Строгий босс Марика Крамор
        Всегда суровый, строгий, серьезный. Он самый мрачный человек на фирме. Я уже почти провалила собеседование, но меня взяли. Только потому... что неделю назад мне "посчастливилось" познакомиться с его замом...
        ГЛАВА 1
        - Девушка, Вам куда? - сидящий за небольшой стойкой охранник даже не собирается пропускать меня через турникет. Лишь сверлит внимательным взглядом.
        - Добрый день! А я… - ответить не успеваю, потому что со скоростью реактивного самолёта (преувеличиваю, конечно, да, но подбегает она ооочень быстро) на нас надвигается средних лет женщина, объёмных форм, в тесно облегающей тёмной юбке ниже колена. Не самый удобный вариант одежды для забега на короткие дистанции. И длинные, кстати говоря, тоже.
        - Вася! Пропусти! Немедленно! Это к Солнцеву, - женщина раздражённо стучит указательным пальцем по часам на правой руке. - Давай! Давай, Васенька! Времени в обрез!
        - Что, опять?
        - Ой, да хорош уже издеваться! Как будто ты не в курсе сложившейся ситуации!
        Секундочку… Что здесь происходит? А меня никто не хочет поставить в известность, что у них за ситуация такая? У подоспевшей реально волосы стоят дыбом!
        - Юлия Владиславовна, паспорт, пожалуйста, охраннику предъявите, он Вам выпишет временный пропуск, - кажется, женщина успела отдышаться, пригладила растрёпанную причёску, нетерпеливо уставилась на меня и зачем-то пояснила. - У нас так принято. Заранее не готовим.
        - Да, конечно, вот, - пока мужчина с пришитой широкой биркой «ЧОП» колдовал над куском белой ничем не примечательной пластмассы, женщина, представившаяся Марией Алексеевной, кажется, сумела взять себя в руки.
        - Удачи Вам, Юлия. И, если вдруг нужен простой совет, то пуговку застегните на блузке. А лучше две. Вам это пригодится, поверьте. Расстегнуть всегда успеете.
        От такой наглости у меня даже дар речи пропал! Я, вообще-то, на другую должность, а не на местную демонстрацию нижнего белья! Что это вообще такое?!
        Собрав всё своё спокойствие, цежу сквозь зубы.
        - Вряд ли мне такой ценный совет пригодится.
        Раздражённо приняла в руки карточку без каких-либо опознавательных знаков, приложила к специальному считывающему устройству и проследовала за сопровождающей, которая подвела меня к лифту.
        - Ну всё, теперь очень быстро объясняю правила и… - двери лифта разъехались.
        Перед моим взором предстал высокий (очень!) русоволосый мужчина. Двумя пальцами он сжимает ручку кожаного портфеля, а на сгибе его локтя красуется аккуратно перекинутый пиджак. Странно. Неужели дресс-код в данной фирме не предусматривает гладковыбритый подбородок? Такое ощущение, что мужчина отращивал шевелюру под губами… ну… минимум месяц.
        Я вежливо подвинулась и отвернулась, но вовремя заметила, как лицо Марии Алексеевны буквально на моих глазах начало покрываться багровыми пятнами. Чего это она?
        - Глеб Викторович! А Вы уже уходите?
        - Вы что ко мне сегодня прицепились, Мария Алексеевна? - мужчина спокойным вальяжным шагом выбрался из лифта.
        - Нет, ну Вы что, серьёзно… уезжаете?
        - По-моему, это очевидно. Что Вас так удивляет?
        Бедная женщина переводит взгляд то на меня, то обратно на бородача.
        - Но… Но… Но-но-но-но-но-но, Глеб Викторович! У Вас же собеседование с соискателем!
        - Ну так отмените. Я же не могу послать к чёрту учредителей! Так что Вам придётся отправить в долгое пешее путешествие Вашего соискателя!
        - Но Вы ведь сами настаивали!
        Ничего себе! Это и есть Солнцев? Тёплая солнечная фамилия явно не клеится к этому типу с мрачной физиономией. Весь его угрюмый вид буквально кричит о том, что вступать с ним в разговор себе дороже.
        - Послушайте, у меня столько информации в голове. Почему Вы меня не предупредили?
        - Кто, я?
        - Ну не я же! Вы вообще себя нормально чувствуете? Что у Вас за пятна на лице?
        - Это от нервов, наверное!
        - Значит, не нужно нервничать.
        - Да как же с Вами не нервничать! Я ведь Вам вчера прислала письмо с напоминанием! И сегодня ещё два раза заходила! Глеб Викторович! Я звонила утром! Вы же обещали, что сами посмотрите нового человека! Восемнадцать соискателей за последнюю неделю… Ну, пожалуйста.
        Эм… Я организацией не ошиблась? Что за дурдом?
        - Когда будет собеседование?
        - Сейчас!
        Мужчина бросил на меня скептический взгляд и едва заметно покачал головой из стороны в сторону.
        - Она?
        - Она.
        - К Расторгуеву её веди. Мне некогда возиться.
        Глеб Викторович вытащил из кармана телефон, и, что-то там нажав, прислонил агрегат к уху.
        - Серёга. К тебе Мария Алексеевна зайдёт скоро. Приведёт мою соискательницу. Проинспектируй. Нет, мне сейчас некогда. Что-что… Как обычно всё, - тут он снова бросил на меня брезгливый взгляд. - Нет, не подходит. Нет, сразу нельзя. Потому что я так сказал. На всякий случай. Вдруг обнаружишь скрытые таланты. Ты же у нас профессионал. Всё. Отбой.
        И, даже не оборачиваясь, пошёл к выходу.
        - Боже, это никогда не закончится. Вот он. Ваш возможный будущий начальник со светлой бодрящей фамилией Солнцев. Он, вообще-то, у нас хороший. Адекватный. Никогда не кричит. Но работой так валит, что иногда коньки отбросить хочется.
        Да уж. Вот это мне повезло.
        - Ну, я так понимаю, всего хорошего?
        - Нет, Юля, пойдёмте к Расторгуеву.
        - Но ведь Глеб Викторович уже озвучил свой вердикт.
        - Да, - женщина печально вздохнула. - Как и в предыдущие семнадцать раз. Я уже просто не справляюсь со всем объёмом работы, что он на меня постоянно вешает. Вы ведь прошли все предыдущие этапы с отличными показателями.
        Вообще-то, любой из этапов приёма на работу на бумаге или компьютере: тестирования, задания на логику, сообразительность, этикет, в области финансов, английского языка, умение варить кофе, задвигать кресло в конце рабочего дня, выключать монитор или поливать цветочки - с этим у меня проблем не было никогда. А вот устное собеседование… Это прямо беда какая-то!
        - Да. Я неплохо прохожу письменные этапы. А здесь умудлилась еще и беседу продержаться.
        - До Вас таких всего двое приходило. Юленька, а Вам очень нужна эта работа?
        - Очень.
        - А давайте немного схитрим?
        ГЛАВА 2
        Случаются дни, когда всё валится из рук. Когда жизнь забрасывает неприятными и очень болезненными событиями. Когда плыть по течению не всегда бывает возможным, против - уже совсем не хватает сил.
        А бывают просто дни Великого облома. Или даже можно нескромно сказать Обломища. Вот, к примеру, сегодня. Уже утром пролетающий мимо голубь почему-то решил своим «счастливым» пятном отметить именно мою светлую лимонную идеально выглаженную блузку. В тот момент я была как никогда благодарна человеку, который придумал влажные салфетки в индивидуальной упаковке. И как бы я ни готовилась, на встречу с работодателем всё же попасть не смогла. Заранее, ещё до последнего этапа собеседования услышала резкий вердикт моей сложной нелицеприятной сегодняшней роли соискателя. Роли, в которой я нахожусь вот уже два месяца.
        Когда Солнцев решил перенаправить меня к новому потенциальному работодателю, настроение немного взлетело вверх. Хоть оно и не воспарило до небес, но это уже кое-что. Возможно, хотя бы тот, другой, который Серёга, внимательно изучит моё резюме или посчитает возможным задать пару наводящих вопросов, из ответов на которые станет понятным, что я прекрасно подхожу на желаемую должность, ведь я не только кофе смогу принести. Но, так как сегодня не просто обломный день, а супер-мега исключающий хоть какой-то положительный результат, основной подвох ждал меня впереди.
        Когда я увидела лицо сидящего в большом и, наверное, жутко удобном кожаном кресле ОЧЕРЕДНОГО начальника, я поняла, что желанного места мне не видать как собственных ушей. Можно даже не пытаться. Можно прямо сейчас развернуться и выйти из кабинета. Можно вообще сделать вид, что я тут совершенно ни при чём и просто мимо проходила. А что? Вариант! Вдруг он ещё не успел рассмотреть обладательницу светлой лимонной кофточки!
        Как только в следующее мгновение наши взгляды встретились, я поняла. Мои надежды только что умерли в страшных муках. Потому что лицо мужчины расплылось в такой хищной животной усмешке, что его довольный оскал не оставил ни малейших сомнений. Расторгуев (теперь мне известна фамилия этого человека) меня совершенно точно вспомнил.
        - Мария Алексеевна, - Сергей не сводит с меня заинтересованного взгляда, в котором плещется интерес и собственное превосходство, ой, что сейчас будет. - Вам на собеседовании присутствовать совершенно необязательно. У меня уже есть к Юлии… - он удостоил своим царским мимолётным вниманием протянутую ему анкету, - Владиславовне, - зачем так многозначительно растягивать моё отчество? - Ряд вопросов. Поэтому можете смело оставить нас одних и пойти заниматься делами нашего такого важного солнечного руководителя.
        - Но… - смелые попытки женщины хоть ненамного задержаться проваливаются с треском, как и мои планы относительно этой работы.
        - Идите!
        Женщина украдкой указала мне на стул, мол, давай, не теряйся, садись! Что я, собственно, и сделала.
        Как только за ней тихонько закрылась дверь, всё внимание мужчины переключилось на меня.
        Тёмные стены его кабинета невозможно давят на мою психику, но сдаваться или показывать неуверенность нельзя.
        - Ну? Вот мы и встретились, мышка. Я даже не надеялся на подобную удачу. Сегодня явно мой день.
        И явно не мой. Что за подстава!
        По-хорошему мне сейчас лучше всего подняться, коротко попрощаться и слинять от него подальше. И до сих пор не могу найти причину, почему я ещё этого не сделала.
        - Юлия… Владиславовна, значит, - Сергей быстро пробегает цепкими глазами мои данные и, разумеется, грамотно и очень быстро выхватывает из сплошного потока букв нужные ему сведения. - Помнится, в нашу последнюю встречу Вы утверждали, что никакой личной информации о Вас мне узнать не удастся. Не так ли? - его наигранное удивление просто выводит из себя, артист несчастный! - Ой, что я вижу, Юлия Владиславовна… - мужчина, скалясь в довольной улыбке, тыкает пальцем в бумагу, - это же Ваш номер телефона! Оооо, ещё и домашний имеется! Ну, наааадо же! Какая потрясающая удача! Вы так не считаете? Ммм? Кстати! А тут у нас что?! Ах, да… Я теперь ещё и Вашу фамилию знаю, госпожа Малиновская.
        Он смотрит на меня так, что хочется замахнуться и стереть с его наглой рожи злую торжествующую улыбку. Собственно, точно такое же желание я испытывала, когда он пытался обнять меня своими крепкими сексуальными руками. Это ж надо было мне так попасть! Вот невезуха!
        - Что-то Вы сегодня странно молчаливы, Юлия Владиславовна, - моё отчество он всё также произносит с особой сладко-приторной интонацией, очень неприятно его растягивая. Понятно. Хочет доиграть нашу маленькую партию, которую я с самого начала решила прервать, даже не начиная. - Бооооже, я не верю своим глазам! Неужели это Ваш адрес? Да, действительно! А что? Удобно, недалёко, - недалёко? Что конкретно он этим хочет сказать? - Ну и стоило ли так убиваться и выкручиваться, когда я всё равно получу желаемое.
        Так, СТОП! Какое желаемое? Он что, решил вновь попробовать затащить меня в свою постель? Хотя… Какая там постель! Сергей хотел поиметь меня прямо в салоне своего шикарного автомобиля. Как оригинально. Фантазия бьёт фонтаном.
        Но на этот раз в мягком ложе нет совершенно никакой необходимости. Ну да, к чему заморачиваться, вон какое кресло роскошное. Наверное, оно много чего успело насмотреться за то время, что находится под данным человеком.
        - Приношу свои извинения за беспокойство. Я, видимо, действительно не подхожу на данную должность. Всего хорошего.
        - Не торопитесь, Юлия Владиславовна. Для данной должности много ума не надо. Главное, правильно распределять время. И руководства, и своё. Ведь принести кофе и подарить начальнику дежурную улыбку Вы сможете всегда? Тем более что она у Вас просто обворожительная, - на английском я говорю свободно, и даже не заметила, как Расторгуев неожиданно перешёл на иностранный язык и продолжил. - Не так ли?
        - Вам виднее, господин начальник, - отвечаю на превосходном чистом английском, хоть и американские переводчики обязательно бы к чему-нибудь придрались. - Я наблюдать за своей улыбкой со стороны не привыкла.
        - Даже не знаю, почему Глеб так придирается к девушкам. Какие только не приходили. И все замечательно владеют языком, - интересно, он сам инспектировал, если говорит с такой уверенностью? - Но вот Вы зашли в мой кабинет, - снова эти издевательские нотки, брррр! - А я сразу понял, что кроме Вас с обязанностями личного ассистента нашего генерального ну никто больше не справится, - и, вновь перейдя на русский, добавил, - Вы приняты.
        - Как? Но Глеб Викторович сказал…
        - Глеб Викторович передумает. Он просто ещё не знает, какой шикарный у Вас потенциал, - чувствую на себе мужской липкий, блуждающий, голодный взгляд. Вот что значит спортивный интерес. Не щёлкни я тогда по носу этого заносчивого красавчика, от которого сбежала совсем недавно после того, как он уверенно подкатил к нам с подругой, в надежде провести яркую, искрометную и горячую ночь, он бы сейчас на меня и внимания не обратил. А теперь вот… хочется провалиться сквозь землю. Но если меня, и правда, возьмут личным помощником первого человека на предприятии, такой заработной платы я днём с огнём больше не найду за схожие обязанности.
        - Сергей… эээ…
        - Александрович, - какая невероятная услужливая снисходительность! Обалдеть можно!
        - Сергей Александрович. Меня действительно возьмут?
        Огонь, промелькнувший в его глазах, заставил ощутимо и намеренно болезненно прикусить язык.
        Расторгуев решил поднялся со своего места и медленно приблизился ко мне, словно хищник перед прыжком.
        - Ещё как возьмут, Юленька. Даже не сомневайтесь, - уверенность, отразившаяся в его глазах, заставила меня вздрогнуть. Страха я не испытала, но постоянно уворачиваться от настойчивых будущих мужских приставаний мне бы не слишком хотелось.
        Стоило ему только придвинуться ко мне вплотную, я в ту же секунду подскочила на стуле и отпрыгнула в сторону. От греха подальше. А то кресло его стоит не так уж и далеко, а кроме нас в кабинете никого нет.
        - Пойдёмте, Юленька, я провожу… - секундная заминка, будто он раздумывает, что делать дальше. - Вас.
        Ну-ну, можно подумать, он всех случайных соискателей выпроваживает из кабинета.
        Как только я повернулась к нему спиной, почувствовала сильные руки на своих плечах. В ту же секунду мужчина развернул меня к себе.
        - Предупреждаю. Оставь свои выкрутасы для кого-нибудь другого. Если мне не понравится твоё поведение - вылетишь отсюда как пробка из шампанского.
        - Не забывайте, моим непосредственным начальником будет другой человек. Ему и решать, - безуспешно пытаюсь вырваться из его стальной хватки.
        Если бы не слишком пресыщенное выражение довольно привлекательного лица и наглое поведение, демонстрирующее, что все остальные люди вокруг - кучка жалких неудачников, пожалуй, этот холёный красавчик даже смог бы вызвать у меня женский интерес. Безусловно, обаятельный мужчина, позволяющий себе на работу вместо общепринятой классической рубашки, которая очень сильно сковывает движения, под пиджак надеть обычную светлую футболку с непонятным изображением. Не удивилась бы, напяль он на себя рваные джинсы, в которых явился тогда в ресторан, вальяжно крутя в руках ключи от Ягуара. Откровенно говоря, интерес подобного экземпляра к моей скромной персоне и одновременно жуткой неудачнице в личной жизни поначалу даже вызвал во мне ответную заинтересованность. Но, пообщавшись с данным человеком всего ничего, поняла, что мне ужасно хочется от него сбежать. Видно же, что он ни одной юбки не пропускает. До сих пор испытываю непреодолимое желание приклеить ему на лоб стикер с надписью «Рядовой повеса» и очертить вокруг себя мелом окружность, за которую этот вурдалак, привыкший очаровывать своих жертв толстым
кошельком, собственной исключительностью и роскошным телом, ни за что бы не рискнул перешагнуть.
        - Максимум через две недели ты будешь работать у меня. И тогда посмотрим, как ты запоёшь. Вернее застонешь, потому как я предпочитаю, чтобы женщина подо мной не сдерживала эмоций.
        - Вряд ли эта информация мне пригодится. Будьте любезны убрать руки.
        Упрямо хмыкнув, Расторгуев отпустил меня и, сделав три шага вперёд, галантно распахнул двери.
        На выходе я зачем-то обернулась и случайно опустила взгляд вниз. Аааа! Я не ошиблась насчёт джинсухи!
        - Мария Алексеевна! Оформляем новенькую! Глебу Викторовичу я сам сообщу, как повезло ему найти нужного человека.
        Лицо женщины засияло, молчаливо говоря мне: «Ну вот! Даже хитрить не пришлось!»
        - Поздравляю, Юлия Владиславовна. И добро пожаловать в пекло к Солнцеву.
        ГЛАВА 3
        Вот так один неудачный день стал плавно перетекать в чуть более удачный вечер.
        Мария Алексеевна с ходу заявила, что меня сегодня никуда не отпустит, и я должна вникать в рабочие моменты «не отходя от кассы».
        Параллельно заваливала меня всеми возможными вопросами. Где я училась, как у меня на личном фронте, умею ли я действительно работать во всех программах, указанных в резюме, действительно ли я свободно владею английским и какими судьбами у них появилась.
        Какими-какими! Ну а кто ж не польстится на такую замечательную зарплату, когда при этом всего-то необходимо выполнять функции личного секретаря со знанием английского, дополненные финансовыми аспектами? Для меня это всё - раз плюнуть. А деньги нужны всем. Лучше уж я буду засиживаться допоздна, скудно питаться от нехватки времени и вести деловую переписку с иностранцами, получая при этом достойное вознаграждение, чем иметь мизерный заработок, перекладывая бумажки с места на место, просиживать штаны с девяти до шести и, в конечном итоге, забыть напрочь непрактикуемый навык общения на другом языке.
        Засиделась я практически до ночи, но Солнцев к концу дня так и не появился.
        От Марии Алексеевны я получила вполне чёткие конкретные инструкции по поводу обязанностей, рабочего времени, приемлемой манеры поведения (будто я и сама не знаю, как нужно себя вести!), а также мы с ей очень подробно разобрали другие рабочие моменты и особенно людей. К новым обязанностям приступать всегда страшновато, особенно когда всю долю ответственности на тебя внезапно вылили из холодного ведра.
        И вот, на следующий день вооружённая до зубов новыми знаниями и наставлениями более опытного коллеги я заявилась в офис раньше оговоренного времени и теперь, громко стуча по клавишам, параллельно перекладывая бумаги, напрочь завалившие стол моей предшественницы, зажав рабочий телефон между ухом и плечом, бесполезно пытаюсь вникнуть в перечень проблем, неожиданно свалившихся на какого-то там Кулагина (надо будет уточнить, что это за перец, разговаривает с таким пренебрежением, словно это он тут генеральный директор, а не Глеб Викторович).
        Черканула необходимые сведения на стикере, потому что фамилию звонившего я забуду уже через три минуты (на память я особо не жалуюсь, но только если дело не касается имён), и начала вновь разбираться с корпоративной почтой.
        - Я смотрю, Вы оказались очень настойчивой. Всё-таки Сергей Александрович разглядел в Вас скрытые таланты.
        От неожиданности вздрогнула и соскочила со стула.
        - Доброе утро, Глеб Викторович! - отчеканила заранее вызубренную фразу. - Я вчера удачно прошла собеседование, поэтому мне сказали выходить уже сегодня!
        Мужчина взглянул на меня с ехидной усмешкой.
        - В подобном случае, по-хорошему, Вам должны были сказать выходить ещё вчера, - чуть язык не прикусила от досады, вообще-то, я здесь и сидела до глубокой ночи, как рабыня! - Скопившиеся завалы придётся разгребать долго. Мария Алексеевна не всегда успешно справлялась с временно переложенными на неё обязанностями.
        Стоим и смотрим друг на друга уже около минуты. Так и хочется подпрыгнуть и закричать ему на ухо: «Ну чего уставился?»
        Почему он выглядит таким враждебным? Того и гляди, ещё секунда - и он на меня оскалится. Я ведь обычный работник и действительно прошла собеседование. Если я его не устраиваю, он всегда может указать мне рукой на дверь, разве нет? Какой смысл злиться?
        Стою, специально потупив взор, и жду дальнейших действий. Солнцев избрал ту же тактику, что и Расторгуев вчера - внезапно перешёл на английский.
        - Назовите своё имя.
        Хорошо, что сегодня к такому резкому переходу я оказалась подготовлена. И каким-то внутренним чутьём осознаю, что в данный момент прохожу очередное (и самое важное!) собеседование. И именно сейчас решится моя судьба. Пожалуйста, мне очень надо получить эту работу!
        - Юля.
        - Полное.
        - Малиновская Юлия Владиславовна.
        - Через пять минут зайдёте ко мне, - с этими словами развернулся и прошёл к себе в кабинет, тихонько прикрыв дверь.
        Моё поначалу приподнятое настроение резко сдулось до размеров лопнувшего шарика. Вроде ничего страшного и не произошло, мужчина не сказал ни одного обидного или резкого слова, но осознание, что с этим человеком мне теперь предстоит проводить большую часть своего рабочего времени, заставляет, мягко говоря, впасть в уныние и совершенно не вдохновляет. Мой начальник оказался очень мрачным типом, рядом с которым любые лучики хорошего светлого настроения разбиваются о волны его недоброжелательности, апатии, колкости и колючести. Хммм… Солнцев. Как его угораздило родиться под такой фамилией?! Даже мне она, пожалуй, подходит больше, чем этому угрюмому человеку. А может быть, он, подобно огромной горячей звезде, привык всё сжигать на своем пути?
        Торопливо соскребая со стенок жалкие остатки своего внутреннего самообладания, попыталась не ударить в грязь лицом и сгребла в руки всё, что мне может понадобиться через оставшиеся… всего лишь две минуты: кофе, приготовленный чётко согласно вчерашней инструкции, три отдельных кусочка коричневого сахара, ложечка, обязательно на салфетке; листочки со стикерами, на которых я писала очередную «нужную» информацию, блокнот с ручкой - надеюсь, я успею записать все задания на сегодняшний день? Кстати, куда мне его взять? В зубы? А, ладно! Главное, кофе не пролить!
        И это говорю я! Человек с трехлетним опытом работы офис менеджера в двух компаниях и ещё одним - так тяжело давшимся - годом в должности ассистента руководителя!
        Уверенно распахиваю дверь коленом (потому как руки-то заняты, если они ещё и трястись начнут, это будет полный абзац!), и грациозно (во всяком случае, чрезвычайно на это надеюсь) вплываю в просторный, светлый кабинет с мебелью оттенка слоновой кости. Ну не знааааааю, я ещё вчера подумала, что для этого человека впору было бы перекрасить здесь всё в тёмно-серый цвет. И столы поставить такие же! И ещё на потолке можно было бы тучки нарисовать! Но кто я такая, чтобы рассуждать на данную тему? Ещё Петр I в своём указе утверждал, что «подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый». В общем, чует моя пятая точка, именно такой вид мне сейчас и стоит на себя накинуть! Господи, ещё и эта пуговица дурацкая! Зачем я воспользовалась советом охранника и по самое горло наглухо застегнула свою блузку?! Аррррр! В неосознанном порыве приподняла подбородок наверх, чтобы ослабить модную хватку, но какой там! Как будто это сможет помочь!
        - Я смотрю, Вам уже советов надавали, - о, нет, кофе!
        Нет-нет-нет-нет, он должен остаться в чашке!
        - Глеб Викторович, что Вы имеете в виду? - аккуратно поставила на стол дымящуюся кружку (как её содержимое ещё не остыло?) и отошла на пару шагов назад.
        Руководитель безразличным полупустым взглядом скользнул вниз-вверх по моей фигуре, даже немного раздражённо, словно я являюсь лишним элементом декора, загромождающим мужское личное пространство.
        - Пуговицу верхнюю расстегните. Мне нужна активная, быстро соображающая помощница, а не полудохлый от нехватки кислорода работник.
        - Хорошо, Глеб Викторович.
        - Расстёгивайте.
        - Прямо сейчас? - я откровенно на него вылупилась. А если вслед за этим последует: «И следующие три-четыре прихватите, пожалуйста»? А что? После Расторгуева я уже готова к любым неожиданностям, чтоб этого… Сергея Александровича!
        Солнечный уверенно кивнул, мол, да, сейчас.
        Пересиля свои негативные эмоции от подобных странных рабочих замечаний (ему-то какая разница, захочу и задохнусь от этой чёртовой пуговицы, это моё личное дело!), потянулась пальцами к ненавистной удушающей детали, играючи выдернув её из прорези петли.
        Перевела взгляд на начальника, который очень строго на меня посмотрел и принялся тщательно размешивать сахар.
        - Юля, я долго ещё должен ждать? - ну если бы я понимала, что он имеет в виду, то, конечно, нет. Недолго. А в данном случае…
        - Я что-то забыла, верно? - «вид лихой и слегка придурковатый»!
        Мне показалось, одним своим недовольным вздохом он отправил меня на шаг назад к соискательству. Блин, рядом с ним смертельно теряюсь и скоро буду блеять, как овечка, какой там иностранный язык! А ведь я отношу себя к разряду высокопрофессиональных работников!
        - С чего мы с Вами должны начинать наш день? - в смысле наш? АААА! Вот он о чём!
        С ходу нерешительный и растерянный тон меняю на деловой и рассудительный.
        Уверенно перечислила все важные аспекты начавшегося дня, быстро дойдя по пункта «Звонил какой-то там на букву К».
        - С Вами уже пытались связаться… - вытянула из блокнота квадратный жёлтый стикер и чуть не шлёпнула себя по лбу ладонью, потому что разобрать фамилии, написанные неаккуратным, торопливым, неразборчивым почерком нет совершенно никакой возможности. Хороша помощница! Исполнительные навыки налицо! Не нашла ничего лучшего, чем просто протянуть бумажку шефу. - Они. Какие будут дальнейшие указания?
        - Когда ОНИ будут звонить в следующий раз, - уверенный взгляд с пониманием впился в пляшущие буквы, напоминая о грозовом, затянутом тучами небе в пасмурный день, когда особенно приятно не делать что-то важное, а укутаться в тёплый, мягкий, согревающий плед и как можно медленнее потягивать сладкий горячий шоколад через трубочку, - второго можешь сразу же отсылать на ближайшие выходные, заранее сверившись с моим расписанием. Первого же назначай на вторую половину дня. Часов на шесть, потому что он постоянно опаздывает. Дай Бог, к семи подоспеет.
        Надеюсь, моя челюсть не пробила дыру в паркете из дорогущих ценных пород дерева?
        - На выходные? - ой, я, кажется, это вслух произнесла. Нет, ну как-то пора уже подсобраться! А то он реально подумает, что я невнимательная, безответственная, неисполнительная и абсолютно бестолковая барышня! Именно такой безалаберной девчонкой я, должно быть, и выгляжу.
        - Что Вас так удивляет? Юлия Владиславовна, Вы вообще интересовались моим расписанием?
        - Да. До пятницы. Меня очень удивило наличие многочисленных встреч после шести вечера. Особенно на девять. Но теперь я вижу, что не туда смотрела. Хорошо, выходные, так выходные, - мне ничего не оставалось, кроме как жизнерадостно пожать плечами и мило улыбнуться. Так сладко, что аж самой противно стало. Беее.
        Интересно, а почему Мария Алексеевна ни словом не обмолвилась о текущем положении дел?
        - Юля, я слышу жалобный скрип шестерёнок у Вас в голове. Мои выходные обычно являются рабочими. Но не всегда. У Вас с точностью да наоборот. Иногда бывают рабочими, но как часто, я не берусь обсуждать. Всякое бывает. И я даже знаю, почему Вы не в курсе этого. Мария Алексеевна попросту побоялась Вам озвучить кое-какие нелицеприятные факты о вашей должности. Давайте честно. Область корпоративного программного обеспечения выходит далеко за пределы Вашего образования и понимания. И, как я осмелюсь предположить, интересов тоже, - начальник покрутил перед моим носом анкетой. Той самой, с помощью которой в неудержимых саркастических припадках надо мной ещё вчера глумился Расторгуев.
        - Но я ведь не разработчиком устраиваюсь, Глеб Викторович, - легко ему говорить об области интересов! Сам, вон, какой холёный сидит! Дорогущие ботинки блестят так, как будто они только что из магазина приехали, а заботливые парни в кепочках из службы доставки весь путь рыжую кожу специальной тряпочкой полировали. Я заметила в приёмной. Чуть не ослепла от такого сияния. А это при том, что на улице грязь и слякоть. Практически середина мая. Почти лето, называется!
        И вообще! Какая разница, чем его фирма занимается? Мне надо Гришку поднимать! Ему ещё учиться! Так что мои собственные интересы сейчас стоят даже не на втором месте. И далеко не на третьем.
        - Вы ещё не передумали остаться у меня?
        - Кто у кого нынче остаётся? И почему данное обстоятельство проплывает мимо меня?
        Не хочется признаваться самой себе, но этот голос я уже узнаю, даже не видя его обладателя. Сергей Александрович, собственной персоной. Вальяжно приблизившись к столу генерального, коснулся меня сзади и незаметно провёл рукой вверх по моей напряжённой спине.
        Вот только этого ещё не хватало для полного счастья. Уверенно и спокойно отодвинулась в сторону. Интересно, он долго будет упорствовать?
        - Что за дурацкая привычка - входить ко мне без стука, Серёга?
        - Да не будь ты таким строгим занудой. Смотри, как девочку напугал. Юленька, Вы можете идти.
        Внутренне скривилась от подобного обращения. С сомнением посмотрела на непосредственного начальника.
        - Мы, вообще-то, с Юлией Владиславовной ещё не закончили.
        - Дааа? - Расторгуев достаточно свободно общается с Солнцевым, возможно, они друзья? - А если я скажу, что у нас выплыли неожиданные косяки после нового долгожданного обновления? Того самого, которое ты одобрил. Вы закончите побыстрее?
        - Что? Какие к чёрту косяки? Ты же должен был всё проконтролировать!
        - А давай ты перестанешь на меня бросаться, и мы вместе будем думать, что делать дальше. Заказчики могут отказаться, потому что исправить всё в ближайшие пару дней не представляется возможным. Сам знаешь, чем это чревато.
        - Как обычно! Косячишь ты, а разгребаем мы «вместе»!
        - На этот раз моей вины нет.
        Про меня, кажется, уже оба забыли.
        - Я прошу прощения. Наверное, лучше…
        - Идите, Юленька, идите, - как же мне хочется стереть с его лица дурацкую ухмылку.
        Сцепив зубы, вышла из кабинета и плотно прикрыла за собой дверь. Ничего. Он же отстанет… Когда-нибудь.
        ГЛАВА 4
        Ох, если бы я только знала, как сильно ошиблась! Расторгуев не то, что не желает оставлять меня в покое, он втрое усилил напор. Каждый раз пытается до меня дотронуться, когда этого никто не видит, хоть я всячески пресекаю подобное мужское своеволие и словом, и делом. А его, кажется, это только забавляет. За какую-то короткую (для кого-то короткую, а для кого-то чересчур удлинённую) рабочую неделю с субботним заездом в офис заместитель генерального мне буквально проходу не давал. Что у него в голове делается? Ну не верю я, что у него нет девушки или хотя бы подружки для частых развлечений. Привязался на мою голову. Благо «выходной» рабочий день закончился очень быстро, и я успела заняться всеми запланированными домашними делами.
        Утро понедельника, ожидаемо, началось очень весело. В самую рань заявилась дорого и со вкусом одетая дама (возраст её определить довольно трудно, но своё тридцатилетие она сто процентов уже отметила), очень стройная, вся такая холёная, элегантная. Вот всё в ней по моим личным ощущениям было так складно да ладно. Но её манеры оказались не просто отталкивающими, а тошнотворно отталкивающими. Она вплыла в приёмную с таким видом… как будто у нас здесь пахнет чем-то очень неприличным. Но с другой стороны, такое недовольное брезгливое выражение лица ей очень идёт.
        Если я сейчас просто искривлю губы и отвернусь, это будет величайшим неуважением к посетительнице и полнейшим непрофессионализмом. Хоть всем силами пытаюсь сдерживать рвущийся наружу негатив, мой внутренний дьяволёнок давно уже вознамерился вступить в ближний бой со столь неприятным экземпляром. Пусть потаённые мысли совершенно недопустимы и в очередной раз доказывают насколько я мелочная особа, аккуратно ещё раз перевела взгляд на женщину. Чтоб она споткнулась, пока грациозно плывёт до моего стола по воображаемой красной дорожке. Надеюсь, такое неприятное пожелание никак не отразится на моей неподпорчённой карме?
        - Меня зовут Виктория Викторовна. Мне нужен Глеб Викторович, - скрипучий и неприятный голос отрезвил мгновенно. - Вы, должно быть новенькая? Не густо. Я рассчитывала, что увижу здесь более опытный образец на побегушках.
        От подобного напора высокомерия и собственной исключительности я даже как-то растерялась. Право слово. Мания величия налицо. На секунду даже показалось, что моя яркая блузка абсолютно померкла на фоне таких громких необоснованных заявлений. Вся моя неприязнь готова разом обрушиться на посетительницу.
        Так. Ну и что мне с ней делать? Она, вообще, по какому вопросу? Просто в гости заглянула?
        - Вы не могли бы ещё раз представиться и обозначить цель своего визита?
        - Повторюсь с неохотой. Виктория Викторовна. Разве Вы не должны быть в курсе всех посетителей руководства, девушка?
        - Да, конечно. Извините, Глеб Викторович ещё не приехал. Его рабочий день начнётся через двадцать минут, - произношу извиняющимся тоном, потому что не знаю, как правильно реагировать. Это что, его мадам? Почему тогда она так официально к нему заявилась, как на приём?
        - Я всегда приезжаю немного раньше оговоренного времени, надеюсь, Вы сможете это запомнить.
        А с чего такая агрессия, интересно мне знать! Ну да ладно. Стиснув зубы, дабы не нагрубить в ответ (в конце концов, кто я такая, чтобы открывать рот на достопочтенных дам?), напряжённо всматриваюсь в расписание своего вечно хмурого «солнышка». И то, что я там увидела, однозначно, сделало мой день!
        «9:00 - Заноза В.В.
        Глава департамента управления и развития новых технологий. Повестка дня - дополнительное финансирование проекта «Коммерческие структуры». Отчёт об эффективности. Ликвидация ошибок».
        В недоумении возвращаюсь глазками к началу строки.
        Заноза В.В.?! Я ждала мужчину!
        Прилагаю все усилия, которые только возможны, чтобы сохранить спокойное и расслабленное выражение лица. Ох, разве может фамилия по отношению к конкретно этой женщине быть более говорящей?!
        Взглянула на часы. Не так уж и долго мне осталось терпеть разлюбезную барышню у себя под носом.
        - Генеральный директор появится очень скоро, - он, действительно, приезжает на работу чуть раньше запланированных встреч. - Ждать его придётся недолго. Присаживайтесь, пожалуйста. Может быть… кофе?
        Виктория Викторовна (отчество одно и то же; женщина, случайно, не приходится сестрой руководителю?) смерила меня ну ооочень неприязненным взглядом и загадочно ответила:
        - Может быть.
        Ну, класс! Может быть, нести кофе? Или, может быть, не нести?
        А если я торжественно вручу ей бодрящий напиток, предварительно бухнув туда такую дозу сахара, что несносные, высокомерные рецепторы данной особы станцуют джигу под воздействием приторного кофейного вкуса? Ну кто так не вовремя придумал рафинад индивидуальными кусочками?
        Делать нечего. Притащила ароматную чашку этой злобной… мадам, положив на блюдце несколько сладких кусочков тёмного цвета.
        - Какой кошмар. Как только Глеб может употреблять этот жжёный ужас?
        Я и сама не разделяю одержимую любовь своего начальника к коричневой сладости. В чём разница, какой сахар размешивать в чашке? Это в любом случае нехорошо сказывается на фигуре.
        - Вообще-то, аромат тростниковой мелассы достаточно характерен. И отличить его от вони обычной жжёной подделки не составляет труда. Конечно, если с обонянием нет проблем, - бодрый, строгий голос вальяжно приближающегося к нам мужчины неожиданно заставил пробежаться по спине мурашкам.
        - Доброе утро, Глеб.
        - Доброе утро, Вика. Надеюсь, в этот раз ты хорошо подготовилась к нашей встрече, - начальник на ходу сбрасывает пиджак и проходит к себе в кабинет, - потому что, в отличие от некоторых, для меня тратить время на пустые разговоры - непростительная роскошь.
        Я всё ещё могу слышать обрывки фраз, ведь дверь за руководством закрылась не сразу.
        - Между прочим, для меня тоже.
        - Именно поэтому тебе так нравится всегда приезжать заранее и впустую сидеть в приёмной?
        Странно. Откуда столько агрессии друг к другу? Мне кажется, в воздухе до сих пор витают заряженные наэлектризованные частички.
        Кто бы знал, как мне сейчас не хочется идти в кабинет Солнцева и тащить ему излюбленный утренний кофе с тремя кусочками коричневого сахара. Но ничего не поделаешь. И это лучше сделать побыстрее, потому что рабочую почту уже завали запросами и письмами.
        Как только я показалась на пороге кабинета, мне в лицо ударил строгий холодный оклик.
        - Юля, кофе позже принесёте, - согласно кивнула, в недоумении наблюдая за тем, как ощетинились друг на друга директор и глава департамента управления новых технологий. Несмотря на разницу должностей и наличие «обязательного» уважения, их взаимная нелюбовь просто искрит невидимыми яркими огнями.
        Примерно через час, когда я успела разгрести почти всю текучку, а недовольная Заноза В.В. в спешке, не оглядываясь, покинула кабинет начальника, в приёмную грациозно прокрался очередной грозный хищник.
        - Привет, мышка. Чудесно выглядишь.
        - Благодарю, Сергей Александрович, - почему-то излишнее мужское упорство дико раздражает. У меня работы вагон и маленькая тележка, а он, как всегда, в свои игры пришёл играть. - Времени нет совершенно. У Вас что-то срочное?
        - Да. Сегодня поедешь со мной обедать, - ааа, он решил поменять тактику с настойчивых уговоров на неоспоримые приказания?
        - Очень сожалею, но не поеду.
        - А я не спрашиваю, я утверждаю. И когда мы с тобой одни, не обязательно обращаться ко мне так официально. Я ведь уже говорил.
        Он стоит сбоку от моего стола. Убежать или отскочить в сторону, если мужчина вновь решит ко мне прикоснуться, у меня вряд ли выйдет.
        Ну что ж. Придётся доставать из закромов скромные запасы борзости. Ох, не люблю я это дело. Ох, не люблю.
        Демонстративно растопырив пятерню, положила её на стол прямо перед собой.
        - Серёжа. Посмотри внимательно. Видишь, какого оттенка мои ногти?
        - Фиолетового, - как же скуден мужской запас познаний в данной области. Перевела взгляд на любимый нежно-сиреневый колор. Хорошо хоть, данное обстоятельство сыграло мне на руку.
        - Вот именно. Как не прискорбно тебе сообщать, это цвет моего отношения к твоим словам, утверждениям и просто к сложившейся ситуации.
        - То есть, решила дерзить?
        - Вообще-то, ты меня сам вынуждаешь.
        - А если через минуту не закончишь бездумно тратить наше с Юлей рабочее время, то дерзить начну уже я, - и снова у меня по спине побежали мурашки от невероятного, глубокого, уверенного голоса с нотками обычного недовольства.
        Посмотрела в лицо самому хмурому в мире мужчине. Мужчине, с которым я буду связана рабочим контрактом неограниченное количество времени.
        - Я, между прочим, по делу.
        - А то незаметно, - Солнцев раздражённо перевёл взгляд на своего первого заместителя и вновь посмотрел на меня. - Юля, я кофе обязан ждать целую вечность?
        - Простите за задержку. Сейчас же иду!
        Мужчины скрылись в огромном светлом кабинете, а я, спустя три как никогда долгих минуты, уже прохожу к ним и прямо перед собой держу две чашечки ароматного бодрящего напитка. Как только поставила свою ношу перед каждым из начальников, поспешила немедленно удалиться и оставить руководство наедине.
        Вот только совершенно не ожидала, что краем уха, выходя за дверь, услышу спокойное и нравоучительное:
        - Я понять не могу. Ты дальтоник что ли? Это же сиреневый цвет.
        Очень надеюсь, испытанный мною глубокий шок пройдёт хотя бы к вечеру.
        ГЛАВА 5
        Вновь опускаю взгляд на время…
        Двенадцать ночи.
        Боже, как я завтра смогу приехать вовремя на работу?! Сил уже ни на что не осталось.
        Тем не менее, крепко стиснув зубы, вношу последние изменения в табличные данные и отправляю любимому «солнечному» начальнику.
        Ответа на грозные внушительные претензии из головной я дождалась. И уже всё перенаправила. Так! А на позднее вечернее письмо от заказчиков я промолчала? Быстренько пробегаю глазами почту. Фуууух, ответила.
        Всё! На сегодня с меня хватит! Даже если он (господин Солнцев, конечно) закидает меня дополнительными заданиями, я больше ничего делать не буду! Совесть есть у человека или нет?! На дворе полночь! А я ещё на работе!
        В приеёмной раздалась приглушенная мелодия вызова моего мобильного.
        Уставшим голосом тихо произношу:
        - Да, привет.
        - Юль, ты что-то совсем загуляла. Хоть бы предупредила.
        - Прости, замоталась. Даже забыла черкануть, что задержусь на работе. Но я уже скоро закончу.
        - Так ты ещё на работе?
        - Да, к сожалению.
        - А как ты домой поедешь? На метро успеешь?
        - На метро? - даже поёжилась, не так-то нравится мне ездить на метро в такое позднее время. А может, автобус ещё ходит? Но даже если и ходит, его ждать минимум полчаса.
        - Наверное, на метро. Придумаю что-нибудь, не волнуйся. Ты хоть поел?
        - Ага, я макароны сварил.
        - Пустые макароны на ужин. Шикарно.
        - Я и тебе оставил.
        - Нет, мне не нужно. Ты ведь знаешь, я не люблю макароны. Да и вряд ли ужинать буду. Как только зайду домой, рухну прямо на коврик. Не жди меня.
        - Ладно.
        - И не забудь будильник поставить!
        - Хорошо, мамочка.
        - Какой же ты вредный.
        Отбила вызов, чуть повернула голову в сторону и столкнулась с внимательными синими глазами.
        - Большое спасибо, Юля. На этом всё.
        Да неужто ли?! Кланяюсь Вам в ножки, о Великий Глеб Викторович!
        - Замечательно. Спокойной ночи, - только что поняла, как раздражённо прозвучал собственный тон. Я могу думать о руководстве всё, что угодно, но вот так показательно это демонстрировать… Не самое благоразумное решение с моей стороны.
        Мне кажется, я еле-еле борюсь со сном. А может никуда не ехать? В приёмной стоят такие замечательные манящие диванчики для посетителей. Интересно, на них реально выспаться? Только я об этом подумала, как комнату осветило яркой вспышкой молнии, за которой последовало продолжительное раскатистое рычание природы. Превосходно. Теперь я ещё и вымокну. Просто КЛАСС!
        - Юля, мне кажется, Вы уснёте по дороге домой и проедете свою остановку. Ещё и заболеете. Ветер поднялся. Давайте, я лучше Вас подкину. В конце концов, подобные завалы случаются не так уж и часто. А Вы молодец. Стойко выдержали.
        Отвезёт? Он? Меня? Наверное, это не совсем правильно, но я даже отговаривать не буду. Со мной сейчас можно делать всё, что его душе угодно. Хочет отвезти - пусть отвозит!
        Как только мы вышли на улицу, и я вдохнула влажный бодрящий воздух, стало полегче.
        - Постой здесь. Не за чем тебе мокнуть, - с этими словами мой всегда хмурый начальник (настолько хмурый, насколько темна сегодняшняя ночь, которая властвует над городом с тысячью огней) выдвинулся в путь. Я уже несколько раз подмечала, что он в разговоре незаметно переходил на «ты» и обратно.
        Уже через четыре минуты плавно приблизился ко мне и остановился прямо у лестницы серебристый мерин. Я, правда, поеду в данном великолепии? Вот это игрушка обеспеченного мужчины! Даже капельки дождя придают автомобилю особый шарм. Гришка бы впал в дикий восторг!
        Не дожидаясь особых указаний, прыгнула на переднее сиденье рядом с водителем. Надеюсь, он не рассчитывал, что я во время поездки буду сидеть сзади? Мне ведь ещё панель интересно рассмотреть! Это конфетка, а не машина! Боюсь даже представить, сколько она стоит!
        Глеб Викторович уточнил мой адрес, и мы выдвинулись вперёд. Кажется, мне сегодня улыбнулась удача! Доеду быстро и с комфортом!
        - Юля, а ты всегда общественным транспортом добираешься до дома?
        - Да, конечно. За рулём не езжу. Пробовала несколько раз. Но, наверное, это не моё. Я абсолютно не чувствую машину. Мне больше нравится ими восхищаться.
        - Это, конечно, не моё дело, но я считаю, что молодой человек, с которым ты живёшь, в такое позднее время мог бы тебя и встретить. Или, на худой конец, вызвать такси до дома. Не пойми превратно. Просто, свою девушку и семью нужно беречь. Вот такое у меня несовременное мировоззрение.
        В полнейшем удивлении поворачиваюсь к начальнику и ошарашенно хлопаю ресничками. Туплю, знаю. Но в толк не возьму, кого он имеет в виду.
        - Глеб Викторович, Вы сейчас о ком?
        - Ты ведь разговаривала по телефону, когда я вошёл в приёмную. Я, разумеется, не пытался слушать, но не слышать не мог.
        - Аааа! Я разговаривала с Гришей. Но это не мой молодой человек. Это мой брат. Младший. Ему четырнадцать. Он совершенно не умеет готовить, но сварил мне макароны на ужин, - готова треснуть себя по лбу! Очень ему нужна эта информация.
        - Ваша мама настолько не любит готовить, что это приходится делать брату?
        Постаралась поскорее отвернуться, чтобы мужчина не заметил, как зацепили меня его слова.
        Мамочка. Сразу вспомнился её светлый образ. Нежная улыбка. Ласковые руки. Светлые волосы. Тепло её объятий. Она, как лучик солнышка, всегда несла в себе тепло, могла озарить своим светом любой тёмный уголок. Как же мне её не хватает. И папы тоже.
        - Мама всегда очень хорошо готовила. Просто последние несколько лет мы живем без неё.
        - Она уехала?
        - Она умерла, - стараюсь говорить спокойно. Ведь уже так много лет прошло с того момента, как доктора озвучили ужасный диагноз. Но всё равно голос до сих пор дрожит, когда я произношу такие страшные слова, а воспоминания травят душу ядовитыми картинами, как только мысленно возвращаюсь на пять лет назад. - Мне было восемнадцать.
        - Прости. Я не должен был спрашивать. Твоему отцу, наверное…
        - Его тоже нет в живых, - быстро тараторю и замечаю, что начальник смотрит на меня очень странным взглядом, как будто хочет задать очередной вопрос, но не решается.
        В молчании мы ехали ещё минут пять, когда я зачем-то решила пояснить.
        - Мой папа был военным врачом. Его отправили в горячую точку два года назад. Их перевозили на воздушном судне, я совершенно не разбираюсь во всех этих истребителях и бомбардировщиках. Но так сложилось, что его самолет был сбит. Все, кто находились на борту, включая пилота, погибли. И мы с Гришей остались совсем одни. Вот такая невесёлая история.
        Молчание продлилось ещё минуты две, как вдруг сбоку раздался тихий голос:
        - Знаешь, Юля, мне всегда есть, что сказать. В любой ситуации. Но… Только не в этой. А как твой брат перенёс трагедию?
        - Тяжело, разумеется. Когда погиб папа, Гришке было всего двенадцать лет. Подростки очень морально неустойчивы в этом возрасте. Хотя, мне сравнивать не с чем.
        - А сейчас как обстоят дела?
        - Сейчас? - зачем ему? Разве есть смысл рассказывать о своих проблемах? Что брат постоянно дерётся. Что меня постоянно вызывают в школу? Что он стал грубить и обманывать? А совсем недавно я почувствовала от него запах алкоголя? Я промолчала, потому что, как это ни ужасно, не нашлась с нравоучениями.
        Но, несмотря на это, братишка всегда был и остаётся самым моим дорогим и любимым мужчиной. Пусть ещё маленьким, но всё же мужчиной. Потому что он часто встречает меня с работы вечерами, помогает нести пакеты из магазина. Он даже старается помочь материально и недавно нашёл себе подработку - устроился на АЗС. Я думала, такого малыша никто туда не возьмёт. Но нет. Он пробовался много где, и, наконец-то, ему улыбнулась удача.
        - Сейчас дело обстоит не так печально, как раньше, - дороги совершенно пустые, поэтому «долетели» мы очень быстро, хоть лобовое стекло и заливает водой с плачущих небес. Нужно как-то пошутить, разрядить траурную, гнетущую обстановку в машине. - Уже подъезжаем. Глеб Викторович, я очень признательна, что Вы не бросили меня на произвол судьбы, - постаралась вложить весёлые нотки в голос, но на фоне страшных откровений и своих тяжёлых воспоминаний, эффект получился прямо противоположным - внезапно просочилась вся горечь, которая давно скопилась в моей душе.
        Мда. Замечательная благодарность.
        - Спокойной ночи, - надеюсь, хотя бы улыбка вышла не натянутой.
        - До завтра, Юля.
        Разговор с начальником вывел меня из равновесия. Тихонько проворачиваю ключ в замке и очень аккуратно закрываю дверь, которая обычно хлопает так, что соседей можно разбудить. На цыпочках крадусь к себе в комнату, но тут меня чуть ли не с ног сбивают щупленькие метр шестьдесят пять.
        - Ты почему не спишь?
        - Тебя ждал! Не промокла? - несмотря на всю свою периодическую агрессию, братик очень заботливый и внимательный мальчик.
        - Нет. Меня коллега с работы подкинул, мы все вместе задержались, - о том, что это был не просто коллега, а непосредственный начальник, и задержались мы вдвоём, я намеренно умолчала.
        - Оооо, это он молодец! Раздевайся и иди ешь!
