Двойное отцовство Таня Володина
        Один - банкир со сложным характером и замашками тирана, другой - альпинист, пахнущий свободой и сексом. Один откладывает рождение детей на будущее, другой похоронил мечту о ребёнке в прошлом. Первый - мой муж, второй...
        Второй - наш любовник.
        Володина Таня
        Двойное отцовство
        1. Ультиматум Ольги
        - Макс, не надо, пожалуйста… - я схватила пакетик с презервативом и попыталась вытащить из пальцев мужа. - Давай сегодня без резинки? У меня безопасные дни.
        - Безопасных дней не бывает, - ответил Макс и зубами надорвал упаковку.
        Сплюнул фольгу в сторону и отработанным жестом натянул презерватив. Макс маниакально предохранялся все три года нашего брака. Сначала мне нравилось, что он взял ответственность на себя: не надо пить таблетки, вести календарик и беспокоиться о внеплановой беременности, но потом мне захотелось ребёнка. В двадцать семь лет самое время подумать о продолжении рода. Максу же недавно исполнилось тридцать пять, но он считал, что сначала нужно сделать карьеру, купить роскошный дом на берегу моря, и вообще дети - это огромная ответственность, к которой нужно готовиться долгие годы. Несмотря на возраст и финансовую стабильность, он не чувствовал себя готовым.
        И это меня вымораживало!
        Я всё время прикидывала, сколько лет будет мне и Максу, когда наш ребёнок пойдёт в школу. Сорок? Сорок пять? Прекрасный, зрелый, сознательный возраст, но почему нужно ждать так долго? Почему не сейчас?
        Ещё одна овуляция пропадала впустую!
        Желание заниматься сексом улетучилось. Я сжала ноги и нацелилась коленями в грудь мужа:
        - Что-то мне перехотелось.
        - Оль, мы это обсуждали, - сказал он, обнимая мои ноги и потираясь мягкой бородой о колени. Его пальцы скользнули туда, где было горячо и мокро. - Я так хочу тебя, что у меня сейчас дым из ушей пойдёт. Раздвинь ноги.
        - Мне надоело заниматься сексом в презервативе.
        Его большой палец нащупал клитор и надавил на него, как на кнопку пуска. Я не смогла сдержать стон. Макс прекрасно знал, как меня расшевелить.
        - Не пытайся меня обмануть, - низким голосом пророкотал он, - тебе нравится со мной трахаться. В презервативе и без.
        Палец начал ездить по влажной коже, как дворник по лобовому стеклу. Влево-вправо. Медленно и с нажимом.
        - Нет, я хочу голый член, - заупрямилась я. - Макс, ты же понимаешь, что секс без резинки не означает, что я немедленно залечу? На это могут потребоваться месяцы и даже годы. Если мы перестанем предохраняться, не случится ничего страшного.
        - Оля, я тебе уже говорил, что это безответственный подход. Пока мы не готовы стать родителями, мы должны тщательно предохраняться.
        - Но я-то готова… - прошептала я, понимая, что снова поднимаю вопрос, обсуждавшийся множество раз. - Почему ты говоришь за нас двоих?
        Я вела себя, как заевшая пластинка, но ничего не могла поделать.
        Макс прекратил меня ласкать. Посмотрел мне в глаза, играя желваками, потом вздохнул и отодвинулся. В раздражении содрал с члена презерватив и зажал в кулаке. Упруго оттолкнулся от матраса и ушёл в ванную. Я проводила взглядом его спортивную фигуру, над которой он трудился в зале дважды в неделю, и хлопнула себя по лбу. Ну вот зачем ссориться с мужем прямо с утра? Теперь и он отправится на работу в плохом настроении, и я останусь неудовлетворённой. А во время овуляции секса хотелось до смерти.
        В ванной полилась вода.
        Десять шансов из десяти, что он занимался там мастурбацией! Я представила, как горячие струи бьют по широким плечам, стекают по мускулистой спине и ручейком струятся между ягодицами. Представила, как крупная головка скользит туда-обратно в намыленном кулаке. Темп всё убыстряется, убыстряется… Чёрт! Я подавила желание вскочить и бежать к мужу в ванную. Вместе с желанием меня раздирали обида и разочарование. При этом я понимала, что не стоило заводить разговор о детях во время быстрого утреннего секса. Такие темы нужно обсуждать не в постели, а за столом переговоров.
        Но иногда эмоции брали верх.
        Я выбросила из головы мысли о детях, мастурбации и собственном возбуждении и отправилась готовить завтрак. Достала яйца и молоко для омлета. Пиликнул телефон. Лаврик прислал сообщение: «Привет, кого сегодня будем красить?». Несколько дней назад я отправила ему техзадание, но мой безалаберный стилист никогда не читал ТЗ до съёмок. Он предпочитал ориентироваться на местности и «блестяще импровизировать». Я выделила ему в своей студии шкафчик, и за пару лет Лаврик набил его барахлом, которое постоянно пригождалось на съёмках: соломенные шляпы и яркие платки, галстуки и бутоньерки, кожаные браслеты и ослепительно белые рубашки, которые одинаково изящно сидели на хрупких девушках и упитанных мужчинах. Лаврик называл свой шкаф пещерой сокровищ.
        Просто поразительно, как одна маленькая деталь могла оживить фотографию! Я обычно концентрировалась на лицах моделей, пытаясь уловить и запечатлеть самую суть их личности, а Лаврик наполнял кадр вещами, раскрывавшими эту личность. Таких талантливых стилистов на весь Петербург было не больше десятка, и я прощала Лаврику нарушение дисциплины и эпатажность, пугавшую консервативных клиентов: например, обувь на высоких каблуках. Но сегодня проблем не ожидалось: я собиралась снимать не депутата городского совета, а молодого альпиниста.
        «Мужчина, 33 года, альпинист, реквизит заказчика», - ответила я Лаврику.
        «Отлично! Красивый?» - сразу же всплыло новое сообщение.
        «Да».
        «Красивее твоего мужа?».
        Лаврик считал Макса образцом мужественности и красоты и, не скрываясь, пускал по нему слюни. Когда муж заезжал ко мне на работу, Лаврик изо всех сил пытался его обаять: варил особенный кофе с пряностями, расспрашивал, как идут дела в банке, предлагал сделать креативную стрижку. Макс сдержанно благодарил, но отказывался. Его не раздражали неуклюжие попытки подружиться. А вот меня иногда раздражали, хотя я понимала, что это всего лишь восхищение. Профессиональный взгляд на мир. Лаврик ценил красоту - мужчин, женщин, детей, животных, красоту природы и даже красоту увядания и разрушения. А мой муж был самым привлекательным мужчиной, которого я когда-либо встречала. Удивительно было бы, если бы такой знаток прекрасного, как Лаврик, не порхал вокруг Макса, как шмель вокруг цветущего клевера.
        Поэтому я ответила:
        «Красивее Макса? Это невозможно!» - и захихикала, посыпая готовый омлет сыром и свежим базиликом.
        - Что тебя так рассмешило? - спросил Макс, заходя на кухню.
        Он был одет в строгий серый костюм, который надевал только на важные встречи и совещания. На запястьях поблёскивали стальные запонки с чёрным ониксом.
        - Твои душераздирающие стоны из ванной, - пробурчала я.
        Макс с трудом удержался от довольной улыбки. Ну конечно! Он кончил, а я нет, поэтому мне обидно - именно так он расценил мою язвительность.
        - Во-первых, я не стонал, а, во-вторых, - он запустил руку под мой короткий шёлковый халатик и прошептал на ухо: - я могу сделать так, что ты будешь не стонать, а кричать от удовольствия.
        Я упёрлась ему в грудь, отталкивая, но внутри всё вспыхнуло от желания. Он говорил правду. Я буду кричать, стонать и извиваться от наслаждения, если позволю ему прикоснуться ко мне. Но злость за то, что он предпочёл собственную руку любимой женщине, лишь бы не заниматься незащищённым сексом, ещё не прошла.
        - Нет, - ответила я как можно твёрже. - Или мы трахаемся без презерватива, или не трахаемся вообще!
        Я не собиралась этого говорить, само вырвалось! Макс нахмурился:
        - Это ультиматум?
        - Да.
        - Ольга, это очень жёсткая постановка вопроса, - сказал он серьёзным тоном. - Ты ведёшь себя деструктивно. Так дела не решаются.
        - Это не дела! - вырвалось у меня. - Это мой шанс родить ребёнка до тридцати лет!
        Телефон, лежавший на столе, снова пиликнул. Мы оба на него взглянули и прочитали всплывшее сообщение:
        «Да, с мужем тебе повезло!».
        ***
        Макс сказал:
        - Позавтракаю в офисе, любимая, - и ушёл из дома, не вступая в обсуждение моего детородного возраста.
        Омлет, который я для нас приготовила, остывал на плите. Настроение понизилось до отметки «ноль». Самое противное, что я не собиралась ссориться с мужем и во многом была с ним согласна: такие дела не решаются истериками и ультиматумами. Но как справиться с эмоциями? На улице взгляд выхватывал малышей, и сердце замирало от желания схватить их и прижать к груди.
        До свадьбы Макс не был маньяком предохранения. Бывали случаи, когда мы рисковали и полагались на его реакцию: успеет он вытащить вовремя или нет? К счастью, он успевал, и осечек ни разу не было. Но после свадьбы Макс перестал рисковать.
        Мы познакомились на выставке скандального фотографа: чёрно-белые фотографии подростков, неявная эротичность, но очевидные намёки в названиях - «Дочь моей жены», «Младший сын друга» и тому подобное. Позже выставку закрыли по требованию общественности, но в свои двадцать два года я получила наглядный урок, как талантливый, но беспринципный фотограф может манипулировать эмоциями зрителей. Я поклялась, что никогда не упаду так низко, чтобы заниматься провокацией и манипуляцией. Я мечтала делать честные снимки.
        Макс стоял недалеко от меня. Он рассматривал фотографию девочки в купальных трусах, и внезапно сказал с отвращением:
        - Ну и гадость!
        - Как вы можете так говорить, молодой человек? - обратилась к нему женщина с тонкими губами и злыми глазами. - Это же искусство! Если вам противно смотреть на фотографию ребёнка - значит, это с вами что-то не так!
        - Тогда и со мной что-то не так, - не удержалась я. - И я даже знаю что.
        - Что? - заинтересованно обернулся Макс.
        - Встроенный противоударный детектор дерьма.
        Карие глаза блеснули:
        - Кто это сказал? - спросил он, с лёту распознав цитату.
        - Хэмингуэй. Он сказал, что это самый важный дар для писателя, но думаю, к фотографам это тоже относится. Как ко всем творческим людям.
        - У этого парня явно детектор сломался, - Макс усмехнулся и кивнул на фотографии. - Хотите кофе? Тут недалеко есть маленькая кофейня, где варят замечательный кофе.
        - С удовольствием, - согласилась я.
        Мы переспали на втором свидании. И больше не расставались. Я недавно закончила институт, Максу было тридцать и он возглавлял отдел развития в банке своего отца. Нас ждала долгая, счастливая и обеспеченная жизнь без всякого дерьма. Через два года мы поженились - на пике нашей любви. А спустя ещё три года мой обожаемый муж предпочёл дрочить в душе, лишь бы не заниматься сексом без презерватива. Он явно не хотел детей. А я хотела.
        Мой детектор дерьма оглушительно пищал.
        ***
        Креативный кластер «Депо» располагался в здании бывшего вагоностроительного завода. Дореволюционный завод закрыли и хотели снести, но активисты его отстояли. Здание из красного кирпича отреставрировали и отдали под креативное арт-пространство. Три этажа «Депо» заполнили мастерские художников, дизайнеров и музыкантов. Здесь проходили концерты, выставки живописи, косплей-фестивали и книжные форумы. Со временем вокруг «Депо» сформировалась своя атмосфера, и квартал, где в позапрошлом веке находилась промзона, превратился в модное место. Жизнь здесь не затихала ни днём, ни ночью.
        Я арендовала в «Депо» просторную фотостудию на третьем этаже. Потолки высотой в пять метров и широкие окна обеспечивали необходимый свет. При желании в студии можно было жить: я оборудовала ванную комнату, чтобы модели могли привести себя в порядок до и после съемок, и поставила парочку диванов для отдыха. Кухонный уголок тоже поместился. Когда работаешь с утра до вечера, приятно выпить чашку чая и приготовить нехитрую еду - горячие бутерброды или яичницу с помидорами.
        Идя по длинному полутёмному коридору, я заметила, что у дверей студии кто-то сидел на корточках, - какой-то бомж или пьяный музыкант. В «Депо» многие жили. Сначала творческие тусовщики засиживались до утра, дымя сигаретами и распивая вино, потом оставались ночевать в мастерских, а со временем кластер начал походить на общежитие: тут можно было встретить девушек в купальных халатах и с тюрбанами на голове, мужчин с пакетами из продуктового магазина и даже детей на трёхколёсных велосипедах. Администрация закрывала глаза на нарушение режима: в конце концов, тут не офисный центр для клерков, а креативный кластер для творческих людей. Всем известно, что лучшие картины и музыка пишутся ночью. Днём вдохновение спит.
        Я остановилась у сидевшего на полу человека. Кажется, он дремал. Его лицо прикрывала бейсболка, пахло от незнакомца дымом костра и немного потом. Я постучала носком сапога по грязному ботинку:
        - Эй, товарищ, вы загораживаете проход.
        Он дёрнулся и вскочил на ноги, обтирая сонное лицо грязной ладонью. Я запоздало заметила, что на мизинце не хватает одной фаланги. Вот чёрт! Это же моя модель - альпинист Долин! Пиарщица из банка, который заказал фотосъёмку, прислала мне досье на Долина ещё в прошлом месяце. Он потерял фалангу мизинца при восхождении на Эверест пять лет назад. Обморозил руки. Тогда же он потерял жену - Ирину Долину, знаменитую альпинистку. Я внимательно изучила досье, а потом залезла в интернет и прочитала всё, что нашла по этой теме. О трагедии на вершине Эвереста не написал только ленивый.
        - Вы Илья Долин?
        - Вы Ольга Ольховская?
        Мы задали вопросы одновременно и рассмеялись. Он протянул мне руку, и я пожала её. Рукопожатие получилось сухим и неожиданно крепким. Впрочем, я знала, что у альпинистов сильные пальцы.
        - Извините, я пришёл слишком рано, - сказал Илья.
        - Ничего страшного. Вам повезло, я тоже пришла пораньше. Давно вы меня ждёте?
        Он неопределённо пожал плечами.
        - Сколько? Час? Или больше? - спросила я, открывая двери.
        - Честно говоря, было ещё темно, когда я приехал. Меня подбросили ребята. Мы два дня провели на озере, пытались покорить один камень.
        - Камень? - удивилась я.
        - Да, там есть участки с отрицательным углом, мы практиковались в свободном лазании.
        Я мало что поняла, кроме того, что парню пригодятся и моя ванная комната, и моя кухня. Нельзя его снимать в естественном виде после ночёвки в лесу. Лаврику придётся потрудиться, чтобы привести модель в товарное состояние.
        - Заходите, - пригласила я и впустила Илью в студию, залитую утренним светом.
        Там я взглянула на гостя и ахнула:
        - Что у вас на лбу?
        Из-под бейсболки тянулась длинная свежая царапина, пересекавшая бровь.
        - Ерунда, забыл надеть каску.
        - Упали с камня?
        - Нет, я под ним лежал и неудачно поднял голову.
        Придавило, что ли? Я не стала уточнять.
        - Что ж, тогда идите в душ, а после я обработаю рану. Когда появится Лаврик, он займётся вашим лицом и волосами.
        - Лаврик?
        - Стилист. Он сделает вам грим и причёску.
        Илья посмотрел на меня с укоризной:
        - Я думал, мы будем вдвоём. В приватной, так сказать, обстановке.
        Я улыбнулась:
        - Нет, мы будем вчетвером. Придёт ещё Марина, она поможет выставить свет. Вас что-то смущает?
        Он вздохнул:
        - Да, кое-какие вещи смущают, но я постараюсь не облажаться и справиться с заданием.
        - Конечно, вы справитесь! - подбодрила я. - Вот увидите, фотографии получатся замечательными. Выложите их в соцсетях - получите массу комплиментов и лайков.
        Я не сомневалась в своём профессионализме, тем более модель, несмотря на запущенность и травмы, была весьма фактурной. Отличный рост, спортивное тело, привлекательное лицо с мужественным подбородком. И глаза - выразительные тёмные глаза. Мне не терпелось приступить к работе. Но Илья, похоже, не разделял мой оптимизм:
        - Вряд ли я рискну выложить фотографии в интернет, - пробормотал он и направился в душ.
        ***
        Странное у него отношение к рядовой фотосессии. Как будто я предлагала что-то непристойное. Или он просто волновался? Многие непрофессиональные модели нервничали перед съёмками, особенно если приходилось обнажаться. И женщины, и мужчины сомневались в красоте своего тела - в том, что хорошо получатся на фотографиях, в том, что им удастся выглядеть непринуждённо, в том, что камера не подчеркнёт недостатки: прыщики, целлюлит, старые шрамы и недобритые волоски. Из-за страха выглядеть некрасивыми многие люди вообще отказывались фотографироваться.
        Мой некоммерческий проект «Открытое тело» буксовал второй год. Я искала моделей с физическими несовершенствами, но желающих запечатлеть своё «уродство» было мало. Выставка по «Открытому телу» постоянно откладывалась.
        Но Илья-то был красив! Даже грязный, с разбитой бровью и трёхдневной щетиной он выглядел так, что руки сами тянулись к камере. Ему-то чего переживать? Тем более, обнажёнки не планировалось. Банк моего свёкра спонсировал восхождение на Эверест известного альпиниста Долина и хотел получить его фотографии в одежде с логотипом банка. Куртки, шапки, футболки с надписями «Финмосбанк» - обычная рекламная съёмка. Потом эти фотографии будут размещены в разных журналах - от «Мировых финансов» и «Экстремала» до «Сканвордов и рецептов». Все должны знать, что Долин пойдёт покорять величайшую вершину на деньги «Финмосбанка» и конкретно Михаила Семёновича Ольховского. Мой тесть любил подчеркнуть, что является меценатом и благотворителем.
        К сожалению, в семье он вёл себя абсолютно иначе. Единственного сына, который с детства мечтал стать художником, он заставил изучать банковское дело. Макс подчинился, но натуру не переломишь: он не расставался с блокнотом для зарисовок и ходил на все интересные выставки. На одной из них мы и познакомились.
        В ванной было тихо. Я подошла, прислушалась: вода не лилась.
        - Илья, - сказала я через дверь, - в корзинке около зеркала лежат одноразовые упаковки шампуня и геля для душа, а в шкафу - чистые полотенца и халаты. Пользуйтесь, не стесняйтесь.
        - Спасибо, Ольга, - ответил он.
        Разве что палец его смущал? Ампутированная фаланга в среде альпинистов, покоривших Эверест, - не такая уж большая редкость. После ночёвки в зоне смерти, когда группу, спускавшуюся с вершины, накрыла метель, потерять лишь часть мизинца - колоссальное везение. Ирина Долина потеряла жизнь. Свидетели рассказывали, что Илья не хотел уходить с горы, пока не найдёт её тело. Какое там! Тело Мэллори, который, возможно, первым побывал на вершине, нашли спустя семьдесят пять лет.
        ***
        Пока Илья мылся, я включила чайник и засунула в тостер два куска хлеба. Разыскала в посудном шкафчике аптечку. К счастью, там нашлось всё необходимое: перекись водорода, зелёнка в карандаше, пластыри на любой вкус. Если Лаврик не сможет замазать царапину на лбу, я замажу её в фотошопе. Не проблема.
        Илья вышел из душа через десять минут. Он выбрал синий мужской халат и одноразовые тапочки из нетканки. При мысли о том, что под халатом он голый, к щекам прилила кровь. Утреннее нереализованное возбуждение бурлило в крови. Близость симпатичного мужчины волновала. Ну и ореол героя, сумевшего выжить в зоне смерти. И его личная семейная драма, о которой я столько читала. Подобные истории всегда примеряешь на себя, думаешь, размышляешь. Каково это - пойти на гору с любимым человеком, а вернуться без него? Оставить его там, в ледяном царстве. Не зря Эверест называли самым высокогорным кладбищем в мире - там остались лежать сотни восходителей. И среди них жена Ильи. Как он вообще с этим справлялся?
        Разумеется, я не собиралась задавать ему эти вопросы.
        Мне очень хотелось сделать портрет Ильи Долина. Он был старше меня всего на пять лет, но повидал и пережил в сто раз больше. Я с удовольствием ухватилась за предложение Михаила Семёновича подготовить фотоматериалы для рекламной кампании.
        - Садитесь здесь, у окна, - сказала я. - Я обработаю вашу рану.
        Он сел на табурет, запрокинув голову и широко расставив ноги, - типичная мужская поза. У некоторых это выглядело как акт агрессии или демонстрация мачизма, но в данном случае это был акт забывчивости. Полы халата натянулись на бёдрах и разошлись в стороны. Я быстро отвела взгляд от голых коленей и шагнула к Илье.
        Смочила ватный тампон перекисью и осторожно приложила к царапине.
        - Ш-ш-ш…
        - Щиплет? - спросила я.
        - Немного.
        Илья разглядывал моё лицо с близкого расстояния, не пытаясь скрыть интерес.
        - Я читал о вас отзывы в интернете, - сказал он без обиняков.
        Моя рука дрогнула. Значит, не только я готовилась к встрече. Это было приятно. Некоторые модели воспринимали фотографов как обслуживающий персонал, но не альпинист Долин.
        - Правда? И что там пишут?
        - Пишут, что вы талантливый фотограф. Умеете отразить характер человека, раскрыть его душу.
        Я улыбнулась и отняла тампон от царапины. Чуть подула на неё. Достала бактерицидный пластырь.
        - А какой у вас характер?
        - Специфический.
        - В смысле особенный?
        - В смысле сложный.
        Я разгладила на коже пластырь, стараясь не причинить боли:
        - Люблю фотографировать людей со сложным характером.
        Стоять между его коленями, едва прикрытыми халатом, было слишком интимно. В голову лезли глупые мысли. Из-за овуляции секса хотелось сильнее, чем обычно. Я поспешила отойти от гостя на безопасное расстояние, тем более, что он тоже ощутил неловкость. Сложил руки на бёдрах, инстинктивно прикрывая пах, и скользнул взглядом по моей груди, обтянутой тонким свитером. Наши мысли явно текли в одном направлении.
        Я знала, - чувствовала, - что если коснусь его или буду смотреть в глаза чуть дольше и пристальней, чем того требовала вежливость, то через секунду мы будем целоваться. Возможно, лёжа на диване, вжимаясь друг в друга со всей страстью. В моей жизни такое уже случалось - с Максом.
        «Между нами заискрило», - так описывал это состояние Ларик. Впрочем, у него искрило каждый день - с водителем такси или баристой в кофейне. У меня же - нечасто. После свадьбы вообще впервые. Илья Долин был моим типажом мужчины - привлекательный брюнет спортивного телосложения со сдержанными манерами.
        - Чаю с бутербродами хотите? - спросила я максимально официальным тоном.
        - К чёрту бутерброды! - воскликнул Лаврик, стремительно врываясь в студию в своей леопардовой шубке из искусственного меха, кожаных лосинах и грубых ботинках на вызывающе высоких каблуках. - Я принёс шампанского и шоколадных эклеров! Позавтракаем как аристократы!
        2. Фабрика грёз
        За Лавриком зашла Мариша, самый спокойный и рассудительный человек в нашем творческом коллективе. В обеих руках она тащила необъятные пакеты с одеждой для съёмок. Ну конечно! Звездам не положено носить ничего тяжелее чемоданчика с косметикой и пары бутылок шампанского. А звездой у нас был Лаврик.
        Наблюдая за тем, как мужчины реагировали на блистательного стилиста в обуви на каблуках, можно было сделать массу интересных выводов. Например, брови Макса уплыли на лоб, а уголок рта изогнулся в немом вопросе: «Это что ещё за попугай?». Они так и не подружились. Общались нормально, созванивались при необходимости, но, например, на день рождения Лаврика я ходила без мужа. Он умолял избавить его от компании слишком экстравагантного, вульгарного и манерного гея. Я прислушалась к пожеланиям мужа. Он не был классическим гомофобом, но демонстративного выпячивания ориентации не выносил. Считал, что это личное. Пусть люди занимаются в постели чем хотят, но необязательно транслировать всему миру свои предпочтения. Я придерживалась другого мнения: каждый имеет право транслировать миру что угодно, если это никого не оскорбляет и не причиняет страданий. Лично мне эксцентричные наряды Лаврика страданий не причиняли. Наоборот, поднимали настроение и расцвечивали жизнь яркими красками.
        Илья же, увидев Лаврика, даже бровью не повёл. Он встал со стула, представился и первым протянул руку - точно так же, как сделал это со мной. Ни одного косого взгляда на одежду или необычную обувь. Видимо, рукопожатие получилось чересчур крепким, потому что Лаврик потряс кистью и восхищённо защебетал:
        - Ого, Илья, у вас такие сильные пальцы! Обожаю парней с мощной хваткой! Вы, наверное, специально тренируетесь, чтобы цепляться за скалы, да? А то, знаете, современные жители мегаполисов ничего тяжелее айфона в руках не держали, у них такие вялые… приветствия, - Лаврик беззастенчиво флиртовал.
        Илья рассмеялся и протянул руку Марише. Та неловко замешкалась с пакетами, Илья молча забрал их и спросил:
        - Куда отнести?
        Мариша махнула в сторону стеллажей с реквизитом, не отводя глаз от красавца в халате. Илья умел очаровывать людей. За полчаса - трое поклонников!
        ***
        Пить шампанское с утра, да ещё до начала рабочего процесса, я не разрешила. Подождут до вечера! Засунула бутылки в холодильник, а сотрудникам и модели предложила кофе. Пирожные улетели сразу. В процессе поедания эклеров мы договорились перейти на «ты», чтобы сделать общение неформальным. Мы все были приблизительно одного возраста: мне двадцать семь, Илье тридцать три, Лаврику тридцать пять, а Марише - тридцать восемь. Мы выросли в одном городе, принадлежали к одной социальной прослойке и быстро нашли общий язык.
        А с Максом моим друзьям понадобилось несколько лет, чтобы перейти на «ты». Но до сих пор Лаврик и Мариша побаивались моего мужа.
        Лаврик утащил Илью в свой уголок и усадил в кресло перед зеркалом:
        - Я сделаю тебе модельную стрижку, затылок почти под ноль, а сверху подлиннее - будет очень стильно! - Он перебирал волосы Ильи с видимым удовольствием. - Щетину на щеках подправлю, но целиком брить не буду. Пусть люди думают, что ты вчера спустился с Эвереста.
        - У тех, кто спускается с Эвереста, обычно борода, а не щетина.
        - Да? Ну и ладно, всё равно об этом никто не знает, - Лаврик провёл костяшками пальцев по челюсти Ильи.
        Тот сделал вид, что стилисты каждый день гладят его по лицу.
        У моего друга явно заискрило - и очень жарко! Мариша поймала мой красноречивый взгляд и комично закатила глаза: мы обе жалели Лаврика из-за его патологической влюбчивости в неподходящих мужчин. К счастью, он переключался с предмета на предмет с той же лёгкостью, что и влюблялся.
        Пока Лаврик колдовал над внешностью Ильи, мы с Маришей ещё раз проштудировали техзадание и обсудили план съёмок: сначала погрудный портрет у окна, пока мягкие утренние лучи рисовали нежные тени, потом несколько снимков на чёрном и белом фонах, а в конце - ростовые портреты в одежде с логотипом банка.
        Но на этом наша работа не заканчивалась.
        Завтра - выезд на скалодром в шесть часов утра, до того, как заведение откроется для посетителей. Нам удалось забронировать три часа для съёмок. Хозяин отказался брать деньги при условии, что мы укажем название скалодрома везде, где будут размещены фотографии Долина. Не проблема, укажем. Ещё планировалась небольшая фотосессия во время интервью, которое хотел взять у Долина какой-то мужской журнал, - то ли модный, то ли спортивный, - но мне пока не прислали задание. Возможно, пришлют позднее, если интервью состоится. План мероприятий разрабатывали менеджеры банка. Всего «Финмосбанк» оплатил мне три дня работы: студийные портреты, выезд на скалодром и фотографии во время интервью.
        Снимки в горах будет делать сам Илья. Он возьмёт в Непал фирменную одежду и будет регулярно делать селфи на фоне Гималаев, чтобы клиенты и сотрудники банка могли наблюдать за восхождением своего «подопечного». Об этом мне рассказал Макс, когда сообщил, что его отец стал спонсором известного альпиниста. Ещё Илья обязался вести блог и воткнуть на вершине Эвереста фирменный флажок «Финмосбанка» - обычные требования в обмен на пятьдесят тысяч долларов, вложенных банком в экспедицию.
        - Тон я наложу, но не беспокойся, ты не будешь выглядеть как стрёмный трансвестит, - ворковал Лаврик, порхая вокруг Ильи. - Фу, я и сам таких не люблю! Мужчина должен выглядеть как мужчина. Всё будет очень натурально и пристойно, просто Ольге будет легче тебя фотошопить.
        - Она будет меня фотошопить? - Илья оглянулся на меня через плечо.
        - Непременно! - заверил Лаврик. - Она всех фотошопит, работа у неё такая. Ты же не думал, что в обычной жизни модели такие же красивые, как на фотографиях? Ха-ха! На самом деле большинство из них страшненькие и прыщавые девицы из категории «моль бесцветная». Но мы с Ольгой делаем из них красавиц. Мы - маленькая фабрика грёз!
        
        Через час подготовка закончилась, и Илья подошёл к окну. Лаврик здорово над ним поработал! Его причёска выглядела так, словно он только что проснулся и расчесал волосы пятернёй. Это сразу же добавило образу брутальной сексуальности. Кожа казалась гладкой и увлажнённой, глаза блестели, а губы… Губы, тронутые матовым бальзамом из мужской линейки Тома Форда, неудержимо хотелось поцеловать.
        Не уверена, что именно такого эффекта добивались менеджеры из пиар-отдела банка, разрабатывая техзадание. Нигде не указывалось, что это должна быть фэшн-съёмка, но кто же виноват, что модель попалась такая привлекательная? Даже ранка на брови не бросалась в глаза - Лаврик отлепил пластырь и искусно замазал царапину. Нам всем вид Ильи очень понравился!
        - Где мне встать? - спросил он, когда мы прекратили обсуждать его причёску и макияж в восторженных выражениях.
        - Здесь, - ответила я и указала на подоконник. - Можешь немного опереться. Сложи руки на груди. А теперь поверни голову в мою сторону, только не двигай плечами. Я просто проверю, как ложится свет.
        Я заглянула в видоискатель: отличная поза, и свет ложился замечательно. Это будут прекрасные мужские портреты!
        - Всё в порядке, - резюмировала я. - Можем начинать.
        - Хорошо, - ответил Илья, снял халат и широким жестом отбросил на кресло.
        А потом повторил позу, в которую я его поставила. Абсолютно голый.
        ***
        Лаврик не удержался от восторженного свиста, Мариша закашлялась, а я схватила халат и набросила на Илью. Укутала его, как мама меня укутывала, когда я маленькой вылезала из ванны. Но было поздно. Камера в моей голове мгновенно заполнила безразмерную флешку фотографиями обнажённого Ильи. И уже ни стереть, ни забыть, ни уничтожить.
        Ну вот зачем?!
        Зачем мне знать, что на его скульптурном торсе прорисован каждый мускул, что косые мышцы живота тянутся до самого паха, что волосы на лобке коротко подстрижены, а яйца и член крупнее, чем у моего мужа? К чему мне знать, что этот член не обрезан, и крайняя плоть полностью закрывает головку?
        Совершенно бесполезная информация! Были вещи, которые о чужих мужчинах я знать не хотела.
        - Зачем ты разделся? - спросила я ошарашенно.
        - В смысле? - удивился он. - Чтобы ты меня сфотографировала.
        - Голым?
        - А разве нет?
        - Нет, конечно! У нас для тебя куча одежды - штаны, футболки, куртки. Мариша сегодня привезла из банка. С чего ты взял, что мы планируем снимать тебя раздетым?
        - Вот чёрт! - выругался он. - Прошу у всех прощения! Я, наверное, неправильно понял ту девушку из банка.
        - Что она сказала?
        - Она сказала, что одежда мне не понадобится. Я ещё удивился, спросил: «Как, совсем?», а она ответила, что я могу хоть голым приходить.
        - Наверное, она имела в виду, что мы всё тебе выдадим, - предположила Мариша.
        - Теперь до меня дошло. Чёрт, мне так неудобно! Чувствую себя идиотом.
        Илья действительно покраснел. Стало понятно, почему он замялся, когда узнал, что мы будем в студии не вдвоём, а вчетвером. Вероятно, обнажиться при одной девушке ему казалось проще, чем перед толпой народа. И фраза «вряд ли я рискну выложить фотографии в интернет» тоже обрела смысл. Убить бы эту девушку из банка! Я сделала пометку в памяти выяснить, кто в пиар-отделе троллит клиентов.
        - Всё в порядке, не переживай, - сказала я Илье. - Я разберусь, кто тебя дезинформировал.
        - Не надо, - возразил он. - Обычное недоразумение.
        - Нет, я выясню! - Меня не отпускала злость на пиарщицу, которая поставила Илью в дурацкое положение. - Мне не сложно, мой свёкор - владелец «Финмосбанка».
        - Вот как? - спросил Илья. - Ты замужем?
        Я думала, он скажет: «Вот как? Твой свёкор - тот самый чувак, который оплатил моё восхождение на Эверест?», но Илью заинтересовала другая информация - мой семейный статус. Я почему-то не нашлась, что ответить. За меня ответил Лаврик:
        - Да, наша Оленька замужем за Максом Ольховским. Он не только сын банкира, но и сам преуспевающий бизнесмен. К тому же обалденно красивый мужик, хотя после того, что я увидел пять минут назад, я бы передвинул Макса на второе место в своём личном эротическом рейтинге. Прости, дорогуша, - Лаврик ехидно мне улыбнулся, - но Илья победил.
        - Какой же ты пошлый, - констатировала Мариша, доставая сигареты. - Совсем засмущал нашего гостя.
        - Ничего, всегда приятно победить в соревновании, о котором даже не слышал.
        - Вот! - обрадовался Лаврик. - Илья на меня не обиделся!
        - Пойду покурю, - сказала Мариша.
        - Перерыв десять минут, - объявила я.
        ***
        После перерыва рабочий процесс вошёл в привычную колею. Мы подобрали Илье подходящую одежду, поставили в нужную позу и приступили к съёмкам.
        Солнечные лучи освещали одну сторону его лица, а другую подсвечивала Мариша золотистым отражателем. Когда Илья смотрел в объектив, казалось, он заглядывал прямо в душу. Эффект, довольно часто встречавшийся на полотнах великих мастеров живописи, но почти никогда на современных фотографиях. Я знала, что такое же ощущение возникнет у всех, кто увидит портрет Ильи. Он был феноменально фотогеничен.
        Занимаясь делом, я размышляла над словами Лаврика о том, что Илья красивее Макса. Возможно, так и было. С точки зрения эстетики. Если бы гениальный скульптор изваял статуи двух мужчин, а потом показал знатокам и ценителям - большинство бы выбрало Илью. Альпинизм сделал его тело совершенным - сильным, гармоничным, выносливым. Макс тоже занимался спортом - в зале, поднимая штангу и качая различные группы мышц. Эти двое мужчин отличались друг от друга, как дикий ягуар и ягуар из элитного зоопарка: оба молоды, здоровы и сильны, но образ жизни накладывал отпечаток. Я не была уверена, что мой муж смог бы залезть на какую-нибудь гору без фуникулёра. Но взбежать на десятый этаж без остановки он мог.
        После портретов у окна мы занялись съёмкой одежды. Мариша выставила свет, Лаврик несколько раз убирал блеск со лба Ильи и поправлял волосы. Дольше всего возились с курткой кислотно-оранжевого цвета. Он убивал внешность модели и резал глаза всем окружающим. На груди и спине красовался логотип банка - спасибо, что не слишком крупным шрифтом.
        - Ты возьмёшь эту куртку с собой? - спросила я.
        - Да, конечно. Я должен её носить, об этом указано в договоре, - ответил Илья.
        - Она нормальная? Подходит для гор?
        - Вполне.
        - Тебе не очень идёт этот цвет, - предупредила я.
        Илья рассмеялся:
        - Это не имеет значения. Цвет выбирают не ради красоты, а чтобы человека было заметно издалека - на камнях, снегу или льду. Оранжевый в этом плане хороший цвет.
        - Так вот в чём дело. Если ты потеряешься, тебя легко смогут найти… - вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что мои слова могли причинить ему боль.
        Его жена потерялась на спуске с вершины. Во время бурана. И её не нашли - ни живой, ни мёртвой.
        Илья запнулся лишь на секунду, но быстро взял себя в руки:
        - Я надеюсь, что меня найдут, если возникнет такая необходимость.
        А я надеялась, что он не потеряется. Ещё утром мне было безразлично, заберётся ли на Эверест альпинист Илья Долин, а сейчас очень хотелось, чтобы он благополучно совершил восхождение и вернулся из экспедиции живым. Я плохо понимала, зачем ему идти туда второй раз. Банк оплачивал накладные расходы и рекламную кампанию, но вознаграждение альпинисту не платил. То есть Илья не из-за денег согласился на эту авантюру.
        Я всегда считала, что такие восхождения совершались раз в жизни, - чисто чтобы поставить галочку и закрыть гештальт. Это как выиграть Олимпийские игры или сорвать джекпот. Высшее достижение для альпиниста. Но идти второй раз на Эверест по старому маршруту - в чём смысл? Ещё раз испытать судьбу?
        Что Илья там забыл?
        ***
        Пообедали заказанной пиццей, а к вечеру все валились с ног. Я разрешила открыть бутылку шампанского, чтобы отпраздновать первый съёмочный день. Все с удовольствием повалились на диваны с бокалами вина - кроме меня, потому что я была за рулём. Себе я налила кока-колы. Мариша быстро выхлебала шампанское и с сожалением сказала:
        - Счастливые, свободные, безответственные люди! Желаю приятно провести вечер, а мне пора бежать в садик. Я и так свою принцессу последней забираю, она постоянно на меня дуется.
        - Беги, Мариш. Завтра на скалодром можешь не приезжать. Куда ты денешь ребёнка в шесть часов утра?
        - А ты одна справишься? Я могу закинуть её бабушке.
        - Не надо! Я возьму пару системных вспышек, всё будет хорошо.
        - Спасибо! Тогда я побежала! Приятного вечера!
        Когда Мариша ушла, Лаврик открыл вторую бутылку и достал кусок итальянского сыра, который подпольно купил в интернете. Серьёзный знак! Лаврик берёг этот сыр, как Кощей Бессмертный своё яйцо. Похоже, Илья не на шутку его зацепил. Только всё бесполезно. Я видела, какими глазами Илья смотрел на меня. Ему нравились девушки.
        - Оленька, а тебя муж дома не ждёт? - ласковым голосом спросил Лаврик. - Он не дуется, когда ты задерживаешься на работе?
        Он хотел остаться с Ильёй наедине - побухать, поесть сыра, поболтать за жизнь в интимной обстановке. Возможно, предпринять очередную неудачную попытку соблазнения натурала. Бедный Лаврик.
        - Ты прав, мне тоже пора, но у Ильи много вещей, хочу подбросить его до дома.
        - Я сам его подброшу! - вскинулся нетрезвый Лаврик.
        - Во-первых, ты пьян, а, во-вторых, у тебя нет машины.
        - Я отвезу его домой на метро!
        Илья заулыбался:
        - Спасибо, Лаврик, но я воспользуюсь предложением Ольги.
        3. Извини
        Когда Илья увидел мой джип, - совсем не паркетник, - он сказал:
        - Если бы у нас вчера был такой вездеход, не пришлось бы топать десять километров туда и десять обратно.
        И никаких банальностей в стиле «Зачем такой хрупкой девушке такая большая машина?». У меня вырвалось:
        - Я могу отвезти вас к камню, если нужно.
        - Зачем тебе тратить время? - спросил Илья. - В лесу местами ещё лежит снег, земля холодная, на речке лёд. Ты же не скалолазка и не походница, верно? Песни в лесу у костра - не твоё?
        Мы забросили рюкзак Ильи и пакеты с одеждой в багажник и сели в машину. Я ответила:
        - Я фотограф, Илья. Это хуже, чем скалолазка и походница. Ради хорошего кадра я и в лес поеду, и на камень залезу, и у костра посижу. Если вы с друзьями снова соберётесь в поход - я предлагаю услуги водителя взамен разрешения вас фотографировать. И это будут мои фотографии, не ваши. Я смогу их выставлять, продавать и использовать в коммерческих целях.
        - Понятно, - улыбнулся он. - Заманчивое предложение, я поговорю с ребятами. Я ещё пару недель буду в городе, может, куда-нибудь выберемся.
        - Поговори. Куда поворачивать? - спросила я, выруливая на проспект. - В каком районе ты живёшь?
        - Я живу на старой барже под мостом Бетанкура, - ответил Илья.
        - Под мостом? Ты шутишь?!
        - Нет. Друг переделал баржу в жилой дом на воде, там довольно уютно. Пустил меня пожить, пока сам в отъезде. Так что в моём распоряжении целая баржа - для бездомного бродяги это большая удача.
        - А почему бездомного? Разве ты не местный? Я думала, ты родился и вырос в Петербурге.
        - Так и есть. У нас с мамой была квартира на Лиговском проспекте, но после её смерти я продал жильё. Мы с женой мечтали об Эвересте и решили потратить деньги на восхождение. А жили в то время с её родителями, - Илья рассказывал спокойно, но смотрел не на меня, а в окно. - А когда… Когда Ирина пропала, её родители отказались со мной общаться. Несчастье с дочерью стало для них большой трагедией, они не смогли меня простить.
        - Но ведь ты не виноват в том, что случилось!
        Илья пожал плечами, как будто не был уверен в своей невиновности на сто процентов. Вот уж не думала, что в первый же день разговор зайдёт о гибели его жены. Он сказал «пропала», но там не пропадают - там гибнут.
        - И где ты живёшь после того, как родители жены тебя выгнали?
        - В базовых лагерях обычно. Я работаю гидом, помогаю людям подниматься на вершины. Когда приезжаю в город, останавливаюсь у друзей, но в последнее время это случается нечасто. Меня ничего здесь не держит.
        - Но рано или поздно тебе придётся вернуться в цивилизацию. Нельзя же всю жизнь провести в горах.
        - Может, и нельзя, но я постараюсь, - мягко ответил он.
        Постарается провести всю жизнь в палатке у подножия Гималаев? У меня не укладывалось это в голове. Я думала, с возрастом альпинисты превращались в равнинных жителей, остепенялись, рожали детей, а в горы ездили только в отпуск - и то не в Тибет, а в Крым, например. Там тоже красивые виды и горный воздух.
        - Ты не планируешь снова жениться, завести детей? - осторожно спросила я.
        Он покачал головой. Это означало - нет, он не планировал заводить новую семью. Косвенно это означало, что у него не было отношений в данный момент.
        Этот мужчина был одинок.
        ***
        Позвонил Макс. Включилась громкая связь.
        - Привет, любимая, - сказал он как ни в чём не бывало. - Как у тебя дела? Скоро будешь дома?
        - А что? - спросила я с опаской.
        Макс редко спрашивал, когда я приеду с работы. Обычно он возвращался гораздо позднее меня.
        - Хочу приготовить ужин. Что ты предпочитаешь: мясо или рыбу?
        Ну понятно. Он хотел загладить утренний инцидент с демонстративным побегом в ванную. Я бы выразилась резче, если бы ехала в машине одна: например, сообщила бы, что предпочитаю незащищённый секс вместо ужина. Но мне не хотелось ссориться с мужем при Илье, поэтому я ответила мирно:
        - Я буду примерно через час. Приготовь что-нибудь на свой вкус, если ты голоден.
        - О да, я голоден, - в его словах послышалась усмешка. - Как прошли съёмки? Ты сегодня снимала того альпиниста, который пойдёт на Эверест во славу «Финмосбанка»?
        - Хм, Макс… Илья Долин рядом со мной. Я везу его домой.
        Макс на пару секунд завис, потом уточнил:
        - К нам?
        - Нет, к нему.
        - Ясно… Добрый вечер, Илья. Хотелось бы познакомиться лично, если получится. Отец вами восхищается.
        - Спасибо, - ответил Илья. - Я тоже не против встретиться.
        - Отлично. Пока, любимая! - и Макс отключился, явно взбешённый тем, что я не предупредила, что разговариваю по громкой связи, и поставила его в неловкую ситуацию.
        И Илью тоже. Ему против воли пришлось подслушивать чужой разговор.
        - Извини, - сказала я Илье. - Нехорошо вышло.
        - Сколько лет ты в браке? - внезапно спросил он.
        - Три года, но до свадьбы мы пару лет встречались.
        - А сколько тебе лет?
        Ах, вон в чём дело! Я догадалась, почему он удивился, когда Лаврик упомянул о моём замужестве. Из-за невысокого роста, отсутствия макияжа и субтильной фигуры меня иногда принимали за подростка. Джинсы и футболки тоже скрывали возраст.
        - Мне двадцать семь, просто выгляжу моложе.
        - Да, - согласился он, - я думал, тебе двадцать или даже меньше.
        - Подумал, что я выскочила замуж за сына банкира сразу после выпускного?
        - Да.
        - Нет, - ответила я. - Я вышла замуж вполне осознанно во взрослом возрасте. Жаль, что это ничего не гарантирует…
        Он не стал спрашивать, что я имела в виду. Деликатно промолчал.
        ***
        Баржа действительно стояла у моста Бетанкура - не под ним, как выразился Илья, но совсем рядом. Она была пришвартована к причалу неподалёку от яхт-клуба. С этой точки открывался чудесный вид на Финский залив. Низко над морем висело красное закатное солнце, на воде блестела дорожка света. Я тут же захотела сфотографировать этот пейзаж. Жаль, не взяла с собой камеру.
        - Проходи, только держись за поручни. Тут иногда качает, - Илья, нагруженный пакетами, пропустил меня к трапу.
        На верхней палубе стояли несколько плетёных кресел, стол и гриль на ножках - как будто хозяин баржи устроил здесь летнюю кухню-столовую. На ограждении висели красно-белые спасательные круги. Железная лестница вела вниз - к двери, за которой располагалось жилое помещение.
        Илья отпер дверь ключом и посторонился в узком пространстве, предлагая мне зайти первой. Я сделала шаг, другой, и тут какой-то буксир пропыхтел мимо баржи, гоня волну. Нас качнуло, я приложилась спиной о косяк, а Илья подхватил меня за талию и крепко прижал к себе. Перед глазами встала утренняя картинка: Илья у окна, в потоках солнечного света, совершенно обнажённый. Я снова увидела его мускулистое тело, волосы на груди и в паху, тренированные ноги… За несколько коротких секунд, что мы прижимались друг к другу, меня охватило такое сильное возбуждение, что я вся покрылась мурашками. Он словно считал моё состояние, бережно завёл в каюту и отпустил:
        - Извини, - зачем-то сказал он.
        - Нет, это ты меня извини… - зачем-то сказала я.
        Как будто мы были в чём-то виноваты.
        ***
        И снова между нами заискрило. Да что ж такое-то? Это всё из-за овуляции и утреннего облома! Впервые за последние годы меня заинтересовал другой человек - плохая новость для нашего с Максом брака. Будь у меня дети, я бы занималась ими, а не раскатывала по городу с мужчиной, от которого кружилась голова и подгибались колени.
        - Тут раньше было несколько кают, но мой товарищ объединил пространство, - Илья с неохотой убрал от меня руки и показал на вытянутый салон с окнами вдоль бортов баржи.
        Здесь стояли кожаный диванчик, стол со стульями и печка-буржуйка с дымоходом, уходившим в потолок. На полу лежал пёстрый ковёр. Было тепло, несмотря на ветреные плюс десять на улице.
        - Там дальше - санузел, кухня и спальня.
        Планировка напоминала студию в новом доме.
        Шторка в спальню, расположенную на носу баржи, была отдёрнута. Виднелись смятая подушка и сползшее с кровати одеяло. Поверх одеяла была брошена пижама. Хорошо, наверное, спать на покачивающейся барже у моста Бетанкура. Немного тесновато, но уютно, тепло и безопасно - почти как в материнской утробе.
        Приходили ли к нему женщины?..
        - Выпьем чаю? - Илья занёс пакеты с одеждой в салон, прошагал на кухню и включил чайник. - У меня есть вкусный травяной чай, друг привёз из Крыма. Душица, лимонник, ещё какие-то травы.
        Он хотел, чтобы я осталась. Я это видела. Но какой в этом смысл?
        - Спасибо, Илья, но мне пора домой, - сожаление, прозвучавшее в моём голосе, удивило меня саму.
        - Я понимаю. Тебя ждёт муж.
        Мы ходили по краю.
        С самого утра.
        - Да, муж, - ответила я. - Увидимся завтра на скалодроме.
        ***
        Пока ехала домой, собрала все пробки.
        Макс, моя любовь, моя страсть, мой муж, мой лучший друг - пять лет счастья, любви и взаимопонимания. И вот я, как подлая предательница, сделала стойку на другого мужика. Что-то шевельнулось в душе, и не только там. Да, Илья красив, сексуален, у него в прошлом драма (а это всегда привлекает женское внимание), но я ведь любила мужа. У нас возникла проблема с планированием детей, но мы пройдём через это. Всё будет хорошо.
        Я любила Макса, а он любил меня. Мы - единое целое.
        В прихожей пахло рыбой. Значит, он решил запечь лосося.
        Макс вышел в прихожую, помог мне снять пальто.
        - Через десять минут ужин будет готов, - сообщил он. - Какое вино открыть? Совиньон блан или шардоне?
        - Совиньон блан, - ответила я. - Я в душ.
        - Хорошо. Понадобится помощь - зови.
        В этой фразе мне почудилась завуалированная насмешка. Я бросила на мужа испытующий взгляд - он вопросительно вскинул брови типа «а что я такого сказал?». Я хмыкнула и отправилась в ванную.
        Вышла босая в одном полотенце. Макс достал противень с рыбой и поставил на железную подставку. Обернулся ко мне и завис. Я сбросила полотенце на пол и медленной походкой, покачивая бёдрами, подошла к мужу. Он затаил дыхание. Я встала на цыпочки, обвила его шею руками и поцеловала со всей страстью, которая накопилась за день. Прижалась всем телом - так плотно, что моя грудь расплющилась о его торс. Лёгкая боль дразнила и заставляла тереться о мужское тело. Утреннее возбуждение вспыхнуло, как стог сухого сена от зажжённой спички.
        - Трахни меня, - требовательно прошептала я. - Прямо сейчас.
        Макс рыкнул, подхватил меня под ягодицы и потащил в спальню. Кинул на кровать и упал сверху, жадно целуя в губы, шею, сжимая грудь ладонью. Внезапно мой затуманенный взгляд сфокусировался на сильных мужских пальцах - большой, указательный, средний, безымянный… А мизинца не было видно. Мне померещился мизинец без крайней фаланги, и на миг - всего лишь на долю секунды! - возникло ощущение, что мою грудь ласкает рука другого мужчины.
        Не мужа!
        Моей кожи касались пальцы альпиниста, с которым я познакомилась несколько часов назад.
        Я зажмурилась, чтобы прервать навязчивое видение, но было поздно. Нахлынуло острое и реалистичное чувство, что со мной в постели не Макс Ольховский, а Илья Долин, по телу прокатилась сладкая дрожь, все волоски вздыбились, а низ живота прошила судорога удовольствия.
        - Хочу тебя, - мой голос срывался от нетерпения.
        Макс молча потянулся к тумбочке и взял презерватив из коробки, которая всегда там стояла. Вот чёрт! Он опять собирался надеть грёбаный презерватив! Как будто утром я не обозначила свою позицию предельно чётко: или незащищённый секс, или вообще никакого секса.
        - Нет, - я впилась ногтями в его запястье. - Ты что, забыл? Мы же обсуждали сегодня этот вопрос.
        - Мы ничего не обсуждали, - возразил Макс. - Ты предъявила мне ультиматум, но я не собираюсь его выполнять.
        Его тон был таким же каменно-твёрдым, как и его член. Я смотрела мужу в глаза, пытаясь поймать хоть малейший признак, что он готов уступить мне. Но нет, в карих глазах отражалась решимость идти до конца. Как, вероятно, и в моих. Я сгорала от желания заняться сексом, но согласиться на презерватив, наплевав на собственный ультиматум, - значило выставить себя идиоткой и истеричкой. И позволить Максу снова контролировать наш секс и зачатие.
        Я сама загнала себя в ловушку!
        Но если отступлю, то ловушка превратится в западню.
        Выбора не было: если я поставила мужу условия, то идти на попятную в первый же вечер - позорище. Дал слово - держи.
        - Тогда слезай, - я толкнула Макса в грудь. - Зачем ты вообще понёс меня в спальню, если не собирался выполнять мои требования?
        Я говорила, как террорист! Макс глянул на меня с таким видом, словно хотел ударить или изнасиловать, и в раздражении отшвырнул презерватив. Тот шлёпнулся о стеклянную дверцу шкафа, как ночной мотылёк о плафон лампы, и замертво рухнул на овечью шкурку около кровати.
        - Я думал…
        - Что я передумала?
        - Да. Я надеялся, что ты проанализировала нашу ссору и поняла, что не права.
        - Ах вон оно что! По-твоему, это я не права?
        - По-моему, ты ведёшь себя деструктивно, - повторил он фразу, которую я уже слышала утром.
        - И что, опять побежишь в ванную? - вырвалось у меня злобное замечание.
        - Нет, - ответил мой любимый муж, - я сделаю это здесь. Можешь присоединиться, если хочешь.
        Тремя резкими ударами кулака он взбил подушку, опёрся на неё и принялся демонстративно дрочить. Я задохнулась от подобной наглости, но Макс не обратил внимания на моё пыхтение. Его глаза с вожделением скользили по моему телу - от губ до груди, от живота до лобка. Он не мог трахнуть меня по-настоящему, но трахал в своей голове. И весьма жарко, судя по покрасневшим скулам. Он всегда краснел перед тем, как кончить.
        - Это нечестно, - сказала я и ушла на кухню.
        У него сегодня будет два оргазма, а у меня ни одного.
        4. Сцепление
        Утро выдалось ясное и пронзительно-холодное. В пять утра пришло сообщение от Лаврика: «Привет, какой адрес у этого вашего альпинистского траходрома?». Он никогда не держал такие мелочи в памяти: названия локаций, имена клиентов, время съёмок. Но я прощала ему безалаберность за талант и лёгкий характер. «Тебе не обязательно приезжать, я и одна справлюсь», - ответила я. Мариши не будет, а поправить волосы и припудрить лицо Ильи я и сама смогу. В том же фотошопе. «Щаззз! Я не оставлю его с тобой наедине, коварная женщина!» - тут же прилетело сообщение со смайликом, топающим ногами. Я усмехнулась и отправила Лаврику адрес.
        Илья ждал у входа. Увидел джип и широко улыбнулся. Какая же замечательная у него улыбка! Как у Юрия Гагарина, когда он вернулся из космоса. У любого, на кого направлена такая искренняя улыбка, возникает ощущение, что его любят и ждут.
        - Привет, Оля, - сказал Илья.
        А его глаза сказали чуть больше: «Я рад тебя видеть». На самом деле рад. Не успели мы наглядеться друг на друга, как со стороны метро к нам подбежал запыхавшийся Лаврик. Сегодня он был одет не в леопардовую шубку и ботинки на высоких каблуках, а в спортивную куртку и кроссовки на толстой платформе. На голове красовалась радужная повязка. Ну, конечно, никто же без флага ЛГБТ на лбу не догадается, что он гей. Надо же всем сообщить.
        - Я вам кофе принёс! - воскликнул Лаврик, показывая картонную упаковку со стаканами. - Матча-латте! Эспрессо с зелёным чаем и молоком. Антидепрессант, антиоксидант и заряд бодрости в одном флаконе!
        - Звучит заманчиво, - вежливо сказал Илья.
        - Ужасно звучит, - сказала я. - Какой извращенец придумал смешивать кофе и чай?
        - Ну и не пей, злая девочка! Нам больше достанется. Правда, Илюша?
        Ого, уже Илюша!
        ***
        Скалодром - это просторный зал высотой метров десять со стенами в виде нагромождения камней. На камнях торчали десятки зацепов - небольших выступов разной формы для того, чтобы скалолазы цеплялись за них руками и ногами. Даже потолок был оборудован зацепами - вероятно, находились любители поиграть в Человека-паука. Весь пол был устлан толстыми матами, пружинившими под ногами. Не маты, а настоящие матрасы кинг-сайз!
        Слово «траходром», использованное Лавриком, вполне подходило этому заведению. Только нас было трое - неудачное количество народу для секса. Ни то ни сё. Причём один гей, вторая замужем, а третий - слишком благороден для подобных интрижек. И вообще, ему через две недели улетать в Катманду. Зачем человеку проблемы? Как ни крути, секса между нами не могло быть ни в каких сочетаниях.
        Что за бредовые мысли лезли в голову в шесть часов утра? О работе надо думать, о работе!
        Пока Лаврик колдовал над внешностью Ильи, я притащила камеру, вспышки и отражатели. Настроила свет.
        - Царапину замазывать? - спросил Лаврик. - Или оставим для наглядности?
        - Оставь, пусть люди видят, что это опасный спорт.
        Илья разминался, сидя на полу. Для сегодняшней фотосессии Лаврик подобрал ему шорты и майку с широкими проймами. Бицепсы, лопатки, половина спины - всё было обнажено. Я не возражала. Спереди на майке виднелся логотип - этого хватит, чтобы порадовать владельца банка, а читатели порадуются, разглядывая мускулы спортсмена.
        Илья раздвинул ноги и медленно наклонился вперёд. Коснулся пола локтями, сделал едва заметное усилие и лёг на маты грудью. Потом потянулся поочерёдно к каждой ступне, выворачивая её на себя. Какие гибкие у него суставы! Как у гимнаста или танцовщика балета. Илья закончил с наклонами, лёг на спину и принялся делать скручивания.
        - Давай я подержу ноги, - предложил Лаврик. - А то тебе неудобно.
        - Мне удобно, - ответил Илья, и Лаврик разочарованно вздохнул.
        Я сделала несколько кадров на пробу. Илья приподнялся с заложенными за голову руками и посмотрел на меня:
        - Мне остановиться? Принять какую-нибудь эффектную позу?
        - Не нужно, - ответила я. - Занимайся своими обычными делами, а на меня не обращай внимания.
        - Это трудно, - ответил он серьёзно.
        - Ой, ну вот давайте без этого, - заныл Лаврик, и мы рассмеялись.
        Без флирта, он имел в виду. Без намёков. Когда Лаврик играл роль ревнивого мальчика, невозможно было удержаться от смеха.
        - Стойте! - сказал он. - Я же забыл самое главное!
        Он метнулся к своему саквояжу - выездному филиалу пещеры сокровищ - и достал браслет с заклёпками. Кожаный и потёртый, словно его носило не одно поколение панков. Радостно потряс реквизитом в воздухе и потянулся к Илье. Тот спрятал руки за спину:
        - Не надо. Я не ношу браслетов.
        - Это для фотографий! Ты будешь выглядеть стильно и круто. Оль, скажи ему!
        - Браслеты, кольца, цепочки - потенциально опасные предметы. На скалодроме запрещены украшения. Если я надену твой браслет, то буду выглядеть как дурак, - пояснил Илья.
