А может, я умею? Дарья Волкова
        - Ты что, не понимаешь?! - голос вдруг сорвался на крик. - Я же сломанная кукла, Гош! Сломанная, выпотрошенная, ни на что не годная. Зачем тебе такая?! Тебе нужна нормальная женщина, которая… с которой…
        - А ты точно знаешь, какая мне нужна женщина?
        Его много. Его так много, что он перекрыл весь кислород, и сделать вдох не получается. Ира схватилась за горло.
        - Гош, ты… Ты не понимаешь.
        - Это ты не понимаешь, Ирка. Может я умею.
        - Что?
        - Чинить сломанных кукол.
        ДАРЬЯ ВОЛКОВА
        А МОЖЕТ, Я УМЕЮ?
        ГЛАВА 1. ТЯЖЕЛО ПОЖИЛОЙ ЖЕНЩИНЕ В ВОРКУТЕ С ГИТАРОЙ. А БЕЗ ГИТАРЫ - ВООБЩЕ ТРУБА
        1
        В кармане брюк запищал брелок сигнализации. От неожиданности Георгий чуть не выронил бумаги из рук.
        Какого черта?! День сегодня с утра задался на «ура». Сто раз себе наказал не забыть - и все равно забыл. Пришлось посередине рабочего дня возвращаться домой за оставленными документами. Машину спешно бросил у подъезда, торопился. Вроде никого не припер. Неужели какой-то из автоледи их элитного жилого комплекса его «ауди» помешала?
        Подравняв рассыпавшиеся листы, Георгий подошел к окну и выглянул во двор. Никакому другому автомобилю машина Георгия не мешала. А вот местной дворничихе и ее лопате чем-то не угодила. Выругавшись сквозь зубы, Георгий быстро сложил документы в портфель и пошел к двери.

***
        Дворничиха кинулась к нему, едва Георгий вышел из подъезда. Кинулась с лопатой в руке. Жизнь у Гоши была и до этого дня нескучной, но впервые на него неслась женщина с нездоровым блеском в глазах и с лопатой наперевес. Прикрыться, кроме портфеля с важными бумагами, было нечем. Пришлось шагнуть вперед, грудью на амбразуру.
        - Пальцем ее не тронула, клянусь! - кричала дворничиха. - Рядом просто проходила!
        - Рядом? - переспросил Георгий. Картина произошедшего стала быстро прорисовываться. Он обошел женщину с лопатой и подошел к своему автомобилю.
        - Да вот, смотрите, ни царапинки! - женщина нагнулась, дохнула на ручку двери и протерла ее рукавом своей синей форменной крутки.
        Георгий медленно обошел вокруг машины, тщательно ее разглядывая. Зимнее солнце тускло отражалось в темно-синих блестящих боках. Кажется, и правда ничего.
        - Рукой задела, нечаянно, богом клянусь, - раздалось откуда-то сзади. Георгий обернулся. Посмотрел на растянутую черную шапку, синие слегка засаленные куртку и штаны, красный нос - и брезгливо поморщился.
        - В следующий раз обходите мою машину за два метра, ясно?
        Он прошел и быстро сел в автомобиль. И так столько времени потерял. А его там юристы ждут.

***
        Царапину на бампере Георгий обнаружил вечером, на подземной парковке офиса. Свет там был весьма неверный, но царапина сразу бросилась в глаза. Она походила на английскую букву «Z». Практически, как в книжке про Гарри Поттера. Словно кто-то метнул в «ауди» Георгия смертельным заклятьем Авада Кедавра. Таковых желающих могло найтись, и немало. Человек, добившийся успеха, неизбежно познает цену зависти. И подлости заодно. И с тем, и с другим Георгий Александрович Жидких уже успел познакомиться. И научился этому противостоять. Но сейчас вряд ли речь шла о происках завистников или конкурентов, слишком мелко. А вот то, что это происки одной конкретной пьяной, судя по красному носу, дворничихи - очень вероятно! Надо будет зайти к консьержке, посмотреть записи с камеры. И, успокоенный этой мыслью, Георгий сел в машину.

***
        - Здравствуйте, - Георгий стукнул в стекло, привлекая к себе внимание консьержки - женщины в серой безразмерной вязаной кофте, больших очках и неряшливо забранными ободком темными волосами. - Я к вам зайду?
        Она еще хмуро смотрела на него, но Георгий уже обойдя сбоку будочку консьержки, открыл дверь.
        - Я хочу посмотреть записи с камер, - сразу перешел к делу Георгий. - У меня царапина на бампере, я подозреваю, что это наша пьянчужка-дворничиха приложила к этому руку. Или, - он поморщился, - лопату.
        Консьержка поправила сползшие на нос очки.
        - Во-первых, я совершенно не пью. Во-вторых, я же вам сказала, что вашу машину и пальцем не тронула.
        На то, чтобы осознать, что дворничиха и консьержка - один и тот же человек, у Георгия, который по праву гордился своими весьма шустрыми мозгами, ушло непозволительно много времени. А потом он буквально впился в женщину взглядом.
        - Так это были… вы?! Утром?
        Она не ответила. Резко отвернулась к столу.
        - Хотите записи с камер - пожалуйста.
        Георгию ничего не оставалось, как наблюдать за тем, как женщина удивительно ловко управляется с программой для работы с камерами наблюдения.
        - Вот. Смотрите, сегодняшнее утро. Вот. Смотрите! Вы же хотели!
        Ему пришлось подойти и смотреть в монитор. Вот дворничиха проходит мимо его машины, поскальзывается, падает. Падает совершенно с другой стороны, да еще и около капота. Лопата летит вообще прочь от машины, а при падении ногой женщина задевает колесо. Ногой! Колесо!
        - Ну?! Убедились?
        Георгий медленно кивнул. И смотрел, как на экране появляется он сам. Ну и рожа. Лицо перекошено от злости. Неужели он правда такой урод, когда злится?
        Георгий ощутил укол стыда. Не очень понимая, за что. Ну, то есть, за то, что человеку не поверил, конечно, но… и нос этот ее красный, и царапина… А человек просто упал рядом с его машиной. И шлепнулась она, кстати, сильно.
        - Вы не ударились? - неожиданно спросил он.
        - Нет. Лед - он мягкий, знаете ли.
        Обиделась. Какая у них, оказывается, дворничиха, она же консьержка, обидчивая.
        - Спасибо за информацию, - буркнул Георгий и вышел из каморки. Не консьержка, а Дуся многостаночница какая-то.

***
        Был уже поздний вечер, когда Георгий припарковал машину у кондитерской. Ярко освещенная витрина выглядела очень праздничной. И пахло, пахло даже на улице тоже очень празднично - свежей выпечкой.
        Помянув тихим незлым словом старшего брата, Георгий потянул на себя дверь кондитерской, а через десять минут вышел из нее. В руке у него был торт с замысловатым названием «Баноффи». Аккуратно пристроив торт на переднее пассажирское сиденье, Георгий направил машину к дому.
        Старший брат Георгия - Григорий, который был Гоше и старшим братом, и заменил отца, привил младшему брату очень крепкие моральные принципы. И хотя вести бизнес в современных реалиях это отчасти даже мешало, но на сделки с совестью Георгий все равно не шел. Даже в мелочах. Особенно в мелочах. С них все и начинается - так учил брат. Дашь один раз маленькую слабину - и все, пошло-поехало.
        Поэтому сейчас Георгий ехал домой с тортом. Чтобы преподнести этот торт дворничихе жилого комплекса, в котором жил. Потому что поступил с этой женщиной несправедливо. Он три дня пытался забыть этот дурацкий эпизод, а сегодня… сегодня он едет домой с неведомым «Баноффи». В кондитерской сказали, что вкусный.
        2
        - Это вам.
        Она смотрела на торт подозрительно. Так, словно это был не свежайший торт из самой модной в городе кондитерской, а заплесневелый кусок черствого хлеба.
        - Я произвожу впечатление человека, который любит сладкое?
        Ее сухой и слегка презрительный тон вдруг сразу и в Георгии вызвал раздражение. Все-таки ты - обслуживающий персонал, тетя, элементарная лояльность к жильцам должна иметь место быть.
        - Вы вообще не производите никакого впечатления.
        - Зато вы - сама любезность.
        Да, только склок с дворничихой тире консьержкой ему не хватало.
        - Послушайте, - Георгий привалился плечом к дверному косяку. - Ладно. Я был неправ и приношу свои извинения. И торт. Возьмите его, в конце концов! Он свежий и вкусный. И… - Гоша оторвал плечо от косяка, шагнул вперед, водрузил торт на стол, прямо перед ее носом. - И угостите чаем человека, который сегодня с обеда ничего во рту не держал.
        Эти слова не только консьержку изумили. Сам Георгий тоже слегка обалдел от своих слов. Он что, в самом деле, собрался пить чай с этой тетей? Она, кстати, смотрела на него поверх очков каким-то совершенно учительским взглядом.
        - Так в этом случае вам не торт нужен, а суп. Или кусок мяса с гарниром. А торт - так, баловство одно.
        - А у вас есть суп? Или кусок мяса с гарниром?
        - У меня нет, - она поправила свои страшные очки в пластиковой оправе. - А вот вы, если сядете сейчас в лифт и поднимитесь на шестой этаж в свою квартиру, то там наверняка найдете что-то посущественнее, чем торт. За него, кстати - спасибо.
        Ну и все. Георгий коротко кивнул.
        - Приятного чаепития.
        Зачастил он что-то к консьержке.

***
        Сегодня был один из тех дней, к которым Георгий относился со смешанными чувствами. С одной стороны, он любил, когда в рабочем графике не было пустоты, когда день плотно занят переговорами, решением деловых вопросов, проработкой планов. Но когда в один день набивается всего так плотно, что впору завидовать шпротам в банке - тогда ты, с одной стороны, красавчик и молодец - что столько всего успел и смог. А с другой стороны - в конце дня накатывает не то, что усталость - опустошенность. И на следующий день - как с похмелья. Тут главное - хорошо и качественно выспаться.
        Вязкость усталости Гоша почувствовал еще по дороге домой. Но собрался, доехал, припарковал машину, даже постоял еще, вдыхая холодный, но с сыростью воздух - возможно, она ему просто чудится, потому что на календаре уже конец февраля, и видна если не астрономическая, то хотя бы календарная весна. А потом медленно пошел к лестнице. До шестого этажа он, наверное, не осилит. Но подняться с подземной парковки до первого этажа - все-таки сможет. Ходить по лестницам полезно - так регулярно тюкает его Лютик.
        Шел Георгий медленно, как-то даже, наверное, по-стариковски для своего тридцати пятилетнего возраста. Разве что только не шаркал, а, наоборот, бесшумно двигался. И неожиданно для тех, кто находился на первом этаже.
        - Ты чо ломаешься? Давай, открывай, тебе понравится, отвечаю!
        Женский голос сказал что-то, слов Георгий не разобрал. Но тон явственно свидетельствовал, что женщина - точнее, судя по голосу, девушка, явно не в восторге от сделанного ей предложения. Георгий неосознанно прибавил шагу, стараясь при этом так же неслышно двигаться.
        А спор на один лестничный пролет выше набирал обороты, послышались звуки какой-то возни, и мужские голоса - не голос, несколько разных голосов - стали громче и агрессивнее, а выражения грубее, через слово мат. Последние несколько ступеней Георгий преодолел бегом. Он страсть как не любил, когда обижают женщин. Это у них с братом семейное.
        Дверь выходила прямо на лестницу, ведущую с подземной парковки. Она была приоткрыта. Ее пыталась закрыть тонкая хрупкая темноволосая девушка. А четверо стоящих на площадке молодых парней имели ровно противоположные намерения.
        - Ну все, тихо! - тот, что стоял ближе, прижал девушку к двери. - Чего с ней цацкаться, давай, пацаны, заходите.
        Георгию было видно, как мужская ладонь быстро зажала рот девушке, как она дернулась всем телом, но их четверо, и все крупнее, и…
        - Нет, ну так нельзя, мальчики. Кто вашим воспитанием занимался? Вы же видите, девушка не хочет с вами разговаривать.
        Его появление было неожиданным. А от того - достаточно эффектным. Тот, что зажимал девушке рот, руку опустил. Девушка быстро отступила в квартиру, но дверь закрыть по-прежнему не могла - в дверном проеме стоял, судя по всему, вожак этой небольшой компании.
        - Уходите! Уходите, ради бога, ребята. Вы же выпили, идите, проспитесь! - тихо и жалобно прошептала она.
        Георгий замер на верхней ступеньке. Теперь… теперь он узнал голос. И, не поверив своим ушам, сделал еще шаг вперед и повернул голову. Без ватных штанов, мешковатой куртки и растянутой вязаной шапочки, а так же без серой мохнатой кофты, очков и уродливого ободка она была совсем хрупкой, по-девичьи тонкой. И, кажется, симпатичной.
        - Дядя, ты шел мимо - и иди. Без тебя разберемся.
        Не торопясь, Георгий подошел вплотную к группе молодых людей. Двое из них его прилично выше, с третьим он одного роста. И - их четверо. Они явно чувствуют свое численное превосходство. Молодые, наглые и нетрезвые.
        Георгий из-за своего среднего роста, худощавого телосложения и тонких черт лица часто казался младше своих лет. А еще он был вежливым и улыбчивым. Его зачастую при первом знакомстве не принимали всерьез. А потом расплачивались за свою недальновидность. За вежливыми манерами и обаятельной улыбкой таилась акулья хватка. Но осознать свою ошибку и сделать своевременные выводы удавалось очень немногим. Большинство имело счастье ошарашенно наблюдать, как милая улыбка превращается в хищный оскал с острыми в несколько рядов зубами. И понимало всю фатальность своих заблуждений, когда было уже поздно что-либо сделать - этими самыми белоснежными зубами уже откусывали и смачно похрустывали чем-то, для недальновидного человека существенным.
        Сейчас - как раз такой случай. Сопливые глупые малолетки. Их, в принципе, можно и парой-тройкой точечных ударов свалить - всех четверых. Гоша научен, как бить - братом как раз научен. Но методы физической расправы над оппонентом вызывают у него резкое неприятие. Лишь как крайняя мера. С этим планктоном можно парой слов обойтись.
        - Значит так… тетя… - Георгий подошел еще на полшага. - Ты ведь Антон, верно? Из сто сорок шестой? - парень неуверенно кивнул. - Папку твоего буквально вчера видел - приходил ко мне новый «гелик» выбирать. Просил по-соседски скидку ему сделать. Пил кофе, жаловался, что сын совсем от рук отбился - университет прогуливает, деньги постоянно просит.
        - Да чо такое… Слышь, Тох, я чот не понимаю… Слушайте, давайте сваливать… - раздались после паузы растерянные голоса. Но тот, который был у них за главного, Антон, хмуро и подозрительно смотрел на Георгия.
        - Так что не расстраивай отца, мальчик. Иди домой, смотри «Спокойной ночи, малыши», чисти зубы - и спать. А иначе я прямо сейчас папке твоему позвоню, - окончательно, для особо несообразительных, расставил точки над «i» Георгий.
        - Да ты… вы… да это дворничиха наша! - почти отчаянно запричитал парень. - Чего вы за нее? Да чо ей будет? Да мы б ей денег накинули! За опт!
        Со стороны двери раздался всхлип.
        - Исчезни.
        Тон Георгия был таков, что они и правда исчезли - все четверо, только дверь подъездная хлопнула.
        Георгий снова обернулся к двери квартиры. Здесь, у самой лестницы, была служебная квартира, которую занимала дворничиха, она же консьержка. Теперь она стояла, привалившись к стене. У нее был тонкий и чуть курносый профиль, оказывается, крупные губы - и восковая бледность.
        Георгий сделал шаг - и замер у порога, не переступив черты, отделяющей квартиру от подъезда.
        - Ты зачем этим пьяным идиотам дверь открыла? Да еще на ночь глядя.
        Она медленно повернула к нему лицо. Медленно развернулась, привалившись к стене теперь плечом. Господи, как он мог так ошибиться с возрастом?! Да и со всем остальным? Сколько ей? Двадцать пять? Двадцать семь? Ну явно не больше.
        - У меня же ключи… - медленно проговорила она. - От подвала. От крыши. Мало ли зачем бывает нужно людям. Я тут и сижу - чтобы если что… в любое время…
        Георгий лишь вздохнул. Вот чего сегодняшнему дню не хватало до полного трэша - это разборок с малолетками.
        - Спасибо вам…
        Он увидел, как у нее дрожат губы.
        - Нет-нет-нет. Не вздумай реветь! Я не умею утешать женщин!
        - Хорошо, - шмыгнула носом девушка. Не очень убедительно.
        - У тебя есть что-то сладкое дома?
        - Торт ваш, - вдруг улыбнулась она. - Последний кусок.
        - Вот, - поднял указательный палец Георгий. - Поставь чайник, выпей чай с тортом и ложись спать. И бога ради, никому больше дверь не открывай, поняла меня?!
        - Поняла, - она еще раз улыбнулась - и резким движением смахнула слезы со щеки. - Спасибо вам. Правда. Огромное.
        Он отступил в глубину площадки.
        - Дверь за мной закрой… те.
        3
        На город напал снегопад - возможно, уже последний этой зимой. Мартовский, сырой, тяжелый. Накануне Георгий оставил машину у подъезда, и теперь автомобиль оказался обильно присыпан снегом. А на белом от снега капоте красовалось сердечко. Нет, даже не так, не сердечко - сердце. Большое. Во весь капот. Георгий даже шаг замедлил. А, когда подошел, обнаружил еще и слова. Под сердцем, в сыром снеге было написано: «Спасибо!». От неожиданности Георгий рассмеялся. Вот она какая - благодарность дворничихи.
        Георгий полез в машину за щеткой, ругая себя за вчерашнюю лень, по причине которой он и не загнал машину на подземную парковку - въезд на нее был с другой стороны комплекса. А когда он вынырнул со щеткой в руках из недр авто, то увидел, что из дальнего конца двора ему машет фигура в синем форменном костюме. Гоша улыбнулся - и помахал щеткой. Теперь у него есть свои люди в числе тех, кто обслуживает дом, где он живет. Мало ли - а вдруг пригодится. И Георгий принялся очищать машину от снега. День сегодня насыщенный. Хорошо, что восьмое марта - а, точнее, его канун, раз в году. Женская часть его команды привыкла к вниманию «папы Жоры». Сам и приучил. Но ничего, один раз в год можно перецеловать и одарить цветами с десяток женщин.

***
        Все разошлись по домам - день сегодня укороченный, предпраздничный. Наверное, во всем офисе остался один только Георгий. Он вышел в приемную. Никого. В углу в ведре сиротливо стоял оставшийся без хозяйки букет тюльпанов. Наверное, обсчитались, когда покупали. Гоша подошел к окну, отодвинул жалюзи. На город наползали серые мартовские сумерки. За спиной Георгия зацокали каблуки. Надо же. Кто-то еще сидит в предпраздничный день в офисе. Кто-то, кто носит каблуки.
        - Привет! - в приемную вошла его правая рука, Яна. - А я думаю, кому тут свет горит?
        - Мне горит, - улыбнулся Гоша. - Ты какого лешего еще на работе? Заданий я тебе вроде срочных не давал.
        - Не давал, - согласилась Яна. А потом неожиданно предложила: - Давай, кофе попьем? С коньяком.
        - Давай. Только без коньяка - я за рулем.

***
        Пить кофе они устроились в кабинете генерального директора. То есть - в Гошином кабинете. Георгий сел на свое место, Яна устроилась напротив. Гоша медленно размешивал кофе и ждал. Предложение попить кофе - только повод. Яна явно о чем-то хочет поговорить с ним. Поводов для такой беседы между двумя людьми, работающими восемь лет плечом к плечу и понимающими друг друга с полуслова, может найтись немало. Это могут быть слухи-сплетни, которым не придавать значения при всем желании никак нельзя. Или какие-то срочные важные финансовые вопросы - вот этого не хотелось бы, но ведь никто в такие моменты твоего мнения не спрашивает - хочешь ли ты, готов ли ты? Георгий к этому давно привык. Или поводом для разговора может быть просьба.
        - Итак? - Георгий прекратил размешивать кофе, хотя мешать в нем было нечего. Когда-то он считал «американо» одновременно кислым и горьким. Теперь же подсел на эту кофеиновую иглу. Он сделал первый обжигающий глоток и повторил. - Итак, о чем ты хотела со мной поговорить?
        Яна ответила не сразу. Сначала она повторила его действия - помешала, отложила ложечку, сделала глоток. А потом вернула чашку на блюдечко и подперла щеку рукой.
        - Скажи мне, Гош, почему?
        - Почему - что?
        - Почему за столько лет так и не?..
        Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл, спрятанный в этой абстрактной фразе. А потом его брови вздрогнули в страдальческом изломе. Георгий не смог удержать вздоха.
        Когда-то давно, когда они только начинали работать вместе, Яна предложила ему отношения. Нет, если называть вещи своими словами, Яна предложила ему себя. А Георгий отказался. Тогда ему показалось, что он вышел из той ситуации галантно. Но, возможно, что нет - с учетом того, что в тот момент Гоша переживал не самый простой период в своей жизни.
        Он сделал несколько глотков по-прежнему горячего кофе. Пауза затягивалась.
        - Потому, что ты достойна лучшего. И потому, что я категорический противник служебных романов.
        - А если бы я тогда уволилась? - с каким-то непонятным упорством продолжила разговор на скользкую тему Яна. - И мы бы перестали быть коллегами? У нас бы вышло что-нибудь?
        - Какое - «уволилась», Ян? А как бы я без тебя справлялся?
        - Значит, как сотрудник я тебе нужнее, чем как женщина? - горько спросила Яна.
        - Янка… - беспомощно выдохнул Георгий. И зачем-то повторил свой первый ответ. - Ты достойна лучшего.
        - Чего лучшего я достойна? - она резко откинулась на стуле. - Ты чем плох?
        Как же тягостен этот разговор.
        Георгий повторил Янин жест и подпер щеку рукой.
        - Ян, ты же меня не первый год знаешь. Я не… не умею быть с кем-то.
        - Одинокий одиночка? - хмыкнула Яна.
        - Просто эгоистичный мудак.
        - Самобичевание тебе совершенное не идет, Георгий Александрович, - вздохнула Яна. - А ты вообще пробовал - быть с кем-то? А вдруг ты умеешь?
        - Ян, мне две недели назад тридцать пять лет исполнилось. Как ты думаешь, человек в тридцать пять лет знает, что он умеет, а что - нет?
        - Знаешь, про твоего старшего брата я бы скорее подумала, что он - эгоистичный… этот самый. Его даже Лариса, та еще хитрая стерва, не смогла ни к чему склонить. А что теперь? С него ж картину можно писать - «Образцовый семьянин».
        И тут Георгий не выдержал и расхохотался. Яна сказала чистую правду. Гришка, вечно хмурый, нелюдимый и шарахавшийся от женщин, как черт от ладана, был нынче до безобразия счастливо женат.
        - Он просто встретил свою женщину.
        - Так, может, и ты тоже… можешь встретить?
        Георгий кашлянул. Взъерошил волосы на затылке. Потер лоб. Вся эта мимическая миниатюра никак не помогала ему, как выйти из этой щекотливой ситуации.
        - Но это явно не я, - сухим голосом нарушила тишину Яна.
        - Ян, солнце мое, проси, что хочешь, только давай закроем эту тему.
        - Все, что хочу?
        - Кроме повышения зарплаты! Я тебе и так неприлично много плачу.
        - Ну вот так всегда… - Яна встала, расправила юбку. - Ну тогда новый кондиционер мне в кабинет. Хороших выходных, Георгий Александрович.
        - И тебе, Ян.
        Уже от двери она сказала, не оборачиваясь:
        - Помнится, брата твоего любовь настигла аккурат в возрасте тридцати пяти лет. Будь осторожен, одинокий одиночка.
        4
        Каблуки Яны уже давно отстучали по коридору свое прощальное стаккато, а Георгий все не торопился покинуть свой кабинет. Разговор с Яной ввергнул его в несвойственную характеру Гоши философскую меланхолию. Он вышел в приемную, встал у окна, глядя на россыпь огней в поздне-вечерней темноте и постукивая носком туфли по ведру с одиноким букетом тюльпанов. Наверное, уже все женщины с тюльпанами и мимозами разбрелись по своим очагам. Наверное, пора ехать домой. Но, вместо этого, Георгий сделал себе еще одну чашку кофе и с удовольствием выпил ее в одиночестве.
        Яна умница. Она все правильно понимает. Сегодня же… сегодня - просто временный сбой. В матрице. Гоша хмыкнул. Он Яну давно знает. Он ее прекрасно понимает. Георгий вообще любил понимать про людей. Правильно оценивать людей, с которыми ты работаешь, понимать их мотивы - это даже важнее, чем верно оценивать финансовые активы. С активами проще, они поддаются прогностическим расчетам. Люди - куда сложнее. И интереснее. Георгий считал, что он умеет разбираться в людях. Что он никогда не ошибается в своих оценках.
        Один раз он допустил такую ошибку - и дорого за нее заплатил. Очень дорого. А, с другой стороны, та история стала яркой иллюстрацией поговорки «Нет худа без добра», потому благодаря ей старший брат устроил свое личное счастье.
        Телефон разразился мелодичной трелью. Кому не отдыхается в канун восьмого марта? Георгий взял в аппарат. Ну вот, вспомнил счастье - и оно вдруг постучится тебе в дверь. Или в телефон.
        - Здравствуй, Лютик.
        - Гошик, почему ты не поздравил меня с восьмым марта? - раздалось в трубке без лишних предисловий.
        - Потому что оно завтра.
        - Я уверена, что ты сегодня перецеловал и перепоздравлял кучу женщин.
        - Конечно! - самодовольно ответил Георгий. - Но ты в эту кучу не входишь. Где твой медведь-шатун?
        - Рассказывает Ромке про устройство карданного вала.
        - И как, внимает отрок?
        - Засыпает! - рассмеялась Люся. - Ты завтра приедешь?
        - Я очень постараюсь.
        - Мы будем ждать!

***
        И все-таки надо ехать домой. Закрывая дверь приемной, Георгий зацепился взглядом за многострадальное ведро с одиноким букетом тюльпанов. И поддавшись импульсу, снова вернулся в приемную и достал букет из ведра. Все цветы в канун восьмого марта должны обрести своих владелиц.

***
        Он гордился своим умением хорошо понимать и просчитывать людей. И так фатально ошибся в дворничихе-консьержке. Да, пусть эта всего лишь дворничиха. Сам факт это не отменяло. Георгий ошибся во всем - начиная от возраста и заканчивая общей оценкой личности. Думал, что это выпивающая тетка предпенсионного возраста. А это оказалась молодая женщина, и, кажется, вполне симпатичная. Даже сопливые малолетки умудрились в ней симпатичную девушку разглядеть. А сам Георгий… словно ослеп. Как можно был так проколоться?! Так фатально Георгий никогда не ошибался. И эта ошибка не давала ему покоя. Оказывается, не давала. Словно требовала какого-то дополнительного разрешения. Или завершения. Георгий покосился на букет тюльпанов, лежащий на сиденье. Возможно - такого.

***
        - С восьмым марта.
        Она смотрела на него ошарашенно. Ну, только ради удовольствия от этого взгляда и открытого от удивления рта - красивого, кстати! - стоило это сделать. Гоша оторвал плечо от косяка, шагнул в помещение и протянул тюльпаны… девушке. Ну да, она не дворничиха, не консьержка, а девушка. Весьма симпатичная. Теперь словно пелена спала с глаз, и ее камуфляжа в виде кофты, очков и дурацкого ободка Гоша просто не замечал.
        - А вы полны сюрпризов, Георгий Александрович, - она задумчиво смотрела на протянутые ей тюльпаны. А потом все же взяла букет и универсальным женским жестом ткнулась носом в цветы.
        - А вы знаете мое имя, - констатировал Гоша и, не дожидаясь приглашения, сел на стул, стоящий у стены.
        - Конечно, - она все еще прятала лицо в цветах. - У меня же есть список жильцов с номерами квартир. И я знаю, кто вы. Жидких Георгий Александрович, шестой этаж, квартира номер сто восемнадцать, владелец и генеральный директор «СВ-Авто».
        - Не совсем точная информация, - усмехнулся Гоша. - Не владелец, а совладелец. «СВ-Авто» принадлежит мне и моему брату.
        - А я его видела! - девушка вынырнула из-за букета. - Он к вам приезжал несколько раз. Такой большой мужчина на смешной машине.
        - Почему смешной?
        - Ну, - она вдруг смущенно улыбнулась. - Там картинки такие забавные нарисованы.
        - Ему только не говорите, что у него смешная машина. Григорий Сергеевич считает, что машина у него - верх брутальности.
        - Нет, я понимаю, что это хороший, дорогой автомобиль… - девушка окончательно засмущалась. - Просто… Спасибо за цветы, - закончила тихо.
        - Пожалуйста, - с каждой секундой разговора, с каждым сказанным словом настроение у Гоши все улучшалось. - У меня вот никакого списка нет, поэтому я все еще смиренно жду, когда вы скажете мне свое имя.
        Она снова смотрела на него поверх очков - но только совсем не учительским, а каким-то слегка растерянным взглядом, а потом и вовсе сняли этот уродливый темно-коричневый старушечий пластик с лица. Глаза у нее оказались большие, темно-серые и круглые. Почти птичьи.
        Девушка встала, достала с полки в шкафу стеклянную банку, налила в нее воды из чайника и туда поместила шуршащий целлофан с тюльпанами.
        - Ираида, - ответила негромко. И чуть уверенней и громче дополнила: - Павловна. Ираида Павловна.
        - Да ладно! - Георгий откинулся на стуле так, что даже стукнулся затылком о стену. Недоверчиво уставился на девушку. - И-ра-и-да?! Живого человека не могут звать Ираида!
        - В честь бабушки назвали, - ровно ответила она. - Но называют меня все, конечно, Ира. Или Ирина.
        - Нет, как все - это я не люблю. Ираида Павловна, может, хоть в честь праздника вы угостите меня чаем с тортом?
        - Нет торта, - ответила она.
        - Как - нет?
        - Вот так. Жильцы не хамят, извинений в виде тортов не приносят. Жизнь - боль.
        Гоша расхохотался. А она забавная. Симпатичная и забавная.
        - Надо исправить.
        - Не надо, - неожиданно серьезно ответила она. - И тортов не надо, и всего… остального. Спасибо вам, Георгий Александрович, правда. И за цветы, и за… другое. Но мне работать надо.
        Господи, ему что, только что отказала дворничиха? Симпатичная, глазастая, но… дворничиха?! Жорка, Жорка, как ты такой жизни докатился? Что напрашиваешься на чай к дворничихе, а тебе в этом отказывают. Новый опыт - это, безусловно, прекрасно. Но не до такой же степени.
        - Не смею мешать, - он легко поднялся с места. - Всего наилучшего.
        - И вам тоже. Да. И спасибо. До свиданья.
        Растерянность в ее финальных словах все-таки доставила ему удовольствие.
        ГЛАВА 2. И ВСЕ-ТАКИ ЖАЛЬ, ЧТО МЫ ТАК И НЕ ЗАСЛУШАЛИ НАЧАЛЬНИКА ТРАНСПОРТНОГО ЦЕХА. НУ, ХОТЬ ПОСМОТРЕЛИ
        1
        - Скажите, много ли карьерных возможностей в работе дворника?
        - Хотите попробовать?
        Георгий смотрел на протянутую ему лопату.
        - Я предпочитаю экспертное мнение от первоисточника.
        - Зря, - она поправила свою черную растянутую шапку. Нос у нее был покрасневший - не красный. Такая особенность реакции кожи на холод, теперь это очевидно. А вовсе не следствие пристрастия к горячительным напиткам, как он подумал изначально. - Всегда лучше попробовать самому, нежели доверять мнению каких-то там экспертов. - Она зажала лопату подмышкой, неловко полезла в карман куртки и достала пачку сигарет. - Курить будете?
        - Не курю. И вам не советую.
        - А я, Георгий Саныч, знаете ли, предпочитаю самой попробовать и составить мнение, - она прикурила и с наслаждением затянулась. - Я попробовала. Мне понравилось. Так что - лопатой пробовать будете?
        - Спасибо, воздержусь.

***
        Георгий не понимал, почему он не может оставить эту девицу с нелепым именем Ираида в покое. Ну какое ему, в конце концов, дело до нее? Но выходило, как в той частушке: «Мимо тещиного дома я без шуток не хожу». Спустя пару дней после разговора про карьерные возможности работы дворником Георгий снова обнаружил себя на пороге каморки консьержки. И со словами «Бог троицу любит» вручил консьержке третий подарок - кружку с надписью «Все нормально с настроением, просто лицо такое». А наутро обнаружил на боку изгвазданной в мартовской грязи машины надпись - прямо по этой самой грязи: «Я люблю тебя, Гоша. Твой Толик!». Причем о наличии этой надписи ему сообщила, давясь смехом, Яна.
        Нет, он не будет ввязываться в этот детсадовский обмен любезностями. Георгий просто помыл машину. Но, проходя мимо по случаю пустой коморки консьержки, прилепил на стекло лист бумаги, на котором было написано: «Консьержку не кормить - кусается!». А вечером того же дня обнаружил у себя под дверью торт - безобразный, дешевый, с длинным списком из всяких «е-шек» в составе.
        Когда он проходил мимо ее коморки, Ираида вставала навытяжку и отдавала честь. Он посылал ей воздушные поцелуи. Однако после третьего раза Георгия это стало раздражать. Раза после десятого это надоело и ей.
        И наступил мир. Как оказалось - временный. Впрочем, таков любой мир.