        - Гриш, я, правда, не хочу. Мне бы до постели доползти…
        - Ничего не знаю. Я старался. Правда, уже, конечно, всё остыло, но, надеюсь, ты не выбросишь тарелку в мусорку.
        - Конечно, нет. Спасибо тебе большое.
        - Должен же я тренироваться, чтобы потом Даше завтраки готовить.
        О, Боже. ДАША. Это отдельная история. Эта девочка - его мечта. Хоть и недостижимая. Потому что Гриша - не самый популярный мальчик в параллели. Вот она - современная школьная жизнь. Я в четырнадцать лет даже и не помышляла о любви, чувствах и завтраках для второй половинки. А сейчас…
        Немного подогрела, действительно остывшую сковородку. Макароны с яичницей. Жуть!
        - Ты волшебник. Прямо будущий повар, - с трудом заставила себя запихнуть в рот жирные пересоленные макароны и выдавила самую счастливую улыбку, на которую я только способна. Приходится с энтузиазмом жевать нелюбимый гарнир. Фууу! - Правда, масла многовато, а так… ты молодец.
        - Отлично! Теперь со спокойной душой можно идти спать! Я точно покорю её завтраком!
        Ээээммм… надеюсь, я не переборщила?
        А как мне правильно реагировать на последнее замечание? Это вообще нормально?
        Когда за братом закрылась дверь, я тихонечко собрала макаронные изделия в пакет и выбросила так, чтобы Гриша утром ничего не заметил. Уныло поковыряла ощутимо пригоревшую яичницу и отправила остатки скудного ужина к макаронам. Второй день не успеваю ничего приготовить! Что же я за сестра такая! Решено. Завтра постараюсь свалить с работы вовремя! И наготовлю еды на неделю вперёд!
        С этой мыслью я и легла. И вот… моя голова, наконец-то, коснулась подушки…
        Чёрт! Ну почему я никак не убавлю громкость будильника!
        Взглянула на время. Шесть тридцать утра. Оооой, как же спать хочется!
        ГЛАВА 6
        Спать мне хотелось не только утром, но и весь день. Более или менее, я раскачалась под вечер, постоянно вливая в себя немыслимые дозы кофеина.
        Наконец-то, наступил вечер. Время пролетело незаметно. Конечно, Солнцев не стесняется заваливать меня заданиями. Благо, он давно уехал. И теперь я могу быстренько свалить под шумок вместе со всеми в конце рабочего дня.
        - Привет, мышка! Уже домой намылилась?
        Прикрыв за собой дверь, Расторгуев, улыбаясь, как кот, объевшийся сметаны, широкими шагами уверенно приближается ко мне. Как же он меня достал! Неужели ему больше заняться нечем?
        Как бы его потактичнее послать?
        - Да. У меня наступило личное время, поэтому… Разрешите откланяться, Сергей Александрович. Все рабочие вопросы завтра.
        - Какое совпадение. А я тоже как раз только сейчас освободился. Не это ли повод пройтись в столь замечательную погоду?
        Я скептически перевела взгляд на окно, за которым резко потемнело и которое совершенно очевидно даёт понять, что через довольно непродолжительное время снова начнётся очередной затяжной ливень. Вот такое тёплый и приветливый сегодня день.
        Встаю и обхожу стол так, чтобы находиться на как можно дальнем расстоянии от зама Солнцева. В спешке собираю свои манатки и, очень осторожно, плавно растягивая слова, произношу:
        - Хорошего Вам веееечера.
        - Ой, да ладно тебе. Рабочий день уже закончился. Можно менее официально.
        Отворачиваюсь.
        Надеюсь, хоть мой игнор сможет навести мужчину на единственно правильные мысли.
        - Юля, я, вообще-то, с тобой разговариваю.
        Встаю, цепляю сумку через плечо и уверенно двигаюсь к выходу, пока не вернулся один «добрый и солнечный человечек» и не взвалил на меня дополнительный воз суперсрочных заданий. Он сказал, что если до его прихода я успею управиться с текучкой, то могу быть свободна.
        - Извини, Серёж, я не могу задерживаться. Дела.
        - С радостью тебя подкину. Далеко ехать?
        Оооо, уверена, если он услышит от меня, насколько далеко ему нужно ехать (а лучше, кстати, отправиться в пешее путешествие), мне так просто с рук это не сойдёт. Поэтому упрямо молчу. Вот приставучий экземпляр! Но я ведь была к этому готова, верно?
        Расторгуев не сдаёт позиции, идёт за мной по пятам. Он всегда так довольно и откровенно улыбается… хорошо, что сейчас я этого не вижу. Вечный сексуальный подтекст в каждой его фразе, обращённой ко мне, уже порядком поднадоел. Он как заноза… в одном месте!
        - И всё же?
        - Ты отстанешь от меня когда-нибудь?
        - Даже не мечтай. Давай-ка, рассказывай, маленькая недотрога. Что делаешь сегодня вечером?
        Напускаю на себя пресыщенный вид, стараясь выглядеть очень искушённой. С данным обстоятельством у меня, конечно, большие проблемы, но мужчине ведь об этом неизвестно. Оборачиваюсь и, столкнувшись с Расторгуевым лицом к лицу, уверенно произношу:
        - Сижу дома за чашечкой умопомрачительного кофе, читаю «Анну Каренину» и думаю, какие все мужики козлы. Только и хотят поскорее девушку затащить… - со скрытым подтекстом громко бросаю в солнечного заместителя последнее слово, - в машину!
        Дальше нужно успеть во время среагировать и не попасть в его наглые цепкие лапы. Поэтому, как можно быстрее, делаю два спасительных шага назад, разворачиваюсь, чтобы поскорее выскочить прочь из кабинета, и совершаю рывок вперёд. Совершенно не ожидая подвоха, со всей дури впечатываюсь носом в из ниоткуда взявшуюся тёплую стену.
        Тёплую стену? Это что за… В первые секунды оклимавшись от слабой боли, фокусирую взгляд и упираюсь прямёхонько в глубокий вырез спортивной мужской футболки со шнуровкой, откуда торчит не слишком густая поросль светлых волос. Поднимаюсь глазами выше, молясь, чтобы это был кто угодно, только не мой начальник! Ой, маааамочки! Кто ж меня за язык-то тянул!
        - Глеб Викторович! А я это… с Сергеем Александровичем прощаюсь! - что? Что? ЧТО?! Я действительно подобную чушь сморозила? Точно я?
        - То, что ты с Сергеем Александровичем прощаешься, я ещё в коридоре услышал.
        С восхищением смотрю на своего начальника. Он побрился. Вернее, очень коротко подравлял свою бородку. Как говорит Гришка… Это отпад! Невозможно отвести взгляд. Прямо помолодел человек!
        Солнцев как-то очень уж насмешливо произнёс эти слова и перевёл колкий взгляд на своего зама. И обратно на меня. Невероятно ехидным и удивлённым тоном уточнил:
        - И что? Прямо-таки все козлы?
        Резко качаю головой из стороны в сторону. И излишне эмоционально произношу:
        - Неееееет, конечно, нет! Далеко не все!
        Всегда хмурый начальник вдруг резко изменился в лице. Поверхностные морщинки на его лбу вмиг разгладились, в глазах появился весёлый, ранее незамеченный блеск, а уголки задрожавших губ, вечно смотрящие вниз, вдруг резко изменили своё положение и несмело поползли в противоположном направлении. Я такого за всё время не припомню! Это полный шок!
        - Смотри и учись, - начальник хитро прищурил глаза и, переключив своё внимание на зама, внезапно добавил. - Козёл.
        Лицо Расторгуева надо было видеть.
        - Юленька, а этот руководитель-переросток сейчас действительно улыбается, или у меня видение?
        - Сходи зрение проверь, если так не уверен. Мне серенькие козлики сегодня больше не понадобятся, так что свободен. А Вас, Юля, попрошу остаться. У меня внезапно возникла пара вопросов.
        Тяжело сглотнув слюну (надеюсь, этого кроме меня никто не услышал?) я вернулась к своему столу, намереваясь повесить на законное место, ну то есть на спинку стула, несчастную сумку. Зачем-то сжала её пальцами так сильно, как будто это она виновата в моей очередной задержке на рабочем месте. Что ему ещё от меня надо? Он ведь уже и сам переоделся в нерабочую одежду!
        Мы остались одни. Я выжидательно молчу, а Солнцев, не говоря ни слова, спокойно проследовал в свой кабинет.
        Пять минут прошло. Десять. Вопросов как не было, так и нет. А из-за закрытой двери не раздаётся ни звука.
        Набралась смелости и широкими шагами приблизилась к его кабинету. Занесла руку для громкого стука, но дверь вдруг распахнулась, и я чуть не отходила кулаком многострадальную за сегодня грудь генерального директора компании.
        - Юля? Ты ещё здесь?
        Он нормальный вообще?! А где мне быть, если он сам велел своей сотруднице задержаться и ответить на его (всплывшие совершенно внезапно!) вопросы?
        - Конечно. Вы ведь приказали не уходить.
        - Я не приказал, а мягко поставил в известность.
        Ааа, значит, вот как можно выразиться? Мягко. Как будто это меняет дело, честное слово!
        - Вы уже свободны как десять минут.
        Это что - шутка?
        - Я так понял, ты хотела сбежать от моего навязчивого зама? Считай, я добровольно тебе помог. По-дружески. Можешь не благодарить.
        По-дружески. Посмотрела на стоящего передо мной хмурого и вечно чем-то недовольного человека внимательным взглядом. В его глазах всегда столько проницательности и твёрдости, решимости и уверенности… Вероятно, стальной стержень его характера не согнуть ничем. Горько выдохнула. Пожалуй, я бы хотела иметь такого друга. Да что уж там говорить. Положа руку на сердце, могу смело заявить. Если бы в моей жизни появился подобный мужчина, это было бы самым замечательным подарком судьбы. Мне бы очень хотелось, чтобы мой собственный брат равнялся вот на этого человека, а не на кучку золотой молодежи, которая не сегодня-завтра предложит ему травку. Но только в обычной жизни такие мужчины не то, что проходят мимо, они не появляются в поле моего зрения в принципе.
        Опустила взгляд, чтобы он не разглядел там ничего лишнего. Он может. Я уверена.
        - Тогда я пойду. Хорошего вечера, Глеб Викторович.
        Разворачиваюсь и, не оглядываясь, направляюсь к своему столу. И очень даже вовремя, потому что оттуда как раз раздаётся тихая медленная мелодия. Братик.
        - Привет, беспризорник. Что успел за сегодня натворить?
        - Юль. До тебя директор не может дозвониться.
        Сердце упало в пятки.
        - Что случилось?
        - Тебя в школу вызывают.
        - О господи! Что ты сделал?
        - Юль, это вышло случайно! Он сам на меня набросился!
        - Ты что, снова подрался? Сам-то в каком состоянии?
        - Я реально был крут, так ему накостылял! Хахах, они сейчас с мамой поедут снимать побои! Прикинь!
        - Что? Ты в своём уме? Какие побои? Это ведь чревато привлечением правоохранительных органов, Гриша! Где твои мозги только были?!
        Сквозь в сердцах произнесённые слова услышала пробивающийся звонок по второй линии. Наверняка это директор. Больше ведь мне звонить некому!
        - Повиси! Дозвонился твой директор!
        И, кстати говоря, когда-то и мой собственный!
        - Алло.
        - Здравствуй, Юля. Это Павел Семёнович. Я снова звоню по поводу твоего младшего брата. Гриша сегодня избил одноклассника с параллели, чьи родители скоро будут у меня в кабинете. Они настроены весьма враждебно. Случай серьёзный. У парнишки разбито лицо. Тебе лучше приехать поскорее, чтобы поучаствовать в разговоре.
        - Да, Павел Семёнович, я обязательно приеду. Но я ещё на работе. Постараюсь прибыть как можно скорее.
        - Это в твоих же интересах. Юля, моя настойчивая просьба. Поговори с парнем. Или пусть с ним поговорит кто-то ещё из взрослых, если ты до него не можешь достучаться.
        Этими словами он меня очень разозлил.
        - Павел Семёнович. Вы прекрасно знаете, что мы с ним только вдвоём. И разговаривать с ним больше некому. Я не умаляю свою ответственность, но будьте любезны разобраться нормально, а не так. Что виноват тот, кого побили. До встречи.
        Раздражённо сбрасываю вызов, снимаю первую линию с удержания и выдаю короткое и ёмкое:
        - Еду.
        Нервно бросаю телефон в сумку, на ходу цепляю кардиган, который набрасываю на себя, когда еду на работу (несмотря на дневную жару, утром температура опускается довольно низко для лёгкой блузочки) и слышу уверенный голос прямо за своей спиной.
        - Снова проблемы с братом?
        - Да. Снова. Сегодня меня ждут у директора, потому что он кого-то побил, и родители пострадавшего, вероятно, поедут снимать побои, - на автомате весело и воодушевлённо отвечаю в пространство приёмной, а сама уже думаю, как вытащить своего мелкого балбеса из передряги и встряхнуть его осознание.
        - Я отвезу тебя.
        Опять? Может, не надо? А то это очень странно выглядит со стороны.
        - Нет, зачем же? Я сама!
        - Мне по пути. Идём.
        По пути ему или нет, проверить наверняка я бы не смогла при всем желании. И вот я снова сижу в шикарном авто, удобно развалившись в кресле, и снова уверенно чихаю на то, что мне, наверное, хотя бы на этот раз лучше было бы приземлиться сзади.
        - Юля, какие у тебя отношения с братом? Доверительные? Дружеские? Или наоборот?
        - У нас с Гришей довольно близкие отношения. Точнее, были раньше. А сейчас… Мы… немного…
        - Отдалились?
        - Наверное. Я постоянно на работе. Он в школе. У него свои немногочисленные друзья, о которых я уже почти ничего не знаю. Гриша обычный ребёнок. Но сейчас у него переходный возраст. Знаете, когда не видишь оттенки цветов, а в жизни существуют только белые и чёрные полосы.
        - Да. Мне это очень хорошо знакомо. Как и то, что в переходном возрасте можно совершать много необдуманных поступков.
        - Видимо.
        - У него сейчас тяжёлый период?
        - Глеб Викторович. Он мальчик. А я девочка. Я старше и по-другому смотрю на некоторые вещи. Поэтому мне его тяжёлые проблемы иногда кажутся, мягко говоря, надуманными. Я стараюсь участвовать в его жизни как можно чаще. Но он закрывается. Начинает обманывать, изворачиваться. Хоть со стороны это и незаметно. Меня это беспокоит, но я не могу давить на него. Да и как? В одиннадцать вечера названивать ему с работы?
        - Как я понял, в целом, он неплохой парень?
        - Он очень хороший. Но сейчас меня гложит чувство, что я не справляюсь со своими воспитательскими обязанностями.
        - Например?
        - Очень боюсь, что он попадёт под дурное влияние. Не знаю, что у него в голове. Он не делится своими мыслями. Возможно, лишь небольшой частью, хоть я и стараюсь участвовать в его жизни, как могу. Но я не понимаю, какое мировоззрение вкладывать в его голову, какие ценности. Он уже смотрит на жизнь не так, как я. Гриша временами бывает очень агрессивным. И когда мы ругаемся, у меня сердце не на месте. У него в жизни даже нет реального человека, на которого ему хотелось бы равняться. За исключением некоторых знаменитых личностей из интернета. И это очень плохо, потому как сама объяснить брату и подать пример, каким должен быть мужчина, я не могу.
        - А чем он увлекается?
        - Он любит машины, да и вообще технику. Любит компьютерные игры, наверное, как и все мальчишки. У него математический склад ума.
        - Неплохие интересы. Перспективные.
        Прошло несколько минут, и вот мы снова едем в молчании. Я боюсь проронить хоть слово, а Солнцев сосредоточено следит за дорогой.
        Но лучше бы он и продолжал дальше так делать, потому что вместо этого совершенно внезапно выдал:
        - Юля, я сам поговорю с директором.
        Кажется, мой словарный запас исчерпан. Полностью.
        - Ну что Вы! Я… Вам… итак нервы мотаю на работе, чтобы ещё и в личные неурядицы втягивать!
        - У меня всё равно вечер свободен. Даже интересно стало, чем живет нынешняя молодежь.
        - Поверьте, в этом нет ничего интересного. У всех возрастов свои трудности, которые кажутся концом света.
        - Любопытно. А у тебя какие?
        Почему он так внимательно на меня смотрит? Я теряюсь под его проницательным взглядом. Что ответить? Шутливо отмахнуться не соответствует ситуации, а говорить всерьёз… Да кому нужны чужие проблемы?!
        Мы плавно паркуемся у старенькой родной школы, в которой только прошлым летом отгрохали новый ремонт.
        - В данном случае они тесно переплетаются с трудностями молодежи.
        Он громко хмыкнул.
        - Тоже мне. Нашла проблему. Идём.
        Эх, была не была.
        ГЛАВА 7
        ГЛЕБ
        Братом Малиновской оказался довольно высокий для его возраста щупленький мальчишка, с задорным живым взглядом и обаятельной, чуть нагловатой улыбкой. Ещё несколько лет и он однозначно будет иметь успех у дам. Парнишка светится счастьем и самодовольством и совсем не ощущает за собой никакой вины. Красавчик. Будь я на его месте, поступил бы точно так же. За одним лишь исключением - в школе бы палиться не стал.
        Покуда молча слушал и старательно распутывал клубок запутавшихся обстоятельств, я чётко решил, что целиком и полностью на стороне парня. Он молодец. Но это не единственный подобный случай за последнее время, Грише нужно вести себя сдержаннее и осмотрительнее. Мальчик в прямом смысле слова отбивается от рук.
        И тем не менее. В кабинете зреет конфликт. Юля сидит вся бледная, и, как может, старается откусываться от злобных, агрессивных нападок. Выясняются всё новые подробности и начинаются переходы на личности. Это нехорошо. В один момент я решил, что разглагольствование нужно прекращать.
        Потянулся за своим портмоне, вытащил оттуда, не глядя, несколько купюр.
        Наклонился к уху малька и тихонько прошептал:
        - Тетрадь незаметно достань. Любую.
        Ровно через минуту в моих руках красовалась свернутая трубой канцелярская принадлежность, внутри которой ждут своего звёздного часа аккуратно сложенные купюры. Действие старо, как мир.
        - Я понимаю, что данный прецедент можно обсуждать бесконечно, но давайте договоримся так, - твёрдо взял слово и посмотрела на мамочку «пострадавшего» мальчугана. - Мы очень сильно, прямо-таки настоятельно просим нас простить, а также не производить никаких лишний действий. В конце концов, кому надо знать, что ваш мальчишка пытался приставать к своей одногодке с вполне понятным и логичным подтекстом прямо на территории школы? За что, собственно, и отхватил по морде! Пардон. По благородному. Юношескому. Чересчур горделивому и напыщенному лицу. Будьте уверены, если данное происшествие выйдет за пределы этого кабинета, о нападении на школьницу станет известно специальным органам.
        - Какое нападение? Ничего подобного и близко не было! Вы на что намекаете? - подумаешь, я немного преувеличил? От этого хуже уже никому не будет.
        - Я никогда не намекаю. Привык выражать свои мысли чётко и без всяких потаённых смыслов. Григорий заступился за девушку. Это благородный и достойный мужской поступок. Конечно, его итог не слишком приятен для Вас… но мы действительно сожалеем. Безмерно. Примите наши искренние весомые извинения, - кладу на стол тетрадь и отодвигаю от себя, а ошарашенная родительница накрывает её сверху, раскрывает под столом и недоверчиво на меня смотрит. - Надеюсь, такой небольшой моральной компенсации достаточно, чтобы хватило на мазь от гематом и лейкопластырь.
        Выражение лица женщины изменилось.
        Интересно, этой суммы хватит, по её мнению, чтобы залечить душевные и физические раны сына, или попросит ещё? Всё в этом мире продаётся и покупается. Кто бы что не говорил.
        Моей руки мягко дотронулась чья-то тёплая ладошка. И я точно знаю, чья.
        - Глеб… - договорить я ей, разумеется, не позволил. Нечего во взрослые разговоры вмешиваться. Пусть спокойно сидит себе восхитительным украшением сегодняшней беседы.
        - ЮЛЯ! - рявкнул так, что даже уважаемый директор подскочил на своём насиженном месте. Скользкий тип. Мне он не понравился с первого взгляда.
        Резкий отклик делает своё дело, как и всегда. Но в данный момент меня волнует совсем другое.
        На её устах моё имя прозвучало очень вкусно. Проникновенно. С придыханием. Удивительное дело, но меня это… действительно интересует.
        - Возражений нет. Я вижу, мы пришли к согласию. Чрезвычайно рад. И ещё. Очень надеюсь, что уважаемый Павел Семёнович не оставит без внимания недостойное поведение своих учащихся, - грозно посмотрел на школьного директора, а тот, в свою очередь, почему-то подергал себя за воротник рубашки.
        Не прошло и пяти минут, как наша дружная компания покинула пределы душного кабинета и теперь мы уверенно приближается к моей новой машине. Когда я уже получу номер? Не привык стоять в очередях в ГАИ.
        Тротуарная дорожка недостаточно широка для трёх людей, поэтому пропускаю «кровных родственников» вперёд и специально отстаю от них на пару шагов.
        И неожиданно для себя слышу осторожный шёпот.
        - Юль, это чё за чел?
        - Мой начальник, - девушка действительно думает, что я ничего не слышу?
        - Прости, я тебя подставил.
        - Ты себя капитально подставил.
        - И что ты теперь будешь ему должна?
        - Тихо. Надеюсь, что ничего серьёзного.
        - Ой, ладно. Он всё равно ничего не слышит.
        Но «ОН» услышал.
        И от этого услышанного мне стало не по себе. Очень не по себе. Неужели я произвожу такое неприятное впечатление? Мне действительно искренне захотелось помочь, вот так глупо и неожиданно, но девушка восприняла моё вмешательство так, словно я намеренно вгоняю её в долги. Она что, серьёзно беспокоится, что через определенное время я спрошу с неё? Немыслимо.
        Я, вообще-то, и сам ещё не понял, зачем ввязался во всё это. Но её голос, когда она говорит о брате, наполняется мягкостью. И растерянностью. Эти дети остались одни на целом свете и никому не нужны. И сейчас она одна занимается воспитанием брата и его финансовым содержанием. Хоть для меня Юля и сама ещё маленькая девочка.
        В очередной раз взглянул на её фигуру. Нет, девочка не такая уж и маленькая. Однозначно.
        С трудом заставил себя оторвать взгляд от привлекательных нижних девяносто. С каких пор меня тянет на таких малышек?
        Странное дело, но сегодня пришлось отметить для себя, что вечерний звонок совершеннейшим образом выбил девушку из колеи. Когда бы меня волновало чужое душевное равновесие?! Но её почему-то волнует.
        Интересно. Если бы я в двенадцать лет остался без обоих родителей, потерянным по жизни сорванцом, я был бы кому-то нужен? Хоть кто-нибудь бы обо мне заботился так, как она заботится о брате? Вряд ли. Но, разумеется, как маленькая девочка одна может воспитать нормального достойного мужика, тем более что она пашет, как проклятая (кстати говоря, и здесь я приложил свою загребущую опытную лапу)? Наверное, никак. Определённые моральные ценности должны были вложить в его голову родители. Раньше.
        От школы до дома я вновь вызвался отвезти всю нашу стремительно растущую молчаливую компанию. Ехать совсем недалеко, и, как это ни печально, мне действительно нечем занять свой вечер, потому что я не привык к наличию свободного времени.
        Но самое важное, что я намереваюсь кое-что объяснить девушке. И я не собираюсь ждать следующего рабочего дня.
        - Вааааау, это Ваша машина?! - мальчишка впервые обратился ко мне напрямую. Когда он увидел меня рядом с сестрой в кабинете директора, весь подобрался. Насупился. Конечно. Неприятно, наверное, видеть постороннего мужика рядом с сестрёнкой. Хоть и старшей.
        Восторг в глазах малыша заставил внутренне улыбнуться. И в чём-то ему позавидовать. Мне совершенно чужды такие искренние и живые эмоции, детская непосредственность, способность удивляться и восхищаться обычными вещами. Красивый блестящий кусок металла, а сколько радости в глазах парня. Собственная зачерствевшая душа, вот уже много лет привыкшая сотрудничать скорее с бездушными машинами, чем с нормальными людьми, по сравнению с трепетной душой стоящего передо мной мальчика, видится мне старым, загрубевшим, потрескавшимся куском обожжённой глины.
        Я утвердительно кивнул.
        - Без номеров? Вы как Стив Джобс, да?
        Этого сравнения я не понял совершенно, поэтому попросил малыша пояснить.
        - Ну как же! Вы не знаете? Визитной карточкой Стива Джобса, помимо чёрной водолазки, голубых джинсов и белоснежных кроссовок NEW BALANCE, был серебристый мерседес без номеров. Почти как Ваш.
        - А почему он ездил без номеров? - первый раз слышу о данном факте и… понимаю, что парнишке удалось меня очень заинтересовать.
        - Ээээ…У Джобса были свои заморочки. Каждые полгода менял тачку на точно такую же, потому что нашёл лазейку в законодательстве Калифорнии, которая позволяет почти полгода ездить без номеров.
        Странно. Откуда Григорий это знает? Я вопросительно посмотрел на Юлю.
        - Стив Джобс его кумир из интернета, - девушка ведёт себя чересчур скованно. А я даже знаю, почему. Обычно такая бойкая. Шумная. А тут…
        - Да! И когда я вырасту, я тоже обязательно буду разрабатывать свои компьютерные платформы!
        Славный мальчишка.
        В душе что-то шевельнулось. У меня бы и у самого сейчас мог бы быть вот такой обаятельный малолетний засранец. Но… Судьба распорядилась по-другому.
        - Так она у Вас новая? - Гриша кивком головы снова указал на серебристое творение немецкого автопрома.
        - Да. Дня три, как купил.
        - Зачёт! А можно за рулём посидеть? Хоть минутку! - да хоть десять.
        - Гриша! - почему она такая строгая? Что тут такого? Мальчишка в восторге от хорошего авто, я бы своего тоже не упустил и напросился попасть вперёд. Да даже на заднее сидение! И то было бы для меня великим счастьем в его возрасте.
        - Юль, я очень аккуратно, правда! - пусть парнишка побалуется. В конце концов, я ведь не вести ему позволю.
        - Можно. Разрешаю даже завести. Только ручник не трогай.
        - А ключи где?
        Уверенно вкладываю в щупленькую ручку увесистый чёрный брелок.
        - Обижаешь, малыш. Там кнопка запуска. Надеюсь, найдёшь.
        - Офигеееееть!
        - Только дверь плотно закрой.
        - Конечно! Спасибо!
        Прошло всего две секунды, а малыша уже и след уже простыл. Перевёл тяжелый взгляд на свою сотрудницу. Она растеряна. Это видно.
        - Глеб Викторович, - тон её, как всегда мягок, но сейчас в нём без труда можно разобрать нотки извинения, - насчёт денег… Я отдам. Правда. С первой же зарплаты. Я бы и сейчас отдала, просто у меня их нет… Мне очень неудобно. Зачем Вы это предложили?
        Таааак, ясно.
        - Юля. Деньги - это самый верный и быстрый способ всё уладить. Не волнуйся, ничего отдавать не нужно. Считай, что я выписал тебе месячную премию по результатам работы, и ты уже её потратила.
        - Глеб Викторович, тогда я всё равно буду Вам должна.
        - Возможно, я и сам когда-нибудь попаду в передрягу, и в твоих силах будет меня вытащить. Сочтёмся.
        Смотрю на девчушку и не могу в толк взять. Что в ней такого привлекательного? Может, её жизнерадостный характер? Может, какая-то особая чистая и светлая аура? А может, внутри что-то дрогнуло, когда я услышал о том, что её отец разбился на самолете? Скорее всего, всё вместе взятое. Но особенно, последнее. Потому что я на собственной шкуре испытал, что значит терять любимых. Будь моя воля, запретил бы к чёрту пользоваться этим летающим транспортом! Когда она с горечью рассказывала о своей семье, я вдруг вновь столкнулся с теми выжигающими изнутри чувствами беспомощности и сокрушительного отчаяния, что не один год прятались где-то глубоко внутри. Вспомнил, как много лет назад меня, самого ещё неоперившегося юнца, так крепко обнимали крохотные детские ручки… В последний раз.
        Мне кажется, никогда я не смогу простить себе, что своими собственными руками на свои собственные деньги купил сыну смертельный билет на другой конец жизни.
        Эта трагедия потрясла меня настолько, что отголоскам её до сих пор изредка удаётся с особой озлобленностью проворачивать нож, торчащий из, казалось бы, давно уже затянувшейся и переставшей кровоточить раны.
        ГЛАВА 8
        - Я думаю, не стоит долго пользоваться Вашей добротой, а то любимая сестрёнка вечером мне уши открутит, - Григорий протягивает обратно ключи от моей машины, а его глаза светятся счастьем. - Тачка - огонь!
        - Тогда давай, залезай, прокачу с ветерком, - не смог сдержать рвущуюся наружу улыбку, хотя ещё совсем недавно считал абсолютно ненужным данный атрибут выражения удовольствия и радости.
        - ПРАВДА? - малыш перевёл нерешительный взгляд на старшую родственницу, которая всем своим видом излучает абсолютное несогласие.
        - Нет. Спасибо большое, Глеб Викторович, Вы нас очень выручили, но домой мы и сами дойдём. Вы не можете себе позволить так бездумно тратить драгоценное время.
        - Юля. Возможно, тебя это очень расстроит, но я многое могу себе позволить. В том числе и это.
        - Ну так что? Прокатимся? - очевидно, что парень загорелся предложенной идеей.
        - Разумеется. Можешь вперёд прыгнуть, - кажется, я давлюсь собственной улыбкой, настолько мне импонирует этот маленький сорвиголова и его внезапно ставшая молчаливой сестрёнка.
        - А как мне можно Вас называть?
        Я на секунду призадумался, но тут же отмёл все неподходящие варианты.
        - Моё имя Глеб. Именно так и можешь ко мне обращаться.
        - А я Гриша. Именно так можете ко мне и обращаться.
        Я бы всё отдал, только бы рядом со мной сейчас сидел такой смышлёный, уже повзрослевший Денис.
        - Ну вот и познакомились. Затаскивай в машину сестру и поехали.
        - Ну всёёёё. Сейчас кому-то не поздоровится! - произнёс парень, растягивая слова, и, потирая ладошки, угрожающе направился к сестре.
        - Это дома кому-то не поздоровится. Ладно, ладно. Я сама, - как здорово и необычно наблюдать за семейными перепалками.
        Привычным движением нажал на педаль тормоза и перевёл коробку передач в режим реверса.
        - Куда? - совсем рядом раздался заинтересованный голос. Паренёк уже успел пристегнуться.
        Внезапно осознал, что у меня напрочь отсутствует желание расставаться с забавным мальчишкой и его не в меру строгой сестрой. Перевёл взгляд на девушку в зеркало заднего вида. Юля сидит тихо как мышка. Неловко ей. А я сам не понимаю, зачем к ним привязался. Странно, но уезжать не хочется.
        - Вам домой очень надо?
        - Да!
        - Нет!
        Снова улыбнулся, когда услышал такие противоречивые ответы.
        - Ну, нет, так, нет. Ваш спаситель очень голодный. Предлагаю меня накормить.
        - Так поехали к нам? У нас суперские макароны! Я яичницу пожарю! Юль, скажи - огонь?!
        - Гриша, у Глеба Викторовича нет времени на твою яичницу. Прекрати навязываться.
        - Гриша, ты не навязываешься. У Глеба Викторовича полный порядок со временем, но он терпеть не может макароны. Если только в виде особого исключения и с добавлением просто неприлично вкусного соуса. Извини, малыш, - мы с парнем заговорщески друг другу улыбнулись, как будто храним одну тайну на двоих. Ещё секунда, и слышу осторожный шёпот на ухо.
        - Тогда поехали в КФС? Я сегодня зарплату получил, - счастье в его голосе не знает границ. Уверен, их родители гордились бы своими детьми. - Юля обожает…
        Что же так обожает Юля из популярного фастфуда, я так и не узнал.
        - Гриша… Я всё слышу.
        - Юль, ну ладно тебе! Ну, здорово же время проводим! Мы возьмём тебе твою любимую картошку по-деревенски и колу! Ну, Юль!
        Этот мальчик только что сформулировал и озвучил вслух мысль, которая никак не могла собраться в кучу и сформироваться в моей собственной голове. «Здорово проводим время». А действительно ведь, здорово. Весело. Без напряга. Без лишних противных женских намёков и благоговейных оценивающих взглядов, к которым я уже так привык. Зато с приключениями в виде разъярённого директора и разукрашенной рожи одноклассника Гриши.
        - Решено, едем, - незаметно подмигнул довольному парнишке.
        В многолюдном заведении столкнулся с новой проблемой. Когда я предлагал поужинать, я подразумевал, что и платить буду самостоятельно за всю нашу компанию. Я не просил меня угощать. Но Гриша, очевидно, понял по-своему и начал командовать. Давно со мной никто себе этого не позволял. Забавно.
        - Так, быстренько выбираем и передаём мне свои заказы. Юля. Глеб. Ну, давайте, давайте.
        Вдруг раздался нежный весёлый голос:
        - Эх, так уж и быть. Сегодня я угощаю двух таких задиристых мальчишек. Выбирайте.
        Что? Она и меня включила в свой короткий список? Это я-то задира? Ну, знаете ли…
        - Ещё чего! Платить должен мужчина. Я сам разберусь. От тебя требуется только выбрать, что хочешь, помимо картошки и колы.
        Меня, видимо, из разряда тех самых «мужчин» они исключили оба. Прямо чувствую, как мои брови недовольно нависли над переносицей.
        - Было бы так всегда, - девушка шутливо ухмыльнулась, придвинулась вплотную к брату и немного присела, чтобы их лица находились на одном уровне.
        - Ну ладно, - на секунду задумалась и добавила тихим вкрадчивым тоном, - тогда я ещё буду стрипсы.
        - Замётано, - парень воинственно расправил плечи.
        - И твистер.
        - Без проблем. Гуляем на все, - две очаровательных улыбки, полных собственного достоинства и обращённых друг к другу, что-то вновь зацепили в моей душе.
        Я уверенно наклоняюсь к ним, приближаю своё лицо и серьёзным тоном произношу:
        - Окей. А мне что посоветуете?
        Первой дернулась Юля и мгновенно «отъехала» на приличное расстояние. Смущённый взгляд девушки блуждает, где угодно, только не в «моей области». Даже обидно. Я совсем не вызываю в ней женского интереса? Давненько не сталкивался с подобным. Может, поэтому Серега так в неё и вцепился? Взыграло мужское самолюбие? Нужно быть слепым, чтобы не заметить очевидного: Расторгуев постоянно крутится около девушки. Даже иногда рычать на него хочется. Если бы я не знал себя достаточно хорошо, подумал бы, что девушка привлекает меня как женщина, и мне неприятно видеть другого кобеля в радиусе километра от неё. Но… Это ведь не так. Верно? Мне ведь нет разницы, сколько именно кобелей вьются вокруг неё? Или… есть?
        Только выбросил совершенно неуместную мысль из головы, как столкнулся с заинтересованным прищуренным взглядом какого-то … подростка? Парню лет девятнадцать максимум. А то и семнадцать! Сейчас такая молодёжь пошла, можно запросто запутаться в возрасте. Ну, ты-то, малыш, куда уставился, это явно не твоя температура!
        - А что Вы предпочитаете? - Юля, наконец-то, обратилась напрямую ко мне и указала рукой на какую-то картинку вверху. - Вот этот вкусный. Добавляем к заказу?
        - Доверюсь тебе. И попить. Горячий чай. Чёрный.
        Неожиданно почувствовал, как в мою руку впился прыткий клещик.
        - Глеб! Вы обязательно должны попробовать сырные подушечки! Это улёт!
        Свободной рукой в отработанном годами движении перехватил мальца за плечи и в осторожной игре чуть сдавил ему шею, слабо смыкая руки.
        - Ух ты! Это что за захват? - в его голосе слышу неподдельные заинтересованность, восхищение и удивление.
        Отчего меня распирает радость? Хочется вновь улыбнуться и показать парнишке парочку демонстративных приёмов.
        - Как-нибудь научу.
        - Замётано!
        - Гриша. Отцепись от Глеба Викторовича.
        Для особого эффекта пришлось немного усилить хватку и, улыбаясь глядя на Юлю, чуть пожать плечами. Сама невинность я. Знаю.
        - Да он сам меня не пускает.
        Девушка, тяжело вздохнув, отвернулась и озвучила заказ работнику заведения, потому как в нашей шутливой возне мы чуть не проморгали свою очередь.
        - Оплата по карте или наличными?
        - По карте, - успел заметить в руке Юли заранее заготовленный пластик.
        Резко перехватил юнца одной рукой, а свободой - выхватил телефон из кармана джинсов (хорошо успел заранее дома переодеться, как чувствовал, что сегодня вечером удобнее будет в менее строгой одежде), молниеносным движением, дважды нажав на основную кнопку, вызвал на главный экран виртуальную копию своей основной карты и мгновенно расплатился за весь наш заказ.
        Девушка сокрушённо на меня посмотрела. Неужели всерьёз рассчитывала, что я позволю им тратить свои деньги, в то время как сам же и предложил поужинать вне дома вместе со мной? «Ужин» - это, конечно, довольно сильное слово в данной ситуации, но всё же!
        Гриша вцепился в длинный чек с номером очереди и, отойдя в сторону выдачи заказов, встал в терпеливом ожидании.
        - Глеб Викторович, мы же договорились!
        - Я как твой начальник, приказываю тебе забыть о произошедшем инциденте, - её упорство абсолютно неуместно.
        - Сейчас Вы ведёте себя совершенно не как начальник, - да неужели она заметила?! - И абсолютно необдуманно.
        - Серьёзно? - как ни пытался скрыть нотки собственного высокомерия и примесь лёгкой иронии, к сожалению, потерпел сокрушительное фиаско.
        - Да! Зачем Вы пообещали научить брата спортивным приёмам? - она смотрит на меня крайне осуждающе. - Он ведь будет ждать.
        - Если я пообещал, значит, научу.
        - Глеб Викторович, - строгие нравоучения мне уже порядком поднадоели.
        - Юля, расслабься и получай удовольствие. Я данные обещания не забываю. Всё нормально. И, к слову сказать, ты мне ничего не должна. Вопрос закрыт. Иди лучше займи место, а то будем ужинать стоя.
        Девушка возмущённо открыла рот, но, видимо, посчитала за лучшее промолчать и не спорить. А я через какое-то время вовремя заметил, что наш заказ уже готов, и Гриша пытается унести его весь и сразу. Придётся спешить на помощь.
        Как только мы заняли места, ребята с энтузиазмом набросились на свои бургеры. В то время как я осторожно развернул лежащий передо мной свёрток. Раньше бы душу продал, чтобы питаться в подобных заведениях постоянно. А теперь с недоверием, тщательно принюхиваюсь к «блюду», ожидая что ещё чуть-чуть и оно точно закукарекает.
        - Глеб, попробуй! Нереально вкусно! - парнишка продолжает раздавать указания только на этот раз с набитым ртом.
        Послушно подношу сомнительную продукцию фастфуда к губам, вонзаюсь в неё зубами и переношусь на несколько лет назад, когда я восхищался подобными штуками. Как ни крути, сегодня этот вкус не оставил таких будоражащих впечатлений, как это было очень и очень давно. В общем и целом - нормально, есть можно.
        - Ну как?
        Я не любитель говорить с набитым ртом, поэтому просто поднял большой палец вверх. И меня поняли все.
        Когда от ужина остались только пропитанные запахом, маслом и разнообразными соусами коробки, а я с удовольствием потягивал простой пакетированный чай, Гриша вдруг выдал:
        - Глеб, а может, мы повторим как-нибудь нашу прогулку? Можно даже без ужина! И без машины!
        Интересно, на кой чёрт я сдался этому мальку без ужина? И, уж тем более, без машины, как у самого Стива Джобса?
        - Я бы с радостью, но уверен, что парень твоей сестры будет против, чтобы около вас ошивался совершенно посторонний человек, - я-то, разумеется, не дурак, сам вижу, что девушка свободна, но, возможно, она догадается, что я пробно забрасываю удочку?
        - Вообще-то, у неё нет парня, - в этот момент девушка немного изменила свою позу, повернувшись к брату, а Гриша довольно громко воскликнул, - ай, больно же!
        В очередной раз не смог сдержать довольную улыбку. Я, кстати говоря, весь вечер не могу отклеить её от собственных губ.
        - Какие же мужчины слепцы, - твёрдым взглядом гипнотизирую девушку, уверен, она всё же поняла прозрачный намёк. Вот сижу я и размышляю, стоит ли переходить к более решительным действиям или всё-таки, пока нет? То, что я уже полностью заинтригован и настроен на долгую и суровую осаду белокурой крепости, отрицать бесполезно.
        Юля боязливо отвела взгляд, а мне в голову вдруг прокралась неприятная мысль. Уж не думает ли она, что я, таким образом, пытаюсь стрясти с неё воображаемый долг? Неприятная догадка.
        - Вот и я о том же, - мальчуган не теряется, поддерживает меня.
        - Так, все поели? - как всегда, строго одёрнула Юля. - Если да, то нам пора выдвигаться. У всех ещё куча дел.
        - Да, правда, - сокрушённо добавил Гриша. - Мне уроки ещё делать. И расстроенно добавил, -конец года, контрольные.
        Гнетущее молчание в машине по пути домой мне показалось неестественно тяжёлым, поэтому я, как мог, постарался его разбавить.
        - Ну-ка, давай рассказывай, герой, почему же ты всё-таки сегодня подрался?
        - А чего он Дашку обижал? Я его давно предупреждал, чтоб он её пальцем не трогал!
        - Дашку, значит. Всё-таки, выходит, все войны из-за женщин?
        - Не все. Но эта - да!
        Через секунду он невпопад добавил:
        - А я на заправке работаю. Вот там, по прямой. Недалеко. Если вдруг…
        - Гриш, перестань. Глеб Викторович лучше знает, на каких АЗС заправлять свою машину.
        Что же она вечно парню кислород перекрывает?
        - Договорились, малыш!
        Через три минуты мы плавно подъехали к подъезду.
        - Ребята, с вами очень весело проводить время. Приглашайте ещё.
        - Мы всегда приглашаем, правда, Юль? - непосредственность мальчугана определённо мне импонирует. Хоть я отчего-то думал, что в его возрасте мальчишки более закрытые.
        - Гриша, попрощайся, пожалуйста, и иди домой. Я догоню.
        - Глеб, очень рад знакомству! Вы крутой! - парень добродушно протянул мне свою ладошку, которую я крепко пожал в ответ. - Если что, заезжайте к нам! Мы всегда будем рады!
        - Гриииишаааа…
        - Всё-всё! Я уже ушёл! А тебе пора переставать быть такой букой! - глядя в потрясённое лицо его сестры, захотелось рассмеяться в голос. Лично я с мальком абсолютно согласен.
        Когда за парнем захлопнулась дверь домофона, спокойно шагнул из машины и помог выбраться девушке, галантно предложив ей руку.
        Она смотрит на меня неуверенным извиняющимся взглядом.
        - Простите, он иногда бывает слишком прямолинейным.
        - Всё нормально. Твой брат очаровательный сорванец. Мне кажется, ты чересчур строга с ним.
        - Иначе он просто сядет на голову. Простите, что пришлось потратить на нас столько времени. Я…
        Совершенно не собираясь слушать её дальнейшие оправдания, решил сразу огорошить откровенным вопросом.
        - Юля. А какие у тебя отношения с моим замом?
        Вновь ошарашенный взгляд сказал о том, что девушка меньше всего ожидала услышать от меня подобную откровенность, на которую придётся отвечать.
        - С Сергеем Александровичем?
        - Насколько мне известно, другим заместителем я ещё не обзавёлся.
        - Никаких. Совершенно. Только строгие сугубо рабочие отношения. Вы только не подумайте…
        - Я и не подумал ничего лишнего. Поэтому и спросил. Просто хотел предупредить… - ну какого чёрта я лезу не в своё дело, мне-то что? И предупредить о чём? Чтобы она не смела относиться серьёзно к его вниманию, иначе просто сделаю так, что Расторгуев и близко к ней не подойдёт? Да уж. Сам себя не узнаю. Много лет я уже не чувствовал подобного сильного и невинного (хотя кого я обманываю, невинность тут явно не при чём) влечения. - Будь с ним поаккуратнее. Он, вообще-то, мужик хороший. Но очень ветреный, - вот зачем я это сказал, нужно найти хоть какое-то логичное объяснение своему любопытству, - не хотелось бы, чтобы вместо работы ты утирала слёзы платочком или витала в облаках.
        - Не волнуйтесь, Глеб Викторович, этого не случится. Сергей Александрович как мужчина меня не интересует.
        Безмерно счастлив это слышать. Интересно, а кто же интересует? Вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Да что со мной такое!
        - Безумно рад, что вы с Гришей смогли на время принять меня в свою весёлую задиристую компанию.
        - Обращайтесь. Хорошего вечера, Глеб Викторович.
        - До завтра, Юля.
        ГЛАВА 9
        ЮЛЯ
        В приёмную прохожу абсолютно разбитой и невыспавшейся. Потому что весь вечер пыталась спокойно поговорить с братом о его поведении, но он включил упёртого барана, и обсудить что-либо было совершенно невозможно. Большую часть тёмного времени суток рылась в интернете в поисках ответа на свои многочисленные вопросы воспитания.
        Информации я извлекла много, но нормально её переработать мне не позволило отсутствие энергии и сонное состояние.
        Видимо, мои усилия были потрачены напрасно и свои ночные приключения в мире интернета мне придётся повторить заново.
        - Доброе утро. Выглядишь усталой, - подняла взгляд и столкнулась с выразительными серо-голубыми глазами. Иногда они мне кажутся синими, иногда дымчатыми. Разве такое бывает? Всё-таки очень интересный цвет. Яркий, но в то же время напоминает затянутое тучами потемневшее небо перед дождём. - Бессонница мучила?
        - Есть такое дело. Доброе утро. Кофе, как всегда?
        - Да, пожалуйста, - начальник почему-то не уходит, а продолжает стоять рядом с моим столом. - Мне ещё не звонили?
        - Нет ещё.
        - Коробинников должен объявиться с целой кучей отчётов. Те из них, что касаются финансов, возьми на себя. Выдели отдельно основные моменты для совещания с вышестоящим руководством и скинь мне на почту. Дальше я сам. Надеюсь, не подведёшь, - ну-ну, можно подумать, он решится вслепую отправиться на «высшее собрание». Вдоль и поперёк изучит все необходимые данные, ещё и стрясёт недостающие. Но за доверие отдельное спасибо.
        - Хорошо, Глеб Викторович.
        Зрительный контакт я разорвала с Солнцевым уже давно. Потому что мне очень неловко. Чувствую себя не в своей тарелке из-за наших совместных вчерашних приключений.
        Я видела, какую сумму он не глядя вытащил из своего портмоне. Двадцать тысяч. Шикарно. Так как я всё же планирую вернуть ему деньги, для меня это означает вырвать нужную двадцатку из зарплаты и подарить этим упырям! А мне, между прочим, ещё Гришу в школу через пару месяцев вновь собирать! Никто ведь не просил Солнцева вмешиваться! А теперь вот я его должница.
        Но это ещё только цветочки. Потому что пару раз за проведённое вместе время я успела поймать на себе его взгляд. И меня данный факт очень насторожил. Это был не самодовольный, властный и липкий восторг самца-Расторгуева, не неуверенное, вопросительное и восхищённое наблюдение мальчишки из вчерашней забегаловки. Это был вполне осознанный, строгий, изучающий взгляд самодостаточного и уверенного в себе человека, который с интересом наблюдает за новой привлекательной вещицей и раздумывает, стоит ли её приобретать или нет. Хотя… Кого я обманываю? Как может не понравится искренний интерес такого мужчины? Остаться полностью равнодушной мне не позволило даже чувство осторожности и острого понимания, что подобный человек попросту не для меня. Точнее наоборот. Я не для него. Зачем вообще об этом думаю?
        Гляжу вслед Солнцеву. Он потрясающий, несмотря на всю свою серьёзность, постоянный хмурый вид и траурное выражение лица. Вновь испытываю странное желание обнять и долго-долго прижимать к себе мужчину с печальными глазами. Не знаю, как возможно это объяснить. В его взгляде всегда сквозит застывшая грусть, но вчера, когда Глеб Викторович угощал нас «ужином» и катал на своей машине, от непонятной внутренней тоски не осталось и следа.
        Когда он возле дома предложил свою руку, чтобы помочь выбраться из машины, меня словно током ударило. Вот уж не предполагала, что всю ночь буду думать о своем «солнечном» начальнике. Может, поэтому никакая дополнительная информация и не усваивалась? И как теперь быть? Как спрятать свой растущий к нему в геометрической прогрессии интерес? Лучше бы Солнцев вёл себя, как Расторгуев. Тогда бы никакие запретные мысли мою голову точно не посетили. Но нет. Глеб Викторович совсем не похож на своего заместителя, да и вообще ни на одного из мужчин, с которыми до сих пор мне доводилось общаться, так или иначе.
        Сегодня начальник ведёт себя очень сдержано, ничем не намекая на совместный вечер, проведённый со мной и моим братом. А как Солнечный Гришке понравился! Мой сорванец закидал вопросами о «Глебе» с ног до головы, а я не знала, что на них ответить. Пришлось обращаться к своему немного израненному чувству юмора, к которому я всегда прибегаю в непонятной ситуации.
        Одна маленькая деталь не даёт мне покоя до сих пор. «Я данные обещания не забываю». Именно так ответил не в меру строгий руководитель, когда я обвинила его в пустословии по поводу того, что мужчина научит братика приёмам защиты и нападения. Допустим, он, действительно, слов на ветер он не бросает. Но что это значит? Когда он выполнит своё обещание?
        Может, Солнцев, и правда, решил таким образом разгрузить своё чересчур плотное рабочее расписание? Странно, конечно, что для этой цели он выбрал именно нас с братом, но логичного объяснения не нахожу. Никакого.
        ГЛЕБ
        Какое, к дьяволу, логичное объяснение? Тут рациональными умозаключениями даже и не пахнёт. Вообще ни намёка нет. Просто почувствовал себя вчера частью сплочённой, крепкой, дружной семьи. И это оказалось чертовски приятно. До такой степени, что сегодня намереваюсь вновь повторить маленькое вечернее приключение. Я уже выяснил, где находятся две заправки в их районе, и сегодня намереваюсь наудачу объехать обе и забрать мальца с «работы», а затем, дабы меня не послали открытым текстом, вместе с Гришей перехватить Юлю. Вполне осознаю, что мои действия со стороны будут казаться настораживающими, странными и неразумными. Я в свои тридцать пять вполне себе прилично научился ухаживать за женщинами, чтобы сломать их наигранные попытки сопротивления и, пробравшись сквозь надорванную (обычно очень привлекательную) оболочку, задуматься, интересно ли мне внутреннее содержание или нет. Но в данный момент я однозначно хочу не этого, а разложить по полочкам свои теперешние желания не представляется возможным.
        Оставив для самого себя мысленные зарубки, целиком и полностью погрузился в работу, периодически удивляясь, как же замечательно мы с Юлей сработались. Большая часть моих заданий выполняется в оговоренные сроки и довольно грамотно. При желании, всегда можно найти, до чего докопаться, но у меня напрочь отсутствует данная необходимость.
