Светлячок для бандита Юлия Гауф
        Прошло почти три года. Три года Марина строила свою жизнь без Андрея, причинившего ей столько боли.
        Новый город, новая работа и новая жизнь.
        И ребенок, который не должен стать таким, как его отец.
        Вот только судьба - шутница, и тот, кого Марина так старалась забыть вернулся. Но зачем? Отомстить Марине за предательство?
        Или
        Светлячок для бандита
        Юлия Гауф
        ПРОЛОГ
        Вечер пьянит, сводит с ума своим жаром, опаляет учащенным дыханием.
        Впервые за долгое время отпускаю себя, снова чувствую свободу. Столько времени заперта была, не чувствуя ни души своей, ни тепла.
        Едва он открывает мне дверь - подхожу к мужчине, обвиваю его шею, и тянусь за поцелуем. Ну же, не будь таким деревянным, помоги мне не думать… ты нужен мне сейчас! Нужен!
        Включается в игру. Пинает ногой дверь, прижимает меня к стене, и целует упоительно жарко. Странно мы выглядим со стороны: я в длинном пуховике, шарфе и шапке, а он - в футболке и джинсах.
        - Детка, ты сегодня такая горячая, - шепчет мне на ухо мужчина, на миг прервав поцелуй, но затем он снова возвращается к моим губам, и целует жестко - так, как мне и надо сейчас. Поглощает меня, подчиняя себе, и помогая справиться с самой собой.
        Руки дрожат, пока я пытаюсь стянуть с него футболку, чуть прилипшую к разгоряченному телу, но мужчина хватает меня за запястья, и смотрит странно.
        - Что, уже не хочешь? - задыхаюсь я. - Столько намекал на это... или хочешь помучить меня?
        - Шутница… подожди, - жарко шепчет Руслан, обхватив меня еще крепче, и протягивает мне синюю коробочку, которую вытащил из кармана. - Примешь?
        Весь мой запал растворяется в панике. Беру в руки коробочку, открываю. Там кольцо. Плохо видно, но…
        - Выйдешь за меня? - чуть смущенно предлагает Рус. - Знаю, это слишком быстро, но мне кажется, что мы подходим друг другу. И мелкого твоего я могу усыновить… ты согласна?
        Смотрю на мужчину, и не знаю, что ответить.
        Отказать?
        Согласиться?
        Мы с Русланом ведь очень похожи - в этом он прав. И друг другу подходим. Уютно с ним, спокойно, но...
        - Мариш, ты не согласна? Почему ты молчишь? - тревожится Руслан.
        Потому что объявился Андрей.
        И все испортил, как, впрочем, и всегда!
        
        ГЛАВА 1
        МАРИНА
        Три дня назад
        - Не понимаю, - возмущается Лариса Петровна - постоянная клиентка нашего салона, - ну вот зачем дети рожают детей? Нет тебе тридцати - не рожай! Плодят нищету, а потом на наши налоги жируют! Или ноют, что продавщицами работать приходится, да парикмахершами. Учиться надо было, а не ноги раздвигать! Тупые малолетки… не понимаю!
        «А я не понимаю, как можно краситься в цвет «взбесившийся баклажан», хотя на дворе уже не девяностые» - мрачно думаю я, нанося на пережженные волосы вредной клиентки смывку.
        Знает ведь, что у меня маленький ребенок. И знает, сколько мне лет - видела нас с Захаром в парке. И теперь, маскируя свои оскорбления под возмущение современными нравами, пытается меня уколоть.
        И ведь не пошлешь!
        - Ох, Мариночка, что это я? - улыбается эта мадам. - Я не про тебя. Парикмахер - уважаемая профессия, жизненно-необходимая даже! Уверена, что ты не жалеешь, что так рано родила. Во сколько, кстати? В шестнадцать? В семнадцать?
        - В двадцать один год, - отвечаю я, колдуя над волосами клиентки. - Разумеется, я не жалею.
        Улыбаюсь, вспоминая сына. Такой маленький, такой любимый… даже не знала, что можно любить кого-то ТАК сильно! А ведь первые месяцы беременности я очень жалела, что не могу сделать аборт. И ждала появления ребенка на свет с ужасом, надеясь, что родится дочь.
        Я знала, как поладить с девочкой. Я бы делала ей прически, наряжала в платья, а когда она повзрослела бы - мы вместе ходили бы по маникюрным салонам. Я бы помогла выбрать дочери наряд для выпускного вечера и свадебное платье. Но родилась у меня не дочь.
        Сын. Захар. И едва я взяла его на руки первый раз - красного, сморщенного, и такого хрупкого, моя жизнь разделилась на «до» и «после». Сын стоил всего, что случилось со мной!
        И это так странно: держать на руках своего ребенка, и заранее прощать ему все будущие прегрешения. Когда-нибудь он мне нахамит, вытащит деньги из сумки, придет домой пьяным среди ночи и забудет про мой День Рождения. Будет трепать мне нервы, доводить до белого каления, но я все равно буду любить его больше всего на свете.
        А пока Захар лишь маленький мальчик, разговаривающий короткими повелительными фразами, не перестающими умилять меня и подруг.
        Захар вырастет хорошим человеком! Он будет любящим сыном, а когда-нибудь станет заботливым отцом и мужем. И никогда он не пойдет по стопам своего отца или моих родителей - этого я не допущу!
        Это снится мне в кошмарах...
        - Как у вас в школе дела? - быстро задаю я вопрос клиентке. Чтобы не вспоминать. - Новый Год совсем скоро, дети радуются, наверное?
        - Поколение дебилов! - радостно возмущается Лариса Петровна. - Растут еще тупее, чем их недоумки-родители. А скажи им хоть слово поперек - прибегают, орут, судами грозят! Не празднику эти «дети» радуются, а каникулам, на которых родители будут валяться пьяными рожами в салатах, и не мешать своим отпрыскам становиться юными алкоголиками!
        Не Лариса Петровна, а Гринч какой-то. И откуда столько ненависти?
        Хотя, кто знает, может перегорела? Детки-то, и правда, наглые сейчас. А если их в классе двадцать человек, то…
        Я бы сошла с ума, наверное.
        - А ты, деточка, как будешь праздник встречать? С мужем? - ласково-преласково щебечет клиентка. - Кстати, как его зовут, если не секрет?
        - Я не замужем, - хмыкаю я, предвидя следующий вопрос.
        - А где отец твоего чудесного сыночка? - картинно округляет глаза женщина, и становится похожа на мопса.
        В СИЗО до сих пор, новости включите! Даже по федеральным иногда сюжеты крутят.
        - Он скрылся в закате, помахав мне рукой на прощание, - вздыхаю я горестно. - Бросил, подлец.
        - Вот же скотина! - уже непритворно злится Лариса Петровна, и взгляд ее смягчается.
        - Еще какая, - повторяю я.
        Может, это и некрасиво, но я вполне неплохо научилась пользоваться немногочисленными положительными сторонами того, что я мать-одиночка. И когда даешь понять людям, что тебя обманули, и бросили - жалеть начинают. Сочувствовать.
        Чем я иногда беззастенчиво пользуюсь - вот как сейчас. Слишком надоели мне уколы этой вредины, намекающей на мой не слишком высокий моральный облик. Пусть лучше жалеет меня-брошенку.
        Андрей… жаль, что все произошло именно так. Осуждала Веронику за ее жестокую женскую месть, а сама? Я ведь тогда, по пути в столицу, едва отойдя от шока, схватила телефон Кристины, и начала звонить ему. Хотела предупредить, сказать, чтобы бежал.
        Прощения попросить за свой поступок. Пусть, невольно, но именно из-за меня все и произошло.
        Да, изменил, но это не повод сажать его! Пусть бы он мне и каждый день изменял, лишь бы на свободе был!
        Но сначала было занято, а потом мне ответил Олег.
        - Его взяли, в доме обыск, - сказал он тогда. - И если это твоих рук дело - беги.
        И я сбежала. Поняла, что натворила, и чем мне это грозит. Если не Андрей мне голову открутит - то другие. Те, кто на него работал.
        - … еще встретишь хорошего человека, - продолжала вещать Лариса Петровна. - Присмотрись к вдовцам с детишками - такой и твоего ребенка примет. Или ты уже нашла кого-то?
        Нашла. И пытаюсь строить свою жизнь, выкинуть Андрея из головы, и из сердца.
        Рано или поздно у меня получится!
        Уже почти получилось!
        ГЛАВА 2
        АНДРЕЙ
        3 года назад
        Права Марина! Ох, права! Алкоголь - зло. Нажрался как скотина, и натворил…
        Но не думал ведь, что она придет! Ждал, надеялся, но слишком долго шло время - минуты считал, как сопливый малолетка. Думал, придет моя девочка, и я пообещаю ей все, что угодно! Все, что она захочет пообещаю, ведь это любовь!
        Прощения бы попросил за все, что натворил. За все, в чем провинился перед ней, и даже за то, в чем не виноват.
        Лишь бы вернулась ко мне! Лишь бы смотреть в ее глаза до конца жизни, лишь бы не отталкивала больше! И за месть свою глупую повинился бы, ведь именно Марину она задела! Мне от нее легче не стало - лишь хуже!
        А она увидела эту сцену. Не могла не увидеть, иначе бы не убежала в слезах…
        Идиот, с чего я вообще решил, что Марина, едва придет, начнет ластиться ко мне? Как мог перепутать руки моей девочки с руками шлюхи, которая дальнобойщиков на трассе обслуживала?
        С пьяных глаз!
        Бью кулаком о белую стену, как дурак радуясь, что оставляю на ней свою кровь. Красиво получается: красное на белом. Красиво и зловеще. Еще удар, и еще… хоть злость свою выместил. И протрезвел немного.
        Надо ехать!
        - Стой! - хватает меня Олег, и к моей злости, у него получается меня удержать. Из-за моей отсутствующей сейчас координации. - Дай ты ей время, не торопись так! Вы сейчас только окончательно разруга…
        Отталкиваю младшенького, не собираясь тратить драгоценное время на бессмысленный спор и иду к двери. Но Олег словно с цепи сорвался - виснет на мне, держит.
        - Разобьешься ведь! Позвони ей, соври, что она не так поняла, - тараторит Олег. - Сам ведь понимаешь, что никакого смысла сейчас нет в вашей встрече!
        Пожалуй, Олег прав. Единственный за всю свою жизнь раз. Только с чего это он так осмелел?
        - Телефон дай, - протягиваю я руку. - Твоих рук дело?
        - О чем ты? - младшенький протягивает мне свой телефон, и я набираю знакомый номер.
        - Ты надоумил шлюх позвать? И Марину впустил?
        - Нет, - хмурится брат. - Я бы никогда…
        - Не ври! - прерываю я Олега, и снова набираю Марину. - Я тебя насквозь вижу, родственничек!
        Светлячок не отвечает. Звоню, и слушаю болезненные гудки, отмеряющие эти мерзкие минуты моей жизни. Хоть бы глупостей не натворила… не было ведь ничего!
        - Я не хотел Марину впускать, - бубнит Олег виновато. - Да, я не самый лучший брат, но я не хочу, чтобы ты разбился пьяный! Марина - хорошая девушка…
        - Которую ты не оценил, - злюсь я.
        Почему злюсь? Ведь сам настоял, чтобы познакомился с ней поближе. Чтобы в дом ввел, чтобы мне отдал и в сторонку отошел. Заплатил за это даже!
        - Я оценил… только поздно. Дай ей остыть! И никто не заставлял тебя ей изменять!
        Нет! Не дам я ей время! Сколько времени потерял на пустые разговоры! Успеет Марина напридумывать себе глупостей, пока я здесь беседы веду.
        - Едем! - решаю я. - Ты за рулем!
        Толкаю дверь, и морщусь от холода - волосы высохнуть не успели. Заболею… плевать!
        К машине мы подойти не успеваем.
        - В дом иди. Быстро, - толкаю я Олега, наблюдая как меня идут арестовывать. Дом окружили… сколько их? Человек тридцать - и на одного меня!
        Какая честь, так и возгордиться можно!
        Без доказательств бы не решились, значит, есть на меня что-то. И эти не из наших, которые все у меня в кармане. Столичные?
        - Громов Андрей Николаевич, - подходит ко мне…ба! Да это же знакомец Светлячка! Чуть ли не прыгает от радости, хоть и пытается сдержаться. - Вы арестованы по подозрению…
        Киваю, слушая список своих прегрешений. Что нарыли, мне интересно? И кто мог меня сдать?
        В наручники меня не заковывают - ведут к служебной машине, и сажают на заднее сидение. Уже отъезжая от дома, вижу, как внутрь забегают опера.
        Наши дни
        - Ну и как оно? - интересуется Олег, везя меня домой.
        Домой! Надо же…
        - Вполне неплохо, - отвечаю я, открыв окно. - Самообразованием занялся, наконец-то!
        Вдыхаю холодный, свежий воздух. Олег бурчит что-то, но мне плевать - потерпит. Три года меня перевозили из колонии в СИЗО и обратно, и окружающий мир я видел лишь из окон автозаков. Всегда рядом был конвой, напоминающий мне, что свобода, оказывается, великая ценность!
        Ценность, которую очень легко потерять!
        - Чем займешься?
        Смотрю на брата прищурившись. Дураком был - дураком остался.
        - Жить буду. Вот чем.
        - Ты ведь понял, о чем я, - дуется младшенький.
        Взрослый ведь уже, но ведет себя как ребенок! Или только со мной Олег такой рохля? Привык, что я все решаю. Что я - старший брат, который вечно за него в ответе.
        - Понял, но это не твое дело, - пожимаю плечами, и с сожалением закрываю окно.
        Холодно!
        - Ты на сделку какую-то пошел? - осторожно интересуется Олег, боясь, что я сорвусь.
        Но я благодушен, и на рычание не настроен.
        - Можно и так сказать.
        А можно и не так.
        Я долго не мог понять, откуда взялись хоть какие-то улики. Думал, вспоминал, но сообразить не мог. Решил сначала, что я сам себя сдал, ведь не стоит отрицать, что, встретив Марину я размяк. Растревожила она меня, разворошила душу и наизнанку вывернула - и я, на ней сосредоточившись, на остальное забил.
        Ошибки начал совершать, своих людей плохо «держать», что не прощается. Чувствуют они слабину - те, кто по острию лезвия ежедневно ходят.
        А еще говорят, что любовь сильнее делает! Бред… меня она слабее сделала.
        И свободы лишила.
        Лишь на суде я узнал, какая против меня есть улика. Железобетонная - видео, как я убиваю.
        … - Свидетель, что снял это, находится под нашей защитой, - вспоминаю я, как вещал обвинитель, отвечая на нападки моих адвокатов. - Это - законная улика, добытая законным путем! Мы думаем о безопасности свидетеля, вот и не зовем за заседания! Но все нужные бумаги подписаны, и заверены!
        Девочка моя, неужели я так тебя обидел, что ты возненавидела меня? Настолько возненавидела, что решила посадить, и даже не явилась ни на одно заседание суда?
        А я снова ждал, что ее лицо увижу. Хоть так, пусть и не самое лучшее зрелище я представлял в клетке и в наручниках. Но хоть бы раз еще ее увидеть…
        - … Просто странно, что сам СК признал, что видео смонтировано, хоть и все три года уверяли, что это не так, - снова нудит Олег, выводя меня из привычных размышлений. - Вот мне и интересно: чего тебе это стоило?
        Это стоило мне многого! Зато я свободен!
        Теперь лишь осталось найти Светлячка.
        Найти, и…
        ГЛАВА 3
        МАРИНА
        - Прости, что задержалась, - подбегаю к Руслану, и чмокаю его в щеку. - Еще успеваем? Перед фильмом ведь всегда рекламу крутят, так что…
        - Давай не пойдем? - улыбается мужчина. - Может, в кафе?
        Рус стряхивает со своих русых волос снег, улыбается по-доброму, напоминая мне лабрадора. Обаятельный детина, которого так и тянет потискать. По голове погладить, за ухом почесать. Вот только… в кафе придется разговаривать, а в кино можно сидеть в темноте, сосредоточившись на сюжете чужой жизни.
        И не думать.
        Неловкость не испытывать. И стыд, что совсем другое лицо вспоминается.
        Черт, опять…
        - Давай в кафе, - подмигиваю я, и вкладываю свою ладонь в его, греясь от чужого тепла. Хорошо, что мы познакомились с ним. Пожалуй, мне впервые повезло с мужчиной!
        Добрый, заботливый…
        - А Захар где?
        … к сыну моему хорошо относится!
        - С Марго, - улыбаюсь я, как всегда, когда Захара вспоминаю.
        И как я могла хоть на миг допустить мысль о том, что лучше бы его не было в моей жизни? Теперь я и представить себе не могу этого. Как это: я есть, а его нет?
        - С Марго? - задумчиво трет Руслан подбородок, становясь похожим на смущенного лабрадора. На лабрадора, который вот-вот сделает что-то плохое. - Ты уверена, что это хорошая идея - оставлять маленького ребенка с ней? Маргарита - хорошая девушка, но… она, как бы это сказать…
        Бывает не в себе.
        Депрессии, таблетки, психологи.
        Но другим она не навредит - лишь себе.
        - Сейчас она в порядке, - вхожу в открытую Русланом дверь, и останавливаюсь около хостес. - Не переживай, я бы не доверила сына кому попало. И Марго бы не доверила, если бы она сейчас была не в нормальном состоянии.
        Руслан неодобрительно качает головой, но спорить прекращает.
        … интересно, а Андрей бы что сказал, узнай он о том, что с его сыном часто остается не всегда стабильная Марго?
        - Светлячок, ты сама-то в себе? Чтобы больше никогда не подпускала к нашему ребенку никого чужого! - сказал бы он строго. А затем поцеловал бы - на грани нежности и грубости, как только он умеет.
        Умел.
        Вот только не знает он о том, что у него есть сын. А если бы я сказала ему тогда - не отправил бы он меня на аборт, как Давид отправил Марго?
        … - отличный отель! - оживленно произносит Руслан, и смотрит на меня выжидающе.
        Как чертов лабрадор, ищущий одобрения.
        - Прости, я немного устала, и все прослушала, - смущаюсь я, проклиная себя мысленно.
        Ну почему я все время вспоминаю его? Почему не могу из головы выбросить, будь он проклят!
        Готовлю для Захара завтрак, и невольно представляю, что за нашим маленьким кухонным столом сидит и Андрей, и с такой же любовью, как и я, смотрит на сына. Щурится от яркого солнечного света, заглядывающего на небольшую кухню, и прикрывает глаза ладонью.
        Гуляю с Захаром в парке, и снова картина перед глазами: Андрей, я, и Захар, которого мы придерживаем за маленькие ладошки. Приподнимаем сына, переглядываемся, а Захар заливисто хохочет.
        И так постоянно… хватит!
        - Через неделю у нас корпоратив на работе. В Питере, - немного смущается Руслан, словно о чем-то двусмысленном говорит. - Может… поедешь со мной? Отель вполне приличный, о расходах можно не думать. Захара тоже можешь взять с собой.
        Понимаю. Давно уже ждала этого намека, который и не намек вовсе.
        Андрей давно бы уже…
        Вздыхаю глубоко, пытаясь заглушить нарастающую панику. Не маленькая ведь уже, не девственница - ребенка даже родила. И с Русланом мы вместе уже три месяца, а я все никак не решусь на близость.
        Понятно ведь, зачем он зовет меня в Питер. И про Захара сказал из вежливости…
        - Поеду. Когда я еще в Питер выберусь, - улыбаюсь я, прикрывая чашкой дрожащие губы. - А Захара я маме оставлю, они с отцом давно просят.
        … вот за это Андрей бы меня точно убил!
        Губы Руслана растягиваются в голливудской улыбке… и чему так радуется? Неужели я - такой лакомый кусочек, ради которого стоило три месяца ходить вокруг да около?!
        - С начальством договоришься, чтобы отпустили? - волнуется мужчина. - А то под праздники - ты сама говорила - самая горячая пора: все ринутся по салонам стрижки делать, краситься… и что вы еще там делаете! Отпустят?
        Отпустят, куда денутся!
        - Я ведь пообещала, что поеду!
        - Тогда я бронирую для тебя номер? Или…
        - Думаю, нам хватит и одного, - смотрю на Руслана в упор.
        Пусть уже прекращает! Решительности хочется, поступков! Снова почувствовать себя одновременно и беззащитной, словно хрустальная статуэтка, и защищенной от всех невзгод этого мира в сильных мужских руках. Чтобы снова голова кружилась от близости, чтобы вышибить уже тот клин этим!
        - Хорошо… кстати, мы ведь именно здесь познакомились. Помнишь? - Рус кивает на окно, за которым раскинулся зимний парк.
        Помню. Конец сентября был красив, еще больше украсив Москву. Мы с Захаром гуляли по парку, собирая букет разноцветных листьев: желтых, красных, зеленых. Я увлеченно рассказывала сыну о разных деревьях и фотосинтезе, осознавая, что он ничего не поймет.
        Но он слушал так серьезно и внимательно. Смотрел на меня такими же грозовыми глазами, как и Андрей, и я на секунду отвела взгляд от него. Лишь на секунду отвернулась, снова стараясь прогнать воспоминания.
        - Девушка, ваш? - отвлек меня тогда приятный голос.
        Над лавочкой, на которой я сидела, и витала в облаках, возвышался мужчина, который держал моего ребенка! Боже, Захар ведь рядом со мной сидел! Ну я и мать… перемать!
        - Мой! - забрала из рук чужого, незнакомого молодого мужчины сына, и прижала его к себе.
        А если бы это был извращенец какой-нибудь? Или наркоман?
        - Шустрый он у вас! - обаятельно улыбнулся мужчина. - Я Руслан, кстати. Работаю неподалеку, вышел вот прогуляться, и…
        Встретил нерадивую мамашу с шебутным сыном!
        
        Это было три месяца назад, и все это время Руслан вел себя как джентльмен. Именно так, как я рисовала себе в мечтах, будучи студенткой.
        Вот только с этим джентльменством пора заканчивать, как и с пустыми мечтами!
        - Давай завтра в кино? - задыхаясь после поцелуя предложил Руслан на прощание. - Раз уж сегодня не пошли...
        - Давай!
        Вот только ни в какое кино я так и не попала.
        Из-за Андрея.
        ГЛАВА 4
        МАРИНА
        День выдался ужасным. Началось все с того, что я проспала. Собиралась на работу впопыхах, параллельно пытаясь накормить и умыть раскапризничавшегося Захара. Устроила на кухне полнейший кавардак, и отвезла ребенка к няне, а затем села в такси, за которое заломили цену, на которую можно купить крыло от самолета, и попала в пробку.
        На работе получила нагоняй за опоздание и недовольную клиентку, отыгрывающуюся на мне за долгое ожидание.
        И так весь день. Будто сегодня - пятница тринадцатое, чудесным и нелогичным способом выпавшая на Хэллоуин.
        Выхожу с работы, терзаемая предчувствием неминуемого. Такое чувство у меня было лишь однажды, когда я наблюдала шторм в океане - он был ужасен и прекрасен одновременно. Губителен, но до чего же красив! Глаз было не отвести, хоть внутри все переворачивалось от первобытного ужаса перед стихией.
        - Привет, кошечка! Соскучилась? - Андрей стоит около машины, и курит. - Садись!
        Андрей… но он ведь в тюрьме! Я по новостям видела! Иногда крутят сюжеты про группировку, на счету которой…
        Много чего! И про их главаря - Андрея Громова, отрицающего свою вину несмотря на неоспоримое доказательство вины - видеозапись. Которую он, и его адвокаты называют подделкой.
        Вот только это - не подделка. Уж я точно знаю!
        Застываю в этом моменте. Не дышу почти, не двигаюсь. Зачем он приехал? Отомстить хочет? Добить меня?
        - Нет, - качаю я головой.
        По телу пробегают электрические импульсы, грозя сжечь меня дотла… снова!
        - Садись, Марина. Думаю, нам с тобой есть о чем поговорить, - Не заставляй меня силком затаскивать тебя в машину… хотя, почему нет?
        Андрей резко отбрасывает недокуренную сигарету, и наступает на меня. А я не могу отделаться от мысли, что и я - как та недокуренная сигарета. Меня ведь Андрей тоже выбросил за ненадобностью.
        Вздергиваю подбородок, и сама сажусь в машину. Мне не убежать от него, но и издеваться я над собой больше не позволю!
        - Ты сбежал? - интересуюсь я, едва оказываюсь в машине. - Подкоп вырыл? Или напильником решетку сточил?
        - А ты все шутишь…
        Шучу. Лишь бы не на тебя смотреть, а в окно. Хотя больше всего хочется с жадностью рассматривать, впитывать в себя каждую черточку твоего лица. Отмечать то, что осталось прежним, и что изменилось… морщинка на лбу стала глубже.
        Побледнел, хотя даже зимой был смугловатым. Плечи, кажется, стали еще шире, на шее новый шрам появился. Откуда? Видно, что шили, но неровно…
        По-прежнему красив. Вернее, еще красивее стал - заматерел, уже не парнем, а мужчиной выглядит. Да он и есть - взрослый мужчина, совсем скоро двадцать девять исполнится!
        Дышать нечем - расстегиваю свой пуховик, мечтая о том, чтобы стянуть и бюстгальтер, сдавливающий грудную клетку. Легкие наполняет знакомый запах, который я любила вдыхать, уткнувшись Андрею в шею.
        Усилием воли давлю вырывающийся из груди стон… может, мне все это снится? Может, я с работы вышла, и мне сосулька на голову упала?
        Лежу сейчас на операционном столе, обколотая наркотиками, и смотрю этот реальный до ужаса сон.
        - Зачем? - спрашивает Андрей. - Зачем, Марина?
        Его низкий голос вибрирует, отзываясь во мне, и снова переворачивая всю мою жизнь с ног на голову.
        - Что именно? - тяну я время, хотя прекрасно понимаю, о чем он спрашивает.
        - Зачем ты сдала меня? Так сильно ненавидишь?
        Громов с силой сжимает руки на руле - пальцы побелели даже. Как и он сам.
        Злится. Вижу, что злится. Сдерживает ругань, готовую сорваться с языка… это в заключении он научился так себя контролировать?!
        - Это не я… - начинаю я говорить, и замолкаю.
        Вообще-то, вина - моя. Да, я бы никогда не сдала Андрея! Никогда бы не заявила на него, соверши он даже куда более плохой поступок, чем измена…
        Которая и изменой не была, ведь мы по сути расстались. Да и не обещал он мне ничего.
        Но, несмотря на весь тот ужас, что я испытала, когда полковник забрал мой телефон, я на долю секунды, в самом темном кусочке своей души, испытала мрачное удовлетворение.
        Удовлетворение от того, что и я, пусть и нехотя, но отомстила. Что и Андрею будет больно, что он тоже ответит…
        - Не ты? А кто?
        Не верит, конечно. Но и про маму я говорить не стану - знаю методы Андрея, так что…
        - Так получилось. И что? Убивать меня везешь?
        Взглянул на меня мельком - взгляд его я скорее почувствовала, чем увидела. Почувствовала, как ожог. Как нырок в ледяную прорубь. Как глубокий порез, разрезавший плоть.
        - Увидишь, - отвечает Андрей мрачно.
        И только сейчас мне становится страшно. Мы уже за МКАДом, мчимся по заснеженной трассе… куда? Неужели Андрей приехал лишь для того, чтобы избавиться от меня?
        Но ведь у меня ребенок! Мне нельзя сейчас…
        - Как ты нашел меня? - спрашиваю панически. - И что тебе от меня нужно? Андрей, мне нужно домой, пожалуйста…
        - Найти тебя было легко, - перебивает мужчина. - Всего один звонок - и я узнал, где ты работаешь. Была бы не оформлена - было бы чуть сложнее. А что мне нужно… не догадываешься?
        Догадываюсь, и от этого становится жутко. Когда я садилась в машину, я не боялась за свою жизнь. В голову не приходило, что могу пострадать - лишь морально, но не физически. А сейчас вдруг вспомнилось, как Андрей вышел из машины, и запросто выстрелил в человека. В человека, с которым был знаком, за которого отвечал и с которым работал.
        В предателя.
        Я ведь тоже для него…
        - У меня телефон отобрали, Андрей. Это не я была, - стараюсь говорить спокойно. Мне нужно к сыну… про которого придется сказать, если Андрей решится на то, о чем я думаю.
        Он ведь не убьет мать своего ребенка? Или ему наплевать…
        - Выходи, - поворачивается ко мне Андрей, останавливая автомобиль.
        С обеих сторон лес - темный и страшный в своем безмолвии. Ночь наступит совсем скоро - кажется, что пальцами прищелкну, и последние сполохи дневного света погаснут.
        Выхожу из машины, немея. Сердце стучит набатом, бьется внутри, бьет…
        Расскажу ему про Захара сейчас! Пока совсем поздно не стало!
        - Андрей, не нужно! - чуть не плача прошу я. - Прошу тебя, не делай этого, я должна тебе рассказать…
        Мужчина оборачивается ко мне, и лицо у него… словами не передать. Словно судорогой свело, словно он призрак увидел. Андрей в два шага преодолевает разделяющее нас расстояние, и хватает меня за плечи.
        А я прощаюсь со своей никчемной жизнью.
        ГЛАВА 5
        МАРИНА
        - Марина! - Андрей трясет меня, как жестокий ребенок куклу. - Дура! Ты серьезно решила, что я тебя убивать собираюсь, да? Неужели я такое чудовище?
        Сжимает мои несчастные плечи, кричит, будто я смертельно его обидела. Так… убивать меня не собираются?
        - Прекрати, - вырываюсь я из захвата, и отбегаю от рехнувшегося мужчины. - Зачем нужно было меня пугать? Привез в лес… что еще я должна была подумать?
        - Все, что угодно. Но не убийство, - цедит Андрей.
        Мужчина наклоняется, берет пригоршню снега, и мажет ладонями по лицу… вот дурак! Кожу обветрит, простудится!
        Хотя, какое мне до этого дело?!
        - Идем! - кивает Андрей на еле видную тропинку. - Вперед иди, я за тобой.
        Иду, утопая в снег чуть ли не по колени, слушаю громкий хруст под ногами - непривычный для городского жителя. Спорить не решаюсь. Может, специально Громов меня и не убьет, а вот если разозлится…
        Не ходи, девочка ночью в лес с опасным мужчиной, злым мужчиной. Ведь обратно ты можешь не вернуться...
        Но я - неумная девочка, и иду, словно заколдованная по тропинке, и всего через несколько сотен метров тыкаюсь в шлагбаум. А за ним виднеется обычный добротный дом.
        - И как тебе место будущего преступления? - шепчет Андрей мне на ухо, подойдя сзади.
        - Мог сразу сказать, а не издеваться!
        Подонок!
        - Не хотел тратить время на уговоры, - Андрей перемахивает через шлагбаум, и открывает мне проход. - Чуть дальше заезд есть, но лучше машину на дороге оставить, вдруг снегопад - обратно не выехать будет! Идем!
        Захожу в дом… интересно, чей он? Красиво, тепло, но чувствуется, что здесь долго никто не жил. Такое всегда чувствуется. А этот дом достоин того, чтобы под его кровом жили любящие его люди, ухаживающие за ним.
        А не непонятные личности, вроде нас с Андреем.
        - Зачем мы здесь? Андрей, мне нужно домой! Давай потом встретимся, если ты так хочешь поговорить, и обсудим все! Но не сейчас! - прошу я настойчиво.
        Кристина, конечно, заберет Захара от няни, но он ведь еще маленький. И скучает по мне, плохо сыну, когда меня долго нет рядом.
        А я часто не рядом, за что чувствую вину. Корю себя за то, что работаю, а не уделяю Захару время, но ведь деньги нужны! Виню себя за то, что с Русланом встречаюсь, хотя чаще всего мы втроем проводим время, но Рус ведь для Захара чужой!
        Сейчас вот, вместо того, чтобы досматривать с Русланом фильм, я нахожусь непонятно где, и Бог знает когда смогу вернуться к ребенку.
        Черт… Руслан! Мы ведь договаривались с ним о встрече!
        - Андрей! Зачем ты привез меня сюда? - настойчиво повторяю я вопрос.
        - Спокойно поговорить.
        - В любом столичном кафе можно было поговорить…
        - Я ведь знаю тебя, Светлячок! - улыбается вдруг Андрей, кромсая меня давно забытым прозвищем. - Убежала бы… а сейчас я хочу не гоняться за тобой, а поговорить.
        - Хорошо, давай поговорим! - соглашаюсь я нервно.
        - Садись, - кивает Андрей на кресло, и я опускаюсь в низкое, мягкое кресло, которое поглощает половину моего тела. - Будешь что-нибудь?
        Громов подходит к столику, на котором стоит поднос с конфетами, проклятущий виски, и… сок, который наливает Андрей.
        Батюшки! Может, он еще и вегетарианцем стал до кучи?
        - Держи, - протягивает он мне второй стакан сока и конфеты. - Раз уж ты утверждаешь, что не сдавала меня, да даже если это была ты… почему не приходила? Не навещала? Сбежала почему? Хоть бы письмо написала!
        Он сейчас серьезно?
        - Между нами все закончилось, и я решила забыть. С чистого листа жизнь начать, - говорю я чистую правду.
        - Получилось?
        - Да! Еще вопросы будут?
        Андрей хмурится. Не ожидал от вечно амебной меня отпор встретить? Я бы тоже удивилась…
        - То, что ты видела, когда приехала в тот день, - отводит взгляд Андрей. - Мне Олег рассказал… не было ничего! Я напился, и…
        - Не ври, пожалуйста, - помимо воли кривлюсь я. - Я ведь не слепая, и видела, как она тебя ублажала! Но это уже в прошлом, и теперь мне все равно.
        - Еще раз говорю: не было ничего! Парни позвали шлюх, надеясь меня развлечь. Я их послал, и заснул, а проснулся от того, что ты увидела. Оттолкнул ее тут же! Важно тебе это, или уже нет, но я тебя не предавал. А вот ты…
        - Да-да! Я - предательница и стерва! Ну и плевать, думай, что хочешь! Ты никогда мне не верил! - я отставляю на половину пустой бокал… или на половину полный? Пытаюсь подняться из кресла, но Андрей легонько толкает меня обратно.
        - Тебе, кошечка, я верил больше, чем всем остальным! Больше, чем себе верил, - сдавленным, болезненным голосом парирует Андрей. - Уже знаю, что про мою маму ты правду сказала - выяснил, но… Марина! Ты очень часто ведешь себя, как жестокое дитя! Неужели ты не могла дать мне время, чтобы все осознать? Зачем нужно было отсекать меня, как рудимент? Зачем?
        И столько всего я ощущаю в голосе Андрея, что и сама к краю подхожу. Меня разрывает от самых разных чувств. Хочется и в ноги ему упасть, моля о прощении, и сказать, как я ненавижу его. Притянуть к себе, и поцеловать жарко, чтобы снова счастливой стать, и пощечину ему влепить. Расплакаться от невыносимого счастья снова видеть его, и рассмеяться от горя, что Андрей опять явился портить мне жизнь. Закричать, разбить что-нибудь… раздеться, забраться к нему на колени, ощутить его в себе…
        Злость побеждает!
        - Ты! - рычу я. Кричу. - Отлично придумал, Громов! Творил, что хотел! Родителей моих закрыл, врал постоянно, чуть ли не на моих глазах шлюху какую-то трахал… и я виновата, да?! Лучшая защита - нападение? Да лучше бы ты до конца жизни сел! Какой идиот тебя выпустил? Явился такой умный… да катись ты к чертям собачьим из моей жизни! Найди себе другую дуру, и вешай ей на уши лапшу - уверена, ты справишься с этим! Верил он мне… да ты мне ни слова правды за все время не сказал, и говоришь, что верил? Ты… да чтоб ты…
        - А ты у нас ангелочек, да? - перебивает он меня, тоже поднявшись из кресла. Возвышается надо мной, словно еще выше ростом став. Кулаки сжимает огромные, и мне снова сжаться хочется… и еще много чего хочется. - Одна беда - и ты сбежала! Одна неприятность, и нет тебя! Сколько я просил: давай поговорим, давай все решим, но тебе же удобнее быть маленькой, обиженной девочкой, да? И обвинять всех вокруг, но своей вины не видеть! Я признаю, что во многом облажался, но и ты хороша!
        Вот ведь скотина!
        Сердце бешено бьется, в глазах темнеет. Мигает даже, будто кровавая пелена наступает и отступает. Толкаю Андрея в грудь со всей силы, со стоном-криком, вымещая всю свою обиду. Всю свою боль!
        - Ненавижу тебя! - ору я, и бью его, как самая последняя истеричка. Но остановиться не могу - не получается. - Да если я в чем и виновата, так это в том, что не понимала, с кем связалась! Ты…
        - Ну все, - хватает меня за руки Андрей, и резко тянет на себя - так, что я носом в его грудь утыкаюсь. И замолкаю от неожиданности. - Развоевалась ты, Светлячок! Довольно!
        Вдыхаю родной запах его тела - такой болезненный для моей души, и всего на миг прижимаюсь к груди Андрея лицом.
        А затем поднимаю на него глаза.
        ГЛАВА 6
        МАРИНА
        Андрей молчит. Смотрит - глаза в глаза… и взгляда не оторвать. Он - как гроза на моем небосклоне, которую ждешь с ужасом и трепетом. Взволнован, ждет от меня чего-то. Чего он ждет?
        И зачем же ты снова ворвался в мою жизнь - причина моей радости, и моей боли? Зачем? Я ведь начала забывать уже, научилась сама справляться со всем. Еще бы немного времени…
        Но времени мне Андрей не дает. Как и всегда. Обнимает меня сильными руками, к телу своему горячему прижимает. Ладонь его на моей спине огнем жжет, опаляет чувствительную кожу. Дышит тяжело, еще теснее к себе прижимает, чтобы я почувствовала, как сильно он возбужден.
        Проводит своими чуть шершавыми ладонями по моей спине, задирая футболку, и я таю, как снежинка, даже от такой нехитрой ласки. Вот бы хоть на час забыть обо всем, и чтобы как раньше все было! Взять все, что Андрей сможет мне дать, и себя отдать полностью. Раствориться в нем, забыться… разве не заслужила я крупицу радости?
        - Как же я тебя хочу, маленькая моя, - шепчет Андрей, чуть наклонившись. Опаляет горячим дыханием, с мыслей сбивает. - Колом на тебя стоит, моя жестокая девочка. Каждый день представлял, как разложу тебя… из спальни ты неделю не выйдешь…
        Поцелуй в шею - откровенный и беспощадный. Горячий, заставляющий ждать большего, обещающий, что это лишь начало. И я снова теряю саму себя. Не сопротивляюсь его наглым рукам и откровенным словам, плыву по волнам этого океана, понимая, что утону скоро. До берега не доплыть…
        Внезапно нашу общую тишину разрывает громкий рэп, и Андрей матерится сквозь зубы, доставая телефон из заднего кармана джинсов.
        - Отключу, чтобы не мешал, - говорит он мне, но на дисплей смотрит с сомнением. - Подожди минуту, нужно ответить.
        «Благослови Господь Канье Уэста с его рэпом» - думаю я, благодаря так вовремя зазвонивший телефон Андрея.
        - Да, говори, только быстро! - слушаю я разговор Громова, который повернулся ко мне спиной. Синяя футболка обтягивает широкие плечи и мускулистую спину, в которую так приятно впиваться ногтями… а из кармана джинсов выглядывает упаковка презервативов.
        Занятно! Поговорить, значит, хотел… скорее выставить меня виноватой во всем, и трахнуть! Да и я хороша - сама готова была лечь и ноги раздвинуть, курица! Про Захара забыла, про Руслана, который лучшего заслуживает, чем шлюховатая подружка.
        - Вези, как договаривались, - Андрей отходит дальше от меня, и оборачивается. - Встретят… я же объяснял уже! Артуру звони… не могу сейчас говорить. Да встретят, склад готов… все потом!
        Артур - это ведь его помощник, или что-то вроде того? Мда, вот тебе и тюрьма… исправь меня, если сможешь!
        - Подслушиваешь? - ухмыляется Андрей, и приближается ко мне.
        А я прячусь за кресло - от него, или от себя?
        - Не успел выйти, и снова за старое, да? Опять ведь посадят! - вырывается у меня.
        Андрей глядит удивленно, и руку протягивает.
        - Не посадят, я теперь не такой дурак, чтобы при тебе дела вести, кошечка моя! Пойдем в спальню, там нам удобнее будет…
        Каким был - таким и остался! Даже хуже!
        - Никуда я с тобой не пойду, вызови мне такси, и можешь шлюх вызывать, - холодно говорю я, желая, чтобы Андрей так и поступил. Тогда я окончательно выкину его из своего сердца. - Хоть одну, хоть десять, раз так неймется. А у меня парень есть, и я не изменяю ему… не то что ты!
        Взгляд мужчины меняется. Андрей опускает руки на спинку кресла, и двигает его к стене, зажимая меня в капкане.
        - Парень… не мужчина даже? - недобро переспрашивает Громов. - От… парня я тебя избавлю…
        - Не смей его трогать! - вскрикиваю я, изо всех сил пытаясь выбраться из западни. - Руслан - хороший человек, мне повезло с ним!
        … - Руслан, значит, - ухмыляется Андрей. - И я еще раз тебе говорю: я тебе не изменял. Никого после тебя не было!
        - Спасибо, что просветил! - злюсь я на его вранье. - А то я все гадала, как же ты там - в тюрьме без секса обходился! И обходился ли? Наслышана я о крепкой мужской дружбе, но спасибо, что успокоил!
        Губы сжимает, бледнеет… а затем смеется, кулаки сжимая.
        - Никогда не говори такого мужчине, Светлячок! Ни чужому, не своему. Остренький у тебя язычок… была бы ты мужиком - шею бы свернул на такие слова, - говорит Андрей, опасно улыбаясь.
        А я, будь сейчас в своем уме, никогда бы таких слов и не произнесла.
        - Вызови мне такси, пожалуйста, - прошу я. - У меня телефон разрядился.
        - Я сам тебя отвезу, - хмыкает он. - Трусиха!
        С некоторым сожалением покидаю этот дом. Хорошо здесь, видно, что на века строили. Уюта бы добавить домашнего, и был бы дом моей мечты: в лесу, где и зимой и летом красиво, свежий воздух, мало людей… но жить мне до скончания веков в однушке!
        - Как ты освободился? - в сотый, кажется, раз задаю я вопрос.
        - Лучше расскажи, как ты жила все это время, - пожимает плечами Андрей. - И про парнишку своего расскажи - с радостью послушаю.
        Вот что за человек?!
        - Нормально я жила. И не лезь к Руслану, я его… я его люблю!
        Что, неприятно тебе это слышать? Неприятно. Нахмурился, губы сжал в тонкую линию, скорость прибавил… молчит. Задело! Привык, что сохну по тебе, да?!
        Испытываю какую-то необъяснимую, жестокую радость от того, что смогла задеть Андрея за живое. Ножом полоснуть. Может, и я его смогу разлюбить? Ведь раньше я не хотела делать ему больно.
        - Останови здесь, - прошу я, кивая на дом Кристины. - И уезжай, хорошо? Надеюсь, мы все выяснили с тобой. Просто исчезни из моей жизни!
        Выхожу из машины, и жду его ответ.
        - Хорошо, - цедит Андрей, и я захлопываю дверь.
        И испытываю при этом и радость, и… разочарование.
        - ?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????ГЛАВА 7
        МАРИНА
        - Вот такие дела, - заканчиваю я свой рассказ. - Марго, неужели ты была не в курсе, что его освободили?
        Подруга мотает головой, и досадливо прикусывает губу.
        - Знала бы - сказала. Меня ведь до серьезной работы не допускают, сама знаешь…
        Знаю. Сама Марго называет себя секретаршей при СК. Никаких раскрытий преступлений, важных следственных мероприятий ей не поручают. Лишь опросы, протоколы и бумаги. Еще и заставляют посещать психолога, а иногда и психиатра - слишком подруга нестабильна.
        - По-моему, ты не так уж и не рада, что Андрей вернулся, - замечает Кристина, приподняв бровь.
        - Нет, я не рада, - спорю я.
        Я и счастлива от того, что снова увидела Андрея. И несчастна. Злюсь на него, и свою вину чувствую… столько всего - не разобраться.
        - Может… может, вам поговорить с ним нормально? - предлагает Марго. - В прошлом было разное между вами, но вряд ли Андрей приехал лишь затем, чтобы, как ты выразилась, потрахаться. Ты ведь не последняя женщина на земле, в конце концов!
        Закрываю лицо руками, закрываясь и от уютного желтого света лампочки, и от пристальных взглядов подруг. И от себя самой.
        - Я не знаю, зачем он приехал. В том и дело, - тихо признаюсь я, выдохнув. - Свалился как снег на голову. Он ведь думает, что я его сдала… наверное, так и есть по сути дела. Может, мстить собирался? Он ведь со мной начал тогда - три года назад - тоже, чтобы отомстить. Вот и сейчас: я, как он думает, сдала его, и разве это не прекрасный повод испортить мне жизнь?
        Кристина закатывает глаза, отмахиваясь от моих рассуждений, но Марго согласно кивает.
        - Такое тоже может быть. Но... он ведь сразу к тебе явился, как освободился. Если бы захотел тебе отомстить - действовал бы осторожнее, - вслух размышляет Марго. - Как следует бы выяснил все про тебя. И про Захара… он ведь не знает?
        - Нет, - мотаю я головой. - Андрей ничего не говорил мне о том, что про сына знает. Он выяснил только где я работаю, и все.
        - Вот! - поднимает палец вверх Марго. - Торопился. Тебя увидеть хотел, а так не поступают, когда хотят напакостить.
        - Очень даже поступают! - поджимаю губы, не желая соглашаться с доводами подруги, которая успокоить меня хочет. - Месть - это не всегда то блюдо, которое холодным подают…
        - Глупости, - включается Кристина. - У Громова три года было, чтобы распланировать все! Да и захотел бы он тебе отомстить - ему даже выходить из тюрьмы для этого не нужно было. Просто приказал бы кому-нибудь из своих тебе шею свернуть, и все! Ничего, знаешь ли, сложного.
        Может, и так. Скорее всего так! Но зачем тогда он приехал?
        - Может, он наладить все хочет? Вернуть тебя? - предполагает Марго, и я понимаю, что говорила вслух. - Чаще всего ответ на вопрос самый простой, и усложнять не стоит. Мы не в остросюжетном сериале, в котором интриги правят. В жизни людьми движет любовь или ненависть. И не похоже, что Андрей тебя ненавидит! А значит…
        Марго разводит руками, предлагая мне самой додумать ответ. Вот только какая может быть у Андрея любовь ко мне?
        - Не любовь это, а похоть. Накупил презервативов, потащил меня за город, и спустя десять минут разговора… ну, вы понимаете!
        Подруги дружно рассмеялись, переглянувшись, как заговорщицы.
        - У человека три года секса не было! Естественно, он не рассчитывал на вынос мозга, - фыркает Кристина. - Думал, скажет, что прощает тебя за предательство, и скажет, что не изменял тебе, и все - можно в кроватку! У мужиков все гораздо проще устроено, чем у нас, примитивные они!
        Они - примитивные, а мы - слишком хитро сделанные. Бывает ли золотая середина?
        - Угу, не изменял, - мрачнею я, снова вспомнив тот жуткий день. Сглатываю вязкую слюну, чувствуя, как сердце ноет. Уже три года прошло, а помню все, будто вчера это было. - Более идиотское объяснение придумать сложно! Специально ведь позвал меня, чтобы я на этот бордель взглянула.
        - Может, не врет? Вдруг все так и было? - Марго с сомнением смотрит на конфету, думая, есть ее, или нет. - Да даже если и было у Андрея с той … мммм… девушкой что-то - вы ведь расстались тогда! Мариш, ну правда, не явился бы он к тебе просто так! Андрей ведь взрослый мужчина, так зачем ему эти игры? Я думаю, что ты дорога ему, потому и приехал. Вам бы поговорить нормально, и… расскажи ему про Захара. Он ведь узнает рано или поздно, и будет гораздо хуже, если он узнает про ребенка не от тебя!
        - Почему она должна рассказывать Андрею о сыне? - хмурится Кристина. - Марина сама Захара воспитывала, без всякой помощи, и без отца! Захар - только ее, и ничей больше!
        - Не согласна! - жарко спорит Марго. - Это несколько нечестно - утаивать такое! Вот представь, если бы ты сама мужчиной была, и тебе просто решили бы не говорить, что у тебя сын подрастает? Да какая бы ни была обида, какое бы ни было прошлое - ребенка это касаться не должно! И Андрей имеет право знать о сыне, и присутствовать в его жизни! Если захочет, конечно… но Марина, даже если на Андрея ты зла и обижена, ты о Захаре подумай, ведь ты и его лишаешь отца!
        - Я подумаю, - говорю я. - Но не сейчас. Голова кругом идет! Да и уехал Андрей, так что время есть. Я домой, спасибо, что выслушали, девочки!
