Право стать отцом Наталия Ладыгина
        Искалеченные сердца #4
        - Кирилл твой сын. Он похож на тебя. Ты должен увидеть его!
        - У меня нет от тебя детей, девочка. Я с тобой никогда не был.
        - Максим, зачем ты это делаешь?.. - скулю. - Ты говорил, что любишь меня. Ты не мог чего-то получше придумать, чтобы избавиться от меня? Просто скажи правду! Я приму ее! Только перестань утверждать, что не помнишь меня!
        - Ну ты даешь… - иронично улыбается Максим. - Давай лучше ты скажешь правду. Ради чего ты это затеяла?.. Кто тебя нанял?
        - Никто меня не нанимал! Хватит, Максим!
        - Да, хватит. В том же числе хватит называть меня Максимом. Я - Ярослав. И у меня больше нет времени слушать твои бредни. Уходи. И чтобы я тебя не видел больше. Ищи отца своего сына в другом месте.
        Наталия Ладыгина
        Право стать отцом
        ПРОЛОГ
        Кажется, мои глаза обманывают меня, а реальность играет со мной. Быстро моргаю, но ничего не меняется. Это… это он. Он!
        У меня нет времени думать, как это может быть возможно. Я срываюсь со всех ног вслед за ним.
        - Максим! Максим! - кричу ему, но он не отзывается. Продолжает уверенно идти вперед, к выходу из заведения. - Максим! - догоняю и трогаю его за плечо.
        Он останавливается и не спеша оборачивается ко мне.
        Боже… Мне это не показалось. Это в самом деле он! Мой Максим!
        - Максим! - кидаюсь в объятия мужчины, обнимая. - Ты жив! Как это может быть, Максим?! - утыкаюсь лицом в его пальто.
        - Кто ты? - раздается хриплый голос любимого человека.
        - Ч-что?.. - отстраняюсь от него, чтобы в глаза ему взглянуть, которые до боли нахожу чужими.
        - Девушка, прекрати заливать меня слезами, - отрезает холодно. - В чем дело?
        - Максим…
        - Не Максим я. Ты обозналась, - отстраняется и начинает уходить. Секунда, и я бросаюсь за ним. Это какая-то чертовщина!
        - Максим! Стой! Это же я! Варя! - возникаю перед ним. - У тебя родился сын. Ты… ты стал отцом.
        Взгляд Максима пугает меня. В нем нечто мне незнакомое. Суровость, непонимание и даже насмешка.
        - Ты не в себе, девочка, - хмыкнул Максим, криво ухмыльнувшись. - Отойди с дороги. Я спешу.
        - Максим, т-т-ты что? Это… это совсем не смешно.
        - Именно, девушка, не смешно, - пытается пройти мимо.
        - Нет, стой! - выставляю ладонь вперед, упираюсь ею в его грудь. - Я не понимаю… - качаю головой из стороны в сторону. - Как ты можешь меня не помнить?.. Как ты вообще можешь быть… жив?
        Максим смотрит на меня как на дурочку. Такой я и выгляжу, похоже.
        Мне снится все это?..
        - Девушка, вам стоит обратиться куда следует. У вас что-то с головой. Вам явно нужна помощь. Советую не затягивать, - и снова делает попытку сбежать, пытаясь отстранить меня в сторону за плечи.
        - Да нет же! Стой! - уже реву, хватаясь за его пальто. - Я… - бегаю глазами по всему что только вижу. - Я могу доказать! - судорожно лезу в карман куртки за телефоном. - Сейчас, сейчас… - всхлипываю. Лихорадочно ищу фотографию в своем смартфоне в галерее. - Вот! - сую ему чуть ли не в нос фото. - Это ты и я!
        Он замирает, глядя на фото, где я в обнимку с ним еще до всего произошедшего с нами. Максим забирает у меня телефон и внимательно разглядывает фото.
        - Видишь?..
        - Крутой фотошоп, - хмыкнул Максим, бросив на меня гневный взгляд. - Ты кто такая? Как меня нашла?
        - Я…
        - Лучше по-хорошему говори, - засовывает мой телефон в карман своего пальто.
        - Нет… Это ты говори, что с тобой! Почему ты меня не узнаешь? Почему ведешь себя так, будто я тебе чужая?
        - Ты думаешь я шучу? - кривится в лице Максим, прошибая меня проницательным взглядом. - Говори!
        - Да о чем ты?! Я же… Варя! Ты меня что, забыл? Мы были с тобой почти женаты. У нас есть сын, который родился без тебя. Твои родители отняли у меня его! Запретили мне к нему приближаться. А тут ты… ты же умер! Я не понимаю…
        - Что за дичь ты несешь? Какой сын? Кто кого забрал?.. Я тебя впервые вижу!
        - Ч-что?.. - хлопаю ресницами.
        - Я не Максим.
        - Но…
        - Зачем ты слепила эту фотографию?!
        - Я… я ничего не лепила.
        - Так, все, - и как схватит меня за локоть.
        - А-а! - пискнула. - Что ты делаешь?! Пусти! Максим!
        Он вытащил меня из заведения и повел куда-то дальше по тротуару.
        Я ничего не понимаю… Что с ним случилось? Почему он видит во мне чужую? Почему не узнает?
        И самое главное… Как он может быть жив после того… как отдал мне свое сердце?
