Хулиган Эмилия Грин
        Он мой студент.
        Парень, в которого сокрушительно влюблены все девчонки университета. Пропащий мажор с грязными мыслями и таким же грязным языком. Самоуверенный владелец клуба, куда мне не посчастливилось зайти прямо перед началом учебного года.
        Теперь единственное желание хулигана - превратить мою новую работу в кошмар. Он украл мой личный дневник и в курсе всех постыдных тайн.
        В КНИГЕ ПРИСУТСТВУЕТ НЕЦЕНЗУРНАЯ БРАНЬ!
        POV. КАТЕРИНА
        Москва
        - До сих пор не верится, что я получила это место!
        - Кэт, еще раз поздравляю! За тебя! - чокнувшись с моей бутылкой минералки, Маринка залпом опустошила имбирный шот.
        Я невольно поморщилась, глядя на то, с каким рвением бывшая однокурсница расправилась с очередным алкогольным коктейлем.
        Мы успели занять целый кусок барной стойки, комфортно разместившись на высоких стульях подальше от диджейской установки. Правда, разговор не клеился, потому что подруга постоянно отвлекалась, высматривая кого-то в толпе танцующих.
        - А я продолжу киснуть в аспирантуре… - театрально вздохнув, она зарылась носом в «Тиндер», выключаясь из беседы.
        Пока Марина налаживала личную жизнь, я пыталась проникнуться всеобщей расслабленной атмосферой, тем более Кислицына все уши прожужжала про это новое популярное место. Взгляд скользил по мрачному, заполненному людьми помещению, отмечая обилие всех оттенков черного.
        Недаром клуб назывался «Черная дыра».
        Здесь правила практически кромешная темнота и идеально чистые звуки электронной музыки. Размером зал напоминал просторную старую библиотеку, а стены украшали стилизованные под старину картины в громоздких деревянных рамах.
        Потянувшись за минералкой, я скосила глаза на цены в меню: одна бутылка шампанского здесь стоила дороже, чем весь мой сегодняшний наряд, и это с учетом воскресной акции.
        Еще одно красивое. Дорогое. Чересчур пафосное место, как и сотни других в Москве. Я подавила вздох, вновь обращая внимание на подругу: Марина улыбалась, что-то читая в телефоне, время от времени покусывая губу.
        Зря я вообще согласилась составить ей компанию. Пережила ведь без вечеринок студенчество, а сейчас поезд ушел - в двадцать три года поздновато начинать. Тем более с завтрашнего дня придется еще тщательнее следить за репутацией.
        Я, сожалея о потраченном вечере, чувствовала себя неуютно, то и дело оттягивая подол синтетического платья, который упрямо полз вверх. Подруга была так поглощена перепиской с очередным кабальеро, что напрочь забыла о моем существовании.
        Помахала ладонью перед её лицом:
        - Наверное, я пойду…
        - Кэт, ну ты чего?! - Маринка пригладила выбившуюся прядь из копны русых волос, собранных в высокий хвост, нехотя отрываясь от айфона.
        Она положила его на барную стойку экраном вниз, сосредоточившись на моем лице.
        - Представляешь, парень, с которым я уже неделю переписывалась, сегодня здесь! - бывшая однокурсница загадочно улыбнулась.
        - Ну тогда мне сам Бог велел ехать, - цеплялась я за любую возможность поскорее смыться.
        - А я его уже отшила! - Кислицына хихикнула, покосившись в сторону долговязого парня, дрыгавшегося на танцполе. - Нарисовал себе кубики в фотошопе, а прыщи замазал. Нужно таких фантазеров наказывать на законодательном уровне! - словно невзначай моя спутница выставила в проход длинные загорелые ноги в туфлях на шпильках.
        - Но тебе ведь нравилось с ним общаться?! - я попыталась возразить, перехватив обиженный взгляд её несостоявшегося ухажера.
        - Слишком мелкая рыбешка! - на красивом лице подруги промелькнуло хищное выражение. - Я уже третий раз в этом клубе и мечтаю хоть одним глазком взглянуть на акулу.
        - Что еще за акула?! - я зевнула, покосившись на часы: обычно в это время уже спала сном младенца и сейчас откровенно скучала по своему уютному раскладному дивану: как ни крути, но клубы - не моя стихия.
        - Алихан Измайлов - владелец «Черной дыры»! Неужели ни разу не слышала?! - Играючи разделавшись с очередным имбирным шотом, Маринка с нескрываемым энтузиазмом продолжила: - Его ещё называют Казановой тусовочной Москвы! Вот бы проверить, что именно прилагается к титулу! - ресницы бывшей однокурсницы мечтательно затрепетали.
        - Насколько я помню, у Казановы был целый букет венерических заболеваний, - не смогла сдержать язвительный смешок.
        - Зануда ты, Кэт… - подруга закатила глаза.
        Несмотря на привлекательную внешность и легкомысленный характер, Кислицына, как и я, закончила универ с красным дипломом и сейчас работала над кандидатской, однако пару раз в год в девушку словно бес вселялся: обычно такие метаморфозы происходили, когда она оказывалась в свободном плавании. К несчастью, не так давно подруга рассталась с бойфрендом.
        - Интересно, правду говорят про тайную комнату… - Маринка наклонилась ближе, скользнув подушечкой пальца в ложбинку соблазнительного декольте.
        - Что еще за тайная комната? Как в «Гарри Поттере»?! - я вяло рассмеялась, покосившись на часы.
        - Почти. Только вместо «Алахаморы» заклинания для взрослых. Кэт, ты вообще с этой планеты?! Неужели ничего не слышала про секретную комнату, куда, по слухам, Измайлов с друзьями утаскивает самых горячих девочек?! Да об этом трубят на всех телеграмм-каналах!
        - Э-э…
        - А еще поговаривают, у него в роду были колдуны. И если долго смотреть Алихану в глаза… - Маринка захихикала в ладошку, собираясь поведать мне нечто неприличное.
        Что за чушь?! Казановы, тайные комнаты, колдуны… У меня завтра первый рабочий день, а я трачу время, выслушивая пьяные фантазии Кислицыной!
        - Ох, ладно! Мечтать не вредно, - внезапно сникла Маринка, - Измайлов недосягаемый. Он никогда не посмотрит на таких, как мы… - и подруга сделала знак бармену, нервно приглаживая взмокшие прядки.
        Я поморщилась:
        - Да этому Измайлову до нас как до Луны пешком! - решительно выпрямилась, ощущая нарастающую боль в висках. - Марин, прости, я в туалет! А оттуда вызываю такси.
        - Кэт, ну еще полчасика! Или ты бросишь боевую подругу одну в тылу врага? Сама знаешь, как опасно девушке в клубе в одиночестве… Мало ли.
        - Кислицына! - я наградила нахалку самым уничижительным взглядом, на который только была способна.
        - Катюш, пожа-алуйста! Тебя ведь сюда больше не затащишь! - она перехватила мое запястье, так отчаянно хлопая ресницами, что того и гляди взлетит.
        Какой бы невыносимой иногда ни была Маринка, она не раз прикрывала меня, когда приходилось прогуливать пары из-за работы. Я начала работать, когда училась в институте. В колледже при нашем вузе не хватало преподавателей, и мне, студентке пятого курса, предложили в течение года проводить там семинары.
        - Схожу до уборной и присоединюсь к тебе на танцполе…
        - Ур-р-ра! - бывшая однокурсница бросилась мне на шею.
        * * *
        Выдавив каплю прозрачного блеска, я аккуратно размазала его по губам, еще раз осматриваясь вокруг. С потолка свисала массивная хрустальная люстра. Я не привыкла к такой роскоши. Там, где прошла большая часть моей жизни до сих пор висели ковры на стенах.
        Хорошо, что в туалете, кроме меня, не было никого. Однако с первой секунды, как только закрыла дверь, появилось странное ощущение, будто за мной наблюдают. Я резко обернулась, снова осмотрелась по сторонам.
        Все-таки показалось.
        Шумно выдохнув, подалась вперед, пытаясь что-нибудь разглядеть в натертом до блеска зеркале. Вот дура. Понятно же, что никого тут нет… Маринка задурила голову всякой чушью.
        Я смотрела и едва узнавала себя: черное платье «для особых случаев» младшей сестры не подошло мне по росту и постоянно собиралось на бедрах, а её выходные туфли оказались на размер меньше, из-за чего приходилось поджимать пальцы. Все вместе составляло печальное зрелище.
        «Ты рожей не вышла, не позорься!», «Зубри лучше, таким, как ты, иначе не пробиться…» - раздался язвительный голос матери в голове. И я зубрила, с детства отгораживаясь от остального мира. Пришлось рано уяснить, что если сама о себе не позабочусь, никто не позаботится. Время от времени даже училась за двоих, приторговывая курсовыми. Надо же было как-то платить за квартиру и сводить концы с концами. Я готова была пойти на всё, лишь бы больше не жить с матерью под одной крышей…
        Упершись руками на края раковины, я еще раз внимательно осмотрела свой внешний вид. Увы, новый блеск с умопомрачительным персиковым запахом, подаренный сестрой, нисколько не сгладил общее убогое зрелище.
        Нахмурившись, решительно стерла влажные перламутровые мазки с губ. Сегодня первый и последний раз, когда я, поддавшись на уговоры Маринки, пошла в этот пафосный клуб!
        - Ноги моей больше здесь не будет… - пробурчала с досадой.
        Дверь звонко хлопнула. Компания из трех разодетых девиц моментально заполнила небольшое слабо подсвеченное помещение.
        - Кажется, сегодня какие-то проблемы с фейс-контролем, - ткнула в меня пальцем платиновая блондинка, едва держась на ногах.
        - Точно! Всех пускают, без разбора! - подхватила её спутница, омерзительно хихикая.
        Я лишь покачала головой.
        Стоило вспомнить Гарри Поттера, и на тебе - фантастически твари подоспели! Зато теперь я знала, где они обитают, и не собиралась обращать внимание на колкости невменяемых девиц.
        Только они, к сожалению, не спешили оставить меня в покое.
        - Сигаретки не найдется?!
        - Не курю, - попыталась протиснуться к выходу, как вдруг ощутила на своем плече чужую ладонь.
        - Сфотографируй нас! - раздалось приказным тоном.
        - Простите, но…
        - Эй, чучело, ты что, глухая?! - подружки тут же окружили меня, отрезая путь к выходу.
        Твою мышь…
        POV. АЛИХАН
        Я вздохнул, ожидая кровавой расправы. Багира и ее девочки обожали устраивать мордобой в женском туалете. Больные извращенки.
        Посетительницы не догадывались, что зеркало с одной стороны абсолютно прозрачно. Иногда мы с Максом наблюдали настоящее реалити-шоу. Сегодняшний вечер тоже сулил впечатляющее зрелище.
        Багира толкнула перепуганную девчонку к кабинкам и, оскалившись белоснежными, как фаянс, винирами, пьяно пошатываясь, двинулась на нее. Тем временем карманные собачонки вооружились телефонами, снимая «уморительное» зрелище для своего закрытого телеграмм-канала.
        Я поднес рацию к уху, сухо отрапортовав:
        - Дим, первый этаж, восточное крыло. Зайди в женский. Передай Багировой, что я жду их в ложе. Поторопись.
        Не прошло и десяти секунд, как дверь туалета отлетела к стене. Двухметровый амбал недобро зыркнул на замерших баб и холодно отчеканил мою просьбу.
        Спустя мгновение три бляди забыли о своей добыче, выметаясь из помещения, а я подошел ближе, сосредоточившись на перепуганной брюнетке с блестящими, как у героинь аниме, глазами.
        Нелепое платье, безвкусные туфли при полном отсутствии макияжа. Белая ворона среди размалеванных куриц. Какого черта эту деревенщину занесло в самый ох*енный клуб города?! Очередная глупышка, приехавшая покорять Златоглавую.
        - А она не резиновая, - процедил, на автомате проверяя резиновое изделие номер два в кармане пиджака.
        Сам не знаю, зачем вмешался. Да просто пожалел. Наверняка бедолага завалила экзамены и теперь цеплялась за любую возможность задержаться в Москве. Вот и решила зайти с козырей, вырядившись в несуразное платье, подчеркивающее каждый изгиб молодого тела.
        Двоечница-школьница. Молодая кровь.
        Я отвернулся, побрякивая массивным корпусом «Rolex». Пора. Еще час назад должен был появиться на этом долбанном приеме. Знал - отец ждет. Чертов гений! А я его единственный провальный проект. Нужно было продержаться всего один вечер. Таков наш уговор. К несчастью, я привык держать свое слово.
        Мобила задрожала в кармане:
        - Алик, ты где?! Я предупредил всех, что ты…
        - Выезжаю, - равнодушно бросил, намеренно не позволяя бате договорить.
        - Поторопись, сынок. Здесь даже ректор твоего университета. Вадим Сергеевич очень рад, что с завтрашнего дня ты выходишь из академа! - нервное покашливание заполнило затянувшуюся паузу.
        В нашей «пыточной» было так тихо, что я вздрогнул от скрежета собственных кулаков. Батя всегда знал, на какие нотки давить.
        Помог нам с Максом с документами на клуб, взяв с меня обещание получить долбанный диплом хотя бы спортфака самого задротного универа. К несчастью, для потомственного ученого и популяризатора науки в стране это было делом принципа.
        - Мчу, - наконец, тихо отозвался я и расслышал неприкрытый вздох облегчения.
        Я отключился, разворачиваясь к двери, как вдруг услышал сбивчивый голос, доносящийся сквозь тонкое фальшь-зеркало женского туалета:
        - Да, Натусь, я в какой-то дыре. Кажется, в чёрной. Точно, клуб называется «Черная дыра»! - опираясь одной рукой на раковину, другой девушка сжимала доисторический смартфон.
        Я замер, всматриваясь в бледное задумчивое лицо с блестящими зрачками-бусинами.
        - Кто?! А, ты о нем… - она поморщилась. - Да плевать мне на этого Измайлова с высокой колокольни! Очередной мажор с интеллектом картофелины! - брюнетка вздохнула. - Казанова?! Ха-ха! Нет, этот король триппера меня не интересует. Скоро приеду. Дождись меня, Натусь…
        Хмуро свел брови, глядя вслед удалявшейся девице.
        Король триппера?
        Какого хера?!
        POV. КАТЕРИНА
        - «Оргазм» или «Секс на пляже»?
        Низкий голос у самого уха застал меня врасплох. Я повернулась, увидев перед собой широкую мужскую грудь. Проделав взглядом путь по смуглому щетинистому подбородку вверх, угодила в ловушку немигающих глаз цвета неспокойного Каспия - черных, как сама мгла, и светившихся мрачным превосходством.
        Беспардонно нарушив мое личное пространство, незнакомец щелкнул кончиком языка по зубам.
        Луч прожектора озарил высокую поджарую фигуру. Рядом со мной остановился дьявольски привлекательный парень, одетый в черный брючный костюм, черную сорочку с расстегнутой верхней пуговицей и начищенные до блеска туфли. Тоже, разумеется, черные.
        Незнакомец молчал, окутывая меня аурой служителя преисподней. Он облизнул кончик указательного пальца, демонстрируя витиеватую татуировку, уползающую под манжету рубашки.
        Несколько блестящих прядей спадали парню на лоб, придавая его облику легкий налет хулиганства. А орлиный нос и густые темные брови лишь завершали портрет самодовольного нахала.
        По правде говоря, ноги до сих пор дрожали из-за отвратительной сцены в туалете. Эти девицы явно были под чем-то. Одному Богу известно, чем бы все закончилось, если бы охранник их не спугнул.
        - Ну так что?! - незнакомец улыбнулся: многообещающе, распутно. - «Оргазм» или «Секс на пляже»? - повторил вопрос.
        Он нависал надо мной, словно глыба, а я пристально смотрела парню в глаза. Зачем? Не знаю. Было в нем что-то одновременно и красивое, и жуткое. В этот миг я поняла, что зло, как это ни странно, может принимать самые райские формы.
        Я нервно потянула подол своего убогого платья - на контрасте с его шикарным костюмом оно больше смахивало на половую тряпку. Без пяти минут преподаватель ВУЗа, я вдруг почувствовала себя смущенной школьницей, отвечающей перед всем классом, что такое многочлен.
        Пауза затянулась.
        - Ты немая, что ли?! - квадратная челюсть, заросшая щетиной, дрогнула.
        - Простите, - натянуто улыбнулась я, демонстративно отворачиваясь.
        Всё произошло в считанные секунды. Парень навалился на меня, вжимая в барную стойку переполненного клуба.
        - Куда собралась?! Я еще с тобой не закончил, - положил беспощадно тяжелые ладони на мои бедра. - Может, все-таки подружимся? - спросил еще тише, вкрадчивее, словно Асмодей.
        Меня затрясло от отвращения.
        Пихнула придурка локтем, но он лишь сильнее прижался, встретив мое сопротивление зловещим утробным смехом. Музыка разрывала барабанные перепонки. Всем своим видом я старалась привлечь внимание бармена, но тот и бровью не повел, склонившись над своими склянками. К счастью, повернув голову, я заприметила Маринку.
        - Отвали! Там моя подруга! - начала лягаться.
        - Хочешь узнать, какая у меня суперсила? - равнодушно прошептал, прижимая губы к моей мочке. Незнакомец коснулся пальцами кожи у меня за ухом. - Не отказывайся от оргазма, глупышка…
        Он придвинулся еще ближе, так что показалось - между нашими телами не осталось больше пространства. Я шумно глотнула воздуха: мне становилось нечем дышать.
        - Пошел прочь! - чудом удалось вывернуться из захвата.
        Последнее, что удалось разглядеть - лукавую полуулыбку Чеширского кота, на долю секунды, зависшую в воздухе. А затем подонок растворился в толпе.
        - Да что за псих?! - выкрикнула я в сердцах.
        - Эй, ты чего ругаешься? - подоспевшая Маринка удивленно вскинула бровь.
        - Этот парень… Так прижимался… - я брезгливо поморщилась. - Крайне неприятный тип…
        - Кать, ну ты даешь! Мы же в клубе! Тут все друг к другу прижимаются. Это нормально! - подруга рассмеялась.
        - Девушки, в честь заведения! - бармен, который еще пару минут назад никак не реагировал на мой призыв о помощи, протянул два высоких запотевших стакана, украшенных фруктами на горке из розового льда.
        - Ух ты! - обрадовалась подруга, принимая презент.
        - Марин, погоди… Не пей!
        Однако она уже пригубила.
        - А что это за коктейли?! - я перегнулась через барную стойку, стараясь привлечь его внимание.
        - Два «Оргазма», - парень в фирменной кепке с логотипом клуба подмигнул. - Готовим по специальному рецепту - долго еще ножки подгибаться будут…
        Меня как током дернуло.
        - Ух ты, вот это «Оргазм»! - Маринка облизнулась. - Кэт, пробуй скорее!
        - Что-то не хочется… - опасливо покосилась на коктейль, озираясь по сторонам.
        * * *
        - Да где его носит?! - я в очередной раз обновила приложение «Яндекс. Такси», парализуя взглядом маленькую красную точку на карте.
        Кислицына встретила старого знакомого, решив еще ненадолго задержаться, а я поспешила смыться из этой пафосной клоаки. До сих пор не покидало ощущение, будто за мной наблюдают. Цирк да и только. И зачем накануне такого важного дня поперлась в клуб?
        - Подбросить?! - сиплый голос за спиной пробрал до сухожилий.
        Я вздрогнула, резко разворачиваясь. Опять эти глаза. Черные, как бездна, затягивающая в пропасть. Мурашки прошибли от одного только взгляда. Назойливый парень из клуба бесцеремонно дернул меня за локоть.
        - Куда ты меня тащишь?!
        - К своему электросамокату, куда же еще.
        - Отвали-и… - прошипела, впиваясь ногтями в его мощную руку.
        - Не волнуйся так, глупенькая. Я не трепло. Умею держать язык за зубами. Порадуешь парнишку?! Истосковался по женской ласке…
        Он говорил, лениво растягивая слова. При этом на лице негодяя не было места надежде или жалости. Такие, как он, творят зло, а затем преспокойно отряхиваются, продолжая двигаться своей дорогой.
        - Хорошая попытка. Засчитано. Можешь сдаваться, - парень резко застыл, отчего я пошатнулась, еле устояв на неудобных каблуках.
        - Какая еще попытка?! - пробурчала растерянно.
        - Сделать вид, что не знаешь меня. Браво.
        - Но я… правда понятия не имею… - прищурилась, изо всех сил всматриваясь придурку в лицо.
        Может, это какой-то известный актер или певец, или, на худой конец, тик-токер?! Сейчас каждая собака мнит себя звездой. Но нет, я определенно видела его впервые.
        - Так как тебя зовут?!
        - Вася Булочкин, - понизил голос, словно доверяет мне большую тайну.
        - Как-как?! - я опешила.
        Никто из знакомых с такой фамилией на ум не приходил.
        - Булочкин Василий. В преступных кругах больше известен как «Булочка с корицей».
        Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза.
        Кать, ну и дура же ты. Он же издевается!
        Вдруг он сделал шаг ко мне и навис, словно коршун над мышонком. Вокруг темнота. Но эта темнота ничто по сравнению с черными воронками его блестящих глаз. «Черная дыра» - почему-то вспомнилось название клуба.
        - Оставь м-меня в покое! - попятилась, почувствовав вибрацию телефона в сумке: наверняка такси подъехало, осталось только изловчиться и добежать до парковки.
        - В смысле?
        Урод подался своим мощным телом вперед, будто его действия не обсуждаются, а я сморозила какую-то несусветную чушь. Ощутила его дыхание возле уха. Тяжелое. Прерывистое. Обернувшись, уставилась в равнодушные лица охранников.
        - ПОМОГИТЕ-Е-Е! - закричала им, стараясь заглушить музыку, доносившуюся из распахнутых дверей.
        Они не отреагировали. Вообще никак не реагировали, в то время как какой-то обдолбанный тип утягивал меня всё дальше в закоулок.
        И вот тут мне действительно стало жутко. От души надеялась, что ему не видно, как дрожат мои ноги. Дыхание застряло в груди, осело в легких.
        Боже, как же всё это нелепо!
        - Хорошая девочка. Я тебя не обижу, - он еще крепче сжал мой локоть. - Подвезу до дома, и разойдемся. Отказы не принимаю. Тем более все девочки знают - мне отказывать нельзя. - Подонок подмигнул, явно наслаждаясь ситуацией.
        - Я никуда с тобой не поеду…
        - Да расслабься, у меня Гелик. Просто покатаемся. Ключ от «Гелендвагена» подходит и к сердцу женщины. Слышала эту народную мудрость? - он удерживал мою руку, словно стальными тисками, утягивая все дальше в темноту. - А зачем еще бабы ходят в клуб? Думаешь, я не знаю?! - заржал. - За последние месяцы чего только не насмотрелся. Так что радуйся - ты мне понравилась! Все оргазмы сегодня за счет заведения… - подонок дьявольски прищурился. - Да я про коктейль! А ты о чем подумала, глупышка?!.
        Какая я ему глупышка?!
        - …Или хочешь секс на пляже?! Сейчас быстро организуем … Ой, в смысле напиток! Ты такого точно не пробовала.
        - Вася, или как там тебя… Последний раз повторяю: я никуда не поеду! - И набрала полные легкие воздуха: - ПОМОГИТЕ!
        Вдруг он ослабил захват, позволяя мне вырваться, но, по всей видимости, сделал это для того, чтобы окончательно выбить почву из-под ног.
        - Это мой клуб. И моя охрана. Чего не ясно, дура?! - это было как удар в солнечное сплетение.
        Я испытала шок.
        Переходящий в панику. Второй раз за вечер.
        Потом - моментальное осознание того, что мне никто не поможет. Еще и записи с камер исчезнут сегодня же.
        Я начала лихорадочно соображать, как спасти свою многострадальную задницу.
        - Кажется, мы действительно друг друга неправильно поняли, - неожиданно урод разомкнул губы, выдыхая струйку горячего воздуха.
        Он приблизился ко мне, уверенным жестом вкладывая мою руку в свою крупную ладонь. Пальцами свободной руки словно невзначай погладил выпирающую венку на моем запястье - доведенное до автоматизма действие профессионального пикапера.
        Я поежилась, из последних сил удерживая его распутный взгляд. Ненавидела таких зарвавшихся самодовольных типов.
        Да кем он себя возомнил?!
        Я не вчера родилась и прекрасно понимала, что может произойти, если я «по собственному желанию» сяду в его машину. А если он действительно хозяин этой дыры…
        - Я подвезу тебя, - надавил подушечкой большого пальца на центр моей ладони. - И разойдемся, как в море корабли, - он посмотрел на часы. - Меня уже заждались в другом месте, - прошептал глубоким слегка сиплым голосом, не отводя внимательных карих глаз.
        Вдруг на ум пришло, что я до сих пор не выложила из сумки подаренный Надеждой Павловной томик Пушкина. Ну что ж, Александр Сергеевич, выручайте… - мелькнуло в голове.
        Вывернувшись, я со всего размаха заехала сумкой по смазливой наглой роже.
        - Ох**ть! Ты что творишь?! - взревел парень, схватившись за изувеченную часть лица. - Что же это делается, люди добрые?! Покалечили прямо на рабочем месте! ПОЛНЫЙ АХУЙ!
        Вот псих!
        К счастью, такси все еще дожидалось меня на клубной парковке. Вжавшись в заднее сидение автомобиля, я молилась, чтобы он не преградил нам путь…
        POV. АЛИХАН
        - Гребаный ты маньячело, Алик!
        Макс кинулся на меня чуть ли не с кулаками. Бляха, да что ж за вечер такой дерьмовый?!
        Почувствовал себя персонажем игры детства «Ну, погоди» на последнем уровне сложности, когда яйца катятся на голову волку из четырех лотков.
        - Что стряслось? - я равнодушно зевнул, падая в кресло.
        - Это ты мне, мудак, скажи, что стряслось?! - Макс недобро зыркнул.
        Успокойся, Алик, дыши глубже.
        - Ты чуть не разложил эту девицу прямо на капоте своей тачки… Барабанная дробь… - друг присвистнул, - посреди парковки нашего клуба! Вадик показал мне «кино».
        - И что?!
        - Забыл, что у тебя условное, идиот?!
        - Ну как я могу забыть, если ты каждый день напоминаешь? - ослабил галстук, удерживая его недовольный взгляд.
        Макс - мой лучший друг и по совместительству бизнес-партнер - показал средний палец, делая большой глоток американо.
        - А если бы кто-нибудь из твоих фанаток заснял?! - белобрысый взъерошил шапку густых волнистых волос.
        Я пожал плечами и вспомнил, как в детстве, увидев его впервые на детской площадке нашего закрытого поселка, обозвал пуделем. Кудрявый блондинчик оказался не промах - выбил мне передние молочные зубы. Так и познакомились.
        - Эй, да что с тобой происходит, бро? Тебе осталось продержаться всего пару месяцев, и с этой долбанной историей будет покончено! Зачем так подставляться?!
        - Всё, расслабься. Я всего лишь хотел проучить шлюху - напялила платье до пупа и строит из себя целку.
        - Столько лишних телодвижений, чтобы кого-то проучить? - Гордеев ухмыльнулся. - Кажется, нашего красавчика продинамили? М-м… обожаю!
        - Какая-то деревенщина, я - намеренно широко зевнул. - Разве сам не видел?! Стрёмная.
        - Алик, какая потрясающая актерская игра! Оскар несите! - придурок так заржал, что подавился кофе.
        Дружок херов.
        - Лучше угомонись. Мне реально плевать, - хрустнул костяшками, ощущая, как заплывает глаз.
        Я провел ладонью по волосам, с силой оттягивая корни. Дерьмо. На благотворительный прием я, похоже, не попадаю. Зло пробирало еще и потому, что Гордеев отчасти оказался прав.
        Да, я немного перегнул. Окей, не немного. Сильно. Не знаю, что на меня нашло: ее случайно брошенная реплика в туалете или то, что девчонка, похоже, реально понятия не имела, кто я такой.
        Разумеется, я не собирался делать что-либо против ее воли. Просто не привык к отказам. Захотелось додавить. А тут на тебе, деревенщина с обостренным чувством собственного достоинства! Гремучая смесь. Какого хера стала меня чураться?! Радовалась бы.
        - Алик, признайся, ты нахреначился?!
        Я вздохнул, поднимая на Гордеева немигающий взгляд. Мы подружились сразу после той нелепой драки в песочнице, но мне до сих пор иногда хотелось натянуть задницу ему на лицо.
        - Ты прекрасно знаешь - я уже давно, как праведник: не пью и не курю. Сегодняшний день не исключение.
        - А ведешь себя, как обдолбанный псих! - Макс едко хмыкнул, откинувшись на спинку кресла. - А она боевая! - прищурился, указывая на мое лицо.
        - Сучка. Мне завтра к первой паре в универ тащиться такому красивому. Кто-нибудь из преподов обязательно доложит отцу. Торжественный выход из академа! Бл*ть! - поморщился, проведя пальцами по саднящему участку кожи.
        - Надо обработать щеку, - друг порылся в ящике стола и протянул мне аптечку с перекисью.
        Мобила защекотала бедро. Несложно догадаться, кто трезвонит в первом часу ночи. Заскрипев зубами, я вырубил аппарат к херам. Вся достопочтенная публика, с которой якшался батя, и так считала меня отбитым на голову типом. Не хватало только заявиться туда со свежим фингалом. У отца могли возникнуть проблемы из-за меня. Снова. Поэтому, взвесив все возможные варианты развития событий, лучшим решением было просто не появляться на празднике.
        - Весело. Девчонка теперь долго будет обходить клубы стороной.
        - Ну и правильно. Нормальным бабам тут делать нечего.
        Мы одновременно повернули головы на громкий стук.
        - Я сказал Софье, чтобы беспокоила только в экстренном случае. - Макс прищурился и, нехотя поднявшись, направился к двери, в то время как я уже мысленно был готов проклясть сегодняшний день. - Сонь, что стряслось?! - раздался недовольный голос друга.
        - Там Беляев и Ко нажрались в смерть и творят дичь. Парни интересуются, можно ли их выпроводить?! Помнится, вы говорили, чтобы их не трогали… - затараторила новенькая администраторша.
        Я посмотрел через плечо, натыкаясь на озабоченный взгляд Гордеева.
        Никита Беляев - сын местного авторитета. Все знали, что с ним лучше не связываться. Отец - махровый беспредельщик, а дитятко до сих пор решает свои проблемы через батю. Этот мелкий гаденыш повадился ходить в наш клуб. Мы бы и рады - щенок в легкую спускал по несколько тысяч баксов за ночь, - однако существовала и отрицательная сторона вопроса: Беляев нажирался в дрова и начинал творить дикий треш, отчего страдали другие гости.
        - Я разберусь, - наконец, заключил Макс, подмигнув Софье. - Пойду угомоню этого недоумка, - и, не дождавшись моего ответа, он хлопнул дверью.
        Стоило остаться в одиночестве и прикрыть глаза, как память моментально нарисовала живописную картину - я вновь оказался в нашей «пыточной».
        Мы с Гордеевым так ласково прозвали потайную комнату со всякими увлекательными приблудами. Кстати, оттуда замечательно просматривался весь женский туалет. Девчонки обожали крутиться перед зеркалом, а мне нравилось подглядывать. Монотонно покручивал банку таблеток в руках, высматривая новую жертву. Девчонки были все как на подбор: с одинаковыми волосами, губами и сиськами. Я уже несколько недель никого не снимал. Приелось. Особенно когда даже сети расставлять не нужно - добыча сама кидается тебе в лапы.
        Последнее время я ничего не чувствовал, потому что жил на антидепрессантах. Но, с другой стороны, это помогало - почти год без происшествий. Самый спокойный год в моей долбанной жизни. Я мог бы купить целую улицу с деньгами нашей семьи, но, по иронии судьбы, мечтал приобрести хотя бы одну человеческую эмоцию. Хоть какую-то.
        Сразу заприметил эту деревенщину.
        Как только девчонка зашла в туалет, на ее лице появилось такое брезгливое выражение, будто она оказалась в грязном сортире сельпо. Мы влили в интерьер столько бабла, а этой бесцветной фифе что-то не понравилось!
        Взгляд приклеился к ее заднице, обтянутой черной синтетикой. Даже странно: такая худая - и с задницей… Да плевать. Я видел столько ягодиц и сисек, что в какой-то момент размер вообще перестал иметь значение. Самое главное в женщине - мозги. Но девчонка ими явно не блистала.
        Скалясь на простушку, вдруг ощутил, как тесно стало в брюках. Твою мать. Какого…
        Я открыл глаза, вновь прокручивая в голове события сегодняшнего вечера. Король триппера. Ха-ха. Она определенно не в моем вкусе. И одета - вещи будто из секонд-хенда. Безвкусная девица в нелепом платье испортила мне вечер!
        Меня всего затрясло. Стиснул зубы, стараясь успокоиться. Какое-то извращенное желание прострелило каждый мускул. Член стоял колом.
        Почему меня вообще это волнует? Мог увести с собой любую. Они же только ради этого и приходят. Слухи о потайном трахадроме Карабаса Барабаса разлетелись по всему городу.
        Шумно глотнул воздуха, щелкнув пряжкой ремня.
        - Софья, зайди! - отдал приказ в трубку рабочего телефона. - Еще раз пройдемся по технике безопасности.
        Я давно усыпил своего монстра. Какого хера он вырвался на свободу, помирая с голоду?..
        POV. КАТЕРИНА
        - Натусь, ты чего не спишь?!
        - Не лягу, пока не узнаю подробности! - сестра зевнула, кутаясь в мой розовый халат. - Ты же отдыхала в «Черной дыре»! У нас девчонки из блока на следующих выходных туда собираются. Я тоже пойду! - её круглые глаза заблестели.
        Я избавилась от туфель, со вздохом облегчения падая в кресло.
        - Никуда ты не пойдешь.
        - Сис, только со мной не надо включать «училку», ладно?!
        - Наташ, я серьезно. Нечего там делать.
        Я тяжело сглотнула, пытаясь прогнать из головы негативные мысли.
        Сестренка этим летом поступила на филфак и тоже перебралась в Москву. Пару месяцев мы ютились в моей съемной однушке, однако из-за разных ритмов жизни добрососедства не вышло, и Наташа переехала в общежитие. К слову, она сразу же заверила, что там гораздо веселее и возвращаться ко мне не планирует.
        Откровенно говоря, я вздохнула с облегчением: все-таки не слишком удобно готовиться к лекциям, когда на заднем плане кривляется юная звезда Тик Тока.
        - И всё? К вам с Мариной даже никто не приставал?! - разочарованно протянула, перекидывая волну каштановых волос через плечо, явно не удовлетворенная моей наспех сочиненной историей.
        Я пожала плечами, прокручивая в голове события последних часов: сперва неадекватное поведение девиц в туалете, а после коронный выход хозяина клуба. За этот вечер разве что метеорит не упал мне на голову.
        - К Кислицыной - да, а ко мне - нет. И слава богу! Давай уже разбирать диван…
        - Кать, слушай, давно хотела спросить… - Натуся прокашлялась. - А после Дениса ты с кем-нибудь встречалась?
        Кажется, сегодняшний вечер можно было смело именовать вечером памяти уродов. В груди до сих пор немилосердно саднило при воспоминании о моем первом парне.
        - Давай как-нибудь в другой раз.
        - Ты всегда так говоришь. А, между прочим, после вашего расставания прошло уже два года. Неужели за это время у тебя никого не было?
        Держись, Катя. Этот ужасный день вот-вот подойдет к концу.
        - Натусь, мне завтра в универ рано вставать. Ты ведь знаешь - пока я нахожусь в статусе ассистента профессора, и если Надежду Павловну все устроит, то через пару лет меня повысят до старшего преподавателя. - Я скрестила пальчики.
        - Еще сомневаешься?! Таких умниц сейчас днем с огнем не сыскать! - сестра уверенно тряхнула каштановой головкой, протягивая мне коробку с яблочным зефиром.
        - Спасибо. Надеюсь, завтра все пройдет гладко.
        - Даже не сомневаюсь! - Наташа захихикала, утыкаясь носом в смартфон. - И все-таки на следующих выходных я пойду в «Черную дыру»! - она развернула телефон ко мне экраном.
        От неожиданности я чуть с дивана не улетела, уставившись на фотографию этого психа.
        - Я подписалась на Алихана Измайлова в Инстаграме. Правда, он уже года два ничего не выкладывает. Ритка Белова из соседнего блока знает девчонку, которая дружит с девчонкой, которая занималась с Аликом сексом. Говорит, таких озабоченных у нее еще не было!
        - Натусь…
        Сестра захихикала.
        - Вот бы познакомиться с ним или с кем-то из его компании…
        - Зачем?! - я не смогла скрыть досаду. - Неужели ты не понимаешь, что им всем надо?!
        - А может, я смогу это дать! - она уставилась на меня с вызовом.
        Я поежилась, узнав в этом колючем бескомпромиссном взгляде нашу многострадальную мать. Не хотелось, чтобы Наташа хоть чем-то на нее походила.
        - Давай спать.
        - Займешь мне денег на входной билет в клуб? - мелкая вертихвостка скосила глазки, как кот из «Шрека».
        - Только если закроешь первую сессию на пятаки. Идет?
        - Вредина ты, Катюша.
        - Спи уже…
        Я постаралась отогнать непрошенное видение холодных черных глаз, поселивших в груди липкое чувство тревоги.
        POV. АЛИХАН
        - Ну, здравствуй, родимый! - я припарковался посреди университетской парковки, лениво откидываясь на спинку авто.
        До первой пары оставалось минут десять. Давненько меня здесь не было. Год. Академ благополучно подошел к концу, настало время продолжить этот фарс. А как еще назвать учебу на спортфаке не самого топового вуза, учитывая возможности моей семьи?
        Чего только ни сделаешь, чтобы досадить отцу.
        По большому счету, мне плевать на высшее образование: и без корочки башка неплохо варит. Только у бати на этот счет другое мнение. Он реально свихнулся на интегрировании науки в бизнес, несколько лет назад открыв в Подмосковье аналог Кремниевой долины. Батя по всем параметрам образцово-показательный тип, чего не скажешь обо мне - хаме и дебошире, еще и с условным в придачу. Вот такое ху*вое яблочко упало с яблоньки.
        - Алихан?! - тихий властный голос ударил в спину, заставив замедлить шаг и обернуться.
        - Отец? - я плотно сжал челюсти, скользнув взглядом по его высокой подтянутой фигуре в веселеньком клетчатом пиджаке.
        Помяни черта…
        - Я так и знал - снова подрался!
        Я инстинктивно погладил саднящий участок кожи под глазом, молча следуя за отцом по небольшой аллее возле корпуса.
        - Ты меня подвёл, сын. Вчера я очень на тебя рассчитывал. Но помахать кулаками для тебя куда важнее.
        - Произошло недоразумение. - Поморщился, понятия не имея, как объяснить истинную причину побагровевшего «фонаря». Даже если скажу, что мне прилетело от бабы, ведь не поверит.
        - Тебе уже двадцать один год, Алихан! Да я в твоём возрасте…
        - Сорри, на пару опаздываю. Вдруг у меня ещё не все потеряно. М-м? - перебил я с напускным веселием.
        - Ну ты ведь не дурак! Я все еще настаиваю на твоем переводе в МГИМО!
        - Спасибо, но меня и тут все устраивает.
        Мы пристально смотрели друг на друга, оба на взводе.
        - Качество образования здесь оставляет желать лучшего. Да любой университет страны с радостью распахнет двери для моего сына! Я договорюсь, правда! - в глазах старшего родственника сквозила горечь.
        - Когда же ты поймешь, что мне эта учеба на хер не сдалась? - прищурился я, сверля родственничка прямым взглядом.
        - Ты позоришь имя деда…
        Ёбен бобен.
        Когда отец вспоминал деда, академика и историка медицины, в честь которого меня, собственно, и нарекли, это означало высшую степень его озверения. Кровь-то дурная! Чего только у нас по мужской линии не намешано! У прадеда были даже арабские корни. В противовес им, моя матушка - чистокровная славянка: белокурая, с прозрачными голубыми глазами.
        В груди натянулась тугая струна, стоило вспомнить, сколько месяцев мы уже не виделись. Новый муж и близняшки занимали все ее время.
        - Ты мой единственный наследник, Алихан! А ведешь себя, как последний выродок! - прищуренные черные глаза бати налились кровью.
        Я зевнул.
        Сил на стычку не осталось: всю ночь гонял новую администраторшу так, что к утру у нее техника безопасности от зубов отскакивала. Теперь единственным желанием было выспаться на парах, чтобы оклематься к вечеру.
        - После ссоры с отцом Дали послал ему свою сперму со словами: «Я не должен тебе ничего». Подумываю последовать его примеру, - подмигнул, наслаждаясь замешательством старшего родственничка.
        - Надеюсь, ты найдешь лучшее применение своей сперме… - окинув меня брезгливым взглядом, батя посеменил к черному внедорожнику, около которого дымил сигаретой его бессменный водитель Серега.
        В два шага перепрыгнув крыльцо, я долбанул тяжелой скрипучей дверью так, что она отлетела к стене, и направился к нужной аудитории.
        POV. КАТЕРИНА
        Я прислонилась к столу, заканчивая вводную часть лекции.
        Первые две пары стояли у физкультурников. Надежда Павловна, моя наставница еще со времен работы в колледже при нашем ВУЗе, пояснила, что специально отдала мне весь спортфак. Программа по литературе там значительно проще, чем на остальных факультетах. Самое то, чтобы как следует отточить преподавательские навыки.
        К счастью, студенты встретили меня довольно миролюбиво, и наше знакомство обошлось без происшествий. Выдохнув, я сообщила тему первой лекции, переворачивая страничку органайзера на нужное место.
        Вдруг дверь в аудиторию громко хлопнула. Всего миг, и группа ожила: отовсюду послышались одобрительные возгласы и аплодисменты.
        Я повернула голову, обнаружив высокого темноволосого парня в белоснежном спортивном костюме, застывшего в дверях. Мало того что наглец опоздал на двадцать минут, так еще и не торопился занять свое место.
        Местный царёк! Принесла же нелегкая!
        Не хотелось в первый же день устраивать репрессии, однако стоило только мазнуть взглядом по его атлетической фигуре, как внутри зародилось нехорошее предчувствие. Словно уловив ауру моей тревоги, парень резко обернулся и встретился со мной взглядом.
        Дыши, Катя, просто дыши.
        На пару секунд я выпала из реальности, почувствовав нехватку воздуха в легких. Опрометчиво сделала глубокий вдох. Не помогло. Нарушителем порядка оказался Алихан Измайлов собственной персоной.
        Он всего мгновение выглядел удивленным, а потом уголки губ опоздавшего приподнялись в отвратительной полуулыбке.
        - Что-то не так?! - с издевкой обратился ко мне студент.
        Вот придурок!
        - Вы опоздали на двадцать минут. Подождите, пожалуйста, за дверью.
        Во взгляде парня промелькнуло изумление:
        - Что-что?! - почесав багровый синяк, наглец беспечно направился вдоль длинного ряда столов.
        С каждой секундой гул голосов становился все громче. Невооруженным глазом было заметно, как оживились девчонки.
        - Вы мешаете мне читать лекцию. Повторяю последний раз, покиньте аудиторию до начала следующей пары.
        Проигнорировав мой выпад, Измайлов уселся за дальнюю парту, вставил беспроводные наушники в уши и нахально прикрыл глаза.
        Уму непостижимо!
        Возможно, в другой ситуации я бы «съела» подобную наглость, но не в первый рабочий день. Если не поставить себя сразу, никто не будет воспринимать всерьез…
        Я молча проследовала до нарушителя спокойствия. Замерев прямо над ним, вырвала пластиковое «ухо» и холодно отчеканила:
        - Немедленно покиньте аудиторию, или мне придется сообщить об этом инциденте декану факультета.
        Разом все голоса стихли. Измайлов чуть приподнялся, подаваясь мне навстречу. Его черные глаза метали молнии, а весь вид кричал, что он на взводе. Я старалась держать лицо, не обращая внимания на плывущие по телу мурашки.
        Боже, Кать, ну как ты могла так вляпаться?!
        - Идите… - пауза. Дьявольская ухмылка. - К декану. А лучше к самому ректору. Мы вас подождем. Бандиты, мы ведь обещаем вести себя тихо?! - закинул руки за голову, еще сильнее разваливаясь на стуле.
        - Дха-а-а… - студенты дружно загоготали, со всех сторон послышались гадкие шепотки.
        Я почувствовала себя конченой неудачницей. А ведь все так здорово начиналось… Развернулась, нарочито медленно направляясь обратно к кафедре. Паника сдавила горло тугой удавкой - они все только и ждали моей капитуляции. Подонок Измайлов за считанные минуты выставил меня посмешищем перед всем потоком.
        Сердце стучало, ладони сделались влажными от волнения, когда в голове неоновой вывеской вспыхнули слова моей наставницы: «Не дай им почувствовать свой страх».
        Легко сказать…
        Вернувшись за стол, я выпрямила спину, откашлялась и, взяв сумку, сделала несколько шагов к двери. Десятки враждебных глаз сканировали каждое мое движение.
        Пятьдесят человек против меня одной.
        Измайлов практически улегся на стол, выставив в проход длинные ноги в белоснежных кроссовках, украшенных кричащими логотипами. Он ликовал, упиваясь моим сокрушительным провалом. С каждой секундой оживление лишь усиливалось, как и моя паника.
        - Катерина Борисовна, а можно я вас провожу?! - заорал с предпоследней парты какой-то идиот, салютуя моему мучителю.
        - И я, и я провожу! Катюша-а-а… Какие у вас планы на вечер?!
        Только не подавай виду.
        Я практически на носочках семенила к двери, представив, как унизительно в первый же день расписаться перед руководством в собственном бессилии.
        Думай, Катя, думай!
        А потом… Меня вдруг осенило. Вытащив из сумочки телефон, я обвела аудиторию пристальным взглядом.
        - Зачем идти к декану, если я с утра уже у него была и получила дельный совет… - включила видеозапись, направляя смартфон на притихших студентов.
        - Что может быть лучше видео доказательства срыва лекции?! - повернув голову, я посмотрела Измайлову прямо в глаза. - В третий раз прошу вас покинуть аудиторию! В противном случае из-за вас весь поток лишится возможности получить зачет автоматом, - невинно улыбнулась.
        Кажется, мои слова достигли нужного эффекта, потому что все голоса разом стихли. В аудитории воцарилась звенящая тишина.
        Наглец сжал челюсти, на его загорелой шее четко проступили голубые вены. Ухмыльнувшись, он поднялся, медленно двинувшись на меня. На дне черных глаз хозяина клуба плескалось т-а-к-о-е… Почувствовала себя мышкой, загнанной в угол.
        Ну не нападет же он при полной аудитории свидетелей, в самом деле?!
        Попятившись, я вернулась к столу, с опаской поглядывая на приближавшегося нарушителя порядка.
        - Давненько меня здесь не было, - зевнул. - Ну что ж… Пойду запишусь на спецкурс по половому воспитанию. Может, там и видео показывают…
        Студенты загоготала. Я стиснула зубы.
        Больной придурок.
        - Алик, да тебе самому надо преподавать на этом курсе! - послышалось от группки девчонок с галерки.
        - Куда уж мне. До сих пор не расчехлил свой пенсил!.. - он нагло засунул руки в карманы белоснежных штанов, оттягивая эластичную ткань в районе паха.
        Хулиган беспечно улыбался, однако я нутром ощущала исходящее от него напряжение. Его глаза полыхали, извергая из мистической черной пучины колючие искры. Я поёжилась, ощущая озноб.
        - …Бандиты, мы ведь с вами не прощаемся? М-м? - обратился к аудитории, нагло раздевая меня глазами.
        - Алик, ты теперь правда будешь учиться с нами?!
        - Алик, ты закрыл академ?
        - Алик, Алик, Алик… - эхом доносилось со всех сторон.
        - Сегодня всю ночь вход в мой клуб бесплатно по кодовой фразе «Добро пожаловать в ад!» - насмешливый голос невольно заставил меня вздрогнуть. - Катерина Борисовна, вы тоже приходите. Обещаю, вам у нас понравится! - распутная улыбка, адресованная мне, словно ударила под дых.
        Интуитивно я потянулась к пуговице на блузке. От его близости и похабщины, читавшейся во взгляде, чувствовала себя голой.
        - Продолжаем лекцию или кто-то еще желает последовать за ним? - ответом мне послужило отрицательное мычание.
        Учебный год только начался, а мне хотелось, чтобы он поскорее закончился. Столько сил было вложено, и все пошло прахом.
        Невезение - твое второе имя, Катюша.
        Он давно ушел, а меня продолжало мурашить. В голове до сих пор отдавался звук уверенных глухих шагов. Всем своим видом мажор дал понять - мне это с рук не сойдет.
        - Катерина Борисовна?!
        - А? - я словно выплыла из-под толщи воды.
        - Вы читаете нам эту страницу уже второй раз! - улыбнулась красивая белокурая девушка с первой парты.
        Кажется, она была старостой. Я опустила глаза в органайзер, беззвучно выругавшись.
        - Простите… - прокашлялась, возвращая голосу былую уверенность, хотя внутри всё содрогалось.
        POV. АЛИХАН
        - Катюша, значит.
        Я до сих пор пребывал в ахуе. Сука. Меня просто колошматило от гнева. Рвало изнутри. Злость стекалась липкими сгустками, застревая поперек горла. Еще немного, и начну дышать огнем.
        Провел подушечкой пальца по «отметине» под глазом, упиваясь своей ненавистью. Уже забыл, каково это - испытывать столь мощные эмоции. Даже проглоченные с утра депрессанты не заглушили адские жернова, перемалывающие черепушку.
        Эта дура не только попросила свалить, но еще и начала снимать «мультик» на телефон! Да любой крысиный паблик с руками и ногами оторвет подобное «кино» с моим участием! Браво! Пять баллов! Она настолько бесстрашная?! Или просто тупая?
        - Слабоумие и отвага.
        Блядство!
        Если бы не «маленькие» разногласия с системой правосудия, я бы устроил ей незабываемое шоу. Раздраженно повел плечом, отвлекаясь на вибрацию телефона в кармане. На экране высветился номер моего доморощенного хакера.
        - Да, Тох, - прищурился, вслушиваясь в его быструю путанную речь. - Выяснил, значит, имя и телефон нашей беглянки? - хмыкнул, от предвкушения покусывая нижнюю губу. - Туманова Екатерина Борисовна! - повторил, смакуя каждую букву. - Нет, место работы не надо. Тут уж я как-нибудь сам… - отключился, разминая затекшую шею.
        Разумеется, я записал номер такси, на котором она укатила в ночь, и собирался как-нибудь нанести визит строптивице. Только не ожидал, что судьба так скоро столкнёт нас вновь.
        - А она боевая… - вспомнились вчерашние слова друга.
        Не такая уж и боевая. Просто храбрилась. Видел, как тряслись пухлые губёшки, когда Катюша просила меня уйти.
        - Воинственный котёнок, - покачал головой, плавно открывая дверь тачки.
        Эта встреча мне даже на руку: будет возможность поставить самоуверенную простушку на место. Но не сегодня. Пусть насладится своей эфемерной победой.
        Давненько я не испытывал такой жажды знаний.
        Для начала нужно было разведать территорию. Вооружившись коробкой конфет, приобретенных в буфете, я ввалился в тесное душное помещение деканата, нацепив на лицо свою самую козырную улыбку.
        - Любовь Сергеевна! - протянул незамысловатый презент, привалившись бедром к заваленному бумагами столу.
        - Ох, ну зачем?! Снова меня балуете, молодой человек! - секретарша Любочка расцвела.
        - Откроете секрет, как вам удается всегда так прекрасно выглядеть? - обвел секретаршу откровенным взглядом, падая бедром на стол.
        Такие примитивные подкаты всегда действовали беспроигрышно. Еще пара вульгарных реплик - и она ради меня родину продаст.
        - Алихан Эдуардович, вы знаете, как найти путь к сердцу женщины… - молодящаяся блондинка поправила желтый завиток, выбившийся из старомодной прически.
        - Ну, что ты, Люба, я совсем не умею льстить, - подмигнул, склонившись над ее раскрасневшимся лицом.
        Некоторое время парализовал секретаршу взглядом удава. Не произнеся ни звука, словно невзначай задел костяшками пальцев ее худое плечо. Погладил. Любовь Сергеевна вздрогнула, облизав потрескавшиеся губы.
        - Алик… кхе-кхе… Алихан… вы… - прокашлялась, от волнения заикаясь через слово. - Ты… что-то… хотел?!
        - Ничего особенного, - равнодушно пожал плечами. - А вообще, ты ведь в курсе всех последних новостей, - улыбнулся, придвигаясь еще ближе.
        - Д-да, мне положено быть в курсе…
        - У нас новая преподавательница литературы. Что за птичка? Откуда занесло?
        Любочка нервно повела подбородком:
        - Ах, ты о Тумановой… Да я почти ничего не знаю. Не общались толком… - в голосе секретарши заклокотали ревностные нотки.
        Еле сдержал непрошенную улыбку. Неужели Любовь Сергеевна всерьез подумала, что я решил за ней приударить?!
        - Может, все-таки что-то слышала, Люба? - серьезно заглянул в её широко распахнутые глаза.
        - Кое-что, но… не думаю…
        - Я хочу знать все, что тебе о ней известно, - накрыл её ладонь своей.
        - Алик…
        Не спеша водил костяшками по тонкой коже, потягивая, сминая.
        - Говори.
        - Ну, не знаю, правда, или нет: поговаривают, что Туманова протеже декана филфака. Она ведь только закончила учебу и сразу заняла теплое местечко…
        - Она спит с деканом? - повторил на автопилоте.
        - Кажется, да, - робко улыбнулась женщина.
        - Вот, значит, как… - вздрогнул от звука собственного голоса.
        Вернувшись в темный салон внедорожника, я запер дверь, врубил старый альбом «Нирваны» и, откинувшись на спинку кресла, уткнулся носом в айфон.
        Через пару минут выяснилось, что её мужик - низкорослый боров. Еще и глубоко женатый. Охереть. Некоторое время я так и сидел, парализуя взглядом фотографию этого уёбка.
        Глубокий вдох. Шумный выдох.
        - Что ж ты, дядя, даже не приодел свою девочку?!
        Вспомнил, в каком дешёвом прикиде встретил Катюшу в клубе. И сегодня на лекции она выглядела, как сирота Казанская в убогой синей блузке и юбочке «прощай, молодость». А ведь такую фигурку грех не принарядить!
        Может, предложить бандитам скинуться ей на новый шмот? Усмехнулся, представив, как затрясутся розовые губёшки, если я установлю банку для подаяний на преподавательском столе. Ладно, это не по-пацански. Да и…
        Когда Катюша развернулась, возвращаясь на кафедру, не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться ее ягодицами. Аппетитные. Круглые. Идеальной формы. Захотелось рывком прижать девчонку к своему изнывающему паху: хорошенько потереться, чтобы поняла, от чего отказывается.
        Её сопротивление немилосердно разносило гнев по всему телу. Особенно быстро он стекался к низу живота. В очередной раз я непроизвольно погладил оставленную ей «метку», а затем сжал руку в кулак, чувствуя, как вновь закипаю.
        Значит, не такая уж и принципиальная? Подстилка декана? Да, вполне возможно. Не я один оценил ее рабочую задницу. Теперь все встало на свои места. Так даже интереснее.
        Так, бл*ть, в сто раз интереснее.
        POV. КАТЕРИНА
        Пары давно закончились, но кое-какие дела в деканате отняли больше времени, чем я рассчитывала. В итоге вернулась домой уже под вечер, мечтая скорее оказаться один на один с лазаньей и каким-нибудь сериальчиком без особой смысловой нагрузки. Хотелось разгрузить голову, которая в свете последних событий итак была, как чугунная.
        Только открыв холодильник, я обнаружила, что все наготовленное за выходные подъедено, и я даже догадывалась кем. С утра сестра сообщила, что ее единственную пару отменили, поэтому она заедет на обед. Видимо, решила остаться до ужина.
        Я не могла на нее злиться: Наташа только начала обживаться в Москве, денег почти не было, а у нашей матери не водилось привычки помогать дочерям.
        Уже смирилась, что придется есть полуфабрикаты, но и тут меня ждал облом в виде одного гордого зачуханного пельменя, возлежащего на дне пустой морозильной камеры. Выкинуть «выжившего» рука не поднялась, и я вновь поплелась в прихожую, по пути расставшись с идеей лечь пораньше. Хорошо, что супермаркет в соседнем дворе.
        Уже стемнело, когда я, обвешавшись пакетами, возвращалась домой. Вдруг откуда ни возьмись вылетел черный внедорожник. С диким визгом колес машина замерла буквально в метре от меня, резко свернув во двор. От шока и неожиданности я разомкнула пальцы, выронив покупки на землю.
        Твою мышь!
        - Смотри, куда едешь! Идиот несчастный! - крикнула лихачу, только тот вряд ли услышал - из злополучного джипа доносились звуки оглушающей музыки.
        Собрав разлетевшиеся по асфальту фрукты, я поспешила домой. Уже около подъезда поясницу пробрало странным холодком. Повернув голову, меня окотило новой волной колючих мурашек.
        Опять этот внедорожник.
        Он стоял аккурат напротив моего подъезда, преграждая путь. Поежилась от очередного нехорошего открытия: номера оказались заляпанными грязью, притом что погода последние дни стояла ясная…
        Да что за чертовщина?!
        Развернувшись, я направилась обходным путем. С другой стороны дома находилась небольшая арка, из которой просматривался весь двор. Решила переждать, проскользнув в подъезд с кем-нибудь из соседей.
        К счастью, минут через пятнадцать подозрительный автомобиль уехал, а я, так и не дождавшись никого из знакомых, быстрым шагом направилась к подъезду.
        Залезла в сумочку, роясь в поисках связки ключей, как вдруг липкий комок страха опустился в горло, выбивая из легких воздух - меня ослепило светом фар…
        Жмурилась, лихорадочно шаря в поисках спасения. Да где же они?! Где? Где?! Район у нас спальный: какие только экземпляры по ночам не ходят! Лучше бы заказала продукты на дом…
        Вдруг ослепительный свет погас. Несколько мгновений я моргала, стараясь разглядеть сквозь мутное стекло фигуру водителя, а потом дверь внедорожника резко хлопнула…
        - Я помогу донести!..
        Измайлов, развязно улыбаясь, шел прямо на меня как многотонный крейсер… В свете уличного фонаря его и без того черные глаза отсвечивали мистическим огнем.
        - …Пригласишь на чай? Катюша?!
        - Что?! - не узнала свой голос: он предательски дрогнул.
        - Я говорю, не дело такой молодой и красивой одной шастать по ночам. Помогу донести пакеты, пообщаемся. Мы ведь из одной alma mater. Должны помогать друг другу.
        - Что ты несешь, Измайлов? - попятилась, вжимаясь лопатками в холодный металл двери.
        Да он реально больной! Причем на всю голову.
        - Как грубо, Катя. Вроде помощь предложил. Ты всегда платишь грубостью за доброту?
        - У меня от тебя одни проблемы. Проваливай, я сказала! - крепче стиснула зубы, глядя на него исподлобья.
        - М-м. Как непедагогично. А я, между прочим, приехал на внеклассное занятие.
        - Измайлов, убирайся! - до побелевших костяшек вцепилась в целлофановые ручки.
        - Я ведь имею право наверстать упущенный материал? - тихо, вкрадчиво, сделав еще один шаг ко мне, навис, как нерушимая гранитная стена. - Ты ведь сама меня прогнала… - очертил кончиком языка нижнюю губу.
        - Уходи-и… - я задыхалась от негодования.
        Почему он уже вторые сутки портит мне жизнь?!
        - Хорошо, но только после того, как провожу тебя до двери.
        Я отрицательно покачала головой, на что Измайлов лишь тихо рассмеялся. Желваки на его наглой роже слегка задрожали.
        - Сегодня полнолуние. Понимаешь, о чем я?! - и снова во взгляде промелькнуло нечто нездоровое, пробирая до костей.
        Я не была суеверной, но тяжелая аура парня действовала на меня пугающе. Хотелось спрятаться, закрывшись на сто замков.
        - Как ты узнал, где я живу? Зачем приехал?! - затараторила, избегая смотреть кровопийце в глаза.
        - Мимо проезжал. Случайно увидел, - снова едкий смешок.
        Подонок даже не пытался скрыть, что попросту издевается.
        - Ты не ответил на главный вопрос.
        - А какой у нас главный вопрос, Катюша? - мое имя из его уст звучало как грязное ругательство.
        Подонок резко приблизился, практически впечатываясь в меня широкой грудью. Запах дорогой туалетной воды заполнил пространство. Слишком резкая. Тяжелая. Душная. Как и ее владелец.
        - Да что тебе от меня надо?!
        - Кроме очевидного? - хмыкнул.
        - Предлагаю просто сделать вид, что мы не знакомы. Давай обо всем забудем? Я обещаю поставить тебе зачет автоматом…
        - Отличная идея. - Сходу согласился, зыркая, будто собирается просверлить во мне дыру.
        - Тогда можно я пойду домой? - прошептала, всматриваясь в темную бездну: его расширенные зрачки окончательно поглотили радужку.
        Жуткое зрелище. Тяжело дышала, стараясь не выдать, что вся покрылась гусиной кожей.
        - Я не держу. Иди..
        Не успела пошевелиться, как следующими словами он пригвоздил меня к месту.
        - …А я помогу донести эти долбанные пакеты. Ты попросишь прощения, и мы будем квиты.
        Измайлов подался бедрами навстречу, вводя меня в еще больший ступор.
        - Попрошу прощения?! - пальцы будто приросли к полиэтиленовым ручкам.
        - На коленях, Катюша, попросишь прощения на коленях. Со всем усердием. Тогда я буду пай-мальчиком до конца учебного года. И лучше нам уладить проблему, пока я добрый. Ты же у нас вон какая умная. Знаешь, что бывает, если раздраконить чудовище? - облизнул полноватую нижнюю губу.
        Урод, ну какой же самоуверенный урод! Худший представитель парнокопытных. Даже хуже, чем Денис.
        Тебе везет на мудаков, Катюша…
        Попыталась развернуться, как тут же оказалась зажата между его твердой грудью и холодным металлом двери. Щупальца липкого страха проникли под тонкую водолазку, собираясь в крошечные капельки конденсата на пояснице.
        - Девушка, все в порядке?
        Мы отпрянули друг от друга, поворачиваясь на голоса. Из соседнего подъезда вышла небольшая компания парней, направляясь к нам. Присмотревшись, я узнала Серегу - соседа с верхнего этажа - и его друзей. В цоколе дома находилась качалка, куда ребята ходили тренироваться.
        - Катя, здорово! - широко улыбнулся сосед, окатив Измайлова недоверчивым взглядом. - Все в порядке? - повторил, когда компания поравнялась с нами.
        - Да, мой… - замялась, пытаясь придумать, как лучше обозвать этого подонка. - Э-э мой знакомый уже уходит.
        - Катюша…
        - До встречи, Алихан! - произнесла с нажимом.
        - Тогда я провожу! - Серега взял меня под руку, открывая дверь своим ключом. - А мы с ребятами собираемся играть в приставку. Заходи на огонек, соседушка, - рыжеволосый добряк подмигнул мне.
        - Спасибо, Сереж, но вряд ли твоей Анюте это понравится… - на автопилоте подхватила диалог, ликуя, что мне удалось отделаться от студента-психопата.
        Благодаря провожатым я добралась до квартиры без приключений. Распахнула дверь, вошла и тут же закрыла ее на все замки, а потом еще некоторое время не решалась включить свет. Прошмыгнув к окну с видом на двор, посмотрела вниз, и меня будто током шарахнуло…
        Черный внедорожник продолжал стоять около моего подъезда, и, судя по слабому свечению, исходящему из приоткрытого окна, водитель находился внутри. Чувствовала, как горят щеки, а удары сердца отбиваются в ушах: бум, бум, бум…
        Вдруг я услышала тихую вибрацию телефона в сумке. Давясь нехорошим предчувствием, достала мобильный и вгляделась в цифры незнакомого номера на подсвеченном дисплее.
        Прикусив нижнюю губу, открыла послание, обнаружив, что вместо текстового сообщения неизвестный прислал голосовое. Несколько секунд поколебавшись, я все-таки включила запись. Темное пространство кухни наполнили нотки его тихого хрипловатого голоса, доносившегося будто из преисподней:
        «Катюша, мы ведь так не договаривались. Может, я все-таки зайду на огонек? М-м?»
        Я медленно сползла по стене, закрывая пальцами раскрасневшиеся щеки. В воздухе, будто морозом повеяло. Голос из динамика врезался в нутро тысячами ледяных игл, размалывая душу в колючую крошку.
        «Ты ведь понимаешь, что я это так не оставлю? Весь универ трубит о том, как меня осадила «зелёная» преподша. И это пиздец как не смешно. Но у тебя все еще есть шанс отделаться, так сказать, малой кровью. Пожалуйста, открой дверь».
        Впервые ощущала себя настолько слабой и уязвимой. Только ему об этом знать необязательно.
        «Измайлов, еще пять минут около моего дома, и я вызываю полицию!» - напечатала дрожащими пальцами, а затем, от греха подальше, выключила телефон.
        Что за злой рок?! Почему из тысячи студентов университета именно мне не повезло попасть под горячую руку этого психопата? Как за столь короткий срок ему удалось выяснить мой адрес и телефон?
        А главное - когда это безумие закончится?!
        Дверной звонок, разорвавший напряженную тишину квартиры, заставил меня занервничать с новой силой. Что-то в глубине души подсказывало: безумие только начинается…
        Поднявшись на ноги, несколько секунд я пыталась привести дыхание в порядок. Я взаперти: если у подонка окончательно поедет крыша - вызову полицию. Да, именно так я и поступлю. Будет знать, как портить мне жизнь.
        Решительно вышла в коридор и прильнула к глазку. В этот миг паника, затопившая нутро, резко отхлынула, потому что по ту сторону двери оказался Лёшка - один из отпрысков соседей по площадке.
        - Катя, открой! Я видел, что ты пришла!
        - Чего трезвонишь? - вздохнула, запуская парня на порог.
        - Мать послала за солью. Поделишься? А мы тебе завтра огурчиков малосольных! - хитро улыбнулся конопатый мальчишка.
        - Конечно, - выдохнула с облегчением, на всякий случай запираясь…
        POV. АЛИХАН
        Я наблюдал с балкона вип-ложи, как внизу беснуется пьяная разнузданная толпа.
        - Ну и где тебя черти носят?! - вместо приветствия, воскликнул Гордеев.
        - Неотложные дела, - хмыкнул я, представив, что бы сказал друг, узнав, какой херней я страдал весь вечер.
        - Даже по будням практически полная загрузка. - Макс улыбнулся, оголив передние крупные зубы.
        В этот миг я почувствовал на себе пристальный взгляд. Щенячий. Две девчонки топтались около лестницы в ложу, глядя на нас с нескрываемой надеждой.
        - Может, покажем девочкам небо в алмазах? - поинтересовался, стараясь сморгнуть с кончиков ресниц её разгневанный образ.
        - Давай сегодня без меня. Хотел еще в качалку заскочить…
        - Не поздно ли?!
        И я подмигнул сверлившей меня взглядом брюнетке, вновь переключая внимание на Макса. Знал - этот тихушник что-то замышляет.
        - Немного позанимаюсь, а потом подброшу новенькую администраторшу… - товарищ заиграл бровями.
        - Хорошо тебе позаниматься. - Кашлянул, пряча улыбку в кулак.
        Попрощавшись с партнером, я решил осчастливить жизнь подружек, скучавших внизу, как вдруг услышал:
        - Добро пожаловать в ад… - Кукольная блонди с глянцевой кожей и ярко накрашенными глазами нарушила мое личное пространство.
        Без стеснения осмотрел ее: черное платье-сорочка, чокер на тонкой шее, длинные ноги в прозрачных туфлях с серебристыми бантами. Красивая. Ухоженная. В моем вкусе. Явно не один час готовилась к встрече.
        - И снова здравствуй, Алихан. Я Рита, - девушка соблазнительно улыбнулась, дразня меня.
        - Думаю, самое время, Рита, угостить тебя «Маргаритой», - прошептал, моментально включаясь в игру.
        - С удовольствием… - захихикала блонди.
        Приблизился к стройной фигурке, практически ощущая грудью вибрацию заразительного девичьего смеха. Такого приторного и многообещающего. То, что нужно, чтобы забыться после дерьмового дня.
        Марго ластилась ко мне, каждую секунду снимая что-то на телефон. Я не возражал, хотя редко позволяю бабам подобную борзость, однако сделал небольшое исключение для старосты группы. Возможно, она мне еще пригодится.
        - Кстати, эта преподша такая дура-а! - одногруппница ерзала на моих коленях, потираясь задницей о напряженный пах.
        Подцепив пальцами смазливое личико, я повернул голову блондинки, стараясь поймать её поплывший взгляд: после трех «Маргарит» и кальяна на абсенте это было нелегко.
        - Ш-ш! - приложил палец к полным губам девчонки.
        Чуть не вырвалось - «заткнись». Не хотелось даже думать о ней, не то что разговаривать.
        Вернулся занести документы в деканат, а когда уезжал, увидел деревенщину на остановке. Любопытство взяло верх, и я поехал за автобусом, а потом… да хер знает! Бес попутал…
        В сознании застыл уничижительный взгляд огромных серых глаз, будто я вошка под ботинком. Если бы Катя вела себя чуть сговорчивее, хотя бы не смотрела на меня, как на уголовника с окровавленным топором…
        Хотя кого ты обманываешься, Измайлов?! Ты и есть уголовник. Практически головорез с большой дороги. Запугал несчастную девчонку и продолжаешь вести себя, как идиот.
        Но, бл*ть, давно я так не веселился! Её сопротивление и эта мнимая уверенность, плотно сжатые губки и воинственно стиснутые кулачки разжигали в груди какой-то маниакальный интерес. Мне понравилось с ней играть. Она разбудила моего монстра.