        - Жаль, - сник Лаврик. - Чем же тебя украсить?
        Я тоже задумалась. Бандану? Нет, в зале она неуместна, так же, как и очки от солнца. Засунуть в уши наушники, типа он лезет вверх под музыку? Глупо и наверняка запрещено. Поменять шнурки на узких скальных туфлях на более яркие? Ну можно, но нужного эффекта это не даст.
        На поясе Ильи висел мешочек с чем-то белым и сильнопачкающимся. Похоже на мел.
        - А что за белый порошок у тебя в мешочке? - спросила я.
        - Где?! - ахнул Лаврик. - У Ильи есть белый порошок? Что же ты молчал?
        - Это не тот, про который ты подумал.
        - Это магнезия, - пояснил Илья. - Для лучшего сцепления. На скалодроме запрещено лазать без магнезии: зацепы быстро станут жирными, и люди будут срываться.
        - Покажи мне, - попросила я.
        Илья протянул мешочек. Я опустила внутрь пальцы и ощутила прикосновение лёгкой пудры. Но в отличие от пудры магнезия делала кожу не шелковисто-гладкой, а сухой и цепкой. Понятно, почему штангисты натирали ладони этой штукой перед каждым подходом к снаряду.
        Я набрала на палец немного магнезии и провела по скуле Ильи. Получилась светлая припудренная дорожка, словно он невзначай приложился к меловой горе.
        - Идеально… - прошептал Лаврик. - Лучше браслета.
        Я глаз не могла отвести от Ильи.
        ***
        Три часа прошли быстрее, чем я рассчитывала. Когда работаешь над интересным проектом с интересной моделью, время всегда летит незаметно.
        Я фотографировала Илью на стене с разных ракурсов, поймала несколько интересных моментов в падении, бесконечно снимала лицо и руки. И левый мизинец, разумеется. Маленькая жертва Эвересту, расплата за покорение величайшей вершины. Илья заметил, спросил:
        - Думаешь, надо это снимать?
        - Ну людям же интересно, - ответила я. - У каждого есть какой-то недостаток, из-за которого он переживает. У кого длинный нос, у кого кривые ноги, у кого шрамы или лишний вес. А когда люди видят, что другой человек не парится из-за ерунды, они и сами перестают стесняться. Слышал про движение «бодипозитив»?
        - Да, конечно.
        - Так ты не против, если я сниму твою руку крупным планом? У тебя очень красивые кисти и пальцы.
        - Ты так считаешь? - он отряхнул с ладоней магнезию и уставился на свои руки так, словно впервые увидел.
        В десяти метрах от нас Лаврик занимался физкультурой: делал «берёзку», приседания с выпадом и пытался встать на «мостик». Увы, моему блестящему стилисту недоставало гибкости для подобных упражнений. Он то и дело с громким возгласом разочарования шлёпался на маты. Радужная повязка сползла на брови, причёска растрепалась. Я предлагала Лаврику отправиться домой, но он отказался: «Ну уж нет, когда ещё выпадет возможность позаниматься спортом на траходроме?». На самом деле он занимался тем, что пялился на Илью.
        А кто бы не пялился?
        - Да, я так считаю, - ответила я на вопрос Ильи. - У меня есть проект, называется «Открытое тело». Я фотографирую людей с физическими несовершенствами, если можно так выразиться. Но это не просто бодипозитивные фотографии - типа смотрите, вот женщина со шрамом после кесарева, и она ничего не стесняется! Нет, я эстетизирую несовершенства. Я говорю зрителю: смотри, этот шрам - красивый, он делает женщину ещё прекрасней, ещё сексуальней. Я призываю не просто смириться с недостатками, а увидеть в них красоту.
        Мы стояли у стены. Илья внимательно слушал, прислонившись виском к зацепу в виде округлого красного булыжника.
        - Ты действительно видишь красоту в уродстве?
        - Уродство - это война, голод и насилие. Эти вещи я никогда бы не стала эстетизировать. А человеческое тело прекрасно, Илья, каким бы оно ни было.
        - А где проходит твоя выставка? Я хотел бы на неё сходить.
        - Ох, до выставки ещё далеко, - рассмеялась я. - Сначала мне нужно собрать материал, а желающих поучаствовать в проекте мало. Знаешь, большинство людей смиряется со своими несовершенствами, но лишь немногие способны разглядеть красоту в шрамах или морщинах.
        - Я точно не способен, - сказал Илья.
        - Показать её людям - это и есть цель моего проекта! Фотографии, которые я делаю… - Я задумалась, как объяснить идею, которая меня вдохновляла. - В общем, я могу тебе показать. Ты увидишь и сразу всё поймёшь.
        - Мне очень бы хотелось посмотреть, - сказал Илья серьёзно.
        А мне очень хотелось показать. Никто ещё не видел фотографий из «Открытого тела», даже Лаврик и Мариша. Даже Макс! Я занималась съёмками самостоятельно, один на один с моделями - сама выставляла свет и помогала с образом. Подобного рода проекты требовали доверия и близости между фотографом и тем, кто приходил в студию, раздевался догола и позволял себя фотографировать. Это были съёмки в жанре ню, потому что красоту проще всего выразить через сексуальность. То, что нас возбуждает, мы автоматически считаем красивым.
        ***
        Полдевятого на скалодром пришли тренеры - парень и девушка. К тому времени мы уже закончили, и они радостно накинулись на Илью. Я не ожидала такой реакции и немного оторопела, но потом вспомнила, кем является Илья Долин для альпинистской тусовки, - известной личностью, кумиром и примером для подражания.
        - Когда вы едете в Непал? С какой командой? Какой маршрут выбрали для восхождения? - наперебой расспрашивали тренеры.
        Илья обстоятельно им отвечал: улетает через две недели, официально ни в какой команде не состоит, подниматься будет через Южное седло.
        - А почему не через Северное? - спросила девушка. - Вы ведь в прошлый раз шли с юга, неужели не хотите попробовать новый маршрут?
        - Нет, я хочу пройти тем же маршрутом, каким поднимался пять лет назад.
        Девушка поколебалась, - сомнения были написаны на её лице, - но всё же задала вопрос:
        - Тело вашей жены так и не нашли?
        - Её не искали, - ответил Илья. Он сказал «её», а не «его» - как будто речь шла не о теле, а о живой женщине. - Поисковой экспедиции не было.
        - Мне очень жаль, - искренне сказала девушка-тренер.
        Илья кивнул, хлопнул её по плечу и отошёл к нам.
        - Оля, хочешь залезть на стену? - поинтересовался он, увидев, что я упаковала камеру и объективы в рюкзак.
        - Я, я хочу! - встрял Лаврик.
        - Ну тогда слушайте, - сказал Илья. - Скалолазание больше похоже на приседание, чем на подтягивание - используйте мышцы ног. Держите таз ближе к стене, а зацепы выбирайте самые крупные и удобные.
        - Всё понятно! - воскликнул Лаврик и перекинул мне свой телефон: - Сними, как я покоряю эту гору! Выложу у себя на страничке, все в обморок упадут!
        Лаврик помагнезил пальцы и кинулся на штурм стены. Он всего пару раз перехватил зацепы и повис на руках, как мокрый пододеяльник на бельевой верёвке. И даже немного раскачивался из стороны в сторону, словно его колыхало ветром. Но я успела поймать несколько удачных кадров, Лаврику будет чем похвастаться в соцсетях.
        - Я сейчас упаду, - сообщил он трагически, вися в полуметре над мягким полом.
        - Падай, - разрешил Илья, и Лаврик неуклюже приземлился на задницу рядом с ним.
        - Это было круто! - сообщил он. - Я напишу об этом в сториз!
        - Теперь ты, - обратился Илья ко мне.
        Ладно! Почему бы и нет? Я попробую, раз уж представилась такая возможность.
        Я тоже окунула руки в мешочек с магнезией и подошла к стене. Несмотря на все зацепы, она выглядела совершенно неприступной. Как это вообще - залезть на вертикальную поверхность? Человек создан для ходьбы, а не лазания.
        Илья шагнул ко мне и встал позади - так близко, что я почувствовала тепло его разгорячённого тела.
        - В отличие от Лаврика ты не разминалась, поэтому я тебя подстрахую, - его дыхание шевельнуло мои волосы. Я нервно заправила прядь за ухо. - Ставь ногу сюда.
        На моё бедро, обтянутое джинсами, легла горячая мужская ладонь. О, неужели он затеял урок по скалолазанию лишь для того, чтобы потрогать меня за всякие места? Не может быть! Это так по-мальчишески. Как будто мы школьники, которым нужен веский повод, чтобы прикоснуться друг к другу. Нет, мы не школьники, никакие поводы нам не нужны, потому что между нами ничего не может быть.
        Я поставила носок, куда было указано, взялась пальцами за зацепы и подтянулась. Попа тут же начала перевешивать - точь-в-точь, как у Лаврика. Илья взял меня за ягодицы и молча придвинул к стене. Равновесие восстановилось, но сердце застучало, как бешеное. Он потрогал меня за зад! Я глянула вниз, чтобы найти подходящий упор для следующего движения, и Илья указал на него пальцем. Так, шаг за шагом, медленно и аккуратно, я взбиралась на стену. Это было сложнее, чем выглядело со стороны, и требовало большой сосредоточенности. Несколько раз нога срывалась - Илья брал за лодыжку и ставил обратно. Пару раз развернул колени и бёдра, помогая принять правильную позу.
        Наконец он сказал:
        - Хватит, спускайся. Дальше без страховки нельзя.
        Я оглянулась и увидела, что забралась довольно высоко, - метра на два. Илья снизу протягивал руки. Вот так просто - упасть в раскрытые объятия? Я присела и пошарила ногой ниже своего уровня, пытаясь нащупать упор, но спускаться было намного, намного сложнее, чем подниматься! Я почувствовала себя кошкой, которая сдуру залезла на высокое дерево. Оставалось замяукать от страха.
        - Не бойся, я тебя поймаю, - с улыбкой пообещал Илья.
        Что ж, выбора не было. Я потянулась к нему, а он мягко и крепко меня подхватил. И я сползла по нему, как стриптизёрша по шесту, прижимаясь коленями, бёдрами, животом, грудью и даже лицом. Волнующее скольжение закончилось до того, как ноги коснулись земли. Илья держал меня в объятиях, глубоко дышал и смотрел в лицо. Улыбка его исчезла, взгляд поплыл, а язык быстро пробежался по нижней губе. Ещё мгновение - и он меня поцелует! Или я его, что гораздо хуже! Этого допустить нельзя!
        - Поставь меня, пожалуйста, - попросила я сдавленно.
        - Извини, - он вышел из ступора и бережно опустил меня на пол.
        Я выпуталась из кольца горячих рук и заметила бугор на шортах. Илья тоже опустил взгляд.
        - Вот чёрт, - сказал он, засовывая руки в карманы и пытаясь скрыть эрекцию, - мне так неудобно.
        Я не нашлась, что ответить. Да и что тут скажешь? Не переживай, со всеми бывает? Или: мне приятно, что ты так на меня реагируешь? Или: не будь я замужем, я отдалась бы тебе прямо здесь?
        К нам подошёл недовольный Лаврик:
        - Я, значит, «падай» и валяйся никому не нужный, а Оленьке обнимашки и «я тебя поймаю»? Это нечестно! Я тоже хочу к кому-нибудь на ручки!
        Мы все с облегчением рассмеялись.
        5. Завтрак на крыше
        Мы подвезли Лаврика к метро. Он расцеловал нас обоих, пожелал Илье лёгкого восхождения на случай, если они больше не встретятся, и скрылся за дверями станции. Я обернулась к Илье:
        - А тебя куда-нибудь подбросить?
        - Ты торопишься? - спросил он.
        - Нет, не тороплюсь.
        Полдесятого утра, весь день впереди.
        - Можно пригласить тебя на завтрак на крыше?
        Я растерялась. Меня никто не приглашал на завтрак на крыше. Илья пояснил:
        - Я понимаю, это странно - приглашать девушку не на ужин и не в кино. Но сейчас всё закрыто. А у меня есть на примете одна крыша. Возможно, тебе будет любопытно.
        - Илья, я…
        Я не «девушка», Илья, а замужняя женщина. Которая обожает своего мужа, даже после всего, что он натворил. Одно дело - работа с симпатичным парнем, и совсем другое - прогулки по утренним крышам. Максу такое не понравится. Вчера он промолчал по поводу того, что я отвозила модель домой. Я и раньше так делала, в этом не было ничего криминального, но, учитывая напряжённую обстановку в семье, Макс мог бы и вспылить. Когда его что-то раздражало, он не стеснялся высказывать недовольство.
        - Оттуда видно Исаакий и «кукурузину». Такая сюрреалистическая картинка - золотой купол храма на фоне иглы из стекла и бетона, - соблазнял Илья.
        - А ты знаешь, как заманить фотографа на крышу, - улыбнулась я. - Тогда я захвачу камеру.
        Сомнения улетучились. Это не просто прогулка, это поиск интересных ракурсов.
        ***
        Мы затормозили у старинного дома на Лиговском проспекте. На первом этаже светилась вывеска круглосуточного кафе.
        - Ты пышки любишь? - спросил Илья.
        - Шутишь? Кто же их не любит?
        - Отлично, тогда позавтракаем пышками. Жди меня здесь и никуда не уходи, - ответил он и скрылся в кафе.
        Он вышел с пакетом еды, взял меня за руку и провёл под арку. Достал из кармана связку ключей и открыл неприметную дверь в глубине двора:
        - Через чёрную лестницу можно попасть на крышу. Но тут нет лифта, так что придётся топать на пятый этаж пешком. Давай рюкзак.
        Я с облегчением отдала ему тяжёлую сумку с фототехникой. Этажи в старых домах выше, чем в современных, а чёрные лестницы гораздо круче парадных. Не хотелось бы навернуться со щербатой столетней ступеньки.
        Илья пропустил меня вперёд, а сам шёл позади. Я несколько запыхалась и не могла выбросить из головы мысль, что кручу перед ним задом. Тело ещё помнило его объятия, а перед глазами стояла картина с оттопыренными шортами. Видно, давно у него никого не было, если он так бурно отреагировал на женское тело.
        - Может, пойдёшь первым? - предложила я. - Покажешь мне дорогу.
        - Дорога тут одна, - ответил он, - а если ты оступишься или поскользнёшься, я тебя поймаю.
        - Так ты меня страхуешь?
        - Конечно. Тот, кто снизу, всегда страхует верхнего.
        Это всё объясняло. Я поднажала и преодолела последний пролёт. Надо бы заняться спортом. Или хотя бы перестать пользоваться лифтом и ходить на девятый этаж пешком. Дыхание Ильи даже не сбилось, словно он шёл по ровной местности. Неудивительно. Его лёгкие натренированы на покорение самых высоких вершин, что ему какая-то лестница в старом доме?
        Мы оказались на небольшой тёмной площадке. Илья на ощупь открыл ещё одну дверь, и я зажмурилась от яркого солнца.
        - Прошу, - сказал Илья.
        На крыше, покрытой шершавым рубероидом, стояли самодельные качели - деревянная скамейка, подвешенная на цепях к перекладине. Возможно, унесённая ночью из ближайшего парка. Рядом с качелями - раскладной походный столик, чуть поодаль - теннисный стол без сетки, старый, растрескавшийся и давно непригодный для игры. С одной стороны к крыше примыкала глухая стена соседнего дома, изрисованная подростковыми граффити, - мой профессиональный взгляд тут же выцепил надпись «Ира+Илья». С другой стороны торчал каминный дымоход высотой метра два или выше.
        - А где Исаакий с «кукурузиной»? - спросила я, оглядывая море крыш у наших ног.
        - Сначала завтрак, - подмигнул Илья. - Нельзя допустить, чтобы пышки остыли.
        Логично. Есть холодные пышки - преступление. У меня засосало в желудке от голода. Илья застелил столик салфетками и выгрузил на него коробочки с пышками, бумажные стаканы с кофе и одноразовые упаковки со сгущёнкой и клубничным вареньем.
        - О-о-о, - не удержалась я от стона. - Сто лет не ела эту прелесть.
        - Я тоже, - сказал Илья, усаживаясь на качели и жестом приглашая меня сесть рядом. - И вообще я не был здесь сто лет.
        - Сто? - переспросила я.
        - Точно не помню, но больше пяти.
        Значит, он был здесь ещё до рокового восхождения на Эверест. Я взяла пышку - горячая, хрустящая, ароматная. Обмакнула в варенье и откусила. Вот это наслаждение! Почему мы с Максом никогда не ходили в пышечные? Он всегда выбирал только дорогие рестораны.
        - А что ты здесь делал?
        - Я вырос в этом доме, - ответил Илья, тоже принимаясь за еду. - Здесь была квартира бабушки и дедушки - та, которую я потом продал. А вон в ту школу я ходил, - он показал на здание внизу.
        - Значит, это ты написал? - я кивнула на граффити «Ира+Илья».
        - Да. Нам было по восемнадцать лет.
        Ему и ей. Первая любовь?
        - Вы были знакомы с детства?
        - Мы учились в одном классе.
        - Понятно…
        Они были парой не меньше десяти лет, прежде чем Ирина пропала на спуске с вершины. Должно быть, это невыносимо тяжело - потерять настолько близкого человека. Тут даже и сказать нечего, все слова кажутся блёклыми и пустыми по сравнению с такой трагедией.
        Мы допили кофе и доели пышки, дочиста опустошив контейнеры с вареньем и сгущёнкой. Это был мой лучший завтрак за последние годы. Самый необычный и романтичный. Увы, не с мужем.
        - Так где твой сюрреалистический вид? - спросила я. - Или ты заманил меня сюда обманом?
        - А что, если так?
        Я подняла брови. Трудно поверить, что он меня обманул.
        - Что, если мне просто хотелось побыть с тобой наедине? Только ты, я и крыши.
        - Это правда?
        - Правда, - ответил он. - Я никогда и никого сюда не приводил. Я даже не думал, что мне захочется поделиться этим местом, воспоминаниями, своим детством. Частью своего прошлого. У меня странное чувство, Оля. Как будто я потерял что-то важное и дорогое в тот самый момент, когда нашёл.
        Обретение и потеря. Знакомое чувство. Я отвела взгляд от Ильи. Мне тяжело было смотреть ему в глаза. То, что он говорил, находило отклик в моём сердце, но это было так неправильно, так неразумно. Обманчивое ощущение близости, почти осязаемое влечение, покалывание в губах.
        - Когда я буду вспоминать Питер, то буду вспоминать это утро, - тихо продолжил он. - И тебя. Ты - единственное, что мне жалко оставлять в этой жиз… в этом городе, - поправился он.
        - Ты как будто прощаешься, - не удержалась я.
        - Так и есть. Я больше не вернусь в Питер.
        - Останешься жить в палатке на Эвересте?
        - Именно! - рассмеялся он. - Но не думай, я тебя не обманул. Исаакиевский собор отсюда виден, но только из одной точки. Пойдём, я тебе покажу.
        Он подошёл к каминной трубе, подтянулся и в два счёта оказался на верху. Если бы я могла свистеть, я бы присвистнула.
        - Давай камеру, - сказал Илья, и я передала ему фотоаппарат. - А теперь подними руки.
        - Ну нет, я не смогу сюда залезть! Мне страшно. Я разобьюсь.
        Абсолютно ровная двухметровая труба - а я не муха с присосками на лапках!
        - Просто подними руки и всё. Можешь закрыть глаза.
        Я вздохнула, зажмурилась и вытянула руки вверх. Касание горячих сильных пальцев, рывок вверх, секунда полёта - и вот мои ноги коснулись трубы. Я открыла глаза и огляделась. Отверстие дымохода было забито фанерой, образуя ровную площадку, - как раз подходящего размера для установки штатива. Идеальное место для съёмок. Только где объект?
        - Смотри, - сказал Илья и аккуратно развернул меня за плечи.
        Я увидела величественный Исаакиевский собор на фоне стеклянной иглы Лахта-центра. Казалось, в центре города приземлился гигантский инопланетный корабль. Потрясающий ракурс!
        - Спасибо, - сказала я Илье. - Я понятия не имела, что можно сделать такие фотографии! Это что-то невероятное!
        Пока я снимала, Илья сидел на трубе, как Шалтай-Болтай, и смотрел на город. И снова мне показалось, что он прощался, - с родными местами, со мной, со своей жизнью. Неужели он предчувствовал, что не вернётся с Эвереста?
        ***
        Илья отказался от предложения куда-нибудь его подвезти. Сказал, что не хочет злоупотреблять моей добротой. Сказал, что метро рядом. Сказал, что погуляет по городу. Возможно, зайдёт в школу повидаться с математичкой или позвонит друзьям детства. Я поймала себя на желании пойти в школу с Ильёй, познакомиться с его любимой учительницей, посмотреть на парту, где он сидел, побродить по улицам, по которым он бегал маленьким.
        Какое-то наваждение.
        Мы стояли около моей машины. Не могли расстаться, как влюблённые подростки, которым взрослые запретили встречаться. Только этими взрослыми были мы сами.
        - Ты обещала показать мне свой проект, - напомнил Илья.
        - Фотографии на работе. Приезжай в любое время, только позвони заранее, а то я могу уехать на съёмки.
        - Хорошо. А ты будешь в студии одна или с помощниками?
        - Вряд ли одна, на этой неделе у меня несколько заказов. А что, тебя Лаврик смущает? Он становится жутко навязчивым, когда в кого-то влюбляется.
        - Он в меня влюбился? - удивился Илья.
        - Похоже, что так. Но не волнуйся, у него это быстро проходит. - На лице Ильи промелькнуло какое-то выражение, я уточнила: - Тебе неприятно? Если неприятно, я скажу ему, он перестанет с тобой любезничать. Но мне казалось, ты не гомофоб.
        - Я не гомофоб.
        - Просто Макс… - я замялась. - Мой муж не особо ладит с Лавриком. Не то чтобы я ожидала, что они станут лучшими друзьями, но хотелось бы большей толерантности в этом вопросе.
        - Поверь мне, я максимально толерантен, - улыбнулся Илья. - Я слишком долго жил среди индусов и не вижу ничего плохого в отношениях между мужчинами. Или женщинами. Союз двух людей - это союз душ, а не тел. Во время реинкарнации наши души могут вселяться в тела мужчин, женщин или… третьего пола, это неважно. Важна только любовь.
        - Ты веришь в реинкарнацию?
        - Я верю в любовь, - ответил он так, словно это всё объясняло.
        Верил ли он, что душа его жены могла возродиться в новом теле? Мечтал ли встретиться с ней - другой или… другим, если её душа вселилась в мужское тело?
        - А про помощников я спросил потому, что мне нравится общаться с тобой наедине. Прости, что говорю об этом, но глупо отрицать очевидное. Я становлюсь таким же навязчивым, как Лаврик, правда? - его улыбка горько искривилась. - Ничего не могу с этим поделать.
        Что он ожидал услышать в ответ? Будь навязчивым до последнего предела, сломай моё сопротивление, заставь забыть о муже, возьми ответственность на себя? К сожалению, я так никогда не скажу.
        - А ты обещал показать мне камень, о который разбил лоб, - я сменила тему от греха подальше.
        Илья потрогал пальцем царапину.
        - У него есть имя - Яйцо дракона. Оно лежит на берегу Голубого озера. Двести километров от города.
        - Когда вы с друзьями планируете туда поехать?
        - А когда ты свободна?
        - В выходные, скорее всего.
        - Тогда будем ориентироваться на выходные, - сказал он, снимая с плеча сумку с фототехникой и ставя её на заднее сиденье. - Если ты не передумаешь, и твои планы не изменятся.
        ***
        В студии никого не было. Я сходила в душ и переодела одежду, запачканную магнезией во всех местах, - там, где я по неловкости рассыпала на себя белый порошок, и там, где руки Ильи ко мне прикасались. А они много где прикасались - икры, бёдра, ягодицы, спина. Я была в отпечатках его ладоней с ног до головы! Оказалось, что скалолазание - очень контактный вид спорта. Почти как борьба, только в скалолазании борются не друг с другом, а со скалой.
        Разобрав баул с техникой, я перекачала фотографии на компьютер и засела за работу. Сначала просто просматривала фотографии, удаляя брак, потом выбрала лучшие кадры, над которыми собиралась поработать в фотошопе. Портреты в студии и на скалодроме получились замечательными - потому что Илья был замечательным. И дело не во внешней красоте. Иногда красивые люди выходили на снимках ужасно - безжизненно и жутковато, как пластиковые манекены, а некрасивые притягивали взгляд внутренней силой и огнём. У Ильи в глазах была жизнь. И ожидание счастья, и обещание любви.
        На этого человека хотелось смотреть. А это самое главное в фотоискусстве - когда у зрителя возникало желание смотреть.
        - Кто это? - спросил голос за спиной.
        Я подпрыгнула в кресле и повернулась. За спиной стоял Макс с охапкой пёстрых тюльпанов. А я даже не слышала, как он подошёл! Муж протянул мне цветы и ласково чмокнул в щёку:
        - Решил освободиться пораньше и пригласить тебя в ресторан, - сказал он тем особенным голосом, от которого я всегда таяла.
        Но не в этот раз. Демонстративно поджав губы, я взяла букет и пошла наливать воду в вазу. Вернулась. Макс листал фотографии на компьютере, разглядывая всё, что было отснято за последние два дня, включая виды с крыши. Кроме Исаакия на фоне «кукурузины», там был Илья Долин на фоне Исаакия на фоне «кукурузины». Я же не могла упустить шанс снять Шалтая-Болтая, сидевшего на трубе с таким неподражаемым изяществом?
        - Это твой новый проект? Парень, который пойдёт на Эверест?
        - Макс, мы не можем делать вид, что у нас всё в порядке, - мрачно сказала я.
        - Но у нас всё в порядке, - возразил он, отвлекаясь от экрана и усаживая меня к себе на колени. - Я люблю тебя, а ты любишь меня. Разве этого недостаточно?
        - Нет.
        - Для тебя не существует семьи без детей? - спросил он.
        - Что за странный вопрос! Если бы я знала, что ты не хочешь детей, я бы… - начала я и прикусила губу, боясь сказать в запальчивости что-то обидное.
        - Не вышла бы за меня замуж? Ты это хотела сказать?
        Столько горечи прозвучало в его словах.
        - Нет! Не знаю… Макс, для меня это очень важно. Я не понимаю, почему ты откладываешь рождение детей. Я что, недостаточно хороша, чтобы стать матерью твоих наследников?
        - А без детей я тебя не интересую? Как личность, как мужчина, как друг? Ты видишь во мне только потенциального отца? Всё остальное неважно?
        Он спрашивал как женщина, подозревавшая, что её хотят использовать в качестве инкубатора. Это был удар ниже пояса.
        - Макс, ну зачем ты утрируешь? - глаза защипало от слёз. - Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! И детей я хочу не потому, что возраст поджимает, и я тороплюсь забеременеть любой ценой. Нет! Я хочу родить именно от тебя - твою маленькую копию, сына или дочь. Такого же черноглазого малыша с ямочками на щеках! Сами по себе дети меня не интересуют, мой материнский инстинкт проснулся лишь тогда, когда я встретила тебя.
        - То есть ты хочешь детей исключительно от меня?
        - Почему ты задаёшь такие странные вопросы? - я чуть не плакала. - Конечно! Если не от тебя, то я лучше останусь бездетной. Зачем мне дети от человека, которого я не люблю? Я не свиноматка, которой безразлично, от кого рожать. Я тебя не понимаю, Макс…
        Он обхватил меня обеими руками и привлёк к себе на грудь:
        - Чш-ш, не плачь, любимая, всё будет хорошо.
        6. Дикий вариант
        МАКС
        О своём бесплодии Макс узнал после свадьбы. Случайно, во время посещения уролога, который предложил сдать анализы. Если бы мама была жива, то наверняка предупредила бы сына о возможных проблемах, но она умерла, когда Макс учился в седьмом классе. Так и вышло, что до тридцати двух лет он понятия не имел, что детская болезнь лишила его шансов обзавестись потомством. Сюрприз.
        Отец тоже ни о чём подобном не догадывался и с сыном эту тему не обсуждал - ну это и к лучшему. Иначе к мозгоклюйству по поводу рисования прибавилось бы мозгоклюйство по поводу неспособности подарить деду внуков.
        Почему отец зациклился на внуках? При желании он легко мог настрогать кучу собственных детишек!
        В пятьдесят пять лет отец женился на девице из популярной соцсети, где фотографии голых задниц и мясистых, влажных, вечно полуоткрытых губ перемежались красочными фотографиями Бали и Мальдивских островов. Пальмы, манго, лебеди из полотенец на кровати и экзотический коктейль в треугольном бокале - жизнь удалась. Выложить такие фотки в интернет - голубая мечта многих девчонок из Шатуры или Мончегорска. И никогда, никогда в этой соцсети не встречались фотки лысых пузанов, которые платили и за манго, и за лебедей, и за инъекции в губы-жопы юных эскортниц. Пузанов скрывали от глаз подписчиков, как маленькую грязную тайну, а пузаны великодушно поддерживали эту игру в прятки. У них у всех были женщины (на подмосковной даче или в Ницце), которых им не хотелось расстраивать глупыми интрижками. Всё равно это ничего не значило. Просто молодое мясо для развлечения на старости лет.
        Но для отца - значило. Он привёл в дом Каролину Пеппер - одну из тех брюнеток, которые на мясном рынке шли под кодовым названием «девушка для рэпера». Что хорошо рэперу, сгодится и банкиру, рассудил отец. Одного он не учёл: Каролина хорошо готовила, мозг не выносила и мечтала о детях. После рождения Дуньки отец женился на Каролине и, кажется, обрёл семейное счастье. Макс тоже принял мачеху, свою ровесницу. Ну и что, что бывшая эскортница? Да и не доказано это, просто девушка искала свою судьбу. Он искренне полюбил Дуньку, которая с возрастом становилась похожей на него самого. Сейчас, когда ей исполнилось пять лет, она выглядела скорее его дочерью, чем сестрой.
        Макс любил и хотел детей.
        Но понимал, что у него их никогда не будет.
        И не знал, как сказать об этом жене.
        Единственное, что он сделал после того, как услышал о бесплодии, - начал усердно предохраняться. Не затем, чтобы трепать нервы Ольге, а чтобы не давать ей ложной надежды. Он бы не вынес, если бы она каждый месяц с замиранием сердца ждала наступления беременности, делала тесты, подсчитывала дни. Видеть её слёзы, разочарование и медленное крушение надежд - это слишком жестоко и несправедливо по отношению к ней. Пусть лучше он будет мудаком, для которого карьера и беззаботная жизнь важнее детей, чем предателем, который планирует с женой зачатие, точно зная, что оно невозможно.
        Рано или поздно она узнает, что презервативы - не способ предохранения, а способ сокрытия правды, и тогда им придётся расстаться. Но как же больно об этом думать! Он был уверен, что Ольга не бросит его, услышав диагноз. Она сильная личность. Она попытается найти выход, который устроит всех. Но выхода не было - только обращение в банк спермы и зачатие в пробирке. Жалкая пародия на то, что должно стать самым счастливым событием в жизни женщины, - рождение ребёнка от любимого человека. Ольге не суждено познать эту радость. С ним - не суждено. От этой мысли всё внутри холодело. Он три года жил с куском льда возле сердца - не «вместо» (это было бы очень удобно - иметь бесчувственное сердце), а «возле» - постоянно ощущая, как острые ледяные края ранят живую плоть. Если бы он узнал о бесплодии до брака, то не женился бы.
        Он должен её отпустить. Ради неё самой. Она встретит достойного человека и родит долгожданного ребёнка от любимого мужа.
        Но одна ложь всегда влечёт за собой другую. Пытаясь оттянуть неизбежную развязку, Макс запутывался в собственной лжи и манипуляциях. И всё яснее понимал, что не способен отпустить женщину, которую любил нежно, мучительно и отчаянно. Свою жену, свою дерзкую девочку, свою половинку.
        ***
        Иногда ему в голову приходили пугающие мысли. Он не возражал бы, если бы Ольга ему изменила - с каким-нибудь хорошим честным парнем, который не причинил бы ей боли. Небольшая интрижка, кратковременная связь, бурный, но недолгий роман (в идеале курортный) с обязательным расставанием в конце. Она бы забеременела, а Макс принял бы ребёнка как своего. Только это были бесплодные фантазии: Ольга никогда бы ему не изменила. Ни в городе, ни на курорте, ни в командировке, куда она иногда ездила по фотографическим делам. А если бы каким-то чудом она и забеременела от другого, то, скорее всего, подала бы на развод. Она бы не стала подсовывать ему чужого ребёнка - это противоречило её характеру.
        За исключением одного варианта, пожалуй.
        Самого дикого.
        Если бы Ольга не знала, от кого ребёнок, и её измена была легальной.
        ***
        Он давно обдумывал эту идею и пришёл к выводу, что его брак спасёт секс втроём. Это он должен найти хорошего честного парня, который согласится разделить супружеское ложе с незнакомыми людьми. На первый взгляд задача выглядела нерешаемой. Помимо жгучей ревности, которая охватывала его при мысли, что Ольгу будет трахать какой-то левый чувак, возникало множество вопросов. Где искать такого человека? Насколько ему можно доверять? Как удостовериться, что он здоров и способен иметь потомство? Как отделаться от него, когда Ольга зачнёт? Что, если он догадается о цели тройничка и захочет воспитывать ребёнка? Что, если он начнёт их шантажировать?
        И самое главное: как лечь в одну постель с другим мужиком? Его тошнило, когда он об этом думал. Чужое волосатое тело со стоящим членом… Жесть. Разве что напиться перед сексом? Или впервые в жизни обкуриться до зелёных чертей? Может, станет легче? Как-то же люди занимались свингерством и даже находили в этом удовольствие. Возможно, и у него получится. Лишь бы никто не узнал о его бесплодии, лишь бы получить ребёнка.
        Если сначала он кончит в свою жену, а потом этот… честный и плодовитый парень, а через девять месяцев на свет появится малыш Ольховский - ради этого Макс был согласен на самый рискованный эксперимент. Даже на второй член в супружеской постели.
        Оставалось подвести к этой идее Ольгу, которая не планировала спать с кем-то ещё, кроме мужа.
        ***
        - Чш-ш, не плачь, любимая, всё будет хорошо, - он обнял её, как маленькую, и покачал на коленях.
        От её волос пахло шампунем, а от ключиц - ароматным мылом, словно она недавно мылась в душе. Вернулась с выездной фотосессии и сразу отправилась в ванную? Хм… Он взглянул на экран - там на фоне города улыбался альпинист Долин, которого отец снарядил в экспедицию в Гималаи. Что за необычный ракурс? Собор и здание делового центра, удачно совмещённые по одной оси. Откуда это снято? Похоже, в поисках интересных кадров его жена лазала по крышам вместе с покорителем Эвереста. И было в его тёмных глазах нечто… Нечто…
        - Когда, Макс? - спросила Ольга с болью. - Когда ты поймёшь, что готов к детям?
        Она больше не хотела ждать. Момент истины приближался с бешеной скоростью. Три года она ждала - и наступил предел её терпения. Внезапно и бесповоротно. И у него не было пути для отступления.
        Он просунул руку под футболку и провёл пальцами по горячей спине. Ольга выгнулась, по гладкой коже побежали мурашки. Соски, не скрытые бюстгальтером, напряглись и натянули ткань футболки.
        - Ты прижала меня к стенке, - признался он.
        - Значит, никаких больше презервативов? - спросила она и откровенно потёрлась сосками о его грудь. - Я победила? Мы перестаём предохраняться?
        От чувственности этого жеста загорелась кровь. Он задрал футболку и припал губами к маленькой круглой груди. Ольга взвизгнула, хотела его оттолкнуть, но он сломал её сопротивление. Прижал к себе крепко и грубо, продолжая терзать губами нежные соски. Она расслабилась, застонала и запустила пальцы в его волосы. Три дня без секса сделали своё чёрное дело. Она плыла от самых лёгких прикосновений, но, к сожалению, силу духа не теряла. Не отказывалась от своего ультиматума. Стойкий оловянный солдатик в образе хрупкой блондинки! Она отлично знала, чего хотела, и готова была многим пожертвовать - даже сексом. Лишь бы добиться поставленной цели.
        Что ему оставалось делать?
        - Оля, - сказал он хрипло, подвигая её так, чтобы усадить на стояк, выпиравший из брюк. Она с удовольствием на него уселась и даже поёрзала, высекая искры из глаз. - Прежде чем мы займёмся планированием детей, я хотел бы…
        Он замолчал, не зная, как выдавить из себя чудовищную ложь.
        - Что? - спросила она.
        - Я хотел бы…
        - Ну что? Говори, - потребовала она, почувствовав, что он близок к тому, чтобы сломаться.
        - Попробовать кое-что в сексе.
        Она потянула его за волосы. Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.
        - Макс, тебе тридцать пять лет. Чего ещё ты не пробовал?
        - Секс втроём.
        Всё её тело напряглось - до последней мышцы. Он держал на коленях не живую тёплую женщину, а застылую пластмассовую куклу. Она попыталась отстраниться, но Макс удержал её:
        - У каждого человека есть фантазии. Это нормально, Оля. Я хочу испытать некоторые эмоции до того, как мы станем родителями.
        - А какая разница - до или после?
        - Для меня большая. Я не смогу экспериментировать с матерью моих детей, - покривил он душой.
        Он вообще не хотел с ней экспериментировать! Его на сто процентов устраивала их половая жизнь. На двести!
        - И тебе понадобилось пять лет, чтобы сообщить мне об этом? - она явно злилась. - У тебя есть эротическая фантазия, которую ты мечтаешь воплотить в жизнь, и поэтому откладываешь рождение детей. То есть для тебя это не прихоть, не временное помутнение рассудка, а довольно серьёзный вопрос - и ты пять лет молчишь?!
        Она снова рванулась, но он был настороже и быстро её поймал.
        - О некоторых вещах трудно рассказывать.
        - Макс, это не шутки! Трудно не трудно, ты обязан был со мной поговорить! От этого зависит благополучие нашей семьи.
        - Именно поэтому я и молчал!
        Она стукнула его кулаком в плечо:
        - Ты должен был ещё до свадьбы предупредить меня о своих желаниях! Что мне теперь делать с этой информацией? Разводиться с тобой? Сжать зубы и терпеть? Я не уверена, что смогу делить тебя с другой женщиной!
        - Чёрт, Оля, я этого и не прошу!
        - Ты же сказал про секс втроём.
        - Да, но я другое имел в виду. Мужчину. - Он ткнулся губами ей в ухо, чтобы спрятать лицо. - Теперь ты понимаешь, почему я молчал?
        - Макс, но это бред… Зачем тебе чужой мужчина в нашей постели? Ты же не?..
        Она не продолжила фразу, но он догадался, о чём речь:
        - Разумеется, нет! Нет! - его искривило от этого намёка. - Даже в голове не было! Я не латентный гей, не куколд и не мазохист.
        «Мне нужно, чтобы ты забеременела, и наш брак не разрушился».
        - Тогда я не понимаю…
        - Это просто фантазия. То, о чём постоянно думаешь, то, что волнует воображение, - прошептал он в покрасневшее ухо.
        - Но я не хочу спать с другим мужчиной. Меня не возбуждает эта идея. Мне неприятно и брезгливо, фу… Макс, не заставляй меня через это проходить, - она зябко поёжилась в его объятиях. - А у тебя нет какой-нибудь фантазии, которую можно реализовать без меня? Так и быть, я прощу однократный загул, если для тебя это важно. Только не рассказывай мне ничего! Я притворюсь страусом и засуну голову в песок.
        - Без твоего желания ничего не случится, Оля, - тихо сказал он. - Если тебе не понравится мужчина, он и пальцем тебя не тронет. Всё только по взаимному согласию. Я обещаю.
        - А как ты найдёшь того, кто мне понравится? Устроишь кастинг? Снимешь шоу «Холостяк», но только не про холостяка, а про замужнюю женщину? Напишешь объявление на сайте мальчиков по вызову?
        - Как вариант, - буркнул он. - Есть же профильные сайты для любителей острых ощущений. Сейчас это не проблема.
        - А что, если мне никто не понравится? - спросила Ольга.
        - Тогда мы забудем об этом, - мягко ответил Макс.
        Забудем и погрузимся в омут отчаяния и сомнений. А через пару лет, если не разведёмся, будем сидеть в кабинете гинеколога и выбирать по каталогу донора спермы. И Ольга всю жизнь будет думать, что родила ребёнка от незнакомого мужика. Смотреть на малыша и вспоминать, что отец его неизвестен. Рост, цвет глаз и волос, скупо указанные в анкете, - вот и вся информация о быке-осеменителе. Возможно, нечёткая фотография, которую даже не разрешат забрать на память.
        - И сколько времени ты отводишь на это мероприятие?
        - Полгода? - спросил он.
        Сколько нужно времени, чтобы найти жене любовника?
        И сколько, чтобы с этим смириться?
        - Три месяца, - ответила она. - Максимум. А после этого мы вычёркиваем твои эротические фантазии как несбыточные и приступаем к планированию детей. Договорились?
        У него не было выбора.
        - Договорились.
        - Мы только зря потратим время и нервы, - сказала Оля, ласковым жестом убирая волосы с его лба. - Поверь мне. Твоя задумка обречена на провал: я люблю тебя и не лягу в постель ни с кем другим. Просто не соглашусь и всё. Понимаешь?
        Взгляд снова упал на альпиниста, сидевшего на крыше. Он улыбался и смотрел в объектив тёмными глазами.
        - Даже с ним? - вырвалось у Макса помимо его воли.
        Он понял, что светилось в глазах Долина. Нескрываемый, жадный, дерзкий мужской интерес к фотографу, который его снимал. Альпинист флиртовал с объективом. Так делали многие: Ольга была красивой девушкой и умела расположить к себе клиентов любого пола, возраста и ориентации. Вызывать симпатию, создавать приятную атмосферу в студии - часть её профессии. Но этот человек… Илья Долин… Он включил обаяние на максимум и пытался соблазнить фотографа. Он её хотел.
        Ольга оглянулась на монитор и мучительно покраснела, как школьница, застигнутая за разглядыванием голых мальчиков в мужской раздевалке. Макс даже не предполагал, что щёки жены могут быть такого интенсивного малинового оттенка.
        - Нет, - выдавила она. - Только не с ним. Исключено.
        ***
        - Почему? - спросил Макс. - Он тебе не нравится?
        - Иди к чёрту, Макс! Это мой клиент. Я с ним работаю, - она затрепыхалась в его руках, но он перехватил её покрепче.
        Это было несложно. Он весил на тридцать килограммов больше и был на столько же сантиметров выше.
        Член снова начал наливаться кровью. От Ольги несло жаром - от её красных щёк, порозовевших губ и вздымавшейся груди. Что её так взволновало? Неужели одна мысль о том, чтобы переспать с Долиным, привела её в состояние трепета, стыда и… возбуждения? Макса словно ударили в солнечное сплетение: от неконтролируемой вспышки ревности перехватило дыхание, сердце забухало в груди.
        - Между вами что-то было? - грубо спросил он, стаскивая с жены футболку.
        Она уцепилась за подол, но Макс резким движением вырвал ткань из её пальцев. Отшвырнул футболку на пол. Принялся расстёгивать на Ольге джинсы. Она извивалась в кольце его рук:
        - Прекрати, - шипела она. - Ничего у нас не было и быть не могло. Ты же знаешь, меня не интересуют другие мужчины.
        - Ну конечно, - ответил Макс сквозь зубы.
        Именно поэтому она и покраснела, как пойманная на лжи обманщица. Потому что Долин её не интересовал. Ничуть.
        Он стянул джинсы с упругих ягодиц вместе с трусами. Поднял Ольгу и посадил на стол. Встал между голыми коленками и проверил пальцами клитор - набухший, гладкий. Тут же раздалось нетерпеливое поскуливание. Ей хотелось секса не меньше, чем ему, - а возможно, что и больше. Подавив порыв опуститься на колени и вылизать всё, до чего можно дотянуться языком, Макс быстро расстегнул ремень и пуговицы на брюках. Достал налившийся член, несколько раз передёрнул, чувствуя, как его ведёт от желания. Вытащил дежурный презерватив из кармана пиджака, показал Ольге:
        - Не возражаешь? - и, не дожидаясь ответа, разорвал зубами упаковку. Сплюнул уголок в сторону.
        Она пьяным взглядом проследила, как он натягивал на член прозрачный латекс, и пробормотала:
        - Три месяца, начиная с этого дня, - и откинулась на стол.
        От её движения ожил монитор, и на экране появилось лицо альпиниста. Макс уставился в тёмные глаза своего вымышленного соперника и рывком толкнулся в горячее, влажное, нежное, пульсирующее.
        Ольга застонала, обняла его ногами и притянула к себе, не оставляя ни миллиметра свободного пространства. Внутри неё зарождались спазмы, пока ещё слабые и беспорядочные, но по опыту Макс знал, что скоро они станут сильными и ритмичными. Его жена будет кричать от удовольствия - и не один раз. Как он соскучился по ней за пару дней размолвки!
        Макс наклонился, нашёл её губы и выдохнул:
        - Спасибо.
        За три месяца он что-нибудь придумает.
        ***
        В ресторане Ольга заказала стейк слабой прожарки. Накинулась на него, как голодная тигрица. Макс усмехнулся:
        - А ты проголодалась. Это из-за секса?
        - Да нет, я же с пяти утра на ногах, - сказала Ольга. - Я ушла, когда ты ещё спал.
        - Да, точно, - вспомнил он. - Ничего не ела целый день?
        Она отложила вилку. И снова порозовела. Удобно, когда твоя жена натуральная блондинка с тонкой кожей: ты сразу видишь, когда она врёт, смущается или волнуется.
        - Только пышки, - ответила она и опустила глаза.
        - Какие пышки?
        - Обыкновенные. Из кафетерия на Лиговке. С вареньем и сгущёнкой.
        Она ела пышки?! За пять лет совместной жизни они ни разу не ходили в подобные заведения. Он даже не знал, что она любит эти жареные куски теста.
        - А что ты делала на Лиговке?
        Вернее, с кем? Она вздохнула и начала рассказывать:
        - С шести до девяти мы снимали Илью на скалодроме - я и Лаврик, Маришки не было. Потом я отвезла Лаврика к метро, а Илья пригласил меня на крышу. Обещал показать красивый вид на Исаакиевский собор. Я согласилась. Он купил пышки, мы съели их на крыше, а потом я немного пофотографировала. Штатив у меня был, модель тоже, получились интересные кадры. Ты же их видел.
        - Видел.
        - Понравилось?
        Он готов был вспылить. Что ему должно понравиться? Что его жена не ограничилась служебными отношениями и приняла предложение о завтраке на крыше - весьма романтичном, если судить по фоткам. Ни Лаврика, ни Мариши там не было. Только они двое - девушка-фотограф и мужчина-альпинист. Оба молодые и красивые.
        - Он женат? Дети есть?
        - Был женат, - с облегчением ответила Ольга и вернулась к стейку. Видимо, решила, что угроза приступа ревности, которые иногда нападали на Макса, миновала. - А детей нет. Жена погибла на Эвересте пять лет назад. Но мне кажется, он до сих пор её любит.
        - Почему ты так думаешь?
        - Он много рассказывал о ней. Они были вместе с восемнадцати лет, учились в одной школе. А после смерти Ирины он больше не женился. Квартиры у него нет, живёт как бомж у друзей, когда приезжает в Питер. А всё остальное время проводит в горах.
        - В смысле?
        - Ну, в палаточных городках у подножия гор. Он же гид. Они ездят куда-то, совершают восхождения на разные вершины.
        Значит, вольный горец этот Долин - без семьи, без дома, без обязательств. Это неплохо. Уедет - и поминай как звали. Но жаль, что детей нет, - непонятно, как работает его репродуктивная система. Насколько подвижны его сперматозоиды? Вдруг он тоже непригоден к размножению?
        - А ты ему обо мне рассказывала?
        - Конечно! Он знает, что я замужем. Ты же звонил вчера.
        - Вроде я сказал ему, что буду рад знакомству, - вспомнил Макс.
        - Ты так сказал? - она пожала плечами, притворившись, что не помнит этих слов.
        Врунишка.
        - Да, а он ответил, что тоже не против встретиться. - Она промолчала. Макс добавил: - Теперь я и правда хочу с ним познакомиться.
        - Нет, - Ольга зыркнула на него блестящими глазами. - Не трогай его. Если тебя развлекает мысль о сексе втроём - развлекайся, ищи партнёра, пообщайся с народом на свингерском сайте, но Илью сюда не впутывай.
        Она закипала, как чайник на плите. Это было любопытно.
        - Почему ты так остро реагируешь? - спросил Макс.
        - Потому что через три месяца ты поймёшь, что твоя идея абсурдна и невыполнима, а моя репутация будет испорчена, - она протянула руку и сжала его пальцы. - Прости, Макс, я с уважением отношусь к любым эротическим фантазиям, но не каждую стоит воплощать в жизнь. Можно ограничиться играми, купить подходящие игрушки, смоделировать ситуации, которые тебя возбуждают. Я не против, это весело и укрепляет отношения. Но предлагать групповушку незнакомому человеку - это ужасно. Я не хочу, чтобы он запомнил меня как… - она болезненно поморщилась, - как шлюху.
        - Тебе так важно его мнение? - спросил Макс, внезапно осознавая, что Ольга искренне беспокоилась о своей репутации в глазах Долина.
        Как будто это имело какое-то значение.
        - Да, важно, - с неохотой призналась она.
        - Он тебе нравится, Оля, - сказал Макс.
        Это было очевидно. Она не стала спорить, ответила честно:
        - Как человек - да, поэтому я и не хочу с ним спать. Ты обещал, что всё будет по взаимному согласию. Так вот, вычеркни Илью из списка претендентов. Забудь о нём.
        - Хорошо, я не буду настаивать на его кандидатуре, если ты так резко против, - ответил Макс уклончиво. - Но познакомиться с ним я хочу. Он понесёт на вершину Эвереста флаг нашего банка, мне интересен этот человек.
        Она отпила вина и промокнула губы белоснежной льняной салфеткой:
        - Кстати, почему ты не спросил, есть ли у меня эротические фантазии? Это было бы логично - рассказать о своих желаниях и расспросить о моих.
        А ему даже в голову не пришло! Потому что для него речь шла не о сексе, а о зачатии малыша. Макс наклонился через стол:
        - А у тебя есть тайные желания?
        - Есть.
        Ну просто вечер неожиданных признаний! Чего ещё он не знал о своей застенчивой и скрытной жене?
        - Расскажи мне.
        - Не сейчас, - она хитро улыбнулась. - Но обещай, что исполнишь моё желание, если я исполню твоё.
        Он потёр лицо ладонью. Ситуация выходила из-под контроля. Ему не хотелось обещать что-то вслепую. Он верил, что Ольга не подставит его, попросив что-то неприемлемое, но весь его жизненный опыт протестовал против подобной постановки вопроса. Как это - обещать неизвестно что? Заметив его колебания, Ольга произнесла:
        - Это будет справедливо, Макс. Одно желание взамен другого. Ты согласен?
        - Согласен, - выдавил он. - Согласен.
        7. Свободны
        Что за чудовищная фантазия - разделить жену с другим мужчиной? Как это может возбуждать?
        Я уехала в студию, пока Макс ещё спал, заварила чайник зелёного чая и занялась изучением матчасти. Искала мнения психологов и сексологов на тему секса втроём. Меня интересовал не просто секс троих свободных людей, а сочетание пара плюс приглашённый мужчина. Нашла абсолютно противоположные высказывания. Одни специалисты говорили, что желание разделить супружеский секс с чужаком - это желание боли, подчинения и унижения. Мол, только мазохисты способны отдать свою жену другому. Другие утверждали, что, напротив, это потребность в абсолютном доминировании над женщиной. Заполнить, так сказать, все её отверстия, сделать её максимально беспомощной и беззащитной. И возбуждать такое может лишь садистов.
        Так мазохист мой муж или садист? Чем больше я читала, тем сложнее было разобраться. Через пару часов я поняла, что сексологи сами плавают в этом вопросе. Никаких ценных советов я в интернете не нашла. Кроме одного: пусть муж купит жене анальный вибратор, вставит ей в попу и представит, что это другой мужчина. Должно попустить. Я запомнила этот совет. Анальный секс мне не нравился, но вибратор размером с мизинец я бы пережила. Если Максу от этого полегчает.
        Ещё звучала мысль о скрытой бисексуальности, но её я отбросила сразу. Макс в юности окончил художественную школу, он замечал мужскую красоту, много рисовал с натуры (сейчас уже гораздо реже, но дома хранились его старые альбомы), однако для удовольствия он писал сценки из городской жизни: детей на каруселях, рыбаков с удочками на набережной, полицейских с мороженым. В сумке Макса всегда валялся блокнот с карандашами. Он редко им пользовался, но иногда делал наброски. Я любила их разглядывать. Там никогда не было мужчин, хотя красивые девушки попадались. Будь у него влечение к мужчинам, оно бы прорвалось в рисунки. Или даже в реальную жизнь: никто не мешал современному молодому человеку, выросшему в культурной столице, завести однополый роман. До тридцати лет, когда Макс встретил меня, он мог спать с кем угодно, но его всегда тянуло к женщинам. Кроме того, мы занимались сексом каждый день, и всё у нас было хорошо.
        Если не считать странной фантазии, от которой зависело рождение детей…
        Нет, я не собиралась спать с другим человеком, но и не отказалась от эксперимента наотрез. Дала Максу три месяца на поиски партнёра. Я была на сто процентов уверена, что его энтузиазм угаснет ещё на этапе отбора. Не так-то легко найти кого-то приятного и вменяемого, кого захочется пригласить в супружескую постель. Особенно если жена не планирует изменять мужу и отвергает каждую кандидатуру - включая кандидатуру парня, от которого у неё подкашивались ноги.
        Илья был последним, с кем бы я согласилась на секс. Именно потому, что мне отчаянно этого хотелось. Это была бы реальная измена. Не просто пикантный опыт, остренькая приправа к супружескому сексу, а самая настоящая измена. Драма и трагедия, способные разрушить даже самый крепкий брак. Да я начну кончать, как только он ко мне прикоснётся! Макс этого не забудет. И не простит, что бы он там себе ни думал. Одно дело воображение, и совсем другое - когда твою любимую жену имеют, а она кричит от страсти. Я бы тоже такое не простила. Нет, Илью надо держать в стороне. К счастью, через несколько дней он улетит в Гималаи, и Макс о нём забудет.
        А я не забуду уже никогда - ни съёмки в студии, ни жаркое объятие на скалодроме, ни романтический завтрак на крыше. Эти мгновения навсегда останутся в моём сердце - как напоминание о том, что могло бы случиться, но никогда не случится. Как доказательство того, что даже искренняя любовь к мужу не защищает женщину от искушений. Иногда между людьми вспыхивает - и всё. И только от внутренних установок зависит, куда приведёт эта вспышка. Мои установки были однозначными: никаких измен в браке. То, что случилось между мной и Ильёй за последние два дня, и так можно было отнести к категории измены, не стоило усугублять. У-сука-блять, как сказал бы Лаврик.
        Нужно набраться терпения, закончить проект с альпинистом Долиным и попрощаться с ним, не переходя границ вежливого дружелюбия. А потом дождаться, когда закончатся три месяца, обещанные Максу. Ничего, время быстро пролетит, уже в конце июня мы приступим к деланию детишек.
        Что касалось моего тайного желания - его не было. Все мои потребности Макс с лихвой удовлетворял. Но надо же было придумать страшилку, чтобы держать его в тонусе. Пусть думает, что взамен секса втроём я потребую нечто ужасное - золотой дождь, фистинг или массаж простаты. Может, задумается, каково это, когда тебя подталкивают к сексуальным практикам, которые тебя не возбуждают.
        ***
        На следующий день Макс вышел на кухню не в привычном костюме-тройке, в котором он ходил в банк, а в драных джинсах и старой футболке с надписью «Не прислоняться». Волосы мужа, обычно тщательно уложенные, торчали в разные стороны, а на скулах, свободных от бородки, темнела щетина. Крайне непрезентабельный вид. Макс нежно меня поцеловал и пошёл делать кофе. Я изумлённо на него посмотрела:
        - У вас в банке отменили дресс-код?
        - Нет, - ответил Макс, вставляя два куска хлеба в тостер.
        - Объявили всеобщий субботник? Начальник отдела развития будет мыть окна после зимы?
        - Очень смешно, - прокомментировал Макс. Потом обнял меня и схватил за задницу обеими руками: - Нет, милая, просто я взял отпуск. Давно надо было, да всё никак не получалось. А вчера я сказал отцу: или он предоставляет мне заслуженный отдых, или я увольняюсь. Папа мудрый человек, он принял единственно верное решение!
        - И ты не посоветовался со мной? - меня царапнула обида. - Макс, у меня съёмки на этой неделе! График давно расписан, авансы получены. Я не смогу сейчас никуда поехать! Мы профукаем твой отпуск, - я не на шутку расстроилась.
        У нас было столько планов на предстоящий отдых! Мы часто обсуждали, куда бы нам хотелось поехать, но из-за неопределённости сроков не заказывали билеты и не бронировали отели. А теперь что-то бронировать уже поздно!
        
        - Не профукаем, - Макс мял мои ягодицы с явным интересом. - Я отпросился на три месяца.
        - Что?!
        - Три. Месяца. С тобой. Мы свободны, любимая!
        Три месяца! Не просто отпуск, а маленькая жизнь. Время, которое запомнится навсегда.
        - Я обожаю твоего папу! - воскликнула я. - Я позвоню ему и поблагодарю лично от себя. Вот это подарок! Лучше, чем на свадьбу!
        - Кого ты сегодня снимаешь? - спросил Макс, выхватывая из тостера зажаренный хлеб.
        - Котят.
        - М-м-м, котята! Такие смешные мохнатики, да?
        - Наверное. Я их ещё не видела.
        - Ты не против, если я поеду с тобой? - спросил Макс. - Обещаю, я не буду никому мешать. Я буду сидеть в сторонке, заваривать чай и подносить тебе патроны.
        - Патроны?
        - Объективы. Фильтры. Батарейки.
        - Это делает Мариша. Я плачу ей за это деньги.
        - Я буду расставлять котят и следить, чтобы они не разбегались. Ты в курсе, что эти мелкие засранцы постоянно разбегаются? Тебе одной не уследить за ними.
        Я посмотрела на мужа. В карих глазах пряталась лучистая улыбка.
        - Каждую минуту из этих трёх месяцев я хочу провести с тобой, - сказал он серьёзно.
        Я бросилась ему на шею.
        Сердце пело от счастья.
        Я так сильно, так горячо, так страстно его любила!
        ***
        Мы опоздали, потому что занялись сексом на кухне. А потом проголодались и позавтракали остывшими тостами.
        В студии в «Депо» нас уже ждали Лаврик и Мариша.
        - Лаврик, а ты зачем приехал? - спросила я. - Котам стилист не нужен, они и так красивые.
        Лаврик не ответил. Он заворожённо разглядывал грудь Макса и надпись на футболке - «Не прислоняться».
        - Ох, а я бы прислонился, - проворковал он, прекрасно зная, что Макс не любил подобных намёков. - Я бы так прислонился…
        Обычно Макс кривился или равнодушно бросал: «Сорри, я натурал». Но сегодня он ответил без сарказма, а даже с ноткой сожаления: «Сорри, я женат». И поиграл бровями. Лаврик так и застыл с открытым ртом, а Мариша расхохоталась:
        - На моей памяти тебя впервые так изящно отшивают!
