Совершенство с характером Виктория Гранд
        Жизнь Елены - череда трудностей и забот. Ей приходится содержать родственников и в одиночку воспитывать дочь. Но она никогда не унывает, да и выглядит на все сто: учительница стрип пластики обязана быть совершенством! Она давно не мечтает о нормальной семье - слишком много разочарований досталось на ее долю. Но однажды в ее жизнь врывается он - красивый, властный и успешный мужчина, который своей любовью покоряет женское сердце и укрощает ее сильный характер.
        Совершенство с характером
        Глава 1. Танец любви
        Стриптиз-клуб «Золотой поцелуй» всегда пользовался большой популярностью в нашем городе. К счастью, сейчас посетителей тут немного. И это хорошо - не представляю, как бы я танцевала при полном зале. Даже сейчас все поджилки дрожат, когда я смотрю на сверкающий подиум из-за ширмы. Девушки-танцовщицы хихикают за моей спиной.
        - На что вы меня толкаете, бессовестные? - сердито бормочу я, уже сто раз пожалев о своем решении. Одно дело преподавать стрип-пластику в фитнес-центре, и совсем другое - выйти на сцену ночного клуба, чтобы показать мастер-класс своим ученицам!
        - Боитесь? - лукаво спрашивает Валентина, высокая красавица-брюнетка. Она устроилась сюда совсем недавно.
        - Волнуюсь, - сдержанно отвечаю я. В конце концов, я учила этих девочек танцевать стриптиз. Они восхищаются мной, для них я - пример идеальной танцовщицы, которая может выступить на любой сцене. Так что сейчас я не имею права отступить.
        - Как вас объявить? - высунулась за ширму девушка-администратор.
        - Хм… Не знаю даже… Объяви как есть - Елена Воронова. А музыку поставь нашу, тренировочную.
        - С ума сошла? - делает круглые глаза администратор. - Какая еще Елена? - она исчезает за ширмой, и я сразу же слышу ее голос. - Сегодня на нашей сцене впервые идеальная и непревзойденная, сексуальная и невероятная Элайна Голдэн Кисс!
        Я понимаю, что это я, и иду на сцену под бодрый мотив привычной музыки. Свет снаружи мягкий, приглушенный, но в зале видно каждого гостя. Я подхожу к шесту и начинаю свой танец.
        Я уже давно преподаю стрип-пластику, а в танцах вообще всю жизнь чуть ли не с колыбели. Так что я горжусь своим тренированным и гибким телом. Прогиб, поворот, восьмерка бедрами, юбочка ползет вниз…
        Самое главное в стрип-пластике - не движения, а чувственность. Это же танец любви и безудержного желания. Я всегда представляю, что танцую для кого-то одного, единственного и любимого. Сейчас мой взгляд скользит по мужским лицам в зале, выбирая достойного зрителя.
        Вот он - темноволосый красавчик недалеко от сцены, смотрит заинтересованно и восхищенно. Рядом с ним… Ой. Это же сам Виссарион Грабовский - хозяин заведения! Вот мне влетит после танца! Не за то, что вышла на сцену. Скорее за то, что не выходила раньше.
        Ногу на шест, подняться, поворот, снижаемся медленно, запрокинув голову… Щелкнуть заколкой, длинные светлые волосы падают на спину. Резкий взмах головой, волна, расстегиваем полупрозрачную блузку пуговка за пуговкой…
        В зале одобрительный свист и крики, мне уже аплодируют, хотя я еще толком не разделась. Грабовский мечтательно застыл в кресле с блаженной улыбкой на лице. Что, осознал, что ты не зря мне платишь за занятия с твоими девочками?
        Мужчина, сидящий рядом с хозяином, смотрит на меня напряженно и жадно. От его взгляда аж мурашки по коже. Интересно, как он ведет себя в постели? Я живо представила его руки на моем теле, губы на моих губах… Облизнулась. Скинула блузку полностью, оставшись в сверкающем белье.
        На очередном повороте расстегиваю бюстгальтер впереди и даже немного дразню зрителей, как будто намереваясь открыть все, что они так жаждут видеть. Извините, дорогие, но полностью раздеваться я не собираюсь. Я же все-таки тут не работаю, не будем отнимать у хлеб у девочек. Несколько мужчин пробираются к сцене, сжимая в руке пачки денег. Что ж, вам тоже не повезло - к краю подиума я не подойду, оставьте ваши деньги следующим танцовщицам.
        Музыка подходит к концу, я застегиваю бюстгальтер, посылаю всем воздушный поцелуй и покидаю сцену под бешеные аплодисменты.
        - Ну как? - с легкой улыбкой спрашиваю у девчонок за кулисами.
        - Зря мы это устроили. Я после нее на сцену не выйду, - мрачно отзывается Валентина.
        - Классно! - вздыхает мимимишная блондиночка Роза. - Мы так никогда не сможем!
        - В понедельник жду на тренировке, - строго говорю я, пробираясь в гримерную. Слышу голос администратора:
        - На сцене Валенсия Таврическая и Роуз Лавстори!
        Валентина и Роза скрываются за ширмой. Сегодня их ждет хороший доход от разгоряченной аудитории. Как и остальных танцовщиц.
        Из гримерки я выхожу умытая и переодетая. Волосы собраны в аккуратный высокий хвост на голове, на лице из косметики - только капля светлой помады. На мне наглухо закрытое синее платье и бежевое весеннее пальто. Сейчас никто бы не сказал, что эта строгая дама - блистательная стриптизерша Элайна Голдэн Кисс.
        На выходе из клуба сталкиваюсь с хозяином клуба и его гостем. Они явно ждут меня. Грабовский хмуро смотрит на меня с высоты своего огромного роста. В свои пятьдесят с хвостиком хозяин клуба выглядит очень представительно и грозно. Ругаться с ним обычно никто не рискует. Эх, жаль, незаметно скрыться не удалось, придется очаровывать непринужденной беседой и искренним раскаянием.
        - Так, Воронова, - строго произносит Грабовский, - и что это значит?
        - Простите, Виссарион Филимонович, - как можно милее улыбаюсь я. - Я бы никогда не вышла на сцену, но так хотелось попробовать свои силы в настоящем выступлении! Да и девочки просили. Одно дело ставить танцы в тренировочном зале фитнес-центра, и совсем другое - перед публикой. Я должна была знать, что все делаю правильно. Зал вроде реагировал хорошо. А вам как? Понравилось?
        - Не понравилось! - отрезает он. - Нет, сам танец великолепен, тут претензий нет. Но ты всех раздразнила и исчезла. Теперь на кассе лежит десяток заказов на приватный танец от Элайны, которой в нашем клубе вообще-то не существует!
        - За это я и прошу прощения, - очаровательно улыбаюсь я.
        - Ни за что не прощу. Разве что научишь остальных девочек танцевать вот так же. Тренировки буду оплачивать, пока не получу такой же результат.
        - Я постараюсь, - покладисто киваю я. Не будем спорить, что такую растяжку и пластику, как у меня, можно приобрести только усиленными тренировками с раннего детства. Зачем расстраивать хорошего человека?
        - Кстати, знакомьтесь - мой двоюродный брат Максим, - Грабовский кивает в сторону молчащего до сих пор мужчины, и я перевожу на него взгляд. Ох, зря. Взгляд его синих глаз пронзает меня насквозь. Он такой же высокий, как кузен, с такими же темными волосами, только без седины. И на вид гораздо моложе, лет тридцать, не больше. Белая рубашка небрежно расстегнута на две пуговицы сверху. Интересно, у него есть кубики на прессе? Мой взгляд предательски опускается вниз… Так, о чем это я?
        - Елена, - протягиваю ему руку, которая тут же исчезает в огромной ладони. У меня перехватывает дыхание, настолько крепким и сильным оказывается рукопожатие.
        - Очень приятно, - Максим не спешит отпускать мою руку. - Я восхищен вашим танцем, - глубокий голос проникает в самое сердце. Наверняка от этого мужчины сходят с ума многие женщины. - Можете считать меня своим поклонником, - он улыбается, а я медленно отнимаю руку.
        - Спасибо, мне очень приятно, - говорю я с достоинством, - но мне уже пора, - и поворачиваюсь на выход, застегивая пальто.
        Уже на улице Максим догоняет меня.
        - Елена, не сочтите за наглость, но, может, я угощу вас кофе, если у вас есть время?
        - Простите, я не могу, - с давно отработанной грустной улыбкой отвечаю я. - Я очень тороплюсь. У меня дома маленькая дочка, ей всего четыре. Она не ляжет спать, пока я не вернусь. А ведь уже за полночь.
        - Может, тогда пересечемся в другой день?
        - Максим, - твердо говорю я, - мне очень лестно ваше внимание, но я действительно занята. Моя Злата - проблемный ребенок. Родилась недоношенной, множество последствий: гипоксия, тонус мышц, возможная задержка развития, до сих пор плохо разговаривает. Целый день я вожу ее по развивающим центрам, чтобы девочка прошла реабилитацию и смогла стать полноценным человеком. А во второй половине дня я работаю, когда есть возможность оставить дочку с соседкой. Как видите, моя жизнь мне не принадлежит, ни о каких личных отношениях не может быть и речи. Поэтому давайте не будем зря тратить время на бессмысленные встречи. Спокойной ночи, приятно было познакомиться, - я быстро удаляюсь к маленькой зеленой машине, сиротливо и криво стоящей посреди парковки. Да, нормально парковаться я так и не научилась. Уезжая, замечаю в зеркало заднего вида, что Максим так и стоит на прежнем месте, глядя мне вслед.
        Машу ему рукой на прощанье. Скорее всего, мы с ним никогда больше не увидимся. И это к лучшему - я давно не доверяю мужчинам. А красивым мужчинам тем более.

***
        Максим.
        Когда Виссарион позвал меня в свой стриптиз-клуб, я долго отказывался. Я видел стриптиз сотни раз, ничего особенного от этого зрелища я уже не ожидал. Последнее время меня одолевала апатия - тяжелое расставание с предыдущей девушкой до сих пор давило на психику. Я ни в чем ее не обвиняю - ей нужна была нормальная семья, дети и домашний уют. А я не чувствовал, что она именно тот человек, с которым я хочу прожить всю жизнь. Она все время расстраивалась из-за этого, и я принял решение не мучить ее больше и расстаться. Но это расстроило ее еще больше. Кажется, я совсем ничего не понимаю в женщинах! Хорошо, что уже все закончилось. Я даже взял отпуск, чтобы прийти в себя. Купил билеты в Таиланд, послезавтра вылет. Но радости мне это не прибавило.
        В конце концов, я решил зайти в «Золотой поцелуй», чтобы немного развеяться. Виссарион мне обрадовался, усадил за свободный столик поближе к сцене и составил мне компанию. Он занимался этим заведением уже лет пять, и все эти годы бар процветал. Брат говорил, что это исключительно благодаря его умению подбирать хороших танцовщиц. Что ж, посмотрим на его девочек.
        Народу пока было немного, вечер только начинался. Первые девушки, выходившие на сцену, действительно были очень красивы, да и танцевали сносно.
        А потом вышла она. Элайна. Увидев ее на сцене, Виссарион присвистнул:
        - Ах ты ж, интриганка! Не ожидал.
        - Что такое?
        - Да так. Ты смотри. Эта может устроить настоящее шоу.
        Мое внимание и так было приковано к девушке на сцене. Короткая белая юбка, красный полупрозрачный лиф, открывающий подтянутый животик, светлые волосы собраны в пучок на макушке. Девушка танцевала, демонстрируя невероятные возможности изящного хорошо тренированного тела. Ее гибкость и пластика поражали больше, чем слетающая одна за другой одежки. На шесте она держалась легко, как будто без всяких усилий. А самое главное - мне все время казалось, что она смотрит на меня. И танцует тоже только для меня.
        Я чего только не представлял себе во время этого танца! Как мои руки гладят это великолепное тело, поднимаясь по изящным ножкам все выше и выше, касаясь невесомых трусиков, а губы целуют упругую грудь… Скорее бы она уже сняла с себя все! Картинка в голове была слишком реалистичной, по всему телу прошла дрожь, в паху приятно заныло.
        Она сняла заколку, светлые волосы рассыпались по плечам. Поворот, волна, - публика аплодировала. Девушка осталась только в блестящем белье, расшитом стразами. Когда она расстегнула бюстгальтер, я забыл, как дышать. Но эта интриганка так и не показала все, что я хотел увидеть! Это еще больше разожгло мое воображение. Я не выдержал и повернулся к брату.
        - Васька, это кто? У тебя в клубе работает настоящее сокровище!
        - Это Леночка, наша учительница, - вздохнул Виссарион.
        - Учительница? - казалось, меня сегодня трудно поразить, но ему это удалось.
        - Она учит танцам, работает в фитнес-центре неподалеку. Преподает много чего, ну и стриптиз заодно. Ее ученицы тут работают, вот она и приходит иногда, посмотреть на них. Я оплачиваю тренировки моих девочек, как видишь, не зря.
        - Получается, сама она тут не работает?
        - Нет. Хотя я звал и не раз. С таким телом можно вообще ничего не делать, просто красиво постоять на сцене уже достаточно. А вот теперь увидел, наконец, как она танцует. Ну, вот скажи - звезда!
        - Это да, - я с сожалением проводил взглядом удаляющуюся со сцены Елену. - Просто совершенство.
        - Только это совершенство несколько своевольное, как видишь. Ведь мне ни слова не сказала о танце! Думала, я не узнаю. Ха!
        - А она чья? - прервал я брата. - В смысле, с кем-то встречается? Замужем?
        - Ого! - Виссарион ткнул меня в бок. - Ты не залипай. Она живет с дочкой, насколько я знаю, проблемный ребенок, что-то со здоровьем. Поэтому всех ухажеров отправляет по давно известному адресу. Ни разу ни с кем и никогда не была замечена.
        - Ты к ней подкатывал? - меня почему-то кольнула ревность.
        - Я ко всем подкатываю, ты же знаешь, - усмехнулся Виссарион. - Но тут глухо, так что я отстал.
        - Я бы ни за что не отстал. Познакомь меня с ней, а?
        - Макс, тебе это зачем? Поверь, остальные мои девушки нисколько не хуже, и к тому же гораздо сговорчивее.
        - Не сомневаюсь, - я смотрел на сцену, где сейчас танцевали роскошная брюнетка Валенсия и не менее эффектная Роуз. Танец у девушек был слаженным и отработанным, они, в отличие от Елены, часто подходили к краю подиума, и завсегдатаи бара совали им деньги за резинку чулок. Девушки разделись почти полностью, и там было на что посмотреть. Но это не Елена, не Елена. - Вась, ну познакомь!
        - Дурак ты, Макс, - вздохнул Виссарион, поднимаясь. - Пошли. Тем более, что мне есть, что ей сказать.
        Когда Елена вышла из гримерной, я поразился еще больше. Я знаю, насколько косметика меняет женщину. Обычно в лучшую сторону. Но этой девушке отсутствие грима шло больше, чем боевой раскрас. Нежная светлая кожа лица, выразительные голубые глаза, полные губы, чуть тронутые помадой, - она выглядела сейчас такой домашней и уютной, что хотелось схватить ее в охапку и затащить в свою берлогу. Когда она протянула мне руку для знакомства, я понял, что пропал окончательно. Я что-то говорил, не в силах выпустить ее длинные тонкие пальцы из своей ладони. Надеюсь только, что я не выглядел при этом слишком глупо.
        Я никогда не бегал за женщинами - так уж получилось, что при моей довольно яркой внешности и достойном материальном положении проблем с противоположным полом у меня никогда не было. Но тут я помчался за удаляющейся Еленой как мальчишка. Вроде бы предлагал ей выпить чашечку кофе.
        Ничего у меня не получилось, Виссарион оказался прав. Елена твердо отказалась, объяснив причину. Без высокомерия, просто и доступно. Я в очередной раз восхитился - эта девушка умеет держать дистанцию. Она уезжала на маленькой Шевроле Спарк, а я, не отрываясь, смотрел ей вслед, с ощущением потери чего-то очень важного.
        Глава 2. Опасно близко
        Максим.
        Всю ночь мне снилась девушка на сцене, сексуально прильнувшая к шесту. Причем, это была вполне определенная девушка. Я просыпался от возбуждения, засыпал, и снова видел только ее. Да что за наваждение! Встал я поздно. Как ни странно, вся моя апатия последних дней исчезла бесследно. Утро прошло в ожидании чуда. Ближе к обеду решил, что чудеса в наших руках, и позвонил Виссариону.
        - Братишка, подскажи, где живет Елена?
        - Все-таки не оставляешь попыток? Ты смотри, не обижай девушку, она мне дорога.
        - Что? - взвился я.
        - Как единственная нормальная учительница моих девчонок! А ты о чем подумал? Или уже не в состоянии думать? - он глупо захихикал. - Между прочим, она сегодня снова выступает в «Золотом поцелуе».
        - Как это? Почему? - у меня похолодело внутри. Неужели моя красавица решила-таки бросить карьеру учительницы и стать профессиональной стриптизершей? А что, запросто может быть. Например, если вчерашний успех ударил в голову. Наверняка видела, сколько поклонников жаждали отдать ей деньги. Кто бы устоял?
        - Она звонила сегодня, просила разрешения выступить еще, - продолжал Виссарион. - Хочет с девочками показать совместное выступление. Я разрешил, конечно! От такого ведь не отказываются. Так что приходи, посмотришь.
        Естественно, в назначенное время я был в клубе. Народу сегодня было гораздо больше - завсегдатаи прознали, что можно посмотреть фееричное шоу. И не прогадали.
        Девушки выходили на сцену, уверенные в своей неотразимости, как королевы красоты. Принимали соблазнительные позы и двигались при этом очень слаженно. Сегодня их было пятеро. Двух я знал - Роза и Валентина. Еще одна, рыженькая, и другая, изящная шатенка, хорошо дополняли ансамбль.
        Скоро вышла и Елена, ее появление сопровождали свист и аплодисменты. Она прошла сразу к шесту. Что она там вытворяла, словами не передать. Движения плавные и чувственные, на грани приличия. Это мне теперь долго будет сниться в самых эротических снах. В паху снова заныло и зашевелилось, явно одобряя все, что делала девушка.
        - Захлопни рот, - шепотом сказал Грабовский, сидевший тут же поблизости. - Хватит пускать слюни.
        - Отстань, - пробормотал я, немного приходя в себя, - Надеюсь, сегодня она разденется полностью?
        - Не поверишь, не знаю! Но мне кажется, в этом нет необходимости - ощущение, что она уже и так абсолютно голая!
        Он будто прочитал мои мысли. Елена сегодня надела костюм, который давал полный простор воображению. Легкая струящаяся накидка из прозрачной ткани блестела стразами, но ничего не скрывала. А под ней надето белье телесного цвета, полностью сливающееся с кожей. Возникало ощущение, что девушка на сцене голая, а ткань гладит ее сексуальное тело, дразня и возбуждая фантазию.
        Я нашел в себе силы оторваться от этого зрелища и посмотреть в зал. Ну, что можно сказать? Слюни пускал не только я. Мужчины свистели, хлопали, кричали, многие уже подошли к сцене, и девушки из подтанцовки активно собирали деньги. Они, в отличие от Елены, сняли с себя все, кроме еле заметных трусиков и чулок, куда возбужденные посетители засовывали купюры. Добраться до самой Елены никто пока не мог - охранники внушительно возвышались рядом, осаживая наиболее рьяных поклонников.
        Танец закончился общими движениями, когда все пять девушек показали красивый финал и по одной удалились за ширму. Последней ушла Елена, подарив залу воздушный поцелуй. Он был поистине золотым - у Грабовского сегодня хорошая выручка.
        - Ты куда? - схватил он меня за руку, когда я встал.
        - Пойду поговорю с ней, - ничего умнее я не мог придумать.
        - Тебя не пропустят в гримерку.
        - Так помоги! Пошли со мной.
        - Макс, что ты задумал? - нахмурился Виссарион.
        - Ничего, - я сделал глаза как можно невиннее. - Просто поздороваюсь. В конце концов, мы же с ней знакомы.
        Грабовский кивнул охранникам, и те пропустили меня в темный коридор закулисья. У самой гримерки я увидел Елену, которую осаждал невысокий пухлый блондин неопределенного возраста. В растерянности я встал, как вкопанный, неподалеку от них. Ни Елена, ни ее мужчина меня не видели.
        - Элайна, вы прекрасны! - распевал Лене диффирамбы поклонник. - Вчера я впервые увидел, как вы танцуете, и подумал, что мне это снится. Я уже давно заметил вас, и всегда сожалел, что вы не на сцене. Но теперь вы решились показать миру свою красоту! Я так рад, так рад! - он держал ее за руку, а она мягко ему улыбалась. Меня затошнило - она что? Встречается с этим? Не представляю!
        - Что вы, Иннокентий, не стоит меня благодарить, - спокойно ответила она. - Я вышла только ради девочек, всего на два выступления. Больше вы не увидите меня у шеста.
        - Да вы что! Мне так жаль! - продолжал юлить вокруг нее поклонник. - Может, мы с вами тогда встретимся в другой обстановке? Например, в приватной комнате этого заведения? И вы станцуете лично для меня?
        - Я не танцую приватные танцы, извините, - девушка отказывалась, но таким тоном, который лично я принял бы за согласие.
        - Тогда хотя бы примите от меня этот скромный подарок, - мужчина протянул ей продолговатую коробочку. - Это сапфировые серьги. Я искал их сегодня весь день! Они так идут вашим глазам! За это я нижайше попрошу всего лишь поцелуй.
        Елена взяла коробочку и поцеловала толстячка в щеку, от чего тот расплылся в счастливой улыбке до ушей. Вот уж действительно золотой поцелуй вышел! Я был в шоке. Как же так? Образ милой и неприступной учительницы разлетелся вдребезги. Кровь ударила мне в голову, я сорвался с места.
        - Девушка же ясно дала вам понять, что не желает иметь с вами ничего общего! - прорычал я, подходя как можно ближе к ненавистной парочке.
        - Максим? - удивилась Елена. - Что вы тут делаете?
        - Кто это? - мужичок брезгливо осмотрел меня странным взглядом. - Что вам надо? Уходите! Я разговариваю с дамой! Леночка… - он попытался приобнять ее, и это окончательно снесло мне крышу.
        Я оторвал его от Елены и отбросил в сторону. Иннокентий влетел в стену рядом с дверью гримерки и медленно сполз на пол, ошарашенно выпучив маленькие поросячьи глазки.
        На шум тут же выскочили девушки.
        - Кеша! - завизжали они. - Кешенька! Что случилось? - их взгляд упал на меня. Я грозно пошел к лежащему Иннокентию, который испуганно смотрел на меня, даже не делая попыток подняться.
        Вдруг я почувствовал, как кто-то схватил меня сзади за плечи.
        - Максим, пойдемте отсюда немедленно, - негромко произнесла Елена рядом с моим ухом. В ее спокойном голосе было столько властной силы, что не подчиниться было невозможно. Меня как парализовало. Я попятился и покорно пошел за ней. За поворотом она резко развернулась ко мне.
        - Ты что себе позволяешь? - зашипела она, пока у гримерки раздавались охи, ахи и сочувствующие возгласы.
        - А ты? - немедленно ответил я. - Вчера говорила мне, что у тебя нет времени на личную жизнь, а сегодня обжимаешься с первым встречным?
        - Перестань! - глаза Елены горели яростью, а меня бесило, что она ничего не отрицает!
        - И подарки принимаешь! - меня уже несло. - Что же ты на сцене не подставила задницу, как остальные девчонки? Получила бы больше, чем сапфировые серьги! - не успел я произнести последние слова, как неожиданно получил такую оплеуху, от которой в голове целый фейерверк взорвался, а в глазах на секунду потемнело. Вот это удар!
        Я захлебнулся словами. Трудно говорить с гудящей головой, знаете ли. Увидел, как Елена размахнулась второй раз, и на автомате поймал ее руку. Потом другую. Девушка дернулась, но я прижал ее к стене всем телом.
        Мы стояли совсем близко, тяжело дыша, и смотрели друг другу в глаза. Впрочем, я видел много чего еще - черные брови вразлет, длинные пушистые ресницы, губы! Какие у нее губы! Я облизнул свои - во рту мгновенно пересохло, а в паху снова заныло. Я настолько живо представил, как вхожу в эту женщину прямо сейчас, а она отдается мне вот с такой же страстью! Елена вспыхнула. Видимо, желание в моих глазах читалось слишком явно. Впрочем, она могла почувствовать кое-что еще: я прижимался к ней довольно сильно, а предательское мужское естество наглядно показывало, чего именно я хочу.
        - Отпусти, - тихо, но с отчетливой угрозой произнесла Елена.
        - А то что? - усмехнулся я.
        - А то получишь еще, - она с вызовом смотрела на меня. Я не знал, как поступить дальше. Чудовищно хотелось ее поцеловать. Но я понимал, что тогда она возненавидит меня навечно, а это в мои планы уже не входило. Я нехотя отпустил ее. Она потерла запястья, и я начал остывать.
        - Прости, больно?
        - Не больнее, чем тебе, - усмехнулась она, кивнув на мое лицо.
        - Да, ты классно меня приложила, - улыбнулся я, осторожно ощупывая скулу. - Что там? Будет синяк, наверное?
        - Там такая четкая багровая ладонь, очень красиво получилось, - в глазах Елены уже плясали смешинки.
        - Мда… Ну что ж, заслужил, наверное.
        - Заслужил, - она снова стала серьезной. - Что на тебя нашло?
        - Сам не знаю. Увидел, как вокруг тебя вьется этот… Потом еще и поцелуй… И голову сорвало.
        - Иннокентий? - Изящные брови Елены удивленно взлетели вверх. - Да он вокруг всех девушек вьется! Это наш местный общий поклонник, совершенно безобидный и немного не от мира сего. Он забудет обо мне уже завтра.
        - Но он подарил тебе дорогую вещь! - возразил я. - И ты приняла! Для большинства мужчин это значит согласие. Причем, на многое.
        - А для него нет. Он очень богат. Не сам, конечно, его родители. Он хороший человек, добрый и наивный, как ребенок. И всем девушкам дарит сапфировые серьги. Его отец владеет несколькими ювелирными магазинами. Но Кеша почему-то любит именно сапфиры. Конечно, я взяла, иначе он ходил бы печальный весь вечер и плакал, а серьги выбросил бы. У всех девушек тут уже есть такие же сережки. А у некоторых и не по одной паре.
        - Правда? - я был ошарашен. Как я мог предположить такое?
        - Конечно. Вон, смотри, как вокруг него все хлопочут. Его тут все знают, даже охранники. И не прогоняют - вреда от него нет, а искреннее восхищение всем приятно. От кого-нибудь другого я бы не приняла подарок.
        - И от меня?
        - От тебя тем более! - фыркнула она.
        - Почему? - я был уязвлен.
        - Потому что для большинства мужчин это значит согласие. На многое, - вернула она назад мои слова. - А тебе и согласие не требуется - все решаешь сам, не считаясь с окружающими. Если от тебя еще и подарок принять, то вообще будешь считать меня своей собственностью.
        - Хм… Хорошего же ты обо мне мнения!
        - Пока не очень хорошего, ты прав.
        - Как же мне его изменить?
        - Неплохо было бы сначала извиниться перед Кешей, как ты думаешь? - она строго смотрела на меня, и сейчас я видел не стриптизершу в прозрачной накидке и невидимом белье, а суровую учительницу, серьезного тренера, с которым шутки плохи.
        - Как скажешь, - покорно кивнул я и двинулся в сторону гримерки. Для меня такое послушание было очень странным. А то, что девушка указывает мне, что надо делать, и вовсе нонсенс. Все мои прежние женщины был красивы, воспитаны и слушались меня во всем. Я не специально выбирал таких - это получалось как-то само собой. Для меня женщина - милое существо, которое нужно любить, оберегать, и вести по жизни за ручку. Всех это устраивало. Но сейчас моя ноющая скула доказывала, что бывают женщины с таким характером, который даже мне может оказаться не по зубам. Интересно, она такая же страстная в постели? Так. Не думать пока об этом.
        В гримерке полуголые девочки кружили около Иннокентия, а тот развалился на диванчике и выглядел абсолютно счастливым. Увидев меня, испуганно вскочил.
        - Иннокентий, меня зовут Максим, - представился я ему, пожимая пухлую вялую руку. - Я очень сильно сожалею, что ударил вас.
        - Но зачем вы это сделали? - тонким голосом спросил он, глядя на меня чистыми наивными глазами, не замутненными высоким интеллектом.
        - Простите, не разобрался в ситуации. Я увидел, как вы разговариваете с Еленой, и решил, что вы назойливый поклонник, от которого она никак не может отделаться.
        - Что вы! - воскликнул он искренне. - Это совсем не так! Нет, я поклонник, это да, она ведь так танцует, так танцует!
        - Вы правы, теперь я это хорошо понимаю, - улыбнулся я его искреннему восторгу. - Елена объяснила мне, что вы не хотели сделать ничего плохого…
        - Конечно, как я мог! Это же богиня сцены! Она лучшая…
        - Эй, Кеша, а еще совсем недавно ты говорил, что я лучшая, - капризно прервала его Валентина.
        - Ты тоже! - Иннокентий мило покраснел и переключился на других девушек. - Ты тоже самая лучшая!
        Елена в это время надела пальто и сапожки, и мы потихоньку покинули гримерку.
        - Теперь твое мнение обо мне поменялось в лучшую сторону? - спросил я ее, пока мы шли на выход.
        - Немного, - кивнула она. - Молодец, что извинился, у нас обидеть Кешу считается дурной приметой.
        - Сегодня ты позволишь тебя проводить?
        - Нет, - она развернулась ко мне у самой двери и легко коснулась моей руки. - Не порть хорошее о себе впечатление ненужной навязчивостью. Прощай, - она вышла в холодную ночь.
        - Прощай, - со вздохом ответил я. Посмотрел, как девушка садиться в машину, стоявшую рядом, и закрыл дверь. Поежился - холодно. Но сердце горело от воспоминаний о близости этого роскошного тела.
        На следующее утро я снова звонил Грабовскому.
        - Виссарион! Сегодня Елена выступает?
        - Сегодня нет.
        - Как нет? - возмутился я, как будто меня предал близкий человек. - Почему?
        - Потому что она не стриптизерша, - ядовито ответил несносный кузен. - Забыл, что ли? Так что она вообще может больше не прийти в «Золотой поцелуй».
        - А ты знаешь, где она живет? - мне была невыносима мысль, что я больше не увижу эту девушку.
        - У тебя совсем крыша поехала? Оставь ее в покое, великий любовник!
        - Да иди ты! Ты знаешь, где она живет или нет?
        - Нет. Но знаю, где работает, - он выдержал эффектную паузу, за которую я бы его придушил, если бы говорил с ним с глазу на глаз. - Фитнес-центр на Строителей.
        - Ясно, спасибо, - я бросил трубку, не дожидаясь ехидных расспросов.
        Так. Теперь - окей, Гугл. Расписание занятий фитнес-центра. Есть. Елена Воронова, последний урок аж в восемь вечера. Отлично! Это будет уже не случайная встреча.
        Около девяти я ждал ее на выходе из фитнес-центра, чувствуя себя ужасно глупо. Эта женщина явно дала мне понять, что я ей не нужен, а я за ней бегаю, как влюбленный мальчик. А вдруг она пойдет не одна? Вот что я ей скажу?
        Так и оказалось - моя красавица вышла на крыльцо в сопровождении какого-то толстомордого мужика. Он, правда, был очень хорошо одет и так и сиял благополучием. Они не видели меня, я стоял чуть сбоку. Зато я хорошо слышал голос Елены.
        - Простите, Евгений, но нет. У меня совсем нет времени, вся моя жизнь подчинена дочери…
        Надо же, почти слово в слово, что говорила на днях мне! Видимо, часто это повторяет, отработала до автоматизма. Толстяк, однако, был напорист. Даже сказал что-то про материальное обеспечение.
        - Я хорошо зарабатываю, спасибо, - чуть нахмурилась Елена. Она снова была исключительно вежлива и неприступна.
        Я понял, что это мой шанс, и подошел к ним. Елена увидела меня, и ее глаза расширились от удивления. Но я не дал ей сказать ни слова.
        - Елена Викторовна, я пригнал ваш джип, - сухим официальным тоном сказал я. - Вы уже освободились? - я смотрел ей в глаза, надеясь, что она подыграет.
        - А вы кто? - довольно агрессивно спросил Евгений.
        - Личный водитель Елены Викторовны, - спокойно ответил я, добавив каплю удивления в голос. С чего бы мне задавали такие вопросы? Повернулся чуть боком, чтобы ухажер заметил мой грозный ярко-фиолетовый синяк во всю скулу. Эта отметина придавала мне чрезвычайно бандитский вид, толстяк явно был впечатлен. - Елена Викторовна, простите, мне подождать?
        - Нет, Максим, вы приехали вовремя, - тут же сориентировалась моя умница. - Прощайте, Евгений, я тороплюсь, - она по-королевски кивнула поклоннику и быстро процокала каблучками мимо меня. Я как можно равнодушнее скользнул взглядом по жениху-неудачнику и двинулся за девушкой. Евгений остался стоять с сердитым видом на крыльце.
        - Здравствуйте, Максим, - уже совсем рядом с моей машиной сказала Елена, оборачиваясь. Я оторвался от созерцания стройных ножек в красных весенних сапожках на шпильке. Безумно возбуждающий цвет! Впрочем, как и сами ножки. На таких каблуках Елена становилась довольно высокой, хотя все равно была гораздо ниже меня.
        - Здравствуйте, - улыбнулся я ей как можно ослепительнее. - Извините, что вклинился в ваш разговор, но мне показалось, этот мужчина был неприлично настойчив, - я увидел, как девушка скептически изогнула бровь. - На этот раз я услышал достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Да и мои методы отваживания поклонников изменились, как видите.
        - Я заметила. Но вот на счет навязчивости… - она выразительно посмотрела на меня.
        - Нет, что вы, поймите меня правильно, - я поспешил снять с себя обвинения. - Я как раз ни на чем не настаиваю. Так что не надо равнять меня с ним!