        Глава 1
        НЕМНОГО РАНЕЕ…
        - Ч-что вы сказали, Галина Николаевна? - мой голос дрожит, а слезы вот-вот брызнут из глаз. - Вы…
        - Ты все прекрасно услышала, моя дорогая, - с брезгливостью окинула меня взглядом женщина. - Я больше не хочу видеть тебя в моем доме. Ты не была женой моему сыну. Ты - никто.
        - Кирилл… - упоминаю моего сына.
        - Кирилл - наш внук. Он останется с нами. Не с тобой.
        - Нет, нет… - верчу головой в разные стороны. - Вы не можете… Не можете… - соленые слезы вовсю скатываются по моим щекам.
        - По документам - ты больше не имеешь к нему отношения. Все было кончено еще неделю назад. Ты ему больше не мать.
        - Ч-что?..
        - Ты это заслужила. В какой бы суд ты не обратилась - ты ничего не докажешь. Тем более, мы не допустим того, чтобы вообще какой-то суд состоялся. Имей это в виду. Не делай свое положение еще хуже, - говоря все это, Галина держалась спокойно.
        Меня качнуло в сторону. Мой шок, моя боль - вызывало улыбку у несостоявшейся свекрови.
        - За что?..
        - За что?! - заорала она, не сдержавшись. - Ты спрашиваешь - за что?! Ты… ты… Какая же ты дрянь! - рычит женщина. - Я терпела тебя этот год только по той причине, что ты была беременна от моего сына! Я дождалась его рождения и позволила тебе быть с ним первые месяцы его жизни. Теперь… хватит, - прикрывает Галина веки, ее трясет от ненависти ко мне. - Теперь ты уберешься из нашей жизни.
        - Галина Николаевна… Умоляю… - скулю.
        - Ты отплатишь Кириллом за смерть моего сына.
        - Нет, пожалуйста… - готова уже опуститься на колени перед ней. - Галина Ник…
        - Замолчи! Слушать не хочу… - цедит сквозь зубы. - Мой сын отдал тебе свое сердце. Он никого не спросил. Ни с кем не посчитался. Его больше нет! Из-за тебя! Из-за его глупой любви к тебе!
        - Я этого не хотела… Я… Он это ради Кирилла… Он хотел, чтобы он родился…
        - Чушь! - разрезала руками воздух Галина. - Он это только из-за тебя! А я говорила ему, что от тебя будут только беды!
        - Я… я не хотела этого… - продолжаю тщетно оправдываться. - Я не знала, что он вообще собирается это сделать… Я бы его отговорила… Я бы… - задыхаюсь от слез.
        Я очень и очень любила Максима. Он меня тоже. Но судьба сыграла с нами злую шутку. Я умирала. Все так внезапно прояснилось, что донор нужен был критично срочно. Я не могла ждать. А он… Максим… сделал это. Я узнала об этом уже после операции, через записку! Мое сердце было разбито на миллион осколков до встречи с этим удивительным человеком, а после его смерти - на миллиард. Я до сих пор не смирилась… И никогда не смирюсь.
        - Разговор окончен, Варвара. - отчеканила свекровь. - Я хочу, чтобы ты убралась из этого дома. Прямо сейчас. Терпеть тебя - у меня больше нет сил. Я перевела тебе денег на карту. Там хватит на первое время. Крутись дальше как хочешь.
        - Нет, Галина Николаевна, нет… - подхожу к женщине ближе, пытаюсь схватить ее за руки, но она одергивает их, отмахивается от меня как от заразной. - Я не могу расстаться с сыном. Он все, что у меня есть! Прошу… - скулю.
        - Не проси! Мне плевать!
        - Нет, нет, нет… - опускаюсь на колени. - Умоляю… Позвольте мне быть рядом с ним… Умоляю…
        Перечить, огрызаться, пытаться разозлить ее - было бы бесполезно. Я только хуже бы этим сделала. Этим людям многое под силу.
        - А ну, встань! Противно… Хватит унижаться. Я уже сказала о своем решении. Благодари, что я позволяю тебе уйти с сердцем моего сына в груди. Но клянусь, если ты вздумаешь к нам приближаться… О тебе узнает твой отчим, - я резко поднимаю взгляд на Галину. - Узнает, где ты.
        С ужасом смотрю на женщину. У меня ком к горлу аж подступил.
        - Нет, прошу… - поспешила встать, как она и просила. - Не надо…
        - Да-да, Максим говорил, что он маньяк, и что он преследует тебя. Странно… Насколько я знаю, он очень уважаемый человек. Вероятно, это только твое мнение.
        - Он страшный человек…
        - Тогда спеши скрыться с моих глаз, чтобы он не узнал о тебе и о том, в каком городе ты скрываешься, - я молчу, меня разрывает изнутри от невыносимой боли. - Выбора у тебя все равно нет. Вздумаешь попытаться выкрасть Кирилла - тут же сядешь. У тебя будет такая жизнь… в самом страшном кошмаре не приснится. Я об этом позабочусь. Ты все поняла?..
        - Я… - скулю. - Я… очень люблю своего сына…
        - Хватит, - выставила ладонь вперед Галина. - Я довольно выслушала. Ты меня очень утомила и разозлила. Не доводи до крайностей. Чемодан ждет тебя внизу. Иди прямо сейчас, - указывает рукой в сторону выхода из гостиной.
        Я думаю секунду, две… В висках пульсирует. Меня накрывает полная безвыходность и отчаяние.
        - Позвольте мне…
        - Нет, ты его больше не увидишь, - она как знала, о чем я попрошу.
        Стискиваю зубы, всхлипываю.