        Любопытно, сколько еще продержится? И правда ли, что гордячка обслуживает декана филфака? Это известие до сих пор стояло поперек горла, вызывая неприятное жжение в груди. Поморщился, зачем-то представив, как Туманова по очереди обслуживает соседских кобелей. Рыжий долбоящер явно катил к ней яйца…
        Забыться - вот все, чего я жаждал, а белокурая одногруппница отлично подходила на роль таблетки, стирающей память.
        - Девчонки говорят, она сама только в этом году закончила универ, и уже ведет себя, как недотраханная стерва! - Марго расхохоталась, запрокинув белокурую головку. Пьяная дура. До чего же бесит. - А Прохоров с Баталовым поспорили, кто первым ее поимеет! Представляешь?! - спустив руку на мою ширинку, Марго удивленно округлила глаза. - Кому-то явно нужна помощь… - она погладила эрекцию сквозь ткань штанов.
        Я стиснул челюсти. От новости, что долбанные одногруппнички делают ставки, кто первым залезет преподше в трусы, на смену возбуждению пришла ярость. Да какого… Задышал чаще, сглатывая тягучий комок. Пусть хоть всей группой ее поимеют, почему меня должно это волновать?!
        - Пошли! - подскочил, хватая разомлевшую блондинку в коротком черном платье под руку.
        - Али-и-и-к! - она взвизгнула от неожиданности, но спорить не стала.
        Правильно. Хорошая девочка. И, пожалуйста, не задавай лишних вопросов… Внутри меня орали демоны. Нужно их заткнуть. Хотя бы ненадолго.
        Затащив Марго в кабинет, я уселся в кресло, потянув девицу с лихорадочно блестящими глазами на себя.
        - Поможешь снять напряжение?.. - щелкнул её по носу.
        Благо Марго не зря назначили старостой - девчонка понимала все с полувзгляда. Алчно облизнув блестящие губы, она опустилась передо мной на колени, поглаживая вздыбленную ширинку.
        - …Умница.
        Запрокинул голову, позволяя ей хозяйничать у меня между ног.
        Одногруппница в прямом смысле взяла инициативу в свои руки: расстегнув штаны, она приспустила их вместе с боксерами, открывая себе полный доступ к члену. Натянув белобрысый хвост на кулак, я нетерпеливо толкнулся головкой в приоткрытый рот.
        - Да, зая, вот так. Глотай меня. Не скромничай. - Зажмурился, стараясь полностью сосредоточиться на процессе. - Бери глубже! - сдавленно рыкнул, окончательно изгоняя из башки непрошеный образ девушки с блестящими, как у героинь аниме, глазами…
        POV. КАТЕРИНА
        - Духовка готова. Только не забудь посыпать сверху корицей!
        Я сдула с кончиков пальцев остатки сахарной пудры, перебрасывая волосы себе за спину.
        Наташа стихийно нагрянула с пакетом яблок - попала на счастливый час в «Ашане» и схватила целых три килограмма! Мы решили испечь шарлотку - к счастью, пока без зазрений совести могли себе позволить вечерние трапезы.
        - Выглядит даже аппетитнее, чем у той блогерши! - сестра облизнулась.
        - Надеюсь, и получится не хуже… - я покосилась на часы, скрывая зевок. - Теперь главное не уснуть, пока он пропечется.
        В детстве мы каждые выходные гостили у бабушки, где большую часть времени проводили у плиты. Ба любили экспериментировать с рецептами, а мы с сестрой выступали главными критиками и дегустаторами.
        - У Женьки сегодня Виталя останется… - Наташа многозначительно закатила глаза. - Ничего, если я у тебя переночую? А с утра вместе в универ…
        - Что за вопросы?! Конечно, оставайся.
        На автомате одернула кухонную занавеску и выдохнула с облегчением, не обнаружив за окном никаких подозрительных машин.
        С того отвратительного инцидента около моего подъезда прошло три дня. Измайлов больше не объявлялся, да и я не искушала судьбу - изучив расписание физкультурников, старалась не покидать аудиторию, когда пары у нас были на одном этаже.
        Не хотелось даже думать, что завтра мне снова читать лекцию в его группе.
        - Катюш, что это у тебя?! - мелкая с любопытством засунула нос в мою «тетрадь вдохновения».
        - Дай сюда! - перегнувшись через стол, я вырвала у неё органайзер, отодвигая его на край стола.
        - Не знала, что ты ведешь дневник…
        - Это просто ежедневник. Ничего интересного.
        - Не съезжай с темы! Лучше расскажи, какие у тебя от меня секреты! - Наташа нахохлилась, облизывая сахарную пудру с ложки.
        - Не говори ерунду. Ты все про меня знаешь. А там кое-что из моей писанины… - вооружившись цветастой прихваткой, я направилась к духовке.
        В школьные годы я сочиняла стихи, а еще собирала вырезки из газет и журналов, занимаясь скрапбукингом. Иногда любила пошуршать страницами, перебирая свои воспоминания.
        Однако пару лет назад все-таки пришлось излить душу на страницах этой тетради. Мне было совсем тяжко. Как говорится, бумага все стерпит. А так как сестра до сих пор не в курсе той некрасивой истории, не хотелось, чтобы она прочитала.
        - Давай сменим тему. Ты уже с кем-то… ну…
        - Трахалась?! Ой! - собеседница стукнула себя по губам. - Нет еще! - она гордо взмахнула волосами.
        - А как же Володя? - я приоткрыла духовку, проверяя шарлотку: запах печеных яблок моментально заполнил помещение.
        - Гусев-то? - Наташа прыснула. - Отдать свою невинность парню по кличке Гусь?! Да я бы себе этого никогда не простила! Подумала, в Москве точно найду мужика, который оценит, что я ещё девочка! - невинно захлопала ресницами.
        Я подула на свой чай, делая большой глоток. Недоумевала, откуда в ее каштановой головке такие мысли.
        - Кстати, хочешь, расскажу, как свести любого парня с ума? Вычитала в журнале «Кентавр», между прочим.
        - Это же мужское издание? - я недоуменно выгнула бровь.
        - Ну да, - мелкая вертихвостка хмыкнула. - Чтобы понять, чего хотят мужики, надо читать мужские журналы! Это же элементарно!
        Я вздохнула, уложив подбородок на руки.
        - И что же ты вычитала?
        - Ну, например… Во время поцелуя нужно согнуть ногу в колене и упереться парню в пах! У него весь спермобак задымится!
        - Спермобак?! - я подавилась чаем от смеха. - Натусь, ты прямо прирожденный филолог!
        Гордо подбоченившись, сестра продолжила:
        - А еще…
        - Достаточно! - я выставила ладонь вперед. - У меня и парня-то нет! Не трать время зря.
        - Катюш, с твоей внешностью грех сидеть в девках, - малая перегнулась через стол, с сочувственным видом погладив меня по плечу.
        Приехали. Этот «карманный сексолог» сейчас заведет свою волынку. Еле сдержала улыбку, медленно качая головой:
        - У меня нет времени на отношения, поспать-то иногда не успеваю. Да и… Считаю, мужчина должен сам добиваться взаимности. Без всех этих глупых приемчиков. Кстати, пирог уже готов. Включай чайник.
        - М-м… И правда готов! Объедение! А я тебе еще кое-что расскажу! Потом спасибо скажешь…
        Мы одновременно расхохотались.
        * * *
        До пары у физкультурников оставалось еще пятнадцать минут. Я с самого утра чувствовала себя как на иголках. Пальцы не слушались, в груди засела тяжесть, будто вместо двух первых лекций я пробежала марафон.
        Соберись. Он ничего тебе не сделает. Хотел бы, уже давно бы объявился…
        Убеждала себя, стараясь отогнать страх, сковывающий изнутри. Медленно вздохнув, я достала органайзер и, перелистнув страничку, начала монотонно выводить зигзагообразные линии.
        - Катерин Борисовна, бонжур! - залетел в аудиторию высокий здоровяк, на ходу избавляясь от джинсовой куртки.
        Я сдержанно кивнула.
        - Добрый день. - Весело бросил мне патлатый блондин, на несколько секунд замерев возле кафедры. - Катерина Борисовна… Катюша… - блондин прокашлялся. - Вы сегодня еще краше, чем в день нашего знакомства! - студент по-шакальи улыбнулся.
        - Прохоров?!
        - М-м? - впечатался бедрами в мой стол, покусывая нижнюю губу.
        - Вы в прошлый раз не уяснили?! Я не позволю разводить панибратство.
        - Ой боюсь-боюсь! - загоготал, уносясь в конец аудитории.
        Твою мышь. Кажется, с этим потоком будет нелегко. Но ничего, я не собиралась жертвовать мечтой из-за кучки невоспитанных переростков.
        А потом в аудитории появился он.
        Даже не оборачиваясь, я почувствовала буйную энергию хаоса, просочившуюся в воздух. Голоса немного стихли, словно каждый неосознанно пытался уловить настроение вожака стаи.
        Медленно развернувшись, я напоролась на равнодушный взгляд из-под опущенных ресниц. Отсалютовав мне ребром ладони, Измайлов привалился к стене, скрестив ноги в черных кроссовках. Пульс ускорился. Напряжение заискрило в воздухе. Ощущала себя хорошо натянутой скрипичной струной.
        Я вновь сосредоточилась на зигзагах, как вдруг услышала поблизости:
        - Алик, спасибо, что подождал! - нежный смешок. - Катерина Борисовна, здравствуйте!
        Светловолосая староста группы, как и в прошлый раз, уселась за первую парту. Измайлов плюхнулся рядом с блондинкой. Прямо напротив меня.
        - Задержи дыхание и сосчитай до десяти! - приказала сама себе. - Скоро все закончится…
        Но внутреннее чутье подсказывало - впереди два часа персональной душегубки.
        Поднявшись, я громко и уверенно произнесла тему лекции, ликуя, что шум в аудитории постепенно стихает. Больше не обращала внимания на хулигана за первой партой: не реагировала, не смотрела…
        Какое-то время все шло очень даже неплохо: лишь слышно было, как студенты скрепят ручками. Только не он. Знала: Измайлов продолжает сверлить меня взглядом, расстреливать, вгрызаться в самое нутро. Даже не глядя на него, ощущала ударную волну тяжелой энергетики, заставлявшую ноги подкашиваться.
        Вдруг на стол передо мной приземлился самолетик.
        Зачем-то развернула послание, ощутила, как меня пробирает озноб. Рисунок. Он прислал мне рисунок обнаженной девушки, выступающей перед аудиторией. Поправка - обнаженной с моим лицом! Изображение казалось чересчур натуралистичным, будто срисовывали с натуры.
        Миг, и я брезгливо отшатнулась, натыкаясь на его торжествующий взгляд. Этот взгляд… Он вызывал желание бежать без оглядки. Не просто намекал, а явственно давал понять, что затишье временное. Перед бурей.
        Хоть от волнения пальцы выбивали дробь, я как ни в чем не бывало продолжала знакомить студентов с горьковским эпосом начала двадцатого столетия. Сердце колотилось так сильно, что чувствовала его биение в горле.
        Нахал. Гад. До чего же мерзкий!
        Поймала на себе несколько любопытных взглядов, помещение наполнилось смешками. Нахмурившись, я скосила глаза на студента, сидевшего за первой партой. Ну, разумеется. Мажор прикрыл веки, рисуя что-то указательным пальцем в воздухе.
        - Измайлов, вы на паре, прекратите витать в облаках, - произнесла сухо.
        - Простите. Представил, что я в Хогвартсе, и намечтал себе огромный пенсил! - парень окинул меня взглядом отличника, у которого явные проблемы с поведением.
        - А вы не пробовали для разнообразия намечтать себе мозги?
        Кто-то на галерке присвистнул.
        - Предположительно, они у меня имеются. Иначе как бы я руководил довольно успешным бизнесом? - он тихо рассмеялся.
        - А это действительно странно. Как по мне, ваш уровень… хм… работник торгового зала магазина «Вкусвилл»!
        Студенты загоготали.
        - Уделала! - выкрикнул патлатый блондин по фамилии Прохоров, посылая мне воздушный поцелуй.
        Измайлов прошептал что-то, не размыкая губ. Меня пробрало от его мрачного пристального взгляда.
        «Выкуси!» - чуть не прокричала ему в лицо.
        Я вздохнула с облегчением, когда услышала гул голосов за дверью. Пара закончилась. Студенты по-армейски быстро стали покидать аудиторию. Рассматривала свой бесцветный маникюр, мечтая скорее оказаться в одиночестве.
        Подняв голову, я вздрогнула, натыкаясь на уже привычный ледяной взгляд чёрных глаз. Измайлов был единственным, кто не ушел. Он продолжал таращиться на меня, замерев в ленивой расслабленной позе.
        - Измайлов…
        - Катя.
        - Хватит фамильярничать! - сжала ручку с такой силой, что та хрустнула.
        - Лекция закончилась. Мы теперь на равных, глупышка. И что-то мне подсказывает: там, где ты училась, я уже давно преподавал.
        Игнор. Причём полный. Вот что я собиралась делать дальше. Опустила голову, перелистывая свою исписанную зигзагами тетрадь. Наконец, подонок поднялся и направился к двери. И скатертью дорожка!
        Пока сюда не пришёл пятый курс, планировала повторить кое-что из материала. Вдруг дверь резко хлопнула. Я стиснула зубы, оцепенев от увиденной картины…
        Измайлов запер нас изнутри и уверенно двигался к моему столу.
        - Что ты творишь?! - подскочила я, немея от такой наглости.
        - Я бы закрыл глаза на твое маленькое рукоприкладство, - погладил заросшую щеку. - Но прилюдное унижение… - с наигранной озабоченностью покачал головой. - Не находишь, что это уже слишком? Настоящий удар по моему мужскому эго.
        - Еще пусти слезу! - рвано глотнула воздух, пытаясь обогнуть его и пробраться к двери.
        - Как грубо. А ведь художника может обидеть каждый, - подцепив кончиками пальцев свой отвратный рисунок, Измайлов протянул его мне.
        - Убери эту порнографию! - оттолкнула его руку.
        - Хм. Как скажешь, думаю, парни заценят. Особенно Прохоров.
        - Эй, дай сюда!
        В этот миг он перехватил мои запястья, резко потянул к себе и прижал задницей к столу, наваливаясь на меня всем телом.
        - Ты что творишь?! - прошипела, маленькими глотками хватая воздух.
        Тихо посмеиваясь, подонок опустил взгляд на мои губы. Он облизнул свои и снова посмотрел мне в глаза.
        - Пытаюсь решить наши разногласия, глупенькая…
        Его взгляд держал на привязи, с каждой секундой лишь крепче затягивая удавку вокруг моего горла. Ужас, затопивший душу, стал практически осязаемым. Меня потряхивало. Мурашки вгрызались в поясницу. В груди пекло.
        - …Неужели тебе не интересно, как я собираюсь это сделать? - шумно сглотнул, и я заметила, как натянулся кадык на его массивной шее.
        - Как? - пробормотала, оглушенная набатом собственного сердца.
        Вдруг Измайлов толкнулся в меня пахом, ухмыльнувшись, когда я от неожиданности прикусила язык. Эрекция, упиравшаяся мне в живот, просто добила. На несколько секунд я оторопела. Даже голосовые связки отказались подчиняться. Всё происходящее больше напоминало гротескный цирковой номер. Какое-то дурное шоу.
        Полный крах…
        - Отпусти! - я задергалась, как ненормальная, пытаясь вырваться из захвата, но ничего не выходило: Измайлов гораздо сильнее.
        Хрипловато посмеиваясь, крепче сжал мои запястья и запрокинул руки над головой. А потом снова слегка толкнулся. И еще раз. Поигрывая желваками, Измайлов нависал надо мной, глядя исподлобья, продолжая совершать поступательные движения бедрами. Плавно. Мягко. Заставляя сердце с каждым новым движением проламывать ребра.
        - Катюша…
        Вздрогнула, поднимая на него расфокусированный взгляд. Крупные ручищи так цепко меня удерживали, что было больно.
        - Оставь меня в покое. Пожалуйста. Я и так поставлю тебе зачет… - прошептала, только бы прервать эту сгущавшуюся наэлектризованную тишину.
        Он улыбнулся.
        - Я не могу, - пропустил прядь моих волос между средним и указательным пальцами.
        Не может. Вот так просто и жутко.
        - Не можешь?! - повторила оторопело, морщась от того, как собственные зубы отбивают чечетку.
        - Ага. Ты так дрожишь в моих руках, хотя я еще ничего не делал. А что будет, когда я тебя раздену? - сплюснув подушечкой пальца мою нижнюю губу, он опустил голову ниже, будто собирался меня поцеловать.
        Нет. Только не это.
        Дернулась, практически вывернувшись из его звериной хватки, но подонок лишь тихо рассмеялся, возвращая меня на место. Он снова потерся о мои бедра выпиравшим бугром.
        - Что мне с тобой делать, Катя? - перешел на шепот, убирая с моего лица выбившийся локон. - Лучше бы ты сразу дала мне там, в клубе. А теперь… - еще тише, так что я не смогла разобрать последних слов, сильнее цепенея от шока. - Кажется, я знаю только один метод, который нам поможет.
        - Какой еще метод?!
        Мажор отпустил мои руки и, склонившись, провел пальцем по моему подбородку. Его безумный взгляд метался от моих губ к глазам. И обратно. Я замерла. Не могла пошевелиться. Ноги сделались неподъемными колотушками. А он кончиками пальцев коснулся моих скул, чуть сдавил, прошептав с легкой хрипотцой:
        - Метод Вдулова, Катюша. Метод Вдулова. - Вдруг резко надавил на мои бедра, пытаясь уложить на преподавательский стол.
        Уму непостижимо!
        - Помогите! - заорала я, не жалея связок.
        - Дура, совсем охренела?! - гаркнул, сминая мои губы медвежьей лапой.
        Его черные глаза буквально налились кровью.
        Ну и попала же ты, Катюша…
        POV. АЛИХАН
        Это. Полный. Пиздец.
        Я смотрел в ее раскрытые от ужаса глазки и просто ох*евал. Старался прогнать наваждение. А оно, сука, никуда не уходило. В сознании так и зависла картина, как я раскладываю Катюшу на этом долбанном столе. Без ее, бляха, согласия. На несколько секунд я потерял над собой контроль. Прямо не по себе стало.
        Только ее крик и вывел из транса. Дурочка заорала в голосину. И где твое хваленое спокойствие, Алик?! Что ты, бл*ть, творишь?!
        - Тише, - прохрипел, склонившись над дрожащей в руках девчонкой. - Просто замолчи, и я уйду. Обещаю, я больше тебя не трону.
        «Не сегодня», - добавил мысленно.
        Сморгнув слезинку, она храбро качнула головой. Воинственный котенок. Бляха. Катюша гордо удерживала мой взгляд, хотя я видел, как ее большие серые глаза наполняются слезами. Че-е-ер-рт.
        - Все в порядке. Слышишь? Я не сделаю тебе больно!
        «Только очень сладко. Непременно. Катя», - вновь поправил себя мысленно.
        Она опять чересчур резко кивнула, сжимая кулачки. Смешная. А я оттянул ткань штанов в районе паха. Член стоял колом. Все еще не мог думать ни о чем другом, кроме ее полноватых бледно-розовых губ, поблескивавших от гигиенической помады.
        И угораздило же тебя, Измайлов. Ну нормально же жил, сука!
        Это надо же было так облажаться! А самое дерьмовое - от Катюши можно ожидать чего угодно. Как бы до ректора не дошло… Не удивлюсь, если дуреха начнет чесать язычком. Все может быть, поэтому нужно было срочно брать ситуацию под контроль.
        POV. КАТЕРИНА
        Не знаю, сколько времени прошло, пока я пыталась избавиться от оцепенения. Эту вопиющую ситуацию нельзя было оставлять без внимания. Измайлов полудурок! Чего только стоил его поплывший взгляд, курсирующий от моих губ до других открытых участков тела. Поганый ублюдок! Одержимый приспешник сатаны, утягивающий меня в персональный ад!
        Но я не собиралась сдаваться. Прямо сейчас направлялась к декану спортфака в надежде, что он найдёт управу на этого черта.
        - Добрый день! - поздоровалась с женщиной секретарём. - Мне нужно к Вячеславу Михайловичу по личному вопросу.
        - У вас назначено? - она окинула меня не слишком доброжелательным взглядом, подобрав тонкие губы.
        - Нет, но у меня очень важный вопрос, - выделила голосом слово важный.
        - Подождите минутку, я сейчас уточню. - И, больше не удостоив меня взглядом, секретарь скрылась за дверью из светлого дерева. - Заходите, - послышалось через пару мгновений.
        Однако, переступив порог кабинета декана спортфака, я вдруг почувствовала, будто несусь с отвесной скалы в самую тёмную бездну. Падаю. И разбиваюсь.
        - Катерина Борисовна! - улыбнулся крепкий довольно привлекательный мужчина с благородной проседью в волосах. - А мы тут устроили небольшой кофе-брейк! Не желаете присоединиться?! - кивнул в сторону своего собеседника. - Кстати, познакомьтесь, это Алихан - гордость нашего университета! Вот, вербую молодца поучаствовать в спартакиаде!
        Одарив меня жизнерадостной улыбкой, Измайлов отсалютовал крохотной фарфоровой чашечкой, смотревшейся нелепо в его медвежьей лапе.
        Я сильная девочка. Давно привыкла решать свои проблемы самостоятельно, и не только свои. Но почему же тогда глядя на этих холёных улыбающихся мужчин вдруг захотелось забиться под одеяло и зареветь в голос?!
        - Я уже оценил… - Измайлов кашлянул в кулак. - Как прекрасно Катерина Борисовна владеет материалом.
        Внутри похолодело, а язык будто прирос к небу. Его прямой взгляд всё сильнее сжимал невидимую удавку на моей шее. Заранее подготовленный текст рассыпался в бессвязную труху. Поняла: что бы я сейчас ни сказала, никто не воспримет мои слова всерьез.
        - Катерина Борисовна, да вы не стесняйтесь, присаживайтесь! Кофе с молоком или со сливками? М-м?! - буквально выпрыгивал из костюма Вячеслав Михайлович.
        Но я лишь покачала головой, медленно пятясь к двери:
        - Простите, зайду в другой раз.
        Я крепче сжала кулачки.
        - Ну что ж вы так?! - всплеснул руками. - Алик, тогда у меня личная просьба - проследите, чтобы нашу Катюшу никто не обижал… Алихан - кандидат в мастера спорта по греко-римской борьбе, - пояснил мужчина.
        - Непременно. - Кривая ухмылка коснулась полноватых губ мажора.
        Мерзавец. Ненавижу.
        Очень надеялась, что он прочитает это в моих глазах. Ведь его хищный взгляд продолжал, как серная кислота, разъедать мое нутро.
        - Прошу прощения. - Чуть громче, чем положено, хлопнула дверью и, боясь, что он снова пойдёт за мной, поспешила в столовую.
        На автомате купив булочку и кофе, плюхнулась за белоснежный столик и уставилась на дымящуюся чёрную жидкость.
        Я что-нибудь придумаю. Я найду на него управу.
        Пообещала сама себе.
        Поразительно, но для университетского общепита кофе оказался очень даже сносным. Маленькими глотками смаковала горячий напиток, стараясь настроиться на последние две лекции, однако мысли витали слишком далеко от «Поэзии второй половины XX века».
        События последних часов напрочь вышибли почву из-под ног. Он вышиб. Чувство безысходности липкими щупальцами осело на дне легких. Его взгляд. Ненасытный. Дикий. С застывшим обещанием скорой встречи не позволял сосредоточиться ни на чем другом.
        - Девушка, кажется, вы замечтались…
        От неожиданности я опрокинула стаканчик с кофе.
        - Твою мышь! - подняла голову, смерив незнакомого молодого мужчину негодующим взглядом.
        - Простите! Я всего лишь хотел сказать, что пара уже давно началась, - незнакомец миролюбиво поднял ладони вверх.
        - Благодарю вас, но я всегда думала, «звонок звенит для учителя», - принялась бумажной салфеткой вытирать стол.
        - Ох, так, стало быть, вы моя новая коллега?! - расправив плечи, мужчина уселся на соседний стул, с любопытством меня разглядывая. - Только недавно вас обсуждали! - заговорщически улыбнулся.
        - Обсуждали?! - переспросила с тревогой.
        - Катерина, чего насупилась?! - новый коллега сдул с лица несколько блестящих каштановых прядей, отливающих охрой, и не мигая уставился мне в глаза. - Надежда Павловна - моя тетя. И, кстати, она мне все уши прожужжала про «свою любимую студентку, которая пошла по ее стопам», - собеседник вновь заразительно улыбнулся.
        - Так вы с Надеждой Павловной родственники?
        - Ага. Кстати, меня зовут Алексей. Преподаю спецкурс по политологии.
        Вдруг припомнила, как моя наставница несколько раз упоминала своего племянника и даже предлагала устроить нам что-то вроде свидания. Только, с ее слов, он занимался бизнесом, а не наукой.
        - Очень приятно, - кивнула, возвращая улыбку. - Про меня ты, кажется, уже всё знаешь.
        - С удовольствием бы послушал твою версию, - мужчина прищурился, слегка подаваясь вперед.
        В этот миг в столовую запорхнула стайка студенток.
        - Алексей Павлович, мы вас везде обыскались! - наперебой защебетали девчонки. - Наши курсовые сами себя не напишут…
        - Катерина, к сожалению, меня вычислили. - Новый знакомый на долю секунды скорчил страдальческое выражение лица. - Но мы не прощаемся. С меня кофе, - кивнул на мой опустевший стаканчик. - И в более располагающей обстановке! - он подмигнул, а затем так стремительно скрылся, что я даже не успела возразить.
        Посмотрев в окно, чуть от радости не подскочила со стула - по ступеням поднимался декан моего факультета. Увидеть его в этом корпусе - большая удача. Почувствовала, как в груди затрепыхалась крошечная надежда найти управу на мерзавца Измайлова. Подхватив сумку, я поспешила перехватить декана филфака в холле…
        POV. АЛИХАН
        Вылил еще одну пригоршню воды на лицо, стараясь прогнать наваждение. Ох, Катя-Катерина. Только не сейчас, когда все хоть немного стало налаживаться.
        - Не сей-час… - процедил по слогам, вглядываясь в мутное зеркало туалета.
        Отец отстрелит мне яйца, если к условке добавится еще один срок за домогательства. Вот тогда тюряги точно не избежать.
        Поморщился, припоминая, сколько всего наобещал Михалычу, лишь бы только заручиться его поддержкой. Даже предложил использовать помещение клуба для какой-то студенческой вечеринки в честь юбилея ВУЗа. Гордеев явно не оценит такой благотворительности…
        Поиграли, пора и честь знать. Харэ.
        Немного успокоившись, я все-таки решил с ней поговорить. Спокойно. Если потребуется, даже извиниться. Поставить наш маленький конфликт на паузу. Ибо ситуация начала выходить из-под контроля. Нужно спустить все на тормозах. Вряд ли Тумановой нужны скандалы в первую рабочую неделю.
        Даже не сверяясь с расписанием, знал, где у нее сейчас будет лекция.
        Приплыли.
        Я резко затормозил, прячась за колонну, наблюдая за тем, как плюгавый боров заталкивает Катюшу в свободную аудиторию.
        Охереть.
        От осознания того, чем они сейчас займутся, заскрипел зубами. Слухи подтвердились. Как подмахивать женатому уроду, так ничего. А от меня, значит, убегала, как от прокаженного. В башке взорвалась петарда, окончательно выключая меня от источника здравого смысла.
        Нужно было срочно привести нервы в порядок, иначе дышать нормально не мог. В таком состоянии я опасен для общества. Бомба замедленного действия с несправной чекой. И долбанные депрессанты снова подвели. Специально утром закинулся ударной дозой. И ни-хера!
        - Ну и дура же ты, Катюша!
        Тихо выругался, без стука вламываясь в женскую раздевалку. Девки заверещали, впрочем, почти никто не прикрылся.
        - Алик! - Марго округлила большие глаза.
        Фигуристая. Есть за что подержаться. Это я выяснил ещё несколько дней назад. А сейчас был готов закрепить полученный материал.
        - Пойдём.
        - Но, Алик, у меня сейчас тренировка!
        - Я сам тебя потренирую.
        Марго расправила подол платья, не сводя с меня щенячьих глаз…
        - …Куда тебя отвести? - застегнул ширинку, избегая смотреть одногруппнице в глаза.
        Трахнул ее в тачке во дворе жилого дома в двух кварталах от универа. Только даже отодрав однокурсницу, не почувствовал особого облегчения. Отметка на шкале настроения пробила дно. Тщетно пытался абстрагироваться от всего происходящего, но ни черта не выходило: какой-то гребаный червячок сжирал меня изнутри.
        - Э-м… может, к тебе домой? - проворковала Маргарита.
        - У меня дела, - почти не соврал.
        Вздохнув, она закинула ноги на приборную панель, скрестила их, после чего, покопавшись в сумке, вытащила айфон и сделала несколько кадров.
        - Сегодня мои охваты взлетят до луны! Не против селфи? - прильнула ко мне грудью под тонкой розовой материей, наигранно дуя губы.
        - Не в настроении.
        Я отвернулся, не желая попадать в кадр.
        - Кому надо и так поймут. И, Алик… - убрав телефон, Марго потянулась к моим губам.
        - Прости, малыш, но это запретная территория.
        Блондинка захлопала накладными ресничками:
        - Мы уже столько… м-м… Но ты так ни разу меня и не поцеловал…
        - Не люблю телячьи нежности, - пожал плечами. - Поехали. Я тороплюсь, - костяшки хрустнули от того, с какой силой вцепился в руль.
        Тело пробирал озноб. Чувствовал себя гаже некуда. Хотелось поскорее избавиться от ее назойливого присутствия и принять душ.
        Из угнетающих мыслей вывела вибрация мобилы в кармане.
        - Слушаю, - ответил на автопилоте.
        - Алихан… м-м… это Даша Мячкина. Я председатель профкома.
        Только тебя, Даша Мячкина, мне не хватало для полного счастья.
        - Чем обязан?
        - Вячеслав Михайлович сказал, что осенний студенческий бал пройдет в вашем клубе. Я хотела уточнить организационные вопросы…
        Осенний студенческий бал. Бл*. Приехали.
        POV. КАТЕРИНА
        Пары давно закончились. Мне бы идти домой, но тело будто налилось свинцом, а ноги сделались неподъемными. Бездумно рисовала зигзаги в тетрадке, в сотый раз прокручивая в голове нашу беседу с деканом.
        - Катерина… - он сухо кивнул. - Вы что-то хотели?
        - Понимаете, один из студентов ведет себя вызывающе.
        Мужчина поднял глаза, глядя на меня сквозь толстые круглые стекла очков.
        - Что значит вызывающе? - спросил без особого интереса.
        - Беспардонно, нагло, фамильярно, грубо…
        - И как же его фамилия? - увы, декан даже не пытался выглядеть заинтересованным.
        - Измайлов.
        Вдруг он резко снял очки и, протерев линзы, натянул их обратно.
        - Катерина… - откашлялся. - Вопрос довольно деликатный, поэтому… - убедившись, что, кроме нас, в холле никого нет, буквально силком втолкнул меня в пустую аудиторию. - Алихан непростой молодой человек… - Волков шумно вздохнул. - Его отец входит в попечительский состав университета и каждый год выделяет крупные суммы на развитие нашей Alma Mater. Я взываю к вашему благоразумию.
        - Но он пытался…
        - Катерина Борисовна! - перебил, нервно хихикая, - вы должны попытаться найти подход к каждому студенту. - И не просто должны. Вы обязаны.
        Повисла гнетущая пауза, во время которой мне хотелось провалиться сквозь землю.
        - Не знаю, в курсе вы или нет, но на ваше место пробовались два более опытных кандидата, однако завкафедрой настояла, чтобы я взял именно вас. - Его губы растянулись в гаденькой усмешке. - Я очень надеюсь, что вы все еще хотите работать в нашем университете.
        Вместо ответа я просто кивнула, поспешно удаляясь.
        Шах и мат, Катюша. Шах и мат.
        - Кхе-кхе…
        Я вздрогнула, резко разворачиваясь.
        Кажется, статная темноволосая девушка уже некоторое время наблюдала за мной, стоя в дверях деканата. Возможно, она даже спрашивала о чем-то, пока я пыталась прийти в себя после отвратительного рабочего дня.
        - Ты меня обскакала, - с таинственным видом произнесла незнакомка, на что я непонимающе выгнула бровь. - Ну, раньше я носила гордое звание самое молодой и амбициозной преподавательницы. Однако, судя по дате рождения в твоем личном деле, мое гордое звание перешло к тебе. Меня, кстати, Вика зовут, - девушка добродушно улыбнулась.
        - Катя. - С трудом, но вернула ей улыбку.
        - Если будут какие-то вопросы - с радостью отвечу. Кстати, видела у тебя в расписании спортфак. Будь с ними аккуратнее.
        - В смысле? - я почувствовала уже привычный холодок в груди.
        - Там одни развратники учатся: перебор с мускулами и тестостероном, и это при явной нехватке мозгов, - она хмыкнула, покосившись на дверь. - Но ВУЗу выгодно их держать, потому что там много титулованных спортсменов. Только учти - ректор категорически против отношений между преподавателями и студентами. В прошлом году одну дамочку даже с позором выгнали! А вот парню, который ее соблазнил, выписали почетную грамоту, потому что он привез серебро с чемпионата Европы по плаванию. - Вика закатила глаза.
        - Да уж, - я вздохнула. - Спасибо за информацию, но отношения со студентами - последнее, чем я собираюсь заниматься, - кивнула с напускным безразличием, пока новая знакомая рассматривала мое расписание.
        - Кстати, как там этот уголовник? - спросила она как бы между прочим.
        - Уголовник?
        - Ну Измайлов. Сынок главного спонсора универа. Местная знаменитость. Он вроде из академа вышел. Вот ты сегодня вела у его курса. - Вика мазнула подушечкой пальца напротив номера их группы в моем расписании.
        - Почему ты назвала его уголовником? - как-то отрешенно повторила я вопрос.
        Новая знакомая повернула голову, вперив в меня изумленный взгляд.
        - Так на нем условное! Какая-то темная история… Вроде даже хотели исключить, но батя вовремя подсуетился - отгрохал ремонт сразу в нескольких корпусах. Ходят слухи, что скоро наш ВУЗ разживется новенькой лабораторией с эксклюзивным оборудованием. Так что Измайлов вроде как неприкосновенный. Но мой тебе совет: держись от него подальше! Слава у парня дурная…
        - Неприкосновенный. - С трудом подавила я нервный смешок.
        Где же ты раньше была со своими советами?!
        * * *
        Я уже подходила к подъезду, как вдруг услышала слова, будто обдавшие кожу кипятком.
        - Катя. Нам надо поговорить.
        Развернувшись, я угодила в опасную черную топь его прищуренного взгляда. И снова здравствуйте. Опять решил поиграть на моих нервах…
        - Сядь в машину. Прокатимся. - Измайлов, в своей излюбленной манере приблизившись ко мне вплотную, протянул ладонь.
        - Ты спятил?! Никуда я с тобой не поеду!
        - Катя… - мягко повторил, внимательно осматривая меня с головы до пят. - Помочь? - указал на пакетик с фруктами, купленными мной в ларьке несколько минут назад.
        Боже, ну за что?!
        Я категорично покачала головой, испытывая неловкость - так сильно его глаза отсвечивали неутоленной похотью и пустотой.
        - Ты меня боишься? - Измайлов сделал еще один шаг навстречу и практически уперся в меня грудью. Желания вступать с ним в диалог не было, поэтому я снова слегка качнула головой. - Не бойся. Я не причиню тебе вреда.
        Как же я устала… И опять этот взгляд: колючий, цепкий, опасный… пропитанный насквозь чем-то невысказанным и грязным.
        - Пожалуйста, уходи.
        - Поехали прокатимся? Это не займет много времени. Обещаю. Нам надо поговорить.
        - Ты серьезно?! Думаешь, я сяду в машину к уголовнику, который несколько часов назад меня домогался? - выставила указательный палец, тыкая ему в лицо.
        - Я всегда иду ва-банк. - Измайлов тихо рассмеялся, оттянув большими пальцами шлевки на джинсах.
        Он стоял, облокотившись на капот своего внедорожника, сверля меня глазами из-под черных длинных ресниц. Наглый. До чего же наглый тип. От одного его расслабленного вида меня мелко потряхивало.
        - Я пришел с миром. - Он склонил голову, слегка прищурившись. - Этот конфликт не выгоден ни тебе, ни мне, поэтому предлагаю покончить с нашим маленьким недопониманием.
        - Маленькое недопонимание? Так просто?! - обескураженно вздохнула. - Так вот знай: еще раз приблизишься ко мне - получишь реальный тюремный срок! - я фыркнула, крепче сжимая ручки пакета.
        На лице Измайлова не дрогнул ни один мускул, однако я видела убийственное выражение, промелькнувшее во взгляде парня. Его глаза выдавали напряжение. Брр. Мои внутренности словно присыпали снежком. Хотелось поскорее закончить этот бессмысленный разговор, все равно мы не придем к консенсусу.
        - Я тебя услышал. Катя. - В смиренном жесте поднял руки над головой. - Сдаюсь.
        - Дай пройти! - потребовала устало.
        - Хорошо. Только отдам небольшой презент. - Он покопался в кармане, выуживая оттуда черную пластиковую карту с логотипом клуба «Черная дыра». - Вот, держи, - приблизился, протягивая мне раскрытую ладонь.
        Округлила глаза, непонимающе глядя на «презент», в то время как наглец наклонил голову и прошептал, почти касаясь моего уха губами:
        - Вип-карта моего клуба с депозитом в сто тысяч рублей. Сходи с подружками, расслабься.
        Ахнула, отшатываясь от него.
        - Теперь ты ещё решил меня купить? Да засунь себе этот депозит знаешь куда?!
        POV. АЛИХАН
        - Какие-то проблемы?! - рыжий спортсмен выкатился из «приоры» и, поигрывая бровями, окинул меня враждебным взглядом.
        - Чувак у тебя сейчас будут проблемы, если не побежишь домой, - хмыкнул я, сосредоточив взгляд на ее взволнованном лице.
        Этот сосед уже второй раз обламывает нам всю малину. Просто свали нахер.
        - Катя?.. - обратился к ней болван.
        - Сереж, иди, пожалуйста, мы сами разберёмся.
        Так-то лучше. Умная девочка все-таки. Когда соседушка скрылся, я предпринял последнюю попытку наладить диалог.
        - Возьми, - снова протянул ей карту. - Считай, это компенсация за тот испорченный поход в клуб. Твоей подружке же понравилось, сходите еще раз. Посажу в ложе за самый козырный стол.
        Однако вместо ответа Катюша поджала губки, толкнув меня кулачком в грудь.
        - Ноги моей больше не будет в твоем клубе, Измайлов! Заруби себе! - дернула подбородком, разворачиваясь в сторону подъезда.
        Вот упрямица!
        Протянул руку в попытке схватить гордячку и хорошенько встряхнуть, но в последний момент заставил себя остановиться. Не сейчас. Ей надо остыть. Да и мне не помешало бы. Ибо спалим все напалмом к чертям собачьим. Она как канистра с бензином для моей и без того расшатанной нервной системы.
        Усмехнулся, припоминая дрожащий подбородок и насупленные бровки: боится меня как черта, но так отчаянно пытается это скрыть. Два за поведение, Катя. И пятерка за храбрость. С минусом.
        И кто-то же рассказал про условку?! Представляю, что она себе нафантазировала. Глупая.
        Хлопнув дверью тачки, я откинулся на мягкий подголовник, зажмуриваясь до рези в глазах. Дерьмо. Какого хера опять сюда притащился?! Вот тебе и мастер игнора. Кукуха совсем поехала.
        Моргнул, пытаясь избавиться от застывшей перед глазами картины: Катюша в компании декана филфака заходит в кабинет… Зачем? Какого хера они там делали? Неужели реально любовнички?! Она так спешила домой, а вдруг ждет своего адюльтера для случки?!
        Голова шла кругом, мозг закипал. Я снова пребывал в ахуе. Эта девчонка в очередной раз методично меня туда привела. Воинственный котенок. Бл*.
        - Безвкусная деревенщина! - рассмеялся, с силой оттягивая корни волос, вспоминая пренебрежительный взгляд, которым нахалка одарила меня на прощание.
        Только она не учла одной крохотной детали: я никогда не сдаюсь. Чуть-чуть поупирается рогом и будет проводить внеклассные занятия на моих коленях. Без трусиков. Задыхаясь от удовольствия.
        Облизнулся, представляя ее блестящие широко распахнутые глаза в момент наивысшего наслаждения. Член моментально натянул ткань штанов. Похер, что трахался несколько часов назад. Как вхолостую. И думать не могу ни о чем, кроме ее идеальной задницы. Да, я снова на ней подвис…
        Бляха.
        От этих влажных фантазий нужно было переходить к делу. Срочно. С трудом успокоив дыхание, я набрал номер председательницы профкома.
        - Даша? Это Алихан… Да, я снова насчет осеннего бала. И у меня к тебе небольшая просьба. Ты ведь мне поможешь?
        Ты даже не представляешь, как скоро сама ко мне придешь, Катюша…
        POV. КАТЕРИНА
        Я поужинала, приняла душ и собиралась посмотреть какой-нибудь триллер, но вовремя одумалась. С появлением Измайлова моя жизнь и так напоминала третьесортный хоррор от продюсеров «Битвы экстрасенсов». Полная неразбериха и психоделический бред.
        Уже собиралась ложиться, когда услышала вибрацию телефона на тумбочке. Взглянув на цифры «незнакомого номера», зависшие на подсвеченном дисплее, сердце пропустило удар.
        Подушечка пальца дрогнула, и вместо «удалить» я включила голосовое сообщение, замерев от тихого псевдоласкового баритона, затопившего небольшую темную комнату. От волнения я вцепилась в нижнюю губу зубами.
        Да что ему надо?!
        - Катя. Хотел пожелать тебе сладких снов. А я ещё долго не доберусь до постели… Сегодня у нас взрывная вечеринка. - Он тихо рассмеялся. Где-то на заднем плане действительно громыхали звуки музыки. - Дай угадаю…Ты сейчас кусаешь свои губешки?! М-м? Я прав? - низко. С рваным вздохом. - Если прав, с тебя поцелуй. И играем по-честному… - ещё один хриплый смешок.
        Нахмурившись, я машинально потрогала свои губы. На нижней проступила капелька крови - с такой силой я впилась в неё зубами. Господи! Очнувшись от оцепенения, не дослушав запись, я выключила телефон. Вот псих. Ненормальный.
        Ну и угораздило тебя, Катюша.
        Неделя прошла на удивление спокойно. Возможно, этому способствовало возвращение Надежды Павловны: она, как обычно, оказала мне моральную поддержку, настроив на рабочий лад. А может потому, что виновник всех моих бед не появлялся на лекциях, благодаря чему даже самые буйные из физкультурников вели себя сдержанно.
        Вернувшись на кафедру филологии, я сразу наткнулась на хитрый взгляд Вики. Эффектная девушка с копной шоколадных волос, которая одна из немногих сразу пошла со мной на контакт, преподавала зарубежную литературу.
        - А к тебе тут приходили! - хитро скосила глазки на мой стол.
        - Кто? - непонимающе уставилась на стаканчик с кофе и крафтовую коробку, в которой, судя по запаху, лежала выпечка.
        - Неужели нет никаких вариантов, Катюш? - хмыкнула коллега.
        И только глядя на маленькую букву «А» и подмигивающий смайлик, наконец, удалось сложить два и два.
        - Это Алексей, да? - уголки губ дрогнули, стоило вспомнить его смеющиеся голубые глаза под облаком взъерошенных светлых волос.
        - Он самый. Пробрался сюда аки Джемс Бонд и убил всех этим умопомрачительным запахом корицы! - Вика захихикала. - Кстати, за два года, что я здесь работаю, ни разу не видела от него такой прыти! - коллега прикрыла дверь, плюхаясь на соседний стул.
        - Тогда предлагаю отведать эти убийственные булочки! Или что там? - облизнувшись, я приоткрыла коробку, являя миру несколько сдобных шедевров кулинарии, посыпанных орешками пекан.
        - Уже ставлю чайник!
        Хорошо, что на кафедре мы были одни. Спустя пару минут Вика плюхнула пакетик в кружку с кипятком, а я, наконец, сделала пару глотков вкуснейшего цитрусового рафа.
        - М-м-м… - мы одновременно заурчали, пробуя булочки.
        - Кажется, у Волошина на тебя большие планы! - со знанием дела заявила коллега.
        - С чего ты взяла? - я отмахнулась. - В прошлый раз я из-за него пролила кофе. Вот вернул должок…
        - Ну, согласись, раф и свежая выпечка из модной кофейни не идет ни в какое сравнение с нашим столовским! Так что, сдается мне, всё намного серьезнее… - новая знакомая хитро прищурилась, и я не смогла сдержать улыбку.
        Она мне нравилась: открытая, веселая. Приятно встретить единомышленника в этих недружелюбных стенах.
        - Если уж на то пошло… - я замялась. - Хотела узнать…
        - Он холостой. Ты ведь об этом собиралась спросить?
        - Вообще-то… да.
        Мы вновь рассмеялись.
        - Стены универа слухами полнятся. Говорят, Алексей не так давно расстался со своей девушкой, поэтому студенточки навострили ушки. Такой красавчик, да еще и с мозгами! Кстати, он появляется здесь всего пару раз в неделю - ведет спецкурс по политологии, а вообще руководит агентством политтехнологий. К нему всякие «шишки» в очередь выстраиваются.
        - Правда?! Надежда Павловна никогда об этом не распространялась. Кстати, а вы с ним в каких отношениях? - вновь откусила кусочек от воздушной сдобы.
        - Хорошие знакомые. Не более. - Вика улыбнулась. - Муж ревнует меня к каждому столбу, поэтому я не вожу дружбу с мужчинами. - Она пожала плечами, выбрасывая чайный пакетик в урну.
        - Ты замужем?! - я округлила глаза.
        - Ага. Уже восемь лет связана по рукам и ногам, так сказать. Пять из них женаты.
        - А как вы познакомились?
        - Ох… - коллега нервно засмеялась. - На втором курсе я подрабатывала репетитором русского языка, а он учился в одиннадцатом классе. Ну и… как-то раз во время занятий мы чуть не сломали диван! - Вика перекинула облако блестящих темных волос через плечо, заливисто расхохотавшись.
        - Вот это да! - я присвистнула, вливая в себя остатки кофе.
        Вдруг дверь хлопнула, и мы одновременно обернулись.
        - Это Даша - председатель профкома! - представила нас моя собеседница.
        - Прошу прощения, девушки-красавицы, ознакомьтесь с постановлением о проведении внеклассных мероприятий. - Жизнерадостно улыбнулась симпатичная кареглазая шатенка.
        - Что ещё за внеклассные мероприятия? - Вика настороженно прищурилась.
        - Приказ проректора. Этот год юбилейный, впереди много торжественных мероприятий. Администрация университета настоятельно рекомендовала задействовать не только студентов, но и преподавателей. Поздравляю - вы тоже входите в оргкомитет!
        - Ну здрасьте приехали! А кто-нибудь у нас спросил, хотим ли мы тратить время на эту ерунду?!
        - Виктория Леонидовна, всем организаторам будет выписана премия.
        - Сколько?! Двести рублей?! - не унималась моя коллега.
        - Список организаторов уже утверждён. Вы, конечно, можете отказаться, но тогда пишите объяснительную и идите к проректору.
        Перехватив очередной недовольный взгляд коллеги, я неохотно поинтересовалась:
        - И где же мы задействованы?
        - А это уже другой разговор! - Дарья сразу оживились. - Так… так… - зашуршала листиками в блокноте. - Виктория Леонидовна, на вас Мефодиевские чтения! - Я не смогла сдержать улыбку, глядя на Викино перекосившееся лицо. - А вы, Катерина Борисовна, отвечаете за осенний студенческий бал-маскарад! Кстати, завтра вечером первая оргвстреча. Можем поехать вместе, это не займёт много времени…
        Я без особого энтузиазма кивнула: все равно ведь не отстанет, а учитывая, что я тут без году неделю, не было никакого желания знакомиться с проректором.
        - …Тогда до завтра!
        Она так быстро убежала, что я не успела спросить, куда надо ехать. Пара подошла к концу, и на кафедру вернулись другие коллеги. Увы, нам с Викой пришлось прервать беседу.
        * * *
        Я выбирала самые спелые красивые яблоки и аккуратно складывала их в пакет, когда неожиданно услышала за спиной:
        - Кать, я это… спросить хотел.
        Развернувшись, столкнулась лицом к лицу с соседом Сережей.
        - Что-то случилось?! - нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.
        - Этот чувак на «Гелике» почти каждый вечер сталкерит у тебя под окнами… Уже не первый раз его замечаем… - Сергей потер веснушчатую переносицу.
        - О чем ты говоришь?! - пальцы разжались, и яблоко полетело на грязный пол, когда до меня дошел смысл его слов.
        - Он явно что-то вынюхивает у нас во дворе…
        Вот тебе и затишье. Рано радовалась.
        - …Может, нам с парнями поговорить с ним? Объяснить, что к чему? Ты это, не стесняйся! Потолкуем с мажориком! - рыжеволосый парень самонадеянно заиграл бровями.
        - Нет, Сереж. Все в порядке. Правда… - смяла край юбки, натягивая кривоватую улыбку.
        - Точно? Ты, если что - сразу свисти! - хмыкнув, сосед скрылся в отделе молочки, а я еще минут тридцать бездумно бродила вокруг полок с продуктами, напрочь забыв, за чем пришла.
        POV. АЛИХАН
        Я откинулся на мягкий подголовник кресла, массируя напряженную шею. Специально придумывал себе дела в этом районе. Зачем? Хороший вопрос. Хотелось застукать Туманову с поличным. С каким-то мазохистским удовольствием надеялся увидеть ее с этим жирным чудом. Заглянуть в красивые глазки. Заметить на дне их стыд.
        Только Катюша упорно продолжала ходить в одиночестве. Это радовало и бесило одновременно. Такая гордая и неприступная, мать вашу. Пообещал же взять паузу?! И какого ху* тут забыл? Скоро она сама придёт ко мне…
        - Эй, чувак?!
        Вздрогнул, потому что в дверь постучали.
        Бляха.
        Рыжий со своими подсосниками, вооружившись битой, окружили мою тачку. Мудозвоны. Реально решили меня напугать?! Шумно глотнул воздуха, сдерживая себя из последних сил. Какого хера надо этим чертям?
        - Я внимательно слушаю, - хмыкнул, опуская стекло.
        - Эй, чувак, разговор есть! - процедил соседушка, перекатывая зубочистку между зубами.
        Уебище лесное.
        - И о чем говорить будем?
        Рыжий важно надул грудь, практически засовывая башку ко мне в салон. Совсем страх потерял. Я хрустнул костяшками. Не хотелось пачкать о него руки, но, видимо, придется.
        - Кончай здесь тусоваться. Думаешь, мы не знаем, что тебе нужно?!
        - А что мне нужно? - еле слышно, так, чтобы он растерянно склонил голову еще ближе.
        - Отстань от Катерины! Вали отсюда, иначе мы…
        Не позволяя мудаку опомниться, схватил его за грудки и практически впечатал мордой в стекло.
        - Так что вы?.. Я не расслышал… - ухмыльнулся, заглядывая в перепуганные глазенки.
        Защитничек херов.
        Я уже планировал отпустить мудозвона и свалить восвояси, как вдруг один из дружков распахнул дверцу тачки, замахиваясь на меня битой…
        А вот это зря.
        POV. КАТЕРИНА
        Я ускорила шаг, когда услышала около подъезда тихие сдавленные рыдания и какую-то возню.
        - Это все ты! Ты! - вихрем налетела на меня Анюта, девушка Сергея, тыкая пальцем в распластавшегося на скамейке парня.
        - Что случилось?! - пробормотала, глядя на запекшуюся кровь на его одежде и открытых участках кожи. Много крови. Бог мой. Рядом с пострадавшим валялась окровавленная бита… - Да что здесь произошло?!
        - У него спроси! - перепуганная девушка указала на черный внедорожник, стоящий около соседнего подъезда.
        Твою мышь.
        Я стиснула зубы, сжимая кулачки. Ярость и отвращение затопили и без того измученную душу. Стоит ли говорить, что в голове у меня стояла непереводимая игра бранных слов?
        - Не-на-вижу! - процедила, глядя на то, как Сергей протирает разбитые опухшие губы, и что-то мычит.
        Впервые в жизни я испытывала настолько мощные разрушительные эмоции… За что он так с ним?! Подонок! Гад! Псих неуравновешенный!
        Вдруг внедорожник Измайлова тронулся с места, двигаясь прямо на меня. Внутри все дрожало от яростного предвкушения. Сергей со своей девушкой скрылись за входной дверью, а я, дождавшись, когда автомобиль поравняется со мной, достала крупное яблоко и зарядила им со всей силы в окно вражеского «Гелендвагена».
        - Получай! И проваливай отсюда!
        На миг меня оглушило звоном битого стекла. А потом…Напоролась на разъярённый взгляд этого монстра. Он кричал: «Беги Катюша, просто беги!»
        POV. АЛИХАН
        - Алик, ты, где опять потерялся? - Гордеев недовольно вздохнул.
        - Были дела, сейчас собираюсь в сервис. - Вцепился зубами в яблоко.
        - Ну наконец-то. Это стекло держится на честном слове - как вообще ездишь? И что ты там жрешь?!
        - Яблочком угостили. - Впился в сочную мякоть, вспоминая ее глаза размером с блюдца, когда окно с моей стороны вылетело к херам.
        В выходные словил камень на трассе, превративший стекло в паутину из мелких трещин. Надо было сразу поменять, но карма настигла в виде разгневанной девушки с большим красным яблоком в руках. Воинственный котенок, мать вашу. Дорожные войны отдыхают.
        Чуть не подавился от смеха, вспоминая это недоразумение Сережу и его дружков, которые даже биту нормально держать не умеют. Не то чтобы драться.
        И что он ей там наплел?! Или я должен был подставить правую щеку, когда на меня наезжают трое гопорей? Бляха, оказывается, как скучно я жил раньше…
        Давно вычислил ее окна на пятом этаже и видел, как дрожат занавески. Затаилась. Высматривает меня. Ждет, что зайду на огонек. Нет, дорогуша, завтра ты сама меня навестишь.
        Вот тогда и поговорим.
        Взгляд задержался на козырьке соседнего подъезда, приметив камеру видеонаблюдения. Прикинул, сколько потребуется времени, чтобы получить эти записи. Желательно успеть до завтрашнего вечера, поэтому нужно кое-кого напрячь.
        Не ты ли пугала меня «кином»? Хмыкнул, выбросив «яблоко раздора» через дырку в стекле, уже предвкушая нашу встречу.
        POV. КАТЕРИНА
        С прошлого вечера я была сама не своя, все время ожидала скорого возмездия. Это ведь Измайлов. С ним по-другому никак. Однако с дворовой потасовки прошли почти сутки, но мой мучитель так и не объявился. И это беспокоило еще сильнее.
        Пары закончились. Я просматривала свои записи, собираясь зайти в вузовскую библиотеку, когда дверь на кафедру хлопнула, вырывая меня из омута удручающих мыслей.
        - Катерина Борисовна, вы еще не собрались?! - кареглазая председательница профкома потуже затянула пояс песочного тренча, обеспокоенно поглядывая на часы.
        Твою мышь! Сегодня же еще эта дурацкая встреча оргкомитета! Совсем вылетело из головы. Я вздохнула, устремляя на девушку усталый взгляд.
        - Прости. Забыла. И, кстати, давай без официоза? Тебя ведь Даша зовут?
        - Я только за! Кать, такси уже подано, предлагаю поторопиться…
        …В дороге нам с Дашей так и не удалось поговорить. Она тараторила по телефону, решая бесконечную череду студенческих вопросов. Мне ничего не оставалось, кроме как пялиться в окно. Думала о своем, любуясь, как осень разукрасила улицы яркими красками.
        - Приехали! - сообщила моя спутница, наконец, убирая мобильный в сумку.
        Покинув следом за ней автомобиль, я сделала пару шагов и замерла на месте.
        Быть этого не может.
        - Опаздываете! - обратился к нам долговязый парень с дредами.
        - Катя познакомься, это Толик - мой зам.
        Кивнула на автопилоте. Когда взгляд зацепился за табличку с надписью «Черная дыра», меня буквально подбросило от ужаса. Непроизвольно крепче схватилась за сумку, будто она мне как-то поможет.
        Он все подстроил, а ты попалась.
        Дура, Катюша, какая же ты легковерная дура.
        - Кать, ты чего там застряла? - Даша взяла меня под локоть и подтолкнула в сторону ненавистного клуба.
        - Но как?.. Почему здесь?! - прошептала, еле перебирая каблуками по асфальту, потому что ноги вмиг сделались ватными, будто я шла на расстрел.
        - Наверное, потому что это самый популярный клуб города? - кареглазая брюнетка хмыкнула, пропуская меня в темный предбанник.
        - Ну, наконец, все в сборе! - его низкий сипловатый голос пробрался под одежду, опоясывая поясницу колючими мурашками. - Добро пожаловать! - хозяин заведения впился в меня цепким взглядом, сканируя с головы до пят.
        Измайлов самодовольно улыбался, сложив руки на груди, даже не скрывая, что упивается своим превосходством. Сегодня он отдал предпочтение строгому брючному костюму. Его черная рубашка была расстегнута на пару пуговиц, а подвернутые манжеты открывали загорелые руки с вздутыми венами. Меня начал колотить мелкий озноб.
        Вот мерзавец!
        - Приступим? - он сделал шаг в сторону, указывая нам с ребятами направление.
        - Конечно, Алихан! - жизнерадостно заверещала председательница профкома.
        Во время экскурсии, которая длилась около получаса, я старалась смотреть куда угодно, только не на него. Даша и ее зам внимали каждому слову Измайлова, записывая всё в свои планшеты. Я плелась следом, изнывая от желания скорее сбежать, однако нутром чуяла, что в свете последних событий это будет сделать не так просто. Когда осмотр помещения подошел к концу, ребята, наконец, засобирались.
        - Мы составим план мероприятия и в следующий раз обсудим все детали.
        Я кивнула невпопад, даже не глядя в их сторону.
        - Катерина Борисовна, можно попросить вас задержаться? - его слова прижгли, как удар хлыстом.
        - Я подожду на улице, - вставила Даша, за что я была ей в крайней степени благодарна, однако персональный мучитель тут же развеял все надежды в прах.
        - Даша, Толик, я попросил Дэна вас подвести. Правда, он очень торопится…
        - Ох, Кать, тогда мы поедем! - работники профкома посеменили к выходу, оставляя меня один на один с этим чудовищем.
        Измайлов смотрел на меня сверху вниз, наши лица разделяли считанные сантиметры. Я машинально попятилась, не выдерживая лавины его тяжелой мужской энергетики.
        - Что мне с тобой делать, Катя? - его тон не предвещал ничего хорошего: тягучий, как патока, и просевший, хриплый, обволакивающий мою и без того покрытую мурашками кожу. - Пойдем в мой кабинет, - протянул мне ладонь. Покачав головой, я отшатнулась, не собираясь принимать его руку. Он шумно вздохнул. - Я не задержу надолго. Только решим один вопрос.
        - Я очень тороплюсь…
        Вместо ответа тяжелая ладонь сомкнулась на моем запястье.
        - Не вынуждай меня применять силу, ладно? - замер, склонившись так близко, что я почувствовала струйку горячего ментолового дыхания, опаляющего шею.
        Шлейф резких дорогих духов царапнул ноздри. Поясница покрылась испариной. Сердце подпрыгнуло, ударившись о корень языка. Что он задумал?!
        Понимая, что спорить бессмысленно, я отправилась за ним по извилистым коридорам клуба. Вскоре мы затормозили возле внушительной черной двери с кодовым замком. Измайлов набрал несколько цифр, раздался характерный щелчок, и дверь распахнулась. Подмигнув, он пропустил меня внутрь.
        - Раздевайся, - пробежался кончиком языка по полным губам, вновь набирая какие-то цифры на замке. - Нас никто не потревожит. - Избавился от пиджака, небрежным движением отправив его на стул, после чего резко приблизился, сокращая и без того смешное расстояние. - Раздевайся, Катя, я жду.
        Боже.
        Я бы все отдала, лишь бы не испытывать этот животный ужас, расползавшийся по венам, выкручивавший сухожилия. Измайлов нависал, как нерушимая гранитная стена, ввинчиваясь в меня голодным взглядом. Нужно было собраться, не подавать вида, не тешить его раздутое эго…
        Вздрогнула, когда кадык парня мелко затрясся, а ткань угольно черной сорочки еще сильнее натянулась на массивных руках.
        - Да, я пошутил. Расслабься, - он тихо рассмеялся и, наконец, сделал несколько шагов в сторону, уселся в кожаное кресло. - Видела бы ты свое лицо. Неужели я настолько противен?..
        Я промолчала. Не хотелось вести с ним светские беседы. Вообще, если честно, ничего не хотелось.
        Часть лица моего мучителя оставалась в тени, но я могла побиться об заклад - замерев в позе хищника, готового к прыжку, он внимательно меня разглядывал. Вдруг ощутила, как подгибаются коленки.
        - …Молчишь… - издал гортанный звук, больше похожий на хрип. По позвонкам пробежал холодок. Я сжала кулаки. - Хотя, знаешь, я всегда к твоим услугам. Как ты любишь, Катя? Быть сверху или снизу? М-м? Просвети, - его тихий хрипловатый голос отозвался дуновением ветра на коже.
        Исходящий от парня магнетизм заставил каждую клеточку тела трепетать. Я превратилась в крохотную песчинку перед лицом десятибалльной волны. Мощной. Смертоносной. От которой нет спасения. Нигде.
        - Ты сказал, что надолго не задержишь. Мне уже пора. - Покосилась на запертую дверь.
        - Да, - сжимал и разжимал пальцы, похрустывая костяшкам. - Тогда, чтобы не тратить твое драгоценное время, Катюша, предлагаю сосредоточить внимание на экране.
        Я вздрогнула, когда на противоположной стене заработала плазма. А потом… кажется… прикрыла рот ладошкой, из последних сил сдерживая эмоции, хотя, подозреваю, они весьма красноречиво отразились на моем лице.
        Измайлов продемонстрировал мне небольшое видео, в котором, к сожалению, мне были знакомы все действующие лица. Сперва лицезрела, как компания парней с битой наперевес обступила его машину, и… о ужас - друг Сергея по кличке Зяблик рванул дверь автомобиля, замахиваясь на водителя битой. Однако Измайлов оказался проворнее…
        Я видела, словно в замедленной съемке, как он раскидал ребят, словно беспомощных слепых котят. И, что удивительно, не бил лежачих, а практически сразу вернулся в авто.
        Ну а потом я бы предпочла провалиться сквозь землю, потому что на экране появилась я с пакетиком яблок в руках. Измайлов остановил запись как раз на моменте, когда боковое стекло его автомобиля разлетелось вдребезги.
        В темном помещении повисла гробовая тишина. Я же просила Сергея не лезть… А теперь…
        - Катя… - приправил коротким барским смешком, перекатывая на языке, пробуя, примеряясь. - Катюша. - Все также ласково, почти беззвучно.
        - Мне очень жаль. - Сжала кулаки, стараясь хоть как-то избавиться от потрясения.
        - Ну согласись, я ведь должен получить компенсацию за моральный ущерб? И не только моральный. - Он поднялся из-за стола, протягивая мне сложенный вдвое лист.
        Развернула его, всматриваясь в итоговую стоимость ремонта. Не может быть… Замена стекла обошлась по цене половины почки! Мне нужно несколько месяцев работать, чтобы покрыть расходы…
        Не ожидала, что яблоко способно причинить реальные повреждения. Это произошло на эмоциях. От тупого бессилия. И когда я услышала звон стекла…
        Поняла, что пришел конец. Всего за сутки привычный уклад развалился на миллионы хаотичных кусков. Сейчас я стояла на руинах своей некогда спокойной жизни.
        - Попроси своих защитничков больше не устраивать фестиваль слабоумия и отваги.
        - Д-да, хорошо. Мне правда очень жаль. Я поговорю с ними…
        - Этого недостаточно, Катя.
        - Я понимаю. Я верну деньги за ремонт. - Интенсивно качала головой, мечтая скорее покинуть этот мрачный кабинет со спертым воздухом. - Все до копейки. Честно.
        Уверенным движением парень поправил манжет рубашки, на котором небрежно болтались часы на коричневом ремешке.
        - Думаешь, все измеряется деньгами? А кто же мне вернет две катушки нервов, потраченных в вашем дворе? - гад скорчил страдальческое выражение лица. - Еле унес ноги… Так, ладно, - он бросил беглый взгляд на часы. - Поеду, пока ещё работают полицейские участки! Рыжий и Ко получат по заслугам.
        - Алихан… постой!
        Он резко замер, пронзая меня безумным взглядом.
        - Ты впервые назвала меня по имени. Наши взаимоотношения сейчас продвинулись на квантовый скачок, - по-мальчишески беззаботно улыбнулся, окончательно сбивая меня с толку.
        - Но… что ты хочешь?
        - Поиграем в рыбака и золотую рыбку?
        - Что?
        - Исполнишь три моих желания, и я отдам записи с камер. - Рвано выдохнул.
        - Измайлов, я не буду с тобой спать… - запнулась. - Даже не думай!
        - Я не собираюсь тратить свои желания на сон.
        - Никакой похабщины!
        - Хорошо, - он вновь улыбнулся. - Тогда начнём с чего-нибудь невинного? Покажи мне грудь.
        - Что?!
        - Расстегни блузку и покажи, что скрывается под ней, Катюша.
        - Но я… - шумно сглотнула.
        - Трогать не буду. Ну если только ты сама меня не попросишь… Хочу увидеть, какое на тебе белье.
        Миг - и я отскочила от него в сторону. Однако гад оказался проворнее… перехватил меня за талию и каменной грудью припечатал к двери, вышибая остатки воздуха из легких.
        - Катя, я жду.
        POV. АЛИХАН
        Крепче сжал тонкую талию, опустив взгляд на губы девчонки. Пухлые. Приоткрытые. Без единой капли блеска. Так хотелось поиграться с ними. Почувствовать ее язык под своим. Надавить, проглотив тихий стон. Заставить дрожать не от страха…
        Однако, заглянув в мрачные туманно-серые глазенки, пришлось спуститься с небес на землю. Катюша смотрела так, будто хочет расцарапать мне лицо. И что-то подсказывало: не держи я ее, строптивица бы воплотила свой план в жизнь.
        - Покажи мне себя.
        Пробрался ладонью под блузку: погладил плоский животик, почувствовав мурашки под подушечками пальцев. От гладкости её кожи поток дурной крови моментально хлынул в пах. Я чуть не взвыл. Так близко. Но мне этого было мало. Преступно мало. Хотелось вжаться, втиснуться между длинных стройных ног, утолить звериную похоть.
        Девчонка судорожно сглотнула. Ее плечи задрожали, а губы сжались в плотную линию. Катя опустила голову, пряча глаза. Между нами почти не осталось воздуха. Хотя я и так уже давно не дышал. Ловил каждое неосознанное движение, взмах изогнутых ресниц, вибрацию кожи под пальцами.
        Я, бл*ть, тонул в ней, шумно глотая разряженный воздух.
        И запах яблок. Он затопил ноздри. Сладковатый. С легкой кислинкой. Рядом с ней мне теперь мерещились яблоки. Готов был обожраться ими. И ей. Упиться этим ощущением надвигающегося шторма. Потому что я чувствовал - она не сдастся. Ни хера. Мой гениальный план рассыпается на куски.
        - Просто… расстегни блузку, - прохрипел, делая долбанные паузы между словами.
        - Я не собираюсь реализовывать твои больные фантазии, - робко. Не глядя на меня. С обостренным чувством собственного достоинства.
        Блядство!
        - Катя?! - чуть встряхнул, как тряпичную куклу. - Я не люблю ждать. Всего три желания, и я тебя больше не побеспокою.
        Гонишь. Ну ведь гонишь, Измайлов! Разумеется.
        - Я рассчитаюсь. Сегодня же оформлю кредит. Заплачу все до копейки. Только оставь меня в покое. Пожалуйста…
        Ну замолчи, а?! Хотелось проорать ей на ухо. Откуда ты такая упала на мою голову?!
        Воздух. Мне его адски не хватало, потому что ее запах пробрался так глубоко, что я уже не мог себя контролировать. Склонил голову еще ниже, практически ощущая, как дрожат ее реснички. И этот чертов аромат…
        Член вздыбился, изнывая от желания сношаться, кожа покрылась испариной. Меня разматывало от какого-то странного ощущения в груди. Ностальгия по тому времени, когда было что терять. А еще адова похоть. Не обычное желание, а нечто больное, не поддающееся здравому смыслу.
        - Ну, раз золотая рыбка попалась бракованная, придется все делать самому…
        И потянул за края блузки, срывая судорожный возглас с пухлых губ.
        - Оставь меня в покое, ничтожество!
        Прикусил губу, когда ее ноготки вонзились мне в шею. Впились в кожу мертвой хваткой! До мяса! Охереть! Даже в патовой ситуации продолжала сопротивляться, как какая-то дикарка!
        Вот д-у-р-р-р-а!
        - Я же просил меня не злить?! - развернул девчонку и, подхватив под грудью, припечатал лицом к двери. - Ты усложняешь свое и без того шаткое положение! Катя!
        - ОТПУСТИ МЕНЯ, УРОД НЕСЧАСТНЫЙ! - оттолкнулась сердцевидной попкой, сама вжимаясь в мою эрекцию, и вся будто обмякла, замерла, издав какой-то обреченный рваный вздох.
        Да, девочка, вот так. Это неизбежно.
        Прижал нахалку еще сильнее, ударившись губами о крохотную пульсирующую венку на хрупкой шее. Лизнул, пробуя на вкус. Сладкая. Бл*ть. До чего же сладкая…
        Шумно затянулся воздухом, стараясь успокоиться. И снова не удержался… Чуть оттянул нежную кожу зубами, тут же смягчив место укуса поцелуем. Немного увлекся. Бляха… На тонкой шейке остался розовый полумесяц от моих губ.