        - Значит, водитель, да? - она усмехнулась.
        - Хотел показать, что купить вас не удастся. К тому же, если бы я сказал, что я ваш молодой человек, вы бы меня отшили сразу.
        - Так и есть.
        - Но почему? - невольно воскликнул я. - У такой эффектной женщины как вы, просто обязан быть молодой человек или ревнивый муж, это же классика!
        - Потому что эта эффектная женщина предпочитает быть свободной и независимой, - немедленно ответила Елена. - Не все женщины мечтают о замужестве. У некоторых на это слово даже аллергия.
        - Вот поэтому я и представился водителем, - вздохнул я. Ничего, никуда она от меня не денется. Хотя завоевывать эту королеву придется долго. - Вас подвезти?
        - Даже не знаю, - ответила Елена. - Нет, спасибо за предложение, но сегодня такая чудесная погода! Я даже не села за руль, хотела пройтись немного после работы. Я живу не так далеко отсюда.
        - Позволите вас проводить? - я увидел, что Елена сомневается, о чем-то задумавшись. - Не переживайте, я помню: у вас дочь и все такое. Вы всем это говорите?
        - Это правда, между прочим, - чуть нахмурилась она. - Ее зовут Злата.
        - Красивое имя. Расскажите мне о ней.
        Мы шли по весенним улицам города и болтали обо всем. Сначала о детях, потом о работе, потом о предпочтениях в музыке и литературе. С Еленой можно было поговорить буквально обо всем, она внимательно слушала, интересно рассказывала и понимала меня с полуслова. У меня мелькала мысль, что вот такую женщину я хочу видеть рядом с собой всегда.
        К сожалению, как мы не петляли, мы все-таки дошли до ее дома. И во дворе нам навстречу вылетела маленькая девочка лет четырех со светлыми кудряшками.
        - Мама! - она с радостным визгом бросилась на шею Елене. Та подхватила дочь на руки.
        - Привет, золотце! Вы так поздно гуляете… - она не успела закончить, как к нам подскочила полная пожилая женщина. Как я понял, это соседка тетя Маша, которая по вечерам присматривала за Златой. Она была очень взволнована.
        - Леночка, солнышко, - тетя Маша всхлипывала, прикладывая к глазам платочек. - Мы тут специально вас ждали…
        - Что случилось? - занервничала Лена.
        - Такая беда! У меня отец умер, недавно звонили… - Она снова всхлипнула, но взяла себя в руки. - Мы уезжаем завтра с утра всей семьей. Ты извини, что так вышло, я обещала посидеть со Златочкой, но я не могу!
        - Конечно, теть Маш, ну что вы, перестаньте, - голос Елены был мягок и наполнен сочувствием. - Езжайте обязательно, я очень сожалею, что так получилось с вашим отцом.
        - А ты как же? У тебя же завтра такой день!
        - Это не проблема, не переживайте еще и за меня. Идите, собирайтесь, все нормально.
        Тетя Маша убежала, не отрывая платка от глаз, а Елена качала дочь, сосредоточенно о чем-то задумавшись.
        - А что будет завтра? - решил я прояснить ситуацию.
        - Отчетный концерт нашего фитнеса. Я там все организовываю, большинство выступающих - мои ученики. Ну и ведущая тоже я, само собой, - она вздохнула. - Завтра суббота, садик не работает. Тети Маши не будет.
        - Так что проблема все-таки имеется? - я смотрел, как девочка обнимает маму и завидовал почти по-черному: я тоже так хочу! Вот именно так, за плечи и за шейку.
        - Можно взять Злату с собой, - задумчиво сказала Елена. - Но боюсь, она там потеряется. Да и вести ее на общественное мероприятие такого масштаба в разгар весенней пандемии гриппа глупо. Попытаюсь найти кого-то посидеть с ней, - Елена отпустила девочку, и та побежала к песочнице. - Если успею до трех дня.
        - Считай, уже нашла, - неожиданно выпалил я. Елена вопросительно посмотрела на меня и сразу все поняла.
        - Нет, что ты, Макс, - мягко улыбнулась она. - Спасибо, конечно, но нет.
        - Почему? Я вообще-то хорошо лажу с детьми. Знаешь, сколько у меня племянников? Как родных, так и двоюродных. А у тебя замечательная дочка. Послушная, спокойная.
        - Это только на первый взгляд. Я тебя не так давно знаю… - она осеклась и опустила глаза. Мне стало неловко. Конечно, я осел! Кто доверит своего ребенка незнакомому человеку, которого видит третий раз в жизни? Да еще мужчине?
        - Тогда давай так. Я предлагаю не просто посидеть с ребенком. Я приглашаю твою дочь завтра в гости к моей маме.
        - Ну, это совсем уж неудобно! - опешила Елена.
        - Ничуть. Моя мама обожает детей. Она живет на шикарной даче, и вся семья регулярно подбрасывает ей внуков. Завтра суббота, так что наверняка Злате будет, с кем там поиграть. Одним ребенком больше, одним меньше, поверь, маму это не испугает. После смерти родителей семь лет назад она полностью переключилась на внуков. И очень обижается, когда к ней никто не приезжает хотя бы на один выходной.
        - Это родные внуки, а тут…
        - Поверь, с соседскими ребятишками она играет не менее охотно. Можешь навести справки у Виссариона, его дети обожают бабушку. Я тоже там буду, так что Злата будет в безопасности.
        - Ну, я не знаю, - голос Елены звучал неуверенно.
        - Сделаем так. Ты завтра звони всем, кого знаешь. Если кто-то найдется на роль няни, о моем предложении забудем. Если нет - я заеду и заберу вас к маме. Хорошо?
        Елена не стала отказываться, ситуация и правда выглядела безвыходной. Но сейчас хотя бы моя красавица немного успокоилась: один приемлемый вариант у нас уже был.
        Мы еще немного постояли под вечерними фонарями, потом Елена позвала дочь, и пришлось прощаться. Если бы не Злата, я бы попробовал поцеловать ее маму хотя бы в щечку на прощание. Но девочка так внимательно на меня смотрела, что я не решился. И только проводил своих девчонок тоскливым взглядом.
        Елена.
        Конечно, я никого не нашла, чтобы посидеть с золотцем. Ситуация с соседкой совершенно выбила меня вчера из колеи. Если бы не Максим, я бы повела себя не лучшим образом. Пропустить сегодняшний концерт я не могу, это не обсуждается. Тащить туда Злату небезопасно. Найти няню за несколько утренних часов невозможно. Все знакомые, которые теоретически могли бы помочь, либо отсутствовали в городе, либо были заняты. К обеду я начала всерьез рассматривать предложение Максима. И скоро мы уже мчались по объездной дороге на дачу его мамы.
        Она встретила нас сразу же за массивными воротами. Невысокая сухонькая женщина с короткими седыми волосами на первый взгляд казалась божьим одуванчиком. Но скоро становилось понятно, что энергия в ней била через край. Она живо открыла-закрыла ворота, подскочила к сыну, обняла.
        - Максим, дорогой! Не ожидала тебя увидеть! Ты же должен был улететь сегодня?
        - Планы изменились, мам. Знакомься - это Елена и ее дочка Злата.
        - Здравствуйте, - тихо произнесла я.
        - Длясте! - Крикнула Злата во все горло.
        - Здравствуйте, мои дорогие! Меня зовут Нелли Аркадьевна. Но лучше просто - бабушка Нелли. Проходите, проходите! - женщина повела нас к дому, который явно не тянул на простой дачный. Это было добротное двухэтажное здание из красного кирпича, красивое и уютное. - Я так рада гостям! Златочка, хочешь посмотреть на кроликов?
        - Кьолики? - глаза дочки загорелись таким восторгом, что у меня защемило сердце.
        - И кролики, и курочки, и рыбки, - все есть! Леночка, у Златочки нет аллергии на животных? - обратилась ко мне бабушка Нелли.
        - Нет, - улыбнулась я.
        - Ну и отлично! Вы к нам надолго, надеюсь? Скоро приедут ребята Васечки, Златочке будет с кем поиграть.
        - Мам, Лена сейчас уедет, ей не с кем оставить ребенка, мы посидим со Златой пару часов?
        - Конечно! - всплеснула руками хозяйка дома. - Леночка, езжайте, ни о чем не беспокойтесь. В этом доме бывает столько детей, тут все безопасно!
        Искренность этой женщины подкупала. И хоть у меня сердце по-прежнему было не на месте, я стала чувствовать себя гораздо спокойнее.
        Максим вышел провожать меня за ворота.
        - А куда ты должен был лететь сегодня? - поинтересовалась я.
        - В Таиланд, - усмехнулся Макс.
        - Почему не полетел?
        - А кто бы тогда вам помог? Так что я сдал билеты. - Он посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание. В том числе от понимания ситуации. Такое что, бывает? Вот чтобы ради трехдневного знакомства настолько менять планы! И это ради меня? Мне стало ужасно неудобно, но вместе с тем чертовски приятно. - Я отвезу тебя в фитнес, потом вернусь сюда, - спокойно продолжил Максим.
        - Нет, я лучше вызову такси. Побудь тут, чтобы я не нервничала, хорошо?
        - Ну что ты, все будет в порядке, - он тепло улыбнулся мне, и я утонула в его синих глазах. Я всегда была самостоятельной и самодостаточной женщиной, которая может решить любую проблему в одиночку. Но рядом с этим мужчиной я чувствовала себя маленькой девочкой, которую любят и о которой заботятся. Может, пора уже заняться личной жизнью? Слишком долго я ставила на ней крест.
        Максим вызвал мне такси, согласившись, что так будет лучше. Перед тем, как усадить меня в машину, легонько чмокнул в щечку на прощание. Я не отстранилась, и всю дорогу в фитнес думала не только о Злате, но и об этом потрясающем мужчине.
        Концерт прошел великолепно. Сначала я сильно нервничала из-за дочери - все-таки оставила ее в незнакомом доме с малознакомыми людьми. Но умница Макс каждые полчаса присылал мне фотографии золотца. То с кроликами, то с птичками, то с детьми. Похоже, мой ребенок там отлично проводил время и о маме вообще не вспоминал.
        Номера концерта шли один за другим, никаких накладок не случилось. Хорошо, что я все распланировала и предусмотрела заранее. Однако закончилось наше мероприятие довольно поздно. Когда я вышла из фитнеса, уже темнело. Я начала вызывать такси, но машины в это время к дачам не ездили. Да, совсем забыла, есть у нашего города такой недостаток. В отчаянии я стояла на крыльце, не зная, что делать. Надо было идти за своей машиной, но это долго, а времени терять не хотелось.
        Неожиданно меня окликнули. Евгений! Вот уж кого мне сейчас меньше всего хотелось видеть.
        - Елена! Как я рад, что встретил вас тут! - мужчина сиял от счастья.
        - Здравствуйте. Я тоже рада, - через силу улыбнулась я.
        - Простите, что не сказал вам этого после концерта, но там было столько народу! Вы отлично провели мероприятие! Все было на самом высоком уровне, просто восторг!
        - Спасибо, - отделаться от этого человека не получалось. Он был не только отцом одной из моих учениц-подростков, но и заместителем директора фитнеса. И давно пытался за мной ухаживать. Я старалась держать его на расстоянии, обычно у меня это хорошо получается. Но этот мужчина никогда не оставлял попыток сблизиться.
        - Вы ждете своего водителя? - он слегка нахмурился.
        - Нет, он отвез дочь на дачу к друзьям и присматривает там за ней. А я вот не могу вызвать туда такси.
        - Зачем такси? - воодушевился мужчина. - Давайте я вас туда отвезу!
        - Вас жена и дочка не потеряют? Поздновато уже.
        - Ну что вы. Я им сообщу, что подвезу нашу замечательную учительницу. Моя дочь от вас в восторге, между прочим! Как и я, - он многозначительно улыбнулся. Меня чуть не передернуло. Не люблю гуляющих мужчин, которые этого даже не скрывают. Но сейчас придется, видимо, воспользоваться его сомнительными услугами. Вряд ли меня это к чему-то обяжет.
        - Хорошо, если вас не затруднит, подбросьте меня до Жуковских дач, - я все еще в сомнении. Интуиция просто кричит, что не следует этого делать. Да и здравый смысл говорит то же самое. Это главное правило красивых женщин - не принимать знаки внимания, тем более помощь от поклонников, с которыми не планируешь встречаться. С моей стороны это всего лишь просьба, а он может посчитать это согласием на все. Ведь логика у влюбленного мужчины отсутствует. Но сейчас мои мысли были только об оставленной в чужом доме дочери.
        - Отличный район! - Евгений, в отличие от меня, фонтанировал оптимизмом. - Вы там живете?
        - Нет, там живет мой друг.
        - Ваш молодой человек? - Евгений пристально посмотрел мне в глаза, но я только удивленно подняла брови. - Ох, извините, это же не мое дело, - тут же пошел на попятную он, провожая меня к машине.
        Мы недолго ехали молча. Скоро Евгений снова начал нахваливать концерт, мои уроки и моих учеников. Когда мы выехали на объездную, он резко прибавил скорость, отчего я сильно занервничала.
        - Евгений, пожалуйста, не могли бы вы не гнать так? Или вы торопитесь?
        - Ничуть! - он расхохотался. Было видно, что мужчина сильно не в себе от близости ко мне. - Просто я люблю скорость, а ваше присутствие поднимает настроение на небеса!
        - Вот мне очень не хотелось бы там оказаться сегодня, - пробормотала я. - Евгений! Вы меня слышите?
        - Не бойся, девочка, все будет нормально! За рулем - ас!
        - А на пассажирском сидении - мать маленькой девочки, у которой в этом городе больше никого нет! - я перешла на повышенные тона. Ненавижу людей, которые рискуют чужими жизнями! Ладно, если только своей, если тебе ее не жалко, это твое дело. Но я-то тут при чем? - Евгений, я сейчас рассержусь! И больше никогда не сяду с вами в машину!
        - Серьезная угроза! - кажется, это его проняло. - А если я снижу скорость, ты согласишься на свидание со мной? - он обернулся ко мне, его рука легла на мое колено.
        - Перестаньте! - дернулась я, возмущенная до глубины души.
        - Ну, как хочешь, - снова рассмеялся он, обгоняя на полном ходу едущую впереди легковушку.
        - Тут же поворот! - взвизгнула я, но мужчина только отмахнулся.
        - В это время тут никто не ездит, трусишка ты моя!
        Он сильно ошибался. Из-за глухого поворота прямо на нас выехала машина. И не простая легковая, а тяжелая фура, которую просто так не объедешь. Прошмыгнуть между двумя машинами не было никакого шанса. Евгений ударил по тормозам, уходя вправо, но машина задела попутку, нас закружило и выбросило на встречку прямо под фуру. Удар был такой силы, что я отключилась сразу.
        Глава 3. Близкие люди
        Елена
        Я пришла в себя рано утром. То, что я нахожусь в больнице, стало понятно сразу: вокруг были белые стены и приглушенный свет, слышались голоса врачей в коридоре. Видимо, это меня и разбудило - начинался утренний обход пациентов. Я начала судорожно ощупывать свое тело и поморщилась - болело буквально все! Но в какой-то степени это меня радовало: все части тела явно были на месте, гипса тоже нигде не наблюдалось. Разве что обнаружились бинты на ноге и руке.
        В палате находились еще трое женщин, но они пока спали. Дверь открылась, и в палату вошли врачи. Один из них, невысокий пожилой мужчина увидел, что я не сплю, и подошел ко мне.
        - Доброе утро, Елена Викторовна! - бодро начал он. - Как спалось?
        - Отлично, - хрипло ответила я. - Что со мной?
        - А вы не помните?
        - Помню, конечно, - немного раздраженно ответила я. Неужели нельзя просто ответить? - Мы с Евгением попали в аварию, он не вписался в поворот… Кстати, а как он?
        - К сожалению, основной удар пришелся на его сторону, - доктор вздохнул. - Так что вашего приятеля спасти не удалось. А вам сильно повезло - в такой аварии отделаться только сотрясением и ушибами - это чудо. Если вы хорошо себя чувствуете, мы переведем вас из реанимации в палату. Как вы думаете?
        - Ага, хорошо, переводите, - слегка заторможенно ответила я. И вдруг новость запоздало ударила по нервам, - как это не удалось спасти? - я чуть не подпрыгнула на кровати. - Он что - совсем… Это…
        - Он умер, - спокойно ответил доктор. - Лежите спокойно, пожалуйста! Вы лучше не о нем думайте, вы о себе думайте. Ему ведь уже не помочь. А вам надо поправляться. У вас же дочь, насколько я знаю, она вас ждет.
        - Точно! Дочь! - я начала нервничать еще больше, переключившись с одной шокирующей новости на другую. - А где она?
        - Я так понял, за ней есть, кому присмотреть, - пожал плечами доктор. - Позавчера я переговорил с вашим молодым человеком по телефону. Его кажется зовут Максим, да? Он просил передать, чтобы вы ни о чем не беспокоились и скорее выздоравливали.
        На мои глаза навернулись слезы. Не знаю, отчего больше - из-за смерти Евгения или из-за доброты Максима.
        - Э, нет, дорогая, раскисать не надо, - строго сказал врач. - А то оставлю вас в реанимации еще на денек, - я тут же вытерла слезы. - Вот так-то лучше. Попробуйте-ка встать.
        Я осторожно села, потом попыталась встать. Врач меня поддерживал, параллельно задавая вопросы типа не кружится ли голова, не трудно ли дышать, не пропала ли чувствительность в ногах и так далее. Я на все отвечала как можно подробнее - очень хотелось побыстрее выйти отсюда. Но слабость и головокружение пока никуда не делись. Меня перевели в общую палату, наказав тщательно следить за состоянием здоровья.
        - Когда меня выпишут? - спросила я у доктора напоследок.
        - В лучшем случае через пару дней.
        - А сегодня нельзя? - слабо возразила я. - Я хорошо себя чувствую, вот честное слово! - я покачнулась. Хорошо, что сидела на кровати. Если бы не это, уже наверняка упала бы.
        - Ни в коем разе! С таким сотрясением, как было у вас, постельный режим как минимум на неделю! Да и ушибы могут неизвестно, как обернуться, надо понаблюдать, сделать анализы и подождать.
        - А где мой телефон?
        - Вместе с вашими вещами. Я скажу медсестре, чтобы принесла.
        - Спасибо, - я откинулась на подушки.
        Телефон был почти разряжен. Но главный звонок я сделать успела.
        - Максим! Привет! Это я.
        - Леночка, как я рад тебя слышать! Как ты, родная? - радость в его голосе согрела мне сердце и отогнала все страхи.
        - Все хорошо, только болит все. А вы там как?
        - Все нормально, не беспокойся. Злата все дни проводит с кроликами, кушает хорошо, спит тоже. Только жалеет, что кроликов нельзя с собой в постель брать. Ну и по тебе скучает очень. Давай поправляйся быстрее, мы все тебя ждем.
        - Да я бы с радостью. Врач сказал, что меня могут выписать уже через несколько дней, если я буду соблюдать постельный режим дома. И вообще говорит, что мне повезло. А вот Евгению… - мой голос сорвался.
        - Так. Ну-ка перестань! За рулем была не ты, ты ни в чем не виновата.
        - Но это именно меня он подвозил! - я говорила громким шепотом, чтобы соседки по палате не слышали. - Понимаешь? Если бы не я, ничего бы не случилось!
        - Я так думаю, это не ты попросила о помощи, - хмыкнул Макс на том конце провода.
        - Конечно, не я! Я пыталась вызвать такси. А тут он. Ну и предложил. И был при этом довольно настойчив. Но я ведь могла отказаться! Или хотя бы там, в машине… вести себя по-другому.
        - Что ты имеешь в виду? - голос Максима ощутимо напрягся. - Он приставал к тебе в машине?
        - На скорости это было бы затруднительно. Он очень сильно гнал. И попросил меня о свидании, тогда бы он снизил скорость. Вот нет бы мне согласиться! Потом можно было сказать, что пошутила. А я ничего не сделала, и его теперь нет! Представляю, как его семья меня теперь ненавидит! - я уже почти скатилась в истерику, но мне надо было высказать все это хоть кому-то. А единственным близким мне человеком в этой ситуации оказался Максим.
        - Успокоилась немедленно! - твердо сказал он. - Знаю я, как женщины умеют себя накручивать на пустом месте. И испытывать чувство вины за действия разных уродов. Как ты живешь с таким чувством ответственности за всех, не понимаю? Так вот, дорогая. Ты сильно ошибаешься, думая, что все в этом мире зависит от тебя. Это не так. Некоторые вещи происходят, не подчиняясь твоей воле. Ты не могла отказать этому толстяку, чтобы он тебя подвез, потому что ты торопилась к дочери. А предположить, что он себя так поведет, ты тоже не могла. И ту фуру ты тоже не могла предусмотреть, ты же не ясновидящая. За рулем сидела не ты. Не надо брать на себя ответственность за действия других. Это глупо. Он целиком и полностью виноват сам. В том, что погиб, и в том, что ты из-за него пострадала. Ты должна злиться на него, а не жалеть и защищать, поняла? Не слышу!
        - Поняла, - всхлипнула я. - Удивительным образом его слова поставили мне мозги на место. В конце концов, чего это я расклеилась? Какой-то урод убился сам и запросто мог оставить мою дочь сиротой, чуть не убив меня, а я чувствую вину за собой? Действительно, глупость какая-то. - Спасибо, Максим.
        - Не за что. Завтра мы с золотцем придем тебя навестить. Что тебе принести?
        - Шоколадку! - тут же отреагировала я. Обычно я строго ограничиваю себя в еде - учительница танцев не может быть толстой. Но тут, в больнице, должно хоть что-то радовать?
        - А тебе можно? - с сомнением спросил Максим.
        - У меня сотрясение мозга, а не желудка, - фыркнула я.
        - А, точно, поэтому ты там так странно рассуждаешь.
        Наш разговор стал милым и ироничным, я положила трубку, совершенно придя в себя. Жизнь снова стала прекрасной.
        Я увидела их на следующий день в часы посещения. Мою лапочку дочку и замечательного мужчину, который решает мои проблемы, ни в чем не упрекнув. Я смогла выползти в коридор, чтобы не смущать соседок по палате. К сожалению, спуститься в зал для посещений мне пока не разрешили.
        Злата сразу же бросилась мне на шею. И к лучшему - вид высокого синеглазого Максима приводил меня в необычное волнение. Мне хотелось смотреть на него, обнять, поцеловать… И так далее. Даже думать об этом не хочу… Не влюбилась ли я на самом деле?

***
        Максим.
        Я не стал рассказывать Елене, как обрывал все телефоны больницы, чтобы мне сказали внятно, что происходит с моей девушкой. Да, я уже считал ее своею. Особенно, когда узнал, что мог ее потерять. Хорошо, что телефон Лены не был заблокирован, и одна из медсестер смогла позвонить по последнему номеру, чтобы сообщить об аварии.
        То, что в машине был именно Евгений, я понял сразу по его описанию. Моей ярости не было предела. Хорошо, что этот гад сдох. Я ходил из угла в угол по залу, а мама следовала за мной по пятам.
        - Максик, ну все же хорошо, ну что ты так распереживался? - ее голос немного успокаивал.
        - Да потому что эта тварь чуть не убила мою девушку! - прорычал я. - Он был за рулем, в аварии виноват он, это не просто несчастный случай, раз они оказались на встречной полосе. Наверняка лихачил, чтобы повыделываться перед Ленкой, он же давно вокруг нее вьется, она его все время отшивала. А тут села к нему в машину, чтобы поскорее к дочери попасть. Представляю, как он обрадовался! В прямом смысле до смерти. Да только вот Ленка тоже пострадала, неизвестно еще, чем обернется, - я тут же осекся, увидев расширенные глаза Златы, как раз вошедшей в комнату. Она весь день играла с кроликами, потом с племянниками, но сейчас дети разъехались по домам, и девочка сидела в доме.
        - Де мама? - тонким голоском спросила она, мгновенно интуитивно вникнув в происходящее. Это отрезвило меня сильнее успокаивающих манипуляций мамы.
        - Иди сюда, золотце, - я присел, протянув ей руки. Ребенок доверчиво приблизился. - Твоя мама попала в аварию. Она жива, с ней все хорошо, ты не переживай. Только сейчас она в больнице.
        - Она не пидет?
        - Пока не придет, - за сегодняшний день я научился понимать ее тарабарский язык в совершенстве. - Поэтому ты еще немного побудешь тут, хорошо? Поиграешь с кроликами.
        - Кьолики, - улыбнулась девочка, но тут же посерьезнела. - А мама?
        - А к ней мы поедем завтра… Или послезавтра, когда она чуть-чуть поправится. А потом заберем ее домой.
        - Сюда?
        - Возможно, - это уже вмешалась мама. - Я буду только рада. - Она взяла Злату за руку, а на меня многозначительно посмотрела. Я вздохнул - к маминым попыткам женить меня на «хорошей девушке» я уже давно привык. К сожалению, наши с ней вкусы сильно различались. Впрочем, Лена ей, кажется, понравилась. - Пойдем наверх, тебе пора спать.
        - Пидем, - покладисто согласилась Злата. Идеальный ребенок! Сегодня я окончательно понял то, о чем подозревал со дня первого знакомства: Елена не хочет отношений не из-за ребенка. Злата добрая, послушная и спокойная. Она прекрасно со всеми ладила и совсем не капризничала. А вот почему Елена никому не дает шанса, мне еще предстоит выяснить. Хоть бы с ней все было в порядке!
        Навестить ее нам разрешили только через двое суток. И то попросили подняться на нужный этаж, а не заставлять ее спускаться вниз.
        Елена сидела на диванчике в коридоре. Увидев нас, осторожно поднялась. На ней сейчас был белый больничный халат, и одноразовые тапочки, которые никак не смотрелись на ее изящных ножках.
        - Мама! - взвизгнула Злата и помчалась к ней. Елена подхватила дочь на руки и тут же рухнула назад на диван.
        - Осторожней! - бросился к ним я, но мои девчонки меня совсем не замечали, вцепившись друг в друга и смеясь. - Привет, - подошел я ближе.
        - Привет, - подняла на меня Лена сияющий взгляд, от которого у меня перехватило дыхание. Ее яркие голубые глаза выглядели огромными на осунувшемся лице.
        - Как ты?
        - Сейчас просто отлично! Я так соскучилась, - она не стала уточнять, по ком именно, за что я был ей очень благодарен.
        - Мама, я там игаю с кьоликом, - Злата начала взахлеб рассказывать о своей жизни в доме моей мамы, а мы с Леной только переглядывались.
        - Я привез вещи, - сказал я тихо, кивнув на сумку. - Они целые, только пришлось постирать, - я не стал рассказывать в подробностях, как меня шокировал вид окровавленных Лениных вещей, когда я забирал их из больницы.
        - Спасибо. Максим, мне очень неудобно тебя напрягать. Похоже, я испортила тебе отпуск, - опять это чувство вины в ее глазах!
        - Меня это нисколько не напрягает, - твердо ответил я. - Мне все равно нечего делать дома. Да и в Таиланде было бы скучно, я там уже бывал. Поверь, с твоей дочкой мы проводим время гораздо веселее.
        - Да, с ней не соскучишься, - чуть улыбнулась Елена.
        - Когда тебя выпишут? - я пристроился рядом с ними на диванчике, стараясь не придвигаться слишком близко. А то халатик у Лены короткий, а собачка молнии на груди так и дразнит - вот бы дернуть ее вниз! Вряд ли я бы это сделал, но зачем рисковать?
        - Должны выписать послезавтра. Если с анализами все будет в порядке.
        - Я заеду и отвезу тебя домой.
        - Не стоит, я могу…
        - Можешь, - перебил ее я немного сердито. - Но лучше не надо.
        Лена только вздохнула, прекратив, наконец, возражать. Нет, мне очень нравилась ее самостоятельность и независимость. Елена сильна женщина, этого у нее не отнять. И при этом каким-то образом не растерявшая женственности и доброты. Мне всегда нравились именно такие - королевы, которым подчиняется мир. А не изнеженные хрупкие создания, полностью зависящие от воли других. Но сейчас мне очень хотелось, чтобы мою помощь не отвергали. Мне почему-то было очень важно, чтобы Лена приняла мою заботу о ней.
        Через два дня я забирал свою девушку домой. Мы со Златой ждали ее в машине на стоянке. Елена вышла из больницы в своем обычном строгом образе - собранные волосы, минимум макияжа, высокие каблуки, четкий быстрый шаг.
        - Ни за что не скажешь, что у тебя все тело в синяках, - пробурчал я, выруливая на дорогу, - как погулять вышла.
        - На тренировках бывали травмы и посерьезнее, - улыбнулась она.
        - Еще скажи, что завтра на работу выйдешь.
        - Не выйду, - погрустнела она, - у меня больничный аж на две недели. Да и вообще не знаю теперь, как мне туда возвращаться. На днях были похороны Евгения. Я звонила коллегам, там болтают, что я чуть ли не его любовница, и во время поездки… Ну, в общем, разное предполагают. Мол, из-за меня эта авария и случилась, раз я его отвлекла. Кто-то верит, кто-то нет. Я, конечно, рассказала, что он просто меня подвозил и не справился с управлением. Но сплетникам рты не закроешь.
        - Вот сволочи! - я хотел сказать кое-что покрепче, но присутствие Златы меня удержало. На самом деле я был в ярости: я знаю, что красивых, умных и независимых женщин часто ненавидят из зависти. Но чтобы вот так обливать помоями из-за какого-то урода, это уж совсем свинство! - Не переживай, все уляжется со временем.
        Мы подъехали к дому Елены. Они с дочкой жили в небольшой съемной двушке. Центр города, хороший район - Елена молодец, что может себе позволить такое жилье. Квартирка чистая и уютная. Да-да меня позвали в гости! Я был на седьмом небе от счастья. Правда, тут же пришлось уйти ненадолго в магазин. За время без хозяев все продукты в доме испортились. Вернулся назад с полными сумками.
        Пока малая хозяйничала по сумкам, Елена подошла ко мне так близко, что я чувствовал ее тепло. Она успела переодеться в простое домашнее платье, которое только подчеркивало ее интересные формы.
        - Максим, спасибо тебе за все, - тихо произнесла она, глядя на меня снизу вверх. Без сапожек на шпильках она казалась маленькой и хрупкой. - Как мне отблагодарить тебя? - Она старалась смотреть уверенно, но я заметил, как она краснеет. Я помолчал немного, наслаждаясь моментом.
        - Не боишься задавать такие вопросы? - мог голос был слегка хриплым, близость этой женщины действовала на меня одуряюще. - Вдруг я попрошу что-то запрещенное?
        - Не боюсь, - вспыхнула Елена, опуская глаза. - И ты такое не попросишь.
        - Поверь, мне очень трудно сдержаться, чтобы не воспользоваться ситуацией, - я легко провел рукой по ссадинам на ее плече. Елена вздрогнула, но не отшатнулась. Это порадовало - ей приятны мои прикосновения. У меня тут же случилась полная боевая готовность от ощущения нежной белой кожи под пальцами. - Не бойся, секс мне нужен, конечно, но не в качестве благодарности, а только по взаимному согласию. Как видишь, я стараюсь быть идеальным мужчиной.
        - У тебя это здорово получается, - подняла на меня взгляд Елена. Она смотрела на меня так хорошо и по-доброму, что не поцеловать ее было бы преступлением. Я шагнул ближе. Но ничего не успел сделать.
        - Мама! - Злата подскочила к нам. - Кьолик! - она ткнула в нас игрушкой, которую я присмотрел в магазине. Раз уж девочке так нравятся кролики, почему бы не побаловать ее?
        - Это дядя Максим купил? - Лена наклонилась к дочери. - Спасибо ему большое!
        - Пасиба, - повторила Злата и умчалась играть в свою комнату.
        - Где ее отец? - не удержался я от вопроса и увидел, как сразу помрачнела Елена.
        - Он умер.
        - Ой, извини.
        - Ничего. Мы с ним не ладили. Надо бы сказать, что мне жаль, но не могу, - Елена поджала губы. Видно было, что этот разговор ей неприятен. Но я уже не мог остановиться.
        - Он обижал тебя?
        - Он изменил мне накануне свадьбы. Я не простила. И долго переживала.
        - Неудивительно, - пробормотал я, чувствуя, что нащупал источник ее негативного отношения к мужчинам. - А как он погиб?
        - Он долго добивался моего прощения, а когда его не получил, начал пить. И гонял пьяный на мотоцикле. Вот однажды и влетел в дерево. Его родственники обвинили в его смерти меня. Пришлось уезжать из города, - Лена сосредоточенно всматривалась в темноту за окном, как будто переживая заново грустное прошлое. Этого я допустить не мог.
        - Я придумал, как ты меня отблагодаришь, - быстро сказал я, переключая ее внимание. Она заинтересованно повернулась ко мне. - Когда поправишься, станцуешь для меня приватный танец?
        - Что? - облегченно рассмеялась она.
        - Понимаешь, - я взял ее за руку, нежно сжимая и рассматривая изящные пальчики, - я же спать не могу с тех пор, как увидел тебя на шесте. Ты только не подумай чего плохого. Просто я раньше тоже занимался танцами по настоянию мамы. Совсем немного. Потом почему-то решил, что это не мужское занятие, и бросил. Теперь вот жалею иногда. Но моего танцевального прошлого хватает, чтобы замечать детали, которые не видны остальным - четкость движений, идеальную растяжку, баланс и чувство ритма, узор из стразов на костюме.
        - А, тебя интересовало только это? - моя девушка уже вовсю улыбалась.
        - Хм… Не скрою, не только это, - признал я очевидное. - И если бы ты станцевала стриптиз до конца, я был бы счастлив. Но надеться на это я не буду, достаточно того танца, который я уже видел, без неприличностей.
        - Хорошо. Я обязательно станцую для тебя.
        - Давай-ка на этой радостной ноте мы и расстанемся, - я отпустил ее руку, заметив каплю разочарования в ее глазах.
        - Ты можешь остаться, если хочешь, - тихо произнесла она.