        - Я… я все равно… все равно буду со своим сыном… - уже не скулю, а произношу хоть и жалко, но с отвагой.
        Я не знаю, как я это сделаю, но черт возьми, я пойду на что угодно, чтобы добиться этого. Пусть ни сегодня, ни завтра… но я буду со своим мальчиком.
        Галина Николаевна гневно кривится в лице.
        - Не искушай меня, Варвара, - цедит сквозь зубы женщина. - А теперь пошла! Не заставляй меня звать охрану!
        Глава 2
        Двигаюсь к выходу из гостиной. Галина Николаевна идет меня «проводить». А я… я задумала рискованное. Я все равно увижу своего сына. Так просто я не уйду.
        Только я миную порог, как со всех ног бросаюсь вверх по лестнице на второй этаж.
        - Стой! Ах ты, мерзавка! - кричит мне вслед Галина и бежит за мной. - Охрана! Охрана!
        Я знала, что меня ждет, но все равно пошла на это. Забегаю в комнату Кирилла и запираюсь в ней. Медленно направляюсь к кровати сына, чтобы не испугать его. Беру его полусонного на руки и прижимаю к себе.
        Всхлипываю как можно тише и качаю его.
        - Я тебя очень люблю… шепчу я. - Слышишь? Я тебя люблю… Я обязательно верну тебя себе. Мы будем вместе… Обещаю… - скулю, целуя сына.
        В дверь начинаю колотить. Очень громко. Боже, они его напугают…
        - Открывай немедленно! Я сказала, открывай! Выноси дверь, Игорь! - приказывает Галина Николаевна охраннику.
        - Нет! Нет… Я… я сама! Вы испугаете Кирилла, - и спешу подойти к двери. Отпираю ее и отстраняюсь к окну, в самую дальнюю часть комнаты.
        - Отдай мне ребенка, - медленно двигается ко мне Галина Николаевна. - Он тебе больше не принадлежит. Не делай себе хуже, Варвара! Я даю тебе сейчас шанс начать новую жизнь. Начни ее, пока я тебе позволяю!
        - Галина Николаевна… - верчу головой из стороны в сторону. - Я… я не виновата. И вы знаете это. Я не хотела, чтобы было так…
        - Ребенка отдай, - цедит женщина, не желая слушать.
        Позади нее два амбала, которые были приставлены охранять дом ее мужем. К счастью, хозяина в доме нет. Иначе бы еще хуже было.
        - Кирилл… мой сын.
        - Считаю до пяти. До тех пор, пока не прозвучит «пять», ты сможешь уйти отсюда. В противном случае… я вызову полицию. Один, два… три….
        Перевожу взгляд на сыночка, смотрю на него. Такой спокойный в моих руках. Чего мне стоило родить его после операции… Хотя, все это только благодаря Максиму. Он увез меня за границу, нашел лучших врачей. Это было…чудом.
        А теперь… теперь у меня хотят отнять мой смысл жизни! Эта женщина не хочет понимать, чего хотел ее сын! Чтобы мы были вместе!
        Но если я сейчас этого не сделаю, не отдам ей Кирилла, то какой с меня толк будет за решеткой? Тогда я точно не смогу вернуть своего мальчика.
        - Четыре… Пять!
        Начинаю двигаться навстречу к женщине. Всхлипывая, скрипя сердцем Максима, передаю ей в руки сына. Он начинает плакать. Сразу же. Стоило только Галине взять его.
        - Правильный выбор. Теперь - уходи.
        Я стою на месте, глядя на сына. Меня изрядно потряхивает. Я шевелиться не могу. Окаменела.
        - Выведете ее.
        Амбалы тут же подходят ко мне и хватают меня под руки. Больно впиваются пальцами мне в кожу и тащат прочь из комнаты. Позади раздаются крики моего мальчика.
        - Нет, нет, нет… - повторяю я. - Нет! Пустите меня! - начинаю вырываться уже будучи на лестнице.
        Вниз, в холл дома сбегаются две девушки, которые здесь работают. На их лицах ужас. Особенно у Марии.
        - Пустите!
        - Тебе руку сломать?! - рычит один из охранников. - Не дергайся! Чемодан бери! - толкает меня вперед. Я едва удерживаюсь на ногах.
        - Вот… - Мария, наша горничная, выдвигает мне ручку чемодана. - Прощай… - смотрит с искренним сочувствием, а затем опускает глаза вниз.
        - За дверь, - указывает охранник.
        Я пячусь, но медленно. Мне все еще слышно, как плачет мой сыночек. Прямо разрывается. Все чувствует.
        - Будьте… будьте вы прокляты, - шиплю я.
        - Тебя выволочь отсюда? Бегом!
        Судорожно хватаюсь за ручку двери и поворачиваю ее. Вместе с чемоданом миную порог и спускаюсь по высокому крыльцу.
        Рыдаю на всю улицу. Очень громко. Оступаюсь. Падаю коленом на каменное крыльцо. Чемодан скатывается вниз по ступенькам. Встаю и поднимаю его. Хромаю, оборачиваясь.
        В конце концов эти нелюди теряют терпение и сами, силой, выпроваживают меня за железную калитку. Я бросаю чемодан и висну на прутьях калитки, пытаясь ее открыть. Дергаю. Но она заблокирована.
        - А-а-а-а! - кричу от отчаяния. - Ненавижу… Ненавижу… - опускаюсь на колени, скользя пальцами по прутьям. Поднимаю взгляд выше и вижу Галину Николаевну, вышедшую на балкон. Она одна. Без Кирилла на руках.