***
        Поразвлекался - и будет. Так себя в этом убеждал Гоша. Ну что он прицепился к этой девчонке? Но вот именно потому, что девчонка - потому и прицепился. Дворничихи и консьержки должны выглядеть иначе - Георгий это знал точно. Дворничиха - должна быть немолодой и крупной тетей. Консьержка - существо в наших реалиях относительное новое и незнакомое, но, по мнению Гошки, не очень далеко ушла по облику от вахтерши. А, следовательно, к серой безразмерной вязаной кофте и коричневым пластиковым очкам должна прилагаться совсем другая фактура. И даже зарубежные фильмы, в которых эти самые консьержки наличествовали, говорили о том, что в этой роли никак не могла быть молоденькая симпатичная девушка. Сколько же ей лет, на самом деле? Может быть, вообще студентка?
        Нет, не похожа. Лет двадцать пять ей точно есть. Георгий раздраженно захлопнул холодильник, в который смотрел без особой цели уже пару минут. А если торт, который она подкинула ему под дверь, а он выбросил в ведро, был вкусный? Ну, а вдруг?
        Вот этих самых «а вдруг?» Гоша больше всего опасался. Он любил понимать. В идеале понимать все про тех, с кем имеет дело. Особенно полезно понимать это про женщин. Мужиков понять проще, женщины могут преподнести сюрпризы. Именно поэтому Георгий предпочитал понимать, с какой женщиной имеет дело, и что этой конкретной женщине от него нужно. Или - может быть нужно. В общем, Гоша любил, когда отношения с женщинами укладывались в четкую и понятную схему. Единственный раз, когда он изменил этому правилу, едва не стоил ему полноценной здоровой жизни. Если бы не Гришка, его способность быстро действовать и запредельное нечеловеческое упрямство - сейчас бы сам Георгий передвигался в инвалидной коляске. И, может быть, ходил бы под себя.
        Женщины-загадки - это только в романах и фильмах красиво выглядит. В реальной жизни все непонятное таит в себе потенциальную опасность. Гошка фыркнул. Но смешно же подозревать какую-то опасность в этой хрупкой девочке с круглыми птичьими глазами. Пусть она и умеет ловко обращаться с лопатой.
        Ириада. Ну это надо же было так ребенка назвать - пусть и в честь бабушки. Не шло ей это имя. А вот Ира, Ирочка, Иринка, Иришка - вполне. В ней есть какое-то своеобразное очарование. И она совсем не похожа на ту, кем кажется.
        Ну вот, опять он про нее думает!
        Гоша сел на высокий табурет и оперся локтями о барную стойку, отделявшую пространство кухни от гостиной. Все эти гадания по тортам о личности дворничихи-консьержки - от недолюбленности, вдруг отчетливо понял Гоша. Когда наш дорогой организм любили ласковые женские руки и прочие прекрасные части женского тела? Георгий нахмурил лоб, вспоминая. И с ужасом осознал, что секс у него был последний раз… в прошлом году. В прошлом! Году! А на дворе уже март.
        Вот она и подкралась. Старость. И угасание либидо.
        Потом Гоша с облегчением вспомнил, что на свое собственное тридцатипятилетие он все-таки занимался сексом. Правда, он не помнил, как ее звали. Ну так и отмечали бурно. И секс был так себе - после обильного возлияния и с девицей, которую он видел впервые в жизни.
        Ну ладно, уже легче. Секс в этом году был. Гоша усмехнулся, вспомнив анекдот про двух англичан. Секс лучше, а Новый год чаще, угу. Нет, ну мы не англичане, не стоики, мы себя до таких степеней нервного и эмоционального самоистязания не будем доводить - чтобы раз в год. Гоша подвинул к себе телефон, полистал телефонную книгу - и передернул плечами. Его с самого утра знобит. И, возможно, все его дурацкие мысли - просто следствие подкараулившей его пакостной весенней простуды. Гоша еще рассеянно полистал телефон, погасил экран - и потянулся к бару.
        Пятница же. Виски со льдом - лучшее средство от простуды.
        2
        - Ирочка, я говорила с Инной Максимовной по поводу работы. Она готова взять тебя к себе.
        - У меня есть работа, мама.
        - Ну разве же это работа, Ира… - и мама осеклась под взглядом дочери. Вздохнула тихо. - Ну нельзя же так, Ира…
        - Меня устраивает моя работа, - Ира чувствовала, что раздражение все равно просачивается в голос. И никак его унять не получается. - Меня все устраивает - в моей работе, в моем жилье и в моей жизни. Мама, пожалуйста…
        - Оксана Николаевна, ты нас кормить будешь? - в кухню зашел отец. - Сначала: «Не садись за стол, подождем Иру!». Вот, Ира приехала - а вы снова ни слова о еде. Я голодный!
        Ира улыбнулась. Она знала, что отец в такой своеобразной манере пришел ей на помощь. Правда, от мамы ее не надо защищать - это же мама. Она беспокоится о дочери и хочет ей добра. Но, выходя с кухни, Ира коротко прижалась к папиному плечу и почувствовала, как он погладил ее по спине.
        Обед был отменный - готовила мама очень вкусно. А после Ира помогла матери убрать посуду, а потом они вместе пересаживали комнатные цветы, за работой разговаривая об особенностях выращивания узумбарских фиалок и о капризах клеродендрумов. А потом был чай с пирогом с малиной, за которым отец подробно доложил о том, как машина пережила зиму, и какую он удачно купил новую летнюю резину. В общем, у них получалось разговаривать. С каждым разом все лучше и лучше получалось находить нейтральные темы. Не сидеть в неловком и жалком молчании. И не касаться самого главного и самого болезненного.
        С собой Ире выдали контейнер с четвертью пирога.

***
        От стены дома отделилась фигура и хрипло произнесла:
        - Где тебя черти носят?!
        Ира замерла в ярком круге света фонаря, не решаясь шагнуть туда, к подъезду. Вход в подъезд был ярко освещен, а вот там, у стены, было уже темно. Ира покрепче сжала пакет, в котором лежал пирог. Впрочем, пирог - так себе защита. Когда она стала такой трусихой? Похоже, та история с подвыпившими парнями, которым она неосторожно открыла дверь, оказала на Ирину влияние более сильное, чем она изначально считала. Ведь если бы не Георгий Александрович - дело могло бы для Ирины очень плохо кончиться.
        Фигура сделала еще пару шагов, вышла в свет фонаря перед подъездом. И оказалась именно Георгием Александровичем Жидких.
        Хотя узнать его с первой попытки было сложно. Темные трикотажные штаны, белая футболка, всклокоченные волосы и накинутая сверху на футболку легкая куртка. Глядя на открытую шею и начало груди, Ира неосознанно потянула руку к собственному шарфу. Апрель выдался холодным, а к вечеру и вовсе температура норовила сползти за нулевую отметку.
        - Где ты шляешься, я тебя спрашиваю?! - спросил Георгий громче. - Работы невпроворот, двор не убран - а ты прохлаждаешься!
        - Чего?! - других слов у Иры просто не нашлось.
        - Того! - передразнил ее Георгий. - Смотри, вон снег лежит!
        Ну да, лежит, чего ж ему еще делать? Не растаял еще, особенно в тени. Ира потихоньку разбивала эти кучи снега на газонах, чтобы таял быстрее. Но основная работа за солнцем, а оно пока не баловало.
        - Лопату давай! - снова подал Георгий. - Все самому приходится делать.
        Ира, не веря своим ушам, сделала пару шагов к Георгию, подавляя безотчетное желание застегнуть ему куртку - от одного вида обнаженной шеи и ключиц она начала сама покрываться мурашками. А подойдя ближе, Ирина осознала удивительный факт. Георгий Александрович Жидких был пьян.
        Нет, в самом факте пьяного человека не было ничего удивительного. Увы, но не было. Но Ира вдруг поняла, что не считала, что такое состояние - про Георгия. Он произвел на нее впечатление крайне уравновешенного и здравомыслящего человека. Слегка ехидного и со своеобразным чувством юмора - но и только. Но уж никак не любителем сбрасывать нервное напряжение вот таким вот образом.
        - Ты дашь мне лопату или нет? - прервал ее мысли раздраженный мужской голос. - Ираида Пална, гони лопату. Ло-па-ту го-ни!
        Господи, да он, как говорится, в дым пьяный. А с людьми в таком состоянии лучше не спорить.
        - Пошли, - кивнула Ира и потянулась к сумочке. Ключ от комнаты с инвентарем были у нее с собой, на общем кольце с ключами.
        Можно бесконечно смотреть на три вещи: как горит огонь, течет вода и работают другие люди. Тлел в темноте огонек сигареты. Медленно, невидимо глазу таял снег. А на газоне Георгий с совершенно счастливым лицом раскидывал остатки нерастаявшего снега.
        - Что, помощника завела, да, Ираида Павловна? - окликнул ее подходящий к подъезду жилец со второго этажа - пожилой и разговорчивый.
        - Да вот, передаю мастерство, - рассмеялась Ира. Если Георгия узнают - его репутация среди соседей будет изрядно подмочена. Пока он сосредоточенно работал, низко наклонив голову и что-то ворча себе под нос. Так и не подумаешь, что этот мужчина в дорогих пальто и тонких кожаных туфлях умеет так ловко обращаться с лопатой.
        К счастью для Георгия жилец со второго этажа не стал задерживаться с разговорами и, кивнув Ире, зашел в дом. Вечер пятницы, время около десяти вечера. Люди развлекаются где-то - у друзей, в ресторанах, в клубах. Или у себя дома. На улице задерживаться никто не спешит, да и погода не располагает.
        С лопатой Георгий упражнялся примерно полчаса - Ира даже замерзнуть успела, пока его ждала. Но, в конце концов, ученик дворника утомился.
        - Хочу торт! - он подошел к ней, вытирая рукавом куртки лоб. Лицо его было влажным. А так же шея и начало груди. «Сейчас простынет ведь!» - со смесью раздражения и веселья подумала Ира.
        - Торта нет. Пирог с малиной будешь?
        - Буду!
        3
        Ирина не стала переодеваться. Это потом. Налила воды и включила чайник. Квартира у нее - даже квартирой назвать нельзя. Комната площадью восемнадцать квадратных метров и крошечный санузел. У дальней стены, с окном, расположилась кровать и стол, ближе к входной двери и санузлу - плита и холодильник.
        - Симпатично у тебя!
        - Угу, - нейтрально отозвалась Ира, доставая пирог из пакета. У Георгия Александровича, наверное, одна только кухня размером с эту квартиру. Ее гость скинул куртку, не удосужившись поиском вешалки, прямо на пол. Прошел в комнату, плюхнулся на стул и вытянул ноги.
        - Уютненько…
        Ира не стала отвечать на эту фразу. Чайник вскипел, она заварила две чашки чая, нарезала пирог - и все это богатство устроила рядом с креслом, на столик.
        - Сама пекла? - Георгий повел носом.
        - Нет, - улыбнулась Ира. Без толку разговаривать с пьяным, все равно он с большой долей вероятности потом ничего не вспомнит. Но Георгий Жидких с промилле в крови забавный. - Мама пекла.
        - Оценим, что там мама напекла, - пробормотал он.
        Дегустация прошла молча и без рецензий. А потом Ира отошла, чтобы помыть руки. А, вернувшись, обнаружила своего гостя спящим.
        Он даже ложку с недоеденным тортом из рук не выпустил. И она уютно устроилась на его бедре. Голову он склонил к плечу. «Шея завтра будет болеть», - подумалось почему-то в первую очередь. А во вторую: «Делать-то что с ним?!».
        Самый простой и очевидный вариант: «Разбудить и вытолкать за дверь» - почему-то вызывал отторжение. То ли потому, что вспомнилось, как он стоял за дверью ее жилья, не переступая порога. Предварительно отбив ее у группы пьяных мажоров. То ли потому, что он выглядел беззащитным. Наверное, все спящие люди выглядят беззащитными. Наверное. Но конкретно этого спящего человека у Иры не поднималась рука будить. Он, наверное, сам проснется скоро. Невозможно долго спать в такой неудобной позе.
        Ира принялась убирать со стола. Поймала себя на том, что неосознанно старается быть тихой - и выругала себя за это. У нее же прямо противоположная цель - не чтобы не разбудить, а чтобы именно разбудить, хотя бы ненароком.
        Ира звякала тарелками, чашками, ложками, шумела водой - все бесполезно. Единственное, на что Георгий отреагировал - на попытку вытащить из его пальцев ложку с остатками торта. Что-то промычал - и лишь крепче вцепился в ложку.
        - Ну и спи с ней! - в сердцах прошипела Ира. Георгий лишь всхрапнул.
        Ирина разогнулась и встала над своим гостем. Владелец - а, простите, совладелец автомобильного холдинга «СВ-Авто» спит у нее в комнате. На стуле. С ложкой, изгвазданной кремом, в руках.
        И чего только в жизни не бывает.
        Ирина наклонила голову, разглядывая совладельца, чью имущество в данный момент составляла лишь ложка. Но ее он берег крепко.
        Надо признать, что с ложкой, что без ложки, Георгий Жидких был привлекательным мужчиной. Тонкие черты лица придавал ему моложавость, а губы казались, если смотреть близко, неожиданно мягкими. Наверное, потому что они сейчас расслаблены. А еще, когда закрыты глаза, видно, что у него густые и довольно длинные ресница. Ира наклонилась ниже. Ну а когда еще выпадет шанс такого привлекательного мужчину разглядеть подробно и не таясь?
        Волосы подстрижены коротко, но у виска видно, что они будут виться, если отрастут чуть длиннее. Это почему-то умилило. Представить господина Жидких с кудряшками Ира не могла. Взгляд ее опустился ниже. Тело у него красивое, по-мужски красивое. Не качок, нет гор мускулов, скорее, сухопарый. Но все, что надо - присутствует: под тонким трикотажем футболки видны и ширина плеч, и рельеф грудных мышц, и то, что живот плоский и, скорее всего, твердый. Мягкие спортивные штаны и поза - вытянутые и положенные одна на другую ноги - наглядно демонстрировали, что и ниже пояса у Георгия все в порядке.
        Но трогать она ничего не будет.
        Ирина вздохнула. А еще он пах. Вообще, естественно, что человек, который полчаса упражнялся с лопатой, пахнет. Но ее гость пах не потом, а каким-то сногсшибательным мужским парфюмом. Запах этот она почувствовала, только когда нагнулась совсем близко. Наверное, если ткнуться носом в шею, будут пахнуть еще сильнее и совсем одуряюще.
        Ирина резко разогнулась. Нет, ни трогать живот, ни тыкаться носом в шею мы не будем. Что это вообще за желания такие… неуместные?!
        Ира отошла на два шага, еще раз придирчиво оглядела стол. Вроде все убрала. Спать хочется.
        Ну и ты спи тут на стуле в обнимку с ложкой, раз такой упрямый!
        Душ принять Ира так и не решилась - все же присутствие постороннего человека в жилище ее нервировало. Умыла лицо, почистила зубы, намазала лицо и руки кремом, переоделась в пижаму и осторожно выглянула за дверь ванной комнаты. Ее гость по-прежнему спал, так и не выпустив свой трофей из рук.
        Ира осторожно подошла, перешагнула через его ноги. Теперь она уже и сама не хотела, чтобы он просыпался. Потому что очень хочется спать - а не объясняться с нетрезвым проснувшимся гостем. Время позднее, а ей завтра вставать рано. У дворников рабочий день начинается чуть свет.

***
        - Твою мать!
        Потом звон. Затем грохот. И дальше - совсем громко и уже совершенно нелитературно. Ира резко подскочила на постели, судорожно принялась шарить слева. Зажегся ночник. В его свете друг на друга ошарашенно смотрела два человека - сидящая на постели девушка и стоящий у опрокинутого стула мужчина. Георгий несколько раз моргнул.
        - А я где?!
        - В Караганде! - не сдержалась и рявкнула Ира. Протянула руку и взяла телефон. Половина первого ночи! Ирод несчастный!
        Он несколько секунд все с тем же ошарашенным видом смотрел на Иру.
        - Как я у тебя в Караганде оказался?
        - А я тебя напоила и соблазнила!
        Георгий прикрыл глаза и вздохнул. А потом глаза открыл и оглядел комнату. Потом себя.
        - А это что?! - голос его вдруг захрипел. А сам Георгий с ужасом разглядывал белесое пятно на своих штанах - на бедре, почти у паха.
        - Это крем! - Ира не сразу поняла последовательность мыслей Георгия. А когда поняла - рассмеялась.
        - Какой крем?! - он по-прежнему смотрел ошалело.
        - Обувной! - фыркнула Ира. А потом смилостивилась над жертвой неумеренного употребления алкоголя. - Крем с пирога. Вкусного пирога с малиной.
        Он какое-то время смотрел на нее, явно силясь связать собственные наблюдения и полученную информацию в единую картину. А потом обессиленно рухнул обратно на стул.
        - А я просыпаюсь… темно… шея болит… ни хрена непонятно… А потом смотрю - решетка на окнах. Ну все, думаю - допился до приключений, в обезьянник замели, здравствуй, молодость.
        Ира повернула голову к окну. Ну да, точно. Этаж первый, окно забрано решеткой - красивой, ажурной, но все-таки решеткой.
        Ирина снова фыркнула - и рассмеялась. Слабо улыбнулся и Георгий - и встал. Слегка качнулся.
        - Так. Пойду-ка я домой.
        - Не смею задерживать! - отвесила ему издевательский поклон с постели Ира. Он посмотрел на ее укоризненно, но Ирина не испытывала ни малейших угрызений совести - приперся, сожрал половину пирога, завалился спать, а потом еще разбудил посредине ночи. - Вас проводить, Георгий Саныч?
        - Изыди, - вяло махнул он рукой. Запнулся о стул, звякнул валяющейся на полу ложкой, вписался плечом в дверной косяк - и хлопнул дверью. Не со зла, просто, похоже, свои действия он не до конца контролировал. Ирина встала, прошла к входной двери, открыла и выглянула за нее. Георгий стоял у лифта, опершись о стену ладонью. Двери лифта бесшумно раздвинулись.
        - Кыш! - не оборачиваясь, произнес Георгий. - И дверь закрой на замок.
        Ира показала язык закрывшимся дверям лифта.
        ГЛАВА 3. НОРМАЛЬНО, ГРИГОРИЙ? ОТЛИЧНО, КОНСТАНТИН! ХО-РО-ШО СИДИМ!
        1
        - Что с тобой делать, ума не приложу…
        Ирина повернула голову. Георгий стоял в позе, которая, кажется, к нему уже прикипела - привалившись плечом к косяку. Распахнутый плащ, под ним - костюм, галстук, белоснежная рубашка. Ничего в нем не выдавало двухдневной давности всклокоченного человека в заляпанных кремом штанах.
        - Цветы я тебе уже дарил, - продолжил свою мысль Георгий. - Торт - тоже. И даже посудой одарил любезно. Чем теперь заглаживать вину - просто не знаю.
        - А можно со мной ничего не делать? - предложила Ирина. - Мне ничего не нужно, правда. Полпирога я вам, так и быть, прощу.
        - Я себе их не прощу, - Георгий прошел в каморку и по традиции без приглашения сел на стул напротив Иры. - Любой ресторан и любой день на твой выбор.
        Ира не сразу поняла, о чем он говорит. А потом откинулась на стуле и скрестила руки на груди.
        - Любой?
        - Любой, - подтвердил Георгий.
        - Ресторан Эйфелевой башни. Сегодня.
        - Это чуть сложнее, - качнул он головой. - Но теоретически…
        - Ладно уж. Я сама тебя туда отведу! - Ира встала. - Только переоденься.
        - А эта одежда чем плоха? - Георгий выглядел удивленным - но совсем чуть-чуть. Так, легкое любопытство скорее.
        - Что-нибудь попроще, мы не на прием к королеве идем, - Ира искренне наслаждалась своей импровизацией. Своей ведущей ролью. И реакцией Георгия. Он, кажется, и в самом деле, легко ввязывается в сомнительные авантюры, несмотря на всю свою прекрасную деловую репутацию. - Куртка, джинсы, кроссовки. Я зайду за тобой через пятнадцать минут.
        - Какая прелесть, - вздохнул Георгий. - Как романтично. Презервативы с собой брать?
        - Если они числятся среди твоих любимых столовых приборов - бери.

***
        И не то, чтобы ему в самом деле было так уж стыдно. И не так уж сильно он накуролесил. Ну, подумаешь, в чужой квартире уснул. Бывало и похлеще. Но что-то по-прежнему не давало ему раз за разом спокойно проходить мимо окошка консьержки.
        Ирина действительно ждала за дверью его квартиры. Хотя Гоша управился быстрее, чем в пятнадцать минут.
        Девушка оглядела его придирчиво и вынесла вердикт:
        - Годится. Пойдем!
        Однако они пошли не к лифту, как ожидал Георгий. А к лестнице.
        К двенадцатому этажу Георгий запыхался. Но ни спрашивать, ни жаловаться не стал. Кажется, он догадывался, куда они идут. К двадцать четвертому, последнему, он признал, что требование переодеться было разумным. Преодолевать почти два десятка этажей в кроссовках и джинсах оказалось гораздо удобнее, чем если бы Гоша остался в костюме и жестких туфлях.
        Ира гремела ключами, сражаясь с замком. Гоша хотел предложить свою помощь, но тут железная дверь поддалась - и в дверной проем ударило солнце.
        - Добро пожаловать на вершину мира.
        Как Георгий и предполагал, они пришли на крышу.
        Там, внизу в тени высоких домов, солнца уже не было видно. Но здесь, наверху, оно еще полновластно царило над самыми крышами. И город, укутанный теплой пыльцой предзакатного света, казался каким-то вдруг волшебным - несмотря на всю урбанистичность пейзажа и неизбежные дымящие трубы.
        - Какая красота! - восхищенно выдохнул Гоша. Сделал несколько шагов и повторил: - Какая же красота!
        - Ну правда же, не хуже, чем Эйфелева башня? - Ира шагнула за ним следом и встала рядом. Его восхищение явно доставляло девушке удовольствие.
        - Не знаю, как там во Франции, я там не был… - медленно проговорил Георгий. - А у нас - дворник - друг человека!
        Ира рассмеялась.
        - Можно подойти туда? - он махнул рукой в сторону ограждения у края крыши.
        - Только осторожно! - обеспокоенно предупредила Ира. - Близко не подходи. А то мало ли… За суицидника мне голову оторвут!
        - А я похож на суицидника? - Георгий даже остановился, начав движение, и с любопытством повернулся к Ирине. - Похож на того, кто может сигануть с крыши?
        - Да кто вас знает, бизнесменов с тонкой душевной организацией, - пробормотала Ира, отводя взгляд. - В тебе и любителя махать лопатой тоже трудно было заподозрить.
        Теперь пришла очередь Георгия смеяться. А потом он все-таки подошел к ограждению - но не слишком близко, как и просила Ира.
        Они стояли рядом и долго и молча смотрели на город.
        Солнце коснулось краем высотки на западе. И тут же, словно по команде, налетел порыв ветра. Уже не ледяного, но все еще не теплого, хотя синоптики обещали, что вот-вот - и настанет совсем настоящее весеннее тепло.
        Георгий повернулся к Ире
        И она поняла, что сейчас будет. Необъяснимо - даже не поняла, почувствовала. К этому все это и шло.
        - Теперь я точно должен пригласить тебя в ресторан.
        - Вовсе нет.
        - Вовсе да. Ты сделала мне такой подарок, - он повел рукой. - Спасибо. Выбирай время, место выберу я.
        Он стоял на расстоянии вытянутой руки. Не нарушая личных границ. Но не оставляло ощущение, что он рядом. Совсем рядом. И шепчет на ухо. Оказывается, Ира еще помнила, каково это - когда ты нравишься мужчине. И что он сейчас… сейчас начнет осаду. Но она не даст ему такого шанса. Я тебе не наивная девочка, на меня все это не действует, Георгий Саныч.
        Ирина вздохнула. Все-таки как вот это все некстати. Совершенно.
        - Давай проясним. Ты, - она не постеснялась нацелить на Георгия указательный палец. - Красивый, успешный, богатый мужчина. - Георгий с улыбкой кивнул. - Я - дворничиха и консьержка. Совмещаю две должности. А еще я мою и убираю подъезд. Знаешь, почему? - она добавила в голос вкрадчивости.
        - Почему?
        - Потому что нуждаюсь в деньгах! И в жилье. И никакого иного источника дохода у меня нет.
        Он помолчал.
        - Ты полагаешь, что это разделяет нас?
        - Разве нет?
        - Но, может быть, есть и что-то, что нас объединяет?
        - И что же это? - Ирина чувствовала, что утрачивает нить разговора и свое в нем, теперь кажущееся, как она понимала, преимущество!
        - Мы никогда этого не поймем, если не узнаем друг друга поближе.
        2
        Ира открыла рот, но слов не нашлось. Она еще стояла, раскрыв рот, когда мужская рука легла на ее поясницу. А мужские губы коснулись ее - приоткрытых.
        Вот так вот просто. Раз - и все. И поцелуй.
        Мягкий. Теплый. Неправильно нежный. С внезапно ударившим желанием прижаться к тому, кто целует. Положить руки ему на плечи, а еще лучше - закинуть на шею. И - уже совсем всем телом прильнуть, чтобы его руки надавили на поясницу. А его губы - на ее, добавив сладости в поцелуй. Добавив страсти.
        Ира отстранилась резко, почти оттолкнула. Отвернулась, уходя, прячась от темно-карего взгляда. Вблизи у него ресницы вообще роскошные. И губы мягкие не только на вид, но и наощупь.
        Как же ты мягко стелешь, Гошенька. Мастерски. Профессионально. И вдруг навалилась усталость. Та самая, тошнотворная, такая, что желание упасть, лечь обессиленно, вот прямо здесь и сейчас, на неровный бетон крыши - едва удержимо. И гори все синим пламенем.
        - Зачем я тебе - для коллекции? - вышло, конечно, резко.
        - Нет, - Георгий, кажется, не ожидал таких слов от нее. Моргнул - Просто… так.
        - Просто так - это как раз и называется «для коллекции», Гоша.
        Он смотрел на нее молча и прищурившись. Солнце, начавшее резко закатываться, бросало на его лицо причудливые тени.
        - Хорошо, - резкость из голоса не уходила, и Ирина ничего с этим не собиралась делать. - Мне все равно - просто так или для коллекции, называй, как хочешь. Пошли.
        - Куда? - он нахмурился.
        - Ты же хочешь секса? Вот и пошли. Лучше к тебе, у тебя кровать явно удобнее.
        Налетевший порыв ветра взъерошил ему волосы, надул крутку. Георгий засунул руки поглубже в карманы джинсов. Взгляд из-под темных бровей был мрачнее мрачного. Что, не нравится, когда играют не по твоим правилам, Георгий Саныч?
        - Ты меня боишься, - процедил он мрачно.
        Ах, как это знакомо. Как предсказуемо. Гоша, Гоша, неужели я не стою проявления даже капельки фантазии?
        - Нет, конечно.
        - Да, конечно.
        Ира покачала головой.
        - Нет, на этот простенький пикаперский прием ты меня не поймаешь, Георгий. Или секс прямо сейчас - или ни хрена больше вообще. Выбирай.
        Он молчал, пристально глядя на нее. Кивнул.
        - Хорошо. Не будет никаких пикаперских приемов - ни простых, ни сложных. Банальный взаимообмен. Я вспомнил! Я тебе помог снег раскидать. Ты же видела - он растаял.
        - Он растаял, потому что стало тепло.
        - Нет, это потому что я его разбил!
        Ира вздохнула.
        - Ну и что это значит?
        - Ты должна мне за помощь!
        Вот он, бизнесмен высшего класса. Началось с чувства вины, кончилось шантажом. Да пошел ты…
        - Ты всегда такой настырный? Или просто импотент?
        Он неожиданно ухмыльнулся.
        - Ты раскрыла мою самую большую тайну. Помоги мне ее сохранить. В пятницу тебе будет удобно? Театр, потом ресторан.
        - Я сыта по горло театром одного актера в твоем исполнении!
        Он бессердечно расхохотался.
        - Одна красивая умная девушка мне недавно говорила, что всегда стоит доверять собственному суждению. Так что лучше посмотреть на игру профессиональных актеров, чем на мои жалкие потуги.
        И снова усталость. Даже какая-то обреченность. Слово сказать - уже неподъемная работа.
        - В воскресенье. Это мой единственный условный выходной.
        - Воскресенье - это через три дня.
        - Молодец, считать умеешь.
        Запирая дверь на крышу, Ирина утешала себя мыслью, что, по крайней мере, поест вкусно. Она даже дала себе слово обожрать Георгия. Ибо нефиг ее целовать, а потом отказываться от секса почем зря!

***
        - Ирочка…
        Было бы глупостью надеяться, что ее розыски в шкафу останутся незамеченными.
        - Да, мам? - Ирина обернулась к матери с плечиками в руках.
        - Мне очень нравится это платье, - мама вытянула вешалку из рук Иры. - И тебе оно очень идет.
        - Мне кажется, оно мне совершенно не идет, - пробормотала Ира. Теперь вся эта затея: с выбором одежды - а вся более-менее приличная одежда, кроме джинсов, курток и ботинок, осталась у родителей - да и само согласие провести вечер с Георгием казались Ире просто глупостью. Нет, даже не просто глупостью. Скорее, каким-то сокрушительным фиаско. Отказаться бы… но как?! Разве что сослаться на внезапно схвативший понос. Ира почему-то усмехнулась, представив, как сообщает это Гоше. И его реакцию.
        Мама ее усмешку интерпретировала по-своему.
        - Ну-ка, - она стянула платье с плечиков. - Давай-ка примерим.
        К платью нашлись и туфельки. Ира разглядывала свое отражение в зеркальной дверце шкафа в спальне. Ну куколка. В талии узко, лиф облегает, юбочка пышная. А если волосы уложить и макияж сделать - то вообще куколка-конфетка. Георгий Саныч слюной захлебнется.
        - Ирочка… - в комнату снова вошла отлучавшаяся на кухню мама, подошла сзади, заправила прядь волосы дочери за ухо. - Ты куда-то с подружкой собралась?
        Ира вздохнула.
        - Нет, мама, не с подружкой.
        Мать и дочь смотрели друг на друга в отражении зеркала.
        - Я собралась в воскресенье в театр. С мужчиной. Он владелец автомобильного холдинга. Красивый. Не женатый. Его зовут Георгий. - Мама молчала, и Ира безжалостно добавила: - Надеюсь, у меня с ним ничего не получится.
        - Ох, Иришка…
        Мама обняла сзади, и Ира замерла в материнских объятьях. Вот мамины руки - самые лучшие. Самые безопасные. А остальное - яд и тлен.
        ГЛАВА 4. МАМАША, ШО, Я НЕ ПОНИМАЮ? ДЕТИ МОГУТ НЕ ВЫХОДИТЬ. ПОТОМУ ЧТО УЖЕ ПОЗДНО И НЕКУДА
        1
        Георгий: Я зайду за тобой через десять минут.
        Ирина смотрела на сообщение. Георгий стребовал с нее номер телефона. И вот теперь оповестил о своих намерениях.
        Ирина: Хорошо, что предупредил. Я позвоню лифтеру, чтобы они остановили лифт на часок.
        Георгий: Я спускаюсь пешком.
        Кто б сомневался.
        Ира решила, что ждать в комнате невыносимо. И пошла обуваться и накидывать плащ. И все равно, оказалась лицом к лицу с Георгием, едва лишь открыла дверь.
        Он присвистнул.
        - Скажите, прекрасная незнакомка, а вы не знаете, где наша консьержка? У меня к ней… дело.
        - Понятию не имею, - Ира обернулась и заперла дверь. - Забудьте о ней. На сегодняшний вечер ваше дело - я.
        Она взяла его под руку и дала себе твердое обещание, что сегодняшним вечером не даст Георгию Жидких спуску. Что бы это ни значило.

***
        Плащ она надела зря - синоптики в кои-то веки предсказали правду, и в город пришла даже не весна. А прямо уж самое настоящее лето. Конечно, еще наверняка будет похолодание и даже заморозки. Но сейчас полноценные двадцать градусов с хорошим плюсом настойчиво намекали, что плащик таки надо скинуть. И Ира сдалась. Плащ она устроила у себя на коленях. Георгий покосился на нее - и снова присвистнул.
        - Не свисти - денег не будет.
        - Это не так работает, - улыбнулся он краем рта, трогая машину с места.
        - А как это работает?
        - Не работай - денег не будет.
        - Ну вот спасибо, наконец-то гуру раскрыл мне великий секрет финансового благополучия! - фыркнула Ирина и разгладила юбку. Она начала нервничать и ничего не могла с этим поделать. - Что мы будем смотреть в театре?
        - Лично я буду смотреть на тебя, - мгновенно среагировал Георгий. Ира про себя выругалась, а он с усмешкой добавил: - А в программе пьеса автора с дивной фамилией Дюрренматт.
        - Ну Дюрренматт - так Дюрренматт, - вздохнула Ирина.

***
        Пьеса, если верить программке и напечатанным в ней словам автора, была трагической комедией. Ирина ничего комедийного в представлении не нашла. Но сам спектакль ей очень понравился. А в один момент она даже почувствовала, как подкатывает комок под горло.
        В машине они сидели поначалу молча.
        - Я забронировал столик в «Провансе».
        Ирина лишь пожала плечами. Плащ по-прежнему лежал на ее коленях. Кажется, что к вечеру стало еще теплее, словно лето пришло всерьез, не понарошку. Но Ире все равно было зябко, только это не имело никакого отношения в температуре воздуха. Ее растревожили вопросы, которые задал в своей пьесе автор со звучной фамилией Дюрренматт. А еще она постоянно ловила на себе взгляд Георгия. Он не обманул. Он действительно часто и много смотрел на нее. И взгляды эти были… Раздевающие, да. Оказывается, Ира еще помнила, как интерпретировать такие взгляды. Ну а что она хотела, одевшись девочкой-конфеткой. Весь ее вид говорил: «Разверни меня и съешь!». Георгий, похоже, именно это и собирался сделать. Вопрос только в том, достанет ли у нее сил этому сопротивляться?