        - Хочу, конечно, - хмыкнул я. - Но поверь, оставаться с тобой на ночь небезопасно. Прежде всего, для твоего здоровья, на которое мне будет скоро плевать, - я выразительно посмотрел на нее и направился к двери. - Мне можно приехать проведать вас завтра? - я снова развернулся и оказался совсем близко от нее, лицом к лицу.
        - Конечно, буду очень рада тебя видеть, - ее глаза сияли в полумраке, а я понимал, что еще секунда, и я уже не уйду.
        - Тогда пока, - я быстро наклонился и поцеловал ее, едва коснувшись губами ее губ. Но Лена обняла меня, и наш поцелуй тут же превратился в палящий огонь! Жаркий, страстный, манящий, невозможный! Я как с ума сошел - весь мир превратился в эти жадные губы, которые я ласкал как в последний раз. Стон вырвался из моей груди - я не в состоянии уйти отсюда! Мы смогли оторваться друг от друга, только когда услышали приближающийся топот Златы. Оба тяжело дышали, не в силах сказать ни слова. Лена показала мне глазами на дверь, и я выскочил на лестницу, стараясь унять разгоряченное сердце.
        Максим.
        Всю неделю я жил на два дома - день проводил с Еленой и ее дочкой, а на ночь неизменно уезжал домой. О нашем последнем поцелуе мы старались пока не вспоминать. Я чувствовал, что в следующий раз не выдержу такого испытания, и мне будет плевать и на раны Лены, и на ее дочь, лишь бы дорваться до этого шикарного тела. Теперь мы прощались, нежно целуя друг друга в щечку.
        Елена быстро поправлялась, мы даже подолгу гуляли со Златой, благо погода только радовала. Весна еще не вошла в стадию цветения, но снег уже растаял, в воздухе пахло свежестью и новыми надеждами.
        Я проводил время так, как всегда мечтал - с интересной и эффектной женщиной, наслаждаясь ее обществом и красотой. Энергичная дочка делала наше общение только веселее.
        Через несколько дней, когда я в очередной раз приехал к ним домой, Елена встретила меня на пороге, уже одетая.
        - Пойдем, - поманила она меня на улицу.
        - Что такое? Где Злата?
        - Дома с соседкой. Теть Маша приехала, теперь есть с кем оставить золотце.
        - А мы куда?
        - В «Золотой поцелуй». Я же тебе должна танец, помнишь? - она хитро улыбнулась, а я опешил: не ожидал, что она так серьезно отнесется к моему предложению. И сам никогда бы не напомнил.
        - Так. Значит, сейчас? - глупо спросил я, но по моим глазам было явно видно, что от такого не отказываются.
        В «Золотом поцелуе» еще почти никого не было - рано. Нас встретил Виссарион и, молча ухмыляясь, проводил до одного из мини-залов, где девушки иногда танцевали приватные танцы.
        Елена усадила меня в уютное кресло, а сама скрылась за ширмой. Готовилась она не долго. Скоро зазвучала музыка, и на маленькую освещенную сцену вышла моя богиня. Она двигалась так… Вот так, что это не описать никакими словами! Я облизывал ее взглядом с ног до головы, у меня все встало еще до того, как она коснулась шеста. А уж когда она начала снимать с себя одежду, я застонал от возбуждения. Это было невероятно красиво, чувственно, сексуально… И все для меня одного!
        Она не повторяла старый танец, да и костюм на ней был другой. Не помню все детали, тем более, что я вообще скоро был не в состоянии думать о чем бы то ни было: прозрачные невесомые вещи танцовщицы по одной улетали со сцены. Когда она осталась в одном белье, она поманила меня к себе. Ну что сказать. Сопротивляться было бессмысленно.
        Я ступил на сцену и начал двигаться рядом с Еленой. Она кружила вокруг меня и иногда легко касалась моего тела. В какой-то момент я схватил ее за руки и прижал к себе.
        - Перестань, прошу тебя, перестань, - шептал я ей в нежное ушко. - Иначе этот танец закончится не так, как ты планируешь.
        - Откуда ты знаешь, что я планировала? - Тихо рассмеялась она.
        - А что, тут допускается секс на сцене?
        - Нет, - с сожалением ответила она. - Тут даже ширмы полуоткрытые и не закрываются до конца, чтобы девушка всегда могла позвать на помощь, если что.
        - Поверь, тебе очень скоро пришлось бы звать на помощь, - хрипло сказал я.
        - Может, я бы не звала, - она подняла голову, и я увидел блеск в ее глазах. Она хотела меня! Хотела не меньше, чем я ее! Я жадно прильнул к ее губам. Она отвечала нежно и страстно, но потом отстранилась, понимая, что мы оба действительно на грани. И дальше мы просто танцевали медленный танец, обнявшись, как влюбленные подростки на дискотеке. Пока не кончилась музыка.
        Я еле оторвался от нее.
        - Сегодня ты останешься со мной? - спросила Елена тихо.
        - Если захочешь.
        Она улыбнулась и скрылась за ширмой. Я еле спустился со сцены на негнущихся ногах и вышел из мини-зала, чтобы хоть как-то переключиться. В коридоре стоял Виссарион и ухмылялся.
        - Ну, вы даете, ребята, - восхищенно произнес он. - Не ожидал от тебя.
        - Ты что, подсматривал? - сердито зашипел на него я.
        - Нет, нет, что ты! - замахал он на меня руками. Но тут же захихикал. - Разве что самую малость. Так, мимо проходил, решил взглянуть одним глазком. А там такое!
        - Какое? - возмутился я. - Мы просто танцевали.
        - Шутишь? Да это был безконтактный секс! Ладно, ладно, ухожу, - он быстро ретировался, заметив, что смотрю я на него совсем недобро. Вот ведь гад какой. Мне было неприятно, что за нашими чувствами наблюдали так нагло. Впрочем, он был прав - это действительно был безконтактный секс. И сегодня ночью я собирался добиться контакта.
        Домой мы вернулись поздно, Злата уже спала. Соседка быстро попрощалась с нами и ушла.
        Мы с Еленой смотрели друг на друга несколько секунд. А потом продолжили наш безумный танец. С той лишь разницей, что на этот раз она сняла все вещи с себя, а потом и с меня. Сейчас мы танцевали без музыки, но она звучала в наших сердцах. Я гладил нежную кожу везде, куда мог дотянуться, осторожно сжимая упругую грудь и целуя все, о чем так долго мечтал. Каждый изгиб ее тела возбуждал, а ее голос сводил с ума.
        - Максим, Макс, - шептала-стонала она, а я рычал от страсти и наслаждения. Мы не могли ограничиться одним разом. Я любил ее снова и снова, а она отдавалась каждый раз как в последний. Ее волшебные губы исследовали мое тело, исполняя мои самые смелые желания. Эта женщина раз за разом сводила меня с ума! В конце концов, уже далеко под утро, мы заснули в объятиях друг друга, не в силах расстаться даже во сне.
        Глава 4. Не родственные души
        Елена.
        - Мама! Мама! - в мой сладкий сон ворвался тревожный крик самого дорогого мне человека. Правда, со вчерашнего вечера их вроде бы уже двое. Но Максим так кричать точно не будет. Я открыла глаза и заворочалась, высвобождаясь из мужских объятий.
        - Лена? - сонно пробормотал он.
        - Там Злата проснулась, - тихо сказала я. - Я к ней, а то она расплачется. Спи.
        Я выскользнула из постели и торопливо надела на себя домашнее платье. Удивленно осмотрела комнату, которая сейчас напоминала поле боя. Вещи разбросаны, мебель сдвинута. Ну да, мы же вчера и на ковре, и на диване, и на стуле… Я залилась краской, вспоминая эту ночь. По телу тут же пробежала дрожь, я живо вспомнила сумасшедшие ласки Максима, его губы и руки… Везде. Внизу живота приятно заныло, намекая на продолжение. Не сейчас, не сейчас.
        Хорошо, что мы догадались запереть дверь. Там стояла дочка, в ее глазах блестели слезы.
        - Мама, ты де быя? - она обняла меня, и я взяла ее на руки.
        - Здесь я была, куда ж я денусь, - я успокаивающе погладила ее по спинке. - Ты испугалась что ли?
        - Да. Окой двей!
        - Я не могу открыть дверь, там дядя Максим спит, он вчера поздно пришел и не поехал домой.
        - И пит там?
        - Да. Спит там. Ты не против?
        - Нет. У него кьолики.
        - А ну да, конечно, кролики - наше все, они примирят нас с любой действительностью, да? - я прошла на кухню и усадила дочь на стульчик. - Будешь есть?
        - Да, - радостно заерзала золотце. - Тэта! - она показала на печенье в вазочке.
        - Ну, уж нет, это потом, сначала овсянку.
        Дочь скривилась, но возражать не стала. По нашей с ней договоренности побаловать себя сладостями можно, но только после нормальной еды. Поэтому она терпеливо ждала, пока сварятся овсяные хлопья.
        - Привет, красавицы! - на кухню вошел Максим. Хорошо, что я ничего не держала в руках, а то уронила бы от неожиданности. Он выглядел по-другому. Такой же красавчик, в футболке и джинсах, домашнюю-то одежду взять никто не догадался. Но теперь в его глазах не было напряжения и ожидания. Они светились счастьем. И мне было так приятно это видеть! Если бы тут не сидела Злата… Наверное, мы бы с ним так и не позавтракали. Но благодаря дочери каждый получил свою порцию овсянки, бутерброд и печенье.
        И Максим, и я сметали со стола все возможное в переделах досягаемости. Поправиться я не боялась - теперь мне это не грозит с такими-то нагрузками по ночам!
        Эта была лучшая неделя в моей жизни! Я еще сидела на больничном, а Максим вышел на работу. У него была своя юридическая фирма. Небольшая, по его словам, но приносящая достойный доход. Он занимался в основном административной работой, хотя некоторые особо сложные дела тоже иногда брал на себя. Чтобы не потерять адвокатскую хватку.
        После работы он приходил домой к нам, любящим его девочкам. Мы ужинали, гуляли, укладывали Злату, а потом предавались бесстыдству и разврату, которого в моей жизни давно не было. Да что там! Никогда у меня такого не было!
        Скоро и мне предстоит выйти на работу. Я очень боялась, что ко мне станут относиться прохладно из-за случая с Евгением. Но коллеги, с которыми я близко общалась, меня хорошо знали и вроде бы и в чем не обвиняли. А если кто-то и говорил что-то за моей спиной, надеюсь, я об этом не узнаю. Жизнь пока казалась прекрасной.
        Но на работе меня все-таки ждали неприятности.
        Максим.
        Однажды, вернувшись домой, я застал Лену за ноутбуком. Я присмотрелся - она изучала сайт поиска работы.
        - Что случилось? - тут же заинтересовался я.
        - Да все, как я и предполагала, - рассеянно ответила Лена. - Меня сегодня директор вызвал, сказал, что меня увольняет.
        - С какой стати?
        - Из-за нарушения корпоративной этики. Типа я принимала ухаживания его заместителя и поэтому мы попали в аварию. По фитнесу гуляют сплетни, это нарушает работу организации и так далее, - она говорила убийственно спокойно, как будто не о себе. Я же был возмущен до глубины души.
        - Что за чушь! Он не может тебя уволить за это. Поверь юристу. Даже если что-то и было…
        - Не было! - тут же вскинулась Лена.
        - Тем более! По статье он тебя не уволит точно.
        - Макс, я знаю, я же не дурочка, - Лена мягко мне улыбнулась. - Он предложил мне написать заявление по собственному желанию, я, разумеется, отказалась. Тогда он и начал грозить, что уволит меня по статье. Наверное, это стереотип такой: раз блондинка, значит, не знаю элементарных вещей. Конечно, я понимаю, что никакой увольнение мне не грозит, если я сама не поддамся. Но давить на нервы будут постоянно. Тем более, что у меня можно просто отобрать часы преподавания и оставить исключительно тренерскую работу. На одну ставку.
        - С этим можно бороться!
        - Да. Какое-то время. Но не постоянно. Посмотрим, как директор будет вести себя дальше. Вот, на всякий случай ищу возможные варианты отхода. Предложений много, разве что обидно снова начинать все с нуля. Ладно, давай не будем об этом, - она встала с дивана, подошла и обняла меня, - Я так по тебе соскучилась!
        Конечно же, все проблемы сразу же вылетели у меня из головы.
        Но на следующий день перед работой я заехал в фитнес, где работала Лена. Ее тренировки должны были начаться еще нескоро, так что у меня было время поговорить по душам с ее руководителем.
        Директором фитнеса был довольно молодой мужчина, не старше меня. Весь какой-то дерганый и худой, с нервными бегающими глазками. Не знаю уж, кто его сюда назначил, но на директора он точно не тянул. Тем более, с таким телом просто стыдно было бы управлять подобной организацией. Неужели трудно привести себя в порядок, если половина твоей жизни проходит рядом с тренажерами?
        - Здравствуйте, меня зовут Левицкий Максим Владимирович, - сухо представился я. - Я близкий друг и юридический представитель вашей сотрудницы, Вороновой Елены Викторовны, - я протянул свою визитку растерянному мужчине. На пластике довольно большими буквами были написаны слова «юридические услуги, адвокатская практика, представление в суде» и так далее.
        - Очень приятно, - промямлил директор. - А по какому поводу?
        - Елена довела до моего сведения, что ее притесняют на работе, - я старался говорить как можно четче и суше, это всегда пугает неподготовленных людей. - Вплоть до увольнения.
        - Ну как сказать…Вы знаете, что у нас тут произошло? Недавно погиб мой заместитель.
        - Да, я знаю. Но Елена Викторовна мало того, что не имеет к его гибели никакого отношения, так еще и пострадала от его неадекватного поведения.
        - Тут считают иначе! - директор постарался придать голосу твердости и уверенности. Откровенно говоря, получилось плохо. - И его жена уже затерроризировала наш фитнес. Грозится предать все огласке и написать уйму негативных отзывов на нашу организацию! И даже обратиться в прокуратуру…
        - Вы понимаете, что вы говорите? - перебил его я, приблизившись к директору и уставившись на него своим фирменным змеиным немигающим взглядом. - Вы, директор фитнеса, позволили себя запугать взбалмошной бабе. И из-за ее пустых угроз вы собираетесь нарушить закон, получить судимость и потерять огромные деньги.
        - О чем это вы? - побледнел он. - Я ничего не нарушаю!
        - Ну как же. Травля сотрудника на работе, психологическое давление, незаконное увольнение. Да, за это в суде много вам не дадут. Но я обязан вас предупредить, что моральный ущерб будет оценен в шестизначную сумму. И я этот суд выиграю, как вы понимаете, - я смотрел на его бегающие глазки. Конечно, он все знал и понимал. Он же не дурак. Просто ему не хотелось разгребать проблемы с одной истеричкой и он решил переложить ответственность на мою Лену, что меня, естественно, не устраивало.
        - Спасибо за предупреждение. На самом деле я, конечно же, не хочу ее увольнять, я так просто предложил, - немедленно пошел он на попятную. Ну конечно - перед ним ведь не юная блондинка, а профессиональный юрист. - Ведь коллегам рты не закроешь. Может, ей самой было бы комфортнее работать в другом месте…
        - Вряд ли, - холодно ответил я. - Тут у нее постоянные клиенты, много групп, ее любят и ценят. Она приносит много денег вашему фитнесу. Или это вас совсем не волнует?
        - Волнует, конечно, - вздохнул он. - Но что делать с женой Евгения?
        - Посоветуйте ей обратиться в нашу фирму, - я кивнул на визитку. - Или к какому-нибудь другому юристу, это неважно. Любой человек, хорошо знающий закон, объяснит ей внятно и понятно, что для каких-либо претензий должно быть основание. А за те сплетни, что она распускает, к ответственности привлекут именно ее. Это наказуемо. И это она может скоро оказаться на скамье подсудимых за клевету, если не уймется. Ну и рассчитывайте на меня, если что, - я ослепительно улыбнулся ему, - наша фирма всегда вам поможет в любых юридических вопросах.
        - Да, хорошо, спасибо, - снова вздохнул директор, и мы расстались.
        Я, конечно, попросил его не говорить о нашем разговоре Елене, но она все равно об этом узнала. Видимо, стены в фитнесе только для вида.
        - И как это понимать? - устроила она мне разнос дома. - Зачем ты пошел туда? Я тебя просила?
        - Нет. Но для меня это было несложно. А тебе жизнь облегчит.
        - Да не хочу я, чтобы мне кто-то облегчал жизнь! - она чуть ли не кричала на меня. - Я всю жизнь справляюсь сама со всеми проблемами, и ненавижу, когда что-то решают за меня! Не смей лезть в мою жизнь вот так нагло!
        - Хорошо, больше не буду! - разозлился я, тоже повышая голос. - Даже если умирать будешь, не помогу, ты этого хочешь? Действительно, кто я тебе? Так, почти никто! - я ушел на кухню, хлопнув дверью. Нет, действительно, что я такого сделал? Да, не спросил, нужна ли ей моя помощь. Но ведь она ни за что не согласилась бы! Я ее уже знаю!
        Через минуту ко мне подошла Елена. Я не повернулся, молча рассматривая черные деревья за окном. Она осторожно обняла меня сзади, прижавшись всем телом. Вот зачем? Знает, же, как на меня это действует! По всему телу прошла дрожь желания. Но я держался.
        - Прости, - тихо шепнула она мне на ухо. - Я разозлилась, что кто-то решает мои проблемы, а должна бы благодарить. Но для меня никто никогда ничего такого не делал. Мне это непривычно и пугает. Как будто я стала маленькой беспомощной девочкой, неспособной к самостоятельным действиям.
        - Боишься привыкнуть? - я развернулся к ней и погладил по щеке. Она прильнула ко мне доверчиво, как маленький котенок.
        - Наверное, - задумалась она, ее глаза погрустнели. - Не люблю, когда важные для меня вещи решают за моей спиной.
        - Я постараюсь так больше не делать. Но не обещаю! - не мог сдаться я. - Если мою девушку будут обижать, я за нее любого порву, ты уж извини. Разве что теперь я буду тебе об этом сообщать.
        - И на этом спасибо, - улыбнулась Елена. И мы окончательно помирились.

***
        Максим.
        Я чувствовал, что живу в раю. Как эту женщину еще никто не утащил в свой дом, не понимаю! Хотя нет, многие пытались, я это точно знаю. Оставалось только благодарить судьбу за то, что Елена дождалась меня.
        Однажды нашу идиллию прервал телефонный звонок от двоюродного брата со стороны отца. Юрик никогда меня не жаловал, а уж чтобы позвонить, это и вовсе было что-то запредельное. Поэтому я напрягся еще до того, как ответил.
        - Не знаю, стоит ли тебе об этом сообщать, - холодно произнесли на том конце. - Отец умер этой ночью.
        - Что? - мой голос мгновенно сел, волосы зашевелились на голове.
        - Оглох? - грубо ответил брат. - Умер, говорю. Сердце прихватило, скорая не успела. Мы решили не тянуть с похоронами, завтра с этим и разберемся. Не думаю, что мать будет в восторге, если ты придешь, но ты вроде был ему не чужим человеком, должен знать.
        - Во сколько?
        - В два. Вынос из траурного зала на Ленина, сорок. Потом на машинах до кладбища. На поминки уж точно не останешься, хорошо?
        - Хорошо. Юр, спасибо, что позвонил. Я обязательно приду, - непослушными губами смог произнести я. Услышал фырканье брата перед тем, как положить трубку.
        - Что случилось? - забеспокоилась Елена. Видимо, мое лицо не выражало ничего хорошего.
        - Дядя Толя умер, - тихо ответил я, отворачиваясь. Не хотелось, чтобы кто-то видел мои слезы.
        - Вы были близки?
        - Он заменил мне отца, - я стоял у окна, глядя вдаль, а Елена подошла ко мне и молча обняла. Так мы и стояли довольно долго, пока я не пришел в себя. Я был чертовски благодарен Лене за то, что она ни о чем не спрашивает, а просто находится рядом. Со смертью дяди Толи я снова почувствовал себя сиротой. И если бы не Лена, чувство одиночества меня бы раздавило. Она жалела меня и сочувствовала, но молча, поддерживая всей силой своей души. И скоро я мог говорить.
        - Отец умер очень рано, мама еще сидела в декрете со мной. Несчастный случай на производстве. Денег не было, семья отца никогда нас не жаловала. Единственный, кто не отвернулся от нас - папин родной брат, дядя Толя. Он тогда уже был солидным бизнесменом. Но помогал не только деньгами. Часто приезжал к нам, играл со мной. Мои первые воспоминания детства связаны с его улыбкой и заботой. Он проводил с нами почти все выходные. Потом помогал мне встать на ноги, советовал, как вести бизнес. Естественно, его семье это очень не нравилось. О них с мамой что только не говорили.
        - А они с твоей мамой …
        - Нет, - уверенно ответил я. - Никогда, насколько я знаю. Хотя дядя Толя как раз был бы не против. Но у него в родной семье тоже был ребенок, Юрка, мы с ним ровесники. А дядя не из тех людей, которые бросают семьи. Мама же никогда бы не согласилась на роль любовницы. Тем не менее, мы все были довольно близки. Поэтому семья дядя Толи с нами не общалась. Как и все со стороны отца. Хорошо хоть, Юрка позвонил насчет похорон. Не ожидал от него.
        - Отчего он умер?
        - Сердце! - в мой голос отчетливо добавилась злость. - Он же работал как проклятый, пытаясь содержать и свою семью, и нашу. А его родные никогда ему за это даже спасибо не говорили, принимали все как должное. Жена, тетя Варя, никогда не работала, занималась только собой, спихнув дом на прислугу, а Юрку на нянек. Дядю Толю пилила все время, к сыну не подпускала, мол, научишь его плохому. Брат вырос абсолютным балбесом - под тридцатчик, а даже института не окончил. А уж работать тем более не пытался. Куда его отец только не пристраивал! Нигде не удержался и месяца. Для Юрки главное - красивая жизнь и девочки. А еще алкоголь и наркотики. Сколько раз его дядя Толя из полиции вытаскивал! Вечно за сердце хватался после очередного загула сыночка.
        - Что ж он совсем отца не берег? Ведь существовал за его счет. Как он будет теперь жить?
        - Думаешь, ему есть до этого дело? Он всегда ревновал отца ко мне. Дядя Толя в открытую говорил, что я ему ближе, чем сын родной.
        - Это он зря. Представляю, как твой брат на это злился.
        - Да. Так что отношения у меня с ними те еще. Это точно не родственные души. Они все боялись, что дядя Толя на меня что-то отпишет по завещанию. А мне не нужны были его деньги, у меня своих хватает. Лишь бы он был жив… - я споткнулся на слове из-за спазма в горле.
        - Держись, родной мой, я рядом, - Елена обняла меня еще крепче, и на душе стало чуть светлее. Завтра предстоял невероятно сложный день.
        Потом я позвонил маме. Ее предупредить о похоронах никто не удосужился. К счастью, с ней на даче сейчас был Виссарион с семьей. Так что она не осталась наедине со своим горем.
        Этой ночью мы с Еленой просто спали, обнявшись, и ни о чем не расспрашивая друг друга. Мне снился дядя Толя, молодой и улыбающийся. Я проснулся в слезах. Но тут же взял себя в руки - пора было ехать на похороны. День предстоял тяжелый.
        Елена вызвалась сопровождать меня.
        - Не стоит тебе там показываться, - пытался возражать я. - Эти люди меня ненавидят. Не хочу, чтобы их ненависть коснулась тебя.
        - Возражения не принимаются, - мягко, но твердо прервала меня Елена. - Я не знаю твоих родственников, их отношение ко мне меня не волнует. А вот оставить там тебя одного будет неправильно.
        Она сдержала слово и ни на минуту не оставляла меня одного, своим присутствием смягчая мое горе.
        Мы заехали за мамой и направились к ритуальному залу. Там было совсем немного народу - родственники дяди Толи со стороны отца, несколько сослуживцев, соседи. Когда мы вошли в зал, и тетя Варя нас заметила, то сразу нахмурилась и демонстративно отвернулась. А вот Юрик даже подошел.
        - Все-таки притащились? - вместо приветствия сказал он, пошатываясь. Я понял, что он уже прилично выпил. - Пожалели бы мать. Ну да ладно, проходите, раз приперлись.
        Я промолчал. Мне было плевать, что этот урод думает о нас.
        Мы подошли к открытому гробу. Дядя Толя выглядел умиротворенным. Не удивительно - наконец-то он избавился от опостылевших родственничков. Я уже не плакал, а мама все время прикладывала платок к глазам. Ее горе было неподдельным. Елена держала за руки нас обоих.
        Не помню толком ни вынос тела, ни поездку на кладбище. В общий автобус нас никто не звал, так что мы ехали своим ходом. За рулем сейчас была Елена, и я отметил, насколько хорошо она водит автомобиль. Хотя эмоции бушевали и в ней тоже.
        - Они не имеют права устраивать скандалы на похоронах! - не выдержала она. - Вы пришли не к ним в гости, а попрощаться с близким человеком!
        - Ох, девочка, ты права, конечно, - вздохнула мама. - Но Варечка всегда была излишне эмоциональна. И не считала нужным скрывать своих чувств. Юрик уродился в нее.
        - Избалованные паразиты! - сердилась Лена. - Простите, что я так о ваших родственниках…
        - Ты права, - усмехнулся я. - Да и какие они нам родственники? Дядя Толя - брат отца, а тетя Варя нам никто. Юрик - брат, это да. Но общаться с ним было невозможно ни в детстве, ни сейчас. Дядя Толя всегда говорил, что его семья - одна большая ошибка. Только не знал, как это исправить.
        - Как это несправедливо!
        - Жизнь чаще всего справедлива, - возразила мама. - Да, наши родственники со стороны отца нас не жалуют. Но счастья им это не прибавляет. Теперь, когда Толи не стало, мы окончательно прекратим общаться. У нас с ними нет ничего общего. А уж родственной привязанности и подавно нет.
        На кладбище мы не стали подходить слишком близко к могиле. Стояли и смотрели со стороны. Тетя Варя что-то отвлеченно обсуждала с сыном. Тот уже еле стоял на ногах. Мы уехали, как только гроб исчез из виду, а на его месте возвысился небольшой холмик.
        - Ну, вот и все, - шепотом произнесла мама, снова прикладывая платок к глазам. - Прощай, Толенька, земля тебе пухом. Поехали, дети, домой, помянем сами.
        После недолгих посиделок на даче, мы с Еленой вернулись в нашу квартиру. Злата тут же подскочила к нам, рассказывая, сколько картинок они нарисовали с тетей Машей. Жизнь потихоньку возвращалась в нормальную колею. Я был благодарен Елене за сегодняшний день. В который раз удивляясь, насколько она и ее дочь мне ближе, чем настоящие родственники.
        К сожалению, на этом черная полоса нашей жизни не закончилась.
        На следующий день мы подскочили от сумасшедшей трели телефонного звонка. Я взглянул на экран и сначала даже не понял, кто такая т. Варя. Когда до меня дошло, что это жена дяди Толи, я удивился неимоверно.
        - Чего это ей понадобилось с утра пораньше? - пробурчал я, освобождаясь от нежных объятий Елены. Она немедленно проснулась и тоже удивленно смотрела на телефон.
        - Вот так, да? - орала в трубку женщина, пропустив приветствия. - Все-таки влез в нашу семью?
        - Теть Варь, что случилось? - ничего не понял я.
        - Ты и Нелька должны присутствовать на оглашении завещания! Нотариус велел вам тоже явиться. И что нас теперь ждет? Какую часть нашего имущества ты успел урвать при жизни этого недоумка?
        - Перестаньте так говорить о нем, - резко сказал я. - Дядя Толя был достойным человеком, хорошо относился и ко мне, и к маме. Не удивлюсь, если он нам что-то оставил. Имейте уважение к его последней воле…
        - Достойным? - завизжала тетя Варя. - Тебя не спросили, какой он там достойный! Ты не имеешь никакого права ни на одну копейку из нашего имущества! - у нее была настоящая истерика, и я понимал почему - она так надеялась хотя бы после смерти дяди Толи отвязаться от нас с мамой. Не получилось.
        - Когда приехать? - как можно спокойнее спросил я.
        - К часу. Чтоб ты сдох по дороге! - она бросила трубку.
        - Ни фига себе, - Елена все слышала и сейчас пребывала в шоке. - Вот это родственнички.
        - Понимаешь, что сегодня я поеду туда один?
        - Чтобы она тебя там убила без свидетелей?
        - Думаешь, ты меня защитишь? - я легонько щелкнул ее по милому носику.
        - Может, при посторонних она будет вести себя более адекватно.
        - Сомневаюсь. Но согласен взять тебя с собой. Без тебя я эту уродственницу и ее сыночка не перенесу.
        Скоро мы ехали в центр города в нотариальную контору. По дороге подхватили с остановки маму. Она села на заднее сиденье с невозмутимым видом, держа в руке бутылку газированной воды.
        - Хочешь пить? - спросил я ее. - Вроде сегодня совсем не жарко.
        - Пока нет, - мама зябко поежилась в легком плащике. - Но, возможно, после оглашения завещания Варечка захочет хлебнуть водички. Вот, купила специально для нее.
        - Думаешь, дядя Толя нам что-то оставил? - с сомнением спросил я.
        - Не сомневаюсь, - вздохнула мама. - Он всегда был щедр к нашей семье. Я принимала его помощь, тебя надо было растить в достойных условиях. Но это сильно навредило его собственной семье. Варя так и не простила его внимания к нам, хотя ничего неприличного между нами никогда не было. Он все хотел, чтобы мы подружились семьями, - она снова приложила платок к глазам.
        - Мам, ну перестань, что ты… - неловко произнес я, тоже ощущая предательское покалывание в носу.
        - А эта ваша Варя будет сильно возражать, если вам все-таки что-то достанется? - попыталась спасти ситуацию Елена. У нее это получилось - мы тут же переключились на возможную реакцию тети.
        - Смотря сколько, - ответила мама. - Если что-то скромное, подарочное, типа одной из его старых машин, то Варечка смерит нас ненавидящим высокомерным взглядом, фыркнет и отвернется.
        - Как на похоронах?
        - Да, это уже ее обычный стиль общения с нами, по-другому она не умеет. Если что-то больше - типа одной из его квартир, готовься слушать истеричные вопли на тему «как он мог! Вечно кормил убогих, забыв о родной кровиночке!».
        - А если еще больше?
        - Тогда и пригодится водичка, - нахмурилась мама, мрачно глядя на бутылку. - Я, кстати, Толику все время говорила - не смей вписывать нас в завещание! Мы его любили не из-за наследства, гори оно синим пламенем. Тем более, что у нас давно уже все есть, грех жаловаться. А сталкиваться лишний раз с его прямыми наследниками не хотелось бы. Сказала, что лучше пусть передаст все в благотворительность, чем нам.
        - Похоже, он тебя не послушал, - рассеянно сказал я, пытаясь припарковаться у нужного здания.
        Через десять минут мы вошли в офис нотариуса. Тетя Варя, в изящном черном платье и с маленькой черной шляпкой на макушке старалась выглядеть как королева в изгнании. Честно говоря, это у нее получалось плохо: она была больше похожа на старую толстую ворону. Она сидела на диванчике и демонстративно не смотрела в нашу сторону. Юрик сидел рядом. При нашем появлении не встал, просто помахал рукой в виде приветствия. Я почувствовал легкий знакомый запах, всегда сопровождающий брата последнее время. Все ясно - успел с утра перехватить рюмочку-другую.
        - Я смотрю, все в сборе? - уточнил сидящий за столом нотариус, пожилой тучный мужчина. Я иногда видел его с дядей Толей, они были давними хорошими партнерами. - Тогда приступаем. - Он распечатал крупный белый конверт и начал читать.
        Сначала шло упоминание брачного контракта, по которому каждому из супругов принадлежит только то, что записано на его имя. Забавно. Я знал, что на контракте настаивала именно тетя Варя, когда у дяди Толи еще не было крупного бизнеса. Она все боялась, что он после развода, если таковой случится, будет претендовать на ее добрачную квартиру. Позже, когда дядя Толя разбогател, этот брачный контракт удерживал тетушку от развода.
        Далее шло перечисление имущества дяди Толи. Нотариус читал долго, текст растянулся на несколько листов. Размеры состояния впечатляли. Я знал, что эта семья богата, но не думал, что настолько. С каждым прочитанным листом лицо тетушки приобретало все более довольное выражение.
        Наконец, перешли непосредственно к наследникам. И при первых же строчках все насторожились.
        Тете завещалась квартира в центре города, в которой они все жили. Сыну другая квартира, нисколько не хуже. Так же им обоим перешли несколько офисных помещений, которые сдавались внаем. Как уточнил дядя, эти офисы давали доход в размере двух прожиточных минимумов на каждого члена семьи.
        А все остальное имущество, включая загородный особняк, фирмы и капиталы дядя отдал мне. Я даже сначала не понял, что происходит, когда нотариус зачитал фразу «передаю любимому племяннику Максиму Владимировичу Левицкому». Я осознал масштаб бедствия, когда услышал шумный выдох Юрика и визг тети Вари.
        - Что? - она заорала на нотариуса и вскочила с дивана. - Как это племяннику? Вы что такое читаете? Ну-ка дайте сюда бумагу! - она рванула к опешившему нотариусу, но я ее перехватил.
        - Тетя Варя, перестаньте! Он точно ни в чем не виноват! - я пыталься удержать ее за руки, но женщина была настолько невменяема, что просто смела меня с места. Юрик попробовал остановить мать, но та легко отбросила его обратно на диван, подскочила к столу и начала в ярости рвать бумаги. Нотариус вскочил со стула и шустро отбежал в дальний угол офиса.
        - Перестаньте! Перестаньте! Что вы делаете? - бормотал он в ужасе, пытаясь спрятаться за спинкой офисного стула.
        - Я ему покажу любимого племянника! - рычала тетя Варя совершенно по-сумасшедшему. - Я ему покажу!