        - Ничего не изящно! - возразил Лаврик. - Это даже обиднее, чем обычно. Женат он! Когда парень говорит, что он натурал, ты просто грустишь и смиряешься, а когда заводит шарманку про жену, - это намёк, что он не против, но его удерживают кандалы брака! Очень обидно! В эту секунду на тебя наваливается вся несправедливость мира.
        - Не кандалы, а сладкие путы любви, - поправила веселящаяся Мариша.
        - Не пудри мне мозг, это одно и то же.
        Объект страданий Лаврика хмыкнул, упал на диван и достал телефон. Весь вид Макса говорил о том, что человек сполна наслаждался первым днём отпуска. Ничего, я тоже доделаю заказы и возьму несколько недель отдыха. И мы куда-нибудь рванём!
        - Так зачем ты пришёл? - спросила я приунывшего Лаврика. - У меня нет для тебя работы.
        - Да я не к тебе, просто зашёл поздороваться, - ответил Лаврик. - На первом этаже сегодня отмечают свадьбу, я буду делать невесте причёску и макияж. Знаешь мастерскую, где лепят глиняные свистульки? - Я покачала головой. - Ну, оттуда ещё постоянно воняет жжёными тряпками.
        - А, знаю, - сказала я.
        Иногда клубы пахучего дыма ползали по коридорам первого этажа, как чёрный дым из сериала «Лост». Но арендаторы «Депо» не жаловались на курящих соседей. У всех были маленькие слабости.
        - Я тоже их знаю, - откликнулась Мариша. - Они всё время курят и свистят.
        - Их знаю даже я, - Макс оторвался от чтения новостей в телефоне. - А ты случайно не знаком с их дилером?
        - Зачем тебе? - Лаврик захлопал ресницами.
        - Догадайся с трёх раз.
        - Максим Михайлович, неужели вы употребляете психоактивные вещества, расширяющие сознание? - непритворно удивился Лаврик. - На вас это не похоже!
        - Иногда, - ответил Макс. - При случае спроси у невесты, где они берут.
        - Хорошо, спрошу! - пообещал Лаврик, явно шокированный тем, что предмет его грёз не всё своё время проводил на беговой дорожке или в ресторане здорового питания, поедая индюшачью грудку с брокколи.
        Впрочем, последний раз мы с Максом баловались ещё до свадьбы, когда друзья разделили с нами сигарету. Потом всей компанией мы отправились в ночной клуб и танцевали до утра танцы, которые в народе назывались вертикальным сексом. Целовались и тёрлись друг об друга бёдрами. Каждый со своим партнёром, к счастью, без всяких там рокировок.
        А обычно мы предпочитали вино - нечасто, раз или два в неделю. Вокруг слишком много было примеров, когда нормальные люди портили себе жизнь, подсаживаясь на алкоголь или дурь.
        Лаврик напился кофе, спросил, не хочет ли Макс привести в порядок лохматую голову, получил отрицательный ответ (у Макса был собственный стилист) и утопал на первый этаж. Пришла клиентка с котятами - рыжим, белым и полосатым. По виду они не были родственниками или ровесниками. Просто очаровательные котята разных пород и возрастов.
        С собой Светлана Сергеевна принесла объекты для съёмок - дразнилки с пёрышками, заводных крысят из натурального меха и картонные домики под говорящим названием «Котобаза». Она продавала в интернете игрушки для животных и хотела украсить свой сайт оригинальными фотографиями. Такими, чтобы каждый владелец кота загорелся непреодолимым желанием что-нибудь купить. «Чтобы никто не ушёл без покупки» - таково было техническое задание.
        Мы все с энтузиазмом приступили к работе.
        Я выбрала белый задник, Мариша установила свет, а Светлана Сергеевна бегала вокруг нас и объясняла, какое настроение должно быть на фотографиях. Хуже нет, чем требовательный клиент в студии! К счастью, котята сглаживали разногласия. Невозможно было не улыбаться, глядя на то, как они исследовали новое пространство. Макс за ними присматривал.
        - Как зовут ваших малышей? - спросила я, чтобы отвлечь Светлану Сергеевну от предметного столика, где мы с Маришей размещали меховую крысу.
        - Кого, котов? Понятия не имею. Я взяла их напрокат в питомнике. Расплачусь потом вашими фотографиями, они их выложат в интернете. Будет двойная реклама.
        Отлично, у них прямо бартер.
        - А крыса ваша? - уточнила я на всякий случай.
        - Крыса, пёрышки и скотобаза - мои!
        Мы снимали пять часов без перерыва. Устали все, включая безымянных, но породистых котят. Но им повезло: незанятых в съёмках малышей Макс пристроил на своей широкой груди и чесал за ушком. Кому-то всё-таки удалось прислониться.
        ***
        Мы уже закруглялись, когда раздался стук в дверь, и в студию зашёл Илья. В куртке, бейсболке с длинным козырьком и с охапкой синих ирисов в руках. Я чуть не уронила объектив, который укладывала в кофр. Подошла к Илье, машинально поправляя волосы, убранные в хвост на макушке.
        - Привет, Оль, - он протянул мне букет, и я взяла его, боясь оглянуться на Макса. Он уже спрашивал, нравится ли мне Илья, а тут такое шикарное доказательство, что я Илье нравлюсь. Это могло натолкнуть моего неугомонного мужа на ненужные мысли. - Я тут проходил мимо и решил зайти. - Видя моё замешательство, Илья добавил: - Ты приглашала посмотреть фотографии.
        - Проект «Открытое тело», - вспомнила я.
        - Да.
        - Что же ты не позвонил, Илья?
        - Я звонил несколько раз, - ответил он. - Ты не брала трубку.
        Точно! Обычно я держала телефон под рукой, чтобы не пропустить звонок Макса, но сегодня мы не расставались, поэтому я забыла его в сумке.
        - Извини, я не слышала…
        К нам подошёл Макс. Одной рукой он прижимал к себе сонных разомлевших котят, а другую протянул Илье:
        - Ты ведь Илья Долин, верно? Рад с тобой познакомиться! - в его голосе прозвучала неподдельная искренность. Макс умел обаять кого угодно, если ставил перед собой такую цель. - Отец много о тебе рассказывал.
        - А ты?.. - опешил Илья.
        - Макс Ольховский, - ответил Макс с улыбкой. - Я сын того банкира, который спонсирует твоё восхождение на Эверест. И муж Ольги.
        Их ладони соединились в крепком рукопожатии. Чуть более долгом, чем это принято у мужчин. Они словно испытывали друг друга.
        И тут я поняла, что Макс не отступится от своего плана. Возможно, он сдержит обещание и не станет предлагать Илье секс втроём (по крайней мере, открытым текстом), но обязательно попытается сблизиться. А если мой муж хотел с кем-то сблизиться, мало кто мог устоять.
        Мне предстояли напряжённые дни.
        И, кажется, ночи.
        8. Острый перец
        Теперь, когда Макс и Илья стояли рядом, их внешнее сходство казалось поразительным. Но и различия стали заметней: как ни крути, Макс был чистокровным евреем, а Илья - славянином. Да, оба - кареглазые брюнеты приблизительного одного роста, веса и возраста. Почему бы им не быть похожими? Макс выглядел немного массивней, а Илья посуше и поспортивней, к тому же национальность считывалась без труда, но где-нибудь в тёмном переулке парней могли и перепутать.
        Не я, конечно. Кто-нибудь другой. Разве можно спутать родного мужа с чужим человеком?
        Один дарил тюльпаны, другой - ирисы. Оба букета стояли на подоконнике, напоминая о двоих мужчинах, таких похожих, но всё-таки разных. Как тюльпан и ирис…
        - Я адски голоден! - сообщил Макс, когда Светлана Сергеевна собрала свои пёрышки и домики, усадила котят в переноску и покинула студию. - Давайте сходим куда-нибудь? Что тут есть поблизости? Мариша, ты с нами?
        - Макс, я бы с удовольствием, но я обещала своей принцессе сводить её в зоопарк. В торговый центр привезли красных панд, ребёнок мне все уши прожужжал. Хочет посмотреть на смешных зверюшек.
        - Зверюшки - это хорошо, - улыбнулся Макс, растягивая на футболке зацепки от кошачьих когтей. - Тогда до завтра!
        - Ты что, завтра тоже придёшь помогать?
        - Я в отпуске, Мариш! Мне скучно. Я буду приходить сюда, пока Ольга меня не выгонит.
        - Я уже близка, - предупредила я.
        Помощи от него было немного, а вот внимания он привлекал будь здоров.
        ***
        Я опасалась, что Макс потащит нас в дорогой пафосный ресторан, но он предложил китайскую забегаловку в «Депо» - и демократично, и не нужно выходить из здания. Мы однажды ужинали там, окружённые толпой китайцев, которые специально съезжались в это место со всего города. Еду в кафе готовили аутентичную - чудовищно острую и жирную. Мне не понравилось, я смогла съесть только тарелку риса с овощами, но лучше уж так, чем вести Илью в модное заведение с фейсконтролем и конскими ценниками. Даже меня они ввергали в депрессию.
        Это Макс Ольховский родился с золотой ложечкой во рту, а я выросла в обычной небогатой семье. Моя девичья фамилия - Иванова. Папа всю жизнь проработал машинистом электропоезда в метро, а когда вышел на пенсию, первым делом развёлся с мамой. Сказал, что больше не может терпеть её гульки. Теперь её гульки терпел тридцатилетний Джан - смуглый парень из неустановленного южного государства. Он не был причиной развода, они познакомилась позже. Сначала я приняла Джана в штыки, а потом присмотрелась и поверила, что его чувства к яркой блондинке за пятьдесят вполне искренние. Даже папа с маминым сожителем не конфликтовал. Иногда мама с Джаном проводили выходные на даче, где обосновался отец. Джан отремонтировал крышу, построил веранду, а по весне сажал кабачки и укроп. В общем, худо-бедно они поладили.
        Когда официант принёс меню, я поняла, почему Макс выбрал это заведение. Это была ловушка: Максу хотелось посмотреть, как Илья будет давиться острой свининой. Есть это блюдо без слёз, соплей и литра холодной воды не могли даже китайцы.
        Какое дьявольское коварство!
        - Я буду свинину по-сычуаньски, - сказал Макс, не заглядывая в меню. - Рекомендую, Илья, не хуже, чем в Китае.
        - Ты там был? - спросил Илья.
        - Нет, но повар уверяет, что это правда.
        Вряд ли Макс разговаривал с поваром. Бессовестный лжец. Но я решила не вмешиваться в мальчуковые игры. Если им хотелось повыпендриваться друг перед другом и выяснить, кто из них альфа, - ради бога.
        - Отлично, - сказал Илья, - тогда мне тоже свинину.
        - А мне рис.
        Нам принесли еду через три минуты.
        - Приятного аппетита, - пожелал мой добрый муж и с улыбкой положил в рот крошечный кусочек мяса.
        - Приятного, - отозвались мы с Ильёй и распаковали палочки.
        Я пробовала острую сычуаньскую свинину в прошлый раз. Не поверила Максу: думала, он дурачился, когда махал в открытый рот картонкой меню и знаками умолял официанта принести воды. От одного ломтика в моём горле разгорелся… Даже не пожар! Я словно хлебнула лавы из действующего вулкана. Так что Максу пришлось уступить мне бутылку воды и ждать, когда принесут следующую.
        Я клевала рис и наблюдала за Ильёй. Макс ограничился одним кусочком свинины, но всё равно втягивал воздух сквозь зубы, надеясь незаметно охладить глотку. А Илья спокойно и вдумчиво прожевал первый кусок, удовлетворённо кивнул и с аппетитом начал метать палочками. Не хуже заправских китайцев, которые сидели за соседним столиком и с уважением смотрели на отважного русского. Даже толстый повар в белом халате выглянул из своей кухоньки. О том, что блюдо острое, говорили только вспухшие губы Ильи, малиновые пятна на скулах да капли пота, выступившие на висках.
        - Вкусно? - с подозрением спросил Макс.
        Кажется, он решил, что его разыгрывают.
        - Очень! - ответил Илья, промакивая лицо бумажной салфеткой. - Действительно как в Китае.
        - Ты был в Китае? - догадалась я.
        - Эверест находится в Тибете, а Тибет - это часть КНР уже семьдесят лет.
        - И ты уже пробовал эту адскую свинину по-сычуаньски? - спросил Макс.
        - Приходилось. Обычно я не ем такие жгучие блюда… - Илья запнулся и пояснил: - Как говорится, перец всегда жжётся дважды - на входе и на выходе. Причём на выходе гораздо сильнее. Впрочем, ладно, наверняка вы в курсе… Так что острое я не люблю, но в хорошей компании - почему бы не съесть тарелку свинины? Иногда это даже приятно.
        Мы с Максом молча переглянулись. Потом Макс переспросил:
        - Дважды? - и захохотал на всё кафе. - Это самое пошлое, что я слышал в своей жизни! Какой юморист это придумал?
        Я не удержалась и тоже начала хихикать. Илья смутился:
        - Это не юмор, а китайская народная примета. Кофе тут нормальный?
        - Кофе будем пить в студии, - сказал Макс, поднимаясь из-за стола. - Я лично тебе сварю! Заодно бутербродов сделаю. Голодный как чёрт! Бутерброды с колбасой не жгутся - ни туда, ни обратно, ха-ха, проверено!
        Он веселился, как ребёнок. Илья тоже не скрывал улыбку.
        Похоже, они нашли общий язык. Ну, конечно, как только шутки опускаются ниже пояса, так мальчики начинают веселиться. Но кто из них альфа - осталось невыясненным.
        ***
        Пока Макс возился с кофеваркой, дверь распахнулась, и в студию влетел Лаврик - пьяный, расхристанный, и в прекрасном настроении.
        - Макс, обнимашки мне! - с порога потребовал он. - Я хочу к тебе прислониться!
        - Не в этой жизни, - ответил Макс. - По-русски умеешь читать?
        Он растянул пальцами надпись на футболке: «Не прислоняться!».
        - Фак ю, - обиделся Лаврик.
        - Фак офф!
        - Вот ты меня посылаешь, а я тебе подарок принёс, - Лаврик замахнулся и бросил в Макса маленьким пакетиком. - От Дедушки Дилера.
        Макс ловко поймал пакетик и глянул, что там такое. Присвистнул:
        - Да ты волшебник, Лаврик! Сколько я тебе должен? - Макс полез за бумажником.
        - Да нисколько. Должником моим будешь. Прикинь, буду всем хвастаться, что банкир Макс Ольховский - мой должник!
        - Ладно, потом сочтёмся, - ответил Макс. - Я вижу, вы там хорошо гудите? Свадьба свистулек удалась?
        - Ага, невеста в хлам, жених в туалете целуется со свидетелем.
        - Не ври, - сказала я.
        Лаврику везде мерещились геи. А если не мерещились, он начинал безудержно фантазировать о натуралах - то есть нагло врать.
        - Ну хорошо, не целуются, просто пописали на брудершафт! Но зуб даю, они хотели поцеловаться! У них на лицах это было написано, меня не проведёшь.
        Лаврик посмотрел на меня и внезапно заметил сидевшего на диване Илью. Всплеснул руками:
        - Да что же это делается, люди добрые! Два самых красивых мужика этого города собираются курить трубку мира, а меня не берут?
        - Не берут, - отчеканил Макс.
        - Ну оставайся, если хочешь, - одновременно с ним произнесла я.
        Илья промолчал, но кашлянул, как кашляют, когда хотят сдержать смех.
        - Мне можно остаться?! - обрадовался Лаврик.
        - Нельзя, - строго сказал Макс. - У каждого своя вечеринка, окей? Но я тебя отблагодарю за подарок. Хочешь кредит по льготной ставке?
        - Шутишь? Кто же не хочет?
        - Позвони мне завтра. Я распоряжусь, тебя примет кредитный менеджер. Обсудишь с ним свои желания и возможности.
        - Сексуальные?
        - Финансовые.
        Лаврик расплылся в улыбке:
        - И всё это за сущую ерунду?
        - Нет, за доброту и деликатность. И за твоё молчание, разумеется.
        Макс положил руку на плечо Лаврика и мягко увлёк к двери. Лаврик не сопротивлялся: видимо, прикидывал, сколько денег сможет взять в долг у Финмосбанка и на что их потратит. Он давно мечтал о собственном салоне в «Депо», но цены за аренду кусались. Уж больно козырное место.
        Дверь захлопнулась. Щёлкнул замок.
        - Больше нам никто не помешает, - сказал Макс, возвращаясь к дивану. - Илья, ты умеешь крутить джойнт?
        - Нет, только козью ножку.
        - А какая разница?
        - Джойнт - это для мажоров, - не моргнув глазом, ответил Илья.
        - Тогда лови, - Макс перекинул ему пакетик. - Я не мажор, меня устроит козья ножка. Любимая, у тебя есть какая-нибудь газета?
        - Я так понимаю, тебя интересует бумажная газета? - спросила я. - Не электронная?
        - Ты всё правильно поняла.
        - С такими чёрными буквами, напечатанными токсичной свинцовой краской?
        - Именно!
        - И ты собираешься её поджечь и вдыхать ядовитый дым?
        - Точно!
        - Ты тоже? - я обернулась к Илье.
        Он пожал плечами:
        - Мы выберем место, где букв поменьше.
        - Ну уж нет, я против, - заявила я. - Я не буду курить отраву, мне ещё детей…
        Я оборвала фразу, прикидывая, что можно использовать в качестве папиросной бумаги. Из бумажной продукции в студии водились лишь глянцевые журналы, которые приносил Лаврик для клиентов. Но многие из них предпочитали читать собственные телефоны. Изделия для чтения из настоящей бумаги сейчас мало кого привлекали.
        Взгляд упал на открытую косметичку, из которой торчали карандаш для бровей и упаковка матирующих салфеток. Совсем недавно в модной индустрии разразился скандал: производителя матирующих салфеток обвинили в пропаганде запрещённых веществ. Мол, тонкую бумагу удобно использовать не только для устранения жирного блеска, но и для других целей. Производитель долго отнекивался, хотя лицо бренда неоднократно заявляло о своих пагубных пристрастиях (и даже лежало парочку раз в рехабах, пока окончательно не выздоровело).
        - Кажется, я знаю, что нам нужно…
        Я вытащила из упаковки невесомый листочек и показала мужчинам. Они выглядели такими ошарашенными, словно я достала из женской сумочки живого зубастого крокодила.
        - Подойдёт? - спросила я и протянула бумажку Илье.
        - Откуда у тебя это? - насторожился Макс.
        - Маленький девичий секретик, - ответила я. - Ты, кажется, собирался варить кофе?
        ***
        На журнальный столик, разделявший пространство между двумя диванами, Макс поставил чашки с кофе и тарелку с бутербродами: несмотря на посещение китайского ресторана, кое-кто остался голодным. Я погасила верхний свет, включила неяркий торшер и плюхнулась на диван к Максу. Он тут же сграбастал меня в объятия, словно мы сидели вдвоём в джакузи. Я напряглась от неловкости, но вскоре расслабилась и уютно устроилась на груди мужа. Илья уселся в одиночестве напротив. Его глаза блестели.
        Он раскурил сигарету и передал Максу. Тот поднёс её к моему рту. Я осторожно втянула в лёгкие горячий дым и задержала дыхание. Ну и гадость! Я закашлялась:
        - Завтра голова будет чугунной.
        - Я приготовлю тебе витаминный коктейль из клубники, - пообещал Макс.
        В этих посиделках - в полутёмной запертой студии, наедине с двумя мужчинами, один из которых предлагал мне секс втроём, а второй не скрывал своего влечения - было что-то невыносимо чувственное. Внизу живота сладко сжалось. Я непроизвольно поёрзала, и Максу передалось моё настроение. Он повернул мою голову к себе и поцеловал в губы - долго, с языком, бесстыдно, учитывая, что в двух шагах от нас сидел посторонний мужчина.
        Выглядело это, наверное, чудовищно вульгарно и провокационно. Я с трудом разорвала поцелуй и с чувством вины взглянула на Илью. Не стоило целоваться на глазах одинокого человека! Это всё Макс с его дурацкими фантазиями! Илья тоже посмотрел на меня, затянулся и рассеянно потёр губы пальцами. Как будто они горели или жаждали прикосновений. А потом улыбнулся:
        - Вы безумно красивая пара, ребята.
        - Ты тоже ничего, - ответил Макс, едва сдерживая смех. - Правда, Оль?
        Мы с Ильёй переглянулись и тоже начали смеяться - всё сильнее и сильнее, как будто Макс сказал что-то смешное. Отсмеявшись, я всё-таки ответила:
        - Правда, Макс, правда. Илья очень красивый.
        ***
        Это был полный релакс! Настолько гармоничное и счастливое состояние, что не хотелось его прерывать. Вот бы вечность валяться в объятиях мужа и вести глупые смешные разговоры! Но нас попустило, и пришёл голод. Мы накинулись на бутерброды и остывший кофе с аппетитом молодых здоровых зверей. Слопали всё подчистую, и Макс пошёл к холодильнику посмотреть, что там ещё осталось. Нашёл драгоценный сыр Лаврика, но мне удалось отобрать кусок и спрятать на дальней полке. Такое святотатство Лаврик бы нам не простил! За контрабандный итальянский сыр он мог убить.
        Наступил вечер, но расставаться никто не спешил. Нам было комфортно вместе. Я перестала стесняться внимания двоих мужчин, а они перестали выяснять, кто из них альфа. Я с самого начала знала, что они оба альфы. Похоже, они пришли к тому же выводу.
        - Так ты покажешь свои работы? - спросил Илья.
        - Она обещала показать тебе «Открытое тело»? - удивился Макс.
        Он знал о моём проекте, но я отказывалась показывать фотографии, пока всё не закончено. Я вообще никому не показывала снимки людей, которые согласились выставить на всеобщее обозрение свои несовершенные тела. Как будто оберегала их приватность.
        - Да, - ответил Илья.
        - А мне нет.
        - Это из-за пальца, - пояснил Илья и показал левый мизинец.
        Это правда. Я хотела, чтобы Илья перестал считать свой несчастный палец уродством, поэтому и заговорила о проекте «Открытое тело». Макс хмыкнул и придвинулся к Илье:
        - А я и не замечал. Где это тебя угораздило? Опасные игры с лобзиком?
        - Восхождение на Эверест.
        Макса передёрнуло, он заговорил глухим голосом:
        - Жуткое местечко этот ваш Эверест. Представляешь, ты здесь, в Петербурге, а где-то там, на вершине величайшей в мире горы, остался кусочек твоей плоти. Ты ощущаешь с ним мистическую связь?
        - Макс! - прервала я.
        Похоже, его ещё не отпустило, иначе он бы не обсуждал мёртвые кусочки на вершине Эвереста. Но Илья спокойно ответил:
        - Мой палец остался в Мариинской больнице, Макс. Три остановки на метро от того места, где мы сейчас находимся.
        - Вот чёрт! А могло быть эпично, как еврейское жертвоприношение крайней плоти. Символ завета между богом и людьми.
        - Ничего эпичного. Просто обморожение.
        - Ты прагматик до мозга костей, да? Не веришь в таинства, культы и всякую мистику?
        - Я верю в чёрного альпиниста, - сказал Илья серьёзным тоном. - Но ему пальцы не нужны.
        - А что ему нужно?
        - Жизнь.
        По позвоночнику пробежали мурашки.
        - Хватит обсуждать всякие ужасы! Сейчас я покажу вам свои работы. Приготовьтесь, мальчики, это будет ню.
        - Ню? - переспросили оба.
        - А чего вы ожидали? Речь идёт о красоте, принятии своих особенностей, сексуальности. Освободите один диван.
        Я принесла из подсобки фотографии на пенокартоне - девяносто на шестьдесят сантиметров, уже подготовленные для галереи на первом этаже «Депо». Поставила их на пустой диван, прислонив к спинке. Направила свет. Присела к мужчинам, которые молча и без улыбок разглядывали снимки.
        Всего героев было пятеро. Один мужчина и четыре женщины. В их внешности было то, что многие называли уродством или, мягко говоря, недостатками. У мужчины - протез ниже колена, у женщин - витилиго, косоглазие, лопоухость и одна девочка снялась в инвалидной коляске. Я потому и не рассказывала никому о подробностях проекта, что это звучало жутковато. Разве мог человек с такими физическими данными быть красивым и сексуальным?
        Я доказала, - в первую очередь своим моделям, - что мог.
        От мужчины веяло зрелой сексуальностью. Большое тренированное тело, загадочные шрамы на груди, похожие на следы от пуль, татуировка на плече в стиле «биомеханика» - всё настолько поражало воображение, что протез казался органичным дополнением образа. Мужчина был возбуждён, и это вызывало нескромные мысли - о том, как он трахается, что любит в постели, сколько раз за ночь может. Этого человека в студию привела жена, узнавшая о проекте «Открытое тело» от Мариши, - своей знакомой по детскому садику. Жена присутствовала на съёмках, и в конце я подарила им несколько общих кадров. Они потрясающе смотрелись в паре - хрупкая женщина и крупный мужчина. Мариша рассказала, что у них четверо детей - двое взрослых мальчиков от первых браков, и две маленькие девочки в нынешнем.
        Женщины на фотографиях тоже позволили мне раскрыть их сексуальность. Косящий глаз, оттопыренные уши, белые пятна на загорелой коже - я не пыталась ничего скрыть. Я нарочно выбирала такие ракурсы, чтобы показать особенности моделей. Но при этом показывала и всё остальное: гладкую кожу, напряжённые соски, шелковистые локоны, падавшие на лопатки, трогательность, нежность, чувственность. И недостатки превращались в изюминки. Почти в фетиши.
        А обнажённая девочка в инвалидном кресле вызывала лишь одно желание - взять её на руки и унести в спальню. Закрыть дверь на замок и заниматься любовью всю ночь напролёт.
        Уродство уступало дорогу красоте - пусть непривычной, но всё-таки красоте. А красота пробуждала влечение.
        Мой проект был не про бодипозитив, а про эротику.
        С замиранием сердца я ждала комментариев от первых зрителей. Они долго молчали, потом Макс сказал:
        - Это удивительно, Оля. Ты заставила меня любоваться ими. Даже… хотеть их.
        - А почему «удивительно»?
        - Потому что я никогда не думал, что одноногие мужчины и лопоухие девушки такие соблазнительные, - улыбнулся Макс. Он обожал живопись и знал о человеческой красоте не меньше меня. Он понимал, как сложно перенести её на холст или матрицу фотокамеры, поэтому его оценка дорогого стоила. - Я впечатлён! Ты отлично справилась с задачей! Эта выставка станет настоящим событием для города.
        - Спасибо, - поблагодарила я. Взглянула на Илью: - А тебе понравилось?
        Не могла же я не поинтересоваться его мнением? Ведь ради него я и затеяла этот показ. Изменилось ли его отношение к «уродливому» мизинцу?
        - Да, очень, - ответил он. - Я согласен с Максом.
        - С тем, что выставка станет событием? - уточнил Макс.
        - Нет, с тем, что люди на фотографиях…
        Илья опустил слово «соблазнительные». Замолчал. Это Макс был художником (пусть не по профессии, а по призванию), а Илья был альпинистом. Спортсменом-экстремалом. Видимо, в их среде нечасто обсуждали искусство. Илье не хватало слов.
        - То есть ты бы вдул? - напрямик спросил Макс, пряча лукавую улыбку.
        - Это грубое выражение, но в целом… да.
        - Кому из них?
        - Ты хочешь, чтобы я ответил конкретно?
        - Да.
        - Я не знаю, - Илья не понимал, куда клонит Макс, но чувствовал ловушку. Я тоже насторожилась, зная о фантазиях мужа. - Они все привлекательные.
        - И все вызвали у тебя сексуальный интерес?
        - Да.
        - Даже мужчина? - спросил Макс, и в комнате повисла тишина.
        Илья прикусил губу и задумчиво потёр подбородок. Потом ответил, неторопливо подбирая слова:
        - Макс, я не хочу врать ни тебе, ни Оле, потому отвечу честно: этот парень без ноги - ходячий секс. Девушки тоже прекрасны. Они все вызывают интерес. В этом есть что-то плохое? Это ненормально? Так не должно быть?
        - Нет, всё правильно, - сказал Макс. - Ольга этого и добивалась. В этом и состоит сила искусства.
        - Значит, ты чувствуешь то же самое?
        - Я так сразу и сказал, - напомнил Макс. - Мужик на фото весьма соблазнительный.
        Они уставились друг на друга - один с усмешкой, другой с подозрением.
        - Это что сейчас было? - спросила я, поднимаясь и собирая работы. - Выяснение, кто из вас латентный бисексуал? Не переживайте, замечать сексуальность людей своего пола совершенно нормально. Все замечают. А тот, кто это отрицает, просто боится признаться.
        - Ты меня успокоила, любимая, - Макс вскочил с дивана и начал мне помогать. - А теперь скажи мне, ты хочешь снять Илью в своём проекте?
        - Что?! - спросила я.
        - Что?! - спросил Илья.
        - А что? - Макс переводил взгляд с меня на нашего гостя. - Разве он не идеальный кандидат для «Открытого тела»? Разве не поэтому ты показала ему фотографии?
        ***
        Я затащила Макса в ванную комнату:
        - Ты переходишь все границы! Прекрати это, слышишь?
        - Что прекратить? Не понимаю, о чём ты. - Воспользовавшись тем, что мы остались наедине, Макс прижал меня к стене и запустил одну руку под футболку, а другую под пояс джинсов. Схватил за задницу. - Какая ты горячая… У меня член уже полчаса стоит, хочу тебя сил нет…
        Ну конечно, насмотрелся эротических фотографий!
        - Макс, не меняй тему! - я вывернулась из его наглых цепких лап.
        - А что случилось-то? В чём я провинился?
        - Ты провоцируешь его! Дразнишь, задираешь, делаешь оскорбительные намёки - и непонятно в шутку или всерьёз. Не надо так! Ты же обещал не втягивать его в наши отношения. Оставь человека в покое.
        Макс посмотрел мне в глаза:
        - Я обещал - я сдержу обещание. Тебе ничего не угрожает, любимая. Никто не прикоснётся к тебе без твоего разрешения. Только ты решаешь, с кем быть.
        - Я буду только с тобой.
        Никакого секса втроём, никаких чужаков в нашей постели, никаких извращений!
        - Хорошо, - Макс не стал спорить. - Расслабься, я просто хочу с ним подружиться, узнать его получше.
        - Зачем? У тебя мало друзей?
        - Полно, но Илья особенный. Мне интересно с ним общаться. Честно говоря, я таких людей раньше не встречал.
        С этим трудно было не согласиться. Наши друзья работали на обычных работах и вели обычную жизнь - как мы с Максом. Дом, работа, выходные на даче у родителей, раз в месяц посиделки в дружеском кругу, раз в год - вылазки в ночной клуб или загородный дом отдыха. Совсем редко - совместные отпуска в ближнем заграничье. У кого появлялись детишки, те переходили в другую лигу, где всё крутилось вокруг наследников и их потребностей.
        Илья на нашем фоне выглядел инопланетянином - бездомный альпинист с драмой в прошлом и непонятными планами на будущее. Всё, что составляло смысл нашей жизни, его не волновало. Комфорт, карьера, деньги, семья и развлечения - для него это ничего не значило. Он жил под мостом, ел острую китайскую свинину и лазал по отвесным скалам.
        Без сомнений, он был особенным.
        - Не переживай, - Макс меня обнял. - Мы с ним стебёмся, но это нормально между мужчинами: это шутки, а не оскорбления. Уверен, мы станем друзьями. По крайней мере хорошими приятелями. Разве тебе неприятно с ним общаться?
        - Приятно, но он скоро уедет, - напомнила я. - Твой отец послал его на Эверест.
        - Вот видишь, тебе нечего опасаться. Давай расслабимся и проведём это время весело и беззаботно. Может быть, другого шанса у нас не будет.
        Он как будто намекал, что после рождения детей у нас появится ответственность, и мы уже не сможем заниматься всякой ерундой - знакомиться с необычными людьми, валяться в тёмной фотостудии и курить одну сигаретку на троих, смеяться над пошлыми шутками, подкалывать друг друга, никуда не спешить, ни о чём не волноваться.
        - Ты боишься потерять свободу? - спросила я. - В этом твоя проблема?
        - Проблема в том, что я боюсь потерять тебя, - серьёзно ответил Макс.
        Я улыбнулась. Какая глупость! Он никогда меня не потеряет. Но дети точно изменят нашу жизнь, в этом я не сомневалась.
        - Хорошо, я согласна расслабиться и получить удовольствие. Ты прав, надо использовать шанс.
        ***
        Илья стоял у окна и смотрел на скверик внизу. Свадьба производителей свистулек выплеснулась из здания и оккупировала скамеечки во дворе. Невеста с женихом лихо кружились под музыку из фильма «Мой ласковый и нежный зверь». Белоснежный подол подметал землю, фата развевалась, а гости курили, пили шампанское и ели тортики с бумажных тарелочек. Весна, молодость, любовь. Людей потянуло на свежий воздух. Будут пить, танцевать и целоваться до первых петухов, как это заведено у обитателей нашего творческого кластера. И даже с рассветом праздник не закончится. Эта свадьба на пару дней, не меньше.
        - Илья, извини, - сказала я, - Макс пошутил по поводу твоего участия в проекте.
        - Почему? - Илья обернулся. - Я тебе не подхожу? Слишком обыкновенный?
        - Нет, конечно!
        - Тогда в чём дело? Ты не хочешь меня снимать? - спросил Илья немного с обидой, как будто я отказывала ему в чём-то важном.
        - Да, в чём проблема, дорогая? - присоединился Макс. - Почему ты не хочешь взять Илью в свой проект? Как ты ищешь моделей?
        - Давала объявление на сайте, - ответила я. - Лаврик и Мариша кое-кого привели…
        - Считай, что я привёл Илью, - предложил Макс. - Он твой! Фотографируй его!
        - Что, прямо сейчас? Как вы себе это представляете?
        - Легко! Я помогу со светом, Илья разденется, а ты будешь его снимать. Щёлк-щёлк затвором. Разве не так всё обычно происходит?
        - Нет, всё так…
        - Тогда что тебя смущает?
        Я посмотрела на Илью:
        - Зачем тебе это?
        - Ради тебя, - ответил он. - Ради смысла, который ты вкладываешь в фотографии. Я понял, о чём ты говорила на скалодроме. Человеческое тело прекрасно, каким бы оно ни было, а все уродства - в нашей голове. Благодаря тебе я увидел красоту в несовершенстве. Я хочу стать частью твоего проекта.
        - Вот видишь, он не против, - сказал Макс. - Я тоже хотел бы поучаствовать, но у меня нет даже маленького шрама. К сожалению, я - ходячее совершенство.
        Мы все рассмеялись.
        - Ладно, - решилась я. - Илья, иди в ванную и прими душ, волосы не суши, тело не вытирай. Макс, тащи зонты и софтбоксы! Повесь чёрный задник!
        ***
        Илья сбросил полотенце, обвязанное вокруг бёдер, и встал под лучи света. Вся студия была погружена в темноту, и только обнажённый мужчина на чёрном фоне казался статуей из светящегося мрамора. По гладкой коже скользили капли воды. Он был прекрасен.
        - В этот раз обойдёмся без грима, - сказала я. - Твоя царапина на лбу будет видна.
        - Она в тему, да? - усмехнулся Илья.
        - Ещё как в тему, - согласился Макс, стоявший около меня и разглядывавший Илью с профессиональным интересом. - Ты не против, если я порисую?
        - В смысле? - не понял Илья.
        - Я учился в художественной школе. Иногда делаю зарисовки с натуры.
        - Конечно, без проблем! Рисуй сколько хочешь. Не знал, что у тебя такое хобби. - Многие удивлялись, узнав, что банкир Макс Ольховский с детства увлекался рисованием. - Покажешь свои рисунки?
        - Обязательно, - пообещал Макс. - Позже.
        Он отошёл в сторону, уселся на стул и разложил на коленях альбом. Отлично! Теперь он займётся любимым делом и не будет нам мешать. Когда он рисовал, весь остальной мир для него умирал.
        - Наклони голову, - попросила я Илью.
        Он склонился, а я лёгкими движениями взъерошила мокрые волосы. Я и раньше работала с обнажёнными моделями, но с Ильёй всё было по-другому. Я ощущала его наготу слишком остро, слишком по-личному. А Илья затаил дыхание, когда я к нему приблизилась. И да, он начал возбуждаться. Прикрыл член рукой, но я мягко перехватила запястье:
        - Не надо закрываться. Всё в порядке.
        - Прости, - выдохнул он. - Чувствую себя идиотом.
        - Как на скалодроме? - пошутила я, вспомнив его стояк.
        - Там я был в штанах, - возразил Илья.
        - А здесь ты герой эротической съёмки. Представь, что на тебя смотрят сотни зрителей, и каждый мечтает с тобой переспать. Мужчины, женщины, школьницы и старушки - все очарованы твоей красотой, - тихо внушала я. Практически всем моделям требовались вдохновляющие речи. - Расслабься, прими естественную позу. Позволь им разглядывать своё тело, покажи им всего себя…
        Илья меня услышал. Плечи его опустились, дыхание выровнялось, грудь расправилась.
        - Замечательно, - похвалила я.
        - А ты меня хочешь? - внезапно спросил он.
        Ох, зачем? Если я скажу «нет» - это сорвёт съёмочный процесс, а говорить «да» не хотелось. Не стоило Илье знать, что я сходила с ума от желания к нему прикоснуться. Это только усложнит ситуацию.
        - Ну конечно, она тебя хочет, что за вопрос? - раздался голос Макса из темноты. Я и не знала, что он подслушивал разговор. - Илья, дружище, даже я тебя хочу, что уж говорить о бедной девушке?
        И вроде тон его был серьёзным, но именно эта нарочитая серьёзность разрядила обстановку. Илья хмыкнул и улыбнулся, видимо, осознав неуместность своего вопроса. Мне тоже стало легко. «Бедная девушка»! Убью Макса, когда мы останемся вдвоём!
        Я отошла к камере и заглянула в видоискатель.
        - Илья, проведи левой рукой по груди, как будто стряхиваешь воду. Теперь остановись! Посмотри на меня.
        Отлично! Первый кадр готов!
        9. Две новости
        Мы закончили съёмки в два часа ночи. На улице играла музыка, танцевали парочки - уже без жениха с невестой, но гостям и без них было весело. Вино, закуска, приятная компания - что ещё нужно для ночной тусовки? Лаврик снял ботильоны на каблуках, надел кроссовки и танцевал с женщиной лет пятидесяти, худощавой брюнеткой с ультра-короткой стрижкой. Со стороны они выглядели весьма… гетеросексуально. В движениях Лаврика исчезли всякая манерность и эпатажность. Он больше не вихлял призывно бёдрами. Он танцевал, как натурал, и очень бережно вёл партнёршу. Когда хотел, Лаврик умел очаровать не только мужчину, но и женщину.
        Мы не стали его окликать.
        Я отдала ключи Максу и рухнула на заднее сиденье джипа. Длинный день, начавшийся с секса на кухне, продолжившийся фотографированием котят и закончившийся съёмками голого покорителя Эвереста, окончательно меня измотал.
        Макс сел за руль, Илья - на переднее сиденье. Они синхронно пристегнулись. Сзади я видела лишь их плечи и затылки.
        - Куда тебя отвезти? - спросил Макс.
        Илья кратко объяснил, где пришвартована баржа, на которой он временно обитал.
        Машина тронулась, я устало прикрыла глаза. Макс включил радио и завёл с Ильёй разговор о том, как тот попал на баржу. Илья рассказал, что продал родительскую квартиру ради восхождения на Эверест, поэтому вынужден жить у друзей и знакомых. В этот приезд ему досталась целая баржа от приятеля, улетевшего покорять очередную вершину. Я уже слышала эту историю несколько дней назад.
        Они беседовали тихо и мирно, порой музыка заглушала их голоса. Макс был прав, между ними не было агрессии. Будь у них больше времени, они бы стали настоящими друзьями. Но времени-то как раз и не было: Илья не собирался возвращаться в Питер после экспедиции в Гималаи. Для общения втроём нам оставалось чуть больше недели.
        Низко рокочущие мужские голоса убаюкивали. В компании мужа и нашего нового друга (можно ли называть другом человека, который вызывает столько противоречивых эмоций?) я ощущала удивительное умиротворение. Словно маленькая девочка, которая одной рукой держалась за мамину ладонь, а другой за папину. В душе рождались гармония и целостность. Семья из трёх человек - классическая фигура, более устойчивая, чем союз двоих. Может, именно поэтому влюблённых тянуло обзавестись ребёнком? Чтобы ощутить гармонию?
        Какие странные и опасные мысли приходили в сонную голову.
        Илья не часть нашей семьи и никогда ею не будет.
        - Милая, просыпайся, приехали, - послышался голос Макса.
        Он стоял надо мной, склонившись, а я лежала на заднем сиденье, укрытая дорожным пледом. Под головой обнаружилась надувная подушка, которую я возила в машине на всякий случай. Видимо, этот случай наступил, и кто-то обо мне позаботился. Макс или Илья? Или оба?
        - Мы уже дома? - спросила я.
        - Да, я высадил Илью под мостом и приехал домой. Хочешь, я отнесу тебя на руках? - предложил он таким ласковым тоном, что мне сразу этого захотелось.
        - Хочу, - я потянулась к нему.
        Макс легко подхватил меня вместе с пледом, захлопнул дверь машины и понёс к лифту. В пустом ночном паркинге не было ни души, только носы автомобилей поблёскивали в полутьме. Шаги Макса гулко отдавались в тишине.
        - О чём вы болтали? - спросила я, когда Макс зашёл в лифт.
        - О жизни, о планах на ближайшее будущее, о каменном Яйце на Голубом озере, о том, какая ты красивая и талантливая.
        Я фыркнула.
        - Надеюсь, ты не предлагал ему секс втроём?
        - Нет. И никогда не предложу. - Не выпуская меня из рук, Макс открыл дверь квартиры и шагнул в прихожую. - Но я понял одну важную вещь.
        - Какую? - я спустила ноги на пол и повернулась к мужу.
        - Секс втроём - не извращение. Это нормально, если люди доверяют друг другу и испытывают взаимное влечение. Ничего плохого или постыдного в этом нет.
        В его голосе звучала искренность. И удивление, как будто раньше он считал иначе, а сегодня переменил мнение. Неужели двенадцать часов общения с Ильёй совершили этот переворот? Что происходило в душе моего любимого мужа? Какие демоны его терзали?
        - Ты представлял наш секс втроём? - спросила я.
        - А ты нет?
        - Да, но это всего лишь воображение. Мы не сможем перешагнуть эту грань, Макс. Ты сойдёшь с ума от ревности, а я умру от стыда и раскаяния. Это разрушит нашу любовь.
        - Или укрепит, - мягко сказал Макс.
        Или укрепит, подумала я. Но вслух этого не сказала. Потому что за разрушение брака я давала 99,999 процентов, а шанс на укрепление был призрачен, как колодец с ключевой водой в Сахаре.
        ***
        Утром на город обрушилась жара. Целых пятнадцать градусов!
        Макс рисовал, сидя на кухне у окна. Во сколько же он проснулся? Или вообще не спал? На столе стояли три грязные чашки с остатками кофе и валялась упаковка итальянских сухариков с миндалём. Я обняла Макса и поцеловала в плечо - куда достала. Макс захлопнул альбом. Я не успела увидеть, что он рисовал.
        - Какие планы на день?
        - Съёмок сегодня нет, но мне нужно обработать фотографии. Съезжу в студию часа на три-четыре. Надеюсь, ты со мной не поедешь?
        - Прости, любимая, на сегодня у меня другие планы, - ответил Макс таким тоном, словно я умоляла его поехать со мной.
        - Отлично! Хоть спокойно поработаю.
        - Поработай-поработай, - сказал Макс. - Но приготовься, в три часа я тебя заберу.
        - Зачем? Куда?
        - Папенька открывает сезон шашлыков и ждёт нас в своём загородном поместье.
        - О не-е-ет, - проныла я, - только не шашлыки!
        Каждую весну, в первый по-настоящему тёплый денёк, Михаил Семёнович Ольховский приглашал родственников и друзей «на шашлыки». То есть на ягнятину, мраморную говядину, осетрину, лососину, крабов и чёрную икру - всё что угодно, кроме шашлыков из свинины, потому что Михаил Семёнович свято соблюдал заветы бога, запрещавшего евреям кушать свинью и некоторых других земных тварей.
        Я ненавидела эти обязательные весенние поездки! Не из-за чудовищного обилия еды и выпивки (которую добрый боженька не запрещал), а из-за гостей свёкра и его молодой жены. Я испытывала глубокую антипатию к Каролине Ольховской и её подружкам. Макс шутил, что я снобка, зануда и ненавистница милых провинциальных девушек, чья вина лишь в том, что их сиськи больше моих. Наглое враньё! Их сиськи были пришитыми в отличие от моих. Меня бесила в Каролине вовсе не внешность, а вульгарные манеры, алчность и прирождённый цинизм. Может, папе Максима и нравились такие качества в женщинах, но мне - нет.
        Только пятилетняя Дунька примиряла меня с визитами в загородный дом. Черноглазая стрекоза, так похожая на своего брата Макса. Дуньку я любила!
        - Отказаться нельзя, - со вздохом сказал муж. - И ещё одна плохая новость: в программу входит ночёвка в гостевом домике. Отец требует, чтобы мы остались до утра.
        - Чёрт, чёрт, чёрт…
        Вместо работы над фотографиями придётся топать в салон красоты и чистить пёрышки. Иначе на фоне блистательных дам полусвета я буду выглядеть как замарашка. И Макс испытает неудобство за чересчур скромную жену, и свёкор не поймёт: невестка владельца банка должна быть образцом для подражания и поводом для зависти! Михаилу Семёновичу нравились роскошные женщины, и как минимум три раза в год я обязана была выглядеть на миллион долларов. Может, бриллианты надеть на «шашлыки»?
        Какое счастье, что мужу я нравилась любой, - и в джинсах, и ненакрашенной, и без вставных сисек пятого размера.
        - Но есть и хорошая новость, - сказал Макс.
        - Да неужели? - вяло поинтересовалась я.
        - Папа Илью пригласил. Хочет с ним познакомиться и дать ценные указания по водружению флага на вершину Эвереста. А Каролина желает взять интервью у настоящего экстремальщика. Она уже предупредила своих подписчиков, что вечером выложит фотки парня, который потерял в горах жену, но снова лезет в горы.
        Ох, бедный Илья! Только этого ему не хватало!
        - Мы должны его спасти, - сказала я.
        - Мы его спасём, - пообещал Макс.
        ***
        В студии на диване кто-то спал, накрывшись пледом с головой. Вот поганец! Просила же не ночевать в студии и не водить гостей в моё отсутствие! Здесь оборудования на сотни тысяч, документы, компьютер с архивом. Я стащила плед со спящего:
        - Лаврик, вставай! Шуруй домой, там выспишься.
        Он с трудом разлепил глаза, улыбнулся и сказал:
        - О-о-оля… Прикинь, я с девушкой целовался!
        Наверное, с той взрослой дамой, с которой он ночью танцевал. Надеюсь, она ночевала в другом месте?
        - Двадцать лет назад надо было с девушками целоваться, - буркнула я. - Теперь уже поздно.
        Лаврик сел на диване и пригладил растрёпанные волосы. Сообщил буднично:
        - Двадцать лет назад я с дядей Джафаром целовался.
        - Вот сволочь, совратил племянника! - прокомментировала я.
        - Оленька, не будь такой категоричной, - сказал Лаврик. - Во-первых, Джафар не был мне родным дядей, а, во-вторых, я сам его совратил. И не смотри на меня с осуждением! Это вокруг тебя всегда крутились парни - выбирай любого и тащи в постель, а мне приходилось выгрызать любовь зубами. Я девственность потерял только в двадцать лет! Чувствовал себя старым девом, стеснялся, заработал кучу комплексов.
        - Так ты с Джафаром потерял девственность?
        Лаврик махнул рукой:
        - Не… Джафар сбежал из города, когда понял, что влюбился в мальчишку. Взял жену, троих детей и уехал на историческую родину. До секса у нас не дошло.
        - Какая грустная история, - мне реально стало жалко Лаврика. - Тебе хоть понравилось целоваться с женщиной?
        - Понравилось, - признался он. - Маша такая активная. Я впервые за последние годы почувствовал себя желанным.
        - Оу… - только и смогла выдавить я.
        - Ну а что мне остаётся? - спросил Лаврик. - Моя беда в том, что я не очень-то нравлюсь мужикам. Я возрастной и манерный - это не то, что мужчина ищет в мужчине. А вот прекрасный пол от меня без ума. - Он оживился: - Скажи, я тебе нравлюсь?
        - Да, очень, - подтвердила я. - Ты добрый, стильный и с отличным чувством юмора!
        - Вот! Девушки на меня западают! Некоторые даже готовы встречаться, хотя я не скрываю ориентацию. Маша пригласила меня на свидание - пообещала накормить стейками сухого созревания, лучшими в городе. Она владелица сети ресторанов.
        - А ты-то готов строить отношения с женщиной? А то она сначала накормит стейками, а потом потребует расплаты. Секса или чего-нибудь ещё.
        - Разумеется, я предпочёл бы пойти на свидание с мужчиной вроде Макса Ольховского или Ильи Долина, но они натуралы. Такие педики, как я, их не интересуют. Им нравятся тощие злые блондиночки.
        - Но-но!
        - Поэтому я решил дать Маше шанс. В конце концов, целуется она не хуже Джафара. И уж точно смелей его в тысячу раз! Она меня не бросит и не сбежит в горный аул.
        - Тогда желаю удачи, дружок, - сказала я. - Но если она тебя обидит, то будет иметь дело со мной.
        - Спасибо!
        - Но ночевать в студии я всё равно запрещаю!
        - Ладно-ладно, это был последний раз. Я собирался свалить до твоего прихода, но забыл поставить будильник. У тебя сегодня много работы? Моя помощь нужна?
        - Работы навалом! Маникюр, педикюр, эпиляция и что там ещё в обязательной программе перед светским приёмом? Свёкор вдохновился хорошей погодой и решил устроить вечеринку. Предупредил нас за один день! Я просто в бешенстве! У меня даже нового платья нет. Пойду в рваных джинсах и кедах. А ногти сама накрашу, всё равно я не записывалась к своему мастеру, а без записи в салон не пробиться. У тебя есть какой-нибудь лак?
        Лаврик встрепенулся:
        - Я тебе пойду в джинсах! Ты же девушка! Невестка банкира Ольховского! Сколько у нас времени?
        - Макс заедет за мной в три часа.
        - Успеем! Я сделаю из тебя шикарную светскую леди. Траст ми, бейби!
        С задачей, которая мне казалась нерешаемой, Лаврик справился в два счёта. Ещё бы, у знаменитого стилиста полно знакомых в сфере красоты! Через полчаса в студию приехала мастер по маникюру и педикюру с инструментами. Эпиляцией она тоже занималась. И через два часа мои руки и ноги (а также голени и другие части тела) приобрели достаточно шикарный для семьи Ольховских вид.
        Причёской и макияжем занялся Лаврик. Он выпил три чашки кофе, умылся и стал похож на энергичного суслика, а не заспанного ленивца. Я положилась на его вкус, только предупредила, что если он сделает из меня товарку Каролины Пеппер, то я пойду и сразу же умоюсь. Лаврик поклялся, что макияж будет максимально естественным, как и положено приличной замужней леди, ни разу не выкладывавшей свои личные фотографии в интернет.
        - А что делать с платьем? - спросила я, поневоле любуясь своим отражением.
        Лаврик не обманул, макияж получился выразительным, но натуральным. А волосы он подстриг до лопаток и разгладил до зеркального блеска. Мне понравился мой новый образ. Правда, я уже не выглядела вчерашней школьницей, но выглядеть красивой женщиной тоже было приятно. Макс будет впечатлён.
        Илья тоже. До этого он видел меня только в одежде, удобной для работы, - джинсах и футболках.
        - На первом этаже один парень шьёт костюмы для театров и исторических реконструкций. Пока тебе делали ногти, я договорился о примерке.
        - Нет.
        - У него есть охрененные платья из натуральной кожи.
        - Нет!
        - Он сам закупает кожу, сам кроит, сам шьёт. Очень талантливый мастер. Закончил университет дизайна с красным дипломом.
        - Ты с ума сошёл? - не выдержала я. - Лаврик, ну подумай, где я, а где исторические реконструкции? В кого ты хочешь меня превратить? В Дейнерис или Зену королеву воинов?
        - В женщину-кошку, - обиделся Лаврик. - У него платья не хуже, чем у Боттега Венета! И в десять раз дешевле. Пошли со мной, и убедишься сама!
        В кожевенной мастерской на первом этаже нас встретил бородатый брутал, похожий одновременно на байкера и садиста-доминанта. Только плётки в руке ему не хватало. Я с опаской зашла в помещение с огромным закройщицким столом, швейными машинами и напольными вешалками с одеждой. Остро пахло кожей и клеем.
        - Привет, - сказал брутал, - я Глеб. Это тебе срочно нужно платье?
        - Да, но… - я злобно глянула на Лаврика. - Я не уверена, что мне что-то подойдёт из вашего ассортимента.
        - Подойдёт, - отрезал Глеб и эффектным жестом выкатил вешалку на колёсиках.
        На ней болталось одно-единственное платье. Бежевое, с длинными рукавами и декольте в стиле королевы Анны. Несколько вертикальных строчек, отделанных металлическими заклёпками, обеспечивали посадку по фигуре. В целом платье казалось очень современным, но будь оно длиной до лодыжек, а не коленей, то подошло бы и красавице из пятнадцатого века. Где-нибудь в Венеции или… Вестеросе.
        - Примерь, - попросил Лаврик.
        - Примерю, - согласилась я, схватила платье и ушла за ширму.
        Село оно как влитое. Шёлковая подкладка комфортно ощущалась на теле, а тонкая, превосходно выделанная кожа подчёркивала все изгибы фигуры. Я и не знала, что у меня такая тонкая талия. Всё-таки иногда нужно надевать платья, а не вечные джинсы или спортивные брючки. Жаль, что моя профессия подразумевала таскание тяжестей, выезды на скалодромы и в заброшенные особняки, а также возню с котятами, распускавшими острые коготки. Красивую одежду каждый день не поносишь.
        Я покрутилась перед зеркалом, а потом вышла на суд к мужчинам. Глеб почесал бороду и сказал Лаврику:
        - Ты прав, как на неё шито.
        - Я же говорил, что она в него влезет, - с удовлетворением ответил Лаврик. - А ты заладил: ещё никто не влез, ещё никто не влез.
        - Я покупаю это платье, - сказала я. - Оно моё!
        ***
        Макс приехал с Ильёй. Видимо, решил заехать за ним до того, как мы выдвинемся в сторону загородной резиденции. Макс надел льняной костюм, который никогда не надевал на работу из-за повышенной мнучести, а Илья к привычным джинсам и футболке добавил неформальный пиджак.
        Оба выглядели сногсшибательно. От шальной мысли, что обоих я видела голыми и возбуждёнными, по позвоночнику пробежала дрожь. Это было так бесстыдно - вспоминать, какие они под одеждой. Какие сильные и красивые у них тела. Какие внушительные у них члены. Я постаралась выбросить из головы картинку обнажённых мужчин.
        На заднем сиденье автомобиля алел букет роз для хозяйки дома: Каролина предпочитала не тюльпаны или ирисы, а дорогие розы, которые выглядели на фотографиях более презентабельно. Какие цветы она любила на самом деле, никто не знал. Возможно, она сама об этом забыла, подчинив всю свою жизнь созданию глянцевой картинки. Там же лежала коробка с розовой лошадкой для Дуньки и подарки для отца - сигары и коньяк.
        Лаврик, словно фея-крёстная, подвёл меня за руку к Максу и Илье. Оба уставились на мой наряд с нескрываемым восхищением. Что ж, такого эффекта мы с Лавриком и добивались. Я победно улыбнулась и крутанулась вокруг собственной оси. Макс не выдержал, поймал меня за талию и прижал к себе:
        - Ты такая красивая, - он провёл ладонями по спине. - Как расстёгивается это платье? У него есть пуговички? Я смогу тебя раздеть в одиночку или мне понадобится помощь друга?
        Что?! Какая ещё «помощь друга»? Шутки шутками, но такие откровенные намёки меня пугали.
        - Там потайная молния в боковом шве, - подсказал добрый фей.
        - Спасибо, Лаврик, выручил, - поблагодарил Макс.
        А Илья посмотрел мне в глаза и тихо сказал:
        - Ты похожа на принцессу из сказки.
        Лаврик с подозрением уставился на Илью:
        - А ты тоже с ними едешь? Неужели тебя позвали на олигархические шашлыки? Я думал, это семейное мероприятие.
        - Меня пригласил Михаил Семёнович, - ответил Илья. - Он же спонсор моего восхождения, захотел познакомиться.
        Лаврик надул губы:
        - Везучая ты, Ольга. И муж у тебя идеальный, а теперь ещё и Илья… Новый член в вашей маленькой тёплой компании.
        Прозвучало двусмысленно. Новый член, да. Вчера я имела счастье фотографировать его три часа подряд. В присутствии мужа. Поразительно, но нам троим было комфортно друг с другом. Я даже не знала, какое слово подобрать для наших зарождавшихся отношений - дружба, товарищество, симпатия? Взаимное притяжение? Братская привязанность? Влечение?
        Лаврик тяжело вздохнул, переводя взгляд с одного идеального мужчины на другого.
        - Лаврик, спасибо большое за помощь, без тебя я бы не справилась, - сказала я, обнимая его на прощание. - И не ревнуй меня, пожалуйста!
        - Оленька, это не ревность, - сказал он грустно, - а самая чёрная зависть! Пойду позвоню Маше, она меня пожалеет!
        ***
        На даче все уже собрались: личный секретарь Михаила Семёновича - сутулый очкарик по имени Фёдор; близкий друг Михаила Семёновича - дядя Боря с женой Софой и дочкой Леей, которая недавно избавилась от третьего мужа и подыскивала четвёртого; молодая жена самого Михаила Семёновича - Каролина, известная в узких кругах под кличкой «Пеппер», и солнышко Михаила Семёновича - его пятилетняя дочь Дунька.
        А теперь приехали ещё и мы - старший обожаемый сын Михаила Семёновича, строптивая невестка, не желавшая рожать наследников, и сумасшедший альпинист, согласившийся затащить на вершину Эвереста флаг «Финмосбанка».
        Все были в сборе.
        После ритуала знакомства, крепких мужских рукопожатий и целований женских ручек (и Лея, и Каролина предпочитали, чтобы мужчины целовали им ручки) нас пригласили на открытую террасу. С трёх сторон её окружали сосны, а с четвёртой к дощатому настилу примыкали ступеньки, спускавшиеся к озеру. От красоты вида захватывало дух. У причала покачивался катерок, на котором свёкор ловил щуку и краснопёрку. А в хорошую погоду он приглашал друзей и руководство банка побухать на озере - и мало кто отказывался. Ну ещё бы! Шеф два раза не предлагал.
        Повар и приглашённые официанты сервировали стол закусками, раскочегарили дровяной гриль и прикатили тележку с мясом и рыбой. Михаил Семёнович любил лично пожарить стейки на открытом огне. Не всегда они получались вкусными и сочными, но кто же ему скажет? Я один раз наблюдала, как он жарил креветки около часа, - и тоже промолчала. Креветки не спасти, а испортить отношения с роднёй - раз плюнуть.
