Наследник для Шаха Анна Гур
        Тайные наследники миллиардеров #2
        - Куда спешишь, красивая?
        Огромный мужчина преграждает мне путь, а я буквально теряю дар речи. Черные восточные глаза скользят по моему лицу и шее вниз, останавливаются на листке, который продолжаю сжимать в охладевших пальцах, прижатых к груди.
        - Направление на аборт?!
        Голос Шаха становится глухим, рычащим. На дне черных глаз вспыхивают искры.
        - Аборта не будет!
        Делаю шаг назад, но крепкие пальцы смыкаются на моем запястье.
        - Это не ваше дело! Вы не имеете права мне приказывать! - Рявкаю зло, со всем пылом и обидой.
        - Еще как имею! Все права на твое тело теперь у меня. Учитывая, что ребенок, которого носишь - мой!
        Анна Гур
        Наследник для Шаха
        Глава 1
        ПОЛИНА
        - Следующая, заходите! - окрик из-за белоснежной двери заставляет поежиться и бросить взгляд на других молодых женщин, которые ждут своей очереди к гинекологу.
        Выдыхаю и берусь за ручку двери, решительно захожу в кабинет врача.
        - Фамилия? - резковато спрашивает женщина и отрывает взгляд от журнала.
        - Полина Журавлева, - отвечаю робко.
        Темноволосая коротко стриженная брюнетка бросает на меня взгляд поверх очков.
        - По какому вопросу?
        - Я на осмотр…
        - Ясно.
        Кивает многозначительно и опять бросает на меня испепеляющий взгляд. Я еще ничего не успела сделать, а кажется, что вызываю острую неприязнь у женщины.
        - Цикл какой у тебя?
        Опять вопрос застает врасплох.
        - У меня задержка примерно месяц.
        - Ясно, - опять коронное слово, которое уже набило оскомину.
        - Раздевайся и ложись в кресло, Журавлева.
        Киваю и прохожу за ширму, начинаю шуршать одеждой.
        - Когда был последний половой акт?
        Вдогонку летит вопрос, и я чуть не роняю платье из враз ослабевших пальцев.
        Прикрываю глаза, чтобы не расплакаться. Мой первый и единственный раз был примерно месяц назад. Стоит об этом подумать, как щеки обдает жаром, а сердце пропускает рваный удар. Гоню от себя проклятые мысли и отвечаю как можно более спокойно, но у меня не выходит, голос все-таки предательски дрожит:
        - Где-то полтора месяца назад…
        - Нижнее белье тоже снимай.
        Отдает очередной приказ гинеколог и я неуклюже снимаю белое хлопковое белье, ложусь на специальное кресло и жмурюсь.
        Все, что со мной происходит, напоминает страшный сон. Мне кажется, что я сплю. Не может быть все это правдой. Только ночь с горячим восточным мужчиной в моей жизни все-таки была… Не могло мне такое бесстыдство присниться и все, что Шах вытворял с моим телом, не может быть плодом моего воображения.
        В жизни не ведала, что такое возможно, что можно так терять себя в руках мужчины и улетать только для того, чтобы упасть и разбиться вдребезги…
        - Тест на беременность делала?
        Спрашивает врач, проходя за ширму и надевая резиновые перчатки с жутким щелчком.
        Смотрит мне в глаза, ожидая ответа.
        Прикусываю сухие губы, собираюсь и выдаю ответ:
        - Да. Положительный.
        Кивает и начинает осмотр.
        - Ноги согни в коленях, - командует безэмоционально, а я жмурюсь и прикусываю губы от неприятных ощущений. Врач не собирается со мной деликатничать.
        - Возраст?
        - Что?
        - Сколько тебе лет?
        - Двадцать.
        - Замужем? - Нет.
        - Любовь Сергеевна, принесла результаты анализов Журавлевой. ХГЧ высокий. Беременность подтвердилась, - раздается звонкий голос из-за ширмы.
        - Свет, положи результаты на стол, просмотрю.
        Медсестра выходит, а врач опять бросает на меня взгляд.
        - Ну что же, Журавлева. Все у тебя по срокам в норме. Беременность подтверждаю. Можешь известить отца ребенка.
        Прикусываю губу, а врач смотрит на меня секунду, затем снимает перчатки и, развернувшись, направляется к столу, а я пускаю слезу. До сих пор была вероятность, что я ошиблась, что ночь не оставила последствий, кроме моего разбитого сердца, но гинеколог сломала мои последние надежды.
        Беременна…
        Беременна от Шаха. От мужчины, который обладает безграничной властью. Который принял меня за девицу легкого поведения и заплатил за ночь…
        Прикрываю глаз, собираюсь и заставляю себя одеться.
        Выхожу к врачу и сажусь на обшарпанный стул, жду не пойми чего, пока гинеколог продолжает писать что-то в медкарте. Я для нее одна из многих пациенток, залетевших случайно. Буквально кожей чувствую негативное отношение врача к себе. Объяснять что-то постороннему человеку я не собираюсь. Да и что говорить? - С беременностью что делать намерена?
        Очередной вопрос оглушает.
        - Что?
        Не сразу понимаю, что именно у меня спрашивают.
        - Беременность, говорю, оставляешь или на аборт пойдешь?
        Опять смотрит на меня поверх очков и взгляд голубых глаз равнодушный. Женщине совершенно наплевать на мои душевные метания, на мои чувства, которые выходят из-под контроля, как только я слышу страшное слово аборт.
        Замираю и прирастаю к стулу. Новость о моей беременности уже стала шоком, а подобное предложение от врача ввело в самый настоящий ступор.
        Впрочем, мой ответ женщине и не нужен, она, видимо, понимает мое замешательство по-своему, кивает и открывает ящик, достает оттуда листок, испещренный текстом, делает какие-то пометки, ставит подпись и протягивает мне.
        А я даже прочитать ничего не могу, перед глазами текст расплывается, ком в горле душит, я дышать не могу, больно.
        Все это как ушат ледяной воды обрушивается на меня и лишает всякого самоконтроля.
        Я в столице одна. Родители далеко. Пришлось совмещать учебу в университете и работу в отеле горничной, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, а в последнее время денег нужно было больше. Папа заболел, мама не справлялась и я…
        Обрубаю мысль.
        Чего уж теперь думать. У меня и работы теперь нет. Уволена. Ничего нет. Только жизнь внутри меня…
        - Значит так, Журавлева, - продолжает вещать врач, - таблетированный аборт в твоем случае уже не подходит по срокам. Придется на процедуру прийти. Вот мое направление. Иди в регистратуру. Там по анализам запишешься.
        Протягивает мне листок, и я беру его на автомате, смотрю на буквы, но текста не вижу. Все еще шок.
        Беременность и направление на аборт. Две новости в моей жизни приходят одновременно и ударяют одна сильнее другой.
        Как выхожу из кабинета, не понимаю. Сжимаю в руках бумагу, которую должна была отнести в регистратуру, но я прохожу мимо стойки, где полноватая женщина кричит на какую-то пациентку, предъявляющую ей какие-то претензии.
        Выхожу на улицу. Я нахожусь в полнейшем шоке. Словно не со мной этот весь кошмар происходит. Глаза печет от сдерживаемых слез. Что делать. Как быть, не знаю.
        До слуха начинает доходить звон, я с трудом понимаю, что это мой мобильник, копошусь в старенькой сумке и достаю его. Отвечаю на входящий.
        - Полинка, ну что там? Куда ты пропала?
        Таня работает со мной в том же элитном ресторане с широким спектром отдыха для богатых. По сути, подруга меня туда и устроила горничной, только работали мы обе в дневную смену, кроме того единственного раза, когда я вышла в ночь…
        - Почему ты молчишь?
        - Беременна я…
        Выдыхаю в трубку и это становится последней каплей: меня буквально накрывает истерикой, и я начинаю рыдать в голос.
        - Дела… Ты что, от самого Шаха залетела, получается?!
        Брякает подруга и я начинаю плакать еще горше. Потому что моим первым мужчиной стал самый опасный человек города.
        - Мне дали направление на аборт, - отвечаю отстраненно.
        В трубке слышна тишина, но после короткой паузы Таня отвечает:
        - Может, это и правильно. Ты приезжай. Я дома уже. Поговорим, обсудим все…
        Просто отключаю вызов. Силы заканчиваются. Сую телефон в сумку, а бумажку от врача все продолжаю сжимать ледяными пальцами…
        Иду куда глаза глядят, а по лицу градом текут слезы. Не об этом я мечтала. Не этого хотела. Да и за что жизнь так со мной? Никому никогда зла не делала, все надеялась повстречать однажды любовь, большую и чистую, и отдаться мужчине, который завоюет мое сердце. Да, наивно, но хотелось все правильно. Надежный парень рядом, пусть небогатый, но верный, и мы рука об руку в жизни всего добьемся.
        А не провести ночь с опасным мужчиной, одно лишь имя которого наводит страх на всех. А затем получить деньги за свои услуги.
        Как такое могло произойти в моей тихой размеренной жизни? И я бы очень хотела бросить Шахову в лицо его проклятые деньги, но это невозможно…
        Мыслей в голове слишком много, я размазываю слезы по щекам и иду по тротуару, смотрю под ноги, разглядываю вмятины и сколы. Солнце стоит уже высоко и ощущается неприятный зной. Хочется побыстрее дойти до остановки и дождаться автобуса под навесом. Солнце припекает макушку.
        Я иду не оглядываясь и не замечая никого. Рядом с обочиной тормозит огромный внедорожник, я это подмечаю мельком, продолжая идти вперед, прохожу мимо гигантской машины и слышу хлопок двери.
        Слезы мешают, шмыгаю носом, когда позади себя слышу грубый хриплый голос.
        - Далеко собралась, красивая?
        Глава 2
        Немного ранее
        - Мне очень нужны дополнительные часы работы, - проговариваю, глядя в глаза главному менеджеру ресторанного комплекса с пафосным названием “Элит” Веронике Зуевой.
        Женщина отрывается от бумаг, которые изучает, и окидывает меня внимательным взглядом.
        - Журавлева, ты у меня числишься сотрудницей клининговой службы, так?
        Киваю.
        - У нас сейчас массовая нехватка персонала. Ты взяла уже дополнительные часы на прошлой неделе. Работаешь, что называется, на убой, про какие еще часы может быть речь?! Мне не нужно, чтобы ты филонила и начали поступать жалобы из-за того, что кто-то не справляется и дрыхнет на рабочем месте!
        Поджимает губы и поправляет коротко стриженные волосы, а я вспоминаю, как недавно из-за нерасторопности были уволены пара сотрудниц.
        Женщина Вероника Кирилловна эффектная, несмотря на то, что ей далеко за пятьдесят, выглядит она на тридцать с хвостиком. Следит за собой, что не мудрено с такими-то деньжищами.
        - Я слышала, что Виталий Григорьевич сетовал, что у вас девушка заболела. Я могу подменить!
        - И много чего еще ты слышала? - приподнимает скептически бровь. - Видимо, у тебя времени действительно достаточно, чтобы еще и за управляющим следить.
        Откидывается в кресле и смотрит на меня в упор, рассматривает. Едко так. Не по себе становится.
        - А я смотрю, ты не промах. Всего ничего тут, а уже решила подсуетиться…
        Проговаривает прищурившись. А я комкаю в руках старый платок. Плохая привычка теребить что-то в руках, когда нервничаю.
        Хотя в чем-то главная права. Сюда на работу так просто не попасть. Нужны рекомендации, которых у меня нет.
        - Я все понимаю, Вероника Кирилловна, но я старательная и исполнительная. За два месяца, я думаю, вы уже сделали выводы о моей работоспособности.
        Раздается неприятный скрежет. Вероника Кирилловна царапает алыми коготкам полированную поверхность своего стола.
        Видимо, мои доводы ее не впечатляют.
        - Мне просто очень нужен дополнительный заработок. Я в отчаянии, прошу. Я… на все готова, буду старательной, вы не пожалеете! Обещаю!
        - Дополнительный, говоришь?
        Опять вопрос и длинный алый ноготок поправляет белоснежную прядку в модельной стрижке.
        И опять я чувствую на себе едкий взгляд, от которого хочется поежиться.
        У Вероники Кирилловны проскальзывает что-то странное в глубине голубых глаз.
        Раздается звонок и женщина отвлекается на разговор, и по мере ее ответов замечаю, как лицо меняется, взгляд, впивающийся в меня, становится все более тяжелым.
        - Хорошо. Я организую. Но вы вгоняете меня в жесточайшие рамки…
        Женщина откладывает телефон и, сцепив пальцы в замок, продолжает рассматривать меня. Становится неприятно. Хочется поправить на себе одежду.
        Зуева имеет тяжелый характер, персонал ее не любит, и я начинаю понимать почему, но пока это мне видится просто как деловая хватка. Она спуску никому не дает.
        - Кажется, ты везучая, Коршунова. Думаю, у меня есть что тебе предложить…
        - Я - Журавлева, - поправляю на автомате, но женщина и бровью не ведет. Запоминать подчиненных она, видимо, не любит. Или же это мне так повезло. Когда, скажем, запомнилось, что фамилия у меня ассоциируется с птицей, только непонятно, с какой.
        - Да какая разница. Мне по большому счету фиолетово, Журавлева ты или Коршунова. Главное - это чтобы клиенты всегда были довольны нашими услугами. Значит так. Часы дополнительной работы появились. На закрытом вип-этаже работать придется. Но там - уровень класс, все нужно делать на совесть. Иначе начальство три шкуры спустит.
        Чудом удерживаюсь, чтобы не закатить глаза от всего этого пафоса. Будто меня в секретари к президенту хотят отправить, а не полы драить.
        - И вот думаю, отдавать мне тебе эту возможность… или придержать и продолжать поиск нужной кандидатуры…
        Улыбается многозначительно и скользит взглядом по моему скромному платью.
        И опять вызывает страшное желание передернуть плечами, чтобы отделаться от этого липкого взгляда.
        - Я очень старательная, Вероника Кирилловна, работаю на совесть вне зависимости от всего. Буду стараться оправдать ваше доверие, если выберете меня.
        Складываю руки на груди. Я прошу всего лишь о месте уборщицы. Как бы это громко ни называлось - сотрудница клининговой службы, но по факту убирать приходится много, полы драить и по большому счету нет разницы между богатыми и очень богатыми завсегдатаями этого злачного места.
        «Элит» - это огромный многоэтажный комплекс с разными зонами отдыха. Почему сие строение называется ресторан - не знаю.
        Женщина щурится и опускает глаза, просматривает свои документы. Молчит, словно прикидывает для себя что-то.
        - Ты уверенна, что готова для ВИП-обслуживания?
        Опять задает вопрос и что-то царапает слух, словно есть в этом предложении еще что-то тайное, но я списываю это на высокий уровень заведения, в которое мне удалось устроиться на работу пару месяцев назад. Все здесь от мраморного холла ресторана до люксовых переговорных, предназначенных для бизнес-встреч, украшенных дорогой мебелью, говорит о лоске и богатстве.
        Здесь проходят закрытые вечеринки, для которых бронируют ВИП-этаж. Там вроде даже особые клиенты имеют свои личные лоунджи, в которых могут отдохнуть.
        Особого дела до всего этого мне нет. Здесь водятся состоятельные люди, но я с ними не встречаюсь. Убираю помещения, когда они пустуют.
        - Так ты уверена, Коршунова?
        Опять задает вопрос, и я киваю. Уже не поправляю, что я Журавлева. Бесполезно.
        Почему-то кажется, что как минимум сейчас прохожу фейс-контроль.
        Задумчивое молчание длится еще пару секунд, пока Зуева медленно перекладывает бумаги из одной стопки в другую.
        - Завтра нас посетит важный гость. Клиент привередливый и нам повезло, что для своего отдыха он выбрал наш ВИП.
        Голос менеджера наполняется нотками восхищения и даже тембр меняется на подобострастный. С обычными сотрудниками она общается свысока, а тут растекается патокой при одном упоминании гостя.
        - Придешь в ВИП ровно в двенадцать ночи и сделаешь все, чтобы Шахов Аслан Шамилевич остался довольным. Чтобы все по высшему разряду…
        - Я всегда с ответственностью подхожу к исполнению своих обязанностей.
        Вероника Кирилловна поднимается из своего кресла, демонстрируя ярко-лиловый брючный костюм, который в облику сидит на излишне костлявой фигуре женщины.
        В несколько шагов она подходит ко мне и вглядывается в мои глаза.
        Поднимает руку, и я замечаю на ее запястье золотой тяжелый браслет, усыпанный камнями. Она неожиданно хватает меня за выбившуюся из пучка прядку и рассматривает мои волосы, скользит взглядом по моему лицу.
        - Хорошо. Я пойду на уступку и сделаю тебе королевское одолжение. Будешь работать в лоундже Шахова. К его прибытию все должно быть готово. В работе с ВИПами за малейший недочет у нас отвечают головой. Выкину на улицу без рекомендаций, если хоть что-то не понравится нашему дорогому во всех смыслах гостю.
        - Я все сделаю.
        - Конечно. Сделаешь.
        Делает короткую паузу и, наконец, отпускает мой локон, а затем оглушает именем, которое на слуху у всего города:
        - Шах не тот человек, которого стоит разочаровывать…
        - Шах?
        Переспрашиваю. Что-то царапает. Даже я слышала прозвище одного из самых влиятельных людей, но Зуева морщится и поправляет меня.
        - Шахов. Аслан Шамилевич, Журавлева. У тебя еще и со слухом проблемы?!
        - Со слухом проблем нет.
        Отвечаю, поджав губы. Не переношу я менеджера в больших количествах. Слишком токсичная она женщина. Злая.
        - Ну вот и хорошо, Журавлева. Сегодня выйдешь на подмену в ночную смену, но так получается, что ты у меня сутки работать будешь. Ты уверена, что потянешь?
        Упрямо киваю.
        - Потяну.
        Опять острый взгляд и женщина прикладывает наманикюренные пальчики к подбородку, постукивает, обдумывает, потом машет рукой.
        - Другую замену я все равно не найду…
        Проговаривает в сердцах и, резко развернувшись, возвращается за свой стол, давая понять, что я могу быть свободна.
        Только вот у меня остался еще один нерешенный вопрос.
        - Вероника Кирилловна, я бы попросила аванс сейчас. У меня обстоятельства очень серьезные…
        Мое робкое пожелание вызывает едкую ухмылку на алых губах.
        - Нет, дорогая, мы так не работаем. Сначала ты покажешь, что достойна своей… ммм… должности, а уже потом обговорим и момент авансов, ну и чаевых, разумеется. У нас все ранжировано строгими рамками. В том числе и вопрос финансов. Но об этом всем мы поговорим после. Считай, что сегодня вечером самый главный экзамен и проверка на профпригодность. После этого обсудим вопрос дальнейшего сотрудничества.
        Едва не закатываю глаза от пафосности слов. Ага, тряпкой помахать и вытереть пыль, проследить, чтобы на столе были ручки и бумага для деловой встречи этого Шахова.
        Велика обязанность. А пиетета перед этим типом столько, что мне почему-то кажется, что Зуева сама его встречать будет с красной ковровой дорожкой и лично провожать на этаж…
        Выхожу из кабинета менеджера. Иду в сторону раздевалок. На сегодня смена окончена, хочу пойти домой, отдохнуть немного, чтобы уже ночью приступить ко второй смене. Сколько я протяну такими темпами, я не знаю, но деньги нужны.
        Папа попал в больницу: на стройке, на которой он работал, случился несчастный случай, ему придавило ногу, перелом оказался тяжелым и потребовались несколько операций, и последующая реабилитация, на которую у мамы - завуча сельской школы, денег нет.
        А страховка, как оказалось, ничего не покрывает. Как нам сказал сотрудник фирмы - мы бы покрыли расходы, если бы случай был летальным, а так…
        То есть надо было умереть, чтобы хоть что-то оплатили. Больная логика, но по закону фирма-застройщик отцу на лечение ничего не дала, а с должности прораба его сократили.
        Нашли лазейки и ничего не доказать. Лечение стоит денег. Теперь я вынуждена взять дополнительную смену, чтобы помочь родителям. Они сделали для меня многое, благодаря им я и приехала в столицу, поступила в педагогический на заочно и надеюсь, что в скором времени смогу встать на ноги.
        Для этого нужно лишь чуточку потерпеть и повкалывать.
        Ведомая своими мыслями, не сразу замечаю в коридоре сгорбленную фигуру своей коллеги, сначала думаю, что она вытирает пыль в углах, но затем замечаю неестественность и напряжение во всей фигуре женщины.
        - Ясмин, с вами все в порядке?
        Быстро подхожу и ловлю женщину за локоть, когда она поднимает глаза, понимаю, что нет. Не в порядке.
        - Вам плохо?
        Опять задаю вопрос и смотрю, как она прижимает обе ладони к животу.
        - Сильно прихватило, а мне еще доубирать кабинки нужно.
        - Вы не сможете в таком состоянии.
        - Если стерва получит жалобу, меня уволят.
        Выдыхает со свистом и тянет руку к тряпке.
        - С ума сошли? Идите домой, вызовите врача, а вдруг у вас апендицит воспалился?!
        Заглядываю в узковатые глаза женщины. Мы с ней не так чтобы успели хорошо познакомиться, но я уже слышала, что у Ясмин трое детей и безработный муж. На хлеб в дом зарабатывает она.
        Женщина вытирает взмокший лоб, смуглые пальцы убирают со лба черную прядь.
        - Я не могу оставить…
        Повторяет обреченно как-то.
        - Зуева уже предупреждала, что малейшая провинность и меня вышвырнут. А она не знает пощады. Сегодня вообще с утра устроила всем разнос. Злая была до чертиков. Говорят, у нее какие-то проблемы с ВИП-гостем произошли. Ему не понравилось обслуживание. Странные эти богачи. Что могло не понравиться?! Пыль в углу искал белой перчаткой?!
        - А что случилось-то? Я, видимо, как всегда ничего не знаю.
        Машет рукой и чуть выпрямляется.
        - Да кто нам скажет-то? К этим ВИПам убираться пускают только избранных. Я, похоже, лицом не удалась, не дай бог на этаже увидят, оскорблю их своим видом, что ли. Говорят, накосячили там. Девочки болтали, что с самого утра по всему этажу ор стоял, Зуева бесилась, а потом всех поувольняла. Кого по делу, а кто, видать, просто под руку попался.
        - Я все-таки не понимаю, - проговариваю отчего-то шепотом, копируя интонацию собеседницы.
        - Не наша же смена. Там на ВИП-этаж тряпкой махать не всех пускают ведь. Но мне Сонька рассказала, она сблизилась с Егором. Знаешь его?
        Отрицательно мотаю головой.
        - Ну он охранник на проходной, так вот, он ей шепнул, что рано утром скорая подъезжала, кого-то увозили. Зуева все замяла.
        История странная, конечно, но я слушаю ее, скорее, как сплетню. Видимо, между мажорами произошла стычка. Здесь такое уже пару раз бывало. Чего-то не поделила звездная молодежь и дала волю кулакам. За время работы в «Элите» я уже поняла, что лучше всего делать свою работу, голову особо не поднимать если вдруг, по сторонам не смотреть. У богатых много тайн и их лучше не слышать и не знать ничего.
        Мы, рабочий персонал, что-то наподобие прислуги. Нас не замечают, не видят в упор, и я слышала от девочек, которые так же работали в богатых домах, что их хозяева часто обсуждали разные темы, иногда даже конфиденциальные, не замечая убирающую пыль в углу кабинета сотрудницу клининга. Это я к тому, что нас за людей-то не считают. Стоит надеть безликую серую форму и все.
        Ясмина поправляет дрожащей рукой свой пучок на затылке, смуглая кожа отдает нездоровым блеском. Заглядывает мне в глаза с беспокойством.
        - Я это все тебе по секрету рассказала, только ты, Полина, никому, слышишь? Замяла Зуева это дело. Никто толком ничего не знает. Пригрозила, что если кто проболтается, проблемы будут… ох… больно-то как. При каждом вдохе резь… Как мне работу доделать…
        Странная история приключилась сегодня. На доли секунды проскальзывает мысль, что именно из-за этого происшествия Зуева решила взять меня на ВИП.
        Кто-то ведь не смог выйти…
        А что если меня взяли вместо той работницы, которую и увезли на скорой?
        Неприятная догадка царапает. Появляется ощущение, что грозовые тучи собираются. Холодок идет вдоль спины. Закрадывается под кожу предчувствием…
        Глава 3
        - Я никому ничего не расскажу, Ясмин, будьте уверены, - проговариваю уверенно, глядя в светло-карие глаза женщины. Я никогда не задумывалась, сколько ей лет. Ее лицо очень смуглое, кожа будто обветренная, сейчас отдает нездоровой бледностью.
        - Я знаю, что ты тихая, Полина. Поэтому и рассказала. Обычно у нас девчонки бойкие, только начнут работать и все уже про всех знают. Про хахалей своих рассказывают. То один не удался, то второй, а ты ни разу ничего о себе не рассказала.
        - Было бы что рассказывать, - пожимаю плечами и слегка улыбаюсь.
        Ясмин улыбается в ответ.
        - Вот и я о том, - делает шаг и выдыхает, - ох…
        Тянется за тряпкой. Перехватываю руку женщины.
        - Постойте. Что осталось отработать?
        Выдыхаю с шумом, уже зная, что вряд ли сегодня попаду в свою съёмную каморку.
        - Третий лоундж, - отвечает женщина и сжимает зубы, похоже, боль усиливается.
        - Я помогу, идите домой, а я приберусь.
        Ясмина на мгновение растягивает губы в измученную улыбку.
        - Добрая ты душа, Полина. Пусть всевышний услышит все твои мольбы, чтобы дороги твои были удачными, и отсыплет счастья с лихвой. Мужчину тебе пошлет, который твою красоту и душу оценит.
        Улыбаюсь женщине и помогаю ей выпрямиться.
        - Спасибо, Ясмин, удача мне понадобится.
        Женщина выслушивает мой ответ и заглядывает мне в глаза доверительно как-то, понизив голос, сообщает:
        - Я за сегодняшнюю смену деньги получу, тебе треть отдам. Ты меня сейчас от увольнения спасаешь.
        Зуева скора на расправу - это я уже усвоила и персонал «Элита» меняется со скоростью молнии, но взять чужое я не могу, поэтому отбираю тряпку у Ясмин и киваю, улыбнувшись:
        - Вы детям лучше своим сладость лишнюю купите, мне ничего не нужно.
        - Добрая душа…
        Ясмин еще раз мотает головой и оставляет мне свой инвентарь, а я принимаюсь драить туалеты.
        Вспоминаю добрые слова женщины, пока чищу фарфоровый унитаз, и фыркаю под нос:
        - Ну где же ты, мужчина, способный оценить мою красоту, вот прямо сейчас явись и узри меня.
        Выдаю пафосно и сама смеюсь своей шутке. Юмор у меня работает даже в самой тяжелой ситуации. Мама научила. Улыбаться несмотря ни на что и пусть в душе слезы - на публике должна быть улыбка.
        Когда заканчиваю с работой Ясмин, понимаю, что сил на то, чтобы вернуться домой, просто нет. Ухожу в комнату для персонала. Принимаю душ, чтобы смыть с себя усталость, открываю шкафчик, чтобы взять сменную форму, и с силой ударяю по железной двери.
        - Черт! Проклятье!
        Рассматриваю хлопковое нижнее белье, аккуратно сложенное на полке, а вот сменного рабочего платья в ящике нет.
        - Как я могла забыть?!
        Взмахиваю резко головой и мокрые прядки неприятно облепляют лицо. Сменную форму я забрала домой, чтобы постирать, и забыла принести. Совсем из головы вылетело. Кошусь на скомканную одежду, валяющуюся на скамейке, поднимаю грязное платье и морщусь. Он все в складках, а подобное не допустимо по уставу «Элита».
        Здесь педантичная чистота во всем. Вздыхаю и сажусь на скамейку. Не знаю, что делать. Как быть. На глазах отчего-то наворачиваются слезы.
        Иногда накатывает. Хочется пожалеть себя. И добрые слова Ясмин разбередили рану. Сложно приходится жить в городе. Особенно теперь, когда папа попал в столь сложную ситуацию, и я понимаю, что сейчас они целиком и полностью зависят от меня…
        - Журавлева. Ты чего не дома, что расселась?!
        Вздрагиваю и оборачиваюсь. Хлопнув дверью, в раздевалку входит Лида. Бойкая, звонкая миниатюрная девушка моих лет, с которой мы довольно хорошо общаемся.
        - Я сменку дома забыла.
        Девушка хмурит светлые брови.
        - Зачем тебе сменка? Дуй домой, постираешь. В чем проблема-то?!
        - Я у Зуевой напросилась на дополнительные часы работы.
        - В ночь выйдешь, что ли? Это к ВИПам?! Ведьма позволила?!
        Приподнимает светлые брови в удивлении, а я лишь киваю.
        - Ну ты и робот. Ладно бы там еще вариант был мужчину встретить, но они появляются только тогда, когда мы заканчиваем своей тряпкой махать. Эх… жизнь несправедлива…
        Мало обращаю внимание на лепет Лидки. Я уже успела понять, что девчонка она излишне говорливая. Посплетничать любит, а про этаж ВИПов у нас только сплетни и ходят. Из нашей смены там еще никто не работал…
        - А вот я после работы вообще никакая, ноги гудят. Единственное, что хочется - это валяться и в телевизор часами пялиться. А потом полчасика так проходит и меня отпускает. Не время разлеживаться. Эту жизнь за хвост ловить нужно и устраиваться.
        Девушка, не прерывая монолога, идет к своему шкафчику.
        - А я вот вечером в клуб иду. Меня Костик позвал. Будем отжигать. Ты бы хоть мужика завела себе, что ли, а то, смотрю, ночуешь уже тут… Вот. Лови.
        Резко разворачивается и бросает в мою сторону платье, которое я ловлю на автомате. Удивленно смотрю в лицо своей коллеге.
        - Мою форму наденешь. Твоя непригодна.
        Косится на мое измятое платье.
        - Ведьма за одну-единственную складку на юбке персонала убить готова, а твою форму словно корова изжевала. Мое наденешь. Только постираешь, погладишь и вернешь.
        Сжимаю одежду в руках.
        - Спасибо, Лид, сильно выручаешь.
        Машет рукой.
        - Сочтемся.
        Пока я надеваю сменное белье, Лида времени не теряет, быстро переодевается, наносит макияж и надевает ультракороткое мини.
        - Ну как я тебе?! Шикардос, правда?
        Задает вопрос, сильно хлопнув железной дверью своего шкафчика. Окидываю беглым взглядом симпатичную блондинку в яркой-сиреневой курточке из кожзама, на шпильках и в платье в облипку.
        - Тебе холодно не будет?
        Задаю наитупейший вопрос.
        - Да нет. Костик на тачке.
        Не успеваю ответить, как мобильник девушки звонит и она расплывается в улыбке, отвечая:
        - Да, Котик, уже иду…
        Прячет телефон в маленькую сумочку и, подмигнув мне, бросает через плечо:
        - Ну, бывай, Полинка!
        Цокая высоченными каблуками, оставляет меня одну в раздевалке, а я опускаю взгляд на серое платье с бейджем на груди с именем “Лида”…
        Не моим именем…
        Глава 4
        Рассматриваю материю изнутри и понимаю, что этот бейдж не прикреплен, а Лида его просто вшила в платье, чтобы, видимо, не потерять.
        - Ну что же, думаю, особых проблем не будет, если на один вечер я побуду “Лидой”, - выдаю со смешком. Все равно моя форма непригодна. Поэтому недолго думая я надеваю платье подруги.
        И тут меня настигает очередная неудача.
        Лида миниатюрная, чуть ниже меня ростом и грудь у нее меньше, бедра уже. Ее форма облепляет мое тело наподобие перчатки, явно маломерит в груди и чрезмерно обтягивает попу.
        - Черт!
        С грохотом закрываю дверь шкафчика и смотрю на себя в зеркало напротив.
        - Ну что же, звезда стриптиза прям! - выдыхаю с шумом, а ладошками пытаюсь приспустить подол, который немного задирается, и это происходит даже пока я просто стою, а что же будет, когда сделаю пару шагов?!
        Для проверки предположения прохожусь из стороны в сторону, подтверждая свою догадку на практике. Форма задирается так, что я практически рискую обнародовать свое скромное белье!
        Машу в сердцах рукой и опять смотрю на свое измятое грязное платье. Не хочу его надевать. Нагоняй за неопрятный вид получать не хочется. Да и мне в наряде "Лиды" буквально только по коридору пройтись. Уж работать-то я буду одна!
        В ночную смену меня никто особо не увидит. Быстро прошмыгну в лоундж, сделаю свое дело и утром у меня уже будет моя форма, выстиранная и выглаженная.
        Убеждаю свое отражение, а сама трогаю пуговки на груди, которые подчеркивают все, что можно, и рискуют быть вырванными с корнем.
        - Надеюсь, выдержит натиск, - улыбаюсь, пальчиком прикасаясь к бейджу - “Лида”…
        Убираю свои вещи обратно в шкаф, провожу расческой по влажным волосам и затягиваю локоны в тугой пучок на затылке.
        Обычно на работе я стараюсь не мочить волосы, но сегодня усталость взяла свое и я решила взбодриться, а в отсутствие фена волосы в жгуте приобретут приятную волнистость. Лайфхак родом из моего детства. Мама часто так заворачивала мои тяжелые пряди и наутро у меня были почти кудряшки, а я стояла перед зеркалом и любовалась длинными спиральками.
        Воспоминания о доме разливаются приятным теплом в сердце. У меня всегда были красивые темные волосы, блестящие на солнце, но в последнее время излишне длинные пряди мешают в работе, и я уже всерьез подумываю о короткой стрижке.
        Хотя где-то в душе жалко стричь такую красоту.
        Когда только приехала в город, меня пару раз обозвали деревенщиной с крестьянской косой. Пропустила мимо ушей. Я тогда была окрылена поступлением в вуз и особо не воспринимала колкости городских девчонок.
        - Верь в себя, дочка. Ты у меня самая красивая…
        - Да ладно, мама, ты посмотри, у меня волосы черные - воронье гнездо просто, нос конопатый, а глаза блеклые, совсем невзрачные…
        - Глупышка, глаза у тебя васильковые. Ты еще расцветешь, Полечка. Вот увидишь.
        Голос матери из воспоминаний заставляет улыбнуться, я выхожу из душевой и направляюсь в крошечную комнатку для персонала, которая представляет собой нечто среднее между кладовкой, кухней и гостиной.
        Время у меня еще есть до смены, так что включаю чайник и завариваю себе чай из пакетика. Сажусь за стол, втиснутый в самый угол, и периодически перебрасываюсь парочкой слов с другими сотрудниками, которые то и дело появляются кто попить воды, а кто забрать оставленные вещи.
        Пью чай и поглядываю в окно. Город при сгущающихся сумерках смотрится просто ошеломительно. Даже спустя столько времени мне кажется, что я так до конца и не могу привыкнуть к бешеному темпу мегаполиса, к вечно спешащим прохожим и снующим туда-сюда автомобилям.
        Вдали розовеют облака, переливаются бликами, а город уже мерцает бесчисленным числом огней…
        - Столица, не верящая слезам, - почему-то шепчу, улыбнувшись.
        И это действительно так. В домах зажигаются огни и в каждом окне история жизни и человеческой судьбы - правда, наверное, сложившийся, так как в этой части города цены на квартиры баснословные, так что тот, кто способен купить здесь жилье, явно добился чего-то в жизни…
        Раздумываю о своем, пока часы отсчитывают оставшееся время. Ловлю себя на том, что опять вспоминаю слова Ясмин про странное происшествие.
        Кого могли увезти на скорой? Без понятия. Те, кто работают в дневную смену, не пересекаются с бригадой из ночной. Не знаю уж почему, но в "Элите" свои законы и требования, практически армейская дисциплина, но я особо не заморачиваюсь. Платят исправно и хорошо. Мне бы получить деньги авансом и домой переслать. Папе нужна операция, а брать в долг уже не у кого…
        - Полинка, пока!
        Неприятные думы нарушает последняя из запозднившихся сотрудниц дневной смены. Седа машет мне рукой напоследок, улыбаюсь в ответ.
        Остаюсь одна. Чашка с чаем незаметно пустеет, а я облокачиваюсь о стол, опираюсь подбородком о ладонь. Кажется, что прикрываю глаза буквально на секундочку, передохнуть, но не замечаю, как совершаю ошибку и проваливаюсь в сон.
        Рука падает на стол, и я внезапно подрываюсь на месте, вскакиваю, ищу мобильник.
        - Черт, черт, черт!
        Задеваю ногой стул, он грохается на пол, поднимаю. В служебной темно, хоть глаз выколи, верчусь как юла и, наконец, нахожу телефон, ужасаюсь, так как часы показывают двенадцать ноль пять.
        - Опоздала!
        Выбегаю из служебной комнаты и лечу к лифтам, жму вызов, везет и створки сразу же распахиваются и я выбираю нужный этаж. В принципе, бояться особо нечего, но вход в лоундж по пропускам и если Зуева захочет, она может оштрафовать меня за опоздание, если будет проверять, конечно, когда именно по времени я приступила к исполнению своих обязанностей.
        Слишком много “если”…
        - Все будет хорошо, - убеждаю себя и опять тыкаю по кнопке, кажется, что лифт тормозит, или у меня нервы сдают. Наконец, створки распахиваются, цепляю тележку со всем необходимым инвентарем.
        Быстро прохожу по безлюдному коридору. Свет здесь приглушен, в огромном вестибюле играет цветомузыка, а одна стена полностью прозрачная и демонстрирует вид на город. Я бы постояла и повосхищалась пейзажем, но времени нет.
        Часы работы персонала ранжированы так, что мы не должны пересечься с гостями. Нужный ВИП-лоундж находится в самом центре коридора.
        Черная дверь покрыта стильным стеклом в линиях и ромбообразных узорах, она светится изнутри. То ли там сложная система, то ли это отблеск особого свечения на потолке. Было бы время, непременно изучила бы. Но его нет.
        Почти бегу к нужному лоунджу и прикладываю ключ-карту, вхожу, на мгновение замираю. Сердце выскакивает из груди, пучок растрепался, и непокорные влажноватые прядки выпали, облепили лицо.
        О том, в каком именно состоянии мое короткое платье, я стараюсь не думать. Просто одергиваю подол и немного расслабляюсь. Ключ-карта активировала дверь, я внутри и могу приступить к работе.
        Резко разворачиваюсь, чтобы вставить прямоугольник в специальную нишу для активации внутреннего освещения, но замираю.
        Полная темнота позволяет заметить в огромном окне во всю стену нереально большую полную луну, которая ласкает своим серебристым светом скульптуры котов, что стоят по углам.
        Желтая красавица кажется, что зависла прямо передо мной, даже приглядываться не нужно, чтобы заметить кратеры, которые мне напоминают лицо. Словно кто-то в удивлении подглядывает.
        Я позволяю себе полюбоваться видами лишь мгновения и уже в следующую секунду поворачиваюсь, активирую свет в помещении, который оказывается неожиданно не ярким, а приглушенным, расслабляющим.
        Прохожу дальше в лоундж, предназначенный Шахову, от окружающей роскоши у меня голова идет кругом.
        На потолке люстра из хрусталя, по углам позолоченные трюмо… скульптуры все тех же котов оказываются вообще золотыми с глазами-изумрудами.
        - Живут же люди…
        Это еще только один лоундж, в котором остановится ВИП-гость, а как же выглядит жилище человека, который во всем выбирает самое дорогое и лучшее, а то, что это лучшие апартаменты «Элита», я почему-то не сомневаюсь.
        Я ошалело рассматриваю интерьер, подмечаю шелковый диван. Полосатый. Черные полоски чередуются с золотыми.
        Опять-таки мне кажется, что здесь все выполнено из огромного куска золота, который расплавили и использовали в интерьере, оформив в дорогой металл все, что только можно.
        - Действительно шахские покои…
        Интересная фамилия у мужчины. Звучная. Королевская, что ли, и этот лоундж по-королевски роскошен. Я бы сказала, излишне кричащий о богатстве и могуществе человека, способного потянуть оплату…
        Лоундж Шахова огромен. Помещение разбито на несколько зон, есть пара дверей, ведущих в смежные комнаты. Наконец, приступаю к работе.
        Ударом ступни активирую нужную кнопочку пылесоса, пока махина шумит, напеваю незатейливую песенку, прикидывая в уме, что ночная смена куда легче дневной. По большому счету мне здесь и убирать особо нечего, все блестит чистотой, начиная с белоснежной уборной с золотыми вставками в виде кранов и ручек биде.
        Я ожидала увидеть здесь золотой унитаз, чего уж мелочиться, раз статуи золотых котов не поленились поставить, но, видимо, дизайнеры все же решили окончательно не сходить с ума и обошлись обычным фарфоровым другом. Сияющим чистотой.
        Проверяю наличие разных тюбиков в ванной. Что-то незримо царапает сознание, будто звоночек подтренькивает, не так тут что-то.
        Я никогда не была на этаже ВИПов, не знаю, как и что должно быть, но внутренний голос подсказывает, что такая обескураживающая расточительность руководства неоправданна.
        Здесь все дорогое, элитное, уникальное.
        Отличное от всего, что видела прежде даже на нижних этажах «Элита».
        Гоню неприятные мысли прочь и продолжаю работать. Опять врубаю пылесос. Контраст мира бедных и богатых слишком очевиден в стенах «Элита».
        Я тут вкалываю с утра до ночи в две смены, пытаюсь наскрести на операцию родному человеку, а для кого-то эти деньги всего лишь средний чек в заведении этого уровня.
        Несправедливость остро чувствуется, когда ты в нужде, и я сжимаю зубы, гоню неприятные мысли прочь. Уже утром я выбью аванс у Зуевой и смогу помочь семье.
        Только вот я слишком расслабляюсь, потому что в следующую секунду подпрыгиваю, когда ощущаю крепкую огненную ладонь на своем локте.
        Вскрикиваю, разворачиваюсь и делаю шаг в сторону, чуть не падаю, и если бы не хватка незнакомца, пришлось бы грохнуться, запнувшись о пылесос.
        Застываю, встретившись взглядом с ореховыми омутами. Карие глаза напротив с длиннющими черными ресницами впиваются в меня.
        Широкие резкие смоляные брови сходятся на переносице. Мужчина, который продолжает держать меня за локоть, невероятно красив и в его лице проскальзывает нечто смутно знакомое, будто я его знаю.
        Не в жизни, нет. С такими экземплярами если и пересечься, то запомнишь на всю жизнь, а словно я уже видела его лицо по телевизору или в журнале.
        Я буквально теряю дар речи. Язык прирастает к небу и мне бы отдалиться, извиниться, сделать хоть что-нибудь, но меня буквально парализует.
        Я просто во все глаза смотрю на мощного мужчину, смуглого, явно кавказских кровей, с невероятным хищным разрезом миндалевидных глаз.
        - Оригинально…
        Проговаривает, чуть растягивая пухлые губы в легком подобии улыбки, улавливаю акцент слабый, но все же он есть и слышен в излишне грубой и рычащей букве “р”.
        - Смотрю, ты подходишь к делу крайне обстоятельно.
        Не понимаю, о чем говорит мужчина, он чуть наклоняется, а я жмурюсь, только меня не трогают, шум стихает, открываю глаза, поняв, что незнакомец выключил пылесос.
        Мотаю головой и проговариваю запоздало:
        - Простите, вы рано, но я уже закончила.
        Киваю утвердительно и все же не могу оторвать глаз от лица Шахова Аслана Шамилевича. То, что передо мной ВИП-гость и хозяин лоунджа, я не сомневаюсь ни секунды.
        Я не ожидала, что столкнусь с этим мужчиной нос к носу, и не могу заставить себя остановиться. Рассматриваю красивые черты, заросшие небольшой щетиной впалые щеки, немного искривленный нос и порочные губы.
        Опасность!
        Кричит подсознание. Я понимаю, что совершила ошибку, попавшись на глаза Шахову. От такого мужчины лучше держаться как можно дальше. Целее будешь, что называется.
        И смотрит он так плотоядно, рассматривает мое лицо, совершенно не смущаясь, не держась элементарных рамок приличия. Нагло. Оценивающе. Как человек, который привык платить и покупать. И я внезапно очень ярко ощущаю, что платье мне маломерит. Оно буквально впивается в кожу, или же это из-за карих глаз, которые так внимательно изучают меня.
        Шахов давит одним взглядом, находиться рядом с ним вмиг становится невыносимо тяжело. Он смотрит так, будто я абсолютно голая…
        Глава 5
        Пока мужчина фокусирует взгляд на моем лице, я вдруг понимаю, в каком именно виде предстала перед олигархом. Платье с чужого плеча слишком узкое, влажные прядки выбились из пучка и прилипли к лицу. Рядом с одетым с иголочки бизнесменом я чувствую себя совсем неуютно.
        Пауза длится и глаза мужчины скользят вдоль моего тела, рассматривают ноги, которые неприлично оголились из-за задравшегося платья, я машинально поправляю подол свободной рукой.
        Шахов, подмечая мой порыв, усмехается как-то игриво, уголок губ кривится, добавляя интересную мимическую морщинку у края.
        - Красивая форма.
        - С-спасибо, - отвечаю слегка заикаясь.
        Сердце бухает по-сумасшедшему, всплеск адреналина заставляет натянуться подобно струне. Напряжение не проходит, наоборот, усиливается, стоит мужчине прищурить свои раскосые восточные глаза.
        Шахов явно кавказец. Причем очень импозантный. Яркий. Глаза карие, насыщенные, брови ровные, вразлет, веки широкие. Немного вьющиеся угольно-черные волосы уложены в модельную стрижку.
        Небольшая щетина выглядит невероятно брутально. И взгляд какой-то маслянистый, густой, гипнотизирующий, как у опасной твари. Он царапает иглами, когда ласкающе проходится по овалу моего лица, останавливаясь на губах, не подкрашенных помадой.
        Опять устремляет взгляд вниз и произносит чуть коверкая слова, растягивая гласные:
        - Тебе идет…
        Произносит нагло как-то, уверенно, обескураживает.
        Смотрю на Шахова с опаской, наконец, прихожу в себя и пытаюсь аккуратно выпутать локоть из захвата огненных, буквально пылающих пальцев.
        Его прикосновение жжет кожу. Как на контрасте. Я в шоке, что мужчина не отпускает, более того, я еще в большем ступоре от того, что он со мной заговорил. Обычно я невидимка. Редко кто из клиентов «Элита» даже здоровается с персоналом.
        Нас обычно не замечают, или делают вид, что не видят. Я к этому привыкла, уже считаю нормой поведения, а Шахов обескураживает тем, что не гнушается пообщаться с прислугой…
        - Господин Шахов…
        Опять на лице появляется странный оскал.
        - Аслан.
        Мои глаза наверняка становятся размером с блюдца. Его поведение настораживает.
        - Можешь звать по имени.
        Вообще-то не могу. Но взгляд мужчины настолько острый и весь он пугает не на шутку. У меня язык не повернется обратиться к самому Шахову по имени. Одного взгляда на мощного мужчину хватает, чтобы понять, насколько он опасен.
        - Мне осталось буквально собрать инвентарь, простите, я немного припозднилась…
        - О как… Припозднилась…
        Очерченная бровь изгибается. От гостя веет иронией. Я чем-то очень сильно забавляю мужчину. Наверное, он думает, что я специально вырядилась в ультракороткое и задержалась, чтобы иметь возможность с ним познакомиться?!
        Цепляюсь за эту мысль и настрой Шахова становится понятным.
        Отворачивается от меня, проходит вглубь лоунджа. Явно бывал здесь не раз, так как точно знает что где находится. Это чувствуется в том, как двигается, как уверенным шагом направляется в самый угол комнаты и останавливается у деревянного столика, а я как заколдованная наблюдаю за незнакомцем.
        Высокий, мощный, широкоплечий. Рядом с ним я слишком миниатюрная, при том, что вполне себе среднего роста. Он заполняет собой все пространство. Человек обладает властью и знает об этом.
        Черные перчатки небрежно падают на столик, затем наблюдаю, как мужчина стягивает с могучих плеч драповое пальто, явно дорогое. На нем ни пылинки, словно он не с улицы пришел, а вышел прямиком с разворота глянцевого журнала.
        Шах ведет себя как хозяин. Ощущение такое, что ему не просто этот номер принадлежит, а весь отель целиком, как минимум, а может, и город…
        Шахов… Шах…
        Так назвала его Зуева. И действительно мужчина передо мной как из восточной сказки, настоящий падишах. Чувствуется в нем внутренняя сила, харизма.
        Никогда не встречала подобных людей, даже в стенах «Элита». Аслан отличается, он не похож ни на кого из тех напыщенных богатеев, которых видела, или же их мажористых сынков, позволяющих себе вольности.
        Пару раз слышала сплетни, что до того, как я устроилась в «Элит», девочкам из смены делались определенные предложения, причем в довольно фривольной форме, но некоторым казалось, что может что-то получиться у богатого мажора и простой девушки.
        Та же Ясмин говорила, что потом они ничего не рассказывали об этих свиданиях, а спустя несколько дней их и вовсе увольняли. В «Элите» строжайшие правила и подбор персонала. Зуеву невзлюбили и за то, что у нее все на контроле.
        Почему я именно сейчас вспоминаю эти старые слухи?
        Может, потому что на доли секунды кажется, что способна заинтересовать мужчину уровня Шаха?!
        Глупость полнейшая. Такие выбирают из равных. Наверное…
        Пока я ухожу в свои мысли, мужчина остается в темно-синем пиджаке, идеально пошитом. Но и он не задерживается на плечах Шаха. Небрежным жестом отправляется в сторону пальто.
        Аслан…
        Повторяю про себя имя мужчины. Интересно, что это имя означает.
        Странное дело, Шах пугает и вместе с тем я от него глаз оторвать не могу. Все рассматриваю черную сорочку, которая обтягивает литые мышцы, как вторая кожа. Брутальный кавказец.
        Этот мужчина явно представитель другого мира, мира богатства и достатка, и я вдруг кажусь себе невообразимо жалкой в своем куцем платье уборщицы.
        Хотя не в размере платья дело, будь я сейчас в своем грязном и мятом, вряд ли чувствовала бы себя лучше.
        Делаю тяжелый вдох. Платье в районе груди чересчур натягивает ткань, и я вспоминаю об этом именно сейчас, в эту самую секунду неудачного вдоха, так как Шахов резко разворачивается на каблуках своих глянцевых дорогущих кожаных туфель.
        Наконец, поворачивается ко мне всем корпусом и окидывает весь мой наряд коротким острым взглядом.
        Вдруг кажется, что я привлекла внимание хищника, но я одергиваю себя от этих мыслей. Это только в кино миллиардер может влюбиться без памяти в прислугу. На деле чем выше человек по своему статусу, тем меньше он замечает тех, кто ему прислуживает.
        Смени я сейчас форму на джинсы с джемпером и распусти волосы - Аслан меня в жизни не вспомнит и не узнает.
        В жизни все тривиальнее. Я всего лишь обслуга, незаметная девчонка в сером платье, коих тут шурует великое множество.
        Несправедливость жизни ударила меня впервые, когда я оказалась вдали от дома с одним чемоданом в руках и надеждой покорить столицу.
        И я ее продолжаю покорять. Это сложно, требует стойкости.
        Пока работаю в этом дорогом месте, поняла, что униформа способна придать человеку как статус - это, скажем, как прокурорская форма. Надень ее и все вокруг начинают относиться с почтением, может, со страхом, если есть что скрывать.
        А моя серая форма превращает человека в невидимку. Поначалу было странно с этим свыкнуться. Когда тебя берут на работу и предупреждают, что если вдруг повстречаешься с кем-то из посетителей, обязан здороваться и неважно, что тебе же в ответ ничего не скажут, пройдут мимо, словно ты стена.
        Вот такие вот правила. Обслугу не воспринимают, не замечают. Это если мы исправно работаем и делаем все правильно, когда все чисто и убрано, невозможно придраться, а значит, нас можно спокойно не заметить.
        Только вот если что-то идет не так и случается малейшая провинность, Зуева включает страшную стерву, устраивает разнос, а иногда и увольняет без слов. Просто за то, что бармен уронил коктейль, тот разбился и капелька попала на дизайнерскую кофточку гостьи.
        Даже в обычной пиццерии, когда мы сидели с девчонками с моего курса, я видела пренеприятный случай.
        Официантка запнулась и обронила поднос, он не упал мимо столика, к которому она его несла, а лишь грохнулся с шумом. Просто поднос был, видимо, тяжелый, или же сумочка клиентки была выставлена неудачно. Суть в том, что та девчонка моего возраста получила нагоняй по первое число от полного лысоватого мужичка, который, до этого не замечавший суетившуюся рядом официантку, начал крыть ее последними словами.
        Власть деформирует людей. А форма волей-неволей приравнивает человека к определенной иерархии. О существовании обслуживающего персонала вспоминают редко, так что лучше, чтобы нас и вовсе не замечали…
        Пока чертова туча мыслей сменяется в моей голове, Шахов буквально ощупывает меня взглядом с головы до ног.
        Он странный. Никак не вписывается в привычную картину мира. Наконец, черные глаза останавливаются на моей груди.
        Подавляю желание поднять руки и прикрыться, вцепляюсь в несчастный шланг от пылесоса со всей силы. А я и совсем забыла, что продолжаю его сжимать.
        Опять поправляю чертов подол и проклинаю, что решилась на такую глупость. Все сегодня идет наперекосяк и в корне неправильно. У меня нервы натягиваются, и я почему-то не нахожу в себе сил извиниться и быстро собраться, уйти отсюда, бежать домой в свою скромную съемную коморку и закрыться на все замки.
        Я, безусловно, уйду, но хочу это сделать по-быстрому, когда Шахов уйдет в другую комнату, или хотя бы не будет смотреть в мою сторону. Я с ужасом думаю, что придется нагибаться и подбирать валяющиеся на полу тряпки, а это в моем наряде будет смотреться просто ужасно распутно.
        Щеки начинают алеть от смущения. Сегодня самый ужасный, самый провальный день в моей жизни. И я бы не задумалась бы обо всем этом, если бы не опоздала и успела закончить все, убравший из лоунджа до прихода Шаха…
        Но уж… чего тут сожалеть. Случилось как случилось. Будет наглядным уроком - чужое брать нельзя, даже если предлагают по доброте.
        Мужчина продолжает прожигать меня взглядом, чуть наклоняет голову вперед и прядка смоляных волос падает на высокий смуглый лоб.
        Окидывает взглядом мои ноги, смотрит на меня так, что у меня душа в пятки уходит. Я, кажется, начинаю его сильно злить. Осознаю, что сильно подставилась и с ужасом думаю, что если Шахов подаст жалобу на обслугу Зуевой…
        Если так…
        Мне не просто аванса не видать, она уволит меня ко всем чертям. Я же помню, как она отзывалась об этом мужчине, с каким томным придыханием произносила фамилию…
        - Меня уволят…
        Говорю, едва шевеля губами, запоздало понимая, что проговорила мысли вслух.
        Мужчина ухмыляется, тянет губы, оголяя сверкающие белизной зубы, слегка мотает головой. И я не понимаю, к чему этот жест.
        Почему ему просто не рявкнуть на меня. Что-то типа “пошла вон”, но уже сейчас я чувствую, что Шахов не поднимает голоса. Такие, как он, одним взглядом прогнать могут, но он почему-то не жаждет избавиться от нерасторопной уборщицы.
        Опять опускает взгляд к моей груди, а мне кажется, что еще секунда и от одного этого порочного темного медового взгляда у меня пуговки повылетают из петель…
        До хруста сжимаю пальцы, держусь за проклятый шланг пылесоса, как за оружие, которое не защитит. Конечно.
        Все сильнее думаю, что Шахов, видно, сделал неправильные выводы относительно меня и сейчас раздумывает, что именно делать со мной. Звонить Зуевой и звать менеджера на разбор полетов или сразу уволить.
        Есть в его взгляде эта безжалостность, она остра как бритва и достаточно секунды, чтобы он вспорол мне кожу, или же решил мою судьбу…
        А в данном случае и судьбу моих родителей…
        Какая же я дура…
        Боже…
        Если я потеряю эту должность, что будет с отцом?
        От всего этого молчаливого давления у меня уже глаза наполняются слезами, держусь из последних сил, чтобы не заплакать.
        - Лида…
        Наконец, произносит мужчина, а я в первое мгновение забываю обо всем и не понимаю, что он обращается именно ко мне не моим именем.
        Он назвал меня Лидой.
        Выдыхаю, немного успокаиваюсь, напряжение даже чуточку отпускает.
        Конечно, Шахова не грудь моя, перетянутая платьем, заинтересовала, а, вероятнее всего, он просто имя на бейдже читал.
        Причем не мое…
        Глава 6
        - Лида…
        Опять произносит нараспев мое чужое имя.
        - Хорошая девочка Лида…
        Губы кривит в ухмылке и у меня остается явное ощущение, что надо мной подшучивают.
        Не знаю, в курсе ли мужчина о стихотворении Ярослава Смелякова про “Хорошую девочку Лиду”, которая живет на Южной улице, да и знать не хочу…
        Наверное, настоящей Лиде часто доставалось в школьные годы из-за имени.
        Служить посмешищем и забавлять олигарха я не собираюсь.
        Насмешливый взгляд незнакомца вызывает злость. Хочется вылететь отсюда пулей и для пущей убедительности шваркнуть дверью.
        Бросаю затравленный взгляд в сторону оной. Рассчитываю расстояние и как быстро я смогу прошмыгнуть мимо мужчины такой комплекции.
        Смутные страхи вынуждают двигаться, я иду в сторону тележки. Наплевав на то, что оставляю на полу часть своего инвентаря разбросанным.
        Срабатывает инстинкт самосохранения, и я решаюсь на единственно правильное - дать деру, как бы сказала моя подружка настоящая Лида.
        Хватаюсь за тележку, прошмыгиваю за нее, чтобы хоть как-то скрыться от проницательных черных глаз.
        Во всем внешнем виде мужчины сквозит то ли какая-то издевка, то ли игривость. Каждой порой ощущаю, что он как Чеширский кот, нацелен поиграть с мышкой. Игры со смертельным концом. Не иначе.
        Толкаю тележку с самым непринужденным видом, на который способна в данный момент, но меня замечают.
        - Я тебя не отпускал.
        Раздается суровое и я замираю, руки вцепляются в железный поручень. Шах опять фокусирует на мне нечитабельный взгляд и проводит пальцем по столику, рядом с которым стоит. Показательно как-то, и поднимает его вверх.
        - Тут пыль. Убери.
        Делаю глубокий вдох. Один. Второй. Третий.
        Не помогает. Злость вспыхивает. Она затапливает. Сжимаю в руках поручень до боли в суставах. Аванс. Вспомни о деньгах, Журавлева. Вспомни, что они тебе очень нужны.
        Как же сильно я ненавижу богатеев, желающих унизить тех, кто стоит ниже на социальной лестнице, но здесь все же нечто иное.
        У Шахова интонация человека, привыкшего управлять, а я не справилась с задачей, не успела прибраться до его прихода, ну и тот столик я не вытирала.
        Что правда.
        Поэтому на реплику мужчины лишь скупо улыбаюсь и, кивнув, беру тряпку, выхожу из-за своего укрытия, концентрируюсь на несчастном столике. Смотрю только на него, чтобы не глазеть на Шахова.
        Я ожидаю, что Аслан отойдет, или, наконец, уйдет хоть в ванную, но он не двигается ни на миллиметр. Я приближаюсь к мужчине вплотную и меня окутывает ароматом его парфюма. Странный, непохожий ни на что, но стоит вдохнуть и ощущение, что чувствуешь запах песка, прогретого солнцем.
        Сухой и терпкий аромат. Мужественный. Как и мужчина, что застыл в непозволительной близости.
        Я отворачиваюсь от него, становлюсь спиной, чтобы не смотреть, но сама ощущаю его интерес.
        Шахов очень широкий в плечах, высокий. У него фигура бойца.
        Отчетливо ощущаю лопатками его взгляд. Еще никогда в жизни я не попадала в столь странную ситуацию. Когда одна часть меня без конца кричит, чтобы бежала прочь и спасалась, а вторая… затаив дыхание замирает под взглядом сильного самца.
        Глупость и сумасшествие.
        Звонок мобильника раздается и приносит мне капельку успокоения, Шахов забирает пальто и на мгновение в поле моего зрения попадает его смуглая рука с набитой татуировкой птицы на тыльной стороне ладони.
        Так же взгляд привлекает серебристый обруч на безымянном пальце. Немного странный. Совсем не напоминающий украшение… но все же кольцо на безымянном…
        Шах отвечает на звонок, сбивает с мысли, а я подпадаю под дурман глубокого голоса. Мужчина говорит не на русском. Чужой язык насыщен гортанными и глухими звуками, резкими интонациями.
        От подобного голоса, которым можно лед колоть, меня начинает мутить, ладошки потеют, а в животе трепыхают бабочки.
        Я не имею права уйти, пока меня не отпустят. Таков порядок в «Элите».
        Но я иду на нарушение этого правила. Пользуюсь моментом, что Шах отвлекся, быстро собираю инвентарь, который успела вытащить, обратно. Бросаю взгляд в сторону незнакомца. Не могу заставить себя не оборачиваться на него.
        Мужчина подходит к окну и облокачивается широким плечом о стену, сам смотрит в огромное панорамное окно, рассматривает вечерний город и полет луны в небесах.
        Красивая сегодня ночь и спутница земли нависает над окном, прокрадываясь в лоундж. Вид здесь открывается великолепный, пожалуй, лучший из всех.
        И я такого же мнения относительно мужчины, от которого не могу оторвать взгляд. Сорочка облепила вздувшиеся мышцы на спине.
        С каждой секундой я замечаю, что Шахов больше напрягается. Он говорит короткими фразами. Все это, скорее, напоминает череду приказов или целевых указаний, которые дает мужчина явно не равному себе.
        Может, говорит с подчиненным, а может, и с провинившейся женщиной…
        Интонации разговора меняются. Прекращаю таращиться на Шахова. Выдыхаю с шумом. Ноги гудят, я устала, выдохлась и единственное, чего хотела еще пару часов назад - это получить небольшие чаевые и удостовериться, что постоялец доволен, тогда с Зуевой можно и об авансе договориться, а уже завтра отправить деньги маме.
        Сейчас и это становится второстепенным. Главное уйти. Что я и тихонечко реализовываю. Наклоняюсь за брошенной на пол последней тряпкой, как меня что-то резко смущает.
        Ощущение, что в пространстве что-то меняется. Вскидываю голову и смотрю в сторону мужчины. Шахов же в свою очередь застыл и, прищурившись, скользит взглядом по моей фигуре, одна рука в кармане, второй держит мобильник, а я отслеживаю направление его взгляда.
        Становится дурно.
        Видимо, пуговка все же не выдержала натиска моей груди и вырвалась из плена петли, а я, наклонившись, даю слишком хороший обзор на содержимое своего бюстика.
        Выдыхаю и рука сама ложится на грудь, прижимая ворот платья и лишая Шахова возможности смотреть на меня. Щеки алеют так, словно мне надавали пощечин.
        И все равно я от этого мужчины глаз оторвать не могу, он действует на меня как паук. Гипнотизирует, загоняет в паутину и сколько я ни трепыхаюсь, ощущение такое, что вязну еще больше…
        В свете полной луны мужчина невероятно красив. Весь в черном, он похож на ворона. С блестящими в ночи голодными глазами хищника.
        Он смотрит мне в лицо. Глаза вспыхивают. Страшно становится. Не могу понять чувств этого мужчины, но ощущаю, что меня заперли с кем-то очень страшным. И буквально звереющим на глазах. У него жилы на шее вздуваются.
        Отвечает что-то по телефону. Проговаривает очень зло. Почти рычит, а меня царапает имя…
        - Талак, Амина!
        Могу и ошибаться, но сильно напоминает женское…
        Чувствую, как холодная капелька пота скользит вдоль моей спины. Вскакиваю.
        К черту все!
        Больше ни секунды не задержусь. Мчусь к двери, забываю и про тележку, и про тряпки.
        Инстинкт подсказывает бежать…
        Я врезаюсь в дверь с размаху. Не знаю, почему мне казалось, что за мной побегут, но этого не происходит. Я дергаю за ручку двери, прикладываю ключ-карту трясущимися руками, едва попадаю по замку, нажимаю, но дверь не поддается…
        - Заперто! - срывается всхлипом с моих губ, прислоняюсь полыхающим лбом к белоснежной лаковой преграде, которая отделяет меня от свободы…
        Делаю по инерции еще пару попыток открыть дверь, ручка с отвратительным щелканьем становится на место и… чуда не случается.
        Я не могу открыть чертову дверь!
        Платье неприятно прилипает ко вмиг взмокшей спине, прикрываю глаза и дышу ртом, воздух выходит толчками, прикусываю губу. Замираю в тишине.
        А что, если я все это напридумывала?! Испугалась незнакомого мужчину, который, может, сейчас в шоке от моего поведения?!
        Сама себя накрутила.
        Пытаюсь собраться в ужасе от того, что меня никто не преследовал, не ловил и я сейчас выгляжу как идиотка…
        Шахов может подумать, что я припадочная. Пытаюсь найти оправдания и объяснения, успокоить себя, и все бы ничего, только вот дверь заперта…
        Больше нет позади злого голоса мужчины. Шахов завершил свой разговор.
        Я замираю в полной тишине, в которой отчетливо слышно сумасшедшие биение собственного сердца.
        Мгновения проходят под удары пульса в висках и сквозь гул в ушах я отчетливо слышу его голос:
        - Иди сюда.
        Глава 7
        Оцепенение спадает, отчетливо понимаю, что мужчина вновь перешел на русский. Больше нет злых гортанных ноток в голосе. Сейчас лишь тупая сталь, которая вспарывает загустевший воздух и врезается в меня.
        Шах обращается ко мне. Больше не к кому просто. Сглатываю сухим горлом отсутствующую слюну. Я в полном шоке, обескуражена и дезориентирована. Не могу себя заставить даже обернуться к олигарху.
        Не понимаю как, но мне удается настроиться на него, я чувствую настрой мужчины, его лютую злобу. Сейчас он страшен. Шахов в ледяном бешенстве, и я боюсь, так как единственный человек, запертый с ним в лоундже - это я…
        А что, если он решит выместить гнев на ни в чем не повинной уборщице?!
        Ядовитая догадка сковывает, меня бросает в жар. Хочется притвориться, что я не слышу его, что это не мне, а той, с кем говорил по телефону…
        Мало ли, милые бранятся, как говорится. Не хочется верить, что мужчина сейчас хочет, чтобы я к нему подошла.
        - Выпустите меня…
        Отвечаю, все так же упираясь лбом в дверь. Она приятно холодит горячий лоб.
        - Подойди.
        Выдает с нажимом и ломает все мои хрупкие надежды. Он приказывает. И опять меня окутывает властными интонациями и рокочущими сильными нотками в голосе. Шах говорит с легким акцентом, из-за чего у него получается выговаривать слова так вкрадчиво, что становится не по себе.
        Выдыхаю и разворачиваюсь резко на каблуках, с противным скрежетом, чтобы увидеть его и замереть. Он стоит все там же у окна, с места не сдвинулся. Сжимает телефон в кулаке, если сомкнет пальцы сильнее, то сомнет гаджет, как бумагу. Тело все так же напряжено и брови сошлись на переносице.
        Грозный у него вид, страшно красивый, я бы сказала. Темные глаза полыхают, резкие скулы побелели, акцентированные густой щетиной.
        Шах сжимает челюсти пару раз, и я замечаю, как сокращаются мускулы, словно тень бежит вниз по скулам, фиксирую, как дергается острый кадык на широкой шее.
        Не решаюсь на шаг, обмираю вся.
        Передо мной очень сильный мужчина. К тому же он явно на взводе и что от него ожидать, я не знаю…
        - Я уже понял, что, помимо прочего, ты реально номер отдраила, но не стоит так сильно вживаться в роль.
        По мере того, как мужчина выдает слова, я перестаю понимать что-либо. Его фразы никак не укладываются в моем сознании.
        - Я не любитель подобных игр.
        Смотрит из-под широких бровей. Больше ничего не говорит. Поднимает смуглую руку с татуировкой, и я цепляю, как блик света отражается от кольца, когда подзывает меня коротким жестом.
        Прикусываю губы в нерешительности.
        Что же мне делать?!
        Не любитель подобных игр…
        Цепляюсь за эту фразу. Предупредительный звоночек. Здесь что-то не так. Не сходится. Я всего лишь уборщица, а он мужчина, который никогда не посмотрит в сторону такой, как я.
        Более того, кавказцу с такой агрессивно-брутальной внешностью не нужно приставать к обслуге. Любая женщина его будет, начни он ухаживать и делать знаки внимания, но сейчас он ведет себя так, словно имеет все права.
        Мгновение проходит в нерешительности. Но атмосфера накаляется. Я чутьем понимаю, что нельзя сейчас провоцировать.
        Шах слишком на взводе. Взвинчен. На грани слепой ярости…
        Страшно провоцировать мужчину своим неповиновением. Смотрю в его глаза. Дышу с трудом. Воздух похож на раскаленную лаву. Мозг ищет решение и не находит.
        Приподнимает бровь. Дает понять, что своим колебанием злю Шаха еще сильнее. Ноги не слушаются меня, все тело подчиняется молчаливому приказу Шаха.
        Я как на привязи иду в его сторону. Делаю робкие шаги, пока карие глаза свободно проходятся по моей фигуре. Я дрожу. Но не столько от страха перед мужчиной, сколько от странного томительного чувства, которое полыхает в груди.
        - Ну вот и умница, Лида…
        Выдает спокойно, резкое движение и меня притягивают, горячая ладонь опускается на мою талию.
        - Я говорю - ты подчиняешься. Усеки это, красивая.
        - Я… я… - бубню слово, не в силах выдавить из себя связную мысль. Накрывает шоком. Причем полным, но мужчина нетерпеливо цыкает, заставляя меня замолчать.
        Вторая ладонь опускается на мою талию и мое одеревеневшее тело прижимают к сильной раскачанной груди.
        По инерции кладу руку на его живот и ощущаю кубики мышц. Боже, он что, каменный?! Незнакомец возвышается надо мной на пару голов. Руки огромные, захочет, переломает пополам, разорвет просто.
        Но это все проходит в мозгу вспышками и гаснет, потому что чисто интуитивно понимаю, что эти руки не несут вреда и касаются удивительно мягко. Ноздри щекочет от приятного мужского парфюма, богатого, с нотками остроты.
        - Отпустите меня, пожалуйста.
        Выдыхаю с шумом, а он лишь прищуривается. Неуловимое движение и мой пучок на затылке лишают заколки. Волосы падают, свободно ложась на плечи.
        Золотистые глаза проходятся по моему лицу, поднимает одну руку и проводит большим пальцем по моей скуле, словно знакомится, и чисто женским чутьем я понимаю, что Шах удовлетворен тем, что видит.
        И это странно, потому что подобные мужчины могут встречаться и развлекаться разве что с моделями, а не с непутевыми, невезучими уборщицами…
        - Красивая девочка Лида…
        Чуть оголяет зубы, приподнимая верхнюю губу наподобие хищника, спустя мгновение ступора мои ладони буквально обжигает. Сглатываю. Пытаюсь оттолкнуть. Ощущаю, как под пальцами бугрятся мышцы.
        - Я не…
        Хочу сказать, что не Лида и вообще никаким боком меня нельзя так трогать, но замолкаю, так как рука, что лежала на моей спине, приходит в движение и скользит вниз, прихватывает подол платья и начинает задирать.
        - Стой!
        Не слушает меня, улыбается и вторая рука скользит вверх по спине, обнимает и притягивают за плечи.
        - Смотрю, расстарались в этот раз, все пожелания учли…
        Говорит, а до меня не совсем доходит, при чем тут пожелания, он обо мне вообще?! О чем он?!
        И внутренний голос отвечает: «О том самом, дуреха…»
        Зуева согласилась взять меня после странного разговора по телефону, кто-то там на другом конце трубки выдвинул такие аргументы, что женщина решила уступить, взять меня на освободившееся место…
        Сразу же вспоминаю историю с девушкой, которую увезли на скорой. Гулко сглатываю слюну…
        Вроде бы все было ясно-понятно. Еще утром. Я брала дополнительные часы, а сейчас вопрос только в том, на какую именно работу я подписалась?!
        - Господин Шахов, я не та, за кого вы меня принимаете… Понимаете, я тут действительно убираюсь и это все какая-то глупая случайность!
        Мой лепет, кажется, до него не доходит. Горячие пальцы уже массируют позвонки внизу шеи и после тяжелого дня подобная неожиданная ласка заставляет напряжение уйти из мышц, а меня выдохнуть, чуть прикрыв глаза.
        Сквозь ресницы я отчетливо вижу красивое, немного грубоватое лицо мужчины с ярко выраженной линией челюсти и чуть впалыми шеками, которые покрывает эффектная щетина, добавляющая лишь брутальности.
        Нос с горбинкой выглядит хищно, но прищур глаз заставляет и вовсе потеряться от того огня, который вспыхивает на дне зрачков.
        - Все по вкусу. Даже очень… Лида… - произносит нараспев, тянет гласные.
        И чужое имя обдает кислотой. Я словно воровка примерила на себя чужую личину. Хочется поправить и назвать свое настоящее имя. Я ведь Полина. И хочется услышать, как восточный мужчина с таким же придыханием назовет мое имя.
        Глупость! Боже, какая несусветная глупость!
        О чем я думаю?!
        Просто виной всему его напор, его харизма. Я не особо пользуюсь успехом у мужчин, времени нет, да и никогда не претендовала на звание красавицы, за которой ходят толпами, а тут такой мужчина и такая страстность в каждом жесте, в каждой букве.
        - Лида…
        Черт! Так и хочется крикнуть, что не Лида я! Вы меня спутали, я вообще не должна быть здесь, с вами…
        Но у меня язык немеет, запах мужчины усиливается, он манит, и кажется просто невероятным, что я нахожусь в этих крепких руках, он сжимает так, что не вырваться, не убежать. Дверь позади заперта, а окно глухое…
        Опять опускает взгляд на мою грудь, не уверена, что ему что-то видно, учитывая, что я вжата в его грудную клетку.
        - Зуева уверяла, что сегодня будет особая обслуга, а я все думал, что старая кляча, как продавец на рынке, расхваливает порченый товар. Удивила. Впервые именно то, что нужно.
        Губы у него искажаются в оскале хищника, оголяют белоснежные крупные резцы.
        - Послушайте!
        - Не буду слушать…
        Повторяет мое же слово и огонь в глазах перерастает в настоящий пожар, который пульсирует в его теле и передается мне. Восточный мужчина огненного темперамента. Кажется, что у него кожа жжет и я, наконец, делаю попытку отстраниться.
        Тщетно только. Передо мной стена, которую не сдвинешь. Не обойдешь.
        - Я выполнила свою работу. Отпустите меня. Можно и без чаевых.
        Говорю сама не знаю что, просто теряюсь от такого напора, потому что напротив меня голодный лев, который готовится поужинать глупой трепыхающейся ланью.
        - Чаевые будут щедрыми. Ты меня радуешь…
        Подается вперед и его губы накрывают мои в страстном поцелуе…
        Голова идет кругом от сумасшествия, которое творится, скрежет змейки платья раздается неожиданно громко и горячие сильные пальцы оказываются на моей коже, которая покрывается мурашками, меня буквально сшибает харизмой мужчины, его самостью.
        Еще никогда и никто так не смотрел на меня, не трогал так откровенно, словно имеет все права. Прекрасно понимаю, что именно от меня хотят, и ловлю себя на том, что несмотря на сумасшедшую неправильность происходящего, внимание мужчины меня будоражит.
        - Лида… - опять повторяет мое имя, - это имя тебе не подходит, оно какое-то напыщенно-пафосное… Псевдоним?
        - Нет! Я не…
        Чуть не прокалываюсь и не говорю, что Лида - это совершенно другая девушка, заторможенно понимаю, что нужно держать язык за зубами.
        Могу навлечь неприятности не только на себя, но и на отзывчивую Лидку, которая отдала мне свое платье. Голова кружится, мысли сменяются и мне почему-то отчетливо кажется, что сама судьба помешала мужчине узнать мое имя…
        Интуиция срабатывает и заставляет молчать. Я напрочь забываю, что хотела объяснить всю ситуацию, признаться, что тут по какой-то нелепой случайности…
        Но голос разума повторяет, что случайности нет.
        Видимо, Шахов ждал определенную услугу и меня просто подставили.
        По его коротким фразам, перемежающимся с поцелуями, от которых я перестаю мыслить, я понимаю, что просто подошла под заказ. Он получил в номер то, что хотел. Зуева меня подослала. Вот с чего такие гляделки и недомолвки в ее кабинете.
        А я… наивная дура… я не могла подумать, что самое престижное и дорогостоящее, пафосное место столицы служит вот таким вот образом своим богатым клиентам…
        - Почему раньше тебя ко мне не посылали?
        Может, потому что я не та, за которую ты меня принимаешь?!
        Отвечает внутренний голос, но я полностью дезориентирована и практически вишу тряпичной куклой в этих сильных руках. Шах прижимает меня к себе, носочки моих туфель едва касаются пола.
        Нечеловеческая сила. И вместе с тем его недавняя ярость словно улетучивается. Меня дурманит аромат мужчины, по-другому и не скажешь. Его жар, его напор. Он дезориентирует, подавляет, сшибает всякий намек на сопротивление.
        - Вкусная…
        Выдает будто удивляясь. Проговаривает что-то на чужом языке, резкое, рваное, словно восхищение, а может, и ругательство, ничего уже не понимаю.
        Не успеваю увернуться от алчных жадных губ. Он словно выпивает весь мой воздух, заставляет сердце отбивать в груди бешеный ритм.
        Да я вдохнуть не могу от такого напора! Не то чтобы что-то сказать. Мои губы вновь сминают в поцелуе, который похож на ураган. Он возникает стремительно, порывисто и уносит за собой в неизведанные дали. Не понимаю как, но я отвечаю, робко, но отвечаю, ноги слабеют, я цепляюсь ладонями за шею мужчины, чтобы не упасть, чтобы не задохнуться в чувственном порыве.
        Отрывается от меня и смотрит так, что у меня душа в пятки уходит.
        - Нужно спустить пар. Ты чертовски подходишь…
        Смотрит на мои губы, проводит большим пальцем по припухлой нижней, чуть надавливает, прижимает к зубам, а у него мимика меняется у самого, бровь приподнимается словно в удивлении.
        - Натуральная…
        Говорит глухо и “р” в слове вибрирует, искажается и уже акцент ярче проскальзывает. Он горит желанием и этот порыв передается мне.
        - Все под заказ. Как и обещали.
        И опять поцелуй, а меня прошибает пониманием, как сильно я подставилась. Все становится на круги своя. Вспоминаю разговор с Зуевой. И до меня доходит ее недосказанность, намеки, которые не поняла по своей наивности.
        Секунда и я взмываю вверх в сильных руках. Он несет меня в спальню и только в этот момент сознание проясняется, меня словно водой со льдом окатывают, я дергаюсь в сильнейшей хватке, пытаюсь слезть и чудом не падаю.
        Вернее, это не чудо. Это каменные мышцы и сила бизона, которая скрыта в теле кавказца.
        - Ашша… С ума сошла!
        Сильная хватка на моих ребрах обездвиживает, и я заглядываю в медовые глаза, полыхающие гневом.
        Мне показалось, мужчина успокоился?!
        Нет! Прямо сейчас я наблюдаю еще более зловещую картину и втягиваю голову в плечи, боясь, что мне просто ее свернут.
        - Я уборщица…
        Пищу не своим голосом.
        - Вы меня перепутали… Или случилась какая-то страшная ошибка.
        И бровью не ведет на мой лепет. Только прищуривается сильнее, а я чувствую себя просто букашкой в руках бугая. Если он меня даже отбросит в сторону, как нашкодившего котенка, то все равно переломов не миновать!
        - Вы понимаете меня?!
        Наконец, не выдерживаю и задаю вопрос, потому что красавец напротив, кажется, застыл изваянием и ничего не прочесть по его лицу. Не понять, о чем он думает, понимает, в конце концов, меня? Может, он русский не слишком хорошо знает. Мало ли.
        Черт. Мысли скачут, как пришибленные пони, в голове.
        - Нет.
        Наконец, произносит спустя долгую минуту молчания.
        - Ты здесь. В моем персональном лоундже. Сюда вход закрыт. Нет никакой уборщицы. Есть заказ, оплаченная услуга и исполнитель.
        Глава 8
        Он говорит так, словно правила сделки озвучивает.
        - Я не на эту работу нанималась…
        В глазах начинает печь. Мне поблажек давать не будут. Восточный мужчина напротив явно не расположен к болтовне, он нагло притягивает меня к себе и опять накрывает мои губы. Его напор ужасает и потрясает одновременно. Здравая часть меня вопит о неправильности происходящего, а вот женская сущность откликается.
        Когда еще мне посчастливится угодить в объятия такого напористого брутала. Да никогда, если смотреть правде в глаза.
        Не обращают внимания такие брутальные образчики мужской красоты в сторону простых уборщиц. Стыдно от того, как быстро я подпадаю под его чары, под напор, который не дает и шанса на отказ.
        Я и не целовалась толком, а сейчас мне кажется, что меня съедят, просто сожрут, и голова кругом от того, что мужчина всячески демонстрирует, что он от меня голову теряет.
        Мой полет прекращается стремительно. Мы падаем на мягкую кровать и на мгновение мужчина отдаляется, смотрит с каким-то странным непонятным блеском в глазах, рассматривает мое лицо.
        Проводит большими пальцами по скулам. И я замираю, тону в золоте глаз с расширяющимся зрачком.
        Аслан…
        Он сказал, его так зовут…
        Сейчас незнакомец опасно красив, скулы побелели и кожа на них натянулась. Словно он жаждет, просто до умопомрачения желает меня…
        Простую девушку в дешевом платье и с чужим именем на бейдже.
        На мгновение кажется, что я под личиной, что ничего страшного произойти не может. Он знает меня как Лиду.
        То есть здесь и сейчас в объятиях мужчины одновременно я и не я…
        Хрупкое оправдание, но мое сознание за него цепляется. На мгновение, лишь на чертову долю секунды хочется почувствовать, каково это, когда тебя любит подобный мужчина.
        Незнакомец из другого мира богатства и власти. Красавец, который ни при каких обстоятельствах не мог бы заметить меня, просто вмешался случай, а точнее, жадный интерес Зуевой, которая побоялась рисковать своей шкурой и решила не подводить такого человека, подставив под удар подвернувшуюся сотрудницу.
        Он смотрит мне в душу. Не отпускает взгляда. Хрипловатые нотки в его голосе действуют подобно разрядам тока, когда выдыхает зло:
        - Шайтан… что с тобой не так?
        Но отвечать мне не дает, пальцы зарываются в мои волосы, натягивают до боли, пока он заставляет откинуть подбородок. В золотистых глазах обещание.
        Меня никто не собирается выпускать из своих загребущих рук. В каждом жесте - сила и власть. Умение подчинить.
        Он жаждет меня, опять наклоняется и закрывает мой рот поцелуем, обескураживает. Выдыхаю с шумом и замечаю, что мои пальцы уже не отталкивают, сама не понимаю почему, но ощущаю бархатистую густоту коротких чуть вьющихся волос на его затылке.
        Отдергиваю руку, словно обжегшись.
        Это не я.
        Эта разгоряченная девушка и близко не похожа не меня. Я веду себя просто аморально. Разум понимает! Но чувства выходят из-под контроля. Словно кто-то откупорил бутылку с джином, и он вырвался наружу после длительного заточения!
        - Верни пальцы на место!
        Проговаривает четко. Не совсем понимаю, о чем он.
        - Что?!
        - Нравится, как ласкала, продолжай.
        Шах не дожидается, берет мою руку и сам ведет по своей щеке, заставляет скользить подушечками по колючей щетине.
        Мною играют. Забавляются. В то время как я нахожусь на грани ужаса и возбуждения. Осатанелый коктейль из чувств. Противоречивых. Порочных.
        Шах резко освобождает меня от приятной тяжести мужского тела, встает, как хищник, быстро, и принимается расстегивать сорочку, при этом даже не моргает, смотрит мне в глаза. Держит зрительный контакт. Цепкий. Как на веревке. Не убежать, а я наблюдаю за тем, как сорочка улетает в сторону, и забываю, как дышать.
        Взгляд сам скользит по широкой мускулистой груди мужчины, где на левой стороне написано что-то на арабском. Две строчки.
        Еще две строчки написаны на мощных ребрах. Такое тело, как у Шаха, не каждый атлет имеет. Мужчина явно увлекается спортом. Я как завороженная наблюдаю за тем, как бугрятся мышцы на предплечьях, когда принимается вынимать ремень из шлевок, слежу за игрой длинных сильных пальцев и опять взгляд натыкается на серебристый ободок кольца…
        Это кольцо… Оно позволяет мне очухаться от странного гипнотического транса, в котором я нахожусь, сердце пропускает удар, я словно просыпаюсь от чувственного дурмана.
        Пока Шах занят своей одеждой, я подрываюсь на постели, перекатываюсь и падаю на коленки. Не чувствую боли, на адреналине делаю рывок в сторону двери.
        Пытаюсь спастись от чувственного помутнения, в которое я впадаю со страшной скоростью, но я не успеваю сделать и пары шагов, как меня отрывают от пола, и моя спина вжимается в горячую, просто полыхающую грудную клетку мужчины.
        - Попалась, бабочка. Больно быстрая. Не стоит переигрывать… Я уже сказал, что не фанат ролевых.
        Висну в крепких объятиях, пока Шах опускает голову и вжимается носом в местечко между шеей и плечом. Он тянет воздух. Вдыхает мой запах.
        - Давненько так не вело…
        Опаляет жаром дыхания и вызывает табун мурашек, который бежит вниз по спине, рассыпается по коже и откликается томлением в животе.
        - Я не бабочка…
        Выдыхаю с шумом. Моя грудь зажата между мощных предплечий и дышать удается с трудом. Позади меня буйвол. Агрессивный. Сильный. Такой может расплющить, а слова Ясмин про девушку из ночной смены слишком свежи и сейчас обретают иной смысл…
        - Если не бабочка, то кто тогда? Светлячок? Лида…
        Опять чужое имя, но оно звучит так порочно, так призывно…
        Теряю способность мыслить, обрывается всякая связь с реальностью, когда мужчина целует мою шею так жадно, что зубы прикусывают нежную кожу, затем губы легонько дуют.
        У меня веки прикрываются, я слабею, поддаюсь. Ощущать позади себя мускулистое, накачанное тело сильного яростного мужчины волнительно.
        Губы скользят по моей шее вверх, крепкие пальцы смыкаются на моем подбородке и разворачивают его так, что мужчина вновь сминает мои губы в страстном поцелуе. Я становлюсь глиной в его руках, растекаюсь просто, пока не ойкаю от того, что его зубы смыкаются на моей губе…
        - Никогда не целовал… а тебя хочется…
        Не разбираю, что он говорит. Слишком явный акцент и слова вперемешку с русскими…
        Опять разворачивается и я оказываюсь вжатой в матрас. Звук рвущейся змейки на моем платье оглушителен.
        Опять рыпаюсь, но меня разворачивают на спину, а Шах нависает сверху, упирается огромными ручищами возле моей головы. Такими кулаками можно череп среднестатистическому мужчине раздробить.
        Перевожу взгляд с массивных рук к лицу.