        Когда на столе не осталось ни одной целой бумаги, она развернулась к нам. Таких бешеных глаз я еще ни у кого никогда не видел. Она просто обезумела и бросилась на меня. Я оттолкнул ее, но неудачно - женщина заметила маму и Лену, стоявших неподалеку. Тетя Варя кинулась к ним, я за ней. Но Елена оказалась быстрее нас всех: она выхватила из маминых рук бутылку с водой, сорвала крышку и плеснула в лицо истеричке. Та захлебнулась и остановилась. Я крепко схватил ее за плечи. Она попробовала вырваться, но Елена снова плеснула водой. А потом спокойно вылила всю бутылку прямо на шляпку тети Вари.
        Зрелище мокрой тетушки останется одним из ярчайших воспоминаний моей жизни. Как она стоит, нелепо вскинув руки, а вода капает с ее шляпки на платье, бежит по шее, стекает по сосулькам волос.
        - Ты… Что ты делаешь? - простонала тетя Варя, тут же растеряв всю свою ярость. Она как-то обмякла в моих руках и чуть было не упала, но я аккуратно усадил ее на диванчик. Она закрыла лицо руками, ее тело тряслось в рыданиях. - Я… Всю жизнь… - раздавались приглушенные звуки, - ждала, когда этот урод сдохнет… Терпела, все терпела ради обеспеченной старости! А он сделал меня нищей! Какой гад, какой гад!
        - Безобразие, - нотариус растерянно шарил руками по столу, пытаясь как-то сложить бумаги. - Столько всего восстанавливать! Как же можно так?
        - Простите, она немного в шоке, - шепотом сказал я ему.
        - Как и все мы, - так же шепотом отозвалась мама. Она была бледна и осторожно выглядывала из-за спины Елены, с опаской взирая на рыдающую тетю. Лена стояла прямо, держа пустую бутылку наготове, как биту, и выглядела при этом довольно воинственно. Я чуть улыбнулся - защитница ты моя! Юрик сидел рядом с матерью, поглаживая ее по плечу. Он уставился куда-то в одну точку в пол, пытаясь осознать масштабы бедствия.
        - Я думаю, вам лучше сейчас уйти, - сказал нотариус. - Завещание оглашено, но мне надо все восстановить по базе. Приходите завтра, я передам вам копии документов.
        Елена и мама направились на выход, постоянно оглядываясь на все еще рыдающую тетушку. Я подошел к Юрику и спросил, чем могу помочь. Но тетя Варя стрельнула на меня такой ненавистью из опухших глаз, что я решил удалиться по добру по здорову. Ей предстоит нелегкое осознание своих рухнувших планов на безбедную жизнь. И пусть это произойдет вдали от меня.
        Мы молча дошли до машины, и некоторое время ехали тоже молча. Первой напряженного молчания не вынесла мама.
        - Видишь, Леночка, я же говорила, что жизнь порой настолько справедлива, что ничего и менять не хочется!
        - Да уж, вижу, - согласилась моя девушка. - И, признаться, поражаюсь вашим родственникам. Как можно было жить всю жизнь в такой ненависти?
        - Ты же слышала, сколько там денег, - отозвался я. - Ради такого можно и потерпеть.
        - Я бы ни за что не терпела, - пожала плечами Елена.
        - Так ты совсем другое дело. Ты и сама крепко стоишь на ногах. И можешь себе позволить жить так, как тебе хочется. Кстати, ты рада, что я теперь миллионер? - грустно усмехнулся я.
        - Как тебе сказать, - вздохнула она. - Пока от этого я вижу одни проблемы.
        - Это точно, - я был рад, что она меня понимает. Большие деньги могут сильно испортить жизнь. - Кстати, - я приглушил голос, чтобы меня не слышала мама с заднего сиденья, - а сейчас ты бы задумалась о замужестве со мной?
        - Сейчас - тем более нет! - так же тихо ответила Елена. - Брак - это союз равных. В сказку про Золушку я давно не верю. Так что даже не думай о таких глупостях!
        - О каких глупостях? - услышала мама последние слова Лены.
        - О спокойной жизни, - тут же сориентировалась она. - Теперь у него прибавится хлопот.
        - Да, - согласился я, - придется больше времени проводить вне дома. Пока вступлю в наследство, пока все оформим, пока разберусь со всеми делами… Эх, дядя Толя, спасибо тебе, конечно, огромное. Но сколько же забот ты мне добавил!
        - Может, отдать все Варе? - робко предложила мама.
        - Ты что? Ни в коем случае. Ни копейки не дам. Неужели ты не поняла? Дядя Толя не просто оставил мне все наследство. Это был единственный способ его сохранить. Смотри, как мудро он поступил: и тете Варе, и Юре есть, где жить. Причем, условия шикарные, мало кто может себе позволить такие квартиры. Офисы дадут им стабильный доход. Да, небольшой по их меркам. Но в нашей стране некоторые и на одну пенсию живут. А тут будет гораздо больше. То есть, с голоду не умрут. Но и красиво жить не смогут. А если хотят получить прежний образ жизни, пусть идут работать. Если бы дядя Толя отдал им все деньги, Юрик бы живо все пропил или спустил на какую-нибудь сомнительную авантюру.
        - Да, дядя Толя молодец, - согласилась мама, - только вот воспитывать наших родственников теперь придется тебе. Думаю, они этого так просто не оставят.
        Мы отвезли маму на дачу, а сами поехали домой. Как мне хотелось уже остаться в уютной квартире с моими девчонками! В любви, заботе и ласке. И не вспоминать тонны ненависти и забот, давящие сейчас на мои плечи.
        Глава 5. Незваный гость
        Елена.
        После инцидента у нотариуса прошла неделя. Все это время Макс был на взводе. Дел привалило немеряно. Завещание восстановили, Макс потихоньку принимал наследство. К счастью, дядя Толя организовал работу своих фирм так, что весь его бизнес спокойно работал практически без его участия: на фирмах были хорошие управляющие, бухгалтера исправно вели дела. Максим объяснил, что дядя Толя последнее время болел и не мог заниматься всем лично, предпочитая перекладывать ответственность на грамотных сотрудников. Зарплаты для них он не жалел. Так что постоянного присутствия непосредственного руководителя большинство фирм не требовали. Максиму пришлось всего лишь ездить по организациям и успокаивать сотрудников, что никаких страшных перемен он не планирует. Все, что ему нужно - стабильность, а не сверхприбыли.
        Домой он возвращался теперь поздно вечером. Но ему всегда хватало сил на бурную ночь. Я удивлялась этому, а он только смеялся.
        - Ты не понимаешь, - он мечтательно смотрел в потолок после очередной оргии, от которой у меня приятно ныло все тело. - Меня так задолбала работа, что жизнь порой кажется пыткой. И в такие моменты я вспоминаю вот это все, - он провел рукой по моей обнаженной груди, отчего соски немедленно сжались, а внизу живота снова сладко заныло. - И вот это, - он спустил руку ниже, и я застонала. - А еще представляю, как ты кричишь от желания и страсти. И жизнь становится прекрасной! Я понимаю, что вечером снова увижу тебя, услышу твой голос, вдохну твой запах, - он повернулся ко мне и сжал в объятиях, целуя сначала нежно, а потом все быстрее, все яростнее. Мой ответ был таким же страстным, и наша ночь продолжилась.
        А утром нас ждал еще один жизненный сюрприз. Звонок домофона выдернул нас из сладкого субботнего сна. Я пошла проверить, кто там, надеясь, что ошиблись квартирой. Услышанное ввергло меня в шок.
        - Привет, сестренка, - раздался жизнерадостный голос по ту сторону трубки. - Впустишь?
        Я без разговоров нажала кнопку. Максим вышел из спальни, успев накинуть на себя халат.
        - Кто это?
        - Олеся, - безжизненным голосом ответила я, все еще приходя в себя от шока. - Моя младшая сестра.
        - Как-то она неожиданно, - пробормотал Максим.
        - Еще как! - я сердито грохнула трубкой домофона. - Нагрянуть вот так, без предупреждения - вполне в ее стиле!
        - Пойду переоденусь, - Максим быстро скрылся в комнате. Зато из другой вылезла заспанная Злата.
        - Ко писоль?
        - Да так, ходят тут всякие несознательные личности, - процедила я, открывая дверь.
        - Привет! - сестра вломилась в квартиру, втаскивая за собой огромный чемодан. Надежда на то, что она тут проездом и через две минуты уйдет, исчезла.
        - Тетя Еся! - золотце подбежала к ней, но Олеся только погладила ее по голове.
        - Привет, привет. Ну все, иди, играй.
        - Ты почему не позвонила-то? - Попыталась я вразумить сестренку. Бесполезно.
        - Ой, ну что такого? - фыркнула она. - Если бы вас не было дома, отправилась бы в гостиницу, ничего страшного. - То, что ее приезд может быть неудобен лично мне, ей и в голову не пришло. Как всегда.
        - Приветствую, - Максим вышел в коридор и немного опешил, увидев мою безалаберную родственницу. Что ж, посмотреть там было на что. Олеся была младше меня на пять лет, сейчас ей двадцать три. Но выглядит она гораздо старше из-за обилия макияжа и огромного бюста, которым она невероятно гордилась. Обтягивающая майка с декольте чуть не до колен почти ничего не скрывала, притягивая внимание особей любого пола и возраста. Коротенькая кожаная юбочка обтягивает аппетитную попку. Готовая звезда клуба "Золотой поцелуй"!
        - Максим, это Олеся, моя младшая сестра, - представила я ее любимому. - Лесь, это Максим, мой молодой человек.
        - Очень приятно, - пробормотал Максим.
        - Мне тоже очень, очень приятно, - сладко пропела сестренка, стреляя в Макса глазками. Ну вот, этого мне еще не хватало! Я не сомневалась в Максиме, но Олеся действительно была эффектной девушкой, от которой многие мужчины теряли голову. Уж я-то это прекрасно помню. Ее заигрывания с моим мужчиной были мне неприятны.
        - Пойду займусь завтраком, а вы тут пока поболтайте, - Макс удалился на кухню, а мы с Лесей принялись разбирать ее вещи и устраивать ее в квартире.
        - Я что, тут жить буду? С малой? - капризно покривила губки Леся, когда я проводила ее в комнату Златы.
        - А ты хочешь в нашу с Максимом спальню? - мрачно спросила я. - Ничего, это же не надолго. У тебя сессия скоро, надо будет возвращаться…
        - Никуда я не вернусь, - перебила она меня. - Я бросила институт.
        - Как это? - я села на диван. - За пару месяцев до окончания курса?
        - Понимаешь, у меня хвосты аж с первого курса, ну, так получилось. Там преподы - просто звери! Потом мне велели сдать все долги перед зимней сессией, а я не сдала. И меня не допустили до экзаменов. А теперь уже летняя сессия скоро, я не смогу сдать все сразу!
        - А пораньше об этом подумать никак было? - зашипела я на нее. - Леська! Мы с мамой оплачивали три года твоего обучения, а теперь ты говоришь, что бросаешь?
        - Ну, у вас же есть деньги, чего ты прибедняешься-то? - фыркнула Леся.
        - И что? С какой стати я должна их тратить на тебя? Я их заработала, между прочим!
        - Интересно, как? - Усмехнулась сестричка. - Стриптиз-уроками? Или по барам танцуешь? Или этому продалась? - она кивнула в сторону кухни.
        - Ты с ума сошла? - возмутилась я. - У тебя совесть есть хоть немного?
        - Ой, хватит меня учить уже! Достали все, - она сжала губы и занялась вещами. Я вышла из комнаты. Не могу видеть эту паразитку. Всю жизнь сидит на шее у меня и у мамы, столько гадостей мне сделала, и ни капли благодарности за все, что я для нее делаю! Принимает все, как должное.
        Я зашла на кухню, стараясь не показывать своего настроения. Но Максим понял, в каком я состоянии и молча обнял.
        - Тоже уродственница? - прошептал он мне тихо на ушко. Я хихикнула. Вот может же успокоить одним словом! Ощущение, что кто-то обо мне заботится, грело душу. - Что ж, пришло мое время поддерживать тебя.
        Завтрак прошел в нейтральной атмосфере. Мы ели бутерброды и яичницу, Злата поглощала свои хлопья с молоком, разговоры касались только дорожных приключений Леси. Ее призывные взгляды в сторону Максима меня немного бесили, но его абсолютное равнодушие к ее прелестям радовало.
        После завтрака Максим ушел по делам бизнеса, хотя собирался провести день с нами. Но куда уж ему теперь с нами. А я все утро названивала маме. Она долго не брала трубку. Видимо, прекрасно понимала, о чем пойдет речь. Но, в конце концов, я услышала ее голос.
        - Алло, привет, дочь.
        - Алло, мам, - холодно и сухо поприветствовала я ее. - Ничего не хочешь мне сообщить?
        - Леся приехала уже, да? - вздохнула она.
        - Да! Почему ты ничего не сказала? Ни про институт ее, Ни про поездку? Думаешь, мне приятно узнавать все вот так, по факту?
        - Я отговаривала ее! Но разве ее удержишь? Знаешь же, какая она у нас упертая. Тоже хочет жить в большом городе, как и ты.
        - Я тут не просто живу, я тут работаю! - возмутилась я. - А она что приехала делать? Да еще и в таком виде! Искать спонсора?
        - Ну, зачем ты так? Девочка в самом расцвете лет, вдруг и правда встретит достойного мужчину.
        - А если я тоже хочу, а она мешает моей личной жизни?
        - Ой, перестань. Какая у тебя-то может быть личная жизнь с маленьким ребенком, да еще и проблемным?
        - А вот представь себе, - ядовито ответила я. - У меня есть мужчина, мы живем вместе. И тут приезжает сестренка. Она здесь вообще ни к месту!
        - У тебя есть мужчина? Да ты что? Ты серьезно? - мамин голос срывается в вышине. - Леночка, милая, ты с ума сошла? Впускать в свою жизнь мужчину, когда у тебя маленькая дочь!
        - А почему этого нельзя делать?
        - Да потому что все эти мужики - педофилы! - убежденно говорит мама. - Как ты думаешь, для чего он с тобой встречается? Все же понятно! Ой, я очень рада, что Леся там. Гони его в шею!
        - Мам, с тобой все в порядке? - я в шоке от ее высказываний в адрес Максима. Да, мама не всегда правильно оценивает эту реальность, взять хотя бы ее абсолютное одобрение Олеси. Но не до такой же степени! Называть всех мужчин педофилами, надо же додуматься. - Он замечательный, я хорошо его знаю…
        - Не может замечательный мужчина увлечься женщиной твоего возраста с маленькой дочкой, - отрезает мама.
        - Какой возраст? Мне всего двадцать восемь!
        - Вот. Старая дева. В таком возрасте и не замужем.
        - Напомнить, из-за кого? - разозлилась я.
        - Ты сама во всем виновата! Выбрала плохого жениха, который потом еще и соблазнил Олесечку! Да еще и с последствиями. И теперь ты можешь хоть как-то загладить свою вину, а не хочешь этого делать! У тебя все есть, помоги сестре хоть немножко! - она бросает трубку, а у меня сдавливает горло от слез. Вот так всегда: Лесечке можно все, она же маленькая лапочка. А я во всем виновата.
        В чем-то я мать понимала: я - дочь от первого, неудачного брака, мама говорила о нем исключительно со злобой. Какие уж тут могут возникнуть чувства к ребенку? А Лесечка - от любимого, хоть и женатого. Ни с одним, ни с другим мужчиной у мамы ничего не сложилось. А потом, когда Лесин папа умер, вторая дочь стала для мамы единственной радостью в жизни. Это я сейчас хорошо понимаю и стараюсь не думать на эту тему. А в детстве было очень обидно.
        Я давно уехала из родного города, стараясь даже звонить как можно реже. Надеялась, что регулярной материальной помощи маме и оплаты Лесиного института достаточно, чтобы выполнить дочерний долг. Оказалось, что нет, от меня ждут настоящих подвигов. Но вот настолько впускать сестру в свою жизнь я была совсем не готова.
        Мы жили все вместе уже неделю. И это было нелегко. Максим старался не пересекаться с Лесей, по вечерам сидел в нашей комнате, пока я не приходила с работы. Потом мы отправлялись гулять со Златой. Пару раз он разговаривал со мной на тему сестры. Его удивляли наши отношения. Однажды раз мы с ним даже чуть не поссорились из-за этого.
        - Получается, она нигде не учится, и не работает, - сказал он как-то на прогулке, когда Злата играла в песочнице.
        - И, похоже, не собирается, - вздохнула я. Леся даже за Златой не хотела присматривать, пока я была на работе. И по развивающим центрам дочь по-прежнему возила я.
        - И долго ты собираешься ее содержать?
        - А что делать? Выгнать ее на улицу?
        - Почему нет? Дать немного денег, чтобы устроилась на первое время, и отправить в одиночное плавание.
        - Насколько я ее знаю, она все деньги спустит в первый же вечер в клубе. И что потом?
        - Это тебя не должно волновать.
        - Как тебя не волнует судьба твоего брата? У тебя в родственниках такой же нахлебник есть, Юрик. Но его почему-то никто никуда не выгоняет, - я уже сильно злилась. Со стороны, возможно, ситуация выглядела легкой для разрешения. Но на деле все было гораздо сложнее.
        - Юрик - не моя проблема, а исключительно его матери!
        - Ну, так и Леся была проблемой исключительно моей матери до недавнего времени. Пока не заявилась сюда!
        - Если бы на мою шею свалился Юрик, я бы не позволил себя использовать! - продолжал спорить Макс. - Она даже по дому ничего не делает, ты ее обслуживаешь. Об тебя вытирают ноги, а ты ничего не делаешь, чтобы это изменить. Да ты не представляешь, что из себя представляет твоя родственница! Самой не противно?
        - Тебе, я смотрю, противно? - я закусила удила. - Можешь уходить. Леся - моя сестра. И это не изменить. А ты… - я не стала договаривать, но слова, произнесенные когда-то снова повисли в воздухе. Кто ты мне? Да никто. Видимо, Максим тоже об этом вспомнил, я увидела боль в его глазах. Меня кольнуло чувство вины. Кажется, я снова перегнула палку.
        Максим развернулся и быстро пошел прочь. Я кинулась за ним.
        - Максим, подожди! - я развернула его к себе. Он остановился, его взгляд был направлен куда-то мимо. - Извини, - тихо сказала я. - Ты мне очень дорог, и много для меня значишь. Прости, я просто злюсь и действительно не знаю, что делать с Лесей, - на мои глаза навернулись слезы. Но Максим сгреб меня в охапку и прижал к себе крепко-крепко.
        - Извинения приняты, - прошептал он мне на ухо. - А теперь расставим все по местам. Мы с тобой - близкие и родные люди. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Скоро я наберусь смелости, сделаю тебе предложение, несмотря на все твои возражения против брака, мы поженимся и будем жить долго и счастливо. И никакие Леси-Вари-Юрики нас не разлучат. Запомнила?
        - Да, - я судорожно вздохнула. Мы с ним никогда еще не говорили ни о любви, ни о дальнейших планах на жизнь. Но все, что он сейчас озвучил, мне очень понравилось. Даже замужество уже не пугало. Сердце заколотилось от счастья. Неужели у меня, наконец, есть любимый мужчина, жених, будущий муж? Самый лучший в мире!
        - То есть, ты согласна со всем этим бредом? - усмехнулся он. - Я-то думал, я один об этом мечтаю. Все боялся, что если я это озвучу, ты меня пошлешь подальше.
        - Не пошлю, - я вцепилась в него покрепче. - Даже наоборот. Никому тебя не отдам!
        Мы бы стояли так вечность, но тут к нам подбежала золотце.
        - Мама, ми коляна, замёза!
        - Да? Вроде же тепло на улице, - меня наоборот, последние четверть часа бросало исключительно в жар. - Хотя да, песок же холодный, ты действительно замерзла. Ничего, сейчас пойдем домой, попьем теплого чаю.
        Мы вернулись в дом, и никакая Леся не могла испортить нам настроение в этот день. Зато она с легкостью сделала это в другой раз.
        Однажды я пришла домой гораздо раньше, чем обычно. В фитнесе приключился аврал - прорвало трубы на верхнем этаже. Само собой, все занятия пришлось отменить - танцевать на мокром паркете было опасно. Злата сегодня находилась в садике, забирать ее было еще рано. Я решила принести огромные баулы с костюмами домой (оставлять их в мокром фитнесе было бы неразумно), и только потом отправиться за дочкой.
        Звонить Максиму я не стала - скорее всего, он еще был на работе, не хотелось его отвлекать. А если он уже дома - мы пойдем за Златой вместе. Но когда я зашла домой, меня встретила тишина и открытая дверь нашей комнаты. Зато дверь в комнату сестры была закрыта. Я без задней мысли отправилась туда, чтобы посмотреть, дома ли она или опять где-то гуляет.
        Зрелище, которое мне открылось там, напрочь вышибло из меня дух. Моя сестра, полуголая, стояла у кровати, а Максим сосредоточенно застегивал ей бюстгальтер! Они оба обернулись на скрип открываемой двери.
        - Ой, привет, - сладко произнесла сестренка. - Извини, мы тут в таком виде…
        - Ничего, - не своим голосом ответила я. - Это вы извините, что помешала, - и я пулей вылетела из комнаты. В прихожей запрыгнула в первые попавшиеся туфли и выскочила на улицу.
        Глава 6. Разлад
        Максим.
        Я, конечно, знал, что на свете существуют проблемные женщины. Но и не догадывался, сколько неприятностей они могут доставить, если сильно постараются. Сестра Елены переходила все границы приличия с самого начала своего появления в нашем доме. Надо сказать, девушка выглядела очень эффектно, и умела этим пользоваться. Сначала я не понимал, к чему все ее глупые хихиканья в ответ на любую мою реплику и почему она все время крутится рядом.
        К сожалению, домой я иногда приходил раньше Лены. И Леся не стеснялась заходить в нашу комнату в самые неудобные моменты. Например, когда я переодеваюсь. На мои возмущенные вопросы она только невинно хлопала глазами:
        - Ну а что тут такого? - она так и не удалялась, наблюдая, как я натягиваю домашние шорты и футболку. - Мы же будущие родственники, какие могут быть секреты?
        - Мы будущие родственники с твоей сестрой, а не с тобой, - буркнул я.
        - Ой, не будь занудой, - смеялась она, подходя ближе. Ее шикарную грудь и ноги еле прикрывал крошечный халатик. - Мы же взрослые люди, что мы не видели у противоположного пола? Хотя у тебя такие мышцы! - она беспардонно потрогала мои плечи, отчего я дернулся в сторону. - Круто! Ты качаешься в зале?
        - Лесь, выйди из нашей комнаты, будь добра, - не выдержал я, чувствуя, как мое предательское тело все-таки ожидаемо реагирует на ее присутствие.
        - Макс, ну мне так тут было скучно весь день! - надула она губки, не трогаясь с места. - Я так рада тебя видеть, а ты куксишься.
        - Леся! - не хватало еще, чтобы она заметила, как волнует меня эта близость полуголой девушки.
        - Ладно, ладно, ухожу, - со вздохом уступила она.
        С тех пор двери нашей комнаты я запирал сразу, как туда заходил. И не зря. Леся почти всегда ломилась следом, а я кричал, что устал и никого не хочу видеть.
        Я не знал, стоит ли сообщать обо всем Елене. Это ведь ничего не решит, моя девушка почему-то очень привязана к этой родственнице. Только расстроится. Так что я сопротивлялся откровенным домоганиям со стороны Леси самостоятельно.
        Но сегодня ситуация вышла из-под контроля. Я не ожидал, что Елена придет настолько раньше, поэтому и попал впросак. Когда я увидел ее в проеме двери и осознал, насколько двусмысленна ситуация, в которой она застала нас с Лесей, я ужаснулся.
        Елена не стала устраивать скандал, просто извинилась и убежала. Я кинулся за ней.
        - Лена! Стой!
        - Макс, ты куда? - схватила меня за руку Леся. Бюстгальтер упал на пол, открывая взору все самое интересное. Взгляд невольно приклеился к этой красоте пятого размера. Эх, еще бы порядочности ее обладательнице! Или хотя бы мозгов. - Ты же еще не застегнул, я не могу сама…
        - Да отстань ты! - оттолкнул я ее. - Справляйся сама! - и помчался за Леной. Хорошо, что на мне был спортивный костюм, осталось только накинуть ветровку и обуться. Но и на этом я потерял драгоценные секунды.
        Когда я выбежал из подъезда, Лена была уже далеко. Я еле догнал ее у машины. Схватил за руку.
        - Куда ты собралась в таком состоянии? - я видел, что ее трясло, и испугался того, что она запросто могла попасть в очередную аварию. Из-за своей пакостной сестренки!
        - Какое тебе дело? - спросила она так горько, что мое сердце раскололось от ее боли.
        - Ты же ничего не знаешь!
        - А что именно я должна знать? Как долго вы с ней встречаетесь за моей спиной? - она закрыла лицо руками, чтобы я не видел ее слез.
        - Лена, Леночка, родная моя, мы не встречались с твоей сестрой, - бормотал я, пытаясь обнять ее. Но Лена оттолкнула меня. Я первый раз видел, как она плакала - моя сильная, моя самая лучшая, моя любимая. И это убивало. - Поверь, пожалуйста, поверь мне, - я не знал, как убедить ее в этом. Слишком уж странной была та картина, которую она увидела в комнате.
        - А своим глазам, значит, я верить не должна? - она вытерла слезы и отвернулась от меня.
        - Ты видела только, как я застегивал ей бюстгальтер! Поверь, она меня долго упрашивала. Через закрытую дверь. Стучалась полчаса, не меньше! Ломилась, как слон. Убеждала меня, что без посторонней помощи ей не справиться, так и будет ходить весь день полуголой. Это и сподвигло меня на подвиг. Если бы я знал, что ты можешь прийти раньше, я бы не вышел. Но я решил, что надо ей помочь, чтобы отстала, наконец. Черт! Да я уже две недели живу в квартире на осадном положении, а как сказать тебе об этом, не знаю!
        - Говори сейчас, - Елена повернулась ко мне, ее взгляд исподлобья вселял некую надежду. Если она готова к диалогу, то, может быть, она мне поверит?
        Я стал рассказывать о своих сложностях с ее сестрой, внимательно следя за ее реакцией. Но по лицу Елены ничего нельзя было прочитать. Она как будто не слушала, глядя мимо меня.
        - Вообще-то у меня есть доказательства, что все так и есть! - я вдруг вспомнил про телефон, болтающийся у меня в кармане спортивных брюк. - Я покажу, что это она добивалась меня всеми путями! Сводя меня с ума. А я всегда был против.
        - Не надо, - вдруг тихо сказала Елена. - Я тебе верю.
        - Да? - глупо спросил я, сжимая в руке телефон. - Веришь? Точно? У нас с ней действительно ничего не было!
        - Я верю, - повторила Елена, серьезно глядя на меня.
        - Почему?
        - Потому что я тебя знаю. А еще лучше я знаю свою сестру, - горько усмехнулась она.
        - И все-таки я настаиваю, чтобы ты посмотрела доказательства, - я достал телефон и открыл один из чатов. - Леся выпросила мой номер телефона, я сначала не понял, зачем, думал просто, по-родственному. - Я протянул Лене переписку. Чего там только не было! «Ты мне нравишься, давай встречаться», - писала Леся. - «Ты такой сексуальный!», «Я не могу спать ночью, представляю, как ты ласкаешь меня». Были там и краткие ответы от меня. «Леся, прекрати немедленно. Я люблю твою сестру». «Леся, тебе лучше уехать». «Я не хочу этого знать». - Потом я заблокировал ее номер, - тихо продолжил я, увидев, как отвернулась Лена. Ей было неприятно это читать. - Но переписку оставил на всякий случай. Я не знал, как рассказать об этом тебе. Все-таки она твоя сестра, я не хотел тебя расстраивать. Думал, она поиграет и отстанет. А она пошла напролом.
        - Да, это в ее стиле, - произнесла Лена. - Все это уже было в моей жизни.

***
        Максим.
        Елена рассказала мне, как пять лет назад она готовилась к свадьбе. Об этом я уже знал. И даже пытался расспрашивать. Но Лена никогда об этом не говорила раньше. Так, несколько слов - не сложилось и все. Теперь я понял, почему. Очень неприятно раскрывать такую правду о своей семье.
        - Игорь был хорошим парнем, - Лена была задумчива, словно прошлое вставало перед ее глазами как наяву. - Добрым, общительным. Но слабым. Мы любили друг друга, как мне казалось, свадьба должна была состояться уже через неделю. Все знали - друзья, родственники. А за несколько дней до торжества я застала его в постели сестры. - Ее голос прервался.
        - И ты уверена, что они там… были не просто так? - понимаю, вопрос глупый, но я сам только что побывал в нелепой компрометирующей ситуации, в которой совершенно не было ничего криминального. Во всяком случае, с моей стороны.
        - О да, уверена, - усмехнулась она. - Они наслаждались процессом оба, не скрывая своих чувств. Конечно, свадьба расстроилась. Хотя Игорь просил прощения ежедневно. Да и мама настаивала, чтобы я простила. Мол, все совершают ошибки. Хороша ошибочка! - она сердито уставилась вдаль.
        - Это была только его вина? - осторожно спросил я.
        - Скорее всего, нет. Сегодняшнее происшествие склоняет меня к мысли, что Леся приняла в этом более чем активное участие. Ей нравился Игорь, она много раз говорила, что мне с ним повезло. И он к ней хорошо относился. Возможно, она его и подтолкнула. Она ведь уже тогда была такая. Эффектная, красивая, рослая.
        - И с грудью пятого размера? - усмехнулся я.
        - Тогда еще четвертого, - вернула она мне усмешку. - На нее многие мужчины смотрели, облизываясь.
        - Тогда я от души сочувствую этому Игорю, - искренне сказал я. В чем-то я его понимал. - Если он был слабым, у него не было шансов.
        - Ты же смог остановиться.
        - Ну, ты сравнила! Во-первых, мне не двадцать лет, кроме здорового тела уже имеется здоровый мозг. Во-вторых, у меня большой опыт общения с людьми, и, прости, с женщинами тоже. Все ваши завлекалки я проходил, они на меня уже не действуют. Вернее, действуют, конечно, я же мужчина, мое тело иногда реагирует естественным образом. Но разум у меня все-таки на первом месте. В-третьих, меня не назовешь слабым. Это я руковожу людьми, а не они мной. Как в бизнесе, так и в жизни. Никто не сможет соблазнить меня против моей воли.
        - А вот Игорь не удержался. Ну и на этом у нас с ним все закончилось. Потом они планировали свадьбу уже с Лесей.
        - Они дошли до свадьбы? - я был удивлен. Представил на мгновение, что у Леси все-таки получилось разлучить меня с Еленой. Женился бы я потом на этой пакостнице? Да ни за что!
        - А как было не дойти? - мрачно ответила моя девушка. - Лесе на тот момент было всего семнадцать. Несовершеннолетняя. И она отчаянно хотела получить Игоря. Вот и припугнула его, что напишет на него заявление об изнасиловании, если не женится.
        Я был в шоке. И теперь даже жалел несчастного Игоря. Надо же было так попасть.
        - Так она вышла замуж?
        - Нет. Не успела. Игорь на самом деле до последнего ходил ко мне просить прощения. После очередного раза напился с горя и поехал гонять на мотоцикле ночью. Ну и слетел с дороги в лес. В дерево, сразу насмерть.
        - Ничего себе, - пробормотал я. Я уже достаточно хорошо знал Елену, чтобы понимать, что ответственность за всю эту историю она тоже взяла на себя. Наконец-то я понял, почему она так носится с Лесей. Заглаживает мифическую вину.
        - Если бы я хоть немного поговорила с ним тогда… - тут же подтвердила мои соображения Елена, - не простила, конечно, а просто выслушала. Может, он бы не сделал этого… Леська, конечно, обвинила меня во всем. Да и мама тоже.
        - И ты, как обычно, считаешь себя виноватой? - резко спросил я.
        - Да не то чтобы полностью виноватой… Началось-то все с его измены, я же это понимаю.
        - А потом еще и Злата родилась?
        - Да. Потом еще и Злата, - Лена немного помолчала, как будто хотела сказать мне что-то еще. Но потом выдохнула и решительно произнесла, - Давай больше не будем говорить об этом. Неприятная история из моего прошлого.
        - Полностью согласен. Что теперь будем делать?
        - Даже не знаю. Надо забирать Злату из садика и возвращаться домой. А я туда не хочу, - ее плечи поникли.
        - Тогда слушай мое предложение, - взял я ситуацию в свои руки. Наконец-то мне представилась возможность съехать подальше от Леси и жить с мирно с моими девчонками! - У меня теперь есть шикарный особняк от дяди Толи. Его нужно обживать, а то он сейчас совершенно пуст. Давай переедем туда, а Леся пусть живет, как хочет.
        - Даже не знаю… - протянула Елена, задумавшись. - Это так неожиданно.
        - Это реальный выход. Жить всем вместе нам уже будет некомфортно. Видеть эту Лесю не хочу! Да и ты будешь дергаться все время.
        - Это точно, - со вздохом согласилась она.
        - Или можем переехать в мою квартиру в центре. Но это простая однушка, хоть и очень хорошая. Одному там жить отлично, а семье будет тесновато. Дом дяди Толи, конечно, не в центре города, но недалеко от города, на машинах буквально четверть часа езды. Не думаю, что расстояние станет проблемой. Там будет спокойно - настоящая крепость для отдыха после трудового дня, - я смотрел на Елену, пытаясь уловить ее настроение. Только бы согласилась!
        - Ты прав, - она подняла на меня глаза яркой небесной чистоты. Я утонул в них, как всегда. - Так будет лучше. Давай переедем немедленно. Я соберу вещи Златы очень быстро, да и свои тоже.
        - Я помогу, - мы взялись за руки. Наконец-то я вижу улыбку на лице моей любимой!

***
        Елена.
        Я вошла в квартиру, взяла в шкафу в прихожей клетчатые сумки, хранящиеся тут с прошлого переезда, и стремительно направилась в комнату Златы. Максим забрал у меня одну из сумок и отправился в нашу комнату. Открыв дверь, я увидела Лесю в том же полуголом виде, в котором я ее оставила. Она валялась на диване, залипнув в моем ноутбуке. Разговаривать с ней о чем-то было выше моих сил. Как хорошо, что мы уезжаем, и мне больше не придется читать ей лекции о приличиях в доме! Я начала молча и быстро собирать вещи.