        - Ой, да оставайтесь у меня, - машет рукой Кристина. - Захар спит уже, не буди ребенка, ложись с ним на кровать, а мы с Марго на диване поспим!
        Улыбаюсь подругам, и иду в душ, пытаясь привести себя в состояние равновесия. Снова ведь выбило меня из колеи, едва увидела его. Гадостей наговорила… но ведь и Андрей тоже!
        Ложусь рядом с сыном, нежно, невесомо почти целую его в нежную щечку, и только теперь прихожу в себя. Маленький мой! Всегда маме помогает - лишь своим присутствием меня поддерживая. Захару нужна нормальная мама, а не неуравновешенная девица без мозга!
        А папа ему нужен? Андрей ведь узнает, пусть не сейчас, но со временем обязательно узнает! Рассказать? Или повременить…
          Утром просыпаюсь чуть раньше положенного, и не спеша собираюсь на работу.
        - Вот, надень, - зевает Кристина, протягивая мне одно из своих зеленых платьев. - Не пойдешь ведь в несвежем! Я сегодня на выходном, оставь мне Захара, ладно?
        - Ладно, - смеюсь я. - Только не гуляйте долго - холодно на улице…
        - Знаю, не угроблю я своего любимого крестника, не беспокойся! Иди уже! - подпихивает меня Крис, и я лишь смеюсь в ответ.
        Приятно, что подруги так любят Захара. Как своего сына любят, но оно и неудивительно - пока сыну не исполнилось три месяца, жили мы все вместе, и девочки очень помогали мне с Захаром.
        Но хоть я и знаю, что сын в надежных руках - боюсь за него, волнуюсь. Каждую секунду, которую Захар не со мной проводит, волнуюсь. Он ведь такой маленький, такой хрупкий…
        - Марина, твоих клиенток по записи я забираю себе, - встречает меня около входа в салон Роза - владелица этого хаоса. - У тебя сидит клиент, который именно тебя хочет. Кругленькую сумму заплатил, так что ты постарайся!
        Киваю рассеянно, и смотрю на свою рабочую зону, где сидит Андрей…
        Который, разумеется, никуда не уехал!
        ГЛАВА 8
        МАРИНА
        - Привет, котенок, - подмигивает Андрей, едва я подхожу к нему с самыми недобрыми намерениями. - Только не кричи, ладно?
        Разворачиваю стул с сидящим на нем мужчиной, и смотрю на его отражение в зеркале. Вот что за человек такой невозможный?
        - Кое-кто обещал оставить меня в покое и уехать, - говорю я, хотя хочется сделать то, о чем говорил Андрей: раскричаться, скандал устроить… но, наверное, хватит с меня. И никакого смысла в этом нет - лишь нервы свои портить.
        - Я не обещал, - пожимает Андрей плечами. - Просто согласился с тобой - ты на взводе была… давай, приступай, Светлячок!
        - К чему?
        Андрей откидывает голову на спинку кресла, и смотрит на меня снизу вверх. Улыбается провокационно… ну и наглец! Не обещал он, конечно…
        - Какие у вас услуги? Стрижка, маски, чистка лица… можешь даже макияж мне нанести и ногти покрасить - разрешаю! Преврати меня в столичного метросексуала!
        Наклоняюсь над Андреем, и тихо говорю ему на ухо:
        - Очень зря ты сюда пришел. Я тебя не в метросексуала превращу, а в пугало, так что провали…
        - Мариночка, можно тебя на секунду? - незаметно подошедшая Роза кладет мне руку на талию, и похлопывает.
        Отходим с начальницей в служебку, и милая улыбка слетает с лица Розы, как не бывало.
        - Это твой бывший хахаль, я правильно поняла?
        Вздыхаю и киваю.
        - Только попробуй напакостить! Засунь свои обидки в одно место, и работай, - шипит Роза. - Видела я, как ты на него смотришь… только посмей испортить нам репутацию! Ты меня поняла?
        - Поняла, - киваю я.
        Сама бы догадалась - не дура. Даже если бы Андрей не нажаловался на меня, обкорнай я его «под горшок» - Роза бы сама меня сначала оштрафовала, а затем уволила. А мне за квартиру платить, да еще и Захар так быстро растет - только успевай ему одежду покупать!
        - Как тебя стричь? - спрашиваю я, снова подойдя к Андрею.
        - На твой вкус.
        На мой вкус в Андрее все идеально! Запускаю пальцы в его волосы, и мужчина этим наслаждается, не скрываясь. Чуть ли не мурлычет, будто мы наедине и в спальне.
        - Я думала, что в тюрьме обривают, - говорю я, пытаясь действовать профессионально - оценить структуру волос и их длину. Но пальцы мои покалывает от давно забытого ощущения прикосновений Андрея ко мне.
        Как же я любила зарываться в его волосы руками, притягивать его к себе для сводящих с ума поцелуев, особенно когда Андрей на мне, и во мне…
        - У меня были особые условия, - улыбается Андрей, и прикрывает глаза. - Мммм… продолжай!
        Одергиваю себя, и убираю руки от его волос.
        - Кто бы сомневался! Встань пожалуйста, - говорю я нейтрально, и веду Андрея к раковине. - И как же ты освободился?
        - Ты любопытна, как кошка! - фыркает он. - Родная, тебе не все нужно знать. Да и не доверяю я тебе больше, так что поговорим о другом!
        Кошка, родная, Светлячок…
        - Может, будешь меня по имени называть? - предлагаю я, промывая его волосы. - Или оно тебе так не нравится?
        - Честно? Твое имя слишком созвучно с именем твоей матери. Уж прости, но я по-прежнему твоих маменьку и папеньку ненавижу, и это вряд ли изменится!
        - Они же…
        - Да знаю я, - перебивает меня Андрей. - Прости, что тогда не поверил, но тяжело такое принять. Как только меня задержали, я попросил кое кого навести справки, и все сходится: продажа машины матери за бесценок сразу после аварии, счета за твое лечение и наши долги, состояние моей мамы, которая не в себе была… да, все сходится! Я еще вспомнил, что мама у меня наушники отобрала - начала бояться, что меня машины собьет, а я не понимал и злился. Сопоставил все, что узнал и вспомнил, и понял, что ты права была. Но все это, несмотря ни на что, не добавило мне любви к Марианне и Эдуарду.
        Протираю волосы Андрея полотенцем, и вдруг осознаю, что злюсь на него уже чуть меньше. Да и понять его можно - любить моих маму с папой сложно даже мне, а уж ему и подавно.
        - Коротко я тебя стричь не буду, просто уберу пару миллиметров, - решаю я, и приступаю к работе.
        - Как скажешь, милая. Как скажешь, - Андрей смотрит на меня в зеркало, а затем недовольно морщится при виде пеньюара, который я на него накинула. - Как поживает Руслан?
        - Спасибо, прекрасно.
        Улыбка Андрея становится злой.
        - Он намного лучше меня? - спрашивает он вдруг, растеряв всю дурашливость.
        И я хочу ответить: «Да!», но… не могу. Не могу произнести это слово, хоть Руслан и лучше Андрея - это я не могу не признать. Руслан - добрый человек, честный. Он никогда не торопил меня, ни за что бы не принудил ни к чему, сына моего принял. Руслан бы никогда не убил человека, и не стал бы приставать ко мне, если бы я его об этом попросила. Но сказать Андрею, что он хуже Руслана у меня язык не поворачивается. Сгоряча - да, я могла бы выпалить это ему в лицо, но сейчас… сейчас это было бы подло.
        - Ну, Светлячок, я жду!
        - Руслан - другой, - бормочу я. - Не вертись, иначе уха лишишься!
        - Другой… понятно, - почему-то злится Андрей. - А в постели он как? Лучше меня, или тоже... другой?
        - Не твое дело! - холодно говорю я.
        - Нет, это мое дело! Отвечай! - отрывисто бросает Андрей.
        - И не подумаю, - фыркаю я, и замолкаю. Стараюсь не слушать те остроты, которые отпускает Андрей, не желающий успокаиваться. Не желающий понять, что ответов он не услышит.
        «Расскажу ему про Захара - и он никогда не оставит меня в покое, - ужасаюсь я, укладывая волосы Андрея. - Никакой жизни мне не даст, начнет шантажировать… а если он еще и узнает, что Захар носит отчество в честь моего отца, которого он ненавидит… Что же делать?»
        - … пожалуй, мне просто необходимо познакомиться с этим твоим Русланом, - чуть ли не рычит Андрей. - Вдруг ты снова ошиблась, и Руслан - такое же гнилое яблочко, как и я! Ты ведь совершенно в людях не разбираешься…
        - Готово, - перебиваю я этот поток красноречия Андрея. - Как тебе?
        - Идеально, - отмахивается он. - Приступай к следующему пункту: брови можешь мне выщипать хоть все, маски сделай… давай, котенок!
        - И не подумаю! Уходи, пожалуйста, - прошу я, но Андрей отрицательно качает головой. - Андрей, раз уж ты не уехал, и так хочешь со мной поговорить - давай встретимся в «Маленькой Италии» в два часа, хорошо? Но если ты будешь трепать мне нервы сейчас - никакого разговора не получится!
        Смотрит с сомнением на меня, и кивает неожиданно. Видит, что я уже еле сдерживаю желание его банально прибить.
        - Ладно. И не думай, что сможешь убежать, я тебя здесь подожду. В машине посижу, - говорит Андрей.
        Время до обеда пролетело быстро, и вот мы с Андреем уже заходим в маленький итальянский ресторанчик - почти пустой сейчас.
        - Я вернусь через пару минут, - растерянно произношу я, и сбегаю в уборную.
        Стою напротив зеркала, оглядываю себя, и пытаюсь решиться на разговор. Все же, про Захара рассказать нужно - Андрей имеет право знать, но… вдруг он отмахнется от него? Не пожелает даже узнать своего ребенка? Я этого не переживу...
        Или наоборот: начнет указывать мне, как и с кем жить, раз уж у нас общий сын! Слышала я про таких отцов, которым лишь бы жизнь своей бывшей испортить!
        А для Захара что лучше: такой отец, как Андрей, или вовсе никакого отца, а одна лишь мать? Андрей ведь не бросил криминал - это я уже поняла, и не лучше ли будет…
        Дверь в женскую уборную открывается, и входит Андрей. С ключом, неизвестно откуда им взятым. Закрывает за собой дверь, и говорит:
        - Теперь не убежишь!
        И я в ловушке - слишком здесь тесно для двоих, и бежать, и правда, некуда. Отхожу к стене, и Андрей, опасно улыбаясь, застывает напротив меня.
        - Чего ты хочешь? - спрашиваю, чувствуя, как сердце то замирает, то стучит бешено, разгоняя застоявшуюся кровь. Я на грани обморока, на грани сумасшествия. Или уже за гранью...
        - Тебя! Я хочу тебя!
        - Меня? Так бери, - выдыхаю я, и разворачиваюсь к Андрею спиной. Неспешно провожу руками по бедрам, задирая к талии облегающее зеленое платье, и упираюсь руками в стену, слыша медленные шаги мужчины, который приближается ко мне.
        ГЛАВА 9
        МАРИНА
        Андрей молчит, как и я. Стоит совсем рядом - от его тела исходит жар, и я с трудом сдерживаю дрожь, а затем я чувствую прикосновение его руки. Проводит ладонью по спине - от ворота платья вниз, и я сквозь плотную ткань чувствую его обжигающую ласку…
        Что он сделает дальше? Пусть получит уже то, что так хочет, и исчезнет!
        Андрей обхватывает мою талию руками, крепко сжимая меня в объятиях. Дышит громко, загнанно, и я не понимаю, кто из нас двоих в ловушке - я, или он. Или мы оба? Оба, наверное...
        От острого, прожигающего низ живота ощущения, я схожу с ума. Андрей возбужден, упирается своей эрекцией в меня - вдавливается, чтобы я еще сильнее прочувствовала его желание, и я с трудом подавляю стон.
        - Ты думала, что я благородно откажусь, да? - шепчет мужчина, и прикусывает мое ухо, и я вздрагиваю. Левой рукой он крепко обнимает меня… или удерживает - от бегства, или от падения, а правую ладонь Андрей медленно опускает вниз, и через трусики накрывает лобок. - Отвечай, милая! Думала, я откажусь? Так бы сделал этот твой Руслан…
        - Да, - бормочу я, желая, чтобы Андрей остановился.
        Или чтобы он не останавливался…
        Коленом вклинивается между моих ног, заставляя расставить их шире, отодвигает край трусиков. Проводит пальцами, и стонет удовлетворенно.
        - Заигралась ты, кошечка моя, - в спину мне отдает бешеный стук сердца Андрея, который откровенно ласкает меня, надавливая на клитор. - Заигралась… милая, ты такая мокрая, влажная… такая горячая! Тебе нравится?
        Андрей сжимает меня, вдавливает свою эрекцию, дразня нас обоих.
        - Отвечай, нравится тебе? - бессмысленно шепчет он, и растягивает меня своими пальцами, двигает ими, заставляя желать большего. Кусаю губы, но сдерживать тихие стоны не получается. - Скажи это…
        - Нравится, - послушно отвечаю я, едва понимая, что происходит. - Нравится…
        - А так тебе нравится? - с неожиданной злостью спрашивает Андрей, и ягодицу обжигает, отрезвляя меня. - Выдрать бы тебя!
        Я вырываюсь из рук Андрея, больше не удерживающих меня, и отбегаю к двери, одергивая платье.
        - Ты меня ударил! Ты…
        - А ты чего хотела? Траха? Чтобы потом строить из себя жертву насильника? - отрывисто спрашивает Андрей, и передразнивает меня. - Ах, я не хотела, а ты меня заставил! К чему этот спектакль, Марина?
        - Это ты начал! - возмущаюсь я, задыхаясь. Он ударил меня, надо же… - Открой дверь! Я ведь просила подождать меня за столиком - сам пришел, и сказал, что хочешь меня, да еще и издеваешься! Да что с тобой не так?
        Андрей как-то неожиданно быстро снова оказывается рядом. Обхватывает мой затылок ладонью, и болезненно-нежно проводит пальцами по моей горящей щеке.
        - Это ты издеваешься, а не я! Я с тобой честен - я тебя хочу так сильно, как только может хотеть женщину мужчина! И люблю так же сильно! Так неужели ты не можешь относиться ко мне по-человечески, скажи, Марина? - Андрей смотрит мне в глаза, и столько всего в них отражается - за всю жизнь мне не понять. - Ты стала такой жестокой!
        - Я не жестока, - спорю я дрожащим от подступающих слез голосом. - Это ты!
        - Что? Будешь упрекать меня еще и за то, что шлепнул тебя по попе? - Андрей отпускает меня, и отходит. Отворачивается, уперевшись руками в раковину. - Валяй, добавь это в список моих великих прегрешений! Только ответь сначала: почему ты так меня ненавидишь? Я не смогу исправить то, что было. Никак не смогу, но, если позволишь - попрошу прощения, и постараюсь хоть как-то загладить перед тобой вину, которую не отрицаю. Я был идиотом, и один раз оступился, не подумав, сколько боли я тебе причиню. Но… что с тобой происходит, Светлячок? Почему ты так озлоблена?
        Андрей сказал, что любит меня… впервые сказал, а я так ждала тогда этих слов! Только сейчас сказал, но зачем? Почему именно сейчас, черт бы его взял?!
        - Почему я озлоблена? Да потому что ты все пропустил! Три года, Андрей! - говорю я, обняв себя за плечи. - Три долгих года тебя не было рядом! Ты не один раз оступился, ты постоянно это делал, выбирая не меня: месть, убийства - что угодно, но не меня, понимаешь? Можешь меня винить за то, что тебя закрыли, но это снова может произойти - в любой, мать его, момент времени, или я не права? Не я виновата в том, что ты такой, какой есть! Не я виновата в том, что тебя снова могут арестовать или убить, и... я все гадала тогда: любишь ты меня, или нет! Способен ли ты вообще любить… но готова была довольствоваться тем, что было, а сейчас ты говоришь, что любишь меня! Именно сейчас - когда я научилась справляться со всем одна, без тебя! Да, я озлоблена, уж прости за это… хотя, можешь и не прощать!
        К черту измену - была она, или ее не было! К черту и его месть - понять можно при желании, но не он поддерживал меня, когда я была беременна! Три месяца жутчайшего токсикоза, за которые я сбросила семь кило - все это время рядом были лишь подруги! Не он держал меня за руку, когда меня отправили на кесарево, а приехавшая мама! И бессонные ночи с Захаром, который постоянно плакал, и я ревела вместе с ним… Андрей все пропустил - его первую улыбку, первый зуб, первое слово, первые шаги… все! Явился, говорит, что любит, так почему раньше молчал?
        - Три года я пропустил, но у нас ведь вся жизнь впереди! - оборачивается ко мне Андрей, и я слышу вибрацию его телефона.
        Проклятье!
        - Вся ли? - переспрашиваю я едко. - Ты стал законопослушным, да? Тебя не могут посадить, или убить? Слышала я твой с Артуром разговор: склады, поставки… так какая жизнь меня с тобой ждет? Счастливая ли, и долгая ли? И не он ли тебе звонит сейчас?
        - Ты не понимаешь, - морщится Андрей. - Не знаешь, о чем говоришь! Пока я в деле - я в безопасности, и тебя защитить смогу, оградить от всего… но ты ведь не думаешь, что я могу написать заявление на увольнение, и меня отпустят спустя две недели? Да и не умею я ничего больше…
        Видимо, в этом и причина - что не хочет он выбирать. Разве это любовь?
        - Ты сам говорил, что вся жизнь впереди, Андрей, - глухо произношу я, снова чувствуя опустошение. - Всегда можно уйти, и всегда можно научиться новому! Всегда! Ты просто не хочешь… не защитил меня три года назад, и сейчас защитить не сможешь! И не говори мне больше о своей любви, которой нет!
        Глядит на меня с бессильной яростью. Кулаки сжимает-разжимает, а на костяшках опять болячки. Подрался?..
        - Она есть! Наверное, с первого взгляда я тебя полюбил, как в идиотских фильмах показывают - еще тогда, когда застал тебя за тем, как ты рылась в чужих карманах, - жарко спорит Андрей. - Укололо что-то… не знаю, как объяснить, не сразу понял я, что к чему, а что до того, что не говорил тебе о любви - так я каждую минуту ее тебе показывал, или не так? Но ты ведь не хочешь этого слышать сейчас…
        - Не хочу, - тихо повторила я за Андреем. - Не хочу.
        - А чего ты хочешь, родная? - вдруг по-доброму спрашивает Андрей.
        Подхожу к нему, беру его ладонь в свои, подношу к губам и целую. Андрей вздрагивает, будто от удара, будто меньше всего ожидал от меня этой нечаянной ласки. Да я и сама не ожидала от себя этого. Смотрит на меня больным взглядом, в котором душа отражается - тоже больная и одинокая.
        - Я хочу времени, Андрей, - отвечаю я. - Всего лишь времени - такую малость! Дай мне подумать несколько месяцев! Не ищи со мной встречи, не дави! Я совсем запуталась.
        - Нет! Времени я тебе не дам, - Андрей протягивает мне ключ. - Сейчас можешь бежать, милая, но не надейся даже, что так просто избавишься от меня! Дай я тебе время - напридумываешь еще больше, накрутишь себя, так что не проси!
        Выхватываю ключ, и быстро открываю дверь. Хватаю свой пуховик, и выбегаю на улицу - прочь от него, и от самой себя. На работу - скрыться от всех проблем, забыть, не думать…
        Тело сводит от дикого желания, тянется к нему! Один звонок - и Андрей приедет, всего один звонок… но какой в этом смысл? Ничего хорошего не выйдет! А вот с Русланом, которому я сегодня изменила... но ведь я могу все исправить! Руслан лучшего заслуживает - по крайней мере честности от меня!
        Вечер пьянит, сводит с ума своим жаром, опаляет учащенным дыханием.
        Впервые за долгое время отпускаю себя, снова чувствую свободу. Столько времени заперта была, не чувствуя ни души своей, ни тепла.
        Едва он открывает мне дверь - подхожу к мужчине, обвиваю его шею, и тянусь за поцелуем. Ну же, не будь таким деревянным, помоги мне не думать… ты нужен мне сейчас! Нужен!
        Включается в игру. Пинает ногой дверь, прижимает меня к стене, и целует упоительно жарко. Странно мы выглядим со стороны: я в длинном пуховике, шарфе и шапке, а он - в футболке и джинсах.
        - Детка, ты сегодня такая горячая, - шепчет мне на ухо мужчина, на миг прервав поцелуй, но затем он снова возвращается к моим губам, и целует жестко - так, как мне и надо сейчас. Поглощает меня, подчиняя себе, и помогая справиться с самой собой.
        Руки дрожат, пока я пытаюсь стянуть с него футболку, чуть прилипшую к разгоряченному телу, но мужчина хватает меня за запястья, и смотрит странно.
        - Что, уже не хочешь? - задыхаюсь я. - Столько намекал на это... или хочешь помучить меня?
        - Шутница… подожди, - жарко шепчет Руслан, обхватив меня еще крепче, и протягивает мне синюю коробочку, которую вытащил из кармана. - Примешь?
        Весь мой запал растворяется в панике. Беру в руки коробочку, открываю. Там кольцо. Плохо видно, но…
        - Выйдешь за меня? - чуть смущенно предлагает Рус. - Знаю, это слишком быстро, но мне кажется, что мы подходим друг другу. И мелкого твоего я могу усыновить… ты согласна?
        Смотрю на мужчину, и не знаю, что ответить.
        Отказать?
        Согласиться?
        Мы с Русланом ведь очень похожи - в этом он прав. И друг другу подходим. Уютно с ним, спокойно, но...
        - Мариш, ты не согласна? Почему ты молчишь? - тревожится Руслан.
        Потому что объявился Андрей.
        И все испортил, как, впрочем, и всегда!
        ГЛАВА 10
        МАРИНА
        - Рус, я… я не знаю, - теряюсь я. - Мы ведь так мало знакомы, и я не уверена…
        - Мои родители сговорились спустя неделю после знакомства, - Руслан обнимает меня, и ведет в гостиную. - Я всегда такую, как ты искал: добрую, неиспорченную, как лучик света, понимаешь? Тебя встретил, и сразу понял - ты идеальна! Так зачем терять время, если мы должны быть вместе?!
        Перекатываю в ладонях кольцо - красивое, с маленьким бриллиантом, и мысленно соглашаюсь с Русланом: я ведь тоже такого, как он всегда искала. И встреться он мне раньше, я бы не раздумывала! Но…
        - Руслан, - обращаюсь я к мужчине, и вкладываю кольцо обратно в бархатную коробочку. - Я отнюдь не добра. И не такая я неиспорченная, как может показаться. Сегодня я… я глупость совершила, и должна тебе рассказать, пусть ты и выставишь меня после этих слов вон! Я не пришла на нашу встречу, потому что вернулся отец Захара, и…
        Рассказываю Руслану о последних не слишком веселых событиях. Губы кусаю от злости на саму себя - носилась, как чокнутая курица, лишь о себе думая. Будто лишь я есть в этом мире, и Андрей… но ведь это совсем не так! И другие люди есть - те, которым мы можем боль причинить!
        - … я понимаю, если ты не захочешь больше видеть меня. Правда, понимаю, - опустив глаза, говорю я. - Одно твое слово - и я выйду вон, и никогда тебя не побеспокою больше!
        Рус встает с дивана, и отходит к окну. Не понять ничего по его закаменевшему, застывшему лицу, но я сердцем чувствую, нутром женским - обижен. Разочарован и зол, накричать на меня хочет, обозвать. Андрей бы не сдерживался - разгромил бы все вокруг, меня бы тряс, кричал бы… о Боже, хватит! Хватит все время его вспоминать, и сравнивать с ним Руслана!
        - Ты его любишь? - тихо спрашивает Руслан.
        - Нет… или да, - отвечаю я. - Я думаю о нем постоянно, а сейчас, когда Андрей вернулся все стало еще хуже. Но я не хочу быть с ним - он никогда не исправится!
        Лгунья! Ведь именно его я представляю, целуя Руслана! И быть хочу с Андреем, вот только я хочу не хотеть. От того и злюсь - и на себя, и на Андрея
        Прикусываю губу от невыносимого стыда, и разглядываю узоры на синем ковре. Сама так винила Андрея за измену, и за ту боль, которую он мне причинил. Клялась, что никогда и ни с кем так не поступлю, и что же? Даже не вспомнила о Русе, когда предлагала себя Андрею.
        Добрая, неиспорченная… может, Андрей - идеальная для меня пара? Как он выразился: «гнилое яблочко»? Вот и я - гнилое яблочко.
        - Марина, - Руслан подходит ко мне, и садится на пол. Кладет ладони на мои колени. - Посмотри на меня! Ты не виновата ни в чем! Я, правда, понимаю… он ведь отец Захара, и твоя первая любовь. Это вполне естественно, что тебя снова с головой накрыло, но ничего! Я буду рядом, если ты этого хочешь, и помогу тебе! Ты лишь раз оступилась, и не стоит все разрушать! Помогу забыть его, сделаю все, чтобы ты меня полюбила… меня ведь ты не любишь?
        - Ты нравишься мне. Очень нравишься, но…
        - Но это не любовь. Понимаю, - кивает Руслан. - Не все сразу! Но терять тебя я не хочу, так что давай просто забудем об этом… инциденте!
        - Спасибо! - улыбаюсь я благодарно, но внутри расцветает разочарование. Лучше бы Руслан обозвал меня шлюхой! Лучше бы тряс меня в гневе, крича, чтобы убиралась из его жизни, но это его всепрощение… неправильно! Неестественно!
        - Кольцо…
        - Вот, - протягиваю я Руслану коробочку, но он отодвигается.
        - Нет, пусть у тебя будет! Когда примешь решение - надень на палец, я не тороплю тебя. А пока пусть оно будет с тобой как напоминание, что я рядом, хорошо?
        Расстегиваю цепочку, и продеваю колечко.
        - Оно всегда будет со мной, и с ответом я затягивать не стану, - обещаю я Руслану, глядящему на меня странным, изучающим взглядом.
        И обещание свое собираюсь выполнить. Вот только я, кажется, еще больше запуталась.
        Скорее домой, к сыну - самому моему любимому мужчине! И выходные с ним проведу, отдавая всю свою любовь этому маленькому, так нуждающемуся во мне. Может… ну их всех? И Руслана, и Андрея? Лишь запутали меня, тогда как мне о ребенке думать нужно, а не о своей печальной личной жизни!
        Когда я иду от остановки к дому, слышу звонок мобильного. Смотрю на дисплей.
        А этому что нужно?
        - Здравствуйте, Анатолий Маркович!
        - Он ведь объявился? - обходится полковник без приветствия. - Громов уже был у тебя?
        - Да, полковник.
        - Уже генерал-майор, - поправляет меня Анатолий Маркович, и я усмехаюсь - интересно, за что он получил очередное звание? И не лишат ли его теперь погон за то, что Андрей снова на свободе? - Я так и знал, что он сразу поедет к тебе. Держи меня в курсе…
        - Нет, - отрезаю я. - И не подумаю, не втягивайте меня в это!
        - Ты уже втянута, девочка, - смеется полковник… то есть, генерал-майор. - По самые ушки втянута! Если бы ты, как я и просил, присутствовала на суде, где подтвердила бы, что своими глазами видела убийство, и что запись твоя - он бы не разгуливал на свободе! Теперь Громов и тебе жизнь испортит, и мне!
        Останавливаюсь около подъезда, и вдыхаю морозный, отрезвляющий воздух, от которого голова кружится.
        - Так он освободился из-за того, что нет свидетеля?
        - Можно и так сказать, - Анатолий Маркович, кажется, взял себя в руки, и говорит спокойно. - Доказательства признаны недействительными, добытыми нечестным путем, а само видео - монтажом. Мы Громову еще и компенсацию теперь должны, представь себе… но не только ты виновата. Непростые люди его освободили - за многие веревочки дернуть пришлось, так что в твоих интересах помочь мне, пока сама же не пострадала! Громов не оставит в покое тебя, особенно теперь, когда у вас сын, но ему еще и отрабатывать должок придется - освобождение дорого стоит. И цена высока, так что ты должна...
        - Нет, - снова говорю я. - Не звоните мне больше, пожалуйста! Прощайте!
        
        Я нажимаю на отбой, и иду домой - к сыну. Захар - единственнный человек, которому я что-либо должна!
        ГЛАВА 11
        АНДРЕЙ
        3 месяца назад
        - Это смешно! Это попросту смешно, - расхаживаю по убогому казарменному помещению, а затем резко разворачиваюсь к троим мужчинам, сидящим за приваренным к полу столом. - Мне напомнить, сколько я вам плачу? И еще один вопрос: зачем я плачу вам столько за бездействие?
        - Мы действуем! - оправдывается Вадим - лощеный адвокат с дорогом синем костюме, вызывающий у меня стойкое желание заехать ему в рожу, чтобы подпортить весь этот вылизанный облик. - Но обстоятельства таковы… мы делаем все возможное!
        - Вы делаете недостаточно! - сжимаю ладони в кулаки, и упираюсь ими в стол. - Раз я еще здесь - значит, вы со своей работой не справляетесь!
        - Андрей Николаевич, но это видео очень бьет по вашей репутации! Суды открытые, этот процесс невозможно сделать закрытым, и естественно то, что присяжные не на вашей стороне после изучения такой улики, - блеет Вадим, тогда как другие молчат, и наблюдают за тем, как их коллега отдувается за всех. - Мы ведь обещали вам, что большую часть времени вы будете проводить не в колониях, а в СИЗО, где условия намного лучше, и слово мы держим - регулярно подаем апелляции…
        Прерываю этот поток самооправданий взмахом руки. А в следующий раз, и правда, заеду Вадиму кулаком в глаз. Или в нос, чтобы до кровавой юшки - должна ведь быть и для меня компенсация, раз уж приходится терпеть этих никчемных зануд?
        Тоже мне «акулы»… и это - одни из самых лучших адвокатов по уголовным делам? Смешно!
        - Я вас нанял для того, чтобы вы меня освободили, напоминаю еще раз! В колонии, в СИЗО - мне без разницы. А видео… это полнейшая чушь! Где человек, который снимал его? Почему не является на суды, и не дает показания? - напускаюсь я на своих защитников. - Разве суд должен учитывать улику, добытую незаконным путем, и явно смонтированную? Меняйте судью!
        - Уже меняли. И не раз. Да, такую улику обычно отклоняют, но резонанс… - протягивает Вадим. - И все понимают, что улика правдивая, потому свидетель и не является на заседания - боится за свою жизнь! Мы ведь просили вас быть честным с нами - мы ваши адвокаты, и нам можно верить!
        Нельзя!
        Никому нельзя верить, а этой «свидетельнице» - тем более… зараза мелкая! Обхватить бы ее тонкую шею, взглянуть в испуганные глаза, и…
        - Меняйте еще раз! Неужели мне нужно прямо сказать вам? Или достаточно будет намека про судью и присяжных?
        Идиоты!
        - Это невозможно! Наша репутация итак под угрозой, и такие действия, как давление на суд могут повлечь лишение лицензии…
        Бла-бла-бла! Точно идиоты!
        - Будьте с нами хоть раз честны, - вдруг прервал Вадима Роланд - вечно молчаливый очкарик. - Сколько мы уже защищаем вас? Больше двух лет, а вы, Андрей, не сказали нам всей правды! С адвокатом, как и с врачом, нужно быть кристально честным для собственного же блага. Вы ведь убили того мужчину?
        Да!
        - Нет, - хмыкаю я. - Это видео - монтаж, и вы обязаны это доказать! Я перед законом чист!
        Я вру. Они знают, что я вру. И я знаю, что они знают… забавная игра, если разобраться. Только все веселье пропадает, когда вспоминаешь, какой срок дали!
        - Мы постараемся… и все-таки, вы нас снова обманываете, - бросает на меня Вадим осуждающий взгляд.
        Удаляются, выходят через дверь, и движения у всех троих синхронные - четко настроенные друг на друга. Эта троица и мысли друг у друга, наверное, умеет читать.
        Марина, зачем ты так со мной? За что? Любимая моя…
        Трусиха чертова! Хоть бы смелость имела на суд явиться, и в глаза мне взглянуть!
        Как же не хватает ее, хоть волком вой… Неужели мы с ней в таком безнадежном рассинхроне? Теперь еще и в разных галактиках, она - там, на свободе, а я здесь, в этой чертовой дыре!
        Девочка моя любимая… убил бы!
        Интересно, где она сейчас? Как живет? Чем живет, и с кем? Столько раз порывался приказать присмотреть за ней, узнать все детали жизни, но…
        Нет! Не сдержусь ведь, если узнаю, что у нее кто-то есть! И даже отсюда - из другого, по сути, мира, буду продолжать влиять на нее. Жизнь ей портить, вмешиваясь, так что… пусть летает моя птичка!
        Да и… может, не так уж плохо, что Светлячок не видит меня таким? Душ 2 раза в неделю, отсутствие солнца и подавленность еще никого не красили, а еще эта жуткая роба и шрам на шее… хорошо, хоть не на роже!
        Из-за этой стервы, ангелочком притворявшейся я здесь! Нет, ну какая же она…
        Сжимаю ладони в кулаки, мечтая оказаться сейчас рядом. Высказать все, что думаю об этих бабских обидах. Если женщина изменяет мужику - он идет и напивается в хлам, а после этого уходит, но не устраивает таких подстав!
        - Слышь, ты ведь Боксер? - слышу я незнакомый голос, и выныриваю из своих мыслей.
        Что в СИЗО, что в колонии нельзя себе такого позволять. Было уже со мной такое - завис в своих мыслях, и результат - перо в шею. Чуть не сдох!
        Никто бы даже не плакал по мне…
        - Да.
        - Хочешь выйти?
        - А кто не хочет? - пожимаю плечами. - Ты ведь не думаешь, что я по своей воле сюда пришел и сдался?
        - Лично я здесь по своей воле. Я - Сиплый, - представился мне… Сиплый. А ведь, и правда, подходит ему! - Дельце есть, если ты в деле - вытащим!
        Дельце, в деле…
        - С мелкими сошками я дел не имею. Тебе полтос уже, а до сих пор в «быках» ходишь, так что вали!
        - Не торопись так, я от Пахана! Думаешь, он бы сам присел, лишь бы твою задницу вызволить? - лающе смеется Сиплый. - Так мне говорить, или тебе понравилось по этапу отправляться из СИЗО в ИК, и обратно?!
        От Пахана, значит! Помочь решил все же!
        - С этого и стоило начать! Когда я могу выйти, и что от меня нужно?
        Сиплый ухмыляется, и выплевывает:
        - О, от тебя, паря, требуется сущая безделица…
        ГЛАВА 12
        МАРИНА
        - Мама! Играть! - повелительно заявляет Захар, а я вздыхаю.
        Устала. Энергии у сына - любой позавидует, а ему ведь и двух с половиной лет не исполнилось еще.
        - Маленьким котяткам пора спать, - подхватываю Захара на руки, и целую в кончик носа.
        Какой же он нежный и сладкий, и любить его так легко - весь мой! Целиком! Вот только как же он на Андрея похож - мой маленький сын смотрит на меня, как на дурочку, словно хочет сказать: «Мама, иди и спи сама, если так хочется! А я хочу играть, и буду играть!». И точно…
        - Играть! - чуть картавя, повторяет Захар.
        Боже мой…
        Пододвигаю сыну разные игрушки по очереди, но он отвергает их, презрительно фыркая. Не такие игры он любит. Знаю, знаю, сейчас начнется!
        - Идем прыгать!
        Сажаю Захара на кровать, и пододвигаю к ней кушетку и кресло, подозревая, что завтра у меня будут болеть ноги. Мой маленький сын любит странные игры - слишком он подвижный для своего возраста. Мне даже предлагали пичкать Захара таблетками, подавляющими активность, но я отказалась от этой идеи…
        О чем иногда жалею.
        - Иди к маме на ручки, - приподнимаю Захара, и мордашка у него уже довольная - получил, что хотел, и радуется!
        Подпрыгиваю на поскрипывающей кровати - Захар смеется. Перепрыгиваю на кресло - ребенок радостно взвизгивает. С кресла прыгаю на кушетку, крепко обхватив Захара, и снова на кровать.
        Видел бы кто со стороны наши развлечения - позвонили бы в Кащенко.
        Постепенно мне и самой становится весело, и теперь не только Захар хохочет, но и я, прыгая как бешеная коза, радуюсь, как маленький ребенок.
        - Все, маленький! - выдыхаю я, и падаю вместе с визжащим ребенком на кровать.
        - Нет! Давай в кидалку! - возмущается Захар, и я со стоном поднимаюсь.
        Очень странные игры, очень!
        Сгребаю игрушки Захара, и сажусь у стены. Сын ждет, и я подкидываю его медвежонка, которого Захар ловит, и бежит ко мне, чтобы отдать. И так продолжается сорок минут: я кидаю ребенку игрушки, которые он пытается поймать, а затем несется ко мне со всех ног…
        Быть ему спортсменом! Вряд ли с такой бешеной энергией он сможет работать в офисе. Интересно, а Андрей был таким же, когда маленьким был?
        Захар пошел явно не в меня. Я, по рассказам мамы и бабушки, была тихим и послушным ребенком - играла в куклы, крутила юлу и пирамидки собирала, а не вопила, как индеец-команч!
        - Устал? - с надеждой спрашиваю я сына, и он вертит головой, с некоторой долей жалости глядя на свою развалюху-мать.
        - Хорошо, давай мультики смотреть! - после минуты раздумий выдает Захар, и я, пока он не передумал, бегу за пультом от телевизора.
        Сажусь на кресло напротив телевизора, сажаю Захара на колени, и начинаю переключать каналы в поисках мультфильмов. Наконец, нахожу, и откидываю голову на спинку кресла… утомилась!
        А дальше что будет? Захар ведь растет быстро, и скоро я совсем перестану справляться… и как некоторые по двое-трое детей воспитывают?!
        Рехнуться можно!
        - Мама! Где папа? - обиженно восклицает Захар, и я вздрагиваю.
        Поднимаю голову со спинки кресла - сын вытягивает маленькую ручку по направлению к экрану, на котором показывают дурацкий мультфильм о родителях-супергероях, и таких-же супергеройских детях.
        - Папа… - бормочу я, не зная, что сказать.
        Капитан дальнего плавания? Космонавт? Подводник?
        Захар и слов-то таких пока не знает, но сообразил, что раз в мультфильме показывают маму, детей и папу, то и у него он должен быть!
        - Где? - повторяет свой вопрос немногословный Захар.
        - Уехал. Скоро приедет, - я притягиваю к себе ребенка, и легонько щипаю его за нос, заставляя чихнуть. - Давай лучше играть!
        Дети ведь быстро забывают о таких разговорах, а я что-нибудь придумаю. Решу, как поступить. Если Андрей не уедет из города - он ведь узнает о сыне! А если уедет… можно и не говорить!
        Наконец, Захар утомляется, и я укладываю его на дневной сон, и сама ложусь рядом, любуясь своим ребенком. И, незаметно для себя, тоже проваливаюсь в сон.
        Будит меня звонок телефона.
        - Привет, Марго, - шепчу я. - Подожди секунду… все, говори!
        - Привет, надеюсь, не разбудила Захара, - тараторит подруга. - Тут такое дело… меня Бартов вызывал к себе. Ну, Анатолий Маркович! Все расспрашивал - как ты и с кем ты, попросил воздействовать на тебя, чтобы ты обратилась в суд, где дала бы показания. Он разное говорил: что Андрей либо тебя прибьет, так как ты - ключевой свидетель, ведь именно с твоего телефона было снято то видео; либо, что Андрей будет за тобой увиваться - все, лишь бы ты его не сдала. Но в покое он тебя не оставит. И, кажется, Анатолий Маркович к тебе сейчас едет - я сказала, что не стану на тебя давить, и он оделся, и…
        Чтоб его! Мне только его сейчас не хватает для полного счастья!
        - Мама, гулять пойдем? - просыпается Захар, и я киваю.
        - Да, пойдем! На горке покатаемся, - подмигиваю я.
        А генерал-майор, или кто он теперь, пусть стоит под дверью, и ждет, сколько влезет!
        Пытаюсь помочь Захару одеться, но он важно фыркает, уворачиваясь от моих рук. Сам хочет… самостоятельный какой!
        Точно, не в меня пошел! Чувствую себя ксероксом, что несколько обидно! Это ведь я его носила под сердцем долгие девять месяцев! И рожала я, так где мои черты? Даже характер - и тот не в меня!
        Выходим из дома, и я смотрю на небо - ветра, вроде, нет. Скоро уже вечер - солнце склоняется к горизонту, и на улице отчаянно красиво: снежинки кружатся, и падают на землю будто в медленной перемотке. Словно весь мир замер, и ждет чего-то важного - того, что перевернет все с ног на голову, и встряхнет весь этот порядок, превратив его в полнейший хаос.
        - Мама, смотри, - заливисто смеется Захар, и я смотрю.
        Сначала на смешного, скособоченного снеговика, которого слепили либо дети, либо вусмерть пьяные весельчаки, а затем…
          Смотрю на Андрея.
        Который стоит около своей машины и не отводит от нас взгляда.
        ГЛАВА 13
        МАРИНА
        Если быть честной хотя бы перед самой собой - именно так я и представляла нашу встречу: я иду с Захаром, неожиданно появляется Андрей, и видит нас. На его лице улыбка любви и благодарности, он подхватывает сына на руки, целует меня, говорит, что любит, что всегда любил, и будет любить!
        Именно эту картину я и представляла по ночам, чтобы не сойти с ума. Хоть и думала, что никогда Андрея не увижу - мечтала, но стыдилась этого. И вот, сейчас, когда я меньше всего готова к исполнению этой мечты, она сбылась.
        Только сбылась как-то криво, как и все в моей жизни!
        - Мама, ну смотри же! - дергает меня Захар, и пищит от восторга.
        И я смотрю. Только не на дурацкого снеговика, больше похожего на жертву ядерного удара, а на Андрея.
        Он стоит в легком пальто и без шарфа, в правой руке тлеет сигарета, зажатая между пальцами - догорает, забытая. Андрей переводит взгляд с меня на Захара, и обратно. И никакого восторга на его лице нет - лишь недоумение и испуг…
        - Пойдем, маленький, - склоняюсь над Захаром, и стараюсь выглядеть веселой - такой, как он привык. Не показывать своего глухого разочарования и обиды - Захар удивительно тонко меня чувствует. - С горки покатаемся, погуляем, а завтра тоже снеговика слепим.
        - Этого? - Захар тычет пальцем в уродца-снеговика. - Сне-го-ви-ка?
        - Да, такого-же сделаем, - киваю я, и подхватываю сына на руки. - Хочешь?
        - Хочу, - радостно кивает ребенок, которого я прижимаю к себе крепко-крепко.
        Говорю какую-то чепуху, и быстро иду вдоль дома - подальше от парковки, на которой стоит Андрей… вот и вся его любовь!
        Скорее, притяжение…
        Дура, сама ведь виновата - размечталась, как обычно, и каков итог?
        А итог таков, что из меня весь воздух выбило! Душа болит до одури, и, если бы не держала я на руках сына - бросилась бы бежать в слезах, лишь бы подальше, лишь бы исчезнуть, испариться!
        - Подожди… Марина, стой! - голос Андрея подрагивает. Бежал за мной?
        Я и не слышала…
        - Марина… - срывающимся голосом зовет меня Андрей.
        А я не в силах повернуться к нему - страшно. Что я прочту на его лице? Точно не радость.
        - Мамочка? - тихо зовет меня Захар, и с любопытством смотрит мне за спину. На своего отца смотрит… хватит! Хватит трусихой быть!
        Оборачиваюсь, опускаю Захара на землю, и выпрямляюсь. Сердце колотится, как сумасшедшее. Изо рта пар вырывается от жадного дыхания - будто дым от курения. Будто горю я, догораю на костре этом, жадным пламенем объятая…
        - Привет. Думала, ты не знаешь, где я живу, - бормочу я невнятно, и Андрея отмахивается от моих слов.
        - У тебя ребенок, - Андрея с какой-то опаской смотрит на закутанного в сто одежек Захара. - У тебя есть сын! Как так вышло? Почему… почему не сказала, Светлячок? Чей… кто отец?
        У тебя? Он сказал: «у тебя»… вот дурак!
        - Кто отец? - переспрашиваю я. - Энрике Иглесиас! Или Том Харди! Не помню, честно говоря…
        - Нашла время шутить! - злится Андрей, но голос сразу сбавляет, взглянув на Захара, словно на невиданного зверька.
        - Как и ты - нашел время! Сам-то как думаешь, кто отец, а? Захару два года и четыре месяца, вот и посчитай на досуге! А нам пора, так что…
        - Но мы ведь предпринимали меры! - спорит Андрей. - Этого быть не может! Этого просто не может быть!
        Растерянность моя сменяется разочарованием. А затем злостью на мужскую твердолобость - будто у меня сотня мужиков до него была! Да я, как дура последняя, после него ни с кем и ни разу!
        - Громов, иди к черту! - привычно говорю я Андрею, наклоняясь над Захаром. - Иди к маме на ручки, маленький мой! Не замерз?
        - Сам пойду! - заявляет Захар, и Андрей вздрагивает. Тянется ко мне, за плечи хватает, удерживая. Руки его дрожат, как и губы. Силится сказать мне что-то, но слов подобрать не может.
        Неужели понял?
        Неужели…
        АНДРЕЙ
        Неужели моя Марина стала мамой? И неужели это крохотное создание - мой сын?
        Стоит на коротких ножках, и с любопытством разглядывает пугающий и манящий мир вокруг. Лишь глаза и видно - мальчонка укутан в шарф, на голове смешная шапочка, а из-за теплой куртки ребенок на шарик похож.
        Захар… сын! Мой сын?
        Мой, конечно!
        Опускаюсь перед мальчонкой на колени. Руки дрожат от желания прикоснуться, рассмотреть его - моего ребенка, о котором я и не знал! Но вдруг испугаю, боль причиню… он ведь такой маленький, крошечный совсем!
        Хрупкий, трогательный… разглядывает меня с любопытством. В душу глядит знакомым взглядом - именно эти глаза я вижу в зеркале.
        - Как тебя зовут? - по-деловому обращается ко мне мой ребенок, и я еле сдерживаю смешок.
        В меня пошел - сразу видно!
        - Андрей, и я твой…
        - Не нужно! - перебивает испуганно Марина. - Андрей, прошу тебя, не сейчас!
        Подхватываю Захара на руки - и как же он удобно на них устроился! Прижимаю маленькую головку к своему лицу, мечтая крепче сжать его в объятиях… но нельзя! Смелый малыш, дерзкий и храбрый - в меня, а вот доверчивый - в Марину!
        Смотрю на Светлячка - она руки тянет, чтобы сына забрать… снова отнять у меня мое! Губы кусает, во влажных глазах испуг… боится?
        Правильно боится!
        - И когда ты собиралась мне сказать? - тихо спрашиваю, отходя на несколько шагов назад. - Или я не достоин даже знать о том, что у меня сын растет?
        - Я… Андрей, отдай мне его! Пожалуйста!
        Во взгляде мольба и страх, и я все готов бы отдать ей! Абсолютно все ради этих глаз… но какая-же Марина, оказывается, стерва!
        Жестокая стерва!
        - Значит, и не собиралась говорить, да? Что, я настолько плох, что не заслуживаю даже просто знать о таком?
        Внутри все горит. Ярость, или обида - не знаю, но не будь в моих руках ребенка… не знаю, что бы я сделал!
        Ничего хорошего!
        - Я думала... все так неожиданно, - Марина подходит к нам, и я снова отступаю.
          Ну уж нет!
        Еще раз отнять у меня сына я не позволю!
        ГЛАВА 14
        МАРИНА
        - Андрей, пожалуйста! Ты пугаешь его!
        Тянусь к Захару, а Андрей, будто издеваясь, отступает назад. В глазах темнеет от страха… Боже мой, зачем я вышла из дома?
        И зачем осталась в городе? Бежать нужно было, едва Андрей объявился! Бежать, не оглядываясь!
        - Он не боится! - с нескрываемой гордостью и любовью парирует Андрей.
        Захар, и правда, не боится. А вот я - боюсь, что потеряю его теперь! Никогда и ничего я так не боялась в своей глупой жизни…
        Захар с любопытством изучает лицо Андрея, тянет маленькую ручку к его щеке, и Громов улыбается довольно.
        Признал. Почти сразу признал, и полюбил!
        Смотрю на них обоих, и еще больший страх пробирает: как же они похожи! И… не вырастет ли Захар таким же, как Андрей? Дети ведь все впитывают, как губки, и…
        Дура я! Нельзя было допускать этого!
        - Не плачь, Светлячок! Не о чем плакать!
        А я и не заметила, как по щекам начали стекать дорожки соленых слез. Улыбаюсь дрожащими губами, и вытираю слезы тыльной стороной ладони. Да, слезами не поможешь! А жаль, рыдать я умею со вкусом!
        Лучше всего умею в этой жизни.