        Надо мной нависает невероятно красивый мужчина. Я смотрю на него в упор. Разглядываю нагло. Не могу отвести взгляда. Редкая варварская красота, в чем-то даже настолько идеальная, что страшно. Нечеловеческое в нем есть что-то. Алчное. Безудержное. Потрясающее до безобразия.
        Смоляные волосы падают на лоб и мои руки сами тянутся и убирают прядки. И в этот самый момент Аслан резко прихватывает мои пальчики зубами, полуукус - полупоцелуй. Невероятно сладкий. Прикрываю веки, а в следующий миг слышу рваное:
        - Откуда такая взялась? Новенькая?
        - Я здесь два месяца работаю, - выговариваю с трудом, - я не должна была приходить в ваш лоундж, это все Зуева, я не знала…
        По мере того, как слова срываются с моих губ, лицо Шаха искажается в подобии улыбки, от которой сердце забывает биться. Оскал хищника, взявшего прямой курс на жертву.
        Может, он что-то и понял из моей сбивчивой речи, но я сейчас в таком раздрае, что даже не могу признаться, что я никогда не была с мужчиной и что это все злонамеренность, даже не случайность!
        - Старая кляча впервые сделала что-то на славу.
        И прежде, чем вновь поцеловать, произносит с придыханием:
        - Аийшаа…
        Глава 9
        Я попадаю под воздействие цунами или же какого-то стихийного бедствия. Меня парализует от ощущений и чувств. Грубые пальцы оказываются на моей коже в рекордно короткие сроки, незнакомец не оставляет и шанса на то, чтобы здравый смысл проснулся.
        Он ласкает, трогает, его губы опьяняют сумасшедшими поцелуями. Но самое ужасное то, что я даже не хочу вырываться из таких жарких объятий.
        Не понимаю, в какой момент мои руки посильнее впиваются в бычью шею и от переизбытка чувств царапают ноготками, вызывая рык.
        Опять говорит что-то на своем языке и на мгновение перестает терзать мои губы, замираю, стоит заглянуть в карие глаза с отсветом золота, которое плавится на самом дне этих глубоких омутов.
        - Лида…
        Я тону. Падаю. Никогда бы не думала, что мой первый раз будет с мужчиной, которого я знаю менее получаса и который все время называет меня чужим именем…
        Проводит пальцем по моей скуле, придавливает сильнее и смотрит, а в ночи его глаза начинают полыхать все сильнее…
        Опять мне кажется, что кавказец бесится, он с силой проводит пальцем по контуру моих губ, вжимает подушечку в зубы…
        - С виду такая скромница, никогда бы не подумал…
        Пока говорит, вторая рука ложится на мое горло, ласкает…
        - И родители знают, чем промышляет их дочь?!
        Слова выговаривает так зло, бросается ими наподобие острых ножей, которые летят прямо в цель. Я вздрагиваю. Почти прихожу в себя. Хочу ответить, хочу закричать, что это все он виноват!
        Из-за его прихоти меня послали на убой!
        Дергаюсь, царапаюсь как кошка. Обида опаляет. Понимание того, кто я в его глазах - оскорбляет. Этот мужчина налетел на меня, как страшное бедствие, и закрутил в вихре, дезориентировал своей страстью, но крепкие пальцы накрывают мой рот, как только хочу закричать, что это все ошибка!
        Меня подставили.
        - Не нужно пустых слов. Ты больше не будешь здесь работать. Больше не будешь… Мы поговорим. Потом…
        Говорит так безапелляционно, что я сглатываю. Мысли скачут в разгоряченном мозгу, а в глазах вспыхивают слезы.
        Это он меня сейчас увольняет, что ли?!
        Не понравилась случайная девушка, или что?!
        Жгучая обида поднимается в душе. Я не понимаю себя. Не понимаю, чего хотела секундой ранее, но внезапно кажется, что если он сейчас меня отвергнет, если встанет и не продолжит то, что начал, я просто сгорю от неудовлетворенности, от режущей тяжести, которая поселилась в животе…
        Ощущение такое, что внутри меня собрались бабочки с огненными крылышками, которые вспыхивают и сгорают дотла каждое мгновение, пока мужчина медлит.
        Горечь обжигает горло. Не бывает сказок и не смотрят такие мужчины, как Шах, на простых…
        Глупая обида вспарывает сухожилия, отдается болью. Толкаю его в грудь. Пытаюсь вылезти, но кажется, что просто ударяюсь о бетон.
        Шах - одни сплошные мышцы, бугрящиеся, вздувшиеся. Он застывает надо мной. Ловит за подбородок и заставляет смотреть в глаза. Безотрывно. А я, кажется, запоминаю каждую резкую черточку на этом волевом лице.
        Красивый он сейчас до безобразия. С жадным блеском и похотью в глазах. Невозможно остаться равнодушной. Нереально не воспылать в этих опытных руках.
        Мое молчаливое сопротивление длится мгновения, пока внезапно мужчина не смягчается, хватка больше не давит. Взгляд меняется, жестокость исчезает.
        - С тобой все не так. К черту. Потом разберусь!
        Опять принимается целовать, пальцы зарываются в мои локоны, натягивают у висков. Пара движений, полет ненужных клочков одежды в сторону, и я остаюсь полностью обнаженной в объятиях мужчины, горю в его страсти.
        Меня качает на волнах, все тело похоже на пульсирующий сгусток чувственности. Теряю связь с реальность, время стирается. Все проблемы отходят, остаются только мужчина и женщина.
        Пусть все неправильно и в моей жизни определенно случилась катастрофа, но я, как адреналиновый маньяк, испытываю от происходящего только наслаждение. Пусть наутро я буду считать себя кем угодно, но здесь и сейчас мне хочется верить в восточную сказку, которая приключилась с простой девушкой.
        На мгновение тяжесть тела мужчины исчезает, он отбрасывает одежду, чтобы в следующую секунду вернуться и одним ударом взять то, что хранила для особенного мужчины…
        С губ срывается всхлип, а из глаз брызжут слезы, которые он сцеловывает, замирает и вглядывается.
        Что-то страшное вспыхивает на дне золотистых глаз, когда выдыхает надрывно:
        - Ты… мать твою…
        Пытаюсь выкарабкаться. Накатывает стыд.
        - Завтра…
        Выдыхает резко. И опять речь. Чужая. Непонятная. И губы, которые возвращают меня к точке невозврата. Все исчезает. Я словно замираю в одном моменте. Есть только я и он. И больше нет ничего. Никаких мыслей. Не сейчас. Только тайфун эмоций и ласк. Опытных. Уверенных, которые дурманят и заставляют хотеть еще большего, рваться куда-то и, наконец, зависнуть на доли мгновений в воздухе, чтобы рухнуть со всей силы в омут наслаждения. Не испытанного никогда прежде…
        Я просто теряю счет и перестаю понимать, что происходит. Моим телом управляют, я чувствую себя куколкой, в которую играют, с которой играют. Заставляя терять сознание от эйфории.
        В какой-то момент я просто проваливаюсь в сон и чувствую, как сильная рука притягивает меня к мощной огненной груди и укладывает поудобнее.
        Разгоряченная кожа отвечает острыми мурашками, когда шершавые подушечки проходятся по позвонкам, водят и вырисовывают странные вязи…
        Веки тяжелеют, сил нет даже на то, чтобы вяло среагировать, я уплываю в сон окончательно, но даже сквозь марево тяжелого дурмана я не перестаю ощущать сильные объятия, пока наконец полностью не вырубаюсь, падая в беспробудный сон без сновидений.
        Мои глаза не распахиваются резко. Нахожу себя в пастели с мужчиной. Причем его рука лежит на мне, прижимает, давит, не отпускает.
        Сглатываю едкий ком, который застрял в горле. Не могу поверить в то, что я сделала, как поддалась. Оказалась девушкой на ночь. Угрызения совести просыпаются вместе с сознанием, но также быстро гаснут, стоит мне обратить взгляд на мужчину, который спит рядом.
        В темноте при приглушенном интимном свете лоунджа я чувствую себя воровкой, которая глазеет на мужчину. Шах даже спящий выглядит излишне опасно. Черты лица у него резкие, острые скулы, квадратный подбородок покрыт щетиной, следы которой отпечатались на моей воспаленной коже. Останавливаю взгляд на резко очерченных прямых губах один вид которых вгоняет меня в краску.
        Шахов не пожалел. Он понял, что первый, но не смотря на это не отпустил и оборотов своего напора не сбавил.
        Все это вызывает странные чувства в груди. Мне было с ним хорошо до одури. Невероятно просто, но послевкусие у этой близости горькое, злое. У меня в глазах закипают слезы обиды.
        Но виню я не мужчину. Мы с ним оба в равной мере виноваты. Я - потому что хотела всего, что он со мной делал. Себе уж чего врать, а он виноват в том, что не захотел слушать.
        Клиент всегда прав, так ведь говорят? В Элите все работает именно так.
        Морщусь от ядовитых мыслей. И перевожу взгляд на руку мужчины, которая так властно лежит поперек моего тела. Пытаюсь пошевелится, выползти, но он лишь сильнее вжимает, заставляет еще больше слиться с таким горячим и сильным телом. Кожа к коже.
        И это ощущение оно такое же бесстыдное, насколько и правильное. Не знаю почему пальцы сами тянутся к смоляной пряди, которая лежит на высоком смуглом лбу мужчины. Даже во сне Аслан выглядит гордым и неприступным. Опасаюсь его касаться, но пальчики сами проходятся по его бровям, скользят вниз по линии скулы.
        Невероятно красивое лицо, но при этом жесткое, волевое, высеченное из гранита.
        Не знаю чего я добиваюсь своими касаниями, Неужели жду, что его золотисто-карие глаза откроются и увидят меня?
        А может подсознательно хочется еще раз упасть в самую бездну и почувствовать какого это, когда такой мужчина лишает тебя возможности дышать и поглощает каждый твой стон.
        - Почему не спишь?
        Его голос хриплый со сна, парализует. Смотрю в лицо мужчины с ужасом, но глаз Аслан так и не открывает. Рассматриваю пушистые длинные ресницы, которые даже не дрожат.
        Не могу понять он продолжает спать, или просто не считает меня даже достойной своего взгляда.
        Рука на моей талии сжимается, придавливает еще сильнее.
        Я ничего не отвечаю. Замираю в его руках. Боюсь шевелиться, дышать боюсь, чтобы не спровоцировать на новое буйство. Тело болит и саднит после того, что было.
        Что ответить?! Не сплю, потому что изучаю мужчину с которым переспала? Или не сплю, потому что в ужасе от всего, что натворила?
        Не хочу обсуждать ничего, да и Аслан не настроен. Поэтому я делаю единственное, что может спасти при контакте с хищником - я расслабляюсь, заставляю напряжение уйти из одеревенелых мышц, выдыхаю и прикрываю веки.
        Я так измотана, что даже в такой ситуации меня моментально накрывает пеленой сна и уже на грани сознания я слышу, довольное.
        - Вот и умница, Аийша…
        Но мой на этот раз беспокойный сон не длится долго. Я открываю глаза с первыми лучами пробуждающегося солнца.
        И именно эти лучи освещают степень моего падения в моих глазах. Утро вечера мудренее - не совсем так. Утро заставляет думать здраво. Не поддаваясь импульсам.
        Я смотрю на мужчину, который все еще спит рядом и бросаю взгляд на руку с татуировкой. Очень интересная символика. Такое впечатление, что изображен древнеегипетский Ибис, парящий в небе широко открыв крылья.
        Красиво, даже чуточку улыбаюсь от сравнения, но затем полет фантазии обрывает серебристый ободок на безымянном пальце.
        Это может быть просто кольцо. Все же золотое кольцо, а может серебряное, или платиновое.
        Всего лишь сомнение и догадка, но болезненная горечь сковывает мое горло обручем.
        В душе поднимается что-то черное, ревнивое, оно окрашивается обидой…
        Густой, пряной, ломает грудную клетку изнутри. Застываю в шоке от чувств, которые просыпаются во мне из-за чужого мужчины. Незнакомца, который так дерзко взял.
        Его не должно было быть в моей жизни, а меня в его!
        Мало того, что я попала в такую ситуацию… Этот мужчина может быть женат… Ну или просто любит кольца…
        Мысли долбят мозг и опять, как завороженная скольжу взглядом по его великолепному телу. Рядом со мной спит голый мужчина с широкой грудной клеткой, переходящей лестницей из кубиков вниз к узким бедрам.
        Покрывало лишь слегка прикрывает пах, мощные руки лежат свободна. Я рассматриваю Шаха и сердце сжимается.
        Мне больно от того, что будет потом…
        После того, как он проснется.
        Аслан сказал, что мы поговорим…
        О чем?!
        Накатывает безумная волна паники и страха. Вспоминаю наш короткий разговор про чаевую и щедрую оплату.
        По щекам начинают течь слезы. Что будет, если он предложит мне деньги?! Смогу ли я пережить подобное оскорбление, смогу ли вообще после такого считать себя человеком?!
        Еще вчера я была студенткой - заочницей с ворохом проблем из ряда “понаешавших”, а сегодня я проснулась в постели с мужчиной…
        С невероятно горячим мужчиной в сексе, но безусловно холодным и расчетливым в жизни.
        Чего мне ждать от утра с ним?!
        Бросаю взгляд по сторонам, смотрю затравлено. Понимаю, что не выдержу его взгляда под светом дня. Ночью все было иначе. Мрак скрыл многое, окутал чувственным маревом и увлек в мир наслаждений, которые мне не суждено было испытать, если бы…
        И опять взгляд возвращается к кольцу на безымянном…
        Вспоминаю имя женщины, которое он словно выплюнул вчера.
        Амина… второе слово не запомнилось, а вот это имя врезалось в память. Не выдрать.
        Становится больно. Отвратительно на душе от того, что я ушла с головой в чувственный экстаз, а он… может быть у него есть жена?!
        Мне кажется, я дыру могу прожечь на его руке одним взглядом. Хотя через секунду картинка идет трещинами, смазывается…
        Почему у меня мокрые щеки?!
        Быстро вытираю лицо ладонью. Как затравленный зверек, бросаю взгляд по сторонам в поисках непонятно чего, натыкаюсь на наручные часы, лежащие на тумбочке рядом. Баснословно дорогие, с кожаным ремешком, которые видимо Шах вчера снял, чтобы не мешали.
        Циферблат показывает ранее утро. Хорошее время для побега. Затравленный взгляд опять мечется к двери. Я помню, как пыталась вчера открыть эту преграду и у меня не вышло.
        Доступа нет.
        - Что же мне делать?!
        Произношу одними губами. И опять смотрю на брюнета, рассматриваю мощную фигуру и вязь татуировки на груди. Интересно знать, что за фраза там выбита.
        Хочется вообще узнать этого мужчину, быть с ним, встречаться…
        Не быть развлечением на ночь!
        Глупая.
        Соленая капелька падает на мою голую коленку. Понимаю, что реву, как дура и оплакиваю то, чего у меня нет и никогда не было. Шанс на отношения с подобным мужчиной есть только у его этой Амины…
        А я…
        Я заказ, который пришелся ему по вкусу. Вот и все.
        И пока он спит. Я все еще не столкнулась с ужасающей реальностью, которая прогнет и уничтожит меня, лишит всяческой веры в свое светлое будущее.
        Что меня ждет? Оплата за услуги?
        Нет. Не могу!
        Умру просто на месте… если упаду столь низко…
        Отворачиваюсь и мой взгляд вновь мечется по номеру, пока не натыкается на брюки мужчины, небрежно валяющиеся на полу. Мне кажется, что я даже вижу очертания ключ-карты в кармане.
        Гипнотизирую взглядом свою единственную надежду на спасение. Боюсь двинуться и опять бросаю через плечо взгляд в сторону своего первого мужчины.
        Я запомню его. И не смотря на весь ужас ситуации, я даже рада, что у меня появился такой опыт.
        Стать женщиной в его руках было невероятно чувственно, охренительно просто. Ни один парень, с которым я хоть как общалась не мог иметь такой набор знаний относительно женского тела…
        Прикусываю истерзанную губу и придерживаю одеяло у груди, словно боюсь собственной наготы.
        Пока Шах спит, я не врезалась в реальность. Не получила крушение всех своих надежд. Пусть это ночь останется сумасшедшим воспоминанием.
        Давно уже надо было делать что-то со своей девственностью, так что можно сказать Аслану спасибо за такой опыт…
        Нервный смех едва не вырывается из груди. Может написать записку, по типу, “все было классно, прощай!”
        И еще самой денег оставить. Опережая, так сказать, ситуацию. Представляю степень шока мужчины… и что-то мне подсказывает, что ярость Шаха лучше не испытывать на собственной шкуре. Такой не пощадит.
        Веселая улыбка спадает с губ, денег у меня совсем нет. Ни гроша. А про аванс можно и забыть.
        Эта не та работа, за которую позволительно взять плату, пусть я и отдраила чертов лоундж.
        Наконец выдыхаю, заставляю себя прекратить рассматривать Аслана. Прошлое - в прошлом. Мысленно прощаюсь и закрываю эту часть в ячейках памяти.
        Тихонечко выбираюсь из-под одеяла, опускаю босые ступни на теплый пол и как есть совершенно обнаженная крадусь к мужским брюкам…
        Засовываю руку в карман и пальцы сразу же цепляют увесистую пачку денег, перехваченную золотой скобой - прищепкой.
        Вытаскиваю по инерции эту пачку. Чужие деньги вмиг обжигают пальцы.
        - Ничего себе…
        Выдыхаю шокировано. Глаза становятся размером с блюдца, наверное. Здесь столько, что можно не просто отцу операцию оплатить, а всю нашу провинциальную больницу купить со всем содержимым!
        Я буквально на несколько секунд зависаю с этой пачкой денег. Шок сказывается. А еще просыпается горечь от того, что деньги, которые мне и в жизни не сыскать, для завсегдатая “Элита” - это даже не средний счет по чеку.
        Несправедливо. Но кто сказал, что жизнь вообще справедливая штука?!
        Быстро избавляюсь от своей находки, как от ядовитой змеи. Заныкиваю ее обратно в карман и наконец сердце пропускает радостный удар, когда достаю именную ключ - карту Шахова…
        Глава 10
        Золотой прямоугольник - мой пропуск из его хором…
        Разглядываю витиеватый вензель “Элит” и обращаю свой взгляд к двери. Вот она моя свобода… Отбрасываю мужские брюки в сторону и ищу свою одежду. Боюсь сделать лишний шаг, пока глазами ощупываю пространство на предмет моего потерянного нижнего белья.
        Взгляд мечется по полу, но спустя минуту безрезультатных гляделок, я понимаю, что трусики не найти, как в прочем и бюстгальтер. Прикусываю губы, прикрываю на мгновение веки и набравшись храбрости иду к форме, которая валяется бесформенным серым кулем в углу.
        Поднимаю измятое платье и взгляд царапает имя: Лида…
        Почему-то улыбка появляется на губах. Грустная с примесью горечи. Мой первый мужчина даже не знает как меня зовут.
        Хотя сомневаюсь, что “Лиду” он тоже вспомнит.
        Навряд ли.
        Всего лишь обслуга. Будь то уборщица, или нечто иное - не важно. Шах получил в номер именно то, что заказывал. Не хочу вникать что именно пошло не так в моем случае. Целенаправленно ли направила меня Зуева на убой, или я просто попала из-за того, что проспала и не успела убраться из лоунджа до прихода его хозяина…
        Это уже не имеет никакого значения. Шахов получил желаемое. Развлекся с девкой. Сколько таких у него было до, а сколько еще будет после меня…
        Странно, но эта мысль шпарит похлеще кипятка, который брызнули на раскаленные угли. В глазах опять закипают слезы, но я оставляю себе возможность поплакать на потом.
        Главное - это выбраться отсюда и больше никогда не возвращаться!
        Напяливаю одежду, немного мешкаю, когда взгляд опускается.
        - Черт возьми!
        Пуговки на груди вырваны с корнем. Шах не сдерживался. Не в его характере. Варвар.
        Кое как приглаживаю измятую материю на груди и одеваю на босу ноги мягкие туфли. Платье на голое тело я еще никогда не одевала. Но в данном случае мне не из чего выбирать. Приглаживаю дрожащими пальчиками материю на груди, но это не помогает. Вид у меня, как у девушки, с которой всю ночь кувыркались.
        Сжимаю в руках ключ и опять смотрю в сторону Шаха. Почему у меня сердце в груди бьется с перебоями? Было все классно, как бы сказала одна из моих подружек, но во мне свербит что-то еще.
        Я во все глаза смотрю на широкоплечего мужчина с бархатистой немного смугловатой кожей, рассматриваю литую фигуру, в каждой мышце которой мощь дикого агрессивного зверя.
        Я словно пытаюсь запомнить каждую его черточку, каждую линию, унести с собой этот образ, чтобы вычеркнуть из своей уже навсегда.
        Мужчина из восточной сказки, Шах-Падишах…
        И опять в груди просыпается безумное желание подойти к хищнику, который разлегся на огромной измятой кровати, упасть рядом и зарыться в смоляные густые волосы.
        Агрессивная опасная красота. Аслан даже во сне не выглядит уязвимо. Кажется, что в любую секунду его ресницы дрогнут и он устремит на меня абсолютно трезвый острый взгляд.
        Вот здесь включается уже чувство самосохранения. Ничего хорошего эта встреча мне не принесет.
        Интуиция буквально кричит, что я должна спасаться бегством! Времени критично мало.
        Резко разворачиваюсь, заставляю себя не бежать. Я крадусь из номера, чувствую себя вором, на дрожащих ногах подхожу и прикладываю ключ-карту.
        Щелчок замка слышится слишком громко в полной тишине и заставляет меня притаится, задержав дыхание…
        Секунда, другая. Прикрываю веки и боюсь, что тяжелая рука Шаха сожмет мое плечо до боли и развернет рывком, чтобы впечатать в золото его взгляда.
        Но мгновения страха уплывают, и я выдыхаю, распахиваю веки и тихонечко давлю на ручку. Дверь поддается. Открывается!
        Вот она моя свобода!
        Я отбрасываю карту, она Шаху еще пригодится, чтобы покинуть свои владения. И прежде чем окончательно закрыть страницу, я вновь смотрю на мужчину.
        - Прощай…
        Неслышным шепотом с губ и я выбегаю наружу, лечу прочь от двери, за которой остается мой первый мужчина. Бегу так быстро словно за мной мчатся все псы ада, спущенные с поводков. Даже не задумываюсь, что у дверей лоунджа Шаха могла дежурить охрана…
        Охрана!
        Эта мысль бьет наотмашь. И я запинаюсь в собственных ногах, торможу так, что чуть не падаю и не проскальзываю носом по мрамору пола.
        Нельзя себя вести столь опрометчиво. Застываю на месте и пальцы сжимаются в кулаки, пока я дышу через нос, успокаиваясь.
        - Я должна вести себя, как обычно.
        Проговариваю, чтобы услышать саму себя. У меня кровь к щекам приливает и адреналин зашкаливает. Слышу собственный пульс в ушах. Он барабанит так, что я перестаю слышать. Только пульсация крови и биение собственного сердца.
        Дышу через нос и обращаю свой взгляд в потолок. Там в самом углу замечаю глазок камеры.
        - Черт - черт - черт!
        Меня словно ледяной водой окатывает. А ведь я не знаю, были ли камеры в лоундже Шахова. Занятное видео там будет. Щеки обдает жаром, а затем возникает здравая мысль, что вряд ли такой мужчина, как Аслан, позволил бы наблюдать охранникам или персоналу «Элита» за тем, как он развлекается.
        Мало ли. Может, это компромат на бизнесмена.
        Выдыхаю. Убеждаю себя, что мое грехопадение не было отснято на камеру, а затем вспоминаю, как копалась в его штанах, как в мои руки попали деньги…
        Что-то отвратительно-предостерегающее срабатывает в мозгу. Как это все смотрелось бы со стороны и не показалось бы, что я просто краду у Шахова что-то?!
        Щеки обдает жаром, а на спине выступают едкие ледяные капли пота. Чувствую себя мышонком, который полез за сыром и оказался в капкане. Неприятная ситуация.
        Но что было, то было…
        Не изменить…
        Не хочу думать о плохом, не хочу даже мысли допустить, что могу чем-то, кроме своего бегства, не угодить Аслану.
        Только вот скользкий червячок сомнения уже поселился в душе и на мгновение возникает даже мысль вернуться обратно, не убегать, объяснить, что все произошедшее - это нелепая случайность.
        А если не случайность?! А вдруг кому-то понадобилось тебя подставить?
        Сразу же задает вопрос внутренний голос, и я выдыхаю:
        - Не может этого быть.
        Внутри барабанит интуиция и кричит: вернись к нему. Просто вернись к нему… Возможно, тебе удастся все объяснить. Возможно, Шахов тебя не убьет, узнав, что ночь ему скрасила не избранная девушка, а случайно подвернувшаяся под руку уборщица.
        Но мимолетная слабость проходит.
        Я не вернусь к тому мужчине. Как объяснить все то, что произошло? Как не нарваться на агрессию и жестокость? Это ночью Шах великолепный любовник, а поутру, что-то мне подсказывает, что я встречу жестокого и опасного мужчину, который не умеет прощать и о жалости даже и не слышал…
        Отвожу взгляд от камеры и выпрямляю плечи.
        Шаг сделан. Обратной дороги нет.
        Я заставляю себя двигаться, идти вдоль коридора. И пусть какая-то безумная часть меня хочет вернуться к кавказцу, чтобы опять утонуть в его страсти, но другая отвечает, что лучи солнца развеют марево и я попаду под каток злости.
        Я иду беззвучно и тихо. Везет, что никаких бугаев поблизости не наблюдается. Если бы кто из них засек мой забег, мое оцепенение под камерой, или вообще отследил, откуда вышла сотрудница клининга - я получила бы ворох вопросов, которые мне, безусловно, бы были заданы, а дальше - ничего хорошего.
        Или, что вернее. Меня бы скрутили не спрашивая, что случилось, а разбирались бы уже потом и что-то от кадра, как меня приводят к Шахову со скрученными за спиной руками, словно преступницу, мне становится дурно.
        - Успокойся, Поля, просто дыши.
        Вспомнив о таком факторе как охрана, я заставляю себя оглядеться. Натыкаюсь на свое отражение в оконном стекле и торможу. Волосы!
        У меня волосы распущены, что строго запрещено для персонала. По правилам «Элита» они должны быть убраны, чтобы не дай бог какой-то волосок не упал куда-нибудь и не расстроил клиента.
        Заколок нет, резинок тоже. Поэтому я пользуюсь тем, что локоны длинные, и просто сворачиваю их на затылке и делаю жгут, завязываю их. Не знаю, как потом буду распутывать и смогу ли вообще обойтись без ножниц, но просто завязываю собственные волосы узлом.
        Невелика жертва по сравнению с собственной шкуркой, которую пренепременно Шах спустит, попадись я ему под руку.
        Опять осматриваю помещение.
        Бинго!
        Цепляю со столика, который стоит в холле, парочку сложенных в столбик полотенец. Как нельзя кстати кто-то из ВИП-гостей решил их заменить. Не знаю, кто их забыл, но сейчас это мне на руку.
        Быстро прижимаю вовремя подвернувшиеся тряпки к груди, прикрываю недочет формы в виде сорванных пуговиц и глубокого декольте.
        Светить голой грудью особо не хочется. Опасно.
        Приклеиваю к лицу пришибленную отстраненную улыбку и надеюсь, что выражение у меня спокойное. Уже более мягким шагом поворачиваю, иду к лифту и именно там за углом натыкаюсь на верзилу кавказской наружности…
        Мужчина, наверное, в объемах среднегабаритного шкафа и по форме такой же. Квадратный. Огромный. С ручищами-лопатами.
        Мне необходима секунда, чтобы заставить себя разлепить губы.
        - Доброе утро, - улыбаюсь дежурно и жму на вызов, пока мне в висок упирается цепкий взгляд-сканер, который я буквально ощущаю кожей.
        Рядом появляются еще два амбала. Один страшнее другого. И я не про внешность. Просто энергетика у мужчин такая, что можно табличку писать - “Не подходи, убьет и глазом не моргнет”. Они также бросают взгляды в мою сторону. Часовые, что ли?!
        Стараюсь не думать об этом всем и терпеливо жду лифт.
        Секунды сменяют друг друга, а я ощущаю, как у меня кожа покрывается потом. Липким. Сковывающим. Между бедер все тянет. Я не принимала душ и сейчас от меня может разить сексом за километр, или у страха глаза велики, но именно сейчас я слишком ярко ощущаю, что под платьем обнажена и уязвима. Трусики и те остались у Шаха.
        Каким-то чутьем чувствую, что проницательный охранник присматривается ко мне, но так как никаких указаний относительно женщин он не получал - не трогает…
        Везет, что один из новоприбывших охранников, наконец, нарушает тишину и что-то рассказывает. Язык чужой, поэтому мне остается только догадываться, о чем он говорит. И не предлагает ли прибить меня прямо здесь и сейчас.
        Мужчины резко смеются. И я опять прислушиваюсь. Все тот же незнакомый язык, на котором общался Шахов. Я уже начинаю его различать. Не слова, конечно, а просто понимаю, что эти ходячие киборги кавказской наружности говорят на том языке, что и Аслан.
        Мягкий звук прибывшего лифта звучит спасительным колоколом. Я заставляю себя медленно войти внутрь и развернуться лицом к дверям, рука тянется, чтобы нажать на нужную кнопку, но…
        - Эй… - короткий окрик верзилы заставляет оцепенеть. Упираю взгляд в подозрительного кавказца и поднимаю бровки домиком.
        Надеюсь, что мой взгляд выглядит достаточно вопросительным.
        - О, как раз вовремя.
        В следующую секунду в меня летит полотенце, которое я машинально хватаю на ходу.
        - Ты ведь белье несешь, вот это тоже прихвати, крошка. Не трудно ведь?!
        Задает вопрос и темные колючие глаза лишь на мгновение меняют выражение на снисходительное.
        Опять улыбаюсь и проговариваю:
        - Конечно, никаких сложностей, парни, - бряцаю по кнопке и наблюдаю, как створки отрезают меня от наблюдательной охраны Шаха.
        Думаю, ни один из них даже в страшном сне не мог бы представить, что их босс провел время в обществе уборщицы. Ни в жизни не поверили бы эти бравые ребятки, что я могла выйти из лоунджа Аслана, отработав с ним ночь во всех позах.
        Судя по всему, все входы на этаж у охраны на контроле. А кто я и где убирается, им явно по барабану. Узкая форма не оставила места для воображения и оружие мне прятать было негде.
        Поэтому повезло. Впервые. Жаль, нет на мне ничего своего, а то бы обозвала эту вещь “приносящей счастье” и не снимала бы.
        Лифт открывается, и я чуть ли не вылетаю из него. Несусь в сторону рабочих помещений, залетаю в раздевалку и буквально врезаюсь в свой шкафчик. С размаха прикладываюсь плечом, вскрикиваю.
        Выгребаю свои вещи, скидываю чужое платье и одеваюсь. Джинсы неприятно липнут к бедрам, все тело печет от пота, а щеки опаляет краской, когда я смотрю на следы на внутренней стороне бедра.
        Разводы более чем очевидно говорят о том, что я больше не невинна. Более того, меня всю заклеймили чужим запахом, оставили отметины, лишний раз демонстрирующие необузданность мужчины, который взял у меня то единственное, что я хранила.
        - Что же мне с этим всем делать…
        Опять вопрос в пустоту, на который ответа нет, о проблемах после ночи с Шахом я предпочитаю подумать потом, когда буду в относительной безопасности.
        Наконец, заканчиваю со своей одеждой и выбрасываю испорченное платье на пол. Беру свой рюкзак, надеваю легкую курточку и выхожу. Я решаю покинуть «Элит» не прощаясь.
        Идти к Зуевой и требовать моральную компенсацию или причитающиеся мне деньги - самоубийство. Тут либо менеджер меня специально подставила, подослав к Шахову, потому что другая девочка угодила в больницу, либо я из-за своего опоздания не успела вовремя исчезнуть из владений Шаха и другая - настоящая сотрудница, просто осталась ни с чем, ведь номер его был закрыт. Видимо, хитрая система ключ-карты, которая могла и не сработать, если Шахов хотел уединиться для развлечений.
        Мало ли.
        В любом случае об этих проблемах я подумаю, когда буду в безопасности. Выбегаю из стафф-рума и стараюсь не бежать, когда прохожу постового охранника у черного входа, неожиданно меня оглушает:
        - Полина!
        Оборачиваюсь, встречаясь взглядом с Игорем. Немолодым мужчиной, который, тем не менее, сверлит меня профессиональным взглядом охранника.
        - Ты распишись хоть.
        Опускает взгляд на бумажку и ручку, которую персонал обязан заполнять перед тем, как покинуть «Элит».
        Очередное правило.
        - Ой…
        Говорю, нацепив на лицо измученную улыбку, губы от напряжения просто не слушаются уже.
        - Перерабатываешь ты, Журавлева, молодая девка, а вкалываешь, как мужик, нашла бы себе кого, чтобы не так упахиваться. Вместе все же проще в жизни, чем порознь…
        Вещает охранник, пока я быстро ставлю роспись и, ответив что-то невнятное, поворачиваюсь и спешу на выход.
        Добротная железная дверь поддается с легкостью и закрывается за спиной, отсекая меня от сумасшествия, которое произошло в моей жизни. На миг застываю у выхода, прикрываю веки и подставляю лицо под холодный порывистый ветер, прихожу в себя.
        Вот и все, Поля, тебе удалось…
        Удалось убежать…
        Только сердце в груди не отбивает радостный ритм. Наоборот. Какая-то непреодолимая сила тянет обратно. Хочется развернуться и лететь к Шаху, упасть на кровать рядом с мужчиной и опять потерять голову от его безжалостного ритма, от напора, от чувственного удовольствия, которое он умеет дарить…
        «Наивная идиотка, - отвечает голос разума, - он разорвет тебя на маленькие части, как только узнает, кто был рядом…»
        Карета превратилась в тыкву, а восточная сказка кончилась, не начавшись. Смирись!
        Выдыхаю тяжко, открываю глаза и взгляд цепляется за внедорожники, которые словно окружили периметр «Элита». Почему-то я не сомневаюсь, чья это охрана.
        Очередной кавказец бросает на меня взгляд вскользь. Незаинтересованный, но, тем не менее, оценивающий.
        Я отворачиваюсь и поднимаю ворот куртки. Пусть думает, что мне холодно и так я защищаюсь от порывов ветра, а не скрываю свое лицо…
        Пока шагаю по просыпающимся улочкам, думаю о многом, но ясно становится одно. В «Элите» я больше не работаю.
        Не знаю, почему задумываюсь о том, смогут ли меня найти по паспорту, но прописка у меня не столичная, так что не найдут, не поедут же в мой Мухосранск на поиски той, кто посягнула на тело Шаха, хотя вряд ли мужчина наутро вспомнит очередную девку, с которой провел ночь.
        Развлекся и хватит.
        Правда, пару человек знают адрес моей съёмной конуры…
        Отмахиваюсь. Бред полный. Я не нужна Шахову, чтобы еще и искать…
        Пока бреду по улице, думаю, что останься я в номере, пришлось бы получать деньги за отработанное. Мерзко и обидно. Подобного унижения я бы уже не выдержала. Не нужно этого.
        Сейчас у меня остается маленькая сумасшедшая сказка с открытым финалом. Все-таки лишиться девственности в объятиях этого мужчины в лучшем лоундже «Элита» куда приятнее, чем все то, что ждет меня впереди.
        Быстро иду к остановке. В кармане куртки позвякивает мелочь. Пока жду желтенький рейсовый автобус, ветер обдувает со всех сторон, и я очень радуюсь, когда вижу, что подъезжает нужный номер. Быстро поднимаюсь по лестнице, выковыриваю из карманов последние гроши, оплачиваю проезд и сажусь у окна.
        Прикидываю, сколько денег осталось на карточке. Есть совсем крохотная сумма, припасенная на черный день. Только все мои дни один чернее другого. Интересно, когда выскребу последнее? Прикидываю, откуда могу еще достать денег для операции.
        Глухо. Разве что иди и банк грабь. Или себя продавай. Хотя этот пункт, кажется, уже пройден этой ночью. Меня приняли не пойми за кого и обещали щедро заплатить.
        Эти средства сейчас бы сильно пригодились, но мне легче отрубить себе руку, чем взять у Шаха оплату своего труда, так сказать.
        Глаза печет, как, впрочем, и тело. Кожу неприятно тянет, но то, что чувствую физически, ничто по сравнению с той обреченностью, которую испытываю.
        Я не получила аванса. Денег, чтобы послать отцу, нет. Хорошо, что за квартиру заплачено и на ближайшие две недели мне не нужно думать, где найти лишнюю копейку, чтобы заплатить за каморку, которую снимаю.
        Подбадриваю себя из последних сил, чтобы попросту не разрыдаться в заполняющемся пассажирами автобусе.
        - Девушка, у вас все хорошо?
        Не сразу понимаю, что старичок, сидящий напротив, адресует свой вопрос мне. Встречаюсь с внимательными блеклыми глазами.
        Выдавливаю улыбку и просто киваю. Сил на ответ нет. А рассказывать незнакомцу свою историю я не собираюсь. Стыдно.
        Да и не поверит мне никто.
        Наконец, автобус останавливается, и я прохожу еще добрых пару остановок, чтобы добраться до нужного дома.
        Прямого рейса из центра в эту часть города нет, а на то, чтобы поменять транспорт, у меня попросту нет мелочи.
        Старая обшарпанная хрущевка привычно встречает запахом гнили и смрадом испражнений, я подхожу к красной двери еще совковых времен с облупленной краской, отпираю замок.
        Захожу в квартиру, расположенную на первом этаже, прикрываю за собой дверь и…
        Меня накрывает. Истерика подкатывает и душит рыданиями, я глотаю слезы, дышу через раз, но звонок мобильника прерывает поток самобичевания.
        Смотрю на номер и сердце сковывает болью. Делаю пару глотков воздуха, слизываю соль с губ и стараюсь ответить как можно спокойнее.
        - Алло, мам…
        - Полечка! Почему голос такой хриплый? Доча, что случилось?! Заболела?!
        - Все хорошо, просто насморк.
        - Температура есть? - обеспокоено спрашивает.
        - Да нет, просто сопли и голос чутка подсел, а так уже все прошло. Ну, почти. Как папа, как вы там? Что говорят врачи? Мне обещали аванс, - вру. Не будет никакого аванса, но рассказать матери о том, что случилось, не смогу никогда.
        - Я как раз поэтому и звоню! Полечка! Не нужно никаких подработок, ты и так вкалываешь, доченька моя. Чудо произошло. Просто чудо.
        Резко выпрямляюсь и обращаюсь вся в слух. Не бывает в этом мире чудес и случайностей. А если и бывают, то платить за них приходится собственной шкуркой.
        - Что случилось, ма?
        - Помнишь Платона Ермоленко, он с отцом твоим работал?
        - Смутно, - отвечаю слегка поморщившись.
        Припоминаю какого-то лысоватого мужичка, вечно прикрывающего плешь кепочкой.
        - В общем, у него в машине стоит видеорегистратор. Оказывается, в тот день он его не выключил. Забыл, а машина стояла на парковке, аккурат перед тем местом, где с папой несчастье произошло. Он в тот день приехал, документы в офис заносил и близко припарковался. Не суть. Главное то, что он отцу передал видео, а там все видно! Все нарушения! Я с этой записью к главному пошла, инженеру их, сказала, что в полицию отдам запись, испугались они, Полечка. Сразу всю страховку оформили так, что папу сегодня же оперируют. Прямо сейчас. Понимаешь, Поль?!
        - Честно говоря, не совсем, - отвечаю заторможенно, голова раскалывается, - с чего такая доброта, а вдруг они чего плохое сделают, специально навредят?! Мало ли. Может, от свидетеля так избавиться хотят?!
        - Боже, Полечка! Откуда такая недоверчивость?! Эта столица с такими законами жестокими, значит. Ты же у меня светлый добрый человек. Почему думаешь о таком?! Тяжко тебе приходится там, да?
        Если бы ты знала, мам…
        - Я просто беспокоюсь. То они в сухой отказ шли, а сейчас вот кардинально изменили свое мнение, а вдруг…
        - Ничего не сделают, дочка, более того - всю компенсацию выплатят! Не только лечение, но и то, что полагается отцу по закону. Сумма немаленькая, мы теперь нормально жить будем. Им выгоднее от нас отвязаться, нежели огласить нарушения. Там у них проблемы. Конкуренты есть, в этой войне им не нужно, чтобы их недочеты всплывали, поэтому легче человеку лечение оплатить, нежели миллионы терять…
        - Антонина Сановна… - слышу посторонний голос.
        - Ну как там, доктор?
        - Операция прошла успешно.
        - Поля, мне пора, это врач. Все дочка, выдыхай. Хорошо все!
        Мама отключается, а я смотрю на погасший дисплей. Радость имеет привкус настороженности, но все же я прикрываю глаза и опираюсь затылком о холодную дверь позади меня.
        Папа выкарабкается. Это сейчас самое главное.
        Встаю и разуваюсь, сдираю с кожи прилипшие джинсы и закидываю всю одежду в стиралку. Хочу стереть все следы Шахова с моего тела и жизни. Жаль, воспоминания так же не заглушить, а память не промыть.
        На слабых ногах иду в душ, долго вожу губкой по воспаленной коже, замечаю следы от его щетины, и кожа идет мурашками только от одного короткого воспоминания того, как до одури приятно чувствовать мужские губы и острую ласку.
        Выбираюсь из ванны, сил нет ни на что. Обматываюсь полотенцем и как есть падаю на старенький продавленный диван, который служит мне кроватью. Постель свою даже не застилаю. Меня вырубает молниеносно. Я уплываю в глубокий сон без сновидений. Давно я так не высыпалась, но просыпаюсь я от страшного стука и трезвона…
        Кое-как соскребаю себя с дивана и босыми ногами шлепаю к входной двери. Заглядываю в глазок и обмираю. Не думала, что увижу Алевтину Михайловну так скоро.
        - Отпирай! Журавлева! Открой! Что ты там делаешь?! Знаю же, что дома. Ключ в замке! Чем занимаешься в моей квартире, что хозяйку не впускаешь?!
        Кричит на весь дом, а меня так и подмывает ответить. Нет меня! И морду лица вашу одутловатую я не хочу видеть еще как минимум две недели!
        - Открой!
        Рявкает так, словно знает, что смотрю на нее в глазок. Сердце опять наполняется предчувствием, но не открыть не могу. Попросту потому, что знаю - у хозяйки квартиры имеются ключи, а начинать разговор со ссоры не хочется.
        Делаю оборот ключа в замке и распахиваю дверь. Женщина не ждет ни приветствия, ни приглашения.
        - Чего здесь творишь? - проговаривает с порога и, отодвинув меня, проходит внутрь старой обшарпанной халупы, которой я, как могла, придала уют. Попыталась отмыть, но не слишком преуспела, правда. Обои кое-где просто держались на соплях, потолок в желтоватых пятнах показывал нечистоплотность верхних соседей.
        - Так-так-так.
        Алевтина Михайловна, не разуваясь, проходит вглубь своих владений с лицом королевы, снизошедшей до простых смертных, заходит в единственную комнату - гостиную - спальню, затем идет на кухню. Бесцеремонно принимается открывать шкафы, а я в полном шоке наблюдаю за тучной дородной женщиной в ярко-сиреневом платье и черном бархатном пальто. Вид затрапезный, нафталиновый, с ярким уклоном в сторону буржуазии. Не хватает только широкополой шляпы и гипюровых перчаток для полноты образа мадам.
        - Вот говорили мне не связываться с лимитой. Не верила. Все доброта моя…
        Не очень понимаю, что именно женщина бурчит под нос, долетает только ее явное недовольство.
        Следующим осмотру подвергся туалет со сломанным бачком. Сломанным не мной, кстати.
        Закончив свое расследование, женщина, наконец, оборачивается ко мне. Окидывает мой внешний вид неприязненным взглядом и мне становится не по себе. Я стою в одном полотенце перед полностью одетым человеком, что вызывает неприятные чувства, демонстрирует мою уязвимость. В то время как женщина с явным омерзением скользит по моей почти обнаженной фигурке взглядом. Оценивающим. Неприятным. Липким. С примесью зависти. Ярко подведенные сурьмой глаза останавливаются на моих длинных волосах, которые я обычно держу собранными.
        И без того узкие губы женщины с ярко-морковной помадой поджимаются.
        Глава 11
        - Бурные ночи, смотрю, проводишь, Журавлева. Правильно мне Фоминична говорила. Гнать тебя надо поганой метлой и квартиру сдавать достойным людям! А у тебя, поди, тут притон организован. Соседи на шум жалуются. Мужиков, небось, водишь. Вона как все тело в следах! А я-то по доброте своей жилье прошмандовке сдала. Тьфу ты! Смотреть на тебя не могу. Оденься! Похабница!
        От такого нефильтрованного потока у меня рот в шоке открывается.
        - Алевтина Мудае… - чуть не ляпаю прозвище злостной бабенки, но вовремя поправляю себя, - эээ… Михайловна, вы в своем уме?! Что вы такое говорите?
        - Говорю, что все! Хватит! Чтобы ноги твоей здесь не было с хахалями твоими!
        - В смысле?!
        Задаю вопрос, пока мозг еще обрабатывает информацию, не в силах переварить истеричные выпады ненормальной.
        - В самом прямом! Квартиру освободи. Я тебе жилье по скидке сдавала, а мне нормальную цену предложили. Людям срочно надо, так что чтобы завтра утром я пришла и тебя здесь не увидела!
        - У меня квартира наперед оплачена, вы в своем уме?! Куда я пойду?!
        - Меня не волнует. Скажи спасибо, что время на сборы даю, а не ментам сразу звоню со своими подозрениями!
        - Какими подозрениями?!
        Переспрашиваю, хотя адекватностью здесь и не пахнет. Только жажда наживы и мой прокол, что я не заключила договор по аренде с хозяйкой.
        - Что ты промышляешь тем самым, - делает большие глаза и смотрит многозначительно.
        Так и хочется спросить “чем тем?”, но разум вовремя включается. Тут решение уже принято, а я на птичьих правах. Не доказать же, что все уплачено. Расписок нет, ничего нет. Мое слово против ее. А общаться с полицией мне как-то не хочется. Не после того, что произошло в лучшем лоундже «Элита».
        От воспоминаний становится горько. А ведь Алевтина Мудаевна в чем-то права с позиции искривленных зеркал, я ведь провела ночь с мужчиной, который также принял меня за “ту самую” представительницу древней профессии.
        От мыслей становится слишком тошно.
        - Я хозяйка и в своем праве! - как гончая, взявшая след, выпячивает грудь пятого размера и готовится меня выживать всеми способами.
        Не отвечаю больше ничего. Смотрю в размалеванное лицо нафталиновой старухи. Есть такие злыдни. Ничего общего с моей бабушкой, которая осталась в воспоминаниях доброй женщиной, подкармливающей меня разными пирожками.
        Теплое воспоминание из далекого детства вспыхивает лучиком добра и затухает от слов Алевтины Мудаевны.
        - Время до утра! Ключи сдашь Фоминичне! На этом все! Вздумаешь мне нагадить под конец, имей в виду: у меня есть копия твоего паспорта, а зять мой в прокуратуре работает! Если что - из-под земли достану!
        Гаркает так, что у меня уши закладывает, затем разворачивается и выходит, прикрыв за собой дверь, а я валюсь обратно на диван и пустым взглядом смотрю на шкаф, видавший свои лучшие годы разве что в эру совка.
        Злость и обида поднимаются в груди. Денег нет. Работы нет. Да еще и эта “домомучительница” решила сыграть свою роль в том, чтобы окончательно выбить почву из-под моих ног. Даже если бы я захотела в отместку навредить Алевтине Михайловне - здесь ломать нечего, как, впрочем, и брать.
        Слезы обжигают глаза, становится горько и обидно.
        Надеваю свои домашние вещи, собираю волосы и топаю на кухню. Я не помню, когда я ела в последний раз, но открыв холодильник, в котором даже останков повешенной мыши не осталось, я достаю староватый сухой творог и принимаюсь его жевать, завариваю зеленый чай - говорят, тонизирует, но не помогает особо.
        Дышу тяжело, жую, просто заставляю себя делать хоть что-то, чтобы не упасть в истерику. Наконец, беру телефон и звоню своей единственной подруге в мегаполисе.
        Дышу тяжело, жую, просто заставляю себя делать хоть что-то, чтобы не упасть в истерику. Наконец, беру телефон и звоню своей единственной подруге в мегаполисе.
        Пока жду ответа и считаю гудки, вожу пальцем по стеклу. На улице заряжает дождик, барабанит по окну. Трезвонит весело.
        Тук-тук-тук…
        Прикрываю веки и пытаюсь успокоиться. Подруга долго не берет. Отключаю и сжимаю телефон в руках. Не знаю, что делать. Как быть дальше. И от внезапной трели чуть не подпрыгиваю. Смотрю на дисплей и отвечаю на звонок.
        - Привет…
        - Журавлева, чего стряслось?!
        Задает вопрос сразу же, как только слышит мой подавленный голос.
        - Даже не знаю, с чего начать, - отвечаю с горькой иронией.
        Не рассказываю о всем том, что у меня случилось, ограничиваюсь лишь инцидентом с Алевтиной Михайловной.
        - Вот дрянь первосортная эта твоя “домомучительница”, - выговаривает зло и с шумом выдыхает Таня, а я словно наяву вижу, как сдувает рыжий локон со лба.
        - Значит так, Журавлева. Дуй ко мне. Кстати! Как раз соседка моя пакует чемоданы, вроде уже и хату нашла, будет со своим парнем съезжаться. Ты вовремя позвонила. Я-то думала кого искать, чтобы вместе за съем платить, не думала я, что твоя Мудаевна окончательно крышей поедет, но тут ты, считай, в шоколаде. Вовремя я тебе подвернулась, - звонкий смех Таньки немного поднимает настроение и заставляет улыбнуться.
        Она такая. На позитиве. Веселая. Смешливая. Легкая на подъем.
        - Хоть какие-то положительные новости за последние сутки, - проговариваю, тоже улыбаясь.
        - Что-то мне твой тон не нравится, Поль. Случилось у тебя чего? Кроме твой Алевтины Мудаевны, я имею в виду.
        Прикусываю губу, не собираюсь я все по телефону выкладывать, просто молчу.
        - Тихо что-то, Журавлева. Как там в песне завывают? Не молчи… трам-пам-пам, - напевает хитовый мотивчик.
        - Тань. С тобой не соскучишься.
        - Да чего скучать, Поль. Жизнь одна. Так что все будет хорошо в конце концов, а если этого “хорошо” не видно - значит, не на тот конец смотришь!
        Заявляет со всей серьезностью, и я не выдерживаю, хохочу, прижимая трубку к уху, чтобы не уронить в угаре телефон.
        - Ладно, Журавлева, давай молча собирай свои манатки и дуй ко мне. Адрес знаешь. Приедешь - готовься к экзекуции! Буду выбивать из тебя информацию.
        - Хорошо, - соглашаюсь с легкостью
        Готовлюсь уже отключиться, как Танька напоминает:
        - Только платить придется вперед хозяйке, ну и она с тебя депозит выцарапает. Сама знаешь. Тут в столице фейс-контроль, который мы - понаехавшие, не проходим.
        Говорит вроде и грустные вещи, но я опять улыбаюсь. Но недолго. Улыбка сползает с лица сразу же, как вспоминаю, как у меня с деньгами. Туго. Их нет.
        Мысленно прикидываю, что могу сделать.
        - Ладно. Приедешь - обсудим, - вздыхает Таня и отключается, а я принимаюсь собирать свои вещи. Их не много. Один чемодан одежды. Остальное книги и учебники. Учится на заочном, кто бы что ни говорил, сложнее, чем на очном, слишком много приходится изучать самому.
        А я, честно говоря, в последнее время не успеваю ничего читать. Как-то некогда, когда работаешь без продыху. Раньше таскала конспекты с собой, чтобы хоть в автобусе почитать, но пару раз я просто засыпала, уткнувшись головой в стекло, проезжала свою остановку, так как уставшая не могла справиться с дремой, которую навевал сухой безэмоциональный технический текст.
        Пока собираюсь, время показывает уже глубокую ночь. Проверяю кредитную карточку в моем кабинете на телефоне. Баланс показывает, что моих накоплений на самый черный день хватит на оплату разве что такси. Еще раз смотрю из окна в густую ночь.
        Дождик накрапывает все сильнее. Не хочется тащиться еще и с чемоданами до автобусной остановки. Все же не знаю, успею ли на последний рейсовый автобус, да и подхватить насморк не хочу.
        Ну и, разумеется, не забываю, что район здесь не самый благополучный.
        - М-да… куда ни глянь, как говорится…
        А вообще с моей удачей я наткнусь еще и на маньяка и это будет кульминацией самого неудачного дня в моей жизни. Хотя…
        Вереницей кадров перед глазами проскальзывает ночь с Шахом. Щеки опять обдает жаром. Теперь мне суждено вспоминать его изо дня в день.
        Ударяю рукой по подоконнику.
        - К черту. Гулять так гулять!
        Тыкаю и вбиваю адрес подруги. Вызываю такси и смотрю на таймер, отсчитывающий, когда именно подъедет автомобиль. Накидываю легкую курточку и без сожалений бросаю взгляд на каморку, в которой ютилась весь последний год.
        Сожалений нет! Скучать не буду!
        Клоповник!
        Закрываю дверь на ключ, осматриваю бывшие владения с едким омерзением, разворачиваюсь на пятках и смотрю на дверь напротив.
        Кажется, стукач Алевтины Мудаевны бдит. Делаю пару шагов, протягиваю руку, но еще до того, как успеваю позвонить, дверь открывается и в щелку на меня смотрит дряхлая старушенция в затрапезном халате болотного оттенка в какашечных разводах.
        Право слово, постирала бы. Бабулька смотрит на меня из-под густых кустистых бровей, шамкая беззубым ртом с протезами.
        Удовольствие лицезреть Фоминичну сомнительное. Гроза всего дома, видимо, так же не воспылала ко мне любовью с первой нашей встречи, когда меня угораздило поприветствовать соседку с улыбкой. Любящая клеить ярлыки на всех жильцов, если они ей не нравятся, а они ей поголовно неприятны - невзлюбила меня пуще всех остальных девиц легкого поведения, которые, по убеждению Фоминичны, решили избрать центром дислокации именно этот обшарпанный подъезд.
        Меня эта премилая бабуся с ячменем на глазу невзлюбила с первой секунды. Уж не знаю, за какие такие выдающиеся заслуги на поле блуда.
        - Ишь! Я вот знала, что должна бдеть! На ночь глядя решила сбежать! Куда собралась без проверки? Я все Алевтине скажу! Прикрывать вас, шалашовок, не будууу.
        УУУ - это ее похоже на подвывание выдры в период случки. Мне почему-то вспомнился поход в зоопарк. Было бы смешно все это. Да. Если бы не так грустно.
        - Куда, говорю, ночью-то собралась?
        Задает вопрос скрипучим мерзким голосом, а я вскидываю с иронией бровки. Улыбаюсь мило. Есть оружие против таких. Спокойствие и равнодушие.
        Бабке мое молчание не нравится.
        - Чего молчишь?!
        Что и требовалось доказать. Вопрос не заставил себя ждать.
        - Знаем мы таких… видали… вона внучок мой ненаглядный на вот такой вот лимите женился… Всю плешь ему проела, дрянь такая, к родной бабуле перестал приезжать мой ненаглядный… неизвестно, чем кормит женушка его. Исхудал весь…
        Это, на секундочку, она про бритоголового упыря стокилограммового с внешностью настоящего рецидивиста говорит.
        Помню, как однажды столкнулась с дитятком на лестницах и как мне вот этот золотой мальчик пройти не давал.
        Зажал у стены и жвачку свою жевал, гоняя на языке с хлюпким звуком. Пока глаза водянистые осматривали мою трепыхающуюся фигурку.
        - Ничо такая. Че делаешь вечерком? Могу заглянуть. Одиночество скрасить, гыыы…
        Передергивает от одного накатившего воспоминания. Не помню, как мне удалось тогда от него убежать и юркнуть в квартиру, закрывшись на все замки.
        На мою радость, скоро Витек обзавелся девушкой. Как там говорят, на каждую кастрюлю своя крышка, так вот эта “крышка” всех быстро и разом построила. Скандал с Фоминочной на весь двор был.
        Воспоминания развеивает крякающий рык:
        - С дороги уйди!
        Бурчит бабулька и шаркает в мою сторону, а я смотрю на ее тапки с крокодилами и премило улыбаюсь.
        Две раззявленные пасти бедолаг, угодивших под стопы Фоминичны, видимо, беззвучно орут, требуя спасения, которое они, скорей всего, найдут на мусорке, если бабулька сжалится и все же выбросит тапки с несчастными мордами крокодилов.
        - Говорю, куда собралась. А?!
        Издает Фоминична воинственный клич племени “Зоркий глаз”, временно украшенный ячменём, так что про зоркость здесь явно лишнее, и я, наконец, отвечаю:
        - Съезжаю я.
        - Давно пора. Ключи давай.
        Каркает и я протягиваю злой старушенции свой экземпляр.
        Выхватывает связку из моих рук как-то бодренько. Шаркающей походкой проходит дальше. А до меня, наконец, доходит, что какашечные кляксы на выцветшем халате ничто иное, как ужасающий принт с когда-то розовыми павлинами.
        Хочу быстрее распрощаться.
        - Счастливо оставаться! Алевтине Муда…хм… Михайловне мой пламенный привет!
        - Не спеши. Мне хозяйка квартиры наказала, чтобы я лично все проверила перед тем, как тебя, неблагодарную, отпустить на все четыре стороны. Знаем мы вас, лимитчиц предприимчивых!
        Закатываю глаза. Даже говорить на это ничего не буду. Чего людей разочаровывать и не соответствовать их убеждениям.
        - Все, что плохо лежит, норовите сцапать! - не унимается вредная бабулька, пока копошится в замке как заправский взломщик.
        - Я депозит оставляла на случай порчи имущества, - напоминаю спокойно общеизвестный факт. - Кстати, мне его не вернули. Хотя должны.
        Знаю наперед, что никто мне ничего не отдаст. Придумает чего Алевтина.
        Есть такие злыдни. Они без повода просто ненавидят. Вся детвора дома для них будущие рецидивисты, а девушки - носительницы клейма эскортниц. Я давно это поняла. Поэтому отношусь с юмором. А как иначе?
        Если хочется плакать, так смейся до слез. Если можешь, конечно.
        - Ишь, как заговорила!
        Вот вызывают у меня чувство умиления такие злыдни.
        - Про деньги ничего не знаю! Мое дело проверить! - горланит старушенция и, наконец, отпирает дверь, проходит внутрь, а я бросаю взгляд на дисплей. Время прибытия автомобиля две минуты.
        Слышу шаркающие шаги бабки по комнате, она сейчас, видно, повторяет маршрут Алевтины Мудаевны.
        Ну-ну.
        Не жду вердикт злой бабульки, просто срываюсь с места и бегу прочь. Открываю дверь и вылетаю на улицу.
        Стоит подъездной двери с грохотом захлопнуться за спиной, меня обдувает холодным неприятным ветром. Вздрагиваю и передергиваю плечами. Одинокий фонарь мигает. То зажигается, то гаснет, как в лучших фильмах ужасов.
        Как там у классика? “Ночь, улица, фонарь…” ни одной живой души. Все словно вымерли и пренеприятный дождик моросит, заползает под ворот куртки.
        В то время как синоптики обещают скорое потепление и заветные теплые деньки, погода гарантирует холод и слякоть.
        Где-то вдали жалобно воет кот, видимо, бедному животному кто-то наступил на хвост.
        Страшно становится. Совсем теряюсь и опять смотрю на дисплей телефона, отслеживаю маршрут такси, машинка стоит в пробке на дороге. Двигается со скоростью черепашки. Отбиваю ритм, ударяя ступней о сколотый асфальт.
        Хочется вернуться обратно в подъезд, отдающий смрадом, но зато теплый. Однако наличие злой бабки в моей бывшей съемной квартире отгоняет подобное стремление. Уж лучше здесь в холоде, чем там…
        Наконец, на дисплее высвечивает надпись, что машина прибыла и ожидает на месте. Одновременно с этим рядом останавливается желтенькая потрепанная иномарка с шашечками.
        Все же вариант эконом не предполагает лоска и шика, но не ожидала, что машина будет в столь плачевном состоянии: с битой задней дверью и скотчем на окне.
        Такое корыто вообще имеет право пассажиров перевозить?!
        Рассматриваю автомобиль, преисполненная сомнениями. Отменить заказ уже не могу, деньги спишут с карты и не докажешь ведь, что виной всему само такси. Да и погода откровенно оставляет желать лучшего, как и мое самочувствие. Тело начинает ломить нестерпимо. Как при жаре. На автомате трогаю свой лоб и мне кажется, что он ледяной.
        Ничего хорошего. Плохие симптомы. Плавали. Знаем. Если температура еще не поднялась, то через пару часов меня сломит жаром и тошнотой.
        Пока я стою в нерешительности, водительская дверца открывается со скрипом и из битой иномарки выбирается мужичек - маленький и щупленький. С огромным носом и надвинутой на глаза кепоче с узким козырьком.
        - ДЭвушка. Такси ты вызываЛ? - спрашивает с жутким акцентом, скептически окинув взглядом мою щуплую промокшую фигурку.
        - Да, - отвечаю стойко. Решаю, что хуже, чем есть, быть уже не может. На маньяка мужичек не тянет, да и мы в разных весовых категориях. Я выигрываю. Да-да. Водитель такси ниже меня ростом на полголовы. Кожаная курточка выцвела. Вероятно, когда-то была коричневой. Сейчас в каких-то песочных оттенках и белых пятнах. Так бывает, когда носишь вещь не снимая. У папы такая была. Он в ней в гараже пропадал. Лет двадцать, наверное, служит исправно.
        - ЧЭмодан куда класть будЭм? - мужичек задает вопрос и тянет руку. Помочь хочет, а я смотрю на него и не понимаю, как он собрался мою кладь поднимать. Видок водителя такой, что кажется, дунешь - улетит. Правда, нос у него выдающихся размеров. Если что, он как якорь сработать может, или амортизатор.
        - В багажник. Я сама могу.
        - Нэт, что ты?! Сейчас помогу. НЭ жЭнское это дело тяжЭсти ноСит.
        Надо же. Мужичек в моих глазах набирает недостающие сантиметры в росте. Я улыбаюсь мужчине и киваю, благодарю за помощь.
        Как только водитель закидывает мои пожитки в автомобиль, юркаю внутрь салона. Тепло. Пахнет дешевым освежителем воздуха, напрягает скотч на окне, но в целом очень даже миленько.
        Бросаю взгляд на стоящую на панели игрушку, которая поддакивает моим мыслям, когда мужичек садится за руль и с третьей попытки заводит свой драндулет.
        Двигатель такси фыркает недовольно, вероятно, мечтая наконец-то уйти на покой на какой-нибудь металлолом, а я на всякий случай проговариваю молитву про себя. Хочется спокойно доехать до Таньки и просто вырубиться. Поспать, надеясь, что все мои невзгоды останутся в прошлом. За закрытой дверью съемной квартиры и прозрачной люксовой вывеской “Элит”.
        - Не заводится?
        Горло болит. Ко всему прочему я, кажется, заболеваю.
        - Машина звЭрь. СЭйчас поедем.
        Ну-ну.
        Надеюсь, не такой “зверь”, как в старом советском фильме. А то там один драндулет, как только хвалили, он глох насмерть…
        - МалАдец! КрАсавиц мой!
        Поддакивает мужчине своей ласточке, когда она, наконец, издает победный рык, двигатель фыркает уже иначе и такси начинает отъезжать и в этот миг меня обдает светом фар. Глаза слепит.
        Оборачиваюсь и, прищурившись, преодолевая острую резь, подмечаю как у моего бывшего дома паркуются два черных тонированных внедорожника-гиганта.
        Это не просто высокие иномарки. Это танки на колесах. Хаммеры выглядят агрессивно, опасно. Если не ошибаюсь, в переводе название машин означает “молоток”. Вот такие вот несуразные хищные металлические молоты останавливаются у подъезда. На том самом месте, где минутой ранее стояла я.
        - Гля, какая тачка! Серый… Толян!
        - Зачетная!
        Слышу крики пацанят, которые свешиваются с окон, чтобы лучше видеть диковинные автомобили. В нашем дворе отродясь таких машин не видели.
        Заблудились, что ли, водители?!
        Ага. На пару. У обоих навигатор сдох. Бред.
        Странный холодок проскальзывает по спине. Подобно слизкой змее, которая падает куда-то в районе копчика и сворачивается гнетущим ощущением надвигающейся катастрофы.
        Я замираю, боюсь даже пошевелиться.
        Дико. Жутко и страшно. Словно у меня за пазухой настоящая змея притаилась и стоит мне дернуться, как длинные ядовитые клыки пронзят мою кожу, лишая жизни, лишая всего…
        Внедорожники с полностью тонированными стеклами не дают мне увидеть, кто же пожаловал в обычный спальный район столицы.
        Может, все же маршрутом ошиблись?
        Ну не вяжется подобная машина и старая побитая годами хрущевка.
        Эти машины, скорее, из фильмов про богатых мафиози. Ну не знаю, кто может водить подобные громадные коробки. На них смотришь и то страшно до жути. Да и неудобные они, наверное, громоздкие, ни припарковаться, ни объехать затор.
        «Да, да, Полечка, ты еще подумай и пожалей бедненьких, - поддакивает внутренний голос с иронией, - если ребятки на этих тачках захотят - им враз всю дорогу очистят и парковочное место организуют».
        Да сами водители будут бежать, только чтобы не подпасть под каток и не разгневать мужиков на таких тачках.
        Цокаю языком и заталкиваю интуицию куда подальше. Я даже не хочу допускать мысль, что эти молодчики за мной.
        Ну нет у Зуевой таких возможностей, чтобы отправить по мою душу…
        Хотя… мысль шпарит. А если?!
        - Боже… нет… не может быть, - бормочу бессвязно. Догадка заставляет сердце забиться где-то в горле.
        - Чего там гАвАришь. Машина - звЭр. Домчу до пункта назначения как вЭтер.
        Привлекает мое внимание к себе водитель такси, о котором я уже успела и подзабыть. Я на секунду оборачиваюсь на мужичка и опять прилипаю к окну.
        Я очень хочу узнать, кто же приехал в наш двор, чтобы развеять сомнения и убедить себя в простой истине - у страха глаза велики, а я вижу то, чего нет.
        Ну кто я такая?! В принципе, Зуевой мне предъявлять нечего, я, так сказать, выполнила то, на что не подписывалась, но все же.
        Что касается Шахова…
        Ну убежала очередная девка не прощаясь. Не все же ему так своих пассий бросать, а то, что этот мужчина поступает именно так, у меня почему-то сомнений не вызывает.
        Лучше так. Бежать и оставить все в прошлом. Так легче.
        Ставлю ладошки на окно, приникаю лбом. Дождик моросит и мешает видеть все четко, но все же видимость неплохая.
        Наконец, мои ожидания подтверждаются. Водительская дверь хаммера открывается и я замечаю, как на землю опускается нога в черных штанах, еще секундочка буквально и мужчина захлопнет дверь и окажется в поле моего зрения, но я не успеваю ничего увидеть, по закону подлости, который работает в моем случае идеально - такси, наконец, приходит в движение и как-то слишком шустро сворачивает за угол, а я как ненормальная продолжаю смотреть в окно, сворачиваю шею, чтобы увидеть, кто же пожаловал, но… ничего не вижу.
        Только боковую стену дома с красной полоской краски понизу.
        В негодовании ударяю кулачком по сиденью.
        - Черт!
        Я кусаю язык, чтобы не попросить водителя дать заднюю. Меня влечет назад. Хочется посмотреть, кто же пожаловал. Сердце бьется в груди, словно пойманная птица, мечтающая о свободе.
        Заставляю себя отвернуться. Убираю пряди со лба. Температура поднимается быстро. Самочувствие ухудшается слишком стремительно.
        Но в мозгу горит неудовлетворенный интерес.
        Кто пожаловал? Или по чью душу, вернее?!
        Чокнутая мысль зарождается ужасным подозрением, а что если…
        Нет! Даже думать о таком нельзя!
        Убеждаю себя, что это просто совпадение. Не может быть такого, чтобы эти два монстра были по мою душу…
        А с другой стороны, что-то внутри кричит, что, возможно, я прямо сейчас каким-то чудом спаслась от беды.
        А вдруг это был Шахов…
        Только одно воспоминание о мужчине и у меня в горле все становится сухим, как в пустыне, а внизу живота, наоборот, расцветает жар.
        Аслан…
        Боже, сколько раз за ночь я кричала его имя, царапала сильную шею и взлетала в эйфории. Может быть, чтобы мужчина решил отыскать меня!
        Но зачем? Зачем ему могла понадобиться случайная девка? Ведь я для него именно такая… Может быть…
        Щелкаю языком. Ага. Шахов влюбился. Пришел искать свою Золушку. Только на этот раз беглянка уронила не туфельку, а посеяла трусы в его лоундже…
        Эпично и неправдоподобно. Меня могут искать только для того, чтобы вкатать какую-нибудь неустойку за провинность, которую я не совершала.
        Прикрываю глаза и откидываюсь на сиденье. Голова начинает пульсировать от боли, в висках ломит. Мне все сложнее держать глаза открытыми.
        Нужно будет у Таньки попросить что-нибудь от жара…
        Это последняя здравая мысль проскальзывает и, наверное, я все же теряю сознание. Отключаюсь. Падаю в темноту.
        Меня вытягивает из странного марева на грани горячечного бреда.
        Все в прошлом, Поля. Забудь его. Как бы там ни было, страница перевернута, а этот мужчина должен остаться в прошлом…
        Только почему-то под сомкнутыми веками я отчетливо вижу чеканный профиль Шахова и его взгляд, когда он в моем воображении резко поворачивает голову и смотрит прямо мне в глаза.
        Его резкие черты словно становятся более острыми. В глазах полыхает золотое пламя негодования, а пухлые губы с четкой белой каймой по контуру словно выдыхают мое имя…
        А я слышу не Полина, а это странное “Айша”…
        Глава 12
        ШАХ
        Давно меня так не вырубало. Пара суток без сна сказались. Плюс бурная ночка со странной девочкой… очень странной… да и еще по факту девственницей.
        Стоит вспомнить, как глаза распахиваются резко. Смотрю на примятую подушку рядом в ожидании увидеть тонкий профиль и спутанные длинные волосы, которые так приятно холодили ладонь, когда я их наматывал на кулак во время озверелого секса, но постель пуста.
        Присаживаюсь. Тело требует продолжения. Жажда не утолена, упираю взгляд в дверь ванной комнаты, ожидаю услышать плеск воды, поднимаюсь и иду в нужном направлении, не стесняясь своей наготы.
        Все, что могла, Лида ночью уже не только видела, но и прочувствовала. Уже думаю, что присоединюсь к красотке. Ожидаю увидеть ее нагую, в капельках воды и дыхалку непривычно сдавливает.
        Никогда еще ни одна девка из заказа не вызывала желания спать в одной постели.
        Но с Лидой все чертовски неправильно. И даже имя у нее неправильное какое-то. Ей совершенно неподходящее. Скорее, псевдоним напоминает по типу “Жанна, Альбина, Марианна”, эскортницы называют себя разными именами и кто есть кто я не запоминаю.
        А вот режущее слух имя “Лида” запомнил.
        Даже не так.
        Аийша…
        Живая… Наполненная жизнью. Настоящая…
        Никогда не давал имена своим девкам. Лица разные. Уровень и класс подходящий, а дальше дело техники.
        Но стоит распахнуть дверь, как все мысли выветриваются. Ванная пуста. Ни одного намека на то, что сюда заходили. Не очень понимаю, что ищу, но захожу внутрь и разглядываю белоснежный мрамор.
        Следов от воды нигде нет.
        Значит, Лида сюда даже не входила. Куда пойдет девушка, потерявшая невинность, в первую очередь?! Ну, себя она должна в порядок привести, как минимум, но…
        Быстро возвращаюсь в спальню. Рассматриваю беспорядок. Вчера все у нас с этой малышкой было бурно. Партнерша понравилась темпераментная.
        Отвечала Лида со всем пылом и страстью. Зацепила меня ее отчаянная натуральная чувственность.
        Взгляд цепляется за лоскуток, наклоняюсь и поднимаю белые хлопковые трусы. Давненько я такого белья не видел. Непривычные. Дешевка, за три копейки купленная.
        Обычная тряпка у меня вызывает умиление. Эти белые простые трусики без всяких изысков напоминают о невинной девушке в моих объятиях.
        Обычно женщины готовятся к ночи либо с клиентом, либо всегда в боевой готовности на случай, если приспичит.
        Но моя беглянка другая. Или же у нее была иная цель?!
        Пальцы сжимаются в кулак, сминая клочок белья.
        Опять, словно гончая, подмечаю детали. Где-то под столиком валяется оборванный лифчик. Вспоминаю, как срывал его, как девушка смущенно пыталась закрыть от моих похабных глаз свою красоту.
        Разминаю шею. Потихонечку картинка собирается.
        - Где же ты, Лида?..
        Проговариваю негромко и это имя опять царапает. Взгляд цепляется за штаны. Вернее, за бабки, которые вчера там лежали. В два шага подхожу и засовываю руку в карман.
        Если она меня еще и на деньги кинула, будет совсем весело. Вытаскиваю пачку и понимаю, что Лида их касалась. Золотой перехват сбит. Я четко знаю, какая сумма была в кармане, но когда понимаю, что все на месте, нехило так удивляюсь.
        Я не дебил, чтобы оставлять свой компьютер в поле доступа кого бы то ни было. Промышленный шпионаж здесь быть не может.
        Девочка не воровка. Денег касалась, но не взяла…
        Не сходится.
        Зачем ей убегать?!
        Зачем не брать “оплату”?
        Особенно когда отрабатывала всю ночь.
        Слишком много вопросов. Бросаю взгляд на смятую постель. Замечаю отчетливый след потерянной невинности.
        Перед глазами калейдоскопом кадры - узкие ладони вцепляются в простыни, тонкие запястья в моих руках, которые я сжимаю до синяков, нежные пальцы, которые переплетаются с моими и царапают аккуратными ноготками, когда вонзаюсь особенно сильно в податливое мягкое тело.
        Выдохи, хриплые стоны и ее кайф, читающийся в широко распахнутых глазах, когда малышка полностью потеряла контроль.
        И голос, сорванный, наполненный ее желанием:
        - Аслан…
        Но вот до всего, что было. Лида что-то шептала. Только вот что именно она говорила, в тот миг ускользало от разгоряченного сознания. Я вообще-то поэтому и плачу, чтобы меньше болтали.
        А вот Лиду послушать хочется. Особенно сейчас. Есть вопросы. Один из них. Какого, мать его, она убежала и как ей это удалось?!
        - Что здесь не так?!
        Рявкаю зло. Хочется продолжения, не насытился. Впервые. И бешенство поднимается от того, что девка обвела вокруг пальца самого Шаха.
        Никто не смог. Ни один конкурент. Ни один враг. А тут…
        Кровь начинает бурлить. Сцепляю зубы и иду под ледяной душ. Слишком много всего разбудила маленькая проказница.
        Струи обжигают холодом, но я не согреваю воду. Так и стою. Пока мозг не начинает работать здраво и не приступает к обработке информации.
        Закручиваю вентиль, когда понимаю, что напряжение ушло. Обтираюсь полотенцем и одеваюсь. А вот с ключом возникают сложности.
        - Если она меня еще и заперла…
        У меня от гнева хорошо, что пар носом не идет, но почему-то едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться.
        Расскажи кому про такое фиаско, в жизни не поверят.
        От Шахова сбежала девка, да еще и заперла его в лоундже. Хорошо хоть бантик не повязала на прощание на моем причинном месте.
        Карта обнаруживается у двери. Валяется. Девчонка ее использовала, улизнула и просто выкинула.
        Так. Это уже совсем интересно. Малышка отработала, но убежала поутру. При этом имела доступ к деньгам, но не взяла ничего.
        Даже белье свое не собрала, оставила на память. Ухмыляюсь и на автомате засовываю клочок ткани в карман.
        Еще раз оглядываю помещение и опять натыкаюсь взглядом на алое пятно.
        Не вяжется. Выхожу из номера.
        Шаг и передо мной сразу же вырастают охранники и только от одного взгляда на мою взбешенную рожу ребята понимают, что вляпались по самые.
        - Девушка.
        - Что, босс?!
        - Моя девка. Где. Она?
        - С вами? - задает полувопрос-полуутверждение. - Никто не выходил…
        Охранник не успевает договорить. Впечатываю тушу в стену.
        - Если я задаю вопрос, значит, там ее нет!
        - Никто не выходил, босс!
        - Вообще-то была одна… - слышу задумчивый голос Хасана…
        Отпускаю охранника и поворачиваюсь к начальнику службы безопасности. Друг смотрит задумчиво. Его вообще сегодня здесь не должно было быть.
        - Убиралась тут одна. Шах. Обычная уборщица. Проходила с полотенцами. Больше никого не было…
        По мере того, как говорит, лицо у Абдулаева переклинивает. Понимает прокол.
        - Найти!
        Рявкаю так, что стены содрогаются.
        Сам же иду к лифтам. Нажимаю на кнопку. Нужный этаж. Выхожу. Направляюсь к кабинету, не обращаю внимания на лепет секретаря.
        - Подождите! Прошу вас!
        Ловлю пацана, который смеет встать на пути, за шкирку. Один взгляд и он бледнеет.
        - Простите, господин Шахов! Не признал сразу.
        Отмахиваюсь от дебила. Дергаю за ручку и вхожу в кабинет.
        Зуева вскакивает. Бледнеет. Краснеет, пока я иду вперед и сажусь в кресло, в то время как женщина не рискует даже вздохнуть.
        Откидываюсь в кресле и закидываю ногу на ногу. Кровь горячая. Приходится медитировать, чтобы не спалить все здесь к хренам.
        Наконец, выдаю спокойно.
        - Девушка. Лида. Где она?
        - Л-лида?! - переспрашивает, заикаясь, лишь хмурюсь в ответ.
        - Вам нужна Лида?
        Вскидываю бровь. Если Зуева ко всем своим грехам еще и отличилась глухотой, повторять не стану.
        - Я… я сейчас. Господин Шахов! Сию же секунду решу вопрос.
        Почему-то подается вперед. Лично, что ли, звать собралась? Или бежать?
        Не вариант. Ребята снаружи блокируют дверь. Сделав пару шагов, женщина, наконец, понимает суть проблемы и останавливается.
        Приходит в себя и набирает номер, кричит, спорит с кем-то и требует в кабинет сотрудницу и спустя пять минут в комнату влетает запыхавшаяся девчонка.
        Не та.
        Да вы, мать вашу, прикалываетесь?! Расскажи мне кто, сам бы не поверил, что такая вот ересь со мной произойти может. Кино отдыхает.
        - Вызывали, Вероника Кирилловна?
        Девка стреляет глазками в мою сторону. Сразу же придает телу нужный ракурс, выставляя ножку вперед. Демонстрация не проходит незамеченной. Как на контрасте эта бл… и девушка, которую ласкал ночь напролет.
        Пальцы сами сжимаются в кулаки, мышцы натягиваются, я застыл в секундах до того, как разгромлю всю эту элитную шарашкину контору.
        - То есть… это и есть… Лида?
        Задаю вопрос, глядя в глаза старой кляче. Зуева начинает понимать степень своего попадания не только на бабки, но и на проблемы в моем лице.
        - Господин Шахов… я… вы так внезапно нагрянули… я не знаю… других Лид в отеле нет. Я клянусь вам. Вы ведь Лиду ищите?! Я просто не понимаю уже ничего. Что именно вас так расстроило?!
        Поднимаюсь резко и нарочито медленно иду в сторону Вероники. Равняюсь с ней и смотрю в ошалелые глаза.
        Пожалуй, все, что сейчас происходит, это одна полная лажа. Подстава. Чую. Но не могу найти источник.
        - То есть эта твоя Лида единственная здесь?!
        - Д-да, господин Шахов, я не вру, клянусь вам!
        Не врет. Запахло жареным, и эта краля шкурки своей лишиться явно не хочет.
        - То есть, Вероника Кирилловна, ты мне сейчас хочешь сказать, что вчера вечером именно эта “Лида” отрабатывала в моем лоундже?!
        По лицу женщины, наконец, проскальзывает понимание. Зрачки расширяются. Прикусывает ярко-алую нижнюю губу. Помада оставляет некрасивый след на зубах. Тянет дернуться в омерзении. Если это кому-то и кажется сексуальным, то явно не мне.
        Рявкаю так, что старая кошелка подпрыгивает:
        - Еще раз. Кто был у меня в лоундже вчера?!
        - Господин Шахов…
        - Я нигде вечером не работала! Я вообще в клубе была! У меня свидетели есть. Я ни в чем не виновата! Если произошла кража - то это не я!
        Резко поворачиваю голову в сторону настоящей Лиды. Девка тараторит, сильно испугавшись.
        Делаю шаг в ее сторону.
        Присматриваюсь. Ничего общего с той, что вчера была со мной. Та Лида - сама естественность. Эта с губами-варениками, на которые у меня выработалась стойкая аллергия.
        Эта вот “Лида” и близко не тянет на то бабло, которое я отстегнул Зуевой.
        - Я не знаю, что у вас там произошло, но я ни при чем! Честно! Это, видимо, Полина работала у вас в лоундже!
        - Какая Полина?
        Дурдом какой-то. Бесит.
        - Полина Журавлева. Я ей просто свою форму вчера отдала. У меня бейдж с именем пришит на форме. Вот думаю, может, из-за этого и путаница. Но вы знайте, если она что-то натворила, то я вообще ни при чем! Ничего не знаю и ни в чем не участвовала! Я вообще жертва! Я ей предложила свою униформу, так как она сказала, что типа ее одежда не подходит, грязная. Вот и все! Это она! Не я! Не увольняйте меня! Я невиновная и пострадавшая сторона!
        Треп крысы, сдающей своих, не вызывает одобрения.
        - Вон пошла отсюда. Лида, - цежу слова и жалею, что передо мной женщина. Был бы мужик, хорошенько бы заставил ответить за каждое слово.
        Но с девками, особенно болтливыми, я обычно знаю, как действовать, чем рот им занять, но здесь. Не екает.
        За настоящей Лидой захлопывается дверь, и я опять фокусирую взгляд на Зуевой.
        - Это недопонимание. Господин Шахов. Я все улажу.
        - Что именно ты уладишь, Вероника Кирилловна?!
        Вижу, как подрагивают плечи кошелки. Но жалости не вызывает. Я вообще не привык никого жалеть. Кто любит гонять на скорости, должен знать о последствиях.
        - Господин Шахов, вероятно, случилась страшная, просто вопиющая случайность…
        - Да что ты?!
        - Я правда думаю…
        Поднимаю руку и пресекаю бабский лепет.
        - Не закапывай себя еще больше.
        Кивает.
        - Теперь я задаю вопросы. Ты отвечаешь четко и по существу. Это понятно?
        Опять кивает истерично, быстро-быстро.
        - Почему именно ее послала ко мне?
        - С девушкой, которая должна была работать с вами, случился несчастный случай. А Полина сама напросилась на работу. Она пришла ко мне и требовала взять ее!
        - Сама?!
        - Да! Вы были категоричны в своих требованиях, а Журавлева подходила под ваш запрос и никаких заболеваний у нее нет. Времени на то, чтобы найти подходящую сотрудницу и анализы сделать, просто не было.
        По мере того, как из этого алого рта вываливается информация, мне все больше хочется свернуть Зуевой шею.
        Конечно, Лиде-Полине не нужно было сдавать дополнительные анализы. Она, мать его, девственницей была.
        - Ты ее медкарту видела?
        Все же поясняю для себя.
        Кивок в ответ.
        Сука старая.
        Степень моего кипения поднимается до рекордных отметок. Девчонку слили.
        - У тебя проблемы, Зуева.
        - Я уже поняла, господин Шахов.
        - Все документы на Полину Журавлеву мне. Все, что есть. Немедленно!
        Грымза подпрыгивает и бежит к железному шкафу, открывает ящик, ковыряется в бумажках и достает тоненькую папочку. Забираю из дрожащих пальцев. Открываю и сразу же взгляд цепляется за фоточку три на четыре. На ней вчерашняя девушка. Лицо без макияжа, волосы в жгуте, белая сорочка.
        Сука. Как можно быть такой невинной и такой дико сексуальной. Вроде ничего особенного. Но цепануло меня.
        И вопрос не в целке. Не первая девственница греет мне постель. Пару раз на закрытых аукционах для элиты продавались такие вот “невинные девушки”.
        Чего только ни видел.
        Просматриваю данные Полины-Лиды. Пока бегло. Потом дам указание и всю подноготную девчонки выпотрошат мои люди. Буду знать все, вплоть до красных дней ее календаря.
        Взгляд цепляется за графу образование. Учится на заочном педагогического. Училка будущая. Воображение сразу же подсовывает интересные кадры с Полиной-Лидой в главной роли.
        Опять смотрю на фотографию.
        Красивая. Волосы темные, глаза светлые, кожа - фарфор. Присмотрись и голубые жилки на шее просвечивают.
        И вся эта нежность заставляет челюсти сжимать сильнее. Хочу ее. Не насытился.
        - Она знала, куда идет и на что подписывается?
        Отрываю взгляд от фотки и смотрю на стремительно бледнеющую Зуеву.
        Молчит.
        - Знала?!
        Задаю вопрос, и женщина начинает тараторить бессвязную хрень.
        - Да или нет?
        - Наверное, мы друг друга не так поняли.
        - Еще раз. Да или нет?!
        - Я не уверенна… господин Шахов, я приношу извинения… мне казалось…
        Рассматриваю лицо продажной твари, и она затыкается.
        - Извинения ты принесешь. Не сомневайся.
        Вероника Кирилловна все-таки падает, заваливается назад и, взмахнув руками, неловко приземляется в кресло, начинает скулить, из глаз катятся слезы, размазывает тушь и сопли по щекам.
        Каждый, кто не выполняет свои обязанности, отвечает за промах.
        Достаю телефон, и когда мне отвечают, проговариваю ровно:
        - Я недоволен.
        Слышу вой Зуевой. Женщина скатывается на пол в истерике.
        - Пощадите, господин Шахов…
        Разворачиваюсь на каблуках и выхожу из кабинета, хлопнув дверью.
        Я не умею быть милосердным, особенно когда меня пытаются нае…
        - Господин Шахов. Встреча с Байсаровым. Вы помните о времени?
        Возникает перед глазами физиономия Абдулаева. Мужик он тертый. Моя правая рука. Напоминает, что дела не ждут. Я тут с девчонкой бегаю, а у меня контракт на пару ярдов накрыться может.
        - Я помню. Хасан.
        Обрубаю резко. И мне бы просто спустить все на тормозах. Обычная ночка. Обычная девка. Но ярость не отпускает.
        Встречаюсь взглядом с другом. Протягиваю руку и передаю ему файл на Полину.
        - Подними по ней всю информацию. Чем живет, чем дышит, какие трусы и по каким дням носит. С кем тусит. Все хочу знать. И главное. Как такой цветочек попал в этот клоповник. Неужели никак не прошарила, что за ад творится у нее под острым носиком?
        Кивает. Задумчиво чешет подбородок.