***
        «Прованс» был предсказуемо вычурно роскошен. Но выдержан, и правда, в духе Прованса - пастельные тона в интерьере, всюду цветочки, шпалеры на стенах. Перед Ириной отодвинули затканный растительным орнаментом стул.
        - Спасибо.
        Зато кухня оказалась на высоте - выбор внушал уважение, а на цены Ирина принципиально не смотрела. Она же дала себя слово обожрать Георгия. И не только обожрать.
        - Я буду коньяк, - безапелляционно объявила она, когда Георгий выжидательно уставился на нее, подняв лицо от винной карты.
        Он несколько секунд внимательно смотрел на нее, потом кивнул. И подошедшему официанту озвучили заказ, который включал в себя сто коньяку, бокал белого сухого вина, две порции салата со свежими овощами и моцареллой, стейк из семги с овощами гриль для Георгия и телятину с грибами и картофелем в горшочке для Ирины. Пока идея обожрать Георгия не слишком реализовывалась, но Ира имела большие виды на десерт. И на коньяк. Георгий ей заказал «Хенесси ХО», а на этом можно сделать кассу.
        - Тебе понравилась пьеса? - ее пузатый бокал с темно-коричневым содержанием и его тонкий с почти прозрачным вином легко и почти неслышно столкнулись.
        - Очень, - искренне ответила Ирина. Сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Шоколадной каплей коньяк потек вниз, оставляя за собой тепло. Божественное. Еще глоток. И еще.
        Георгий смотрел на нее с веселым изумлением. Свое вино он едва пригубил.
        - Здоровы вы, матушка Ираида Павловна, коньячок кушать.
        - А то! - рассмеялась Ира. Настроение у нее стремительно улучшалось, и она не помнила уже, что ее там, по дороге в ресторан, беспокоило. - Что, опасаешься, что денег не хватит?
        - Придумаю что-нибудь, - беспечно отозвался Георгий, делая крошечный глоток. - На крайний случай, помою посуду на кухне.
        - После того, как я видела, насколько ловко ты обращаешься с лопатой - я уже ничему не удивлюсь, - Ирина в один долгой и невероятно вкусный глоток допила коньяк и выразительно посмотрела на Георгия. Он не менее выразительно посмотрел на пустой коньячный бокал.
        - Может, второй - после горячего?
        - Хочу сейчас, - капризно надула губы Ира. - Не жадничай, Георгий Саныч, закажи даме коньяку.
        Георгий Александрович покладисто, но со вздохом согласился. И сделал еще один крошечный глоток вина.
        - А что это ты за рулем - и пьешь? - Ирина откинулась на стуле. Ну где там ее коньяк?!
        - Вряд ли я допью этот бокал, - Георгий задумчиво повертел в пальцах тонкую ножку. - А потом - хорошая сытная еда, десерт, чашка крепкого кофе… Не бойся, довезу обратно в целостности и сохранности.
        - Ну ты меня успокоил, - пробормотала Ира. Им несли коньяк и горячее.
        За горячим разговор вернулся к Дюрренматту.
        - Ну так что, жалко тебе главного героя? - Георгий с аппетитом отдавал должное рыбе. А Ира была вынуждена признать, что тут не только коньяк вкусный. Телятина была божественно хороша - мягкая, ароматная.
        - Нет, - Ира зябко передернула плечами. Вкусная еда, еще более вкусный коньяк, который с каждым глотком все больше и больше согревал - но стоило Георгию спросить о пьесе - и стало зябко. Она примерила на себя судьбу главной героини пьесы. И эта роль слишком уж ладно села на ее плечи.
        - Нет? Почему? Его же убили в финале.
        - Там всех убили, - после паузы задумчиво ответила Ира. И о памяти процитировала: - Помолитесь лучше за наш город, падре… А тебе его жаль?
        - Нет, - тоже после паузы ответил Георгий. - Жалость - вообще бесполезное чувство. - И спешно перевел тему: - Ну как телятина - вкусная?
        - Очень.
        На десерт Ирина вытребовала себе еще один бокал коньяка, а Георгий к чашке кофе по-турецки заказал себе черничный тирамису.
        2
        Синий «ауди» припарковался не на подземной стоянке, а во дворе. Гоша заглушил двигатель и повернулся к своей пассажирке. Глаза Ирины в полумраке салона поблескивали.
        - Твою мать… - пробормотал Гоша. И резко подался вперед.
        Сдерживаться больше просто не было сил. Глаза эти ее - огромные, подчеркнутые макияжем, просто сводили с ума. И платье это… талия у нее какая-то невозможно тонкая, такая, что, кажется, девушка вот-вот переломится. И губы пухлые, которые она так виртуозно умеет капризно надувать. Он все понимал. И про три бокала коньяка. И что нетрезва она сейчас. И…
        И быть джентльменом сейчас категорически невозможно. А единственное возможно - притянуть к себе ее лицо, чтобы ее глаза круглые, серые, огромные - близко-близко. И чтобы наощупь проверить - губы ее такие мягкие на самом деле, как кажутся. И гладко и аккуратно уложенные волосы взлохматить. И пальцами проверить, как тонка талия. И юбку это бессовестно пышную задрать. Повыше.
        Вот все это сейчас и сделает. Ну, по крайней мере, начнет.
        Губы ее оказались мягкие. И сладкие. И предсказуемо пахли коньяком. Касаться их, просто водить своими по ее губам - и он пьянел, словно пил с них коньяк. А когда Ира приоткрыла рот - тогда в голову ударило конкретно. И не только в голову… ударило.
        Гладкие волосы заскользили между пальцами, приводя аккуратную прическу в беспорядок. Язык скользнул в сладкий женский рот. Пальцы левой руки легли на талию. Ох… И правда такая тонкая - не сломать бы…
        В бок неловко упирался руль, руки Ирины скользили по его шее и плечам, а его язык скользил по ее губам… потом внутрь… он сейчас или сам себе о руль ребро сломает - или ей сломает ребро, так сильно стискивает пальцами талию.
        - Пойдем! - шумно выдохнула отстранившаяся вдруг Ира. - Пойдем скорее!
        «Надеюсь, что идем мы в кровать», - думал Гоша, запирая машину и переплетая тонкие женские пальцы со своими. Ира почти бежала, ее каблуки часто стучали по асфальту, вызывая звонкое эхо, и он едва поспевал за ней. И почему-то подумал, что вряд ли они бегут таким аллюром в постель. Ну, не в туалет же, с другой стороны?
        Оказалось, на крышу.
        Спасибо, что не пешком, а на лифте. Замок поддался на этот раз без усилий, и вот они уже стоят на крыше. Вдвоем. Ни дуновения ветерка, от нагретого за день бетона по ногам поднимается тепло. А наверху - небо. И звезды.
        - Смотри… - шептала Ира, запрокинув кверху лицо. - Смотри, какие звезды. И луна.
        Он тоже поднял взгляд вверх. Да, звезды. Да, луна. Да, красиво. Но девушка, стоящая рядом, сейчас волновала его куда больше, чем все звезды во Вселенной.
        - Ирка… - прошептал Георгий и потянул девушку за талию на себя.
        Она шагнула безропотно. И снова охотно подставила ему свои губы. А губы ее созданы для поцелуев. А талия - чтобы обнимать. А вся она…создана… для…
        - Ира, не здесь же! - прохрипел Гоша, на остатках сил отстраняясь от девушки. Как же хочется юбку это проклятую выше талии задрать. И рукой накрыть подчеркнутую платьем аккуратную грудь. Но, черт возьми, не здесь же все это…
        - Именно здесь! - выдохнула Ира. А в следующий миг уже расстегивала пуговицы на его рубашке. Успела расстегнуть три, прежде чем Гоша опомнился.
        - Ира… Иришка… Иринка…
        - Называй меня так… - мурлыкнула она и вдруг лизнула его обнажившее плечо. Волна мурашек пронеслась по его телу, будто порыв ветра. Но ветра по-прежнему не было.
        - Ириша… А если кто-то придет…
        - Придет? На крышу? В двенадцать ночи? - ее пальцы под его рубашкой очень уверенно обследовал все, до чего могли дотянуться. - Но ты можешь запереть дверь, там есть щеколда с этой стороны.
        Именно это Георгий и сделал. Чтобы хоть как-то остыть, чтобы хоть в подобие разума вернуться. Ему тридцать пять. Он собирается заняться сексом на крыше. Это случится с ними впервые в жизни. И - вдруг с ужасом осознал Гошка - презервативы остались в машине. И дома тоже есть. А вот прямо сейчас и здесь - нет их. Он пережил тот славный возраст, когда презерватив всегда лежал в портмоне. Теперь Георгий предпочитал секс в собственной постели.
        Щеколда лязгнула отвратительно громко. Чуть-чуть отрезвляя. И презерватива нет. Так, может быть… Георгий обернулся, и все эти мысли разом вышибло у него из головы.
        Пока она запирал дверь на крышу, Ира избавилась от платья.
        Его фантазии о задранной выше талии юбки не суждено было сбыться - юбка в составе платья бесформенной кучкой валялась чуть в стороне. А Ира стояла без платья. Одетая только в кружевной комплект белья и чулки. Чулки! И лунный свет, который делала ее глаза серебряными.
        Гоша забыл про все. Про отсутствие презервативов, про то, что они практически на улице. Он широко раскинула руки - и Ира влетела в его объятья. Под ее стремительными пальцами рубашка слетела плеч. И, может, даже улетела с крыши. Ему было плевать. Он наконец-то ее прижал к себе. И снова поцеловал.

***
        Как он красив. Нет, не глазами, наощупь. Рельеф плеча, масса крохотных мышц, которые она ощущает все-все, когда он сжимает руки, прижимая ее к себе. Маленький твердый сосок мелькнул под ее пальцами, когда она ощупывала, как слепая, его грудь. Пусть слепая. Пусть глухая. Пусть, все пусть, только сегодня, но пусть. Пусть сегодня останутся только прикосновения. Самые разные. Нежные. Откровенные. Бесстыдные. И… и немножко слов.
        - Иришка, - прошептал он, и Ира задрожала от этого слова. Как давно ее никто не называл так. Так - это мужским хриплым голосом. Как много за этим может быть боли. Но нет. Не сегодня, сегодня это все осталось там, внизу. А здесь, наверху - только уносящие ее еще выше касания мужских губ, прикосновения горячих мужских рук, жар твердого тела. И это все сегодня принадлежит ей.
        - Ира… - прохрипел Георгий, когда ее пальцы, скользнув по колкой дорожке волос, нырнули под брючный ремень. - Иришка, ну не здесь же…
        - Мне кажется, мы уже все обсудили про «здесь» и «не здесь», - она втянула в рот мочку мужского уха. Наверное, одно из немногих мягких и нежных мест на его теле. Так и хочется прикусить.
        - Иринка, что ты творишь…
        И творила, и вытворяла. Его реакция на ее прикосновения добавляла особой остроты удовольствию. Ему нравится. Ему нравится! Он так же, как и она, теряет голову от всего происходящего. Сходить с ума всегда лучше вдвоем, чтобы там не говорили герои мультиков.
        А Ира уткнулась носом в изгиб его шеи. Ее пальцы так и замерли под его ремнем, и она замерла сама. Часто дышала его ароматом, наслаждалась легкой дрожью его тела, колкостью волос под пальцами у ремня. Сейчас она продышится - и пальцы двинутся дальше.
        - Иринка… - в очередной раз беспомощно прошептал Георгий. Она в очередной раз втянула носом его дурманящий аромат.
        - Ну что за имя у тебя… - ее шепот тоже, оказывается, беспомощный. - Я хочу назвать тебя ласково, а как?!
        - Все варианты сокращения имени «Гоша» меня устроят, - он провел губами по ее щеке, вдохнул. Кажется, он тоже кайфует от ее запаха. Ира прижалась плотнее, запустила пальцы левой руки в короткие волосы на его затылке. - Все, хватит разговоров! - Гоша прижал ее к себе совсем плотно, а его рука на ее спине нащупала застежку бюстгальтера и ловко ею щелкнул. - Покажи себя.
        Она показала. Повела плечами, позволяя белью скользнуть вниз. Где-то по краю сознания мелькнула мысль, что если поднимется ветерок, то лифчика она может не досчитаться.
        Плевать.
        - Ты красивая, - его голос звучит хрипло.
        - Ты остального не видел.
        - Покажи, - требовательно. - А, хотя нет… потом.
        У него не только голос - губы тоже требовательные. И смелые пальцы. Губы ласкают губы, пальцы - грудь. Гоша прижимает Иру к бетонному блоку выхода на крыше. Жесткий бетон царапает кожу ягодиц, но ей плевать. Его ремень поддается ее пальцам не сразу, звук звякнувшей пряжки в тишине кажется громким, его стон, когда Ирина рука наконец ныряет туда, ниже - оглушительным.
        - Иришка…
        - Называй меня так… - тоже стонет она, наслаждаясь твердостью, весом, горячестью. Нет, время нежных ласк они безвозвратно прохлопали, и движения ее руки жадные - как и движение его бедер навстречу ее руки.
        - Хватит! - голос его не просто хриплый, а на грани сипения и рыка. Он подхватывает ее бедро, заводя себе на талию, еще ниже приспускает брюки и белье. - Руки мне на шею и держись.
        Повиноваться сладко. Носом в изгиб шеи уткнуться - до обморока сладко.
        3
        Она всем телом вздрогнула, когда Гоша прижал ее к себе. Взять бы… Но он слишком взрослый, чтобы забыть о защите. Правда, вспомнил об этом непозволительно поздно. И, наверное, зря.
        - Что ты медлишь?.. Давай…
        Наверное, его торопили в такой момент впервые в жизни.
        - Иришка… презервативы в квартире. Давай как-то туда… быстренько…
        - Не бойся… - ее дрожащие пальцы гладят его по затылку. - Я на таблетках.
        - Что?
        - Нам не нужны презервативы. Не бойся, Гоша, проверено - мин нет.
        - Ми-нет? - переспросил он.
        - И это тоже, но потом, - ее тихий смех хрипловатый, гортанный. - Будет тебе и минет, но позже. Когда выполнишь основную программу. Ну же, Гошка, давай… - ее шепот одуряюще гипнотичен. - Я принимаю противозачаточные. У меня все анализы в порядке. У тебя тоже, я уверена. Давай, не бойся.
        И она, словно побуждая его к действиям, опустила руку и шлепнула его по заду.
        Да кто тут боится?! Если уж ты занимаешься сексом на крыше многоэтажного дома, то о презервативах волноваться, может быть, и в самом деле глупо.
        Он покрепче перехватил ее бедро, поднимая выше. Скользнул пальцами другой руки между их телами, нашел и поддел полоску узкого влажного кружева.
        - Иришка, раскройся чуть сильнее.
        Она всхлипнула, двинула бедрами. А потом подался вперед бедрами он.
        А узкая-то какая… или это из-за позы… или потому что без всего… А, черт..
        Он не понял, как это получилось, но Иринка умудрилась и вторую ногу оторвать от бетона и закинуть ему на талию. Или это он сам? Хотелось ее еще ближе, в нее еще глубже.
        Сначала он прижимал ее к себе плотно, упиваясь прикосновением ее кожи, тем, как вжимаются ее груди в его грудь. Но потом, в какой-то момент этот плотный контакт стал мешать. Хотелось другого, хотелось иначе. Место для маневра, ему нужно место для маневра.
        - Прижмись сильнее спиной.
        Она часто закивала, вжимаясь лопатками в бетон. Гоша одной рукой перехватил ее за ягодицы, другой раскрытой ладонью уперся в стену. Черт, шершавая. Бедная Иркина спина.
        По хрен. Потом разберется. Зато теперь можно двигаться совсем иначе. Широко, глубоко, вразмах.
        Ирины бедра плотно охватывали его, он придерживал ее за попу, а ее лопатки плотно прижимались к шершавому бетону. Акробаты хреновы. Гошка не предполагал, что на такое способен. А оказался способен, да еще как. И вот прямо сейчас кажется, что он так, в таком положении, в таком ритме способен двигаться долго, бесконечно долго. И смотреть, как мечется из стороны в сторону ее голова. Слышать, как часто и надсадно она дышит. Эх, жаль, что руки заняты. Но все равно я дождусь тебя, слышишь…
        Дождался.
        А потом они сползли прямо на пол крыши. Под ними оказался неожиданно теплый и мягкий рубероид.
        Теперь уже Гоша прижался спиной к блоку выхода на крышу, устроив Иру между своих согнутых в коленях ног и обхватив девушку руками. Она легла щекой на его бицепс.
        - У меня даже в шестнадцать таких приключений не было, - уравнивая все еще сбитое дыхание, выдохнул Георгий.
        - У меня тоже, - тихо ответила Ира. - Помнишь, был такой мультик - «Великолепный Гоша». Наверное, он про тебя.
        - Ты триста восемнадцатая.
        - Из списка твоих баб?
        - Из тех, кто вспоминает мне этот мультик.
        - А среди баб?
        - Не считал. Давай, пойдем в квартиру?
        Она кивнула, подождала, пока он встанет, поправит белье и брюки и подаст ей руку. А потом они оглянулись и выяснилось…

***
        - Вон он, на дереве!
        Гошка не мог уже сдерживать смех.
        Ира обернулась и сверкнула на него глазами.
        - Смешно тебе?! Конечно, это же не твой лифчик сдуло с крыши!
        - Открою тебе страшную тайну - я в принципе не ношу лифчиков, - хохотнул Гоша. - Он, по крайней мере, никуда не делся, вон, висит на ветках. Моя рубашка исчезла безвозвратно.
        Это было правдой.
        Наверное, пока они, совершенно ничего не видя и не слыша, наслаждались друг другом, налетел порыв ветра. Другого объяснения не было. Гоша обошел всю крышу, но рубашка так и не нашлась. На деревьях под домом ее тоже не обнаружилось. Ну и черт с ней.
        - Скажи спасибо, что платье никуда не уползло, - он повернул Иру к себе спиной и застегнул замок. - А то мне даже и предложить-то тебе было бы нечего, чтобы прикрыть наготу.
        Она смотрела на него, прищурив глаза. Гоша ожидал какой-то отповеди, но место этого получил крепкий поцелуй в губы.
        - Пошли быстрее, Великолепный. К тебе или ко мне?
        - Ко мне, конечно.
        С крыши они пошли так же, как пришли сюда - держась на руки. Правда, на мужчине недоставало рубашки, а у девушки был в целом весьма растрепанный вид. Растрепанный и очень довольный. Им сопутствовало везение, и на их пути никто не попался.
        4
        - Я первая иду в ванну! - безапелляционно заявила Ирина, едва Гоша запер дверь.
        - Иди, - пожал плечами он. И не стал уточнять, что он все равно через пять минут к ней присоединится. Только откроет вино, порежет фруктов и сыра.

***
        - Гошка, это неудобно, - прошептала Ира, когда он, двинув дверью душевой кабины, шагнул к ней под душ.
        - Угу, на крыше нам удобно, а тут - нет, - пробормотал Гоша в изгиб женского плеча, прижимая Ирину всю к себе спиной. Скользнул руками, вбирая ладонями все изгибы - тугую грудь с торчащими сосками, крепкий живот, гладкие бедра, между…
        - Гошка… - ахнула Иришка. Это только подхлестнуло движение его пальцев. Это форменное безобразие - что в первый раз он этой нежной влажности не уделил должного внимания. Но не до того было. Зато теперь…
        - Гигиенические процедуры объявляются завершенными, - Гоша отработанным движением бедра подался вбок и выключил воду. - У меня на вас есть развратные планы, Ираида Павловна.
        - Насколько развратные? - она обернулась и, закинув руки за шею, прижалась всем телом.
        - Тебе понравится, - пообещал Гоша.

***
        Что ему в ней нравилось сегодня особо - это безропотность. Вся такая послушная и на все согласная. Прелесть, а не девочка.
        Вот и сейчас она безропотно разжала руки и позволила полотенцу упасть. И не спеша опустилась на широкую кровать, закинула руки за голову. Взгляд ее из-под ресниц явно содержал вызов.
        Ну что же. Вызов принят.
        Его полотенце упало на пол рядом с ее. Матрас прогнулся бесшумно. Георгий не торопился прикасаться. Он любовался.
        Как же он умудрился чуть не пропустить такую красоту? Как не разглядел сразу, какое это чудо?
        Талия у Иришки тонкая, тонюсенькая даже. А вот бедра, хоть и стройные - с очень приятным на мужской взгляд изгибом. А грудь и вовсе выше всяких похвал - твердая круглая двоечка, прямо как Гошка любил.
        - Ну? - Ира протянула руку и коснулась его бедра. - Где там твои развратные планы, Великолепный?
        - Ты куда-то торопишься?
        - Ага, - Ирина демонстративно зевнула. - Вставать завтра же рано.
        - Сожалею, - Гоша наклонился к ней. Глаза ее - просто гипноз для него. - Но уснешь ты не скоро.
        И чтобы пресечь ненужный сейчас спор - поцеловал. И ровно в этот же момент его пальцы легли на женскую щиколотку.
        Гоша не спеша и с чувством целовал женские губы - и ему охотно и жарко отвечали. А его пальцы гладили тонкие изящные женские щиколотки, поднимаясь выше, к коленям. Пальцы поднимались, а губы спускались. Пальцы добрались до колен, губы опустились до ключиц. Руки медленно развели женские колени, язык не спеша обвел ключицы. Мужская ладонь заскользила по внутренней поверхности женского бедра. Женский сосок оказался взят в плен жадного мужского рта. Бедро под пальцами вот-вот кончится. Губы стремительно скользят по животу. И вот в определенной точке женского тела мужские пальцы и губы встречаются.
        С конкретной развратной целью. Пальцы раздвигают, проверяют, размазывают тягучий мед женского возбуждения. А потом в дело вступают губы. Девушка пытается еще шире развести бедра, но уже некуда. А когда к губам присоединяются язык, то с искусанных женских губ срывается стон. Еще. И еще. И самый громкий - в конце.

***
        Про презерватив он снова вспомнил - и тут же отмахнулся от этой мысли. Смысл уже? Он от нее такой сладкой после оргазма, сейчас на миллиметр оторваться не в состоянии.
        - Ириш-ш-шка… - с этим тихим шелестом он вошел в ее тело. Она еще дрожала. И была невыносимо узкой и горячей. - Что ж ты такая…
        Вместо ответа его лишь сильнее сжали женские бедра. А на кровати все-таки лучше, ей-богу…

***
        - Ты ободрала спину.
        - Да? - сонно отозвалась Ира.
        - Ага. Перевернись на живот.
        Ирина послушно перевернулась на живот - а до этого она лежала на боку, пока Гошка сбито дышал ей в шею. А потом отдышался - и увидел бордовые ссадины на узкой спине. Вот же умудрились…
        Он встал, достал из шкафа чистое белье, натянул и отправился в ванну, производить розыски в аптечке. Заживляющая мазь, слава богу, нашлась. Кто б конечно знал, по какому поводу ее придется применять. Инвалиды секса, блин.
        Гоша вернулся, сел на кровать, как мог, аккуратно и стараясь сильно не давить, намазал ссадины мазью.
        - Ты полежи так немного, ладно? Чтобы мазь впиталась. А потом я тебя одеялом накрою.
        - Ой, делай, что хочешь, - совсем сонно и неразборчиво отозвалась Ира.
        - Совсем-совсем все что хочу? - Гошка наклонился к ее уху, а рукой, не испачканной в мази, стиснул круглую упругую половинку ягодиц. - Вот прямо совсем-совсем?..
        - Угу, - снова, на этот раз совсем не демонстративно зевнула Ирина. - Главное, не буди. И будь человеком, Великолепный - погаси свет.
        К тому моменту, когда в квартире погас весь свет, кроме ночника, Ирка уже спала, смешно оттопырив верхнюю губу и подсунув ладонь под щеку. Полюбовавшись на эту красоту, Гошка еще раз нанес визит в аптечку, нашел широкий пластырь и тремя полосами заклеил ссадины. А потом лег рядом, натянул на них обоих с Ирой одеяло. И понял, что сна ни в одном глазу.
        ГЛАВА 5. ЧТО ТАКОЕ, ВСЕ ВРЕМЯ БЕЗ ЧЕТВЕРТИ ДВА? ЭТО МАНОМЕТР. А ОН - ПРИБОР СЕРЬЕЗНЫЙ
        1
        Ира проснулась как обычно - от звонка будильника на телефоне. И на этом обычности закончились. Она была в чужой квартире. Это раз. В квартире Георгия - это два. Его самого не было рядом, несмотря на очень ранний час - это три. Но где-то в недрах квартиры, из-за закрытой двери спальни, раздался слабый звякающий звук.
        Ира села на постели, спустила ноги на пол и повела взглядом по комнате. Ее одежды не обнаружилось. А! Она, наверное, осталась в ванной. На полу, рядом с ее ногой, лежало белое полотенце. И дальше, еще одно, темно-синее.
        Ну не в полотенце же ей снова заворачиваться?!
        Без малейших угрызений совести Ира распахнула двери встроенного шкафа. А это оказалась целая гардеробная. Зато в этой комнатке без труда удалось найти футболку. Ее Ира и надела. И пошла искать хозяина квартиры.
        Каковой обнаружился на кухне. А еще там обнаружились ароматы - свежесваренного кофе и жарящейся яичницы.
        - Доброе утро.
        - Доброе, - Ира запнулась на абсолютно гладкой плитке. Гоша стояла у окна, опершись на подоконник поясницей. В брате-близнеце той футболки, что надела Ира, и спортивных штанах. Немного лохматый, слегка небритый. И шикарный, как будто с рекламного разворота глянцевого журнала. - Ты чего так рано встал?
        - Бессонница, - пожал плечами он. - А ты чего так рано?
        - А у меня работа, - Ира не сдержалась и зевнула. - Господи, как спать хочется…. Пойду, умоюсь холодной водой.
        «И заодно гляну в зеркало», - подумала Ира. Косметику она вчера постаралась всю смыть под душем, но мало ли…
        - На фиг эту холодную воду, - Георгий оторвал спину от подоконника. - Садись завтракать, кофе только сварил. И яичница уже готова.
        - Гош… - начала Ира беспомощно. И снова невпопад зевнула. Обычно она отсыпалась в свой единственный условный выходной - в воскресенье. Но вчера было не то воскресенье, в которое можно выспаться…
        - Скажи мне честно - он сделал несколько шагов и вдруг оказался совсем рядом. И Иру затопило совершенно неуместное желание - прижаться щекой к этой небритой щеке. И замереть. Но она этого не сделала. Лишь продолжала смотреть в темно-карие серьезные глаза. - Скажи, что будет, если ты вот прямо сейчас не выйдешь на свою супер-важную работу?
        - Ну-у-у… - с утра голова совершенно не хотела работать. И, мстительно припоминая вчерашний коньяк, слегка ныла. - Сейчас не зима, снег чистить не надо. Двор в принципе убран… и…
        - И если в коморке консьержа никого не будет до обеда - от этого никто не умрет, - закончил за нее Георгий. - В общем, так. Садись за стол, я тебе сейчас яичницу положу. На сытый желудок спится особенно хорошо. А кофе я сам выпью.
        Ира какое-то время молча смотрела на него. У нее не было сил на спор, просто не было. И ужасно хотелось согласиться. Хотелось съесть эту восхитительно пахнущую яичницу и завалиться снова спать. Ира вздохнула и села за стол.
        - И кофе я тоже буду. Он на меня все равно не действует, я его могу в любое время суток пить.
        Вскоре на столе появились две тарелки с яичницей, тарелка с порезанным бородинским и две чашки кофе.
        - Тебе с молоком?
        - Да.
        Спустя десять минут, проваливаясь в сон, Ира чувствовал, как ее щеки и шеи коснулись то ли пальцы, то ли губы. Еще успела улыбнуться - и уснула.

***
        Проснулась Ира во второй раз уже ближе к двенадцати. Резко села на кровати и первое, что увидела - свою одежду. И отнюдь не то платье, в котором была вчера. А джинсы и толстовка. О том, откуда они тут взялись, Ира сообразила спросонья далеко не сразу.
        Значит, Гоша был у нее дома. О том, что это значит, Ира думала, натягивая на себя одежду. Господи, даже белье свежее принес. При мысли о том, что Георгий лазил по полке с ее трусами, Ира нервно хмыкнула. А с другой стороны… С другой стороны, хороша бы она была, шествуя по подъезду в нарядном, но мятом платье, да еще на голое практически тело. А кстати…
        Ира, спешно застегнув замок на джинсах, бросилась к окну.
        Так оно и есть. Ее лифчик по-прежнему висел на березе. Вот что надо было делать с утра пораньше! А не яичницу есть. И Ирина опрометью бросилась к входной двери. Оставленные ей на полочке ключи она заметила в последний момент, но на обдумывание этого факта времени уже не было. Заперев дверь, Ира полетела по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Хотя торопиться было уже бессмысленно, она все равно торопилась.

***
        - А еще боремся за звание дома высокой культуры быта… - жилец со второго этажа стоял под березой и разглядывал деталь дамского туалета, весело трепыхавшуюся на ветру. Его йорк бодро удобрял березу снизу. - Вот, полюбуйтесь, Ираида Павловна, - он обернулся на Ирины шаги. - Какое безобразие! Хорошо, как говорится, что не презервативы. Хотя, кто их знает. Фу, Самсон, фу! Что ты там нюхаешь, фу!
        - Не переживайте, - едва сдерживая нервный смех, успокоила жильца Ира. - Презервативов там точно нет. А это безобразие, - Ира кивнула на лифчик, - я еще снять не успела. Сейчас как раз пойду, найду что-нибудь подходящее - и сниму.
        - Ну почему же безобразие? - мужчина задрал голову и снова принялся созерцать пейзаж с березкой. - Вообще-то, кажется, симпатичный. Кружевной.
        Ира лишь пожала плечами. Ну а что, не скажешь же «Спасибо за комплимент»? А жилец со второго этажа снова обернулся к Ире - и вдруг посмотрел на нее каким-то новым, словно изучающим взглядом. С каким-то новым интересом.
        - Ираида Пална, голубушка, вы сегодня какая-то необычная…
        - Да вы меня просто обычно в форменной одежде видите, - попыталась отшутиться Ира. А жилец со второго этажа теперь уже совершенно явно впился в нее взглядом.
        - Да какая вы Ираида Павловна! - он упер руки в боки. - Ирочка - вот вы кто! Мне по-стариковски так можно называть!
        Стариком он себя называл, явно напрашиваясь на то, что с ним начнут спорить. Был он бодрым дядькой около пенсионного возраста. Но спорить Ирина не стала.
        - Может называть, если хотите, - Ира начала пятиться. - Пойду я, Виктор Петрович, работать надо.
        Ира повернулась и пошла к подъезду, чувствуя спиной и тем, что ниже, совсем не пенсионерский взгляд. А когда открыла дверь подъезда, услышала:
        - Фу, Самсон, фу! Что ты там нашел?!
        Прежде, чем скрыться в подъезде, она все же обернулась. Йорк яростно трепал вытащенную из неведомого угла клумбы Гошину рубашку.
        2
        - Гоша, ты так вывихнешь челюсть.
        - Прости, - он снова безуспешно попытался замаскировать рукой сладкий зевок. - Нет, Ян, я тебя очень внимательно слушаю, честно.
        - А по-моему, ты спишь с открытыми глазами.
        - Неправда. Я тебя услышал.
        - Терпеть не могу это твое «я тебя услышал», - Яна раздраженно принялась собирать разбросанные листы с расчетами. И не удержалась от язвительной шпильки: - Что, такая страстная дама попалась, что всю ночь спать не давала?
        - Да какое там! - махнул рукой Гоша. Встал и сладко, до хруста потянулся. - Старческая бессонница меня настигла.
        - Так я тебе и поверила.
        - Ай-ай-ай, Яна Аркадьевна, надо верить начальству.
        - Трудновато верить начальству в такой ситуации, - хмыкнула Яна. - Вы, Георгий Саныч, что-нибудь одно сделайте - или нимб снимите, или трусы наденьте! - И в ответ на изумленный Гошин взгляд соизволила пояснить: - Шея у тебя расцарапана. Ты уж тогда рубашку, что ли, не расстегивай, начальство.
        Не поверив, Гоша подошел к висящему на стене зеркалу, повертел шеей так и эдак - и со вздохом признал Янкину правоту.
        - Знаешь анекдот про юную девушку и зрелого любовника?
        - Нет, этим ты меня еще не радовала, - Гоша уселся на свое место. - Рассказывай.
        Яна закинула ногу за ногу, оправила юбку и с видом примерной школьницы начала:
        - Значит, провела двадцатилетняя девушка ночь с пятидесятилетним мужчиной. Наутро рассказывает подругам: «С ровесниками больше никогда! Никакого сравнения! Представляете, час прелюдии, час секса, потом всю ночь стихи читал!» А он приятелям рассказывает наутро: «Ну, все как обычно, час не вставал, час не мог кончить, потом бессонница…»
        После эффектной паузы Гоша расхохотался.
        - Ну ты и язва!
        - Что, все было не так?
        - Ну, начнем с того, что пока мне гораздо меньше пятидесяти. И стихов я не читал.
        - А в остальном, прекрасная маркиза…
        - Ты хоть раз занималась сексом на крыше? - перебил ее Гоша.
        - На крыше? - округлила Яна глаза.
        - На крыше.
        - Нет.
        - Ну вот и не смейся! У меня до сих пор все болит …
        Теперь пришел черед Яны звонко смеяться. А потом она встала и собрала бумаги.
        - Ладно, приду с этим вопросом завтра, - и уже от двери добавила: - Помни про тридцать пять, одинокий одиночка.

***
        День вроде бы шел как обычно. Но Ира себя в нем не находила. Будто не она это занимается привычными делами. Не она снимала с помощью граблей с березы собственный лифчик - хотя это дело нельзя было назвать привычным. Не она кивает жильцам. Не она моет подъезд. Не она … все не она…
        Раньше Ирина за работой ни о чем не думала. Точнее, всегда сосредотачивалась на выполняемых простых действиях. Ведь всегда же можно что-то сделать еще тщательнее, еще качественнее. На этом и акцентировала внимание. А теперь Ирина не могла понять, на чем там можно сосредоточиться. Все движения отработаны до автоматизма. А мысли… мысли постоянно уплывают. И даже движения тела, тоже отработанные до автоматизма, чувствуются как-то иначе. Она наклоняет, поднимает корпус, двигается по ступеням, руки тоже совершают привычные движения. А вспоминаются другие движения. И как эти руки, которые сейчас облачены в ярко-оранжевые резиновые перчатки, вчера гладили мужское тело. А ее собственное тело вчера совершало очень необычные действия. При наклоне чувствуется, как натягиваются полоски пластыря, но он все еще держится - хороший, наверное, вон сколько продержался уже. И ноги… ноги немного ноют, но это приятно. И вообще во всем теле какая-то истома, и в мыслях разброд.
        - Здравствуйте, Ираида Павловна.
        - Здравствуйте.

***
        Порядок в мысли не вернулся и когда Ира устроилась на своем месте консьержки. Потому что Ира ждала… ждала одного конкретного жильца. Анализ произошедшего вчера ей категорически не давался, и Ира махнула рукой. Она подумает об этом завтра. Или послезавтра. Или через неделю.
        Уже вечер. Наверное, Гоша скоро вернется домой. Хотя он приезжал с работы в разное время, но сегодня ей почему-то казалось, что приедет пораньше. Конечно, в версии «потому что соскучился по тебе» Ира себе не хотела признаваться. Однако она, эта версия, глубоко спрятанная, была. Но почему бы ему не приехать сегодня пораньше по какой-то другой причине?
        Ира бросила взгляд на экран монитора, на который были выведены картинки с камер - и замерла. Во дворе, недалеко от подъезда, стояли они. Те самые парни, которым она так неосмотрительно открыла дверь пару месяцев назад. Которые так ее напугали. С такой вот агрессией, почти насилием в свой адрес Ира столкнулась впервые. И все еще не могла перестать думать об этом, прокручивая различные варианты - как надо было поступить, что можно было бы сделать. И раз за разом мысли возвращались к ее спасителю.
        Ира бросила еще один взгляд в монитор. Поежилась. Их снова четверо. Они курили и смеялись. Ирина зябко передернула плечами и поспешно отвернулась от экрана. Ну что она, в самом деле? Ничего они сейчас ей не сделают. А дверь она больше им не откроет. Но взгляд ее как магнитом снова потянулся к монитору. А там теперь стояло пятеро.
        Эти четверо и Гоша.
        Ира прильнула к экрану почти носом. Она видела, как у парней погасли улыбки, как что-то говорит Гоша, движения его рук. Как один из четырех наклоняется, словно хочет что-то подобрать с асфальта. И как потом парни резко и дружно пошли в сторону от дома. А Гоша пошел к подъезду.
        3
        - Привет, - он стояла в любимой позе, прислонившись плечом к дверному косяку.
        - О чем ты с ними говорил?! - Ира не усидела на месте и подошла к Георгию близко.
        - Здороваться и целовать не будут, как я понял, - вздохнул Георгий. И, качнувшись вперед, неожиданно коснулся ее щеки губами. - Я объяснял отрокам, что нельзя бросать окурки на землю, для этого есть урна.
        - Гошка… - Ира беспомощно выдохнула. - Ну кто тебя просил…
        - Никто. Я сам. Самостоятельный, - он посмотрел на часы. - Я заказал еды из «Прованса». Доставка через полчаса. Решил повторить телятину в горшочках.
        - Гоша… - у Ирины снова не находилось слов. От страха - сначала воспоминаний о своем страхе, а потом непонятный и неконтролируемый страх за него. И это ожидание. Ожидание его. - Гош, они малолетние отморозки!
        - Я большой мальчик и малолеток не боюсь, - пожал плечами он. - Так как насчет телятины? Будет еще сыр, пастрома, овощи, на десерт - чизкейк с карамелью.
        - Гоша, ты что, не понимаешь?! - чем больше он говорил, тем больше ей хотелось спорить. Даже кричать. - Их четверо. А может и больше! И они реально подлые и без тормозов! Ты понимаешь, что они запросто могут тебе какую-нибудь пакость сделать?!
        - Ириш… - как-то устало выдохнул Георгий. - Я уже не боюсь отморозков. Я от таких свое однажды получил, как видишь, жив. Хотя врачи сомневались, что смогу ходить. В самом оптимистичном прогнозе обещали хромоту. А я, - он притопнул ногой. - Даже не хромаю.
        - Как?.. - тихо и растерянно проговорила Ира. - Как это случилось?
        - За ужином расскажу, - отрезал Георгий. - Я пошел домой, принимать душ и открывать вино.
        - Гош… - он уже открыл дверь. - Твоя рубашка нашлась.
        - Да? - он обернулся. И выражение снисходительного хозяина жизни уступило место удивлению. - И где она была?
        - На газоне. Теперь ее присвоил себе йорк со второго этаже.
        Гоша на пару секунд нахмурился. А потом усмехнулся.
        - Ну в принципе логично. Йорки - это же белая роза, я ничего не путаю? Вот и рубашку себе под цвет умыкнул.
        Ответ Ира поняла не сразу. А когда поняла… Господи, еще и знаток истории!
        - Все, я пошел, - прервал Гоша ее мысли. - И ты тоже давай сворачивай свою богадельню, - он кивнул на монитор, - и приходи ужинать. Платье можешь не надевать, я уже и так знаю, какая ты… без всего… красивая.
        Он ушел. А она осталась стоять. В смятенных чувствах и девичьем румянце.

***
        Платье она и так бы не смогла надеть - оно было беспардонно измято. А вот еще один комплект красивого белья каким-то чудом нашелся. Ну это она просто выбрать не могла какой-то один, который бы лучше подошел - и взяла два. Главное, и этот лифчик на березу не упустить. А то там йорки наглые шастают, неровен час, упрет в комплект к Гошиной рубашке. Сегодня-то она успела лифчик все-таки снять с березы. Господи, она граблями снимала лифчик с дерева… Ира усмехнулась своим мыслям. Вот у нее жизнь пошла нескучная. Хотя, можно подумать, она у нее раньше была скучная. Скажем, год назад…
        Ладно. Она решительно тряхнула головой. А потом еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале. Мало ли что ты там видел без всего, Гошенька. У нас найдется, чем удивить. И Ирина решительно потянулась за джинсами.