        - Уходи. Нечего здесь орать! - бросает она мне.
        С трудом поднимаюсь на ноги и, взяв чемодан, стою и беспрерывно гляжу на женщину.
        - Уходи, или я вызову полицию! - выкрикивает женщина куда громче, вцепившись в перила балкона.
        Испепеляю ее взглядом исподлобья еще несколько мгновений, после чего начинаю волочиться вместе с чемоданом налево. Мне нужно убраться из пригорода. Звонить мне некуда… Я потеряла связь со всеми подругами еще пару лет назад. Единственный, у кого я могла попросить помощи, и кто непременно примчался бы за мной - это отчим. Но я лучше умру где-нибудь под мостом, чем обращусь к нему.
        Глава 3
        Вызвала такси и добралась до центра. Забрела в круглосуточное кафе. Нашла себе угол поукромнее у панорамного окна и заказала большую чашку кофе. А еще немного воды, чтобы запить таблетку. Маша позаботилась, упаковала мне мои таблетки. Я все еще принимаю кое-что для реабилитации.
        - Спасибо, - благодарю официантку.
        - У вас все в порядке? - вежливо поинтересовалась девушка.
        - Да… Но я возможно просижу здесь всю ночь.
        - Ничего… У нас это можно.
        - Спасибо, - киваю девушке и достаю телефон из кармана куртки. Черт, карман порван. Эти сволочи выкинули меня на улицу без верхней одежды. Спасибо Маше, что упаковала мне куртку с собой в чемодан.
        Роюсь в контактах. Их много. Но я понимаю, что не могу ни к кому обратиться из этих людей. И, вместо того, чтобы сейчас искать выход для себя, я набираю… Максима. Чтобы услышать его голос по автоответчику. За последний год я делала так сотни раз.
        С замиранием сердца жду, когда прозвучит его голос, но в последний момент обрываю. Это сломает меня окончательно. Сейчас этого не надо. Не время раскисать.
        Спешу запить таблетку двумя глотками воды и вернуться к просмотру контактов.
        Вика… Лиза… Карина…
        Все эти девчонки неизвестно где сейчас. А если и ответят мне, то точно не кинутся мне помогать. Да и нужно ли мне втягивать в свою личную трагедию кого-либо? Чем они мне помогут?.. У меня есть карточка с деньгами. Я могу снять квартиру. Устроиться на работу… Боже… Накрываю лицо ладонями. Как все это поможет мне вернуть моего мальчика?..
        Я могла бы поехать в свой родной город, вернуться в квартиру матери, попытаться продать ее, но я не могу. Михаил сразу узнает, что я в городе. И отомстит. Да и не хочу я уезжать из города, в котором живет мой мальчик. Если я и найду способ вернуть себе сына, то только здесь, в столице.
        Прикончив пару чашек кофе, я все равно заснула. Проснулась было уже около шести утра. В кафе пусто. Чемодан был при мне, все вещи тоже. Мне повезло, что меня не обокрали. О чем я только думала, засыпая…
        Но на свежую голову мне пришла идея. У меня был контакт одного хорошего друга Максима. Он должен быть здесь. В городе. Был риск, что он не захочет со мной говорить, но я все же решилась сделать звонок. И не прогадала. Руслан согласился со мной встретиться. Приехал в кафе уже через час. Я обо всем ему рассказала. Не ревела. Старалась быть спокойной. Мужчина выслушал меня. Ни разу не перебил. Он был лучшим другом Максима. Его возраста. Тоже из влиятельной семьи.
        - Ну глупи, Варь, - по-дружески советует мне Руслан. - Не воюй с Вороновыми. Это плохо закончится. Они правда с тобой что-нибудь сделают. Не пожалеют.
        - Но как мне быть…
        - Я… я не знаю. Я, конечно, могу подкинуть контакты адвоката, но вряд ли это что-то даст.
        - Дай пожалуйста контакты.
        - Я скину тебе сообщением. Еще могу помочь снять квартиру.
        - У меня есть деньги. Помоги только найти по средствам, и чтобы обманщиками не оказались.
        - Ну само собой. Без проблем.
        - Спасибо, Руслан… - потерла лицо ладонями. - Я правда не знала к кому еще обратиться…
        - Да нормально все. Главное, чтобы Марина не узнала, - кривится в лице Руслан при опоминании своей невесты. - Она, как и все, не понимает решения Максима… пойти на это.
        - Я… я понимаю, - поджимаю губы. - Спасибо тебе.
        - Не благодари. Я сейчас поеду найду квартиру, а потом позвоню тебе. Или… или можешь поехать прямо сейчас со мной. Поедешь?
        - Да, я поеду. Мне все равно сейчас нечего делать, - спешу встать с удобного дивана.
        Пока мы ехали по центральным улицам города, Руслан сделал несколько звонков касательно квартиры.
        - Едем сейчас смотреть квартиру, - Руслан отложил телефон в карман куртки и положил обе руки на руль.
        - А дорого?
        - Нет. Не особо. Я помогу тебе. Не волнуйся.
        - Нет, не нужно. У меня есть деньги от… Галины Николаевны.
        - Ну ничего себе… Она еще и денег тебе дала, - удивился Руслан.
        - Да. Мне, конечно, хотелось бы ими не пользоваться, но… У меня нет выбора. У меня пока нет работы.
        - А разве тебе можно работать? Ты же после операции.