        - Если просто уборщица, могла и не знать. Если Зуева не врет…
        Прищуриваюсь. В наш век словам не верят. Нужны доказательства. Игры у врагов своеобразные. Как вариант, под меня могли подложить целку и выдать ее овцой, которую в неведенье привели на заклание.
        Мой типаж. Такие в моем вкусе. И отыграть могли партию, в которой невинная жертва приходится по вкусу палачу. А дальше исполняет то, что ей приказывают ее хозяева…
        Фантазия?
        Да нет. Дела разные вокруг делаются. И о подобных историях я наслышан. Многие империи рухнули из-за троянского коня.
        Не вяжется. Что-то во всей этой истории не вяжется. Но внутренний зверь требует ответов.
        Зашла мне Полина. Сильно. На физическом уровне. И вопрос не в том, что у меня секса давненько не было. Я не голодаю. Девок меняю пачками.
        А тут. Что-то меня коротнуло на лже-Лиде.
        - Найди ее.
        Опять повторяю фразу, прицельно глядя в черные глаза Абдулаева.
        - Все сделаю в лучшем виде. Что с Зуевой?
        - Не марай руки. Ее вопрос решен.
        Мы оба понимаем, что именно я имею в виду.
        - А она нам не понадобится для дачи показаний? - спокойно уточняет.
        - Нет. Все выложила, что знала. Она всего лишь пешка. Склонен думать, что спасала собственную шкуру от разноса, когда девочку посылала ко мне.
        Только по ее словам, Полина сама пришла к ней напрашиваться на эту вакансию.
        Инициатор не Зуева. А значит…
        Всегда есть вариант, что девочка-припевочка пришла к мамзель по наводке. Знала, куда идет. Зачем. И под кого ложится.
        Проверь все камеры, которые здесь есть. Все по минутам. По времени. Что где делала. И как, чтоб ее, она выбралась из моего номера?!
        - Внутренние камеры были лично мной отключены.
        - Я не про внутренние. Снаружи. Хочу знать, что делала, когда оказалась за дверью. Если смывалась профессионально - я это замечу.
        - Понял.
        Прищуривается.
        - То есть ты не исключаешь, что казачок заслан?
        - Сейчас серьезные дела делаются. Перестрахуемся.
        Абдулаев молчит. Смотрит прямо и хмурится. В наших делах многое бывает и вариант с тем, что кто-то шустрит, нельзя списывать.
        Отправляю Хасана на поиски информации о Лиде-Полине, а сам переключаюсь на дела. Приезжаю в офис, расположенный в небоскребе, который принадлежит моему строительному холдингу.
        Провожу необходимые встречи. Дел много. Особенно сейчас, когда на кону сделка десятилетия, требуется повышенное внимание к деталям.
        Захожу в переговорную и на мгновение торможу, замечаю своего гостя. Байсаров сидит, широко раздвинув ноги, в кресле, и пьет кофе, рассматривая открывающийся вид на столицу из окна.
        Хищный профиль. Сломанный когда-то на ринге нос. Абсолютно непроницаемый взгляд. Замечает меня и улыбается лукаво. Ухмылка кривит губы, слегка оттягивая уголок вправо.
        - Аслан… - проговаривает радушно.
        - Я секретаршу уволю, - цежу едко и слышу, как за спиной охает женщина, - раз позволяет заходить в помещение без меня!
        Прежде чем на меня посыплются извинения и оправдания, закрываю дверь и прохожу внутрь.
        - Как тебя пустили?
        - Мой шарм не оставил равнодушной твою сотрудницу? - выдает как на духу. Засранец.
        - Ты неисправим, - вскидываю брови и подхожу к своему гостью, протягиваю руку, и мы обмениваемся рукопожатиями.
        - Надо быть полным дебилом, чтобы хранить секретную информацию в переговорной, а ты далеко не дурак, Шах.
        Ухмыляюсь. Мы с Валидом не то, чтобы друзья, но и не враги. Делим сферы влияния. Каждый хозяин своей территории, но у нас есть наработка. Проект, который нужно реализовать, поэтому я, собственно, и встречаюсь с ним лично.
        - Что по нашему проекту, дорогой?
        Интересуюсь, занимая свое место, бряцаю по кнопке и слышу чуть дрожащий голос секретаря:
        - Да, господин Шахов
        - Кофе мне.
        Через пару минут в помещение вплывает симпатичная женщина, ухоженная, с рабочим ртом, но меня этот вид офисной красотки не вставляет.
        Я вообще не вожу интрижки там, где работаю. Для своих потребностей есть такие, как Лида… мысль обрывается и в мозгу четко почему-то зажигается красным светом - Полина не такая…
        А какая?
        Хороший вопрос. Но ответа пока нет.
        Полина-Лида…
        Зацепила меня.
        Тянет к ней. Не забываю. Обычно отпускает сразу же. Отчего-то хочется думать, что хорошая девочка случайно попала под каток моих реалий.
        И в то же время…
        Если Полина действительно чиста, то для нее все плохо. Адово просто.
        Потому что я запал на нее.
        Сразу же, как увидел. Перемкнуло. В ней даже что-то восточное проскальзывает. Хотя. Нет. Черты славянские, просто волосы шелковые, темные, длинные.
        А глаза - прозрачный василек.
        Пока думаю, приходится ширинку поправлять.
        Одергиваю себя и концентрируюсь на делах.
        - Шах, ты где витаешь? - сцепляюсь с проницательным взглядом Байсарова.
        - Думаю, как наказать тех, кто провинился…
        Буду наказывать со вкусом. Ухмыляюсь, а бизнес-партнер скалится в ответ, мы о разном сейчас думаем:
        - Оставь это мне. Здесь мои люди замешены и пока всех не вскрою - не успокоюсь. Шакалов в расход.
        Интересные вещи мне Валид рассказывает. Его служба безопасности не из мальчиков с пальчик состоит.
        Нашел он тех, кто нашему проекту палки в колеса сует.
        Картина не радужная.
        Байсаров уходит, закрывает за собой дверь. Одной проблемой на сегодня становится меньше.
        - Шах.
        Дверь в кабинет открывать без стука может позволить себе только Хасан. Смотрю в темные глаза Абдулаева. Хмурит брови.
        - Говори.
        - Мы ее адрес пробили. Родителей нашли.
        - И?
        - Ну и я позвонил кому надо в том округе. Полкан мой сейчас глава там. Все, что нужно, нарыли. Отец у нее на стройке работяга. Что-то мутное случилось. Его придавило. Плохо все. Мужик в больничку попал. Операция нужна. А вот в страховке им отказано.
        Молча рассматриваю огромную двухметровую фигуру Абдулаева. Военная карьера за его плечами дает о себе знать и в выправке, и в связях, которые он сохранил, даже когда ушел из органов.
        - Интересная картинка вырисовывается, - проговариваю задумчиво.
        Абдулаев присаживается в кресло передо мной. Трет квадратный подбородок. Чешет старый боевой шрам на виске. Белесая полоска почти не видна уже.
        Хасан один из немногих, к кому я прислушиваюсь.
        - Что скажешь?
        - Я тут разве что навскидку могу предположить, что малышка, видать, за деньгами пришла к Зуевой. И ее как шкуру слили. Операция отцу нужна. Иначе не жилец. Это поверхностная информация, я даже там не начинал копать, но чутье подсказывает, что говнецом несет. Вот, видимо, и решила девочка отработать под мужиком и получить бабки, чтобы за операцию заплатить. Как вариант. Пока не копал глубже.
        Цокаю языком. Не нравится эта версия. Продать целку, хоть и за высшую цель, не отменяет факт самой продажи.
        Царапает чутье. Не то тут что-то.
        - История ее семьи очень интересна, но мне нужно, чтобы ты мою беглянку из-под земли достал! Домыслы не нужны. Только факты.
        - Буду держать в курсе. Работаем.
        Абдулаев поднимается и резким разворотом идет к дверям.
        - Хасан, - окликаю.
        - Да, Шах? - вскидывает вопросительно бровь. Взгляд у него, как у коршуна, цепкий.
        - Сделай так, чтобы отцу полагающуюся страховку выплатили и на операцию отправили. По закону все. Понял?
        - Не светимся. Шах. Я в курсе. Займусь вопросом.
        Уходит Абдулаев, а я в договор смотрю и лицо Полины вижу, когда впервые меня увидела. Как глаза расширились.
        - Иди сюда.
        Не реагирует
        - Подойди, - выдаю с нажимом.
        Не решается на шаг, обмирает вся.
        - Я не любитель подобных игр, - выдаю спокойно, резкое движение и притягиваю к себе. От нее отдает чистым ароматом. Не могу понять, что ощущаю. Это не духи. От волос пахнет шампунем. И еще что-то. Женское. Запускаю руки во влажные пряди и распускаю темные локоны, которые падают по плечам роскошным шелком.
        Подготовилась сучка. Уборщица с мокрыми волосами. Плохо играет. Пока цепляется за мою сорочку, пальчики на моей груди ласкают сквозь ткань.
        Накрываю пухлый рот. Сладкая. Безумно вкусная. Таких еще не пробовал. Чтобы сразу и под дых скручивало.
        - Все по вкусу. Даже очень… - шепчу, распробывая ее мягкие губы.
        Чуть отстраняется, заглядываю в васильковые глаза с поволокой страсти.
        - Я… я…
        - Довольно слов…
        Мотаю головой, выбиваю воспоминания.
        Если Абдулаев прав - девчонка решила лечь под мужика, чтобы заработать на лечение отца, вполне себе версия. Но она не взяла оплату. Убежала. Струсила?
        По-любому я ей верну должок. Ее отца прооперируют сегодня же.
        Отбрасываю мысли. Приходит черед других дел.
        Встречи, переговоры. Уже глубокой ночью, когда я остаюсь один в кабинете, наливаю себе чутка в бокал, чтобы освежиться, и рассматриваю город, раскинутый внизу как на ладони, дверь в мой кабинет открывается.
        В отражении стекла вижу лицо Хасана. Резко разворачиваюсь в кресле и задаю один вопрос, который все это время свербит в висках.
        - Где она?
        - Адреса в файле были неверными. Мы все пробили. Пришлось допросить парочку подружек. Нашли в итоге. Снимает на другом конце города. Послать за ней ребят?
        Барабаню пальцами по подлокотнику кресла.
        Логично. Отправить ребят, чтобы они привезли девчонку ко мне. Не трогали и пальцем, чтобы, не дай всевышний, не навредить, но все же что-то не дает поступить так.
        Секундная заминка и я встаю из кресла:
        - Поехали.
        Глава 13
        Отдаю приказ, который на мгновение вызывает гримасу удивления на морде лица Абдулаева.
        Мужик смотрит на меня в непонятках.
        Сам вообще-то себя не понимаю. Накидываю пиджак и иду к дверям. Хочется самому увидеть лже-Лиду. А ведь чуял, что имя ей не подходит. Полина… Катаю имя на языке.
        Простое. Не претенциозное. Без пафоса. Это не имя профессионалки. Логично было отпустить беглянку. Но ее поведение заинтересовало.
        Ну и тело…
        Аппетит разыгрался.
        Что-то в ней было такое, что не дает выкинуть ее из головы. Пока еду, рассматриваю город. Предвкушаю. Что-то темное поднимается внутри. И это чувство предстоящей охоты одурманивает.
        Звериные инстинкты работают. Черт-те что творится, но мне это до безумия нравится.
        Бизнес тоже свое рода игра. Делаю ставки, играю, выгрызаю свое. Но сейчас ощущения зашкаливают.
        Давненько не было такого драйва. По отношению к женщине уж точно.
        Телефон вибрирует. Смотрю на дисплей, и вся чернота заворачивается в груди, клубится. Помяни черта.
        Равнодушно сбрасываю звонок.
        Свое слово я уже сказал.
        Настроение лишь на доли секунд омрачается.
        Город за окном хаммера стремительно меняется. Благополучный пафосный центр превращается в дыру и в эту дыру мы все больше углубляется, наконец, останавливаясь перед зачмарелым зданием.
        На мгновение смотрю на это все.
        Давненько я не видел такого райончика. Нет, не так. Я ни за одной бабой не заезжал в подобный дом.
        Эскортницы в подобных трущобах спальных кварталов не обитают. Особенно те, которые получают такие суммы, которые я отстегиваю за услуги. Товарно-денежные отношения осознанный выбор. Меньше вопросов. Меньше отношений. Разговоров.
        Никто не давит на жалость и на мозги.
        Но если Полина не из этого класса, у меня вопрос: «Что я, мать его, здесь делаю?!»
        Чего хочу?
        Правды. Отвечает внутренний голос. Я не люблю ситуаций, которых я не понимаю, не терплю развода, а у меня четкое ощущение, что меня развели.
        Да и финт с побегом очень заинтересовал. Что за миссис Смит провела ночку со мной, хочется посмотреть при другом освещении.
        Разглядеть хочется ее.
        - Мы на месте, Шах.
        Замечая мое промедление, проговаривает Хасан. Но я и сам вижу.
        - Девчонка хату снимает в этом подъезде.
        Кивает в сторону загаженной двери. Мы с ним и в не таких гадючниках бывали. Времена разные были, войны, борьба за власть.
        Бизнес делается жестко.
        Но вот то, что хорошая девушка Поля, будущая училка, обитает там, где ночью на улицу лучше не соваться - напрягает. Не продажная шкура она. Нутром чую. Простая девушка. Учится - работает.
        Живет в не самом благополучном районе.
        Выхожу из тачки.
        Ловлю борзые крики местной шпаны и гопоты. На особо громкий крик поднимаю голову и смотрю на обколотого татухами бритоголового пацана, паренек резко ныряет обратно и шваркает окном.
        Беру курс прямиком к подъезду. Здесь даже код нормально не работает. Хасан зажимает первые две цифры и дверь открыта.
        Никакой защиты. Короткий проход по лестницам, и я встаю у нараспашку открытой двери.
        - Здесь.
        Одними губами говорит Хасан и по военной отработанной привычке тянет руку к кобуре, которая находится под пиджаком.
        Напрягают меня нараспашку открытые двери в домах.
        Много видел.
        Заходить приходилось и трупаки обнаруживать так же…
        Вот этого я думать не хочу. Только от одной мысли, что девчонку пустили в расход, у меня глаза кровью наливаются.
        Кто-то подставил и избавился?! Да зачем?!
        Бросаю взгляд на Хасана и прохожу внутрь обшарпанной каморки. По сравнению с подъездом и вообще всем домом, здесь сразу же чувствуется рука девушки.
        Аккуратность. Опрятность. Уют. Скромно. Обшарпано, но чисто. Правда, пустовато…
        До слуха доходят тяжелые шаги. Полина так передвигаться не может. Кто-то явно копошится на ее кухне, шуршит. Вместе с Хасаном смотрим в сторону чуть приоткрытой двери.
        Почему понимаю, что кухня? Так звуки выдают. Словно кто-то посуду туда-сюда перекладывает.
        Но если Полина здесь, то почему дверь нараспашку?! Не закрываться на замок в этой каморке - верх безумия.
        - Я пойду, Шах.
        Еле слышно проговаривает Абдулаев, неладное чует и расстёгивает пиджак, чтобы окончательно доступ рукам дать к кобуре.
        То, что здесь что-то не то происходит, я и так понял, но впускать мужика наперевес с пушкой вперед себя я не намерен.
        Во-первых. Есть вариант, что это моя беглянка. Пугать Полину я не собираюсь, а если здесь кто другой ошивается, то пристрелить хорька не дам.
        Во всяком случае, не сразу.
        Поговорить нужно. По душам.
        У Абдулаева грешок есть армейский. Пулять на поражение, а потом уж разговоры разговаривать.
        Поэтому коротко смотрю в глаза Хасану, отрицательно качаю подбородком и иду в сторону зеленой двери с огромными сколами.
        Толкаю дверь и захожу в куцее пространство кухоньки…
        - Что за на…
        Визг оглушает, а затем слышится звон. Битое стекло в мелких ошметках покрывает шахматный ламинатный пол.
        Бабка воет так, что я начинаю переживать за сохранность своих барабанных перепонок.
        - Тихо!
        Рявкаю по инерции, и женщина замолкает. Приходит в себя. Окидываю взглядом старуху в халате в грязных разводах и с белыми волосами, которые лежат на плечах клоками.
        Что-то мерзкое проскальзывает во всей ее позе, во взгляде, пока бросаю один взгляд, выхватываю детали.
        Особенно напрягает сумка, которую бабка стремительно прикрывает собой. Большая такая авоська, в которую, кажется, до ора и крика она складывала… посуду?!
        - Где Полина?
        Задаю вопрос, а сам мысленно прикидываю, может ли эта грымза приходиться родственницей моей беглянке.
        Ответ приходит сам собой.
        Нет. Не может быть родственной связи между этой женщиной и Полиной. Девушка вообще здесь снимала.
        Так.
        - Где хозяйка квартиры?
        Наконец, бабка моргает, прикрывает рот и приходит в себя. Упирает руки в бока и цедит, зло сверкнув глазами:
        - Вы про квартирантку, что ли?
        Киваю.
        - Ах… ясно-понятно! Так и знала! Прости господи, что творится-то! - завывает и заламывает руки, деформированные старческими болячками.
        Дергается, но я стою так, что проход закрыт, а в окно лезть бабке как-то не по годам.
        - Девушка где?
        Повторяю спокойно. Пока еще спокойно. Но выдержкой кавказская кровь не отличается. Бабка же входит в роль. Вопит, что есть мочи с видом оскорбленной благочестивицы.
        - В бордель квартиру превратила! Очередные клиенты?! Так я вам скажу! Совсем Полька стыд потеряла, уже и в квартиру водит. Говорила я Алевтине, что девка - прошмандовка. Вот, пожалуйста! Я сейчас в милицию позвоню! У нас там родной человек работает! Быстренько всех вас прикроют!
        Бабулька дергается к телефону, который стоит на холодильнике, звонить собралась. Быстро отслеживаю шнур, который идет по стене и проходит поверх плинтуса прямо рядом со мной.
        Наклоняюсь и вырываю его с корнем.
        Бабка замирает с трубкой в руке. Бравада напускная испаряется по мере того, как делаю пару шагов в ее сторону, но близко не подхожу, вовремя торможу. Амбре старого немытого тело ударяет в нос.
        - Вы кто такие?! По какому праву вламываетесь в чужую квартиру?! Бандиты! Караул! Люди добрые! Помогитеее!
        - Рот захлопни!
        Мой рык действует. Бабка замирает с открытым ртом, сипит, правда, тонко.
        - А теперь скажи-ка мне, по какому праву ты, карга старая, эту квартиру обворовываешь, пока хозяев нет?!
        Бабка моментально прикрывает рот и перестает голосить, бросает быстрый взгляд в сторону своей сумки, куда уже успела достаточно всего сложить.
        - Это не мое! Это все девка эта! Я пришла, а она тут ворует! Спугнула ее, она и убежала! Милицияяя! - опять верещит, а я со всего маха по холодильнику кулаком вдариваю.
        Никогда не отличался терпением.
        Бабка икает и делает шаг назад. Пятится. Пока не упирается в подоконник.
        - Хасан, - проговариваю глухо.
        - Да, босс.
        - Проверь здесь все. Вряд ли что найдем, но, тем не менее, а я пока пообщаюсь с этой милой женщиной.
        Друг молча выходит из кухни, пока старуха окончательно теряет дар речи, осматриваю пространство.
        Нет здесь Полины. Нет ни одной ее вещи. Все шкафы открыты, наполовину пустые полки.
        Воровали тут. Кому мог понадобиться старый инвентарь совковых времен?!
        Опять смотрю на нафталиновую бабку, затем на ворованное.
        - Значит так. Я буду задавать вопросы. А вы, милая женщина, ответите. Солжете - родные люди в отделении вам не помогут, я похлопочу и, если вот это все еще и крышуется местным царьком - с него снимут погоны.
        Бабка бледнеет и закрывает рот рукой.
        Есть, что терять.
        - А теперь просветите меня, что за схема тут работает?!
        - Схема?! - хлопает в напускном непонимании глазами, дергается. По движениям чувствуется, что хочет поскорее смыться. Бабка никудышная актриса. Игра в непонятки не удается.
        Опять смотрю в сторону черной увесистой сумки, в которую понапихано все, что только можно.
        - У тебя и дома, небось, этого добра хватает. Разводилово квартирантов часто раскручиваете?
        - Я не понимаю, о чем вы говорите! Я сейчас милицию вызову, - повторяет заученно бабка, упирается.
        Заело пластинку, нужно менять.
        - Я это уже слышал. В полиции работает ваш родственничек. Предположу, что пропажу в квартире спишут на квартиранта и человек в погонах придет в данном случае к Полине с обвинением в расхищении чужого имущества. Но намекнет, что можно будет замять дело, если заплатить блюстителю правопорядка нехилую сумму. Иначе тюрьма. Я прав?
        По мере моих слов бабка оседает. Упирается задом в подоконник, бледнеет и блеклыми губами, наконец, спрашивает:
        - Откуда вы знаете?!
        Вот и все. Теперь понимаю, что прав на все сто.
        - Вы кто?! Если у Борьки с вами проблемы, то я с этим прохвостом дел не имею! Все через Алевтину! Он - ее зять! Не мой! Я вообще ничего не делала! Меня просили тут просто прибрать…
        - Да-да, прибрать и унести к себе. Забить до отказа сумку этой херью. Спрятать. И если что, нужные показания дать. Если вдруг жилец откажется платить.
        Бабка бледнеет.
        - Послушайте, если у вас проблемы с Борей, то я правда ни при чем. Если он вам откат должен, то…
        - Так как вас по имени-отчеству? Все же к человеку старшего поколения нужно с уважением, - цежу иронично.
        - Марта Фоминична я.
        - Хорошо, Марта Фоминична. Мне ваша серая квартира на… не уперлась. Кого и как вы разводили, тоже не парит. Но сегодня ваша конторка не с тем человеком сыграла. Если я вдруг хоть краем уха услышу, что против Журавлевой Полины накатана заява…
        - Нет-нет… Ничего не будет!
        - Дай договорить, Марта Фоминична. Еще хоть раз подобная афера будет сыграна с любым другим жильцом, отожму обе квартиры. И эту, и ту, в которой ворованное постоянно прячешь. А мент ваш сядет. Будет видеть небо в решеточку с внутренней стороны. Я все ясно изложил?!
        Бабка бегает глазами по пространству, зеленеет и за сердце хватается.
        - Имитировать сердечный приступ тоже не стоит. Не поведусь. И уж в скорою звонить также не стану.
        Бабка начинает трястись все сильнее. Жалости нет. Нагибать людей уметь надо.
        - Вы страшный человек… страшный… - начинает повизгивать, - кроме этого суда есть еще и высший! В аду такие, как вы…
        - Захлопнись, - убедившись, что дошло, продолжаю: - А теперь. Ты, кошелка старая, скажешь мне все, что знаешь о Полине. Как и почему и так далее…
        - Да швабра драная, водила тут…
        Качаю головой и бойкость старухи сходит на нет.
        - Ну… хорошо, я все скажу, - дергается сильно, бабка в явной истерике. Как еще умудрилась продержаться столько, - только, пожалуйста, отпустите нас с миром и…
        - Это зависит от того, насколько искренним и правдивым будет твой рассказ, старуха.
        - Не видела Полину я тут толком. Она юркнет ранним утром, побежит на остановку, а приходила поздно. Авоськи тащила. К ней пара местных ребят подходила, знакомиться, а она, ишь, королевна, нос воротила… и вообще она странная!
        - Странная?
        - Да. Ни с кем не общается. Тихая больно. Но правду говорят, в тихом омуте! Так что. Может, она где и развлекалась, но не здесь…
        - Развлекалась… - повторяю словечко бабки. Еще как развлекалась. Только подо мной. До меня целая была. Так что. - Дальше, Марта Фоминична. Куда ушла? Где искать? С кем хоть как-то контачила, у кого могла остановиться? Ты девчонку на ночь глядя из дома выгнала, и я хочу знать, куда она могла пойти.
        - Да ни с кем. Говорю же. Вообще никого рядом с ней не видела. Разок, правда, какая-то гулена рыжая рядом с ней ошивалась, вместе притащились ночью, но больше я той девки не видела. Не местная она. Где живет и кто такая, не знаю. Паспорт она мне не показала.
        - То есть вы у той девушки документы спрашивали?
        - А то! Но она отболталась, что дома забыла. Рецидивистка, видать! Я Алевтине сказала, но больше эта гулена тут не появилась. Испугалась. Все они такие!
        Деменция на лицо. Прикрываю глаза и призываю самоконтроль. У меня сейчас денек на грани фола.
        - Вот и все. А больше никто к ней не захаживал. Ни с кем в доме не дружила. Королевна, говорю же. Она до вашего прихода свинтила и поминай как звали. Да еще и обворовала… - тут рот захлопывает, потому что якобы ворованное в сумке неподалеку лежит.
        Маразм крепчает, и разобрать, где правда, бабка по ходу сама не может.
        Выдыхаю сквозь сжатые зубы. Бабка понимает, что не наговорила мне столько, чтобы я в покое их шарашкину конторку оставил.
        - Клянусь вам! Не знаю я ничего о ней.
        - А зачем же ты тут воровала, если предъявить будет некому?! - наконец, рявкаю так, что Фоминична подпрыгивает и принимается тараторить:
        - Так Борька же в органах. Ксерокопия паспорта есть, номер телефона… Знаем, где работает. Ресторан этот буржуйский. «Элит». Обычно достаточно одного звонка из органов и человек все сам расскажет…
        Если бы не эта фраза, отпустил бы на все четыре стороны недорезанную компашку разводил. Но… нет.
        Схема рабочая. Отработанная. И не раз.
        Разворачиваюсь и иду на выход. Бабка сказала все, что знала. Абдулаев следует тенью. Садимся в тачку. Гнев мой только усиливается.
        С проблемами масштаба детского сада разбираться приходится. И от понимания, что Полина ускользнула… кровь в венах бурлить начинает.
        Впервые голод пробуждается еще сильнее. Достану ее. И хорошенько накажу. Не вылезет из-под меня.
        - Что делать, Шах? - нарушает молчание Абдулаев. Концентрируюсь на вопросе и продолжаю рассматривать обшарпанный подъезд.
        - Звони своим в органах. Пусть принимают клиентов.
        Кто сказал, что я умею быть милосердным?
        Нет. Не умею.
        Машина плавно выезжает со двора. А я поигрываю мобильником в руках. Ну что же.
        Все, что надо, я узнал, а номер телефона Полины есть в досье.
        Пора звонить моей беглянке, а заодно и отследить сигнал.
        Глава 14
        ПОЛИНА
        Меня сносит в сон. Беспокойный, тяжелый, горячечный.
        Я словно нахожусь на периферии сна и яви. Машина едет долго. Погода ужасная. Ливень барабанит по крыше и меня продувает сквозь окно, которое залатано скотчем.
        Зубы отбивают ритм, пальцы дрожат. Холодно и жарко одновременно. Такое ощущение, что у меня мозг кипит.
        Дождь хлещет по виску, неприятный холод заползает под куртку, а свет фар от встречных автомобилей вызывает резь в глазах.
        Я убираю прилипшие к щеке волосы. Уже не понимаю, это с меня пот градом катится или же капли дождя.
        Я смотрю на экран и отмечаю, что ехать уже не так долго. Хочется наконец-то оказаться в теплой квартире и хоть немного выпустить напряжение.
        - Погода какая… ВсО. Ты мой последний клиент, дЭвушка. Хорошо, что домой улЭтаю. У нас пЭрсик вкусный, уже созрЭл, солнцЭ. Погода здес - это не для мЭня…
        Бурчит водитель, а я смотрю на свой разряжающийся телефон. Он мигает и показывает лишь один процент.
        Хорош хоть знаю код от подъездной двери Катьки.
        - Ты, дЭвушка, как? Плохо тЭбе?
        - Все нормально, - отвечаю сухими губами, - просто обдувает у вас здесь сильно. И, честно говоря, на таких автомобилях ездить в сервисе нельзя, на вас могут оставить пассажиры жалобу и будут штрафы. Я-то ничего не напишу, но другие могут. Предупреждаю.
        - Да мЭне сегодня по машине ударили. Прэдставляешь? Молотком. ВсО. Столица ваша - это шайтан какой-то. Я на родину возвращаюсь. Хватит. Здесь не всем удача улыбается. Мне уж точно не здЭс быть надо. ВсО. Домой. К семье.
        Разговор с мужичком развеивает тревоги, мне даже чуть лучше становится и я не чувствую в нем угрозы, поэтому спрашиваю, замечая фотку детей на приборной панели.
        - Фотография ваших детей?
        - Да. Трое у меня, - отвечает с гордостью, - всо. Домой. Устал. Здес злых людей много. Я ничего не сделал, а кто-то мне за так вон стекло разбил. Вот поэтому и взял твой заказ, дЭвушка, деньги нужны. Отдам за урон и уеду. Не могу тут больше.
        Киваю и как-то сердце сжимается в груди. Я бы тоже уехала. Столица - она как большой аквариум, где плавают разного рода рыбки. От маленьких и безобидных, до огромных акул, которые проглатывают таких, как мы, не разжевывая.
        Слеза стекает по щеке.
        Прикусываю губу. Больно и обидно. Со всех сторон на меня обрушиваются проблемы. С жильем, с работой. Может, это я такая непутевая?!
        Вытираю слезы и телефон в руках оживает.
        Смотрю на экран. Номер закрыт. Мне банально пишет на экране - номера нет. Пальцы сильнее сжимают трубку. Страх щекочет нервные окончания. Я раздумываю пару секунд, но сердце заходится в предчувствии и, не понимая, что именно я делаю, тыкаю пальцем на зеленый кружок и принимаю вызов.
        Почему я это делаю?
        Не знаю. Боюсь, что звонить может Зуева, что устроит нагоняй и прочее, но все же абонент незнаком.
        - Алло…
        Проговариваю коротко, но в ответ тишина. Отнимаю телефон от уха и смотрю на свой старенький потрескавшийся экран, который отображает траурную темноту.
        - Разрядился…
        Сжимаю телефон в руках.
        Хватит думать глупости, Полина. Мало ли. Может, номером ошиблись. А ты все думаешь не пойми о чем.
        Опять накатывает усталость, я максимально отодвигаюсь вглубь салона, подальше от продувающегося окна и смотрю на проскальзывающий за стеклом город. Рассматриваю капельки дождя.
        Видимость ужасная. С каждой секундой дождь хлещет все сильнее. Шум воды глушит звук колес и пролетающих рядом по трассе машин.
        - Ну вот, дЭвушка. Сейчас повернем и мы на мэсте, - опять отчитывается мужчина и я киваю.
        Почти доехали. Это был длинный день. Тяжелый. Хочу в постельку. Поспать и попить жаропонижающее. Водитель заезжает в нужный двор. Останавливается и смотрит в зеркало.
        - Ну вот, готово, дэвушка. Я помогу с вЭщами.
        - Там дождь! Я сама. Промокните.
        Улыбается.
        - Да ты что. Таким дЭвушкам красивым грех не помочь. Ты не плачь. И нам повэзет однажды. НЭ всегда жЭ горЭвать.
        Улыбаюсь и тянусь к ручке двери. Мужчина выходит и вытаскивает мой чемодан из багажника, выбираюсь из машины и прощаюсь с добродушным человеком.
        - Доброго вам пути.
        - Спасибо, красавица.
        Мужчина приподнимает свою кепочку и прощается. А я бегу по лужам и тащу за собой все свое скудное имущество.
        Останавливаюсь у двери и набираю код.
        Звоню в домофон и спустя долгое время мне отвечает заспанный голос Таньки.
        - Алин, ты?
        - Да.
        - Поднимайся.
        Дверь открывается, и я иду к лифту. Нажимаю на нужный этаж и сую холодные руки в карманы куртки.
        Стоит дверям открыться, я выхожу из кабины и вдруг понимаю, что карман пуст.
        В завершение всего вишенкой на торте очередная неудача.
        Телефона в кармане нет.
        - Ты как?! Боже, у тебя вид как после землетрясения…
        Подруга ставит передо мной горячий напиток - лекарство из пакетика, разведенное в воде. Гадость. Но пить придется. Кошусь на чашку, и Танька резко командует:
        - Жар у тебя. Надо сбивать. Так что носик свой красный сопливый не морщи.
        Пытаюсь растянуть губы в улыбке и делаю глоток.
        - Как угораздило-то тебя, бедовая, рассказывай все по порядку.
        Танька убирает рыжеватую прядку за ухо и прикладывает холодные пальчики к моему лбу, а я смотрю в зеленые глаза подруги и начинаю реветь.
        Когда кто-то проявляет толику заботы - вот тогда и по-настоящему накрывает. Чувства выходят из-под контроля.
        Нельзя, чтобы тебя жалели. Нельзя. Тогда ты действительно ощущаешь себя слабым. Сломленным. Нуждающимся.
        Шмыгаю носом и выговариваюсь:
        - Зуева. Подставила. Меня, - беру бумажную салфетку, которую протягивает Василькова, и смачно сморкаюсь.
        - В краже, что ли, обвинила?! Так там камеры! Ты чего, Полинка?! Можно потребовать запись.
        Девушка кутается в старенький короткий халатик, который открывает вид на стройные ноги, теребит узел, а затем садится рядом со мной, обнимает за плечи.
        Здесь, в маленькой квартире Татьяны, я, наконец, чувствую себя хоть немного защищенной.
        - Нет. Тань. Какая кража, хотя не знаю, может, и это она уже на меня повесила. Мало ли. Может, у нее черная бухгалтерия имеется. Не знаю. Я уже ничего не знаю… Попала я, Танька. Я так попала….
        - Да что случилось-то?! - опешила она от моего уныния.
        Протираю с щек слезы, которые льются из меня ведрами.
        - Я уже не девственница, Тань. Больше того, я теперь представительница древней профессии.
        Шучу. Но горько мне. Слова тяжело даются.
        - Так, подруга, бред пошел? - опять трогает меня за лоб.
        - Не бред, Тань. Меня купили как какую-то… в общем, в “Элите” есть особые услуги, на которые я как идиотка напросилась. Уже не знаю, как так случилось, но я оказалась в лоундже с мужчиной.
        Таня открывает пухлый рот, хочет что-то сказать, но вглядывается в мое лицо и выдает в шоке:
        - Он что… тебя… что… надо в полицию идти!
        - Нет. По обоюдному. Я попала в лапы тигра, и если бы не обстоятельства, думаю, никогда бы этот мужчина на меня не посмотрел. Повезло.
        Ирония с горчинкой. Повезло мне. Провести ночь с Шахом.
        Танька моргает пару раз.
        - То есть ты переспала с мужиком, который принял тебя за эскорт, а теперь убежала?!
        - Да.
        - Класс.
        - А еще меня выперли из съёмной квартиры. Ну и в “Элит” я не вернусь. Не могу. Тошно. Не после всего, что произошло. Ну и телефон потеряла. Надеюсь, это все несчастья, которые произошли со мной. Лимит неудач, надеюсь, исчерпан на месяцы вперед. Так что я теперь безработная бездомная.
        Танька выдыхает.
        - Весело живешь, Полинка, а я-то думала, ты у нас монашкой помрешь, - сводит все к шутке, но в глазах отчетливо видно беспокойство.
        Присматривается ко мне.
        - А мужчина тот? Когда понял, что первый, неужели не поговорил с тобой, не попытался узнать, что к чему?
        - Он сказал, что мы поговорим утром, а наутро я сбежала.
        - Вот дура! Ты чего?! Может, он бы помог разобраться в ситуации. Ведь его тоже развели, если все случайность, то, как бы по-дурацки ни звучало - он тоже пострадавшая сторона!
        - Тань. Он купил себе женщину на ночь… Не знаю. Мне страшно стало. Что денег даст и… я просто убежала. Испугалась. Запаниковала. Но теперь все в прошлом.
        Танька моргает пару раз и кивает своим мыслям
        - Может, и права. Кто его знает, что бы он с тобой сделал… но все же… а если…
        Прерываю бредовый наивный поток слов.
        - Шахов. Фамилия тебе что-то говорит? - спрашиваю, глядя в глаза подруги.
        - Ну, на слуху, - начинает, а потом резко осекается, делает большие глаза и спрашивает, понизив голос: - Аслан Шахов. Шах?!
        Киваю скупо. Несколько секунд Танька не находит что сказать, а затем вскрикивает:
        - Полинка, ты переспала с Шахом?!
        - Да.
        - Балин… это… ты… ты понимаешь, от кого убежала утром?!
        По реакции Тани я понимаю, что она не просто наслышана об этом человеке. Смутное подозрение колет и я интересуюсь:
        - А ты его откуда знаешь?!
        - Не знаю я его, Полин! Наслышана! Он в клубе Байсарова бывал. Вот и знаю, разок пришлось даже им заказ относить… я чуть в обморок не упала. Как вспомню, меня током бьет. Страшные люди и Валид, и Шах этот! От них энергетика животная. Хоть беги.
        Пожимаю плечами. Нечего сказать.
        - Так влипнуть только ты могла, - замолкает на мгновение, а затем понижает голос и глаза у нее загораются интересом. - Какой он? Ну ты понимаешь, как с ним в постели?
        - Ужасно, - отвечаю, вообще-то не вру. - Ужасно приятно…
        Делаю глоток лекарства, прячусь за чашкой.
        - Ну расскажи. Поль. Ну раскаажиии, - канючит.
        - Я о таких непотребствах вслух сказать не смогу. Стыдно. И он… как голодный зверь. Не останавливался…
        - Темпераментный. Ясно. А он…
        Обрываю. Опять мне плохо становится от одного воспоминания.
        - Это все в прошлом. Двигаемся дальше, - перевожу тему, - мне нужна работа, Тань. Есть у вас вакантное место официантки, уборщицы, посудомойки? Не знаю. У меня денег нет. Совсем. И телефона нет. Квартиры нет… ничего нет…
        Пока перечисляю свои потери, глаза щиплет от слез. Танька обнимает меня крепче:
        - Ну не реви, Поль. Найдем тебе работу, а пока поживешь у меня. Тебя, бедовую, не выгоню. Я же тебе не Мудаевна твоя.
        - Не напоминай про эту бабку. Жесть. Просто. Злыдня.
        - Ты полежи. Приди в себя. Выздоровей, отоспись, а то тебя мужик знатно заездил, еле живая после него, - смеется зараза, - я утром позвоню, поспрашиваю девчат, посмотрим, может, где и найдем свободное место официантки…
        Глава 15
        Я заболела. Не сильно. Но пару дней провалялась. Танька ходила на работу, а когда приходила, приносила мне в постель супчик и мерила температуру. Мамочка-наседка не иначе, а я была ей благодарна. В столице все какие-то не то что злые, а вот привык народ работать локтями.
        Не всегда стоит ждать, что прохожий протянет тебе руку помощи, если оступишься на улице. Это образно, конечно. Исходя из моего не самого благополучного опыта.
        Но все же есть люди, которых столица не меняет. Вот и Таня такая. Бойкая. Немного стерва. Но она тот единственный человек, который проявил невероятную человечность, приютил, накормил и вообще принес лекарства и следил, чтобы я пошла на поправку.
        Ключ в замке поворачивается пару раз, и Танька заходит. А я вылезаю из-под одеяла и накидываю на плечи ее халат с изображением Гуффи.
        Веселая мультяшка скалится и подмигивает у меня на груди.
        - Ну как ты, Полин? - задает вопрос и присматривается.
        - Все хорошо. Температуры нет. Ломоты нет. Я готова выходить на работу. Найти бы ее еще.
        Танька снимает обувь и отбрасывает кеды в сторону.
        - Я пообщалась. Поспрашивала. Пока ничего нет.
        Выпрямляется и идет в ванную моет руки, а я становлюсь у открытой двери, наблюдаю, как заворачивает кран и вытирает руки стареньким полотенцем.
        - Но я попросила девчат. Ксю сказала, что поспрашивает администратора в клубе “Азимут”. Но я бы на этот вариант не надеялась. Это все же элитное место. Туда только с фейс-контролем и с дипломом о высшем образовании.
        Смеется и я в ответ пожимаю плечами.
        - Если такой крутой, зачем там интересоваться? Не возьмут.
        - Да мало ли. Попытка не пытка. А вдруг ты фартовая. Там хоть нормальную зарплату платят. Валид, конечно, тиран, но все же персонал все, что полагается по закону, получает и даже больше.
        - Погоди.
        Резко останавливаюсь и смотрю в зеленые глаза подруги.
        - Валид?! Это случайно не тот, который знаком с Шахом?
        Танька улыбается и смотрит на меня, как на маленького ребенка, сморозившего глупость из-за своей наивности.
        - Полинка. Это один из клубов Байсарова. Вообще люди этого круга имеют много чего в городах и странах. Бизнесы, здания. Понимаешь? Так или иначе, мы работаем на кого-то из круга Шаха. Правило шести рукопожатий напомнить?
        Киваю. Логика понятная.
        - Я просто… не знаю… глупость… забудь…
        Отмахиваюсь от своих мыслей.
        - Поль, ты меня прости, но я реалист. Шахов переспал с тобой. Для тебя это может быть чем-то значимым. Первый мужчина как-никак, но для таких людей…
        Замолкает и всматривается в мои глаза. Пытается донести, не обижая, мысль, что для Шаха я разовая.
        А я это и так знаю.
        Поняла уже, кем была для него на одну ночь. Но тем не менее становится неприятно.
        Поэтому я перевожу тему разговора и проговариваю как ни в чем не бывало:
        - Если такой крутой, чего же ты там спрашивала? Не возьмут ведь. Думаю, могу для начала пойти в сетевой магазин поработать. Нужно деньги зарабатывать. Я не могу сидеть на твоей шее.
        Танька смотрит на меня, улыбается и пожимает плечами:
        - В супермаркет пойдешь.
        Киваю. Подруга задумывается.
        - Ну погоди еще. В отеле или в хорошем ресторане всегда есть рост, надежда, что однажды получишь должность повыше. Так что поищем пока. Если ничего не будет, тогда и пойдешь за кассу, - трет устало лицо и спрашивает. - Чаем напоишь? А то устала, сил нет.
        - Конечно. Я завтрак сделаю еще.
        Проходим на кухоньку малюсенькую и открываю холодильник, принимаюсь шуршать продуктами.
        - Глазунью будешь? - смотрю на подругу, которая садится за стол и играет с рыжим хвостиком.
        - Буду, все буду. Так приятно, что не я за кем-то ухаживаю, а вот за мной, - улыбается весело и я киваю.
        Это меньшее, что я могу сделать для Тани, учитывая, что эти дни фактически живу за ее счет. Не привыкла я к такому.
        Разбиваю яйца и принимаюсь за готовку, ставлю чайник, завариваю чай. За обычными делами вполуха слушаю сплетни и рассказы с Танькиной работы.
        - Тань, можно твой телефон, я позвоню маме, узнаю, как они с папой?
        - Конечно. Но тебе телефон нужен. Как ты без него существовать-то будешь в столице?
        - Устроюсь на работу, немного подзаработаю и куплю старый б/ушный.
        Ставлю тарелку с яичницей перед Таней, следом приборы и чашку чая, нарезаю сыр, хлеб.
        - Хозяюшка, - хмыкает Танька.
        Тянется в карман за телефоном, чтобы мне передать, и в этот самый момент на него приходит входящий вызов. Танька отвечает.
        - Да, Ксюнь! Конечно, интересует. А что там?!
        Молчит, слушает и внимательно смотрит на меня, и я понимаю, что разговор обо мне идет.
        - Да любая вакансия. Нам позарез нужен оклад. Давай. Да-да. Конечно, пойдет! Хорошо. Спасибо, Ксюндель, я тебе обязана буду. За мной услуга.
        Танька откладывает телефон и смотрит на меня. Начинает пританцовывать на стуле и берет большущий кусок яичницы и забивает им рот, продолжая играть бровями.
        - Ну чего там?! - не выдерживаю.
        - Туц-ту-ту-ту-туц. Танцуй! - проговаривает с набитым ртом
        - А? Я не понимаю, разжуй сначала, - смеюсь.
        Делает жест рукой, указательный палец вверх, берет чашку и запивает свой завтрак.
        - Ты классно готовишь, кстати, надо будет тебя дежурным по кухне поставить.
        - Таня! Что там? - топаю ногой, не выдерживаю уже. - Не тяни кота за хвост, что тааам?!
        - Считай, что полоса неудач закончена. В “Азимуте” нашлась вакансия. - Значит так. Здесь правила строгие. Шаг вправо, шаг влево - расстрел, - вещает крупная женщина, высокая, породистая блондинка, - конкуренция высокая. Просто так прийти с улицы и надеяться получить должность - как минимум недальновидно!
        Вот смотришь на такую и понимаешь, что в предках викинги были. Роскошные волосы затянуты в узел на затылке, макияж минимальный. Идеальный костюм сидит как влитой.
        Распорядитель клуба «Азимут» выглядит роскошно. Дорогая одежда, бриллианты в ушах сверкают, а я стою перед ней в своем стареньком шерстяном платье и убитых кедах.
        Мне даже стоять в этом роскошном месте с огромными зеркальными потолками неуютно.
        Клуб Байсарова даже “Элит” своей броской дороговизной затмевает.
        «Азимут», конечно же, заведение иного плана. Здесь два этажа, огромная сцена, огромный танцпол, боковая стойка с диджеем и… клетки.
        Последние очень пугают. Они с человеческий рост и на мгновение я сглатываю, кажется, что там пленников держать могут.
        Жутко.
        - Ты чего так на ячейку уставилась? - спрашивает Жизель Игнатовна, отследив мой опешивший взгляд.
        - Клетка… - указываю пальцем на странную конструкцию, а женщина закатывает глаза.
        - Ты из какой деревни? Это для танцовщиц гоу-гоу.
        - Ясно. Я просто в клубах особо не бывала, - отвечаю на выпад женщины.
        - Оно и видно, - отрезает.
        Становится неприятно.
        Я действительно не ходила по клубам, времени не было, да и желания тоже. Работа, учеба на заочном, проблемы - как-то это не располагало к тому, чтобы появилось желание пойти потусить. Да и денег на это особо не было, а прийти и ждать, что мужчина оплатит мне коктейли… не знаю, меня всегда останавливал вопрос, а чем в ответ мне платить придется за это вот все.
        Берегла себя. Думала, что будет все по-особенному.
        Ну у меня и случилось “особенно”.
        - Так. Ну, что могу сказать, Журавлева.
        Перетягивает мое внимание на себя женщина. Окидывает меня внимательным взглядом.
        - Была заявлена вакансия официантки, но ты не тянешь. От слова совсем. И близко не стоишь с девушками, которые могут быть допущены к работе в зале.
        Таня предупреждала, что здесь конкуренция за место, как при поступлении в институт.
        - У нас масса посетителей, подавляющее большинство - это ВИП-клиенты, или же супер-ВИП-ы - это люди, за которыми закреплены собственные кабины.
        Киваю на слова женщины. Я знала, что не подхожу, с самого начала, а вот напрашиваться на то, чтобы меня взяли - я не буду. Унижаться не собираюсь.
        Танюша посоветовала попробовать - вот я и попробовала. А результат… черт с ним.
        Я уже поняла, что не самый удачливый человек на этой планете.
        - Спасибо, Жизель Игнатовна, что уделили мне время, - улыбаюсь женщине и забираю рюкзак, мну ручку, чтобы закинуть на плечо, уже готовлюсь уходить, как распорядитель опять окидывает меня внимательным взглядом, прищуривается и неожиданно спрашивает:
        - И что, даже убеждать не станешь, что годишься на эту должность?
        Улыбаюсь грустно.
        - Не гожусь, Жизель Игнатовна, я это понимаю. А уверять вас, что я старательная и ответственная, не стану. Я не знаю специфики меню “Азимута” и опыта конкретно в работе официанткой у меня нет. Я больше закулисный сотрудник, который не стремится к общению с вашими ВИП-клиентами.
        Вот здесь я точно не лгу. Общения с одним таким ВИП-ом мне хватило за глаза. Сыта я богатеями, которые покупают и продают человеческие жизни и судьбы по щелчку.
        Заноза в сердце так и застряла, я до сих пор не могу забыть Шаха. А встречаться с ему подобными… чревато. Да и его могу встретить в посетителях. Я-то Шаха узнаю, а вот он меня нет. И это больно и обидно. Я из тех наивных дур, которые хотят быть единственной для мужчины, которого полюбили…
        Даже мысленно спотыкаюсь на этом слове. Глупость. Секс не повод для знакомства - так ведь говорят. Так что пора закаляться в плане чувств и эмоций.
        Опять улыбаюсь женщине.
        - Всего хорошего, Жизель Игнатовна, благодарю, что уделили мне время.
        Разворачиваюсь и иду к дверям, но меня окрикивают:
        - Погоди, Журавлева. Не спеши.
        Смотрю на женщину через плечо и поднимаю брови, не ожидала, что окликнет.
        - В посудомойки пойдешь? Оклад значительно меньше и пахать придется знатно. Посудомоечные машины есть, но много чего и ручками отмывать придется.
        Предложение распорядительницы «Азимута» вызывает счастливую улыбку на губах, и я отвечаю четко:
        - Пойду… конечно, пойду!
        - Ну вот с таким настроем и приступим. Только имей в виду: хозяин человек педантичный во всем. Каждый винтик в иерархии империи Байсарова работает в слаженной системе. Тебе сейчас идут навстречу. Нужно соответствовать.
        Уверенно проговаривает распорядитель клуба, на что я киваю, в глубине души все же немного удивляюсь. Такая пламенная речь, словно меня менеджером берут работать, а не простой посудомойкой, которая и носа к гостям клуба не высунет.
        - Все понятно? - задает вопрос.
        - Да.
        Женщина хмурит идеально нарисованные брови, рассматривает меня. Не знаю, настоящее ли у нее имя или творческий псевдоним, а может, родители были фанатами творчества Адана и заядлыми фанатами балета “Жизель”, как знать?!
        Я вот всегда мечтала попасть на спектакль в Большой театр, помню, как пришла к кассам, окрыленная мечтой побывать в Большом, но когда увидела цены на билеты, поняла, что не светит.
        Вообще. Ни в каком обозримом будущем.
        Все же столица на глянцевых картинках и Москва в реальности совершенно иная…
        - Костя! - кричит Крупская и откуда-то из боковой двери появляется молодой парень. Симпатичный. Вихрастый. В идеально отутюженной белой сорочке и темных классических брюках со стрелками.
        Лицо у него светлое и когда он смотрит на меня и приветливо улыбается, на его щеках появляются ямочки. Такой красавчик. Немного журнальный. Например, Шах совершенно иной. Мужественный. Брутальный. Смотришь на такого и пробирает, а вот этот Костик, несмотря на няшную внешность, не вызывает никакой реакции.
        Парень торопливо подходит к управляющей и с почтением обращается:
        - Да, Жизель Игнатовна.
        - Проводи Полину на вторую кухню.
        - Хорошо.
        - Познакомь Журавлеву с персоналом и объясни, что и как ей предстоит делать в должности посудомойки, а я пока занесу ее документы в бухгалтерию.
        - Обязательно все сделаю, - и уже мне: - Пойдем.
        Константин приглашает жестом за собой, мы проходим в отдельное помещение, светлое, с бесчисленным количеством ящичков на противоположной от входа стене.
        Парень кивает в сторону железных шкафчиков.
        - Выбирай крайний. Теперь он твой. Вещи оставляешь в нем. Обувь - сменная. Сейчас решим с формой. Переоденешься. В уличной одежде на кухню нельзя, распущенные волосы - под страхом смерти, - выговаривает многозначительно, а затем улыбается светло, - по всем вопросам дергай меня, помогу, но не наглей. Твое дело посуду мыть и не ломай ничего! Здесь все дорогое, даже тарелки, которые тебе на первый взгляд покажутся простыми, стоят целое состояние. Так что разобьешь парочку - привет зарплата, поняла?
        - Поняла, - отвечаю спокойно.
        - Окей, тогда я пойду за твоей формой. У тебя какой размер?
        Окидывает мою фигуру прищуренным взглядом этакого знатока. Напыщенный.
        - Худенькая. Умотаешься ты. На тяжелую работу тебя Жизель взяла.
        - Я крепче, чем кажусь, - отвечаю с иронией.
        - А еще симпатичная, - подмигивает, - и правильно, что в зал к завсегдатаям этого клубешника Жиля тебя не взяла. Сожрут с потрохами такую кралю и не подавятся.
        Смотрю на парня во все глаза.
        - Не поняла, ты про что?!
        Улыбается еще шире.
        - Ты симпатичная. Если присмотреться, даже очень. Волосы темные, а глаза неожиданно светлые. Тут народ разный бывает. Ну а официантки, сама понимаешь, на виду. Утащили бы тебя! Но с кухни это проблематичнее!
        В шоке открываю рот и делаю шаг назад, готовлюсь бежать и от веселого Костика, и из этого клуба. Если я напоролась на очередной “Элит” - то это уже не просто не смешно, а ужас какой-то.
        Но парень ловит меня за руку, почуяв неладное, я, видно, свою панику скрыть не смогу, он в глаза мои внимательно посмотрел и улыбаться перестал.
        - Ты что, испугалась? - спрашивает серьезно. - Да пошутил я, не трусь. В клубе Байсарова жесткие рамки. Валид Каримович кожу с любого спустит, кто его законы нарушит.
        - Рамки - это хорошо, - отвечаю чуть хрипловатым голосом.
        - Ты прости, Полин, это я тебе так комплимент неудачно сделал. Дурак. Ты мне просто понравилась. У нас тут девки прожженные, цепкие, а ты как с луны. Нежная.
        Отнимаю свою руку из пальцев парня.
        - Я сюда работать пришла и отношений не ищу, - обрубаю резко, а Костя опять улыбается.
        - Да вижу, ладно, пойду за формой, а потом проведу к рабочему месту, объясню, что к чему.
        Киваю в ответ на лепет парня, он идет к дверям, хватается за ручку и неожиданно оборачивается, торжественно произнеся:
        - Полина Журавлева. Добро пожаловать в “Азимут”! Клуб Байсарова лучший! Скоро ты в этом убедишься…
        Глава 16
        Мою уже которую кастрюлю за сегодняшний вечер. Работа в «Азимуте» решает проблемы с деньгами.
        Но приносит новые.
        Руки хоть и в желтых резиновых перчатках, но они не спасают. Ощущаю жжение на коже, чешется.
        - Кажется, у меня аллергия…
        - Что?! - раздается сбоку вопрос. Смотрю на симпатичную девушку, которая ставит еще один поднос с приборами рядом со мной.
        Похоже, посуда в этом клубе просто нескончаемая.
        - Ничего. Просто чуть-чуть руки жжет, - обращаю взгляд в сторону эффектной русой девушки с бейджом “Зара” на объемной, выпяченной груди.
        Официантка наклоняется ко мне и смотрит на руки в перчатках, которые выглядывают из пены умывальника.
        - У тебя даже на предплечьях кожа покраснела. Точно аллергия.
        Констатирует без тени эмоций и жалости.
        - Раньше такого не было. Эти пару недель как появились.
        - Ну посуду мыть тоже уметь нужно, а тебя без опыта взяли, - слышу в лилейном голосе официантки долю иронии, припорошенную превосходством.
        Не реагирую на выпад, просто киваю и продолжаю делать свое дело.
        Беру очередную кастрюлю и ставлю под струю. Наливаю на губку моющее средство. Плечи болят, шея гудит от напряжения. Никогда не думала, что это настолько тяжелая и трудная работа - мыть посуду.
        Мой опыт домашний никогда не сравнится с помывкой клубной утвари.
        - Байсаров сегодня отдыхает в своем клубе, - доходит до меня разговор Зары с еще одной официанткой.
        - Ну и что?! Ты все еще не теряешь надежды, - звонко смеется блондинка Галя.
        - Нет, конечно. Москва - это возможности, а в «Азимуте» возможность встретить миллионера это даже не случайность, а закономерность.
        - Ну ладно-то миллионера, но Байсарова-то… ты губу раскатала зацепить слишком крупную рыбу…
        Звонкий смех девушек за спиной резко прекращается:
        - Это еще что такое?! Почему прохлаждаетесь?! Быстро в зал - работать! - грозный окрик Жизель позади и хохотушек как ветром сдувает.
        Беру очередную железную посудину и на мгновение меня ведет. Чуть не роняю, облокачиваюсь об умывальник. Тошнота подкатывает волнами и перед глазами искры. Желудок скручивает спазм, и я пугаюсь, что меня может вывернуть прямо сейчас на глазах у Жизель Игнатовны.
        Но благо распорядительница не задерживается долго на второй кухне. Выходит.
        А я опускаю голову чуть ниже и дышу ртом. Слабость проходит. А вот посуда бесконечная. У меня ноги начинают гудеть и хочется уже сесть, или побыстрее убраться домой, полежать и подложить подушку под икры.
        Немного отдохнуть…
        Что-то странное творится с моим организмом.
        - Да чтоб ты подавилась! Старая карга! - рев за спиной заставляет подпрыгнуть. Разворачиваюсь и замечаю, как в помещение влетает Зара и хлопает дверью что есть мочи.
        - Тварь! Старуха!
        Кричит и бьет со всего маха по стоящему неподалеку от меня стулу.
        - Чего вылупилась, убогая?! - поднимает на меня злые глаза. - Давай посуду свою мой. Моль невзрачная.
        - Рот захлопни и на выход.
        Возникает за спиной девушки Костик.
        - Тебе сказано в раздевалку идти и вещички собирать?! - парень слегка повышает голос, а я удивляюсь, что такой приветливый симпатичный Константин может быть настолько резким и грубым. - Пошла, сказал!
        Толкает официантку в спину, направляя в сторону двери.
        - Ну, Кость, зачем меня увольнять?! Это все Жизель. Карга. Небось виды на Валида имеет.
        - Я даже тебе, дуре, отвечать не буду! Если бы Байсаров вошел, а не Жизель - тебя бы, идиотку, по кускам отсюда вытаскивали! Спасибо скажи лучше! Пошла!
        И опять тычок.
        А я наблюдаю за этим в шоке и сознание выхватывает отдельные кадры.
        Распущенные волосы Зары еще некоторое время назад, когда она была тут, были собраны в тугой хвост, форма на ней едва застегнута. И грудь мелькает в вырезе.
        Такое ощущение…
        Не знаю. Будто на голое тело натянула форму впопыхах.
        - Не смотри, Поль, работай, - раздается рядом и я поворачиваю голову в сторону полноватой женщины, помощницы шефа.
        Пухлое лицо Люси выглядит взволнованным, она протирает пот со лба и поправляет сеточку на волосах.
        - Что там случилось? - спрашиваю, понизив голос, когда Костя все же выводит вопящую Зару.
        - Мне на кухне знать неоткуда, - отвечает женщина, но я по глазам вижу, что лукавит.
        Не отвечаю ничего. Просто смотрю, финт удается, болтушка от природы не выдерживает, наклоняется к моему уху и шепотом произносит:
        - Сегодня Байсаров отдыхает в клубе…
        Фыркаю и закрываю кран. Даю себе передышку.
        - Я это уже слышала. И что с того?! - пожимаю плечами.
        - Совсем ты наивная, Полька, - беззлобно отвечает женщина, - Зара пробралась в ВИП, который обычно Байсаров занимает, когда решает развлечься, но он документы клуба проверяет сейчас, делу время, как говорится, ну вот эта вот наглая девица пробралась туда, пока босс занят, и разделась, решив скрасить Валиду Каримовичу вечер.
        Пока женщина рассказывает, у меня глаза на лоб лезут.
        - Раздеться и предложить себя мужчине, которого ты даже не знаешь?!
        - Ну почему не знает? Она в курсе, кому принадлежит «Азимут» и какое место в обществе занимает Байсаров, вот и решила словить удачу. Зара здесь, как и ты, недавно. А я вот думаю, что зря тебя Жизель в официантки не взяла, ты девушка порядочная, сразу видно, что подобных выкрутасов не сделаешь, а она эту в официантки, а тебя сюда на галеры.
        Улыбаюсь краешком губ. Если бы Люся знала…
        Разговор затухает. Рядом проносятся девушки-официантки и посуда для очередной погрузки в посудомойку рядом со мной растет ежесекундно.
        Хочу уже опять приступить к своим прямым обязанностям, но когда дверь открывается и в помещение входит злой Костя, все как-то быстро рассасываются по углам, а парень фокусирует пылающий взгляд на мне…
        - Журавлева… - проговаривает жестко, но потом смягчает свое обращение улыбкой, виноватой какой-то, - я скоро поседею на этой работе.
        Приближается, становится рядом.
        - Понимаю, - тоже улыбаюсь. Костик милый парень. Я поражена, что он может быть настолько жестким.
        - Нет, Поль, не понимаешь. Можешь мне сказать, чего это в последнее время все бабы с ума посходили?
        Фыркаю.
        - Не знаю. Кость. Вопрос не ко мне.
        Опять смотрит на меня и глаза прищуривает.
        - Да, действительно не к тебе, - кивает утвердительно и неожиданно ловит меня за руку в перчатке.
        - Это что?! - тянет резину и снимает с руки. Смотрит на мою потрескавшуюся воспаленную кожу. Покраснения не критичны, но аллергия на лицо.
        - Видимо, реакция на моющее средство, - немного жмусь и оттягиваю свою конечность на себя.
        Константин отпускает одну руку и смотрит на вторую, так же снимает перчатку, а я замечаю, что на второй кухне мы остались наедине, все как-то быстро убежали.
        - А почему не сказала, Журавлева?! Так нельзя. А вдруг у тебя что-то серьезное начнется?!
        - Кость, это всего лишь дерматит, или же аллергия. За выходные полечу.
        Хмурится. Не нравится. А я отнимаю свои руки и по-детски прячу за спиной. Константин неплохой парень, он не отталкивает, но заводить романы на работе я не собираюсь, да и как-то после ночи с Шахом что-то во мне произошло. Я начала сторониться мужчин.
        Не то что страх, а просто как отрезало. Каждый проигрывает мужчине из моего воспоминания. Не знаю, надолго ли, ну, по крайней мере, сейчас отношений я не хочу, а Костик хороший парень. Но не более.
        - Значит так, Журавлева. Из-за одной дуры набитой у нас сейчас в зале рук не хватает. Катастрофа просто с персоналом, а сегодня у нас день рождения сынка судьи, первый этаж заказан под вечеринку. Персонала не хватает. Капитально причем. Две девчонки на больничном так некстати, ну а про выкрутасы Зары ты уже слышала, думаю.
        Киваю.
        - Ну так что, пойдешь в зал работать?
        Злой Костик выглядит смешно, у него глаза горят неодобрением, я не удерживаюсь, хрюкаю под нос.
        - А может, я тоже одна из этих чокнутых баб?! Сейчас как пойду в обнаженку, чтобы кого-нибудь склеить?
        - Ты не такая, - отвечает спокойно, даже не думает улыбнуться на мою шутку, и я неожиданно для себя тоже становлюсь серьезной и задаю насущный вопрос:
        - С чего мне доверяешь, вот пойду и накинусь на кого-нибудь?
        Это во мне говорят воспоминания и обида. Они не ушли.
        - Вижу. Полина. Просто. Вижу.
        И улыбается светло-светло. А у меня сердечко колет, потому что, если бы не случай с Шахом, я, наверное, влюбилась бы в этого простого доброго парня.
        Именно о таком я и мечтала когда-то, чтобы рука об руку, вместе по жизни через сложности покорения столицы проходили.
        - Ну так что, Поль, пойдешь? И руки целее будут. Просто внизу покрутись, попринимай заказы, пока решим вопрос с персоналом, а потом, может, тебя и оставим. Все же те, кто в зале работают, в разы больше получают.
        - Кость, ну если я пойду, а кто посуду мыть будет, или у вас разом новая посудомойка организовалась?!
        - Согласна?
        - Конечно.
        - Хорошо, - отвечает серьезно и с важным видом расстегивает манжеты сорочки, затем принимается закатывать рукава.
        - Кость… - тяну его имя, - ты что делаешь?!
        - А что, не видно?
        Хлопаю глазами, когда парень протягивает руки, кажется, что обнимает меня, но на самом деле просто развязывает узел фартука за моей спиной и при этом смотрит в мои шокированные глаза.
        - Лети в зал, птичка, а я пока тебя подменю.
        Наверное, у меня краснеют щеки.
        Наконец, парень встает на мое место, надевает перчатки и врубает кран.
        - Ты с ума сошел? - интересуюсь, не сдерживая улыбку.
        - У нас реально экстренный случай, Поль. Обслуживать зал должны девушки, таков уклад, да еще и Байсаров совсем лютый сегодня, Жизель песочит, там с накладными неточность.
        - Серьезно все?
        - Ты не представляешь, насколько. Если вдруг нашелся смертник, который Валида попытался обмануть… не знаю. Кандидатом на тот свет будет больше.
        Сердце пропускает удар. Хозяина «Азимута» явно боятся. Я по глазам Кости вижу, о чем и говорю
        - Пугаешь сейчас, Кость.
        - Даже не начинал. Валид Каримович непростой человек. Жестокий. Властный.
        Кого-то мне это все напоминает. Встречала я уже одного такого, наверное, бледнею, потому что Костя понимает, что сболтнул лишнего и опять переводит тему:
        - Да ты не ссы. На первом этаже побегаешь. К ВИП-ам ни ногой. Там другой контингент. Да и с Байсаровым ты не пересечешься. Не бойся. Никто не съест. У нас в клубе четкие правила. Будь спокойна. Иначе бы за выкрутасы Заре ничего бы не было, если бы такое было в порядке вещей.
        Опять улыбается и подмигивает.
        - Сегодня отстреляемся, потом легче будет. Байсаров в клуб заходит в лучшем случае раз в месяц. Проверяет все. Редко отдыхает с приятелями. Так что у нас тут в основном все тихо, просто сегодня катастрофа на катастрофе, а так ничего, жить можно.
        Парень берет моющее средство и льет на губку, с деловым видом забирает кастрюлю и чуть не роняет ее.
        Подпрыгиваю и приближаюсь на рефлексах.
        - А ты справишься? - интересуюсь, заглядыва из-за плеча, так как не уверена, что Костя удержит. - Ты сказал, что поломаю чего и штраф влепят. Пара штрафов - привет зарплата.
        - Не боись. Если что, штрафовать будут меня, да и я в этом профи. Верь мне.
        Опять улыбается во все тридцать два, и я неуверенно киваю.
        - Так, ладно, Журавлева. Времени болтать нет. Возьмешь резервную форму из раздевалки. Там они по размерам висят, выбери свой и дуй в зал.
        - Я не знаю вашего меню.
        - Блокнот с ручкой в помощь. Просто записывай заказ, потом тащи на кухню ребятам, они опытные - разберутся.
        Глава 17
        - Новенькая! Как там тебя?! - рявкает парень в белоснежной идеальной форме сотрудника кухни, я пока не разбираю кто есть кто тут. - Заказ готов!
        И хлопок по серебряному звонку.
        Забираю со стойки поднос. Тяжелый. Пытаюсь не уронить свою ношу и иду в зал, выхожу сквозь двустворчатые двери и на меня резко обрушиваются биты, которые выводит диджей, заводящий толпу с отдельной сцены.
        По глазам бьет лучами. Много тел рядом. Высокие каблуки и одно дикое желание - удержать чертов поднос в руках.
        - Давай… Давай… - вопят рядом парни.
        Прохожу мимо резвящейся мажорщины и молюсь про себя:
        - Только бы не уронить…только бы не споткнуться… только бы не упасть…
        Наконец, дохожу до нужного столика именинника и начинаю расставлять тарелки с подноса.
        Пытаюсь не замечать, как вальяжно сидят молодые мужчины на диванчиках в обнимку с яркими девушками модельной внешности, но при этом я ощущаю взгляды, которые они бросают на меня.
        Вероятно, просто смотрят на ту, кто принесла их заказ, но почему-то эти взгляды кусают.
        Да и форма на мне не откровенная, но очень узкая. Неуютно себя чувствую. Кожа в последнее время у меня слишком чувствительная. Это, скорее всего, из-за аллергии на моющие средства, но от этого не лучше.
        Наконец, последний бокал с подноса уходит на стол, улыбаюсь с облегчением. Справилась.
        - Шпала, гляди, какую красоточку к нам в официанты подогнали. Спецзаказом для тебя! - неожиданно кто-то хватает меня за талию и смеется прямо в ухо, все происходит слишком быстро, кто-то выхватывает мой поднос, меня толкают в спину и я по инерции лечу вперед. Прямо в руки другого парня.
        Боюсь, что навернусь на каблуках и растянусь на мраморном полу клуба, но чужие руки ловят меня, притормаживают падение.
        Быстро прихожу в себя и упираю ладонь в чужое тело, пытаюсь отдалить, поднимаю голову и встречаюсь с наглыми карими глазами рыжего парня.
        Лазерные лучи ползут по его лицу и он в этом свете выглядит зловеще. Дико. Как-то.
        - Отпустите, пожалуйста, - пытаюсь говорить спокойно, приправляю слова улыбкой, тут мало адекватных осталось, вечеринка идет полным ходом.
        - Глянь с нашего ракурса, какая аппетитная, - кричат позади меня друзья этого “Шпалы”.
        - Ты давно здесь работаешь? Я тебя не видел раньше, - перекрикивает музыку.
        - А вы запоминаете всех официанток, которые вас обслуживают?
        Парень улыбается, оголяет ровные зубы, которые в клубном освещении отдают синевой.
        - Бойкая. Чего, красотуль, расслабься, потуси с нами. Сегодня днюха у меня. Гуляем.
        - Я не имею права сидеть с вами. Я на работе. Поздравляю вас с днем рождения! - пытаюсь опять улыбнуться. Но становится очень неприятно ощущать ладонь парня на своей спине и то, как его пальцы приходят в действие и скользят вниз к моей попе. Дергаюсь.
        Почему-то моя реакция вызывает звонкий хохот девушек и свист парней.
        - Шпала. Тебе везет на баб как утопленнику! Смотри, не даст! - вопит блондин, который почему-то в клубе сидит в солнцезащитных очках и смачно целует девушку в красном мини-платье, которая активно отвечает на поцелуй.
        Гулко сглатываю.
        - Простите. У нас здесь строго. Мне нужно возвращаться к работе.
        Говорю, а у меня волоски дыбом становятся на теле. Что-то не нравится мне выражение глаз рыжего парня. Там вспыхивает странное чувство, которое я не могу понять. То ли злость. То ли ярость. Не знаю, чем можно довести человека до состояния белого каления, но мне это удается.
        Пальцы впиваются в мою спину.
        - Ты отработаешь. Еще как отработаешь, - заявляет как-то глухо, но прежде чем я успеваю что-либо понять, мажор меня отпускает и отходит, хватает какую-то девицу с кресла и тянет на себя, девушка падает в его руки и открывает рот, глубоко целуя парня.
        Быстро отворачиваюсь. Чокнутые. Ищу поднос и нахожу его в руках парня в очках.
        - Это ищешь?! - нагло улыбается и его белоснежные зубы отдают синевой.
        Вот мода на такие ненатуральные пасти.
        - Да. Отдайте. Пожалуйста, - заставляю себя улыбнуться, так как помню догмат - клиент всегда прав, и не хочу наживать себе врагов уже в первые часы работы.
        - А ты иди и забери, - опять улыбается и я удивляюсь, как у него щеки не трещат от такого оскала.
        Протягиваю руку, ожидая, что поднос мне вернут, все же этот клуб не какая-то забегаловка третьего сорта, где клиенты могут творить дичь.
        Клуб Байсарова имеет имя, и я понимаю, что парни просто рисуются и дальше задирания у них не пойдет.
        Каким-то внутренним чутьем понимаю это. И спустя секундную заминку опять раздается визг женский, уже рядом с этим очкастым мажором.
        - Ой, далась она вам, Платоша! Отдай поднос официантке, если тебе нравятся форма, у меня дома есть отличная, купила в одном тематическом магазинчике, поедем покажу…
        Определенно, я не клубный человек. Голова начинает болеть от звонкой музыки и басов, а от той пошлости, которую вижу, хочется зажмуриться.
        Поднос оказывается в моих руках, а парень поворачивается к шикарной брюнетке в платье со стразами и почти заваливает ее на диван.
        Богатые. Молодые. Ослепленные своими возможностями. Не хочу давать оценок. Мало ли. У нас в универе ребята тоже дурачатся и задирают друг друга, ну, может, не так нагло.
        Не важно. Отбрасываю мысли. Поворачиваюсь и возвращаюсь на кухню. Пробираюсь вперед мимо дергающихся в такт музыке тел.
        Отчетливо чувствуя чей-то взгляд. Ощущения, что во мне сейчас дыру прожгут. Но я не оборачиваюсь.
        - Ну, ты как?
        - Пытаюсь адаптироваться к вашим чокнутым клиентам, Кость, - улыбаюсь и отдаю очередной пустой поднос.
        Парень кивает и что-то в его глазах проскальзывает. Словно сомнение, но я не обращаю внимания. Меня одергивают, и я беру следующий заказ.
        Честно сказать, я и в клубах-то не бывала, ну, пару раз. Не понравилось, да и сейчас даже столь дорогой клуб «Азимут» оставляет равнодушной.
        Была бы моя воля, я засела бы где-нибудь в теплом местечке, устроилась в кресле, накинула на себя плед, взяла чашечку горячего какао и сидела бы с книжкой.
        Не с учебником, который приходится штудировать и временами читать один и тот же абзац раз по пять, потому что лекции сжаты, и все в принципе на плечах студентов, а вот просто книжку и обязательно со счастливым финалом.
        Тепло, уют и я.
        Мечты…
        И чтобы не думать, не бегать, не считать, сколько я заработала, сколько нужно потратить на коммуналку, сколько на еду.
        Здесь в этом клубе средний чек по столу как пара моих месячных зарплат.
        Остаток вечера я стараюсь не подходить к столу того Шпалы. Срабатывает интуиция, и я прошу девочек принимать заказы с того стола.
        Вроде бы работа официантки не сильно легче посудомойки, но хоть руки целы, да и двигаться приходится, бегать, вернее, а от стояния в одной позе сильно болел плечевой сустав и позвоночник.
        - Полина! Дуй в ВИП. Там фруктовую тарелку заказали! - окрикивает меня помощник шефа, когда я в очередной раз прибегаю на кухню.
        Удивленно смотрю на круглолицего парня.
        - Костя сказал, что с ВИП-ом я не работаю, - отвечаю нахмурившись.
        - У нас рук не хватает! А она «Костик сказал»! Дуй быстро! Второй этаж. Первый рум.
        В добавок к пламенной речи ударяет полотенцем по столу и зыркает на меня зло, разворачивается, убегает в глубину кухни.
        А я забираю огромную тарелку с красиво нарезанными дольками и замечаю, что половину этих фруктов впервые вижу. Заморские продукты. Узнаю драгонфрут. Розовое сердечко, я в супермаркете его видела, но так и не купила. Дорого. Но тот, что видела в магазине, уступает по виду и по сочности этому, что так красиво лежит на тарелке.
        Запах волшебный… Хочется попробовать. Ну что будет, если я одну дольку стяну?!
        Перед глазами темнеет, отгоняю слабость.
        Так, Поль, приди в себя.
        Когда я ела в последний раз?
        Давно. Но такого резкого голода и желания скушать фрукт у меня никогда не было. Странно.
        Отмахиваюсь от мыслей и прохожу по залу, направляюсь к лестнице, рядом с которой стоит широченный амбал. Мужчина в костюме бросает на меня нечитабельный взгляд.
        Осматривает с ног до головы.
        - У меня заказ в первый рум, - перекрикиваю музыку, и охранник кивает, позади него стоят столбики ограждения с красным канатом, который он снимает, открывая мне путь на лестницу.
        - Президента, что ли, охраняете? - пытаюсь смягчить мужчину шуткой, но непробиваемая статуя даже не улыбается.
        Пожимаю плечами и начинаю подниматься, опять чувствую обжигающий взгляд в спину.
        Кто же это так смотрит? Не оборачиваюсь. Чем меньше контакта с местными тусовщиками, тем лучше. Посмотрит-посмотрит, да и перестанет.
        Убеждаю себя, что скоро смена закончится и я наконец-то пойду домой, упаду в кровать и посплю нормально. Отдохну. Что-то организм в последнее время сдает. Не справляется с перегрузками.
        Все же происшествие в «Элите» оставило свой след. Надеюсь, пройдет время, и я забуду. Прохожу по коридору и стучусь прежде, чем распахнуть черную матовую дверь, но ответа не следует. Дергаю за ручку и выдыхаю с облегчением. Рум пуст.
        На столе, правда, расставлены всякие блюда, но к еде никто не притронулся. Вероятно, танцуют внизу. Как знать.
        Ставлю тарелку на низкий стол и выпрямляюсь. Панорамное окно во всю стену дает великолепный вид на клуб, а девушки, танцующие в клетках, как на ладони.
        Только шум за стеклом сюда практически не доходит. Хорошая звукоизоляция. На секундочку замираю на месте. Приятно оказаться в тишине. Осматриваюсь. Кожаные диваны, будоражащий запах кожи и какая-то интимная атмосфера приглушенного света.
        «Азимут» действительно дорогой клуб и здесь все оформлено со вкусом. Нет ничего кричащего, излишне яркого. Во всем превалируют мрачные цвета и острые линии.
        Вытираю влажные ладошки о подол. Минутка тишины закончилась, пора возвращаться к своим обязанностям.
        Выхожу из ВИПа и тихонечко закрываю за собой дверь. Иду по коридору, но, когда дохожу до поворота, получаю резкий тычок в спину и буквально лечу на стену.
        Готовлюсь сломать нос и потерять сознание, как минимум, но в последний момент чья-то рука опускается на мое плечо и меня разворачивают, лопатки впечатываются в стену. Больно. Резко выдыхаю и поднимаю глаза, чтобы столкнуться взглядом с рыжим мажором.
        Шпала - так его называли за столом. Парень опускает ко мне лицо и улыбается. Гадко как-то. У меня от этой ухмылки мороз по коже.
        Так и хочется огреть урода между ног, чтобы отвалил, но гадкий мажор предусмотрительно встал так, что мне не пошевелиться, не продохнуть.
        - Отпустите немедленно, - говорю четко, голос не дрожит даже.
        С подобными типами нельзя показывать, что напугана, иначе войдет в раж. Чувствую это. Поэтому стараюсь вести себя спокойно.
        - Немедленно отойдите!
        Не реагирует, наклоняет голову к плечу и изучает меня, скользит взглядом по моему лицу. Мерзко. Словно паук своими тонкими ножками пробегается. Фантомное ощущение, но от этого не менее гадкое.
        - Бойкая, да?
        Приподнимает бровь, дыхнув на меня омерзительными парами перегара. Ему нравится загонять жертву. Он кайфует от своей силы. От этих мыслей волоски на загривке поднимаются. Значит, парень любит насилие и практикует.
        Сглатываю.
        - Вы понимаете, что нарушаете кодекс клуба «Азимут»! Я расскажу обо всем руководству!
        Ляпаю наугад. Костик говорил, что Байсарова как черта боятся, вот и пытаюсь давить тем, что имею.
        - Ты весь вечер игнорировала мой стол, хотя я просил менеджера, чтобы именно ты отрабатывала… - продолжает улыбаться, ощущая свою безнаказанность и наслаждаясь моей паникой.
        - Послушайте, зал полон гостей. Мы не работаем с конкретными столами, заказ берет тот, кто поблизости.
        Бред. За девочками закреплены столы. Но я просто не могу сказать этому оголтелому ублюдку, что мне было противно обслуживать их компашку.
        Опасно сказать такое.
        - Нет, зай, это ты послушай меня. Сейчас мы по-быстренькому решим наши с тобой вопросы, и ты дальше пойдешь…
        Ржет, а я злюсь. Вскипаю просто.
        - Отвали от меня! Я сейчас закричу и сюда прибегут охранники!
        Улыбается. Широко. Гадко.
        - Знаешь, «Азимут» шикарный клуб. Дорогой. И здесь в ВИП-ах полная звукоизоляция, - склоняет голову еще сильнее, а я вжимаюсь в стену, - да и через рев битов и толпы ты фиг до кого докричишься, детка, так что давай по-быстрому и свободна.
        В шоке смотрю в веснушчатое лицо парня, ощущаю, как его руки приходят в движение и начинают скользить по моему телу.
        Словно холодная змея проскальзывает.
        Симпатичный, в принципе, парень вызывает ужас и желание отмыться от его касаний.
        - Отпусти! - рявкаю и бью парня кулаками в грудь, пытаюсь сдвинуть, чтобы хоть как-то выбить себе пространство для маневра, чтобы бежать вниз по лестницам в толпу, к охранникам, которые остановят чокнутого придурка.
        - Дерзкая кошечка, - улыбается и в глазах вспыхивает огонь, - не набивай себе цену, краля. Бабок дам. Не боись!
        - Ты не слышишь?! Не нужны мне твои деньги! Можешь засунуть их знаешь куда?! Отпусти немедленно! Я все администратору расскажу!
        Парень не слишком хорошо держится на ногах и мое отчаянное сопротивление заставляет его пошатнуться, я ударяю его в ногу и, наконец, туша отстраняется, лечу вперед, но резкий рывок и боль в волосах заставляет вскрикнуть.
        Шпала с силой тянет меня за пряди и прикладывает о стену, в глазах темнеет. Мгновенная слабость.
        И этого достаточно, чтобы он вновь навалился на меня и прижал.
        - Достала! Тварь!
        Вскидывает руку и рвет ворот формы. Пуговицы рассыпаются по полу, а у меня от слез все в глазах плывет.
        Парень дергает подол платья вверх. Хоть я и сопротивляюсь из последних сил, но мое сопротивление ломают в зачатке.
        Чужие пальцы жгут кожу и вызывают резкий приток желчи к горлу.
        - Темпераментная. Мне нравится.
        Слышу сквозь шум в ушах омерзительный ржач. Передо мной полный неадекват. Который все сильнее наваливается на меня, вдавливая в стену, а меня начинает колотить, когда пытается поцеловать, получается у него только обслюнявить мою щеку. Но и этого достаточно, чтобы меня почти вывернуло от прикосновения холодного мокрого рта.
        В ушах стучит. Я борюсь изо всех сил. Пытаюсь поцарапать, но мажор ловит мои руки и прижимает запястья к стене.
        - Больной урод! Отпусти!
        Кричу и дергаюсь, как сумасшедшая, пытаюсь хоть как-то задеть, зацепить, ударить, но не получается.
        Меня обездвиживают, как бабочку, которая ничего не может противопоставить грубой силе, только и остается крылышки ломать.
        У меня высвечивает в мозгу красным светом - не дамся!
        В следующую секунду что-то в пространстве меняется. Я не понимаю, как и что происходит, но вдруг мажор резко откидывает голову. Неестественно. До выпирающего кадыка. Словно кто-то нажимает кнопку “слоу мо” и я в мельчайших деталях наблюдаю, как у парня выворачивается шея, а затем голова с ускорением летит и впечатывается в стену буквально в миллиметре от моего виска.
        Противный хлюпающий звук раздается под ухом.
        Через секунду действие повторяется вновь, а я в шоке наблюдаю, как лицо мажора окрашивается в алый цвет…
        Глава 18
        В совершенном шоке наблюдаю, как Шпала без сознания оседает на пол. Прямо у моих ног. Моргаю. Сглатываю и поднимаю взгляд на того, кто так жестоко расправился с мажором на моих глазах.
        Мне кажется, что прямо сейчас я проваливаюсь в какую-то глубокую пропасть.
        Стою ни жива ни мертва и смотрю в глаза своего спасителя. Свирепый взгляд. Испепеляющий. Скользит вдоль моей фигуры, и я запоздало задергиваю полы порванного платья…
        Слезы застилают взор и лицо мужчины то распадается на частицы, то собирается. Плюс ко всему освещение здесь приглушенное и мужчина словно намеренно отступает на полшага, уходит в тень, которая частично скрывает его лицо.
        Дрожу подобно осиновому листу и четко ощущаю на своей коже его взгляд. Как проходится по мне с головы до пят.
        Говорить не могу. Двигаться тоже. Кажется, что, если отлипну от холодной стены, просто упаду, потеряю сознание.
        И в то же время я не могу оторвать взгляда от широкоплечей высокой фигуры мужчины, который вроде как спас меня от рук Шпалы, но совершил это с такой ярой жестокостью, что я понимаю, кого именно здесь нужно бояться.
        Слишком жестко он впечатывал голову мажора в стену. Методично. Без страха. Ведь этот парень далеко не последний человек в городе, сын влиятельных родителей, Костик об этом упоминал и максимум, что могла бы сделать охрана - это рискнуть оттащить от меня урода, но…
        Этот мужчина, что замер неподалеку от меня ледяным изваянием, не пощадил.
        И дикая паника проскальзывает под кожу, забивается в поры страхом, что если он так с сынками олигархов расправляется, то что он сделает с непутевой неудачницей-официанткой?
        И почему-то в мозгу щелкает так, что я начинаю шептать молитву, которая осекается, стоит незнакомцу сделать шаг в мою сторону и выйти из тени.
        И у меня спирает воздух, когда из мрака словно исчадие ада появляется мужчина явно восточных кровей, одетый во все черное. Высокий. Широкоплечий. Смуглый. С иссиня-черными волосами, зачесанными назад, и абсолютно беспросветным темным взглядом.
        Передергиваю плечами, кутаюсь в свое искалеченное платье, пытаюсь защититься от смоляных глаз, бездонных, темных, страшных.
        В его лице нет ни капельки сомнения, сожаления, жалости, когда он переступает через лежащее рядом со мной тело мажора.
        Я опять кошусь на Шпалу и уже всерьез задаюсь вопросом, а жив ли он. Хотя грудная клетка вроде двигается очень медленно.
        Прикрываю глаза и чувствую прикосновение к моей щеке, незнакомый мужчина убирает прядь с моего лица. Пока билась с ненормальным, все волосы сбились и сейчас мужчина просто откидывает их назад и произносит:
        - Открой глаза.
        Голос. Насыщенный. Тихий. Но от этого не менее властный. Подчиняюсь и заглядываю в черные глаза словно зверек, попавшийся в силки. Незнакомец не разрывает зрительного контакта, смотрит глаза в глаза.
        И рука на моей щеке не исчезает, прожигает кожу прикосновением. Терпкий аромат мужского парфюма забивается в ноздри, напополам с древесным ароматом и чем-то личным, мужским.
        Кавказец не вредит, просто смотрит и одним только своим взглядом вселяет первобытный ужас.
        Ничего не делает, лишь касается подушечками пальцев, однако внушает больше страха, чем все то, что я испытала секундами ранее.
        - Что он успел сделать?
        Наклоняет голову ко мне, а я почему-то смотрю на его квадратный подбородок с легкой бородкой и на четко очерченные губы с белой резкой каймой, выхватываю широкие темные брови и взгляд смоляных глаз из-под густых ресниц.
        Некрасивый. Но брутальный. Животная грация опасного хищника в повадках. В жестах. В широченном развороте плеч, которые облепил идеально пошитый пиджак. Массивная шея. И пальцы, которые он не убирает с моего лица, а лишь скользя спускает вниз, останавливаясь у моего оголенного плеча. В опасной близости от шеи.
        - Ты слышишь меня?
        Нет сил отвечать, губы дрожат, и я лишь киваю. Даю понять, что слышу, но ответить не могу.
        Неожиданно за спиной мужчины возникают две массивные фигуры. Вскрикиваю и сильнее сжимаюсь, прилипаю к стене. Но кавказец останавливает мой порыв. Перемещает свою ладонь и касается пальцами моей шеи, ровно там, где бешено бьется жилка, чуть ласкает.