***
        Телятина была божественно вкусной. Кажется, даже вкуснее, чем тогда, в ресторане. Может быть, дело было в человеке, сидевшем напротив. Тогда, впрочем, человек был тот же. Но тогда Ира его совсем не знала. Знала ли она его теперь? Что она вообще о нем знает?
        Ну, он шикарный любовник. И у него девичьи ресницы, нежные губы и чуткие пальцы. Но она не знает, насколько колкая щетина у него наутро. И много чего другого не знает. Стоит ли узнавать?
        Она подумает об это через неделю. Или через две. Но не сегодня.
        - Вкусно?
        - Очень! - Ира ответила абсолютно искренне.
        - А вино почему не пьешь? - Гоша крутил бокал в своих аристократически длинных пальцах - ни за что не подумаешь по таким пальцам, что человек умеет лопату в руках держать.
        - А коньяку у вас в доме нету? - как могла жалобно спросила Ира.
        - А тебе не надо завтра вставать рано утром? - вкрадчиво поинтересовался Гоша.
        - Твоя правда.
        Пришлось брать свой бокал и делать глоток. Вкусное вино. Но хочется почему-то коньяка.
        4
        До десерта у них дело не дошло. А вот до постели - дошло.
        - У тебя божественный матрас, - Ира с наслаждением вытянулась поверх покрывала. Это произошло как-то естественно. Они встали из-за стола, переглянулись - и дружно потопали в спальню. И отнюдь не за сексом.
        - Я рассчитывал, что определение «божественный» будет применено к другому субъекту на этой постели, - Гоша устроился радом, на боку, подперев ладонью согнутой в локте руки голову.
        - Ты - Великолепный! - рассмеялась Ирина, повернув к нему голову. - Я давно так не спала, как на твоем матрасе.
        Какое-то время они молча смотрели друг на друга. А потом Георгий вздохнул.
        - Это кошмар какой-то. Я не могу решить, чего хочу больше - тебя или спать?
        Ира звонко рассмеялась.
        - Знаешь, если вопрос ставится так - то ответ очевиден.
        - Снимать штаны?
        - Снимать все, чистить зубы и спать! Ты сегодня ночью сколько спал? Час? - Гоша отрицательно помотал головой. - Два? - Та же пантомима. - Три?
        Гоша сомкнул указательный и большой пальцы и округлил их.
        - Ты вообще не спал?! - ахнула Ирина. - Все, марш чистить зубы и спать.
        - Боже мой, - рассмеялся Георгий. - Когда я последний раз слышал такие слова?
        Он вернулся быстро, пахнущий зубной пастой и со слегка влажными волосами. Шлепнулся рядом.
        - Ну, я как хороший мальчик все выполнил. Где мой поцелуй?
        - Гошка, прекрати изображать из себя мачо и переворачивайся на живот.
        - Чего?!
        - Не хочешь ты целоваться, по глазам вижу.
        Он дернулся к ней, но Ира шустро отползла в сторону.
        - И футболку сними!
        - Вот так бы сразу! - он в одно движение стянул футболку. - Иди сюда, Иришка.
        - На живот ложись - тогда приду. Массаж тебе делать.
        - Ирка, так нечестно… - жалобно пробормотал Георгий. - Ты же знаешь, что я сейчас не смогу отказаться.
        - Знаю, - победно улыбнулась она. - Потому и предлагаю.
        - А ты умеешь? - предпринял Георгий еще одну попытку спасти свое мужское самолюбие.
        - Ну, «рельсы-рельсы, шпалы-шпалы» как-нибудь соображу. Ты ляжешь, в конце концов, или нет?!
        Ирина и в самом деле начала терять терпение. Можно конечно и помассировать этот точеный торс - широкие плечи, рельеф грудных мышц с розовато-бежевыми пятнышками сосков, плоский живот. Но мысли почему-то сворачивают в другую сторону. А этот торс и все, что к нему прилагается, вот-вот отключится - по глазам и правда видно. Бессонная ночь не проходит бесследно - это Ира по себе знала.
        Ворча что-то под нос про женское коварство, Гоша устроился на животе.
        - Имей в виду, это недолго! А потом у меня планы.
        - Угу, развратные, я помню, - Ира растирала ладони. Кажется, горячие. - У меня тоже на тебя планы развратные - развратнее не придумаешь.
        Разогретые женские ладони легли на мужскую поясницу.

***
        Сдерживаться дальше было просто невозможно, и Георгий застонал.
        - Где больно? - наклонилась к нему Ира.
        - Везде так хорошо, что я сейчас кончу, - честно сознался Гоша.
        - Ну вот, - ухо ему пощекотал женский смех. - Я же говорила, что у меня на тебя развратные планы.
        Про рельсы и шпалы она соврала. Потому что руки у Иры были правильные. И она явно знала, что ими делать. Движения ее рук очень напоминали движения Лютика. А Лютик - профессиональный массажист с образованием, опытом и стажем. И жена его старшего брата по совместительству. Ира - девочка с сюрпризами, это Гоша уже понял. Но что их столько - не предполагал. Однако думать не получалось. Тело хотело кайфовать, слегка постанывать и в краткосрочной перспективе - отрубиться.
        - Иришка, - прошептал он, когда понял, что в бодрствующем состоянии продержится от силы пару минут. - А ты же матрасу моему не изменишь? Останешься с ним?
        - А ты этого хочешь? - ее горячие ладони прижимались к его спине, а дыхание грело ухо.
        - Очень. У меня на утро на тебя планы.
        - Развратные, я помню, - определенно не в первый уже раз за вечер хмыкнула Ира. А потом принялась гладить его по спину. - Спи, Великолепный. Никуда я от вас с матрасов не денусь. - И после паузу добавила. - Сегодня.
        Гоша ей не ответил. Он уже спал.

***
        Ира приняла душ, почистила зубы пальцем, потом завернула на кухню и убрала продукты в холодильник. И присела на стул.
        Обыденность происходящего вдруг бросилась в глаза и вылезла на первый план. Гоша спит, она убирается на кухне после ужина. Как будто они давно живет вместе. Как будто они муж и жена. Как будто произошло невозможное.
        А ведь она совершенно не знает Георгия. Кроме той информации, что сообщил ей как-то словоохотливый хозяин йорка, который знал, кажется, всех в доме. И благодаря ему Ирина знала и про «СВ-авто», и про старшего брата-совладельца, и даже про двух маленьких племянников. И про то, что холостой, видный, и женщин периодически водит - ну а что, имеет право - потому что, опять же, холостой и видный.
        Как оно одно с другим совмещается, а, Ирида Павловна? Холостой, видный и по-прежнему не очень знакомый сладко сопит в спальне, а ты остатки пастромы и сыра в холодильник убираешь и посуду вон уже намылилась в посудомойку убрать. Извечный инстинкт гнездования?
        Нет, просто на кухне должно быть вечером чисто - так учила Иру мама. И грязь она и сама терпеть не могла. А об остальном она подумает завтра. Или послезавтра. Или через неделю.
        У него и в самом деле божественный матрас. Ужасно удобный, сонный и широкий. И, несмотря на то, что проспала на нем Ира сегодня почти до обеда, и сейчас сон сморил ее мгновенно.
        5
        Две подряд ночи с полноценным сном стали причиной тому, что после второй ночи Ира проснулась без будильника и рано. Девушка протянула руку и нащупала смартфон. Экран показывал, что еще даже нет шести. Она аккуратно села на постели и, немного подумав, отключила будильник. А потом повернула голову.
        Гоша спал. Причем, кажется, ровно в той же позе, в которой вчера заснул - на животе. Лишь руку, вчера вытянутую вдоль тела, засунул под подушку. Лежал, беззвучно спал, во всем великолепии своей широкой спины и узкой почти по-девичьи талии. И выпукло поднявшегося бицепса заодно.
        Ира подтянула колени к груди, устроилась на них подбородком и принялась любоваться. В процессе любования вспомнила, как он стонал вчера. И какие чувства у нее вызывали эти стоны. А он заснул, видите ли! После того, как так стонал! И теперь спит. Нагло дрыхнет, можно сказать! А физиологи утверждают, что у мужчин на утро приходится пик либидо.
        Вот и проверим.
        Ира подобралась поближе и положила ладонь на спину, прямо между лопаток. Гладкий, теплый. Руками она его вчера натрогалась. Сейчас хотелось снять позаимствованную накануне у хозяина квартиры футболку, которую Ира приспособила для себя в роли пижамы - и прижаться к этой спине голой грудью. А потом стянуть спортивные штаны - вот же моду завел - в штанах спать! - и реализовать все свои развратные планы. Как вот только реализовывать эти планы, если на всем самом развратном объект лежит? Со спиной в плане разврата не больно-то разгуляешься. Правда, в зоне доступности есть еще вполне упругие на вид мужские ягодицы, но… Но разврат предполагает более широкую территорию охвата.
        Ира провела рукой по спине сначала вверх, до шеи. Потом вниз - до поясницы. Наклонилась и коснулась губами шеи, под ухом. Эти простые действия возымели эффект - Гоша заворочался, что-то сонно пробормотал и перевернулся со спины на живот. Но так и не проснулся. Зато поле для любования стало существенно больше. Рука его была по-прежнему закинута вверх, за голову. И в этом ракурсе так же прекрасно видно завораживающий объем бицепса. И заодно идеально выбритые подмышки. Тоже почему-то завораживающие.
        Ира наклонилась. Ты почувствуешь, Великолепный? Проснешься? Нет, он спал, не размыкая своих густых на зависть любой красавице ресниц. Щеки заметно потемнели. Ира наклонилась, вдохнула запах и зажмурилась от наслаждения. А потом все-таки прижалась щекой к щеке. Колючий. Одуряюще пахнущий. И спящий.
        Ну и ладно. Спи, Великолепный. Сколько сможешь.
        Шея под его губами тоже колючая. И тоже одуряюще пахнет. А вот грудь гладкая, почти и без волос - они начинаются ниже, примерно в районе диафрагмы, и густой темной полоской спускаются к резинке темно-синего трикотажа. А ниже этой резинки приподнимался пик либидо. Ну потому что физиологи люди серьезные, не врут.
        Ира потянула штаны вниз. Пик либидо этому действию мешал. А Георгий проснулся.
        - Иришка?.. - раздалось где-то у нее над головой хриплое. И почему-то вопросительное.
        Ей совсем не хотелось что-то отвечать. И что-то объяснять. Какие тут нужны объяснения? И Ирина просто положила ладонь на синий трикотаж. Из-под которого ей толкнулось в ладонь твердым и горячим. Больше Георгий ничего не стал говорить. И спрашивать тоже не стал. Вместо этого он приподнял бедра, чтобы Ире было удобнее штаны снимать. Она воспользовалась этой щедростью и в одно движение стянула все - вместе с бельем. И только после этого подняла взгляд.
        Георгий приподнялся на локтях и тоже смотрел на нее. Взъерошенный со сна. Абсолютно обнаженный. Возбужденный. Такой, что развратные планы стали расширяться и расширяться. И требовали немедленного воплощения.
        - Футболку сними, - раздался хриплый приказ. Господи, когда ее стали возбуждать команды в постели? Или в этом мужчине ее возбуждает вообще все?! Футболка в мгновение ока оказалась на полу. Гошин взгляд опустился вниз, к кружевным трусам. Он прищурился. - И это тоже снимай.
        - А тебе не кажется, что ты выдвигаешь до хрена много условия? - Ира произносила эти слова, но сама, между тем, приподнялась на коленях и положила пальцы на верхний край белья. И почувствовала, как непроизвольно прогибается вперед - словно навстречу его темному взгляду.
        - Разврат наличия трусов не предполагает, - голос его звучал все ниже. И все более хрипло. - Живо.
        Ну что же… Разврат - так разврат. Элегантно снять трусы не получилось. Зато вышло быстро. А потом Ира так же быстро прижалась всем обнаженным телом к нему. Закинула ногу и огладила коленом пик либидо. Гоша застонал.
        - Вот и умница, - мурлыкнула она ему в шею. - Вижу - к разврату готов.
        Второй раз тем же транзитом сверху-вниз: шея-ключицы-грудь-темная дорожка на животе. Только теперь никаких преград в виде синего трикотажа.
        Гладкий, горячий, твердый. Пахнет чистым, возбужденным и только что проснувшимся мужчиной. Откуда она знает, как такой мужчина должен пахнуть? Могла, наверное, знать, но… Неважно. Будем считать, что не знает, но уверена. Что-то там есть еще, в этом списке, но думать сейчас не получается. Когда он так стонет. Ему бы порно озвучивать с такими талантами. Давай еще. Еще громче. Еще ниже. Еще слаще. В ход пошли сначала пальцы, потому, очень скоро - губы. Мужские бедра стремительно подались вверх. А Ире казалось, что она делает такое с мужчиной впервые. Чтобы такая отдача. Чтобы так реагировал. Чтобы сама так реагировала, что, кажется, в оргазм она успеет соваться раньше него. Если он еще будет так стонать. Если еще будет так дышать. Если будет еще так приподнимать бедра. Если еще раз зароется пальцами в ее волосы и шепнет на выдохе: «Ириш-ш-шка…». Живот уже сводит горячей пульсирующей тяжестью. И бедра тоже двигаются сами собой, хотя от ее бедер до его - полметра, не меньше. Но он так стонет, такой твердый и горячий, так пахнет….
        - Хватит! - оглушил ее хриплый рык. А уже через секунду Ира оказалась на спине, а он навис сверху. С совершенно шальными глазами на небритом лице. - Время завтрака еще не настало!
        Она поняла не сразу. А когда поняла…
        - Пошляк! - Ира шлепнула по чуть влажному плечу.
        - Так и планы у нас развратные, Ирочка… - он потерся колючей щекой о ее шею. Сухая горячая мужская ладонь подхватила ее бедро. - А поскольку планы у нас общие, то и реализовывать их вдвоем.
        - А-а-ах… - только и смога ответить на это Ира. Потому что он уже внутри. Такой невыносимо большой и твердый. И идеально для нее подходящий. Теперь уже ее черед подаваться вверх бедрами. Чтобы еще плотнее, еще глубже. И ноги скрестить на пояснице, чтобы еще, еще, еще…
        - Тише-тише, моя хорошая… - хрипло прошептал Гоша. - Не торопись.
        - Я не могу, - теперь и ее черед стонать. - Ты слишком… слишком Великолепный.
        - Я в тебя верю, ты сможешь, - хрипло хохотнул он ей на ухо. А потом унес их обоих в самый настоящий полет.
        6
        После они долго лежали тихо. Гоша обнимал ее сзади, положив руку на грудь. Недвижно, уже безо всякого развратного подтекста, но Ирине его руки на своей груди казались чем-то очень правильным. Как и его пах - уже не твердый, но по-прежнему горячий, прижимающийся к ее попе - тоже правильным. Все было так правильно. И так неправильно одновременно.
        - Кто идет завтрак готовить? - раздалось из-за спины ленивое.
        - Хозяин, конечно, - фыркнула Ирина. - Тем более, меня не далее, как полчаса назад вкусного питательного белкового завтра лишили!
        - Пошлячка! - ее шлепнули по влажному бедру. Но завтрак Георгий готовить ушел.
        А пошлячка… Что - пошлячка. Это не пошлость, а обыкновенная физиология. Что естественно - то, как говорится, не без оргазма.

***
        - Откуда у тебя столько сил? - Георгий аккуратно раскладывал яичницу по тарелкам.
        - Это у меня сколько сил? - Ира старательно подыгрывала. Сейчас казалось очень важным, просто необходимым не выходить из этого легкого игривого тона. И при этом не переиграть. - Ваши возвратно-поступательные движения, Великолепный, не уступали по своей силе и экспрессии отбойному молотку.
        Он почему-то даже не рассмеялся. Молча поставил тарелки на стол, потом к ним же присовокупил кружки с кофе. Но приступать к завтраку не торопился.
        - Слушай, а у тебя реально ничего не болит? - Гоша по своей излюбленной привычке - что-то чем-то подпирать - подпер щеку ладонью. - Я, если честно, второй день после фитнеса на крыше хожу с усилием. А для того, чтобы сесть-встать…
        Ира рассмеялась. Совершенно искренне и от души. Игра перестал быть игрой. Гоша был для этого слишком настоящим.
        - Перетрудил, бедняжка, переднюю поверхность бедра?
        - Конечно, трудился из нас двоих только я!
        - Особенно сегодня утром это было заметно. И вчера вечером - еще сильнее, - мурлыкнула Ира, принимаясь за завтрак.
        - Ну, знаешь, что?! - Гоша, наоборот, с некоторым раздражением отложил вилку. - Если бы не твой массаж - я бы вчера не уснул!
        - Я знаю, - мягко согласилась Ира. Желание спорить куда-то делось. И вместо него поднимала голову совершенно неуместная нежность. - С учетом того, что ты не спал предыдущую ночь. Все нормально.
        Гоша смотрел на нее слишком серьезно.
        - Ты не ответила на мой вопрос.
        - Какой?
        - У тебя ничего не болит? Мы же реально на крыше какую-то нечеловеческую акробатику творили.
        «Только душа. Иногда. Все еще», - соблазн ответить так был неожиданно велик. Но Ира безмятежно улыбнулась.
        - Я занималась когда-то художественной гимнастикой.
        - Серьезно?!
        - Первые лет пять - да, - кивнула Ира.
        - А потом?
        - А потом папа узнал, чем грозит мне дальнейшая карьера гимнастки - и чуть ли не за шиворот забрал меня из той секции.
        - А что же так напугало твоего отца? - интерес Гоши был явно неподдельный. Он, забыв о завтраке, не сводил с Ирины внимательного взгляда.
        Ира поняла, что сказала явно лишнее. Но уже не получается пойти на попятный. Отвечала она неохотно.
        - Растянутые сухожилия, ранняя остановка в росте, травмы. Ну и так… по мелочи.
        Гоша смотрел на нее все так же внимательно.
        - Ростом ты действительно не удалась, - Ира хмыкнула. - Впрочем, - теперь уже хмыкнул Гоша, - Я тоже. Но с сухожилиями кажется, все в порядке. С гибкостью - тоже. Опять же это помогло построить великолепную карьеру… дворника.
        Он выжидательно уставился на нее, ожидая ответной реакции. Дождался.
        - Ты обещал рассказать про травму спины.
        - А, это, - Гоша с безмятежным видом принялся за омлет. - Одна юная пылкая нимфа уволокла меня на крышу и там надо мной грязно надругалась. Отсюда и травма. В том числе и психологическая.
        - Георгий!!!
        - Вечером, Иришка, вечером, - он с удовольствием сделал глоток кофе. - Не знаю, как у тебя, а у меня сегодня целая куча дел. Ешь давай.
        7
        - Георгий Александрович, ну так как там насчет моего предложения?
        Георгий задумчиво пощелкал ручкой. А дверная ручка поехала вниз, приоткрывая дверь. В образовавшуюся щель показалась голова Яны. Гоша помахал ей рукой - заходи, мол. И вернулся к разговору.
        - В принципе, я готов пойти вам навстречу, - он смотрела, как Яна устраивается за столом, как раскладывает ворох бумаг. Слегка поморщился. - Но я жду от вас ответной любезности.
        - О чем речь, Георгий Александрович! - оживился собеседник. - Все, что в моих силах, как говорится.
        - Это в ваших силах, - уверил собеседника Гоша. - Сына приструните, пожалуйста. А то дерзит, хамит, уважения не проявляет - ни к соседям, ни к людям, работающим в доме.
        - Голову оторву! - после небольшой паузы уверил Гошу отец Антона.
        - Да не надо отрывать, - великодушно разрешил Гоша. - Вдруг он ею еще научится пользоваться, дело-то молодое, горячее. Просто небольшая воспитательная беседа.
        - Обещаю!
        - Ну вот и договорились, - Гоша отложил ручку. - Тогда жду вас. Только поторопитесь, а то уведут вашу лялю.
        - Завтра же приеду! - клятвенно уверил Гошу собеседник. И они распрощались.
        - С каких это пор ты занимаешь воспитанием чужих детей? - Яна едва дождалась окончания разговора. И теперь смотрела на Георгия, вопросительно подняв бровь.
        - Ну своих же нет, - Гоша вытянул вперед руки и хрустнул переплетенными пальцами. - А педагогический талант не должен пропадать.
        - У тебя племянники есть.
        - Их воспитывать - только портить! - рассмеялся Гоша, но Яна его веселье не поддержала.
        - Ох, и чудишь ты, Георгий Александрович, - она покачала головой.
        - Не больше, чем всегда! - Гоша протянул руку и подтянул к себе кипу бумаг. - Ну что там у тебя?
        Продолжить им не дали - дверь широко распахнулась, едва не стукнула в стену. Так позволял себе входить в кабинет генерального директора «СВ-Авто» только один человек.
        Это он и был. Григорий Сергеевич Свидерский собственной довольной персоной.
        - О, Яночка, - Григорий коротко приобнял женщину. - Ну как, этот дармоед подписал мои бумажки?
        - Нет, - Яна с видимым усилием сдерживала улыбку. - У Георгия Александровича есть вопросы к показателям рентабельности.
        - Вот упырь! - с чувством произнес Григорий и плюхнулся на стул. Мебель под ним жалобно скрипнула. - Угости кофе, браток.
        - Тебе нельзя кофе, - с огромным удовольствием ответил Гоша. Он тоже едва сдерживал улыбку.
        - Почему это? - возмутился Григорий.
        - У кого-то повышенное давление, - проникновенно ответил Гоша. - Как мне недавно твоя жена докладывала.
        - Ну так вот этому кому-то кофе и не давай, - отмахнулся брат, а потом снова обратился к Яне. - Янусь, солнце, у этого капиталиста снега прошлогоднего не допросишься. Угости кофе бедного начальника ремонтного подразделения - а то с утра не присел.
        Яна улыбнулась и пошла к двери. А Георгий встал со своего места - и плавно повел рукой.
        - Твое кресло тебя ждет, большой брат.
        - Не дождется! - фыркнул Гриша. А когда за откровенно уже смеющейся Яной закрылась дверь, тоже встал. И братья обнялись.
        - Ты куда пропал с радаров? - поинтересовался старший, когда объятья разомкнулись. - Месяц уже у нас не был. Пацаны по тебе скучают. Ну старший - точно.
        - Я с Лютиком регулярно на связи, - попытался отшутиться Гоша.
        - Это не считается, - не принял объяснения брат. - У тебя все в порядке?
        - В полном. Просто много работы.
        - Да ладно, - Гришка снова сел за стол. - Прямо вот так много-много?
        - Ну я ж в отличие от тебя не женат.
        - Ты женат. На работе. И ни к чему хорошему это приводит.
        Их душеспасительную беседу прервал приход Яны с кофе. И он же знаменовал новый этап беседы - весьма бурный - основой которого стал бюджет авторемонтных мастерских «СВ-Авто».

***
        - Пошли в воскресенье в кино.
        - Зачем?
        - За поцелуями.
        - За поцелуями надо непременно куда-то идти? - Ира перевернулась с живота на бок и подперла рукой голову. - Чем тебя здесь не устраивает?
        - Меня здесь все устраивает, - Георгий повторил ее жест, тоже подпер голову рукой. - Здесь все более чем прекрасно. Я чисто так… для разнообразия.
        Его взгляд пополз от ее лица вниз. Прикрыться после секса Ира так и не соизволила. Ну что же. Пусть смотрит. Стесняться своего тела Ирина не имела привычки. Да и ничего стесняться - ни лишнего веса, ни, прости, господи, целлюлита - наверное, годы в гимнастике сказывались. Да и подумаешь - важность какая. Стройная фигура, упругая грудь и круглая попа, как выяснилось, счастья не приносят. От слова «вообще».
        А Георгия надо взбодрить. Слишком довольным выглядит.
        - Для разнообразия можно на крышу заглянуть, - провокационно мурлыкнула Ира.
        После небольшой паузы Георгий расхохотался.
        - Боже сохрани! Для таких приключений я слишком стар!
        - Не напрашивайся на комплименты, Великолепный!
        - Не буду, - покладисто согласился он и придвинулся ближе. - Ну у тебя же воскресенье - выходной, давай придумаем что-нибудь.
        Ира вздохнула. Сам вариант придумать что-нибудь с Гошей был одновременно соблазнительным и пугающим. Но, кроме этого, было и еще одно обстоятельство.
        - Гош, я в воскресенье обещала родителям приехать к ним.
        - Родители - это святое, - серьезно кивнул Гоша. - К родителям отпускаю. Ну тогда… - он быстро привлек ее к себе и крепко обнял. - Придется целоваться здесь.
        8
        Воскресенье неожиданно оказалось пустым. Он уже планов настроил, кино был одним из пунктов его плана, а тут такой облом. Ну и ладно, что он, дел себе не найдет в воскресенье? Помимо работы - будем помнить заветы мудрого старшего брата. А заодно вспомним заветы невестки - и поведем свое тело в бассейн. И в сауну.
        И в бассейне, и в сауне мысли его все равно крутились вокруг Иришки. И, рассекая дорожку, Георгий разложил свои впечатления и наблюдения, а, вытираясь после сауны, подвел итоги и сделал выводы. Довольно обоснованные и определенные.
        Георгий только не мог пока решить, дворник - это блажь или что-то другое? Но то, что для работы дворником Иришка предназначена точно так же, как он сам - это было очевидно. Диплом о высшем образовании у нее только что на лбу не был отпечатан. Впрочем, может, и нет диплома - это, в конце концов, всего лишь бумажка. И мало ли как могла жизнь у человека обернуться. А вот общей отпечаток культуры, интеллекта и воспитания - он на всей девушке лежал. Это, как говорится, не замажешь. Да она и не пыталась. Просто о многом умалчивала. Но и без слов многое было предельно понятно.
        Нет, Гоша не был снобом. Не дело красит человека, а человек - дело. Это была одна из любимых фраз матери. А старший брат научил, что никакой работы бояться не надо. Гоша помнил, как в самые непростые времена, когда по его милости они почти потеряли свой бизнес, Гришка лишь пожимал плечами и говорил: «Ну подумаешь, важность какая. Это всего лишь деньги. Не пропадем. Я дальнобоить снова пойду, ты - таксовать. Хотя ты, может, и получше чего придумаешь, ты уж у нас голова». В итоге они все же сумели вывернуться. Но общего постулата это не отменяло. Нет плохой работы, если она тебе нужна. Дворник - ничем не хуже любой другой работы. Ты делаешь вокруг себя чисто - чем не занятие? Вопрос был в другом. Ирина явно умела что-то еще. Можно пойти таксовать. А можно заняться тем, что у тебя получается гораздо лучше. И вопрос опять упирается в одно: «Зачем?».
        Ответ на этот вопрос найти можно. Скорее всего, это не очень сложно. Достаточно обратиться в управляющую компанию, и паспортные данные Ирины ему обязательно дадут - если не за красивые глаза, так за деньги. А дальше отдать эти паспортные данные специально обученным людям - и будет у него на руках полное досье на всю из себя загадочную Ираиду Павловну, дворника в жилом комплексе «Синяя звезда». Соблазнительный вариант. Но Георгий так делать не будет. Он подождет. Рано или поздно Иришка сама и по доброй воле скажет ему правду. А иначе он не Великолепный Гоша.
        Георгий забросил сумку на заднее сиденье, сел за руль и взялся за телефон. Мысль заехать в гости к брату пришла к нему в голову только что, и Гоша искренне недоумевал - чего он раньше-то не додумался. Тем боле Гришка ему буквально недавно пенял, что младший брат давно в гостях не был.
        Однако этому прекрасному намерению не суждено было сбыться. Усталый, но бодрящийся Гришка сообщил по телефону, что Ганька - таково было домашнее прозвище старшего племянника, Игоря, - притащил из детского сада какую-то заразу, как следствие - температурит, сопливит, кашляет - в общем, полный набор. Пожелав Ганьке скорейшего выздоровления, а родителям - терпения, и пообещав обязательно приехать, как только Ганька выздоровеет, Гоша отправился домой. Ну что же. У него там пара сериалов не смотренных. И финансовая аналитика тоже не смотренная.
        Нет, лучше сериал.

***
        И родители, и Ирина дружно и вполне достоверно делали вид, что все в порядке. Еще несколько месяцев назад она, как могла, радовалась этому. А теперь… Теперь Ира остро чувствовала, что они именно только делают вид. Что это все притворство. Трое взрослых людей притворяются, что полтора года назад вдруг началась новая жизнь. А до этого - до этого ничего не было. Вся прошлая жизнь Ирины куда-то мистическим образом делась. И были только последние полтора года, работа дворником, жизнь в служебной квартире и нечастые визиты к родителям по воскресеньям. Но ведь эта ложь не может продолжаться бесконечно.
        Когда Ирина стала задумываться о том, что будет завтра? Когда она снова стала думать о будущем? Ира смотрела, как мама заваривает чай. Мама явно очень хотела расспросить о Георгии. Но позволила лишь вопрос о том, как дочь сходила в театр. Ира ответила так сухо, этим, уже отработанным тоном, который отбивает все желание задавать дальнейшие вопросы - и их не последовало. Она и родителей втянула в эту свою ненастоящую жизнь, и они вынуждены подстраиваться, изворачиваться и говорить неправду - знакомым, друг другу. Себе. Тогда, полтора года назад Ира думала только о себе. О том, как бы выжить. Пережить. Не сломаться и не сдохнуть. Не факт, что не сломалась. А вот родителям хлопот точно доставила.
        - А что у нас к чаю?
        - Да я что-то не испекла ничего, - мама обернулась от шкафчика, куда убирала банку с чаем. - Захлопоталась. Вафли только покупные да конфеты. Конфеты вкусные, отец протестировал.
        - Конфеты, проверенные папой - это замечательно! - с энтузиазмом отозвалась Ира. - Садись и расскажи, как у тебя дела на работе?
        Мать поставила на стол вазочку с конфетами и упаковку вафель.
        - Да что у меня может быть интересного на работе, Ириш? Нет дела скучнее, чем бухгалтерия.
        - Да? А я думаю, страсти кипят везде. А уж в финансах…
        - Ой, ты скажешь тоже! - рассмеялась мама. А потом вдруг оживилась. - Но, кстати… Слушай, у нас в последнюю инвентаризацию такое обнаружилось…
        И через пару минут на кухне уже раздавался дружный женский смех.
        9
        - А что же, Ираида Павловна, больше дамское белье на деревьях наши жильцы не развешивают?
        Ирина медленно обернулась. Тот самый, говорливый, со второго этажа, с йорком, который уже деловито обнюхивал Ирину кроссовку.
        - Добрый день, - Ира вежливо улыбнулась. - Нет, знаете ли, больше не попадалось.
        Ира положила метлу на бордюр и полезла в карман штанов за сигаретами. Жилец со второго этажа посмотрел на сигарету в ее руке неодобрительно, но уходить не спешил. Он явно был настроен на общение. А еще он совершенно точно смотрела на ее как на женщину, Ира это чувствует. Прелестно. Только престарелого поклонника ей не хватает. Ей бы с одним, гораздо более молодым и горячим, понять, что делать.
        - Фу, Самсон, фу!
        А Самсон самозабвенно трахает ее кроссовку. В последнее время мужчины просто не могут пройти мимо нее!
        - Вы извините, Ира… вас же можно называть Ирой? - Ирина кивнула, затягиваясь. - Я просто не знаю, что на него нашло!
        - Обычное половое поведение кобелей, - пожала плечами Ира. Жилец уставился на нее, приоткрыв рот. Черт. Она все время забывает, как правильно говорить с мужчинами. Только с Великолепным получается говорить, не задумываясь.
        А, вот только помяни нечистого…
        - Добрый вечер.
        - А, Георгий Александрович! - хозяин йорка с удовольствием, но весьма кислым, пожал руку подошедшему Гоше. - А мы тут с Ирочкой обсуждаем, какие у нас в доме жильцы веселые.
        - В самом деле? - Георгий не сводил взгляда с йорка, который теперь крутился у его ног.
        - Да. Представляете, не так давно Ирочка снимала с дерева… вот этого… дамский бюстгальтер, - жилец со второго этажа произнес это слово с каким-то смачным удовлетворением.
        - Красивый? - отозвался Гоша, все так же не выпуская из поля зрения йорка.
        - Я не помню, - немного растерянно отозвался мужчина. - А вы, Ирочка, помните?
        Ира физически чувствовала пристальный взгляд Георгия, хотя сама старательно смотрела в сторону. На ту самую березу. Но ответить не успела
        - А ну-ка брысь! - Гоша носком туфли отбросил пристроившегося снова к Ириной ноге пса.
        - Да что ты, Самсон, меня перед соседями позоришь! - хозяин йорка наклонился и подхватил своего любвеобильного питомца на руки. Смотрелся полнеющий, лысеющий и из всех сил молодящийся дядя с комнатной собачкой на руках весьма забавно. Ира едва сдержала улыбку. А вот Георгий смотрел почему-то мрачно.
        - Так что, Ирочка, вы помните?
        Ира вдруг поняла - по его выражению лица, по позе - что он сейчас подойдет ближе. И что-нибудь сделает. Что-нибудь такое, что делать ни в коем случае нельзя! Воспользовавшись тем, что жилец со второго этажа отвлекся на своего питомца, Ира решительно замотала головой. И даже пальцем Гоше погрозила. Очень надеясь, что ее пантомима до Великолепного дойдет.
        - Я не помню, извините, - произнесла Ира громко, а потом наклонилась и подняла метлу. - Хорошего вечера. Я работать пойду.
        - Да вы не бойтесь моей собаки, Георгий Александрович, - еще успела услышать Ира. - Он не кусается.
        - Я не боюсь. У моего брата алабай. Он такими, как ваш, завтракает.