        - Никаких поцелуев, - громыхнул голос разума в башке.
        Когда-то я поклялся, что больше не подпишусь на всю эту романтическую херь…
        - Катя.
        - ОТПУСТИ-И… Мен-я… Измайлов! - дрожала как раненая тигрица в моих руках. - Ненавижу! - дергала задницей, отчего в брюках становилось еще теснее, хотя куда уж больше?!
        От одного прикосновения к ее гладкой коже чуть не кончил.
        Неожиданно в коридоре послышались шаги. Я бросил беглый взгляд на часы. Макс вернулся. Только его здесь не хватало.
        - Эй, что происходит?! - друг открыл кодовый замок, врываясь в кабинет.
        Однако Катюша, не дожидаясь объяснений, вылетела за дверь, оставив нас в гордом одиночестве.
        - Она кричала «Помогите»?! Какого хера, Алик?..
        Я рухнул в кресло, прикрыв глаза. Хотел бы я знать ответ.
        - …Алихан?! - Гордеев уселся на край стола.
        - Это был идеальный план. Понимаешь?
        - За*бись план. - Указал на мою окровавленную шею, покрутив указательным пальцем у виска.
        - Есть курить?
        - В смысле?! - товарищ недоверчиво выгнул бровь. - Ты же года три как завязал.
        - А теперь развязал. Потравимся?
        POV. КАТЕРИНА
        Выстукивала каблуком какой-то популярный мотивчик, сидя на лавочке возле дома. Вопреки обещаниям синоптиков, светило солнце, однако ему не удалось растопить ледяную корку, заковавшую сердце в тиски.
        Я все еще мысленно находилась в мрачном кабинете в плену ненавистных рук. И губ. Прикрыла глаза, ощущая, как сердце до сих пор колотится о ребра. Он так умело играл на моих нервах, с каждым разом натягивая их еще сильнее. Интересно, когда наступит предел?
        - Катя…
        Повернула голову на виноватый гнусавый голос.
        - Сережа?! - вопросительно вскинула бровь.
        - Слушай, он это… бешеный какой-то! - сосед потер рассеченную губу, очевидно, стараясь сыграть на жалости.
        Однако я видела, каким образом он заработал свои увечья: Измайлов с такой силой оттолкнул Зяблика, что тот, не удержавшись, врезался в Сергея.
        - Я же просила не вмешиваться.
        - Да… Но ты же знаешь, мы крышуем этот район! - самодовольно надул грудь.
        Я еле сдержала пренебрежительный смешок, даже захотелось его чем-нибудь стукнуть - поперся махать кулаками прямо перед камерой, хотя входил в совет правления дома и прекрасно знал, где они установлены. Болван!
        - Кать, давай мы подтянем еще пацанов? Соберем толпу! Ты это… только скажи! - как китайский болванчик, энергично закачал рыжей головой.
        Я поднялась, окинув соседа мрачным взглядом.
        - Делай, что хочешь, - хмыкнула. - Только знаешь… Если вдруг возникнут проблемы - разбирайтесь сами.
        И, не дожидаясь ответа, поспешила в подъезд. Не жизнь, а круговорот придурков в природе. Или это просто мне так везет?
        Переступив порог дома, скорее побежала в ванную. Не терпелось смыть с себя следы его преступного вторжения. Я избавилась от одежды и, оставшись в нижнем белье, посмотрела на себя в зеркало.
        - Вот гад…
        Обвела подушечкой пальца вызывающий розовый засос на шее, слишком отчетливо проступавший на бледной коже. Уперлась в края раковины, окинув себя пристальным взглядом: сегодня на мне был любимый комплект, состоящий из черного кружевного бюстье и трусиков.
        Увы, не могла похвастаться выдающимися формами, однако ажурное кружево потрясающе контрастировало с молочной кожей и подчеркивало каждый изгиб. Я любила красивое дорогое белье, только пока удалось прикупить лишь пару комплектов, и то благодаря распродаже.
        Непроизвольно закусила губу, глядя на то, как под полупрозрачным лифом проступили бледно-розовые ореолы с возвышающимися затвердевшими сосками. Этот бюстгальтер ничего не скрывал. Прикрыла ладонями небольшую грудь, ощущая, как щеки заливает краска стыда. Даже страшно подумать, что бы сделал Измайлов, если бы увидел то, о чем просил.
        Вряд ли бы он сумел остановиться на одном желании…
        Я приняла обжигающий душ, вылив на себя почти полбутылки ароматного яблочного геля, только бы отмыться. Нужно было что-то предпринять, но сил на подвиги не осталось. Даже аппетит пропал - полное моральное истощение. Хорошо, что впереди выходные, и завтра я была приглашена к Надежде Павловне на обед.
        Телефон жалобно завибрировал в сумке.
        - Завтра. - Залезла под одеяло и, несмотря на то, что время еще было детское, провалилась в тревожный сон, запоздало вспомнив, что так и не выключила свет в коридоре.
        POV. АЛИХАН
        Расправил плечи, услышав цоканье шпилек за спиной.
        - А кто это у нас уже неделю не ходит на пары?! Ай-ай-ай! - Марго прильнула ко мне грудью и, оттянув ремень, просунула ладошки под рубашку спереди.
        - И тебе здравствуй. - Поморщился от чересчур резкого запаха ее духов.
        - Я соскучилась, Алик. Где ты потерялся? - подушечками пальцев однокурсница обвела кубики пресса, очерчивая каждый крохотный изгиб.
        - Дела государственной важности. - Глубоко вздохнул, ощущая её пальцы под резинкой боксеров.
        Напряжение в паху стало нарастать, вены на шее вздулись. Я почувствовал прилив адреналина - трахаться захотелось нещадно. Но не с ней. Сука. Не с ней.
        Прямо как мазохист в сотый раз прокручивал в башке каждое её робкое движение, и этот лихорадочный блеск в глазах, будто идет на эшафот. Такая неприкрытая блядская ненависть. Она проламывала ребра, до хруста стискивая легкие, пока я ловил каждый взмах её пушистых ресниц.
        Бляха.
        Сам себя не узнавал: осталось жалкой псиной завыть на луну. Надо с этим кончать.
        - У тебя какое-то предложение, Марго? - развернулся, беззастенчиво осматривая блондинку: серебристый топ, юбчонка, не прикрывающая даже половину задницы, чокер-удавка на шее, безупречный макияж. Красивая. И, как обычно, очень старалась. Взгляд многообещающий. Я пропустил между пальцами сухую белоснежную прядь, утягивая Марго за собой на диван. Казалось, губы вот-вот потрескаются от наигранной улыбки, пока я пытался «настроиться» на нужную волну.
        Поглаживая девицу чуть выше колена, сам не заметил, как в руках оказался телефон.
        - Я не хотел тебя напугать. Мне жаль. - Быстро набрал, вновь ощущая во рту вкус её теплой бархатистой кожи и россыпь мурашек под языком.
        Бл*ть. От несбыточных извращенных желаний уже нервы лопались, еще и Марго безостановочно трещала что-то на ухо. Минут через двадцать вновь открыл мессенджер. Ни ответа, ни привета. Даже не прочитала. Ну хоть пришли мне гневный смайлик, что ли… Да, я мудак. И все опять пошло по звезде.
        Вдруг до меня дошло, что Тумановой с обеда не было в сети.
        - Катя? - и вновь вопрос в никуда.
        В груди зародилось гаденькое предчувствие. Она вылетела из моего кабинета сама не своя. Еле на ногах держалась. А вдруг в состоянии аффекта с этой трусихой что-то случилось?!
        - Алик, я… - блондинка накрыла мою ширинку ладонью.
        - Погоди, Марго. Закажи кальян или что ты там хочешь! Я отойду.
        Вернувшись в кабинет, достал из ящика письменного стола еще один телефон и с него набрал Катюше.
        - Ну же, просто ответь…
        Ни черта. Даже после трех звонков с незнакомого номера не подошла. Вернувшись за столик, я еще какое-то время выслушивал бредни Марго. Мысленно уже давно находился в другом месте. Желание сошло на нет. Еще раз проверил мобильный, но так и не обнаружил от Тумановой никаких признаков жизни.
        - Алихан, может, уже уберешь телефон, и перейдем к десерту?! М-м? - потерлась о мое бедро Марго, явно давая понять, как у нее зудит между ножек.
        - Мне нужно отъехать минут на сорок.
        Резко поднялся, окидывая взглядом заполненное людьми помещение ложи. Как обычно в пятницу вечером, у нас яблоку негде упасть.
        - Эй, ты издеваешься?! - блондинка свела брови домиком.
        - Я скоро. Ни в чем себе не отказывай. Ок?
        - Ну ладно… - сразу оживилась. - Но с тебя штрафной раунд!
        Подмигнув, я поспешил отчалить.
        Пока доехал, собрал целый урожай штрафов, выдохнув с облегчением, лишь когда заметил в окнах на пятом этаже тусклый огонек.
        Дома.
        Мобильный в кармане все это время вибрировал как ненормальный. Марго. Будь она трижды неладна. Как же достала… Сбросил входящий и набирал нашей администраторше Софье.
        - Сонь, будь другом, за пятым в ложе девушка блондинка. Не помню в чем. Кальян курит. Скажи, что я не приеду… Ну придумай что-нибудь. Разгребаю последствия метеорита! Хоть что. Какого метеорита? Тунгусского, Сонь, Тунгусского! - вздохнул. - Закрой ее стол. А, забыл… и еще какой-нибудь десерт с собой упакуй, - заржал, представив обиженное лицо Марго.
        Отключившись, я набрал другой номер. Номер, по которому уже очень давно не звонил.
        * * *
        - Алик, ти на мне зенися?
        - Неть, он зенится на мне!
        - Неть!
        - Дя!
        - Неть!
        - Д-я-я!
        Две пары невинных детских глаз смотрели на меня в упор.
        - Девочки, э-э… не ссорьтесь… - промямлил, нервно теребя руку пупсика.
        Однако, проигнорировав мою просьбу, сестры одновременно надулись. Миг, и в уголках их прозрачных глаз замаячили слезы, уже спустя пару секунд сменившиеся солеными ручьями.
        Вот черт.
        - Кризис трех лет во всей красе! - мама улыбнулась и, не обращая внимания на двух мелких плакс, погладила меня по плечу. - Я рада, что ты приехал, сынок!
        Последний раз мы общались весной. Потом они с близняшками улетели на лето в Крым и вернулись лишь неделю назад.
        - Я приехал только потому, что твой Вадим в командировке, - пожал плечами.
        - Дорогой, может, уже пора закопать топор войны? Я буду счастлива, если вы с Вадиком найдете общий язык.
        - Мам, ну не начинай а?!
        Тем временем Кира и Мира прекратили рыдать и, умяв пару шоколадных конфет, забрались ко мне на колени, вытирая ручки о мою белоснежную футболку.
        - Девочки, идите полдничать! Скоро придет преподаватель по вокалу!
        - Не коцю!
        - И я не коцю!
        - Зачем им вокал в три года?! - вопросительно выгнул я бровь.
        - Сынок, с тобой занимались пением с двух лет.
        - Наверное, поэтому я не могу взять ни одной ноты, - хмыкнул, на что мама лишь снисходительно улыбнулась.
        - Зато живопись и спорт дали свои плоды! Я до сих пор храню некоторые твои рисунки. Жаль, ты не стал развивать свой талант.
        - Мам… - выставил ладонь в предупредительном жесте, прогоняя не самые радужные мысли.
        Да, когда-то у нас была нормальная семья. Ну как нормальная - родители помешались на раннем развитии, с утра до ночи гоняли меня по кружкам: рисование, музыка, хореография, три вида спорта, шахматы, само собой, и пара языков. Отец не скрывал, что мечтает вырастить гения, поэтому меня отдали в школу в шесть лет. До седьмого класса, завоевывая очередной титул или медаль, я с усердием поддерживал красивую семейную легенду, что собираюсь пойти по стопам своего знаменитого прадеда, посвятив жизнь науке.
        А потом заезженная пластинка дала сбой.
        Мать узнала об измене отца и подала на развод.
        Мне было двенадцать, когда привычный мир рухнул. Мы с мамой съехали из загородного дома, обосновавшись в небольшой квартире в центре. Я перестал общаться с отцом, расценив его поступок как предательство. Через какое-то время показалось, что жизнь вошла в привычное русло: мама устроилась на хорошую работу, я освоился в новой школе, завел друзей…
        А потом появился Вадик, и все окончательно рассыпалось.
        - У девочек начинается занятие. Алик, пойдем пить чай? - сказала так мягко, с присущей только ей одной теплотой.
        Уголки губ дернулись - я не смог сдержать грустной улыбки, глядя в ее полупрозрачные голубые глаза. Все такая же тонкая и звонкая. Улыбчивая. И очень женственная. Даже не верилось, что ей уже за сорок. Мама выглядела на тридцать с небольшим.
        - Мне уже пора, - поднялся, быстро накидывая толстовку, не зная, куда деть руки.
        Странное волнение железными тисками сковало грудную клетку. Вновь вернулся почти на десять лет назад - в тот период, когда чувствовал себя беспомощным слепым котенком, брошенным подыхать. И так каждый раз, когда мы встречались. Поэтому старался минимизировать общение, наблюдая за их новой жизнью со стороны.
        - Сынок…
        Поморщился, поймав ее участливый взгляд.
        - Все хорошо. Правда.
        - Не стоило приносить девочкам столько игрушек. Ты скупил пол «Детского мира»? - Ма взяла меня под руку, провожая до ворот.
        - Для будущих невест ничего не жалко. - Я подмигнул и откланялся.
        POV. КАТЕРИНА
        Обед прошел легко и весело. Надежда Павловна поставила чайник, достала из холодильника шоколадный рулет.
        - Ой, спасибо, но я больше ничего не хочу!
        - Катюша! - моя наставница и по совместительству добрая фея покачала головой. - Нет уж, милая. Еще никто не уходил с этой кухни, не отведав мой фирменный рулет. - Тебе точно нужно больше кушать. Посмотри на себя - кожа да кости! - она всплеснула руками.
        - Ну, если только небольшой кусочек… - хихикнула, с наслаждением втягивая запах шоколада, распространившийся в воздухе.
        Надежде Семеновой было уже хорошо за пятьдесят, однако она выглядела свежей и ухоженной, и даже несмотря на плотный рабочий график находила время для занятий спортом. Ни разу не пожалела, что на первом курсе выбрала ее своей научной руководительницей. Мы как-то сразу сошлись: постепенно стали друг для друга гораздо ближе, чем просто преподаватель и студент.
        За время обеда мы уже успели обсудить последние новости, затронув, конечно, и тему моего преподавания. Я не стала посвящать наставницу в свои проблемы. Если быть точнее, умолчала имя главной «проблемы». Зачем? Итак сбилась со счета, сколько раз она меня выручала. Только в ситуации с Измайловым вряд ли это возможно. Если даже декан при упоминании его имени начал заикаться. Не хотелось усложнять Надежде Павловне жизнь.
        Тем не менее я прекрасно провела время, даже смогла отвлечься. Хаос в голове немного улегся. Мы уже прощались в прихожей, когда раздался настойчивый звонок.
        - Ох, я совсем забыла! Алеша приехал за документами! - хозяйка просторной светлой студии поспешила к двери. Я непроизвольно поправила шарфик на шее - даже толстый слой тональника не позволил полностью избавиться от засоса. Гадкий Измайлов, как кровосос, постарался на славу. - Здравствуй, дорогой! - Надежда Павловна тепло поприветствовала племянника.
        - Тетя! Катерина! - его светлые брови удивленно приподнялись. - Рад вас видеть! - блондин очаровательно улыбнулся, внимательно меня разглядывая.
        - Ну, не буду вам мешать! - поспешила я к выходу.
        - Леша, может, подбросишь Катерину до дома? Будь другом!
        - С удовольствием! - лукаво подмигнув родственнице, он сделал шаг ко мне.
        - Спасибо, но не стоит. Я как-нибудь сама…
        - Сочту за честь! - приправил еще одной обезоруживающей улыбкой, и у меня не нашлось аргументов для отказа…
        …Дорога прошла в веселой непринужденной обстановке. Алексей много хохмил, рассказывая курьезные истории из своего преподавательского опыта. Однажды он даже нашел трусики студентки в своем портфеле… В общем, у нас действительно оказалось много общего.
        Уже прощаясь, коллега предложил как-нибудь провести время в более располагавшей для общения обстановке, и я не стала возражать. Почему, собственно, нет?
        * * *
        Я нервно сжимала в руках папку с лекциями, прислушиваясь к гулу голосов за пределами аудитории. Помещение понемногу наполнялось студентами.
        Придёт или нет? Наверное, не осмелится. Неужели у него хватит совести появиться здесь после того, что произошло в кабинете?! Поморщилась, припоминая пропущенные звонки и сообщения, обнаруженные в субботу утром. Я оставила их без ответа. Все ещё надеялась, что у этого гада найдётся хоть капля здравого смысла… Но куда уж там.
        Подняла голову, натыкаясь на черные омуты его бесконечно наглых глаз. Измайлов как ни в чем не бывало вошёл в аудиторию и без всякого стеснения остановился около моего стола.
        - Катя… - так тихо, что расслышать могла только я. Резко отшатнулась, ощутив, как от его выдоха кожа на шее покрывается мурашками. - Это тебе… - вытащил из папки какой-то сложенный вдвое лист и, положив его передо мной, отошел и плюхнулся за первую парту.
        Прямо напротив.
        Развернула послание, обескураженно его рассматривая. Измайлов в виде комикса наваял нашу недавнюю потасовку, не забыв изобразить на переднем плане меня. Как мило. Ван Гог бы, наверное, обрыдался, увидев сиё художество. Внизу подмигивала надпись: «Мир?!» Прямо анекдот. Так просто, если бы не было так грустно.
        Подняла голову и наткнулась на его пристальный разбойный взгляд. Перехватив его, мучитель растянул уголки губ в какой-то садистской улыбочке. Не разрывая зрительного контакта, он вытащил из кармана красное яблоко и, откусив крупный кусок, медленно его прожевал, пройдясь кончиком языка по нижней губе.
        Б-р-р. Придурок.
        Вроде ничего особенного не сделал, но у меня в голове подул сквозняк, выветрив все здравые мысли. Перевела взгляд на свои записи, пытаясь сосредоточиться на теме лекции.
        Ну же, соберись!
        Почему Измайлов одним своим присутствием так немилосердно расшатывал мой эмоциональный фон?! И какой черт дернул пойти в этот клуб?!
        Кстати, на днях Кислицына снова предложила отдохнуть в «Черной дыре», собираясь «поохотиться на Казанову». Еле сдержала нервный смешок: подруга даже не подозревала, что задолжала мне вагон и маленькую тележку нервных клеток…
        Аудитория почти заполнилась. Цокая каблучками, мимо меня, проплыла белокурая староста группы Маргарита. Жизнерадостно улыбаясь, уселась рядом с Измайловым, собственнически погладив его по плечу ладонью с идеальным красным маникюром. В сознании промелькнула мысль, что они будто вылеплены из одного теста: яркие магниты для всеобщего внимания. Не коронованные Король и Королева.
        Блондинка что-то ворковала мажору на ухо, в то время как его губы плотнее сжимались в тонкую линию, а взгляд темнел. Судя по тому, как сияли глаза Маргариты - Измайлов и здесь отличился.
        Я отвернулась, испытывая неловкость. Нужно было начинать лекцию, но ощущения были такими, будто меня три раза прокрутили через мясорубку. Тем не менее, собравшись с силами, я стала вещать, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. А потом так увлеклась процессом, что на некоторое время вообще забыла про хулигана с первой парты.
        А он, к сожалению, про меня не забыл… Вздрогнула, неожиданно натыкаясь на пристальный взгляд. Въедливый. Злой. Он царапнул губы, стекаясь к шее, и бесстыже пополз ниже… к груди.
        - Измайлов, а где ваши письменные принадлежности? - ровно поинтересовалась, заметив у него отсутствие конспекта с ручкой.
        - Мои принадлежности, Катерина Борисовна, всегда при мне, - криво ухмыльнувшись, переместил ладонь на пах. Я поморщилась, стараясь не обращать внимания на разлетевшиеся по аудитории смешки. Клоун. Всё ему шуточки. - Проверите? - чуть оттянул резинку белоснежных спортивных штанов, являя миру широкую темную дорожку волос, уползающую вниз.
        Разумеется, внимание студентов моментально сосредоточилось на его бесстыдной персоне, а ведь я два часа распиналась, стараясь разбудить их интерес. Вдруг стало любопытно - почем нынче услуги киллера?
        К счастью, за дверью послышались голоса. Бросив беглый взгляд на часы, обнаружила, что пара закончилась. Студенты поспешили на свободу. К счастью, Измайлов оказался в числе первых, кто покинул аудиторию. Да это настоящий прогресс!
        Выдохнув с облегчением, я какое-то время собиралась с мыслями, бездумно глядя перед собой. Наконец, совсем успокоившись и даже мысленно отпраздновав свою маленькую победу над вселенским злом по фамилии Измайлов, собрала конспекты в сумку и двинулась к выходу.
        Потянула ручку на себя, но в этот миг кто-то с такой силой толкнул дверь вперед, что я отлетела в сторону, еле устояв на ногах. Секунда, и шаткое преимущество разлетелось в щепки… Мощная фигура этого гада нависла надо мной, закрывая пути к отступлению.
        - Может, наконец, поговорим? - тихо, почти ласково.
        Почти… Потому что я видела, какие голодные демоны притаились на дне двух зыбких омутов черных глаз.
        - А ты умеешь?! - я невольно попятилась.
        - Даю честное, - ухмыльнулся, - злодейское.
        Вздрогнула, оглушенная щелчком замка входной двери.
        - Что ты от меня хочешь?! Я оплачу ремонт. Даже не сомневайся…
        Измайлов медленно наступал, держа меня на привязи острого жадного взгляда.
        - Может, это прозвучит странно, но я редко чего-то по-настоящему хочу. Особенно от женщин. Я прощу тебе долг. И этих мудазвонов не трону.
        - И?!
        - Что и?
        - Жду, когда начнется новая серия эмоционального насилия, шантажа и угроз. Приступай. - Я хлопнула в ладоши, дышала при этом через раз.
        - Я правда пришел заключить перемирие.
        - И ты больше не будешь сводить меня с ума?
        Уголки его полноватых губ приподнялись в шальной улыбке.
        - Можно попробую в последний раз?
        - Что? - от его тихого хрипловатого голоса на коже наэлектризовался каждый волосок.
        - Свести тебя с ума.
        - Измайлов…
        - Катюша, - прошептал почти беззвучно, с придыханием. - Я сделаю то, чего ты так боишься…
        Судорожно сглотнула, вопросительно выгнув бровь.
        - …Один поцелуй. И я забуду про разбитое стекло и нападение этих мудаков. Обещаю.
        - Алихан…
        - А вот это уже другой разговор. Хорошая девочка. - Резко приблизился и, перехватив мои запястья, притянул к себе. - Ну же, Катя. Чего ты так боишься?! Поцелуй меня. И я тебя больше не побеспокою. Только если ты сама не придешь за добавкой…
        Я отрицательно покачала головой.
        - …Не забывай, ты состоишь в оргкомитете осеннего бала. Будет лучше для всех, если мы найдем общий язык. - Склонился надо мной, обдавая кожу мятным дыханием, так, что она покрылась мурашками. - Ну, потерпишь? - охрипшим голосом.
        Резко отшатнулась. Господи, как же надоела эта игра в кошки-мышки…
        - Что ты…
        Не успела договорить - здоровенные ручищи дернули меня с такой силой, что я ахнула, инстинктивно хватаясь за его плечи.
        Услышала приглушенный вздох: Алихан шумно проглотил слюну, а потом так посмотрел на мои губы… От его тяжелого прерывистого дыхания кровь застучала в висках. Тук-тук-тук. Еще немного, и я оглохну. Измайлов стиснул мое лицо пальцами, надавливая на скулы, от чего губы сами приоткрылись.
        - Козел! - попыталась вырваться, вздрогнув, когда он развел мои ноги коленом и, смеясь, еще крепче прижал к себе.
        - Держись, котенок, - услышала его рычание в лицо.
        Воздух. Мне катастрофически его не хватало. Боже. Нет! Рваное дыхание рот в рот, а после Измайлов ударился о мои губы своими. Раздвинул их языком, проникая между зубами.
        - Бл***, Катя… - тяжело дыша, он толкался в меня раскаленным пахом, ввинчиваясь в рот непреклонными грубыми поцелуями.
        - Алихан… - барахталась, сминая кончиками пальцев его футболку.
        Это безумие!
        - Замолчи… - провел горячим языком по моей нижней губе, плавя ее. - Просто замолкни. Катя, - немного пососал.
        Еще раз. Дольше. Быстрее. Со свистом выдохнул, перемещаясь к верхней. Прикусил. Облизал. Несдержанно. Грязно. Так, словно дорвался… Умело кружил языком, двигаясь так, будто…
        - Р-с-с-ш… - хулиган дернулся, как от удара током, резко отпрянул и, поднеся палец к своим губам, с изумлением уставился на каплю крови.
        - Ты пообещал, что это больше не повторится. - Стиснула кулачки, болезненно жмурясь, потому что пульс до сих пор буянил, давно перевалив за критическую отметку. - Хоть раз сдержишь слово?! - прошептала, задыхаясь.
        Воспользовавшись его замешательством, я схватила сумку и выбежала из аудитории.
        POV. АЛИХАН
        - И ты больше не будешь сводить меня с ума? - тихо, робко, обжигая испуганным невинным взглядом, с такой искренней надеждой, что я чуть не расхохотался ей в лицо.
        А ты сама-то в это веришь, Катюша?! Ха-ха! Потому что я не особо. Если быть до конца откровенным, это пизд*ц какая трудная задача. Я бы даже сказал - задача со звездочкой. Тут надо напрячь извилины, чтобы справиться, поэтому все, что я мог - откинуться на спинку сиденья, и вместо сдачи нормативов табачить до рези в глазах.
        Бляха.
        За одну неделю похерил сразу два своих принципа. Браво, Алик. Так держать, мужик. Я зажмурился и шумно вздохнул. Надо остановиться. Поставить этот дурдом на паузу. Взять тайм-аут. Не ходить к ней на лекции, не смотреть в глаза. Съ*баться как можно дальше. Иначе для нас всё может закончиться весьма плачевно.
        - Мы… - хмыкнул, повертев это короткое слово на языке. - Мы… - повторил, сминая фильтр. - Блядство. - С силой оттянул корни волос, стараясь хоть как-то избавиться от наваждения.
        Прижался к ее губам, и меня унесло в открытый космос. Без страховки. От силы гравитации черепушка раскололась на части. Её запах, казалось, просочился везде. В голове бомба рванула, а потом еще торпеда, пушка, ракета…
        Просто поцелуй. Мягкие полные губы, от прикосновения к которым чуть не обкончался. Длинные угольные реснички, подрагивающие на моем лице. Всего один долбаный поцелуй. Катя даже не ответила, находясь на грани обморока. А я уже ни ху* не соображал. Как малолетка, ей богу, которому приспичило пососаться…
        Это пиз*ец, Алик! Натуральный сдвиг по фазе. И ведь ты, сука, пообещал.
        Пообещал…
        В первую очередь себе. И уже давно. Нужно выкрутить себе руки, но оставить Катюшу в покое. Хер знает, как меня накроет, если дожму. И ведь мы оба понимаем, что ей не справиться. Ни один у*бан не защитит. Только я.
        А кто защитит ее от меня?!
        Алик, Алик… Это надо ж было так вляпаться! Почему она? Почему я?!
        Прижал ладонь ко рту, морщась от вкуса фантомных губ, мягких, податливых, чуть приоткрытых, ощущая давно забытое покалывание на кончиках пальцев. Меня знатно размотало. В штанах до сих пор было тесно. Нужно срочно отвлечься. Хоть как-то отвлечься, чтобы не сорваться и не поехать к ней. Вот тогда точно наломаю дров.
        Машинально открыл бардачок, хватаясь за блокнот и тупой карандаш.
        - Ч-ё-р-т.
        Истерично хохотнул, прикинув, как давно не «марал» бумагу своими художествами.
        Прошло почти четыре года…
        POV. КАТЕРИНА
        - Даша, но ведь можно же что-то придумать! Поменять меня с кем-нибудь?! - я готова была умолять председательницу профкома, только бы снять с себя полномочия по организации осеннего бала.
        - Кать, я бы с радостью, но… - миловидная брюнетка замялась, - приказ уже подписан проректором. А у нас и так довольно натянутые отношения после спартакиады… - она опустила голову, избегая встречаться со мной взглядом.
        - Я очень тебя прошу! Пожалуйста! - дрожащими пальчиками заправила за ухо выбившийся локон, вновь нервно дотрагиваясь до своих губ: они до сих пор болели.
        Измайлов словно прошелся по ним танком. А заодно и по моей нервной системе: выкорчевывая ее, выворачивая наизнанку, заставляя скулить и дрожать, как осенний лист на ветру.
        Гад! Ползучий гад, для которого не существовало слова «нет». Психологический садист, наслаждающийся моими муками.
        - Даш, ну что тебе стоит?! - из последних сил взывала к ее совести.
        - Катюша, - девушка, наконец, посмотрела на меня, - это как-то связано с… - она прокашлялась.
        Я кивнула, лихорадочно теребя пуговицу на блузке.
        - Давай мы с Толиком сами будем ездить в клуб, а ты останешься на подхвате? Идет?
        От счастья я готова была ее расцеловать.
        - Огромное спасибо! Я перед тобой в долгу…
        * * *
        Весь вечер я просматривала объявления о работе. Да, с очень большой вероятностью придется покинуть насиженное место. Иначе… Страшно подумать, что будет, если Измайлов не сдержит обещание. Он ненормальный. Отбитый на всю голову. Биполярное расстройство цветет дивным цветом. И я понятия не имела, какую игру затеял наглый мажор…
        Остановила курсор, стараясь сосредоточиться на очередном предложении, вздрогнув, когда напряженную тишину квартиры разорвал телефонный звонок. Закусила губу, уставившись на номер входящего абонента. Первым желанием было сбросить, но, пересилив себя, я все-таки ответила.
        - Мам?!
        Ее голос сорвался на надрывный плач. Опять двадцать пять. Сжала костяшки с такой силой, что они хрустнули.
        - Дочка-а, ты мен-я-я слышишь?!
        - Да, мам, слышу. Что случилось?
        Кроме того, что ты опять напилась…
        - Случилось, милая, еще как случилось… Генка совсем ополоумел… а-а-а… приревновал меня-я…
        - Давай ближе к делу.
        - Он выбил мне зуб!
        Я поморщилась, потому что ее рыдания усилились.
        - Запишись к стоматологу. Чем я-то могу помочь?
        - А где деньги взять?! Ты знаешь, сколько стоят новые зубы?! - слезы сменились приступом ярости.
        Переключив телефон на громкую, я обняла себя руками под грудью. Ничего нового. Все как всегда.
        - Я ведь отправляла тебе деньги недели три назад… - устало вздохнула.
        - Так там было три копейки! Еще и попрекаешь мать деньгами?! Совсем в своей Москве зазналась, дрянь такая! Гадина-а неблагодарная! Да что б тебя…
        Я закрыла глаза, мысленно напевая куплет любимой детской песенки. Всегда так делала, чтобы отвлечься, абстрагироваться от ушатов помоев в мой адрес.
        - Так что ты хочешь? - тихо поинтересовалась, когда ее пьяный запал поутих.
        - Мне нужны деньги на зубы! Или тебе плевать на родную мать? Раз умотала в Москву шараёбиться… - истерично заржала, - так хоть деньгами помоги! Не обессудь!
        - Хорошо. Я отложила кое-что на отпуск. Хотела на новогодних каникулах съездить на Байкал. Там так красиво зимой…
        - Совсем сдурела?! На Байкал она собралась! Генка, ты слышал, что эта дура удумала?! Двадцать три года, а в башке ни х**! Ха-ха…
        Не знаю уж, чем ее так позабавила моя маленькая заветная мечта, но я не выдержала и сбросила вызов. Перезвоню, когда протрезвеет. Залезла в кресло с ногами и, положив подбородок на колени, стала медленно себя укачивать. Уже почти задремала, когда мой покой нарушил беспардонный стук в дверь.
        Кого там еще принесло?! Я не ждала гостей… Нахмурилась, глядя в глазок на незнакомого парня с большой коробкой в руках.
        - Посылка для Екатерины Тумановой, - прокричал он, кажется, услышав мои шаги.
        - От кого? - поинтересовалась, заранее не ожидая от ответа ничего хорошего.
        - Без подписи. Распишитесь!
        - Прошу прощения, но я не ждала никаких посылок. Верните ее адресату.
        - Распишитесь! - повторил он упрямо.
        - Уходите! - я вернулась в свое уютное кресло и продолжила копаться на сайте по трудоустройству.
        Однако минут через двадцать меня вновь потревожил настойчивый звонок в дверь…
        Заглянув в глазок, я выдохнула, обнаружив там каштановую головку сестры.
        - Ого! Вот это коробище! - восхитилась Наташа, когда я открыла.
        - Заходи скорее! - опасливо посмотрела по сторонам.
        - Да, только помоги… - она присела на корточки, пытаясь поднять посылку.
        - Наташ, да брось ты ее! Мало ли что там…
        - В смысле?! Здесь же указано твое имя! Неужели не интересно?! - она захлопала ресничками, не оставляя попыток перетащить тяжелую ношу через порог.
        Глядя, как она пыхтит, я все-таки сдалась.
        - Ну и что у нас тут? - разорвав крафтовую бумагу, Наташа удивленно округлила глаза. - Твою мать… Яблоки! Да тут их килограммов восемь! Не меньше!
        - Оу… - прикусила губу, с изумлением глядя на заполненный до краев ящик.
        А ведь я так надеялась…
        - И кем же работает твой новый ухажер?! Дай угадаю… Он грузчик, которому выдали зарплату фруктами, и он решил сделать широкий жест? - сестра захихикала.
        Если бы…
        - Что-то вроде того, - неопределенно махнула рукой.
        - И чего мы ждем?! - Наташа уперла руки в бока.
        - А что ты предлагаешь? - из горла вырвался истерический смешок.
        - Давай компот сварим, что ли… - она задумчиво почесала переносицу.
        Повисла короткая пауза, после которой мы начали смеяться.
        * * *
        Две недели спустя
        - Леш, спасибо, что подвез, - я прочистила горло, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.
        - Мне не трудно. Тем более я получаю удовольствие от твоей компании. В последнее время редко встретишь девушку, с которой есть о чем поговорить кроме Тик Тока! - он рассмеялся, на прощание сжимая мою ладонь.
        Алексей подвозил меня уже третий раз, но мы продолжали общаться исключительно на дружеской волне, и меня вполне это устраивало. Все равно на нормальные отношения не хватало времени, да и после некоторых событий из прошлого, вероятно, я до сих пор не готова была снова довериться мужчине.
        - Кстати, Кать, как смотришь на то, чтобы вечером сходить в кино? - он многозначительно приподнял брови, лукавым взглядом скользнув по моему лицу.
        - Вообще-то я уже пообещала провести сегодняшний вечер с сестрой… - поспешно улыбнулась, надеясь, что моя улыбка не выглядит фальшивой.
        Мы с Наташей действительно договорились заказать пиццу и посмотреть какой-нибудь свежий триллер, правда, при желании могла перенести наш «план Барбаросса». Осталось только разобраться - а имелось ли у меня желание?
        Алексей производил впечатление надёжного мужчины. Он излучал стопроцентную уверенность и харизму, а еще он чертовски привлекательный, чего уж там. Ситуацию осложняло лишь их родство с Надеждой Павловной. Мне не хотелось, чтобы общение с ее племянником как-то отразилось на нашей дружбе.
        - Понял. Отстал. - Запрокинув голову, он хрипло рассмеялся, выпуская мою руку. - Но только сегодня. На самом деле мне уже давно не терпится пригласить тебя на свидание… - широко улыбнулся, барабаня пальцами по кожаной обивке руля.
        - Как-нибудь в другой раз, - неопределенно пожала плечами, стараясь скрыть смущение.
        - Ловлю на слове! - подмигнул мне на прощание.
        * * *
        С наступлением октября погода испортилась. На город опустился дождливый фронт. Почти каждое утро я просыпалась от монотонного гула капель, танцующих на окнах, однако даже козни погоды не могли испортить моего приподнятого настроения.
        А все потому, что Измайлов сдержал свое слово.
        Уже пошла третья неделя, как он пропал: перестал посещать мои лекции, сталкерить под окнами и присылать голосовые. Пару раз мы случайно виделись в корпусе, однако мажор даже не удостоил меня взглядом. Кажется, его одержимость унес шквалистый грозовой циклон.
        Несмотря на то, что отопление работало на полную мощность, в квартире было прохладно - старый панельный дом не слишком хорошо удерживал тепло. Приняла обжигающий душ, выпила какао и, погладив новую кремовую юбку и рубашку в тон, аккуратно развесила вещи на спинке стула…
        …С трудом распахнула глаза, пытаясь в темноте нащупать мобильный, чтобы посмотреть, сколько еще осталось нежиться под одеялом. Однако, сфокусировав сонный взгляд на подсвеченном циферблате, я ахнула и, сверкая босыми пятками, понеслась в ванную. Вот растяпа! Забыла вчера включить будильник и благополучно проспала!
        До первой пары оставалось совсем немного времени, еще и дождь пошел. По-хорошему, не стоило надевать светлую юбку, однако гладить другую времени не было. Наспех засунув в себя пару долек яблока, я по-армейски быстро оделась и, не забыв прихватить сумку с конспектами, выбежала за дверь.
        Автобус пришел на удивление быстро, без приключений доставив меня до нужной остановки. Правда, мерзопакостный дождь усилился, а я, как назло, впопыхах забыла зонт.
        До корпуса оставалось всего ничего - пару минут быстрым шагом. На ходу расстегивая плащ, я уже пересекала университетскую парковку, как вдруг охнула от потока ледяной воды, ударившей прямо в лицо.
        Твою мышь!
        - Смотри, куда едешь! - прокричала вслед удалявшемуся автомобилю.
        Однако он так быстро скрылся из виду, что не удалось рассмотреть, кто окатил меня из огромной лужи. Кажется, за рулем сидела блондинка, но я не была до конца уверена. Одеревеневшими пальцами протирала лицо, с ужасом разглядывая свою испорченную одежду.
        - Кать, ты чего остановилась?! Ох… - зрачки Вики расширились. - Пойдем скорее! Тебе еще надо успеть переодеться!.. - коллега потянула меня за локоть, помахав водителю серебристого авто, из которого только что выпорхнула.
        Переодеться?! Но во что?!
        - …Или ты собралась в таком виде идти на пару к стервятникам? - она скептически выгнула бровь.
        - А что ты предлагаешь? - я хлопнула тяжелой дверью, переступая порог корпуса.
        - Жди меня в дальнем туалете, там никогда никого нет! - коллега с тревогой покосилась на часы. - Но нам надо поторопиться - осталось пятнадцать минут!
        - Ну, хорошо… - все ещё недоумевая, что она задумала, я поспешила к назначенному месту.
        Однако оглядев себя с головы до ног, еле сдержала слезы: плащ, юбка, колготки и даже белоснежная рубашка были покрыты отвратительными влажными пятнами.
        Я плеснула пригоршню воды в лицо и уперлась руками в края отбитой раковины. Безусловно, в таком виде никуда идти нельзя. Уже потянулась к телефону, чтобы вызвать такси, как вдруг в туалет со скоростью торнадо влетела Вика, сжимая в руках сумку-шоппер.
        - Держи! - буквально впихнула меня в кабинку, протягивая какое-то платье. - Я постою на стреме! Переодевайся скорее!
        - Но… откуда?!
        - Однажды во время лекции у меня потекла ручка. Благо пара была последней, и это случилось в самом конце, но с тех пор я всегда имею в шкафу дополнительный комплект одежды.
        - Но у меня даже колготки…
        - Не волнуйся. У меня есть. Новые. И туфли лодочки имеются. Натерла ногу и третий день хожу в балетках. У тебя, кстати, какой размер?
        - Тридцать седьмой.
        - Бинго! Катюша, поторопись…
        Покинув кабинку, я внимательно осматривала себя в зеркале: черное кашемировое платье чуть ниже колен идеально сочеталось с лаковыми лодочками на небольшой шпильке. Выглядело красиво и стильно.
        - Вау! - Вика подняла большие пальцы вверх.
        В эту секунду я готова была ее расцеловать.
        - Потом спасибо скажешь. Сочтёмся! - она игриво подмигнула, подходя ближе. - Так… Последние штрихи! - спасительница достала из сумки небольшой розовый баллончик, сбрызнув им мои растрепанные волосы, а затем прошлась по ним гребнем.
        Спустя миг моя взлохмаченная грива, которая еще секунду назад больше напоминала влажный стог сена, самым волшебным образом превратилась в поток струящегося темно-каштанового шелка. Тем временем коллега замахала кисточкой…
        - Только реснички подкрасим - и побежишь!
        Я прибавила шаг, звонко цокая шпильками, глядя на то, как студенты разбредаются по аудиториям. Ура! Слава богу, успела! Ну, почти. Около кабинета на меня случайно налетела какая-то девчонка, и я, оступившись, начала терять равновесие.
        Точно бы упала, если бы меня не подхватили чьи-то руки…
        Мурашки пронеслись крупной дрожью, вгрызаясь между лопаток, когда дошло, кто меня поймал. Приоткрыла рот, не издав ни единого звука, уставившись на крупные горячие ладони, застывшие на моей талии…
        Проделав взглядом путь по смуглому щетинистому подбородку вверх, я угодила в преисподнюю колючих черных глаз. В самое пекло. Туда, откуда уже не возвращаются живыми.
        POV. АЛИХАН
        Я не планировал так рано тащиться в универ, но срочно понадобилось кое-что перетереть с Баталовым. Мы давно знакомы и мутили один проект. Как говорится, небольшой пассивный доход еще никому не мешал.
        - Ладно, литра начинается. - Однокурсник зевнул, кивая в сторону кабинета. - Сядем на галерке? Я хотел обсудить еще пару моментов.
        - В другой раз. Надо бежать.
        - Странно. Я думал, ты будешь терроризировать её до конца семестра. - Игорь уставился на меня с любопытством.
        Сделав небольшую паузу, я процедил сквозь зубы:
        - Пусть живет.
        - Бл* буду, если ей не вдую! - хмыкнул Прохоров за нашими спинами.
        - Ты о ком? - поинтересовался Баталов.
        - О Катюше, о ком же еще?! Такая попка! М-м… Пэрсик!
        Проследив за его взглядом, я увидел преподшу по зарубежной литературе в компании какой-то девчонки. Он что-то путает. Я уже собрался уходить, натыкаясь на сальный взгляд Игорька.
        Да какого хрена?!
        Повернул голову как раз в тот момент, когда «девчонка» развернулась в профиль, и ощутил, как моя челюсть стремительно несется вниз…
        Полный аут.
        Шумно сглотнул, давясь комком, вставшим поперек горла. Вот тебе и скромница… Вырядилась в платье, подчеркивающее каждый изгиб ее соблазнительного тела, практически не оставляя полета для фантазии. И вроде закрытое, с длинным рукавом, но оно обнимало ее охуенную фигурку т-а-а-к, что у меня искры из глаз посыпались.
        Ну на хера, Катя?!
        Зачем ты так со мной? Зачем? Я ведь честно держал это долбанное слово! Я старался изо всех своих ничтожных сил! Даже записался в качалку, лишь бы как-то отвлечься. И проезжал мимо твоего дома всего пару раз. Ну, ладно - раз пять. Реально пытался оставить тебя в покое.
        Пытался.
        Да не смотри ты на нее так, мудень! И ты не смотри! Чуть не уе*бал этому петуху Прохорову. Вдует он ей, ага, как же! Только через мой труп!
        - И все-таки литра - мой любимый предмет! - патлатый заржал, как конь, практически бегом сокращая путь до нужной аудитории.
        Кивнув мне на прощание, Игорек последовал примеру дружка.
        Девушки все еще о чем-то переговаривались. Напоследок Катюша наградила свою собеседницу такой теплой улыбкой, что я не смог сдержаться, ощутив, как ползут вверх уголки собственных губ.
        Интересно, она когда-нибудь мне так улыбнется?!
        В мозгах закоротило. Ноги сейчас жили отдельно от головы. Поспешил перехватить ее на входе в аудиторию - смотреть ведь не запрещается?! Немного попалю и свалю к херам. Иначе… Иначе наломаю дров на две зимы вперед.
        А потом Вселенная одарила меня за все нечеловеческие мучения последних недель - Катюша в прямом смысле упала мне в руки.
        Вздрогнула. Захлопала ресничками. Задышала порывисто и часто. И первое, что я увидел в ее глазах, когда наши взгляды пересеклись, убило наповал. Четвертовало, раздирая нервы в лохмотья.
        Она тоже соскучилась.
        Даю правую руку на отсечение. Возможно, сама от себя не ожидала, потому что спустя всего лишь секунду большие серые глаза наполнились уже привычным презрением.
        Но я успел разглядеть.
        Я все видел, котенок.
        Если бы можно было поставить этот момент на паузу, чтобы успеть прочувствовать, прожить… потому как мурашки, марширующие по мне войсками, не давали нормально соображать. Катя застыла в моих руках. Так же, как и я утонул в ее ледяном взгляде, ощутив, как ребра сжимают нутро, корень языка царапает горло. Это сильнее меня. Бл*.
        Неожиданно девочка дернулась, скосив бровки в немом вопросе, но я промолчал. Не знал ответ. Не хотелось снова обещать того, что не смогу выполнить.
        - Алихан… - еле слышно, на выдохе.
        И еще раз бл*.
        Это контрольный в висок, Катюша. Ну что ж ты творишь?! Как мне теперь свалить?! И зачем так вырядилась?! Знала ведь, что меня не будет. Тогда для кого? Неужели все-таки для этого потного женатика? Или завела себе ёбаря среди студентов?!
        - Утро. Доброе. - Прежде чем убрать руки, я еле уловимо скользнул ниже, сжал попку и чуть не подавился собственным языком.
        Она в стрингах, мать вашу!
        Эта новость молниеносно отдалась болезненной судорогой в паху.
        - Измайлов! - Катюша дернулась, запоздало отскакивая в сторону.
        Но я уже ни черта не видел, не слышал, не соображал под гнетом звериных инстинктов. «Моя», - заскрежетали шестеренки в башке. Молча зашел следом, не переставая любоваться ее идеальной задницей.
        Идиот Прохоров уселся за первую парту к Марго. Эта шлюха уже во всю с ним кокетничала, бросая на меня деланно безразличные взгляды.
        Заявилась несколько дней назад в клуб и устроила скандал на тему «Почему я ее избегаю». Пришлось популярно объяснить девочке, как несправедливо устроена жизнь.
        Мне ничего не оставалось, кроме как расположиться за соседней боковой партой, обрекая себя на два часа персонального ада, ибо член каменел от одного лишь взгляда на Катину сердцевидную задницу.
        POV. КАТЕРИНА
        К вечеру погода наладилась, вышло солнце, и луж почти не осталось. Сверившись с Викиным расписанием, я спешила в ближайшую кофейню, чтобы купить своей спасительнице сладкий презент.
        Если бы не она, пришлось бы прогулять как минимум две пары. Внутри снова поднялась волна теплоты, когда я вспомнила, как коллега за считанные минуты привела меня в порядок. Да ей в стилисты надо было идти, а не в преподаватели!
        Непроизвольно прошлась языком по губам, когда мысли унеслись в другое русло.
        Измайлов. Он снова появился на моей лекции, только, вопреки ожиданиям, впервые вел себя тише воды… Ни одной похабной реплики за всю пару. Даже почти на меня не смотрел - без конца что-то черкал в своем блокноте. Ожидала в конце получить «творческий подарочек», но нет, он просто ушел, даже не взглянув в мою сторону.
        Неужели исправляется?! Верилось с трудом. Увы, за то немалое время, что мы были знакомы, я слишком хорошо успела познакомиться с его темной стороной. Воспоминания о его вероломном поцелуе снова окунули в жерло бессильной ярости. Нет, такие, как он, не меняются.
        Я выбрала тортик и уже достала карту, чтобы рассчитаться, вздрогнув, когда взгляд коснулся парочки за дальним столом…
        Я резко зажмурилась и вновь открыла глаза, в надежде, что нехорошее видение рассеется, но нет, мне не показалось - там сидел Алексей в компании очаровательной светловолосой феи. Поморщилась, глядя на то, как заразительно девушка смеется, смахивая невидимые пылинки с воротника его стильного серого пиджака.
        - Вам коробку с пожеланием или простую?
        - Что?
        - Спрашиваю, вам в какую коробку тортик положить? - участливо поинтересовалась девушка за кассой.
        Пока я рассеяно просматривала варианты упаковки, парочка покинула заведение. Зачем-то посмотрела в окно и, удостоверившись, что Алексей по-джентельменски раскрыл перед блондинкой пассажирскую дверцу своего автомобиля, поджала нижнюю губу.
        В глубине души я готова была дать нам шанс. Подумала, пора наконец вылезать из своей скорлупы. Решила сходить с ним на свидание. Вдруг бы из этого что-нибудь вышло. Но меня опередили. Значит, не судьба. Постаралась сморгнуть нахлынувшее разочарование с ресниц и в обнимку с тортиком покинула кофейню.
        * * *
        Сегодня пятница, и мне не терпелось прочитать последнюю лекцию и поехать домой. Вчерашняя сцена в кофейне взбудоражила гораздо сильнее, чем я ожидала. Настроение трепыхалось где-то в районе отметки «дно». Несмотря на то, что к началу второго месяца работы я освоилась и чувствовала себя гораздо увереннее, почему-то именно сегодня захлестнуло волной тотального опустошения.
        Уже намеревалась ехать домой, когда услышала вибрацию телефона в сумке.
        - Катя, выручай! - голос председательницы профкома звучал низко и глухо.
        Она закашлялась.
        - Даш, что стряслось?!
        - Мы с Толиком разболелись. Температура под сорок. Кажется, гнойная ангина… - она вновь зашлась трескучим сухим кашлем. - А сегодня в клубе у нас назначена встреча с одним из главных спонсоров бала. Я пыталась перенести, но завтра она улетает отдыхать. Нужно поехать и подписать договор. Катюша, на тебя вся надежда!
        - Но… - я так опешила, что просто не знала, что сказать.
        - Я потратила две недели, уговаривая их компанию нас проспонсировать. Если все сорвется, проректор меня уволит! Серьезно, он как-то намекнул, что его племянница на моей должности справилась бы гораздо лучше… - на том конце послышался тихий сдавленный всхлип.
        Твою мышь!
        Провести вечер в клубе Измайлова было последним, чем бы я хотела сегодня заняться, но и отказать Даше тоже не могла. Тем более я продолжала числиться одним из организаторов этого дурацкого бала. В случае чего наши головы полетят с плеч вместе.
        - Хорошо, - устало вздохнула. - Ты можешь ввести меня в курс дела? Что и где подписать?
        - Конечно. Слушай…
        * * *
        Я остановилась в пустом темном холле клуба, опасливо озираясь по сторонам, и в этот момент услышала шаги за спиной. Даже не оборачиваясь, почувствовала его.
        - Катя. - Измайлов обошел меня, останавливаясь прямо напротив. - Рад, что ты пришла.
        Его взгляд замер на моих губах, и внутри все сжалось.
        Сегодня он надел синие джинсы, коричневые туфли «Оксфорды» и белоснежную рубашку, закатанную до локтей. Повседневно, но при этом подчеркнуто стильно. Дорого. Рядом с ним я почувствовала себя неудачницей в нелепой юбке с китайского сайта.
        - У меня здесь назначена встреча, - произнесла, стараясь сохранить безразличный вид.
        - Я в курсе. Даша предупредила. - Его пристальный взгляд словно обжигал мое лицо. - Могу составить тебе компанию, чтобы не ждать в одиночестве. Хочешь чего-нибудь выпить? - Я отрицательно покачала головой. Хотелось, чтобы он просто оставил меня в покое. - Какие планы на вечер? - выгнул густую темную бровь. - Сегодня пятница. Впереди выходные, - пояснил, будто перед ним маленький ребенок.
        - Я буду занята до понедельника, - произнесла упрямо.
        - И чем же? - на его лице мелькнула озорная мальчишеская улыбка.
        Не знаю почему, но она разозлила меня даже больше, чем привычная невоспитанность. Эта улыбка сделала его и без того смазливое лицо еще привлекательнее.
        - О, у меня грандиозные планы! - многозначительно кашлянула, умолчав, что кроме уборки и готовки заняться мне особо нечем.
        - Даже так?! - Измайлов криво ухмыльнулся. Я кивнула. - И чем же ты планируешь заняться?
        - Меня ждет кое-что интересное… - выдержала его пристальный тягучий взгляд, почувствовав себя супергероиней.
        - Что может быть интереснее извращенного секса? - Измайлов склонил голову, мазнув кончиком языка по нижней губе.
        Тело сковало странное смущение. По его интонации было не ясно, шутит он или говорит всерьез.
        - Думаешь, ты один знаешь толк в сексе?! - Бросила с вызовом, тут же пожалев об этом.
        Вот идиотка! Ну зачем я снова ступила на эту зыбкую тропу?! Мне ли что-то доказывать Измайлову на тему секса?!
        - А кто еще знает? Поделишься? - его кадык натянул кожу на шее так, что чуть не порвал.
        - Это не твоего ума дело, - ответила я враждебно.
        - Как грубо, Катюша. Вроде филолог… - полные губы содрогнулись от беззвучного смешка. - Тебе не идет.
        - Не тебе решать, что мне идет, а что нет. И вообще… - набрала полную грудь воздуха. - Что тебе от меня надо?!
        Попробовала в очередной раз понять, кто дал право этому самонареченному божеству портить мне жизнь?!
        - С чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно? - в его тоне что-то изменилось.
        И вообще, между нами что-то темное нехорошее повисло в воздухе. Я это почувствовала.
        - Ты приставал ко мне в универе, теперь не даёшь проходу здесь. Прослеживается причинно-следственная связь.
        - Ты правда так считаешь? - в глазах хулигана заплясали смешинки. Я пожала плечами, надеясь закончить разговор по-английски. Однако слова, ударившие в лицо, окатили сильнее ушата ледяной воды. - Иногда я устраиваю благотворительные акции. Считай, это одна из них…
        Надеялась, весь трехэтажный мат, который не позволяло озвучить филологическое образование, читался в моих глазах. Измайлов же равнодушно продолжил:
        - …Даже чёрная икра приедается, если жрать ее каждый день. Иногда хочется чего-то простого, - он хмыкнул. - Незамысловатого, - скользнул по мне снисходительным взглядом.
        Гад. Какой же гад. Это было обидно. Вся моя мнимая уверенность растрескалась, осыпавшись под ноги мелкой крошкой.
        POV. АЛИХАН
        Одна из кнопок интеркома маякнула красным, и я снял трубку.
        - Алик, я украсила столик в VIP-зале яблоками, как ты и просил. Подскажи, какие напитки поставить?
        - Отбой. - Засунул сигарету в рот, повернувшись к монитору системы безопасности, который стоял рядом с моим ноутбуком, глядя на то, как Катюша в холле разговаривает с какой-то женщиной.
        - Но ты ведь просил сервировать столик и…
        - Сонь, я что… невнятно говорю?! Выброси эти яблоки к херам собачьим. Можешь раздать их бездомным. Мне плевать. - Положил трубку.
        Дерьмо. Все дерьмо. И я повел себя как конченый мудак. Язык мой - враг мой. Но и она хороша, чуть ли не с придыханием поведала, что собирается трахаться все выходные.
        Дур-р-р-а.
        Чувствовал, как внутри закипает бессильная ярость, грозя вырваться на свободу. Еле сдержался, чтобы не пойти в випку и не расколотить там всё. Романтик херов! Пора бы уже уяснить, что ей на меня плевать.
        Я хлопнул дверью, спускаясь в длинный коридор, надежно спрятанный от глаз гостей. Набрав несколько цифр, дверь «пыточной» щелкнула, впуская меня в прохладное окутанное мраком помещение.
        Столько людей мечтали побывать здесь. Какие только конспирологические теории не выдвигались! Будто мы с Максом устраиваем оргии всех мастей, так что «Камасутра» отдыхает. Хотел бы я рассмеяться этим недоумкам в лицо…
        Миновав еще одну комнату, остановился напротив фальшь-зеркала женского туалета. Катя уперлась руками в края раковины и нервно покусывала нижнюю губку. Она явно пыталась прийти в себя после нашей стычки. От показной уверенности не осталось и следа. Такая перепуганная и беззащитная. Мне стало смешно.
        А ты неплохо играешь, котенок. Но я лучше.
        - Деревенщина… - процедил сквозь зубы, вновь ощутив, как закручивается воронкой раздражение в груди. - Простушка.
        Только тут дошло, что смотрю на нее, а у самого руки дрожат, как у алкаша.
        Алик, ты что творишь?! Кукуха совсем поехала?!
        Да она даже не в моем вкусе…
        Катя подняла глаза, глядя прямо сквозь тонкое фальшь-стекло. Сердце бухнуло в пятки. Почудилось, что она меня видит, знает, что я уже давно наблюдаю, скалясь от адского стояка. В этот миг девушка очертила подушечкой пальца контур своей нижней губы.
        Я придвинулся еще ближе. Она достала расческу, пройдясь гребнем по шелковистым волосам. Ловил каждое мимолетное движение, забывая вовремя дышать.
        Нет, чувак, так дело не пойдет.
        Я развернулся, намереваясь вернуться в кабинет. Хватит с меня этих игр в смотрелки! Нутром чуял - что-то не так, до добра не доведет. Однако в последний момент резко бросился обратно, прижимаясь ладонями к прохладному стеклу…
        Катя улыбнулась. Или мне почудилось?! Всего на миг ее губ коснулась тень улыбки, будто девочка в курсе, как сильно я беснуюсь. Господи, да кого я обманываю?!
        Х-о-ч-у.
        POV. КАТЕРИНА
        Довольно быстро сделав все дела, я принялась выбирать кино для вечернего просмотра, но мысленно то и дело возвращалась к разговору с Измайловым. Он снова меня унизил, а еще так искренне недоумевал, узнав, что у меня есть планы на вечер, будто все, чем я могу заниматься - это оплакивать свою несчастную жизнь.
        Грустно улыбнулась, отвергая, кажется, десятый по счету фильм. Оказалось, я уже пересмотрела все новинки. М-да. Бросив рассеянный взгляд на часы, решила набрать Наташе, чтобы вместе составить планы на выходные.
        Сестра ответила не сразу. Я чуть не сбросила вызов, решив, что она уже спит, однако в последний момент услышала в трубке веселый голос на фоне оглушающей музыки.
        - КАТЮША-А! ЭТО ПОЛНЫЙ ОТРЫВ БАШКИ!
        - Наташ, ты где?!
        - Я В «ЧЕРНОЙ ДЫРЕ-Е-Е»! - она заливисто расхохоталась.
        Поморщилась, потому что в трубке послышались какие-то помехи.
        - Что ты там делаешь?! Мы же договаривались, что ты туда не пойдешь!
        - Все хорошо, систер! Мы с Дианкой потрясающе проводим время! - звуки музыки немого стихли, а её голос, напротив, стал звучать отчетливее.
        - Наташа… - пробормотала с досадой.
        - Ты даже не представляешь - нас угостили шампанским! Такой импозантный дядечка! Правда, с животиком, но, знаешь…
        Я закатила глаза, еле сдержав вздох разочарования. Что бы я ни сказала, вряд ли до ее задницы сейчас дойдет, что нужно сворачивать приключенческую деятельность.
        - Пожалуйста, будь аккуратнее. И напиши номер такси, как поедете домой.
        - Хорошо! Люблю тебя, систер! - пропела Наташа перед тем, как отключиться.
        После разговора сон как рукой сняло. Открыла первую попавшуюся книгу, стараясь сосредоточиться на прыгающих строчках. Настроение было таким паршивым, что меня раздражало абсолютно все, но Достоевскому досталось особенно.
        В глубине души понимала - сестра уже давно не ребенок, однако легче от этого не становилось. Увы, я как никто другой знала, какие неприятности может сулить обычный поход в клуб…
        Немного успокоилась, приняв освежающий душ с ароматным яблочным гелем, и, расчесав влажные волосы на прямой пробор, решила еще раз перед сном набрать сестре. Только она меня опередила. Я вздрогнула от нетерпеливой трели входящего звонка.
        - Катюша-а…
        Сердце сжалось от перепуганного голоса.
        - Что случилось?! - теребила край домашней футболки, в которой иногда ложилась спать.
        - Наши сумки-и… Их украли-и…
        - Что?!
        - Там было всё, Катя, понимаешь, всё… Хорошо, хоть у меня телефон остался в кармане! Только мы так много снимали «Тик-Токи», что он вот-вот разрядится-я-я… - Наташа всхлипнула.
        Я обескуражено покачала головой. Вот дурехи.
        - И что ты предлагаешь? - потерла виски, разумеется, догадываясь, к чему она ведет.
        - Мы заказали еще одну бутылку шампусика, а денег нет! И на такси нет… И вообще… Кать, ты меня слышишь?! Выруча-а-й! - вдруг связь резко оборвалась.
        - Это полный … - я стиснула зубы, тихонько промямлив. - Звездец…
        Набрала сестре еще раз, однако на том конце не было никаких признаков жизни. Приплыли. Некоторое время я сверлила взглядом свой старенький мобильный, соображая, как им помочь. Интересно, они хоть догадались сообщить о пропаже администрации заведения?!
        Я вздохнула, медленно прокручивая имена в телефонной записной книжке. Сердце стукнулось о ребра, когда мой взгляд остановился на номере, подписанном одной лишь буквой «А». Нет, он последний, кого я буду просить о помощи. Дрожащими пальцами вновь позвонила сестре. Бесполезно. Телефон разрядился, они остались не только без денег, но и без связи.
        А вдруг… Отогнав паршивые мысли, я переступила через свою гордость, набрав его номер.
        - Катя?.. - с легкой хрипотцой, осипло, ответил после второго гудка.
        - Алик… - я сделала глубокий вдох, пытаясь повернуть неподъемный язык.
        - Чем обязан такой чести в два часа ночи?
        Закусила губу, услышав, что он перешел на шепот.
        - Моя сестра в твоём клубе…
        - И?
        - Их с подружкой обокрали. И телефон разрядился. Я очень волнуюсь. - Вспомнила слезы Наташки, представив, каково ей там.
        - Что ты хочешь от меня? - все так же тихо спросил, почти равнодушно.
        - Может, ты поможешь им отыскать пропажу? И займешь денег на такси? Я сейчас переведу тебе по номеру телефона! - добавила поспешно.
        - Кать… - с предупреждающей интонацией в голосе.
        - Алик, пожалуйста! - я нервно сглотнула, натыкаясь на судорожное тяжелое дыхание парня на том конце.
        - Повтори еще раз. Мне нравится, как звучит твой голосок, когда ты умоляешь.
        - Это не смешно! Ты мне поможешь?!
        - Хорошо. За услугу.
        - Какую ещё услугу?!
        - Проведёшь ночь со мной?
        - Что-о?!
        - Пообещай, что проведешь ночь в моей постели, или я и пальцем не пошевелю.
        Я глубоко вздохнула, стараясь избавиться от гула крови в ушах.
        - Ну, и придурок же ты! - и бросила трубку.
        Поспешно вызвала такси. К счастью, оно приехало спустя всего пять минут. Мне ничего не оставалось, кроме как натянуть первые попавшиеся джинсы, кеды и, прихватив курточку и сумку, вылететь за дверь. Однако, остановившись около ненавистного клуба, я чуть не завыла от отчаяния, уставившись на очередь из разодетых красивых людей на входе.
        Но я не собиралась сдаваться. Только не сейчас, когда вместо того чтобы спать на своем уютном диване, проделала весь этот чертов путь! Ну уж нет! Я достала телефон, собираясь еще раз набрать его номер, но неожиданно замерла, услышав тихий сдавленный смех за спиной.
        Резко обернулась, натыкаясь на обжигающий взгляд глаз цвета неспокойного Каспия. Измайлов стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Непроницаемая маска, застывшая на его лице, не предвещала мне ничего хорошего.
        - Мне нужно попасть в твой клуб, - сообщила я сухо.
        - Понимаю, но у нас сегодня солд-аут. Полная загрузка, - пожал плечами, кивнув на огромную очередь.
        - Но там моя сестра! У нее проблемы. Понимаешь?! - приблизилась, стиснув кулаки.
        - Увы, ничем не могу помочь. - Он развернулся и направился в темный закуток, куда однажды пытался меня утащить.
        - Измайлов! - я пошла следом за ним. - Алихан, постой!
        - Катюша?! М-м? - резко обернулся, так, что я чуть в него не врезалась.
        - Ты не понимаешь, она совсем еще ребенок… Пожалуйста…
        - А я кто? Мудозвон, который уже месяц маньячит у тебя под окнами?! Кто я, Кать? И какого хера должен тебе помогать? - он прищурился, доставая из кармана пиджака пачку сигарет. Не знала, что Измайлов курит. Некоторое время он сверлил меня каким-то отрешенным взглядом, а после вынес приговор: - Если я впущу тебя и помогу разыскать сестру, ты проведешь со мной ночь.
        - Ты предлагаешь мне секс?! - затаила дыхание, до хруста сжимая дрожащие пальцы.
        Вдруг он сделал резкий выпад, схватив меня за плечи и хорошенько встряхнув.
        - Нет, бл*ть, играть в крестики-нолики!
        - Но я…
        - Это пиздец какой-то! - он рассмеялся, присвистнув. - Пошли! - еще раз хорошенько меня встряхнул и, подхватив под локоть, как маленького нашкодившего котенка, поволок за собой.
        - Алик!
        - Пошли, пока я не передумал! Забирай свою сестру и валите! - он буквально за шкирку втащил меня через неприметную дверь для персонала.
        В помещении царил абсолютный мрак. Я замешкалась в темноте, натыкаясь на его широкую грудь. Вдруг мой мучитель замер. Застыл, как каменное изваяние, уткнувшись носом в мою макушку. Он его тихого рваного вздоха по коже поплыли мурашки.
        Измайлов положил ладони на мои плечи, а затем медленно повел ими вниз по моим рукам. Даже сквозь ткань курточки чувствовала, какие они горячие, ощущая, как что-то нещадно плавится глубоко внутри… Сердце парня стучало отбойным молотком, с каждым гулким ударом разнося по моему телу все больше странных тягучих импульсов.
        Это не может быть правдой. Мы не можем быть правдой.
        - Ка-а-а-т-ь… - со свистом вышиб воздух из легких. - Катя… - его плечи дрожали. - Секунду, - еще один судорожный короткий вздох, будто он астматик, которому не хватает воздуха. - Сейчас… - слышала, как он матерится про себя.
        Ноги чуть не подкосились, когда его эрекция уперлась мне в живот. Но он не отпустил: еще сильнее уперся в меня напряженным пахом, прохрипев:
        - Так ты все еще хочешь разыскать свою сестру?!
        - Да, - произнесла поспешно.
        - Тогда уговор есть уговор. Ночь в моей квартире. Наедине со мной.
        - Хорошо, - согласилась, силясь не провалиться сквозь землю, сквозь огромную черную дыру, утягивающую меня в самые адовы жернова.
        Сейчас я готова была согласиться на что угодно. Никогда себе не прощу, если с этой дурехой что-то случится.
        Вздрогнула, когда он взял меня за руку, переплетая наши пальцы, а потом чуть надавил костяшками, так что наши ладони соприкоснулись. Я уже вообще перестала что-либо соображать, мечтая, чтобы эта ужасная ночь поскорее закончилась.
        Алихан повел меня сквозь длинный подсобный коридор. С помощью кодового замка он открыл одну из неприметных дверей, и спустя миг мы оказались в переполненном холле клуба.
        Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмотреться, а потом из груди вырвался вздох облегчения - я увидела около барной стойки подругу Наташи и поспешила к ней сквозь толпу.
        - Диана! - окликнула миловидную девушку с розовым каре.
        - Катя?! - она изумленно округлила пьяненькие глаза. - Что ты тут делаешь?!
        - В смысле? - приблизилась, стараясь перекричать музыку. - Ваши сумки же украли… Где Наташа?!
        - Ой, блин! - девушка стукнула себя ладонью по лбу. - Я забыла тебе написать! - она глупо захихикала.
        - Не понимаю… Она же сказала, что…
        - Это ребята из команды КВН так пошутили! Ну, взяли наши сумки и перенесли себе за стол! Представляешь?! А мы подумали, что нас ограбили! А потом у Наташки сел телефон… Она попросила предупредить тебя, а я забыла! Прости…
        Я скользнула взглядом по парочкам на танцполе, с изумлением обнаружив свою сестренку, лобызающуюся с каким-то бритоголовым качком. Судя по блаженному выражению лица родственницы, её все более чем устраивало, пока я сходила с ума от волнения…
        - Забыла написать, значит… - натянуто улыбнулась. - Хорошо вам повеселиться, - кивнула и, не желая продолжать этот бессмысленный разговор, направилась к выходу.
        Пусть сестра делает, что хочет, только потом не плачет.
        Музыка громоподобно вторила моему сердцебиению. Я была так разочарована её наплевательским отношением… полностью опустошена.
        - Катя… - Его тихий настойчивый голос пробрался под одежду, рассыпаясь каскадом колючих мурашек по пояснице, когда мы оказались на улице.
        - Алик. Вышло недоразумение… Понимаешь… она…
        - Ты согласилась, Катюша. Дать заднюю не получится. Или я увезу тебя силой…
        По тьме, поглотившей его зрачок, поняла - он не шутит. Алихан вновь переплел наши пальцы, утягивая меня к своему внедорожнику. Семенила за ним на дрожащих ногах.