        Наконец, трудовой день подошёл к концу. Вернее, подошёл у людей, которые привыкли просиживать штаны в тёплом нагретом кресле до шести часов вечера. А моё рабочее время может не заканчиваться никогда.
        Интересно, Юля уже собирается домой или пытается разобрать навалившиеся под вечер задания? Я точно уверен, что они свалились ей как снег на голову, потому что лично об этом позаботился.
        Сам я в пиковое время подъезжаю ко второй заправке, будучи абсолютно уверенным, что именно здесь и «зарабатывает большие деньги» Юлин сорванец.
        Мою машину он увидел издалека. Я даже не успел опомниться, а парнишка уже во всю прыть машет мне рукой, привлекая внимание.
        Подъезжаю и нажимаю на кнопку стеклоподъёмника.
        - Здорово, малыш! Заправиться поможешь? А то после вчерашнего бак почти пустой.
        Очень, вот просто ОЧЕНЬ надеюсь, что здесь приличный бензин.
        - Нет проблем! Любой каприз за Ваши деньги, - малец, как всегда, задорно мне улыбнулся.
        - Во сколько заканчиваешь?
        - Через пятнадцать минут только. А Вам уже нужно уезжать, да? - мальчуган так расстроенно это произнёс, что вновь заставил меня развеселиться.
        - Вообще-то, нет. Я приехал за тобой, чтобы вместе Юлю забрать с работы.
        - А Вы разве не с ней работаете?
        - С ней. Но я сегодня уехал немного пораньше, чтобы успеть разобраться со всеми делами, - на самом деле, мои дела найдут меня всегда и везде. Постараться разобраться сразу со всеми своими служебными моментами равнозначно медленному целенаправленному подъему по эскалатору, который неумолимо двигается вниз.
        - Я, наверное, буду мешать Вам с Юлей?
        - С чего ты взял?
        - Если Вы хотите забрать её с работы, наверное, она Вам нравится, и Вы бы хотели побыть с ней вдвоём?
        Вот даже ребёнок понимает очевидные вещи. А его сестра не хочет ничего замечать. Да я и сам себе в данном обстоятельстве ещё вчера не собирался признаваться.
        И сейчас не могу найтись с ответом.
        - Какой ты проницательный малый.
        - Да я привык уже. Юлька всем нравится.
        Вот это обстоятельство совершенно не улучшило моего уже начавшего расти настроения.
        - И что, часто её подвозят?
        - Неа, Юлька всем от ворот поворот даёт. Ну, Вы идите, расплачивайтесь.
        А. Да. Действительно. Что это я уши развесил?
        Через двадцать минут мы уже сидели в моем авто, на которое мне всё никак не привезут номера.
        - Звонить Юльке?
        - Нет, сюрприз устроим.
        По прошествии ещё минут пятнадцати я с точностью мог сказать. Сюрприз удался.
        Моя помощница, зажав в руке автоматический карандаш (я почему-то обратил внимание, что их она предпочитает обычным синим ручкам, при возможности), сосредоточенно уставившись в экран монитора, нервно грызёт кончик. С трудом выпустил воздух из лёгких. Каково же завораживающее зрелище!
        - Юля! Приветище! - ни в чём не повинный карандаш выпал из ослабевших пальцев. - А мы тебе настроение решили поднять! Сюрприиииз!
        - Вот уж действительно, подняли до небес. Ты что здесь делаешь?
        - А мы с Глебом случайно встретились, - парнишка явно переигрывает, слишком наигранно улыбается и вдаётся в подробности, - на заправке, и он решил меня подкинуть к тебе.
        Девушка вопросительно переводит взгляд с меня на мальца.
        - Вы что задумали? Вы… оба! Заговор?
        - Да нееее, просто тебя нужно проводить домой, - ну да, а я не пришей кобыле хвост.
        Тут раздался спасительный звонок рабочего телефона.
        - Да. Да. Срочно нужен Глеб Викторович? - девушка вопросительно посмотрела в мою сторону, я кивнул, дав разрешение переключить «на меня». - Минуту, пожалуйста.
        Юля перевела звонок, пояснив, кто это так срочно меня «захотел», и я решительно направился к себе в кабинет, мёртвой хваткой вцепившись в плечо мальчугана, заставив его проследовать за мной. Он абсолютно точно ещё взболтнёт чего лишнего в своих смешных попытках оправдаться, тем самым сдав меня с потрохами. Конечно, это может случиться, например, у них дома, но, по крайней мере, рядом с ними в этот момент меня определённо не будет.
        ЮЛЯ
        Всё ещё пребывая в состоянии совершеннейшего шока, наблюдаю, как директор лихо зацепив Гришку за плечо, настойчиво направляет парня в свой кабинет. И как это называется? Что здесь вообще происходит? Минуту назад с трудом поборола в себе неудержимое желание схватить начальника за руку, скрыться за дверью его уютных светлых апартаментов, задав единственный, на мой взгляд, подходящий вопрос. Зачем он всё это делает?
        Нет, если бы на его месте опять-таки оказался Расторгуев, тут все домыслы давно бы уже канули в лету, без пояснений было бы всё понятно. Но Глеб Викторович? Даже в самой смелой своей фантазии не могла предположить, что такая, как я, заинтересовала этого человека, несмотря на все его оценивающие взгляды. Значит, дело в чём-то другом.
        По большому счёту, про неожиданные завалы можно было забыть с момента появления двух мужчин (вернее одного мужчины и одного мальчика-подростка) на пороге приёмной. Потому что теперь работа занимает последнее место в моих мыслях.
        Очень не люблю, когда происходит что-то непонятное. А сейчас именно такая ситуация.
        За дверью послышались весёлые смешки и слабые окрики.
        Что они там делают?
        Не в силах побороть любопытство, слегка приоткрываю дверь, только после этого стучу, чтобы предупредить о своём появлении.
        Каково же было моё удивление, когда я увидела следующую картину. Гриша стоит лицом к окну. За его спиной на расстоянии чуть меньше метра в выжидательной позе расслабился Глеб.
        - Готов? - подождите! К чему готов? Что они вытворяют?
        - Да! - энтузиазм в голосе брата трудно спутать с чем-то другим.
        - Собрался?
        - Да! Пробуем!
        Глеб резко кладёт руку на плечо брата, а тот, в свою очередь, так же молниеносно своей ладошкой накрывает пальцы начальника, очевидно, крепко их сжимая, отрывает от своего плеча и ведёт вниз, тем самым выгибая руку Глеба Викторовича в неестественное положение.
        - Слабо, Гриша! Подкручивай больше!
        - Как?
        - Разгибай руку. Не бойся за меня. Смелее! Ну!
        Брат в ту же секунду послушался своего наставника, заставив (МОЕГО!!!) руководителя дернуться вперёд в согнутом положении.
        - Давай! Плечом толкай!
        Гриша навалился на Солнцева всем своим весом, но разница в росте и телосложении даёт о себе знать. Улыбающийся (!) начальник играючи вывернулся из неопытного захвата.
        - Молодец. Уже намного лучше.
        - О, Юля! А мы тренируемся! Глеб, как и обещал, показал мне несколько приёмов самозащиты!
        - Здорово. Вы молодцы, - вновь перевожу потрясённый взгляд с одного на другого. - Гриша, нам домой уже пора. Пойдём собираться?
        Чёрт с этими заданиями! Очевидно ведь, что я уже не в силах ни на чём сосредоточиться.
        - Эх, жааалко. Глеб, может, ты с нами поедешь?
        - Вернее, вы со мной, - Солнцев удивительно тепло улыбнулся моему смелому мальчугану.
        Вот что мне с ним делать, а?
        - Вы нас снова подкинете? - с чего такое воодушевление, скажите мне, пожалуйста? Неужели он не понимает, что снова напрашивается, а человеку, возможно, отказать неудобно? Хотя… понятия ОТКАЗАТЬ НЕУДОБНО и СОЛНЦЕВ в одном предложении могут сочетаться крайне редко.
        - Да какие вопросы, парень? Уговаривай сестру и вперёд. Я только за.
        - Нет-нет, Глеб Викторович, мы не будет отнимать Ваше время. У Вас на сегодня ещё одна встреча…
        - Я её отменил. Только что.
        Шикарно. А мне ничего не сказал. И как теперь выкручиваться?!
        - Ююююль, ну ладно тебе.
        - Гриша. Нужно иметь совесть. Попрощайся. И пойдём.
        - Видимо, Григорий, моя компания настолько неприятна твоей сестре, что никакие уговоры не помогут. Достал я её уже на работе. О какой совместной поездке может идти речь?
        Ой! Я, вообще-то, не то имела в виду! Как он всё некрасиво вывернул! Настоящий мастер! Кто бы сомневался, что он так может.
        - Вы преувеличиваете, Глеб Викторович. Я не то хотела сказать.
        - Тогда в чём дело? Мне по пути. Что страшного в том, если я снова вас подвезу? Разве здесь есть что-то криминальное?
        - Конечно, нет, но…
        - Значит, спор закрыт. Всё, собираемся и бегом вниз.
        ГЛАВА 10
        - Глеб, а ты же голодный, наверное? Айда к нам? Мы накормим!
        Когда же он уже прикусит свой язык без костей?!
        Совершенно не понимаю, как себя вести. Гриша явно перегибает палку, но любое моё замечание летит мимо. Через три минуты мы уже подъедем дому, но за это время я определённо сгорю со стыда.
        - Я не могу позволить себе напрашиваться и быть нежеланным гостем.
        Вот, значит, какое замечание выдал. Чувствую, с таким тяжеловесом в области словесных перепалок, мне нет смысла тягаться. Но промолчать не могу.
        - Вы ведь можете позволить себе многое.
        - Только не это.
        Подобное заявление как обухом по голове ударило.
        - Вы действительно хотите подняться? - может, и правда, хочет? А у меня появится шанс втайне от посторонних ушей услышать ответы на пару вопросов, никак не дающих мне покоя?
        - На самом деле, не отказался бы от приглашения.
        А сейчас он не напрашивается? Как я могу ему отказать? Разве у меня есть выбор?
        Как только мы вошли в квартиру, Гриша, практически зубами вцепившись в Солнцева, потащил его в свою комнату. И, кажется, догадываюсь, зачем.
        - Я тебе сейчас такое покажу! Закачаешься! Всё сам собираю!
        Уверена, тщательному осмотру и обсуждению сейчас подвергнется коллекция (это слишком сильное слово, потому как в наличии всего полторы модели) миниатюрных копий представительных машин, каждая из которых является легендой советского автопрома. Гриша с ума по ним сходит. Покупает журналы (на самом деле, чаще я ему покупаю, люблю баловать братика), к каждому номеру которого прилагается пакетик с частями машины. Первую модель он полностью собрал сам и невероятно гордится этим. В уменьшенной копии всё как настоящее: открываются двери, крутятся колеса, опускаются стекла и даже фары светятся. Сейчас брат занимается сборкой новой модели, а его удовольствие и нетерпение растянутся на месяца, потому что каждый новый номер журнала выходит четыре раза в месяц.
        Руководитель (как странно теперь думать о нём в подобном ключе), посмотрел на меня извиняющимся взглядом, пожал плечами и произнёс, обращаясь к Грише:
        - Пошли, малец, показывай своё творение.
        Думаю, полчаса мужчин не будет точно. А это значит, что у меня есть время быстренько сообразить что-нибудь к столу.
        Но через ожидаемые тридцать минут никто не пришёл. И через сорок тоже. Сейчас брат замучает до смерти моего начальника, а мне потом расхлёбывать!
        Уверенно стучу в дверь комнаты, где висит огромная табличка с крупными буквами: «Не входить. Собственность Малиновского Г.В.»
        - Мальчики, предлагаю передвигаться на кух… - увиденное, действительно, застало меня врасплох, поэтому я усилием воли заставила себя закончить свою мысль, - ню.
        - Смотри! Смотри! Гриш, тут действительно нижние детали просматриваются, - кажется, энтузиазм моего брата оказался заразителен. Меня никто даже не услышал.
        - В следующем номере придут заглушки и часть электрики. Буду подключать.
        - Да уж. Я в своём детстве такого не помню. Это… очень интересное увлечение. Знаешь, у меня бы, наверное, не хватило усидчивости. Ты молодец. Уважаю.
        - Мальчики, вы уже наигрались в свои игрушки?
        - Мы, кажется, немного увлеклись, - серо-голубой пронзительный взгляд Солнцева гипнотизирует, а его аккуратная выровненная чуть отросшая щетина… мамочки, это кусочек чистейшей брутальности и откровенного искушения! Господи, о чём я думаю, он же мой начальник!
        Да уж. Тот самый, который с энтузиазмом рассматривает с Гришей его сокровенную автоколлекцию у нас дома.
        Кто бы знал, чего мне стоило разорвать зрительный контакт с мужчиной и смущённо обратиться в пространство комнаты.
        - Ужин стынет, жду вас на кухне в полном составе через три минуты.
        Атмосфера за столом во время трапезы была не просто лёгкой и весёлой, а прямо-таки какой-то праздничной.
        Мой вечно сердитый руководитель, оказывается, когда хочет, может быть очень милым, остроумным и очень дружелюбным человеком! Он половину вечера рассказывал истории из своей жизни, правда большая часть из них касалась работы, но от этого казусы менее смешными не становились.
        В какой-то момент, отсмеявшись и утерев слёзы с глаз от очередной истории, я поднялась, чтобы налить чай.
        - Ой, - Гриша подскочил следом за мной, - я тут вспомнил… мне же ээээто… надо… ну там… Короче, вы без меня чай пейте!
        И в прямом смысле слова слинял, оставив нас с мужчиной наедине. Нормально? Сам звал его в гости, мои возражения были решительно отвергнуты, а теперь я одна должна сидеть в обстановке, которая мгновенно из лёгкой и непринуждённой беседы вдруг превратилась в неловкую и гнетущую тишину.
        Нужно ведь как-то выбираться из сложившегося положения.
        - Чай, кофе?
        - На твоё усмотрение.
        Понятно. Не хочет ни то, ни другое. Нужно будет посмотреть в конце, осилит ли он кружку.
        Всё же разлила чай по чашкам, не забыв про брата. Лично я клоуном не нанималась, и если напряжение никуда не денется, то я малодушно попрошу Гришку вернуться за стол.
        Солнцев молча на меня смотрит. Причём не просто уставился в одну наиболее интересующую его точку, например, в область груди. Мужской взгляд медленно, плавно двигается вдоль моего тела, ласково изучая. Не знаю, какая женщина может устоять перед таким, а я просто таю от нежного, почти осязаемого «касания». Нужно скорее разбавить неловкость. Чем угодно. Любой глупостью или чушью, которая первой придёт в голову!
        Но мне, на удивление, вспомнилась недавняя ситуация.
        Уверенно плюхнулась обратно на стул.
        - Глеб Викторович, заранее прошу прощения, что лезу не в своё дело, но мне показалось… У Вас очень напряжённые отношения с Викторией Викторовной из отдела разработок. Должна ли я к ней как-то по-особому относиться?
        - Нет, не должна. Каких-то конкретных пояснений дать тебе не могу, но вполне возможно, что через полгода-год ты уже будешь её ассистентом, а не моим.
        Что? Не может быть!
        - Вы собираетесь увольняться? - это полнейший шок! Нет-нет-нет! Я не готова к смене руководителя. И даже не собираюсь к этому готовиться. Мне, вообще-то, и старый начальник нравится! Вернее, не такой уж и старый, но… нравится очень.
        Отвела в сторону взгляд.
        - Сам уходить, разумеется, не собираюсь. Но уже около года вгрызаюсь в свою должность, как бультерьер в горло врагов.
        Он закончил фразу и выжидательно замолчал. Как искусно подсадил меня на крючок! Осторожно вытягиваю продолжение прозвучавшего откровения.
        - Не понимаю. Расскажете?
        - Разговор только между нами?
        - Разумеется!
        - Я треть своей жизни посвятил этой компании. А может, и больше. Прошёл наверх с самого низа. Когда меня поставили на высшую руководящую должность, я понял, какой бардак творится в управлении. И что менять нужно очень и очень многое. Но когда начал следовать своим планам и активничать сверх меры, меня всячески пытались приструнить. И пытаются до сих. Я ещё держусь на плаву, потому что люди, которые меня поставили, согласны с моими идеями, но недовольных очень много. В том числе и Виктория Викторовна. Она занимает неплохую должность благодаря своим родственным связям с верхушкой. А когда-то мы вместе работали с ней в одном отделе, даже, можно сказать, дружили. И вверх пошли одновременно. Наши интересы стали сталкиваться благодаря карьерным притязаниям и разным взглядам на функционирование некоторых отделов. Вика уже давно метит на моё место и точит на меня зуб. И я думаю, скоро меня дожмут, потому что всегда удобнее иметь под рукой послушную марионетку, а не революционера со связями, который на каждое указание огрызается и приводит кучу новых предложений и доводов, почему так лучше не делать.
Поэтому, скорее всего, через какое-то время наша сверхмудрая верхушка найдёт достойные причины и согласует моё отстранение.
        Слушаю, затаив дыхание. Как всё, оказывается, непросто. И на этого твёрдого, несгибаемого мужчину постоянно оказывают моральное давление. Работать в подобных условиях, действительно, очень сложно. Постоянные споры и препирательства с людьми, от которых зависишь, выдержит не каждый.
        - И что Вы планируете делать дальше?
        - Я от своих принципов отступать не намерен. Поэтому буду продолжать в том же духе, параллельно готовя пути к возможному отступлению.
        Недоверчиво уставилась на начальника, силясь поверить в услышанное. Без него всё уже будет не так, как раньше.
        - Я честно и развёрнуто ответил на твой вопрос. Теперь твоя очередь.
        - Да, конечно, - отзываюсь совершенно спокойно, потому как не чувствую ни малейшего подвоха. Мне скрывать нечего.
        - Юля, как ты отнесёшься к тому, что я буду использовать твой номер телефона в личных целях?
        Мой номер? А в каких личных целях он может понадобиться начальнику, кроме самых очевидных? От растерянности я закусила нижнюю губу. Сам Солнцев спрашивает разрешение звонить мне? Как на это можно отреагировать? Да, пожалуйста, пользуйтесь на здоровье! Звоните в любое время!
        А если серьёзно, сколько себя помню, всегда теряла голову от элементарного, самого простого вопроса: «Можно я тебе позвоню?» Эта фраза порой кажется такой бесхитростной и такой искренней.
        ГЛЕБ
        На лице девушки на мгновение показалась искорка удивления и тут же погасла. С каким-то больным бешеным воодушевлением наблюдаю за пухлой нижней губой, с обеих сторон ощутимо сжатой белоснежными зубками.
        - Насколько личных? - с трудом подавил очередную улыбку. Хорошая реакция. Осторожная. Вдумчивая. Мне нравится.
        Отвечаю откровенно. То, что действительно имею в виду.
        - Максимально.
        Она смотрит на меня уверенно, хоть я совершенно точно чувствую её растерянность. В любом случае, если я уже открыл рот, придётся сразу расставить все точки над и.
        - Юля, я бы хотел… - допустил небольшую не свойственную мне заминку, пытаясь подобрать правильные слова и не напугать девушку, в конце концов, я желаю, чтобы она относилась ко мне как к мужчине, а не просто перспективному приложению к офису. Такого добра у меня и у самого навалом. - Чтобы наши отношения вне компании выходили за рабочие рамки.
        Я не собирался спрашивать, устоит ли её это, понравится ли. Я собирался просто обозначить свою позицию. Что, собственно, и сделал.
        При этом у меня даже мысли не возникло, что она ответит отказом. Их, родимых, я не слышал уже очень и очень давно. Но дальнейшие слова меня несказанно удивили.
        - Глеб Викторович. Мне очень лестно Ваше мужское внимание. Но, мне кажется, это не самая здравая идея.
        Как будто я и сам этого не понимаю. Тоже мне, Америку открыла. И тем не менее. Отступать от намеченных действий я не привык.
        - Рассчитываю, что ты будешь обращаться ко мне по имени вне работы. Думаю, в данной обстановке это абсолютно естественно.
        - Извините, Глеб Викторович, пойду, позову Гришу, а то чай остынет.
        - Решила от меня сбежать, - как бы не так.
        Вот взял да и позволил ей отвертеться от разговора, оставив меня в дураках с предложением, которое я не повторю второй раз.
        - Твой брат тактично и намеренно оставил нас наедине. Если бы он хотел чай, прихватил бы его с собой. Ты и сама понимаешь.
        Можешь не отворачиваться, девочка, спрятать от меня откровенный взгляд вряд ли получится.
        - Я и сам не приемлю отношений на работе, но в наших же возможностях сделать исключение друг для друга. Чем ты обычно занимаешься вечерами, когда твой грозный сумасшедший начальник не стоит над душой?
        - Я так понимаю, готовлюсь к тому, что грозный сумасшедший начальник будет стоять над моей несчастной душой у меня дома?
        - Я против слова «несчастная» применительно к тебе.
        Девчушка смущённо отвела взгляд в сторону, блуждая, обвела кухонную мебель и вдруг неожиданно улыбнулась, вновь посмотрев на меня.
        - Глеб Викторович! Печенье будете?
        Её неожиданный вопрос заставил растянуть губы в широкой искренней улыбке. Не отказался бы от чего-нибудь более пикантного. Но раз пошла такая пляска… Печенье, так печенье.
        - Буду.
        ЮЛЯ
        Пытаясь скрыть свою жуткую растерянность и вернуть полностью утраченное чувство юмора, совершенно невпопад выдаю первое, что приходит в голову.
        - Печенье будете?
        Он улыбнулся так… я даже не знаю. Как будто только что услышал самую желанную новость.
        - Буду.
        Не раздумывая встала и достала из холодильника торт из маленьких сладких размоченных кусочков, перемазанных варёной сгущёнкой. Гришка за раз съедает половину, а я не отказываюсь его баловать любимыми вкусняшками.
        - Угощайтесь, - отрезала и положила на тарелку начальнику внушительный кусок.
        - Эй! Ты что, решила поначалу припрятать от меня сие великолепие? Это же тот самый торт из детства!
        - Да, именно он. Братишка такой обожает, а я частенько балую пацана.
        Мой солнечный посетитель абсолютно не стесняясь, зацепил вилкой четверть и отправил десерт в рот. Сидит, смакует. Даже глаза прикрыл от удовольствия. Все мужчины как дети.
        - Теперь будешь баловать и меня. И порцию в два раза больше делай. Хотя нет, лучше в три!
        Дверь комнаты брата громко хлопнула.
        - Эй, что за пиршество без меня?! А ну расступись! Юль, дай тарелку, плиз!
        Пока я возилась с порцией для брата, начальник не спеша доел свой кусок, немного поболтал с Гришкой и решительно поднялся.
        - Ребята, очень рад, что вы меня снова взяли в свою весёлую дружную компанию.
        - Как, уже уходите? - ой, а можно добавить в голос побольше радости, а то прям трагедия у ребёнка, честное слово!
        - Да, малыш, мне на работу ещё нужно вернуться.
        - Так уже времени много.
        - Я ведь не отменил дела, а просто перенёс их на более поздние часы.
        - Ммм, - Гриша, и правда, очень расстроился или делает вид? Я даже сама не могу определить искренность брата.
        - Не переживай, я ещё заеду как-нибудь, - ну кто бы сомневался? - Юля, проводишь?
        - Да, конечно.
        Будь моя воля, я бы просто велела этому человеку захлопнуть дверь. Но с детства с особенным остервенением и упорством вдолблённые в голову правила приличия заставляют проследовать за гостем. Стараюсь держаться на расстоянии вытянутой руки. Сама не знаю, зачем. Но чутьё меня не подвело. Эту самую дистанцию Солнцев в два счёта преодолел, играючи до меня дотянувшись и притянув вплотную к себе.
        - Расстояние и баррикады не помогут. Можешь не стараться.
        Я даже опомниться не успела, как почувствовала прикосновение его губ к своим. Не просто жёсткое, бездушное, автоматическое касание, которое можно ошибочно приписать этому всегда мрачному, хмурому и отстранённому человеку. А ласковое, мягкое, изучающее скольжение, будоражащее, кружащее голову и посылающее несчитанное количество электрических импульсов куда-то в область поясницы.
        Сама от себя не ожидала, что вцеплюсь в его голову уверенной хваткой и зароюсь пальцами в недлинные волосы, вкладывая в наш неожиданный откровенный поцелуй весь пыл и всю страсть, давно уже во мне копившиеся. И вот уже не он, а я являюсь инициатором наших странных, взрослых, абсолютно неуместных игр.
        Солнцев самозабвенно отвечает на поцелуй, безропотно передав в мои руки свою напористую инициативу. Руки начальника нежно исследуют мою спину. Откуда в нём столько мягкости и трепетности, от которых сносит крышу? Столько нерастраченной эмоциональности, чувственности и открытости, от которых хочется прижаться к нему всем телом, чтобы стать к мужчине ещё ближе? Какое счастье, что он не может проникнуть в мои мысли, иначе я бы просто сгорела от стыда. То, что сейчас происходит, это чистый соблазн. Неконтролируемое безумие. Абсолютное пренебрежение логикой.
        Я попыталась немного отстраниться и прервать поцелуй. Но не тут-то было.
        Обманчиво мягкие и плавные движения начальника вмиг превратились в настойчивые и твёрдые объятия.
        Аккуратными движениями Глеб поглаживает мой затылок, упрямо удерживая меня рядом, не позволяя отдалиться и сделать разделяющий нас шаг назад. Мужчина привык всё контролировать. Вот и сейчас, удерживая меня на месте, он отодвинулся, потому как сам так решил, но его губы уже с лёгкостью, невесомо дотрагиваются до моего виска.
        - Юля, мне пора. Боюсь, освобожусь уже за полночь.
        - Из-за меня придётся так сильно задержаться. Разве оно того стоило?
        - Определенно.
        Задрала лицо вверх и заглянула в его расслабленное лицо. Глаза мужчины горят ярким светом, под моей ладонью бешено колотится сердце, а потемневший взгляд и тяжёлое дыхание говорят о том, что наш поцелуй не оставил равнодушным никого.
        Ещё мгновение, и за руководителем захлопнулась дверь.
        Как теперь себя вести?
        «Мне бы хотелось, чтобы наши отношения вне компании выходили за рабочие рамки».
        Он не озвучил ничего конкретного, лишь заявил о своём желании. Наверное, это честно. С самого начала. Вот только мне неясен до конца смысл произнесённой фразы. Что именно он предлагает? Быть для него удобным развлечением день ото дня? Или что-то чуть-чуть более значимое и весомое? От неопределённости почему-то на сердце резко потяжелело.
        Медленно провернула ключ в замке и прислонилась лбом к прохладной поверхности двери.
        Глеб только что меня поцеловал, подарив яркость давно позабытых эмоций. И это оказалось просто нереальным.
        ГЛАВА 11
        - И?
        Ну что мне с ним делать? Я пробовала быть незаметной и избегать его, пробовала быть резкой, пробовала грубить, пробовала игнорировать. Ничего, решительно НИЧЕГО не помогло. Остаётся только один способ, который я ещё не использовала. Откровенность.
        - Серёж, я понимаю, что мои функции никак не сопоставимы с обязанностями заместителя генерального директора, но у меня, правда, работы валом! Скоро Глеб Викторович приедет. Если он снова застанет нас вдвоём, - очень надеюсь, подобного не произойдёт, иначе я сквозь землю провалюсь (вот точно!), потому что губы до сих пор горят от вчерашнего трепетного поцелуя. - Это будет уже совсем несмешно и абсолютно безнравственно. Пожалуйста, освободи приёмную.
        - О моём нраве Солнцеву известно не понаслышке. Вряд ли он удивится.
        Ох, как же Расторгуев ошибается. Должен ведь быть способ его отсюда выслать?
        - Зато я в его глазах упаду так, что ниже просто двигаться будет некуда. Серёж, ну ты ж мужик нормальный. Ну что ты прицепился ко мне?
        - Ты преувеличиваешь. Цепляюсь я совершенно по-другому, мышка.
        - Чего ты хочешь?
        - Я хочу, чтобы ты провела со мной вечер. Взамен того потерянного, когда сбежала.
        - Зачем?
        - Как бы тебе так сказать… Ты красивая, милая, рассудительная. Почему нет? Я не настолько плох, как ты думаешь. И, кроме того. Хочу, чтобы ты озвучила причины. Меня так давненько никто не опрокидывал.
        А сразу нельзя было адекватно всё объяснить? Давно бы уже расставили все точки над и!
        - Я прошу прощения за тот инцидент. Правда. Но ты тоже был хорош. Твое поведение отдавало чистейшим кобелизмом. И, поверь, оно очень отталкивает.
        - Да я, вообще-то, этого никогда не скрывал и сейчас не скрываю. Но ты ведь поначалу ясно дала понять, что не против.
        - Не против пообщаться и не против лечь под тебя через полчаса после знакомства - совершенно разные вещи. Ты подкатил в ресторане, вальяжно крутя на пальце брелок от ягуара. Я думаю, в зеркало ты на себя смотришь каждый день, поэтому вполне обосновано можешь предположить, какой эффект производишь на женщин. В том числе и на меня, что ж скрывать.
        - Но сбегать, когда мы уже договорились продолжить вечер вместе с вполне определённым подтекстом…
        - Скажи. Если мой теперешний неизменный отказ не смущал тебя последние несколько недель, неужели ты тогда просто так отвалил бы от меня?
        - Разумеется, нет.
        - Вот и пришлось мне импровизировать, пока ты не вцепился в мою руку гигантской клешней и не запихал на заднее сидение своего роскошного авто.
        - Дааа, - мечтательно произнес мужчина, - у меня были очень интересные планы на тебя. Тебе бы понравилось.
        Одна ночь? Кто бы спорил…
        - Но в последний момент ты включила хорошую девочку, мол, я не такая. Ненавижу, когда так делают.
        - Серёжа. Это не я не такая. Это ты не такой. Пожалуйста, уйди, пока директор не приехал.
        - Как тривиально.
        - Не поверишь. Да! Ты хотел скрасить вечер. С первой попавшейся девушкой. Мне поначалу просто понравился привлекательный и обаятельный мужчина. Наши интересы в корне не срослись. Какие тут могут быть пояснения?
        - К слову сказать, не с первой попавшейся. Я подверг тщательному визуальному осмотру свой выбор. И кстати, ты была единственной блондинкой. А у меня к ним жуткая слабость.
        - Ради Бога! Избавь меня от подробностей.
        - Ладно. Сначала я был прекрасным принцем. И что же произошло потом?
        - Серёж, тебе нужен простой разовый перепих. А мне нужно нечто большее.
        - Для нечто большего я наглухо забаррикадирован. Но не вижу ничего отталкивающего, если мы с тобой ещё раз посидим в ресторане. И просто поговорим, как старые друзья.
        Если бы на моем месте была любая другая девушка, которую этот мужчина привлекает, после произнесённых слов она была бы согласна на что угодно. Да я и сама какое-то время назад с удовольствием согласилась бы вновь встретиться. Чем чёрт не шутит?
        Но… Вчера меня поцеловал Глеб. Поэтому сегодня даже говорить не о чем.
        - Мне кажется, мы общаемся на разных языках. Серёж, ты мне не интересен. Извини. Да и дело даже не в этом. А в том… - фух, была не была! - А в том, что в моей жизни уже есть другой мужчина. И терять его из-за твоей принципиальности и ставить под вопрос наши зарождающиеся отношения я не собираюсь.
        - Так в чём же дело? Сказала бы сразу. Я же не идиот.
        - Идиот ты или нет, нам ещё только предстоит выяснить. Расторгуев, ты опять бездумно ошиваешься около моего кабинета? Тебе тут мёдом намазано что ли?
        - Зашел поздороваться с твоей новой ассистенткой. Вот и всё.
        - Думаешь, она не справится со своими обязанностями без твоего «здрасти»?
        - Просто хотел ей облегчить вступление в новый коллектив. От тебя же не дождёшься.
        - Не такой уж и новый, как выяснилось. Иди и собирай мне сведения, о которых мы говорили вчера, облегчитель. И поздоровайся с кем-нибудь из аналитического отдела, чтоб тебе цифры за прошлый месяц быстрее предоставили. Я жду.
        - Да у меня почти всё готово. А ты что нервный такой? Ты же только приехал.
        - Серёга, не выводи меня. Иначе завтра на совещание к верхушке в семь вечера поедешь сам! По самым пробкам! Побудешь вместо меня мальчиком для битья. Для разнообразия.
        - Ну нормально же полчаса назад общались. Кто успел тебе настроение подпортить?
        Лицо Солнцева выражает такую дикую неприязнь, что Расторгуев счёл за лучшее помолчать и без дальнейших замечаний слинять из приёмной.
        Как только за замом закрылась дверь, мой самый «ласковый, солнечный человечек» перевёл на меня негодующий взгляд. Нормально! А я-то тут при чём?
        Ладно, попробую как-то разрядить обстановку.
        - Доброе утро, Глеб Викторович. Кофе?
        - Кофе, Юлия Владиславовна.
        Как только горячая дымящаяся кружка оказалась на столе начальника, над моим ухом раздался грозный мужской рык.
        ГЛЕБ
        - Ты же говорила, что у вас с ним чисто служебные отношения?
        Какого чёрта я сорвался? Как ни пытаюсь, до сих пор не могу совладать с собственным неподконтрольным раздражением! Что он ходит вокруг неё кругами?
        - Так и есть.
        Мне нужно заткнуться. И успокоиться. Даже не знаю, откуда взялась такая неудержимая волна ярости, когда я услышал обрывки их разговора, и накрыла меня с головой. Полностью. А если бы их услышал кто-то другой? Точно поползли бы слухи. А это мне сейчас нужно меньше всего. Да и ей тоже.
        Но, на самом деле меня разозлило другое.
        «Я был для тебя прекрасным принцем. Что же произошло потом?»
        Выходит, они всё-таки знакомы немного ближе, чем допускают служебные границы. Разве я не задал ей даже не наводящий, а абсолютно прямой как палка вопрос?! И получил вполне конкретный отрицательный ответ! А теперь вот, пожалуйста!
        Я знаю, что она не обязана отчитываться! Я понимаю, что не имею никакого морального права злиться, в конце концов, сегодня мы друг для друга чужие люди. Но, чёрт возьми! Как же у меня руки чешутся встряхнуть её немного!
        Глубоко вдохнул. Медленно выдохнул. На совещаниях всегда помогает.
        Сделал небольшой глоток.
        - Хороший кофе. Как всегда. Спасибо.
        Так. Вроде отпустило. Я всегда умел мгновенно взять себя в руки. Вот и сейчас, это нужное качество не отказало мне, пусть и пришлось для этого приложить кое-какие усилия.
        - Записывай задания…
        Про Коробинникова я сказал, перенести завтрашние обеденные встречи тоже. Стрясти нужную мне информацию с трёх отделов. Остальной перечень я выслал ещё вчера - список должен висеть у неё на почте. Так. Ещё план и смету от Серёги бы получить… Ну уж нет. Пожалуй, лучше сам коллеге по несчастью мозг вынесу. Это я предпочитаю делать с особенным усердием и тщательностью.
        - Глеб Викторович. Я всё записала. И ещё во вчерашнем письме…
        - Всё верно. Рад, что ты не забыла. Надеюсь, времени на пустую болтовню с коллегами у тебя не останется? - вот, опять я начинаю кипятиться!
        - Я и так ни с кем из коллег почти не общаюсь. Возможности нет.
        - И ключевое слово в этой фразе - «почти».
        - Глеб Викторович, если Вы намекаете на Сергея Александровича…
        - Юля. Я никогда не намекаю. Я говорю открытым текстом. Мне не нравятся подобные разговоры. Ни на рабочем месте. Ни вообще. И кстати. А если бы вас услышал кто-то ещё? - её виноватый взгляд просто выводит меня из себя!
        - Простите, больше такого не повторится. Никаких личных разговоров на рабочем месте.
        То есть, вне офиса - так пожалуйста?!
        - Насколько я помню, ты утверждала, что с Расторгуевым тебя связывают сугубо служебные отношения, - ну вот я и произнёс вновь то, что гложет меня изнутри. И главное, сам не пойму, какая муха меня укусила!
        - Так и есть, - да что он заладила?
        - Юля. Если ты считаешь, что меня можно вот так просто…
        - Глеб! - её громкий оклик заставил меня замолчать, потому что раньше по имени она меня не называла никогда. - У меня с Расторгуевым ничего не было, нет и не будет. Если причина твоего раздражения кроется только в этом, думаю, тема закрыта. Но если, Вы, Глеб Викторович, обладаете рядом других причин срывать на мне своё далеко не радужное настроение - я внимательно Вас слушаю.
        - Иди, работай. Уже.
        А что я ещё скажу? Разумеется, других причин срываться на девушке у меня нет! Сегодня летел в офис прямо-таки окрылённый. Впервые за последние недели. Скорее, даже месяцы. И такой облом! «Я был для тебя принцем». Знаем мы таких… недоделанных. Фраза: «Я не собираюсь рисковать зарождающимися отношениями…», - просто выбила из колеи. И я почему-то только сейчас подумал. А кого она может иметь в виду, если не меня?
        Почему я так зациклился на девчонке, для меня самого загадка. Всего лишь несколько последних дней многое изменили. Я даже стал с радостным предвкушением выезжать на работу. Правда, пока доеду до офиса, обычно найдётся парочка особо успешных личностей, способных уже с утра подгадить мне день.
        Но факт остаётся фактом. Девочка от меня отделается ещё оооой как нескоро. И крутить романы налево и направо я ей совершенно точно не позволю.
        ЮЛЯ
        Начальник взъелся за меня из-за неосторожного разговора. И поделом мне. Нечего на рабочем месте всякой ерундой заниматься.
        Обратила внимание на экран телефона. Новое сообщение.
        ГРИША: Ты сегодня как обычно?
        Я: Да. А что такое?
        ГРИША: Приедешь с Глебом?
        У меня на секунду дар речи пропал от возмущения.
        Я: Разве то, что он пару раз меня подвозил, автоматически относит его к разряду «как обычно»?
        ГРИША: А разве нет?
        Дразнящийся смайлик меня, откровенно говоря, выбесил! Как Гриша может совать свой нос туда, куда его совершенно никто не просит!
        Я: Ты делаешь преждевременные выводы. И лезешь туда, куда лезть не надо!
        ГРИША: Окей. Разбирайтесь сами. Видимо, я не должен был говорить, что у твоего приятеля уже и на сегодня созрели планы :)
        Это что такое? Какие планы? И почему я не в курсе?
        Ну что за человек мой руководитель! Как он может наши личные встречи обсуждать с ребёнком? Нормально, они ещё и телефонами успели обменяться…
        ГЛАВА 12
        - Здравствуйте. Меня зовут Ольга. Сообщите, пожалуйста, директору, что я его жду в приёмной.
        Очень сложно работать, когда я не знаю более половины посетителей.
        - Добрый день. Да, конечно. Меня зовут Юлия. Вы не могли бы назвать свою фамилию… - быстро пробегать глазами по списку ранее запланированных встреч не вижу смысла, я и так помню, что назначенных персон у руководителя на ближайшее время не было.
        - В этом нет необходимости. Просто скажите - Ольга. Он сразу поймёт, - девушка мило и приветливо улыбается. Вообще-то, она ведёт себя очень вежливо. С ней приятно разговаривать. Но на душе поднимается волна недовольства.
        Моя личная неприязнь ни в коем случае не должна вызывать раздражение.
        Значит, просто Ольга…
        «Просто Ольга» разве что шифоновый наряд в пол на себя не напялила! А так с ходу можно подумать, что девушка собралась на свидание с оооочень интересующим её мужчиной: лёгкое кокетливое платье, высокие шпильки, идеальные макияж и маникюр, маленькая сумочка через плечо, лаконичная греческая прическа, придающая образу особую утончённость. Что я могу сказать? С переполняющей меня из ниоткуда взявшейся завистью и ревностью уверенно заявляю. Выглядит молодая «гречанка» бесподобно.
        Стиснув зубы, неторопливо набрала внутреннюю линию начальника и сдержанно сообщила, что к нему посетительница по имени Ольга.
        Через минуту сам царь нашей информационной империи распахнул дверь и вышел встретить недавно появившуюся на пороге его кабинета маленькую богиню, спустившуюся с небес до простых смертных.
        - Глеб, здравствуй, дорогой. Выглядишь очень усталым, - эта … вот теперь особо сложно определиться с выбором: мадемуазель или мадам, положила мужчине руку на грудь и, дотянувшись, уверенно чмокнула его в щёку. Да ладно, что ж мелочиться! Давай, хватай его за воротник и целуй взасос! На меня можно вообще внимания не обращать! Правильно Сергей говорил. Мышка она и в Африке мышка!
        - Да, есть такое дело.
        - Тебе бы отвлечься хоть немного, - ну, конечно! Без этого замечания она совершенно точно не смогла обойтись! - Заехал бы как-нибудь. Раньше ты был частым гостем.
        Да кто б сомневался! Бедный Солнцев! Совсем заработался, забыл о такой шикарной даме!
        Захотелось встать и уйти подальше. Но вместо этого я решила уткнуться в экран монитора. Только бы не слышать нескрываемых заигрываний. Только бы не видеть, как девушка на него смотрит. И он ведётся. Наверняка! И улыбается в ответ! Хотя… Скорее всего, мужчина, который вчера целовал меня так безмятежно и трепетно, чуть растягивает губы в подобии лёгкой ухмылки.
        Не сдержалась и выглянула из-за монитора. Пусть картина останется у меня в памяти, когда в следующий раз этот любитель «гречанок» потянет ко мне свои наглые и такие нежные лапы!
        Как ни странно, девушка не смотрит на мужчину восхищёнными голодными глазами хищницы. Взгляд её уважителен, приветлив, добродушен. Но его никак нельзя отнести к категории томных, соблазнительных, искушающих и манящих. Я даже как-то растерялась.
        - Обязательно. Но не в ближайшее время. Дела.
        - Жаль. Знаю я твои дела. Небось, безвылазно в офисе сидишь.
        Даже тон её голоса мягкий, женственный…
        - Оля, пройдём ко мне. Кофе будешь?
        Ну и что? Мне-то какое дело, согласится ли она пойти в кабинет к директору, и чем они там будут заниматься? Мне вообще без разницы! И вчерашний поцелуй для меня тоже ничего не значит!
        - Нет, я тороплюсь. Вот держи. С подписями и печатями. Всё, как ты просил. Лично в руки. Минуя посредников, - как я могла не заметить в её руке стопку документов формата А4? Аааа, ну да. Я ведь смотрела на платье и причёску.
        - Спасибо. Что ж. В таком случае… Пойдём, я провожу, - с нескрываемой злостью смотрю, как Глеб, предварительно приняв в свои руки документы, открыл дверь перед невероятно красивой посетительницей, его, кстати говоря, близкой знакомой, к которой он так часто заезжал раньше, и пошёл провожать её дальше по коридору до лифта.
        Офонареть можно! Какого чёрта он тогда напросился ко мне вчера! Ещё и Гришку сбаламутил, что намного обиднее.
        А у самого целая куча предложений замечательно провести время! И я не собираюсь мыслить логично! Мне вообще решительно наплевать, чем он занимается в свободное от работы такое редкое время!
        Да. Мне абсолютно фиолетово. Вот так!
        Перевела взгляд на вновь открывшуюся дверь, когда в приёмную вернулся Солнцев.
        И я ещё оправдывалась перед ним за Расторгуева? Шикарно!
        Наши взгляды встретились. Его спокойный и уверенный. Мой - негодующий и сердитый.
        - Юля, кофе принеси, пожалуйста.
        - Сию же секунду, Глеб Викторович!
        Ну вот. Кто меня просил так резко отвечать!
        - И себе захвати.
        Пффф! Делать мне больше нечего! Своё бесценное время тратить на подобные кофейные посиделки!
        Через три минуты прошла в кабинет генерального, намеренно прихватив с собой только одну наполненную кружку.
        Руководитель, разумеется, сразу это приметил, загадочно улыбнулся, но по данному поводу ничего не сказал.
        - Спасибо. Садись.
        Я отвернулась, желая занять место подальше от мужчины. Ну и пусть это глупо! Нигде в правилах не написано, что ассистент должен сидеть вплотную!
        - Да поближе сядь! Я орать на весь кабинет должен?
        А что? Надо же начинать когда-то! А то ишь какой правильный. На подчинённых он голоса не повышает, никогда не ругается. Только вот от его студёного тона народу хочется под стол забиться, только чтобы ледяные клинки взгляда любимого солнечного начальника не достигли своей цели.
        - Если я здесь сяду, Вам будет удобно? - ну откуда столько иронии в голосе? Чёрт.
        Ткнула в стул на расстоянии около метра от «хозяйского» кресла.
        - Вполне.
        Прекрасно, надо было на соседний показать. Или ещё дальше.
        - Хочу сегодня вечером вывезти вас с Гришкой погулять.
        Да лааааадно…
        Недоверчиво уставилась на начальника. Как ещё пальцем у виска не покрутила… и сама не поняла.
        - Прошу прощения. Вряд ли смогу составить вам компанию.
        - Отчего же?
        - Дела, знаете ли.
        - Знаем, знаем. Значит, ты в предвкушении приятного вечера? И витаешь в облаках?
        - Именно.
        - Ты поэтому мне грязную кружку принесла?
        Что??? Не может этого быть! Вот идиотка!
        - Глеб Викторович! Я сейчас же всё исправлю! Простите, - свою вину надо умет признавать. Если уж так опростоволосилась, то сама дура.
        Нужно срочно забрать у него из-под носа очевидное свидетельство моей безалаберности!
        Торопливо подошла к начальнику и аккуратно приподняла кружку, поднеся её к глазам. Внимательно покрутила в воздухе… Ну и где он пятно узрел?
        - Глеб Викторович. Посуда стерильна. Где Вы грязь увидели?
        - Серьёзно?
        Мужчина проворно приподнялся, приблизился ко мне, оттеснив вплотную к столу и положив ладони на горизонтальную поверхность по разные стороны от моих бёдер.
        - Мдааа, действительно. Чистая. Показалось, наверное, - всё это он произнёс насмешливым тоном, не мигая уставившись мне в глаза.
        Только сейчас до меня дошло, что я оказалась в ловушке крепких рук с закатанными по локоть рукавами рубашки, ещё и так близко… к мужским губам и груди.
        - Ревнуешь?
        - Разве у меня есть на это причины?
        - А разве нет?
        - Глеб Викторович. Меня начальник недавно завалил нескончаемым перечнем заданий. Разрешите, я пойду работать.
        - Я так понял, твоё недовольство вызвано моим недавним разговором с Ольгой.
        - Первый раз слышу, чтобы начальник оправдывался перед подчинёнными, - отвернулась, изо всех сил стараясь не вестись на его слова, взгляд, дыхание… И его близость.
        - Она жена моего друга. И я действительно раньше заезжал к ним вечерами, когда время позволяло. Оба, кстати, работают у нас.
        Он мимолётно задел своими губами мои. От такого почти невинного прикосновения внутри словно начал расти большой огненный шар, сметая на своём пути всё, а особенно отголоски разума.
        - Ну так что, я прощён? Между прочим, ваша утренняя беседа с моим заместителем тоже не оставила меня равнодушным.
        Почувствовала, как его руки неумолимо прижимают меня к крепкому мужскому телу. В знак протеста уперлась ладонями в его грудь, стараясь оставить между нами хоть мизерное, но расстояние. Боюсь следующего шага, который может предпринять Солнцев.
        - Глеб. Зачем ты это делаешь? - неосознанно перевожу взгляд с губ мужчины на его глаза и обратно.
        - По-моему, ответ очевиден.
        - А по-моему, нет. Ты хочешь воспользоваться своим столом?
        - Я использую мебель сугубо по назначению. Хотя… у себя дома могу сделать и исключение, если тебе захочется.
        Попыталась выбраться из тесных объятий, но… не тут-то было. Вновь.
        Почему-то он решил прошептать следующие слова мне на ушко.
        - Юля, уже слишком поздно меня отталкивать. Шанс на это у тебя был вчера. И ты его не использовала.
        Его близость выводит меня из равновесия. Я уже жутко нервничаю. Но возвращаться назад, и правда, слишком поздно.
        - Чего ты ждёшь от меня?
        - Ничего сверхъестественного. Лишь твоего внимания. Времени. Эмоций. Немного женской мягкости и чувственности. Разве это так много?
        - Разве тебе перечисленного будто достаточно? - мне просто не верится, что всё это происходит со мной… С нами… Я и Солнцев?
        - Всё остальное зависит не только от меня, но и от тебя тоже. Поэтому… предлагаю вновь провести вечер вместе.
        - Вместе с Гришей.
        - Ну да. Не вижу в этом ничего предосудительного. Он нам не помешает.
        Разговор принимает неожиданный оборот. Или наоборот чересчур ожидаемый.
        - И что ты придумал на этот раз?
        - Музей.
        - Музей? - вот уж ошарашил! Я бы подумала, что музейные экспонаты и человек, нежно обнимающий меня, существуют в параллельных реальностях. Но нет. Очевидно, я снова ошиблась.
        - Да. Я бы предпочёл автотехнику. Или на худой конец автобусы. Но есть ещё и летающие музейные экспонаты. Я проверил. Каждое заведение работает до девяти вечера. Мы в любом случае успеем. Так что, можете с братом выбирать.
        Глеб расцепил кольцо своих рук и вернулся на директорское место.
        - Дай знать к вечеру, что выберете. Кофе замечательный, как всегда. Спасибо.
        - Ты повторяешься, - в совершеннейшем шоке крутанулась вокруг своей оси на 180 градусов и пошла прочь из кабинета.
        ГЛАВА 13
        ГЛЕБ
        - Глеб! Тут так круто! Почему я раньше думал, что музеи - это полный отстой?!
        - Может потому, что привык ошиваться по закоулкам, а не искать нормальные увлечения?
        - Юль, ну ты и зануда. Как тебя Глеб вообще терпит!
        - Так же, как и ты. Молча.
        С трудом сдерживая смех, подхожу вплотную к препирающимся по каждому поводу родственникам и кладу ладонь девушки на сгиб своей руки. Её это успокоит. Я уверен.
        - Хватит вам кусаться. Нам скоро домой уезжать. Рад, что всем нравится короткая увлекательная экскурсия.
        Мы проходим ряды красивых отполированных автомобилей, и глаз радуется. Я сам раньше любил подобное времяпрепровождение. Всегда думал, что буду ходить вот так с сыном и…
        - А куда мы поедем завтра?
        - Не мы, а я. Поеду один на совещание и отчёт к вышестоящему руководству. Поэтому завтра ты остаёшься за старшего, - Юля, возмущённо фыркнув, от меня отвернулась. - И не обижаешь сестрёнку.
        - Да она сама, кого хочешь достанет. Глеб, а ты не самый высокий из всех высоких начальников?
        - Смотря, что ты имеешь в виду. В росте, да, мне нет равных, - вновь позволил себе улыбнуться, как же мне нравится непринужденная атмосфера, - но по должности, боюсь тебя разочаровать, малец. Я не самый высокий из всех высоких в нашей компании, - надеюсь, что так резко бросающуюся в глаза тавтологию заметил только я.
        - Ммм, жалко.
        - Мне и так хорошо. Я периодически отгребаю за всех. Так что, ещё выше пока не стремлюсь.