        Макс подхватил сестру и завалился с ней на садовые качели. Они распаковали розовую лошадку из мультика, разбрасывая вокруг обрывки бумаги и цветные ленточки. Дунька сияла от удовольствия. Она боготворила старшего брата. Она прихватила альбомы для рисования, раскраски и девчачьи игрушки - и делилась с братом своими детскими сокровищами. Он внимательно её слушал и хвалил рисунки. Кажется, любовь к живописи - это наследственное у Ольховских.
        Меня всегда поражало, почему Макс при такой любви к детям откладывал заведение собственных? Он прекрасно ладил с малышами, но предохранялся, как маньяк-чайлдфри. Меня отравляла мысль, что он не хотел детей конкретно от меня, хотя Макс это отрицал. Но сегодня мне не было горько. Я знала, что через два месяца и три недели мы выбросим презервативы и приступим к зачатию нашего первенца.
        А пока что время отдыха, удовольствий и экспериментов.
        Я согласилась на это без желания, но текущая ситуация меня устраивала. Мне не в чем было упрекнуть Макса: он не давил на меня, ни к чему не принуждал и каждый день трахал так, что искры из глаз сыпались. Он всегда был великолепным любовником, но сейчас мы словно вернулись во времена медового месяца. Хотя нет! Мы вернулись во времена нашего знакомства, когда мы днями и ночами не вылезали из постели.
        И, к счастью, никакого прессинга по поводу секса втроём. Только шуточки, понятные нам двоим, да тонкие намёки, вызывавшие во мне не злость или отторжение, а желание дурачиться и провоцировать мужа на большее. Всё оказалось не так страшно, как я опасалась.
        И Илья… Его присутствие вдохновляло нас обоих. На глупости и шалости, на творчество и работу, на приключения и секс. Прекрасный человек и обаятельный мужчина, он не подозревал, что женатая парочка рассматривала его в качестве «семейного» любовника. Если он узнает об этом, то решит, что мы чокнутые извращенцы! Но он никогда не узнает. Макс мне обещал.
        Возможно, Илья замечал некоторые странности в нашем общении, - слишком быстрое сближение, нарушение личных границ, интимные разговоры, - но вряд ли догадывался, что Макс фантазировал о сексе втроём. И уж тем более не мог вообразить, что я знала о фантазиях мужа и дала добро на их воплощение. С миллионом оговорок, но тем не менее. Это была наша с Максом тайна, наша супружеская договорённость, Ильи Долина она не касалась. Если он не сбежал из нашей весёлой компании, сверкая пятками, - значит, ему нравился такой формат общения: быть в близких отношениях одновременно с мужем и женой. Быть третьим в нашей паре.
        Пока Макс развлекался с сестрёнкой, мы с Ильёй и остальными гостями окружили гриль, где Михаил Семёнович жарил мясо. Он болтал с Ильёй, задавал вопросы об экспедиции, живо интересовался трупами на горе и статистикой смертей.
        - Сколько альпинистов погибает каждый год на Эвересте? - допытывался свёкор с нездоровым интересом.
        Какая бестактность! Человек потерял на восхождении жену, сам рисковал жизнью, а его расспрашивали о статистике! Я начала закипать. Глянула на Макса, тот отвлёкся от Дуньки и навострил уши. Он был похож на человека, готового в любую минуту кинуться на выручку другу, попавшему в затруднительную ситуацию. Один лишь Илья сохранял спокойствие:
        - Год на год не приходится. Бывает плохая погода, бывают землетрясения, бывают заторы на вершине, когда люди часами ждут своей очереди.
        - Ну всё-таки, - настаивал Михаил Семёнович, - каков процент смертельных случаев?
        Илья пожал плечами:
        - Два процента. Три, четыре…
        - Значит, ты можешь не вернуться?
        Макс не выдержал и подошёл к отцу:
        - Он вернётся, пап. Не переживай за Илью.
        - Да я не переживаю, - сознался мой добрый свёкор. - Просто подумал, какая поднялась бы шумиха, если бы русский альпинист пропал на Эвересте. Я бы организовал поиски, по телевизору показали бы логотип банка. Несколько дней бесплатной рекламы по всем федеральным каналам! Это дорогого стоит!
        Макс заскрежетал зубами, а Илья рассмеялся:
        - Может быть, вам и повезёт, Михаил Семёнович! Если я попаду в лавину или расщелину, меня утешит мысль, что это пойдёт на пользу вашему банку.
        Он не издевался, он действительно веселился! Глаза блестели, губы разъехались в широкой улыбке. Мы с Максом озабоченно переглянулись. Наш новый друг совершенно не ценил свою жизнь.
        10. Розовый торт
        МАКС
        Макс с трудом сдержался, чтобы не вспылить. Беспардонность отца поражала. Хотелось схватить Ольгу и Илью и увезти в город. А они словно почувствовали его состояние: Оля успокаивающе прикоснулась к руке, а Илья подмигнул, типа всё в порядке. Потрясающее самообладание!
        К счастью, отец удовлетворился названной цифрой потерь и вернулся к грилю. Через полчаса пришла няня и увела Дуньку в дом.
        Сели за стол уже поддатые. Весь день официанты разносили бокалы с шампанским и разливали коньяк, и самые нетерпеливые успели накидаться до ужина. Дядя Боря с тётей Софой быстро опьянели и традиционно сцепились за политику с отцом. Они спорили на одни и те же темы десятилетиями.
        Лею, подругу детства и несостоявшуюся невесту Макса, пошатывало на шпильках и вело от улыбочек Ильи. Каролина же, вполне состоявшаяся мачеха, откровенно липла к «отмороженному на всю голову покорителю гор и сердец». Вот же обаятельный засранец!
        Не пил только бедняга Федя, которого отец называл секретарём-референтом, но на самом деле Федя исполнял обязанности водителя, телохранителя и мальчика на побегушках. А Макс с Ольгой и Ильёй, не сговариваясь, выбрали лёгкое белое вино. И сели за стол рядом друг с другом, хотя Лея и Каролина пытались утащить фотогеничного альпиниста в свой уголок. Каждой требовался эксклюзивный контент для соцсетей.
        Каролина даже обиделась. Во-первых, за зиму она сильно поправилась, и теперь с кислой миной поглядывала на тоненькую Ольгу в облегающем кожаном платье. Во-вторых, заметила, как Илья ухаживал за Ольгой, - предлагал закуски, подливал вино, снял с себя пиджак и накинул ей на плечи, когда солнце скрылось за соснами. За Каролиной никто так не ухаживал. Вместо двух тридцатилетних поклонников у неё был один шестидесятилетний муж. Она дёрнула Макса за рукав и ехидно спросила: «Не боишься, что этот чёрт уведёт у тебя жену?». «Нет», - ответил Макс. Он был уверен в любви жены.
        А ещё он был уверен, что смог бы принять ребёнка Ильи как своего. Ревность никуда не делась, у Макса по-прежнему темнело в глазах при мысли, что Ольга с кем-то переспит, но кандидатура Ильи казалась самой подходящей. Они подружились, нашли общий язык, у них совпало чувство юмора - у всех троих.
        В конце концов, Макс уже видел член Ильи, и его не стошнило от отвращения. Вчера ночью он рисовал голого Илью и терпеливо накладывал штрих за штрихом на мускулистую грудь, затемнял волосы в паху, многократно обводил карандашом большой необрезанный член. Рука помнила, как рисовать обнажённых мужчин, а глаза, привыкшие подмечать малейшие детали, убеждали художника, что тело натурщика совершенно. Даже несмотря на потерянный в горах палец. Какая ерунда! У них обоих не хватало кусочка плоти: у Ильи на мизинце, у Макса на пенисе. Это лишь подчёркивало их уникальность. Ольга права, люди с несовершенствами могли быть красивыми и сексуальными. Илья определённо таким был. Только слепой мог это отрицать, а Макс был зрячим.
        И да, он готов лечь в одну постель с этим парнем - чтобы доставить удовольствие Ольге. Чтобы сделать её беременной. Чтобы стать отцом.
        Жаль, что этого не случится. Ольга запретила обсуждать с Ильёй тему секса втроём, и Макс обещал молчать. А без озвучивания этой идеи Илья никогда не прикоснётся к Ольге. Есть мужчины, для которых жена друга - табу. Илья флиртовал с Ольгой, но строго до тех пор, пока не познакомился с её мужем. После этого флирт превратился в шутливые заигрывания и невинные ухаживания. Он бешено её хотел (ага, член у него стоял не хуже Лахта-центра), но делал вид, что член - отдельно, а он, альпинист Илья Долин - отдельно. Он как бы говорил им обоим: «Да, меня влечёт к Ольге, но я знаю, где пролегает граница дозволенного и никогда её не переступлю».
        В связи с этим запланированное мероприятие превращалось в бесполезную трату времени. Можно было расстаться с Ильёй и забыть о нём, как о всех остальных клиентах Ольги, но Максу этого не хотелось. Он сказал Ольге: «Давай расслабимся и проведём это время весело и беззаботно. Может быть, другого шанса у нас не будет». И теперь повторял эти слова самому себе. Почему бы и нет? Впереди его не ждало ничего хорошего, но сейчас рядом с ним любимая женщина и новый друг. И ночь, и весна, и бутылка отличного вина.
        ***
        После ужина, когда гости насытились жареным мясом и закусками, отец встал, постучал вилкой по бокалу с коньяком и торжественно произнёс:
        - Дорогие родственники и друзья! Я пригласил вас на традиционные шашлыки - первый тёплый день, проводы зимы и ритуальная пьянка на свежем воздухе. Но у нас с Каролиной есть ещё один веский повод собрать вас сегодня здесь!
        Он положил ладонь на плечо жены. Каролина достала телефон и начала снимать видео, умильно улыбаясь в камеру.
        - Абдула, поджигай, - распорядился отец, и несчастный Федя ринулся из-за стола.
        Фонарики погасли, зажглись бенгальские огни, и официант вывез на террасу огромный торт на тележке. Он был похож на розовый холм, весь в розовых розочках, а на вершине стоял аист и держал в клюве розовый свёрток.
        Макс за секунду разгадал этот немудрёный ребус.
        Отец шмыгнул носом и сказал:
        - Дорогие мои, у Дуньки скоро появится сестричка!
        И тут грянул фейерверк. В ночное небо со свистом взлетали заряды и разрывались красными шарами. Силён отец! В шестьдесят лет решиться на второго ребёнка! Или на третьего, если считать всех детей банкира Ольховского. Но себя Макс не учитывал, потому что давно вышел из детского возраста и не требовал от отца ни внимания, ни заботы. Наоборот, родительская опека казалась ему навязчивым контролем.
        Гости закричали «Ура!» и наперебой кинулись поздравлять отца и беременную Каролину, ни на секунду не опускавшую палку с телефоном. У неё прямая трансляция, что ли? Макс с чувством пожал отцу руку и похлопал по плечу: «Круто, пап, поздравляю!». Ещё одна Дунька - это здорово! Сёстры Максу не помешают.
        Ольга тоже прослезилась и пошла обнимать свёкра. Повисла на нём, приговаривая:
        - Поздравляю! От всей души. Вы такой счастливый, Михаил Семёнович!
        Отец не выдержал. Оседлал своего любимого конька:
        - А вы? Когда уже вы сделаете меня дедушкой? Жду-жду внуков третий год, а всё никак! Надо же повышать поголовье Ольховских. Приходится мне за вас отдуваться, а я уже старенький!
        - Дай молодым мастер-класс, Мишаня! - предложил весёлый и пьяный дядя Боря. - Они, может, неправильно трахаются, так ты их научи! Личным примером, так сказать. Как коммунист!
        - Заткнись, шлемазл, - толкнула его в бок тётя Софа. - Всё они делают правильно, просто время не пришло.
        - Дорогой, не будет у тебя внуков от Ольги, - язвительно сказала Каролина. - Ты что, не видишь, что эта фифа не хочет детей? Она хочет сохранить девичью талию, чтобы крутить задом перед мужиками. Одного Макса ей мало. Да она даже готовить не умеет! Твой единственный сын питается бутербродами и яичницей. Какие внуки, дорогой?
        Ольга пошатнулась, как будто её ударили по лицу. Выпуталась из рук отца и побежала в сторону гостевого домика, где их устроили на ночлег. Макс выматерился и бросился за женой. За ним рванул Илья.
        ***
        Макс поймал Ольгу за руку и развернул к себе:
        - Оль, не слушай их, они пьяные.
        - Они трезвые! Отпусти меня! - она яростно крутила кистью, пытаясь вырваться.
        - Макс, - встрял подоспевший Илья, - пусти её.
        В его голосе прозвучала нотка угрозы. Как быстро он стал защитником его жены!
        - Отстань, - отмахнулся от него Макс. - Оль, ты же знаешь моего отца! У него язык как помело. У Каролины ещё хуже!
        - Макс, это целиком твоя вина! - отчеканила Ольга. - Если бы ты сказал отцу, что не планируешь детей до сорока лет, никто бы меня не трогал! А теперь они думают, что это я не хочу детей! А я хочу! Хочу! Я бы всё отдала за ребёнка от любимого человека!
        Слезы брызнули из её глаз.
        - Милая, - Макс попытался её обнять, - я это знаю, поверь. У нас обязательно будет ребёнок. Прости меня…
        - Пусти, - она выдернула руку. - Не ходи за мной, я хочу побыть одна.
        - Оль…
        - Пожалуйста! - она развернулась и пошла к домику, прямая и напряжённая, как струна.
        Макс стоял на дорожке, опустив руки и не зная, что делать. Это была самая серьёзная ссора в их жизни. Его жена крепилась и долго терпела, но рано или поздно любое терпение заканчивается. Она больше не могла делать вид, что у неё нет претензий к любимому мужу. Он должен подарить ей дитя.
        Или уйти с её дороги.
        Отец с гостями ели розовый торт на террасе, до Макса доносились звон бокалов и поздравительные тосты. Если бы не осложнения после детской болезни, Макс тоже штамповал бы детей, как печатный станок. До шестидесяти лет, если бы Ольга захотела. Сердце царапнула зависть к отцу.
        Он не хотел его видеть и тем более обсуждать поведение их жён. Свернул на ступеньки, ведущие к озеру. Илья тенью двинулся за ним. Эта безмолвная поддержка приносила облегчение. Приятно, что хоть одному человеку в мире его состояние небезразлично.
        Макс сел на нижнюю ступеньку, а Илья подошёл к воде. Его футболка белела в темноте, обрисовывая торс. Илья попинал гальку, поднял с берега плоский камешек и пульнул в озеро. Камешек подпрыгнул пару раз, булькнул и утонул. Илья поднял другой. Снова запустил «блинчик». Когда забава ему надоела, он отряхнул руки и сел рядом с Максом.
        - Ты не хочешь детей? - спросил он. - В этом проблема?
        Макс покосился на него. Он никому не рассказывал о своей проблеме - ни жене, ни отцу, ни друзьям. Но Илья… Илья - другое дело.
        И потом, это ведь не приглашение на тройничок? Он не нарушит обещание, данное Ольге.
        - Я очень хочу детей, - глухо сказал Макс, - но я бесплоден. У меня нет шансов заиметь родного ребёнка.
        - Вот хрень… - вырвалось у Ильи. - Ольга не знает, да?
        - Я ей не сказал. Я узнал об этом после свадьбы. Если бы раньше - возможно, я бы не женился на ней, чтобы не связывать по рукам и ногам. Но я был уверен, что со мной всё в порядке. Я думал, мы заведём парочку детей и будем жить счастливо. Мне было тридцать лет, когда я встретил Ольгу, я абсолютно созрел для семейных отношений.
        Илья надолго замолчал, потом сказал:
        - Тебе всё равно придётся признаться. Ты не можешь обманывать её вечно. Она страдает.
        - Ты думаешь, я не вижу?! - разозлился Макс. - Но какие у меня варианты? Признаться, что я бесплоден, и сделать её несчастной? Это больно, Илья, очень больно! Я люблю её. Ты знаешь, что такое любить женщину всей душой?
        - Знаю.
        - Тогда ты меня поймёшь, - сказал Макс. - Ольга меня не бросит, не упрекнёт. Она меня даже пожалеет, ведь наша любовь взаимна. Мы пойдём в банк спермы и подберём подходящего донора… - Макса передёрнуло от брезгливости и презрения к самому себе. - Мы введём сперму незнакомого мужика ей во влагалище… Сука, меня тошнит от этой мысли!
        Илья тяжело вздохнул. Потёр лицо ладонью.
        - Она родит ребёнка, но всегда будет помнить, что это ребёнок не от любимого человека, а от неизвестного чувака из банка спермы, - завершил свою мысль Макс. - И я буду помнить. Это хреново, понимаешь? Даже залёт от случайного любовника лучше! По крайней мере, она будет знать, от кого родила. Будет помнить черты его лица, его запах, момент зачатия…
        Они снова замолчали. Ветер шумел в кронах сосен, на озере послышался плюх. Щука вышла на весеннюю охоту.
        - Ты надеешься, что Ольга… с кем-нибудь переспит и забеременеет? - тихо спросил Илья.
        В его голосе не было ни осуждения, ни удивления, он просто уточнял информацию. Что ему ответить, чтобы не сдохнуть от боли?
        - Не с кем-нибудь, - выдавил Макс, - а с парнем, который ей понравится. Разве не так решался этот вопрос во все времена? Екатерина Вторая переспала с Салтыковым, когда не могла забеременеть от Петра, а Мария-Антуанетта - с графом Ферзеном. Мужья не делали из этого трагедии. Сейчас ради этого женщины ездят в Сочи или Турцию. Ну или бегают к соседу.
        - Я понял твою позицию, - ответил Илья.
        В эту секунду Максу показалось, что он совершил непоправимую ошибку, которая разрушит его жизнь. После этого разговора ничего уже не будет прежним. По телу пробежала крупная дрожь. Илья продолжил:
        - Но я всё равно считаю, что ты должен обсудить это с Ольгой. Иначе она будет чувствовать себя виноватой. Ты получишь ребёнка, а ей придётся скрывать измену, лгать и притворяться. Это тяжёлый груз, когда любишь мужа. Екатерина Вторая и Мария-Антуанетта любили своих мужей?
        - Не знаю, - признался Макс. - Вряд ли.
        - А Ольга тебя любит. Она будет раскаиваться в своей измене. Возможно, захочет сделать аборт, если будет уверена, что ребёнок не от тебя. Она же не знает, что ты бесплоден.
        - Ты прав, - ответил Макс. - Я мудак, а мои планы - полная херня. Такая девушка, как Оля, заслуживает честности. Я должен сказать правду и первым подать на развод. Чтобы ей не пришлось жалеть меня, тащиться в больницу и использовать чужую сперму. Она достойна лучшего. Она ещё встретит своего человека и родит ему ребёнка. Естественным путём, в любви и согласии, как это и задумано природой.
        - Это разобьёт ей сердце… - прошептал Илья.
        - У меня нет выбора, дружище, - Макс хлопнул его по плечу и встал. - Спасибо, что выслушал и помог принять решение.
        ***
        За столом остались только отец и дядя Боря. Отец курил сигару и попивал коньячок (и как в него столько влезало?), а дядя Боря свесил голову на грудь и похрапывал. Макс взял бутылку, чистый бокал и плеснул себе коньяку. Выпил до дна, не закусывая.
        Вот всё и решилось.
        Он строил хитрые планы, чтобы уложить Ольгу в постель с другим мужчиной, придумывал причины для секса втроём, врал о своих фантазиях и скрывал правду о бесплодии. Он собирался найти подходящего жеребца и втёмную его использовать. Он планировал выдать чужого ребёнка за своего.
        Но что-то пошло не так. И он даже знал имя виновника - Илья Долин.
        Совершенно неожиданно для себя Макс выложил ему правду. И услышал мудрый совет. И понял, что украл у любимой женщины три драгоценных года. Если бы он рассказал Ольге о бесплодии сразу же, как узнал сам, то к настоящему моменту она бы уже устроила свою личную жизнь. Это эгоизм - держать её рядом с собой, не давая того, о чём она мечтает.
        Эгоизм, трусость и жестокость.
        О чём он думал, когда втирал Ольге про секс втроём?
        - Сигару хочешь? - спросил отец.
        - Нет.
        - Тогда по коньячку?
        - Давай.
        Отец наполнил бокалы и толкнул один к сыну:
        - Ты не обижайся на Каролинку, ладно? Она не злая, просто беременность тяжёлая. То тошнит, то анализы плохие, то угроза выкидыша.
        - Пусть завтра извинится перед Ольгой, - ответил Макс, опрокидывая в себя коньяк.
        - Ладно, я ей скажу. И сам извинюсь. Максим, - отец пыхнул над столом облаком дыма, - я не лезу в ваши семейные дела, но и ты меня пойми. Я уже столько лет жду внуков - и всё никак! Почему вы тянете? В чём проблема? Может, денег мало?
        - Ради бога, отец, - отмахнулся Макс. - У нас достаточно денег, чтобы о них не думать.
        - Тогда что?
        - Ничего.
        - Не груби отцу!
        - Даже не думал, - буркнул Макс. - Пап, скажи честно, зачем тебе внуки? У вас с Каролиной вроде всё нормально. Рожайте своих детей, у вас отлично получается. Дунька просто чудесная! Почему ты давишь на нас?
        - Эх, сынок, разве ты не понимаешь? Дети от Каролинки - это дети от Каролинки. А внуки от моей Элочки - это внуки от моей Элочки, - большие печальные глаза отца заблестели. - Снится почти каждую ночь. Берёт меня за руку и куда-то тащит. Молодая, лет семнадцати, в белом платье и венке из ромашек. Как в тот день, когда я сказал, что люблю её. Так я не соврал! Я до сих пор её люблю! Грёбаный рак… Всего пятнадцать лет счастья нам было отмерено… Как же я по ней скучаю!
        - Отец, - Макс наклонился и обнял его за плечи, - не надо, не трави душу.
        - Я хочу подержать на руках внука Элы. Посмотреть ему в глаза, понянчить, спеть колыбельную. Ты знаешь, он ведь будет настоящим евреем - потому что бабушка у него еврейка. А Дунька моя… Она уже другая. Роди мне внуков, сынок, сделай меня опять счастливым!
        Макс понял, о чём говорил отец, потому что тоже безумно скучал по матери. По её тёплым рукам, по смеху, по форшмаку и звонкому пению, когда она мыла посуду. Но он не мог выполнить просьбу отца. У мамы никогда не будет внуков.
        ***
        Он захватил непочатую бутылку и двинулся к гостевому домику. В нём было два этажа, три спальни и крохотная веранда. Они с Ольгой всегда останавливались в домике, когда приезжали с ночёвкой. Им нравилось жить на отшибе: можно кричать, слушать громкую музыку и трахаться, не боясь потревожить хозяев. Но сегодня никакого траха, разумеется, и никакой музыки. Ольга расстроена. И расстроится ещё больше, когда он скажет, что им нужно развестись.
        Он не представлял, как произнесёт эти слова. Как сможет вытолкнуть их сквозь зубы. Как его язык шевельнётся, чтобы выговорить чудовищную фразу: нам нужно развестись. Но сказать это нужно. Молчать - значит длить агонию их бесплодного брака. И пока он пьян и уверен, что другого выхода нет, - надо решиться на поступок. Спасибо Илье. Разговор с ним помог определиться.
        Макс ступил на веранду и сделал несколько глубоких вдохов. Толкнул дверь и тихо зашёл в дом. Если Ольга спит, он не станет её будить, отложит роковой разговор до завтра.
        Но Ольга не спала. Она стояла у окна, опираясь задом на подоконник. Над ней тёмной махиной нависал Илья. Максу показалось, что они шептались о чём-то, склонив головы, но, сделав три шага, он увидел, что они целовались.
        Из всех видов боли, что он испытывал в своей жизни, нынешняя боль была самой острой и нестерпимой. Он даже не знал, что такая адская боль существует.
        11. Меня это заводит
        Я стояла у окна и смотрела на озеро. Какое счастье, что окна коттеджа выходили на лес и озеро, а не на хозяйский дом, где Ольховские праздновали прибавление в семействе! Было бы невыносимо видеть счастливые лица и слышать поздравительные тосты. Я страшно завидовала Каролине. И то, что она, по всей видимости, завидовала моей фигуре, ничего не меняло. Фигура после беременности у Каролины восстановится, а детей у меня как не было, так и нет. И не факт, что будут.
        Иногда меня накрывало отчаяние.
        Я винила Макса в наших проблемах. Моя любовь к нему в такие моменты казалась кандалами: будь я свободна, я бы ушла. Но я его любила, и поэтому терпела.
        Кто-то зашёл в дом. Потоптался у порога, привыкая к темноте, и двинулся к окну. Здесь было светлее, чем в комнате, на небе догорали последние лучи заката. Я не обернулась. Он подошёл ко мне и остановился за спиной. Мой муж, мой любимый мужчина, мой друг, а в последнее время - человек, который не переставал меня удивлять. Чего только стоило его предложение пригласить в нашу постель третьего!
        - Оля… - тихо произнёс он.
        Я вздрогнула от неожиданности. Это был не Макс! Я резко повернулась, но тут же отшатнулась, потому что Илья стоял слишком близко. Нас разделяло сантиметров десять, не больше. Мне пришлось вжаться задом в подоконник, чтобы не вжаться лицом в широкую грудь, обтянутую футболкой.
        - Извини, что вторгаюсь в твою личную жизнь, просто невыносимо думать, что ты тут одна.
        - Ничего, - ответила я, - всё в порядке.
        От Ильи пахло не дорогой туалетной водой, как от Макса, а телом - пряный манящий запах. Непривычный, но волнующий.
        - Мы с женой всегда мечтали о детях, - сказал он.
        - А почему не родили?
        - У нас не получалось. По анализам у меня всё было хорошо, а у неё обнаружились проблемы. Беременность не наступала.
        - Такое бывает, иногда семейной паре требуется больше времени. Мы с Максом… - Как правильно сформулировать? - Мы ещё не пробовали. Не знаю, как быстро у нас получится. А вы перестали пытаться? Смирились?
        - Да, занялись другими вещами, отвлеклись. А потом, когда я вернулся из Непала один… - Илья запнулся, но продолжил: - Дома, в нашей комнате, я нашёл конверт на своё имя. Там был тест с двумя полосками и распечатка УЗИ. У Ирины была задержка несколько дней, когда мы поехали на Эверест.
        - Господи… Разве можно беременной в горы?
        - Одна женщина покорила Эверест на сроке два месяца, а потом благополучно родила. Но я бы отменил поездку, если бы узнал о ребёнке. К сожалению, Ирина мне не сказала.
        - Почему?
        - Наверное, потому, что мы долго готовились к этому восхождению. Тренировались два года, продали квартиру и потратили на экспедицию восемьдесят тысяч долларов. Мы оба были захвачены этой идеей.
        - Но ты бы всё равно отменил поездку?
        - Конечно. Ребёнок важнее Эвереста.
        В его словах звучало столько пронзительной и непережитой боли, что у меня сжалось сердце. Он потерял в горах не только жену, но и долгожданного ребёнка. Он до сих пор не смирился с потерей. Его нынешнее одиночество и нежелание вступать в серьёзные отношения предстали в новом свете: с его образом жизни он не считал возможным заводить семью и детей. Может, и правильно. Когда рискуешь погибнуть в любой момент, рожать детей опрометчиво.
        - Сочувствую твоей потере, - сказала я. - Мне очень жаль, Илья.
        - Я никому об этом не рассказывал. Но сегодня, после твоих слов о том, как ты мечтаешь о ребёнке, мне захотелось поделиться.
        Я привстала на цыпочки и обняла его за шею. Он наклонился ко мне, и мы замерли в объятии. Грудной клеткой я ощущала, какие твёрдые у него мышцы, а бёдрами прижималась к его паху. И не было ни сил, ни возможности отлипнуть друг от друга. Нас словно спаяли общие чувства. Желание иметь детей, страх неудачи, тревога за будущее. Только я ещё собиралась беременеть и рожать, а Илья поставил крест на мечте о детях.
        Как несправедливо устроен мир! Такой прекрасный мужчина не должен бесследно исчезнуть. Он достоин оставить потомство.
        Я ощутила легчайшее прикосновение к волосам. Он меня… поцеловал в макушку? Я подняла голову, и он накрыл мои губы своими - нежно, трепетно, едва касаясь. Сердце застучало, как сумасшедшее. Я напряглась и попыталась отстраниться, но Илья крепко меня держал. Да как он посмел? Разве я разрешала? Спустя секунду он положил руку мне на поясницу и притиснул к себе до боли в рёбрах, а другой схватил за затылок и впился в мой рот жадным поцелуем. Я задохнулась от возмущения и сладкой судороги, которая скрутила внутренности.
        Ноги подкосились - от неожиданности, безрассудной пылкости, с которой Илья меня целовал, и бешеного, неконтролируемого желания, разгоревшегося с такой скоростью, будто кто-то бросил зажжённую спичку в сухую траву.
        Как же так? Я же замужем… «Я не лягу в постель ни с кем, кроме тебя», - сказала я мужу несколько дней назад. «Даже с ним?» - спросил Макс. «Только не с ним! Исключено». И вот он целовал меня, а я отдавала ему свои губы и позволяла проникать в рот горячим влажным языком. Разум требовал прекратить это безобразие, но тело отказывалось подчиняться.
        «Макс не будет против, он сам меня к этому подтолкнул, я воплощаю в реальность его эротические фантазии», - билась в мозгу предательская мысль. Я не буду наказана, муж дал мне карт-бланш, я имею право не просто целоваться с этим мужчиной, а лечь с ним в постель, раздвинуть ноги и отдаться ему всеми способами, которые только придут ему в голову. Мы можем заняться любовью прямо на подоконнике - и никто нас не упрекнёт.
        Единственная проблема - Макса не было рядом с нами. Это неправильно, наверное. Вряд ли он мечтал о таком повороте. Он хотел секса втроём, а не моей измены с другим мужчиной.
        Мы с Максом не обговаривали детали. Я не знала, что мне делать. Сказать: «Илья, подожди, давай позовём моего мужа»?
        Какой бред!
        Руки Ильи скользили по спине в поисках молнии, но платье обтягивало фигуру, как лайковая перчатка, и скрывало потайную молнию в боковом шве. Просто так его не снимешь. Спасибо бородатому закройщику Глебу, мне не угрожала опасность внезапно оказаться голой перед мужчиной, от которого у меня напрочь срывало крышу. Я совершенно себя не контролировала. Я целовала его так, словно провела в закрытом женском монастыре по меньшей мере год.
        - Вот вы где, - раздался тихий голос Макса.
        Он стоял в метре от нас и смотрел, как мы целовались и беззастенчиво обжимались. Практически секс в одежде. Мои трусики насквозь промокли, руки дрожали, лицо горело.
        - Макс, я… - пролепетала я, выплывая из дурмана страсти. На меня лавиной обрушилось понимание того, что я натворила. Я с трудом оторвала ладони Ильи от своей талии и отодвинула его в сторону. Он нехотя сделал шаг назад, выпуская меня из объятий. Его ширинка чудовищно вздымалась, и Макс это видел. - Прости меня! Макс, я не знаю, как это получилось… Я позволила себе лишнее, это моя вина, Илья тут ни при чём. Это больше не повторится…
        Я двинулась в спальню, но Макс перехватил меня и прижал к себе:
        - Я не против, Оль, - сказал он, пытаясь растянуть в улыбке непослушные губы. - Целуйся, если он тебе нравится. Он же тебе нравится? Меня это… заводит.
        ***
        - Макс, это я виноват, - сказал Илья. - Ольга сопротивлялась, но я… кхм, применил силу.
        - Не слушай его, - перебила я, - если бы я реально сопротивлялась, то ничего бы не было. Макс, прости меня, это минутное помешательство. Не знаю, что на меня нашло.
        Я, конечно, знала, но не собиралась обсуждать свою распущенность. На лицо мужа падал закатный свет, отражённый озером. На челюстях играли желваки, а лоб прочертили резкие морщины, словно Макс напряжённо обдумывал сложившуюся ситуацию. И я даже догадывалась, в какую сторону потекли его мысли. Возможно, он думал, что сейчас самое время предложить тройничок. Раз уж я всё равно поцеловалась с идеальным кандидатом на роль третьего партнёра, то чего тянуть? Надо брать быка за рога, тащить в постель и воплощать самые смелые и развратные фантазии.
        О нет, только не это!
        Я вовсе не собиралась спать с ними обоими. Я любила одного и безумно хотела второго, но к сексу втроём готова не была. И вряд ли когда-нибудь буду. Я не планировала изменять мужу, даже если он настойчиво к этому подталкивал. Он удовлетворит своё любопытство, испытает неизведанные ощущения, а через два-три года начнёт упрекать меня в измене! А если и не начнёт, то всегда будет помнить, что я спала с другим. И я буду помнить. Сексуальные эксперименты часто заканчиваются не оргазмами, а разводами.
        - Макс, послушай, - сказала я дрожащим голосом, стараясь, чтобы он звучал убедительно и твёрдо. - Это больше не повторится. Давай забудем о том, про произошло.
        - А что произошло? Это просто поцелуй, - наконец сказал он. - Что плохого в поцелуе?
        Я так и думала! Он поймал меня на месте преступления и не хотел упускать шанс. Я рванулась из его рук, но не смогла сделать и шага. Я стояла между двумя мужчинами, как котёнок между огромными псами, и чувствовала, что ловушка захлопнулась. От обоих несло жаром, возбуждением, а от Макса - ещё и коньяком.
        Меня окружили!
        - Это не просто поцелуй, - возразила я. - Не надо притворяться, что это какая-то мелочь, за которую даже извиняться не стоит.
        - В данном случае я именно так и думаю, - Макс выделил слово «данном».
        Я поняла намёк. Если бы он застал меня целующейся с Фёдором или дядей Борей - был бы грандиозный семейный скандал! А с Ильёй можно. Он же особенный. С ним легко, интересно и весело. Можно курить, валяясь на диванах, есть китайскую свинину и рисовать его голым, не ощущая стеснения. Он стал нашим другом. И может стать нашим… любовником.
        - Если ты считаешь, что целоваться с Ильёй - мелочь, то поцелуй его сам, - предложила я. - И если после этого ты скажешь, что это «просто поцелуй», то я тебе поверю.
        Макс фыркнул и заулыбался:
        - Милая, ты серьёзно?
        - А ты серьёзно спрашиваешь, что плохого в поцелуе?
        - Но я же не это имел в виду. Не нас с Ильёй. Мы как бы мужчины.
        Его забавлял наш разговор. Я перевела взгляд на Илью: его лицо было непроницаемо, как Эверест в безлунную ночь. Я ещё не научилась читать мысли Ильи по выражению лица, но ни ужаса, ни отвращения, ни презрения - то, что я боялась увидеть больше всего, - на нём не было.
        - Макс, я не шучу, - сказала я. - Будь последователен в своих желаниях.
        Настала очередь Макса расшифровывать мои намёки. По сути я сказала: если ты фантазировал о тройничке, то докажи, что твои намерения искренни, - поцелуй для начала мужчину. Рискни получить по морде, выстави себя идиотом, сделай первый шаг в направлении своей мечты. Добейся, по крайней мере, чтобы Илья тебя не оттолкнул. И, возможно, я тебе поверю, и моё мнение по поводу секса втроём переменится.
        Мелькала и трезвая мысль: если когда-нибудь Макс посмеет упрекнуть меня в поцелуях с другим мужчиной, я с полным правом смогу обвинить его в том же. Мы будем квиты. К тому же я сильно подозревала, что физический контакт с представителем своего пола отобьёт у Макса охоту к любым экспериментам. Шутка ли, мужчине поцеловать мужчину? Особенно если ты немножко гомофоб, как мой муж. Илья гомофобом не был, насколько я успела выяснить. «Союз двух людей - это союз двух душ, а не тел», - сказал он однажды.
        Макс понял мой посыл. Он машинально облизнул губы и глянул на Илью. Тот посмотрел на него в ответ. Безмолвная визуальная дуэль длилась секунд десять, потом Макс спросил:
        - Ты не против, если я тебя поцелую?
        На месте Ильи я бы ответила: «Да вы совсем охренели!», но он пожал плечами:
        - Если Ольга настаивает…
        О да, Ольга настаивала! Макс должен понять, что это не шутки и не игры.
        Макс решительно положил ладонь на затылок Ильи, притянул к себе и поцеловал в губы. Покосился на меня, проверяя реакцию, и присосался по-настоящему, без притворства. Он целовал Илью так, как обычно целовал меня!
        Ноги мгновенно сделались ватными, я оперлась на подоконник. Впервые на моих глазах целовались мужчины, и в этом было столько противоестественной красоты, брутальности и сексуальности, что меня обдало жаром. Загорелось лицо, грудь, сладко потянуло внизу живота. Я знала, каково это - целоваться с Максом, и знала теперь, каково целоваться с Ильёй. Я могла представить, что они чувствовали, но в моём воображении удовольствие умножалось на два, потому что они оба меня возбуждали. Нет! На двадцать два! Их поцелуй заставлял меня плавиться от желания.
        Этого я не ожидала.
        Они отлипли друг от друга с ошалелыми лицами. Макс вытер рот тыльной стороной руки и сказал:
        - Это просто поцелуй, Оля. Это не предательство, не измена и не какой-то позорный проступок, которого нужно стыдиться. Теперь ты мне веришь?
        Я кивнула, шагнула к нему и потянулась к его губам - таким манящим для меня сейчас, таким волнующим после поцелуя с Ильёй. Макс со стоном сграбастал меня в охапку и потащил к дивану.
        ***
        В мгновение ока Макс нащупал в боковом шве язычок молнии, расстегнул её и стащил с меня платье. Я осталась в одном белье - в бесшовных трусиках и бюстгальтере, тонкая ткань которого не скрывала напрягшиеся соски.
        Макс толкнул меня на диван, молниеносно скинул пиджак, рубашку и уселся рядом. От его горячей волосатой груди исходили тепло и знакомый аромат туалетной воды. Я тут же к нему придвинулась, мне хотелось ласкаться, как возбуждённой кошке. Голова кружилась. С другой стороны сел Илья - к счастью, в одежде! Меня безнадёжно зажало между двух мужчин. Я догадывалась, куда движется наш неуправляемый поезд, но даже не пыталась спастись. Я себя не контролировала.
        - Я хочу тебя, - прошептал Макс на ухо. - Я так сильно люблю тебя, Оля… Ты даже не представляешь, на что я готов ради тебя.
        Я повернула голову и влипла губами в горячие шепчущие губы. К чему слова? Моё тело требовало прикосновений, кожа горела, внизу живота пульсировало. Макс жадно ответил на поцелуй, всовывая язык мне в рот, засасывая губы до боли, придерживая моё лицо ладонью. А я таяла под его нажимом и теряла остатки здравого смысла. И только когда Макс потащил мои трусики вниз, я опомнилась и схватила его за руку:
        - Макс, не надо…
        - Ну хочешь, я первым сниму трусы? - улыбнулся он, расстёгивая брючный ремень. - Илья тоже снимет, чтобы ты не стеснялась. Илья, ты готов снять трусы?
        - Без проблем, - отозвался Илья. - Вообще-то я уже снимал перед вами трусы и разгуливал по студии голым.
        - И у тебя стоял.
        - Да, стоял.
        - Оль, ты уже видела нас голыми, - Макс пробежался пальцами по животу, кожа тут же покрылась мурашками. - И даже с эрекцией.
        - Правда, не одновременно, - заметил Илья, - но это легко исправить.
        Они беззлобно перешучивались, эти шутки успокаивали и расслабляли. Хотелось снять бельё и сказать: «Делайте со мной что хотите!», но это было… сложно. Я должна была переступить через моральные принципы. Не то чтобы я была ханжой, но никогда в жизни я не мечтала о сексе втроём. Мои маленькие безобидные эротические фантазии - секс в джакузи с лепестками роз при мерцании свечей, секс в машине, секс ночью на пустынном пляже - мы давно уже воплотили в реальность.
        А секс втроём - это фантазия Макса.
        Не моя.
        Я изначально не собиралась в этом участвовать. Хотя теперь, когда Макс доказал, что его цель - не просто подложить жену под чужого мужика, а действительно испытать новые ощущения и получить уникальный опыт, я немного смягчилась. Макс готов был на самые смелые эксперименты (даже поцеловаться с парнем!) - это восхищало, завораживало и открывало тайные грани его натуры. Я словно узнавала мужа заново, и это было потрясающе! Я влюблялась в него ещё сильнее.
        - Решайся, любимая, - мягко сказал Макс.
        В комнате стемнело, я видела только очертания мужчин, сидевших по обе стороны от меня. Но мне и не нужно было их видеть. Я слышала их прерывистое дыхание, ощущала тепло их тел и вдыхала терпкий запах.
        - А есть что-нибудь выпить? - спросила я, разрываясь между желанием и сомнениями. - Или покурить?
        - У меня немного осталось на барже, - сокрушённо ответил Илья, - но я решил не брать с собой.
        - Ну и правильно, а то вдруг гаишники остановят, а мы укуренные? По новостям покажут, дело заведут, отец расстроится… Подождите, у меня кое-что есть!
        Макс наклонился и подобрал с пола пиджак. Достал из кармана плоскую бутылочку коньяка.
        - У отца взял, - пояснил Макс и открыл бутылку. - Выпей глоточек.
        Он поднёс горлышко к моим губам, и я сделала два глотка. Макс слизал пролившиеся капли коньяка с моего подбородка и протянул бутылку Илье. Тот, недолго думая, хорошенько к ней приложился. Видимо, не мне одной требовались допинг и релакс в одном флаконе.
        Отставив бутылку, Илья рывком содрал футболку, схватил меня за талию и затащил к себе на колени. Я вскрикнула, но он закрыл рот поцелуем. Его руки сомкнулись на спине, я вжалась грудью в голый торс. А рядом сидел мой любимый муж!
        - Макс… - с большим трудом мне удалось отстраниться от Ильи.
        Может, он вырвет меня из объятий этого… друга семьи? Но Макс молча обнял нас обоих и продолжил поцелуй, перехватывая эстафету у Ильи. Смена губ словно кнутом ударила по оголённым нервам. Голова поплыла. Илья воспользовался моментом и расстегнул лифчик. Аккуратно и неторопливо высвободил мои руки из бретелек и начал целовать ключицы и грудь. Нежно сжал пальцами сосок. Меня выгнуло от удовольствия. Я забилась в руках мужчин, которые обнимали меня, ласкали и удерживали на месте. Мы были похожи на тройняшек в утробе, так тесно переплелись наши ноги и руки, так жадно мы льнули друг другу - почти обнажённые, вспотевшие, взбудораженные. Мы все тяжело дышали и постанывали: мужчины хрипло, с рычащими нотками, а я жалобно и слабо. У меня не осталось сил сопротивляться.
        Они целовали меня по очереди, погружая язык в мой рот, гладили грудь и тискали ягодицы, а я обоих обнимала за шеи и притягивала к себе ещё ближе. Чьи-то пальцы наконец скользнули в трусики и безошибочно нашли клитор. Макс! Это был Макс. Только он знал, как обращаться с кнопкой пуска, - куда надавить, чтобы всё к чертям взорвалось! Он зажал клитор между пальцами, потянул на себя, и я закричала от острого наслаждения.
        Всё, дальше терпеть эту пытку было невозможно! Пусть думают, что хотят, но я должна кончить.
        Я подалась на пальцы Макса, и меня сотрясли длинные и мучительно-сладкие судороги. Мир померк перед глазами, в ушах зазвенело. Я бессильно упала лицом в чью-то грудь, как выброшенная на берег морская звезда. Макс целовал меня в шею, Илья в плечо, и оба покачивали в объятиях. Какой же непередаваемый кайф, когда после оргазма тебя нежат двое мужчин одновременно! А потом с меня приспустили трусики, и я ощутила, как внутрь проталкивается член.
        Сногсшибательное ощущение! В скользкую, ещё пульсирующую вагину - толстый твёрдый член! Морская звезда сразу ожила и ощутила прилив свежих сил. Хотелось завопить от восторга, раскинуть ноги и принять в себя член… Но чей именно?
        - Подождите, - вырвалось у меня.
        - Я люблю тебя, - глухо сказал Макс. - Доверься мне.
        - Макс, мне нужно знать… - я привстала и соскользнула с члена, но сильные мужские руки поймали меня и насадили на него ещё глубже, чем до этого. Я была одна, а сильных рук - четыре! Меня собирались трахнуть без моего согласия! - Прошу вас, не надо! Макс, ты обещал, что всё будет по моему желанию.
        В состоянии эйфории трудно принимать решения. Мне требовалось время, чтобы обдумать ситуацию и понять, действительно ли я хотела секса втроём или меня технично заласкали до умопомрачения?
        - Любимая моя, - прошептал Макс, возобновляя поцелуи.
        - Прошу, остановитесь, оба, - я упёрлась ладонями в мужские торсы, подпиравшие меня с двух сторон, как скальные утёсы. - Илья!
        - Ты хочешь, чтобы я прекратил? - спросил он хрипло.
        Значит, это был он.
        - Да, пожалуйста, - всхлипнула я.
        Он тут же вытащил член и разомкнул руки. Макс помедлил, вздохнул и сделал то же самое. Теперь меня ничего не удерживало.
        - Простите, - сказала я и, пошатываясь на ослабевших ногах, встала с дивана. - Я не могу так, мне нужно время. И не факт, что я когда-нибудь захочу... В общем, вы поняли…
        Я не стала искать бюстгальтер и платье. Подождёт до завтра. Подтянула трусы, перешагнула через ворох одежды и ушла в спальню, оставив разгорячённых парней наедине.
        12. Голубая тема
        МАКС
        Илья поднял с пола бутылку, сделал несколько основательных глотков и передал Максу. Тот допил остатки коньяка и отбросил пустую бутылку.
        - Я так возбуждён… - сказал Илья. - Где тут у вас туалет?
        Макс оглянулся. Под дверью ванной комнаты светилась полоска света - видимо, Оля решила принять душ. Он бы пошёл за ней, успокоил, приласкал, но в такие моменты она предпочитала, чтобы её не тревожили. Ей нужно было время, чтобы осознать произошедшее. Да он и сам ещё находился в шоке.
        - Тогда я пойду, - сказал Илья, пытаясь застегнуть ширинку.
        - Куда ты пойдёшь в таком виде? - буркнул Макс, взял со стола упаковку бумажных салфеток и кинул на диван. - У меня тоже яйца гудят…
        Он сел подальше от Ильи и достал член. Размазал по головке каплю выступившей смазки и принялся дрочить. Ладонь гладко скользила по стволу, по телу пробегали разряды удовольствия, яйца поджались. В таком состоянии он не продержится и трёх минут.
        - О-окей… - покосился на него Илья, плюнул на ладонь и занялся тем же самым.
        В тишине слышались только прерывистые вздохи и характерные звуки скольжения влажного члена в кулаке.
        - Извини, что я тебя поцеловал, - нарушил молчание Макс. - Я не хотел, мне пришлось.
        - Забей, не стоит извинений.
        - У тебя щетина колется. Как девушки с тобой целуются, не понимаю.
        - Я побреюсь для тебя, если хочешь. Только предупреди заранее, когда снова соберёшься меня целовать.
        - Спасибо за заботу, но мне хватило одного раза, - хмыкнул Макс, работая кистью. - Надеюсь, Оля ничего больше не попросит. Это было так стрёмно… Так по-гейски…
        Уже вот-вот, разрядка была близка. Макс сжал пальцы под головкой, выхватил салфетку и накрыл член. Кончил так, что оглох на пять секунд. Глянул на Илью - тот повторил его маневр с салфеткой, отдышался и в изнеможении откинулся на спинку дивана. В комнате остро запахло спермой и мужским потом.
        - Согласен, очень по-гейски, - пробормотал Илья, вытирая руки и роняя их на бёдра ладонями вверх. Ширинка так и осталась незастёгнутой, в сумерках белел пояс боксёров. - И то, что мы сейчас дрочили на пару, - тоже голубая тема.
        - Ты серьёзно? Считаешь, мы перешли границы? - спросил Макс с любопытством.
        Ему было интересно, что ответит Илья. Тот лишь пожал плечами:
        - Мне плевать. Границы - это не для меня. - Помолчал и добавил: - И не для тебя тоже.
        - Почему ты так решил?
        - Ты не вмазал мне, когда застал со своей женой.
        - Ты даже не представляешь, как мне этого хотелось. Прямо руки чесались, - сознался Макс. - После нашего разговора на берегу я обдумал твои слова, выпил для храбрости и пришёл сказать Оле, что детей у нас не будет. А тут вы. Целуетесь. Взасос.
        - Прости, это вышло случайно. Я не планировал ничего подобного, мы разговаривали о детях, - ответил Илья. - Но я тоже подумал над твоими словами.
        - И что?
        - Возможно, ты прав. Если два человека любят друга друга, но у них проблемы с зачатием… - он надолго задумался. - Короче, сложно всё это. Но на твоём месте я бы тоже не возражал против беременности от графа Салтыкова. Как говорила моя бабушка, чей бы бычок не скакал, а телёночек-то наш. Я только сейчас понял смысл этой фразы.
        - Мудрая была у тебя бабушка. Я правильно понял, ты готов?..
        Нет, произнести это Макс не мог. Готов переспать с моей Олей? Готов подарить нам свои здоровые и подвижные сперматозоиды? Готов стать отцом, заранее отказавшись от прав на ребёнка? И самое главное: готов ли молчать о бесплодии мужа, утешая жену? Чужая тайна - тяжёлый груз, не каждый потянет.
        Илья правильно понял непрозвучавший вопрос:
        - Макс, всё зависит от Оли. Я не сделаю ничего против её воли. Как она захочет, так и будет.
        - Ты ей нравишься, - сказал Макс, - я это чувствую. Она любит меня, но эта близость, эти своеобразные отношения, которые сложились между нами… Понятия не имею, к чему это приведёт. В моей жизни не было ничего подобного.
        - В моей тоже.
        Они оба говорили о хрупком тройственном союзе, который возник словно по волшебству, без обсуждений и размышлений. Всё строилось на дружеской симпатии, чувственном влечении и доверии - одни эмоции и никакого расчёта. После того, как Оля запретила предлагать Илье секс втроём, наполеоновские планы Макса рухнули. Всё, что происходило потом, было чистой импровизацией. Ими двигали лишь чувства.
        - Короче, я надеюсь, что Оля захочет с тобой переспать, - откровенно сказал Макс.
        - Возможно, она захочет, чтобы в этот момент ты находился рядом, - ответил Илья, повернув голову в его сторону. В темноте Макс видел только блестящие белки глаз. - Она самая потрясающая и непредсказуемая девушка из всех, кого я знал.
        - Если она попросит, я буду рядом, - сказал Макс. - Если нет, я пойму и её, и тебя. Переживу как-нибудь.
        Они застегнули ширинки и надели одежду.
        - Ну я пошёл? - спросил Илья на пороге.
        Ему приготовили комнату в хозяйском доме.
        - Иди. Только запри дверь на ночь, если не хочешь, чтобы к тебе нагрянули гости.
        - Кто, например?
        Макс пожал плечами:
        - Лея, Федя, тётя Софа…
        - Вот чёрт, - выругался Илья. - Я так популярен?
        - Ты очень соблазнительный, Долин. Все тебя хотят, - улыбнулся Макс, выпроваживая Илью в ночь.
        ***
        - Фе-е-е-дя-я-я! - разбудил меня зычный голос свекра. - Принеси опарышей из холодильника!
        Михаил Семёнович выехал на утреннюю рыбалку и гонял личного секретаря то за опарышами, то за сачком, то за чашечкой эспрессо.
        Он любил рыбачить с комфортом. Я потянулась, встала с кровати и подошла к окну. Кроме Михаила Семёновича в лодке сидел его друг Борис. Вернее, полулежал на корме, прикрыв лицо панамой. В пухлой руке, свисавшей над водой, была зажата бутылочка пива. Старая гвардия выехала на озеро похмелиться без жён и детей.
        Жёны и дети хлопотали на берегу, накрывая завтрак. За столом сидел Илья, а у него на коленках - раскрасневшаяся Дунька. Маленькая хитрюга прихватизировала самого интересного мальчика в компании и наслаждалась его вниманием.
        Илья был бы замечательным отцом, если бы они с женой не пошли на Эверест. Страшно было думать, что где-то на запредельной высоте осталась лежать мёртвая беременная девушка. И малыш, которому не суждено родиться… Снился ли он своему отцу?
        - Доброе утро, - послышалось с кровати.
        Я вернулась к Максу:
        - Ну мы и сони! Все уже проснулись и пьют кофе.
        - Я бы лучше аспиринчику, - признался Макс.
        - Вы что, напились вчера?
        - Не то чтобы напились, но бутылку прикончили.
        - Молодцы! Повеселились, значит, когда я пошла спать.
        - Надо было остаться с нами, - сказал Макс. - Зря ты вчера убежала.
        - Вы пытались меня… - я не стала уточнять, что именно они пытались со мной сделать. - Оба-двое!
        - Тебе не понравилось?
        - Понравилось, у меня был очень сильный оргазм, - не стала врать я. - Но я не уверена, что хочу большего.
        - Никто от тебя ничего не требует, - мягко сказал Макс. - Я люблю тебя, Оля.
        Это прозвучало так искренне и нежно, что я не удержалась и запрыгнула на Макса.
        - Я тоже тебя люблю. Больше жизни, - я поцеловала Макса в нос. - Ты ведь не предлагал Илье тройничок?
        - Нет, конечно! Ты же запретила мне это делать.
        - А о чём вы вчера разговаривали, когда я ушла в дом?
        - О детях, о семье, о любви. Я сказал ему, что ты мечтаешь о ребёнке. А вы о чём говорили перед тем, как начали целоваться?
        Это прозвучало так спокойно и естественно, как будто я каждый день целовалась с чужими мужчинами. Мой ревнивый муж здорово изменился после знакомства с Ильёй.
        - Тоже о детях, - ответила я. - Его жена пошла на Эверест беременной. Илья узнал об этом после возвращения, когда нашёл конверт с положительным тестом. Она, наверное, хотела сказать о беременности после восхождения, но… не судьба. Ира погибла. Так что Илья потерял не только жену, но и ребёнка.
        - Я не знал о подробностях, - сказал Макс. - Какое горе…
        - Не дай бог такое пережить, - я устроилась на плече Макса. Вернулась к вопросу который меня занимал: - Значит, всё получилось спонтанно?
        - Ты про что? - видимо, он о чём-то задумался и не понял, куда я клоню.
        - Про то, что случилось между мной, тобой и Ильёй. Если ты ничего ему не предлагал, значит, это случайность?
        - Я так не думаю, - осторожно ответил Макс. - Он хотел тебя ещё до того, как познакомился со мной. Да он просто млел от тебя! А когда я застал вас целующимися и не дал ему по морде, он догадался, что я… Подожди, сейчас вспомню… «Границы - это не для тебя». Вот его слова.
        - Это вы за коньяком беседовали?
        - Ну можно и так выразиться.
        Макс чего-то не договаривал!
        - И к чему вы пришли?
        - К тому, что всё будет так, как захочешь ты. Он сказал, что ты самая прекрасная и непредсказуемая девушка из всех, кого он встречал. И я с ним согласен, кстати.
        - Вот как… - С одной стороны, это мне льстило, с другой - почему это я непредсказуемая? Они ожидали от меня другого поведения? - И что, вы поболтали о том, какая я няша, допили коньяк и разошлись?
        - Ну да. После того, как подрочили. Очень уж секса хотелось, у меня член колом стоял. У Ильи тоже пар из ушей валил. Ты же нас бросила нетраханных, очень жестокий поступок!
        - Что?! Вы дрочили друг другу?
        - Да ты с ума сошла! - возмутился Макс. - Не друг другу, а каждый себе! Мы же не геи.
        - Да кто вас знает? - буркнула я. - Целовались вы вполне убедительно.
        - Оленька, - рассмеялся Макс, - мы старались тебя порадовать! Если бы не ты, мне бы и в голову не пришло целовать мужика. Мне даже не понравилось, клянусь! Эта колючая щетина, брр!
        Он так откровенно потешался надо мной, что я не удержалась:
        - А мне понравилось! Я, пожалуй, продолжу целоваться с Ильёй, если ты не против. - Потом подумала и добавила: - Хотя я не вижу ничего плохого в мужских поцелуях. Да и в мастурбации тоже… И вообще, будь вы хоть немного бисексуалами, было бы веселей.
        - Увы, моя маленькая любительница веселья, - Макс перевернул меня на спину и навис сверху, - мы натуральны, как шёлк твоих трусиков и кожа твоего платья.
        Он начал целовать меня в шею, шумно втягивая и выпуская воздух. Я засмеялась и задёргалась от щекотки:
        - Пусти! Нам пора идти на завтрак, иначе твоя беременная мачеха расстроится, и я буду чувствовать себя виноватой.
        - Но десять минут у нас есть? - спросил Макс, вдавливая свой стояк мне между ног.
        На меня нахлынуло желание - резкое и острое, как нож.
        - Мне хватит и пяти, - ответила я, стаскивая с мужа пижамные штаны и сжимая упругие ягодицы. - Если ты постараешься.
        Вчерашний вечер словно высвободил мою сексуальность. Вот уж точно, границы - это не для нас. Мы давно их пересекли и теперь ступали по неизведанной запретной земле, не зная, куда приведёт нас следующий шаг.
        ***
        Каролина встретила меня преувеличенно радушно. Поставила перед носом тарелку с блинчиками, политыми клубничным вареньем (наверное, сама варила, она этим свёкра и привлекла - своими кулинарными талантами) и сказала:
        - Извини, что сорвалась на тебя вчера. Токсикоз, перепады настроения, сама понимаешь.
        - Не понимаю, - не сдержалась я, отодвигая тарелку.
        Десерт с утра - это не моё.
        - Ну позже поймёшь, если повезёт. Сколько тебе лет? Тридцать, тридцать два? - сладко улыбнулась Каролина, отлично зная, что мне двадцать семь. - У тебя ещё полно времени испытать это волшебное состояние - беременность.
        Вот умела она извиниться так, что на душе становилось ещё гаже! Видимо, Михаил Семёнович её заставил. Свёкор пытался держать в узде характер жены и порой сам извинялся за её выходки. Ему приходилось лавировать, чтобы тушить скандалы, которые разжигала молодая жена. Иногда прокатывало, иногда - как сегодня - нет. Видимо, я крепко зацепила мачеху мужа. Никак у нас не получалось поладить.
        Макс заметил, что мне опять испортили настроение, и обнял за плечи:
        - Хочешь, я бутерброды тебе сделаю? - спросил он, увидев отставленные сладкие блины. - Как насчёт чёрной икры?
        - У нас нет чёрной икры, - вставила Каролина.
        - Па-ап! - крикнул Макс в сторону озера. - У тебя есть икра?
        - В холодильнике посмотри! - ответил он. - Рядом с опарышами!
        - Пойду искать опарышей, - подмигнул Макс. - Илья, присмотри за Олей, пока я не вернусь.
        - Присмотрю, не волнуйся, - ответил Илья и пересел поближе ко мне с чашкой кофе. Он закончил завтракать и спустил с колен общительную Дуньку. Теперь малышка с увлечением играла с собакой на берегу озера, кидая в воду сухую палку. - Как спалось? - спросил Илья тихо.
        Впрочем, все услышали его вопрос и навострили уши - Каролина, Лея и даже жена дяди Бори.
        - Нормально, - ответила я, опустив глаза, чтобы никто не заметил их блеска. Мне казалось, по моему лицу легко было догадаться о наших отношениях - о том, что мы вчера целовались, обнимались и едва не занялись сексом. Женщины такое чуяли за версту. - А ты как провёл ночь?
        - Прекрасно, - улыбнулся он. - Беседовал с Михаилом Семёновичем до трёх часов утра, потом отправился спать, а утром Дуня разбудила меня и позвала на блины.