        - …Тебе понравится, девочка. Обещаю, я буду стараться как никогда…
        POV. АЛИХАН
        Затолкал ее в машину и, предусмотрительно заблокировав двери, завел мотор. Хотелось бы сострить на тему похищения, но мне было ни хера не смешно.
        Собственно, как и ей. Всю дорогу Катюша молчала, уставившись в одну точку. Не знаю почему, но это вырубало даже сильнее, чем если бы она осыпала меня проклятьями. Это холодное показное смирение сводило с ума.
        Я резко вывернул руль, в очередной раз покосившись на ее равнодушное лицо. Только длинные изогнутые реснички подрагивали в такт сбивчивому дыханию. А меня всего трясло.
        Честно, я так устал…
        Решил: трахну ее, а завтра с утра заберу документы из универа. Иначе полный финиш. Если не помечу Туманову, просто начну бросаться на людей. Мне нужна была именно Катюша. В моей постели. На мне. Подо мной. Во всех мыслимых и немыслимых позах. Безумие чистой воды. Взрыв сверхновой в башке.
        А дальше - полный вакуум и пустота.
        И, наконец, подвернулся удобный случай. Даже самому ничего делать не пришлось. Эта мелкая идиотка подсобила. Разумеется, я не мог проигнорировать звонок Тумановой. Не так давно пробил, что у нее есть младшая сестра, и даже разыскал ее в социальных сетях, надеясь узнать хоть что-то о своей одержимости.
        Каково же было мое удивление, когда обнаружил, что мелкая Туманова несколько раз присылала мне подмигивающие смайлики в директ Инстаграма. Явно притащилась в клуб не просто так…
        Мои парни сразу их отыскали. Девчонки присоединились к компании местных мажоров, которые стабильно раз в месяц кутили за одним из центральных столов. Поговаривали, что ребята играют за «другую» команду, а девочек снимают исключительно ради поддержания легенды о своих впечатляющих мужских достоинствах. Но эти безмозглые курицы были готовы лизаться с кем угодно за пару бутылок халявной шипучки.
        Испытав досаду, что ее сестра оказалась настолько пустоголовой, еще раз украдкой взглянул на свою добычу. Катюша сцепила пальчики, покусывая нижнюю губу. На долю секунды вспомнил, как зажал ее в аудитории и украл наш первый поцелуй. Член моментально откликнулся распирающей болью в паху.
        Еще ни к одной бабе я не испытывал такой разрушающей похоти. Даже с «черной дырой» все было иначе. Кадык натянулся так, что мне стало трудно дышать, когда осознал, что не вспоминал о ней уже очень давно…
        Я вновь покосился на Катюшу, отметив, что в этих джинсах, кедах и мешковатой куртке она больше походит на подростка, нежели на преподавателя, и совсем скоро я заставлю её просить пощады.
        Но я не пощажу. Не в этот раз.
        Урок будет повторяться до тех пор, пока не будет усвоен.
        - Приехали. - С наигранной беспечностью улыбнулся, однако от волнения дышал через раз.
        - Алик, шутка затянулась.
        Она опасливо прижала к груди свою дурацкую сумку. Она все ещё считала, что я шучу.
        - Сегодняшнюю ночь мы проведём вместе.
        - Но… Это безумие какое-то! - устало покачала головой.
        Все верно. Это безумие, милая, и я должен получить тебя в ударной дозе, чтобы излечиться.
        Вышел из тачки и, обогнув ее спереди, распахнул пассажирскую дверь. Я рывком притянул девчонку к себе, опуская на землю. Бл*. От ее запаха и приоткрытых дрожащих губ кровь моментально вскипела и хлынула к напряженному паху.
        - Ты ведь хочешь, чтобы я от тебя отстал? - перехватил ее запястья, легонько потянув их на себя.
        - Ты не отстанешь… - пробормотала с досадой.
        Черт. Возможно, я в очередной раз знатно налажаю, но мне не хотелось об этом думать. Не сейчас. Я уже почти убедил себя, что после сегодняшней ночи все закончится. Почти. Убедил. Поскорее бы отключить голову…
        - Пойдем. - Взял ее за руку и подтолкнул к подъезду. - Дома поговорим.
        - Я не хочу! - дернулась, но я лишь усилил хватку.
        - Я сделаю так, что ты будешь кричать. - Большие серые глаза расширились от ужаса. - Не от боли, глупышка, от удовольствия…
        Катя нахмурила бровки.
        - А если я просто не хочу? - спросила, парализуя своим убийственным взглядом.
        - Хочешь, - повторил, утягивая ее за собой в лифт. Когда металлические двери захлопнулись, я прижал ее к своей груди, опустив руки чуть ниже талии сзади. Она попыталась вырваться, но довольно быстро поняла, что это бесполезно. - Побереги свои силенки. - Коснулся губами ее виска, сделав глубокий вдох.
        Я находился на пределе своих сил и возможностей. Еще немного - и не доведу ее до квартиры, от души трахну прямо здесь. Усмехнулся, глядя на то, как Катюша наморщила носик.
        - Знаю, от меня разит куревом. Не только сигареты, но и кальян. Я приму душ. - Смял фалангой ее нижнюю губку, изнывая от жажды переплести наши языки, втирая ее поцелуи в свои десна. - Составишь мне компанию?
        - Алихан. Я не хочу тебя… - еле слышно.
        Вздрогнул, вдруг ощутив, будто меня швырнули вниз без парашюта. Поясница покрылась испариной.
        Не может быть.
        - Хочешь, - мучительно тихо возразил, протискивая колено между ее ног.
        Я каждую ночь в душе вспоминал наш вкусный поцелуй с языком. Уверен, она тоже. Я не мог ошибаться, на каком-то особом энергетическом уровне улавливая взаимность.
        - Алик… Выпусти меня! - захныкала пленница.
        Че-е-е-р-т. Внутри меня что-то оборвалось. Только не плачь… Неужели я настолько тебе противен?! Я так помешался на ней, что границы между чувствами размылись и перемешались. Меня колотило крупной дрожью. Потряхивало.
        - Катюша… - Подхватил девочку и, не позволяя ей опомниться, ловко провернул ключ в замке, утаскивая ее в свое холостяцкое логово, туда, куда еще не приводил ни одну девушку…
        - Алик… постой! Прекрати! Ты все неправильно понял! Я… не… хочу! - верещала, пока я нес ее в спальню.
        Ну здрастье, приехали! Я думал, мы благополучно миновали этот этап, и она смирилась, что рано или поздно это произойдет.
        - Кать… - медленно поставил ее на ноги, продолжая удерживать за талию. - Катя, - безрадостно улыбнулся, - я не выпущу тебя из этой комнаты. Понимаешь?
        Мысленно уже трахал ее до потери сознания. Снова и снова.
        - Алик… - еще один душераздирающий всхлип. - Тебе что, в клубе шлюх мало? - с надеждой.
        Я тихо рассмеялся. Ни разу не платил за секс. И не проходил такую гребаную многоходовку, практически квест, чтобы затащить кого-то в койку.
        - Ты согласилась… - напомнил, припечатывая девчонку своим весом к стене. - Тебе не о чем беспокоиться. Никто не узнает. А если ты захочешь еще раз…
        Бл*ть.
        Зажмурился, на автомате перехватывая ее дрожащую руку, которая всего секунду назад обрушилась на мою щеку. Больно, сука. Её пощечина стала спусковым крючком. Обезумел и, не церемонясь, одержимо толкнулся между полных губ, раскрывая их своим языком. Впился требовательно и жадно, как кровосос.
        Катя взвизгнула, барабаня по мне кулачками, но я уже слетел с катушек, целуя её нагло и глубоко. Грубо. Намеренно выцеловывая на нежной коже свои отметины. Запах яблочного геля и чистой кожи доводили до исступления… Мотор работал на пределе. Желание пронизывало до кончиков пальцев.
        - Алик, остановись! Остановись, пока не поздно… - она захныкала.
        Поздно, Катя, уже слишком поздно. Просто замолчи!
        - Ты сама села в мою тачку! И своими ногами зашла в подъезд! Хватит играть в динамо! Лучше закрой рот, или я найду ему применение получше… - стащил куртку с ее плеч, пробираясь руками под белоснежную футболку.
        Она без бюстгальтера! Твою ж маму! Вконец озверел… Тихо зарычал, накрывая грудь горячей ладонью, стягивая упругий сосок, из стороны в сторону, дразня его большим пальцем. Лапал, чего уж там… Дуркануться можно, как охуенно она ощущалась в руке! Идеальная.
        Стиснул зубы, подавляя звериный рык. Пульсация в штанах стала невыносимой. Казалось, еще шаг, и я сдохну. Просто взорвусь от перевозбуждения, как тринадцатилетний сосунок. Только где-то в груди немилосердно саднило при виде тонких дорожек слез на ее щеках.
        Блядство!
        - Ну чего ты плачешь?! - немного отстранился, стискивая бледное измученное лицо в ладонях. - Тоскуешь по своему потному любовничку? Или тебя рыжий дерет?! Ну признайся, Катя?!
        - ТЫ ПРОСТО КОНЧЕННЫЙ! - еще раз со всей дури впечатала ладонь в мое лицо. - ЧТО У ТЕБЯ В БАШКЕ, ИЗМАЙЛОВ?! - захлебываясь слезами, она попятилась в сторону.
        Но я не привык отступать. Адреналин гнал кровь по венам с такой скоростью, что у меня вышибло предохранители на хер-р. Она моя, моя… Принадлежит мне. Хотя бы сегодня ночью…
        Уже ни черта не соображал, желая доказать этой упрямой дурочке, что она меня хочет. Я не мог ошибаться. Она сама позвонила. И согласилась поехать со мной. Уже не маленькая. Прекрасно понимала, в какие игры будем играть.
        И да, я не долбанный принц, который по пятницам бескорыстно спасает красавиц от драконов. Я тот самый огнедышащий дракон, настоящий мудак, готовый обрушить на малышку весь свой праведный гнев. Ей не спастись…
        - Катя. - Сгреб ее в охапку, подталкивая к краю кровати.
        - Нет… я думала, что смогу… просто потерплю и навсегда отделаюсь от тебя… Но ты ненормальный, Алик! Это не закончится… Теперь я понимаю, ты ведь не отстанешь от меня… - покачала головой, отыскав ответ в моем взгляде.
        Хотелось бы возразить, но язык будто прирос к небу. Мне было так херово, что хотелось крушить все вокруг.
        - Я завтра утром уволюсь. Только дай мне уйти. Я не смогу. Не смогу…
        От её хриплого шепота мои берега окончательно попутались. Я должен был убедиться… Стиснул зубы, одной рукой перехватив ее тонкие запястья, а другую просунул под джинсы, цепляя трусики…
        - Али-и-и-к… - с мольбой.
        Провел кончиками пальцев по нежным складкам, толкаясь в желанную плоть. Внутри так ярко полыхнуло, а затем потухло. Полный финиш… Это пиздец! Она была сухой! Абсолютно сухой! Не соврала. Просто меня не хотела.
        Я грязно выругался, выпуская перепуганную девчонку из рук, пытаясь унять тремор в конечностях. На душе было так гадко, что хотелось проклясть весь мир. Уёбище лесное ты, Алик… Одержимый урод. Да что ж такое?! Только что я коснулся самого дна. Ниже падать просто некуда.
        ОЧЕНЬ. СИЛЬНО. ОБЛАЖАЛСЯ.
        Если раньше она просто меня избегала, то теперь вряд ли подпустит к себе на километр. И, что вероятнее, прямо с утра накатает заявление мусорам…
        Катя молчала, глядя на меня исподлобья, как маленький затравленный зверек, но самое поразительное - меньше всего на свете я хотел причинить ей боль. Единственное, чего жаждал до зубного скрежета - доставить удовольствие. Благими намерениями, Алик… Благими намерениями…
        Судорожно рассмеялся.
        Эта больная звериная нужда лишила меня способности мыслить трезво. Я так привык получать желаемое по щелчку пальцев, что не воспринимал ее сопротивление всерьез, а теперь, глядя в огромные заплаканные глаза, хотелось удавиться. Прямо романтик с большой дороги!
        Взяв сигареты, распахнул дверь на лоджию. Нужно было охладиться, иначе мог воспламенить всё вокруг, сгорая в собственном аду. Когда я минут через двадцать вернулся, Катюша так и сидела на полу, обнимая себя руками под коленями.
        - Можно я поеду домой? - прошептала надломленным голосом.
        Я покачал головой.
        - Ложись спать, а утром спокойно поговорим. Я больше тебя не трону.
        - Алик, я…
        - Я постелю себе в гостиной, а ты спи здесь. Если что, домработница сегодня поменяла постельное белье.
        «И я не болею триппером», - чуть не добавил зачем-то.
        Покинул комнату, в глубине души надеясь, что она не побежит следом. Некоторое время я с опаской поглядывал на дверь спальни, но оттуда так никто и не вышел. И на этом спасибо.
        Когда я набрался смелости заглянуть обратно, не смог сдержать идиотской улыбки, глядя на то, как Катя свернулась клубком в центре моей кровати. Это зрелище задело какие-то особые струны моей пропащей души.
        Что же ты со мной делаешь, Катюша?!
        Не удержался и достал из ящика письменного стола перекидной блокнот и карандаш, устраиваясь напротив нее в кресле. Сон все равно не шел, а лучшего способа успокоить нервы я пока не придумал.
        Когда я закончил рисунок, было уже почти шесть утра. Поднялся и положил его рядом с ней на подушку, зацепившись взглядом за край сумки, выглядывающей из-под кровати. Очевидно, она угодил туда во время нашей маленькой потасовки…
        Присев на корточки, я достал распахнутую сумку, обратив внимание на ярко-розовую тетрадь с черной тесьмой.
        - А вот это уже интересно… - прихватив находку, я вышел из спальни.
        Но не прошло и пяти минут, как какая-то неведомая сила потащила назад. Этот воинственный котенок тихо посапывал на моей кровати. На. Моей. Сучьей. Кровати. Открыл дверь, стараясь не шуметь, вновь уставившись на хрупкую спящую девушку. Член дернулся при виде обнаженной полоски кожи на ее подтянутом животе.
        - Да вилку мне в глаз… бляха! - обреченно вздохнул, решительно избавляясь от тесных штанов.
        Нужно было сходить в душ - охладиться. Рядом с Катюшей пробуждались мои самые отбитые демоны. Я превращался в мычащее животное. И чем дольше разглядывал оттопыренную попку, обтянутую синей джинсой, тем страшнее становились мои желания. На миг представил, что бы сделал, если бы она была моей…
        - Катя, - присел на край кровати, не понимая, что творю.
        Кукуха окончательно поехала, и я сжал эрекцию сквозь ткань трусов, прямо как девственник-задрот. Слава богу, она спала, даже не подозревая о продолжении этой блядской ночки.
        Приблизился к своей гостье, не в силах перестать любоваться ее обнаженным животом. Вкусная. Вся вкусная. Кровь в висках оглушила. Перед глазами появилась какая-то рябь. Комнату наполнил щелчок резинки боксёров.
        Да чтоб тебя…
        Я запустил руку в трусы, обхватив уже каменный член. Оху*ть. Дожились. Если Катюша сейчас проснётся, она меня проклянет, а вот я за ночь с ней готов был продать душу…
        Стиснул зубы, резкими конвульсивными движениями скользя по стволу, представляя, как вспарываю им нежную девичью плоть. Трахаю быстро и беспощадно.
        Как она подмахивает мне, а затем кончает влажно и неистово, сминая простыни в кулачках. Как мы намыливаем друг друга после под душем и уходим на новый медленный раунд. Как она опускается передо мной на колени и принимает все, что я готов ей дать. Как я возвращаю ее в койку, позволяя уснуть на моей груди…
        Бл*ть. Кончил с такой силой, что пришлось закусить губу. Весь кулак был полон спермы. Матерясь, я понесся в ванную, скорее смыть следы своей несдержанности. Это, пиздец, товарищи. Полный. И беспросветный. В сознании вновь пронеслось, какой сухой она была… Вся подобралась и дрожала, шмыгая носом.
        Охереть, свиданка! Прямо трахайся не хочу…
        Вновь покосился на свой не до конца опавший член. Ну и дебил же ты, Алик! Маргинальная личность.
        Ей надо бежать от такого, как я. Но как теперь ее отпустить?! Я думать не мог ни о чем другом, кроме ее идеальной задницы. А ещё до дрожи желал, чтобы она меня хотела. Кричала. Стонала, когда я буду наполнять и растягивать ее собой. Чтобы текла только от одного моего прикосновения…
        Да, я этого хотел. Хотел до умопомешательства.
        POV. КАТЕРИНА
        Я с трудом открыла слипшиеся веки, занервничав с новой силой, когда сообразила, где нахожусь. Последнее, что собиралась делать - заночевать в квартире Измайлова. Однако в какой-то момент на меня навалилась такая смертельная усталость… От пережитого стресса конечности стали тяжелыми и неподъёмными, будто их залили расплавленным свинцом, и я просто отключилась.
        Нужно было скорее ретироваться. А еще набраться душевных сил, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, поэтому сперва я зашла в ванную комнату, открыла кран с ледяной водой и как следует умыла лицо. Так-то лучше. Гораздо лучше.
        - Доброе утро. Котенок, - вздрогнула, когда тихий уверенный голос коснулся моей спины.
        Резко обернулась и обнаружила Измайлова посреди просторной гостиной за обеденным столом. Он по-царски развалился на массивном стуле из темного дерева, сканируя меня взглядом. Волосы парня были влажными: судя по всему, несколько минут назад он принимал душ. Жаль, не удалось сбежать, пока он наслаждался банными процедурами.
        - Я не котенок. - Старалась не пялиться на его обнаженный татуированный торс, поблескивающий от капель влаги. - Да и ты не Юрий Куклачёв.
        Алик лишь ухмыльнулся, кивая мне на соседний стул, а затем выдал как ни в чем не бывало:
        - Я приготовил нам завтрак. Кофе или чай? - откинулся на спинку стула, скользнув ладонями по скульптурированному прессу.
        Я закатила глаза, уже собираясь повернуться к двери, как вдруг сердце начало сокращаться с такой силой, что стало больно дышать… Взгляд остановился на розовой тетради с черной тесьмой, которая лежала у него на коленях.
        Нет. Нет. Не может быть.
        - Я прочитал, - перехватив мой потерянный взгляд, Алихан уверенно кивнул. - Присаживайся, я думаю, нам есть, что обсудить.
        Я судорожно сглотнула, на ватных ногах направляясь к столу. Это было подобно удару в солнечное сплетение: когда казалось, что хуже уже быть не может, Измайлов подкидывал очередную извращенную гадость…
        - Ну не смотри на меня так. Поверь, я все про себя знаю.
        - И что же ты знаешь? - уставилась в его глаза в ожидании… насмешек? Издевок? Шантажа?
        Понятия не имела, каким будет следующий шаг, когда он узнал о самой постыдной странице моей биографии. О моей ошибке. О том, о чем хотелось забыть навсегда.
        - Урод. Эгоист. Социопат. Манипулятор. И да, я украл твой дневник. - Измайлов протянул мне дутую серебристую кружку, наполненную свежезаваренным кофе. - В общем… крайне приятный человек. - Уголки его губ поползли вверх.
        Этот гад беспечно улыбнулся, делая большой глоток. Я устало пожала плечами, не зная, куда деться под тяжестью его наглого пронизывающего взгляда.
        - Навык быть козлом наработан годами, Катя. Увы, других талантов у меня не имеется. Дай угадаю… хочешь сжечь мое фото, приговаривая при этом что-нибудь на латыни?
        Этот парень вообще может относиться к чему-нибудь серьезно?!
        - Алик, чего ты хочешь?! - я прокашлялась. - Ну, кроме очевидного. Увы, я не смогу тебе этого дать. Я… я… Если ты правда прочитал, то понимаешь, что…
        Он как-то странно улыбнулся:
        - Знаешь, как давно я уже ни с кем не завтракал? Если не считать моих тараканов, конечно.
        - Тебе всё шуточки… - пробормотала я с горечью.
        - К жизни вообще не стоит относиться серьезно, Катюша. Просто поверь знатоку.
        В глазах Измайлова заплясали смешинки: это отдаленно не было похоже на улыбку, однако даже отблеск радости в его глазах придавал лицу особый шарм.
        Некоторое время мы, не произнося ни слова, смотрели друг на друга. Я нервно кусала губу, теребя край салфетки, окончательно потерявшись в этой слишком шикарной квартире. Рядом с ним все было слишком. Опасно, извращенно, неправильно…
        Господи, что я вообще тут делаю?!
        - Катя… - Алик прищурился, продолжая лениво потягивать кофе, не сводя с меня наглых глаз. Наконец, он вздохнул, будто следующие слова давались ему с огромным трудом: - Я хочу извиниться перед тобой. - Еще один шумный выдох. - Посыпаю голову пеплом - огульно был не прав.
        - Что?!
        Он издевается или…
        - Я хотел поговорить насчёт этого мудака.
        Он закусил губу, продолжая бесстыдно изучать меня глазами. Внутри похолодело. Нет, я ни с кем не готова это обсуждать… Только не с ним. Особенно - не с ним.
        - Ты прочитал, да? - переспросила с надеждой на отрицательный ответ.
        - Да. И я хочу с ним… - он прокашлялся, - пообщаться.
        - Алик, эта история осталась в прошлом. А теперь, пожалуйста, отдай мне дневник, и я пойду домой.
        Прикрыла глаза, стараясь отделаться от непрошеных воспоминаний, а они никуда не уходили.
        …Мы с Денисом познакомились на студенческой вечеринке общих знакомых, куда меня притащила Кислицына. Он как-то сразу показал интерес, но, увы, искры не вспыхнуло. Тем не менее Дэн проявлял настойчивость - красиво ухаживал, встречал меня после университета, каждый вечер звонил… Я привыкла к нему. А еще просто устала от одиночества, хотелось почувствовать себя хоть кому-то нужной. Как там говорят, человеку нужен человек?!
        Мне исполнился двадцать один год, и казалось, все вокруг только и делают, что ходят на свидания, гуляют, встречаются. А я наблюдаю со стороны. Теперь понимаю, насколько глупыми были эти суждения. Жаль, нельзя отмотать назад, тогда бы я не дала нам ни единого шанса…
        Все случилось в его день рождения.
        Я старательно избегала походов к Денису домой, но тут, как говорится, сам Бог велел. Тем более он подготовился: накрыл шикарный стол, сказал, что даже сам запек утку. И вино купил французское с какого-то там виноградника… И я сдалась. Растаяла, как маршмеллоу на солнышке.
        Только вечер, который начинался как красивая мелодрама, закончился в духе низкопробного фильма для взрослых. Во время близости Денис вел себя отстраненно, холодно и грубо. Мне было больно, а он лишь сказал, что в первый раз так и должно быть. Потом мы уснули.
        А на следующий день мой телефон стал разрываться от сообщений и звонков. Оказалось, Денис загрузил мои полуобнаженные фотографии, сделанные, пока я спала, на какой-то сайт знакомств. Зачем?! Как выяснилось позднее, это была часть спора. Так богатенькие парни мажоры развлекались, используя простых девчонок вроде меня.
        Самое отвратительное - он знал, что я мечтаю пойти по стопам бабушки и преподавать, а эти фотографии могли поставить крест на моей карьере. И его это не остановило.
        Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не вмешалась Надежда Павловна. Я была в таком отчаянии, что пришла к ней домой и обо всем рассказала. И она помогла - попросила какого-то своего студента айтишника удалить компромат со всех сервисов, а потом еще и устроила меня читать лекции в колледж.
        - Катя?! - вздрогнула, ощутив его горячие пальцы на своем запястье. - Я конкретно налажал… - медленно, осторожно погладил выступающую венку на моей коже, вызывая неконтролируемую дрожь, - и хотел бы загладить вину… - впился в меня черными, как воды Каспия, глазами, туже затягивая невидимую удавку на шее.
        - Не понимаю, о чем ты говоришь, - шумно втянула воздух.
        - Я хочу тебе помочь. - Снова погладил выпирающую венку, будто пытаясь вычислить мой пульс: а он уже и так зашкаливал, ведь Алихан оказался одним из немногих, кто был в курсе моей личной драмы.
        - Алик, это бесполезно. Мне не помог психолог, куда уж тебе…
        - Большинство психологов - обыкновенные шарлатаны. Плавали - знаем, - он подмигнул. - А я предлагаю реальную помощь.
        - Послушай, прошло уже больше двух лет… Все нормально, - попыталась подняться, однако он не позволил мне этого сделать, крепче сжимая запястье.
        - И сколько раз ты встречалась с парнями за это время? - чуть подался вперед, так что меня окутало запахом терпкого геля для душа. - Можешь не отвечать. Я и так знаю. Ты замкнулась в себе и боишься повторения негативного опыта…
        Я нахмурилась, все еще не желая обсуждать эту щекотливую тему.
        - …Сколько еще ты собираешься шарахаться от мужиков? - вопросительно выгнул бровь.
        - Я ни от кого не шарахаюсь, просто еще не готова к новым отношениям… - пожала плечами.
        - Может, пора уже докричаться до «сбежавшей» самооценки?! Понять, что один моральный урод - это, в общем-то, не конец, и мир не сильно рухнул…
        - Алик… - прокашлялась, тонко намекая, сколько раз он сам вел себя, как урод.
        Судя по тому, как зашевелились желваки на щеках парня, он прекрасно понял, о чем я подумала.
        - Так что ты предлагаешь? - спросила, чтобы заполнить неловкую, чересчур затянувшуюся паузу.
        - Я помогу тебе утешиться и снова поверить в любовь.
        Зажал мой кулачок в своих горячих ладонях. Я судорожно сглотнула: от его пылающего взгляда разве что искры не сыпались на стол.
        - И как же?
        - Разбужу твою сексуальность. Научу заводиться, получать удовольствие от процесса и так громко кончать, что с утра все соседи будут смущенно отводить взгляд.
        Несколько секунд я ошарашенно молчала, а затем выдернула руку, резко поднимаясь из-за стола.
        - Отдавай мне дневник!
        - Забирай! - он выпрямился и, беспечно улыбаясь, оттопырил резинку черных боксеров, засунув тетрадь себе в трусы.
        Гад!
        Наслаждаясь моим замешательством, Измайлов поднял руки над головой, поигрывая развитыми мышцами.
        - Да я теперь побрезгаю его брать! - наморщила нос.
        - Возьмёшь, и не только его, - нагло осклабился.
        - Алик, отдай дневник по-хорошему, и я пойду… - С ужасом глядела на свою вещь, зажатую у него между ног.
        - Я отдам тебе дневничок после того, как получу зачет. Решил на всякий случай подстраховаться! - Дьявольская улыбка не сходила с его красивого лица, пока Измайлов теребил края тетрадки. - Подумай над моим предложением, Катюша! Хочу искупить свою вину. Поверь, я знаю, как заставить тебя забыть обо всем…
        Хмуро свела брови и направилась к двери. Он совсем больной, если полагает, что я с разбегу прыгну к нему в постель.
        - Нам будет очень хорошо вместе. Только представь - много секса. Изнуряющего качественного секса. Я научу тебя получать максимальное удовольствие. Ты сможешь полностью отключить голову и сосредоточиться на ощущениях. Познаешь свои эрогенные зоны. А может, захочешь и мне подарить наслаждение? М-м? - черные глаза пронзали насквозь.
        - Мне пора.
        - Подожди, я подвезу.
        - Нет, - отрицательно покачала головой, - Алик, пожалуйста, я хочу немного прогуляться. В одиночестве.
        К счастью, он не стал спорить. Натянула кеды, взяла курточку, сумку и уставилась на причудливый кодовый замок. Впервые видела подобное чудо техники в квартире.
        - Котенок.
        - Прекрати меня так называть…
        Он тихо засмеялся, встав у меня за спиной.
        - Это кодовое слово, глупенькая! - еле слышно пояснил, оттесняя в сторону.
        После того как Алик вбил нужные буквы, раздался характерный щелчок, и дверь плавно распахнулась. Я несколько секунд растерянно хлопала глазами. Не знаю, что удивило сильнее: слово, которое он набрал, или вся ситуация в целом.
        - Я позвоню вечером, - бросил безапелляционно.
        Не стала спорить. Я так устала с ним спорить…
        Не дожидаясь лифта, побежала по ступеням вниз. И так долго бежала… Господи только тут дошло, что я даже не знаю, на каком этаже элитной высотки живет Измайлов. Вчера все происходило словно в тумане. До сих пор не верилось, что я провела ночь в его логове и осталась цела.
        Вздохнула полной грудью, только отыскав кусочек зелени посреди каменных джунглей Москва-Сити. Я купила мороженое и, расположившись на лавочке, расстегнула сумку, потянулась за телефоном. Только вместо мобильного обнаружила сложенный вдвое лист бумаги. Дрожащими пальцами развернула послание, ощутив, как наэлектризовались крохотные волосики на руках.
        Он нарисовал меня спящей.
        Некоторое время не могла оторвать взгляд от портрета. Не думала, что когда-то это признаю, но у Алихана явно талант. Даже странно - настолько грубый, наглый тип мог так тонко чувствовать.
        Я все-таки достала мобильный и с удивлением обнаружила шесть входящих от Наташи и два от Алексея. Перезванивать никому из них не хотелось, и я просто вызвала такси до дома.
        * * *
        - Сис, ну хватит обижаться! Эта Дианка дура безголовая! Попросила её сразу тебе написать, а она забыла!..
        Я продолжала изучать свои конспекты, даже не глядя в ее сторону.
        - …Ну как мне искупить вину?! - жалобно проскулила. - Давай я посуду помою?
        - И не только посуду: почисть картошку и сделай зажарку. Ужин сегодня на тебе.
        - Слушаюсь и повинуюсь! - Наташа довольно хихикнула. - Сис, я правда сожалею! Вчера была одна из лучших ночей в моей жизни… - её реснички мечтательно затрепетали. - Впервые отдыхала в таком шикарном заведении! - она заурчала от удовольствия. - Только жаль, не увидела Алихана! Я так надеялась хоть одним глазком на него взглянуть… Кстати, распечатала его фотографию и повесила на свой плакат желаний! Теперь каждый вечер визуализирую…
        От ее двусмысленной улыбочки я закашлялась.
        - У тебя тут телефон вибрирует. Звонит какой-то «А»! Это кто?!
        - Да так. Телефонные мошенники… - протянула руку, чтобы забрать у нее мобильный, однако Наташа оказалась проворнее и уверенно поднесла трубку к уху.
        - ДА, ЭТО Я ПЕРЕВЕЛА СТО ТЫСЯЧ СИЛАНТИЮ ЕВЗДОХИВЕЧУ! ПОНЯЛ МЕНЯ, УПЫРЬ?! ЛУЧШЕ БОЛЬШЕ НЕ ЗВОНИ, ИНАЧЕ ВЫЗОВУ НАРЯД ПОЛИЦИИ! - и с победоносным видом она отключилась. - Я теперь всем так отвечаю! И пусть эти ублюдки еще хоть раз попробуют развести тебя на деньги! Нашли дурочек! Ха!
        Боже. Эти двое сведут меня с ума! Поскорее забрала у Наташи телефон и отключила от греха подальше. Если она узнает, кому только что нахамила, все запутается еще сильнее…
        Хотя куда уж сильнее?!
        * * *
        Я сидела в пустой аудитории, мысленно настраиваясь на пару физкультурников, которая начнется с минуты на минуту. Что-то мне подсказывало, именно сегодня Измайлов прервет обет молчания, длившийся уже третьи сутки. Вздрогнула от настойчивой трели мобильного в сумочке.
        Звонила Кислицына.
        - Кэт, привет! - чересчур взволнованно поздоровалась подруга.
        - Привет, Марин. Как дела?
        - Ты даже не представляешь, что случилось…
        - И что же?
        - Я сегодня утром ходила в больницу проведать бабулю. Ну помнишь, она восстанавливается после пневмонии? И встретила в приемном покое Ленку - сестру твоего Дениса…
        - Он уже давно не мой, - и никогда им не был. - И я же просила не напоминать о нем… - произнесла сухо.
        Я так и не призналась подруге в истинной причине нашего «расставания». Для нее мы перестали общаться, потому что «не подошли друг другу».
        - Да, я помню, просто Лена сказала, что на Дэна напали… Его жестоко избили! Минимум месяц будет валяться в больничке! Представляешь?! Я подумала, ты должна знать…
        Кровь с такой силой ударила в виски, что на некоторое время меня оглушило. Я все еще пыталась подобрать подходящий ответ, когда позади вдруг распахнулась дверь.
        Мне даже не потребовалось поворачивать голову, чтобы понять, кто переступил порог аудитории. Тело сразу отреагировало неконтролируемой теплой волной мурашек, и мне это не понравилось… Совсем.
        - …Кэт, ты меня слышишь?! Я говорю, Дениса избили…
        - И что ты предлагаешь? Принести ему передачку?
        Затаив дыхание, я медленно повернула голову, с такой силой стиснув карандаш, что он жалобно хрустнул, пока я летела с обрыва в бескрайнюю пропасть черных глаз. Поправка: летела без страховки.
        - Зачем ты это сделал?! - спросила беззвучно, так как помещение довольно быстро заполнялось другими студентами.
        Не разрывая зрительного контакта, мой мучитель по обыкновению занял первую парту, продолжая буравить меня колким взглядом. Вдруг он так широко и нахально улыбнулся, что мое сердце сжалось, будто его пронзили ножом.
        Алихан откинулся на спинку стула и молча наблюдал эмоции, которые, судя по всему, читались на моем раскрасневшемся лице, как в открытой книге.
        Меня разрывали смешанные чувства: не привыкла, что в этой жизни можно опереться на кого-то, кроме себя. А Измайлов за меня отомстил… И если учесть, что у него уже есть условное, он явно рисковал загреметь за решетку… Из-за меня.
        Но, с другой стороны… Он жестоко избил совершенно незнакомого человека! И это ужасно, плохо, неправильно, ведь нельзя же решать проблемы кулаками! Или… Шумно вздохнула, пытаясь воззвать к своей совести, но, вопреки ожиданиям, она спала беспробудным сном. Стало не по себе оттого, как легко этому хулигану удалось ее усыпить… В некотором роде я чувствовала себя соучастницей преступления.
        А преступления ли?! Может, это справедливое возмездие, ведь закон бумеранга никто не отменял, и что-то подсказывало, я была не единственной пострадавшей от грязных игр Дениса и его дружков.
        Из мыслей вырвало звонкое цоканье каблучков по полу: я подняла голову, сталкиваясь со снисходительным взглядом красавицы Маргариты. Она, как обычно, нарядилась так, будто собралась на неделю моды в Париже, и, не удостоив меня даже коротким «здрасти», с ликующим видом зависла перед первой партой.
        - Возвращение блудного кота? М-м? - замурлыкала, сканируя Алихана ярко подведенными глазищами.
        Он зевнул, водрузив свои длинные ноги в брендовых кроссовках на ее стул.
        - Алик?! - блондинка игриво кашлянула. - Может, я уже сяду? - уперлась ладонями в края стола, грациозно прогнувшись в спине.
        - Не видишь, здесь занято? - лениво кивнул на свои ноги, занимавшие половину ее стула.
        - Измайлов, ты издеваешься? - просила, теряя показное хладнокровие.
        - Ритка, наш красавчик сегодня не в духе! А я всегда тебе рад… - сделав пошлый жест, Прохоров указал старосте на пустующее место рядом с собой.
        Однако девушка ответила на его предложение, оттопырив средний пальчик, чем вызвала оживление среди студентов.
        Только Измайлов, продолжая ее игнорировать, достал из кожаной папки до боли знакомую тетрадь с чёрной тесьмой и, не обращая внимания на мое полуобморочное состояние, принялся сосредоточенно что-то рисовать…
        * * *
        В этот вечер я простояла под душем так долго, как, наверное, никогда прежде. Крохотное зеркало ванной заволокло паром: а я все терла себя, терла, терла, истратив больше половины любимого яблочного геля.
        После лекции Алихан засунул дневник обратно в свою папку и покинул аудиторию. И на том спасибо. Но я ведь знала, что это не конец… Как минимум, нам предстоит непростой разговор.
        И что я должна ему сказать? Поблагодарить? Накричать? Сделать вид, что ничего не произошло? В голове крутились десятки невысказанных вопросов, с каждой секундой лишь сильнее сводя с ума…
        Расчесав влажные волосы, я насухо вытерлась полотенцем и, натянув сорочку, вышла из ванной. Вздрогнула, услышав, как в сумке завибрировал телефон. Минута. Две. Три. Он все еще продолжал звонить, а я так и не взглянула на имя входящего абонента.
        Может, я уже сплю! Или готовлюсь к лекции…
        Долгий требовательный звонок в дверь заставил каждую клеточку тела содрогнуться, однако я все еще стояла, как вкопанная, не решаясь посмотреть в глазок. А потом…
        - КАТЯ-Я! КАТЯ-Я-Я! ОН БЬЕТ МЕНЯ! ПОМОГИ-И! - надрывный голос соседского мальчишки вывел из ступора.
        Я понеслась к двери, ужаснувшись от открывшейся картины… Измайлов удерживал соседского пацаненка, с такой силой сдавив ему горло, что бедолага хрипел нечто нечленораздельное.
        Совсем сдурел!
        - Ты что творишь?! - прямо босиком вылетела на лестничную площадку, кидаясь на хулигана с кулаками.
        Вдруг он резко ослабил хватку и, подмигнув Виталику, оттеснил меня к стене, как ни в чем не бывало переступив порог квартиры.
        ТВОЮ МЫШЬ!
        - Катюш, извини… - конопатый мальчишка скосил глазки, покрутив перед моим носом пятитысячной купюрой. - Мать лишила карманных денег, а он так настаивал…
        - Ну знаешь, Измайлов! - не обращая внимания на мелкого предателя, я зашла следом за хулиганом в квартиру, испытывая непреодолимое желание поточить коготки о его самодовольную физиономию.
        Только пикнуть не успела, как тяжелые ладони опустились на мою талию, вероломно зажав меня между его горячей грудью и прохладной поверхностью двери.
        - Я так соскучился, Катя. Поцелуешь меня?
        От неожиданности из легких выбило весь кислород. Я выпала из реальности, словно меня оглушили.
        - Алик, что ты творишь?!
        Измайлов придавил меня, прижимая нижнюю часть моего тела к своей, при этом он так нежно пересчитывал пальцами позвонки на моей спине, будто я маленькая хрупкая девочка и без его опоры сломаюсь.
        Я закусила губу, почувствовав, как уже твердый член упирается мне в живот, а он лишь хрипло посмеивался, наблюдая за мной из-под длинных угольных ресниц.
        - Катя… - его дыхание щекотало висок. - Просто помолчи. Я не сделаю ничего плохого.
        Мы так и стояли некоторое время, прижавшись друг к другу. Горячий, как печка, будто у него жар, и такой твердый - казалось, каждая мышца в теле парня окаменела.
        - Зачем ты его избил? - еле слышно.
        - Не понимаю, о чем ты. - Алик уткнулся губами мне в висок.
        - Я все знаю. Ты жестоко его избил… - всхлипнула.
        - За кого ты меня принимаешь, Катюша?! - все так же тихо, с напускной обидой.
        - За человека, подкупившего соседского ребенка, чтобы вломиться ко мне в дом! - уперлась кулаками в его каменную грудь.
        - Да по этому ребенку МХАТ плачет! - Алик переплел мои пальцы со своими, с силой прижав их к двери.
        Он чуть отстранился, посмотрев мне в глаза.
        - Дурак! - пробормотала, севшим голосом.
        - Поцелуешь меня? - продолжая сверлить обжигающим взглядом.
        - Ты же иначе не уйдешь? - устало.
        Он улыбнулся, пропуская несколько моих влажных прядей между пальцев. На некоторое время я перестала дышать, теряясь в его бездонных черных глазах.
        - Не уйду.
        - Алик, нам надо поговорить…
        - Нет, Катюша. Я не хочу с тобой разговаривать, - зажал мой большой палец в ладони, принимаясь неспешно его покручивать. - Ты и так меня побаиваешься, - хрипло рассмеялся, глядя на то, как подрагивает мой кулачок, упертый ему в грудь. Меня действительно трясло, и хотелось бы верить, что причиной тому лишь страх… - И если я начну описывать свои грязные фантазии, еще чего доброго грохнешься в обморок. А мне бы этого не хотелось, - рвано выдохнул, оттягивая еще одну мою прядь. - Я прошу лишь о поцелуе.
        - И ты правда поедешь домой?! - я затаила дыхание.
        Он медленно кивнул, склоняя голову так низко, что наши лбы соприкоснулись. Я встала на мысочки, положив ладони ему на грудь, и почти невесомо коснулась теплых губ, ощутив, как мышцы Алика напряглись. У меня начало бешено покалывать кожу. Ног я своих уже давно не чувствовала…
        Рот Алика приоткрылся, и он взглянул на меня так, будто только сейчас разглядел. Что-то в его взгляде изменилось…
        А в следующую секунду я поцеловала его по-настоящему: наши языки соприкоснулись. Лишь на мгновение. Почти робко. И у меня земля ушла из-под ног. Мышцы внизу живота свело болезненной судорогой. В груди запекло.
        Я решительно отстранилась, ужаснувшись собственным ощущениям. Этого не может быть!
        Ахнула, когда Алик вновь грубо притянул меня к себе и, не дав опомниться, требовательно прижался губами к моим губам. Он пососал мой язык, агрессивно и дразняще углубляя поцелуй. И я вновь испугалась. Только отнюдь не Измайлова, а того горячего липкого сгустка, зародившегося внизу живота, и с каждой секундой растекавшегося по всему телу… Господи.
        Сейчас меня больше всего беспокоил вопрос: как я вообще жила без таких поцелуев?!
        Я облизала его нижнюю губу, и Алик приглушенно застонал, приподнимая меня за бедра, так что мне ничего другого не оставалось, кроме как обвить ноги вокруг его талии. Он вжался в меня своим раскаленным пахом, припечатав спиной к двери.
        - Катя… - поймал мою нижнюю губу зубами, слегка прикусив. - Ты такая сладкая, девочка. Я никак не могу насытиться и перестать тебя целовать.
        - Алик, ты обещал… - прошептала, сильнее вдавливаясь в его промежность.
        Казалось, между нашими телами не осталось ни миллиметра.
        - Ты все еще хочешь, чтобы я ушел? - от похоти, пропитавшей его вопрос, голова шла кругом.
        Нет. Или да?! Или…
        Я запуталась… Еще пару минут назад всеми фибрами души его ненавидела, мечтая расцарапать лицо, а теперь плавилась, как сливочное масло на сладкой булочке. Как такое возможно?! Я покачивалась в его объятиях, тяжело дыша, все еще не найдя в себе силы ответить честно: чего же хочу?
        - Хорошо. - Сжал мои ягодицы, мягко целуя шею. - Я дам тебе небольшую фору… - пробрался под ткань сорочки, замерев у кромки нижнего белья. - Катюша… - с такой многообещающей хрипотцой, что я судорожно сглотнула. - Сейчас я уйду. Да, бл*ть, я уйду, и дам тебе время свыкнуться с мыслью, что это всего лишь прелюдия… Понимаешь?
        Увы, я уже ничего не понимала: от его поцелуев все мои чувства взлетели на максимум, устроив настоящий фейерверк в груди.
        - Алик…
        - Ну что, котенок?!
        - Не матерись, пожалуйста…
        - Ты знаешь все рычаги влияния на мою скромную персону. - Он вновь нашел мои губы, целуя на этот раз так неспешно и сладко, что я тихонько всхлипнула, а потом пробрался пальцами под резинку трусиков, с силой сжав мою ягодицу.
        - Если я почувствую, как сильно ты меня хочешь… - еле слышно пробормотал, утыкаясь мне в висок. - Уже никуда на хер не уйду. Так что… - резко вытащил руку, поправляя мою сорочку сзади, а затем плавно опустил на холодный пол. - Сладких снов, Катюша.
        Алихан развернулся и ушел. Я же, тяжело дыша, привалилась к двери и вцепилась в замок, пытаясь закрыть его дрожащими пальцами.
        Несколько минут я так и простояла, прижавшись к двери, а потом как ошпаренная понеслась в душ. Снова. Смыть с себя отпечатки, которые, казалось, заклеймили все тело. Больше всего досталось губам. Они припухли и болели от его несдержанности…
        …Выйдя из ванной, уже хотела юркнуть под одеяло и просто забыться, однако пришлось отвлечься на тихую вибрацию телефона в сумке. Правда, на этот раз я чувствовала себя гораздо смелее. Вернее, мне уже нечего было терять… И даже почти не удивилась, увидев на дисплее одну-единственную гордую букву «А».
        Ну что еще?!
        Он записал голосовое. Включила запись, непроизвольно закусив губу.
        - Кать… - звук хаоса на заднем плане. - Наговори что-нибудь… Никак не могу взять себя в руки.
        Прямо босиком я прошлепала до кухонного окна, с замиранием сердца отодвинув занавеску… Внедорожник Измайлова ни на миллиметр не сдвинулся с нашей парковки! Мой мучитель так никуда и не уехал. Зажмурилась, припоминая, каким большим и твердым он ощущался еще несколько минут назад.
        - Ка-а-а-т-ь… Не молчи. Поговори со мной. Когда мы вместе, ни черта не выходит.
        Поскребла ногтем выемку над верхней губой. Почему звук его голоса кружил голову, как космическая пыль планету?!
        - Алик, я уже практически сплю. Всего хорошего, - отправила дрожащим пальцем.
        - Ну что тебе, жалко, что ли?! Ты же училка… Мне так нравится звук твоего голоса… Я слушаю его каждую ночь…
        Запись прервалась, но только потому, что мне в мессенджер прилетел «тяжелый» аудиофайл.
        Ноги вновь больше походили на расплавленное желе. На всякий случай я присела на стул, осторожно воспроизводя аудио. А потом губы сами собой приоткрылись от нахлынувших эмоций. Измайлов не соврал - он прислал мне кусочек из недавней лекции. Он записал ее… Записал мой голос! Господи. Это вообще нормально?! Что он творит?!
        До крови прикусила губу, открывая подоспевшее голосовое.
        - …Ты тоже это чувствуешь?!.
        Я подтянула колени, уложив на них подбородок, и всхлипнула, крепко обняв себя за ноги. Нет. Нет. Нет…
        - …Чем будешь заниматься завтра вечером?
        Он говорил ласково, и что-то в его словах пробирало до дрожи. Было в этом странном общении через голосовые нечто близкое. Практически интимное. Эх, Катя-Катя…
        - Завтра до вечера буду занята в библиотеке. - Приложила все свои ничтожные усилия, чтобы голос звучал уверенно и твердо.
        - Понял, - тихо хмыкнул, отчего каждый волосок на теле наэлектризовался.
        - Алик, я уже ложусь спать, - закрыла глаза. - Ты пристегнулся? - добавила шепотом, отправляя послание.
        Секунд через десять телефон вновь откликнулся тихой вибрацией.
        - Зачем? Я никогда не пристегиваюсь. На все судьба, - голос Алихана просел. Тихий. Хрипловатый. Сбивчивый.
        По моей коже поплыли предательские мурашки.
        - Пристегнись.
        И следом фото пристегнутого торса и той части тела, что располагается чуть ниже. Нехотя обратила внимание на выпуклость в районе его паха. Да что ж такое?! Окончательно обозлившись на себя, я удалила фотографию.
        - Приятных снов, котенок.
        Судя по интонации, он улыбался.
        * * *
        Сегодня в библиотеке было почти безлюдно и как-то по-особенному тихо. Обложившись пыльными томиками, я уже третий час готовила материал для коллоквиума. Хотелось немного отойти от стандартной формы проверки знаний и внести в работу больше творческой составляющей, хотя подготовка, надо признаться, давалась мне с большим трудом.
        Голова продолжала раскалываться от мыслей. О нем. Обо мне. О нас?! Вчерашний вечер теперь казался плодом необузданной фантазии Маяковского. Или страшилкой в духе Гоголя? А может, все это мне просто привиделось?
        - Прошу прощения… - неожиданный вопрос выбил весь воздух из легких.
        Несколько секунд я растерянно моргала, а затем медленно расправила плечи, подняв вмиг отяжелевшую голову.
        - Алихан?! - изумленно.
        - Можно? - не дожидаясь ответа, он плюхнулся на соседний стул, водрузив перед собой увесистую стопку книг.
        Вот наглец!
        - Что ты здесь делаешь?! - я все еще не могла отделаться от шока.
        - Пришел грызть гранит науки. Что же еще? - подмигнул, доставая из моего открытого ланч бокса яблоко и, будто в подтверждение своих слов, откусил большой кусок.
        Рассердившись, я взяла томик «Идиота» Достоевского, указав Измайлову на название. Он лишь широко улыбнулся, присаживаясь ближе. Очень близко. Наши плечи и бедра соприкоснулись, так что дыхание сбилось.
        А затем протянул мне яблоко. Крупное. Красное. Спелое. Все внутри затрепетало, и я вдруг вспомнила небезызвестную Еву. Еще ни разу в жизни я не была так близка к грехопадению, просто глядя в глаза своему искусителю, протягивающему сочный фрукт.
        И я его приняла, медленно вонзив зубки в сахарную мякоть. Алихан прищурился, сверля меня глазами, перехватив яблоко, откусил крупный кусок и вернул мне плод… Он улыбнулся, глядя на то, как я вонзаюсь зубами в то место, где только что побывал его ненасытный рот…
        Я шумно выдохнула, когда крупная ладонь накрыла мое колено, медленно прокладывая себе путь к задней поверхности бедра.
        - Алик, что ты творишь?! - ужаснулась. - Нас могут увидеть…
        Как ни в чем не бывало наглец выгнул бровь, придавливая меня обжигающим нетерпеливым взглядом.
        - …Убери свою руку… - зашипела, стараясь призвать к остаткам его благоразумия.
        - Расслабься, Катюша… - оскалился, крепко и властно сминая чувствительную кожу на моем бедре. И угораздило же сегодня надеть юбку?! - Тебе ведь не о чем беспокоиться. Это я озабоченный сталкер, измывающийся над девочкой…
        Я закусила губу, когда его пятерня резко переместилась на мою промежность. Слава богу, мы сидели в самом конце почти пустого зала, и на мне были плотные колготки!
        - Ты что…
        А дальше… запоздало ахнула, услышав звук рвущейся ткани.
        - Мучаю бедную… - еще сильнее придвинулся, сжимая складочки через тонкое кружево белья. - Ты же этого не хочешь… М-м?! Катюша? - кончики его пальцев скользили по ткани, чуть ниже самой чувствительной точки, пока Алик разглядывал меня из-под длинных черных ресниц.
        - Уходи… - выдохнула на пределе собственных сил, стараясь свести ноги вместе.
        - Обязательно. Только проверю, как сильно я тебе противен… - криво ухмыльнулся, пробираясь под кромку трусиков.
        Нет!
        Дернулась, ощутив, как теплые пальцы нежно прошлись по моим лепесткам. Меня словно парализовало, язык сделался тяжелым и неподъемным, а низ живота наполнился крутым кипятком. Б-о-ж-е.
        Зрачки Алика увеличились, поглощая радужку, он шумно выдохнул, а потом так же шумно вздохнул, поигрывая желваками.
        - Закругляйся, - хрипло, практически срывающимся голосом. - Я поставил машину чуть подальше, около остановки. Нас никто не увидит. - Он вытащил руку, мазнув кончиками пальцев по своим полным приоткрытым губам. - Я тебя дождусь. - Встал и, поправив штаны в районе паха, уверенной походкой покинул библиотеку.
        POV. АЛИХАН
        - Да, Макс. Что? Я возле библиотеки. Кастинг танцовщиц?!
        Забыл. Какого хера я торчу возле библиотеки, когда у нас в клубе кастинг танцовщиц?!
        Возможно, мне действительно пора лечить голову.
        - Перезвоню. - К ебеням сбросил вызов, покосившись на время, потом на уже подвядший букет цветов на пассажирском сиденье, и снова на часы.
        Прошло уже больше часа, а она так и не появилась. Если честно, хотелось послать все на хер… Пусть и дальше продолжает разыгрывать недотрогу! А я оторвусь на кастинге. Представил, как уведу с собой сразу двоих, а то и троих. Молодых. Горячих. Пустоголовых. Согласных на все. Вообще на все.
        - Да еб твою мать! - запустил «веник» в окно и откинулся на спинку сиденья.
        Почему я все еще здесь торчу?
        Зажмурился до рези в глазах, растирая большими пальцами пульсирующие виски. Блядство. Как приворожила! Разлепил веки, тихо чертыхаясь, а затем повернул голову, бездумно глядя на отъезжающий с остановки автобус… Я чуть не подавился собственным языком, выхватив взглядом знакомый силуэт на задней площадке.
        Охереть!
        Решила воспользоваться общественным транспортом, дорогуша?! Да пожалуйста! Мне и одному в «Гелике» неплохо.
        Шумно вытолкнул воздух из легких, вдарив по газам. Не отпустит. Само не отпустит, пока не утолю эту чертову похоть…
        Я пристроился за автобусом, прожигая взглядом одиноко сидящую девушку у окна. Она опустила голову, крепко прижимая сумку к груди. Нервно покусывал щеку, дожидаясь, когда «добыча» заприметит охотника. Не терпелось посмотреть ей в глаза…
        И Катюша почувствовала. Подняла голову, задумчиво устремившись в окно, а потом наши взгляды пересеклись. Её сладкие губки приоткрылись, глаза наполнились удивлением, переходящим в панику, а сумочка выскользнула из рук.
        - Эх, Катя-Катя. Пора бы уже привыкнуть… - процедил, крепче стискивая руль. - Глупая. Вот вроде умная, но по факту абсолютная дуреха!
        И какого черта снова играет в кошки-мышки?! Ведь хочет. Теперь я знал точно, что ХОЧЕТ. Чуть не ебнулся от счастья, дотронувшись до нее в библиотеке. Еще немного - и кончил бы в штаны.
        Закусил губу, продолжая удерживать ее на крючке своего взгляда. Красивая. Реально очень красивая и почти без макияжа. Ровная гладкая кожа, бездонные серые глаза со зрачками-бусинами, и губы со вкусом яблок.
        Воспользовавшись тем, что мы попали в небольшую пробку, я достал телефон и быстро настрочил:
        - Я тебя съем!
        Вместо ответа Катюша дернула головкой, отвернувшись к окну. Она так больше и не взглянула на меня до самой остановки, сгустив и без того мрачные тучи в душе. Решил, что сегодня не отступлю. Нам обоим это было необходимо, как кислород. И как бы Туманова ни сопротивлялась, она уже увязла во мне по самые уши. А я в ней до краев.
        Знал, что, переспав с ней, туман в башке понемногу рассеется. Не сразу, но весь флер недоступности осыплется к моим ногам. Можно будет вернуться к нормальной жизни. И да, мое предложение все еще оставалось в силе…
        Воинственный котенок.
        Ты достойно сражалась, но настало время сдаться…
        Припарковал тачку и быстрым шагом пошел за ней. Кровь с бешеной скоростью неслась по венам, пульс шкалил, пока внутри все содрогалось от нетерпения: как путник, отыскавший в Сахаре колодец с водой, ей Богу.
        Катюша ускорила шаг: почувствовала опасность. Все правильно, только тебе не убежать. Не в этот раз. Она зашла во двор, не переставая оглядываться. Моя девочка остановилась около подъездной двери, судорожно рыская в поисках ключей. Замер у нее за спиной, обдавая нетерпеливым дыханием тонкую шейку. Вены лопались от напряжения. Я еле держал себя в руках, неотрывно сверля глазами девичий затылок.
        Наконец, мы оказались в подъезде.
        Проигнорировав лифт, Катюша, звонко цокая каблучками, поспешила наверх. Я не отставал. Один. Второй. Третий пролет. Спустя считанные мгновения мы вновь застыли у этой двери. Только теперь снаружи. Она трясущейся рукой попыталась вставить ключ в замочную скважину. Промазала.
        Не произнося ни слова, забрал у нее связку, медленно провернул ключ в замке. Раздался жалобный щелчок, и дверь распахнулась. Я подтолкнул девчонку в квартиру.
        - Я хотел, чтобы в первый раз все было красиво, но, видимо, романтика - не наш конек.
        Захлопнул дверь и сгреб её в охапку. Несколько мгновений мы так и стояли в кромешной темноте. Желание выворачивало наизнанку, заставляя сердце гулко биться о ребра, а зубы стираться в порошок от нетерпения. Я подтолкнул ее к тумбочке, которую заприметил еще вчера, толкаясь своим возбуждением в округлые девичьи бедра.
        - Алик… - пискнула, цепляясь за мои плечи.
        - Да, котенок. Я здесь. И никуда не уйду. - Содрал расстёгнутую куртку с дрожащих плеч и, не мешкая, на ощупь дернул блузку.
        - Это все так неправильно… - прижалась губами к моим губам.
        Сама.
        - Я знаю, ты меня хочешь, - приблизился впритык к ее носу, опаляя горячим дыханием. - Катюша. - Приподнял за попку, усаживая на край тумбы, попутно стягивая колготки вместе с трусами.
        Пи*дец! Я больше не мог ждать… Член стоял колом, налившись горячей бурлящей кровью. Было больно говорить. Дышать. Её запах одурманивал. Она так сладко пахла. Как-то правильно. Иначе, чем другие девчонки. Хотелось раствориться в этом запахе. Забыться. В ней. Прямо. Сейчас.
        - Катюша… - нетерпеливо пробирался ладонями под юбку.
        В груди пекло. Каждый вдох давался с титаническим трудом. Я задыхался!
        - Алик… - так нежно и как-то обреченно.
        - Да, милая, - прижался губами к тонкой шее, прокладывая дорожку из поцелуев ниже, к выпирающим ключицам, окончательно освобождая ее от блузки.
        - Мне страшно.
        И мне. Пиздец как… потому что…
        - Я тебя не обижу. - С трудом отстранился, срывая с себя куртку и футболку. - Просто доверься… - возвратил ее маленькие ладошки на свою пылающую кожу. - Все будет хорошо.
        Да ладно?!
        Хватит разговоров!
        Настойчиво и многообещающе накинулся на желанные губы. Жадно. Неистово. Углубил поцелуй, попутно щелкая пряжкой ремня, слизывая ее взволнованное рваное дыхание, приспуская свои джинсы и боксеры. Почувствовал мимолетное облегчение, высвобождая каменный член. А потом засунул руку ей под юбку, раскрывая пальцами промежность.
        Ой, бля-я…
        Она была не просто влажной. Она текла! Текла только от одних моих губ и рук. Протолкнул палец глубже, заставляя Катюшу тихонько ахнуть, а потом прижался головкой к влажным складкам, притягивая её за попку ближе к себе.
        К краю пропасти, в которую уже давно сорвался.
        Я развел ее стройные ножки, упираясь членом в клитор и слегка надавил, подаваясь всем корпусом вперед. Острые ноготки вонзились мне в плечи. Девчонка судорожно вздохнула, нежно всхлипнула, когда я, скрипя зубами от напряжения, стал заполнять ее собой.
        Это вышка! Долбанная вышка.
        И я все еще контролировал каждое движение, будто трахаю стеклянную вазу.
        - Ну же. Расслабься. Я так сильно тебя хочу… - нащупал напряженную горошинку, принимаясь неторопливо ее поглаживать, двигаясь внутри уже гораздо увереннее.
        Толчок. И еще один. Быстрее. Резче. Катюша молчала. Или изо всех сил старалась молчать, только чтобы не выдать своих истинных эмоций. Она была влажной. И очень тугой. Очень. Но так и не доверилась мне до конца…
        Совсем немного приоткрылась и снова захлопнулась. Это сводило с ума. Перемалывало в труху. Разматывало на атомы, пока мои руки беспорядочно скользили по ее дрожащему телу.
        А так хотелось услышать иступленные стоны и крики, почувствовать, как сладко она сжимается вокруг моего члена. Как бурно кончает, оставляя кровавые отметины на моих плечах. И это случится. Непременно случится. Мы зашли уже очень далеко…
        Я наращивал темп, ритмично стукаясь бедрами о ее нежную кожу. Внутри бурлила лава, которой не терпелось вырваться на свободу… Чувствовал - долго не продержусь. Еще немного, и случится гребанное извержение… Но это только начало. Мы даже до кровати не дошли… И все-таки хорошо, что она не села в тачку… От греха подальше.
        - Алик… - уткнулась губами мне в шею, - ты забыл… надеть презерватив…
        - Что, бл*ть… - в последний момент успел вытащить, излившись ей на бедро.
        Какого…
        Меня оглушило. В душе не осталось ни единой эмоции. Вакуум. Пустота. Как я мог об этом забыть?! Что она со мной сделала?! Сцепил пальцы на шее, пытаясь в темноте рассмотреть выражение ее лица.
        - Уходи, - отвернулась, нервно поправляя юбку.
        Внутри все перевернулось, когда я услышал, как она шмыгнула носом. Хмуро свел брови, прижимая ее к своему напряженному животу. Даже разрядившись, член все еще стоял до пупа. Впервые после секса мне было настолько х*ево. И одновременно до одури хорошо. Даже жутко, что бывает так хорошо…
        - Я никуда не уйду. И ты прекрасно об этом знаешь.
        - Чего ты хочешь, Алик? - пробормотала сквозь слезы.
        - Тебя. И еще раз - тебя. И если уж быть до конца откровенным, я хочу тебя, Катя. Примем душ вместе? А потом выпьем чай… Ночь будет долгой. Только не плачь, ладно?
        POV. КАТЕРИНА
        Теперь ясно, почему стихийным бедствиям дают человеческие имена. На душе стало ветрено и тоскливо. Он налетел как вихрь, как ураган, затягивая в свою смертельную воронку.
        Ангел на моем плече уснул еще вчера вечером, когда Алик ворвался в квартиру. Демон нашептывал: «Поддаться - единственный способ избавиться от этого безумия!»
        И я сдалась.
        В автобусе, когда наши взгляды пересеклись, поняла, что больше не могу сопротивляться. Даже страшно, с какой готовностью тело отозвалось на его беззвучный призыв, наплевав на все последствия.
        Я была признательна, что он не включил свет, иначе бы заметил мои раскрасневшиеся щеки, сбивчивое дыхание и лихорадочно блестящие глаза. Тщательно возведенные стены растрескались и осыпались: они рухнули, похоронив под собой мою гордость, когда упругая горячая плоть оказался внутри…
        Меня накрыло волной абсолютно новых ощущений: липкий сгусток расплавился, стекая к бедрам, опоясывая жаром низ живота. А потом… Вдруг дошло, что он даже не воспользовался защитой! Как же так?! Я не позволяла себе особых иллюзий, однако это ввело в ступор.
        Я никто иной как очередная его шлюха.
        - Чего ты хочешь, Алик? - поправила юбку, испытывая единственное желание: отмыться.
        - Тебя. И еще раз… тебя. И если уж быть до конца откровенным, я хочу тебя, Катя. Примем душ вместе. А потом выпьем чай… Ночь будет долгой. Только не плачь, ладно?! - прижался ко мне сзади, всколыхнув что-то глубоко потаенное.
        Снова.
        - Уходи. Уходи, Алик. Так будет лучше… - не оборачиваясь, вырвалась из его объятий, скрывшись в ванной.
        Некоторое время я так и стояла, прижавшись лопатками к двери. Запрокинула голову, сверля глазами белоснежный потолок. Дура. Какая же ты все-таки дура, Катюша… На что вообще надеялась?!
        Кулачки непроизвольно сжались, когда услышала, как громко хлопнула входная дверь. Ушел. Получил желаемое и ушел.
        Вот так просто.
        Я закрылась, а после вернулась в ванную: избавилась от оставшейся одежды, залезла под душ и, подставив лицо под горячие струи, задержала дыхание.
        - Животное… - прохрипела, выдавливая большую порцию яблочного геля на ладошку. - Он даже не удосужился дойти до дивана… - провела кончиками пальцев по ключицам, случайно задев нежную ареолу. - Прямо в коридоре, как будто я какая-то… - сжала затвердевший сосок. - Как же низко и грязно… - обвела затвердевшую горошинку, ощутив уже привычное напряжение в животе.
        Господи!
        Рука сама собой скользнула ниже. Тихо всхлипнула, задев пальцами наэлектризованные складки. Так мокро! И дело не только в струящихся по телу обжигающих каплях. В паху все вибрировало от нереализованного желания. До чего же гадкий… Мерзкий тип. Но…
        Ноги чуть не подкосились, когда я плавно провела у себя там. Закусила губу, вспоминая точеные кубики пресса, выступающие из-под гладкой кожи, и его солоновато-терпкий мужской запах, затопивший ноздри. Измайлов так правильно пах. Чертовски хорошо. Даже слишком. От осознания этого я злилась на себя еще сильнее.
        - Дура… - всхлипнула, сжав изнывающий сосок, твердый, как камешек.
        Он унизил, растоптал… А я… еле ощутимо порхала по напряженным лепесткам, не решаясь прикоснуться к самому сокровенному месту. Да что ж такое! Наваждение… Какое-то болючее неконтролируемое чувство разносилось с током крови…
        Ноги и руки мелко подрагивали, отдаваясь сладкими спазмами в низ живота. Меня штормило. В промежность словно меда налили. Закусила губу, стараясь прогнать эти дьявольские мысли, образы, воспоминания… И его порочный запах. Дикий и колдовской. От которого голова до сих пор шла кругом, а клитор увеличился и набух.
        Казалось, стоит только прикоснуться к припухшему холмику, и мои ноги откажут. Так же, как и голова, которая, судя по всему, давно перестала соображать, раз я, как голодная кошка, кусала пересохшие губы, довольствуясь грязными фантазиями с участием этого монстра…
        Нет, Катя, нет…
        Зажмурилась, отведя бедра назад, и стиснула упругую кожу внизу живота, стараясь избавиться от агонии, загасить эти аномальные реакции тела…
        - Катюша.
        Резко развернулась, врезаясь в обнаженную мужскую грудь, разукрашенную витиеватыми узорами. От шока я дернула рукой, свалив со стеклянной полки все бутылочки. Я смотрела на него и не дышала. Набрала полные легкие воздуха, но так и не смогла сделать вдох.
        - Я всего лишь прилег отдохнуть на твоем диванчике. Кажется, мое появление как нельзя кстати? - ухмыльнулся, бесстыдно поедая мое обнаженное тело глазами.
        - Ты… ты… - я начала задыхаться, потому что Алик склонился надо мной, притягивая к себе за бедра.
        Воздух в душевой кабине загустел, сделавшись тяжелым и липким, как и его взгляд, блуждающий по бледно-розовым ореолам моей налитой возбуждением груди.
        - А ведь я хотел, чтобы все было красиво, Катя… - шумно втянул воздух через нос, продолжая таращиться на мои затвердевшие соски. - Купил винишко, фрукты, свечи, какой-то модный сыр, скачал фильм с хорошим рейтингом. Но ты не оставила мне выбора. Наверно, тебе правда стоит меня опасаться, - прищурился, сминая пальцами мои ягодицы.
        Господи!
        Алик прижал меня к своей разгоряченной груди и, не давая опомниться, обвел клитор пальцами, скользя внутрь.
        - Прости. Но я не знаю, как все это остановить… - С моих губ сорвался жалобный тихий стон, когда Измайлов ввел в меня еще один палец, шире раздвигая ноги коленом. - Не сопротивляйся, все равно я никуда не уйду, да и… - он ухмыльнулся, размазывая влагу по складкам, - ты сама этого не хочешь, - нежно помассировал клитор, раздвигая складочки, и вновь ввел в меня палец. - Катюша… - безумно улыбнулся, продолжая терзать наэлектризованную горошинку подушечкой большого.
        Зажмурилась, опустошенно закусив губу, лишь бы он не услышал, как мне приятно. До одури. До умопомешательства приятно…
        - Знаешь, о чем я мечтаю с того самого момента, как залез к тебе в трусики в библиотеке? - легонько ударил по клитору, сорвав с моих губ судорожный рваный вдох. - Да, милая, вот так. Не сдерживай себя, - наклонился, раскрывая мой рот языком, сплетая наши влажные языки…
        Я застонала, не в силах больше сопротивляться.
        - …Я так давно хотел узнать, какая ты на вкус, - слизал мой рваный вдох, опускаясь передо мной на колени. - Только у меня одна просьба: пожалуйста, кончи с моим именем на губах.
        Нарочито медленно Алик вытащил пальцы из моего напряженного лона и, не сводя с меня ошалевших глаз, поднес руку ко рту. Он прошелся по ним языком, после чего прижал большие пальцы к моим складочкам и широко их раскрыл, продолжая удерживать мой взгляд.
        Я выдохнула, зарываясь пальцами в его волосы. Окончательно капитулировала. Сдалась. Алик осыпал меня поцелуями. Там… Медленно. Неторопливо. Чувственно. Превращая и без того дрожащие ноги в желе. Рвано вздохнула, когда он скользнул языком внутрь, а затем обхватил мое бедро, положив его себе на плечо.
        Б-о-ж-е.
        Сжала кулачки, растекаясь по теплой стене душевой кабины, пока Алихан продолжал истязать мое самое сокровенное место языком.
        - Ты ведь думала обо мне, когда ласкала себя? - его сиплый голос пробрал до мурашек. - Катюша… - обжигая промежность горячим дыханием, он протолкнул язык глубже.
        Думала. Еще как думала.
        Только я не могла говорить. Губы пересохли, а язык не слушался. В душевой было слишком жарко и тесно для нас двоих. Свела лопатки вместе, чуть выгибаясь, еле выдерживая вес собственного тела.
        - Посмотри на меня, - хрипло, отрывисто, заставляя какие-то невидимые струны в душе натянуться до предела.
        - Алик… - я всхлипнула, когда он засунул в меня сразу два пальца.
        - Да, вот так, мне нравится, как твое тело реагирует на меня, котенок. - Сверкнул черными, как воды Каспия, глазами, касаясь клитора кончиком языка.
        От наслаждения я закусила нижнюю губу. Еще ни один мужчина не прикасался ко мне вот так. Дернулась, мелко задрожав, когда Алихан втянул набухший холмик в свой рот.
        Он неторопливо его посасывал, не сводя с меня потемневшего взгляда, в то время как я посмотрела вниз, обнаружив уже полностью эрегированный член. Такой большой. Измайлов ухмыльнулся, перехватив мой смущенный взгляд.