        - Тише… тише… красавица…
        Говорит мне, а затем чуть оборачивается к молчаливым фигурам. Наконец, до меня доходит, что это охранники.
        - Выбросить эту шваль из моего клуба.
        Его клуба?! Его…
        Значит, передо мной Валид Байсаров…
        Мужчины оттаскивают мажора, очень грубо хватая его за руки, не церемонясь. Спешат убрать мусор с глаз хозяина клуба, но затем кавказец не позволяет им уйти так быстро, припечатывает:
        - Отцу его. Привет от меня. В следующий раз при таком раскладе получит труп.
        Затем мужчина переходит на другой язык. А я прикусываю губы.
        Я уже слышала его. В ночь, когда попала в руки Шаха.
        Боже…
        Настигает паника и я начинаю дрожать сильнее. Тем самым привлекая внимание мужчины, который опять поворачивает голову в мою сторону.
        А я именно сейчас понимаю, почему так среагировала на него. Похож. С Шаховым. Сильно. Не внешностью. Нет. Здесь нечто другое. Харизма. Властность. Гибкое сильное тело, мускулы, которые не в силах скрыть даже идеально скроенный костюм.
        Зверь под лоском бизнесмена.
        Смотрю на Байсарова, а у самой сердце кровью обливается. На секунду… лишь на секунду мне по-сумасшедшему захотелось, чтобы здесь и сейчас был Шах.
        Чтобы он спас меня от рук гадкого мажора…
        Байсаров заканчивает разговор и опять поворачивается ко мне. Смотрит своими невероятными глазами и хмурится.
        - Не видел тебя тут раньше. Новенькая?
        Киваю.
        - Надеюсь, ты не немая?
        - Н-нет, - получается хрипло.
        Опять разглядывает меня.
        - Пойдем-ка, красавица.
        Приподнимает меня за талию, а я вся напрягаюсь.
        - Не бойся, не обижу. Я баб силой не беру и такое не приемлю.
        Заводит меня в рум, из которого я только вышла. А я как пристукнутая иду за ним, словно зайчонок на убой. Сильная рука на моей талии не дает возможности сопротивляться или же бежать.
        Меня начинает мутить. Мужчина помогает мне сесть на диван, отходит, берет со стола бутылку минералки, открывает, наливает в бокал и сует мне в руки.
        - Выпей.
        Выговаривает словно скучающий аристократ. Продолжает стоять. Одна рука в кармане брюк, а у меня зубы о кромку стучат.
        Однако пока пью, понимаю, что начинаю успокаиваться. Байсаров смотрит на меня, глаз не отрывает.
        А я слишком остро ощущаю, что под поверхностным холодом в нем сейчас клокочет ярость. Не знаю, как и почему чувствую это, но знаю - он сейчас в бешенстве. Адреналин прыснул в кровь, а мажора он уделал за два удара. Тестостерон требует выхода, а под его рукой только жертва недоумка.
        - Как тебя зовут?
        Странно, что Валид не прогнал меня, а привел в свой ВИП.
        - Полина.
        - Знаешь, кто я?
        Спрашивает, слегка наклонив голову к плечу.
        - Теперь да. Вы хозяин клуба.
        Кивает и в следующую секунду крепкие пальцы ловят меня за подбородок, а я сильнее сжимаю в руках стакан, готовая ударить им мужчину. Не знаю, смогу ли навредить или защититься, а может, и разозлю хищника, но действую на рефлексах.
        Этот жест не ускользает от внимания Валида, тянет краешек губ в полуулыбке, придающей его лицу зловещее выражение, отбирает стакан из моих рук и ставит на стол.
        - Как получилось, что ты попала в зал, Полина? Ты ведь не официантка. Я просматривал дела персонала. Обслуживающий состав проходит особую проверку. Девочек с улицы у меня на работу в зал не берут.
        Чуть сильнее смыкает руки и заставляет встать из кресла, и именно сейчас я ощущаю, насколько он огромный, высокий, приходится запрокидывать голову, чтобы смотреть в злые глаза кавказца.
        - Приплатила кому, чтобы склеить кого в зале? Или мажорчик помог попасть мне на глаза?!
        - Что?! - выдыхаю сипло.
        Они что, больные?! В каком мире надо жить, чтобы вытворять такое?
        - Я не слышу твоего ответа, Полина…
        У меня от Валида мурашки по спине ползут.
        - Вы сумасшедший?! - выкрикиваю, пружина сжимается настолько, что выскакивает моим агрессивным импульсом.
        Прищуривается и железная хватка на моем подбородке становится невыносимой, еще сильнее тянет меня на себя, заставляет подняться на цыпочки и балансировать, чтобы не упасть на широченную грудь мужчины.
        - Я задал вопрос. Отвечай. Не усугубляй свое положение.
        От его холодных слов у меня слезы на глазах наворачиваются, всхлипываю и голос срывается.
        - Зачем мне провоцировать психа? Зачем ему на меня нападать? Чтобы что?! Я вообще здесь посудомойкой работаю! Просто у вас сегодня накладка в клубе, рук не хватает и одна из официанток… - прикусываю язык, не хочу говорить, что именно совершила Зара, не хочу подставлять Костика, вдруг он не доложил Байсарову о происшествии?
        Вообще замолкаю, не знаю, что говорить. Ведь мужчина передо мной, судя по всему, не пощадит никого за ошибки…
        Только Байсаров, кажется, в курсе всего. Чисто интуитивно ощущаю, что мимо такого и муха незамеченной не пролетит.
        - Продолжай, - пауза, а затем мое имя на выдохе, - Полина…
        - Послушайте. Я просто подменила девочку в зале. Подумала, что лучше подносы разносить в зале, чем язвы на руках заработать, но я… я не знаю, что произошло и почему этот псих напал. Я всего лишь принесла один раз за их стол заказ, потом избегала эту компанию и вот сейчас он на меня напал.
        Пока говорю, Валид приподнимает бровь, вглядывается в мое лицо, смотрит в мои глаза. Слишком близко он от меня находится, сложно выносить его энергетику, аромат мужчины, его парфюма щекочет ноздри, и я просто не выдерживаю натиска, прикрываю глаза и кусаю нижнюю губу.
        Как в детстве прячусь. Когда-то казалось, что стоит спрятаться, закрыть глаза и тебя никто не увидит, ровно так же, как и ты не видишь источник своего страха.
        Хватка на моем подбородке слабеет. Превращается в легкое касание, подушечка большого пальца слегка ласкает и, наконец, отпускает мое лицо, а я открываю глаза.
        Чтобы вновь отшатнуться, потому что Валид наклоняется ко мне, но бежать не получается, его рука оказывается на моем локте, скользит вниз по предплечью и останавливается на моей ладошке.
        Его горячее касание на моих ледяных пальчиках ощущается ожогом. Валид опускает взгляд на мою покрасневшую растрескавшуюся кожу рук.
        Сразу же смущаюсь. Он меня только что в самом непотребном виде видел, а я смущаюсь от вида своей руки в его смуглых ладонях.
        - Давно у тебя так?
        Просто вопрос, скупой интерес.
        Опять проводит подушечкой пальца по покрасневшим участкам.
        - Несколько дней как. Раньше у меня не было аллергии. Видимо, на некоторые марки средств так.
        А еще раньше меня так сильно не мутило. Но это я уже не проговариваю вслух. Мой организм, видимо, отчаянно сигнализирует, что мне нужен отдых. Маленькая передышка в моем вечном беге в поисках заработка.
        - Сядь, - опять окидывает меня проницательным взглядом темных глаз, - и прикройся, женщина, не буди во мне зверя.
        Глава 19
        Кутаюсь в то, что чуть ранее было формой, и продолжаю смотреть на мужчину. Валид достает из кармана телефон и мне неожиданно становится дурно. На доли секунд кажется, что мужчина сейчас позвонит своему другу.
        Эта мысль вызывает панику, но сердце пропускает удар. Предвкушение. Тремор на кончиках пальцев. Надежда. Яркой вспышкой.
        И Байсаров дожидается ответа и говорит:
        - В мой рум. Да. Форма официантки. Девочка миниатюрная.
        Отключает звонок и смотрит в мои глаза, а я испытываю нечто, смутно похожее на разочарование.
        Дура. С диагнозом. Кто я такая, чтобы Шах рассказал обо мне Валиду? Да еще и вдруг проскользнула мысль, что вот хозяин «Азимута» узнал во мне…
        А кого он во мне мог узнать?!
        Девочку, которой попользовался Шахов? Так Шах, может, даже если увидит меня, не узнает. Мало ли женщин скрашивало его досуг.
        Злые мысли и пристальный взгляд мужчины заставляют опустить голову и рассматривать свои плотно сомкнутые коленки.
        Не проходит и пары минут, как в рум входит Костик с перекинутой формой на руке. Парень сначала смотрит исключительно на Валида, но стоит ему скосить взгляд на меня, как глаза у него широко распахиваются, а губы приоткрываются в шоке.
        - Поля?! - выдыхает неслышно. Я просто свое имя по губам читаю.
        - Хорошо ее знаешь? - задает вопрос Байсаров своему сотруднику.
        Парень бледнеет, когда видит, в каком я виде сижу в ВИП-е босса, переводит взгляд на Валида.
        - Она работает у нас посудомойкой. Недавно совсем. Старательная девушка. Сегодня подменяла Зару в зале.
        Костик опять бросает взгляд на хозяина, потом на меня. Он явно не понимает, что произошло и почему я в таком потрепанном виде. Смотрит на Валида, но идеальный костюм босса, безукоризненная прическа не вяжутся с моим растрепанным видом. До меня доходит, что Костя отчаянно соображает, чтобы понять, Валид ли сотворил со мной то, что он видит.
        Байсаров протягивает руку, забирает платье и одним взмахом руки отправляет Костю, который торопливо покидает рум.
        Не то чтобы я ждала от него помощи или хоть какого-то участия, но столь спешный побег цепляет.
        А что, если бы это все сделал Байсаров?
        Константин так же молча бы ушел, предпочитая “не заметить”?!
        И ледяная догадка. А что, если бы нападение мажора не Байсаров увидел, а улыбчивый веселый Костик? Стал бы он избивать богатея и спасать несчастную официантку?
        Что-то мне подсказывает, что единственный, кто может позволить себе не бояться кого бы то ни было и спасти девушек в беде, это Валид.
        Хозяин клуба сжимает платье в сильных пальцах. Опять смотрит на меня. Не врала я ему, моя версия произошедшего только что подтвердилась.
        Выдыхаю с облегчением, впрочем, ненадолго.
        Валид подходит ко мне, запрокидываю голову и ощущаю аромат его туалетной воды. Опять начинает подташнивать, но я продолжаю смотреть в лицо мужчины.
        Не знаю, чего мне ждать от хозяина клуба. Он в принципе из-за меня нажил себе врага в лице отца Шпалы.
        Может, я теперь считаюсь его должницей? Но мне нечем отблагодарить спасителя. Только одного хочу, оказаться побыстрее дома, забиться под плед и поспать.
        Сонливость преследует все последнее время.
        - Раздевайся.
        Скупой приказ, хлопаю глазами. Не понимаю, правильно ли я расслышала, но Валид лишь приподнимает бровь. Повторять свой приказ он не будет.
        А я кошусь в сторону двери, пытаюсь оценить, смогу ли убежать. Но это в принципе невозможно. Сердце рвано бьется о ребра. Подкатывает тошнота. Кожу царапает взгляд Байсарова. В нем нет похоти. Я знаю, как выглядит одержимое желание подобного мужчины. С Шахом все было и раны на моей душе все никак не затягиваются, а мужчина не выходит из мыслей.
        Поведение же Валида непонятно. Он меня спас. Сам сказал, что не тронет, а сейчас приказывает раздеться. Бред. Или какая-то извращенная проверка.
        Кусаю губу, с силой вгоняю зубы в мякоть, прогоняю слабость и встаю, чтобы хоть как-то суметь противостоять мужчине.
        - Я не буду раздеваться у вас на глазах. Отдайте форму. Я пойду в раздевалку и там переоденусь.
        Ухмыляется. Кивает одобрительно.
        - Какая интересная девочка мне попалась.
        Пожимаю плечами. Отвечать на это не собираюсь. Но в черных глазах зарождаются смешинки, и мужчина перестает быть таким грозным и пугающим.
        Оголяет белоснежные зубы. И это не виниры, как у Шпалы, а природная красота.
        Отвечаю робкой улыбкой. Не ждал Валид, что пойму, что он меня тут не брать собрался, а просто хочет, чтобы от рванья избавилась и нормальную одежду надела.
        - Ты отсюда в этом не выйдешь. Мне лишние слухи не нужны. Раздевайся. Надевай свежую одежду, - делает паузу, протягивает мне платье, которое я тяну из его ладони за самый краешек, чтобы не коснуться мужских пальцев.
        - И не стоит дрожать как осиновый лист, красавица. Так и быть. Я отвернусь.
        В глазах кавказца что-то вспыхивает. Он делает шаг назад и резко поворачивается, давая мне возможность разглядеть широченную спину.
        Не смотрю на него долго, быстро опускаю взгляд и медлю. Страшно раздеваться перед мужчиной, который пусть и не смотрит на меня, но все равно у меня щеки горят от стыда и внутреннего отторжения.
        Голой меня видел только Шахов. И с ним все было на эмоциях, чувственно. Я голову потеряла, а здесь и сейчас ощущаю только страшное смущение и страх.
        Пока снимаю с себя одежду, понимаю, что мой лифчик разорван, но я не задумываюсь об этой утрате, времени нет. Быстро натягиваю платье, сжимаю в пальцах черную дешевую материю и прячу в карман.
        Осматриваю свой бюст. Вроде не критично. Через мгновение, как заканчиваю с пуговицами, мужчина оборачивается. Валид смотрит так, что к месту прибивает. Энергетика бешеная.
        Рассматривает меня молча.
        - Я могу идти?
        Вскидывает бровь, и я вынужденно продолжаю.
        - Там рук не хватает…
        - В зале ты больше работать не будешь.
        - Увольняете? Я ведь не в зале работаю. Я посудомойкой… - осекаюсь, в принципе, уже понимаю, что Байсаров не захочет видеть проблемную девицу, из-за которой пришлось расквасить морду лица мажора.
        Кусаю губы. Денег я так пока и не получила. Разве что аванс. Но этого мало. Я чувствую себя обязанной Тане. А сейчас… Опять безработная, опять искать хоть какую-то вакансию. Устала.
        Сердце бьется в груди с перебоями. А Валид сокращает расстояние между нами. Берет мою руку и вновь рассматривает. Чувствую его дыхание, оно опаляет, заставляет щеки зарумяниться.
        Пытаюсь отнять свои дрожащие пальцы, но он не отпускает. Исследует. Я не думаю, что разжигаю сексуальный интерес мужчины. Здесь другое. У Байсарова слишком подавляющая энергетика, заставляю себя сделать вдох через нос и выдохнуть ртом. Старый трюк. Говорят, успокаивает нервную систему, отгоняет панику. Но не в моем случае.
        Безысходность давит. Гнетущая неизбежность моих неудач. Одна за другой они настигают меня.
        - Ты осталась без лифчика?
        Меня буквально ударяет наотмашь его взгляд, который он спускает на мою грудь лишь на секунду и опять смотрит в мои ошалелые глаза:
        - Что?!
        - Платье на голое тело надела? - приближает ко мне лицо, а я в тьме его глаз прожилки карие вижу, которые от контура сетчатки идут до самого края радужки.
        - Ваши вопросы бестактны! Непозволительны! - задираю подбородок и дергаю руку из его хватки. Безрезультатно.
        - Как и платье, которое обтянуло все, что можно, - свирепеет. Не знаю почему. Чем я так рассердила Валида.
        - Мажор… порвал… - чувствую, что спросит сейчас и о трусиках, с него станется, так что поясняю быстро, - он просто, когда тянул за ворот платье, и лиф разорвал.
        - Еще что сделал?!
        Хмурит брови, злой, ужасный просто, лютый зверь и обманываться на то, что передо мной бизнесмен в костюме, не стоит.
        - Все длилось секунды, я пыталась убежать, он за волосы потащил и об стену приложил. Потом появились вы. Все.
        - И после этого ты еще собралась работать здесь? - кривит пухлые губы. Чем-то он на пирата похож из старых сказок.
        - Я тут посудомойкой работаю. А в зал… Это не мое. Я поняла уже.
        - Не твое. Да. Мне тут драки не нужны из-за девки, чтобы мужики друг другу глотки рвали, решая, кто одну крошку завалит.
        - Так вы думаете, я сама виновата?!
        Распахиваю рот, а затем прикрываю его. Вскидываю подбородок.
        - А знаете что? Не буду я работать на вас! Вы правы. Здесь мне не место. Всего хорошего.
        - Гордая, значит, интересный кадр попался, ты решила руки до крови стереть кастрюльки моя? - не ждет моего ответа, продолжает: - Работать на кухне не будешь, как, впрочем, и в зале. А вот Жизель сегодня лишилась парочки сотрудников, так что пойдешь в помощницы менеджера.
        - Я?!
        - Ты видишь здесь еще кого-то?
        - Нет.
        - Вот и я не вижу никого, кроме зашуганного зайчонка.
        Обнажает белоснежный оскал. Страшный он. Внешность нестандартная. На пальцах колец много. У Шаха было одно на безымянном, а у Валида серебристые обручи на татуированных фалангах, но выглядит это очень брутально. Он вообще пышет тестостероном и поэтому до безумия пугает. Харизма. Давящая аура. Все это я уже однажды ощутила и убежала без оглядки наутро. Повезло.
        - Считай, что сегодня получила лучшее предложение в жизни. Но не думай, что будут поблажки. Жизель три шкуры спустит за косяки.
        - Я исполнительная, но…
        Хочу сказать, что не подхожу. Ничего себе, карьерный рост. Но Валид отпускает мою руку и проговаривает резко:
        - На сегодня ты больше не работаешь. Иди домой. Завтра с утра приступишь к обязанностям. Свободна.
        Вылетаю пулей из его рума, бегу по лестницам без оглядки, влетаю в раздевалку и захлопываю за собой дверь. Дышу рвано. Откат приходит, начинает кружиться голова. Прикрываю глаза и застываю. Не знаю, сколько времени так стою, секунду, минуту, час?
        Наконец, отмахиваюсь от своих ощущений, иду к шкафчикам и достаю свои вещи, переодеваюсь.
        Натягиваю курточку. Хлопок за спиной пугает, подпрыгиваю и оборачиваюсь.
        Константин стоит у двери и буравит меня взглядом. Затем быстро подходит.
        - Что случилось? Говорил же, держись подальше от Валида. Бешеный он.
        - Он меня спас, - устала я и говорить не могу больше, Байсаров все последние силы отнял.
        - Что там у вас случилось?! - вскрикивает Костик и смотрит широко распахнутыми глазами. - Ты в таком виде была…
        Замолкает. Понимаю его умом. Не все герои. Не все могут позволить себе роскошь наживать врагов.
        Беру сумку и даю понять, что не расположена к разговорам.
        - Я измотана, Кость, на меня напал один из мажоров, Байсаров пресек это. На этом все.
        - Говорят, хозяин вызвал к себе Жизель. Она потом у Карины твое личное дело требовала, и пошел слух, что в помощницы свои тебя возьмет.
        - Информация быстро распространяется, - отвечаю спокойно, обхожу Константина, но парень ловит меня за локоть. Дежавю.
        - Нефиговый у тебя прыжок по карьерной лестнице, чем заплатила?
        Поразительно, но когда ты делаешь рывок, те, кто были рядом и казались если не друзьями, то хорошими знакомыми, начинают видеть в тебе врага, а объяснять и оправдываться я не намерена. Сил нет.
        Вырываю руку и не отвечаю, тошно. Обхожу офигевшего парня и иду прочь из клуба Байсарова.
        Глава 20
        Утро встречает меня тошнотой. Буквально соскакиваю с постели и бегу в уборную, едва успеваю откинуть крышку унитаза, как меня выворачивает.
        Я в последнее время почти ничего не ем. Поэтому и вырывает меня пустотой и разве что собственный желудок не выплевываю.
        - Что с тобой, Поль? - Встревоженный голос Таньки раздается из-за спины.
        - Все хорошо. Несварение.
        Упираю руку в бачок и встаю на слабых ногах.
        Работа помощника менеджера изматывает, а Жизель не знает пощады и гоняет меня нещадно. Ничего, привыкну. Просто последний месяц выдался адовым.
        Открываю воду и принимаюсь умываться, чищу зубы, поглядываю в зеркало, но Таня не уходит.
        Рыжая, взлохмаченная, она напоминает любопытную лисичку. И сейчас прищуривается, смотрит с подозрением, а я завязываю волосы в конский хвост и улыбаюсь. Вернее это измученное нечто на моем лице должно выглядеть улыбкой.
        - Слушай, а когда у тебя месячные были в последний раз?
        Вопрос Тани застает врасплох.
        - Что? - мямлю из последних сил.
        - Твои обнимания с унитазом зачастили. Запахи не переносишь. Вот и навела ты меня на вопрос, Журавлева.
        - Ты когда со своим джигитом была, он предохранялся?
        Разворачиваюсь и упираю ошалелый взгляд в подругу. Бледнею…
        - Я…
        - Да. Сестра. Ты. Только в обморок не грохнись. Пошли чай попьем, поболтаем.
        Танька разворачивается и идет на кухню. Привычно включает чайник. Ставит передо мной тарелку с яичницей, а меня опять от этого запаха мутить начинает.
        Я отодвигаюсь, Танюха только кивает. Ставит на стол теперь уже чай травяной, душистый, а сама впивается вилкой в глазунью и начинает усиленно жевать.
        - Так презерватив был, или нет?
        Делаю глоток. Мята. Приятно. Отставляю чашку и смотрю в зеленые глаза подруги.
        - Не было.
        Отвечаю и кусаю губу.
        - Месячные когда были?
        - Давно.
        Танька кивает. Вроде выглядит спокойной, но спустя мгновение вилка выпадает из ослабевшей руки.
        - Мать честная. Это… Это… Боже правый.
        - Тань, у меня цикл иногда шалит. Столько стрессов, что он мог вполне сбиться. Да и с первого раза забеременеть - это постараться нужно.
        - Детка над тобой пади всю ночь старались с особой изощренностью.
        Жмурюсь. Слова Таньки бьют по больному. Мне до сих пор снится Шах. Его золотисто-карие глаза стали моим кошмаром.
        - Я не беременна. Это все стресс. Работаю без продуху, но зато хоть деньги появились. Пройдет. У мамы тоже перебои бывали. Я про месячные. Она когда мною беременная была, даже не знала…
        Говорю и осекаюсь. Сердце пропускает удар.
        - Быть не может, - выдыхаю в шоке.
        Танька кивает, поднимается со стула и роется в своей сумочке.
        - Да, Поль, пусть мы ошибаемся, иначе… - не продолжает.
        Да я и так понимаю, что ничего хорошего. Я даже сама едва концы с концами связываю, а что делать с ребенком на руках? Как жить?
        - Здравствуйте, хочу записаться на прием к гинекологу, - голос подруги, которая говорит по телефону удивляет.
        - Полина Журавлева. Да.
        Танька смотрит на меня внимательно.
        - Отлично. Любое окно подходит. Да хоть прямо сейчас, близко живу.
        Пауза.
        - Хорошо. Это просто отлично. Я буду!
        Отключает телефон и смотрит на меня.
        - Сегодня к гинекологу пойдешь. Пусть проверит.
        - Как сегодня? В поликлиниках обычно очередь на неделю вперед.
        Пожимает плечами.
        - Повезло тебе, Журавлева.
        - Надо же. А я перестала себя считать везучей.
        - К десяти утра надо быть как штык.
        - Я же работаю. Тань. Не смогу.
        - Бери телефон.
        Протягивает мне мобильник. Она права. Мне нужно к врачу. А работа подождет. В последнее время у меня даже выходных не было. Жизель гоняла все семь дней. Ну хоть оплата там такая, что я согласна и ночевать на работе, лишь бы удержаться на своем месте.
        Звоню. Дожидаюсь ответа и тараторю
        - Здравствуйте, Жизель Игнатовна. Я сегодня позже приду если можно. Мне в поликлинику нужно.
        - Поздно это когда, Журавлева? Я не приемлю работу спустя рукава. Ты заболела, или что?
        - Мне просто нужно сдать пару анализов в поликлинике. Я записана. Если не приду, потом окно пару недель придется ждать.
        - На сколько опоздаешь?
        - Поликлиника в принципе рядом с домом. Далеко не придется ехать, вы не думайте. В десять утра прием, я думаю управлюсь быстро и сразу же прибегу на работу. Могу остаться в сверхурочно.
        - Останешься, конечно, Байсаров столько поручений дал, что не справится. Хорошо. Иди.
        Отключается не прощаясь, а я смотрю на Таню, а она возится с сумкой, вынимает маленькую коробочку, ставит передо мной.
        - Это что?! - удивляюсь.
        - Тест на беременность.
        - А?
        - Я от любопытства лопну. Вчера купила. Вечером его не делают, оставила до утра. Сделай.
        - Тань, ты чего?!
        Отрицание первая реакция, но затем я беру пачку и ухожу в туалет. Накатывает странная паника, пульс зашкаливает пока смотрю как на полоске проявляются линии.
        Прикрываю глаза. Дышу. Пытаюсь вернее.
        Открываю дверь и выхожу.
        - Там написано, что есть погрешность. Это может просто ошибка. Брак.
        Таня поднимает мою руку с тестом и прикусывает губы.
        На палочке отчетливо видны две полоски…
        Глава 21
        ШАХ
        - Ты сейчас серьезно?! - ударяю по столу так, что все, что там лежит подпрыгивает, а статуэтка падает и разбивается в дребезги.
        Хасан молчаливо сносит приступ моей ярости. Опускает голову.
        - Лучшие, мать твою! На меня работают лучшие ищейки и не могут найти одну девчонку! Он что спецагент под прикрытием?!
        - Аслан, успокойся, - пытается достучатся до меня Абдулаев.
        - Я спокоен!
        Делаю глубокий вдох. Выдыхаю.
        - Как она могла пропасть?!
        - Ее телефон выключен. Сигнал не отследить. Последним она вызывала такси. Но там какая-то накладка. Не видно кто именно взял заказ.
        - Ты мне сейчас сказки рассказываешь.
        - Нет. Есть вариант один. Я отправил людей проверять. Было одно такси, но его владелец уволился. Мог взять заказ уже после. Там тема с битой тачкой. Ну и мужик с концами. Уехал. Если он, то его тоже не удается найти.
        - В смысле?! Моя служба безопасности не может отыскать гастарбайтера?!
        - Мы отыскали мужика, за которым числилась тачка, но он скажем так оказывает услуги многим, документы у него в порядке, и он их дает для того, чтобы где нужно светили. За счет внешней похожести. Обычная афера. Документы на одного мужика, а работает другой. Работодатель в некоторых случаях забывает присмотреться.
        Пробирает на смех. Нечего себе девочка Полина мне задачку вкинула. Не решить.
        - То есть одна девка имела нас всех. Что по ее родителям?
        - Присматриваем, телефоны поставили на прослушку. Но там тоже все не слава Богу. Мать укатила с мужем на реабилитацию. Видимо звонила дочери, но не со своей мобилы, там не ловит.
        Наливаю в стакан, тут на свежую голову не разобраться.
        - Хасан. Найди ее.
        Говорю, глядя ну бывалого мужика через плечо.
        - Брат. Ты послушай, - неожиданно слышу осторожный голос Абдулаева, разворачиваюсь резко и упираю взгляд в бывшего военного.
        - Может воля всевышнего на то. Отпусти девочку. Она не виновата ни в чем. То, что она попала к тебе…
        - Подними все каналы, - прерываю друга, сейчас он вступил на минное поле и пару лишних слов закопают его с головой, - ты найдешь ее.
        Хасан кивает и молча выходит, опять ударяю по столу, вгоняю кулак со всей силы. То, что начиналось как легкая щекочущая нервы погоня превращается в настоящую болезнь.
        Зацепила меня девочка с белоснежной кожей и длинными темными волосами.
        Все время о ней думаю. В кровь велась. Не вытравить. Не забыть. Запретный плод сладок. Мясом передо львом помахали и спрятали заветную плоть, которую хочу раздирать на части. Брать. Понравилась. Зацепила зараза. Все ее глаза вспоминаю чистый василек.
        Пора уже заканчивать дела в столице и лететь в родные пенаты, а я затягиваю. Рыщу. И не нахожу.
        Что-то было в разовой девочке на одну ночь. Что-то такое, что заставило спать с ней в одной пастели, а не выкидывать за дверь, как любую использованную подстилку.
        Бросаю бокал в стену. Горячая кровь. Что поделать. И в этот самый момент дверь открывается.
        - и тебя с добрым утром, брат, - ухмыляющаяся харя делового партнера выглядит слишком приторно.
        - и тебе не хворать, Валид.
        - Чего бешенный такой. Сделка успешная.
        - Это личное.
        Вскидывает бровь. Смотрит секунду другую и проходит, садится на стул, бросает взгляд на мой стол. Вскользь, а я подхожу и захлопываю досье на Полину.
        Скрывать мне нечего. Я весь город на уши поставил и Байсаров в курсе, что Шах бабу ищет. Вот от того и в глазах пламя веселье разжигается.
        Сам от себя в шоке.
        Вопросы решаются быстро. Байсаров уходит, а я еду по своим владениям. Проверять дела на местах- необходимость. Всегда держу руку на пульсе.
        Отдаленный отель - усадьба встречает меня хорошей погодой и вышколенным персоналом. Остаюсь довольным, но стоит войти на ресепшен, как меня цепляет вид девушки в вечернем платье.
        С утра по раньше. А на ней платье…
        Похоже у кого-то ночка была бурная. Окидываю взглядом ладную фигурку. Безразлично сперва. Но затем всплывают детали. И опять жуткое ощущение несоответствие картинки и реальности.
        Что-то не так.
        - У вас есть скажем услуга такси за счет отеля? Мне нужно в город, - доносится приятный голосок.
        - Такси не наш уровень. Но у отеля есть представительские автомобили для нужд высокопоставленных клиентов. Эта услуга обычно включена в стоимость номера, - ответ сотрудника правдив.
        - У меня президентский люкс. Думаю, лучший номер в вашей гостинице должен включать в свою стоимость подобную услугу, разве нет? - а вот сейчас проскальзывает негодование с примесью надежды.
        - Номер закреплен за господином Ставровым. Услуга доступна ему.
        Ставров значит. С Лексом девка кувыркалась. Мне должно быть до одного места.
        Обычный эскорт. Очередная разовая подстилка на ночь.
        И тут меня коротит. Не всегда. Иногда бывает так, как у меня. И поведение девушки выбивается. Нет развязности телодвижений. Проститутки себя ведут иначе, двигаются иначе, говорят по-другому. Особенно элитные.
        А т, что передо мной девочка высший сорт, сомнений нет. И все. Же. Что-то щелкает и я окончательно захожу в холл, с намерением прояснить ситуацию.
        - Что здесь происходит?!
        Девушки замолкают, блондинка поворачивается в мою сторону на каблуках и застывает. Глаза распахивает широко, делает шаг назад. Упирается лопатками в стойку.
        Явно бежать собралась.
        Знакомая реакция, а я смотрю в ее глаза светлые, и в них читаю затравленность, слабость, слишком много чувств для дешевки, которой платят за ночь.
        Зная Лекса - он пользует разовый материал, как в прочем и многие в моем окружении. Большие деньги. Привычные игры. Легче без чувств. Без эмоций.
        Я знаю какого это ошибаться.
        Блондинка скользит по мне взглядом, рассматривает. Но нет призыва. Нет желания выпятить богатство и показать что прячет тонкая материя платья.
        Чисто. Не засекаю ни единого признака и желания продаться. Представительницы эскорта на глазок определяют кто перед ними - факт.
        Белокурая девочка скорее рассматривает меня в плате обороны. С позиции могу ли ей навредить.
        Интересное кино получается. Почему-то эта девушка чем-то неуловимо напоминает мою беглянку, которая смогла обвести вокруг своего тонкого пальчика структуры, что я поднял и дал команду “фас”.
        Незнакомка почти плачет, шмыгает носом и кусает губу. Отчаянно пытается держать лицо. Явно понимает, что о ней думают на ресепшене. Интересно, ее это явно задевает.
        Проститутки и разовый эскорт так себя не ведут. Может ее Ставр на ночку купил и у нее это дело впервые. Но опят-таки не сходится.
        Перевожу взгляд на сотрудницу. Вот здесь уже привычный блеск в глазах и частое дыхание. Телка готова. Щелкну пальцами - трусы скинет.
        - Я задал вопрос.
        Раздражаюсь. Все последнее время подобные закидоны вызывают омерзение. Хочу одну. Конкретную.
        Делаю пару шагов, приближаюсь к стойке. Блондинка заметно напрягается.
        - Господин Шахов, постоялица сдает ключ от номера, - пищит и улыбается "Алла" судя по бейджу, - я не понимаю сути вопроса, Аслан Шамилевич.
        Прищуриваюсь. Достает.
        - Еще раз. Что я только что слышал?! Мой отель отказывает постоялице президентского люкса в том, чтобы доставить ее в город?! - бросаю короткий взгляд на стойку с золотой ключ - картой - доказательством того, что незнакомка имеет все права на то, что просит.
        Блондинка бледнеет. Глаза у нее огромные уже отчетливо заполняются слезами, а вот девка с ресепшена пытается спасти свою шкуру.
        - Этот номер был забронирован на имя господина Александра Ставрова. Девушка не числится.
        Перевожу взгляд в сторону блондинки. Мне сейчас более чем прямо заявили, что она экскорт. Развлекался с ней Лекс. Дергается, мчит в сторону выхода. Работаю на инстинктах. Вскидываю руку. Ловлю беглянку.
        В шоке поднимает на меня взгляд. В светлых глазах молнии полыхают. Отчаянная.
        - Ставров, значит, - уточняю.
        Попал наш брат. Вижу это. Не просто девочка. Опять смотрю в сторону сотрудницы. Не мог Лекс не оставить указаний.
        Девка краснеет, бледнеет и ударяет по клавишам компьютера, а я понимаю, что она солгала.
        - Ты уволена.
        - Господин Шахов… я ни в чем не виновата… я делала все по инструкции… За что вы так со мной?
        Даже отвечать ничего не стоит.
        - Господин Шахов…
        Не оставляет попыток. Поднимаю бровь и упираю взгляд. Затыкается на раз и бежит проч. Разве что пятки сверкают.
        Не так быстро милочка. С тобой еще поговорят и уточнят почему ты скрываешь информацию и не выполняешь то, что должна.
        Опять смотрю на девушку, которая дергается в моей руке, само негодование. Глаза полыхают. Подбородок подняла. Боевая пташка.
        - Жестоко вы с ней.
        Ставит в укор.
        - Как интересно.
        Блондиночка. Сочная. Но чистая. Обычно Ставр другой калибр пользует. А эта явно случайная. Ни под какой привычный стандарт не пролезает.
        Опять таращится в сторону выхода. Отпущу - смоется.
        - Я смотрю некоторые девушки массово предпочитают бежать из отелей по утру, Ставр где?
        Прикусывает губку, нижнюю, неестественно припухшую, явно искусанную.
        - Улетел на сделку - вскидывает подбородок еще выше и выдает невероятное, - руку уберите!
        Дерзкая. Норовистая. Не могу сдержать улыбку. Кажется, попал Лекс. Основательно.
        Опять дергается, глазки светлые сужает и бросает с вызовом:
        - Я не терплю, когда меня касаются посторонние. В ваши разборки с персоналом я вникать не собираюсь! Всего хорошего!
        Отпустить - так отпустить. Исполняю пожелание блондиночки Лекса. Рассматриваю экземпляр. Решаю для себя ребус и неожиданно задаю вопрос:
        - В город говоришь тебе нужно?
        Хмурится, но кивает. Ну что же здравый смысл не совсем умер. Надежда. Есть.
        - Как тебя зовут?
        - Алина…
        Надо же. Случайность всегда не случайна.
        - Почти Полина, - выдаю мягче, хорошо, Алина. Нам по пути. Я подвезу.
        Заодно и окажу Лексу услугу. Мало ли, может и у него в жизни прямо сейчас беглянка случилась.
        - Хасан.
        Абдулаев появляется по щелчку. Один взгляд в сторону Алины и мужик прищуривается.
        Да, друг, что-то больно много беглянок развелось.
        - Проводи девушку к машине.
        Алину уводят.
        Достаю телефон. Выбираю нужный контакт. Гудки.
        - Аслан?
        - Давно не общались, брат.
        - Ты по делу?
        - Ну как сказать. Куколку встретил в своем отеле. Блондиночка. В светлом вечернем платье. Не твоя потеряшка?
        Чувствую напряжение. Моментальное. Лексу даже объяснять ничего не нужно. Выцепил на раз о ком речь.
        - Что с ней? Что с Алиной?!
        Да ладно?! В голосе различаю эмоции. Точнее злость. Бешенство. Надо же.
        - Просто хочу понять ты ее отпустил, или сбежала.
        Молчание гробовое, затем короткое.
        - Шахов. Напомню. У нас с тобой договор о ненападении. Ты не трогаешь мое. Я - твое.
        - Лекс не загоняйся. Я на твое не претендую. Просто уточняю ты ее отпустил?
        Пауза. Долгая. Но затем следует непоколебимое.
        - Тронешь ее хоть пальцем, Шах. Уничтожу.
        - Доставь ее до дома.
        - Не вопрос.
        Разговор с Лексом оставляет больше вопросов, чем ответов. Но у нашего брата всегда под семью печатями тайны, а то, что Алина - тайна Лекса, я просекаю.
        Нельзя иметь слабостей. В первую очередь бьют по тем, кто ценен, и я понимаю, почему Ставров принял решение отдалить от себя ту, что не безразлична.
        На этой мысли что-то странное щелкает. Словно голос девушки слышу, той самой, моей беглянки:
        - Отпусти…
        Мотаю головой. Отбрасываю лишние мысли. Бабы бабами, а вопросы бизнеса прежде всего. Вызываю управляющего. Зову на ковер бухгалтера. Разбираться со всем, что творится в моем отеле. Нечистоплотность персонала на ресепшене не понравилась. Поднимаю бумаги.
        Завершаю дела и направляюсь к машине. Девушка спит, откинув голову, но стоит мне сесть, как ее глаза распахиваются.
        Словно зверек, разворачивается ко мне и рассматривает в ожидании черт знает чего.
        Боится.
        - Поехали, - даю команду водителю, машина плавно стартует, а блондиночка прилипает к стеклу и смотрит, как отель остается позади.
        Рассматриваю куколку. Наблюдаю. Сопоставляю факты. Охотниц за богатым мужиком много. Каждая когда-то начинает впервые, первый клиент, так сказать, на пути из множеств, но эта картина никак не накладывается на девушку Ставрова.
        - Так куда тебя отвезти, Алина Вишневская? - наконец, нарушаю тишину. Хочется понять, насколько мы с Лексом наступили на те же грабли.
        Разворачивается. Смотрит на меня, а затем глазки шокировано распахиваются.
        - Я не называла вам своей фамилии.
        Забавная. Неужели думала, что я за секунды не пробью, кто такая и чем живет. Впрочем, оставляю вопрос без ответа. Задаю свой. Все же придерживаюсь светского тона беседы.
        Это не та девушка, которую я ищу, а как найду…
        С Полиной вряд ли останусь столь же отстраненным.
        - Везти куда?
        Спрашиваю резковато. Меня уже конкретно клинит на том, что Полина-Лида как в Лету канула. Нет ее. Исчезла. Я весь город перевернул. Людей к ее родителям послал. Чтобы наблюдали. Присматривали издали и, если девчонка объявится, информировали.
        Но по всем фронтам глухо. Я потерял иголку в многомиллионном городе. Без постоянного места жительства. Которая даже учится на заочном, а лекции следующие начнутся черт знает когда.
        Номер телефона девчонка даже не восстановила. Словно почувствовала, что попала, и все следы замела, как какой-то спецагент. Кровь кипит. И чем дольше я ищу Полину, тем сильнее зверею.
        - В общежитие меда, - вырывает из мыслей голосок другой потеряшки.
        Общежитие. Ясно. Еще одна студенточка.
        - В медицинском, значит, учишься?! - поддерживаю беседу, хочу отвлечься от желания свернуть одной птичке шею.
        - Да.
        Не врет. Выдает всю информацию.
        - Специализация?
        - Педиатрия.
        Надо же, и здесь почти попадание.
        - Детишек любишь?
        Пожимает плечами. Задумывается, а затем отвечает четко:
        - Не знаю.
        Что же, это было искренне. Блондиночка не стала заливать про скорое желание свить гнездышко. Растить деток и вообще, чтобы мир был во всем мире.
        Интересная черта в этой Алине. Смотрит прямо и уверенно. Без жеманства. Без кокетства. Не пытается из-под одного мужика еще тепленькой под другого залезть.
        Ей-то невдомек, что женщина друга - табу для таких, как я.
        Обычная она девушка. Странно даже. Отвык от такого.
        - Квартиры у тебя нет. Именно в общежитие везти?
        - Да… мне нужно в общежитие…
        - Хорошо. Значит, довезу до ворот.
        - Я была бы очень благодарна, - отвечает робко и опять отворачивается. Руками себя обхватывает.
        Холодно, наверное. Платье тоненькое. Незаметно нажимаю на сенсорную панель-климат контроля с моей стороны. Поднимаю градус в салоне.
        Девушка расслабляется. Но руки от груди не отнимает. Скромная.
        Заканчиваю свое наблюдение. Все, что нужно, уже подметил. Погружаюсь в мобильник. Просматриваю рабочую почту.
        И все время жду главного сообщения. О. Моей. Беглянке.
        Нигде ее нет. Даже камеры вокзалов поднимал, аэропортов. Не покидала она столицу.
        Автомобиль, наконец, останавливается у общежития, девушка выпрямляется и благодарит. Выдыхает. Словно все это время боялась, что я ее не довезу.
        Дергает за ручку поспешно. Бежать хочет. Так я и не держу. Поигрываю телефоном в пальцах. Задала ребус женщина Лекса, нутром чую, что с ней у него не все кончено.
        - Не делай глупостей, Алина.
        Даю напутствие. Предупреждаю. Чтобы вдруг не вздумала слинять. Ставр придет за ней. Интуиция не подводит.
        - Выпустите меня, пожалуйста, - продолжает все так же липнуть к двери. Тронешь и впадет в истерику.
        Колотит ее.
        Звонок отвлекает. Прищуриваюсь. Подбираюсь. Байсаров. Его не жду. Сделка на несколько ярдов идет к чертям из-за пары крыс, которых Валид решил. Хотя, может, очередной звездец нарисовался.
        Отвечаю коротко, без приветствий:
        - Говори.
        - Слух ходит, что ты человека потерял в городе, ищешь.
        Прищуриваюсь. Подбираюсь.
        - Есть тема, Аслан. Возможно, ее нашли…
        - Ее… нашли… - повторяю за Валидом, а сам обращаю взгляд на чужую женщину рядом.
        - До свидания. Алина.
        Делаю знак водителю. Щелчок сигнализирует о разблокировке. Девчонке дважды повторять не нужно. Выбирается спешно из машины и бежит, как от черта.
        Опять смотрю на мобильник. Что-то в груди свербит. Охота. Кураж. Кайф. Адреналин. Предвкушение.
        Губы раздвигаются в хищном оскале.
        Нашлась моя пропажа.
        Глава 22
        Водитель останавливает машину у клуба «Азимут». Один из многих, которые принадлежат Байсарову, но можно сказать, что больше всего Валид бывает именно тут. Не то, чтобы вотчина, но отдыхает здесь он знатно.
        Сейчас в дневные часы на местах в основном персонал. Парнишка в белой сорочке, увидев меня, подпрыгивает и расторопно ведет в сторону кабинета своего босса.
        Распахиваю дверь и вхожу без стука, чтобы лицезреть Байсарова, полностью погруженного в работу.
        - Шах.
        Поднимает голову и кивает.
        - Валид.
        Обмениваемся рукопожатиями, и я занимаю кресло напротив. Игра в гляделки не длится долго. Мое терпение на исходе.
        - По телефону ты мне кое-что сказал. Хочу понять, про какую именно пропажу ты мне вкатывал.
        Байсаров ухмыляется, слегка прищуривается.
        - Когда приходил к тебе, Шах. Кое-что засек. Имя проскользнуло. Женское. Созвучное с одной птичкой.
        Играет бровями, гад, забавляется.
        - Байсаров, я к тебе пришел. Нервы мне не делай. Я на взводе.
        - Даже так… Знал бы тебя чуть меньше, не понял бы, что ты сейчас в бешенстве. Девчонка тебя кинула, значит, - присвистывает, - вот что с нашим братом лишние чувства делают.
        - Валид!
        Рявкаю и друг теряет всю свою ироничность. Подбирается. Темные глаза вспыхивают.
        - Если бы ты не шифровался и сказал бы мне, кого ищешь, прямо, думаю, нашел бы свою пропажу раньше.
        - Знаешь, где она?! - рявкаю, поднимаюсь с места и опираюсь о стол Байсарова, пригибаюсь, мы глазами сцепляемся, словно в схватке.
        - Девочку. Мою. Тронул?!
        Не было еще такого, чтобы ревность крышу рвала с полуоборота. Ни разу в жизни. Чтобы из-за юбки быть готовым войну развязать.
        Байсаров выдерживает мой взгляд, облокачивается о кресло, отвечает ровно.
        - Успокойся, Аслан. Сядь. Не трогал.
        Поднимается и сам отходит к бару, возвращается с бокалами и вкладывает в мои пальцы один.
        - Нашлась твоя пропажа. Брат. Полина Журавлева, так?
        Киваю и чокаемся, Байсаров опустошает содержимое своего бокала залпом, да и я в долгу не остаюсь, прикладываюсь.
        - Симпатичная крошка. Черноволосая. Светлоглазая. Нежная. Точно она? - задает вопрос, выжидает.
        - Она, - подтверждаю. Ее описал. А вот про нежность - это лишнее.
        - Валид, - цежу предостерегающе и мужик обнажает оскал. Потешается, только чую, что Байсаров не исключал возможности для себя.
        - Жаль, что твоя.
        - Моя. Байсаров.
        - Понял уже. Но я как бы и не знал, что девка под тобой.
        - Теперь знаешь. Где она? Где видел? Как вообще с ней пересекся?! - последнюю фразу проговариваю тише.
        Одна мысль, что Полина попала в постель к Байсарову, и мне крышу рвет, а засранец только и делает, что улыбается.
        - Не спал я с ней, Аслан. Пальцем не трогал. Твоя пропажа на меня работает.
        - Как на тебя?! - выдаю удивленно.
        - Сам прифигел, когда понял и сопоставил.
        - Поясни-ка, где именно она работает. На каком из твоих предприятий.
        Валид ставит бокал. Вид у него заговорщицкий. Потешается и не скрывает этого.
        - В «Азимуте», брат. Здесь.
        Я думал, что кровь у меня кипела секундами ранее. Нет. Она забурлила прямо сейчас.
        - Кем она у тебя работает и как ты вообще на нее наткнулся?!
        - Да ничего особенно, Шах. Она тут посудомойкой была, ее мой дебил сотрудник послал на подмену официанткой в клуб. Ну а мне пришлось спасать девчушку от загребущих лап одного слизняка, - вспыхиваю, но Валид поднимает татуированную руку, унизанную перстнями, - не кипятись, с пацаном вопрос решен, а девочка твоя теперь помощник менеджера. Жизель она нравится. Исполнительная, спокойная, тихая. Я и забыл, что она у меня, если бы вдруг не осенило. Имя ее царапнуло. Не понял поначалу чем, но вот когда слушки дошли, что сам Шах ищет кое-кого, да имя всплыло… Словом, вот я и позвонил тебе.
        - Что ты хочешь за услугу, Байсаров?
        Опять ухмыляется. Зубьями своими сверкает. Редко, когда Валид дает волю эмоциям, но сегодня отыгрывается на мне по полной.
        - Иметь в должниках самого Шаха…
        Выдает игриво, но затем собирается и смотрит в упор, вот он настоящий Байсаров. Жесткий. Жестокий. Ориентирующийся в мире бизнеса подобно угрю.
        - Услуга, Аслан. Однажды я приду к тебе с просьбой, и ты мне не откажешь…
        Меньшего я и не ожидал, да и сам поступил бы ровно так же. Чин по чину. Честь по чести.
        - У тебя есть мое слово, Валид.
        Кивает.
        - А теперь. Я хочу ее видеть.
        Поворачивается, берет телефон и набирает номер. Спустя секунды отдает приказ:
        - Жизель. Пошли ко мне в кабинет Полину Журавлеву.
        Стоит услышать заветное имя, как предвкушение разливается по венам. Подаюсь вперед. Делаю шаг в сторону Байсарова, словно приближаюсь к своей беглянке, но затем меня буквально обдает ушатом ледяной воды, когда Валид выдает:
        - То есть как ее нет?!
        Кулаки сжимаются настолько, что пальцы хрустят. Каждое мгновение, когда думаю, что дошел до предела ярости, Полина словно в отместку демонстрирует, что может выбесить меня еще больше, ноздри раздуваются, воздух раскален, да и лицо Валида становится непроницаемой маской, когда он цедит в трубку приказом:
        - Ко мне зайди. Немедленно.
        Упираю взгляд в Байсарова.
        - Фартовый ты, Шах.
        - От тебя тоже драпанула?
        - Как знать. Сейчас все выясним.
        Робкий стук в дверь и администратор Валида проходит внутрь. Что-то в ней есть от немки. Вся холодная. Вышколенная. В деловом костюме.
        - Что по Журавлевой? - сразу же задает вопрос Валид.
        Женщина слегка бледнеет. Выносить ярость босса не каждый может.
        - Простите, господин Байсаров, девушка позвонила мне с утра и отпросилась. Я работала в рамках своих полномочий. Ведь ничего страшного не произошло?
        Друг молчит. Продолжает сверлить взглядом Жизель.
        - Полина девушка неплохая, господин Байсаров, если что-то случилось, я уверена, что можно все исправить. Она еще не слишком опытная, так что если в документах ошибки или она что-то не донесла…
        Когда подмечает меня, бледнеет еще сильнее.
        - Я… я…
        - Жизель!
        Валид морщится. Согласен. Блеянья и оправдания выслушивать то еще удовольствие.
        - Расскажи мне о ней, - приближаюсь к женщине.
        - Что вас интересует?!
        Ухмыляюсь.
        - Все. Абсолютно. Все.
        - Сотрудница она исполнительная, трудолюбивая, молоденькая, правда, язык без костей иногда, а так никаких нареканий у меня нет.
        Хороший у Байсарова администратор. Хоть и боится, но своих подчиненных не подставляет. Рыльце не в пуху, что называется.
        - Ты мне скажи, почему она отпросилась. Где находится. Все, что знаешь, говори.
        Бросает затравленный взгляд на Валида и Байсаров кивает, дает добро. Еще один плюс в копилку сотрудницы «Азимута».
        Умеет все же друг подбирать персонал и бизнес ведет по понятиям.
        - Всю информацию. Жизель. Мы ждем.
        Дает отмашку, женщина быстро тараторит:
        - Журавлева рано утром позвонила. Отпросилась. Сказала, что ей в поликлинику нужно. Вроде анализы какие-то сдать. Что-то говорила, что другого времени не будет, там очередь, а ей прямо сейчас надо. Вот я ее и отпустила. Но она отработает. Мы договорились.
        Не нравится мне это все. Предчувствие начинает зудеть, как ядовитая тварь, которая просыпается всякий раз, когда земля под ногами гореть начинает.
        - Она больничный взяла?
        Задаю уточняющий. Что здоровой девушке в больничке делать? Где логика?
        - Нет. Сказала просто, что ей сегодня нужно. Очень срочно.
        Пока женщина лепечет, меня словно под дых бьет.
        С чего это тебе, Полина-Лида, в поликлинику идти?! Да еще и анализы сдавать… С припиской "срочно".
        Если бы она болела, взяла бы больничный. Отлежалась бы.
        А тут…
        Неожиданно щелкает в мозгу. Ночь. Огонь. Страсть. Кайф. Дикий. Безудержный. Податливое влажное тело подо мной. Разгоряченное. Нежное. Всхлипы. Стоны…
        И оглушительная деталь, которую упустил…
        Я ведь с ней кондомы не использовал. Услуги, которые стоят весьма недешево, предполагают, что женщины в «Элите» со всеми справками. За это и плата, а ведь Полина…
        Она была чиста, неопытна и я в нее… да твою же!
        В грудной клетке полыхает, администратор спотыкается на словах, делает шаг назад, бросает затравленный взгляд на Байсарова.
        - Шах. Остынь. Ты мне сейчас персонал испугаешь до полусмерти.
        - В какую поликлинику она пошла?! Конкретнее!
        Игнорирую выпад друга, и хватаю женщину за локоть, приближаю к ней лицо и замечаю, как дрожит нижняя губа.
        - Я не знаю… не знаю!
        - Шах, полегче! - Валид приближается к нам.
        - Точно?! Вспоминай! Неужели ничего не проскользнуло?! - спрашиваю, прищурившись.
        Опять смотрит на своего босса, но ей никто не поможет… Не сейчас. Когда я так близок к ответам…
        - Подождите… она сказала, что прямо рядом с ее домом поликлиника, что близко!
        - Где ее дом? Адрес.
        - Я не знаю, она заполнила документы, а адрес указала по месту прописки. Я…
        - Телефон отдала. Живо, - отпускаю Жизель, и она быстро достает гаджет и протягивает мне.
        - Покажи номер, с которого тебе звонили.
        Тыкает дрожащими пальцами. Отбираю мобилу.
        - Аслан, успокойся.
        Резко разворачиваюсь и упираю взгляд в Валида. По моим глазам друг понимает, что ситуация накалена.
        Прищуривается. Молчит. Брови хмурит.
        Достаю свой телефон и отдаю приказ.
        - Хасан. Скидываю тебе номер. Найди локацию. И пробей, какие поликлиники рядом. В пешей доступности. Срочно.
        - Беру в обработку.
        Абдулаев отключается, а я встречаю взгляд Валида. Сейчас у меня в мозгах барабанит одна-единственная мысль.
        Только бы успеть.
        - Что происходит, Шах?! - Байсаров подбирается, готовый к броску, чует неладное. - У тебя вид такой, словно вопрос жизни и смерти для тебя ее найти.
        Киваю. Близок Валид. Проницателен, как всегда.
        - Бывай, друг.
        Отворачиваюсь и иду к дверям. Червь сомнения грызет изнутри, сжирает до мяса. Моя беглянка может быть беременна…
        Морщусь. Это, мать его, просто…
        Если она понесла от меня и не пришла с этой инфой, пытаясь получить с меня причитающееся…
        А сейчас мчит к врачу…
        То…
        Мысли обрываются.
        Прибавляю шага. Лечу к лифтам. Параллельно отвечаю на входящий звонок Абдулаева.
        - Сигнал отследили. Нашли ее, Шах.
        - Готовь все, - даю отмашку.
        - Понял.
        Жму на кнопку и спускаюсь к ожидающей тачке.
        - Гони, - даю команду водителю, а сам выдыхаю.
        Только мысль не уходит. Моя беглянка могла идти сегодня на… - не хочу даже мысленно выговаривать проклятое слово.
        - Что же ты делаешь, Полина?! - руки сжимаются в кулаки. - Если… млять… если только ты навредишь моему ребенку… Ад раем покажется…
        Глава 23
        ПОЛИНА ЖУРАВЛЕВА
        Беременна…
        Я оглушена словами гинеколога. В полнейшем шоке выхожу на улицу. Словно не со мной этот весь кошмар происходит. Глаза печет от сдерживаемых слез. Что делать? Как быть? Не знаю…
        До слуха начинает доходить звон, я с трудом понимаю, что это телефон, копошусь в старенькой сумке и достаю его. Отвечаю на входящий.
        - Полинка, ну что там? Куда ты пропала?! Звоню-звоню…
        Не отвечаю. Ком в горле стоит.
        - Почему ты молчишь? Поля! Не пугай! Что там?!
        - Беременная я…
        Выдыхаю в трубку и это становится последней каплей. Меня буквально накрывает истерикой, и я начинаю рыдать в голос.
        - Дела… Значит, от самого Шаха залетела, получается…
        Брякает подруга и я начинаю плакать еще горше. Потому что моим первым мужчиной стал опасный человек. И что мне делать с этим всем, я просто не понимаю.
        - Полин, я даже не знаю, что говорить, что советовать…
        - Мне дали направление на аборт, - отвечаю отстраненно.
        В трубке слышна тишина, но после короткой паузы Таня отвечает:
        - Может, это и правильно. Ты приезжай. Я дома. Поговорим, обсудим все…
        Просто отключаю вызов. Силы заканчиваются. Сую телефон в сумку, а бумажку от врача все продолжаю сжимать ледяными пальцами…
        Знаю, что не смогу навредить крошке, которая растет во мне. Еще в кабинете врача, когда женщина начала вещать об этом, я поняла для себя четко, что - нет. Не смогу. Никогда.
        Но от всего этого не легче…
        Как же мне теперь жить, как выживать?!
        Сама концы едва с концами связываю, а с малышом на руках как быть?!
        Мыслей в голове слишком много, я размазываю слезы по щекам и иду по тротуару, смотрю под ноги, не оглядываясь и не замечая никого. Рядом с обочиной тормозит огромный внедорожник, я это подмечаю мельком, продолжая идти вперед, прохожу мимо гигантской машины, до слуха доходит хлопок двери.
        Слезы мешают, шмыгаю носом, когда позади себя слышу грубый хриплый голос.
        - Далеко собралась, красивая?
        Голова гудит. Поначалу не понимаю, что обращаются именно ко мне. Но тело реагирует. Застываю на месте как вкопанная.
        Ощущаю жар, он обдает спину, заставляет мурашки бежать по коже, которая за мгновение становится чрезвычайно чувствительной.
        Мозг до конца отказывается верить в то, что голос, который я услышала, принадлежит тому самому мужчине…
        Мне воздуха не хватает. Перед глазами все начинает плыть. Собираюсь с силами и поворачиваюсь, чтобы развеять фантазию, но получаю удар. Словно кто-то дефибриллятор подключил к груди и включил ток, вспышкой проскользнувший по мне.
        Все вокруг словно замирает. Моргаю разок ошалело, чтобы морок исчез, но моя сумасшедшая фантазия не развеивается.
        Этого мужчину ни с кем не спутать. Не забыть. Он стоит в паре шагов от меня. Хозяин жизни. Одет в костюм с иголочки, без галстука, белоснежная сорочка расстегнута на пару верхних пуговиц и дает обзор на его загорелую кожу, демонстрирует сильную шею.
        Я окидываю взглядом мужчину, восхищаюсь, впитываю образ. У него даже обувь блестит на солнце, отражает свет. Стоит как машина, наверное.
        Поза у него обманчиво расслабленная, вальяжная, но от Аслана разит опасностью.
        Смотрит на меня своими пронзительными золотисто-карими глазами в обрамлении пушистых загнутых ресниц. Только взгляд не мягкий. Жесткий. Экранирующий.
        Молчание. Длиной в несколько ударов сердца, когда я с жадностью впиваюсь взглядом в его лицо.
        Как часто он приходил ко мне во снах, чтобы творить и вытворять сумасшествие той единственной ночи?!
        Накрывает бездной воспоминаний о безудержной страсти. Его умелые губы, длинные сильные пальцы, простыни смятые, которые я все пытаюсь порвать ногтями, чтобы хоть как-то освободиться от напряжения, которые вспыхивает с каждой кульминацией все сильнее, потому что мой искусный любовник не умеет останавливаться. Ему не нужен отдых. Только страсть, секс…
        Шах наклоняет голову, смотрит исподлобья, словно зверь, вставший в стойку. Дернись - разорвет.
        А затем на меня накатывает паника. Я все же делаю шаг назад, но мужчина молниеносным движением оказывается рядом, как хищник, ловит за запястье, обжигает, клеймит.
        Запрокидываю голову и смотрю в эти невероятные карие глаза с прожилками червонца.
        Шах приближает свое лицо к моему. Рассматривает меня. Жадно. Голодно. Словно он тоже тосковал. Вторая рука касается моей шеи, скользит на затылок и зарывается в мои волосы.
        Хватка болезненно-сладкая. Заставляет меня приподняться, приблизиться и тонуть, ощущая аромат туалетной воды мужчины. Будоражащий. Мускусный аромат, так идеально подчеркивающий природный хищный запах самого Шахова.
        - Полина…
        Грубый голос. Чуть тянет гласные на восточный манер хрипло. Акцент прорезывается. Хоть и выдыхает еле слышно, а у меня глаза распахиваются. Он знает мое имя. Знает, что я не Лида…
        - Откуда? - спрашиваю и замолкаю. Меня ведет, ноги слабеют. Цепляюсь пальцами за мускулистые руки Шаха, ощущаю под пальцами чистую сталь.
        От него веет дикостью. Агрессивностью. Сексом в чистом виде.
        - Долго же ты от меня бегала, Журавлик…
        - Бегала?! - шепчу удивленно.
        Не понимаю, о чем он вообще. Почему смотрит так алчно, так дико, пальцы опять оживают, выскальзывают из волос, нежно проходятся по скуле и сминают мои губы, вжимают нижнюю в зубы, а я на языке вкус его кожи ощущаю.
        Так порочно. Недопустимо. Среди белого дня. На достаточно оживленной улице. Он трогает меня. Нагло. Ему глубоко наплевать на всех и на вся. На свидетелей этого безумства, которые опускают взгляды и бегут прочь. Власть в его руках, и никто поперек слова не пискнет.
        Он действительно шах из восточной сказки, которому нет дела ни до кого.
        - Аийша…
        Опять это странное обращение. Как тогда. В нашу ночь… Сглатываю. Если бы не была зажата в объятиях мужчины, давно уже рухнула бы.
        - Я не… простите… я…
        Язык прилипает к небу. Говорить не могу и осекаюсь под стремительно темнеющим взглядом.
        - Ты не… что, Полина? Не убегала от меня?
        Отводит прядку со лба, изучает мои черты, ведет подушечкой пальцев, очерчивая контур моего лица.
        А мне страшно становится до безумия. Дико. Есть в Аслане нечто такое, что пугает. Заставляет сердце биться через раз.
        - Что же мне с тобой делать, Аийша, как наказывать свою беглянку, ммм?
        Холодок проскальзывает вдоль спины предвкушением, ожиданием чего-то запретного, сладостного, но другая часть меня не поддается на гипнотический взгляд мужчины.
        Эта вторая я понимает, что прямо сейчас на маленькую букашку со всей скорости мчится поезд, чтобы раздавить, разодрать, уничтожить…
        - Я… - выговариваю слабо, но Аслан опять не дает произнести и слова, подается вперед и накрывает мои губы своими. Впивается голодным зверем. Таранит языком. Вцепляюсь в его пиджак, царапаю, не в силах вдохнуть.
        Его вкус действует подобно транквилизатору. Меня уносит, голова кружится, перед глазами вспышки.
        Не понимаю как, но в какой-то момент я все же отталкиваю Шаха. Дышу тяжело и смотрю на мужчину, который в свою очередь рассматривает меня. Молчаливый поединок. Скольжу взглядом по легкому беспорядку, в который пришли волосы мужчины, мгновение ранее зачесанные в модельной стрижке.
        Оказывается, мои шаловливые пальчики вовсю тонули в этом густом шелке.
        Но даже такой чуть взъерошенный Шах еще более притягательный. Опасный.
        И сейчас он меня отпускает, чуть ослабляет хватку. Как хищник, играющий с жертвой. Пячусь назад, пока Аслан наступает.
        Взгляд у него голодный. Манящий. И я боюсь подпасть под его магнетизм. Под эту энергетику.
        - Что ты мне скажешь, Полина? - голос на этот раз севший, возбужденный, хрипотца заставляет меня сладостно облизнуться, когда чувствую его вкус на своих губах чистым дурманом…
        - Мне… я… ничего…
        Мотает головой. Пресекает мой лепет и выстреливает фразой:
        - Ты беременна моим ребенком…
        - Как?! - осекаюсь.
        Откуда он знает, если я сама узнала это вот только?!
        В страхе дергаюсь в сторону. Мужчина нависает надо мной, преграждает путь. Он огромный. Мощный. И не смотря на всю свою массу железных мышц, очень гибкий, пластичный, как настоящий лев…
        Я нашла значение… Так переводится его имя: Аслан - могучий лев…
        - Понесла от меня в ту ночь.
        - Нет… - отвечаю тихо, пальцы немеют.
        Наконец, Шахова привлекает все еще зажатая в моей руке бумажка. Резким движением вынимает из моих дрожащих пальцев направление на аборт. У него взгляд темнеет. Меняется. Вот теперь становится по-настоящему страшно.
        - Это что?!
        Рявкает так громко, что у меня ноги подкашиваются. Кровь приливает к щекам. Хочется прошептать, что это не то, о чем он подумал! Я бы никогда не навредила своему ребенку, кем бы ни был его отец, но Шах делает шаг в мою сторону, сминает в крепких пальцах бумажку и цедит зверем:
        - Родишь моего ребенка. Полина. Это не обсуждается. В машину ее!
        Глава 24
        Как по щелчку пальцев рядом со мной материализуется охранник Шахова. Удерживает за локоть и ведет к автомобилю. Даже дернуться не могу. Да и толку кричать. Никто не сунется к этим агрессивным кавказцам на дорогих иномарках. Нас народ вообще обходит по дуге.
        Мне помогают сесть на заднее сиденье джипа, сцепляю руки, пытаюсь дышать. Не знаю, во что именно я сейчас вляпалась.
        В мозгу полно мыслей, а я прислушиваюсь к Аслану, который дает какие-то резкие команды своим людям на чужом языке.
        Здесь не один автомобиль, а несколько. Они остановились спереди и сзади джипа Аслана.
        Спустя мгновения мужчина садится рядом со мной. Как ни в чем не бывало дает команду водителю и он плавно выруливает на дорогу, вливается в поток.
        Исподтишка наблюдаю за мужчиной, за его острым профилем. Пытаюсь определить, что же ждет меня.
        - Это все какая-то дикая ошибка, - наконец, решаюсь заговорить, и Шах поворачивает ко мне свое лицо.
        Кивает. В знак солидарности, а я набираюсь храбрости и продолжаю:
        - Мы можем решить все мирно, как цивилизованные люди, - выдаю банальность, на что Шахов вскидывает смоляную бровь и цедит резко:
        - Аборта не будет!
        Подаюсь назад, но крепкие пальцы смыкаются на моем запястье. Неожиданно становится ужасно больно. У меня ведь даже и в мыслях подобного не было, но я дергаю рукой, пытаюсь высвободиться из захвата:
        - Это не ваше дело! Вы не имеете права мне приказывать! - рявкаю зло, со всем пылом и обидой.
        Он уже приговорил меня. Подумал, что я решила сделать аборт. Так ведь выходит?!
        Неожиданно вся бравада улетучивается, Аслан резко подается ко мне. Огромный. Нависающий. Упирается одной рукой в дверь, пока я прогибаюсь до боли в пояснице, упираюсь головой в окно, чтобы хоть как-то отдалиться.
        Бросает взгляд на мою грудь, которую из-за своей позы я выставила на обозрение. Отчетливо чувствую, как вызываю похоть в его темнеющих глазах.
        - Еще как имею, Журавлик! Все права на твое тело теперь у меня. Учитывая, что ребенок, которого носишь - мой!
        Цедит зло. Голос у него становится грубым. Резким. Ощущаю, как его темная сущность рвется наружу, чтобы накинуться, растерзать.
        Страшно становится. Губы дрожат.
        - Я свободный человек. Вы не имеете никакого права.
        - Ты. Полина. Учись обращаться к мужчине, с которым будешь спать, на "ты"!
        - Это было… - осекаюсь, хотела сказать, что это было всего лишь раз, но ведь Шахов говорит о будущем…
        Понимает мой взгляд.
        - Как я и сказал. Как раз имею. Имел. И буду иметь…
        Выговаривает эту двойственную фразу, а у меня от этого напора, от взгляда все внутри полыхать начинает.
        - Красивая ты. Даже сейчас. Заплаканная. Губки распухли…
        Поднимает руку и проводит по моим устам, вжимает палец, а сам смотрит мне в глаза. Не отрывается.
        - Ты пугаешь меня, Аслан, - говорю чистую правду, на что мужчина лишь обнажает белоснежные зубы в порочной ухмылке.
        - Не бойся меня. Аийша. Не зли. Вредить тебе - означает покуситься на жизнь моего сына, за это любого линчую, а сам не трону.
        Рука опускается лаской к моему горлу, шершавая подушечка ложится на яремную вену, словно в противовес сказанному, надавит чуть сильнее - убьет, а в том, что этот мужчина способен лишать жизни по щелчку своих сильных пальцев, я почему-то не сомневаюсь…
        У Шаха звонит телефон. Выпрямляется и отвечает.
        - Да. Джет готов? Отлично. Да. Летим. Мои дела в столице завершены.
        Прислушиваюсь к разговору Шахова в полном шоке. Он улетает? Куда? Но затем до меня доходит суть сказанного, и я кусаю губы, пока Аслан отслеживает этот жест.
        Я каким-то чутьем ощущаю, что завожу его. Своими жестами, движениями, которые он фиксирует.
        Глаз с меня не сводит, а я отворачиваюсь, смотрю на проскальзывающие за окном улицы. Мы отдаляемся от района, где мы с Таней снимаем квартиру.
        Наконец, доходит страшное.
        А куда он меня везет?!
        Если сам уезжает.
        Как только отключается, не выдерживаю:
        - Район, в котором я живу, находится в противоположной стороне. Вы неправильно едете.
        Молчит. Только голову, подобно зверю, к плечу наклоняет, присматривается.
        - Направление как раз правильное, Полина, - опять растягивает мое имя, - едем в сторону аэропорта.
        - Куда ты меня везешь?! - спрашиваю и глаза наполняются слезами. - Это похищение человека! За это сажают в тюрьму!
        В глазах у него вспышки. Не могу понять выражение лица. Он словно забавляется со мной. Играет, как сытый котяра.
        - Посадишь?! - интересуется по-светски, словно беседу ведет.
        - Что?! - вроде я этим ему угрожала, но сейчас мысли вылетают, я смотрю на этот порочный изгиб его полуулыбки.
        - В аэропорту. Будем проходить таможенный контроль, сдашь меня? - задает вопрос, игриво приподнимая бровь.
        - Не понимаю… Вы… Ты что, меня с собой увозишь?! - выдаю шокированно.
        Улыбается. Горячий мужчина. Резкий. Лицо скульптурное. Эта его бородка, небритость, скорее. Сексуальная. Любая бы отдалась без слов, но… меня от него кроет.
        Слишком уж Шах самоуверенный. Знает, что весь мир у его ног. Поэтому я теряю страх и подаюсь вперед. Отвечаю запальчиво:
        - Да! Сдам. Обращусь в полицию и посажу… За все! За все, что со мной делал. Так что выпусти меня!
        В глазах Аслана опять тьма, он приближается ко мне, кладет руку на коленку, чуть ведет вверх по бедру, пальцы заползают под подол платья, обжигают, клеймят.
        - Тебя спасает сейчас только то, что мы в тачке не одни. Наличие водителя. Но скоро. Очень скоро, малышка, мы останемся наедине…
        Аслан опять отвлекается на звонки, а я кусаю губы, наблюдая, как меня увозят от моей обычной, привычной, размеренной жизни.
        Вскоре я понимаю, что мы заезжаем на территорию аэропорта. Не тормозим у ворот, не проходим контроль, а именно кортеж автомобилей без каких-либо преград заезжает на взлетную полосу.
        Чуть поодаль нас уже ожидает белоснежный самолет с опущенным трапом. Красавица стюардесса стоит наготове, чтобы принять пассажиров на борт, как только машины останавливаются, к ней выходит стюард, или же сам пилот, не знаю.
        Где обещанный таможенный контроль?!
        Что, черт его дери, здесь происходит?!
        У меня от шока рот распахивается, и я поворачиваюсь к Аслану, чтобы наткнуться на проницательный взгляд мужчины, на дне глаз которого играют смешинки.
        - Чего же ты ждала, Журавлик?
        - Хотела заявить на тебя, что ты меня похитил. Это все противозаконно! В конце концов, был вариант поднять крик в аэропорту и привлечь внимание полиции, но теперь думаю, что не помогло бы. Для таких, как ты, все те, кто рядом, слепы и глухи. Тебе, Аслан, закон не писан. Ты его выворачиваешь в свою пользу. Это несправедливо!
        Молчит. Рассматривает меня. Опять приближается. Лицо к лицу. У него зрачки расширяются, словно пульсируют. Манит меня. Между нами искрит, я это на коже ощущаю легким покалыванием.
        Наклоняется еще сильнее, чуть меняет траекторию, обдает жаром ушную раковину, когда шепчет, словно обещает:
        - Наивный маленький Журавлик, я хочу тебя. Ты моя. Прими и пойми это.
        Отстраняется. Ловит мой взгляд. Секунды становятся вязкими. Открывает дверь. Выходит из машины. Протягивает руку в мою сторону, жест элегантного светского мужчины.
        Только там под этим лоском варвар прячется. Мягкости в нем нет. Только сталь. Скала. Гранит. Не пробить.
        - Выходи, - приказывает.
        Отрицательно качаю головой и вжимаюсь в дверь позади себя.
        Да, глупо. Да, по-детски, но я не собираюсь ему уступать.
        - Не провоцируй меня, Аийша.
        Говорит уже совершенно иным тоном. У меня от него такого мурашки идут. В гляделки играем, а я втихаря дергаю ручку позади себя в попытке открыть дверь и бежать в противоположную от мужчины сторону.
        Это все же аэропорт, здесь на каждом шагу охрана и полиция. Не оставляю надежду, что меня заметят, вмешаются, но по глазам Шахова понимаю, что от него мне не спастись.
        Он уже вцепился в меня своей стальной хваткой.
        Понимает, что я отказываюсь выходить. Отворачивается от меня.
        - Хасан. Помоги девушке выйти из машины, - пауза и взгляд глаза в глаза, словно щелчок хлыста, - аккуратно.
        Отдает приказ и ступает в сторону трапа.
        Завидев Шахова, стюардесса вытягивается в струнку, улыбка становится неестественно широкой, а грудь выпячивается. Красивая. Ослепительная блондинка буквально излучает счастье от одного взгляда на Аслана и мне почему-то становится неприятно.
        Словно укол в сердце чувствую. Странно. Не могу я ревновать Шаха. Я вообще-то его боюсь до чертиков и вообще он преступник, похититель!
        Проем заслоняет мужчина. И я вспоминаю его. Тот самый. Страшный. Огромный. С бородой, из-под которой выглядывает шрам.
        Тот самый главный в охране Шахова. Я в «Элите» его видела, когда сбегала.
        Сейчас этот бугай выглядит крайне недовольным. Сканирует меня непроницаемым взглядом и, наконец, басит с акцентом:
        - Девочка, сделай мне одолжение. Просто выйди из этой тачки и иди за Шахом.
        Дергаюсь от него в сторону в страхе и уже не тайком, а вполне себе открыто тащу за стальную ручку двери, слышу холостые хлопки. Заперто.
        Мужчина тяжко вздыхает, закатывает глаза, и я вижу, как его туловище проникает в салон, хватает меня за руку и тащит.
        Отбиваюсь. Кричу. Бьюсь. Но огромная скала просто берет меня в тиски. Держит за предплечья.
        В какой-то момент понимаю, что он не отвечает на мои удары, не двигается даже. Молча сносит все. Не вредит. Не причиняет боли.
        Как по щелчку проходит первая реакция и я смотрю в лицо мужчины. Холодный. Собранный. В нем чувствуется военная выправка.
        - Неужели вы не понимаете, что здесь происходит? Я ведь ни в чем не виновата! Это все ошибка. Все пошло наперекосяк еще в «Элите». Я не приходила к нему, чтобы он… я… я вообще там уборщицей подрабатывала, - слезы застилают глаза и опять текут по щекам, мужчина хмурится, - вы понимаете?!
        - Я все это знаю. И Шах знает. Поэтому и мягок с тобой.
        - Мягок?! - вскрикиваю. - Вы это называете “мягок”?
        Улыбается. Страшный. И этот акцент, но улыбка у него теплая.
        - Поверь мне. Ты не хочешь узнать, каким жестоким Шах может быть. Так что будь хорошей девочкой и не усложняй себе жизнь, Полина. Ты войдешь в этот самолет. Тебе выбирать, быть пленницей Шаха или его гостьей. Разница есть. Ты вроде неглупая. А теперь хватит разговоров. Выходи.
        Отпускает мои руки и туша вылезает из машины. Стоит и смотрит на меня. Выжидает. А я смотрю на страшного сподручного Аслана, на мужчин с оружием, которые стоят возле самолета, и понимаю, что это другой мир. Здесь иные законы. По крайней мере, пока шансов на побег мне никто не даст. Они все начеку.
        Нужно время. Киваю своим мыслям.
        - Вот и умница. Просто выйди. Пути назад нет. Шах не меняет своих решений. Ты войдешь в его самолет. По-любому. Не воюй с ним. Проиграешь.
        - Как много советов за несколько секунд, - отвечаю иронично, на что мужчина лишь кивает с непроницаемым лицом:
        - Это я тебе говорю как человек, который Аслана с самого детства знает. Любой, кто на него с войной идет, будет уничтожен.
        Глава 25
        Выбираюсь из автомобиля и направляюсь к трапу. Внутри меня цветет мандраж и паника. Я ни разу в жизни и на самолетах не летала, а сейчас предстоит полет на частном лайнере. Поднимаюсь по лестницам и не отвечаю на радушную улыбку стюардессы.
        - Добрый день. Рады приветствовать вас на борту.
        Глаза у нее холодные. Хоть и на лице приклеилась улыбочка. Это скорее профессиональное. Смотрит она на меня слишком цепко, расчетливо, словно спрашивает, что здесь делает эта замухрышка.
        Обращаю внимание на ее узковатую форму нежно голубого цвета. Красивая. Эффектная. Чувствую себя какой-то ущербной на фоне этой девушки модельного роста.
        В простеньком старом платье, в балетках с зареванным лицом. Поражаюсь, что Шахов вообще посмотрел в мою сторону, да еще и признался, что я вызываю в нем желание.
        Когда такие особи рядом ходят зачем ему такая, как я?
        Может вопрос в том, что я беременна, но тогда он бы меня не целовал, не смотрел с такой страстью.
        - Прошу, проходите, - женщина встает в проходе и указывает мне направление, а я замираю. Стою и во все глаза таращусь на окружающую роскошь.
        Салон лайнера скорее похож на гостиную с удобными креслами, инкрустированный древесиной и кожей. У меня дух захватывает. Я уже видела дорогое убранство клуба Валида и злосчастного "Элита", но здесь…
        Все словно кричит о баснословном богатстве. Замираю, боюсь хоть шаг сделать. На мгновение спотыкаюсь, когда встречаюсь в глубине салона со взглядом Шахова. Мужчина устроился в кремовом кресле и держит в руке бокал, не моргая смотрим на меня.
        Не замечает радушной стюардессы, которая щебечет, всячески желая привлечь внимание этого матерого хищника, чуть поодаль место занимает огромный диван с подушками.
        На мгновение можно забыть, что ты на в самолете, кажется, что это просто дом с крыльями.
        - Девушка, нужно занять пассажирское кресло, мы вот - вот взлетаем, - поет над ухом блондинка и голос у нее звучит зло.
        Я это не то, что слышу, а скорее чувствую эти нотки негодования. Двигаюсь вперед. Здесь есть еще несколько кресел, но я почему - то иду к тому, которое находится прямо перед Асланом.
        Странно даже. Я до жути боюсь, что мне предстоит лететь. Я боюсь этого настолько сильно, что подбираюсь к самому опасному человеку на этом борту в поисках защиты.
        Сажусь в широкое кресло и буквально утопаю в нем. Здесь даже пахнет приятно. Ваниль и шоколад.
        Здесь. Рядом с этим мужчиной. Я тянусь к нему. Злюсь. Негодую. Но все же…
        Как в ту ночь. Меня к нему тянет. А вот стюардесса вызывает раздражение.
        - Пристегнитесь, пожалуйста, - опять слышу назойливый голосок, который буквально сочится медом и патокой.
        Смотрю в нерешительности на Аслана, потом на свое кресло. Стыдно. Я не знаю, как и что тут работает и что я должна пристегнуть.
        Стюардесса понимает мою задержку, наклоняется, помогает, но делает это так, что вываливает свои нижние девяносто на обозрение мужчины.
        Защелкивает ремни и спрашивает елейным голоском:
        - Чай, кофе, что-нибудь покрепче?
        Открываю рот, чтобы отказаться, но Шах меня опережает.
        - Девушка перед полетом не пьет. Особенно спиртное.
        Стюардесса выпрямляется и оборачивается к Шахову. Лучится просто. Разве что в стойку не встает, а мне становится совсем неприятно. На душе кошки скребут. На ее фоне я чувствую себя жалкой замухрышкой.
        Слишком уж приторное у нее радушие в мою сторону. Утрированное. Так можно показать, лишь то, с каким высокомерием она ко мне относится.
        - Чем я еще могу быть полезна лично вам, господин Шахов?
        Отворачиваюсь к иллюминатору, смотрю, как человек в оранжевой униформе начинает показывать двумя красными палками какие-то знаки.
        Сердце наполняется злостью. Не хочу слышать, как Аслан любезничает с этой фифой. Я понимаю мужчину его возможностей. Сложно отказаться, когда такая красотка всячески выказывает свою симпатию и резко оборачиваюсь, когда слышу жесткий голос Шаха.
        - Да. Ты можешь быть очень полезна. Исчезни. И не смей появляться пока не позовут.
        Не ожидала я подобного…
        Впиваюсь взглядом в холодное лицо знойного красавца. Он больше не смотрит на стюардессу. Она будто для него не существует. Шах смотрит только на меня.
        Перевожу взгляд в сторону девушки в голубой обтягивающей форме и замечаю, как маска радушия сползает с лица соблазнительницы.
        - Как скажете.
        Бросает тихо, разворачивается на высоченных каблуках и несется прочь в носовую часть самолета, прикрывает за собой дверь.
        Аслан на нее даже не смотрит. Все это время он буравит взглядом меня.
        Кусаю губы и не выдерживаю этого давящего внимания, говорю то, что думаю.
        - Жестко ты с ней. Мне показалось ты ее сильно заинтересовал. Она красивая.
        Говорю, а самой обидно. Не понимаю себя. Своих чувств.
        Приподнимает бровь. Уверенный в себе мужчина. На миг в его глазах проскальзывает что-то странное, теплое, а затем шокирует меня:
        - Это не важно, потому что мне интересна ты, Полина.
        Выбираюсь из автомобиля и направляюсь к трапу. Внутри меня цветут мандраж и паника. Я ни разу в жизни и на самолетах не летала, а сейчас предстоит полет на частном лайнере. Поднимаюсь по лестницам и не отвечаю на радушную улыбку стюардессы.
        - Добрый день. Рады приветствовать вас на борту.
        Глаза у нее холодные. Хоть и на лице приклеилась улыбочка. Это, скорее, профессиональное. Смотрит она на меня слишком цепко, расчетливо, словно спрашивает, что здесь делает эта замухрышка.
        Обращаю внимание на ее узковатую форму нежно-голубого цвета. Красивая. Эффектная. Чувствую себя какой-то ущербной на фоне этой девушки модельного роста.
        В простеньком старом платье, в балетках, с зареванным лицом. Поражаюсь, что Шахов вообще посмотрел в мою сторону, да еще и признался, что я вызываю в нем желание.
        Когда такие особи рядом ходят, зачем ему такая, как я?
        Может, вопрос в том, что я беременна, но тогда он бы меня не целовал, не смотрел с такой страстью.
        - Прошу, проходите, - женщина встает в проходе и указывает мне направление, а я замираю. Стою и во все глаза таращусь на окружающую роскошь.
        Салон лайнера, скорее, похож на гостиную с удобными креслами, инкрустированный древесиной и кожей. У меня дух захватывает. Я уже видела дорогое убранство клуба Валида и злосчастного "Элита", но здесь…
        Все словно кричит о баснословном богатстве. Замираю, боюсь хоть шаг сделать. На мгновение спотыкаюсь, когда встречаюсь в глубине салона со взглядом Шахова. Мужчина устроился в кремовом кресле и держит в руке бокал, не моргая смотрит на меня.
        Не замечает радушной стюардессы, которая щебечет, всячески желая привлечь внимание этого матерого хищника, чуть поодаль место занимает огромный диван с подушками.
        На мгновение можно забыть, что ты в самолете, кажется, что это просто дом с крыльями.
        - Девушка, нужно занять пассажирское кресло, мы вот-вот взлетаем, - поет над ухом блондинка и голос у нее звучит зло.
        Я это не то, что слышу, а скорее, чувствую эти нотки негодования. Двигаюсь вперед. Здесь есть еще несколько кресел, но я почему-то иду к тому, которое находится прямо перед Асланом.
        Странно даже. Я до жути боюсь, что мне предстоит лететь. Я боюсь этого настолько сильно, что подбираюсь к самому опасному человеку на этом борту в поисках защиты.
        Сажусь в широкое кресло и буквально утопаю в нем. Здесь даже пахнет приятно. Ваниль и шоколад.
        Здесь. Рядом с этим мужчиной. Я тянусь к нему. Злюсь. Негодую. Но все же…
        Как в ту ночь. Меня к нему тянет. А вот стюардесса вызывает раздражение.
        - Пристегнитесь, пожалуйста, - опять слышу назойливый голосок, который буквально сочится медом и патокой.
        Смотрю в нерешительности на Аслана, потом на свое кресло. Стыдно. Я не знаю, как и что тут работает и что я должна пристегнуть.
        Стюардесса понимает мою задержку, наклоняется, помогает, но делает это так, что вываливает свои нижние девяносто на обозрение мужчины.
        Защелкивает ремни и спрашивает елейным голоском:
        - Чай, кофе, что-нибудь покрепче?
        Открываю рот, чтобы отказаться, но Шах меня опережает.
        - Девушка перед полетом не пьет. Особенно спиртное.
        Стюардесса выпрямляется и оборачивается к Шахову. Лучится просто. Разве что в стойку не встает, а мне становится совсем неприятно. На душе кошки скребут. На ее фоне я чувствую себя жалкой замухрышкой.
        Слишком уж приторное у нее радушие в мою сторону. Утрированное. Так можно показать лишь то, с каким высокомерием она ко мне относится.
        - Чем я еще могу быть полезна лично вам, господин Шахов?
        Отворачиваюсь к иллюминатору, смотрю, как человек в оранжевой униформе начинает показывать двумя красными палками какие-то знаки.
        Сердце наполняется злостью. Не хочу слышать, как Аслан любезничает с этой фифой. Я понимаю мужчину его возможностей. Сложно отказаться, когда такая красотка всячески выказывает свою симпатию, и резко оборачиваюсь, когда слышу жесткий голос Шаха.
        - Да. Ты можешь быть очень полезна. Исчезни. И не смей появляться, пока не позовут.
        Не ожидала я подобного…
        Впиваюсь взглядом в холодное лицо знойного красавца. Он больше не смотрит на стюардессу. Она будто для него не существует. Шах смотрит только на меня.
        Перевожу взгляд в сторону девушки в голубой обтягивающей форме и замечаю, как маска радушия сползает с лица соблазнительницы.
        - Как скажете.
        Бросает тихо, разворачивается на высоченных каблуках и несется прочь в носовую часть самолета, прикрывает за собой дверь.