***
        - Ну а теперь словами мне объясни, - Георгий не стал долго ждать с разборками. И приступил к ним, едва Ира переступила порог его квартиры.
        - А что, добру девицу сначала не покормят даже?
        - А ты ко мне только жрать приходишь?
        - Могу не приходить.
        - Ладно, не лезь в бутылку, - Георгий успел поймать за руку развернувшуюся Иру. - Пошли ужинать. После ужина мне все расскажешь.
        В итоге допрос он ей учинил под чай.
        - Ну, что это там, на улице, сегодня было?
        - Это был жилец со второго этажа и его йорк-терьер Самсон. Который спер твою рубашку.
        - Я догадался. И спрашиваю не о нем.
        Ира кашлянула. Георгий выразительно смотрел на нее, не выпуская из рук чайник.
        - Насколько я поняла, ты собрался ко мне подойти… и… может быть… поцеловать меня. Или обнять. Если мне не показалось.
        - Не показалось. И без «может быть», - Георгий со стуком поставил чайник на стол. - Что, нельзя?
        - Конечно, нельзя!
        - Почему? - он уставился на Ирину с совершенно искренним изумлением.
        - Вспомни, кто ты и к то я! Зачем нам публичные…. Зачем нас… зачем…. Зачем кому-то видеть нас вместе?! - наконец смогла сформулировать Ира то, что булькало и клокотало у нее внутри.
        - Вот я сейчас не понял… - Георгий упер руки в пояс. - Ты что, меня стесняешься?
        - Гоша!
        - Нет, если так, ты скажи мне это прямо.
        - Прекрати… - она выдохнула устало. Поставила локти на стол и оперлась о ладони лбом. - Ну вот скажи, зачем тебе целовать дворничиху?
        - Я не дворничиху собирался целовать, а Ирочку. Какого, кстати, хрена, этот старый хрыч тебя Ирочкой называет?
        Ира подняла голову. Теперь пришла ее очередь смотреть на Георгия с неподдельным изумлением.
        - Ты что, меня ревнуешь?!
        - А тебе бы понравилось, если бы меня кто-то при тебе называл Гошенькой?
        Ира не нашлась что сказать. Сам факт Гошиной ревности ее поразил. А уж своей гипотетической - и подавно.
        - Ир, скажи, тебе это еще не надоело?
        - Что именно? - Ира взяла в руки чашку и принялась пить мелкими глотками чай. Она чувствовала, что сейчас последует неприятный вопрос. И он последовал.
        - Тебе не надоело играть в эту игру? Не надоело изображать из себя то, чем ты не являешься? От маски не устала?
        Чай был горячим, едва терпимо, почти обжигал. Но Ирина упорно пила его, потому что сказать ей было нечего.
        Она была слишком наивна. Или слишком увлеклась им. Или все-таки была слишком беспечна. А, скорее всего, все вместе. Этот мужчина слишком умен, чтобы не сложить два плюс два и не сделать выводы. Очень верные выводы. Правда, главного он не знает. И…
        Ирина поставила чашку на стол.
        - Знаешь, если бы кто-то при мне назвал тебя Гошенькой, я бы ее придушила.
        - Ирка, не переводи разговор.
        - Я не перевожу, - она встала и стала медленно подходить к нему. - Ты меня об этом спрашивал. Я отвечаю.
        - Я тебе еще кое о чем спрашивал. Не хочешь ответить?
        - Поцелуй меня, - попросила она тихо, подойдя совсем близко.
        - Ирка, ты поступаешь нечестно, - его голос тоже звучал тихо. Хотя до этого говорил громко, почти кричал.
        Она подняла к нему лицо.
        - Поцелуй меня. Пожалуйста.
        На этом допрос и окончился. Но только в этот раз.
        10
        После они по очереди сходили в душ и по новой заварили чай. И, когда чай был разлит в кружки, у Гоши раздался телефонный звонок. Ира невольно бросила взгляд на экран - к ней телефон Георгия лежал ближе. И едва сдержала удивленный - и не только - возглас. На экране было лицо яркой длинноволосой брюнетки, чье лицо наполовину закрывали огромные солнцезащитные очки. Но общей эффектности образа это нисколько не приуменьшало. Что она там про «придушить» говорила? И только потом Ира обратила внимание на имя.
        Лютик.
        Гоша подошел и взял телефон.
        - Так вот ты какой, Геральт из Ривии.
        Гоша прыснул, а потом прижал палец к губам, поднося телефон к уху. Делать тайну из этого разговора он явно не собирался.
        - Привет, дорогуля. Как ты, как Ганька? А я-то что, со мной полный порядок. Не кашляет почти? Вот это здорово! Ну дай мне его. - А дальше голос у Гоши изменился. Если до этого он говорил мягко, ласково, но слегка иронично, то теперь в его голосе появились настолько особенные нотки, что Ира безошибочно поняла, что он говорит с ребенком. - Привет, герой. Я-то? Конечно. Ну если ты больше не будешь кашлять и пускать сопли - приеду. А то я уже старенький, вдруг ты меня своими зелеными соплями заразишь. Что? Уже не зеленые? А какие - синие? Прозрачные? Это хорошо? Ну раз мама говорит, что хорошо - значит, хорошо! Все, договорились. Хану привет передавай от меня.
        Он положил телефон на стол и протянул Ире ее чашку. Ирина сделал глоток. Сейчас час был гораздо вкуснее, чем тот, до секса. И пился с гораздо большим удовольствием.
        - Интересные у тебя знакомства, - Ирина поудобнее устроилась на стуле. - Лютик, Хан и некто с синими соплями.
        Георгий с видимым удовольствием рассмеялся.
        - Даже спорить не буду, - он тоже отдал должное чаю. - Лютик - это жена моего брата. Того самого большого мужчины на смешной машине.
        - А почему Лютик? - Ира заулыбалась. Нет, оно было понятно, что с этой женщина Георгия вряд ли связывают романтические отношения. Но получить подтверждение оказалось приятным. - Это прозвище?
        - Да, как-то так… исторически сложилось, - слегка недоуменно пожал Гоша плечами. - А вообще-то она Людмила. Люся. Отсюда и Лютик, наверное. Я уже и не помню, почему, если честно. Но ей подходит.
        - А Хан - это домашнее прозвище ее мужа и твоего брата? - Ира никак не могла удержать потока вопросов. Ей было и в самом деле интересно. А Гоша, кажется, без особого напряга и даже с удовольствием рассказывал о своей семье.
        - Не, у Гришки погоняло - Шрек! - расхохотался Гоша. - Только он не очень-то на него откликается. А Хан - это их алабай.
        - Тот самый, которому ты Самсона мечтаешь скормить?
        - Угу. Мерзкая тварь. Не понимаю прелести в этих комнатных шавках.
        Ира не стала спорить о породах собак. Вместо этого она снова принялась задавать вопросы.
        - А человек с синими соплями - это…
        - Племянник! - улыбнулся Гоша. - Старший. Ужасно забавный пацан. И болтун редкий.
        - А младший?
        - А младший пока не говорит. Только орет - если вовремя еду не сервируют.
        Ира вернулась к чаю. Информации она получила более чем достаточно. Наверное, даже больше, чем она готова знать о Гоше - вдруг осознала Ира.
        - Послушай, Ириш…
        Она мгновенно поняла, о чем он хочет сказать. Снова вернуться к тому, о чем они говорили до первого чая.
        Нет, этот разговора она вести по-прежнему не готова. И… и вряд ли когда-то будет.
        - Ты обещал рассказать про то, как получил травму, - Ирина из всех сил старалась, чтобы голос звучал уверенно и непринужденно.
        - А ты? - он перестал даже улыбаться и смотрел серьезно. - Ты ничего не хочешь мне рассказать?
        - Я обязательно расскажу тебе про все свои спортивные травмы! - клятвенно пообещала Ирина. - Про все, которые смогу вспомнить!
        Он некоторое время смотрела на нее даже без намека на улыбку. А потом решительно кивнул.
        - Хорошо. Если ты так хочешь знать - пожалуйста. Я был молод, горяч и влюбился не в ту женщину.
        - Это она тебя так отделала? - не удержалась от шпильки Ирина. Она оказалась не готова к тому, как ее заденет «влюбился» от Гоши. Пусть и «не в ту женщину».
        - Нет, ее муж. И его подручные.
        Чашка едва не выскользнула у Иры из пальцев.
        - Ты шутишь?!
        - Абсолютно серьезно. Рога не всем к лицу. И не все умеют их носить.
        Георгий принялся с демонстративно спокойным видом пить чай. А Ира… Ира никак не могла поверить в услышанное. А потом осознала все слова. Если там были подручные… То есть, речь не шла о мужском выяснении отношений один на один. Его избили.
        Боже мой.
        - Ой… - Ира прижала пальцы к губам.
        Гоша метнул на нее короткий взгляд - и ничего не сказал.
        - А как же ты… Послушай, а сильно… Нет, не то… А последствия… Ох… А… - нет, внятных слов у Иры совершенно не находилось. Сказать что-то хотелось, но она не знала - что!
        - Прошлое дело, Ир, - вздохнул Гоша. И протянул руку за чайником. - Было - и было. Выводы я сделал, - он пополнил им чашки. Впрочем, чашка Иры была практически нетронута.
        - Какие выводы?
        - Разные, - уклончиво ответил он. - Но, кстати, именно так мы с Лютиком и познакомились. Она мне во время реабилитации массаж делала.
        Реабилитация. Значит, все было очень серьезно. Но он не хочет об это говорить.
        - А она массажист? - тут хотя бы какие-то слова находились.
        - Она прекрасный массажист, - на лицо Гоши неожиданно снова вернулась улыбка. - Я лучше просто не знаю.
        - Профессиональный? С образованием?
        - Конечно, - Гоша слегка удивленно посмотрела на Иру. - Профессиональный, с образованием, с корочками, категориями и со всем, чем положено. А что?
        - Ничего, - Ира тоже улыбнулась. - Это здорово, на самом деле, когда в семье есть массажист.
        - Да вообще! - с энтузиазмом согласился Гоша. - Правда до моего тела Лютика уже давно не допускают, она меня к своему коллеге передала, тоже очень мощный дядька - в плане профессионализма.
        - Я смотрю, ты прямо постоянный клиент массажистов.
        - По другому никак, - снова пожал плечами Гоша. Улыбка сама собой сползла с лица Иры. Она ведь не знает, что там было - какие травмы, какие повреждения, вообще никаких подробностей. Она не смогла внятно спросить. А Георгий - не ответит, это Ира тоже поняла вдруг четко. А он неожиданно продолжил: - Но я реально, как тот слон из мультика, от массажа теряю волю. У тебя, кстати, тоже движения очень правильные. Я бы даже в тебе тоже заподозрил профессионала. Ну по крайней мере азы.
        - Нет, это природный дар! - немного принужденно рассмеялась Ира. - Слону везде мерещатся флейты!
        - Возможно, - скупо усмехнулся Георгий. А потом спросил, не маскируя серьезность в голосе: - Ну а что там с твоими спортивными травмами?
        Она и не надеялась, что он забудет. И точно знала, что разговор пойдет не о спортивных травмах. Точнее, не только о них.
        - Давай в следующий раз, - Ирина демонстративно зевнула. - Я ужасно хочу спать, Гош. Ты ж мне ночами спать не даешь.
        - Почему же, - он категорически не желал сбиваться на веселый легкомысленный тон. - Сегодня… твоими стараниями… секс был вечером.
        - Давай спать, - она резко встала, подошла, обняла за спину и уткнулась губами в ухо. - Пожалуйста. Я очень устала.
        Ты прав. Я устала. Устала притворяться. Устала делать вид, что все хорошо. Даже если оно и правда хорошо. Но это не перекрывает другого.
        - Хорошо, - после вздоха согласился Гоша. - Давай спать. Надеюсь, спать ты ляжешь со мной?
        Сердце екнуло. Почему-то. От этой формулировки. «Ляжешь спать со мной». В этом было столько… чего-то интимного. Запретного. Слишком, опасно близкого к сердцу. Но Ирка кивнула, елозя щекой по щеке.
        11
        Гоша перевел взгляд с экрана ноутбука на экран телефона. Хреново сегодня работалось. Не очень эффективно. Он вздохнул, снял трубку и попросил кофе.
        А потом, когда пил кофе, задал себе уже не в первый раз за день - за многие дни - вопрос: «Может, хватит уже играть в эту глупую игру?».
        Ведь получить ответы на вопросы так просто. Стоит сделать пару телефонных звонков, а потом немного подождать. И все досье на Ирину - простите, на Ираиду Павловну - будет у него на руках. Кому нужно это дурацкое благородство? Ведь Ирка сама правду не скажет. И так и будет загонять себя - и его заодно - в какие-то нелепые рамки. А ведь там наверняка какой-то пустяк, он был уверен. Но, может, не совсем пустяк, но и не вселенская трагедия. Из мухи сделать слона - это именно про женский пол. И причина, по которой Ира вздумала ломать всю эту комедию с работой дворником, была явно процентов на семьдесят надуманной - в этом Георгий не сомневался. Ну разве что в доле процента - плюс-минус пять.
        Он отхлебнул кофе, хмыкнул своим мыслям. Что-то внутри противилось такому развитию событий. Он по-прежнему хотел, чтобы она сама ему все рассказала. Нет, сейчас он хотел этого даже сильнее. Чтобы доверилась.
        Так. А может быть, вопрос именно в доверии? Не рассказывает, потому что не доверяет? Гоша покрутил чашечку на блюдце. Потом покрутил эту мысль в голове. Скорее всего, так оно и есть. Беда в том, что и Гоша не был любителем распахивать перед каждым встречным душу. Правда, Ира - не каждая встречная. Да, это уже вот так. К тому же, он ей рассказал не так уж и мало. Даже про тот позорный эпизод с женой Полковника, про который сам Гоша категорически не любил вспоминать. Но и забывать себе не позволял.
        Как же еще убедить тебя, Иришка? Гоша в один глоток допил кофе. И усмехнулся неожиданной идее. Говорят, всемером можно и батьку бить. А так же еще - Ираиду Павловну измором брать!

***
        - Ираида свет очей моих Пална!
        - А? - Ира от неожиданности едва не выронила из рук чашку. Они собирались пить чай. И в этот вечер за чайную церемонию отвечала Ира. А Гоше нравилось наблюдать за ней на своей кухне.
        - Поехали завтра в гости?
        - В какие гости?
        - В званые. К Лютику, Хану и человеку с синими соплями. Впрочем, соплей, как утверждают, уже нет.
        Ира молча смотрела на него. Потом не спеша и методично расставила на столе чашки, тарелку с печеньем. Села напротив и подперла щеку рукой.
        - Ты опять за свое. Гошка, ну почему ты упрямишься?
        - А ты почему?
        Она преувеличенно громко вздохнула.
        - Вот что ты скажешь… Как меня представишь всем этим удивительным личностям?
        - Очень просто. Я скажу: «Знакомьтесь, это Ирина».
        - И все?
        - Если настаиваешь - «Знакомьтесь, это Ираида Павловна».
        - А что ты им еще обо мне скажешь? Чем я занимаюсь, например?
        - Для начала знакомства вполне достаточно имени, - пожал плечами Георгий. - А потом ты сама расскажешь. Правду. И мне тоже.
        Ира молчала, глядя ему прямо в глаза. Георгию очень хотелось встать, подойти, обнять ее и сказать: «Не бойся. Правда - это не так страшно, как молчание». Но он продолжал сидеть и смотреть.
        - Я не поеду.
        Она сказала это резко. И так же резко встала и отошла к окну.
        - Ты даже не назовешь мне ни одной внятной причины? - обманчиво ласково спросил Георгий.
        - Потому что это неправильно!
        - А ты эксперт по всему правильному, да?
        - Ты ничего не знаешь!
        - Так расскажи мне.
        Конечно, она не рассказала. Вместо этого ушла. Ушла, не сказав ни слова. А он не остановил. Потому что ему уже осточертели эти игры! Завтра съездит к брату, а в понедельник же начнет компанию по встряхиванию корзины с Ирочкиным грязным бельем. Скорее всего, никакое оно не грязное, но раз она не хочет по-хорошему - будет так.

***
        Синий «ауди» медленно проплыл мимо ее окна.
        Уехал. Уехал в гости к брату.
        Ира заставила себя отойти от окна. Но на этом ее подвиги окончились. Больше она не смогла заставить себя сделать ничего. Устало опустилась на кровать, обхватила себя руками.
        Знобит. И чай горячий не поможет. Ира встала и решительно достала из шкафа бутылку вина, презентованную отцом и стоявшую там уже несколько месяцев.
        Пить вино и предаваться жалости к себе - этого Ира не позволяла себе даже тогда. Может, зря?
        Говорят, нельзя жалеть себя. Один раз попробуешь - понравится. А потом затянет. Ира сделала глоток, поморщилась. Сладкое. А Гоша пьет сухое.
        Ладно, жалеть себя нельзя. Но выводы-то сделать можно? А выводы у нас неутешительные. Жалостливые выводы, скажем прямо. Потому что ты, дура этакая, влю-би-лась. Ирина обернулась и отсалютовала своему отражению в зеркале. А ты помнишь, чем заканчивается любовь?
        Помнила. Слишком хорошо помнила. Потому что тут же внутри, в самом центре естества - будто острым… тупым… горячим… холодным… чем-то воткнули так, что не вздохнуть.
        Дыши, Ираида Павловна, дыши. И не вспоминай больше. Не готова ты. Она дышала и пила вино. Пила вино и дышала. А потом рискнула подумать о Гоше с другой стороны.
        Итог размышлений снова вышел неутешительный. Ира с бокалом подошла к зеркалу, висящему на стене.
        Ну что, Ирочка, допрыгалась? Ты умудрилась влюбиться в этого человека. Ну в самом деле полюбила, давай признаем этот факт. И не будем вспоминать о прошлом, а попытаемся просто рассуждать логически. Рассуждать правильно. А ведь если правильно - то когда любишь, хочешь, чтобы любимому человеку было хорошо.
        Ведь человек в самом деле любимый. И самый прекрасный - с этим его ехидным чувством юмора, длинным красивыми пальцами и ресницами кинодивы. И захлебнуться можно от счастья, если представить - только на минуту представить - что этот мужчина твой. И поверить в то, что все, что у них с Гошей было в последние несколько недель - это всерьез и навсегда. Представила? Поверила? А теперь вспомни… несколько дней назад… и его разговор по телефону. И его откровения потом.
        Помнишь, как он говорил с женой брата? Как рассказал о своем прошлом? Этот мужчина умеет любить, вот что. Это прекрасно? Прекрасно.
        А вспомни еще кое-что из того разговора по телефону. Как он говорил с мальчиком по имени Ганька. Как изменился его голос. Как он потом рассказывал о своих племянниках. Этот мужчина любит детей.
        Он будет прекрасным мужем и отцом.
        То-то же.
        Пей вино, Ираида Павловна. Ты знаешь, что нужно сделать. Как будет правильно. Если ты его любишь.
        А что тебе самой будет больно - так не привыкать.
        И ничему-то тебя жизнь не учит, дурочка.
        Бутылка вина была выпита до дна. Заснула Ира с опухшим от слез лицом. Но ее решимости наутро это нисколько не умалило.
        ГЛАВА 6. НО У НАС С СОБОЙ БЫЛО! ТОЛЬКО ОКАЗАЛОСЬ - УЖЕ ПОЗДНО
        1
        Слово, данное себе, Георгий сдержал. И первым же делом утром в понедельник он позвонил нужному человеку и запросил информацию, которую давно было бы пора запросить. Нужный человек невозмутимо принял заказ и даже не особенно удивился, что объект Гошиного интереса не имеет фамилии. Гошу этот факт тоже изумил. Вот это он хватку потерял… или голову…. или еще чего. Спит с женщиной уже не одну неделю. Не только спит, между прочим. Пищу делит, и кров. И мысли. И даже ключи от своей квартиры ей оставлял. А фамилией заинтересоваться не удосужился. Да кому нужна фамилия, при таком колоритном имени - Ираида? Возможно, конечно, что вопрос фамилии Гоша подсознательно обходил стороной - в детстве и юности он стеснялся своей не слишком благозвучной фамилии. Это теперь он относился к этому вопросу вполне философски. Могла быть и хуже фамилия, в конце концов. Не фамилия красит человека, а вроде как наоборот.
        Ладно, нужный человек на то и нужный, а еще надежный - все выяснит по краткой вводной «Ираида Павловна, дворник в «Синей звезде»».
        Сделав запрос информации, Гоша о нем тут же благополучно забыл. Потому что понедельник - это такой специальный день, в который в конце его можно забыть, кто ты есть такой. По крайней мере, Гоша вспомнил о своем запросе лишь в машине, когда уже ехал домой. Ну и ладно. А вдруг Ирка его сегодня откровениями побалует? Вдруг она после вчерашнего возмутительного демарша раскаялась и сейчас встретит его поцелуем и откровениями?
        Сам он вчера до позднего вечера засиделся у брата в гостях. В том числе и потому, что не был уверен в себе. В том, что, вернись раньше, не пойдет к Ирке устраивать разборки. А так - приехал уже в двенадцатом часу, сил на разборки не было.
        Гришка с Лютиком его такому длительному визиту были рады. А больше всех радовались Ганька и Хан. И втроем они на двух велосипедах и одном комплекте из четырех лап часа на три удрали в поля. Бегали, орали, дурачились, валялись в траве, глядя в небо. Отбирали у Хана честно сохоченную ящерицу. Потом Гоша уговаривал Ганьку, что ящерицу не надо брать с собой домой. И что мама совершенно не обидится, если ей не принесут ящерицу. И папа не расстроится. И даже Ромка это спокойно переживет. Потом пришлось уговаривать Хана не ловить заново отпущенную ящерицу, которую назвали Гектором.
        Вернулись они уставшие, голодные и довольные. Молодые родители, которые, практически как у классиков, были уже не очень молоды, тоже, кажется, были вполне довольны их отсутствием. Все-таки быть родителями двух детей четырех и ноль пяти лет отроду - не самый легкий труд. Особенно если родителям - точнее, отцу семейства - уже перевалил пятый десяток. Нет, Гришка, конечно, молодцом, а Лютик - еще большим молодцом. Но чувствовалось, что они с огромным удовольствием провели три часа в относительной тишине, без старшего шило-в-одном-месте ребенка.
        Уминая с аппетитом вкусный домашний ужин и внося по мере необходимости уточнения в эмоциональный рассказ Ганьки про Гектора и другие приключения, Гоша поймал себя на неожиданной мысли. Он и сам рискует оказаться в положении брата. И стать молодым отцом на пятом десятке лет. От этой мысли он даже вздрогнул. И не столько от перспективы отцовства - на данный момент чисто теоретической, из серии «Ну все становятся отцами, я чем хуже?» - сколько от страшных слов «пятый десяток».
        Не-не-не.
        А с другой стороны, что толку некать? Наступит. И довольно скоро. Сам не заметишь, как. Это сейчас тебе только тридцать пять. А десяток уже какой? То-то же, четвертый.
        Однако Ганька не дал любимому дяде закиснуть на этой мысли, И потом, после ужина и чая, были еще сбор паззлов, катание машин и паровоза, вечернее кормление Хана, просмотр мультика и чтение книжки на ночь. За чтением Гоша сам чуть не уснул, спасла его Люся.
        Потом они торопливо - час был уже поздний - прощались у дверей, Лютик наказывала быть осторожней за рулем, Гришка - чтобы приезжал чаще. Хан на прощание облизнул руку, и вот синяя «ауди» неспешно выкатила за ворота, мигнув на прощание алыми стоп-сигналами.

***
        Коморка консьержки была пустой. За стеклом не горел свет. Гоша остановился.
        Это могло ничего не значить. Мало ли какие дела у Ирины. Она не сидит тут как привязанная каждый день. Но он, вместо того, чтобы пройти к лифту, прошел до двери ее квартиры в углу.
        Даже здесь, в подъезде, было отчетливо слышно, как заливается трелью звонок, но дверь Гоше не открыли. Так.
        Стараясь сохранять спокойствие, он вытащил из кармана брюк телефон. Звонки ушли в пустоту. Сообщения - тоже. В бездонную черную дыру все ухнуло.
        Туда же, куда и его сердце. Необъяснимо, предчувствием чего-то… На хрен предчувствия! Глупости это все.
        Гоша решительно развернулся и все-таки пошел к лифту. Сейчас придет домой, снимет костюм, примет душ, выпьет стакан холодной воды и… и позвонит в управляющую компанию и спросит, куда они нашу консьержку дели! Нет, сразу позвонит! Вот прямо сейчас - у него же был их номер где-то.
        Странно, что, поглощенный розысками в списке контактов: ну как он еще мог назвать этих из управляющей компании?! - Гоша все же обратил внимание, что что-то не так. В окружающем мире что-то не так. Хотя путь от подъездной двери до двери собственной квартиры проделывается ежедневно, и все движения отработаны до автоматизма.
        Но теперь было что-то не так.
        Гоша поднял взгляд от экрана смартфона. Перед глазами была дверь. В его квартиру дверь - абсолютно такая же, как и всегда. Гоша снова опустил взгляд, но в этот раз не на телефон, а себе под ноги. Именно там было не так.
        Гоша постучал подошвой туфли по коврику. Так и есть. Там, под ковриком, что-то было. И на этом чем-то Гоша и стоял.
        Он отступил назад, присел и решительно откинул в сторону половину коврика. На серой плитке лежал ключ.
        Георгий выпрямился и какое-то время смотрел на ключ, лежащий на его ладони. Простой, тускло-серого металла.
        Гоша знал, какую дверь открывает этот ключ. И это знание ему не нравилось. Он обернулся и шагнул к лифту.
        2
        Кажется, со времени их последнего визита сюда дверные петли смазали. По крайней мере, открылась дверь легко и совершенно бесшумно. А в прошлый раз скрипела. Кажется.
        Гоша шагнул на крышу, сощурившись на клонящееся к закату солнце. Ну и что здесь?
        Кажется, здесь ничего не поменялась - кроме смазанной двери. Тот же вид на панораму города. И те же предельно функциональные эксплуатационные элементы на крыше - пирамиды выходов вентиляционных шахт, штыри выведенных наружу кабель-каналов, круглые стоки для воды. И самое большое сооружение на крыше - сам блок выхода на крышу, где, помимо собственно выхода, судя по звуку, располагались лифтовые машины и механизмы. Повинуясь смутному импульсу, Гоша обошел бетонный блок.
        Кажется, это было здесь.
        Из-под выстилающего крышу рубероида, там, где он примыкал к бетонной стене блока, торчал белый уголок. Гоша наклонился и потянул за него. Так и есть. Конверт.
        Ох, ни хрена себе, какой затейливый квест!
        Конверт оказался незапечатанным, и Георгий торопливо раскрыл его. В руку ему лег листок, наполовину исписанный. От руки.
        Господи, когда он в последний раз читал что-то, написанное от руки? Мир заполонили печатные буквы. А их уже вовсю теснят смайлы и эмотиконы - универсальный язык. А тут - слова, написанные человеческой рукой.
        Георгий долго смотрел на лист. Словно сомневался - сможет ли он прочесть такой, рукописный текст. А потом решительно встряхнул листок - и поднес ближе к лицу.
        Здравствуй, Великолепный.
        Ты сейчас злишься, наверное. И я тебя понимаю. Правда, понимаю. Пойми и ты меня.
        Так надо. Я прошу, умоляю поверить мне. Так надо. Если мы будем продолжать дальше, кому-нибудь из нас обязательно будет больно. Я не хочу, чтобы больно было тебе.
        Не ищи меня.
        И потом ниже, через несколько строчек, совсем другим, торопливым, с сильным наклоном почерком:
        p. s. Я тебя люблю.
        Порыв ветра едва не вырвал листок из руки Георгия. Он сжал его крепче. А потом медленно опустился и сел. Прямо вот в костюме сел на теплый рубероид, привалился спиной к бетонной стене.
        Как тогда. Только тогда между его согнутых в коленях ног сидела Иришка. Положив голову на его руку. Горячая, растрепанная, и от ее волос на затылке пахло так, что голова кружилась, и хотелось носом туда зарыться и дышать, дышать этой прелестью. Он так и сделал тогда.
        А теперь?
        Гошка сердито встряхнул листок. Что это за дурацкий пафос?! «Кому-нибудь из нас обязательно будет больно». Кто так говорит?! Ну ладно, кто так пишет?! Нормальные люди такими выражениями не пользуются, это только в дамских романах непохожие на мужиков мужики так изъясняются!
        Твою мать!
        «Я не хочу, чтобы больно было тебе». А сейчас ему вот вообще зашибись. Живи и радуйся, называется! Гоша не выдержал - и со всей дури саданул по стене кулаком. Да кто так делает, Ираида, мать твою, Павловна! Чтоб тебя и постскриптумы твои! Когда люди любят, так они не поступают с теми, кого любят!
        На постскриптум упала капля, и буквы тут же стали расплываться. Следом за ней капля упала на «больно». Гоша поднял голову - и капля упала ему на нос.
        Пошел дождь.

***
        Состояние тихого бешенства не унималось ничем. Ни тем, что Гошка таки дозвонился в управляющую компанию - и ему там сообщили, что дворник-тире-консьержка Ираида Павловна с сегодняшнего дня у них не работает. «Да, вот так, Георгий Александрович. Сами в шоке. Даже трудовую не забрала. Странная женщина. А что, у вас с ней какие-то проблемы? Какие-то вопросы к ней? Мы решим. Нет? Ну тогда всего хорошего».
        Странная женщина?! Нет, она не странная. Она больная на всю голову! Вот кто так делает, а?!
        Но ответа на этот риторический вопрос не находилось. А Георгий вспомнил, у кого могут быть ответы на этот вопрос.
        Надежный человек позднему звонку если и удивился, то виду не подал. И сообщил, что часть информации у него уже есть, он хотел собрать весь пакет, но если Георгию Александровичу надо срочно, и часть его устроит прямо сейчас… Гоша уверил, что пока устроит и часть. И спустя пять минут сидел за рабочим столом в кабинете и смотрел на распечатанный лист. Всего один лист. Привычные ровные распечатанные буквы. Никаких сюрпризов. Впрочем, сюрпризы должны быть. На этом листе бумаге содержится информация, которая ему неизвестна. Пока не известна.
        И Гоша принялся за изучение.
        Споткнулся он на первой же строчке.
        Сидорова Ираида Павловна.
        Ну конечно, Сидорова. Какая у нее еще может быть фамилия? Потому что натуральная сидорова коза, драть ее некому!
        Гоша выдохнул и спустился на строчку ниже. Дата рождения. Сидоровой козе Ираиде от роду уже двадцать девять лет. А ума как не было, так и нет. Ладно, что там у нас дальше?
        Отец - Сидоров Павел Иванович, «Водоканал», инженер. Мать Сидорова Елена Викторовна, «Водоканал», бухгалтер.
        Так, дальше школа, это понятно. Что там еще дальше? А дальше было очень интересно. Вместо сведений о последующем образовании - данные о разводе.
        Гоша моргнул пару раз, потер глаза. Именно так. Развод, зарегистрированный полтора года назад. А до него, пять лет назад заключенный брак. С некто Ильиным Михаилом Евгеньевичем.
        Гоша откинулся в кресле. Поворот оказался для него неожиданным. Значит, была замужем. Он снова вернулся к листку. А дети?!
        Данные о детях отсутствовали. Там больше вообще не было содержательной информации - только адрес, номера и даты документов.
        Что с образованием и местами работы - непонятно. Поморщив лоб, Гошка вспомнил, что это лишь часть информации. Ну что же, завтра или послезавтра ему обещали расширить информационное поле. Отлично. Он подождет до завтра или послезавтра. К тому же, у самого Георгия есть на завтра безотлагательное дело. Адрес же есть. Надо нанести визит в дом Сидоровых. И выдрать кого-нибудь.
        3
        По указанному в распечатанном листе адресу значилась обыкновенная панельная двухподъездная девятиэтажнка. Ну, от «Водоканала» ничего другого не ожидалось. Гоша дождался жильца с таблеткой домофона - и вошел в подъезд. Этаж восьмой.
        Открыли ему быстро - час вечерний, люди уже пришли с работы. Стоящая за дверью женщина была мамой Иры - и никем другим она быть не могла. Так, наверное, Ирка будет выглядеть в «пятьдесят плюс». Те же круглые глаза, короткая стрижка и птичье телосложение, несмотря на все «плюсы» возраста.
        - Здравствуйте, - тихо произнесла женщина.
        Елена Викторовна. Ее зовут Елена Викторовна. Давай же, Георгий, включай свое фирменное обаяние!
        - Здравствуйте, - он вежливо улыбнулся. - А Ирина… то есть, Ираида… дома?
        Женщина смотрела на него так, будто он ей с места в карьер предложил стриптиз исполнить. Или пылесос «Кирби» купить. За очень недорого и в рассрочку.
        - Ваша дочь, - Гоша старался говорить медленно и самыми простыми фразами. - Ираида Павловна Сидорова. Она дома?
        Вместо ответа про свою дочь Елена Викторовна Сидорова схватилась за горло. А за ее спиной появился мужчина. Надо полагать, это Сидоров Павел Иванович.
        Отец у Ирки интересный. Среднего роста, худощавый, без малейшего намека на лишний вес, темные волосы без седины, абсолютно белые аккуратные усы и тяжелый взгляд из-под нависших бровей.
        - В чем дело?
        - Здравствуйте, - все с той же приклеившийся к лицу улыбкой повторил Георгий. - Я бы хотел видеть вашу дочь Ираиду. Я ее… близкий… то есть… хороший знакомый. Но Ира второй день не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Я волнуюсь
        Повисла пауза. Абсолютно драматическая. И неприличная для нормальных живых людей. Совершенно в духе этого Иркиного письма с постскриптумом.
        - Паша… - всхлипнула Елена Викторовна.
        Павел Иванович прокашлялся.
        - Боюсь, вы что-то напутали, молодой человек. Наша дочь Ираида уже много лет как живет в Москве.
        Так глупо себя Георгий никогда в жизни не чувствовал. Он даже сказать не мог ничего. Молчал и просто пытался это все осознать. В той части информации, что ему вчера предоставили, не было данных о послешкольном образовании. Может быть, что и в самом деле - уехала учиться в Москву. Или училась здесь, а потом работать уехала. Но, позвольте… Ведь не далее чем три дня назад…
        - Ошибки быть не может - Гоша чувствовал, как напряженно звучит его голос. - Я не далее как три дня назад говорил с Ириной - так же, как говорю сейчас с вами. И она была не в Москве, а здесь!
        - Вы что-то напутали, - с нажимом произнес инженер водоканала Сидоров Павел Иванович. В его голосе звучал вызов. А лицо… лицо было виноватым. Словно ему стыдно за то, что он говорит. И Гоша вдруг ясно осознал, что они - такие же жертвы. Как и он сам. В выдрыгиваниях козы сидоровой Ираиды Павловны.
        - Да, наверное, вы правы, - медленно произнес Гоша. - Извините за беспокойство.
        После он полчаса сидел на скамейке у подъезда. Не потому, что хотел поймать Ирку с поличным. Маловероятно, что она появится здесь - после всего, что натворила.
        Георгий просто… Просто сидел и тупил. Пытался сложить, то, что узнал вчера, и то, что увидел сегодня. А оно все вместе не складывалось, хоть убей.
        Ладно. Завтра-послезавтра ему обещали дослать не недостающую информацию. Придется подождать.
        Но однако… Замужество. Родители утверждают, что ты давно в Москве.
        Ирка, ты даже не коза. Ты… Ты… Ты… Ну погоди, доберусь я до тебя!