        - Эй, ты что делаешь? - сестра растерянно смотрела на меня.
        - Переезжаю, - коротко ответила я, сгребая вещи Златы в одну кучу. Побросала их в сумку, не глядя и не складывая. Потом разберу, сейчас надо убираться отсюда как можно скорее. Игрушки побросала в другую сумку. Так. Мое одеяло, пару постельных, остальное пусть остается. Мои вещи. Их немного. Рабочая одежда и танцевальные костюмы обычно хранятся в гримерке фитнеса, у меня там личный шкаф. Сейчас баулы с костюмами лежали в багажнике машины. Туфли, кроссовки, ботинки, сапоги - еще одна сумка до верху. Пара курток, шапки, зимнее пальто - третья сумка. Ну и все. Ой, сумки-то неподъемные! Но в комнату уже заглянул Максим.
        - Как ты тут? Собралась? У меня все в одну сумку поместилось.
        - У меня три. Только их не поднять.
        - Не проблема, - Максим усмехнулся и легко подхватил сумки, не обращая внимания на вскочившую с дивана Лесю.
        - А ты куда? - тонким, звенящим от напряжения голосом спросила она.
        - В смысле? - удивился Максим. - Мы с Леной переезжаем в мой дом.
        - Вместе? - возмущенно уточнила она, глупо хлопая глазами.
        - Лесь, ты чего? - ухмыльнулся Максим. - Лена же моя невеста, ты что, забыла? Конечно, вместе! Прощай! - он развернулся и покинул комнату. Я отобрала у сестры ноутбук, выключила и запихнула его в еще одну сумку.
        - Зачем вам переезжать? - пошла на попятную Леся. - Ничего же такого не было! Ты что, ревнуешь, что ли?
        - Что ты, нет, конечно, - ослепительно улыбнулась я ей. - Максим у меня надежный, я ему верю. Я тут вашу переписку читала, как он тебя отшивал день за днем, просто умница! Такую проверку выдержал. Ты прямо мне глаза на него открыла, я влюбилась в него еще сильнее. Ну и согласилась, наконец, переехать в его особняк. Он давно звал. - Я невинно хлопала глазами, замечая, как лицо сестры наливается злостью. Обломись, сестренка, этого мужчину ты у меня не уведешь. Руки коротки, и сиськи не того размера. - А что? Ты разве против?
        - И как же я тут буду одна?
        - А ты собиралась все время жить со мной? - пожала я плечами. - Извини, у меня другие планы на жизнь. А ты располагайся тут, если хочешь, - я щедро махнула рукой. - Хоть в одной комнате, хоть в другой. Квартира оплачена на три месяца вперед, тебе хватит времени, чтобы найти работу.
        - Работу? - яростно взвизгнула сестра.
        - Ну да. На что ты собираешься жить? На первый месяц я тебе перечислю тысяч десять, на еду хватит. А дальше сама, сестренка, сама, ты уже взрослая.
        - Да мне этой десятки и на неделю не хватит! - она уже была близка к истерике, но слушать ее вопли я не хотела.
        - Работу ищут на соответствующих сайтах, - я кивнула на телефон. - Займись, все равно тебе больше делать нечего. - И стремительно вышла из квартиры, не дожидаясь, когда Максим вернется за сумкой. На душе было так легко, что сумка совершенно не мешала. Он подхватил меня уже на лестнице.
        - Все? Попрощались? - заговорщически поднял он брови.
        - Попрощались, - с огромным облегчением улыбнулась я. Мы ехали в разных машинах. Максим вез вещи, а мне надо было перегнать свою машинку к нему домой. Всю дорогу я пела от счастья. Как, оказывается, стало легко на душе, когда я уехала из квартиры! Какая же тяжесть свалилась с моих плеч!
        В садике я быстро собрала Злату, и мы отправились в дом Максима. Он ехал впереди, показывая дорогу. И скоро мы заехали в коттеджный поселок недалеко от черты города. О, я знаю это место. Несколько лет назад его рекламировали вовсю. Я еще невольно позавидовала людям, которые могут себе позволить жить в таких условиях. Тут были и озеро, и лес, и чистые улицы с красивыми домиками по бокам. К одному из них мы и подъехали.
        - Мама, а де мы? - удивилась Злата.
        - Это дом дяди Максима, теперь мы будем жить тут.
        - Тут? - глаза дочери засияли восторгом, и я поняла, что решение переехать сюда имеет еще один бонус. - Тут кьолики еть?
        - Нет, кроликов пока нет. Но, возможно, мы их заведем.
        Гараж оказался большим, как раз на две машины. Уже через пять минут мы осматривали территорию и сам дом.
        - Я тут был несколько раз раньше, - Максим осматривался тоже, как в первый раз. - Но уже ничего не помню. Да и дальше холла я не проходил, просто забирал дядю Толю в фирму по делам.
        - Он жил тут?
        - Редко. Я не знаю, для чего он построил этот дом. Тетя Варя и Юрка никогда не любили жить далеко от центра. Природа им не нравится. А дядя Толя любил рыбалку, посиделки в лесу у костра, шашлыки во дворе. Может, он надеялся, что семья все-таки переедет. А так просто наезжал сюда периодами. Так что дом хоть и жилой, но пока не сильно обжитой.
        - Ничего, это мы исправим, - я потирала руки от предвкушения жизни в этом раю.
        - Надо бы, наверное, нанять уборщиц, чтобы все тут прибрать…
        - Ни в коем случае! - воскликнула я. - Предпочитаю все сделать сама. Надо познакомиться с этим замечательным местом.
        Признаться, в какой-то момент я все-таки пожалела, что не согласилась на уборщиц. Коттедж казался огромным, уборка растянулась на весь следующий день. Зато когда Максим пришел с работы, его ждал уютный чистый дом и вкусный ужин.
        - Боже, я в раю! - произнес мой мужчина, растягиваясь на диване. - Сейчас передохну и погуляем.
        - Пока я не работаю, я смогу обеспечивать этот рай, - усмехнулась я. - Но фитнес уже починили и отмыли, так что с завтрашнего дня я на работе!
        - Гуять! Гуять! - Злата плюхнулась на диван вместе с нами. - Дядя Масим, подем гуять!
        - Обязательно, - он со вздохом поднялся. - Гулять так гулять. Пойдем, посмотрим, куда можно поселить кроликов.
        - Кьоликов? - ахнула дочь.
        - Завтра после работы куплю парочку, если вы не против.
        Когда в доме поселились два белых декоративных кролика, жить стало еще веселее. Целую неделю мы вспоминали родственников только тогда, когда раздавались звонки телефона. Максима донимал Юрик, меня - Леся. Но мы не брали трубки. Правда, мне пришлось поговорить с мамой, объяснить, почему я бросила сестру. Она только ахала.
        - Леночка, ну как же так? Как же ты могла ее бросить одну? В большом городе! Да она же пропадет!
        - Мам, я переехала в этот же город в таком же возрасте. Плюс у меня на руках тогда была Злата. И ничего, не пропали.
        - Ну, ты сравнила, - фыркнула она. - У Лесеньки же совсем другой характер, она такая творческая и увлекающаяся натура! Немедленно вернись к ней! Или заберите ее к себе, или ты мне не дочь.
        - Ну что ж, значит, не дочь, - вздохнула я, отключаясь. Никакого сожаления я не испытывала. Только ощущение, что сбросила еще один груз. Больше никто не будет мне звонить и выносить мозг, что я неправильно живу.
        Я быстро забыла о родственниках. Меня совершенно не интересовало, как живет Леся и о чем думает. И, как оказалось, зря.
        В один из вечеров в домофон позвонили. Я включила видеосвязь и оторопела: у ворот стояли двое полицейских и Олеся. У меня сердце упало.
        - Кто там? - в прихожую вышел Максим.
        - Олеся с полицией, - непослушными губами произнесла я.
        - Интересно, - он открыл дверь.
        Полицейские прошли в дом. Олеся тоже вошла, с интересом рассматривая обстановку внутри.
        - Воронова Елена Викторовна? - обратились ко мне. - Вы задержаны по подозрению в похищении ребенка.
        Глава 7. В разлуке
        - Что? - я была в шоке. - В каком еще похищении?
        - О чем это вы? - Максим тоже опешил. Я заметила, как ухмыляется Олеся, и сразу все поняла. Ах ты ж, тварь такая!
        - Я никого не похищала, - твердо ответила я, подавив желание броситься на сестру и вцепиться ей в волосы. Но это уж точно не привело бы ни к чему хорошему.
        - Воронова Злата Игоревна здесь находится?
        - Да, - кровь отлила от моего лица. - Но я ее не похищала, - повторила я. - Я ее родная тетя, сестра вот этой, - я кивнула на Олесю. - И девочка временно живет со мной. Ну как временно… Четыре года уже.
        Злата выбежала из комнаты и с любопытством уставилась на полицейских.
        - Златочка, дочка, иди сюда, - протянула ей руки Олеся. Но девочка этому сильно удивилась.
        - Тетя Еся? - она не понимала, что происходит, ведь она давно называла мамой меня. Я взяла ее за руку.
        - Я могу подтвердить, что мы не похищали ребенка, - сказал Максим. Он все понял. - Злата действительно просто живет с нами, как видите.
        - У нас другие сведения, - сухо произнес полицейский. - Вам придется многое объяснить. Пройдемте с нами. А Злату мы передаем матери.
        - Нет! - вырвалось у меня. - Не забирайте ее! Ей тут хорошо, она давно живет со мной. Леся ее совсем не знает, и Злата ее тоже почти не помнит. Зачем она тебе? - обратилась я к сестре.
        - А что? Ты против? - усмехнулась она. - Златка! Быстро ко мне!
        Дочка захныкала, понимая, что происходит что-то страшное. Я тоже хотела кричать и биться в истерике - у меня отнимают дочь! Пусть она мне не родная, но это дочь! Но я чувствовала, что ни в коем случае нельзя показывать свое отчаяние ни Олесе, ни, тем более, дочери. Я села перед малышкой на корточки.
        - Золотце, зайка моя, ничего не бойся. Ты сейчас пойдешь с тетей Лесей в нашу старую квартиру и немножко поживешь там.
        - Неть! - дочка явно была против.
        - Так надо, солнышко, прости. Я буду тебя навещать. И мы потом обо всем поговорим.
        - Ой, хватит уже! - вмешалась Леся и схватила дочь за руку. Та снова захныкала, пытаясь вырвать руку из захвата. - Пошли.
        - Подожди, я соберу ее вещи, - процедила я.
        - Поторопись, - сестре не нравилось, что девочка плачет и вырывается, а у меня и вовсе сердце кровью обливалось. Но я собрала в сумку вещи дочери и отдала сестре.
        Она вышла, утащив с собой сопротивляющуюся Злату. Полицейские хмуро наблюдали за всем этим безобразием.
        - Полагаю, вы действительно никого не похищали, - произнес один из них, уже сочувствующе глядя на меня. - Тогда сейчас мы вас оставим. А завтра все-таки попрошу вас прийти в отделение для дачи показаний.
        - Хорошо, - нашла в себе силы прошептать я, глядя в окно. Олеся запихнула вырывающуюся Злату в полицейскую машину, дочь плакала и смотрела на окна дома. Не знаю, видела ли она меня через стекло, но я помахала ей рукой и послала воздушный поцелуй. Девочка моя! Ну как же так? Когда машина отъехала, я дала волю слезам. Только зажала рот рукой, чтобы не завыть в голос от горя.
        - Ничего не хочешь мне рассказать? - Максим подошел сзади. Я только помахала головой, не в силах говорить. - Получается, Злата все-таки дочь Леси?
        - Нет! - крикнула я на весь дом, боль все-таки вырвалась наружу. - Моя! Моя! - меня затрясло.
        - А по свидетельству о рождении? - Максим развернул меня к себе и крепко прижал к груди. В его объятиях я и прорыдала почти час.

***
        Максим.
        Мы проговорили всю ночь до самого утра. Теперь-то я понимал, почему моя девушка была так снисходительна к сестре. Видимо, этого она и боялась. Елена нескоро отошла от шока и смогла рассказать мне всю правду, которую она так долго от меня скрывала. Ее голос был тихим, но оттого не менее трагичным. Я прекрасно понимал ее - даже я, посторонний человек, уже успел привязаться к белокурой малышке, считая ее почти что дочерью. И мне было бы очень жаль расставаться с ней. Что уж говорить о женщине, которая воспитывала ее как родную дочь, целых четыре года!
        - Леся не сразу поняла, что беременна, - вспоминала Лена эту грустную историю. - А когда сообразила, пришла в ужас. Она тогда еще училась в школе. Одиннадцатый класс, экзамены на носу. Она никому не сказала, пыталась сама как-то избавиться от ребенка. Она же у нас не очень умная, если ты заметил.
        - Да уж, заметил, - усмехнулся я и тут же осознал сказанное Леной. - Как это избавиться?
        - Начиталась в интернете всякой фигни, как устроить выкидыш и давай применять на практике. И в ванной парилась часами, и с высоты прыгала, и мебель таскала. Ну и алкоголь тогда же пробовала. А срок-то уже большой был, выкидыш так просто не получится.
        - Она совсем идиотка? - у меня волосы шевелились на голове, как я представил, что нашу Златочку пытаются убить. Нет, я не был ярым противником абортов, это личное дело каждого. Но вот чтобы так издеваться раз за разом над уже живым, растущем в тебе ребенком, надо быть совсем без мозга. И без сердца.
        - Видимо. Впрочем, у нее это почти получилось. После очередного спортивного марафона под алкогольным опьянением получила тонус матки, частичную отслойку и угрозу выкидыша. Только она не ожидала, что это очень больно. Врачи из больницы обо всем сообщили маме, Леся же несовершеннолетняя была. Сестре пришлось во всем признаться. Загремела в больницу на сохранение, долго лежала. Потом еле сдала экзамены. И даже успела поступить в институт, правда, только на платное. Я как раз в том году окончила педагогический, а подрабатывала уже давно. Брала уроки, математика всем нужна.
        - Погоди, так ты, оказывается, учитель математики? - я был изумлен.
        - Ну да, - вздохнула она. - Что, не похоже? Впрочем, я еще и танцевала по клубам, когда выяснилось, что Лесе нужны дорогие лекарства.
        - Стриптиз? - я против воли нахмурился, представляя, как моя девушка… В общем, многое представляя.
        - Нет! - вспыхнула она. - Просто в клубах, в стиле гоу-гоу. Ну, это знаешь, такие девушки-аниматоры, которые зажигают публику, чтобы танцевали все. Иногда устраивали шоу с девчонками, но все прилично.
        - А в школе ты не работала?
        - Не получилось. Злата родилась слабенькой, недоношенной. Гипоксия, двойное обвитие, недостаток веса, трудности с питанием. Сразу стало понятно, что проблем выше крыши. Помогали всей семьей. Леся же особо не рвалась заниматься ребенком. Заявила, что лучше дочку в детдом сдать, раз инвалидка такая получилась. А как сдать-то? Родная же кровь, жалко. К году стало понятно, что Злате нужны нормальные врачи и реабилитация, потому что идет сильное отставание в развитии. В нашем городе такого нет. Вот я и решила переехать сюда, чтобы заняться племянницей. Леся мне легко ее отдала. Написала бессрочную доверенность и забыла про нас.
        - Так у тебя есть доверенность? Тогда проблем с полицией точно не возникнет.
        - Да, есть, надо найти ее завтра. Леся была только рада, что избавилась от дочери. Она получает пособие как мать-одиночка, я не стала брать эти деньги. А тут уже мы устраивались сами. У меня были накопления, я сняла квартиру, нашла Злате няню. В полтора года устроила дочь в садик. С работой мне сразу повезло - город большой, учеников в фитнесе много, танцую я с детства в самых разных стилях, группы набирались огромные. Сначала брала еще и математику как репетитор, но на эти уроки уже не оставалось времени. Надо же было со Златой заниматься. Тут у нее столько развивашек было! И неврологи хорошие, и логопед, и бассейн с массажем.
        - Ты просто молодец, - я был восхищен. - У тебя все получилось. Злата выросла нормальным ребенком.
        - Сейчас да, хоть еще и плохо разговаривает. Но она уже почти догнала сверстников. А раньше было совсем плохо. Ты злишься, что я скрыла от тебя правду? - Она подняла на меня ясные голубые глаза и я вздрогнул: столько в них было боли!
        - Злюсь ли я? - медленно произнес я. - Как тебе сказать. Это слишком слабое слово, чтобы выразить мои эмоции. Я не злюсь. Я в бешенстве! - я встал с дивана и начал нервно ходить по квартире. Рассказ несчастной матери меня сильно задел. - Только не на тебя. Получается, ты почти четыре года в одиночку тащила дочь одна в городе, безо всякой помощи. Сделала из нее человека, вылечила, а теперь эта сучка… Прости, твоя бестолковая сестра, которая в свое время спокойно бросила Злату, решила ее отобрать! Причем, вот так, с полицией, показательно.
        - Она хотела мне отомстить, - сдержанно отозвалась Елена.
        - За что? За то, что не стала ее содержать? За то, что у тебя мозгов больше?
        - За то, что я устроилась в жизни лучше нее.
        - Ну, положим, она отомстила. Причем, ценой благополучия собственной дочери. Дальше что? Она понятия не имеет, что делать с ребенком! Злата ей не нужна.
        - Думаешь, она ее вернет? - Елена с надеждой посмотрела на меня.
        - Разумеется, - фыркнул я. - Думаю, уже через пару дней.
        - Было бы здорово.
        - Сомневаюсь. Ей нужно было не только отомстить.
        - Деньги, - понятливо кивнула Елена.
        - Да. Она отдаст тебе Злату, но за пожизненное содержание своей персоны. И будет всю жизнь тебя шантажировать и тянуть из тебя средства, пока ты не отдашь все, что имеешь. А потом все равно заберет дочь и будет пристраивать уже ее. В очень дорогие руки.
        - Я понимаю это, - тихо ответила Елена. - Но что делать, не знаю. Если только лишить ее родительских прав… Это возможно?
        - Теоретически да. Но на практике это очень нелегко. Моя фирма иногда берется за такие дела. Даже если мать - алкоголичка и наркоманка, и то не всегда получается лишить ее прав. Ей же дадут время на исправление. Около полугода. Ей стоит устроиться на работу хотя бы для вида, и все, суд будет на ее стороне. Пособие у нее и так есть, будет получать еще как малоимущая. Нет, тут можно бороться до бесконечности, и с нулевым выхлопом.
        - Я буду бороться, сколько потребуется, - твердо сказала Елена.
        - А может, не стоит?
        - Что? - вскинулась она.
        В этот день ни Елена, ни я не пошли на работу. Во-первых, нам надо было отоспаться за нервную ночь. Во-вторых, надо было разработать план действий. Конечно же, мы не собирались отказываться от Златы. То, что хорошей матерью Леся не станет, и так было ясно. Надо было вырывать нашу девочку из лап этой циничной авантюристки.
        Целый день до самого вечера мы обсуждали детали нашего поведения в этой ситуации. Лесе не звонили. Пусть не думает, что Злата нам дорога. Елена позвонила только поздно вечером. Включила громкую связь.
        - Алло! - раздался сердитый голос с той стороны.
        - Привет, Леся, - жизнерадостно откликнулась Лена. - Только я знал, с каким трудом она сохраняет этот беспечный тон. - Как вы там?
        - Ну, надо же! - с сарказмом ответила Леся. - Кто-то все-таки заинтересовался собственным ребенком?
        - Ой, Лесечка, ты знаешь, я сначала так расстроилась, так расстроилась! - быстро заговорила моя девушка. - И злилась на тебя. Все-таки нельзя вот так с родной-то сестрой! Еще и полицию вызвала, надо же додуматься! А потом как упала на кровать, так и уснула. Как мертвая, честное слово! Уже лет пять так не спала, все какие-то проблемы со Златочкой. А теперь-то их вроде как нет. Спасибо тебе, что забрала, наконец, дочь. Я хоть отдохнула. Как ты там? Не сильно сложно? Златочка ведь не очень спокойная у нас.
        - Ага, - голос Леси звучал несколько растерянно. - Совсем неспокойная. Вообще нервная очень, то плачет, то не спит, то не ест.
        - Ну, если надоест, можешь приводить…
        - Тебе это будет дорого стоить, - тут же воодушевилась Леся.
        - Да? И сколько? - Елена спокойно выслушала сумму. Как единоразовую, так и ежемесячную.
        - Ого! С чего ты взяла, что у меня есть такие деньги?
        - У тебя парень - миллионер! - фыркнула Олеся.
        - Откуда ты знаешь?
        - Ему Юрик названивал, когда тебя не было дома, я слышала их разговоры.
        - Вот как, - Лена повернулась ко мне, многозначительно прищурившись. Я только пожал плечами. Ну да, не сказал. Но зачем ей лишний негатив? Все равно ничем не поможет. - Лесь, ты немного не поняла. С какой стати я тебе буду платить? За счастье быть рядом с дочерью? Но я ведь ей не мать, ты права. Я наоборот, так рада, что ты ее забрала! Какие тут могут быть деньги? Не хочешь, не привози ее, что уж теперь. Конечно, я очень люблю Златочку. Но сколько с ней было проблем, не представляешь! И никакой личной жизни еще лет пять точно. Максим бы, наверное, скоро сбежал от меня. А так у меня есть все шансы удачно выйти замуж. Так что спасибо тебе огромное, сестренка, за помощь. Теперь это твой крест. Надеюсь, ты справишься. Садик я, так и быть, буду продолжать оплачивать, как добрая тетя. Но все остальное решай сама. Ты такая умница, я тобой горжусь! Ну, все, пока, у нас с Максом грандиозные планы на сегодняшний вечер! - Елена положила трубку. Я тут же схватил ее в охапку, увидев, как намокли ее глаза.
        - Молодец, молодец! Ты все правильно сделала! - шептал я ей на ушко, сходя с ума от близости к этой женщине.
        - Я слышала, что в другой комнате Злата хныкала, - горько ответила Лена. - Она голодная, наверное.
        - Перестань. Не будет же ее родная мать голодом морить. Ничего не случится. Уж в садике Злата точно есть будет. Даже если дома еды вообще не найдется. Завтра поедем в садик, проведаем нашу девочку.
        - Ты был прав насчет денег: слышал, какие запросы у сестренки?
        - Да уж. Она точно рассчитывает не только на тебя, но и на мое состояние.
        - Кстати, а что там у Юрика? Что ты скрываешь?
        Пришлось рассказывать, что брат уже неделю донимает меня требованием денег. Он поднял арендную плату своих офисов, и арендаторы тут же съехали, не согласившись с завышенной ценой. Денег у Юрика не оказалось. Теперь он хочет продать офисы, но пока все больше пьет. Ну и по пьяне каждый раз звонит мне с требованием разделить наследство «по-честному». Слушать этот бред у меня нет сил, так что я обычно кладу трубку. Но вот иногда приходится отвечать. Видимо, кое-что и услышала Леся, сделав определенные выводы. Тут я допустил промашку, каюсь. Теперь ее аппетиты значительно возросли.
        - Ну и родственнички у нас с тобой, - вздохнула Елена, рассеянно теребя мои волосы.
        - Мда, - я старался не обращать внимания на ее ласку, но давалось это с трудом. В конце концов, я взрослый здоровый мужчина, адекватно реагирующий на присутствие рядом такой потрясающей женщины.
        Мы немного успокоились насчет Златы - план потихоньку продвигался вперед. Так что уже этой ночью наши отношения вошли в более или менее привычное русло. И я, и Елена любили друг друга нежно и страстно, долго, наслаждаясь каждой секундой, проведенной вместе. Сейчас мы оба ценили, что в этом сумасшедшем мире у нас есть хотя бы один близкий и все понимающий человек.
        На следующий день мы с Леной приехали в частный садик, куда раньше ходила Злата. Сейчас дети гуляли на улице, погода была чудесная. Весеннее тепло разливалось по улицам, пробивалась первая травка. Детки играли на площадке под присмотром двух воспитательниц. Одна была в возрасте, хоть и очень энергичная, другая, совсем молоденькая, улыбчивая девушка, с удовольствием играла с ребятишками.
        Злату мы увидели сразу. Девочка стояла в отдалении, отвернувшись ото всех. Воспитательница иногда звала ее, даже пыталась взять за руку, но та вырывалась, и снова отворачивалась.
        - Злата! - крикнула Елена, как только мы вошли в ворота. Девочка резко развернулась, бросила совочек и со всех ног кинулась к маме. Елена подхватила дочь на руки, прижав к себе крепко-крепко.
        - Мамока, забии меня, забии домой, - просила Злата, вцепившись в маму как клещ.
        - Обязательно заберу, золотце, - всхлипнула Елена. Смотреть на это я не мог и отошел к воспитателям.
        - Здравствуйте, - поздоровался я с ними. - Как тут наша Злата себя ведет?
        - Здравствуйте, - строго ответила пожилая воспитательница. - Как видите, не очень. У вас в семье что-то случилось? Ее сегодня привела тетя.
        - Как вам сказать, - я оглянулся на Елену, но она окончательно выпала из реальности, что-то нашептывая дочери на ушко. - На самом деле это не тетя, это была ее мама. У нас действительно проблемы, и нам очень нужна ваша помощь, - я коротко рассказал историю Елены и Златы. Воспитательницы ожидаемо были в шоке.
        - Как же так! Что ж она за мать такая! - наперебой заговорили они. - Девочка очень расстроена. Она ни с кем не играет, плачет все время, зовет маму. Позавтракала хорошо, набросилась на еду, как будто сутки не ела. И пьет много, видимо, у ребенка стресс…
        - Видимо, - перебил их я. - Я вас очень прошу - не говорите Олесе, что мы приезжали. За садик мы будем платить по-прежнему. Если что-то случится - звоните Лене, Олеся ничего пока не понимает в воспитании девочки.
        - Так она намерена заниматься девочкой сама?
        - Не думаю. Скорее всего, она вернет нам дочь. Но не сейчас, а когда отойдет от обид.
        - Какие могут быть обиды на сестру, которая растит твою дочь? Не понимаю, - поджала губы воспитательница.
        - Это долго рассказывать, - я не стал вводить их в курс дела. - Просто поверьте, Лесе не нужна Злата, она поиграет и бросит. Не хотелось бы, чтобы девочка страдала.
        - Ой, ну что вы! - всплеснула руками воспитательница. - Конечно, мы все понимаем. Приезжайте повидаться со Златой, ей это только на пользу, вон уже улыбается.
        Я оглянулся на своих девчонок. Лена катала дочь на качелях, а та уже вовсю смеялась.
        - Мы ничего не скажем этой вашей Олесе, не переживайте.
        Я и не переживал. Частный садик, довольно дорогой, воспитатели умные. Понимают, кто платит и кто заказывает музыку. Так что видеться с девочкой мы будем каждый день, тут Елена может быть спокойна. Скоро пришло время прощаться - прогулка подходила к концу. Злата долго не могла отпустить мать.
        - Ти забиешь меня? - ее глаза смотрели на Елену с сумасшедшей надеждой.
        - Нет, дорогая, не сегодня, - ответила Лена, гладя дочь по щечке.
        - Када?
        - Когда смогу, обязательно заберу. Но ты пока должна пожить с тетей Лесей.
        - Неть. Пьохо там. Атата Зату, атата, - девочка побила себя по попе, и я физически почувствовал, как затрясло Лену.
        - За что же она тебя атата?
        - Не пать.
        - А ты сегодня ложись спать сама. Не серди тетю Лесю, она не умеет разговаривать с маленькими девочками. А когда на деревьях расцветут цветочки, я заберу тебя домой к нашим кроликам, хорошо?
        - Кьолики? - глаза Златы загорелись, как и прежде.
        - Да. Они тебя ждут. Только ты не говори тете Лесе, что я хочу тебя забрать, хорошо?
        - Да! - Злата помахала нам рукой и побежала в группу. Видимо, мысль о кроликах окончательно примирила ее с суровой реальностью.
        - Ее бьют за то, что она не ложится спать, - сказала Елена, поднимаясь. В ее голосе было столько ярости, что даже я испугался. На месте Леси я бы поостерегся воевать с такой сестрой. - Я сотру ее в порошок. Мы должны не только лишить ее родительских прав. Мы должны отправить ее на самое дно жизни. Отобрать у нее Злату навсегда. Так, чтобы она ее даже видеть больше не могла.
        - Конечно, дорогая, так и сделаем, - я осторожно обнял за плечи свою боевую девушку.
        Всю следующую неделю мы с Леной навещали Злату в садике. Девочка немного ожила и уже не цеплялась в ужасе за мать при каждой встрече. Мы играли и общались. К счастью, язык дочери был настолько своеобразен, что рассказать о нас Олесе она просто не смогла бы, даже если та бы спросила. Только Елена и я могли понять, что «ма суяла ёку в дике» это «мама рисовала елку в садике». Воспитатели тоже кое-что понимали, благодаря многолетнему опыту общения с детьми. А Олеся просто не будет прислушиваться к этой тарабарщине. И уж тем более ничего не поймет.
        Елена становилась все задумчивее с каждым днем. Я ее не торопил. Думал, она просто ждет, когда Лесе надоест роль матери, и она вернет нам дочь. Но та не торопилась. Неужели и в самом деле решила заняться воспитанием малышки сама?
        Однажды Елена сообщила по телефону, что задержится вечером с подружками. Я не придал этому значения. Но очень скоро мне перезвонил Виссарион.
        - Привет, братишка! - звучал по телефону его встревоженный голос. - У вас с Леной все в порядке?
        - Вроде да, - насторожился я. - А почему ты спрашиваешь?
        - Потому что сейчас она в моем клубе готовится к выступлению. Не знаю, правильно ли я делаю, что сообщаю тебе об этом и вообще вмешиваюсь…
        - Я еду! - подорвался я немедленно. - Не выпускай ее на сцену!
        Никогда я еще не гнал машину с такой скоростью. Нарушил все правила, какие мог. Хорошо, что никто не пострадал, а на дороге не попались бравые гаишники - сидеть бы мне без прав ближайшие пару лет за такое вождение.
        Стрип-бар «Золотой поцелуй» сегодня был заполнен под завязку - весна многим ударяет в голову, хочется романтики, любви, счастья или хотя бы красивого стриптиза. Я представлял, как моя девочка танцует перед всеми этими мужиками, и у меня внутри все переворачивалось: не дам! Мое! Не трогать!
        Впрочем, на сцене была не Елена, а другая девушка. Я ее видел еще в тот раз. Кажется, эту милую блондиночку зовут Роуз Лавстори. Она крутила попой перед свистящими мужчинами, и те засовывали ей деньги куда могли. Ну и заодно касались ее как бы невзначай, где успевали. Она только улыбалась. Вскоре она исчезла за ширмой.
        - Следующая наша танцовщица - непревзойденная, великолепная… - администраторша так и сыпала красочными эпитетами, а меня начало трясти. Я чувствовал, что сегодняшняя ночь в «Золотом поцелуе» запомнится всем смертоубийственной дракой. Пусть только хоть кто-то попробует дотронуться до Елены! - невероятная Валенсия Тавровская! - закончила администратор, а я схватился за сердце. Старею, такие эмоции мне вредны. Я бросился за ширму. Охранники меня не остановили, узнали. Я ворвался прямо в гримерку девочек.
        Пятеро полуголых красавиц сидели перед зеркалами и смеялись. Лена тоже была там, полностью одетая. Она что-то сооружала на голове одной из танцовщиц. Сначала они меня не заметили, так что я успел услышать часть их разговора.
        - Вот так, - сказала Лена, нанося последние штрихи на прическу. - Надо расстегнуть вот тут, и волосы упадут. Сможешь?
        - А то! Только жалко такую красоту портить.
        - Не я придумала, что распущенные волосы выглядят сексуальнее, чем собранные. Будешь ослепительна.
        - О да, теперь я точно не лягушка! - усмехнулась девушка.
        - А что? Была? - удивленно спросил кто-то из угла.
        - Дак и сейчас есть. Лягуш Карина Андреевна. Представьте мои инициалы! А еще представьте, как меня обзывали в школе после первого же заполнения анкеты! - она громко засмеялась, остальные девушки присоединились.
        - Королева Ляля! - высунулась из-за ширмы администраторша. - На сцену! Ой! - она натолкнулась на меня взглядом, и все тут же меня заметили. - Лен, это к тебе, да?
        - Кажется, да, - чуть хрипло ответила Елена, пока Карина шествовала мимо меня на сцену. - Привет.
        - Привет, дорогая, - как можно спокойнее проговорил я. - Пойдем, поговорим.
        Мы вышли в коридорчик за гримеркой, и я схватил ее за руку. Лена не сопротивлялась, она смотрела на меня чуть виновато, что только подтверждало мои худшие опасения.
        - Позволь узнать, что ты тут делаешь? - прошипел ей я.
        - Пришла пообщаться с девочками! - она с вызовом посмотрела на меня, а я судорожно сглотнул - сердитый блеск ясных голубых глаз, пухлые чувственные губы, нежные завитки волос на шее, тонкий аромат легкого парфюма сводили с ума. Похоже, разговор мы не закончим.
        - И о чем вы говорили? - я прижал ее к стене. Она дернулась, и я почувствовал все изгибы ее восхитительного тела.
        - Об их работе. Да и вообще, как у них тут дела, сколько они зарабатывают…
        - А почему тебя это вдруг заинтересовало? - я приблизил свое лицо вплотную к ее и уже чувствовал ее дыхание на своей щеке. Прерывистое, испуганное. Или возбужденное? Контролировать собственное возбуждение я уже почти не мог.
        - На всякий случай… - она уже не отстранялась, прильнув ко мне всем телом.
        - На какой, черт возьми, всякий случай? - ну нет, мы закончим этот разговор! - Ты что, собралась-таки тут работать?
        - Это на самый крайний случай, поверь! Леся ведь так и не отдает мне дочь. Возможно, мне придется-таки ей заплатить, а у меня нет таких денег…
        - А то, что твой парень - миллионер, забыла? Трудно попросить? Я же тебе все отдам!