        Аслан на нее даже не смотрит. Все это время он буравит взглядом меня.
        Кусаю губы и не выдерживаю этого давящего внимания, говорю то, что думаю:
        - Жестко ты с ней. Мне показалось, ты ее сильно заинтересовал. Она красивая.
        Говорю, а самой обидно. Не понимаю себя. Своих чувств.
        Приподнимает бровь. Уверенный в себе мужчина. На миг в его глазах проскальзывает что-то странное, теплое, а затем шокирует меня:
        - Это неважно, потому что мне интересна ты, Полина.
        Голос Шаха тонет в звуке турбин. Я в страхе вцепляюсь пальцами в подлокотники кресла и жмурюсь. Паникую. Начинает знобить.
        Кажется, я боюсь летать. Очень.
        - Полина… - голос мужчины ударяет по перепонкам, но меня трясет так сильно, что я не могу даже глаза распахнуть, челюсть сковывает, уши закладывает.
        Еще никогда в жизни я так сильно не пугалась.
        - Полина! - рявкает, а затем что-то рычит на своем языке, явно ругательства, не знаю, все это смешивается в тарабарщину и наводит еще больше страха, свист меняется, вздрагиваю, когда слышу щелчок.
        Нахожусь в шаге от обморока и в эту секунду чувствую, как кто-то отстегивает ремень, который, оказывается, застегнули слишком сильно, он вонзался в живот, а я от шока этого даже не заметила.
        Через мгновение я словно пушинка взлетаю и оказываюсь в теплых объятиях. Страх начинает отходить, зарываюсь лицом в литую сталь, покрытую сорочкой, и дышу. Знакомый запах. Дурман. Горечь полыни. Мускус. Холод полевых трав. Его запах…
        Пальцы вцепляются в полы пиджака. Не отдерешь. Чувствую тепло на своей напряженной спине, как подушечки скользят, разминают закостеневшие мышцы, путаются в волосах и тянут за прядки, заставляют, наконец, поднять лицо и открыть глаза, чтобы утонуть в золотисто-карем взгляде Шаха.
        Эти глаза чем-то напоминают мне пустыню. Выжженную. Бескрайнюю и бесконечную с золотом песка…
        - Журавлик, а летать боишься… - проговаривает мягко, и я понимаю, что не испытываю больше непривычного давления, все исчезает, смотрю в иллюминатор и прикусываю губу. Там за стеклом раскинулась бесконечная пуховая гладь, облака пушистые, словно сладкая вата, а в самой дали солнце, щиплет глаза и заставляет щуриться.
        - Красиво… боже… как же красиво, - выдыхаю со всем пылом, - дух захватывает…
        Забываю, где я и с кем. В чьих руках и на чьих коленях так спокойно разместилась. Ощущаю касание к своей скуле и интимный шепот в самое ухо:
        - Да…
        Морок спадает, резко поворачиваю голову в сторону мужчины и оказываюсь с ним нос к носу. Не могу оторваться от него. Смотрю во все глаза и что-то болезненно-сладкое отдается в сердце. Красив. Хищной красотой. Опасной. Так зачарованно можно смотреть на ядовитую кобру, бросок которой смертелен и стоит слишком дорого.
        Цена - жизнь.
        Ощущаю, как его руки приходят в движение, ползут вверх по бедру, достигают кромки трусиков и не спеша скользят вдоль резинки.
        Резко опускаю руку на его. Останавливаю. Букашка в цепких лапах. Я даже секунды не продержусь, если Шах захочет пойти дальше, но мужчина откидывается в своем широком кресле, поднимает подбородок, демонстрируя мощную жилистую шею с острым кадыком, смотрит на меня чуть прикрыв веки, не убирает руку, но и не продолжает, не идет дальше хрупкой грани дозволенного.
        Поза провокационная, пикантная, горячая.
        У меня внутри цветет возбуждение. Так не должно быть. Но инстинкты, уже однажды разбуженные этим мужчиной, срабатывают, поэтому я предпочитаю общение.
        Разговор с Шахом.
        - Куда ты меня везешь?
        Молчание все длится, уже теряю надежду, что он будет со мной разговаривать. Я вообще не понимаю, на что надеюсь и что творится в моей жизни в последнее время, но Аслан отвечает.
        - На мою родину. Аийша. Ты летишь на мою родину…
        Опять смотрю на мужчину. Широкий. Сильный. Опасный. Но мне комфортно рядом с ним. Каким-то странным чутьем я чувствую, что он не навредит. Не причинит боль и не сделает ничего против моей воли.
        Может, я наивная дуреха, конечно, и вижу то, чего нет, но пока мы пытаемся поговорить.
        Есть что-то притягательное в нем. Приглядываюсь и все же замечаю, что сейчас лицо у Аслана не холодная маска. Он немного другой. Незримая грань, которую я чувствую. Расслабленный хищник с немного уставшим взглядом.
        Хочется запустить пальчики в его густые смоляные чуть волнистые пряди, притянуть, отогнать усталость…
        - Аслан… - прикусываю губы, говорить незнакомому человеку о своих переживаниях сложно, но я не хочу с ним воевать. Прав был его человек. Нельзя идти в прямое столкновение с такими, как Шах. Но ведь можно достучаться до него, поэтому я произношу тихо:
        - У меня семья. Родители. Папа болеет. Ты понимаешь, что похищаешь меня… я ведь ни в чем не виновата…
        Убирает руку с моего бедра и поправляет подол платья, прикрывает коленки одним точным движением, а мне вдруг хочется, чтобы вернул тепло своей руки.
        Кусаю губу, пока он молча рассматривает меня.
        Шах больше не держит. Я сама сижу на его коленях, обнимаю почти, не убираю своих рук с его груди, ощущаю биение сильного сердца о свою ладонь…
        - Твоему отцу была проведена операция, - наконец, отвечает. - А сейчас он получает необходимый уход. Далее государство выделит твоим родителем путевку в оздоровительный пансионат. Один из лучших. Его здоровью ничего не угрожает…
        Пока говорит, что-то цепляет меня в этих фразах. В осведомленности. Слишком уверенно. Словно он владеет информацией из первых рук.
        Внезапно вспоминается звонок матери и рассказ о случившемся чуде с операцией…
        Прищуриваюсь. Впиваюсь взглядом в лицо мужчины. Что-то внутри меня вспыхивает подозрениями, догадками и деталями. Накладывается одно на другое. И я произношу то ли вопросом, то ли утверждением:
        - Это ведь ты… ты организовал операцию отца…
        Глава 26
        - Ты довольно-таки проницательная. Ценю в женщинах ум.
        Мотаю головой. Не совсем понимаю. Это ведь… Он что, сразу же все организовал?!
        Наблюдает за моей мимикой. За движениями.
        - Я не понимаю, но почему?
        Шах лишь поднимает руку и наматывает мои локоны на кулак, смотрит в задумчивости, а затем отвечает совершенно спокойно:
        - Захотел.
        Притягивает мою голову к себе и впивается в губы. Дурманит. Не могу сопротивляться. Голова кружится, но на этот раз все немного иначе. У меня конечности словно из ваты.
        Слабею в руках мужчины моментально. Накатывает тошнота.
        Чувствует неладное. Оттягивает меня от себя и смотрит внимательно.
        - Что с тобой?
        - Кроме того, что ты меня похитил и запихнул в самолет?!
        Прищуривается. Заставляет откинуть браваду, а я проговариваю тихо:
        - Я ничего не ела со вчерашнего дня…
        Взгляд мужчины темнеет, и я почему-то начинаю оправдываться.
        - Просто поздно вернулась, не успела толком поесть, да еще и токсикоз, а утром к врачу…
        Молниеносным движением поднимается из кресла и сажает меня. Двигается чрезвычайно быстро, ловко. Я словно пушинка в его руках, с ужасом понимаю, что я не заметила, как мы перестали быть наедине. Рядом как из воздуха материализовался один из людей Аслана, а я настолько была им поглощена, что просто этого не заметила.
        А вот этот хищник начеку.
        Мужчина передает папку Шахову и проговаривает что-то не на русском. Резкие интонации. В ответ мой похититель лишь кивает.
        Усталость накатывает. Глупая. На что я надеялась? Что он меня с ложечки еще и покормит?
        У него бизнес. Дела. Да и еще какая-то левая девчонка, которая забеременела.
        Что со мной будет? Зачем я ему? Чего мне ждать от всего этого?!
        Одни сплошные вопросы. А еще обида…
        Ерзаю в кресле, с закрытыми глазами, так легче переносить головокружение и проваливаюсь в нечто напоминающее сон. Меня просто вырубает.
        Веки тяжелые, не открыть. Может, и обморок. Но какой-то странный. Я словно контролирую его. Понимаю, что со мной происходит, а вот повлиять не могу.
        Не понимаю, сколько я так лежу, но стоит открыть глаза, как замечаю, что в кресле я, оказывается, уже лежу, оно какое-то раздвижное, что ли, превратилось в кровать.
        Видела такое по телевизору однажды. Понимаю, что разбудил меня звон. Вижу, как стюард сервирует рядом со мной стол. Серебряный нож звякнул о хрустальный бокал.
        - Простите, что потревожил, но господин Шахов велел срочно накрыть.
        До обоняния сразу же доходят потрясающие запахи, я поднимаюсь, пытаюсь как-то сесть, но не получается, улыбчивый молодой человек сразу же нажимает на подлокотнике на одну из клавиш и кровать обратно трансформируется в кресло, затем на манер подноса заводит сервированный стол в мою сторону.
        Я даже описать не могу, как это все происходит. Но, честно говоря, даже не вникаю, всецело погружена в созерцание пюре, выложенного на белоснежной тарелке, с ломтиками мяса. Затем рассматриваю салат из свежих овощей и ароматную булку хлеба.
        - Воды? - учтиво интересуется стюард и я киваю, сразу же ощущаю, насколько у меня сухо в горле.
        - Да, - отвечаю робко, заглядываю в лучистые глаза парня и неожиданно мне кажется, что я могу хотя бы попросить его о помощи, чтобы…
        Чтобы что?
        Отгоняю мысль. Никто мне не поможет. Что может сделать этот улыбчивый мужчина? Ну, скажем, я напишу письмо каким-то образом, что меня похитили, кому он его передаст? В полицию? Нет. Только сам подставится, да и вопрос, кто будет помогать мне, учитывая масштабы личности Шаха?
        - Что-нибудь еще?
        - Я долго спала? - спрашиваю, чтобы поддержать беседу. Мне хочется просто пообщаться с кем-нибудь не таким страшным, как Шахов.
        - Нет, - отвечает, улыбаясь, и видно, тоже не спешит уходить, - рекомендую попробовать свежевыжатый сок, - парень учтиво указывает на графин.
        - С радостью попробую.
        Парень еще шире улыбается и наливает мне еще один бокал. Но стоит ему посмотреть мне за спину, улыбка с лица стюарда резко исчезает, он бледнеет, молча ставит графин и удаляется, а через мгновение напротив меня садится Шахов…
        Смотрит мне в глаза. Затем открывает папку и начинает шуршать листками, изучает какие-то документы, не обращает на меня внимания. А мне вдруг становится наплевать. Приближаю к себе тарелку, беру вилку. Их здесь, кстати, три, но я не разбираюсь, так что хватаю первую попавшуюся и посылаю кусочек мяса себе в рот.
        Божественно вкусно. Никогда ничего лучше не пробовала. Поэтому я просто увлекаюсь едой, жую, смакую, беру бокал с водой и запиваю все, прикрываю веки от удовольствия, но когда, наконец, голод с жаждой отходят на второй план, я открываю глаза и буквально замираю с бокалом в руке, не доношу его до стола.
        Просто цепенею от того, как Шах смотрит на меня, подобравшись, подавшись вперед, скулы натянули кожу, глаза горят.
        Кажется, что сейчас перевернет этот стол и набросится.
        - Как тебе это удается? - произносит вкрадчиво, впиваясь в меня взглядом, а у меня сердце начинает биться все сильнее, мурашки забиваются под кожу, обдают жаром.
        - Что… удается? - задаю вопрос слегка подрагивающим голосом.
        - Быть такой… - не понимаю слово, которое он говорит. Оно не на русском.
        - Не понимаю тебя…
        Шахов выдыхает резко. Встает и забирает папку, которую изучал, пока я ела, а я смотрю ему вслед.
        На мгновение показалось, что он не выдержит, что захотел меня, как в ту ночь… и в ответ на эту мысль что-то сладко звенит внутри…
        После того, как Шахов ушел, я больше не смогла есть, отодвинула от себя столик и долго смотрела в иллюминатор, наблюдала за порханием облаков.
        Наконец, количество выпитого дало о себе знать, и я в нерешительности поискала глазами стюарда, но здесь никого не было. Поднялась и пошла в хвостовую часть. Значок уборной выделялся на лаковой поверхности, но стоило потянуть за ручку и войти, как я застыла в шоке.
        Здесь целая ванная комната с душевой, с мраморными раковинами и кабинами. На полках множество тюбиков, даже пара халатов нашлась в углу.
        Не удерживаюсь и беру флаконы в руки, принюхиваюсь. Наравне с острыми мужскими ароматами есть и абсолютно нейтральные, но все же не женские.
        Откладываю тюбики и решаю свои дела.
        - Ты влипла, Журавлева, - проговариваю своему уставшему взъерошенному отражению.
        На душе кошки скребут, куда меня везет Шах. Что он намерен со мной сделать? Ему нужен наследник, иначе бы так не среагировал на направление, но я так и не понимаю, куда именно меня везут и что сделают потом.
        Боюсь, что мужчина просто отнимет моего малыша. Стоит подумать об этом, как к горлу подкатывает ком, но я глушу свои рыдания в зародыше.
        Еще ничего не известно, а проблемы я буду решать по мере их поступления.
        Включаю воду, умываюсь и начинаю перебирать пальцами локоны. Действую на автомате. Хочется быть красивой…
        Возвращаюсь на свое место все так же не встретив на своем пути ни одной живой души. Сажусь в кресло, нащупываю кнопку на подлокотнике и опять вернулось кресло в положение кровати, накрылась пледом с головой, чтобы просто убежать от всего этого сумасшествия. Не думала, что удастся уснуть, но меня сморило.
        Сытная еда и тепло и, несмотря на весь ужас происходящего, я ощущала какое-то смутное чувство внутреннего спокойствия, словно я в безопасности, или же это мой малыш так реагировал на присутствие своего отца…
        Не знаю.
        Ощущаю касание в волосах, кто-то перебирает мои прядки у виска. Настолько приятно, что я улыбаюсь, словно во сне ощущаю, что я у себя в комнате и это мама меня будит по своей привычке, поэтому, когда просыпаюсь, мне требуется ровно секунда, чтобы понять, что на меня смотрит Шах.
        - Добро пожаловать в мою страну, - выдает скупо и поднимается с корточек, - приведи себя в порядок и выходи.
        Опять четкие сухие команды и я непонимающе смотрю на мужчину, а он указывает взглядом на мое помятое платье, которое я сбила во время сна и лежала, демонстрируя Шаху свое простенькое белье.
        Чувствую, как кровь приливает к щекам, быстро одергиваю подол и приглаживаю волосы, но мужчина уже не ждет моих манипуляций, он идет вперед, не сомневаясь, что я пойду следом, если не по своей воле, то мне поможет бугай, который появляется в проходе и поднимает руку, указывая мне в сторону двери.
        Молчаливый конвоир, который не смотрит на меня. Рассматривает интерьер стены. Странно как-то, но я этому не придаю значения и шагаю в указанную сторону.
        Выхожу на трап и на мгновение замираю. Солнце просто обжигает. Кусает неприкрытые одеждой участки кожи, а воздух неожиданно сухой, горячий даже.
        Непривычно пахнет. Не могу определить, но воздух тяжелый, словно нефтью пахнет. В нашем городке есть нефтеперерабатывающий завод, так что я знаю, как пахнет черное золото, и сейчас я улавливаю эти тягучие резковатые нотки в самом воздухе.
        - Прошу спуститься, - слышу голос своего конвоира и делаю шаги под палящим солнцем, колющим глаза и заставляющим жмуриться, только это не помешало вдали рассмотреть низкорослые пальмы…
        Рядом снуют рабочие в формах. Шах не тайно меня привез, как и в нашей столице, он приземлился в аэропорту, здесь много людей, а я озираюсь по сторонам, но опять стоит посторонним случайно столкнуться со мной взглядом, как они отворачивают головы, словно боятся даже взглянуть в мою сторону.
        Неожиданно теплый и влажный ветер поднимается за секунду и играет моими волосами, бьет в лицо, небо синее-синее.
        Здесь красиво. Непривычно. Непонятно. Но есть какой-то восточный шарм.
        Прямо на взлетную полосу заезжают несколько абсолютно темных тонированных автомобилей.
        Замечаю, как Шах садится в один из них. По инерции иду за ним, но учтивая хватка на моем локте не позволяет мне сделать дальше хоть шаг и, наконец, мой конвоир проговаривает на русском.
        - Вам не туда…
        Солнце слепит глаза, отражаясь от тонированного черного автомобиля, охранник открывает дверь, и я пролезаю в роскошный салон, неожиданно обнаруживаю, что он отгорожен от водителя перегородкой.
        Спустя мгновение автомобиль плавно выруливает, а я наблюдаю за необычным городом, который встречает меня аллеей пальм и других деревьев. Народа на улице немного, но на дорогах машины все премиального класса. Люксовые. Рядом проскальзывают гоночные красные стрелы с изображением лошадей на капоте.
        Я словно оказалась не просто в другой стране, а в иной реальности. Восточный колорит не оставляет равнодушной, и я забываю обо всем, рассматриваю небоскребы, которые упираются своими шпилями практически в небеса.
        Яркое зрелище. Я нигде не бывала и сейчас просто прилипаю к окну и смотрю во все глаза на редких прохожих. Здесь словно улицы усыпаны роскошью. Когда машина останавливается на светофоре, я удивленно наблюдаю за безлюдной остановкой, огороженной стеклом, за которым видна панель кондиционера…
        - Чудеса какие…
        Я думала, что окажусь в каких-нибудь горах, оторванная от цивилизации в каком-нибудь захолустье, но здесь и сейчас я понимаю, насколько Восток тонок, колоритен, даже наблюдая из-за стекла тонированного автомобиля, я все равно улавливаю мотивы, красочные улочки с россыпью из мириад цветных ленточек, которые оказываются зонтиками, висящими вдоль одной из улиц.
        На улицах я почти не вижу женщин, зато мужчин в традиционном восточном одеянии много.
        Не устаю наблюдать за миром, проскальзывающим за окном, но первое восхищение постепенно сходит на нет, и я задумываюсь, а почему Шах не сел со мной в один автомобиль?
        В чем именно причина?
        И куда меня вообще везут?
        Быть может, Аслан не изволит сесть в один автомобиль со своей пленницей… может, есть какие-то запреты, или же восточные законы и традиции, о которых я ничего не знаю…
        Здесь. В чужой стране. Я чувствую себя белой вороной…
        И интересно то, что от меня не скрывают направления, куда меня везут, хотя если подумать, то куда я пойду, не зная языка, да и выпустят ли меня, дадут ли возможность сбежать…
        В горле сразу же встает ком, и я бросаю взгляд на две бутылки с водой, учтиво оставленные в специальных нишах, откупориваю и пью, разглядываю перегородку, неожиданно наталкиваюсь взглядом на крохотную пуговку в верхнем углу, сглатываю воду и давлюсь, закашливаюсь, обнаружив глазок камеры.
        Играю в гляделки со своим невидимым наблюдателем и отворачиваюсь к окну. Чувствую себя бабочкой под стеклом.
        Будь я чуть более раскованной, показала бы этому глазку неприличный жест, но вот здравая часть меня говорит, что лучше с Шахом так не шутить, а то можно и без пальцев остаться. Мало ли. Чужой менталитет, иная страна.
        Поэтому я, прикусив губы, терплю присутствие в салоне камеры. Наконец, приходит запоздалое понимание, вот почему у меня висок свербел, словно кто-то смотрит на меня, не придавала значения, считая, что одна в салоне, а выходит, что ни на секунду меня не оставляют в покое и как тут я планирую убежать?
        В какой-то момент меня укачивает. Я перестаю наблюдать за происходящим и откидываюсь на удобном диванчике, прикрываю глаза и засыпаю.
        Просыпаюсь от небольшого толчка. Быстро моргаю и осматриваюсь по сторонам, обнаруживаю, что огромные кованые ворота распахиваются перед автомобилем и он медленно заезжает на просто громадную территорию, по обе стороны от машины раскинут парк, вдали даже фонтан вижу, скрытый в диковинных деревьях, с журчащей водичкой.
        До слуха доходит приятный скрежет, понимаю, что мы едем по цветным камушкам, дорогая эта ведет прямо к огромному домищу, скорее, напоминающему огромный каменный многоярусный шатер с одной стороны, с наличием многочисленных арочных окон, и строением позади с прямой крышей, служащей, видимо, террасой, усеянной увитыми плющом колоннами.
        Строение очень необычное, яркое, восточное. Оглядываюсь назад и замечаю, как ворота закрываются за мной, отсекая от мира, и двое охранников встают по обе стороны.
        Смотрю на мир за этими воротами с тоской. Машина подъезжает к центральному входу в особняк и останавливается, дверь с моей стороны открывается, но никто меня не зовет, вижу силуэт охранника, который застыл изваянием и все же решаюсь выбраться под палящие лучи солнца.
        Передо мной распахивается огромная арочная дверь с резьбой по дереву и на пороге появляется женщина.
        Я замираю под пристальным взглядом сухопарой незнакомки, которая одета в длинное платье с рукавами, расшитыми цветными нитками и бисером, а может, и камнями, как знать.
        Восточная женщина смотрит на меня не мигая. Но никакого выражения на ее лице не проскальзывает. Сложно понять, что она думает по поводу моего прибытия.
        Так и стоит, не делает ни единого жеста, не приглашает войти, пока дверь другого автомобиля не распахивается и не являет Шаха.
        При виде Аслана женщина опускает глаза, склоняет голову и замирает в этой позиции на несколько мгновений, пока Шахов не произносит какую-то короткую четкую фразу на своем.
        Только после этого женщина выпрямляется.
        Аслан становится рядом со мной, а затем неожиданно переходит на русский…
        - Полина моя гостья, Зухра, отвечаешь головой…
        Сначала удивляюсь, что слышу родную речь, а смысл фразы доходит позже, не меньшее удивление вызывает и ответ женщины тоже на русском:
        - Воля моего господина…
        Опять склоняет голову и Шах проходит дальше навстречу спешащему к нему мужчине.
        Внимательно рассматриваю женщину. Возраст не определить, она может годиться Аслану как в матери, так и в бабушки, но что-то подсказывает, что родственной связи все же между ними нет.
        - Прошу в дом, - короткая заминка, - Полина.
        Женщина сторонится и предлагает мне ступить в дом Шахова, а выбора у меня в принципе и нет, еще раз бросаю взгляд в сторону ворот, охранники работают.
        Это, скорее, похоже на замок, окруженный лучшей охраной короля.
        Задумываюсь о своем, и женщина слегка сжимает мой локоть:
        - Ты гостья, но в этом доме есть законы, - поворачиваю голову в сторону женщины, - просто выполняй распоряжения господина и глаза твои слез знать не будут…
        Вскидываю подбородок, что-то в ее словах меня цепляет:
        - Я - свободный человек и ваш господин привез меня сюда силой. Я не слуга и не раба, чтобы приказы исполнять.
        - Гордая. Дикая. Кошка. Но. Глупая…
        Открываю рот, чтобы ответить, но женщина слегка улыбается, самым краешком губ, если бы так внимательно не смотрела, не заметила бы…
        - Пошли, гостья, будешь торчать под палящим солнцем - твоя белоснежная кожа сгорит, волдырями покроешься, можно стоять на своем, когда есть цель и смысл, а вот просто брыкаться, как необъезженная кобыла, не стоит…
        Молвит свое слово и заходит в дом, а я ощущаю, как мне припекает макушку, так что недолго думаю и иду вслед за женщиной.
        Как только прохожу в холл, сразу же ощущаю приятную прохладу и лишь после этого замечаю убранство дома, низкие столики, пол в виде какой-то диковинной мозаики, высокие потолки и арки.
        Второй этаж отгорожен резными деревянными перилами. Дворец из восточных сказаний, правда, я не Шахерезада и у меня нет тысячи и одной сказки в запасе…
        Женщина следует вперед, а я иду за своей проводницей, которая ступает очень мягко в своих кожаных туфлях.
        Рассматриваю спину женщины, осанку, худобу. Неожиданно проскальзывает, что такую выправку и точеную фигуру в подобных летах могут иметь разве что бывшие балерины.
        С детства я любила этот вид танца. Никогда не занималась им, у нас в городе не было таких школ по хореографии, но по телевизору часто крутили и я залипала, мечтая, что однажды увижу подобные представления вживую, когда буду учиться в столице.
        Мечта так и осталась мечтой, потому что ценник на билеты слишком кусался.
        - Я на минуту, дам указание на кухне, - приводит в чувство голос Зухры, видимо, она ожидает, что я за ней не пойду, идет не оборачиваясь, а я все так же ступаю за ней.
        Боюсь потеряться в этих хоромах, да и просто не хочется оставаться здесь одной. Наконец, женщина разворачивается и толкает одну из дверей, которая оказывается светлой кухней. Там в самом углу у мойки дородная женщина в платке моет посуду и стоит нам появиться, проговаривает что-то, явно приветствуя и выказывая свое почтение.
        Правда, то, что это кухня, я понимаю лишь по утвари, а так пространство здесь просто огроменное, по площади явно больше, чем квартирка, в которой мы ютились с Таней.
        Стоит вспомнить про подругу, как сердце сжимается, она, наверное, сейчас меня ищет и волнуется, а еще родители…
        - Я хочу позвонить домой, - проговариваю громко.
        Зухра оборачивается очень плавно, красиво, эта женщина умеет владеть своим телом.
        - С этой просьбой ты обратишься к господину. Никто в доме не рискнет головой и не сделает ничего, что не носит прямого указа со стороны Аслана…
        Обращение женщины немного царапает слух. Не придаю этому значения. Мало ли какие здесь устои.
        - Может быть, ты проголодалась с дороги? - продолжает как ни в чем не бывало. - Фрукты, овощи, рагу из утки, отбивная, выбор широкий. Что подать?
        Стоит Зухре озвучить свои вопросы, как я понимаю, что действительно проголодалась, а еще до обоняния доходит потрясающий аромат домашней выпечки.
        - Я бы не отказалась от воды и… еще тут пахнет сдобой, я бы попробовала…
        - Лепешку? - удивленно приподнимает бровь. Вероятно, ожидала, что я выкачу ресторанное меню и потребую непойми что из перечисленного.
        - Ты просто хочешь хлеба?
        - Да, и воды если можно.
        - Возвращайся в зал, я прикажу накрыть на стол.
        - Я одна есть буду? - почему меня волнует, что будет делать Шах и будет ли он вообще рядом…
        - Господин будет ужинать после того, как решит вопросы, которые накопились за время его отсутствия. Составишь ли ты ему компанию, я не знаю. Распоряжений пока не было.
        Так и тянет ляпнуть что-нибудь в ответ, но я понимаю, что конфликтовать на пустом месте не стоит. Смотрю в сторону пустой гостиной и неожиданно для себя отвечаю:
        - А можно я здесь, с вами… не хочу быть одной.
        Женщина наклоняет голову к плечу и смотрит на меня внимательно, а я вдруг понимаю, что глаза у нее светлые и кожа загорелая, а не смуглая. Да и знание моего языка…
        Глава 27
        Не вдаюсь в подробности. Смутное сомнение царапает коготком внутри и исчезает. Женщины переговариваются на чужом. Та, которая мыла посуду, оборачивается и улыбается мне, пока Зухра ей что-то выговаривает.
        - Мериам, - наконец, выдает женщина и я понимаю, что это ее имя.
        - Полина, - отвечаю чуть улыбнувшись. В конце концов, здесь на меня никто не накидывается, не выказывает ненависти и ведут себя дружелюбно. Отстраненно, да. Дистанцированно, но все же не чувствую явной враждебности.
        - По-л-ии-л-ила, - пытается выговорить женщина и смеется, потому что у нее ничего не получается.
        Получается, что она называет меня совершенно иначе:
        - Лила…
        - Мериам, - выговариваю ее имя совершенно спокойно. Женщина быстро-быстро начинает говорить что-то Зухре и женщины смеются.
        - Ну что же, Полина, сердце Мериам ты покорила. Но твое имя она выговорить не сможет. Говорит - язык сломаешь.
        - У нас в народе на это говорят - чья бы корова мычала… - брякаю неосторожно. Повисает молчание, но затем Зухра улыбается. Шутка удалась. Выдыхаю. А то мало ли…
        Лично для меня их язык звучит как журчащий ручеек, который шипит, когда капли бьются о камни, рычит подобно диким зверям, а еще ласкает…
        В ту нашу ночь с Шахом я помню, как он путался, переходил на свой и шептал мне что-то порочно-сладкое, дикое, пока я терялась под его напором, под умелыми укусами-поцелуями.
        Что-то в груди сладко сжимается, и я опускаю глаза, боюсь, что по моему лицу и покрасневшим щекам могут понять, о чем именно я думаю.
        Опять слышу голос Мериам и Зухра переводит мне ее слова:
        - Кухарка говорит, надо придумать, как к тебе обращаться. Ты тоненькая, как птичка, планирует тебя вот откармливать. Говорит, ты на птичку похожа. Тоненькая. Невесомая.
        Поднимаю взгляд на женщину и пожимаю плечами.
        - В принципе, недалека от истины. У меня фамилия Журавлева. Так что что-то птичье во мне есть.
        Зухра переводит мою фразу, вызывая смех кухарки.
        - Если сложно выговорить Полина, Мериам может называть Лила, мне не привыкать, ваш Шах, например, меня Айшой назвал…
        - Аийша?! - повторяет за мной Зухра, а Мериам вдруг перестает смеяться и направляет на меня внимательный взгляд.
        Не знаю, взболтнула ли я лишнего. Но экономка больше ничего не говорит. Молча рассматривает. Не могу ничего понять по ее взгляду.
        - Садись, - прерывает наши гляделки и кивает в сторону широкого стола и спустя минуты на нем появляются виноград, сыр и лепешка, а еще чай, который отдает чудесным травяным ароматом.
        Пока женщина суетится неподалеку, я усиленно жую, только почувствовав насыщение, отодвигаю от себя тарелку и по привычке начинаю собирать за собой.
        - Машлаа… - возникает рядом Зухра, пока Мериам усиленно хватается за щеки и что-то шепчет, - не делай, ты - гостья хозяина! Нельзя! Не прислуга! Шах накажет…
        - Я привыкла убирать за собой, - отвечаю ровно и все же несу свою тарелку и чашку и кладу в мойку, ощущая внимательный взгляд экономки, я не спрашивала, но, судя по всему, Зухра здесь старшая.
        Открываю кран и мою за собой под шокированными взглядами женщин. Мериам и вовсе боится двинуться, словно я что-то невероятное творю.
        Когда возвращаюсь, женщина роняет, глубоко вздохнув:
        - Ты ослушалась приказа господина…
        - Я не собираюсь быть собачонкой, которой можно давать команды.
        Зухра смотрит мне в глаза, очень внимательно.
        - С таким характером сложно тебе придется…
        - Знаете, я здесь быть не хочу. Больше того, я даже не понимаю здешних законов и традиций, и уж тем более подчиняться не буду. Я делаю то, что считаю нужным. И помыть за собой тарелку - это не оскорбление, а просто нормальное обращение к людям, которые не обязаны убирать за мной.
        - Ты ослушалась… Гостья… Аийша… Нельзя.
        Повторяет женщина и качает головой, словно я упускаю что-то важное. Будто ускользает нечто от моего внимания.
        - С таким нравом… ты прогневишь Шаха… - выдыхает обреченно, словно уже понимает, как ей самой достанется.
        Напряжение уходит. Я не чувствую агрессии или же отрицательных эмоций в свою сторону, поэтому отвечаю с легким юмором, не иду на конфликт:
        - Может, повезет, я доконаю вашего босса, и он отправит меня обратно?
        Женщина молчит мгновение, а затем тихо произносит:
        - Не надейся, девочка, Шах не отпускает. Смирись. Прими его…
        - А если нет? Если не подчинюсь?
        Кивает каким-то своим мыслям и отвечает непоколебимо:
        - Ты уже его. Прими эту данность, иначе…
        Замолкает, а я подаюсь вперед и спрашиваю запальчиво:
        - Иначе что?!
        Зухра поднимает глаза и отвечает совершенно серьезно:
        - Иначе он тебя сломает.
        Поджимаю губы. Я понимаю, что попала в чужую страну, устоев и порядков которой я не знаю, поэтому не хочу продолжать неприятную тему. Глубоко в душе я все еще лелею надежду на бегство.
        Спустя мгновение молчания Зухра продолжает:
        - Пойдем, проведу тебя в твои, - делает паузу, словно слово подбирает и, наконец, выдает, - покои…
        Надо же. Не комната, не спальня, а именно покои. Хотя особняк Шаха действительно напоминает дворец, а ведь у шейхов именно так и называются их владения, или кто он там. Шах-падишах.
        Внутреннее убранство особняка поражает меня своим богатством, в интерьере много золота, дерева, но все это не выглядит гротескным и кичливым, наоборот, есть лоск и специфика Востока. Глаза не колет, но вместе с тем заставляет прочувствовать всю власть человека, в гостях у которого я нахожусь.
        Да, лучше считать, что я в гостях, а не в плену, так психика не страдает и не хочется забиться в угол и рыдать от непонимания всей ситуации и незнания, какое именно будущее меня ожидает здесь.
        Быть любовницей Шаха, его наложницей, подстилкой?
        Ни один из вариантов не устраивает и ребенка я ему у себя отнять не позволю. Стоит проскочить этой мысли, как складываю руки на животе в защитном жесте. Я еще толком не осознала свою беременность, но уже сейчас в душе зародился протест и ясное осознание - не отдам!
        Мы поднялись по лестницам на второй этаж.
        - Здесь есть лоджии и маленький оазис прямо на крыше, если захочешь полежать на свежем воздухе, можешь спокойно отдохнуть на женской половине, или на крыше. Туда, кроме хозяина, никто не вхож.
        Инструктаж понятен, но все же вызывает противоречие и бунт, прикусываю кончик языка, чтобы не ляпнуть лишнего. Мне не нужно воевать с Зухрой, она нужна мне в союзницах, так как женщина рассказывает и просвещает меня относительно местных нравов и устоев и, как знать, может, смогу услышать что дельное, что поможет сбежать, а то, что я сбегу, становится каким-то неоспоримым фактов внутри меня.
        Здесь на втором этаже опять много света и пространства, слышала, что на Востоке дерево ценится очень высоко, оно дорогое, но в особняке Шаха древесина явно не в дефиците, наоборот, резными деревянными панелями украшены даже стены. Выглядит и дико по-варварски как-то, но до безумия красиво.
        Стиль. Вкус. Здесь есть все. На грани кича и все же не переходит золотой черты и не скатывается в безвкусицу.
        Наконец, Зухра открывает дверь и я попадаю в покои нежно-лазурного цвета, словно в океан падаю.
        - Тонкий тюль на кровати служит защитой от комаров? - спрашиваю, слегка прикоснувшись к тончайшей органзе.
        - Здесь это, скорее, дань традиции, - отвечает Зухра, пока я осматриваюсь по сторонам и иду к открытым настежь балконным дверям-окнам.
        Выхожу под палящее солнце и возвращаюсь обратно.
        - Вечерами там прохладно, можно полежать на диванчике и посмотреть на звезды, они здесь огромные и яркие. Тебе понравится это зрелище.
        Киваю в знак благодарности и Зухра, наконец, произносит:
        - Располагайся, Полина, отдохни.
        Женщина идет к дверям, а затем резко останавливается, бросает на меня взгляд через плечо.
        - Ты ведь без вещей, да? - спрашивает по-светски, как будто меня с чемоданом должны были похитить.
        В ответ мотаю головой и понимаю, что мое платье давно прилипло к коже и возникло ярое желание пойти в душ, снять с себя старую одежду.
        - Без вещей, - отвечаю односложно.
        Женщина на мгновение задумывается.
        - Пока от господина не поступало никаких приказов, но ты гостья в этом доме, Полина, а гостеприимство одно из главных достоинств восточных домов, так что я пока подберу тебе одежду.
        Вскидываю бровь, хочу ответить, но женщина чувствует мой боевой настрой и пресекает возражения еще в зародыше:
        - Одежда чистая. Я заказываю для своего персонала. Принесу тебе тунику. Пока так, дальше Аслан сам решит.
        Не знаю, слышит ли Зухра в ответ отчетливый скрежет моих зубов. Но я все же нахожу в себе силы улыбнуться женщине. Она всего лишь выполняет свои обязанности, да и к тому же относится по-доброму.
        Хотя, как знать, может, меня еще запрут в клетке и посадят на цепь, будут ломать, как сказала экономка.
        Моргаю и отгоняю злые мысли, все же Шахов оставляет впечатление мужчины, который понимает, что такое цивильность…
        Женщина, не прощаясь, выходит из моей комнаты, а я иду вслед за ней и проверяю замок.
        Обнаруживаю, что меня не заперли, и выдыхаю с облегчением. Может, все же у страха глаза велики…
        Прохожусь по своему временному жилицу, трогаю шкатулки, выстроенные в ряд на трюмо. Открываю следующую дверь, за которой обнаруживаю не просто ванную с душевой, а мини-бассейн в центре.
        Не знаю, как определить. Мраморный пол углубляется в нишу, явно превращаясь в маленький бассейн, где можно лежать звездой, раскинув руки и ноги, да еще и место останется.
        Мотаю головой. Никогда такой роскоши не видела. Но у всего этого привкус горьковат. Поэтому я отворачиваюсь и начинаю тихонечко раздеваться, провожу пальцами по длинным прядям, чуть расчесываю по привычке и лишь затем становлюсь в душевую, немного кручу вентили с непривычки, пока, наконец, не выдыхаю облегченно, когда теплые капли падают на плечи и прогоняют усталость.
        Выбираю благовония из баночек с незнакомым шрифтом. Красивая вязь. Непонятная, но красивая.
        Открываю баночки и принюхиваюсь. Некоторые имеют резковатый пряный аромат, а вот одна бутыль радует тонким цветочным ароматом, добавляю немного жидкости на ладони и взбиваю пушистую пену, не знаю, сколько я так стою под струями, смывая грязь и липкий страх, выхожу из ванной, надеваю пушистый халат и на ходу обматываю волосы полотенцем и замираю…
        Смотрю огромными глазами на Шаха, который сидит расслабленно в кресле и смотрит прямо на меня. Медленно взгляд скользит от кончиков моих пальчиков на ногах вверх, рассматривает.
        Дышу тяжело. Хватаю ртом воздух. И не понимаю, как себя вести.
        - Что ты здесь делаешь? Что ты делаешь в моей комнате? - выдохом, едва слышным.
        Но Шахов лишь ухмыляется.
        - Ты в моем доме, Аийша.
        Не могу оторвать взгляда от расслабленного мужчины. В брюках и в сорочке с закатанными рукавами он выглядит брутально, чувственно.
        В руке держит стакан и делает медленный глоток, не сводя с меня полыхающих глаз.
        Даже небрежность в обычно идеально зачесанных назад волосах сейчас источает какую-то ускользающую порочность. И то, как смотрит на меня Шахов, будоражит. И его карие глаза с примесью золота мерцают как у настоящего зверя.
        - Мне сказали, что это женская половина, и…
        - Кроме хозяина сюда ни один мужчина без особого дозволения не вхож, - заканчивает вместо меня, а я переступаю с ноги на ногу, смущаюсь и по глупой привычке поджимаю пальчики на ногах.
        Мне некомфортно находиться под прицелом этого полыхающего взгляда. Он слишком голодный. Порочный. Алчущий.
        А еще именно сейчас я четко ощущаю свою уязвимость, ведь под халатом даже трусиков нет, я обнаженная, в то время как мужчина полностью одет.
        - Тебе понравился мой дом, Полина? - задает вопрос, и я киваю.
        - Я не все видела, но то, что заметила, напоминает замок. А еще когда подъезжали, заметила, что особняк опоясывает очень красивый сад…
        - Хочешь прогуляться?
        Не сводит с меня глаз и опять делает глоток.
        - Я бы предпочла вернуться домой, - получается резковато и Шах хмурит широкие брови. Лицо у него каменеет, исчезает игривость.
        - Так как насчет прогулки вечером? - игнорирует выпад, но я не сдаюсь.
        Не хочу прогибаться. Не могу. Хотя, может, и любая на моем месте оценила бы размах мужчины, но в сказки как-то слабо верится.
        - Так как насчет вернуть меня домой? - выворачиваю его же фразу на свой лад.
        - Я веду себя как гостеприимный хозяин, Полина.
        - Вот именно, ты ведешь себя подобно хозяину!
        Прикрывает глаза на мгновение.
        - У нас с тобой прекрасно получается понимать друг друга, - выдает спокойно, а сам встает, отставляет бокал и принимается расстегивать рубашку, очень медленно вынимает пуговицы из петель, а я наблюдаю за этим действом в полном шоке.
        Резким движением вынимает полы из штанов и оголяет натренированный торс, а у меня ноги подкашиваются от красоты этого литого тела, которое мне так часто являлось во снах. Опять глаз цепляется за вязь татуировки, две строчки, написанные каллиграфическим почерком на незнакомом языке.
        - Что ты делаешь? - наконец, нахожу в себе силы задать вопрос.
        - Как я и сказал, у нас с тобой прекрасно получается понимать друг друга лишь в горизонтальной плоскости. Твое тело умнее, оно откликается, чувствует.
        Сердце бухает в груди, когда Аслан делает шаг в мою сторону. Каждое движение вызывает игру литых мышц, которые перекатываются под темным бархатом кожи.
        Останавливается в шаге от меня, смотрит своими золотисто-карими омутами. А я не могу глаз оторвать от этого лица, высеченного из гранита.
        Вид мужчины рождает во мне что-то чувственное, тягучее, но страх подстегивает, и я иду на попятную, пытаюсь договориться.
        - Аслан… - выдыхаю его имя, - послушай…
        Наклоняет голову и делает жадный вдох рядом с моими влажными волосами, которые приятно пахнут цветами. Ему нравится мой запах. Чувствую это.
        - Повтори. Назови по имени. Снова.
        Распахиваю глаза широко. Я ничего не знаю об этом мужчине. Разве что чувствую, что он опасен, как бешеный хищник, спущенный с цепи. Его тело одни сплошные мышцы. Я даже не знаю, где можно так подкачаться.
        Шах, скорее, напоминает воина, который часами упражняется с оружием, становясь опаснее режущего насмерть клинка.
        Прикусываю губы. Упрямство у меня в крови. Мама еще частенько ругала за то, что я никогда не прогибалась ни перед обстоятельствами, ни перед людьми, за что и огребала.
        - Мое имя. Полина. Хочу, чтобы произнесла.
        Опять проговаривает Шах и в голосе уже явственно слышно возбуждение. Это пугает. Будоражит. Заставляет кровь кипеть. Жуткий он сейчас, но невероятно красивый. Нечеловеческая внешность. На грани божественной красоты и дьявольского уродства.
        - Аслан, все, что происходит…
        Делаю шаг назад, пячусь, подстегиваемая желанием бежать, спасаться, быть как можно дальше от этого огненного мужчины.
        Но он не отпускает, надвигается, мы словно две змеи, застывшие в танце под чарами факира. Я парализована этим мужчиной, дезориентирована.
        - А что такого происходит, Журавлик?
        Задает вопрос, а я понимаю, что добегалась, упираюсь в дверь, осознаю, что я в западне. Мышеловка захлопнулась, а глупый зверек пойман.
        Бросаю взгляд в сторону. Ищу лазейку. Осознаю, что я загнана мужчиной, который разгорячен и явно хочет нечто большее, чем просто разговор по душам…
        Пальцы мягко тянут за мои влажные пряди, сексуальная улыбка на порочных губах.
        - Я… я тебя не понимаю, Аслан… Ты выкрал меня, притащил сюда. Мне здесь все незнакомо, и ты… я не знаю тебя… чего ожидать… я боюсь…
        Признание дается легко, а мужчина ставит руку на стену, наклоняет голову и смотрит. Молча. Наблюдает за мной. Между нами определенно что-то происходит на ином уровне. Притяжение. Тяга…
        Но. Я не намерена сдаваться. Не так. Не сейчас. Я не девка, которую он может использовать по прихоти…
        - Отпусти меня… я хочу вернуться домой.
        - Куда домой? - приподнимает бровь, продолжает наматывать мои длинные локоны на палец, окутывает своим запахом, терпким, пьянящим, но я сжимаю пальцы в кулаки настолько сильно, что, вероятнее всего, оставляю следы полумесяцев на внутренней стороне ладони.
        Сейчас эта боль отрезвляет.
        - В твой городок или в столицу? Чтобы продолжать работать по барам и терпеть приставания всяких уродов, которые будут задирать тебе юбку по желанию?
        Его слова подобны пощечине, и я дергаюсь, толкаю его в грудь, но эту скалу не сдвинешь.
        - А ты?! Чем ты лучше этих ублюдков?! Даже сейчас! Ты пришел ко мне… смотришь… обращаешься так, словно я вещь, которую можно попользовать в горизонтальной позиции и выбросить! Чем твое отношение отличается?!
        Слезы обжигают глаза, я уже кричу, не выдерживаю напряжения и опускаю голову. Не хочу смотреть в эти насыщенные карие глаза, подпадать под магнетизм.
        Потому что проиграю.
        Это знаю я и это знает он…
        Выдыхаю тяжко. Шах не произносит ни слова и что-то внутри меня ломается и очередное тихое признание пропитывается горечью:
        - Я… я просто работала, Аслан… Честно и тяжело. У меня нет богатых родителей, и чтобы учиться в столице, чтобы платить по счетам приходилось идти на самую тяжелую работу начиная от уборщицы и заканчивая посудомойкой… мне просто не повезло попасть тебе на глаза…
        Касание теплых сильных пальцев к подбородку и опять я смотрю в эти омуты, тону, а он накрывает ладонью мои губы.
        Чтобы молчала. Чтобы больше ничего сказать не смогла…
        Сильнее приникает ко мне. Вдавливает бедрами, пригвождает к себе. Останавливается и смотрит в мои глаза, а я ощущаю от его пальцев аромат его туалетной воды, его уникальный запах и голова кружится, только, в отличие от других ароматов, этот не вызывает приступ тошноты.
        Наоборот, хочется поглубже вдохнуть, наполнить легкие этим пьянящим ароматом.
        Чувства и эмоции входят в противоречие с доводами разума. Умом я понимаю, что такой мужчина, как Шах, привык пользовать женщин, да они и сами растекаются перед ним.
        Даже я… Тихоня и то не могу оторвать от него взгляда. С первой секунды он подействовал на меня как дурман в чистом виде.
        И то, как он смотрит…
        Как мерцают его глаза. Будто сожрать готов, будто уже дерет и огладывает кости… Я отчетливо ощущаю, насколько он сильнее меня, опытнее, если захочет продолжения, он его получит. Он будет брать и истязать меня наслаждением, и я буду просить еще, буду умолять, чтобы продолжал, а потом…
        Потом я буду его ненавидеть…
        И себя…
        Потому что никто для него…
        Отчаяние затапливает. Но я не отвожу своего взгляда. Смотрю в глаза напротив, запоминаю каждую точку, каждую золотистую крапинку.
        - Какой интересный журавлик попался… - у него голос опускается на пару тонов, а пальцы второй руки опускаются на мою шею, скользят вниз к вырезу халата, чуть давят и чертят ровную линию по ложбинке груди.
        Голова начинает кружиться, доходит до места, где халат перехвачен поясом, проделывает все это так же глядя мне в глаза. Не моргая.
        А я всхлипываю в его ладонь, чувствую на приоткрытых губах ее солоноватый вкус.
        Рука соскальзывает ниже, пальцы касаются моих сдвинутых бедер и на этот раз медленно поднимаются вверх, чертят все такую же чувственную линию, которая отдает мурашками по всему телу.
        Всего лишь скольжение пальцев вверх к бедру, но столь будоражащее, острое, так как я без белья.
        Доступная… Открытая…
        Ощущаю это касание ядовитым, жалящим укусом, жду, когда он нагло и без спроса прикоснется к самому сокровенному, дыхание сбивается, а на кончиках ресниц отчего-то застывают капельки слез.
        Наклоняет голову ко мне, и я ощущаю, как умелые губы накрывают мои реснички и пробуют слезы на вкус…
        В следующую секунду давление на губах исчезает, Шах отнимает руку, а я все еще чувствую вкус его солоноватой кожи на своих устах, облизываю инстинктивно, в то время как его пальцы возвращают полы халата на место.
        - Отдыхай, Аийша, - выдыхает хрипло, возбужденно.
        Отталкивается от стены. Быстрым слитным движением, отворачивается и идет к дверям, а я смотрю на игру мышц на мускулистой и широкой спине, замечаю опять строчку, набитую в самом верху.
        Незнакомая вязь манит. Хочется узнать смысл слов, которые навечно запечатлены на этой смуглой коже…
        Шах хватается за ручку двери, но прежде, чем выйти, бросает не оборачиваясь:
        - Я хочу, чтобы ты отужинала со мной, Полина, - короткая пауза и неожиданное, - считай это свиданием…
        Глава 28
        Дверь за Шахом закрывается, а я все так же продолжаю смотреть ему вслед в развороченных чувствах.
        Не тронул… Хотя мог. Что-то внутри меня вспыхивает облегчением, хотя вторая моя половинка жаждет продолжения.
        Вплетаю пальцы в свои влажные волосы.
        - Приди в себя, Поля…
        Выдыхаю и опять иду под душ. Кручу кран и встаю под едва теплые капли. Остываю. Затем придаю воде градус, провожу по своей коже пальцами и чувствую, как все во мне звенит из-за того, что Шах распалил и не тронул.
        Раньше нередко посмеивалась, когда Танька рассказывала о своих похождениях и о заветном “тело предало”, а сейчас понимаю, что и такое бывает…
        Мое тело жаждет мужчину, секс с которым был просто великолепным, но разум твердит, что возьми он меня, мы бы пришли к точке невозврата.
        После пришло бы осознание… откат.
        Закрываю воду. Не помог мне душ. Опять вытираю тело и уже с опаской захожу в комнату. На этот раз совершенно пустую.
        Смело снимаю влажный халат и взгляд цепляется за сорочку, небрежно оставленную Шахом в моей спальне.
        Почему-то смотрю по сторонам. Словно я преступница, которую могут поймать с поличным. На цыпочках приближаюсь к предмету одежды и поднимаю, приближаю к лицу и вдыхаю.
        Его запах…
        - Что же ты со мной делаешь, Аслан? В какие игры играешь?
        Мои вопросы адресованы в пустоту и нет на них ответа. Не задумываясь накидываю сорочку Шаха на плечи, проскальзываю в рукава. Рубашка доходит мне до середины бедра, напоминает платье, а я рассматриваю себя в большом настенном зеркале, в котором я отражаюсь в полный рост.
        Волосы влажными темными кольцами змеятся на белоснежной ткани, прихватываю полы рубашки и обнимаю себя руками.
        Запах мужчины будоражит и успокаивает одновременно. Усталость и сонливость накатывают частенько в последнее время, поэтому я быстро вдеваю пуговки в петли рубашки и иду к кровати, проскальзываю под покрывало и ощущаю нежность холодного шелка.
        Никогда не спала на таких постелях, не чувствовала такой мягкости. Разве что в единственную ночь с Шахом в «Элите» простыни были такими же мягкими, но они очень быстро пропитались потом мужчины и начали обжигать разгоряченную плоть своим холодом, а сейчас эта ледяная мягкость ощущается лаской.
        Закрываю тяжелеющие веки и уплываю в сладкий сон без сновидений, а когда просыпаюсь, понимаю, что солнце за окном уже садится и вся комната окрашивается в необыкновенно красивый оттенок нежно-розового. Я смотрю сквозь створки балкона на яркое синие небо, когда слышу слабый стук в дверь, оборачиваюсь, но мой посетитель не ждет приглашения, Зухра проскальзывает в комнату и улыбается мне, а я вдруг замечаю, что вся спальня усыпана множеством пакетов.
        В руках женщина держит вешалку, на которой висит нечто великолепное. Воздушное. Необычайно прекрасное.
        - Что это? - спрашиваю слегка хриплым ото сна голосом.
        - Подарки господина… - отвечает и заходит, прикрывает за собой дверь.
        - Откуда? - до конца не понимаю, как все это оказалось в моей комнате.
        - Пока ты спала, я занесла все в комнату.
        Киваю, но сама ничего не понимаю.
        - Я не касалась подарков хозяина. Не хотела тревожить твой сон, но если ты проснулась, я все развешу в гардеробной.
        - В гардеробной? - повторяю за женщиной.
        Никак не удается прийти в себя и понять, что именно происходит в эти самые минуты.
        Женщина опять улыбается и идет к стене, толкает за выемку, которую я раньше не замечала, и часть стены отъезжает, превращаясь в дверь, за которой я вижу пространство, полностью обустроенное для хранения всевозможной одежды.
        - Так мне развесить, Полина, или ты предпочтешь сама открыть подарки?
        Теряюсь, сажусь на кровати и отвечаю смущенно:
        - Я сама…
        Зухра же в свою очередь останавливает взгляд на моей самодельной ночнушке, почему-то мне кажется, что ее глаза начинают улыбаться, взгляд теплеет, а я приподнимаю покрывало и прикладываю его к груди.
        - Так правильно. Подарки лучше открывать своими руками. Радости будет больше… - кивает женщина.
        Взгляд скользит по многочисленным пакетам, я читаю наименования брендов и буквально теряю дар речи.
        Никогда и близко не могла позволить себе купить нечто подобное…
        Да и никогда особо подарков не получала. Все всегда было скромно. Даже на мои дни рождения в самом детстве лучшим презентом был торт со взбитыми сливками и свечами, я всегда все понимала, не просила, но…
        Понимание, что Шахов преподнес все это богатство мне…
        - Ты погрустнела, - неожиданно нарушает молчание управляющая.
        Поднимаю взгляд на женщину. Не могу понять, о чем она. Насколько часто ее хозяин дарит подобные вещи другим женщинам… с чего я вообще взяла, что, помимо меня, у него нет наложниц, или как там на Востоке называют постельных игрушек…
        Видимо, все мои мысли находят свое отражение в моих глазах, которые наполняются слезами.
        Зухра хмурится, приближается и кладет на кровать платье, которое держала в руках. Расправляет серебристую воздушную ткань, а я кошусь на это великолепие, как на гюрзу, которая неожиданно заползла ко мне на кровать…
        - И всем своим наложницам твой господин подобные подарки дарит?
        В моем голосе слышатся обида и боль, и я не намерена скрывать их от Зухры, которая качает головой и смотрит на меня как-то по-другому. Словно неразумное дитя артачится, а взрослая умудренная опытом родительница спускает шалости с рук.
        - У Шаха нет наложниц, и ты… не наложница.
        Отвечает, глядя мне в глаза.
        - Я его пленница, - хочет возразить, а я опережаю, - хотя, нет, прости, вы же называете меня гостьей.
        - Убери оружие, спрячь клинок в ножны. Будешь воевать, сама себя поранишь. Или заставишь его показать на деле, насколько острым и опасным может быть кинжал мужчины.
        - Вы всегда аналогиями говорите?
        Мотает из стороны в сторону головой. Больше отвечать не будет, а мне хочется царапаться и кусаться от чувства гнетущей безысходности.
        - Господин ожидает тебя к ужину, - выговаривает спокойно, но я лишь отрицательно качаю головой.
        - Я не голодна.
        Цыкает.
        - Не провоцируй льва…
        - Ну вот опять. Лев. Как высокопарно.
        - Ничего ты не знаешь, Полина. Ни традиций, ни языка. Имя Аслан. Лев по-нашему…
        Вообще-то я знала. Но сейчас не поняла, что женщина просто перевела имя Шаха.
        - Ты наденешь это платье, приведешь себя в порядок и спустишься к нему…
        Повторяет и отходит от меня.
        - А если нет?! Если не надену и не спущусь?
        Зухра опять улыбается незло. А так, словно с ребенком беседует. Непокорным бунтарем, но все же ребенком.
        - Пойдешь голой. Или он придет к тебе. По-любому ты исполнишь его приказ. Просто есть разница. Как именно…
        Отвожу взгляд в сторону. В то время как домоправительница продолжает:
        - Женщина должна быть податливой, мягкой, она должна опоясывать скалу наподобие ручейка. Будешь бодаться, разобьешься о твердые выступы.
        - Это ваши законы и традиции.
        - Я свое слово сказала, Полина, дальше твой ход. В любом случае через час ты будешь внизу. А вот как этот приказ будет выполнен - зависит от тебя. Шахов не тот человек, который потерпит непокорность.
        Выговаривает все, разворачивается и уходит, плывет в пространстве словно птица. А я прикрываю глаза и падаю обратно на подушки.
        Хочется выбросить все подарки Шаха в окно, назло, да и вообще проскальзывает мысль отказаться от всего и остаться в сорочке.
        Которая также принадлежит Аслану.
        Рассматриваю потолок и все же решаюсь. Встаю с кровати и иду к подарочным пакетам, нахожу там буквально все. От ажурного нижнего белья, которое, скорее, напоминает тонкую невесомую паутинку, до косметики.
        Все абсолютно новое, а в одном из пакетиков лежит забытый чек только на одни трусики, смотрю на дату и понимаю, что Зухра не солгала. Все куплено сегодня для меня. Под меня. А сумма, за которую куплен один маленький лоскуток, просто поражает.
        Достаю тонкий лифчик и прикладываю к груди, краснею, понимая, что Шахов не ошибся с размером. Запомнил форму моей груди в ту ночь.
        Опять смотрю в сторону платья, которое осталось лежать на кровати. Тонкая переливчатая ткань и одна бретель. Прикусываю губы. А затем надеваю комплект белья, идеально подходящий под такую нежную ткань.
        Натягиваю платье и смотрю на себя в зеркало. Волосы длинные, лежат послушными локонами, даже сушить не нужно. Видимо, климат благоприятно сказывается.
        Кошусь в сторону пакета с косметикой и отметаю эту мысль. Не собираюсь я прихорашиваться. Наносить краску на лицо. Да и жарко здесь. Под платье надеваю совсем не обувь на высоких каблуках, которую также нахожу в коробках. Выбираю мягкие туфельки на плоской подошве.
        К слову сказать, Аслан прикупил мне целый гардероб. От простой удобной одежды до выходных платьев. Даже этот фактор служит ярким звонком относительно того, что Шах не намерен выпускать меня из своих лап, иначе зачем столько вещей…
        Выдыхаю и тяну ручку двери на себя. Не хочу больше оставаться в комнате один на один с мыслями. Дверь все так же оказывается незапертой.
        Не плен. Нет решеток. Но ощущение, что меня заперли в клетке, не исчезает. Я спускаюсь по лестницам и рассматриваю дом, не перестаю восхищаться красотой и убранством, культурой Востока, которая сквозит в каждом штрихе.
        Я всегда любила искусство, всегда хотела побывать в театрах и музеях, это стремление во мне было лишь сломлено нехваткой денег.
        Когда нужно экономить копейки, чтобы протянуть до получки на хлебе, как-то не до походов по выставкам.
        Странно, но огромный дом мне кажется пустым. Здесь словно все вымерли, либо настолько вышколенный персонал, что его просто не видно.
        Наконец, я выхожу в просторную залу, плавно переходящую в огромную террасу. Цепенею, останавливаюсь резко, когда сквозь открытые стеклянные балконные двери в свете уходящего дня замечаю крупную широкоплечую фигуру…
        Шах. Стоит подобно настоящей горе. Глыбе. Непоколебимый и уверенный. Слышит мои тихие шаги. Подобно хищнику разворачивается резко и устремляет на меня свой полыхающий взгляд.
        В лучах уходящего солнца он напоминает исконного варвара, дикого, необузданного, хоть и закованного в цепи цивилизованности. Он пугает. От него в жилах кровь на мгновение стынет, но в то же время манит, тянет.
        Я замираю. Не шевелюсь. В то время как он смотрит на меня безотрывно, скользит взглядом от головы до пят и обратно.
        Шах одет в костюм, правда, без галстука, верхние пуговицы белоснежной сорочки распахнуты до середины груди и дают обзор на широкую грудь мужчины, покрытую мелкими жесткими волосами.
        А еще виден край белоснежной цепочки и край кулона, вроде бы и деловой наряд, но вместе с тем сексуальный, завораживающий.
        Пальчики колет от желания прикоснуться, приласкать. Я не понимаю, что это за одержимость, когда чувства и мысли входят в яркий диссонанс.
        Шах наклоняет голову и делает шаг, отлипает от перил балкона, и я, наконец, замечаю, что он сжимает в руках и, наверное, если бы в этих сильных пальцах был пистолет, я бы удивилась меньше, чем букету цветов.
        Неверящими глазами смотрю на Аслана, который приближается ко мне размеренной походкой, беззвучно, а я смотрю на белоснежный букет лилий в его руках, наконец, мужчина равняется со мной, и я поднимаю взгляд, чтобы утонуть в его глазах.
        - Ты прекрасна… - выдает, слегка улыбнувшись, и протягивает мне букет, забираю цветы дрожащими пальчиками.
        Током ударяет, когда наши руки соприкасаются. Я все еще не могу вымолвить ни слова. Дар речи утерян.
        - Мы с тобой начали не с того, Полина. Этого изменить я не смогу. И не хочу. Все случилось так, как должно было произойти. Пути пересеклись. Но я хочу начать наше знакомство иначе…
        Под прицелом взгляда Шаха я теряюсь, опускаю глаза, прячусь за букетом и неожиданно для себя ощущаю необыкновенно приятный густой пряный аромат. Невероятный аромат. Тяжело-сладкий, неописуемый.
        Мотаю в удивлении головой и опять поднимаю взгляд на Шаха.
        - Почему так смотришь? - спрашивает и немного хмурит брови.
        - Прекрасные цветы, очень красивые, это ведь лилии?
        Не ожидал, видимо, такой постановки вопроса, поэтому только кивает.
        - Так странно, - улыбаюсь, засматриваюсь на скульптурное лицо, что-то меняется, словно страх, что сковывал до этой секунды мое сердце когтистой лапой, вдруг испарился.
        - Что странного, Аийша? - наклоняет голову к плечу и наблюдает за мной, а я опять сую нос в букет и затягиваюсь ароматом.
        - Я думала, лилии не пахнут, а эти… ни с чем не сравнимый аромат…
        Баюкаю в руках красивые цветы и опять заглядываю в лицо мужчины, понимаю, что улыбаюсь, когда Шах отвечает, раздвигает порочные губы в легком оскале.
        - Восточные лилии пахнут всегда. Это особый сорт. Гибридный.
        Улыбаюсь и пожимаю плечами, немного смущаюсь и, наверное, у меня щеки покраснели, так как жутко горят.
        - Они прекрасны. Спасибо…
        Отвечаю тихо.
        Шах молчит. Смотрит мне в глаза. Словно ищет какие-то ответы на незаданные вопросы. Не пугает сейчас, не давит своей энергетикой, не прогибает.
        И на мгновение становится просто безумно притягательным мужчиной, от которого невозможно оторвать взгляда, властная манера держаться никуда не исчезла, но все же именно сейчас я вижу мужчину с иной стороны.
        И такой Аслан заставляет мое сердце парить. Нереально сопротивляться. Я прижимаю букет к груди, и мне кажется, что это самый ценный подарок. Не платья, не ворох одежды, ни материальные ценности, которые у него есть.
        Все это напоминало покупку куклы для утех, а вот цветы…
        - Столько радости тебе принес всего лишь букет… - проговаривает, чуть наклоняя голову, словно сам себе до конца не верит.
        - Это самый ценный подарок. Для меня.
        Отвечаю искренне. Здесь и сейчас. На этом балконе в накрывающей темноте и включающихся фонариков что-то происходит между нами.
        Это нечто очень напоминает первый контакт, какую-то нить, которая делает лишь некоторые наметки, это еще не связь, но что-то неуловимое, незримо притягательное.
        - Ты необычная, Полина. Отужинаешь со мной?
        Протягивает руку в сторону накрытого круглого стола, украшенного свечами и яствами, диковинными фруктами.
        Я даже в ресторанах-то толком не бывала. Свидания разве что в кино. И то пару раз, а сейчас я смотрю на белоснежную скатерть, на мерцающий огонек, который играет от легкого дуновения теплого ветерка, и боюсь.
        Делаю неосознанный шаг назад, но горячая рука мужчины накрывает мою чуть оголенную спину, обжигает, и я облизываю губы, борюсь со своим смущением и просто киваю.
        Шах словно человек из высшего общества, ведет меня в сторону столика, придерживает стул, усаживает.
        А я сжимаю букет в пальцах, не знаю, что делать, как себя вести. Пугаюсь своей неискушенности, которую можно и без увеличительных стекол заметить.
        - Позволишь? - смотрю на мужчину в растерянности, и он накрывает мои ледяные пальцы своими, забирает букет и ставит в вазочку на столе.
        Наблюдаю за действиями мужчины, за тем, как он обходит стол и садится напротив меня. Смотрит безотрывно. Словно сканер включает. Рядом появляется услужливый слуга и наполняет бокал Шаха янтарной жидкостью, а мне из графина наливают воды, сразу же забираю бокал и приникаю к нему губами.
        Живительная холодная влага позволяет чуточку успокоиться, и я заглядываю в мерцающие карие глаза мужчины и говорю чистую правду:
        - Я не понимаю тебя…
        Глава 29
        На мгновение улыбается. Поднимает бокал, салютует мне и делает глоток. Ставит на стол и только после этого кивает кому-то.
        Рядом неожиданно появляется мужчина, словно официант в дорогом ресторане, он ставит передо мной тарелку, которая является, скорее, кулинарном шедевром, нежели едой.
        Мужчина удаляется так же беззвучно, и мы с Шахом опять оказываемся наедине.
        Во всяком случае, рядом я никого не вижу.
        Шах берет вилку и принимается есть, не сводит глаз с меня, показывая, что разговор начат не будет, пока я не сделаю так же. Понимаю его безмолвный сигнал и приступаю к ковырянию вилкой в рисе, отправляю кусочек в рот и на мгновение получаю вкусовой шок.
        - Нравится?
        Прожевываю еду и киваю.
        - Очень необычно.
        - Это шафран. Легкая специя, придающая блюду интенсивный вкус и аромат.
        Улыбаюсь мужчине. Он дезориентирует. Но несмотря на то, что сердце продолжает биться в груди, словно выброшенная на сушу рыбка, я не испытываю сейчас ни страха, ни дискомфорта.
        Отпиваю немного воды. Прислушиваюсь к тишине. В ночи слышу треск.
        - Цикада.
        Возвращаю удивленный взгляд на мужчину, который каким-то чудодейственным образом понимает меня без слов.
        - У меня что, все вопросы на лице написаны? - интересуюсь и отламываю кусочек прожаренной лепешки, отправляю в рот и в блаженстве прикрываю глаза.
        Но стоит опять взглянуть на мужчину, как я цепенею. Такой у него горящий взгляд. Словно я сейчас проделала что-то эротичное, то, что привело Шаха в полную боеготовность.
        Смущаюсь и откладываю вилку.
        - Продолжай есть, Аийша… У тебя хороший аппетит и это повод похвалить моего повара, - приказывает и откидывается на спинку стула, смотрит на меня своими омутами, рассматривает словно диковинку.
        - Все очень вкусно. Так странно, что мучавший меня токсикоз испарился, как по мановению волшебной палочки, словно…
        Прикусываю язык. И опять опускаю взгляд. Чуть не проболталась.
        - Словно что?
        Шах не отстает, слегка подается вперед и опускает локти на стол, вырез его рубашки расходится, демонстрирует мне литую грудь, покрытую жесткими черными волосками и виднеющимся началом татуировки. Подобный рельеф ни одна преграда не скроет, стальные мышцы под бархатом кожи реагируют на каждое миллидвижение.
        Завораживающее зрелище. Краснею и отвожу взгляд.
        - Если начинаешь со мной говорить о чем-то, советую не оставлять фразу недосказанной, Полина. Я жду. Что же повлияло на то, что токсикоз не мучает?
        - Это глупая мысль.
        - Не оценивай. Просто скажи.
        Пожимаю плечами. Ну раз Шахов хочет правду - получит. Собираюсь с духом и ныряю в прорубь, сказав то, что думаю:
        - Стоило отцу моего малыша появиться на горизонте, как он перестал мучать свою маму недовольством.
        Опускаю взгляд, смущаюсь своих же слов. Глупая девчонка я. Что в голове, то и на языке. Ничему жизнь не учит.
        - Ты как открытая книга, мыслей не скрываешь, все эмоции на лице… - вторит моим же мыслям.
        - Это плохо?
        Задумывается. Чуть прищуривается и опять порочные губы раздвигаются в сексуальной улыбке:
        - Это очень непривычно, Журавлик, - опять делает глоток и не моргает даже, взглядом одним меня жрет, раздевает. Аслан действительно лев, правда, сейчас он спокоен, развалился и наблюдает за мной сытым взглядом, но это не отменяет того, что в доли секунды все может поменяться.
        - Сладкое любишь, Полина? - разбивает хаос моих мыслей очередным абсолютно неожиданным ударом, пожимаю плечами, а потом опять киваю.
        - Я сластена, - вновь смущаюсь, наверное, я вся красная уже, но вот взгляд мужчины напротив меня становится темнее ночи.
        Аслан поднимает руку, и тарелка передо мной меняется. А я рассматриваю шоколадный мусс с веточкой из сахара, украшенный какими-то незнакомыми маленькими оранжевыми ягодами.
        Шах, судя по всему, не фанат сладкого, так как тарелка с подобным воздушным чудом только передо мной стоит.
        Пробую крем и не могу сдержать своего вздоха. Никогда ничего подобного не пробовала. На мгновение становится стыдно из-за моей неискушенности, откладываю ложку и поднимаю взгляд на Шаха.
        - Зачем все это? Зачем этот ужин, цветы, все прочее? Почему ты ведешь себя со мной словно джентльмен на светском приеме?
        - В чем именно твоя претензия и недовольство? - интересуется, отставляя пустой стакан.
        Смотрит на меня через стол, и я понимаю, что вышла на тонкую грянь, бегу по лезвию в надежде, что не порежусь. Но осознание, что мне нужно выговориться, не покидает.
        - Я помню, как ты напал на меня, словно голодный и обезумевший зверь, как немногим ранее затолкал в машину и посадил в самолет. Не спрашивая. Принудил. Похитил. А сейчас вот это… Я не понимаю… Ты словно лев в овечьей шкуре, и я все жду, когда эта картинка дрогнет и я столкнусь с реальностью…
        Молчит. Играет сильными пальцами по столу, привлекая внимание к татуировке парящей птицы с широко распахнутыми крыльями.
        Сильные пальцы. Красивые. Смуглые. Кадры того, что эти пальцы делали с моим телом, неожиданно накрывают и сердце забывает биться.
        Шах же спустя долгую паузу кивает, словно решение принимает, и встает. Будто хищник перетекает из сидячего положения и вот он уже рядом со мной, а я упираюсь в спинку стула и поднимаю взгляд на мужчину.
        Наклоняется, упирает мощную руку в спинку моего стула и смотрит. Что-то в его раскосых карих глазах с золотыми прожилками меня будоражит, заставляет спину покрываться мурашками.
        - Хочешь погулять?
        Не этого вопроса я жду, в шоке распахиваю глаза.
        - Сейчас? - спрашиваю заторможенно и кошусь в сторону великолепного сада, который приметила еще когда мы подъезжали к этой неприступной крепости.
        Неожиданный теплый ветерок бросает несколько прядей мне в лицо, поднимаю руку, чтобы откинуть волосы, но в этот момент то же самое проделывает и Аслан, получается, что наши пальцы соприкасаются.
        Приподнимаю голову и замираю, ощущаю его огненное прикосновение к своей скуле. Мужчина смотрит безотрывно в мои глаза, у него зрачки расширяются.
        - Так хочешь? - спрашивает вроде бы о прогулке, но я в его хриплом низком голосе иное слышу. Пальцы медленно скользят по щеке и заправляют выбившийся локон за ушко, застываю перед ним, прирастаю к стулу. Сейчас чувствую себя особенно уязвимой. А мужчина, наоборот, являет собой непоколебимую силу.
        Я в его полной власти, он меня держит как бабочку в кулаке, сожмет сильнее и раскрошит, останется только блестящая пыльца на кончиках пальцев…
        Опасный он. Завораживающий. Притягательный. Скольжу взглядом по красивому лицу, опускаю взгляд к широкой шее с острым кадыком и опять засматриваюсь на смуглую кожу, что открыта для моего взора, так и хочется попробовать на вкус.
        Вспомнить, каким он был, каким может быть.
        - С огнем играешь, Аийша, - рычит практически и я запуганным зверьком опять уставляюсь в глаза мужчине.
        - Погулять… я… согласна… - выпаливаю быстро и спустя тягучее мгновение Шах выпрямляется, из-за того, что я все еще сижу, мне открывается вид на его каменный пресс, кубики которого отчетливо просматриваются под шелком рубашки, упираю взгляд в широкую пряжку серебряного пояса, который опоясывает жилистые крепкие бедра мужчины.
        В шоке от собственных мыслей и чувств я вскакиваю немного резковато, голову ведет, и Шах молниеносно выбрасывает руку вперед, ловит меня за талию и пригвождает к себе.
        - Осторожнее. Без резких движений. Я тебя не съем, - поднимаю глаза, и Аслан улыбается, - по крайней мере, пока…
        Не отпускает меня от себя, так и держит и пальцы жгут спину, мрачная и опасная сущность Шахова не исчезает, она всего лишь мимикрирует, но четко понимаю, что его странная учтивость и любезность словно маска, которую этот хитрый хищник научился носить.
        Пауза длится и подушечки пальцев на моей спине приходят в движение, Аслан скользит по плечу и вниз по предплечью, переплетает наши фаланги и тянет меня за собой.
        Вниз по лестницам в сторону великолепного сада с необычными растениями, которыми я откровенно восхищаюсь, забываю на мгновение обо всем, познаю новый мир, в который я угодила, замечаю на дереве пеструю птичку, что, взмахнув яркими крылышками, исчезает в наступающих сумерках.
        Мы идем вдоль выложенной брусчаткой дорожке, которая пронизывает сад, и выходим к фонтану, подхожу к диковинному ярусному сооружению и заглядываю в воду, потому что там что-то блестит, переливается мириадами золотистых чешуек.
        - Рыбки… - выдыхаю удивленно и поднимаю зачарованный взгляд в сторону Шаха.
        Мужчина стоит рядом, но свет от фонаря перекрывает его лицо, бросает своеобразную тень и из нее на меня смотрят две бездны, пронизывающие, заставляющие смутиться и повторить тихо:
        - Там они плавают, красивые…
        - Это разновидность золотой рыбки, - поясняет, берет мою руку в свою, тянет немного и опускает в воду.
        Приятное тепло обволакивает, а потом я начинаю чувствовать, как меня касаются крылышки, хотя почему крылышки, плавники, рыбки, словно ручные, ластятся.
        Невероятное ощущение, смотрю на мужчину, улыбаюсь, впервые за долгое время смеюсь от приятного ощущения, от щекотки, которая отдается по всему телу.
        - Это просто невероятно… - все так же улыбаясь, заглядываю Шаху в глаза и делюсь своей радостью, - никогда ничего подобного не делала…
        Аслан не улыбается в ответ на мой лепет, не поддерживает веселость. Смотрит все так же своими бездонными полыхающими глазами, очередная рыбка бьет плавником по моим пальцам, и я вскрикиваю, опять смеюсь.
        - Загадай желание… - тихий полный властных ноток голос сейчас не кажется грубым, наоборот, приобретает бархатистость, и я опять смотрю на мужчину. Уголки его губ приподнимаются в улыбке.
        - Желание? - переспрашиваю, все так же улыбаясь, и Аслан кивает.
        - Есть поверье, что золотые рубки исполняют желания.
        Прикусываю губу и смотрю на прозрачную воду, ощущаю, как мужчина сжимает мою кисть, и запоздало понимаю, что Шах намочил свой пиджак и дорогой ободок часов тоже ушел под воду.
        Почему-то грустнею и отнимаю руку, вернее, пытаюсь, но Шах не отпускает.
        Поэтому я закрываю глаза, чтобы хоть как-то сконцентрироваться, и загадываю. Желаю всем сердцем обрести свободу…
        Распахиваю глаза и натыкаюсь на пытливый взгляд мужчины.
        - Что ты загадала, Аийша?
        Задает вопрос, тянет меня и наши сцепленные пальцы покидают теплую воду.
        - Если расскажу, не сбудется… - отвечаю уклончиво и кусаю губы.
        Шах наклоняется, опять касается моего лица, скул, пальцами отбрасывает длинные локоны за спину, грозный мужчина сейчас возвышается надо мной, крепкие пальцы опускаются вдоль шеи, накрывают тонкую бретель серебристого вечернего платья. А я замираю в его руках, не двигаюсь, пока большие пальцы его рук чертят странные узоры, ласкают и заставляют мое тело трепетать в жажде этой скромной ласки.
        Ладони Аслана буквально пригвождают меня к месту, ощущаются тяжестью, когда он наклоняется и шепчет мне в висок:
        - Быть может, я могу исполнить любое твое желание…
        Отклоняюсь и заглядываю в его глаза. Понимаю, что он не шутит.
        - Того, что я загадала, ты мне дать не сможешь, - отвечаю робко и начинаю дрожать.
        Легкий озноб пробегается по коже, что не остается незамеченным.
        - Ты мерзнешь?
        Шах притягивает меня к себе, заставляет приникнуть к огненному торсу, обнять и оказаться в своеобразном коконе, полы пиджака укутывают меня, и я прячу голову на груди мужчины.
        Слушаю, как сильно и гулко бьется его сердце. Ощущаю, как ласкает мою кожу, ровно там, где кромка платья оголяет спину.
        Настойчивые шершавые подушечки пальцев прожигают кожу, мягко заползают под мои распущенные волосы, ведут линию по хребту, скользят вдоль шеи и, наконец, цепляют мой подбородок, заставляют поднять голову и заглянуть в суровое лицо.
        Смотрит, рассматривает молча. На доли секунд кажется, что Шах меня поцелует. Но он лишь ведет подушечкой шершавого пальца по моим губам, очерчивает контур.
        - Так что же ты загадала, Журавлик?
        Поддаюсь на провокацию. Голова немного кружится. Улыбаюсь и выдаю тихо:
        - Как интересно ты меня называешь. Журавлик, только ему место в небе, а не в клетке, Аслан.
        - Хочешь узнать, что я загадала?
        Кивает.
        - Скажи свое желание, я готов исполнить любое.
        Улыбаюсь грустно.
        - Я загадала свободу, Аслан.
        Поджимает губы, пальцы, что держат меня, усиливают напор, он обнимает так, что кажется, никогда не отпустит, переломит, но не отдаст.
        - Пора возвращаться, - отвечает ровно.
        - Так и продолжишь игнорировать мои вопросы?
        Прищуривается опять. Делает паузу и неожиданно отвечает:
        - Все было так, как было. Не жалею. Тебе надо привыкнуть ко мне, и я даю тебе время, Полина, чтобы ты осознала, что моя. Я не собираюсь брать тебя силой, не хочу ломать, понимаю, что ты невиновна. Ты была невинна до меня. Но. Ты носишь моего наследника, Полина. Ты не можешь быть свободной.
        Шах отвечает спокойно. Для него все решено. У меня слезы обжигают глаза. Он вырвал меня из привычной среды, увез, а сейчас распоряжается моим телом, моей судьбой.
        Я чувствую себя песчинкой, прикрываю на мгновение глаза и хлюпаю носом и совершенно неожиданно ощущаю его губы на своих.
        Горячие, терпкие, они опаляют. Клеймят, но на этот раз действуют не так дерзко, как в спальне, а нежно, он порхает, захватывает верхнюю губу, потом нижнюю. Язык ласкает, пытается пробраться внутрь, горячие руки приходят в движение, сердце начинает биться с перебоями, голова кружится, воздуха не хватает, делаю жадный вдох, и мужчина пользуется моей слабостью, язык, подобно змее, проскальзывает в мой рот, заигрывает с моим, касается неба.
        Крепкие пальцы вжимают меня в литое тело, собственными бедрами ощущаю, насколько Аслан напряжен. Словно взведенное оружие. Порочный искуситель сам теряет голову от своей жертвы. Иначе почему он так набрасывается, впивается в меня, словно жажду утоляет.
        Я отвечаю на его жар, он кружит голову, все тело опаляет истомой, но в какой-то момент я чувствую, что теряю сознание от вспышек перед глазами, от звездочек, которые мерцают под опущенными веками.
        Слишком много эмоций, чувств, которые захватывают меня, и я слабею в руках мужчины, обмякаю, может, и падаю в обморок.
        Прерывает свой поцелуй, бросает что-то на своем, короткое, резкое, заглядывает в мои глаза, я теряю фокусировку.
        - Аслан… - выдыхаю, словно пытаюсь за спасательную шлюпку ухватиться. Так странно, что ищу защиты у того, кто является причиной, что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.
        Хмурится, присматривается ко мне, а у меня ноги становятся мягче ваты. Резким движением берет меня на руки и спокойно идет к дому. Не зовет подмогу, охранников, чтобы отдать ношу.
        Делает ровные четкие шаги, дыхание даже не сбивается. Чувствую, как слабость отходит. Дышу свежим воздухом.
        - Я…
        - Что?
        - Я могу сама идти. Прошла уже слабость.
        Бросает на меня косой взгляд, хлесткий, заставляет опустить свои глаза и прикусить губу, проходит рядом с одним из своих секьюрити, которые смотрят сквозь нас. Подходит к дому, а я краем глаза замечаю Зухру. Женщина сразу же опускает голову при виде нас.
        Аслан, так же не отпуская меня из рук, направляется вверх по лестницам. В мою комнату. В два шага проходит вглубь и опускает меня на кровать.
        Жду, что отойдет, но он не выпрямляется. Упирает массивные кулаки в подушку по обе стороны от моей головы, а я замечаю, что мужчина не так спокоен, как казалось, у него вена на лбу вздулась и пульсирует.
        Глаза горят на смуглом лице и мне становится страшно…
        - Часто ты в обморок падаешь, Аийша? - хмурится, всматривается в мое лицо, словно ответы ищет.
        - В последнее время бывает, наверное, беременность сказывается.
        Кивает, соглашается.
        - Как себя чувствуешь сейчас? Нигде ничего не болит? - рука приходит в движение и опять играет с моей прядкой, отбрасывает локон в сторону.
        - Сейчас нет. Уже прошло, все хорошо…
        - И что мне с тобой делать, маленький журавлик? - Аслан наклоняется и опять накрывает мои губы своими, но на этот раз его поцелуй не алчущий и жадный, лишающий дыхания, а легкий, просто касание горячих губ, словно клеймо, и касание языка, будто хищник лизнул.
        Отстраняется, опять смотрит в мои глаза, и огромная рука ласкает мою скулу.
        - Спи, Полина, завтра же тебя осмотрит врач.
        - Все прошло, - отвечаю робко, но мужчина выпрямляется.
        - Это не переговоры, Аийша, завтра ты поедешь в поликлинику на осмотр и полную проверку. Ты носишь моего ребенка, а твоя слабость мне не нравится. Надо понять, что с тобой действительно все хорошо.
        Отходит от кровати. Выключает свет. Открывает дверь и на секунду замирает в дверном проеме, а я наблюдаю, как свет рисует контур мощной фигуры мужчины. Аслан словно прилагает усилия, чтобы сделать шаг и оставить меня одну в комнате.
        Поворачивает голову и смотрит на меня через плечо, а я от него глаз оторвать не могу, что-то есть в нем демоническое, вселяющее ужас, но это нечто мужчина умеет держать в узде.
        - Сладких снов, Журавлик.
        Шах выходит и отсекает полоску света, прикрывая за собой дверь, а я закрываю глаза, думаю, что не смогу уснуть и мне предстоит ворочаться всю ночь, но стоит мне закрыть глаза, как сладкая дрема окутывает и улыбка появляется на губах.
        Сегодняшний вечер словно переломил что-то во мне, убрал страх, который я испытываю перед восточным мужчиной.
        Не полностью, но все же. Я вспоминаю наш вечер, его взгляды, объятия и поцелуи и опять у меня начинает кружиться голова, а глупый голос твердит, что этот мужчина мог сделать со мной все, что угодно, все, что он так желал, но он не тронул, наоборот, был обходителен и позволил почувствовать себя чуточку свободнее, подарил свидание, которого у меня никогда не было.
        Я думала, что жестокость Шаха будет заполнять наши отношения, но оказалось, что этот мужчина может быть иным, чуточку менее жестоким. Обходительным. Шах-падишах из сказок, глупой девчонке хочется верить, что в жизни возможны чудеса, что судьба связала меня с тем, кто предначертан, хоть и на задворках сознания звенит колокольчик неверия, но он уже не слышен.
        Поворачиваюсь на бок и смотрю на балкон, луна начинает выплывать, и я восхищаюсь огромным желтым диском.
        Здесь она словно заглядывает ко мне и следит, улыбаюсь великолепному виду с небом, усыпанным мириадами звезд. Они здесь так близко, словно протяну руку и словлю одну, положу под подушку, по инерции протягиваю руку и улыбаюсь опять.
        Я влюбляюсь…
        Нет. Скорее, не так. Я влюбилась в ту самую ночь. Когда Шах ошибся, приняв меня за другую. За девочку по вызову.
        А я, глупенькая, не устояла. Вот и сейчас в животе порхают бабочки и мне очень хочется верить, что в моей жизни случилось нечто нереальное.
        Тяну губы в улыбке и всё-таки прикрываю потяжелевшие веки, выключаюсь, падаю в сон, странный и очень необычный.
        В этом мареве я оказываюсь в саду, а рядом тот же фонтан с рыбками, я тяну к ним руку, опускаю, чтобы почувствовать легкие касания, но в последнее мгновение цепенею, потому что ловлю на себе взгляд хищника, притаившегося в этом самом лесу. Он смотрит на меня своими карими глазами и делает шаг, мощная лапа проскальзывает в свете луны и кровь стынет в моих жилах, потому что лев, который выходит из тьмы, не знает пощады, массивные челюсти клацают и я понимаю, что нужно бежать изо всех сил, чтобы спастись.
        Я дергаюсь с места, лечу по траве, почему-то понимаю, что я босиком и ноги ранят острые шипы, я бегу на пределах своих возможностей, ощущая жар дыхания, который опаляет спину.
        Хищник настигает. Лев своей добыче ускользнуть не даст, я падаю на траву от мягкого удара лапой, открываю глаза и сталкиваюсь лицом к лицу с великолепным зверем, который наклоняет ко мне свой мокрый нос, не знаю, что последует дальше, укус или же мягкость шершавого языка на щеке. Я кричу во сне и вскакиваю, выныриваю из сна и хватаюсь рукой за грудь, где в каком-то страшном предчувствии неминуемости колотится мое сердце…
        Глава 30
        Понимаю, что уже утро и промаргиваюсь, иду в ванную комнату, я уснула в платье, так и не раздевшись, принимаю душ, выхожу и понимаю, что больше в моей комнате нет пакетов с подарками, прищуриваюсь и иду в сторону секретного шкафа, механизм открывания которого показала мне Зухра.