        - А когда ты ещё приедешь?
        - Какой же ты любопытный. Вот когда Юля меня сама позовёт, тогда и приеду.
        - Ммгууу, от неё дождёшься.
        - Ну на фирменный торт из печенья, надеюсь, меня никто не забудет позвать? - что-то моя маленькая блондиночка притихла.
        - Он в ближайшее время не планируется.
        Мдааа, лучше бы она продолжила молчать. Как-то я даже немного растерялся.
        - А ты, оказывается, правда иногда бываешь… такой… - запнулся, потому что подобрать правильное слово, отражающее истинное положение вещей, и не обидеть девушку, мне не удалось.
        - Букой? - Юля услужливо и очень вовремя дала мне подсказку с хитрой улыбкой на губах.
        - Именно это я и хотел сказать!
        - И что ж не сказал?
        - Блиииин, - Гриша разочарованно произнёс своё излюбленное словечко. - Ну почему нельзя в них посидеть? Это несправедливо! Ух, я бы там зажёг…
        - Так ты сам подумай. Если каждый желающий будет забираться в любой музейный экспонат, не прекращая что-то там вертеть, крутить, пачкать грязной обувью поверхности… что останется от машин?
        - А тебе не надоело всё время быть такой правильной и дотошной, а? - кажется, семейка начинает заводиться… и с чего? С пустого места!
        - А тебе не надоело говорить глупости?
        - Так стоп! А ну хорош мне тут портить историю, - я даже и сам не понял, как оказался между двух огней. - Если настроение уже испорчено, проходим до конца ряда и, не оборачиваясь, следуем к выходу.
        А что делать? Беру на себя роль рефери.
        Гриша, приблизившись к сестре, довольно агрессивно и негромко произнёс:
        - А всё ты со своими нравоучениями…
        Юля очень грозно посмотрела на брата, но ничего не сказала. До их дома мы ехали в полном молчании. Как будто что-то непоправимое случилось, честное слово. Знали бы они, как бывает в жизни, ценили бы друг друга намного больше.
        ГЛАВА 14
        ЮЛЯ
        Как только мы зашли домой, я спокойно озвучила вопрос, вертевшийся на языке последние минут сорок.
        - Какая муха тебя укусила?
        Ответом мне стало молчание.
        - Гриша, я, кажется, с тобой разговариваю. Грубить было совершенно необязательно. Тем более при посторонних людях.
        Снова тишина. Осталось только пройти мимо меня, как будто я ничем не отличаюсь от стены, и захлопнуть дверь в комнату. Что, собственно, брат и сделал.
        Ненавижу, когда он так себя ведёт.
        - Хорошо. Не хочешь общаться - дело твоё, - он, разумеется, уже ничего не слышит, тем более что из комнаты доносятся звуки музыки.
        Расстроенная захожу на кухню налить себе чай и слышу, как трезвонит мой мобильник.
        Это Солнцев.
        - Алло, - пытаюсь щедро сдобрить голос воодушевлением, но… к сожалению, это получилось у меня очень плохо.
        - Как обстановка?
        - Как на войне. Закрылся у себя. Со мной не разговаривает. Разве я что-то не то сказала?
        - Я и сам не понял. Тяжело с подростками, однако.
        - Да. Есть такое дело.
        После пары пустых фраз в трубке наступает неловкое молчание, а я ловлю себя на мысли, что подобно школьнице, не хочу первая заканчивать разговор. Глупость какая-то.
        - Какие планы на субботу?
        - Нуууу… - разве у меня есть возможность планировать что-либо на выходные? - Мой строгий начальник по этому поводу не давал никаких указаний.
        - А если начальник окажется не таким уж и строгим? - кто? Солнцев? Не таким строгим? Он шутит что ли?
        - Насколько «не таким»?
        - Максимально, - я каким-то необъяснимым чувством осознаю, что мужчина улыбается и намеренно напоминает наш недавний разговор у меня дома. - Я, знаешь ли, от нормальных свиданий уже отвык. Поэтому просто предлагаю тебе провести со мной субботу.
        Что, всю? Быть такого не может!
        Словно прочитав мои мысли, руководитель спокойно поясняет.
        - У меня, вообще-то, с утра пара деловых встреч. Но после обеда я совершенно свободен.
        - Как мне повезло. За что такая честь?
        - А нельзя быть красивой такой.
        В трубке снова повисла тишина. Я ошарашена и совершенно сбита с толку. Мужчина ждёт моей реакции, это очевидно. А я не знаю, что сказать.
        - Ну так что?
        - Что? - я просто обязана снова поймать нить разговора.
        - На субботу больше ничего не планируешь. Договорились?
        - Договорились.
        - Отлично. Все, ушёл. С Гришкой не ругайтесь.
        - Договорились, - снова бездумно повторяю одно и то же слово.
        В трубке раздались короткие гудки.
        ГЛЕБ
        Как же тяжело мне дались последние несколько дней. Давление сверху невозможное. Самому давно уже хочется послать всё к чертям собачьим, и только безоговорочное доверие нескольких особо близких мне человек останавливает. Ничего. Осталось потерпеть недолго. В скором времени меня дожмут окончательно. Это уже неоспоримый факт.
        И что самое удивительное. Всё это время, несмотря на весь свой головняк и постоянно растущий список неразрешимых проблем, я ждал субботу. Потому что стремился провести её с Юлей. Девушка вселяет в меня стойкость и дополнительные силы для борьбы. Не знаю, как подобное можно объяснить, но так и есть.
        А её братец тот ещё засранец. Уже три дня треплет девушке нервы. И всё равно мне этот парнишка нравится с каждым днём всё больше и больше.
        К дому своей подчинённой подъезжаю на крыльях. Гриша сегодня «на работе», и у меня, собственно говоря, есть возможность подняться наверх и составить девушке компанию, но я намереваюсь отвезти Юлю к себе под предлогом того, что мне нужно как минимум переодеться после утренних встреч.
        Откуда ей знать, что, как раз-таки, утром я был облачен в обычные джинсы и футболку? Или, что я уже заехал домой переодеться в привычную рабочую «робу»? И уж совершенно точно она не догадывается, что прямо в прихожей её ждёт огромная охапка белых достающих мне до пояса роз, с которых я сразу попросил срезать все шипы, чтобы девушка не поранилась? Чёрт, да я даже умудрился специальную вазу под цветы купить (потому что подобного добра у меня в квартире с роду не водилось), а иначе эти прелестные создания просто загнулись бы от нехватки жидкости. Ну не в канцелярский стакан ведь их ставить, честное слово! Очень надеюсь, Юля оценит вконец загибающиеся во мне ростки юношеского романтизма, уступающие пальму первенства возрастному прагматизму.
        Уверенно набираю номер и слышу в трубке долгожданное и приветливое:
        - Алло. Уже подъехал?
        - Да, жду тебя внизу.
        - Подниматься не будешь? - именно этого вопроса я и ждал (причём очень сильно), но, к сожалению, сегодня не могу воспользоваться таким щедрым предложением, потому как у меня совсем другие планы. Что я, собственно, и озвучил.
        - В другой раз, - я предупредил заранее, чтобы она собиралась, думаю, задержек быть не должно.
        Как и рассчитывал, Юля спустилась уже через пять минут, а я выбрался из машины, подать девушке руку, мимолетно чмокнуть в щёку это стеснительное создание и помочь разместиться в моем авто.
        - Ты сегодня опять решил устроить какой-то сюрприз?
        - Сегодня, нет. Голова забита, прости, ничего адекватного не смог придумать. Действую по ситуации.
        - Ясно. Куда поедем?
        - Для начала ко мне, - специально подождал минуту, но дурацкого вопроса «Зачем?» так не последовало. И только после этого я спокойно и уверено пояснил.
        - Нужно переодеться в менее официальную одежду. А далее буду готов принимать заказы.
        - Хорошо, - как же мне нравится тёплая лучезарная улыбка. Как будто она предназначена исключительно для меня.
        У себя дома я бы предпочёл задержаться подольше, но не вижу достойного повода, а искать недостойный просто не в моих правилах.
        - Как прошли утренние встречи?
        - Как тебе сказать… ничего плодотворного. Расскажи лучше про Гришу. Нормально себя ведёт парень?
        - Приемлемо. У него бывают неуловимые смены настроения. Не знаю, как их можно объяснить. Очень надеюсь, скоро этот этап останется позади.
        - Я тоже, - сам понимаю, что мне, наверное, стоит быть немного менее строгим и безэмоциональным, но неискоренимая привычка даёт о себе знать.
        До меня ехать не слишком долго, дороги свободны, поэтому спустя добрые минут двадцать непринужденной атмосферы и весёлой болтовни (разумеется, не моей), мы подъехали к месту, где девушку уже ожидают нежные трепетные белые создания неземной красоты, которую я, несмотря на всю свою холодность, всегда мог оценить.
        Как только мы ступили в квартиру, я скинул с себя ботинки с стал внимательно следить за женской реакцией.
        Юля настороженно оглянулась и недовольно перевела взгляд на «небольшой» букет. Пожалуй, я знаю, о чём она подумала. Что хозяйка этой трепетности со срезанными шипами обитает здесь. Для того, чтобы мысли девушки неожиданно не повернули в новое совершенно ненужное русло, пришлось немедленно пояснить.
        - Цветы тебе. Не знал, какие ты любишь, поэтому сделал ставку на классику.
        Девушка ошарашенно перевела взгляд на меня, смущённо улыбнулась, а я не смог удержаться, отступил на пару шагов и мягко приобнял Юлю сзади.
        - Лучше старой доброй классики ещё ничего не придумали. Ты благоразумно воспользовался беспроигрышным вариантом.
        - Да, именно на это я и надеялся, признаю.
        Наше общее молчание начинает затягиваться. Я сдержал в себе желание дотронуться губами до мочки уха девушки, нехотя расцепил руки и отошёл в сторону.
        ЮЛЯ
        Из дома выхожу ооочень волнуясь. Мне не верится, что Солнцев за мной приехал, и мы проведём время вместе до самого вечера. Вот вроде уже и спускаюсь к нему, а не верится-то до сих пор. Сегодня постаралась выглядеть наилучшим образом. Понятно дело - платье, нежная прическа локонами и все дела. Но одновременно не хочется, чтобы я выглядела, будто специально два дня готовилась к свиданию. Поэтому постаралась выглядеть мило, ухожено, элегантно и сдержано. Каким-то чудом мне удалось воплотить всё это в жизнь. Ура!
        Глеб великолепен. Впрочем, как и всегда. Собранный, уверенный, вальяжный, галантный. От него не оторвать взгляд. На лице привычная строгость, а в глазах пляшут огоньки. Что это за чертовщинка такая, и откуда она взялась? Раньше я её однозначно не замечала.
        - Привет, Солнышко.
        - Привет, - ничего не могу с собой поделать, сдержать счастливую улыбку выше моих сил. Я так рада видеть своего вечно хмурого начальника.
        Он легонько и мимолётно коснулся моих губ своими и помог забраться в машину. Выдвигаемся к нему домой. Ему нужно переодеться. Интересно, куда поедем потом? Мужчина сказал, что я могу сама выбрать. И я растерялась. Глупо, конечно, но я хотела бы побыть только с ним. Вдвоём. В уединении. Чтобы не было посторонних вокруг, но… это означает только то, что я хочу остаться у него дома. А это, наверное, не совсем правильно. Сложно признаваться в собственных желаниях самой себе. Ох, надеюсь, мужчина не умеет читать мысли.
        Перевела заинтересованный взгляд на руководителя. Какой же он потрясающий! У меня нет слов описать всё, что я чувствую, когда смотрю на этого человека. Меня берёт гордость за него. Понимаю, что не имею на это никакого морального права, но я, и правда, им горжусь. Стойкий, непоколебимый, сильный, уверенный. Настоящий мужчина. А ещё он никогда не нервничает. Кажется, словно он всегда окружён аурой спокойствия. Что бы ни случилось. В любой ситуации. Всегда держит себя в руках, преподносит твёрдо и с достоинством.
        Он уверенно ведёт машину, а его рука лежит рядом с моим коленом. Едва сдержала секундный порыв накрыть своей ладонью его пальцы.
        Поспешно отворачиваюсь. Фуууух, хорошо, что я ничего не сделала, а то неловкого момента было бы не избежать.
        Я думала, он попросит подождать его в машине, но нет. С другой стороны… Глупо было на это надеяться. Глеб спокойно предложил мне подняться с ним. Тоном, который однозначно не терпит возражений.
        Ну что ж. Я ведь знала, на что соглашаюсь. Да и не была против изначально.
        Как только мы вошли в квартиру, в глаза бросился огромный букет белых роз. Хотя нет. Даже не так. Громаднейший букет самых высоких роз, которые я только видела в своей жизни. Цветы реально достают мужчине до пояса. Но мало этого. Они ещё и стоят в великолепной высокой монументальной вазе. Мдаааа. Сразу стало неловко. Если бы он хотел подарить букет мне, разве не логичнее было бы приехать с ним? А если цветы принадлежат другой женщине и стоят на самом видном месте при входе, в чём же рациональность приводить меня к себе? Или он таким образом пытается сразу оговорить все нюансы и указать мне на моё же место? Место обычного ассистента?
        Кажется, настроение неумолимо ползёт вниз. Да что там ползёт! Оно летит в пропасть без оглядки!
        - Цветы тебе. Я не знал, какие ты любишь, поэтому сделал ставку на классику.
        На секунду я впала в ступор. После всех нелицеприятных мыслей… что, правда, мне? Нет слов. Такая трепетная, изящная красота. Нежные белые бутоны. Изящные высокие стебли.
        Почувствовала, как Глеб мягко меня обнимает и прижимает к своей крепкой груди. Лучики счастья греют изнутри.
        Он постарался ради меня. Причём заранее.
        - Лучше старой доброй классики ещё ничего не придумали. Ты благоразумно воспользовался беспроигрышным вариантом, - стараюсь говорить спокойно. Очень стараюсь. Ну что, мне цветы в первый раз что ли подарили?
        - Да, именно на это я и надеялся, признаю.
        Мужчина расслабил руки и позволил мне освободиться из его объятий.
        ГЛАВА 15
        ГЛЕБ
        Наблюдаю за тем, как девушка с осторожностью осматривается и продвигается вперёд по коридору. При этом с недоверием оглядывается. Смешная.
        - Я не привык к гостям у себя дома, так что не обессудь, - не привык-то не привык, но с нетерпением ждал, когда же девушка безропотно согласится приехать ко мне. Пусть и ненадолго, но это уже прогресс. Причём заметный, потому что я не любитель торопиться и настаивать… Предпочитаю, чтобы всё происходило по обоюдному желанию.
        Вдруг почувствовал в кармане слабую вибрацию. О, это Илюха.
        - Здорово, дружище.
        - Глеб! Ну что за дела! Долго мне ещё ждать?
        А, чёрт! Я же обещал скинуть фото документов!
        - Запамятовал. Подождёшь немного?
        - А то! Я уже привык со склеротиком общаться, - Илюха всегда предпочитал довольно раскованную манеру общения. - Ставлю пятнадцать баксов, что до вечера я материалов так и не дождусь, - друг добродушно рассмеялся.
        - Какой же ты терпеливый. Прямо удивляюсь с тебя. Всё, пошёл искать.
        - Давай, - в трубке послышались короткие гудки.
        А чего мне напрягаться, когда у меня дома по «случайному» стечению обстоятельств оказалась такая замечательная и исполнительная помощница?
        - Юля? - приблизился к девушке, мягким движением поймал её за руку и повёл в свой кабинет.
        Войдя внутрь, приблизился к выдвижным ящикам и пальцем указал на нужный.
        - Достань документы по машине, они сверху должны быть, в синем пластиковом конверте, их не перепутаешь. А я пока переоденусь.
        Эх, хорошо устроился. Дома помогают, на работе тоже. Не жизнь, а мечта…
        Снова зазвонил мобильник. На этот раз Расторгуев.
        Вышел из кабинета и только потом ответил:
        - Слушаю.
        ЮЛЯ
        Пока Глеб разговаривает по телефону, уверенно тянусь к закрытому ящику и тяну его на себя. Хоть я и считаю зазорным ковыряться в чужих бумагах, но мужчина сам попросил. Тем более что просматривать документы Солнцева для меня уже давно стало привычным делом.
        Ожидаемо, сверху нужной папки не оказалось, поэтому пришлось торопливо и внимательно перебрать остальные листы. Дошла почти до низа, мимолётно скользнув взглядом по какому-то цветному свидетельству, но тут глаз совершенно неожиданно зацепился за фамилию. Солнцев. Вроде каждый день сталкиваюсь с привычным набором букв, но в этот раз что-то меня насторожило.
        Это не моё дело. Я не буду туда лезть! Украдкой посмотрела в сторону наполовину распахнутой двери, чтобы определить местонахождение мужчины, который скрылся из поля моего зрения.
        Не знаю, какая конкретно неведомая сила заставила меня схватить заинтересовавший файл с вложенным листком цветной бумаги, но я уверенно потянула его на себя. От увиденного челюстью моя вытянулась.
        Это свидетельство о рождении. Солнцев Денис Глебович.
        У Глеба есть сын? Почему же он ничего мне о данном обстоятельстве не рассказал? Не то, чтобы этот факт смог что-то в наших отношениях изменить, но всё же. Неприятно. Я ведь ничего против не имею.
        Посмотрела на дату. Денис на год старше Гришки! Ничего себе. Когда же отец умудряется проводить время с ребёнком, если сам постоянно пропадает на работе? И странно, что документы лежат здесь, ведь совершенно очевидно - кроме мужчины в этой квартире никто не живёт.
        Уже собралась положить свидетельство на место, но вдруг бумага вылетела из файла, разлетевшись в разные стороны. Там было что-то ещё. Ну кто же так укладывает важные документы, открытой стороной вниз!
        Торопливо собрала непослушные бумаги, намереваясь всё же положить их куда следует, как вдруг замерла с бешеным сердцебиением. Вторым листком тоже оказалось свидетельство.
        Свидетельство о смерти. Смерти ребёнка Глеба.
        Боже…
        На глаза навернулись слёзы. Как только я опустила взгляд на дату, солёная вода неудержимым потоком хлынула из глаз. Потому что дата рождения и дата смерти отличаются немногим больше, чем два года. Какой ужас…
        - Ну что, нашла?
        Как в замедленной съёмке поворачиваюсь мокрым лицом к мужчине, держа в руках непредназначенные для моих глаз листы, и произношу дрожащим голосом:
        - Глеб. У тебя погиб ребёнок?
        Солнцев медленно приближается ко мне с тяжким вздохом, аккуратно вынимает из онемевших пальцев свои бумаги.
        - Это, кажется, не документы на машину.
        - Извини. Случайно их нашла. Того, что ты просил, сверху не оказалось, вот и пришлось… - смотрю на него не в силах промолчать. - Я понимаю, что такое не принято обсуждать, но… Это ужасно.
        - Да. Я знаю.
        Глеб отвернулся, но та неприкрытая боль, которая промелькнула в его взгляде…
        Не понимаю, как можно такое пережить. Да, я и сама потеряла обоих родителей, осталась совершенно одна с повзрослевшим братом на руках, но…
        Мои мама и папа были взрослыми людьми, хоть и молодыми. Они повстречали свою судьбу, прожили пусть короткий, но зато счастливый временной промежуток. А похоронить своего двухлетнего малыша, который ещё и жизни-то не увидел… у меня нет слов. Каково же пришлось его жене? Да, получается, Глеб был женат когда-то. А что, если…
        - Расскажи, пожалуйста. Как это произошло?
        - Юля, это очень невеселая история, - не смогла удержаться, просто прижалась к его спине зарёванной щекой и обняла обеими руками крепко-крепко, пытаясь забрать на себя часть его боли. - Оно тебе нужно?
        - Как воздух.
        Почувствовала, как под моими ладонями бешено забилось его загрубевшее от прежних ран сердце.
        Я почти повисла на мужчине прилипчивой пандочкой, пока он прятал все бумаги обратно.
        - Да. Автодокументов тут нет и в помине. Куда я их сунул…
        Я ослабила хватку, а он крутанулся прямо в неплотном кольце моих рук. Долго всматривался в мои молящие глаза (если он приоткроет своё сердце - это будет означать решительный шаг к нашему эмоциональному сближению, а я не хочу больше оставаться не у дел и в стороне от его мыслей).
        Глеб в тяжёлых раздумьях помолчал ещё около минуты и всё же начал печальное повествование.
        - Мне около двадцати лет было, когда он родился. Да я сам ещё был неопытным щеглом. Это сейчас у меня работа, должность, машина, привилегии. А тогда… на перловке приходилось сидеть.
        Он немного помолчал, окунаясь в водоворот давно произошедших событий.
        - Общался я тогда с девочкой. Сама понимаешь, как. Она забеременела от меня. Я не особо обрадовался новости, но когда узнал, что она собирается сделать аборт, клокочущая волна поднялась в душе, как сейчас помню.
        Он снова замолчал, подбирая необходимые слова.
        - Отца я своего не знал. Мать тянула меня одна всю жизнь. И когда меня огорошили неожиданной новостью, я пришёл к ней за советом. Потому что ребёнок это не игрушка, которую можно посадить проветриться на балкон. Я в то время, разумеется, работал, но… о каких-то достойных доходах говорить не приходилось. Я вообще сомневался, что смогу обеспечить малыша. Боялся. Даже очень. Но мы с мамой договорились, что она будет сидеть дома и растить внука, а я устроюсь на дополнительную работу. Сделаю всё, что от меня зависит.
        Глеб снова замолчал. Пускаясь в круговорот воспоминаний и судьбоносных событий.
        - И ты устроился?
        - Да. Охранником. В компанию, где работаю и по сей день, - обалдеть можно, чего он добился за прошедшие годы. - Через несколько месяцев я напросился перевести меня на другую должность. Ничего серьёзного. Перекладывать бумажки, разносить их из отдела в отдел. Смешная работа для мужчины, но я был согласен на всё. Там и узнали, что у меня есть другая работа, где я сталкиваюсь с компьютерными программами и различными языками программирования. Через какое-то время снова получил перевод. На этот раз в отдел разработок, в котором я позже отпахал много лет. За это время у меня родился сын.
        Глухое молчание просто убивает. Болезненный рассказ режет ножом по сердцу.
        - Ты назвал его Денисом.
        - Да. Назвал.
        - А та девушка?
        - Она сразу дала понять, что ей ребёнок не нужен. Она не собиралась в ближайшее время становиться настоящей матерью. Мы договорились, что я заберу себе ребенка и сам выращу. Она своё слово сдержала. На нашем горизонте больше не появилась ни разу. Но мне было наплевать на это.
        - А как твоя мама относилась к малышу?
        - Была счастлива. Денис стал нашим маленьким солнышком. Не знаю, иногда мне казалось, что я испытывал к ребёнку нечто большее, чем скупые отеческие чувства. Я хотел дорасти до вершины мира, чтобы он мною гордился, хотел дать ему в этой жизни по максимуму, раз ему так не повезло с мамой по моей вине. Но в тот момент всё было достаточно печально.
        Глеб нервно провёл рукой по волосам и посмотрел в окно.
        - Денег тогда не хватало. Сын постоянно болел, повторяющиеся различные осложнения были привычным делом. Врачи ничего конкретного не говорили. Мол, Ваш парень растёт, взрослеет, у него развивается иммунитет, всё это просто нужно пережить. И в какой-то момент, когда я с утра до ночи впахивая на двух работах, насобирал хоть какую-то более-менее приемлемую сумму, мама настояла на том, что ребёнка нужно отвезти на море. Воздух, вода, соль, климат… Всё это стоило жизни моим двум самым дорогим людям. Их самолёт разбился из-за технической неисправности, так и не достигнув точки своего назначения. Вот так и получилось, что моему маленькому двухлетнему сынишке холодная солёная вода стоила всей жизни. В результате он не увидел ни тиго, ни другого. И моя мама проводила его на тот свет. А всё из-за того, что много лет назад я не смог самостоятельно определить, что действительно нужно собственному ребёнку. С тех пор в моём плотном ежедневном графике, помимо вечной изматывающей работы, ничему больше нет места. За редким исключением.
        Мужчина снова замолчал, словно размышляет над чем-то ещё.
        - Знаешь, перед их отъездом мы с мамой крупно поссорились. Да я даже уже и не вспомню из-за чего. Она была такой вспыльчивой… А мне всё казалось мелочью. Если бы я мог, я бы попросил у неё прощенья за всю нашу ругань и за то, что я всегда отмахивался от того, чего не хотел слушать. Но уже слишком поздно.
        - Глеб… - я не знаю, что сказать, слёзы ручьём льются из глаз, я словно переживаю ужасные события вместе с мужчиной.
        - По большому счету, те документы, которые ты держала в руках - всё, что у меня осталось от сына, потому что его крохотные вещи я отдал в детский дом. Не мог спокойно находиться с ними на старой квартире. Я давно уже продал и её. Жить там было невыносимо. Даже спустя много лет.
        Его неприкрытая боль наносит по мне удар за ударом. Глеб одновременно потерял и маму, и сына. Как небеса распределяют между нами жизненные пинки и оплеухи, для меня до сих пор остаётся загадкой. За что на его долю выпали такие суровые испытания?
        - Наверное, добавить мне больше нечего. Знаешь, Юля, когда я неожиданно познакомился с Гришкой, то вдруг подумал. А моему Денису сейчас могло бы быть пятнадцать. Они даже могли бы дружить. У меня и у самого был бы вот такой непоседливый сорвиголова.
        Глеб намеренно отвернулся от меня, а мне так захотелось прижаться к нему, сказать, что он всё это рассказал не в пустоту, и я очень сочувствую ему, но разве словами можно выразить то, что творится сейчас на душе? Захотелось как-то утешить того двадцатилетнего смелого и ответственного молодого мужчину, который всё ещё жив в Солнцеве.
        Медленно обвила его шею руками, желая в лёгком движении прикоснуться к пульсирующей жилке на его шее… Мысленно послала к чёрту все условности и правила, потому что сейчас действую, основываясь сугубо на своих личных ощущениях и желаниях. Потянулась руками и уверенно расстегнула первые две пуговицы. Пусть в его ежедневном графике ничему серьёзному нет места, разве не я заведую этим самым графиком? Медленно и нежно коснулась губами впадинки между его ключицами, тут же почувствовав, как уверенные сильные руки сжали мою талию, неумолимо прижимая к крепкому мужскому торсу.
        Он накрыл мои губы своими, отчаянно даря всю нерастраченную нежность, скопившуюся внутри. И я безропотно заберу её всю, чтобы оставить для себя и сохранить небольшой неизрасходованный кусочек на потом, когда Глеб из страстного горячего мужчины вновь превратится в строгого и хмурого руководителя.
        Позволила себе вытащить из-за пояса его брюк заправленную рубашку, расстегнуть до конца весь ряд пуговиц, невесомо скользнув под светлую ткань руками, и стянуть с плеч тонкий белоснежный хлопок. Разве есть разница, кто сейчас будет инициатором - он или я?
        У меня мурашки бегут по спине от его дыхания. Я теряю голову от того, как он трётся об меня своей колкой щетиной. Никогда не любила небритых мужчин. Но даже если бы Глеб на протяжении нескольких месяцев растил бороду, меня бы это не оттолкнуло.
        - Юля… - его нежный шёпот бьёт по мозгам, заставляет броситься в запретный омут с головой, отстраняя единственную мысль. Может, и не такой запретный?
        И я не хочу больше ни о чём задумываться, ни о чём сожалеть, ни в чём раскаиваться.
        Глеб подхватил меня на руки и понёс прочь из кабинета, где осталась его боль и непоколебимость. Почувствовала, как опускаюсь на мягкую поверхность. Я знаю, что он принёс меня в свою спальню, но ни малейшего возражения по данному поводу у меня нет. Если бы при первой встрече кто-нибудь мне сказал, что агрессивный и строгий Глеб Викторович на деле вне работы окажется таким нежным, трепетным, чувственным и внимательным мужчиной, я бы со свистом покрутила пальцем у виска.
        А сейчас всё происходит будто в нереальном сне. Солнцев медленно, словно нарочно подвергая меня сладкой изощренной пытке, стягивает мою одежду, опуская её на пол около кровати, не переставая покрывать ласковыми поцелуями мои плечи, шею и руки. Кожа в местах его мимолетных касаний горит огнём. Его прерывистое горячее дыхание только добавляет накал страстям. Его пальцы зарылись в мои волосы, ощутимо сжимая у основания и пропуская белокурую длину между своих пальцев. Его глаза прикрыты, как будто он с невероятным удовольствием наслаждается каждым прикосновением ко мне. Сердце замирает, душу щемит какое-то ранее неизведанное чувство светлой радости. Его руки уже неистово шарят по моему телу, а я упиваюсь теми незнакомыми чувствами, которые испытываю рядом с ним.
        Когда он на пару секунд отстранился, чтобы в нетерпеливом порыве стянуть свою одежду, мне вдруг показалось, что вокруг стало холодно и темно. Пусть говорят, что угодно: что Солнце очень опасное светило и крайне агрессивный объект, который сжигает всё на своём пути, что его жар опаляет, а лучи - ослепляют, мой Солнцев остаётся для меня самым ласковым и нежным. Он согревает меня своим теплом, не позволяя замерзнуть и окончательно окочуриться от любых болезненных ударов судьбы, да и сам противостоит им с не меньшей уверенностью, силой и твёрдостью…
        ГЛАВА 16
        … Сдержать очередной громкий стон, который мужчина у меня вырвал своей чувственностью и сексуальной несдержанностью, выше моих возможностей. Но тут же звук потонул в сладком прикосновении, когда Солнцев настойчиво перехватил мои губы и заглушил короткий последний всхлип от заключительных уверенных, ритмичных толчков.
        Мне кажется, сил, кроме как на три минуты сходить в душ, больше ни на что не осталось. Хочется, чтобы этот момент никогда не заканчивался, потому что в мужском тихом, искреннем, доверительном шёпоте можно раствориться полностью, без остатка.
        - Юля… - Глеб оставляет горящую дорожку на моей шее и уверенно двигает вниз. - Юля… Ты такая нежная. Страстная. У меня просто крышу срывает, когда я к тебе прикасаюсь.
        Солнцев крепко меня обнял и перекатился на спину, увлекая моё уставшее разнеженное тело за собой. Ммм, как сладко находиться в его объятиях… даже мурчать хочется, подобно кошке. То, что сейчас произошло между нами, не поддается никакому описанию. Я буквально тону в сладости мгновения и мужской трепетности.
        Кладу голову ему на грудь, стараясь спрятаться за ширмой своих обесцвеченных блестящих волос.
        Мне известно, что мужчины в большинстве своём не любят разговаривать после секса. Но сейчас это кажется самым логичным и закономерным обстоятельством.
        - Глеб, ты ведь сначала не видел во мне женщину. Когда твоё отношение изменилось?
        - Когда впервые подвёз до дома. Я привык смотреть в самую суть, потому что много красивых обложек уже видел в жизни, а внутри оказывалась только лишь одна пустота. Фальшивка чистой воды. Ты увиделась мне другой. А потом я познакомился с твоим братом, и ощущение чего-то искреннего, домашнего и уютного затянуло меня.
        Солнцев немного помолчал, как будто попытался подобрать правильные слова, и затем продолжил.
        - Я смотрел на него и думал, что рядом со мной сейчас мог бы сидеть вот такой же мальчуган, со своими интересами, проблемами, комплексами и желаниями, который кому-то набил морду в школе, потому что вступился за девочку, а я бы воспитывал его на людях, читал нотации, а потом отвёл бы в какое-нибудь кафе, чтобы порадовать и сказать, какой он молодец у меня, и что я бы на его месте поступил точно также. Ты Гришке передай потом, что разбираться всегда нужно без свидетелей. В вашей компании я почувствовал себя… не знаю. Как будто после долгого странствия я вернулся к себе домой, и мне очень не хочется уезжать вновь оттуда, где так хорошо и уютно. Где меня всегда ждут. И, пусть я даже не успею стянуть с себя ботинки, меня уже будут тянуть за руку, чтобы как можно скорее показать чудо из чудес, которое парень собирает сам из многочисленных журнальных деталей. Юля, на самом деле, это бесценно. Семья - особый, невозможный презент, который судьба может подарить человеку. Невозможный для меня, к сожалению. Потому что даже последние годы, так быстро и незаметно пролетевшие, не позволили мне насладиться тем,
что было у тебя и когда-нибудь ещё будет. И даже деньги не смогли ни на что повлиять. Видимо, я этого недостоин. В какой-то момент я решил. Наверное, не всем суждено испытать счастье вырасти в счастливой семье и обрести свою собственную. Кому-то просто этого не дано.
        Я затаила дыхание. Реально дышу раз через раз, внимательно вслушиваясь в каждое произнесенное слово. Как он может так говорить? Он достоин самой лучшей и любящей семьи, которая у него когда-нибудь обязательно будет! Видимо, трагедия, так давно произошедшая с сыном, не просто оставила шрам в его душе, но ещё и периодически полосует сердце вновь и вновь, обеспечивая свежими ранами.
        В своём бурном неконтролируемом порыве поднимаю голову и твёрдо смотрю в печальные мужские глаза. И мне есть, что сказать!
        - Глеб! Прекрати так рассуждать! Каждый человек достоин счастья! А ты даже больше, чем кто бы то ни был! У тебя обязательно будет семья, ребёнок, даже несколько! Я понимаю, что та трагедия тебя очень серьёзно подкосила, а рядом не было никого, кто поддержал бы тебя в трудную минуту, и ты спасался как мог, зарываясь с головой в работу, это абсолютно нормально, но Глеб! Нельзя жить прошлым. Твои сожаления и боязнь новой трагедии не сослужат тебе хорошую службу. Нужно ведь жизнь настоящим! И это не судьба не хочет тебя радовать. Ты сам отстраняешься! Вот когда ты в последний раз был в кино? Или веселился? Ты почти каждые выходные работаешь, а если не работаешь, то встречаешься с нужными людьми, - на этих словах мой запал закончился, а дальше в голос неконтролируемо стали проникать игривые нотки. - Тебя нужно немедленно реабилитировать! И начнём прямо сейчас! Я бы даже сказала, продолжим…
        - Юля, - этот рослый экземпляр чистейшей мужской привлекательности и брутальности, дикой концентрации внутренних сомнений и постоянных гнетущих воспоминаний и просто нереального пессимистичного настроя, наконец-то, позволил себе улыбнуться.
        - Ничего не знаю! Возражения не принимаются! Давай, - села на него верхом, с усилием пытаясь тянуть Солнцева за руку на себя, заставляя таким образом подняться. Это же надо быть таким невозможным скоплением абсолютно упаднических мыслей! Тридцать пять лет человеку, а он не научился смотреть на жизнь с оптимизмом и проходить с улыбкой через все трудности! Ну как так? Всем ведь когда-то бывает плохо, но это не значит, что нужно закапывать собственноручно свои же возможности! - Вставай! Кому говорю!
        - Понятия не имею, - да неужели! Лежит, вон, лыбится.
        - Вставай, говорю! Бегом!
        Мужчина, придерживая меня под бедра, поднялся и позволил мне обвить его талию.
        - Это ж как можно? Вставать «бегом»?
        - А меня это не интересует, - весело улыбаясь, качаю головой. - Ты же умный. Придумаешь что-нибудь.
        - Я уже, кажется, придумал.
        - Что?
        - Как что? Придумал, что сделаю с привлекательной белокурой работницей младшего медицинского персонала, которая вздумала проводить надо мной эксперименты по реабилитации.
        - Чтоооо??? Это меня-то??? Квалифицированного доктора с двумя высшими образованиями обозвать медсестричкой?
        - А что ты имеешь против них?
        Тут пришлось задуматься. А действительно, что?
        - Вообще-то, ничего. Но возмутиться-то нужно было, - мы вдвоём засмеялись в голос. Ура! Напряжённая атмосфера развеялась вмиг!
        - Чёрт! - Глеб состроил смешную мордочку (ну вот же, быстро человек учится!) и забавно так протянул букву «У».
        - Что такое?
        - Документы по машине я так и не отправил, - нет, ну он опять за своё?
        - Значит, так. Сначала душ, потом документы. Не забывайте, больной! У Вас впереди целый реабилитационный курс!
        - Как скажете, док! - вновь расплываясь в довольной улыбке, пошутил Солнцев, распахивая дверь ванной комнаты. - Палата, надеюсь, будет отдельная? С vip-услугами?
        - Размечтался! Уважаемый пациент, будете проходить лечение на общих основаниях, как все!
        Лицо его снова стало хмурым и мрачным.
        - Сейчас вот не понял! Это какие такие «все»?
        - Глеб, я просто пошутила, - говорю тихо-тихо, потому что его грозное возмущение мгновенно послало горячую молнию в самое сердце.
        - Пошутила, - он, все ещё удерживая меня на руках, шагнул в душевную кабину, да здесь отдельную комнату можно было сделать, зачем ему такая огромная? - Пошутила она… Ну тогда получай, маленькая шутница!
        С этими словами, он резко опустил руки, на всякий случай, от падения подстраховывая меня, совершенно обалдевшую от такого неожиданного поворота событий, резко развернул спиной к себе и немного агрессивно придавил рукой к холодной стене. Через секунду на нас полилась тёплая вода, быстро сменившаяся горячими струями, а моё тело без лишних вопросов распластали по прохладному кафелю. Глеб навалился на меня всем телом, и я уже совершенно определенно чувствую, что он находится в состоянии полной боевой готовности.
        - С хладнокровными зубастыми акулами шутки плохи, Солнышко, советую это запомнить. И соперников я не люблю.
        - Ммм, - мурчу от неуправляемого удовольствия прямо в стену, - наконец-то, вернулся мой любимый «солнечный» начальник. Превосходно, а то я уже начала скучать по хмурой, сырой, пасмурной погоде.
        - Маленькая язва.
        - Так чем, говоришь, зубастые акулы занимаются со своими не в меру бойкими жертвами?
        Почувствовала его губы на своей шее. Я просто плавлюсь в его руках. Теряюсь в собственных ощущениях. Кафель всё ещё не нагрелся, а сочетание прохлады в купе с расслабляющими горячими потоками и нежными, но в то же время требовательными движениями ласковых мужских рук, просто заставляет меня терять голову. У меня никогда раньше такого не было. Кажется, этот мужчина проникает в самую душу, выпивая её до дна. Боже, надеюсь, он оставит мне хотя бы глоточек. Потому что если нет, то она - моя трепетная душа - будет принадлежать ему полностью на абсолютно невозвратной и вполне безвозмездной основе…
        ГЛАВА 17
        - Доброе утро, - головы всех работников, мимо которых сегодня успел пройти Солнцев, в неосознанном порыве поворачиваются мужчине в след. На ошеломлённых лицах читается такое искреннее удивление, что у некоторых рты пораскрывались. Даааа, не каждый день можно узреть нашего генерального с запечатлённой широкой улыбкой во все свои белоснежные тридцать два зуба. Нет, ну это ещё куда ни шло. Но вот того, чтобы он активно и дружелюбно кивал при всём при этом персоналу… не видел, пожалуй, ещё никто. Это нонсенс! Да я бы и сама, должно быть, отреагировала похожим образом, если бы меня изнутри не распирала счастливая улыбка и глаза не горели загадочным огнём.
        Я, можно сказать, данную непривычную картину наблюдала со стороны на первом этаже, а также в зеркало лифта, пока металлический перевозчик людей поднимал нас на самый верхний этаж. Как только мы с руководителем оказались вдвоём в пустом пространстве приёмной, тут же, плотно прикрыв за собой дверь, оба набросились друг на друга, сминая наши губы в страстном бурном поцелуе.
        Мне хватило смелости и наглости разорвать наш контакт и указать первому управленцу фирмы на его директорское место. На дверь его кабинета, то бишь.
        - Кофе, Глеб Викторович, как обычно? - пытаюсь наполнить голос, как это и положено, уважением и бесстрастностью, но, конечно же, мне это не удаётся совершенно.
        - Кофе, Юлия Владиславовна. Можно добавить к нему чего-нибудь эдакого… - Солнцев весело усмехнулся и смело прошёл в свои роскошные светлые апартаменты.
        Ишь какой хитренький! Эдакого ему подавай!
        Не успела включить рабочий компьютер, как входная дверь хлопнула.
        Поворачиваю голову на бойкий стук каблучков.
        - Глеб у себя?
        Посетительница уверенно звонко вышагивает по направлению к кабинету директора, даже не поворачиваясь в мою сторону. Может, она и не со мной разговаривает? То, что женщина вошла в приёмную, не поздоровавшись, её совершенно не смущает. Вообще ни капли. На лице, как всегда, пресыщенное высокомерное выражение собственного превосходства.
        - Доброго утра, Виктория Викторовна. Разве у Вас назначено?
        Я, если честно, не успеваю вовремя отреагировать, как женщина без стука отворяет запретную дверь. Нет, ну нахалка! Откуда в ней столько хамства и пренебрежения?
        - Глеб! Мы немедленно должны кое-что обсудить… - дверь за ней с громким стуком захлопнулась.
        Я в подобной ситуации впервые. Дрожащими руками (не от страха, скорее от возмущения) набираю внутреннюю линию директора.
        - Да, - упс, кажется светлое солнечное настроение моего любимого начальника испорчено до самого вечера.
        - Простите, Глеб Викторович, она снесла всё на своём пути, - пытаюсь хоть как-то оправдаться, потому что реально чувствую себя виноватой. Я не могу впускать посетителей в кабинет сугубо по их личному желанию.
        - Всё в порядке, принеси два кофе, пожалуйста. Прямо сейчас.
        ГЛЕБ
        Как только на моём столе задымился долгожданный бодрящий напиток, а за Юлей закрылась дверь, Вика в ту же секунду на меня набросилась, как я и рассчитывал.
        - Ты что творишь, гадёныш?
        Ммм… моя маленькая месть возымела свой разрушительный эффект. Это, конечно, низко, но с ползающими анакондами нужно бороться их же способом. Ведь по-другому не выходит. Никогда.
        - Фу, как грубо. Виктория. Ты же девушка. Возьми себя в руки. И выражайся соответственно.
        - Ещё и поиздеваться решил! Какого чёрта ты отменил последний совместный проект с испанцами?
        - Тебе прекрасно известен ответ. Потому что проект с самого начала был нерентабельным. Если чья-то казна после его воплощения и озолотилась бы, то к лицевому счёту компании это, уж точно, не имело бы никакого отношения.
        - Да ты хоть представляешь, какие там были возможности!
        - Вика. Никаких возможностей там не было изначально. Но ты ведь не поэтому пришла. Верно? Выкладывай. Да побыстрее. Мне некогда переливать из пустого в порожнее.
        - Ты! Ты…
        - Неужели у тебя нет слов? Я поражён. Но это даже хорошо. Потому что если ещё раз пикнешь на общем собрании с учредителями, продолжишь и дальше чернить меня перед Расторгуевым-старшим… ему на стол (и не только ему, кстати говоря) лягут копии телефонных переговоров, видеозаписи из твоего кабинета, распечатки твоих личных счетов и ближайшие планы по направлению деятельности твоего отдела. У меня много ещё козырей лежат в карманах.
        Брови девушки удивлённо взлетели вверх. А вся спесь, кажется, пропала.
        - Как ты думаешь. Где после этого окажешься ты сама, а вслед за тобой и твой любимый дядюшка, который самозабвенно прикрывает ваше совместное взятничество и участие в новых разработках компаний-конкурентов. Или считаешь, мне неизвестно откуда ноги растут?
        - У тебя против меня ничего нет и быть не может. Это просто твои игры и домыслы. Твоя позиция управляющего очень шатка. Потому ты и бесишься. Лучше бы делом занимался! Глеб!
        Молодец. Говорит то, что нужно. Разумеется, в моём кабинете стоят камеры, и она это понимает. Но… С лица женщины сползла вся краска. Когда-то мне казалось, что прекраснее её просто нет на свете. Но такую прогнившую душу можно прямиком отправлять на снимки фильма «Картина Дориана Грея». Вот где она может проявить себя во всей красе.
        - Не в твоих интересах губить расширение сферы влияния компании.
        - А что меня удержит? Снова начнёшь намеренно вносить ошибки в схемы наших разработок? Ты думаешь, меня так легко можно пнуть с этого места? Ты думаешь, я слепец, который ничего не видит и не соображает? Я тебя уверяю. Если бы это было так, до почётного пьедестала своей должности я бы никогда не дошёл. Кто бы ни стоял за твоей спиной, я докопаюсь до сути. И тогда ты вылетишь отсюда с волчьим билетом. Это в лучшем случае. И тогда полы пойдёшь мыть своими дорогими тряпками.
        - Не смеши меня. Ты первый в очереди на вылет. Если заручился поддержкой обоих Расторгуевых, это не значит, что тебя не смогут отстранить.
        - Отстранить, чтобы можно было и дальше разворовывать фирму и осуществлять грабительские налёты на возможности нашего реального расширения? Или копить всевозможные претензии и недовольство наших клиентов? Я знаю, кто за тобой стоит Вика. Но вот сидеть за тебя вряд ли кто-то захочет.
        - У тебя паранойя. Глеб, мой тебе совет. Съезди в отпуск. Отдохни. Выспись, - ну-ну, а когда вернусь, меня заставят расписаться в приказе о собственном увольнении. Смешно.
        - Куда уж мне. Мои поездки на Мальдивы ведь не оплатят испанские партнеры. Извини, Вика. Если тебе больше нечего мне предъявить, попрошу освободить МОЙ КАБИНЕТ.
        На последние два слова поставил ударение. Чтобы особенно подчеркнуть, кто здесь главный.
        Женщина ушла, как обычно, соблазнительно качая бёдрами, аккуратно прикрыв за собой дверь.
        Перевёл взгляд на свои руки. Рядом стоит уже остывший кофе. Ничего. Прорвёмся.
        Набираю на личном телефоне знакомый номер. Разговор оказался необычайно коротким.
        - Александр. Она напряглась. Думаю, мы на верном пути.
        - Молодец, Глеб. Молодец.
        Даже, если меня и турнут отсюда, спокойно выметаться, сложив лапки, я не собираюсь.
        ЮЛЯ
        - Прости. Я не сориентировалась.
        - Я ведь сказал. Всё в порядке, - да, вроде разговаривает со мной, но мыслями где-то очень далеко.
        - Хорошо, - не могу понять, что с ним. Как разговор с этой женщиной мог настолько расстроить моё Солнышко?
        - Иди ко мне, - он чуть развернул кресло, чтобы я могла приблизиться вплотную, обхватил руками талию и лбом прикоснулся к моему животу.
        - Глеб, ну ты что? - ласково провожу рукой по его волосам. Чувствую, что ему нужна поддержка, но как её оказать, если он ничего не рассказывает и ничего не просит?
        - Я прошу прощения за то, что вмешиваюсь… - ошарашенный голос Сергея ворвался в мои рассуждения. - Глеб, позвони, как освободишься. Разговор срочный.
        - Через пять минут зайди, - мужчина даже не повернул голову в сторону посетителя. Сидит всё также, уткнувшись в меня.
        - Понял.
        Расторгуев вышел не сразу. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы преодолеть шок от увиденного, но мне всё равно. Я даже не шелохнулась, уверенно встретившись взглядом со своим бывшим «ухажёром».
        Как только двери за незваным гостем закрылись, Глеб шёпотом произнёс.
        - Знаешь, что бы я хотел с тобой сейчас сотворить?
        - Ммм? - довольно улыбнулась своим воспоминаниям.
        Мужчина запрокинул голову и загадочно прищурился.
        - Знааааешь.
        - Что тебя останавливает?
        - Даже у стен есть уши и глаза. А здесь ещё и не одна пара. Только, - он приложил палец к губам, - тсссс.
        Видимо, вопросы задавать нельзя. Неужели всё так серьёзно? Глупость какая-то. Как будто террориста ищут, честное слово.
        - Какие планы на вечер?
        Пришлось призадуматься, потому что кроме домашних дел, я ничего не планировала. А Солнцев, тем временем, продолжает.
        - Пригласи меня к себе сегодня? Не хочу домой ехать, - в чём вопрос!
        - Милости просим. Гриша будет счастлив.
        - Когда у него день рождения?
        - Уже был. Несколько месяцев назад.
        - Отлично. Иди, Солнышко. Сейчас Серега вернётся.
        Мдаааа. Вот уж сюрприз для заместителя…
        - Когда ты в последний раз отдыхал? Брал выходной?
        - Очень давно. Не до этого сейчас.
        - Ясно. Скажи. Ты не собирался меня от Расторгуева прятать? Да и вообще… ну… ты понимаешь.
        - Нет, конечно. Что за глупости. С транспарантом ходить, разумеется, не планировал. Мне слухов и проблем хватает, сама видишь. Но в целом, я своего выбора не стыжусь. И скрываться мне не от кого.
        Когда я вышла в приёмную, поняла, что заместитель Солнцева никуда и не выходил. А терпеливо ожидал на диванчике.
        - Вот, значит, как, - какая удивительная проницательность. - Что ж ты раньше молчала?
        За помощью с ответом решила обратиться к своему Солнышку. Вернее, к его словам.
        - Я с транспарантом должна была ходить?
        - Нет, но могла бы и намекнуть.
        - Я не обязана перед тобой отчитываться.
        - Ну разумеется! А выставлять меня полным кретином перед другом обязана? Как меня Глеб ещё живьём не съел? Я теперь понял смысл всех его нападков.
        - Иди. Он тебя ждёт. Очень наряжён сегодня.
        - Напряжён? Я удивлён, как у него ещё голова не раскололась на две половины. Юля, его хотят подвинуть с должности. А вслед за ним, всех его людей. Поэтому последнее время ведётся напряжённая работа. А Солнцев сам не свой.
        - Подвинуть… и тебя в том числе?
        - Скорее всего, нет. Я не его ставленник. Но мы друзья. Я его поддерживаю и считаю, что он очень грамотный руководитель.
        - Серьёзно? А когда Глеба, как ты выразился, «подвинут», уж не тебя ли поставят на его место, а? Господин заместитель…
        - Аааа, вот к чему ты клонишь… Ну это мало вероятно. Вряд ли меня допустят.
        Понижаю голос до шёпота. Мало ли что…
        - Почему такие сложности? Разве обычная прослушка и камеры не помогают?
        - Потому что наша верхушка - люди очень серьёзные. И просто показать на кого-то пальцем недостаточно.
        Сергей развернулся ко мне спиной и, как всегда, без стука шагнул в кабинет директора.
        - Освободился?
        - Да. Топай сюда.
        Какие жуткие, однако, дела.
        За те полтора часа, что мужчины разговаривали, я успела целых три раза принести им кофе. И смогла убедиться, что Сергей в мою сторону больше не смотрит. Вообще.
        ГЛАВА 18
        - Глеб! У меня ещё два номера лежат! Айда вместе собирать! Или не хочешь?
        - Кто? Я? Да я тебе все провода запутаю. Но с удовольствием понаблюдаю, как ты будешь выкручиваться.
        - Замётано!
        Ну всё. Это надолго. Теперь можно не спеша накрывать на стол.
        Пока я по маминому рецепту добавляла секретные ингредиенты в основное блюдо, не заметила, как оказалась на кухне не одна. Сегодня суббота, но Глеб провёл на работе лишь два утренних часа, а потом сразу приехал к нам. Приятно, что он стремится ко мне и без разговоров принимает моего брата. Не успела погрузиться в собственные мысли, как крепкие сильные жилистые руки (интересно, как они могут быть такими, если мужчина вечно занят на работе?) обвили меня за талию. А за ушком почувствовала лёгкое прикосновение мягких губ.