***
        - Он ушел, Ира.
        - Хорошо.
        - Такой с виду приличный, - мама села на кровать рядом.
        - Угу, - все так же безразлично отозвалась Ира. Она безучастно смотрела в стену напротив.
        - Ириша, может быть, не надо было так. Ведь он…
        - Прошу тебя, мама! - с надрывом произнесла Ирина. А потом вдруг рухнула в руки - и разрыдалась. В комнату заглянул Павел Иванович, закашлялся - и ушел на балкон курить. А Елена Викторовна обнимала дочь за плечи, гладила по голове. И больше не говорила ничего. Все слова были давно сказаны.
        4
        Аттестат с отличием, прекрасные результаты экзаменов. И вот перед ней распахнула двери знаменитая «пироговка», педиатрический факультет.
        О том, чтобы стать врачом, Ирина грезила с детства. Кажется, как только начала говорить, она утверждала, что будет врачом. Деток будет лечить. Ну а пока в роли ее пациентов перебывали все куклы и мягкие игрушки. Всем капали капли в нос и зашивали порванные уши.
        Ну вот, мечта сбылась. Впрочем, поначалу было очень непросто. Комнаты в общежитии не хватило, да и не хотелось Ирине в общежитие. Поэтому на пару с сокурсницей Лизой они снимали комнату у вредной бабульки. Потом, правда, бабуля оттаяла - когда сообразила, что две студентки-медички - это о-го-го какой гешефт, это ж тебе давление будут по два раза в день мерить, и пульс проверять, да и вообще. Ну что, что педиатры будущие. Давление-то померить могут? Она даже стала подкармливать вечно голодных и безденежных девчонок.
        Потому что родители не могли присылать много денег. А жизнь в столице дорогая. И за комнату надо платить, и ездить много, и кушать что-то. То время Ира вспоминал со смешанным чувством. Иногда не верилось, что с ней все это было. Как сидела над конспектами до позднего вечера. Как зубрила латынь. Как едва не упала в обморок после первой анатомички.
        Тогда-то она и познакомилась с Мишей. Именно он вывел ее из пахнущего формалином помещения, принес откуда-то воды и что-то рассказывал, пока Ира, привалившись к стене, мелкими глотками пила воду из одноразового стаканчика.
        Миша был старше ее на целых три курса. На фоне нее, юной и неопытной первокурсницы - уже такой взрослый. Еще немного - и уже врач. Учился Михаил на лечебном и собирался двигать вперед медицинскую науку. И у него были на это все шансы. В отличие от Иры, был он коренным москвичом и потомственным врачом. По крайней мере, по линии матери. Ольга Петровна Ильина была акушером-гинекологом высшей категории и заведующей женской консультацией. Об отце же Миша никогда не рассказывал. Но обо всем это Ирина узнала, конечно, не сразу.
        А сначала Миша, к ее огромному изумлению, увлекся ею. Поначалу Ира не могла поверить, что этот взрослый и такой уже многое умеющий и знающий четверокурсник ухаживает за ней. То пирожками угостит, то до дома проводит, то конспектом выручит. Потом, когда Ира уложила эту мысль в голове, она, конечно, собой возгордилась. Женское тщеславие подняло голову. Миша был взрослый, умный и вполне интересный. В полной мере отдаться чарам Миши Ильина ей не давали огромная нагрузка и надвигающаяся первая сессия. Которую она вполне успешно сдала - и уехала, окрыленная, домой, к родителям. Вот там, во время каникул. Ирина осознала, что к Мише у нее есть чувства. Ей его не хватало. Она по нему скучала.
        Он приехал ее встречать к метро. И в гулком вестибюле станции «Белорусская» они долго-долго целовались. И никак не могли друг от друга оторваться.
        Потом Ира не раз задавал себе вопрос - любила ли она Мишу. Наверное, любила. Только это была какая-то… какая-то другая любовь. В которой огромную дымовую завесу создают мечты и фантазии, свойственные юности. И за этой дымовой завесой ты не видишь человека.
        Но что ее потом, после неизменно удивляло - так это то, что она могла так долго держать оборону. Миша хотел большего. Миша, как любой нормальный парень в двадцать с небольшим, хотел близости. Физической, интимной. Ира не являлась пуританкой в вопросах секса. Как это вообще может быть, если ты собираешь стать врачом? Нет, она считала, что интимная близость - это естественно, нормально, физиологично. Но при этом сама она была девственницей. И полтора года динамила Мишу. Как они не разбежались за это время - удивительно. Хотя несколько раз крупно ссорились в этот период. Ира не понимала потом, чем была вызвана такая собственная неуступчивость - ведь в Мишу она была влюблена. Наверное, голова у нее слишком крепко приделана к шее - чтобы ее так легко потерять. Может быть, и либидо еще не сформировалось в полном объеме, и она просто не желала Мишу так, как желал ее он, а делать то, что не хочет, Ирина не привыкла. Была и еще одна причина. Гордость. Ей не хотелось становиться легкой добычей симпатичного столичного мальчика - ведь, как ни крути, они были из разных миров.
        Но в начале ее третьего, а его шестого курса Ира сдалась. Это была сладкая капитуляция. В первую очередь, для Миши, конечно. Но и для Иры открылся мир физической близости между мужчиной и женщиной. И там оказалось приятно. Но головы Ира все же старалась не терять, вопросы контрацепции из вида не выпускать, к телу допускать только после душа. Эти ее здравомыслие и определенная сдержанность стали причиной последующих событий. Или то, что сессия на третьем курсе была какой-то особенно сложной, одна фармакология чего стоит! В общем, с учетом каникул дома они не виделись с Мишей больше месяца, почти полтора. А по возвращении в Москву Ирину ждало предложение. То самое. Руки и сердца.
        О, как она была счастлива! Поначалу. До знакомства с Ольгой Петровной.
        5
        Будущей свекрови Ира не понравилась - она это поняла сразу. Но все же пыталась, изо всех сил пыталась как-то наладить контакт, несмотря на нескрываемую холодность и даже прорывающуюся язвительность. Ира потом долго плакала Мише в грудь, вцепившись в полы его куртки, а он гладил ее по голове и утверждал, что все образуется, просто у мамы сложный характер, у мамы тяжелая работа. Ирина поверила. Потому что, несмотря на весь свой здравый ум и уравновешенный характер, в те годы она была все же - молодой и влюбленной девочкой.
        Битва характеров Ильиной-матери и Ильина-сына продолжалась два месяца. А потом Ольга Петровна смирилась. И была еще одна встреча, уже гораздо более теплая. Но и на ней мать Миши поставила ультиматум - свадьба только после сдачи «госов». Ира с Мишей с этим согласились.
        Свадьба была для Ирины неожиданно пышной и шумной. Ей казалось, что у них будет скромная церемония, с учетом того, что они оба еще студенты. Но Ольга Петровна рассудила иначе, и были и пышное белое платье, и лимузин, и ресторан. Все это за счет Ольги Петровны.
        Ира была снова счастлива. Ее счастье омрачали только растерянные и даже озадаченные лица родителей, которые порядком выбивались из столичной и большей частью медицинской толпы гостей. Но Ирина тогда дала себе слово не позволять ничему испортить ей праздник. У нее свадьба! Красивая, пышная свадьба с любимым человеком. После которой начнется счастливая семейная жизнь.
        Первое время, около полугода они жили с Ольгой Петровной, и это было непросто. Но Ира терпела. Потом закончился договор аренды, и съехали жильцы из квартиры бабушки Миши. Эта квартира досталась ему с матерью в наследство пять лет назад, и они ее сдавали. И вот теперь молодая пара переехала в свою однокомнатную квартиру, выслушав предварительно, сколько Ольга Петровна теряет теперь в доходе. Но Ира вынесла эти нотации, не моргнув глазом. Квартира! У них с Мишей будет своя квартира!
        Три года они прожили в этой квартире. Три. Прежде чем все рухнуло.
        Она так и не смогла понять, как это произошло. Как говорил их преподаватель по акушерству и гинекологии, хороший сперматозоид доползает с колена. Либо все-таки брак в презервативе. Либо… либо соскользнул, либо был поздно надет. Либо что-то еще. Но Ирина забеременела.
        После первого шока пришла радость. Ну а как не радоваться? В конце концов, у Иры была уже за плечами интернатура, у Миши - ординатура. У него в настоящем - работа на кафедре и в неврологическом отделении. У Иры вот-вот должен решиться вопрос об устройстве на работу после интернатуры. Конечно, слегка не вовремя ей сейчас будет уходить в декрет. Но, с другой стороны, что поделать, если это уже случилось. Она забеременела. У них с Мишей будет ребенок.
        Оказалось, что так думает только Ирина.
        - Ира, тебе сейчас нельзя рожать! - тон Ольги Петровны был ультимативным. - У тебя только интернатура за плечами, Мише надо готовиться к защите кандидатской. Вам ребенок сейчас совершенно ни к чему.
        - Но как же… Ольга Петровна… Ведь он уже есть… - Ира была настолько ошарашена словами свекрови, что лепетала словно девочка. Впрочем, в присутствии Ольги Петровны она так и продолжала слегка тушеваться.
        - Никакого ребенка нет, - спокойно возразила Ольга Петровна. - Есть прикрепившийся эмбрион. Всего лишь. Ты же медик, ты должна понимать.
        Ирина не понимала. Как можно говорить о ребенке, что его нет. Будь ты хоть медик, хоть кто. Не понимала, почему ее муж большей частью отмачивается, а если и говорит - то о том, что мама в принципе права, и сейчас не время, они же не планировали.
        Сначала Ира была уверена, что это пройдет. Что они одумаются оба - и Ольга Петровна, и Михаил. Но этого не произошло.
        - Ира, ты чего ждешь? - голос Ольги Петровны звучит резко. - Сроки все выходят.
        - Какие сроки? - Ира непонимающе уставилась на свекровь.
        - Для аборта.
        Ольга Петровна шутит? Ирина поймала взгляд свекрови. Нет. Не шутит.
        И тут Иру прорвало. И она разрыдалась. Ирина не была плаксой, плакала редко и неумело. Но сейчас рвалось из груди, в горле булькало, не давало дышать.
        - Как вы можете… это же ваш внук… нельзя же так…
        Ольга Петровна присела рядом, Ирина почувствовала на своей спине ее руку - и это руку хотелось скинуть.
        - Ира, ну прекрати, что ты как маленькая. Нет никакого ребенка, это всего лишь эмбрион, - повторяла Ольга Петровна когда-то сказанные уже слова. - Маленький. Пока маленький. Если ты не будешь с этим затягивать.
        - Я не… не… не хочу делать аборт! - захлебывалась слезами Ира.
        - Ну чего ты боишься, дурочка? - Ольга Петровна говорила спокойно, уверенно. - Я все сделаю сама, ты ничего не почувствуешь. Все будет нормально.
        Нормально? Как это может быть нормально?!
        - А как же… я… а если… - слова выходили бессвязными. Да и мысли были такими же. Иру переполнял ужас от того, что ей предлагали сделать.
        - Ты молодая, родишь еще, - голос Ольги Петровны стал строже. - На, выпей водички.
        Да какая ту водичка….
        Окончательно подкосило Ирину то, что Миша целиком и полностью встал на сторону матери. И аргументы были те же, что у нее. Только Миша напирал сильнее на то, что любит ее и не хочет, чтобы Ира в самом начале портила себе карьеру. Что надо начать работать, получить категорию, встать на ноги в плане профессии, а уж потом - потом и ребенка заводить.
        - Помнишь? - тихо он говорил ей, гладя по голове. - Мы же именно так и планировали, Ириш, помнишь? Ну, зачем что-то менять?
        У нее уже не было слез. И сил не было. Только огромное безграничное отчаяние.
        6
        Ира не помнила, как прошел тот день. Впрочем, их преподаватель по психиатрии утверждал, что человек помнит все. Но далеко не ко всем ячейкам памяти у него есть доступ. К ячейке памяти, где хранился тот страшный день, у Иры доступа не было. Она помнила только, как с утра пила седативное. А потом - провал.

***
        Ольга Петровна купила им путевку в Турцию. И они поехали - как раз за две недели до того, как Ирине надо было выходить на работу. В частную клинику, куда ее устроила работать Ольга Петровна.
        Контраст внутреннего и внешнего был чудовищной. Вокруг была шумная курортная Турция. Яркое голубое небо, прозрачная вода бассейнов, вкусная еда, СПА и музыка вечерами. И черная пустота внутри. Которая ширилась с каждым днем. Михаил первое дни пытался Иру как-то расшевелить, а потом махнул рукой. И отдых у них вышел раздельный. Миша гулял, ездил на экскурсии, купался, загорал, дегустировал «все включено», вечерами зависал в барах. А Ира из номера выходила только в СПА. Она приходила в хамам, устраивалась на лежаке и дышала. В хамаме дышалось почему-то легче. И даже казалось, что чернота внутри становится на время меньше. А потом возвращалась в номер, включала телевизор и смотрела. Все подряд, время от времени щелкая каналами. Есть она практически не могла.
        За десять дней в Турции Михаил набрал пять килограмм веса. Ира столько же потеряла.

***
        Она вышла на работу. И даже работала. И даже ею были довольны. И дома готовила еду и убиралась. Только вот близость из их с Мишей совместной жизни исчезла. Совсем исчезла.
        - Ира, ты творишь глупость! - как-то резко сказал он ей. - Что сделано - то сделано. Нельзя жить прошлым.
        Она кивала. Не спорила. На споры просто не было сил.
        Ирина не могла видеть детей. Грудничков, малышей, школьников и подростков - никаких. А ведь ее работа - это дети. А она - не могла. Временами ей казалось, что она ненавидит их всех - и детей, и их беспокойных мамаш. И вежливо улыбаясь и отвечая на вопросы, она думала о том, каким бы был ее ребенок сейчас. Он бы уже родился. Ему бы было уже два месяца. Или три.
        Из всего коллектива Ира общалась только с акушером-гинекологом Верой. Может быть потому, что она тоже была молодой и напоминала Ире ее студенческую подружку Лизу. Именно к Вере Ира и пришла со своей бедой.
        - Вер, посмотри, какие-то выделения подозрительные, совсем замучили.
        - Прошу, - широким жестом махнула в сторону кресла Вера. - Позолоти ручку - всю правду расскажу, ничего не утаю!
        Ира тогда даже усмехнулась. Наверное, это было последнее подобие смеха на ее лице на долгие месяцы.

***
        - Эндометриоз у тебя, мать, - Вера снимает с датчика презерватив, выбрасывает его в ведро. - И такой прямо…
        - Ну, говори, не мнись, - Ирина встает с кушетки, тянется за джинсами. - Эндометриоз - это неприятно, но лечится же, так?
        - Так, - кивает Вера. - Слушай, давай тебя Роза Вадимовна посмотрит?
        - Кто это?
        - Мега-тетка, я у нее интернатуру проходила. У нее глаз почище любого УЗИ.
        - Ну пусть смотрит, у меня нет секретов от врачей, - вздыхает Ира. - Разве что от проктологов.

***
        - Аборт был? - Роза Вадимовна снимает очки и кладет их на стол.
        - Был, - тихо отвечает Ира. От этого жеста - аккуратного и неспешного ей вдруг становится страшно. Как и от глубокого вздоха, за ним последовавшего.
        - И кто ж вам операцию-то делал…
        - Свекровь.
        Взятые было в руки очки Роза Вадимовна уронила обратно на стол.
        - Как?!
        - У меня свекровь - акушер-гинеколог, - принялась торопливо отвечать Ирина. - Она мне сама… операцию делала. У нее высшая категория. Она заведующая женской консультацией.
        - Н-да? - Роза Вадимовна задумчиво крутила очки, глядя куда-то в стену. А потом еще раз вдохнула - и посмотрела на Иру. - К черту цеховое братство, скажу как есть. Аборт вам сделали по-мясницки. Можно бы хуже - да некуда. Скорее всего, у вас никогда не будет детей.
        - Не может быть, - помертвевшими губами прошептала Ира.
        - Мне очень жаль.

***
        - Мама не могла этого сделать.
        - Но сделала! - Ира кричала. По ее лицу текли слезы. - Она это сделала специально! Я ей никогда не нравилась, и она специально лишила меня возможности иметь детей! Чтобы ты меня бросил. Потому что она меня ненавидит!
        - Ира, ты говоришь чушь, - Миша старался говорить спокойно. - Врач, к которой ты ходила, просто ошиблась. Такое бывает. Надо сходить к другому специалисту.
        - Например, к твоей маме? - Ира чувствовала, что на нее накатывает истерика, но ничего не могла с этим сделать. - Чтобы она мне уже для надежности матку вырезала вместе с яичниками?!
        - Ирка, прекрати!
        От боли и бессилия она застонала. А потом рухнула на стол - и разрыдалась, уткнувшись в руки. Ладонь Миши погладила ее по голове.
        - Ну давай ребенка заведем… если ты так хочешь… Я не против…
        - Ты ненормальный?! - Ира подняла зареванное лицо. - У меня! Никогда! Не сможет! Быть детей!
        - Ира, успокойся…
        - Исчезни с глаз моих! Ненавижу! Обоих вас ненавижу!

***
        На следующий день разум включился. И Ира оказалась способной на то, чтобы вычленить разумное зерно в словах мужа. Врач могла ошибиться. Даже два врача могут ошибиться. Значит, нужен третий.
        Она добилась приема у светила. Доктор наук, заедающая отделением репродуктивной медицины в каком-то новомодном медицинском центре. Деньги плюс настойчивость сделали свое дело.
        Светило не сказало ничего нового. В лживую утешительность отдельных обтекаемых фраз Ирина не поверила. Слезы уже кончились, глаза остались сухими.
        Так вот, с сухими глазами и сухим, выжженным до пепла сердцем, она вернулась домой, к родителям.
        Мама ничего не спросила, все по лицу поняла. Отец две недели задерживался допоздна на работе, будто боялся возвращаться домой. Квартира словно вымерла: отец на работе, мама ходит так, что звука не слышно, а Ира… Ира лежит лицом к стене. Ей казалось, что самое дно отчаяния постигло ее в Турции - веселой, шумной, курортной. Но здесь, в тишине родительской квартиры, отчаяние разрослось до какой-то вселенской бесконечности. И, почти утонув в нем, Ирина вдруг все рассказала маме.
        Мама плакала. У Ирины слез не было. Так ей казалось. А потом оказалось, что материнские слезы способны растопить самую засохшую корку на сердце. И две женщина плакали, обнявшись и раскачиваясь.
        В десять вечера пришел глава семьи. С тортом, вопреки всем нормам здорового питания. Словно угадав, что есть повод. Что страшная тишина в доме окончилась.
        7
        О том, чтобы идти работать по специальности, не могло быть и речи. Ира понимала, что если будет ежедневно видеть в своем рабочем кабинете детей, нарушится то хрупкое подобие равновесия, в которое пришла ее душа. Но занять себя чем-то надо, необходимо. Она открыла сайт с вакансиями, задала какие-то фильтры. И первое, на что упал ее взгляд - «Синяя звезда, дворник, консьерж».
        Только через пару недель Ира поняла, что эта работа была настоящим знаком провидения. Или спасательным кругом - если говорить чуть менее пафосно. Тяжелая физически, она не давала ни малейшего шанса сосредоточиться на мыслях, которые ничего, кроме страдания, не приносили. Сначала Ира устроилась дворником, потом прибрала к рукам освободившееся место консьержки, и еще от случая к случаю мыла подъезд. Если у нее выдавалось свободное время в каморке консьержки, она приводила в порядок отчетность по подъезду, а потом и по всему дом и возилась с бумажками. После рабочего дня сил оставалось только на то, чтобы принять душ, поужинать, упасть в постель. И забыться сном. Милосердно - без сновидений. Эта трудотерапия оказалась эффективной.
        Ира научилась заново дышать. Встречать день и провожать день без мыслей. Просто жить. В безопасном маленьком коконе, созданного из таких странных и, казалось бы, неподходящих для этой роли вещей, как лопата и метла, ведро и швабра, камеры видеонаблюдения и связка ключей. В нем было все просто и понятно. Никаких сюрпризов. Но потом начались перемены.
        Сначала мама начала забрасывать пробные шары. Решение дочери, дипломированного врача, пойти работать дворником, родители приняли примерно как погодное явление. Ну что ж, дождь - значит дождь. Дворник - значит, дворник. Чем бы дите не тешилось…
        Но прошло время. С точки зрения мамы, видимо, достаточное, чтобы прийти в себя. И начались разговоры про подругу, которая работает бухгалтером в сети частных клиник. И что им требуется хороший педиатр. И что Ире нельзя терять квалификацию. И что они готовы закрыть глаза на паузу в ее трудовой медицинской деятельности. Мама говорила мягко, не давила - но даже такие мягкие подталкивания к тому, чтобы что-то поменять в своей жизни, Ира воспринимала болезненно, почти агрессивно. Она не раз и не два одергивала себя в последний момент - чтобы не закричать в ответ. Нельзя так. Это ведь мама. Она желает ей только добра. И объективно права. Столько лет учебы, упорным трудом давшийся диплом - и все спустить в унитаз? Глупость. Но заставить себя что-то изменить в своей жизни Ира не могла. Ей было спокойно и безопасно в ее мире. И она не хотела вылезать из кокона. Там может быть больно.
        Если вы не меняете ничего в своей жизни - перемены сами придут в вашу жизнь. Ира в этом теперь была уверена точно. Она ясно помнила, с чего начались перемены в ее жизни. С гололеда. И с колеса машины, в которую угодила ее нога, когда Ира упала.
        Владельца синей «ауди» Ирина видела и не раз. Он был одним из жильцов ее подъезда, и ему она отвела крохотную ячейку в своей памяти. Как и всем остальным жильцам.
        Когда эта ячейка стала разрастаться? Наверное, в тот вечер, когда он прогнал от ее двери пьяных мажоров. Тогда Ира очень сильно испугалась. Она, оказывается, еще чего-то боится. И очень хочет жить, несмотря ни на что. Не то, чтобы ее посещали мысли о суициде. А вот мысли о бессмысленности своей жизни - да, и часто. В последние полтора года. А в тот вечер жизнь вдруг обрела смысл. Ее смысл - чтобы она продолжалась. Жизнь вообще не так уж плоха, если в ней есть тот, кто может в трудный момент прийти на помощь.
        А потом началась какая-то странная игра, в которую Ира ввязалась. И никак не могла ее прервать. Такой уж был человек Георгий, что от общения с ним, даже поверхностного и мимолетного, трудно отказаться. Наверное, это называется обаяние. Оно у Георгия было. А когда их общение перестало быть поверхностным…
        О, у нее до сих пор сбивалось дыхание, когда она вспоминала ту ночь на крыше. Она точно знала, что такие события бывают раз в жизни. В крови бурлили все гормоны, какие только можно - адреналин, эндорфины, серотонин. Чувство уединения - и одновременной растворенности во всем мире. Над головой небо и звезды, горячее мужское тело, шум частого дыхания, быстрые яростные толчки.
        Да и не в том дело было, что он любовник великолепный! Это, в конце концов, как говорится, достигается упражнением. А упражнялся Гоша, судя по всему, немало. А в том что… Что с ним было хорошо. Ира даже не хотела думать, всем его женщинам с ним было хорошо, или это именно и только для нее это «хорошо». Скорее всего, первое. Да и неважно. Просто впервые за долгое время стало тепло на душе. И улыбаться хотелось. И даже смеяться. И даже вдруг - думать! О человеке, сидящем рядом. О настоящем. О будущем.
        За что судьба ее наградила - нет, наказала - второй любовью?! Да еще и так скоро?! Ира не хотела никого любить. Как можно любить кого-то, если ты себя не любишь?! И простить не можешь за то, что сделала?! И не свекровь бывшая виновата. И не ее бесхребетный сынок. А сама Ира. На аборт ее не привезли связанной с кляпом во рту. Сама пришла. И пожинай теперь.
        Она пожинает. Гошка-то тут при чем?! Пусть он не любит ее и даже, скорее всего, не влюблен. Важно другое: какому мужчине понравится, что его бросают? Бросают вот так, без объяснений. Тем более что этот мужчина никаких поводов не давал к тому, чтобы им были недовольны. Даже наоборот. Как будто даже демонстрировал серьезность своих намерений. С братом и его семьей вон хотел познакомить. Ира даже не хотела думать и разбираться - что стояло за этим намерением. Она просто вдруг поняла, что это край. За которым - пропасть. ПрОпасть и пропАсть. Она втянется в это окончательно. Начнет строить планы. Думать о будущем с Георгием. Его ведь так приятно любить. С ним так тепло. Так почему бы не…
        А если и он… он… тоже? Чувство, планы на совместную жизнь. А потом - оп! Извините, Георгий Александрович, вам досталась бракованная женщина. Если у вас сохранился чек, мы можем вернуть, гарантийный срок еще не истек.
        Ира вздохнула и вытряхнула из пачки очередную сигарету. Она вовремя успела. Она в последний момент спохватилась. Гоша попсихует - и успокоится. Раненое самолюбие прекрасно лечится женской лаской. Ира поперхнулась и запретила себя представлять Гошу с другой. Решила отпускать - отпусти. Только чтобы не сойти с ума от горьких мыслей, надо себя чем-то занять.
        Хлопнула дверь, и Ира поспешно затушила сигарету. Ей двадцать девять, и она до сих пор скрывает от родителей, что курит.
        - Иришка, ты ела? - раздался голос мамы.
        Господи, как в детстве…
        Ира привалилась плечом к косяку и смотрела, как мама раздевается.
        - Мам, а ты не знаешь, Инна Максимовна еще ищет педиатра?
        ГЛАВА 7. ВАХТЕННЫЙ, КТО У НАС В ЮБКЕ? А ВАХТЕННЫЙ НЕ В КУРСЕ
        1
        Гоша загонял работой себя и всех, кто попадался в поле его зрения. По офису поползли смутные и страшные слухи, что у генерального нашли геморрой, и в этом причина его лютого настроения. Нашлись, конечно, и те, кто в такую версию не верил и утверждал, что все дело в диагнозе «импотенция». Когда Георгий узнал об этих слухах, весь коллектив узнал, что до этого было вовсе не люто. Единственный человек, который мог и не боялся подходить к шефу на расстояние ора, была Яна. Она вообще наблюдала за всем происходящим с каким-то болельщицким интересом.
        Причина происходящего безобразия была проста. И звалась она даже не сидорова коза Ираида. А то, что информации о ней было по-прежнему не так, чтобы очень много.
        - Дело, Георгий Александрович, вот в чем, - с нужным человеком Гоша общается уже не по телефону, а лично, в ресторане. - Всю нашу местную базу я отработал. Ничего нового там нет. Дальше надо рыть в Москве. У нас есть зацепки в виде имени бывшего мужа. Но это другие сроки и другие деньги.
        - Ройте, - сумрачно вздохнул Гоша. - Главное, чтобы результат был.
        А результата пока не было. За что и страдал коллектив. Производительность труда зато, что характерно, не страдала. Даже наоборот - повысилась.

***
        - Вот это сюрприз! - Лютик с удовольствием расцеловала его в щеки. - Вот это гость дорогой нежданный. Какими судьбами, да еще и в середине дня? У тебя все в порядке?
        - Все хорошо, - Георгий решил с порога не выгружать на Люсю свои проблемы. А ведь за советом приехал, он себе в этом по дороге только признался. - Просто… соскучился.
        - Голодный? Есть будешь?
        Золотая у брата жена. Все понимает с полуслова. Это Георгию только в виде особого подарка от судьбы коза досталась.
        - Не голодный, но буду.
        Люся усмехнулась, и они пошли на кухню.
        На деревянной столешнице лежала книга в яркой обложке.
        - Ты такое читаешь? - Гоша взял книгу в руки, повертел. Изрыгающий пламя дракон, сияющий кристалл, меч - от всей этой мешанины просто рябило в глазах.
        - Мне читать вообще никогда! - Люда накладывала ему рис в комплект к стейку семги. - А тут просто… - Она поставила тарелку на стол и пошла за вилкой. Ею и указала на книжку. - Эту книгу написал мой бывший пациент.
        - Да?! - Гоша еще раз покрутил в руках книгу. Ну, может, это просто обложка такая… своеобразная.
        - Ага, - Люся вручила ему вилку и села напротив. - Я его с десяти лет до восемнадцати вела, представляешь? Он, когда из детской сети во взрослую уходил, попрощаться приходил ко мне - вместе с мамой. Подарил мне самописную книжку и сказал, что писателем станет. Вот - стал!
        - Ничего себе, - уважительно протянул Гоша, поворачивая книжку из стороны в сторону. А ничего вроде, дракон симпатичный. - А его так и зовут - Ник Крут?
        - Никитка Крутов, - улыбнулась Люся. - Это псевдоним. Я за него ужасно просто рада. У мальчика непростая судьба, но упорства ему не занимать. И таланта тоже. А книжка и в самом деле увлекательная. Вот, читаю. Обещала ему потом рассказать, как мне книга - понравилась или нет. А ты почему не ешь?
        - Ем.

***
        Уже под чай Гоша решил поговорить и о своих делах. Люся что-то рассказывала о проделках Хана, но, заметив его взгляд, тут же прервала себя.
        - Рассказывай, Гош, - произнесла она тихо.
        Да знать бы, с чего начать…
        - Совет мне нужен, Люсь, - Гоша отпил ароматного чая, словно это могло помочь собраться с мыслями. Не очень-то помогло. - Что делать, если от тебя сбежала женщина?
        - Как - сбежала?! - Люся предсказуемо опешила. Он бы и сам опешил от такой постановки вопроса. - А… почему?
        - Я бы и сам хотел это знать.
        - Но ведь ты… ты… - Люся смотрела на него, наморщив лоб. - Ты же не мог ее…
        - Обидеть? Оскорбить? Гадко поступить? - подсказал Георгий и невесело усмехнулся. - Мне кажется, что - нет. Ничего плохого не говорил и не делал. С вами вот хотел познакомить.
        - Да?! - ахнула Люся. - У вас все настолько серьезно?
        - Я не знаю, Лютик, - Гоша взъерошил волосы и повернул голову к окну. Там было яркое и солнечное лето. А у него внутри была какая-то беспросветная хмурая осень. - Я не то, чтобы что-то планировал и… А потом, знаешь… как-то неожиданно… Я как-то вдруг в нее вляпался.
        Люся рассмеялась - безо всякого уважения к его переживаниям. А потом встала, чтобы долить им чая.
        - Не вляпался, а влюбился. Гоша, называй вещи своими именами, ты же взрослый мужчина.
        Гоша вздохнул. И не стал спорить. Потому что по всему выходит так, что Лютик права. И он умудрился влюбиться в козу.
        - Как же ты так исхитрился, мальчик, мой? - все еще посмеиваясь, Люся расставила две чашки обратно на стол. А потом вмиг стала серьезной: - Тогда чем ты ее напугал, Гошка?
        Какое-то время Гоша молча смотрела на Людмилу. Вот ведь умница! Она на самом деле махом вычленила главное. Напугал. Он чем-то Иру напугал. Понять бы - чем.
        - А вот не знаю, Люсь.
        - А не дал ли ты ей понять, что не имеешь серьезных намерений? - инквизиторским тоном поинтересовалась Люся, крутя чашку на блюдце.
        - Знакомство с братом и его семьей как укладывается в эту твою теорию? - огрызнулся Гоша. Но что-то в Люсиных словах зацепило, и теперь свербело в висок.
        Серьезные намерения… Серьезные намерения…
        - Но это вообще знак доверия, я бы сказала, - признала свою неправоту Люся. - А если…
        - Вот именно - доверие! - перебил Георгий свою невестку. - И именно - серьезные намерения! Как только я продемонстрировал, что у меня серьезные намерения - она и смылась!
        - Быть этого не может! - у Лютика от удивления даже рот распахнулся. - Женщины себя так не ведут!
        2
        - А это не женщина, это - коза! - Гоше от открывшейся ему истины на месте не сиделось, он встал, прошелся до окна. Но не лето в зените с зеленью деревьев и бликами солнечного света он там видел. Гоша напряженно думал. - Но ведь правда, Люсь. - Георгий снова обернулся, и взгляд его, направленный на невестку, был совершенно растерянный. - Именно так и случилось. Ей. Именно ей не нужны серьезные отношения! Она ничего о себе не рассказывала, понимаешь? Так, отделывалась какими-то огрызками информации. Я даже фамилию ее до последнего времени не знал, представляешь?!
        Людмила некоторое время смотрела на него - все теми же круглыми от удивления глазами - а потом указала взглядом на место перед собой.
        - Садись. И рассказывай. Все. И быстро. А то Ромка скоро проснется.
        Во время Гошиного рассказа Люся ахала, прижимала пальцы к губам, один раз рассмеялась. А потом залпом выпила чашку остывшего чая.
        - Гош, она где-то обожглась, - вынесла Люся вердикт. - На ком-то крепко обожглась и боится теперь всего.
        Георгий пришел и сам к такому же выводу. Вот что делает монолог в обществе правильного слушателя! Он кивнул.
        - Гош, а ты не пробовал… ну… дополнительную информацию получить? - Люся протянула руку и щелкнула кнопкой чайника. - Про мужа ее бывшего? Мне кажется, в нем может быть дело. Может, он этот был… слово все время забываю… абажу… нет… арбу… нет, не то. - Люся разблокировала экран смартфона и через несколько секунд громко добавила: - Абьюзер, вот!
        - Это кто? - осторожно спросил Гоша. Слово, кажется, когда-то слышал, но смысл…
        - Это домашний тиран!
        - Как ваш младший?
        - Гоша! - сверкнула на него глазами Люся. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
        Ну не то, чтобы прекрасно. Но примерно - представлял. Георгий попытался примерить эту роль к бывшему мужу Ирины, предположить, как это отражалось на ней, и нахмурился. Коза Ираида не походила на жертву домашнего насилия. Но, с другой стороны, что он о ней вообще знал? Только недавно стало понятно, что - ничего. И на кого она похожа или может быть похожа - теперь и вовсе непонятно. Гоша еще раз вернулся к идее домашнего насилия - и почувствовал, как сами собой скрипнули зубы.
        - Гош, так что, ты не планируешь попытаться найти еще информации? - вернула Люся его из мыслей к разговору. - Что думаешь?
        - Информацию уже ищут, - задумчиво отозвался Георгий. - Только это небыстро. Я же тебе говорил - там корни в Москву уходят.
        - Точно! - согласилась Лютик, но тут подал голос домашний тиран Роман Григорьевич, и душеспасительная беседа сама собой окончилась.