        Надавливаю и стенка отъезжает, а я заглядываю внутрь, замечая, как красиво и грамотно по цветам и фасонам развешаны вещи, тяну ящички и нахожу белье, выбираю самое простое, хотя здесь кажется, что все подобранно на грани провокации.
        Надеваю бретели лифа, тяну тонкие трусики по ногам, как слышу, что дверь в мою комнату открылась. Без стука. Замираю и смотрю в проем, который внезапно преграждает мощная фигура.
        Секунда оцепенения и карие глаза скользят по моей замершей фигурке, рассматривают мою провокационную обнаженность, скрытую под тонкой паутинкой белья.
        Когда Шах смотрит мне прямо в глаза, что-то там вспыхивает. Хватаю первую попавшуюся вещь с вешалки и прикрываю грудь, замираю на цыпочках.
        Сон будто явью становится, только вместо льва передо мной Аслан. Силюсь справиться со смущением, улыбаюсь, пытаясь наладить контакт, который у нас вчера произошел.
        - Доброе утро… Я не слышала, как ты стучал.
        - Я не стучал, Полина. В моем доме для меня нет закрытых дверей. У тебя пять минут. Мы выезжаем в город. К врачу.
        - Но.
        - Без всяких но, малышка, - опять короткий взгляд на меня и легкая улыбка на строгих губах, - оденься в удобную одежду, потом погуляем по городу.
        - По городу? - спрашиваю, сразу же встрепенувшись, настроение поднимается, мне казалось, эта крепость станет местом моего заточения, но Шахов опять ломает все мои представления.
        Пожимает плечами и присматривается к моему явно шокированному лицу.
        - Я не собираюсь запирать тебя, Журавлик.
        Не удерживаю счастливого писка и иду навстречу мужчине, сама от себя не ожидаю, но чувства затапливают, а я просто обнимаю Шаха за крепкую шею и висну, выражая свою бескрайнюю радость.
        - Спасибо… - шепчу, закрыв глаза и вдыхая терпкий аромат мужчины, такой знакомый, который становится практически родным…
        Ощущаю, как мышцы под моими руками каменеют, Аслан не отвечает на объятие, и я смущаюсь, вспоминаю, что жмусь к нему практически нагая, одергиваю себя, я начинаю отстраняться, но внезапно каменная глыба оживает, сильные пальцы одной руки впиваются в мою голую спину, а вторая ладонь наматывает мои волосы, заставляя изогнуться.
        Аслан заставляет меня прогнуться в спине, упереться грудью в его могучий торс, а сам заглядывает мне в лицо, рассматривает мои изумленные глаза.
        А я понимаю, что ткань его сорочки царапает мою нежную кожу даже сквозь лиф, это прикосновение опаляет, заставляет покрыться мурашками и почувствовать жар в самом низу живота.
        Прикусываю губу, отвожу взгляд, краснею от смущения. Дуреха. Не умею себя вести. Его близость дурманит. Я теряюсь под обжигающим взглядом, он не отпускает. Словно замер вместе со мной.
        Моргаю. Прогоняю морок. Секунда и хватка ослабевает, а на строгих губах Шахова рождается теплая улыбка, которая затрагивает карие глаза.
        - Такой открытый Журавлик…
        - Прости, я слишком бурно отреагировала, не умею держать себя в руках. То слезы, то крик, то радость. Может, виною гормоны?
        Вскидывает бровь и забирает из моих рук вещицу, которую я схватила с вешалки, рассматривает свой трофей и надевает на меня белоснежный хлопковый сарафан, который льнет к телу, приятно охлаждая разгоряченную кожу.
        Материя подола свободно падает до самых ступней, а Шах смотрит на пару пуговиц на моей груди, которые расстегнуты, смуглые пальцы накрывают маленькие перламутры и ловко застегивают, проводит по кромке, едва касаясь моей кожи, и затем вверх, ловит мой подбородок, заставляет смотреть в глаза.
        - Если хочешь, можем пойти на пляж.
        - На пляж? - повторяю его слова почему-то тихо-тихо.
        Кивает и я киваю в ответ, счастливо улыбаясь.
        - Я никогда не была на море, - выдаю свое признание, и Аслан засматривается на мои губы.
        - Возьми с собой сумку с вещами, несколько купальников захвати. Жду в машине. У тебя пять минут.
        Отходит от меня, разворачивается на каблуках и уходит, а я смотрю вслед мужчине и не могу сдержать бешено бьющегося сердца в груди, кажется, что оно сейчас выпрыгнет.
        Стоит Шаху захлопнуть за собой дверь в мою комнату, как я взвизгиваю, подрываюсь и начинаю бегать по комнате как сумасшедшая, нахожу соломенную широкую сумку и бросаю туда пару купальников, не глядя даже. Пять минут все же даны не просто так, а Аслан слов на ветер не бросает, уже знаю.
        Нахожу соломенную шляпку с полями и решаю прихватить и ее, в одном из стеклянных ящичков нахожу солнцезащитные очки и также бросаю их в сумку.
        Надеваю босоножки на плоской подошве и выбегаю из комнаты, еще раз поражаясь, что в моей гардеробной есть абсолютно все, что необходимо для длительного проживания. Все мелочи учтены…
        Выхожу на улицу и замираю, заприметив тонированный представительский автомобиль, водитель сразу же открывает передо мной дверь, и я проскальзываю в салон, сажусь рядом с Шахом, который усердно работает на ноутбуке, не замечая меня.
        Этот мужчина умеет разделять свое время. Сейчас холодный и отстраненный, словно не он был со мной в комнате, не он прижимал и ласкал.
        Но долго дуться я не могу, начинаю смотреть в окно и погружаюсь в рассматривание мира, в котором я гостья.
        Спустя не слишком долгую езду автомобиль останавливается у многоэтажного здания в самом центре города, а я рассматриваю клинику почти с открытым ртом. После нашей поликлиники здание с огромными зеркальными окнами вызывает шок и трепет. Не могу поверить, что вот сие чудо может хоть каким-то боком относиться к медицине.
        Шах откладывает свой ноут и выходит из машины, затем дверь распахивается передо мной. К моему удивлению, мужчина идет со мной, его приветствуют на незнакомом языке и он отвечает девушке на ресепшен, которая лучится счастьем при виде Аслана.
        Ее темные глаза скользят по мне с явной завистью, оценивая брендовую одежду и распущенные длинные локоны, и с примесью восхищения. Этой молодой женщине кажется, что я избранница Аслана, так как я не чувствую негатива, лишь какое трепетное подобострастие.
        На ресепшне мы проводим рекордно короткие сроки. Минуту, может, не более, а затем Аслан берет меня под руку и ведет к лифту, который тоже мало чем напоминает мне привычный.
        Здесь все выглядит каким-то продвинутым, новым, глянцевым.
        Створки раскрываются, и мы с Шахом окунаемся в приторно-розовое фойе, а навстречу к нам спешит невысокая миловидная женщина в очках.
        - Господин Шахов, - выговаривает она на русском и останавливается в шаге от нас.
        Аслан кивает и слегка направляет меня вперед.
        - Ясмин Аваровна, Полина Журавлева.
        Информирует и знакомит без лишних слов. Женщина смотрит на меня очень дружелюбно, светлые глаза лучатся смешинками.
        - Я рада видеть вас, госпожа Журавлева, прошу, пройдемте. Господин Шахов, я вас позову, как только мы завершим первую часть осмотра, - расплывается в улыбке женщина, а я подмечаю, что ей весьма идет стрижка каре.
        Врач семенит в сторону, а я кошусь на Шаха, который кивком головы посылает меня в кабинет, сам же садится, и услужливая сотрудница подходит уже с подносом и предлагает мужчине, судя по всему, крепкий кофе по-турецки.
        - Прошу вас, - как только захожу в просторный светлый кабинет, где все стены усыпаны детскими фотографиями, я вдруг как-то расслабляюсь.
        - Это малыши, которых я наблюдала, - поясняет женщина, - так забавно наблюдать за крошечной точкой на мониторе, а спустя месяцы быть свидетелем появления на свет маленького крошки.
        Ясмин сразу же располагает к себе, подходит к столу и начинает со мной легкую беседу. Этот формат совсем иной. Она общается совершенно не так, как врач, у которого я наблюдалась в поликлинике.
        Но вопросы задает те же. Скупо интересуется всем и ведет запись.
        - Вы пришли натощак, верно?
        - Да.
        - Замечательно. Сейчас сделаем несколько анализов, чтобы понять общую картину. Есть какие-нибудь жалобы по состоянию здоровья?
        - Тошнота была, но сейчас нет, правда, иногда ощущение, что в обморок падаю, слабость накатывает.
        Смотрит на меня поверх очков.
        - Такое бывает на раннем сроке, но мы все же сделаем пару дополнительных анализов, - опять улыбается.
        Затем с помощью медсестры у меня берут анализы, женщина отправляет меня в соседний кабинет, где расположен аппарат УЗИ.
        Пока раздеваюсь, оставаясь в белье, и ложусь, доктор возвращается и с улыбкой проходит к аппарату, а я чувствую, как в кабинете меняется энергетика, становится более тяжелой, а затем в маленькую темную комнату проходит Шах.
        Он бросает на меня взгляд и пригвождает к месту, смотрит мне в глаза, и я не могу понять, что именно сейчас испытываю.
        - А вот эта точка и есть ваш будущий малыш, - нарушает повисшее молчание врач, Аслан устремляет взгляд к монитору, и я не могу понять, что именно вижу в его лице.
        Что-то странное проскальзывает и исчезает.
        - Все показатели в норме и соответствуют сроку, - опять лепечет врач и выходит, как, впрочем, и Аслан, а я остаюсь, натягиваю на себя одежду, прислушиваясь к разговору, который заходит о моем состоянии.
        - Ответы по анализам придут быстро, я скину на вашу почту свое назначение. Думаю, обойдемся витаминами. Госпоже Журавлевой положен отдых, витамины и солнце. Особых нареканий у меня нет. Беременность протекает вполне благополучно.
        Повисает молчание, а затем я чуть не вскрикиваю, когда врач продолжает:
        - Что касается половой жизни, можете спокойно жить со своей избранницей. Тонус в норме. Единственное, что организм в первом триместре лучше не перегружать и слушать, что диктует женское либидо, оно, кстати, повышается из-за гормонов, - легкий звонкий смех и я, наконец, выхожу, встретившись с теплым взглядом врача.
        Всем своим отношением женщина показывает, что воспринимает нас с Шахом парой.
        Мы выходим на улицу и садимся в ожидающий автомобиль. Не знаю, куда себя деть. Особенно после услышанного, когда врач в принципе развязал руки Шаху. Смотрю на проскальзывающий за окном город, сжимаю пальцы и тереблю подол платья.
        Становится как-то странно на душе. Словно ничего не происходит, но сердце замерло в преддверии бури.
        - Останови здесь, - неожиданно Шах командует водителю и тот подчиняется. Аслан выходит из автомобиля, и дверца с моей стороны открывается, а я с интересом смотрю на мужчину, который протягивает мне руку и приглашает выйти.
        Аккуратно вкладываю свои холодные пальчики в огненную ладонь, выскальзываю из машины на раскаленный от солнца асфальт.
        Мужчина осматривает меня и произносит вопросительно:
        - Погуляем?
        Кровь приливает к щекам, он не забыл про свое обещание. Киваю. Не знаю, как себя вести и чего ждать. Аслан раз за разом совершает поступки, которых не жду, он берет меня за руку, и мы гуляем по аллее.
        Здесь мир стальных высоток сталкивается с безбрежной синевой, а я рассматриваю красоты, которые существуют вокруг меня, необычное и очень интересное сочетание железа, стекла и воды.
        Мимо спешат люди, а я, как ребенок на ярмарке, тянусь ко всему новому. Навстречу идет пожилая женщина, смуглая и морщинистая, держит в руках множество шелковых платков. Замираю на секундочку, рассматриваю необыкновенно красивые кусочки материи, которые, кажется, пускают волны, подхваченные ветром.
        Поднимаю руку, касаюсь одного. Белоснежный шелк приятно заигрывает с кончиками моих пальцев.
        Улыбаюсь, бросаю взгляд через плечо. Шах молча следует за мной, все время чувствую его взгляд, наконец, мы выходим на набережную, и я буквально застываю в шоке, рассматривая неописуемую бескрайнюю лазурную красоту, замечаю пришвартованные у пирса яхты.
        Среди них мельком отмечаю одну махину в несколько этажей, если так, конечно, можно выразиться.
        Раньше я такое только в фильмах видела, а сейчас меня буквально поглощают эмоции.
        Двигаюсь на инстинктах, скидываю свои босоножки, цепляю их и выхожу с дороги прямо в песок, ныряю в горячее золото, зарываюсь пальчиками и прикрываю глаза, прислушиваясь к шуму, ощущаю соленый ветер на губах.
        Застываю так, чувствуя, как ветерок борется с материей моего сарафана, который облепляет ноги, а я раскрываю ладони навстречу буйству природы и мне кажется, что я лечу.
        - Неописуемое ощущение… - выдаю тихо и вздрагиваю, когда крепкие пальцы оплетают меня, притягивают к литой груди, и колючий подбородок опускается мне на плечо.
        Распахиваю глаза, чуть отклоняюсь, смотрю на Шаха. И почему-то он обжигает меня каким-то предостерегающим взглядом, глаза у него темнеют и только крапинки, словно чаинки, вспыхивают. Невозможно устоять под таким напором.
        Кажется, что я падаю - парю - лечу. Уши закладывает даже. Сейчас Шах без пиджака, предусмотрительно оставил его в машине, с закатанными рукавами рубашки, сшитой явно по индивидуальным меркам, его темные волосы подхватывает ветер, ерошит, а солнце заставляет его глаза приобрести чайный оттенок. Под палящими лучами его скулы кажутся настолько острыми, что можно порезаться, трехдневная щетина очерчивает резкий рот с белоснежной каймой по контуру. Все в Аслане кричит об уверенности и силе самца, обремененного властью.
        - Да, странное ощущение, - отвечает на мою фразу, разворачивает к себе, припечатывает к крепкому телу. Вдруг тот самый белоснежный шелковый платок, который мне понравился, покрывает мою голову, а затем соскальзывает на плечи.
        Аслан сжимает руки на моих ребрах. Чувствую себя в капкане, волосы ударяют в глаза, Шах без единого слова приближает свое лицо и накрывает мои губы.
        Обрушивается поцелуем, пьет мои стоны и мне ничего не остается, кроме как вцепиться в широкие плечи и держаться, чтобы не упасть от такого голодного напора.
        Отпускает меня так же быстро и смотрит в глаза, затуманенные страстью.
        - Что же мне с тобой делать, Аийша? - задает вопрос совершенно хриплым голосом, а я запрокидываю голову, чтобы любоваться лицом своего мужчины.
        Шах не ждет моего ответа. Я это понимаю. Мысли вслух. Я в его полной власти. Но мои пальцы сами тянутся к непокорным смоляным прядям и убирают их с высокого лба, смотрю в мужские глаза и почему-то улыбаюсь.
        Молчу и кусаю губы. Я в него влюбляюсь… и как бы ни кричал разум, я ничего с этим поделать не могу.
        Между нами что-то происходит. Нечто непонятное, странное. Шахов, несмотря на весь свой жестокий нрав, который я в нем улавливаю, необыкновенно нежен со мной.
        Даже сейчас руки обнимают, прожигают сквозь материю, но все же не причиняют вреда…
        - Я хочу показать тебе залив, - выдает как-то жарко, а я лишь удивленно пищу, когда мир переворачивается и Шах берет меня на руки, идет в сторону пирса к той самой огромной яхте, которая бросилась мне в глаза…
        Глава 31
        Шах поднимается по трапу и ставит меня на свои две прямиком на палубе, обменивается рукопожатием с мужчиной в форме.
        Капитан, скорее всего. Мужчины держатся достойно, уважительно как-то. Аслан говорит что-то на уже знакомом мне языке, выхватываю интонации и фразы
        После этого мужчина в форме кивает почтительно и удаляется, а Шах берет меня за руку, переплетает наши пальцы и тихо произносит:
        - Пойдем.
        И я ступаю за мужчиной босиком, глаза слепит от солнца и невероятного сочетания лазури. Вода прозрачная и чистая, где-то вдали она словно сливается с небом на самой линии горизонта.
        Рассматриваю белоснежную яхту, пока Шах поднимается со мной по боковой лестнице на самый верх, где под навесом стюарды быстро накрывают на стол.
        Вижу фрукты, сыр, лепешки и понимаю, что безумно голодна. Со вчера во рту не было ни крошки.
        Кошусь в сторону своего спутника и подмечаю, что Аслан неотрывно наблюдает за мной. Он слегка хмурится, а мне хочется провести пальцами и стереть морщинку между соболиными бровями.
        Ему необыкновенно идет и эта яхта, белый цвет оттеняет смуглую кожу, а ветер показывает, насколько у него рельефное тело.
        - Ты не завтракала, - прерывает зрительный контакт и тянет меня под навес, сажусь на диванчик, который спрятан в носовой части, а Шах наливает мне в высокий бокал охлажденный напиток из графина, в котором плавают льдинки и листики мяты.
        Наши пальцы опять соприкасаются, и я смущенно отвожу взгляд.
        - Спасибо, - шепчу тихо, словно боюсь спугнуть этот странный момент. Мужчина ухаживает за мной, накладывает мне в тарелку фруктов и выпечку, невероятно ароматная сдоба заставляет слюну скапливаться во рту.
        Сам же опять ничего не ест, разве что попивает сок из своего стакана. А я беру вилку и принимаюсь за еду, цепляю что-то отдаленно напоминающее торт, восточная сладость, покрытая муссом, просто тает во рту и я, прикрыв глаза, облизываю вилку, а когда распахиваю, опять напарываюсь на огненный взгляд Шаха.
        - Тебе определенно нравится восточная кухня, Аийша, - выдает, слегка улыбнувшись, а я наблюдаю, как судно приходит в движение, наконец, покидает пирс.
        Немного отвлекаюсь на это действо, а затем пожимаю плечами.
        - Что ты еще любишь?
        Мне почему-то кажется, что я забавляю хищника, который рассматривает меня со всех сторон. Но самое интересное, что сейчас межу нами словно возникает какое-то тепло. Человеческое общение, поэтому я отвечаю на вопрос Шаха, чуть улыбнувшись:
        - Я не знаю…
        - Неужели? - вскидывает бровь, слегка прищурив левый глаз, отвожу взгляд, наблюдаю, как стремительно исчезает берег из поля моего зрения.
        - Еще несколько дней назад я не знала, что мне нравится восточная кухня, а вот сегодня я за обе щеки уплетаю… ммм, - поднимаю чашечку со съеденной сладостью и спрашиваю: - Что это, кстати?
        Шах делает глоток и говорит название на своем, я слышу и выговариваю его как:
        - Умали.
        - Нет, Аийша, - улыбается, повторяет: - Умм али. Это своего рода пудинг.
        - Ясно, - отвечаю, немного краснея, - я и пудинга-то не пробовала.
        Понимаю, какую глупость сморозила, и прикусываю нижнюю губу, с опаской смотрю на мужчину, но Шах лишь шире улыбается, а в глазах играют искорки.
        - Ты уходишь от темы и не рассказываешь мне о себе.
        - Мне нечего рассказать, Аслан, я училась, поступила на заочку, так как нужно было работать, вкалывала, пока в один прекрасный день не влипла в передрягу. Вот, собственно, и вся информация обо мне, но вы, господин Шахов, это и так знаете.
        Хмурится, когда я обращаюсь к нему на вы. Подается вперед и нарушает мое личное пространство, ловит мой подбородок и большой палец скользит по моим губам, стирая след от сладости.
        - Мне нравится, когда ты называешь меня по имени, - выдает это так порочно, тихо, что я вспоминаю, как кричала его имя в ту ночь. Опускаю глаза. Прячусь под веером длинных ресниц.
        - Имя. Повтори, - приказывает и я подчиняюсь, выдаю еле слышно:
        - Аслан…
        Убирает руку, напоследок чуть подтолкнув мой подбородок, дает понять, чтобы я смотрела ему в глаза.
        Неожиданно судно делает разворот и меня с непривычки ведет, падаю на грудь мужчины, упираюсь ладошкой, хочу отстраниться, но Шах кладет руку мне на талию, притягивает.
        - То, что происходит между нами… Это странно. Я не знаю, как себя вести и что говорить. Все неправильно, - выдыхаю.
        - Будь собой, Полина. Это лучшее из решений.
        Проводит пальцами по моим волосам, будто любуется.
        - Мне нравятся твои искренность и простота.
        - А мне не нравится, что ты выкрал меня…
        Присматривается, а затем резко запрокидывает голову и смеется. Демонстрирует крепкие белоснежные зубы и широкий кадык, а я смотрю в его глаза и кусаю губы.
        - Ты моя, Полина, привыкай к новой реальности, - наконец, выдает серьезно, рука скользит со спины и останавливается на моем животе, обжигает, - в тебе мое семя дало свои плоды. Никуда не отпущу от себя, но и ломать тебя не хочу. Мне нравится блеск в твоих глазах, огонек. Была бы другой, разговоров бы не было, но я оценил тебя, Полина. Прекрати считать себя заложницей.
        Есть у меня один вопрос, который очень хочу задать Шаху. Даже не вопрос, а просьба.
        - О чем ты думаешь, малышка?
        Словно мысли мои читает, и я решаюсь, выдаю как на духу:
        - Я скучаю по дому. По своей жизни, Аслан. Мои близкие беспокоятся, и я очень хочу позвонить Тане. Я пошла в поликлинику и исчезла, боюсь, что она уже все морги обзвонила, все больницы. О том, что думают мама с папой, даже думать не хочу. Отец все же после операции…
        Бросаю взгляд на Шаха, у него глаза темнеют, но я уже не останавливаюсь, поэтому выдаю с надеждой:
        - Раз я не пленница, Аслан, прошу тебя, позволь позвонить, узнать, как мои близкие, успокоить, чтобы они не переживали…
        Наклоняет голову к плечу и смотрит на меня, делает глоток из высокого бокала. Выдерживает паузу и, наконец, выдает:
        - Ты не пленница и я дам тебе возможность поговорить и с родителями, и с подругой, но ты уже знаешь, что скажешь им?
        - Вопрос на засыпку, - выдаю, чуть улыбнувшись, - думаю, подруге я могу сказать, что меня украл незнакомец и теперь я вынуждена находиться в его полной власти…
        Хотела пошутить, а получилось горько, стыдно даже. Поэтому опускаю голову и проглатываю предательские слезы, которые цветут в моих глазах.
        И я начинаю выговариваться, как если бы рядом со мной была Таня, не ожидая, впрочем, что мужчина поймет мои стенания.
        - Родители у меня строгие, старой закалки. Для них понятия брака все еще имеют ценность, а я всегда была гордостью. Всю свою жизнь я жила с четким пониманием, что хочу выучиться, быть для общества полезным человеком. Поэтому и решила стать учительницей. Пусть эта профессия не денежная, но я люблю деток, с ними легко и просто…
        - Учитель - это призвание, - нарушает мой монолог Шах, - как ты пришла к такому решению?
        - Еще со школы летом я подрабатывала кем-то вроде пионервожатой в лагере. У нас есть замечательный центр, и многие детки приезжают отдохнуть, так и пошло…
        Тру лицо, понимаю, что сказала даже больше, чем нужно, украдкой протираю щеку, слезы все-таки капают на мои ладони.
        Ощущаю ласковое касание и давление на подбородок, Шах заставляет меня поднять голову и заглянуть в его глаза, и в этот самый миг кажется, что вспышку молнии там вижу.
        - Ты не девка для утех и не подстилка, Полина, - выговаривает жестко, но как-то сдержанно, обрубая все мои страхи, - и если ты хочешь, я приеду к твоим родителям и лично с ними побеседую. Ты моей стала. В тот самый день, как потеряла девственность, я все для себя решил, но маленькая напуганная девчонка решила убежать, а я всю столицу верх дном переворачивал, искал тебя, пока не нашел…
        По мере того, как он говорит, у меня руки мурашками покрываются, его голос… Глухой, хриплый, жесткий.
        - Это все сложно осознать, Аслан, ты не оставляешь мне выбора… - выдаю тихо, а мужчина притягивает меня все ближе, ласкает мои волосы, наматывает на кулак и безотрывно смотрит мне в глаза.
        - Ты можешь истерить, можешь сопротивляться, но от этого ничего не изменится. Я хочу тебя, Полина, и ты будешь моей. Я буду с тобой спать, буду иметь тебя. Ты носишь моего ребенка, и ты примешь меня.
        В шоке смотрю в глаза мужчины, не понимаю своих чувств, но что-то глубоко в душе откликается, звенит натужно, надрывно.
        Шах отпускает меня, словно обжигается, вытаскивает телефон из кармана и кладет на стол.
        - Звони, Полина.
        Командует, а я смотрю на телефонную трубку в сомнениях. Несмотря на все доводы Аслана, я понимаю, что выдать все как есть родителям я не могу. Это все слишком странно, поэтому я быстро забираю гаджет и набираю Таню.
        Бросаю задумчивый взгляд на Шаха и встаю. Не хочу разговаривать при нем, но мужчина ловит меня за руку.
        - Я хочу поговорить без свидетелей, - выдерживаю его взгляд и выдаю охрипшим голосом, я близка к тому, чтобы разрыдаться, но Шах сам встает, смотрит в мои глаза с высоты своего роста и только после этого озвучивает свое решение.
        - Говори, Полина, а я отойду, переговорю с капитаном.
        Разворачивается резко и отходит.
        А я слышу голос подруги.
        - Алло.
        - Тань, это я…
        - Поля! Где ты? Что ты?! Я так волновалась…
        - Тань. Я с отцом моего малыша, - выдаю правду залпом и в трубке виснет молчание, и только спустя долгие секунды подруга выдыхает:
        - С Шаховым?!
        - Да.
        - Поля, как ты, он тебя обижает? Может, в полицию позвонить?
        - Не обижает. Тань. Наоборот. Он очень внимателен. Но это не отменяет того факта, что между нами все сложно.
        Повисает молчание, а потом Танька произносит:
        - А знаешь что, Полин, фартовая ты. Такой мужик… Не будь дурой, тебе судьба шанс дала, используй, влюби его в себя, устрой свою судьбу. Ты беременна от него. Жизнь удалась, считай. Это тебе не бегать по семи работам и на кусок хлеба зарабатывать. Повезло! Любая бы под такого самца легла. Выжимай из него все, что можешь!
        Что-то в словах подруги царапает странно. В принципе, она права, но все же пыл остужается, и я выдыхаю тихо:
        - Я так не могу…
        Пауза длится секунду, но я не хочу слышать ответ, поэтому заканчиваю быстро:
        - Мне пора, Тань, я еще позвоню.
        А вот разговор с мамой проходит гладко. Они с отцом на реабилитации, связь там не ловит, а номер Шаха не отображается, мама даже не понимает, что я звоню не со своего, она рассказывает о здоровье отца, о том, что им оказывается уход и персонал на цыпочках бегает.
        И я четко знаю, почему так. Шахов. Все он оплатил. Когда вешаю трубку, на душе становится как-то муторно, а стоит поднять глаза, как я натыкаюсь на внимательный взгляд Аслана и мне почему-то кажется, что он в курсе каждого моего слова, которое я произнесла.
        Мужчина делает шаги в мою сторону, осматривает меня с ног до головы, задерживаясь взглядом на декольте, а мне вдруг становится неуютно, стыдно за те слова, которые произнесла Танька.
        Я никогда не хотела воспользоваться кем-то и устроиться в жизни за чужой счет. Пусть хлеб без масла, зато на свои кровные. Становится дико неловко, даже страшно и я опускаю глаза.
        Он равняется со мной, и я поднимаю голову, выдыхаю почему-то горько:
        - Прости…
        Сама не понимаю, за что именно прошу прощения. Шах не отвечает. Просто берет меня за руку и ведет в носовую часть судна, разворачивает к себе спиной и шепчет на ухо.
        - Этот трюк вошел во многие фильмы, просто закрой глаза и распахни руки. Почувствуй ветер…
        И я делаю, как он говорит. И действительно соленый воздух ударяет в лицо, а спустя мгновение, когда я распахиваю глаза, у меня дух захватывает от той лазурной бескрайней красоты, которую вижу, ощущаю, чувствую.
        Аслан тянет меня в сторону и спрашивает:
        - Ты хочешь поплавать?
        - Очень. Но…
        - Со мной ты в безопасности, Аийша.
        Аккуратно разворачиваюсь в руках мужчины и смотрю в его лицо. Ветер теребит темные волосы. Немного острые резкие черты лица сейчас выдают то, что Аслан в добром расположении духа.
        Он смотрит мне в глаза. Поджарый и жилистый. Сильный. Он всем своим видом просит доверять, и я ему верю.
        Такие, как Шах, не ударяют в спину, не бьют исподтишка. Чувствую это. Сердце стремится к нему. Рвется. Какое-то сумасшествие.
        - Давай попробуем, я как раз взяла купальник, - отвечаю, немного краснея.
        Он видел меня голой, но сейчас эта фраза звучит излишне интимно.
        - У тебя пять минут, - реагирует на мои алеющие щеки, опять уходит.
        Он дает мне свободу. Хотя бы видимую и я как-то интуитивно понимаю, что Аслан ломает себя, дает мне право выбора, что ему не присуще.
        Как только остаюсь одна, быстренько скидываю сарафан и натягиваю бикини, только ощущая тонкую ткань на себе, понимаю, насколько провокационно смотрюсь.
        Но на раздумья времени не остается, опять появляется Аслан и я залипаю на мощной фигуре, облаченной в плавки.
        Жилистая фигура без единого грамма жира, мощная раскачанная грудная клетка, проработанные косые мышцы пресса, уходящие в латинскую букву V.
        Шах замечает мое внимание, сам же не заостряет внимание на моей наготе, которую я постаралась прикрыть длинными волосами.
        - Мы подплываем к бухте, тебе понравится. Любишь собирать ракушки?
        Мягко берет меня за руку и ведет вниз по лестницам в задний отсек судна, и я в удивлении смотрю на черный хищный…
        - Это гидроцикл?
        Отслеживает мой взгляд и кивает.
        - А? - хочу задать вопрос, но Шах, ухмыльнувшись, перебивает:
        - Не в твоем положении, Полина.
        Смотрит на меня своими лучистыми глазами со смешинками и, видимо, мое разочарование написано на лице, так как Аслан отбрасывает в сторону длинную прядку моих волос и спокойно отвечает:
        - Я тебя обязательно однажды прокачу на этом звере, визжать будешь от кайфа, даю слово. Но не тогда, когда ты беременна.
        Немного тушуюсь от обещания мужчины. От неожиданности сердечко предательски ударяется о ребра, ведь Шахов сейчас говорит о нашем совместном будущем, о том, что будет после рождения ребенка.
        Странный булькающий звук заставляет поежиться, вопросительно смотрю на мужчину и он поясняет:
        - Судно бросило якорь. Пойдем, - протягивает мне руку и улыбается, а я тоже начинаю смеяться и спрашиваю:
        - Куда?
        - Туда, - отвечает на мою улыбку, белоснежные зубы сверкают между раздвинутыми пухлыми губами, Шах тянет меня на себя и обнимает, мы вместе падаем в воду. Необыкновенно теплую, прозрачную настолько, что я вижу наши ноги под толщей. Рассматриваю загорелую кожу Аслана, опять залипаю на строчках, которыми забито его крепкое тело, и чувствую в воде, как его руки оплетают меня, притягивают к каменной груди, он обнимает и целует мое плечо, не отпускает от себя, держит наши тела наплаву.
        Прикрываю глаза и ощущаю его губы на виске. Нежные поцелуи, словно бабочки садятся.
        Шах раскачивает нас в воде, выжидает, когда я привыкну и, наконец, самостоятельно сделаю пару гребков.
        - Это невероятно… - выдаю, когда он догоняет меня, обнимает и заставляет оплести ногами его бедра, отвлекает от того, что делает, указывая мне на проплывающих рядом пестрых рыбок.
        - Смотри, Полина.
        Опять смеюсь, протягиваю руку, чтобы схватить проказниц как бабочек, но они уплывают в стороны и мои пальчики ловят лишь пустоту.
        - Ты неплохо плаваешь, - проводит по моему лицу, и я вижу его чайные глаза, наполненные бликами от воды.
        - У нас неподалеку от дома было озеро, я там в лагере работала, вот и набила руки. Вообще-то я очень хорошая пловчиха. Могу и уплыть, не догонишь.
        Невероятная легкость между нами. Его руки ласкают, притягивают, проходятся по оголенной спине.
        - Это вызов, малышка? - прищуривается.
        - А давай. Если я уплыву и ты меня не нагонишь. Выполнишь, что попрошу.
        - До берега. Дам фору. В двадцать гребков. Если первой вступишь на песок, и я не поймаю - исполню любое желание.
        - Так прямо и любое? - играю бровями и где-то частичка меня кричит о том, что я заигрываю со львом, но я иду на поводу у чувств.
        Здесь и сейчас. Нет великого и могущественного Аслана Шахова. Есть просто мужчина. Немного ироничный, чуткий, безумно сексуальный. Он обнимает меня и его горячие губы, чертят линию по моей скуле, пробуют морскую соль на вкус.
        - Любое. Полина.
        - А если я потребую что-то невыполнимое? - хмурую бровки, на что Шах смеется очень искренне и задорно, его голос действует на меня как чистейший афродизиак.
        - А ты попробуй сначала выиграть.
        - Попробую, - отвечаю бодро.
        - А если догоню? - интересуется вскользь, а глаза чернеют, становятся двумя зовущими безднами. - Исполнишь мое желание?
        Глава 32
        Прикусываю нижнюю губу и смотр на мужчину, на мокрые слипшиеся реснички, которые кажутся длинными, так удачно оттеняющими выразительные глаза. Маленькая провокаторша внутри меня просто кивает, без слов.
        Шах отпускает меня, резко падает на спину и спокойно выдает:
        - Отсчет пошел.
        Словно выстрел слышу и припускаю в сторону берега, гребу изо всех сил. Вдруг понимаю, что мне очень хочется выиграть и где-то внутренне я уверена, что Шах не обманет, он выполнит мое желание, а о том, что я загадаю, я даже не задумываюсь. Ответ у меня есть. Берег начинает маячить все ближе золотистым песком, вода мельчает, и я уже встаю на ноги, чтобы добежать.
        Вкус победы почти ощущается на губах, в боку жжет, я бегу, но в миллиметрах от спасительного песка меня сносит и отрывает от земли.
        Я оказываюсь на руках Шаха, который вместе со мной выходит из моря. От негодования и обиды ударяю его по широкой груди кулачком, а он ставит меня на ноги, отводит мокрые пряди с лица. В глазах у него опять молнии полыхают, твердые подушечки пальцев накрывают мою нижнюю губу и вызволяют из плена зубов.
        - Не расстраивайся, Полина, - выдает, слегка улыбаясь, продолжая прижимать мое тело к своему. - Я никогда не вступаю в игру, не будучи уверенным, что победа за мной. Я не проигрываю, Аийша. Никогда. Такой уж характер.
        - Это было жестоко. Ты просто поиграл со мной.
        - Мне понравилось, как заблестели твои глаза. Ты авантюристка… маленькая, милая, вся как на ладони.
        От его касаний становится горячо, кожа буквально пульсирует. Сложно оставаться на ногах и я закидываю руки на широкую шею, сцепляю в замок.
        Быть рядом с Асланом становится невыносимо приятно.
        - Ты не умеешь проигрывать, господин Шахов. Я поняла. Учту на будущее, чтобы больше не вестись на спор с тобой.
        Аслан пристально разглядывает меня, улыбается. Солнце словно подсвечивает темные ресницы, и я понимаю, что, не прекращая, любуюсь этим знойный мужчиной.
        - Так если бы выиграла, что бы ты загадала, а? - задает вопрос хриплым, обволакивающим голосом, а я улыбаюсь широко и ясно.
        - Не скажу. Пусть это будет моей маленькой местью, - отвечаю с важным видом, еще и ножкой топаю для пущей убедительности, и вызываю заливистый смех у мужчины.
        - Моя мстительная малышка, - выдает, отсмеявшись, - хочешь, в виде компенсации этот остров подарю?
        Подвисаю от вопроса. Не сразу понимаю, что именно Шах спрашивает, а потом в шоке выпучиваю глаза.
        - Этот остров твой?
        Не отвечает на мой бессмысленный вопрос. Просто утвердительно кивает, а я неожиданно вспоминаю, что проиграла в споре.
        - Я должна тебе желание, Аслан. Так что же ты загадаешь? - спрашиваю, даже не моргаю, замираю в руках мужчины.
        А Шах тем временем наклоняется ко мне еще ближе, проводит носом по моему носу, скользит ко лбу, и я ощущаю невинный поцелуй.
        - Я придержу свое желание.
        Отстраняется от меня и берет за руку.
        - Пойдем. Тебе нужно смыть соль, иначе разъест кожу.
        Берет меня за руку и углубляется в джунгли острова, а я смотрю назад в сторону яхты, которая осталась далеко за спиной.
        - Погоди, мы куда? - спрашиваю, быстро передвигая ногами, которые утопают в теплом песке.
        - Увидишь, малышка, тебе понравится…
        И я верю ему. Ловлю себя на том, что не просто влюбляюсь, у меня голова кружится, хочется, чтобы Аслан не отнимал своей руки от моего тела, я иду за ним вглубь джунглей, доверяя и зная, что он уверен в каждом своем поступке.
        Наконец, деревья заканчиваются, а передо мной возникает водопад. Застываю как вкопанная и наблюдаю за дивным явлением, Аслан же тянет меня за собой в чуть прохладную воду.
        Вода приятно охлаждает разгорячённую кожу. Выдыхаю с легким облегчением, мы плывем и внезапно Шах поворачивается ко мне и приказывает:
        - Задержи дыхание, - делаю сразу же, что говорит, а затем меня уносит под водную гладь, я чувствую руки мужчины, которые направляют меня в нужную сторону, и уже через несколько секунд мы всплываем под шумным водопадом, капли обрушиваются на голову и плечи, щекочут, а перед глазами возникает непередаваемая красота дикой природы.
        - Это удивительно, - выдыхаю одними губами.
        - Ты права, - отвечает в самое ухо, я разворачиваюсь в его руках, заглядываю в лицо и Шах выдыхает:
        - Мое желание, Аийша. Я хочу тебя. Сейчас. Всю. Целиком…
        Обмираю. Смотрю в глаза Шаху и меня тянет на дно. Дыхание с шумом вырывается, а по коже бегут мурашки, которые будит не только водопад, а именно мужчина, не выпускающий меня из своих сильных объятий, позади скала, спереди не менее сильная твердыня из крови и плоти.
        - Я… - тихо выдыхаю, делаю попытку выскользнуть из крепких объятий.
        - Что ты? - не дает мне увеличить пространство между нами.
        Рассматривает, не делает попытки привлечь или же поцеловать, но в то же время и не дает выбраться из цепких рук. Пристальный взгляд, кажется, наполняется ртутью, которая затапливает всю радужку, мерцает, прежде чем зрачок поглощает ее всю, превращая глаза в две темные бездны.
        - Моя маленькая Полина. Я никогда не испытывал ни к кому той нежности, которую чувствую, глядя на тебя, - наконец, выговаривает тихо-тихо, окончание фраз поглощает бурный поток воды, но я слышу все, каждую букву, и сердце бухает в груди с силой, внизу живота кажется, что пламя разливается, которое пульсирует и оплетает своими огненными нитями всю меня.
        Накрывает с головой.
        - Полин-а, - чуть растягивает мое имя, словно зовет, и я откликаюсь. Обнимаю сильную шею, притягиваю мужчину к себе.
        Я ему верю. Не знаю, как объяснить, но в душе разливается доверие. От Шахова веет надежностью, самостью. Он не фальшивка. Сильный зверь, который способен выпотрошить меня до основания, но вместо этого он дарит мне минуты незабываемые, красивые.
        Я замираю в миллиметре от его губ. Смотрю в глаза, в которых будто молнии отражаются. Шах не делает ничего. Литые мускулы под моими пальцами буквально застыли. Каменный. Весь. И ждущий моего решения.
        - Я задолжала тебе желание, - наконец, выдыхаю тоже еле слышно, и жесткие губы искажает кривая улыбка.
        Я буквально нутром чувствую, как он заставляет себя не наброситься на меня, какой силой сдерживает свои порывы, провожу пальцами по покатым крепким плечам, и Аслан выдыхает сквозь сжатые зубы.
        Его руки приходят в движение, поглаживают мою спину, идут чуть вниз и опускаются на поясницу, всхлипываю, когда сильнее прижимает к себе, давая прочувствовать всю сдерживаемую мощь.
        А затем заставляет меня оседлать себя, сам откидывается на спину и делает несколько мощных гребков, упираюсь в сильную грудь руками, почему-то начинаю смеяться:
        - Ты что делаешь, Аслан?
        А сама взгляда от него оторвать не могу. С упоением рассматриваю гигантскую грудь в капельках воды, как они катятся по татуировкам, как сжимается каждый мускул от очередного движения.
        Шахов напоминает машину, слаженную, отточенную, состоящую из железных канатов мышц, которые оплетают его руки и виднеются под золотистой кожей.
        Мои ноготки царапают стальной каркас пресса, очерчивают кубики, а под попой…
        Мужчина возбужден до предела, и я чувствую даже сквозь мокрую ткань моего купальника.
        - А на что это похоже? - наконец, отвечает и отвлекает меня от созерцания литой мощи.
        - Я словно на лодке. Прекрати, уронишь!
        - Страшно, Аийша? - неожиданно опять обнимает меня, и я оказываюсь плотно сидящей на его бедрах, в то время как Шах внимательно смотрит мне в лицо, читает мои эмоции.
        Он кружит в воде, и мир вертится, только его черты и вижу, как якорь, цепляюсь и выдаю правду, которая даже для меня откровением становится:
        - Нет. С тобой я ничего не боюсь…
        - Тогда скажи мне “да”, Полина, - выдает с придыханием, и я понимаю, что безоговорочно, бескомпромиссно сдаюсь в эти сильные руки, когда короткий выдох слетает с моих губ:
        - Да…
        Словно отмашку даю самому исчадию ада, которое срывается с цепи и с силой водопада обрушивается на мои губы поцелуем, сносящим все на своем пути.
        Он пьет меня, ласкает языком так глубоко, что кажется, будто рот мой имеет. В ушах шумит и я уже не понимаю, оглушает ли меня шум бьющей сверху воды или безудержный темперамент мужчины, который ласкает мои мокрые волосы, наматывает на кулак, лишает даже намека на сопротивление, проводит крепкими пальцами по плечам и сносит мой лиф от купальника, заставляет приникнуть грудью, кожа к коже.
        Не удерживаюсь, кусаю его за губу и Шах рычит, проглатывает мой стон. Оттягивает меня от себя за волосы, не больно, но ощутимо, заставляет прогнуться в спине, и моя обнаженная грудь выглядывает сквозь толщу воды.
        Аслан смотрит на меня, у него глаза сверкать начинают алчным блеском, а с губ срываются хриплые, рубленые фразы на чужом языке.
        Эти рычащие нотки будоражат, заставляют сжиматься все тело в преддверии какого-то ошалелого, сладкого дурмана, который накатывает на меня, когда Шах опускает голову и я ощущаю поцелуй-укус.
        Вскрикиваю. Хватаюсь за мокрые потяжелевшие пряди на его затылке, пока он, не сбавляя оборот, ласкает нежную плоть, его пальцы впиваются в мою кожу, оставляют безудержные следы его желания.
        Не могу себя контролировать, царапаю его спину, шиплю дикой кошкой, пока он целуем проскальзывает к шее, слегка прикусывает, дует, слизывает капли с моего подбородка и заглядывает в мои глаза.
        - Какая же ты красивая, вкусная, сочная… - опять глухое рычащее слово, которое я не понимаю, и снова переход на мой язык, только уже акцент слышен, словно ему говорить сложно, - никого так не хотел. Никогда…
        Мощное тело под моими пальцами двигается, не нарушая контакта глаза в глаза, Шах скользит рукой к моим трусикам, тянет под водой и ударяет болезненно, вскрикиваю. Ловит мой возглас губами и слегка улыбается.
        Порочно. Дико. Он играет со мной. Сам балансирует на грани, но все же растягивает удовольствие подобно хищной рыбине, которая почувствовала капельку крови жертвы в воде.
        Крупная рука накрывает мой затылок, притягивает к себе, опять чувствую его губы на своих, его язык переплетается с моим, а пальцы проникают под последнюю крупицу ткани, которая защищает меня от варвара.
        Опять оттягивает мои волосы, смотрит, а я наблюдаю, как глаза у него полыхают. Понимаю, что Аслан сейчас делает. Чувствую его крепкие пальцы под водой. Он хочет видеть меня. Видеть в тот момент, когда наши тела становятся одним целым.
        Один рывок. Медленный. Тягучий и мои глаза закрываются, откидываю голову, прикусываю губу.
        Я и забыла, какое у него тело, какая мощь…
        Жду боли, но ее нет, его пальцы проходятся по моей коже, ласкают, расслабляют…
        Останавливается на мгновение, только продышаться не дает. Опять целует безудержно, неистово.
        Открываю глаза, когда чуть отпускает мои волосы, смотрю на своего демона, как откидывает голову, как напрягаются жилы на могучей шее, прикрывает веки, а я рассматриваю красивое лицо и длинные ресницы, которые отбрасывают тени на скулы.
        В лучах солнца, в бликах от воды Шах напоминает демона, который вырвался из заточения и наслаждается свободой, жертвой, которую он раздирает на части.
        Распахивает глаза, ловит меня за подглядыванием, и ухмылка кривит губы. Смотрит так, что душу продирает, и я обнимаю сильные плечи, льну сильнее, пока меня подбрасывает в воде, как на угорелых качелях.
        Больше не могу терпеть, рваные стоны срываются с губ.
        Набирает темп, уже не сдерживается.
        Ноготками царапаю широкую спину. Становится невыносимо… невыносимо приятно. Глаза закатываются, дышать забываю. Не осознаю реальность. Только шум водопада и два тела, ставшие единым в жаркой гонке за неистовой эйфорией.
        Его пальцы сильнее сжимают мои бедра, не отпускают. Сердце бьется с перебоями, а я как ненормальная обнимаю своего безжалостного мучителя, понимаю, что прошу… прошу, чтобы дал больше, прошу еще.
        Сумасшествие. Неостановимое. Сильнее вгоняю ногти в загорелую кожу и прикрываю веки, тело выкручивает спазм, и я кричу, откинув голову, и уплывая куда-то в небытие, ощущая, что не одна в своем наслаждении и мой мужчина также рычит, вторит мне, а я почему-то улыбаюсь…
        Чувствую невесомость и когда нахожу в себе силы разлепить глаза, обнаруживаю себя на руках у Шаха, который выносит меня из воды.
        Замираю в сильных руках, когда поворачивает голову. Я сразу ловлю его взгляд. Зверь голоден. Легкий перекус не утолил огонь желания, только раздул сильнее.
        - Куда ты меня несешь? - выдыхаю хрипловато, и мужчина улыбается.
        А я опять залипаю. У Аслана очень интересная мимика, когда он позволяет ей проявиться. И улыбки разные. Вот сейчас этот дико сексуальный оскал заставляет пальчики на ногах поджаться.
        - Тебе понравится… - подмигивает, а я надуваю губы.
        - Вообще-то я в состоянии на своих двоих передвигаться, - улыбаюсь, что-то теплое разливается в груди. Сердце. Это оно. И чувство полной невесомости, когда слышу:
        - А может быть, мне нравится нести тебя на руках, Аийша? - не ждет моего ответа, продолжает: - Вот и бунгало.
        Перед глазами появляется настоящий дом из белого камня и крышей из соломы? Нет, наверное. Скорее, это дизайнерский трюк.
        - Я бунгало представляла избушкой до вот этой секунды, - отвечаю, когда Шах заносит меня внутрь великолепного особняка.
        Ставит меня на ноги, не дает даже оглядеться по сторонам. Толкает к стене и одним движением снимает мой купальник, отбрасывает в сторону, упирается руками у моей головы, берет в плен.
        Смотрит так алчно, что я инстинктивно прикрыться пытаюсь.
        - Мы только начали, малышка, даже не думай заговорить мне зубы… все разговоры потом…
        Накрывает мои губы в безудержном поцелуе, подхватывает и заставляет оседлать, чувствую, что не лжет Аслан, тело напряжено, а мне становится жарко от его взгляда, от рук, от того, как смотрит на меня, словно сожрать готов.
        У меня в венах, видимо, вместо крови начинает пламя струиться, потому что мне тоже мало. Его мало. Хочу этого мужчину. Опять кусает мою шею, выбивает вскрик, зализывает.
        Он сдерживается. Опять. Чувствую в каждом жесте, и сама тянусь к губам, которые для меня становятся самым вкусным деликатесом.
        Прерывает поцелуй, хватает меня за пряди, заглядывает в мои ошарашенные глаза.
        - Что же ты со мной делаешь, Полина? - рычит и вбивается в мое тело.
        А я на губах его соленый вкус чувствую, животный запах своего разгоряченного самца и прикрываю глаза в сладостной истоме. Все тело вибрирует, каждый нерв, как оголенный провод, по которому вспышками электрические разряды летят, ударяют прямо в сердце.
        Он мой. Ощущаю это всем телом, душой, одно целое. Случайность или судьба, не знаю.
        Чувствую его губы на своем плече, стону от того, как трется щетина, воспаляя нежную кожу. Сминает пальцами мои бедра, притягивает к себе, откидываю голову и чувствую, как его язык очерчивает линию, заигрывает, увеличивает мое наслаждение приятной щекоткой.
        Удары летят, пьянят, дурманят, сил нет. Держусь за его плечи и опять накрывает кипучей волной, меня отключает и последнее, что ухватывает сознание, это жаркий шепот Аслана:
        - Моя…
        Глава 33
        Во сне кажется, что перышко по щеке ползет, заигрывает, ласкает, распахиваю глаза и понимаю, что это луч солнца упал, чуть щурюсь и взгляд фокусируется на лице Аслана, который лежит рядом со мной, кулак подпирает висок и мужчина безотрывно смотрит на меня.
        Что-то есть в его чайных глазах теплое, щемящее. Улыбаюсь, когда наши взгляды скрещиваются, молчу и смотрю на мужчину, который сейчас напоминает древнюю статую. Простыня чуть прикрывает пах, а литая мощная грудь напрягается при его каждом вдохе.
        Мне кажется, что эта картинка врезается в мое сознание на всю жизнь.
        - Ты сладко спишь, Аийша, - отвечает на мою улыбку, а пальцы убирают мой локон со лба, заправляют непокорную прядку за ушко.
        Его ласка кажется такой нежной. После той страсти, которую я испытала с ним, сейчас от него веет именно каким-то новым теплом, спокойствием, умиротворением.
        Проснуться с ним в одной постели - кажется, это самое правильное для меня.
        Так воспринимает этого мужчину мое сознание. Рядом с ним все забывается, отходит. Я вязну в нем, в его взгляде, в улыбке, которая таится в уголках суровых губ. Шахов был со мной невероятно нежным, темпераментным, но я чувствовала его внимание, его заботу.
        В моей душе кипит так много чувств, что я не нахожу слов, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
        Не знаю, о чем там беседуют любовники после ночи страсти, но сейчас с ним приятно именно молчать и ощущать, как шершавые подушечки скользят по оголенной коже моего плеча.
        В его жесте нет сексуального подтекста, нет жажды, я чувствую нечто иное и от этого хочется потянуться подобно кошке и мурлыкнуть.
        Улыбаюсь шире и Аслан прищуривается. Забирает мою руку, ласкает мои пальчики и разворачивает ладонь, опускается близко-близко и целует, а я просто теряюсь, когда он вскидывает голову и ловит мой взгляд своими стремительно темнеющими глазами.
        Настроение у Шахова меняется подобно ракете. Он зверь голодный, одержимый и я чувствую, что завожу его.
        Делает движение в мою сторону, но я кладу ладошку на массивную грудь. По ощущениям это как танк попробовать остановить стебельком, но Аслан замирает, мышцы напрягаются.
        Он жаждет, хочет опять продолжить, только вот я не могу выдерживать такой пыл, о чем и говорю.
        - Не надо, не могу столько, - выдаю тихо, наклоняет голову, а я ловлю себя на мысли, что сейчас Аслан действительно похож на льва из моего сна. Хищника, который способен вспороть плоть одним ударом.
        Я против него ничто, мое слово тоже. Все это летит у меня в голове со скоростью света, отдает горечью понимания, что я могу быть всего лишь игрушкой в руках этого загадочного мужчины.
        Только вот все мои сомнения, тревоги и опасения развеиваются, когда он вновь подносит мои пальчики к своим губам и целует каждый, безотрывно глядя мне в глаза.
        А я вдруг понимаю, что стебелек остановил таран, Шах прислушивается к моим словам, слышит мои желания и отодвигает свои.
        Мы опять лишь смотрим друг другу в глаза, замираем, застываем в маленьком безвременье.
        Он тянет меня к себе, заставляет приникнуть к литому телу, прочувствовать силу его желания, которое упирается мне в бедро, его могучее сердце бьется у меня под ухом. Бухает так сильно и громко, а я чувствую поцелуй в волосах, чуть скользящий ко лбу, порхающий и невинный, словно бабочка. И глубокий вдох, а на выдохе фраза, которая ударяет прямо в сердце:
        - Я надышаться не могу тобой, Полина. Твой запах, ты сама. Моя.
        Значит, не показалось мне, когда казалось, что слышала это слово сквозь негу и сон, я чуть отдаляюсь, чтобы заглянуть в глаза мужчины, такие сейчас странные, огненные и в то же время спокойные.
        Словно лава подо льдом течет, завораживающе. Тянусь к его волосам, убираю прядку со лба, чтобы хоть куда-то деть дрожащие пальцы.
        - И что самое странное, Полина. Впервые в жизни у меня возникает страх.
        Неожиданное признание заставляет вскинуть брови в удивлении.
        - Страх? - цепляюсь за слово, которое никак не вяжется с этим грозным, сильным мужчиной.
        - Что ты не настоящая. Сожму сильнее и развеешься, словно горстка песка в пальцах, ускользнешь.
        Делает паузу, опускает массивную руку мне на попу, сжимает, притягивает, словно действительно боится, что я отпряну.
        А я понимаю, что вязну в этом мужчине. И если несколько дней назад я мечтала вернуться в свою привычную жизнь, то с каждым мгновением, которое я провожу рядом с Шахом, все меняется.
        И во мне, и в нем. Поэтому я опускаю руку на его колючую щеку и опять улыбаюсь, потому что кажется, что ласкаю льва из моего сна, который догнал меня, склонился, но грозное животное, оказывается, можно приручить, когда оно того само хочет.
        Провожу указательным пальчиком по острой скуле и тянусь к пухлым губам, засматриваюсь, а сама говорю едва слышно:
        - Мне ведь от тебя не убежать Аслан.
        Ощущаю, как напрягается его тело, словно готовое к броску. Есть в этом мужчине что-то темное, страстное.
        - Не убежать, Полина, - отвечает не таясь, - не отпущу. Не смогу. Сдохну. Наваждением становишься, чертовка. С первой секунды, как в глаза твои наивные заглянул, как в оазис чистый попал, нетронутый, кристальный.
        Хмурится и идет до конца, выговаривая:
        - Мне легче сломать, чем свое отдать, но с тобой… Надышаться не могу… Объяснить сложно. Просто не становись мне врагом, прими меня. Ты уже приняла. Твое тело откликается. Твои глаза блестят.
        Слова рубленые, но смысл доходит. Шах вообще прямой, замечаю в нем эту черту. Он либо молчит, либо обрубает все одним словом, а я понимаю смысл своего сна, лев может быть жестоким хищником, охотником, выслеживающим жертву, только этот зверь также будет до смерти защищать и оберегать свое.
        Поэтому я поднимаюсь на локтях и выдыхаю в самые губы своего мужчины:
        - Я не хочу бежать от тебя, Аслан, только к тебе…
        Мы возвращаемся на яхту, держимся рука за руку, целуемся. Все настолько волшебно, что я украдкой щипаю себя за руку, но сон не проходит.
        Мы обедаем прямо на его корабле, я опять изучаю новое для себя меню, копошусь вилкой в рисе, а потом нас встречает автомобиль и Аслан придерживает меня за локоть, ни на шаг от себя не отпускает.
        Пока он переговаривается по телефону на своем, я рассматриваю его, а он перебирает мои пальчики.
        - Почему так смотришь, Полина? - вскидывает бровь, как только завершает разговор, а я улыбаюсь.
        - Не могу поверить, что ты настоящий.
        Смеется в ответ.
        - Настоящий. Все настоящее, - кивает утвердительно.
        - Тогда расскажи мне о себе. Я не знаю, кто ты. Скажи, что ждет нас? Как мне быть, что делать? Я студентка, хоть и учусь на заочном, но мне нужно знать, как выстраивать мою жизнь, куда идти…
        Выслушивает мои вопросы. Опускает руку на мой подбородок и заглядывает в глаза. А я присматриваюсь к его чертам, чтобы понять, чего ждать, но Аслан опять удивляет:
        - Правильные вопросы задаешь, Айша, нужные. Верные. Обо всем поговорим. Обсудим. Я решаю пока определенные моменты, после чего все встанет на место.
        Прикусываю губу, хочется задать еще кучу вопросов, но я все же останавливаю себя.
        - Верь мне, Полина. С тобой у меня все серьезно. Очень. Моя ты и от слов своих не откажусь.
        И я прислушиваюсь к себе, осознаю, что действительно верю Шаху безоговорочно.
        Отворачиваюсь к окну, когда его телефон вновь звонит, и рассматриваю проскальзывающий пейзаж.
        Незнакомый, немного непонятный, но все же очень интересный.
        Машина заезжает на территорию особняка Аслана, мы выходим и мужчина идет со мной в дом. Держит опять же за руку. Ощущение такое, что он действительно не хочет выпускать меня из своих рук.
        Словно я его сокровище.
        - Господин, ужин подан в вашей спальне, как вы распорядились, - экономка Шаха опускает голову при виде Аслана, смотрит в пол на мгновение, а когда выпрямляется, я заглядываю в глаза женщины, немного смущаюсь, ожидаю, что могу увидеть там осуждение, как если бы она знала, чем мы занимались во время своего отсутствия, но женщина и бровью не ведет.
        Ее смуглое лицо выражает лишь доброжелательную учтивость. Мне даже кажется, что она улыбается краем губ, когда взгляд перетекает с Шаха на меня.
        - Спасибо. На сегодня ты свободна. Отдыхай.
        Распоряжается Шахов, отпускает женщину, а сам идет в сторону бара, наливает себе из графина в бокал янтарной жидкости, делает глоток, а я не знаю, что делать. Замираю посередине огромной комнаты и смотрю в сторону лестницы.
        - О чем задумалась, Полина? - читает меня как открытую книгу, и я смотрю на грозного мужчину в нерешительности.
        Вдруг сердце колет, и я понимаю, что не хочу расставаться.
        - Ты приказал накрыть ужин в твоей спальне, я…
        Опускаю глаза на мгновение и Шах хмурится, приближается ко мне.
        - Что ты? - спрашивает, останавливаясь передо мной.
        - Мне подняться к себе в комнату?
        Смотрит на меня с секунду, прищуривается, а затем выдает безапелляционно:
        - Ты теперь спишь со мной. В моей спальне. Я отселил тебя только для того, чтобы дать тебе время. Теперь ты - моя. А спать со своей женщиной в разных комнатах я не намерен. Завтра же дам распоряжение, чтобы твои вещи перенесли.
        По мере того, как мужчина выдает информацию, от сердца у меня отлегает, я словно выдыхаю.
        На миг показалось, что сказка осталась в бунгало. Не знаю почему, но я внутренне с каждой секундой жду какого-то Армагеддона. Хотя каждый раз Аслан заставляет меня почувствовать, что я ошибаюсь. Вот и сейчас он берет мою руку и поднимается со мной наверх, ведет меня в свою спальню, а стоит мне войти, как я замираю.
        Ужин при свечах, розы, аромат корицы в воздухе, благовония.
        Смотрю на бутон орхидеи, который плавает в вазе, что стоит в центре стола, и улыбаюсь.
        - Нравится? - задает вопрос на ушко и разворачивает меня в своих руках, заглядывает в мои глаза.
        - Мне страшно, - проговариваю его же фразу.
        - Со мной тебе нечего бояться, - отвечает спокойно, но руки на мои плечах сжимаются, дают понять, что слово Аслана неоспоримо.
        - Мне страшно, что ты ненастоящий. Что это все сон. Я даже щипала себя за руку, чтобы проверить, не сплю ли я…
        Ухмыляется. Рука резко опускается на мою ягодицу, вскрикиваю, когда ощутимо сжимает.
        - Настоящий, Полина. Все настоящее.
        Глава 34
        Жизнь превращается в сказку. Мы с Асланом часто гуляем, он уезжает на работу, а я жду его, затем он уделяет время мне.
        Его дом потихонечку становится моим. Так странно, но что-то меняется в наших отношениях. Они все больше напоминают семейные.
        Зухра же спрашивает меня, что готовить на ужин, а я оставляю все на ее усмотрение.
        - Соскучился, - выдыхает Шах, когда заходит в дом и первым делом ловит меня в свои руки.
        - И я, будешь ужинать? - спрашиваю, закинув руки на его шею, мотает отрицательно головой. - Ужинал с партнерами, так что не хочу, помнишь, что я обещал тебе?
        Пожимаю плечами. Подвисаю.
        - Ну давай, Полина, думай, - ласково проводит пальцами по моей скуле. - Что найду подарок, который удивит тебя.
        Вспоминаю наш недавний разговор, когда я отказала Шаху в поездке в ювелирный салон, тогда он ответил, что обязательно найдет то, что покорит мое сердце.
        - Закрой глаза, - подчиняюсь, а Шах отпускает меня на мгновение, отходит, чувствую, что открывает дверь, а затем я ощущаю, как он берет мою ладонь и помещает на что-то мягкое, пушистое, и уже в следующую секунду я распахиваю глаза и замираю, потому что белоснежная собачка тыкается в мои руки и зовет поиграть, порезвиться.
        Удивленно поднимаю взгляд.
        - Я подумал, тебе нужен здесь надежный и верный друг. Защитник.
        Киваю, а сама смотрю на пушистую необычную белоснежную собаку.
        - Какая это порода?
        - Ханаанская собака. Они очень верные, Полина, хороший охранник.
        Смотрю на Аслана, который улыбается мне.
        - Его зовут Махарб. Воин.
        Опускаюсь на корточки и треплю красавца по шикарной гриве.
        - Привет, Махарб, я - Полина.
        Пес в ответ обнюхивает меня всю, Шахов тоже садится рядом на корточки, берет мою руку и подносит к носу животного, смотрит ему в глаза и произносит одно короткое слово на своем.
        - Что ты сказал? - спрашиваю, так как чувствую, что это была какая-то команда.
        Аслан улыбается:
        - Когда меня нет рядом, он будет защищать тебя. Собака натренированная.
        - А где же мне с ним гулять? - захожу издалека.
        Вскидывает бровь в изумлении.
        - Тебе мало этого особняка?
        - Не мало, но я хочу свободы передвижения, Аслан. Не хочу быть запертой в четырех стенах.
        На мгновение замолкает. Смотрит на нас с моим новым другом.
        - Ты вольна выезжать и выходить, Полина, но моя женщина не может ходить одна по городу. С тобой будет охрана. Это для твоей безопасности.
        Улыбаюсь шире. Шахов очень щедрый мужчина, добрый, еще ни разу он не отказал мне ни в одной малой просьбе.
        Поэтому я решаю проверить еще одну острую грань. Пытаюсь нащупать путь, чтобы мы с ним вышли на новый уровень общения.
        - А можно мне телефон? Свой. С выходом в социальные сети и вообще у меня скоро сессия начнется, я хочу получить образование, Аслан.
        По мере того, как я говорю, Шах прищелкивает языком. У него в глазах смешинки появляются, отходит, вновь открывает дверь, приглашая нас с собакой на обещанную прогулку.
        - Ты становишься рисковой, - наконец, выдает, когда мы спускаемся по мраморным лестницам прямиком в огромный сад, а я поворачиваю к нему голову, рассматриваю четкий профиль.
        - Это плохо? - выдаю, наблюдая, как собака гоняет по парку.
        Шах останавливается, ловит меня за руку, тянет к себе и смотрит мне в глаза с высоты своего роста.
        - Нет, радость моя, это говорит о том, что ты перестаешь бояться меня. Чувствуешь, что можешь договариваться. Ты открываешься, Полина.
        - Я просто влюбляюсь в тебя, Аслан, - отвечаю и прикусываю губу. Пугаюсь того, что произнесла.
        Шах же реагирует иначе.
        - Аийша…
        Выдыхает и рывком приближает меня к себе, прижимает так сильно, что мне кажется, что еще чуть-чуть и у меня кости затрещат.
        Накрывает мои губы, целует так, что у меня коленки слабеют. На мгновение кажется, что он меня прямо здесь возьмет, не доходя до постели.
        - Почему с тобой все так? - шепчет прямо в мои губы.
        - Как “так”?
        - Чисто, искренне, ты мое сокровище.
        Улыбаюсь в ответ на такое признание и в шутку бью Шахова по сильным предплечьям.
        - Ты меня сейчас сломаешь.
        Кивает и отпускает, берет меня за руку, и мы продолжаем гулять в стремительно наступающих сумерках, наблюдая за белым шерстяным пятнышком, которое прыгает из куста в куст.
        - Завтра же ты получишь ноутбук. Телефон. Охрана будет предупреждена и сможешь ездить, куда захочешь.
        Останавливаюсь и смотрю на Шаха, который идет рядом, выдыхаю на грани слышимости:
        - Спасибо…
        Не отвечает. Продолжает идти рядом в молчании и только у дома опять тянет мои пальцы и заставляет упасть на крутую грудь, а затем оглушает, идет на очередную уступку:
        - Когда у тебя сессия? В следующем месяце я по делам лечу в столицу, если хочешь, поедем вместе.
        - Хочу, - улыбаюсь, окрыленная этой новостью.
        Мы возвращаемся в дом. Поднимаемся в нашу спальню, и мой мужчина резко дергает меня на себя. Целует, берет на руки, и мы падаем в постель.
        Ночь любви и страсти, когда не нужно слов, когда разговаривают наши тела и души.
        Время летит. Дни бегут, и я начинаю уже ориентироваться в городе, выезжаю по первому требованию и постепенно начинаю понимать Шахова.
        В наших отношениях есть определённо какая-то недосказанность. Когда смотрю в глаза Шаха, иногда ловлю странное выражение, словно он думает о чем-то.
        На каком-то подсознательном уровне я понимаю, что Аслан принимает какое-то решение. Я не лезу к нему с расспросами. Не тот он человек, у которого можно что-то выведать.
        Просто понимаю, что нам обоим нужно время, чтобы понять новые реалии, осознать нашу жизнь и то, куда мы идем.
        Иногда замечаю, как уголки его губ ползут вверх, а в глазах читаю необыкновенный трепет.
        Могла ли я подумать, что жизнь свернет в подобном направлении и дни наполнятся счастьем. Я скучаю по своему мужчине, когда он уезжает на работу, гуляю со своим верным псом и частенько смотрю в фонтан, где плавают золотые рыбки.
        Аслан сказал, что они исполняют заветные желания. Глупости, конечно, только я помню о своем.
        Я загадала свободу…
        И почему-то, когда проскальзывает подобная мысль, я боюсь. Да. Страшусь того, что мое желание осуществится, так как я полюбила.
        У меня не было шансов противостоять Шахову. Ни одного. Не тот это мужчина.
        Возвращаюсь домой и замечаю, что дверь кабинета Аслана чуть приоткрыта, застываю и смотрю в щелку, леденею от того, каким Шах предстает.
        Он разговаривает со своим верным человеком. Как я уже поняла, Хасан для Шахова является правой рукой. Мужчины ведут явно деловой разговор, но вот интонации чужого языка вселяют холод, который скользит ледяным клещом по моей спине, кусают.
        Я, конечно же, догадываюсь, что живу с очень влиятельным и жестоким человеком, но от одного взгляда на это бесчувственное лицо Шахова бросает в дрожь.
        Мужчина резко подрывается с места и ударяет кулаком так, что все сметает, а я отшатываюсь и бегу в нашу спальню.
        Не знаю, чего так сильно пугаюсь, но из глаз текут слезы. Видимо, гормоны шалят. Иного объяснения нет.
        Но когда спустя долгое время Шах приходит в нашу спальню и ложится в кровать, я прикрываю веки и притворяюсь спящей.
        Не знаю, почему делаю это, но мне страшно видеть иную сторону заботливого и предупредительного мужчины.
        Шахов притягивает мое тело к себе, обдает жаром и утыкается носом мне в волосы. Делает глубокий вдох и обнимает меня так сильно, что, кажется, не рассчитывает сил, причиняет боль, словно боится отпустить.
        Целует меня в висок и шепчет горячо на ушко:
        - Ты не умеешь притворяться и лгать, моя маленькая соня…
        Гладит длинными пальцами мое бедро и срывает трусики, ласкает, не дает и шанса на сопротивление.
        Берет меня со всей нежностью, так и не размыкая объятий, а я отдаюсь. Задыхаюсь. Смотрю в зеркало, расположенное на противоположной стене, за которым скрыта гардеробная, и буквально глаз оторвать не могу от того, что вижу.
        Два сплетенных в страсти тела. Огромный мужчина и хрупкая девушка, зажатая в его объятиях, пылающая, до безумия красивая, с затуманенным блеском глаз.
        - Посмотри, какая ты красивая, Полина, нежная, моя…
        Прикрываю глаза и сотрясаюсь вся. Его голос становится триггером, и я вылетаю в астрал, слышу хриплый стон моего мужчины и понимаю, что мы с ним на одной волне страсти и всепоглощающей тяги.
        Так мы и засыпаем, сплетенные телами. Рядом с Шахом я сплю глубоко и спокойно, но меня будит трель его мобильника.
        По ощущениям, слишком рано. Мне бы еще спать и спать. Глаза слипаются, веки не желают распахиваться.
        Аслан цедит что-то на своем. И я явно понимаю, что это ругательства. Отвечает и я чувствую, как каменеет его тело, как тяжелеют мускулы, я всеми фибрами души ощущаю, как звереет мужчина.
        Пара резкий фраз и Шах отключает телефон и отбрасывает покрывало, встает. Подобное поведение действует как ушат ледяной воды.
        Я приподнимаюсь на локтях и тяну на себя покрывало, скрываю наготу, хотя Аслан знает каждый изгиб моего тела, каждую родинку наизусть.
        Смотрю, как одевается. Как натягивает сорочку и начинает застегивать пуговицы, следуя от низа к верху, методично скрывая шелковой тканью литые мышцы пресса и груди.
        - Еще рано. Спи, Аийша, - цепляет взглядом мою фигурку, но я не спешу выполнить приказ Шахова.
        По лицу вижу, что он уже не здесь, не со мной, он уже мыслями в делах.
        - Что-то случилось, Аслан?
        - Случилось, - отвечает коротко.
        Прикусываю губы, почему-то не решаюсь продолжать сыпать вопросами, которые начинают мелькать в сознании.
        Просто поднимаюсь, босыми ступнями иду в сторону Шаха. Становлюсь рядом, мужчина уже натягивает на широкие плечи пиджак, а я заглядываю в его глаза.
        Ничего не спрашиваю. Молчу и Аслан сам тянет меня в свои объятия, целует мои припухшие чувствительные после ночи губы, затем отпускает и все же отвечает на мой незаданный вопрос:
        - В провинции. Дела. На одном из моих предприятий был взрыв, утечка газа, нужно ехать разбираться в ситуации. Понять, в чем дело…
        Что-то царапает внутри. Какое-то предчувствие. Но я отмахиваюсь от этого чувства.
        - Наверняка это случайность, неисправность какая-то.
        Смотрит мне в глаза. Сейчас он уже серьезен. Уже там. В гуще событий. Но, тем не менее, Аслан улыбается краешком губ.
        - Береги себя и нашего малыша, Аийша, - выдыхает так, что у меня мурашки бегут и ощущение легкой щекотки.
        Улыбаюсь в ответ.
        - Да, у меня как раз сегодня прием у гинеколога.
        Кивает, принимает к сведению, а я не выдерживаю и задаю давно назревший вопрос:
        - Почему ты называешь меня так, почему именно Аийша, Аслан?
        Берет паузу, словно раздумывает, а потом отвечает, снижая голос и добавляя в него тепла.
        - Потому что Аийша - это жизнь. В тебе жизнь, Полина…
        Пока до меня доходит смысл сказанного, Шах целует меня в лоб, а потом неожиданно присаживается на корточки, тянет меня к себе, обнимает за ягодицы, заставляет ослабить пальцы, чтобы покрывало соскользнуло, чуть приоткрыв мою наготу, а Аслан смотрит мне в глаза снизу вверх и целует чуть выпуклый живот.
        Так трепетно и нежно, что у меня в сердце щемит.
        Выпрямляется, притягивает меня к себе, целует страстно. Но быстро ослабляет напор. Отдаляет меня от себя. С трудом. Чувствую, что хочет, жаждет. Он зажигается подобно спичке, воспламеняется в секунды, полыхает, словно кто-то бензин залил в наш пожар.
        - Я буду скучать, - произношу, прикусив губы.
        В груди как-то тянет, странное чувство, нежелание отпускать, списываю это на то, что я влюблена. Безоговорочно.
        - Я вернусь, как только решу вопрос и найду виновных.
        Проговаривает так, что на мгновение мне становится страшно. Я не обманываюсь, знаю, какой мужчина рядом со мной, но все же свою темную сторону Аслан мне не показывает.
        Только лишь намеки, но и этого хватает, чтобы делать выводы. Почему-то я смотрю, как он уходит, не мигая рассматриваю огромную спину и широкий затылок со смоляными чуть вьющимися волосами.
        Этот кадр впечатывается в сознание. Есть такие моменты, которые по непонятным причинам запоминаешь на всю жизнь, вот и сейчас так.
        Мой мужчина уходит, слышу скрежет колес автомобилей и подхожу к окну, отодвигаю занавеску и наблюдаю, как несколько черных тонированных автомобилей покидают территорию.
        Аслан уходит, а я еще долго нежусь в нашей постели, вдыхаю запах, пряча лицо в подушках, которые хранят аромат этого сильного мужчины. Все пространство вокруг несет отпечаток его доминирующей ауры.
        И чувство у меня такое, что все правильно в моей жизни, все так, как должно быть…
        Глава 35
        Чтобы отвлечь себя от мыслей, я набираю Таньку и общаюсь с ней по скайпу, делюсь новостями.
        - Эх, Полинка, счастливая ты, а я вот пашу на двух работах, - шутит подруга, - эх, где же мой миллиардер, чтобы ошибся и потом паспорт отобрал и присвоил…
        Танька забавно сводит глаза к носу, и я весело смеюсь.
        - Никто у меня паспорт не отнимал. Он со мной, в сумочке! - отвечаю и подхватываю дизайнерскую вещь, в которой, помимо прочих женских принадлежностей, в отдельном карманчике лежит документ.
        - Блин, Поль, это же не подделка, сумка-то настоящая, - выдает подруга, обратив внимание на бренд. - Я бы все отдала за такую сумочку, пахать мне на пяти работах и не допахать.
        Все это Танька произносит в шутку, нет в ней зависти, злобы, хороший человек, отличный друг, поэтому я выдаю ей свою тайну.
        - Аслан сказал, что мы скоро в Москву, так что я знаю, что подарю тебе, подруга, - подмигиваю и она открывает рот слегка, а потом вдруг выдает:
        - Уникальный ты человек, Поля, не зазналась, своих не забываешь.
        Посылает мне воздушный поцелуй, а потом опять косит глаза и подпрыгивает:
        - Ай, черт! Заболталась я тут с тобой! Мне на смену нужно! Убегаю, чмок-чмок!
        Экран гаснет, а я, наконец, решаюсь, звоню домой и немного рассказываю маме о своем мужчине. Тем более что Шахов очень серьезно вознамерился повидаться с моими. Поэтому подготавливаю, опуская некоторые подробности, конечно.
        - У тебя тембр даже другой, дочка, - слышу улыбку в ее голосе.
        - Все так неожиданно. Аслан обещал, что очень скоро мы прилетим, у него дела в столице и… - набираю воздуха побольше и выпаливаю: - Мам, он хочет познакомиться с отцом.
        - Ох… - выдает моя самая близкая и родная душа, - нам надо подготовиться, дочка, зятя будем встречать как надо, отец уже сам ходить начал, приведу его в форму!
        - Ма… - выдаю смеясь, но она уже в привычном русле планирования.
        Телефонный разговор заканчивается, а я понимаю, что живу в сказке. Обнаженная и залюбленная мужчиной, ношу малыша под сердцем.
        Каким еще может быть счастье?!
        Наконец, проверяю часы и понимаю, что пора собираться к врачу. Провожу расческой по блестящим локонам, собираю их в свободную косу. Выбираю легкое платье, босоножки, забираю сумочку. Напоследок смотрю в зеркало на свое отражение и не узнаю в нем себя. Глаза блестят, щеки чутка округлились, ушла болезненная впалость, появился мягкий румянец и взгляд изменился. Стал каким-то мягким, кошачьим.
        Притягиваю материю к животу и рассматриваю, кажется, что он немного округлился, как-то с замиранием сердца жду момента, когда малыш уже будет большим и я буду ходить с животиком.
        Напоследок бросаю взгляд на кровать и краснею. Вспоминаю, что этой ночью творилось на ней, как Аслан заставил смотреть, наблюдать в зеркале, как наши тела становятся единым целым…
        Будоражащий кадр отдает теплом внутри живота, и я уже начинаю скучать по Аслану. Мотаю головой, улыбаюсь и выхожу за дверь. Спускаюсь по лестницам. Выхожу в холл, уже готовая идти на плановый осмотр, и вижу перед собой перепуганное лицо Зухры.
        Женщина переводит взгляд на меня, одергивает подол длинной юбки, делает шаг в мою сторону, словно хочет что-то сказать.
        Такое ощущение, что она хочет меня спрятать, но не знает, что делать, как быть.
        - Полина… - наконец, выговаривает тихо.
        - Что случилось? - спрашиваю женщину, всматриваюсь в ее стремительно бледнеющее лицо, а затем замираю, потому что входная дверь открывается и у меня сердце в груди трепещет, делаю шаг вперед, думая, что увижу охранника, который проводит к врачу, но вместо него на пороге появляется яркая восточная женщина в брючном костюме.
        Рассматриваю статную незнакомку с хищным носом, который совсем не портит ее, добавляет какой-то экстравагантной восточной красоты. Женщина фокусирует взгляд на мне. Не могу прочесть ни единой эмоции, кроме холодного высокомерия, которое подобно маске прилипло к холеной незнакомке.
        Женщина безошибочно взглядом находит Зухру. Приподнимает бровь, словно кнутом подстегивает, и экономка опускает голову с почтением, ровно так же, как сделала это впервые, когда я появилась в этом особняке вместе с Шаховым.
        А я замечаю, что смуглое лицо экономки Шахова уже не просто бледное, оно идет пятнами, когда гостья начинает что-то выговаривать на чужом, а затем вновь переводит взгляд на меня, прищуривается.
        Смотрит так, что не моргает даже, и меня окатывает страшной лавиной молчаливого презрения и злости. Сдержанной, но колючей.
        Не понимаю, чем я успела так насолить женщине, которая переходит на мой язык.
        - Где твой господин? - не сбавляя темпа, проходит в холл и спрашивает на ходу, а я молчу, не понимаю, кого именно она спрашивает.
        Меня или Зухру?
        Мне отчего-то кажется, что эта брюнетка может быть родственницей Аслана, его сестрой. Так хочет мое сердце, но я смотрю на женщину и не вижу ни одной схожей черты с Шахом.
        Тем временем незнакомка смело проходит вперед, усаживается на огромном диване, закидывает ногу на ногу и кидает сумочку рядом с собой.
        - Ты что, язык проглотила? - продолжает свой допрос.
        Зухра поднимает голову, бросает какой-то затравленный взгляд на меня, прикрывает на мгновение веки, словно с духом собирается, и отвечает тоже на русском:
        - Госпожа, Аслан Ривзанович отбыл по делам.
        Женщина кивает чему-то своему, переводит взгляд на меня и режет страшным вопросом, смысл которого не сразу доходит до моего сознания:
        - Значит, моего мужа сейчас нет в нашем доме?
        Выстрел. Взрыв. Землетрясение. Апокалипсис.
        Не знаю, как я не падаю там же. На месте. Словно в меня автоматную очередь выпускают.
        Не могу заставить себя двинуться, легкие словно сковывает, кажется, что я проваливаюсь под воду, вязкую, грязную.
        Не вижу, не слышу, все отходит на второй план.
        - Нет, госпожа, господин Шахов уехал, - голос Зухры доходит издали.
        - Хорошо. Свободна. Пойди приготовь мне чай с травами, так, как я люблю, и прошу, не добавляй корицы. Я ее не терплю.
        Повисает пауза. Наконец, я отмираю и перевожу взгляд на прислугу Шаховых, которая опускает взгляд в пол, но словно медлит, боится уйти.
        «Все ложь. Все…» - бьется в висках.
        А перед глазами кадр, как Аслан берет меня в зеркале, как заставляет смотреть на наше единение, как шепчет страстные слова, переходит на свой, рычит. Зеркало в моем сознании ломается на тысячи кусочков, разлетается мириадами осколков, которые больно ранят кожу.
        Убивают просто.
        Это невыносимо.
        Вглядываюсь в лицо женщины, которая смотрит на меня весьма спокойным взглядом. Как женщина, привыкшая к адюльтерам мужа. Слово-то какое…
        Сердце пропускает удары. Один. Второй. По венам, кажется, лава течет, наконец, тело вспоминает, что делало до того, как получить смертоносный удар, и приходит в движение, на автомате совершаю еще пару шагов под острым взглядом брюнетки.
        - Вы… вы жена Аслана? - губы сами собой задают этот дурацкий вопрос, какая-то часть меня все еще надеется, что это все какой-то сон, мираж, ложь…
        Женщина раздвигает губы в улыбке, демонстрирует прямой ряд фарфоровых жемчужин, смотрит на меня как-то сочувственно, что ли. Будто я бактерия, пыль, осевшая на ее дорогие туфельки.
        - Да. Я Амина Асабек-Шахова.
        Свою фамилию эта женщина произносит с каким-то осязаемым чувством превосходства и достоинства.
        Так общаются королевы с чернью, почтительно, но высокомерно. Я даже не знаю, как это выразить. Учтивое поведение, но вместе с тем в интонациях сквозит насмешка.
        Мне дают понять, что я всего лишь никто…
        Никто для него…
        Никто для него…
        Кажется, в этой больной семейке норма общаться с любовницами мужа. Амина не нападает на меня, не кричит, не впадает в истерику.
        Она ведет себя подобно царице, которая принимает интрижки короля как само собой разумеющееся.
        - Как тебе дом? - вскидывает бровь и проводит пальцами с длинными ноготками по смоляным волосам.
        - У вас очень красивый особняк, - отвечаю немного заторможенно.
        Мне до сих пор не верится, что все это происходит прямо сейчас и со мной. Просто невероятно.
        Вспоминаю разговор с Асланом, как он сказал, что хочет увидеться с моими родителями, что хочет поговорить с отцом. Так заведено у его народа.
        Помню, как краснела на его плече, лежа обнаженной после бурной близости, и думала, что, наверное, это сказка.
        Самая настоящая ожившая восточная сказка.
        Пора просыпаться, Полина, сказка закончилась. И вот сейчас ты стоишь и смотришь на законную супругу Аслана.
        Вот она, Шахова, а ты… ты просто девчонка, которую перепутали с эскортом, ты забеременела и Шах привез тебя к себе.
        Не посадил в темницу, не привязал, но сковал цепями покрепче. Он вонзился своими острыми клинками в твое сердце, прорезал нутро и заставил тебя привязаться, полюбить…
        Чтобы что?!
        Этот вопрос вспыхивает неоновой вывеской в сознании, пока я смотрю на эффектную женщину с точеной фигурой, на ее ложную доброжелательность, и в мозгу возникает вопрос.
        А что, если Шах узнал, что я беременна, и только из-за этого и пришел за мной?!
        В голове калейдоскопом летят мысли, обрывки фраз, кадры.
        Вспоминаю, как его машины остановили меня на улице, как он озверел, когда увидел в моих пальцах направление на аборт…
        Он ведь поймал и украл меня у больницы…
        Зачем? Зачем я такому мужчине, когда у него и жена законная имеется? Зачем ему держать меня здесь?
        Прикрываю глаза. Ответ напрашивается сам собой. Ему не я была нужна все это время, а малыш, которого я ношу под сердцем.
        Вспоминаю доктора из клиники, в которую он меня привез, ее напутствие, разговор о том, что беременным нужны положительные эмоции, чтобы беременность протекала хорошо.
        Если бы он удерживал меня силой, если бы ломал и запер, я не была бы в радужных чувствах, а Шах хотел здорового ребенка.
        Ему ведь нужен был наследник.
        Он так и говорил всегда - мой наследник. Не наш…
        Глупая…
        Боль ударяет по ребрам, пульсирует, марево перед глазами, наконец, начинает оттаивать, и я замечаю, что Амина лишь на первый взгляд выглядит красивой, это не так благодаря выражению ее глаз.
        Злорадному какому-то.
        Она рассматривает меня, скользит взглядом с головы до пят и останавливает его на моем животе. И мне этого хватает, чтобы понять, что вполне вероятно, что она в курсе моего положения. Черт их знает с их традициями и правилами.
        Горло сжимает спазм, так и замираю, импульсивно прикрыв ладонью живот в страстном желании защитить своего малыша.
        Наши молчаливые гляделки, наконец, прерываются, дверь открывается и один из телохранителей Аслана входит в дом. При виде Амины он кланяется и лишь затем, так и не подняв головы, обращается ко мне:
        - Машина подана.
        Выпрямляется и я интуитивно киваю мужчине. Затем обращаю взгляд на жену Шахова, которая, словно королева, дает мне отмашку.
        - Как жаль, но я думаю, у нас впереди еще много времени, чтобы стать хорошими подругами… Полина…
        Глава 36
        Обращение женщины как-то неуловимо царапает, я не помню, звала ли меня при ней Зухра по имени, хотя как разница.
        Вцепляюсь со всех сил в свою сумочку и с каменным лицом иду вслед за охранником. Даю себе четкую установку не плакать.
        Перебираю ногами и выхожу за дверь. Стоит выйти, как подаренная Шаховым собака мчит в мою сторону, начинает вертеться вокруг ног, обнюхивает.
        Опускаюсь на корточки и заглядываю в белую морду Махраба.
        - Хоть ты мне верен? - спрашиваю одними губами, и пес утыкается носом в мой нос.
        А я думаю, защитник ли он или, наоборот, еще один приставленный надзиратель, чтобы игрушка хозяина вдруг не дернулась и продолжала, подобно овце, идти на заклание.
        Поднимаюсь на ноги. Хочется уйти отсюда поскорее. Телохранитель учтиво открывает заднюю дверцу премиального седана и ждет меня. Выпрямляюсь и иду в его сторону, проскальзываю в салон.
        Странная пустота поселяется в сердце, словно кто-то мне впрыснул в кровь львиную дозу успокоительного, кажется, что холод проскальзывает внутрь. Анестезия. Природная. Перед ампутацией сердца.