        - Скоро будем обедать.
        - Я Гришке подарок на прошедший день рождения приготовил. Только не ругайся, - я в шоке! Он решил порадовать братишку? Просто так? Нелепо объяснив свой порыв давнишним днём рождения? Не ожидала.
        - Как ты всё успеваешь?
        - У меня свои секреты, - его пальцы игриво забрались мне под кофточку и погладили живот.
        - Глеб. Прекрати, - кажется, мой смущенный шёпот и слабое сопротивление заводят мужчину сильнее, чем обнажённое тело.
        - Ага! Попались! - рука мужчины в мгновение ока оторвалась от моей кожи, а сам мужчина отпрыгнул далеко в сторону. Вот же… Гришка!
        - Я твоей сестре помогал в сковородку закидывать… - ммм, обожаю наблюдать за моментами, когда Солнцев шокирован и пытается подобрать слова, потому что подобное с ним случается чрезвычайно редко, - что-то.
        - Аааа. Ну так, давай. Помогай дальше.
        - Гриша.
        - А я чего? Я ничего!
        - Тарелки доставай. Молча, - строго посмотрела на брата. Он это специально. Я знаю. Хочет, чтобы мы признались, что…
        А, собственно, мы - что? Вместе? Встречаемся? Я даже не знаю, как правильно назвать нашу связь. Наверное, и не стоит в этом копаться…
        - Ну ладно, раз такое дело, давайте я тоже помогать буду, - и начал безропотно доставать приборы.
        Когда трапеза закончилась, общим голосованием было решено отправиться на прогулку в поисках приключений.
        Как только мы приблизились к серебристому мерину, Гриша, не сдержавшись, воскликнул:
        - Ой! Вам поставили номера?
        - Рад, что ты заметил.
        - Что, обычные? - вот негодник!
        - А ты чего ожидал?
        - Я ждал одинаковые буквы. Или цифры. Ну или… ещё что-нибудь крутое.
        - Жаль тебя разочаровывать, малыш, но я не люблю выделяться из толпы.
        Ну да. Так-то если подумать, хмурый великан под два метра ростом, от которого за километр веет холодом, разумеется, из толпы не выделяется. Совсем.
        Улыбнулась своим мыслям. Какой всё-таки Солнцев видный мужчина.
        - Так, не задерживаемся. Прыгаем в машину! До вечера мы должны всё успеть.
        Теперь на переднем сидении возле Глеба на вполне «законных» основаниях сижу я.
        - Снова поедешь на работу?
        - Деловая встреча. Не бери в голову, - мужчина бросил взгляд в зеркало заднего вида и с энтузиазмом произнёс, - Гриша, там возле тебя документы лежат, видишь?
        - Угу.
        - Под ними есть кое-что интересное. Взгляни.
        Послышалось тихое шуршание.
        - Ну вот… какой-то задрипанный листок лежит. Эт чё? Он?
        - Гриш, ну что за выражения, а? Где ты этого нахватался? - у меня слов нет, какое неприличие!
        - Он самый. Между прочим, совершенно новый экземпляр. Читай внимательно, - наш спутник даже глазом не моргнул подобным пренебрежением.
        - Годовая подписка. Бла-бла-бла… - на секунду братик замолчал. - На мой журнал?!
        - Именно. Теперь не нужно бегать и искать нужный экземпляр. Всё будут доставлять на почту. Тебе останется только забирать коробки.
        - Глеб, ты что… серьёзно?
        - Абсолютно. Твой день рождения я пропустил. Поэтому… Как-то так. С прошедшим.
        Вообще-то, мой день рождения он тоже пропустил!
        - Глеб! - брат в порыве чувств наклонился вперёд, потянул руки и обвил шею мужчины прямо вместе с подлокотником.
        - Ты задушишь меня. Кто будет машину вести?!
        - Прости! Спасибо! Спасибо! Спасибо!
        - Рад, что угадал с подарком. А теперь едем гулять. Куда? Есть идеи?
        ГЛАВА 19
        ГЛЕБ
        Чуть приглушённое освещение. Тёмный кабинет из благородных пород дерева. Напряжённая атмосфера. Что может быть привычнее?
        - Не знаю. Ничего серьёзного так и не нашли, - седовласый мужчина с удовольствием затянулся и выпустил дым изо рта. Длинная толстая сигара в его пальцах кажется самым подходящим атрибутом.
        Другой рукой он скинул невидимые соринки с идеально отпаренного тёмно-коричневого пиджака.
        - Она деньги гребёт лопатой. Её должность, конечно, неплоха, но не предусматривает такие бешеные доходы, - средних лет могучего телосложения парень, раздражённо ударил кулаком по столу. Его белоснежная спортивная футболка облепила чётко прорисованные мышцы. Мне до таких ой как далеко…
        Кстати, насчёт доходов.
        - Во-первых, она очень хорошо зарабатывает. Во-вторых. За руку её так никто и не поймал. Кроме того, жаловаться на бедность её семье не приходится, - мои вечерние собеседники уверенно посмотрели друг на друга и оба поджали губы.
        Внимательно слушаю разговор, не предназначенный для посторонних ушей, в коем я являюсь непосредственным участником.
        - Мы зациклились на одном варианте. Почему остальные не прорабатываются? Глеб. Что думаешь?
        - Когда я бросил ей в лицо пустые обвинения, она напряглась. Для меня это много значит. Но, как я уже озвучил, у нас ничего нет на неё. А перелопатили мы чрезвычайно много.
        - Что на фирме происходит? Постоянные ошибки?
        - Да. Теряем клиентов. Но это мелочи. Исправим. В основе своей всё в порядке. Особых накладок нет. А клиентов отобьём.
        - Сергей об этом сам заботится.
        - Сергей. Сергей… Сергей, может, вообще уже забыл, когда спокойно спал в последний раз, хоть налоги платит исправно… Почти, - молодой мужчина всё с тем же раздражением поднёс стакан к губам и опрокинул янтарное содержимое одним махом. - Глеб, ты точно машина. Как тебя на всех хватает? Ты ведь теперь ещё и обзавёлся маленьким персональным чудо-утешителем, который снимает стресс.
        - Не лезь не в своё дело, - первый раз он открыто заговорил о девушке. Видимо, смирился. А, может, ему изначально было всё равно. Но в любом случае, выбор он сделал правильный. - Ты Коробинникова проверил? Должны же они кого-то пророчить на моё место. Или Истропова?
        - Тихо, как в морге.
        - Хорошо, что ты там никогда не бывал, - седовласый элегантный мужчина с всегда размеренными интонациями в голосе, по примеру своего собеседника, тоже пригубил стакан. - Может, не от того отталкиваемся. Вопрос не в том, что подстав будет ещё много. Главное успеть. Если пролетим ещё пару-тройку раз, верхушка зацепится, будто ты неэффективно управляешь фирмой. Глеб, нужно убедить рассоренных учредителей перестать играть в куклы.
        Как мимолётно и невзначай пролетела фраза о верхушке, как будто сидящий передо мной старик не имеет к ней ни малейшего отношения.
        - Ну, зато один из них точно на моей стороне, - медленно чуть склонил голову перед собеседником в общепринятом жесте уважения. - За время моего директорства у нас добавилось три иностранных компании по взаимовыгодному сотрудничеству. Обороты увеличились в несколько раз. Я молчу про прибыль. Пока кто-то получает неплохие дивиденды, ему будет невыгодно поменять меня на забитого, неопытного в управлении и жадного до денег нового ставленника.
        - Они не понимают, что будет лучше для фирмы. Каждый тянет одеяло на себя и вносит свои коррективы и идеи. Это битва павлинов. Им главное, у кого хвост привлекательней. И кстати, очень удобно, когда основной управляющий полностью подконтролен. А ты выбиваешься. В конце концов, они могут посадить любого индюка, который подписи станет раздавать налево и направо и не глядя подмахивать любые документы! А моё мнение будет в меньшинстве.
        - В таком случае, им было бы проще повлиять на меня и взять в оборот, чем смещать на человека, на которого любой сможет оказать моральное давление, даже уборщица.
        - Так, давайте уже к чему-нибудь придём и разъедемся, - Серёга, как всегда, любит точность и выверенную направленность. - Дальнейшие действия?
        - Мирить надо учредителей. Иначе фирму поделят на три части.
        - Я не шутник-затейник, чтобы кого-то мирить. И Вы не можете не понимать. Меня всё равно разжалуют. Это лишь вопрос времени. Честно говоря, уже хотелось бы поскорее отойти от дел. Достало всё!
        - Не это главное. Слишком большие перестановки ожидаются. А я бы этого не хотел.
        - Что Вы видите в будущем?
        - Если они продолжат в том же духе, буду отделяться. Потому как начнётся беспредел.
        - Ну, так что будем делать? - в очередной раз задал вопрос Серёга.
        - Вы с Глебом садитесь и составляете долгосрочную стратегию. На год. А лучше - два. Используете самые фантастичные варианты, чтобы было понятно. Все остальные идеи обречены на неудачу. После я еду обсуждать. Возможно, придётся разделить сферу влияния, но зато фирма останется целой. И ничего пилить не придётся.
        - Разделить сферу влияния? - старик не может не понимать - это первый и самый верный шаг к развалу. Кого он тешит иллюзиями?
        - Придётся рискнуть. А Сергей продолжает искать того, кто разжигает войну. Я очень сомневаюсь, что это делает Вика.
        - Какая уже разница, кто виноват? Да ты сам подумай! - Серёга прав, я с ним полостью согласен.
        Вдруг почувствовал слабую вибрацию в кармане. Взглянул на экран.
        ЮЛЯ: Ты, наверное, ещё занят. Я безумно скучаю и хочу к тебе. Не забудь, отдыхать тоже иногда надо.
        Не постеснялся отправить текст сразу, прямо при собеседниках.
        Я: Взаимно.
        Сообщение она прочитала в то же мгновение, но не ответила ничего.
        - Всё, ребята. Разъезжаемся. И работаем дальше.
        Седовласый мужчина и Сергей крепко друг друга обняли, а я лишь крепко пожал руку старику.
        - Доброй ночи, Александр.
        Уже на улице друг довольно откровенно ко мне обратился.
        - Ты к Юле?
        - К чему такой вопрос?
        - Хотел попросить домой меня подкинуть. Я машину завтра от отца заберу. Но если тебе некогда…
        - Не вопрос. Поехали.
        И только когда нажал на педаль газа, задумался. Если я всё же к ней приеду - не выгонит ли она меня взашей? Всё-таки она не одна живёт. Да и… уже может уснуть. Но нежелание оставаться одному в пустой квартире пересилило.
        Спустя тридцать минут, после своего непоколебимого решения, подъезжая к подъезду девушки, решился наудачу отправить ей сообщение.
        Я: Спишь?
        Подумал, что если через непродолжительное время ответа не последует, то вернусь домой.
        Сам не знаю, как долго смотрел на фонари, освещающие улицу, и тонул в невесёлых думах, как моргнул экран телефона.
        ЮЛЯ: Только из душа выбралась.
        Не теряя больше ни минуты, уверенно набрал следующую фразу:
        Я: Открывай. Надеюсь, не выгонишь.
        ЮЛЯ
        Это шок. Полный. Он приехал? Так поздно? Не думала, что его настолько тянет ко мне. Разве могут тут быть другие причины?
        - Привет. Не смог устоять. Принимай неприятности на свою голову, - голодный поцелуй, который мужчина мне подарил, вытеснил из головы все мысли, оставив только радость от встречи.
        - Голоден?
        Огонь в его глазах может умолчать о чём угодно, но только не о мужских желаниях.
        - Да. Очень.
        Я только из душа, собственно говоря, успела натянуть на себя лишь коротенький халатик, а кое-кто не постеснялся этим воспользоваться. Развязал шёлковый пояс и отбросил в сторону. Что уж и говорить. Приятно чувствовать на себе нетерпеливые руки этого человека.
        - Гриша спит? - хриплый шёпот на ушко посылает мурашки по спине.
        - Закрылся у себя уже давно. Но, скорее всего, не спит.
        - Значит, нужно не шуметь, - подхватил меня на руки и понёс в мою комнату.
        - Ты торопишься? - несмотря на обычную уверенность, движения Глеба порывистые и нетерпеливые.
        - Разумеется. Несколько часов тебя не видел.
        - Как же ты жил без меня раньше?
        - Честно? Понятия не имею, - сложно уловить, что именно его беспокоит.
        - Глеб, что случилось?
        - Ничего необычного. Все неприятности в штатном режиме, не волнуйся.
        - Почему ты тогда так напряжён? Тебя ведь что-то особенно беспокоит?
        - Да. Боюсь, что ты выгонишь меня, а я нацелен остаться до утра. Вернее, до понедельника. Или забрать тебя в свою пустую камеру. Поэтому придётся пустить в ход все своё лучистое обаяние, чтобы не услышать от тебя «нет», - его губы давно уже касаются меня в запретных местах, вызывая самый горячий отклик.
        - Уверена, моя кровать выдержит нас двоих до понедельника. Что Гришке скажем?
        - Что я потерял ключи, в подъезде злая собака не пускает меня домой, а квартира опечатана, - очень необычно слышать нотки веселья в его голосе, но я начинаю привыкать.
        - Как скажешь. Запри дверь.
        - Уже.
        - Когда ты всё успеваешь?
        - Рабочий недостаток. Смирись, женщина. Тебе меня ещё долго терпеть.
        С невыразимой бурей в душе, поднявшейся от его слов, и с лёгкой улыбкой на губах, прикрыла глаза, полностью концентрируясь и наслаждаясь каждым нежным мужским прикосновением.
        ГЛАВА 20
        - Да что за чёрт! Куда он подъехал-то? Он же не к тому дому подъехал!
        - Не кипятись. Позвони оператору и попроси проверить адрес.
        - Нет. Тут есть такая штука. Чат с водителем.
        - Что? Переписываться с человеком, который едет за рулем? На мой взгляд, надежнее позвонить.
        - На мой тоже. Но кнопка вызова заблокирована. Странно. Первый раз с таким сталкиваюсь.
        - И никаких пояснений?
        - Только одно. «Водитель не слышит». Ну что за чёрт, а?! Что значит, не слышит! Бананы пусть из ушей вытащит и услышит! Ненавижу подобные накладки.
        - Перестань, ничего ведь страшного не случилось. Продублируй ещё раз адрес в чат. Прочитать-то он может, - говорю с улыбкой на лице, потому что мужская напускная злость и раздражение всегда меня забавляют. Я-то теперь наверняка знаю, какой Глеб на самом деле. Очень нежный, великодушный, уверенный, надёжный, упорный. И он не боится трудностей. И никогда не боялся.
        Мому Солнышку еще около трёх минут пришлось початиться.
        - Вот он! Наконец-то! Явление Христа народу!
        - Глеб, не кипятись, может, ему не тот адрес дали.
        - Угу!
        Всё-таки ситуация мне кажется невероятно забавной. Но когда я села в машину на заднее сидение за водителем, громко поздоровалась с таксистом и не получила ответа, меня это расстроило. Неприятно почему-то.
        Глеб раздражённо запрыгнул (если так можно выразиться при его росте) вперёд и грозно посмотрел на незнакомого мужчину.
        От того, что случилось дальше, моё сердце сжалось в комок размером с грецкий орех. Давненько на душе мне не было так печально. Аж до слёз. Как всё-таки нехорошо делать преждевременные выводы.
        - Вы же к другому дому должны были подъехать!
        Молодой человек с бритой головой (очевидно, он блондин - светлые брови и ресницы) дружелюбно посмотрел на клиента, энергично размахивая рукой с красивыми элегантными пальцами, как у пианиста. Не произнеся ни звука, парень ткнул ногтем в экран телефона и в извиняющемся жесте пожал плечами.
        - Юль, ему, и правда, не тот адрес дали.
        Глебу осталось только развести руки в стороны.
        Парень широко улыбнулся, показал вверх большой палец и тронулся с места.
        Он, на самом деле, не слышит. От природы. И бананы тут не при чём.
        Вдруг стало невыносимо стыдно за свои мысли, мысли Глеба и наши слова. Я вижу, мой мужчина тоже расстроился. Набрал какую-то фразу в телефоне и дал прочитать водителю. Парень снова открыто улыбнулся, кивнул и вновь показал вверх большой палец. Очевидно, что он привык общаться жестами.
        А я успела краем глаза разобрать мелкий шрифт.
        «Всякое бывает, ничего. Мы не торопимся».
        Мы, действительно, не слишком спешим. Едем в ресторан поужинать наедине и отстраниться от всего, кроме друг друга.
        Между мужчинами завязался непринужденный разговор, если можно так выразиться. Общались посредством текста на телефонах, периодически активно друг другу жестикулируя.
        Ещё я успела заметить, что к приборной панели автомобиля прикреплён дополнительный гаджет, наверное, личный, на котором постоянно загорается экран. В такие моменты становится видна заставка. Двое светлых очаровательных карапузов. Оба не старше трёх. Может, даже двойняшки. А водитель, видимо, их папа. На глаза вновь навернулись слёзы, и я поспешила отвернуться. Жизнь часто бывает несправедлива. Вот и этому улыбчивому и очень приятному отцу семейства вдруг захотелось немного других обстоятельств судьбы.
        В конце поездки, Глеб снова протянул экран телефона с набранным текстом водителю, а я вновь успела заглянуть и узнать, о чём же они «разговаривают».
        «Карта есть личная? Отблагодарить».
        Таксист одарил моего мужчину невероятно искренней улыбкой и активно закивал в ответ, принимая в руки новый гаджет и по памяти вбивая туда цифры.
        Мой руководитель, не задумываясь, провёл все необходимые манипуляции, и в ту же секунду загорелся экран прикреплённого к приборной панели мобильника. Благодарная улыбка с лица парня так и не сошла, а к ней добавился уже такой привычный большой палец вверх и дружеское крепкое рукопожатие.
        - Приехали. Идём.
        В ресторане оказалось довольно многолюдно, но наш заранее зарезервированный столик красуется своим гордым одиночеством, до блеска отполированной поверхностью и объёмной тёмной табличкой «Reserved».
        После того, как мы сделали заказ, нам сразу принесли бутылку вина, а Глеб отослал официанта, намереваясь наполнять наши бокалы самостоятельно. Вообще, я лично очень сомневаюсь, что удастся полностью опустошить тару и выпить всё до дна.
        - О чём задумалась?
        - О том, что не особо жалую алкоголь.
        - Я тоже, но на свиданиях так принято. Не помню, когда баловался в последний раз. Постоянно за рулем езжу. Да и тяга отсутствует.
        Неплохо. Мне это очень нравится. В моей семье спиртное не особо приветствовалось, когда были живы родители. А сейчас мало, что изменилось.
        - Юля, расскажи что-нибудь о себе.
        Ненавижу такую постановку вопроса. Вот, прям терпеть не могу. Что конкретно я должна поведать собеседнику? Какого цвета на мне белье? Или излить душу тревожными моментами?
        - Что именно тебя интересует?
        - Например, откуда ты знаешь язык? У меня ушло очень много времени, чтобы свободно говорить на английском, а деловую переписку с иностранцами не приемлю и сейчас, хоть я и не полный профан в этом. А ты в свои годы свободно общаешься на финансовые темы.
        Аааа, ну это всегда, пожалуйста.
        - Это моё маленькое личное достижение. Тяга к языкам была у меня всегда. В школе я очень любила читать зарубежные книги. Начинала со словарём. Потом решила заниматься самостоятельно, чтобы добиться новых успехов. А затем у меня появился ценный шанс поехать почти на половину лета в другую страну. Это было здорово! До сих пор с улыбкой вспоминаю пожилую пару, которая так любила читать мне нравоучения. Пожалуй, с тех каникул всё и началось. Позже были всевозможные курсы, кружки по интересам, где собираются такие же, как я - желающие освоить (или просто не забыть) навык общения на другом языке. Последнее веяние - общение по интернету с иностранцами, которые желают выучить русский. Час общались на их языке, час - на моём. Всё это совершенно бесплатно. И кстати, более или менее, я ещё знаю французский, потому как он был у меня на самостоятельном изучении. Говорить мне на нём, конечно, сложновато, но прочитать вывеску смогу. Так что во Франции не заблудимся, если что, - непринуждённая атмосфера влияет на меня положительно и расслабляюще, так же как несмелые глотки вина.
        - Это похвально. Я бы так не смог. Меня нужно очень сильно пинать, чтобы я от рук не отбивался и садился за «уроки». А зачем тебе это было нужно?
        - Мне нравилось. Общение. Культура. Да и, хотелось, разумеется, работу с навыком общения на иностранном.
        - А скажи… - мужчина хотел задать очередной вопрос, но я оказалась проворнее.
        - Ну уж нет. Теперь твоя очередь. Давай, рассказывай что-нибудь о себе.
        - Что тебя особенно интересует?
        Меня интересуют его отношения с женщинами, конечно, но напрямую спросить я не решусь. В конце концов, сейчас это не моё дело, пусть даже и очень важное.
        Впервые я почувствовала себя рядом с Глебом не в своей тарелке. Не верится, что мы ужинаем в ресторане, вдвоём, что он провёл ночь со мной в моей квартире, что он на дружеской ноте общается с Гришей. Вот не верится, что всё может быть так хорошо.
        - Я, если честно, не знаю, о чём спрашивать.
        - Спроси о том, что тебя интересует.
        - Я боюсь с тем, что меня интересует, ты пошлёшь меня далеко и надолго.
        - Свадьба и дети? Собака и домик у моря?
        Постаралась скорчить довольно весёлую и одновременно скисшую мордочку.
        - Не совсем.
        - Тогда… ?
        - Ты когда-нибудь был женат?
        - Нет.
        - Почему?
        - Я, кажется, понял, к чему ты клонишь. Потому что не встретил ту единственную. Такой ответ, думаю, тебя должен устроить.
        - А ты относишь себя к однолюбам?
        - Возможно, - мы сидим на довольно большом расстоянии друг от друга, но Глеб, ничего не стесняясь, встал и, как ни в чём не бывало, придвинул свой стул вплотную ко мне.
        - А теперь поговорим, - почувствовала, как его дыхание вновь опалило мне шею. Этот мужчина сводит меня с ума, даже не прикасаясь. - Хочешь знать о моих предыдущих романах и быть готовой к тому, что когда-нибудь истории из прошлой жизни меня догонят?
        - Не совсем.
        - Ммм. Тогда как?
        - Мне просто интересно. Прости, ничего не могу с собой поделать.
        Почувствовала, как мужская ладонь нежными движением легла мне на ногу, как раз там, где заканчивается короткое платье. Ещё секунда, и рука двинулась выше.
        - Глеб. Прекрати сейчас же.
        - Мне просто интересно. Прости, ничего не могу с собой поделать.
        Уверенно перехватываю его пальцы и стараюсь скинуть с себя огромную мужскую клешню. Намёк вполне понятен. Глеб всегда показывает зубки, если ему что-то не нравится.
        - Хорошо, я поняла. Отныне в твою жизнь лезть не буду, - не знаю, кому как, а мне обидно. Я ведь ничего лишнего не спросила. Вдруг он, действительно был женат, а то и сейчас не развёлся? Мало ли, как бывает. Что предосудительного в моём вопросе?
        - Отчего же? Баш на баш. Сначала ты спрашиваешь. Я отвечаю. Потом наоборот. Всё честно, - серьёзно? А руки тут при чём?
        Ну уж нет. С таким хитрым лисом я никак не смогу договориться. Он совершенно точно что-то задумал.
        - Ну же, давай. Это всего лишь маленькая игра. И мы оба выйдем из неё победителями, - его бархатный, соблазняющий тон напомнил мне историю о змее искусителе и яблоке.
        - Вот это меня и пугает, знаешь ли, - во всевозможных интригах, заговорах и просто играх Глеб намного расчётливее меня. Не мне с ним тягаться, и ему это очень хорошо известно. Судя по его настрою, мои ответы в любом случае окажутся не у дел.
        Мужчина уверенно вложил в мою руку полупустой бокал, а я уже почувствовала лёгкую слабость и небольшое головокружение. И совершенно неясно, виной всему спиртное или мой искуситель.
        - Не волнуйся, ты в любом случае окажешься в выигрыше. Уверяю, - ну-ну, свежо преданье, да верится с трудом. Но с другой стороны. Мне уже терять нечего.
        - Кто бы сомневался. Давай лучше сразу обозначим границы.
        - Я, знаешь ли, не любитель себя ограничивать, - непослушная рука Глеба вновь вернулась на место, точнее сказать, на мою ногу, чуть задрав платье. Зачем я вообще одела такое короткое, может мне кто-нибудь объяснить или нет?
        - Хорошо. Что ты хочешь обо мне узнать? - стараюсь придать голосу максимум уверенности, но, от волнения это у меня получилось плохо. Кроме того, пришлось накрепко приклеить свои ноги друг к другу, чтобы остановить наглые мужские посягательства.
        Солнечный растянул губы в довольной ухмылке и чуть прищурил глаза.
        - Всё. Пробовала ли ты… - те пошлости, что он стал шептать мне на ухо, заставили меня замереть, с недоверием вслушиваясь в каждое слово. Вот развратник! А с виду приличный человек!
        - Все ещё хочешь узнать, сколько у меня было женщин? - он залпом осушил бокал, видимо, не меня одну после таких откровений мучает жажда.
        После его неуместных откровений, которые однозначно не пройдут возрастной ценз восемнадцать плюс, краска залила моё лицо, заставив щёки полыхать от внутреннего огня, а все посторонние вопросы вылетели из головы, оставив только один. Когда он проделает со мной в постели всё то, о чём только что самозабвенно, самоуверенно и во всех подробностях шептал мне на ухо.
        - Нет. Пожалуй, больше мне это неинтересно.
        - Хорошая девочка, - Глеб не отстраняется, а снова наклоняется ко мне, его рука ласково поглаживает моё колено, а сам мужчина всё также шёпотом медленно проговаривает мне на ухо, как именно ему бы хотелось, чтобы я вела себя в постели. Когда я окончательно расслабилась, ему вновь удалось огорошить меня вопросом. - Останешься сегодня у меня?
        Неужели я сама спровоцировала этот разговор?
        На душе разом потяжелело.
        - Глеб, у меня Гриша дома. Я боюсь оставлять его одного.
        Мой спутник ничуть не расстроившись и не смутившись моим слабым протестом, вмиг вернулся на своё прежнее место и начал аккуратно, постепенно раскладывать передо мной свои козыри.
        - Он уже больший мальчик. Это раз. Ты уже взрослая девочка, и у тебя должна быть своя личная жизнь. Это два. Возможно, квартира ему в дальнейшем понадобится, чтобы налаживать свою личную жизнь, а ты будешь мешать, это три.
        - Глеб! Ему всего четырнадцать! Он ещё ребёнок.
        - Ему скоро пятнадцать. Ты знаешь, что я уже перепробовал со старшими девочками в интимном плане в свои пятнадцать?
        Достаточно чётко могу себе всё это представить!
        - Глеб!!!
        - Очень много всего интересного, между прочим, кое-что планирую и тебе показать.
        Я, кажется, поняла. Он не пересел обратно. Он просто-напросто дезертировался с поля боя, чтобы я до него не дотянулась.
        Схватила в руки салфетку и бросила в этого змея-искусителя! И, разумеется, промахнулась! В данный момент мне решительно наплевать, где мы находимся!
        - И, кроме того, если боишься, что у него слишком много свободного времени, я смогу его убедить заниматься спортом. Давай отдадим его на плаванье? Или что-то посерьёзнее? Что ты на меня так смотришь? Я, например, и сам раньше занимался рукопашкой. Много лет.
        Он серьёзно? Вот так просто он планирует распоряжаться временем моего брата? Интересно, а на меня какие планы?
        - В пацане энергия бьёт ключом, и ей нужно давать выход. Поверь мне.
        Внимательно посмотрела на мужчину. Такое впечатление, что Глеб приоткрывается с каждым днём всё больше и больше. Несомненно, он так же часто носит на лице суровое выражение, как и раньше, частенько даже свирепое. Но вне офиса со мной он всегда ведёт себя достойно, мягко и очень внимательно. Я могла бы даже сказать, пылинки с меня сдувает, но, наверное, пока что это совсем не соответствует нашим отношениям. Да и откуда мне знать, возможно, он в душе такой и есть и так ведёт себя с женщинами всегда.
        ГЛЕБ
        Смотрю на девушку и не могу наглядеться. Когда наши взгляды встречаются, внутри словно светит солнце. Какое-то дурацкое совершенно непонятное ощущение, но, тем не менее, это так. Тепло, женская мягкость и нежность… это всё Юля. Она неотделима от этих понятий. Хочется защитить её от всего мира и уберечь от любых напастей, даже самых незначительных. Мне интересно, чем она занята в тот или иной момент времени, меня волнует вопрос, думает ли она обо мне, скучает ли. Удивительно, но раньше со мной такого не происходило. Никогда.
        Самый последний раз, когда я решился допустить до себя женщину очень близко, окончился плачевно. Нет, ничего непоправимого не случилось, просто в очередной раз я убедился, что на моем жизненном пути встречаются исключительно зубастые акулы, которые свой жирный кусок никогда не упустят. Собственно… в поисках наиболее выгодных для себя условий, такие же бездушные машины, как и я.
        До сих пор в ушах стоит громкий разочарованный крик Леры.
        Неожиданно для себя мыслями перенесся год назад. И погрузился в не самый приятный разговор своей жизни.
        - Ты вообще слушаешь, что я говорю? Ты планируешь хоть когда-нибудь заводить семью, детей? Собаку, в конце концов! Солнцев, ты посмотри на себя! Кусок грубого необработанного камня!
        - Что ж ты связалась со мной, раз я так настолько не создан для отношений?
        - Почему ты вечно сваливаешь вину на кого-то другого?
        - Я всегда признаю свою вину. В твоих истерических припадках я совершенно точно невиновен.
        - Солнцев! Ты меня не слышишь! Просто не слышишь!
        - Да тебя уже весь дом услышал.
        - Вот именно. Весь дом услышал, а ты нет.
        - Чего ты хочешь от меня? Кольцо на палец? Выложить новое фото в Инстаграм? Примерить белье платье? Зачем?
        - Я думала, у нас всё серьёзно! Но какой там! У тебя, видимо, может быть только одна жена. Твоя работа!
        - И ты должна быть благодарна, не моей ли платиновой картой оплачены все твои шмотки?
        - Глеб, ты постоянно занят! Тебя никогда не бывает дома! Тебя даже на работе поймать сложно! Это не отношения. Мы как два человека, заключивших взаимовыгодный контракт!
        - Лера. Я всегда был тебе нужен для подкрепления твоего статуса. Ты никогда не ждала меня дома. Даже никогда не звонила просто так, - а ведь это сущая правда, почему я раньше закрывал на это глаза? Возможно, пока она не решила поставить штамп мне в паспорт, меня действительно всё устраивало. Это печально. Но с другой стороны. Я ведь свой выбор сделал сам. В очередной раз неправильный, но свой собственный.
        Что нас держало вместе? Сложный вопрос. Лера бесспорно красивая и очень эффектная женщина. Но это далеко не всё. Что-то зацепило меня в самом начале. И я поплыл. А теперь… ежедневно сталкиваюсь с пренебрежением к моей персоне, дикой алчностью и жадностью. Видимо, я выбрал не ту. Зачем мне всё это? Разве я обязан работать на её капризы и внешность? Нет. Я никому. Ничем. Не обязан.
        - Глеб. Если я уйду. Тебе ведь будет всё равно?
        А разве она сделала хоть что-то, чтобы я сожалел об этом? Ну хоть что-нибудь? Что угодно…
        - У меня должны быть причины для обратного?
        - Глеб, ты бездушная машина. Я не представляю, женщину, которая сможет терпеть тебя так долго, как я.
        - Тебя никто не заставлял терпеть. Наши отношения длились по обоюдному согласию. Разве, нет?
        Слово «длились» как нельзя лучше отражает истинное положение дел. Просто длились, пока это было удобно обоим. Ведь, несмотря на то, что по моей собственной инициативе мы с девушкой живём под одной крышей, времени, которое мы провели вместе, и даже совместных ночей было не так уж и много. То она вечно в разъездах, то мне приходится куда-то отправиться. А теперь, когда она решила получить от меня определенные гарантии и посадить на короткий поводок… для меня всё закончилось.
        - Лера, скажи, если бы я не смог дать тебе возможность жить на широкую ногу, не работая, так, как ты хочешь… Не смог дать тебе все эти тряпки, украшения, путешествия…
        - Путешествия в одиночку?
        - С подругами. С мамой. С сестрой. Да с любой последней собакой! Скажи, только честно. Я был бы тебе нужен?
        - Конечно.
        - Зачем?
        - Зачем? Ну… Я… Это же очевидно. Мы ведь… - потрясающе, она даже не может подобрать слова. Конечно. Потому что на хрен я ей не сдался без квартиры, машины, кошелька и некоторых других атрибутов своей, как выяснилось, «грубой, неотёсанной» жизни.
        - Зачем, Лера?
        Молчание.
        - Тебя вообще хоть когда-нибудь хоть что-нибудь волновало, кроме своего благополучия? Мои проблемы? Мои трудности, сложности? Ты вообще имеешь хоть какое-то представление, из чего состоит моя жизнь? - развёл руки в стороны, потому что даже как-то и добавить нечего. Удивительное дело. Я сам создал себе все эти условия.
        Она смотрит мне в глаза, но не может больше вымолвить ни слова. Действительно. К чему? И так всё понятно.
        - Ключи от квартиры в воскресенье рассчитываю найти на комоде. Машину сегодня же переоформлю на тебя. С завтрашнего дня будешь сама о ней заботиться, - интересно, как скоро Лера её продаст? - И шмотки свои, пожалуйста, вывези. Что не успеешь - отправится на помойку.
        - Глеб… подожди, - прохожу мимо бывшей и следую к выходу в надежде, что через два дня чужих вещей в моем доме не останется. - Глеб!
        Помню, как вышел прочь, уверенно вырвав свою руку из женской ладони. У Леры всегда была нежная кожа. Пожалуй, даже слишком.
        Это был единственный раз, когда я ночевал на диване в собственном кабинете. Это был единственный раз, когда я подпустил к себе женщину так близко. Зачем? Уже и сам не понимаю. Может, всё же пытался создать семью, которой у меня никогда не было? Куда хочется возвращаться, которой хочется дарить счастье и радость, получать всё это взамен? Но тогда как же я мог выбрать подобную женщину…
        И теперь хочу совершить ту же ошибку. Мне до чёртиков надоело окружение бездушных машин вокруг, наличие постоянных наездов, грубых указаний на работе, а дома … тишина и одиночество. И никто меня там не ждёт. Может поэтому я последнее время так часто бывал в гостях у Ольги и Егора? Потому что там всегда звучит детский смех, а сам я всегда окунаюсь у них в атмосферу тепла, уюта, комфорта и негромкого домашнего счастья?
        - О чём задумался?
        Выплыл из тёмного омута своих печальных мыслей.
        - О тебе, - и ничуточки не соврал.
        Брови девушки в удивлении взлетели вверх.
        - Даже не знаю, что тебе сказать. Можешь со мной поделиться, если ещё не всё успел прошептать мне на ухо.
        Наколол овощи на вилку и отправил их в рот. Это даст дополнительные секунды для раздумий.
        Недавно я получил завидное рабочее предложение от бывших партнеров. Моё решение может быть любым. Но глупо отказаться от сладкого места… это нужно быть полным идиотом.
        Согласие однозначно принесёт в мою жизнь много изменений. Пожалуй, даже слишком много. И заигрываться с девушкой в данных обстоятельствах было бы очень неправильно и эгоистично. Но… ничего не могу с собой поделать. Видимо, я снова влип по самые уши и давно уже увяз с макушкой во всех своих смазанных обстоятельствах и чувствах.
        Она внимательно на меня смотрит и ждёт. А я, как это ни глупо, не знаю, что ей сказать. Я не готов сейчас её отпустить. А внезапно разойтись потом… в общем, это тоже не самый лучший вариант. Я должен уже сейчас как-то подготовить её к дальнейшим событиям.
        - Почему ты решила устроиться в нашу компанию?
        - Ты серьёзно?
        - Конечно.
        - Глеб. Ты знаешь, какая у меня зарплата? - разумеется.
        По средним меркам она неплохая, но я бы за такие копейки сегодня даже работать не стал. Хотя… когда-то подобный средний уровень был для меня недостижимой мечтой.
        - А как же? Конечно, знаю.
        - Потому и решила. Ты ведь видел моё резюме. Это ощутимо больше того, что я зарабатывала раньше.
        - В резюме можно указать какую угодно информацию. А если бы пришлось отказаться от новой должности?
        - Глеб. К чему ты клонишь? Ты не хочешь со мной дальше работать? - согласен, при такой постановке вопроса, я бы и сам был подобного мнения.
        - Ты полностью устраиваешь меня в качестве ассистента.
        - Тогда в чём дело?
        - Пока я занимаю место генерального, никаких вопросов нет. Но я могу вскоре покинуть фирму. Это сегодняшняя реальность.
        - И что?
        - Если я… - хм, как же подобрать правильные слова, чтобы самовольно не вложить в её руки несбыточную надежду? - Предложу другое место? Там, где буду сам… Могла бы ты последовать за мной?
        ЮЛЯ
        Такое чувство, что на первый взгляд невинный вопрос несёт в себе скрытый, потаённый, глубокий смысл. И этот смысл определённо ускользает от меня. Почему Глеб не говорит открыто? Не может пока сказать ничего конкретного?
        - Ты ведь понимаешь, что я думаю не только о себе. Я не могу разбрасываться устойчивым и надёжным положением. В конце концов, разве есть разница, будем мы работать вместе в дальнейшем или нет?
        Мужчина недовольно поджал губы и неуверенно склонил голову набок, словно говоря: «Всякое может быть». Как же я не люблю недоговорённости. На Глеба это совершенно не похоже. Он словно ступает на зыбкую почву.
        - Может, мы отложим этот разговор до того момента, когда оба будем к нему готовы?
        - Ты права. Я сам ещё к нему не готов.
        От Гриши пришло сообщение.
        - Извини, я отвлекусь.
        ГРИША: Как время проводите?
        Я: Замечательно. Всё в порядке?
        ГРИША: В полном. Ты дома будешь ночевать?
        Я: С чего такой вопрос?
        ГРИША: Сегодня выходной. Я подумал, ты не приедешь.
        Я: Вообще-то, я не планировал ночевать вне дома.
        ГРИША: Ой, да ладно. Позвоню Глебу и скажу, чтобы он тебя не отпускал.
        Я: Ты что задумал, мелкий проказник?!!!!!
        ГРИША: Я погуляю с друзьями. Как обычно. И вернусь домой. Не волнуйся. Ну, всё, тогда я тебя не жду.
        Что?! Это что такое?
        - Как ты недовольно насупилась. Всё нормально?
        - Я ещё не поняла.
        Взлетевшие брови Глеба прямо-таки требуют дальнейших пояснений.
        - Гриша выгоняет меня из дома.
        - Ну и отлично. А я всё никак не могу заманить тебя к себе. Мы с мальком объединимся рано или поздно, и ты с нами не справишься. Попомнишь мои слова, - мужчина весело рассмеялся.
        - Дааа, с вами спорить - то ещё занятие!
        - Напиши ему, что я тебя сегодня не отпущу. Он ведь не просто так почву пробивает.
        - Вот это меня и беспокоит.
        - Ничего. Можем в любой момент нагрянуть и проверить.
        Глеб спокойно взял мою руку в свою, легонько поглаживая пальцем чувствительную ладонь. Такой тёплый, интимный жест. Понимаю, что совершенно неуместно привязываюсь к мужчине всё больше и больше. И, тем не менее, совершенно безответственно соглашаюсь остаться сегодня у него.
        ГЛАВА 21
        Время позднее. Точнее сказать, середина ночи, но мы с Глебом не спим. Я только недавно выпорхнула из мира страстных взглядов, нежных поцелуев, взаимных ласковых прикосновений, учащённого дыхания и сладких стонов.
        Положила голову и левую руку на грудь Глеба, где спокойно и размеренно бьётся его сердце.
        Завтра ещё один выходной, поэтому сегодня есть возможность бодрствовать дольше обычного.
        Мужчина провёл рукой по моим волосам, дотронулся до подбородка, заставляя чуть приподнять голову, и тут же впился в мои губы смелым поцелуем.
        Глеба что-то беспокоит, но что?
        Он оторвался от моих губ, покрывая долгими лёгкими поцелуями нос, скулы и щёки.
        От такой нежности щемит сердце. Как он до сих пор смог остаться одиноким… или лучше сказать свободным? Я не знаю. Мне хочется обнять этого человека крепко-крепко, проникнуть глубоко в его мысли, в его разум, в его сердце, и не отпускать его никогда. Откуда в нём столько грусти и необъяснимой печали? Или это трагедия давно минувших лет оставила свой неизгладимый след?
        - Глеб. Тебя что-то тревожит?
        - В моей голове обычно много мыслей. Не обращай внимания.
        - Ты ведь всегда можешь со мной поделиться.
        - Не люблю перекладывать с больного на здорового.
        - И, тем не менее. Тебя что-то гложет.
        - Я же сказал - не обращай внимания.
        Он дотянулся пальцами до моего подбородка, заставив приподнять голову и взглянуть в его глаза. Ласково коснулся моих губ своими, постепенно переходя на мои щёки, скулы и нос.
        - Ммм, рассказал бы кто раньше, что мне так повезёт с начальником… И я всё равно бы не поверила, - мурлыкая, ляпнула первое, что пришло в голову, а Глеб, почему-то напрягся.
        - Да? И кто же шефствовал над тобой раньше?
        - Оооо… Это отдельная история.
        - Я весь во внимании.
        - Спустя некоторое время после смерти мамы я перевелась на заочку и устроилась на работу обычным секретарем в маленькую фирмочку. Начальницей была женщина. Она была неплохая, но очень требовательная, всё ей было не так да не эдак. Вечно она выговаривала и ругала меня за то, что я не успеваю что-то сделать или могла бы выполнить задание быстрее, хотя я, между прочим, всегда относилась к работе очень серьёзно и всё делала вовремя, в оговорённые сроки. Но руководительница видела во мне дополнительную рабочую силу, для которой оклад зафиксирован, а работой можно завалить любой. Вот начальница и скидывала на меня часть своих отчётов, таблиц, статистику, передавала меня «во временное пользование» менеджерам. Ну, там… разобрать документы, что-то уничтожить или разложить, а то и с их данными возиться, потому что ребята в вечной спешке и постоянном загрузе никогда ничего не успевали. Как-то так. Через три года, сразу после окончания вуза мне посчастливилось занять должность личного помощника руководителя, где очень даже пригодилось моё знание иностранного языка. Хоть это умение никак не означалось при
устройстве. Зарплата была невысокая, но опыт я получила колоссальный. Это и деловая переписка с иностранцами, и работа с финансовыми и аналитическими отчётами, и тайм-менеджмент и куча разных других навыков с красивыми заимствованными названиями. Так что, к тебе я уже явилась вооружённая до зубов практическими и теоретическими знаниями и навыками. Но ты это всё и в резюме видел.
        - В резюме можно отразить много всего лишнего. А о чём-то даже умолчать.
        - Умолчать? Например, о чём!
        Глеб хитро прищурился. За довольно короткое время я достаточно неплохо успела изучить его повадки. И совершенно точно знаю, ЧТО за этим последует.
        Почувствовала горячие губы на своей шее.
        - Например, что начальник видит в тебе не только умную и грамотную ассистентку.
        «Кого же ты видишь во мне по-настоящему?»
        Фраза вертится на языке, но я совершенно точно знаю, что ничего хорошего не случится, если я озвучу свои мысли. А пропустить мимо ушей вынужденное молчание или просто осознание, что мужчина небрежно отмахнулся от ответа… Нет. Я к такому повороту не готова абсолютно. Поэтому и задавать никаких вопросов не собираюсь.
        Не спали мы с Глебом до самого утра. Кажется, я только ненадолго прикрыла глаза, как на всю спальню оглушительным рёвом раздался звонок начальственного мобильного. Я уже привыкла, что Солнцев на связи с коллегами 24 на 7.
        Сонным голосом мой мужчина пробурчал в трубку.
        - Ммм, да…
        Разобрать ответ у меня не получилось, но в трубке явно слышу женский голос.
        - Ты уверена?
        Короткое молчание.
        - Ну что ж. Развал так развал. А почему ты мне звонишь? Разве тебе это не на руку? Все ещё пытаешься доказать, что ты белая и пушистая?
        Неожиданно глаза Глеба распахнулись очень широко. Всего на секунду, но я это заметила.
        - Что? Это ещё кто такой?
        Тяжёлый вздох заставил меня растянуть губы в подобии лёгкой улыбки.
        - Ммм. Понял. Нет, сейчас я ничего делать не буду. Задолбался я уже что-то делать, куда-то звонить и что-то выяснять. Я спать хочу, Вик. Угууу. Давай отложим до понедельника.
        Почувствовала на себе сонный взгляд.
        - Ну вот. Такие долгожданные перемены начались.
        - Что-то случилось?
        - Ничего непредвиденного. Давай спать.
        Волнение разбудило меня вмиг, но Солнечному, похоже, всё равно. Вот это стальные нервы! Явно ведь что-то нехорошее случилось на работе. Проснувшийся рассудок настойчиво шепчет: «Это что-то затронет всех». Взглянула на часы. 8:05. Ну зачем было так рано звонить?
        И, на всякий случай, прошу заметить, сегодня ВОСКРЕСЕНЬЕ!!!
        - Спи, завтра разберёмся.
        А с другой стороны, если он так спокоен, мне-то что?
        И всё равно не сидится на месте, поэтому я отправилась в душ, а следом на кухню - готовить нам с руководством завтрак на двоих. Не забыла мимоходом отправить Гришке короткое смс:
        Я: Доброе утро. Всё в порядке?
        Прочитал его брат лишь спустя час. Спал ребёнок. Чёрт, до сих пор сомневаюсь, верно ли я поступила, оставшись сегодня у Глеба. Но, сожалеть уже поздно.
        Когда завтрак был полностью готов и практически подан на стол (терпеть не могу «романтические» шаткие подносы с едой и качающимися стаканами), братишка даже лично мне перезвонил.
        - Да, всё у меня нормально, - голос заспанный, недовольный, как и всегда по утрам. - Я только проснулся. Ты когда домой?
        - Не знаю, ещё не завтракала.
        - Ммм, а приезжайте на завтрак домой, я вам яичницу с Глебом сбацаю, - аж поморщилась от воспоминаний о первоклассной Гришкиной яичнице. - А то скучно мне… одному.
        - А я думала, ты с друзьями втайне оторвёшься.
        - Я тоже так думал. Но не срослось.
        - Что-то случилось?
        - Да нет… Всё нормально. Ну так что, приедете? Выходной всё-таки… - надежда в его голосе не даёт покоя. Неужели он уже успел соскучиться… или ему, и правда, одиноко? Отчего же так разрывается сердце?
        - Гриш… Глеб ещё спит.
        - Ааа, ну ясно.
        - Но мы обязательно приедем, когда он проснётся.
        - Окей. Буду ждать!
        - До встречи.
        Странно. Ещё вчера брат сам меня активно выпроваживал, а теперь домой зовёт. Что у него на душе происходит…?
        - Привет, - я даже не слышала, как Глеб подкрался.
        - Доброе утро. Завтрак готов. Садись, - когда я повернулась лицом к мужчине, настроение резко упало. Даже, можно сказать, разбилось вдребезги.
        На всегда строгом, суровом лице чёткими ровными буквами написаны слова извинения. Мне, видимо, пора отчаливать. Потому что Глеб и сам поедет улаживать вновь возникшие проблемы.
        Торопясь раскладываю яичницу с беконом и помидорами по тарелкам.
        - Спасибо, - мужчина уселся за стол, нервно проведя рукой по волосам; потрясающий жест, обычно завораживающий, притягивающий взгляд, сейчас до отказа переполнен растерянностью. - Юль…
        - Глеб. Тут такое дело. Мне домой нужно.
        - Юля…
        - Сразу после завтрака. Без обид, - вот вроде ничего и не произошло. Я понимаю, это его работа, и возможно, он бы сейчас хотел послать её к чёрту и остаться со мной, как мы и планировали, но растерянный вид ясно твердит о том, что Глеб просто подбирает нужные слова. Именно поэтому я решила облегчить ему задачу. Пусть это собственное «хочу» и в какой-то степени грубость.
        - Солнышко, я знаю, что мы хотели провести вместе все выходные, но мне, правда, нужно уехать, - всё-таки он очень умный и сообразительные человек, мгновенно смекнул, что к чему. Да, мне очень неприятно! Такое чувство, что я здесь лишняя, сама напросилась, да и вообще меня взашей гонят! - Давай, мы навёрстываем в другой раз?
        - Без проблем. Я понимаю. Можешь не говорить ничего, - рукой очертила овал вокруг лба. - У тебя на лице всё написано.
        - У тебя, между прочим, тоже.
        Наблюдаю, как мужчина совершенно без аппетита схватил губами то, что только сейчас наколол на вилку, и принялся тщательно пережёвывать. И вдруг стало смешно. Разве я не знала, с кем связалась? И на что обижаться-то? У него на работе полный финиш, а я веду себя как маленький ребёнок. Вот, вытурят его в скором времени, это будет реальная проблема.
        Отложила приборы, отодвинула от себя тарелку, встала и приблизилась к Глебу. Обняла его со спины. Даже, если ему это и не нужно, мне хочется.
        - Завтракай спокойно, и пойдём собираться. Надеюсь, до следующих выходных всё уладишь.
        - Я, правда, никуда бы не поехал. Но меня уже Расторгуевы ждут, Юль. Я не могу остаться. А хочешь, - он посмотрел на меня в пол-оборота и удивил следующим вопросом, - останься сама? Завтра вместе в офис поедем.
        - Ну уж нет, господин Солнцев. Вы меня в этой одинокой камере не закроете. Тем более, Гришка уже звонил. Ждёт нас двоих, между прочим, - заставила себя отлипнуть от своего начальника и вернуться на своё место.
        - Да уж, - мужчина тяжело вздохнул. - Юля, я хочу, чтоб ты знала. Я тебя не выгоняю. Если хочешь, ты можешь остаться, а я при первой же возможности вернусь обратно.
        - И когда это случится? Ночью? - Глеб расстроенно пожимает плечами, что и требовалось доказать.
        С искренней улыбкой на лице уверенно помотала головой из стороны в сторону и очень твёрдо произнесла:
        - Нет.
        ГЛАВА 22
        ГЛЕБ
        На секунду в памяти всплыл минутный утренний разговор с Викой.
        «Да причём здесь белая и пушистая? Ты можешь думать, что угодно, но я не заинтересована в развале фирмы! Глеб! Нужно ведь что-то делать! Почему ты такой спокойный? Что? Что значит, ты хочешь спать?! Ты серьёзно? Ты вообще меня услышал? Ясно. Делай, как знаешь. Кстати! А ты ещё не в курсе, что твою ассистентку попросят вслед за тобой? Они уже и замену нашли. Алексей Каштанов - этот мальчик давно на побегушках у того, кого надо. И ещё я тебе скажу… Я, между прочим, достаточно зарабатываю, чтобы иногда оплачивать себе дорогие поездки. И заметь, без всяких взяток и подстав! А про тряпки вообще молчу. Приятных снов, коллега!»