        - Хорошо, - сказала я, разглядывая скатерть. - Я рада, что тебе здесь нравится.
        - Не то слово. Вчерашний вечер - лучший за долгие годы.
        Его колено словно невзначай коснулось моего. Я хотела отодвинуть ногу, но… какого чёрта? Вчера я сидела на его коленях голой и позволяла трогать себя во всех местах. Глупо строить из себя алтайскую девственницу.
        - Спасибо за комплимент, - кокетливо сказала Каролина. - Мы всегда стараемся, чтобы в нашем доме гостям было тепло и уютно.
        Скорее уж горячо и напряжённо. Я не могла находиться рядом с ним: по телу пробегали мурашки, голос звенел, а щёки краснели. А он чувствовал моё состояние, но убирать колено не спешил. Даже придвинулся ближе!
        Макс вернулся с баночкой икры и сел с другого бока.
        - Налить тебе чаю? - спросил он, сделав вид, что не заметил прилипшего ко мне Илью. - Или предпочитаешь кофе?
        - Лучше чаю.
        - А сахар добавить?
        - Да, три ложки, спасибо.
        - Намазать хлеб маслом? - предложил Илья.
        - Буду благодарна.
        Илья намазал кусок белого хлеба маслом и навалил сверху икры, а Макс подал мне чашку чая на блюдечке. Они наперебой за мной ухаживали, словно соревнуясь в галантности. Это было так мило, нелепо и смешно, что я растрогалась. Они не только в постели старались меня удовлетворить, но и в жизни проявляли заботу.
        - Вы тоже завтракайте, - сказала я. - Нехорошо будет, если вы меня накормите, а сами останетесь голодными.
        Макс с Ильёй переглянулись и фальшиво закашлялись. Ну конечно, голодными они не останутся при любом раскладе. Всегда ведь можно подрочить - пусть не друг другу, но в приятной компании. Уже веселей, чем страдать в одиночку.
        - Ого, какая умилительная тройственная коалиция, - протянула Лея. - На Ольгиной улице перевернулся грузовик с рахат-лукумом? Пожалуй, выпью-ка я шампанского.
        - Не рано ли? - спросила Каролина.
        - Для шампанского никогда не рано! - воскликнул Михаил Семёнович, швартуя лодку к причалу. - Правда, Борюся?
        - Правда, Мишаня! - бодро откликнулся дядя Боря.
        Оба уже были поддатые. Тётя Софа покачала головой.
        - О, икорка, блинчики, маслице! - обрадовался Михаил Семёнович. - Федя, тащи коньячок! Шампанское - это для дам! Каролина, держи окушков, почисти их там, пожарь, как ты умеешь.
        - В сметане с луком? - деловым тоном уточнила она.
        - Ты ж моя кулинарочка! - папа Макса облапил беременную жену и со смаком поцеловал в губы.
        ***
        За руль пришлось сесть мне. Мой пьяненький муж сел на заднее сиденье, туда же плюхнулся мой пьяненький… любовник. Эта мысль будоражила и смешила одновременно. Они болтали о том, когда и в каком составе ехать на Голубое озеро. Илья всё ещё хотел покорить камень, который распахал ему бровь.
        Раньше я уже предлагала Илье свозить его на природу взамен разрешения поснимать ребят-скалолазов, но с тех пор многое изменилось. Никому из нас не хотелось приглашать в нашу тёплую компанию чужих людей: мы заперлись в уютном треугольнике и ни с кем не хотели общаться. Нам было хорошо втроём. Парни совершенно расслабились, и даже я понемногу начала привыкать к ситуации, которая ещё недавно казалась чудовищной и неприемлемой.
        Секс втроём…
        Собственно секса втроём у нас не было, и не факт, что когда-нибудь будет. Но разве в этом дело? Мы открылись друг для друга, разделили интимное пространство на троих, сблизились так тесно, что это стало заметно посторонним. И даже если секса между нами не будет, останется кое-что поважнее: дружба, доверие, влечение. Желание проводить время вместе, взаимная эмоциональная привязанность.
        Мы с Максом так много получили, впустив Илью в нашу жизнь. И стольким готовы были поделиться!
        - Можно прямо на несколько дней уехать на озеро, - размышлял Макс. - Купить большую палатку, спальные мешки, затариться продуктами. Обещают до двадцати градусов тепла, погода бьёт все рекорды. Ты когда улетаешь в Катманду?
        - В пятницу.
        - Ну вот, до пятницы ещё пять дней! Отдохнём на природе!
        - Не выйдет, - огорчила я его. - В понедельник мне надо обработать фотографии «скотобазы», а во вторник у Ильи интервью в мужском журнале. Сегодня пришло письмо из банка, просят провести фотосессию в отеле «Европа».
        - Да, мне тоже пришло сообщение об интервью, - подтвердил Илья.
        Макс расстроился:
        - Я могу всё отменить! Неужели это обязательно?
        - Макс, это часть рекламной кампании в поддержку экспедиции. К тому же «Финмосбанк» заплатил мне ещё месяц назад, - объяснила я.
        - Аналогично, - сказал Илья. - Я весь с потрохами принадлежу банку. А в понедельник у меня запланирован поход в клинику. Это займёт часа три-четыре - анализы, УЗИ, ЭКГ.
        - Зачем? Ты болен? - быстро спросил Макс.
        - Нет, я здоров. Но перед каждым серьёзным восхождением я прохожу полное обследование. Высота убивает даже молодых и сильных, а если у тебя есть какая-то болячка, - безобидный насморк или воспалённая десна, - то это сто процентов сорвёт восхождение. Мне нужно быть в идеальной форме к концу мая.
        - Почему к концу мая? Ты ведь уезжаешь через пять дней? - удивился Макс.
        - Всё верно. Несколько недель уйдёт на акклиматизацию, а погодное окно открывается обычно в конце мая. Штурм вершины запланирован на последние дни весны.
        Макс выглядел шокированным. Он не читал статьи про Эверест и ничего не знал о технике восхождения. А я читала, и про длительную акклиматизацию знала. Другого способа покорить эту гору не существовало - только медленно и терпеливо отвоёвывать у неё метр за метром. И так почти девять километров вверх.
        - То есть мы не увидимся до самого лета? - растерянно спросил Макс.
        Ох, он не знал кое-чего ещё!
        - Макс, я… - начал Илья мягким извиняющимся тоном и замолчал.
        - Илья не собирается возвращаться в город, - продолжила я, внимательно глядя на серое полотно шоссе. - У нас есть только пять дней, а потом мы расстанемся. Может быть, навсегда.
        Мы все притихли.
        Расставаться никому не хотелось.
        13. Глупый принц
        В понедельник я обрабатывала фотографии котят, игравших с искусственными мышками. Окно было приоткрыто, слышалось чириканье птиц. В город вернулись пернатые, улетавшие зимовать на юг, на газонах пробилась зелёная травка. Весна стремительно наступала по всем фронтам. Ещё несколько дней тёплой погоды - и на деревьях набухнут почки.
        На душе было светло, радостно и почему-то немного грустно.
        То и дело я отвлекалась от фотографий и рассеянно разглядывала облака. Пару раз звонил Макс. Сказал, что поехал с Ильёй в клинику в качестве группы поддержки. Через три часа перезвонил и с удовлетворением в голосе сообщил, что со здоровьем у Ильи всё прекрасно. Ничто не помешает нашему альпинисту покорить Эверест. На заднем плане Илья возразил: «Эверест нельзя покорить, никогда так не говори. Эверест сам решает, кого пускать на вершину, а кого нет». После клиники они пообедали в ресторане и отправились выбирать палатку, спальные мешки и прочие туристические прибамбасы. Макс по-настоящему загорелся поездкой на Голубое озеро.
        Мы никогда не выезжали на природу дикарями, не считая школьных походов в детстве. Обычно мы с Максом проводили выходные на дачах родителей или в уютных отелях на побережье Финского залива. Иногда летали на два-три дня в Рим или Будапешт. Но походы с палатками - это совсем другой вид отдыха. Нужно было о многом позаботиться. Я надеялась, что Илья подскажет Максиму, какие спальники годятся для ночёвки в наших лесах, какие котелки самые удобные и какая тушёнка самая вкусная.
        Мне тоже хотелось хоть раз в жизни провести ночь в палатке на берегу озера.
        С двумя мужчинами.
        Я отгоняла эти мысли, но они приходили снова и снова. Я не могла перестать думать о том, что мы останемся одни в целом лесу, - без соседей, свидетелей и чужих любопытных глаз. На многие километры вокруг нас не будет никого, кроме белочек и зайчиков. В голове проносились картинки одна горячее другой, но я запрещала себе погружаться в фантазии. В конце концов, секс втроём - это фантазия Макса, а не моя, я просто уступила любимому мужу. Поддалась на уговоры, позволила втянуть себя в пикантное эротическое приключение. Но предательское тело вдребезги разбивало эти жалкие оправдания. Дыхание учащалось, а сердце начинало стучать сильнее, стоило лишь подумать о ночёвке в одной палатке с Максом и Ильёй. Да, сначала я противилась идее секса втроём, но теперь всё изменилось.
        Теперь я сама этого хотела.
        За неделю я прошла путь от резкого неприятия до искреннего желания попробовать подобные отношения. Я сказала Максу: «Только не с ним. Исключено», а сейчас отчётливо понимала, что ни с кем, кроме Ильи, у нас бы ничего не получилось. Он идеально нам подходил.
        С трудом я взяла себя в руки и сосредоточилась на работе.
        Вечером за мной заехал Макс.
        - Ты голодная? - первым делом спросил он. - Мы-то поели, а ты, наверное, заморила себя голодом.
        - Я жарила яичницу с помидорами и кинзой, - ответила я. - Немного пригорело, но было вкусно. Каролина права, я только яичницу и умею готовить.
        - Я тебя не за это полюбил, - серьёзно сказал Макс.
        - А за что?
        - За красоту и доброту. И за этот, как его?.. Встроенный детектор дерьма, - рассмеялся Макс. - Кстати, я купил себе скальные туфли, буду учиться лазать по камням.
        - Макс! Мой детектор говорит, что это дерьмовая идея! Ты слишком крупный и накачанный для альпинизма.
        - А Илья говорит, что у меня есть задатки, - Макс комично пошевелил бровями.
        - Илья просто не хочет тебя расстраивать! Видел бы ты его на скалодроме! Там не задатки нужны, а тренировки с детства - каждый день в течение пятнадцати лет. Я пробовала залезть на стену - это очень сложно! Ноги болят, как после тренировки, пальцы все ободраны.
        Макс обнял меня за талию и прижал к себе. Провёл пальцами по щеке:
        - У меня не болят ноги после тренировок, и на пальцы я не жалуюсь.
        - Ладно, - сдалась я, упираясь ему в грудь. - А каску ты купил?
        - Конечно. Илья сказал, что не подпустит меня к снаряду без каски.
        - Ну тогда я за тебя спокойна, - ответила я. - Вы будете лазать по камням, а я буду вас фотографировать.
        - И всё? - спросил Макс, трогая губами ухо. - Только фотографировать?
        - А чего ещё ты хотел?
        - «Ты»? - переспросил Макс, продолжая меня целовать. - Мы, любимая, мы - я и Илья…
        - Ты меня совсем не ревнуешь? - вырвалось у меня. - Ни капельки?
        - Люто, бешено ревную, - признался он, - до красных кругов перед глазами. Но эта боль - плата за то, что я хочу получить.
        - А что ты хочешь получить?
        Он запнулся, но ответил:
        - Тебя… Читала в детстве «Русалочку»? Она терпела боль при каждом шаге, чтобы добиться принца.
        - А он всё равно женился на другой, этот глупый и неблагодарный принц, - напомнила я. - Ты не Русалочка, Макс, тебе не нужно ничего добиваться. Я и так люблю тебя больше всех на свете, ты мой муж. Если твоя ревность так невыносима…
        Он прервал меня поцелуем. Потом сказал:
        - Моя ревность ерунда по сравнению с тем, что я намерен получить. Не волнуйся за меня. Я патологический собственник, но Илья Долин… Он ведь не только берёт, но и даёт. Он на удивление щедрый человек, и при этом ничего не просит взамен. Делить тебя с ним - удовольствие. Возможно, мои слова прозвучат странно, но мне хорошо, когда мы втроём. До того, как мы попробовали, я даже не представлял, насколько это…
        - Приятно? - подсказала я. - Волнующе? Эротично?
        - Насколько это естественно и комфортно, - улыбнулся Макс. - Насколько богаче становится жизнь.
        ***
        Несмотря на ранний час, Илья уже ждал нас в роскошном холле гостиницы «Европа». Он был одет в спортивный костюм и кроссовки, и выглядел немного нелепо среди колонн и позолоченной лепнины. Почему журналист решил провести встречу со спортсменом в такой изысканной обстановке, оставалось для меня загадкой. Они могли бы встретиться в спортзале или утреннем парке после пробежки - это было бы разумно и уместно. Но, возможно, читателям журнала нравились интервью в шикарных интерьерах. В конце концов, любое печатное издание работало на свою аудиторию. Я всего лишь приглашённый фотограф, моё дело - щёлкать затвором, а не задавать вопросы.
        Мариша оперлась на штатив, как на посох, и расплылась в улыбке:
        - Привет, альпинист, рада снова тебя видеть!
        - Привет, Мариша, - тепло ответил Илья. - Я тоже рад встрече.
        - А мне рад? - спросил Лаврик, подбоченившись и постукивая красным ботинком на высокой платформе по белому мраморному полу.
        - И тебе рад, - ответил Илья и протянул руку.
        Лаврик тоже протянул руку, но таким манерным жестом, словно он был принцессой и ожидал, что руку ему поцелуют, а не пожмут. Илья хмыкнул и по-мужски встряхнул его ладонь. Лаврик демонстративно закатил глаза:
        - Ох уж эти натуралы, - пробормотал он. - Подарочек мой понравился?
        - Да, спасибо, хорошо зашло.
        - Не стоит благодарности, - сладко улыбнулся Лаврик. - Я уже взял льготный кредит в Финмосбанке. Открываю свой салон в «Депо»! Будет называться «Лавр», а на эмблеме - лавровый венок, только не скучный зелёный гербарий, а всех цветов радуги: красный, жёлтый, фиолетовый. Красиво будет!
        - Поздравляю, ты молодец.
        - Придёшь ко мне стричься и бриться, когда слезешь со своей горы?
        - Обязательно, - сказал Илья. - Когда слезу.
        Он говорил с Лавриком, а смотрел на меня. Его блестящий карий взгляд звал и ласкал. И я поддалась порыву. За два дня я так сильно по нему соскучилась! Шагнула к Илье, встала на цыпочки и поцеловала в губы. Он тут же обнял меня и ответил на мой поцелуй - так страстно, что сзади послышалось:
        - Бля-а-а… Вы до сих пор укуренные? Вы зачем целуетесь? - Лаврик, видимо, присмотрелся к нам, потому что через секунду воскликнул: - Вы что, с языками?! О боже, я не хочу это видеть! Макс в курсе?
        Мы с трудом отлипли друг от друга.
        Я глянула на Лаврика:
        - А ты позвони Максу и спроси.
        - Да ну на фиг! Ещё кредит отберёт!
        Мариша рассмеялась, а Лаврик комично захлопал ресницами.
        - Ладно, работаем, - распорядилась я. - Администрация отеля выделила нам гримерку и часть бара, где будет проходить интервью. Мариш, займись установкой оборудования, а Лаврик займётся моделью и журналистом, когда он появится.
        - Ага, я займусь, - Лаврик напустил на себя серьёзный вид: - Милый, в этих трениках и толстовке ты смотришься охрененно, но неорганично. Я принёс тебе костюм с белой рубашкой. Пойдём переодеваться.
        - Зачем костюм? - Илья обернулся на меня. - Мне кажется, это лишнее.
        - Увы, - сказала я, - в бар этого отеля в спортивном костюме не пустят даже Дзюбу. Придётся надеть то, что принёс Лаврик.
        - Чёрт.
        - Потерпи, это последняя официальная съёмка, - сказала я.
        - Так, стоп! - нахмурился Лаврик. - Ты что, неофициально его тоже снимаешь?
        - Угу. Голым. В постели с Максом. Лаврик, не задавай лишних вопросов, отправляйся гримировать Илью.
        - Доброе утро! - послышался за спиной девичий голосок. - Вы, я так понимаю, Ольга Ольховская? А вы - альпинист Илья Долин? Меня зовут Алиса Кочкина, я буду брать у вас интервью для колонки «Мужской разговор». Вы получили список вопросов на почту? Подготовили ответы?
        - Погодите, - растерялся Илья. - Кажется, я общался с молодым человеком из вашего журнала…
        - Это был мой помощник, - сказала Алиса. - А журналист - это я!
        - Оу…
        - Какие-то проблемы? - взъерошилась юная журналистка. - Не любите женщин? Предпочитаете мужское общество?
        - Что вы, Алиса, - ответил Илья и улыбнулся. - Мне нравятся девушки!
        Лаврик ещё раз закатил глаза.
        ***
        Если в мире и существовала идеальная фотомодель, то это был Илья Долин. Каждый его взгляд, жест, улыбка, поворот головы, то, как он размешивал сахар в чашке кофе, как опирался на барную стойку - всё выглядело сногсшибательно. Он был невероятно фотогеничен. Илья не стеснялся камеры, вел себя естественно и расслабленно, а я лишь успевала делать кадры. Мариша стояла около Ильи, подсвечивая его лицо отражателем, а Лаврик с кистью и пудреницей притаился позади меня, готовый в любую секунду убрать жирный блеск с лица модели.
        Журналист Алиса задавала жёсткие вопросы, но Илья ни разу не вспылил и не отказался отвечать. Я с интересом прислушивалась к беседе.
        - Однажды вы уже побывали на вершине Эвереста. Что вы почувствовали? Радость, ликование, восторг?
        - Удовлетворение от проделанной работы.
        - И всё? А о чём вы думали в тот момент? - спросила Алиса и ненавязчиво подсказала: - Возможно, о красоте Гималаев, о том, что вы покорили величайшую вершину земли.
        - Нет, - спокойно ответил Илья. - Я думал о том, что погода портится, и нам нужно срочно спускаться, а у ступени Хиллари скопилось много людей.
        Алиса похлопала глазами:
        - Они мешали вам спуститься?
        - Да. Они мешали нам спуститься, а мы мешали им подняться. Когда на узкой тропинке скапливается сто или двести человек, очереди и задержки неизбежны. А на высоте восемь тысяч восемьсот метров каждая потерянная минута грозит смертью.
        - Ваша жена умерла из-за пробки на вершине Эвереста?
        Илья качнул головой:
        - Она не умерла. Она потерялась во время бурана, который начался, когда мы спускались.
        Мы все замолчали. Слышались только бульканье молока в капучинаторе и лёгкая музыка из бара.
        - Неужели вы думаете, что она осталась жива? - с любопытством спросила Алиса.
        Как ей хватило духу задавать такие личные и ранящие вопросы? Я бы не смогла. Илья только пожал плечами - мол, думай, что хочешь.
        - Почему вы решили пойти туда второй раз?
        - По личным мотивам, - ответил он с такой светлой и открытой улыбкой, что мне захотелось зареветь.
        Он что, собирался искать на Эвересте свою пропавшую жену? Я поморгала, чтобы изображение в видоискателе снова стало чётким.
        - Спасибо, что согласились на «Мужской разговор», - официальном тоном произнесла Алиса Кочкина. - Мы будем следить за вашим восхождением. Желаю удачи! Возвращайтесь к нам с победой!
        ***
        Мариша разбирала штативы, Лаврик укладывал костюм и белую рубашку в кофр.
        - Мне понравилось интервью, - сказала я Илье, который натянул спортивные штаны и толстовку и опять стал похож на нормального парня, а не метросексуала со стильной причёской и накрашенными губами. - Ты отлично держался.
        - Я знал, о чём будут спрашивать, - ответил он. - Мне заранее прислали вопросы.
        - Это хорошо.
        - Да.
        Он смотрел на меня таким нежным взглядом, что я не выдержала и шагнула вперёд. Илья крепко меня обнял, прошептал на ухо:
        - До завтра?
        - До завтра, - отозвалась я, чувствуя, как сильно стучит его сердце. - В шесть часов утра мы заедем за тобой. Макс написал, что весь день катался по магазинам, затарился продуктами и вином. Купил мангал, узбекские помидоры и седло барашка. Просил тебе передать, чтобы ты сделал козью ножку.
        - Специально для Макса я сделаю джойнт.
        - Это же для мажоров, - сказала я, не сумев сдержать улыбку.
        - Не напоминай! Я раскаиваюсь, что дразнил твоего мужа. Он прекрасный человек, - Илья тоже заулыбался, - я понимаю, почему ты его полюбила.
        - Завтра сам ему об этом скажешь. Макс будет счастлив, он обожает, когда ему объясняются в любви.
        Илья только фыркнул мне в шею.
        14. Тот, кто снизу
        Синоптики не наврали, уже в шесть утра было плюс двенадцать. Мы погрузились в мой джип, потому что Макс предпочитал низкие спортивные автомобили, а я любила вездеходы. Я выбрала заднее сиденье: зачем рулить по просёлочным и лесным дорогам, когда можно поручить это мужу?
        Илья вышел с баржи с огромным рюкзаком и гигантскими, сложенными вдвое матами. Похожие маты устилали пол скалодрома, но Макс на скалодроме не был и впервые видел подобные приспособления.
        - Что это такое? - с удивлением спросил он.
        - Крэшпады, - ответил Илья. - Это чтобы когда ты упадёшь со скалы, то не сломал себе руку или ногу. Или шею, не дай бог.
        - А я упаду?
        - Обязательно. Раз примерно сто.
        - И ты обложишь землю этими матрасами?
        - Всё верно.
        Макс выглядел озадаченным:
        - Я думал, если я сорвусь, то повисну на верёвке, и ты меня вытащишь. А если не получится, то обрежешь трос, чтобы я не утащил тебя за собой. Чик ножиком - и я полечу в пропасть, а ты посмотришь мне вслед и утрёшь скупую слезу.
        - Куда-куда полетишь?
        - Ну в пропасть, в трещину ледника, в расщелину какую-нибудь, - перечислял Макс, заталкивая крэшпады в багажник. - Мало ли в горах расщелин?
        - Мы полезем на гладкий камень высотой метров пять, - сказал Илья. - Там нет расщелин даже для муравьёв. А тебе надо поменьше смотреть кино про альпинистов.
        - Он вчера три фильма подряд посмотрел, - сдала я Макса. - Про Эверест, К2 и северную стену Айгера.
        - Зря, - сказал Илья, садясь в машину. Он перегнулся назад и легко поцеловал меня в губы. - В кино показывают трагедии, но на самом деле альпинизм - это гармоничное сочетание неприятного с бесполезным.
        - Тогда зачем ты этим занимаешься? - Макс сел за руль и завёл двигатель.
        - Чтобы почувствовать себя живым.
        - А на равнине ты этого не чувствуешь?
        - В горах иначе - более пронзительно. Если когда-нибудь вы заберётесь на высокую гору, то ощутите разницу, - улыбнулся Илья.
        - Это вряд ли, - сказала я задумчиво. - Мы с Максом любим море, пальмы и песок…
        - Люксовые отели и перелёт бизнес-классом, - подхватил Макс. - Манговый смузи и тигровые креветки на шпажках.
        - Ужины в ресторане, танцы в клубе, завтраки в постели, - перечисляла я.
        - Секс на белоснежных простынях, - Макс подмигнул мне в зеркало заднего вида. - Когда я трахаюсь, я чувствую себя поразительно живым. Живее некуда!
        - Давайте не будем про секс, - попросила я. - Не сейчас.
        - Ладно, - согласился развеселившийся Макс, - поговорим об этом позже, любимая.
        - А я никогда не отдыхал на курортах, - признался Илья. - Да и на море, не считая Балтийского, был единственный раз, когда ездил в «Артек» в седьмом классе. Но меня больше интересовали походы в горы, чем морские купания. В Крыму полно отличных мест для скалолазания.
        - Но ты хотел бы съездить на море? - спросил Макс. - На Красное или Средиземное. Поселиться на уютной вилле с частным пляжем, купаться голышом, валяться под пальмами и пить вино?
        - Почему бы и нет? - неуверенно ответил Илья.
        По нему было видно, что подобная идея впервые пришла ему в голову.
        - Тогда мы тебя приглашаем, - спокойно сказал Макс. - В любое время, когда будешь свободен. Просто позвони и скажи, что хочешь встретиться.
        Илья потянулся к Максу и молча похлопал его по руке. Наверное, это было «да».
        ***
        От расставания нас отделяло два дня, но мы уже ощущали его приближение. Всё что мы делали, о чём говорили, как смеялись и прикасались друг к другу - всё было пронизано предчувствием скорой разлуки.
        ***
        Голубое озеро отражало голубое небо с белыми облачками. Нам удалось подъехать к самому берегу и остановиться на удобной полянке среди молодых сосенок. Илья был счастлив, что не нужно топать десять километров с тяжёлыми рюкзаками.
        Мы вышли из машины, размяли ноги и спустились к воде. Там, среди завалов камней высился громадный валун неправдоподобно округлой формы - словно окаменевшее яйцо дракона, лежащее на боку. Серое, гладкое, с одной стороны покрытое мхом, а с другой - белыми пятнами магнезии. Видно было, что его многократно пытались покорить. Но даже дилетанту было ясно, что это практически невозможно: валун нависал над землёй, образуя отрицательный угол. А люди не мухи, вверх тормашками ползать не умеют.
        - Знакомьтесь, ребята, это Яйцо дракона, - сказал Илья. - Яйцо, знакомься, это - Оля и Макс, мои… близкие друзья.
        Кажется, он хотел сказать другое слово, но я не поняла какое. Товарищи? Любовники?
        - Приятно познакомиться, Яйцо! - откликнулся Макс. - Ты крутое!
        Первый час мы потратили на разбор вещей, установку палатки и раскладного столика со стульями. К счастью, кострище и отхожее место были подготовлены предыдущими туристами. Скалолазы сюда регулярно наведывались.
        Я выбрала удачные точки для съёмки и поставила штатив на пригорке: Яйцо дракона лежало передо мной как на ладони. В полдень мы выпили кофе с бутербродами и занялись тем, ради чего приехали: парни - скалолазанием, а я фотографированием. Погода стояла прекрасная - солнечная, безветренная, совсем уже летняя.
        Илья разложил маты у подножия камня - с той стороны, где виднелось больше всего белых отметок от магнезии. Другие стороны гранитного валуна были неприступны, их даже не пытались покорить.
        Парни переоделись в шорты и футболки, на ноги надели узкие скальные туфли с клювообразными носами, а на головы - каски. Нелишняя предосторожность. Увидев Яйцо, я поняла слова Ильи, сказанные в день знакомства: «Я лежал под камнем и неудачно поднял голову». Так вот откуда у него появилась царапина! Получил по лбу Яйцом.
        После короткого, но энергичного разогрева они подошли к камню. Я не слышала, что говорил Илья, но, очевидно, он объяснял Максу, как правильно карабкаться по гладкой отвесной поверхности. И не отвесной даже, а наклонённой в твою сторону. Макс нетерпеливо кивал, потом хлопнул Илью по плечу - мол, всё понятно, давай уже займёмся лазанием! - и бросился на штурм Яйца. Он сделал пару перехватов и сорвался. Шлёпнулся на мат с обескураженным выражением лица, а Илья присел рядом и начал что-то втолковывать. Дал мешочек с магнезией. Показал на белые пятна, которые вели наверх, - видимо, предлагал воспользоваться «подсказками». Если предыдущие скалолазы оставили эти отметины, значит, в тех местах были удобные зацепы для пальцев. Макс посерьёзнел.
        Я фотографировала их.
        Макс сосредоточенно карабкался, но срывался снова и снова. Ему так и не удалось забраться выше, чем на метр. Илья стоял позади него, вытянув руки для страховки. Когда Макс срывался, Илья ловил его и помогал безопасно упасть на крэшпады. «Если ты оступишься, я тебя поймаю. Тот, кто снизу, всегда страхует верхнего», - вспомнилась ещё одна фраза. Илья сказал её, когда мы поднимались по чёрной лестнице на крышу его родного дома.
        Через полчаса они оба вспотели и избавились от футболок. Пот блестел на широких спинах, под кожей перекатывались мускулы. Они почти не разговаривали, иногда Илья касался напряжённого бедра Макса, подсказывая, куда ставить ногу, или мягким толчком придвигал вплотную к поверхности камня.
        Я сменила локацию и продолжила фотографировать. Подошла к парням поближе, чтобы сделать снимки крупным планом. Макс в очередной раз упал, но подниматься не стал. Перекатился на живот и подмял под себя Илью:
        - Ты был прав, - сказал Макс, глядя ему в глаза, - нельзя так просто взять и залезть на этот грёбаный камень. Без обучения, без тренировок. У меня содрана кожа на пальцах и дрожат колени. Я сдаюсь. Хреновый из меня получился скалолаз.
        Илья покачал головой:
        - Приходи на скалодром, поработай с тренером. Через год у тебя всё получится, ты в отличной форме, у тебя есть задатки.
        Макс оттолкнулся от мата и упруго поднялся. Подал руку Илье:
        - И что, тогда ты возьмёшь меня в горы?
        - Возьму, - ответил Илья. - Если захочешь.
        ***
        Картинка выглядела так: один голый мужчина лежал на другом, они внимательно друг на друга смотрели, при этом оба находились в спортивных касках. Было непонятно, что между ними происходит, но два породистых профиля с выдвинутыми подбородками удерживали внимание. Хотелось разобраться, почему мужчины разделись, зачем им каски, почему они пялились друг на друга со странным выражением на лицах. Мне нравились эти снимки, они пробуждали воображение.
        Мой преподаватель говорил, что хорошая фотография не та, которая сделана по всем канонам фотоискусства, а та, которую хотелось разглядывать. В этом была логика. Из неё вытекало, что хорошая книга - та, которую хотелось читать, а хорошее кино - то, которое хотелось смотреть. Чёткий и ясный критерий, и при этом очень индивидуальный. Ведь у каждого человека своё кино и свои книги.
        Лично мне снимки Макса и Ильи разглядывать хотелось. Как фотограф я получала огромное удовольствие, наблюдая за их взаимодействием. А как женщина трепетала от их близости. Была между ними какая-то скрытая грубоватая нежность. Глубинная связь, пробуждающаяся чувственность. Магия физического притяжения одного самца к другому.
        Могли ли они быть бисексуалами? Оба или один из них? Что, если они захотят попробовать?
        - А ты не хочешь попробовать? - спросил Макс, утаскивая меня на мат.
        Он забрал из моих рук камеру, отложил в сторону, а сам лёг на меня всем весом. Илья пристроился рядом, уперев ладонь под голову. Нагревшиеся на солнце крэшпады обжигали лопатки.
        - Что попробовать? - пискнула я.
        - Залезть на Яйцо.
        - Пфф! Я уже пробовала лазать на скалодроме, это сложно. У меня попа перевешивает, я падаю.
        - Вот и у меня та же проблема, - рассмеялся Макс.
        - Вам надо немного потренироваться, - сказал Илья. - Для новичков вы отлично лазаете.
        - Ты такой до-о-обрый, - протянул Макс, - такой терпеливый тренер.
        - Нет, правда.
        - И скромный! Просто идеал горного гида. Илюша, к тебе часто клиенты пристают?
        - Да пошёл ты, я серьёзно.
        Между ними искрило, я чувствовала. Сделала глубокий вдох и прыгнула в омут с головой:
        - А вы не хотите попробовать? - спросила я.
        - Что? - спросил Макс.
        - Что? - спросил Илья.
        Я переводила взгляд с одного на другого и неудержимо краснела.
        - Ладно, забудьте, это бред.
        - О, - сказал Макс, догадавшись, в какую сторону текли мои мысли. - Оленька, ты же не серьёзно?
        Он посмотрел на Илью, тот растерянно пожал плечами.
        - Пусти, - я попыталась выбраться из-под мужа, но он лишь сильнее прижал меня к матам.
        - Я понимаю, у нас всё очень нестандартно, - сказал Макс. - Иногда я чувствую себя космонавтом, который случайно вышел в открытый космос без скафандра. Хочется вернуться на корабль и задраить шлюзы, но потом… Потом страх отступает. Я ведь не один в этом космосе. Рядом со мной - ты, а рядом с нами - Илья. Мы все растеряны и сбиты с толку, но ведь нам хорошо втроём?
        - Мне точно хорошо, - уверенно ответил Илья. - Я давно не испытывал таких чувств.
        - Мне тоже хорошо, - призналась я. - Значит, вы не собираетесь?..
        Макс с сомнением посмотрел на Илью:
        - У него такая колючая щетина… Не представляю, как ты его целуешь! Нет, если тебя возбуждает вид целующихся мужиков, я, конечно, доставлю тебе удовольствие, но это максимум! Секса у нас с Илюшей не будет. Ты согласен, друг?
        - Согласен, только не засовывай язык до самых гланд, когда будешь меня целовать. Я не привык к такому варварству. Не знаю, как Оля тебя терпит.
        Ну вот, после минутки откровенности они снова начали шутить! Возможно, в открытом космосе это наилучший способ выжить? Когда нельзя опереться на опыт или здравый смысл, всегда остаётся юмор. Я выпростала руку из захвата Макса и погладила Илью по щеке:
        - И ничего она не колючая. Очень даже мягкая. Поцелуй меня.
        Илья приник ко мне, словно давно ждал этой просьбы. Пил моё дыхание, ласкал губы языком. Не успел поднять голову, как его оттеснил Макс. Ворвался в мой рот напористо и жадно, только каски стукнулись с глухим пластиковым звуком.
        ***
        Что-то непохоже, что они открыли в себе бисексуальность. Просто сблизились и подружились. И оба хотели меня - в тонких шортах из спандекса это невозможно было скрыть. Никто даже и не пытался, наоборот. Но я вовремя прекратила поцелуи - пока они не привели к чему-то более откровенному и необратимому.
        ***
        Они поменялись. Теперь Макс стал «нижним» - страхующим, а Илья приступил к лазанию. Но он не стал штурмовать камень в лоб. Он передвинул маты на другое место и всунулся под нависающий край Яйца, как автослесарь под машину.
        - Что ты делаешь? - спросил Макс.
        - Это называется «старт лёжа», - отозвался Илья.
        Он намагнезил пальцы и аккуратно взялся за микроскопические выступы на граните. Упёрся носками туфель в камень и подтянулся, прижимаясь к Яйцу грудью, пахом и коленями. Мы с Максом ахнули. Вот теперь Илья действительно напоминал муху на потолке! Казалось невероятным, что человек на такое способен. В несколько перехватов он попытался вылезь на округлый бок валуна, но сорвался. Шлёпнулся на мат и тут же снова скользнул под камень. Повторил попытку. Упал. Попробовал в третий раз. Опять сорвался!
        Макс сидел на крэшпаде, растопырив руки, готовый в любой момент принять вес тела Ильи. И когда тот преодолел сложный участок и всё-таки вылез из-под Яйца, страховка Макса пригодилась. Илья начал падать прямо в его объятия. Они мягко перекатывались по крэшпаду, стараясь избежать травм.
        Я непрерывно фотографировала увлёкшихся ребят, а потом переключила режим съёмки и начала записывать видео. Упорство Ильи завораживало. На его сильном и гибком теле работал каждый мускул, кожа блестела под лучами солнца, а пальцы, обсыпанные белым порошком, безошибочно находили крошечные зацепы и намертво к ним прилипали. Даже обмороженный мизинец работал как маленький стальной крючок. В поисках опоры для ног Илья мог сесть на шпагат или закинуть ногу выше головы. Это было похоже на чудо. Я и не представляла, что человек без помощи верёвки способен залезть на гладкий округлый камень в пять метров высотой.
        Макс тоже был поражён и восхищён. Он страшно вымотался от бесконечных падений и вставаний, но глаза сияли от восторга.
        К вечеру Илья вылез на бок яйца, где отрицательный уклон превращался в положительный, - ключевая точка маршрута. После этого дело пошло быстрее. Илья перестал падать, и мы, стоя у подножия гранитной глыбы, наслаждались потрясающим зрелищем - как человек поднимается по гладкой стене к вершине камня. Когда Илья оседлал покорённое драконье Яйцо, то вскинул руки и заорал во всю мощь лёгких: «Йу-ху-у-у!». Его голос разнёсся по округе, вспугнув стаи уток на дальнем берегу озера.
        У меня выступили слёзы на глазах.
        Через сутки с небольшим Илья уедет на край земли, чтобы совершить гораздо более трудное и опасное восхождение. И там не будет рук Макса, чтобы на них упасть, и моих губ, чтобы их целовать.
        ***
        Мы вскипятили воды на костре. Я помылась за палаткой в одиночестве, чтобы никто не мешал, хотя они и предлагали полить на меня водичку. Ага, водичку. Я ответила: «На себя полейте», и скрылась из виду. А они пошли мыться на озеро. Вода была ледяной, но на мелководье немного прогрелась. Да и солнце ещё не зашло, его лучи приятно согревали, хотя из леса подкрадывалась вечерняя прохлада.
        Парни разделись, намылились с ног до головы и нырнули в холодную воду. Выскочили с пронзительными воплями и побежали к костру сушиться.
        Когда я присоединилась к ним, одетая в розовое термобельё, они отвлеклись от приготовления ужина. Уставились на меня с одинаковым плотоядным интересом. Мой наряд обтягивал фигуру и ничего не скрывал, даже соски угадывались через ткань.
        - Что-то не так? - спросила я, уперев руки в боки. - Я собираюсь в этом спать. Все-таки март на дворе, а мы не в Таиланде.
        Сами они тоже надели флисовые штаны и облегающие лонгсливы. У Ильи можно было сосчитать кубики на прессе. У Макса - нельзя, но только потому, что одежда была посвободней.
        - Нет, всё так, - сказал Макс, раздевая меня глазами.
        - Ты потрясающе выглядишь, - сказал Илья. - Уверен, ты не замёрзнешь. Я соединил два спальника, будем спать втроём.
        - То есть отдельного спального мешка для меня не предусмотрено? - уточнила я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. - А почему вы так решили? Может, я хочу спать одна?
        - А ты хочешь спать одна? - нахмурившись, спросил Макс.
        Они с Ильёй переглянулись, и я поняла, что они обсуждали вопрос ночёвки, но забыли посоветоваться со мной. Просто поехали и купили всё, что посчитали нужным, - два спальных мешка вместо трёх. Действительно, зачем тратиться на отдельный спальник для девушки, если можно положить её между мужчинами?
        - Хорошо, - сказала я, - я лягу с вами, но если мне что-то не понравится, вы расцепите спальники и один отдадите мне. Договорились?
        - А мы где будем спать? - поинтересовался Макс.
        - В оставшемся спальнике, где же ещё?
        - Но мы не поместимся, - начал Макс, - мы слишком крупные. К тому же я не хочу спать с мужиком.
        - Всё в порядке, - перебил Илья. - Если Оле не понравится спать втроём, мы оборудуем ей отдельное место, а сами как-нибудь выкрутимся. В конце концов, в машине тоже можно спать.
        Они помолчали, обдумывая ситуацию, потом Макс вынес вердикт:
        - Значит, надо постараться, чтобы Оле понравилось.
        - Да, - согласился Илья, - надо постараться.
        Ну просто замечательно! Эти двое провели без меня кучу времени и наверняка о чём-то договорились. Я лишь надеялась, что в случае необходимости они оба проявят деликатность и альтруизм.
        ***
        Мы устроились на крэшпадах, придвинутых к костру. Макс жарил бараньи рёбрышки, а мы с Ильёй пили вино и обнимались. Я сидела у него между ног, привалившись спиной к тёплой груди, а он обхватил меня руками, защищая от холода и ветра. Иногда Илья наклонялся и целовал меня в висок. В его поцелуях было столько нежности, что сердце моё таяло. Я осмелела и положила руку на его бедро, как на подлокотник. Накрыла ладонью острое колено.
        Я могла так сидеть целую вечность, наблюдая, как любимый муж переворачивает на огне решётку с зажаренной бараниной. Иногда он отвлекался и прихлёбывал вино из пластикового стаканчика, салютуя нам с Ильёй. Мы отвечали тем же. Пахло так одуряюще вкусно, что я не удивилась бы, если бы из леса вышли дикие звери - волки, рыси или росомахи. Мне чудились голодные взгляды из темноты. Как хорошо, что меня охраняли двое мужчин!
        Макс переложил рёбрышки в тарелку, нарезал помидоры и руками разорвал пышный лаваш. Открыл новую бутылку вина и наполнил стаканчики:
        - Ну что, за покорение Яйца дракона? - спросил он.
        - За это стоит выпить, - с улыбкой откликнулся Илья. - Я и не надеялся пролезть эту трассу.
        - Почему? - спросила я.
        - Это восьмой уровень сложности, - ответил Илья так, словно мы разбирались в этих уровнях.
        - А всего их сколько? - спросил Макс.
        - Восемь. Но до этого мой личный рекорд - седьмой уровень.
        - Значит, сегодня ты побил свой рекорд? - обрадовалась я.
        - Да.
        - Тогда будем праздновать! - Макс плюхнулся рядом с нами и потрепал Илью по затылку - грубо, но ласково. - Ты молодец, Илюша, прямо Человек-паук! Я горжусь, что знаком с тобой.
        ***
        После ужина мы достали наш трёхспальный мешок и разложили на упругих матах. К ночи значительно похолодало, но прятаться в палатке не хотелось. Небо выглядело фантастически! Казалось, какой-то безумный ювелир бросил на чёрный бархат горсть сверкающих бриллиантов и большой серебряный полумесяц.
        Мы залезли в спальник - я, конечно, легла посередине, а ребята устроились по краям. Подсунули под головы подушки и уставились в небо. Красота мира завораживала. Мы словно остались одни во вселенной.
        Макс нашарил мою левую руку и крепко сжал, а Илья робко коснулся правой. Я ответила на прикосновение, и наши пальцы переплелись. Ничего подобного по силе ощущений я раньше не испытывала. Мне казалось, что до этого мгновения я жила с одним крылом, а теперь у меня появилось второе. Обманчивое, глупое, но такое восхитительное ощущение! Я знала, что вскоре оно пройдёт. Меня дурманили вино, небо и тёплые мужские пальцы, но я добровольно поддавалась этому дурману. Спальники не будут рассоединены.
        В небо взметнулась рука Ильи, загородив месяц и половину звёзд:
        - Держи, Ольховский.
        - Что это?
        - Твой джойнт.
        Два крыла соединились надо мной аркой.
        15. Я тоже вас хочу
        Макс набирал дым и выпускал мне в рот, а потом целовал. То же самое делал Илья. Они подпирали меня с двух сторон, словно зажав в тиски. Несмотря на то, что ночью здорово похолодало, мне становилось всё жарче и жарче.
        - Да ну вас, - сказала я. - Не накуривайте меня, я и так пьяная.
        - Ты кажешься трезвой и здравомыслящей, - сказал Макс.
        - Ты тоже, но это только видимость, - ответила я. - Мы все одурманены.
        Ночью, отравленным зельем, близостью.
        - И Илюша тоже?
        Мы оба уставились на Илью. Тот принял серьёзный вид, типа он совершенно трезвый и ни в одном глазу не пьяный, но чуточку перестарался. С глупой миной на лице он выглядел самым косым из нас. Я захихикала. За мной прыснул Макс. Илья крепился, крепился, но не выдержал и тоже расхохотался. Передал сигарету Максу и наклонился ко мне. Обдал чистым, чуть дымным дыханием.
        - Тебе хорошо? - спросил он, ласковым движением убирая волосы с моего лица.
        - Да.
        - Может быть ещё лучше, - его низкий мурлыкающий голос вызывал мурашки.
        Кто бы сомневался, что он мог сделать ещё лучше! Этот мужчина был создан для любви. Я повернулась к нему, для храбрости сжав ладонь Макса. Илья приник ко мне. В этот раз напористо и смело, словно был уверен, что мы пойдём до конца. Положил ладонь на затылок и направил к себе. Я безропотно отдала ему свой рот - он вылизывал его, трахал языком и заставлял млеть от желания. Губы опухли и горели. Внизу, конечно, тоже. Неосознанно я скрещивала ноги, чтобы усилить приятное давление на клитор. Для мужа мои действия не остались незамеченными. Он понял, что я возбуждена, и принялся ласкать ягодицы. Массировал их круговыми движениями, разводил и сводил, а потом вжался в них стояком. Я порадовалась, что мы оба в штанах, иначе он бы не устоял перед соблазном и поимел меня - возможно, извращённым способом.
        Илья на секунду отстранился и резким движением сдёрнул футболку. В свете луны его голый торс блестел, словно был присыпан перламутровой пудрой. От кожи исходило тепло. Он приблизился ко мне. Манящий запах заполнил ноздри, дразня и искушая. Хотелось впитывать этот терпкий мужской запах, купаться в нём, как воробьи купаются в пыли.
        Пока я медлила, Макс ловко стащил с меня верхнюю часть термобелья. Я и ойкнуть не успела, как осталась наполовину голой. Машинально прикрылась, но Макс поймал мои запястья и отвёл от груди:
        - Чш-ш, - прошептал он, - не надо, не закрывайся.
        От прохладного воздуха соски напряглись. Илья склонился и втянул один в рот. Меня прошило удовольствием. Он лизал и сосал его, пока я не застонала. Потом принялся за второй.
        - Прикоснись к нему, - хрипло попросил Макс.
        Я не поняла, о чём он просит. Потянулась рукой назад, к его члену, который упирался мне в копчик, но Макс отодвинулся.
        - Не ко мне, любимая. К Илье.
        Он положил мою ладонь Илье на грудь и сверху прижал своей, чтобы я не отдёрнула руку. Я услышала стук сердца - быстрый, сильный. Ощутила жар кожи. Потом Макс провёл моей рукой вниз - по прессу и животу. Я видела, что пальцы Макса тоже касаются тела Ильи, и мне это нравилось. Выходило, что мы оба его гладили. И если ласкать чужого мужчину - преступление, то мы с мужем стали сообщниками.
        Макс опустил мою руку ещё ниже и накрыл член Ильи, натянувший тонкую флисовую ткань. Обжал пальцы вокруг ствола и подвигал вперёд-назад, молчаливо подсказывая, что делать. Как будто мне требовалась подсказка! Я впервые трогала член Ильи, но прекрасно знала, как с ним управляться. Я помнила, как он выглядит, и могла нарисовать по памяти каждую венку. Мой рабочий компьютер был забит фотографиями этого члена.
        Пальцы ездили по ткани, в груди бухало сердце. Макс убедился, что я не попытаюсь сбежать, и отпустил мою руку. Штаны Ильи медленно поползли вниз. В спальнике не было видно, кто стягивал с Ильи последний предмет одежды, но я догадывалась.
        - Что ты делаешь, Макс? - глухо спросил Илья.
        - Помогаю тебе раздеться.
        В мою ладонь лёг горячий крупный член. Я сомкнула на нём пальцы, и Илья застонал в голос. От этого низкого тембра всё внутри сладко содрогнулось. Я скользила по стволу, с удивлением подмечая, насколько необрезанный член отличался от обрезанного. Илья был намного чувствительней Макса. От каждого касания он прерывисто вздыхал, вздрагивал и постанывал. Когда я обнажила головку и провела по ней подушечкой большого пальца, размазав капельку влаги, Илья притянул меня к себе:
        - Я хочу тебя, - сказал он, покрывая моё лицо поцелуями. - Хочу… Прямо сейчас…
        От его слов кружилась голова. Я прижималась к Илье всем телом, а сзади ко мне прижимался муж.
        - Я тоже тебя хочу, - ответила я. - Вас обоих…
        Я взялась за резинку своих розовых штанов, но раздеваться в застёгнутом спальнике было неудобно. Илья и Макс в четыре руки стащили с меня штаны. Я уже не различала, кто из них ко мне прикасался. Всё тело пылало и требовало большего. Макс тоже разделся, и мы с наслаждением сплелись друг с другом - голые, разгорячённые, возбуждённые до предела.
        Я раздвинула ноги, позволяя обоим ласкать клитор и входить в меня пальцами. Макс делал это нетерпеливо и уверенно, а Илья - нежно и бережно. От контраста у меня сбивалось дыхание и накатывало ощущение, что я вот-вот кончу. Правой рукой я держала член Ильи, а левой - Макса. У меня не очень-то получалось доставлять удовольствие двум мужчинам одновременно - не хватало ловкости, привычки и ясности мышления, но им всё нравилось. Оба целовали мою шею и плечи и тяжело дышали.
        Илья налёг на меня и направил член внутрь.
        - Подожди, подожди… - остановила я его. Повернула голову к мужу, встретила его губы и пробормотала прямо в них: - Макс, где твои резинки?
        Он всегда носил их с собой. Мы занимались любовью часто, и порой в таких местах, которые плохо подходили для секса. И всегда у Макса под рукой оказывались презервативы. Он маниакально предохранялся после свадьбы.
        - Зачем тебе резинки? - выдохнул он. - Давай откажемся от них, любимая.
        И не будем ждать три месяца? Забудем нашу глупую договорённость? В душе вспыхнула радость.
        - Конечно, - сказала я, - конечно, я согласна! Но только не сегодня, Макс. Сегодня нам нужны презервативы.
        - Зачем? - повторил он, не прекращая меня ласкать. - Мы в понедельник ездили с Ильёй в клинику и проверили всё что можно. Мы абсолютно здоровы.
        - Я знаю, - я поцеловала Макса, а потом Илью. - Дело же не в этом… Просто если я забеременею, то хочу быть уверена, что ребёнок от мужа. Вы же понимаете? Мне бы не хотелось, чтобы в этом вопросе были какие-то сомнения.
        Они замолчали. Я привстала, выпутавшись из жаркого сплетенья рук и ног, и посмотрела на Макса и Илью:
        - Вы же не обиделись? - спросила я, не понимая, почему они молчат и переглядываются с озабоченным видом, словно я сказала что-то неприемлемое. - Секс - это секс, а дети - это…
        - Всё в порядке, - ответил Илья. - Я оставлю вас, - и начал выбираться из спального мешка.
        МАКС
        Это был провал. Оля отказывалась заниматься сексом с Ильёй без презерватива. А в презервативе это теряло всякий смысл. Разрешить жене переспать с чужим человеком ради ребёнка - это одно, а ради удовольствия - другое. Илья понял это первым. Он посмотрел на Макса с выражением: «Я знаю, что ты пустил меня в вашу постель только с одной целью», и принялся выбираться из спальника.
        Ну да, так оно и было. Вначале. Они сидели в поместье Ольховских, кидали в озеро «блинчики» и беседовали о жизни. Макс рассказал Илье о бесплодии и о том, что Екатерина Вторая и Мария-Антуанетта завели любовников после нескольких лет бездетного брака. Предположительно - ради появления наследников. Илья догадался, что это молчаливое приглашение. Он вообще был догадливым парнем. А также умным, добрым и красивым. И с правильными понятиями. Теперь его понятия требовали, чтобы он покинул семейную пару, если оплодотворение невозможно.
        У Оленьки тоже были понятия. Она допускала близость с другим мужчиной (после долгих уговоров, лжи о сексуальных фантазиях и личного примера с поцелуем), но рожать планировала только от мужа. Никто не заставит её переспать с Ильёй без презерватива. Она лучше откажется от секса, чем подвергнет семью риску. Хитрый план Макса рухнул. Оля страстно хотела детей, но исключительно от законного супруга.
        Всё кончено.
        Он больше ничего не мог сделать, чтобы обманом заполучить ребёнка.
        Он должен признаться.
        Но пока длилась эта звёздная ночь, пока они лежали втроём в одном спальнике голые и возбуждённые, он ни в чём не признается. Он сделает это потом, когда Илья уедет.
        - Подожди, - сказал Макс, поймав Илью за локоть. - Не уходи, у меня есть презервативы. Если Оля настаивает, мы оба используем защиту. Я согласен, так будет правильно.
        Илья остановился, поражённый его словами. Он явно не ожидал, что Макс проявит такое великодушие. Несколько секунд они смотрели друг на друга. На Макса никто ещё не смотрел глазами, полными настолько противоречивых чувств, - удивления, растерянности, восхищения и благодарности.
        Илья протянул руку и погладил Макса по щеке:
        - Не надо, обойдёмся без резинок, - и подмигнул.
        Скользнул обратно в спальник и обнял Ольгу. Рывком перекатил её на себя, запустил пятерню в волосы и принялся целовать с такой горячностью, что у Макса поджались яйца. Он провёл ладонью по спине Ольги и ощутил, как сладко она прогнулась в пояснице, подставляя ему ягодицы. Коснулся влажного входа - и желание затопило его с головой.
        Он налёг на неё и вставил член одним слитным движением. Трахал сильно, резко, рыча от удовольствия, зная, что каждое его движение чувствует не только Оля, но и Илья. Что они оба содрогаются от жёстких толчков, что маленькая нежная грудь прижата к мощному торсу, а набухший клитор трётся о большой твёрдый член. Когда Оля застонала, а её влагалище ритмично запульсировало, Макс кончил с протяжным стоном, впервые за три года спустив семя в любимую женщину. Перед глазами стояла рука с коротким мизинцем, безнадёжно запутавшаяся в светлых Олиных волосах. Илья бережно гладил её по голове, пока она кончала.
        Макс перевалился на один бок Ильи, а постанывающая Ольга сползла на другой. Их руки встретились на его члене. Тонкие женские пальцы неловко обхватили толстый ствол, и Макс понял, - почувствовал шестым чувством, - что Илье этого не хватит. Нужны крепкие мужские пальцы, привыкшие к мастурбации, не боявшиеся причинить боль, знавшие, в каком месте прикосновения приятней всего.
        Илья безошибочно распознал, что стальной выдаивающий хват принадлежал мужчине, и возмутился:
        - Ольховский, что ты делаешь? Прекрати…
        Но Макс услышал в его голосе другое: «Продолжай, Ольховский, я об этом пожалею, но мне нравится».
        - Расслабься, Долин, - выдохнул Макс ему в ухо. - Это моё тебе спасибо. Ты знаешь, за что. Кончай быстрей, пока я не передумал.
        Оля целовала лицо Ильи, когда тот забился в их руках от долгого затяжного оргазма.
        Отдышавшись и вытершись влажными салфетками, они собрали разбросанное повсюду термобельё, оделись и снова нырнули в уютный спальный мешок. Сплелись в тройном объятии и уснули, как котята в лукошке.
        Макс ни о чём не жалел, ему даже не было стыдно. Да, он помог кончить человеку, на груди которого они с женой занимались сексом. Ну и что, собственно? Илья был прав, границы не для них.
        16. Мучительная незавершённость
        Утром к Драконову Яйцу подошли пешие туристы. Группа человек шесть. Каждый был нагружен огромным рюкзаком, а самые крепкие парни несли сложенные маты. Точно такие же, на каких мы вчера вырубились. Не было ни сил, ни желания перетаскивать спальник в палатку. Заснули под звёздным небом на крэшпадах.
        - Ой, тут кто-то уже есть! - воскликнула женщина лет сорока с красными волосами, заплетёнными в африканские косички. - Извините, если мы вам помешали. Мы альпинисты, собираемся полазать по этому камню, - она кивнула на Яйцо.
        Я высунула из мешка голову, зевнула и сказала:
        - Доброе утро. Вы в курсе, что это восьмой уровень сложности?
        - Да, мы знаем, - ответила женщина. - Мы специально приехали из Петрозаводска, чтобы здесь потренироваться.
        - А мы из Питера. Добро пожаловать! Будем соседями.
        - Вы тоже альпинисты? - спросила она, глянув на камень и заметив яркие белые отметины на вершине. - Кто-то пролез эту трассу?
        - Да, - я не сдержала улыбку. - Сейчас разбужу нашего чемпиона.
        Я потрепала Илью по волосам, он заворчал, сгрёб меня в охапку и потянул к себе.
        - Стой, стой, - зашептала я, - у нас гости.
        Он обернулся, раскрыл молнию и вылез из спального мешка. Подошёл к женщине и протянул руку:
        - Здравствуйте, меня зовут Илья.
        - Катя, - ответила она и уставилась на него расширившимися глазами: - А вы случайно не тот Илья, который…
        - Да он это, мам, он! Я подписан на его блог, - к Кате подскочил худой подросток лет пятнадцати. - Илья Долин! Ну надо же! Это вы пролезли Яйцо?! Покажете маршрут? Мы в прошлом году приезжали сюда раз пять, но никто не смог выбраться на середину. Как вам удалось залезть наверх? Можно с вами сфотографироваться? А взять автограф?
        Мальчишка был взбудоражен знакомством со знаменитым спортсменом.
        - Я всё тебе покажу, - пообещал Илья. - Но сначала разбудим моих друзей, познакомимся и позавтракаем.
        Вся компания туристов с интересом наблюдала, как из спальника выбирается третий человек, - Макс. Даже думать не хотелось, какие картинки рисовало их буйное юношеское воображение. Два парня и девушка в одном спальнике - не самый распространённый вариант для ночёвки.
        ***
        Я не запомнила их имена. Запомнила только Катю с красными косичками и её сына Костика. Она была тренером по альпинизму и работала с подростками. Я попросила у неё разрешения пофотографировать её подопечных во время занятий, а она попросила Илью провести бесплатный урок. Илья охотно согласился. Он отлично ладил с детьми, я уже не в первый раз это замечала.
        Мне в голову пришла тягостная мысль: если бы Илья стал отцом в восемнадцать лет, то сейчас его ребёнку было бы пятнадцать. Но он не станет отцом. Его неродившийся малыш остался на Эвересте, а заводить других детей Илья не хотел. Вернее, хотел, но не мог себе позволить. Не с его образом жизни.
        А мы с Максом слишком затянули с рождением детей. Какое счастье, что он перестал предохраняться! Я не знала, что побудило его вчера отказаться от презервативов, но была счастлива, что не нужно ждать три месяца. В этот цикл я уже не залечу, но в следующий - вполне возможно! И ещё я чувствовала, что Макса удовлетворил наш опыт с Ильёй. Я могла бы руку дать на отсечение, что Макс не станет искать новых мужчин, чтобы ещё раз попробовать секс втроём. То, что случилось между нами и Ильёй, было уникальным совпадением характеров и желаний. Ни с кем другим это чудо не повторится. Может быть, поэтому Макс решил, что эксперимент успешно завершён, и теперь, ни о чём не жалея, можно приступать к планированию детей?
        И только одно омрачало моё счастье: через несколько часов мы навсегда расстанемся с Ильёй. Настоящее было отравлено ожиданием будущей разлуки.
        Мы позавтракали дружным коллективом у костра. Погода испортилась. Солнце то выглядывало, то скрывалось за тучками, с озера дул ветер, но Илья сказал, что облачность и прохлада даже лучше для скалолазания: не жарко и не слепит глаза. Он провёл с ребятами разминку, и они окружили неприступное гранитное Яйцо. Обложили со всех сторон матами и кинулись на покорение вершины.
        Я с удовольствием фотографировала падавших на землю подростков, а Макс достал альбом, уселся на валун и начал делать зарисовки. Руку с карандашом он держал на весу, опираясь на бумагу мизинцем. Что-то штриховал на рисунке. Карандаш так и порхал в его умелых пальцах. Я не заглядывала мужу через плечо, придёт время - сам покажет. Но я догадывалась, что он рисовал Илью, - снова, и снова, и снова.
        Сегодня ночью он впервые удовлетворил мужчину.