        - Со мной все хорошо. Правда… Никаких болей. Я в полном порядке. Сердце Максима встало как родное, - зажмурилась, отведя взгляд в сторону.
        - Не вини себя, - просит меня Руслан. - Максим, он… Он такой. Он если решил, то все. Ты не виновата.
        Знал бы он, как мне важно сейчас это слышать. Я вообще не ожидала такой поддержки.
        - Галина так не считает. Она сказала, что Кирилл им плата за то, что я сделала с ее сыном, - всхлипываю.
        - Она это не подумав. Он ее единственный ребенок. Просто ей нужен виноватый.
        - Ты думаешь, что она сможет смягчиться в будущем? Думаешь, передумает?..
        - Я бы на это не надеялся. Такие люди не смягчаются. Поэтому я тебе и сказал, что тебе не стоит сейчас подливать масло в огонь. Они ведь правда посадят тебя, или того хуже.
        - И что ты предлагаешь мне? Жить всю жизнь с мыслью о том, что я не увижу своего мальчика?..
        - Не знаю, Варь, - отрицательно качнул головой Руслан. - Но первое время лучше стоит быть тихой. Они сейчас наверняка только и ждут повода, чтобы упечь тебя. Странно, что она вообще тебя отпустила.
        - Но ты же поможешь мне найти адвоката?..
        - Да, помогу. Но уверен, что эффект от этого будет нулевой. Когда этот человек поймет, против кого собирается играть, то он попросту сообщит семье Вороновых об этом.
        - Думаешь?..
        - Я уверен в этом.
        - … - снова всхлипываю.
        - Ну не плачь… Тебе сейчас о себе подумать стоит. С Кириллом все хорошо. Он их внук. Они ему не навредят.
        Глава 4
        Рассуждения Руслана немного успокоили меня. Он прав. С Кириллом ничего не случится. Он в хороших условиях. В надежном доме. Под охраной. Да и Галина его по-своему любит. Но это не значит, что я все оставлю как есть. Мой сын должен быть со мной. То, что они творят - незаконно.
        Руслан привез меня в западную часть города. Там мы встретились с риэлтором и подписали договор на аренду квартиры. Плата за квартиру была не маленькой. По крайней мере, для меня. Не спросив меня, Руслан внес плату за первые полгода. При риэлторе я ничего не сказала против. Только тогда, когда мы с Русланом остались наедине.
        - Не стоило… Ты и так мне помог.
        Квартира, должна сказать, очень хорошая.
        - Держи, - протягивает мне ключи. - Успокойся. Все нормально. Мне это ничего не стоило. Ерунда. Даже не спорь.
        - А что с адвокатом? Когда ты вышлешь мне его номер?
        - Слушай… - Руслан замялся. - Не делай этого. Будет хуже.
        - Я… я не могу просто сидеть. Кирилл мой сын. Максим хотел, чтобы мы были вместе.
        - Понимаю, - хмурится Руслан. - Просто я уже знаю, как и чем это кончится. У тебя будут проблемы. Вороновы на это глаза не закроют. Если ты хоть где-нибудь их фамилию произнесешь… они тебя найдут.
        - Но что же мне делать?.. - я себе этот вопрос задаю, не ему.
        - Подожди.
        - Чего мне ждать?..
        - Должно пройти время. Хотя бы несколько месяцев. Бдительность уже будет не такая. За это время можно будет нарыть кого-нибудь не продажного.
        И опять он прав. Я должна подождать. Набраться терпения и подождать.
        - Я… я думала поехать к себе в родной город.
        - Зачем? - хмурится Руслан. - Максим говорил, что у тебя там что-то не так. Опасно тебе там, что ли.
        - Да. Там живет мой отчим.
        - И что ему надо от тебя?
        - Я… я не хочу об этом говорить, - встряхиваю головой.
        - Не уезжай. Здесь ты в безопасности.
        - Да… - киваю. - Спасибо тебе. Правда. Я не ожидала, что ты станешь мне помогать.
        Руслан собирался что-то сказать, но у него смартфон завибрировал в кармане куртки. Поспешил проверить, а когда увидел, кто звонит, то жестом попросил меня помолчать на время разговора.
        - Да, Марин. Я в офисе. Где мне еще быть? Ладно. Нет, вечером. Пока, - сухо отчитался и поспешил отключиться. - Мне пора.
        - Да, конечно, - делаю шаг вперед, чтобы проводить Руслана за дверь. - Пока.
        - Пока, - он выходит, а я спешу запереться и стянуть с себя немного колючий свитер.
        - А-а… - протянула я, почесав шею.
        Останавливаюсь напротив большого зеркала, глядя на себя в майке с большим разрезом. Провожу пальцами по шраму на своей груди. Он зарубцевался. Очень тоненький, но все же заметный. Помню Максим говорил мне, что после реабилитации мы от него избавимся с помощью еще одной операции. Это когда мы думали, что найдется донор. Но теперь я этого не хочу. Этот шрам будет мне напоминанием о том, что сделал для меня Максим. Навсегда.
        Ближе к обеду я выбралась в магазин. Купила кое-что для квартиры, еды. Приготовила себе ужин. Все это немного отвлекло меня. Но вечером началось страшное. Я погрузилась в воспоминания. Накрутила себя так, что уже как час рыдала без остановки. Это была моя первая ночь без сына. Самая болезненная в моей жизни.
        Так и протекали мои следующие несколько дней. Первую половину дня я хотя бы как-то функционировала, а вторую - в слезах и в бессоннице.