        - Захар, я твой папа, - воркует Андрей. - И теперь мы всегда будем вместе, обещаю!
        - Захару пора домой, - стараюсь прервать я их любование друг другом. Вот только никто и не реагирует на меня. - Андрей, Захару нужно домой, ветер сильный, простудится!
        - Домой, так домой, - пожимает Андрей плечами, и разворачивается по направлению к дому. Или к парковке…
        Паника бьет по мне, ломая итак некрепкие стены самоконтроля и самоуважения. Паника и ужас! Андрей ведь вполне способен на такой поступок… или нет?
        - Ты ведь не отнимешь его? - подбегаю к мужчине, и обхватываю его за бок. Вцепляюсь в его легкое пальто так, что руки сводит. Так, что слышу, как нити натягиваются. - Андрей, я все сделаю! Все, что захочешь, клянусь, но не отыгрывайся на мне так! Хочешь, Руслана брошу? Твоей буду! Все, что захочешь - лишь скажи…
        - Я не такая мразь, как ты считаешь! - тихо и зло цедит Андрей. - Знаю, что ты обо мне не лучшего мнения, но сына я впутывать не буду! Черт, что у тебя в голове творится? Твоей буду… спасибо за подачку! И за то, что ребенка у меня отняла, даже шанса нам не дав!
        Открываю дверь, и пропускаю Андрея вперед. В прихожей сразу становится тесно, я успела отвыкнуть от него - такого подавляющего, занимающего все свободное пространство, и все мысли мои.
        - Дай его мне, - шепчу я Андрею. - Захар уснул.
        Андрей разочарован - вижу это, и еле сдерживаю горький смешок. Неужели ожидал, что Захар с ним боксировать будет, вести умные беседы, и на рыбалку ездить?
        Человеку только два года исполнилось, он и говорит пока не очень.
        - Дети много спят, - сжаливаюсь я над растерянным Андреем. - Дай его мне, только осторожно. Я уложу…
        - Я сам!
        Я на это лишь вздыхаю, и закрываю дверь. Спорить бессмысленно.
        Андрей скидывает ботинки, и идет в маленькую детскую - смежную комнату с моей спальней. Неумело, но осторожно сажает Захара на креслице, и начинает раздевать его.
        - Дай я…
        - Тише, - обрывает меня Андрей.
        Молчу, молчу… и смотрю. Смотрю, как Андрей приподнимает сына, придерживая за голову. Как укладывает его в кроватку, и накрывает одеяльцем.
        И как оборачивается ко мне, а лицо его в сполохах гнева.
        - Ну ты и стерва, дорогая моя! - рычит Андрей, едва мы выходим из детской. - Ты ведь знала, что для меня семья значит! Знала, что я потерял всех, и…
        - У тебя брат есть, и видела я, как ты к нему относишься!
        Пытаюсь вывернуть руку из его захвата, но добиваюсь противоположного - Андрей еще крепче сжимает запястье, удерживая меня.
        - Олег - это другое! Ты…
        - А что ты хотел? - накидываюсь я на него, не выдерживая. Сердце бьется, как сумасшедшее, и больше всего мне ударить Андрея сейчас хочется! Чтобы прекратил все это! - Чего ты хотел? Чтобы я Захара в тюрьму к тебе таскала, да? Такие прекрасные воспоминания для ребенка - отец за решеткой… просто песня! Напустился на меня, тоже мне… да чему ты его научить можешь? Заточки делать?
        - Дура! - выпаливает Андрей, резко отпустив меня, и я чуть ли не сваливаюсь на кровать. - Я имел право знать!
        Может, имел. А может, и нет! В конце концов, от мужчины не так уж много требуется, чтобы ребенка сделать. А вот от женщины… постоянная тошнота, грудь ноет, ноги опухают. Ходить тяжело, постоянно клонит в сон, а как я мечтала хоть часик поспать на животе! Растяжки, диета, постоянно по врачам… а от мужчины что? Пара телодвижений!
        Имел он право…
        - И что теперь? - спрашиваю я у него. - Будешь по выходным приходить, да? Заставишь Захара полюбить себя, баловать будешь, пока тебя снова не закроют? Или, того хуже, не пристрелят! А мне потом его утешать!
        Андрей садится на мою кровать, и обхватывает голову руками. Глаза прикрывает, словно видеть меня не может. Или не хочет…
        - Андрей, - я опускаюсь на пол, и обхватываю его ноги руками. - Захару нужен именно отец, понимаешь? Отец, а не приходящий временами мужчина, который лишь балует ребенка подарками, откупаясь от совести. И я не думаю…
        - Вот и не думай дальше, Светлячок! У тебя это отлично получается! - поднимает на меня глаза Андрей. - Теперь думать буду я - и за себя, и за тебя. И за нашего сына. И, к слову, ни в тюрьму, ни в могилу я не спешу. У тебя есть для меня какая-нибудь одежда?
        - З-зачем? - запинаюсь я от такого неожиданного перехода.
        - Сегодня я остаюсь здесь, с сыном! - заявляет Андрей безапелляционно. - Утром поговорим, а сейчас, пожалуйста, дай мне какую-нибудь одежду, и… оставь меня! Иначе будет лишь хуже!
        - ?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 15
        МАРИНА
        И как так получается, что во всем и всегда виновата я?
        Андрей шантажировал меня родителями, заставляя сопровождать его на сомнительные сборища - и он не виноват. Это же пустяк! Подумаешь, шантаж. Ерунда, плевое дело! Да и отпустил он меня… специально отпустил, подозреваю. Знал ведь, что я уже не уйду от него! Потому и сказал тогда, по дороге в Москву, что не держит меня больше.
        Родителей за решетку упрятал - так у него ведь причина была, а я, гадина и стерва, не плюнула на своих маму и папу. И причина ведь была, но неужели я должна была проглотить это? Я бы и за него боролась, подставь его мои родители!
        Изменил… ах да, виновата снова я! Что не досмотрела ту сцену до конца, чтобы убедиться, что мои глаза мне врут!
        И теперь я снова виновата, что про сына не рассказала! Вряд ли нашлась бы идиотка, которая поехала бы в колонию после всего этого, и сообщала об отцовстве.
        - Вот, можешь надеть, - протягиваю Андрею спортивные брюки, на которые он смотрит с подозрением. - Для папы покупала, приезжают они иногда… да не носил он их никогда! Не делай такое лицо! Если брезгуешь - съезди к себе, и…
        - Нет, чтобы ты удрала? И не мечтай!
        Андрей забирает брюки из моих рук, и начинает снимать джинсы.
        Совсем не изменился… никакой деликатности!
        И как же тяжело находиться с ним рядом! Раньше легко и просто было, а сейчас… давит! И рядом быть сложно, и не рядом невозможно.
        - Ужинать будешь?
        Кивает.
        - Спасибо, надеюсь, ты мне крысиного яда не подсыпала?
        Хватаюсь за голову и ахаю в ужасе.
        - Забыла купить, представляешь? Хорошо что напомнил, а то мне, подозреваю, тебя еще завтраком кормить!
        - Все шутишь? - хмурится Андрей, но лицо его несколько смягчается.
        Шучу. Наплакалась уже, хватит!
        Сидит. Молчит и ест. В окно смотрит сосредоточенно, словно там что-то важное находится. А я его разглядываю с любопытством. Все же, одно дело - рассматривать любимого человека, и совсем другое - отца своего ребенка. Искать схожие черты, различия. Выискивать то, что раньше не замечала…
        Многого не замечала! Три маленькие родинки на шее - у Захара тоже такие есть. И…
        - Откуда у тебя шрам? На шее? - интересуюсь я, разбивая эту странную тишину вдребезги.
        - Пырнули. В колонии старого знакомого встретил, который не очень меня любил, - поясняет Андрей, не глядя на меня. - Меня, впрочем, мало кто любит.
        Интересно, что с этим старым знакомым сейчас? Жив ли он?
        Лучше не знать.
        - Какого числа Захар родился? - спрашивает вдруг Андрей.
        - Первого августа.
        В сумасшедше-жаркий день, когда воздух замер в бездвижии. Именно тогда меня и повезли на кесарево, объяснив, что дальше тянуть нельзя. И я, тогда уже всем сердцем полюбив нерожденного ребенка, боялась не смерти, а что не увижу его, умерев на операционном столе…
        - Почему именно Захаром назвала?
        - Так врача моего звали, - вздыхаю я. - Который занимался мной в Израиле. Моя первая любовь - детская еще, но я очарована была. Он пообещал мне, что я поправлюсь, добр был ко мне, и я дала себе слово, что если у меня когда-нибудь родится сын - Захаром назову. Ты бы другое имя выбрал?
        И зачем я спросила…
        - Пожалуй, нет. Не выбрал бы.
        Против своей воли чувствую глупое довольство. Мое имя Андрею не нравится, так пусть хоть имя Захара ему нравится. Только вот, подозреваю, Андрею не понравится тот факт, что Захар носит отчество по моему папе.
        - Еще будешь? - я киваю на кастрюлю, чтобы поскорее перейти с этой щекотливой темы, и раздается звонок в дверь. - Сейчас, открою. Наверное, Крис решила зайти.
        Кивает рассеянно, и снова в окно уставляется. На всякий случай тоже смотрю на улицу, но ничего интересного там не наблюдаю - голые ветки деревьев, покрытые снегом, и очаровательный вид на гаражи.
        За дверью стоит не Кристина. И не Марго. А полковник… то есть, генерал-майор собственной величественной персоной, о которой я благополучно забыла.
        - Добрый вечер! - здоровается Анатолий Маркович. - Могу я войти?
        - Нет, не можете. Я не одна.
        - Он здесь? Тогда я вовремя, - хмыкает мужчина, и отодвигает меня от прохода.
        - Уходите! У меня ребенок маленький, и я вас не…
        - Не звала, да! И сына твоего я не потревожу!
        Чтоб вас! Чтоб вас всех!!!
        - О, какая встреча, - хмыкает Андрей, и подает Анатолию Марковичу руку для приветствия, которую тот, к моему удивлению, пожимает. - Зачем пожаловали? Арестовывать меня не за что, я невинен, как ягненок!
        - Есть разговор. И предложение… - начинает говорить Анатолий Маркович, но терпение мое заканчивается.
        - А не могли бы вы убраться из моего дома? - улыбаюсь я нервно. - Я никого из вас не приглашала, к слову! И буду очень благодарна, если меня перестанут впутывать во все то, что меня не касается!
        - Ты давно это касается, Мариночка, - добрый голосом произносит Анатолий Маркович.
        - Со мной говорите, а ее не трогайте! - перестает скалиться Андрей. - О чем будем говорить? И какое у вас предложение?
        Анатолий Маркович отодвигает стул, и садится напротив Андрея, наплевав на мое требование убраться вон.
        - Вам, Андрей, думаю, понравится, - усмехается Анатолий Маркович. - А ты, Марина, можешь идти. Разговор не для твоих ушей...
        - И не подумаю! - заявляю я, скрещивая руки на груди.
        ГЛАВА 16
        МАРИНА
        - Марина, иди к ребенку! - говорит Андрей, и я лишь фыркаю в ответ.
        Меня из моей же кухни выгонять? Ну-ну… привык, что я в последние наши встречи вела себя, как размазня?
        Пусть отвыкает.
        Нацепляю на лицо самое наглое выражение из своего арсенала, и усаживаюсь на стул напротив окна - как раз между мужчинами. Откидываюсь на спинку стула, и киваю.
        - Молодец, девочка, что осталась, - Анатолий Маркович умилительно смотрит на меня, и, кажется, его так и тянет потрепать меня за щечку, как послушную собаку. - Тебя это тоже касается…
        - Не касается! - перебивает Андрей. - Вы уже сделали предостаточно! Оставьте ее в покое!
        Анатолий Маркович фыркает, всем видом показывая превосходство.
        - Мальчишка… так, ладно, предложение у меня такое: сделка со следствием. Мне нужно чистосердечное признание, все контакты и причастные лица и свидетельство Марины, что видео настоящее. А я со своей стороны гарантирую вам обоим безопасность. И свободу.
        - А я итак свободен, - Андрей склоняется над столом, и улыбается полковнику. От этой его улыбки-угрозы дрожь по телу. - И в безопасности. А вот вы в безопасности?
        - Угрожаешь? - смеется Анатолий Маркович. - Я тебе не по зубам, мальчик…
        - А по-моему, очень даже по зубам, - расслабленно откидывается на спинку стула Андрей. - Иначе вы бы не притащились сюда, едва узнав, что я в городе! Что, подгорает, да? Не понизили ли вас часом за то, что добытые вами доказательства - фальшивка?
        - Все здесь собравшиеся знают, что ты убийца! - Анатолий Маркович переводит взгляд с Андрея на меня. - А ты, Марина, знаешь это даже лучше меня. Своими глазами видела… и сняла, так ведь?
        Андрей молчит. В этот раз он не пытается заткнуть Анатолия Марковича, чтобы тот не обращался ко мне. Просто сидит, смотрит на меня, и ждет… чего? Это ведь правда - он убил, и я сняла. Какой еще может быть ответ?
        Прикрываю глаза, и вздыхаю. Кажется… или у меня паранойя, но на Анатолии Марковиче может быть прослушка.
        - Не так, - отвечаю я. - Я ничего не видела, и никакого снафф-видео не снимала.
        - Зачем ты врешь, Марина? - злится Анатолий Маркович, играя скулами. Лицо его перестало выглядеть добродушным, и мне на миг показался истинный облик этого человека: черствый и жадный до славы. Наверное, все высокие чины такие…
        - Я не вру. Андрей… никого не убивал, и доказательство этому - его освобождение!
        - Врешь! Я ведь пошел тебе навстречу, и не заставлял присутствовать на судах в качестве свидетеля! - повышает он голос, хлопнув ладонью по столу. - Обвинений в пособничестве не выдвигал, и теперь ты…
        - Довольно! - обрывает Анатолия Марковича Андрей. - Если бы вы, генерал-майор, знали тогда, что я выйду, вы бы Марину за волосы на суд потащили! Но вы ведь думали, что я у вас в кармане? Что сидеть мне до конца жизни, но вот какой фокус - я на свободе, и не виновен. А вы облажались, и теперь, насколько мне известно, обвиняетесь в том, что подделали улику! Что касается вашего щедрого предложения сдаться - идите на…
        Не люблю, когда матерятся, но здесь я с Андреем согласна. Пусть туда и идет!
        Явился… ведь и правда, не заставлял меня свидетельствовать против Андрея лишь из-за того, что считал это видео железной уликой. А теперь, когда Андрей вышел, под Анатолием Марковичем подгорает!
        Вот только как Андрей освободился?
        Я почему-то думала, что он со следствием сделку заключил. Ведь как иначе видео, которое неоднократно проверялось на отсутствие монтажа, признано фейком?
        - Мне пора, - встает Анатолий Маркович. - Не знаю, что и кому ты пообещал, чтобы выйти, но такие услуги стоят дорого! И иногда цена неподъемна! Когда придет время расплачиваться по долгам - приходи ко мне. Оба приходите, я помогу!
        - Идите, идите, - Андрей по-хозяйски провожает Анатолия Марковича, и уже из коридора до меня доносится его голос: - а по долгам своим я привык расплачиваться самостоятельно!
        Пока Андрей не видит, тру лицо дрожащими руками, в себя пытаясь прийти. Чем еще объяснить визит Анатолия Марковича, как не прослушкой? Неужели хотел, чтобы я ляпнула: «Да, он убил, а я засняла это, но в суд не пойду!»?
        А я ведь могла…
        - Как ты? - спрашивает Андрей.
        Устала. Этот день меня уничтожил.
        Кормлю Захара, умываю его, под присмотром Андрея, и снова укладываю сына в кровать. И, наконец, после того, как приготовила Андрею спальное место на диване в кухне, падаю в кровать сама, мечтая поскорее нырнуть в спасительный сон…
        Который ко мне не идет.
        Странное время - ночь. Днем бегаешь, суетишься, голова занята мелочами и насущными проблемами, а ночью все по-другому - по-честному, что ли. И не дает уснуть мысль, что Андрей за стеной, буквально в десятке шагов от меня.
        Можно просто выйти за дверь, скинуть пижаму, и прильнуть к нему - к этому сильному и злому мужчине. Провести по его животу рукой, наслаждаясь родным теплом…
        Нет! Прячу голову под подушкой, и из горла вырывается тихий стон злости.
        Час, второй, третий… не могу отключиться! Смотрю на часы, считая, сколько мне осталось спать, и ужасаюсь, но сна ни в одном глазу.
        - Засыпай, дура! - сквозь зубы выговариваю я сама себе. - Засыпай! Не ходи к нему!
        Наконец, непонятно через сколько минут этих мучений и томлений, мне удалось погрузиться в сон.
        В весьма приятный сон. В этом сне я чувствую, как мою шею щекочет согревает горячее дыхание. Чуть царапает щетина… и легкий укус за мочку уха. Талию сжимают сильные руки, заставляя меня плавиться от предвкушения, выгибаться навстречу сильному телу, накрывшему меня…
        Открываю глаза, и встречаюсь взглядом с Андреем.
        - Нет, - пытаюсь оттолкнуть его, уперевшись руками в его грудь. - Андрей, что ты творишь?
        - Родная… уж прости, но заткнись! - хриплым голосом приказывает мужчина, и жадно меня целует.
        А я лечу в пропасть.
        ГЛАВА 17
        МАРИНА
        Порывистые, жадные движения его губ на моих, и одно на двоих сбившееся дыхание, которого все меньше становится… и Андрею, и мне мало. Мало друг друга, ведь, по сути, мы так немного успели!
        Целует меня жадно, стонет в мой рот, не стесняясь сумасшедшего желания, и я понимаю, что сопротивления моего не хватит надолго, но… попытаться стоит.
        - Остановись! Пожалуйста… - шепчу я, с трудом разорвав наш поцелуй.
        - Посмотри на меня! - Андрей смыкает ладонь на моей шее, чуть сдавливая ее. - Я же попросил тебя замолчать…
        Еще более упоительный поцелуй - жесткий и агрессивный. Поцелуй-наказание, поцелуй-пытка! Его рука все еще на моей шее, что добавляет нотки страха, и дикого возбуждения…
        Я точно извращенка! Ну и пусть!
        Дотрагиваюсь до Андрея уже не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы обвить его руками. Ближе почувствовать, полнее насладиться этим мигом… интересно, а что бы он сделал, если бы я не проснулась? Или Андрей тоже извращенец?
        Черт возьми, мы идеальная пара! А Руслан…
        Лишние мысли выбивает движение пальцев Андрея во мне. Сжимаюсь вокруг его влажных от моего желания пальцев, и подставляю шею для его жадных, болезненных поцелуев. Андрей одним движением стягивает с меня пижамные шорты, и вклинивается между моих широко разведенных ног. Приставляет крупную головку члена, и со стоном входит, погружается в меня, и я тону во мраке его жадных движений, вбивающих меня в кровать.
        Наслаждение в каждой клеточке тела стекается к низу живота, и я обвиваю его бедрами, подстегивая быстрые движения мужчины пятками. Мне нужно быстрее, острее…
        Зарываюсь в жесткие волосы Андрея, и притягиваю его к себе, возвращая те жадные поцелуи, которыми он сводил меня с ума. Ласкаю его языком, прикусываю нижнюю губу, чувствуя, как подрагивает во мне его член.
        Его рука накрывает мою грудь, и чуть сдавливает соски, требующими его ласки. Задирает мой топ, и я, дрожащими руками, помогаю Андрею избавиться от этого глупого барьера между нами. Цепочка путается в моих волосах, делая мне больно, и Андрей зажимает ее в руке… и останавливается.
        - Что это? - вдруг спрашивает он.
        Нашел время для разговоров.
        - Продолжай! - прошу его, насаживаясь на глубоко забитый в меня член, и тянусь к губам мужчины за очередным поцелуем.
        - Марина! Что. Это. За. Кольцо?!
        Кольцо! О Боже мой! Стонала под Андреем тогда, как на моей шее висело кольцо другого мужчины… шлюха. Но я ведь…
        - Я пока не сказала «да». Это кольцо подарил Руслан, - тихо, чтобы не разбудить спящего в соседней комнате Захара, отвечаю я.
        Андрей отстраняется от меня, и в месте соединения наших тел я чувствую неприятный холод. Свожу ноги, дрожу от неутоленного желания и от чувства вины.
        - Не забудь на свадьбу пригласить! Можешь не тратиться на приглашение, мне эсэмэски будет достаточно, - выплевывает Андрей, одеваясь.
        Шарю рукой по кровати, нащупывая шорты, в которые вдеты трусики, и прикрываю наготу. Губы кусаю от досады, и от непроходящего томления по этому мужчине - неподвластному мне, как безбрежный океан.
        - Андрей, я не согласилась пока!
        - Но и не отказалась. Спокойной ночи, милая, - он разворачивается, чтобы уйти… да, ему и правда лучше уйти!
        Но я, сама не ожидая от себя этого, вскакиваю с кровати, и обвиваю Андрея руками.
        - Останься со мной! - прошу его, тесно прижавшись.
        - Зачем? - после секундной паузы глухо спрашивает Андрей.
        Не знаю.
        Не хочу тебя отпускать сейчас. И сама не хочу одна оставаться.
        Так долго одна была, что забыть успела о тепле.
        - Ты мне так нужен сейчас! Побудь со мной, прошу…
        Андрей разрывает кольцо моих рук, снова покидая меня, оставляя в этом холоде, в котором я, кажется, сейчас погибну. Неужели не видит - я без него не справлюсь!
        - Марина, ты про меня все знаешь! Я тебя люблю больше жизни, но… определись! - резко хватает кольцо, висящее на моей шее мертвым грузом. - Сними это - и я останусь! Сам с ним поговорю, если ты снова трусишь, но запасным вариантом я не буду, родная!
        Тянусь подрагивающими руками к застежке от цепочки, чтобы избавиться от кольца. Меня ведь с Русланом не связывают годы и обещания. У нас нет общей истории… ничего нет, кроме этих пары месяцев!
        Вот только…
        - Как ты освободился? С кем заключил сделку? - замираю я.
        - Ты ведь догадалась, что не со следствием!
        Опускаю руки, так и не сняв это проклятое кольцо, и Андрей горько усмехается.
        - Ты не прекратишь этим заниматься? - скорее утверждаю, чем спрашиваю я.
        - Я не могу. Не смиришься?
        - Нет. Не смирюсь. Никогда.
        Андрей выходит, и я тихо говорю ему вслед, думая, что он не слышит:
        - Любил бы - остановился!
        - Именно поэтому я и не могу все бросить, - доносится до меня ответ Андрея.
        Я тихо закрываю за ним дверь, и в слезах падаю на кровать.
        Кажется, сейчас все окончательно рухнуло!
          ГЛАВА 18
        МАРИНА
        Я тебя люблю больше жизни!
        Я тебя люблю больше жизни…
        Больше жизни!
        Именно так он сказал, и я… верю?
        Да, верю! Чувствую, что Андрей правду говорит - то, что у него на сердце. Но ведь и я его люблю настолько сильно, насколько вообще любить способна. Его и Захара!
        Снимаю цепочку с кольцом, и зажимаю ее в руке. Руслан большего стоит, чем я - та, которая и не вспоминает о нем, как только Андрей появляется. Рассказывать ему об измене я не стану, но расстаться мне с Русом придется - он стоит десятерых таких, как я.
        А Андрея я достойна, как оказалось! Может, он и получше, как человек…
        Да и как мне с другим быть, если Андрей в моей жизни будет присутствовать всегда? Общий ребенок - самая крепкая цепь! Если бы он не объявился, я бы смогла выстроить отношения с кем-то другим, но теперь…
        Нет!
        Дисплей телефона загорается, оповещая о поступившем сообщении.
        «Доброе утро! Милая, наша поездка в Питер ведь в силе?» - читаю я сообщение от Руса.
        Позвонить ему?
        Нет, не готова я. Трусиха…
        «Рус, привет. Прости, но я не поеду. Правда, извини меня! Давай встретимся, как сможешь? Есть важный разговор».
        Ответное сообщение пришло спустя всего пару секунд:
        «Это из-за него ты не поедешь? Марин, что за разговор? Не томи, прошу тебя. Мы все еще вместе, или расстаемся?»
        Черт! Я - настоящая мисс-подлая душонка!
        «Прости, мы больше не можем быть вместе. Но давай встретимся в любое удобное время, и обсудим это лично! По телефону о таком не поговоришь!»
        А еще, мне кольцо нужно вернуть - то, которое в моей руке зажато.
        «Давай вечером в «Строганове» встретимся? Не торопись с решением, мы все решим. Ты просто запуталась!» - пишет Руслан.
        А я против воли испытываю раздражение. Запуталась… да что б ты знал!
        Умываю недовольного, протестно настроенного Захара, намотав цепочку с кольцом на руку, и все решить пытаюсь - что делать?
        Смогу ли я смириться с тем, что творит Андрей?
        Нет, никогда!
        Смогу ли с другим быть?
        Пока Андрей в моей жизни - нет, не смогу.
        А смотреть на то, как Андрей влюбляется в другую…
        Нет! Не смогу!
        Что же делать? Хоть бы пришел кто-то умный, и сказал мне, как поступить!
        Андрей сидит на стуле, и задумчиво крутит незажженную сигарету. Захар радостно пищит, увидев его, и руки тянет… надо же, не забыл!
        - Привет, сынок! - меня Андрей словно и не замечает. Протягивает руки, чтобы я ему сына передала, и я, со вздохом, вручаю Захара отцу.
        Злится на меня? Обижается?
        Нет. Андрей мимолетно улыбнулся мне, и кивнул, приветствуя. Какая вежливость!
        Стою, прислонившись к холодильнику, и наблюдаю, как Андрей воркует над сыном. Волосы еще влажные после душа, и еще пять минут назад недовольный Захар весело хохочет, когда капельки воды попадают на его лицо.
        - А это не для тебя! - вдруг говорит Андрей, и Захар обиженно вздыхает.
        Вижу, как Андрей поправляет что-то на шее… интересно, что?
        Прикоснуться к нему хочется до дрожи, до ломоты в пальцах! Чтобы снова моя рука в его руке, чтобы целовать, когда захочу, чтобы на его плече засыпать…
        Пораженчески усмехаюсь, и кладу Андрею руки на плечи, а затем обвиваю его шею, склонившись над ним. Андрей замирает, обездвиженный моим легким прикосновением, а я, чувствуя и горечь, и неимоверное счастье, прикасаюсь к нему, глажу, целую мимолетно.
        - Кольцо Руслану я верну, - шепчу я Андрею на ухо. - Люблю тебя, и, если я еще тебе нужна - я твоя!
        - Иди ко мне, - хрипло зовет Андрей, похлопав по колену, а Захар наблюдает за нами приоткрыв рот.
        Смеюсь счастливо, и сажусь к Андрею на колени, обняв его за шею - все, как раньше, будто и не было этих лет вдали от него.
        - Значит, теперь и ты, и Захар - мои? - довольно, я бы даже сказала, что самодовольно интересуется Андрей, положив сильную руку мне на талию.
        - Твои, - киваю я. - Но Андрей, ты должен перестать нарушать закон! Это не просьба, а условие! Сыном я рисковать не позволю, понимаешь?
        - Понимаю, - взгляд его становится чуть более расфокусированным, и Андрей притягивает меня ближе, но я упираюсь руками в его грудь.
        - Ты бросишь все это? Обещаешь?
        Андрей как-то горько улыбается, и кивает.
        - Обещаю! А теперь поцелуй меня!
        Я с радостью выполняю его просьбу, и поцелуй этот - как никогда сладкий. Кружит голову, и пьянит, как дорогое шампанское, но не дает покоя мысль, что я упустила что-то важное, и шампанское это щедро приправлено ядом.
        Или обманом.
          ГЛАВА 19
        МАРИНА
        - Может, дома останешься? - предлагаю я уже в который раз, но Андрей лишь с усмешкой качает головой.
        - Нет, мы с Захаром тебя в машине подождем! Заодно буду учить парня машину водить!
        Закатываю глаза, и фыркаю насмешливо. Учить водить машину двухлетнего малыша со словарным запасом в пару сотен слов - очень на Андрея похоже!
        И Громов, к моему веселому ужасу, и правда всю дорогу до «Строганова» разъясняет обалдевшему Захару правила дорожного движения, время от времени бросая на меня странные взгляды.
        Отвлекает меня?
        Похоже на то.
        - Я скоро, - по очереди целую своих мужчин, и выхожу из машины.
        Где - то на краю сознания мелькает трусливая и подлая мыслишка, что мне стоит написать Руслану сообщение, что я не приду. Что заболела, и кольцо передам с курьером, но…
        Черт возьми, хватит быть такой курицей! Руслан мне так помог, и разговор он заслуживает!
        Во время беременности меня одолевали разные эмоции, и самой сильной была злость, проистекающая из чувства вины. Андрей был в СИЗО, а - на свободе, и это не могло меня не угнетать, за что я себя ненавидела. А потом мне вспоминалась та девушка - русалка, ласкающая Андрея, и я ненавидела уже его.
        И обещала себе, что, едва рожу - найду себе такого мужчину, о котором всегда мечтала. Принца! Который никогда не предаст, который Захара полюбит, как своего, и будет меня всю жизнь на руках носить! Наверное, это мне нужно было в большей степени, чтобы Андрею нос утереть! Или чтобы себе самой доказать, что вполне могу без него жить!
        Реальность, как всегда, оказалась отрезвляющей. Сначала мне пришлось долго восстанавливаться после беременности и родов, а затем на меня навалилось не только счастье, но и бремя материнства - бессонные ночи, режущиеся зубы, прививки, болезни, и работа в салоне.
        И никакой личной жизни!
        Пару раз я выбиралась на свидания с мужчинами, с которыми познакомилась в сети, и… лучше не вспоминать, что это были за свидания! Никого из этих мужчин я бы под страхом смерти не подпустила к своему ребенку, а обычную интрижку я не хотела. И уже поставив на себе крест, встретила Руса, который за такое короткое время смог вытащить меня из депрессии.
        Мы ходили в парк, посещали вместе квесты, катались на роликах - сначала как друзья, а потом мы стали еще ближе, и я смогла выдохнуть! Вот только… наверное, Рус мне нужен был лишь как друг, но не больше!
        И сейчас я его потеряю.
        - Привет, - здороваюсь я со ждущим меня мужчиной, и сажусь напротив него. В глаза ему смотреть тяжело, и потому я изучаю взглядом его часы - дорогие и строгие. И весьма интересные, если присмотреться.
        - Марина! Что все это значит? - Руслан протягивает ко мне руку, чтобы накрыть мою ладонь, но я качаю головой - не надо!
        - Прости! Я к Андрею вернулась, - тихо отвечаю я, напоминая себе школьницу перед строим учителем, и решаюсь поднять глаза на Руса. - У нас ведь ребенок, пойми, это не так просто! И я все еще его… я его не забыла, а ты лучшего заслуживаешь, чем быть с девушкой, которая не о тебе думает!
        Руслан смотрит на меня сузив глаза, и хочет что - то произнести, но подошедшая официантка дает мне короткую и желанную передышку, интересуясь нашими предпочтениями, и принимая заказ.
        - Он тебе голову задурил, неужели ты не понимаешь? - Рус постукивает костяшками по деревянному столу, и говорит размеренно. И уверенно. Будто точно знает, что прав.
        - Руслан…
        - Нет, подожди, дай договорить! - перебивает он меня. - Марина, ты запуталась, я это понимаю! И я очень советую тебе подумать вот над чем: почему ты ушла от этого своего Андрея, и изменился ли он? Не повторится ли то, что случилось тогда снова? И что будет с тобой, если повторится? Ты бы видела себя со стороны, когда мы встретились - растерянная, как маленький ребенок в жестоком мире! Он объявился, и даже времени тебе не дал, взяв в оборот… я понимаю, почему ты снова попалась, правда, но разве ты сама не видишь, что торопишься?
        Пересилив себя, беру Руслана за руку, и ласково сжимаю.
        - Рус, он больше не сделает мне больно! Ту страницу мы перевернули - Андрей изменился… вернее, изменится! Не беспокойся обо мне!
        Пусть, не ради меня, но ради сына Андрей прекратит нарушать закон - он обещал, а большего мне и не надо! До дрожи пугает мысль, что когда - нибудь Андрея снова заберут у меня - либо такие - же, как он сам люди, либо государство покарает.
        - Просто подумай! - настаивает Руслан. - Присмотрись к нему, держи глаза открытыми! Я не прошу тебя ко мне вернуться, но ты… прости, но ты иногда такая…
        Дура, знаю!
        … доверчивая, - договаривает Рус. - И наивная.
        Дарю Руслану легкую улыбку - красиво завуалировал, дипломатично!
        - Присмотрюсь! - обещаю я. - А теперь давай отдадим должное этому великолепному стейку!
        С аппетитом наслаждаюсь великолепно прожаренным мясом, чувствуя, как пятна на моей совести немного светлеют, и друз на душе стал легче. Руслан, конечно, не рад за меня, но и не проклинает, что уже хорошо!
        - Спасибо тебе за все! - говорю я на прощание, и глажу мужчину по плечу. Рус накрывает мою ладонь своей.
        - Марина, я ведь говорил тебе, что не хочу тебя терять? - спрашивает он, подойдя чуть ближе. - Я от своих слов не отказываюсь! А ты? Тебе нужен такой друг, как я?
        - Конечно! - радостно улыбаюсь я, и обнимаю мужчину на прощание. - Конечно нужен!
        Рус подмигивает мне, и помогает надеть пальто, а затем открывает передо мной дверь.
        Хорошо, что я его не теряю!
        - Какая - то ты подозрительно довольная! - приподняв бровь, замечает Андрей, едва я сажусь в машину.
        Фыркаю, и тянусь к нему, чтобы поцеловать. Чмокаю в кончик носа, как раньше, и Андрей перестает хмуриться… подозрительный какой!
        - Андрей… ты ведь не обманываешь меня? Ты завяжешь со всем этим? - еще раз решаюсь спросить я, немного встревоженная словами Руслана, попавшими в цель.
        - Не обманываю. После Нового Года буду вести жизнь обычного человека, - серьезным тоном обещает Громов. - Как раз отработаю свое освобождение, и буду думать, чем заняться! Больше никакого криминала, родная!
        Откидываюсь на сидении, и прикрываю глаза - Андрей бы не обещал, если бы не собирался сдерживать свое слово.
        А значит, все будет хорошо!
        ГЛАВА 20
        АНДРЕЙ
        Подъезжаю к многоэтажке, в которой снимает квартиру Марина, улыбаясь, как идиот. Но простительно, наверное, ведь сегодня все складывается великолепно! Весь день провести со своей семьей - это восхитительно!
        С семьей!
        С любимой женщиной, и ребенком… до сих пор не верится!
        - Так, давайте решать, чем займемся вечером, - деловито говорит Марина, едва мы снимаем верхнюю одежду. - Мне завтра вставать рано - выходные закончились, здравствуй, работа!
        - Уууу, работа, - недовольно гудит Захар.
        С сыном я солидарен.
        - Бросай ты этот салон! Какая может быть работа, когда ребенок еще такой маленький?
        Марина глядит на меня обвиняющим взглядом, словно я на ее любимой мозоли потоптался… а ведь еще как потоптался! Где ей деньги то брать было - в попрошайки идти?
        - Сейчас не время, - говорит Марина, наливая чай. - Да и Захар уже подрос, и бросать работу перед праздником не очень красиво - на меня рассчитывают ведь…
        - Хочешь свой собственный салон красоты? - прерываю я эти вежливые оправдания.
        Марина ведь любит все это - возиться с прическами, с макияжем, и приковывать ее к дому неправильно, наверное. Вот и пусть свое дело у нее будет!
        Светлячок смеется.
        - Какое клише, Андрей! Свой салон красоты, - фыркает она. - Следующим этапом будет бутик модной одежды, а потом линия косметики! Когда в Барвиху переезжаем? И Майбах мне, пожалуйста! Розовенький!
        Марина ставит передо мной чашку с чаем, и я обхватываю ее за талию. Тяну к себе на колени, и зарываюсь в светлые, мягкие волосы лицом.
        Всю жизнь готов так провести!
        - Шутница! Знаешь, от тебя апельсинами пахнет, - вдыхаю свежий, цитрусовый запах, так непохожий на то, как остальные пахнут - сладко и душно. Чувствую, как Марина вздрагивает от моих прикосновений, и непроизвольно выгибает поясницу… посадить бы ее сейчас на стол, сдернуть одежду, и закончить то, что ночью начали!
        А потом на кровать отнести, и уже там продожить. Всю ночь продолжать, всю жизнь...
        - А от тебя сигаретами, - показательно морщит она нос. - Ночью… все ночью, не сейчас! Кстати, Андрей, а как так получилось, что ты не знал про Захара? Я ведь не особо пряталась, и… ты так меня ненавидел, что не просил выяснить ничего про меня?
        Нет. Не ненавидел. Злился только… до сих пор злюсь из-за того, что скрыла то, что сына родила. Что уехала, не дав объясниться, что подставила! Но прошлое пусть останется в прошлом!
        … - Давайте я найду эту тварь, и накажу! - горячится Артур, которого с большим трудом провели мои адвокаты. - Сначала заставлю сказать, что видео она смонтировала, чтобы вас оболгать, а потом шею ей сверну! У нее здесь брат мелкий, и бабка живут - вот и приманка, я ее…
        - Нет! Не трогать! Узнаю…
        Провожу пальцем по шее, намекая, что будет.
        - Как скажете, но таких наказывать надо! - бросает Артур, и челюсть сжимает.
        Я бы и сам на его месте так сказал, но… нет! Представить страшно, что с Мариной случится что-то! Что она попадет в руки такому, как Артур - знаю я его методы, а Марина ведь защититься не сможет. Без шансов.
        - Всем скажи, чтобы не смели своевольничать! Хоть волос с ее головы упадет - пожалеете! Ты лично, Артур, отвечать будешь, что доходчиво не объяснил, понял?
        Хмурится, пальцы сжимает, будто сигарету ищет. Нервничает… планировал, значит, втихую Марину найти?
        - Понял. Никто ее не тронет! Может, прикажете за ней приглядывать и охранять? - за вежливым тоном чувствую издевку, но пусть уж - не понимает он меня.
        Приглядывать и охранять… да!
        - Узнайте, куда она уехала! Где живет, как живет, и с кем… - начинаю я, сжав кулаки, а затем замолкаю от пришедшей в голову мысли.
        Опасность Марине не грозит - меня ведь рядом нет. Никто из моих ее не тронет - Артур позаботится об этом! Но что, если сидеть мне долго? Узнаю, что появился у Марины кто-то - и что мне тогда делать?
        Не сдержусь! И этот кто-то исчезнет.
        И снова ей больно сделаю.
        - Нет, не следите. И не охраняйте. Просто забудьте о ней, - говорю я, и поворачиваюсь к адвокатам…
        - Ого! - восклицает Марина, выслушав меня. - А я все гадала! Но ты правильно поступил! Ничего хорошего бы не случилось, если бы ты узнал о нас с Захаром, будучи в… в том месте.
        Произнести не может… винит себя?
        - Марина, забудь!
        - Я правда не думала, что так получится! Не хотела, чтобы тебя закрыли, но… - начинает она, но я самым банальным образом прерываю ее - целую.
        Не хотела, но видео сохранила! И нечаянно показала его этому проклятому Бартову, который на мне помешался, как девочка-подросток на Егоре Криде.
        Лучше забыть обо всем этом, чтобы в очередной раз не ругаться!
        - Так чем займемся? - спрашивает Светлячок, прервав поцелуй.
        Губы ее порозовели и припухли... ей идет! Надо почаще целовать!
        - Прости, милая, но я только ночью вернусь. Дела.
        Грустнеет, но не спрашивает, что за дела - понимает. И гадостно так на душе становится, ведь обещал, что буквально через пару дней все брошу. Что с Нового Года начну новую жизнь...
        Соврал, конечно.
        Но Марина бы не поняла ничего, беспокоясь и о Захаре, и о моей душе, которую я мараю. Не смирилась бы, страдала… лучше ей не знать ни о чем!
        Не поймет она, что из тени не выходят - меня отпустят лишь вперед ногами. Слишком о многом я знаю, свои же и порешат. Но даже если бы мне вдруг позволили уйти, то что бы было? И Захар, и Марина лишились бы защиты. Наоборот, любой бы с радостью их убрал, лишь бы мне больно сделать - слишком многие меня ненавидят.
        Да и не умею я ничего больше. Не в школу ведь мне физруком устраиваться?
        Зачем бросать то, что так хорошо у меня получается? Получалось, пока Марина не появилась, но ей знать о моих делах и не нужно - и она целее будет, и я больше не встряну.
        Допиваю чай, целую Марину, и легонько щелкаю сына по носу, вызывая заливистый смех.
        - До ночи! Не засыпай, у меня на тебя большие планы, - снова прижимаю я к себе свою до боли любимую женщину, не желая сейчас уходить, и оставлять ее, но надо.
        - Я буду ждать, - добивает меня Светлячок, добавляя груз на мою итак не невесомую совесть, и закрывает за мной дверь.
        ГЛАВА 21
        АНДРЕЙ
        - Ну и как партия? - спрашиваю у Артура, заехав на территорию склада.
        Машину пришлось поменять, оставив в ней свой телефон, что несколько раздражало. Я привык играть по своим правилам, действуя почти в открытую, но сейчас - с Бартовым на хвосте, да в Москве…
        Осторожность не повредит!
        - Почти готова. С прошлой проблема, - Артур кивает, зовя меня внутрь.
        Вхожу через ржавую боковую дверь, и с удовольствием наблюдаю, как кипит работа. Повсюду стоят станки, тазы с раствором, а на столе лежит крафтовая бумага, в которую постепенно упаковывают пачки зеленых купюр немалого номинала.
        - Какая проблема? - интересуюсь я, с трудом оторвав взгляд от гипнотизирующих зеленых банкнот.
        - ФСБ, - тихо отвечает Артур. - Прошлая партия, которую мы отправили, разошлась по Европе, и наделала много шума. В Интерполе поняли, что фальшивки из одной партии, да еще и ФБР подключилось… американцы расстроились, что их доллары разошлись по Европе, и выяснили, что партия из России. И теперь нас ищут все: Интерпол, ФБР и ФСБ.
        Какая удача! А не возгордиться ли мне?
        - Каким образом узнали? Утечка?
        - Никакой утечки. По краске и бумаге поняли, - недовольно поясняет Артур. - Технологию меняем - остатки старой партии уничтожить придется, вот.
        Протягивает мне смятую стодолларовую купюру, и я на автомате беру ее.
        Жаль!
        - Что с новой технологией?
        - Тестируем. Игорь говорит, что получается, - пожимает плечами мой зам, указывая взглядом на суетливого паренька, который не переставал удивлять меня своими познаниями. Фальшивомонетчик от Бога... если можно так выразиться.
        - Нужно, чтобы получилось! - понижаю я голос. Да, нужно, чтобы получилось, иначе нам всем конец. Пахан, которого я и не видел никогда, считая полумифической фигурой, косяков не прощает. - От меня что-то нужно?
        - Художника бы еще одного. А еще канал поставки нужно менять.
        - Само собой, - отвечаю я.
        Канал поставки… а ведь все было продумано идеально! Поставки партий долларов в Европу через Турцию под видом строительных материалов… а теперь что придумать? Набивать гитары и виолончели, как раньше?
        Нет, партии огромные, не пройдет. Тогда мелочевка была, чтобы руку набить, потренироваться.
        И снова придется договариваться с таможней, снова платить… еще и Интерпол вместе с ФБР и ФСБ!
        Весело!
        - Они поняли, что фальшивки отмываются через казино?
        - Пока нет, - отвечает Артур, ведя меня в соседнее помещение. - Но это вопрос времени, и я подумал, что стоит…
        - Да, тебе стоит съездить в Рим. Встреться с человеком Пахана, и обсуди проблему, пусть помогает решить. И найди новый канал сбыта.
        Артур кивает, и хватается за телефон, а я приветствую Макса и его помощников кивком, и закрываю за собой дверь в цех.
        - Завидую, Андрей! Не растерял навыков, пока на зоне чалился, респект! Как у тебя работа налажена… и не скажешь, что новичок в нашем городе! - Макс присвистывает, и снова садится на стул.
        - В Москве я новичок, а в деле старичок, - усмехаюсь я. - Артур сказал, что у тебя срочный заказ, это так?
        - Так! А уступи мне своего «старшего»? - паясничает Макс. - Твой Артур на вес золота! Была бы у меня сестра - выдал бы за него, чтобы породниться!
        - Но сестры у тебя нет, так что давай перейдем к делу!
        - Скучный какой стал! Правду говорят: тюрьма меняет людей, - Макс отпивает из фляги, и лицо его разглаживается. - Так торопишься?
        - Тороплюсь, - киваю я.
        Домой тороплюсь, к семье. Скинуть одежду, смыть всю эту грязь с себя… мне-то это нравится, но Марине - нет! Снова взглянуть на сына, а затем всю ночь любить свою женщину. Раздеть ее медленно, заново изучая ее тело; покрыть поцелуями с ног до головы, попробовать на вкус; снова слушать стоны наслаждения, снова взглянуть в ее затуманенные от экстаза глаза…
        - Заказ не из легких, - прекратив шутить, серьезно произносит Макс. - Но денежный. Я бы сам взялся, но нужных людей нет, так что выбрал роль посредника. Нужно переправить оружие в Сомали… много оружия. Очень много!
        - Очень - это сколько? - уточняю я.
        Макс называет, и уже я присвистываю, в голове просчитывая варианты: переправить через Турцию в Сомали морскими путями контейнеры с оружием… или лучше через Египет? Но такая огромная партия! Как замаскировать?
        Мелкими партиями вариант не прокатит: запалю одну поставку - раскрою и все остальные. Что делать? Азарт разливается по венам лучше любого наркотика, а Макс подстегивает меня своим вопросом:
        - Возьмешься? Или не справишься?
        Не справлюсь? Я?
        - Какая оплата? - смотрю на него исподлобья, выстукивая пальцами приставучую попсовую песню на столе.
        - Девятьсот тысяч долларов. Без торга. Плюс расходы, естественно, - Макс откидывается на стуле, а один из его помощников поднимает с пола два чемодана, и пододвигает их ко мне. - Треть суммы авансом. Берешься?
        Здесь и думать нечего.
        - Берусь, - усмехаюсь я.
        Деньги - это хорошо. Даже отлично, ведь я поиздержался в последние годы, но самое главное - это снова испытать судьбу. Снова показать, что я хорош, и что никто меня не поймает!
        Никогда больше я не сяду! Сына буду растить, и не оставлю никогда!
        Куплю Марине салон, открою какую-нибудь компанию… например, как отец - строительную. И Марина будет счастлива, думая, что я больше закон не нарушаю! Ангелочком притвориться не так уж сложно.
        И она, и Захар будут защищены и моими связями, и моими деньгами. А о чем Марина не узнает - о том не расстроится!
        Быстро заканчиваю текущие дела, и сажусь в машину. Еду по нарядной предновогодней Москве, представляя, как мы втроем будем гулять… куда бы отвести Марину и Захара?
        На ВДНХ, однозначно! На каток, в ледовый городок… вроде, световое шоу намечается еще - все посетим вместе. Чтобы и Светлячок, и маленький сынишка рядом…
          Семья.
        Чувствую на груди нагретое кольцо, которое Марине планировал подарить. Потому так взбесился, увидев то кольцо от этого ее недоделка-Руслана. У сердца носила, как самый дорогой подарок - как и я ношу ее кулон вместе с кольцом, которое ей собираюсь подарить.
        Примет ли? Или подождать?
        Снимаю кольцо с цепочки, и прячу в бардачок. Подожду, а в праздничную ночь сделаю ей предложение!
        Захожу в ее маленькую квартиру, отмечая, что нужно нам перебираться отсюда. Тесно здесь, развернуться негде. И Марину нужно уговорить уйти из салона, отнимающего ее у нас с сыном.
        Принимаю душ, прикидывая, успею ли купить салон красоты до Нового года… успею, конечно, а мастеров пусть Марина сама выбирает. Дизайн, название - в это лезть не буду, лишь помогу на первых порах с рекламой, чтобы не расстраивалась из-за небольшого потока посетителей.
        - Пришел? - Марина поджидает меня в коридоре.
        Стоит на полу босиком, черный короткий халат развязан, и лишь светлые волосы прикрывают грудь. Полотенце, обернутое вокруг бедер, мгновенно натягивается, и я сдергиваю его, бросая на пол… одеваться сегодня я не планирую.
        - Пришел, - выдыхаю я, подхватывая моего Светлячка на руки.
        ГЛАВА 22
        МАРИНА
        - Андрей, не в спальню, - успеваю попросить я. - На кухню… Захара разбудим!
        - Как скажешь, милая, - бездумно отвечает Андрей, и через секунду я лежу на расстеленном жестком диване. Халат распахнут, открывая все то, что жадно рассматривает Андрей.
        Он возбужден. Перевозбужден даже - крупный член каменной твердостью упирается мне в бедро. Внутри горит все, что я на него так действую!