        Я пыталась представить, что они оба чувствовали. Испуг? Растерянность? Восторг? Или это был больше дружеский жест? Так, как Макс работал кистью, я бы не смогла. Сил бы не хватило. Я без возражений уступила мужу член Ильи, переместив пальцы на чувствительную головку. Гладила узкую дырочку, которая перед оргазмом слегка приоткрылась. В темноте под одеялом мне ничего не было видно, но я ощутила выделившуюся каплю смазки - признак скорого финала. Когда Илья рвано вскрикнул и выгнулся нам навстречу, я скользнула рукой вниз и сжала его яйца. Илья выглядел ошеломлённым, когда открыл глаза.
        Они не обсуждали эту ситуацию и утром вели себя как ни в чём не бывало. Как будто один не подрочил другому в жаркой глубине спальника под звёздным мартовским небом. Возможно, для них это ничего не значило. А, может быть, значило слишком много. Для меня же мои чувства стали открытием - мне понравился секс втроём. Я получила в два раза больше наслаждения, а эмоции были в два раза сильнее. Или в три. Или в десять, как это сосчитать? Жаль только, что Илья не взял меня по-настоящему. Но парни отказались от презервативов - а, значит, вариантов не было. Я не могла отдаться Илье без защиты.
        Я знала: тот факт, что мы не переспали, навсегда останется в душе как сладкая и мучительная незавершённость. Как что-то хорошее, что могло стать ещё лучше. Но не стало. Потому что мы так решили.
        ***
        После обеда мы сложили палатку (так и не пригодилась!), распрощались с группой юных скалолазов и погрузились в машину. Макс сел за руль, а мы с Ильёй устроились на заднем сиденье. Он тут же привлёк меня в объятия, и я удовольствием расслабилась у него на груди. Слушала стук его сердца.
        - Во сколько у тебя рейс? - спросил Макс.
        - Завтра в шесть утра.
        - Мы тебя отвезём.
        - Да ну, перестань! Зачем вам мотаться туда-сюда? Я вызову такси.
        - А мы не будем мотаться, - ответил Макс. - Мы останемся ночевать на твоей барже. Ты же не против? А утром отвезём тебя в аэропорт и вернёмся домой.
        - Макс, я не против, но вам будет неудоб… - начал Илья, но я закрыла ему рот ладонью.
        - Мы просто хотим побыть с тобой ещё немного, - сказала я, поймав в зеркале благодарный взгляд Макса. - Столько, сколько возможно.
        Я озвучила то, о чём промолчал Макс. Он бы не смог произнести такую сентиментальную фразу по отношению к мужчине. Макс вообще не любил сюсюкаться. Он выражал свои чувства через поступки.
        Илья отнял мою руку от губ и медленно поцеловал каждый палец:
        - Я буду рад, если вы проведёте со мной последнюю ночь.
        От него пахло дымом костра, как в тот день, когда мы познакомились.
        ***
        Стоя в маленькой душевой, оборудованной на барже, я увидела, как пена в поддоне становится красной. Ох, не может быть! Месячные должны были прийти дня через три, не раньше.
        Я прикоснулась между ног - пальцы окрасились кровью. И тут же спазм перехватил живот. Как больно-то! Наверное, вчерашний секс был чересчур интенсивным. И что делать? У меня не было ни прокладок, ни ношпы.
        - Ма-акс, - позвала я негромко. Он не услышал. - Макс! Мне нужна помощь!
        Они ввалились в ванную вместе, толкаясь плечами в тесном помещении. Я прикрылась руками, осознавая, насколько это глупо. Они много раз видели меня голой.
        - Макс, закажи в аптеке прокладки и ношпу, пусть привезут поскорее, - попросила я. - Или сам съезди, а то я не могу выйти из душа. У меня… началось.
        - Хорошо, сейчас, - Макс достал телефон, а Илья вышел за дверь. - Какую марку покупать? Тут их много.
        - Вот эту, - я ткнула пальцем в популярный бренд.
        Вернулся Илья. Протянул мне упаковку с надписью «Тампоны ватно-марлевые, стерильные»:
        - Это подойдёт, пока курьер приедет?
        - О да, спасибо!
        - Тогда выходи, - он обнял меня за талию, как будто опасался, что я не смогу перешагнуть через десятисантиметровый бортик душевой кабины. Макс страховал с другой стороны. - Ношпа у меня тоже есть, не заказывайте.
        - Отлично, супер, - обрадовался Макс. - Прими сразу две таблетки.
        Они стояли и смотрели на меня, словно ждали новых задач, чтобы с блеском их решить.
        - Всё, - улыбнулась я, - уходите отсюда. Вы меня очень выручили.
        - Чаю тебе сделать? - спросил Илья.
        Я вспомнила, как он предлагал чай в моё первое посещение баржи. Мы тогда стеснялись друг друга - нашего взаимного интереса, вспыхнувшего так внезапно и ярко.
        - Травяного? - спросила я. - Который твой друг привёз из Крыма?
        - Ты запомнила? Да. Душица и лимонник.
        - Сделай, пожалуйста.
        ***
        Я ликвидировала последствия аварии, переоделась в чистую одежду и легла в кровать, которую видела две недели назад. Она находилась в спаленке на носу баржи. В изголовье было окно с рулонной шторкой, по сторонам - деревянные тумбочки, а больше туда ничего не влезло. С моего места открывался отличный вид на главную комнату с диваном, креслами и кухонной зоной.
        Илья принёс чаю на подносе и присел рядом со мной:
        - Таблетки подействовали?
        - Да, полегчало.
        - Что-нибудь ещё тебе нужно? Может, грелку для живота?
        Он знал о месячных больше, чем я думала. Всё-таки десять лет в браке - в два раза больше, чем прожили мы с Максом.
        - А у тебя есть грелка? - обрадовалась я. - Я бы не отказалась.
        Он принёс на ладони горячий пакетик. Завернул в полотняную салфетку:
        - Держи. Это походные грелки для рук. Будет тепло несколько часов.
        Я прижала свёрток к животу:
        - Их кладут в рукавицы?
        - Да, в рукавицы. Можно в обувь или нагрудные карманы. Помогает, когда приходится торчать на морозе несколько часов.
        - Ты про Эверест?
        - Не только. Я всегда беру такие грелки в горы.
        - А как получилось, что ты отморозил палец? Закончились грелки? - я взяла его мизинец и легонько сжала.
        Мне не хотелось превращаться в журналистку Алису Кочкину, которая допрашивала Илью в «Европе», но у меня было много вопросов по поводу первого восхождения.
        - Оль, я был без сознания, - сказал Илья. - У нас закончился кислород, а на такой высоте остаться без кислорода…
        Он сглотнул. В спальню зашёл Макс и остановился у двери.
        - Это верная смерть? - спросил он.
        - Не сразу. Сначала - спутанность сознания, галлюцинации, бред. Начинаешь забывать слова, не помнишь своё имя, не понимаешь, где находишься. Мозг по очереди отключает функции организма - сначала «ненужные» вроде цветного зрения или осязания, потом нужные - работу почек, лёгких, сердца. Люди ложатся в позу эмбриона и впадают в кому. Некоторые перед этим раздеваются.
        Меня обдало ледяным холодом от его тихих слов. Но мне нужно было знать.
        - Так было и с вами?
        - Я не помню, - ответил Илья. - Последнее, что осталось в памяти, - как мы сняли пустые кислородные баллоны. А на следующий день я очнулся в штурмовом лагере. Один, без жены. Из памяти выпали целые сутки. Ребята, которые помогли мне спуститься, сказали, что не видели Иру на маршруте. А сходить с маршрута никто не рискнул, потому что это точно верная смерть.
        - Ты её искал? - спросил Макс.
        Илья закусил губу и то ли кивнул, то ли покачал головой. Неопределённое такое движение.
        - Спасательные работы на такой высоте невозможны, - наконец сказал он. - Ни за какие деньги. Даже миллионы долларов не помогут. Если человек потерялся в зоне смерти - он останется там навсегда. Я, конечно, совершил несколько выходов, дошёл почти до вершины, но никого не нашёл. Через два дня погода окончательно испортилась, и ребята стащили меня вниз. Если бы не они, я бы тоже там остался. В тот момент мне было плевать. Теперь вы знаете обо мне всё.
        Макс сел рядом с Ильёй и обнял за плечи. А я сказала:
        - Не всё. Мы не знаем, зачем ты снова туда идёшь.
        Этот вопрос мучил меня с самого начала. Пережить то, что пережил Илья Долин, и снова отправиться на Эверест? У меня не укладывалось это в голове.
        - Я иду затем, чтобы найти Иру, - ответил Илья. - Я ей… обещал.
        ***
        Я пригрелась в постели, пропахшей запахом Ильи, а ребята решили не ложиться: всё равно вставать в полтретьего ночи, к тому же нужно было собрать последние вещи. Футболки и спортивные костюмы с логотипом «Финмосбанка» пришлось упаковать в отдельную сумку. В рюкзак они не влезли. Вырвиглазную оранжевую куртку - ту, которая хорошо видна на снегу и камнях, - Илья собирался надеть в аэропорт. Ночью температура в Питере опускалась до плюс семи градусов, а в горах было ещё холодней.
        Макс и Илья заказали ужин из ресторана и открыли пиво. Я видела, как они ходили туда-сюда по комнате, но слова доносились до меня неразборчиво. Я поняла, что они обсуждали дорогу из Катманду к базовому лагерю. От ужина я отказалась и под тихие разговоры мужчин начала дремать. Иногда баржа покачивалась на воде, и я соскальзывала в сон.
        В середине ночи я смутно ощутила, что кто-то ко мне прилёг, и, не выясняя кто это, я прижалась к нему и снова заснула.
        Разбудил меня Макс:
        - Любимая, пора вставать, - и протянул чашку с кофе.
        Мы присели на дорожку, а потом вышли на палубу. Илья оставил ключи от домика-баржи на столе и захлопнул дверь. Замок громко щёлкнул. На востоке небо разгоралось утренней зарёй.
        Мы погрузились в машину.
        - Сколько тебе лететь?
        - Восемнадцать часов с двумя пересадками.
        - О боже, - вырвалось у меня. - У Финмосбанка не нашлось денег на прямой рейс?
        - Прямых нет.
        Меня так и подмывало спросить: «А, может, ты никуда не поедешь? Оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим… любовником». Но если Илья обещал Ирине найти её живой или мёртвой, то он сдержит своё обещание. Такой уж он был человек.
        Аэропорт нас встретил шумом и людской толкотнёй.
        - Давайте простимся тут, - сказал Илья, остановившись у кафе с блинчиками.
        В такую рань оно работало, но за единственным занятым столиком сидели лишь двое мужчин. В четыре часа утра они пили шампанское. Нас от них отделял невысокий ряд растений в горшках. Илья не хотел идти с нами к стойке регистрации, и я его понимала. Лучше проститься в укромном уголке зала.
        - Оля, - начал Илья, неловко переминаясь с ноги на ногу, - я хотел тебе признаться…
        - Внимание! Пассажиры, вылетающие рейсом номер… - перебил Илью механический голос в динамике.
        Илья переждал объявление и продолжил:
        - Я люблю тебя.
        Я посмотрела ему в глаза. Они блестели, а ресницы казались влажными.
        - Илья…
        - Не говори ничего, я всё понимаю, - торопливо сказал он. - Мы знаем друг друга всего две недели, ты замужем, смешно говорить о чувствах.
        - Не смешно, - сказал Макс. - То, что между нами было, это больше, чем… - Он искал подходящее выражение: - Больше, чем обычный секс. Мы все отлично это понимаем.
        - Это правда, - согласилась я.
        - Да… - Илья посмотрел в сторону и несколько раз сморгнул. Потом обратился ко мне: - Дай руку. Держи, - и он положил на ладонь потёртый ключик. - Это ключ от чердака на Лиговке. Я хранил его много лет, возил с собой, он был моим талисманом. Но теперь я хочу подарить его тебе. Вам с Максом.
        Сердце сжалось от горечи разлуки. Я всхлипнула и повисла на Илье:
        - Возвращайся, Илюша. Теперь у тебя есть мы, тебе не обязательно жить в палатке где-нибудь в Гималаях. Найди Ирину и возвращайся!
        Он ничего не ответил, просто поцеловал меня - очень нежно и бережно.
        - Будьте счастливы, - сказал он. - Любите друг друга.
        - Береги себя, дружище, - сказал Макс и крепко обнял нас обоих.
        У всех нас слёзы стояли в глазах. Мужики с шампанским с интересом разглядывали обнимавшуюся троицу.
        ***
        В машине без Ильи было пусто. Я уже привыкла разъезжать повсюду втроём, и сейчас особенно остро ощущала потерю. Всего лишь сутки назад мы спали в одном спальнике, тесно сплетясь руками и ногами. Наши сердца стучали в унисон, а дыхания смешивались.
        Больше этого не будет.
        Макс не торопился заводить машину. Он смотрел вдаль тяжёлым взглядом, между бровями залегла морщинка. После бессонной ночи было заметно, что мужу уже тридцать пять лет. Внезапно он повернулся ко мне:
        - Мне тоже нужно кое в чём тебе признаться.
        Его глухой и безжизненный голос меня напугал. Я попыталась разрядить обстановку:
        - Что, ты тоже меня любишь?
        На челюстях, покрытых мягкой бородкой, заиграли желваки, но Макс справился с эмоциями. Ответил спокойно:
        - Я не просто люблю тебя, Оля. Я готов убить ради тебя. - Его руки, лежавшие на руле, сжались в кулаки. - Я люблю тебя больше жизни.
        - Я тоже тебя люблю, - я погладила мужа по щеке. - Макс, в чём проблема?
        Я уже предчувствовала, что это проблема, а не объяснение в любви.
        - В том, что я много лет тебя обманывал. Может, сейчас плохое время для признаний, но я устал притворяться. Илья… Он умеет любить по-настоящему, а я нет. По сравнению с ним я полный мудак.
        - Да что случилось, Макс?! - не выдержала я. - Говори!
        - Я бесплоден, Оля, - выдавил он. - У нас никогда не будет детей.
        И в этот момент мой мир рухнул.
        17. Прости меня
        Макс в подробностях рассказал о своей подлости. От том, как узнал о бесплодии и начал предохраняться, как задумал подложить меня под другого мужчину и сочинил историю о сексуальных фантазиях, как познакомился с Ильёй и понял: вот он, реальный шанс «подарить» мне малыша!
        Рассказал о беседе на даче, когда его откровенность подтолкнула Илью к действиям. Рассказал также, почему Илья отказался от презерватива. Я-то думала, это спонтанное решение, но оказалось, что у Ильи были веские причины не вступать со мной в полноценный контакт. Он безошибочно почувствовал, что вынести наш секс ради зачатия Макс сможет, а ради наслаждения - нет. И именно за эту чуткость Макс его отблагодарил, отдрочив ему жёстко и технично.
        Всё это было чудовищно.
        Макс с жаром доказывал, что поступил так не потому, что хотел меня унизить. Наоборот! Он до смерти боялся меня потерять. Он не видел другого выхода. Что касалось Ильи, то Макс не собирался использовать его втёмную как донора спермы. Нет! Он просто поделился с ним своими проблемами. А дальше Илья действовал на свой страх и риск. Никакой договорённости между ними не было. Макс сдержал обещание: даже не намекнул Илье на секс втроём. То, что Илья поцеловал меня в домике у озера, стало для Макса настоящим шоком. Всё, что случилось позже, было нашим общим спонтанным желанием.
        Я не знала, чему верить. Если он соврал в главном, то почему я должна доверять в остальном?
        Осколки нашего брака хрустели под ногами, когда я собирала вещи. Немного одежды, ноутбук, зарядки для техники, документы.
        - Оставайся здесь, я сам уеду, - предложил Макс, в лице которого не было ни кровинки.
        Я застегнула сумку и молча обошла мужа по широкой дуге. Хлопнула входной дверью так, что в парадной задребезжали окна. Илья ещё не приземлился, а люди, которым он пожелал счастья, уже успели расстаться.
        Подождала в машине, пока руки перестанут трястись. Позвонила отцу:
        - Пап, можно я поживу у тебя?
        - Что случилось, дочка? - испугался он.
        - Всё в порядке, просто мне нужно немного… - я замялась, - отдохнуть от семейной жизни. Пустишь меня?
        - Конечно! Приезжай, я тебя жду.
        ***
        После развода мама осталась жить в городской двушке, а папа переехал на дачу. Хотя ему не было и шестидесяти, он уже вышел на пенсию и вёл стариковский образ жизни. Меня это расстраивало. Михаил Семёнович был старше папы на несколько лет, но держался огурцом: завёл молодую жену, родил дочку и ждал вторую. А папа кис на даче. Измена мамы и последовавший развод здорово его подкосили, хотя он это отрицал. Папе не нравилось выглядеть жертвой.
        А ведь он был привлекательным мужчиной - худым высоким блондином, пусть седым и с большими залысинами. Нашёл бы подругу из местных дамочек - я бы только порадовалась. Она бы подкормила его и скрасила одинокие вечера. Если тебе под шестьдесят, это не значит, что нужно ставить крест на личной жизни.
        Я опустила на табурет пакет с продуктами:
        - Пап, тут немного еды…
        - Зачем? У меня всё есть, не стоило.
        - Да это в основном для меня - йогурты всякие и мюсли, - покривила я душой.
        На самом деле я привезла полный комплект продуктов, собираясь научиться готовить что-то посложнее омлета с сыром. Надо же чем-то заниматься в деревне, кроме пролития слёз?
        - Тогда ладно, - сказал папа. - Пойдём обедать, я курицу пожарил.
        На стол он выставил початую бутылку водки:
        - Так-то я не пью, но за встречу можно?
        - Можно, - ответила я. - Мне тоже рюмочку налей.
        Несмотря на рабочую профессию, - мой отец всю жизнь проработал машинистом в метро, - он был настоящим питерским интеллигентом. Мы опрокинули по рюмочке, съели курицу, выпили чаю с вареньем, а папа так и не спросил, что стряслось между мной и мужем. Он никогда не лез в душу. И такая тактика срабатывала. Я сказала:
        - Ты не волнуйся за меня, пап. Мы с Максом поссорились, и я психанула. Поживу у тебя несколько дней, подумаю о ситуации и поговорю с ним. Мы решим наши проблемы.
        Конечно, решим - так или иначе, рано или поздно.
        - Не сомневаюсь, дочка, - ответил отец. - Скажи только, он тебе не… изменил?
        Я думала, он спросит «Не сделал больно? Не поднял руку?», но у отца была другая болевая точка - измены. Ох, знал бы он, что это его дочурка в счастливом браке заинтересовалась другим парнем. Впервые я подумала о том, сколько боли могла причинить Максу, - не меньше, чем мама отцу, когда начала изменять. А ведь Макс не скрывал, что безумно ревнует.
        - Нет, - сказала я, - он верный муж, просто обманул меня в одном вопросе. Даже не обманул, а утаил правду, а для меня это важно.
        Не предупредил, что бесплоден. Придумал дурацкий секс втроём. Всего-то делов.
        - Ничего, всякое в жизни бывает, - сказал папа. - Отдохнёшь и примешь правильное решение. Какие у тебя планы на вечер? Я хотел тебе кое-что показать. Может, ты повеселеешь.
        - Показывай! Я не против повеселеть.
        Папа привёл меня к гаражу, где дедушка хранил свой мотоцикл с коляской. Сколько я себя помнила, тут всегда стояла древняя колымага, покрытая паутиной и ржавчиной. После смерти деда отец отказался сдавать её на металлолом, хотя мама ругалась и требовала освободить сарай под летнюю кухню.
        Папа распахнул двери, включил свет и жестом фокусника показал на блестящий зелёный бок новенького мотоцикла.
        - Ого! - вскричала я. - Ты купил мотоцикл?
        - Не купил, Олюшка! Отремонтировал. Разобрал до последнего болтика, почистил, покрасил и обратно собрал! Дедушка катал меня на нём в детстве. Я мечтал, что заимею такой же «Урал», когда вырасту.
        - Выходит, мечты сбываются? - я крепко обняла отца.
        - Выходит, что так! - засмеялся он.
        Вечером мы принарядились и поехали в посёлок на вечер тех, кому за пятьдесят. По пятницам в местном ДК устраивались танцы для пенсионеров. Всё что угодно, лишь бы не сидеть дома и не плакать о том, что у меня не будет детей от любимого человека! Я чувствовала себя так, словно потеряла этих детей. Словно они умерли на моих руках от неизлечимой болезни - один за другим. Я лишилась того, чего у меня никогда не было, а больно было по-настоящему.
        Мы с папой произвели фурор, припарковавшись на зелёном «Урале» у Дома культуры. Я изящно вылезла из коляски, а папа лихим движением снял шлем и тряхнул светлыми волосами. Меня наперебой приглашали старички, а папу утащили танцевать бойкие сорокалетки. Я опасалась, что они и в постель его затащат, поэтому приглядывала за папой. На пару часов мы закружились в танцах под Талькова и Пугачёву.
        Позвонил Макс. Я собиралась ответить, но горло перехватило от спазма. Нет, я ещё не готова к спокойному разговору. Я не знала, что сказать мужу. Что можно обсуждать в подобной ситуации? Разговоры ничего не решали.
        Поздно вечером, когда мы вернулись на дачу и готовились ко сну, пришло сообщение: «Оля, если захочешь развестись, я тебя пойму. Позвони дяде Боре. Он займётся разводом, нам даже не придётся встречаться. Раздела имущества не будет, всё останется тебе. Прости меня. Если бы я мог исправить ситуацию, я бы это сделал». Я в раздражении чуть не швырнула телефон в стену. «Позвони дяде Боре»! «Прости меня»! «Если бы я мог»!
        А как же моя любовь?
        Как же наша любовь?
        Или это совсем ничего не значило?
        Это конец?
        ***
        В понедельник я поехала в студию. Хочешь не хочешь, а фотографии Ильи обрабатывать нужно. «Финмосбанку» пора запускать рекламную кампанию. Илья уже сделал первую запись в своём блоге на сайте банка: сообщил, что благополучно прилетел в Катманду и выложил фото на фоне буддийского храма. Я любовалась лицом Ильи - немного усталым, но по-прежнему привлекательным и знакомым до последней чёрточки. Позади него стояла группа альпинистов с рюкзаками, и я ощутила укол ревности: две недели Илья Долин был только моим (ну хорошо, не лично моим, а нашим с Максом), а теперь вернулся в естественную среду обитания. Горы, друзья, палатки, трудный и опасный путь на вершину - вот что теперь составляло его реальность.
        Илья уехал в Непал.
        Мы с Максом расстались.
        Всё разрушилось.
        За выходные, проведённые на даче с отцом, я обдумала ситуацию и… не нашла никакого выхода. Я буду несчастна, если останусь с Максом, и буду несчастна, если уйду от него. Я любила его чудовищно, до замирания сердца и остановки дыхания. Мысль о том, что у нас не будет детей, меня убивала. А мысль о том, что Макс три года скрывал бесплодие, причиняла страшную боль. Он не поделился со мной, не доверил свою тайну, не захотел ничего обсуждать. Он и сейчас не собирался разговаривать на эту тему. Просто написал сообщение, что готов к разводу и оставляет всё имущество мне. В качестве компенсации, что ли? Это великодушный поступок, но моих проблем он не решит.
        Я чувствовала себя погано. Слёзы то и дело наворачивались на глаза. Я не знала, что делать. Из этой ситуации не было выхода, который бы меня устроил. Я хотела ребёнка от любимого человека - но я никогда его не получу. Разлюбить Макса и полюбить другого мужчину без проблем с деторождением я тоже не могла.
        Тупик.
        - Привет, дорогуша!
        В студию ворвался Ларик, да так резко, что я не успела свернуть фотографию на экране компьютера. На ней два полуголых мужика в касках лежали друг на друге. Выглядело весьма двусмысленно.
        - Ох ни хрена ж себе! - завопил Лаврик и кинулся к компьютеру. - Стой-стой, не убирай! Это где вы так развлекались?
        - Ездили на природу, - нехотя ответила я и закрыла фотографию.
        Нечего Лаврику пялиться на моих мужчин! То есть на мужчин, которые несколько дней принадлежали только мне. Они меня обманывали и пытались тайно оплодотворить, но тогда я этого не знала и летала на крыльях от счастья.
        - А чего ты такая грустная? - прищурился Лаврик, и я заметила, что в его внешности кое-что поменялось. Он стал другим, непохожим на себя. Подстригся, наверное. - Неужели Макс изменил тебе с Ильёй?
        - Ой, лучше б изменил, тоже мне проблема.
        - Да что случилось? Рассказывай!
        - Нечего рассказывать, - отмахнулась я. - Илья уехал покорять Эверест, а мы с Максом повздорили, и я сбежала к папе на дачу. Уже третий день там живу. Папа научил меня водить мотоцикл «Урал» - зверь, а не машина, круче моего джипа.
        Лицо Лаврика вытянулось, он плюхнулся на диван:
        - Ты мне зубы-то не заговаривай. Почему вы с Максом поссорились?
        - Он меня обманул, - ответила я и прибавила: - но я не хочу это обсуждать. Возможно, мы разведёмся.
        - О май гад… - вырвалось у Лаврика.
        «О боже мой»! Вот именно.
        - Вы не можете развестись! Вы любите друг друга!
        Нужно срочно переводить разговор на другую тему, иначе Лаврик выклюет мне мозг!
        - А у тебя что нового? - спросила я. - Ты подстригся? Почему ты так странно выглядишь?
        - Во-первых, подстригся, во-вторых, не уложил волосы, а в-третьих, я сегодня без тональника.
        Я изобразила, что падаю в обморок:
        - Без тональника? Что стряслось? Рассказывай!
        - Я переспал с женщиной! После этого у меня рука не поднялась делать макияж. Я же мужик всё-таки.
        И вот тут я действительно чуть не упала. Заметила и другие перемены в облике Лаврика: обычные кроссовки вместо сапогов на каблуках, джинсы вместо кожаных лосин, свободный свитер вместо розовой рубашки в обтяжку. Он и правда выглядел как обычный мужчина тридцати пяти лет - ну, может, чуть более ухоженный, чем принято среди «обычных».
        - А с кем ты переспал? Со своей брутальной Марией?
        - Ага!
        - Она накормила тебя стейками и раскрутила на секс? А я тебя предупреждала!
        Я с самого начала не доверяла этой владелице ресторанов. Зачем ей гей на пятнадцать лет моложе? Теперь стало ясно зачем.
        - Оль, ты ошибаешься, я сам предложил потрахаться. Она взрослый человек и всё понимает. Она бы не стала приставать ко мне, если бы я не сделал первый шаг.
        Я чего-то не понимала. Лаврик, моя голубая звезда, переспал с женщиной и рассказывал об этом так, словно в этом не было ничего удивительного.
        - Но… - спросила я, - разве это возможно?
        - Что именно?
        - Чтобы гей с женщиной…
        Губы Лаврика разъехались в улыбке:
        - Ну О-о-оль, что ты как маленькая! Гей, натурал - это же не приговор, который выносится окончательно и обжалованию не подлежит. Иногда ты реагируешь на какие-то вещи, которые тебя заводят. Это может быть запах, притягательная внешность, харизма человека, сама ситуация. Ты просто возбуждаешься и всё.
        Я вспомнила руку Макса на члене Ильи.
        - И всё? - переспросила я. - И это ничего не значит?
        - Это значит, что все мы немножко бисексуальны. Кто-то ни разу не пробовал со своим полом, кто-то по молодости согрешил пару раз, а кто-то изредка практикует, хотя считает себя натуралом. У геев то же самое - иногда нас привлекают женщины. Особенно умные и богатые, - усмехнулся Лаврик. - В этом нет ничего необычного.
        - Но как же так… - я всё ещё не могла понять.
        Илья кончил очень бурно, зная, кто ему мастурбировал. А Макс, несмотря на свою гомофобию, прикоснулся к чужому члену и потом не отгрыз себе руку.
        - А вот так, - сказал Лаврик. - В конечном счёте всё упирается в одно: встаёт у тебя на конкретного человека или нет. Остальное неважно.
        ***
        Пока Лаврик обустраивал свой салон на первом этаже, я обрабатывала фотографии Ильи. Они получились потрясающими - тёплыми, очень личными, на сто процентов передававшими характер красивого и сильного мужчины. Вот только у этого мужчины не хватило духу рассказать мне правду. Пойти на Эверест - хватило, а честно поговорить с девушкой - нет. Он признался мне в любви, но не признался, что планировал тайно заделать мне ребёнка.
        О чём он думал? О чём думали они оба? Неужели надеялись, что я не стану выяснять, кто настоящий отец ребёнка, если пересплю одновременно с двумя мужчинами?
        Через несколько дней я сдала заказ в рекламный отдел «Финмосбанка» и с облегчением выдохнула. Ближе к маю портреты альпиниста Долина появятся во всех популярных СМИ. А у меня заказов больше не было. Я временно приостановила работу: мы собирались с Максом отдохнуть, куда-нибудь съездить, но теперь я не знала, чем заняться. Чем дальше, тем отчаянней я скучала по мужу. Мне физически его не хватало - как воздуха в зоне смерти.
        Однажды в голове пронеслась мысль: зачем мне ребёнок без Макса? Без него всё теряло смысл.
        Ночевала я по-прежнему у папы на даче, весной там было здорово - пели птички, зеленела травка. А большую часть дня проводила с Лавриком. Он носился по городу, как ужаленный, выбирая то кирпичики для отделки стен, то дубовые доски для пола. У меня появилось время поездить с ним по магазинам. Лаврик поклялся, что всю жизнь будет меня бесплатно стричь и красить. Это было выгодное предложение, потому что расценки в салоне «Лавр» он установил конские. Сказал, что клиент ещё при чтении прейскуранта должен ощутить, что попал к дорогому высококлассному специалисту. Возможно, он был прав.
        Со своей Машей он тоже меня познакомил. Я быстро поняла, что он в ней нашёл: более умного и жизнерадостного человека я не встречала. У меня сразу же отпали сомнения в её искренности. Она действительно влюбилась в Лаврика и, похоже, относилась к их отношениям серьёзнее, чем Джафар двадцать лет назад. В аул она точно не сбежит. Мы быстро подружились и часто проводили время втроём.
        Однажды Маша сказала:
        - Лаврик рассказал мне о проекте «Открытое тело». Тебе ещё нужны модели?
        - Нужны, только никто не хочет. Люди предпочитают прятать свои «проблемные зоны», - я показала пальцами кавычки. - Мало кто готов обнажиться на публику.
        - Я готова, - сказала Маша.
        - О… - вырвалось у меня, - ты очень красивая женщина! Вряд ли ты подойдёшь для «Открытого тела». Но если хочешь, могу поснимать тебя в студии. Или вас обоих, вы отлично смотритесь вместе.
        - Соглашайся, - зашипел Лаврик на Машу, - когда ещё выпадет случай бесплатно пофоткаться у Ольховской?
        - Спасибо за предложение, - сказала Маша, - но мне кажется, я подхожу для твоего проекта. У меня удалена грудь после рака. И только недавно я перестала стесняться своего тела. Спасибо вот этому человеку, - она погладила Лаврика по руке. - Я хочу показать людям мою красоту и сексуальность. В этом же смысл твоей работы?
        Я сглотнула комок в горле:
        - В этом. Я с радостью устрою тебе фотосессию.
        ***
        Маша была прекрасна, раскована и эмоциональна. Никому при взгляде на её фотографии не пришло бы в голову её жалеть. Она вызывала совершенно другие чувства. Даже худоба и короткая стрижка подчёркивали её сексуальность.
        Я потом спросила, собирается ли она делать маммопластику. Маша ответила, что сделает позже, когда врачи разрешат. Или не сделает, потому что Лаврику всё нравилось, а на работе отсутствие груди не мешало. Маша покорила меня силой духа. И умением жить сегодняшним днём: влюбиться в открытого гея - это всё-таки рискованное мероприятие. И если раньше я беспокоилась из-за Лаврика, то теперь переживала за Машу. Сказала Лаврику, что если он её обидит, то будет иметь дело со мной.
        ***
        Я занялась подготовкой к выставке «Открытое тело». Фотографий было немного, но каждый портрет - это жизнь человека. Семь героев - семь судеб. Пять женщин и двое мужчин. Я решила, что этого достаточно, и с головой погрузилась в работу. Если успеть всё организовать к концу мая, то можно приурочить выставку к моменту второго восхождения Ильи на Эверест. Имена и фамилии участников проекта не разглашались, но Долина многие знали в лицо. А после моих фотографий будут узнавать и по другим частям тела. Нужно обладать большой смелостью, чтобы сняться раздетым для эротической выставки. Я бесконечно уважала всех своих моделей.
        Пришёл Лаврик, злой как чёрт.
        - Ты ещё не помирилась с Максом? По-прежнему живёшь у отца?
        - А в чём дело?
        - Две недели уже прошло! - сказал он. - Ты собираешься с мужем мириться?
        - Слушай, у нас не такая ссора, чтобы просто взять и помириться. У нас серьёзные проблемы.
        Я всё ещё не знала, как поступить. Малодушно засунула голову в песок, надеясь, что не придётся принимать решение.
        - Серьёзные проблемы? - переспросил Лаврик. - Ты ему изменила?
        - Какие ещё будут версии? - спросила я раздражённо. - В прошлый раз ты предполагал, что это Макс мне изменил, а сегодня - что я ему? Определись уже.
        - Я видел, как вы с Ильёй сосались в гостинице «Европа»! Я дурак, по-твоему? Между вами с самого начала искрило, как от короткого замыкания. Вы даже не скрывались!
        - Это неважно, искрило не искрило… - выдавила я. - Это не относится к моей ссоре с Максом.
        - Что «это»? - прицепился Лаврик.
        - Мои отношения с Ильёй! - сдалась я.
        - Значит, у вас всё-таки были отношения? А я догадывался! - он всплеснул руками. - Ольга, детка, ты же замужем! Ладно пофлиртовать, привести мужа в тонус, но изменять-то зачем? Бедный Макс!
        - Ты решил меня пристыдить? - горько усмехнулась я. - Макс был с нами, когда я ему «изменяла». У нас был секс втроём - страстный, романтический и незабываемый. А поссорились мы совсем по другому поводу!
        - О господи, - пробормотал Лаврик, округлив глаза, - у вас был тройничок? Как вы додумались до этого?
        - Долго объяснять.
        - Мда, похоже, всё действительно серьёзней, чем кажется со стороны…
        - Так и есть, поэтому не прессуй меня по поводу Макса. Я не знаю, когда мы помиримся. Может, вообще расстанемся? - Мне захотелось плакать. - А ты заявился сюда и требуешь ответа. Какая муха тебя укусила?
        Лаврик потёр лицо ладонью типично мужским жестом:
        - Понимаешь, он там сидит, - и махнул в сторону окна, - такой одинокий, такой неприкаянный. Я уже не первый раз его вижу, когда иду пешком от метро. Сегодня не выдержал и наехал на тебя. Прости, я же не знал, что у вас реальные проблемы! Думал, обычная семейная ссора, кризис пяти лет.
        - Да кто сидит? Где?
        - Твой муж. В своей тачке. Паркуется во дворе, чтобы ты его не видела, и сидит в машине целыми днями. Я к нему не подходил, я же не камикадзе. Но мне его жалко. Просто сердце кровью обливается!
        Лаврик не успел договорить, как я помчалась на улицу.
        18. Я его люблю
        Макс увидел, что я бегу через двор, и вышел из машины. Поймал меня, когда я бросилась ему на шею, и так крепко сжал, что заныли рёбра.
        - Ну зачем ты, - прошептала я со слезами на глазах, - зачем? Сидишь тут в машине, как не знаю кто. Если хотел что-то обсудить, то позвонил бы или написал, мы бы встретились…
        - Да не хотел я ничего обсуждать, - ответил он, - просто хотел тебя увидеть. Убедиться, что всё в порядке. Я так скучаю по тебе, Оля. Я так сильно тебя люблю! Прости, я не должен этого говорить, это слишком жалко звучит. Ты, наверное, меня презираешь…
        - Нет! Нет, конечно, - я посмотрела ему в глаза. - Я тоже безумно скучаю. Я люблю тебя…
        - Но? - спросил он с болью в голосе.
        И я поняла, что не существовало никаких «но». Судьба распорядилась так, что я полюбила бесплодного мужчину. Бросить его ради призрачного шанса родить малыша от нового мужа - абсурд. Я уже замужем, мы связаны брачными клятвами, мы накрепко переплели наши судьбы. Если бы выбор стоял между реальным ребёнком и реальным мужчиной - тут можно было бы метаться и сомневаться. Но никакого ребёнка не было. И не факт, что когда-нибудь будет. А Макс Ольховский - вот он, в моих объятиях, живой, страдающий, любящий. Самый лучший муж на земле, если забыть, что он обманщик.
        Мне понадобилось две недели, чтобы принять ситуацию и смириться.
        Я отстранилась:
        - Поклянись, что больше никогда мне не соврешь - ни в большом, ни в малом. Никогда не утаишь правду, никогда не будешь действовать за моей спиной.
        На глазах Макса блеснули слёзы:
        - Клянусь. Больше никакой лжи.
        - Тогда… - моё изголодавшееся тело прильнуло к его груди. Я не собиралась тереться о мужа, как кошка, но не могла себя контролировать. - Поехали домой, прямо сейчас.
        - Оля, Оля, - Макс обнял моё лицо тёплыми ладонями, - ты пожалеешь о своём решении. Я не смогу дать тебе то, чего ты хочешь, я сделаю тебя несчастной.
        - Откуда ты знаешь? - возразила я. - Мы не знаем, что случится в будущем. Но это же не повод разрушать настоящее?
        - Ты всегда мечтала о детях.
        - Не всегда. Эти мечты появились, когда я встретила тебя. Я уже говорила, для меня дети - не самоцель. Я хотела родить ребёнка от любимого человека. Если это невозможно - значит, невозможно. Так получилось. Никто не виноват. Нет смысла портить себе жизнь, пытаясь получить то, что недоступно.
        - Но тебе доступно, - напомнил Макс.
        - Но я люблю только тебя.
        - Только меня? - переспросил он со странным выражением на лице.
        Он спрашивал про Илью. А я не знала, что ответить.
        - Макс, я буду предельно честной: мне нравится Илья. Он сильная личность, верный друг и неисправимый романтик. Я бы с лёгкостью доверила ему жизнь. Но я не уверена, что хочу от него ребёнка. Это же совсем разные вещи. Нельзя заменить одного человека другим. Я не могу сказать себе: Оля, тебе не дано родить от Макса, поэтому рожай от Ильи! Это неравноценная замена, понимаешь? Это нечестно и неправильно по отношению ко всем, включая ребёнка. - Я подумала и прибавила: - Это почти как от донора, только Илью мы знаем и хорошо к нему относимся. Но по сути это то же самое.
        - Значит, ты его не любишь? - в голосе Макса послышалось разочарование.
        - Я не знаю, можно ли любить двоих мужчин одновременно. Я не думала об этом, Макс. Илья уехал. Вряд ли мы когда-нибудь встретимся.
        Макс кивнул, подтверждая, что понял меня.
        - А ты? - спросила я. - Ты его любишь?
        - Он же мужчина.
        - Нет, как человека?
        - Как человека - да. Мне его не хватает.
        - Мне тоже, - призналась я и прижалась к губам Макса - таким родным, таким желанным.
        ***
        Он внёс меня в квартиру на руках. Не снимая обуви, прошёл в спальню и опустил на кровать. Наклонился и поцеловал. Я провела ладонями по широкой спине, нащупала край свитера и потянула вверх. Макс выскользнул из него и медленно, одну за другой, начал расстёгивать пуговички на моей блузке. Тугие и крошечные.
        - Да ну их, брось… - не выдержала я и раздёргала ремень на джинсах мужа.
        Стащила джинсы с упругих ягодиц и впилась ногтями в кожу. Мы соединились быстро, жадно, с громкими стонами. Никаких презервативов: Макс больше не притворялся, что беременность возможна.
        Это был наш первый секс после секса в спальном мешке, когда я целовалась с Ильёй, а Макс брал меня сзади. Сладкое и мучительное воспоминание, заставлявшее сердце сжиматься, а вагину пульсировать. Я знала, что не забуду ту ночь до конца жизни, даже если вдруг стану бессмертной.
        ***
        Три дня мы провели в постели, иногда выбираясь в душ или прихожую, чтобы забрать еду у курьеров из ресторана. Даже на звонки не отвечали. После того, как я приняла решение сохранить брак, на душе стало спокойно. И немного грустно. Но это была не острая жалящая грусть, а тихая и смиренная. Она не причиняла боли.
        Мы смотрели кино, лёжа в обнимку. Когда Макс выбирал фильм, то случайно нажал на другую кнопку, и включился новостной канал. «Во время схода лавины на Эвересте пропало без вести пятьдесят альпинистов, передает телеканал «Би-би-си». Гражданство пропавших уточняется. По данным непальских чиновников, в базовых лагерях на Эвересте находится по меньшей мере тысяча альпинистов. В данное время связи с ними нет».
        Меня снесло с кровати, как ураганом. Я подскочила с телевизору и начала лихорадочно тыкать на все кнопки. Кое-где шли новости, но ничего нового ведущие не сообщали: в горах случилось землетрясение, сошла лавина, пропало пятьдесят человек, связи с базовыми лагерями нет, ждите следующий выпуск через три часа.
        Руки тряслись, подбородок дрожал так сильно, что я боялась прокусить губу.
        Макс обнял меня:
        - Чш-ш, милая… Я уверен, с Ильёй всё в порядке. Он опытный альпинист.
        Он успокаивал меня, но в голосе звучала тревога.
        - Макс, выясни, где он! - зарыдала я. - Позвони отцу! Кто в банке отвечает за связь с Ильёй? У них должен быть телефон!
        - Я выясню. Но там не везде ловит сотовая связь.
        - А как Илья выкладывает фотографии?
        Размазывая слёзы по щекам, я ринулась за телефоном. Открыла блог Ильи, который не читала с тех пор, как мы с Максом помирились, и начала листать странички. Нашла последнюю запись. Илья сообщал, что благополучно прибыл в базовый лагерь, и выложил фотографию - море разноцветных палаток у подножия громадной, чудовищной, пугающей горы, чья вершина растворялась в небесной синеве. Илья улыбался во все тридцать два зуба и щурился от яркого солнца. На шапочке у него красовался логотип «Финмосбанка». Наверное, специально надел перед тем, как сделать селфи. Эта запись была датирована днём схода лавины. Более свежих постов не было.
        Я бессильно опустилась на пол и заплакала навзрыд:
        - Макс, найди его, я тебя умоляю…
        Макс присел рядом и до боли сжал мои пальцы:
        - Ольга, я сейчас принесу тебе успокоительное и поеду в банк. Эту экспедицию курирует один парень из рекламного отдела, наверняка у него есть спутниковая связь с русской командой. Я знаю, он разговаривал с Ильёй несколько дней назад. Обещай, что ты успокоишься и будешь вести себя разумно.
        Я вытерла слёзы и закивала. Лицо Макса было бледным и до крайности обеспокоенным. Такого Макса я ещё не видела: губы сжаты в твёрдую линию, суровый взгляд, решимость в глазах.
        - Хорошо, иди, - сказала я, подавляя всхлипы, - я сейчас возьму себя в руки, не беспокойся обо мне.
        - Молодец, любимая. Держись. Скоро мы выясним, где Илья.
        Он встал.
        - Макс, подожди, - я обхватила его колени и посмотрела вверх. - Я люблю его! Я только сейчас это поняла! Если Илья жив, я хочу родить от него ребёнка. Не потому, что это будет замена нашему ребёнку, а потому, что он будет зачат от любимого человека. Я люблю вас обоих. Теперь я уверена, что это возможно! Обещай, что никогда меня не бросишь, ты мне нужен, без тебя моя жизнь пуста!
        Макс отвернулся и потёр руками глаза. Кажется, он пытался скрыть слёзы. Потом наклонился и россыпью лёгких поцелуев покрыл моё лицо:
        - Мы его найдём, обещаю. Ты родишь ребёнка, и мы втроём его воспитаем. Всё будет хорошо.
        ***
        Понадобились сутки, чтобы дозвониться до американской экспедиции. У них единственных была спутниковая связь с большим миром. Выяснилось, что лавина сошла по склону, на котором в тот момент не было альпинистов, но около пятидесяти человек оказались заблокированы во втором базовом лагере - почти на километр выше, чем остальные участники восхождения.
        Пока проложили новый маршрут по лавинному снегу, пока люди спустились, пока починили вышку сотовой связи, пострадавшую от землетрясения, журналисты успели растиражировать утку о «трагедии» на Эвересте. Американец слышал только о двух филиппинцах, получивших переломы, - их уже отправили в больницу. О русском альпинисте Илье Долине он ничего не слышал, но пообещал Максу передать записку в русский лагерь. В записке Макс попросил написать: «Илья, позвони Максу Ольховскому». Продиктовал фамилию по буквам, потому что американец пять раз переспросил, как она пишется.
        Мы ждали звонка днём и ночью. По какой-то непостижимой логике разница во времени между нами и Ильёй составляла два часа сорок пять минут. Я никак не могла понять, который сейчас час на Эвересте.
        Илья позвонил по скайпу через полтора дня, когда я сгрызла от волнения все ногти на руках.
        - Привет, Оля! - сказал он с широкой белозубой улыбкой. - Привет, Макс!
        - Ты живой, - выдохнула я.
        Парочка предательских слезинок скатились по щекам, хотя я поклялась, что не буду истерить во время разговора. Когда твой любимый - альпинист, ты должна научиться выдержке и хладнокровию. Макс положил руку мне на плечо.
        - Определённо живой! - подтвердил Илья. - Извините, не смог сразу позвонить, был занят на горе. Её немножко завалило снегом, мы прокладывали маршрут, чистили лагерь.
        Его нос и щёки покоричневели от загара, вокруг глаз белели пятна от солнечных очков, а челюсть покрылась плотной щетиной. Наверное, две недели не брился.
        - Ты должен приехать в Питер, - сказала я без предисловия.
        - Когда? - спросил Илья.
        - Чем раньше, тем лучше. Мне нужно с тобой поговорить. То есть нам, - я глянула на Макса.
        Он кивнул и пояснил:
        - Илья, я рассказал Оле правду. Она всё знает.
        Илья перевёл взгляд на меня и спросил:
        - Ты меня ненавидишь?
        - Нет!
        - Прости меня. Я поступил эгоистично. Когда так сильно любишь замужнюю женщину, трудно себя контролировать. Используешь любую возможность, чтобы к ней прикоснуться, но при этом помнишь, что она не твоя… - Он прервался и посмотрел куда-то вбок. Моргнул несколько раз. Солнечный свет на Эвересте был совершенно нереальным - жёстким и беспощадным, как остро заточенный нож. Он резал глаза даже через экран телефона. Илья снова посмотрел на меня: - Я помню каждую минуту с тобой.
        Мне хотелось зарыдать и крикнуть, что я тоже его люблю, но изображение двоилось, троилось, распадалось на пиксели. Звук тоже иногда пропадал. Плохой момент, чтобы говорить о любви и детях. Такие вещи говорят лично - глаза в глаза, лицо к лицу, рука в руке. И лучше в постели.
        - Илья, слушай меня внимательно, - деловым тоном произнёс Макс. - После восхождения ты должен вернуться в Петербург. «Финмосбанк» поможет тебе с жильём и работой…
        - Ольховские, - засмеялся Илья, - признавайтесь, что вы задумали?
        - Просто ты нам нужен, - ответил Макс. - Нам обоим.
        - Спасибо, - серьёзно сказал Илья, - всегда приятно знать, что ты кому-то нужен. Но сейчас мне трудно что-либо обещать… - и тут скайп завис. Мы с Максом видели лицо Ильи - знакомое до последней чёрточки, но неуловимо изменившееся за две недели разлуки. Экран пошёл квадратиками пикселей и мы услышали обрывок фразы: - … но я постараюсь вернуться…
        ***
        Наш супружеский секс стал нежным, вдумчивым и чересчур эмоциональным. Я несколько раз плакала на груди Макса после оргазма. Муж гладил меня по волосам и был непривычно молчалив и подавлен. Мы как будто боялись признаться друг другу, что безумно скучаем по Илье, что его образ не выходит у нас из головы даже во время секса.
        - Когда у тебя овуляция? - спросил Макс.
        - Сейчас.
        - А следущая?
        - Приблизительно в середине мая. А почему ты спрашиваешь?
        - Ты знаешь, когда Илья пойдёт на вершину?
        - Точная дата неизвестна, - ответила я. Вспомнила статьи об Эвересте и рассказы Ильи: - Обычно погодное окно выпадает на конец мая, и тогда все альпинисты дружно поднимаются на вершину.
        - Вся толпа? Тысяча человек?! - ужаснулся Макс.
        - Ну не все же из них альпинисты, - предположила я. - Там есть шерпы, журналисты, повара и носильщики…
        - Сколько продлится погодное окно?
        - Два-три дня. Может быть, пять.
        Мы замолчали, перенесясь мысленно в базовый лагерь, где куча народу готовилась к восхождению. Палаточный лагерь, буддийские молитвенные флажки, заснеженные пики - и горстка отчаянных смельчаков, у каждого из которых была причина рискнуть жизнью. Не все из них вернутся с вершины. Кто-то останется лежать там навечно. От этой мысли по позвоночнику пробегал холодок.
        Однажды Макс спросил:
        - Может быть, съездим куда-нибудь? Мы так мечтали об отпуске.
        - Ну можно…
        Текущие заказы я закончила, а новых не брала. Макс тоже был свободен до самого июля.
        - Куда бы ты хотела, любимая?
        - Не знаю. Туда, где море, пальмы и белый песок?
        - И тигровые креветки на шпажках? - спросил он.
        - Смузи из манго.
        - Секс на белоснежных простынях… - без воодушевления продолжил Макс.
        Он тоже вспомнил, что мы пригласили Илью на море. И он даже согласился поехать, чтобы купаться голышом, пить вино и слушать прибой вместе с нами. Он никогда не отдыхал на курортах, а нам без него теперь не хотелось никуда ехать.
        Мир остановился.
        Я глубоко вздохнула - получилось так жалобно, что Макс обнял меня и начал покачивать в объятиях.
        - А что если?.. - начал он.
        - Что?
        - Да нет, мы не потянем. Это очень рискованно.
        - Да что? Говори! - я села в кровати и требовательно посмотрела на Макса.
        На его лице сменялись противоречивые чувства - от надежды до горечи, от радости до печали. Наконец он разлепил губы и спросил:
        - А что если нам поехать на Эверест?
        Сердце подпрыгнуло и взволнованно застучало:
        - Прямо в базовый лагерь? Вряд ли нас туда пустят. Представляешь, сколько желающих потусоваться с альпинистами?
        - А мы поедем в качестве спонсоров - как представители «Финмосбанка». Сделаем официальные пропуска. Я слышал, туда пускают только по пропускам, чтобы туристы не мешали спортсменам.
        - Но базовый лагерь очень высоко, Макс! Ты уверен, что мы не сдохнем по дороге? Горная болезнь никого не щадит.
        - Купим самые дорогие медицинские страховки! Наймём десять шерпов, чтобы тащили наши чемоданы на колёсиках. Купим стадо яков.
        Я засмеялась - не от слов мужа, а от того, как загорелись его глаза. Возможно, это было именно то, что Илья называл «почувствовать себя живым».
        - Ты в курсе, что дорога от Катманду до Эвереста занимает больше десяти дней? Нам придётся начать тренировки на выносливость.
        - И пройти медкомиссию.
        - И купить специальную одежду.
        - И забронировать билеты и гостиницы.
        - А там есть гостиницы? - засомневалась я. - Разве мы не в палатке будем ночевать?
        - Ммм, обожаю палатки и спальники, ты такая горячая в них, такая развратная, - Макс зарычал, как голодный лев, и подтащил меня к себе.
        Я охотно легла под него и раздвинула ноги:
        - Представляешь, как удивится Илья?
        Макс усмехнулся:
        - Хочу увидеть его лицо, когда он узнает, зачем мы приехали.
        ***
        Чтобы попасть в лагерь к середине мая, мы должны были вылететь в Катманду через две недели. Хлопот было невпроворот!
        Первым делом мы поехали к Михаилу Семёновичу, папе Макса. Нужно было заручиться его согласием, прежде чем выбивать пропуск в базовый лагерь, получать визы и планировать поездку.
        От нетерпения я готова была прессануть свёкра сразу после приветственных объятий, но Макс знал своего папеньку лучше. Сначала мы пообедали с его семьей - беременной Каролиной и весёлой Дунькой, которая беспрерывно тарахтела о том, как ждёт сестричку, чтобы поиграть с ней в волшебных лошадок. Потом мужчины уединились на террасе, а девочки остались в столовой пить чай с пирожными. Каролина спросила, когда мы с Максом соизволим сделать Михаила Семёновича дедушкой? Он так мечтает о внуках. Я ответила, что мы плотно над этим работаем. Буквально ночи не спим. Иногда даже днём находим время.
        - Старайтесь лучше, - посоветовала Каролина, поглаживая животик.
        Макс провёл вечер с отцом на террасе, распивая коньячок и рассказывая, каким шикарным информационным поводом могла бы стать поездка на Эверест кого-нибудь из руководителей «Финмосбанка». Можно было бы смонтировать документальный фильм и использовать его в качестве рекламы. Можно наделать кучу сногсшибательных фотографий для рекламного отдела. Можно, в конце концов, поддержать альпиниста Долина - это вызвало бы позитивные настроения у клиентов и сотрудников банка. Почему он один карабкается на гору, как сирота неприкаянная? Надо ему помочь! Привезти ещё один корпоративный флажок и водрузить в базовом лагере.
        Михаил Семёнович загорелся идеей. Начал прикидывать, кого из менеджеров отправить в командировку в Гималаи. У кого хватит слабоумия и отваги на опасный вояж? К полуночи Макс скромно предложил свою кандидатуру: во-первых, он всё равно в отпуске, во-вторых, знаком с Долиным, в-третьих, он сын владельца банка. Что может быть круче, чем послать на Эверест родного сына? И маленький приятный бонус: этот сын женат на фотографе, который готов ехать куда угодно ради красивой натуры. Идеальный вариант!
        Папа хлопнул рюмку коньяка, крякнул и согласился.
        ***
        На следующий день, возвращаясь домой, заехали и к моему папе. Он обрадовался, что у нас с Максом всё наладилось. Показал ему мотоцикл, и мы немного покатались по дачному посёлку втроём. Сообщили, что поедем в отпуск в Непал. Папа пожелал лёгкой дороги и просил не забираться слишком высоко.
        Они с мамой в молодости ездили в Хибины, и маму начало тошнить ещё у подножия гор. Там никого никогда не тошнило, а у мамы появились все признаки горной болезни! Несварение, упадок сил и даже галлюцинации. Женская часть тургруппы тут же возненавидела красавицу-блондинку. Девушки решили, что она нарочно привлекает внимание, чтобы мужчины почувствовали себя спасателями и бросились на помощь. Не исключено, что так оно и было, потому что до конца похода мамин рюкзак несли по очереди самые крепкие парни. А папа тогда верил, что его молодая жена - нежный одуванчик.
        - Если ты в неё, то будь осторожна, - попросил папа. - Почувствуешь тошноту или головокружение - тут же спускайся вниз!
        - Обязательно, - улыбнулась я.
        - Я прослежу за ней, - пообещал Макс.
        Маме моей мы ничего не сказали. Да она и не заметит, как мы вернёмся! Я привезу ей магнитик, палантин из шерсти яка и новость о том, что скоро она станет бабушкой. Я почему-то не сомневалась, что забеременею с первого раза. Ну или со второго, вряд ли Илюша ограничится одним.
        Я сходила к гинекологу и начала принимать витаминки. Нынешняя овуляция пройдёт впустую, но на следующую я возлагала большие надежды.
        ***
        Оставшиеся до поездки дни пролетели со скоростью света. Нам пришлось купить специальную одежду, обувь и рюкзаки для походов - всё самое современное и лёгкое. Каждый вечер мы смотрели лекции по альпинизму и изучали пеший маршрут в базовый лагерь, располагавшийся на высоте более пяти тысяч метров. Вообще-то туда летали вертолёты, и в отличие от бедных скалолазов у нас были деньги на дорогущий трансфер к подножию Эвереста. Но этот полёт мог нас убить. Отёк мозга, пневмония или сердечный приступ - вот что нам грозило. Быстрый набор высоты мог выдержать только тренированный восходитель, уже привыкший к разреженному воздуху Гималаев.
        А чтобы к нему привыкнуть, мы должны проделать путь до базового лагеря ножками, по каменным тропам и горным серпантинам, через деревни и монастыри, отдыхая в придорожных гостиницах иногда не по одному дню. Только так наши организмы приспособятся к недостатку кислорода. Даже опытный Илья шёл наверх пешком, что уж говорить о нас? Мы не имели права рисковать.
        Мы заложили две недели, чтобы добраться из Катманду до базового лагеря. И несколько часов, чтобы спуститься обратно, потому что обратный путь не требовал никаких предосторожностей: быстрый сброс высоты грозил только отличным настроением, кислородным опьянением и чудесными кадрами из салона вертолёта.
        Если всё получится, к моменту прибытия в базовый лагерь у меня начнётся овуляция.
        Наконец-то мы с мужем планировали нашего первого ребёнка!
        19. Приключения
        Небо в Катманду было затянуто желтоватым смогом, незнакомые запахи щекотали ноздри, а по электрическим кабелям, опутавшим улицы, скакали грязные тощие макаки. Я ожидала увидеть цветущую тропическую страну, а попала в шокирующую Азию. Уже через полчаса пребывания в столице Непала меня начало подташнивать.
        - Чем это пахнет? - спросила я, прикрыв нос ароматизированным платком.
        Макс перевёл вопрос водителю такси. Тот хохотнул и ответил на английском языке с сильным акцентом:
        - Это сжигают трупы на реке Багмати.
        - Трупы?!
        - Да, мёртвые тела в храме Шивы. Это большая честь для каждого - пройти кремацию на берегу священной реки. Это значит, что в следующей жизни ты возродишься в облике человека, а не животного. Большая честь! Очень дорого! Только богатый человек может себе позволить.
        - О господи, - вырвалось у меня. Неужели в нашем пятизвёздочном отеле тоже будет вонять шашлыком? - А скоро закончится эта кремация?
        Водитель снова хохотнул:
        - Никогда не закончится! Там сжигают по двадцать человек одновременно - и так по кругу. Большая честь! Я мечтаю, но я бедный, у меня мало денег, - он начал рассказывать о своих финансовых затруднениях.
        Я ещё сильней прижала платочек к носу. В каждой религии свои традиции. Возможно, индуистам казалось чудовищным закапывать усопших в землю, а нам - нормально.
        К счастью, в отеле не пахло погребальными кострами. И там работали кондиционеры.
        Уставшие после двадцатичасового перелёта, мы повалились на кровать. Я повернула голову к Максу:
        - Даже не верится, что мы здесь, а не где-нибудь на Мальдивах, - сказала я. - Мне кажется, это сон. Я открою глаза - и всё исчезнет.
        - После Непала можем рвануть на пляж с белым песочком, - предложил Макс, сдувая прядь волос с моего лба. - Будем пить коктейли из манго и плавать в чистом море.
        - Втроём? - спросила я.
        Макс задумался, потом улыбнулся:
        - Лучше вчетвером.
        Он имел в виду нас с Ильёй и нашего ребёнка.
        На следующий день мы хорошенько отдохнули, погуляли по городу (тщательно избегая окрестностей священной реки Багмати) и поужинали в самом дорогом ресторане - оба выбрали мясные блюда, зная, что в ближайшее время нам придётся питаться рисом, чечевицей и овощами. Мясо в Непале считалось деликатесом, и его так же трудно было достать, как свежие устрицы или трюфели где-нибудь в Невиннопыске.