***
        Георгий смотрел на лежащий перед ним распечатанный лист. Не так уж много содержалось на этом листе - по объему. Но по смыслу… Что он там думал, когда разговаривал с Люсей? Что ничего не знает об Ирине? Да уж. Воистину - ничего. Совсем.
        Потому что первым в перечне предоставленной информации значилось место обучения Ираиды Сидоровой. Московский Государственный Медицинский Университет имени Пирогова, педиатрический факультет.
        Ирина - врач. Педиатр. Дипломированный специалист.
        Гоша откинулся в кресле. Ему довелось в своей жизни иметь дело с врачами. И Георгий прекрасно понимал - и про то, что это адский труд, и что учиться на врача - тоже не сахар: долго, напряженно, без послаблений. Диплом врача не дается просто так, за красивые глаза и умение звездеть на любые темы - на чем лично Гоша во время учебы пару раз выезжал. Но это не для медиков - там труд, труд и еще раз труд. И вот в результате всех этих усилий человек с дипломом врача работает… дворником.
        Гоша выдвинул резко ящик стола и достал сигареты и пепельницу. Сколько раз давал себе слово бросить… Но мужик он или нет? Хозяин своему слову - или нет? Захотел - дал, захотел - забрал. Он щелкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся.
        А ведь он что-то такое подозревал! Ведь ему же подумалось, что у Ирки правильные руки, когда она делала ему массаж! Мелькнула мысль - и уплыла под действием ее рук. Как же ему не хватало ее рук. Ее… ее всей.
        Георгий снова выпрямился и взял лист.
        Муж. Бывший. Ильин Михаил Евгеньевич. Тоже врач. Невролог. Представить врача в роли этого… абьюзера… Гошка не мог. Но напряженно вчитывался в строки. Кандидат медицинских наук! Мать - тоже врач, заведующая женской консультацией! Вырисовывалась картина интеллигентной медицинской семьи. И при этом…
        Гоша снова лег затылком на спинку кресла и уставился в потолок, периодически поднося к губам сигарету. Что же там произошло, что ты, Ира, сбежала из этой семьи без оглядки, да еще и от людей теперь шарахаешься? Что?!
        Он не мог понять. Версий не было. Что-то гадкое - факт. Но что именно - непонятно. И это незнание бесило.
        В дверь постучали, а потом она открылась. Яна Аркадиевна явилась по его душу.
        Яна прикрыла за собой дверь и уставилась на Георгия с явным изумлением.
        - Саныч, ты меня пугаешь, - она подошла и села напротив. - У нас такие финансовые показатели прекрасные за полугодие, а ты сидишь тут и куришь с таким лицом, как будто кто-то умер.
        - Никто не умер, - Гоша резким движением погасил сигарету. - Ну, что там у тебя? - он кивнул на листы в руках Яны.
        - А я ведь тебя предупреждала, - медленно проговорила Яна, проигнорировав его вопрос.
        - О чем?
        - О том, чем грозит тебе тридцатипятилетие.
        Георгий фыркнул.
        - Ты финансист, Яна, откуда столько фантазии?
        - Опасный это возраст, опасный, - пропела Яна. А потом, весьма удачно подражая интонациям великого Озерова, добавила - громко и с экспрессией: - Опасный момент, очень опасный! Нападающий выход один на один с вратарем, удар! Го-о-ол! А нет, блядь. Штанга.
        - А ты злорадствуешь? - сощурил глаза Гоша.
        - Нет, - невинно округлила глаза Яна. - Но. Так. Тебе. И надо!
        После ухода Яны Гоша поняла, что с этой, полученной сегодня информацией, он усидеть дома не сможет.
        Куда-то же Ирка делась. Вряд ли умотала обратно в Москву, что бы там ни говорили ее отец и мать. Снимает квартиру? Возможно. Но, очень вероятно, отсиживается дома у родителей. Прячется от него.
        А вот хренушки тебе! На каждую козу найдется свой… баран.
        ГЛАВА 8. ПОСЛАННЫЕ ИСТРЕБИТЕЛИ ВЕРНУЛИСЬ НИ С ЧЕМ. ТО ЕСТЬ, ДАЖЕ БЕЗ ГОРЮЧЕГО
        1
        Пиликнул телефон. Ирина вытащила его из кармана ветровки. Неожиданно кончилось лето, и полетели первые прохладные деньки. Тепло еще будет, но куртки уже пришлось достать. Пока еще легкие.
        На экране телефона значилось сообщение. Прочитав его, Ира замерла.
        Мама: Ириша, он сидит около подъезда.
        Боже мой… Как же вовремя она прочитала это сообщение. Еще десяток шагов - и Ира бы завернула за угол дома. А там у подъезда - он. Георгий.
        Ирина подавила желание развернуться и тут же сбежать, куда глаза глядят. Постояла, пытаясь собраться с мыслями. Пиликнул рабочий чат, она переключилась в него. Несколько минут оживленной переписки на профессиональные темы прояснили голову. Ира шагнула вперед. Сначала уверенно, но подходя к углу дома, шаг совершенно замедлился. Еще постояв, она осторожно выглянула за угол дома. Отсюда прекрасно просматривался их подъезд. И Георгий действительно сидел на скамейке.
        Ира несколько секунд смотрела на него, замерев, как парализованная. Впитывая в себя весь его облик, фигуру, обманчиво небрежную позу. Есть такие люди - они могут быть высокие или низкие, худые или толстые, молодые или зрелые, но рядом с ними возникает ощущение, что этого человека - много. Не избыточно, не слишком. Много - в самый раз. Чтобы за этого человека можно в случае опасности спрятаться, чтобы этот человек первым что-то решил, когда начинает падать небо на землю. В таких людях чего-то много. Чего-то такого, необъяснимого, не формализуемого, неизвестного современной медицине. Но оно есть. И это было в Георгии. Такие мысли вдруг настигли Иру, когда она, незамеченная, смотрела на него. Он сидел, расставив ноги, наклонив голову и глядя в экран смартфона. Но при этом было ясно, что в любой момент он готов встать - и подхватить начавшее падать на землю небо.
        Господи, откуда эти фантазии… В глазах защипало. Ира резко отступила назад, почти заставив себя сделать этот шаг. Шаг назад. Хотя сердце рвалось туда, к этому упрямому и любимому человеку. Которого так много. В котором так много. Бежать к нему бегом, уткнуться в шею, замереть в его руках. И на какой-то краткий миг поверить, что он все поймет, что за него можно укрыться от всех невзгод.
        От себя только не скроешься.
        И как бы его ни было много, ей и этого не хватит. Чтобы заполнить бездну внутри.
        Если Георгий здесь - значит, его чувства сильнее, чем Ире казалось. На одном упрямстве и чувстве попранный гордыни человек столько не продержится. А он не забыл. Снова приходит. Ждет. На что-то надеется. Сердце заныло совсем больно. И ноги уже были готовы сорваться с места.
        Нет.
        Он, скорее всего, скажет, что ему это неважно - что у Иры не может быть детей. А она ему обязательно об этом расскажет. Нельзя о таком промолчать. Он даже будет в это верить. Возможно, он будет в это верить долго. Потому что… боже, как же страшно и сладко в это верить… потому что любит. Он умеет любить.
        Нельзя давать любящему человеку право выбора. Там, где его выбор очевиден и не в его пользу. Нет. Нет. Нет. Из двух зол выбираем меньшее. Из двух болей - свою.
        Ирина развернулась и уверенно пошла обратно. Рано или поздно Георгий уйдет. А она - она пока посидит в кафе через дорогу. Ирина после полного трудового дня и хочет есть. А чувства… чувства женщине, которой два года назад ампутировали душу, не нужны.
        Ирина просидела в кафе два часа. Поужинала, выпила три чашки капучино, привела с телефона в идеальный порядок всю свою электронную медицинскую документацию. Ира третью неделю трудилась в медицинском центре, входящем в федеральную сеть клиник. Для нее эта работа была вызовом самой себе. Еще помнилось, как тяжело ей давалась работа с детьми тогда, сразу после. Оказалось, что острый период прошел. И сейчас… сейчас профессионал взял верх. И если специально не ковырять свою рану - то о ней в течение рабочего дня почти не вспоминалось. Ирина сделала все, чтобы времени и сил на ковыряние не было. По проверенной схеме. В частной клинике нормативы работы, конечно, не такие, как в государственных учреждениях. И бюрократии меньше. Но Ира постоянно находила себе занятие. Работу старалась выполнять не просто хорошо - идеально. В свободные минутки общалась с коллегами - исключительно на профессиональные темы. Вникала в нюансы работы клиники, задавала вопросы. За две недели работы Ирина вполне освоилась. А если у нее все же появится свободное время на ковыряние - так она себе уже статей накачала, читать - не
перечитать.
        Снова пиликнул телефон.
        Мама: Ириша, он ушел. Совсем. Сел в машину и уехал.
        Какие же дурацкие шпионские игры. Ирина заказала себе еще чашку кофе и счет. И, подперев щеку рукой, смотрела в окно, на начавшиеся августовские сумерки. Говорят, август - это как вечер воскресенья. Вроде бы выходной, но завтра - понедельник. И надо на работу.
        2
        Работу Ира только приветствовала. И хотела ее, и радовалась ей. Но это лето… оно подарило Ирине такое счастье. Нежданное, в существование которого она перестала верить. Она просто забыла, что так бывает. Что ты кому-то интересна. Что тобой восхищаются. Когда касаются - и сердце заходится так, словно не было в жизни раньше таких прикосновений. Таких чувств. Забыла, что такое, когда о тебе заботятся. Когда кому-то есть дело до того, что ты чувствуешь. И вдруг возникает призрачная вера, что могут понять.
        Перед ней поставила чашку, положили папочку со счетом. Ира расплатилась, поблагодарила и принялась пить кофе.
        Интересно - вдруг подумалось ей - как бы Гоша отреагировал на сообщение о том, что от него беременны? Ирина даже отставила чашку и некоторое время напряженно думала. И потом сама себе кивнула. Георгий даже не завел бы речи об аборте, это точно. Наоборот, он был бы совершенно против такого исхода. И ребенка бы признал, и отцом бы был прекрасным. Хотя, возможно, воскресным. Но сути это не меняло.
        Эх, Гошка, Гошка. Оказывается, существует на свете человек, который идеально для нее создан - в этом Ира теперь была уверена твердо. Да только опоздал ты, Гошка. Или это Ира поторопилась.
        Снова пиликнул телефон.
        Мама: Ириша, ты куда пропала? У тебя все в порядке?
        Ирина: Да, мама, я уже иду.
        Она собирала вещи, надевала крутку и думала. А что дальше? А если он приедет еще? А если снова позвонит в квартиру? А если они все-таки встретятся? Ирина зябко передернула плечами. Тогда, в тот первый момент, когда она его увидела, ей хотелось бежать к нему. А теперь мысль о встрече ужасала. Что ему сказать? Кроме правды, нечего. И как объяснить свое исчезновение, всю эту игру в прятки? Объяснение только одно. Что, бухнуть прямо вот так в лоб: «Я тебя слишком люблю и не могу быть с тобой, потому что не могу иметь детей»? Как мелодраматична может быть правда. Как нелепа и жалка. Наверное, придется перед возвращением домой спрашивать маму. Это тоже мелодраматично, но так - безопаснее. И для нее, и для Георгия. Когда-нибудь ему надоест.

***
        - Гоша, привет.
        Он слишком давно знает Люсю. Слишком давно и слишком хорошо. И двух слов оказалось достаточно, чтобы спросить в ответ:
        - Лютик, что случилось?
        Людмила вздохнула в трубку. Значит, не ошибся.
        - Гош, Гриша сегодня в командировке, будет только к позднему вечеру. А у меня тут…
        - Что?
        - Ромка хандрит, - выдохнула Люся. - Кашель, температура. Захлебывается прямо кашлем. Он же маленький, еще не умеет толком откашливаться, - Люся еще раз вздохнула.
        В вопросы здоровья племянников, их воспитания и вообще жизни Гоша был вовлечен плотно. Люся, как медицинский работник, не страдала паническими атаками относительно здоровья сыновей. И тревога, которая была сейчас в ее голосе, явно свидетельствовало о том, что вопрос серьезный. По пустякам Люся не переживала.
        - Что говорит врач?
        - Только час-полтора врач приедет. К нам же так просто не добраться.
        - А к вам вообще врач как приезжает? - вдруг запоздало спросил Гоша. - Из города неужели поедет врач? Или «скорая»?
        - Мы в частной клинике обсуживаемся. Гриша каждый год кругленькую сумму отстегивает за сопровождение. Но они к нам приедут и днем, и ночью.
        - Это хорошо, - выдохнул Гоша. - Чем помочь? Приехать надо?
        - Ганьку из садика забери, пожалуйста, - на заднем фоне послышался писк Ромки, Люся что-то прошептала мимо трубки, писк стих. Наверное, взяла на руки младшего сына. - Его обычно Гриша забирает, а сегодня, видишь, никак. Я бы сама поехала, но мне надо врача дождаться. Да и куда я поеду, с таким Ромкой?
        - Конечно, заберу, - Гоша была рад услышать, что чем-то конкретным может помочь. Он уже несколько раз забирал племянника из детского сада и примерно представлял порядок работы детского учреждения. - Его лучше сейчас забрать? У них вроде сончас должен вот-вот закончиться? Или лучше вечером, как обычно?
        - Как тебе удобнее, Гош.
        И снова по нескольким сказанным словам он понял, какого ответа от него ждут. Люсе сейчас нужно рядом присутствие родного человека.
        - Я выезжаю, Лютик. Как раз к окончанию сончаса приеду.
        - Спасибо, Гош.
        А Ганька-то как будет рад досрочному освобождению.

***
        Сообщение пришло, когда Гоша въезжал в ворота на территорию дома старшего брата.
        Ваша Сидорова всплыла.
        Что за дурацкая манера выражаться! Всплыла! Утопленники всплывают! Гоша выругался вполголоса, покосился на навострившегося уши племянника, который подводное наречие великого русского языка впитывал, как губка - и сунул телефон обратно в карман куртки. Хотелось, конечно, до зуда в пальцах перезвонить и расспросить, но сначала - Люся и племянники. За окнами машины был виден прыгающий и виляющий хвостом от радости Хан.
        3
        Лютик выглядела встревоженной и даже слегка измученной, Ромка на руках у матери бухал страшным булькающим кашлем. Гоша подумал, что, может быть, стоило не врача ждать, а самим ехать в больницу. Когда такой малыш так кашляет…
        - Он прокашляться еще толком сам не может, - Люся словно прочитала его мысли. - Если врач скажет, что надо в больницу - поеду. Ты за Ганькой присмотришь до возвращения Гриши?
        - Конечно, какой вопрос, - Гоша погладил Люсю по плечу. - Не переживай, Лютик. Все будет хорошо. Врач же у вас там в клинике опытный?
        - Не знаю, - вздохнула Люся. - Наша доктор в отпуске, новая приедет. Сказали, что хорошая.
        - Раз сказали - значит, хорошая.
        Пиликнул Люсин телефон.
        - Ой, врач написала, что подъезжает, - Люся протянула руки с притихшим Ромкой Георгию. - Подержи, я пойду встречу.
        Ромка недовольно пискнул, но, утомленный приступом кашля, развивать скандал не стал - к огромному Гошиному облегчению. Уже ставшим привычным движением прижав к себе теплое и весьма упитанное тельце младшего племянника, Гоша подошел к окну. В поднятые ворота въезжал микроавтобус с логотипом известной сети медицинских клиник. Гоша увидел, как из машины выбралась женщина в форменной медицинской одежде с чемоданчиком. Чемоданчик обрадовал - значит, подход у них серьезный, но рассмотреть дальше не получилось - Ромка снова подал голос. В двери заглянул Ганька.
        - Ромочка болеет?
        - Болеет, - со вздохом согласился Гоша, укачивая Ромку. - Ты иди пока, игрушки доставай. Я, как освобожусь, загляну к тебе.
        - И мы поиграем? - Ганькины глаза зажглись радостным огнем.
        - Обязательно поиграем, - снова вздохнул Георгий. Анализ всплывания козы сидоровой Ираиды откладывался все дальше и дальше.
        Ганька скрылся за дверью, и оттуда же послышались голоса - взволнованный Лютика и спокойный уверенный другой. А потом разговаривающие вошли в детскую. И тут Гоша чудом не уронил младшего племянника. Потому что вместе с Люсей в комнату вошла… Ирина.
        Георгий несколько раз моргнул. Может быть, просто похожа?! Но нет. В темно-бирюзовой медицинской форме, с гладко убранным волосами, чемоданчиком в руках и предельно серьезным выражением на лице перед ними стояла Ираида Павловна Сидорова. Которая коза.
        - Пусть папа положит ребенка на пеленальный столик.
        И голос - ее, только чуть более хриплый, чем обычно.
        - Это не папа, это дядя. В смысле, брат мужа, - немного неловко отозвалась Люся. Она была все же очень встревожена. - Деверь это мой. Гош, положи Ромку на столик, пожалуйста.
        Георгий осторожно опустил малыша на застеленную пеленкой поверхность столика и отошел на пару шагов в сторону. Две женщины склонились над столиком, Люся принялась раздевать сына, Ромка, разумеется, тут же принялся возмущаться - орал так бодро, что даже про кашель забыл. На Гошу не обращали никакого внимания, и он наблюдал.
        В дело пошел сначала термометр, затем фонендоскоп, потом лопаточка для осмотра горла - она Ромке не понравилась особо. И когда в нос полезли - тоже. А потом, низко наклонившись, Ирина принялась пальцами простукивать детскую грудную клетку.
        Георгий смотрел на ее действия завороженно. Врач. Она и в самом деле врач. Судя по уверенным действиям - похоже, хороший. Ну а чему он удивляется? Ведь Георгий об этом информирован. Университет Пирогова, педиатрический факультет. Просто… просто будто не поверил. Не до конца поверил. А вот теперь - теперь поверил. А вот в то, что он ее так неожиданно обнаружил - в это верилось до сих пор с трудом.
        - Ну что, Людмила Михайловна, бронхит у малыша, - голос у Иры перестал быть хриплым и стал совершенно ее, таким знакомым. - Хрипов больших в легких нет, температуры на данный момент - тоже.
        - Можем лечиться дома? - робко спросила Люся.
        - Можно и дома, - кивнула Ирина. - Причин настаивать на госпитализации я не вижу, при условии, что… Ингалятор дома есть?
        - Есть, - Люся явно обрадовалась, что в больницу ехать не придется.
        - Отлично. Я вам тогда сейчас напишу название препаратов. Молодому человеку, скорее всего, не понравятся ингаляции, но придется потерпеть. Крик, кстати, способствует лучшему отхождению мокроты. Так что это даже и неплохо. Вы же массажист?
        - Да, - слегка растерянно ответила Люся.
        - Перкуссионный массаж делать умеете?
        - Умею!
        - Ну вот и прекрасно, - Ирина протянула Люсе бумажку с написанными названиями лекарств. - Значит, пока ингаляции и перкуссионный массаж. Малыш на грудном вскармливании?
        - Да.
        - Прикорм уже вводили?
        - Да. Но как-то пока без особого успеха.
        - Значит, пока притормозите, до полного выздоровления.
        - Хорошо, - снова согласилась Люся. Георгий с все возрастающим изумлением наблюдал за этим диалогом. Он вспомнил вдруг, как уверенно, если не сказать - авторитарно - Люся вела себя с ним, когда занималась его реабилитацией. А теперь словно поменялась этой ролью с Ириной и внимательно и даже почтительно слушала педиатра Сидорову. Совсем не козу.
        - Гош, - Лютик обернулась к нему. - Ты съездишь за лекарством?
        - Конечно.
        - Если вопрос цены некритичен, - Ирина аккуратно собирала свой инвентарь обратно в сумку, - то проще заказать курьерскую доставку из аптеки. Выйдет дороже, но быстрее.
        - Да, точно! - Люся взялась за телефон. - Сейчас закажу.
        - Давайте. И не переживайте, - она легко коснулась Люсиного локтя рукой. - Все будет хорошо. Если поднимется температура - звоните, будем решать вопрос. Если все будет в штатном режиме - завтра утром у вас будет врач. Часов в десять удобно?
        - Да, - кивнула Люся. - Завтра тоже вы приедете?
        - Не знаю, - пожала плечами Ирина, вешая на плечо чемоданчик. - Я или другой педиатр.
        - А можно, чтобы вы?! - выпалила Люся.
        - Я постараюсь, - скупо улыбнулась Ирина. - Тогда - до завтра. Поправляйтесь.
        - Я провожу, - отмер наконец Георгий.
        ГЛАВА 9. ЖОРА, НЕ ИЗВОДИТЕ СЕБЯ, У ЛЮДЕЙ БОЛЬШОЕ ГОРЕ, ОНИ ХОТЯТ ПОТОРГОВАТЬСЯ. КАК НЕ ПОМОЧЬ ИМ В ЭТОМ ЖЕЛАНИИ?
        1
        - Ты ничего не хочешь мне сказать?
        - Нет.
        - Ира!
        Она обернулась. Выражение лица совсем иное. Сосредоточенность профессионала уступила место чему-то другому. Только совершенно непонятно - чему.
        - Я. Требую. Объяснений, - Гоша даже похвалил себя за то, что не орет.
        Она вздохнула.
        - Гоша. Я на работе. У меня еще два вызова. Оба дальние. Потом еще надо в офис клиники вернуться. Я не могу сейчас…
        - Хорошо, - поражаясь собственному спокойствию, кивнул Георгий. - Давай свой номер телефона. Рабочий. Это раз. И два - скажи, во сколько ты заканчиваешь работу? Я приеду к вашему офису.
        - Не надо, Гош…
        - Я не спрашиваю у тебя, что мне надо, а что не надо. Я спрашиваю номер телефон и время окончания рабочего дня. Что из этого не понятно? - он достал из кармана брюк телефон. - Диктуй.
        Прежде чем начать диктовать, Ира несколько секунд смотрела на него. Георгий спокойно встретил ее взгляд. Правда на моей стороне, Ираида Павловна. И хватит уже брыкаться.
        Сохранив продиктованный номер в адресную книгу, Гоша тут же нажал на дозвон. И только дождавшись, когда в кармане у Ирины подаст звук ее мобильный, убрал свой.
        - Только попробуй не взять трубку, когда я буду звонить.
        - И не возьму. Если у меня будет прием.
        Вот что за характер, а?!
        - Ты поняла, о чем я. Не советую снова от меня бегать и прятаться - из-под земли достану. Во сколько день рабочий заканчивается?
        - В семь, - сквозь зубы ответила Ирина и, резко развернувшись, шагнула к машине.
        Георгий еще постоял на улице, провожая взглядом отъезжающий автомобиль. Опустил ворота. Когда обернулся, то увидел, что Ганька прилип носом к оконному стеклу. Точно. Он же обещал поиграть.
        Гоша замер на крыльце, перед входной дверью. Неужели это правда? Неужели он и в самом деле только что говорил с Ириной? С пропажей Ириной? Которая оказалась и в самом деле врачом, и…
        Гоша вспомнил их первую встречу. Вспомнил девушку в платье с пышной юбкой, которая утащила его на крышу заниматься сексом. Вспомнил ее нежные руки на своей спине. И сегодняшние ее руки - которые простукивали пальцами маленькую грудную клетку.
        А потом вспомнил, как сам сидел на крыше, читая ее письмо.
        Я тебя люблю.
        Сколько вопросов все это рождает. Ничего. Сегодня он получит ответы на все эти вопросы. Георгий поднял голову. Из окна второго этажа на него по-прежнему смотрел Ганька.
        Да. Надо пойти поиграть. Он же обещал.

***
        - Я заказала лекарства. Сказали, через час привезут, - Люся выглядела значительно приободрившейся.
        - Отлично.
        - Гош… - Люсин голос звучит чуть смущенно. - Ты еще побудешь? Или тебе уже надо уезжать?
        - Я побуду. Дождусь курьера с лекарствами - чтобы их точно привезли. Да и Ганьке обещал поиграть с ним.
        Лютик вдруг порывисто бросилась ему на шею.
        - Гошка, ты самый лучший на свете брат!
        Он аккуратно придерживал невестку за спину, а сам думал о том, что ему просто надо себя занять чем-то до семи вечера.

***
        Ромка уснул, утомленный ингаляцией и перкуссионным массажем, Ганька милостиво отпустил дядю, и Люся с Гошей пьют чай. К Лютику после визита врача снова вернулись ее проницательность и благодушие. У Гоши, наоборот, этот же визит совершенно вышиб почву из-под ног.
        - Ты какой-то загруженный, - Люся пододвигает ему вазочку с орехами и цукатами. - Ганька ушатал?
        - Да нет… - Гоша запустил пальцы в вазочку и принялся перебирать содержимое. А потом решился. Люся может дать ему совет. А хороший правильный совет Георгию сейчас ой как нужен. Злиться он, кажется, перестал - спасибо Ганьке. А вот думать - думать пока не получалось. - Люсь, это - она.
        - Кто - она? - недоуменно уставилась на него Людмила.
        - Педиатр, которая приезжала к Ромке - моя пропажа.
        Люся еще какое-то время непонимающе хмурилась - а потом ахнула, прижав пальцы к губам.
        - Ираида Павловна?!
        - Да, я умудрился связаться с Ираидой.
        Люся смотрела на него пораженно.
        Гоша закинул в рот несколько орехов и принялся медленно жевать.
        - Ну? Скажешь что-нибудь?
        - Я не знаю, что сказать, Гош. Она… она очень хорошая. Это видно. Не обижай ее.
        - Я?! Не обижай?! А ничего, что это она меня бросила?! Записку написала: «Люблю. Не ищи» - и сбежала?! Нормальные люди так поступают?!
        - Так поступают раненые в сердце люди.
        - Люся, тебе вредно читать книжки про драконов!
        - Вы встречаетесь сегодня? - проницательно сощурилась Люся.
        - Да, поеду ее встречать после работы.
        - Значит так, Гошик, - Люся наставила на него указательный палец. - Завтра Ираида Павловна приедет смотреть Ромку. Не дай бог я замечу что-то подозрительное…
        - Лютик… - Георгий смотрел на жену брата с изумлением. - Вообще-то, это мое дело!
        - Вообще-то Ираида Павловна - лечащий врач твоего племянника! Не смей сказать или сделать ей что-то плохое!
        - Дожили, - вздохнул Георгий, ероша волосы. Еще глубже вздохнул и повторил: - Дожили…
        - Я тебе предупредила! - на Гошу снова нацелили палец. - Не смей обижать Ирочку!
        - Прелестно. Теперь она еще и Ирочка.
        - Ты меня услышал?
        - Я тебя услышал.

***
        Трясти Ирину начало, когда она ехала обратно с последнего приема. Водитель, общительный и разговорчивый, что-то рассказывал из своих водительских баек, Ира невпопад кивала и поддакивала. А перед глазами стояло лицо Георгия, его напряженный взгляд, вся фигура, будто готовая сорваться… куда-то. Голос его будто все еще звучал в ушах: «Из-под земли достану».
        Зачем? Ну зачем, Господи, зачем?! Не надо из-под земли. Закопайте меня обратно. Ирина почувствовала, что дрожь начинает распространяться, захватывая все тело. Почти неосознанно передернула плечами.
        - Зябните? Что-то осень в этом году раненько характер показывает. Печку, чтоль, включить, а, Ираида Павловна?
        - Можно.
        Только не поможет печка. Внутри это все. И даже не холод - ужас. Ира отвернулась и принялась дышать в ладонь. Тем и занималась, пока они не приехали к клинике. Может быть, он забудет? Может быть, опоздает? Может быть…
        Знакомая синяя «ауди» стояла прямо напротив входа в клинику.
        Этот забудет, как же.
        - Я освобожусь через полчаса, - бросила Ирина вышедшему из машины Георгию. Он лишь молча кивнул.
        На самом деле, ей нужно всего от силы пятнадцать минут. Но она глупо оттягивала время. Как будто дополнительные пятнадцать минут ей могут помочь. Да ей уже ничего не поможет. А курить хочется ужасно. Ирина решительно сдернула сумку со стола и пошла к выходу.
        - До завтра, Ираида Павловна, - попрощались с ней с ресепшена.
        - До завтра.
        А завтра с утра ей ехать к Гошиному племяннику. Ну зачем, вот зачем это все по новому кругу?! Будто мало ей.
        Ей уже хватит. Пожалуйста.
        2
        - Я буду курить, - Ира снова не дала ему сказать первым. - Тебе не предлагаю. Ты же не куришь.
        - У тебя устаревшая информация, - он не слишком вежливо вырвал у нее пачку и закурил. - Ты вообще обо мне ни хрена не знаешь.
        Ты обо мне тоже. Но она не сказала это вслух.
        Они стояли молча и курили. Ирина не смотрела на Георгия. Она смотрела, как клинику покидают последние сотрудники. Скоро уйдет и дежурный администратор. А потом и сама Ира… уйдет.
        - Итак?
        Да что же тебе так неймется забить мне последний гвоздь в грудь, Великолепный? Или куда их там забивают? В ладони, в гроб? Ничего хорошего, в общем.
        - Итак, - Ирина аккуратно затушила окурок. - Что бы ты хотел услышать?
        - Правду, - последовал незамедлительный ответ.
        Что же… Правду говорить легко и приятно. Слушать ее - не всегда так же.
        - Правда заключается в том, что у меня не может быть детей.
        Так странно легко оказалось выговорить эти слова. Будто и в самом деле правду говорить легко и приятно. Последнее точное не про Ирину. Но вот с первым…
        - Извини, я не понял.
        Первая мысль - он издевается. Жестоко, зло издевается, прикидываясь непонимающим. Но его взгляд выдавал искреннее неподдельное удивление. Не понимаешь? В самом деле не понимаешь?
        - Я бесплодная. У меня не может быть детей.
        Ирина говорила чуть ли не по слогам. И с каждым слогом говорить эту правду становилось все тяжелее и тяжелее.
        - Тебе поставили такой диагноз? Врач? Специалист?
        - Три. Врача.
        - Это… это тяжелый удар.
        - Именно.
        Его много. Несмотря на средний рост и худощавое телосложение - его много. Он закрывает собой дома, людей, все вокруг. И, несмотря на то, что Георгий стоит в паре шагов, кажется, что он так близко, что мешает дышать.
        - Я мог бы сказать, что сочувствую тебе - но что-то мне подсказывает, что мое сочувствие ты сейчас не примешь. Скажи лучше, почему ты бросила меня.
        Ирина смотрела на Георгия, не веря услышанному. Бездумным движением вытащила еще одну сигарету и прикурила.
        - Я тебе только что об этом сказала.
        - Ты сказала, что не в состоянии зачать ребенка. Мне очень жаль. Это в самом деле тяжелое испытание. Но какое отношение это имеет к тому, что произошло между нами?
        Он издевается. Вот теперь - совершенно точно издевается. На все гвозди!
        - Ты хочешь, чтобы я произнесла это вслух, верно? Хорошо, я скажу. Я тебя люблю, Гош. Не представляла, что когда-то и кого-то смогу полюбить после… Неважно.
        - Важно.
        - Окей, - она глубоко затянулась. - Я сделала аборт по настоянию бывшего мужа. Аборт был сделан крайне неудачно. Его сделала мне моя свекровь. Бывшая. После него я потеряла возможность иметь детей, - Георгий что-то процедил сквозь зубы, но Ира не стала вслушиваться. - После такого предательства я думала, что больше никогда и никому… Ладно, пафос пропустим. А тут ты. И…
        - И?.. - напряженно повторил за Ирой Георгий.
        - Ты разве не знаешь, как устроены женщины, Гош? - в какой момент она перестала бояться? В какой момент она стала говорить все, как есть? Не подбирая слов и не стараясь выгородить себя? - Даже если она бесплодная? Мы все равно начинаем строить планы на того, кого любим. Мы хотим жить с любимым человеком. Создавать с ним семью.
        - Я что-то такое про женщин подозревал.
        - Ну а раз подозревал, то дальше тебе все понятно.
        - Нет. Совершенно непонятно.
        И второй окурок полетел в урну.
        - Я не та женщина, с которой можно создать семью, Гоша.
        - Почему?
        - Но зачем?!
        Он молчал. Молчал и смотрел на нее. Что-то такое было в его взгляде, что Ирине стало вдруг страшно. Не сам взгляд пугал. А то, что она не в состоянии ему противостоять.
        - Не говори мне, что любишь меня, все равно не поверю!
        - И не собирался, - после паузы ответил он. - Пока не собирался. Момент сейчас явно не подходящий.
        Его слова… Такие понятные и одновременно совершенно непонятные… они причиняли боль. К которой она оказалась все равно не готова.
        - Ты что, не понимаешь?! - голос вдруг сорвался на крик. - Я же сломанная кукла, Гош! Сломанная, выпотрошенная, ни на что не годная. Зачем тебе такая?! Тебе нужна нормальная женщина, которая… с которой…
        - А ты точно знаешь, какая мне нужна женщина?
        Его много. Его так много, что он перекрыл весь кислород, и сделать вдох не получается. Ира схватилась за горло.
        - Гош, ты… Ты не понимаешь.
        - Это ты не понимаешь, Ирка. Может, я умею.
        - Что?!
        - Чинить сломанных кукол.
        Она почувствовала, что дрожит подбородок. Неконтролируемо. Как при Паркинсоне. И губы трясутся. И руки. Да все…
        - Перестань! Прекрати! Я не хочу тебя слышать!
        - Ира… Иришка…
        Он шагнул и оказался на самом деле рядом. И закрыл собой все. А жалость в его глазах просто душила. Не надо мне твоей жалости, не надо, слышишь?! Ирина скорее почувствовала, чем увидела, что он развел руки. Чтобы обнять.
        Как же хочется оказаться в кольце этих рук, таких родных, таких нужных. Но сломанные куклы не имеют права на объятья.
        Ира схватилась за горло - будто это поможет сдержать рвущиеся наружу рыдания. И резко шагнула назад.
        - Никто. Не умеет. Чинить. Сломанных. Кукол.
        Ира бросилась прочь - вслепую, под колеса взвизгнувшего тормозами служебного микроавтобуса.
        - Толя, отвези меня домой, пожалуйста!
        Лицо водителя расплывалось перед глазами, Ира полезла с сумочку за бумажными платочками. В салоне по-прежнему работала печка.
        - Да отвезу, не вопрос, - Ирина почувствовала, как машина тронулась. В окно она смотреть боялась. Если Георгий поедет за ними… Второй серии она не выдержит. Ну ты же умный, Великолепный, пойми с первого раза.
        Ира шумно высморкалась. Покосилась на Толю. Если уж он все равно оказался невольным свидетелем…
        - Он едет за нами?
        Анатолий бросил взгляд в зеркало заднего вида.
        - Не. Свернул на светофоре.
        Какой молодец. Только откуда это неправильно кольнувшее разочарование?
        - Мы завтра с вами с утра на вызовах, Ираида Павловна. Так я вас тогда прямо из дому заберу, ага?
        Ира слабо улыбнулась и кивнула. Завтра ей с утра ехать с патронажем к Гошиному племяннику. А значит, кровь из носу надо прийти в себя. Любой ценой. Самое страшное позади. Они поговорили. Георгий знает правду. Теперь - уже проторенным маршрутом.
        Выживать. И ждать, когда затянется дыра в сердце.
        3
        Ирина не знала, как это так с ней получилось. Но тот разговор, которого она так - боялась, избегала… хотела? - он как-то сразу быстро осел глубоко внутрь. Словно она опасалась - за свое душевное состояние, прежде всего - и смогла утрамбовать его куда-то туда, откуда его можно долго не доставать. Словно его и не было. Она поужинала с родителями, выслушала лекцию отца о международном положении, посмотрела с мамой серию очередного турецкого сериала. А потом вечерний чай, душ, собрать все на завтра.
        И даже скачанная статья пригодилась. И в ней Ира даже понимала какие-то слова. Кажется, понимала. А потом пришел благословенный сон. И только уже засыпая Ира с каким-то щемящим ужасом подумала о том, что завтра ей ехать в тот дом, который…
        Но это будет завтра.

***
        Лютик: Как прошел ваш разговор?
        Георгий: Как и всякий первый раунд переговоров - напряженно.
        Лютик: Ты помнишь мое предупреждение?
        Георгий: Лучше бы поддержала.
        Люся его поддержала - смайликом с поцелуем. И на том спасибо. И Гоша отложил в сторону телефон.
        Сейчас Георгий чувствовал себя, как накануне важного экзамена. Или перед защитой диплома. Или накануне заключения крупного контракта.
        Нет, все не то.
        Завтра решится что-то очень действительно важное.
        Сегодня он ее отпустил. Наверное, зря. Нет, не зря. Ира сегодня ему выпалила криком правду. Ту правду, которая мучила ее, которая ее в свое время сильно обожгла. А вот сам Гоша… не очень удивился ее откровению. Он твердо знал уже какое-то время, что причина Иркиного поведения - веская. Что что-то случилось там, в этой якобы приличной семье, что Ирина оттуда сбежала и до сих пор зализывает раны. Хотя именно такой правды он все же не ожидал. Это оказалось… слишком… болезненным. Горьким. Даже страшным. Да, мудрое Люсино сердце угадало правду. У Иры обожженное сердце.
        Ничего. Отогреем. Или что там делают с обожженными сердцами.
        Как же хорошо, что Иришка сказала правду. Умница. У нее будет целый день на то, чтобы смириться с мыслью о том, что о ее беде известно им обоим. И завтра они поговорят - уже спокойно. Вдвоем можно справиться со всем.
        Георгий залил заварочный чайник кипятком. Сейчас бы хорошо, конечно, по исконному русскому обычаю, водки накатить. Но нельзя. Голова нужна трезвая - и сегодня и, особенно - завтра.
        Устроившись с чашкой чая за рабочим столом, он, наконец, добрался да присланных еще днем данных. Но ничего нового Георгий из них не узнал. Там содержались сведения о теперешнем месте работы Ирины, уже ему известные.
        Георгий прихлебывал чай и медленно перебирал листы с информацией, которую собрал об Ирине. И пытался соотнести то, что написано на этих листах, с тем, что рассказала Ира.
        Ильин Михаил Евгеньевич. Когда Георгий впервые прочел это имя, оно для него ничего не значило. Кроме того, что этот человек был когда-то мужем Иры. А теперь…
        Что ты за человек, Ильин Михаил Евгеньевич, что отправил свою жену на аборт? Что обрек на смерть своего не рожденного ребенка? Человек ли ты? Что ты вообще такое? Порождение ехидны, которая лишила молодую женщину способности иметь детей. Как могла женщина - врач, сама мать - так поступить? Такое сотворить?
        Георгий сделал долгий глоток чая. От этих мыслей знобило. А как же было холодно Иришке… от всего этого. По ее словам, по ее глазам, по всем ее поступкам было ясно, что она была против. Это было не ее решение. Но Георгий отчетливо себе представлял, как могли продавить молоденькую девочку муж и свекровь.
        А ведь она любила его, своего мужа. И, наверняка, доверяла свекрови - иначе бы не согласилась на то, чтобы операцию делала именно эта женщина. И эти два человека ее предали - каждый по-своему. Георгию были неизвестны детали того, что произошло тогда. Но суть произошедшего, итог - это он знал. Он его сегодня видел.
        Георгий видел человека, измученного предательством, чувством вины, ощущением собственной неполноценности. К сожалению, нельзя вернуться назад и исправить ту дичайшую несправедливость, что случилась с Ирой. Но день завтрашний - в нашей власти.
        Не бойся, Иришка. Я не могу изменить прошлое. Этого никто не может. Но я умею чинить сломанных кукол. Я это точно знаю.

***
        - Ираида Павловна, как же я рада вас видеть!
        - Здравствуйте, Лю… ся, - неожиданно закончила фразу Ирина. Ее растерянность была вызвана не в последнюю очередь наличием в холле отца малыша. В этот раз - настоящего. Ирина и в самом деле видела его несколько раз в «Синей звезде» - мельком. Вблизи он производил еще более внушительное впечатление. Высоченный, широкий в плечах и груди, с большими ладонями, обильно припорошенными сединой висками и умными проницательными глазами. Пожалуй, только глаза и роднили братьев. А в остальном…
        - А вы с Георгием совсем не похожи….
        Ирина сказала это - и покраснела, как девочка. Господи, она же врач, приехала к болеющему ребенку, а ведет себя, как школьница!
        - Характер у нас одинаковый - так люди говорят, - низким голосом отозвался старший брат Георгия и улыбнулся. Ира была готова поклясться, что этот человек не улыбается никогда - его лицо для этого просто не приспособлено. Но у него оказалась невероятно обаятельная и красивая улыбка. Вот еще что у братьев общее.
        Ирина лишь неловко кивнула, а Людмила стала спешно выпроваживать мужа - торопливо целуя в щеку и что-то ему на ухо напутствуя. В это время подал голос малыш, и обе женщины стали спешно подниматься на второй этаж.
        - Ну, как вы сегодня?
        - Небо и земля. Прямо значительно лучше!
        - Прекрасно. Сейчас посмотрим. Послушаем.