        На четвертый день я решила что хватит. Я достаточно себя пожалела. Пришло время прийти в себя и найти работу. И я нашла несколько вариантов. Один ехала рассматривать прямо сейчас. Требовалась официантка в ресторане. Привлекла меня зарплата. Она высокая. А деньги мне понадобятся в ближайшем будущем. Большие деньги.
        - Простите, - обратилась к высокой девушке, которая сервировала один из столов. - Я по поводу вакансии официанта. Мне назначено.
        - Директора сейчас нет. Задерживается.
        - Но мне назначили…
        - Да ему плевать, - бросила девица. - Приезжай ближе к вечеру. Тогда он точно будет. Я сообщу, что ты заходила. Тебе позвонят.
        - Ну… хорошо, - развернулась и направилась к выходу.
        Не хотелось мне возвращаться в квартиру. Да и ехать далеко. По части реабилитации мне были рекомендованы прогулки. Вот я и пошла гулять по городу. Собиралась заглянуть в парк поблизости.
        В парке мне позвонил Руслан. Он уже дважды звонил мне за это время. Спрашивал, все ли у меня в порядке.
        - Да, у меня все… отлично. Я гуляю.
        - Правильно, гуляй. Рядом с домом?
        - Нет, я в центре почти. Жду собеседования.
        - Уже работу нашла?
        - Думаю, что да. У меня есть несколько вариантов. О… У меня звонок по второй линии. Извини! - спешу сбросить. Это из ресторана. Пора!
        Глава 5
        Я мигом прилетела в ресторан для разговора с директором. Его в принципе все устроило, кроме моей истории с болезнью, но я со всей ответственностью заверила, что перенесенная операция не помешает мне выполнять обязанности наравне с другими. Испытательный срок мне был назначен - неделю. И я согласилась. Притом с радостью. Для меня это как на шаг ближе к моему сыну.
        - Карина вам все объяснит. Подойдите к ней. Она в подсобке.
        - Спасибо.
        - Не забудьте завтра захватить все необходимые документы, - добавил мужчина.
        - Да-да, конечно. Спасибо, - выхожу из кабинета директора, отправляясь искать администратора.
        В подсобке женщины не было, но я нашла ее в зале. В зоне, где не было посетителей. Она стояла и что-то записывала в блокнот.
        - Извините, Михаил Петрович велел мне подойти к вам…
        - Новенькая? Отлично, - окинула меня беглым взглядом женщинам. - Сразу объясню, почему у нас здесь такая текучка. Посуда ужасно дорогая. Криворуких полно. Понимаешь, к чему я веду?..
        - Да, понимаю. Я буду очень аккуратной. У меня есть кое-какой опыт…
        Во времена колледжа он подрабатывала официанткой в местном кафе. Вполне успешно. Я быстрая. Ни одной тарелки за тот год не разбила.
        - Увидим. Иди вон туда, - указывает пальцем женщина. - Я сейчас подойду. Выдам тебе твою униформу. Завтра ты должна быть здесь в семь как штык. В идеально отглаженной форме.
        - Поняла, - киваю и начинаю пятиться.
        Разворачиваюсь, но не сделав и двух шагов, замираю на месте посреди зала, когда вижу примерно в трех метрах от себя знакомую фигуру.
        Нет, нет… Это какой-то глюк…
        Кажется, мои глаза обманывают меня, а реальность играет со мной. Быстро моргаю, но ничего не меняется. Это… это он. Он!
        У меня нет времени думать как это может быть возможно. Я срываюсь со всех ног вслед за ним.
        - Максим! Максим! - кричу ему, но он не отзывается. Продолжает уверенно идти вперед, к выходу из заведения. - Максим! - догоняю и трогаю его за плечо.
        Он останавливается и не спеша оборачивается ко мне.
        Боже… Мне это не показалось. Это в самом деле он! Мой Максим!
        - Максим! - кидаюсь в объятия мужчины, обнимая. - Ты жив! Как это может быть, Максим?! - утыкаюсь лицом в его пальто.
        - Кто ты? - раздается хриплый голос любимого человека.
        - Ч-что?.. - отстраняюсь от него, чтобы в глаза ему взглянуть, которые до боли нахожу чужими.
        - Девушка, прекрати заливать меня слезами, - отрезает холодно. - В чем дело?
        - Максим…
        - Не Максим я. Ты обозналась, - отстраняется и начинает уходить. Секунда, и я бросаюсь за ним. Это какая-то чертовщина!
        - Максим! Стой! Это же я! Варя! - возникаю перед ним. - У тебя родился сын. Ты… ты стал отцом.
        Взгляд Максима пугает меня. В нем нечто мне незнакомое. Суровость, непонимание и даже насмешка.
        - Ты не в себе, девочка, - хмыкнул Максим, криво ухмыльнувшись. - Отойди с дороги. Я спешу.
        - Максим, т-т-ты что? Это… это совсем не смешно.
        - Именно, девушка, не смешно, - пытается пройти мимо.
        - Нет, стой! - выставляю ладонь вперед, упираюсь ею в его грудь. - Я не понимаю… - качаю головой из стороны в сторону. - Как ты можешь меня не помнить?.. Как ты вообще можешь быть… жив?
        Максим смотрит на меня как на дурочку. Такой я и выгляжу, похоже.
        Мне снится все это?..