        - Всё. Я вас поздравляю, ребята, - Александр нервничает, давно я таким старика не видел. - Это начало конца.
        - Отец, ты можешь предоставить более развёрнутую информацию, а не просто стучать пальцем по столу. Мы с Глебом всё ещё не в курсе!
        - На место генерального прочат Извольского.
        Мои брови взлетели вверх от удивления. Худшего выбора и быть не могло. Уж лучше бы Вику посадили в мой кабинет. Честное слово!
        Серёга, совершенно неожиданно подавился минералкой, к которой жадно присосался две секунды назад (очевидно, ночь у кого-то удалась), и очень громко закашлялся.
        - Извольского? Они идиоты? Нет, я пойму ещё начальником подразделения, но генеральным? Он же всё развалит к чёртовой матери!
        - Когда подпишут приказ? - встреваю в раздражённое замечание без зазрения совести.
        - Они хотят, чтобы ты через две недели добровольно и в полном объёме передал все дела.
        - Хмм, самоуверенно, однако…
        - В данный момент делятся отделы и специалисты, распределяются топовые менеджеры, но основная борьба идёт за иностранных партнёров.
        - А ты с нами какого хрена сидишь? Иди и забирай своих людей!
        - Умерь пыл, сын. Мои люди последуют за мной и без этого.
        - Я бы на Вашем месте не был так уверен, - старик прищурился, внимательно вглядываясь в моё лицо. Я своего мнения никогда не скрывал. Хорошая зарплата ещё никому не мешала. И фактор внезапности может сыграть главную роль.
        - Ты умный человек, Глеб. На фирме есть и твои ставленники. Помоги перетянуть их, если сможешь и ни в ком из них не сомневаешься.
        - Не сомневаться можно только в самом себе. Думать иначе - большая ошибка.
        - Отец, что ты предлагаешь?
        - Будем отделяться.
        - Ты в своём уме? Это же утопия! Своей автономией мы потеряем половину наших наработок и возможностей!
        - А если останемся, мы потеряем ВСЁ! Безграмотное и безалаберное управление повлечёт за собой лишь долгосрочные потери, а новые идеи по развитию будут душиться в зародыше.
        Снова вставляю свои пять копеек, потому что мне нужно как-то планировать свою жизнь.
        - Ваши дальнейшие действия?
        - Прибираем к рукам максимум, который сможем; перетягиваем, главным образом, отличившихся разработчиков, ведём переговоры с испанцами. Добираем необходимый персонал и под новым именем вступаем в бой заново.
        Серёга громко шлёпнул себя по лбу.
        - Это нереально.
        - Это реальность, сын.
        - Кого Вы берёте в партнёры и ставите наверх принимать решения? - сейчас я услышу окончательный довод, подтверждающий мои собственные догадки.
        Александр жёстко посмотрел мне в глаза.
        - Мы с сыном будем единоличными владельцами. Основным управленцем станет Сергей. Извини, Глеб.
        - Ожидаемо, - неужели он думает, что я расстроен? Подобные заявления мне только на руку.
        Но! Сейчас я им ещё нужен. Как и они мне. Подготовить почву и успеть выиграть последний раунд - теперь моя главная задача.
        - Место доверенного лица всегда за тобой. Пока что ничего большего предложить не смогу. Сам понимаешь, обороты будут не те. Если ты захочешь уйти в ближайшее время, я пойму. И всё же, хочу попросить тебя не отворачиваться сейчас. Твой опыт бесценен. И я готов щедро за него отблагодарить.
        - Максимум пара месяцев, потом я уйду.
        Мы ударили со стариком по рукам.
        - Если передумаешь, я буду только рад.
        - Не передумаю. Но и мне понадобится Ваша помощь. И влияние…
        ГЛАВА 23
        ЮЛЯ
        В дверь приёмной тихонько постучали.
        Вообще, по стуку я, в какой-то степени, уже научилась определять характер и цель визита подоспевших неизвестных коллег.
        Тихий «скрёб» означает, что человек либо провинился, либо сам по себе очень стеснительный от природы, в данный момент излишне волнуется и крайне не уверен в себе.
        Смелые, бодрые удары, разумеется, чаще всего исходят от сильных незаурядных личностей, в которых энергия бьёт ключом. Они приходят с тщательно проработанными отчётами и предложениями, и даже если и провинились в каких-то мелочах, всё равно ведут себя уверенно, оптимистично, разговаривают громко, авторитетно и твёрдо заявляют о цели своего визита и, кроме того, обычно эти люди делятся ещё на две категории. Одних я позволила себе назвать «смельчаки-весельчаки», а других - «властные командиры». С последними мне меньше всего нравится иметь дело, потому что кроме себя-любимых и собственного «несдвигаемого авторитета» они никого и ничего не видят. А я для них так и вообще мелкая сошка без интеллекта.
        Перевела заинтересованный взгляд на вошедших. Две девушки. Выглядят хорошо. Прямо от ушей ноги, причём красавицы не стесняются их демонстрировать. Я даже склонила голову на бок, так засмотрелась на малышек.
        Одна рыжая - в коротком зелёном облегающем платье. Очень худенькая, приятной внешности, с модной прической боб и ровной чёлкой до глаз. Вторая - длинноволосая брюнетка с крупными локонами (да-да, мы девочки всегда обращаем внимание на такие вещи), в премилой белой юбочке и яркой красной блузке. Обе посетительницы заявились в туфлях на высоченных каблуках. Я, признаться, и сама такие люблю, и дома даже где-то завалялась соответствующая пара, но… ноги в них устают ужасно, поэтому подобным пыткам я не подвергаю себя в офисе. Нет уж, спасибо. Мне и в балетках сидеть неплохо. Комфортные классические туфли стоят рядом на случай, когда мне нужно красиво и элегантно доковылять до нужного отдела. Я ведь ассистент генерального, как ни крути. На пятнадцать минут могу и позволить себе подобные неудобства.
        Вновь перевела взгляд на девушек, скромно осматривающих помещение, в котором оказались, а рыжая так и вообще неуверенно одёргивает низ платья.
        Господи, что же вы здесь забыли, распрекрасные лебёдушки?!
        - Здравствуйте, а кабинет Глеба Викторовича ведь здесь находится? - начала скромный разговор брюнетка.
        Искренне улыбаюсь в ответ и понимающе кошусь в сторону двери с очень приметной табличкой:
        СОЛНЦЕВ ГЛЕБ ВИКТОРОВИЧ
        Генеральный директор
        - Добрый день. Здесь. Моё имя Юлия. У Вас назначено?
        - Мы от руководителя компании «Новые инновации». Вообще-то, у нас была назначена встреча ссссс… - девушка смущённо опустила глаза вниз на свои бумаги. - С Сергеем Александровичем Расторгуевым. Но прямо перед встречей, ему понадобилось срочно уехать… И вот… он сказал…
        - Всё ясно, - тогда, собственно, понятно, почему они так оделись.
        Не теряя времени, набираю рабочий мобильник Сергея и действительно слышу подтверждение, что это не просто переговоры, а с какими-то определёнными выгодными нам условиями, причём на встрече обязательно должны присутствовать юристы, но, его-любимого Глеб срочно отослал на совещание с верхушкой, а сам «милостиво» согласился принять двух «пташек». Вот не верю я, что это просто совпадение. Может поэтому тамошний руководитель и отправил на «переговоры» двух вот этих длинноногих красоток? Хотя, на мой сугубо профессиональный и (я уверенно подчёркиваю!) деловой взгляд, на переговорах нужно выглядеть немного по-другому. Но применительно к Расторгуеву, всё отлично. Единственная тактическая ошибка - цвет волос посетительниц. Наш несравненный Казанова всё-таки предпочитает блондинок. Про себя смеюсь в голос. Нет, разумеется, в сложившейся ситуации нет ничего предосудительного или смешного и даже забавного. Но девушки ведут себя очень неуверенно, как будто не привыкли осуществлять переговоры с возможными контрагентами. И в своём бешеном смущении выглядят они достаточно нелепо. Пускать их к Глебу… Эх, бедное
моё Солнышко. Зная его характер и то, как он не любит, когда собеседник мямлит…
        - Представьтесь, пожалуйста.
        - Ксения Меньшикова, старший менеджер по работе с vip-клиентами.
        - Анастасия Журавлёва - ведущий юрист.
        Девчоночки, что же Вы так переминаетесь с ноги на ногу? А, ладно, мысленно махнула на них рукой.
        Набираю внутренний номер начальника и вежливо сообщаю о том, что к нему посетители.
        - Кого-то из юристов вызвать?
        - Нет, скоро поднимется Тимошенко, я уже успел с ним переговорить. Юль, принеси кофе. И не пускай ко мне никого ближайшие пятнадцать минут. Голова трещит… просто по швам.
        - Конечно, Глеб Викторович.
        Как только я повесила трубку, к нам в приёмную присоединился ещё один человек и вежливо поздоровался. С ним я уже хорошо знакома. Тот самый Тимошенко. Насколько мне известно, его Глеб лично привёл в компанию и по особо важным вопросам всегда консультируется исключительно с этим юристом.
        - Генеральный директор велел подождать, пока он закончит с текущими делами. Присаживайтесь.
        Ну что ж… С меня, кажется, кофе?
        Как только за мной закрылась дверь, я услышала обрывок фразы, произнесённой Глебом… Фразы на иностранном языке.
        В недоумении приближаюсь к столу высшего руководства и ставлю дымящуюся кружку на стол. Мужчина лёгким движением перехватил моё запястье, удерживая рядом. А сам, между делом, продолжает разговор.
        - Да. Да, я все понял. Подробности, разумеется, при встрече. Как только смогу её устроить, заранее предупрежу. Согласен. И Вам всего доброго.
        Отчего-то чувствую дрожь в пальцах. Когда я с таким энтузиазмом сообщала, что давным-давно самостоятельно изучала язык, Глеб почему-то промолчал.
        - Ты не говорил, что знаешь, французский, - конечно, ничего криминального, но разве мы не беседовали тогда в ресторане довольно откровенно и честно?
        - Как-то к слову не приходилось.
        - Разве?
        - Да.
        Мужчина сделал глоток из кружки, немного поморщившись:
        - Мммм, горячий, - и обхватил руками меня за талию, притянув к себе между ног.
        - Не припомню, чтобы ты лично общался с менеджерами других компаний, - говорю, не соображая, потому что в голове полный раздрай. А недоговорки можно считать обманом?
        - Здесь дело в другом. Нужно аккуратно прописать определённые вещи в договоре и сделать так, чтобы в дальнейшем, при любых обстоятельствах, клиенты остались с нами.
        Ничего не поняла, ну да ладно. У Глеба итак голова забита, он ведь удержал меня, чтобы немного отстраниться.
        - Где ты учил французский?
        - Индивидуальное обучение. Ещё испанский. Иии… - я с удивлением уставилась на мужчину, а он, тщательно проговаривая каждую букву, закончил фразу, - итальянский.
        У меня чуть глаза на лоб не полезли. Как? Четыре языка? Нет, я всё могу понять, но… Четыре!
        - А ты, оказывается, полиглот… - может, именно поэтому он и промолчал тогда в ресторане? Пощадил моё самолюбие, чтобы я не чувствовала себя приниженно? Да, наверное, я так бы и отреагировала, если узнала, что в то время, когда мне с таким трудом давался зарубежный язык, Глеб освоил целых четыре и знает их в совершенстве!
        - Нет. Просто у меня была необходимость. И цель. Не терплю, когда при мне обсуждают то, чего я не в состоянии понять.
        Мягко провела ладонью по жёсткой щетине. Взгляд Глеба мгновенно изменился.
        - Я считала тот разговор в ресторане достаточно открытым. Для меня удивительно, что ты промолчал о своих достижениях, в то время как я, распиналась, как последняя идиотка.
        - Не люблю хвалиться. Да и это больше необходимость, чем собственное желание. Так сказать, вынужденная мера. Ну вот, теперь ты знаешь меня чуть лучше.
        Мужчина в буквальном смысле поник. Всё-таки что-то с ним не так. Что-то его гложет. Но лезть к нему в душу абсолютно бессмысленное и неблагодарное занятие.
        - О чём думаешь?
        - Жалею.
        - Кого?
        - Не кого, а что, - он притянул меня к себе ещё ближе, повернув кресло и заставив меня упереться мягким местом о начальственный стол из светлых пород дерева.
        Надавил мне на спину, заставляя нагнуться к нему и прошептал:
        - Что здесь все утыкано камерами наблюдения, - и впился в мои губы пламенным, жёстким, изголодавшимся поцелуем.
        Первая мысль, пришедшая в голову, в адекватном сформированном состоянии звучала примерно так:
        «Чёрт! Я же дверь не закрыла!»
        Вслед за чем немедленно пришла вторая:
        «Какая к чёрту дверь… К Солнцеву без предупреждения друзья не заходят, не то, что подчинённые, которым прямым текстом было сказано: «Ребята, ждём!».
        И третья:
        «Как я ещё успеваю думать в такой момент?»
        Такой момент для меня проявился следующим обстоятельством. Солнцев, пользуясь тем, что его действия под столом наверняка не видны углу обзора пишущих устройств, медленно ведёт ладонями вверх по моим ногам. Ещё мгновение, и его пальцы уже проникли под классическую юбку.
        Заглушив тихий стон, я отстранилась от мужчины, выпрямилась и осуждающе посмотрела в его потемневшие глаза цвета хмурого весеннего неба.
        - Глеб. Тебя люди ждут.
        - Они ждут, а я ждать не могу, - уверенно опираюсь ладошками о широкие мужские плечи.
        - А ты, оказывается, тот ещё безответственный малый.
        - Скажи это моему ростомеру. Ладно, иди, зови этих… посягателей на моё время.
        Усмехнувшись про себя, с усилием выбралась из цепких объятий (вот сам велел идти, сам же и не пускает). Ну что за человек?!
        Вернувшись в приёмную, совершенно неграциозно плюхнулась на свой стул.
        - Глеб Викторович освободится через две минуты.
        ГЛАВА 24
        Иду, не разбирая дороги, торопливо пробегая глазами документы, которые моему Солнышку велели передать руководители двух подразделений.
        Ещё один решительный шаг, и я со всей дури впечатываюсь в кого-то. У меня дежавю? Хорошо хоть документы удержала, и непослушные листы не успели разлететься, как в глупых слезоточивых мелодрамах.
        Виновато поднимаю глаза, чуть приоткрываю рот для извинений… и с потрясённым видом и замираю. Потому что с этим человеком я совершенно точно не ожидала столкновения.
        Мой бывший собственной персоной.
        Встречались мы, правда, недолго. Не, ну как встречались… Я ему всегда в рот заглядывала, а он меня вообще ни во что не ставил. Да-да, когда-то и я была такой дурой, что гордилась и трепетала от подобных «отношений». Прозрела, повзрослела и, слава Богу. Наверное, у каждой девушки в загашнике есть как минимум одно похожее обстоятельство. А даже если нет - очень завидую. Серьёзно. Кстати, познакомились мы с Алексеем, когда я учила французский. Так сказать, случайная встреча по интересам. Влипла в это… вернее, в этого молодого человека по уши. Вот просто увязла с головы до ног. А сейчас смотрю и думаю. Ну как я могла повестись на него. Не то, что он плохо выглядит, два слова связать не может. Совсем нет. Он из хорошей интеллигентной семьи, образованный, приятный. Его мама преподаватель русского языка и литературы, а папа - учёный-физик, работает в одной очень знаменитой лаборатории. Вот только мой бывший молодой человек с Солнцем и рядом не стоит.
        Алёша на год старше меня. Даже интересно, что он забыл в нашей компании.
        - Юля. Здравствуй. Не ожидал тебя здесь увидеть.
        - Взаимно, - бормочу себе под нос, сама не знаю почему. Наверное, просто нет никакого желания сталкиваться со своим прошлым, которое померкло для меня уже давным-давно.
        - Ты здесь работаешь?
        - Да, - вероятно, нужно тоже что-то у него спросить ради приличия. В конце концов, разошлись мы по обоюдному согласию. Почти. Я бы даже сказала, от моей безысходности и по его предложению. Тому самому, когда никаких дополнительных вариантов ответа вообще не существует. Даже в подсознании. - А ты?
        - А я только устраиваюсь, - наше неловкое молчание, разумеется, затянулось. - Нууу, как ты?
        - У меня всё хорошо. Ты извини, мне бежать нужно.
        - Да, конечно, надеюсь, ещё увидимся.
        - Может быть, - все, вот он тот самый момент, когда нужно разворачиваться и уходить.
        Алёша как-то странно посмотрел мне за спину. Настороженно оборачиваюсь. Ну конечно! Здравствуй, моё Солнышко!
        - Юлия Владиславовна, не задерживайтесь. По-жа-луйста.
        Ой, какие мы грозные.
        - Да, конечно. Уже бегу.
        В пол-оборота безразлично бросаю за спину короткое «пока» и стартую к лифту, где меня, настигает директор. Что он так смотрит. Я, вообще-то, ничего плохого не сделала. Неужели он взаправду ярый обладатель синдрома дикого собственника?
        - У тебя был очень потерянный вид, - мужчина встал рядом, моё плечо касается рукава его пиджака. - Твой бывший мальчик?
        Удивленно кошусь на мужчину. Я, конечно, знаю, что генеральный очень проницательный человек, но… Настолько?
        - Да. Бывший, - тупо повторяю я, потому как не знаю, чего ожидать от Глеба. Бывает. Мало ли где можно столкнуться со своим прошлым. Подумаешь, просто неожиданная встреча. А она что была, что не было. Злиться у мужчины нет причин.
        - Я так и понял. Он работает у нас?
        - Пришёл на вакантное место. Подробности мне неинтересны.
        - Ясно. Юля, мне, возможно, придётся улететь на несколько дней. В идеале на два. Может, больше.
        - Куда?
        - Во Францию.
        Эммммм… Во Францию?!
        - Ззззачем?
        - Проблемы с крупными партнерами.
        Лифт затормозил. Двери разъехались. А меня словно ударили обухом по голове. Нееет, этот человек не может мне врать. К чему? Если он не хочет говорить честно в офисе, может объяснить всё немногим позже.
        - Идём. Договорим в кабинете.
        В приёмной разговор продолжился в спокойных тонах.
        - Всё так плохо?
        - Кто знает, Солнышко. Кто знает.
        Странно всё это. Очень странно. Но больше всего меня волнует другой вопрос.
        - Глеб. А у нас ведь, кажется, - тупо мотаю головой из стороны в сторону, - нет партнеров-французов?
        Мужчина очень настороженно на меня посмотрел. Да, разумеется, крупных зарубежных партнеров я знаю, что говорится, «в лицо».
        - Мы уже год как разорвали с ними контракт. Вернее, они с нами. Но, постепенно всплывают некоторые вопросы, которые лучше решать тет-а-тет с руководством. Сейчас, к сожалению, не могу объяснить подробнее. Извини.
        - Хорошо, - мужчина нежно обвил руки вокруг моей талии. Чёрт! Ненавижу, когда приходится сомневаться в близких людях! Но, всё это больше, чем странно.
        - Не хочу оставлять тебя тут одну. В другой стране. Юля, что бы ни случилось, никаких важных разговоров по телефону. Только личные темы. И то в пределах приличного.
        - Не нравится мне это всё.
        Услышала тихий шёпот на ушко.
        - Так будет ещё некоторое время, потом всё закончится.
        У него зазвонил телефон. Личный. В кармане. Разумеется, такое трудно не заметить.
        А ещё я отметила, что, когда Глеб зашёл в свой кабинет, неся уже в руке во всю трезвонивший мобильник, он запер дверь на ключ.
        И, вероятно, только потом ответил. В «безопасности» своего кабинета.
        Не припомню, чтобы раньше он так поступал.
        Хммм…
        ГЛАВА 25
        ГЛЕБ
        - Нам вообще есть смысл кого-то искать? Какая уже разница, кто виноват? Нужно думать, что делать дальше, - мой друг и соратник в одном лице раздражённо перевёл взгляд в окно.
        Этот разговор мне порядком поднадоел. Обсасываем одно и то же, как собака обгладывает голую кость.
        Но больше всего меня беспокоит не это. Когда я вчера сказал Юле, что мне придётся уехать, в её глазах я разглядел такое осуждение вместе с удивлением… Мне реально стало не по себе…
        - По сути - никакой. Разделение полномочий на лицо. Берников с Макаровым даже «безопасников» раскидали. Как они вообще представляют себе дальнейшую работу фирмы, если всё внутри располосовали наживую?
        - Понятия не имею, Глеб. Я тут в обед пытался выяснить, что за накладки с испанцами, почему они наше ПО не презентуют по заведённым схемам и не толкают в свой оборот. Так мне сам Макаров позвонил и наехал, мол, испанцы теперь входят лишь в его компетенцию. А мне как разбираться? Что делать? Сроки-то не резиновые. Они хотят списки потом предоставить? Кто мне достался? Уму непостижимо.
        - Бардак. А с чьего в таком случае кармана будут платиться налоги? Как они будут вообще делить все затраты? За прибыль-то, попятно, будет отдельная грызня.
        - Отец раздумывает.
        - А что ему остаётся? Забрать своих людей и открыть новое предприятие. Только как туда покупателей тащить? Как пробиваться вновь на тот же уровень? Это нереально в ближайшее время. Ну, завернём мы тройку наших давнишних клиентов по сладким условиям и набранному авторитету и что? Дальше как?
        - Глеб. Поговаривают, ты ведёшь переговоры с французами. Это правда?
        - Серёга, мне пока нечего сказать. Извини.
        - Не отнекиваешься и том спасибо.
        - Послушай. Когда будет полное разделение, и вы уйдёте, отец тебя поставит в управление. Ты и сам это понимаешь. Я вам на кой черт?
        - Не смеши! Таких спецов, как ты, ещё поискать! Ты весь путь с низов прошёл.
        - Как бы мне туда обратно не спуститься. Поверь, до этого уже недалёко осталось.
        - Что думаешь делать?
        - Что делать, что делать. Жду решение от твоего отца. Вас во всей этой заварухе не брошу, но как только выпутаемся… Не знаю. Серёга, что ты мне предлагаешь? Инженером-разработчиком опять идти?
        Друг печально пожал плечами.
        - Да, мест будет и так мало. Вряд ли сначала будет что-то достойное.
        - Масштабы, в любом случае уже будет не те.
        - Ну, ты хоть штат помоги собрать достойный.
        - Я в кадрах не работал никогда.
        - Чё лыбишься? Я что ли работал. Все кадровики уже под Берниковым.
        - Я с собой приведу пару-тройку грамотных начальников отделов. Пока будете работу раскидывать. И то. Хорошо, если будет ЧТО раскидывать.
        - Ну-ну.
        - Не впадай в уныние. Своих ставленников всё равно забираем.
        - Ну, может, хоть на время останешься?
        - Серёг, давай без драматичных эффектов. Я с вами до конца. Как только из дерьма выплывем, я вам буду не нужен. А становиться обузой, это не для меня.
        - Зря ты так. Отец…
        - Александр умный человек. Он сам всё понимает. И что-то мне подсказывает, он не будет работать с зажравшимися засранцами, которые только и делают, что всё портят, мотают всем вокруг нервы своими бездейственными советами. Часть команды останется с вами. Это уже много. Мой тебе совет. Ищи грамотных управленцев. Разработчиков найти не проблема. Даже у неопытных есть огромный потенциал. Главное, правильно им воспользоваться. В конце концов, всегда можно неблагородно переманить. Только имей в виду, переманил ты, переманят и у тебя. Закон жизни.
        Случайно я отвлёкся на проехавшего мимо велосипедиста. Чёрт, как давно я уже не проводил время беззаботно, весело, не думая о неразрешимых вопросах. Только с Юлей удаётся отстраниться от навалившихся на меня проблем.
        - Согласен.
        Вновь я повернулся к своему заместителю. Хоть кто уже кого замещает … иногда вызывает у меня вопрос.
        А ещё не нравится мне его взгляд. Хитрый, со смешинкой.
        - А Юлю нам оставишь? Секретарь с финансовыми функциями и знанием иностранного на дороге не валяется.
        - Она ассистент. И вообще. Обойдёшься! Сам себе помощника ищи!
        - Хм! - друг весело ухмыльнулся. - Так я и думал. Вообще-то, благодаря мне она вышла к тебе на работу.
        Когда размышляю о будущем, просто зверею. Расставаться с Юлей не хочется, но надежда, что девушка последует за мной, куда позову, тает на глазах с каждым днём. Потому что, как сестра, она в первую очередь думает о брате. Это нормально. Это ответственно. Это похвально. Она молодец. Но и мне всю жизнь быть на вторых ролях уже надоело. А как создать условия, чтобы им вдвоём было со мной комфортно? Хрен его знает!
        - Зато, благодаря мне она со мной и останется. Ну что? Ты поел?
        - Ага, - Серёга опрокинул в себя остатки несладкого кофе, мы заплатили по счету и выдвинулись в путь.
        Достал меня дружище со своими подколками, хоть я и понимаю, что дело не в нём.
        ГЛАВА 26
        ЮЛЯ
        Глеб улетел. Я знаю, что он ненавидит самолеты всей душой, но при его бешеном ритме жизни и обязанностях выбора у мужчины не осталось.
        Ночь перед вылетом мы провели вместе. До сих пор вижу перед собой его напряжённую спину, печальные глаза, постоянную рассеянность. Что-то его гложет изнутри, но как бы я ни пыталась ненавязчиво разузнать, в чём дело, Солнцев молчал, как партизан.
        Свои сомнения, которые постоянно точат меня изнутри, я решила временно оставить при себе. Как бы там ни было, а устраивать разбор полётов накануне вылета, когда мне точно известно, что мужчину трясет об одном упоминании слова «самолёт»… Нет, я так не могу.
        По прилёту во Францию Глеб позвонил мне и сдавленным голосом сообщил, что полет прошёл вполне себе терпимо. Мягкая посадка, адекватные пассажиры, улыбчивые стюардессы… его всё устроило. Не, ну это понятно. Не думаю, что в бизнес-классе бывает как-то по-другому.
        А ещё он обещал, что дня через два-три мы уже увидимся.
        По истечении вторых суток без Глеба, я поняла, что задыхаюсь. Всё вроде было привычно, ровно, нормально. Но как только он уехал, мне, словно кислород перекрыли. Сказать, что за каких-то два незначительных дня, как обычно перегруженных работой, я соскучилась по мужчине, значит просто промолчать. У меня сердце болит от того, что он далеко. И в голову постоянно лезут всякие дурацкие мысли, что он там может развлекаться с француженками и хорошо проводить без меня время. Интересно. Многие женщины при схожих обстоятельствах испытывают то же самое, или это только у меня проблемы с головой? Не знаю, как взять себя с руки. Я, как собачка, ведусь на каждый писк телефона, бездумно вздрагиваю от любого шороха. Вдруг мужчина решит устроить сюрприз и прилетит внезапно? И явится прямо на работу? Ага, вот прямо с самолета, весь помятый и невыспавшийся. Ну да, конечно, говорю ведь, у меня уже с головой проблемы начались.
        В общем, без Глеба чувствую себя не в своей тарелке. Очень переживаю, как он там, как долетит обратно (думать о чем-то плохом я сразу себе запретила!). Какие-то жалкие два дня, но они открыли глаза на моё действительное отношение к мужчине. Представить себе без него хоть один день для меня настоящая мука. Сущая пытка. Не думала, что такое возможно. И я так больше не хочу… не отпущу его больше никуда! Что хочет пусть делает, но в следующий раз берет меня с собой! Я же его личный ассистент! И, между прочим, кое-что из французской речи разберу! Если только не наткнусь на диалекты.
        С такими грустными мыслями повесила трубку корпоративного телефона. Что за дурдом! Уже который раз не могу дозвониться до юристов!
        На фирме за главного остался, конечно же, Расторгуев. Странное дело, но по мере нашего с ним «вынужденного» общения, он показался мне абсолютно адекватным и вменяемым человеком. И до сих пор ведёт себя чрезвычайно прилично, без лишних намёков, липких заинтересованных взглядов. Я думала, в отсутствие генерального Сергей позволит себе чего лишнего. Но, нет. Я благополучно ошиблась. И несказанно этому рада.
        А вообще, без основного руководителя странные вещи стали происходить. Люди в прямом смысле отказываются работать. То есть… информация не предоставляется. Связь с определёнными отделами перекрыта. Дозвониться до нужного человека элементарно стало проблемой. Общение с юристами вообще табу. Что здесь происходит?
        Такими темпами я не смогу выполнить необходимые поручения от Глеба.
        Ой, телефон звонит! Хватаю трубку и молниеносно нажимаю на кнопку принятия вызова.
        - Алло!
        - Привет, Солнышко.
        - Здравствуй! Как ты, Глеб?
        - Всё в порядке. У меня хорошие новости.
        - Ура! - он скоро вернётся!
        - Слушаю. И принимаю заказы на ужин, - моему счастью нет предела!
        - Ммм… в том-то и дело… - нет-нет-нет и ещё сто раз нет! Только не это! - Сегодня я не вернусь.
        Сердце упало.
        - Не успели всё решить?
        - Нет, не успели. Но зато через два дня мы уже точно увидимся.
        Что?! Ещё через два дня?
        Ясно, кажется, оставшийся вечер я проведу не в духе.
        - Не расстраивайся, пожалуйста, мне, правда, нужно задержаться.
        Чёрт, ещё чуть-чуть и я расплачусь, я так его ждала!
        - Да. Да, конечно. В конце концов, что такое два дня, - да это целая вечность, чёрт, чёрт, чёрт! - Но, в целом, всё получается, как ты запланировал?
        - Вообще-то, даже лучше. Только это наш с тобой секрет. Никому!
        - Договорились, - хорошо голос бодрый. Хоть это радует. Нет, ну ещё целых два дня!
        Я знаю, что не должна была. Я помню, что обещала сама себе. Но не сдержалась.
        - Интересно, а от меня у тебя много секретов?
        Секундная заминка в трубке.
        - Ты что-то конкретное имеешь в виду?
        - Нет, - а что я ещё скажу? Какой вопрос, такой и ответ.
        - У меня ещё есть минутка. Расскажи, как вы там?
        - Нормально. Гришка бездельничает в свободное от работы время. Каникулы ведь.
        - Не ругаетесь?
        - Нет. У нас всё хорошо. А на работе какой-то сумасшедший дом.
        - Привыкай. Так будет теперь всегда.
        - Глеб, у тебя всё в порядке?
        - Да. Я соскучился и хочу поскорее закрыться с тобой в ванной. А потом укрыть тебя тёплым одеялом, - от такого бы и я не отказалась, пожалуй.
        - Глеб. Извини, у меня рабочий.
        - Всё, понял. Не отвлекайся на меня. Просто знай, что я дико по тебе скучаю.
        - И я по тебе, - в трубке раздались короткие гудки.
        Ох. Как же тяжело на душе.
        А что я хотела только что сделать? Ах, да. Точно…
        - Да. Да, Сергей Александрович. Хорошо. Сейчас зайду.
        Срочные документы. Ну да, когда они были несрочными?
        Вежливо постучалась в дверь кабинета и вошла. Расторгуев с зажатым между ухом и плечом телефоном что-то внимательно высматривает на экране монитора.
        Знаком велел мне присесть и дождаться, когда он освободится. Через пять минут мужчина обратился уже ко мне, протягивая стопку бумаг, аккуратно разложенных в разные файлы и папки.
        - Вот это передай, пожалуйста. На стикерах всё указано.
        - Хорошо.
        - Как же я задолбался уже один тут расхлебывать. Глеб смотался во Францию, а я тут отплёвываюсь. И в такой момент!
        - Но он ведь там не баклуши бьёт. Кто-то ведь должен разгребать косяки прошлого.
        Сергей недоверчиво на меня покосился.
        - Какие косяки?
        - Ну, он же улетел в командировку по делу, - и для пущей убедительности пояснила, - к партнёрам-французам.
        - Юля… у нас нет партнеров-французов. Мы уже давно с ними не работаем. Глеб же улетел по личным делам. Ээээ…
        Улыбка медленно сползла с моего лица.
        - Или… Он не сказал тебе, да?
        - Разумеется, мне об этом известно, Сергей Александрович.
        - Ты не знала? Выглядишь так, как будто я тебя ошарашил.
        Такое ощущение, что Расторгуев был бы рад прикусить собственный язык.
        - Что мы не работаем с французами? Разумеется, знала. Но там ведь… - вот что лучше сделать: промолчать или задать прямой вопрос, чтобы выставить полной идиоткой себя, а за компанию ещё и Глеба дураком? Нет уж. Я лучше промолчу. - Мы ведь когда-то давно с ними работали. Даааа… В общем, ладно. Я пойду.
        Ну почему у Расторгуева такой виноватый взгляд? Что происходит? Что он знает? У Глеба во Франции… семья? Женщина? Я уже не знаю, что думать.
        - Юль, документы срочные.
        - Конечно, - что в данной ситуации можно ещё сказать? Намного удобнее просто выставить меня из кабинета.
        Чёрт!
        ГЛЕБ
        Нажал отбой, а у самого до сих пор сердце громко стучит о грудную клетку от короткого и немного грустного разговора.
        Юля. Как же я по ней соскучился! Свободного времени у меня было не так уж и много, ведь я и приехал по делам. Но медленно прогуливаясь по скромным, спокойным, бесконечно привлекательным для меня улочкам города, беспрепятственно представлял, что девушка рядом со мной и так же наслаждается красотой вокруг, как и я. Все проблемы остались где-то позади, в другом городе, в другой стране. Там, где осталась частичка меня самого. Как этой молодой женщине удалось впиться мне под кожу, проникнуть глубоко в моё подсознание… вопрос далеко неоднозначный. Именно здесь я утвердился во мнении, решил, что расставаться с девушкой не собираюсь. План уже зреет в голове, а это значит, мне понадобятся несколько дней дополнительно, чтобы решить личные вопросы. Или, по крайней мере, собраться и начать двигаться по направлению их решения.
        Что я буду делать, если Юля откажет мне, я и сам ещё не знаю. Но готов рискнуть и сделать всё, что в моих силах, для получения положительного ответа. Потому что отрицательный - просто выбьет почву у меня из-под ног.
        А это значит, что осталось очень мало времени для поиска максимального количества необходимой информации. Ну что. Пора приступать.
        За чашечкой кофе, пожалуй, мысли будут течь стремительней. Голова станет работать более плодотворно.
        Нашёл в интернете подходящие сведения. Вариантов не так уж и много, но это лучше, чем ничего. Теперь, дабы не упустить никаких мелочей, лучше заручиться поддержкой, или, если точнее, помощью женщины, с которой я провёл последние пару дней, практически не расставаясь.
        ГЛАВА 27
        ЮЛЯ
        Наконец-то, он вернулся. Хоть мы и рассчитывали, что домой к Глебу приедем довольно поздно, получилось всё намного лучше. Уже около восьми часов вечера мы остались вдвоём в холостяцком пространстве его квартиры.
        Несмотря на свои грустные мысли, я старалась вести себя, как ни в чём не бывало. Напряжение зашкаливает, но я, пожалуй, ещё немного подожду… прежде чем ставить вопрос ребром.
        Однако то, что мужчина практически полностью погружён в свои мысли, выбивает меня из колеи. Я, в буквальном смысле, впадаю в панику. Он вроде и рядом, но очень отстранён. Через непродолжительное время я всё же не выдержала и задала интересующий меня вопрос.
        - Что с тобой происходит в последние дни?
        - Неприятности на работе, - только ли?
        - Об этом мне известно, - я не знаю, как его спросить… и показать свою слабость. Нужно ведь подобрать какие-то слова. - Глеб?
        - Ммм? - пустой мужской взгляд режет по сердцу. Он решил закончить всё между нами?
        Последний страх выбил пол из-под ног. И я решилась.
        - Скажи, ты во Франции ведь был не один?
        Да, спросила в лоб. Потому что не знаю, как об этом можно спросить завуалировано. И без обвинений.
        - Ну, да, в каком-то смысле.
        - С женщиной?
        Глеб посмотрел на меня очень странно. Недоверчиво. Осуждающе. А что я такого сказала? Я ведь не дурочка и не слепая. Вижу, что с ним что-то не так. И знаю, что он ездил по личным делам.
        - Я понял. Ты, конечно, чисто по-женски придумала то, чего нет.
        - Это не смешно. И даже не остроумно. Ты вернулся вообще никакой. Постоянно витаешь в облаках, в своих мыслях. Ты как будто и рядом, но где-то очень далеко. Я так не хочу. Работа - это работа. Личное - это личное. И во Францию ты летал не по работе. Или, по-твоему, я не заметила, что ты даже на телефон не отвечал при мне? В чём дело, Глеб?
        - Юля, меня скоро отстранят.
        Да. По его собственным словам, к этому давно уже всё идет. И не поддержать дорогого мне мужчину в трудную минуту я, разумеется, не могу.
        - Не переживай. Всё образуется. Ты очень хороший специалист и замечательный управленец.
        - Мне предложили новую работу.
        Вот уж огорошил. Ещё не успел уволиться, а уже рассматривает варианты. Всем бы так! Но на мой прямой вопрос ответа я так и не услышала…
        - Правда? Это же замечательно. Где? Кем? И самое главное - почему тогда ты не рад?
        - Я рад. Руководителем. Не самым крупным, но должность хорошая.
        Глеб неожиданно замолчал, подбирая нужные слова.
        - И я очень рада. Когда приступаешь?
        Мужчина очень проницательно на меня посмотрел.
        - Юля. Дело в том… - в его голосе присутствуют нотки неуверенности. Странно, неужели он нервничает?
        - Дело в том, что… Продолжай, - впервые мне приходится подталкивать его к разговору. Ничего не понимаю.
        - Мне предложили место во французской компании. Придётся переезжать из страны. Как надолго - неизвестно.
        На сердце резко потяжелело. Смотрю в любимые глаза и не могу наглядеться. Скоро от НАС останутся только воспоминания. Я его потеряю… не может этого быть! Просто не может!
        Открыла рот, чтобы сказать что-то вдохновляющее, и тут же его закрыла. Набрала воздуха в грудь. Снова открыла рот и отвернулась. Не могу выдавить из себя ни звука. Чувствую, как спокойствие духа начинает мне отказывать, а руки трястись. До боли прикусила губу. Поплакать смогу позже. Но сейчас я не должна усложнять итак ставшее непростым положение.
        Вновь посмотрела на мужчину и дрожащим голосом произнесла.
        - Я… Ты… Ты… - действительно, очень сложно подобрать подходящие слова, да и вообще, хоть какие-нибудь. - Ты молодец. Ты, и правда, этого достоин. Это здорово. Это… Это… - ещё секунда понадобилась, чтобы стряхнуть с себя наваждение. - Это очень неожиданно. Для меня. Но предложение просто замечательное. Такими не разбрасываются.
        По большому счёту теперь мне всё понятно. Даже если допустить мысль, что он был там с женщиной… Это принесёт мне меньше боли…
        - Замечательное? Ты, правда, так считаешь?
        - Конечно, - это ужасно! Он уедет, а я останусь здесь одна, со сломленным сердцем. Даже, если наши отношения и будут длиться ещё какое-то время… это нереально. Это глупо. Это просто безнадежно… Ну как же так?!
        - Хорошо. Я боялся твоей реакции.
        - Главное, чтобы тебе было неплохо, - пришлось убрать за спину трясущиеся руки и сжать их в кулаки. А я уж как-нибудь разберусь.
        - Я подумал, предложение хорошее, грех от такого отказываться. И, кроме того, ты ведь сама говорила, что немного знаешь французский. Я запомнил, что не разговорный, но это лучше, чем ничего, - я даже не совсем уловила смысл его слов… как это… «кроме того»? Причём здесь вообще я?
        - Что?
        - Я говорю, придётся немного подтянуть язык. До переезда ещё несколько месяцев, пока они там выполнят все перестановки. Мы заключим контракт…
        - Что ты имеешь в виду? - слабый проблеск надежды загорелся внутри очень ярко.
        - Что вы с Гришей поедете со мной. Я вас здесь не оставлю. Но если ты не захочешь… То я пока не знаю, что с этим делать. Не ахти какие местные предложения у меня тоже есть. Просто французское место на данный момент кажется наиболее привлекательным и перспективным.
        Я ошарашенно уставилась на мужчину. Неужели он действительно считает, что можно вот так запросто бросить всё и улететь навстречу приключениям? Это ему, возможно, нечего терять. А у меня совсем другая жизнь.
        - Ааа, - кажется, мой лексикон помахал мне ручкой. - Как… Как ты себе это представляешь?
        - Не так-то легко. Согласен. Это довольно серьёзный шаг. Юля, я понимаю, это очень ответственное решение. И мне тоже непросто. Но я хочу, чтобы вы с Гришей поехали со мной.
        В недоумении отворачиваюсь и подхожу к окну. Что он там понимает? Я не могу наплевать на всё и бежать за ним, как собачка, по первому зову! Даже если мне этого очень хочется! Да и кому не хочется жить в Европе? Уж точно не мне.
        Я обхватила себя за плечи, в одно мгновение стало зябко на душе.
        С трудом мне удаётся держаться. И я боюсь обернуться. Потому что он прочитает в глазах все мои страхи. Мне остаётся только бросать фразы в никуда.
        - Глеб, я не могу.
        - Юля…
        - Я не одна, Глеб. Я отвечаю не только за себя. И не могу позволить делать первое, что взбредёт в голову. Это слишком серьёзно, ты прав.
        - Я возьму на себя ответственность за ребёнка. И за тебя тоже. Юля, послушай, это невероятная возможность…
        - Глеб. А если я тебе надоем? - слишком резко оборачиваюсь и понимаю, что мужчина стоит прямо за моей спиной. - Через месяц? Или через год? Что ты тогда будешь делать? Отправишь нас с чемоданами обратно, как ненужные вещи? Да?
        - Послушай, я не всемогущий, но использую максимум своих возможностей. И я не ясновидящий. И мне тоже страшно, что ты разочаруешься или передумаешь, но ради нас я готов рискнуть, Юля.
        - Ты не понимаешь…
        - Это ты не понимаешь. Тебе нужны определенные гарантии? Какие? Официальные бумаги? Словесные обещания? Что? Что я могу сделать, чтобы тебе было спокойнее?
        - Глеб, дело не в гарантиях. Хотя ты ведь тоже в них нуждаешься, раз предлагаешь мне бросить всё и последовать за тобой на край света?
        - Это не край света. Это цивилизованная европейская страна. И, между прочим, для ребёнка там очень много возможностей. Ты ведь понимаешь, - его руки нежно поглаживают мои плечи, а я чувствую, как плотный комок встал поперёк горла.
        Опускаю взгляд вниз, потому что боюсь обнажить истинные сомнения.
        - Ты не ответил мне, - тихий голос напугал даже меня саму.
        Мужчина легонько встряхнул меня за плечи, вынуждая встретиться с ним взглядом.
        - Если я там тебе надоем. Что ты будешь делать, Глеб?
        Он не сразу нашёлся с ответом. Какое-то время просто молча всматривался в моё расстроенное лицо, но, тем не менее, продолжил.
        - Этого никто не может знать. Зачем сразу думать о плохом? Юля, мы не узнаем, пока не попробуем. Если ты просто боишься неизвестности, я пойму и помогу преодолеть сомнения. Но если ты решительно не хочешь быть со мной, тогда это совершенно другое.
        Боже… Ну как же так…
        - Пожалуйста. Подумай.
        - Глеб. Я не могу, понимаешь, я не одна, Глеб! Я не могу таскать за собой Гришу, как котёнка!
        - Хорошо. Давай отложим этот вопрос ненадолго. Ты подумаешь. Можем слетать вместе на разведку. Сама всё увидишь. Город, квартиру.
        Да, конечно, можем! Мы можем бесконечно откладывать, но, боюсь, что я никогда не решусь. Я в ответе за брата.
        - Разве ты уже всё подготовил?
        - Нет, не всё, но я «в процессе».
        - Разве ты не можешь найти работу здесь?
        - Да нам всем троим там будет лучше!
        - А кем я буду работать? Это ведь не так просто, как ты думаешь.
        - Мы разберёмся. Это просто сложности. Юля. Не отказывайся сейчас. У нас ещё есть время. Два месяца. Может, три.
        Он никогда не говорил, что я ему нужна. Не говорил о своих чувствах. Вообще никогда. Разумеется, его предложение не может быть пустым. Не такой Глеб человек. Да и слова всегда могут оказаться просто словами, но… иногда очень важно вовремя их услышать.
        - Ты никогда не говорил, что я нужна тебе по-настоящему.
        Он ласково провёл костяшками пальцев по моему подбородку, наклонился и лёгким касанием коснулся моих губ мимолетным поцелуем.
        - Мне это кажется очевидным, - вновь чувствую невесомое прикосновение. - Да. Я не готов тебя потерять.
        А я, значит, готова? Вот так просто отвернуться? Нелегко стоять перед выбором, когда от тебя зависит судьба близких людей. Как просто ставить кого-то перед выбором…
        - Глеб, я не могу. Пойми… это ведь не игры, это жизнь.
        Господи! Всё это правда! Это действительно происходит! Он уедет! Всего через каких-то пару месяцев! А что буду делать я? Как это вообще будет выглядеть? Порвём отношения раз и навсегда? Или ещё продолжительное время будем мучить друг друга телефонными разговорами на расстоянии?
        - Но если бы ты была одна. Смогла бы?
        Смогла? Да я бы уже сегодня собирала чемоданы в дорогу! И каждые пять минут спрашивала, ну когда мы уже уедем!
        - Может, и смогла.
        - Я понимаю, тебе нужно подумать, разобраться. Давай, ты не будешь сейчас принимать окончательное решение.
        - Над чем тут думать, Глеб? Брату нужно учиться.
        - Ну так пусть там учится!
        - Там ведь на другом языке говорят. Он не сможет…
        - Всё он сможет. Я ведь уже озвучил, до переезда есть время. Он успеет начать изучение. А остальное наверстает на месте.
        - Глеб. Ему нужно устраиваться в школу сразу после переезда.
        - Вот и поставь ему задачу. Пусть выполняет. В конце концов, ты сама подумай, какие там перспективы! Он будет знать три языка как минимум. Через пару лет ему всё равно получать высшее образование. А международный диплом намного лучше, чем непонятная корочка местного ПТУ. Да даже любого института. Ты не можешь этого не понимать. Насчёт школы не волнуйся. Там имеется такая при посольстве. Это же решение проблемы. Я уже практически всё узнал. С местами, конечно, проблемы, но это ничего, разберёмся.
        - Ты что… правда занимался этим во Франции?
        - Юля, я только ради этого и задержался ещё на два дня.
        Кажется, только что в моей голове произошёл взрыв мозга. Глеб ради нас задержался? Получается, и правда, решал личные вопросы.
        - Я все сложности возьму на себя. Обещаю тебе. Сам всё сделаю. Юля. Я реально смотрю на вещи. И из разряда фантастики ничего не предлагаю.
        Спокойно стряхнула с себя мужские руки и обошла Глеба, повернувшись к нему спиной.
        - Я как белка в колесе кручусь всё последнее время, чтобы обеспечить вам наилучшие условия! Юля, я серьёзно! Мне поздно тормозить! Я уже не в том возрасте. Мне без вас это место на хрен не нужно! Но там действительно хорошие условия! Я ведь не просто так в лепёшку расшибаюсь! И да, я многое продумал! Во всяком случае, то, до чего додумался. И я боялся твоего отказа. Что ты любезно помашешь мне ручкой. И предпочтешь беспроблемные и более лёгкие варианты.
        Для меня подобные откровения много значат. Но имею ли я право противопоставлять им Гришу?
        - Скажи, я тебе нужен?
        Он сомневается? Пожалуй, да. Также, как и я сейчас сомневаюсь в том, правильное ли решение принимаю.
        Резко оборачиваюсь и искренне заявляю.
        - Да. Нужен.
        - Зачем?
        Зачем? А зачем я нужна ему? В другой стране…
        - Нужен. Потому что таких, как ты, я раньше никогда не встречала. И никогда так к кому не относилась, как к тебе, не гордилась и не восхищалась. Ты для меня идеал. И я не представляю ни дня без тебя. Ты уехал, а я дышать свободно не могла! Но… - слёзы предательски выступили на глаза, а голос дрогнул. - Глеб, я не знаю, что тебе сказать. Я не могу разорваться! Я не могу рисковать не своей жизнью.
        - Причём здесь риск? Переживаешь за брата, так позволь ему выбрать! Давай я поговорю с Гришей? Вдруг он сам захочет изменить что-то?
        Глеб снова приблизился и заключил меня в свои крепкие, стальные объятия.
        - Давай просто спокойно ему всё объясним. Не захочет - не надо. Тогда я просто заберу вас к себе на время. На неделю или две. Пусть он там поживет, посмотрит. Вдруг ему понравится. Если тебе так будет проще…
        - Но с учёбой нужно думать заранее.
        - Желательно. И с визой тоже. Но это уже не твои заботы. Предлагаю просто ненадолго отложить решение. Если ты не захочешь или Гриша, я не буду настаивать. Договорились?
        С сомнением всматриваюсь в серо-голубые глаза и понимаю, что не могу сказать сейчас «нет». Душа всё же надеется на что-то. Но на что?
        - Глеб, ты не будешь возражать, если я вернусь домой?
        ГЛАВА 28
        Немного побродив около дома, захожу в квартиру, а у самой такое чувство, что меня трактор переехал. Повесив нос, стягиваю с плеча сумку и кладу её на место. Обессилев, плюхаюсь на пуфик и облокачиваюсь головой о прохладную стену.
        Час назад я перестала понимать, что происходит в моей жизни, чего хочу и чем готова рискнуть.
        - Юль! - крик брата раздаётся со стороны кухни.
        - А?
        - Ты одна?
        - Одна, - и, видимо, скоро одна и останусь. Без Глеба. Всего лишь какой-то один маленький шажок… Но для меня это целая пропасть.
        - Ну, давай! Иди сюда! - настаивает мой мелкий выдумщик. Хотя кого я обманываю, он давно уже повзрослевший парень… - Вот ты сейчас удивишься!
        - Да иду я, иду, - очень, конечно, содержательный разговор, перекрикиваться фразами из кухни в коридор. Расправляю на вешалке пиджак и шлепаю на голос брата. - Через ванну…
        - Да давай ты уже быстрее!
        Что он там придумал в этот раз?
        Наконец, вхожу на кухню и вижу премилую картину. На столе стоит тарелка с поджаристыми аппетитными панкейками, уложенными невысокой башенкой. Переложены блинчики (надеюсь, можно их так называть?) кружочками банана. Присмотрелась… Да, точно, вон края торчат. А сверху брат щедро навалил на сей кулинарный шедевр большой объём сметаны. Удивил, действительно.
        - Ого, - плохая из меня актриса, нужно хоть немножко вдохновения добавить в свой унылый голос. - Какая красота. Предлагаю прямо сейчас совершить налёт на твоё произведение искусства!
        Вряд ли я сумею почувствовать хоть какой-то вкус, кроме горечи. Хоть брат и очень старался.
        - Вообще-то, я для этого их и готовил! Наливай чай, а я пока разложу по тарелкам! Жаль, Глеб не приехал! Может, ему позвонить?