***
        Все необходимые действия проведены. Малыш и в самом деле выглядит значительно лучше, и дыхание почти без хрипов, и температуры не было. Просто замечательно.
        Надо собираться и уезжать. Но Ира отчего-то тянет время. Не нарочно. Она просто охотно поддерживает разговор с Людмилой, отвечает на ее вопросы, сама спрашивает. И это - вместо того, чтобы вежливо попрощаться и уйти. Ссылаясь на то, что ее ждут другие пациенты. Ведь это правда. И все необходимое они с Людмилой уже обговорили. Но Ирина снова медлит.
        Ира, наконец, взяла себя в руки. И свою сумку с инвентарем заодно. Но тут почувствовала, как ее локтя коснулись пальцы.
        - Ираида Павловна…
        - Да? - она обернулась.
        - Ираида Павловна… Ирина… Ира! - Ирина даже вздрогнула - и от неожиданности обращения, и от тона Людмилы - очень напряженного. - Ира, не отворачивайся от Гоши!
        И тут же, словно ожидая и дождавшись этих слов, заныло-заболело - то ли слева, то ли справа, то ли в горле, то ли в сердце.
        - Люся…
        - Я не буду вмешиваться не в свое дело, и если так кажется - прости! - Людмила говорила быстро, торопливо. - Я просто про Гошку скажу. Я его давно знаю. Он… он…. - Людмила вздохнула, перевела дыхание. - Он надежный человек. Ему можно доверять. Он не предаст.
        Ира поняла, что еще чуть-чуть - и она разрыдается. Вдруг. Как-то вдруг отказала выдержка. И Ира осталась со своей болью, со своими надеждами и попытками выплыть - в упор, лицом к лицу. И не увернуться.
        Она отвернулась и часто заморгала, пытаясь прогнать подступившие слезы.
        - Да если… если бы… - голос был чужим и каркающим. - Да я верю. Не в нем дело, а… Все не так, как… кажется.
        - Мне не кажется. Я знаю. Он тебя любит.
        И снова, как вчера, задрожал подбородок.
        - Это… не важно.
        - А что важно? - Иру безо всяких церемоний взяли за локоть и развернули. Слезы при этом каким-то чудом не полились из глаз, и Людмилу она видела четко. Как и выражение искреннего сочувствия на ее лице. - Что - важно? Ты же его тоже любишь. Дай ему шанс.
        Дальше тут находиться невыносимо. Ира кивнула - то ли соглашаясь, то ли отрицая. И, схватив сумку, быстро пошла к двери в детскую.
        Люся нагнала ее уже на лестнице. И в спину Ирине прилетело негромкое, но уверенное:
        - Он надежный. Он порядочный. Он тебя любит. А еще он упрямый, как сто ослов. Это у них с Гришкой общее.
        ГЛАВА 10. ПОДОЖДАТЬ, КОГДА РАССЕЕТСЯ ДЫМ, И СПРОСИТЬ: «ИЗ-ЗА ЧЕГО, СОБСТВЕННО?». ОЧЕНЬ ВЕЖЛИВО СПРОСИТЬ, ДАЖЕ ДУШЕВНО
        1
        Синий «ауди» стоит на том же месте, прямо перед главным входом. Этакий синий знак, перечеркивающий все ее надежды. Или, наоборот, дающий. Говорят, синий - цвет надежды. Или это про зеленый. А-а-а… какая разница. Какого цвета надежда, которой нет.
        - Говорят, ты упрямый, как сто ослов.
        - Неправда. Как триста ослов.
        - Это же спартанцев вроде триста.
        - Они были на ослах, ты разве не знаешь?
        Ирина почувствовала, как дрогнули губы. Она что - собирается улыбнуться? Господи, какой абсурдный диалог. Георгий, ты приехал, чтобы поговорить о спартанцах и ослах?
        - Хоть сто, хоть триста. Ты упрямый.
        - Неправда, - покачал он головой. - Со мной достаточно легко договориться. Для этого надо просто меня выслушать.
        Ирина кивнула. Что ей еще оставалось? И раньше справлялась, и сейчас справится. Достанет сигареты и будет невозмутимо курить. И не расплачется. И будет разумной и рассудительной. И в конце уйдет. Одна.
        Она даже с первым пунктом плана не смогла справиться. Она даже сигареты из сумки не достала. Потому что вдруг оказалась в крепких мужских объятьях.
        - Я дал тебе сутки на то, чтобы успокоиться и принять неизбежное. Все, они истекли. Никуда я тебя не отпущу.
        Ирина замерла. Сердце бухало нечасто, но сильно. А вот руки дрожали мелко. Гоша… Что… вот что ты делаешь?!
        - Это ты молодец, что стоишь спокойно, - продолжал говорить Гоша. Она его не видела. Перед носом была серая ткань его куртки. Плечевой шов. Две параллельные строчки. Прямо как их жизни. Две параллельные линии, которые никогда не пересекутся. - Вот так и стой. И слушай меня. Не факт, что и сегодня момент подходящий, но оттягивать с этим больше смысла не вижу, - Ира почувствовала, как шевельнулись его руки на ее спине, притягивая крепче. - Я тебя люблю. Стой смирно! Ты меня тоже любишь, ты сама это сказала. У меня есть два признания - устное и письменное. В сложившихся обстоятельствах самое логичное развитие событий - наш брак.
        - Наш… что?! - Ира все-таки отлипла от его плеча. Она никак не могла осознать то, что говорит Гоша. Нет, она все понимала. Но применить эти слова к себе не могла. Никак не получалось. А тут еще… брак. Хорошую вещь браком не назовут, Гошка. Уж я-то знаю это точно.
        - Мы женимся.
        Это был не вопрос. И тем более не предложение. Это было утверждение. Абсолютно абсурдное.
        - Ну зачем?!
        - Затем, что я человек взрослый. У меня свое дело, свой бизнес. У меня, знаешь ли, есть определенная жизненная позиция и принципы. Да я просто слишком респектабельный человек для всяких там отношений, Ира!
        - Ты игнорируешь главное.
        - Ты про свою неспособность зачать ребенка?
        Он сказал это так спокойно. И так спокойно смотрел ей в глаза. Спокойно говорил и спокойно смотрел. Или нет, даже не спокойно. Уверенно. Как будто точно все знает.
        - Ты сейчас скажешь, что это не имеет для тебя никакого значения, - каким-то чудом удалось ровным голосом произнести Ирине.
        - Не скажу. Имеет. Все, что касается тебя, имеет значение. Все, что причиняет тебе боль, меня касается. Но это не меняет того факта, что я тебя люблю, и ты будешь моей женой.
        - Гошка… - выдохнула она беспомощно. Это был так… так, как нельзя. Неправильно. Невозможно.
        - Послушай меня, - он прижал ее головой к своему плечу, и у Иры перед глазами снова появились те самые две строчки. - Я тебя люблю. Ты меня любишь. У нас будет семья. И в этой семье будут дети. Тихо, постой спокойно. Мы пройдем все обследования. Мы испробуем все методы. Если у нас не получится зачать ребенка - мы возьмем приемного. Все.
        Ира молчала. Дрожь вернулась. От кончиков пальцев, по рукам, к плечам.
        - Ты идиот… - голос уже слушался плохо, вышло шепотом.
        - Да, я идиот. И триста спартанцев с ослами тоже я. Я сегодня за всех. - Руки на ее спине сжались еще сильнее - а потом разжались и погладили. - Ириш… В семье дети появляются по разному. Если двое хотят - они станут родителями.
        - А ты хочешь?
        - Конечно. Как и ты.
        Ответить Ира не смогла. Ей казалось, что происходящее - ненастоящее. Но рука его на спине была теплой и надежной. И его дыхание на ухо - настоящим.
        - Может, ты и правда умеешь чинить сломанных кукол….
        Слезинка все-таки упала из глаза, прямо на шов из двух строчек. И они вдруг соединились.
        - А ты как думала. Конечно, умею, - Ира почувствовала его губы на своем виске - Ну что, родная, поехали домой, а?
        2
        Они ехали и молчали. Георгий время от времени бросал взгляд на Иру. Она смотрела вперед, перед собой. Иногда - в окно. На него смотреть, кажется, боялась. Но его это не огорчало. Пусть она переживет и переварит то, что произошло сегодня. Ему и самому бы это не помешало.
        Георгий не готовил никакой речи. Он не знал, что скажет ей. Знал только, что должен любой ценой убедить ее… в чем?
        Вот в том, что сказал сегодня. Получается, все правильно сказал. Если Иришка ему поверила. Раз едет с ним в машине к нему домой. Машина остановилась на светофоре, и Георгий повернулся к Ирине. В этот раз она не стала игнорировать его взгляд и тоже повернула лицо. Они молча смотрели друг на друга, пока на светофоре не загорелся зеленый. Лишь тогда Георгий отвел свой взгляд от Ирины. От той, которая ему стала необходима. От той, которая станет его женой - как сегодня выяснилось. И будет рядом с ним каждый день - начиная с сегодняшнего.
        И все это так правильно. Вот правильно - и все. Все он сегодня сказал и сделал правильно. И Ирка молодец - сдюжила. Ну, почти. Ее бы теперь еще как-то из этого молчаливого ступора вывести.

***
        - Знаешь, что у меня есть? - машина припаркована во дворе, у подъезда.
        - Триста ослов?
        - Помимо них, - Гоша полез в карман, а потом протянул Ирине зажатый кулак. И медленно разжал. - Вот. Ключ от тайной комнаты с сокровищами.
        Ее губы дрогнули в слабой улыбке. Вот и отлично. И Георгий открыл дверь машины.

***
        Наползла серая туча, день захмурился, раньше времени перетекая в вечер. А на крыше и вовсе гулял порывистый ветер.
        - А вот я тут чуть с ума не сошел, когда разгадал твой квест и нашел записку, - Гоша обнял Иру, прижал спиной к своей груди и уперся подбородком в макушку. - Как ты могла так поступить со мной, Ирка?
        Она молчала. Только головой двинула - и теперь прижималась виском к его щеке. А потом все же ответила.
        - Ты же простил меня?
        - Куда я денусь.
        И она снова замолчала. Георгию остро захотелось что-то с этим молчанием сделать.
        - А помнишь, как на этом же месте мы…
        - Что?
        - Вот это.
        Георгий развернул ее к себе - и поцеловал. Может, это и неправильно. Может, не ко времени сейчас. Хотя целовать любимую женщину - время всегда подходящее. И хватить молчать, Ирка!
        Говорить она не начала. Но неожиданно крепко сама притянула его за шею. И отвечала на поцелуй смелыми касаниями губ, и приоткрыла эти губы. И вот двое на крыше сплелись уже совсем плотно и близко. Пусть и молча.
        Георгий просунул руку сразу и под ветровку, и под футболку, и с наслаждением почувствовал под ладонями изгиб узкой спины. А другой рукой накрыл небольшую упругую грудь.
        - Гоша! - ахнула Ирина. Ну вот, уже не молчим. А он ей отвечать не стал. Он снова целовал ее, гладя грудь и прижимая все плотнее ее бедра к своим.
        - Гоша, - попыталась перевести дух Ира. - Гоша, мы же не будем это делать здесь…
        - Почему нет? Мы уже делали это здесь… - он переключился с ее рта на шею.
        - Гошка! - взвизгнула Ира. Он тоже почувствовал. На шиворот упала первая прохладная капля. Начался дождь.
        Но их это не остановило. Они целовались под дождем, пока не промокли. Насквозь. И только после этого сошли с того самого места, которое дважды переменило их судьбы.

***
        А дома они отогревались под горячим душем, и снова там целовались. А потом перебрались в постель и занимались любовью - горячо и жадно. А потом лежали, обнявшись.
        И снова молчали.
        Нет, так не годится.
        - Ты будешь меня кормить?
        - Я?! - Ира округлила глаза.
        - Конечно, ты. Женщина, твое место на кухне.
        - Ах, ты!
        Он рассмеялся, уворачиваясь от замаха подушкой.
        Но подушку Ира так и не кинула, прижала ее к животу и сидела и смотрела на него своими круглыми серыми птичьими глазами.
        - Гош, неужели это… вот… все… правда?
        - А ты повтори это вслух.
        Она смотрела на него внимательно.
        - Я тебя люблю… - начала неуверенно.
        - Отлично, - кивнул Гоша. - Дальше.
        - Ты… меня любишь.
        - Точно. Дальше.
        - У нас будет семья.
        - И это правда.
        - И…. - совсем тихо… - и дети.
        - В точку, любимая - Георгий обнял ее вместе с подушкой. - Ну что, пойдем кормиться?
        - Пойдем! - улыбнулась она. - Знаешь, давно мечтала по-настоящему похозяйничать на твоей кухне.
        - Она теперь твоя.

***
        - Я тебе говорила, - Ира всхлипывала, а Гоша ее гладил по спине. - Я тебе говорила, что я - сломанная кукла!
        - Тише… тише… - он гладили ее по спине. - Все хорошо.
        Их браку уже два года. И все в нем прекрасно. И быт, и постель, и общие интересы, и отношения с родственниками. Кроме одного. Упорного желания Иры зачать ребенка. Гоша принял это желание как данность. Они прошли все обследования - оба, и Ирина, и Георгий тоже. У него оказалось все в полном порядке. Ирин диагноз, к сожалению, в очередной раз подтвердился. И вдруг - задержка. Три дня. Тесты показывали отрицательный результат, но Ира уже поверила. Несмотря на все свое медицинское образование поверила. А потом - менструация. И слезы.
        - Ну все, все, - он гладит и гладит ее по спине. Слова какие-то дежурные, бессмысленные, но какие говорить - Георгий не знает. Так и не научился. Так и не придумал.
        - Ты же говорил, что не умеешь утешать плачущих женщин, - напоследок шмыгнув носом, Ира прижалась мокрой щекой к его плечу.
        - Не умею, - согласился Гоша. - Зато я тебя люблю.
        - И я тебя люблю. Прости меня, Гош, за эту истерику.
        В ответ он прижал ее к себе еще крепче. Когда люди вдвоем и любят друг друга - они справятся со всем.
        ГЛАВА 11. ТЩАТЕЛЬНЕЕ НАДО, РЕБЯТА, ТЩАТЕЛЬНЕЕ. НУ ВОТ, ДРУГОЕ ДЕЛО, МОЛОДЦЫ!
        1
        Дверь отлетела в сторону с удивленным стоном дверной ручки и глухим стуком.
        Так заходил в кабинет генерального директора только один человек. Даже не заходил. Влетал.
        Георгий встал со своего места, шагнул в сторону и раскинул руки.
        - Алиска!
        - Папочка, я так скучала!
        И спустя секунду Георгий прижимал к себе нетерпеливое и дрожащее от новостей тело дочери. Кивнул через голову Алисы Валерию Павловичу - только ему Гоша мог доверить забирать Алису из детского сада, танцевальной секции и художки.
        Алиса устроилась у него на коленях и минут пятнадцать вываливала на Георгия все свои новости. За восемь часов-то, что они не виделись, их много накопилось. Гоша слушал, кивал, задавал вопросы и смотрел на Алису. На свою дочь.
        Им говорили: «Давайте, мы вам найдем новорожденного. Чистенького, хорошенького, прямо из роддома, будет как будто ваш. Только это дорого».
        Ирина отказалась. А Георгий с женой спорить не стал. Это ее решение, ее война с собственными демонами, а его дело - прикрывать спину и подавать патроны.
        В итоге они взяли трехлетнюю девочку из дома малютки. Когда Гоша впервые увидел Алису - он содрогнулся. Диатезная, плешивая, с конкретным отставанием в развитии и отчетливым запахом мочи. Тогда только огромным усилием воли он не одернул Ирину. Не спросил: «Ты точно знаешь, что делаешь?!». Но он смог удержать этот и другие вопросы внутри.
        А теперь не представлял себе жизни без Алисы.
        А Иришке это было, наверное, надо. И по-другому было бы неправильно. Все ее образование, весь ее профессионализм и опыт - все было брошено к ногам Алисы. Две женщины - Иришка и Лютик, плечом к плечу - вытаскивали, тащили, выхаживали ребенка, которого судьба бросила на самое дно жизни. И сейчас на коленях у Гоши сидела без умолку болтающая девчушка неполных семи лет, с круглыми серыми птичьими глазами и звонким смехом.
        Гришка, который никогда не отличался деликатностью, в их очередной приезд в гости, глядя, как бесятся вдвоем Алиса и Ромка, брякнул Ирине:
        - Да я тебе отвечаю - это твой мужик нагулял где-то на стороне. Ну она ж копия Жорки в детстве, я помню!
        Григорий даже фотоальбомы себе в помощь привлек. И был в чем-то, безусловно, прав. Алиса была похожа одновременно и на него, и на Иришку. У Алисы были круглые Иркины птичьи глаза, а черты лица, мимика, жесты - Гошино. Она даже сидеть любила так же, как он - поджав под себя ногу. За что и мужа, и дочь Ира периодически пилила.
        Он не знал, что это. Как это могло произойти. Какая это магия так работает. Почему взятый из дома малютки ребенок - Гришка мог ляпать все, что угодно, но сведения об отце и матери Алисы, лишенных родительских прав, у Георгия хранились в отдельной тайной папке - как мог этот ребенок быть настолько похожим на своих приемных родителей?!
        Впрочем, таковыми Георгий и Ирина себя не считали. Никогда не считали. А год назад биологические родители Алисы - а Георгий на всякий случай держал руку на пульсе по их поводу - они погибли, дом сгорел. По счастью, кроме них двоих, там больше никого не было.
        Алиса была их дочерью, Иры и его. Девочка не помнила свой жизни в доме малютки, место жительства Георгий и Ирина сменили - Гоша дал жене возможность с нуля свить новое, их гнездо. Так что и для Алисы они были папа и мама, без вопросов. Даже не папа и мама - а папочка и мамочка. Гошка не знал, на самом ли деле Алиса не помнила о своих первых годах жизни в доме малютки. О первых месяцах с матерью она точно не помнила. Как не помнила о том, как ее забирали у биологических родителей службы опеки. Но, возможно, более поздние воспоминания… что-то из них…
        Георгий много об этом думал. Пытался ворошить свои детские воспоминания, но у него выходило так, что раньше лет четырех - ни черта не помнил. Получается, и Алиса не должна была помнить. Но эта нежная привязанность, которую девочка постоянно демонстрировала отцу и матери, Георгия до сих пор удивляла. И умиляла. И иногда вызывала комок в горле.
        С Ириной они этой темы никогда не касались. Но Гошка видел, как Ира купается в потоке детской любви. Постоянные обнимашки с Алисой, перешептывания, хихиканья, топот детских ног в спальню в любое время суток: «Мамочка, папочка, я соскучилась!». Уже давно забыта прекрасная привычка спать только в трусах, а то и вовсе нагишом. У них обоих с Иришкой образовалась целая коллекция пижам, а в кровати - выставка длинноухих зайцев, которых Алиса предпочитала всем в мире медведям.
        Они прежде всего родители. Разве что в последний их отпуск у теплого моря они с Иркой тряхнули стариной. Ну или чем там получилось..
        - Папочка! - голос Алисы вторгся в его мысли. - А Яночка здесь?!
        2
        Это было тоже из категории вещей, не переставлявших изумлять Георгия. И дело даже не в том, что Алиса испытывала к Яне нежную привязанность, которая немногим уступала чувствам девочки по отношению к родителям, бабушке с дедушкой, дяде с тетей и двоюродным братьям. В конце концов, Алиса пребывала в том благословенном возрасте, когда ребенок - если его жизнь сложилась благополучно - любит весь мир. Но отношение Яны к Алисе Георгия изумляло - с учетом того, что когда-то у Яны были к нему чувства. А, может, и не было их, чувств этих, а так, каприз. Или перегорело все. Но факт остается фактом - Яна тоже очень нежно и трепетно относилась к его дочери. Яна так и не вышла замуж, но какая-то личная жизнь у нее имелась. А еще Яна знала правду о том, что Алиса приемная. Но Георгий был твердо уверен, что Яна не станет использовать эти сведения во вред Алисе.
        - Яночка здесь, и она работает, - Гоша попытался сказать это строгим голосом. - Может быть, не будем Яночке мешать работать?
        - Ну па-а-а-апочка…
        Гоша вздохнул, в очередной раз констатируя, что строгий отец из него никакой. И в это время дверь снова открылась. Без стука о стену, но вполне уверенно.
        - Яночка! - взвизгнула Алиса, слетая с его колен.
        - Алиса! - Яна присела и широко раскинула руки. - А мне Валерий Павлович сказал, что привез тебя.
        Наобнимавшись, девочки с заговорщицким видом покинули кабинет генерального директора. Алиса на прощание послала отцу воздушный поцелуй. Гоша точно знал, чем они там, у Яны, будут заниматься: Алиса доберется до Яниной косметички с полного Янкиного разрешения. Иркину косметичку Алиса уже всю выучила наизусть, а вот добраться до чего-то новенького никогда не упускала шанса. И ей это позволяли. Все. И все. И даже Гришка терпеливо разрешал себе приделывать к волосами заколки и невидимки. Ну а что - ему пора привыкать. Лютик была в положении в третий раз, и врачи твердо обещали, что на этот раз будет девочка. Люся была счастлива. А Георгий, узнав о беременности жены брата, присматривался к своей жене. Как на это отреагирует Иришка? Вспомнит ли о своей неспособности стать беременной? Будет ли ревновать к положению Люси? Загрустит ли?
        Слава богу, нет. Наверное, и правда переболела. Излечилась от этой душевной боли. Никаких тревожащих признаков Георгий не наблюдал. Наоборот, Ира с Алисой часто навещали Люсю, Ромка же в последнее время почти каждые выходные оставался у них, чтобы дать Люсе немножко продохнуть. Ирина постоянно интересовалась Люсиным самочувствием, а вопросы здоровья племянников были целиком в ведении Иры.
        Гоша встал и подошел к окну. Надо работать, но мысли его так и не могли свернуть с общефилософских размышлений о жизни. А потом снова по какой-то причудливой параболе вернулись к их недавнему отдыху у моря.
        В один из дней их сугубо семейный отдых вдруг взорвался внезапным фейерверком страсти. И все благодаря Алисе. Она потребовала, чтобы мама надела то красивое синее платье, и чтобы папа отвел маму потанцевать. Маленький домашний тиран. Они посмеялись, но решили выполнить повеление маленького домашнего тирана. Ирина уложила Алису спать в компании трех зайцев, взяла с дочери твердое обещания, что если она вдруг проснется и испугается - то непременно позвонит - вот телефон.
        А через полчаса из ванной вышла незнакомка. Георгий и забыл, как его жена красива. Семейная жизнь расслабляет. Исполнение родительских обязанностей смещает приоритеты. А вот теперь он сидел и смотрел. Тонкая талия, пышная юбка, бездонные глаза. Время отмоталось назад, и он вспомнил ту девушку, которую совсем не знал тогда. Но уже тогда любил. Ему кажется, что он любил ее всегда.
        - Кто ты, прекрасная незнакомка? - оказалось, что голос слегка сел. Внезапно. Как будто от волнения.
        - Кто ты, прекрасный незнакомец? - Ира подошла и поправила ему воротничок белой рубашки.
        - Ирка… - он притянул ее к себе за талию, уткнулся носом в живот. - Ну к черту этот ресторан, пойдем, в ванной запремся.
        - Нет уж, мы обещали Алисе пойти танцевать!
        - Ну ладно, - Георгий со вздохом встал. - Пойдем танцевать.
        Вино было густым, красным, вкусным. Музыка - то зажигательной, то томно-сладострастной. Его женщина - самой красивой на танцполе. А Ирины глаза не видели никого, кроме мужа.
        А потом он отлучился. А потом вернулся. Они выпили еще по бокалу ароматного красного вина, а затем…
        … а затем они оказались на крыше отеля. Шальные и пьяные от вина и воспоминаний. Забывшие на время обо всем, кроме своей взаимной любви и потребности друг в друге. И спустя несколько лет Георгий все-таки задрал на Ирке возмутительно пышную юбку, пусть уже и другого платья. Учитывая прошлый опыт, они вообще не стали ничего с себя снимать. Задранная наверх пышная синяя юбка, отодвинутые в сторону тоненькие стринги, приспущенные брюки и мужское белье. И жаркое дыхание, негромкие стоны, ритмичные движение - сначала вальяжные, враскачку, потом яростные, до громких хлопков мужских бедер о женские ягодицы. Как итог - обоюдный взрыв наслаждения под чернильным южным небом с яркими всплесками звезд.
        3
        Затем Георгий с Ириной, конечно, вспомнили о том, что они еще и родители. И полезли спешно проверять телефоны. Но там было все спокойно. Поэтому они еще постояли у парапета крыши, глядя на загадочно и маняще мерцающее море - обнимаясь, остывая, вдыхая соленый воздух. А, вернувшись в номер и проверив дочь - спит, вместе со всеми своими зайцами, - уединились в ванной и повторили - уже тихо, неспешно, нежно, под шелест водных струй и ласковый шепот. И, облачившись в пижамы, пошли спать. Уже ближе к середине ночи послышалось топанье детских ног, и между Гошей и Ириной забралась Алиса. Отодвинув в сторону плюшевое заячье ухо и почти не просыпаясь, Гоша повернулся на бок и обнял всех, включая зайца.
        Прекраснейше они в этом году отдохнули на море. И вообще… Надо чаще выводить куда-нибудь Иришку. Алиса уже не малютка. Надо сдать ее в ближайшие выходные Иркиным родителям и уйти в загул. С сексом на крыше.
        Георгий даже успел представить пару сцен этого замечательного времяпрепровождения - как дверь его кабинета снова открылась.
        «Не кабинет, а проходной двор», - с легким раздражением подумал Гоша, оборачиваясь. И его раздражение тут же испарилось, уступая место другому чувству.
        Ирка была бледной. Какой-то внешне растрепанной. И совершенно растерянной.
        Что-то явно случилось. А он тут о сексе на крыше…
        - Ира…
        Георгий успел сделать пару шагов от окна, но Ирина его опередила. Торопливо прошла и рухнула на кожаный диван у стены.
        Георгий не стал садиться рядом. Он присел на корточки перед женой - так, чтобы видеть лицо. Ему необходимо видеть ее лицо. Что же случилось? И пальцы у Иришки совсем ледяные…
        - Ира, что случилось?
        Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. Но было непонятно, видит ли вообще то, что перед ней. Или взгляд широко раскрытых глаз смотрит куда-то внутрь. Липко поползла по спине паника. Нет. Не надо. Не надо ничего плохого, пожалуйста. Разве ей мало?!
        - Ира… - он сильнее сжал ее ладони между своих. - Иришка… Ответь мне.
        Она моргнула. Раз, другой. И наконец, Гоша увидел осмысленный взгляд.
        - Да-да, сейчас.
        Она высвободила свои руки из его ладоней, зачем-то полезла в сумочку, начала что-то там искать. Розыски увенчались успехом. И вот Ира держит найденное перед его лицом вертикально, как маленький флаг.
        Это тест на беременность. Их Георгий видел не единожды. Но этот… этот был положительный.
        Он смотрел то на Иру, то на этот положительный тест. Мысли в голове ворочались медленно, неохотно. Но все же наконец окончательная мысль оформилась.
        - Ты беременна?
        Ира кивнула. Всхлипнула. Быстро подавшись вперед, обхватила его руками за шею и разрыдалась. Гоша обнимал ее за спину, гладил по голове и молчал. Он, кажется, не отошел еще от того, что успел себе только что надумать плохого. А оказалось, что случилось чудо. Произошло то, на что они уже перестали надеяться. Ира беременна. У них наконец будет ребенок.
        Но у них уже есть ребенок. Алиса. А как же Алиса?!
        - А что - Алиса? - оказывается, он это произнес вслух. Иришка слегка откинулось назад и теперь смотрела ему в лицо, оттирая слезы со щек. - Алиска уже большая девочка, она все понимает. Она, кстати, уже не раз подкатывала ко мне на тему братика или сестренки. Так что, думаю, она будет только рада. Хотя новость эту ей, конечно, надо будет аккуратно сообщить.
        Ира прерывисто вздохнула. Она возвращалась - его умница-разумница Иришка. А вот Георгий в себе чувствовал полнейший раздрай.
        Произошло удивительное. Чудо - иначе и не назвать. После стольких лет, после утраты всякой надежды… А для Иришки - в первую очередь для нее - это огромное долгожданное счастье. Выстраданное материнство. У них будет ребенок. Их общий ребенок. Их, родной по крови. А Георгий… Георгий не может сейчас отделаться от мысли о том, что будет с Алисой. Нельзя у ребенка забрать ту любовь, которую они столько лет ей щедро дарили. А если они будут любить родного ребенка больше, чем Алису? А если они не справятся с этим - с двумя детьми? Нельзя же предать Алису. Ее один раз уже предали.
        Господи, он идиот. У него ребенок родится. Его собственный ребенок. А он тут, вместо того чтобы радоваться…
        - Гоша… - Иришкины ладони обхватили его лицо. Она внимательно вглядывалась в его лицо, словно выискивая в нем что-то. - Гоша, что случилось? Ты… ты не рад?!
        - Рад, - оказалось, что голос слушается не очень. Георгий прокашлялся. - Как я могу быть не рад, родная. Но, Ир… а Алиса… она же… мы же… а если…
        Нет, он не мог произнести все свои дурацкие мысли и сомнения вслух. Не сейчас, когда Ира на него так смотрит. Так… так…
        - Гошка…. - ее ладонь скользнула по его щеке. - Ты боишься, что мы станем любить Алису меньше, когда родится второй ребенок? - Георгий в ответ смог лишь кивнуть, перед этим тяжело сглотнув. А Ира снова порывисто обняла его крепко за шею и зашептала на ухо. - Какой же ты, мой милый…. По-настоящему великолепный. Я знаю точно - ты умеешь чинить сломанных кукол. Не сомневайся.
        Они еще долго молча обнимались на диване, пока их уединение не прервала Алиса.
        4
        Не сомневайся. Ира сказал: «Не сомневайся». А у него не получалось. Георгий сомневался. Переживал. И боялся.
        Всего боялся. За Алису боялся - как она это переживает. Тут боялся зря - известие о том, что у нее будет братик или сестренка, у Алисы вызвало щенячий восторг. Она потребовала, чтобы ей точно сказали, кто будет, очень огорчилась, что этого пока никак узнать не возможно, но успокоилась тем, что ей сказали, когда это примерно произойдет. И Алиса принялась терпеливо и трепетно ждать назначенного срока знакомства с новым членом семьи.
        За Иришку боялся. За все боялся. Его бы воля - он бы ее на все месяцы беременности положил в больницу, под постоянный присмотр врачей. Потому что понимал, что из-за неудачно сделанного аборт могут быть осложнения в течение беременности. Потому что есть фактор случайности - любой может споткнуться и упасть, а беременным падать нельзя! Потому что - и это самое главное - если вдруг произойдет самое страшное и Ира потеряет ребенка - он может ее не откачать, не поднять после этого страшного удара. И как его не допустить?
        Он боялся за Алису и Иру, за их отношения, за их сокровенное «мать и дочь», которое было, и исчезновения которого Гоша боялся панически. Он чокнутый. Наверное, чокнутый. Реально чокнутый. Но своими сомнениями он не делился ни с кем. Кому расскажешь про такое? Но грядущее отцовство - с точки зрения биологии настоящее, первое отцовство, не умаляло его тревог за отцовство, казалось бы, не вполне настоящее. Но для Гоши не было разницы.
        В общем, пока он изводил себя сомнениями и тревогами, время между тем шло. Беременность протекала нормально. Гоша за каждый день, что приближал финал беременности, не уставал благодарить кого надо. И за то, что его подозрения и страхи не оправдывались - тоже. Алиса пошла в школу и как-то резко повзрослела - если, конечно, такое можно сказать о семилетней девчушке. По крайней мере, почти перестала прибегать к ним в постель, самостоятельно делала уроки, отказываясь от помощи со словами: «Я сама! Я большая!». Только зайцы по-прежнему полным составом сидели в изголовье ее кровати.
        А вечерами Алиса неизменно гладила мамин животик. В один из вечеров в детскую ладошку толкнулся непонятно какой частью другой ребенок. Визгу-то было, визгу. С того момента общение сестренки и, как выяснилось, брата, происходило на регулярной основе. Алиса даже шептала ему что-то - но оказывалась отвечать, что именно. Девочка и правда повзрослела. Ира с Гошей предполагали, что Алиса приучает брата к его имени. Алиса категорически настаивала, чтобы братика назвали Олаф. Ира с Гошей пока не спорили.
        «Да хоть бы и Олаф», - думал Георгий вечерами. Лишь все прошло хорошо. Еще три месяца потерпеть. Вот уже два с половиной. Два… Главное, не чокнуться. Даже если сейчас что-то случится - ребенок выживет. Идиотские мысли. Не надо, пожалуйста. Не надо. Всего полтора месяца осталось. Пусть они пройдут спокойно. Пожалуйста.
        Пожалуйста.
        Спустя полтора месяца на свет появился Сергей Георгиевич Жидких. Он же Олаф, он же Бублик.

***
        Забирать Иришку с малышом они поехали вдвоем с Алисой. Люся с Гришей отнеслись с пониманием к этой просьбе - не устраивать из данного события громкий и шумный цирк, к тому же у них своих хлопот было выше крыше, Гришка теперь многодетный отец и счастливый обладатель дочери. Бабушка с дедушкой тоже терпеливо согласились ожидать их дома.
        И вот они с Алисой едут вдвоем в роддом. Дочь несвойственно ей молчалива и преисполнена важности предстоящего события. Гоша в очередной раз читает себе нотацию. И делает выговор - себе же. За то, что не нашел за неделю времени приехать и посмотреть на малыша. Но не во времени же дело, на самом деле. Гоша исправно привозил в больницу все, что необходимо - еду, воду, средства гигиены, другие вещи. Но оставлял это все внизу и ни разу не поднялся на третий этаж, где лежали Иришка с малышом. Теперь Гоша боялся представить, что думала и чувствовала Ира по этому поводу. Хотя их общение было таким же, как и всегда. Только по телефону.
        А он боялся, жутко боялся того, что если увидит своего сына вот сейчас - что-то произойдет. Что-то такое, что обделит Алису.
        Он ненормальный, чокнутый, все, что угодно - но они должны встретится все вместе, все вчетвером. Ему нужно увидеть, как Ира теперь посмотрит на Алису. Как Алису посмотрит на брата. И тогда… тогда его сердце успокоится. Георгий на это из всех сил надеялся.
        Он припарковал машину, заглушил двигатель и обернулся к дочери.
        - Ну, ты готова?
        Девочка серьезно кивнула.
        - Папа, а мне можно будет взять его на ручки? Я не уроню!
        Гоша не нашелся, что сказать - лишь пробормотал что-то. И открыл дверь машины.

***
        Дверь комнаты ожидания открылась, и показались две фигуры: Ира и медсестра с перевязанным голубой лентой кульком на руках. Гоша почувствовал, как замерло сердце. Сейчас… сейчас что-то случится… решится… произойдет.
        - Мамочка! - Алиса сорвалась с места.
        Ира наклонилась, раскрывая руки. И вот уже мать и дочь обнимаются, а Гоша, словно сквозь вату, слышит: «Мамочка, я так по тебе скучала!», «Я тоже по тебе скучала, доченька». И комок в горле, и шум какой-то в ушах.
        - Папаша, принимайте сына! - бодро прорвался сквозь вату голос медсестры. И вот ему уже вручают младенца. Слегка желтого, почти безносого, с крошечным ртом и закрытыми глазами. Самого прекрасного на свете.
        - Папа! - Гошу дергают за штанину. - Папа, ты сказал, что я могу подержать его на ручках. Я не уроню! Мама сказала, что знает, я не уроню!
        Георгий сглотнул комок в горле. Моргнул, фокусируя зрение. И присел.
        - Смотри, Алиса, это твой брат.
        Он протянул руки, и Алиса взяла маленький сверток на руки. Гоша свои руки, конечно, не убрал, держал чуть ниже, страхуя. Алиса внимательно посмотрела на лицо брата и прошептала:
        - Привет, Олаф.
        На эти слова Олаф, он же Бублик, он же Серега открыл глаза и посмотрел на сестру. И как-то смешно скривил губы.
        - Мама, папа, он мне улыбнулся! - потрясенно прошептала Алиса, не сводя с брата обожающего взгляда.
        На плечо Георгия легла рука жены. Рядом его дочь держала на руках его сына. И хрен с ним, что Олаф. Главное, паззл сложился.
        А значит, он и в самом деле умеет.
        Конец