        - Девушка, вам стоит обратиться куда следует. У вас что-то с головой. Вам явно нужна помощь. Советую не затягивать, - и снова делает попытку сбежать, пытаясь отстранить меня в сторону за плечи.
        - Да нет же! Стой! - уже реву, хватаясь за его пальто. - Я… - бегаю глазами по всему что только вижу. - Я могу доказать! - судорожно лезу в карман куртки за телефоном. - Сейчас, сейчас… - всхлипываю. Лихорадочно ищу фотографию в своем смартфоне в галерее. - Вот! - сую ему чуть ли не в нос фото. - Это ты и я!
        Он замирает, глядя на фото, где я в обнимку с ним еще до всего произошедшего с нами. Максим забирает у меня телефон и внимательно разглядывает фото.
        - Видишь?..
        - Крутой фотошоп, - хмыкнул Максим, бросив на меня гневный взгляд. - Ты кто такая? Как меня нашла?
        - Я…
        - Лучше по-хорошему говори, - засовывает мой телефон в карман своего пальто.
        - Нет… Это ты говори, что с тобой! Почему ты меня не узнаешь? Почему ведешь себя так, будто я тебе чужая?
        - Ты думаешь я шучу? - кривится в лице Максим, прошибая меня проницательным взглядом. - Говори!
        - Да о чем ты?! Я же… Варя! Ты меня что, забыл? Мы были с тобой почти женаты. У нас есть сын, который родился без тебя. Твои родители отняли у меня его! Запретили мне к нему приближаться. А тут ты… ты же умер! Я не понимаю…
        - Что за дичь ты несешь? Какой сын? Кто кого забрал?.. Я тебя впервые вижу!
        - Ч-что?.. - хлопаю ресницами.
        - Я не Максим.
        - Но…
        - Зачем ты слепила эту фотографию?!
        - Я… я ничего не лепила.
        - Так, все, - и как схватит меня за локоть.
        - А-а! - пискнула. - Что ты делаешь?! Пусти! Максим!
        Он вытащил меня из заведения и повел куда-то дальше по тротуару.
        Я ничего не понимаю… Что с ним случилось? Почему он видит во мне чужую? Почему не узнает?
        И самое главное… Как он может быть жив после того… как отдал мне свое сердце?
        - Куда ты меня ведешь? Максим, остановись! Пожалуйста! - плачу, но вырваться не пытаюсь. Боже, он жив. Он в самом деле жив! - Куда мы идем?!
        - Туда, где ты все объяснишь. Врать не советую.
        Максим подводит меня к своей машине. У него не было такой. Открывает дверь и теперь пытается запихать меня в салон. Притом грубо.
        - Нет, стой! Максим! - хватаюсь за дверь свободной рукой.
        - Садись в машину. Сейчас же.
        - Сначала объясни почему ты так себя ведешь! Я поеду… поеду с тобой куда скажешь, - уверяю его сквозь слезы. - Только скажи… - молю его глазами.
        Максим не реагирует. Он просто силой заталкивает меня в машину и захлопывает за мной дверь.
        С ужасом я наблюдаю за тем, как он обходит машину, чтобы сесть на водительское место. Как же он изменился за этот год… Где он был все это время? Что делал? Чье сердце внутри меня, если не его?..
        Глава 6
        - Максим… - вновь с надеждой обращаюсь к нему, когда он садится в машину и выруливает с обочины. - Максим, ты слышишь меня?.. Максим?..
        Его сосредоточенный взгляд направлен строго вперед. На дорогу. Он зол. С силой пальцами сжимает руль до побелевших костяшек.
        - Максим…
        - Для чего ты сделала это фото?
        - Я его не делала. Нас сфотографировали. Полтора года назад. Это было в Питере. Ты что, правда все забыл?..
        На что Максим медленно повернул голову в мою сторону и взглянул ошарашенно. Он никогда так на меня не смотрел. Как на сумасшедшую, невменяемую. У меня в голове это не укладывается! Я даже не могу предположить, что могло случиться с ним и почему он так себя ведет.
        - Почему ты молчишь, Максим?
        Я заметила, что он каждый раз кривится в лице, когда слышит свое имя.
        - Помолчи. У тебя будет шанс признаться, когда мы доедем.
        - Шанс признаться в чем? Куда доедем?!..
        - Помолчи, говорю, - процедил он сквозь зубы.
        - Я… я не понимаю, - я ни за что не замолчу. - Где ты был целый год? Чье во мне сейчас бьется сердце? Ты… ты оставил мне записку. Я прочла ее, когда пришла в себя, - всхлипываю. - Написал, что… хотел этого.
        - Чего хотел?
        - Чтобы наш ребенок смог родиться… Чтобы я жила…
        - Черт… - протянул Максим, покачав головой из стороны в сторону. Для него все это как сущий бред прозвучало. Так он себя вел. - Что ты делала в ресторане?..
        Он не просто так это спрашивал. Выгляжу я не как посетительница подобного заведения.
        - Следила за мной? И как давно?
        - Нет, Максим! Я устраивалась там на работу! Я была вынуждена. Твоя мать… выгнала меня прочь из вашего дома. Отняла у меня Кирилла…
        Максим вновь бросает на меня короткий, цепкий взгляд. Он словно в шоке. В неподдельном шоке.
        Но почему-то я склоняюсь к тому, что он притворяется. Сердце так подсказывает. Какая же ирония… Я не знаю даже, чьим сердцем я чувствую. Нашелся донор? Почему тогда мне не сказали?