        Или не я, а долгое воздержание?
        - И как ты три года без секса обходился? - спрашиваю я, гладя напряженный пресс Андрея, скользя ладонью все ниже и ниже.
        - Очень просто, милая, - жестко, обжигающе целует меня в шею, царапая щетиной и посылая разряды возбуждения по моему телу. - Я представлял, как трахаю тебя, и дроч…
        - Я поняла, можешь не продолжать, - прикусываю губу, и тяну Андрея на себя, чтобы поцеловать, но он неожиданно фыркает от смеха.
        - Родная, ты такая скромница… я бы даже подумал, что ты девственница! Если бы сам тебя невинности не лишил!
        А ведь он прав!
        Странно, но в его присутствии я всегда веду себя, как девочка-подросток! И если до двадцати лет такой инфантилизм простителен и понятен, то после это выглядит странно.
        - Сейчас я тебе покажу, какая я скромница! - с шутливой угрозой рычу я, обхватывая ногами бедра Андрея. - Переворачивайся!
        - Грозная какая… слушаюсь, моя госпожа! - Андрей подхватывает меня за спину, и через короткое мгновение я уже сижу на нем верхом.
        Смотрит на меня с легкой насмешкой, протягивает руки к моей ноющей груди и сжимает ее, тяжело дыша. Ждет - что же я сделаю… а правда: что мне сделать-то?
        Снимаю халат, и глядя на широкий черный пояс в голову приходит идея. Несколько вульгарная, но уж какая есть.
        - Позволишь? - помахиваю перед лицом Андрея поясом, подозревая, что руки он мне заковать не позволит все же - ему этого хватило уже.
        - Тебе - все, что угодно, - Андрей вытягивает руки, и я оборачиваю пояс вокруг его запястий, чувствуя себя несколько глупо. Нашлась тут, роковая женщина...
        Все же, несколько не подходит мне амплуа соблазнительницы! Я из тех, кто поддается, скорее всего… но ведь ничто не мешает мне попробовать!
        Вытягиваю связанные руки Андрея ему за голову, и не найдя ничего лучшего, привязываю пояс к батарее… пытаюсь привязать, но Андрей мне всячески мешает. Приподнимает голову, и ловит губами мою грудь, сжимая зубами сосок. Языком обводит, грея жарким дыханием от которого я изнемогаю.
        - Не шали! - снова сажусь ему на бедра, с удовольствием разглядывая дело рук своих - а он нравится мне связанным! Сейчас я буду главной! - Я могу сделать с тобой все, что угодно, любимый! Абсолютно все, а ты даже не сможешь мне помешать…
        - Делай, - выдыхает Андрей, и подает мне навстречу бедрами, намекая на то, чтобы я не тянула.
        Приподнимаюсь с дивана, и включаю свет - пусть все видит! Раньше я стеснялась заниматься любовью при свете, но сейчас… сейчас я и сама хочу рассмотреть все детали!
        - О, да ты осмелела! Что же дальше? - довольно хмыкает Андрей, ничуть не стесняясь своего вида.
        Руки заведены за голову, и привязаны черным поясом к неработающей батарее. Волосы взлохмачены, мышцы напряжены от возбуждения, на эрегированном члене блестит капелька смазки…
        Склоняюсь над Андреем, обхватываю его горячую и бархатистую эрекцию, и глядя ему в глаза провожу языком по головке члена. Громов стонет, и чуть приподнимает голову, чтобы лучше видеть, как я вбираю его в рот, и я даю ему это зрелище. Взгляда не отвожу, ласкаю его губами и языком - то убыстряясь, то замедляясь, с удовольствием наблюдая, как Андрея разрывает похоть.
        - Развяжи меня! - хрипит он, подавая бедрами мне навстречу.
        - Нет, - я почти мурлычу, а затем дую на разгоряченную головку.
        Андрей почти рычит, а я, окончательно утратив связь с реальностью, зажимаю его член между грудей, и чуть двигаюсь вверх-вниз, сходя с ума от разврата, который я сама учинила.
        Дышать тяжело, думать тяжело, и все, что сейчас наполняет мой мир - это мужчина, наслаждающийся мной, и которым наслаждаюсь я.
        - Сумасшедшая… продолжай, - стонет Андрей. Дышит часто и прерывисто, рвется из пут, но взгляда не отрывает от того, как я ласкаю его своей грудью. - И где ты этому научилась… хотя, мне лучше не знать! Продолжай…
        - В интернете много что найти можно, - облизываюсь я, и снова обхватываю его член губами. Руки, ласкающие мошонку и основание члена, дрожат, и я понимаю, что не выдержу больше сама - на грани помешательства уже.
        Тянусь к пачке презервативов, которую на столе оставила, пока Андрей в душе был, и теряюсь - как их надевать?
        - Развяжи, я сам, - хрипло просит Андрей, но я, добивая и его, и себя, осторожно зажимаю во рту презерватив, и надеваю его на эрекцию Андрея.
        Своими губами.
        - Черт… Марина! - восклицает Андрей с ужасом и восхищением, пока я расправляю на нем тонкую резинку. Скольжу губами и языком, помогаю пальцами, дурея от собственной шальной смелости.
        И от пошлости.
        Но ведь с ним - можно! Лишь с ним…
        - Что, так поступают скромницы, - подмигиваю я Андрею, и со стоном опускаюсь, наконец, на его подрагивающий и еще больше увеличившийся член, чувствуя восхитительную наполненность.
        Широко развожу бедра, и приподнимаюсь высоко, а затем опускаюсь, принимая член до основания. Он почти выскальзывает из меня при каждом движении, но зато Андрею все видно - весь процесс, за которым он жадно наблюдает, подкидывая меня на своих бедрах.
        Провожу языком по своим пальцам, и прихватываю набухшие соски, мечтая, чтобы это руки Андрея ласкали меня сейчас… но и так хорошо! Взгляд его мечется снизу-вверх, и Андрей голодно наблюдает то за тем, как его член скрывается во мне, то как я пощипываю свои соски, и приподнимаю грудь.
        Перед глазами начинают мелькать блики, и становится не до игр - я почти достигла пика. Насаживаюсь на мужской член быстрее, чувствуя каждый его сантиметр… еще быстрее, и еще, пока не слышу стон удовольствия, который вырывается у Андрея, а через пару секунд накрывает и меня.
          Валюсь на Андрея без сил - кожа его такая же влажная от пота, как и моя. Мы оба разгорячены, оба без сил… почти, ведь ночь еще не закончилась!
        - Развяжи, любимая! Я и сам могу освободиться, но не хочу рушить твою кухню, - мило просит Андрей, чуть отдышавшись, и я, очарованная его обаянием, снимаю с него путы, чтобы почти сразу пожалеть о своей извечной доверчивости. - Моя любимая чертовка! А была-то такой скромницей… и куда все подевалось?
        Андрей гораздо быстрее и профессиональнее связывает мои руки, и уже я привязанная лежу на спине, не успев ничего осознать.
        - У кое-кого нет фантазии, - возмущенно пытаюсь я отпихнуть Андрея ступней. - Это была моя идея! Придумай что-нибудь свое!
        - Поверь, фантазии у меня хватит! Как и сил - ночь длинная, - развратно усмехается Андрей. Он раздвигает мои ноги, и через секунду я чувствую, как горячий язык ласкает меня в самом интимном месте.
        Андрей не соврал - и фантазии, и сил у него хватило на всю нашу общую бессонную ночь.
        ГЛАВА 23
        МАРИНА
        На сон осталось от силы два часа, когда у нас, наконец, закончились силы. И когда зазвонил будильник, я была близка к предложению Андрея послать свою работу по известному маршруту - уж очень не хотелось выпутываться из объятий Андрея, тащить сонного и недовольного Захара к няне, а потом по морозу ехать на работу.
        То еще наслаждение!
        - Куда? - не открывая глаз, сонно пробормотал Андрей, обхватив мою талию.
        - Спи, я на работу, - дарю ему мимолетный поцелуй, и снова вспоминаю, что мы творили этой ночью…
        Стыдно! Но как же восхитительно иногда полностью отбросить всю шелуху приличий и норм, и позволить себе все!
        - Я тебя отвезу, - Андрей садится на диване, и трет лицо ладонями, пытаясь проснуться.
        - Раз проснулся - разбуди, пожалуйста, Захара. Нужно отвезти его Анне Павловне, а я пока в душ.
        Надеваю халат, и обвязываюсь многострадальным поясом, много повидавшим этой ночью. Хмыкаю - да, с этим поясом мы с Андреем обошлись крайне жестоко.
        - К какой еще Анне Павловне?
        - К няне, - отвечаю я, направляясь в ванную комнату.
        Быстро ополаскиваюсь, и возвращаюсь на кухню. Захар привычно являет миру недовольное личико, и трет маленькими кулачками глаза, дуясь на нас за ранний подъем. Странно, я легко просыпалась, когда маленькая была, и даже остальных будила.
        Точно не в меня пошел!
        - Мы отвезем тебя на работу, и ни к какой няне не поедем, - заявляет Андрей, и ведет Захара в ванную.
        - Давай я сама его помою, - иду я за ними, но Андрей лишь качает головой.
        - Справлюсь сам! Лучше завтрак нам приготовь!
        Закатываю глаза, и возвращаюсь на кухню - отец без году неделя, и уже все сам! Да мне несчастной Анне Павловне приходится переплачивать, чтобы она с неугомонным Захаром возилась. И справляется она лишь потому, что у нее на попечении еще четыре ребенка, с которыми моя деточка играет. А один на один с Захаром… боюсь, Андрей сбежит, сверкая пятками! Или на работу мне начнет названивать, умоляя приехать!
        - Андрей, Захар был спокойным эти дни из-за новых впечатлений, - ставлю перед своими мужчинами завтрак, а перед Андреем еще и любимый им кофе. - Ты не справишься с ним, поверь! А у тебя еще и опыта нет, ты ведь не знаешь, как себя с детьми стоит…
        - Да не переживай ты так! Не угроблю я своего сына, - перебивает он меня, и окидывает надменным взглядом. - И опыт обращения с детьми у меня есть!
        - Я не ребенок! - говорю я, и показываю ему язык, а затем глупо хихикаю.
        - Я вижу, - улыбается Андрей.
        Ох, и когда я стану серьезной? Или так до старости и буду при нем как девочка-подросток…
        Пользуюсь внезапно проснувшимися отцовскими чувствами Андрея, оставив его одевать Захара, и верчусь перед зеркалом, а затем принюхиваюсь к висящему на вешалке мужскому пальто - пропахло сигаретами. Снимаю его с вешалки, думая - отвезти ли его в химчистку, а затем вспоминаю, что Андрей не всю одежду привез, и вешаю обратно. Из кармана выпадает смятая бумажка, и я поднимаю ее с пола.
        Сто долларов - смятые, и надорванные. Разглаживаю их, и качаю головой - ну что за отношение к деньгам?
        Нужно поменять эти сто долларов в банке на нормальные.
        - Андрей, у тебя в кармане деньги, - кричу я, убирая купюру в кошелек. - Я возьму?
        - Бери, конечно, - Андрей показывается в коридоре с одетым и повеселевшим Захаром. - Сейчас дам тебе одну из своих карт - трать столько, сколько захочешь!
        Отмахиваюсь от его предложения, и выхожу на лестничную клетку.
        Но по пути на работу Андрей все же вручает мне карту, и я беру ее, чтобы не ругаться. Пусть лежит - деньги я с нее снимать не буду все-равно. Пока Андрей не начнет зарабатывать честным способом… а это случится уже совсем скоро!
        Поскорее бы Новый Год! Никогда я так сильно его не ждала!
        - Грибами не корми, газировку не давай, - напутствую я Андрея на прощание. - Никаких сладостей после обеда, иначе сам же и пожалеешь! У Захара энергии на десятерых хватит и без углеводов. Если будете гулять - одевай его теплее, и следи за ним, пожалуйста, хорошо? У меня запасных детей нет, и если что с ним случится - я тебя прикончу!
        - Не случится ничего, иди уже! - Андрей, опровергая свои же слова, притягивает меня и целует под недовольное сопение Захара. Обнимаю и расцеловываю сына, чтобы не ревновал, и выхожу из машины.
        - Звони, если что, - говорю я на прощание, подозревая, что звонить и писать Андрей мне будет часто, прося поскорее вернуться, и помочь ему призвать к порядку Захара.
        Но я ошибалась.
        Позвонил мне Андрей лишь около пяти вечера - я как раз усаживала в кресло нашу постоянную и денежную клиентку, перед которой извинилась, и отошла с телефоном в подсобку.
        - Что-то случилось? Мне сейчас некогда…
        - О, милая, ничего особенного, - «ласковым» и «добрым» голосом отвечает Андрей. - Ты всего лишь забыла сообщить мне о том, что позвала в гости своих родителей - сущая ерунда!
        Чтоб тебя!
        Вернее, чтоб меня!
        Совсем из головы вылетело, что маму с папой позвала! Я же планировала с Русланом в Питер ехать, и Захара оставить было не с кем - не Крис и Марго же было просить. Они, хоть и обожают мою деточку, но не родня ведь.
        - Андрей, я забыла. Столько всего случилось, вот и вылетело из головы, - быстро говорю я. - Ты ведь ничего им…
        - Я впустил их. Ты скоро приедешь?
        Прикусываю губу, но немного расслабляюсь. Не убьет же Андрей их… наверное.
        - У меня постоянная клиентка - подруга хозяйки. Приеду не раньше, чем через три часа, - извиняющимся голосом отвечаю я.
        - Постарайся поскорее, прошу тебя!
        Отключаюсь, и хочу уже вернуться к клиентке, но телефон звонит еще раз.
        - Что он здесь делает? - шипит мама. - Ты совсем ума лишилась - наступаешь на те же грабли…
        - Мам, потом поговорим, - перебиваю я этот словесный поток, грозящий перейти в оскорбления. - Ты же звонишь обычно, и просишь встретить! Знаешь ведь, что днем я на работе, так чего вы так рано?
        
        - Ты говорила, что отпросишься, и мы не стали тебя дергать. Думали, ты с нормальным мужчиной решила съездить отдохнуть, а не с этим…
        Бросаю трубку, и возвращаюсь к недовольно ерзающей в кресле клиентке. И с удовольствием принимаюсь за любимую работу, выбрасывая из головы все проблемы.
        Сами разберутся.
        Не маленькие, в конце концов!
        ГЛАВА 24
        МАРИНА
        Осознавая, что поступаю очень сомнительно, домой я не тороплюсь. Вместо этого я, решив, что заслужила затишье перед бурей, провожу приятный во всех отношениях час с подругами в нашем кафе.
        - Я так и думала, - Марго отправляет в рот эклер, и улыбается мне. - Если твой Андрей появился в городе - все очевидно. И чем это должно было завершиться - вполне ясно.
        Кристина хмурит брови, становясь похожей на грозного вояку, и я прыскаю со смеха.
        Умора!
        - И ты уши развесила, что Громов станет лапочкой?
        - Он обещал, - пожимаю я плечами, и вздыхаю. - Я предпочла поверить. Это не просто моя придурь, это необходимость - ради сына он должен завязать! Отработает свой долг, и через пару дней…
        - Я бы не верила в такое. Сказочник он, как и все мужики, лапши тебе навешал, - буркает Крис, и утыкается покрасневшим от гнева носом в чашку улуна.
        Мы с Марго переглядываемся, и понимающе киваем. Кристине с мужчинами и правда не везет. Очень не везет.
        Первый парень изменил ей еще в школе. Дальше были, как и у многих, глупые и ни к чему не обязывающие романы, но с объектами влюбленностей Кристине всегда не везло - они оказывались полнейшими придурками. А недавно ее добило то, что она почти восемь месяцев встречалась с женатым мужчиной, и ни сном ни духом об этом.
        Пока его жена не сообщила Кристине - вежливо, понимающе и по-доброму. Ведь Кристина, которой ее «любимый» обещал подарить все звезды нашей галактики, была не первым его отвлечением от брака.
        И не последним.
        И теперь мы с Марго наблюдаем, как Кристина неумолимо и неуклонно превращается в стерву. Что ей, безусловно, идет, но несколько утомляет нас. Воинствующий феминизм - это, конечно, современно, но уж слишком радикально!
        - Посмотрим, - отвечаю я чуть нервно, ведь и сама думала, что слишком быстро Андрей согласился. Ночью резко против был бросать свои дела, а потом согласился, не торгуясь.
        Но он ведь понял, что для меня это важно! И для семьи нашей, которой я лишиться не хочу - не мог не понять ведь?! Это так очевидно…
        Еду домой, и уже подходя к подъезду, заглядываю в телефон. Сорок три пропущенных вызова… ой, что будет!
        Захожу в квартиру, ожидая летающих по ней тарелок и ножей. Военных действий в полном разгаре, но дома на удивление тихо.
        И это пугает меня больше всего. Сердце заходится от вспыхнувшей паники, пока я не слышу голос Захара:
        - Дедушка, дай!
        Втискиваюсь в кухню, в которой царит торжественно-похоронное настроение. Самым адекватным выглядит Захар, дергающий Андрея за футболку, и намекающий, что неплохо было бы пересадить его на колени к моему папе, который вертит перед сыночкой планшетом.
        А остальные… мрак и ужас! Лица такие, будто на приеме английской королевы съели жуткую дрянь, но чтобы не позориться, не выплевывают этот изыск в тарелку.
        Видимо, роль английской королевы, ради которой моя веселая семейка сдерживает свои чудесные характеры, исполняет ничего не понимающий Захар.
        - Привет мой маленький! - быстро подхожу к Андрею, и выхватываю весело булькающего Захара у него из рук. Прижимаю к себе, целую… прячусь за ним от укоризненного взгляда Андрея и возмущенных посылов родителей.
        Сейчас как пошлют меня все вместе, дружно и хором. Зато как они единодушны! Любо-дорого смотреть!
        - Здравствуй, дочь! - строго начинает папа, и я закатываю глаза. Видит это лишь Захар, и покатывается со смеху… и чему я ребенка учу?
        - Здравствуй, отец, - серьезно отвечаю я.
        Привез ли ты мне цветочек аленький?
        - Я просто не могу поверить, - не выдерживает мама, и я цыкаю на нее, указывая на Захара - лучшее оправдание, откладывающее безобразный скандал.
        Может, позже они остынут!
        - Пойдем, поговорим, - говорит папа, и я качаю головой.
        Нет уж!
        - Тогда здесь… он монстр! - мама смотрит Андрею в глаза, ничуть не стесняясь его присутствия. - Убийца! Преступник! Упрятал нас за решетку и, если бы не твой знакомый, дорогая, сидеть бы нам с десяток лет! Ты ведь… ты с ума сошла, раз впустила его в свою жизнь! Ты ведь не понимаешь ничего… ты клалась нам, что никогда больше! И стоило ему постучать в твою дверь - ты... ты...
        - Мам, хватит!
        Злюсь. Внутри пожар разгорается - зачем они так? Сами ведь тоже не ангелы!
        А Андрей молчит. Улыбается странно, и молчит.
        - Не хватит!
        - Нет, довольно! - я почти рычу. Кричу тихо, чтобы Захара, удобно на моих руках устроившегося, не напугать. - Я не желаю слышать в своем доме такое о своем любимом человеке! Мы заново начали, и… тогда, три года назад, накрутили меня все. Что было - то было, я тоже ошибок наделала! Вы разве сами не хороши?
        - Мы не заслужили…
        - Никто не заслужил того, что произошло, - устало отвечаю я, перебивая маму. - Давайте забудем! Пожалуйста! Я устала от этих войн! И я не потерплю ни от кого из вас оскорблений, ясно?
        Перевожу взгляд на Андрея, недоумевая. Почему он молчит? Почему не отвечает? Я бы поняла… сейчас я бы поняла его гнев и возмущение.
        А Андрей смотрит на меня, и такое выражение у него во взгляде… душу мне переворачивает! Никогда он так на меня не смотрел - будто на чудо, которого ждал, и дождался.
        Так ребенок впервые радуется снегу!
        Так я на мир глядела, очнувшись после операции, когда поняла, что буду жить!
        Так смотрят на нечто долгожданное и выстраданное… но еще в его взгляде есть немалая доля вины. Неужели винит себя за прошлое? За родителей моих, или за ту измену?
        Никогда я не узнаю - была она, или Андрей мне правду рассказал…
        По каждой клеточке тела разливается жидкий огонь - лава, выжигающая все лишнее и ненужное. Не хочу, чтобы напоминали о том, что изменить никак нельзя! Не хочу... а будущее у нас общее!
        Подхожу к Андрею, сажаю Захара к нему на колени, и наклоняюсь над своим любимым.
        - Андрей, что бы там ни было в прошлом, знай - я тебя прощаю! Больше никаких упреков, никогда больше! - мне так важно донести и до него, и до родителей, что это мое! И что свое я трогать не дам! - И ты прости меня за все…
          - Тебя прощать не за что, Марина, - чуть устало говорит мужчина. - Я тебя не подведу, и… спасибо!
        ГЛАВА 25
        МАРИНА
        Отправлять родителей в отель мне показалось невежливым, ведь приехали они по моей просьбе. С Захаром повидаться, меня проведать, помочь…
        Вот и остались они на ночь - на диване, на котором сначала спал Андрей, а потом уже мы с ним вдвоем. Теперь Андрей перебрался в мою комнату, смежную с маленькой детской Захара.
        А утром я поняла, что моя квартира для такого наплыва гостей не предназначена. Завтрак не приготовить, ведь и мама, и папа очень любят поспать до обеда, и пришлось их будить, любуясь их недовольными лицами.
        Андрей тоже не лучился счастьем от такого соседства. Захар, как обычно, устроил скандал, отказываясь завтракать, и я подумала: «А не начать ли мне курить? Или пить?»
        Мне не менее остальных нравится то, что происходит, но я ведь держу себя в руках!
        Хоть бы на работу поскорее…
        Словно вторя моим мыслям, звонит телефон, на дисплее которого высвечивается имя хозяйки салона. Может, попросит сегодня пораньше выйти? Хоть бы…
        - Мариночка, привет, - здоровается Роза со мной нервным голосом. - Я насчет сегодня… и насчет остальных дней тоже: все твои записи будут распределены между другими мастерами, прости. Надеюсь, ты понимаешь! Пока тебе лучше отдохнуть - я тебя, конечно же, не увольняю…
        - Роза, о чем вы говорите? - накидываю плед, и выхожу на прохладный балкон, где ничьи любопытные уши меня не услышат. - Я ничего не понимаю!
        - Правда, не понимаешь? - переспрашивает Роза. - Может, и так… интернет открой. Или новости, или газету - везде о тебе и Андрее Громове. Я узнала его - тот мужчина, который к нам приходил на стрижку, и тебя требовал. Головорез, убийца, бандит. А ты - его женщина, и мне такая реклама не нужна, прости!
        Бледнею - от испуга, или от мороза на неотапливаемом балконе. Кровь от лица отливает - вижу свое бледное отражение на белом, замерзшем окне. Как же так?
        - Вы увольняете меня?
        - Нет, разве я могу уволить подругу головореза… мне своя жизнь дорога! - выплевывает Роза. - Оклад я буду тебе переводить, но в салоне не появляйся…
        - Можете не платить, - стараюсь слезы сдержать, и говорю холодно. Вежливо даже. - Я приеду и напишу заявление на увольнение!
        Подачки мне не нужны!
        - Напиши дома, и скинь мне скан. Или фото. Прости, Марина, надеюсь, ты понимаешь - я не один день работала, а годы! И потерять все из-за тебя не готова!
        Прощаюсь с ней, и хватаю сигареты Андрея, лежащие на подоконнике. Закуриваю - впервые за долгие годы, но лучше не становится. Горький дым царапает горло - ощущение мерзкое, но через пару затяжек становится чуть легче.
        Бред какой-то! Андрея ведь прилюдно оправдали! Да, дело получило широкий общественный резонанс, и я замечала некоторые взгляды от посторонних, направленные на Андрея, но никто камнями в него не кидал.
        Увидели нас вместе, сняли, и… что с того? Он - бывший заключенный, а я - парикмахер-стилист, а по совместительству - его девушка. Но увольнять за это, чтобы репутацию салона сберечь?
        Открываю новостной портал, и сразу понимаю, в чем дело.
        И тянусь к следующей сигарете. Пальцы замерзли, и я с трудом зажигаю ее, продолжая наслаждаться статьями.
        Об Андрее.
        Организация убийств… лично координирует… прогнившая система, выпустившая монстра на свободу…
        Верная подруга и помощница во всех его делах!
        И фотографии - я, Андрей, и Захар на его руках. Выходим из ТРЦ с детским сидением для машины Андрея, не предназначенной для ребенка.
        Теперь понятно, почему Роза не хочет, чтобы я у нее работала - это во всех пабликах и на всех новостных порталах.
        - Это что-то новенькое, - слышу я голос Андрея.
        Смотрит на поднесенную к губам сигарету, неодобрительно качает головой, и забирает ее. Волосы влажные после душа, на футболке капельки воды - такой родной и домашний… черт, снова у меня проблемы!
        И снова из-за Андрея.
        Но разве он виноват?
        - Не кури больше, это…
        - Смотри, - протягиваю Андрею свой телефон.
        Хмурится, быстро листает странички сайтов. Матерится, и я не одергиваю - сама бы высказалась, но говорить тяжело.
        - Неужели тебе не сообщили твои… друзья, - подбираю я определение к его подельникам. - Я узнала от своей начальницы! А тебе не сообщили?
        - На ночь телефон отключил, чтобы вас с Захаром не тревожили звонки. Бартов, гнида!
        Бартов?
        - Анатолий Маркович? Он здесь при чем? - устало интересуюсь я.
        - Его рук дело. Я уверен. Прости за это, и… я разберусь со всем этим, Марина! Но сейчас нам лучше переехать в более подходящие условия, а тебе - поменьше на людях появляться, ты же понимаешь!
        Ты же понимаешь… как я ненавижу эту фразу!
        Нет, я не понимаю!
        Я отказываюсь понимать!
        Киваю, оставляю Андрея наедине со своим телефоном, и возвращаюсь в тепло квартиры. Родители включили новости, и теперь я слышу то, чем пару минут назад зачитывалась в профессиональной озвучке известных дикторов.
        Слова их бьют точно в цель.
        Добивают.
        - Марина, иди сюда! - кричит мама, и я сбегаю в ванную.
        Мне теперь нельзя появляться на улице? Ведь вытащили и мои фото в отличном качестве из всех социальных сетей. Любой узнает!
        Но… сидеть в четырех стенах, и бояться? Снова?
        Достаю свои ножницы, и отмеряю длину волос, от которых нужно избавиться… думаю, каре! Ровняю, филирую кончики волос, и принимаюсь за челку.
        Готово.
        Теперь краска. Черная, как вороново крыло.
        Наношу ее, начиная с кончиков волос, вспоминая, какой смелой себе казалась, тонируя волосы в розовый оттенок - ну и дитя!
        А та история с моим секс-видео… смех один!
        Сейчас все серьезнее!
        Я - подельница Андрея? Не просто подруга, а соучастница всего - именно так меня охарактеризовали.
        И плевать бы на это, но у меня ребенок, фото которого тоже в общем доступе! А люди бывают разные - некоторые могут решить наказать и меня, и Захара за грехи Андрея.
        
        Меня, может, и надо! Ведь я по доброй воле снова впустила его в свою жизнь, но Захар…
        Не позволю!
        Фен гудит, пока я делаю себе укладку. Я спокойна и собрана, хотя еще тридцать минут назад была готова, по своему обыкновению, биться в истерике, и обвинять во всем Андрея.
        Взрослеть пора! Он - такой, какой есть, а прошлое не изменить!
        А вот будущее - очень даже!
        ГЛАВА 26
        МАРИНА
        Возвращаюсь на кухню, и почти все собравшееся здесь семейство оглядывает меня взглядами, в которых выражен весь спектр эмоций: от удивления, до ужаса.
        Смена прически очень сильно меняет, и с черным каре вместо медового блонда, я приобрела стервозный, несвойственный мне облик. Выглядеть стала чуть старше, но зато меня не узнать.
        - Что ты с собой сделала? - вздыхает мама. - Марина! Ты видела новости? Я же говорила тебе… я говорила!
        - Говорила, - киваю я.
        И что?
        Выбор-то я сделала, а родителям пора перестать вмешиваться в мою жизнь, и давать советы, которые я у них никогда не просила.
        - М-мамочка? - неуверенно спрашивает Захар, задрав голову, и падает на пол, не удержавшись на коротких ножках.
        Подхватываю сына на руки, успокаивая - это я! Это все еще я! Захар вдыхает мой запах, и успокаивается, в отличие от родителей. В особенности старается мама, которая продолжает нудеть, что снова я страдаю из-за Андрея.
        - Ты - отвратительная мать! - в конце концов восклицает она, с силой опустив сахарницу на середину стола. - Позволила ребенка втянуть во все это! Ты…
        А это уже интересно!
        - Прости пожалуйста, но это я - плохая мать? - ласково переспрашиваю я.
        Ладони холодеют. От нахлынувшей ярости их покалывает - да как она смеет?!
        Да, Андрея я люблю безумно! Так, что жизнь все краски теряет без него! Так, что сердце заходится, едва представлю, что с ним беда случится, но…
        Сын мне дороже, и если встанет выбор - он будет не в пользу Андрея.
        - С тобой бесполезно разговаривать! - мама кривит губы, взглянув в мое лицо, на котором капслоком написано, кого я считаю плохой матерью.
        - Вот и не разговаривай! - я, в обнимку с Захаром иду в спальню.
        Черт, некрасиво получилось! Сорвалась на ней… извинюсь чуть позже! Мама вспылила, переживая за меня, и я вскипела - тоже ведь не железная!
        Ох… нужно бабуле позвонить! Она постоянно телевизор смотрит, и как бы ей плохо не стало от таких новостей о своей внучке, которая вечно влипает в неприятности!
        Андрей сидит на кровати, и быстро набирает что-то в телефоне. Ищет информацию? Или переписывается с кем-то?
        - Ты выяснил, кто это сделал?
        - Слив от анонима, но я выясню, - отвечает Громов, не отвлекаясь от телефона. - Марина, собери пока вещи - мы съезжаем.
        Киваю, протягиваю Захару одну из его игрушек, а затем кладу Андрею ладонь на плечо.
        - Андрей, - зову я его, но он отмахивается. Я с большим нажимом повторяю: - Андрей!
        Наконец, поднимает на меня глаза, и чуть ли не отшатывается.
        - Что за…? Марина, зачем?
        - Потом, - качаю я головой, намекая, что я не смену имиджа хочу обсудить. - Андрей, а что, если нам встретиться с Анатолием Марковичем?
        - Если нужно будет - встречусь, поверь, - Андрей снова хочет вернуться к телефону, но меня это не устраивает.
        - А если интервью дать? - предлагаю я.
        - Какое еще интервью?
        Неужели не понимает?
        - Андрей, - я вздыхаю, и сажусь на низкий пуф, чтобы смотреть в его глаза. И мысль свою донести понятнее. - Твое дело широкий резонанс вызвало - ты ведь в курсе? Это потому произошло, что снова начали ловить бандитов из девяностых - тех, кто в Испанию сбежал. Их экстрадировали, судили, а потом тебя поймали. И то видео… его, наверное, вся страна видела - и по новостям его чуть ли не каждый день крутили, нагнетая.
        - Я в курсе. Мне рассказывали.
        - Ты - горячая тема. Мало кто верит, что ты невиновен, - поморщившись продолжаю я. - Никто нашей системе не верит - и правильно. Все деньги решают! А сейчас ты вышел на свободу - и ты в глазах многих людей чудовище, хладнокровно расправляющееся с обычными людьми! Три года люди слушали про твои зверства с экранов телевизоров, а теперь узнали - тебя отпустили, ты свободно разгуливаешь по улицам столицы со своей подельницей-подругой и маленьким сыном.
        Мужчина отбрасывает смартфон, к которому потерял интерес, на кровать, и берет мои ладони в свои.
        - И ты думаешь, что кто-то захочет меня выслушать? - он чуть усмехается. - Сама же сказала, что все уверены, что я монстр. Так какой смысл? Да и светиться мне нельзя…
        - А я и не про тебя говорила, - поправляю я, наблюдая, как Захар вертит в руках телефон Андрея, забыв про игрушку. - Мое предложение вот какое: собрать журналистов на пресс-конференцию. Они с радостью откликнутся на зов, раз уж выстреливают своими однотипными статьями и сюжетами. И давать интервью будешь не ты, а я! Тебя, ты прав, слушать не станут. Все, что ты бы увидел - это нападки и провокационные вопросы. А вот я вполне могу высказаться, и…
        - И какой в этом смысл? - хмурится Андрей. - Мне это не нравится!
        Мне тоже!
        - А смысл вот какой: кто-то, безусловно, останется при прежнем мнении, а кто-то мне поверит. Надену белый парик, светлое платье в горошек, и расскажу стандартную историю о хорошем парне, которого подставили, и о верной девушке, ждавшей любимого из тюрьмы.
        То есть совру.
        Противно, но… он - семья! Он и Захар!
        - Нужно подумать, - Андрей отводит от меня взгляд, но я хватаю его лицо, заставляя смотреть на меня.
        - Не тебе решать! Не только тебе, Андрей! - тихо произношу я, стараясь, чтобы он понял меня, чтобы услышал, наконец. - Ты не один, понимаешь? Хватит думать за меня, и решать за меня! Я думаю, что это шанс! Пока мы - горячая новость, нужно действовать!
        Дам интервью, в котором ни слова правды не будет. Приму для него свой старый образ, а затем смогу чуть менее нервно по улицам ходить - ведь некоторые поверят!
        Некоторые всегда верят в сказки.
        Такие, как я, например.
        ГЛАВА 27
        МАРИНА
        Стою на крыльце, и смеюсь весело, на миг забыв о навалившихся проблемах. Мягкая пуховая шапка согревает, даря восхитительное тепло и ощущение уюта - я и вспомнить не могу, когда в последний раз мне было так хорошо.
        А все из - за того, что я дома. И сейчас я это чувствую.
        Андрей быстро - быстро кружит заливающегося смехом Захара, и сам хохочет как мальчишка. Все мужчины в душе - мальчишки.
        - Папа, еще! - повелительно заявляет Захар, когда Андрей останавливается, и Андрей продолжает веселить сына - падает вместе с малышом в мягкий сугроб. Хватает пригоршни снега, и подбрасывает снежинки, которые ловит Захар.
        И оба они счастливы. И двухлетний малыш, и почти тридцатилетний мужчина.
        И я тоже сейчас счастлива этим моментом.
        - Идем к нам! - кричит мне Андрей, и я качаю головой - вот еще!
        - Развлекайтесь, мальчики, - фыркаю я. - Мне еще стол готовить!
        - Брось ты это, иди к нам! Весело же! - хохочет Андрей, перекидываясь с Захаром снежками.
        У Захара не снежки получаются, а ерунда мелкая, но он очень гордится, попадая в Андрея.
        Смеюсь, и возвращаюсь в дом - тот самый, в котором состоялась наша с Андреем первая встреча. Именно сюда Андрей и привез нас с сыном. Скоро должны приехать родители, которых я в отеле поселила. Отношения с ними испортились, но ведь Новый Год - семейный праздник, и они тоже семья.
        Странная у нас семья все же. Небольшая, но сколько же обид в ней накопилось! Нелюбви, неприятия - и никто не хочет прощать.
        - Все хорошо, - говорю я сама себе. - Все будет хорошо! Завтра все закончится… наконец - то!
        Смазываю свежеиспеченные коржи сладким, густым кремом, и напеваю веселую песенку. Время от времени в окно поглядываю - мои мужчины все еще веселятся. Как бы не заболели, бестолочи! Еще минут пятнадцать, и домой их нужно загнать. Напоить какао, обогреть, и пусть опять гулять идут.
        Оставляю торт пропитываться кремом, и достаю из духовки мясо. Натираю сыр, полностью уходя в свои мысли. Действую автоматически, размышляя о предстоящем интервью.
        Четвертого января ожидается веселый день! Да и до этого дня нужно столько всего: продумать легенду, отрепетировать, продумать образ… черт! Как же все это мерзко!
        Ненавижу врать, но сейчас придется!
        - Светлячок, да ты искусница! - шепчет Андрей, обхватывая меня ледяными руками. Шутливо - сердито хлопаю смеющегося мужчину по ладоням, и начинаю греть чайник.
        - Я не Светлячок больше, - спорю я, встряхнув своими темными волосами, к которым никак не могу привыкнуть.
        - Ты всегда будешь моим Светлячком! - отвечает Андрей с ноткой непонятной мне грусти. И смотрит так… странно. Так на тяжелобольных смотрят - с жалостью, которую скрыть пытаются, но получается плохо.
        В детстве я часто ловила на себе такие взгляды.
        - Не смотри на меня так, - решаюсь я сказать. - Андрей, ты странно себя ведешь в последнее время! Задумал что - то? Или проблемы…
        - Не бери в голову, - улыбается он и, быстро поднявшись со стула, целует меня, прижимая к себе.
        Сильно.
        Жадно.
        Многообещающе!
        Прерывает нас громкое кипение воды, и я отрываюсь от Андрея. Упираюсь в его грудь слабеющими руками - всегда рядом с ним мое же тело меня подло предает.
        - Усади Захара, я вам какао налью.
        - И торт. Я видел - ты приготовила! - алчный взгляд Андрея направлен на холодильник.
        Сладкоежка!
        - Я к застолью его приготовила! Обойдетесь, - грожу Андрею пальцем, который он ловит, и целует.
        Прижимаю ладонь к его щеке, глажу ласково, снова любуясь им - и как я три года без Андрея вообще жила? Как по утрам вставала, спать ложилась… как могла даже подумать о том, чтобы предложение Руса принять?
        От всепоглощающей нежности и любви мне вдруг хочется весь мир обнять! Банально, высокопарно, но это именно то, что я чувствую сейчас.
        А еще, сквозь все мои ванильные мысли пробивается некий диссонанс. Оркестр играет красивую мелодию, но кто - то фальшивит - и я чувствую эту неправильность, острым ноготком царапающую мое сердце.
        Что - то не так.
        - Родной, ты… знаю, я сто раз тебя спрашивала, но ты точно больше не свяжешься ни с чем противозаконным? - спрашиваю я, не глядя на него.
        Терпеть не могу задавать один и тот же вопрос десятки раз, но именно это волнует меня больше всего! Даже не людская молва, приписывающая мне преступления Андрея, а то, что если он не прекратит - это никогда не закончится!
        - Я же сказал, что все! - хмуро отвечает Андрей. - Ночью хотел рассказать, но лучше сейчас: я строительством заниматься буду. Как отец раньше.
        - Строительством? - переспрашиваю я, поворачиваясь к мужчине.
        - В Москве это очень выгодно. Столица строится и перестраивается, - пожимает Андрей плечами, шурша фантиком от конфеты. - Свои знакомства я тоже использую, конечно, но больше никакого криминала! Вот увидишь - я скоро стану строительным магнатом, и ты, наконец, сможешь спокойно пользоваться моими деньгами. Нашими деньгами!
        Именно в этот момент с души падает неподъемная глыба, которая мешала дышать. Строительство, да еще и со связями Андрея - это же замечательно! Лишь бы не ввязался снова во что - нибудь!
        - А тебе дадут подняться? - все же волнуюсь я. - Анатолий Маркович, да и остальные - те, кто наслышан о тебе из новостей.
        - Милая, не думай об этом, - снова отмахивается от меня Андрей. - Зачем тебе о таком беспокоиться, если есть я? Все решу, со всем справлюсь, а ты после этого проклятого интервью отдохни!
        Угу. Иными словами: «Не лезь в мужские дела, женщина!»
        Очаровательно!
        - Милый, - передразниваю я Андрея, несколько раззадорившись: - Ты как - то слишком часто начал говорить мне о том, чтобы я не думала ни о чем! Мне что, надеть халат, накрутить бигуди, и борщи тебе варить? Так ты нашу жизнь видишь?
        - Эй, не заводись, - Андрей поднимает ладони, будто сдается. - Просто работу я предпочитаю на работе обсуждать! Да и ты для другого мне нужна…
        - Для чего? - хмуро перебиваю я мужчину, желая побить его.
        Скалкой.
        Или сковородкой по темной макушке.
        - Просто люби меня! И… выйдешь за меня замуж? - вдруг предлагает Андрей чуть дрогнувшим от волнения голосом.
        Поднимается со стула, ответа ждет, внимательно следя за мной, а я…
        Я ведь мечтала об этом! Давно и страстно - да и как иначе может быть, когда любишь? Вот только…
        - Андрей, ну что ты за человек! - смеюсь я. - Кто делает предложение на кухне? Нет бы под бой курантов опуститься на колено, кольцо подарить!
        - Опущусь, подарю… сердишься? - улыбается он.
        - Я всегда на тебя сержусь! И… конечно, я выйду за тебя! - отвечаю я счастливо, понимая, что его не изменить.
        ГЛАВА 28
        МАРИНА
        - Вы должны вести себя естественно, понимаете? Не будьте деревяшкой, Марина! - начинает терять терпение нанятый Андреем специалист.
        Оказывается, лгать на публику - весьма непростое занятие! Мало нацепить белое, воздушное платье и мазнуть губы розовым блеском, выдавая себя за девочку-припевочку.
        Нужно не просто выдать заученный текст, а заставить публику поверить. Проникнуться!
        И с этим у меня проблемы. Еще в школе я могла заучивать целые романы в стихах, но вот продекламировать выученное с выражением у меня никогда не получалось.
        - Больше я ничего не могу сделать, - вертлявый парень, которого притащил Андрей, чуть ли не волосы на себе рвет с досады. - Могу дать еще один совет: не заискивайте перед журналюгами! Это вы пригласили их, вы - хозяйка положения, а не они! Вот и ведите себя как хозяйка, а не как… вы поняли.
        Поняла, не такая я дура.
        Но и не семи пядей во лбу, к сожалению!
        - Не думаю, что ваша идея с романтичным платьем - то, что нужно, - поджав губы, произносит Анна Алексеевна - еще один человек из моей команды подготовки к интервью.
        Женщина в возрасте, и похожа на Майю Плисецкую не только внешностью, но и хищными движениями.
        - Почему? - решаюсь я задать вопрос, и Андрей тоже удивленно глядит на стилиста.
        - Не купятся, публика поумнела. А журналисты с радостью напишут, что вы решили их облапошить невинным внешним видом, - поясняет Анна Алексеевна, раскладывая по кровати принесенные наряды. - Хотя, парик придется надеть - уж слишком у вас стервозный сейчас вид. Примерьте все по очереди - я выбрала на свой вкус.
        Примеряю наряд за нарядом. Анна Алексеевна, к моему счастью, не заставляет меня крутиться перед ней в каждой, и выгибаться по ее требованию, как цирковой артист. Едва я показываюсь перед ней в очередном платье, она либо качает головой, либо машет рукой - не то!
        Наконец, она определяется, и я облегченно вздыхаю, рассматривая себя в сдержанной синей блузке, и юбке-миди с небольшим разрезом.
        - Аксессуары привезу завтра. Туфли обувайте те, что у вас есть - черные, на каблуке. Никаких роскошных колец с бриллиантами и прочих Биркинов, - строго напутствует Анна Алексеевна, и оставляет нас с Андреем в одиночестве.
        Наконец-то!
        - Давай отменим? - вдруг предлагает он мне. - Плевать на всех - давай просто уедем! В Европу, в Азию, в Америку - куда скажешь! Ты, я и Захар… Марина, соглашайся!
        Смеюсь в голос. Понимаю - не шутка это, но и смех пой отнюдь не от веселья.
        - Ты ведь сам говорил, что не такая это и беда! - напоминаю я Андрею. - Я постараюсь на интервью, правда! Не все поверят мне, но многие. А кто не поверит - засомневаются, и это нам и нужно. А со временем все забудется, когда появится очередная горячая новость, и мы заживем спокойно. Какой отъезд, Андрей? Бежать - глупо, да и не спрячешься ото всех!
        Мужчина смотрит на меня с яростью, и я каким-то чутьем, недавно появившимся, понимаю - эти ярость и ненависть не на меня направлены. А на что-то другое.
        - Андрей, у тебя какие-то проблемы?
        - Нет, - качает он головой, и горько усмехается. - Минутный порыв. Ты права - ото всех не спрячешься. Забудь… хотя, нет! Сбежать можно, если есть деньги! И никто, никогда не найдет!
        Не понимаю я его.
        - Андрей, тебе угрожает что-то, или кто-то? - еще сильнее тревожусь я. - Иначе я не понимаю - к чему такое радикальное предложение об отъезде!
        - Никто мне не угрожает, - отмахивается Громов от моего предположения. - Но неужели тебе не хочется начать новую жизнь с чистого листа? Чтобы никто не напоминал о былом? Никто и ничто!
        Хочется, конечно.
        Уехать туда, где белый песок, пальмы, и голубое небо с близкими зефирными облаками. Рядом Андрей в солнечных очках, и Захар, растущий будто по часам.
        Но это лишь мечты!
        - Если тебе нужно - я согласна уехать, - отвечаю я искренне. - Но Андрей! Здесь мои родители, и я хочу, чтобы они общались с Захаром. Здесь моя бабушка, которая не так здорова, и я должна быть рядом, когда она… когда я ей понадоблюсь! Мой брат, мои подруги - понимаешь? Если тебе грозит что-то - я с тобой, но если это твое предложение - лишь минутная слабость, то…
        - Прости, - он подходит к разнервничавшейся мне, и обхватывает за плечи. - Прости, накатило! Все в порядке, мне ничего не грозит, и я не заставлю тебя все бросать! Забыл, что такое иметь семью, и не подумал о тебе… в очередной раз. Ладно, готовься, не буду тебя отвлекать, но Марина! Я помню, что это интервью - твое решение, но ты не обязана это делать! В любой момент…
        - Я могу отказаться, - договариваю я за Андрея.
        Но я не откажусь.
        Не дадим журналистам информацию - придумают что-нибудь еще! Ведь, несмотря на Новый Год, они продолжают писать свои статейки. А в паблики в социальных сетях и вовсе заходить страшно - людская фантазия уже приписывает Андрею все беды: хлопки газа во всех уголках нашей Родины, аварии на дорогах, неурожай пшеницы, и подорожание гречки.
        Момент моей «славы» настал как-то очень быстро. Я, словно очнувшись от странного сна, обнаруживаю себя в зале для пресс-конференций в одном из отелей столицы. Сижу за столом с натянутой улыбкой, и гипнотизирую стоящую передо мной бутылку с водой.
        - Приступим? - шепчет мне на ухо организатор этого кошмара.
        Иные поп-звезды столько народа не собирают. Гляжу на полный зал журналистов, и киваю.
        Приступим!
        ГЛАВА 29
        МАРИНА
        Гвалт. Вспышки камер. Выкрики со всех сторон.
        И я начинаю задыхаться.
        Зал огромный, но воздух здесь застывший - или собравшиеся его поглотили, ничего не оставив мне?
        В глазах рябит, и я не знаю, на кого смотреть, чтобы успокоиться. А потому гляжу на свои ладони, сомкнутые в замок - потные и холодные.
        Мерзкое ощущение!
        Но что наиболее мерзко - это то, что я сейчас как на ладони. Я - объект чужого жадного до сенсаций внимания.
        Может, не стоит мне стыдиться обманывать этих людей?
        Тихонько цыкаю, понимая, что врать я буду не им, а всем остальным. Журналисты ведь просто доносят информацию, а поглощают ее обычные люди - такие, как я, мои знакомые, моя бабуля…
        - По очереди! - призывает к порядку агент-организатор… как там его - Аристарх? - Иначе пресс-конференция закончится, не успев начаться. Помните о правилах…
        Против воли веселюсь - где журналисты, и где правила?
        В разных галактиках, если не в разных Вселенных!
        - Телеканал «Новости двадцать четыре на семь», Ярослав Алексеев, - представляется неопрятный, сутулый парень, похожий на дворового пса, побитого жизнью. - Марина, а вы присутствовали при убийствах, совершаемых Громовым? Или вы помогали ему заметать следы?
        И даже мысли не допускает ведь, что Андрей невиновен…
        - Андрей никого не убивал… - начинаю я, подавив дрожь в голосе. Стараюсь казаться доброжелательной и уверенной в своих словах, и, вроде бы, у меня получается.
        - Но ведь есть видео! - картинно возмущается журналист. - Еще вопрос: вы снимали снафф-видео для домашней коллекции? Такие у вас пристрастия - вы по вечерам вместо сериалов пересматриваете кадры убийств?
        - То видео - подделка! - повышаю я голос, стараясь перекричать гудение толпы. - И это доказано в суде! Или вы не верите в правосудие?
        Писака снисходительно оглядывает меня, и произносит:
        - Я верю в деньги. А вы, получается, верите в невиновность своего любовника?
        - Он невиновен! Андрей никого не убивал - он на такое не способен!