        Прикрываю веки и дышу.
        Сразу все становится на свои места, вспоминаю, что даже тогда в номере в тот день, когда Шахов взял меня в первый раз… он говорил по телефону со своей Аминой…
        Именно осознание этого факта действует подобно острому ножу, который проходит по плоти, вырезает что-то внутри меня, слез нет.
        Они внутри, кровавые ручьи, которые затапливают сознание.
        Никаких обещаний. Ничего…
        Все пыль.
        Я всего лишь подстилка.
        Есть жена.
        Больно. Черт возьми, почему и чертова анестезия перестает действовать?
        Поднимаю руку к груди. Кажется, что там прямо сейчас раскаленной иглой кто-то работает так, что я с трудом сдерживаю крик, слезы собираются в глазах, склоняюсь к коленкам и дышу, вдох через нос, выдох через рот.
        Любить больно. Слишком больно. Невыносимо. Ровно так же, как и понимание, что тебя использовали. Поимели и взяли в пользование.
        Выпрямляюсь в кресле, не хочу, чтобы у моей слабости были свидетели, не хочу, чтобы чужой человек видел, насколько мне больно, насколько мерзко чувствовать себя использованной.
        Взгляд падает на сумку, там есть мобильник. Можно позвонить Аслану. И на эмоциях я так и делаю. Выхватываю телефон и звоню, хочу услышать его голос, хочу, чтобы сказал, что все это ложь, что он любит только меня…
        Звонок срывается. Аслан не отвечает.
        А моя первая слабость проходит. На секундочку захотелось, чтобы он меня обманул, сказал, что его жена для него ничто, что…
        Дура. Сколько у него таких может быть с вечной присказкой, что с женой не сплю, только бизнес.
        - Он говорил с ней в отеле…
        Выдыхаю сквозь зубы.
        Поворачиваю голову в сторону окна, наблюдаю за проскальзывающим городом. Я почти его полюбила, потому что Аслан показал мне другой мир. Мир, который очень сильно напоминал нарисованный, собранный из картона, карточный, который рассыпался, стоило прикоснуться кончиками пальцев.
        Машина останавливается на перекрестке. А я замечаю пару. Мужчина и женщина. Оба склонились у коляски и спустя мгновение на руках у женщины оказался малыш, пара проходит мимо, а меня будто молнией поражает.
        А что, если Аслану нужен именно мой ребенок. Не я. Не мое тело. А то, что я могу дать им с женой. Что, если его Амина бесплодна?!
        Она знала, что я есть у него. Она знала мое имя.
        Откуда?!
        Амина не ревновала, не закатила истерику. Не стала кричать и проклинать ту, которая спит с ее мужем.
        Если бы ее предали, реакция была бы иной.
        Мысли взрывают мозг и где-то в подкорке проскальзывает знание, что, быть может, у Аслана несколько женщин, жен. Неважно.
        У него может быть…
        А вот я…
        Я никогда не смирюсь, чтобы мой мужчина был с другой. Не приму такую реальность. Горькая усмешка рождается на губах.
        Дело в том, Полина, что Аслан Шахов никогда не был твоим…
        На этом мысли как-то заканчиваются. Просто бесцельно смотрю в окно, пока, наконец, автомобиль не останавливается у знакомого здания.
        Дверь распахивается, и услужливый мужчина помогает мне выйти. Я ступаю в здание и чувствую себя какой-то жалкой, ненужной, обманутой, только кровь начинает кипеть и мчать по венам вместе с осознанием, что я никогда не отдам своего малыша чужой женщине.
        Никогда.
        Если я для достопочтенного семейства Шаховых что-то наподобие суррогатной матери, то где-то они прокололись.
        Потому что под сердцем я ношу свою роднульку, свою кровиночку. Могут отобрать только вместе с мясом.
        - Здравствуйте, Полина, как вы себя чувствуете? Есть жалобы? Обмороки были или уже прошли? - нахожу себя сидящей в кабинете доктора, отвечаю машинально на ее вопросы, пока женщина прищуривается и внимательно следит за моей мимикой.
        Чувствует, что мне не так уж и хорошо.
        Удивляюсь, как я еще могу держать лицо, как не падаю в дикую истерику, не реву и не бьюсь в судорогах.
        Аслан меня обманул.
        Не любил…
        А я…
        Мысли идут на второй круг, бьют наотмашь. Заставляют судорожно сжать дрожащие пальцы в кулаки.
        - Мне не нравится, Полиночка, у вас лицо слишком бледное, глаза блестят как при горячке.
        Поднимается из своего кресла и проходит вглубь кабинета, достает термометр, мерит мне температуру.
        - Боль в горле? Простуда? Может, сопельки появились?
        Отрицательно мотаю головой. Врач начинает как-то нервничать, и я понимаю, что нужно ее как-то расслаблять.
        - Все хорошо, просто Аслан уехал, - говорю полуправду.
        Да, я скучала по нему еще несколько часов назад, когда он уезжал, но потом…
        Потом меня ввели в состояние ступора, когда хоть ножом режь - не почувствую.
        Душа болит. Это совсем другое и не сравнимо ни с чем.
        До врача, наконец, доходит, что, возможно, пациентка просто скучает, поэтому женщина улыбается как-то тепло, лучезарно, словно понимает, что такое разлука для любящих сердец, и немного бурчит:
        - Я господину Шахову говорила, что для здоровья ребенка важно, чтобы мамочка была всегда жизнерадостная и на позитиве. Гормоны радости очень важны…
        Дальше не слушаю. Последняя капелька падает и открывает то, о чем я и так подозревала. Зачем меня держать на цепи, если я сама добровольно сдамся в плен страсти Шахова, влюблюсь как последняя дура, и буду только рада быть рядом с ним, делать все, что он хочет, чтобы потом…
        А что потом?!
        Потом моя радость будет ему до одного места, он отнимет у меня ребенка и будет счастливо жить со своей Аминой, а я?
        Я буду не нужна.
        - Сделаем УЗИ, - опять голос врача выбивает из мыслей, маховик запущен, он крутит и накручивает, за одним следует другое…
        - Может, нам уже покажет пол плода, вам ведь любопытно знать? Или сохранить пол в тайне, чтобы был сюрприз? - улыбается врач, приглядываясь ко мне, и я понимаю, что не должна вести себя подозрительно.
        Действую на инстинктах, улыбаюсь в ответ, задаю вопросы, как если бы утреннего происшествия не произошло.
        - Да, мне тоже очень интересно, кто же там у нас, Ясмин Аваровна, - выдавливаю из себя, не лукавлю, я очень хочу узнать пол малыша, на ранних сроках это могут определить только профессионалы, а в том, что это врач высшей категории, я не сомневаюсь.
        - Идите ложитесь, Полиночка, я подойду, - расслабляется и я делаю что велено, оголяю животик и жду улыбчивую женщину в белом халате, уже сомневаюсь во всем и во всех, кажется, что и она лукавит и ее доброжелательность наигранная.
        Наконец, доктор проходит ко мне и включает датчик, водит по животу и спустя несколько минут улыбается.
        - Развитие у нас согласно срокам. Все хорошо. Повода для беспокойства нет. Пока, конечно, рано говорить о поле, но кое-что я уже вижу, - косится на меня, подмигивает лукаво и я подыгрываю.
        - Какой пол у малыша, доктор?
        Мне все равно, мальчик или девочка, я буду любить своего ребенка вне зависимости от всего. Но… хочется знать.
        - Предполагаю, что мальчик, у меня большой стаж, но все же давайте пока не будем спешить радовать господина Шахова. Все будет точнее и яснее на следующем приеме.
        Киваю, улыбаясь, а сознание цепляется за фразу - радовать Шахова.
        Интересная формулировка. Значит, Шаху нужен сын…
        Наследник.
        Он всегда говорил об этом.
        Даже тогда - мой наследник…
        Вот и все, Полина, в голове все сложилось.
        Ты всего лишь инкубатор для богатой и всемогущей бездетной пары, ты родишь наследника их империи…
        Прощаюсь с добродушным врачом, улыбаюсь женщине и действую как на автомате, выхожу за дверь кабинета и врезаюсь взглядом в своего секьюрити. Конечно, он приставлен для моей безопасности, как уверял меня Шахов, это вовсе не конвоир…
        Только видеть бугая в женской консультации становится слишком стремно. Он словно не вписывается в легкий розоватый интерьер клиники, почему-то перевожу взгляд с квадратного лица с выпяченной челюстью на постер семьи почти в полный рост, который красуется позади монстра, приставленного ко мне Асланом.
        Там на стене изображена счастливая семейная пара в белых одеяниях. Ребенок в возрасте около двух лет, беременная женщина и ее муж, улыбающиеся, счастливые…
        Укол какой-то чувствую в области сердца, тело простреливает, дыхание затрудняется.
        Мне сейчас Шахов сокрушительный удар словно нанес.
        - Госпожа, какие будут распоряжения? - учтиво спрашивает телохранитель и внимательным взглядом человека с военной подготовкой ощупывает меня.
        Вспоминаю, что я должна быть в роли счастливой дуры и заталкиваю свои эмоции куда-то далеко внутрь себя, я поплачу, обязательно поплачу потом, когда спасу и себя, и своего ребенка от цепких лап Амины…
        - Все хорошо, доктор сказал, что мне нужно больше гулять, проводить время на свежем воздухе и, конечно же, быть на позитиве.
        Выдаю тираду, но мужчина и бровью не ведет. Ему это все неинтересно, он выполняет свой приказ, защищает игрушку Шаховых, поэтому на мою реплику он даже не отвечает, выжидательно ждет дальнейших распоряжений, словно я его госпожа.
        Словно имею право распоряжаться им и его временем.
        - Думаю, нам стоит пройтись по набережной. Можно ведь? - уточняю аккуратно.
        Мужчина кивает.
        - У меня приказ господина Шахова выполнять ваши распоряжения.
        - Вот и отлично, - отвечаю, улыбнувшись еще шире.
        Мамочка моя рассказывала, что как-то спасла меня в детстве от смерти. Коляска поехала, педаль тормоза не сработала, а она отвернулась, чтобы купить хлеба с придорожного ларька, кстати, единственного во всей округе на то время, стоило только отпустить коляску и немного отвернуться, как она услышала скрип. Обернулась в ужасе и заметила, как я лечу по дороге, которая спускается резко вниз.
        Мать бросилась за мной, бежала на пределе возможностей и спасла, схватила коляску, сама же оказалась под шинами внезапно появившейся на дороге машины. Тормоза у жигуленка были старые, но, к счастью, исправные, она отделалась шоком и ударом, который пришелся на ноги, но даже в таком состоянии, когда получила удар и чуть не переломалась, мама сумела схватить коляску со мной, притормозить мое скольжение и перенаправить ее в безопасность, в другую сторону от дороги.
        Материнский инстинкт сработал. Потом мама рассказывала, что она почти не чувствовала боли, а тело налилось какой-то нечеловеческой силой и скоростью, словно все ресурсы были направлены на спасение своей крохи.
        Вот и сейчас я ощущаю примерно то же самое. Мысли вспыхивают в голове, а лицо остается радушным, поэтому я киваю охраннику с улыбкой, и мы идем к лифтам.
        - Хочу пройтись потом по магазинам, прикупить несколько вещей для будущего малыша, у вас ведь здесь есть специализированные бутики? - заполняю пустоту кабины вопросами, специально действую мужчине на нервы.
        Вряд ли он горазд шляться с подружкой босса по бутикам.
        Скашиваю взгляд в сторону бугая и злорадненько внутренне улыбаюсь, ловлю момент, как на его безэмоциональном лице проскальзывает мимика.
        Не нравится. Но мужчина говорит следующее:
        - Я в полном вашем распоряжении, госпожа.
        Створки открываются, и мы выходим в холл. Клиника большая, светлая, элитная и что самое главное - имеет несколько входов. Как парадный, по всей видимости, для особенных ВИП-гостей, так и несколько других, расположенных с разных сторон улицы для удобства визитеров, а может, и по технике безопасности.
        Поэтому, как только мы выходим в фойе, цепляю взглядом вазу с цветами, расположенную в центре маленького круглого стола, красивый букетик, нежно-розовый, как и все здесь, но смотрю я поверх него, а именно на двери с красующимся значком уборной.
        - Подождешь меня здесь? Мне нужно привести себя в порядок, - не сбавляя шага, выдаю ничего не подозревающему мужчине, указываю в сторону двери, за которой хочу скрыться, и мужчина кивает.
        Только не остается стоять на месте, а идет следом за мной. Так и хочется спросить, ты и на унитаз со мной сядешь или в соседней кабинке подождешь?!
        Становлюсь у заветной двери и кошусь в сторону мужчины, который застывает рядом с дверью, смотрит и сам делает шаг назад и в сторону, чтобы не увидеть, так сказать, лишнего.
        А я вспоминаю про деление на зоны, про которое мне говорила Зухра. Улыбаюсь, поняв, что есть лазейка.
        Тяну за ручку и смело захожу в белоснежное мраморное нутро огромного туалета и захлопываю за собой дверь.
        Делаю вдох, затем медленный выдох, осматриваюсь. Огромная красивая ванная комната со множеством мраморных умывальников, красивый восточный стиль, золотая атрибутика кранов.
        Даже диванчик в углу и столик, чтобы передохнуть, дальше кабинки. А я ищу окно. Хочется вылезти из этого помещения и бежать куда глаза глядят, но как ни шарю взглядом, спасения не нахожу. Везде глухие стены, даже по кабинкам прохожусь. Я не сильно толстая, тростинка и даже в форточку могу пролезть, было бы желание, но и ее нет в этом чертовом туалете.
        Слишком хороший проект, продуманный, с внутренней системой вентиляции.
        - Не получилось… - выдаю одними губами.
        Разворачиваюсь и иду к умывальнику, включаю воду и помещаю руки под струю. Пытаюсь успокоиться, умываюсь. Один раз, второй. Дверь в туалетную комнату открывается и входит женщина, с ног до головы укутанная в черное покрывало.
        Может быть, это чадра, я не знаю. Открыты только глаза, да и те прикрывает тонкая вуаль.
        Женщина разговаривает по телефону, убедившись, что никого, кроме меня, нет, она взмахивает рукой и снимает свое покрывало. Передо мной появляется миловидная девушка, не выше меня ростом, может, даже чуть ниже, она продолжает не замечать меня, разговаривать на своем, звонко смеется.
        Затем бросает свое одеяние на мраморную полку рядом с соседней раковиной, ополаскивает руки и идет в сторону кабинок, не оборачиваясь, весело щебеча и смеясь.
        Дверь захлопывается, отрезая меня от незнакомки, заторможенно поворачиваю голову в сторону валяющейся черной ткани.
        Что-то в мозгу щелкает. Сразу же приходит на ум шальная мысль. Мой охранник ожидает у двери меня…
        Девушку в легком платье, он не обратит внимания на ту, кто выйдет в традиционном одеянии и, как я уже почувствовала, мужчина традиций не станет разглядывать такую женщину, он и на туалетные комнаты косился, не желая вдруг увидеть лишнее.
        Опять смотрю в сторону закрытой кабинки, становится дико неудобно перед девушкой, которую я поставлю в такую ситуацию, но вопрос жизни и смерти подстегивает.
        Слышу звук воды, значит, скоро выйдет. Времени на раздумья не остается, и я действую на инстинктах, быстро иду к оставленной вещи, хватаю ее и надеваю.
        Черное покрывало падает на меня, идеально скрывая мое тело, словно было сшито специально для меня.
        Не знаю, как объяснить, но одежда садится как литая, смотрю на себя в зеркало и не вижу ничего, кроме черной материи. Быстро иду в сторону двери.
        Прежде чем выйти, делаю глубокий вдох, прикрываю глаза, настраиваюсь и тяну ручку на себя. Выхожу в фойе, взгляд сразу же цепляет охранника, стоящего чуть сбоку, но мужчина бросает на меня невидящий взгляд.
        Как я и думала, он не станет рассматривать посторонних женщин. Поэтому я, не сбавляя шага, иду к центральному входу, спокойно выхожу на улицу и просто иду в противоположную сторону от дома Шаха.
        Если дорога к нему ведет влево, то я выбираю право.
        Действую на инстинктах, на эмоциях. Прохожу примерно с квартал и замираю посередине улицы.
        Рядом снуют люди. Их немного. Но все же они есть. Взгляд цепляется за пары с детьми. Сердце колет очень болезненно. Неожиданно для себя я понимаю, что не хочу убегать от Аслана.
        Я сорвалась, убежала, а вот сейчас замираю. Очень хочется позвонить Шаху и выслушать его. Может быть, все, что случилось, это одна большая случайность, или же наговор.
        Одна часть меня ищет и жаждет найти объяснения его поступкам, оправдать, а вот вторая…
        Вторая напоминает, что Амина пришла в дом Шаха и вела себя подобно хозяйке, а еще имя…
        Я помню, как Аслан называл его…
        Думаю обо всем этом и сама не понимаю как, но в моих руках опять оказывается телефон, а пальцы выбирают контакт Аслана.
        Я хочу услышать его. Прежде чем решу, что делать, прежде чем выкину подаренный им мобильник, я хочу услышать его, а в глубине души надеюсь, что он объяснит все, откроет свои тайны…
        Глупая я. Хватаюсь за соломинку, подобно утопающему. Иду на поводу у сердца и замираю, когда все тот же голос оповещает меня о том, что абонент недоступен.
        Это последнее, что я слышу перед тем, как раздается страшный скрежет. Резко поворачиваю голову на странный тонированный большой автомобиль, моргаю ошалело, но уже в следующую секунду двери открываются, мой телефон летит на асфальт, разбивается вдребезги, а меня оплетают сильные руки, ловят и что-то вонючее, смрадное опускается на рот и нос.
        Черная ткань восточного одеяния пропитывается этой вонью моментально. Меня начинает мутить, ноги слабеют, а меня затягивают в темное нутро незнакомого автомобиля.
        Кто-то сильнее сжимает мои ребра, пресекает мое сопротивление. Стараюсь не дышать, замираю, легкие обжигает от нехватки кислорода, пытаюсь продержаться подольше, но ядовитые смрадные пары пробиваются и на моем следующем вдохе сознание уплывает, а с губ срывается жалкий полувсхлип-полукрик о помощи:
        - Аслан…
        Глава 37
        АСЛАН ШАХОВ
        - Кто-то подорвал твой завод, Аслан, я склоняюсь к тому, что это чистой воды диверсия, - начальник безопасности рапортует, держа в руках объёмный файл, которые нарыли наши спецы.
        - Хасан, я это понял в ту самую секунду, как нам сказали о взрыве. Это подрыв. Причем кто-то конкретно хотел положить мне предприятие и накинуть неустойку в несколько сотен лямов.
        Хасан выпрямляется, а я, наоборот, раскидываюсь в кресле и прищуриваюсь. Не нравится мне эта ситуация. Все в ней какое-то странное. Конкуренты и войны дело вполне привычное, но здесь и сейчас у меня ощущение, что завод в самой дальней провинции на границе с пустыней. Здесь самые богатые месторождения и именно здесь сходятся черты интересов нескольких семей в том числе и семьи моей ненаглядной бывшей женушки.
        Телефон звонит не мой мобильный. Здесь не ловит. Звонит внутренний телефон моего кабинета. Старый. Допотопный. Кнопочный.
        Хасан так же смотрит на аппарат, как на ядовитую тварь, которая внезапно ожила. Прищуривается. Кто может звонить по номеру, который известен единицам и кто наверняка знает, что я сейчас на заводе, который сильно пострадал.
        В прессу информация не просочилась. Мои ребята сработали на опережение. Значит тот, кто звонил - причастен.
        Пальцы сжимаются в кулаки, буйный нрав едва не выходит из-под контроля готовый все крушить.
        - Слушаю, - отвечаю резко.
        - Здравствуй, дорогой зять, - елейный голос Заура Асабек Азиза заставляет скрипнуть зубами.
        - И тебе не хворать, дорогой бывший тесть, - выдаю сквозь сжатые зубы.
        - А вот по этому спорному вопросу я бы очень хотел с тобой поговорить, дорогой мой Аслан. Я жду тебя в своей резиденции. Свидетелями нашего разговора вызыаю достопочтенные семьи. Ты оскорбил дом и имя Асабек - Шахвой. Это требует разбирательства.
        Рука, что сжимает трубку дергается, ярость затапливает нутро. Интересно запел человек, который еще немногим ранее валялся у меня в ногах и просил взять его блудную в жены, чтобы смыть позор с его рода.
        - Ты забываешься, - рявкаю так, что даже видавший многое в жизни Хасан принимает военную стойку, плечи выпрямляет и натягивается, готовый отразить удар, который обязательно последует.
        Уже чувствую. Знаю.
        - Я зову тебя на разговор, Аслан. Ты не можешь отказаться, традиция такова.
        - Если хотел поговорить со мной, зачем мне пол завода грохать?! Ты понимаешь Асабек, что я спрошу именно с тебя за весь ущерб!?
        Слышу смешок в трубке.
        - Ты приезжай, дорогой, сегодня в семь вечера. В моем особняке. Поговорим. Ты задолжал своей жене имя и честь в тот самый день, когда притащил в ваш дом разовую шл…
        - Оскорбишь мою женщины, вырву язык и скормлю своим псам, шакал!
        Пауза. Долгая. Тихая. Опасная.
        - Жду тебя, Шахов. Не опаздывай. От этого многое зависит…
        Бросает трубку, а меня накрывает тревогой. Затапливает злостью. Быстро набираю в особняк.
        Спустя долгие минуты к телефону подходит Зухра.
        - Особняк Шахова.
        - Где Полина?! - спрашиваю с разгона.
        - Она поехала к гинекологу, господин.
        - Охрана сколько человек?!
        - Водитель и личный охранник.
        Поднимаю взгляд на Хасане. Становится понятно, что меня не просто так выманили в места, где и сотовый-то не ловит.
        - Зухра, быстро зови Абусараба, пусть берет людей, армию, если надо, выезжают. Полину под охрану. Под канвой!
        - Г-господин… г-господин… - заикаясь выговаривает женщина, - я… я в=звонила вам… вы… вы не отвечали… а без вашего дозволения… я… я не знала имею ли право…
        - Женщина не делай мне мозги, скажи четко что хочешь?!
        - Приезжала госпожа…
        - Кто?! - рявкаю и взлетаю с места, упираю кулак в стол.
        - Госпожа Амина приходила. Я не знала, что сказать имею ли права…
        Прикрываю веки.
        - Что было нужно этой змее?!
        - Ничего, господин, она посидела в холле, попросила воды и… она говорила с Полиной… ничего такого… но… ваша жена…
        - Она мне не жена! - рявкаю так, что женщина на другом конце провода роняет что-то, а я понимаю степень дерьма, которое заворачивается рядом, потому что по документам Амина все еще Шахова, время нужно для урегулирования вопроса.
        - Зухра, звони Абусабру. Бегом.
        Командую и вырубаю телефон, а сам поднимаюсь, одергиваю лацканы пиджака. Мой дорогой тесть жаждет меня увидеть, ну что же я устрою нашу встречу в лучшем виде…
        Глава 38
        ПОЛИНА
        Меня укачивает, сильно, перед глазами вспышки, тошнит, а в голове страшная мысль, что возможно меня перепутали, приняли не за ту.
        Я не знаю сколько едет машина, не знаю еду ли я вообще на одной. В какой-то момент ощущаю чужие руки на своем слабом теле, меня словно куда-то перекидывают, пытаюсь дернуться, но я настолько слабая, что трепыхаться не получается.
        Плотная материя все так же прикрывает мое лицо, и я боюсь, что в какой-то момент задохнусь. Воздуха катастрофически не хватает. От страха и обезвоживания я даже плакать не могу. Слез просто нет.
        Но больше всего пугает, что меня могут ударить, когда обнаружат, что я не та девушка из ванной комнаты. Боюсь я не удара по лицу, включается материнский инстинкт, я боюсь за своего малыша, который ни в чем не виноват.
        Боюсь, что могу навредить ему, поэтому решаю, что больше подобных импульсивных поступков в моей жизни никогда не будет.
        В мыслях все время зову Шахова. Сердце будто кровью обливается, кричит о том, что я совершила страшную ошибку, все кажется, что прямо сейчас Аслан придет и спасет меня, а потом, потом я поплачу…
        От счастья и облегчения, что этот кошмар и ужас завершатся. Я уже не боюсь того, что была для него инкубатором, все эти мысли, которые бродили в моей голове провоцируя на побег словно улетучиваются.
        Остаются иные воспоминания. Егу губы на мне, его руки, прижимающие к сильному телу.
        И его поцелуй… Как он преклонил колени и прикоснулся к моему животу в трепетном, таком невинном поцелуе, прощаясь со мной и малышом…
        Глаза изнутри обжигает, но они остаются сухими.
        Опять провал, я улетаю в какое-то спасительное небытие, просыпаюсь резко, толчком.
        С трудом разлепляю тяжелые веки у меня рот сухой, словно там одна большая пустыня.
        Озираюсь по сторонам, хотя это сильно сказано, пытаюсь повернуть голову из стороны в стороны.
        Комната. Это все, что ловит воспаленное сознание. Одна комната, прищуриваюсь, смотрю в сторону окна, оттуда проникает свет, но на створках решетки.
        Не убежать мне отсюда, не спастись.
        Все хочу содрать с себя тяжелую ненавистную ткань, которая не моя, а чужая.
        Не знаю сколько проходит времени, в какой-то момент опять накатывает слабость, я прикрываю веки и просыпаюсь от щелчка, от шагов.
        Грузных, тяжелых. Сразу все тело напрягается. Становится страшно чисто интуитивно страшно. Я еще не видела ничего, не успела среагировать, как мое нутро буквально пульсирует от странного чувства, от которого сворачиваются все внутренности в трубочку.
        Слышу, скрежет. Кто-то специально тянет ножки стула по паркету. Не щадит мою пульсирующую болью голову, а затем кто-то небрежным жестом откидывает темную ткань с моего лица и это приносит мгновенное облегчение, воздух поступает в легкие, но после этого наступает и шок в вперемешку со страхом.
        Потому что глаза сталкиваются с черными пустыми пуговками.
        Немолодой полный мужчина с убеленными висками сединами и такой же аккуратной, ухоженной бородкой в белом одеянии молча рассматривает меня, пока я в свою очередь хлопаю ресницами, привыкаю к более сильному свету.
        Я не знаю сколько я так провела времени, часы, или уже возможно дни. Прислушиваюсь к своему телу, хочу понять, что у меня болит, но ощущаю только слабость и сухость во рту.
        Губ разлепить не могу, они ощущаются потрескавшимися и сухими. Я даже собственные уста разлепить не могу, чтобы машинально облизнуть, язык по ощущения так же распух и прилип к небу.
        Темные мелкие глаза внимательно изучают мое лица, наконец мужчина грациозным движением поднимается со стула, возвышается в полный рост, отходит и я слышу стук, понимаю, что он откупоривает графин, и наливает воды в бокал, возвращается ко мне и протягивает, а у меня все перед глазами от жажды мутится, но руки еще слабые, не могу даже поднять.
        Незнакомец смотрит на это все с мгновение и змеиная улыбка заигрывает в уголках узких губ, он без особого пиетета хватает меня пятерней за затылок, отрывает от подушки и заливает в приоткрывшиеся губы живительную влагу, которая по началу обжигает, я боюсь пить, но глотательный рефлекс срабатывает и я жадно преподаю к кромке хрустального бокала, вода струится по шее, по щекам, мочит одежду и волосы, но я этого всего не замечаю, поглощаю жидкость.
        Слышу его голос, какие-то слова произнесенные на чужом языке, вероятнее всего, говорит, чтобы отпустила стакан, я бы не подчинилась, но я слишком слабая сейчас. Как пушинка, дунешь и слечу прочь.
        Только то, что мужчина говорил со мной на чужом языке как-то обнадеживает, добавляет надежду, что это все какая-то злая, сумасшедшая ошибка.
        Меня приняли за другую. За ту девушку из туалета, которую я отметила, как в прочем и то, что мы с ней как-то неуловимо похожи, как в росте, так и в комплекции.
        Поэтому я начинаю говорить, язык по началу плохо слушается, я не уверена, что мужчина понимает мой, поэтому твержу одно слово:
        - Ошибка… я не та, кто вам нужна… та женщина в чадре, я просто забрала ее вещь, прошу…
        Я уже готова умолять, чтобы меня отпустили, но в этот самый момент мужчина резко обрубает поток моих бессвязных слов и говорит на моем языке,
        - Ну все, хватит! Замолчи! - он не кричит, но его тихая, шипящая интонация действует как ушат ледяной воды.
        Я спотыкаюсь на словах, они застревают в горле, а пуговичные глаза мужчины прищуриваются.
        - С чего ты решила, что мои люди ошиблись и взяли не то, что нужно мне, Полина?
        Мое имя произносит небрежно, отсекая возможность ошибки. До сознания начинает доходить, что мужчина, застывший напротив меня, ведет свою тонкую филигранную игру.
        - Я - никто, - выдаю, едва шевеля губами, - зачем я вам?
        Прищуривается, и сдувает пылинки со своей одежды, невидимые совершенно.
        - Может быть и никто, мы это проверим. Но сегодня мы как раз и узнаем сколько тебе отмерено и на что Шахов готов для своей подстилки.
        Хлесткая фраза, обидная.
        Прикусываю губу и прикрываю живот, действую на инстинктах и выдаю себя с головой, но мужчину мой жест не удивляет.
        Он знает все. И про меня, и про Аслана.
        - Кто вы?
        Выдыхаю устало. Незнакомец, который общается со мной вот так вот высокомерно, будто я грязь, выглядит слишком богатым. Явно не деньги нужны. Здесь иная игра.
        - Имя Амины Асабек - Шаховой тебе о чем-нибудь говорит? - приподнимает иронично бровь и все в моем мозгу начинает складываться.
        Киваю на автомате.
        - Конечно, ты знаешь, что у твоего любовника есть законная жена и это тебя не остановило…
        Режет словами, резкое движение и мужчина хватает меня за плечо, подтягивает к себе с яростью и мне кажется, что он меня ударит, раскрошит, его глаза замирают в миллиметре от моих.
        Страшные глаза, холодные, как у рыбы. Бездушные.
        Он вглядывается в мое лицо, скользит пальцами вверх по шее кажется, что сейчас сожмет и прекратит доступ к кислороду, но подушечки двигаются дальше, сминают мои губы, вдавливают верхнюю в зубы.
        - Красивая игрушка. Понимаю Аслана, сам бы не удержался и попробовал…
        Обжигает своими словами, заставляет сердце остановиться, мои пальцы взмывают и вцепляются в широкую ладонь мужчины, совершенно не слабую, царапаю, но нет длинных ногтей, чтобы оставить кровавые борозды, сил нет, ком подкатывает к горлу, в глазах зацветают слезы, когда мужчина склоняется еще ближе, тошнота подкатывает и единственное, что мне остается - это плюнуть в лицо мерзавца, заставить его рассвирепеть и, возможно, забить меня до смерти.
        Пусть так. Нежели липкие руки на своем теле.
        Только вот в горле сухо и слюны нет.
        Спасает то, что за секунду до катастрофы кто-то стучит в дверь.
        Причем ко мне никто стучать не будет, это явно пришли за отцом жены Аслана. Этот кто-то не останавливается, он дергает с силой за ручку и принимается колотить.
        Мужчина отпускает меня, одно движение и я лечу ослабленная словно котенок на подушки, падаю и смотрю, как Асабек идет быстрыми шагами в сторону двери и распахивает ее.
        В глазах начинает плыть слабость накатывает с еще большей силой и мне кажется, что я едва вижу очертания женской фигуры, которая проходит вслед за силуэтом моего похитителя.
        До быстро ускользающего сознания доходят обрывки фраз, даже не весь разговор.
        - Эта тварь понесла от Шаха… ее нужно уничтожить… Аслан ее забудет!
        - Прекрати!
        - Нет!
        - Ты не понимаешь в какую игру мы сейчас играем и что на кону! Эта девка всего лишь предлог! Рычаг, который я использую. На кону миллиарды!
        - Мне плевать на твой бизнес! Плевать! Хочу, чтобы ты вернул мне мужа, чтобы у нас все было хорошо!
        - Амина, успокойся, дочка…
        - Не могу! Понимаешь, я столько лет пыталась, стольких врачей обошла, чтобы у нас с Асланом появился сын чтобы привязать его к себе, что только не пробовала! А эта… Эта…
        - Вот почему он объявил мне “талак”! Все из-за этой дряни! Она отняла у меня мужа!
        Что-то падает! Ударяется и разбивается и я ощущаю как ко мне подлетают, дергают, жду удара, жду чего-то ужасного.
        - Сколько ты с ним спала?! Сколько ты лежала под моим мужем?! Он из-за тебя от меня отказался?! По телефону! Будто я грязь!
        Трясет меня, как тряпичную куклу.
        - Все ты! Проклятая тварь!
        Обезумевшую женщину от меня оттаскивают, не дают навредить, объясняют ей что-то уже на другом языке. Я его не понимаю. Дверь хлопает. Мои посетители оставляют меня одну.
        Ослабленную, испуганную. Хоть и в глазах все плывет и подкатывает страшная слабость с тошнотой, мысли неожиданно прочищаются, текут рекой, подкидывают обрывки услышанных фраз, складываются в картину. Не полную, конечно, информации нет, но мне и услышанного хватает, чтобы понять, что меня подставили.
        Или не так. Игра идет против Шахова.
        Меня выкрали. Пошли на хитрость. Амина, или ее отец разыграли свою точную игру, они знали, что я беременна, жена Шаха появилась, когда Аслан ушел, они сыграли на моей ревности и гордости, а значит против Аслана есть сговор.
        Эти люди спровоцировали меня на побег.
        Чтобы заполучить меня в свои лапы.
        Остается вопрос “зачем” и ответ приходит сам собой, как сказал этот Асабек - рычаг давления.
        Слезы опаляют глаза, в груди расцветает горечь. Я виновата. Пусть Аслан не сказал мне много, но ведь мы даже не смогли поговорить, он мог бы мне открыть свои тайны, рассказать, что именно происходит.
        Он умолчал, отсюда вся беда…
        Но, с другой стороны, скажи мне Шах, что он женат, стала бы я жить с ним? Приняла бы его хоть в каком виде? Решилась бы остаться?
        Нет. Никогда бы не смога.
        Убежала бы. Сопротивлялась, но не смога бы никогда делить мужчину, которого люблю с другой…
        А сейчас я понимаю, что у нас с ним просто не было выхода. Вот почему он молчал. Не врал. Но…
        Он прекрасно понял меня и видимо сказать было нечего, возможно нам просто не хватило немного времени…
        - Талак… - вылепливает в сознании слово…
        Его кричала Амина и именно его произнес Аслан в ту ночь в отеле.
        - Талак… Амина, - голос Шаха раздается в ушах, отдается болью.
        Талак…
        - Объявил мне “талак”…
        Вспышкой подозрения игра слов, а затем я выдаю тихо.
        - Объявил мне… что? Что можно произнести так жестко, непоколебимо, что женщина готова выть и убивать ту, которую считает соперницей…
        Талак… - объявил мне… развод?
        Жмурюсь.
        Слезы текут по щекам и в груди печет. Один телефонный разговор. Если бы Аслан ответил на мой звонок, этого ужаса не произошло бы.
        Только, скорее всего закулисный кукловод продумал и это, не дал мне поговорить с Шахом, не дал нам шанса на счастье, а теперь я в руках недругов Аслана…
        Глава 39
        АСЛАН ШАХОВ
        Вертолет летит над одной сплошной пустыней. А я смотрю на дюны, на песок, который струится подобно реке, или же морю, бескрайнему, ужасающему и убийственному.
        В голове полный штиль. Мыслей нет, хотя, казалось бы, я сейчас должен обдумывать, вычислять, понимать, но все слишком просто. Понятно. Раскладывать не нужно.
        Факт в том, что впервые за долгие годы у Аслана Шахова появилась слабость. Женщина. Которая стала для меня слишком ценной.
        С Полиной с самого начала все было не так, не по плану, все пошло наперекосяк.
        Она заинтриговала сначала своими колдовскими светлыми глазами и запахом, невероятным, кристально чистым. Там в отеле. Испуганная девушка с влажными после душа волосами. Ее аромат и вкус пробил сразу же какую-то брешь. Не могло от шлюхи пахнуть такой чистотой, я жрал ее стон, не понимал почему у нее пальцы такие неопытные, а потом, когда уложил на лопатки и вошел, понял, что девственница.
        Насытится не мог. Нутро кричало, что что-то с девушкой не так, хотел поговорить, на утро, но моя ненасытная неопытная и горячая любовница сделала ноги, не взяла денег, исчезла…
        Казалось бы. Одна ночь. Нам было хорошо. Мог забыть и уйти. Но сознание зацепилось. Захотелось еще секса именно с этой сладкой податливой малышкой, которая отвечала со всем пылом, голод только разыгрался.
        Именно тогда, когда я переворачивал весь город в поисках девчонки, что-то в моей отлаженной системе пошло не так, сломалось.
        Чем дольше искал и не находил, тем сильнее внутренний демон лютовал, бесился и в какой-то момент начало казаться, что хорошо, что я не нахожу девчонку сразу, по щелчку, иначе бы задрал к чертям, доведенный до ручки.
        Нашел. Настиг свою желанную девочку. Причем с подачи Валида…
        Если бы не Байсаров сколько ы еще я рыскал в поисках. Когда подумал, что Валид положил глаз на ту, которую уде внутренне считал своей, чуть не дал волю кулакам.
        Вспомнили бы с братом прошлое, когда оба довольно часто пропадали на рингах боев без правил. Правда если для меня это было всего лишь увлечение, то Валид достиг определенных высот в свое время, до того, как ушел в мир большого бизнеса.
        Должен я остался Байсарову. По одному его темному взгляду, адресованному мне, я понял, что партнер по бизнесу раскатал кто такая Полина для меня, еще до того, как я все понял для себя сам.
        - Будь осторожней с ней, брат, она хорошая девочка… - сказал на прощание, всколыхнув ревность, но я предпочел не отвечать, щелкнул дверью его кабинета и рванул за ней…
        Смотрел как идет по улице из своей машины и что-то у меня в груди дернулось, когда выскочил и рванул девушку на себя, развернул и заглянул в кристально чистые глаза до краев, наполненные болью и отчаянием…
        Выцепил бумажку из рук и перед глазами почернело. Одна мысль, что она беременна моим ребенком окрылила, а вот понимание, что она может от него избавиться - выпустило всех демонов.
        Чтобы не нагнуть и не взять на заднем сидение автомобиля - отсадил ее от себя. Дал время себе остыть. Специально держался подальше.
        Но девочка опять сыграла на своей слабости, на искренности, испугалась самолета. И самое интересное, что защиту искала у меня на коленях.
        Сжималась вся и ластилась.
        Совсем девчонка. Чистая. Нежная. Открытая. Непривычная.
        Полина оказалась другой.
        Пришел к ней в комнату. Не мог больше держаться и когда увидел ее в халате, такую влажную после душа - сорвался, накинулся, обрушился на такой желанный чувственный рот и улетел от вкуса, от такого знакомого запаха, от ее остроты и нежности кожи под моими пальцами, а потом опять увидел ее глаза, наполненные отчаянием и слезами…
        Сломать Полину мог по щелчку пальцев, но не захотел. Что-то внутри взбунтовалось. Чистая честная девочка. Гордость родителей, простых трудяг, хорошая дочь, прилежная студентка. Как не рыскали мои люди ни одного пятна не нашли, да и чего там искать.
        Вон Валид за секунду распечатал:
        - Хорошая девочка… Брат…
        Откидываюсь на кожаном сидении, гул в ушах от работающих лопастей успокаивает. Не было в моей жизни ухаживаний и свиданий. Трепетного касания рук и прогулок.
        Все получал по щелчку, не ценил, предпочитал платить. При чем платил не только по своим счетам, но и за чужие брал на себя ответственность, как случилось и с Аминой.
        Стоит вспомнить про это, как челюсти смыкаются, желваки вздуваются, тело натягивается, как перед боем.
        Брак с ней был фикцией, спасением репутации Заура и его семейки, как, впрочем, и моей семьи. Прикрыли позор женитьбой. Какая разница под кого ложилась Амина, главное, что фамилия у мужиков одинаковая.
        Интересы бизнеса важнее. Раньше думал, что так называемый тесть понимает, что такое честь и мужское достоинство. Последние события показывают, что руку дающего этот падальщик хочет отцапать по локоть.
        Ну что же. Я тоже могу играть жестоко.
        Достаю телефон из внутреннего кармана, жму на нужный контакт. Валид отвечает после первого же гудка.
        - Слушаю, брат, - голос глубокий, как всегда спокойный.
        - Ты помнишь о моей просьбе, Валид? - задаю вопрос, который становится спусковым крючком.
        - На память не жалуюсь, - отвечает игриво, а затем отвечает в привычной форме, - жду отмашки.
        Сбрасываю вызов. Мы друг друга поняли. Механизм приходит в действие, шестеренки работают и ждут финального удара.
        - Господин Шахов, мы скоро подлетаем! - информирует пилот, а я смещаю взгляд и наблюдаю как вдали начинает прорисовываться огромный замок.
        У Асабека всегда была мания величия, впрочем, как и у его предков, помешанных на массивной архитектуре…
        Вертолет опускается перед домом. Дверь открываю и выпрыгиваю, пригибаю голову, чтобы не снесло.
        Мне не нужна охрана, или же армия, которая будет прикрывать тыл. Убить меня Асабек не сможет. Не дорос еще, но зубы шакал скалит, облизывается.
        Зовет меня на совет. Словно я перед ним в виновных, а он будет требовать решения вопроса по законам наших предков.
        Иду уверенно в сторону центрального входа, при виде меня, охранники внимательно следят, а когда вхожу сквозь огромные створки один из амбалов преграждает путь.
        - Господин Шахов. Если у вас есть при себе оружие - вы должны оставить его здесь. - чуть опускает голову, смотреть мне не в глаза, а упирает взгляд в грудную клетку.
        Выполняет приказ, но понимает кому и что говорит.
        - Остаться без оружия в доме, наполненном бойцами? - выдаю встречный вопрос.
        - Господин Шахов, такова традиция, члены совета уже ждут вас, это условность. Дань традиции.
        Выполняю просьбу, небрежно вытаскиваю ствол из кобуры и бросаю на маленький стол, уже украшенный оружием разного калибра.
        - Вас проводить в центральный зал? - учтиво спрашивает шавка Заура, на что я лишь цокаю языком.
        Этот дом знаком мне как мои пять пальцев. Поэтому я отмахиваюсь от предложения и иду вдоль коридора, поднимаюсь по лестнице, на каждом метре разброс охраны.
        В отличие от меня остальным есть что терять, а значит и охранников своих с собой привели.
        Наконец выхожу на второй этаж и иду в сторону кабинета, по обе стороны от которого так же стоят охранники.
        При виде меня, они опускают головы и открывают дверь, а я вожу в темный зал, где за огромным круглым глянцевым столом уже сидят представители достопочтенных семей.
        Глаза сразу же выхватывают Заура. Тесть сидит по центру от входа. Место аккурат перед ним свободно. Оно мое.
        Здороваюсь и получаю приветствия. Вытягиваю стул и сажусь.
        - Я рад, что ты пришел, сын, - выдает Заур, на что я лишь приподнимаю бровь.
        Игнорирую.
        - Я собрал совет, потому что хочу решить все по чести.
        Подготовился к своей речи, играет на публику, пытается склонить к своей правоте, но не понимает, что закапывает себя с каждым последующим словом.
        - Как всем известно. Союз наших семей был плодотворным, выгодным и дал возможность взять под контроль множество территорий, я отдал семье Шаховых не просто важное месторождение, я отдал дочь - свое сердце, свою гордость, а в приданное отдал одно из самых выгодны месторождений, разработка которого принесла небывалую прибыль. Все это я сделал по своему желанию, ставя все на жернова семейного счастья своей дочери Амины…
        Молча слушаю как Асабек выворачивает информацию в нужное ему русло, как опускает важные детали и концентрирует внимание на части, лишь толике того, что было.
        Слушаю молча, правда уголки губ подрагивают, сдерживаю ухмылку. Умом понимаю, что все идет так, как и предполагал, только кровь кипит ненавистью и желанием оторвать Асабеку голову прямо сейчас.
        - Я стал тем человеком, который отдал семье Шахова не просто дочь, я отдал свое сокровище, подарил целое состояние, не претендуя, а лишь радуясь счастью своей дочери! Но счастья у нее и не было, а было предательство, слезы и боль моей единственной отрады…
        Заур почти слезу пускает. Пропитывает историю псевдо фактами, а все лишь для того, чтобы урвать кусок да получше, в идеале, наверное, он хочет вернуть все то, что считает своим.
        Месторождение, о котором он вещает было опустошенным. Убыточным. Оно ни стоила копейки, не тянуло, а Асад был банкротом. Присоединив его пустошь к своим землям, я отдал территории под свои разработки. Новая методика работы. Коммерческая тайна моей корпорации.
        По факту, в пересечении наших земель удалось найти ископаемые, которые берут начало из земель Шаховых и без моей части, земли Асада опять будут пустынными и вернутся в то же самое состояние, в котором я его получил.
        Асад не дурак. Понимает все. Поэтому и пытается урвать не часть, поправочка, не свою часть, а все, что принадлежит мне
        - Почему ты молчишь, Аслан? Сказать нечего? - выдает наконец, а я смотрю в кругловатое лицо, испещрённое морщинами, рассматриваю толстые пальцы украшенные перстнями и откидываюсь на кресле.
        Грамотно шакал ведет свою игру, по всем правилам.
        - Ты хочешь, чтобы я в чем-о перед тобой оправдывался, Заур?
        - Чти родителей своих, Аслан, забыл ты все… - выдает многозначительно и вот тут я не выдерживаю, бью кулаком по столу так, что стаканы подпрыгивают.
        - Не тебе говорить об уважении, Асад, и о ценностях.
        Кровь вскипает, гонит по венам ярость, которая доходит до своего апогея, когда слышу, как Асад выкрикивает, поднявшись:
        - Ты предал все наши договоренности, Шахов! Оскорбил мою семью, предал мою дочь! Ты отнял у меня сердце, обворовал! Но самое ужасное ты поступил не по нашим законам! Ты пренебрег своей женой! Ты пренебрег моим доверием! Ты лишил Амину почета!
        Опирается на стол, упирает кулаки и смотрит исподлобья, когда выдает со всей яростью:
        - В то время, как твоя законная жена была изгнана! Ни за что! Без причин. Другая вошла в твой дом на правах Амины Асад-Шаховой! Ты, Аслан, притащил в ваш дом подстилку!
        Вскакиваю! Бью кулаком по столу:
        - Еще хоть слово, Заур, и я вырву твой поганый язык и скормлю псам…
        Бывший тесть осекается, но затем его губы раздвигаются в ухмылке, а в глазах зажигается триумф.
        Он играет в темную. Хочет заставить пойти меня на уступки. Он знает, что моя женщина носит моего наследника. Знает какую ценность для меня представляет Полина.
        Рычаг давления, который на данную минуту находится в руках моего врага. Асад уверен, что я подпишу все, что он мне подсунет, откажусь.
        Ее жизнь в обмен на земли. Расклад настолько понятен, что высказывать его никто не будет.
        Моя слабость в его руках…
        Отсюда и такая уверенность, такие обороты фактами, шоу для посторонних глаз. Одно мое неверное слово - Полина и мой наследник будут для меня потеряны.
        А я смотрю на дисплей своего телефона. Время. Я его дал. Жму на кнопку “отправить”, и галочка зеленеет.
        В ответ только один знак - точка.
        Все по плану.
        Опять смотрю на тестя. Заур знает, что делает. Во взгляде у него триумф. А я выигрываю еще немного времени и проясняю для себя и для всех собравшихся:
        - Чего именно ты хочешь, Асад?
        Беру развитие ситуации в свои руки. Пусть выговаривается.
        - Я требую компенсации! Требую, чтобы ты смыл позор с наших семей! Ты вернешь все, что я дал тебе Аслан и получишь обратно то, что считаешь своим, мне чужого не нужно! Подпишешь все документы!
        Мастерски дает понять.
        Я получу Полину в целости и сохранности, если подпишу отказную.
        - Ты высказался. Тебя услышали, Асад. Но раз ты требуешь, чтобы совет был по всем традициям, так дай высказаться и мне.
        Молчание в зале кажется гробовым. Чувствую на себе десятки взглядов. Тесть багровеет.
        - Тебе нечего сказать, Аслан!
        Выдерживаю паузу и улыбаюсь, как только телефон пиликает еще одним входящим.
        - Ты действительно так думаешь, Заур?!
        Мужчина поджимает губы, прищуривается. А затем бледнеет. Встречаю его взгляд.
        - Ты пытался взять меня на понт, на слабо, надавить на слабое место, дорогой тесть. Ну что же. Ты сам настоял на совете и свидетелях…
        - Аслан, - выдает, едва разлепляя губы, - ты понимаешь, что сейчас теряешь?!
        Молчу, поправляю лацканы пиджака.
        - Я все прекрасно понимаю, Заур, а вот ты просчитался. У Аслана Шахова нет слабостей, а желающий их нащупать теряет все.
        - Ты сам на это подписался, Шах.
        Поднимает телефон, чтобы сделать звонок, хочет дать отмашку своим, чтобы навредить моей женщине, но телефон не реагирует.
        Показывает полное отсутствие сети.
        - Ты… - выдает едва сдерживаясь, подрывается, хочет бежать к дверям, но совет тем и хорош, что традиции нашего народа чтут все присутствующие.
        Охранники встают у дверей так, что Зауру не выбраться.
        Под взглядом глав самых влиятельных семей Асад оборачивается ко мне.
        - Мы с тобой не договорили, бывший тесть раз ты вызвал совет, значит будем говорить. Начнем с того, что с женщиной из твоей семьи брак у меня был договорной. Я взял в жены твою дочь, не допустил позора наших семей, потому что твоя дочь была невестой моего двоюродного брата. Абдул погиб, а я взял на себя обязательства. Выполнил все. Решил вопрос наших семей и умолчал о том, что в жены мне досталась не невинная девушка… Я прикрыл позор твоей семьи, Заур.
        - Как ты смеешь?! - кричит и подрывается с места, - не смей клеветать!
        - Постой, Асад, - подает голос один из старейшин, Ибн Мурат, убеленный сединами старец. Хваткий и все еще держащий правления своими территориями в стальных руках.
        Смотрю в морщинистое бородатое лицо и схлёстываюсь с темным взглядом.
        - Мы услышали тебя, Заур, дай высказаться и Аслану.
        Выговаривать слова становится сложно, осознавать, что я убил годы своей жизни, пригрев на груди змею…
        - Почему ты сейчас решил высказаться, Аслан, если твоей семье было нанесено оскорбление, ты имел право отправить невесту на утро в ее отчий дом и не возвращать подношение ее отца в качестве компенсации и наказания, а ты Заур, - хлесткий взгляд в сторону тестя, - имел право смыть позор своего дома кровью блудницы…
        Пауза длится. Асад мотает головой и выговаривает четко, уверенно:
        - Это ложь! - кричит так, что стекла в окнах звенят.
        Ухмыляюсь. Собственная глупость. Благородство. В одну ночь все перевернулось вверх дном. В ту ночь, я встретил Полину и вместо того, чтобы крушить и убивать, я спускал пар с ней. Сначала думая, что получил в руки элитную девку, а потом жизнь сыграла со мной в злую шутку. Потеряв фальшивку, я обрел настоящую ценность.
        - Не ложь, Заур. Я не привык подтасовывать факты. Все это время я считал, что моя жена стала женщиной в объятиях Абдула Шахова, я принял это, я простил. Несчастный случай унес его жизнь, а я выполнил договоренности и клятвы, который давал он.
        - Ты поступил по чести, Аслан, молчал все это время. Что изменилось?
        - В последнюю свою поездку в Москву. Мне в руки попалась одна запись. Совершенно случайно. Всплыло. Не суть. Интересно то, что я увидел на ней свою жену. С другим мужчиной. На записи были время и дата. Она была сделана до гибели Абдулы.
        Молчание в помещение виснет гробовое. Тяжелое. Каждый понимает к чему я веду.
        - Запись подлинная. А разговор после произошедшего на ней весьма интересен.
        Поворачиваю свой телефон так, чтобы был виден экран. Не показываю ничего, но включаю звук и до собравшихся долетает веселый голос Амины.
        - Мой отец решил продать меня подороже! Ненавижу его! Но я отомщу! Пусть я саатун Асад - Шаховой, потому что семьи и заключили договор, не по своей воле, но мой наследник, мой сын станет во главе! А значит, все достанется нам, любимый, а затем… отец долго жить не будет, как, впрочем, и мой муженек… У Абдулы проблемы с сердцем с детства, ему многие вещи запрещены, определенная пища, повышенная нагрузка… это все потом… главное мне понести, а дальше… дальше мой любимый Фарик, мы будем вместе… ты ведь любишь меня?
        Определенные звуки, а дальше ответ:
        - Разве не чувствуешь, насколько, крошка?
        Женский визгливый смех и слова:
        - Мой отец, старый осел, как и Абдула, мы проведем их вокруг пальца. Но это все потом, дорогой, люби меня… сейчас…
        Вырубаю звук. То, что было дальше ясно. И огласки не подлежит.
        Поднимаю глаза и смотрю в стремительно бледнеющее лицо Асада. Бывший тесть хватается за ворот рубашки в попытке расстегнуть пуговицы, но только рвет ворот подрагивающей рукой.
        - Я не верю… - выговаривает одними губами.
        - Запись подлинная. Могу предъявить на проверку, пусть твои спецы смотрят.
        Бывший тесть кивает, но в глазах я уже вижу, что он сам знает, что запись - правда.
        Глава 40
        ПОЛИНА
        Потихонечку прихожу в себя, тошнота проходит, но слабость не покидает. Сил нет, чтобы подняться, единственное на что хватает сил - это свернуться калачиком на кровати и тихо плакать.
        Мысли проясняются, и я понимаю, что очень сильно подставилась. Я подставила не только себя и своего малыша, я поверила чужой женщине, пусть жене Аслана, но я не дала нам шанса поговорить…
        Противоречивые чувства разрывают душу на части.
        Но самое ужасное - это страх ща моего нерожденного малыша. Сын Аслана под моим сердцем и сейчас именно он цель врагов моего мужчины.
        Собираюсь с силами и оглядываю комнату, ищу то, что может послужить мне оружием, но сил во мне словно в птичке.
        Ничего не могу. Всхлипываю и замираю, затихаю. Сердце ударяется о ребра, когда слышу характерный щелчок. Дверь в мою тюрьму открывается. Я жду ужаса и комара, жду чокнутую желающую мести Амину, или его бессердечного отца…
        Пелена слез мешает разглядеть силуэт, застывший в дверях, но стоит моргнуть, как все проясняется и я узнаю массивную, высоченную фигуру, понимаю, кто передо мной.
        - Аслан… - всхлипом вырывается, а сердце резко ударяется о ребра.
        Мужчина направляется ко мне быстрыми шагами. Массивный. Огромный. Злой. Холодное лицо не выражает эмоций. Шахов сейчас какой-то собранный, чужой.
        Проклятье какое-то. Сталкиваюсь с ним взглядом и все внутри меня взрывается, плавится, сердце рвется к нему. Словно зов слышу. Бежать к нему, упасть в его руки и выплакаться. Все это в моих мыслях, а не деле даже двинуться не могу.
        Замираю раненным зверьком. Аслан гораздо страшнее всех моих похитителей. Он жесток. Я чувствую это каждой фиброй своей души, но мое сердце целиком и полностью принадлежит ему.
        Взгляд Аслана не сулит ничего хорошего. Он может сломать меня, наказать за побег, разрушить за своеволие.
        Но что-то внутри меня кричит о том, что он… только он моя судьба…
        Женатый… Чужой… Мужчина…
        Он направляется ко мне быстрыми шагами, оказывается рядом и возвышается надо мной огромным черным зверем.
        Смотрю в его карие глаза и понимаю, что беззвучно плачу, когда он резко наклоняется ко мне и горячие руки опускаются мне на талию.
        Без слов. Без единого звука он поднимает меня, как пушинку и я оказываюсь на его руках. Меня окутывает пряным ароматом его кожи, дурманит парфюмом.
        А я… я покорно принимаю эту жесткую хватку, доверчиво льну.
        Прикрываю глаза из-за вновь подступившей слабости, голова кружится, и я впиваюсь тонкими руками в его широкую шею, оплетаю, прячу лицо на его груди.
        Он пришел за мной. Спас…
        Но…
        Что-то между нами изменилось. Повисло. Какой-то тягучей недосказанностью. И моим отчаянием.
        Шахов идет со мной на руках, не сбавляет темпа, переговаривается с кем-то на чужом языке. К нему подходят люди.
        Я предпочитаю не видеть и не слышать.
        Мы выходим на улицу и меня обдувает теплым ветром и лишь потом до сознания доходит очень странны звук, монотонный, повторяющийся.
        Я оборачиваюсь и моему взору открывается вертолет с работающими лопастями.
        Не верю, что Шахов понесет меня к этой штуковине. Я и самолетов выяснилось, что до ужаса боюсь, а вертолет…
        Боже…
        Так страшно смотреть на стрекозу, которая словно сотворена из сплошного стелка, которое отчетливо показывает мне пилота и кабину, а значит изнутри я буду видеть проскальзывающую подо мной землю…
        Сердце забывает, как биться, застывает в груди, я отворачиваю голову от вертолета и поднимаю взгляд на Аслана, хочу сказать, что боюсь, но замечаю движение за его спиной, вижу, как к нему подкрадывается Асад.
        Дергаюсь в страхе, хватает только выдохнуть имя врага Шахова, но мужчина не выглядит удивленным, он поворачивается, не спускает меня с руки и встречается с темными мелкими глазами человека, который меня похитил.
        Мужчины замирают. Смотрят друг другу в глаза. Долго. Словно вызов бросают. Взгляды скрещиваются подобно острым клинкам.
        Жду чего-то страшного, боюсь безумно того, что Шахов попал в западню из-за меня, из-за того, что я вынудила его прийти в логово врага.
        Виновата. И не прощу себе если здесь и сейчас случится что-то страшное, непоправимое…
        Но, катастрофа все не случается. Гляделки между мужчинами продолжаются. Асад сдается первым. Выговаривает какое-то слово на чужом, и Аслан скупо кивает.
        Заур зеркалит этот жест и обходит нас, идет к припаркованному черному автомобилю, который выделяется своей хищной структурой и линиями.
        Дверь хлопает и автомобиль отъезжает, а я поворачиваю голову в сторону Аслана. Не понимаю ничего.
        Мужчина и не спешит ничего пояснять. Он быстрыми шагами направляется к вертолету, закидывает меня на мягкое сидение, а сам садиться рядом, дает отмашку пилоту.
        Вертолет взмывает вверх, а я понимаю, что сжимаю дрожащие пальцы.
        Наконец пересиливаю себя, разлепляю веки и смотрю только на чеканный профиль мужчины:
        - Аслан… - тихонечко зову и он молниеносно поворачивает голову в мою сторону, будто огненная стрела пробивает мое тело, а затем Шах подается вперед, сминает мои губы, вгрызается в мой рот каким-то остервенелым, диким поцелуем…
        Шах действует грубо, резко, порывисто, вбивает язык в мой рот, поглощает мой вскрик. Его напор обескураживает. Впервые вижу его таким, воздуха не хватает, царапаю его плечи, пытаюсь отстраниться, но сильная рука на моей талии прижимает меня сильнее, распластывает на широкой мужской груди, не отпускает.
        Жрет меня, как дикий зверь, вбивает язык в самую глубину. Берет. Пальцы уже лезут вверх по моим бедрам, оголяют, добираются до самых интимных мест, трогают, теребят.
        - Хватит, - всхлипываю…
        - У меня крышу срывает, Полина, напрочь, - шипит в мои губы и щипает меня там, внизу больно, до вскрика, фиксирует меня, заставляет изогнуться.
        Слишком жадный Шах. Буйный. Неистовый в своей первобытной ярости и страсти. Исследует мое тело, с силой давит на внутреннюю сторону бедра, хочет, чтобы раздвинула ноги, чтобы дала больше возможности для маневра умелых пальцев.
        Меня накрывает жаром, внизу живота все пылает, в голове ураган, но я не даюсь. Помню, что в кабине мы не одни. Это отрезвляет не дает сойти сума от сумасшедшего мужчины, который может разложить меня прямо здесь и сейчас.
        - Постой, - стоном срывается с губ, наслаждение подступает, я даже против воли завожусь от его касаний, но с отчаянием пытаюсь вырваться, выскользнуть из цепких рук, - Аслан…
        Ощущаю как шершавая подушечка пальца проникает под мои трусики, кожа к коже, касание…
        - Такая горячая, - выдыхает мне в рот, а я зажмуриваюсь, чувствую, как приближается лавина моего наслаждения, которая выгнет меня и сметет все барьеры.
        Становится страшно. Для Шаха наличие в кабине постороннего не имеет значения, всего лишь слуга… вероятно там свои понятия и законы, а я… Я так не могу.
        Голова кружится, все тело натягивается в жажде ослепительной развязки, пальцы подрагивают, но я изо всех сил цепляюсь за свое сознание, четко понимаю, что Шаха не сдвинуться, до него не докричаться, он словно обезумел, поэтому я с силой сжимаю зубы, вгоняю в нижнюю губу мужчины и чувствую на языке терпкий вкус его крови с оттенком метала.
        Отпускает меня, смотрит своими золотистыми глазами в мои, а я завороженно наблюдаю, как капелька крови очерчивает путь по подбородку мужчины.
        Его грудь вздымается остервенело. Быстро-быстро. Он сам заведен до предела.
        - Аслан… прекрати… ты пугаешь меня, - выдаю едва слышно, сжимаюсь вся и смотрю только в лицо мужчины, боюсь моргнуть, боюсь отвести взгляд, чтобы увидеть, как огромная железная стрекоза пролетает так высоко над землей, что дыхание спирает.
        - Пугаю тебя?! - выдает жестко, зло, у него глаза вспыхивают.
        Такой Шах по-настоящему опасный и пугающий до икоты. Эту свою сторону он никогда мне не показывал, скрывал, а сейчас… сейчас… мне действительно до ужаса плохо…
        - Прошу, пожалуйста, сбавь свой гнев…
        - Зачем… Аийша?! - рычит просто, выговаривает сквозь сжатые зубы.
        - Что? - не понимаю его, в моих глазах опять набухают слезы.
        - Зачем. Ты. Убежала?! - рявкает так, что пилот, что сидит впереди нас дергается, сильнее вжимает руки в штурвал, а я бледнею, потому что вижу, насколько мы высоко.
        Голова кружится, перед глазами карусель. Прикрываю веки. Пытаюсь дышать, но не могу. Воздух застревает в горле и не идет дальше в легкие.
        - Полина?! - опять его рык и Аслан ловит меня, хватает, притягивает.
        Вмиг оказываюсь у него на коленях, ощущаю, как ласкает спину, уже не давит, а успокаивает.
        - Тихо, девочка, тихо… - шепчет мне на ухо, целует мои глаза скулы, зарывается пальцами в мои волосы.
        - Посмотри на меня, - приказывает, но все же голос мягче, глубже и я подчиняюсь.
        Распахиваю веки и вглядываюсь в такое родное и любимое лицо. Аслан Шахов - мой мужчина. Что бы не происходило в этом мире, что бы не было у него в прошлом, я чувствую, что он - мой.
        - Успокойся, малышка, все прошло… - выдыхает надрывно, притягивая меня к себе еще ближе и это становится каким-то катализатором.
        Меня буквально накрывает истерикой, я начинаю рыдать, безудержно, обнимаю Аслана за шею, утыкаюсь в его горло и плачу, навзрыд, не обращая внимания, как белоснежная сорочка пропитывается моими слезами.
        Он дает мне выплакаться. Ласкает, проводит пальцами по моей спине, рисует какие-то необычные вязи, незнакомый орнамент, действует убаюкивающе, как и гул от лопастей.
        На мгновение забываю о своем страхе. Слишком многое пережила. Глупая. Виноватая. Знаю все это.
        Но не хочу говорить. Не могу. Не сейчас. Оставляю это на потом…
        Ощущаю себя, как в коконе, надежном, окутывающем меня со всех сторон.
        Не замечаю, как уплываю в сладкий, безмятежный сон…
        Глава 41
        АСЛАН ШАХОВ
        Обнимаю Полину, держу на руках самую ценную ношу, прижимаю к груди и чувствую, как бьется ее сердце, целую тоненькую венку на виске, где размеренно бьется пульс.
        Я чуть не слетел с катушек, чуть не взял свою женщину прямо на сиденье вертолета, потому что до боли, до ломоты в костях и мышцах, нужно было прочувствовать Полину, понять, что здесь, что со мной, что все хорошо.
        Впервые я боялся. Боялся потерять, боялся больше никогда не увидеть светлых глаз, не почувствовать ее запах, аромат…
        Никто. Ни одна тварь. Не навредит. Не посмеет. Под страхом смерти. Отныне и навсегда. Теперь, когда совет узнал все тайны семьи Асада, когда я свободен от оков…
        Именно Полина станет той, кем предначертано ей быть.
        Под ребрами горит, когда смотрю на свою женщину, она засела в сердце. Заноза. Отрава. С первой секунды. С первого ее взгляда. Я захотел. Накрыло. Присвоил. Украл. Запер.
        Только лишь ее испуганные влажные глаза заставили остановиться. Вспомнить, что мы не одни в этой чертовой кабине, а Полина не девка, которую можно разложить.
        Хотя очень хочется. Настолько горит все внутри, что с трудом удержался. Желание подмять под себя и не отпускать пьянит, опутывает.
        И мне остается лишь усмирять свой нрав. Виновата Полина. Убежала. Подставилась и подставила. Любую другую на ее месте ждала бы расправа, а вот с ней…
        Опять смотрю на мирно посапывающую девушку. Рассматриваю аккуратную линию бровей и веер пушистых ресниц. Трогательная девочка. Обезоруживающая…
        Мне легче себе руку отгрызть нежели ее заставить отвечать за побег, за то, что чуть не лишила меня сердца…
        Прикрываю глаза и опять переношусь в зал, где решается судьба…
        - Аслан Шахов. Мы тебя услышали, - скупой голос Ибн - Мурата.
        Взгляд. Глаза в глаза. И мой бывший тесть обессиленно опускается на свое место. Повисает молчание, долгое. Тягучие. Время на принятие решений. Секунды на то, чтобы предъявить мне обвинения и заставить держать ответ.
        На это рассчитывал Заур, когда вышел на тропу войны, но кости брошены, а выпала неожиданная комбинация.
        - Ну что же… - первым встает старейшина. Ибн Мурат окидывает взглядом всех собравшихся. Белый саван на его плечах, похож на крылья. Этакий судья, за которым первое слово.
        Жду решения, но пожилой, многоуважаемый мужчина кивает мне, выказывает свое почтение и тихо направляется к дверям.
        Нет приговора. Нет обвинение. Звук его шагов подхватывает эхо.
        Представители семей в молчании поднимаются со своих мест. Никто из них не станет предъявлять мне обвинений, никто не сможет попрекнуть Аслана Шахова в том, что он не чтит традиции.
        План Асада провалился с треском, но мне нет радости от осознания того, что только что здесь произошло. Облокачиваюсь кулаками о стол. Меня мало беспокоили вопросы земель, сейчас для меня важно только одно - жизнь и здоровье Полины…
        Прикрываю веки и пытаюсь загнать ярость в глубины сознания. Я не могу убить Заура. Не сейчас. Не здесь. Не тогда, когда Полина в его власти.
        Дышу через нос. Соперник загнан в угол, но змея даже с отрезанной головой, все еще способна на последний ядовитый укус.
        Секунды проскальзывают. Утекают ручьем. Чувствую касание к плечу, открываю глаза, поворачиваю голову и замечаю руку.
        Поднимаю глаза и вижу перед собой Заура. Приподнимаю бровь и разворачиваюсь, заставляю убрать конечность и сверлю Асада взглядом.
        - Ты поступил правильно, Аслан…
        Выговаривает с трудом. Бледный. Сломленный. Еще минутами ранее могучий зверь, готовый оторвать от моих владений огромный кусок, сейчас…
        - Не тебе давать оценки моим действиям, Заур.
        - Аслан.
        - Ты посягнул на мое! Выкрал мою женщину. Посмел звать меня на совет. Предъявлять права на мои территории. На что ты надеялся, Заур?!
        - Это все было “до”… - опять отвечает как-то невпопад и подносит руку к груди, сминает сорочку, словно переживает острую боль.
        Страдания Заура не колышут. Сам бы придушил гниду собственными руками, но сдерживает то, что у него Полина…
        - Меня не интересуют твои мотивы, не волнуют оправдания. У тебя моя женщина, Асад. Ты себе смертный приговор собственными руками подписал. Я от твоего бизнеса камня на камне не оставлю…
        - Понимаю, Шах. Принимаю. Ты в своем праве, - выдает блекло.
        Наклоняю голову к плечу. Не играет Заур. Бледный. Сразу какой-то старый стал, в глазах капилляры потрескались…
        Так выглядит человек лишенный всего, уничтоженный.
        - Ну и стоила игра свеч, Заур, стоило ли терять все, когда я дал тебе столько?
        Прикрывает на мгновение глаза, трет лоб, который покрывается испариной.
        - Дочь… Эта змея столько лет впрыскивала свой яд, подговаривала, подбивала… - жмурится, растирает грудную клетку. Неожиданно мой враг становится каким-то жалким, слабым. Еще недавний шакал, стал беззащитной псиной.
        Хребет у Асада сломан.
        - Не верю, что собственная дочь… - в сердцах ударяет кулаком по столу, а затем поднимает на меня тусклые глаза, - Прости меня, сынок, прав ты. Имеешь все права и… наказывай… все уже потеряло смысл… - наконец выдает и падает на стул рядом со мной.
        Если у него и сердечный приступ, то это меня мало интересует, поэтому отвечаю совершенно спокойно:
        - Не прощу, Заур. Не спущу я тебе ни посягательства на мои земли, ни похищения моей женщины. Если же хоть чем-то навредил… весь твой род с лица земли сотру, никого не пощажу…
        - Не трогал, Аслан, цела она…
        Внимательно смотрю в лицо своего поверженного врага и выдаю четко:
        - Ты ответишь. Заур. Единственное что - жизнью платить не заставлю и то только в том случае, если с Полиной все в порядке…
        Глава 42
        ПОЛИНА
        Просыпаюсь резко, будто толчок получаю, сразу не понимаю, где нахожусь и что происходит. Быстро осматриваюсь, пока, наконец, не понимаю, что нахожусь в спальне Шаха.
        Словно от сердца отлегает. Выдыхаю и на губах рождается улыбка. Все сложно. Ничего непонятно, но здесь, в его особняке, я словно дома… защищенная, ощущение непередаваемое.
        Осматриваю свою одежду и понимаю, что на мне легкая комбинация, нежно-розовый шелк приятно холодит кожу. Поднимаюсь и чувствую себя совсем не уставшей, наоборот, не знаю, сколько я проспала, но дурман той гадости, которую я вдохнула, явно рассеялся.
        Иду в душ, привожу себя в порядок, расчесываю воронье гнездо на голове.
        Совершаю привычные движения, напоминаю себе, что все у меня хорошо, что я… я дома…
        Так странно это осознавать, но все же.
        Выхожу из ванной, укутанная в большое махровое полотенце, слышу стук и Зухра входит в спальню.
        - Вы себя хорошо чувствуете? - интересуется.
        - Более чем.
        Стреляет в меня взглядом. Явно чувствует себя некомфортно, учитывая последнюю сцену, которая произошла в этом доме.
        Да, Зухра всего лишь прислуга, но… мы с ней как-то сблизились, женщина приняла меня с радушием, и то, что она никак не намекнула мне о наличии хозяйки в этом особняке… Хотя разум твердит, что никто бы не пошел против Шаха и не открыл бы мне тайны миллиардера, но все же душа штука иррациональная и внутри меня поселилась какая-то смутная обида на женщину.
        - Госпожа, - видимо, чувствует мой настрой, склоняет голову и смотрит в пол, - господин приказал, чтобы вы наведались к врачу для осмотра. Машина будет подана через час.
        Киваю. Сама бы пошла к доктору. На всякий случай, чтобы понять, что ничто не повлияло на моего малыша. Особенно та гадость, которую меня заставили вдохнуть.
        Зухра держится как-то иначе, словно глаза поднять на меня боится, не хочу расспрашивать о причинах ее поведения, известны они, да и чего уж теперь, поэтому задаю важный вопрос:
        - А где Аслан?
        - Господин отбыл по делам. Не знаю, когда вернется… После того случая… - осекается, жует губы и, наконец, справляется с эмоциями и выдает, - многое поменялось в особняке и многих людей заменили…
        Это ее “заменили” слышится мне как-то иначе, выдает страх.
        - Надолго Шах уехал “по делам”? - повторяю фразу экономки.
        - Не могу знать, но смею предположить, что да… Госпожа. Будьте уверены - ничто более не потревожит ваш покой… - произносит с почтением и, не разгибаясь, уходит, а у меня зарождаются смутные сомнения.
        Видимо, Шах будет разбираться с моими похитителями и вопросами бизнеса.
        Отмахиваюсь от страшных мыслей. Не хочу сталкиваться с темной стороной этого мужчины, внезапно вспоминаю свой сон, как лев склонился надо мной…
        И что ждать от этого зверя, я не знаю…
        Иду в гардеробную. Пока выбираю платье, думаю, что так правильно. Нам обоим нужно остыть. Понять себя.
        Я не забыла, как он набросился на меня в вертолете. Как целовал до боли в губах, как трогал остервенело, как пробирался в самые интимные части тела…
        Честно говоря, он меня чуть не взял…
        Бешеный темперамент, пугающий, он меня наказывал…
        Но прежде всего я понимаю, что не переживу подобной агрессивной страсти, нам с малышом нужна нежность.
        Поэтому…
        Да. Пусть Аслан разбирается со своими врагами, а я попытаюсь осознать, куда именно попала и как с этим всем теперь жить.
        То, что Амина была или же все еще является женой Шаха - факт…
        Но…
        Смотрю на свое отражение в зеркале, замечаю круги под глазами и бледность, кладу руки на животик, немного выпирающий, и произношу уверенно:
        - Обо всем этом я подумаю потом…
        Взгляд цепляется за телефон, и я беру его с будуара и замечаю множество пропущенных от Тани и мамы…
        Быстро жму на вызов и слышу почти крик.
        - Ты куда пропала, мать твою за ногу?! Ты со своим олигархом совсем совесть, что ли, потеряла?! Я тебе столько звоню, ты хоть ответь «Танька, не до тебя», чтобы я хоть знала, что тебя твой Шах не завернул в какой-нибудь гарем…
        Не дает и слова вставить. На меня летит непробиваемый поток. Молча выслушиваю. Не отвечаю, пока ураган не сходит на нет и Танька не спрашивает обеспокоенно:
        - Поль, ты как?
        - Теперь все хорошо… - отвечаю тихо.
        - Непохоже. Что случилась? Аслан вроде нормальный мужик, он ведь тебя не обижает?
        Сильнее пальцами впиваюсь в трубку.
        - Он не обижает. Пальцем не трогает.
        Танька немного перестает истерить и хрюкает.
        - Ну, пальцем и не надо, чтобы трогал, надо, чтобы совсем другим органом непрерывно контактировал… беременным полезно…
        Выдыхаю с шумом.
        - Ты с мамой моей говорила? - спрашиваю, чтобы понять, как себя вести, и Таня не подводит.
        - Звонила, я сказала, что ты укатила на отдых, Интернет не ловит и скоро позвонишь. Не стала стариков твоих расстраивать, ты мне нервы поистрепала - хватит.
        - Спасибо, Тань, - всхлипом.
        - Ты мне правду говори, что у тебя стряслось?
        - Это долго объяснять.
        - Боишься за межгород переплатить? - сводит все к шутке.
        Улыбаюсь.
        - Я лучше тебе при встрече все расскажу, - наконец, проговариваю мысль, которая назрела.
        - Ты приедешь? Скоро?
        Смотрю на свое отражение и выдыхаю уверенно:
        - Да…
        - Ну что же, Полина, все в порядке. Все анализы в норме, - отвечает врач и смотрит на меня внимательно.
        Думаю, что Ясмин Аваровна в курсе, какой я фортель учудила после прошлого своего посещения, но женщина держится тактично, не поднимает болезненную тему.
        За что я ей благодарна.
        Обратная дорога в особняк Шахова проходит стремительно, я бездумно рассматриваю проскальзывающий пейзаж, но когда автомобиль въезжает в ворота и останавливается, замираю.
        Прямо у центрального входа стоит огромный внедорожник с массивными шинами и агрессивными линиями капота. Этакая квадратная коробка. Безумно дорогая и я знаю, кому принадлежит этот автомобиль.
        - Аслан здесь… - шепчу одними губами.
        Охранник открывает передо мной дверь, и я иду в сторону дома, что-то внутри меня напрягается, кусаю губы, но решимость не отпускает.
        Вхожу в дом и обнаруживаю Шаха. Мужчина сидит в кресле и держит в руке бокал. Помешивает медленно, лениво. Замираю перед его золотисто-карими глазами, в то время как Аслан рассматривает меня с ног до головы, взгляд останавливается на неприкрытых участках кожи, жалит.
        Затем он резко выпивает содержимое своего бокала, лед ударяет о хрусталь.
        - Как себя чувствуешь? - спрашивает глухо, а я, наконец, отмираю, оживаю, тихонечко передвигаю ногами и сажусь на диван аккурат перед Асланом.
        - Врач сказала, что все в норме, - отвечаю и Шах кивает, а мне почему-то кажется, что он уже знает. Хотя это для него не проблема, вероятнее всего, обязал, чтобы ему позвонили и отчитались о моем состоянии.
        Не жду того, когда и что Аслан мне скажет, выпаливаю сама:
        - Я хочу домой.
        Сужает глаза. Отставляет бокал и облокачивается на подлокотник кресла.
        Молчит. И я пользуюсь этим, чтобы выговориться.
        - Я соскучилась по своим близким людям, я не могу и не собираюсь сидеть взаперти. Клетка, хоть и золотая, как ни крути, остается клеткой… Я так не могу, Аслан…
        - Ты считаешь себя пленницей? - спрашивает по-светски. Выглядит совершенно спокойным, но от этого страшнее.
        Выдыхаю с шумом.
        - Я не знаю, кто я здесь, Аслан, пленница, гостья? Называй как хочешь, но я не хочу находиться здесь. Не сейчас. Не после того, что произошло.
        - Ты про свой побег?! - приподнимает бровь и глаза у него начинают сверкать. - Называй вещи своими именами, Полина.
        Под пронзительным взглядом Шаха становится холодно, обнимаю себя руками, сердце у меня выпрыгивает из груди, эмоции зашкаливают, когда отвечаю тихо:
        - Н-не надо, Аслан. Мы оба знаем, почему я убежала.
        Сжимает губы, руки в кулаки стискивает, но продолжает молчать.
        - Ты привез меня в свои владения, в другую культуру, в место, где все мне чуждо, а я… я доверилась тебе, Шах, или же, вернее сказать, начала доверять, оттаивать. Как-то глупышка упустила момент, что ты мне ничего не рассказываешь, не говоришь со мной о будущем, о прошлом. Не акцентируешь внимание на том, кто я для тебя. Я поверила в восточную сказку, решила, что являюсь для тебя чем-то большим, чем просто девка на одну ночь, которая удачно залетела.
        Хочет ответить, но я поднимаю руку, сложно говорить, но сложнее оставить все как есть и не высказаться.
        Слезы обжигают глаза, срываются с ресниц и текут по щекам, выходят вместе с болью и напряжением, которое поселилось в моем сердце.
        - Пойми меня, Аслан. Узнать, что ты женат - это удар, сильный, сокрушительный. В этот дом пришла твоя жена. Как бы там ни было, но… Ты мне не сказал, что она существовала в природе, не поговорил, не объяснил. Хотя, наверное, ты думаешь, что и не должен был. Ты ведь привез меня сюда силой, если называть вещи своими именами - ты меня выкрал, Шах, принудил, заставил жить с тобой под одной крышей. Наплевал на мою жизнь. Изначально это было так. Ты приказываешь и все подчиняются. В этом весь ты.
        Встает резко, в два шага оказывается рядом, но я не двигаюсь, не дергаюсь. Не боюсь его больше. Точка невозврата пройдена.
        Я за эти пару дней так перебоялась, что на всю жизнь с лихвой хватит. Останавливается в миллиметре от меня, а я рассматриваю его брюки с идеально ровными стрелками, чувствую прикосновение к подбородку, ощущаю, как приподнимает, чтобы заглянуть в мои заплаканные глаза.
        Смотрит с высоты своего роста. Красивый, чувственный, невероятный. Одновременно мой и далекий.
        - Я не могу так, Аслан, - шмыгаю носом, тяну воздух, в ноздри ударяет его запах, будоражит, - я хочу вернуться к себе, мне нужно время.
        Говорю сама и не верю, что Шахов пойдет на уступки, открываю свое сердце, выговариваюсь. В душе живет обида, она цветет и жалит ядовитыми шипами.
        - С Аминой у меня все решено. Не жена она мне больше, - выдает глухо, но руки от моего подбородка не отнимает.
        Смотрит одержимо как-то, болезненно.
        - Ты должен был мне сказать, Аслан, должен был…
        Мой голос дрожит, боль пропитывает нутро. Резко подается вперед, нависает, давит, когда цедит слова:
        - Что именно ты хотела услышать, Полина?! Ты далеко не первая женщина в моей постели. У меня есть прошлое, и с Аминой все было слишком сложно.
        Запускает пальцы в волосы, теребит, взъерошивает. Опять смотрит на меня пристально.
        - Да. Я был женат. Но теперь этой змеи нет в моей жизни. Оправдываться не буду. История не знает сослагательного наклонения, но ты не знаешь традиций моего народа, правила, по которым я существую. Брак был договорным, и я отдал долг чести. По-другому не поступил бы. Дальше… Дальше еще в день встречи с тобой я разорвал с ней связь, но у нас есть определенная процедура… не все так просто.
        Вскакиваю. Становится невероятно холодно. Делаю шаг в сторону, и Аслан позволяет мне отойти, а я не могу оторвать взгляда от его холодного лица.
        - Твои традиции, твои обычаи, Аслан, я не знаю о них ровным счетом ничего, но ты и не попытался мне все объяснить, сказать…
        Обхватываю себя руками сильно-сильно и смотрю в пронзительные карие глаза.
        - Если бы сказал, что есть прошлое, с которым я до конца не развязался, ты бы осталась здесь, была со мной?
        Прикусываю губы.
        - Легла бы под меня?! Осталась бы?! - кричит уже, злой, бешеный просто.
        Не могу ответить, лишь качаю головой. Отрицательно. Не смогла бы.
        Знать, что есть жена и спать с мужчиной, даже самым любимым… не судья я никому, но сама… я бы не смогла…
        - Вот и ответ, Полина, - после короткой паузы отвечает, - вот и ответ.
        Молчит мгновение, а затем словно мысли вслух выдает:
        - Ты была одной из. Привычный эскорт. Я заказал услуги на ночь, а в моем лоундже оказалась ты…
        Я увидел твою душу, твою чистоту. Ты покорила меня. Будь ты обычной и привычной девкой, которую пользую, было бы гораздо легче, я не знал, чем ты станешь для меня!
        Теряет самообладание, запускает пальцы в волосы и опять треплет смоляные пряди.
        - Я понимаю свою ошибку. Я принимаю, то, что случилось с Аминой, сподвигло тебя на побег, и только потому, что в этом есть львиная доля моей вины, я…
        Замолкает, а я еще раз понимаю, что передо мной жестокий человек, не знающий пощады.
        - Глупо было бежать от меня. Подставляться. Не буду говорить, чем могло это все обернуться.
        Сверлит меня взглядом, а я кусаю губы, чтобы не сказать, что в самый последний момент я струсила, захотела поговорить с ним, но… Аслан прав, история не знает сослагательных наклонений.
        Все случилось так, как случилось, и хорошо, что Шах спас меня, но от этого всего не легче.
        - Ты другая, Полина, именно поэтому с тобой я хотел другого.
        Слезы не просыхают, а его слова ранят, поэтому разлепляю губы, чтобы прошептать тихонечко:
        - Ты заставил поверить меня в сказку, Аслан, а я… я поверила… а сейчас, когда увидела изнанку, что ты сделаешь со мной?! Как заставишь исполнить твою волю?! Гостья станет пленницей? Привяжешь и будешь держать до родов?
        По мере того, как говорю, лицо Шаха бледнеет, скулы заостряются, глаза сверкают, выдают степень его бешенства.
        - Прекрати, женщина, не заставляй воплотить в жизнь все, о чем говоришь!
        Мотаю головой, слезы уже текут ручьем, когда я выдаю всхлипом:
        - Я полюбила тебя, Аслан, именно тебя. Не того, кем ты являешься, что имеешь. Я выбрала тебя как мужчину, но сейчас ты рушишь все, что зарождалось между нами, ты душишь меня золотой удавкой.
        Приближается ко мне, а я шарахаюсь в сторону, почему-то именно сейчас пугаюсь его. Но Аслан не дает ускользнуть, ловит, притягивает, впивается в губы, затыкает мне рот своим языком.
        У этого поцелуя вкус моих слез и отчаяния. Моей обиды и боли. А еще страха… потому что мужчина, так прижимающий меня к себе, всесильный. Моя судьба в его руках, безграничная власть дает ему карт-бланш на игру в человеческие судьбы.
        Если он захочет, он заставит меня. Мои родители, близкая подруга, простые люди, живущие своими обыкновенными жизнями, если Аслан Шахов захочет, он превратит все, что дорого моему сердцу, в прах, заставит, привяжет и тогда…
        Тогда я возненавижу его…
        То, что зародилось между нами, исчезнет…
        Шах упивается мной, прижимает все сильнее, губы от его напора начинает саднить, натягиваюсь струной, до ломоты, до боли в мышцах.
        Открываю губы, чтобы попросить сбавить напор, но он использует это мгновение, чтоб углубить поцелуй, чтобы впиться языком и лишить меня дыхания.
        Его руки на моих плечах сдавливают, притягивают, одна ладонь скользит по моей талии вниз, очерчивает живот, ногами бьет по моим лодыжкам несильно, заставляет раздвинуть ноги.
        Чувствую его напряженные литые мышцы и возбуждение, которое упирается в меня сквозь брюки. Мычу и упираюсь руками в его плечи, не могу сдвинуть, пока умелые пальцы пробираются под мои трусики, несмотря на все происходящие, касается нежно, играет с моим телом, заставляет почти скулить, понимая, что мои душа и тело делятся.
        Вскрикиваю, дохожу до пика и слезы текут по щекам.
        Его ласки - чистое безумие, но сейчас они припорошены чувством горечи, отпускает мои губы и ощущаю, как горячий язык проходится по моим щекам, слизывает мои слезы, прикрывает глаза и притягивает к себе, упирается лбом в мой лоб.
        Дышит тяжело. Надрывно. Возбужденный. Горячий.
        - Почему все с тобой не так?! - рычит почти. - Почему я не хочу заставлять тебя? Ведь могу, Аийша, захочу и сожму кулак, переломаю крылышки маленькому журавлику, заставлю сделать так, как хочу, но почему я не могу так поступить с тобой?!
        Резко ослабляет хватку и заглядывает мне в глаза. Его зрачки расширяются, поглощают радужку, там словно лава течет.