        - Так нечестно! - она вдруг рассердилась. - Так нельзя. Ты не должен содержать моих непутевых родственников.
        - Я тебе скажу, чего я на самом деле не должен! - я уже почти кричал на нее, с трудом справляясь с бешеным желанием обладать. - Я не должен видеть, как тебя лапают другие мужики! - я снова на секунду представил ее на сцене и впился в ее губы жестким поцелуем. Она ответила так страстно, что у меня помутилось в голове. Я прижал ее к стене как можно крепче, а она закинула свою ногу мне на бедро. Ну все, полетела душа в рай! Я ее возьму прямо здесь и сейчас, и гори оно все синим пламенем!
        - Кхе-кхе, - довольно громко прозвучало рядом. Я не остановился, просто не мог. Но Елена меня оттолкнула, и мне пришлось вернуться в реальность.
        - Грабовский! - прохрипел я, оборачиваясь. - Какого черта?
        - Такого! - яростно ответил хозяин клуба. - Вы что, совсем страх и совесть потеряли? В коридоре, на глазах у всех!
        - Да нет тут никого, не придумывай, - я все еще тяжело дышал. Лена тоже еле переводила дыхание, скромненько опустив глазки. Вот ведь! Горе мое, искушающее.
        - Как это нет? А я? Да и другие могут прийти. Идите наверх в специальные комнаты, раз так неймется! Нашли время и место!
        - Ладно, извини. Просто у нас проблемы.
        - Ага, я вижу!
        - Да я не об этом. С этим проблем как раз нет. Дело в другом. Надо срочно соблазнить одну даму, - мысли завертелись у меня в голове с бешеной скоростью. И как мы раньше не подумали о таком варианте? - И только ты можешь нам помочь! - выдал я итог моих размышлений брату.
        - Я? - в изумлении вытаращился на меня Виссарион.
        Глава 8. Романтика любой ценой
        Олеся сдала дочь в садик и сейчас просто шла по улице в никуда. Погода стояла по-весеннему отличная. На газонах вовсю зеленела трава, на деревьях распускались почки, утреннее солнышко золотило крыши домов. Но на душе у Олеси была осенняя тоска, а на сердце - зимняя стужа.
        Все в ее жизни шло не так. Ни денег, ни личной жизни, ни развлечений. Подруги и мама остались в родном городе. В этом мегаполисе Олеся чувствовала себя совершенно одинокой. Нет, конечно, у нее была Злата. Но даже при мысли о девочке сводило скулы. Олеся ненавидела дочь. Она не понимала, как можно любить это вечно хнычущее существо. К тому же, безнадежно тупое. Ее языка она не понимала, ее желаний тоже.
        Олеся искренне недоумевала, зачем нужно растить этого ребенка в семье. Ведь существуют детские дома, куда сдают нежеланных отпрысков. А уж Злата точно не была желанной. Олесе и в голову не приходило, что она может забеременеть от жениха сестры. Думала, Игорь как-то предохраняется. А он, гад, ей всю жизнь испортил. О том, что она сама залезла к нему в постель, когда тот был нетрезв, она предпочитала не вспоминать. Не смог устоять, значит, виноват. А теперь она рассчитывается за его грехи. Несправедливо.
        Она уже сто раз пожалела, что забрала дочь к себе. Но это был единственный шанс улучшить свою жизнь. Она видела, что сестра Елена привязалась к племяннице и считала ее чуть ли не собственной дочерью. И Олеся очень надеялась сыграть на этом. Она была уверена, что Елена раскошелится на крупную сумму, чтобы вернуть Злату. Но почему-то ничего не вышло. Сволочная сестрица еще и спасибо сказала, что ее избавили от обузы. Это полностью выбило Олесю из колеи.
        Она не знала, что теперь делать. Возвращать дочь сестре просто так она не хотела. Это означало слабость, как будто она признает, что была неправа. Видеть торжество в глазах старшей сестры будет невыносимо. Но жить с дочерью еще хуже. Постоянно думать о кормежке, одежде, стирке, уборке, а ведь еще и попу вытирать приходится иногда! Фу. Хорошо хоть, что есть садик и тетя Маша, которая иногда может посидеть с ребенком по доброте душевной.
        Деньги заканчивались. За квартиру платить нечем. Тупик.
        В раздумьях Олеся не заметила, как сзади подкатила машина и обдала ее водой из лужи на асфальте. Почувствовав воду на ногах, девушка вздрогнула и обернулась. Ахнула - белые брюки промокли насквозь, голубой плащ был безнадежно испорчен, замшевые туфли придется выбрасывать. Ну что за невезение! Она уже хотела наорать на хозяина автомобиля, но увидев, кто за рулем, примолкла.
        Виновник происшествия остановил свой шикарнейший джип и вышел. Это был высокий крепко сложенный мужчина лет пятидесяти. Возраст его нисколько не портил. Наоборот, придавал серьезности и солидности. А еле заметная седина на висках добавляла очарования.
        - Простите, милая девушка, мне так неловко! - он искренне и весело улыбнулся, подходя к Олесе. Его выразительные карие глаза внимательно осматривали Олесю. - Ой, как же я вас обидел, - он поцокал языком, увидев масштаб трагедии.
        - Да уж, - нашла в себе силы ответить девушка. - Всю одежду испортили! Как я теперь пойду?
        - Никак! Конечно, никак, - быстро закивал он. - Прошу вас, позвольте загладить вину!
        - Хм, - Олеся уже прикинула в уме сумму, которую сейчас стрясет с этого хама. Но тот повел себя неожиданно.
        - Садитесь в машину, - он взял ее под руку, осторожно, как принцессу, - Мы немедленно едем в самые лучшие магазины города. Я куплю вам все, что вы пожелаете! И не спорьте! - он увидел, что Олеся немного растерялась. - Я не привык быть кому-то должным.
        Они сели в машину и покатились по городу.
        - Меня зовут Василий, - представился незнакомец. - А как имя моей прекрасной дамы?
        - Олеся, - девушка покраснела от удовольствия. Раньше с ней никто не обращался так уважительно. Она почувствовала себя женщиной. Красивой и, возможно, даже желанной, судя по красноречивым взглядам мужчины.
        - Олеся, какое прекрасное имя! - воскликнул он. - Как в песне! Неудивительно, что в моем сердце сейчас как будто музыка играет!
        Они действительно подъехали к дорогому магазину, и Василий отвел девушку в примерочную. Сам выбрал ей брючный костюм. А заодно платье, блузку и юбку. Олеся наряжалась и выходила, а мужчина только аплодировал красоте новой знакомой. Потом они зашли за туфлями и сапожками. Потом за верхней одеждой. Олеся чувствовала себя как в раю. С Василием было весело и очень приятно общаться. Он сыпал шутками и комплиментами, у Олеси кружилась голова от счастья. Она шла по магазину в новой одежде, старую без сожаления выбросили.
        Она, конечно, пыталась сложить испорченные брюки в пакет. Но Василий немедленно остановил ее.
        - Что ты делаешь? - ужаснулся он. - Эти вещи тебя недостойны!
        - Их же можно постирать…
        - Девочка моя, былой лоск им уже не вернуть. Такая красавица должна носить только новые, изящные вещи из новейших коллекций!
        - Такие вещи стоят денег, - вздохнула девушка, выбрасывая пакет в урну. - А у меня их нет.
        - У тебя и не должно быть, - авторитетно ответил Василий, чуть приобнимая Олесю. - Они должны быть у твоего мужчины. Позволь поинтересоваться - ты замужем?
        - Нет, - Олеся скромно опустила глазки.
        - А молодой человек имеется? Прости, что я лезу не в свое дело…
        - Нет, не имеется.
        - Да ты что? - обрадовался мужчина. - Прости мою радость, но я понял, что у меня, возможно есть некий шанс… Если ты позволишь… Впрочем, об этом пока рано, да?
        - Да, - Олеся постаралась ответить как можно строже, чтобы этот мужчина не подумал, что она доступна. Хотя мысленно она кричала - ну предложи уже, предложи!
        Тем не менее, Василий просто довез девушку до дома, помог донести вещи до квартиры, но заходить не стал.
        - Я не смею переступать порог дома, где живет моя богиня, - он поцеловал ей руку. - Но я смею надеяться, что мы увидимся вновь. Ты позволишь?
        Они обменялись номерами телефонов, и мужчина уехал. Олеся была на седьмом небе от счастья. Дома она принялась примерять вещи и крутиться перед зеркалом. Действительно, красавица! Неудивительно, что на нее запали с первого взгляда.
        Тут ожил мессенджер. Олеся со стучащим сердцем бросилась к телефону. Он! Попался. Теперь она своего не упустит.
        Переписка с Василием шла довольно активно. Мужчина пел дифирамбы своей новой знакомой, Олеся отсылала ему фотографии себя, любимой, в разных позах. Пока приличных. Перерыв сделали только вечером, когда пришлось забирать Злату из садика.
        Дома Олеся все так же не отрывалась от телефона. Хнычущая дочь только раздражала. Леся закрыла девочку в комнате, сделав ей бутерброды. Там дочь и уснула, в обнимку с какой-то игрушкой.
        Второе свидание состоялось уже на следующий вечер. Василий повел ее в шикарный ресторан. Леся легко бросила дочь на тетю Машу, а сама отправилась проводить время с мужчиной своей мечты. Сегодня они знакомились ближе, и Олеся узнала кое-что неприятное о своем новом знакомом.
        - Да, я женат, - грустно ответил Василий на прямой вопрос Олеси. - Мой брак уже давно ненастоящий, если ты понимаешь, о чем я, - он многозначительно смотрел на девушку. - Жена - больная женщина, ей нельзя заниматься сексом.
        - Но вы такой видный, эффектный мужчина, как же вы можете обходиться без этого? - недоумевала Олеся.
        - Поверь, я не обхожусь, - усмехнулся он. - В мире достаточно женщин, которым я нравлюсь. А еще больше нравятся мои деньги. Но это все не то, понимаешь? - он грустно улыбнулся. - Я очень хотел бы найти свою вторую половинку, девушку, которая будет понимать меня, красивую и умную, с которой можно пройти всю жизнь рука об руку.
        - А как же жена?
        - Если я встречу свою судьбу, я обязательно разведусь, - твердо ответил Василий. - Конечно, я буду ее поддерживать материально, для меня это не проблема. Она - мать моих детей, их у меня двое. Это наследники огромного состояния. Поэтому их мать для меня много значит. Но не как женщина, к сожалению. Впрочем, она у меня умная, не думаю, что с разводом будут какие-то проблемы. Просто сейчас в этом нет необходимости.
        - А еще детей вы хотите? - осторожно спросила Олеся.
        - Как тебе сказать, - медленно проговорил мужчина. - Честно говоря, нет. Я вообще прохладно отношусь к детям. Разве что свои мне нужны, конечно. Но чужие мне безразличны. Не понимаю, как можно любить и тем более воспитывать чужих детей.
        Олеся призадумалась. Ей отчаянно не хотелось терять этого мужчину, она уже была влюблена в него по уши.
        А скоро случился и романтический вечер с продолжением, когда Василий привел ее в шикарную квартиру в центре города. Олеся ходила по огромным комнатам, обставленным модной мебелью под чутким руководством профессионального дизайнера, и понимала, что вот так она бы всегда и жила.
        - Это твоя квартира? - восторженно спросила она, потрясенная видом с балкона на центральную площадь города.
        - Одна из, - согласился Василий. - Это мое городское гнездышко, личное и очень любимое. Я долго искал женщину, которую смогу привести сюда, - он обнял ее сзади и нежно поцеловал в шею. Нежный запах девушки кружил ему голову, а его дыхание обжигало ее.
        - Хочешь сказать, теперь ты ее нашел? - промурлыкала Олеся, прислушиваясь к волнующим ощущениям внизу живота.
        - О, да, - смелые руки Василия гладили ее грудь, нежно сжимая твердые полушария. - Как же долго я тебя ждал! - шептал он ей на ушко, - Так долго… Сладкая моя, сладкая девочка… - он застонал, и этот стон отозвался музыкой в ее сердце. Мужчина, о котором она мечтает, сейчас с ней! И его руки опускаются все ниже, приподнимают короткую юбочку и уже гладят кружево трусиков, заставляя ее увлажняться. А потом и проникают под них, осторожно касаясь самого сокровенного. Олеся подалась навстречу его ласковым пальцам, и он понял, что она уже готова. Василий резко развернул ее к себе и впился поцелуем в полураскрытые губы, даря наслаждение до головокружения.
        Олеся только вздохнула, когда сильные мужские руки подняли ее и понесли вглубь комнаты, на огромную белоснежную кровать с балдахином. Одежда слетела с нее одним махом, а белье еще долго прикрывало самые интимные места. Василий целовал шелковую кожу вокруг белья, иногда запуская пальцы под нежную ткань. Олеся стонала и извивалась от страсти. Ей уже давно хотелось большего, но мужчина лишь дразнил ее, доводя до исступления. Наконец, он стянул с нее бюстгальтер и поймал ртом мгновенно сжавшийся сосок. Его пальцы теперь хозяйничали везде, поникая так глубоко в девушку, что она забывала дышать.
        Только один раз он остановился на секунду, когда снял с себя одежду. И сразу сильное мужское тело прижало Олесю к кровати. Она с радостью впустила в себя твердое мужское естество, сжав его нежными мышцами. Он застонал от сладкой пытки и начал двигаться сначала медленно, а потом все наращивая темп, пока она не стала всхлипывать под ним, приближаясь к концу. Он закричал от наслаждения одновременно с ней.
        Позже они лежали в сумрачной комнате, прижавшись друг к другу и смотрели на яркую луну в панорамном окне.
        - У меня никогда такого не было, - шептала Олеся. - Никогда!
        - Ну что ты, что ты, девочка моя любимая, у меня это тоже впервые, не представляешь, как я счастлив рядом с тобой, - отвечал он ей, и у девушки стремительно билось сердце: она любима! С ней рядом потрясающий и щедрый мужчина, который ласкает ее и заботится, что еще нужно в жизни?
        Потом они снова любили друг друга, медленно и со вкусом растягивая удовольствие. Олеся порадовалась, что телефон на беззвучке. Наверняка тетя Маша звонит ей каждую минуту. Ведь сегодня Злата осталась с ней. Правда, на пару часиков, а не на всю ночь. Но уйти отсюда Олеся не могла. Теть Маша ее поймет, она же тоже была молодой, наверняка любила.
        Утром Василий встал рано и попрощался с девушкой нежным поцелуем. Сразу же после его ухода Олеся начала быстро собираться. Так и есть - на телефоне несколько десятков пропущенных! Ох уж, эта тетя Маша!.
        Олеся ураганом ворвалась в бывшую квартиру. Тетя Маша встретила ее неласково.
        - Ты где была? - сердито говорила она, уперев руки в бока. - Почему не отвечала?
        - Ой, тетечка Машенька! - сладко потянулась Олеся. - Ну, простите, ну пожалуйста! У меня такое было! Такое! Я просто не могла уйти! Вы поймете меня, как женщина.
        - А ты пойми, что так не поступают, - тетя Маша не смягчалась. - У тебя ребенок есть! Ты об этом думать должна!
        - Да думаю я, думаю, - скривилась Олеся, направляясь в комнату Златы. Так и знала, что эта тетка ничего не поймет. Может, у нее что-то и было когда-то на личном фронте, но к сорока годам эта старушка уже наверняка все забыла. В коридоре хлопнула дверь. Наконец-то, свалила. Теперь надо разбудить Злату, отправить в садик, потом хоть немножко поспать.
        Олеся все время вспоминала о прошедшей ночи. Хныканье ребенка не могло омрачить ее радости.
        - Тетя Еся, колино, колино, - Злата всю дорогу на что-то жаловалась, но Олеся не вникала, на что. - Тетя Еся, замёла, колино…
        - Ой, Златка, заткнись, а? - наконец, заметила ее мать. - Ничего не понять, что ты там бормочешь. Либо учись говорить, как следует, либо молчи уже. А то выглядишь, как идиотка.
        В садике она передала дочь воспитателям.
        - Мы капризничаем чего-то, повнимательнее с ней, - бросила она женщинам.
        - Да? А что случилось? - обратилась пожилая женщина к девочке.
        - Колино…
        - Холодно? Ты замерзла? - сразу поняла та. А Олеся только сейчас заметила, что забыла надеть дочери шапку.
        - Это мы так закаляемся, - тут же нашлась она. Все-таки конец мая уже! Почти все ходят без шапок.
        - Вы все же принесите ей шапочку, пожалуйста, - твердо ответила воспитательница. - Маленьким детям еще рано гулять без головного убора при такой погоде, она может застудить ушки.
        - Вечером занесу, - отмахнулась Олеся, направляясь на выход и тут же забыв про проблему.
        Воспитательницы переглянулись.
        - Златочке немедленно горячий чай и звони Елене. Она точно принесет шапку к прогулке. А на эту надеяться нечего.
        На следующую ночь Олеся снова была в той же квартире. Тетя Маша еле согласилась посидеть со Златой еще раз. Олеся искренне благодарила ее, не зная, что ее сестра щедро платит бывшей соседке, чтобы та присматривала за девочкой, пока ее непутевая мать гуляет.
        Василий устроил девушке романтический ужин при свечах, с красивой музыкой и танцами. А потом они снова наслаждались друг другом в постели. На этот раз, уходя, Василий не стал скрывать, что хотел бы видеть свою девушку в этой квартире как можно чаще.
        - Не вздумай уходить сегодня, - поцеловал он ее на прощание. - Теперь ты живешь тут, поняла? Я не могу без тебя. Поэтому сегодня ты собираешь свои вещи и переезжаешь. Хорошо?
        - Да, любимый, - растаяла Олеся. Он предложил ей жить вместе! Наверняка скоро сделает ей предложение. Наконец-то у нее будет своя шикарная семья.
        Она побежала домой. Надо теперь что-то делать со Златой. Но что? Не может быть, чтобы Василий не принял ее дочь. Если любит, то полюбит и ребенка. Вон Максим у Ленки спокойно относился к Злате, даже играл с ней иногда. А Василий станет еще лучшим отцом! В радужных мыслях она вернулась в старую квартиру, ожидая очередных нотаций от тети Маши. Но та выглядела всего лишь обеспокоенно.
        - У Златочки сопли, - огорошила она Олесю. - Она не заболевает часом?
        - Ой, ну что вы, вряд ли, - отмахнулась та. - Злата здоровый ребенок. Кто ж болеет в такую чудесную погоду?
        Тетя Маша ушла, а Олеся разбудила дочь и стала одевать ее в садик. Девочка на этот раз не капризничала, а была вялой и тихой. Мать списала это на то, что дочь не выспалась. Вытерла ей сопли, скривившись от брезгливости. Надо же, вздумала болеть в такое романтичное время!
        В садике ее ждал неприятный сюрприз. Воспитательница сразу заметила неладное и остановила готовую убежать Олесю.
        - Злата выглядит нездоровой! - авторитетно сказала она, потрогав лобик. - У нее сопли. Мы не можем ее принять сегодня, извините.
        - Как это не можете? - опешила девушка. - Вам же платят! Мне некуда ее деть, у меня дела.
        - Остальные тоже платят, - спокойно ответила воспитательница. - И не хотят, чтобы в садике с их детьми находился источник заразы. Забирайте дочь домой, подлечите. Через три-четыре дня, если все будет хорошо и не будет температуры, приводите.
        Олеся оказалась на улице со Златой. Девушка была в бешенстве.
        - Вот ведь угораздило тебя, убогая, - шипела она на дочь, а та сжималась от страха, не понимая, в чем ее вина. - Ладно, поехали.
        Они вернулись домой, и Олеся начала собирать вещи. Но переехать к Василию в этот же день не решилась. У Златы поднялась температура, пришлось остаться дома. Олеся в ярости ходила по квартире, пиная почти собранный чемодан и покрикивая на хнычущую дочь.
        Олеся не рассказала любимому о проблеме. Просто сказала, что переедет через пару дней. Или сколько там болеют дети? Надо хотя бы дать ей порошок от простуды. Сама Олеся болела крайне редко, но лекарства от простуды где-то валялись. Она начала поить малышку растворимыми порошками. Правда, от них дочь рвало, но Леся надеялась, что хоть что-то все-таки попадало внутрь. На третий день температура у дочери вроде бы упала. И Олеся немедленно взялась за сумки. Скоро такси везло их в центр города, в роскошную квартиру Василия.
        Олеся весь день не находила себе места - как любимый воспримет дочь? Жаль, что Злата приболела, тут и здоровым-то детям не все рады, а уж больным и подавно. Вечером самые худшие ее ожидания оправдались. Василий, увидев девочку в квартире, нахмурился.
        - Это еще что такое? - сердито спросил он. - Что за ребенок? Надеюсь, не твой? Или ты меня обманывала? - его губы были поджаты, Олеся оторопела.
        - Нет, это дочь сестры, мне ее как назло отдали сегодня, девать некуда. У нее какие-то дела…
        - Ясно. Что ж за сестра такая? Ты разве не сказала, что у тебя планы на вечер? Я тебя уже несколько дней не видел! Не представляешь, как я соскучился!
        - Я тоже, - просияла Олеся. - Я все сестре рассказала, но Злату и правда некуда девать, извини.
        - Ладно, - он подошел к Олесе вплотную и заглянул ей в глаза. - Девочка моя, как же я рад тебя видеть…
        - Я тоже, - потянулась она к нему. Но он только погладил ее по лицу.
        - Придется нам поскучать еще денек, да?
        - Почему?
        - Потому что, - он указал на стоявшую в дверях молчаливую Злату. - Я не смогу расслабиться в присутствии ребенка. Как ты себе это представляешь? Я буду всю ночь лежать рядом с тобой, не смея дотронуться? Я слишком сильно тебя хочу и не выдержу такой пытки.
        - Понимаю, - грустно вздохнула Олеся.
        - А еще у нее сопли, фу. Какая уж тут романтика, согласна?
        - Да, - окончательно поникла девушка.
        - Вези ее завтра к сестре, пусть сама как-нибудь справляется. А мы перенесем нашу встречу на следующий вечер. И наконец-то будем вместе!
        - Хорошо, - убито согласилась Олеся.
        - Я буду все время думать о тебе, - и Василий покинул квартиру.
        Олеся со злобой посмотрела на дочь. Да, эту проблему надо было решать окончательно.
        Всю ночь она вертелась в кровати, прислушиваясь к хриплому дыханию дочери. Надо бы показать ее врачу. Или сама выздоровеет? Температуры же больше нет, значит, все нормально. В любом случае, заниматься больным ребенком Леся отчаянно не хотела.
        Наутро она собрала вещи и документы девочки и вызвала такси. И уже через час была абсолютна свободна. Душа пела и радовалась весне. А вечером ее ждало замечательное свидание, безо всяких оглядок на нежеланную дочь.
        Василий вошел в квартиру, напряженно оглядываясь.
        - Ты решила проблему?
        - Конечно, дорогой, - промурлыкала девушка, обнимая любимого. - Больше ты никогда не увидишь этого ребенка.
        - Хм… Отлично! - он как-то странно посмотрел на Олесю, но не стал отвлекаться от зовущих губ и нежной кожи юной нимфы.
        Ночь прошла чудесно. Только наутро, выйдя из квартиры, Василий позвонил двоюродному брату.
        - Привет, Макс, ну что, план удался?
        - В каком смысле? - не понял тот.
        - Олеся сказала, что отвезла Злату к сестре, то есть к вам, как я понимаю.
        - Это не так, - сонный голос Максима тут же стал напряженным. - Девочки у нас нет.
        - Не понял. Куда же она ее тогда дела?
        Глава 9. Подкидыш
        Елена.
        Я проснулась от телефонной трели. Кто это может быть в такую рань? Оказалось, Виссарион Грабовский. Я приготовилась слушать хорошие новости. Мы с Максимом тщательно следили за всеми похождениями моей непутевой сестренки. Их роман с Виссарионом был в самом разгаре. Все-таки Макс молодец, что придумал этот план. Олеся не могла не клюнуть на богатого представительного мужчину, который восхищался ее красотой и всем обеспечивал. Правда, Виссарион Филимонович был лет на двадцать ее старше. Но выглядел он великолепно - высокий, крепкий, подтянутый. Они с Максом явно пошли в одну породу. К тому же Грабовский полжизни был хозяином всяких развлекательных заведений, в том числе стриптиз-клуба. И уж как найти подход к женщине, он точно знал, ходок он был еще тот. Так что в его умениях соблазнить мою сестренку мы не сомневались.
        Единственное, что меня беспокоило - Злата уже несколько дней не появлялась в садике, воспитательницы сказали, что из-за плохого самочувствия. Но по их словам, температуры у дочери не было, только насморк. Я старалась не переживать сильно, Злата болела крайне редко. Но на душе все-таки скребли кошки.
        Вчера позвонил Виссарион, сказал, что видел Злату и настоял на том, чтобы Леся отправила ее ко мне. Я прождала сутки, вздрагивая от каждого телефонного звонка. Но дочь никто не привез. Теперь я лежала рядом с Максимом, прислушиваясь к его разговору с братом.
        - Привет. Новости с утра? - любимый сладко потянулся, прижимая трубку к уху. Я растрепала его волосы, получив полусонную улыбку в ответ.
        - Ну что, план удался? - послышалось с той стороны.
        - В каком смысле? - не понял Максим.
        Уже через пару секунд мы подскочили с кровати. От сна не осталось и следа. Новости шокировали: Злата пропала. В моей голове закрутились настолько жуткие мысли, что у меня свело живот. Кажется, я побледнела, или еще как-то изменилась, потому что Максим схватил меня в охапку, продолжая говорить по телефону.
        - Нет, Вась, нет! Не надо. Ты всегда сможешь ее прижать и выпытать правду. Но если окажется, что она просто ее куда-то спрятала, то ты себя выдашь, она сорвется с крючка, и весь наш план пойдет прахом. Мы попробуем узнать сами, ничего пока не предпринимай.
        Он повернулся ко мне. Я молчала.
        - Лена, спокойно. Не надо думать о плохом. Она же все-таки мать, ничего непоправимого она сделать не могла, - я видела, что он уговаривает не только меня, но и себя тоже. Я не стала орать и биться в истерике, обвиняя его во всех грехах. Да, мы могли сразу заплатить всю сумму, какую запросила Олеся. Конечно, сестренка не угомонилась бы, и еще не раз отбирала бы у меня дочь, вымогая деньги. Но сейчас, в данный момент, Злата была бы с нами. А не ждала бы меня каждый раз в садике и не разговаривала по телефону тайком от тети Леси. Но мы решили пойти более сложным путем, и, возможно, совершили непоправимую ошибку.
        - Надеюсь, со Златой все хорошо, - постаралась я ответить спокойно, хотя мой голос заметно дрожал. - Где она может быть?
        - Садик? Тетя Маша? - он принялся звонить по этим номерам, но там никто ничего о малышке не знал.
        Чуть позже я не выдержала и позвонила Олесе.
        - Привет, - как можно небрежнее сказала я. - Мне тут из садика названивают, спрашивают, где Злата, вылечилась ли она? Когда придет? Или что-то случилось?
        - Ничего, все нормально, - буркнула сестра.
        - Злата с тобой? - попыталась я выведать тайну.
        - Да. Ты чего звонишь-то? Чего тебе надо? - ее голос был сердит, а мне хотелось заорать на нее матом, но я понимала, что ничего этим не добьюсь.
        - Да просто спросила, - спокойно ответила я. - Ты обращайся, если что, мы же все-таки родственницы. Если нужно полечить Златочку, я всегда помогу, подскажу, что и как, - произнесла я, скрипя зубами.
        - Ничего нам от тебя не надо, у нас все хорошо. Пока! - сухо попрощалась сестренка.
        - Пока, - я положила трубку. Обернулась к Максу. - Говорит, что дочь у нее. Врет. - Мое сердце снова сжалось от страха.
        - Кто еще может что-то знать?
        - Мама! - вдруг пришло мне в голову. Я лично с мамой общалась крайне редко после последнего разговора. А вот Олеся ей звонила часто, насколько я знала. Ведь она привыкла жить с мамой, а в этом городе у нее никого не было. Да и мама скучала по Лесе и часто ей звонила. - Может, она хотя бы ей все рассказала? Если нет, я звоню в полицию! - Я уже плохо соображала от ужаса. Мало ли, где моя сумасбродная сестренка оставила дочь! Может, на трассе, чтобы подобрал кто-то. Или вообще в лес увезла, и пора поднимать весь город с волонтерами, пока не поздно! Или еще что похуже сделала, и теперь Златочку никто никогда не найдет!
        - Звони маме, - Максим усадил меня на диван и сжал руку. Это немного привело меня в чувство. Сначала надо все выяснить, паниковать буду потом.
        Я набрала знакомый номер.
        - Мама, привет, как дела? - я тщательно проговаривала слова.
        - Привет. Да ничего, все нормально, - мне показалось, что она немного нервничает. - Как вы там?
        - Да у нас-то все хорошо. А вот у Леси непонятно что твориться. Ты не знаешь, где Злата? Мне тут и из садика звонят, и соседка тревогу бьет. Олеся ничего не говорит, как будто мы вообще чужие, - я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и капельку безразлично. Типа, просто немного беспокоюсь о непутевой родственнице. Маме вовсе необязательно знать, в какой я сейчас панике.
        - Я тоже ничего не знаю… - голос мамы звучал очень неуверенно, что только подтвердило мои предположения: Леся наверняка ей все рассказала. Теперь надо как-то выудить у нее эту информацию.
        - Мам, - как можно тверже сказала я, - это не шутки. Воспитательницы обязаны подать в розыск, если пропал ребенок.
        - Да какая им разница? - занервничала мама. - Ее мать родная забрала, может, просто не хочет, чтобы она ходила в садик!
        - Это же не так, и ты прекрасно об этом знаешь. Тем более, она мне ничего не сказала, и я за садик заплатила всего два дня назад за целый месяц. Это же навевает подозрения. Ты хочешь, чтобы с Леськой полиция разбиралась? - я знала, что мама не любит напрягать мозг по пустякам, в этом Олеся была в нее. Так что надо давить на нервы любыми способами.
        - Ой, ну ты что, какая полиция? - перепугалась мама, заглотив наживку. - Ох, ну Лесечка просила, чтобы я тебе не говорила, типа не твое дело… В общем, она ее в детдом отдала.
        - Что? В какой еще детдом? - я схватилась за сердце.
        - Не знаю. В какой-то. Но она сама отдала, имеет же право, да? Надо как-то воспитателям сообщить, чтобы они успокоились и не вызывали полицию. Все ведь нормально.
        - Нормально, - я постаралась унять стучащее сердце. Хорошо, Максим был рядом и гладил меня сейчас по голове. - Куда уж нормальнее. Зачем она это сделала? Могла же мне отдать…
        - Лен, ну зачем тебе эта обуза? Не намучилась еще? Тем более, у тебя вон личная жизнь налаживается. А какому мужчине нужен больной ребенок? Они и здоровых вон бросают, - мама горько вздохнула. - Так что Леся решила вот так. И мне тоже кажется, что так будет лучше. Злата же ненормальная, ей уже пятый год, а она не разговаривает толком. Зачем нам ребенок-инвалид, правда? Только жизнь себе портить. Вам с Лесей нормальных детей рожать надо.
        - Надо, - спокойно ответила я, пытаясь уложить информацию в голове.
        - Ну вот, я так рада, что ты поняла, - с облегчением сказала мама. - А то я говорила Лесечке, что, может, ты возьмешь Злату обратно. А сейчас думаю - все получилось правильно, да? Мы же с самого начала это хотели сделать.
        - Мам, спасибо, что сказала, - мое сердце как закаменело, сейчас я могла спокойно говорить на любую тему. Без толку сейчас спорить и что-то объяснять. Что Леся, что мама - они одинаковые. И никогда меня не поймут. Надо просто подыграть, чтобы мама не догадалась о моей боли.
        - Ой, ты только не говори Лесечке, что я тебе проговорилась, ладно? - забеспокоилась мама.
        - Нет, конечно, ты что, - успокоила ее я. - И ты не рассказывай ей ни в коем случае, что я все знаю. Я, в-принципе, согласна с ее решением, но лучше ее лишний раз не злить. А с воспитательницами я сама потихоньку поговорю.
        - Как хорошо, что ты все поняла, - сказала мама с видимым облегчением. - Наконец-то этот груз упал с наших плеч.
        Она еще что-то говорила, и я вежливо слушала, хотя мысли были заняты совсем другим. Наконец, я положила трубку.
        - Я все слышал, - сказал Максим. - Значит, детдом.
        - Ну да.
        - Вот тварь.
        - Ну да.
        - Но в этом есть и положительный момент.
        - Да ну? - удивилась я.
        - Теперь ее запросто можно лишить родительских прав, - хищно улыбнулся он мне.
        - Хм… Ну хоть что-то радует. Осталось найти детдом, в котором сейчас Злата, - я снова нервничала, но уже не так сильно. В конце концов, я узнала, что Злата жива-здорова, а найти ее - дело техники.
        - Так пошли искать, - Максим бодро вскочил с дивана. - Звони на работу, ты сегодня явно никуда не пойдешь. У нас много планов на день.
        После организационных вопросов с работой - меня отпустили неохотно, но мне было плевать, Максиму пришлось назначить временного исполняющего обязанности на время своего отсутствия в фирме, - мы сели за компьютеры. Окей, Гугл, где тут у нас детские дома? В нашем городе их оказалось тридцать. Мы начали обзванивать все по очереди. Сразу оказалось, что дозвониться туда не так-то легко. А если и возможно, то в приемной не знают, поступала ли туда Злата. Мы вычеркивали заведения, в которых нам четко говорили, что новых детей на этой неделе на было. Но остались еще несколько, в которых нам не предоставили информацию. Мы отправились туда своим ходом.
        На след мы напали уже в пятом по счету детдоме. В приемной сказали, что утром поступила какая-то девочка, но рассказывать об этом посторонним они не собираются. Максим сразу же напросился на прием к директору.
        Директор детдома, Наталья Александровна, невысокая пухлая брюнетка лет пятидесяти, встретила нас неприветливо.