        Вновь толчок его горячего языка. Глубже. Еще глубже и быстрее, посасывая и слизывая мое желание. Подводя к самому краю…
        И снова порочно-сладкое прикосновение. Алик втянул клитор. Слегка прикусил. Размашисто прошелся по нему языком. Облизал. Опять втянул, окончательно сталкивая в пропасть, окутывая липкой раскаленной волной…
        От бедер к низу живота пронеслось цунами, смывая меня с лица земли…
        - Али-и-к… - прикусила губу, зарываясь пальцами в его жёсткие волосы.
        Я прикрыла глаза, ахнув, когда мы оказались на стареньком, видавшем виды диване. Подушечкой большого пальца он расплющил мою нижнюю губу, а затем чуть отстранился: услышала в темноте характерный звук рвущейся фольги.
        - Проведем работу над ошибками?.. - отвел мою влажную ногу в сторону, входя быстро и глубоко.
        Одним толчком.
        Грубо.
        И в то же время сладко.
        Бесконечно сладко, так что хотелось выть от удовольствия.
        - …Катюша? - замер. - Я могу в любой момент остановиться, если ты попросишь… - произнес таким охрипшим от возбуждения голосом, что у меня внутри все сжалось. - Такая теплая и влажная… Бл*… - резко вышел, но только для того чтобы снова быстро и мощно наполнить меня до краев.
        Все внутри содрогнулось. Ох.
        Судорожный возглас сорвался с губ… Алик сдавленно рыкнул, впечатываясь в мое податливое лоно. Жёстче. Сильнее.
        Вдруг любовник замедлился, словно смакуя каждую секунду нашей близости, прерываясь на медленный сладкий поцелуй, сплетая наши влажные языки, слизывая с моих распухших губ все новые и новые стоны, врываясь в изнывающее тело…
        - …Это пиз*ец какой-то… Катюша, - прохрипел в мой рот, - Знаю, что не должен был… Не так… но… - он задыхался, наполняя меня толчок за толчком.
        Мощно и безудержно. Приручая. Заставляя капитулировать. Окончательно сдаться на милость победителю.
        - …Кончи для меня… - вдруг прошептал, опуская руку ниже, и, не выходя из меня, погладил пульсирующий холмик. - Котенок…
        Господи.
        Воздух загустел. В груди нещадно пекло. Кислород заканчивался. Наши тела покрылись испариной. Перед глазами летали черно-белые мухи. Я уже практически ничего не видела, не слышала.
        Только чувствовала…
        Его горячий пульсирующий член, упиравшийся в матку, и умелые пальцы, растиравшие разбухший бугорок плоти. И язык, высасывавший из меня судорожные еле слышные стоны. Так нежно. Блаженно…
        Алихан был везде, пропитав меня своим потом и ни с чем несравнимым мужским запахом. Солоноватым. Терпким. Растворялась в нем. Погибала… Толчок. И я будто оглохла, цепляясь за его губы своими губами, пытаясь найти опору, удержаться…
        Новый толчок: лоно напряглось от мучительного предвкушения…
        Еще один мощный удар бедер унес за пределы земной гравитации. Через мое тело пронесся разряд эйфории… Стенки влагалища стали сжиматься, клитор болезненно пульсировал. Я всхлипывала, цепляя пальцами разгоряченную кожу на его шее, неустанно повторяя…
        - Алик… Алик… Алихан…
        * * *
        Я провела несколько лекций и даже умудрилась ничего не перепутать, хотя в голове варилась такая каша… До сих пор не верила, что это произошло, с беспокойством размышляя о последствиях. А они не заставят себя долго ждать. Это ведь Измайлов! Человек - стихийное бедствие, ворвавшийся в мою жизнь, как пиратский корабль, с одной-единственной целью - подчинить, поработить.
        Нервно поглядывала на часы в ожидании новой встречи, понятия не имея, чего от нее ждать.
        Только Алихан так и не появился.
        Я испытала настоящее облегчение: не пришлось краснеть и бледнеть, глядя своему студенту в глаза, однако против воли в душу закралось нехорошее предчувствие. А что если эта ночь не пройдет бесследно для моей репутации?!
        Могу ли я ему доверять?!
        Поглощённая мыслями, вернулась на кафедру и наткнулась на лукавый взгляд Вики.
        - Катюша, к тебе приходили… - коллега кивнула в сторону моего стола.
        Развернувшись, я озадаченно уставилась на потрясающий букет белых пионов. С замиранием сердца развернула карточку, разглядывая одну единственную букву «А». Не может быть! Это ведь так на него не похоже…
        - Алексей ждал тебя, но ему понадобилось срочно уехать!
        Чуть не выронила цветы из рук, испытывая какое-то смутное разочарование.
        - Алексей?!
        - Ну да. А ты о ком подумала? - Вика внимательно посмотрела мне в глаза.
        Вот дура!
        - Хм… Я полагала, он уже давно потерял ко мне интерес… - неловко пожала плечами.
        - Кажется, он уезжал по каким-то важным делам в Питер. Но ты без труда можешь это выяснить, если позвонишь и поблагодаришь его за столь шикарный букет! - коллега подмигнула.
        - Да, ты права…
        Но я так и не позвонила. Собиралась, однако на выходе из универа меня перехватила Наташа. Все еще чувствуя вину за ту историю с клубом, сестра пригласила поужинать в какой-то новой кафешке. Под конец трапезы огорошила новостью, что уже несколько недель подрабатывает там официанткой и самостоятельно закрыла наш счет.
        - Сис, ну ты точно больше на меня не дуешься? - в своей излюбленной манере скосила глазки, когда такси завернуло к общежитию.
        - Все хорошо. Правда. - Я искреннее улыбнулась, заправляя ей за ухо выбившуюся каштановую прядку.
        - Я так рада! И вообще… - Наташа поджала губу. - Жаль, бабушка не дожила до этого момента. Она бы так нами гордилась! Я верю, еще немного - и мы обязательно покорим Москву!
        - Наташ… - я скептически выгнула бровь.
        - Ну а что? Скоро все узнают про сестер Тумановых! Я точно говорю! Слышишь?!
        Я лишь закатила глаза, на прощание крепко обнимая любимую мечтательницу. Уже стемнело, когда дверцы лифта распахнулись: я остановилась перед дверью, выискивая ключи.
        - Где тебя черти носят?
        Вздрогнула, на миг раскрыв рот от изумления - Измайлов сидел на подоконнике между этажами, прожигая меня внимательным усталым взглядом.
        Совсем страх потерял!
        - Ты? - хмуро свела брови.
        - Кать, я уже час жду. Скоро познакомлюсь со всеми твоими соседями. - Спрыгнул, направляясь в мою сторону.
        - Но зачем ты здесь?! Мы не договаривались о… встрече!
        - Вроде преподавательница… - бросил с усмешкой, бесстыже раздевая меня глазами. - А так и не научилась называть вещи своими именами, - он шел на меня, сократив и без того смешное расстояние, сверкая наглыми глазами, как какой-нибудь вор-домушник.
        - Я думала, между нами уже все случилось…
        До крови закусила нижнюю губу, вжимаясь лопатками в прохладный металл двери.
        Скривилась, стараясь не обращать внимания на жар, опоясывающий бедра. Проклинала себя за это.
        - Да, котенок. И я умираю, хочу еще.
        - Алихан… - шумно выдохнула. - Это грязно, постыдно и неправильно.
        - Что постыдного в том, что мне все время хочется целовать тебя и трогать? - провел кончиками пальцев по моей щеке, опаляя шею жадным дыханием. - Это пиз*ец, Катюша! Как я вообще дожил до вечера?! - толкнулся в меня напряженными бедрами. - Приехал в универ, увидел тебя в коридоре и… - цапнул мою губу зубами, впрочем, тут же отпустил, слизывая судорожный вдох, - чуть не ебнулся. - незваный гость развязно ухмыльнулся, протискивая колено между моих бедер. - Свалил от греха подальше…
        - Алик… - зажмурилась, стараясь хоть как-то взять себя в руки, а ситуацию под контроль. - Надеюсь, на этом наше общение вне стен университета сойдет на нет. Обещаю, не буду устраивать тебе сложностей с зачетом. Подготовишься - сдашь, а не подготовишься…
        - И что же будет, если я не подготовлюсь, котенок? - так хрипло, что низ живота свело предательской судорогой.
        - Я разрешу тебе пересдать.
        - Даже так?! - с притворным удивлением, потираясь о меня своей выдающейся эрекцией.
        Боже правый.
        - Нужно всё это остановить, Измайлов! Слышишь?!
        - Слышу, - едко рассмеялся, сминая края моей юбки, - только если ты не проявишь долбанное гостеприимство, Катюша, возьму тебя прямо у этой обшарпанной стены.
        Я чуть не задохнулась от возмущения и… сокрушительного душераздирающего желания, подчинившего мои бедра.
        - А если все-таки проявлю? - невесомо коснулась его мочки губами, несколько секунд прислушиваясь к гулким ударам мятежного сердца.
        - То мы сделаем это в прихожей, - выдал так сухо и вместе с тем многообещающе, что сердце крутануло кульбит.
        - Алик … - я охнула, едва мы ввалились в квартиру, потому как Измайлов не дал и шагу ступить: быстро захлопнул дверь, распластал мое ослабевшее тело по стене, дернул замок на юбке, рывком стягивая её вместе с колготками и трусиками по ногам, а затем освободил себя от спортивных штанов и боксеров.
        - Держись крепче, Катюша, - прошептал на уровне моей шеи и укусил.
        Больно.
        А потом поцеловал.
        Так сладко.
        Алик подхватил меня под бедра, усаживая на многострадальную тумбочку. Он по-армейски быстро достал презерватив, раскатал его по члену, а затем рывком насадил меня на себя.
        - А-и…
        Алихан вошел до предела и замер. Мы одновременно застонали. Судорожно. Отчаянно. Я свела ноги, уперев пятки в его тугие ягодицы, прогибаясь в спине.
        - Да, вот так… - ухмыльнулся, полностью покидая меня, проведя головкой по уже влажным складкам, после чего вновь толкнулся.
        Его ладонь легла на мою шею: движения внутри стали резче и глубже. Алик задыхался, глядя мне прямо в глаза. С полных губ парня сорвался тихий звериный стон, отрикошетив мне прямо в промежность.
        Я впитывала каждое его движение, отчаянно сжимая пальцами деревянные края тумбы. Вдруг он вышел и, развернув меня, заставил упереться ладонями в деревяшку, слегка потянув за волосы, так что мне пришлось прогнуться в спине. Медленно вошел сзади, стягивая пальцами набухший бугорок плоти.
        - И может, пора уже сделать мне свою связку ключей, Катюша?
        * * *
        - Алик, уходи… - вывернулась из его объятий, но Измайлов ухватил меня за локоть, роняя на себя. - Ауч!
        - Сколько раз нам еще нужно заняться сексом, чтобы ты перестала меня гнать?! - несмотря на царящую темноту, я была уверена, он улыбается этой своей нахальной улыбочкой короля жизни.
        - Чего ты хочешь?
        - Прямо сейчас?! Целовать твои соски. Долго. Медленно. А потом снова развести ножки и устроиться между ними, Катюша.
        - Алик…
        Я зажмурилась, ощущая, как с каждым его словом все сильнее увязаю в этом болоте.
        - А вообще я хочу доставлять тебе удовольствие. - Вытянул руку, побарабанив пальцами по моему обнаженному плечу. - Разве не ясно?
        У Измайлова все так просто…
        - Мы с тобой из разных миров, Алихан. Такие отношения не для меня.
        - Чего же ты хочешь? - вкрадчиво, так мягко, что от этого внезапного контраста впилась ногтями в кожу на ладонях.
        - Я запуталась. Но точно знаю, что не хочу становиться чьей-то игрушкой для секса. Жалею, что не заявила на тебя еще в тот вечер, когда ты приставал ко мне возле клуба… - закусила губу, еле слышно вздохнув.
        - Я пойму, если заявишь. Вероятно, это единственный способ от меня отделаться.
        Он навис надо мной, а затем медленно опустился, так что мы вновь оказались кожа к коже. Наглец ухмыльнулся, ощутив, как мои соски затвердели, стоило ему ко мне прижаться. Мне передалось биение его сердца.
        Да что ж такое…
        - Уходи, Алик. Я не шучу.
        С трудом увильнула от требовательных губ.
        - Я не смогу дать тебе нормальных отношений, Катюша. - Словно невзначай коснулся моей груди. - Я не верю в любовь и не способен на подобные чувства. Но я знаю, как заставить тебя забыть обо всех проблемах. Я могу стать твоим лекарством и подарить бесчисленное количество счастливых минут…
        Мягко обхватил мою отяжелевшую грудь. Закусила губу, стараясь не обращать внимания, как стягивается ареола под его пальцами.
        - …Я стану твоим гуру, учителем, преподавателем, тренажером… Называй, как хочешь. Мне плевать. Только не прогоняй. Мне давно уже ни с кем не было так хорошо.
        - Алик… - попыталась вырваться, но он, конечно же, не позволил: нагло уперся напряженным пахом в бедро, и что-то мне подсказывало, двух предыдущих раз самоуверенному хулигану будет мало.
        - А вариант «разойтись и больше не пересекаться» есть? - тяжело вздохнула, ощутив его большой и указательный палец на напряженной горошинке плоти.
        - Ты правда готова разойтись и больше не пересекаться?! - неотрывно глядя в глаза.
        Даже в темноте они горели так ярко… Прожигали. Уничтожали душу и то, что еще не успели испепелить.
        - Я… - запнулась, ощущая кожей, как сильно он боится услышать ответ.
        У самой поясницу прошибло ледяным потом от осознания, что это безумие вот-вот закончится. А ведь я впервые почувствовала себя желанной. Удивительно, с какой легкостью он сыграл на струнах моего тела, даже не зная ни одной ноты. Наша симфония получилась короткой, но так чисто звучала.
        - Так уж вышло, но я в курсе твоих сомнений. Просто дай мне возможность обратить их в пепел. Показать, какой чувственной и сексуальной ты можешь быть в нужных руках…
        Задержала дыхание, когда его горячие ладони легли на мои бедра. Видит Бог, я ненавидела себя за то, что именно его руки заставляли меня чувствовать. И не просто чувствовать… полыхать. Наверное, поэтому я устало обронила:
        - Алик, тебе лучше уехать. И забыть сюда дорогу.
        Измайлов медленно выдохнул, будто старался успокоиться. Некоторое время мы продолжали молча лежать в объятиях друг друга. Я уткнулась в его шею, на прощание втягивая терпкий колдовской запах: смесь нежности и порока, жадных поцелуев и чувственных ласк. В его уверенных мужских объятиях было так хорошо, что мне стало не по себе…
        Алихан пропустил прядь моих волос между пальцами.
        - На хера ты притащилась тогда в мой клуб, Катюша?! - грубо притянул за подбородок и… до одурения нежно поцеловал.
        Мои губы раскрылись сами собой, как под гипнозом. Алик тихо рассмеялся, проталкивая язык мне в рот, отчего по телу поплыли волны пульсирующего жара, захватывая не только промежность, но и соски. Низ живота свело невыносимо сладкой судорогой.
        - Ты точно хочешь, чтобы я ушел? - прошептал, проглатывая еле слышный стон, сорвавшийся с губ.
        Дрожь и мольба в его голосе на несколько мгновений заставили меня колебаться. Кажется, впервые со дня нашего знакомства он был предельно искренним. Без маски самоуверенного мажора. Настоящий. Живой. Умеющий чувствовать, а может, даже и… любить?!
        - Тебе нужны букеты? Подарки? Не вопрос. Хочешь, я сниму тебе нормальную квартиру? - прохрипел, гладя меня по щеке.
        Нет. Не надо меня так гладить… Мне не должно это нравиться… Ты не должен мне нравиться…
        - Уходи. - Отстранённо, впиваясь ногтями в кулачок до крови.
        - Как прикажешь, котенок. - Запустил руки в мои волосы, прижимая меня к себе. - Можно, я поцелую тебя в последний раз? Так, как я умею лучше всего.
        Его тихий хриплый стон вибрировал у меня в ушах, пока Измайлов шарил в темноте в поисках упаковки с презервативами. Сердце бешено колотилось, когда я почувствовала, как сильно он возбужден. Так же, как и я.
        - Только пообещай, что после этого перестанешь меня преследовать!
        От тихого рокочущего смеха ночного гостя мурашки поползли по коже.
        - В противном случае у тебя есть полное право заявить на меня. А учитывая мои проблемы с законом - и вовсе засадить за решетку.
        Сердце стремительно понеслось вниз, когда он ворвался одним мощным резким толчком.
        * * *
        Алексей широко улыбался, прислонившись к дверце своего седана. С утра я все-таки поблагодарила коллегу за цветы, а он настоял забрать меня после работы. На этот раз я не стала сопротивляться. Какие бы ни были у Алексея намерения, они явно лучше, чем у Измайлова. Пообещала себе сделать все возможное, чтобы выкинуть хулигана из головы, и не собиралась отступать от намеченного плана.
        - Рад тебя видеть, Катерина! - светлые волосы Алексея были зачесаны на прямой пробор.
        Руки спрятаны в карманах стильного темно-серого пальто. На губах играла уже привычная мальчишеская улыбка. И я улыбнулась в ответ, ощущая, как в груди разлилось приятное тепло.
        - Привет!
        - Прошу прощения, что немного потерялся: пришлось уехать в Питер по работе. Я звонил, но ты не отвечала… - смерив меня лукавым взглядом, Алексей распахнул пассажирскую дверцу.
        Ох, как неловко… Залезла в салон, вдыхая ненавязчивый персиковый запах освежителя для авто. Спустя миг молодой мужчина плюхнулся рядом, продолжая внимательно рассматривать меня из-под опущенных светлых ресниц.
        - На той неделе еще и сестра свалилась как снег на голову! Рассталась с парнем и временно переехала ко мне. Пришлось нянькаться. - Он покачал головой.
        - Правда? Надежда Павловна говорила, у нее к свадьбе идет…
        Я знала, что у Алексея есть младшая сестра, но ни разу ее не видела. Тут меня осенило: вдруг светловолосая нимфа, замеченная с ним в кафе, и есть его сестра?!
        - Шло… - несколько секунд мой спутник молчал, поджав губы. - А потом она застукала его с секретаршей. - Он еле слышно выругался.
        - Ужасно… - я отвела взгляд, несколько секунд с напускным интересом рассматривая ногти. - Кстати, куда мы едем? - поинтересовалась, прерывая затянувшуюся паузу.
        - Поужинаем. Ты ведь не против? - его вопрос прозвучал мягко и спокойно.
        - Нет.
        Мысленно я подбадривала себя, что все делаю правильно: согласилась на трапезу с мужчиной, которому можно доверять.
        - Так почему ты не отвечала на мои звонки? - спросил Алексей, когда мы, наконец, уселись за столиком небольшого бара-ресторана в сердце Арбата.
        - Столько всего навалилось, - тихо кашлянула. - Пожалуй, я запуталась. Не хотелось втягивать тебя во всё это… - постаралась ответить настолько честно, насколько это было возможным в ситуации с Измайловым.
        Мой спутник кивнул и, заказав все фирменные блюда заведения, увел разговор в безобидное русло.
        Время пронеслось незаметно, пока мы обсуждали плюсы и минусы работы в университете. Кроме того Алексей подробнее рассказал о своем агентстве политтехнологий. Оказывается, недавно он открыл второй офис в Питере и теперь разрывался между двумя городами.
        Хвала Богам, он не пытался ничего разузнать о моей личной жизни, тактично не касаясь этой темы. На протяжении вечера я почти не думала об Измайлове, и это «почти» уже казалось огромным прогрессом.
        По дороге домой мы не разговаривали. Мой спутник сосредоточенно вел автомобиль, я же бездумно рассматривала опустевшие улицы, наслаждаясь чувством приятной усталости.
        - Спасибо за прекрасный вечер… - хрипловато выдал, останавливая машину около подъезда моего дома.
        - Это тебе спасибо. - Улыбнулась, переполненная чувством благодарности, вздрогнув, когда он развернулся всем корпусом, уставившись на мой рот.
        - Я просто хотел… - замер на полуслове, погладив меня по щеке, а после наклонился, накрывая мои губы своими.
        Алексей меня поцеловал!
        Шумно выдохнула, пытаясь справиться со смущением и ответить взаимностью. Я не сомневалась ни на секунду, что готова ответить, потому что он действительно мне нравился. Мы провели замечательный вечер. В глубине души решила дать нашим отношениям зеленый свет…
        Вот только… Он углубил поцелуй, впуская язык в мой рот, и я не ощутила НИЧЕГО. Никакого огня, обжигающих импульсов или мурашек. Полный штиль среди белого дня.
        Приоткрыла глаза, глядя на блаженно подрагивающие светлые ресницы мужчины. Леша тихо простонал, когда наши языки соприкоснулись, пока я отчаянно пыталась почувствовать хотя бы одну несчастную мурашку, вызванную нашим первым поцелуем.
        Нет! Как же я тебя ненавижу!
        Медленно отстранилась, мысленно обращаясь совсем к другому мужчине…
        POV. АЛИХАН
        Прошла почти неделя с нашей последней встречи. Я больше не приезжал к ней. Правда, не удержался и отправил пару голосовых. Только Катюша их даже не прослушала. Не сказать что я на что-то надеялся, но хотелось верить - ей хотя бы на сотую долю было так же хорошо, как и мне.
        Похоже, я ошибался.
        Разумеется, мог, как обычно, ворваться к ней, подкупив очередных продажных соседей, или поступить еще проще - вынести к чертям хлипкую дверь. Только отчего-то ни один из перечисленных вариантов не казался мне удачным. Надоело заставлять ее быть со мной лишь «под дулом пистолета».
        Честно говоря, я бы сорвался в любое время дня и ночи, если бы она просто написала: «Приезжай». И уж если быть откровенным до конца, от этих мыслей самому заплохело. Сдвиг по фазе. Умопомешательство налицо.
        Катюша полагала, я получил то, что хотел.
        А того ли я желал?!
        Безусловно, от воспоминаний о нашей близости клацал зубами до трещин в эмали. Её тихие робкие стоны до сих пор набатом отдавались в ушах. Она не пыталась мне понравиться или выглядеть сексуальной, но, черт побери, все в ней до кончиков ногтей невероятно возбуждало. Член каменел от одной мысли о нашем последнем поцелуе, переросшем в акт грязного животного секса у меня на коленях.
        А потом в дверях она умоляла меня её отпустить.
        На прощание вгрызалась ненавидящим презрительным взглядом, напоминая, как я сломал ее, сокрушил, поработил… И даже не догадывалась, что в моем сердце все было абсолютно иначе - я ее короновал.
        Эх, Катюша-Катюша…
        Неделя прошла на пределе сил. Я не появлялся в универе, каждое утро закидываясь горстью успокоительных и транквилизаторов, чтобы не сорваться к херам. Полностью погрузился в работу и почти не покидал кабинет… до сегодняшнего вечера…
        Нужно было выпустить пар: постараться убить в себе искорку надежды, что она согласится играть по моим правилам, поэтому я приехал на легендарную вечеринку к братьям Царевым.
        Старшие - Руслан и Гвидон - уже остепенились, переехав с женами из их фамильного особняка в город, чего не скажешь о близнецах. Миша и Лев не только примерили, но и закрепили за собой звание королей самых продвинутых тусовок. После их вечеринок вообще подвиг вспомнить свое имя.
        Разумеется, мы с Максом не могли пропустить такую вписку. Правда, немного опоздали к началу праздника, разместившись на угловом диване в гостиной, и теперь молча наблюдали за разгоряченными дрыгающимися телами гостей.
        - Травку будешь?! - прервал наше молчание друг.
        Оставил вопрос Макса без ответа, делая вид, что заинтересован аниме порно, которое крутилось на проекторе, подвешенном на одной из стен.
        - У Царевых, как всегда, отменная дурь, - хмыкнул, шумно затягиваясь.
        Даже такой заядлый зожник, как Макс, пару раз в год забывал о своих принципах: накуривался, уходя в полный отрыв, юзая по углам легкодоступных телок.
        - Бл*. Крышу только так несет. Может, присоединишься? - Я вновь промолчал. - Алик, у тебя член с мизинец.
        - Всегда знал, что ты неравнодушен к моему члену, - наконец, отреагировал я.
        - Может, расскажешь? Вместе поплачем… - Мой партнер по бизнесу страдальчески свел брови.
        Отчего-то нестерпимо захотелось врезать ему между глаз. Я вытащил сигарету: кажется, уже пятую за вечер, и глубоко затянулся. Нет, сегодня точно никакой дури. Своей хватает в башке. Даже чересчур.
        - …Я тебя не узнаю. Такие вписки бывают нечасто, а ты забился в угол с видом убежденного девственника.
        - Я в порядке, - еще одна глубокая затяжка, - небольшие сложности… с отцом. Но все решаемо.
        Крепче сжал фильтр, хрустнув костяшками. Меня ломало. И еще как… Впился ногтями в ладонь, чтобы не сорваться и не поехать к ней.
        Да что ж за блядский слабак такой?!
        - Окей. - Макс подмигнул полуголой брюнетке, танцующей на столе. - Тогда иди и выбери себе бабу на вечер! Пока все не разошлись по спальням…
        - Какая забота, - зевнул. - Большинство из этих баб тусуются у нас каждые выходные. - Докурил, выбрасывая бычок в золотистую пепельницу.
        - С каких это пор ты стал таким разборчивым, Измайлов?! - он поманил разухарившуюся красотку к себе.
        Девчонку не понадобилось звать дважды: спустя миг она плюхнулась к Максу на колени, игриво запустив пальцы в его кудрявую шевелюру.
        - Хорошая девочка. - По-хозяйски погладил брюнетку по бедру.
        - И кстати, моей подружке не терпится познакомиться с твоим другом… - она указала в сторону рыжей девицы в черном платье с белоснежным отложным воротничком в духе примерной школьницы, только блядский прищур ее чуть раскосых ярко подведенных глаз поведал, что в душе у «гимназистки» скрывается не одна тысяча чертей.
        - На этом диванчике совсем не осталось мест… Ты ведь не против? - хлопая глазенками, рыжая уместила задницу аккурат между моих широко разведённых ног.
        - Конечно, милая, я только за.
        В этот момент за нашими спинами послышался грохот. Судя по отборному мату и звону разбитого стекла, несколько гостей что-то не поделили. И потасовка лишь нарастала.
        - Помогу растащить, - отодвинул рыжую, направляясь к эпицентру военных действий.
        - Алик, постой! - Макс вцепился мне в локоть. - Может, сегодня без приключений?!
        Я застыл, вопросительно выгнув бровь.
        - Ты и так в этом месяце оставил охрану без работы, - кивнул на мои отбитые костяшки. - Я надел свою счастливую рубашку: не хотелось бы сразу пачкать ее кровью.
        - Так прижми свою задницу! - проигнорировав нотации, я ринулся в гущу событий.
        Подраться - отличный способ выпустить пар. В последнее время я часто им пользовался. Не панацея, конечно, но телесная боль на время заглушала хаос, творящийся внутри. Моему монстру нужна была подпитка…
        - Алик! Прекрати-и! - прорычал Макс, оттаскивая меня от какого-то обкуренного мажора. - Все! Харе! Харе, я говорю! Он уже готов…
        Развернулся, натыкаясь на озабоченный взгляд голубых глаз: его закатанная до локтей рубашка была перепачкана каким-то дерьмом.
        - Я куплю тебе новую! - примирительно выставил ладони вперед, с трудом подавив смешок.
        - Это счастливая рубашка, идиот! И если она не отстирается…
        - Счастливая рубашка?! Тебе сколько лет? - промокнул салфеткой кровоточащую ссадину. - А счастливые трусы у тебя есть? - на этот раз я рассмеялся.
        - Напомни, почему я до сих пор с тобой дружу, душнила?! - огрызнулся друг, с досадой глядя на то, как «его брюнетка» обжимается с незнакомым качком.
        Впрочем, и рыжая времени даром не теряла, переехав на колени к тощему хипстеру с малиновыми волосами.
        - Через пару недель твое условное подойдет к концу. Неужели нельзя вести себя поаккуратнее, Измайлов?! Почему только меня это волнует?! Ты правда не понимаешь, чем чревато нарушение судебных предписаний?
        Закусил губу, потянувшись за очередной сигаретой, чтобы скрыть охватившую меня апатию. Не вечеринка сезона, а полное дерьмо. Все это мы уже проходили, и не раз. Происходящее в особняке Царевых не вызывало у меня никакого интереса. Нестерпимо тянуло на другую тусовку. Где буду только я и она.
        - Так, мужики, чего скучаем?! М-м? Где ваши дамы?! - подоспевший Лев Царев легкомысленно улыбнулся, поочередно сканируя нас с Максом взглядом.
        Я посмотрел на него и прищурился. За то время, что мы не виделись, мажор возмужал, еще сильнее раздавшись в плечах. Здоровенный детина. Несмотря на то, что хозяин дома улыбался, на дне его зрачков плескалась так хорошо знакомая мне тьма. Она уже поселилась в его душе, ожидая удобного случая, чтобы вырваться на свободу.
        - Все нормально, мужик, - Макс сухо кивнул.
        - Тогда жду вас у бассейна! Там скоро начнется шоу мокрых маек. - Затянувшись сигаретой с дурью, он выпустил в воздух облако горького дыма. - Кстати, проходной билет на вечеринку для девчат - не менее тридцати тысяч подписоты в Тик Токе! У нас тут одни звезды! - Лев подмигнул, скрываясь в толпе разгоряченных тел.
        - Дальше без меня. - Указал пустой пачкой «Mackintosh» на выход.
        - Алик, может, все-таки расскажешь? - Макс прищурился, еле слышно добавив. - Ты ведь знаешь, мне можно доверять.
        Да, черт возьми, я в курсе, ведь он единственный, не считая родителей, кто знал про меня все. Но в этот раз я сам не мог разобраться, что же так угнетало.
        - Не понимаю, о чем ты. - Постарался, чтобы голос прозвучал равнодушно.
        Попрощавшись с другом, я поспешил к выходу, уже во дворе чуть не сбив с ног какую-то девицу в грубых ботинках.
        - Сорри, - в последний момент успел ее подхватить.
        - Казанова?! - восторженно промурлыкала, глядя на меня с благоговением.
        Бл*.
        Хотел бы я посмотреть в глаза человеку, придумавшему это дебильное прозвище. В отличие от Джокомо, я не настолько наплевательски относился к собственному здоровью, да и вообще мои сексуальные похождения были чересчур преувеличены.
        - Меня зовут Алихан. - раздраженно вздохнул, смерив взглядом тощую девчонку с темными прилизанными волосами.
        В глазах шатенки засияла надежда, когда она поняла, что я ее разглядываю. Девица выглядела неплохо в черном платье со сборкой на бедре и в короткой куртке-косухе. Наверняка считала себя красавицей.
        - Уже уходишь? - словно невзначай прижалась ко мне бедром.
        - Типа того. - Медленно пожал плечами, взвешивая все «за» и «против».
        Дурочка явно готова была удовлетворить любой мой каприз. И это раздражало еще сильнее. Такая молодая и абсолютно беспринципная.
        - Я каждые выходные бываю в «Черной дыре», - проворковала, расстегивая замок на куртке, демонстрируя неестественно большие для ее комплекции сиськи.
        Поморщился, переводя взгляд на ее рот - накаченные губы, естественно, тоже шли в комплекте. Не говоря уже о накладных ресницах и вытатуированных бровях. На вид ей не более восемнадцати, и уже такой мощный тюнинг. Девчонка тоненько рассмеялась, погладив указательным пальцем ложбинку между грудей, чем разозлила меня еще сильнее.
        - Поехали, - бросил через плечо, быстрым шагом сокращая расстояние до ворот.
        - Вау!
        Скривился от ее радостного писка за спиной.
        - А куда мы поедем, Алик?! Алихан?!
        Заткнись.
        …Мы летели на огромной скорости. Девица постоянно оглядывалась, испуганно перебирая пальцами ремень безопасности. А меня понесло… Вдавливал газ сильнее и еще сильнее. Скорость - самый легальный и бесплатный наркотик в мире. Несколько лет я плотно на нем сидел.
        - Куда мы так спешим?! - плаксиво. - Эй, ты самоубийца, что ли?! Почему не пристегнулся?! - ее писклявый голосок переполняла паника.
        - Я думал, тебе не терпится.
        Вывернул руль так резко, что ее отбросило в сторону.
        - Идиот! - взвизгнула, хватаясь за ручку сбоку. - Да что ты творишь?!
        Но я лишь ухмыльнулся, продолжая соревноваться с ветром, проникающим в небольшую щель в окне.
        - Приехали. - Наконец, затормозил около какого-то захолустного парка, смерив ее вопросительным взглядом.
        - Что это за место? - шатенка округлила блядские глазки, судорожно поправляя свои взлохмаченные волосы.
        Её макияж поплыл. Патлы растрепались. Жалкое зрелище.
        - А сама не видишь? - потянулся к пряжке ремня.
        - Эй, я думала, мы поедем к тебе… - она нервно рассмеялась. - Или в клуб…
        - Зачем? - раздраженно выдохнул, вспомнив, что прикончил пачку сигарет еще на вечеринке.
        - Ну не в парке же под кустом…
        - А что изменится?! Я думал, ты хотела потрахаться.
        Настроение и так достигло Марианской впадины, а эта шлюха решила показать зубы. Я не был джентльменом и не собирался в него играть. Уж точно не с ней.
        - И ради этого я уехала с вечеринки года?! Чтобы потрахаться на парковке?! Ну и мудак же ты! - девица хлопнула дверью.
        До упора распахнул окна, чтобы выветрить запах ее приторно-сладких духов. Тупая шкура! Не сказать что я сильно расстроился. Вернее, я совсем не огорчился. Её максимум - глубокий минет. И то при условии, что у меня бы встал.
        Тень улыбки проскользнула на губах, когда я посмотрел на часы. Вдруг она не спит?! Утопил педаль газа в пол, нетерпеливо барабаня пальцами по гладкой коже руля. Пожалуй, мог бы доехать до ее дома с закрытыми глазами… что и сделал спустя пятнадцать минут, явно нарвавшись на пару новых штрафов за превышение скорости.
        - Катя. Я хочу спросить у тебя только одно: почему ты до сих пор не приняла мое предложение?! Какое у тебя есть оправдание? Я внимательно слушаю.
        Надиктовал и тут же прослушал - голос дрожал, как у малолетнего дрочера. Сука. Как же ты мог так вляпаться, Измайлов?! Ну нормально же жил!
        Вышел из машины, уставившись на окно пятого этажа. В нем горел свет. Мне показалось, или занавески слегка подрагивали?
        Ну ответь.
        Ответь.
        Ответь.
        Телефон завибрировал в ладони. Тяжело сглотнул, скорее открывая входящее. Что за херь?! Макс прислал фото, на котором были изображены две целующиеся обнаженные блондинки.
        «Я же говорил, рубашка счастливая!»
        «Придурок»
        Ну хоть кому-то сегодня отломится.
        А мне, похоже, снова придется развлекаться со своей правой рукой.
        * * *
        - Сообщение о бомбе оказалось ложным. Мы обследовали все помещения - взрывных устройств на территории клуба не обнаружено.
        - Благодарю, сержант. - Удостоверившись, что, кроме нас, в кабинете никого нет, я понизил голос: - Мы ведь можем быть уверенными, что информация о «минировании» не просочится в СМИ?! - протянул ему пухлый черный конверт с печатью клуба.
        - Э-э. Вам не о чем беспокоиться, - полицейский ловко засунул «презент» в нагрудный карман куртки.
        - Вот и отлично. Рад, что мы друг друга поняли, - протянул ему руку.
        Мне как никому было известно, со стражами порядка лучше не ссориться.
        - Звоните мне напрямую, если возникнут какие-то проблемы, - и поджарый долговязый мужик охотно ответил на рукопожатие.
        - Спасибо, сержант. Заходите к нам на огонек! С меня лучший столик.
        Выдохнул, когда вся честная компания во главе со спасателями и кинологами покинула здание клуба.
        С утра день не задался - какой-то «шутник» по телефону сообщил о бомбе. Мы с Максом среагировали молниеносно: спустя несколько минут всех, кто находился внутри, эвакуировали. К счастью, тревога оказалась ложной. Никаких взрывных устройств на месте не обнаружили.
        - Урод. Вот попадись он мне… - товарищ зловеще хрустнул костяшками. - Всё утро насмарку из-за этой херни!
        - А мне даже пришлось пропустить литературу… - интригующе понизил я голос.
        - С каких это пор ты такой знаток литературы? - друг ухмыльнулся.
        Стоило открыть рот, как к горлу подкатил ком размером с шайбу, напрочь лишая возможности изъясняться. Не хотелось даже на словах впускать в нашу историю лишних людей.
        - Давненько не был в универе. Решил сегодня наведаться и…
        - Алик, бл*ть! - Макс долбанул кулаком по подсвеченной клавиатуре «Макбука», разгневанно тыкая пальцем в экран.
        - Что там?! Да ну на х**…
        - Добрый день. На территории вашего здания заложена бомба с начинкой из тетрила. Если в течение часа мы не получим выкуп или заметим около клуба подозрительную активность полиции, то взрывное устройство будет активировано. Номер для перевода указанной ниже суммы: 427664******
        POV. КАТЕРИНА
        - Катя! - позвал Леша в трубку, пока я равнодушно разглядывала свежий маникюр.
        - Да. Я тебя внимательно слушаю, - растерянно передернула плечами.
        - Хотел сказать, что соскучился. Как ты смотришь на то, чтобы приехать ко мне в Питер на выходные? Разумеется, я куплю билеты и оплачу тебе отдельный номер в гостинице…
        Нет, это уже слишком!
        И не только это.
        - Леш, спасибо за приглашение, но давай не будем торопить события. Ладно? Мы ведь только начали общаться… - старалась как можно тактичнее подбирать слова.
        - Я так и знал, что ты не согласишься, но, как говорится, попытка не пытка, - загадочный смешок на том конце заставил мои щеки порозоветь.
        - Желаю тебе скорее решить все вопросы и вернуться в Москву.
        - Благодарю. И поверь, у меня есть стимул… - по уже знакомой озорной интонации в голосе поняла, что блондин улыбается.
        Губ коснулась мягкая ответная улыбка. Он мне нравился. Действительно нравился. Разум кричал об этом. Осталось только убедить взбунтовавшееся тело…
        Вздохнула, прокручивая в голове прошлый вечер, когда Алексей уже более настойчиво завладел моими губами после совместного похода в кино. Увы, чем отчаяннее я старалась почувствовать взаимность, тем крепче сжимались пружины внутреннего зажима. Иными словами, наступал эмоциональный блок: плата за то, чтобы с минимальными потерями выйти из перенесенного стресса.
        Такое уже происходило, и не раз.
        После отвратительного поступка Дениса я почти не подпускала к себе парней. Была, правда, пара попыток. Но дальше трех-четырех свиданий не зашло. Чувства словно присыпали снежком: ни тебе фейерверков, ни мурашек… Ничего такого, что растопило бы закованную во льды сомнений измученную душу. С каждой неудачной попыткой я всё глубже заползала в свой панцирь.
        Случилось лишь одно исключение.
        Это убивало, мучило, резало, отдирая от сердца кусочек за кусочком. Как?! Как ему удалось так глубоко забраться под кожу?! Ведь я его на дух не переношу! Даже после всего, что между нами приключилось, продолжала ненавидеть…
        И хотеть. До ломоты. До дрожи. До сладкой опоясывающей боли внизу живота. Ты ненормальная, Катюша. Алихану удалось свести тебя с ума…
        * * *
        Я стояла возле ненавистного клуба, сверля глазами экран мобильного.
        Не совру, если скажу - это последнее место, где мне хотелось оказаться, однако на этот раз отвертеться не удалось: в эту пятницу состоится осенний бал, а с минуты на минуту генеральный прогон, и мне, как одному из организаторов, необходимо было присутствовать. Радовало только, что через пару дней эта добровольная принудиловка закончится.
        «Даш, ну ты где? - настучала председательнице профкома сообщение. - Мы же договаривались встретиться около входа?!»
        «Вообще-то мы договаривались на 17.00… А уже 18.00! Поднимайся сразу в ложу на втором этаже!»
        Твою мышь! Это ж надо было умудриться перепутать время! Упрекая себя за невнимательность, я поспешила внутрь: на входе показала охраннику пропуск, полученный в профкоме, и уже спустя минуту присоединилась к Дарье.
        Коллега с самым невозмутимым видом потягивала коктейль, глядя на залитую светом прожекторов сцену, где стройными рядами прохаживались студенты, претендующие на звание Короля и Королевы бала.
        - Прости, не знаю, как так вышло…
        - Ничего страшного. У самой одно место в мыле, - она хмыкнула. - На мне, кстати, еще организация двух марафонов висит. Но ничего - прорвемся! Кать, закажи себе что-нибудь! Алихан сказал, сегодня всё за счет заведения!
        Алихан…
        - Я ничего не хочу… - облизнула пересохшие губы, почувствовав на себе чей-то взгляд.
        Подняла голову, почти сразу встретившись с ним глазами. Алик стоял около противоположной стены вип-этажа и выглядел мрачнее тучи: брови сведены, губы сжаты в прямую линию, руки сложены на груди, отчего черная рубашка пугающе натянулась на широких предплечьях.
        Пальцы непроизвольно сжались в кулачки, в горле запершило, будто в одночасье перенеслась в центр раскаленной пустыни. Его глаза цвета неспокойного Каспия вспарывали защитную оболочку. Взгляд у него был пронзительный, точно лезвие бритвы. Остро. Как же остро… Аж дыхание перехватило. Тело моментально налилось крутым кипятком. Щеки вспыхнули. Хорошо, что в ложе царил полумрак.
        Кажется, за то непродолжительное время, что мы были знакомы, я успела изучить весь спектр эмоций хулигана, однако впервые видела его таким напряженным. Горло перехватило от нехорошего предчувствия. Я силой заставила себя отвернуться, сглотнула и выпрямилась, пытаясь сосредоточиться на происходящем на сцене.
        Вздрогнула, когда помещение наполнилось жутким скрежещущим звуком, разрывающим барабанные перепонки.
        - ВСЕ НА ПО-О-О-Л! - донеслось сквозь распирающую боль в висках. - ЛОЖИ-И-И-Т-Е-С-Ь! БОМБА!
        Бомба?.. Это шутка?!
        Я застыла на месте, не в состоянии пошевелиться. Конечности одеревенели. В груди полыхнуло так, что не могла сделать даже короткий вдох. Дыши, Катюша, просто дыши… Это не может быть правдой… Все не может закончиться так нелепо…
        Страх, душераздирающий склизкий раздирающий на сухожилия завладел моим существом. Это конец?! Короткий вдох. Шумный выдох. И снова сердце в пятки. Б-у-у-у-х. Зашипела кровь в висках.
        В миг перед глазами пронеслась вся жизнь. Увы, чего-то выдающегося или счастливого почти не оказалось… К моему ужасу и стыду, одним из самых ярчайших воспоминаний стала наша с Алиханом близость. Такая вопиюще неправильная и головокружительная до звезд в глазах.
        Вскрикнула, когда его горячее сильное тело сшибло с ног, словно нерушимым щитом, закрывая меня собой…
        Внезапно все звуки стихли. Паника накрыла ударной волной. Какое-то время я лежала беззвучно, оглушенная стуком собственного сердца. Вдруг откуда-то сверху послышалась путанная речь.
        - Пожарная сигнализация… Э-э… Окончательно вышла из строя!
        - ЧТО?! - Алик приподнялся, несколько секунд изумленно сверля глазами мужчину в рабочем комбинезоне.
        - Пожарка сработала, говорю…
        Внезапно хозяин клуба вихрем кинулся вперед, хватая рабочего за грудки.
        - ПОЖАРНАЯ СИГНАЛИЗАЦИЯ?! КАКОГО ХЕРА, ВИТЯ ***?! - хорошенько его встряхнул, пока я пыталась собраться с мыслями и унять дрожь в теле.
        К разъяренному баритону Измайлова присоединился гомон перепуганных голосов со всех сторон. Из коридора выбежал высокий светловолосый парень: сложив руки рупором, он закричал.
        - Ребят, прошу прощения! Несколько минут назад мы получили третье за сегодня сообщение о минировании… Спокойно! - выставил ладонь рубашкой вверх. - Кинологи и спасатели уже дважды осмотрели все помещения! Никакой бомбы не обнаружено! Кто-то развлекается… А сейчас… - он бросил убийственный взгляд в сторону перепуганного рабочего, - у нас просто сломалась пожарная сигнализация… Так что все в порядке. Продолжайте репетицию. И еще, все напитки сегодня за счет заведения!
        Наконец, я, медленно выпрямляясь, расправила юбку. Большинство ребят последовали моему примеру, нервно посмеиваясь, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Я хотела лишь одного - быстрее выйти из здания на свежий воздух.
        Посмотрела через плечо и наткнулась на задумчивый взгляд Измайлова. Против воли почувствовала мурашки, которые зашевелились сначала на спине и расползлись по всему телу.
        На кончиках ресниц застыло выражение его лица, в тот миг, когда он подумал, что в здании вот-вот взорвется бомба. Я не могла описать его словами… Так много читалось в этих дьявольски красивых черных глазах, и все-таки я не могла уловить главного… А потом Алик, не задумываясь, закрыл меня собой.
        Ощутила потребность подойти к нему, взять за руку, почувствовать тепло его тела и еле слышно прошептать: «Спасибо».
        Уголки губ Алихана заметно вздрогнули. Затем, будто хозяин клуба сам себя одернул, его лицо приобрело каменное выражение. Спустя мгновение он скрылся в темном коридоре и больше не появлялся.
        * * *
        Мы заканчивали последние приготовления перед студенческим балом: уже начали подходить гости, когда у меня возникло такое чувство, что с души свалился огромный камень. Судя по всему, эта вечеринка выведет мероприятия университета на новый уровень.
        Декораторы потрудились на славу, украсив мрачные стены десятками гирлянд с лампочками в форме мерцающих звезд, а также расставили на столиках свечи. Зал заполнялся студентами в причудливых костюмах и масках.
        Несмотря на то, что мы с Дашей возглавляли оргкомитет, решили не нарушать заявленный дресс-код и тоже скрыли лица, а в качестве нарядов выбрали лаконичные черные платья чуть выше колен с кокетливым вырезом на груди.
        - Шикарно выглядишь, Кать! - шепнула на ухо коллега, расстреливая глазами ведущего, толкающего приветственную речь.
        - Ты тоже! - так же тихо ответила я, в сотый раз озираясь.
        Алихан пока не появлялся, и это начинало меня беспокоить. Нам так и не удалось поговорить после того случая во время репетиции: он не ходил на пары и больше не пытался выйти на связь.
        А я так и не решилась ему позвонить. Глупо. Трусливо. Знаю. Подумала, пусть все идет своим чередом. В конце концов, ведь именно этого я и желала: чтобы Алик исчез из моей жизни!
        - Держите меня… - вдруг пискнула Даша, толкая меня в бок.
        Проследив за ее взглядом, дыхание перехватило. Сердце забилось чаще. В центре зала стоял Алихан, одетый в умопомрачительный черный костюм-тройку. Его глаза равнодушно скользили по гостям, а на лице, закрытом тонкой черной маской, читалась вселенская скука.
        Заиграла медленная музыка.
        Внутри все перевернулось, когда на Алике в буквальном смысле повисла староста их группы Маргарита. Девушка выглядела роскошно в розовом платье с пачкой а-ля кукла Барби. Похоже, блондинка во что бы то ни стало собралась заполучить титул королевы студенческого бала.
        Цепляя нижнюю губу зубами, с каким-то садистским удовольствием я разглядывала новоиспеченную пару. И не только я. Кажется, к ним были прикованы абсолютно все взгляды на танцполе… Голова закружилась. Мне стало дурно.
        - Даш, можно, я уже пойду? - натянула фальшивую улыбку, до боли стискивая кулачок.
        - Уже?! Я думала, мы отметим грандиозный успех! Алик сказал, можем занять любую свободную вип-комнату и предаться безудержному веселью! Разве организаторы не люди?!
        - Прости. Голова разболелась, - устало пожала плечами.
        - Ну, смотри сама… - она тепло обняла меня на прощание.
        Скрывшись в одном из темных коридоров, я прислонилась к стене, стянула дурацкую маску и, закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. И тут услышала хриплый сдавленный смех.
        По рукам и ногам поплыли полчища горячих мурашек. На теле наэлектризовался каждый волосок. Алихан скрестил руки на груди, остановившись так близко, что носки его туфель уперлись в мои лодочки.
        - Куда собралась?! - в его глазах вспыхнуло что-то мрачное. - Мы еще не поговорили.
        - Завтра лекция, я дам тебе возможность высказаться. - Сама не знаю, зачем опять заняла оборонительную позицию.
        - Не дерзи. Тут ты на моей территории, котенок. - Он шумно сглотнул.
        Боже.
        - Я все сделала и теперь с чистой совестью умываю руки! - гордо подняла подбородок, хотя внутри каждая поджилка тряслась.
        Дура!
        - Даже так?! - исследовал немигающим взглядом мой рот, шею и ключицы, а потом его руки припечатали меня к стене. - Я еще не отпускал тебя, Катюша.
        Я шумно выдохнула, проваливаясь в его умопомрачительный мужской запах. В горле пересохло, как в пустыне. Сердце в груди вытворяло что-то немыслимое.
        - Ты ведь наверняка слышала про «Тайную комнату»? - зрачки Алика так расширились, что практически закрыли радужку, затягивая меня в черную дыру его пропащей души.
        - Да. И?! - судорожно втянула воздух, с каждой секундой лишь сильнее пьянея от аромата его кожи.
        - И вряд ли откажешься стать первой девушкой, которой я лично проведу экскурсию? - от легкой хрипотцы, которую источал его голос, колени превратились в вату.
        - Ты серьезно?!
        Я толкнула Измайлова кулачком в грудь, но он не сдвинулся и на миллиметр.
        - А похоже, что я шучу? - взял меня за руку, переплетая наши пальцы: чуть надавил на центр ладони, щекоча кожу сбивчивым дыханием.
        Его ладонь ощущалась такой теплой и большой.
        - Больше не заставляй меня так долго ждать, Катюша, - уверенно повел меня за собой.
        Алик набрал несколько цифр на кодовом замке, тот щелкнул, и дверь мягко открылась.
        - Милости прошу!
        Повернув голову, я встретилась с взглядом его черных глаз. Колени задрожали, но я сделала глубокий вдох, продолжая молча следовать за хозяином клуба. Миновав длинный темный коридор, Алик толкнул еще одну дверь, и мы оказались в очередной комнате.
        Выдержав театральную паузу, пока мои глаза пытались привыкнуть к царившему вокруг полумраку, Измайлов щелкнул выключателем: спустя миг небольшое помещение залил искусственный свет.
        - Ого! - только и смогла пробормотать, глядя на стройные ряды всевозможных игровых автоматов и симуляторов реальности.
        Некоторые по размеру были не меньше стола с кнопками, рычажками и разными датчиками, а также в помещении располагались классические «однорукие бандиты» и аэрохоккей.
        - Все мужики - дети! Иногда мы с Гордеевым скрываемся здесь от реальности и по полдня долбимся в «танчики»…
        Я озадаченно выгнула бровь: «тайная комната» - всего лишь полупустой ангар, заполненный игровыми автоматами? Серьезно?!
        - …Класса до седьмого отец не разрешал мне отвлекаться на что-либо, кроме учебы и спорта. До сих пор наверстываю, - он пожал плечами. - Кстати, раньше я был отличником, - Измайлов лукаво подмигнул.
        - Ты был отличником?!
        - Ага. Только с поведением всегда были проблемы. Удивлена? - глаза парня заискрились озорной улыбкой.
        - Не то слово… Я ожидала увидеть… э-м… - одернула края платья.
        - Орудия пыток, ошейники и огромный трахадром? - было очевидно - этот гад едва сдерживал ухмылку.
        - Я полагала, у вас здесь что-то вроде «красной комнаты» из «Пятидесяти оттенков» … - смущенно рассмеялась, вспоминая россказни Кислицыной.
        - Огорчена? - в два шага сократив расстояние, Алик навис надо мной.
        - Ну вот еще! - я стиснула ладонь, стараясь не растерять остатки самообладания.
        - Однажды на какой-то вписке Макс пошутил, что у нас в клубе есть «тайная комната», куда мы водим девочек и устраиваем оргии. - Алик придвинулся ближе, так что я смогла ощутить исходящее от него тепло. - Через неделю эта новость разлетелась по всей Москве, обеспечив нам полную загрузку даже по будням. Гордеев также сказал, что лучших девочек мы трахаем вместе. Одновременно, - губы Алихана растянулись в похабной улыбке.
        - Но я бы не стал делить тебя ни с кем… - склонил голову и, запутав пальцы в моих волосах, шумно втянул воздух. - Макс оказался шикарным менеджером: такой агрессивный пиар принес богатые плоды. Продолжим экскурсию? - громко прошептал, приблизившись к моему лицу.
        - Да, конечно…
        - Но не спеши надевать нам на голову нимбы. Сейчас ты убедишься, что не такие уж мы и божьи агнцы.
        Я закатила глаза:
        - Измайлов, ты последний человек, которого я бы сравнила с божьим агнцем! - язвительно хмыкнула.
        - А ты первый человек, которому я спускаю с рук такие вольности в свой адрес, - задумчиво произнес, надавливая подушечкой большого пальца на какую-то волшебную точку в центре моей ладони. - Идем! - он решительно распахнул следующую дверь, пропуская меня вперед.
        - Твою мышь! - охнула. - Это что еще такое?! Вы подглядываете за девушками?! - поджала губу, рассматривая фальшь-стекло, отделявшее комнатку от женского туалета. - Но это же… Просто отвратительно!
        - Я тебя предупреждал. - Алик опустил руки, двинувшись в мою сторону.
        Попятившись, я практически уперлась задницей в стекло. В этот момент дверь в женской уборной распахнулась: воровато озираясь, внутрь проникли парень и девушка. Парочка закрылась изнутри и, не теряя времени, слилась в страстном поцелуе.
        Я обескураженно наблюдала за тем, как один из гостей мероприятия подхватил свою подружку под бедра, усадил рядом с раковиной, в то время как девица вцепилась в пряжку его ремня, принимаясь нетерпеливо избавлять любовника от брюк.
        - О-у… - услышала ее гортанный стон.
        - Раздвинь бедра. Я трахну тебя, даже не снимая белья! Просто сдвину край трусиков в сторону… - их сдавленный смех слился в обоюдный дикий стон, когда наглец воплотил свой план в жизнь.
        - Господи… - пробормотала я, неожиданно ударившись спиной о каменную грудь Алика.
        - Нравится? - он задел мою мочку губами.
        - Нет… Это так… ужасно…
        Сжав грудь девушки, парень дернул бедрами, очевидно, проникая еще глубже. Толчок. Их рты агрессивно набросились друг на друга. Рваный женский всхлип. Тягучий… Сладкий… И снова толчок. Бедра любовников при этом двигались в унисон. Быстро. Жестко.
        Боже.
        Мои колени превратились в желе. Внизу живота всё полыхало. Хотелось провалиться сквозь землю, но вместо этого я как зачарованная продолжала следить за грязной сценой в туалете.
        - Катюша? - Алик неторопливо перебирал мои пальчики. - Почему ты вся дрожишь? М-м? - дыхание Алихана обожгло висок. - Дай угадаю: тебе бы хотелось оказаться на её месте?
        - Нет! - судорожно выдохнула, инстинктивно сведя бедра.
        - Почему нет? Что плохого в том, чтобы слететь с катушек? - потянул подол моего платья наверх, срывая с губ еле слышный стон.
        - Алик… - впилась ногтями в его горячую ладонь, придерживающую меня за талию.
        - Я соскучился. - Не обращая внимания на мои бессвязные протесты, Алихан оттянул резинку колготок и нырну прямиком в трусики. - Оху*ть… - уткнулся горячими губами в затылок, крепче прижимая меня к себе.
        Он ласково погладил клитор. Ахнула: между ног будто пропустили разряд электричества, устремившийся к чувствительному бугорку плоти. Кровь вскипела. Дыхание оборвалось… Там стало так влажно…
        Хрипло посмеиваясь, Измайлов протолкнул в меня сразу несколько пальцев. Сжал их. Разжал, покрывая волосы еле ощутимыми нежными поцелуями.
        - Ты так сильно этого желаешь, котенок… - мягко накрыл мою шею губами, принимаясь неторопливо размазывать влагу по складочкам. - А я пиз*дец как хочу исследовать каждый уголок твоего тела: пальцами, губами и… - рвано выдохнул, толкнувшись в попу напряженным пахом. - Разрешишь мне радовать тебя сегодня всю ночь? - легонько стукнул по клитору.
        Это прикосновение окончательно добило. Забыв про жаркую парочку за стеклом, я откинула голову Алику на плечо, тихо заскулив от десятибалльных волн удовольствия, обрушившихся на тело.
        - Я тоже соскучилась, Алик. Я так по тебе соскучилась…
        Прикусила губу, сообразив, что сказала это вслух. Грудь Алика вмиг окаменела. Тяжело дыша, он развернул меня, наши взгляды встретились.
        - Ты даже не представляешь, как я рад это слышать, - уголки его рта приподнялись.
        Дыхание перехватило от этой мимолетной улыбки. Мой мозг совершенно отказывался функционировать. Судорожно хватала воздух: тело до сих пор не подчинялось мне.
        Повернув голову, обнаружила, что горячая парочка покинула «место преступления». Душу затопило стыдом. Хорошо, что лица любовников были скрыты масками, и мне не удалось их распознать: не хотелось даже думать, что я подглядывала за кем-то из своих студентов…
        Фрагменты головоломки начали складываться в голове, и, наконец, указав на прозрачное фальшь-стекло, я осмелилась поинтересоваться.
        - В тот первый вечер в клубе ты за мной подглядывал?
        После непродолжительной паузы Алихан кивнул. Поморщилась, припоминая враждебно настроенных обкуренных девиц, явно желающих учинить надо мной расправу.
        - В уборной неожиданно появился охранник… - я подалась вперед, неосознанно приблизившись к его губам.
        Измайлов снова кивнул, запустил пальцы мне в волосы и слегка потянул, заставив посмотреть ему в глаза.
        - Я тебя выручил, - оскалился, притянув меня еще ближе. - И на какую черную неблагодарность напоролся?! - положил ладони мне на бедра.
        Прерывисто дыша, я пыталась понять, к чему он клонит. Что значит «черная неблагодарность»?! Каким образом я умудрилась его обидеть, если мы даже не были знакомы? Кажется, после того как эти отвратительные девицы ушли, я разговаривала по телефону с сестрой и…
        Тут меня осенило… Я была так взвинчена из-за произошедшего, что наговорила какой-то чепухи. Кажется, это касалось хозяина клуба, но я не могла вспомнить дословно. Однако, учитывая взрывоопасный характер Измайлова, этого оказалось достаточно, чтобы спровоцировать его дальнейшее неадекватное поведение.
        - Благодарю, что ты помог мне тогда… И прошу прощения за свои слова…
        Уголки его рта приподнялись в улыбке. Алихана наверняка забавляло запоздалое раскаяние, отразившееся на моем лице. Я не могла отреагировать иначе, ведь, как ни крути, он за меня заступился.
        - Ты назвала меня королем триппера, - ухмыльнувшись, прижался ко мне напряженным пахом. - Но больше всего меня задело даже не это… - выдержав мхатовскую паузу, хозяин клуба добавил: - Ты предположила, что у меня интеллект размером с картофелину!
        Ох!
        Алик молчал, удерживая меня на расстоянии взгляда, а я замерла, застыла, не в силах отвернуться. По крайней мере это хоть как-то объясняло его маниакальный интерес. Сама себе вырыла яму, в которую и провалилась с той самой секунды, как только переступила порог этой комнатки.
        - А мой IQ, между прочим, гораздо выше среднего… - он опустил взгляд, несколько мгновений задумчиво покусывая пухлую нижнюю губу, пока я, как завороженная, следила за еле уловимыми движениями его длинных черных ресниц.
        Алик медленно поднял глаза, посмотрел на меня в упор.
        Я задохнулась от нового мучительного открытия: Измайлов невероятно, непростительно хорош собой. Я будто увидела его впервые, наконец, признав, что это один из самых привлекательных мужчин, которых мне доводилось встречать. И, судя по нахальному блеску, отсвечивающему на дне его черных глаз, он прекрасно знал, какое впечатление производит на женщин.
        И на меня.
        Дьявольские смешинки в его расширенных зрачках не предвещали ничего хорошего. Абсолютно ничего.
        - Еще раз прошу прошения за те слова… - прочистила горло, собираясь ретироваться, вот только…
        Ноги сделались ватными от его потемневшего серьезного взгляда.
        - Просто так уйдешь? Неужели я не заслужил даже чертового поцелуя, Катюша?
        Я закрыла глаза, а потом встала на цыпочки и сделала то, что хотела сделать с первой секунды, как только увидела его сегодня: прижалась ко рту, вдохнула будоражащий запах, а затем принялась поочередно посасывать пухлые губы.
        На несколько мгновений Алик застыл, позволяя мне ласкать его языком, но это повиновение оказалось недолгим…
        Он сорвался, припечатал меня к стене и с опустошающим жадным рыком набросился на мой рот. От этого поцелуя по коже побежали электрические разряды. В какой-то момент показалось, будто я чувствую его язык у себя между ног…
        Ужаснулась собственным мыслям. А потом… мне надоело думать. Решила хоть на один вечер отключить голову, перестать беспокоиться, бояться, бороться. Позволить себе раствориться в его горячих руках. Я всхлипнула, поражаясь тому, как правильно и сладко ощущались его мягкие теплые губы.
        - Ты можешь целовать меня столько, сколько захочешь и когда захочешь. Тебе ведь понравилось? - смотрел расширенными от желания зрачками. - И не только это… Ты примешь мое предложение?..
        Я шумно сглотнула.
        - …Я умею быть нежным…
        Произнёс чуть хрипло, вновь перенося меня на несколько секунд назад в наш поцелуй. Он мог быть чертовски нежным, я знала наверняка…
        - …Но чаще всего я бываю жестким. И нетерпимым. Буду вылизывать тебя, трахать членом и пальцами. Иногда одновременно. И целовать. Подолгу целовать… Ну так что, Кать? Как я тебе в качестве преподавателя?..
        Отвела взгляд, чувствуя, как живот сводит от желания. Снова. Ну почему он? Почему только Измайлов так на меня действовал?!
        - …Трусиха, - произнёс с нескрываемой досадой, когда мое молчание затянулось.
        Я сделала шаг в сторону, но тяжелая рука удержала запястье.
        - Алик… - уперла ладонь в его мощную грудь.
        - Я не собираюсь трахать тебя здесь, Катюша, - столкнул нас лбами, пропуская между пальцами прядь моих волос. - Хоть и держусь из последних долбанных сил, - положил мою ладонь на теплый бугор под эластичной тканью брюк. - Ты неплохо меня выдрессировала, - он улыбнулся.
        - Твои фанатки правы.
        В глазах парня застыл немой вопрос.
        - Ты действительно целуешься, как чертов Казанова.
        - Чертов? Я не ослышался?! Первое ругательство из твоих уст… Однако «твою мышь» ему не переплюнуть.
        Я смущенно рассмеялась.
        - Прилипло от бабушки. Она была заслуженным учителем русского языка и литературы и не позволяла себе выражаться.
        - Фанатки?! - вдруг повторил, когда моя улыбка рассеялась. Алихан задумчиво свел брови. - Вряд ли они в курсе, - замолчал с таким видом, будто взболтнул лишнего, а после отвернулся, направляясь в противоположную от меня сторону, но я намеревалась докопаться до истины.
        - Уходишь?! - в груди все сжалось от досады и накатившего одиночества.
        - У меня ещё есть дела. Если ты не заметила, я вроде как на работе.
        - А если я согласна принять твоё предложение? - слова слетели раньше, чем я успела подумать.
        Парень замер. От моего взора не укрылось, как натянулась рубашка на его широких плечах. Медленно развернувшись, Алихан принялся буравить меня мрачным взглядом из-под опущенных черных ресниц.
        - Согласна?! - произнёс так тихо и вкрадчиво, что у меня перехватило дыхание.
        - Ну, теоретически…
        - Никакой теории. Только практика, практика и еще раз практика. Так ты согласна или нет?!
        - Измайлов!
        - Котёнок? - насмешливо прищурился. - Только сразу предупреждаю: если ты согласишься, соскочить не удастся.
        - Что?! - я нахмурилась.
        - Буду заниматься с тобой до тех пор, пока от зубов отскакивать не будет. Делать это так часто, пока не надоест. Единственное условие - никаких драм. Я не завожу серьезные отношения. Сразу предупреждаю. Как только мы насытимся друг другом, наступит конец…
        - Не боишься, что будешь хотеть меня настолько сильно, что аж полюбишь? - замерла на месте, прикрывая глаза в ожидании его ответа.
        В комнатке повисло гробовое молчание. Оно заставило кровь в венах вскипеть. Переплела пальцы в замок, пока Алик сверлил меня взглядом, не произнеся ни слова.
        - Катя… - хрипловатый голос колючими иглами пробрался под кожу.
        Меня потряхивало, знобило. Нужно всё прекратить, мы и так зашли слишком далеко. Перебирала синтетический подол, все еще борясь с остатками гордости, бьющейся в агонии у него под ногами.
        Я переминалась с ноги на ногу, боясь сделать лишнее движение, скомпрометировать себя еще сильнее. Хотя, учитывая то, чем мы занимались несколько минут назад в разгар праздника - куда уж сильнее?!
        - Я очень хочу, чтобы ты ответила согласием, - тихо обронил, пока я покусывала губу, задыхаясь в ощущениях, вызванных его близостью.
        Однако ответ в данной ситуации напрашивался один - четкое и решительное «нет». А как еще могла ответить уважающая себя девушка на предложение секса без обязательств?! Пришла в тихий ужас, вдруг осознав, что не могу произнести это простое слово. Не просто дура, но еще и слабохарактерная… как выяснилось.
        Подняла голову, притягивая тяжелый взгляд Измайлова. Он резал без ножа, вспарывая последние сомнения.
        Возьми себя в руки, тряпка!
        - Нет, - глухо, на выдохе.
        С жадностью втянула его запах. В последний раз…
        - Уверена? - вложил мою ладонь в свою, пересчитывая пальчики.
        Я поспешно кивнула: сил на разговоры не осталось. Кажется, у Алика тоже, потому что, больше не задавая вопросов, он жестко сжал мои пальцы, отчего низ живота прострелило огнем.
        Только бы не понял, как близко от пропасти мое «нет».
        - Пойдем. Я провожу, - бросил Алик, избегая смотреть мне в глаза.
        - Да… да… - зачем-то повторила дважды.
        Мы одновременно замерли от взрывных басов, доносящихся из кармана Измайлова. Он достал айфон, коротко бросив.
        - Что надо? - молчание. - Король бала? Да ну на ху*?! - усмехнулся. - А можно как-то обойтись без меня? - монотонно покачал головой. - Ладно. Сейчас подойду.
        Молча кивнув, я направилась к выходу. Пора заканчивать с тайными комнатами, Казановами и королями. Я была лишней на этом празднике жизни, и сейчас отчетливо это ощутила.
        Уже перед выходом зачем-то оглянулась - покрылась гусиной кожей, стоило встретиться с его ледяным взглядом. Проглотив тягучий ком, я вернулась в полупустой холл клуба «Черная дыра», а оттуда сразу поспешила к гардеробу.
        На плазме, расположенной на одной из стен, транслировалось происходящее на сцене. Стиснула кулачки, глядя на то, как ведущий коронует Маргариту и Алихана. Ослепительной красоты блондинка отвешивала благодарности, непростительно близко прижимаясь к «королю». Я отвернулась, протягивая учтивой брюнетке свой номерок.
        - Кать, ты еще здесь?! - перехватила удивленный взгляд Даши.
        - Ага, пришлось немного задержаться… - растянула губы в фальшивой улыбке.
        - Может, все-таки присоединишься к нам? Марго сказала, Алик приглашает всех отмечать в вип-комнату! Пойдем?!
        Марго сказала…
        Подавив нервный смешок, я решительно покачала головой:
        - Прости. Но теперь точно домой.
        * * *
        Я вышла из душа, расчесала волосы на прямой пробор, натянула розовый халат и, удобно расположившись на своем стареньком диване, принялась размашистыми мазками втирать в кожу крем для тела.
        Мозг отказывался функционировать. Все разумные мысли остались в злосчастном клубе вместе с моим сердцем. До багровых отметин впилась ногтями в ладонь, стараясь заглушить душевную боль.
        Почему она лишь разрасталась?!
        Неожиданный звонок в дверь набатом разорвал напряженную тишину квартиры, заставив меня трепетать. Я двигалась на цыпочках, несколько мгновений не решаясь посмотреть в глазок, а когда взглянула…
        Позвоночник прошибло купной дрожью. Сердце застучало как ненормальное, с каждой секундой лишь сильнее заходясь от какого-то волнующего предвкушения.
        Он пришел. Он здесь. От него никуда не деться.
        Дрожащими пальцами повернула замок, сталкиваясь взглядом с бушующей черной рекой цвета Каспия. Алик рвано втянул воздух, скользнув по моему полуголому телу глазами. Он ухмыльнулся, по-хозяйски переступая порог квартиры, и, не отрываясь от меня, провернул замок.
        - Алик, я…
        - Ты ждала меня, - гость хмуро свел брови. - А еще ты совершенно не умеешь врать, Катюша.
        Потянул за пояс халата, стягивая его по плечам, и, не давая опомниться, припал губами к затвердевшему камешку плоти. Тяжело дыша, Алик попеременно облизывал мои соски, подушечками пальцев лаская чувствительные ореолы, вжимаясь в меня каменным пахом.
        Это невозможно. Невозможно сладко. Остро. Горячо.
        - Бля-я… - подхватив меня на руки, горячими жесткими губами присосался ко рту, выцеловывая еле слышные стоны и всхлипы.