        Не отвечаю. Сердце раскалывается на части, одна часть любит этого мужчину до безумия, трепещет и хочет, чтобы продолжил терзать меня, хочет почувствовать его силу внутри себя, но другая… этой части нужно право на выбор, нужен глоток свободы…
        - Чего? Чего ты хочешь, Аийша?! - выдохом в мои губы, пока пальцы запутываются в моих волосах.
        Улыбаюсь сквозь слезы и неожиданно для себя выдаю:
        - Однажды ты спросил, что я загадала у фонтана с золотыми рыбками, помнишь?
        Кивает. Выжидает. Смотрит внимательно.
        - Хочешь узнать мою маленькую тайну, мое желание?
        Взгляд глаза в глаза. И короткий кивок.
        - Я загадала свободу, Шах…
        Опять пауза. Гнетущая. Долгая. Отсчет в биении моего сердца. А затем голос Шахова, наполненный какими-то странными интонациями, которых я не понимаю:
        - Из всех богатств мира, которые я могу тебе дать, ты выбрала… неисполнимое…
        - Для меня это самое ценное, Аслан, иметь право выбора.
        Отпускает меня, отходит. Разворачивается спиной. Все движения резкие. Быстрые. Рваные какие-то.
        Опять молчание, а я смотрю на своего мужчину, любуюсь шириной плеч, мощью темной фигуры и повторяю для себя с горечью “неисполнимое”…
        Птичка в клетке. Вот и все. Игрушка, которую захотел, которую присвоил…
        Больно. В груди. В самом сердце. Он сломает меня. Перебьет хребет. Прикрываю глаза, ухожу в свою боль, в свои мысли, но неожиданно для себя слышу глухой холодный голос.
        - Чего ты от меня хочешь сейчас, Полина? Что означает для тебя эта “свобода”?
        Распахиваю веки и встречаюсь с угольно-темным взглядом мужчины. Нет больше того Аслана, которого я видела секундами ранее, одержимого и страстного. Передо мной Шах. Миллиардер, вселяющий ужас в тех, кто становится у него на пути, но я уже прошла черту.
        Я вижу его настоящего, и я верю в него, в нас, поэтому отвечаю с надеждой, которая все еще живет птичкой в моей душе и переливается хрустальными крылышками.
        - Просто отпусти меня, Аслан, позволь вернуться домой, решить свои вопросы в университете, дай увидеть родителей, время… подари мне время…
        Глава 43
        АСЛАН ШАХОВ
        - Просто отпусти меня, Аслан, позволь вернуться домой, решить свои вопросы в университете, дай увидеть родителей, время… подари мне время…
        Эти слова летят в меня рикошетом, простреливают. Кажется, что я, если подниму руку и дотронусь до грудной клетки, почувствую следы от дроби и кровь зальет все изнутри и снаружи.
        Мышцы наливаются свинцом, натягиваются и будто рвутся.
        Хочется податься вперед, сгрести в объятия маленькую хрупкую девочку, дрожащую, отчаянную.
        Прибить к себе, заковать в цепи, пристегнуть ошейник.
        Могу. И не такое делал. Правда, не с женщинами. С ними играл в другие игры, дарующие наслаждение, если хотел, но это, скорее, редкость, чем правило.
        Обычно завалить на кровать или на стол, оттопырить зад и все. Биться, спуская пар и ловя свой кайф.
        Но не с Полиной…
        С ней у меня мозги вылетают, резьбу сшибает. Чувства оголяются подобно проводам.
        - Подарить тебе время? - выдыхаю сквозь сжатые зубы.
        Я могу дать этой девочке все, абсолютно, исполнить любую прихоть, но Полине нужно другое…
        То единственное, чему противится все мое сознание.
        И причина не в том, что у нее под сердцем живет мой сын. Причина в другом. Я сам не понял, как подсел на эту девочку с длинными шоколадными прядями, с глазами чистой лазури. Невинную уже не телом, но душой…
        - Отпустить, - повторяю опять как одержимый, не моргаю даже, желваки на скулах сводит.
        Бешенство. Оно просыпается в крови и гонит адреналин.
        Делаю пару шагов, нависаю над Полиной. Чувствую ее страх, смотрю в эти наполненные слезами глаза. Мое возбуждение не уходит, тело горит желанием завалить, подмять, взять прямо здесь, ее наслаждение, запах ее кайфа все еще витает в воздухе, будоражит сознание, не дает мыслить трезво.
        Не могу понять, как и когда моя жизнь полетела в тартарары. Хотя нет. Могу. В ту самую ночь, когда девочка с бейджем с чужим именем "Лида" оказалась в моих руках.
        Обычная девка должна была отработать все, всеми возможными способами, чтобы утолить ярость, а в итоге…
        Я сжимаю с силой кулаки, потому что не хочу ее терять…
        - Да… отпустить… - отвечает робко, глаза заплаканные, а на дне этой лазури такая надежда, боль и я вдруг неожиданно для себя понимаю, что не хочу принуждать Полину, не просто не могу, а не хочу…
        Сложно справиться с собой, сложно не заставить желанную девочку принять меня…
        - Ты понимаешь, о чем именно просишь меня?
        Окидываю ее фигуру цепким взглядом, и девочка прикрывает живот ладошками, понимает, что я имею в виду.
        А мне приходится укротить свою сущность, чтобы не наломать дров. Буду давить - потеряю. Вижу это, а иметь под боком сломленного журавлика не хочу.
        - Понимаю, Шах, но иначе не могу, нужно осмыслить все, что между нами происходит, и… я очень скучаю по дому, не могу так… - всхлипывает и нижняя губка дрожит.
        Мысленно прикидываю, просчитываю. Если Полина не понимает, что такое быть женщиной Шаха, то для меня все ясно как день. Моя женщина не может быть вне защиты, особенно та, кто носит моего наследника.
        Зубы скрипят. Кажется, что на языке крошку чувствую.
        Проходят гнетущие секунды молчания, и я буквально вижу, как затухают глаза Полины, как горбится фигурка, словно под бременем тяжести своего положения.
        Отпустить.
        Невыносимое решение. Неприемлемое.
        Об этом говорит мой разум, а вот сердце…
        Оно ощущается в груди тяжелой язвой, пульсирует, ощущая боль и отчаяние моей женщины. У этой девочки каким-то способом получилось пронять мою броню, пробраться в мозги.
        Она одно сплошное желание.
        Когда-то еще мальчишкой наткнулся на строку в работе одного мудреца, не помню дословно, но смысл был в том, что величайшее проявление любви в том, чтобы уметь отпустить…
        Прикрываю веки, проталкиваю воздух глубоко внутрь и подобно сумасшедшему делаю шаг в бездну, потому что сам до конца не верю в то, что творю.
        - Ты свободна… - выдохом и взгляд в ее глаза - шокированные, распахнутые широко.
        - Ч-то? - шепчет, не верит в то, что слышит, а я и сам не понимаю, что творю, ощущение такое, что с мясом плоть отрываю.
        - Я даю тебе то, что ты хочешь. Уезжай. Лети домой. Я даю тебе время…
        На мгновение замирает, застывает, опять плачет, в неверии смотрит на меня.
        - Ты… ты меня отпускаешь?
        Отворачиваюсь от девочки. Не хочу смотреть на Полину. Не могу. Иначе…
        Иначе все полетит к чертям, выдержка подведет, сомнения окутают, заставят погрузиться во мрак и тащить за собой хрупкого журавлика…
        Знать, что Полина будет на свободе, вдалеке от меня… Будет бегать на свои лекции, улыбаться, общаться с близкими людьми… тяжко…
        Ее жизнь продолжится в привычном для нее русле. Это испытание для меня, ну и проверка для нее.
        Маленькая птичка слишком наивна. Я отпущу. Дам шанс вдохнуть свободы, но мои псы будут незримо ходить за Аийшой по пятам.
        Она моя слабость, моя болевая точка. Жизни у нее не может быть вдали от меня, но сейчас…
        Если журавлик останется со мной, я ее сломаю.
        Впервые так тяжело. Невыносимо. Но любовь… любовь - это когда интересы ближнего ставятся выше своих, а я сейчас совершаю немыслимое…
        Я отпускаю ту, которую хочется приковать к себе цепями и не отходить ни на шаг.
        - Аслан… - слышу робкое за спиной, шелест ее шагов. Настороженно застывает за моей спиной. Если протянет руку, если прикоснется, не выдержу, обрушусь на девочку, но Полина замирает в шаге от меня.
        Чувствую ее за своей спиной. Робкая. Невесомая. Моя…
        - Просто. Уходи, - цежу слова, выталкиваю их из себя, - завтра с утра ты улетишь…
        Глава 44
        ПОЛИНА
        - Просто. Уходи. Завтра с утра ты улетишь…
        Говорит жестко и, не дожидаясь моего ответа, чеканит шаги, спустя мгновение хлопает входная дверь, а я смотрю вслед Аслану.
        Не понимаю, что он выполнил мою просьбу, не верю до конца в это. Стою и смотрю. На душе ураган и буря.
        Ты ведь этого и хотела, Полина, ты жаждала свободы, и он выполнил твое желание. Слезы продолжают катиться из глаз, но они не приносят облегчения, мне тяжко и не могу я понять до конца своих чувств.
        Иду в противоположную сторону и выхожу в сад. Сразу же ко мне подбегает белый пушистый комок, ластится, и я сажусь на корточки, заглядываю в умную мордашку и выговариваю едва слышно:
        - Я ухожу, Мухараб, он отпустил меня…
        Собака лишь смотрит, а затем неожиданно облизывает мой нос, вызывает щекотку и смех.
        До меня наконец-то доходит, что именно произошло именно сейчас. Шах меня отпустил…
        - Отпустил… - непрерывно повторяют губы, и я лечу прочь, в свою комнату, взмываю по лестницам и оказываюсь в спальне. Падаю на кровать звездочкой. Смотрю в потолок и чувствую, как в груди рождается нечто новое, еще более глубинное…
        Закрываю глаза и проваливаюсь в сон, напряжение всего перенесенного наконец-то выходит из меня.
        Снится, как бегаю по полю необыкновенно зеленому под мерцающим светом мириад звезд, а рядом со мной лев.
        Белоснежный грациозный хищник и в этот раз мне не страшно, я не убегаю от него, скорее, ощущение, что мы просто бежим наперегонки.
        - Догоняй… - доходит мой веселый крик до сознания, и я рывком распахиваю глаза. Нахожу себя в постели. Кошусь на соседнюю подушку.
        Нетронута.
        Шах не придет. Он простился со мной…
        Немного ворочаюсь в постели и понимаю, что спать я больше не смогу, поэтому поднимаюсь и собираю свою сумку. Шахов забил мой гардероб всеми возможными нарядами, на подавляющем большинстве дорогостоящих изделий даже бирки не сорваны, не трогаю их. Не решаюсь. Беру только то, что уже носила, ухожу налегке.
        Не хочу думать о будущем. Сейчас меня отпускают, и я беру свою сумочку, паспорт.
        В дверь деликатно стучат.
        - Да…
        - Госпожа, автомобиль подан, - ставит меня в известность Зухра, киваю и беру свой багаж, выхожу из комнаты, иду вдоль лестниц. Каждый шаг приносит облегчение и мне почему-то кажется, что Аслан меня не отпустит.
        Все жду, что появится и прикажет остаться, скажет, что просто сыграл со мной, с моими чувствами. Но я выхожу из особняка, и водитель распахивает передо мной дверь.
        - Госпожа…
        Киваю, выдавив из себя подобие улыбки.
        Автомобиль плавно выезжает из особняка Шахова, ворота также беспрепятственно открываются.
        А я все смотрю из окна на проскальзывающий за окном жаркий город, наблюдаю за небоскребами, которые шпилями могут проткнуть само небо.
        Машина беспрепятственно заезжает на территорию аэропорта и останавливается прямо у взлетной полосы.
        Вылезаю из машины, хочу взять свои вещи, но водитель опережает, забирает мой багаж и удаляется в сторону самолета.
        Иду вслед, но неожиданно к самолету подъезжает еще один представительский автомобиль. Замираю на месте, пока охранник открывает дверцу, душа у меня уходит в пятки.
        Мне кажется, что из черного нутра этого седана появится Аслан, но и тут я ошибаюсь. Наблюдаю, как из машины выходит представительный мужчина средних лет, одетый с иголочки.
        Модельная стрижка, очки и папка в руках.
        - Госпожа Журавлева, - учтиво произносит и идет прямо ко мне.
        - Да.
        - Я провожу вас в самолет.
        - Зачем?
        Смотрит на меня поверх очков. Лицо у него узковатое, а взгляд цепкий, я бы сказала, змеиный.
        - Приказ господина Шахова.
        - Я не понимаю…
        Улыбается сдержанно. Весь вид мужчины доброжелательно-холодный. Профессионал выполняет свое дело, только и всего.
        - Я здесь как раз для того, чтобы все разъяснить. Пройдемте.
        Больше он ничего не говорит. Проходит вперед, убедившись, что я иду следом и поднимаюсь по трапу.
        Когда сажусь в удобное кресло, особо не замечаю улыбчивой стюардессы, которая чуть ли не пылинки с меня сдувает.
        Мужчина занимает кресло напротив. Нас разделяет деревянный стол с полированной поверхностью, на который он кладет папку.
        - Ну что же, госпожа Журавлева, меня зовут Геннадий Валерьянович. Я доверенное лицо Аслана Ривзановича. Занимаюсь урегулированием юридических вопросов.
        Стоит услышать это, как я замираю, руки инстинктивно прикрывают живот, боюсь, что Шахов послал своего сподручного, чтобы заключить со мной какой-нибудь страшный контракт относительно моего малыша.
        Глаза стремительно наполняются слезами, губы начинают дрожать. Мужчина, наблюдающий за моей реакцией, хмурится.
        - Госпожа Журавлева, с вами все в порядке?
        Киваю, ничего особо не понимая. В то время как Геннадий Валерьянович барабанит пальцами по папке.
        - Господин Шахов приказал передать вам это, - протягивает мне, спустя короткое промедление забираю из рук мужчины увесистый предмет.
        Все мое внимание сконцентрировано на послании Аслана. Черная солидная папка лежит передо мной, а я не решаюсь ее открыть. Не представляю, что может ждать меня.
        - Может, откроете? - учтиво интересуется. - Или я могу помочь.
        Не отвечаю. Молчу и мужчина кивает, улыбается лишь уголками губ и сам резким движением открывает кожаную папку.
        Документы, бумаги, ничего не понимаю. Смотрю на мужчину, который продолжает рассматривать меня.
        - Здесь документы на ваше имя, - протягивает мне несколько бумаг.
        Читаю, вчитываюсь, когда до меня доходит, что это, в шоке поднимаю глаза на юриста.
        - Они… эти документы что, на мое имя?!
        - Да. Госпожа Журавлева, документы на ваше имя.
        - Но как? Почему?
        Приподнимает бровь, слегка кривит губы.
        - Отступные, - произносит, словно сам сомневается, а я слышу это слово, но значение до меня не слишком и доходит.
        - Ч-что?
        - Не могу знать, господин Шахов не ставил меня в известность.
        Киваю. Свобода… Полина… ты ведь этого хотела? Желание загадывала, так вот твоя золотая рыбка и исполнила.
        В горле пересыхает и я бросаю взгляд в сторону бутылки, которая лежит в маленьком углублении рядом с иллюминатором. Не задумываясь о том, какое впечатление оставляю, тянусь и делаю глоток.
        Бросает в жар. Затем в холод, когда слышу равнодушное:
        - Вся недвижимость оформлена на вас…
        Геннадий Валерьянович заявляет отстраненно.
        - Квартира, дом, счета…
        В неверии мотаю головой. Мужчина мое шоковое состояние расценивает на свой лад и продолжает пояснять.
        - Поверьте, суммы внушительные. Аслан Ривзанович человек щедрый. На ваше имя открыт счет. Безлимитная карта. В вашем распоряжении апартаменты в самом центре, а также личный автомобиль с водителем. Все переходит в ваше владение.
        - Вы, верно, шутите? - выдаю, наконец, свою мысль.
        - Ни в коем случае. Нужна лишь подпись в местах, отмеченных галочками.
        - Я не…
        Обрывает на полуслове. Поднимает палец и чеканит слова:
        - Хочу отметить, что воля господина Шахова такова. Если вы не поставите свою подпись, то просто не улетите.
        Киваю. Мужчина достает ручку из нагрудного кармана пиджака и протягивает мне, делаю что велено, ставлю росчерк.
        - Поздравляю, госпожа Журавлева. Оставлю комплект документов вам и приятного вам полета, - улыбается и слегка кивает, окидает взглядом салон самолета, а я…
        Не могу сдержать слез. Почему-то мне кажется, что Шах просто от меня откупился. Дал все, что можно, дал свободу и отпустил…
        Выплатил компенсацию, так сказать. А я испытываю только горечь и что-то непонятное, ноющее.
        Наконец, стюардесса объявляет о том, что совсем скоро мы взлетаем. Привычный мандраж и страх поднимаются в груди. Смотрю в иллюминатор на проскальзывающие облака и никакого облегчения не испытываю.
        Прикрываю глаза и мокрые реснички слипаются. Я засыпаю, измотанная и обескураженная.
        - Мы уже приземлились, госпожа Журавлева, - окликает меня стюардесса и я с трудом понимаю, где я и с кем, к горлу подкатывает тошнота и на мгновение все кружится.
        - Вам помочь?
        - Нет, все в порядке.
        Собираюсь и спускаюсь по трапу. Но на какой-то ступеньке до меня, наконец, доходит, что я дома. Здесь даже воздух иной и я быстрее иду вниз по лестницам, приближаюсь к припаркованной машине. Уже не удивляюсь тому, что авто стоит аккурат на взлетной полосе.
        Крепкий высокий мужчина открывает дверь. Без лишних слов. Без эмоций. Проскальзываю внутрь салона, в то время как мой скарб отправляется в багажник.
        - Куда едем госпожа, Журавлева, в апартаменты или в загородный дом?
        Мотаю головой.
        Не задумываясь, называю адрес Таньки. Мужчина за рулем иномарки напрягается и бросает на меня осторожный взгляд в зеркало заднего вида.
        Спустя долгую паузу жмет на газ, и мы выезжаем. Дорога в ночи и огни столицы завораживают. Я смотрю в окно и понимаю, что тосковала. Дико. Безумно.
        Старый двор, обшарпанный дом, я даже не дожидаюсь, чтобы автомобиль толком притормозил, вылетаю на улицу и лечу к подъезду подруги, набираю код и спустя мгновение лечу к Тане, барабаню в дверь и стоит ей открыть, как я с силой обнимаю одного из самых близких мне людей…
        - Полина… - выдыхает в шоке и обнимает меня, затем отстраняет и заглядывает мне в глаза, смотрит внимательно-внимательно.
        Ничего не ускользает от проницательной девушки.
        - Пойдем-ка поговорим, я чай заварю успокоительный, - вроде и говорит с задором, но в глазах вижу напряженность.
        Поняла меня Танька без слов. Почувствовала.
        Прохожу в маленькую квартирку, снимаю обувь и влезаю в розовые, немного драные тапки с котами, захожу в ванную, мою руки, умываю лицо. Все на автомате, по привычке. Здесь все просто, легко.
        Стоит войти на старую кухоньку, как замечаю колдующую над плитой подругу. Джинсовые шорты облепили длинные ноги, а майка-алкоголичка едва прикрывает попу.
        - Давай, Поль, садись, бутеры готовы, супчик разогреваю, у меня салатик вкусный, полезный, сейчас чай с корицей и имбирем наколдую.
        И спустя минуты на столе появляется хлеб, сыр, немного сладостей, ароматный чай и обещанный салат.
        Все знакомое. И запахи, к которым привыкла.
        Таня подталкивает ко мне тарелку, смотрит внимательно и молчит, а я беру вилку, но уже в следующую секунду она падает у меня из рук, а я начинаю плакать. Подруга обнимает меня за плечи, кладу голову на мягкое плечо и рыдаю.
        - Что, Поль? Он бил тебя? Обижал?
        Спрашивает быстро-быстро.
        - Нет… - выдыхаю едва слышно.
        - Ты его боишься? Если не бил, то что тогда, почему так убиваешься?!
        Кусаю губы…
        - Что тогда? - отвечаю едва слышно, прикрываю глаза и меня начинает качать из стороны в сторону. - Я такая дура, Танька, такая дура… Танька… полюбила я его… полюбила…
        Мотаю головой. Ощущаю себя словно загнанный в угол зверек, который мечется в разные стороны, но не находит выхода из западни.
        Одна мысль о Шахе, одно крохотное воспоминание и меня начинает колотить. Обнимаю Таньку крепче в поисках какого-то спасения, подруга гладит тонкими руками меня по спине и сквозь свои рыдания слышу ее тихий голос:
        - Тише, Поль, тише, расскажи мне все, выговорись, тебе полегчает…
        И я действительно начинаю говорить, рассказываю все, без утайки, все, что раньше не договаривала.
        В какой-то момент отпускаю Таню, которая вкладывает в мои руки чашку чая с травами, делаю мелкие глотки и выкладываю все, что накипело, даже о Амине рассказываю…
        О том, что все это время по факту была в любовницах влиятельного женатого мужчины.
        Именно наличие у Аслана жены меня так выбило…
        - Это больно, Танька, так больно… Любить без остатка, верить и надеяться, что все будет как в мечтах… а потом… рухнуть, узнав правду, которую тебе никто не собирался открывать…
        Всхлип и слезы, которые размазываю по щекам. Болезненная дрожь проходит по всему телу только от воспоминаний о нем, о нас…
        Поднимаю глаза от полупустой чашки и вижу перед собой Таню. Задумчивая. Брови нахмурены и взгляд сочувствующий, сопереживающий.
        - Поль… - тихим шелестом и рука, которая накрывает мои так и не согревшиеся пальцы… - Полечка…
        И во взгляде столько всего, что и не передать словами, просто Танька… с ней всегда можно выговориться и она тот единственный человек, который меня поймет, поддержит.
        - Прекрати изводить себя, слышишь, прекрати! - произносит четко, с расстановкой.
        Поднимается со стула, подрывается, словно взять что-то хочет, а потом опять садится, проводит длинными пальцами по лбу и заправляет прядку за ухо.
        - Вот тебе и принц заморский, - выдыхает, слегка улыбаясь, горько как-то, - а знаешь, Поль, твоя история… не знаю… я же завидовала тебе…
        Поднимаю заплаканные глаза и удивленно смотрю на подругу.
        - Да-да, Журавлева, не смотри так, завидовала, ну, не зло, а знаешь, как вот смотришь ты на платье красивое-красивое и хочешь себе такое же, прекрасно понимая, что рылом не вышла и кошелек пуст, но ведь мечтать не вредно, правда?
        Улыбается тепло и грустно, а я киваю.
        - Вот и мне мечталось, что пока с работы на работу бегаю, пока выбиваюсь из сил, контактируя с миром богатеев, вдруг один из них меня увидит, влюбится и увезет далеко-далеко прямо в мечту.
        Прыскает и закатывает глаза, делает паузу, а в глазах отображается ирония.
        - Мы в общей массе для этих мужиков прислуга, невидимки… разве что твоя история… Таких чудес не бывает. Это звезды сойтись должны. Как у тебя, чтобы случилось. Ошибка. Сказка… а по факту…
        Отмахивается рукой, а я ее понимаю.
        - Сказка, - повторяю горько.
        Танька кивает, а затем вдруг говорит жестко:
        - Прекрати убиваться, Поль. Правильно ты все сделала. И то, что ушла - молодец. Сил хватило. Не посмотрела ни на что. Он тебя обманул. Если и не обманул, то не сказал всей правды. Держал при себе непонятно в какой роли, а ты не дешевка, которую такие, как он, пользуют, вот и вышел у него облом. Если бы твой Шах хоть как-то разъяснил тебе все, не убежала бы ты и не попала в жернова его жизни.
        Выпрямляюсь на стуле и хватаю чашку двумя руками, греюсь, хотя кажется, что изнутри меня лед, какое-то состоянии анестезии, боль есть, но тупая, она придет, нагрянет и будет мучить еще долго, выворачивая чувства наизнанку, но это будет потом, а сейчас… сейчас Танька вдруг спокойно говорит:
        - Денег дал, говоришь, квартира, машина, содержание - отступные.
        Последнее слово воспринимается слишком болезненно. Остро, но, тем не менее, я киваю.
        - Вот и отлично. Он должен был, Поль. По-другому в его мире если и поступают, то не с тобой. Ты ничего ему плохого не сделала, что он, взрослый мужик, не видит, с кем дело имеет? У тебя на лице все написано. Чистенькая девочка ему досталась, редкая. Наивная в чем-то, влюбленная в него…
        Отвожу взгляд. Таня опытная и жизнь ее заставила рано повзрослеть.
        - Ты носишь его ребенка, Полина. Его обязанность обеспечить, а такой человек экономить не станет. Ему не по чину, чтобы ты в обшарпанной каморке ютилась. Это не подачка с его стороны. Необходимость. Ему не за что тебя прижать. По всем фронтам он виноват во всем.
        Опять поднимается и идет к плите за чайником, доливает мне чая, заодно и свою кружку пузатую берет и делает глоток, упершись попой в подоконник, смотрит на меня.
        - Если бы ты, Полина, хоть чем-то или в чем-то была виновата, такой мужик, как Шах, тебя бы к стене приковал в подвале и света белого видеть не дал.
        Вздрагиваю. В полном замешательстве останавливаю взгляд на Тане. О чем-то подобном я смутно думала, но когда эту информацию выдает другой человек, как-то иначе воспринимается, острее, что ли.
        - Не смотри на меня так. Это ты не знаешь, кто такой Аслан Шахов. Одно его имя страху наводит в определенных кругах. Бизнесмен жестокий и жесткий.
        Отводит задумчивый взгляд в сторону.
        - До такого положения и власти просто так не доходят. Так что, Поля, если бы ты хоть на грамулечку виновата перед ним была, не было бы тебе пощады, не разговаривали бы мы сейчас с тобой, не знаю, увидела ли бы я тебя когда-нибудь… Сказочки с шейхами опасное дело, когда власть бесконечная, то и жизнь человека ничего не стоит…
        Молчу. Повисает пауза, в течение которой я осмысливаю слова Тани и вспоминаю то, что сказал Аслан… и в мозгу всплывает фраза, которую он обронил, которая подтверждает высказывание подруги.
        - А насчет его жены, бывшая она уже ему, или все еще настоящая… не завидую я ей, Поля, ой как не завидую…
        Глава 45
        Поднимаю удивленный взгляд на подругу. Сглатываю слюну, которая вдруг становится комом.
        - Только не говори, что тебе жалко эту стерву, - выдает Танька. - Ежу понятно, что она специально приперлась в особняк, когда твоего Шаха не было, как вариант, они специально могли устроить ему проблемы в бизнесе, чтобы он уехал без тебя, так что вот что я вижу, Полечка, там игра престолов идет самая настоящая, не киношная. И тот, кто хотел навредить Шаху через тебя или тебе, ответит по всем статьям, а женушка его подставилась, пришла сама, чтобы тебя спровоцировать, ну и закрутилось вот так у вас…
        - Тань… - пожимаю плечами и прикусываю губу, - слов нет.
        Подруга смотрит на меня, прищурившись.
        - Вырасти уже, Полинка, Шах непростой человек, да и жена там еще та гюрза была, но она попыталась навредить тебе, а за такое следует расплата, - улыбается скупо, а у меня мороз по коже идет.
        - Ладно, что там Шах сделает с теми, кто посмел на тебя покушаться, не нашего ума дело, не будем лезть и предполагать. Просто это я все к тому, чтобы ты очки свои сняла и понимала до конца, что ничего никому не должна. Ты потерпевшая сторона по всем фронтам. Везде и всегда все решал Аслан. Он накинулся на тебя в отеле, он тебя нашел, он тебя увез, все делал он, потому что он - мужчина, он приручил тебя, и помнишь, как там у Экзюпери - мы в ответе за тех, кого приручили, так и тут. С этого момента все изменится, а в какую сторону - решать тебе. Аслан в ответе за тебя, за вашего ребенка и вычеркнуть его из своей жизни ты не сможешь.
        Делаю глоток, чувств много и у всех грустный окрас.
        - Дело в том, Тань, что я и не хочу его вычеркивать, - отвечаю твердо. Слезы высохли, и словно мысли прояснились.
        Танька улыбается и подмигивает весело.
        - Еще бы от такого мужика отказалась! Тогда я бы тебя прямиком в дурку за бумажкой, а лучше к мозгоправам, чтобы тебе все мозги на место вставили.
        Смеемся с Танькой и мое напряжение как-то само уходит, подруга переводит тему, и мы болтаем о мелочах, а потом я вдруг вспоминаю про свое обещание.
        Вскакиваю и лечу в коридор.
        - Поль, ты куда?! Припадок, что ли?! - слышу веселый голос, но я лезу в свой небольшой багаж, который не забыла прихватить, выходя из седана, и вытягиваю оттуда кое-что, возвращаюсь в кухню и кладу презент на стол.
        - Ч-что это?! - выдыхает Танька и чуть чаем не давится, рассматривая брендовое изделие.
        - Обещанная сумка, - отвечаю, улыбнувшись.
        Подруга смотрит во все глаза на известную дизайнерскую вещь, даже боится руку протянуть, чтобы прикоснуться.
        - Это… э-то… - выдыхает едва слышно и я продолжаю ее мысль:
        - Это тебе, Тань, обещанный подарок…
        Танька смотрит на меня и вдруг у нее слезы из глаз ручьем литься начинают.
        - Поля… - выдыхает как-то рвано, вскакивает, обходит стол и обнимает меня изо всех сил, - у меня слов нет…
        - Иногда мечты сбываются, - проговариваю тихо-тихо и обнимаю дорогого сердцу человека.
        Если Аслан дал мне возможность встать с ним на один уровень, то почему я не могу подарить щепотку счастья людям, которые дороги для меня.
        - Ну что, пойдем спать?
        - Ага, поздно уже, - выдыхаю и иду за Танькой в нашу спальню-гостиную, крохотную, но такую родную.
        Подруга подходит к окну и бросает взгляд на улицу.
        - Ждет тебя машинка, не уезжает, - проговаривает смеясь.
        - Пусть ждет, - отвечаю спокойно и меняю тему разговора. - Та пижама с уткой еще осталась?
        Таня подмигивает и достает застиранного Дональда Дака, я переодеваюсь и ложусь на раздвижном диване и почему-то засыпаю за секунду, чувствуя умиротворение и покой, который не могла подарить мне дорогая перина в доме Аслана…
        Утро встречает бодрящим ароматом кофе, мило бегающим лучом солнца на стене и беготней подруги по кухне.
        - Соня ты, спишь так, что танком не поднять, - выговаривает подруга, надевая уже обувь в прихожей, когда я лениво наблюдаю за ней, привалившись к дверному косяку.
        - Я впервые за долгое время выспалась, не завидуй! - отвечаю шуткой. - Настроение у меня как никогда хорошее.
        Вскидывает хитрющие глаза на меня.
        - Ну да, конечно, без мужика же спала, твой Шах вряд ли тебе спать давал, тот еще жеребец…
        Качаю головой и слегка улыбаюсь. Спать мне мало давали, это точно, а когда падала без сил и уплывала в сон, это, скорее, походило на обморок.
        - Ишь, как глаза зажглись! - фыркает Таня и продолжает как ни в чем не бывало: - Завтрак на столе, посуду помой, запасные ключи - вот тут, - выдает тираду и показывает пальцем на шкатулку рядом с зеркалом.
        - Хорошо, слушаюсь и подчиняюсь, - отвечаю, слегка улыбнувшись.
        - Какие у тебя планы на сегодня? - уже в дверях интересуется.
        - В универ нужно, посмотреть что и как, да и договариваться придется относительно академа.
        - Ну, дерзай, - подмигивает и вылетает за дверь, а я спокойно иду на кухню, почему-то сразу становлюсь у окна и отодвигаю шторку.
        Представительный седан никуда за ночь не делся. Так же стоит у окна. Пожимаю плечами.
        То, что Шах дал мне свободу, еще не отменяет того факта, что его люди будут окружать меня. Слишком для него ценна женщина, которая носит его наследника.
        Эта мысль, как всегда, простреливает болью в груди, но я отметаю ее. Возвращение, так сказать, в родные пенаты вернуло мне уверенность и очистило мысли. Бывает так. Барахтаешься в воде, не знаешь, как выплыть в ворохе проблем, а стоит вернуться в места, которые считаешь родными, так все складывается.
        Домываю посуду, убираюсь за Танькой, которая не любитель складывать вещи на места.
        Одеваюсь и забираю связку ключей, захлопываю дверь, выхожу на улицу и в ту же секунду крупный мужчина оказывается рядом со мной.
        - Госпожа Журавлева, - приветственно кивает и я улыбаюсь скупо в ответ.
        Мужчина провожает меня к автомобилю, сажусь на заднее сиденье.
        - В университет, пожалуйста, - говорю, как только водитель садится за руль. Даже адреса называть не приходится, когда секьюрити уверенно выезжает на трассу.
        Дорога проходит в молчании, разбавленная лишь тихой музыкой, раздающейся из динамиков.
        Когда заезжаем на парковку, я говорю твердо:
        - Дальше я сама. Идти со мной не нужно.
        - Господин Шахов…
        - Не позорьте меня в университете своим присмотром. Там все под охраной и вход по пропускам. Убегать я не собираюсь. Одного раза хватило, так что я иду одна.
        По тяжелому лицу моего охранника ничего не понять, но, видимо, Аслан дал все же ему кое-какие наставления, поэтому спустя короткий миг промедления мужчина кивает.
        Выхожу и иду к учебному корпусу. Предстоит решать вопросы.
        Поднимаюсь по лестницам и погружаюсь в привычную студенческую жизнь. Понимаю, что хоть и училась на заочке, но привыкла к этому ажиотажу и суете, когда все вокруг летят, кричат, переговариваются.
        Как-то даже дышать становится легче, когда беру курс к центральному корпусу и вызываю лифт.
        Вопрос о моем академе предстоит решать в ректорате, я вообще не знаю, положен ли он заочникам. Помню, когда только села за первую пару, наш препод принялся нас драконить относительно того, что поблажек тем, кто “наведывается в университет ради корочки”, не будет.
        Вот так.
        Захожу в лифт и хлопаю по нужной кнопке. Не знаю, какие у меня шансы на успех. Странное дело, но, когда я выхожу в предбанник, плечи у меня расправляются, а голова поднимается. Общение с Шаховым сказывается. Под его прессингом выработались определенные реакции.
        Психика, не справлявшаяся с перегрузками, сейчас приходит в определенное состояние боевой готовности, скажем так, Аслан давал мне уроки, общаясь, и выводил меня на эмоции, обучал.
        Еще некоторое время назад я этого не понимала, но за короткий промежуток времени в моей жизни все перевернулось вверх дном и заставило Полину повзрослеть.
        Стоит короткостриженной шатенке бросить на меня взгляд, как я подхожу к секретарше. Помню, как носила ей свои документы и как Карина, если не ошибаюсь, бросила их на стол, приказав прийти после обеда. Когда в назначенный час я пришла, ее не оказалось на месте, и пришлось мне несколько дней бегать за неуловимым секретарем, который всего лишь должен был занести мои документы на подпись к ректору.
        Девушка бросает на меня оценивающий взгляд. Правду говорят, что встречают по одежке. Вот и сейчас ушлая девица меня “встречает”, оценив стоимость одежды, которая на мне.
        Смело иду в ее сторону и говорю уверенно:
        - Мне нужно на прием к Кириллу Александровичу, - распахивает глаза в шоке.
        - Только по записи, - отвечает, поджимая и без того узкие губы.
        - Хорошо, тогда запишите меня к нему на прием.
        - Простите, а по какому вопросу?
        Чуть не ляпаю - декретному отпуску.
        - Нужно оформить академ.
        Еще раз окидывает меня неприятным взглядом, словно хочет понять, в положении ли я, но под объемной кофтой ничего особо и не видно.
        - Фамилия.
        - Журавлева. Полина Владимировна Журавлева.
        В секунду, когда называю фамилию, в предбанник как раз входит сам ректор. Секретарь быстро вскакивает.
        - Доброе утро, Кирилл Александрович, - сияет, улыбаясь, но представительный мужчина средних лет не смотрит на Карину, он упирает в меня взгляд и спрашивает без расшаркиваний:
        - Вы ко мне?
        Немного теряюсь, но, наконец, киваю. Мужчина проходит к столу своего секретаря и берет с него какую-то папку, а затем легким кивком головы указывает мне в сторону своего кабинета.
        - Прошу пройдемте, Полина Владимировна, - взгляд в сторону прифигевшей секретарши. - Карина, мне кофе, а вы что-нибудь будете, Журавлева?
        Отрицательно качаю головой, почти не удивляюсь происходящему и молча следую за ректором в его кабинет.
        Мужчина откладывает кожаный портфель и занимает свое место за массивным деревянным столом.
        - Что привело вас ко мне? - смотрит на меня по-деловому.
        - Академ.
        Отвечаю односложно. Я помню, как обивала пороги кабинетов, будучи простой приезжей девочкой из глубокой провинции, никто мне и секунды времени не уделял, не говоря уже о том, чтобы ректор лично на прием звал, запускал в свой кабинет и предлагал выпить чай.
        Не дура и понимаю, что Шах незримой тенью следует за мной, а может быть, и действует наперед, ведь по реакции ректора я вижу, что обо мне он явно был предупрежден.
        Кирилл Александрович тянется к селектору без лишних слов и пояснений.
        - Карина, занесите мне личное дело Журавлевой.
        В ожидании документов ректор задает мне вопросы на отстраненные темы. Почему решила стать учительницей, какие предметы интересуют в большей степени и планирую ли работать по профессии в будущем.
        Честно отвечаю. Я поступила в педагогический, потому что хотела, потому что люблю детей, и желаний у девчонки из глубинки было много…
        Карина заходит с моими документами и приносит ректору заказанный кофе.
        Попивая бодрящий напиток из фарфоровой чашки, мужчина поднимает на меня задумчивый взгляд.
        - У вас очень хорошие показатели, Полина Владимировна, - говорит как-то одобрительно.
        Пожимаю плечами.
        Вообще-то не совсем, я читала конспекты в транспорте, пока бежала с работы на работу, зазубривала лекции, и если бы не пахала, как ломовая лошадка, то успеваемость была бы куда лучше, но эти мысли я, разумеется, не озвучиваю.
        - Ну что же я могу предложить вам, Полина Владимировна…
        Наконец, выдает многозначительно, выдерживая паузу.
        - Вы закроете все хвосты, а также сдадите письменные работы, и мы оформим вам академ с возможностью восстановиться к следующему учебному году, - говорит, немного приподняв губы в улыбке, - можно даже попробовать перевести вас на очное обучение… но это уже обсудим в следующем году.
        - Большое спасибо, - отвечаю без особых эмоций.
        С чего вдруг такие поблажки бедной студентке, я понимаю. Раньше, чтобы решить эту проблему, мне бы пришлось обежать все кабинеты на этаже, стучать в закрытые двери и выбивать для себя какие-то квоты, возможности, и за каждой бы дверью скрывалась очередная проблема и слова “приходите завтра”, так было, я этот путь проходила при поступлении…
        Поднимаюсь с места и прощаюсь.
        Не испытываю особенных чувств благодарности к ректору.
        То, что мне пошли навстречу - это заслуга Аслана. Его власть. Его положение. За всем этим стоит он и я не дура. Понимаю и умею сложить два и два.
        И да, тот, кому я благодарна, это именно Шах…
        Только этот мужчина умеет созидать в равной мере, как и крушить…

* * *
        Почти три недели пробежали незаметно. Я сдавала хвосты, писала недостающие работы и отдавала преподавателям.
        Погрузившись в учебу, я не думала ни о чем ином. В чем-то даже хорошо быть все время занятой. Есть возможность не вспоминать об Аслане, который за все это время ни разу не позвонил и не появился в моей жизни.
        Ты сама попросила его отпустить… - напоминает внутренний голос.
        - Очень хорошо, Журавлева, я доволен вами, - кивает проректор и выдает мне мои документы, которые я принимаю с благодарностью.
        - Буду рад видеть вас после академического.
        Киваю и выхожу из кабинета. Сегодня ставлю финальную точку в марафоне, который длился все последнее время и прерывался нашими с Танькой веселыми посиделками за чаем на кухне, походами в кино и прогулками на свежем воздухе.
        Когда дела закончены, я вновь оказываюсь в машине. Смотрю на улицу, решая для себя, что и как буду делать дальше.
        Мысли перескакивают с одного на другое. В то время как мой охранник проявляет верх профессионализма, никоим образом не нарушая молчание, повисшее в салоне. Документы развязывали руки. Хоть о будущем можно не беспокоиться в плане образования и это все заслуга Аслана…
        Я полюбила Шаха не за то, что он мне может дать. Не за то, что может подарить, он пробрался в мое сердце, клеймил меня собой, но между нами слишком много непонимания, недосказанности…
        - Госпожа Журавлева, куда поедем? - видимо, секьюрити все же устает от моего молчания и подает голос.
        - Куда поедем? - повторяю его фразу.
        А мужчина воспринимает ее как вопрос, который я адресую ему.
        - Здесь неподалеку от университета куплена квартира. Специально для вас, - отвечает спокойно.
        - Специально для меня, - опять повторяю окончание фразы водителя, и он продолжает свой монолог.
        - Все подготовлено.
        Поворачивается и протягивает мне "золотой ключик", как в сказке, а я смотрю на этот вот дар и кошки скребут в душе.
        Подарок в виде недвижимости воспринимается мной как прощальный дар.
        Времени, которое я провела рядом с Асланом, мне оказалось достаточно, чтобы понять его нрав.
        Он поступил достойно, даже более чем достойно. Но мне ничего от него не нужно…
        Сидеть в квартире и ждать его?
        Пусть в элитной и дорогой.
        Мне не нужно от Шаха никаких отступных, как сказал его юрист. Мне нужен сам Аслан. Целиком и полностью.
        Я хочу знать, что он мой мужчина, как и я его женщина. Без всяких Амин и обязательств, которые он выполняет.
        Я хочу быть если не женой Аслана, то хотя бы его единственной, потому что мое сердце уже разбилось из-за того, что у него была другая.
        Как бы там ни было. Он ни разу не озвучил, в качестве кого я буду рядом. Жены, невесты, любовницы?
        Так и хочется позвонить Аслану и прокричать:
        - Кто я для тебя?! Кто…
        Забираю ключи из замершей в воздухе руки и рассматриваю. Так легко поддаться искушению. Взять этот подарок и войти в новую жизнь, позвонить Аслану и сказать…
        А что сказать, что я его люблю?!
        Гулко сглатываю и возвращаю взгляд в холодное лицо моего водителя, откладываю ключи в сторону.
        - Отвезите меня на вокзал, - выговариваю твердо.
        Брови мужчины сходятся на переносице, пока темные глаза буравят меня в поисках ответов.
        - Я не поеду в эти апартаменты, я хочу домой.
        Делаю паузу, затем продолжаю совсем тихо:
        - К себе домой. К родителям.
        - Вы не хотите заехать за своими вещами? - интересуется спокойно.
        Улыбаюсь одними губами и отвечаю на выдохе:
        - Нет…
        Что-либо пояснять дважды не приходится. Видимо, Шахов распорядился, чтобы мои надсмотрщики выполняли все мои чокнутые прихоти.
        Пока едем, я пишу короткое сообщение Тане, что вопрос с универом решен и я возвращаюсь в свой городок…
        Как только сообщение доставлено адресату, галочка зеленеет. Значит, Татьяна прочитала.
        Через секунду телефон в моей руке оживает, и я слышу голос подруги.
        - Вот так вот сразу уехать решила?
        - Да, - мое тихое в ответ, пока ищу на подлокотнике кнопку и, наконец, нахожу необходимый кругляш, жму на панель и водителя отсекает от меня.
        - Почему, Поль?
        - Просто хочу домой, - отвечаю правду и откидываюсь на сиденье, - я соскучилась по родным краям, по родителям…
        Пауза и затем Танька спрашивает озабоченно:
        - Долго будешь от своего Шаха бегать?
        - От него не убежать… да и вообще сложно уйти от того, кто намертво поселился в душе…
        - Даже так? - слышу волнение в ее голосе.
        - Да, моя хорошая, так…
        Молчим немного. Каждая думает о своем.
        - Может, ты и права, в деревне и воздух чище, и нервишки поспокойнее будут, да и парное молоко полезно будет для твоего животика, - пытается свести все к шутке.
        - Да…
        - Поль?
        - Что?
        - Ты ведь любишь его?
        - Больше всего на свете.
        Пауза.
        - Так почему уходишь от него?
        Сложный вопрос. И одновременно очень легкий.
        - Не могу быть содержанкой… не могу быть любовницей… не могу жить в клетке… а иного он мне не предложил…
        Опять молчание. Слышу стук чашки, словно Таня поставила ее в сердцах на стол со всей силы.
        - А знаешь, ты права, Поль, езжай домой… Время… оно чудодейственное средство, и да! - прыскает, быстро меняет тему. - Кстати, ты не забыла про богатство, которое оставила в моем шкафу? Это я про те брендовые вещи, которые хорошо, если один раз надевали.
        - Не забыла, Тань, это тебе. Подарок.
        - Ты с ума сошла?! Там целое состояние!
        - Пусть эти вещи принесут тебе радость, Тань, я от чистого сердца…
        И опять молчание в трубке, а затем громкий всхлип:
        - Ты странная, Полина, очень странная. Чистая. Честная. Нет таких, как ты, не осталось больше…
        - Тань, ты что, ревешь?!
        - Да, зараза ты такая! Мне в жизни никто и дырявых носков не подарил, - пытается шутить.
        - Я позвоню, Таня, - заканчиваю наш разговор, и прежде, чем отключить звонок, подруга обещает, что будет писать, а я вяло наблюдаю за проскальзывающим пейзажем и почему-то улыбаюсь.
        Как налегке приехала в столицу, так налегке и уезжаю…
        Мы подъезжаем к вокзалу, выхожу из машины. Подхожу к кассам, покупаю билет у полной женщины, которая окидывает меня внимательным взглядом.
        Везет, что поезд скоро отправляется. Прохожу внутрь и занимаю свое место в купе у окна.
        Увяжется ли за мной мой охранник, меня не особо волнует.
        Я еду домой. Эта мысль окрыляет, а скорая встреча с родными заставляет сердце биться с надеждой…
        Глава 46
        АСЛАН ШАХОВ
        - Попадос у тебя, Шах, - ржач крупного мужика действует на нервы.
        Наваливаюсь всем телом на стол и запрокидываю в себя очередную стопку пойла, окидываю хмурым взглядом Валида. Сидит в свободной позе, растопырив массивные ноги, прикладывается к своему бокалу и бросает взгляд на сцену.
        - "Азимут" славится своим шоу, брат, я в эти танцульки знаешь, сколько лямов каждый месяц вкладываю, а ты даже глазом в сторону не ведешь, говорю же, попадалово…
        Очередная стопка и я сжимаю в руке бокал, кажется, еще чуть-чуть и разломаю к чертям, пуская хрустальную крошку в разные стороны и прорезая кожу до крови.
        Наконец, веселье исчезает из глаз Валида, мужик наклоняется ко мне, сверкая перстнями на пальцах. Непростые это колечки. Кто знает, тот поймет, что за человек имеет право носить подобные украшения.
        У нас свои традиции и подобные обручи на фалангах говорят кое о чем.
        - В чем проблема, Шах? Захотел - взял. Так это работает, а ты играешь в хрен пойми что и при этом твою девочку армия пасет, еще и шифруются, чтобы не потревожить…
        Оскаливаюсь. Понимаю Валида. Сам такой.
        Был…
        До того, как заглянул в васильковые глаза и поплыл.
        - Не смог я, Валид, не смог… - говорю сквозь сжатые зубы.
        - Ты положил пару кланов, которые помогли Асабеку, подставился под разборки, а вот с девчонкой решить не можешь?!
        Вскидывает темную бровь. Глаза черные вспыхивают.
        - Ты мне проповедь-то не читай. С бабами у нашего брата разговор короткий, пока не напорешься на такое вот нежное голубоглазое чудо и начинаешь бояться покалечить, и, даже несмотря на это, ранишь хорошо так, до мяса.
        Откидывается в кресле. Весь в черном, смоляные волосы зачесаны назад, легкая небритость. С женщинами играет и выбрасывает.
        Таким же был…
        Раньше…
        - Не понимаю все равно.
        - И не поймешь, пока на собственной шкуре не прочувствуешь, - отвечаю жестко и Валид морщится.
        Хлопает себя по коленям, поднимается.
        - Отдыхай, Шах, мой клуб - твой клуб. Все к твоим услугам.
        Киваю в ответ. Сам же опять запускаю в себя пойло. Ненавижу эту дрянь, но это единственное, что помогает не сорваться с места и не прийти к ней…
        К девочке чистой и светлой, которой не повезло попасть мне на глаза.
        Зверь внутри меня словно жрет сухожилия. Каждый раз, когда приходит отчет по Полине, я заставляю себя не дергаться.
        Смотрю на ее фото, рассматриваю.
        Девчонка как девчонка. Симпатичная, вроде бы и неприметная, но стоит взгляду остановиться на ней, как плывешь.
        Хотеть женщину и не позволять себе подойти.
        Тяжко, но, тем не менее, просматривая видеоотчет, я понимаю, что Полина расцветает. Румянец появляется, легкая округлость, которую цепляет мой наметанный глаз.
        Она гуляет с подругой по парку и ест сахарную вату, веселится и, запрокинув голову, смеется, а я фиксирую, как пара смертников оборачивается на мою девочку с явным желанием познакомиться, но мои ребята не даром свой хлеб едят, и пацаны исчезают еще до первого шага по направлению к Полине…
        Если кто скажет, что я дал время ей, то это не так. Я дал время себе. Чтобы осмыслить все то, что происходит в моей жизни, чтобы порешить вопросы с врагами, коих бесчисленное количество, но шакалы на время притаятся, учитывая то, как показательно Асабек потерял все, что имел, не только власть и положение, которые получил благодаря мне, но и имя его покрылось позором, благодаря драгоценной дочери.
        С Аминой я даже встречаться не стал. Опозоренная дочь - проблема отца, а учитывая всю тяжесть ее вины, смерть покажется ей даром…
        Таков закон предков, Асабек его чтит.
        Телефон пиликает. Сигнализирует о том, что Полина на связи. Тянусь рукой к трубке.
        Люблю слушать ее голос, как разговаривает с матерью ни о чем и обо всем, как общается с шебутной подругой.
        Да мне параллельно, о чем она говорит, хочется просто слышать, раз не могу чувствовать ее…
        Я чертов долбанутый мазохист, но я не могу отпустить Полину. Я дал свободу ей, видимость этой самой свободы, потому что свое я не отпускаю, вцепляюсь мертвой хваткой, но все же я понял свою женщину.
        Прочел в ее глазах, что надавлю сильнее и сломаю к чертям все то, что вызывает трепет в душе…
        И с каждым днем, прожитым вдали от нее, я понимаю, что нашел свою женщину. Целеустремленную, усердную.
        Я мог бы надавить на определенные рычаги и все документы в своем университете Полина получила бы в ту же секунду, но мне захотелось проверить, насколько она искренне хочет то, о чем сказала, и я был приятно удивлен.
        Девочка справилась. Сдала все. Сама. Без поблажек.
        Я дал ей все, а она не взяла ничего.
        До сих пор не потратила ни копейки с безлимитной карты, которую я открыл для нее, даже не наведалась в апартаменты, которые я купил для нее…
        Ничего…
        Она не взяла ничего и вместе с этим захватила абсолютно все…
        Градус в крови у меня сегодня слишком высок. Поэтому прикрываю веки и подсоединяюсь к ее звонку, хочу услышать ее…
        Но постепенно, когда понимаю, о чем именно моя Аийша говорит с подругой, меня накрывает. Вмазывает со всего маху.
        - Вот так вот сразу уехать решила?
        - Да…
        - Почему, Поль?
        - Просто хочу домой, я соскучилась по родным краям, по родителям…
        - Долго будешь от своего Шаха бегать?
        - От него не убежать, Тань… да и вообще сложно уйти от того, кто намертво поселился в душе…
        И столько боли в голосе.
        - «Маленькая моя, почему же ты так страдаешь? Почему отталкиваешь?» - спрашиваю мысленно и получаю ответы:
        - Поль?
        - Что?
        - Ты ведь любишь его?
        - Больше всего на свете.
        Пальцы сжимают телефон с такой силой, что уже думаю, что погну.
        Мой маленький искренний журавлик…
        Если бы ты знала, как сильно люблю тебя я…
        Настолько сильно, что дал то единственное, что попросила…
        Поставил твое желание выше своих хотелок…
        - Так почему уходишь от него?
        - Не могу быть содержанкой…не могу быть любовницей… не могу жить в клетке… а иного он мне не предложил…
        Глава 47
        ПОЛИНА
        Поезд останавливается на станции, и я улыбаюсь, глядя в окно, когда вижу до боли знакомый пейзаж и собаку Марсушу. Все еще тут. Так же и провожала меня в Москву блохастая, любимец бабы Клавы, которая сидит на кассе, билеты продает.
        Все знакомое, родное.
        Выхожу из купе, спускаюсь по лестницам и как только оказываюсь на улице, запускаю воздух в грудь, дышу, здесь все другое, свежестью веет, а еще травой…
        Иду в сторону остановки. Деньги на такси есть, конечно, но мне привычнее сесть на желтый рейсовый автобус. Проехаться и подумать.
        - Полина! - неожиданный оклик и я поворачиваюсь, чтобы увидеть мамину коллегу по цеху, дородную женщину с выбеленными волосами и яркой помадой.
        - Татьяна Авдеевна, здравствуйте!
        - Сколько лет! Москвичка! Приехала! - обнимает меня и трясет изо всех сил. - Ну как там в столицах?
        Пожимаю плечами. Что отвечать, не знаю.
        - Многолюдно, - наконец, нахожусь с ответом.
        - А ты расцвела, Полиночка! - окидывает меня внимательным взглядом. - Похорошела, да и одежда какая красивая…
        Женщина проводит рукой по лацкану моего пиджака, смотрит в лицо очень пристально, внимательно.
        - Чай, мужика себе богатого отхватила?
        Понимаю, что, если не отвечу, слухи к вечеру поползут уже по всей округе.
        - На работу хорошую устроилась.
        Прищуривается.
        - Это кем же?
        Вспоминаю должность в заведении Байсарова и отвечаю частично правду:
        - Менеджером.
        - Это сколько же столичные менеджеры зарабатывают?!
        - Достаточно.
        Как раз приезжает нужный номер и я, улыбнувшись, прощаюсь с местной сплетницей.
        Забегаю внутрь и занимаю место у окна. Отключаюсь от мыслей. Устала. Устала думать и хандрить, вспоминать мужчину, который отнял у меня сердце.
        По дороге к нашему дому встречаю все больше знакомых лиц. В маленьких городах все соседи знают друг друга не просто в лицо, но и по именам.
        Эта приятная особенность отличает мой родной край от столицы, где не особо знаешь того, кто живет за стенкой.
        Воспоминания о том, как снимала квартиру у Мудаевны, вызывают легкую улыбку.
        Ступаю по ухабистой дорожке, мимо пробегает малышня, звонко смеясь.
        - Полька, привет! - кричит дед Михаил, выглядывая из-за забора. - Ты чего приехала-то, городская?
        - Отдохнуть, родителей проведать, а вы как?
        - Нормально, ты заходи на чаек, моя Глаша как раз про тебя спрашивала.
        - Обязательно, спасибо!
        Дохожу, наконец, до знакомой калитки и толкаю, колокольчик весело звякает, поднимаюсь по лестницам и звоню.
        - Сейчас, - слышу родной голос, немного промедления и дверь распахивается.
        - Поля… Полечка! Приехала, родная!
        Мама с криком обрушивается на меня и прижимает к груди, обнимает сильно-сильно и я притягиваю ее к себе.
        Слезы сами начинают течь из глаз ручьем.
        - Мама… Мамочка… Как же я истосковалась.
        - Доченька, ты чего ревешь?! - спрашивает, а сама платком нос вытирает.
        - Я рада, что приехала…
        Чмокает меня, на мгновение отнимает от себя и в глаза мои смотрит.
        - Изменилась, дочка, изменилась… - и кричит во все горло: - Володя, Володечка, Поля приехала, радость-то какая.
        Ловит меня за руку и ведет в дом.
        Стоит увидеть отца, сидячего в кресле, как я подрываюсь с места, папа встает тяжело, но когда обнимает, чувствую, что руки у него по-прежнему крепкие.
        - Дочка, - выговаривает с трепетом и мозолистые руки вплетаются в мои волосы, а я вдыхаю родной запах.
        Это не парфюм, не дорогой одеколон, а примесь ментола и тайком выкуренных парочки сигарет, против которых всю жизнь борется мама.
        Я смотрю на своих родителей. Скромную пару работяг, которые всю жизнь прожили душа в душу, ну иногда покрикивали, правда, друг на друга. На сердце у меня теплеет.
        Я тоже хочу так же, чтобы раз и на всю жизнь…
        Чтобы вот так вот бок о бок.
        - Кушать будешь? - подрывается мама в вечном желании меня накормить.
        - Нет, мам, не голодна пока.
        - Ты с дороги устала, видать, да, доча?
        - Немного.
        - Ну тогда иди к себе в комнату, отдохни, а я нам ужин праздничный приготовлю, мяса запеку, как раз вчера получка была, купила, как сердце чувствовало…
        Мама суетится рядом, такая родная, в домашнем платье, а я захожу в свою комнату. Окидываю взглядом.
        Ничего не изменилось. Старый мишка на полке, моя игрушка родом из детства. Стол с учебниками, лампа, односпальная кровать в углу.
        Словно в прошлое вернулась. Когда я была еще маленькой и проблем не знала, беззаботный ребенок, бегающий босиком по двору.
        Подхожу к полке, забираю своего старенького мишку с потертым носом, и как есть в одежде заваливаюсь на кровать.
        Прижимаю игрушку к груди, зарываюсь лицом в мягкий серый ворс, прикрываю глаза и лежу не двигаясь.
        Постепенно солнечные лучи перестают проникать сквозь незашторенное окно, и комната погружается во мрак.
        Я словно нахожусь на периферии сна и яви, когда дверь в мою комнату открывается и полоска света падает на мою постель.
        Отлипаю от своего мишки и моргаю, ощущая, что реснички мокрые и слипшиеся, прищуриваюсь, так как свет бьет по глазам, очерчивая лишь силуэт того, кто замер в дверном проеме…
        Моргаю раз, другой и взгляд проясняется. Мама тихонечко входит в комнату и прикрывает за собой дверь.
        Свет от луны проскальзывает в комнату и развеивает темноту, поэтому я довольно хорошо вижу выражение лица, обеспокоенное, печальное.
        Мама проходит к моей кровати и садится рядом. Поворачивается ко мне, замечает моего мишутку и поправляет игрушку, добродушно фыркнув.
        - Маленькая моя… Ты у меня всегда была хорошей девочкой, прилежной… Вот так вот и в детстве спала, прижимая игрушку к груди, когда тебя обижали, когда думала о своих детских проблемах и переживала из-за склок с соседскими девчонками…
        Улыбаюсь уголками губ. И вправду. Дом - это дом. И пока родители рядом, ты ощущаешь себя в безопасности.
        Вздыхаю и мама кладет мозолистую руку мне на голову, гладит мои волосы.
        - Спишь? - спрашивает шепотом.
        - Нет, мам, - отвечаю охрипшим голосом.
        - Знаю, - говорит тихонечко, делает паузу, накручивает мой локон на палец. Ровно так же, как в далеком детстве, - а теперь расскажи мне, дочка, что у тебя случилось.
        - Мам…
        - Не ври. Ты не умеешь.
        Резко поворачиваюсь к маме. В таком освещении ее глаза блестят и очертания лица лишь угадываются. Обстановка располагает к тому, чтобы я действительно призналась во всем.
        - Не бойся, Полечка, что бы ни приключилось, мы с отцом поддержим, не осудим, я же вижу, что гложет тебя что-то, материнское сердце не обманешь, я чувствую…
        В груди начинает печь, горло сковывает спазм, и я отчего-то даже слова выдавить не могу. Плачу беззвучно, а мама проводит по моей щеке рукой, стирает слезы.
        Не выдерживаю, подрываюсь, сажусь на кровати и обнимаю ее.
        - Мамочка…
        - По мужчине страдаешь, я правильно понимаю?
        Смотрит на меня с улыбкой.
        - Я когда отца твоего увидала, ни есть, ни спать не могла. Как болезнь накрыла. А он на других смотрел, меня не замечал, а потом оказалось, что решил измором взять…
        Смеется и обнимает меня крепко, пальцы в мои волосы зарываются.
        - Ты расскажи, доча, кто он…
        - Все сложно, ма.
        - Ну, ты начни с главного.
        Дает отмашку, и я киваю собственным мыслям.
        - Беременная я… - выговариваю, наконец.
        Пауза виснет в воздухе, тягучая.
        Мать отдаляет меня, заглядывает в лицо с тревогой, считывает мои эмоции.
        А я хватаю ее за руку, и начинаю рассказывать обо всем. Этот груз висит на мне тяжким бременем. И с каждым словом я чувствую, как камень падает.
        Признаюсь в том, в чем никому не могла признаться.
        Мама же слушает молча, украдкой вытирает слезы, которые скупыми каплями стекают по щекам.
        - Девочка моя… Любит он тебя, - наконец, заявляет мать, - иначе не отпустил бы. И ты его любишь. Я что, не вижу тоску в твоих глазах? И ребенок - это благодать. Так что заканчивай хандрить, доча, я праздничный ужин приготовила. Ляльку кормить нужно, а то ты вона какая худющая! Кожа да кости!
        Вытираю нос тыльной стороной ладони и улыбаюсь сквозь слезы.
        - Вот и умничка, - треплет меня за щеку, - я все твое любимое сварганила, а папаня из подвала вишневку достал, но тебе ни капли не дадим.
        Смеется весело, заливисто и я тоже начинаю смеяться, настроение поднимается.
        - Мам?
        - А?
        - Я тебя люблю.
        Поднимается и отряхивает юбку.
        - Только батю подготовить нужно, так сразу говорить не будем.
        - Хорошо.
        Встаю с кровати и откладываю мишку, как неожиданно вся комната озаряется ярким светом, а до слуха доходит скрежет автомобильных шин.
        Звук очень непривычный для нашей местности. У нас обычно машины скрипят, и драндулеты издают глухие звуки, поэтому мама замирает на месте, а я, наоборот, быстро иду к окну и оттягиваю шторку.
        Несколько черных внедорожников останавливаются у нашей калитки. С тонированными стеклами, агрессивные. С ярко горящими фарами.
        Свет слепит глаза, а страх заползает в сердце. Вспоминаю ужас, перенесенный совсем недавно, когда люди Асабека похитили меня.
        Руки сами накрывают живот, а темные, как сама ночь, машины с обтекаемыми хищными формами не двигаются. Из них не появляются бравые солдаты. Они будто замерли в ожидании.
        Сердце отсчитывает гулкие удары, пока, наконец, дверь не открывается с пассажирской стороны, и я цепляюсь за подоконник, впиваюсь в него пальцами, опираюсь, потому что ноги слабеют.
        Моргаю, чтобы прогнать видение, но оно не исчезает. Замираю на месте и прищуриваюсь, чтобы сквозь свет фар разглядеть темный силуэт.
        Мужчина. Высокий. Широкоплечий. Одетый в безукоризненный костюм. С зачесанными назад смоляными прядями…
        Знакомый до боли образ, впечатавшийся в мое сердце…
        Мужчина приближается. Тяжелые шаги отбивают ритм моего сердца, которое оживает, и я понимаю, что все это время тосковала.
        Дико. Безумно. Скучала…
        А сейчас смотрю как ненормальная, впитывая в себя его образ…
        С каждым шагом расстояние между нами уменьшается. Смотрю на него во все глаза, как в замедленной съемке калитка открывается, тихонечко звякает колокольчик.
        Мне не нужно видеть его лицо. Воображение рисует перед глазами черты. Острые. Жесткие. С хищным носом и темным взглядом из-под смоляных бровей…
        Его щетина, острые скулы и губы… порочные, сочные, по-мужски пухлые.
        Эти губы пили меня до дна, погружали в пекло и лишали дыхания…
        Глава 48
        - Что там, Полечка? - спрашивает обеспокоенно мама.
        Резко оборачиваюсь и выдыхаю:
        - Он… это… он… приехал…
        Сердце бьется в груди рвано. С перебоями. А я же не знаю, что делать. Бежать навстречу или закрыться в комнате и спрятаться.
        Смотрю на маму и в этот самый момент слышу звонок в дверь. Секунды промедления, и я срываюсь с места и бегу к двери, чтобы отворить, чтобы увидеть его…
        Но мама хватает меня за локоть, заглядывает в глаза.
        - Погоди, Полина, постой… - проговаривает тихо, - пусть отец откроет, так правильно.
        Моргаю. Секунда, другая и слышу поступь отца, тяжелую, он открывает дверь и… мама отпускает меня, а я вылетаю из своей комнаты и замираю.
        Поднимаю голову и вижу в дверном проеме Аслана…
        Сталкиваюсь с ним взглядом, его глаза темнеют, обрамленные бархатными ресницами, концентрируются на мне.
        А у меня по всему телу волна дрожи проносится и какое-то помутнение. Я смотрю в его невероятные чайные глаза и не могу шевельнуться.
        Взгляда отвести не могу. Насытиться им не могу! Потому что скучала, тосковала, не жила без него…
        Шах стал всем. Покорил, присвоил, отравил собой и сейчас сердце бьется в груди с перебоями…
        А мы смотрим друг на друга, пока отец, наконец, не нарушает повисшее молчание.
        - Чем обязаны? - спрашивает спокойно, но я слышу напряжение в голосе отца, который отслеживает взгляд Шаха, тоже смотрит на меня, а я сжимаю ладошки на груди.
        Шахов переводит взгляд с меня на отца и ухмыляется чувственными губами. Именно он здесь и сейчас хозяин положения. Такова его натура. Суть. Человек, привыкший к власти.
        Но он пришел… В наш дом, к простым людям…
        - Я - Аслан Шахов, Владимир Ильич, хочу обратиться к вам по очень важному вопросу.
        Пауза. Гнетущая. Тяжелая. И взгляд глаза в глаза.
        - Относительно вашей дочки, впустите гостя?
        Аслан не делает попытки войти и терпеливо ждет, спрашивает позволения, а мне виден кортеж автомобилей за его спиной.
        Охранники Шаха как целое войско. Если захочет, все здесь с землей сровняет…
        Отец также понимает, что пожаловал к нам человек совсем непростой, но папа сильнее хватается за ручку и бросает вопросительный взгляд на меня.
        - Ты знаешь его?
        Стоит мне отрицательно махнуть головой, как дверь перед Шахом закроется, но я лишь улыбаюсь самым краешком губ и отвечаю кивком.
        Отец шире открывает дверь и отходит в сторону. А Аслан входит в наш дом вальяжной походкой, плавной, подобно хищнику.
        - Мы рады гостям, - наконец, появляется мама и кладет руку на спину отца, словно уговаривая, - у нас и стол накрыт, так что все вопросы можно обсудить за вкусностями, которые я приготовила, а то остынут…
        Мама щебечет, пытаясь сгладить напряжение.
        А я смотрю на Шаха и не решаюсь сказать что-либо, у меня просто голос пропал, в душе цветут эмоции, разные, противоречивые.
        До конца не понимаю, почему он здесь, что ему нужно, а может, Аслан приехал, чтобы затолкать меня в свой автомобиль и увезти…
        Так много страха, так много сомнений в сердце… любящем, тоскующем по этому мужчине, по его рукам и губам…
        - Благодарю за приглашение, - отвечает доброжелательно, а сам глаз с меня не сводит.
        - Прошу, - мама на правах гостеприимной хозяйки показывает гостю, куда проходить, стол накрыт и Шах отодвигает стул, садится, отец же занимает свое место во главе стола, затем присаживается мама, получается, что свободным остается только один стул прямо рядом с Асланом.
        Мужчина поворачивает голову, смотрит на меня, и я, как на привязи, на негнущихся ногах иду к нему, сажусь рядом и замираю испуганной птичкой, пока мама щебечет о том, что ее рагу получилось на славу, она просит передать ей тарелки и наполняет их, но никто из нас не притрагивается к пище.
        - Володя, налей нашей вишневки гостю. Сами настаивали…
        Отец наполняет бокал для гостя, хмурое выражение не исчезает с его лица, однако мама сглаживает углы.
        Но ненадолго.
        - Кто вы? Зачем пришли? И почему у нас во дворе целая армия посты заняла?
        - Володя! - цыкает мама, но папа бросает на нее хмурый взгляд и мамочка замолкает.
        - Как я и сказал. Я - Аслан Шахов. И я приехал за Полиной.
        - Прямо так лихо и без предисловий… - отвечает отец и переводит взгляд на меня. - Что происходит, Поля?! Кто этот мужчина и что здесь, в конце концов, происходит?!
        Отец повышает голос, а мама хватает его за руку, чтобы остановить буйный нрав мужа.
        Шах наклоняет голову, смотрит на папу из-под хмурых бровей.
        - Я ее мужчина и приехал за своей женщиной.
        Чеканит слова так, что отец переводит шокированный взгляд на меня, считывает реакцию, а я лишь прикусываю губу.
        - Своей женщиной? - повторяет, стремительно бледнея.
        А я не знаю, куда себя деть, не понимаю, чего ждать от этого разговора. Меня ощутимо начинает потряхивать, пальцы дрожат, Аслан сидит рядом и чувствует мои эмоции, резко накрывает мои ледяные ладони своей горячей рукой, сжимает и смотрит на меня, заставляет посмотреть на него, а у меня пелена слез перед глазами, и только любимые черты, как якорь, за который я держусь, чтобы не разрыдаться.
        Шах поднимает вторую руку и опускает ее на мою щеку, смотрит только на меня, словно мы здесь одни, будто никого нет больше…
        - Я приехал за девушкой, которая покорила мое сердце, которую полюбил и жить без которой не могу.
        Прикусываю губу и слезы сами текут ручьем по щекам, но Аслан не замолкает, вытирает мокрые дорожки сильными пальцами и выговаривает решительно:
        - Я приехал, чтобы просить у вас руки вашей дочери.
        Смотрю в лицо Аслана и не знаю, что сказать. Чувствую, как сердце изнутри разрывается на части, чтобы восстать, чтобы родиться заново, а за спиной словно раскрываются крылья, пушистые, сияющие. В голове столько мыслей, столько слов, но я не могу вымолвить ни одного внятного звука.
        Просто смотрю в лицо любимого и беззвучно плачу. Пауза все длится и длится. А я смотрю в любимые глаза, сейчас светло-карие.
        Идеальный. Мой. Аслан…
        - Объяснит мне кто-нибудь, наконец, что все это значит?! - голос отца наполнен какими-то нотками паники и негодования, но на этот раз слышу, как отвечает мама:
        - Любовь это, Володя, не видишь, что ли?! Кстати, поздравляю тебя, старого, скоро у нас внучок появится.
        Резко оборачиваюсь в сторону мамы, которая смотрит на мужа, приподняв брови, буравит взглядом, можно сказать, а папа, кажется, пребывает в полнейшем шоке.
        Смотрит то на меня, то на Аслана и просто хлопает ресницами.
        - Не сиди изваянием, тост говори. За молодых. Совет да любовь желай, только…
        Мама делает паузу и прищуривается, внимательно рассматривая Аслана, который с почтительным интересом наблюдает за моими предками и их милой семейной перепалкой.
        - Только вот, принц заморский, восточный, скажи-ка ты мне, дорогой, ты Полину нашу второй женой зовешь или как?
        Взгляд у мамы становится колючим, темным, отец же сжимает кулак, покоящийся на столе, как если бы пришлось прямо сейчас пойти в рукопашную и защищать меня.
        Вопрос повисает выстрелом в воздухе, и я обращаю взгляд на Шахова.
        Именно сейчас от его слов зависит моя жизнь. От одного его ответа. Никогда и ни с кем делить любимого не буду, на подобное не пойду.
        Сердце бьется в груди, пока, наконец, Шах не отвечает со всей серьезностью и весомостью каждого слова.
        - Полина - моя единственная. Только она. И никто. Кроме нее.
        Прикрываю рот ладошкой, чтобы сдержать всхлип, ждала…
        Как долго я этого ждала…
        Шах же в свою очередь опять смотрит на меня и проговаривает глухо:
        - Я покончил с прошлым раз и навсегда. Развязался еще тогда в отеле. И все это время в моей жизни была только ты, Полина, любовь к тебе затопила, и я прошу у твоих родителей одобрения, прошу их отдать мне дочь, которую они вырастили, которая стала гордостью их дома, в жены. Но прежде, чем просить благословения у них, я хочу услышать ответ от тебя. Хочешь ли ты стать моей на веки вечные, пока смерть не разлучит нас, согласна ли жить со мной, быть со мной, идти по жизни рука об руку не только в счастье, но и в трудности быть рядом, оставаться моей, так же, как и я обязуюсь быть твоим. Раз и навсегда…
        Эти его слова… Они словно носят какой-то сакральный смысл, будто древний ритуал, фразы, которые он произносит, отпечатываются у меня в сердце, впрочем, как и лицо моего мужчины в этот самый момент.
        Волевое. Острое. Решительное.
        Слезы текут и текут, а дрожащие губы размыкаются, чтобы произнести тихо-тихо:
        - Я люблю тебя, Аслан, с первого взгляда, с первого поцелуя… когда обрушился на меня всей своей страстью, я полюбила, сразу же с первого касания, с первого вдоха, с запаха, который просочился в мои поры и приковал меня к тебе…
        Аслан поворачивает голову к отцу, обращается с почтением, присущим восточным людям, когда говорит четко:
        - Благословите наш союз?
        Отец смотрит на меня, затем на Шаха, а я замечаю, как мама с нежностью сжимает его руку, без слов отец дает свое одобрение кивком.
        Слышу всхлип мамы уже где-то на заднем фоне, а сама безотрывно смотрю в глаза Шаху, который тянется к внутреннему карману своего пиджака и достает кольцо.
        Скромное, без ярких и огромных камней, тонкий ободок с легкой и непонятной вязью по контуру…
        Меня трясти начинает от избытка чувств, от того ощущения сладкой тревоги, которое переполняет сердце.
        - Это кольцо моей матери. Никто. Ни одна живая душа не касалась его. Отец хранил как зеницу своего ока, как память о единственной женщине, которую любил всем сердцем. Которая была для него Аийшой - его Жизнью… Теперь это кольцо принадлежит той, кто стала для меня всем, воздухом, сердцем, судьбой… и Жизнью… с первой секунды…
        Плачу навзрыд, а Шах берет мои дрожащие пальцы, подносит к губам и целует кончики, смотрит на меня вопросительно своими бездонными омутами, темными, бархатистыми, словно ночная мгла, и задает вопрос:
        - Примешь его, примешь это кольцо в знак моей любви?
        Голос подводит, не могу из себя и слова выдавить, только киваю сильно-сильно, смаргивая океаны слез, которые орошают мою душу, залечивают все раны и уничтожают тоску.
        Только радость, бездонная, бесконечная, которая заставляет парить. И тонкий холодный обруч проскальзывает на мой безымянный палец и садится как влитой.
        Не выдерживаю, подаюсь вперед и обнимаю Шаха за шею, оплетаю его руками и чувствую сильные объятия в ответ, он сжимает меня до хруста костей и шепчет слова, которые останутся в моей памяти на веки вечные:
        - Жизнь моя. Любовь моя. Моя Полина…
        Эпилог
        ПОЛИНА
        Спустя время
        Малыш на руках окончательно засыпает, смотрю на своего сынишку. Он моя отрада. Моя душа, моя любовь.
        Крадучись укладываю его в люльку. Улыбаюсь, держусь за деревянную перегородку, опять глажу темные прядки. Сына Шаха сложно уложить, но стоит ему закрыть глазки, как он становится самым спокойным в мире ангелочком и просыпается только, чтобы попить молочка.
        - Сыночек мой… сердечко мое… - выдыхаю, улыбнувшись, и Анвар причмокивает пухлыми губками, чуть их кривит, а я наглядеться на него не могу.
        Угадываются черты Аслана, но глаза у нашего малыша светлые, как у меня. Необычные глаза, пронизывающие. У нас с Шаховым сыночек голубоглазый брюнет со смугловатой кожей, будущий покоритель женских сердец.
        Мое он покорил еще до своего рождения, как, впрочем, и моих родителей. Стоило папе узнать, что у нас женихом скорое пополнение, как посиделки и поднятие бокалов за знакомство переросли в настоящее веселое пиршество.
        Такими веселыми - тире хмельными, я папу и Аслана, наверное, больше никогда не видела, они с отцом нашли общий язык и уже к концу вечера нашего знакомства мама добродушно закатывала глаза, мол, спелись тесть с зятем настолько, что подвал с вишневкой стремительно пустел…
        Хорошие трогательные воспоминания вызывают трепет в душе и улыбку, когда вспоминаю, что Аслан попросил моего отца на церемонии нашего бракосочетания по всем традициям вложить руку невесты в ладонь жениха.
        Как я потом узнала - это проявление высочайшего доверия и уважения к родителям невесты.
        Потом…
        Потом Аслан купил нам дом и вошли мы новобрачными в новую резиденцию Аслана Шахова в столице.
        Шах сделал для меня все и даже больше, даже то, о чем не просила…
        - Все для тебя, любимая… Я же вижу, что ты тоскуешь вдали от своих корней, так что летать по делам бизнеса и наматывать километры теперь буду я…
        Помню, как сказал однажды, когда я уже глубоко беременная сидела в его объятиях в кресле, именно в этот момент наш малыш толкнулся, соглашаясь со словами отца, и Шах положил руку на мой округлый живот размером с арбузик.
        - Согласен, смотрю, - ответил, смеясь.
        А я просто смотрела в лицо своего мужчины и у меня на глазах цвели слезы…
        - Ты чего, Журавлик?
        Провел по лицу нежно, стирая слезы с ресничек.
        - Просто… просто я счастлива и благодарна, что тогда произошла роковая случайность…
        Улыбается тепло. Он редко улыбается так нежно. Пожалуй, только когда мы вот так сидим в тишине и его рука находится на моем животике…
        - Не бывает случайностей. Так говорят у моего народа. Все предначертано…
        - Предначертано… - повторяю, тихо улыбаясь, и чувствую на губах поцелуй.
        Нежный, трепетный, заставляющий вспыхнуть и захотеть чего-то большего, чем просто объятия…
        Целую мужа сильнее, провокационнее и Шах рычит.
        - Угомонись, женщина! Я и так на голодном пайке…
        - Сам себя лишаешь, врач сказал, что не просто можно, но и нужно, чтобы малыш поскорее решил родиться, а то сильно затягивает и мучает мамочку…
        Шаху дважды повторять не приходится. Мой темпераментный мужчина нападает на мои губы, поднимает меня, словно я все такая же пушинка, и любит до криков и стонов, нежно, трепетно, умопомрачительно, а потом…
        Потом рождается наш сын.
        В бреду я кричу и зову Аслана, боль поражает каждый нерв, заставляет терять голос, но потом, как знак высшего благословения, на мою грудь ложится младенец, а я реву белугой, ощущая себя самой счастливой, когда к нам приходит Аслан.
        Я запомню его взгляд в этот день, выражение лица. Светлое. Лучащееся чувством, имя которому - любовь…
        Дождь за окном ударяет в окна, заставляет встрепенуться от сладких воспоминаний.
        А я смотрю с беспокойством на сынишку, не потревожит ли природа его сон. Уснул. Спит крепко. Врач говорила, что нужно быть готовой к тому, что спать я почти не буду, так как новорожденные могут просыпаться несколько раз за ночь.
        Только мой малыш Анвар совсем другой. Он позволяет мамочке немного высыпаться.
        Не знаю. Мне кажется, он особенный. Весь в отца. С таким же невыносимо сильным характером. Наверное, для каждой матери ее ребенок самый лучший…
        - Спи, мой сладкий, сердце мое…
        Никак уйти не могу. Целую покатый лобик и глажу волосики. Стою у колыбельки, хотя надо бы лечь в кровать и попытаться уснуть.
        Но тоска по Аслану не отпускает.
        Он стал для меня не просто мужем, а частью души, наверное, мы вдали друг от друга не живем, скучаем страшно, но Шах правит своей империей железной рукой и приходится уезжать, оставлять нас и решать вопросы бизнеса.
        Провожу по темным волосикам моего сынишки, поправляю одеяльце, Аслан уехал по делам, а я осталась с малышом, всего несколько дней, а я тоскую так сильно…
        Вздрагиваю, когда сильные руки обнимают меня за плечи, притягивают к твердой покатой груди сильного мужчины. Замираю в его руках и прикрываю глаза, вдыхаю родной аромат.
        Аслан передвигается с грацией настоящего хищника, мой белоснежный лев из снов все-таки настиг меня, покорил, а сон оказался пророческим, не стоило убегать от хищника, он должен был настигнуть не для того, чтобы напасть, а чтобы стать самым настоящим защитником.
        Таков Аслан. Дикий. Порывистый и надежный. Человек, который всецело владеет моим сердцем.
        Крепкие ладони скользят по моему телу, опускаются на живот, ложатся ниже, и я закрываю глаза, откидываюсь на крепкое плечо, поддаюсь его ласке.
        С губ срывается рваный вздох, а затем слышу жаркий шепот в самое ухо:
        - Скучала?
        - Дико…
        Уверенный хриплый выдох в макушку и ответ:
        - Не больше моего, Журавлик…
        Разворачивает меня к себе, сталкиваюсь с ним взглядом. Волосы, мокрые от дождя, прилипли ко лбу, глаза горят огнем желания. Безумно красивый. Дикий. Такой же, как в нашу первую встречу.
        - Не живу вдали от тебя… - выдыхает мои же слова, которые я проговорила себе чуть ранее, накрывает мой рот, жадно, дико, заставляет оседлать свои бедра и врывается в мое тело. Без подготовки, быстро, остро, гася свою тоску единением тел в жесткой и безумной скачке, вынуждая меня кусать губы, чтобы не потревожить сон нашего подросшего крохи.
        - Вот теперь по-настоящему привет, - выговаривает, улыбаясь мне в губы, прислоняя лоб к моему, а я под пальцами чувствую, как успокаивается сильное сердце моего мужа.
        Сползаю с него и бегу в ванную, когда выхожу, обмотанная полотенцем, из душа, сердце пропускает удар, потому что вижу, как Шах успокаивает нашего малыша. Анвар выглядит совсем крохотным в массивных объятиях отца, но этот кадр вызывает в душе невероятный трепет.
        Мягкий взгляд, улыбка Шаха.
        Муж баюкает сына и возвращает уснувшего шалуна в кроватку, оборачивается ко мне и хмурит брови.
        - Ты плачешь, Аийша?!
        В два шага оказывается рядом, заглядывает в глаза, пытается понять, не был ли слишком резким и грубым, когда брал меня, но я улыбаюсь в ответ на его взгляд, знаю, что Шах только начал утолять свой голод и впереди нас ждет бессонная ночь, но признание само слетает с моих губ:
        - Я просто люблю тебя, люблю вас. Не знаю, позволительно ли настолько растворяться в человеке.
        Опять смотрит на меня с высоты своего роста и в глазах у него вспыхивает что-то настолько глубокое, что я даже не могу охарактеризовать то, что вижу.
        - Ты для меня жизнь, Аийша, куда уж больше…
        Обнимаю своего мужчину за крепкую шею, отбрасывает мое мокрое полотенце одним резким движением, оно сейчас лишнее. Аслан хочет меня. Об этом говорит его возбужденное тело, его глаза, горящие желанием.
        - Я благодарен за сына, душа моя, - скользит жарким поцелуем по виску, заставляет прикрыть веки от наслаждения, а затем горячим шепотом опаляет слух:
        - Но я хочу, чтобы родила мне и дочку…
        АСЛАН ШАХОВ
        - Да расслабься, Шах! - хлопок по плечу и взгляд темных глаз.
        Сталкиваюсь с Валидом, который явно потешается надо мной, пока моя жена в больнице рожает.
        Меня врачи прогнали, вот пришлось завалиться к другу, который откровенно ржет.
        - Попадос у тебя, Шах, капитальный.
        Опрокидываю в себя бокал и так и тянет намылить излишне веселую морду Байсарова.
        - Кажется, я это уже слышал.
        Барс пожимает массивными плечами, обтянутыми черной атласной сорочкой. Агрессивный. Жесткий. Но сейчас мы с ним на одной волне охренительного афига.
        - Двойня, Шах. Да еще и девки. Вот ты ювелир. Я уже представляю тебя с бантиками, хвостиками…
        Ржет как конь.
        - Попадос же, ну. Если говорить культурно.
        Разваливается в кресле и смотрит на меня веселыми глазами. Таким Байсаров бывает изредка. И то, может, впервые вижу, чтобы у него в глазах столько огоньков горело.
        Ухмыляюсь своим мыслям.
        - Чего лыбишься, Шах? - напрягается.
        - Да так, думаю, кто больше всех смеется…
        Не продолжаю и Валид сразу же трезвеет. Не успевает ответить, как звонок мобильника отрезвляет.
        Сразу же отвечаю и на губах, вероятнее всего, застывает пришибленная счастливая улыбка.
        - Я понял, - отвечаю коротко оповестившему меня о счастливом событии врачу, - свершилось…
        Откладываю мобилу и Валид поднимает бокал, сверкая перстнями-знаками. Уже серьезный, собранный, с пронизывающим насквозь взглядом из-под ровных бровей.
        - Поздравляю, брат. Счастья твоей семье. Пусть всевышний благословит дом твой вместе с твоим родом.
        Принимаю пожелание друга, опустошаем бокалы залпом.
        Встаю и прощаюсь с Валидом.
        Заезжаю по дороге в цветочный и скупаю половину магазина. Охапка белоснежных роз занимает все заднее сиденье автомобиля, затем короткий пробег по коридорам и лестницам, и я вхожу в палату, чтобы увидеть свою жену.
        Длинные пряди обрамляют немного бледное лицо, глаза уставшие, но именно сейчас кажется, что красивее Полина никогда не была.
        Букет ложится к ногам жены, а я смотрю на два маленьких свертка, прижатых к ее груди, налитой, полной.
        Смущается от моего взгляда и шепчет тихо:
        - Молоко уже пришло.
        Киваю, улыбнувшись, и жена чуть наклоняется, присаживается, показывая мне личики наших дочек.
        И в этот самый миг. Жестокий и безжалостный Аслан Шахов понимает, как это бывает, когда любовь затапливает каждую молекулу, забивается в каждую пору.
        - Мои девочки самые красивые…
        Заглядываю в глаза жены и произношу чистую правду. Нет никого прекрасней для меня, чем Полина именно сейчас, на руках у которой мои дочери.
        Моя жизнь, подарившая мне все и даже больше…
        Не жил до нее, до них…
        Когда в палату входит теща с Анваром на руках, я беру малыша и притискиваю к груди, шепчу сыну в самое ушко:
        - Смотри, Анвар, наши девочки, наша опора и наш тыл… Будем защищать их всегда…
        Сын смеется в моих руках, а я поворачиваюсь к жене и целую ее в сочные губы.
        Пока так. Только так. Пытка. Придется продержаться, не трогая любимую, пока моя Полина снова не придет ко мне и не заставит потерять разум от желания…
        Конец