        - На каком основании вы запрашиваете эту информацию? - строго спросила она нас, но я увидела, как забегали глазки. Ага, значит, что-то знает. Я чуть не подскочила от радости, но Максим предусмотрительно сжал мою руку.
        - Потому что произошло недоразумение, - спокойно ответил он. - Злата не должна была попасть сюда, у нее есть родственники, - он кивнул на меня.
        - Ее мама, моя родная сестра Олеся, немного не в себе, - подтвердила я. - У нее серьезные проблемы с психикой. На Злате это никак не отражалось раньше, но боюсь, тревожное состояние сестры прогрессирует.
        - Да, я заметила, - фыркнула директриса, фактически признавая, что моя дочь все-таки тут. - Эта сумасшедшая примчалась с утра пораньше, всучила нам ребенка, вещи и документы и убежала. Мы пытались остановить ее, говорили, что так детей нельзя передавать, есть определенная процедура, но она и слушать ничего не хотела!
        - Ну вот, видите, нормальный человек так себя вести не будет, - улыбнулась я, испытывая необыкновенное чувство облегчения. Нашли! Мы ее нашли. Теперь надо как-то вытащить ее отсюда. - У нее весеннее обострение, а она таблетки не принимает. Можно нам забрать девочку?
        - Ой, нет, вы что, - испугалась директриса. - Тут уже опека подключилась, на ребенка заведена анкета, девочку определили к нам, мы весь вчерашний день этим занимались. Теперь надо найти мать, собрать все документы…
        - Наталья Александровна, - перебил ее Максим, - извините, что прерываю, но очень прошу войти в наше положение. Мы - родственники Златы. Это - ее родная тетя.
        - А вы?
        - Я пока не родственник, но очень об этом мечтаю, - он скосил на меня глаза. - Златочка должна воспитываться в нормальной полной здоровой семье. Мы ее всем обеспечим. Учитывая, что ребенок достаточно проблемный, как вы заметили, ей нужен особый уход. Вряд ли на ее усыновление выстроится очередь. Кстати, она довольно долго жила у нас, никаких проблем с адаптацией не будет.
        - Но есть процедуры усыновления…
        - Я понимаю. И не требую от вас ничего невозможного. Просто помогите нам забрать девочку домой по всем правилам, но без проволочек. Мы вам будет очень благодарны, - Максим многозначительно посмотрел на директрису. - Причем, немедленно. Где я могу найти реквизиты вашего детдома?
        - Зачем?
        - Для благотворительности, - Максим широко улыбнулся. - Дело в том, что у меня есть свой довольно успешный бизнес, - он протянул директрисе визитку. Посмотрел, как вытянулось ее лицо. - Да, сеть юридических фирм. Как видите, у меня в подчинении десятки лучших юристов, поэтому мы предпочитаем все делать по закону, насколько это возможно. Ну и, конечно, все мои ресурсы в вашем распоряжении. Если что, всегда обращайтесь. А благотворительностью я и так часто занимаюсь. Думаю, настал черед детских домов, как вы думаете? - Директриса немного заторможенно протянула ему бумаги с реквизитами организации.
        - Думаю, вот такой суммы на нужды детдома пока будет достаточно? - Максим показал телефон, с которого переводил деньги на расчетный счет детдома. Директор только ошарашенно кивнула. - Столько же я перечислю на ваш личный счет, если девочка перейдет к нам. Ну, это исключительно между нами, договорились? А то со стороны это может быть воспринято несколько превратно. Надеюсь, вы потратите деньги правильно.
        - Ой, ну зачем такие жертвы, - пробормотала директор. Но в глазах горел огонь наживы. Умница, Максим, я бы так не смогла. - Я бы и так вам помогла, вижу, семья у вас хорошая. Я прослежу, чтобы анкета Златы не попала в базы данных, и постараюсь все ускорить с опекой. В-принципе, они всегда идут нам навстречу в таких случаях. Но я вас очень прошу - давайте все делать в рамках закона! Чтобы все бумаги с вашей стороны были собраны.
        - Это само собой, - облегченно кивнула я. Интересный тип эта женщина - с одной стороны, алчная, да и кто бы отказался от таких денег? С другой стороны - пытается остаться чистенькой. С такими несложно вести дела.
        - А то у нас тут такие проверки, такие проверки! - она картинно закатила глаза.
        - О законности не переживайте. Я знаю законодательство этой страны как свое имя. - Максим кивнул на свою визитку, - уж мои ребята сделают все так, что никто не подкопается. Единственная просьба к вам - ускорить процесс усыновления.
        - Мы успеем, как раз Злата выздоровеет.
        - Что? - забеспокоилась я. - А что с ней?
        - Вирусная пневмония, вчера вечером ее увезли в детскую больницу на Горького.
        Хорошо, что я сидела. Иначе упала бы от такой новости. У дочери пневмония! У этого маленького, хрупкого создания! Как можно было допустить такое?
        - Она же тут проплакала полдня, поднялась температура, ничем сбить не могли. Вызвали врача. Вот и оказалось… - Директриса еще что-то говорила, а я уже ничего не соображала. Да что ж такое! Только показался свет в конце туннеля, и опять меня шарахнуло на самое дно отчаяния.
        - Лена, езжай в больницу, - сказал мне Максим. - А мы тут с Натальей Александровной обсудим еще кое-какие вопросы.
        Я не стала возражать, молча сорвалась с места. Такси приехало быстро, но мне дорога была каждая секунда. Я мчалась к дочери. Парковка у больницы была переполнена. Пока таксист искал место, я сто раз успела порадоваться, что не приехала за рулем сама. Я бы точно снесла тут пару бордюров к чертовой матери! Не дождавшись, пока мы припаркуемся, сунула водителю деньги и выскочила, не обращая внимания на его вопли.
        Я влетела в приемный покой и тут же наткнулась на медперсонал.
        - Девушка, вы куда? - спросила полная медсестра, огромной стеной перегородившая мне вход.
        - Здравствуйте! Сюда вчера вечером привезли девочку, Злату Воронову, как мне ее увидеть? - на одном дыхании выпалила я.
        - С ума сошли! - возмутилась медсестра. - Часы посещения давно окончены, а у нее вообще пневмония, ее из палаты не выпустят.
        - Ну, мне очень надо! - я разрыдалась прямо перед медсестрами. Напряжение последних часов дало о себе знать.
        - Э…А вы ей кто? - растерялись они от такого накала страстей.
        - Мать! Вернее, почти мать! Я ее удочеряю, а мне сообщили только что… - всхлипывала я, радуясь, что Максима нет рядом. Не хотела бы я, чтобы он видел меня в таком состоянии. Мне принесли водички. Я выхлебала все шумно, стуча зубами по граненому стакану.
        - Обратитесь к лечащему врачу, если он разрешит, может и пройдете, - сочувствующе сказала одна из медсестер.
        - А где его найти? - я старалась взять себя в руки, но пока получалось так себе.
        - Пойдемте, я провожу.
        Мы долго шли по больничным коридорам, потом попали в какой-то кабинет. Лечащим врачом оказался пожилой мужчина, худой и высокий, у него был очень уставший вид.
        - Ну что опять случилось? - недовольно спросил он нас.
        - Это мама к Злате пришла, - объяснила молоденькая медсестра, видя, что я еще не в состоянии говорить.
        - Мама? Мне сказали, девочка из детдома, - удивился врач.
        - Я ее приемная мама, - быстро проговорила я, старательно вытирая слезы. - Она пока живет в детдоме, но я собираю документы, она меня хорошо знает…
        - А, так это вас она все время зовет?
        - Меня! - я снова заплакала.
        - Ну-ну, перестаньте, - смутился доктор. - Вот, надевайте халат, я вас проведу.
        - Спасибо! Спасибо! - я с трудом попадала в рукава огромной белой хламиды. Скоро мы опять шли по длинным коридорам.
        - Злату привезли вчера поздно вечером, - говорил мне доктор. - Сложная девочка. Все время вырывалась, не давала себя осмотреть, плакала. Постоянно звала маму, мы этому очень удивлялись, она ведь из детдома. Дали ей успокоительное, возможно, она и сейчас спит, - он обернулся ко мне и отпрянул. Видимо, я выглядела не лучшим образом, особенно после его слов. Он остановился, схватив меня за руку. - Эй, молодая леди, так не пойдет, - строго произнес он. - Я веду вас на свидание с больной дочерью. Это ее надо лечить, а не вас. А я чувствую, что сейчас мы будем спасать именно вас.
        - Ничего, доктор, спасибо, я в порядке, - я мягко отняла руку и выпрямилась. - Не переживайте за меня, я просто уже две недели на нервах. Сейчас пройдет.
        - Вам точно не нужны капельки?
        - Успокаивающие? Нет, что вы. Пойдемте скорее к Злате.
        Мужчина провел меня к одной из палат, зашел вместе со мной. В палате было еще трое детей, но они были совсем маленькие, с ними лежали мамы и о чем-то тихо разговаривали. Злата лежала недалеко от окна с закрытыми глазами. Она была так бледна, что у меня сжалось сердце. Я бросилась к ней, схватила за тонкую ручку. Бедная моя, когда ж ты ела последний раз?
        - Доченька…
        - Мама? - она открыла глаза. Оказывается, она не спала. Слезы тут же высохли на моих глазах. Я взрослая, я сильная, я - мама. Моя дочь не должна видеть, что я плачу. Ей и так плохо.
        - Да, золотце, это я, - я гладила ее по спутавшимся волосам. - Как ты себя чувствуешь?
        - Похо. Забеи меня! - она попыталась сесть, но я ей не дала. Наклонилась к ней сама и крепко обняла хрупкое тельце. Она тоже вцепилась в меня намертво.
        - Я не могу тебя забрать, дорогая, это же больница.
        - Забеи, забеи, - хныкала она.
        - Ну что ты, не плачь. Обязательно тебя заберу. Помнишь, как мы договаривались - когда на деревьях расцветут цветочки.
        - Узе еть! Я виила.
        - Ты видела на земле. Это одуванчики. Желтенькие такие, да?
        - Да.
        - Они раньше всех появляются. А сейчас начинают цвести вишни и яблони. На улице так красиво сейчас!
        - И мы пием тамой?
        - Конечно, поедем домой! Обязательно. Но попозже. Ты как раз поправишься, выздоровеешь, и я тебя заберу отсюда.
        - К тете Есе?
        - А ты хочешь туда?
        - Неть, - она яростно покачала головой.
        - Тогда мы поедем в дом, где живут твои кролики. Помнишь тот дом?
        - Да, - в ее глазах появился интерес. Видимо, вспомнила пушистых зверьков.
        - Только ты должна мне помочь. Поправляйся быстрее. Знаешь, как?
        - Как?
        - Слушайся дядю доктора, - я показала на врача. Дочь отцепилась от меня и посмотрела на мужчину, стоявшего рядом. - Он тебя будет лечить. Слушать, колоть уколы, давать лекарства. Ты должна все выполнять, а еще хорошо кушать и спать.
        - Пать?
        - Да, спать как можно больше.
        - А ти?
        - А я буду приходить к тебе каждый день, - я обернулась на врача, - если можно, конечно.
        - Приходите, смотрю, вас Злата слушается, - кивнул он. - Можете даже два раза в день, если время позволяет.
        - Позволяет, - твердо ответила я. - Ей можно что-то приносить поесть?
        - Конечно. У нее же не желудок больной, а легкие. Так что питаться ей надо как можно лучше, а больничная еда, сами понимаете, не очень сытная. Так что если будете ей приносить ее любимую еду, будет только лучше.
        Мы еще немного поговорили с доктором и Златой, которая потом все-таки от меня отцепилась. И я засобиралась домой. Я уже успокоилась. Я видела, что девочка жива и в безопасности, под наблюдением хорошего врача. Я поговорила с женщинами в палате, они обещали мне присмотреть за Златой, если что, и взяли мой номер телефона. Доктор сказал, что пневмония на ранней стадии, легкие поражены частично, серьезной опасности нет. Значит, ее вылечат, а к тому времени надо собрать документы на усыновление. Злата заснула у меня на руках, видимо, снотворное дало о себе знать. И я вышла из палаты.
        - Вот теперь ваше боевое настроение мне нравится, - пошутил доктор, когда я начала расспрашивать в какие конкретно часы я могу приходить и что приносить.
        - Это благодаря вам, - слабо улыбнулась я. - Спасибо, что пустили меня к ней, хоть я ей пока и никто.
        - Как же никто? - усмехнулся врач. - Я слышал, как Злата вас зовет мамой. А я детям верю.
        Дома я рассказала обо всем Максиму. А он поделился своими соображениями насчет Златы. Оказывается, сдать ребенка в детский дом непросто. Надо писать полный отказ. Иначе усыновить девочку будет невозможно, только взять под временную опеку. Олеся же просто бросила дочь, фактически сбежав оттуда. Ее найдут, будут с ней работать. И неизвестно еще, может, уговорят взять дочь обратно. Хотя директриса вроде сказала, что сделает все возможное, чтобы не допустить такого. Но Максим решил подстраховаться.
        - Завтра поговорю с моими ребятами из фирмы, пусть соображают, как все обставить. Мы не будем ждать опеки, пусть пока ищут Олесю по официальным каналам. Где она живет я им, естественно, не сказал. А мы попробуем надавить на нее своими способами.
        - Максим, ты о чем? - забеспокоилась я. - Надеюсь, все законно? Без членовредительства?
        - А что? - усмехнулся он. - Тебе ее жаль?
        - Нисколько, - твердо ответила я, вспомнив бледную дочь на больничной койке. - Я боюсь исключительно за тебя. Не стоит наживать неприятности из-за этой сумасшедшей.
        - Не переживай, - он чмокнул меня в щечку, - мы, юристы, знаем, как сделать так, чтобы все было вроде бы законно, но при этом так, как нам нужно. Не думай об этом. Тем более, что завтра у нас с тобой свадьба.
        - Что? - изумилась я, но мне закрыли рот поцелуем.
        Глава 10. Путь к победе
        Елена.
        На следующий день, ближе к обеду, мы с Максимом стояли перед известным всему городу красным зданием ЗАГСа. У меня голова шла кругом. Сегодня был чрезвычайно насыщенный день. Я встала с утра пораньше, сварила любимые Златой макароны с мясом, сделала салатик, отвезла в больницу. Проследила, чтобы дочь все съела и легла в постель. Сегодня она выглядела намного лучше. Сказала, что очень старается поскорее выздороветь. Она очень удивилась, увидев на мне красивое белое платье с блестками, а на лице непривычный в это время макияж. Я сказала, что просто очень рада встрече с ней, и хочу поднять ей настроение.
        Не говорить же, в самом деле, что сейчас за мной заедет Максим, и мы отправимся в ЗАГС на собственную свадьбу! Даже я не могла до конца поверить в эту глупость. После неудачной попытки выйти замуж в первый раз я поклялась, что следующий будет только после хотя бы года совместной жизни. Чтобы как следует узнать будущего мужа. Но Максим настаивал, что сделать это надо как можно быстрее. Железным аргументом был тот факт, что Злату охотнее отпустят в полную семью. Макс успокоил меня, что этот брак меня ни к чему не обязывает, и мы разведемся сразу после усыновления. Я поверила, хотя на душе после его слов остался неожиданный осадок.
        Покупать специальное платье я не стала, взяла один из многочисленных танцевальных костюмов - белое платье до колена с пышкой бахромой, усыпанное стразами. Обычное платье для выступлений, сколько раз я в нем блистала на сцене! Теперь пришло время сыграть еще одну роль.
        - Так и будем стоять? - спросил меня, наконец, Максим.
        - Извини, я все еще не осознаю до конца происходящее, - пробормотала я.
        - Мы же все вчера обсудили. Брак фиктивный, тебя ни к чему не обязывает.
        - Да нет, ты прав, конечно. Я не возражаю. Документы на усыновление быстрее рассмотрят, если мы будем официально женаты. И хорошо, что в ЗАГСе нас смогут зарегистрировать так быстро. Буду заполнять анкету на усыновление уже как Левицкая, - я вдруг подумала, что фамилия Максима мне очень нравится. Может, оставить ее после развода? Вряд ли он будет против.
        - Если бы мы собирались на торжественную церемонию, пришлось бы ждать. А просто расписаться можно гораздо быстрее. Я попросил администрацию, чтобы нам ускорили процесс. Они и нашли нам время.
        - Удачно получилось, - согласилась я. - Но как-то все это странно. Тебя ведь тоже напишут усыновителем. Да и твое наследство… Мы ведь ничего не продумали, все так быстро.
        - У нас каждый день на счету, - возразил Максим.
        - Это понятно. Но надо было все же составить брачный договор, наверное…
        - Тебе есть, что терять?
        - Перестань! - я начала сердиться. - Мне-то нечего, а тебе есть. И если у тебя мозг почему-то не на месте, то о таких вещах буду думать я. Понятно, что мы разведемся сразу, как только Злата окажется у меня, тут я тебя не подведу, обещаю. Но было бы разумнее все зафиксировать на бумаге. Мне приятно, конечно, что ты мне так доверяешь. Но ведь без брачного договора я могу на многое претендовать после развода. Нет, я не собираюсь, конечно, но…
        - Ты правильно сказала, - он развернул меня к себе, и я утонула в его глазах, столько в них было любви! - Я тебе доверяю, понимаешь? Полностью. Я не боюсь за свое состояние. Только за свое сердце, - он коснулся моих губ своими и отстранился. - Все будет хорошо. Идем?
        Я смогла только кивнуть. Ну, какие тут могут быть возражения? Эх, если бы все происходило взаправду!
        Я с любопытством осматривалась внутри здания. Как я хотела сюда попасть когда-то! Только с другим человеком. Вот глупая! Если бы тогда я вышла замуж, никогда бы не встретила Максима. Я посмотрела на своего «жениха» с нежностью. Красивый. Добрый, порядочный. В элегантном сером костюме. Куда до него моему бывшему! Я взяла его за руку, заметив, что он почему-то сильно взволнован. И мы направились в нужный кабинет.
        Улыбчивая молодая женщина в элегантном бежевом костюме усадила нас перед собой и подала бланки для подписи. Мы не договаривались о торжественной церемонии, но администратор все равно как-то так обставила процесс, что на душе ощущался небывалый подъем. Она говорила медленно и красиво.
        - А теперь, дорогие молодожены, можете поставить свои подписи. Сначала вы, Левицкий Максим Владимирович. Теперь вы, Воронова Елена Викторовна. Теперь, если у вас есть… Хм… - она немного растерялась.
        - Есть, - твердо ответил Максим, доставая кольца. Интересно, когда он успел их купить? И, главное, зачем? Впрочем, так лучше - в детдоме должны видеть, что мы женаты. Я успокаивала себя, что все только понарошку, но сердце все равно стучало как сумасшедшее.
        - Тогда обменяйтесь кольцами в знак вашей любви и долгой совместной жизни, - радостно произнесла женщина.
        Не долгой! Совсем не долгой! Это я понимала. Но сердце подскочило к горлу, когда Максим надел мне кольцо. Тоненькое, изящное, с бриллиантовой дорожкой по кругу. Я тут же поняла, что не сниму его ни при каких обстоятельствах. Вот даже после развода не сниму!
        - А теперь завершите таинство бракосочетания торжественным поцелуем! - возвестила администратор. Ну, тут никто не возражал. Поцелуй был не похож на наши обычные поцелуи. Не такой страстный, но гораздо более важный. Уверенный, подчеркивающий обладание друг другом на совсем другом уровне. Да, развестись с Максимом после этого мне будет нелегко.
        Наконец, мы оторвались друг от друга.
        - Объявляю вас мужем и женой! Поздравляю! - женщина светилась от радости.
        - Спасибо вам, - взволнованно сказал Максим. - Вы замечательно провели церемонию!
        - Да, - подтвердила я. - Как будто по-настоящему, в торжественной обстановке, не ожидала такого.
        - Конечно! - всплеснула руками администратор. - Это ведь свадьба. Вы не просто так сюда пришли. Неважно, почему вы хотели просто расписаться, поверьте, вы не одни такие, и у всех разные причины. Но все пары в этом кабинете были близкими людьми, кто-то любил, кто-то преследовал другие цели. Но однозначно они были рады, что находятся тут. И вы тоже рады, я же вижу. Так что живите долго и счастливо!
        - Спасибо, - в один голос ответили мы и покинули кабинет. Что ж, эта мудрая женщина была права. Кто бы сюда ни приходил, у них были хотя бы общие цели и хорошее отношение друг к другу. А у нас еще и любовь есть. Так что сегодня я, пожалуй, все-таки вышла замуж по-настощему. Хоть и ненадолго.
        - А теперь отмечать! - весело воскликнул Максим.
        - Что отмечать-то? - затормозила я его. - Макс, не придавай этому так много значения!
        - Как это не придавай? - возмутился он. - Это моя первая свадьба! И, возможно, последняя…. Так что у нас с тобой столик в ресторане заказан.
        - Но это ведь все понарошку, только для того, чтобы…
        - Да знаю я, - отмахнулся он. - Но давай хотя бы сегодня побудем нормальной семьей? Мы любим друг друга, и мы женаты. Поехали, отметим! Неужели мы это не заслужили?
        - Поехали, - вздохнула я. Что ж, поиграем немного в настоящую семью. Как бы потом не было мучительно больно расставаться с иллюзиями. Впрочем, мне тоже хотелось, чтобы эта свадьба была настоящей, что уж тут скрывать. Так что я легко поддалась на уговоры Максима. И остаток дня прошел чудесно.
        Вечером в больницу к дочери мы заехали вместе. Я несла ей вкусняшки из ресторана, шампанское до сих пор приятно кружило голову.
        - Мама! - сегодня Злата встречала меня, сидя на постели. В руках был планшет - универсальная игрушка современного поколения. - Дядя Масим!
        - Привет, Злата, как дела? - спросил он.
        - Хаясо. А у тия?
        - Тоже отлично! Смотрю, ты выздоравливаешь?
        - Да.
        - Поедешь с нами домой, когда поправишься?
        - К кьоликам?
        - К ним.
        - Едуть, едуть! - обрадовалась Злата. - Мама касивая, ты касивый. Так?
        - Да, мы сегодня красивые, потому что… - Он взглянул на меня, но я едва заметно покачала головой. Нечего дочери об этом знать. Все равно же разведемся, зачем ее травмировать лишний раз. - Потому что очень рады тебя видеть!
        - Я тое, - улыбнулась дочь.
        Ох, вы мои зайки. Я умилилась.
        Дома муж набросился на меня сразу с порога.
        - Макс, подожди, - смеялась я, тая под его поцелуями. - Ты как будто год меня не видел…
        - Знаешь, дорогая жена, - он не останавливался, и я уже чувствовала его твердое намерение продолжать здесь и сейчас, - не знаю, как долго мы с тобой пробудем в этом интересном статусе, поэтому я хочу заниматься любовью со своей женой как можно чаще и как можно дольше!
        - Согласна, дорогой муж, - прошептала я ему на ушко.
        - Скажи это еще раз, - застонал он.
        - Мой дорогой и любимый муж, - я тоже целовала его, теряя остатки разума вместе с одеждой.

***
        Олеся.
        Утром в роскошную квартиру в центре города постучали. Олеся прервала идеальный завтрак и открыла. Удивленно застыла на пороге. Двое мужчин представительного вида важно прошли мимо и остановились в прихожей.
        - Воронова Олеся Васильевна? - сухо и официально спросил один из мужчин.
        - Да…
        - Мы - судебные приставы. Вот бумаги на взыскание алиментов в пользу вашей дочери Вороновой Златы Игоревны. Ознакомьтесь. - Он протянул девушке кипу бумаг с печатями.
        - Алименты? - удивилась Олеся. - Какие еще алименты? Она ведь в детдоме!
        - Это ограничивает вас в правах, но не снимает с вас обязанность содержать дочь, - так же сухо и официально подтвердил слова коллеги второй мужчина.
        - Как же так? - растерялась Олеся, бессмысленно таращась в решение суда.
        - Закон РФ, статьи 83 и 84 Семейного кодекса. Несмотря на то, что вы сдали ребенка в детдом, вы обязаны платить ей алименты. Суд принял решение…
        - Какой суд? - запаниковала Олеся. - Когда? Я там не была!
        - Исковые заявления на алименты рассматриваются очень быстро. Решение по алиментам может выноситься судом без присутствия ответчика. В этом нет необходимости, какие-либо отводы тут невозможны, алиментное законодательство в нашей стране строго регламентировано. Итак, суд принял решение взыскивать с вас на содержание ребенка твердую сумму в размере прожиточного минимума по нашей области. Ввиду отсутствия у вас рабочего контракта. Так что вы теперь должны ежемесячно перечислять вот эту сумму на вот этот счет, - мужчина ткнул многочисленными бумагами в лицо девушки.
        - Но у меня нет денег! - покривила душой Олеся. Деньги, конечно же, были, благодаря Виссариону, но вот отдавать их она решительно не хотела. Чертова Злата! Опять она появляется в ее жизни без приглашения! А она-то думала, что избавилась от нее раз и навсегда.
        - Если у вас остались вопросы, можете проконсультироваться с юристами, - спокойно сказал посетитель. - У меня есть несколько визиток. Вот, посмотрите, хорошая контора. Первая консультация по телефону у них бесплатная, - он вручил девушке визитку, оставил реквизиты детдома, взял подпись Олеси на документах и развернулся к двери. - Второй экземпляр судебного решения вам придет по почте в течение месяца. До свидания.
        Олеся закрыла дверь квартиры в полном шоке. Да не может такого быть! В детдом как раз сдают из-за сложной жизненной ситуации, когда не могут содержать ребенка. Какие еще алименты?
        Двое мужчин вышли из подъезда.
        - Ну что, поверила? - спросил один.
        - Скорее всего. По лицу же видно, что дура. Впрочем, мы почти не соврали. Пусть хоть весь интернет перероет - алименты она платить обязана. А вот процедура и сроки назначения алиментов вряд ли ее заинтересуют. Так что, думаю, прокатит. Лишь бы она позвонила по нужному номеру.
        Олеся и не думала самостоятельно искать информацию в интернете, а сразу же позвонила по номеру визитки. И попала в контору Максима, где уже все были о ней предупреждены.
        - Да, девушка, конечно, вы должны платить, - сочувствующим голосом ответила одна из сотрудниц. - Да, даже если дочь в детдоме. Вы, конечно, можете обжаловать решение через суд. Но алименты с вас не снимут. Разве что уменьшат, если у вас трудная жизненная ситуация. Или дадут время устроиться на работу. В любом случае, это ваша обязанность.
        - Разве ничего нельзя сделать? - дрожащим от обиды голосом спросила Олеся.
        - Вы не будете платить лишь в одном случае - если напишете полный отказ от ребенка. Вы, видимо, этого не сделали, так?
        - Да. Но понятно же, что я отказалась! Я отдала все вещи и документы!
        - Вы что, не знаете наших бюрократов? - усмехнулась юрист. - Пишите официальный отказ, полный. Сейчас вашу дочь могут только взять под опеку, и вы будете платить алименты уже опекунам. А с полным отказом девочку могут по-настоящему удочерить. Тогда вы не будете платить ни копейки.
        - Да кому она нужна, - буркнула Олеся.
        - Ну, мало ли…
        - Хорошо, я поняла. А как пишется отказ?
        - Идите в детдом, там вам все расскажут.
        - Спасибо, до свидания.
        Олесю раздражало, что ей приходится снова связываться со своим прошлым. Но если уж ей это посоветовали профессионалы, то так и следовало сделать. Она пришла к знакомому зданию. В приемной у директора ее никто не стал ни о чем спрашивать - директриса лично подала ей все необходимые документы на подпись. Олеся даже порадовалась - в глубине души она ожидала, что ее будут укорять за предыдущий сумбурный визит, да и за то, что оставила дочь. Но нет, все были с ней исключительно вежливы и немного безразличны.
        - А где сейчас Злата? - неловко спросила Олеся, подписывая бумаги.
        - В больнице, у нее пневмония, - спокойно ответила директриса. - Но вы не переживайте, она уже поправляется. Вы хотели увидеться?
        - Наверное, лучше не стоит? - скомкано ответила девушка.
        - Наверное, - легко согласилась Наталья Александровна. Ей не составляло особого труда скрывать свое возмущение от поведения этой бестолковой девицы. Надо же, не хочет даже увидеть дочь в последний раз! Что ж, чем быстрее напишет отказ, тем лучше. И для Златы, и для директора лично. - Ее скоро удочерят, для нее лучше, если она сразу войдет в новую семью, не вспоминая о прошлом. Да вы не переживайте. В жизни все бывает, понятно же, что просто так от детей не отказываются, видимо, у вас действительно все очень сложно. Никто вас не осуждает.
        - Ага, хорошо. - Олеся испытывала какой-то дискомфорт. На сердце ощущалась неожиданная тяжесть. Что-то она явно делала не так. Но она гнала от себя эти мысли. Ее впереди ждет только светлое будущее, которое Злата запросто могла разрушить ненужными сожалениями.
        Олеся вышла из кабинета и медленно пошла прочь.
        - Интересно, кто ее собрался удочерить? - задумавшись, вслух спросила она.
        - Женщина тут приходит все время, Еленой зовут, - неожиданно ответила одна из сотрудниц, проходя мимо.
        - Елена? - встрепенулась Олеся. - А фамилия?
        - Ну, нам как бы нельзя разглашать…
        - Да ладно, она же еще не удочерила. А я вдруг ее знаю, - Олесю бросило в жар.
        - Вроде Левицкая. Знаете такую?
        - Нет, - облегченно вздохнула Олеся. Фух, показалось. Нет, это точно не сестра. И Олеся быстро вышла из здания.
        На улице стояло начало лета. Деревья цвели вовсю. Белые, красные, розовые цветы радовали глаз. Но не сердце Олеси. На душе было пусто, какое-то нелогичное ощущение потери. Что ж, теперь у нее нет дочери. С этим фактом из прошлого окончательно покончено. Теперь смыслом ее жизни станет Василий. Она выйдет за него замуж, родит парочку нормальных детей и будет хорошей и верной женой до конца его жизни. А потом станет богатой молодой вдовой, что тоже неплохо. Но настроение почему-то не поднималось.
        Теперь Олеся посвятила свою жизнь себе, любимой, и Василию. Каждая их встреча превращалась в праздник для обоих. Единственное, что омрачало мысли девушки - с предложением о свадьбе любимый не торопился. На ее намеки отшучивался, на прямой вопрос ответил, что пока не готов к таким переменам. Олеся злилась, и не знала, что делать.
        Наконец она решила ускорить события. Пока Василий спал, посмотрела его паспорт, и на следующий день отправилась по нужному адресу. Дом, который она увидела, впечатлял: огромный двухэтажный коттедж с интересной планировкой утопал в яркой зелени. Массивные ворота ограждали его жителей от ненужных посетителей. Олеся позвонила.
        - Здравствуйте. Вы к кому? - раздался мягкий голос из домофона.
        - Я к Элеоноре Викторовне.
        Дверь пиликнула и открылась. Олеся осторожно вошла во двор. Тут было на что посмотреть - идеально ухоженная территория, с декоративными кустиками вдоль забора, с несколькими беседками, клумбами и альпийскими горками. Олеся сразу же представила, как здорово будет тут жить.
        По дорожке навстречу гостье шла невысокая хрупкая на вид брюнетка в элегантном брючном костюме синего цвета.
        - Здравствуйте, я Элеонора Викторовна, - улыбнулась женщина Олесе.
        - Здравствуйте, - не ответила на ее улыбку девушка. - Меня зовут Олеся, мы с Василием любим друг друга! - она гордо посмотрела на хозяйку дома. Но реакция последней немного удивила.
        - Хм… Да вы что? - спокойно спросила та. - Вы имеете в виду Виссариона?
        - Да, я видела в паспорте, что это его настоящее имя. Но для меня он - Василий.
        - Он всегда так представляется своим любовницам, - с пониманием кивнула женщина, ничуть не выходя из себя.
        - Я не любовница! - резко вскинулась Олеся. - Я - его невеста. Мы давно вместе и планируем пожениться.
        - А от меня-то вы чего хотите? - ласково усмехнулась Элеонора.
        - Как что? - искренне удивилась девушка. - Отпустите его! Не стоит удерживать его всеми силами, вы же понимаете, это должно было случиться рано или поздно. Он нашел любимую покрасивее и помоложе чем вы, это норма для мужчин его положения, - Олеся высокомерно смерила женщину взглядом сверху вниз. - Вам стоило учитывать это, когда вы выходили за него. Теперь вам придется отдать его мне.
        - Какая же ты глупенькая, - вздохнула Элеонора, доставая маленький черный предмет из кармана и нажимая на кнопку. Тут же из-за дома вышел огромный детина в форме охранника и направился к беседующим. - Прошу тебя, покинь мой дом.
        - А, может, это вам лучше уйти? - от неожиданности повысила голос Олеся. Почему-то разговор шел совсем не по ее плану. Эта невозмутимая женщина должна была расплакаться, забиться в истерике, потом собрать вещи и покинуть неверного мужа, освободив Олесе дорогу. А оказалось, что эта дорога не только не свободна, но еще и заперта намертво.
        - Игорек, - обратилась Элеонора к громиле. - Вышвырни отсюда, пожалуйста, эту наглую девочку. Она мне надоела, - хозяйка дома равнодушно отвернулась и неторопливо пошла по дорожке в дом. Охранник грубо схватил Олесю за руку и потащил в сторону ворот.
        - Что вы делаете! - визжала Олеся. - Отпустите меня! Вы не имеете права! Я вызову полицию! - но мужчина не произнес в ответ ни слова, выставив посетительницу за ворота и лязгнув щеколдой.
        Олеся стояла за забором, тяжело дыша. Она хотела пнуть ворота, или снова позвонить в домофон, или бросить камень во двор, или сделать что-то не менее ужасное. Но по улице ходили люди, совсем уж позориться не хотелось. Девушка подумала, что она все-таки сделала, что хотела. И теперь жена Василия обо всем знает. Может, она теперь отступится. И Олеся поплелась прочь.