        - Не стоит, Гриш, у Глеба дел много, - намеренно отворачиваюсь, ругая себя за излишнюю эмоциональность, натягиваю лёгкую улыбку (главное, чтобы со стороны она не смахивала на звериный оскал) и иду доставать кружки.
        Спокойно разливаю кипяток, булькаю в чашках первые попавшиеся пакетики и несу шикарное произведение на стол.
        - Юль!
        - Ммм? - я даже не забыла бросить лёд брату.
        Рядом с тарелками кладу вилки и ножи.
        - У тебя всё в порядке?
        - Конечно, - уверенно переключаю взгляд на братишку и воодушевлённо ему улыбаюсь. - Кормить будешь меня, юный шеф-повар?
        - Да, разумеется, налетай.
        - Спасибо, - под подозрительным взглядом делаю первый глоток. Действительно, даже у чая какой-то горьковатый привкус. И ещё лимон чувствуется. Я же не добавляла…
        - Ююююль… А ты же не пьёшь чай из пакетиков?
        - Заваривать-то долго.
        - Я, вообще-то, уже всё сделал. Заварник у тебя под носом стоял.
        Ой!
        - Юль, ты уверена, что всё в порядке?
        - Конечно! Всё отлично, сейчас с удовольствием отведаю твои блинчики!
        - Да это ладно. Но, может, сначала обувь снимешь?
        Я замерла, не донеся прибор до рта буквально пару сантиметров. Отодвинула стул и опустила взгляд вниз. Мдаааа.
        - Чёрт, - отодвинула тарелку и рванула в коридор.
        Пока разувалась, услышала трель дверного звонка.
        Кого ещё к нам занесло…?
        В прихожую влетел Гриша и рванул к двери. На секунду заглянув в глазок, решительно провернул ключ в замке.
        - Привет! А Юля говорила, что у тебя куча дел!
        На порог шагнул Глеб. Как всегда уверенно, вальяжно. Не отрывая от меня взгляда.
        - А я по вам соскучился и решил всё отложить на потом.
        - Круто! Давай скорее к столу! У меня там такоооое! Сам всё увидишь! - и скрылся из виду.
        - Наверное, побежал ещё одну тарелку доставать, - я говорю с мужчиной спокойно, обычным, будничным, весёлым тоном, словно никакого обсуждения между нами не было.
        Я, наконец, стянула с себя обувь.
        - Юль, я должен был сам тебя отвезти, а не отправлять на такси.
        - Всё нормально. Я ведь сама настояла.
        - Нет, правда.
        На весь коридор раздалась громкая настойчивая мелодия. Опять мужчина срочно кому-то нужен.
        Пожав плечами, тихонько прошептала:
        - Мы на кухне, догоняй.
        Когда Глеб к нам присоединился, его торопливо дожидалась тарелочка с превосходным лакомством и кружка чая. К слову сказать, десерт, действительно, великолепный! И сытный.
        - Ооо, это я удачно заехал, - широкая искренняя улыбка мужчины греет мне сердце. Сижу и молча любуюсь на него. Они с Гришей как сразу нашли общий язык, так теперь и спелись. Мне иногда кажется, что против меня играет настоящая сплочённая мужская команда, если не сказать - коалиция. Сидят, обсуждают школьные каникулы. Я не представляю, что через пару месяцев Солнцев не будет присутствовать в нашей жизни. Как-то всё так быстро закрутилось… я и сама не поняла. Но этот человек пробрался в мою душу невероятно глубоко.
        - Юлька сегодня грустная.
        - Это потому что ей скучно. Надоело работать, и она устала.
        - Думаешь?
        - Наверняка. У нас головняка слишком много в последнее время. Как считаешь. А если мы Юлю отправим отдохнуть? Она повеселеет?
        - Отдохнуть? Куда?
        - Нуууу… - не нравится мне этот разговор! Я знаю, к чему мой руководитель ведёт!
        - Глеееееб…
        - Я просто предположил, - в мнимом возмущении он поднял ладони вверх.
        - Ну-ну, - предположил он. Как же!
        - Ничего не знаю! Меня в отпуск не отпустят. Я же только недавно устроилась, забыли?
        - Больничные никто не отменял.
        - Ну знаешь ли!
        - А что? Отличная идея! Юля, куда бы ты хотела поехать отдохнуть? - я же говорила, да они против меня дружат! Спелись, мальчишки!
        - Может, куда-нибудь в Европу… - нет, ну это уже вообще!
        - Глеб! Если тебе нужно, езжай сам в свою Европу, а мне туда путь закрыт! Угу?
        - Так я и говорю! Мы же можем все вместе поехать! Ненадолго.
        - СЕРЬЁЗНО? - Гришка, кажется, заразился энтузиазмом.
        Я не удержалась и пнула мужчину под столом.
        Что он только делает? Это ведь только наши с ним проблемы! Зачем втягивать ребёнка?
        - Глеб, немедленно перестань!
        Если он не успокоится, я точно кину в него кусочком блинчика! Или сметаной запущу!
        - Ладно-ладно, не хочешь в отпуск, не надо.
        - Ну не знааааю, я бы хотел, - разочаровано протянул мой маленький предатель.
        Глеб нравоучительно на меня посмотрел в стиле «Ну, что я тебе говорил?» и ответил братишке:
        - Я бы тоже. Очень.
        Не смогла удержаться. Наигранно закатила глаза к потолку.
        - Кажется, Юля действительно не в настроении. Давайте уже есть блинчики, - только мужчина успел взять в руку вилку, как Гришка обиженно запыхтел.
        - Чтооо?! Вообще-то, это панкейки! - оскорбленная невинность. Я, кажется, снова улыбаюсь.
        - Ой, прости, я не разбираюсь во всей этой, - пытаясь избежать дальнейших оправданий, мужчина отправил в рот огромный кусок и принялся смакуя его пережевывать. - Ммм, какая фкуфнятина!
        - Говорить с набитым ртом неприлично, - тут я не удержалась и показала язык мужчине, быстро уплетающему лакомство.
        Остаток вечера мы провели в очень тёплой и дружественной атмосфере. Как настоящая команда. Или… семья?
        - Ладно, я пошёл к себе, - Гриша всегда тактично нас оставляет наедине и сматывается в свою комнату.
        А мы с Глебом уединились у меня, плотно прикрыв за собой дверь.
        - Зачем ты начал этот разговор? Мы же договорились отложить вопрос.
        - Давай ему скажем?
        - Глеб, не вмешивай ребёнка! - шиплю на мужчину, как змея, ничего не могу с собой поделать.
        - Гриша уже не такой и ребёнок. У него, между прочим, паспорт есть. Кстати, дай мне его паспорт. И свой. Я займусь всеми нюансами. У вас наверняка нет заграничных?
        - Нет. Мы никуда не ездим. С некоторых пор.
        - Тем более, нужно чтобы к определенному моменту всё было готово.
        - То есть отказ ты решительно не принимаешь?
        - Принимаю, но нерешительно.
        - Очень смешно.
        - Я считаю, нужно ему сказать.
        - А я так не считаю. Почему ты не можешь найти работу здесь, если хочешь быть рядом?
        - Потому что там миллион возможностей! В первую очередь, для Гриши! И ты не можешь этого не понимать. Юля, ты боишься. Это нормально. Я, например, тоже чего-то боюсь. Например, летать на самолете. Но я же это делаю! И я, к твоему сведению, половину времени потратил на изучение материалов, документации и тому подобной дребедени, чтобы понять куда лучше Гришу оформить.
        - Глеб…
        - И вообще! Ты должна ему сказать, потому что это его возможности. И он может сам решить, захочет или нет. Если захочет, ему нужно начинать заниматься с преподавателями иностранного, чтобы общаться со сверстниками вне школы. Почему ты не хочешь позволить ему самому выбирать? В конце концов, все финансовые и организационные вопросы я беру на себя!
        Вот и что ему сказать? Разумеется, учиться за границей, иметь международное высшее образование и знать несколько языков… это, вообще-то, очень достойно.
        Но мы будем полностью зависеть от мужчины. Кем я смогу там работать? Мне и самой язык ещё нужно тянуть!
        - Давай договоримся. Ты даёшь мне документы. Я нанимаю вам репетиторов, предварительно обсудив с Гришей возможность подобного обучения. Ты бросаешь все силы на занятия и подготовку к переезду. В скором времени слетаем вместе и посмотрим, что вообще нас ждёт за границей. И от этого станем отталкиваться. Не захочешь - будем придумывать новую стратегию.
        Вот же стратег! И что мне на это ответить? Он явно не позволит мне отвертеться. Да и хочу ли я отказываться?
        ГЛЕБ
        Пусть она говорит, что хочет. Я всё равно буду гнуть свою линию. И всё равно, мы улетим отсюда все вместе. В новую жизнь.
        Юля сколько угодно может твердить об отказе, бояться и сомневаться. Но я без них с Гришей никуда не поеду.
        Тем временем, молчание затягивается. Сомнения и нерешительность девушки нисколько меня не обижают и не разочаровывают. Я был к ним готов. Она осторожничает. Как и всегда.
        Я знаю, чего она ждёт. Хочет услышать клятвы в вечной любви и романтической чепухе. Да, может, для неё это важно. Но бросаться словами я не привык. Любое действие твердит о чувствах вместо тысячи слов. Лучше лишний раз промолчать, но совершить поступок.
        Ещё я боялся, что она заговорит о штампе в паспорте. Действительно боялся. Потому что пока к этому не готов. Да, я хочу, чтобы она была рядом. Украшала мой дом своей улыбкой, согревала меня своим теплом в минуты отчаяния, дарила поддержку, а ночью была страстной, нежной и отзывчивой любовницей. Но жениться я пока не готов. Возможно, в будущем. Да, по отношению к Юле я не исключаю подобной возможности. И то, что она всё же отправится со мной… для меня это будет показателем, что и она относится ко мне серьёзно.
        Я понимаю, ей тяжело. Но постараюсь всё обернуть так, что нам троим во Франции будет лучше, чем в России. И у меня есть главный козырь, которым я уже не постеснялся воспользоваться. И не постесняюсь впредь давить им до последнего. Перспективы для Гриши. Пусть меня кто-нибудь осудит за игру на нервах, но для парнишки действительно будет лучше получить международное образование. А, может, со временем, даже два. Я многое им могу дать. Им обоим. Странно, раньше всегда до чёртиков злило, когда женщины пытались использовать меня в своих корыстных целях. А теперь я сам на блюдечке с голубой каемочкой готов всё предоставить. Готов уговаривать, обещать, заманивать. Только бы Юля искренне и без сожалений приняла решение поехать со мной. Потому что контракт с французами скоро будет подписан.
        На целых три года.
        - Глеб. Ты давишь на меня.
        - Нисколько! - да, разумеется, давлю! Потому что страшусь того, что если дам ей время, она примет неправильное решение. - Я просто логично объясняю свою позицию. Позволь мне поговорить с Гришей. Я ни к чему вас не принуждаю. Просто рассказываю о перспективах. Вот и всё.
        Ну да, конечно. Разговор с мальцом у меня тоже продуман практически до мелочей. Пусть это не совсем правильно, втягивать ребёнка во взрослые проблемы, но и ему через пару лет нужно будет вступать во взрослую жизнь. Не лучше ли начать это делать уже сегодня, тем более что мне нужна поддержка. Ведь «обрабатывать» девушку нужно со всех сторон.
        - Что ты хочешь ему сказать?
        - Солнышко, - Юля отвернулась и отошла к окну. - Я скажу ему, что мне предложили новую работу, - преодолел разделяющее нас расстояние и мягко заключил сосредоточие своих желаний в объятия, ммм, мой родной запах, такой сладкий, нежный… - А я бы хотел, чтобы вы поехали со мной. Спрошу, что он думает по этому поводу. Объясню про необходимость занятий с репетиторами. В конце концов. Если мы никуда не поедем, изучение французского и английского ему точно не повредит.
        - Мы хотели отложить на время этот разговор, пока я не обдумаю. Ты меняешь правила!
        - Ты уже обдумала, и ты сомневаешься. А я пытаюсь тебя убедить.
        - Глеб…
        - Юля! Я без вас не поеду!
        - Ну и хорошо, останемся все вместе на родине.
        - Мы всегда можем вернуться. Когда закончится контракт, - вот чёрт! На кой хрен я это ляпнул!
        - И когда это будет?
        - Пока неизвестно. На несколько лет точно.
        - Два года? Три?
        - Нуууу… Может быть.
        - Значит больше… Глеб, чем я там буду заниматься? Я ведь останусь без работы, а ты сможешь устроиться и здесь, и за границей.
        - Давай так. Я поговорю с Гришей. Сейчас. А ты подготовишь для меня документы. Я займусь организационными вопросами, а вы - придумаете экскурсию, потому что мы скоро поедем на разведку. Все вместе. Хотя бы на несколько дней.
        - Визу будут делать долго.
        - Слишком долго не будут.
        - Значит, ты уже всё продумал.
        - Очень многое. Кто-то ведь должен действовать.
        - Ну так я пошёл?
        - А почему не я?
        - У меня лучше получится. Ты ведь не уверена. Что ты сможешь ему сказать?
        - Хорошо, поговори с братом. Но не смей настаивать. И имей в виду, это не значит, что я согласна!
        - Конечно-конечно. Я просто спрошу его мнение, - угу, главное дверь закрыть поплотнее и говорить потише.
        - Ладно, иди.
        Как я не подпрыгнул от радости… сам не понял.
        ГЛАВА 29
        Ну что ж. Вот и настало время для «того самого» сложного и важного мужского разговора.
        Я старательно придерживаю в своих громадных лапах тоненький проводок, а Гриша аккуратно соединяет электропроводку и подключает её к уже имеющимся частям авто.
        - Вот! Скоро фары придут, и можно будет видеть результат. Здорово?
        - Само собой, - все слова, так тщательно подобранные к данному разговору, мгновенно вылетели из головы. Придётся импровизировать.
        - Всё. На сегодня закончили. Давай, рассказывай. Что интересного? Какие новости? Почему Юлька такая расстроенная, ммм?
        О. А вот и повод нашёлся.
        - Меня с работы уволили, - на сегодняшний день это небольшая ложь, но ведь скоро она окажется правдой.
        - Как? - шок, застывший в глазах парня, заставил меня улыбнуться. Действительно, как так? Уволили его героя!
        - Молча. Подписали приказ об отстранении от должности. И всё, - я, разумеется, немного приукрасил действительность, но хуже уже не будет.
        - И что теперь делать?
        - Нууу… Вообще-то… Есть два варианта. Но самостоятельно у меня выбрать не получится.
        - Таааак, - мальчуган торопливо развесил ушки, сопереживая мне всем сердцем. Мелочь, а приятно. - Слушаю.
        - Вариант первый. Отныне быть безработным и сидеть у тебя на шее.
        То недоверие, которое отразилось на лице малька, нужно было заснять на плёнку. Это шедевр.
        - Ну что, согласен делиться и отчислять мне деньги на карманные расходы?
        Гришка терпеливо почесал затылок и с застывшей грустью в глазах неуверенно уточнил:
        - Не смешно. А дальше?
        Вот жук, а! Не хочет своими кровными делиться.
        - Вариант второй. Переезд. Потому что мне предложили новую должность в новом городе.
        И в другой стране. Но этот факт я приберегу лишние две минуты.
        - Ого! Так ты уезжаешь? - разочарование в голосе мальчугана вселило в меня начавшую угасать надежду. - Когда? Куда? Надолго?
        - Боюсь, что, да, Гриш, - для ответа выбрал самый последний вопрос, потому что он имеет решающее значение. - Очень. На несколько лет точно.
        - При таком раскладе… - малец неторопливо покопался в кармане джинсов и вытащил оттуда смятый полтинник. - Я, вообще-то, много не смогу предложить. Ты же сам понимаешь. Что будем делать?
        - Мне нужна твоя помощь.
        - Я, конечно, готов! Что от меня требуется?
        - Нужно убедить Юлю, что вы готовы поехать со мной. Потому что я без вас уже не смогу. Я не хочу вас терять.
        - Ты хочешь забрать нас с собой? Правда? И что… Что… - малёк пытается облечь свои мысли в слова, но получается это у него хреново.
        - А ты думал, я брошу вас одних? Не забывай, мы теперь семья. Давай кулачок, - протягиваю свою громадную кувалду костяшками вперёд и получаю мягкое неуверенное прикосновение мальчишеским кулаком.
        - Нет. Ну, ты серьёзно?
        - Абсолютно! Но есть одно но. Маааааленькое такое. Тебе справиться - раз плюнуть!
        - Да вообще не вопрос.
        - С завтрашнего дня будешь ходить к репетиторам по английскому и французскому.
        - Чтооооо? Зачем это? Не буду я!
        - Потому что мы переезжаем во Францию.
        - Куда?
        - Ты что, глухой? Во Францию. Познакомишься с местными ребятами, заведёшь новые знакомства. Я тебя там в хорошую школу устрою.
        - Но это же другая страна. Ты чё, совсем?
        - У тебя потрясающие познания в географии. Если по предмету стоит любая оценка ниже четверки, я лично поеду разбираться с учителем.
        Молчание затянулось и уже длится около минуты. Парнишка медленно соображает. Пожалуй, для меня даже слишком медленно.
        - Ты же не хочешь, чтобы я остался без работы? - на что ещё надавить? Чем его прельстить? - Мы будем там здорово проводить время. И кстати, твой кругозор там только расширится! И, может быть, даже появится новая сфера интересов.
        - Ты думаешь? - Гришка скептически поднял брови.
        - Конечно! - да как же я мог забыть, вот идиот! - Но и сейчас там многое покажется тебе интересным! Во французских машинах, например, есть своя изюминка! А некоторые из них даже к нам в Россию не завозятся! А мы там будем на них ездить! Будем ходить в местные музеи…
        - Глеб. А если у меня не получится? - вот это уже совсем другое дело! Парнишке страшно. Как же я его понимаю!
        Наплевал на все условности и притянул пацана к себе, крепко обняв. А он не стал вырываться.
        - Мне тоже страшно. Но я ради вас готов на многое. Вы теперь моя сила и опора в жизни. Не подведи меня, Гриша. И ещё, Юля рядом с нами не должна бояться. Ты понимаешь, о чём я?
        - Да. Я не подведу.
        - Ты согласен? Ты поддержишь меня?
        - Да.
        - Тогда стискиваем зубы и примерно через неделю все принимаемся за изучение языков, - я не собираюсь признаваться, что в этом плане мне будет проще всех.
        - Хорошо, а Юля и так французский знает, - парень торопливо высвободился из моих объятий. - А когда уезжаем?
        - Что, с Дашей надо попрощаться?
        - Нет. У неё теперь есть парень. Уверен, она даже не заметит моего отсутствия. Просто… надо настроиться, привыкнуть…
        Не стал акцентировать особое внимание, но мне лично кажется, что для любых романтических отношений четырнадцать лет это как-то… это слишком рано.
        - Успеешь. В запасе ещё несколько месяцев. Два точно.
        - Таааак мааало…
        - Может, и больше. Но рассусоливать нам точно некогда.
        ЮЛЯ
        Заставила себя перевести взгляд на экран монитора, потому как внезапно спало наваждение, и я осознала, что уставилась непонимающим взглядом в какую-то точку на небе.
        Со дня нашего с Глебом разговора прошло ровно две недели. Гриша активно занимается изучением языков. На заправке он больше не работает. Глеб уговорил брата всё свободное время посвятить подготовке. Даётся это, конечно, нелегко, но, учитывая, что в школе сейчас каникулы… у Гриши началось дополнительное обучение.
        Что происходит у меня на душе, сложно передать словами. Глеба я люблю. Это не какое-то неожиданное открытие или льющий фонтан радости. Нет, совсем не так. Это просто констатация факта. Последнее время я стала чуть менее эмоциональной, смотрю на вещи через призму трезвого расчёта. Хмм, странно, я всегда считала, что любовь начинается с лёгкой эйфории, состояния волшебной влюблённости и окрылённости… А у меня не так. Не знаю, плохо это или хорошо, но потерять сейчас мужчину я не готова. Зато я готова последовать за ним хоть на край света. И признаваться в этом даже самой себе страшновато.
        Мы никогда, ни разу не обсуждали с Глебом наши чувства. И если в своих я точно уверена, то в его… не знаю. В какой-то момент меня стала пугать его закрытость. Он не хочет перекладывать на меня свои проблемы, редко озвучивает вслух, что в действительности происходит на фирме, но я вижу, что всё совсем нехорошо. И если в отношении работы я ещё могу понять его нежелание что-то обсуждать, то его молчание о чувствах ко мне теперь кажется очень странным, учитывая, что он не хочет терять Гришу и меня и зовёт с собой в чужую страну. Я почти каждый день слышу его французские разговоры. Половину даже понимаю. Он говорил и объяснял, что какие-то условия его не устраивают, потому что он едет не один, а с семьей. А другие бы устроили. И что, в первую очередь, он думает о жене и ребёнке. Я понимаю, что мужчина говорит о нас с братом, но почему он мне никогда ничего не говорил о том, как привязан ко мне? Что чувствует… что? Да хоть что-то! И каждый день ощущаю на себе мягкий и ласковый мужской взгляд, полный восхищения и любования, чувствую его заботу день ото дня, он интересуется всем, что у нас с братом
происходит, нашими успехами… но ни разу Глеб не сказал, что любит меня. И я только сейчас поняла. Мне нужно это услышать. Мне нужно понимать - в его осознании всё так и есть, и он ни о чём не пожалеет через два месяца, хоть я не такая наивная, чтобы полагать, будто в подобных делах существуют какие-то гарантии и, более того, в словах. Я знаю, Глеб не разбрасывается фразами налево и направо, он привык действовать. Возможно, это действительно глупо, но я уверена, что если этот мужчина скажет: «Люблю» он никогда не изменит, в первую очередь, себе.
        Так или иначе, с каждым днём моя неуверенность начала потихоньку угасать. И вот. Уже завтра. ЗАВТРА!!! Мы втроём полетим во Францию на три дня! Кажется, моему счастью нет предела. Это же мечта! Город любви и романтики, куда мы поедем нашей маленькой семьёй!
        ГЛАВА 30
        ГЛЕБ
        Я не боюсь самолётов. Для меня это всего лишь бездушные машины. Я боюсь летать. Неимоверно. Чрезвычайно. Со страшной силой. Ужасно. До глубины души. До безумия. До полусмерти (хоть последнее сравнение не самое корректное и обдуманное, потому как думать, сидя на борту огромного лайнера со спёртым воздухом, явно не для меня).
        Умом я понимаю, что лететь на самолёте намного быстрее и удобнее, чем передвигаться наземным или водным транспортом. Но каждый мой полёт сопровождается страхом полного безоружного осознания: я снова буду находиться на многотысячной высоте. И если вдруг что-то случится, вряд ли меня уже спасут. Но сегодня я не один.
        Как же тяжело мужчине признавать свои собственные страхи.
        Я действительно очень остро воспринимаю звук двигателя, дружелюбное приветствие пилота, приторные улыбки стюардесс. Для меня всё это отвратительные атрибуты ненавистного полёта.
        Но сейчас добавилось ещё кое-что. Рядом находятся два самых дорогих на сегодняшний день в моей жизни человека. И если… нет. Не хочется об этом думать. Лучше настраивать себя на положительный лад.
        Кажется, голос стюардессы раздался сразу со всех сторон.
        - Пожалуйста, переведите спинки в горизонтальное положение и пристегните ремни безопасности…
        Неосознанно я дёрнулся и вцепился побелевшими пальцами в подлокотники кресла.
        - Глеб, у тебя всё в порядке?
        С трудом заставил себя повернуть голову и столкнуться с Юлей взглядом.
        - Конечно, Солнышко. Всё отлично, - даже ободряющую улыбку удалось из себя выдавить.
        Тут же почувствовал, как нежная женская рука легла поверх моих напряжённых костяшек.
        - Мы скоро снова окажемся на твёрдой земле. Не волнуйся.
        - Конечно, Солнышко.
        Кажется, какие-либо ещё слова на время полёта просто покинули мою голову. Остаётся надеяться, что это произошло ненадолго, и ждать их скорейшего возвращения…
        Решил переключиться мыслями, как делал это всегда. Рабочие сложности и затруднения, которые требуют моего пристального внимания, на этот раз не оказали своего целительного отвлекающего действия.
        На самом деле, работа - это последнее, о чём, я сейчас хочу думать. Вновь мысленно прошёлся по запланированному маршруту. Конечно, наши семейные прогулки и развлечения придётся совмещать с переговорами с будущим работодателем, но это в любом случае было неизбежным, ведь для меня данная поездка - очередная командировка.
        Тем не менее, что-то мне подсказывает, что трехдневный «отпуск» пойдёт на пользу всем троим. И станет небольшим, но уверенным шагом в наше совместное будущее. А про обратный полёт мне пока размышлять некогда…
        ЮЛЯ
        Он думает, что я не замечаю, как он напряжен. Он думает, что умело скрывает от меня (и ото всех) свои внутренние страхи. Неужели он до сих пор не понимает, что я считываю его эмоции, как свои? Я не могу не видеть, как крепко он вцепился в подлокотник, как играют желваки на его щеках. Как натянуто и напряжённо он улыбается, чтобы приободрить меня и показать, что всё идёт по плану, что у мужчины нет слабостей и сомнений? Удивительно. Нет, меня это не расстраивает. Глеб не привык демонстрировать свои слабости. Более того, у него никогда не было такой возможности. Он привык быть сильным и несгибаемым, лидером и вожаком, волевым человеком.
        Но окружающие, видимо, действительно ничего не замечают. И даже Гриша. Возможно, только я чувствую состояние души Глеба?
        Поэтому накрыла его пальцы своей ладонью, желая немного приободрить мужчину. И должно быть, это у меня получается очень слабо.
        - Глеб, ты, кстати, обещал мне ещё кое-какие приёмчики показать, помнишь? - может хоть Гришке удастся отвлечь нашего «вожака»?
        - А как же. Вот как только сможешь мне об этом напомнить на французском без подсказок и словаря - сразу и начнём.
        - Зашибись… - брат насупился и отвернулся. Нет, видимо, не удастся.
        Только я об этом подумала, как заметила слабую усмешку в уголках губ Глеба. Значит, ещё не всё потеряно.
        Полёт прошёл (или всё же лучше сказать «пролетел»?) довольно быстро. Нам с Глебом даже удалось немного поболтать. Ни о чём. Отвлекаясь от внутренних мыслей. И заглядывая в ближайшее будущее.
        Когда мы снова оказались на твёрдой земле, кажется, с облегчением вздохнули все.
        ГЛАВА 31
        Ну как здесь может не нравиться? Как может не захватывать дух в этом городе? Это же Париж! ПАРИЖ! Раньше я его видела только на картинках!
        Здесь так много всего интересного! Мдааа… интересного много, а времени мало. Погода нас, к счастью, порадовала. Кажется, солнышко нежно ласкает нас своими лучиками, маня и заставляя присмотреться к ближайшим окрестностям.
        Узкие улочки, уютные домики, миленькие цветочки на балконах… О, кажется, моя душа останется здесь навсегда! И даже высокие стеклянные громоздкие махины современных строений несут в себе своеобразное очарование.
        Вообще, мои впечатления, наверное, навеяны парижской романтикой, присутствием любимого мужчины (своё отношение к Глебу я уже мысленно честно признаю).
        В тех местах, где мы были, меня удивили люди. Даже если я нечаянно кого-то задела локтем или случился другой непредвиденный казус, все говорят: «Пардон», хоть и виновата я сама. Разительные отличия от привычной картины дома. Я чувствовала только дружелюбную атмосферу. Женщины-француженки потрясли меня до глубины души. Да-да. Именно так. Своим шармом, своей неземной обаятельностью. А я думала, что это выдумки впечатлительных туристов.
        Втроём мы посетили несколько достопримечательностей Парижа. Боже! Я влюбилась в этот город, воспетый поэтами!
        Но один момент до сих пор отчётливо греет мою душу своим нескончаемым теплом. Когда рядом с Эйфелевой башней Глеб крепко меня обнял со спины и уверенно прошептал на ухо:
        - Юля, я так хочу жить здесь с вами. Так хочу, чтобы ты согласилась добровольно. Потому что тебе это нужно так же, как и мне. Пожалуйста, не бросай меня.
        Помню, как в тот момент на глаза навернулись слёзы. Радость, смущение, неверие… всё смешалось внутри. Глеб никогда ни о чём не просит. И, уж тем более, о подобном. В тот момент мне захотелось плюнуть на все обязанности и потаённые мысли, позабыть все страхи и, глядя прямо мужчине в глаза, сказать, что я готова. Потому что тоже хочу быть с ним. Потому что… я люблю его. Просто, искренне, безгранично.
        Но я ничего из своих мыслей я не произнесла вслух. И у меня есть весомый аргумент. Я придумала способ, как это сделать ещё более романтично. Думаю, ему понравится. Моему любимому сладкоежке.
        ГЛЕБ
        Город, как город. Везде есть свои достопримечательности и интересные места. Особенно если ещё и историю знать. А есть много минусов, и некоторые из них настолько яркие, что не заметить их ну никак нельзя. Город дорогой. Жить здесь недёшево. Очень даже недёшево. Но это не самое важное, я, в конце концов, еду сюда зарабатывать. Отчего Париж в мыслях миллионов людей ассоциируется с романтикой и волшебством? Серьёзно, не понимаю. Здесь столько же грязи, сколько и в других городах, столько же эмигрантов и приставучих продавцов, особенно в местах, где много туристов (а их здесь навалом). «Эй, русский, купи башню!»
        Да, в целом, народ приветливый, но это мы ещё не были в глубинке. А там бывает по-разному. Не все районы благополучны, как и в любой столице.
        Прокатились мы в метро. Гришка настоял. А я не могу не порадовать парня. Счастье в их с Юлей глазах для меня сейчас дороже всего на свете. Я успевал и побыть с родными, и на будущую работу смотаться несколько раз. Да. Я весь в этом. Привык правильно планировать своё время. Ничего прорвёмся. Мне уже отступать некуда. Я наметил свой личный план действий.
        Хотя нет, пожалуй, насчёт грязи, я всё же погорячился. Приятно, ухоженно. В принципе, мне здесь нравится. Хммм… Париж… А, чёрт с ним! Я бы даже согласился улететь на луну, если бы Юля добровольно отправилась со мной. И, да, я умею убеждать очень весомыми аргументами. Но это не тот случай.
        Не забуду момент, когда Юля восхищённо любовалась Эйфелевой башней. И мне нестерпимо захотелось обнять девушку, прижать к себе покрепче. И сказать то, чего она от меня давно уже ждёт. И на что я в очередной раз не осмелился. Не привык я свои чувства, которые никогда раньше не были яркими, облекать в слова. Потому что никогда раньше меня настолько не интересовала взаимность. И никогда раньше я не признавал своей зависимости.
        В общем, смена обстановки, посещение новых мест, всемирно известных достопримечательностей на Юлю повлияло очень хорошо. Появился блеск в глазах. Улыбка очарования и счастья не сходит с её губ. Мдааа. Уже днём перед отлётом мне позвонили с основной работы. Завтра от милой и искренней улыбки девушки не останется и следа. И я уже ничего не могу поделать. Главное, чтобы она на меня всех собак не спустила, потому что я один из первых окажусь под рукой. Но скорее всего, так и будет.
        ГЛАВА 32
        ЮЛЯ
        По возвращении из короткого запоминающегося путешествия я совсем не ожидала того, что теперь происходит буквально на моих глазах на моём рабочем месте.
        - Простите, а что вы делаете? - обращаюсь к двум мужчинам, которые вносят в приёмную непонятные коробки. Нет, коробки, конечно, обычные - громоздкие картонные изделия, наполненные чем-то тяжёлым. - Я ничего не просила…
        - Распоряжение руководства!
        Нормально? А почему я не в курсе? Глеб забыл меня поставить в известность о чём-то?
        - О, Юля. Привет.
        - Лёша? Ты что здесь делаешь?
        - Обустраиваюсь потихоньку.
        - Ааааа… Что значит обустраиваешься? Тут? - кто-нибудь помогите мне подобрать челюсть с пола, потому что для меня это сейчас нереально тяжёлая задача.
        - Именно.
        - Вообще-то, это моё рабочее место!
        - Правда? Я не знал. Так ты была ассистентом генерального?
        А он хорошо себя чувствует? Что значит была?! Я и сейчас им являюсь!
        - Лёша, это мой кабинет. Ты ничего не перепутал?
        - Нет, Юля. Он ничего не перепутал, - за спиной раздался суровый голос начальника. - Теперь это уже не твой кабинет.
        - Здравствуйте, Глеб Викторович, - Лёша почтительно обратился к директору. - Алексей Каштанов. Мне сказали уже начинать перебираться. Так что…
        - Мне тоже уже сказали. Принимайте дела у Юлии Владиславовны. Позже разберёмся с Вашим руководителем. Я так понял, это Ваше временное место?
        - Именно.
        Я тупо перевожу взгляд с одного мужчины на другого. Мой бывший не смущается совершенно. Взгляд уверенный, подбородок и нос высоко задраны. Мой настоящий - чернее тучи, но тоже говорит чрезвычайно твёрдо и чётко.
        - Юля, всё, что касается отчётов, аналитики, партнёров, известных тебе цифр и контактов… Всё нужно передать в распоряжение Алексея. Он теперь у нас новый помощник нового руководителя.
        Мои брови сию же секунду взлетели вверх в диком изумлении. Ах, да, Лёша ведь сам говорил, что пришёл устраиваться на работу. Ну нормально так человек устроился! На моё место! А почему мне ничего не сообщили! Почему всё так внезапно! А мне теперь куда деться? Да и вообще! Лёша теперь будет кофе носить начальству? Разве он к этому стремился? Собственно свой вопрос я и озвучила:
        - Алексей. С Вашими знаниями и интеллектуальными способностями Вы будете носить кофе начальству?
        - Нет. Кофе начальству будет носить секретарь. А я буду первым помощником генерального директора в финансовых и аналитических вопросах.
        Лучше бы я на стул присела, честное слово!
        Перевожу злой взгляд на Глеба. Ну не мог он не знать! Он целенаправленно промолчал! Как так?!
        Именно в этот момент мой любимый мужчина (!!!), с которым мы вроде как должны друг другу доверять хотя бы в рабочих вопросах, снова обратился ко мне:
        - Юля, ты не могла бы…
        - Конечно, Глеб Викторович. Я всё сделаю. А Вы сейчас к себе в кабинет направляетесь? - не знаю, как Лёша, но Солнцев не мог не заметить издевательские нотки в моём голосе.
        - Разумеется, - мужчина перевёл взгляд на нового ассистента, - ближайшие пару дней это моё законное место.
        - Отлично. Я с удовольствием, - данное слово я непреднамеренно выделила интонацией, - принесу Вам кофе. Как обычно!
        Не дожидаясь ответа, приготовила бодрящий напиток, отсчитала нужное количество сахара, будь оно всё неладно (!), и понесла в кабинет.
        Раздражённо поставила чашку с дымящимся кофе на стол и резко повернулась к Глебу.
        - Смотри язык не обожги! Мне твои объяснения ещё ой как понадобятся.
        - Юля… Всё в порядке? - Боже! Это недоумение… Эти взлетевшие вверх брови… Он серьёзно считает, что все в порядке? Как часто в последнее время произносится эта фраза! - Я вроде…
        - Ты что, считаешь это нормальным?
        - Что именно?
        - Ты знал, что меня тоже сегодня же попросят отсюда, и ничего мне не сказал? Это, по-твоему, честно?
        - Я не знал наверняка. И думаю, что пара дней у нас ещё есть.
        - Кому ты рассказываешь? Ты не мог не знать! Ты всегда всё знаешь! Ты намеренно не поставил меня в известность! И что мне теперь делать? В темпе вальса искать работу?
        - Юля, я не хочу, чтобы ты устраивалась на работу…
        - Поэтому ты решил просто меня обмануть? Вынудить?
        - Я не обманывал! Чёткое указание я получил только вчера!
        - Ооо, прекрасно! И это все твои жалкие оправдания? Ну сказал бы уже, что узнал всё пять минут назад. Как и я! Сам-то ты давно уже ищешь пути отступления, да?
        - Да, я вчера тебе не сказал. И что изменилось бы? Скажи мне, пожалуйста, на кой чёрт тебе сейчас устраиваться на работу? Если мы с тобой вместе вполне благополучно обсуждаем возможность переезда в другую страну!?
        - Что изменилось бы? То, что ты был бы со мной честен! До конца! А теперь ты пытаешься снова на меня давить. Тебе плевать, что я осталась бы без работы! Глеб! Немедленно признавайся, ты ведь приложил к этому руку, не правда ли?
        Ответ не понадобился. В глазах мужчины я уже прочитала ответ.
        - Почему нельзя было сказать открыто? Зачем ты поступаешь именно так?
        - Послушай, это был уже решённый вопрос. Да, возможно, тебя бы оставили носить, как ты говоришь, кофе новому директору. И всё. На самом деле, здесь от меня мало что зависело. Ты ведь всё равно здесь бы не осталась.
        - Но это было бы моё собственное решение, а не твоё! - эту фразу он благополучно проигнорировал.
        - По поводу молчания… Я просто сберёг твои нервы. Несколько лишних часов.
        - Вот спасибо! Вот это действительно достойный поступок!
        - Юль, ну прекрати заводиться. И меня не заводи. Просто мне показалось, что так будет даже лучше, - мужчина приблизился ко мне и попытался схватить за руку, но меня сейчас лучше не трогать. Ему же хуже будет! - Давай успокоимся и вечером всё обсудим дома?
        - Нет, Глеб, - вырываю свою ладонь. - Вечером ты поедешь домой один. Я понимаю, что ты привык добиваться своего любыми способами, но это чересчур. Моя жизнь, это тебе не игра. Я не позволю тебе делать ставки, а между делом обманывать и недоговаривать.
        - Юль…
        - Подобные способы не всегда хороши. Именно поэтому меня и пугает будущая поездка. Если ты сейчас ведёшь себя так, то что будет, когда мы с Гришей будем от тебя зависеть?
        - Юля, я хочу, как лучше. И стараюсь ради вас! Я промолчал, чтобы не портить вчерашний вечер.
        - Тебя никто не просил. А последняя твоя недоговорка свидетельствует о том, что ты стараешься только ради себя. Глеб. Я просто хочу искренности и честности. Но ты уже давно от них отвык. Это, казалось бы, такая мелочь, поставить меня в известность о скором увольнении. Просто обсудить со мной свои мысли или свои чувства! Но ты и здесь обманул! И с командировкой обманул. И со знанием языков обманул!
        - Я не обманывал. Просто не мог сказать тебе раньше. Ты ведь понимаешь, вопросы висели в воздухе. Что я мог сказать? Что перестал понимать, что делать дальше? Что у меня всё валится к чёртовой матери? Что я свою жизнь не могу держать под контролем? И что? Отвернулась бы от меня?
        - Я бы тебя поддержала! Но ты же всё привык хранить в себе!
        - Серьёзно? Поддержала бы? А что ж сейчас не поддерживаешь? - если наши крики не слышны по ту сторону двери, то это самое настоящее чудо.
        Но последние слова мужчины оборвали во мне какую-то ниточку. И теперь я точно знаю, какую именно.
        - Потому что я в тебе не уверена. Что ещё ты сделаешь? Выльешь на меня новые оглушающие новости? Поставишь перед фактом, когда выбора по сути своей не останется? А потом спросишь: «А почему это ты меня не поддерживаешь, я же так стараюсь!». Глеб, ты мог бы со мной поделиться, ты ведь знаешь, как для меня это важно, чувствовать твою душевную близость, а вместо этого продолжаешь быть на расстоянии, - мужчина с недоверием смотрит на меня, но мне больше сказать нечего. - Извини, Глеб.
        Отворачиваюсь, выхожу из кабинета и тихонько прикрываю за собой дверь. В приёмной кроме меня никого нет. Поэтому никто не заметил, как я украдкой вытерла скатившуюся по щеке слезу. Я понимаю, что отреагировала бурно - очень эмоционально, не обдумав свои слова и не подумав о последствиях, но мне сейчас чрезвычайно обидно.
        ГЛЕБ
        За весь день мы с Юлей не обмолвились ни словом. И домой я действительно поехал один.
        Вновь пустота и одиночество собственной квартиры осоловело играют на моих нервах. Хоть я никогда и не жаловался на стрессовую неустойчивость, но накопленные переживания и усталость, по-видимому, всё же дают о себе знать.
        Спиртным я балуюсь довольно редко. Нет желания. Да и предпочитаю мыслить на трезвую голову. Поэтому идея достать с полки давнишний коньяк отмёл почти сразу… Почти.
        Понимаю, что не хочу находиться дома. Осознаю, что душа рвётся в другое место. Знаю, что здесь я скоро потону в собственном горьком одиночестве, сомнениях и своих несладких мыслях. Но, несмотря на всё это, я за весь день не предпринял ни единой попытки обсудить с Юлей сложившуюся ситуацию.
        А чего она от меня ждала? Что я буду на каждом углу ныть по поводу последних событий? Что буду жаловаться на всех вокруг? Как бы она чувствовала себя рядом с таким слабаком? Да и к чему было портить вчерашний вечер? Омрачать счастливое возвращение плохими вестями? Один день не сыграл бы абсолютно никакой роли. Да и зачем ей сейчас думать о работе, когда намного логичнее было бы взять дополнительные занятия? Я не могу сказать, что намеренно приложил руку к её увольнению. Но и настаивать на том, чтобы её не переводили и не отстраняли - тоже не стал. Разумеется, я хочу, чтобы её здесь ничего не держало. Но вряд ли смогу объяснить это Юле.
        Или она считает, что я настолько непробиваемый? Что мне абсолютно насрать, когда она весь день вплотную, плечом к плечу просидела в приёмной со своим бывшим хлюпиком? Я должен был рассказать ей, как у меня под вечер болела челюсть от того, что весь день желваки ходили ходуном? Или чесались руки, как хотелось скрутить шею этому маленькому изворотливому червяку? Это бы прибавило мужской ценности и весомости в её глазах? Тогда бы она чувствовала себя более уверено со мной? Что я должен был сделать?
        Может она ждала, что я с радостью и готовность вылью на неё всё дерьмо, которое сейчас происходит? Неделю назад сказать: «Юленька, а ищи-ка себе новую работу, потому что скоро и тебя пнут под зад, а мне, вообще-то, не до тебя сейчас, у самого проблем хватает»? Так что ли? Ведь понимать, что всё будет происходить именно так, как сейчас происходит, надо было с самого начала новой неразберихи! Как ещё я мог подготовить её к мысли о переезде и о том, чтобы они с Гришей остались со мной и поняли, как я ими дорожу? Чего она от меня ждёт? Серенады под окном и какие-то обещания? Поступки во много раз ценнее любых слов, но она не хочет ничего замечать! Да, возможно, я действительно пытался оказать косвенное давление на девушку, признаю, но я и правда, даже три раза подумав, не нашёл причины, по которой должен был заранее объяснить ей всё! Я действительно не понимаю, зачем ей сейчас искать другую работу, когда через каких-то два жалких месяца рассчитываю уехать вместе с ней! А это время ей лучше потратить на подготовку, занятия и отдых! Какая на хрен разница, когда она подпишет приказ об увольнении?!
        Но зато теперь … теперь я вынужден сидеть в одиночестве, в четырёх стенах и думать о том, что я делаю не так? Почему она так боится, ведь ни один мой поступок ни разу не показал, что я ненадёжный человек и мне нельзя доверять!
        К чёрту! Я считаю, что всё сделал правильно! И я не обязан быть вдалеке от них только потому, что Юля в очередной раз сомневается и не хочет меня видеть! Мне казалось, мы только недавно уже всё решили.
        Уверенно набираю номер, которым в последнее время пользуюсь не так уж и часто, и слышу длинные гудки в трубке. А затем уверенный мальчишеский голос.
        - Bonsoir!
        - Je ne parle pas francais.*
        _____________
        - Добрый вечер!
        - Я не говорю по-французски.*
        _______________
        - Чёёё? Ты издеваешься, да? - наверное, я перегнул палку, потому что малец пытается показать свои старания… Но, тем не менее, мне не удалось удержался от весёлого смешка.
        - Есть немного, - произношу фразу с улыбкой до ушей, - ну как успехи, будущий эмигрант?
        - Да, видно, не очень… В отличие от некоторых…
        - Ничего, наверстаем. Ты дома?
        - Ага.
        - А сестра?
        - Юлька вышла в магазин. Наверное, нескоро ещё будет.
        - Я понял. Собирайся. Поедем, прокатимся.
        - Куда?
        - Я ещё не придумал. Если есть варианты - валяй.
        - В голове только пустота, хочу больше ни о чём не думать, - как же я его понимаю, вот она родственная душа.
        ГЛАВА 33
        Через десять минут давлю на педаль газа, но надолго меня не хватает, довольно большое скопление машин на дороге.
        Как-то резко погода испортилась. Подул ветер, деревья шатает. Но дождя нет. Да вроде и не передавали на вечер.
        За Гришкой пришлось подняться самому, потому что парень сказал, что ещё не успел собраться. Именно сегодня я бы предпочёл дождаться его в машине. В глубине души надеялся, что всё же столкнусь с Юлей. Я, к сожалению, ещё не понял, как лучше целенаправленно с ней разговаривать.
        Но я ошибся. Малёк ждал меня в гордом одиночестве.
        - Ты что, до сих пор ещё не готов? Как девчонка.
        - Да я почти! Разуйся пока, а? Я ща! - и улетел к себе в комнату.
        Я выполнил наказ парня и продвинулся к открытой настежь двери его комнаты.
        - Можно?
        - Да-да! Входи! Сейчас! Минутка… и я кое-что тебе покажу!
        - Так. Интересно, что ты опять задумал?
        - Момент.
        Гришка сидит, упершись в компьютер, и с воодушевлением щёлкает мышкой.
        - А вы что, поссорились с Юлькой?
        - Мы? Да нет…
        - Мммм… - как-то уж очень загадочно протянул малец.
        Я подождал минуты три, раздумывая, как всё же лучше установить контакт с Юлей. С одной стороны, я её понимаю. Недоговорки - это действительно не очень честно. А в каких-то случаях приравнивается к обману. Но бывают моменты, когда, и правда, лучше промолчать. Или сообщить позже, чем раньше. Что она так возмутилась из-за подобного пустяка?
        - Всё! Можно смотреть!
        - Так, и что там?
        Встал со своего места и, чтобы самому разместиться, за шкирку играючи оттащил Гришку от сиденья, потому как сам парень даже не шелохнулся. Кстати, удобное у него кресло!
        Понял, что я уже крайне заинтересован, когда увидел фотографию из вчерашнего «отпуска». Я, Юля и Гриша. Наше общее селфи. Все улыбаются. Все счастливы. Мы действительно стали настоящей семьей за это время, хоть и живем не вместе. Фото будто вставлено в нарисованную рамку с осенними листьями. Вообще-то, очень мило и уютно. Да, пожалуй, дома всегда уютно с любимыми… Точнее, дом и уют там, где они…
        Наверное, нужно что-то сказать.
        - Ты обрабатывал фотографии?
        - Да неееет же! Это же фотокнига! Листай дальше.
        И я пролистал всё.
        Не так много тут разворотов, но идея и воплощение мне очень понравились. Гриша почему-то везде выбрал весеннюю тематику, хоть до золотой осени на самом деле ещё далеко, а все фотографии светлые, солнечные и летние. Кстати говоря, сюда попали несколько других снимков, из наших прежних «старых» кадров. Я помню каждый из них. Как мы ездили в ледовый дворец все вместе, на выставку ретро автомобилей, в океанариум (в жизни бы носа туда не сунул, но, разумеется, Юля настояла). И ещё много чего. И это многое появилось в моей жизни совсем недавно. Тогда, когда появились два человека. Юля и Гриша. Я понял, что это и есть жизнь. Не письменный стол и нескончаемые чашки кофе в офисе, не дорогие серебристые мерседесы, как у Стива Джобса, не постоянные переговоры с партнёрами и решение проблем, которыми больше просто некому заняться, не выполнение каждодневных рутинных действий, которые от тебя ждут другие. Жизнь - это обычные совместные походы домой после парка, катание на коньках, даже если на следующие два дня нещадно болят все части тела; это пакеты с продуктами, когда неожиданно рвутся ручки, а ты
умудряешься поймать в полёте лишь выскочивший апельсин и в душе радуешься, что яйца на утренний семейный омлет несёшь не ты…
        - Нравится?
        - Что? - с таким трудом из собственных мыслей я ещё не выныривал, пожалуй, никогда.
        - Книга? Говорю, нравится или нет? Печатать будем? И обложку выбирать?
        - А её можно ещё и напечатать?
        - Ну да, выглядеть будет, как обычная книга, только с фотографиями вместо страниц.
        Тут брови мои взлетели вверх.
        - Я думал, это обычные фотографии в альбом.
        - Глеб, а ты точно управлял крупной компанией?
        Не удержался и поймал нахала за ухо.
        - А это ты к чему? - надеюсь, в моем голосе прозвучало достаточно угрозы? Хотя кого я обманываю. Угрозы в адрес мальца? Нет, не знаем.
        - К тому, что ты отстал от жизни. Ладно, изучай пока достижения современных технологий, - так, а когда мы запланировали в следующий раз отрабатывать защитные приёмы? Кое-кому придётся очень постараться, иначе всё тело болеть будет в точности, как у меня после коньков. - А я тебе тортик пока принесу. Твой любимый. С печеньем, - почему мне всегда кажется, что парнишка не по годам невероятно проницателен и сообразителен?
        В желудке немедленно заурчало. Когда я ел в последний раз? Не помню.
        - Ты в кого такой обходительный?
        - Сам не знаю. Просто хочу ещё кое-что тебе показать.
        - Ладно. Чай тогда захвати, если не сложно.
        - Ага, щас. Разбежался! У меня не десять рук, так что давай, помогай.
        - Ладно, чертёнок, ради Юлиного печенья, я согласен на всё.
        Не ожидая подвоха, шлёпаю на кухню за Гришей.
        - Ставь чайник, - кажется, мы только что поменялись ролями взрослый-ребёнок.
        - Глеб, а что у вас с Юлей сегодня случилось?
        - Гриша, я не думаю, что это хорошая идея - вмешиваться в мои отношения с твоей сестрой, - я быстренько щёлкнул кнопкой.
        Чайник вскипел за три секунды. Кто-то предусмотрительно согрел его заранее?
        - А ну раз так, то ладно. Разбирайся сам.
        Малец с хитрым и торжественным видом, наконец-то, распахивает холодильник… и прямо передо мной на стол медленно опускается торт, тот самый, который Юля теперь делает на троих, с размокшим от сгущёнки печеньем…
        От одного взгляда на сие произведение с подтекстом сердце упало в пятки.
        ГЛАВА 34
        Верхняя часть торта вся в мелких лунках, которыми выложено одно короткое слово. «ДА».
        От отчаяния я стиснул челюсти.
        - Ну давай, чего замер? Чай наливай. Режем торт?
        Я посмотрел на пацана и столкнулся с его ещё вроде таким юношеским, но одновременно таким взрослым и понимающим взглядом.
        Аппетит резко пропал.
        - Нет. Не режем. Убирай обратно, - я отворачиваюсь от Гриши и понимаю, что внутри просыпается какое-то клейкое, тягучее, тяжёлое чувство.
        Но вместо того, чтобы поставить торт в холодильник, малёк отвернулся, открыл дверцу верхнего шкафа и достал оттуда небольшую вазочку, внутри которой лежит целлофановый пакет с ярким содержимым.