        Голова закружилась. Я вцепилась в него, теряя последнюю ниточку, связывающую с реальностью… Меня уносило в горячий бурлящий океан…
        - Я хочу тебя. Пи*дец как хочу, котенок. Только не вздумай сопротивляться… - шумно втянул воздух. - Я никуда не уйду! Даже не надейся… - повалив меня на диван, принялся поспешно избавляться от одежды.
        Спустя несколько мгновений Алик навалился, растирая мою влагу по багровой головке: он притянул меня за бедра, проникая на всю длину. Жестко и глубоко. Алихан безжалостно таранил мою влажную плоть, сминая губы ненасытными поцелуями, засасывая в обжигающую бездну удовольствия, где я всхлипывала и тонула, всхлипывала и тонула… в его горячих сильных руках.
        * * *
        - У меня будет несколько условий, Измайлов. - Заправила за уши липкие влажные пряди: увы, мне снова требовался душ.
        Любовник криво ухмыльнулся, вопросительно выгибая бровь.
        - Встречаться только на моей территории. Никаких отелей или специальных съёмных квартир… Если тебя не устраивает…
        - Меня всё устраивает, - оборвал, прижимаясь бедром к моей обнаженной ноге под одеялом.
        После изнуряющего марафона Алик даже помог мне разобрать и застелить диван, однако вскоре мы вновь оказались на горизонтальной поверхности…
        - По субботам у меня остается сестра - в этот день никаких… - прокашлялась… - никаких встреч.
        - Идет. - Нахально улыбнулся, пропуская мои пряди между пальцев.
        - И самое главное… - прищурилась. - Полная конфиденциальность. О нашей связи не должна знать ни одна живая душа. Пообещай, что даже дружку своему не скажешь… Иначе… - я свела брови домиком.
        - Иначе что? - склонил голову, прижимаясь еще ближе.
        - Вся тусовка узнает, что вместо Камасутры вы играете в настольный хоккей…
        Не смогла сдержать улыбку, обнаружив выражение притворного ужаса, расплывшееся на его лице. Гад! Самый настоящий гад. И я - полнейшая дура, раз приняла его правила игры…
        - Катюша… - прижался губами к моему плечу, многообещающе заглядывая в глаза.
        Я выставила указательный палец вверх, призывая его дать мне договорить.
        - И самое главное: если мне надоест первой, ты не будешь пытаться меня вернуть - просто исчезнешь из моей жизни. Навсегда. Пообещай, Измайлов!
        * * *
        - Все нормально? Ты успела? - провел языком по моему плечу, слегка прикусив тонкую кожу, заставив повернуть голову и посмотреть ему в глаза.
        - Да… просто… Мне надо еще подготовиться к лекции, - пожала плечами, отодвигаясь на край разобранного дивана.
        Расслабленная улыбка моментально сползла с его красивого лица. Алихан нахмурился.
        - Гонишь меня?
        Чуть не поперхнулась от такой наглости. Мы «встречались» уже неделю. Не ожидала, что наше «общение» займет все свободное вечернее время, которого и так было маловато. Но даже сегодня, спустя пару часов изнурительного сексуального марафона, он не собирался восвояси.
        - Завтра суббота, - еле слышно фыркнул. - А у меня в последнее время сперматоксикоз, как у прыщавого подростка. - Откинулся на спинку дивана, поморщившись от скрипа ржавых петель.
        - У тебя сперматоксикоз, а у меня три курса - в общей сложности четыреста человек! И если я буду плохо подготовлена… - попыталась подняться, но Алик перехватил мою руку и потянул на себя - не устояла, повалившись на его обнаженную грудь.
        - Эй, вообще-то мы так не договаривались! - закусила губу, почувствовав, как от соприкосновения с его горячей кожей низ живота свело сладкой судорогой.
        - Скажи этим тупицам, что я взял тебя в плен, - Алик соблазнительно рассмеялся, перехватив мой негодующий взгляд. - И не отпускал до тех пор, пока ты меня не оседлала.
        - Но мы ведь только что закончили?!
        - Я ничего не заканчивал, котенок. - Потянулся к полупустой упаковке, выуживая последний уцелевший презерватив, и, разорвав фольгу зубами, ловко раскатал его по стволу, не переставая рассматривать меня из-под изогнутых черных ресниц. - Всё еще хочешь, чтобы я свалил? - приподняв меня за попу, помог устроиться на нем сверху.
        - Пожалуй, я выделю тебе еще десять минут… - хрипло пробормотала, опускаясь на заряженный член.
        - Жаль, что нельзя растянуть эти десять минут на всю ночь…
        * * *
        - Эта рухлядь вот-вот развалится! - Измайлов грязно выругался, пнув ножку дивана. Он уже оделся и теперь сверлил меня пристальным тяжелым взглядом, прислонившись к стене. - Может, я все-таки сниму тебе нормальную квартиру? С большой кроватью. М-м?
        - Спасибо, но меня все устраивает. Да и это будет выглядеть так, будто… - запнулась, не желая озвучивать свои мысли. - Я просто хотела сказать - мне нравится то, чем мы занимаемся. - Потуже затянула пояс халатика.
        - Ну-ка повтори?! Повтори ещё раз!
        - Измайлов, у тебя проблемы со слухом? - опустила ресницы. - Мне нравится то, чем мы занимаемся.
        - Ещё немного, и я выпишу тебе штраф.
        - Какой ещё штраф?!
        - За превышение милоты. - Он так заразительно рассмеялся, что я ощутила, как губы изогнулись в предательской улыбке. - Катюша.
        - Одна моя подруга предположила, что у тебя в роду были колдуны. Иногда мне кажется, ты на самом деле меня околдовал. Иначе как ещё объяснить то, что происходит между нами?
        - Хотел бы я посмотреть в глаза человека, который придумывает про меня все эти байки. Но если тебе от этого станет легче, - приблизился и потрепал меня по щеке. - Можешь считать, это все мои колдовские чары. Крекс-пекс-фекс! - Алик вышел в коридор.
        Спустя миг я вздрогнула от еле слышного хлопка входной двери.
        * * *
        - А я говорю, мы должны пойти на двойное свидание! - Наташа покачала головой, ее взгляд неотрывно следил за каждым моим движением. - Тем более они тоже братья. Представляешь, как будет весело!
        - Да уж… - потянулась за кусочком сыра, пока сестра помешивала глинтвейн на плите.
        Сегодня мы решили немного расслабиться: заказали пиццу, планируя посмотреть какую-нибудь слезливую мелодраму, только Ната зачем-то решила поиграть в Купидона, вбив себе в голову, что я непременно должна сопровождать ее на свидании с сомнительными братьями из «Тиндера».
        - Но они крутые! Тоша ездит на тюнингованной «Мазде», прикинь! А Русик, его старший брат работает лаборантом в каком-то НИИ! Он очень начитанный и носит модные очки! Вам точно будет о чем поболтать! - саркастично улыбнулась.
        - А может, меня привлекают хулиганы? - обмакнула кусочек сыра в мед и, положив его на язык, причмокнула от удовольствия.
        - Да брось, Катюша! Ты слишком правильная! Никогда не поверю, что можешь всерьез увлечься плохим парнем. А вот Русик из НИИ - отличный вариант! Смотри, не упусти свое счастье! - Ната хихикнула, разливая глинтвейн по стаканам.
        Наташа хотела сказать что-то еще, но вынуждена была прерваться из-за неожиданного звонка домофона. Сестра удивленно покосилась на часы.
        - Кто это?!
        Проигнорировав вопрос, я поспешила к двери, снимая трубку.
        - Да?! - напряженно свела брови, молясь, чтобы Алихан не забыл, какой сегодня день.
        - Откройте! Доставка!
        Наверняка перепутали номер квартиры. Такое часто бывает. Вздохнув с облегчением, я открыла дверь, возвращаясь в кухню. Только спустя пару минут на площадке послышался грохот вперемежку с отборной мужской бранью.
        - Что происходит?! - Ната нахмурилась, когда в дверь настойчиво постучали.
        - Понятия не имею… - вышла в коридор, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в глазок.
        Стук повторился.
        - Эй, что вам нужно?! - выкрикнула в сердцах.
        - Доставка на имя Тумановой! Открывайте живее - вы у нас последняя!
        - Доставка?! - судя по голосу, Наташа явно оживилась.
        - Э-э… - я распахнула дверь, сталкиваясь взглядом с долговязым мужиком в пыльной рабочей робе.
        Спустя мгновение в квартиру ворвалось несколько человек. Не обращая на нас внимания, они вцепились в диван и потащили его к выходу.
        - Что вы делаете?! - поинтересовалась я.
        - Эй, собаки, вы что творите?! Помогите, грабят средь бела дня! - заголосила мелкая, выбегая на площадку.
        - Нужна помощь?! - в квартиру вломился сосед Сергей. Его здесь и не хватало! Почесав огненную шевелюру, он растопырил руки, преграждая мужчинам путь. - Только через мой труп! - заорал рыжий.
        - Вы издеваетесь?! - покачал головой один из мужчин. - Сами же внесли оплату и подписали бумаги, а теперь устраиваете клоунаду! Куда, по-вашему, я должен ставить новый диван?! В документах отмечено, что сперва нужно вынести старый на помойку, поэтому и приехали целой бригадой.
        Щеки вспыхнули, потому как несколько пар глаз устремились на меня.
        - Вот! - он ткнул пальцем в размашистую закорючку напротив моей фамилии, однако это даже отдаленно не напоминало мою подпись. - И адресок ваш! Так что не мешайте ребятам работать…
        - Кать, ты сюрприз, что ли, решила устроить? - Наташа недоверчиво скосила глазки.
        - Что-то вроде того… Сюрприз… - пробормотала, отступая в глубь комнаты.
        Я достала телефон, решительно набирая в мессенджере.
        «Что это еще за самодеятельность???»
        Ответ не заставил себя долго ждать.
        «Ну, ты же не разрешила снять нормальную квартиру, но насчет дивана запрета не было. Не терпится уже его обновить, Катюша».
        * * *
        - Оху***! - Измайлов скатился с меня, откинувшись на подушку.
        - Алик, я же просила… - сипло.
        - Ты охуенная, Кать. Лучше не скажешь. Это звездец как хорошо. Я скоро дурканусь. Постоянно хочется. Особенно во время лекций. Ты вся такая серьезная, рассказываешь про трагические судьбы писателей-декабристов, а я вспоминаю, как брал тебя на стиралке… И в брюках становится тесно. Совсем конченый псих, да?
        Я прильнула к его груди, обескураженная сбивчивой хрипловатой бравадой. Алик, как обычно, не скупился на выражения. И если раньше эти грязные словечки вводили в ступор, то теперь я даже находила их пикантными.
        С кем поведешься, Катюша. С кем поведешься…
        - Чай? - указала в сторону кухни.
        - Заваришь? - Алик прищурился.
        - Конечно.
        - А я пока… - достал из внутреннего кармана куртки небольшой блокнот, перекидывая страничку.
        Алихан задержал взгляд на моих обнажённых ногах, будто фотографируя их в сознании. Почувствовав, как щеки краснеют, я поспешила скрыться. Догадывалась, что в скором времени снова найду «подарок». Он так точно передавал мои эмоции. И не только эмоции… Изгибы тела… Позы… Взгляды. Боже. Глядя на эти рисунки, я вновь переживала весь спектр чувств.
        Я вздрогнула, ощутив тяжелые ладони на бедрах.
        - Где мой чай? - охрипшим голосом.
        Измайлов прижался ко мне обнаженным животом. И не только им. Алик, задрав подол халата, цеплял трусики. Он отодвинул полоску кружева в сторону, толкаясь между ягодиц уже готовым членом.
        Ноги слегка задрожали. Жар, зародившийся внизу живота, стал распространяться по всему телу. Я свела лопатки вместе, интуитивно подставляя шею для горячих губ. Наглец облизал выпирающую венку, мучительно медленно заполняя меня своей несдержанностью, растягивая узкие стенки.
        - Только одного чая будет мало, котенок. Я снова проголодался.
        Взвизгнула, когда он уложил меня грудью на кухонный фартук.
        - Я пиз*ец какой голодный, Катюша…
        …Я все еще пыталась отдышаться после головокружительной близости в то время, как Алихан усадил меня на стул, предварительно запахнув полы халата и натянув трусики обратно. Вложив в дрожащие ладони чашку дымящегося чая, наглец улыбнулся, внимательно разглядывая меня из-под длинных угольных ресниц.
        - Что? - не выдержала, желая узнать причину.
        - Спасибо.
        Нерешительно пожала плечами. Он кивнул на свой блокнот.
        - Четыре года не рисовал.
        - А раньше любил?
        - Ага, - криво ухмыльнулся.
        - Тогда почему перестал?
        - Бумага и кисти не вязались с образом отбитого негодяя. Я пересел на «Харлей» и завязал со всей этой сентиментальной хренью. Вырос.
        - У тебя талант. Нужно обязательно продолжать.
        - Не говори глупости. Так, бумагу пачкаю… - отвел взгляд. - Ну, мне пора. Иначе затрахаю до смерти. Завтра стоять не сможешь. Лучше пойду. - Алик натянул водолазку, прикрывая свой идеальный ребристый живот.
        - Да, а мне… нужно еще кое-что доделать… - с умным видом уставилась в телефон, даже не замечая, что держу его вверх ногами.
        В моменты прощания я чувствовала себя неуютно. Хотелось, чтобы любовник скорее ушел без всех этих неловких слов. Ведь мы предельно ясно обозначили границы отношений, и я не собиралась тешить себя иллюзиями.
        Измайлов меньше всего походил на образ мужчины моей мечты. Решила, успею еще встретить правильного, с которым все будет как по учебнику. А пока… царапала ногтем краешек отбитого стекла дисплея, любуясь мужественным профилем Алихана.
        Слабая. Бесхребетная. Дура.
        Но до одури счастливая.
        - О чем ты думаешь? - застал меня этим вопросом врасплох.
        - Тебе уже давно пора идти, - произнесла с деланным равнодушием.
        - Прошу прощения, Катюша. Я снова злоупотребляю твоим гостеприимством, - вставил в шлевки кончик ремня и затянул пряжку. - О чем тогда мечтаешь? - прищурился, остановив на мне непроницаемый взгляд.
        - Зачем тебе это знать? - повела плечом, расправляя невидимую складку на рукаве халата.
        - Ну есть же у тебя какая-то мечта? О чем там обычно мечтают женщины: шубы, машины, моря-океаны… - со знанием дела ухмыльнулся.
        - У тебя все равно не получится воплотить ее в жизнь… - горько рассмеялась, отгоняя волну непрошеных воспоминаний.
        - Думаешь, не потяну? - плюхнулся в кресло напротив.
        - Измайлов, неужели в твоем мире все измеряется исключительно деньгами? - устало опустила голову на подушку.
        - Так о чем ты мечтаешь, Катюша?
        На мгновение я задумалась. Фантазия любезно подкинула картинки из счастливого беззаботного детства. Во рту появился привкус несбыточных надежд.
        - О малине с бабушкиного участка, - прикусила губу. Парень недоуменно выгнул бровь. - Моя бабушка выращивала самую вкусную малину на свете. Сорт «Сказка». Крупная. С сочной тающей мякотью…Только уже много лет нет ни бабушки, ни участка. Мать продала его сразу после ее смерти.
        На несколько мгновений в комнате установилась неловкая тишина. Наконец, Алик поднялся.
        - Мне пора, - коротко бросил, избегая смотреть в глаза.
        Он, как обычно, ушёл не прощаясь. Я быстро приняла душ, переоделась и погрязла в своих конспектах. Хотелось отвлечься, потому что на душе «кошки скребли» и мысленно вновь возвращалась к тому, что происходило между мной и Аликом.
        Для мимолетной связи, увы, я слишком много и часто думала о нем, а когда на днях Измайлов заявился на пару, вообще на нервах назвала Добролюбова Драгунским… Прямо «преподаватель года»! К счастью, никто не заметил.
        Заварила успокаивающий сбор с боярышником и ромашкой, задумчиво помешивая душистую заварку, вздрогнув от внезапного стука в дверь. Не подъезд, а филиал дурдома какой-то!
        - Кто там?! - поинтересовалась настороженно.
        - Катюша, - знакомый голос с хриплыми нотками прозвучал будоражаще низко.
        Меня пронзили сотни маленьких игл. Сделала глубокий вдох прежде, чем открыть дверь.
        - Ты что-то забыл? - уставилась на него во все глаза.
        - Надеюсь, малина из «Глобус Гурмэ» будет неплохой альтернативой… - протянул мне прозрачную упаковку, заполненную отборной темно-красной ягодой.
        Кажется, мое сердце еще ни разу не стучало так громко, пока я смотрела на эту малину.
        - До завтра. - Алик мазнул губами по моей щеке и растворился в темноте.
        * * *
        Сегодня он пришел раньше обычно, и сперва мы решили поужинать. Пока я стояла у плиты, Измайлов что-то черкал в блокноте, время от времени прожигая своим внимательным темным взглядом. Алихан немного нелепо смотрелся на пластиковом стуле из «Икеа»: учитывая его габариты и рост, в моей кухне он больше напоминал Гулливера, попавшего в Лилипутию.
        - Пахнет вкусно. - Лукаво приподнял краешки полных губ.
        - Паста болоньезе - мое коронное блюдо! - подмигнула.
        - Правда?! - во взгляде парня вспыхнул интерес.
        - Шучу. У меня все блюда коронные! - помешала томаты и, наконец, решилась заглянуть ему через плечо: - Что ты рисуешь?
        - Наше ближайшее будущее… - Алихан протянул мне сложенный вдвое лист. - Я ведь говорил, что умею предсказывать будущее?
        Стоило посмотреть на его художества, как в груди моментально запекло. Вот бесстыдник! Дыхание перехватило, когда Алик распахнул полы моего халата, по-хозяйски запуская руку в трусики.
        - У тебя такая нежная кожа, Кать.
        - Измайлов, я ведь готовлю… - запротестовала.
        - Я знал, что тебе понравится такое будущее. - Стал растягивать меня несколькими пальцами. - Переключи на медленный огонь. Будет обидно, если твое коронное блюдо подгорит…
        …Мы лежали на новом диване, который, надо отдать должное, гораздо удобнее своего предшественника и гораздо больше - в разобранном виде так вообще занимал почти всю комнату.
        Алихан сжимал мою ладонь, время от времени пересчитывая пальчики, а я все ждала, что он вот-вот поднимется, оденется и уйдет. Однако он не уходил, продолжая гладить меня по руке, внимательно разглядывая из-под длинных изогнутых ресниц, будто рисует образ глазами.
        - Что? - еле слышно пробормотала.
        - Я думаю. - Совершенно неожиданно Алик улыбнулся.
        Алик. Улыбнулся.
        Открыто. Искренне. Без привычного налета иронии или сарказма. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Это было настолько редким явлением, что можно смело заносить в Красную книгу.
        - О чем? - поинтересовалась с напускным равнодушием.
        - О нас. - Не разрывая зрительного контакта. - Не думал, что с кем-то будет так хорошо просто молчать… - Он рвано выдохнул, нехотя выпуская мою ладонь из своей. - Раньше я ненавидел тишину. Пришлось даже открыть клуб, чтобы только её не слышать…
        Некоторое время никто из нас не произносил ни слова. С каждой секундой молчания воздух становился все тяжелее, как перед грозой. Наконец, не выдержав повисшего напряжения, я спросила.
        - А о чем ты мечтаешь, Алихан?
        - Ни о чем. У меня все есть, - глухо рассмеялся.
        - Ну а все-таки? Если не касаться материальных вещей… - на этот раз я сама взяла его большую теплую ладонь в плен своих рук.
        Сжала ее, ощутив, как дрожат его пальцы.
        - А вообще… Я мечтаю стереть себе память, - произнёс внезапно.
        - Почему?!
        - Есть кое-что, о чем бы я хотел забыть навсегда, - не позволяя мне вклиниться с очередным вопросом, Алик добавил просевшим голосом. - Тебе пора спать, - он все-таки поднялся.
        - Вообще-то, тебе тоже… - сама не знаю зачем ляпнула.
        - Да. Поэтому надо ехать домой, - пробурчал, натягивая боксеры.
        - Но если хочешь… Ты можешь…
        - Нет, Кать. Тогда мы оба не заснем до утра, а у тебя завтра пары до вечера. - Алихан наклонился, нежно целуя меня в висок, а потом сделал то, отчего мое сердце затрещало по швам.
        Он снова улыбнулся.
        Лучше бы держал эту простую человеческую эмоцию при себе. Со мной так нельзя, ведь это просто секс.
        Ладно, не просто… Это революция в мире сексуальных отношений. Если бы я раньше знала, что так бывает, вряд ли бы увлеклась наукой. Ох, Измайлов, Измайлов! Я так много всего упустила, и теперь каждую ночь осваивала новые уроки под контролем своего ненасытного преподавателя.
        * * *
        Пока аудитория заполнялась студентами физкультурниками, я просматривала основные тезисы сегодняшней лекции, стараясь заглушить тупую распирающую боль внизу живота. А она лишь нарастала. Прямо как при…
        Стоп! Открыла календарик на телефоне, сверяясь со своим циклом, обнаружив, что «веселые дни» должны прийти только через неделю. Однако очередной болючий спазм, простреливший живот, заверил меня в обратном. Похоже, гормональный фон забастовал от такого количества «личной жизни», явно намекая на передышку.
        Я подняла голову, натыкаясь на насмешливый взгляд прищуренных черных глаз. Пульс мгновенно ускорился. Алихан остановился около моего стола, с самым серьезным видом сообщив:
        - Катерина Борисовна. Я сегодня готов, как никогда, - он кашлянул в кулак. - Поглощать новые знания, разумеется… - щелкнул кончиком языка по крупным передним зубам, на несколько мгновений задержав взгляд на моих губах.
        - Займите свое место, Измайлов, - фыркнула в ответ, стараясь спрятать улыбку.
        Алик занял пустую парту в конце аудитории, вытаскивая из кармана свой любимый блокнот и карандаш. Уже перед самым началом лекции отвлеклась на тихую вибрацию телефона в сумке.
        «Я соскучился. Катюша. Примем сегодня душ вместе?»
        Зажмурилась, стараясь сосредоточиться на теме лекции, однако хулиган отправил следом.
        «Как же долго еще до вечера…»
        «Алик, сегодня не получится. Я буду занята», - быстро настрочила, стараясь не смотреть в его сторону, а затем все-таки выпила обезболивающее, которое всегда держала в сумке, и начала лекцию.
        * * *
        Пара закончилась. Аудитория опустела. Я собрала вещи и тоже направилась к выходу. Потянула ручку на себя, но в этот миг кто-то с силой потянул дверь вперед…
        Алик ворвался внутрь, быстро повернув замок.
        - Иди сюда. Дело есть, - рвано вздохнул.
        - Какое еще дело, Измайлов?! - кожа покрылась мурашками, когда он припал теплыми жесткими губами к моим губам, раскрывая их языком.
        - Государственной важности, - хрипло, прерывая поцелуй. - У меня других не бывает, забыла?! - так тихо, что я практически слышала, как загустевает воздух между нашими телами. - Только не говори, что не думала об этом! - крупная ладонь нашла мою, опуская ее на вздыбленный бугор между его ног.
        - О… - только и смогла произнести.
        - На парах ты гораздо красноречивее, Катюша. - Растерянно выдохнула, будто находясь под гипнозом. - Может, скажешь, что неважно себя чувствуешь, и сбежим? - полушепотом, сминая подушечкой пальца мою нижнюю губу.
        - Алик, я же написала, сегодня не получится… - постаралась отодвинуться, но он лишь крепче прижал меня к напряженному животу.
        - Ты шутишь?! - нервно провел пятерней по волосам.
        Игривая улыбка сползла с его красивого лица. Парень нахмурился.
        - Нет. Сегодня и еще пару дней ничего не получится… Пусти! Мне надо идти. - Смущенно отвела взгляд, стараясь вырваться из бульдожьей хватки.
        - А… Кажется, до меня дошло… - ухмыльнулся, наконец, отодвигаясь.
        Измайлов провернул замок в обратную сторону и скрылся в пустом коридоре, оставив меня в полном раздрае. Гулко выдохнула, стараясь прийти в себя. Его близость, как двенадцатибальный шторм - сбивала с ног. И так каждый раз…
        Да, нам действительно необходима была передышка, ведь здравый смысл из моей головы уже давно вышел в окно. Нужно найти силы остановиться. Прекратить эти странные безумные встречи. Ничем хорошим наша связь все равно не закончится…
        Нервная система явно почувствовала облегчение от того, что сегодняшний вечер я проведу в гордом одиночестве. Но не сердце… Оно тихо поскуливало с той самой секунды, как Алихан, не оборачиваясь, покинул аудиторию…
        …Вечером к ноющему животу добавилась головная боль. Проглотив еще одну таблетку, я приняла теплый душ и забралась под одеяло, как вдруг мое затворничество нарушил настойчивый стук в дверь. Кутаясь в махровый халат, я судорожно сглотнула.
        - Алик?! - растерянно посмотрела незваному гостю в глаза.
        Он обвел меня странным взглядом.
        - Я просто ехал мимо… Подумал, может, вместе посмотрим какой-нибудь фильмец? Кстати, захватил пиццу. Хочешь пиццу?..
        - …В следующий раз фильм буду выбирать я! - Алик вздохнул, лениво откинувшись на подушку, когда пошли титры.
        Его черные глаза сфокусировались на моем лице, однако от взора не укрылось, как секундой ранее взгляд Измайлова блуждал в районе моей груди. Я закрыла пустую коробку от пиццы, убирая ее на тумбочку, и захлопнула крышку ноутбука, многозначительно покосившись на настенные часы, время на которых уже давно перевалило за полночь.
        - Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил он.
        - Гораздо лучше. Живот почти не болит.
        И это правда. Не знаю уж как так вышло, но присутствие Алика, его едкие комментарии, разбавленные нежными поцелуями на протяжении всего просмотра стали для меня лучшим лекарством.
        - Серьезно, это очень плохое кино, не нуждающееся в оправдании. - Хрипло усмехнулся, непроизвольно запуская по моему телу волну мурашек.
        Да что ж такое?! Запротестовала, стараясь не обращать внимания на разраставшуюся потребность ощущать его гораздо ближе. И не просто близко, а глубоко внутри.
        - Вообще-то ты сам сказал - у него хороший рейтинг!
        - Да, и я до сих пор не понимаю, как такое возможно?! Тут ужасно все без исключения. Хотя я повидал много плохого на своем веку, но вынужден признать: этот триллер - самое безнадежное дно!
        Я рассмеялась.
        - Алик! Ну прекрати! Фильм как фильм! Чего прицепился?!
        - Ладно. Это не самый худший фильм в истории… А нет, шучу, худший! - продолжил бубнить, ни на сантиметр, не сдвинувшись с места.
        Закатила глаза.
        - Оказывается, под всей этой соблазнительной личиной альфа-самца скрывается обыкновенный зануда! Наконец-то я тебя раскусила, Измайлов! - ликующе вскинула подбородок.
        - Зануда? Даже так?! - от его искренней, слегка смущенной улыбки пульс ускорился. - Заставила смотреть дурацкий фильм, а теперь еще и обзываешь?!
        Господи, зачем он вообще сегодня пришел? Реально ради того, чтобы посмотреть со мной какой-то второсортный триллер?! Никогда не поверю, что такому парню нечем заняться вечером, кроме как ютиться в крошечной квартирке, зная, что ему точно ничего не перепадет.
        - Ладно. Завтра ты узнаешь, что значит по-настоящему хорошее кино… Не благодари, - он хитро подмигнул. - А теперь мне пора, - зевнул, впрочем, так и не сдвинувшись с места.
        - Что-то еще? - неуверенно пожала плечами, не отдавая себе отчета, что уже с полминуты на него пялюсь.
        - Даже не предложишь чаю на дорожку? - незваный гость прищурился.
        - Так уж и быть! А потом тебе правда лучше уйти. Уже поздно.
        - Конечно. - Алик закусил губу, внимательно разглядывая меня из-под полуприкрытых век. - Тем более у меня еще куча дел в клубе…
        Я включила чайник и, пока вода кипятилась, перемыла тарелки в раковине. Потом запарила заварку с боярышником и кусочками сухофруктов, порезала лимон дольками, разлила кипяток по кружкам.
        - Алик, ну где ты? Чай уже готов! Алик…
        От открывшейся картины слова застряли в горле, а сердце понеслось вскачь. Я даже прикусила язык от неожиданности.
        Он уснул.
        Уснул на моей подушке, прикрывшись одеялом, с расслабленным, я бы даже сказала, блаженным выражением лица… Твою мышь! Измайлов еще ни разу не оставался у меня на ночь…
        Некоторое время я так и зависла над диваном, любуясь его красивым мужественным лицом: его нос был слегка изогнут, словно когда-то его ломали, а полные жесткие губы… Дрожь разлилась по телу - увы, я знала наверняка, как хорошо целуется этот хулиган…
        Справившись с охватившим волнением, умылась, выключила свет и залезла под одеяло. Сердце подпрыгнуло, когда сильные мужские руки легли на талию, притягивая к напряженному животу.
        - Алик… - пробормотала, сама не знаю зачем.
        Но ответом послужило лишь тихое ровное дыхание мужчины. Вскоре и я уснула…
        …Пришла в себя от назойливого звона будильника. Ночь пронеслась как один миг, но я выспалась и чувствовала я себя гораздо лучше. Присела, рассеянно озираясь по сторонам. Внезапно входная дверь хлопнула.
        Он ушел.
        * * *
        - Катерина Борисовна, рад вас видеть. - По бесстрастному лицу декана филфака нельзя было сказать об этом наверняка. - Вы работаете у нас уже почти три месяца… Как впечатления?
        Мужчина откинулся на спинку стула и выдохнул. Воцарившееся в кабинете молчание вдруг показалось мне каким-то таинственным, как, собственно, и то, зачем он вообще меня вызвал.
        - Мне все нравится, - уверенно заключила, пытаясь не ерзать на стуле.
        Самойлов кивнул, так пристально посмотрев мне в глаза, что стало неловко.
        - И мне. Поэтому примите мои поздравления - ваша работа «Особенности функционирования русского языка в национальных республиках, входящих в состав России», признана одной из лучших. Вас приглашают выступить с докладом по этой теме на Всероссийском форуме русского языка и литературы, который пройдет в декабре в Петербурге. Я уже распорядился, чтобы вам заказали билеты и жилье.
        - Не может быть… Я правда победила?!
        В начале лета отправила работу на конкурс, посвященный наследию академика Срезневского, не особо на что-то надеясь, а теперь выяснилось, что я не только вошла в число победителей, но еще и буду выступать на всероссийском форуме. Ущипните меня!
        - Отрадно, что одну из наград получает представитель нашего университета! - декан просиял. - Катерина, именно поэтому у меня к вам предложение… - картинно замолчав, он впился в меня своими водянистыми бесцветными глазами.
        - Предложение?.. - вопросительно склонила голову.
        - Думаю, вы в курсе, что наш университет активно сотрудничает с вузами-партерами и каждый год мы набираем группу академической мобильности. На днях в такой группе освободилось место… - он немного подался вперед. - Я бы хотел предложить вам стажировку в нашем европейском вузе-партнере. Скорее всего, это будет Лондон.
        - Стажировку? Но как же моя работа?..
        - Не волнуйтесь! Это всего на один семестр! Тем более я уже заручился поддержкой Надежды Павловны - она возьмет ваши лекции на себя. Ну, что скажете? - он сверлил меня нетерпеливым взглядом.
        - Это так неожиданно… - я медленно кивнула. - Мне нужно подумать…
        - Понимаю, но такой шанс выпадает нечасто. Скажу откровенно, желающих участвовать в программе обмена очень много, и если бы не ваша победа в конкурсе… - многозначительно кашлянул, намекая на очевидное. - Катерина Борисовна, я должен получить ответ в самое ближайшее время.
        - Я понимаю. И еще раз благодарю за оказанную честь…
        Вернувшись на кафедру филологии, я сразу наткнулась на хитрый взгляд Вики. Коллега прикрыла дверь и нетерпеливо выпалила:
        - Так что от тебя хотел Самойлов?
        - Ты не поверишь… - да я сама до сих пор не верила.
        - Ну?! - ее большие карие глаза округлились.
        - Предложил стажироваться в Лондоне…
        - Да ладно?! - брови приятельницы поползли вверх.
        - Ага. Сама в шоке.
        - Если честно, я тоже… - она обиженно поджала губу, не отрывая от меня заинтересованного взгляда. - Кать, признайся… - неловко кашлянула, - у тебя с Самойловым шуры-муры?!
        - С ума сошла?! - я еле сдержалась, чтобы ее чем-нибудь не стукнуть. - С чего ты взяла?!
        - Ну, если честно… с самого начала ходили слухи. Ты получила это место сразу после окончания университета… А теперь еще и поедешь на стажировку. Я, между прочим, работаю гораздо дольше, но уже второй год получаю отказ с формулировкой «недостаточно опыта».
        - Так ты тоже хотела поехать?! - наконец, меня осенило.
        - Ну, разумеется! И таких желающих, скажу по секрету, половина кафедры! Представляешь, четыре месяца за бугром?! Университет оплачивает стипендию и жилье. Стажируйся не хочу!
        - Вик, я не сплю с деканом… - нервно кашлянула, представив лицо коллеги, если бы созналась, с кем на самом деле провожу ночи. - А стажировку мне предложили из-за победы в конкурсе. Через неделю я буду выступать с докладом на Всероссийском форуме Русского языка и литературы, - утомленно пожала плечами.
        - Ах, вот как… - она захлопала ресничками.
        - Да, вот так, - вздохнула.
        - Прости, что усомнилась… Кать, мне правда жаль. Вот я дура!
        - Ничего страшного, - горько рассмеялась. - И что-то мне подсказывает, если я приму это предложение, все вокруг лишь укрепятся во мнении насчет нас с Самойловым.
        * * *
        - Как же хорошо ты это делаешь… - пробормотала, когда Алик нехотя оторвался от моих губ.
        - Что именно? - подцепил бретельку сорочки, чуть оголяя нежную ареолу.
        - Целуешься. - Внимательно посмотрела в бездонные глаза, до сих пор испытывая онемение в бедрах: вторая волна оргазма захлестнула с такой силой, что я не сразу смогла прийти в себя.
        - Только это?! - хмыкнул.
        - Не только. Но это - особенно.
        Я отвела взгляд, как делала всегда, когда наша близость заканчивалась. Только тогда приходило осознание, что это все понарошку. Отношения без начала и конца. Даже не отношения… Скорее, один чересчур затянувшийся роковой вечер, которому не суждено перерасти в нечто большее.
        Все равно что залезть на Эльбрус без страховки: никогда не знаешь, когда сойдёт горная лавина. Или огромные качели над обрывом. И очень скоро, чувствовала, мы сорвемся в пропасть…
        - Целоваться - это как езда на велосипеде: невозможно разучиться, даже если не практиковался очень долгое время.
        Я подняла голову, недоверчиво глядя Измайлову в глаза.
        - Еще скажи, что до встречи со мной был девственником…
        - Я не был девственником. - Он мягко улыбнулся. - Но поцелуи, по моему скромному мнению, гораздо интимнее, чем секс.
        - Что это значит? - иногда он так загадочно изъяснялся: приходилось ломать голову в поисках хоть каких-то ответов, однако, увы, все попытки вывести его на откровенность заканчивались провалом.
        - Котенок… - Алихан провел кончиком языка между моих губ, а после безбожно медленно поцеловал, заставляя еще раз хорошенько закрепить полученный сегодня материал.
        * * *
        - Алик, не уходи! - прошептала, когда ночной гость поднялся, с бесстрастным видом собирая свои вещи.
        - Кать…
        - Просто останься сегодня со мной…
        Знала - это против правил, но ничего не могла с собой поделать. Скоро все закончится, так пусть будет что вспомнить холодными одинокими ночами в Лондоне… Я сократила расстояние и прижалась к его вздымавшейся груди. Положила голову на плечо. Посмотрела в глаза.
        - Не надо на меня так смотреть, - судорожно сглотнул.
        - Я хотела попробовать кое-что новое…
        - М-м?!
        С удовольствием отметила, как в полумраке вспыхнули его темные глаза.
        - То, что еще ни разу не делала… - застенчиво облизала губу, проталкивая колено между его бедер, а затем подняла ногу, упираясь Алику в пах.
        - Ка-а-а-т-ь… Ради этого я даже готов объехать экватор на велике! - он подхватил меня, возвращая обратно.
        На наш диван.
        * * *
        Алик снова уехал, пока я еще спала. Так даже лучше. Несмотря на проведенную вместе ночь, утро славилось своей способностью безжалостно сдирать маски. Казалось, стоит ему только посмотреть на меня, как все станет предельно ясно.
        Ты влипла, Катюша… Еще как влипла.
        В лифте машинально кивнула соседке снизу, которая неожиданно присоединилась ко мне. Женщина нахально улыбнулась, сверля меня любопытным взглядом.
        - Что-то случилось? - я вопросительно приподняла бровь.
        - Вы мне каждую ночь спать не даете! - она покачала головой. - Стыд и срам! Видите себя потише, иначе вынесу эту проблему на собрание жильцов!
        Твою мышь! Только этого не хватало…
        POV. АЛИХАН
        - Привет, душнила! - Гордеев распахнул дверь, вихрем влетая в кабинет.
        - Я тоже очень рад тебя видеть, Максим. - Выдержав насмешливый взгляд партнера, ответил на его крепкое рукопожатие.
        - Я бы подумал, у тебя появились отношения, которые ты тщательно оберегаешь даже от лучшего друга, но вряд ли тебя сможет терпеть кто-то еще… Или я ошибаюсь? У тебя появилась девушка? - его прямо разрывало от любопытства.
        - Не понимаю, о чем ты… - равнодушно пожал плечами, разворачиваясь к ноутбуку, лишь бы создать видимость кипучей деятельности.
        - Ещё скажи «счастье любит тишину»! - хмыкнул.
        - Счастью все равно, - сухо парировал, стараясь сохранить равнодушие в глазах.
        - Ну, раз все равно… Может, поделишься телефончиком? Судя по засосам на твоей шее, она горячая. Вдруг между нами пробежит искра? Как тебе такое развитие событий, малыш?
        Белобрысый кусок идиота. Знает, за какие струны дергать.
        От его блядского предложения у меня задвигались желваки под кожей. Ни секунды не сомневался, если бы Гордеев попытался воплотить свои бредни в жизнь, не посмотрел бы, что мы дружим с санных пеленок, и разбил придурку рожу.
        - Ты хотел поговорить? - подпер подбородок кулаками, все еще прокручивая в мозгу сцену, как выбиваю дух из своего лучшего друга.
        Привет, белочка!
        - Да, есть пара бизнес-идей.
        - Ну, вещай! - отдал тихий приказ.
        - Можно?! Серьезно?! - начал гримасничать, как шимпанзе.
        - Да. С моего позволения, - холодно отчеканил, вызывающе разворачиваясь к нему вполоборота.
        Пока Макс с пеной у рта рассказывал, на чем еще можно поднять бабла, я открыл фотографию Катюши в телефоне, сделанную сегодня утром, пока она спала. Такая красивая. Даже во сне улыбалась как ангел, но мы оба знали, кто разжег огонь в ее прекрасных грустных глазах.
        Всю последнюю неделю я оставался у неё до утра. Она сама попросила. Да так попросила… Шумно сглотнул. Это был выстрел в сердце серебряной пулей.
        И понеслось…
        Я практически забил на работу, навещая котенка шесть дней в неделю. Надо ли говорить, какой день теперь возглавил мой персональный черный список?! Хотелось проклясть субботу. Тупой бездарный выходной. На хер он вообще нужен?!
        В паху свело от неконтролируемого возбуждения, когда я в сотый раз воспроизвел в памяти волнующую картину: Катюша ластилась ко мне, как кошка, впервые так открыто проявив инициативу. Не я, а она сама, мать вашу!
        Сама обхватила мой член губами, изучая его нежно и осторожно, вбирая сантиметр за сантиметром и даруя такое острое наслаждение, что я еле сдержался, чтобы не спустить раньше времени…
        А она словно вошла во вкус: играла язычком с уздечкой, помогая себе дрожащими пальцами, тихо всхлипывая от нашего обоюдного безумия. И целовала все ниже и ниже… Поглощала так ласково. И глубоко.
        Я знал, что не продержусь долго. Хорошо, что успел надеть резинку. Иначе просто не заставил бы себя покинуть ее мягкое податливое тело… Это пи*дец как непросто, когда растворяешься в другом человеке, словно воздух. Жаждал слиться с ней. Забыться. Потеряться в этих ошеломительных ощущениях на грани счастья и боли.
        Потянул Катюшу за плечи, одним рывком усаживая на каменный стояк. Пах прострелило огнем. Но мне и этого было мало…
        - Поцелуй меня! - скомандовал хрипло, спустя миг, приподнимаясь и всасывая в рот ее сладкий юркий язычок.
        Дуркануться можно!
        Ее поцелуи, сука - наркотическое зелье. Хотелось втереть их в свои десны. Это добило. Меня порвало. Из глотки вырвался тихий рык, слившийся с умопомрачительным стоном наслаждения… Мы кончили одновременно…
        - Алик?!
        Я кивнул.
        - Алихан?
        Снова качнул головой.
        - Так, где твои поздравления, душнила?!
        - Эм?! - вопросительно прищурился.
        - Я сказал, что прошёл отборочный этап на «Битву экстрасенсов»! Не слышу оваций?!
        - Чего?! - приподнял бровь.
        - Сука, ты где витаешь, Измайлов?! Я кому десять минут вдалбливаю про новую бизнес-стратегию?! Может, уже поделишься?!
        - Кажется, я предельно ясно выразился - не понимаю, о чем ты. - Выдержал его насмешливый взгляд.
        - Алик, хоть ты и упрямый, как баран, можно дать тебе совет? - Гордеев перегнулся через стол, прожигая глазами. Я зевнул, но это не остановило его от нравоучений. - Кончай жить прошлым. Того, что было, не вернешь! Но впереди еще много хорошего… Очень много. Понимаешь?! - напряженно свел брови.
        - Ты закончил?!
        Внешне я был спокоен и тверд, как просроченный пряник, однако внутри бушевал ураган. В груди немилосердно саднило, когда друг произнес с досадой:
        - Закончил, закончил…
        - Тогда иди куда шел. У меня много работы… Надо оплатить кучу счетов.
        - Ну, поработай немного для приличия, скоро же опять свалишь на всю ночь…
        - Макс. Не лезь, а?!
        - Ладно, - он вздохнул. - Кстати, твой отец звонил.
        Я покачал головой. Похоже, этот придурок решил окончательно меня добить.
        - И что?!
        - Он волнуется, что ты не отвечаешь на его звонки. Алик, перезвони старику.
        - Зачем?!
        - Хер знает. Возможно, дело в том, что на днях заканчивается срок твоего условного. Думаю, он хотел поговорить об этом. И, кстати, в пятницу у нас вечеринка с кодовым названием «Я свободен». Только выложил анонс в соцсетях, и билеты тут же смели! Чувствую, будет жарко.
        - Ну ты прямо бог маркетинга…
        Макс фыркнул и хлопнул дверью.
        Я пытался сконцентрироваться на работе, но выходило с трудом. Все мои мысли неслись по одному маршруту… Пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы сосредоточиться на оплате счетов подрядчиков. Наконец, покосившись на часы, решил, что сделал достаточно.
        - Сбегаешь?! - догнал меня насмешливый голос Гордеева около черного входа.
        - Ты что, следишь за мной?
        - Увы. Я тоже собрался отъехать, правда, у меня все куда прозаичнее… - подмигнул. - Через пару часов вернусь.
        До парковки мы дошли молча. Я уже подцепил связку ключей в кармане, когда услышал за спиной озадаченный возглас.
        - Алик, у тебя оба колеса спущены…
        - Бл*ть.
        Обошел тачку, обнаружив, что проколоты все колеса. Да не просто проколоты, а порезаны острым предметом сразу в нескольких местах, еще и бампер покоцан.
        - Су-у-у-ка! - пнул подвеску. - Приехали.
        - Я позвоню Ашоту. У него сервис работает круглосуточно.
        - А я вызываю эвакуатор.
        Теперь полночи придется возиться с этим дерьмом. Похоже, к Катюше я сегодня не попадаю…
        POV. КАТЕРИНА
        Этим вечером я смотрела «Вечное сияние чистого разума» с Джимом Керри и Кейт Уинслет. Фильм с глубоким смыслом - можно стереть любовь из памяти, но не выкинуть из сердца. Те, кто любят по-настоящему, рано или поздно вновь обретут друг друга, что бы ни случилось. Я уже видела этот фильм, но никогда не задумывалась о его истинном смысле.
        Алик сегодня впервые не приехал. И не позвонил. Хотя он и раньше всегда приезжал без предупреждения. Звонки и сообщения не входили в устав наших «отношений».
        От мысли, что это конец, стало больно дышать. Выть хотелось от ощущения пустоты внутри. И безысходности, растекавшейся с током крови. Хотя на что я рассчитывала?! Ведь сама планировала попрощаться с ним со дня на день.
        Скоро наши дорожки разойдутся. Я уеду. Он найдет себе новую девочку для утех. Все встанет на круги своя. Планета вернется на свою ось. Зачем продлевать агонию?
        Только в реальности все оказалось гораздо больнее. Не ожидала, что Измайлов отвоюет себе так много места в моем глупом сердце…
        POV. АЛИХАН
        Я был зол. Зверски.
        Пришлось проторчать в сервисе до самого утра. Из записей камер стояло ясно, что работал профессионал - ублюдок нацепил балаклаву и черную куртку с капюшоном, не оставив на месте преступления никаких улик. Напоминало чей-то заказ: сначала шутки с минированием, теперь это.
        Но кому я перешел дорожку? В последнее время вел себя как блядский одуванчик. Макс предположил, что это происки конкурентов, но в глубине души поселилось чувство, что упускаю какую-то важную деталь. Но что?!
        Поток сумбурных мыслей прервал звонок мобильного. Глядя на имя входящего абонента, ответил, не задумываясь.
        - Здорово, братан!
        - Алихан… Я стал отцом!
        Я даже подскочил от неожиданности.
        - Поздравляю, мужик! Вот это новость!
        - Сам в шоке… Ева родила девочку! Она такая… такая… - голос приятеля просел.
        - Ты уже ее видел?!
        - Конечно. Я присутствовал на родах…
        - Ничего себе…
        О*уеть.
        - Ага. Я так не нервничал даже во время финального проката на Олимпиаде! До сих пор потряхивает…
        - Передай Еве мои поздравления! - с силой оттянул корни волос.
        Бляха, Александр и Ева стали родителями! А ведь еще недавно казалось, эти двое - самые не подходящие друг для друга люди. Зато теперь, как бы ни сложилась жизнь, они связаны навсегда.
        - Помнишь, ты говорил, у тебя есть какой-то ювелир? Хочу сделать любимой особенный подарок на рождение дочери. Поделишься контактом?
        - Конечно.
        На заднем фоне послышался детский плач.
        - Ну ладно, мне пора…
        - Ты до сих пор в роддоме?!
        - Да, я остался с девочками. Пока есть возможность, хочу быть рядом. Ведь скоро начнутся сборы…
        - Ясно. Сейчас отправлю контакты ювелира, а ты напиши, в каком вы роддоме… Поздравлю.
        - Хорошо. Спасибо, мужик.
        Я откинулся на мягкий подлокотник кресла, пытаясь осмыслить полученную информацию. Алекс немногим старше меня. И уже стал отцом. Так рано. Хотя, учитывая его богатый опыт общения с женщинами, может, и в самый раз.
        В груди что-то шевельнулось, когда представил Катюшу с животом. Наверняка у нас бы получился мальчик. Тем более у меня уже есть сестрички. Определенно, чтобы поставить этих мелких ведьм на место, нужен мужик… Катя стала бы отличной матерью для моего ребенка… если когда-нибудь я созрею для отцовства.
        Присвистнул, вдруг поймав себя на мысли, что всерьез рассуждаю об этом. В кого ты превратился, Измайлов?! Надо бы сбавить обороты, иначе занесет на виражах. Между нами и так всё вышло из-под контроля.
        Даже когда однажды в моей жизни случились серьезные отношения, я не проводил со своей девушкой столько времени, сколько с ней. И эта зависимость начинала действовать на нервы…
        Выдвинул ящик стола, потянувшись за сигаретами. Взгляд упал на артиллерию банок и склянок: депрессанты, нейролептики, снотворное, успокаивающие БАДы и прочая хуета. Только тут дошло, что я не прикасался к этому дерьму уже долгое время… А именно - с начала нашей связи. И, парадокс, чувствовал себя живее всех живых.
        Да что ж такое?!
        Шумно выдохнул. Нужно остановиться. Я не тот, кто ей нужен. Она достойна лучшего. По крайней мере, нормального.
        - Софья, зайди! - отдал приказ в трубку рабочего телефона.
        Спустя пару секунд администраторша материализовалась на пороге кабинета.
        - Отправь большой букет по этому адресу, - протянул ей листок с адресом роддома и фамилией невесты Алекса. - Прямо сейчас.
        - Будет сделано, - заискивающе улыбнулась, продолжая таращиться на меня своими ярко подведенными глазами.
        - Что-то хотела? - лениво откинулся в кресле, забрасывая руки за голову.
        - Ты выглядишь таким напряженным… - подошла ко мне сзади, положив руки на плечи. - Я просто подумала… Хочешь, сделаю расслабляющий массаж? М-м?
        - Массаж… - прикрыл глаза, даруя ей полную свободу действий.
        Софье не надо было повторять дважды: спустя миг ловкие пальчики забегали по моим плечам, после чего переместились на шею. Администраторша определенно знала, что делает.
        Почему бы и нет?!
        Однажды мы уже были близки, и я знал - девчонка совсем не против повторить это вновь. Или даже ввести в привычку. В конце концов, я не обещал Тумановой хранить верность.
        Я вообще ни черта ей не обещал…
        - Алик… - она взволнованно сглотнула, просовывая пальчики под горловину моей футболки. - Я так долго этого ждала… - склонилась, задевая губами мою мочку.
        Пиз*ец.
        Зажмурился, стараясь не обращать внимания на сладковатый запах духов, а эти ее слюнявые лобызания моего уха, только вызывали обратный эффект. Меня начало подташнивать. Но девчонка явно не собиралась сдаваться…
        Сжал челюсти, озлобленно скалился. На себя, на нее… На Катюшу. Какого ху* она со мной сотворила?! Это ведь просто секс?! Почему тогда меня блевать тянет от запаха другой бабы?! Почему живу от ночи к ночи и уже не представляю, как засыпать без нее?!
        Какая-то херня творится. В башке приторная каша. Катя. Катюша. Котенок. Бл*ть. Даже после ночи грязного животного секса она выглядела как беззащитная маленькая кошка, краснея и опуская ресницы…
        - Сонь, ты иди. - Хрипло, на пределе собственных сил.
        - Алик? - с такой надеждой в голосе.
        Хотелось удавиться.
        - Мне надо ехать.
        - Куда?! - чуть не плача.
        - Дела государственной важности. - Включил заезженную пластинку.
        - Ах, вот как… - совсем сникла. - Но, Алик, если хочешь, давай замутим тройничок. Алинка из go-go не против… Она мне говорила…
        - Сонь, мне правда пора. - Поднялся, схватил куртку и, не глядя на сконфуженную администраторшу, поспешил покинуть кабинет, а мысленно ответил: «Единственный тройничок, который меня интересует - это я, Катюша и наш диван».
        POV. КАТЕРИНА
        Алихан спал. А мне сегодня было не до сна. Он приехал позже обычного, бессовестно пропахнув женскими духами. Прежде чем заняться нашим излюбленным делом, отправила Измайлова в душ. Правда, вскоре и сама там оказалась, на некоторое время забыв обо всем. Однако после двух оглушающих оргазмов разъедающая ревность захлестнула с новой силой.
        Да что со мной не так?!
        Мы ведь буквально подписали пакт о статусе наших отношений, скрепив договор разгоряченными телами. Тогда почему из головы никак не шел образ Алихана в компании какой-то девицы?! Я ведь не имела на него никаких прав…
        «Это будет продолжаться, пока одному из нас не надоест!» - прошептала деланно самонадеянным голосом.
        «Ну-ну, - донеслось откуда-то с издевкой. Это было очень похоже на голос разума. - Надоест тебе, держи карман шире!» - продолжало зудеть в голове.
        Вынуждена была признать, он прав - вряд ли кто-то в здравом уме откажется от такого мужчины в постели. Даже странно, раньше я была уверена, что у меня нет нужды в ком-то рядом постоянно. А теперь…
        - Котенок.
        Вздрогнула, поворачивая голову. Алихан лежал, облокотившись на руку, и смотрел на меня в упор. Одно его слово, сказанное хрипловатым голосом с рокочущими нотками, и между ног разлилась теплота.
        Это ненормально.
        - Я думала, ты спишь, - пробормотала сбивчиво, потому как наглые пальцы уже принялись ощупывать мое самое сокровенное место.
        - У меня стоит на тебя даже во сне. Катюша… - Алик уткнулся горячей выпуклостью между моих ягодиц, и во рту пересохло.
        - Вообще-то я хочу спать… - сама не знаю зачем запротестовала, прекрасно осознавая, что снова намокла от его пальцев.
        - Чувствую, - обдал шею теплым дыханием. - Как ты хочешь спать… - он ухмыльнулся. - А я хочу тебя. Прямо сейчас.
        Измайлов потянулся к моим губам. Я резко отпрянула - вновь почудился этот инородный запах… Запах другой женщины.
        - Какого хера, Кать?! - придурок подмял меня под себя, пристально заглядывая в глаза.
        В этот миг мои силы иссякли. Я так больше не могу.
        С самого дна души послышался тоненький голосок самоуважения. С каждым разом наслаждение становилось все острее, а следующее за ним опустошение разрасталось с пугающей быстротой. Еще немного, и я потеряю себя под руинами этих больных отношений. Пора остановиться.
        - Я думала, ты сегодня уже… - поморщилась от того, насколько пискляво и жалко прозвучал мой голос.
        - Даже если и так, я снова хочу тебя. Тебя, Кать. - Выделил это слово нарочито низким обволакивающим голосом: Алик резко вошел и замер, тяжело дыша. - Охереть, котенок. Что ты творишь?! - он странно рассмеялся, затыкая мне рот жадными губами…
        - …Больше не приходи, Алихан, - безразлично произнесла, когда под утро он потянулся к своим джинсам.
        - Не понял?! - резко обернулся, вспарывая без ножа ошеломленным взглядом черных глаз.
        - Совсем тупой?! Чего не ясно?! Больше не приходи. Мне надоело. Помнишь про наш уговор? - даже заставила себя едко рассмеяться.
        - Ты уверена? - потерянно прошептал, проигнорировав мой хамский выпад.
        В этот миг я ненавидела и его, и себя. Было так больно, что хотелось выть… Осталось лишь дождаться, когда он покинет квартиру.
        - Я уверена, Алик. И если в тебе еще осталось хоть что-то от нормального мужика, ты оставишь меня в покое… Уходи, Измайлов, я не шучу! - повысила голос.
        Ну уйди же уже! Ты не должен видеть моих слез… Ты не должен их видеть…
        И он ушел. Так громко хлопнул, что с петель чуть не слетела не только входная дверь, но и мое глупое сердце.
        POV. АЛИХАН
        - Поздравляю братан! Теперь ты официально свободный человек. Можешь прямо сегодня сорваться за бугор! - Гордеев похлопал меня по плечу.
        - Счастье привалило.
        - Ага. Только как-то херово ты выглядишь для счастливчика.
        - Всё за*бись. А будет еще лучше, когда заберу документы из универа, - прищурил слезящиеся глаза.
        - В смысле?
        - В коромысле.
        - Алик, какого ляда? - товарищ напряженно свел брови.
        - Оказалось, даже для спортфака я слишком тупой, - шумно вздохнул, ощущая жжение под ребрами.
        - И каким образом ты пришел к подобному выводу, стесняюсь спросить?
        Стесняюсь ответить. Да и не могу - сердце застряло поперек горла, от чего дышать получалось через раз. И так уже третьи сутки. С того рокового утра. Сам не свой.
        От моего внутреннего напряжения, пожалуй, можно было заряжать электронику в клубе. Голова забита ей одной. Шах и мат, Измайлов. Тебя переиграли в твою же игру. Разобрали по винтикам на мелкие кусочки, а потом коряво собрали вновь.
        - Бро, может, поговорим?..
        А я не мог говорить. Боялся - если начну, уже не остановлюсь, выложу все как на духу, поэтому продолжал отмалчиваться, вцепившись пальцами в клавиатуру ноутбука. Меня вся эта ситуация доводила до исступления. Итак не особо дружил с головой, а сейчас совсем несло… Долбанное сердце готово было сдетонировать в любой момент.
        - Ну хоть на вечеринке завтра появишься?
        - Так точно, - равнодушно кивнул, уводя взгляд в приоткрытое окно.
        Макс мягко прикрыл дверь.
        Я выудил телефон из кармана, вновь зависнув на ее фотографии. Я бы мог любоваться ею вечно. Дурак. Ну какой же безмозглый дурак. Не думал, что будет так тяжело, снова…
        Вздрогнул, ощутив вибрацию под подушечками пальцев. Вопреки моим ожиданиям, звонила Марго. Что ж за баба такая неугомонная?! Сбросил вызов, занос ее номер в черный список.
        POV. КАТЕРИНА
        - Рит, а ты идешь завтра на вечеринку в «Черную дыру»?
        Мой пульс участился. Душевное состояние и так оставляло желать лучшего, не хотелось становиться еще и невольной свидетельницей разговора девчонок, собравшихся около первой парты.
        - Конечно. Тем более Алик лично меня пригласил… - от того, как Маргарита выделила голосом слово лично, по пояснице рассыпалась горсть мурашек.
        Дура я наивная. Пока оплакивала наше расставание, Измайлов и не думал грустить в объятиях Марго.
        - И мы пойдем! Грядет вечеринка сезона! Лёва Царев тоже там будет…
        - Правда?!
        - Ага. Он залил новое видео в Тик Ток: разыскивает незнакомку, которая украла его сердце! Смотрины будут завтра вечером в «Черной дыре».
        - Вау! Значит, и я пойду! Он такой горячий…
        - А знаете, что его отец снова попал в десятку «Форбс»?!
        Хорошо, что в этот миг все голоса в холле стихли: болтушки поспешили занять свои места. Откашлявшись, я напомнила студентам тему лекции, стараясь хоть на один академический час выкинуть Измайлова из головы, и каким-то чудом это удалось. Выдохнула, только когда физкультурники повскакивали со своих мест и направлись к выходу.
        - Катерина Борисовна…
        С трудом подняла отяжелевшую голову, сосредоточив взгляд на надменном лице патлатого блондина.
        В начале семестра его поведение было крайне вызывающим, правда, потом угомонился.
        - Прохоров, вы что-то хотели?
        - Хотел. И уже давно хочу, - едко рассмеялся. - Вы такая красивая, как яблочко в райском саду.
        - Что вы себе позволяете?!
        - А в койке ты с ним на «ты» или на «вы»?! - ухмыльнулся.
        Позвоночник пробрало крупной дрожью.
        - Что?!
        - Катюша, - произнес нараспев.
        - Лекция закончилась. Покиньте аудиторию.
        - Не строй из себя святую. Я же видел, как вы закрывались на прошлой неделе. Что, думаешь, не могу сложить два и два?! Теперь ясно, почему Измайлов в начале семестра запретил пацанам тебя трогать… Сам юзает!
        Юзает. Слово-то какое.
        - Уходите. - С сердцем, выпрыгивающим из груди, медленно выпрямилась.
        - Что глазки вылупила?! На парах вся такая принципиальная, но меня не проведешь, шлюшка!
        Я вздохнула и покачала головой.
        - Прямо сейчас доложу о вашем поведении декану.
        - А я о вашем, - гадко заржал. - Сорока на хвосте принесла, вы собираетесь представлять наш университет на Всероссийском форуме?! Хм… Вряд ли руководству понравится, что это будет делать преподавательница, осквернившая стены Альма-матер.
        - Что тебе надо? - отчеканила металлическим голосом, морщась от ударов собственного пульса в ушах.
        - Да, собственно, ничего особенного. Обслужишь меня, и разойдемся полюбовно.
        - Прохоров, ты… - нижняя губа предательски дрогнула.
        - Или хочешь, чтобы я всем рассказал про ваш маленький секрет? - внезапно он приблизился, обхватив мою талию ладонями. - Марго подтвердит, что вы трахались прямо в аудитории. Вот стыд-позор, Катерина Борисовна! От такого не отмыться… Вокруг Измайлова всегда шумиха. Скоро ваш тайный роман станет достоянием общественности!
        Отпрянула от него, отворачиваясь. Внезапно парень схватил меня за локоть, притянув к себе еще ближе.
        - А твой защитничек отчисляется. Больше помочь некому… - прошептал, почти касаясь моих губ своими. - Ну же, покажи, как ты сосала ему?!
        - Отвали! - пыталась высвободиться, но моя талия была скована его грязными ручищами.
        - Всего один раз! Да не ломайся! Тебе понравится… - прохрипел в миллиметре от моих губ.
        Я извивалась, пытаясь вырваться, только студент оказался слишком силен.
        - А ты горячая! - его рука скользнула по пояснице, смяла мою задницу.
        - Отпусти-и!
        Рот Прохорова практически обрушился на мой, как вдруг кто-то рывком оттащил его от меня…
        Не удержавшись на ногах, я отлетела к столу, бросив ошеломленный взгляд в центр аудитории… Алик припечатал подонка к полу, сомкнув руки вокруг его горла, отчего изо рта Прохорова вырывались лишь жалкие хрипы… Сердце стучало с такой силой, что могло проломить грудную клетку. Я открыла рот, но от пережитого шока даже не могла членораздельно говорить…
        - А теперь послушай меня. - Алик говорил тихо, почти ласково, однако каждое его слово пробирало до костей. - Еще раз увижу рядом с ней - убью.
        Вздрогнула от душераздирающего стона, наполнившего аудиторию. Меня потряхивало, кончики пальцев дрожали, зуб на зуб не попадал. Судорожно дыша, я не могла отвести взгляда от них взгляда.
        - Ал-и-к… Ал-и-к… Я… я… пошутил…
        - А я не шучу. У меня, Денис, вообще с чувством юмора проблемы. - Сильнее сжал его горло, от чего меня накрыло очередной волной мурашек. - Если кому-нибудь хоть слово скажешь… - приглушенно рассмеялся в такт его жутким хрипам.
        - Алик… Оставь его… пожалуйста… - перебирала пальцами измятый подол юбки, мечтая, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.
        - Считай, она спасла тебя. Ибо у меня сегодня крайне кровожадное настроение. - Наконец, Измайлов слез со своей жертвы, однако стоило Прохорову пошевелиться, как Алихан со всей дури зарядил ему кулаком в нос.
        Словно в замедленной съемке я наблюдала, как тонкая струйка крови брызнула из его ноздрей, приземлившись на светлый линолеум аудитории. Липкий тошнотворный ком подступил к горлу. Кряхтя от боли, зажимая разбитый нос, Прохоров ушел, а я так и продолжала стоять, прислонившись к столу, будто если отойду, потеряю опору и рухну замертво.
        - Катюша.
        Я вздрогнула. На глаза навернулись слезы: красные капли на полу начали раздваиваться…
        - Уходи, Алихан.
        Слава богу, спустя пару секунд дверь снова хлопнула - он не стал меня добивать. Хорошо, что впереди большая перемена - было время хоть немного прийти в себя. Я вышла в опустевший холл, машинально обернувшись на взволнованный голос Вики.
        - Кать, ты где пропадаешь?! Декан тебя разыскивает…
        - Что случилось?
        Коллега пожала плечами.
        - Это ты мне скажи, что стряслось?! У тебя такой потерянный вид…
        - Да что-то все навалилось. - Я сделала короткую паузу и глубоко вздохнула.
        - Тогда лучше тебе поторопиться к Самойлову.
        - Уже бегу…
        …Дыхание перехватило, но, натянув маску спокойствия, я попросила секретаря доложить обо мне декану.
        Стараясь унять дрожь в руках, распахнула массивную дверь. Самойлов оторвал равнодушный взгляд от чтения документов, сосредоточив его на моем лице. Некоторое время он молчал. Цепляла пальцами края подола, гадая, что ему нужно? Неужели Прохоров уже здесь побывал?!
        - Катерина Борисовна, я хотел напомнить, что завтра вечером вы едете в Санкт-Петербург. - Декан лизнул подушечку пальца и, перевернув страницу брошюры, которой был так увлечен, протянул ее мне. - Здесь расписание мероприятий форума. Ваше выступление состоится в рамках секции «Наследие русского языка» во второй день. Вы готовы?
        - Да, конечно, - кивнула.
        - Ну вот и отлично. Заберете всё необходимое для поездки у Людмилы в канцелярии. И помните, мы возлагаем на вас большие надежды… - Я снова кивнула. - Катерина, вы так ничего и не ответили насчет стажировки. - Немолодой лысеющий мужчина кашлянул, вперив в меня стальной взгляд. - Так вы поедете?
        Повыше подняла подбородок:
        - Да, я поеду.
        * * *
        Весь вечер просидела дома, не в состоянии отделаться от ощущения надвигавшейся катастрофы. Даже в третий раз повторив свой доклад, не почувствовала облегчения - тучи в глубине души продолжали сгущаться. А еще я все время косилась на дверь, не в силах подавить толику надежды, что он вот-вот появится…
        Твою мышь.
        Я так сильно нуждалась в нём. Так отчаянно ждала, постоянно проверяя телефон на предмет новых звонков или сообщений. Головой понимала, как все это глупо и неправильно, однако сердце продолжало скулить в ожидании новой встречи.
        Столько всего хотелось ему сказать. А главное поинтересоваться: почему Алихан решил отчислиться? Даже если наши «отношения» подошли к концу, это не значит, что он должен забирать документы из вуза.
        Но он так и не появился.
        Я не сомкнула глаз до самого утра. В груди возникла противная боль, которая с каждым вдохом лишь усиливалась. Когда прозвенел будильник, я еще какое-то время сидела на диване, уставившись перед собой. Даже мысль о скорой поездке в Питер не радовала. Я просто не могла перестать думать об Измайлове и обо всем, что между нами произошло.
        Остаток дня прошел как в тумане. Каждая лекция казалась длиннее предыдущей, а вопросы студентов поражали глупостью и ограниченностью. Во время «окна» так и не нашла в себе сил пойти в столовую - начинало подташнивать от одной только мысли, что я увижу там Прохорова.
        Я пока не решила, как с ним поступить. С одной стороны, хотелось завалить гада на зачете, но стоило подумать, что тогда придется видеть его на пересдачах, готова была поставить шантажисту «автомат», лишь бы вообще больше с ним не пересекаться.
        Тем временем все кругом только и делали, что обсуждали предстоящую вечеринку в «Черной дыре». Кроме Маргариты еще одна звезда с истфака уверяла подружек, что получила «личное приглашение» от Алихана. Не хотелось думать, что это правда, и он так быстро выкинул из головы нашу связь…
        В последнее время, мне казалось, между нами был не только секс. Ведь не выдумала же я наши умопомрачительные поцелуи?! И то, как Алик произносил мое имя. Как он на меня смотрел. Как ворчал насчет очередного дурацкого фильма, который ему пришлось посмотреть по моей вине.
        Как я готовила ужины, а он сосредоточенно рисовал в блокноте. Или ругался, почему мы не можем видеться по субботам… Или как перед сном мы пили травяной чай и смеялись из-за всяких пустяков…
        Ведь что-то же произошло между нами. Определенно, что-то важное. Что-то, заставляющее сердце с каждым днем сильнее трепетать в ожидании новой встречи…
        К вечеру я чувствовала себя так, будто в груди открытая рана, не могла ни дышать, ни говорить и понятия не имела, как в таком состоянии выступать на форуме. Я все ждала, что он вот-вот появится… Как всегда, без приглашения, вернется в мою бесцветную жизнь, разукрасит ее яркими красками.
        Но Алик не появился. И я чувствовала себя соучастницей преступления, оставшейся без подельника.
        * * *
        Была уже глубокая ночь, когда я приехала в Питер и заселилась в гостиницу. Мне удалось немного поспать и успеть аккурат к торжественному открытию мероприятия.
        Несмотря на то, что поездка на Всероссийский форум русского языка и литературы казалась мне настоящим испытанием, все оказалось не так страшно. Секции проходили в несколько параллельных потоков, соответственно, обширная аудитория рассредоточилась по площадкам и встречалась только на перерывах. Мне посчастливилось попасть на секции двух крутых спикеров, и, на удивление, даже удалось отвлечься от грустных мыслей.
        Я стояла в очереди за кофе, вздрогнув, когда кто-то поймал меня за руку.
        - Леша?! - изумленно пробормотала, уставившись на него во все глаза. - Вот так встреча!
        Светловолосый парень, одетый с иголочки в стильный темно-серый костюм, крепче сжал мое запястье, хитро посмеиваясь.
        - Да уж! Неожиданно… - его большой палец продолжал поглаживать венку на моем запястье. - Почему ты не сказала, что будешь в Питере, Кать?! - приблизился, прошептав у краешка уха.
        После того, как он уехал, мы созванивались пару раз, но разговор не клеился. По правде говоря, тогда все мои мысли занимал другой мужчина. Казалось неправильным давать Алексею надежду, проводя ночи с Измайловым.
        - Прости. Я правда хотела, но потом подумала, что днем ты наверняка на работе…
        - Думаешь, ради такого я бы не отменил все дела?.. - он улыбнулся, заражая меня аурой спокойствия и оптимизма.
        Да, рядом с Алексеем было очень легко. Никаких огромных качелей над бездной. Общение с ним больше напоминало неглубокую тёплую речку, в которой нет волн, зато можно мило дурачиться, окуная ножки.
        - …Как ты смотришь на то, чтобы сбежать отсюда? - его голос подействовал на меня как лекарство: родственник Надежды Павловны явно обладал даром успокаивать людей.