        Виссарион вернулся домой сразу после работы, нигде не задерживаясь. Сегодня он планировал провести вечер с женой и детьми. Но всегда приветливая Элеонора встретила его неласково.
        - Элечка, что случилось? - мгновенно заподозрил неладное муж.
        - Недавно сюда приходила твоя любовница, - сухо ответила жена. - Прямо в наш дом! Как это понимать? - женщина сурово сложила на груди руки.
        - Какая именно любовница? - нахмурился Виссарион.
        - Олеся.
        - А, эта, - понимающе кивнул он. - Ну да, у нее мозгов совсем нет. Надо же, сюда приперлась! Прости, дорогая, я проведу с ней разъяснительную работу, - он подошел к жене, намереваясь ее обнять, но та отстранилась.
        - Мне это было неприятно, - поджала она губы.
        - Ну, Элечка, солнышко, ну, прости! Я сам никогда не выбрал бы ее в любовницы. Но это Максим попросил. Чтобы решить проблему с дочерью. Помнишь, я рассказывал?
        - Помню. Но ведь все давно решилось. А ты до сих пор с ней? Нашей семье точно ничего не угрожает?
        - Конечно, нет! - ужаснулся Виссарион. - Ты же знаешь, что она отдала собственную дочь в детдом! По-твоему, я могу жить с такой женщиной?
        - Но ведь ты ее не бросил, - возразила Элеонора. - Тебе с ней так хорошо?
        - Мне с тобой хорошо, - Виссарион, наконец, обнял жену. - А с ней у нас просто секс. Ты же видела ее… Хм…
        - Сиськи пятого размера? - уже по-доброму усмехнулась Элеонора, тоже обнимая мужа, отчего у него посветлело на душе. Вот ради таких моментов он и приходит домой. И всегда будет приходить, многочисленные любовницы этому не помешают.
        - Да! Не буду вдаваться в подробности, но там и еще есть, за что подержаться, - он гладил жену по спине, в который раз удивляясь ее нежности и хрупкости. - Так. Ты сегодня ела? Ну-ка пойдем в столовую, буду тебя кормить. И зови детей, я по вам чертовски соскучился!
        На следующий день Виссарион отправился к одной из своих пассий, Олесе. Без обычных цветов и подарков. Девушка встретила его в полной красе и с широкой улыбкой на лице. Мужчина не ответил на ее приветствие, молча прошел в комнату и отвернулся к окну.
        - Васечка, что случилось? - пролепетала Олеся, догадываясь, что его настроение как-то связано с ее вчерашним визитом к нему домой.
        - Знаешь, я даже считать не буду, сколько у меня было женщин, - тихо сказал он ей, не поворачиваясь. - Но ни одна из них не была такой дурой, чтобы припереться в мой дом, к жене.
        - Я просто хотела как-то разрулить ситуацию…
        - Все ситуации тут разруливаю я! - яростно крикнул он, резко разворачиваясь. Олеся от неожиданности сжалась. Василий никогда прежде не поднимал на нее голос. - Запомни это, глупая ты девчонка! - он подошел к ней и взял за подбородок цепкими пальцами, заглянул в испуганные глаза. Ей было больно, но она не посмела вырываться под его жестким взглядом. - Запомни, детка, - процедил он сквозь зубы, - у меня есть семья. Жена и дети. Любимые жена и дети, черт возьми! Я прожил с этой женщиной тридцать лет. Элеонора - моя первая и единственная любовь. Я влюбился в нее в восьмом классе и добивался несколько лет! Она прошла со мной и радость, и горе, и нищету, и богатство, поддерживала всегда и во всем. Благодаря ей я всего достиг в жизни. - Он оттолкнул Олесю и снова вернулся к окну. - У нее больное сердце, уже давно, - тихо продолжал говорить он. - Врачи запретили ей рожать. Но она рискнула. И у меня есть дочь. Я не смел ее просить о втором ребенке. Но она рискнула второй раз. Обманула меня, что пьет таблетки, а сама… Я думал, прибью ее за это! - он со всех сил ударил кулаком по подоконнику. Тот жалобно
хрустнул, а Олеся перепугалась еще больше, увидев, насколько этот мужчина силен и опасен. - Девять месяцев кошмара, ждать каждый день, что она… А она ни в какую не соглашалась на аборт! Тем более, что УЗИ показало мальчика. Чуть не умерла в родах. Эклампсия, остановка сердца, она три месяца лежала в коме… Но сын абсолютно здоров. Когда она вышла из комы, я думал придушить ее своими руками, так она меня напугала! Потом сделал себе вазэктомию. Чтобы больше точно никогда не иметь детей. А то с нее станется снова меня обмануть! Ты думаешь, я могу бросить такую женщину? Ради кого? Тебя? - он презрительно усмехнулся.
        - Но ты говорил, что любишь меня, - всхлипнула Олеся.
        - Конечно, люблю. Каждую ночь, когда мы вместе, люблю. У тебя красивое молодое тело, им невозможно насладиться. И я планирую делать это еще долго.
        - А почему бы тебе тогда не наслаждаться телом жены, раз ты ее так любишь? - разозлилась Олеся.
        - Так ей нельзя, - пожал плечами Виссарион. - Я безумно хочу ее, каждый раз, как вижу. Но у нее стоит сердечный стимулятор. Врачи запретили любые физические нагрузки. И секс в том числе. Она, конечно, предлагала, и я иногда не мог устоять. Но она задыхалась потом, и это страшно. Я долго терпел. Это было сложно, но предать ее я не мог. А она не хотела, чтобы я мучился, и сама предложила выход. Сказала, что не будет ревновать. Для нее главное, чтобы мне было хорошо. Она знает всех моих любовниц. Те, с которыми я встречаюсь годами, уже хорошо знают ее. Уважают. И уж точно не претендуют на ее место!
        - А как же я? Я ведь думала, что мы будем вместе! - всхлипнула Олеся.
        - Кому я все это рассказываю? - вздохнул Виссарион, устало потирая виски. - Девочка моя, ну должна же ты хоть что-то понимать? Ты молода, красива, чертовски сексуальна. Я старше тебя в два раза, богат, у меня хорошая крепкая семья. Я пользуюсь твоим прекрасным телом. Ты пользуешься моими деньгами. Мы любим друг друга три раза в неделю. Все! Я сейчас тебя оставлю, а ты подумай хорошенько над моими словами. И когда я приду, ты должна четко все понимать. Если ты согласна с таким раскладом, ты встречаешь меня как обычно, в красивом белье и с улыбкой на личике. Если ты с чем-то не согласна, я тебя тут не держу. Все, пока, - Виссарион стремительно прошел мимо нее на выход.
        Олеся сползла по стеночке на пол. Вот так. Все ее мечты рухнули. Какие же эти мужчины сволочи! Как он мог! Она отдала ему свое сердце! А он растоптал его. Вот за что ей такое?
        Она прорыдала всю ночь. А через день встречала Василия в красном кружевном белье и с улыбкой на лице. Отныне ее сердце заперто на ключ. Она будет жить в роскоши, хоть и без любви. А потом, кто знает, может, Василий все-таки полюбит ее и откажется от своей несчастненькой мымры.
        Глава 11. На краю
        Елена.
        Сегодня мы всей семьей собирались у свекрови. Первая половина лета - мое любимое время года. Особой жары в нашем городе не бывает, а зелень еще свежая и яркая. Злата уже совсем поправилась, отъелась за пару недель дома, и ничто не напоминало нам о страшном времени в разлуке. Первые дни после усыновления, когда дочь вернулась домой, она ни в какую не отпускала мою руку даже на секунду. Пока не вмешался Максим.
        - Злата, чего ты боишься? - спросил он ее однажды, когда мы вернулись домой с прогулки.
        - Тети Еси, - тихо ответила дочь. - Забиет?
        - Нет. Больше она тебя не заберет. Никогда.
        - Потиму?
        - Потому что теперь у тебя есть не только мама, но и папа, - серьезно ответил он. А я нахмурилась - ну вот зачем он об этом? Да, он теперь тоже официальный усыновитель со всеми вытекающими последствиями. Но он сказал, чтобы я не переживала по этому поводу. Он, как юрист, со всем этим позже разберется. А теперь, получается, спокойно говорит ребенку, что он ее папа! А потом что? Так же спокойно скажет, что перестал быть отцом?
        - Папа? - обрадовалась Злата. - Ты - папа?
        - Да. Ты не против?
        - Неть, - задумчиво ответила Злата, отцепилась от моей руки и обняла Максима. - Пидем к кьоликам?
        - Конечно, пойдем, - Максим подхватил дочь на руки, и они направились во двор.
        Мы не разговаривали на тему развода всю неделю, наслаждаясь спокойными вечерами дома. Злата снова пошла в садик, где ее встретили с радостью. Потом я везла ее на занятия с логопедом, на массаж и в бассейн. Максим иногда присоединялся к нам, и тогда мы выглядели образцовой семьей. Но я знала, что рано или поздно придется все прекращать. Я решила сделать это сразу после праздника, который устраивала свекровь. День России - обычно не повод для грандиозного фестиваля. Но, видимо, ей просто захотелось собрать всех за одним столом хоть по какому-то поводу.
        В доме кроме нас находились Виссарион с семьей и сестры свекрови с внучками. Дети носились по двору, пока взрослые наслаждались шашлыками.
        Разговор вертелся в основном вокруг детей. Только один раз коснувшись парочки взрослых родственников. Я уже и забыла про тетю Варю и Юрика. А у них, оказывается, в жизни были серьезные перемены.
        - Вы слышали, да? Про Юрика-то? - обратилась ко мне одна из сестер свекрови.
        - Нет, как-то не до него было, - рассеянно ответила я, действительно мало интересуясь этим нервным алкоголиком.
        - Он все-таки продал офисы и квартиру, совсем задешево, потому что денег не хватало.
        - Глупость какая. На что он теперь жить будет?
        - В том-то и дело. Его мать, Варя, забрала половину денег и укатила на Гоа. Сказала, что Юрик деньги все равно пропьет, а ей пригодятся. Теперь она сдает свою квартиру и офис, а сама живет далеко. Думаю, она уехала подальше от сына. Видимо, ей он тоже надоел своими вечными пьянками.
        - Надо было сразу это сделать, - вмешался Максим, выкладывая очередную порцию шашлыков на тарелки. - Причем, вместе с сыном.
        - К сожалению, Юрик остался тут, - задумчиво ответил Грабовский. - И знаешь, что я думаю? Рано или поздно он придет к тебе за наследством.
        - С какой стати? - удивился муж. - Это наследство не его. Если бы оно попало ему в руки, он пропил бы его так же быстро, как свою квартиру.
        - Это мы знаем. А он может посчитать иначе. Ты это, Макс, поосторожнее, что ли. Мало ли что.
        - Хорошо, я это учту, - серьезно кивнул Максим. - Тем более, у меня теперь семья, мне есть за кого отвечать.
        - Семья? - все встрепенулись и заулыбались. А я закаменела. Ну, вот зачем он это делает?
        - Да, - спокойно подтвердил мой несносный мужчина. - Мы пока просто расписались. Свадьбу сыграем позже, как только придем с Еленой к правильному решению по этому вопросу.
        - Леночка! Это правда? - свекровь сияла. - Я так рада! Поздравляю вас, мои дорогие!
        - Спасибо, - вымученно улыбнулась я и встала из-за стола. Ничего никому не сказала, пошла искать Злату. Быстро ее собрала и вышла за ворота, вызвала такси.
        - Лен, вы куда собрались? - выскочил за нами Максим.
        - Мы едем домой, и я собираю вещи, - сухо сказала я. - На развод подадим завтра.
        - Нет, - жестко сказал он. - Быстро в дом!
        - Нет, - так же твердо ответила я. - Мне это надоело.
        - Что надоело? Семья? - в его словах были и ярость, и боль, и что-то еще. Но я тоже была очень зла. - У нас отличная семья! Мы любим друг друга! Что именно тебя не устраивает?
        - Да не семья у нас! - заорала на него я, пытаясь хоть как-то достучатся до упрямца. - Ты опять все решаешь сам, не спросив меня! А в семье это важно, понимаешь? В семье должны быть совет, да любовь! Совет! И только потом любовь. Может, и наоборот, но в любом случае, без совета никак. А ты фактически обвел меня вокруг пальца - оказывается, все наши договоренности для тебя пустое место.
        - Да по-другому ты бы в жизни за меня не вышла!
        - Не знаю, может быть. Во всяком случае, не так быстро и сто раз бы подумала перед этим. И тебе советую подумать. Если ты хочешь покорную и покладистую жену, которая сбросит решение всех проблем на тебя, то это точно не я! Я всегда буду отстаивать свое мнение, даже если оно будет идти вразрез с твоим.
        - И сейчас как раз тот случай? - с сарказмом спросил он.
        - Да. Мы с тобой кое о чем договаривались. И я эти договоренности исполню, - мы со Златой залезли в подъехавшее такси и отправились домой. Максим остался стоять у ворот. Не знаю уж, как он теперь будет выкручиваться перед родственниками. Это его проблемы.
        В такси я немного остыла и даже начала испытывать некое чувство вины. Не надо было устраивать скандал вот так, у всех на виду. Наверняка родственники все слышали из-за забора и теперь перемывают мне косточки. Зря я так вспылила, наверное, гормоны шалят. В конце концов, чего я хочу от жизни? Максим прав - мы любим друг друга, это ведь главное. А то, что он все решения принимает сам - так на то он и мужчина. Сильный мужчина. Я просто к таким не привыкла. Вечно попадались бесхребетные Игорьки. Но если подумать - неужели я бы хотела жить с каким-то слабаком, который во всем полагался бы только на меня? Конечно, Максим часто перегибает палку. Но с ним вполне можно договориться. Ладно, думаю, мы сегодня помиримся и еще раз все обсудим спокойно.
        Я открыла калитку забора, и мы со Златой уже почти вошли во двор. Как вдруг сзади кто-то с силой впихнул меня внутрь. Я еле удержалась на ногах.
        - Что за черт! - обернулась я и застыла - передо мной, широко ухмыляясь, стоял Юрик. В его руке поблескивал пистолет.
        Я настолько не ожидала увидеть тут двоюродного брата Максима, что сначала даже не поняла, кто это. Но пистолет быстро освежил мою память.
        - Давай, проходи в дом, поговорим, - он дышал на нас перегаром и пошатывался. Опять пьян, как всегда. Я схватила дочь и притянула к себе.
        - Привет, Юр, как дела? - пропищала я неестественно тонким голосом, не сводя глаз с пистолета.
        - Нормально, ага, - зло захохотал он, его глаза налились кровью. - А ты как думаешь? Как у меня могут быть дела? Вы обобрали меня до нитки! И ты думаешь, я это оставлю просто так? Быстро в дом, дура! Я покажу моему братцу, что значит лишиться всего!
        - Юр, ну ты что, перестань, - быстро заговорила я, заходя в дом. - Пистолет-то опусти, а то страшновато, знаешь ли.
        - Это хорошо. Сейчас позвонишь моему братцу, пусть готовит деньги. Не то у него тоже будут серьезные потери в жизни.
        - Юра, не дури, - как можно тверже сказала я, потихоньку осматриваясь. Эх, если бы рядом не было Златы! Я уверена, что смогла бы быстро метнуться за дверь, а уж бегаю я всяко быстрее этого пьяного придурка. Он не то что догнать, даже выстрелить в меня не успеет. Но вцепившаяся в руку Злата не оставляла мне шансов. - Если ты меня убьешь, тебя посадят пожизненно. И никакое богатство тебе уже будет не нужно.
        - А мне пока нечего терять, - ухмыльнулся он. - Вот когда буду богатым, тогда и поговорим. Звони Максу, тебе говорят!
        Трясущимися руками я разблокировала телефон. Сознание при этом оставалось ясным. Я постоянно просчитывала ходы для отступления. Взяла на руки Злату. Легкая, можно бежать, если бы кто-то отвлек этого придурка. Я набрала номер. И телефонный звонок неожиданно раздался со стороны лестницы!
        Юрик развернулся туда, а я в ту же секунду бросилась в противоположную сторону, к двери. Когда я уже вылетала за дверь, услышала рев Юрика и выстрелы в спину. Пули прошили косяк двери. Но мы со Златой уже были снаружи, и, быстро промчавшись по короткому коридору, выскочили за массивную дверь. Все, мы в безопасности.
        Я побежала к пристройкам, там можно черта спрятать, никто никогда не найдет. И только тут поняла, что происходит: Максим наверняка ехал за нами и все видел. Вошел потихоньку в дом. А я его демаскировала своим звонком! Я прислушалась - похоже, я была права: в доме раздавался шум драки. Прозвучали выстрелы. У меня сердце чуть не остановилось!
        Я быстро впихнула Злату в предбанник, велела залезть под скамью и не высовываться. Накрыла скамью покрывалом. Все, никто ее тут не найдет.
        - Мама, ти да? - пискнула дочь.
        - Да, я туда. Надо полицию вызвать. А ты сиди тихо, как мышка, пока я тебя не позову, поняла?
        - Да, - дочь послушно сжалась в углу.
        Я бросилась назад, попутно вызывая полицию и скорую заодно. Выстрелы в доме стихли, как и шум драки. Я взяла кочергу, которая вечно валялась у мангала и почувствовала себя уверенней - какое-никакое, а оружие. Осторожно открыла дверь дома и медленно пошла наверх, прислушиваясь к любому шуму. Тишина. Что же это значит?
        В комнатах царил разгром. Видно было, что мужчины дрались насмерть. В одной из комнат я их и увидела: оба лежали на полу, пистолет валялся чуть дальше. У Юрика вся голова была в крови, мой муж лежал в центре комнаты, сжимая в руке гранитную статуэтку ангела. Так, с этим понятно, Юрик получил по заслугам. Я бросилась к мужу. Его белая рубашка покраснела от крови. Я увидела аккуратную маленькую дырочку на рубашке с правой стороны.
        Мозг сначала отключился на пару секунд. Хотелось орать от ужаса и отчаяния, побиться в истерике и хлопнуться в обморок. Но краем глаза я заметила, что лужа крови на полу расширяется. И это вернуло мне способность мыслить.
        Кровь течет! Значит, мой муж жив! Я разодрала ему рубашку и увидела рану. Да, кровь текла. Довольно сильно, но не толчками. Значит, не артерия. Надо срочно зажать. Я сняла легкую кофточку и приложила к ране. Максим застонал и открыл глаза. Я вздрогнула и заплакала, понимая, что это могут быть последние секунды его жизни.
        - Максик, миленький, держись, - прошептала я сквозь слезы.
        - Леночка…
        - Не говори, родной мой, ничего не говори! Береги силы, скорая уже едет, я всех вызвала. Рану я зажала. Тебе больно?
        - Да. Но ты жми сильнее, там много крови? - он хрипел, на губах появилась розовая пенка.
        - Много. Но я держу, она сейчас не течет. Значит, ты не теряешь кровь, не переживай. Надо просто дождаться помощи, хорошо?
        - Хорошо… ты не должна была возвращаться, это было опасно…
        - Тебя не спросила! - взвилась я по привычке, но тут же осеклась. - Ой, прости. Некоторые решения я все-таки буду принимать сама, хорошо?
        - Ладно… Лена! - его глаза расширились, он показывал куда-то за меня. Я обернулась - Юрик пришел в себя и пытался подняться. Он смотрел на меня с ненавистью и угрозой. Я не столько испугалась, сколько разозлилась - ах, ты гад! Мало ты получил от мужа? Я схватила пистолет, валяющийся рядом, и наставила на него, другой рукой продолжая зажимать рану Максима.
        - Ну-ка назад, тварь! - заорала я. - На пол! - Юрик усмехнулся, но я не шутила. Отвела пистолет чуть в сторону и нажала на спуск, стараясь держать оружие как можно крепче. Звук выстрела оглушил меня. Но я не показала виду, что перепугалась насмерть. А Юрик застыл в шоке. Пуля ударила в считанных сантиметрах от его головы, застряв в шкафу. - Лежать, я сказала! - повторила я как можно суровее. - Юрик растерянно плюхнулся на пол и застонал. - И только попробуй шевельнуться, в следующий раз прицелюсь точнее и пристрелю, не задумываясь! У меня состояние аффекта, меня еще и оправдают! Понял, гад?
        В этой живописной композиции нас и застали полиция и медики. Врачи сразу же начали суетиться вокруг мужа и Юрика, полицейские еле успели все сфотографировать. Через мгновение скорая уехала. Я рвалась поехать с ними, но пришлось остаться. Из-за Златы, и из-за полицейских, надо было дать показания. Поэтому я только позвонила свекрови, и та сразу же помчалась в больницу.
        Я объяснялась с полицейскими, но мои мысли были далеко, с любимым мужем, которого я чуть не потеряла. И, возможно, все-таки потеряю. Нелли Аркадьевна каждые пять минут присылала мне сообщения. Идет операция… Все еще идет операция… Врачи выходят-заходят, ничего не говорят… Операция закончилась, состояние тяжелое… Без изменений, он пока без сознания… Я отвечала на каждое сообщение, прекрасно понимая, что маме Максима сейчас тоже нелегко.
        Полиция покинула дом только через час. Я решила быстро вымыть полы от крови. Злата, увидев поле боя, пришла в ужас:
        - Ковь! Мого кови!
        - Не бойся, маленькая, это кровь врага, - на автомате ответила я, вытирая темные, уже подсохшие лужи.
        - А папа Масим де?
        - В больнице, у него боевое ранение, он же нас защищал, - я старалась не расплакаться. Действительно, Максим бросился на защиту, рискуя своей жизнью. А я, глупая, еще и ругалась с ним! Да только бы выздоровел, клянусь быть послушной женой до конца жизни!
        Когда мы со Златой приехали в больницу, состояние мужа все еще было без изменений. Свекровь, бледная и растрепанная, нервно ходила по коридору. Увидев нас, бросилась навстречу.
        - Леночка! Как хорошо, что вы приехали! Я тут с ума схожу одна.
        - Остальные родственники не приехали? - я тепло обняла ее.
        - Да нет, все тут были, - вздохнула она. - Но я их отправила по домам, нечего им тут делать. Помочь не помогут, только понервничают зря. У них же дети, а Элеоноре вообще нельзя волноваться. Да и сестры мои уже в возрасте. Вы-то как? Разобрались с полицией? Что там произошло вообще?
        - Я же говорила, - я устало опустилась на скамейку в коридоре. - Юрик набросился на нас с пистолетом… - я уже вкратце рассказывала свекрови о произошедшем. Но сейчас она заставила меня повторить все в мельчайших подробностях. Я не возражала - мне тоже надо было выговориться. Злата ходила по коридору, рассматривая картинки с медицинской информацией.
        - Да, Юру тоже привезли сюда, я интересовалась его здоровьем, - Нелли Аркадьевна поджала губы. - Ну, сама понимаешь, алкоголики обычно выживают даже в самых экстремальных ситуациях. Так что с ним все в порядке. Зашили рану на голове, да и все. Говорят, пару дней полежит под наблюдением. Потом может отправляться домой… Или куда там его увезут. Надеюсь, он теперь сядет в тюрьму и надолго.
        - Вы сердитесь на меня? - спросила я невпопад Нелли Аркадьевну. - За то, что сбежала с праздника и вот так попала в неприятности?
        - Как тебе сказать, - задумалась свекровь, - с одной стороны, сержусь, конечно. Не на тебя, не беспокойся. Не ты же стреляла в моего сына! Наоборот, спасибо огромное, что фактически ему жизнь спасла, остановив кровь и приструнив Юрика. Я сержусь на ситуацию в целом. Что вы никак не можете договориться с Максимом, и из-за этого страдаете оба. Хотя, с другой стороны, я тебя понимаю. Я ведь и сама была такой - гордая, независимая, неприступная, с четкими жизненными принципами. А потом, когда Толя умер, задумалась - правильно ли я себя вела? Может, какими-то принципами надо было поступиться и все сейчас были бы счастливее? Впрочем, это ваша жизнь, и прожить ее вы должны сами, пройдя через все трудности и самостоятельно расплачиваясь за ошибки.
        - Только бы он выжил! - воскликнула я. - Я больше никогда с ним не буду спорить! Не знаю, как я буду без него…
        - У тебя дочь, - Нелли Аркадьевна кивнула на вышагивающую рядом Злату, - будешь жить ради нее, даже если… А вот для меня жизнь без Максима действительно потеряет смысл. У меня ведь больше никого нет.
        - Есть, - возразила я. - У вас есть внук. Или внучка, не знаю еще.
        - Что? - глаза свекрови ожили, брови взлетели вверх.
        - Я беременна, восемь недель, Максим еще не знает, - всхлипнула я. - Я не знала, как сказать, мы же собирались разводиться…
        - Доченька ты моя! - обняла меня свекровь, гладя по голове, - Умничка ты моя! Ну-ка не плачь! Не смей! Да ты же моя хорошая, да как же ты меня порадовала! Все, все, успокоилась немедленно! Теперь уж точно все будет хорошо. Какой еще развод? Да Максим спит и видит, чтобы у вас была большая дружная семья! Вот выздоровеет, будете учиться жить вместе и договариваться обо всем без ругани. Ты, наверное, поэтому и вспылила сегодня, да?
        - Наверное, может быть. Гормоны шалят, - я улыбнулась сквозь слезы, - я постараюсь сдерживаться в следующий раз.
        Мы еще долго разговаривали с Нелли Аркадьевной. К счастью, теперь тема была веселее - мой предполагаемый ребенок. Мы уже и имена подбирали, и обсудили секции, в которые надо отдать малыша, и как часто бабушка Нелли будет забирать его в гости, в общем, обычные женские глупости, не имеющие ничего общего с реальностью.
        Наконец, дверь кабинета напротив открылась, и врач позвал нас.
        - Он пришел в себя, можете с ним поговорить, только недолго, - предупредил он нас. - Идите кто-нибудь одна, обеим не нужно.
        Свекровь кивнула мне:
        - Иди, расскажешь мне потом все.
        Я отправилась к мужу. Подошла к кровати, стараясь не плакать, села рядышком. Максим открыл глаза.
        - Леночка, - прошептал он, - как я рад тебя видеть!
        - Все хорошо, родной мой, - я погладила его руку, - все хорошо. Ты поправляйся, а я теперь буду лапочкой-лапочкой, и больше тебе слова против не скажу! Все будет, как ты захочешь!
        - Ну, уж нет, - слабо улыбнулся он. - Я люблю свою Елену - упрямую, своевольную, которая и отругать может, и жизнь спасти при случае, вооружившись всего лишь кочергой.
        - Я не хочу больше ругаться!
        - Я тоже… постараюсь исправиться и не принимать решения в одиночку, - он говорил медленно, видно было, что ему это трудно дается. Да и после наркоза он не совсем еще отошел.
        - Молчи, мы еще успеем поговорить, тебе нельзя…
        - Нет, это важно… Как ты там говорила - совет да любовь? Елена прекрасная, я тебя очень люблю и хочу прожить с тобой до конца своей жизни. Ты согласна стать моей женой? По-настоящему?
        Я опешила лишь на секунду.
        - Да! Конечно, да! - я постаралась не заорать во весь голос и не кинуться ему на многострадальную шею. Я просто плакала, на этот раз от счастья.
        - Значит, теперь никакого развода? - усмехнулся он, закрывая глаза.
        - Никакого развода, клянусь! - я погладила его по волосам. - Спи, родной мой, выздоравливай скорее, мы тебя очень любим и ждем.
        Но Максим, похоже, уже ничего не слышал, его сморил сон.
        Эпилог
        Спустя четыре года.
        Олеся шла по парку в довольно угрюмом настроении. Летнее солнышко не радовало. Она думала о своей жизни, и мысли были печальные. Ей уже под тридцать, а в ее жизни нет чего-то очень важного. Вокруг сновали ребятишки, катали коляски мамочки, старички прогуливались парами и кормили голубей, веселые компании подростков что-то бурно обсуждали и хохотали. В атмосфере всеобщего семейного и дружеского счастья Олеся еще больше чувствовала свое одиночество. Оно давило на нее уже несколько лет. Сначала девушка не понимала, откуда такая тоска на сердце. Потом до нее дошло, что фактически она в этом городе совершенно одна. Завести подруг она так и не смогла - ее жизнь была подчинена Виссариону, который мог нагрянуть в любой момент. И его надо было встречать в полной готовности. Какие уж тут подруги.
        Можно было бросить все и уехать в родной город к маме. Последнее время она все чаще задумывалась об этом. Но это означало жизнь в нищете. А Олеся пока не была к этому готова. За несколько лет беспечной жизни она привыкла к безделью и роскоши. Богатый любовник не стеснял ее в тратах, хоть и жестко контролировал их. Отложить даже немного средств на будущее не получится. У Олеси было много модной одежды и украшений, только вот надевать их было некуда. Не ходить же по ресторанам в одиночку! Виссарион никогда никуда с ней не выходил, по-прежнему проводя выходные и отпуска с семьей. Путешествовать он ее тоже не отпускал, впрочем, она уже и не рвалась.
        Иногда ей даже приходила мысль пойти работать. Но все подходящие ей вакансии, которые она нашла в интернете, не могли ее обеспечить на должном уровне. А на хорошую работу с достойной зарплатой ее почему-то не брали.
        Мама давно намекала, что пора замуж, что молодость проходит. Олеся и сама это понимала. Но как это устроить, она не знала. В идеале можно было бы родить ребенка и всю жизнь жить на алименты. Но с Виссарионом это не получится, его не обманешь, хоть как старайся.
        Однажды она залезла на сайт знакомств, но молодого, красивого, богатого и любящего мужчину, готового ее всем обеспечить, она там не нашла. Да и Виссарион, как оказалось, отслеживает ее интернет-страницы. Он устроил ей тогда серьезный скандал, они чуть не расстались. Олеся все больше чувствовала себя как в ловушке. И как из нее выбраться, не знала.
        В ее возрасте у сестры уже была любовь, замужество, еще один ребенок и большой дом. С Еленой Олеся не общалась, но через маму узнавала некоторые новости. Знала она и о собственной танцевальной студии, которую недавно открыла сестра. И эта студия процветала.
        А у Олеси в жизни все было по-старому. Красивая жизнь в золотой клетке, любовник без перспектив. Трогательные сериалы про любовь с утра до вечера, и периодически возникающее осознание собственной никчемности.
        Вдруг она наткнулась взглядом на знакомое лицо и растерянно остановилась.
        - Лена? - на автомате воскликнула она. И тут же об этом пожалела. Сестра могла и не откликнуться, слишком нехорошо они расстались в последний раз. Елена выглядела отлично - летнее платье голубого цвета свободно струилось по точеной фигурке. Роды ничуть ее не изменили. Рядом шел Максим - все такой же красивый и представительный, даже в простых джинсах и белой футболке-поло. Вместе они смотрелись просто великолепно. Между ними пристроились две девочки. Старшая, светловолосая красавица, держала за руку темненькую сестренку лет трех и что-то ей рассказывала. Она первой отреагировала на приветствие.
        - Здравствуйте, тетя Олеся, - громко и четко сказала она и помахала ей рукой.
        - Злата? - изумилась та. Олеся так и не знала до сих пор, что девочку удочерила именно сестра. Мама боялась сказать ей об этом, а Лена вообще с сестрой не разговаривала. - Она что, теперь с вами?
        - Здравствуй, Олеся, - спокойно ответила Елена. - Да, с нами, как видишь. Ну, как поживаешь?
        - Эм… Хорошо. Я пока с Василием…
        - С Виссарионом?
        - Да, он рассказывал про меня?
        - Нет, - вмешался Максим, - он никогда не рассказывает о своих… Своей личной жизни.
        - Понятно, - вспыхнула Олеся. - А вы как поживаете?
        - Хорошо, - ответила Лена. - Злата окончила первый класс, она абсолютная отличница. Ходит в секцию гимнастики, у нее такие успехи! Она гибкая и сильная, и очень волевая. И с сестренкой вон возится с удовольствием.
        - А, ну хорошо… - Олеся решительно не знала, что еще сказать. Зависть к счастливой семейной паре разъедала ее душу.
        - Ну ладно, мы пошли, у нас еще много дел на сегодня, - заторопилась Лена.
        - Лен, знаешь, может, мы как-то встретимся, посидим на досуге? - промямлила Олеся. - Вроде как родственники…
        - Нет, - спокойно и твердо ответила Елена. - Прости, но в этом нет необходимости.
        Они пошли дальше, а Олеся осталась растерянно и зло смотреть им вслед.
        - Вот это встреча, - пробормотала Елена, как только они отошли подальше от сестры.
        - Не рада была ее видеть? - понимающе спросил Максим.
        - Чему тут радоваться. Сто лет не виделись, я уж и забыла, как она выглядит. Вроде все такая же, только грустная.
        - С чего бы ей грустить? - пожал плечами Максим. - Ни забот, ни хлопот, живет, как и хотела, только для себя, любимой. Не работает, не путешествует, ни о ком не заботится. Жизнь растения.
        - Не хотела бы я так жить.
        - У тебя это и не получится, - усмехнулся Максим. - У тебя вон сколько забот, - он кивнул на девочек. - Я уже молчу про всех твоих учеников, которых ты тоже считаешь своими детьми. Как ты еще успеваешь все? Не хочешь отдохнуть?
        - В ближайшее время точно не получится, - вздохнула Елена.
        - Почему? - тут же насторожился муж.
        - Ну, мы же с тобой кое-что планировали последнее время…
        - Лена! Не тяни!
        - Все получилось, - она нежно улыбнулась любимому.
        - Что? Правда? - он тоже расплылся в улыбке. - Ты уверена? Ты делала тест?
        - И делала, и ходила к врачу, он подтвердил.
        - Получилось что? - вмешалась Злата, чувствуя, что тут происходит что-то очень важное, чего она пока не понимает.
        - Хм… - Максим переглянулся с Леной. Та кивнула. - Доченька, золотце, а ты хотела бы еще сестричку или братика?
        - Да! - немедленно ответила та. - Лучше братика. Хотя… - она посмотрела на сестру, умильно корчившую рожицы, - сестра тоже неплохо. А можно двух сразу?
        - Это уж как получится! - рассмеялись Левицкие, взявшись за руки. Сейчас они были абсолютно счастливы.
        Конец