        - Развяжи, пожалуйста, - Гриша придвинул вазочку ко мне.
        Я несмелыми движениями выполнил просьбу. Это конфеты М&М’s. Юля их обожает. Когда-то я сам привёз ей около пяти самых больших упаковок, которые нашёл в магазине.
        Малёк по одному драже начал перемещать в лунки на торте. Он мог бы этого и не делать. Я уже и сам обо всем догадался…
        - Гриш, когда она укладывала печенье?
        - Торт она делала вчера. Ответ написала утром. А сегодня вечером уже собиралась всё это…
        - Выбросить?
        - Не знаю. Она собрала М&М’s, а я когда увидел, сложил их в вазу и сказал, что сам потом съем. Сильно поругались?
        - Я думал, что нет. Не сильно.
        - Ты что, предложение ей сделал?
        На душе стало тяжело. Нестерпимо. Да, она, наверное, ждала. С другой стороны, я ведь не мог этого не понимать. Я прошу её бросить всё (хотя… что бросать-то? Гришку забираем, работы сейчас нет), а взамен предлагаю неизвестность…
        - Нет. Точнее сделал. Но не то, которое ты подразумеваешь.
        - Да? А какое?
        - Бросить всё и уехать со мной во Францию. И тебя не забыть.
        - Ну, про меня-то Юлька забудет в последнюю очередь, - пацан расплылся в хитрой улыбке, отправил одну конфету прямо к себе в рот и довольно зажмурился. - Я проверял.
        - Да уж. Это я и сам уже понял.
        - Ну так, судя по всему, она была согласна.
        - Это было вчера. А сегодня…
        Сегодня я уже сам не знаю, что думать, делать, что сказать и как лучше поступить. Может, она, и правда, не хочет. Зачем настаивать. Гришка и здесь хорошее образование получит. И я здесь смогу устроиться. Да и Юля тоже. А там… там действительно одни перспективы. Возможно, я на самом деле эгоист. Но я, правда, хотел, как лучше! И пусть я буду бесконечно прав в своих решительных действиях, кому от этого лучше, если выходит всё через одно место?
        Вдруг хлопнула входная дверь. И моё присутствие, скорее всего, не осталось незамеченным.
        Малёк в секунду сорвался, резкими движениями собрал конфеты и бросил их обратно в пакет, убрав вазу на место. А я подорвался и подал ему торт, чтобы убрать в холодильник.
        - Гриш, я пришла! - раздалось из коридора.
        - Ага!
        - У тебя гости, - и в тот момент, когда я успел усесться и напустить на себя выражение лица «я ни при чём», а Гришка прикрыл холодильник и подошёл к чайнику, - совсем близко раздался тихий голос, - как я вижу. Привет.
        - Ну да. Глеб заехал, - если бы я сам не присутствовал на кухне минуту назад, в жизни бы не подумал, что весь невинный и равнодушный вид малька - чистейшей воды вымысел. - Что к чаю доставать? А то я уже наливаю.
        - Наверху курабье лежит. Больше ничего нет.
        От подобного ответа на сердце стало ещё хуже. И всё равно я не знаю, что сказать. Разве это нормально? У меня в подчинении всегда было столько людей, я руководил такой крупной компанией, а теперь полностью растерян и продолжаю молчать.
        - Окей. Сама будешь?
        - Нет, спасибо, я попозже присоединюсь, - и вышла с кухни.
        Гришка посмотрел на меня нравоучительным взглядом. Даа. Никогда бы не подумал, что окажусь в подобной ситуации.
        ЮЛЯ
        Не успела дойти до подъезда, как всё же пошёл дождь. И не просто покапал, а буквально пролился стеной. И, разумеется, как только я забежала под козырёк, небесный плачь начал стихать. Видимо, природа чувствует моё внутренне состояние. Нет, когда я узнала о том, что Глеб не был честен по поводу поездки во Францию, я даже не задумалась, что подобные недоговорки будут сопровождать наши отношения и дальше. Я решила, что у него действительно были причины промолчать. Но всё вместе взятое… это слишком. Я так не хочу. Если бы он хотя бы попытался объяснить, рассказать, что у него в голове вообще делается, поделиться своими мыслями, эмоциями, чувствами… хм! Чувствами! Иногда реально складывается впечатление, что Глеб рабочая машина. И только моменты нашей с ним нежности неумолимо напоминают о том, что в душе Глеб чувственный, нежный, ласковый и такой…
        Такой вездесущий. Когда он успел приехать? Я думала, он разозлился и теперь решил отделаться от меня. Но, нет. Они с Гришкой с абсолютно невинным видом собираются пить чай.
        - Что к чаю? - хороший вопрос. Вроде что-то осталось наверху, но точно не помню. Кажется, давнишнее курабье. И пусть братишка только попробует вытащить из холодильника торт!
        Да. Я дура. Хотела вот таким необычным и романтичным образом признаться Глебу в своих чувствах и сказать, что я с радостью отправлюсь с ним в длительную командировку… Если можно так выразиться. Да и Грише это пойдёт на пользу. В конце концов, всегда ведь можно вернуться обратно в случае непредвиденной ситуации.
        Но когда сегодня утром я поняла, что Глеб и дальше идёт своим путём, молча, не ставя меня в известность ни о чём, как будто он один, а меня нет рядом и мне не нужна его искренность и честность… Я по-настоящему испугалась. Того, что он никогда передо мной не откроется. Я понимаю, прошло не так много времени, что мы вместе, но он предлагает мне забрать брата и покинуть страну. Кардинально поменять жизнь! А сам не хочет меняться. Он хочет и дальше всё делать самостоятельно, не обнажая душу, не пуская в свои мысли, не озвучивая реальные планы. И пусть это такая мелочь - узнать об увольнении сегодня, а не завтра (уволят-то меня это точно или переведут в лучшем случае, но вряд ли с нашей рабочей неразберихой меня бы оставили на своём теперешнем месте), для меня это слишком большой показатель. Глебу проще самостоятельно решать сразу и за всех. А я хочу по-другому.
        Украдкой посмотрела на мужчину. Странно. Такой виноватый взгляд. Прямо хочется посочувствовать человеку, как будто у него горе случилось.
        Разворачиваюсь и выхожу из кухни.
        - Юля. Ты вся вымокла.
        Само внимание! Ну надо же!
        - Странно, что ты заметил.
        - Пойдём, ты переоденешься. И…
        - Что и?
        - Можно тебя на пару слов?
        - Я передала информацию Алексею, как ты велел. Каким числом писать заявление на увольнение? - мне сегодня уже позвонили из отдела кадров и продиктовали условие: увольнение или перевод, а я даже выбирать не стала. - И на чьё имя? Ты же вроде как ещё генеральный?
        - Давай рабочие моменты обсудим потом?
        - А когда же? Когда я завтра приду на работу, а мне объявят, что мой пропуск заблокирован?
        Да грубо! Но на сердце не легче. Обиднее всего, что в душе я уже согласилась переехать и сама хочу быть рядом с этим человеком.
        Отвернулась, не дожидаясь ответа, и направилась в ванную за полотенцем. Не дошла буквально пару шагов, как почувствовала, что чьи-то сильные руки меня удержали, не дав спрятаться в одиночестве и окружении холодного кафеля, развернули лицом к мужчине и притянули ближе.
        Меня обожгло горячее, спокойное дыхание. Глеб прижал меня к стене и нежно коснулся губами сначала моего лба, потом носа, потом щеки, потом губ…
        - Я знаю, что тебе неприятно. Но я не мог сказать. И у меня на всё это есть причины.
        - Позволь, я хотя бы волосы высушу, раз уж ты отказываешься делиться этим со мной.
        Глеб отодвинул меня в сторону, протиснулся в ванную комнату и тут же вернулся обратно уже с полотенцем; схватив меня за руку, направился в мою комнату.
        После того, как Солнцев запер дверь, он накинул полотенце мне на голову, старательно растирая длинные пряди между ладонями.
        - Между прочим, это портит структуру волос.
        - Что именно?
        - То, что ты ломаешь их о свои ладони.
        Глеб замер на секунду, а когда оттаял, отдал полотенце мне.
        - Юля. Предложение от французов необходимо было держать в тайне. Иначе начали бы вставлять палки в колеса.
        - Но Расторгуев-то знал. Значит, не такая уж это и тайна.
        - Потому что я просил помощи у его отца. Там ведь тоже не всё так гладко. Не все хотят видеть в руководителях иностранца. Поэтому пришлось полететь, познакомиться с теми, кто может повлиять на подобное решение, окунуться в рабочую обстановку, обсудить дальнейшие планы. Если бы я рассказал заранее, и всё бы сорвалось, как бы это выглядело?
        - Мне было бы без разницы, как бы это выглядело.
        - А мне нет. Это считалось бы неудачей. А неудачнику рядом с тобой не место. И я хочу, чтобы в дальнейшем мы не ездили друг к другу в гости, а жили бы вместе, нормальной обычной семьей. А для этого мне нужно было очень быстро действовать, а не рассуждать и ждать у моря погоды. И да, я, разумеется, стал тебя уговаривать, потому что и сам понимаю, что тебе сложно. Но я искренне считал, что так будет лучше не только для нас, но и для Гриши, тем более что он и сам хочет попробовать. Про беспредел на работе я тоже не мог ничего сказать. Не нужна тебе лишняя информация. Рассорились учредители… потому что они в один момент решили, что управление на фирме никуда не годится, что у нас слишком большие расходы, а они не дополучают денег, и стали отказываться от крупных вложений в разработки и притормаживать крупные проекты. Например, испанский проект Вики. Помнишь? Меня заставили его отклонить, как бы я ни брыкался, потому что там изначально не было выгоды, а на перспективы они и не смотрят. И Вике я этого сказать не мог. На тот момент, мы считали, что кто-то подстрекает верхушку. Но потом поняли, что люди,
привыкшие беспрестанно отдыхать на курортах и никогда не интересовавшиеся бухгалтерией и аналитикой, просто безалаберно влезли в цифры, в которых сами ничего не понимают. Отец Расторгуева тоже один из учредителей. Но он всегда был рабочей лошадкой, а остальные просто числились по бумаге. В итоге каждый начал тянуть одеяло на себя. Основная верхушка стала абсолютно безграмотным взглядом влезать в налоги, прибыль, распределение дивидендов, выгоду от инвестиционных проектов, и учредители решили, что их обворовывают. Они посчитали, что самостоятельно смогут управлять лучше, принимать более правильные решения и ставить своих людей, которые даже пискнуть не могут без разрешения. И я знал, что Алексея готовят личным ассистентом, потому что он давно уже стал в рот заглядывать будущему генеральному, который уже сейчас сидит и занимается полным бредом. Но не стал тебе всего этого говорить. Зачем, Юля? Да, я заранее был информирован. Я могу извиниться, но искренне считаю, что не за чем тебе было переживать из-за таких мелочей. Юля это всё мои проблемы, и тебя они ни за что не должны касаться, тем более твоего
спокойствия. И ещё, признаюсь, я боялся, что если ты узнаешь об увольнении заранее, то найдёшь достойную работу, из-за которой не решишься поехать со мной. Да, возможно, я эгоист, но я думал не только о себе, пойми.
        Конечно, он не эгоист…
        - Я рассказал тебе все как есть и заодно своё отношение к некоторым вопросам, - мужчина приблизился вплотную и положил ладони на мои плечи. - А теперь, будь добра, поведай и ты мне, почему утром настолько резко отреагировала и не захотела больше ничего обсуждать.
        Смотрю в его глаза цвета хмурого неба и понимаю, что слова застряли в горле. Потому что Глеб по-мужски прав. Он на самом деле не хотел грузить меня рабочими головняками, решил поберечь мои нервы, зная, что я буду сопереживать любым его неприятностям. Да и разве он мог предложить мне что-то серьёзное, зная, что совсем скоро ему придётся покинуть страну, а для того, чтобы я последовала за ним нужно очень серьёзно потрудиться и, как минимум решить для себя, хочет ли он видеть меня рядом и дальше или нет.
        Отвечаю спокойно, тихим размеренным тоном.
        - Глеб, я понимаю, что ты прав во многом. И теперь ясно вижу, что утром повела себя излишне эмоционально и, возможно, сказала что-то обидное. Но… - дальше сдерживаться стало очень сложно. - Ты пойми! Мне иногда так не хватает твоих эмоций! Мне кажется, что ты замыкаешься, отворачиваешься и не хочешь делиться своими мыслями и чувствами ко мне! Порой кажется, что тебе проще одному, ты не хочешь обнажать душу и подпускать кого-то к себе слишком близко! А я хочу быть близко, Глеб! Я хочу слышать от тебя всякую сентиментальную чушь! Я понимаю, тебе это может казаться смешным, но для меня это важно! Я хочу, чтобы ты делился своими проблемами, а не бесконечно взваливал всё на себя. Ты пойми, я ведь не собираюсь принимать участие в твоих рабочих вопросах, я просто смогу поддержать тебя в трудную минуту и выслушать все твои сомнения. И меня пугает тот факт, что ты привык любые неприятности переваривать внутри, а снаружи улыбаться, как ни в чём не бывало. Мне тяжело, когда ты закрываешься! Глеб, я хочу любить тебя ответно, чтобы ты точно так же не закрылся потом от меня, иначе я просто сломаюсь там, в чужой
стране, пусть и прекрасной…
        - Я понял, - мужчина впился в мои губы неожиданным поцелуем, зарываясь пальцами в мокрые волосы, а я даже не успела закончить свою мысль и начала тонуть в голодных, страстных и жадных прикосновениях.
        Мгновение, и мы упали на кровать, а руки Глеба уже успели смело задрать подол короткого платья до самой талии и продолжают нежно ласкать мои бедра.
        Мужчина с трудом оторвался от меня и слегка охрипшим голосом выдохнул прямо в губы:
        - Напоминай почаще про существование всякой дурацкой, сентиментальной и романтической чуши, потому как мне пора привыкать к тому, что любимая женщина предпочитает слушать ушами.
        Недавно я считала, что моя любовь недостаточно эмоциональна, а мои чувства кардинально отличаются от описанных в книгах и воспетых поэтами. Я реально так думала? Полнейшая фигня! Со словами Глеба сердце взлетело высоко-высоко, купаясь в лучиках тепла моего самого любимого и единственного солнечного человечка, наслаждаясь его жадностью, непоколебимостью, требовательностью… Забота, нежность и ласка моего мужчины действительно сводят с ума и заставляют позабыть обо всех страхах и тревогах и уверенно смотреть в наше совместное будущее, независимо от того, в какой точке земного шара нам суждено быть вместе.
        ГЛАВА 35
        Глеб: «Всё, задолбался».
        Экран телефона моргнул коротким сообщением.
        Я оторвала голову от бумаг и подняла взгляд на любимого. Они с Сергеем непрестанно чертят какие-то схемы, пишут различные цифры, без конца что-то высчитывают и, конечно же, постоянно спорят.
        Подарила Глебу полный сочувствия и (очень надеюсь!) поддержки взгляд и потянулась к мобильнику.
        Я: «Может кофе принести?».
        - Слушай, давай хоть на пять минут перерыв сделаем, а? Тебя не переспоришь!
        - Потому что нечего спорить с умными дядьками. Кардинально менять привычную схему нет смысла, я тебе в очередной раз объясняю…
        - Да всё, понял я, понял! Глеб, давай по кофейку, а? - Расторгуев устало потёр затёкшие мышцы шеи и медленно выполнил пару круговых движений головой.
        Я уже уверенно поднимаюсь со своего места.
        - Сейчас принесу ребят. Может, вы хоть перекусите? - опускаю взгляд на часы. Девять двадцать вечера. Мдаааа.
        - Вот, Юля дело говорит! Пойдём, перекусим, а?
        - Расторгуев! Ты раб своего желудка.
        - Да лучше так, чем потом язву лечить.
        - Язва здесь только одна, и к нам с Юлей это не имеет никакого отношения. Успеешь ещё поесть. Скоро разъезжаемся.
        Я уже давно привыкла к суровым мужским пикировкам, хоть случаются они нечасто. Улыбнувшись, вышла из пока ещё нашего общего нового кабинета (который таковым останется всего на две недели, потому что потом мы с Глебом и Гришей отчаливаем) и направилась в кабинет, который превратили в подобие офисной кухни.
        Уверенно приближаюсь к кофе-машине, проверяю её готовность к работе. Пока наливала ребятам кофе, вспомнила последние два месяца. Вспоминать, правда, пришлось не особо много, потому что Глеб с Серёжей безвылазно сидят в офисе новой компании Расторгуевых. А я очень хотела помочь и напросилась быть для них разнорабочим - к примеру, секретарём разложить и подписать бумажки, и встречи назначить, и переговоры подготовить. Мужчины временно возложили на меня обязанность заниматься некоторыми отчётами и другими несложными просьбами. В общем, занимаюсь я в последнее время много чем, включая «работу», уроки с репетитором, сборы в скорую поездку и другими полезными мелочами.
        К отъезду во Францию уже всё готово: документы, визы, все справки, свидетельства и письма.
        Когда думаю о предстоящем, в душе неизменно поселяется трепет и волнение. Что нас там ждёт? Как сложится наша жизнь на чужбине? Чем я буду заниматься ближайшие пару лет? Понравится ли Грише? Легко ли ему будет вписаться в новый коллектив? Скоро ли мы вернёмся да и вернёмся ли вообще?
        Ответы на все эти вопросы я узнаю, лишь сделав шаг навстречу будущему.
        Боюсь ли я? Да, разумеется, определённая доля страхов и переживаний присутствует, но рядом будет Глеб. Уверена, в любой ситуации, даже очень сложной, вместе с ним мы всегда сможем найти выход.
        Гришка в последние дни гуляет с друзьями, но здесь их у брата не так уж и много. Надеюсь, вскоре ситуация изменится.
        Направляюсь обратно и вхожу в кабинет с двумя дымящимися напитками.
        - Юленька, какой же ты замечательный и проворный ассистент, - Серёжа принял из моих рук одну из кружек. - Надо было тебя сразу себе забирать. Сейчас бы со мной осталась.
        Я хотела возразить, но заметила задорную улыбку на лице этого накаченного красавчика и то, как мужчина весело мне подмигнул. Он просто шутит и злит друга.
        Не прошло и двух секунд, а Глеб уже мягко притягивает меня к себе за талию и забирает свой кофе.
        - Какое несчастье… А теперь вот одному куковать придётся, - и обратился уже ко мне, - собирайся, Солнышко, поедем домой, только кофе допью.
        Лицо Расторгуева вытянулось.
        - Так мы же с тобой ещё хотели…
        - ЗАВТРА продолжим. Но можешь и один посидеть, разобраться, - на этом месте голос Глеба чуть смягчился. - Тебе нужно привыкать к постоянному недосыпу, сверхурочной работе и отсутствию личной жизни, - мужчина сделал первый же глоток и отставил чашку в сторону.
        - Ты со своими пророчествами…
        - А вообще вредно пить кофе на ночь, - почувствовала, как меня мягко увлекают к выходу. - Адиос, дружище.
        Мне ничего не остаётся кроме как молча помахать Сергею рукой на прощание.
        Если честно, я немножко обалдела от реакции Глеба и поэтому уже в машине открыто спросила.
        - Зачем ты так грубо? Он же просто пошутил.
        - Фильтровать шутки надо. И вообще! Я эти его намёки знаю.
        - Ну ты даёшь, он просто хотел тебя позлить. И, как я погляжу, ему это отлично удалось.
        - И теперь кое-кому придётся меня успокаивать.
        - Ага. Всю оставшуюся жизнь, - от собственной полуправды-полушутки стало не по себе, потому что лёгкой реакции она не вызвала, а про приятную, непринужденную атмосферу говорить нечего и подавно.
        Глеб снова напряжён. Причина мне не ясна, вряд ли Серёже удалось настолько разозлить мужчину.
        - Я не пойму, что вдруг такого ужасного случилось, что ты пыхтишь, как паровоз?
        Глеб удостоил меня ответом не сразу. Хотя в моём понимании, произнесённая дальше фраза вообще не вяжется с прозвучавшим вопросом.
        - Юля, ты хочешь за меня замуж?
        Я чуть не подавилась. Это простите что? Предложение? Вот так? Вот прямо ТАК?! Именно с ТАКИМ набором слов? И именно с ТАКИМ странным выражением лица?
        - Если ты пытаешься сделать мне предложение, это у тебя выходит очень неудачно.
        Глеб ещё больше нахмурился.
        - Поясню сразу. Потому что это звучит, как обычный вопрос, а не как трепетное предложение.
        - Я обязательно займусь воспитанием романтика в себе. Когда-нибудь.
        Очень неожиданно.
        - Я подумал, что это те самые гарантии, которые нужны всем.
        - Ты имеешь в виду и себя? - незаметно улыбнулась. Он боится или просто не знает, как подобрать правильные слова? Говорит то, что действительно хочет или то, что я хочу услышать?
        - Если бы не хотел, я бы не спрашивал.
        - А я думаю, если бы очень-очень хотел, спросил бы как-нибудь иначе.
        - Ты ведь знаешь, что у меня мозги под другое заточены.
        Глеб съехал на обочину и остановил машину, не выпуская руль из рук. Вообще-то, в подобной ситуации так вцепиться он должен был в меня. А что? Лично я не против!
        Ловлю на себе тревожный взгляд.
        - Между прочим, ты не ответила.
        - За последнюю минуту ты задал слишком много вопросов. Я уже в них запуталась, - ничего не могу с собой поделать, счастливая улыбка выдаст меня с потрохами.
        - Ты хочешь за меня замуж?
        - Хочу.
        - Точно? - что? Что за идиотский вопрос? Больше ему сказать нечего?
        - Ты издеваешься? Да?
        - Я просто…
        Резко притягиваю мужчину за голову к себе и выдаю:
        - Лучше скажи, что ты тоже меня любишь. Этого будет достаточно.
        Глеб, уверенно заглядывая в мои глаза, произносит лишь одно слово, то единственное, которое я от него жду.
        - Люблю.
        Всё. Больше пусть вообще ничего лучше не говорит. Романтика, однозначно, не его конёк!
        Мягко прикасаюсь к его губам языком и чувствую, как жадные руки уже начинают гладить мою спину, спускаясь всё ниже.
        - Мы вроде домой ехали…
        - Да. Едем скорее.
        - Глеб. Расскажи сразу. Что ты на этот раз придумал. Всё уже организовал? Как будем праздновать мероприятие?
        - Я?
        - А кто? Ты же заранее продумываешь несколько ходов вперёд.
        - А не ты ли хотела полноценно принимать участие в личных решениях и вопросах? Ну вот. Дерзай. Организовывай. Я за любое твоё решение. На этот раз все карты у тебя на руках. И можешь утаить от меня что-то незначительное. Я не из обидчивых, - была бы возможность, пнула бы его под коленку!
        Вот уж огорошил. А я решила, что он уже всё придумал, как обычно. И в этот момент подумала: как же хорошо, что Глеб взвалил на себя абсолютно все вопросы переезда и документов, организации поездки, визовые и другие вопросы.
        И что теперь делать? Успеть за какие-то несчастные две недели до отъезда сыграть свадьбу? Или подождать, пока мы не устроимся? Или вообще пока отложить этот вопрос на неопределённое время?
        На эмоциях стукнула Глеба по плечу.
        - Ай! За что?
        - За то! Ты хоть понимаешь, что у нас две недели до отъезда?
        - Естественно.
        - И что ты предлагаешь? Заниматься всем в спешке? Чтобы всё поучилось через одно место? Это же… это же… - только тут до меня дошёл весь смысл свалившейся на мою голову неожиданности. - Да это нереально успеть за две недели! Наше заявление даже не рассмотрят за такое короткое время! И со всеми документами столько долгой возни!
        - Но ты же сама хотела во всем участвовать? Помогать… разве нет?
        - Я тебя сейчас ещё раз стукну! А ну давай! Быстро рассказывай, что у тебя на уме!
        Глеб ехидно усмехнулся и продолжил.
        - Вариант первый. Я договорюсь. Нас быстро расписывают. Праздник и основное скромное торжество потом. Вариант два. Всё отложить и организовать через несколько месяцев. Можно, кстати, взять отпуск и приехать в Россию не только расписаться, но и отметить праздник на месте, но это, наверное, будет хлопотно. А можно вообще всё отложить на неопределенное время. Выбирай.
        Ааааа, я его сейчас прибью! Ну как так! Такой важный вопрос! Хотя кого, я обманываю. Для меня важнее не торжество, а то, что Глеб хочет на мне жениться, а с бухты-барахты он подобных решений не принимает.
        - Если сделать всё сейчас мы ведь не успеем поменять документы!
        - Есть, конечно, некоторые сложности…
        На подобной волне рассуждений мы уже успели подъехать к дому, а единственного правильного решения так и не нашли. Глеб сказал, что дело за мной, и выбирать мне, а для него важен результат, и мужчина поддержит меня в любом случае. Самой решать за двоих, а не просто согласиться, как всегда было у нас, оказалось не таким уж и простым занятием.
        В итоге, я начала склоняться к мысли всё отложить на время, и если всё же наше решение не отменится, организовать всё позже. Уже после того, как устроимся на новом месте.
        Глеб отвёз меня домой и проводил до квартиры, чтобы поздороваться с Гришей. Но как только я вошла внутрь, поняла, что на это у Глеба были совершенно другие причины…
        ГЛАВА 36
        - Агаааа… признавайтесь, кто это придумал? - в полумраке квартиры перевожу взгляд с одного на другого - моих двух самых любимых мужчин.
        Каждый из «героев» тут же поднял руку и указательным пальцем начал тыкать в другого. А лица-то какие невинные. Одна правда - против меня сговор!
        В квартире везде приглушен свет, а по полу по ходу направления на кухню лежат маленькие свечки, которые освещают дорогу вперёд. На самом деле похоже на взлетную полосу. Да и интересно мне, что это за праздник такой?
        - Это что? Воспроизведение взлётной полосы?
        - Знаешь, Юля, если бы ты не сказала, я бы об этом даже и не подумал. А теперь хочу всё это смести… И побыстрее…
        - Да брось ты. Ну. Давайте, я слушаю. На что хотите развести меня в этот раз? Прыгнуть с парашютом? Или ещё что-нибудь в таком роде? Давайте-давайте! Я полностью к вашим услугам!
        Тем временем скидываю с себя обувь.
        Глеб с Гришкой загадочно переглянулись, а братишка неудержимо расплылся в широкой улыбке, махнул рукой в мою сторону:
        - Во даёт, да? - и весело рассмеялся.
        И только Глебу удалось восстановить привычное, такое непоколебимое и серьёзное выражение лица.
        - А может, мы, наконец-то, уже сдвинемся на кухню, а то стоим в дверях. Юля, у нас для тебя сюрприз.
        - Глеб. А может, больше не надо сюрпризов, а? - а самой-то как интересно! Жуть! Такая таинственная атмосфера, приглушённый свет… Что эти двое задумали - неизвестно. Заинтриговали, засранцы!
        Но тут любимый братишка оборвал всё моё внутреннее восхищение.
        - Да давай ты резче уже!! - дать бы ему оплеуху!
        С сомнением покосилась на Глеба.
        Но мужчина одним своим замечанием тут же заставил всколыхнуться внутри волне возмущения:
        - Я тоже так думаю. Пойдём уже.
        Ну и ладно! Уверенно продвигаюсь на кухню, где свечей ещё больше, и вижу на столе торт. Нет. Не просто торт, а ТООООРТ! Красивый, большой, сверху жёсткая высокая прозрачная упаковка, перевязанная зелёным бантом. Само лакомство белого цвета, а с одного края струится водопад из очень мелких цветочков различных оттенков зелёного. Возможно, у меня разыгралось воображение, но это кондитерское изделие очень похоже на скромных размеров свадебный торт.
        Гришка проворно начал стягивать ленту и снимать прозрачный купол.
        - Я его сам… - если скажет, что сделал, я точно не поверю! - Выбирал! Чайник уже вскипел. Вообще-то, я надеялся, что вы вернётесь побыстрее!
        - Как дал отмашку, так мы и выехали! Нечего на меня бузить!
        Я же говорю, спелись мальчишки!
        - Давайте уже, наконец, пробовать это великолепие. Гриша, тащи нож.
        - Есть, капитан!
        Я счастливо наблюдаю со стороны. Мне так хорошо и спокойно, когда эти два мужчины рядом со мной… Мы и впрямь за столь короткое время стали одной семьей, настоящей, крепкой, сплочённой. И заслуга Глеба в этом, наверное, основная. Он шёл вперёд напролом к своим целям, даже если и страшился чего-то, то очень редко это показывал, абсолютно спокойно и достойно вёл себя в любой ситуации… в отличие от меня, наверное…
        Сейчас собственные сомнения кажутся мне надуманными и пустыми, теперь в Глебе я уверена, как в самой себе. И наши пролетевшие два месяца как будто изменили Глеба. Мне кажется, он стал чуть более эмоциональным, чуть менее закрытым. Какая удача, что он встретился моём жизненном пути и какое счастье, что у меня хватало ума и смелости не отвернуться в самую ответственную минуту.
        - Ой! - негромкий вскрик брата заставил меня взволновано подскочить на месте, неужели порезался? - Блиииин!
        - Что такое? Ты порезался? Дай посмотрю!
        - Даааа нееееет! Там какая-то фигня внутри! Нож застрял.
        - Где? В торте? - недоумённо перевожу взгляд с брата на торт и обратно.
        - Угу… - а показаться ему не могло?
        - Может, это всего лишь подставка?
        - Не знаю, я боюсь сломать, - ну что за глупости…
        - Ну-ка, отдай, - аккуратно принимаю нож в свою руку и начинаю наощупь плавно исследовать кончиком самое дно.
        И самое странное, что внутри действительно что-то есть.
        - Да, серьёзно, внутри что-то твёрдое.
        Я аккуратно отрезала первый кусок сбоку и со звонким чмоком в щёку передала тарелку Глебу.
        Следующий полуразвалившийся фрагмент восхитительного лакомства достался Гришке. Братишка, абсолютно не стесняясь, за две секунды умял половину.
        - Ммм, вкусно! Мне ещё порцию да побыстрее! - ну как ему отказать?
        - Ешь аккуратнее.
        Теперь осталось разобраться с формой подставки и можно…
        Когда я вытащила прямо из торта невысокую прямоугольную коробочку, глазам своим не поверила. С трудом пресекла поток неуместных мыслей.
        - Кто-нибудь знает, что это такое?
        - Ух ты! А ну, дай глянуть! - Гришка уже потянул свои загребущие лапки к коробочке.
        После непродолжительного настойчивого кашля Глеба я всё же утвердилась в мысли, что должна открыть сюрприз (а это именно он и есть) сама.
        Зачарованно смотрю на предмет в своих руках и боюсь подумать о том, что же спрятано внутри.
        Вдруг над ухом раздался тихий шёпот:
        - Ты ведь хотела чуть больше романтики? Я не настолько зачерствевший тип, каким ты меня, возможно, считаешь. Открывай, Солнышко.
        Тянуть дальше нет совершенно никакого желания. С замирающим сердцем я приоткрываю крышку и вижу внутри подушечку, на которой лежит… Да. Именно так. Кольцо.
        В ту же секунду слышу, как Гришка тихонько шлёпает по коридору в сторону своей комнаты и аккуратно прикрывает за собой дверь. И тарелку с оставшимся куском брат, кстати говоря, не забыл захватить с собой.
        Глеб мягко разворачивает меня к себе, слизывает остатки крема с моих пальцев и, глядя мне в глаза, торжественно произносит:
        - Я хочу, чтобы ты была моей женой, а это, - Солнцев уверенно кивнул на кольцо, - маленький атрибут, означающий, что мы вместе и моё сердце отныне будет биться только в твоих руках. Я не могу лишить тебя настоящего праздника, но обстоятельства торопят. Поэтому и предложил самой определиться: что, как, когда. Ты согласна?
        - Да, - я не верю своему счастью, из глаз уже неудержимо льются слёзы радости, нежно обнимаю Глеба за шею и прижимаюсь к его губам.
        Мужчина сдержанно мне ответил, и тут же блестящий металл нежно скользнул мне на палец.
        - Кольцо я сам выбирал. Торт - Гриша. Да и вообще, свечи и вся эта атрибутика - его идея. Надеюсь, ты не разочарована.
        - Всё прекрасно. Глеб… Я… Я не знаю, что сказать, я так счастлива… Очень тебя люблю.
        - И я тебя, Солнышко моё. Очень.
        Вот как, оказывается, бывает. Счастье может находиться совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Нужно лишь суметь почувствовать его и, приняв подарок судьбы, нежно хранить и бережно лелеять.
        ЭПИЛОГ
        ОКОЛО ДВУХ ЛЕТ СПУСТЯ…
        ЮЛЯ
        Когда-то давно я неожиданно услышала чьи-то слова, которые по каким-то неведомым, абсолютно неизвестным мне причинам застряли глубоко в закромах моей памяти.
        «У каждого в жизни бывает такое лето, когда ходишь по земле, словно летаешь по небу».
        То самое лето, когда мы познакомились с Глебом, стало для меня именно таким. Последние две недели перед тем, как покинуть родную страну, у меня словно выросли крылья. Такого душевного подъёма я не чувствовала очень давно. Новая замечательная работа, встреча с будущим мужем, незабываемые моменты радости - все это я помню как сейчас, очень ярко и точно.
        Его первое ЛЮБЛЮ я, должно быть, сохранила в памяти навсегда. И каждый раз, перебирая в памяти живые радостные воспоминания, на сердце светлеет и хорошеет.
        До отъезда мы с Глебом всё-таки решили расписаться, чтобы вступить в новую жизнь одной семьей, крепко держась за руки. С бумагами, конечно, возникли некоторые проволочки, но это не самое страшное, потому как любую проблему можно решить, если искать к ней правильный подход и пути решения.
        Обошлись, разумеется, без пышного празднества, которое, наверное, каждая девочка представляет себе с рождения - пышное платье, как у принцессы, расшитая мелкими узорами фата, красивые туфли из самой смелой мечты, умопомрачительные украшения…
        Кто ж знал, что на тех самых туфлях не то, что ходить весь вечер - сидеть неудобно! Фата будет безумно оттягивать волосы, а кожа головы всего за пару часов начнёт нещадно ныть и давать о себе знать. Потрясающие украшения, конечно, не мешают, но без них как-то привычнее, а желание их стянуть появилось уже сразу после росписи. Хорошо хоть платье выбрала вполне себе вечернего варианта (кроме скромных посиделок ведь другого празднества не предвиделось), белое в пол, с открытой спиной и по фигуре, без всяких вставок и утягивающих элементов, именно то платье, которое можно увезти с собой в чемодане и устроить умопомрачительную фотосессию в ПАРИЖЕ!!! До сих пор мне греют душу фотографии с нашей свадьбы, где Глеб как всегда серьёзный и ответственный, но изредка на его губах играет едва заметная счастливая улыбка…
        В итоге, мы с Глебом после скорой и для всех неожиданной росписи все же решили отметить столь знаменательное событие не наедине, а в небольшой компании близких людей. Кроме нас и Гриши были ещё оба Расторгуевых, Илья, Егор и Ольга (та самая греческая богиня, которая как-то зашла к генеральному лично передать документы), моя подруга, с которой мы по обоюдной занятости совсем мало общались в то время, и ещё несколько друзей.
        Тихо, скромно, уютно, комфортно и хорошо. Фату я, разумеется, сняла почти сразу, а туфли просто поменяла на привычную, более удобную обувь.
        Несмотря на то, что свадебная подготовка и само празднование вышли довольно сумбурными, для меня они стали невероятно светлым и солнечным событием.
        Хотела бы я для себя другое тожество? Более основательное, многолюдное, с кучей привычных свадебных атрибутов, нескончаемым звоном бокалов, сладких речей и кучей подарков? Нет. Вообще. Ни за что, никогда, ни при каких обстоятельствах. Ведь создание своей собственной счастливой семьи это не галочка для личного благополучия перед общественным мнением и друзьями. Это наш общий выбор, обоюдное желание. Это очень трудоёмкая работа и великий труд. Но поняла я это, конечно же, не сразу…
        Перелёт Глебу, как всегда, дался чрезвычайно тяжело. Не любитель он этого дела. Но рядом с нами он всегда держится молодцом в любой ситуации, даже самой для себя неприятной.
        На работе у мужа сейчас всё хорошо. Вопреки всем мужским страхам, приняли нового руководителя безропотно и признали его опыт и рабочие качества безоговорочно. Его ценят, с ним советуются, к нему прислушиваются, его ставят в пример. А ещё у нас образовалась небольшая семейная традиция. Теперь мы стараемся каждый вечер обсуждать то, как прошёл день каждого из нас. Это невероятно сближает и делает нас более открытыми по отношению друг к другу. И в этой семейной традиции частенько участвует любимый братишка.
        Гришка, между прочим, несмотря на все мои внутренние переживания и тревоги, довольно быстро втянулся в новую жизнь, все перемены пошли ему на пользу. Появились новые знакомства и различные увлечения. Но, разумеется, его любовь и одержимость автомобилями никуда не делись. Порой мне кажется, что скоро отдельную комнату нужно будет выделить под его модели, провода, инструменты, книги, журналы и другие атрибуты его неугасающей страсти, которые уже не помещаются на нескольких полочках. Брат взрослеет прямо на глазах, а я безумно горжусь его успехами, да и вообще тем, каким он стал - умным, рассудительным, решительным, иногда вспыльчивым, резким и обидчивым, но быстро отходчивым, очень искренним и отзывчивым парнем. И разумеется, я не могу не упомянуть, что далеко не последняя заслуга в этом, разумеется, принадлежит Глебу.
        Что же касается меня самой, то во Франции мои розовые надежды на то, что я смогу быстро устроиться на работу и найти себя, разбились вдребезги.
        Глеб меня успокаивал и уговаривал посидеть дома, отдохнуть, привыкнуть, походить на какие-нибудь курсы, обустроить в доме всё, как мне нравится, помочь освоиться Грише, побывать на различных экскурсиях или просто исследовать город, но мне всё равно чего-то не хватало. И только спустя некоторое время я точно поняла, чего именно.
        Прошло около полугода после нашего переезда, и я забеременела. До сих пор помню, как загорелись глаза Глеба, когда я сообщила ему радостную новость. Он разве что на месте не подпрыгивал и не хлопал в ладоши. Да-да, это всё о моём муже, том самом, которого раньше было чрезвычайно сложно развести хоть на какие-нибудь эмоции.
        Время шло, а ожидание чуда сладко щекотало нервы и не давало покоя. Казалось, что так долго длились те самые девять месяцев, по окончанию которых, я, наконец-то, смогла взять на руки и прижать к груди наше с Глебом крохотное продолжение. Помню, как слёзы текли из глаз, когда я впервые всматривалась в лицо моей крохи. И тогда я особенно остро почувствовала всю боль, которую пришлось пережить моему любимому, самому лучшему и драгоценному мужу.
        Я отчётливо помню, какую трагедию пришлось пережить моему мужчине. Двойную потерю самых близких и родных. Каждое слово из его незабываемого горестного повествования отпечаталось в памяти, до сих пор выжигая тёмную дыру… И я, признаться, очень переживала, что нас с ребёнком коснётся неуместная и чрезмерная ревностная мужская опека. Но я ошиблась. Теперь даже не знаю, отчего так думала. Отношение Глеба стало ещё более трепетным, мужчина стал ещё более заботливым, если такое вообще возможно. Его глаза светятся счастьем. Того самого вечно сурового и хмурого руководителя, с которым я когда-то давно познакомилась, сегодня я бы не узнала! Глеб замечательный отец и муж. Ох, что-то мне подсказывает, что ребёнка он будет баловать намного больше, чем нас с Гришкой вместе взятых!
        Погрузилась в свои воспоминания я надолго, держа на руках крохотное спящее счастье, и только сейчас уловила едва заметный шелест…
        - А вот и папа пожаловал, - произношу тихие слова и улыбаюсь от радости, не ожидала, что Глеб вернётся так скоро. - Привет, ты сегодня немного раньше.
        - Привет любимая, - муж, приблизившись, нежно целует меня в губы.
        ГЛЕБ
        - Глеб, здорово! А я сегодня… - малец оборвал свою одухотворённую речь на полуслове, осоловело уставившись на средних размеров модель советского автопрома в моих руках - точную копию настоящей машины. Коллекционная штучка, между прочим! Да уж, лучше и не вспоминать, как я смог её выцепить. Стоило мне это очень и очень дорого. Но для моего малька мне ничего не жалко.
        Аккуратно придерживая драгоценную находку, вопреки своим принципам, наступаю носком одного ботинка на пятку другого, разуваясь, таким образом, без помощи рук, потому что тянуть время для меня является непосильной задачей, особенно в последние дни, когда периодически приходится задерживаться на работе!
        - Ваааау! Ты где её тут откопал?! - челюсть паренька сейчас шмякнется об пол, точно.
        - Ой, Гриш, даже не спрашивай. Берите, пользуйтесь, наслаждайтесь, восхищайтесь. Только осторожно. Покоцаешь - прибью! Я тебе обещаю, - кого я обманываю, а? Если только по голове поглажу…
        - Да я и сам себе руки бы оторвал! Глеееееб, это же коллекционка! Ничего себе! - даже руками боится трогать. - Спасибо!
        - Да, в курсе я, в курсе. Еле вырвал. Надеюсь, оценишь по достоинству. И в благодарность будешь сидеть за учёбой ещё более упорно. Где малышня?
        Малёк восхищенно, с трепетом истинного ценителя оглядывая коллекционное изделие, кивнул куда-то в сторону.
        - Наверху они были… - Гришка медленно выговаривает слова, но я уже получил ответ на свой вопрос. - Офигееееть, это же просто улёёёёт… ЗИЛ ограниченной серии, их всего-то было несколько машин! Удлинённая, тонированная и бронированная версия! Модель, на которой ездил сам…
        К сожалению, кто конкретно ездил на данной машине из СССР-кой верхушки, я не расслышал, но в очередной раз удивился любознательности и хорошей памяти Гриши.
        Взлетев вверх по лестнице, я, наконец-то, приблизился к заветной двери и тихонько толкнул её вперёд, чтобы ненароком не разбудить моё маленькое сокровище.
        Торможу на пороге, любуясь тихой и умиротворенной картиной.
        Юля, стоит у окна, направив мечтательный взор куда-то вдаль, а на руках трепетно держит маленький комочек, заметно подросший за последнее время. На них падают лучи заходящего солнца, нежно отдавая свои волшебные блики светлым Юлиным волосам. Это чудесная картина. Неописуемая. Это самое лучшее, что мужчина может увидеть в своём доме. К чему он и должен стремиться каждый день своей жизни.
        Не могу на них налюбоваться. И никогда не смогу. Каждый раз при виде дочери сердце наполняется таким теплом, что счастье меня захлестывает с головой. Это невозможно передать словами. Можно только почувствовать, как перехватывает дыхание, а пульс учащается.
        - А вот и Папа пожаловал.
        Вряд ли Юля меня видела. И странно, что услышала. Казалось, она полностью погружена в свои мысли. Женщина, которая научила меня любить и быть любимым. Теперь я не представляю себе ни дня без своей семьи. Всегда несусь домой сломя голову. Стараюсь каждую возможную минутку проводить вместе с родными.
        Юля развернулась и с нежной улыбкой приблизилась ко мне.
        - Привет, ты сегодня немного раньше.
        - Привет любимая, - сладко коснулся мягких податливых губ жены и тут же перевёл взгляд на свою малышку.
        Какая же она ещё кроха! Помню, когда Маришка только родилась, я даже на руки её взять боялся, всё забыл уже: как правильно держать, как аккуратно взять, положить, купать… А сейчас не почувствовать тепло маленького спящего комочка выше моих сил.
        - Давай, я подержу, а ты лучше полежи.
        Юля с готовностью передала дочь в мои громадные ручищи и ласково улыбнулась:
        - Последнее время, мне кажется, я только и делаю, что лежу…
        Но это неправда. Я знаю, что Юля старается больше времени проводить с Маришкой на свежем воздухе, помогать брату с учёбой, если это в её силах, да и плюс быт никто не отменял. Я тоже стараюсь участвовать, но работа (как и всегда) отнимает чрезвычайно много времени, да и наводить дома порядки и поддерживать правильную атмосферу у жены получается намного лучше.
        Вообще, я никогда не думал, что можно быть настолько уверенным в завтрашнем дне. И уверенность эта исчисляется не зарплатой, не статусом, не должностью, не наличием собственного кабинета и количеством подчинённых. А тем, что тебя любят и всегда ждут дома. И именно там - дома, можно действительно почувствовать себя нужным. Знать, что тобой дорожат, каждый день вселяют уверенность в собственные силы. Всё же семья значит в жизни человека почти всё. Это стальной оплот, непоколебимый фундамент, который должен быть крепким, основательным, над которым всегда приходится работать. Для меня дом - это место, где мои любимые - Гришка, Юля, Маришка. Неважно, в каком городе, стране и части света. Важно, что мы вместе.
        Когда я предлагал Юле уехать вместе со мной, я не мог предположить, что моя жизнь будет вот такой. Наполнится теплом и светом, доверием и поддержкой, уверенностью и оптимизмом, заботой и любовью, признанием и восхищением. Тогда я не знал истинного значения слова СЧАСТЬЕ. Зато теперь я его знаю.
        - Маришка, смотри, папочка к тебе приехал.
        Малышка приоткрыла глазки и сонно уставилась мне куда-то чуть повыше груди. Может на пуговицу засмотрелась? Моя прелесть. Моя маленькая девочка. Моя прицесса.
        Гляжу на неё и понимаю. Все печали прошлых лет уже давно смыло остатками грустных воспоминаний. Из прошлого в своё настоящее я постарался перенести только приятные воспоминания и положительные моменты.
        Но я твёрдо убеждён, что где-то там, наверху, другая моя семья наблюдает за мной и улыбается тому, что я смог обрести такое простое, но такое искреннее мужское счастье. Любимую женщину, ребёнка - даже двух, хоть одному из них приходится периодически отвешивать мысленные подзатыльники.
        И ещё я верю в то, что Денис улыбается мне с высоты небес и радуется за меня. Он знает, как сильно я его люблю до сих пор. И в моем сердце всегда останется для него место. А быть может, это он помогал мне в минуты отчаяния и нестерпимой боли, был моей путеводной звездой, каждый день провожал меня к свету, он знал, как я всё это время отчаянно по нему скучал и винил себя за тот страшный несчастный случай. И только теперь меня отпустило. Только теперь, когда я понял, что жизнь не стоит на месте, и нужно всегда идти дальше, что бы ни случилось, я знаю, сын навсегда останется в моем сердце. И, наконец, я получил второй шанс найти и испытать счастье. А самых дорогих нам людей мы носим постоянно с собой. Мысленно. Внутри. В сердце.
        - Привет, доченька.
        Малышка сонно моргнула, поерзала в моих объятиях и вновь закрыла глазки. А я как заворожённый смотрю на неё и прислушиваюсь к едва уловимому дыханию. Носик, реснички, щечки… это мой ангел. Это ещё одна моя путеводная звезда.
        - Соскучился? - голос Юли раздался совсем рядом. Почувствовал, как она обняла меня за талию и прижалась со спины. Потом отстранилась на мгновение. И… кажется, кое-что почувствовала, потому что успела аккуратно просунуть руку под мой пиджак, уже через секунду прижавшись ко мне снова.
        - Безумно. Хочется каждую минуту сорваться с места и приехать к вам. Я Гришео подарок привёз. Думаю, он тебе весь вечер будет хвастаться.
        - Ты чересчур его балуешь.
        Тут пришлось растянуть губы в лёгкой улыбке. И жена знает, что я сейчас отвечу.
        - Если не я, то кто?
        - Резонно.
        - Я, кстати, на самом деле, не думал, что Маришка ещё будет спать.
        - Да мы сегодня очень хорошо провели день, видимо, она устала.
        - О чём ты думала, что я вошёл в комнату? У тебя был слишком мечтательный вид.
        Я немного отстранился и переложил Маришку в детскую кроватку, заботливо накрыв сверху тонким одеялом, и повернулся к жене.
        - Вспоминала, каким букой ты был раньше. И каким романтическим милашкой стал сейчас, - Юля многозначительно замолчала и поднесла к лицу цветок, который вытащила из-за моей пазухи. Да я теперь периодически устраиваю любимой жене подобные маленькие сюрпризы.
        Её нежные, полные тёплого чувства слова заставили меня растянуть губы в недовольной усмешке и произнести, повернувшись к жене спиной:
        - Ты глянь там. Чтоб следов на рубашке не осталось.
        - Аааа, нет. Беру свои слова назад. Твоя прагматичность никуда не делась. Не переживай, постираю.
        - А знаешь, что ещё осталось прежним?
        - Поведай…
        Приближаюсь вплотную к жене, одной рукой крепко прижимаю её талию к себе, чтобы она почувствовала всю степень моей тоски по ней, а другой рукой свободно и чувственно провожу по её бедру. Тихонько выдыхаю ей в шею, лаская своим горячим дыханием.
        - Сердце наполняется безграничной радостью и светом, когда я на тебя смотрю, а душа ликует в неконтролируемом трепете. Но и это ещё не все. Если ты сейчас же не отведёшь меня вниз и не накормишь, то придётся утолять мой голод по-другому…
        - А знаешь, что осталось неизменным ещё? - Юля опустила голос до шёпота.
        - Продолжай… - закидываю на себя ногу и порывисто прижимаю жену к стене.
        - Что ты так же любишь командовать, управлять, и ставить перед фактом, - но мы оба знаем, что так происходит далеко не всегда. - А знаешь, что изменилось?
        - Нет.
        - С каждым днём я люблю тебя всё сильнее… - Что такое счастье? Вот оно… Простые искренние слова.
        Проворные женские пальчики аккуратно расстегнули пуговицы на моей рубашке, податливые мягкие губы стали медленно оставлять обжигающую дорожку на моей груди, а россыпь белоснежных волос - щекотать мне кожу.
        - Я так понимаю, твой выбор очевиден…
        - Мой выбор очевиден уже давно.
        ЮЛЯ
        А неизменным осталось то, что Глеб всё также нежен со мной, что от его трепетности и чувственности до сих пор щемит сердце. Что каждое его прикосновение ко мне, каждый взгляд -это осязаемая ласка, которой я никогда не смогу насытиться.
        Не передать словами, насколько я благодарна судьбе, что она столкнула меня с Глебом. Что ещё раньше, пришлось познакомиться с Расторгуевым, который взял меня работу к невероятно суровому, хмурому и строгому руководителю. И кто бы теперь мог подумать, что с тем самым руководителем мы будем вместе сгорать от страсти, трепетать от нежности, каждый раз мечтая поскорее повторить вновь то волшебство, которое происходит между нами?
        Кто бы мог знать, что холодный, сдержанный, вечно недовольный, грозный, сердитый и угрюмый начальник окажется таким заботливым, внимательным, чутким, надежным, мудрым, преданным, ласковым и любящим мужем и отцом?
        Да, порой мне хочется рассказать всему миру о том, как я счастлива, как сердце переполняет нежность и любовь. И как я благодарна судьбе, контролирующей всё в нашей жизни и преподносящей драгоценные подарки, которые не купить за деньги. Но я этого никогда не делаю.
        Потому что счастье не любит, когда о нём громко кричат, счастье любит, когда им тихонько дорожат.