        - Отличная идея.
        - Тогда я устрою тебе экскурсию по Питеру!..
        …И это была одна из лучших экскурсий в моей жизни. Да, чего уж там - лучшая, так как в целом их можно было перечислить по пальцам одной руки.
        Мы начали прогулку с любимого собора Алексея - Исаакиевского. Он оказался потрясающе красив не только снаружи, но и внутри. Нам даже удалось подняться на смотровую площадку и насладиться удивительным видом.
        Далее добрались до Петропавловской крепости, заглянув по дороге в один из музеев, после чего прервались на ужин в уютной кафешке, а завершили вечер в Музее-квартире Пушкина. Судьба этого поэта тесно связана с Санкт-Петербургом, поэтому посещение питерской квартиры помогло мне еще сильнее проникнуться его творчеством.
        Когда мы оказались в холле гостиницы, от усталости я уже не чувствовала ног.
        - Леш, спасибо за замечательный день, - поблагодарила от чистого сердца.
        - Хорошо, что форум еще не заканчивается - у нас впереди два не менее насыщенных дня! - ответил с озорной улыбкой.
        - Точно. Ну ладно, я так устала… А завтра рано вставать. Буду выступать с докладом!
        - Даже не сомневаюсь, что у тебя все получится. Добрых снов, Кать.
        - И тебе.
        Вернувшись в номер, я приняла душ, натянула чистый до хруста белоснежный халат и уже планировала лечь в кровать, но опять с какой-то мазохистской настойчивостью потянулась к телефону. Подавила тяжелый вздох, когда не обнаружила там ничего интересного.
        Вдруг в дверь настойчиво постучали.
        - Кто там?!
        - Кать… - раздался напряженный голос блондина.
        - Ты что-то забыл? - поколебавшись секунду, я открыла.
        - Да, забыл. - Леша положил ладони мне на бедра, мягко притягивая к себе, а затем поцеловал: нежно, но настойчиво, полностью завладев инициативой.
        POV. АЛИХАН
        Два дня назад
        Сам не знаю, зачем пошел в эту аудиторию. Пара закончилась, и у Катюши было «окно». Хотел лично ей сообщить, что отчисляюсь. Откровенно говоря, тупо искал повод ее увидеть.
        А когда увидел… Сжал кулаки с такой силой, что кожа чуть не полопалась. Прохоров. Мудила. Встретил их с Баталовым около деканата и зачем-то ляпнул, что забираю документы. А он и рад - реально думал, ему что-то перепадет?! Кусок идиота. Новая вставная челюсть - вот всё, что ему светит, если не отстанет от Тумановой. Проводил сучонка до туалета и еще раз обстоятельно объяснил расклад.
        Увы, поговорить с Катюшей не удалось. Перед глазами застыло ее бледное, как мел, лицо, на котором отчетливо читалось разочарование. Во мне. Ведь все, что с ней только что приключилось, произошло исключительно по моей вине. В груди нещадно припекало. И чем дольше я думал о ней, тем сильнее жгло.
        Краем уха услышал в деканате, что завтра вечером Катя уезжает на какой-то архиважный форум в Питер. Еще чего не хватало. Знаю я эти форумы… Обмен опытом, говорите?! Ха-ха. Сколько раз батя приезжал с таких вот поездок, обменявшись опытом, только не в том месте…
        Хотя я был уверен в своей девочке на миллион процентов. То, как она смотрела на меня последний раз… Ждала. А я струсил. Решил - легче отпустить. Однако с каждым проведенным в разлуке днем сильнее тянуло в ее крохотную квартирку. Еле держался, чтобы не сорваться и не примчаться к ней. Снова.
        Только так, как было, уже не будет. Не пустит. Будет рыдать в подушку, губы кусать до крови, но пошлет лесом. Гордая. Решила соскочить первой, потому что влюбилась в меня без памяти.
        Башка гудела. Кулаки до сих пор чесались. Этот урод еще легко отделался…
        На кончиках ресниц завис ее образ: вырядилась в новое платье - приталенный черный силуэт с отложным белым воротником. Девочка-припевочка! Бл*. Поправил штаны в районе паха. Член каменел только от одной мысли… Наваждение. Ну что за блядское наваждение?! Хотелось забить на всё, сгрести девчонку в охапку и увезти в свою берлогу. Ой, как хотелось…
        Но что потом?!
        Знал, чего она ждет. А я не мог. Просто не мог. Задыхался от вихря безумных мыслей в башке. Я ведь пообещал. И не мог нарушить обещание. Она забрала мое сердце с собой. Мне просто нечем было любить. В груди зияла огромная черная дыра. И пепел. Много пепла. Кончиками пальцев дернул кадык, вырывая из горла судорожный хриплый возглас. Ф-а-а-к. Смертельно устал…
        Вздрогнул от тихой вибрации телефона в кармане куртки.
        - Алё, мам?!
        Как почувствовала, что сыну херово.
        - Алик, мы с девочками по тебе соскучились… - ласково, так что от пары слов начало казаться, будто душу завернули в одеяло.
        - Я тоже по вам соскучился, мам.
        - Тогда приезжай? Вадик в командировке, - добавила поспешно.
        - Правда?!
        - Ага.
        - Тогда прямо сейчас рвану…
        * * *
        - Это мой блятик!
        - Мой!
        - Неть! Мой!
        Устами младенца, как говорится…
        - Кира, Мира, не ссорьтесь, пожалуйста! - мама с напускной строгостью свела брови.
        - Ну, м-а-а-а-м… - одновременно захныкали, крепко вцепившись в рукава моей водолазки.
        - Так, марш в кухню! Дорогой, мы уже сделали имбирное тесто, и сейчас девочки будут делать для тебя печенье. Скоро Новый год. Мы каждый день выполняем задания из адвент-календаря. Сегодня по плану приготовить праздничное угощение. Поможешь? - хитро прищурилась.
        - А у меня есть выбор?!
        Вместо ответа она приблизилась, проведя ладонью по моим волосам, зарывшись в них пальцами. Как в детстве.
        - Я так рада, что ты пришел, - произнесла еле слышно. - И еще, твой отец звонил, - неловко отвела взгляд. - Он сказал, эта грязная история подошла к концу. Алик, ты даже не представляешь, как я переживала…
        - Только не начинай, а?! - вздохнул.
        - Тебя осудили несправедливо! Ты заступился за девушку, а она выступила на суде против тебя… Вот дрянь!
        - Мам, - я ухмыльнулся. - Мне не повезло, что отец этого урода оказался прокурором. А в остальном… Не надо было лезть во всё это дерьмо! Видимо, ее устраивает, когда парень распускает руки… Кстати, Макс недавно пересекался с ними на какой-то тусе - ребята до сих пор вместе. И он снова унижал ее на глазах у всех… - я устало пожал плечами.
        - Дорогой… - Я видел, она хотела сказать что-то еще, но сдержалась. Спасибо, мам. - Предлагаю сменить тему, - наконец, вымученно улыбнулась, потрепав меня по щеке. - Недавно я рылась в своих закромах и нашла кое-что. Сейчас покажу…
        Она ушла в соседнюю комнату, а когда вернулась - протянула мне пухлую папку формата A4.
        - Что здесь?
        - Помнишь, я обещала найти и показать девочкам твои рисунки? Вот они! - мама просияла.
        - Ты правда их сохранила?! - не верил своим глазам.
        - Конечно.
        Шумно выдохнул из-за подступавшего к горлу сердца, осторожно открыл папку, скользнув подушечками пальцев по краешкам плотных листов: их было так много. Целый большой этап моей жизни. Когда-то я всерьез увлекался живописью.
        Вдруг мама вытащила один из рисунков, протянув его мне. Внутри все перевернулось. Меня прошиб озноб. Это был портрет молодой девушки, нарисованный карандашом.
        - Убери, - сипло попросил.
        - Почему? Это ведь очень красивая работа. Одна из моих любимых.
        - Ты знаешь почему, - поморщился.
        - Ты не виноват, Алик. Никто не виноват. Думаю, пора уже это понять. И забрать рисунок. Не просто забрать, а вернуть его той, кому он принадлежит.
        * * *
        На частном кладбище царила умиротворяющая тишина. Могила находилась в передней части обширной ухоженной территории. Я остановился возле надгробия, положил букет белых орхидей и шумно вздохнул:
        - Милана…
        Увидел перед глазами её смеющееся лицо. Ее глаза по-прежнему улыбались. Всегда улыбались. Как в нашу первую встречу: смешливая пигалица с густым русым каре. Дурнушка с заразительным смехом. Но такая живая. Не похожая ни на кого.
        Милана. Мили.
        Мы часто пересекались в одной тусовке. Знал, что она из семьи мажоров: родители помногу месяцев кутили за границей, а Мила была предоставлена сама себе.
        В тот вечер впервые разговорились. У меня было дерьмовое настроение: мать привела в нашу жизнь Вадика, отец завязал роман с очередной моделью… А она лишь рассмеялась, услышав о моих проблемах, а потом предложила сбежать от всех.
        - Как мне тебя не хватает, Мили… - зачем-то произнес вслух.
        Однако ледяной гранит ответил безмолвием. Ветер усилился. Поднял повыше воротник куртки, шумно глотая морозный воздух. Не помогло. Холод пробрался под одежду, облизывая кожу колючими ледяными языками.
        Моя первая любовь.
        Единственный человек, который поддержал, когда родителям было плевать. Когда отец узнал, что у матери появился мужчина, разрешил мне съехать в одну из его пустых квартир. Мила сбежала из дома. Ко мне. Разругалась с предками, выбрав меня. Она всегда выбирала меня. Мы даже умудрялись как-то учиться, хотя, казалось, все свободное время посвящали любви.
        Когда тебе семнадцать, все ощущается пиз*ец как остро. В этом возрасте не существует полутонов. Вот и мне казалось, между нами что-то по-настоящему важное. Мы были бессовестно влюблены. Так ярко горели и слишком быстро потухли…
        Рядом с ее памятником создавалось ощущение, что я и сам давно сдох.
        …Вскоре я понял секрет ее заразительной улыбки. Наркотики. Это было как удар армейским ботинком под дых. К тому моменту, когда мы начали встречаться, Милана уже плотно сидела, но, увы, как и большинство наркоманов, не отдавала себе в этом отчет.
        Она так искренне уверяла, что это несерьезно, что в любой момент можно соскочить, что это, сука, весело…
        Я тоже попробовал. Вштырило так, что не спали всю ночь… С утра было херово, но Мила поделилась какой-то чудодейственной таблеткой. И снова эйфория. А дальше, как в большинстве подобных историй… Понеслись по наклонной. Падали все ниже и ниже… Достигли дна.
        Несколько месяцев саморазрушения…
        Два одиноких подростка, отыскавшие приют друг в друге. И в препаратах. Чёрная дыра, засасывающая мою галактику. Всё смешалось. Любовь. Боль. Секс. Отходняки.
        Мы ярко горели и очень быстро погасли…
        Однажды отец пришел без приглашения и, надо отдать ему должное, сразу понял что к чему. Вскоре, заручившись поддержкой матери Милы, нас принудительно отправили лечиться по разным клиникам.
        Только спустя пару месяцев терапии я понял, в каком дерьме увяз. Я больше не хотел так жить. Надеялся, она тоже поймет. Но, увы…
        - Чем тебя кололи в клинике?! - ее смех - услада для моих ушей.
        Бл*ть. Как же мне ее не хватало…
        - В смысле?!
        - Ты стал трахаться еще лучше! - закинула на меня стройные ножки.
        - Я просто соскучился, - ответил честно.
        - И у тебя никого там не было?! - округлила наглые глазки.
        - Мил, ты о чем?! - начал закипать.
        - Ну там ведь наверняка было полно сумасшедших девиц?! - любимая запрокинула голову, заливисто расхохотавшись. - А ты у меня парень видный!
        - Я люблю тебя. Зачем мне какие-то девицы?!
        - Я тоже тебя люблю. И припасла кое-что…
        - Нет! - безапелляционно.
        Внутри взревели демоны. Больше никогда. Ни под каким соусом. Это мой личный выбор.
        Мы разругались.
        В тот момент, когда я снова почувствовал интерес к учебе и спорту, Милана продолжала жить этой губительной страстью. Правда, мы почти перестали видеться - отец всячески препятствовал нашим отношениям, убеждая, что любовью тут и не пахнет… Я пытался вытащить ее со дна. Однажды даже поставил ультиматум: или я, или наркотики.
        А потом…
        Она позвонила вечером после очередной нашей ссоры.
        - Алик, мне так страшно… Я не понимаю, что происходит… Кажется, это конец. Я это чувствую, понимаешь?! - медленно, безжизненно, таким ускользающим голосом, что у самого чуть сердце не остановилось.
        Меня прошибло холодным потом. Подскочил, хватая ключи от тачки, до хруста сжимая телефон в руке.
        - Мила, девочка моя, я сейчас приеду… Пожалуйста, дождись…
        - Алик, пообещай мне кое-что… - так тихо.
        Слишком тихо… Вспарывая мою защитную оболочку, без скальпеля вскрывая вены.
        - Все что угодно, Мила, только живи!
        Пожалуйста, милая, живи.
        - Пообещай, что больше никогда никому не скажешь «люблю». Только я навсегда останусь в твоем сердце… Только я… Алик… ты слышишь?
        - Милана, я сейчас приеду! Только не спи! Не вздумай закрывать глаза и открой входную дверь! Я вызываю скорую…
        - Уже слишком поздно… Пообещай! Я прошу тебя…
        - Обещаю. Только дождись меня! МИЛАНА! Какого хрена ты молчишь?! Мили… Не молчи-и-и…
        Она меня не дождалась. Врачи констатировали передозировку.
        Сжимал рисунок в ладони, испытывая такую боль, словно на меня одновременно обрушились все стихийные бедствия мира: пожары суперливни, ураганы, смерчи, пекло, конец сущего… Я слишком глубоко впустил ее в свою душу.
        Просидел на кладбище еще около часа, пока руки без перчаток окончательно не окоченели. Знал, что теперь нескоро сюда приеду. Просто таращился на ее смешливое лицо, украшающее помпезный памятник, до сих пор не отдавая себе отчет, что её больше нет.
        - Нужно прощаться… - оставил портрет на столике рядом с надгробием, положив сверху камень. - Прости меня, Мили.
        Странно, но в этот миг меня отпустило, будто израненная душа вдруг обрела покой. Что-то глубоко внутри отболело. Дышать стало легче.
        - Мили… - поднялся, приложив ладонь к холодному граниту. - Прости меня. Я не сдержал свое слово… Я снова…
        * * *
        Я подъехал к дому Катюши уже за полночь, обнаружив около подъезда рыжего со своими дружками гопниками. Отдал придурку честь ребром ладони. Он фыркнул, демонстративно отвернувшись. Такими темпами мы скоро станем корешами. Ухмыльнулся, уставившись на маленький светящийся прямоугольник на пятом этаже.
        Она не спала.
        Не планировал сегодня заваливаться к ней без приглашения посреди ночи. Это не значит, что не хотел. Хотел, и еще как… Однако нам предстоял непростой разговор, потому что я собирался открыть Катюше самую уязвимую часть своей искалеченной души.
        Откровенно говоря, не питал особых иллюзий. Вряд ли Тумановой нужен парень с таким травмированным прошлым. Тем не менее я должен был хотя бы попытаться объяснить ей свои чувства.
        Хоть раз обнажиться не только телом…
        Устал бежать от себя. Пора встретиться со своими страхами лицом к лицу - кровожадный монстр отчаянно рвался на свободу. В глубине души чувствовал - этот бой будет решающим: или разделаюсь со всеми демонами прошлого, или окончательно сорвусь в пропасть…
        Я достал телефон, открывая сайт аэропорта. Забронировал последний билет на завтрашний ночной рейс до Питера. Осталось узнать, в какой гостинице она остановится, но решил, это будет несложно выяснить, параллельно набирая своему давнему приятелю.
        - Олежа, привет! Скоро буду в твоих краях… Да. Я тоже. Слушай, поможешь организовать экскурсию по самым популярным крышам? С видом на Исаакиевский и Спас на Крови… Хочу устроить своей девушке свидание. Спасибо, братан. Я твой должник. Сочтемся…
        Вдруг огонек в окне на пятом этаже потух. Я вздохнул, буквально на волевых выдавливая педаль газа… Этой ночью я так и не уснул. Скурил целую пачку, так что к утру хотелось выблевать легкие. Решил, если Катюша даст мне еще один шанс - завяжу с куревом.
        Беспорядочный поток мыслей прервал входящий звонок.
        - Алё, Рахим? Уже можно забирать? Серьезно?! - пальцы сжались в кулак. - Но ты ведь говорил, будет готово после двадцатого! Вот как… Ну, тогда сам Бог велел. Скоро буду.
        * * *
        Я покинул ювелирный, сел в тачку, достал маленькую бархатистую коробочку, удовлетворенно вздохнув, когда раздался тихий щелчок крышки. Уголки губ непроизвольно поползли вверх, глядя на кулон из белого золота в форме котенка, украшенный россыпью бриллиантов.
        Оформил заказ еще несколько недель назад - захотелось сделать ей особенный подарок на Новый год, что-то ассоциирующееся со мной. С нами. И Рахим не подвел - получилось даже лучше, чем мой эскиз. Катюше должно понравиться.
        Камешки так ярко переливались на зимнем солнце. Хотелось поскорее увидеть ее лицо. Наверняка воскликнет что-то вроде: «Алик, твою мышь! Я никогда не видела ничего подобного…»
        Я соскучился. Охренеть как соскучился. Сердце громило ребра, когда размышлял, что могу ее потерять. Подмывало сорваться и примчаться в универ. Подкараулить после пар и…
        Сделал глубокий вдох, шумно выдыхая. Тогда сюрприз не получится. Да и не время сейчас - у нее поезд через несколько часов, а мне перед незапланированным отпуском в Северную столицу еще надо порешать некоторые вопросы в клубе…
        …Я уже мчал на всех парах в аэропорт, нехотя сбавляя скорость, чтобы ответить на звонок Макса.
        - Алик, ты где есть?! Народ уже подтягивается… Всем не терпится тебя поздравить.
        - Я не приеду, братан. Появились срочные дела.
        - Измайлов, ты издеваешься?! - друг тихо выругался.
        - Прости. Это вопрос жизни и смерти.
        - Ну, если только так…
        - Прикрой меня. Придумай что-нибудь…
        - Хорошо, - он вздохнул. - Но тогда залью в сторис пару твоих удачных старых фоток.
        - Макс… - однако друг уже отключился.
        Да похер. Пусть делает, что хочет. Меня сейчас вообще ничего не волновало, кроме нее. Не терпелось сгрести в охапку, прижать к груди и медленно поцеловать до остановки дыхания. До разрыва сердца. До мучительной судороги внизу живота. От этих мыслей аж ноги сделались ватными. Я подыхал от переизбытка чувств.
        Катюша, что ж ты со мной сделала, девочка?!
        Вздрогнул, покрывшись холодным потом, вдруг осознав, что мой паспорт благополучно пылится в сейфе кабинета.
        - Су-у-у-к-а! - резко вывернул руль, разворачивая тачку обратно.
        Придется ускориться, чтобы не опоздать на самолет. Ромео, бл*! Совсем мозги отшибло…
        …Нарушил пару-тройку правил, выдохнув только, влетая на парковку клуба. Хлопнул дверцей авто, поспешив в темный проулок, чтобы попасть в здание через черный вход.
        Сам не понял, что произошло: прикусил язык от резкого удара в спину и тут же получил по ребрам, не удержавшись на ногах.
        Дыхание сбилось. В ушах шумела кровь. Попытался повернуть голову, оглохнув от собственного беззвучного крика - удар по голове был такой силы, что звезды из глаз посыпались…
        - Что, думал, только ты умеешь решать проблемы кулаками, уёбок? Самый умный?! - тихий смех. - А вот и нет… - и приказ. - Живее, обшарь его… Пусть выглядит, как ограбление…
        В мозгах переклинило. Котенок.
        Уберите от него свои грязные руки, суки! Я не успел подарить… Не успел признаться… И так и не увидел её лицо…
        - …Полежишь в багажнике, подумаешь о жизни…
        И смех. Безумный смех, вытесняющий все здравые мысли, разрывающий черепушку на части.
        - …Глядишь, чего и надумаешь, мудила… - еще один удар по голове, и где-то на задворках сознания послышался истошный женский крик.
        А дальше разум поглотила огромная черная дыра, смешанная с запахом крови.
        POV. КАТЕРИНА
        - Леш, ты чего?! - оттолкнула блондина, дрожащими пальцами запахивая халат на груди.
        Шок спутался с негодованием и полнейшим опустошением. Казалось, мы давно обозначили границы наших отношений, однако Алексей вероломно их нарушил. Кто только ни пытался продавить меня под себя. Хватит. Пора бы уже научиться давать отпор…
        - Кать, я подумал… - привычная жизнерадостная улыбка поблекла.
        - Неплохо было бы закончить экскурсию в кровати?! - процедила едко. - Мог бы сразу озвучить свои планы, зачем было терять столько времени?!
        - Ты меня неправильно поняла, - поджал губы.
        - Леш, вот только не надо… - я вздохнула. - Чего уж тут не ясно?! Сам же признался, что у тебя сейчас нет времени на серьезные отношения… - нахмурилась. - Но ведь для секса без обязательств это не помеха, верно?!
        - Катюша… - уголки его губ слегка дернулись.
        Нет, не называй меня так.
        - …Давай забудем об этом недоразумении? - добавил, не отпуская мой взгляд.
        Он вновь протянул руку, но я отпрянула, оттолкнув ее.
        - Все нормально, Леш. А тебе пора.
        Блондин хотел сказать что-то еще, но так и не решился: поспешно кивнув, он пошел в сторону лифтов. Я устало вздохнула, закрывая дверь. Умиротворение, нахлынувшее во время экскурсии, рассеялось, обнажив мою истерзанную душу. И ведь я даже не могла на него обижаться. Наверное, у меня на лбу горела неоновая вывеска «девушка для одноразового секса».
        Распахнула шторы и приблизилась к окну. В городе на Неве шел снег. Чувствовала себя подобно этим снежинкам: холодной, хрупкой и еле живой. Дотронься - и разобьюсь на миллион осколков, как мое глупое сердце, раздавленное подошвой его ботинка.
        Ты заигралась, Катюша.
        Согласилась на унизительное предложение, в глубине души надеясь, что наши встречи перерастут в нечто большее. Однако вспыхнувшие искры превратились в пыль.
        С каким-то мазохистским нетерпением достала телефон, вбивая в поисковую строку название его клуба. Спустя миг глобальная паутина любезно предоставила мне ссылки на все социальные сети заведения и даже на сайт «Черной дыры».
        Недолго думая, я заглянула в их Инстаграм, кликая на активную иконку раздела «Stories». Там висели фотографии и видео, сделанные за последние сутки. Закусила губу, листая бесчисленное количество подтверждений красивой жизни будто клонированных людей.
        Я судорожно сглотнула, не сразу осознав, что наткнулась на его фото: Алик сидел в компании незнакомых девушек, потягивая коктейль. Выглядел при этом до безобразия довольным жизнью.
        Меня ранило, что он как ни в чем не бывало продолжал развлекаться на вечеринках, лапая красивых девочек, пока я страдала из-за нашего разрыва. Еле сдержалась, чтобы не набрать ему и не высказать все, что думаю по этому поводу…
        Почувствовала, как у меня задрожал подбородок. Теплые слезы подступили к уголкам глаз. Пообещала себе больше никогда не позволять мужчинам вытирать о себя ноги…
        * * *
        Оставшиеся дни форума прошли максимально продуктивно. Чтобы хоть как-то отвлечься, я ушла в работу с головой. Эта тактика принесла свои плоды в виде нескольких полезных знакомств. Кроме того я достойно представила доклад и даже дала короткое интервью для какого-то образовательного портала.
        Я улыбалась людям, несмотря на щемящее сердце, и старалась не выглядеть как человек, потерявший рассудок из-за мужчины, использовавшего мое тело для одноразового секса. К своему огромному стыду, каждый раз, когда я вспоминала об Измайлове, ощущала легкое покалывание внизу живота.
        Идиотка. Ненормальная. Заразилась вирусом безумия от этого бесстыжего сталкера!
        Увы, сравнение моих чувств с вирусом оказалось пророческим.
        Вернувшись домой, я на несколько дней слегла с какой-то неведомой болячкой. Благо Наташа привозила продукты и лекарства, оставляя их под дверью. От Алика так и не было никаких вестей…
        Первая после моего недельного отсутствия лекция у физкультурников оказалась настоящей пыткой. Я чувствовала напряжение, повисшее в аудитории.
        Место Измайлова за первой партой занял Прохоров. Подонок весь час омерзительно лыбился, не сводя с меня наглых глаз. Однако, наученная горьким опытом, я больше не обращала внимания на провокации.
        Решила - еще одна похабная выходка, и расскажу обо всем декану! Даже если он разболтает всем о нашей связи с Алиханом, смогу как-нибудь это пережить. В конце концов напишу заявление на увольнение. Тем более во время форума мне поступило несколько предложений, в крайнем случае я готова была их рассмотреть.
        Тихо выдохнула, отодвигая конспект во время короткого перерыва.
        - …Рит, а то, что говорят про Алика, правда?
        Я нехотя прислушалась.
        - Жень, не хочу это обсуждать, - сухо обрезала Маргарита.
        - Ну, Рит… - заныла худощавая девица с вьющимися волосами до лопаток. - Ты ведь была на вечеринке?! Что там произошло?!
        - Марго, колись давай! - подхватила еще одна чересчур ухоженная брюнетка из их компании. - В некоторых пабликах появилась информация, что Измайлова избили до полусмерти…
        До полусмерти…
        Нервно сплела пальцы на коленях, встречаясь взглядом с Маргаритой. Её красивые голубые глаза источали ледяное презрение.
        - Девочки, только между нами… - вдруг произнесла она гораздо громче, чем раньше. - На Алика напали. Я каждый день навещаю его в больнице.
        - Но что случилось?! Как он?! - посыпались озабоченно-взволнованные вопросы.
        - Мне уже пора… К нему. Пообещала маме Алика, что подменю ее. - Маргарита поднялась, словно невзначай обронив адрес частной клиники и, шустро цокая каблуками, поспешила к выходу.
        Нужно было продолжать лекцию, но я превратилась в каменное изваяние, не в силах даже пошевелить кончиком языка. Мысли растворились. Сердце будто окатили льдом, а внутренности вырвали из груди, а затем вставили обратно, перепутав местами.
        «До полусмерти…» - стучало в висках.
        - Катерина Борисовна, лекция так-то уже началась… - выкрикнул Прохоров.
        - Прошу прощения… Я… Мне срочно нужно идти. Сейчас напишу задание для самоподготовки. На следующей лекции проверю…
        …Покинув корпус, я спряталась от посторонних глаз и набрала Алихану. Решила сперва сама убедиться… Вдруг Маргарита все выдумала?! Вместо гудков услышала сухое безжизненное «Абонент недоступен». Ничего не оставалось, кроме как вызвать такси, дрожащими пальцами вбивая в приложение название этой клиники.
        Я должна была его увидеть. Просто увидеть. Убедиться, что он жив…
        Однако даже не подозревала, какое неизгладимое впечатление произведет на меня эта встреча.
        * * *
        В клинике было тихо. Хотя тишина эта оказалась обманчивой. Где-то далеко вдруг заплакал ребенок, причем так жалобно, что у меня сжалось сердце. Глубоко вздохнув, я подошла к регистратуре.
        - Добрый день. Мне нужно к Алихану Измайлову. - Стиснула пальцы, обратившись к серьезной женщине в круглых очках.
        - Прошу прощения… - она подняла голову, посмотрев куда-то сквозь меня, а затем позвонила по телефону. - Подождите. Вас сейчас проводят. - Наконец, произнесла равнодушно.
        Я стояла на проходной, переминаясь с ноги на ногу, пока ко мне не приблизился мужчина. Даже короткого взгляда на него хватило, чтобы уловить ауру власти и превосходства. Высокий, подтянутый, в идеально скроенном грифельно-сером костюме. В его густых каштановых волосах виднелась седина, а черные глаза были точно такими же притягательными, как и у сына.
        - Добрый день… - прокашлялась, - меня зовут Екатерина. Я преподаю у Алихана. В университете появилась информация, что ваш сын попал в больницу. Мы с коллегами решили, будет правильно, если кто-то из коллектива его навестит… - врала, даже не краснея.
        Суровое лицо озарилось секундным интересом, однако почти сразу он потух. Мужчина прищурился, сканируя меня пристальным взглядом. Я нервно сглотнула, молясь, чтобы он не устраивал допрос с пристрастием: не лучший момент сознаться в нашей связи.
        - Прошу прощения, но сейчас это невозможно, - процедил после небольшой паузы.
        - А когда можно будет его увидеть? - я не собиралась сдаваться.
        - Я бы с радостью вас пропустил… - он опустошенно вздохнул. - Но лечащий врач Алика пока не рекомендовал пускать посторонних.
        Посторонних… Это слово больно кольнуло.
        - Что… Что с ним случилось? - спросила сдавленно.
        Измайлов-старший вновь посмотрел на меня, изучая на этот раз гораздо дольше. С трудом, но я выдержала его прямой взгляд.
        - Сына ограбили и избили. Пытались засунуть в багажник автомобиля, но его девушка их спугнула… Врач сказал: «Еще один удар - и мы бы уже его не вытащили с того света».
        Его девушка…
        Все происходящее казалось чудовищным сном. Каждое его слово ранило, словно лезвие бритвы. У Алика есть девушка?! Или, что еще хуже, он одновременно пудрил нам мозги, но в итоге выбрал ее?! Десятки вопросов со скоростью торнадо кружили у меня в голове, пока сердце обливалось кровью.
        - Эдуард Александрович, я взяла вам кофе!
        Мы одновременно повернулись на звонкий голосок Маргариты. Она подошла к Измайлову-старшему, без обиняков протягивая ему стаканчик с дымящимся напитком, заискивающе улыбаясь.
        Морщинки вокруг его глаз слегка разгладились. Он принял кофе из ее рук, отвечая еле уловимой полуулыбкой, при этом его взгляд, направленный на блондинку, излучал теплоту.
        - Если бы не Рита… Если бы не она…
        Во рту появился сладковатый металлический запах: внезапно дошло, что я прокусила губу до крови.
        - Маргарита спасла Алика… Благодаря ей мой сын будет жить.
        В этот миг я поняла, что мне отчаянно не хватает воздуха. Заставила себя сделать вдох, и еще один, и еще…
        - Катерина Борисовна… - белокурая девушка смерила меня холодным взглядом: на миг показалось, во льдах ее голубых глаз сквозит ликование. - Давно не виделись, - закончила она едко.
        Щеки вспыхнули. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Благо у Маргариты зазвонил телефон, и она отошла в сторону.
        - Но… Как он сейчас?! - вновь обратилась к Измайлову-старшему.
        - Алик сутки находился в коме. А потом случилось чудо - он пришел в себя, правда, пару дней мог говорить с трудом, почти никого не узнавал… - кадык на шее мужчины дрогнул, невооруженным глазом было видно, с каким трудом ему даются слова. - Но мой сын боец. Вчера его перевели из реанимации… Он со всем справится. Мы справимся.
        - Главное, что он жив… - прошептала потерянно.
        - Да. Только пока рано радоваться. Алихану серьезно досталось. На следующей неделе уезжаем в одну из лучших клиник Германии - предстоит долгая реабилитация.
        - Когда вы вернетесь?
        - Все будет зависеть от его состояния. Возможно, он вообще не вернется в Москву. Я буду рад, если он переведется в другой университет и, наконец, сосредоточится на учебе. Но пока это только мечты… Сейчас в приоритете его здоровье.
        - Но кто на него напал? - задала вопрос, который с самого начала не давал покоя.
        - Подонкам удалось скрыться, - он с такой силой свел брови, что натянутая кожа на переносице едва ли не лопнула. - Однако это лишь вопрос времени. Мои люди достанут их хоть из-под… - собеседник осекся.
        Проследив за направлением его взгляда, я почувствовала, как по коже разлился озноб. Язык онемел, отказываясь слушаться. Вдох и… я просто не смогла выдохнуть.
        Одна из белоснежных дверей с табличкой «МРТ» распахнулась, выпуская в коридор высокую светловолосую женщину, толкающую инвалидное кресло, в котором находился мужчина с перебинтованной головой.
        - Алик… - выдохнула я потрясенно.
        Его имя застряло у меня в горле. Воздух закончился. Легкие горели огнем.
        Это был он и не он.
        Алихан склонил голову, глядя в одну точку. Выглядел так, будто привлекательная светловолосая женщина везла не его, а его пустую оболочку, в то время как душа парня находилась не здесь.
        - Алик… - позвала беззвучно. - Алик… Посмотри на меня…
        Вдруг его голова дернулась, а шальной расфокусированный взгляд метнулся в нашу сторону. Я цепляла нижнюю губу зубами, не в силах перестать на него смотреть.
        Наши глаза встретились. Всего на мгновение. Ток прошел через вены. Сквозь шум в ушах я не слышала ничего, только впитывала в себя его покалеченный облик, ожидая хоть какой-то реакции…
        И ничего.
        Ничего не произошло.
        Алихан отвернулся, продолжая рассматривать что-то на полу… Я протяжно втянула воздух, чтобы не дать воли слезам. Откровенно говоря, не сомневалась, что сегодня они прольются.
        Пусть даже наши «отношения» подошли к концу, и он выбрал другую, я ни на секунду не переставала его любить.
        * * *
        Покинув кабинет декана, я еще некоторое время стояла в пустом холле, привалившись спиной к стене. Наверное, когда-нибудь я пожалею об этом решении, но точно не сейчас. Сейчас я не могла думать ни о чем, кроме него.
        Прошла уже неделя с той роковой встречи в больнице. Однако перед глазами до сих пор стоял образ Алика в инвалидном кресле. Он выглядел таким беспомощным, таким уязвимым… Беззащитным, как маленький провинившийся мальчишка.
        Измайлов ворвался в мою жизнь, как вихрь, перевернув все вверх дном, сведя с ума, сбив все ориентиры… Но даже после всего, что между нами произошло, я не могла бросить его в такой момент. В глубине души чувствовала, что нужна ему. Возможно, не в качестве любимой девушки, а просто неравнодушного человека, который будет рядом, чтобы протянуть руку помощи.
        На сердце было неспокойно. И дело даже не в том, что Алихан выбрал Маргариту, ведь я никогда не тешила себя иллюзиями насчет наших отношений. Сейчас речь шла о его здоровье и качестве жизни в целом. Червячок сомнения терзал нутро. Меня сводило с ума что-то еще.
        Несомненно, что-то важное…
        Ведь Алик, даже не задумываясь о последствиях, отомстил за меня… Внезапно внутри что-то щелкнуло, словно в сознании сработал проблесковый маячок.
        Денис…
        Память любезно подсунула наш разговор с Кислицыной, состоявшийся несколько недель назад. Подруга приглашала куда-нибудь развеяться, я отказалась, словно невзначай поинтересовавшись, как дела у Дениса. Знала, что Марина общается с его сестрой.
        - Уже гораздо лучше, его выписали из больницы.
        - А нападавших поймали? - уточнила с гулко колотящимся сердцем.
        - Нет. Но, зная Дэна, скажу - он это так не оставит… Инка как-то жаловалась, что братец совсем от рук отбился - связался с криминалом. Так что если найдет, кто его определил в больничку на месяц, закатает в асфальт… - она зловеще рассмеялась, и я поспешила свернуть разговор.
        Только теперь ее шуточное предсказание казалось вполне реальным. Вдруг меня пробрало до костей. Получается, Измайлов мог пострадать из-за меня?! От этой мысли стало совсем тоскливо…
        - Кать, все в порядке? - повернулась на обеспокоенный голос Вики. - У тебя же сейчас «окно»? Пошли чай пить! Я конфеты вкусные принесла!
        - Спасибо, но почаевничаем в другой раз. Дуй к декану! У него для тебя предложение… - выдавила улыбку.
        - Что еще за предложение?! - она нахмурилась. - Туманова, ты меня пугаешь! Знаешь же, я не люблю ходить «на ковер»…
        - Поверь, тебе понравится… - подмигнула, поспешив к кафедре.
        Надеялась, коллега обрадуется, когда узнает, что я отказалась от стажировки в ее пользу. Воспользовавшись перерывом между лекциями, я вновь отправилась в клинику. На этот раз решила сообщить его отцу все, что мне известно. Если нападение устроил Денис, то он должен получить по заслугам…
        Войдя в клинику, я сразу направилась к регистратуре, однако один из охранников преградил мне путь.
        - Вход только по пропускам, - отрезал бездушно. - Предъявите ваш пропуск!
        - Но у меня нет пропуска… - растерянно. - Пригласите, пожалуйста, Эдуарда Измайлова… В прошлый раз он пропустил меня!
        - У нас тут не проходной двор. Я уже все сказал: вход теперь только по пропускам.
        - Девушка, я вас провожу… - вдруг обратилась ко мне администраторша, которая в прошлый раз внесла мою фамилию в лист посещений.
        Переглянувшись, мы вышли в пустой куполообразный предбанник, заполненный кадками с экзотическими растениями.
        - Его выписали вчера утром, - сообщила вполголоса. - В СМИ просочилась информация, что он лечится в этой клинике, приехали журналисты, начали снимать… Главврач уволил двух медсестер, которые слили информацию телевизионщикам, и пока шумиха не уляжется, ужесточили пропускную систему, - поправив маску на лице, женщина вздохнула.
        Поблагодарив ее за информацию, я в полном душевном раздрае покинула клинику. Вернувшись в университет, кое-как отвела оставшиеся лекции, а потом еще час выслушивала охи и вздохи Вики относительно её предстоящей стажировки в Лондоне.
        Коллега устроила мне пытку в лучших традициях Гулага, пытаясь выяснить, почему я отказалась от поездки. Пришлось сочинять на ходу, правда, судя по лицу подруги, лгунья из меня так себе.
        * * *
        Выйдя из лифта, я вздрогнула, услышав надрывный плач сестры, доносящийся из квартиры. Входная дверь была открыта…
        Твою мышь! Забежала внутрь, чуть не врезавшись в Наташу - она сидела посреди коридора, содрогаясь всем телом и пряча лицо в ладонях. А рядом, сжимая стакан воды, стоял Сергей. Рыжий хлопал глазами, переводя взгляд с меня на сестру и обратно.
        Кругом царил страшный бардак: осколки битой посуды, порванные вещи. Но апогей кошмара наступил, стоило Наташе поднять голову, устремив взгляд на меня… Ее милое личико украшал огромный фингал!
        - Что здесь произошло?! - обратилась к рыжему, в надежде прояснить ситуацию.
        Когда мы прощались сегодня утром, она прибывала в отличном настроении… Сестра взяла на работе отгул и приехала ко мне готовиться к зачету, так как заниматься в общаге было весьма проблематично.
        - Я сразу понял, этот мужик ненормальный… - Сергей покачал головой.
        - Что еще за мужик?! - потрясенно развела руками.
        - Мамин сожитель… - Натуся всхлипнула. - Она позвонила утром, сказала, он будет в Москве проездом, привезет нам гостинцы из дома… - начала путано объяснять. - И я впустила его… Катюша, прости меня-я … Прости… - затянула по новой.
        - Хватит плакать! Лучше расскажи до конца.
        - Он ворвался и начал просить, чтобы я отдала ему твою заначку! Ну те деньги, которые ты копила на поездку… Я послала его куда подальше! И тогда он… тогда… - приложила ладонь к своей искалеченной щеке.
        - Урод! - сжала кулачки с такой силой, что костяшки хрустнули. - Скотина!
        - Он ударил меня… Начал крушить все вокруг… Шерстить по шкафам… А потом прибежал Сережа и выкинул его за шкирку… - она снова всхлипнула. - Но я не позволила ему тебя ограбить! Я знала, как ты мечтаешь об этой поездке…
        - Натусь… - я присела рядом и крепко ее обняла.
        - Прости, что не посоветовалась с тобой и впустила его. Мама так убедительно врала, я снова ей поверила…
        - Ничего страшного. Главное, мы есть друг у друга. Поедешь со мной на Байкал?
        POV. КАТЕРИНА
        Три месяца спустя
        - Ну, по пивку за переезд! - Сергей стер пот со лба, любуясь результатом своей работы.
        И, надо отдать ему должное, он возился с самого утра, помогая перевести и расставить вещи.
        Решение о переезде возникло спонтанно: в один не самый радужный момент я вдруг осознала, что больше не могу находиться в квартире, где все напоминает о нем.
        Каким-то чудом за те же деньги удалось подобрать жилье гораздо ближе к работе, еще и рядом со станцией метро, но самое главное - вместо дивана в небольшой светлой студии красовалась аккуратная кровать цвета слоновой кости. Хозяйка на неопределённый срок уезжала из страны: мы как-то сразу поладили, договорившись о долгосрочной аренде.
        - Ребят, отметьте, пожалуйста, за меня… - молитвенно сложила ладони. - Сегодня последний срок подать заявку на грант!
        - Катюш, может, хоть на один вечер забьешь на свою учебу?! - не отлипая от Сергея, Наташа недовольно скосила глазки.
        Я до сих пор не могла привыкнуть, что эти двое вместе. Сначала несерьезно отнеслась к их внезапно вспыхнувшим чувствам. Однако когда пару недель назад Наташа сообщила, что переезжает жить к Сергею, пришлось пересмотреть свои взгляды на их отношения.
        Оказалось, сосед давно засматривался на мою сестру, а незадолго до нерадивой попытки ограбления он расстался со своей подругой и, наконец, проявил инициативу. Теперь даже язык не поворачивался назвать его рыжим…
        - Я и так последние недели только и делала, что забивала, - горько рассмеялась. - Пора уже браться за голову.
        - Ладно, сис, уговорила, сами отметим! Только немного жаль, я думала, мы будем соседками…
        Проводив гостей, я прошлепала босыми ногами по полу, остановившись около кухонного окна. Оттуда открывался потрясающий вид на живописный парк. Надежда витала в воздухе, как запах яблочных ароматических палочек, которые сестра разложила по всей квартире. Я вздохнула полной грудью, вдруг ощутив, что дышать стало немного легче… Немного, но все-таки.
        После известия о том, что Алик уехал в Германию, я делала все на автомате: вела лекции, экзаменовала студентов, отметила в компании Наташи и Сергея Новый год, а во время каникул даже согласилась на небольшую подработку, любезно предоставленную Надеждой Павловной.
        Но, несмотря на имитацию кипучей деятельности, я изо дня в день чувствовала пустоту. Тяжелее всего было от неизвестности - об Измайлове не было никаких новостей. Только бесконечные слухи, пересуды, домыслы…
        И горькое послевкусие, преследующее меня каждую секунду, потому что, судя по всему, моя догадка оказалась верной - примерно через месяц после нападения на Алика Кислицына сообщила, что Дениса арестовали и ему светит лет десять тюрьмы.
        По официальной версии, их с дружками задержали во время передачи крупной партии наркотиков. При этом сестра моего «бывшего» уверяла, что братцу их подкинули, а дело сфабриковано…
        - Подонкам удалось скрыться. Однако это лишь вопрос времени. Мои люди достанут их хоть из-под земли… - поежилась от безапелляционного тона Измайлова-старшего, вспыхнувшего в сознании.
        Что-то мне подсказывало, отец Алика нашел способ отомстить за сына. Это известие вновь всколыхнуло симфонию самых разнообразных чувств. Особенно - чувство вины… Было больно осознавать, что Измайлов пострадал из-за меня.
        Сидя вечером дома, я все эти недели неосознанно надеялась, что он вновь без приглашения появится на пороге. Ждала, как самый верный Хатико, что он ворвется, измученный и томящийся от любви… Я каждый божий день лелеяла эту глупую надежду, не в силах разрубить невидимый канат, соединивший наши души.
        А потом произошло событие, вывернувшее мое нутро на изнанку.
        Тем вечером пару недель назад я бездумно листала картинки в Инстаграме и при взгляде на одну из них сердце застряло в горле. Это был чей-то репост, залетевший в популярный паблик… Десятки тысяч лайков, сотни восторженных комментариев.
        Разглядывая фотографию, я испытала такую обширную гамму чувств, всю долбанную палитру эмоций, начиная от безмятежного счастья, заканчивая болючей разрушающей черной ревностью.
        Телефон дрожал в трясущихся руках, пока я въедалась глазами-щелочками в восхитительной красоты пару - они сидели за столиком европейского кафе, о чем-то весело переговариваясь.
        Алихан и Маргарита.
        Король и Королева.
        И так было всегда.
        Как я вообще могла тешить себя нелепыми иллюзиями?! Поморщилась, поднимаясь с дивана. Теперь этот диван, да и вся моя крошечная квартира, казались еще более неуютными.
        Мне не хватало воздуха. Сердце в груди разрывалось от боли… И отвращения к себе - ведь я так мечтала увидеть его здоровым, а мужчина на снимке меньше всего походил на невменяемого или инвалида…
        Алихан выглядел живым, здоровым и полным сил. Только вместо того чтобы радоваться, меня накрыло волной злости. Именно тогда я приняла решение кардинально пересмотреть свою жизнь. И начала с переезда… А дальше за две недели сделала столько, сколько не сделала за все эти месяцы. Надоело терять время впустую.
        Я искала ключи в сумке, застигнутая врасплох тихим властным голосом за спиной.
        - Катерина. Мне нужно с вами поговорить…
        Обернулась, сталкиваясь взглядом с ясными черными глазами, такими же, как и у его сына.
        POV. АЛИХАН
        - Я настаиваю еще на одном месяце реабилитации, Алихан. Только тогда смогу констатировать хотя бы частичное выздоровление.
        Я пошевелил тумблер, включая в наушниках функцию синхронного перевода. Увы, док так быстро шпарил по-немецки, что я едва ли за ним поспевал. Хотя, справедливости ради, за эти месяцы неплохо подтянул язык Гёте.
        - Вы же сами сказали, с такими показателями мне можно участвовать в Олимпиаде.
        - В Паралимпиаде, молодой человек, - доктор Рихтер поправил старомодные очки.
        - Обнадежили, док, - я мрачно усмехнулся.
        - Мне кажется, ты до сих пор не осознаешь того, что произошло, - эскулап почесал кончик носа. - У некоторых пациентов нейропсихологическая коррекция после травм головы занимает годы. Годы, Алихан… - он кашлянул. - Нам с тобой удалось совершить настоящий прорыв менее чем за четыре месяца. Конечно, картина оказалась не такой страшной, как поведал Эдуард Александрович, связываясь со мной впервые, да и учитывая компенсационные способности молодого организма…
        Я зевнул. Эти термины уже в печенках сидели.
        - …Тем не менее, нам осталось восстановить функции кратковременной памяти. И тут я бы порекомендовал добавить медикаментозный гипноз. Поверь, эта новаторская методика показывает бесподобные результаты: восемь из десяти пациентов полностью восстанавливают когнитивные функции. Не понимаю, почему ты против?
        И действительно - почему?!
        Не я ведь потерял три месяца жизни, зависнув в Богом забытой клинике восстановительного лечения в пригороде Кёльна, хотя можно было лечиться, не выезжая из страны. Но, увы, в том состоянии, в котором я находился после нападения, мое мнение мало кто учитывал. Спойлер: его никто не учитывал.
        Отец развернул целую спасательную операцию, собрав консилиум из лучших мировых неврологов и реабилитологов, в итоге определив меня в небезызвестную частную здравницу доктора Рихтера, где после сильнейших нокаутов восстанавливались именитые боксеры и бойцы смешанных единоборств.
        Поговаривали, методика Рихтера ставит на ноги даже самых безнадежных, поэтому отец сделал выбор в пользу тщедушного старика с козлиной бородкой и поразительно ясными синими глазами, который уже четвертый месяц подряд раз в неделю в строго отведенные двадцать минут изучал мою карточку, корректируя назначения.
        Док любил повторять: мозг человека - очень пластичный орган, способный иногда оправляться даже от критических повреждений. К счастью, в моем случае все оказалось не так страшно. Правда, первые сутки после нападения я провел в коме.
        Именно они-то и стали решающими…
        Слово «кома» в переводе с греческого означает «глубокий сон». Человек в этом состоянии действительно кажется спящим. Но его нельзя разбудить, и считается, что он не видит снов. А я видел. И до сих пор в мельчайших подробностях помнил свой…
        Я стоял посреди дороги, не зная, какую развилку выбрать. Очень долго стоял, а потом услышал заразительный смех за спиной.
        Мили. Она выкрикивала мое имя и хохотала, как ненормальная… Звала с собой, протягивала руки, просила, умоляла… Только я не шел. Пытался сделать шаг, однако ноги будто приросли к земле, что-то останавливало. Кто-то…
        Я не мог ее видеть. Только чувствовал. Но ее присутствие в моей жизни казалось незримым Абсолютом. Как мама. Как тепло первых солнечных лучей. Как украденный поцелуй любимой девушки… Как много умопомрачительных поцелуев, превращающих даже самого отпетого хулигана в безнадежного романтика.
        - Прощай, Мили. - Я помахал ей.
        - Это ты виноват… Ты! - завопила, заламывая бледные ручки.
        - Нет. Ты сама сделала свой выбор. А я сделал свой. Я хочу жить…
        - Алихан?! - резко разлепил слезящиеся глаза, уставившись на Рихтера. - Все в порядке? - док прищурился.
        - Лучше не бывает, - кивнул. - А теперь подпишите мне обменку, завтра утром я возвращаюсь домой.
        * * *
        Я задумчиво рассматривал свое аскетичное пристанище, не веря, что вот-вот вернусь к привычной жизни. А ведь сперва все выглядело весьма плачевно. Я очнулся после комы, осознав, что не только не помню, что произошло, но и кто я такой.
        В палату вошел отец - и снова ничего. Зато когда следом за ним вошла мама, в голове что-то щелкнуло. Почти сразу вернулись воспоминания класса до одиннадцатого: детство, подростковый период, развод родителей, Милана…
        Кстати, батя сказал, что когда я только вышел из комы, то все время звал какую-то кошку. Просил, чтобы мне вернули мою кошку или… котенка… Но у меня никогда не было домашних животных. Решил вернуться в Москву и обязательно завести кота. Может, это ключ к разгадке?
        А дальше препараты и успокоительные сделали свое дело, и я снова практически погрузился в вегетативное состояние. Это необходимо было для того, чтобы не перегружать мозг, пока доктора не проведут полное обследование и не поставят диагноз.
        К амнезии в придачу я утратил чувствительность нескольких пальцев на правой руке. И вот это по-настоящему расстроило… Думал, не смогу больше рисовать.
        Спасибо Рихтеру. Проведя обследование, одной из методик реабилитации он выбрал арт-терапию. Я не мог держать карандаш или кисть, поэтому рисовал ладонями… Сперва психовал… Ощущал себя форменным придурком! Инвалидом… Но с каждым днем получалось все лучше и лучше, пока спустя пару месяцев я вновь не начал чувствовать…
        Я действительно практически восстановился.
        Память без всякого гипноза день ото дня любезно подбрасывала новые воспоминания. Можно сравнить их с коробками. Передо мной очень много коробок, и каждую из них я могу рассмотреть, потрогать, открыть. А есть еще одна - маленькая. Она находится за спиной. Ее я тоже скоро вскрою…
        Знал - это лишь вопрос времени. Да и вряд ли я мог забыть о чем-то действительно важном…
        Исходя из разговора с родителями, последние месяцы до нападения не отличались чем-то выдающимся: я, как обычно, занимался саморазрушением, сливая жизнь на одной бесконечной тусовке в «Черной дыре».
        Ах, да. У меня еще была «девушка». Непроизвольно напряг челюсти, вспоминая о Маргарите. Отец расстарался и даже в начале месяца притащил ее сюда. Сюрприз, бл*…
        Не выставил девчонку только потому, что был обязан ей жизнью. Батя продемонстрировал запись с камеры видеонаблюдения, на которой Маргарита пошла за мной в темный проулок, а когда увидела, как эти уёбки пытаются запихнуть меня в багажник, начала звать на помощь…
        Марго уверяла, что незадолго до нападения у нас начался роман, и все свободное время мы проводили вместе. Она даже ткнула меня носом в какие-то совместные фотографии, сделанные в моей тачке, и показала пару переписок, в которых некий «Алихан» оставлял ей сопливые признания…
        Я попросил ее не бежать впереди паровоза. В этот раз между нами ничего не было, кроме пары коротких встреч в кофейне поблизости. Марго все время болтала, а я пытался уловить хоть что-то, что могло меня в ней привлечь…
        Она явно была в моем вкусе. Красивая. Ухоженная. Но совершенно чужая. Ни один мускул на теле не дрогнул. И это напрягало. Может, терапия отразилась на моем мужском потенциале?! Пи*дец. Подобная перспектива не радовала.
        На прощание блондинка попросила дать нам шанс. И я согласился. Почему? Наверное, потому что отголоски удара дошли только сейчас. Шутка.
        По большому счету мне было плевать. Ну а вдруг между нами действительно что-то наклёвывалось? Я должен был убедиться. Девчонка ведь не виновата, что я контужен. Решил проверить опытным путем в Москве. Всего одна встреча. Закрою глаза и попытаюсь её почувствовать…
        Я все время думал о ней… О девушке из сна.
        Я расспросил отца и мать. Но, увы, никакой девушки с блестящими серыми глазами, как у героинь аниме, в моем окружении не было. Я ее себе придумал. Вернее, сознание таким образом вытеснило травмирующие воспоминания, связанные с нападением.
        Тогда я рассказал о своем видении Рихтеру. Он предложил попытаться нарисовать её. Я повернул голову и хрипло рассмеялся, потому что все стены палаты были увешаны портретами.
        Её портретами.
        Закрывал глаза и рисовал, рисовал… ориентируясь исключительно на свои ощущения… Карандаши сами скользили по бумаге, образ шел откуда-то из сердца. Иногда меня накрывало волной остаточных реакций: как будто это не мое сознание, а реальность… Поцелуи, прикосновения, близость…
        Последствия травмы головы не заставили себя долго ждать - я полюбил вымышленную девушку, с каждым днем все сильнее загнивая без нее в разлуке.
        Больной. Натурально психбольной.
        * * *
        Услышав в коридоре шаги, я откинулся на спинку кресла, готовясь к встрече с другом спустя почти четыре месяца молчания.
        Макс несколько раз пытался выйти на связь, но я умышленно игнорировал эти попытки. Не хотелось, чтобы товарищ видел меня слабым и беспомощным. Таким образом я дал себе обещание скорее вернуться в строй, и теперь, сидя в кабинете, чувствовал невероятный прилив сил, разглядывая ошеломленное лицо Гордеева.
        Ну, разумеется, я устроил сюрприз.
        - Братишка… - Макс поджал нижнюю губу: на миг показалось, будто он сейчас распустит нюни.
        Ой, вот только этого не надо… Впервые видел друга таким сентиментальным. Я не мог не воспользоваться ситуацией.
        Внезапно запрокинул голову, закатил глаза и, приоткрыв рот, замычал нечто нечленораздельное. Макс побледнел. Заметив выражение отчаяния на его лице, «эпилептический припадок» сменился моим оглушительным хохотом.
        - Ну и душнила же ты, Измайлов! - Гордеев обескураженно покачал головой. - Но ты неплохо выглядишь, чувак…
        - И чувствую себя, не поверишь, довольно сносно. Умирать не планирую, если ты об этом, - хмыкнул, протягивая ему руку.
        - Алик… - он ответил крепким рукопожатием. - Я так рад, что ты вернулся! - Макс вздохнул с облегчением, хлопнув меня по плечу. - Когда узнал, что у тебя амнезия, думал, ты уже никогда не станешь прежним…
        - Ну, все не так трагично. МРТ и другие исследования показали, что мозг практически не пострадал. По крайней мере, все изменения обратимы. У меня железная черепушка! - мрачно рассмеялся.
        - Тогда какого хера ты потерял память?! - друг снял трубку стационарного телефона и распорядился принести нам кофе.
        - Мой лечащий врач объяснил, что амнезия может быть даже в результате сильного стресса. Ну а удар по голове - это тебе не хер собачий грызть.
        - Измайлов, мне не хватало твоих несмешных шуток, - прищурившись, он серьезно посмотрел мне в глаза и поинтересовался. - Так как обстоят дела сейчас?
        - Удалось восстановить все, за исключением последних нескольких месяцев. Но Рихтер полагает, это лишь вопрос времени. Он предлагал задержаться в больничке еще на месяц, но я пас, - поднял руки. - И без него справлюсь…
        Макс неуверенно пожал плечами, на его лице отразились сомнения. Дабы перевести разговор в другое русло, я протянул ему рисунок:
        - …Не знаешь, кто такая?
        - Красивая. - Друг запустил пальцы в свою светлую шевелюру, некоторое время, внимательно всматриваясь в лицо моей незнакомки. Сердце сжалось, когда он отрицательно покачал головой. - Без понятия. Точно не наша постоянная посетительница. - Он поднял голову, вперив в меня сосредоточенный взгляд, явно ожидая объяснений.
        - Она часто мне снится. Рихтер полагает, это особенность посттравматического синдрома: подсознание стерло травмирующие воспоминания, заменив их вымышленными. Защитная реакция нервной системы.
        Макс присвистнул:
        - Только не говори, что запал на несуществующую девушку?!
        Игнорируя неудобный вопрос, я посмотрел в окно, отметив, как по-весеннему ярко светит апрельское солнце. Весна - время года, которого все ждут. А я всегда любил осень с ее дождями и увядающей красотой. Жаль только, эта осень полностью стерлась из памяти.
        - Ну а эту знаешь? - прервал я затянувшуюся паузу, нехотя открывая на новом айфоне фотографию, отправленную Марго, где мы были изображены на фоне панорамного окна кофейни в пригороде Кёльна.
        - Знаю, конечно! Она и подняла шум в тот вечер… - Гордеев нервно дернул плечом.
        - Я в курсе, - отмахнулся. - Но ты раньше видел её? Может, я что-то рассказывал? - нетерпеливо подался вперед.
        - Я несколько раз видел вас вместе.
        - И что мы… - с тяжелым сердцем.
        - Обжимались. - Макс прищурился. - У вас точно что-то было… - он многозначительно кашлянул. - Ты говорил, вы познакомились на учебе. Кстати, ты в универе был?
        - Нет, но я просмотрел фотографии девчонок со своего потока. Не екнуло.
        - Алик, в последнее время ты был сам не свой… Что-то не договаривал и все время куда-то бежал. Я подозревал, что у тебя кто-то появился. Но ты молчал, как партизан…
        Бляха.
        - Значит, Рита не врет? - вопрос, адресованный скорее самому себе, повис в воздухе. - Пиз*ец подкрался, откуда не ждали… - я беззвучно вздохнул. - Девчонка спасла мне жизнь и утверждает, что незадолго до тех событий у нас начался роман… - поморщился, припоминая мессенджер, забитый ее ванильными сообщениями. - А я не помню… Ни ху* не помню… И как быть прикажешь?! В башке другая… Другая, понимаешь, Максим?! Временами я жалею, что не согласился на этот чертов гипноз… Может, ты помнишь что-то еще? - зажмурился до рези в глазах.
        Макс свел брови к переносице и скрестил руки на груди.
        - Ты позвонил перед той вечеринкой и сообщил, что не придешь. А потом все-таки приехал… Маргарита призналась - вы поссорились. Однако в последний момент она передумала, и вы все-таки решили встретиться в клубе. Погоди-ка, сейчас… - покопавшись в телефоне, он показал мне еще одну фотографию, после просмотра которой мое приподнятое настроение окончательно вылетело в трубу.
        Дело было на какой-то студенческой тусовке, организованной у нас в клубе. Мы с Марго стояли на сцене в дурацких коронах, при этом блондинка буквально висела на мне…
        Похер.
        Перетерев с Гордеевым последние новости, я вернулся домой. Поправка - к отцу домой, потому что ключи от моей квартиры вместе с телефоном и кошельком благополучно исчезли в тот роковой вечер, а батя никак не мог отыскать второй комплект.
        - Сынок?! - тихий властный голос ударил в спину, когда я уже собирался подняться к себе. - Поужинаешь со мной?
        - Не сегодня.
        - Как прошел день? - вновь переключился на режим «образцово-показательного родителя».
        - Нормально, - я сделал шаг в сторону лестницы.
        Не терпелось принять душ и завалиться спать. Забыться, чтобы меня никто не трогал. Увы, весть о моем возвращении разнеслась со скоростью торнадо, буквально взорвав мои страницы в социальных сетях.
        - Кстати, я забрал твои документы из университета. Они в синей папке на столе. И еще кое-что… Если ты все-таки решишь переводиться в МГИМО…
        - Бать… - язвительно хмыкнул. - Я же сказал, не собираюсь никуда переводиться… По крайней мере, сейчас. Я скоро уеду, - развернулся, направляясь к лестнице.
        - И с кем же ты уедешь? - напряженно.
        - Один.
        - Алик, я просто хотел напомнить, Маргарита спасла тебе жизнь. Если бы не эта девушка…
        Его слова были подобны щелчку спускового крючка. Стиснул зубы. Меня затрясло крупной дрожью, желваки под кожей зашевелились. Бл*ть. Я развернулся, пристально глядя ему в глаза.
        - А знаешь, я уже десять раз пожалел об этом…
        - Сынок… - в голосе отца послышалось отчаяние.
        - Если не найдешь ключи от моей квартиры, завтра же съеду в отель, - поспешил скрыться в «своей комнате».
        * * *
        Казалось, я простоял под душем целую вечность, пытаясь унять тупую разъедающую боль в груди. Не вышло. Веки отяжелели. Виски пульсировали. Внутри разверзлась огромная черная дыра, высасывающая остатки здравых мыслей. Я потерял не только часть воспоминаний, но и… смысл жизни?!
        А был ли он вообще?
        Вышел из душевой, обвязал полотенце вокруг бедер. Остановившись около зеркала, посмотрел на себя в упор. В глазах зияла пустота, будто душу высосали. Вопреки моим ожиданиям, возвращение домой не сделало меня счастливым…
        - Сюрпри-и-и-з! - Маргарита сидела на моей кровати, призывно поглаживая кружевную резинку чулка.
        Я тихо выругался, как сорокалетний девственник, отпрянув к стене. Даже смешно стало, учитывая, сколько месяцев у меня не было секса. Рихтер предупреждал, что терапия может пагубно отразиться на либидо, однако я не придавал особого значения его словам… Казанова херов! Зато сейчас реально напрягся, неловко теребя узел на полотенце.
        - Алик, я так рада, что ты вернулся… Сегодня ночью все только для тебя…
        А вот Риточка совсем не выглядела сконфуженной: проворно стянув с меня полотенце, блондинка, как голодная кошка, опустилась на колени и без лишних сантиментов принялась обслуживать моего контуженного бойца…
        …Я накинул халат, взял сигареты и вышел на лоджию. Внутри было душно - батареи работали на максимум. Распахнул окна настежь, подставляя лицо под шквалистые порывы весеннего ветра. Судя по сверкающим молниям, на город надвигалась гроза. Прикурив сигарету, глубоко затянулся, а хотелось застрелиться.
        Говорят, все, что не убивает, делает нас сильнее?! Хуйня. Лучше бы убило. Разорвало.
        Пару минут назад выяснилось, что даже секс мне больше не доставляет удовольствия. Ни хера. Сперва долго не мог настроиться, хотя Марго явно готовилась: боевой раскрас, бельишко с вырезом на причинном месте. Девчонка старалась удивить, а меня переклинило: ей хорошенько пришлось поработать ртом, прежде чем я смог хоть чем-то ее порадовать.
        Порадовать… Тут я, конечно, загнул.
        Все закончилось, толком не успев начаться, будто трахал резиновую куклу. Суррогат. Быстро кончил и позорно капитулировал в душ. В башке застряли ее театральные стоны и подвывания. Ну как же фальшиво… Бл*… Прекрасно чувствовал, какой сухой она была. Лучше бы молчала.
        В одном я теперь был уверен - Маргарита обманывала. Никакими чувствами с моей стороны не пахло. Ни ее запах, ни объятия не высекли из груди ни единой искры. Я не хотел её. Сто раз пожалел, что переборол себя, заставил… Попытался поверить. Скорее, проверить опытным путем…
        - Алик, ну ты где?! Я уже соскучилась. Кстати, недавно прошла курс эротического массажа. Как ты смотришь на…
        - Одевайся, Рита. Я сейчас вызову тебе такси.
        - Что-о?! - округлила глаза.
        - Зачем ты соврала?! - сделал шаг к ней навстречу, подцепив подбородок, вынуждая посмотреть мне в глаза.
        Блондинка захлопала густо накрашенными ресницами.
        - Алик, я… мы… Правда… Ты же видел фотографии! - плаксиво.
        - И что я там видел?
        - Мы встречались. Правда встречались. Все было серьезно… Я знала, чувствовала…
        - Тебе было хорошо со мной сейчас?
        - Да! - поспешно. - Очень! Очень хорошо!
        - Реально?! - зловеще рассмеялся.
        - Ну да… - она опустила взгляд.
        - Одевайся, Марго. Хоть я и потерял память, но еще немного дружу с головой.
        - Алик, пожалуйста, дай нам шанс…
        - А ты дала мне шанс?! - выплюнул слова в ее лживое личико, чувствуя себя гаже некуда.
        - Алик, я прошу…
        - Еще раз увижу тебя в радиусе ста метров - расскажу всем, какая ты лживая шлюха. Рита, я не шучу.
        Выставив Марго, я не мог уснуть, метался по комнате, как раненный дикий зверь. Хотелось разьебать весь этот гнилой несправедливый мир. Презирал себя, искренне жалея, что обязан этой шлюхе своим спасением…
        Вдруг ноги сами понесли вниз, в гараж. Залез в тачку, вцепившись дрожащими пальцами в руль, выдавливая газ… Не пристёгиваясь…
        Я катался по пустынным улицам до самого утра. Глаза жгло от подступавших слез, внутри все содрогалось. Сам не понял, зачем припарковался в этом дворе… Просто откинулся на мягкий подголовник, бездумно разглядывая тёмное окно на пятом этаже…
        * * *
        - Это полный аут, Измайлов. Только вернулся и снова уезжаешь?! - Макс тихо выругался. - И чем ты будешь заниматься, скажи на милость?
        - Пока не решил.
        - Хм… - друг саркастично хмыкнул. - А жить на что будешь? Или у тебя теперь как у латыша - хер да душа?
        Проигнорировал его выпад.
        - Пора понять, чего я хочу от жизни.
        - Но как же клуб?! - Гордеев насупился.
        - А что клуб? С таким управленцем, как ты, за клуб можно не беспокоиться.
        - Но это же наше общее детище! - он треснул ладонью по столу. - Мы столько сил вложили, столько бабла…
        - Ты предложил открыть клуб, а я поддержал, решив, что это будет весело, - устало вздохнул. - В прошлом месяце мне исполнилось двадцать два. Пора бы уже определиться, чего я хочу от жизни. Ни батя, ты, Милана или кто-то другой… А я! Улавливаешь разницу?!
        - Измайлов… А вообще… - друг махнул рукой. - И куда ты собрался?
        - В тур по Золотому кольцу, - ответил бесстрастно. Гордеев скорчил кислую гримасу, сверля меня тяжелым взглядом. А ведь мне будет не хватать этого белобрысого придурка. - Ладно, не серчай. - Я примирительно выставил ладонь. - Сперва в Стамбул: есть пара бизнес-идей, посмотрю, как там у них все устроено. Потом погрею косточки в Дубае, прокачусь до Абу-Даби. А там, надеюсь, получится решить вопрос с визой в США. Соскучился по энергетике Нью-Йорка.
        - Когда у тебя самолет?
        - Сегодня вечером.
        - Надеюсь, ты все-таки передумаешь. Ну как «Черная дыра» без тебя?!
        И правда…
        - Ты не поверишь, но в Кёльне я начал работать с психотерапевтом. Сперва отнекивался. Я же самый умный, всё про себя знаю… А потом сдался. Понял, пора вылезать из этой черной дыры. Если я очухался, наверное, в этом есть какое-то высшее провидение. Значит, зачем-то нужен небо коптить.
        - Алик, я реально тебя не узнаю… - Макс печально улыбнулся. - Просто помни, я всегда рядом, братишка. И поддержу любое твое решение. Ну а что с той девушкой? - поинтересовался вдруг. - С рисунка…
        - Забей, - я отмахнулся.
        В кабинете повисла напряжённая тишина.
        Если честно, в последнюю неделю я был на нуле. Эмоционально выжат. Каждую ночь приезжал к тому дому и как цепной пес по несколько часов таращился в потолок авто. Ждал, сам не зная чего. Но чуда не случилось. Никаких следов девчонки обнаружено не было.
        Я так устал. Временами казалось - крыша едет. Весеннее обострение, как у шизофреников. Избегая встречаться с Гордеевым взглядом, обнял друга на прощание и направился к выходу.
        - У тебя были проблемы с литературой… - внезапно обронил, когда я уже собирался переступить порог.
        Резко развернулся, встречаясь с ним недоуменным взглядом.
        - Серьезно?! Предлагаешь мне перечитать «Идиота»? - прищурился.
        - Ты и сам порой ведешь себя как идиот. - Макс лукаво улыбнулся.
        Я ощутил давно забытый трепет в груди, будто раньше уже слышал подобное сравнение в свой адрес. В башке так громко и отчетливо заработали шестеренки, что грудную клетку сдавило. Рвано выдохнул через нос.
        - Мне пора, - поспешно покинул кабинет.
        Перед аэропортом нужно было заскочить в пару мест, однако меня будто на аркане потащило в университет. Пока ехал, сжимал руль с такой силой, что пальцы хрустели. Потому что должен был…
        Иррациональное взяло надо мной верх. Кровь вскипела в жилах, душу заполнило странное предчувствие, будто я зверь, после долгих поисков учуявший след…
        Оставил тачку на университетской парковке, быстрым шагом, перепрыгивая через две ступени лестницы, ворвался в корпус и бросился к расписанию, уже не видя и не слыша ничего вокруг. Вздрогнул от неожиданности, когда в меня на полном ходу врезалась какая-то девчонка.