        А врать, оказывается, легко - стоит лишь несколько дней потратить на репетиции, и дело в шляпе. Хорошо, что от лжи нос не растет, как у Буратино…
        - Позвольте, вопрос, - встает со стула молодая журналистка с горящим взором - девица до боли на Кристину похожа. Представляется, и спрашивает: - Андрей Громов принудил вас к близости?
        - Нет, мы полюбили друг друга, - отвечаю я. - Никакого принуждения не было.
        - То есть вы полюбили его всем сердцем, и ждали из тюрьмы? - невинно продолжает журналистка, и я киваю. - А ваш возлюбленный знает, что вы не были ему верны?
        Чертовы журналюги!
        - Я была ему верна! - говорю я полуправду. - У вас ошибочная информация!
        - У нас есть фото, на котором вы целуетесь с молодым человеком, - улыбается пиранья. - И он ну совсем не похож на Андрея Громова!
        Черт, черт, черт…
        С Русланом? Да, с кем же еще! Но мы ведь не фотографировали наши поцелуи - есть лишь пара совместных фото, где мы сидим в кафе, и все!
        И звонила я Русу - просила, чтобы он, если на него выйдут репортеры, отвечал, что мы с ним обычные знакомые.
        - Видимо, это фотошоп, - отмахиваюсь я. - Я не знаю о существовании подобных фотографий, потому как их не может быть!
        - Как же вам «везет» на монтаж и фотошоп, - притворно сокрушается девица. - А вот у меня есть сведения о том, как вы неплохо проводили время с неким молодым человеком, который и целует вас на фотографии, которая у меня есть! Вот, взгляните!
        Поднимает планшет, и я вижу… себя.
        И Руслана.
        Мы только начали встречаться, и договорились вместе погулять по скверу, где он меня и поцеловал.
        Но кому нужно было снимать этот момент?
        - Это фотошоп, - уверенно произношу я. - Человека с фотографии я знаю, и мы всего лишь добрые друзья! Но никаких близких отношений у нас не было! Можете поинтересоваться у моих бывших коллег - никто и никогда не мог видеть, как мы целуемся!
        Или нужно было признаться?
        Нет, тогда бы посыпалась легенда о верной девушке, ждущей невиновного возлюбленного из тюрьмы.
        - Хм, хорошо, - кивает девицы, и садится на место.
        Следом подскакивает еще один журналист, затем следующий, и я сбиваюсь со счета.
        … - Я не просто уверена, я знаю, что Андрей не совершал тех ужасных поступков!
        … - Да, я ждала его все эти годы!
        … - У меня нет стокгольмского синдрома, и Андрей - не насильник! Он не принуждал меня к близости!
        … - Я редко бывала у него в колонии, так как ждала ребенка! Андрей сам не позволял мне посещать суды, чтобы я не нервничала!
        … - Он невиновен! Его оболгали, решив посадить за чужие преступления! «Висяки» на него, простите за тавтологию, повесили! Но мы добились справедливости!
        Когда журналисты покидают зал, я встаю на дрожащие ноги. Руки тоже мелко подрагивают - из меня будто всю энергию высосали, сил совсем не осталось!
        Домой бы! К Андрею, к сыну! Забыть об этом ужасном дне, вычеркнуть из памяти!
        - Прекрасно держалась, Марина, - по-доброму улыбается мне Анатолий Маркович, перехватив около выхода. - Я даже поверил на секунду!
        - Вот и замечательно! - огрызаюсь я. - Ваших ведь рук дело?
        - Может, моих. А может, и нет, - пожимает он плечами. - Тебе бы в актрисы - еще больше прославишься!
        Как же он меня достал!
        Все достали!
        - Подумаю над этим! Вы меня для этого поджидали - совет дать насчет актерства?
        - Нет, девочка, - вздыхает Анатолий Маркович. - Я хочу соболезнования тебе выразить - скоро твоего «невиновного» посадят, но уже навсегда! Раньше Громов так не наглел, и не лез в международный теневой бизнес, но сейчас он совсем страх потерял с его оборотами. Вряд ли появился какой-то дерзкий новичок, а значит, это Громов! Им не только наши спецслужбы занимаются - передай ему, хотя, думаю, он уже в курсе.
          Вздыхаю раздраженно, подавляя в себе желание обложить этого мужчину матом. Снова за старое - напугать пытается, надоел!
        - Спасибо, передам! Всего хорошего!
        - Марина, - чуть повышает Анатолий Маркович голос. - Что бы ты не думала - мне тебя искренне жаль! Я уже понял, что помогать ты мне не станешь, но когда тебе понадобится помощь - обращайся! Когда захочешь сбежать, например! Новые документы, новая личность…
        Ухожу, и не думая оборачиваться. С чего вдруг все начали говорить о побеге?
        Выхожу в фойе, сопровождаемая несколькими тенями - охранниками, и хочу уже направиться к машине, но меня окликает знакомый голос.
        - Руслан? - немного пугаюсь я.
        Что, если какие-то журналисты еще остались, и засекут меня с ним рядом?
        - Марина, у тебя есть минутка? - встревоженно спрашивает Руслан. - Я не задержу тебя, но дело срочное! Прошу тебя!
        Киваю в сторону ресторана, и подаю знак охранникам, что я всего лишь на пять минут.
        Надеюсь, эта беседа не будет долгой. Устала я уже от разговоров.
        ГЛАВА 30
        АНДРЕЙ
        - Почему нельзя было по телефону обсудить?
        Макс недоволен. Болезненное самолюбие у него: как же, я - ровня, и вызвал его на встречу, как обычную шестерку!
        - Меня пасут, - поясняю я очевидное. - «Слушать» могут разговоры даже с левых телефонов. Хочешь узнать, какова тюремная баланда на вкус?
        - Ясно. Что с оружием?
        - На растаможке. Скоро твой человек его получит, - закуриваю еще одну сигарету, и ожидаю, когда придет то самое чувство.
        Радость, гордость, экстаз. Снова справился, снова судьбу обманул. Огромная партия груза переправлена через все кордоны - и все это я сделал! Да еще и за такой короткий срок, и в этот период, когда границы усилены из-за контрафактных новогодних товаров. Есть ведь, чем гордиться, но…
        Вместо этого меня переполняют лишь чувство вины, и разочарование.
        - Как только мне сообщат, что товар получен - получишь оплату, - Макс перестает оскорбляться, и тоже зажигает сигарету.
        Одной головной болью меньше у него.
        А у меня - больше. Думал, у Марины придурь - переживает по пустякам, хочет как все жить - от зарплаты до зарплаты. Она - парикмахер, я - физрук какой-нибудь…
        Ошибся. Не понял ее тогда, а сейчас начал понимать - дорого ей обходится моя работа. И не стоят никакие деньги, которые я могу заработать, ее переживаний.
        На обман пошла ради меня, и вижу ведь, как корежит Марину от этого. Ломает, душу марает.
        Нужно бросать! Права Марина, права - я заигрался, и ничем хорошим все это не закончится: посадят или убьют. Еще и ее заденут, и сына… не допущу!
        - Еще заказ есть, - Макс смотрит на меня вопросительно. - Партия чуть больше. Возьмешься?
        Мог бы, но…
        - Нет. Своей работы хватает, - качаю я головой.
        - Оплата выше будет, подумай! - хмурится Макс, и спрашивает: - Тебе налом платить, кстати?
        Ну да! Еще на дебетовую карту переведи!
        - Вот номер счета, - достаю из кармана реквизиты счета на Кипре. - Макс, ты знаком с Паханом?
        Смотрит на меня, как на душевнобольного. Улыбается криво, а в глазах жалость.
        - Нет, лишь слышал. Разве отец русской мафии - не сказочка для лохов? - фыркает Макс, а затем кивает своим мыслям: - Может, и был он когда-то, но давно сдох. Столько сказочек ходит: Пахан в ментовке сидит на генеральской должности, либо вообще в Думе депутатом, либо из заграницы свои дела вершит… уверен, нет никакого Пахана!
        - Есть, - спорю я. - Сам не верил, но… я почему вышел? Его человек меня нашел в СИЗО, и сделку предложил: я работаю на Пахана, и выхожу на свободу. Тоже думал, что он - лишь легенда, но оказалось, что есть он.
        Макс хохочет, и тянется к еще одной сигарете.
        - Надо же! Стоит, наверное, тебе позавидовать! Хотя… нет, по твоему лицу вижу - сотрудничество так себе, - фыркает он. - Уверен, что именно на Пахана работаешь сейчас? Может, на кого другого - ушлого, который Паханом притворяется.
        Может. Но вряд ли - слишком широкие возможности у этого «ушлого». Освободили меня быстро, обвинения сняли… Хрен знает!
        - Поспрашивай своих о нем, - прошу я Макса. - Любая информация нужна. Поможешь?
        Макс кивает, и встает.
        - Подумай насчет еще одного заказа, - бросает он напоследок.
        Нет уж. Нужно думать, как выйти из всего этого! Собрать сведения на Пахана и его людей, постараться откупиться, и выйти из дела.
        Вдруг получится?
        МАРИНА
        - Рус, что-то случилось?
        - Да, - кивает он. - Мариш, на меня журналистка одна вышла. Расспрашивала о тебе, о наших отношениях… я сказал, что нас лишь дружба связывала, как ты и просила! Но она говорила еще кое о чем!
        Господи, что еще?
        - О чем? - пугаюсь я.
        - Ты ведь заложница, да? - хмурится Рус. - Эти три года ты не навещала Громова в заключении, жила спокойно, но лишь он появился - и ты с ним! Еще эта твоя охрана… он заставляет тебя, да?
        - Нет, - смеюсь я с облегчением. Вот глупый! - Я же говорила тебе - я люблю его!
        - Ну да, - с сомнением бормочет Руслан. - Вот только я узнал кое-что, и это кое-что тебе не понравится.
        Мне многое не нравится - привыкла уже! И беседа эта тоже…
        - И что ты узнал? - хмурюсь я, и недоброе предчувствие усиливается.
        - Я ведь программист, и не из худших… - начинает Руслан, но я прищелкиваю пальцами, чтобы он опустил лишние подробности. - Заинтересовался я твоим Громовым, и начал копать под него. Всю ночь сидел, и… ты в курсе, что он в разработке у ФСБ? По Европе разошлись фальшивые деньги, и деньги эти из России идут. Подозревают Андрея Громова, но доказательств пока нет.
        - Глупости! - злюсь я. - Он бы не стал! Только освободился ведь - это нужно идиотом быть, чтобы влезть в такое дело, когда полиция на хвосте! Не он это!
        Руслан крутит бокал с газировкой, но так и не делает глоток. Смотрит на лопающиеся пузыри газа, как зачарованный. А затем, не поднимая на меня взгляд, продолжает:
        - И я тоже так подумал, но решил кое-что проверить. Начал отслеживать последние локации Громова по его телефону, и заметил странность: он часто кружит по городу, и оставляет свой телефон на несколько часов то на парковках, то на выезде из города - без движения, понимаешь? А затем возвращается домой. Это странно!
        Сжимаю ладони в кулаки, и легонько бью костяшками о барную стойку. Хочется закричать на Руслана: зачем ты лезешь не в свое дело? Зачем к мелочам придираешься?
        Но он ведь переживает за меня, потому и поступает так. И журналистку эту пронырливую обманул, чтобы у нас с Андреем проблем было хоть чуть меньше.
        - Андрей бизнесом заняться планирует, - отвечаю я. - Наверное, он встречается с какими-нибудь партнерами! Ничего странного здесь нет: он что, должен постоянно быть в движении? Рус, спасибо тебе за беспокойство, но не лезь!
        Усмехается горько, будто и не ждал от меня другого ответа.
        - Как скажешь, Марина! Но если нужна будет помощь - я всегда готов протянуть тебе руку!
          Улыбаюсь ему, всем видом показывая, что уверена в Андрее. И что ерунда это все, и наветы, но…
        Руслан ведь прав! Андрей уезжает по вечерам, говоря, что для запуска бизнеса нужен прогрев. Нужны сведения о конкурентах, нужно больше связей… и встречи эти проходят на парковках?
        Странно.
        - Марина, - окрикивает меня Руслан, когда я уже близка к выходу из пустого в это время ресторана. - Я и карты Громова пробил, уж прости! И никаких трат на аренду помещений, никаких закупок товаров и оплаты юридических услуг на бизнес я не нашел!
        Киваю ему спокойно, и направляюсь к своей охране.
        Значит, Андрей мне врет.
        Опять.
        ГЛАВА 31
        МАРИНА
        - Как прошло? - волнуется мама, и подает неугомонному Захару еще одну игрушку.
        - Мам, я позже расскажу, ладно? - предлагаю я, бросая сумку на стол. - Побудь пока с Захаром, пожалуйста!
        Мама рассеянно кивает, и встревоженно спрашивает:
        - Мариш, случилось что-то?
        Еще как случилось! Но ты, мамочка, не удивишься, когда узнаешь!
        - Устала, хочу немного одна побыть, - быстро иду в комнату, и запираю за собой дверь.
        Не хочу в это верить!
        Он же обещал… обещал ведь!
        Начинаю с комода. Открываю ящик за ящиком, перетряхивая носки, галстуки, и прочие мелочи. Стучу по каждому ящику, выискивая двойное дно.
        Здесь ничего.
        - Что я творю? - бормочу я, открывая шкаф. - Боже мой, что я творю?
        Обещала ведь ему верить! Снова позволяю всем настроить меня против Андрея, а ведь клялась больше не вестись!
        - Я всего лишь проверю, - опускаюсь на колени, и обшариваю шкаф. - Он и не узнает! Хоть бы я ошибалась, Боже мой!
        Досконально, дотошно проверяю карманы, но не нахожу ничего - одежда чистая висит, выглаженная. Оглядываюсь по сторонам, соображая, куда еще можно заглянуть…
        Под кровать!
        Ложусь на пол, и выдвигаю чемодан Андрея. Пустой чемодан, хотя… нет, пустой. Закрываю лицо руками, и смеюсь истерично - я точно идиотка, раз позволила себе усомниться в нем!
        Снова! Еще и комнату перерыла, как ревнивая жена в поиске доказательства неверности своего благоверного! Роняю голову на кровать, и поднимаю руку, чтобы полюбоваться на кольцо… которого нет!
        Черт!
        Ложусь на пол, и заглядываю под кровать - оно там, поблескивает заманчиво. Наверное, не заметила, как уронила, доставая чемодан. Лезу под кровать за кольцом, беру его в ладонь, и в этот момент дверь открывается. А я лежу под кроватью, высунув ноги, и смотрю на телефон, прикрепленный у основания кровати.
        Протягиваю руку к нему, чтобы снять. Заглянуть внутрь, проверить… удостовериться, что Андрей был со мной честен! Или, что все остальные были правы…
        - Марина? - встревоженно спрашивает Андрей, появление которого я не заметила за всеми своими мыслями. - Что ты там делаешь… Марина!
        Срываю этот проклятый телефон со всей накопившейся злостью, обдирая костяшки пальцев в кровь, и выбираюсь из-под кровати. Встаю напротив Андрея, крепко сжав его второй мобильный в руке.
        - Что это такое?
        - Телефон, - отвечает Андрей, наивно улыбаясь.
        Я вижу, что не лампа!
        - И почему ты прятал этот телефон, а? У тебя ведь айфон, - напускаюсь я на Андрея. - Ты... Господи, ты не завязал ни с чем, да? Врешь мне, снова врешь… я не выдержу этого еще раз, Андрей! Ты…
        - Подожди, Светлячок, - пытается прервать меня Андрей, но я не намерена сейчас останавливаться.
        - Ты ничуть не изменился, а я - дура - поверила тебе! Снова! Идиотка, - меня трясет будто от тридцатиградусного мороза. Колотит, перемалывает мысли, выплескивая обрывочные слова и фразы полные горечи. - Никаким бизнесом ты не занимаешься, лжец несчастный! Рассказали мне о фальшивых долларах, о твоих поездках по городу, когда ты оставляешь свой телефон в машине… чтобы не засекли, да? Знаешь, развлекайся как хочешь, а я забираю Захара и ухожу, и никогда ты нас не…
        - Остановись! - Андрей хватает меня за плечи. Встряхивает резко, а затем прижимает к себе.
        Впечатывает в свое тело, сжимает руками. Не реагирует на мои трепыхания, на мое желание вырваться. Не отпускает.
        Как всегда, не отпускает...
        - Марина, послушай! - быстро говорит Андрей. - Телефон - да, ты правильно поняла, что это «чистый» телефон. Не успел избавиться еще, но при тебе могу его разбить! Хочешь? Ни с какими фальшивками я не связан, ты ведь знаешь, что на меня в СК зуб заточен. Неужели ты думаешь, что я бы стал так подставляться?!
        - А твои встречи по вечерам? - я упираюсь в его грудь, и смотрю в глаза. Пытаюсь ложь распознать по малейшему движению ресниц. По выражению глаз, которое не может меня обманывать.
        Не может ведь?
        - Светлячок, ну не все ведь сразу, - смеется Андрей, и целует меня в висок. - Любимая моя, обещала же верить! Я изучаю рынок, для меня строительный бизнес - темный лес. Вот и встречаюсь с разными людьми в разных, не совсем подходящих для деловых встреч местах. Беседую, наматываю на ус информацию, что мне сливают. Не все деловые встречи проходят в кабинетах и ресторанах, да и деловыми встречами это можно назвать с большой натяжкой. Мне нужны базы клиентов конкурентов, нужны контакты поставщиков, понимаешь? Это годами нарабатывается, но если деньги есть - можно купить, и этим я сейчас занимаюсь! А тебя снова накрутили… дай угадаю - Бартов, да?
        Киваю, и всхлипываю. Утыкаюсь Андрею в грудь, и рыдаю от всей души.
        Вот ведь я дура!
        - Я устала! Такой день плохой был, - я еле говорю, прерываясь на всхлипы. Андрей успокаивающе гладит меня по спине, позволяя выплакаться. - Прости, но все эти слова, да еще и телефон, который ты прятал… я подумала, что ты мне врешь! А я не выдержу опять, понимаешь? Я просто хочу, чтобы все это прекратилось! Жить хочу спокойно, не бояться, что с нами что-то случится.
        - Все прекратится, милая, я обещаю тебе, - Андрей прижимает меня к себе еще сильнее, словно боится, что я убегу от него.
        Вдыхаю его запах - древесный парфюм с ноткой виски, и запах дорогих сигарет. Становится легче - что это я расклеилась? Держалась столько, и снова веду себя как истеричный ребенок.
        - Прости, - произношу я, глубоко вздохнув. - Видимо, мне просто нужен хороший день! И тогда все наладится! Перенервничала я.
        Андрей обхватывает мое лицо ладонями, и улыбается так, что у меня сердце заходится. Стучит, глупое! Вырваться из груди пытается - и всегда так, когда он рядом!
        Андрей гладит меня по щеке с болезненной нежностью, будто боится боль причинить. А я гляжу на него, и "прочитать" пытаюсь - раньше не получалось, а сейчас чувствую его все лучше и лучше. Любит меня, тревожится. Спокойным и уверенным хочет показаться, но гложет его что-то - истерика моя или другая беда?
          - Тебе нужен хороший день? - повторяет за мной Андрей. - Давай скорее поженимся, родная! Если тебе не нужна пышная церемония, конечно! Хоть завтра можем это сделать: только ты, я и Захар. Ты согласна?
        Прикусываю губу, и перед мысленным взором проносятся мои девичьи мечты: я в пышном белом платье, похожем на торт, рядом подружки невесты в несметном количестве, и гостей человек тысяча. Крики: «Горько!», «Счастья молодым!», дурацкие конкурсы, свидетельница целуется с пьяным гостем со стороны Андрея. Кристина устраивает драку с "тупым мужланом" посмевшим оскорбить ее феминистские чувства. А до этого роспись в ЗАГСе, на крыльце которого нас бы закидывали рисом, поездка по городу, фотосессия…
        К черту все это!
        В пекло!
        Зачем они все - даже Кристина и Марго! Этот день должен быть только нашим - интимным и только для двоих!
        Да и не так все было бы, как в моих мечтах. Была бы охрана и странные гости со стороны Андрея - неприятные мне люди. Мои родители с недовольными минами осуждающе бы смотрели на меня весь вечер, а подруги... Марго теряется в шумных компаниях, и пряталась бы по углам. Зато Кристина бы вела себя так, как привыкла - нагло, шумно и весело.
        Лучше уж вдвоем, чем устраивать этот "праздник", который ни гостям, ни нам бы не понравился!
        - Я согласна! - улыбаюсь я счастливо, выкинув из головы все сомнения. - Ты сможешь устроить все так быстро? Мы ведь не подавали заявление.
        - Смогу, милая, - фыркает Андрей, и на миг прижимается к моим губам. - Извини, но мне придется немного нарушить закон, дав взятку. Простишь меня за такое?
        - Если ты впредь будешь хорошим мальчиком, - коварно улыбаюсь я, проводя ноготком по груди Андрея так, что он вздрагивает. - Тогда прощу!
        ГЛАВА 32
        МАРИНА
        - Ах, какой ты у меня красавчик!
        Умиляюсь, поправляя на Захаре галстук. Строгий костюм забавно смотрится на малыше, которому и трех лет нет, но Захар старается выглядеть серьезным. Смотрит на Андрея, и повторяет его жесты: приподнимает руку, будто смотрит на часы, проводит рукой по волосам… мамина радость!
        - Сладкий мой! - не выдерживаю я. Беспощадный напор материнской любви переполняет мое сердце, и я принимаюсь расцеловывать сынишку, который снисходительно принимает ласку. - Когда вырастешь, твоей невесте придется очень сильно постараться, чтобы мне понравиться!
        - Какой еще невесте? - хохочет Андрей, застегивая рукава белой рубашки. - Не нужно ему торопиться с невестами! Девушек много, а Захар - один такой! - Андрей немного понижает голос, и обращается уже к сыну: - перед тем, как купить одни джинсы - примерь множество! Не бери первые попавшиеся, сынок!
        Очаровательно!
        Сравнение невесты с джинсами - это именно то, что я всегда мечтала услышать перед свадьбой!
        - И сколько же джинсов примерил ты, любимый? - ласково-преласково спрашиваю я.
        - Не так уж и много. Я и не искал особо, - пожимает плечами Андрей. - Идеальные … ммммм, джинсы нашлись сами!
        Кое-кто сейчас договорится!
        - Джинсы, значит? - приподнимаю я бровь. - А если бы у нас была дочь, ей бы ты тоже выдавал эту народную мудрость?
        - Я ведь не дурак! - весьма спорно утверждает Андрей. - Дочери я буду говорить о том, что никто не станет покупать корову, если она дает молоко бесплатно!
        Корову, угу!
        Прелесть какая!
        - Громов, ты обалдел? - приподнимаю Захара, и сажаю его в кресло. А сама принимаюсь подкрашиваться. И переругиваться - самое то перед свадьбой. - Что за двойные стандарты? То есть мужчина должен гулять, как деревенский кобель, искать идеальную пару джинсов! А девушка при всем этом обязана хранить себя до брака, живя по средневековой истине про корову и бесплатное молоко? Ты в курсе, какой сейчас век вообще?
        Вот расскажу об этом Кристине, и она соберет митинг феминисток против Андрея с его сексистскими замашками! И я буду в первых рядах!
        - Такой уж я человек, - Андрей улыбается, и разводит руками. - Зато я весь твой!
        Мой! Чей же еще? Какая столичная девушка бы выдержала его замашки?
        - Ну что, Светлячок, готова? - Андрей обхватывает меня за талию, и я любуюсь нами в огромном зеркале. Он - высокий, темноволосый, восхитительно красивый в своем костюме, а я…
        - Надеть парик? - спрашиваю я. - Чтобы как раньше выглядеть. Хочешь?
        - Не хочу, - шепчет он, и целует меня в висок. - Едем?
        Я киваю. Едем!
        Я всегда романтизировала именно венчание. Мечтала о том, чтобы именно души соединили волей Господа Бога, а не просто печать в паспорте поставили. Все же, именно процедура регистрации брака мне всегда представлялась несколько канцелярской.
        Ошибалась. Или нам просто повезло с регистратором - пожилой женщиной в бордовом креповом платье? Возможно…
        - Дорогие жених и невеста! В жизни абсолютно каждого человека случаются яркие моменты, превращающиеся в семейные истории. Их рассказывают детям и внукам, а внуки - своим детям. Так и рождаются легенды, - начинает регистратор свою речь. - Но я желаю вам не просто стать действующими лицами семейной легенды, я от всей души желаю вам обоим сохранить в своей памяти именно этот момент! Момент, когда вы оба полны любовью! Вспоминайте этот день, когда над головами будут сгущаться тучи, и помните, за что вы полюбили друг друга!
        Стою, улыбаюсь счастливо. На Андрея почему-то взглянуть немного страшно: видела я иных женихов в ЗАГСах - краше в гроб кладут!
        Все же оборачиваюсь к Громову, и на душе становится еще радостнее - на его лице нет ни тени сомнения. Он уверен, и лучится довольством.
        Видимо, из-за того, что нашел идеальные джинсы… дурак!
        - Создание семьи является добровольным действием… - продолжает свою речь регистратор, и задает нам вопросы о согласии сочетаться браком.
        Брак… слово-то какое некрасивое! Только сейчас поняла, что оно созвучно с определением неудачной попытки.
        Но у нас-то с Андреем все будет один раз, и навсегда! В конце концов, я - не та корова, которая дает молоко бесплатно…
        - Ты своим родителям не сказала? - спрашивает Андрей, когда мы покидаем Дворец Бракосочетаний. - Куда сейчас? В ресторан?
        - В ресторан. Не сказала, - морщусь я.
        Но сказать придется. Скрывать собственное замужество - глупо, при том, что у меня сын от Андрея. Да и живем мы вместе. Но сколько же всего мне придется выслушать! Особенно от мамы, которая люто ненавидит Андрея.
        - А бабушке?
        - Бабуле я рассказала, - фыркаю я. - Еще вчера вечером, когда звонила. Она и посоветовала просто поставить мать с отцом перед фактом, чтобы нервы не трепали.
        - Мудрая у тебя бабушка! А она, - Андрей смурнеет на секунду, и заводит машину: - она меня одобрила? Ну, после всего того, что было.
        И что ему ответить?
        Бабушка была разочарована в Андрее, ведь я поделилась с ней всем. Когда сама дышать смогла - позвонила, и рассказала. Еще тогда - три года тому назад.
        - Бабуля лишь сказала, что мы оба - дураки, - сократила я все кудрявые эпитеты, которыми щедро поливала меня бабушка. - Но ты - больший дурак, чем я, ведь ты старше. Со свадьбой она нас поздравила.
        «Раз уж вы друг без друга не можете - женитесь, - сказала мне вчера бабушка. - Все-равно вы больше никому не сдались, а друг для дружки - идеальная пара!»
        - Подозреваю, ты не все мне рассказала, - Андрей качает головой, посматривая на меня. - А у жены не должно быть секретов от мужа!
        Здесь я бы поспорила - у нормальной жены должно быть очень много секретов от мужа! Иначе семейная жизнь будет недолгой, и весьма несчастливой.
        Киваю с ангельским видом - никаких секретов, дорогой!
        - ??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 33
        МАРИНА
        - Может, уже пора посмотреть последние новости? - вздыхаю я, когда мы втроем возвращаемся домой.
        Еще по утру мы с Андреем решили, что этот день должен начаться, и закончиться спокойно. Никаких новостей, никаких телефонов - ничего! Потому я до сих пор не знаю что написали журналисты по результатам моей пресс-конференции - поверили, или еще больше ополчились на нас?!
        - Лучше завтра, - отвечает Андрей. - Давай пока не думать ни о чем, кроме нас?
        - Давай, - улыбаюсь я.
        День прошел чудесно, и даже Захар не капризничал. И во время церемонии он вел себя, как послушный сын и идеальный ребенок, и сейчас сидит на заднем сидении в детском кресле, разглядывает заснеженную Москву, проносящуюся за окном автомобиля.
        Устал. Зевает - утомил ребенка этот богатый на события день.
        - Скоро уже дома будем, - предвосхищаю я вопрос Захара, и он кивает. И засыпает - моментально, как умеют это делать лишь дети, совесть у которых чиста.
        - Кстати, насчет нас, - Андрей понижает голос, и выключает музыку: - по документам Захар до сих пор мне никто. Нужно это исправить!
        Ну вот, сейчас задаст тот самый вопрос… точно!
        - Он ведь Ярмышев? А отчество ты какое попросила указать?
        - Ярмышев Захар Эдуардович, - отвечаю я быстро, а затем тычу указательным пальцем на рекламный баннер: - ой, гляди какая девушка! На Кристинку похожа - один в один, надо ей…
        - Эдуардович? - перебивает меня Андрей. Хмурится, чуть прибавляет скорость. - Почему именно это отчество-то выбрала?
        - Посоветовали мне, - отвечаю я.
        После родов я была не в себе, как и во время беременности. И мое желание не указывать отца ребенка все поняли - такое часто бывает, но без отчества в России не обойтись. Не в Америке живем! Вот и посоветовали мне дать Захару такое-же отчество, как и у меня.
        - Ладно, - кивает Андрей, которому новость не понравилась. - Будет Громовым Захаром Андреевичем! Тебе тоже документы нужно поменять, милая.
        Громова Марина Эдуардовна. Непривычно звучит.
        Но бабушка говорила, что женщины быстро привыкают к новому, а значит, и я привыкну.
        Подъезжаем к дому, и облегченно вздыхаю - этот короткий разговор подпортил мне настроение, как и Андрею. Сейчас уложим Захара, и останемся наедине - и до завтра все будет идеально! Брачная ночь, к которой я кое-что приготовила… надеюсь, Андрею понравится мой вишневый корсет! Мне-блондинке он был не к лицу, но мне-брюнетке очень даже подходит. Развратная вещичка, открывающая больше, чем скрывающая… скорее бы оказаться наедине!
        Едва мы оказываемся на подъездной дороге, я понимаю, что наедине мы окажемся не так скоро.
        - Это ведь Астон Мартин Олега? - уточняю я у Андрея, кивая вперед.
        - Да, его, - хмурится он. - Странно, брата я не звал.
        Выходим из машины, и Андрей аккуратно приподнимает Захара на руки. Позади нас тормозит наша охрана из бывших подчиненных Андрея, из бандитов переквалифицировавшихся в секьюрити.
        - Привет, брат, - громко здоровается Олег, выходя из машины. Затем замечает спящего на руках Андрея ребенка, и удивленно округляет рот. Переводит взгляд с Андрея на Захара, с Захара на меня… не узнает!
        - Здравствуй! Зачем пожаловал? - интересуется Андрей, не торопясь приглашать Олега в дом.
        Олег не особо реагирует на вопрос Андрея, продолжая пялиться на меня. Ну и дурак - цвет волос, конечно, меняет внешность, но не до такой-же степени! Да и встречались мы с Олегом, мог бы и вспомнить меня!
        - А вы кт… я - Олег, - представляется этот придурок, который почти не изменился внешне.
        - Снежана, - мурлыкаю я, надув губки.
        Но мою игру портят весьма неожиданно. И человек этот тоже - большая неожиданность. Меньше всего я ожидала увидеть ее снова!
        - Олежек, и как тебе встреча с бывшей? - интересуется Вероника, которая выпархивает с пассажирского кресла. А затем обращается ко мне: - Тебе идет, кстати!
        Вероника по-прежнему красива. Ничуть не изменилась - те же идеальные, блестящие волосы; пухлые губы манят, будто спелая вишня. Выглядит даже моложе. Чем раньше, хотя я по-прежнему не могу определить ее возраст: от двадцати пяти до пятидесяти.
        Я, особенно находясь рядом с ней, выгляжу бедной родственницей. Недорогое пальто, дурацкая шапка, связанная бабушкой, и пересланная мне почтой. Хоть сапожки на мне сейчас на каблуках, а не как обычно - массивные ботинки на нескользящей подошве. Уродливая вещица, но зимой не до красоты…
        - Ты что здесь забыла? - злится Андрей, но я дергаю его за рукав.
        - Давайте в дом зайдем! Холодно на улице, вдруг Захар затемпературит?
        Андрей кивает, и мы идем по вычищенной от снега дорожке к дому. Внутри так хорошо: уютно, тепло, и лишь Олег и Вероника портят идеальную картину вечера, которую я желала воплотить в реальность.
        - Так у вас ребенок? - интересуется Вероника, и смотрит на Захара с неподдельным теплом, немало меня удивившим.
        Неужели эта мадам с сомнительной жизненной ориентацией любит детей? Хотя… Гитлер, вроде, художником был, так что все в этой жизни бывает.
        - Ребенок, - отвечаю я. - А ты, как одежда перешла от старшего брата к младшему, да?
        - Да, - хохочет Вероника. - Так и есть! Забавная ты, Марина!
        Очень забавная. Скоро стендапом займусь, к тому же старт у меня уже есть - лицо засветилось и по телевизору, и в интернете. Буду грести деньги лопатой, и содержать Андрея на гонорары с корпоративов.
        Заживем!
        - Что нужно? - Андрей возвращается из детской, и сразу задает главный вопрос этой парочке. - И не ври, братец, что соскучился!
        - Вообще-то, соскучился, - дуется Олег.
        «Боже мой, - ужасаюсь я про себя: - мы ведь с Олегом похожи! Оба уже взрослые, но при Андрее ведем себя, как малые дети: Олег все еще в образе младшего брата, а я - в образе невинной юной девушки!»
        - И потому притащил с собой эту? - Андрей кивает на Веронику, которая нагло разглядывает меня.
          - Вас можно поздравить? - вступает в беседу Вероника, которая, как почти любая женщина подметила кольцо на безымянном пальце.
        - Можешь не поздравлять, не люблю неискренние пожелания счастья, - я ставлю перед «дорогими гостями» чашки с горячим чаем, и вазочку со сладостями.
        - Так вы женаты? - повышает голос Олег, и улыбается. - Почему на свадьбу не пригласил? Я ведь твой бр…
        - Брат, брат, - отмахивается от него Андрей. - Никакой церемонии не было, вот и не позвал. Еще раз повторяю свой вопрос: что вам здесь нужно?
        Мое дурное предчувствие усиливается. Кажется, что эта парочка привезла нам мешок с проблемами, и я не обманываюсь в своем внутреннем убеждении.
        Олег с Вероникой переглядываются, и братец Андрея осторожно начинает:
        - Тут такое дело…
        ГЛАВА 34
        МАРИНА
        - Ну, не тяни! - теряет терпение Андрей.
        А я, каким-то неясным наитием, уже начинаю догадываться в чем дело.
        - Понимаешь, мне надоело сидеть на твоей шее, - оправдывается Олег. - Я подумал, и решил: почему бы мне не подзаработать? Вот только в нашей дыре все более-менее обстоятельные люди связаны с тобой… ну и я начал искать других уважаемых людей! Свои связи нарабатывать взялся. И немного влип.
        Немного. Угу. Совсем капельку - так, что пришлось драпать к старшему брату под крыло!
        - А ты по профессии не пробовал работать? - интересуется вдруг Андрей.
        Олег и Вероника смотрят на этого святошу широко открыв глаза, а я фыркаю, не сдержавшись.
        - За двадцать тысяч рублей в месяц? - искренне возмущается Олег, будто Андрей оскорбил его до глубины души. - Честным способом деньги не заработать - ты сам говорил! Зато есть угнанные тачки, на которые просто нужно достать документы. Немного подлатать, и продавать как новые! А еще пошли заказы: многие заказывали определенные машины, которые требовалось достать, вот я и взялся за дело. Оно легким казалось - есть наводчики, есть связи в автосалонах и в среде юристов, а вожу я хорошо!
        Андрей хватается за голову, слушая эти откровения.
        - Олег, ты сам машины угонял? - ужасаюсь я. - Я думала, ты документами занимался!
        - Да легко это было! - повышает голос бестолковый братец Андрея. - Я ведь все вычислял: где будет нужная мне машина, сколько будет отсутствовать владелец, понимаете? Подошел к тачке, вскрыл, вырубил сигналку, и поехал! Зато какие деньги, мне такие и не снились! И кайф от того, что никто не поймал до сих пор!
        - Но… - Андрей кивает Олегу, чтобы он продолжал.
        А я уже точно знаю, что будет дальше.
        - Угнал тачку не того человека, - морщится эта бестолковщина. - А под задним сидением еще и сумка с деньгами лежала - я и взял их. Пол лимона баксов… но меня нашли, и на счетчик поставили. Спим, никого не трогаем, а меня будят стволом, который в рот вставили. Убили бы, но знали, чей я брат - сказали к тебе за помощью ехать.
        Вот он и приехал.
        Андрей молчит, Олег пьет чай, посматривая на барную стойку. Встаю, наливаю четыре стакана виски, и протягиваю каждому.
        - У вас это семейное? - спрашиваю я, злясь. Делаю обжигающе-горький глоток крепкого напитка, и продолжаю: - Олег, ты ведь видел, к чему все это приводит! Ты дурак?
        Андрей оборачивается ко мне, и смотрит обиженно. А чего обижаться? На Олега мне, по большому счету, плевать! А на своего ребенка, который растет в такой обстановке - нет. Тоже ведь может насмотреться, захотеть легких денег и адреналина, и по кривой дорожке пойти!
        - Тачку он сам вернул, - продолжает Олег, игнорируя меня. - Но деньги сказал вернуть, срок - неделя. Шестьсот тысяч, и каждая неделя задержки - плюс сотня. Помоги, а?
        - Ты же говорил, что в сумке, которую ты прихватил вместе с машиной, было пятьсот тысяч! - снова вклиниваюсь я. - И куда, позволь узнать, ты спустил столько денег? Да наш город можно было бы купить вместе с жителями и прилегающими деревнями, и еще тысяч двести бы осталось!
        - Кое-что купил, - признается Олег. - Одни часы восемьдесят тысяч стоили - на заказ делал, что-то мы прокутили, а остальное я проиграл. А сотню тысяч Владимиров накинул за моральный ущерб.
        - Владимиров? - переспрашивает Андрей, и сжимает кулаки. - Ты идиот!
        - Он тебя сильно не любит, - вкрадчиво продолжает подлизываться Олег, не реагируя на оскорбления. - Представляешь, сказал, что меня не убивает лишь для того, чтобы тебя от обузы не избавлять! Да я впервые накосячил! Обуза, конечно! Ты… ты ведь поможешь мне, брат?
        Вот ведь сволочь! Только все начало налаживаться - и пожаловал!
        Мне ведь о своей семье нужно думать, так что…
        - Андрей, выйдем на минуту, - быстро произношу я, и хватаю своего мужа за руку. Когда мы оказываемся в спальне, я коршуном налетаю на него: - И что ты собираешься делать? Влезешь в это все, да?
        - Олег ведь мой брат. Не по понятиям будет кинуть брата - даже такого, - отбивается Громов.
        Не по понятиям. Ненавижу эти бандитские выражения!
        - А семью свою подставлять - по понятиям? Ты завязал! - рычу я. - Если есть шестьсот тысяч - дай Олегу их, и пусть проваливает! Но снова влезать в эти дела… только попробуй! Завтра же пойду подавать на развод - вот увидишь!
        Андрей обхватывает меня за талию, и садится в кресло, усаживая на свои колени. Прижимает к себе, гладит сильной ладонью по спине, успокаивая.
        - Ну что ты разошлась? - шепчет он. - Я бы дал ему эти деньги, если бы мог. И бабки есть, но их сейчас не вывести в Россию - у меня этот Бартов на хвосте! Отследят сразу - тем более такую сумму. И… пойми ты, милая: если я не впрягусь за Олега - отвечать все-равно не только ему, но и мне! Так все устроено! Не получится у меня сделать вид, что проблемы брата меня не касаются - требовать вернуть долг будут именно у меня, ведь с Олега взять нечего, кроме подержанной тачки.
        Вот ведь гадство какое! То есть, даже если бы Андрей всей душой ненавидел Олега - он был бы обязан отдавать его долг, лишь потому что «это такое мир»?
        - А где у тебя деньги спрятаны? За границей?
        - Да, - отвечает Андрей, задумавшись о чем-то.
        - Тогда все просто, - радуюсь я. - Ну не можешь ты вывести деньги в Россию - и не нужно! Но ведь у этого Владимирова тоже, наверное, есть заграничные счета! Просто переведи ему деньги со счета на счет - и все! Никакой Бартов не отследит!
        - Милая, ты сейчас серьезно? - хмыкает Андрей. - А еще на экономическом училась! Мне те деньги вообще нельзя трогать! Переводы шли частями через фирмы-однодневки, и вывести я пока ничего не смогу. В любой стране отслеживают перемещение средств, так что… в любом случае, спасибо за совет!
        Глупость сморозила! Но хоть что-то предлагаю.
        - И что ты будешь делать? - вздыхаю я, предвидя ответ Андрея.
        
        Но он меня удивляет - одновременно радует, злит, и ставит в тупик своим ответом:
        - Если хочешь: реши за меня, как поступить! Либо я впрягаюсь за брата, и достаю деньги своими методами - это первый вариант. Либо мы с тобой и сыном уезжаем из страны - документы я сделал на всякий случай. Решай!
        ГЛАВА 35
        МАРИНА
        - Что ты за человек такой? - возмущаюсь я, и толкаю Андрея острым локтем в грудь. - То: «Не думай об этом, не забивай свою голову, я сам все решу», а теперь: «Решай сама, как нам жить»! Очень легкое решение, знаешь ли!
        - Ты хочешь, чтобы я сам принял решение? - интересуется Андрей, переждав мою вспышку. - Я могу и сам. Но ты будешь недовольна любым вариантом, Светлячок! Любой мой выбор в штыки воспримешь, согласись! Потому я и предложил тебе принять решение - я любое приму.
        Будто он есть - этот выбор! Одно название.
        - Мне нужен третий вариант: мы живем спокойно, и ты не лезешь на рожон! Не хочу я уезжать! - злюсь я. - Хочу нормально жить, как обычные люди! Только перед нами такой выбор встает, и я устала уже! Почему я должна лишаться семьи и друзей? Почему Захар должен расти в чужой стране?
        - Хорошо, - терпеливо отвечает Андрей. - Тогда я решу вопрос с деньгами по-своему. Бросить Олега без помощи я не смогу, даже если захочу - уже объяснял, почему. По всем законам старший брат в ответе за младшего, и долги младшего - долги старшего. Только не спрашивай меня каким образом я достану деньги - тебе не понравится.
        Мне вообще вся эта ситуация не нравится! Вряд ли Андрей достанет эту сумму, которую я и представить не могу, честным образом.
        Гадский Олег, гадская Вероника! Приперлись, и снова все портят!
        - Андрей, просто подумай! - прошу я его. - Неужели нельзя договориться с этим Владимировым? Пусть Олег сам отдает долг частями, или мы будем отдавать за него. Но не лезь больше в криминал, умоляю! Ты ведь обещал мне!
        Еле сдерживаю слезы, но голос дрожит - неужели он снова примется за старое? Не прошло и несколько дней! И это тогда, когда Анатолий Маркович следит за каждым шагом Андрея - только и ждет, чтобы подловить его.
        - С ним не договориться, поверь, - вздыхает Андрей. - Владимиров меня терпеть не может!
        Качаю головой потерянно. Скорее всего мне придется принимать решение самой, но... черт возьми!
        - Видимо, тебя люблю только я, - ужасаюсь я. - И что плохого ты всем сделал, что тебя так ненавидят? Хотя… не отвечай!
        - И не собирался, - тихо смеется Андрей. - Марина, что бы ты ни думала - с тобой, родная, я всегда был мягок. С самого начала! И характер свой не демонстрировал, как и все мои дурные стороны, которых намного больше, чем положительных. Меня есть за что ненавидеть, но мне плевать - главное, чтобы ты любила!
        Обнимаю Андрея, прячу лицо на его шее, и принимаю решение: уехать?
        Можно, наверное. Семья, друзья… есть видеосвязь. Общение будет не таким тесным и доверительным, но мы не потеряем друг друга. В конце концов, для меня нет никого важнее Андрея и Захара. Они - моя семья, но ведь Олег - брат Андрея. Единственный оставшийся в живых родственник, и не станет ли он винить меня, если я выберу побег?
        Я бы стала. Пусть, не сразу, но в пылу скандала припомнила бы в сердцах: "Из-за тебя я бросила брата! На погибель бросила!". Нет, нельзя заставлять Андрея бросать Олега, ведь сама бы я своего младшего братишку не бросила. Пришел бы ко мне Артем, сказав, что накуролесил - я бы ему ручкой не помахала, со словами: "Денег нет, но ты держись, дорогой! Я в тебя верю!". Помогла бы - последнее продала, украла, обманула, но родного человека выручила.
        Но если мы останемся, то… о Боже мой, Андрея скорее всего посадят! Это такой риск! Но он ведь не дурак, и лучше знает, как устроен его мир!
        - Помоги своему идиоту-брату, - решаю я. - Если хочешь - помоги, я не стану мешать. Но у меня лишь один вопрос: ты будешь осторожен?
        - Буду, - целует меня Андрей. - Обещаю, родная!
        Выходим к «гостям», которых бы выгнать поганой метлой. Олег взволнован, а Вероника изящно покачивает ножкой. Словно знает, о чем мы говорили.
        Может, и знает.
        - Что, Мариночка, снова пошла у Андрея на поводу? - елейным голоском интересуется она. - Послушная какая, просто прелесть!
        - Рот свой закрой, - рявкает на нее Андрей, и я вздрагиваю.
        Слишком грубо, слишком агрессивно. Она ведь женщина!
        Женщина, с которой он спал…
        - Ну прости, - хмыкает Вероника, и Андрей переводит на нее тяжелый взгляд.
        Не хотела бы я, чтобы он на меня так смотрел. Никогда! Так смотрят на нечто неприятное и надоедливое. Так смотрят на то, от чего решают избавиться - скривив губы, и препарируя взглядом.
        - Заткнись, Ника! И к Марине не лезь - ни слова ей не говори! Ты достаточно уже сделала! А ты, - Андрей обращается к Олегу: - следи за своей бабой, чтобы рот только в спальне открывала!
        Молчит. Кивает, а я недоумеваю - какая муха его укусила?
        - Ты слишком мягкая, - шепчет Андрей мне на ухо. - И не можешь ее заткнуть, так что за тебя это сделал я.
        Положим, не такая уж я мягкая. Просто ругаться не хочется, и энергию свою тратить на эту дамочку. Но, если подумать, Вероника не так ужасна: да, ее жизненные принципы далеки от совершенства, но в ней не только плохое есть. Детей любит, если вспомнить взгляд, которым она окинула Захара. Да и меня она не обманывала, хоть и накрутила.
        Но находиться рядом с женщиной, с которой Андрей был близок мне неприятно. Остальное я бы ей простила - и видео, и все остальное, но именно то, что она спала с Андреем - нет.
        Забавно, ведь именно за их связь я и не имею право винить ни Веронику, ни Андрея. Как и обижаться на них, но... неприятно!
        - Я помогу, - говорит Андрей, и Олег облегченно вздыхает. Улыбается довольно, но под тяжелым взглядом старшего брата его улыбка меркнет. - В последний раз! И я сейчас серьезно: если еще раз влипнешь - пусть хоть по частям тебя разберут, и «Почтой России» мне высылают! Пальцем не пошевелю, ты меня знаешь! Ясно?
        - Ясно. Спасибо, брат! Я больше не возьмусь за подобное, - обещает Олег.
        И сам он верит в свое обещание.
        А я - нет, не верю. Этот прокол с Владимировым забудется, ведь не ему решать проблему. И Олег, спустя некоторое время, подумает, что это было всего лишь маленькой неудачей. «Первый блин комом», как говорится, и «Удача любит смелых».
          Снова влезет во что-то противозаконное, чтобы легкие деньги получить. И попадется, прибежит к Андрею, которому придется нарушать закон ради него, и рано или поздно попадется уже Андрей.
        А значит, Андрей предложил хороший вариант: отъезд. Не сейчас - чуть позже, когда Андрей разберется с долгом Олега. Если я хочу, чтобы моя семья была в безопасности - нужно уезжать, и зря я не согласилась, когда Андрей спрашивал меня об этом впервые!
        - Езжайте в отель, - говорит Андрей на прощание, и я понимаю, что прослушала половину их разговора.
        - Ну вот, - расстраивается Олег. - А я с племянником хотел познакомится!
        - Незачем…
        - Оставайтесь, - устало перебиваю я Андрея. - Утром познакомишься, а потом в отель. Сейчас постелю вам в гостевой.
        Олег кивает, как-то странно оглядывая меня. Уважительно, чуть подобострастно - так мы на некоторых профессоров смотрели, будучи студентами. На профессоров гораздо старше нас, и строже. Но я-то - ровесница Олега!
        Андрей идет за мной в небольшую спальню, и едва закрывается дверь, произносит:
        - Если ты забыла - у нас сегодня первая брачная ночь! Зачем нам гости, милая?
        Разглаживаю простынь, и закусываю губу, пытаясь сдержать смех. Мужчине женщину не понять никогда!
        - Я не забыла, будет тебе брачная ночь, - тихо отвечаю я.