        А утром мы вылетели на местном «кукурузнике» к исходной точке маршрута. Пилот и его помощник читали мантры перед посадкой, а двенадцать пассажиров с напряжёнными лицами искали глазами взлётно-посадочную полосу. Наконец мы её увидели: она начиналась у края обрыва и заканчивалась скальной стеной! Если мы проедем лишние пятьдесят метров, то разобьёмся в лепёшку! От ужаса я уткнулась в грудь Макса и выдохнула только тогда, когда самолётик запрыгал по бетонке и свернул к зданию аэропорта.
        Отсюда нам предстояло пройти пешком сто тридцать километров к базовому лагерю. И всё ради того, чтобы встретиться с Ильёй Долиным. Мы с Максом рвались в путь!
        ***
        Через пару дней я с ужасом вспомнила, что ещё в Катманду у меня должны были начаться месячные. Но их не было! Я поговорила с Максом и посоветовалась с женщиной-кардиологом, которую мы встретили на одной из ночёвок. Она сказала, что у неё тоже не пришли месячные - видимо, из-за смены климата, веганской еды и непомерных физических нагрузок. Возможно, со мной случилась такая же история. Тем более, у меня и раньше гулял цикл, особенно на фоне акклиматизации. Но это ведь не значило, что овуляции не будет?
        Я надеялась, что через две недели мой организм, ошарашенный диетой, ходьбой и высотой, взбодрится и заработает в полную силу. А нет - не беда. Теперь я знала, что Илья никуда от нас не денется. Лишь бы он сам захотел быть с нами!
        А пока что мы наслаждались нашим приключением.
        ***
        По ночам в лоджах было холодно: изо рта шёл пар, а окна покрывались морозным рисунком. Одеяла в номерах были тёплые, шерстяные, но мы с Максом всё равно спали в термобелье и шапках. Помыться удавалось не каждый день, выручали влажные салфетки. Через какое-то время привычки городского цивилизованного человека (душ два раза в день, чистая одежда, полезная еда) сменились на вечные ценности: поспать подольше, поесть посытнее, защититься от холода или зноя.
        Днём на маршруте было жарко. Мы раздевались до футболок и бесконечно хлебали воду. Нас обгоняли яки, гружёные альпинистским оборудованием, шерпы-носильщики и туристы. Все шли к Эвересту - бесконечный людской ручеек, текущий по горной тропе под палящим солнцем. Наверх, наверх, туда, где воздух становился таким разреженным, что невозможно было дышать без кислородного баллона.
        Мы не торопились: останавливались, когда уставали, иногда целый день проводили в деревне, гуляя по окрестностям или заходя в храмы. Научились крутить молитвенные барабаны и бормотать «ом мани падме хум».
        Я много фотографировала, а Макс каждый вечер писал отчёты и выкладывал на сайте банка. Илья свой отчёт временно забросил (видимо, не считал интересной подготовку к восхождению), поэтому читатели перебрались в наш блог. Задавали вопросы, желали удачи и спрашивали, когда мы встретимся с Ильёй Долиным. Просили передать ему привет. Мы обещали выложить совместные фотографии, когда прибудем в лагерь.
        Если бы Илья заглянул на сайт банка, то узнал бы, что к нему медленно, но неумолимо приближается чета Ольховских. Но, судя по всему, он не заходил в интернет. Он понятия не имел, что скоро увидит людей, с которыми распрощался в Пулково месяц назад. Мы с Максом смеялись, воображая его реакцию, когда он нас увидит. Наверное, подумает, что у него галлюцинация.
        Я читала, что от недостатка кислорода у многих альпинистов появлялись галлюцинации. Они видели детей, оставшихся в родных городах, школьных возлюбленных или умерших бабушек. Иногда людям мерещилось, что они находятся не на вершине горы, а на берегу моря. Они раздевались и ложились на снег, уверенные, что это песок. Некоторые замерзали. Некоторые ничего не помнили после того, как товарищи спускали их вниз. Высота коварна. Кислородное голодание превращало умных и опытных альпинистов в беспечных детей.
        
        Мы тоже не избежали горной болезни. В тот день, когда тропа вывела нас на точку, с которой открывался вид на величественный и суровый Эверест, меня впервые вырвало. С тех пор тошнота меня не покидала. Голова кружилась, ноги заплетались. Макс продержался дольше, но и его накрыла горняшка. У обоих раскалывалась голова. Макс предложил повернуть назад, но до базового лагеря оставалось всего ничего - каких-то двадцать километров. Неужели мы сдадимся в шаге от победы? Ну уж нет!
        Мы посмотрели на других путешественников. О, многие мучились гораздо сильнее! Надрывно кашляли, дышали со свистом и бегали в кустики через каждые сто метров. По сравнению с ними мы выглядели здоровяками.
        Мы напились таблеток от головной боли, посовещались и решили идти до конца.
        Правда, пришлось нанять носильщика: у нас не осталось сил нести рюкзаки и тяжёлую сумку с фототехникой. В последний вечер мы завалились в постель в верхней одежде и без ужина. Не было ни аппетита, ни желания помыться, ни даже потребности сходить в туалет. Заснуть тоже не получалось. Похоже, наши бренные тела готовились к смерти: зачем мыться, кушать и спать, когда уже начался процесс умирания? Лежи и страдай!
        Мы не спорили: лежали и страдали. Организму виднее, когда жить, а когда умирать.
        И это на высоте базового лагеря, до которого было рукой подать! Отсюда настоящие альпинисты только начинали своё восхождение на Эверест - ещё три километра вверх, в мёртвую зону, в страну вечного холода.
        А мы оказались слабаками. И то, что мы находились сейчас на высоте Эльбруса, ничего не меняло.
        Зазвонил телефон. Макс заворочался и с трудом вытащил его из кармана. Звонил Илья по скайпу, видимо, добрался до интернета.
        - Максим, привет, - обеспокоенно сказал он. - Я тут зашёл на сайт, почитал новости… Вы что, правда в Непале?
        - Правда.
        - Ты сумасшедший, Ольховский! Где Оля?!
        - Я тут, - я всунула в кадр свою грязную морду, не сдержалась и заплакала от жалости к самой себе.
        Я выглядела, как измождённая старуха: чёрные круги под глазами, ввалившиеся щёки и синие потрескавшиеся губы. Камера безжалостно подчеркнула чудовищные разрушения, которые нанесла моей внешности высотная гипоксия. Бедняга Макс выглядел не лучше. Когда мы вернёмся в Питер, никто нас не узнает. А Лаврик передвинет Макса со второго места в своём личном хит-параде на последнее.
        - Чёрт… - выдохнул Илья. - Где вы остановились?
        - В какой-то деревне, - ответил Макс. - Я не помню название, они тут все похожие - Тенгбоче, Дингбоче, Дебоче…
        - Когда вы планировали прибыть в лагерь?
        - Завтра.
        - Понятно, - сказал Илья. - Оставайтесь на месте, я вас найду.
        Он повесил трубку, а Макс повернулся ко мне и сказал:
        - Он нас найдёт, любимая, всё будет хорошо.
        Я хотела обрадоваться, но чувствовала себя совершенно обессиленной:
        - Макс, мне кажется, наша миссия невыполнима.
        - Ты о чём? - спросил Макс.
        - Даже если у меня сейчас овуляция, я не смогу заняться сексом. Во-первых, мне неохота раздеваться, во-вторых, я не выдержу нагрузки, а в-третьих, Илья меня не захочет. Я страшная. Всё не так, как я себе представляла…
        - Не переживай, - он меня обнял, - мы что-нибудь придумаем. Ты очень красивая, Оля. Конечно, он тебя захочет, даже не сомневайся!
        ***
        Илья появился часа через два. Солнце ещё не село, мы выползли на крыльцо домика, в котором арендовали комнату. Привалились к облупившейся стенке и смотрели на дорогу, уходившую к Эвересту. По ней туда-сюда ползали измождённые, но не сломленные духом люди. Эверест на многих действовал как батарейка: придавал сил и побуждал передвигать ноги, даже если хотелось упасть лицом в каменную пыль и заснуть навсегда.
        Он показался из-за поворота - высокий, худой, с косматой бородой и рюкзаком за плечами. Боже, он похудел килограммов на десять! Я не выдержала и бросилась ему навстречу. Смогла пробежать лишь пять шагов и задохнулась, начала надсадно кашлять, в глазах потемнело, как перед обмороком. Макс подхватил меня, чтобы я не упала, и мы мягко осели на тропинку. Илья подбежал к нам, рухнул на колени:
        - Оленька, посмотри на меня!
        Я взглянула на него и улыбнулась:
        - Илюша, ты чёрный, как негр.
        - Не весь, - возразил он и снял очки. Вокруг глаз белели незагорелые круги. - Это из-за солнечной радиации. Сколько дней тебе плохо?
        - Дня три, - ответил Макс. - Это серьёзно?
        - Это горная болезнь, - Илья взял меня за запястье и нащупал пульс. - Сто десять ударов в минуту.
        Прозвучало как приговор. Илья отпустил меня и взял за руку Макса. Тот искривил обескровленные губы и отмахнулся:
        - Да не стоит, дружище. Я знаю, какой у меня пульс.
        Илья пропустил его слова мимо ушей и измерил пульс и ему.
        - Сто двадцать.
        - Это потому, что я рад тебя видеть.
        - Ага, я так и подумал, - ответил Илья. - Ребята, у меня есть прибор для измерения сатурации, но я и так вижу, что вы на пределе. У вас обоих сильное кислородное голодание. Если вы не начнёте спускаться прямо сейчас, дело может закончиться больницей.
        Меня чуть не вырвало. Я склонилась над землёй и немного похэкала, а потом вытерла сухой рот.
        - Сколько дней вы не ели?
        - Я не помню, - ответила я. - Мне не хочется есть, тибетская кухня невкусная. Организм принимает только витаминки.
        - А сколько дней нормально не спали?
        Мы с Максом переглянулись и промолчали. Илья всё понял:
        - Вам нужно срочно возвращаться назад. На этой высоте ночевать нельзя, к утру может развиться пневмония или чего похуже.
        Стало так обидно! Неужели мы проделали этот чудовищно сложный путь зря? Прошагали по горам сто тридцать километров, поднялись на высоту Эльбруса, спали в холодных лоджах, не мылись, питались чечевицей и поджаренной ячменной мукой - и всё ради пяти минут общения?
        - Илюш, мы не можем уйти. Мы не просто так сюда припёрлись, - сказала я. - Ты не хочешь узнать, почему мы здесь?
        Он почувствовал моё отчаяние, взял меня за руки.
        - И почему вы здесь? - он посмотрел на меня, потом на Макса.
        - Потому что я люблю тебя и хочу от тебя ребёнка. Но ты не подумай! Не как от донора спермы, а как от любимого мужчины.
        Илья долго молчал, а потом положил горячую ладонь на мою холодную от ветра щёку:
        - Оля, это правда? Ты меня любишь?
        - Да. Ты всегда был для меня особенным - человеком, которым я восхищалась, который запал мне в душу, хотя я сопротивлялась своим чувствам. Когда я услышала о лавине, у меня оборвалось сердце. Одна мысль о том, что я могу тебя потерять… - на глаза навернулись слёзы. - Короче, я поняла, что люблю тебя. И Макс это понял. И мы решили, что хотим от тебя ребёнка.
        Макс хмыкнул, услышав вольную трактовку событий, но кивнул. Приблизительно так всё и было.
        - Оленька, ты такая смелая девочка, такая решительная… - Илья нежно поцеловал меня. - Я бы с радостью, но вряд ли у нас получится заняться сексом. Слишком высоко. Мы все физически истощены.
        - Ты не истощён! - воскликнула я. - Просто я стала некрасивой!
        - Нет! Ты прекрасна! Просто… - он помялся, как будто ему неловко было признаваться: - Слышали народную мудрость: чем выше горы, тем ниже либидо? Так вот, это чистая правда. Боюсь, я разочарую вас, если попытаюсь… Мда… Честно говоря, не стоит даже пытаться. На такой высоте детей не зачинают. Оля, Макс, вам срочно нужен кислород, у вас губы синие.
        Пока я переваривала убийственную новость об импотенции на Эвересте, Макс быстро сообразил, в чём главная проблема.
        - А если мы спустимся ниже?
        - Тогда вам полегчает.
        - А тебе?
        Илья усмехнулся:
        - Определённо.
        - А что, если нам троим пойти вниз? До высоты, на которой можно безопасно… зачать малыша. У Оли благоприятные дни.
        Илья задумался и ответил:
        - До безопасной высоты спускаться дня два. А потом я должен буду вернуться в базовый лагерь - это ещё пять дней. Я не успею на восхождение, если погодное окно откроется раньше. - Илья почесал клочковатую бороду. - Но, в принципе, ради ребёнка я готов рискнуть. По метеосводкам на вершине сейчас буран, неизвестно, сколько он продлится…
        - Нет, что ты! - перебил Макс. - Ты должен взойти на Эверест! Мы не можем рисковать твоим восхождением. У тебя контракт с банком, за тобой следят тысячи подписчиков, в этот проект вложена куча денег и сил.
        - Да, восхождение важнее, - согласилась я, скрывая слёзы. - Нам нужно топать вниз, а Илюше - наверх. Но я всё равно счастлива, что мы встретились. Обещай, что вернёшься в Питер! Мы будем тебя ждать.
        Илья притиснул меня к себе и поцеловал в макушку, как тогда, в первый раз, когда мы целовались в тёмном коттедже в усадьбе Михаила Семёновича.
        - Слушай, а обязательно идти вниз пешком? - внезапно спросил Макс.
        - Если у тебя есть лишние три тысячи баксов, то можно арендовать вертолёт, - ответил Илья. - Полёт в долину займёт около часа.
        Они уставились друг на друга. Наконец Макс с обидой в голосе произнёс:
        - А почему ты сразу не сказал? Конечно, у меня есть три тысячи баксов. Я же банкир!
        - Хм, я не подумал. Прости, не привык общаться с миллионерами.
        Макс пропустил шпильку.
        - На сколько дней ты можешь покинуть базовый лагерь? - спросил он. - При условии, что обратно тебя тоже доставит вертолёт.
        - На сутки точно могу. Дольше - не уверен, могу потерять акклиматизацию.
        - Отлично! - обрадовался Макс. - Вызывай вертушку. Там в долине найдётся какой-нибудь лодж с туалетом и корытом тёплой воды? Я уже не помню, когда мылся в последний раз.
        - Там есть шикарный спа-курорт. Только очень дорогой, баксов двести за ночь. Сомневаюсь, что ты потянешь такие расходы…
        Илья стебался над Максом, пряча улыбку в усах. Тот треснул его кулаком в плечо:
        - Никогда во мне не сомневайся!
        Мы сидели на дороге и пили чай с молоком яка из термоса Ильи. За горы медленно опускалось большое оранжевое солнце. Через пятнадцать минут прилетел вертолёт, и Илья занёс меня в салон на руках. Моё сердце колотилось, как после интенсивной пробежки, а его стучало ровно и сильно. Пока мы летели вниз, я обнимала Илью за шею и держала мужа за руку. Наконец-то они оба были со мной!
        На целые сутки!
        Во время полёта Макс задумчиво смотрел на горы, а мне так надоели величественные горные пейзажи, что я ни разу не выглянула в окно. Гималаи и Гималаи, ничего особенного. Я согрелась в объятиях Ильи и начала дремать. Несколько суток без полноценного сна и еды сделали меня вялой. Макс повернулся к нам и поделился тем, что волновало его больше всего:
        - Прикинь, у нас не было секса целую неделю. Головой вроде хотелось, а вот членом… Я думал, у меня начались проблемы с эрекцией.
        Илья тихо рассмеялся:
        - Расслабься, это у большинства так. Внизу твои проблемы покажутся тебе смешными.
        - То есть, можно не волноваться, будет стоять?
        - Ещё как!
        - Мне прямо полегчало, - выдохнул Макс. - Надо запомнить народную мудрость про либидо в горах.
        ***
        Это было похоже на чудо: я не только самостоятельно вышла из вертолёта - я спрыгнула на землю, полная сил и здоровья! Дышалось так легко и свободно, словно с груди убрали тяжёлую бетонную плиту. Сразу же захотелось есть, пить, танцевать, радоваться жизни и заниматься сексом. Судя по улыбкам мужчин, они разделяли мои эмоции.
        - Это просто невероятно! - резюмировал Макс, вдыхая глубоко и с наслаждением вечерний воздух. - Ничего подобного я раньше не испытывал.
        - Как будто восстал из гроба, да, - сказал Илья. - Обожаю это ощущение. Пойдёмте искать наш домик.
        Под лунным светом мы нашли забронированный час назад коттедж - крошечный домишко из замшелых валунов, увитый цветами и тропическими лианами. Он прилепился к крутой скале, как ласточкино гнездо к стене амбара. Уступом ниже на террасе стоял стол с плетёными креслами, а ещё ниже просматривалась лестница, вырубленная в горной породе. Она вела вниз, к бурной реке. В темноте трудно было оценить красоту этого места, но спа-отелем тут и не пахло.
        Зато сногсшибательно пахло розами! Воздух был пропитан их сладким ароматом, от реки тянуло свежестью, но самое главное - кислород, кислород, чистый кислород! Каждый вдох приносил наслаждение и опьянял, как вино.
        Внутри домика обнаружилось на удивление неплохое убранство: широкая постель, круглый стол с мягкими стульями и большой шкаф. Но самое главное - просторная ванная комната с душем и настоящим европейским туалетом! На стене напротив душа висело ростовое зеркало. Наконец-то можно помыться по-человечески! На стеклянной полочке выстроились флаконы с местными косметическими средствами и упаковки с джутовыми мочалками.
        Полноценные три звезды в такой глуши! Кто бы мог подумать?
        - Не знаю, как вы, а я в душ, - сказала я и сбросила на пол рюкзак.
        Следом полетели ботинки, шапка, куртка, флиска, штаны, шерстяное термобельё, лифчик и трусы. Мне не стыдно было обнажаться перед мужчинами. В крови бурлили эритроциты, напитанные кислородом, лёгкие с жадностью прокачивали живительный воздух.
        Глядя на меня, Макс поставил на стол сумку с фототехникой, снял рюкзак и тоже начал раздеваться, небрежно скидывая на пол грязные пропотевшие вещи. Илья, недолго думая, присоединился к групповому разоблачению.
        ***
        Их мыльные руки были везде - в волосах и на шее, на груди и лобке, между ягодицами и половыми губами, под коленками и на ступнях. Они мыли и тёрли меня мочалками в четыре руки, а я шаталась как пьяная, и выскальзывала из их объятий. Они взяли меня в клещи, чтобы я не упала. Моя двойная страховка.
        То в бедро, то в живот упирались возбуждённые члены (Илья не соврал, в долине эрекция вернулась в полном объёме), меня так и тянуло бухнуться на колени и отсосать им обоим, но это было нерационально: ни капли драгоценной спермы Ильи не должно пролиться впустую. А делать минет Максу, но не делать Илье казалось несправедливым.
        Покончив со мной, они принялись мыться сами. Я хохотала и лила на них сандаловый гель для душа, а они обрабатывали друг друга жёсткими джутовыми мочалками. Кожа обоих раскраснелась, потоки горячей воды уносили грязь и усталость.
        - Вы только посмотрите на нас, - я обняла их и развернула к зеркалу.
        Мы все здорово похудели: у меня можно было пересчитать рёбра, а накачанные мужские тела превратились в жилистые и сухие тела марафонцев. Но глаза у всех блестели, губы горели, а члены побагровели от прилива крови. Я тоже ощущала сильное желание совокупиться хоть с кем-нибудь. Можно с обоими сразу, можно по очереди. От предвкушения кружилась голова, а бёдра невольно сжимались. Я знала, что сегодня буду принадлежать обоим.
        Неожиданно Илья протянул руку и самым наглым образом сцапал член Макса. Тот вздрогнул, но не отшатнулся, показывая всем видом, что не возражает против однополых контактов. Только прикусил губу от смущения. Илья внимательно разглядел обрезанный орган, попытался натянуть кожу на головку (безуспешно) и спросил:
        - Тебе удобно? Как ты с ним управляешься?
        - Впервые видишь обрезанный еврейский болт? - заулыбался Макс. - Неужели раньше не видел?
        - Да откуда? Я же по гаечкам.
        - А в общаге, армии, бане? Никогда не встречал евреев или мусульман?
        - Может, и встречал, я не присматривался.
        - Значит, я у тебя первый? - довольным тоном спросил Макс.
        Илья фыркнул и выпустил член:
        - Ты так говоришь, как будто я у тебя второй. Не строй из себя гея, Ольховский.
        - Не ссорьтесь, мальчики, - примирительно сказала я, - вы оба натуралы. - Подумала и добавила: - Но это не точно.
        Макс раскатисто захохотал, вслед за ним рассмеялись и мы с Ильёй.
        Меня переполняло безграничное счастье. Быть с этими мужчинами, прикасаться к ним, доверять им жизнь и дарить любовь - это больше, чем я когда-либо мечтала. А то, что они отвечали взаимностью, что подружились друг с другом и находили удовольствие в тройном интимном общении, - казалось подарком судьбы. К сожалению, очень хрупким и недолговечным подарком, потому что настоящее счастье никогда не бывает вечным.
        Макс схватил нас обоих и потащил в комнату. Илья вывернулся:
        - Вы идите, а мне нужно кое-что сделать.
        ***
        Макс опустил меня на кровать и лёг рядом. Убрал влажные пряди с моего лица:
        - Волнуешься?
        - Нет, - ответила я. - Немного. Я ещё никогда не занималась любовью ради зачатия. Не знаю, как правильно это делать.
        - Я думаю, правильно - это получать удовольствие от процесса.
        Я кивнула. Уж это-то было нетрудно! Заниматься сексом с Максом и Ильёй и не получать удовольствие могла только мраморная статуя из Летнего сада. А женщина из плоти и крови была обречена на множественные оргазмы.
        Макс положил горячую ладонь мне на живот:
        - Я уверен, сегодня ты зачнёшь нашего малыша.
        - Когда я крутила молитвенные барабаны, которые нам попадались по дороге, я всегда загадывала только одно желание, - призналась я.
        - Я знаю, милая, знаю, - Макс ласково поцеловал меня в губы. - Если хочешь… Если тебе будет комфортней, я могу погулять, пока вы с Ильёй…
        - Нет! - воскликнула я. - Ты должен быть с нами!
        - Согласен с Олей, - сказал Илья, выходя из душа. - Гулять в темноте - это гарантированно сломать себе шею. Не советую выходить из дома без каски, страховочной системы и опытного гида. Могу предложить свои услуги.
        Он сбрил клочковатую бороду и снова превратился в красавчика Долина, которого мы хорошо знали. Белая нижняя челюсть резко контрастировала с загорелыми скулами, но это не портило его привлекательности.
        Макс подвинулся, и Илья лёг на меня, удерживая вес на руках. Коснулся губ нежным поцелуем:
        - Я всё время думал о тебе. Ложился в спальник, закрывал глаза и вспоминал твой запах, твой смех, каждое твоё прикосновение. Как же я скучал, Оленька…
        - Но ты не собирался возвращаться в Питер, - упрекнула я, подставляя лицо под поцелуи.
        - Я не был уверен, что нужен тебе. Это сложно - любить замужнюю девушку, про которую точно знаешь, что она обожает своего мужа. Постоянно кажется, что ты лишний, что всё не по-настоящему, что это игра, которая вот-вот закончится, и каждый останется при своём - вы вдвоём, а я в одиночестве.
        - Ты не лишний, Илья! Игра закончилась, когда я узнала правду. То, что мы приехали в Непал и дошли до Эвереста, - доказательство того, что наши чувства серьёзны. Я не знаю, что нас ждёт в будущем, но могу сказать одно: я люблю тебя не меньше, чем Макса. Без тебя моя жизнь будет неполной. Это как дышать одним лёгким или скакать на одной ноге. Для счастья вы нужны мне оба - как возлюбленные, как мужья, как отцы моих детей. Будь с нами, Илья, будь частью нашей семьи, мы постараемся сделать тебя счастливым. Я понимаю, это звучит дико…
        - Не так уж дико для страны, где женщина может иметь несколько мужей, - пробормотал Илья и взглянул на Макса.
        Казалось, он искал поддержки или хотел, чтобы Макс подтвердил мои слова.
        - Это официальное предложение, Илюш, - ответил тот на молчаливый вопрос. - Будь нашим мужем.
        20. Лучший день в моей жизни
        - Да, - сказал Илья. - Конечно, да. Разве у меня есть выбор?
        Он будет моим! Он будет нашим! Я обвила его руками и ногами и притянула к себе. Он впился в мои губы, а я запустила пальцы в мокрые отросшие волосы, пахнувшие сандалом и незнакомыми индийскими благовониями. Илья целовал меня, вылизывал губы, спустился по шее к груди. Взял сосок в рот и обвёл языком.
        Я так сильно была возбуждена! Мужчина, которого я хотела с первой нашей встречи, о котором мечтала, коря себя за распущенность, которого держала на расстоянии, пока не убедилась, что люблю его глубоко и беззаветно, - наконец-то этот мужчина принадлежал мне! Я не сдержала вскрик, когда его губы скользнули по животу и накрыли клитор. Илья делал это иначе, чем Макс. Муж теребил клитор языком, а Илья нежно посасывал. Дыхание перехватило от удовольствия, я раскинула ноги и прижала голову Ильи ещё теснее к своему лону. Мои пальцы запутались в волосах, по мышцам живота побежали короткие судороги, я не смогла сдержать стоны.
        - Боже мой, Макс… - вырвалось у меня.
        Он погладил меня по лицу и прижался губами к губам, выпивая мои стоны и крики наслаждения. Первый оргазм, подаренный любовником, я разделила с мужем. Илья дождался, пока я перестану всхлипывать, и выпутал мои ослабевшие пальцы из волос. Поднялся и закинул мои ноги себе на плечи. Медленно ввёл большой член, коснулся головкой шейки матки и так же медленно двинулся обратно. Мне казалось, я теряю сознание, я чувствовала каждый сантиметр твёрдой горячей плоти, проникавшей внутрь тела. Глубокие неторопливые фрикции, сладкое давление от наполненности вагины, плавное скольжение - меня накрывало волной нового оргазма, пугающе мощного и затяжного. Илья зарычал, когда влагалище начало сокращаться. Он схватил меня за бёдра, насадил на член до упора и содрогнулся:
        - Оля, Оля, Оля…
        Он упал и стиснул меня в объятиях. И мы оба притянули Макса поближе - он был такой распалённый, с горящими скулами и торчащим членом. Я нащупала его и сжала в ладони.
        - Иди ко мне, я тебя хочу, - попросила я.
        Макс не торопился воспользоваться приглашением. Он спросил:
        - Илюш, сколько раз за сутки ты можешь?
        Илья привстал на локте и взглянул на Макса:
        - Раза три, - ответил он, поняв, что Макс не шутит.
        - Три?
        - Хм… Пять. - Он подумал ещё немного: - Ну ладно, шесть раз, если дать мне поспать и накормить мясом. Но это мой максимум.
        Макс кивнул, удовлетворённый ответом.
        - Я бы тоже раз пять смог, - сказал он, поглаживая мою грудь и выписывая сужающиеся спирали вокруг соска. - Любимая, ты уверена, что выдержишь столько секса?
        Я поняла, что одиннадцать раз за сутки точно не выдержу. Я любила секс, но марафоны в постели ненавидела. Трёх раз в день мне было достаточно. Если Максу хотелось большего, и я уступала ему в угаре страсти, то наутро расплачивалась потёртостями, болезненным мочеиспусканием и отвращением к сексу.
        - Ты прав, я столько не потяну, - расстроилась я. - Что же нам делать?
        - Ничего, - улыбнулся Макс. - Твоё дело - отдаваться Илье, а мы позаботимся, чтобы ты всегда была влажной и готовой. А я обойдусь собственными силами, это не проблема.
        - Как-то нечестно... - протянул Илья. - Могу предложить свою руку в качестве дружеской помощи.
        - Не смешно, - сказал Макс, изо всех сил делая серьёзное лицо, чтобы не расхохотаться. - Зачем мне твоя рука? У меня своя есть. А тебе больше нечего мне предложить? Что-нибудь поинтереснее мозолистой лапы без мизинца?
        Они снова начали друг друга подкалывать. Я ласкала пальцами член Макса, ощущая, как головка разбухает, а ствол твердеет. Макс был на грани. Он постоянно облизывал губы, тонкие ноздри подрагивали.
        - Ммм, дай подумать, - Илья сделал вид, что погрузился в размышления. - Нет.
        - А, может?.. - Макс вопросительно поднял бровь.
        - Забудь.
        - Или?..
        - С ума сошёл? - Илья толкнул Макса в плечо. - Ни за что!
        Они перебрасывались шутками, играя в словесный пинг-понг. В глазах у обоих плясали черти.
        - У меня есть предложение получше, - сказала я, встала на коленки и склонилась над членом мужа.
        Взяла его в рот, с удовольствием узнавая родной запах, вкус и размер. Макс не выдержал и застонал, поддавая бёдрами мне навстречу. Кончил намного быстрей, чем обычно, комкая простыню и сорвано дыша. Упал на подушки обессиленный, раскинув руки в стороны. Я уже собиралась рухнуть сверху, когда Илья взял меня сзади - жадно и порывисто, как будто торопился насладиться моментом. Как будто вид кончающего Макса бешено его заводил.
        ***
        Я стояла в позе «берёзка», то и дело заваливаясь на кровать. Макс ловил меня за ноги и возвращал в стойку, но я снова падала. Наконец он пристроил мою задницу себе на грудь и крепко обхватил бёдра. Свободной рукой начал массажировать мой впалый от голодовки живот. На высоте ничего не лезло в рот, а то, что я насильно запихивала, тут же выходило обратно. Но в долине аппетит вернулся, и я раздумывала, найдётся ли в этом отеле ресторан или хотя бы буфет с сублимированной лапшой. О мясе я даже не мечтала.
        Из ванной вышел Илья в банном халате.
        - Что вы делаете? - с любопытством спросил он.
        - Помогаем твоим сперматозоидам найти правильный путь, - ответил Макс.
        - Ясно.
        Он присел рядом и положил руку поверх ладони Макса. Теперь они оба сосредоточенно мяли мне живот. Как трогательно! Только вряд ли это необходимо.
        - Илья, а тут можно раздобыть что-нибудь съедобное? - спросила я. - Мне кажется, я бы съела целого быка!
        - А я слона, - поддержал Макс. - Где мы вообще находимся? Как называется этот отель? Тут есть какая-нибудь деревня поблизости?
        - Завтра я покажу вам окрестности, а сейчас позову хозяйку. Она обещала приготовить нам ужин, - ответил Илья и вышел из номера прямо в халате и босиком.
        Вернулся через три минуты, а за ним зашла непалка с огромным подносом, уставленным тарелками. Я прикрылась одеялом, поймав заинтересованный взгляд пожилой женщины. Ещё бы, девушка с двумя мужчинами, все полуголые, измятая постель. На лбу у всех бегущая строка: «У нас был групповой секс».
        - Не волнуйся, - сказал Илья, увидев моё смущение, - она тебя не осуждает. У неё самой может быть пятеро мужей. В Непале ещё встречается полиандрия, хотя местные не любят обсуждать эту тему с чужаками.
        - Я бы тоже не стал, - сказал Макс. - Начнут расспрашивать, просить советов, завидовать…
        Непалка поставила поднос на стол, пожелала приятного аппетита и удалилась.
        - Ну что, вы уже успели попробовать самое вкусное непальское блюдо? - спросил Илья, поднимая плетёную крышку с большой миски.
        - Что это? - мы с Максом разглядывали изделия из варёного теста, похожие на продолговатые вареники.
        - Это момо - непальские пельмешки с мясом яка.
        - Пельмешки с мясом? С настоящим мясом животного происхождения? - я не поверила собственным ушам. - Сегодня точно лучший день в моей жизни!
        ***
        Ночью похолодало, но всё равно не так сильно, как на высоте базового лагеря. Там мы спали в термобелье и шапках, а здесь - голыми под двумя толстыми одеялами. Особенно мне повезло: на какой бок я бы ни повернулась, сзади пристраивалось горячее мужское тело.
        Проснулась от мягкого ленивого проникновения. Выгнулась, потянулась и только потом сообразила, что это Макс по старой привычке занялся со мной утренним сексом. Забыл спросонья, что обещал меня не трогать, пока мы с Ильёй зачинали малыша.
        - Ох, чёрт… - вырвалось у Макса.
        Видимо, окончательно проснулся. Хотел вытащить член, но я придержала мужа за бедро:
        - Не уходи, мне нравится, продолжай.
        - Ммм, я быстро, ты такая тёплая, такая нежная, - пробормотал Макс, убыстряя темп. - Я сейчас кончу…
        Кончил, тяжело дыша в затылок, и расслабленно вытянулся под одеялом. А я и возбудиться толком не успела.
        - Я тоже хочу, - сказал проснувшийся от нашей возни Илья.
        Замечательно! У меня появился шанс получить бодрящий утренний оргазм. Я охотно перевернулась на другой бок и подставилась Илье. Он поводил головкой по половым губам, размазывая сперму Макса, и глубоким толчком вставил свой немаленький член. Я задохнулась от ощущения приятной распирающей наполненности. Илья подхватил меня под коленку и задрал ногу так, чтобы войти как можно глубже и плотнее. Я не выдержала и застонала. Илья знал, как доставить женщине максимальное удовольствие. Через несколько минут я забилась в оргазме. Мне казалось, сперма Ильи заливается прямо в матку, и от этой мысли всё тело пронизывало сладкими судорогами.
        ***
        - Завтракать будем на улице, - объявил Илья. - У меня есть для вас сюрприз.
        Макс подошёл к двери и выглянул наружу.
        - Там не то чтобы жарко, - сказал он, - градусов пятнадцать. Может, лучше позавтракаем в постели? Я бы не отказался от вчерашних момо. Мясо яка не хуже козлятины, я как-то пробовал в Израиле.
        - А я хочу на улицу, - сказала я. - Только надо потеплее одеться.
        - Не надо одеваться, - улыбнулся Илья. - Халата вполне достаточно.
        Он вывел нас на крыльцо, а оттуда на тропинку, увитую цветущими розами. Каждая была размером с мужской кулак и благоухала так пьяняще, что кружилась голова. Илья на секунду остановился, сорвал пышный цветок и воткнул в мои собранные на макушке волосы.
        Мы вышли на узкую террасу, огороженную каменным парапетом. Здесь уместился стол с плетёными стульями и раскладной зонт от солнца. Ещё вчера я заметила этот природный балкончик, прилепившийся к горе чуть пониже домика.
        - Какое уютное местечко, оно принадлежит нам? - спросила я.
        - Да, это наш задний дворик.
        - Мы тут будем завтракать?
        - Нет, - ответил Илья и сделал знак следовать за ним.
        Он направился к ступенькам, вырубленным в скале, и начал спускаться. Я пошла за ним, Макс замыкал нашу маленькую процессию в купальных халатах. Мы спускались всё ниже и ниже, послышался шум бегущей воды, и внезапно за очередным поворотом лестницы мы увидели долину.
        Это было самое величественное и прекрасное зрелище в моей жизни! Внизу расстилалось живописное озеро, на берегу которого раскинулся город. Вдоль берега тянулись отели с бассейнами, городские кварталы заросли буйной зеленью, а на воде покачивались десятки лодочек и катамаранов. Никакого смога или дыма от погребальных костров! Лишь чистейший воздух, пронзительная синь неба и блеск озерной глади. Даже вездесущих обезьян не было видно. За городом поднимались лесистые горы, а на горизонте во всю колоссальную мощь вставал Большой Гималайский Хребет. Мы с Максом остолбенели от восхищения.
        - Смотрите, - сказал Илья, показывая пальцем на заснеженные пики восьмитысячников, - это Аннапурна, Дхаулагири, Манаслу… И Эверест. Это лучший вид на Гималаи, который я знаю.
        - Я должна это сфотографировать, - прошептала я в трансе.
        - А я нарисовать, - отозвался Макс.
        - Позже, - засмеялся Илья. - Сейчас у нас по плану спа-процедуры и завтрак. Или вы думали, я пошутил про спа-отель? Хватит смотреть на горы, они никуда не денутся в ближайший миллион лет!
        Мы с трудом оторвались от созерцания Гималаев и увидели, что подошли к каменному бассейну на краю скалы. Вода в нём была необычного изумрудного цвета, чуть мутноватая и довольно горячая, судя по поднимавшемуся парку. Она поступала из трубы, торчавшей из расщелины, и вытекала через слив на бортике бассейна. Ручеёк журчал по камням, устремляясь в озеро.
        - Это геотермальный источник, - сказал Илья, сбрасывая халат на ближайший валун, исполнявший роль табурета. - Тут таких много, но все они общественные. Там женщины стирают бельё, а мужчины парят ноги. Наш отель - единственный бальнеологический курорт в этих краях. Здесь чисто, безопасно и полезно для здоровья.
        Зайдя в воду, Илья протянул мне руку. Я сняла халат, поёжилась от утренней прохлады и зашла в горячую, чуть пузырившуюся воду. Погрузилась в неё и вытянула ноги. Когда ещё выпадет случай принять минеральную ванну на открытом воздухе со сногсшибательным видом на Эверест?
        Макс последовал за нами и сел рядом со мной. Закинул руку мне на плечи. Илья с другой стороны сделал то же самое. Мы расслабились, лёжа в уютных каменных выемках.
        - Кайф, - сказал Макс. - Ты часто здесь бывал?
        - В этом отеле? Только в главном здании, где сдаются номера по пятнадцать баксов. Отдельные коттеджи с минеральными ваннами - слишком дорогое удовольствие, - ответил Илья. - Но в общественных источниках я купался, там тоже неплохо, если народу мало. Я иногда вожу группы к Аннапурне, и мы всегда останавливаемся в этом городе.
        - А что это за город? - спросила я, рассматривая жилые кварталы в зелёной долине.
        - Третий по величине в Непале и самый комфортный для европейцев. В шестидесятых годах тут была община хиппи, а потом начался туристический бум. Хотите сходить в настоящий ирландский паб и поесть жареной рыбы с картошкой?
        - Да! Да! - дружно ответили мы с Максом. - Конечно!
        - Отлично, тогда пообедаем в городе, - сказал Илья и поднял взгляд на лестницу. - А сейчас хозяйка подаст нам завтрак.
        По ступенькам шустро спускалась вчерашняя непалка с подносом. Она поставила его на край бассейна и положила стопку пушистых полотенец. Пожелала нам что-то хорошее, судя по широкой улыбке, и удалилась. В этот раз я не стеснялась того, что сидела голой между голыми мужчинами. Если тут принято многомужество, то добрая женщина меня не осудит. Тем более их всего двое, а не пятеро или семеро - любая непалка справится одной левой.
        - Ну что, сначала завтрак или?.. - спросил Макс.
        - В смысле? - не поняла я.
        - Вообще-то секса хочется больше, чем есть, - признался Илья. Он-то сразу понял, о чём спрашивал Макс. - Всё время об этом думаю.
        - Я тоже, - сказал Макс.
        И они оба ко мне придвинулись.
        ***
        Их пальцы скользили по моему телу, находя самые чувствительные местечки. Я откинула голову на бортик и закрыла глаза. Погрузилась в тактильные ощущения, которые дарили мужские губы и руки.
        Вот Макс обвёл языком ушную раковину, отчего меня бросило в дрожь, а Илья оставил на шее несколько затяжных поцелуев, грозивших превратиться в засосы. Вот пальцы синхронно сжали два соска, вот мне раздвинули колени и погладили бёдра с внутренней стороны. Вот коснулись клитора и половых губ лёгкими дразнящими движениями. Ощущать ласки двоих мужчин - это было так бесстыдно, так возбуждающе и так… кончабельно.
        - Теперь я тоже хочу секса, - сообщила я мужчинам.
        Илья скользнул пальцем между ягодицами и спросил, задевая горячими губами ухо:
        - Тебе нравится анальный секс?
        Макс крякнул, услышав вопрос. Иногда ему удавалось раскрутить меня на анал, но каждый раз этому предшествовали долгие переговоры, похожие на торговлю: «Хорошо, но только головку и не больше пяти толчков», - «А можно наполовину и десять толчков?». Однажды я спросила, почему ему хочется отыметь меня в зад, если я всегда согласна на обычный секс и минет? Макс ответил, что это не просто пикантное удовольствие, а чувство, что женщина принадлежит тебе целиком, до последней клеточки, до последнего вздоха. Что она готова отдаться тебе любым способом, что на её теле нет для тебя запретных мест. Я приняла это объяснение и согласилась на десять толчков, но анальный секс так и не полюбила.
        - Что? - спросил Илья, заметив наше замешательство. - Я задал глупый вопрос? Вы этим не занимаетесь?
        - Илюш, - я повернулась к нему, - мне не нравится анальный секс. Я думаю, если бы природа хотела, чтобы женщины занимались анальным сексом, то засунула бы туда какую-нибудь эрогенную зону - клитор, например. О, тогда бы женщины сами умоляли вставить им в попку!
        Макс неприлично заржал, Илья прикусил губу:
        - Я понял, очень доходчиво. Значит, двойного… пфф… хмм…
        - Двойного проникновения не будет, для Оленьки это табу, - сказал Макс. - Но у нас и без этого куча вариантов, правда?
        - Звучит многообещающе, - засмеялась я, выскальзывая из кольца ласкающих рук и взбираясь к Илье на колени. - Я заранее согласна на всё, что вы придумаете! Но если у вас тоже есть табу, то лучше их озвучить, а то мало ли что.
        Я направила в себя член Ильи и медленно на него опустилась. Привыкну ли я когда-нибудь к этому великолепному члену?
        - С тобой - никаких табу, - сказал Илья, притискивая меня к себе и начиная работать бёдрами. - Я принадлежу тебе целиком, до последнего вздоха.
        Макс начал дрочить, глядя на нас. По изумрудной воде пошла рябь от наших движений. Не успела я кончить, как Макс с Ильёй вытащили меня из бассейна, замотали в полотенце и уложили на тёплый бортик. Илья пристроил мои скрещённые ноги себе на плечо, а Макс, стоя у обрыва, спустил в журчавший ручеёк. Потом вернулся к нам и подтащил поднос:
        - Что это? Я голодный как волк.
        - Облепиховый чай, лепёшки с сыром и картофелем, варёные яйца, а вот это жёлтое в мисочке - пудинг из заварного крема. В Питере такого не найдёшь, рекомендую!
        Мы со вкусом позавтракали, не отводя глаз от Эвереста, вершину которого затянули плотные облака.
        - Что там сейчас наверху? - спросил Макс.
        - Там метель.
        - Метель?
        - Ветер тридцать метров в секунду и минус сорок градусов по Цельсию, - ответил Илья. - По ощущениям - минус семьдесят.
        - Сколько-сколько? - изумился Макс и упал плашмя в горячий бассейн, подняв тучи брызг.
        Мы к нему присоединились. Не хотелось вылезать из минерального источника. Эта вода, как живительный эликсир, снимала усталость и придавала сил.
        Илья сказал:
        - Когда установится благоприятная погода, вы увидите вершину Эвереста без облаков. В этот день мы пойдём на штурм.
        - Мы не уедем из Непала, пока ты не вернёшься, - сказала я. - Мы подождём тебя здесь.
        - Хорошо, - улыбнулся Илья.
        ***
        Когда мы переодевались, чтобы ехать в город, я подошла к Илье и забрала у него джинсы, которые он хотел надеть вместо обычных спортивных брюк. Илья взглянул на меня с недоумением. Макс тоже застыл на одной ноге, забыв всунуть вторую в штанину.
        - У нас ведь есть минут пятнадцать до того, как приедет такси?
        - Есть, - ответил Илья, всё ещё не понимая, куда я клоню. - Даже полчаса есть.
        - Я давно хотела кое-что сделать, - сказала я и опустилась перед ним на колени.
        Он с шумом втянул воздух и пошатнулся. Я придержала его за бёдра и медленно стащила боксёры. По его телу пробежала дрожь, когда я взяла в рот его член - ещё только начинавший подниматься. Он приятной тяжестью лёг на язык, и я сомкнула губы вокруг мягкой плоти. Сосала и облизывала головку, ласкала рукой яйца и чувствовала, как он растёт и твердеет. Подняла взгляд - Илья смотрел на меня. В затуманенных карих глазах плескалось удовольствие. Он провёл большим пальцем по моей скуле и начал осторожно толкаться в рот. Я расслабила горло и позволила Илье двигаться в том ритме, который ему нравился. Меня повело, я запустила руку между ног и начала себя гладить. Вход во влагалище очень быстро стал влажным.
        - Оля… - сказал Макс, подойдя к нам и наматывая мои волосы на кулак привычным жестом. Он часто так делал во время минета. - А ты не хочешь попробовать?..
        Та самая куча вариантов, о которых он говорил? Почему бы и нет? Я так сильно была возбуждена, меня вело, мне хотелось… ещё одного члена.
        Макс придвинулся к Илье вплотную, чуть не обнял его. А, может, и обнял, с моего места плохо было видно. Я выпустила член Ильи и взяла в рот член мужа. Он ахнул и согнулся. Я сосала им по очереди, сходя с ума от смущения и желания. Я так любила их обоих! Я попыталась заглотить оба члена сразу, но это было сложнее, чем в кино для взрослых. Они упруго скользили по языку, мешали друг другу и никак не хотели помещаться во рту.
        Тогда я взяла их в руки. Соединила ладони и ласкала любимых мужчин так, словно молилась Будде. Влажные члены тёрлись друг об друга, и выглядело это запредельно эротично. Я впервые такое видела. Илья и Макс стонали, вскрикивали и подошли к разрядке одновременно. Макс кончил мне на грудь, а Илья схватил меня и нагнул над столом. Успел вставить и кончить внутрь, а потом протянул руку и нащупал набухший клитор. Через несколько минут кончила и я.
        21. Илайджа
        К ирландскому пабу мы подкатили на такси, как белые люди. Можно было пройти пешком несколько километров, но после треккинга к Эвересту мы с Максом потеряли вкус к пешим прогулкам.
        Ирландский паб был точно таким же, как все остальные ирландские пабы в мире. Он располагался в деревянном сарае, крашенном зелёной краской. У порога стояли пальма в горшке и штендер, на котором мелом было написано: «Ослиная моча! Бесплатный вайфай! Бесплатный попкорн!». «О, всё что мы любим», - весело прокомментировал Макс.
        Мы зашли внутрь. Вдоль помещения тянулась барная стойка, в центре стоял бильярдный стол, а у стен - пластиковые столики. Многие из них были заняты бородатыми мужиками с тёмными от горного загара лицами. Попадались и женщины, но мало - две или три. Все с любопытством посмотрели на нас. Видимо, в здешней тусовке нечасто появлялись свежие лица.
        - Илайджа! - воскликнул толстый бармен с седыми свисающими усами. - Иди-ка я тебя обниму, мой дорогой русский товарищ! Как же я рад тебя видеть!
        Он сжал Илью в медвежьих объятиях.
        - Привет, Уилл, я тоже счастлив тебя видеть!
        - Ты приехал с группой? - Уилл посмотрел на нас.
        - Нет, это мой друг Макс и моя… девушка, - ответил Илья. - Её зовут Оля.
        Уилл полез обниматься и к нам:
        - Наконец-то у Илайджи появилась девушка! Садитесь, сейчас я принесу вам пиво. Вы же любите ирландское пиво? Тёмное или светлое?
        - Уилл, сделай мне и Оле что-нибудь безалкогольное, - попросил Илья с улыбкой.
        Уилл вскинул брови, как будто раньше Илья напивался тут до чёртиков и устраивал концерты.
        - Ты бросил пить?!
        - Временно, Уилл, временно!
        - Ага, кажется, я догадываюсь, в чём дело! - подмигнул мне Уилл. - В своей жизни я бросал пить ровно три раза, и каждый раз после этого у нас с Джессикой появлялся ребёнок. Три дочери!
        Я засмеялась:
        - Надеюсь, у нас тоже получится.
        - Окей, ребятки, я принесу вам коктейли с соком. А чего хочет Макс? - поинтересовался Уилл. - Пиво, виски, водка?
        - Ослиной мочи, пожалуйста, - попросил мой муж, улыбаясь широко и счастливо.
        ***
        Ослиной мочой у них называлась какая-то бешено дорогая и раритетная текила. Макс с удовольствием опрокинул рюмку, пока мы с Ильёй тянули свои безалкогольные напитки. Официантка (возможно, одна из дочерей хозяина бара) принесла нам жареную озёрную рыбу и картофель фри. Мы жадно набросились на европейскую еду. Она казалась такой вкусной! А на десерт я заказала жёлтый пудинг - очень хотелось сладкого. После ужина Макс спросил:
        - А вайфай тут хороший?
        - Отличный, - ответил Илья.
        - Тогда я немного поработаю, - сказал Макс. - Напишу блог, выложу фотки, а то подписчики волнуются. Уилл, сфотографируй нас, пожалуйста, втроём! Пусть все знают, что наша миссия завершилась: Ольховские благополучно воссоединились с альпинистом Долиным.
        Пока он писал заметки и выкладывал фото, мы с Ильёй жевали бесплатный попкорн и разглядывали стены, увешанные флагами разных стран и фотографиями альпинистов. Илья рассказал, что Уилл родился в Непале в общине хиппи и прожил здесь всю жизнь. В девяностых годах он ходил на Эверест, а потом женился и купил сарай на берегу озера, чтобы сделать из него бар для альпинистов. Всем, кто побывал на вершине Эвереста, Уилл бесплатно наливал кружку пива.
        Я млела от бархатного голоса Ильи, его будто бы нечаянных прикосновений и ласковых глаз. Иногда Макс отрывался от работы и оголял моё плечо. Насыпал на него несколько крупинок соли, слизывал и опрокидывал рюмку текилы. Закусывал по традиции лаймом. После третьей рюмки он начал целовать меня в губы, от чего меня совсем повело. Губы мужа были солёными и пахли лаймом. Я положила руку на колено Ильи и сжала. Переместила ладонь поближе к паху. Илья рвано выдохнул и закусил губу. Я добралась до ширинки - член у Ильи стоял.
        - Макс, как ты отнесёшься к тому, что мы с Олей немного погуляем? - спросил Илья хрипло.
        - А куда вы… - начал Макс и осёкся. Разулыбался: - Идите, я этот раз пропущу, ладно? А то у меня и так мозоли на ладонях. - И снова меня поцеловал.
        Илья взял меня за руку и подвёл к барной стойке:
        - Уилл, ты не против, если я покажу Оле твоё хозяйство?
        - Моих курочек, моих кроликов и мой огород? - уточнил Уилл.
        - Именно.
        - Конечно, я не против! Можете даже покормить цыплят! Девушки любят кормить цыплят, я помню. Эх, юность, юность…
        Я думала, это какая-то английская идиома, но на заднем дворе бара действительно стоял курятник. Вокруг него бродили тощенькие курицы и бегали длинноногие жёлтые цыплята. Они кинулись к нам, думая, что мы пришли их покормить, но Илья увлёк меня в дальний угол под навес, где хранились пивные кеги и мешки с кукурузой.
        Илья посадил меня на мешок и задрал джинсовую юбку. Возбуждение накрыло, как цунами. Я обхватила Илью ногами и притянула к себе. Целовала его горячие губы и лихорадочно расстёгивала ремень на джинсах. Направила член в себя и откинулась назад. При каждом толчке я касалась макушкой стенки сарая, а Илья жёстко и быстро меня трахал. Так жадно, словно не он занимался сексом непрерывно со вчерашнего вечера.
        Он протяжно застонал и упал лицом мне на грудь. Я запустила пальцы в тёмные волосы, взъерошила их.
        - Я так люблю тебя, Илья, - сказала я.
        Он рывком поднял меня и крепко обнял:
        - Я тоже, - ответил он, - я тоже тебя люблю.
        Перед тем, как зайти в бар, мы бросили наглым цыплятам горсть кукурузы.
        ***
        Макс взглянул на нас и спросил:
        - Какой это раз?
        Илья пожал плечами. Я попробовала сосчитать, но сбилась. Каждая клеточка в организме требовала отдыха, я испытывала полное физическое и моральное удовлетворение. Если ребёнку суждено родиться после этой встречи с Ильёй, то он родится. Мы сделали всё, что от нас зависело.
        Мы распрощались с Уиллом, пообещали написать статью о его замечательном пабе и обменялись пожеланиями удачи. Вернулись в коттедж на закате. Хозяйка сервировала чай на террасе. К чаю она подала выпечку типа нашего хвороста.
        Мы сидели за столом, потягивали чай с пряностями и хрустели печеньем. Солнце садилось не за горами, как мы привыкли во время треккинга, а за озером. Красота природы завораживала. Над водой поплыл туман. Сквозь него едва пробивались огни отелей и ресторанчиков на берегу озера. Дурманяще пахло цветущими розами и кардамоном от чая.
        Макс накинул плед мне на плечи и спросил Илью:
        - На какое время ты вызвал вертолёт?
        - На восемь вечера.
        - Хочешь, я полечу с тобой?
        - Конечно, нет! Я надеюсь, вы подождёте меня здесь и не будете подниматься в горы. Отдыхайте, гуляйте, в округе полно интересных мест, Уилл вам подскажет.
        - Обещай, что вернёшься, - попросила я.
        - Обещаю, - ответил он серьёзно. - Я к вам вернусь.
        - Что бы ни случилось.
        - Что бы ни случилось.
        Точно так же он обещал Ирине найти её живой или мёртвой. И она, и мы с Максом знали, что Илья сдержит своё слово. Такой уж он был человек.
        Мы снова замолчали. Илья взглянул на часы, поднялся и подал мне руку. Потом подал руку Максу и повёл нас обоих в дом. Времени было - семь часов.
        МАКС
        Ольга блаженно разметалась на смятых простынях. Спутанные волосы рассыпались по подушке, руки бессильно закинуты за голову, ноги широко расставлены. Иногда она поднимала голову, смотрела на Макса и Илью пьяным взглядом и снова закрывала глаза. Она находилась в стране, куда мужчинам доступа не было. Её накрывал один оргазм за другим - как приливные волны. Такого раньше с ней никогда не было. Макс не подозревал, что его жена способна так кончать, - целая оргазменная серия, упоение и непрерывный экстаз. Макс даже пожалел, что ему не дано испытать наслаждение такой силы и продолжительности. У мужчин всё иначе.
        Илья сидел между коленями Оли и медленно её трахал - вот уже тридцать минут без перерыва. По его груди стекал пот, по прессу пробегали судороги, каждый мускул на животе работал. Макс не мог оторвать глаз от великолепного мужского тела. Он бы зарисовал его, - их обоих, слившихся в одно целое, - но был занят другими вещами. Он прикусывал соски Ольги, целовал подрагивающий живот и пару раз спускался ниже - лизал набухший клитор, от чего она начинала стонать и содрогаться от очередной волны оргазма.
        Это было странно - ласкать языком жену, которую в это время трахал другой мужчина. Но у Макса это не вызывало отторжения. Наоборот, его собственный член налился кровью до багрового цвета. Головка раздулась, из уретры выделялись капли смазки. Феноменально сильная эрекция, зашкаливающее возбуждение! Он иногда подрачивал себе, но не хотел кончать раньше Ильи - из дружбы и мужской солидарности. Но если Илья промедлит ещё немного, Макс мог взорваться. Он чувствовал, как сперма давит на сфинктер в канале. Сладкое предоргазменное ощущение, туманившее разум.
        Наконец Илья остановился и сел на пятки, не вытаскивая член из вагины. Обтёр вспотевшее лицо ладонью:
        - Макс, я не могу кончить, - признался он. - Кажется, это мой предел.
        И снова начал двигаться, постанывая. С Максом по молодости такое тоже бывало: член ещё стоял, но кончать было уже нечем.
        - Похоже, что предел, - согласился Макс. - Тогда меняемся местами, я еле терплю.
        - Ну не-е-ет, - улыбка заиграла на губах Ильи, - мне так кайфово, ты бы знал… Просто кончить не могу, но я постараюсь. Вертолёт подождёт…
        Макс знал это состояние. С таким стояком можно трахаться долго и бесплодно, зря только девушку измучишь. И тут ему в голову пришла чудовищная идея, которая в их ситуации могла сработать.
        - Кажется, я могу тебе помочь. Ты когда-нибудь был у уролога?
        - Конечно.
        - Делал массаж простаты?
        - Кхм, - глаза Ильи заблестели, - интересный поворот. Ты умеешь делать массаж простаты?
        - Массаж нет, но вставить тебе могу, - честно ответил Макс.
        - Ольховский, ты охренел! - с чувством сказал Илья. - Ты просто окончательно и бесповоротно попутал берега. Я не гей.
        - Я тоже.
        Оля открыла глаза и сорванным от долгих стонов голосом прошептала:
        - Илюша, а это поможет тебе кончить? Если да, соглашайся… Это у женщин там нет волшебной кнопки, а у мужчин есть…
        Илья уставился на Олю, потом перевёл ошалелый взгляд на Макса. Покраснел так, что от его щёк можно было прикуривать. Затем медленно наклонился к Оле и уткнулся лицом ей в шею. Это было согласие! Его поза красноречиво об этом говорила. Оля обхватила его и притянула к себе. «Расслабься, не выходи из меня»… Макс спрыгнул с кровати и достал из рюкзака презервативы и клубничный вазелин для губ, подаренный Лавриком перед отъездом в Непал.
        Солнце в горах жестокое, а кожа на губах нежная…
        Вернулся в постель и встал на колени позади Ильи.
        Он сделает всё бережно и деликатно - так, чтобы доставить ему минимум дискомфорта и максимум удовольствия.
        Вертолёт подождёт.
        ***
        Зацелованная Ольга осталась в кровати, с заплаканными глазами и поднятыми на стенку ногами, а Макс и Илья наскоро ополоснулись и поспешили к вертолётной площадке. Там их ждал вертолёт, на борту которого был написан номер и выведено готическими буквами - «Эверест». От этих букв веяло жутью.
        - Ты в порядке? - спросил Макс, забрав у вертолётчика счёт на оплату полёта.
        - Да, абсолютно, - улыбнулся Илья.
        Он выглядел бодрым и собранным, несмотря на сутки изматывающего сексуального марафона.
        - Тебя наверху кто-нибудь ждёт?
        - Нет, я сам по себе, без команды, но пойду с российской группой. Я дружу с их руководителем. Его зовут Ваня Крашенинников, он тоже из Питера. Очень толковый и опытный альпинист, я писал о нём в блоге.
        Макс кивнул. Ему было спокойней отпускать Илью, зная, что в лагере его ждали друзья.
        - Если что-нибудь потребуется, какая-то помощь или поддержка, сразу звони. Я буду сидеть тут не как твой… - Макс не стал уточнять, кем он приходился Илье, - а как представитель «Финмосбанка». Считай, я твой спонсор.
        - Ладно, спонсор, - без возражений согласился Илья. - Не волнуйся, я буду звонить и писать заметки на сайте. Ты тоже сразу сообщи, если у Оли будет задержка.
        - Договорились.
        Они неловко обнялись на прощание. Илья уже поставил ногу на подножку, как Макс поймал его за плечо и развернул к себе:
        - Слушай, всё забываю спросить… Ты для меня побрился?
        Илья хмыкнул:
        - Ну а кто постоянно ныл, что у меня щетина колючая?
        Эти слова сказали Максу больше, чем секс пятнадцать минут назад. Чем даже синхронный оргазм, самый безбашенный в его жизни.
        - Ты хотел, чтобы я тебя поцеловал? - глухим голосом спросил Макс. - Я правильно понял твой намёк?