        - Поосторожнее можно?! - присела на корточки и, не глядя в мою сторону, принялась собирать разбросанные по полу листы.
        А вот я застыл, таращась на нее, как ненормальный… В самом деле ощущал себя умалишенным, у которого в башке крутилась всего одна мысль: «Это она. Она. Она. Девушка из моего сна реальна… Она реальна, мать вашу!»
        Медленно опустился рядом на корточки, принимаясь помогать, при этом заглядывая в ошеломленные туманно-серые глаза, обрамленные изогнутыми пушистыми ресницами. Красивая, что пиз*ец. Аж дыхание перехватило. Стиснул зубы до крошева.
        Ну, здравствуй, милая. Я тебя нашел…
        Теперь ты моя.
        Девчонка приоткрыла рот, однако из ее аккуратного розового ротика не вырвалось ни звука. Узнала. Ну еще бы…
        И судя по тому, как задрожала её полная нижняя губка, мы были знакомы более чем близко. Она шумно сглотнула, лихорадочно перебирая длинными тонкими пальчиками собранные листы.
        - Я помогу, - почти беззвучно сказал, так хрипло, что самому стало неловко, ведь мы находились посреди переполненного корпуса.
        Вокруг люди, а меня переклинило. Не видел ничего, кроме неё.
        Протянул ей то, что удалось собрать, и, не удержавшись, зацепил маленькую девичью ладошку: обвел подушечкой большого кончики её пальцев, охуевая от переизбытка чувств. Меня будто подожги изнутри, и я полыхал, горел… содрогаясь под взволнованным чарующим взглядом.
        - Прощу прощения… - девчонка попыталась вырвать руку, но я лишь еле слышно рассмеялся.
        Стиснул ее еще сильнее, с каким-то мазохистским удовольствием отмечая, как она инстинктивно облизнула полную губку. Представил, как сам скоро зацелую её до смерти… Медленно. Отчаянно. Глубоко. Выцеловывая свое имя на каждом сантиметре гладкой нежной кожи. Пачкая ее собой. И снова слизывая наше общее безумие. И счастье.
        Мурашки пронеслись крупной дрожью, стоило представить нас вместе. Бля-я… Я так надеялся, что она не заметит, каким каменным я стал лишь от одного прикосновения…
        Я ни черта не помнил, но впервые в жизни так остро чувствовал.
        - Пара начинается… - возмущенно свела аккуратные бровки.
        Девушка из моего сна явно была не в восторге от встречи. Медленно выпрямившись, она разгладила невидимые складки на подоле и скрылась за дверью ближайшей аудитории. Огляделся, отметив несколько любопытных взглядов, устремленных на меня. Я подозвал парня, и кивнул в сторону аудитории.
        - Кто такая?!
        - Ты о преподавательнице литературы?! - переспросил парнишка, вытаращив глаза.
        - У тебя были проблемы с литературой… - вихрем пронеслось в сознании.
        И, судя по обиде и негодованию, плескавшихся на дне её красивых глаз, немалые.
        - Именно. Хочу знать всё, что тебе о ней известно.
        - Туманова Катерина Борисовна… - кашлянул.
        - Катюша, значит, - ухмыльнулся себе под нос. - Продолжай.
        - За этот год к ней кто только не подкатывал. Парни из моей группы даже ставки делали… - А от этой новости волосы на руках зашевелились.
        Уёбки.
        - И что?! - я напрягся.
        - Да ничего. Всех отшила. Кремень, - хмыкнул мой осведомитель.
        - Что-то еще?
        - В канцелярии недавно обсуждали, она дорабатывает у нас последние недели… Будто получила блатное место в каком-то НИИ, но подробностей не знаю… Вроде всё.
        - Ну, беги. Свободен.
        Не особо удовлетворившись его рассказом, я в числе последних, просочился в аудиторию и подсел к какому-то ботану за первую парту. Напротив ее стола.
        Вытянул руки с видом образцово-показательного школяра, ощущая на себе любопытные взгляды. Это явно не мой поток, хер пойми, к какому курсу прибился… Однако сейчас меня это заботило меньше всего… Внезапно пришло осознание - не могу отказать себе в удовольствии целый час просто ею любоваться…
        Стоило нашим взглядам притянуться, как огромные серые глаза заволокло пеленой растерянности, боли и стыда. Карандаш выпал у нее из рук. Мне стало не по себе.
        Чем я мог так провиниться?!
        Катюша опустила голову, делая вид, что самозабвенно ищет что-то в сумке. Её руки дрожали, и чем дольше впитывал в себя ее облик, тем сильнее передавалась мне ее нервозность. Позвоночник покрылся слоем пота. В голове творился форменный пиз*ец. Снаряд разорвался…
        Еле сдержался, чтобы не попросить всех на выход. Всех, кроме неё. К счастью, вовремя одумался. Судя по ее реакции, вряд ли бы подобная выходка прибавила мне очков…
        - И тема сегодняшней лекции… - начала сдержанно, ровно.
        Однако я мог поклясться, каждое слово давалось ей с колоссальным трудом. А меня окончательно накрыло. Её голос. Её нежный звонкий голос… Бля*ство.
        Жаждал просыпаться и засыпать под него. Поддавшись неконтролируемому порыву, я достал телефон и включил режим записи. И чем дольше находился рядом, впитывая каждое предложение, тем отчаяннее билось мое дурное сердце, норовя проломить грудину…
        …Лекция закончилась. Постоянно оборачиваясь, студенты нехотя покидали аудиторию. Катюша поджала нижнюю губку, ковыряя пальчиками чехол от телефона, демонстративно не глядя в мою сторону. Смешная. Только вряд ли это показное равнодушие ей поможет.
        Дождавшись, пока мы остались наедине, поднялся и в два шага сократил расстояние до стола.
        - Я вернулся. - Пульс молотил глубоко в глотке.
        - Не понимаю, о чем вы… - робко, не поднимая на меня растерянных глаз.
        - Пропустил зачет по вашему предмету. Пришел наверстать упущенное… - склонился, практически касаясь лбом ее лба.
        - Измайлов, о чем вы говорите?!
        - Скажи то же самое, только глядя мне в глаза… Катюша.
        Её судорожный вздох раскаленной стрелой ударил в пах.
        Бл*ть. Впервые испытывал столь противоречивые чувства: с одной стороны, я дышать на нее боялся, сказать или сделать что-то не то… А с другой, до озверения желал разложить девчонку прямо на этом столе. Горячая густая кровь неслась по венам, закипая ключом внизу живота. Тупой извращенец.
        - Я думала, вы забрали документы из университета… - продолжала упираться. - И не имеете права посещать лекции…
        Упрямая.
        - Ну так останови меня, - протянул руку и, дотронувшись до мягких волос, аккуратно заправил прядь за ухо, одним прикосновением запуская волну мурашек по её коже.
        По моей-то они уже давно скакали табунами.
        - Катюша… - смаковал имя на кончике языка, упиваясь реакцией. - Я ни хуя не помню… Даже не знаю, на что именно ты в обиде…
        Девчонка резко выпрямилась, упираясь практически мне в грудь. Её глаза, устремленные на меня, метали молнии. Ух, как страшно…
        - Измайлов, не выражайтесь! - сжала пальчиками подол своего платья. - Вы в своем уме?! - чуть не плача. - Врываетесь на лекцию не со своим курсом, а потом еще и устраиваете мне допрос с пристрастием?! Да вы…
        Обхватил ее лицо ладонями. Я так соскучился…Су-у-к-а. Прости меня, Катюша. За всё прости. Я уже возненавидел себя за то, что произошло неделю назад. И, судя по всему, это не единственный пункт в списке моих грехов перед тобой. Я животное, скотина, слабак…
        Но я не мог остановиться…
        Сжал ее щеки большими пальцами, ударяясь губами о теплые мягкие губы. Бля-я… Это блаженство!
        Не обращая внимание на отчаянное сопротивление, на ее ноготки в моей шее… Забывая обо всем… В моем случае эта фраза имела особое значение. Поддаваясь инстинктам… И голоду. Одержимому блядскому голоду… Целовал неистово и глубоко. До разрыва сердца. До кислородного голодания. До онемения в деснах.
        - Моя… - раскрыл пухлые губки, сплетая её язык с моим языком… - Катюша… - посасывая… облизывая… дрожа от нетерпения и жажды… - Только моя… - старался крепче удержать в руках, боясь, что это видение, и оно вот-вот рассеется.
        - Измайлов?! Ты… - внезапно, ощутил на языке соленые слезы. - Я прямо сейчас напишу заявление об уходе! С меня хватит! Слышишь?! Перестань портить мне жизнь…
        - Чтобы я перестал, может, хотя бы введешь в курс дела?!
        - Да пошел ты! - резко оттолкнула и, схватив сумку, выбежала из аудитории.
        И это, на минуточку, преподаватель литературы! Теперь уже было делом чести обстоятельно разобраться что к чему. Тихо насвистывая, я вышел следом и нагнал Катюшу около двери в деканат. В этот момент она потянула ручку, но, к счастью, та не поддалась.
        - Твою мышь!
        Я поймал ее хмурый взгляд:
        - Мне плевать, что у нас там было, Кать. Ключевое слово «было». Но теперь все будет по-другому… - перехватил ее запястье, мазнув подушечкой большого пальца по выпирающей прозрачной венке.
        - Правда?! - по ее коже пронеслась волна дрожи. - А твоя невеста в курсе? Или она так занята выбором свадебного платья, что просто упустила из виду это маленькое обстоятельство?! - девушка глубоко вздохнула.
        - Невеста?! - сперва показалось, что я ослышался. - Какая, на хер, невеста? - сглотнул подступающий к горлу ком.
        - Маргарита! - Катя наморщила нос. - Или тоже скажешь, забыл?! Девушка, с которой ты был все это время! Только не пытайся убедить меня, что у тебя окончательно отсохли мозги, или выросла пятая нога, или твой разум похитили зеленые человечки! Прекрати мучить меня, Измайлов! - шипела, слегка задыхаясь.
        Мучить… Криво ухмыльнулся, бесстыже зависнув на ее ярких пухлых губах. Хотелось их сожрать.
        - Мы с Марго не вместе и никогда не были, - устало покосился на «Аpple watch». - У меня самолет через несколько часов. Одно свидание. Я прошу тебя об одном свидании. Не хочешь помочь мне восстановить наши совместные воспоминания? Окей. Но позволь хотя бы поделиться моей версией событий, - прищурился, все так же пощипывая ее нежную кожу.
        - Алихан… - закусила губу.
        Да что ж за наказание?!
        - Давай я расскажу тебе одну драматическую историю? Убежден, Толстой с Достоевским обрыдались бы, а потом три дня бухали, не просыхая, если бы услышали…
        - Только не надо вмешивать сюда еще и Достоевского! - ответила укоризненным тоном.
        Впервые за долгие месяцы я так широко улыбался.
        * * *
        - …И ты правда ничего не помнишь о нас?! - пробормотала, когда я закончил путаный рассказ о последних месяцах жизни.
        Мы с Катюшей расположились в дальнем углу моего некогда любимого итальянского ресторана. Ехать куда-то в более уединенное место она отказалась. Да это и к лучшему - чтобы не было соблазна сделать что-то не то… Пообещал ей не распускать руки и намеревался сдержать обещание. Хотя она сама - один сплошной соблазн.
        - Ничего, - мрачно ухмыльнулся, вытаскивая из нагрудного кармана пиджака аккуратно сложенный лист, и, протянув его, с удовольствием отметил перемены, отразившиеся на ее красивом лице. - Но мое сердце помнит… Всякий раз, когда в руках оказывались карандаши, результат был одним. Правда, до сегодняшнего дня я почти верил, что ты - плод моей больной фантазии. Знаешь, так странно не помнить, но при этом знать, что моя голова забита лишь тобой…
        Тихо вздохнув, Катя отвернулась к окну. На миг мне даже показалось, что она вот-вот поднимется и уйдет. В груди кольнуло. Я не был готов к такому финалу, только не сейчас, когда я, наконец, ее отыскал. Готов был просто находиться рядом, судорожно глотая один на двоих воздух.
        Просто рядом. Не уходи!
        - Алик, я не хочу тебя обманывать или вводить в заблуждение. Не хочу пользоваться тобой… - сложила губы в трубочку, легким движением сдувая выбившуюся каштановую прядку, нервно теребя пресловутый подол. - У нас действительно кое-что было… - щеки порозовели, - недолго. И без обязательств. Но мы расстались незадолго до нападения. Ты выбрал Маргариту. - Насупила брови, словно обиженный ребенок. - Именно поэтому в тот вечер в клубе она оказалась рядом… Спасла тебе жизнь, - добавила дрогнувшим голосом.
        Я сипло вздохнул. В легких вдруг стало слишком мало воздуха.
        - И кто же прервал отношения? - придвинулся ближе, впиваясь в нее цепким взглядом.
        - Это не было отношениями… Да и… какое это теперь имеет значение?! Ты ведь все равно уезжаешь… - добавила устало.
        Уезжаю, ага. К бабаю на хер.
        - А может, все-таки дать нам шанс?! - прищурился, плавно накрывая ее ладошку своей, запуская электричество по венам. - Ну, раз я все равно ничего не помню, сам Бог велел начать сначала. Хочешь, чтобы я ушел? Катюша?
        Ты же не хочешь… Ну признайся, упрямая.
        Вместо ответа она лишь поджала губы, избегая смотреть мне в глаза.
        - Ничего хорошего в прошлый раз не вышло. Мне было больно. Мне и сейчас очень больно… Хорошо долететь, Алихан.
        - Ну что ж… Спасибо за откровенность, - вздохнул, кивком подзывая официантку, чтобы попросить счет. - Я подброшу…
        - Нет… - чересчур поспешно. - Пожалуйста, не надо… Ты просил разговор… - она закусила губу, крепче прижимая сумку к груди.
        - Вообще-то мы договаривались о свидании…
        Поморщился от смятения, плескавшегося на дне ее бездонных глаз. Не оборачиваясь, Катюша покинула ресторан, оставив меня один на один со своими растрепанными мыслями.
        В голове роились десятки вопросов: чем же я умудрился так её обидеть? Как в здравом уме мог выбрать Марго?! И что произошло в ту роковую ночь? Пообещал себе докопаться до истины, а пока просто дал ей немного времени прийти в себя.
        Разумеется, я забил на отъезд, вернее, отложил его до лучших времен. Вернулся в квартиру, разделся и, быстро приняв душ, завалился на кровать. К слову, после угрозы, батя сразу «вспомнил», куда засунул запасную связку ключей.
        Я потянулся за мобилой, чтобы настрочить Катюше сообщение, но вдруг поймал себя на мысли, что в новом телефоне нет ее контакта. Проворочавшись полночи, так и не уснул… То подушка казалась неудобной, то одеяло: все время что-то мешало, прямо как долбанной принцессе на горошине…
        - Да что за дерьмо?! - пытаясь поправить простынь, задел пальцами края какой-то тетради, спрятанной под матрасом.
        Включил ночник, уставившись на глянцевую розовую бумагу с черной тесьмой. Больше напоминало дневник. Хм, неужели я вел личный дневник? Тогда почему он розовый?..
        Однако стоило перевернуть страницу, как поток воспоминаний лавиной обрушился на мое воспаленное сознание…
        В голове произошел взрыв, а мое дурное сердце вдруг забилось с такой неистовой силой, что дышать стало больно. Грудную клетку будто напалмом обожгло. Дневник выпал из дрожащих рук. Я вспорол последнюю запечатанную коробку воспоминаний. Наших воспоминаний. Самых сладких, желанных, дорогих.
        Я вернул их себе, сука, каждое.
        Тихо посмеиваясь, в миллионный раз воспроизвел в памяти первую встречу в клубе. Катюша назвала меня королем триппера, а потом приложила сумкой по морде, поэтому на следующее утро приперся в универ с фингалом и снова встретил ее… И так происходило всякий раз, когда она убегала. Я все равно находил.
        Этой ночью не сомкнул глаз, гуляя по страницам тетради… Злость закипела с новой силой, вспомнив про у*бка Дениску. Он заслужил каждый удар подошвой моих ботинок. Если надо, закреплю урок еще раз.
        Я рассмеялся, зачитав вслух кусочек, посвященный мне.
        «Измайлов - хулиган, сталкер и хам. Ненавижу! Да меня от него просто трясет! Никогда не подпущу этого недоумка к себе даже на пушечный выстрел…»
        - Никогда не говори никогда, котенок… - с предвкушением облизнулся.
        Ладони покрылись испариной, когда в середине дневника я обнаружил рисунки… Камасутра нервно курит в сторонке. Рассудок совсем поехал от изображения девушки, сильно напоминавшей Катюшу. Обнаженной. В объятиях парня, как две капли воды похожего на меня.
        Я соскучился. Пиздец как соскучился. Хрипло выдохнул, скользнув рукой по стремительно твердеющему члену. Завтра. Пообещал себе подавить сопротивление этой упрямицы уже завтра. Иначе на пальцах появятся мозоли…
        Тихо присвистнул, обнаружив еще одну находку - я не только рисовал всякое непотребство в присвоенной тетради, но и писал кое-что на полях.
        2 НОЯБРЯ
        Мы трахались всю ночь, и все равно не мог спокойно сидеть на ее паре. Прохоров в раздевалке сказал, что у него стоит на Катю. Мудила. Прямо там съездил по его тупой физиономии. Предупредил, что так будет с каждым, кто посмеет полоскать ее имя своим поганым ртом.
        10 НОЯБРЯ
        Странно, но я уже не представляю, как засыпать без нее. Какое-то наваждение. В башке приторная каша. Не в состоянии выкинуть ее из головы. Макс на взводе, но пока молчит. Я ни черта не делаю, только живу от встречи до встречи… Ломаю голову, что ей подарить на Новый год.
        Далее зачеркнуто, но я смог разобрать «бесхребетная скотина».
        15 НОЯБРЯ
        Я уже несколько недель не пью депрессанты. Чувствую себя будто заново родился. Я, бл*ть, чувствую… Снова. С каждым днем все ярче. Катюша…
        20 НОЯБРЯ
        Я вампир. Потому что живу от ночи к ночи…
        И снова рисунки, рисунки…
        27 НОЯБРЯ
        Катя. Катенька. Котёнок.
        Даже после ночи грязного животного секса ты выглядишь как беззащитная маленькая кошка, краснея и опуская ресницы, ластясь ко мне. А самое страшное, мы не только трахаемся, но еще и разговариваем… Вроде ни о чем. Но мне постоянно хочется задавать тупые слащавые уточняющие вопросы.
        Этого я и боялся…
        P.S. я все-таки придумал ей подарок - подвеску в форме кошки, по моему собственному эскизу. Промаялся над ним целый день, но вроде получилось неплохо. Катюше должно понравиться. Интересно, она мне что-нибудь подарит?!
        3 ДЕКАБРЯ
        Я ночую у нее шесть раз в неделю. Кроме ночи субботы, так как у нее остается сестра. С недавних пор суббота стала моим нелюбимым днем. Хотя раньше я не мог подумать, что возненавижу субботу. Какой нормальный человек не любит субботу?! Только такой псих, как я.
        10 ДЕКАБРЯ
        Полтора месяца. Это безумие длится полтора месяца. И самое главное, я не хочу, чтобы оно заканчивалось…
        …Я все-таки отрубился на пару часов перед рассветом. Давно не спал так сладко, предвкушая нашу скорую встречу, ведь в глобальном смысле я, наконец, очнулся ото сна.
        Однако прежде чем объясниться с Катюшей, решил «обрадовать» батю новостью о своем чудесном исцелении.
        Приехав без приглашения, застал старшего родственника за неспешным завтраком в столовой. Он удивленно вскинул подбородок, отсалютовав мне чашкой с дымящимся напитком.
        - Какие люди и без охраны! Присаживайся, сынок. Будешь кофе? Яичницу? М-м?
        - Благодарю, но я сыт по горло твоим враньем, - процедил сквозь зубы, присаживаясь напротив.
        Я сжал в ладони кухонный нож.
        - Не понимаю, о чем ты? - вымученная улыбка искривила уголки его дряблого рта.
        - Не прикидывайся. Я все вспомнил. Только один вопрос: зачем ты устроил эту клоунаду с Марго?! - подался вперед, кровожадно покручивая острый столовый прибор.
        - И правду говорят - методика Рихтера творит чудеса! - отец недобро рассмеялся, сощурившись.
        - Неужели ты думал, я клюну на эту шлюху?!
        По правде говоря, я до сих пор испытывал недоумение, почему самый близкий человек поступил со мной как форменный предатель.
        - Во-первых, я не позволю тебе оскорблять эту прекрасную девушку. Маргарита спасла тебе жизнь! И если бы не она…
        - Смени пластинку, старик. Я задал вопрос: зачем ты притащил её в Германию? А потом сюда… - подбородок дрогнул. - Я люблю другую девушку…
        - Любишь… - он шумно выдохнул, заполнив кухню тягучим едким смехом. - Эту непутевую преподавательницу? Верно?!
        - А вы, Эдуард Александрович, смотрю, отлично осведомлены!
        - Ну еще бы… - батя вперил в меня угрюмый взгляд. - Ведь именно мне всегда приходится разгребать твое дерьмо.
        - Поясни, - попросил едва слышно, ибо голос дрожал от ярости.
        Какого хера он ведет себя со мной как с пятилетним сосунком?!
        - Похоже, у тебя отшибло не только память, но и мозги, но так уж и быть, сынок, доходчиво объясню. Из-за нее тебя чуть не отправили на тот свет! - перехватив мой недоуменный взгляд, старик продолжил. - Моим людям удалось довольно быстро выйти на след нападающих: ими оказались несколько посредственных торчков. Так, мелкие криминальные сошки. Имя Дениса Потапова тебе о чем-нибудь говорит?
        - Денис… - проглотил нарастающий ком в горле.
        Ну конечно, злопамятный ублюдок с крысятами решил отомстить. Теперь все встало на свои места.
        - Кстати, сообщения о ложном минировании клуба тоже их рук дело!
        Я кивнул:
        - Только причем здесь Катюша? - выдержал его холодный взгляд, на что старик язвительно рассмеялся.
        - Увы, ты не умеешь выбирать девушек, сынок. Сколько нервов я потратил, разгребая последствия твоей юношеской влюбленности?! Ты чуть не сторчался из-за этой малолетней шлюхи, благо в последний момент одумался. А когда она наложила на себя руки…
        - Не говори так! Ты прекрасно знаешь, что Мили умерла от передоза! Это была случайность! - долбанул кулаком по столу.
        - А то, что на тебя напал бывший парень Тумановой - тоже случайность? Что за девушек ты выбираешь, Алихан?! И где была твоя Катюша, когда ты в беспамятстве валялся в больнице?! Пришла один раз, а как узнала, что, скорее всего, ты на всю жизнь останешься «овощем», сразу ветром сдуло… - он хмыкнул. - Зато Маргарита навещала тебя каждый день! И звонила, когда мы уехали на реабилитацию! Она привлекательная, добрая, интеллигентная! Из хорошей семьи, в конце концов! Не чета твоей Тумановой… Я собрал про нее кое-какую информацию… Мать алкоголичка, отца нет… Еще и водится с криминальными элементами! Неужели тебе нужна новая «Мили»?!
        - Бать, ты сам себя слышишь?! - ошеломленно выдохнул.
        Он, бл*ть, сейчас серьезно?!
        - Но хочешь узнать самое главное? - саркастическая усмешка превратилась в шакалий смех. - Твоя Катюша от тебя отказалась…
        - Что?! - тихо сглотнул.
        - Я приходил к ней: рассказал о потере памяти и твоем скором возвращении в Россию. Попросил оставить тебя в покое взамен на новое, более престижное место работы. И как ты думаешь, что она ответила?!
        - Она согласилась?!
        - Мы договорились, она возьмет время подумать. А пару дней назад Катерина уведомила декана факультета о своем скором увольнении. - Батя победоносно вздернул подбородок. - От таких предложений не отказываются, сынок. Живи дальше, забудь об этой девушке… Она тебя не стоит.
        * * *
        Я хотел услышать о решении Тумановой из первых уст, чтобы между нами не осталось никакой недосказанности. Конечно, не хотелось верить, что Катюша пошла на поводу у отца. Хотя он манипулятор от Бога: мог залить в уши так, что мама не горюй. Мягко стелет, а вот спать пиздец как жестко.
        Тем не менее я все еще лелеял призрачную надежду. Гнал от себя мысль, что Катя - продуманная карьеристка, а со мной была исключительно ради секса. Не желал думать, что меня снова развели, как лоха…
        POV. КАТЕРИНА
        Две чашки американо, выпитые во время «окна», не особо помогли, потому что отяжелевшие веки все равно ползли вниз. Я пыталась настроиться на пару «любимых» физкультурников. Именно с этим потоком было тяжелее всего. Своим вызывающим поведением Прохоров и Маргарита не упускали возможности станцевать фокстрот на моей менталке.
        А после вчерашнего визита Измайлова нервная система окончательно вышла из строя. Его неожиданное появление и откровения о последних месяцах жизни разбудили задремавший внутренний голосок, без конца напоминающий, как сильно мне его не хватало.
        Все эти недели самовнушения коту под хвост. Одна встреча - и мурашки на коже устроили восстание. А когда он коснулся моих губ своими, еле устояла на ногах… Я ужасно соскучилась. Однако эта встреча лишь разбередила плохо затянувшийся рубец на сердце, ведь в конечном итоге Алик уехал…
        Я покинула кафедру немного раньше, чтобы успеть освежить в памяти стихотворение, которое собиралась зачитать сегодня во время лекции. Замешкалась возле двери аудитории, вдруг содрогнувшись от тихого иронического голоса, ударившего в спину.
        - А я ведь так и не сдал зачет по твоему предмету…
        Резко обернулась, невольно вздрогнув от непроницаемого выражения лица Алихана.
        - Я думала, ты уехал… - пробормотала с удивлением, помноженным на растерянность.
        - Пришел наверстать упущенное. Ничего, если я использую метод, которым владею лучше всего? - потянул за пряжку ремня.
        - Какой еще метод?!
        - Метод Вдулова.
        Я судорожно сглотнула.
        - Измайлов, у тебя весеннее обострение, что ли?! Психи выкопались из сугробов?! Ты что несешь?!
        Он точно в своем уме?
        - Почему ты ничего не рассказала мне, Катюша? Значит, то, что сказал отец - правда?! Ты приняла его приглашение о работе?
        Внезапно до меня дошло…
        - Я действительно увольняюсь. - Сделала театральную паузу, наслаждаясь эффектом, произведенным моими словами. - Но не потому что приняла предложение твоего отца… Я несколько недель вела переговоры с другим ВУЗом. Они заметили меня во время выступления на Всероссийском форуме русского языка и литературы в Питере. Мы обменялись контактами, а через месяц поступило предложение… И я, наконец, согласилась.
        Алик со свистом вытолкнул воздух, не сводя с меня проницательных черных глаз.
        - Но батя сказал…
        И тут я не выдержала.
        - Господи, как же меня достала ваша семейка! Вы с папашей - два сапога пара! В принципе не понимаете слова «нет»…
        - То есть ты правда отказалась от его предложения?.. - повторил он уже гораздо дружелюбнее.
        - Да, отказалась… Только через несколько дней он приехал снова. Я ответила, что возьму время подумать, лишь бы он отстал! А вообще… не собираюсь перед тобой отчитываться! Думай как знаешь. Лекция начинается. Тебе пора… - решительно толкнула дверь.
        - Это еще почему? - насмешливо огрызнулся, следуя за мной по пятам.
        - Потому что ты больше не являешься студентом этого университета! - бросила сумку на стол, метая в наглеца молнии взглядом.
        - Обещаю сегодня быть самым прилежным учеником… - он нахально подмигнул, плюхаясь за первую парту.
        Прямо напротив.
        Деваться было некуда, поэтому я расправила плечи и, стараясь не смотреть на Измайлова, озвучила тему лекции.
        - Сегодня мы подробнее остановимся на лирике Сергея Есенина - одного из самых известных поэтов Серебряного века. В цикл «Любовь хулигана» вошло семь стихотворений, написанных во второй половине 1923 года. Все они были посвящены актрисе Августе Миклашевской, с которой Есенин познакомился после возвращения из-за границы. Кто-то готов проанализировать стихотворение из этого цикла? - обвела притихшую аудиторию сосредоточенным взглядом.
        - Я готов!
        Его слова встали у меня костью поперек горла, заставляя тихо кашлянуть. Пульс взвился, раскалённой стрелой пронзая виски. Я сделала глубокий вдох.
        - Кто-то еще? - с нажимом, испытывая призрачную надежду избежать приближавшееся стихийное бедствие. - Кто еще желает сделать разбор стихотворения Есенина? Это обязательное условие для получения экзамена автоматом!
        - С вашего позволения, Катю… М-м… Катерина Борисовна… - Алик поднялся, направляясь в мою сторону.
        Твою мышь, Измайлов, что ж ты делаешь?!
        - Алихан… - с губ сорвался истерический смешок.
        - Уже двадцать два года Алихан! - задорно подмигнул.
        Он вышел в центр, остановился неприлично близко и, обернувшись, посмотрел мне в глаза. И всё. И мир стал для нас тесен…
        На некоторое время я забыла, что мы находимся на глазах почти сотни человек, наверняка кто-то уже снимал происходящее на телефон, однако в данную секунду меня это совершенно не заботило.
        - Открывает цикл «Любовь хулигана» стихотворение «Заметался пожар голубой». Ключевым мотивом этого произведения становится мотив отказа от прошлой жизни. Лирический герой фактически обещает возлюбленной начать все сначала. Он намерен навсегда отречься от скандалов, вредных привычек, других женщин… - Алик загадочно улыбнулся, мягко касаясь моей руки. - Сильнейшее чувство, испытываемое по отношению к женщине, заставляет мужчину полностью измениться. Его цель - доказать, «как умеет любить хулиган, как умеет он быть покорным». Концентрация происходит на образе обожаемой женщины: Мне бы только смотреть на тебя, видеть глаз злато-карий омут… - крепко переплел наши пальцы.
        Сердце колотилось как ненормальное. Дыхание сбилось. Кажется, не только я перестала дышать… В аудитории повисла оглушительная тишина.
        - …А теперь, с вашего позволения, я бы хотел его зачитать… Кстати, так уж вышло, что Есенин - мой любимый поэт. - Хулиган завладел второй моей рукой, нежно, но твердо, сжал кончики пальцев, выбивая из легких остатки кислорода.
        Его ладони ощущались такими сильными, но вместе с тем мягкими, теплыми и родными. От волнения я даже не могла пошевелиться, чувствуя, как ноги окончательно слабеют. А потом Алихан заговорил…
        Заметался пожар голубой,
        Позабылись родимые дали.
        В первый раз я запел про любовь,
        В первый раз отрекаюсь скандалить.
        Был я весь - как запущенный сад,
        Был на женщин и зелие падкий.
        Разонравилось пить и плясать
        И терять свою жизнь без оглядки.
        Мне бы только смотреть на тебя,
        Видеть глаз злато-карий омут,
        И чтоб, прошлое не любя,
        Ты уйти не смогла к другому.
        Поступь нежная, легкий стан,
        Если б знала ты сердцем упорным,
        Как умеет любить хулиган,
        Как умеет он быть покорным.
        Я б навеки забыл кабаки
        И стихи бы писать забросил,
        Только б тонко касаться руки
        И волос твоих цветом в осень.
        Я б навеки пошел за тобой
        Хоть в свои, хоть в чужие дали…
        В первый раз я запел про любовь,
        В первый раз отрекаюсь скандалить.
        Миг, и звенящую тишину разорвали овации. Я лихорадочно покусывала губу, не в состоянии перестать на него смотреть. Внезапно входная дверь хлопнула - это Маргарита, как ошпаренная, вылетела из аудитории.
        - Рит, не расстраивайся! Если что, ты знаешь, где меня найти-и-и! - проорал Прохоров ей вслед.
        - Алик, садитесь, - и я зажмурилась.
        - Все очень серьезно, Катюша. Если нужно, я готов к войне.
        - К какой еще войне? - порывисто вздохнула.
        - За твое сердце, глупышка. Ты хоть знаешь, почему я вернулся в клуб в тот вечер? - хитро сощурился.
        - Н-нет…
        - А хочешь узнать?
        Я пожала плечами, ощущая, каким зыбким становится пол. Алихан выпустил мои руки, но вместо того чтобы вернуться на место, встал за моей спиной, обнимая за талию.
        - Ребят, пара отменяется!
        Что?!
        - У Катерины Борисовны появились неотложные дела…
        - Измайлов, ты с ума сошел?! - присоединилась к гомону удивленных голосов.
        - Бандиты, я не шучу! - он хмыкнул. - Свалите по-тихому! Лекция переносится на следующую неделю! Только сильно не шумите… Не вздумайте подставлять нашу любимую преподавательницу! - Алик крепче меня обнял, в то время как я изумленно наблюдала за побегом студентов.
        - Что ты творишь?! Это же настоящий срыв лекции! - с трудом, но развернулась, посмотрев ему в глаза.
        - Ага. И я жду свой зачет автоматом, котенок.
        - С чего это вдруг?! - уперла кулачки ему в грудь, непроизвольно облизнувшись, стоило ощутить, как перекатываются горячие упругие мышцы под футболкой.
        - Я думал, ты накинешь баллов за то, что я не просто подготовился, но еще и вжился в образ хулигана, - улыбнулся краешком полной губы, оттесняя меня к столу.
        - Алик, не надо…
        - Надо, Катюша, еще как надо. - От его прямого откровенного взгляда закружилась голова. - Я выкроил для нас почти полтора часа… - сжал мою талию, соединяя наши тела в районе бедер. - И не слышу благодарности! М-м?!
        Мы стояли в опустевшей аудитории чересчур близко. Рвано выдохнула, когда он слегка потерся напряженным пахом.
        - Ты ведь несерьезно?!
        - Еще как серьезно.
        - Алик, ты совсем обезумел, если думаешь, что я соглашусь на это в университете! Прямо в аудитории…
        - Мне определенно нравится ход твоих мыслей, Катюша. Но вынужден тебя огорчить… - театрально вздохнул. - Я всего лишь хотел пригласить тебя на свидание. Тут неподалеку есть неплохой ресторан - пообедаешь со мной?
        - Свидание… - удивленно.
        - Ага. Но только при одном условии… - таинственно поиграл бровями.
        - Хм… - я недоверчиво прищурилась.
        - Пообещай, что не будешь ко мне приставать! А то я тебя знаю, хулиганка… - скользнул моей ладонью по слегка выпирающей ширинке на джинсах.
        Я закатила глаза.
        * * *
        - Алик… - с трудом отрываясь от его губ. - Мы же договорились… - немного оттягивая его нижнюю. - Ты же сам просил… - облизывая верхнюю, утопая пальцами в жестких темных волосах, - это ненормально…
        - Что именно ненормально? - скользнул мне в рот кончиком языка, на несколько секунд перекрывая доступ кислорода и мыслей.
        Их вышибло все разом еще в университете, когда он зачитывал мое любимое стихотворение Есенина, глядя прямо в самое сердце.
        - Мы в общественном месте. И я не хочу, чтобы всё было как в прошлый раз… - исступлённо гладила кончиками пальцев его лицо.
        - Поэтому сама не прекращаешь меня целовать? - сипло прошептал, сцеловывая мой смешок. - Не хочу тебя пугать, Катюша… - он проложил дорожку из поцелуев от одного краешка губ до другого, - но, похоже, у нас проблемы, котенок.
        - Какие еще проблемы?! - практически не отрываясь от теплых губ.
        - Я в тебя влюблен.
        * * *
        Я не успела дотронуться до кнопки звонка, как дверь внезапно открылась. В черной приталенной рубашке и темных брюках Алик встречал меня улыбкой Чеширского кота. Он настоял на третьем свидании. На этот раз у него в квартире. В той самой квартире, где однажды я оставила личный дневник.
        - Ну, здравствуй, котенок! - притянул меня за бедра, пристально заглядывая в глаза.
        - Здравствуй… - прощебетала, растерянно улыбаясь.
        - Я хочу, чтобы ты запомнила сегодняшний вечер.
        Посмотрел на меня таким откровенным взглядом, что все стало понятно без слов.
        Алик развернулся, широким жестом приглашая в квартиру. Пока Измайлов суетился у плиты, отметила, что ничего не помню из обстановки. Посттравматический синдром налицо - ведь в ту ночь я пришла сюда не по своей воле…
        Мы находились в просторном темном помещении, обставленном в стиле лофт. Интерьер дома, оформленного в приглушенных серых тонах, отличался простотой и лаконичностью. Тут явно не обошлось без вмешательства какого-нибудь именитого дизайнера. Я подошла к хозяину квартиры, с любопытством заглядывая ему под руку.
        - Как вкусно пахнет… - с удивлением обнаружила, что вся столешница заставлена тарелками с разнообразными блюдами.
        - Сегодня исторический вечер…
        Я вопросительно выгнула бровь.
        - …Ты первая девушка, для которой я готовлю…
        - Правда?! Сейчас лопну от гордости, - попыталась отшутиться, чтобы скрыть смущение.
        Алик пристально посмотрел мне в глаза и, вытянув руку, осторожно провел кончиками пальцев по моей шее, заставляя сильнее залиться краской.
        - Почему шторы закрыты? - обратила внимание, что в комнате царит полумрак.
        - Подышим воздухом? - хитро прищурившись, хозяин квартиры раскрыл светло-серые портьеры, распахивая дверь на лоджию.
        В этот миг мои рецепторы болезненно сжались от восхищения, потому что просторный балкон был завален цветами. Такое количество я видела только в цветочных магазинах: лилии, розы, тюльпаны, ранункулюсы, гортензии… Глаза разбежались от красоты, а голова закружилась от умопомрачительного аромата.
        - Алик… - сбивчиво, - но зачем так много цветов?!
        - Прости! - не дав опомниться, развернул меня к себе лицом, сталкивая нас лбами.
        - За что? - цепляясь пальцами за его мощные предплечья.
        - За все букеты, которые я тебе не подарил. Мне правда жаль, Катя. Надеюсь, получится загладить вину? - внезапно прижал меня к холодной стене, сжимая пальцы на скулах.
        - Что-то мне подсказывает, ты на верном пути…
        - Тогда продолжим двигаться к цели… - опустил руку на мое бедро, приподнимая вверх, вынуждая обхватить его ногами за талию.
        Лизнула кадык на его шее, шумно втягивая запах любимого мужчины.
        - М-м?!
        - Я так по тебе соскучилась… - напрягла мышцы внизу живота, чтобы хоть как-то заглушить нарастающее возбуждение.
        - Аккуратнее, Катюша. А то мы не дойдем до спальни. А я хочу тебя в своей комнате. На своей кровати… Слышишь?! - слегка подбросил, крепче обхватывая мои бедра, и толкнул дверь. - Я пиздец как хочу тебя, котенок…
        Алихан подошел к огромной кровати и упал на нее вместе со мной.
        - Прости. - Прижался трехдневной щетиной к щеке, слизывая мое рваное дыхание: он с животным голодом заглянул в глаза.
        - За что на этот раз, Измайлов?! - игриво уворачивалась от обжигающих поцелуев.
        - Вряд ли я смогу себя контролировать. Я хочу жестко. Сначала жестко, а потом… - влажно поцеловал, - чтобы ты была сверху… Как ты любишь. Медленно и глубоко. Катюша. - Потерся возбужденным членом о ткань моих колготок, шумно сглатывая слюну.
        Я закусила губу, глядя на то, как Алик расстёгивает пуговицы на рубашке, приспускает брюки… Казалось, еще немного, и я прокушу её до крови… Просто не могла отвести взгляда: смотрела, как загипнотизированная, любовалась, пожирала глазами. Мой! Этот мужчина - мой, боже правый… Я сходила по нему с ума…
        - Почему ты до сих пор не разделась?! - сипло, приказным тоном.
        Воздух между нашими телами раскалился добела. Алик больше ничего не спрашивал, молча избавляя меня от одежды. Прикрыла глаза, испытывая такое острое желание, будто по ногам запустили разряды тока, стекающие к самому чувствительному месту. Я вся дрожала от предвкушения.
        - Ты невероятная… - прошептал, прокладывая дорожку из поцелуев от моей шеи к груди. - Катя… - лаская губами нежные ареолы сосков, одновременно приспуская трусики.
        Алик еще какое-то время посасывал грудь, уделяя особое внимание набухшим заостренным вершинкам.
        - …Моя…
        Внезапно накрыл влажные лепестки ладонью, нагло раздвигая их пальцами, проник жадно, срывая с губ тихое шипение.
        Он скатился ниже, требовательно разводя мои колени. Наши взгляды встретились, пропуская через себя разряд в двестидвадцать вольт. Алик чуть приподнял меня за попку, стягивая промокшие трусики. Зачем-то попыталась свести ноги, однако парень лишь усмехнулся, сильнее их раздвигая…
        Тихо всхлипнула, стоило Алику прикоснуться к набухшему клитору кончиком языка. Он скользил по лону губами, запуская вереницы мурашек по коже. Соски бесстыдно торчали, я сжимала грудь, тихо поскуливая от наслаждения, пока Алик продолжал свою эротическую пытку.
        - Разведи их сильнее… - вкрадчиво прошептал, и я повиновалась его командирскому тону.
        Развела ноги настолько, насколько позволяла растяжка. Уже через секунду хозяин дома коснулся пальцами моего центра, не прекращая стимулировать клитор губами и языком.
        - Я так соскучился, Катюша, что готов тебя сожрать… - надавил языком на болезненно пульсирующий бугорок, прижимаясь каменной эрекцией к моему бедру.
        Боже правый, я уже и забыла, насколько он большой…
        В полуобморочном состоянии растянула губы в безумной улыбке, чувствуя, что долго не продержусь. Язык Алика скользнул в меня: он всосал припухшие складки, заставляя тело забиться в умопомрачительной сладкой судороге…
        Не позволяя прийти в себя, Алик приподнял меня, усаживая на себя сверху. Шумно вытолкнула воздух, когда он провел упругой горячей головкой по моим лепесткам, глядя прямо в глаза. Мы задыхались от долгожданного ощущения близости.
        - Привыкла ко мне?! - самодовольно подмигнул, чуть оттягивая нижнюю губу зубами. - Потому что я предупреждал… Завтра сидеть на попе не сможешь, Катюша. - Слегка приподнял меня, выходя почти полностью, а после… так резко вошел, что закружилась голова…
        * * *
        - Пойдем ужинать? - Алик заправил мне за ухо выбившуюся прядь. - Не зря же я провел полдня у плиты, - озорно улыбаясь, стянул простынь, бесстыже разглядывая мое обнаженное тело.
        - С удовольствием… - я действительно проголодалась. - Только сперва приму душ, - поспешила в ванную и, умышленно не глядя на себя в зеркало, чтобы не пугаться, сразу проскользнула в душевую, больше напоминавшую космический корабль.
        Потыкав кнопки на светящейся панели, с облегчением выдохнула, когда с потолка хлынули теплые струи. Запрокинув голову, я блаженно прикрыла глаза, однако воздух со свистом покинул легкие, стоило ощутить попой рельефные мышцы его живота.
        - Какая ты, оказывается, невоспитанная девушка, Катюша!
        - Это еще почему?! - сглотнула, а от ощущения его напряженных косых мышц мои колени превратились в желе.
        - Не позвала с собой… - Алик развернул меня и, навалившись, прижал к стенке душевой. - Забыла разве, у художника тонкая душевная организация!
        Я взвизгнула, когда он, словно свирепый хищник, отвел мою левую ногу в сторону, а затем, удерживая её на весу, одним мощным толчком наполнил меня собой.
        - Ох… - вскрикнула, цепляясь за его плечи ногтями.
        Горячий и совершенный - он резал меня без ножа: обхватив одну мою грудь, накрыл губами затвердевший сосок, слегка пососал, после чего с новой силой стал долбить чувствительные складочки. Я даже не могла пошевелиться, загипнотизированная каждым мгновением этой чувственной пытки.
        - Ты меня с ума сводишь, котенок… - Алик сжимал мои ягодицы, снова и снова притягивая к себе. - Пожалуйста, не сдерживайся. Я хочу тебя слышать… - наклонился, слегка прикусив мочку, так что изо рта вырвался судорожный всхлип.
        Внезапно Алихан ослабил хватку, развернул меня и, заставив прогнуться, прижал грудью к влажному стеклу, скользнув головкой между оттопыренных ягодиц. Измайлов заполнил меня раскаленным добела членом. Я застонала, ощутив, как наливаются жаром мышцы внизу живота.
        Алик, будто чувствуя мое состояние, ускорился, продолжая беспощадно брать, крепко удерживая под грудью. Внизу живота натянулась тугая струна. Алихан ускорил долбежку, и тогда пружина лопнула… Волны сумасшедшего оргазма заглушили остатки помутневшего разума. Я заскулила, ощущая, как болезненно сжимается промежность.
        Ноги перестали слушаться: скатившись по стенке кабины, закрыла лицо руками. Алихан зарычал, излившись на стенку душевой, а затем уселся рядом, укладывая мою голову себе на бедро.
        Мы словно перенеслись в другое измерение: целовались, смеясь и лаская друг друга. Наконец, Алик закутал меня в мягкий банный халат, помогая перебраться за накрытый стол в гостиной. Мы оба проголодались, какое-то время молча поглощали порядком остывший ужин.
        - Все хорошо? - поинтересовался спокойным бархатистым голосом, запуская вереницу мурашек по позвоночнику, когда я отодвинула пустую тарелку из-под пасты с морепродуктами.
        - Кажется… - обняла себя, пожимая плечами.
        Алик уселся рядом, протягивая тарелку с брускеттами.
        - Что-то не так? - вмиг его тон сделался напряженным.
        - Трудно сказать. Все это слишком неожиданно… - пристально взглянула на хозяина квартиры, он не отвел взгляда. - Кто мы друг другу? - осмелилась поинтересоваться.
        - Ты моя девушка, - пододвинулся, накрывая мою ладонь своей. - Еще вопросы есть?! - ухмыльнулся.
        Все ему шуточки.
        Я задумчиво покачала головой.
        - Я жалею, что не смог прилететь к тебе в Питер. Но больше не хочу ни о чем жалеть, поэтому… - обреченно вздохнул, все еще продолжая смотреть в глаза, и, увы, от этого взгляда мне стало не по себе. - Должен кое в чем признаться. Нужно было рассказать тебе раньше, но я струсил, однако… - нахмурился. - Я не хочу, чтобы это стояло между нами. И очень надеюсь, ты сможешь меня простить. - Длинные угольные ресницы мужчины задрожали. - Катюша…
        На миг в его черных глазах появились отблески слез. Алик не шевелился, крепко сжимая мою ладонь. Некоторое время никто из нас не решался заговорить. Когда повисшая тишина стала невыносимой, я еле слышно проронила:
        - После того как твой отец сказал, что вы с Маргаритой чуть ли не готовитесь к свадьбе, поверь, я не тешила себя иллюзиями… - натянуто улыбнулась, по выражению его лица догадавшись, что двигаюсь в верном направлении.
        - У нас ничего не было, - произнес с запинкой, медленно притягивая меня к себе, однако по тону нетрудно было догадаться, что это ложь, за которую Измайлов съедает себя.
        - Охотно верю. - Уперлась ладонью в его мощную грудь, пытаясь вырваться.
        - Я тебя не отпущу. - Подавив сопротивление, Алик перетащил меня к себе на колени, одержимо заглядывая в глаза. - Ты сможешь меня простить, Катюша… - схватил за затылок, закрывая рот отчаянным жестким поцелуем.
        - Да пошел ты! - прикусила его нижнюю губу.
        Измайлов грязно выругался.
        - Только если сюда… - проворно потянул за пояс халата, скидывая его с моих плеч, оставляя обнаженной.
        Гад приподнялся, высвобождая из спортивных штанов налитый кровью член. Пикнуть не успела, как он сжал мои бедра, усаживая сверху.
        - Ну и урод же ты!..
        Измайлов головкой раздвинул влажные складочки, врываясь без всякой прелюдии. К своему ужасу и стыду, я намокла от одного лишь прикосновения его грубых ладоней. И не просто намокла, а бесстыдно текла…
        - …Отпусти-и! - захныкала, ощутив горячие пальцы на ягодицах: они гладили, елозили, сминали…
        - Сопротивление бесполезно, Катюша… - толкнулся. - Я буду трахать тебя, когда захочу. - Рвано выдохнул, сильнее меня растягивая. - Ты моя, котенок. Только моя… - прервал бессвязную речь еще одним резким толчком. - Убью за тебя любого… - протолкнул кончик языка мне в рот, плавно раскачивая на своем члене.
        - Ненавижу тебя, Алихан… - задышала ему в рот чаще, смакуя вкус любимых губ, запрокидывая голову, медленно скользя вверх и вниз.
        - Значит, я буду любить за двоих.
        POV. АЛИХАН
        Четыре месяца спустя
        - Измайлов, не тормози! - обернувшись, Катюша усмехнулась, прибавив скорость.
        Облизнув губы, я невольно залюбовался ее сердцевидной задницей, обтянутой черными легинсами, продолжая неспешно крутить педали. Ну а что поделаешь, если моя девушка, мать вашу, идеальна?!
        Затормозив около нашей лужайки, Катя спрыгнула с велосипеда. Ловко взбив пальцами несколько каштановых прядей в растрепанном пучке, она расстелила покрывало и кинула в центр бутылку воды. Я припарковал велик рядом. Расположившись, усадил любимую промеж своих ног, собственнически обняв под грудью. Некоторое время мы любовались тем, как солнечный диск плавно исчезает в закатном мареве.
        - Спасибо, - наконец, прошептал, целуя ее в макушку.
        - За что?!
        - Благодаря тебе это лето стало самым счастливым в моей жизни.
        Не выдержал - опустил голову, скользнув к ее мягким приоткрытым губам.
        - Лето заканчивается… - отстранённо пробормотала, разрывая поцелуй.
        - Впереди не менее счастливая осень. А потом зима.
        Катя крепче прижалась ко мне. Ощущал, как неистово колотится ее маленькое сердечко, в то время как мое буквально громыхало от обрушившихся чувств. Вот, оказывается, что значит любить… Я не испытывал ничего подобного в прошлых отношениях. Рядом с Миланой сгорал изнутри, а Катюша одарила меня крыльями, благодаря которым научился парить так высоко, что дух захватывало.
        - Я люблю тебя, Алик. - Вдруг судорожно переплела наши пальцы на своем обнаженном животе, прижимаясь ко мне еще теснее, ластясь, зная, как я люблю, когда она проявляет инициативу.
        - Котенок. - Сильнее сжал ее бедра коленями.
        Сегодня воскресение, и мы трахались уже дважды, так как весь день провели дома, выбравшись на велосипедную прогулку только перед самым заходом солнца, а у меня опять встал, как у половозрелого подростка. И, готов поспорить, любимая снова намокла. Моя ненасытная.
        - Кот. - Она слабо рассмеялась, в последнее время все чаще называя меня котом.
        А что, неплохо! Хотя я бы позволил ей называть себя хоть блохастой псиной, только бы всегда была рядом.
        - Я люблю тебя, Алик, - повторила как-то обреченно.
        - Кать… - прошелся губами по ее тонкой шее. - Тогда почему ты до сих пор не переехала ко мне? - задал излюбленный вопрос в ожидании положительного ответа.
        После того как мы сошлись, я решил не торопить события и окружил свою девушку всей этой романтической хренью: цветы, свидания, неожиданные сюрпризы… Однако она продолжала держаться отстраненно. Даже не обладая интуицией Нострадамуса, догадался - Катюша все еще мне не доверяет.
        Пришлось приложить немало усилий, прежде чем в наших отношениях наметились подвижки. Всё это время я продолжал занятия с психотерапевтом, искореняя триггеры прошлого.
        В конечном итоге нас спасла откровенность. Мы с Катей начали разговаривать по душам. Сперва это давалось чертовски тяжело: никому никогда не рассказывал о своих шрамах на сердце. Не делился болью. Но тут, как выяснилось, главное - начать…
        Со временем в красках поведал ей о своих ощущениях от всего пиздеца под названием «моя жизнь» после сговора отца и Марго. Конечно, не удалось обойти тему Миланы и моей наркотической зависимости, а еще пришлось осветить период жизни, когда родители развелись…
        Я предстал перед ней «голым», со всеми проблемами и загонами, с таким грузом прошлого, что мама не горюй… И случилось чудо.
        Постепенно она начала оттаивать. Моя храбрая трусиха стала приоткрывать свою душу. Воинственный котенок сбросил доспехи, и меня ждало потрясение - ужаснулся, узнав, сколько всего ей пришлось вытерпеть, от меня - в том числе… Жаль, машину времени до сих пор не изобрели - иначе бы вернулся в прошлое оторвать себе яйца. Эгоистичная скотина.
        Повернул голову, зацепившись взглядом за одинокую ромашку посреди травы: протянул руку, переломил стебель.
        - Погадаем? - выжал улыбку, пытаясь отделаться от беспричинной тревоги, накатившей с самого утра.
        Катя неопределенно пожала плечами, разглядывая чахлый цветок.
        - Любит?! Не любит?! Плюнет?! Поцелует?! К сердцу прижмет?! К черту пошлет?! - технично обрывал лепестки, стараясь отвлечься от мыслей о ее заднице, тесно прижатой к моему паху, - к черту пошлет… - натянуто рассмеялся. - Мне уже можно начинать беспокоиться? М-м?! Катюша?! - выдохнул возле аккуратной мочки.
        - Уже темнеет. Алик, пойдем домой! - прошлась язычком по полным губам. - Я хочу тебя. В последний раз… - грустно рассмеялась, - в последний раз этим летом… - поправив себя, она поднялась, награждая меня таким душераздирающим взглядом, что на мгновение впал в ступор.
        * * *
        - Я люблю тебя… - прошептала, обессиленно падая головой на подушку.
        Она тяжело дышала, цепляя пальцами оттопыренные соски. Невероятная. Такая беззащитная и красивая в момент оргазма. Кровь прилила к члену с неистовой силой, у меня вот-вот могло начаться помутнение рассудка. Крыша окончательно рухнула. Уложив ее маленькие ступни себе на плечи, ускорил амплитуду движений, через считанные мгновения, догоняя свою девочку в океане блаженства…
        - У меня для тебя кое-что есть, - протянул Катюше небольшую коробку, обтянутую белоснежным велюром.
        - Что там?
        Отметил, с каким остервенением она вгрызается в нижнюю губу, поспешно натягивая платье. Сделал шаг, вкладывая подарок в ее дрожащие ладони:
        - Открой.
        Да что с ней такое?!
        - О боже… - пробормотала, доставая подвеску в форме котенка. - Та самая?! - она устремила на меня немигающий взгляд.
        - Ага, - самодовольно усмехнулся.
        - Но как?! - только и смогла произнести, опускаясь вместе с украшением на кровать.
        - Несколько дней назад мне позвонил ювелир, у которого я заказывал эту подвеску. Он случайно увидел ее в одном из ломбардов… - присел рядом, обхватив ее лицо ладонями. - Эта вещь принадлежит тебе… - пробрался пальцами под каштановые локоны, собирая их у корней. - А завтра мы выберем для нее цепочку! Идет?
        Не глядя на меня, Катя поспешно кивнула.
        - Алик, спасибо тебе… Она невероятная! - ласково коснулась подушечками пальцев моей щеки. - Мне уже пора, - добавила почти беззвучно.
        - Хорошо, я отвезу.
        Устал с ней спорить: хочет ночевать в своей крохотной съемной квартире - да пожалуйста! Возможно, когда я перестану давить, она все-таки уступит и переедет, а еще наконец устроит нам официальное знакомство со своей сестрой. Иногда, казалось, Туманова меня стесняется.
        …После того, как вернулся в свою пустую берлогу, настроение окончательно испортилось. Вышел на лоджию, непроизвольно потянулся к шкафу, где раньше хранились сигареты, однако вовремя одумался - я завязал с этой привычкой. Распахнув окно, несколько раз шумно втянул прохладный ночной воздух. Лето прощалось, уступая свое господство осени.
        Вздрогнул от неожиданного звонка в дверь. Интересно, кого там принесло? Вдруг строптивица осознала, что нет лучшего места для сна, чем мои объятия?!
        Однако я ошибся…
        Поспешно распахнув дверь, столкнулся взглядом с незнакомым парнишкой.
        - Доставка на имя Алихана Измайлова. Распишитесь.
        Поставил закорючку, с удивлением принимая белоснежный конверт формата А4.
        Это что за чертовщина?!
        Хлопнув дверью, я разорвал обертку и вынул письмо, написанное красивым каллиграфическим подчерком, ощутив свое сердце где-то в глотке.
        «Здравствуй, Алик.
        Сегодня ты спросил о моей новой должности, и я ответила, что уже завтра приступаю к работе. Только не уточнила одну важную деталь - университет, в который я устроилась, находится в Санкт-Петербурге.
        В данную минуту я уже мчусь на скором поезде в северную столицу, в свою новую жизнь… Наши пути расходятся. Прости за трусость. Я бы не смогла сказать тебе это в лицо, а ты бы не отпустил… Но я знаю, так будет лучше.
        Все эти месяцы ты занимался тем, к чему не лежит душа. Ты много раз повторял, что хочешь выйти из клубного бизнеса, узнать, как устроен бизнес в других странах… У тебя появилось столько новых идей…
        И я не хочу, чтобы наши отношения стали удавкой. Все, чего я искренне желаю - чтобы ты был счастлив, занимался делом своей жизни. Обрел себя. Настало время найти свой путь. Я не стану тебе мешать…
        Я двинусь дальше, храня в памяти счастливые воспоминания. Наши воспоминания. Пусть это прощание станет новым началом. Для меня ты навсегда останешься самым неправильным и родным… Моим матершинником и котом.;)
        Прощание - это всегда больно. Но лучше сделать это сейчас, пока еще не слишком поздно. Мы закрыли друг для друга целую Вселенную. Сейчас же мир вновь открывается перед нами. Новый счастливый мир, полный возможностей…
        Спасибо, что показал, как умеет любить хулиган.
        Алик, пожалуйста, пообещай, что приложишь все усилия на пути к счастью!
        ТВОЙ КОТЕНОК».
        Судорожно сглотнул, когда из конверта выпала подвеска в форме кошки, усыпанная россыпью камней. Это украшение символизирует расставание… Тишину квартиры разорвал сдавленный безумный смех.
        Задыхаясь от бессилия, боли и душераздирающей тоски, я распахнул окно, запуская побрякушку далеко-далеко в мрачное небо…
        - Обещаю, Катюша. Я буду счастлив.
        POV. КАТЕРИНА
        Озеро Байкал, остров Ольхон. Спустя четыре месяца
        Однажды в детстве бабушка показала мне открытку - гладкий лед переливался под солнечными лучами, а громадные торосы с витиеватым кружевом поражали всеми оттенками голубого и синего, напоминая царство Снежной королевы. Ледовая сказка находилась на озере Байкал.
        Я пообещала бабушке, что когда-нибудь увижу это место своими глазами, и сегодня детская мечта осуществилась.
        Не планировала эту поездку, однако за несколько дней до Нового года сестра пригласила на отдых: ее подруга - туроператор - предложила горящий тур по очень привлекательной цене, поэтому принять решение нужно было быстро. Конечно, я согласилась: соскучилась по Наташе, да и вообще забыла, когда последний раз нормально отдыхала - последние месяцы выдались невероятно загруженными.
        Несмотря на хроническую усталость и ежедневный недосып, могла похвастаться должностью преподавателя русской литературы в одном из престижнейших вузов страны. Кроме того, я выиграла крупный международный грант, активно занимаясь реализацией своего проекта. И точно заслужила несколько дней на новогодних каникулах, чтобы хоть немного перевести дух. Жаль только, перед самым отъездом Наташа слегла с температурой, и мне пришлось ехать в одиночестве.
        Однако грусть отошла на второй план, стоило увидеть невероятные красоты Байкала. Самое глубокое озеро планеты особенно красиво зимой, когда его сковывает лед: он здесь поистине феноменальный - гладкий, как зеркало, украшенный огромными мраморными трещинами.
        После экскурсии по ледяным пещерам я расположилась у камина в ресторанчике отеля и неспешно потягивала глинтвейн. Здесь на Ольхоне в самом сердце Байкала все то, чем я жила последние месяцы в Питере, казалось бледным и незначительным. Здесь иное измерение вещей, восприятие реальности…
        Поразительно, но даже здесь я не могла ни на секунду перестать думать о нем.
        Покусывая нижнюю губу, открыла страничку Алика в Инстаграме, просматривая новые фотографии. Да, этой осенью Измайлов вновь стал активно вести страницу в соцсети. Он анонсировал открытие новой торговой интернет-площадки вместе с арабскими партнерами. Я не стала вдаваться в подробности. Зачем?! И без этого слишком часто травила душу, пробираясь на запретную территорию. Однако любопытство, помноженное на тоску, вновь и вновь заставляло меня украдкой за ним следить.
        Судя по последним публикациям, Алик плотно обосновался в Эмиратах, пару дней назад отпраздновал Новый год в Дубае.
        Провела пальцем по дисплею телефона, увеличивая фотографию, где он стоял на лоджии фешенебельного ресторана на фоне ночного города, украшенного сотнями огней. Увеличила еще немного, задержав взгляд на чуть приподнятых уголках его умопомрачительных полных губ, которые столько раз ночами с мучительным упоением забирали у меня жизнь, чтобы вдохнуть ее снова…
        Алик превосходно выглядел в стильном черном костюме и бархатной бабочке, натянутой поверх ворота белоснежной рубашки. Он салютовал невидимому фотографу пузатым стаканом, наполненным янтарной жидкостью, глядя прямо в объектив.
        За двое суток эта фотография собрала несколько тысяч лайков и более сотни комментариев. Алихан даже отправил некоторым своим поклонницам подмигивающие смайликами. Вот придурок!
        Я закатила глаза.
        У него все хорошо без тебя. Он выполнил твою просьбу - смог стать счастливым… Все-таки смог. Ну а ты?
        Поспешно сделала большой глоток глинтвейна, так что он чуть не пошел носом. Дура! Непутевая! Даже сейчас, осуществив свою заветную мечту, я испытывала лишь одиночество и безнадежную тоску, каждую секунду сожалея о своем глупом побеге.
        Убрала телефон в сумку, переводя взгляд за окно. Солнце стало клониться к закату, и Байкал заиграл новыми красками: розовый, голубой, сиреневый… Ощущение, что пейзаж вокруг был нарисован акварелью. В этот миг в глубине души зародилась новая мечта…
        - Прошу прощения, вам просили передать… - Я вздрогнула, обернувшись на голос внезапно подошедшего официанта, протягивавшего мне сложенный вдвое лист. - Презент от мужчины за дальним столом…
        Закусив внутреннюю сторону щеки, дрожащими пальцами я развернула лист бумаги и уставилась на изображение молодой девушки с печальными глазами на фоне бескрайних льдов. Кот, значилась размашистая подпись в правом нижнем углу…
        - Почему ты уехала, Катя?!
        Повернула голову, вдруг ощутив, как реальность начинается медленно трещать по швам, закручивая нас в смертоносную воронку торнадо. Все померкло. Остались только я и он.
        Алик подсел рядом, прожигая меня блестящими черными углями. Его зрачки стали огромными, полностью поглотив радужку. Всматривалась в непроницаемое лицо любимого мужчины помутневшими от слез глазами…
        - Твою мышь! - одно неосторожное движение, и я опрокинула стакан с остатками глинтвейна.
        Воздух наполнился запахом красного вина и специй. Я потянулась за салфеткой, однако Измайлов оказался проворнее: ликвидировав небольшую лужицу, он сжал мою ладонь и поднёс её ко рту.
        Алик начал не спеша пересчитывать и целовать мои пальчики, с озверением вгрызаясь в душу прямым обжигающим взглядом. В нем было столько всего: обида, злость, непонимание, боль, тоска, желание, радость встречи, похоть, любовь…
        Я в буквальном смысле ничего не видела и не слышала, упиваясь тем, как глупое сердце разрывается от любви, пока он маленькими глотками лакомится моей душой.
        - Катюша?! - от тихого сиплого голоса на коже зашевелились волоски. - Почему ты меня бросила?! Разве не чувствовала?.. - Алик притянул меня за плечи, порывисто выдохнув, будто ему тяжело дышать.
        На мгновение я прикрыла глаза, пытаясь найти в себе силы говорить. Казалось, голосовые связки вот-вот откажут…
        Как же глупо противостоять счастью.
        - Напротив, я слишком остро чувствовала… - сжала его ладонь, прижимая к своей влажной от слез щеке. - Я стала твоей зависимостью, Алик… А любая зависимость разрушает… - грустно улыбнулась.
        Я пододвинулась ближе, шумно вдыхая любимый запах, ластясь, словно кошка, ощущая, как дрожит его ладонь на моем лице.
        - Однажды проснувшись чуть раньше тебя, я поймала себя на мысли, что если ты попросишь, я в ту же секунду откажусь от шанса, который выпадает раз в жизни. Откажусь от своей мечты, понимаешь? Брошу все, лишь бы только просыпаться каждое утро с тобой… Я испугалась. Мне понадобилось время, чтобы всё осмыслить. Кто мы друг другу? И что будет, если я хоть раз в жизни выберу себя? Себя, слышишь?!
        - Ну и как успехи? Ты счастлива, Катя?
        Я отвела взгляд.
        - Зачем ты приехал? Судя по фото, неплохо развлекался в Дубае…
        - Хуево…
        Непонимающе выгнула бровь.
        - …Я хуево там развлекался. Вернее, вообще не развлекался. Работал как проклятый, чтобы хоть как-то отвлечься от того пиздеца, который ты сотворила с моей последней нервной клеткой.
        - Алихан! - я нахмурилась.
        - Ну уж нет, котенок! - грубо сжал мое лицо, разворачивая к себе. - Я имею полное право выражаться! И не только выражаться. Поэтому и начал вести Инстаграм…
        - Чтобы меня позлить?! - насупилась.
        - Не одному же мне страдать! - он ухмыльнулся.
        - На фотографиях ты выглядел вполне счастливым…
        - Зато, увидев тебя сегодня, понял, что выглядеть и чувствовать - разные вещи. Можешь считать меня одержимым шизиком, но я приехал бороться за нашу любовь.
        Алик вытянул руку, стирая слезинку с моих ресниц.
        - Смотри… - указала на палитру неземных красок, разлившихся на закатном небе.
        В этот миг, загипнотизированные заходом солнца, тесно прижавшись друг к другу, мы наслаждались игрой света и тени, почувствовав всю красоту мироздания.
        - Знаешь, еще никто никогда не боролся за мою любовь…
        * * *
        Поднявшись в номер, мы долго разговаривали, впервые осмелившись планировать совместное будущее: пока на две страны, так как бизнес Алихана требовал его присутствия в Эмиратах. Но он пообещал, что будет часто навещать меня в Питере, а каникулы можно проводить в Дубае. Для начала, казалось, и таких договоренностей вполне достаточно.
        После я утопила его обиду и боль в своей любви, загладив вину за месяцы разлуки… Ночь была беззвездной и сладкой. Не размыкая объятий, мы проспали до обеда, а затем, быстро перекусив, отправились изучать окрестности острова Ольхон.
        - Говорят, когда едешь на коньках по идеальному льду Байкала, испытываешь совершенно космические чувства. Проверим?! - озорно подмигнул.
        - Давай. Я уже узнала, где прокат.
        Туго зашнуровав мне коньки, Алик вложил мою ладонь в свою и помог добраться до ровного участка чистейшего, отливающего бирюзой льда.
        - Боже, какая красота… - зазевавшись, я потеряла равновесие, однако Алихан не дал мне упасть. - Я счастлива, что ты стал частью моей детской мечты!
        - Здесь невероятно! А видел я, уж поверь, немало… - коснулся лбом моего лба. - Я верю, что у нас все получится. Как говорится, Бог любит троицу.
        - Не знала, что ты веришь в Бога…
        - Раньше не верил. Но после знакомства с тобой осознал: раз ангелы существуют, значит и Бог есть. Логично? - теснее прижался, просовывая озябшие ладони в задние карманы моих горнолыжных штанов.
        Даже посреди огромного катка я чувствовала исходящий от мужчины жар и тоже горела, изнемогая от предвкушения.
        - Но как ты узнал, что я здесь?!
        - Мой рыжий друг все это время работал на два фронта.
        - Сергей?! - возмущенно выдохнула.
        - Ага, Серега! И, судя по всему, мы скоро породнимся! - Алик расхохотался, - Он собирается сделать твоей сестре предложение. Я решил, справедливо будет, если первой кольцо получит старшая сестра… - вперил в меня озорной взгляд, вытаскивая из кармана пуховика аккуратную коробочку. - Долгими одинокими вечерами я неплохо освежил в памяти некоторые произведения из классики… И знаешь, в одном сборнике сочинений о жизни Маяковского вычитал, что эксцентричный поэт заказал своей возлюбленной кольцо с инициалами Л.Ю.Б., чтобы, если читать по кругу, получилось бесконечное люблю. Надеюсь, ты не против, что я позаимствовал у него идею?
        Я затаила дыхание, когда Алик открыл коробочку, продемонстрировав мне аккуратную печатку из белого металла с выгравированным словом люблю.
        Подняла голову, устремив взгляд в бескрайнее синее небо, такое же чистое, как душа мужчины, только что надевшего кольцо на мой безымянный палец.
        - Я знаю, ба сейчас смотрит на нас. И она одобряет мой выбор…
        КОНЕЦ
        ОТ АВТОРА
        Друзья, благодарю всех, кто прошел этот путь вместе с Аликом и Катюшей. Я очень привязалась к этим героям. Они получились сложными и настоящими. И пусть хоть в сказочном выдуманном мире царит абсолютная любовь!
        P.S. Писала эпилог под композицию «АТМЛ» dj SMASH, Poёt. Мне кажется, она идеально ложится под нашу историю. И хоть я специализируюсь на горячих романах, в душе остаюсь неисправимым романтиком… Мечтаю когда-нибудь, как Алик и Катюша, побывать на зимнем Байкале.
        Пожалуйста, берегите себя!
        Ваша хулиганка Эмилия.