        Обязательно будет, несмотря на усталость! А Вероника, находящаяся за тонкой стенкой... пусть слышит! Ни за что не поверю, что ей нужен Олег - он по сравнению с Андреем глупый, капризный ребенок. Я, хоть и не так умна, как Вероника, но ее поняла - много ума здесь и не нужно! Олег - лишь временный этап в ее жизни, и сейчас она присматривается к нам с Андреем - есть ли у нее шанс?!
        Нужно показать, что никаких шансов у нее нет!
        ГЛАВА 36
        МАРИНА
        - Нравится? - мурлыкаю я, распахивая халат.
        Чуть изгибаюсь, провожу по талии рукой, наблюдая за реакцией мужчины.
        - Очень! Иди ко мне, - Андрей протягивает ко мне руки, и я медленно иду к кровати, покачивая бедрами.
        Чувствую себя такой развратной в этом красном корсете - красном, как кровь! Грудь приподнята почти до подбородка, на талии полупрозрачная сеточка, а ниже кружевной пояс, на который крепятся чулки.
        Чулки я снимать не планирую. Как и корсет с бельем, впрочем. Пусть хоть раз наш с Андреем секс будет красивым, а то никакой романтики - аж обидно!
        - И насколько тебе нравится? - шепчу я, подходя к сидящему на кровати мужчине.
        - Скоро узнаешь, милая!
        Андрей обхватывает меня за попу, сжимает ладонями, и утыкается лицом в мою выдающуюся сейчас грудь.
        - Кое кто обещал мне быть хорошим мальчиком! - строго произношу я, проводя руками по плечам Андрея - медленно, слегка надавливая ноготками, как он любит. Так, что он вздрагивает от предвкушения.
        - Ты снова решила меня связать? - Громов поднимает на меня затуманенный взгляд, который перемещается с глаз на грудь. - Родная, только не говори, что ты еще и плетку приготовила!
        - Не приготовила, но могу организовать, - хихикаю я, а затем беру себя в руки - не время для шуточек.
        - Я не так уж провинился перед тобой, - хмыкает Андрей, и тянет меня на себя.
        Сажусь на его бедра, обхватывая его ногами, и любуюсь своим мужем: безумно красивый, сильный, притягательный… сволочь, конечно, если задуматься, но у всех свои недостатки!
        Сволочи тоже заслуживают любви!
        - Смешно тебе? Не поделишься? - Андрей отгибает края лифа, открывая себе доступ к моему телу, и вбирает мою грудь в рот.
        Низ живота прошивает разрядом тока, а мужчина все продолжает - ласкает сосок языком, целует - то нежно, то жестко, прикусывает…
        - Ах! - вскрикиваю я, и непроизвольно покачиваю бедрами.
        - Уже не смешно? - Андрей на миг отрывается от моей чувствительной груди, и дует на влажный сосок.
        - Уже нет, - я зарываюсь в его жесткие волосы руками, плотнее прижимая к своей груди. - Не отвлекайся!
        Андрей продолжает ласкать мою грудь, а рука его медленно скользит по внутренней стороне бедра… там его ждет сюрприз.
        - Сама-то не засмущаешься в последний момент? За стенкой у нас гости спят! - приподнимает он бровь, и я фыркаю в ответ.
        - Не засмущаюсь!
        - Понятно, играешь, - хохочет Андрей, и добирается до моих трусиков. Вздыхает судорожно, поняв, что я задумала: - удивила, любимая!
        Сама себя удивила, заглянув в секс-шоп за этим бельем с прорезью в самом интересном месте. А уж моя охрана-то как удивилась - вспомнить стыдно… хотя, нет! Не стыдно!
        - Я могу раздеться, - вдруг я иду на попятный, на миг почувствовав себя глупо. - Если это не для тебя - ты скажи.
        - Шутишь? Это заводит, - Андрей ласкает пальцами влажные, набухшие складочки. Трет клитор, дышит тяжело, как и я. - Испорченная девчонка! Как же ты меня возбуждаешь - колом на тебя стоит!
        Я чувствую. Чувствую, что колом! Не терпится ощутить его в себе, но лучше не торопиться. Андрей двигает пальцами, то лаская клитор, вырывая мои стоны, то скользит внутри меня. Шепчет что-то: признания в любви, грязные словечки… целует меня, уже плохо понимающую где я, и кто. Прикусывает нижнюю губу, врывается в рот языком, резко двигая во мне пальцами.
        - Не могу больше, - отрываюсь я от мужчины. - Хочу тебя!
        - Нетерпеливая какая, - выдыхает Андрей.
        Но он и сам на грани - взгляд безумный, глаза блестят, дышит будто после длинного забега. Ткань трусов натянулась, четко обрисовывая толстый ствол члена, и я сжимаю его ладонью - крепко, надавливая на головку, и Андрей шипит.
        - Вставай на четвереньки, - хлопает он по кровати.
        Забираюсь на кровать, прогибаюсь в пояснице, и Андрей стонет от открывшегося перед ним вида: кружевные чулки, круглая попка обтянута красными трусиками, и влажное лоно в прорези развратного белья. Покручиваю бедрами, намекая, чтобы он поторопился.
        Андрей забирается на кровать, встает позади меня, и обхватывает мои бедра, придвигая их к себе. Приставляет головку члена с капелькой смазки, и чертыхается:
        - Резинку забыл. Может, ну ее? Я вовремя вытащу, - Андрей врывается в меня, не дождавшись ответа. Вдалбливаясь членом на всю длину, и я всхлипываю от желанной наполненности. - А вообще, я хочу много детей…
        В эту минуту я согласна на все! Лишь бы он продолжал двигаться, лишь бы не останавливался. Шире расставляю ноги, и прогибаюсь еще ниже, а Андрей, словно бешеный долбит меня. По комнате раздаются пошлые звуки, когда его налитые яйца бьются о мои бедра, которыми я подаю навстречу мужчине.
        Встречаю желанные удары его члена, вскрикиваю при особо мощных толчках. Кровать ходит ходуном, стуча в стену, и я вспоминаю о Веронике… глупо, но пусть слышит!
        - Шлепни меня, - неожиданно для самой себя прошу я Андрея, и он слушается.
        Интересно, мне такое понравится?
        Да, очень даже...
        Андрей впечатывает ладонь в мою ягодицу, и по комнате раздается звонкий шлепок. И еще раз, и еще. Кожа горит, но это лишь добавляет остроты.
        - Так нравится? Нравится тебе так… - бездумно бормочет Андрей, двигая во мне членом с космической скоростью.
        Он охаживает меня ладонью по ягодицам, впав в безумие, а затем обхватывает за талию, заставив встать на колени. Натягивает меня на себя, входя еще глубже, и грубо целует в изгиб шеи. Руки сжимают соски, трут их, и я почти кричу от экстаза.
        - Андрей, пожалуйста, - прошу я его, чтобы позволил мне увидеть звезды. Сжимаюсь вокруг его члена, ласкаю внутренними мышцами, заставляя его кусать губы.
        - Сейчас, любимая… в тебя можно?
        - Можно, - шепчу я. - Быстрее!
        Надеюсь, Захар не проснется от шума, который мы устроили! Но о том, чтобы он не услышал я позаботилась.
          Андрей совсем потерял контроль, долбя меня, как станок. Мне почти больно, но больше - хорошо. Впиваюсь пальцами в простынь, прошу Андрея сделать что-нибудь, схожу с ума от наслаждения!
        Ствол члена, кажется, стал шире, находясь во мне, и Андрей рычит, насаживая меня на себя… вот, уже почти, да!
        Всхлипываю от упавшего на меня неба, испытывая мощнейший оргазм, и Андрей нагоняет меня. Замирает, находясь глубоко во мне, и стонет, кончая. Двигается мягко, а затем медленно выходит, размазывая по мои бедрам влагу, и валится рядом со мной.
        - Пара минут, и продолжим, - задыхаясь, говорит мой муж. - Я лишь отдышусь.
        Я киваю, все еще содрогаясь от волн наслаждения, которое подогревает ругань за стеной.
        - Они это специально, - слышу я недовольный голос Вероники.
        Ты угадала, дорогая!
        - Отдохнул? - поворачиваюсь я на бок, и Андрей хлопает себя по бедру.
        - Поскачешь на мне? Так они лучше услышат, - Андрей лениво кивает на стену. - Но если хочешь - можем прямо к Олегу с Вероникой ввалиться, и на их глазах устроить представление! Кстати, ты это ради Ники затеяла, или вспомнила о былой любви к моему братцу, и решила его ревность вызвать?
        - Ты угадал! Все ради Олега! - я залезаю на Андрея, и прерываю его издевательские слова поцелуем. Отрываюсь от его губ на миг, и шепчу: - жаль, плетку не приготовила, но объездить тебя мне вполне по силам!
        Андрей двигает бедрами мне навстречу - он уже почти готов к новому «заезду».
        - Так объезжай, моя… наездница!
        ГЛАВА 37
        МАРИНА
        Выхожу на кухню в семь утра. Сонная, почти не отдохнувшая, но довольная, как кошка. Все проблемы - и пасквили журналистов, и возобновившаяся связь Андрея с криминалом - кажутся несущественными.
        «Все же, слабая я баба, - хмыкаю я про себя, завязывая пояс халатика. - Стоило лишь устроить мне бурную ночь - и на все сразу плевать!»
        - Вы всегда так гостей встречаете? - интересуется Вероника.
        Она сидит за кухонным столом, обхватив голову: сонная, недовольная и грызет забытый на столе сухой бублик. И этот бублик в ее руках вызывает диссонанс в моей картине мира: такая идеальная, будто отфотошопленная женщина должна питаться сплошь фуа-гра и прочими изысками. Но вместо этого я наблюдаю обычную женщину - всклокоченную, и не слишком красивую.
        Макияж, все же, творит чудеса. Особенно в умелых руках!
        - Незваных гостей мы встречаем так, как хотим, - отрезаю я, и принимаюсь готовить завтрак: отдельно нам и Захару.
        - Ты ведь специально все это устроила, - натужно смеется Вероника. - Жалкое представление!
        Может, и жалкое. Но ее задело.
        - Брачная ночь, солнышко, - отвечаю я, не поворачивая голову. - А ты с муженьком развелась? Кстати, сколько тебе лет? Все время забываю спросить!
        - Тебя не касается, - резко отвечает она. - А вообще… спроси у Андрея! Он многое обо мне знает!
        - О да! - веселюсь я. - Я передумала: такие подробности о твоей жизни я знать не хочу! Измены, бордель, молоденькие мальчики - обойдусь! Да и не только Андрей о тебе знает! Думаю, весь город в курсе твоей «личной жизни»!
        Готовлю оладьи и кашу, не обращая внимания на недовольное сопение за спиной. Из-за бессонной ночи ли, или из-за еще чего-то, но Вероника сняла свою маску превосходящей меня во всем красотки.
        Обычная, в общем-то, женщина.
        - Да, - вдруг говорит Ника спустя десять минут, когда завтрак уже готов. - Обо мне знает весь наш город! Но и ты теперь суперзвезда! Новости открывала?
        Чтоб тебя!
        - Могу представить, что понаписали, - хмурюсь я, ставя перед Никой тарелку. - Ешь, и можешь не трудиться меня просвещать: знаю, что ничего хорошего в новостях нет!
        Потом посмотрю, не хочу портить такое чудесное утро!
        Отправляюсь будить Андрея, а затем иду к Захару. Ребенок, на удивление, не устраивает мне обычный утренний скандал: вчерашние впечатления его вымотали, и Захар очень рано заснул. Зато теперь он бодр, голоден, и я отдаю сына Андрею, наказав хорошенько накормить. А сама иду в душ.
        И не выдерживаю: вместо того, чтобы включить на смартфоне музыку, открываю-таки новости, и… ничего нового. Но и ничего приятного:
        «… перед нами предстал преинтереснейший экземпляр женщины подвида «блондинка». Таких нужно заносить в «Красную книгу», и выставлять на всеобщее обозрение на тематических выставках. Более глупых оправданий и вранья я давно не слышала, а по работе мне приходилось очень часто иметь дело с отъявленными лжецами…»
        Не такая уж я и блондинка! Не семи пядей во лбу, конечно, но и не идиотка! Эту статью я читать не буду - журналистка, пытаясь показаться умной, просто пытается оскорбить меня.
        «… допустим на секунду, что эта история правдива. Просто допустим! Но дьявол в деталях, дорогие читатели, и вот каким вопросом я задаюсь: почему рядом с несчастной влюбленной девушкой не было ее возлюбленного? Почему Андрей Громов при всей его заботливости, о которой нам поведали, позволил своей любимой отдуваться за него? И в этой детали и царствует дьявол, а значит, вся эта история - вранье! От первого, и до последнего слова!»
        Листаю новостную ленту, и качаю головой. Одни журналисты сухо изложили факты, не придав им эмоциональную окраску. Другие, и их большинство, принялись строить теории - почему я сказала то, а не иное: может, я подельница Андрея; или он запугал меня так, что я согласилась на весь этот фарс?
        Но некоторые мне поверили, и прониклись моей историей. И за это мне стало стыдно! Именно за то, что нашлись журналисты, с сочувствием отнесшиеся к нашей истории. Ругали власть и полицию, которым лишь бы посадить неудобного человека; восхваляли мужество Андрея и мою любовь к нему; сокрушались по поводу того, что мне пришлось держать удар за нас двоих, и отбиваться от нападок журналистов…
        - Я ведь знала, что так будет, - тихо говорю я сама себе, и встаю под струи воды. - Главное, что некоторые поверили! Это уже неплохо, а с совестью я договорюсь!
        Возвращаюсь на кухню, намереваясь присоединиться к завтраку. В груди на мгновение колет от того, что Захар сидит на коленях Олега, но я отмахиваюсь от своей паники - ничего он ему не сделает! И Андрей, и я рядом, все будет хорошо.
        - Ты видела? - спрашивает Андрей, отложив телефон в сторону.
        - Видела, не расстраивайся, - мимолетно целую его в затылок. - По-другому и быть не могло. Такая уж братия - эти журналисты, глупо было ожидать, что все они купятся!
        - Ну и какой тогда был смысл во всем этом? - вдруг встревает Олег, покачивая на коленях довольного Захара.
        - Смысл в том, чтобы к нам потеряли интерес, получив хоть какую-то информацию, - терпеливо отвечаю я. - И некоторые, все же, поверили. А вам, мне кажется, пора и честь знать!
        Андрей поворачивается ко мне, и губы его подрагивают. Неужели доволен, что я выгоняю его брата?
        «О Боже! А вдруг Андрей думал, что я устроила это ночной веселье именно ради Олега? - ужасаюсь я мысленно. - Чтобы заставить свою «бывшую великую любовь» ревновать?»
        - Правильно, гони их, - шепчет мой муж мне на ухо. - Это твой дом, в котором ты хозяйка!
        Олег выглядит немного обиженным, а Вероника уже взяла себя в руки, и лишь молча кивает, и переводит взгляд на Захара. Смотрит она… с завистью, с нежностью, с желанием обладать. Этот взгляд я заметила еще вчера. Он и улучшил мое к ней отношение, и одновременно с этим заставил продемонстрировать наши с Андреем отношения так явно.
          Забираю у Олега Захара, и усаживаю уже к себе на колени. Быстро проглатываю завтрак, пока Олег с Вероникой одеваются. Скорее бы они уехали!
        - Я провожу, - говорит Андрей, и я тоже поднимаюсь.
        - Я с тобой.
        Мне просто необходимо убедиться, что они уезжают, и увозят с собой проблемы! Машина скроется из вида, и тогда все у нас с Андреем наладится: тучи уйдут, выглянет солнце… и на землю спустится добрая фея, которая исполнит все мои желания.
        Мда, пора прекратить верить в сказки!
        Сажаю Захара в манеж, накидываю пальто, и выхожу на крыльцо, чтобы попрощаться с «любимыми гостями». Вероника скромно стоит в сторонке, а Олег неожиданно обнимает Андрея:
        - Спасибо, брат, - слышу я его сдавленный голос. - Я знал, что ты не откажешь в помощи, но… спасибо! Я не забуду этого!
        - Просто больше не влезай в такие дела, - Андрей хлопает Олега по спине, а затем взлохмачивает его волосы, и легко улыбается.
        И я хотела заставить Андрея оставить брата без помощи? Единственного родного человека, сына его отца и матери… он не смог бы! Или смог, но возненавидел бы меня!
        - Владимиров сказал, чтобы ты не вздумал возвращать ему мой долг своими фальшивками, - смущаясь добавляет Олег тихо, и идет к машине.
        А у меня останавливается сердце. Фальшивки! Что за…
        - Бензин почти на нуле, не рассчитал, - Олег высовывается из машины. - Можно твоей тачкой воспользуюсь? Я вечером пригоню!
        Андрей усмехается, и кидает вышедшему из машины Олегу ключи. Они с Вероникой садятся в машину, и начинают ехать.
        - Андрей, о каких… - начинаю я говорить, подойдя к своему мужу, но в этот момент раздается взрыв.
        ГЛАВА 38
        МАРИНА
        Глаза вырывают из общей картины лишь страшные отрывки: огромный черный внедорожник поднимается в воздух, переворачивается, и сносит шлагбаум. Отлетает черная, обугленная дверь, которая ударяется о ствол дерева.
        И всюду огонь, дым, гарь.
        В глаза будто песок насыпали, в ушах звенит, но мысли мои ясны. Вижу, как Андрей, стоящий в нескольких шагах от меня, встревоженно вглядывается в меня, и киваю - все хорошо.
        Относительно, конечно, но я жива!
        А затем мужчина разворачивается к машине, и делает шаг - прочь от меня. Туда, где огонь и смерть.
        - Стой! - кричу я, не слыша своего голоса.
        Подбегаю на ватных ногах, вцепляюсь в Андрея мертвой хваткой - не отцепишь. Сейчас я сильнее его, ведь мне нужно лишь удержать этого безумца! - Андрей, остановись… да стой же! Не ходи туда, не надо!
        Он отрывает от себя мои руки, но я полна решимости не пустить его в эту опасность. Им не помочь! Не помочь…
        Влепляю Андрею пощечину. Бью со всей силы, проходясь ногтями по его щеке… прости, любовь моя, но тебе необходимо прийти в себя!
        - Идем в дом! - прошу я, вцепившись в замершего мужчину. Слух начинает возвращаться, и приходит ужас. Накатывает маленькими волнами - предвестницами настоящей, всепоглощающей паники. - Андрей, Захар там один… и убить хотели не Олега, а нас. Тебя!
        Он кивает, и мы быстро идем к дому. Из маленького гостевого домика выбегают двое мужчин: Артур, и еще какой-то парень из бывшей «братвы».
        - Я сейчас, иди, - Андрей подталкивает меня в спину, и я замираю. А он повышает на меня голос: - К сыну иди, быстро! Я сейчас вернусь!
        Захар! Вбегаю в дом, не снимая верхнюю одежду и обувь. Ребенок спокойно играет с пирамидкой, не испугавшись громких звуков - словно каждый день взрывы слышит! Но сына пугает мой вид… хороша мамаша!
        - Мамочка?
        - Все хорошо, милый! - бормочу я, садясь на пол. - Все хорошо!
        Нет. Все плохо! Хуже не бывает! Андрея хотели убить, и это при том, что в нескольких десятках метров от нас находились подручные моего мужа. Те, кому он доверяет! Что, если это сделал кто-то из них?
        А что, если…
        Дверь открывается, и показывается Андрей. Бледный, на щеке набухли капельки крови - и подсохшие, и свежие. Сжимает, разжимает кулаки… да он же брата потерял!
        Брата, которого я выставила за дверь!
        - Как ты? - задаю я наиглупейший вопрос.
        Андрей не отвечает, лишь качает головой. А меня снова накрывает паника:
        - Андрей, это ведь тебя убить хотели! - тараторю я, подойдя к нему. - Вдруг это кто-то из твоих? Вдруг в доме взрывчатка? Нужно уходить отсюда… но тебя ведь и застрелить могут. Что делать? Боже мой, что же делать?!
        Андрей устало опускается в кресло. Садится, широко расставив ноги, и наклоняется. Опускает голову, обхватив виски, и молчит.
        Что же мне сделать? Как помочь ему?
        - Марина, дай мне минутку, - хрипло просит он, на миг подняв голову. - Всего минуту, прошу!
        Кусаю губы от переполняющего меня напряжения. Будто кислота разливается по венам, гоня кровь, и отравляя сердце. Мне нужно куда-то бежать, сделать хоть что-то, чтобы спастись!
        Но я лишь киваю нервно, и снова опускаюсь на пол. Дам ему минуту - это меньшее, что я могу сейчас дать Андрею. Время, и тишину. И свое присутствие, если оно ему нужно. Кладу ладони на его колено, и прислоняюсь головой.
        - В доме не может быть взрывчатки, - наконец, произносит он мертвым голосом. - Никто так не действует - незачем устанавливать и в машине, и в доме. Но когда поймут, что я жив, тогда… но ничего не случится, не бойся! И я почти уверен, что установил взрывчатку кто-то из своих - здесь ты права!
        Слышу, как бьется его сердце, заглушая шум во дворе - от множества машин и людей. И хочется обнять Андрея, сказать, что он не один, но страшно!
        - Андрей, прости меня, - не выдерживаю я. Всхлипываю и, наконец, слезы выплескиваются вместе с пережитым ужасом. - Я бы никогда не попросила их остаться, если бы знала, что так произойдет! Уехали бы вчера вечером - Олег бы и не заметил, что бензина мало! Доехал бы до заправки…
        И тогда бы Андрей сел в свою машину. И взорвался! Нет, пусть уж лучше Олег с Вероникой, да простит меня Бог за мои мысли!
        - Ты ни в чем не виновата, брось эти глупости, - Андрей тянет меня за руку, и я поднимаюсь с пола. Привычно забираюсь к нему на колени, обнимая за шею. - Марина, ты во всем была права, а я такой идиот!
        Гляжу непонимающе. Андрей меня будто не видит. Выглядит он как маленький мальчик, оставленный родителями посреди шумной толпы - все идут вперед-назад, не обращая внимания на одинокого ребенка.
        Никогда я не видела его таким. Привыкла видеть перед собой самоуверенного мужчину, громогласно заявляющего, что все решит и со всем справится.
        - В чем я была права? - спрашиваю я, хотя ответ мне не интересен.
        Глажу Андрея по щеке, извиняясь за пощечину. Хочу вырвать его из этого состояния - он ведь не одинок в этой толпе незнакомых людей! Рядом с ним всегда буду я - его девочка со светлыми волосами! Та, что будет держать его за руку!
        - Ты во всем была права, милая, - грустно улыбается Андрей, и морщится от выкриков во дворе. - Ты все время говорила мне, почему не хочешь такой жизни для нас. Для Захара! А я… прости, я отмахивался. Думал, что это женские страхи - ну что может произойти? И вот - произошло! Даже не попытка убийства, и не смерть Олега - а то, что он по моим следам пошел. И наши дети ведь тоже могут также: влипнуть, и кончить как Олег! Олег… оказывается, я любил брата. Тоже понял только что: и что любил, и что упустил его.
        Прикрываю глаза, пряча лицо на шее у Андрея. Наконец-то! Наконец-то он понял, только вот с помощью чего к нему пришло это осознание! Любой женщине, если она не совсем безмозглая, это очевидно: можно спать с ненадежным мужчиной, можно рисковать собой, испытывая судьбу. Но рисковать ребенком? Нет!
          - Главное, ты не кончи, как Олег, - говорю я тихо. - Я не переживу, если с тобой что-то случится! С тобой, и с нашим сыном!
        - Обещаю! - он целует меня, и кивает на Захара. - Я должен выйти и отдать распоряжения. А ты сиди дома, не выходи во двор, хорошо?
        - Хорошо, - покладисто отвечаю я.
        Снимаю, наконец, верхнюю одежду, и хочу бросить ее на кресло, на котором лежит забытый телефон Андрея. Беру его в руку, намереваясь положить на стол, и Захар радостно взвизгивает - очень полюбился ему этот гаджет.
        - Папа будет ругаться, - говорю я сыну, покрутив перед ним телефоном. - У тебя много игрушек!
        - Уууу, - обиженно гудит Захар.
        Провожу пальцем по дисплею, чтобы узнать время, и на экране высвечивается непрочитанное сообщение, которое пришло около получаса назад.
        «Нам с вами необходимо встретиться. Это касается Марины, и это важно! Жду вас через час в ресторане «Претория». Руслан».
        Руслан? Номер его, но… какого черта?
        ГЛАВА 39
        МАРИНА
        Откуда Руслан вообще знает номер Андрея? Хотя… да уж, совсем я не соображаю от испуга - он ведь программист, и сам говорил мне, что пробил локацию Андрея.
        «Это касается Марины…» - что он хотел этим сказать? Предстать в образе рыцаря, спасающего меня-принцессу от дракона-Андрея? Попросить, как в слезливых драмах, отпустить меня и не портить жизнь?
        Во дворе раздается особо мерзкий звук - будто железо распиливают, и я отшвыриваю телефон Андрея на кресло, предварительно удалив сообщение от Руслана.
        - Хочешь, мультик включу?
        - Хочу! - отвечает Захар. И, забавно сморщив носик, как всегда бывает, когда задумывается, добавляет: - Про зверят!
        Включаю сыну мультфильм, почти на максимум выставив громкость - незачем Захару слышать то, как достают тела из искореженной машины. Мужчины во дворе шумят, матерятся, а меня снова начинает трясти.
        Первый испуг прошел, но ум заходит за разум от непонимания: что делать? Организовывать похороны? Помогать Андрею разузнать - кто это все затеял? Ехать, и устраивать Руслану допрос с пристрастием? Бежать из страны?
        Бежать от Андрея, ведь не вернись я к нему - наши с Захаром жизни были бы в безопасности!
        «А что, если бы Андрей решил с утра поехать с Захаром в кондитерскую, в которую он уже брал его несколько раз, пока я спала? - с ужасом представляю я, как машина с ними взрывается. - Как бы я жила дальше?»
        Не жила бы. Если так - то лучше бы и мне оказаться с ними рядом, чтобы вместе…
        - Мама, смотри! - хохочет Захар, и я вздрагиваю, а затем всхлипываю от облегчения: и Захар, и Андрей живы, а ведь я уже почти похоронила нас всех в своем дурацком воображении!
        - Мне нужно успокоиться! - тихо говорю я сама себе. - Решай проблемы по мере их поступления! Все хорошо!
        - Марина, собирайся, - Андрей на удивление быстро пришел в себя. Входит в комнату широкими шагами, и кивает на спальню. - Вам с Захаром нужно уехать!
        - Куда? Куда уехать?
        Андрей достает свой черный чемодан, и раскрывает его. Подходит к гардеробной, и начинает доставать мои вещи.
        - В безопасное место, пока я со всем не разберусь. Выясню, кто из моих «крыса», усилю охрану, и тогда вы сможете вернуться, - решительно заявляет мужчина, быстро сворачивая мою одежду, и утрамбовывая в чемодан. - Иди, и собери вещи Захара!
        Иду в детскую, но на половине пути разворачиваюсь обратно.
        - Я не поеду!
        - Поедешь, тебе о ребенке думать нужно! - Андрей на секунду поднимает на меня глаза, и я вижу, что спорить он не намерен.
        А я и не знаю, почему вдруг взбрыкиваю, ведь Андрей прав: я - мать, и думать должна в первую очередь о сыне. О двухлетнем, беззащитном малыше, которого обязана защищать! Но оставить Андрея сейчас… нет, нельзя ему быть одному!
        - Андрей, отвези Захара и моих родителей куда ты хотел, - говорю я тоном, не терпящим возражений. - Они его обожают - ты сам видел! Его любят гораздо больше, чем меня, так что заботиться будут. А я останусь здесь, с тобой.
        - Я сказал…
        - И я услышала, - перебиваю я. - Вот только решение я приняла!
        Андрей отшвыривает мои платья на кровать, и глядит мне в глаза. Хмурится, свел брови к переносице… злится! Я бы тоже злилась.
        - Глупо!
        - Да, - киваю я.
        - Ты ведь понимаешь, что этим лишь добавишь мне проблем?
        - Угу.
        - И мне придется постоянно переживать о тебе!
        - Понимаю, - покладисто отвечаю я.
        - И?
        - Я остаюсь.
        - Черта с два! - рявкает Андрей.
        - Да хоть с три! Не поеду! - я подхожу к кровати, и начинаю собирать свою измятую одежду. - Можешь рычать сколько угодно!
        - Милая, - Андрей хватает меня за руку, заставляя взглянуть себе в глаза: - ты ведь понимаешь, что я просто отберу твой телефон, отвезу туда, куда мне нужно, и запру? Потом можешь хоть сколько кричать, и обвинять меня во всех грехах! Даже на развод можешь подать…
        - Ай, брось, - отмахиваюсь я от этих слов. - Я буду осторожна. Это и для тебя стимул поберечься, а угрозами своими пугай братков, а не меня!
        Не смогу я сидеть непонятно где с Захаром на руках, и бояться. Переживать каждую минуту - как Андрей справляется один на один с похоронами, с Анатолием Марковичем, с убийцей!
        - Кстати, - я отталкиваю опешившего Андрея, фокус которого не удался - планировал ведь на скандал меня вывести, чтобы я обиделась! Тогда было бы проще вывезти меня отсюда: - а не Анатолий ли Маркович пытался тебя убить?
        - Ему другое нужно! Я - живой и здоровый, признавшийся во всех злодеяниях, и севший до конца жизни! - Андрей вздыхает, и вытряхивает из чемодана мою одежду: - Марина, ты приняла глупое решение!
        Возможно, но я вообще не самый умный человек, так зачем ждать от меня иного?
        - А этот Владимиров? Может, он?
        - Незачем, - отмахивается Андрей. - Мы друг друга не жалуем, но делить нам нечего.
        - Тогда кто? Никаких догадок?
        Андрей смеется чуть горько, и от этого смеха мне чудится привкус полыни во рту.
        - Догадок миллион! - произносит Андрей, отсмеявшись. - Я разберусь!
        Я разберусь… эту фразу я уже ненавижу!
        - Я наберу маму, попрошу их приехать, - говорю я, взглянув на Андрея.
        - Пусть сидят в отеле, я сам все устрою, - злым голосом отрезает Громов. - Собери вещи Захара пока! А лучше - и его, и свои…
        Иду в детскую, решив не слушать очередную порцию нравоучений. Собираю одежду сына, чувствуя, как холодеют руки. Только сейчас осознала, как это мучительно - расстаться со своим ребенком! И даже не знать на сколько…
        «Ничего с ним не случится, - уговариваю я сама себя, вкладывая в чемодан любимые игрушки Захара. - А здесь маленькому ребенку делать нечего!»
        - Ты скоро вернешься домой, - я стараюсь не разрыдаться, прижимая к себе маленького, теплого Захара. Говорю уверено и весело: - Погостишь у бабушки с дедушкой, а потом мы приедем за тобой!
          - Не хочу! - бубнит обиженно ребенок, и Андрей фыркает.
        - Знакомая фраза…
        - Они уже старенькие, и хотят больше времени с тобой проводить, - пытаюсь я успокоить Захара, надеясь, что мама никогда не узнает, что я назвала ее «старенькой».
        С трудом отрываюсь от сына, и слежу из окна, как Андрей с Захаром садятся в машину. Вцепляюсь пальцами в подоконник, когда автомобиль заводится, и зажмуриваюсь, когда он начинает ехать. В голове гремят взрыв за взрывом, и я почти задыхаюсь от ужаса.
        Это лишь игры разума!
        Оглядываю дом, больше похожий на осадную крепость, окруженную защитниками. Только защитники не в латах, да и благородства в них на грош. Но надежда сейчас лишь на них.
        Выпиваю стакан холодной воды, от которой зубы сводит, набираю знакомый номер, и жду ответа:
        - Марина? - голос Руслана встревоженный. - Что-то случилось?
        - Нет.
        - Нет? - удивляется он, и в ответ удивляюсь уже я.
        - Почему что-то должно было случиться?
        На несколько секунд повисает тишина, а затем Руслан говорит:
        - Потому что ты мне позвонила! Все в порядке?
        - Все замечательно. Ты сейчас где?
        - На работе, - озадаченно отвечает Руслан. - А что?
        На работе, значит. Не ждет Андрея в «Претории», не звонил ему с вопросом где он, и придет ли он…
        - Руслан, вообще-то ты прав. Кое-что случилось, и мне нужна твоя помощь! Встретимся?
        ГЛАВА 40
        АНДРЕЙ
        - Я готов ответить! Мой косяк, - твердо произносит Артур.
        Стоит передо мной - бледный, испуганный, но держится молодцом.
        А я сам бы не боялся на его месте? Боялся бы - за свою жизнь любой испугается, а такой косяк смертью искупают. Именно Артур - старший, именно он должен следить за безопасностью - моей, и моей семьи, а что в итоге? Тачка стояла около дома, и перед его носом установили взрывчатку!
        Перед его, мать его, носом!
        - Да, Артур, твой косяк! - киваю я. - Кто?
        Еще больше бледнеет, но уже от гнева.
        - Меня не покупали! Я клялся, что не кину, и слово свою держу! Хочешь - убивай, хочешь - пытай, но не я это сделал! - выпаливает Артур.
        Я и сам не верю, что именно Артур мог так поступить. Захотел бы меня убить - ему это было бы проще всего сделать, спина моя для него открыта. С самого начала он со мной, и доверял я ему больше, чем кому бы то ни было.
        - Кто из парней может быть крысой?
        Выдыхает, не скрывая облегчения. Понимает, что не убью, хоть и спускать подставу не намерен.
        - Дай мне час - узнаю, кто! - заявляет он, сжимая кулак. - Выбью…
        - Мне нужно признание в том, что было, - веско говорю я, перебивая. - Я не хочу лишних признаний, лишь бы прекратить пытки. Узнай, кто, зачем, по чьему приказу, и за какую оплату! Кто знал, кто помогал, кто глаза на это закрыл, понял?
        - Понял, - кивает он.
        И уходит. Пусть докажет, что верен!
        Олег… жаль, что все так вышло! Прости, брат, ведь из-за меня все - тебя никогда в мой мир не тянуло. Был ботаником и задротом, книжки читал, даже девками не интересовался почти - лишь по моей просьбе с Мариной сошелся, с чего все и началось: стал интересоваться моими делами, завидовать, и влип.
        А я не уследил, хоть и обещал себе следить за тобой!
        Права была Марина: Захар тоже рано или поздно таким, как я станет. Скрывай от него, не скрывай… да и не скроешь ничего от ребенка! Если растешь в такой обстановке - дальнейший путь ясен и понятен, и для сына я такого не хочу!
        Хочу, чтобы он человеком стал. Чтобы в безопасности рос, не боясь постоянно, что предадут, в спину ударят, убьют его самого и семью…
        - Да, - отвечаю я на звонок.
        - Слышал про твоего брата. Сочувствую.
        Владимиров. Надо же, соболезнования решил выразить!
        - Следил?
        - Следил, конечно, - отвечает он. - Долг на нем был большой, вот и «вел» его до тебя. Можешь не возвращать, кстати.
        Еще и благотворительностью решил заняться!
        - Деньги я верну, а за сочувствие спасибо. Еще что-то хотел сказать?
        - Хотел, - отвечает как-то нерешительно. - Потому и сказал, чтобы долг брата не возвращал - копают под тебя…
        - Знаю, - перебиваю я раздраженно, и чиркаю зажигалкой.
        Не до пустых разговоров сейчас!
        - Не уверен, - парирует Владимиров. - Менты - понятно, что копают. Но еще и свои активизировались! На нашем рынке много разных сделок, и на самые опасные предлагают как исполнителя именно тебя! В особенности на те, что на международке завязаны, и где риск больше. Скоро предложения начнут поступать, и не советую соглашаться - палевно.
        А это уже интересно! То есть свои же и хотят подставить?
        - Я брал несколько опасных заказов, и справился, - отвечаю я, вспомнив недавнюю поставку оружия. - Многие об этом знают.
        - И я слышал, но Макс сказал, что ты пока не в деле. Тут другое: настаивают, чтобы тебе любые суммы предлагали. Чтобы точно взялся. Оружие, наркотики, понимаешь?
        Понимаю. Подставить хотят - и свои, и чужие.
        - Спасибо, - благодарю я. - Не ожидал! А долг я верну, но времени мне понадобится больше, чем неделя.
        Отключаюсь. Качаю головой - правда не ожидал. Странная штука - жизнь, где об опасности предупреждают люди, от которых никакого сочувствия не ждешь. Сам бы я о нем не побеспокоился - плевать мне на всех, кроме пары близких людей.
        И это тоже неправильно. Какое-то я дерьмо, и рано или поздно Марина это поймет.
        Уйдет.
        И правильно сделает!
        Выхожу из гостевого дома во двор, и снова ярость накатывает - кто? Понятно, что я для многих как кость в горле, но взрывчатка?! Если бы Марина в машину села?
        Делаю еще одну затяжку, и рассматриваю черный снег. Может ли снег быть сгоревшим? Может, как оказалось. Тела Олега и Вероники уже забрали, но ее желтый клатч так и валяется на дороге, выделяясь ярким пятном между чистым снежным покровом, и линией взрыва.
        Глаза цепляются за искореженный металл машины, покрытый копотью, и я давлюсь дымом. Швыряю недокуренную сигарету на снег, понимая, что курить больше не смогу - не после увиденного.
        Марина обрадуется.
        - Андрей, я узнал все. Он и не скрывал, - доносится сзади голос Артура.
        Оборачиваюсь, и возвращаюсь в гостевой дом. Чтобы снова замарать руки в крови.
        Надеюсь, в последний раз.
        ГЛАВА 41
        АНДРЕЙ
        - Ну и зачем?
        Молчит. Кусает губы, в кровь разбитые - Артур постарался на славу, дерьмо из крысы выбивая. И Артуру он все рассказал, а вот мне не хочет.
        Стыдно?
        Боится?
        Скорее, смысла не видит - знает, что его ждет.
        Он знает, я знаю, так чего тянуть? Достать ствол, и прекратить все это. Жестоким я не был никогда, и мучения жертвы никакого кайфа мне не доставляли. Смерть - это естественно, смерть - это наказание за предательство. Одна, максимум две пули, и можно идти дальше.
        Но я хочу знать - зачем?
        - Отвечай, Кир! - говорю мягко, даже злости не испытывая. Лишь сочувствие и усталость. - Разве я заслужил предательство после всего, что я для тебя сделал?
        Поднимает на меня глаза, залитые кровью, и быстро отводит их.
        Значит, стыдно!
        - Ну же, не будь таким ссыклом, - смеюсь, ощущая эту вязкую неправильность - разговариваю лишь я. Будто в комнате с трупом нахожусь, с которым пытаюсь беседы вести, а надежде, что он мне ответит.
        Хотя, Кирилл уже труп. Кто же еще?!
        - Мне обещали защиту, - наконец, выдавливает из себя крыса.
        И снова замолкает.
        - А я тебе защиту не давал? - подношу к его губам бутылку воды, позволяя сделать пару глотков. - Когда девку твою изнасиловали - разве не я наказал виновных? Разве не я дал тебе отомстить? Ты всегда мог прийти ко мне.
        Давится водой, и розово-красные сгустки стекают по подбородку, еще больше пачкая белую некогда футболку.
        - Зачем издеваешься? - кашляет Кирилл. Хрипит, носом шмыгает. - Убей!
        - Убью. Только сначала поговорим.
        - Артуру все рассказал уже…
        Рассказал, но Артура я выслушаю потом. Сейчас мне нужны слова того, кто столько лет был рядом. Слова того парня, который пришел ко мне однажды в поисках защиты от задирающих его идиотов в техникуме.
        Именно я учил Кирилла драться, именно я настоял, чтобы он занимался спортом. Учил стрелять, учил за себя стоять…
        Дрессировал. Под себя выковывал. Поощрял и наказывал, как пса.
        На кровь натаскивал.
        - Арина беременна, - Кир задыхается, произнося это, зная, что ребенка своего не увидит. - Ты бы не отпустил! Я и сам уходить не хотел, но ребенок ведь… черт, да даже из тюрьмы мы на тебя работали! А тут мужик этот из ФСБ! Сказал, что, если уберу тебя - я свободен, понимаешь? Вывез бы нас с Аринкой - новые личности, защита, и цена - твоя жизнь.
        Киваю монотонно, пустоту ощущая. Подношу к его губам полупустую бутылку, позволяя сделать еще глоток воды - последний.
        Жаль. Проще было бы, если бы дело было в деньгах.
        - Что за мужик? ФСБ? Не СК?
        - Из федералов он, - кривится Кирилл. - Стопудово. Я его срисовал, и Артуру полное описание дал. Смазливый, вылизанный, как педик, в костюмчике и при бабках. Не нищеброд. Контакт его есть, но вряд ли личный - у Артура все есть.
        Может, стоит притащить сюда нашего художника? Заставить Кира дать более детальное описание, да и отпустить? Пусть живет со своей Ариной - ребенка растит, живет…
        - Прости, Андрей! Прости, - он почти рыдает. Трясет всего, и стул, на котором сидит связанный Кир, поскрипывает.
        - Прощаю, - искренне говорю я.
        Быстрым движением выхватываю пистолет, и стреляю в его голову.
        Кидаю на Кирилла последний взгляд, чтобы убедиться - мертв, безнадежно и бесповоротно. И это справедливо - мой брат тоже мертв.
        А по счетам я всегда плачу.
        - Вынесите тело, но чтобы Марина не видела, - говорю Артуру, надевая куртку. - И ищите!
        - Уже, - невозмутимо и коротко отвечает Артур.
        Найдет. Чтобы верность свою доказать - найдет.
        А сейчас - к Марине! Снова почувствовать ее руки на своем лице, которые грязь сотрут. Лишь рядом с ней себя человеком, а не монстром чувствую, и это магия. Или любовь?
        Любовь, конечно.
        МАРИНА
        Никогда не умела почувствовать время. Иногда оно утекает сквозь пальцы, как вода. Как мелкий, раскаленный южным солнцем песок - не ухватишься. Песчинка за песчинкой. А иногда оно тянется, и края не видно - как линия горизонта, как Ниагарский водопад, как Вселенная.
        И во всем этом хаосе я одна. Одна, как та песчинка - беззащитная и никчемная, которую может смыть море, или подхватить бурный ветер. Да так, по сути, и происходит. Потому я и не ощущаю времени.
        Андрей всегда, появляясь в моей жизни, заполняет собой все! И я не замечаю ничего - никаких деталей, никаких нюансов, лишь иногда приоткрывая затуманенные глаза, на которые с радостью надеваю вуаль. Не замечать ведь приятнее.
        Руслан же… наверное, он похож на Андрея, хотя скажи мне об этом кто другой - рассмеялась бы. Добрый, обходительный, галантный - никакого сходства, казалось бы! Но оно есть - он тоже затуманил мой взор, занял мои мысли, и я не видела дальше своего носа.
        Игрок. Манипулятор. Актер.
        И Андрей, и Руслан. Оба они одним миром мазаны!
        - Марго, помоги, - нетерпеливо говорю я в трубку, с трудом дозвонившись до подруги. - Просьба будет звучать по-идиотски, но это важно.
        - Сделаю, - тихо отвечает подруга.
        - Я скину тебе адрес в сообщении. Это адрес компании Руслана. Разузнай все, что можешь о нем, и проследи - выйдет ли он сегодня из офиса! Поищи его машину на парковке, поговори с его коллегами. Пожалуйста!
        - Хорошо, расскажешь потом…
        - Обещаю! - говорю я, и отключаюсь, услышав, как хлопает входная дверь.
        Готова поклясться, что Руслан не работает в айти-компании. И наша встреча в парке вряд ли была случайной, как и его сообщение Андрею о встрече.
        Да, он игрок, манипулятор и актер. Как и Андрей…
        Входит в комнату - осунувшийся, изможденный. И сердце кровью обливается при взгляде на него - этого сильного мужчину, который продолжает себя ломать. Снова, и снова, и снова. Наступает на одни и те же грабли, хоть и знает, где они лежат - нет бы обойти их!
          Протягивает мне руку в немой просьбе, и я даю ему то, что он хочет. Подхожу, подбегаю почти, и обнимаю. Провожу руками по любимому лицу, по сжатым губам, по сведенным скулам… от него смертью пахнет. Кровью, порохом, гарью и смертью.
        - Андрей, давай уедем! - не спрашиваю - утверждаю. - Проводим Олега, и исчезнем - теперь можно. Даже нужно! Пара дней, и мы на другом конце света!
        Утыкаюсь в его холодную шею, грею своим дыханием этого мужчину - замершего между былью и небылью, между жизнью и смертью, и жду его ответ.
        Хоть и знаю, что он мне ответит.
        Забавно, но лишь поняв, что такое Руслан, я окончательно и Андрея поняла. И ясно увидела, что он лгал мне - ничего не прекратилось! Он и не думал завязывать!
        Да и сейчас не захочет, несмотря на громкие слова о вине своей перед братом. Не умеет он по-другому! Лишь иногда в нем просыпается что-то, заставляющее предлагать мне убежать, но сейчас он скажет мне…
        - Нет, Светлячок. Сейчас не время.
        Перебирает пальцами пряди моих волос, прижимает к себе, поглощая меня без остатка - снова. Но больше я не утону!
        - Почему? - спрашиваю, хотя вопрос мой значения не имеет.
        Как и его ответ.
        Странно, но обиды на его ложь нет, хотя раньше я бы истерику устроила. Рыдала бы от обиды и горечи, вещи бы собирала, чтобы уйти. А сейчас… как его бросить?
        Не сейчас. Да и понять мне нужно - почему ему дороже не семья, а его темный мир? Или мы с ним как маргинальная семья, где муж - алкоголик, а жена терпит, про себя вопрошая, почему ему дороже не она, а бутылка?
        - Опасно. Узнают, что бежать решил - могут убить.
        - А сейчас убить не могут?
        Вздыхает раздраженно. Обхватывает мой подбородок рукой, приподнимает, заставляя на себя смотреть.
        - Давай не будем это обсуждать! Я рад, что ты согласна уехать, любимая, но дальше предоставь все мне! Хорошо?
        Киваю, и Андрей улыбается вымученно. Наклоняется за поцелуем, в который я вкладываю всю свою любовь к нему - никогда я не смогу ощутить такое к другому мужчине!
        К сожалению. Ведь общего будущего у нас нет, хоть я и старалась убедить себя в обратном.
        ГЛАВА 42
        МАРИНА
        «Пробить ничего не смогла - доступа к базам у меня нет. Но мы с Крис следили за бизнес-центром, и не увидели ни машины Руслана, ни самого Руслана. Кристина поднялась в «его» офис, притворившись клиенткой, и также не увидела его».
        Читаю сообщение от Марго, и киваю - я так и думала. Еще один врун на мою голову!
        Ну почему люди не могут не врать? Или Доктор Хаус был прав, говоря: «Все люди лгут!»?
        И кто же у нас Руслан? Еще один головорез? Или из органов?
        Узнаю…
        - Я могу выбрать на сайте? Или обязательно приезжать, и смотреть на месте? - слышу я телефонный разговор Андрея. - Да, хорошо, жду каталог… да, и за это буду благодарен. Вы весь комплекс услуг оказываете? Партнеры… хорошо, спасибо, жду.
        Отбрасывает телефон, и откидывается на стул устало. Ставлю перед Андреем чашку чая и кусок его любимого «Наполеона», трогаю за руку, привлекая внимание, и киваю на еду.
        - Ешь! С кем разговаривал? Какой «комплекс услуг»?
        - Похороны…
        - Боже, ты сам будешь этим заниматься? - ужасаюсь я. - Андрей, есть ведь посредники!
        Он отодвигает блюдце с десертом от себя, но я снова ставлю кусок торта перед ним - еще не хватало себя голодом морить!
        - Я сам должен этим заняться, Светлячок! Раз уж при жизни братом не занимался, то хоть сейчас… - усмехается грустно, и откусывает-таки кусочек торта.
        - Давай я этим займусь…
        - Нет, я сам, - морщится Андрей. - Я сам.
        Сам, так сам. Спорить я не люблю, хотя считаю, что Олегу уже нет дела до проблем живых людей. А Андрей, как оказалось, любитель травить себе душу! Никогда бы не подумала.
        - Ты узнал, кто убил Олега? - решаюсь поинтересоваться я.
        - Кое-что я узнал.
        Кое-что… и это все подробности? Будто я из праздного любопытства спрашиваю! Ох, Андрей, когда же ты научишься воспринимать меня как человека, а не как куклу?
        - И что ты узнал?
        - Это был человек из органов. Возможно, из ФСБ, - отвечает Андрей устало.
        Чувствуя себя последней сволочью, добиваю мужа своими расспросами:
        - Какой у ФСБ интерес тебя убивать? Ты же сам говорил, что цель - посадить тебя.
        Андрей с сожалением смотрит на опустевшее блюдце, на котором остались лишь крошки, и я отрезаю ему еще кусок торта. Сладкоежка!
        - Мне вот тоже интересно, к чему меня убивать, - ворчит он. - Да и не уверен я, что это была именно попытка убийства…
        Андрей снова молчит, уйдя в свои мысли. А я в недоумении - как это не попытка убийства? Как еще назвать взрывчатку, установленную в машине?