        - Да не хотел я, - ответил Илья, - это неправильная постановка вопроса. Скажем так, я допускал, что тебе этого захочется. Или Ольге. Короче, на всякий случай я решил побриться. К тому же мне не идёт борода в отличие от тебя…
        Илья не успел договорить фразу, как Макс схватил его за грудки и поцеловал в губы. Не в шутку, не по пьяни, не в угаре возбуждения, а потому что ему этого захотелось. Илья сначала напрягся, а потом расслабился и ответил на поцелуй.
        Вертолётчик включил двигатель, лопасти начали раскручиваться.
        22. Катастрофа
        У Вани Крашенинникова была густая рыжая борода и воспалённые от ветра глаза. Ваня сказал, что они вышли на штурм вершины в час ночи двадцать пятого мая и в темноте совершили восхождение. В полдень Илья Долин установил на вершине Эвереста флаг «Финмосбанка».
        - Во что был одет Илья Долин? - спросил журналист крупнейшего федерального канала.
        - В оранжевую куртку с логотипом банка.
        ***
        Я догадалась о том, что беременна, ещё до задержки. Просто почувствовала, что всё у нас получилось, - это было как озарение, как мистическое откровение. Мы взяли у хозяйки старенькие велосипеды и поехали в город за тестами на беременность. Можно было вызвать такси, оно стоило копейки на наши деньги, но после отъезда Ильи мы отдохнули, выспались, отъелись и снова полюбили гулять ногами. Иногда брали велики и катались по горным тропинкам вокруг озера. Я много фотографировала, а Макс бесконечно рисовал Эверест. Уверена, он мог с закрытыми глазами очертить абрис высочайшего пика Земли.
        Аптекарь-непалец долго не мог понять, чего мы хотим, а потом разыскал на складе два теста от разных производителей. Коробочки запылились и затёрлись на сгибах. Я проверила срок годности: он ещё не истёк. Купили оба. Аптекарь, кажется, так и не понял, зачем паре знать, беременна женщина или нет. Беременна - и слава Будде, не беременна - тем более!
        Заехали в паб к Уиллу. Он ни разу не взглянул косо на меня или Макса, хотя Илья чётко сказал, что я его девушка, и всё у нас серьёзно. Похоже, Уилл догадался, что нас троих связывали особенные отношения. Взрослый дядька, сын хиппи, человек мира, он много повидал на своём веку и ничему уже не удивлялся. Он кормил нас жареной рыбой, гамбургерами с куриными котлетами и ирландским пирогом с кроликом и грибами. Макс умолял о стейке, но какие стейки в стране, где корова считалась священным животным?
        ***
        - На спуске, чуть ниже ступени Хиллари, Илья подошёл ко мне и сказал, что отстегнётся от перил… Перила - это такая общая страховочная верёвка, к которой пристёгиваются альпинисты, чтобы не сбиться с маршрута, - пояснил Ваня Крашенинников.
        - Он решил сойти с маршрута?
        - Да. Сказал, что хочет проверить участок склона, где по его расчётам пять лет назад пропала Ира Долина.
        - И вы ему разрешили? - обвиняющим тоном спросил журналист.
        - А как я мог ему запретить? Он не был членом нашей экспедиции, я за него не отвечал. Он был сам по себе. Как друг, я, конечно, высказал всё, что думал об этой затее, но если Долин чего решил… Знаете ли, он был на редкость упрямым парнем. Он отстегнулся и пошёл на склон.
        ***
        Я пописала на тест-полоску в туалете паба. Вышла к Максу с таким счастливым лицом, что он всё понял. Заказал стаканчик дорогущей «Ослиной мочи» и выпил залпом - без соли и лайма. Обнял меня и держал в объятиях так долго, что я начала подозревать неладное. Мой брутальный муж стеснялся слёз радости, которых не смог сдержать. У нас будет ребёнок!
        Прямо из паба мы написали Илье, что я беременна. Он сообщение не прочитал. Видимо, был вне зоны действия сети. Но мы надеялись, что он успеет прочитать эту важную новость до начала восхождения. В прошлый раз он узнал о беременности жены слишком поздно, когда ничего нельзя было изменить. Сейчас же нам хотелось, чтобы Илья узнал о ребёнке вместе с нами.
        Распрощавшись с Уиллом, мы вернулись в наш домик на склоне лесистой горы. Спустились к бассейну с горячей минеральной водой и, обнявшись, сидели в нём до заката. Смотрели на горные пики, такие страшные и величественные. Я не могла отделаться от мысли, что где-то там лежал нерождённый брат или сестра моего малыша.
        Макс сказал:
        - Смотри, любимая, метель на Эвересте кончилась.
        Я глянула: и правда, облака расступились, силуэт вершины чётко выделялся на фоне вечернего неба. Сердце застучало с удвоенной силой, руки задрожали от волнения. Мы ждали этого дня почти две недели! Иногда мне казалось, что вершина никогда не очистится от облаков, и мы всю жизнь проведём в домике, увитом розами, в ожидании человека, которого полюбили. Время остановилось без Ильи.
        - Макс, где твой телефон? - я оглянулась в поисках одежды.
        Она валялась на камне в нескольких метрах от нас. Журчание ручья и плеск воды могли заглушить сигнал сообщения. Макс догадался, о чём я подумала. Вылез из бассейна и достал из кармана куртки телефон. Вернулся ко мне. Зашёл в чат - и мы сразу же увидели галочку около нашего сообщения. Это означало, что Илья его прочитал! Теперь он знал, что станет отцом! Через три секунды подгрузилось окошко с его ответом: «Мы выходим на штурм сегодня ночью. Я люблю вас. Спасибо за всё».
        - Если всё пройдёт по плану, через три дня Илья будет здесь, - сказал Макс.
        - Конечно, всё пройдёт по плану, - убеждённо ответила я. - Он обещал, что вернётся к нам что бы ни случилось. Он самый лучший в мире альпинист!
        Но внутри, где-то в районе солнечного сплетения, затянулся тугой узел страха. Я боялась смотреть на вершину Эвереста - мне казалось, гора может заметить мой взгляд и заинтересоваться нашими отношениями, нашей сумасшедшей любовью на троих.
        ***
        - В штурмовой лагерь Долин не вернулся, - рассказывал рыжий Ваня Крашенинников со слезящимися глазами. - Я ждал его до вечера, а потом повёл группу вниз. Знаете ли, две ночёвки в зоне смерти - для многих это перебор. Я не мог рисковать жизнью людей. Но я дал задание шерпам проверить маршрут - возможно, Долин находился где-то рядом и нуждался в помощи.
        - Они его нашли?
        - Нет. Шерпы прошли половину пути до вершины и вернулись без новостей. Они были сильно истощены и нуждались в отдыхе. В это время к вершине отправилась следующая группа альпинистов - в основном, китайские спортсмены.
        - Это было уже двадцать шестое число?
        - Да, час ночи двадцать шестого мая. Они благополучно достигли вершины и на обратном пути обнаружили Долина. Он лежал метрах в пяти от верёвки без рюкзака и кислородного баллона. Китайцы побоялись подойти к телу: в том месте начинался уклон в сторону Канчунгской стены. Один неверный шаг, и можно улететь в пропасть. А там, знаете ли, больше трёх километров свободного падения… - Ваня достал из кармана бумажный платок и промокнул красные глаза. - Они сделали несколько фотографий и показали мне. К тому времени я проводил своих клиентов вниз и снова поднялся в штурмовой лагерь.
        - И вы узнали на фотографиях Илью Долина? - спросил журналист.
        - Трудно было не узнать. Эта его оранжевая куртка, её издалека видно, ни с чем не спутаешь…
        Во весь экран показали фотографию человека в оранжевой куртке, лежавшего на заснеженных камнях. Он словно обнимал землю, уткнувшись в неё лицом и раскинув руки без варежек. Без слов было ясно, что он мёртв и давно окоченел на морозе.
        - Что вы сделали, когда увидели фотографии?
        - Я нанял свежую бригаду шерпов, чтобы они проверили, жив Долин или нет. Шансов, конечно, не было, но я хотел убедиться. Не мог поверить, что Илья погиб… Я бы и сам пошёл, но у меня началась снежная слепота. Мы все были очень измотаны, шли третьи сутки на высоте больше восьми тысяч метров…
        - И шерпы пошли наверх?
        - Да. На рассвете двадцать седьмого мая. Они убедились, что Долин мёртв, и столкнули тело в пропасть.
        - Столкнули?! Зачем?
        - Так принято, - ответил Ваня. - Илья бы сделал то же самое для меня.
        - Благодарю за подробный рассказ, Иван, - сказал журналист и посмотрел в камеру: - Хочу напомнить, что русский альпинист Илья Долин стал третьей жертвой Эвереста в этом сезоне. До него погиб филиппинский спортсмен, получивший травмы во время схода лавины, и итальянец, умерший недалеко от вершины днём ранее. Пять лет назад буран на Эвересте унёс жизнь супруги Ильи Долина - Ирины. Ей было двадцать семь лет, и, вероятно, Илья Долин пытался отыскать тело своей жены. На данный момент это единственная версия причины катастрофы.
        ***
        Макс попросил младшую дочку Уилла временно пожить в нашем коттедже, чтобы присмотреть за мной, а сам вызвал вертолёт и улетел в базовый лагерь. Я рвалась с ним, но он сказал: «Подумай о ребёнке». Теперь у нас было, о ком заботиться и кого защищать. Частичку Ильи Долина.
        Макс провёл на высоте, которая его убивала, два полных дня. Вернулся тощий, почерневший и задыхающийся. Хороших новостей не привёз.
        Рассказал, что поговорил с китайцами, которые обнаружили и сфотографировали тело, и с шерпами, которые убедились в смерти Ильи и сбросили его в пропасть. Но самое главное - Макс два дня плотно общался с Ваней Крашенинниковым, первоклассным альпинистом, который был нашим земляком. Ваня работал в известной энергетической компании, в деньгах не нуждался, поэтому нанял самых опытных шерпов для операции по «захоронению». Сбросить тело в ближайшую расщелину - вот и всё захоронение. Но это гораздо лучше, чем десятилетиями лежать на тропе и служить ориентиром для будущих восходителей. Илья не раз говорил Ване, что не хочет стать «Зелёными ботинками» или «Спящей красавицей».
        Макс возместил Ване все расходы. Тот не стал отказываться от денег, лишь спросил: «А кем тебе приходился Илья?». Макс ответил, что Илья был близким другом семьи. Они договорились продолжить знакомство в Питере.
        Также Макс выкупил у китайцев фотографии тела в оранжевой куртке. Ему не хотелось, чтобы они расползлись по всему интернету, и их разглядывали любители драм и острых ощущений. Интернет и так был переполнен фотографиями мёртвых альпинистов. Я была бесконечно благодарна мужу за то, что он об этом позаботился.
        Звонил отец Макса. В Петербурге он давал одно интервью за другим, рассказывая, каким прекрасным человеком был Илья Долин, не забывая при этом упоминать о «Финмосбанке». Его мечта сбылась: о банке заговорили на федеральных каналах. Мы с Максом не возражали. Михаил Семёнович перевёл на карту Макса сто тысяч долларов - на расходы, связанные с завершением экспедиции, которая достигла поставленной цели (флажок на вершине был установлен согласно договору между банком и альпинистом), но закончилась трагически.
        ***
        Двадцать восьмого мая погодное окно закрылось, вершину Эвереста опять затянуло облаками. Закончился ещё один сезон восхождений. В этом году погибло всего трое. Намного меньше, чем в прошлом или позапрошлом. Это, считай, вообще хороший получился год.
        Мы с Максом так сильно горевали, что даже не разговаривали об Илье. Воспоминания приносили боль. Цветущие розы, изумрудная вода в бассейне, сногсшибательный вид на Гималаи - всё напоминало о человеке, которого мы потеряли. Мы попрощались с Уиллом и его семьёй и вылетели в Катманду, а оттуда - в Санкт-Петербург.
        ***
        Нас не было дома больше месяца. Город казался чужим.
        Мы съездили к моим родителям и сообщили о беременности. Папа заплакал, не стесняясь слёз, а мама воскликнула: «Так рано? Я ещё не готова стать бабушкой!». Джан её утешил: «Ты всегда будешь самой красивой женщиной в мире, даже если Оля родит тебе десять внуков!». Это прозвучало очень мило. Я поняла, что Джан с удовольствием будет возиться с внуком любимой женщины.
        Съездили и в усадьбу Ольховских. Каролинка, узнав, что я тоже наконец забеременела, поджала губы: ей больше нечем было передо мной хвастаться. А Михаил Семёнович выпил на радостях бутылку коньяка. Беспрестанно целовал меня в обе щёки и хлопал Макса по спине. Вспоминал свою первую жену Элочку, расстраивался, что она не дожила до этого счастливого дня. Макс решил, что настал подходящий момент, чтобы сообщить отцу об увольнении.
        - Я хочу быть художником, - сказал он. - Жизнь такая короткая, какой смысл тратить её на вещи, которые не приносят счастья? Я двенадцать лет отработал в банке. Отпусти меня, пап, сил моих больше нет.
        Папа нахмурился, налился гневом:
        - А на что ты будешь содержать семью? Мою невестку и моего внука, когда он родится?
        - У нас достаточно сбережений и ценных бумаг, - ответил Макс. - У меня финансовое образование, ты забыл? Моя семья ни в чём не будет нуждаться.
        - А чем ты будешь заниматься целыми днями? Сидеть с блокнотиком на канале Грибоедова и рисовать туристов за пятьсот рублей? Разве это хорошая профессия для сына банкира?
        - Нет, я сделаю выставку и буду продавать картины по тысяче долларов, - ответил Макс.
        - Спорим, никто не купит! - воскликнул Михаил Семёнович, откупоривая новую бутылку коньяка.
        Макс хмыкнул и направился к машине. Вернулся с папкой, где хранил рисунки. Слава богу, не голого Ильи! Там были картины, которые Макс рисовал в Непале, ожидая, когда Илья вернётся с Эвереста.
        Заснеженные пики Гималаев, сверкающее озеро, усеянное лодочками рыбаков, туманные долины, погонщики яков, босоногие чумазые дети, трепещущие на ветру разноцветные флажки - и свет, свет, розово-золотистое сияние Тибета, утренняя прозрачность, вечерняя синева.
        Страна, разбившая нам сердца своей красотой и жестокостью.
        - О-о-о, - протянула Каролина, выдёргивая из папки листы с рисунками. - Я это хочу! И это! Я повешу картины в кабинете, где снимаю видео. Настоящие картины от настоящего художника, а не дешёвые постеры из Икеа! Сколько стоит эта прелесть?
        - По тысяче баксов за штуку, - нагло ответил Макс.
        - Беру! - согласилась Каролина. - И недорого совсем!
        Папа поджал губы и сказал:
        - Ну ладно, кто-нибудь, может, и купит… - Тяжело вздохнул. - Пиши заявление, я согласен тебя уволить.
        - А «золотой парашют»? - поинтересовался Макс. - В моём контракте есть пункт: при увольнении по взаимному согласию я получаю компенсацию в размере трёхгодичного оклада.
        Папа аж прослезился:
        - Ты истинно мой сын! Ну просто идеальный момент, чтобы потребовать «золотой парашют», - Михаил Семёнович подошёл ко мне и ласково погладил плоский живот, не спрашивая разрешения. - Конечно, я согласен! И даже на выставку приду! Может, куплю что-нибудь, если ты сделаешь для своих рисунков красивые рамы - с золотом там, с завитушками.
        ***
        По УЗИ мне поставили срок на три недели больше, чем мы с Максом считали. Мы сидели в кабинете гинеколога. Я возразила врачу:
        - Мне кажется, вы ошиблись. Так получилось, что мы точно знаем дату зачатия, - и назвала тот майский день, который навсегда останется для нас самым счастливым.
        - Вы уверены? - переспросил врач, заглядывая в заключение УЗИ и настольный календарь. - По моим расчётам зачатие произошло в апреле.
        - Мы абсолютно уверены, - подтвердил Макс.
        - Что ж, позже сделаем ещё одно исследование, а пока что хочу сообщить, что у вас будет мальчик. Поздравляю!
        Мальчик.
        Наш сынок - единственный и долгожданный.
        Илюша Ольховский.
        ***
        Про выставку Макс не шутил. Мы ещё в самолёте поговорили и решили устроить выставку в память Ильи. У меня было много его фотографий, а у Макса - портретов, сделанных карандашом и пастелью. Многие из них были предельно откровенными, но Илья никогда не стеснялся наготы. Он разрешил мне выставлять его обнажённые фото и без смущения позировал Максу.
        Нам хотелось показать людям, каким красивым человеком был альпинист Илья Долин - не только внутренне, но и внешне. Мы мечтали, чтобы его запомнили не беднягой в оранжевой куртке, лежащим на склоне Эвереста в неестественной позе, а живым, обаятельным, молодым и сексуальным мужчиной. Потому что он оставался таким для нас с Максом. Мы не перестали любить его из-за того, что он умер.
        Выставка прошла в конце июля на крыше его родного дома на Лиговке. Нам пришлось потрудиться, чтобы договориться с домоуправлением и официальными службами о проведении выставки в таком необычном месте. Помогли комитет спортивного альпинизма и Ваня Крашенинников, который задействовал связи в администрации города. Михаил Семёнович Ольховский тоже помог.
        Кроме изображений в жанре ню, мы выставили много фотографий и картин, сделанных в Непале. Макс не стал заказывать роскошные золочёные рамы, как предлагал его отец, но стильные паспарту сделал. Это была первая выставка художника Макса Ольховского. Я гордилась своим мужем. Уйти из банковского дела в живопись - это был смелый поступок! Если бы не знакомство с Ильёй, вряд ли бы Макс решился так круто изменить жизнь. Он всегда тяготился работой в «Финмосбанке», но перечить властному отцу боялся. Илья раскрепостил нас обоих, помог понять, чего мы хотим на самом деле.
        С приветственным словом выступили Ваня Крашенинников и Макс. Мы не планировали превращать этот вечер в панихиду, но глаза у Вани и Макса блестели, а речь порой прерывалась. Они говорили о том, каким замечательным был Илья. Если бы Илья был жив, ему бы понравилось выступление друзей - оно получилось тёплым и искренним.
        На выставку пришло так много людей, что на крыше не осталось свободного места. Пришли одноклассники Ильи и Ирины, альпинисты из городского клуба, наши с Максом приятели, сотрудники банка, следившие за экспедицией по блогам, мои родители, Михаил Семёнович с Федей, Каролина с подругами (все, конечно, с палками для селфи), семья дяди Бори в полном составе, красноволосая Катя с Костиком из Петрозаводска, Мариша из моей студии и Лаврик со своей девушкой Машей. Гости пили шампанское, закусывали тарталетками с лососем и разглядывали работы.
        А там было на что посмотреть! Капли, стекающие по обнажённому торсу, рука с коротким мизинцем, расслабленно лежащая на бедре. «Не прикрывайся, покажи им всего себя»...
        Лаврик зажал меня у стола с закусками:
        - Признавайся, что было между Максом и Ильёй? Про тройничок ты рассказывала, но мне и в голову не приходило, что парни тоже…
        Лаврик выпучил глаза и замолк.
        - Тебе зачем? - спросила я.
        - Буду на них медитировать.
        - Ты же перешёл на сторону света, - я покосилась на Машу в чёрном мини-платье.
        Похоже, Лаврик занялся её внешностью, потому что в пятьдесят лет она выглядела на тридцать пять и поражала всех утончённой фигурой и одухотворённым лицом. А то, что у неё не было груди, Лаврика не волновало.
        - Медитировать на красивых мужиков я ещё не перестал, - доверительно сообщил он.
        - Какой ты пошлый, - ответила я. - Если тебя интересует, что было между Максом и Ильёй, спроси у Макса. Он тебе расскажет во всех подробностях.
        - Ой, да и так всё понятно, - Лаврик по старой привычке закатил глаза. - Прикольно вышло: я влюбился в девочку, а твой муж пересмотрел свои гомофобские взгляды. Кто бы мог подумать? Такая чувственная гомоэротическая живопись…
        Он был прав. Картины Макса дышали любовью к человеку, на них изображённому. Хуже того, по взгляду модели было понятно, что он тоже влюблён в художника. Настоящая гомоэротика, видимая внимательному зрителю. И настоящая любовь, видимая всем.
        Для продажи мы отобрали непальские пейзажи - фотографии, рисунки, картины. Мы с Максом заранее договорились, что ни один портрет Ильи не уйдёт в чужие руки. Личные материалы навсегда останутся в нашем семейном архиве. К моему удивлению, половину выставленных на продажу работ купили в первый же день. Пришлось спешно обновлять экспозицию. Но и назавтра картины Макса разлетались как горячие пирожки. Папа Ольховский был сильно озадачен.
        Выставка продлилась две недели и действительно стала событием для города. Об Илье много писали в СМИ и даже собрались снять документальный фильм. Всех захватила трагедия альпиниста, который отправился на Эверест искать пропавшую жену и погиб сам. И только мы с Максом знали, что трагедия Ильи намного глубже. Он погиб любящим и любимым, зная, что скоро станет отцом. Обещал вернуться - и не исполнил обещание.
        ***
        У меня болело сердце. Я плакала каждую ночь - не рыдала, боясь потревожить малыша, просто тихие слёзы текли по щекам. Макс укачивал меня в объятиях и утешал как мог. Но что он мог? Он страдал не меньше меня. Иногда я замечала выражение на его лице - в те минуты, когда он думал, что его никто не видит. Это было выражение глубокой скорби и беспросветной тоски.
        Лишь мой растущий живот нас радовал. Мы называли его Илья Максимович и верили, что рано или поздно горе пройдёт и наша жизнь наладится.
        Однажды я спросила:
        - Каково это было? С ним.
        Макс сразу понял, что меня интересует. Повернулся на бок и посмотрел в глаза:
        - Ты хочешь знать?
        - Да.
        - Это трудно объяснить, - он убрал волосы с моего лба. - Быть с мужчиной - это какие-то... животные ощущения, не такие, как с женщиной.
        - Животные? - переспросила я.
        - Да. Секс с женщиной - это любовь и желание обладать. Стремление зачать ребёнка, продолжить род и защитить его. А с мужчиной - целый сплав эмоций. Доминирование, соперничество, в чём-то даже агрессия. Это немного другое, чем секс. Мне кажется, это вообще не связано с инстинктом размножения, тут работают какие-то другие инстинкты. Что-то тёмное, животное. Как будто я пометил его тем, что трахнул. Сделал частью своей стаи.
        - Ого, даже так? - я привстала на локте.
        Видно было, что Макс анализировал свой единственный секс с мужчиной.
        - То, что Илья мне это позволил, - продолжил Макс, - очень много для меня значит. Изначально я не испытывал к нему сексуального влечения. Он интересовал меня как личность, а не объект для секса, но тогда, в постели… - Макс прикусил губу и признался: - Я получил огромное удовольствие. У меня было ощущение правильности происходящего: он взял тебя - я взял его.
        - Может быть, это избирательная бисексуальность? - спросила я.
        - А такое бывает?
        Я пожала плечами:
        - Лаврик говорит, что наша ориентация - не приговор суда. В конечном счёте всё упирается в одно: встаёт у тебя на конкретного человека или нет.
        Макс хмыкнул:
        - Твоему Лаврику верить можно, он по уши влюблён в женщину. Кто бы мог подумать?
        - То же самое он сказал про твои картины, - усмехнулась я. - Кто бы мог подумать, что они окажутся такими гомоэротическими?
        - Никто, даже я сам, - ответил Макс. - Жизнь сложнее наших представлений о ней.
        ***
        Осенью я провела выставку «Открытое тело», к которой готовилась три года. Я планировала сделать это в мае, но мы уехали в Непал, а потом занимались другими делами. Выставка прошла с большим успехом. Семь смельчаков - пять женщин и двое мужчин - покорили публику своей откровенностью. Местный канал показал небольшой репортаж, папа записал его на память.
        В сентябре у Макса родилась сестричка, назвали её Пелагеей. Дуняша и Макс очень радовались, а Михаил Семёнович подарил жене кольцо с розовым бриллиантом. Оно собрало в интернете десять тысяч лайков, что доставило Каролине массу удовольствия.
        А в Татьянин день появился на свет Илья Максимович Ольховский - красивый и здоровый мальчик, наше улыбчивое ясноглазое солнышко. Папа Макса сказал, что Илюша - вылитая Элочка в детстве! Ну просто одно лицо! И имя мы выбрали замечательное - древнее иудейское имя! Когда будем делать обрезание?
        - Когда он сам этого попросит, - ответил Макс.
        - Хочешь сделать тест ДНК? - спросила я мужа.
        Всё-таки Илюша родился раньше срока, если считать от того дня, когда мы добрались до базового лагеря.
        - Не хочу, - ответил Макс. - Я уверен, что Илюша мой родной сын.
        А в феврале в китайской провинции обнаружили какой-то странный вирус. Объявили пандемию, чрезвычайное положение и красный уровень опасности. Мы уехали в поместье Ольховских и прожили в гостевом домике больше года, пока во время очередной передышки власти не открыли границы. Мы воспользовались случаем и улетели на Мальдивы. Илюшке исполнилось полтора года.
        23. Моё желание
        Мы поселились в клубном отеле, который занимал целиком один из атоллов. Кроме главного здания с рестораном, спортзалом и магазинчиком, здесь было всего пятнадцать уединённых вилл. Они прятались в зарослях пальм и тропических растений. До ближайших соседей нужно было топать пешком минут десять или ехать на багги - маленькой машинке для бездорожья. Тут все ездили на багги.
        Мы сняли виллу с несколькими спальнями, кухней и просторной гостиной, выходящей на пляж. Нам троим хватило бы места и поменьше, но Михаил Семёнович с женой и дочками грозились приехать в гости. Я сомневалась, что они смогут вырваться из Питера, но не возражала против визита родственников. Мы всё-таки поладили с Каролиной. Беременность и дети нас сблизили. Она перестала дразнить меня из-за отсутствия детей, а я перестала считать её хитрой провинциалкой, захомутавшей банкира. В конце концов папа Макса был счастлив, а Дуня и Пелагеюшка получились замечательными. Более нежных и заботливых сестричек для Илюши трудно было пожелать.
        С собой я привезла компьютер, рассчитывая разобрать архив и поработать над фотографиями в спокойной обстановке, а Макс взял альбомы и краски. Он собирался нарисовать серию морских пейзажей, а также подтянуть технику живописи с помощью видеоуроков. Планы у нас были грандиозные.
        Сезон дождей подходил к концу, когда я случайно открыла папку с фотографиями, сделанными китайским альпинистом. Макс выкупил эти снимки больше двух лет назад, когда летал в базовый лагерь. А потом, видимо, скачал на мой компьютер вместе с другими непальскими фотографиями.
        Илья Долин…
        Фигурка в оранжевой куртке, обнимающая землю застылыми руками. Ощутив, как глаза наполняются слезами, я закрыла папку. Но что-то привлекло моё внимание. Я снова открыла страшные фотографии и начала их рассматривать. Увеличила изображение до предельного размера и закричала:
        - Макс! Макс!
        Он прибежал на зов, испугавшись, что Илюша мог что-нибудь натворить. Наш шилопопый сын частенько устраивал нам проверку на стрессоустойчивость. Но в этот раз не он стал причиной паники.
        - Макс, посмотри! - я показала мужу увеличенную фотографию. - Ты видишь?
        Он посмотрел на экран и ответил:
        - Я уже видел эти фотографии.
        - А руки? Руки ты видел?
        Макс наклонился к компьютеру и ахнул.
        Фаланга на левом мизинце выглядела нормальной. Ни намёка на ампутацию. Был различим даже ноготь - синеватый от мороза и кислородного голодания. Качество изображения было отвратительным, но мы так хорошо знали «уродливый» мизинец Ильи, что практически не сомневались: на склоне Эвереста лежал другой человек! Да, в фирменной куртке «Финмосбанка» и похожей шапочке, но не он. Не он!
        Мы тщательно перебрали все фотографии. К сожалению, левый мизинец был отчётливо виден только на одном снимке. Слишком хрупкое доказательство, чтобы строить на нём предположения, но нам с Максом этого хватило. Мы устроили мозговой штурм, и через час бурных обсуждений перед нами встали три ключевых вопроса:
        1. Кто этот человек?
        2. Почему на нём куртка «Финмосбанка»?
        3. Где Илья?
        Ответов ни на один вопрос у нас не было, но мы всё равно связались по скайпу с Михаилом Семёновичем и рассказали о нашем открытии. Он посмотрел на нас, как на больных, и спросил:
        - Неужели вы считаете, что Долин жив?
        А мы и правда так считали! Раз тела никто не видел - всегда оставалась надежда. Даже в зоне смерти. Я теперь понимала Илью, когда он уклончиво отвечал, что его жена не погибла, а потерялась. Мы с Максом тоже стали использовать это выражение: Илья не погиб, а потерялся. Следовательно, он может найтись, если хорошенько поискать. Увы, Михаил Семёнович не разделял нашего оптимизма и отказался снарядить в Непал поисковую группу.
        - Ребятки, - сказал он сочувственно, - ну какая поисковая группа? Прошло больше двух лет. Если бы Долин был жив, он бы уже спустился с этой грёбаной горы. Или вы думаете, он сидит там со сломанной ногой и ждёт, когда прилетит спасательный вертолёт?
        - Ты прав, пап, - не стал спорить Макс. - Но, возможно, шерпы найдут какие-то следы? Или… тело? И тогда мы узнаем, что произошло двадцать пятого мая в позапрошлом году.
        - Да, мы должны его найти! Живого или мёртвого! - сказала я, с ужасом осознавая, что именно это тянуло Илью на вершину.
        Он хотел узнать, как она погибла. Хотел что-то сделать для неё. Хотел найти тело и принять для себя её смерть.
        - Ладно, я подумаю над вашим предложением, - сдался Михаил Семёнович. - Найму шерпов и всё такое. Вы в курсе, что Непал закрыт для туристов? Аэропорты не работают, восхождений в этом году не было. Но как только эпидемия закончится, я займусь этим вопросом. Мне и самому любопытно, как куртка «Финмосбанка» оказалась на чужом трупе.
        Этим обещанием мы и удовлетворились.
        Позже позвонили Ване Крашенинникову. Он внимательно нас выслушал, попросил скинуть фото и сказал, что обмозгует ситуацию. Через несколько дней перезвонил.
        - Знаете ли, - сказал он, - Илья надевал эту оранжевую куртку только тогда, когда фотографировался для блога. Не то чтобы она была неудобной, просто Илья предпочитал свою экипировку. Большую часть времени он таскал куртку в рюкзаке. Это лишний вес, конечно, но у него был контракт со спонсором. Илья серьёзно относился к своим обязательствам, всё-таки банк заплатил за восхождение кучу денег.
        - То есть, если бы кому-нибудь понадобилась куртка, Илья спокойно мог её отдать? - спросил Макс, сразу понявший, куда клонит Ваня.
        - Вот именно.
        - Отлично, - сказал Макс. - Это хорошая новость! Я боялся, что он отдал кому-то куртку и остался на морозе раздетый.
        Ваня помолчал, потом сказал:
        - Но это ничего не меняет, Максим.
        - Меняет! - с горячностью возразил муж. - Если нет тела - значит, есть надежда.
        - Если бы он был жив, то вернулся бы в лагерь. Поверьте мне, я много лет хожу в горы, чудес не бывает.
        - То, что труп в оранжевой куртке оказался не Ильёй, - само по себе чудо, - убеждённо сказала я.
        После длинной паузы Ваня ответил:
        - Может быть, вы и правы. То, что итальянец очнулся после того, как его посчитали умершим, - тоже из категории чудес. Иногда такое случается. Человека записывают в мертвецы, а он через несколько часов встаёт и продолжает путь. Видимо, на второй день он пришёл в себя и наткнулся на Илью, который дал ему куртку. Возможно, Илья указал ему правильное направление, потому что тело нашли рядом с тропой. Он не дошёл совсем чуть-чуть.
        - Ты думаешь, это был итальянец? - спросил Макс.
        - Ну а кто же ещё? К сожалению, шерпы не знали в лицо ни его, ни Илью. Они просто сказали, что это был европеец, и установили факт смерти. Никто не сомневался, что это Илья Долин. Слишком приметная куртка с логотипом.
        - Какова вероятность, что Илья выжил? - прямо спросил Макс.
        И получил такой же прямой ответ:
        - Нулевая.
        ***
        Значит, он остался лежать на величайшей в мире горе. Не исключено, что рядом с Ириной, своей беременной женой. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду.
        Но мой дорогой муж, всегда отличавшийся прагматизмом, в этот раз стоял на своём: «Я поверю в его смерть только тогда, когда увижу тело». Я не спорила. Откроются границы, возобновятся авиаперелёты, Непал снова начнёт выдавать пермиты на восхождение - и Макс с помощью отца и Вани организует поисковую экспедицию. Возможно, мы что-нибудь узнаем о судьбе человека, которого полюбили.
        Макс зашёл на сайт «Финмосбанка» и удалил в разделе блогов фотографию Ильи в чёрной рамочке. И написал заметку о том, что человек в оранжевой куртке, которого два года назад шерпы столкнули в пропасть, являлся (с большой долей вероятности) итальянским альпинистом, а не Ильёй Долиным. В заметке Макс опубликовал фотографии рук Ильи и погибшего парня. Даже слепому было ясно, что это разные люди.
        Статья вызвала горячий отклик среди подписчиков и новую волну дискуссий о судьбе Ильи. Многим хотелось верить в сказку. Люди строили фантастичные предположения о том, способен ли человек выжить в зоне смерти. По размаху и накалу эти споры напоминали обсуждения гибели группы Дятлова. Михаил Семёнович довольно потирал руки: трафик на сайте возрос в несколько раз, а название банка снова замелькало на страницах СМИ.
        Но правда оказалась ещё более фантастичной.
        ***
        Однажды в прекрасный солнечный день, ничем не отличавшийся от других прекрасных дней в этом раю, на воду сел гидросамолёт. Он подрулил к причалу, дверь открылась, и из самолёта вышел буддийский монах в потрёпанной оранжевой хламиде. Правое плечо его было оголено, на ногах красовались резиновые вьетнамки, а на голове топорщился ёжик тёмных волос.
        В Непале мы частенько встречали подобных персонажей. Они проповедовали за еду и жили небольшими общинами. Местные жители-буддисты делились с ними лепёшками и просили о благословении. Но то в Непале. Что делал буддийский монах на Мальдивском курорте в трёх тысячах километров от своей родины? Насколько я знала, в отеле отдыхали исключительно европейцы-христиане. Кого тут обращать в буддизм, кого благословлять?
        Монах вежливо попрощался с пилотом и повернулся к нам. Направился по деревянному причалу в сторону берега.
        Мы с Максом и Илюшкой валялись на круглом пляжном лежаке под навесом из голубой парусины. Я читала, Макс делал зарисовки, а ребёнок сладко спал после обеда. Под шум волн он спал даже лучше, чем в загородном поместье дедушки Миши.
        Сердце узнало нашего гостя раньше, чем глаза. Я вскрикнула. Макс отложил блокнот и взглянул в сторону моря. А он… Он улыбнулся своей незабываемой улыбкой и приветливо помахал нам, ступая на белоснежный песок.
        Мы бросились к нему наперегонки. Повисли на нём, целуя, обнимая и плача от радости. Это был он! Живой и невредимый! После двух лет разлуки, которая казалась вечностью! Он с жаром отвечал на поцелуи, притискивая нас к себе загорелыми жилистыми руками и иногда отстраняясь, чтобы посмотреть в лицо. Смотрел - и снова начинал целовать меня и Макса. В щёки, в глаза, в губы.
        - Где ты был? - задал Макс самый главный вопрос.
        - Это долгая история.
        - И всё же.
        - Сначала у крестьян, потом в буддийской общине.
        - Ты стал монахом?
        - Нет. Но немного приобщился к учению, конечно. Пытался достичь просветления.
        - Так ты добровольно скрывался? Это был твой план - исчезнуть с вершины Эвереста и уйти в буддийский монастырь? - спросил Макс с подозрением.
        - Нет, что ты! - возразил Илья. - Мой план был найти Ирину, похоронить её по-человечески и вернуться к вам. Я же обещал.
        - И почему ты не вернулся? - спросила я со слезами на глазах.
        - Так я вернулся, - мягко ответил Илья. - Как только вспомнил про своё обещание - сразу же вернулся!
        ***
        Он наклонился над спящим сыном и долго разглядывал его личико. Даже дыхание затаил. Потом выпрямился и сказал:
        - Спасибо вам. Я даже не надеялся… - у него сорвался голос.
        - Илья, тут такое дело, - начал Макс, - не факт, что Илюша от тебя. Возможно, Оля была беременной, когда мы приехали в Непал. Я ходил к врачу, ещё раз обследовался - диагноз «бесплодие» подтвердился. Но чудеса иногда случаются, так что мы не знаем, кто биологический отец Илюши.
        - Я предлагала сделать тест ДНК, - сказала я, - но Макс не захотел.
        - И правильно, - сказал Илья, - я тоже не хочу. Он наш ребёнок. Какая разница от кого?
        ***
        К тому моменту, когда у маленького Илюши закончился тихий час, большой Илья успел помыться и переодеться в шорты и футболку Макса. Ребёнок с удивлением рассматривал нового дядю, трогал его короткие волосы и прикасался к гладко выбритому загорелому лицу. «Это Илья, сынок, - сказал Макс, - он будет жить с нами, мы одна семья». Через полчаса Илюша привык к Илье и весело гарцевал у него на ручках, разминая ноги и голосовые связки.
        Весь вечер мы провели в разговорах. Нас интересовало всё, включая малейшие подробности. Мы рассказали Илье о том, как Макс вылетел на гору после его исчезновения, и о том, что поиски завершились, когда китайцы обнаружили тело в оранжевой куртке с надписью «Финмосбанк». Никому и в голову не пришло, что это не пропавший русский альпинист, а какой-то другой человек. И только недавно я заглянула в архив и обратила внимание на мизинец погибшего.
        Всё это Илья и так знал: он читал наш блог. Покончив с темой своей «смерти», он начал задавать вопросы, которые волновали его по-настоящему: как прошла беременность, когда родился Илюша, сколько он весил, когда сделал первый шаг и какое первое слово сказал? Мы с удовольствием обо всём рассказали, а Илюша даже продемонстрировал как гавкает собачка и мычит коровка.
        После ужина пришла няня. Она жила на острове в гостинице для персонала и работала официанткой. Мы иногда вызывали её посидеть с ребёнком. Няня устроилась в спальне Илюши с книгой, а мы вышли на берег моря с бутылкой вина. Уселись на круглой кровати и разлили вино по бокалам.
        - Теперь расскажи о себе, - попросил Макс. - Ты нашёл Ирину?
        - Да. Она лежала на краю обрыва, гораздо ниже того места, где я потерял сознание. Наверное, пошла за помощью и заблудилась во время метели. Свернулась клубочком и замёрзла. - Илья сглотнул комок в горле и продолжил: - Лицо её было спокойным. Я попрощался с ней, заложил тело камнями и пошёл вниз. Наступал вечер, я должен был вернуться в лагерь до темноты.
        - Постой, а ты никого не встречал по дороге?
        - Ещё в начале поисков мне попался странный парень. У него не было ни пуховика, ни рюкзака, ни кислородного баллона. Сначала я подумал, что это Чёрный альпинист, - призрак Эвереста, который приходит за умирающими, - но потом понял, что это человек.
        - Итальянец?
        - Похоже на то. Он плохо говорил по-английски. Я дал ему куртку, налил горячего чаю и показал, где находится маршрут. Из твоего блога я узнал, что парень погиб.
        - Да, не дошёл совсем чуть-чуть.
        - Честно говоря, выглядел он ужасно. Удивительно, что он продержался так долго.
        - А что случилось с тобой?
        - Обычная неосторожность, - ответил Илья. - Уже стемнело, я оступился и полетел вниз. Очнулся днём. Солнце светило в глаза, голова была разбита, одна нога сломана…
        Я застонала и прикрыла рот рукой.
        - Не буду углубляться в подробности, - сказал Илья. - Из-за травмы у меня отшибло память. Я даже не помнил своё имя. Кое-как доковылял вниз и вырубился. Через несколько дней меня подобрали крестьяне. Они притащили меня в деревню и выхаживали три месяца, пока срастались кости. За это время я выучил их язык и узнал, что нахожусь в Непале.
        - Память не вернулась? - спросил Макс.
        Илья покачал головой.
        - Зимой я вспомнил, что меня зовут Илайджа, и решил, что я англичанин. Английский язык казался мне самым знакомым, хотя другие языки я тоже понимал. Я расспросил местных, но они сказали, что в этом сезоне англичане не пропадали. Погибло всего трое альпинистов - филиппинец, итальянец и русский.
        - А почему ты не обратился в какое-нибудь посольство в Катманду? - спросил Макс.
        - Да я и не помнил про Катманду. В голове была каша. Обрывки воспоминаний, странные сны, слова на разных языках. Видимо, здорово треснулся об камень, рана долго не заживала, - Илья машинально коснулся затылка, а я вспомнила рассечённую об Яйцо дракона бровь. - Весной я прибился к буддийской общине. Мы ходили по деревням и проповедовали учение Будды. Так прошёл ещё год.
        - А когда память к тебе вернулась? - спросила я.
        - Два месяца назад мы встретили русских туристов. Сейчас их в Непале практически нет, всех эвакуировали, но эти ребята не успели на вывозной рейс. Одна девушка заметила мой мизинец и спросила, как меня зовут. Я ответил, что Илайджа. А, может быть, Илья Долин, спросила она. Я ответил, что нет. На этом мы распрощались.
        - Она тебя узнала! - воскликнул Макс.
        - Она узнала мой обрубок, который прославился благодаря вашим выставкам, - усмехнулся Илья. - Прошло какое-то время, я постоянно думал об Илье Долине и однажды залез в интернет.
        - И что?
        - О, я прочитал много интересного об этом русском альпинисте.
        - И тогда ты всё вспомнил?! - спросила я.
        - Не совсем. Я убедился, что я - Илья Долин, свободно заговорил на русском языке, но по-настоящему память вернулась, когда я увидел фотографии Илюши. Это было как озарение. Мой сын, моя семья, моя родина...
        - Но фотографий Илюши нигде нет... - я оглянулась на Макса.
        - В своём блоге я выложил наш Мальдивский адрес и личные фотографии, - извиняющимся тоном сказал Макс. - Мне показалось, так будет правильно: когда ищешь человека, глупо скрываться. Иначе как он тебя найдёт?
        Господи, Макс действительно верил, что Илья жив! Все потеряли веру, а он нет! У меня задрожали губы.
        - Как ты добрался до острова? - спросил Макс. - Я думал, границы Непала закрыты.
        - Закрыты, - подтвердил Илья, - поэтому я не стал обращаться в посольство России. Это заняло бы слишком много времени. Мне раздобыли поддельные документы, собрали немного денег и помогли перейти границу с Индией. Пешком и на попутках я добрался до Варанаси, оттуда - в Нью-Дели, а там сел на самолёт до Мале. К счастью, между Индией и Мальдивами сообщение не прервано.
        Насколько сильно нужно любить, чтобы проделать такой рискованный и опасный путь с поддельными документами и почти без денег? Возможно, так же сильно, как любили мы, когда прошли пешком сто тридцать километров к подножию величайшей в мире горы.
        Я всхлипнула и бросилась Илье на шею.
        ***
        Макс опустил боковины голубого тента. Пляжная кровать превратилась в средневековое ложе с балдахином. Только луна над морем могла заглянуть в наше убежище.
        - Я люблю тебя, - сказала я Илье.
        - Ты мне часто снилась, почти каждую ночь, - ответил он, взяв меня за руку. - Ты и Макс. Я не помнил ваших имён, но чувствовал, что вы самые близкие для меня люди. Это были очень откровенные сны. Они меня смущали.
        - Ну ещё бы, - отозвался Макс, усаживаясь рядом с нами. - Если бы мне такое приснилось, я бы тоже удивился.
        - Значит, это правда? Всё это случилось на самом деле?
        Я сразу поняла, что он спрашивал не о сексе втроём, а об одном конкретном эпизоде. О том, что произошло между ним и Максом.
        - Я думал, память полностью к тебе вернулась, - сказал Макс.
        - Так и есть, - ответил Илья, - но некоторые воспоминания кажутся мне неправдоподобными. Сложно поверить, что это произошло в реальности, а не в моих фантазиях. Может, это последствия черепно-мозговой травмы? Игры разума, так сказать.
        - Даже не надейся, - Макс толкнул Илью в грудь, и тот мягко упал на кровать, раскинув руки. - Мы действительно это сделали.
        Мы оба склонились над Ильёй. Сначала Макс его поцеловал - легко, едва касаясь, лишь обозначая свой интерес, а потом я. Илья со стоном запустил пальцы в мои волосы:
        - Я так сильно люблю тебя, Оля, - прошептал он. - Прости, что меня не было рядом, когда ты рожала сына.
        - Ты всегда был рядом, - ответила я. - И всегда будешь…
        - Обещай, что больше не пропадёшь, - потребовал Макс, развязывая шнурок на шортах Ильи и стаскивая их вниз. - Ты даже не представляешь, как нам тебя не хватало.
        Илья выглядел пьяным. Глаза лихорадочно блестели в полутьме, лицо горело.
        - Обещаю, - сказал он.
        Он лёг на меня и взял в ладони мою голову. Медленно поцеловал в губы, словно пробуя и узнавая их вкус. Я обхватила его ногами и позволила напряжённому члену войти в моё лоно. Задохнулась от почти забытого ощущения наполненности, которое он всегда во мне вызывал. Отдалась ему, растворилась в сладких толчках, в поцелуях мужа, в стонах Ильи, в шуме прибоя и стуке наших сердец.
        - Можно кончить внутрь? - спросил он, когда моё тело перестало пульсировать от первого, самого пронзительного и ошеломляющего оргазма.
        У меня были безопасные дни. Или нет? Мы с Максом не предохранялись и календарик не вели. Всё-таки с его диагнозом шанс на зачатие был минимальным. Но если у Илюшки появится брат или сестра - разве кто-то будет против? Пока весь мир замер на паузе, пока наша жизнь, прежде бурная и активная, превратилась в бесконечный отпуск на экзотическом острове, пока альпинистам запрещено лазать по Гималаям, а художникам устраивать выставки картин, может быть, самое время рожать детей? Хоть какое-то созидательное занятие в эпоху хаоса и нестабильности.
        - Можно, - ответила я, и Илья толкнулся вглубь до упора.
        Упал рядом со мной, благодарно обнимая и шепча ласковые слова на незнакомом языке. Макс тут же занял его место, я даже не успела свести колени. Вошёл резко и жёстко, с рычанием и гортанными стонами. Я потянулась к Илье и встретила его горячие губы. Макс брал меня яростно и нежно, скользя во влажной глубине, наполненной спермой другого мужчины. Когда он кончил, то с охами и стонами сполз по другую сторону от меня.
        Как приятно было лежать между двумя мужчинами, зная, что оба меня любят! Зная, что друг друга они тоже любят, хотя и молчат об этом из соображений морали.
        Несколько минут мы отдыхали, слушая шелест пальмовых листьев. Волны набегали на берег, тёплый ветер колыхал голубую занавеску. Макс встал и нащупал бутылку с остатками вина. Сделал несколько глотков и протянул мне. Я немного отпила и передала бутылку Илье. Он основательно к ней приложился, допил и поставил на песок.
        - Вы об этом говорили, когда приглашали меня на курорт? - спросил Илья, устраиваясь на подушке и подтаскивая меня к себе. - Море, пальмы и песок?
        - Да, - ответила я. - Утром я сделаю вам коктейль из папайи, манго здесь не растёт.
        - А я пожарю тунца вместо тигровых креветок, - поддержал меня Макс. - Могу даже раздобыть шпажки в ресторане.
        - Знаете, тут не так уж плохо, как я опасался, - сказал Илья. - А какой-нибудь горы поблизости нет? Большой камень тоже подойдёт.
        - Этот остров плоский как блин, - сказала я. - Самая высокая точка архипелага - два метра над уровнем моря.
        Илья крякнул от неожиданности.
        - Но ты можешь полазать по кокосовым пальмам, - предложил Макс. - Я тебя подстрахую.
        Он выставил вперёд ладони, как делал это у Яйца дракона. Илья шлёпнул его по руке:
        - Отстань.
        - А почему нет? Ты будешь забираться на самые высокие пальмы, скидывать нам орехи, а мы с Олей займёмся продажами. Наладим поставки кокоса в Петербург. Сделаем Лаврика эксклюзивным дилером.
        - Думаю, в Питере всё в порядке с кокосом.
        Они шутливо переругивались и тискали меня с двух сторон. Я чувствовала их возбуждение, подсознательное взаимное влечение, которое они отрицали, стоило серьёзно об этом заговорить. Они не хотели давать определение ни своим желаниям, ни нашим отношениям. Их устраивало всё как есть. Мы семья, состоящая из одной женщины и двоих мужчин, - и плевать, что подумают другие. Меня тоже это устраивало.
        Но всё-таки был один момент…
        - Макс, помнишь о нашем уговоре, когда ты сказал, что хочешь попробовать секс втроём?
        - Нет, любимая, о чём ты?
        - Ты рассказал о своей фантазии, а я ответила, что у меня тоже есть тайные желания.
        - Да, что-то такое припоминаю, - он наморщил лоб.
        - Ты обещал, что исполнишь моё желание, если я исполню твоё, - сказала я и по лицу мужа поняла, что он вспомнил тот разговор в студии в «Депо».
        Макс молчал целую минуту, переваривая важную, но забытую информацию.
        Вздохнул:
        - Хорошо. Чего ты хочешь, любимая? Какое тайное желание ты мечтаешь воплотить в жизнь?
        Я взяла их за руки:
        - Я мечтаю, чтобы наши отношения были по-настоящему близкими и доверительными. - Я не знала, как сказать понятнее. - Не только между вами и мной, но и… между вами.
        - Что ты имеешь в виду? - спросил Макс.
        - Боюсь, Оля имеет в виду все эти гейские штуки, которыми мы занимались, - отозвался Илья.
        - Но я не гей.
        - Я тоже.
        Они посмотрели на меня с укоризной.
        - Что?! Вы уже делали это! - не выдержала я. - Не притворяйтесь, что вам не понравилось! Макс, ты же сам говорил, что у тебя сработали тёмные животные инстинкты. Что ты пометил Илью как члена нашей стаи.
        - Ты меня пометил? - удивился Илья. - Когда?!
        - Ну не совсем… Но в целом…
        - Звучит немного по-звериному, но я не против. Могу я тоже кого-нибудь пометить? - спросил Илья, зарычал и укусил меня за плечо.
        - Да ну вас, - я попыталась выбраться из кольца горячих рук, но меня не отпустили.
        Они снова хотели секса. Их пальцы поглаживали, пощипывали и пробирались в укромные места.
        - Я так хочу тебя, что у меня сейчас дым из ушей пойдёт, - сказал Макс свою любимую фразу.
        - Мне что-то перехотелось, - буркнула я.
        - Ещё один ультиматум, любимая? - спросил он, выцеловывая мою шею, в то время как Илья ласкал груди, зажав между пальцами соски. - Ну ладно, мы попробуем. Может, и существует эта избирательная бисексуальность, о которой говорил Лаврик. Ты согласен, Илья?
        - Я на всё согласен, - пробормотал тот, облизывая моё ухо, - можешь даже не спрашивать. У меня два года не было секса.
        - Отлично! Но сначала нужно напиться, чтобы отключить голову. Трахаться с мужиком по-трезвому - это слишком экстремально.
        - Я умею погружаться в дзен, меня буддисты научили, - сообщил Илья. - Отключает голову покруче травки.
        - Кстати, о трав… - начал Макс.
        - Господи, вы невыносимы!
        Я откинулась назад, взяла обоих за затылки и подтолкнула друг к другу. И когда они начали целоваться, - по-настоящему, без притворства, - я приблизилась и нежно коснулась губами их соединившихся губ.
        Эпилог
        Три дня мы готовили сенсационное сообщение, что альпинист Илья Долин жив. Наделали кучу фотографий, сняли видео-обращение, написали блог о его приключениях в Непале. Наконец выложили материалы, и тут же новость захватила интернет, видео завирусилось, фотографии Ильи, сидевшего под кокосовой пальмой на белом песочке, облетели весь мир. Ну, конечно, человек больше двух лет считался погибшим, а тут - живой, здоровый, весёлый! Всем хотелось взять у него интервью.
        Илья никому ничего не обещал, потому что до сих пор считал «Финмосбанк» своим спонсором. Сказал, что общением с прессой заведует Михаил Семёнович Ольховский. Вернее, рекламный отдел, которому снова привалило работы с подопечным альпинистом. К счастью, с прошлой рекламной кампании осталась куча неиспользованных фотографий, так что менеджеры нас не доставали. Иногда звонил дядя Боря, юрист «Финмосбанка», занявшийся восстановлением документов Ильи и прочими юридическими вопросами. Иногда звонили и писали друзья - Ваня Крашенинников, Лаврик, знакомые альпинисты, но все проявляли деликатность и в душу не лезли.
        Зато Михаил Семёнович звонил по скайпу каждый вечер и требовал всё новых и новых подробностей о «чудесном спасении на Эвересте». Илья, как безотказная Шахерезада, ублажал патрона рассказами о том, как ползал по горам со сломанной ногой, не помня собственного имени. Глаза Михаила Семёновича горели от ужаса, восхищения и коньяка. А Макс злился. И потому, что отец копался в болезненных воспоминаниях Ильи, и потому, что крал у нас восхитительные вечера на пляже. Однажды Макс не выдержал и отключил интернет.
        - А, может быть, у нас шторм, и порвались провода? - с вызовом спросил он. - Три дня на острове не будет связи с большой землёй!
        - Макс, не будь ребёнком, - сказала я и включила интернет. - Просто скажем папе, что врач рекомендовал Илье отдохнуть от эмоциональных потрясений.
        Отельный врач действительно взял у Ильи анализы, назначил МРТ головы и рекомендовал усиленное белковое питание. Того же тунца, к примеру, который успел осточертеть всем островитянам. Илья не возражал против тунца, он ел всё что давали и быстро набирал массу.
        К нашему облегчению, папа нормально воспринял медицинский довод и перестал требовать у Ильи новых историй. А через неделю предложил ему написать книгу. Сумма гонорара по эксклюзивному договору была такой соблазнительной, что Илья тут же согласился, хотя понятия не имел, как писать книги. Мы с Максом обещали ему помочь. Михаил Семёнович перечислил на виртуальную карту Ильи щедрый аванс. Илья обрадовался и начал тратить деньги.
        Накупил по интернету вещей, телефон, ноутбук и самое главное - оборудование для скалодрома. Маты, зацепы разных размеров, накладки на стены.
        - Зачем? - спросил Макс. - Куда всё это крепить?
        - Я договорился с управляющим, он разрешил устроить скалодром в спортзале. Взамен я буду давать уроки всем желающим два раза в неделю.
        - Думаешь, такие найдутся? - засомневался Макс. - Народ даже в спортзал перестал ходить. Все сидят по домам, пьют коктейли и смотрят сериалы.
        Илья пожал плечами:
        - Он провёл опрос, записалось уже тринадцать человек. Людям скучно, дети маются от безделья, а тут что-то новенькое. А вы не хотите научиться лазать? - он вопросительно глянул на меня и Макса. - Задатки у вас есть, я всегда это говорил.
        - Ну разве что в индивидуальном порядке, - ответил Макс. - Под чутким руководством опытного тренера.
        - Отлично! - обрадовался Илья. - Я уже заказал нам четыре каски.
        - А почему четыре? - спросила я.
        - Илюшку буду учить. Немного рано, конечно, но детям нравится лазать, с двух лет можно начинать занятия. У него очень сильные руки, вы замечали? Он отлично подтягивается! Закончится карантин - поедем в Крым с палатками. Покажу вам самые интересные маршруты. Вам понравится!
        И мы поняли, что наша семья наконец-то стала полной.
        Илюшка был в восторге от Ильи. Они не расставались целыми днями. Более нежного и любящего отца сложно было представить, хотя Макс тоже чрезмерно баловал нашего мальчика. Когда они втроём чем-нибудь занимались, - строили замки на песке, ели спагетти, гоняли на багги вдоль прибоя, - я всматривалась в их лица, пытаясь угадать, чей же Илюша сын. Он был темноволосым и кареглазым - и с равной вероятностью мог быть сыном Макса или Ильи. Их самих этот вопрос не волновал.
        Илья обустроил скалодром и начал давать уроки. Удивительно, но многие загорелись альпинизмом - и дети, и взрослые. Может, роль сыграла харизма Ильи, его драматичная история, которая стала известна всем на острове. А, может, тот факт, что он был единственным молодым и неженатым мужчиной в нашем семейном отеле. Если бы Илья захотел, он мог бы завести парочку любовниц (или любовников, чем чёрт не шутит?).
        Но он не хотел никого, кроме нас.
        В конце дня я выключала компьютер, Макс убирал альбом с карандашами, а Илья отрывался от написания книги. Мы укладывали сына спать и выходили на пляж. Проводили вечера так, как когда-то мечтали: пили вино, обсуждали работу и жизнь, купались голыми в тёплом море, занимались любовью под незнакомыми экваториальными созвездиями.
        Судьба подарила нам бесценный подарок - время для осознания наших сокровенных желаний. Мы с благодарностью приняли этот дар. В райском саду не осталось плодов, которых бы мы не отведали, и это были не пресные кокосы, а плоды с дерева познания любви - сладкие, налитые, запретные. Мы срывали их, не ведая стыда.
        Это был наш медовый месяц на троих.
        Рано или поздно нам придётся вернуться в Петербург и бороться за нашу нестандартную семью. Никого не удивляло, что чудом выживший Илья Долин добрался до Мальдив и поселился на одной вилле с Ольховскими, - во всём виноваты обстоятельства и проклятый локдаун! Но когда он поселится в нашей питерской квартире, неизбежно пойдут слухи. А жить раздельно мы не собирались. Илюшка привык, что у него трое родителей, - двое пап и одна мама. По утрам он прибегал в нашу спальню и забирался на кровать. Падал между Максом и Ильёй и снова засыпал - это было его любимое местечко. Зато с мной он любил понежничать перед сном - в то время как папочки нежничали друг с другом в ожидании мамочки.
        
        Разве можно лишать ребёнка привычного комфорта? Разве можно разрушать семью? Разве можно разлучать людей, ставших одним целым?
        На Новый год Михаил Семёнович прислал Илюшке детский квадроцикл, а нам - ящик французского шампанского и коробку с европейскими деликатесами - шоколадом, фуа-гра и чёрной икрой. Заботливый еврейский папа волновался, что мы голодали на скудной диете из риса, лепёшек и рыбы. Наши сытые загорелые морды его не убеждали.
        Мы накрыли праздничный стол на пляже, не дожидаясь ночи. Довольный ребёнок нарезал круги по песку и орал от радости и полноты жизни. Тридцать градусов жары, на голубом небе ни облачка, вода как парное молоко - прекрасная погода для Нового года! Наш первый семейный праздник с кокосовой пальмой вместо ёлочки.
        Макс с хлопком вытащил пробку и разлил по бокалам шампанское:
        - Ну что, с наступающим? - спросил он с улыбкой.
        Со вздохом сожаления я отставила бокал с шипящими пузырьками:
        - Думаю, мне не стоит пить…
        Макс и Илья посмотрели на меня с тревогой. Что случилось? Неужели я не хочу попробовать это великолепное французское шампанское? Может, я ещё и от икры откажусь?
        - У меня задержка три дня, - призналась я. - Наверное, надо купить тесты…
        Через несколько секунд к крикам ребёнка присоединились ликующие вопли его отцов.
        март - август 2021
        КОНЕЦ