        - Будь так добр - объясни!
        - Ты моих парней по лицам не особо различаешь, конечно, но помнишь Кирилла? - спрашивает Андрей, и я неуверенно качаю головой. - Его девушку изнасиловали, и когда мы ехали в ресторан, я выстрелил… вижу, вспомнила! Так вот, к нему обратился с деловым предложением один ФСБшник - по его словам ФСБшник. Вроде как, если Кир меня уберет - ему и его подруге окажут помощь. Помогут начать новую жизнь. Только это бред, если рассудить.
        Ничего себе бред!
        - Однако, Кирилл убил Олега, и только чудом не ты умер! Какой же это бред? - спрашиваю, и смотрю непонимающе на мужчину.
        - Не думаю, что сейчас всерьез рассчитывали меня убить, - поясняет Андрей. - Скорее, напугать. Я более чем уверен, что этот ФСБшник, или кто он там, думал, что я не доверяю своим людям, и проверяю каждый их шаг. И затеял эту историю лишь для того, чтобы показать мне, что я слаб, и что меня можно убить в любой момент! Слишком показателен этот взрыв! По задумке, если я прав, я должен был узнать о планах Кирилла заранее, и…
        - И?
        - Или начать делать ошибки, сдавая себя с потрохами, - перечисляет Андрей - больше для себя, чем для меня. - Или податься в бега. Или, разозлившись на покушение, затеять войну с органами.
        Вздыхаю раздраженно, и начинаю собирать со стола грязную посуду. Мужчины иногда такие идиоты! В машине было установлено взрывное устройство, так зачем искать какие-то скрытые варианты?
        К тому же… это может быть совпадением, но я думаю, что это Руслан! Написал Андрею, чтобы он сел в машину, и поехал на встречу, и погиб! Хотя не проще ли было тому же Кириллу выманить Андрея из дома?
        Качаю головой, отвечая на собственный мысленный вопрос - нет, не проще. Вчера мы поженились, в гости приехал брат, и Андрей просто так не покинул бы дом! А вот на встречу с Русом бы поехал, тем более если эта встреча должна была касаться меня.
        - Что с Кириллом? - интересуюсь я, хотя мне больше хочется узнать, что означает фраза Андрея: «начать делать ошибки, сдавая себя с потрохами».
        Лжец!
        - Выставил его, запретив приближаться, - отмахивается муж.
        И я снова понимаю - вранье полное!
        И почему я такая дура? Или анекдоты про блондинок - правда, и разум у меня начал появляться лишь со сменой цвета волос? Верила ведь, что бывшие бандиты Андрея за пару дней переквалифицировались в его охрану. Не замечала ничего… не хотела замечать, с радостью позволяя вешать себе на уши лапшу.
        А сейчас ясно все вижу. Даже слишком ясно! Глаза открылись так широко и ясно, что того и гляди слезы потекут, но надо держаться! Вот только что делать?
        Бросить Андрея я не могу - не сейчас, когда Олег погиб, и ему нужна поддержка. А потом… может, он согласится уехать - сам ведь предлагал, поддавшись моменту!
        - Когда мы уедем? - переплетаю свои ноги с его, обхватываю Андрея руками, стремясь стать с ним одним целым. Может, тогда мне удастся его понять?!
        - Я же объяснял…
        - Ты не объяснял! - спорю я. - Да и не прошу я сейчас объяснений! Я простой вопрос задаю: мы уедем или нет?
        Чувствую, как Андрей злится. Сердце его начинает стучать громче, дыхание становится учащенным - раздражен из-за моих расспросов.
        Переживет!
        - Андрей!
        - Не уверен, что у нас вообще получится покинуть страну, - выдавливает Андрей. - Это сложно объяснить, но… черт, Марина, ты сама хотела остаться! Да и я дураком был, если думал, что смогу уехать! Время покажет, что будет, а сейчас…
          Моя голова оказывается на холодной подушке, хотя секунду назад я весьма удобно лежала на Андрее. Но вот он уже нависает надо мной - хмурый, недовольный и злой. И поцелуй его тоже злой - терзающий, а не ласкающий.
        - … сейчас ты мне нужна! Больше никаких вопросов!
        «Ох, Андрей, - думаю я, отвечая на его грубоватую ласку. - Неужели ты думаешь, что все можно решить с помощью секса? Забыть о беде, что произошла? Забыться? Заткнуть мне рот?»
        Заткнуть мой рот у Андрея получилось. На следующие несколько часов вместо вопросов из меня вырывались лишь стоны и всхлипы. Комнату наполнили звуки жадного дыхания, скрип кровати и короткие вскрики. Наконец, Андрей уснул, а я еще долго лежала без сна.
        Завтра я встречусь с Русланом. Чего бы мне это ни стоило - встречусь!
        ГЛАВА 43
        МАРИНА
        Странно, но Андрей не стал держать меня взаперти. Я ожидала того, что мне придется с боем вырываться из дома, сбегать от охраны, и проворачивать целую спецоперацию, чтобы встретиться с Русланом, но все оказалось куда проще.
        - Будь осторожна, из машины не высовывайся без надобности, - напутствует меня Андрей, оторвавшись от своего телефона, который я уже ненавижу. - От охраны не шарахайся, и… надеюсь, эта твоя встреча и правда важная!
        Знать бы? Либо я впустую потеряю время, либо эта встреча станет самой важной в моей жизни!
        Едем. Волнуюсь, смотрю на окружающий мир сквозь затемненное стекло, и тошно становится - мир итак сер и уныл, а в черной машине, за окном которой все сливается в серое безликое нечто, все становится еще печальнее.
        «Сейчас я все узнаю» - проговариваю я про себя, шагая по мозаичному полу закрытого клуба. Иду, как маленькая - стараюсь не наступать на зазоры и на рисунок. Словно, если наступлю - случится что-то плохое. Ужасное, даже!
        - Здравствуй, - Руслан уже на месте, и приподнимается, с улыбкой приветствуя меня.
        Поцелуй в щеку, разговор о погоде или о природе - и я поддерживаю вежливую, пустую беседу, думая совсем о другом.
        «Нужно осторожно все разузнать, - даю я себе установку. - Порасспрашиваю Руслана о его коллегах, о работе - и пойму все, что нужно! Главное не наскоком…»
        - О чем таком важном ты хотела меня попросить? - наконец, интересуется Руслан.
        Надо думать, он тоже устал от нашей бессмысленной беседы.
        - Кто ты? - выпаливаю я, отбросив все хождения вокруг да около. - Ты ведь не простой айтишник, да? Ты в органах служишь? И… это ты Андрея пытался убить?
        Рус замирает, как замирает весь остальной мир. И я будто в немом кино - черно-белом, где я одна в цвете, от того и кажусь чуждой. Этому миру, этому месту, этому мужчине, который вдруг показался мне невиновным. Оболганным мной - ну разве Руслан способен на такую подлость?
        Однако, очарование рушится, как и все мои воздушные замки, заботливо выстроенные за эти годы - Руслан взрывается хохотом. Сцепляет руки в замок, и кладет на них подбородок, упирается локтями в стол, и смотрит снисходительно.
        С жалостью. С непониманием.
        - Из тебя бы не вышло дипломата, - вздыхает он.
        - Зато из меня вышел неплохой стилист… отвечай!
        Руслан ухмыляется, сбросив приросшую к его сути маску, и я отчетливо вижу его - выглядит не парнем, а мужчиной. Собранный, деловой, циничный. Словно он понял весь этот мир, и сделал вывод, что мир этот - дерьмо, как и люди его населяющие.
        Как на дерьмо он на меня и смотрит.
        - Осмелела! Понахваталась замашек у своего головореза, - качает он головой, и я сжимаю кулаки от раздражения - ногтями в ладони впиваюсь.
        - Тему не переводи!
        - Не перевожу, - хмыкает Руслан. - Дай угадаю: ты, как типичная телка, залезла к своему благоверному в телефон, и увидела сообщение от меня? Думала, наверное, что он с бабой какой-нибудь переписывается, а тут такой облом! Честно говоря, я ждал не тебя, а Громова. Думал, что ты - приманка, чтобы я пришел!
        Приманка, значит?! И слова-то какие: «телка», «баба», «облом»… где были мои глаза?
        И когда же я поумнею? Когда научусь людей видеть, не впуская в свою жизнь всяких проходимцев?
        - Ты ведь тоже хотел использовать меня как приманку, - парирую я. - Лишь бы выманить Андрея из дома! Лишь бы он сел в машину! Твоих ведь рук дело, да? Накрутил этого Кирилла, чтобы он взрывчатку установил… да как ты мог?! У меня ведь ребенок, Руслан! Ладно, Андрей, но если бы мой маленький сын оказался в той машине?
        Ответом мне был немигающий взгляд. Тяжелый, к земле придавливающий - кажется, если захочу встать из-за стола, то не смогу. На плечах вся тяжесть этого мира, ноги будто к грязи прилипли намертво - к грязи, которая по мне от этого взгляда стекает, и не отмыться никогда.
        - И что же с «этим Кириллом»? - передразнивает Руслан шутливо. А глаза его сканируют меня - каждую клеточку тела, каждую мысль.
        - Уехал. Сбежал, - говорю я, задыхаясь, с трудом вырвавшись из темницы его взгляда.
        - Ну да, сбежал, как же… Наверное, и тела уже не осталось от бедняги! Громов на своих ошибках учится, и следов не оставит. Что ж, туда этому дурачку и дорога - не стоит против своих идти!
        Как обухом по голове - он такой-же! Такой же, как Андрей! Наверное, именно поэтому я и чувствовала себя с Русланом в безопасности - из-за их сходства, которое нутром ощущала.
        Неужели мне может быть хорошо лишь с такими мужчинами? С мужчинами, в которых доброты на грош?
        Но Андрей со мной не такой - притворяется, или сдерживается. Ни разу он не говорил со мной так, как говорит сейчас Руслан - словно я абсолютное ничто.
        - Зачем? - хрипло задаю я бессмысленный вопрос, и встряхиваю головой: - Вернее, кто ты?
        - Не твое дело, милая! Хотя… что скрывать? Федеральная служба безопасности, удостоверение позволишь не показывать? - подмигивает Руслан.
        ФСБ, значит… да, Андрей говорил!
        - Разве такие у ФСБ методы? - улыбаюсь горько, поминая про себя и СК, и ФСБ, с их способами работы. - Не посадить? Не вину доказать, а убить?
        - Послушай, милая, - Руслан хватает меня за руку, и его прикосновение отвращение вызывает. Меня передергивает от омерзения, и он это видит, но руку не отпускает, а крепче сжимает, клеймя меня: - Светлячок, так ведь? Ты что, думаешь, что я такой дурак, что стану тебе в покушении признаваться?
        - Мы оба знаем… - начинаю я, и Руслан кивает.
        - Умничка! Да, мы оба знаем! Громов твой - падаль, и сажать такого - лишь место занимать. Выкрутился бы, хоть и со временем, - Руслан произносит это без улыбки, выжигая в моей голове свои жестокие слова. - Знаешь, чем он занялся, едва освободился? Зачисткой! Всех, кто за три года не подмахивал ему - убрал. Своих же подручных, которые что-то там нарушили. А потом сюда приехал - к тебе, и обнаглел! Идут поставки - разные поставки, и везде он! Таких навсегда убирать надо!
        
        Вырываю, наконец, свою руку из капкана, и зажмуриваюсь - крепко-крепко.
        - Что ты несешь? Руслан, что ты такое несешь? Это не повод! Скажи мне настоящую причину! - требую я.
        Достоин жизни, не достоин - это разговоры для кухни и для ток-шоу. Даже маньяков ловят, и сажают, так пусть Руслан мне не врет! В последнее время ложь я чутко ощущаю - настроилась на нее благодаря Андрею.
        - Причина, по которой Громову следует перестать дышать? - уточняет Руслан, оглядывая меня с сомнением - достойна я, или нет, услышать его ответ.
        - Да! Скажи!
        Пусть объяснит, пусть назовет цену, которую мы заплатим - лишь бы отстал. Лишь бы позволил уехать, только бы Андрея уговорить…
        - Причина в тебе, Марина!
        ГЛАВА 44
        МАРИНА
        Что. За. Бред?!
        Причина во мне… хорошее объяснение! Лишь слабый мужчина винит во всем женщину!
        - Продолжай, - киваю я Руслану, подавляя в себе безумное желание сбежать.
        Снова закрыть глаза, сделать вид, что все хорошо. А я в домике. Пусть эти ядовитые пауки, казавшиеся идеальными мужчинами, сами справляются, и хоть поубивают друг друга! Но… нет, не могу.
        - А ты не поняла?
        Может, и поняла, но меньшим бредом мне это не кажется от этого понимания.
        - Ты хочешь сказать, что вдруг влюбился в меня? - я приподнимаю бровь, вспоминая любимую гримасу Андрея. Жест превосходства, жест снисходительного удивления. - Непонятно зачем связался со мной, притворялся рыцарем на белом коне, а затем искренне полюбил? И это светлое чувство подтолкнуло тебя избавить наш мир от зла в лице Андрея?
        Руслан кривит губы в гримасе - то ли сдерживаемого смеха, то ли отвращения. Скрещивает руки на груди, и отдаляется от меня, откинувшись на спинку стула - мне сразу становится легче дышать от увеличившейся между нами дистанции.
        От таких людей вообще нужно держаться как можно дальше!
        - «Связался» я с тобой, - передразнивает он меня: - потому что мы узнали, что Громова освобождают. Я понимал, что он придет за тобой, лишь только выйдет на свободу, и иллюзий на наш счет не питал - знал, что ты как послушная собачонка побежишь к нему, едва он поманит. Ты-то сама в курсе, что не любовь это, а зависимость?
        Отмахиваюсь нетерпеливо от этого глупого вопроса. Может, со стороны и кажется, что это зависимость - да и частично так и есть, но Андрея я люблю. Больной любовью, но уж какая есть.
        Какой мужчина, такая и любовь!
        - Вот и стал присматривать за тобой, а ты, Марина, прости, но… ты такая дура! Жизнь ничему не учит - ты даже не проверила кто я! Ладно бы не обжигалась никогда, доверившись не тому человеку. Я мог кем угодно оказаться - маньяком, тем же преступником-головорезом, а ты меня к ребенку подпустила! Ни с кем из моих друзей не попросила познакомить. С родственниками, коллегами… это поражает!
        - Не переводи тему, - напоминаю я раздраженно.
        Да, я дура. В этом Руслан прав, и замечание его по делу. От того и обидно!
        - Ах, да, к делу, - вздыхает Рус. - Если к делу, то относился я к тебе как к работе. Особо не приставал, чтобы потом ты не вопила на весь мир, что я тебя использовал. А как Громов объявился, я понял, что терять тебя не хочу. На «корпоратив» позвал, подозревая, что ты не поедешь, но вдруг? Влюбился я в тебя.
        Смотрит на меня, как мальчишка - открыто, чуть смущенно. Почти любуется мной, а я… я в шоке. Влюбился он!
        - И решил позвать меня замуж?
        - Почему нет? - Руслан на миг приподнимает плечи. - Ты - то, что нужно: я тебя люблю, ты домашняя, спокойная, красивая. Идеальная жена. Надеялся, что ты головой подумаешь из-за моего предложения, и все же пошлешь Громова куда подальше, но не особо удивился, когда ты вернула мне кольцо.
        Не удивился, потому что дурой считает. Хорошее признание: ты дура, но я тебя люблю, потому и решил убить твоего мужа, наплевав на то, что в ФСБ работаю. Очаровательное признание!
        - Странная у тебя любовь, Руслан! Ты ничем не лучше Андрея. Хуже даже! Он хоть не защищает закон, а ты… - качаю головой, окончательно разочаровавшись в нем. - Эта любовь, о которой ты говоришь, не оправдывает, а лишь усугубляет все, что ты сделал. Но у меня еще один вопрос: что ты хочешь? Что я могу тебе предложить, чтобы ты отстал от нас?
        Надеюсь, он не скажет это пафосное…
        - Ты можешь предложить мне себя!
        Сказал.
        - Не могу, Руслан. Проси что-нибудь реальное - деньги, недвижимость… Хочешь, я поклянусь, что мы исчезнем, и ты больше не услышишь о нас? - предлагаю я по-деловому. - Просто отстань от нас с Андреем - у нас семья. Проси, не стесняйся - расшибусь, но заплачу!
        - Вы не исчезнете, - замечает Руслан. - Ты что, думаешь, что Громов согласится уехать? Ты настолько дура? На нем многое завязано, и он не захочет все оставить! Те люди, кто на него работает - он их не бросит. Бизнес, который продолжает приносить доход, несмотря на облавы - все эти притоны и казино… он не уедет, как и ты! А денег у меня достаточно - я не из бедной семьи.
        Сердце падает с огромной высоты, и разбивается. Вдребезги. Лишь теперь осознаю с кристальной ясностью - не захочет Андрей уезжать! Да, он сам завел этот разговор о побеге, но это лишь помутнение - он бы сам на попятный пошел, если бы я согласилась тогда. И его осознание, что Олег погиб из-за… да, из-за Андрея - оно тоже было, но улетучилось.
        Всегда найдутся причины, чтобы остаться - месть за смерть брата, ответственность за своих людей… и это никогда не закончится!
        - … но я предлагаю, раз уж Громов настолько дорог тебе, - словно из-под толщи темной воды доносится голос Руслана, - оставить его. Будь моей, и Громова мы не тронем - он может быть даже выгодным: не можешь победить - возглавь.
        - Я подумаю, - мямлю я, мечтая, как окажусь дома. Желательно, одна. Сейчас мне хочется лишь тишины и покоя, чтобы подумать. Не над предложением Руслана - он идиот, если думает, что я настолько жертвенна.
        Но над своей жизнью - не в краткосрочной перспективе, а в общем - мне пора задуматься.
        - Подумай, милая, - произносит Руслан, и я встаю из-за стола. Тороплюсь к машине - скорее бы уехать, покинуть это место!
        «Что, если Руслан прав во всем? И предчувствие мое меня не подводит? - размышляю я, и панический ужас растекается по моему телу. - Или с Андреем что-то случится, и мне придется бежать, спасая Захара? Что мне делать, как поступить?»
        Внезапно с горечью осознаю, что снова потеряла свою жизнь. Упустила из рук. Как бы мне не было плохо без Андрея, но у меня была съемная квартира, работа, и я обеспечивала и себя, и Захара сама. Была, хоть и плохой, но хозяйкой своей жизни! А сейчас… работы нет, своих денег нет, идти, по сути, некуда.
        ГЛАВА 44
        МАРИНА
        Что. За. Бред?!
        Причина во мне… хорошее объяснение! Лишь слабый мужчина винит во всем женщину!
        - Продолжай, - киваю я Руслану, подавляя в себе безумное желание сбежать.
        Снова закрыть глаза, сделать вид, что все хорошо. А я в домике. Пусть эти ядовитые пауки, казавшиеся идеальными мужчинами, сами справляются, и хоть поубивают друг друга! Но… нет, не могу.
        - А ты не поняла?
        Может, и поняла, но меньшим бредом мне это не кажется от этого понимания.
        - Ты хочешь сказать, что вдруг влюбился в меня? - я приподнимаю бровь, вспоминая любимую гримасу Андрея. Жест превосходства, жест снисходительного удивления. - Непонятно зачем связался со мной, притворялся рыцарем на белом коне, а затем искренне полюбил? И это светлое чувство подтолкнуло тебя избавить наш мир от зла в лице Андрея?
        Руслан кривит губы в гримасе - то ли сдерживаемого смеха, то ли отвращения. Скрещивает руки на груди, и отдаляется от меня, откинувшись на спинку стула - мне сразу становится легче дышать от увеличившейся между нами дистанции.
        От таких людей вообще нужно держаться как можно дальше!
        - «Связался» я с тобой, - передразнивает он меня: - потому что мы узнали, что Громова освобождают. Я понимал, что он придет за тобой, лишь только выйдет на свободу, и иллюзий на наш счет не питал - знал, что ты как послушная собачонка побежишь к нему, едва он поманит. Ты-то сама в курсе, что не любовь это, а зависимость?
        Отмахиваюсь нетерпеливо от этого глупого вопроса. Может, со стороны и кажется, что это зависимость - да и частично так и есть, но Андрея я люблю. Больной любовью, но уж какая есть.
        Какой мужчина, такая и любовь!
        - Вот и стал присматривать за тобой, а ты, Марина, прости, но… ты такая дура! Жизнь ничему не учит - ты даже не проверила кто я! Ладно бы не обжигалась никогда, доверившись не тому человеку. Я мог кем угодно оказаться - маньяком, тем же преступником-головорезом, а ты меня к ребенку подпустила! Ни с кем из моих друзей не попросила познакомить. С родственниками, коллегами… это поражает!
        - Не переводи тему, - напоминаю я раздраженно.
        Да, я дура. В этом Руслан прав, и замечание его по делу. От того и обидно!
        - Ах, да, к делу, - вздыхает Рус. - Если к делу, то относился я к тебе как к работе. Особо не приставал, чтобы потом ты не вопила на весь мир, что я тебя использовал. А как Громов объявился, я понял, что терять тебя не хочу. На «корпоратив» позвал, подозревая, что ты не поедешь, но вдруг? Влюбился я в тебя.
        Смотрит на меня, как мальчишка - открыто, чуть смущенно. Почти любуется мной, а я… я в шоке. Влюбился он!
        - И решил позвать меня замуж?
        - Почему нет? - Руслан на миг приподнимает плечи. - Ты - то, что нужно: я тебя люблю, ты домашняя, спокойная, красивая. Идеальная жена. Надеялся, что ты головой подумаешь из-за моего предложения, и все же пошлешь Громова куда подальше, но не особо удивился, когда ты вернула мне кольцо.
        Не удивился, потому что дурой считает. Хорошее признание: ты дура, но я тебя люблю, потому и решил убить твоего мужа, наплевав на то, что в ФСБ работаю. Очаровательное признание!
        - Странная у тебя любовь, Руслан! Ты ничем не лучше Андрея. Хуже даже! Он хоть не защищает закон, а ты… - качаю головой, окончательно разочаровавшись в нем. - Эта любовь, о которой ты говоришь, не оправдывает, а лишь усугубляет все, что ты сделал. Но у меня еще один вопрос: что ты хочешь? Что я могу тебе предложить, чтобы ты отстал от нас?
        Надеюсь, он не скажет это пафосное…
        - Ты можешь предложить мне себя!
        Сказал.
        - Не могу, Руслан. Проси что-нибудь реальное - деньги, недвижимость… Хочешь, я поклянусь, что мы исчезнем, и ты больше не услышишь о нас? - предлагаю я по-деловому. - Просто отстань от нас с Андреем - у нас семья. Проси, не стесняйся - расшибусь, но заплачу!
        - Вы не исчезнете, - замечает Руслан. - Ты что, думаешь, что Громов согласится уехать? Ты настолько дура? На нем многое завязано, и он не захочет все оставить! Те люди, кто на него работает - он их не бросит. Бизнес, который продолжает приносить доход, несмотря на облавы - все эти притоны и казино… он не уедет, как и ты! А денег у меня достаточно - я не из бедной семьи.
        Сердце падает с огромной высоты, и разбивается. Вдребезги. Лишь теперь осознаю с кристальной ясностью - не захочет Андрей уезжать! Да, он сам завел этот разговор о побеге, но это лишь помутнение - он бы сам на попятный пошел, если бы я согласилась тогда. И его осознание, что Олег погиб из-за… да, из-за Андрея - оно тоже было, но улетучилось.
        Всегда найдутся причины, чтобы остаться - месть за смерть брата, ответственность за своих людей… и это никогда не закончится!
        - … но я предлагаю, раз уж Громов настолько дорог тебе, - словно из-под толщи темной воды доносится голос Руслана, - оставить его. Будь моей, и Громова мы не тронем - он может быть даже выгодным: не можешь победить - возглавь.
        - Я подумаю, - мямлю я, мечтая, как окажусь дома. Желательно, одна. Сейчас мне хочется лишь тишины и покоя, чтобы подумать. Не над предложением Руслана - он идиот, если думает, что я настолько жертвенна.
        Но над своей жизнью - не в краткосрочной перспективе, а в общем - мне пора задуматься.
        - Подумай, милая, - произносит Руслан, и я встаю из-за стола. Тороплюсь к машине - скорее бы уехать, покинуть это место!
        «Что, если Руслан прав во всем? И предчувствие мое меня не подводит? - размышляю я, и панический ужас растекается по моему телу. - Или с Андреем что-то случится, и мне придется бежать, спасая Захара? Что мне делать, как поступить?»
        Внезапно с горечью осознаю, что снова потеряла свою жизнь. Упустила из рук. Как бы мне не было плохо без Андрея, но у меня была съемная квартира, работа, и я обеспечивала и себя, и Захара сама. Была, хоть и плохой, но хозяйкой своей жизни! А сейчас… работы нет, своих денег нет, идти, по сути, некуда.
        
        Но ведь случиться может всякое, а у меня даже налички нет!
        Паника, поселившаяся во мне, подстегивает. Заставляет предпринять хоть что-то, чтобы успокоить сердце, и я прошу водителя:
        - Остановите, мне нужно в банк!
        Выхожу из автомобиля, краем глаза замечая, что из следующей за нами машины выходят двое парней из людей Андрея, и идут за мной. Охрана раздражает, но я понимаю, что это необходимо.
        А еще мне необходимо иметь подушку безопасности - деньги. Чтобы в любой момент иметь возможность спастись, чтобы хоть попытаться. Роюсь в кошельке, и нахожу свою карту, которой давно уже не пользовалась. Пытаюсь вставить в банкомат, но…
        - Возьмите талон в кассу, - приветливо улыбается девушка-консультант, протягивая белый бумажный квадрат. - Банкомат временно не работает, и все платежи и переводы лишь через кассы.
        - Спасибо.
        Буквально через минуту на табло высвечивается мой номер, и я захожу в кабинку.
        - Снимите, пожалуйста, все деньги, - прошу я, нервничая.
        Застегиваю-расстегиваю кошелек, вжикая молнией, которая вдруг застревает. Дергаю, расстегивая кошелек, и достаю измятую сотню долларов, о которой успела забыть.
        - Вам нужен обмен? - обращается ко мне кассир, и я киваю.
        Протягиваю купюру, и застегиваю кошелек. Кассир отсчитывает деньги, и откладывает их в сторону, а затем внимательно осматривает сотню долларов, и кладет ее в аппарат, который странно гудит, и мигает красным. Отрывается от работы, смотрит на меня, и берет со стола телефонную трубку. Говорит что-то неразборчиво, и натянуто улыбается мне.
        - Обождите минуту, пожалуйста, система зависла, - произносит женщина-кассир, и я согласно киваю.
        Истекает не минута, а десяток минут, как кабина кассы открывается с неделикатным стуком. Меня за плечо хватает жесткая рука, заставляя развернуться.
        - Пройдемте с нами, гражданочка, - строго говорит полный, высокий мужчина в форме, и дает указание своему коллеге, кивая на кассира: - Забери фальшивку.
        Фальшивка… Андрей, чтоб тебя!
        ГЛАВА 45
        МАРИНА
        - Очень советую признаться! Признание, как известно, облегчает вину!
        Сижу в неуютном кабинете, заполненном уродливой мебелью: желто-коричневый шкаф похож на тот, что стоял в нашем классе в школе, поцарапанный стол завален бумагами, как и тумбочка рядом. На столе стоит компьютер времен динозавров - серый от старости и грязи, массивный, но весьма подходящий под «дизайн» этого кабинета.
        Двое следователей тоже, впрочем, весьма органично вписываются в эту обстановку - полные, с залысинами, в неопрятной форменной одежде. Смотрят на меня устало, и отыгрывают стандартную пьесу «хороший коп, плохой коп».
        Вот только я не такая уж дура.
        - Без адвоката я не стану давать показания, - отвечаю им, глядя в глаза то одному, то другому мужчине.
        Показываю, что не боюсь… да я и не боюсь! Как-то плевать уже на все, что будет.
        - Значит, вы признаете, что распространяете фальшивые деньги? - оживляется тот, что сидит за столом напротив меня. - Вы в курсе, какой срок вам грозит? Это не административная, а уголовная статья.
        - Вину я не признаю, но показания давать буду лишь в присутствии адвоката, - повторяю я спокойно.
        Знаю я такие истории - одно неосторожное слово, и срок. Припомнят любую мелочь, так что лучше молчать.
        - Если вы утверждаете, что невиновны - так объясните все! - кипятится «плохой коп». - Иначе мы решим, что вы явились отмывать деньги! Купюры этого образца гуляют по всей Европе, и мало вам не покажется! Говорите, если не хотите, чтобы мы вас закрыли!
        Черт, они ведь имеют право задержать меня. На сорок восемь часов, кажется… не хочу!
        - Я сама не понимаю, откуда у меня эта купюра, - начинаю я говорить, осторожно подбирая слова. - Неужели я бы, зная, что это фальшивка, пошла бы в банк? Нет, конечно! Пришла снять деньги в банкомате, но он был сломан, и меня отправили в кассу. Нашла в кошельке купюру, и решила поменять… я не помню, откуда она взялась! Да и мало ли, откуда - может, нашла. А может, подбросил кто, или в банке каком дали или обменнике - я одно время деньги меняла, играя с курсом. Никакого дурного умысла не было!
        Гляжу в глаза полицейским, пытаясь понять - верят мне, или нет, а затем понимаю: им плевать! Виновата я, не виновата - без разницы. Лишь бы признание услышать, лишь бы дело закрыть, найдя виновного. А виновен «виновный», или нет - да какая разница?!
        Вот только неужели они думают, что я признаюсь? Любой человек мог на моем месте оказаться! И поймали меня не с чемоданом бутафорской зелени, а с сотней.
        - Значит, не хотите по-хорошему? - вздыхает «хороший» коп, подтверждая мои мысли, и кивает. - Проводи девушку в камеру.
        - Мне звонок положен! - напоминаю я, чуть повышая голос от возмущения.
        - А мне положить на то, что тебе положено, - вдруг кричит на меня тот, кто добрым притворялся. - В обезьянник!
        Следователь грубо тянет меня за руку, но я каким-то чудом цепляюсь пальцами за выступ в стене, царапая ногтями известь. Паника накрывает - не хочу туда, не пойду! Вроде и понимаю, что нет на меня ничего серьезного, но… не хочу!
        - У меня знакомый есть в ФСБ, - кричу я, осознавая, что позорюсь со своими сомнительными «связями». - Вы не можете меня…
        - И что за знакомый? - меня неожиданно резко отпускают, и я почти падаю от неожиданности.
        - Руслан.
        - Фамилия, звание? - задают мне вопросы с веселым предвкушением, намекая, что я лгунья.
        Теряюсь от их намеков, да и от того, что не знаю я настоящей фамилии Руслана. И в имени теперь не уверена, а звание… кто его знает?!
        - Мой муж - серьезный человек, и он не оставит без внимания тот факт, что вы не дали мне связаться с адвокатом! - вырываются из меня пустые угрозы, смешиваясь со слезами.
        И слезы эти не от испуга, который улетучился - подумаешь, обезьянник?! Чертов Андрей!
        - Ну и кто у нас муж? - еще больше веселятся следователи, которые нашли в моем лице прекрасное отвлечение от скучной работы.
        А кто у нас муж? Лжец, головорез и дутый бизнесмен - вот кто!
        Не отвечаю, понимая, что бесполезно это, и спокойно позволяю отконвоировать меня в «обезьянник» - еще более неуютное место, с выкрашенными в зеленый стенами, и лавками вдоль стен.
        Почему-то я ожидала увидеть в нем проституток и бомжей, но когда решетка захлопнулась, я осталась наедине с юным парнем с мутным взглядом. Сидит, подрагивая ногой, как пес. Скулы судорогой сводит, кадык резко выпирает, и я понимаю - наркоман.
        Телефон, как и сумку у меня отобрали, и я вдруг понимаю, что мне спокойно - здесь и сейчас мне спокойно! Тихо, решетки будто охраняют меня от этого мира с его вечной ложью.
        «Может, стоило настоять на звонке Руслану? - размышляю я лениво. - Он бы оказал мне маленькую услугу, вытащив отсюда. Раз уж так любит!»
        Любит… фыркаю от смеха. Любовь у него, как и у Давида - одно название! Уродливая любовь, которая больше на ущемленное самолюбие похожа - что выбрала не его.
        Нет, не любовь это!
        - Марина, поехали, - доносится до меня голос Андрея, которого я услышала далеко не сразу - так глубоко ушла в свои мысли.
        Поднимаю на Андрея взгляд - в камеру он не заходит, хоть она и открыта. Около решетки стоит молоденький полицейский, нетерпеливо пристукивающий ногой, а мне почти жаль.
        Я бы еще посидела здесь. И подумала. Хорошее место, как оказалось!
        - Поехали, - я встаю с жесткой скамьи, и выхожу. Андрей тут же берет мою ладонь в свою - греет, сжимает ободряюще, показывая, что рядом.
        - Как ты узнал?
        - Ты про охрану забыла? - удивляется он обрадованно, и радость эта от того, что не поднимаю неудобную тему. - Мне сразу сообщили, и я приехал. Тебя не побеспокоят, милая, я все решу.
        Я все решу… я завизжу сейчас!
        Но вместо истерики я сажусь в машину - спокойная, собранная и сдержанная. Словно со стороны смотрю на себя - на темноволосую, бледную женщину-тень.
          Едем домой в молчании. О чем говорить - не знаю, и лишь иногда бросаю на Андрея взгляды. Он сосредоточен. Хмурится с каждой секундой все сильнее, губы сжаты в тонкую линию, сглатывает нервно… очередную сказочку сочиняет?
        - Светлячок, я не думал, что к тебе эта дрянь попадет, - наконец заговаривает мужчина, чуть сбавив скорость. - Это еще с тех времен, когда я долг за освобождение отрабатывал!
        - Хорошо, - киваю я рассеянно.
        - Ты из моих вещей взяла эту сотню? - спрашивает Андрей, чтобы паузу заполнить. Или чтобы вину свою не чувствовать, забив ее словами.
        - Да, ты разрешил.
        - Забыл, что с собой взял, - зло парирует он. - Милая, скоро все наладится! Ты мне веришь?
        Ты мне веришь?
        Ты мне веришь…
        - Конечно верю, - я поворачиваюсь к Андрею, и горько улыбаюсь ему сквозь слезы, заполнившие глаза. Но слезы не проливаются из глаз, как и слова с языка не идут - те слова, которые он заслужил. - Я ведь тебя люблю! Как же я могу тебе не верить?
        Андрей дергается, словно от пощечины, которая щеку обжигает обидным ударом. Получай, любимый, я с тобой, и я тебе верю - ты ведь этого хотел?
        - Марина…
        - Я устала, Андрей. Я просто устала, хватит!
        ГЛАВА 46
        МАРИНА
        Дом встречает нас тишиной, и спокойствием, которого я так жаждала. Хотя, я бы с большим наслаждением слушала детский смех и вечный шум, сопровождающий сына, где бы он ни был.
        Как же я соскучилась по Захару!
        - Тебя не вызовут в отдел, я все уладил, - продолжает говорить Андрей о несущественном, будто это все имеет хоть какое-то значение. - Журналисты, кстати, успокоились, как ты и говорила…
        - Хорошо, - перебиваю я мужа, и иду в спальню.
        Валюсь на кровать, не вымыв рук и не переодевшись. Плевать, на все плевать… как же я устала! Устала от всего того хаоса, который царит в моей жизни, ведь хаос этот - вечный спутник Андрея.
        «Он ведь вернулся пару недель назад, - апатично думаю я, рассматривая узор на шторах. - А такое чувство, что год прошел. Годы!»
        Прикрываю глаза, но сон не идет, хотя с кровати встать тоже сил нет никаких. Через пару мгновений чувствую, как кровать немного проседает, и меня обнимает сильная рука. Андрей молчит, но я знаю - смотрит на меня, физически ощущаю его взгляд. Скользит по лицу, изучает… замышляет что-то?
        - Тебя Руслан хотел убить, - тихо произношу я, не открывая глаза. - Тот ФСБшник - это он.
        - Я догадался. Мне сообщили с кем ты виделась, и выводы я сделал.
        Андрей спокоен, вернее, голос его звучит спокойно. Как и мой - будто мы не покушение на его убийство обсуждаем, да еще и то, которое унесло две жизни, а поход в магазин. Муж проводит рукой по моим волосам - ласково и легко, а я вдруг понимаю, что мечтаю его ударить.
        Разбить лицо в кровь, злость свою выместить!
        Вот только не поможет это - легче мне не станет, лишь Андрею будет хорошо от моей вспышки: перебесилась, и остыла.
        - И что теперь будет с Русланом?
        - Ничего, - снова врет Андрей.
        Когда Громов обманывает, голос его становится чуть выше. Когда он придумывает очередную басню для дурочки-меня - Андрей прочищает горло, а затем говорит, глядя прямо в глаза.
        Пожалуй, я изучила все оттенки его лжи.
        «Ох, хватит, - злюсь я на саму себя. - Себе хоть признайся: в глубине души ты всегда все знала! Понимала, что он обманывает, и даже почему он это делает! Просто делала вид, что ничего не замечаешь - так ведь гораздо удобнее!»
        Звоночков было множество, но как же сладостно было позволить себе не слышать их звон: вот он - Андрей. Приехал, в любви поклялся, наобещал с три короба… да даже если бы не обещал, разве бы я смогла устоять?
        Нет, не смогла бы, и нужно это признать. Просто ломалась бы чуть дольше, скажи он, что не собирается завязывать с криминалом. Скандалы бы устраивала, сцены, истерики, но вряд ли бы долго выдержала без него, зная, что Андрей рядом.
        - … его жаль?
        - Что? - переспрашиваю я, открыв глаза.
        - Тебе он дорог? - снова задает Андрей свой глупый вопрос. - Не хочешь, чтобы Руслан пострадал?
        «Какая разница, чего я хочу? - раздраженно думаю я. - Будто ты меня послушаешь, если я скажу, что не хочу его смерти?! Солжешь, и сделаешь все по-своему!»
        - Андрей, мне абсолютно все равно! - отмахиваюсь я от него, и пытаюсь подняться с кровати.
        Но он не позволяет. Удерживает меня, как обычно распоряжаясь моим телом как ему заблагорассудится.
        - Марина, скажи уже это! - приказывает Андрей, нависнув надо мной. - Давай, скажи, не сдерживайся!
        Сжимаю зубы, и гляжу на Андрея в упор. С яростью, почти с ненавистью, но и это улетучивается. Нет в словах смысла, если они не ведут к действию.
        - Когда похороны? - спрашиваю я, сбивая Андрея с толка.
        АНДРЕЙ
        - Послезавтра. Похороны послезавтра. Ты… ты будешь рядом со мной?
        - Я буду рядом, - слабо улыбается Марина, снова делая мне больно.
        «Она поняла все? Или нет? - гадаю я, вспоминая наш разговор по дороге домой. - Нет, вряд ли, иначе бы Светлячок уже вещи собирала, проклиная меня! Просто устала от всего, видимо!»
        Нужно подбодрить Марину, хоть немного утешить, что все это скоро закончится. Оно ведь закончится?
        Разберусь с Русланом - прощать убийство брата и попытку моего убийства я не намерен. Это раз.
        Освобожусь от Пахана, хотя от него так просто, подозреваю, не уходят. Это два.
        Узнаю, кто воду мутит, и кто из своих под меня копает. Это три.
        Остальное - Интерпол, ФСБ, ФБР… пусть докажут! Разберусь со всеми проблемами, и мы уедем. Испаримся, как не было нас - новые личности, другая страна…
        - Я ведь медовый месяц тебе должен, - прижимаюсь губами к нежной девичьей щеке. Вдыхаю ее цветочно-цитрусовый запах, представляя, как здорово будет, когда мы уедем.
        На другой конец света! Туда, где никто нас не знает, и где мы можем быть просто мужем и женой с маленьким сыном.
        - Должен. Ты много чего мне должен, - отвечает Марина, поворачиваясь ко мне.
        Странный у нее взгляд - повзрослевший. Сканирует меня, словно реакцию просчитывает.
        «Может, она все-же знает?» - думаю я с сомнением.
        - И куда бы ты хотела?
        - На Бали. Всегда хотела туда.
        Бали, так Бали - легко.
        - Значит, полетим, - перемежаю слова с поцелуями, которые Марина принимает, к моему облегчению.
        Не отталкивает, даже притягивает меня к себе. Значит, не злится, и действительно мне верит!
        - Когда, Андрей? - спрашивает вдруг Марина, приподнимая бедра, и позволяя снять с нее белье.
        - Что?
        - Когда у нас будет этот медовый месяц?
        Не хочется больше врать, ведь я и сам не знаю, когда он будет. Сейчас уезжать - безумие и самоубийство. Либо ищейки из органов найдут, либо люди Пахана, лишившегося ценного должника. Либо свои же - из конкурентов.
        - Скоро, милая, - накрываю ее грудь руками, и Марина выгибается мне навстречу. - Как только я решу некоторые проблемы - мы улетим. Медовый месяц затянется на всю жизнь, честное…
        - Да, честно слово, - сердито перебивает Светлячок, и притягивает меня к себе. - Лучше поцелуй меня!
        ГЛАВА 47
        Месяц спустя
        АНДРЕЙ
        - Я так ничего и не узнал, - признается Артур. - Со всеми, с кем мог, связался, но так ничего, кроме слухов и не узнал. Даже имя Пахана неизвестно - лишь кликуха из девяностых.
        Киваю. Тоже все связи подключил, и ничего не узнал.
        Кто-то смеялся, считая, что я верю в «босса русской мафии», считающегося мифическим. Кто-то говорил, что он давно в тюрьме сгнил, и его именем прикрываются разные проходимцы. Некоторые утверждали, что Пахан давно завязал, и в какой-нибудь Думе заседает, или виноградниками в Италии владеет, ведя спокойную жизнь.
        Большинство в него не верит, конечно, а я… раньше смеялся, конечно, но в глубине души всегда в него верил. Не бывает такого, что некая система, пусть и криминальная, работает без главы. Ведь убирали зарвавшихся «князьков» типа меня - кого-то закрывали, кого-то свои же выпиливали.
        А некоторые - те, кто за свою безопасность параноидально беспокоился - неожиданно ловили инсульты. Были и передозировки, хотя я точно знал, что наркотой эти передознувшиеся никогда не увлекались.
        Убирали их. И, думаю, это было сделано по приказу Пахана.
        Но кто он? Тяжело убежать от человека-тени. От многорукого человека, который может оказаться кем угодно - тем же Артуром, например. Сяду в самолет, пропаду с радаров, и на моих же глазах убьют сначала всю мою семью, а потом меня - и это в лучшем случае. В худшем - жить оставят, зная, что именно я тому причина.
        Я бы именно так и поступил на его месте - долги отдавать нужно.
        - Рой дальше, - приказываю Артуру. - Не жалей денег, подключай все связи, проверяй даже безумные теории! Но не светись особо - ни Пахан, ни его люди не должны знать, что я ищу его.
        - Хорошо. А что ты будешь делать, когда найдешь его? - интересуется вдруг Артур.
        Что буду делать? Так далеко я еще не загадывал, но… да ответ, в принципе, ясен. Думаю, Артур тоже знает ответ.
        - Сначала постараюсь договориться по-хорошему, пряча в рукаве козырь - его слабое место. Жену, детей… что угодно, - отвечаю я, чувствуя омерзение от самого себя. - А если не получится заключить этот договор - думаю, ты понял, что я сделаю.
        В конце концов, какое мне дело до чужой семьи, если моя в опасности?!
        - Есть ведь посредник, который к тебе в СИЗО…
        - Посредник пропал, и ты сам это знаешь. Теперь вся связь через сеть: дают задания и сроки. Все!
        И задания эти становятся все сложнее, и сложнее. А сроки - короче.
        - Я подставляюсь, Артур, - через силу выдавливаю я. - Мне уже в спину дышат, все знают, что поставки организовываю я. Доказательств пока нет, но это - дело времени. От слежки оторваться становится почти невозможно - ты не видишь этого из-за разъездов, но иногда я кружу по городу, и возвращаюсь домой, не в силах от хвоста оторваться. Меня пасут, и рано или поздно посадят - уже навсегда. И тогда Пахан меня просто спишет: одно дело - доказать, что то видео - фейк, а другое - замять все мои недавние «заказы». А поймают меня…
        Замолкаю, предлагая Артуру самому додумать. Поймают меня - всех остальных просто уберут. Некоторых - тех, кто мало знает - посадят, а остальных спишут в утиль.
        - Буду искать. Но кое-что я узнал, и Пахана это не касается, - морщится Артур. - Давид вернулся. По Москве без охраны разгуливает, не боится ничего. Что-нибудь предпринять?
        Давид… мразь!
        Перед глазами снова - будто вчера это было - Марина. Потерянная, в добре разочаровавшаяся. Избитая, напуганная, еле живая… и это все он!
        - Я сам с ним поквитаюсь. Номер его дай, - голос пропадает от накатившей, почти забытой ярости, которая до добра меня никогда не доводила.
        В детском доме мои вспышки вызывали лишь ответную агрессию со стороны воспитателей, и несколько недель я проводил под препаратами, превращающими меня в овощ. В армии они приводили к сильнейшим дракам, когда не видишь - друг перед тобой, или враг.
        А потом появилась Марина, которая, сама того не зная, справилась с живущим во мне безумием. Но Давид жить не должен!
        Артур выходит, и через минуту мне приходит сообщение с контактом Давида. Набираю его, не теряя времени:
        - Привет, друг!
        - Андрей? - в голосе Давида, против моего ожидания, страха нет.
        И это странно - разве не он сбежал от меня в Лондон, спрятавшись за спину влиятельного отца с его охраной?
        - Рад, что мой голос ты помнишь, - говорю тихо, с наслаждением смакую слова, ведь в голове картина: Давид лежит на земле, а я превращаю его лицо в месиво. - Я тоже не забыл. Ничего не забыл…
        - Андрей, - перебивает меня он, - я не хочу воевать. Вернулся - не скрываюсь, готов перед Мариной извиниться за все. Любая компенсация, все, что угодно! Я повзрослел, осознал, что натворил, и больше никогда не причиню вам зла!
        - Хочешь извиниться? - радуюсь я. Говорю быстро - в такт быстро бьющемуся сердцу, которое поет. - Давай встретимся! Сегодня! На юге Москвы, склад на проезд Техн…
        - Нет. С жизнью я прощаться не намерен. Когда готов будешь к нормальному диалогу - звони.
        В трубке раздаются гудки, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы снова не набрать его. Или поехать, найти, и выбить из него все дерьмо. Останавливает лишь осознание, что засекут меня сразу же, и это будет прекрасным поводом меня посадить.
        Встаю со стула, намереваясь вернуться домой - к Марине, скучающей по нашему сыну, с которым мы общаемся лишь по видеосвязи. Лишь она сейчас мне поможет - поможет прогнать чудовище, живущее во мне, которое лишь крови желает. И мести.
        Вот только, мне кажется, помощь нужна самой Марине - она изменилась. Стала тихой, молчаливой. Смотрит на меня строго, и от этого взгляда сбежать хочется, что я и делаю, уходя в гостевой дом. Но хватает меня от силы на час, а затем я возвращаюсь к ней - и Марина всегда ждет меня.
        Иногда я думаю, что она знает про все. И меня знает лучше, чем я сам. А после приходит сомнение - Светлячок просто мучительно скучает по Захару, который каждый день учит новые слова, о которых она узнает от своих родителей. И виноват в этом я.
          Уже на выходе телефон снова звонит, и номер у меня не определяется.
        - Да.
        - Андрей, не советую трогать Давида, - говорит механический голос. - Что-то случится с ним - и можешь прощаться со своей молодой женой!
        Это кто такой смелый?
        - Не советую мне угрожать! Номер узнать - дело пары минут, и ты - шавка - отвечать будешь наравне со своим хозяином - Давидом!
        Мне отвечает механический смех - пробирающий своей искусственностью.
        - Щенок! - отсмеявшись произносит мой анонимный собеседник. - Смешная угроза - ничего ты мне не сделаешь, хоть и мечтаешь! Решил сам позвонить, и предупредить насчет Давида, раз уж ты так усиленно жаждешь встречи со мной! Кстати, именно Давида тебе и стоит поблагодарить за свое освобождение - это была его идея.
        Усиленно ищешь… идея Давида… что?
        - Молчишь? - хмыкает Пахан - и это именно он. - Думал, ты будешь более общительным! Надеюсь, ты понимаешь, что свободу от меня получишь лишь тогда, когда я сам решу?
        - Был уговор…
        - Дыб уговор, условия которого пересмотрены, - перебивает он. - Слишком дорого мне обошлось твое освобождение, и сумма твоего долга увеличилась, так что придется отрабатывать! Это все, о чем ты хотел со мной поговорить?
        ГЛАВА 48
        МАРИНА
        - … срок маленький, судя по всему, три недели.
        В этот раз новость о беременности не стала для меня ни шоком, ни сюрпризом. Чего-то такого и ожидаешь, если каждую ночь отдаешь себя без остатка любимому человеку.
        Сегодня я пришла на осмотр к нефрологу, к которому мне ходить, кажется, до конца жизни. И меня отправили на анализы, которые и показали беременность.
        Рада ли я?
        Да.
        - Марина, надеюсь, вы понимаете, что в этот раз не должно быть никаких стрессов? Аборт исключен, хоть я и понимаю, что вы не собираетесь его делать, - слушаю я наставления, и киваю. - Но вспомните, как вы чувствовали себя в прошлый раз, и поберегите себя! Вот список витаминов, которые вы должны принимать. Питание и диета должны соблюдаться без отклонений, сон - минимум восемь часов. На седьмом месяце вам нужно будет оставить работу, и больше отдыхать. Еще раз повторяю самое главное: никаких стрессов!
        Вздыхаю, беру список, и выхожу из кабинета. Со стрессами могут быть сложности, ведь я с Андреем.
        - Ну что? - встают со скамьи в больничном коридоре подруги.
        Оглядываюсь на свою бандитскую охрану - стоят около автомата с кофе, и стараются слиться с окружающей обстановкой, что у них катастрофически плохо получается. Из рук вон плохо, я бы сказала.
        - Я жду ребенка. С почками все в порядке.
        - Боже мой, - радуется, или сокрушается Марго.
        Я и сама не знаю - радоваться мне, или плакать! Как же я хочу дочку - маленькую принцессу, бесконечно любимую и мной, и Андреем, и старшим братом! Хочу дать своим детям то, чего сама была лишена - спокойное и счастливое детство, добрых, обожающих родителей, безопасность и защиту.
        Получится ли?
        - Ты плохо выглядишь! - злится Кристина. - Снова! Он опять?
        Лицо подруги, как обычно, краснеет от злости. Но я не очень согласна насчет своего вида - бледновата, конечно, и не особо цвету, но отражения своего пока не пугаюсь.
        С сомнением смотрю на Марго, не зная, стоит ли говорить при ней, и она кивает.
        - Говори все, что считаешь нужным - я не выдам. Уволюсь скоро, не для меня работа в СК, - вздыхает подруга, и добавляет: - Паучье гнездо!
        - Андрей не завязал, - тараторю я, торопясь. - Кажется, еще больше увяз во всем. Врет мне постоянно, совсем за идиотку держит. Олега убили, покушаясь на Андрея - Руслана рук дело. Иногда на Андрея находит: об отъезде заговаривал, но я не думаю, что всерьез. Он как наркоман, который все собирается завязать, хоть и сам знает, что никогда этого не будет!
        Делаю жест «охранникам», чтобы оставались на месте, и присаживаюсь на скамью.
        - Да, дела, - протягивает Кристина. - И что ты будешь делать?
        - Не решила еще, - морщусь я. - Делаю вид, что ничего не знаю, хоть и не особо стараюсь притворяться. Смысла нет - лишь ругаться с ним, все равно по-своему поступит.
        Прикладываю руку к плоскому животу, и легко улыбаюсь, на миг отбросив все проблемы и сомнения. Скоро живот начнет расти, снова токсикоз - меня уже начинает мутить. Будет плохо, ноги опухнут, появятся пигментные пятна, и я превращусь в страшилище - меня беременность не красит, но…
        Это того стоит! Хоть бы девочка! Но и сыну я буду рада!
        - Может, когда ты расскажешь Андрею про ребенка… - начинает Марго, но я перебиваю ее.
        - У нас уже есть один ребенок, Марго! Дети ничего не меняют! Андрей обрадуется, - киваю я, представляя его реакцию. - Он будет безумно счастлив, но все станет лишь хуже: запретит мне покидать дом, будет таскать врачей или даже поселит их у нас. И это все!
        - А чего ты хочешь, милая? - Кристина опускается на корточки, и берет мои ладони в свои.
        - Того, от чего все остальные бегут: рутины и обычной жизни, - вздыхаю я, и невольно фыркаю. - Чтобы Андрей зарабатывал честным трудом, пусть и небольшие деньги. Чтобы нам не угрожала опасность, чтобы эти его головорезы не крутились под ногами - смотреть на них не могу! Любить друг друга, детей растить… как все хочу жить!
        И это, пожалуй, мое самое заветное желание - обычной жизни я никогда не видела! Сначала из-за родителей, потом из-за Андрея. Может, будь у меня обычная семья и обычное детство, я бы и очаровалась всей этой криминальной романтикой. Но, что есть, то есть!
        - Тогда ты знаешь, что делать, - грустно говорит Марго.
        Еле заметно киваю - заторможенно, как в трансе. Знаю, конечно! Уже месяц знаю - потому и тянула Андрея в постель несколько раз в день. Чтобы хоть что-то у меня осталось от него.
        - Мне понадобятся деньги. Поможете? Я верну, но не сразу, - прошу я, зная, что подруги не откажут.
        Они и не отказывают, хотя богатством похвастаться не могут.
        - Конечно. Сиди здесь, а я в банкомат, - слова Кристины никогда не расходятся с делом, и вот она уже несется по коридору рыжей фурией. А мы с Марго лишь качаем головами.
        - Не пожалеешь? Ты снова его бросаешь, хотя я понимаю, почему.
        Сложный вопрос. Есть очень много вещей, о которых я жалею. Всегда завидовала людям, говорящим: «Да, это были ошибки, но это - опыт. И я не жалею ни об одной из них». Я жалею обо всех, и изменила бы их, если бы только могла. Но в прошлое не вернуться, а будущее не предугадать, а значит - новых ошибок не избежать.
        - Марго, Андрея я не бросаю, - тихо произношу я, и встречаю на лице подруги непонимание.
        - Как это? Тебе ведь нужны деньги на побег для вас с Захаром? - уточняет Марго.
        Я киваю.
        - Да. На побег. Вот, что я хочу сделать…
        ГЛАВА 49
        2 недели спустя
        МАРИНА
        Андрей ходит вокруг, да около. Круги наворачивает, будто даже принюхивается ко мне. Прикасается постоянно… чувствует?
        Не думала, что мужчины на такое способны!
        Да и, скорее всего, я придумываю - чувствует он не нашего ребенка, растущего во мне, а то, что я что-то задумала. Плохая из меня актриса - никудышная даже!
        - Куда ты? - тянет он меня обратно на диван, на котором мы лежали в обнимку, переплетясь руками и ногами.
        - Я же говорила…
        - Говорила, - ворчит он. - Не лучшее время разъезжать по городу, Светлячок!
        - Сама знаю, но я ведь не в клуб еду, - вздыхаю я, и встаю, отпихнув его наглые руки. - Я так редко подруг вижу, да и охраняют меня твои… эти.
        Как по мне - так себе охрана! Я лишь внимание привлекаю кортежем, как у английской королевы. Да и не доверяю я этим головорезам: предал один - другой тоже может предать.
        Все предают…
        Сердце ноет и, кажется, кровью обливается от того, что я скоро сделаю, но это - единственно-правильный выход! Надеюсь, он поймет меня и простит - я ведь простила!
        - Оставайтесь здесь, - приказываю я «охране», морщась про себя: хоть эти бандиты мне и не нравятся, но заставлять их торчать на грязной лестничной клетке перед квартирой подруги - очень некрасиво, и как-то по-барски.
        - Достала, - шепчет Марго, и кивает в сторону кухни. - Идем!
        На столе лежит конверт, в котором… да, именно то, что я и просила!
        - Спасибо! - болезненно улыбаюсь я, растягивая сухие губы в гримасе горькой радости.
        Глажу красные паспорта - мой и Захара. Новенькие совсем, без единой царапинки, без пятен… фальшивые, как и имена, указанные в них.
        - Это было просто, - пожимает подруга плечами. - Я многое узнала о своих коллегах - слышала разговоры. Знаешь, в СК работают зачастую не самые порядочные люди, которые за деньги могут все! Не все, конечно, но нечистых на руку хватает, а мне, как коллеге сделали скидку, представляешь?
        Марго фыркает от смеха, и я беру ее ладонь в свои, выражая свою благодарность единственным возможным способом.
        - Прости, что попросила о подобном, милая. Я бы никогда не стала этого делать - толкать тебя на нарушение закона, но…
        - Брось, - обрывает мою прошу-прощебную речь подруга несколько раздраженно. - Иллюзии я оставила! Жизнь нас на многое толкает - чистеньким остаться можно лишь уйдя в тайгу подальше от людей! Иначе замараешься - как ни крути.
        Убираю наши с Захаром новые документы в конверт, и прячу его в сумочку.
        - Мудрая моя Марго, - улыбаюсь я, с грустью думая о том, как мне будет не хватать ее - мою грустную девочку.
        Потерянная Марго… она похожа на Андрея чем-то. Тоже исковерканная, искореженная жестоким миром. Я, как бы не пеняла на судьбу, более везучая - меня задело лишь краем этого лезвия, а вот Марго получила удар в самое сердце.
        Как и Андрей, поломанный смертью родителей, детским домом с его людоедскими правилами, одержимостью местью, и нелегкой молодостью. Но он - мужчина. Сильный, черпающий силу в злости, и живший ею долгие годы.
        У Марго же нет злости. Впрочем, смирения в ней тоже нет…
        - Я обязательно вернусь! - обнимаю я подругу порывисто. Прижимаю ее к себе - хрупкую, почти прозрачную, стараясь запомнить этот момент.
        Надеюсь, я сдержу слово, и вернусь домой. Мы вместе вернемся - я, Захар, малыш, который родится, и… Андрей.
        - Ты уверена? - спрашивает Марго, и я понимаю, о чем этот вопрос.
        - Нет, - признаюсь я. - Я опять его предаю. А предавая Андрея - я и себя, и своих детей предаю, но нельзя по-другому. Не вижу я другого способа.
        Подруга приваливается к шкафу в прихожей, будто израсходовав весь свой запас сил, и обнимает саму себя за плечи.
        - Может, ты и права… вылет завтра. Билеты в конверте, - дает мне подруга последние напутствия. - Не забудь про парик и макияж: описание тоже в конверте. Документы чистые - ни Анатолий Маркович, ни Руслан, ни кто другой не засекут, я у надежного человека брала. Картами не пользуйся, в соцсети не заходи - по айпи вычислят. Только с «левых» аккаунтов, хорошо?
        Я киваю, кажется, в сотый раз. Но слушаю я внимательно - повторение не помешает!
        - Главное, оторвись от своей охраны, и… береги себя, пожалуйста, - голос Марго чуть дрожит - ей тяжело расставаться со мной не меньше. - У Андрея много врагов, и постарайся не попасть им в руки!
        Отрывисто киваю, быстро прижимаю к себе Марго, и почти выбегаю прочь из квартиры. Долгие прощания - это боль, терзающая душу. Рубить, так рубить!
        Дальше будет больнее.
        «Мама, все в силе? Ты поможешь? Не подведешь?» - пишу я, пока автомобиль везет меня домой.
        Руки трясутся, пальцы с трудом попадают по сенсорным клавишам.
        Домой! К Андрею, с которым я проведу, возможно, последние вечер и ночь! Господи Боже, что я творю? Не бросаю ли я его на погибель?
        «Как договаривались, детка. Мы не подведем!»
        Читаю ответ мамы, и злюсь против своей воли. Да, в этот раз они не подведут, ведь это их мечта - чтобы я оставила Андрея, которого они ненавидят! Уж они расстараются, помогая мне выкрасть нашего сына.
        Захожу в дом, который оказывается пустым - Андрея нет, к моему разочарованию.
        И к облегчению. Вина пожирает меня - она голодна, и терзает меня уже несколько недель. По кусочку поглощает мои мысли, душу, разум. Не дает спать, не дает есть, не дает жить… проклятая вина!
        - Соберись! - приказываю я себе, и встаю с дивана.
        Нужно заняться рутиной, которая успокаивает. Заставляет поверить, что и завтра, и послезавтра, и через год мои дни будут такими-же: я готовлю ужин, ожидая мужа. Так, как и должно быть в нормальной семье.
        Вот только мужа своего я жду не с работы, а даже представлять не хочу откуда. И ужин этот - последний.
          ГЛАВА 50
        АНДРЕЙ
        - Можно? - спрашиваю я, мысленно сплевывая от своей скромности.
        Все же, привык я к другому - чуть ли не с ноги открывать двери «больших» начальников и чиновников. Марина считает это дурным воспитанием и хамством, но это доставляет мелкое удовольствие - что могу себе позволить.
        Всегда будут делать вид, что рады. Лебезить будут, стараться угодить.
        Но не этот человек.
        - Присаживайся, - вежливо кивает Анатолий Маркович, встав со стула.
        Протягивает руку для крепкого рукопожатия, и я подхожу ближе.
        - Бедноватый кабинет, - хмыкаю я. - Могли бы позволить себе что-то более приличествующее такому человеку!
        - А зачем? - отмахивается он. - Кофе?
        С сомнением гляжу на растворимую бурду, и качаю головой - это он для антуража, или так вжился в роль?
        - Зачем пожаловал? Даже на прием записался, - цокает языком Бартов. - Мог бы просто позвонить - принял бы без очереди.
        - Решил действовать по правилам. А зачем пожаловал… спросить кое-что. Что такой человек, как Пахан делает в Следственном Комитете? И почему именно я?
        Бартов не удивлен, что я догадался. Он и не скрывался особо, и я мог догадаться раньше - с таким рвением он за мной гонялся, но сажать не торопился. Мог бы рыть поглубже, мог бы своих агентов на меня натравить, и я бы подставился. Захотел бы - давно закрыл, но он… играл?
        - Ты, наверное, думал, что я греюсь под пальмами Марбельи? - Пахан высыпает в синюю чашку пакетик Нескафе, и идет к грязному кулеру, стоящему в углу кабинета. - Или наслаждаюсь целебным воздухом Швейцарских Альп?
        - Что-то вроде того.
        - Это скучно, юноша. Да и люблю я Родину, - парирует Бартов, и я еле удерживаюсь от издевательского смешка.
        - Странная у вас любовь, однако! Бьет - значит, любит?
        Пахан отпивает кофе из видавшей виды чашки, наслаждаясь синтетическим вкусом напитка.
        - Так и есть. Да, натворил я дел в прошлом… теперь, вот, грехи замаливаю.
        Он издевается?
        - В монастырь не пробовали съездить? - спрашиваю я. - Можно в послушники пойти - никогда не поздно! И разве это замаливание грехов - использование служебного положения в корыстных целях, шантаж, оборот фальшивых денег и оружия?
        Бартов залпом выпивает кофе, и тихо ставит чашку на стол. Смотрит на меня внимательно, и я вдруг ощущаю себя нашкодившим мальчишкой.
        Того и гляди ерзать на стуле начну… тьфу!
        - Рассказать по порядку? - предлагает он и, не дожидаясь моего ответа, начинает: - Я прекратил давно. Успокоился, хлебнув красивой жизни, и решил служить. Убрал, разумеется, тех, кто знал, кто я. Меня тогда не Паханом звали, а Толя-Беспредел. Вот только без крепкой руки все начало разваливаться. Если власть смотрит на теневиков сквозь пальцы - те борзеют, сам знаешь! Знаешь ведь?
        Киваю. Знаю, сам расслабился, почувствовав полную власть. И неоднократно наблюдал за зарвавшимися «быками», которые среди дня стволами махали. Власть должна быть - пусть и такая, как мы.
        - Власть должна быть - пусть и такая, как мы, - слова Пахана повторяют мою мысль. - Парней много - горячих, с кипящей кровью, непристроенных. Работы для них мало такой, которая по душе, и творят всякое. Ну, ты это тоже знаешь не хуже моего. Таким вожак нужен. И не только таким - эти переделы власти в ваших «периферийных княжествах» столько жизней унес! И таким князькам, как ты, нужен главный - тот, кого будете бояться. Вот я и стал таким человеком.
        Хмыкаю, и снова киваю. Вполне обоснованно. Есть официальная власть: президент, губернаторы, мэры, депутаты; а есть мы: Пахан, смотрящие, старшие и «быки».
        Иерархия.
        - Когда я успел вас так задеть, что вы сначала упрятали меня за решетку, а затем начали использовать уже на воле? - решаю я задать главные вопросы. - Почему посадили? И почему вытащили? И… что вам от меня нужно?
        Пахан достает пачку Мальборо - измятую в кармане брюк - и протягивает мне.
        - Будешь? Нет? Хорошо, - он закуривает, и у меня сводит горло от запаха. Курить тянет со страшной силой, но я пока держусь. - Повторяю, Родину я люблю. Государство - не очень, а Родину - да. Резню и беспредел пресекаю, и в деле лишь потому, что знаю - это не остановить. Всегда было, и будет. А дела свои я не против нашей страны оборачиваю - деньги я за границей гребу. Живу скромно, как видишь. Жертвую почти всю прибыль, пытаясь от совести откупиться… да-да, от совести, Андрей! С возрастом поймешь! Никого у меня нет, жил-жил, казалось, все успею. Взбирался на высокую гору, но вид оказался так себе - на мусорную свалку.
        И к чему он мне это рассказывает? Вроде, не старик еще, но жалобы его - старческие.
        - Это все очень печально, но вы не ответили.
        - Молодые всегда спешат, - Пахан делает последнюю затяжку, и бросает дымящийся окурок в пепельницу. - Я старею, а значит - слабею. Скоро начну допускать ошибки, и меня сместят. Любому королю нужен наследный принц.
        Наследный принц… твою мать! Это и смешно, и нет.
        - И этот принц - я? - приподнимаю бровь, сомневаясь, что сидящий передо мной человек в своем уме.
        - Да. Звучит высокопарно, но суть ты уяснил. Мое место займут в любом случае, но вот кто именно? - хмурится Бартов, и грохает по столу кулаком. - Я не хочу повторения той кровавой бани, которая закончилась десять лет назад. В столице закончилась, а в регионах только на спад идет. Ты же - идеальный вариант!
        Дать бы ему в рожу!
        Наследный, мать его, принц!
        - Зачем же вы, Ваше Величество, посадили престолонаследника за решетку? - сквозь зубы выдавливаю я, вцепившись пальцами в стол.
        - Проверить решил - скурвишься ты или нет, - просто отвечает Пахан. - Я эту систему знаю изнутри благодаря службе, а вот ты… теперь знаешь! Хорошо держался, никого из нужных и правильных людей не сдал. Руководил издали… молодец, хвалю! Посидел пару лет, и можно на волю - даже карьеры не жалко ради этого. Меня ведь понизили… да, ты знаешь. А потом я стал натаскивать тебя, учить, присматривать - каков ты в «больших» делах, и сможешь ли ты занять мое место.
          - Мне ваше место не нужно, - бросаю я. - Давиду предложите - он спит и видит как бы меня «сделать»!
        - Давид, хоть и мой крестник, идиот, - фыркает Пахан. - А ты мне подходишь. Сможешь руководить, только тебе бы тоже поумнеть, но с возрастом это придет. А жена твоя проследит, чтобы власть в голову не ударила. Неограниченная власть, Андрей! Что скажешь?
        ГЛАВА 51
        МАРИНА
        - Кондуктор не спешит, кондуктор понимает, - напеваю я, выходя с душа, - что с девушкою я прощаюсь навсегда…
        - Светлячок, чего это тебя на шансон потянуло? - веселится Андрей, и я фыркаю в ответ.
        - С кем поведешься, милый, - морщу я нос.
        Мне жизненно-важно чувствовать, что это обычный вечер. Что все так, как обычно: я и Андрей. И завтра будет так, и послезавтра. Через десять лет. Через пятьдесят…
        - Марина. Все ведь хорошо?
        - Все хорошо, - чуть нервно отвечаю я.
        Неужели Андрей что-то заметил? Почувствовал?
        - Чем займемся? - провокационно спрашивает муж, оглядывая меня - закутанную в синее полотенце.
        Вместо ответа я развязываю узел на груди, и мокрое полотенце падает к моим ногам. На эту ночь, хоть это и эгоистично, у меня большие планы. И у Андрея, кажется, тоже. Он не позволяет мне самой подойти к нему - вскакивает с кресла, подхватывает меня на руки, и опускает на кровать.
        - Ты такая красивая, - шепчет он, непривычно-нежно проводя кончиками пальцев по моей шее, груди. - Самая красивая на свете!
        - Ты никогда не делал мне комплиментов, - улыбаюсь я, притягивая Андрея за шею. - Жаль.
        - Не делал? Глупости какие… я каждый день… - фразы его прерываются короткими, жадными поцелуями, - ты самая красивая, девочка моя!
        Жаркое, свежее дыхание опаляет. Обжигает. Поцелуи клеймят, сильные руки заставляют выгибаться им навстречу - Андрей умеет приказывать моему телу, повелевать им. Как же это возбуждающе - чувствовать себя полностью открытой, беззащитной перед ним. Осознавать его силу, прижиматься всем телом к ему - большому, горячему, возбужденному. Знать, что он неутомим, и хочет меня всегда…
        - Я тебя люблю, - выдыхаю я, пока Андрей ласкает мою грудь. Прикусывает сосок, обводит его языком, посылая потоки лавы вниз моего живота. - Люблю тебя, люблю…
        Прижимаю его темноволосую голову к своему разгоряченному телу, еще шире раздвигаю бедра - непроизвольно, просто, чтобы почувствовать его полнее. Андрей редко торопится, подготавливая меня для себя.
        - Ты редко говоришь мне о своих чувствах, родная, - шепчет он, глядя в мои дымные от желания глаза.
        Скользит рукой по моему подрагивающему животу, проводит ладонью по лобку, на миг сжимает его, и я шумно выдыхаю - вот… сейчас…
        - Люблю тебя! - слова вырываются из меня вместе со стонами. Андрей дышит шумно, трет пальцами клитор, заставляя меня кусать губы от разливающейся по телу эйфории.
        - Скажи это еще раз! - требует он, выбивая из моего тела искры своими быстрыми движениями.
        - Люблю… только тебя… люблю…
        Я почти не соображаю - говорить сложно, думать сложно. Хочется закрыть глаза, позволяя утянуть себя в пучину, но… нет! Хочу запомнить каждое мгновение!
        И вот уже не пальцы ласкают меня, а горячий, подрагивающий член. Скользит, размазывая влагу. Нажимает на чувствительный клитор, и я почти кричу… или кричу?
        - Давай же!
        - Ненасытная моя девочка, - Андрей со стоном врывается в меня, заполняя собой.
        На секунду замирает, позволяя привыкнуть, а затем начинает двигаться - сильно, жестко. Берет меня всю - полностью и без остатка. Я приподнимаю бедра, и член врывается в меня еще глубже.
        - Андрей, да… пожалуйста, - я шепчу что-то бессвязное, впившись пальцами в плечи мужчины.
        Мышцы его перекатываются, спина влажная от пота, и вокруг витает особый запах, сводящий с ума - феромоны, секс? Дышу часто, всхлипываю от быстрых толчков. Еще чуть-чуть, и я достигну пика… да!
        - Сейчас, - низким голосом шепчет Андрей, прикусывая меня за нижнюю губу. Вдалбливается в меня, тараня членом без жалости, и я сжимаюсь вокруг него в сокрушающем оргазме.
        Мое тело мне не принадлежит. Живет своей жизнью, ластясь к Андрею. Лишь бы и ему было также хорошо, как и мне… Андрей вздрагивает, и движения его замедляются. Пара медленных движений, и он покидает меня.
        - Скоро продолжим, - хрипло произносит Андрей. Грудь его высоко вздымается от шумного, быстрого дыхания.
        Обнимаю мужа, вдыхаю его запах - особенно пьянящий после секса - и на миг преисполняюсь к самой себе дикой ненавистью.
        - Андрей, - повинуясь порыву говорю я. - Что бы там ни было… я не сержусь. И прощаю!
        Мужчина перекатывается на бок, глядит на меня внимательно, а я легко улыбаюсь в ответ - правда ведь, простила. И ложь его - не может он по-другому, и опасность, которой подвергает нашу семью - не он один виноват. А еще я вдруг понимаю, что не изменял он мне. Что правду говорил, рассказывая ту идиотскую историю - не мог Андрей так поступить со мной, а если бы даже и было что-то…
        Плевать. Знаю, что он меня любит!
        Только этого мало.
        - Спасибо, - нежно целует он меня в висок. Понял, или нет - неважно.
        - Где ты сегодня был? Ты вернулся такой… странный, - пытаюсь я подобрать определение его состоянию.
        Андрей зло фыркает, смотрит на меня с сомнением, и я понимаю - что-то случилось.
        Ну же, расскажи мне, может, еще не поздно…
        - Встретился с одним человеком, - кривится он. - Мне поступило одно предложение, над которым стоит подумать. Не хочу говорить об этом, лучше займемся чем-то более интересным!
        Андрей затыкает мой рот поцелуем - почти яростным, одержимым. И, прежде чем снова окунуться в наше общее безумие, я понимаю - ничего не изменится, пока я не сделаю то, что должна.
        Несмотря на твердое решение, и написанное от руки письмо, я играю с судьбой. Встаю с кровати тихо, но не бесшумно. Расчесываюсь, одеваюсь также - не особо стараясь остаться незаметной, а ведь Андрей чутко спит.
        Но судьба на моей стороне, и я не знаю - радоваться этому, или нет. В глубине души я хочу, чтобы он проснулся, и остановил меня. Решил все сам: запер, запретив покидать дом, приставив охрану…
        Но Андрей спит, раскинув руки на кровати. Во сне он выглядит совсем юным - счастливым, полным жизни. Мне физически больно от того, что я не могу позволить себе последний поцелуй - сколько их было уже? Сделаю сейчас шаг ему навстречу, и не смогу уйти!
          Оставляю письмо на туалетном столике, и иду к задней двери - охрана сменится через несколько минут, и у меня будет время выскользнуть. И я, ведомая проклятой удачей, оказываюсь на улице. Миную наш дом, незамеченная людьми Андрея, и иду по снежной тропе, задыхаясь.
        Слез нет, в горле пересохло, и меня душит боль - того и гляди убьет. Боже мой, не совершаю ли я ошибку? Я так нужна Андрею, но покидаю его в такой тяжелый момент…
        Около условленного места я вижу припаркованную машину, коротко моргнувшую мне фарами. В окне Захар - сонный, прижавший ладошку к окну. Сажусь рядом с ним, и отец заводит машину.
        Я правильно поступаю - довольно сомнений! А Андрей… он прочтет письмо, и поймет, что нужно делать. Поймет, что я не бросаю его.
        Наоборот, даю шанс.
        ГЛАВА 52
        АНДРЕЙ
        Едва я открываю глаза, понимаю - что-то не так. Случилось нечто необратимое, неотвратимое, хотя ничто на это не указывает. Или указывает?
        Подушка рядом пуста. В душе не слышно шума воды, и мурлыканья дурацкий попсовых песен. Из кухни тоже не доносятся привычные звуки… сажусь на кровать, моментально проснувшись, будто холодной водой окатили.
        Понимание приходит резко - ушла. Ускользнула.
        Снова!
        - Нет, ну не могла же она так поступить, - успокаиваю я сам себя, и встаю с кровати. Открываю шкаф - одежда на месте. Туфли, сумки, другая женская дребедень - все лежит на своих, привычных взгляду местах.
        Значит, я просто идиот! Выдыхаю, и смеюсь нервно. Но взгляд вдруг цепляется за белый, свернутый пополам лист. Беру его в руки, несколько секунд не решаясь его развернуть, и качаю головой - как сопливая девчонка себя веду!
        «Андрей!
        В этом письме я не стану извиняться за свой уход. Я вообще извиняться не собираюсь - надеюсь, ты меня поймешь. Любить тебя так сильно, как люблю я, и смотреть на то, как ты себя губишь - это тяжело. Но я бы справилась, если бы не Захар, которому нужна мама. И если бы не малыш, который появится у нас совсем скоро…
        Можешь ругать меня последними словами за мой уход - помню, что ты предлагал вывезти нас с Захаром в безопасное место, но я решила дать тебе свободу. На время, или навсегда - решать только тебе. Считай, что с этого момента ты абсолютно свободен и не связан со мной никакими обещаниями и обязательствами. Делай что хочешь, решай свои проблемы любыми методами - я никогда тебя не упрекну.
        Ты ведь понимаешь, что, если бы я осталась - добром бы это не закончилось? Я просто не могу смотреть на то, как ты мне лжешь! День за днем обманываешь, издеваясь и над собой, и надо мной. И я ведь мешаю тебе сейчас - признай? Боишься сболтнуть при мне что-то лишнее - не доверяя, боясь моей реакции. И не зря, надо признать. Я нужна тебе, любишь, но мешаю - и не спорь, я видела это в твоих глазах.
        И ты мне нужен! Нам - мне, Захару, и малышу, который пока не родился. Я хочу выбирать вместе с тобой детские вещи, выбирать имя для девочки или мальчика, хочу просто жить - долго, счастливо и с тобой.
        Я просто развязываю тебе руки своим уходом. Даю время все решить - самостоятельно, как ты и хотел. Знаю, ты со всем справишься, а затем - приезжай, если сам того хочешь. По-настоящему хочешь! Только об одном прошу - не трогай ни Давида, ни Руслана. Давида я простила, а Руслан - просто пустышка! Это не условие, а просьба. Но решать тебе.
        Я буду ждать! Ты знаешь, где я.
        Люблю тебя.
        Марина»
        Первый порыв - разорвать, и выбросить идиотскую писульку… предательница чертова!
        - Вот мерзавка! - отшвыриваю я лист на кровать, а затем хватаюсь за голову: куда она уехала? Если ее поймали? Держат где-нибудь… вот дура!
        Если уйти решила, если про ложь писала - знает ведь все! И опасность своими глазами видела. Ее убить могут, идиотку, просто чтобы мне плохо сделать. Или поймают - к бегам она не приучена - и станут шантажировать…
        Хватаю телефон, чтобы набрать Артура, и на дисплее высвечивается смс со знакомого номера: «Я в безопасности, не тревожься!».
        - Артур, зайди, - резко говорю я в трубку, и выхожу из спальни.
        Выпиваю стакан холодной воды, затем другой, чтобы в себя прийти, и дверь открывается.
        - Какого черта? - набрасываюсь я на ничего не понимающего Артура. - Марина ушла - вы и не заметили! Предателя не засекли, бомбу проморгали, теперь это… как такое понимать?
        Коротко объясняю Артуру суть дела, и он, не тратя время на извинения, кивает:
        - Я выясню, где она. И… все готово. Приступать?
        - Что готово?
        - С ФСБшником этим кончать? - поясняет Артур.
        Руслан. Марина просила за него. За Давида тоже, впрочем, и его я не трону - иначе тронут не только меняя, но и мою семью. Пахан ясно дал понять, что предательство не простит.
        Да и верю я, хоть это странно, что Давид - просто жалкий идиот, который оступился. А вот Руслан… прости, Марина, но просьбу твою я не выполню.
        - Делай так, как договаривались. И без проколов. А насчет Марины - пробей все, что можешь, - быстро произношу я на ходу.
        Набираю Эдуарда и Марианну - «номер не существует». Звоню Алику, приставленному к ним - не отвечает. Как и остальные… что за чертовщина? Не убили же они моих парней?
        - Так, мне нужно успокоиться, - заставляю себя опуститься в кресло, и включить голову. Говорю вслух, пытаясь рассуждать здраво: - Ты написала, что я знаю, где ты. Но я не знаю! Кто может знать, если не родители, с которыми я еще разберусь?
        Конечно же подруги - неразлучная троица: Маргарита, Марина и Кристина. Они точно знают больше моего, а значит, я из них все вытрясу. А если Марина на самом деле в безопасности, то…
        То она права, пожалуй. Нужно это признать, хотя злости на нее меньше не становится - глупый поступок, ведь я мог спрятать их с Захаром. И… Боже, она ведь беременна! И побежала куда-то, скорее всего прихватив с собой нашего сына.
        Сумасшедшая!
        Снова перечитываю ее прощальное письмо, пытаясь понять, где она, и разгадать ее поступок. И понимаю, хоть она говорила это много раз - я должен решить все раз, и навсегда.
        Полностью порвать с прошлым, и приехать к ней - потому и сбежала.
        А если я не захочу останавливаться, если захочу стать преемником Пахана, то… то она меня освобождает. Марина просто дала мне время, чтобы разобраться - и с проблемами, и с самим собой.
        Она-то все поняла, потому и сказала ночью, что прощает и понимает.
        ГЛАВА 53
        МАРИНА
        Дорогу аэропорта могу измерить в секундах, ведь я запомнила все их - несмотря на то, что отвечала на бессчётные вопросы Захара, которого интересовал вопрос: «Где папа?». Успела нанести макияж и надеть парик, чтобы выглядеть, как на фото в паспорте.
        Как Марго и обещала - все проходит гладко. Не знаю, чего подруге это стоило, но наши с Захаром паспорта - настоящие, и не вызывают подозрений при бесконечных проверках.
        - Мама, мы куда? - сынишка обнимает меня за ногу, пока я прощаюсь с родителями.
        - Скоро узнаешь, - я поднимаю Захара на руки, понимая, что совсем скоро мне будет это недоступно. Перевожу взгляд на родителей: - Вы теперь куда?
        - За нас не беспокойся, - отвечает мама, и фыркает: - нас охраняли смешные мальчишки. Обвести их вокруг пальца было легко - спят теперь, как дети.
        - Они хоть живы?
        - Живы, но проспят долго. Марина, детка, ты уверена, что поступаешь верно? - задает мама неожиданный вопрос, и я приоткрываю рот от удивления при следующих ее словах: - Андрей… ну он, конечно, та еще сволочь, но тебя любит. И ты его. Может, не стоило поступать с ним так некрасиво?
        Только от них мне нотаций не хватало…
        - Мам, я знаю, что Андрей меня любит. Вот и мотивация: хочет семью - пусть приезжает, - отвечаю я чуть раздраженно. - Если я останусь - он так и останется головорезом, и рано или поздно его убьют! Пусть бросает все это, и приезжает ко мне… к нам.
        Дотрагиваюсь ладонью до живота, и мама ахает. Обнимает меня порывисто, а затем хватает отца за руку. Родители резко разворачиваются, и почти убегают от меня - тоже не любят долгих прощаний, которые лишь душу бередят.
        Снова проверки - багажа, которого у нас мало, документов, и мы с сыном в самолете. Повинуясь совести, которая никак не желает замолчать, я включаю телефон, и отправляю Андрею короткое сообщение - пусть знает, что мы в порядке.
        Пусть проклинает, обижается. Пусть делает то, что хочет, и что желает нужным, а затем возвращается!
        … - прибытие в аэропорт Денпасар Нгурах-Рай, Бали, - доносится до нас монотонный голос пилота. - Время в пути - одиннадцать часов сорок пять минут…
        Думала, эти часы будут длиться вечность, но они пролетают незаметно - мы с Захаром спим почти все время полета, и просыпаемся всего лишь за час до приземления. А затем…
        Здравствуй, Бали - райский остров моей мечты!
        - Мама, мы где? - Захар растерянно оглядывается по сторонам, и полной грудью вдыхает непривычный воздух - соленый и густой от влаги.
        - Мы в другой стране, сынок. Пока поживем здесь.
        - А долго? Что за страна? А папа где? - засыпает меня ребенок короткими вопросами. - Зачем мы здесь?
        - Мы здесь для того, чтобы ждать папу, - отвечаю я, и выхожу под палящее солнце.
        И мы обязательно его дождемся!
        Умничка-Марго заранее озаботилась поиском жилья для нас, и оно оказывается вполне милым: просторный дом на окраине, вдали от туристического маршрута. Можно даже представить, что мы на ферме, от которой рукой подать до Индийского океана. И Захару не терпится его увидеть, но сначала дела: сердце мое не на месте.
        Активирую сим-карту, и захожу в интернет. Листаю новостные порталы - вдруг Андрей сделал какую-нибудь глупость? Подставился, разволновавшись за нас, или разозлившись? Но о нем ни строчки, зато…
        «На юге Москвы был убит Руслан Сергеевич Воронов, который по неподтвержденной информации являлся сотрудником Федеральной службы безопасности, - читаю я. - Взрывчатое вещество, как утверждает наш источник, было установлено в его автомобиль. На месте происшествия работает следственная группа, по первичным данным никто из обывателей не пострадал. Возможно, убийство Руслана Воронова связано с его профессиональной деятельностью - будем держать вас в курсе новостей.»
        - Мама, ну мы идем? - подпрыгивает нетерпеливый Захар, и я киваю - идем.
        Значит, Руслан убит, и вот так совпадение - от взрыва. Андрей, что же ты творишь… Хотя, он в своем праве - не по моему мнению, а по праву его жестокого мира, где кровью за кровь платят. Я же предпочитаю верить в то, что лишь высшая сила может распоряжаться нашими жизнями, но никак не другие люди.
        - Детка, иди ко мне, - подзываю я сына, когда мы оказываемся на диком пляже. Расстилаю полотенца, и начинаю обмазывать нежную кожу Захара солнцезащитным кремом, а сама, наконец, строю планы на будущее.
        Мне нужна работа, и с этим проблем быть не должно: русских на Бали много, а парикмахер я отличный. Макияж и маникюр тоже неплохо оплачиваются, а значит от голода мы с сыном не умрем. Буду работать, жить и ждать - он приедет, как и обещал!
        В конце концов, Андрей уверял меня, что нас ждет медовый месяц именно здесь - на Бали!
        - Давай уже купаться, - возмущается Захар, которого я, кажется, обмазала кремом раза на три.
        - Побежали! - подрываюсь я с полотенца, и бегу к спокойному, безбрежному океану.
          ГЛАВА 54
        АНДРЕЙ
        Единственная хорошая новость за последнее время - чертов Руслан отправился жариться к чертям на костер. Наверное, там мы и встретимся, когда и мое время настанет - рай меня не ждет, если он вообще существует.
        Хмыкаю - посмертие свое я определил, а вот жизнь еще прожить могу. И хочу сделать это с Мариной, хоть она и оказалась порядочной стервой!
        И мелкой предательницей, как ни крути - знала ведь, что я буду места себе не находить от волнения за них. Знала, и сбежала, чтобы «дать мне время»… звучит хорошо, но поступок подлый.
        - Ты совсем сдурел, щенок? - распекает меня Пахан, расхаживая по своему убогому кабинету. - Подставился, как мог… я был о тебе лучшего мнения.
        Киваю рассеянно, и для приличия делаю виноватый вид.
        - Он заслужил.
        - Да все мы заслуживаем сдохнуть! - ярится Пахан, и я, наконец, вижу перед собой того зверюгу, о котором наслышан, а не усталого чинушу при погонах. - Но концы обрубать нужно, а ты с этим ФСБ-шником накосячил, идиот! Что, думаешь, не допрет до них, чьих кривых рук это дело? Руслан под тебя копал, особо не скрываясь… чтоб тебя.
        Бартов на миг отворачивается, а я не могу сдержать победную улыбку - да, я себя подставил. На то и был расчет! Пахан, вложивший в меня столько времени, не отпустил бы просто так - жить спокойно и тихо где-то в Аргентине или Японии. Я для него, как это ни противно признавать, капитал.
        Ценное приобретение.
        Наследный принц…
        И я ведь думал над его предложением - соблазн велик! Я занимаю его место, становлюсь хозяином своей жизни и теневым хозяином всей страны при полной поддержке «старого короля».
        Власть, деньги, неограниченные возможности… и мне не пришлось бы с пушкой бегать, подавая дурной пример детям! Какая же это могла быть жизнь…
        … которая и не жизнь, а дурная пародия. Марина ушла, и я понял.
        С Русланом все планировалось тихо - неисправность автомобиля, но в последний момент я подкорректировал план. Да так подкорректировал, что привел в бешенство Пахана.
        … - дубина, раз из-за бабы такое натворил! Она неплохая девочка, но не для тебя. Свалила ведь?
        - Да, Марина уехала, забрав сына, - отвечаю я, скрипнув зубами.
        - Вот и пусть едет. А ребенка мы найдем, - кивает Пахан, немного успокоившись. - Другую встретишь - ту, которая не будет нос воротить. Баб на земле почти четыре миллиарда, а ты смазливый, и бобылем не останешься.
        «Утешает меня как брошенку» - думаю я, поджав губы.
        - Только тебе самому нужно уехать, - с сожалением произносит Пахан, с наслаждением втягивая табачный дым. - На время. Годик-другой, пока все не утихнет. Я и сам здорово тебя подставил, надо признать, с обналом и с фальшивками. Проверял и допроверялся, дурак старый! Но кто ж знал, что этого пса на твоей бабе переклинит?!
        - Марина притягивает к себе таких мужчин, - рассеянно поясняю я. - Вот только… я не думаю, что я - лучшая кандидатура.
        - Чушь!
        - Нет, не чушь, - раздражаюсь я. - Мне дороже всего семья, и искать замену Марине я не намерен, ясно? Я уеду, и уеду я к ней и сыну!
        Отвечает мне тяжелый немигающий взгляд из-под кустистых бровей. Я тоже умею так смотреть, вот только с Паханом лучше не соревноваться - сожрет.
        - Если захотите «освободить» меня от неправильной жены - номер не пройдет, - качаю я головой. - Что-то случается с ней - вы получаете врага. Не выйдет из меня ни наследного принца, ни короля.
        Пахан по-прежнему молчит, и молчание это хуже удара по почкам. Это настоящий талант - молчать так, что хочется сдохнуть!
        - Вы ведь выбрали меня не только потому, что я был смотрящим? - стараюсь я разгадать Пахана. - За то, кто я есть, да? За мою силу и жесткость, за быстроту решений, за… ошибки и проколы?
        - Да, - устало отвечает Бартов. - Ты не робот. Не жестокий зверь, а просто человек - за это я и выбрал тебя.
        Победа! Только бы согласился…
        - Если нужен наследник - у меня есть кандидатура на примете, - я ликую, и даже не скрываю этого.
        Скоро я увижу Марину! Совсем скоро, осталось лишь взять билет на самолет - Марго лишь подтвердила мою внезапную догадку, вздрогнув при упоминании Бали.
        - Кто?
        - Артур, - хмыкаю я. - Мой помощник: надежный, верный, тоже совершает ошибки и промахи. И он не робот.
        Бартов буравит меня своими холодными, склизкими как змеи, глазами, и коротко бросает:
        - Зови его, черт с тобой! Но если он пустышка - из-под земли достану!
        ЭПИЛОГ
        МАРИНА
        2 месяца спустя
        Захар загорел, превратившись почти в мулата. Темные волосы его выгорели под палящим солнцем, и начали отдавать рыжиной. Маленький, подвижный чертенок стал грезить серфингом - и это в неполных четыре года!
        - Ну уж нет! - отрезаю я, показывая своему ребенку весьма неэлегантную фигу.
        - Мам, ну пожалуйста! Им можно, а мне нет? - дуется мое несносное дитя, и я фыркаю - любимая присказка абсолютно любого ребенка.
        Вот только местные дети плавать учатся раньше, чем ходить. И на доске стоять умеют как местные дети, так и дети экспатов - родители чуть ли не младенцев катают что на доске, что на мопедах.
        И вот, Захар насмотрелся, и начал сводить меня с ума.
        - Да, тебе нельзя. Вот подрастешь… - протягиваю я с одолевшей меня грустью, и замолкаю. Захар так быстро растет, а Андрей не видит. Больше двух месяцев прошло, а его где-то носит.
        Я ждала его. Уверена была, что недели не пройдет - и я услышу стук в дверь. Открою, а там Андрей - злой, как черт, но такой родной и любимый… не дождалась. Неделя, вторая, третья…
        А если его уже нет? Если он убит в одной из разборок, что тогда? Мне ведь придется жить с этим - за ним я уйти не смогу. Из-за Захара и того маленького в моем чуть округлившемся животе.
        - Ты плохая! - вдруг заявляет Захар, и я ахаю - где набрался?
        - Захар! Вот папа приедет, и тебе не поздоровится. Получишь на орехи!
        Присаживаюсь перед раскапризничавшимся, кривящим губы сыном, и вижу - не со зла он. Тут что-то другое, и я, кажется, знаю, что именно.
        - Не приедет он, врешь ты все!
        Вот оно! Вот в чем дело.
        - Приедет, - обещаю я - сыну ли, себе ли?
        Нам обоим.
        - Я тебе не верю, - дуется Захар, но я вижу - успокаивается.
        Губы не подрагивают от подступающих слез, а значит - забудет. Вот только как бы он Андрея не забыл - то, чего я так боялась. Дети ведь так быстро все забывают и я, до паники этого боясь, каждый вечер листала с Захаром фотографии Андрея, твердя, что это папа. И папа скоро приедет.
        Папу нельзя забывать…
        - Пойдем на рынок, милый, - поднимаюсь я с пола, чувствуя легкое головокружение.
        Мы выходим из нашего уютного, ставшего почти родным, дома. Захар бежит впереди меня вприпрыжку - перепрыгивает камни, а я щурюсь от сводящего меня с ума солнца, обжигающего мою кожу.
        Загар почти меня не трогает, оставляя не пигмент, а ожоги. Тихо смеюсь, глядя под ноги - умею же я мечтать! И, главное, все мои мечты ведь сбываются, пусть и криво: хотела на Бали - и получила. Любви хотела, замуж хотела за Андрея - пожалуйста…
        - Все у меня через…
        - Через что? - слышу я знакомый голос, и только сейчас замечаю тень на безлюдной дороге.
        - Папа! - визжит Захар, вцепляясь в ногу Андрея, а я стою, застыв как статуя.
        Слезы слезятся - от солнца, или от любви? От вины, быть может, или от обиды, что его не было так долго? Так и вижу, как я с визгом висну на шее Андрея, покрываю его лицо поцелуями, но я не двигаюсь.
        И он тоже. Снимает солнцезащитные очки, и смотрит на меня - в меня - своими глазами цвета грозы. И вдруг улыбается мне - с любовью, приправленной изрядной долей злости.
        Заслужила, что уж…
        - Андрей, - выдыхаю я, и подхожу к нему на ватных ногах, а земля подо мной - облака.
        Седьмое небо!
        - Ну ты и… - качает муж головой, и резко притягивает меня к себе.
        Прижимает крепко-крепко, и я понимаю - простил! Я ведь тоже простила…
        - Как же я соскучилась! Боже, как я по тебе соскучилась!
        Бормочу что-то невнятное, и делаю то, что мечтала - обнимаю Андрея, покрываю поцелуями, плачу, а он… смеется.
        Вот ведь мужлан!
        - Ты снова светлая, - Андрей пропускает мои волосы сквозь пальцы, и прижимает их к своему лицу. - И пахнешь также… я приехал, Марина, и выбор свой я сделал - теперь окончательно!
        И я снова верю ему, только теперь не слепо - научилась, наконец, видеть Андрея. Знаю - не лжет! И с души с грохотом падает тот груз, который мешал мне дышать все эти годы, а я и свыклась уже с ним - родная и нежно любимая могильная плита, упавшая в пропасть и рассыпавшаяся на мелкие осколки.
        Прощай, пожалуй, скучать не буду!
        Мои плывущие мысли на миг прерывает весело гикающий Захар, который носится вокруг нас с Андреем и изображает индейца-команча. Как бы не расшибся, бедовый мой…
        - У Захара скоро появится брат? - Андрей нежно накрывает ладонью мой еле заметный живот, и я киваю.
        Это ведь не сон?
        Щипаю себя за бедро, и еле сдерживаю вскрик - нет, не сон.
        - Надеюсь, что у Захара появится сестра, - я хватаю врезавшегося в мои ноги Захара, и беру Андрея за руку. - С вами - мальчишками - я с ума сойду!
        Веду Андрея в наш дом - временный, или постоянный - неважно это, в общем-то. Дом там, где семья, а семья моя здесь, со мной. И я счастлива, получив то, что так хотела.
        И теперь я Андрея не отпущу и не отдам никому! Он приехал, значит он мой - полностью и без остатка, о чем я ему и сообщаю.
        - Принято, - поднимает он руки, смеется с ноткой угрозы. - Только и ты, Светлячок, только попробуй еще раз выкинуть подобный фокус! Поверь, злиться и наказывать я умею! А сейчас… иди ко мне.
        Привычно забираюсь к Андрею на колени, и на языке миллион вопросов: под каким именем он приехал? Хотя, это неважно, наверное. Почему так долго пришлось ждать? Это тоже не особо интересно, да и логично - столько людей у него в подчинении, которых не бросить… все неважно, кроме того, что он здесь!
        - Дочь… от девочки я бы не отказался, - Андрей непривычно-нежно обнимает меня, оставив за порогом свою грубоватую ласку, к которой я привыкла. - Как решила назвать?
        - Я тебя ждала, - вздыхаю я. - Даже не начинала имя выбирать.
        Муж, наконец, полностью расслабляется. Теперь точно простил…
        - Ждала, - повторяет Андрей, крепко целуя меня в губы, - и дождалась!
          Да, дождалась! Такова уж женская доля - ждать и верить… и подталкивать мужчин к нужным решениям.
        … а дочку мы с Андреем назвали Златой.
        КОНЕЦ