        - Как тебя, говоришь, зовут?.. Варя? Варвара, значит, - сдержанно произносит Максим, но все же с жесткостью. - Ты хорошая актриса.
        - Актриса? О чем ты?..
        - Ты должна мне все рассказать. Кто бы тебе не платил… Я дам больше. За правду.
        - Ч-что? - сажусь боком к нему на сиденьи. - Ты что вообще говоришь такое?
        - Ладно, все, - обрывает Максим. - Я ничего не хочу слышать сейчас. Приди в себя пока едем, а заодно подумай хорошенько насчет моего предложения.

***
        Всю дорогу я не оставляла попыток достучаться до Максима, но он мне больше не отвечал. На мои слезы никак не реагировал. Я уже была готова кинуться на него, но боялась нас убить. Ехали мы быстро.
        Он привез меня куда-то за город. К большому дому. Уже темнелось на улице.
        Это в самом деле пригород. Только другая его часть. Не та, где живет семейство Вороновых.
        - Выходи, - чеканит Максим и сам выходит из авто.
        Но я пошевелиться не могу. Тело не слушается меня. Оцепенела вся.
        Максим не ждет, когда я выйду, сам мне дверь открывает.
        - Идем в дом. Бояться нечего. Я ничего тебе сделаю, - уверяет, кивая.
        - Я и не боюсь… Я просто не понимаю…
        - Давай. Выходи. Мы просто поговорим. Потом я тебя отпущу.
        Что?.. Куда он меня отпустит? Зачем он меня отпустит?
        - Пожалуйста, - выхожу из машины. - Давай поедем к тебе домой… Заберем нашего сына…. Я очень тебя прошу… Прямо сейчас, Максим, пожалуйста… - меня трясет, нижняя губа дрожит. Меня переполняют все чувства разом. Хочется не то побить его, не то обнять. Я так по нему скучала…
        Максим сильно нахмурился, продолжая вести себя так, будто в самом деле увидел меня сегодня в первый раз. Но я в это не верю.
        - Идем в дом, - повторяет он и делает пригласительный жест рукой.
        Я скрипя сердцем слушаюсь его. Быстро устремляюсь к дому, который Максим отпирает ключом и пропускает меня первой в холл.
        Он так похож на дом его родителей. По планировке. Зачем он ему понадобился?.. Для чего он от нас скрывается? Почему Вороновы об этом не знают? Мы же в одном городе находимся. За целый год они не узнали правды?
        - Ты купил этот дом? - спрашиваю я, осматриваясь. - Зачем?.. - оборачиваюсь, сталкиваясь с еще более холодным взглядом Максима. Мне жутко видеть его таким. Чужим. Отстраненным.
        - Иди дальше. В гостиную. Садись, где нравится, - говорит он.
        Я без лишних вопросов делаю, что он говорит. Мне правда стоит присесть. Ноги еле держат. Мне бы еще таблетки принять, но это подождет.
        Сажусь в кресло, а он на диван что напротив. Он словно только заехал сюда. Мало мебели. Штор нет.
        Максим направляет на меня свой пристальный взгляд.
        - Итак… - протянул Максим. Он действительно стал другой. Более взрослый, что ли. Год все-таки прошел. - Я жду, что ты начнешь говорить правду. Ничего кроме нее. Тебя зовут Варвара… - ждет продолжения моего имени.
        - Ты прекрасно знаешь, как меня зовут. Чего ты хочешь этим добиться, Максим? - гляжу на него исподлобья. Я скоро потеряю терпение. Сколько можно?..
        - Хочу понять: нанятая ли ты кем-то, или просто-напросто сумасшедшая. Я склоняюсь ко второму, но фото на твоем телефоне меня смущает.
        Глава 7
        В голове гудит. Сердце сжимается. Боже, что с ним стало… Что он вообще такое говорит?..
        - Максим… - прикрываю веки. - Я так больше не могу… Что происходит? Это я, - прикладываю ладони к своей груди. - Варя Ветрова. Твоя… Мы собирались пожениться. И поженились бы, если бы не то несчастье со мной. Ты не помнишь этого?..
        Максим молчит, продолжая испепелять меня странным взглядом.
        - Ты правда собираешь настаивать на этом? - выдает он вопрос ледяным тоном.
        - На чем настаивать? На правде? Да, собираюсь!
        - Черт… - протянул он, потерев ладонью свое лицо. - Бесполезно…
        - Что бесполезно?..
        - Все бесполезно, - кивнул Максим, взглянув жестко.
        Тогда я не выдерживаю. Буду бить фактами! На них давить!
        - Кирилл твой сын. Он похож на тебя. Ты должен увидеть его!
        - У меня нет от тебя детей, девочка. Я с тобой никогда не был.
        - Максим, зачем ты это делаешь?.. - скулю. - Ты говорил, что любишь меня. Ты не мог чего-то получше придумать, чтобы избавиться от меня? Просто скажи правду! Я приму ее! Только перестань утверждать, что не помнишь меня!
        - Ну ты даешь… - иронично улыбается Максим. - Давай лучше ты скажешь правду. Ради чего ты это затеяла?.. Кто тебя нанял?
        - Никто меня не нанимал! Хватит, Максим!
        - Да, хватит. В том же числе хватит называть меня Максимом. Я - Ярослав. И у меня больше нет времени слушать твои бредни. Уходи. И чтобы я тебя не видел больше. Ищи отца своего сына в другом месте.
        - Ч-что?.. - поднимаюсь с кресла. - Ты меня выгоняешь? - голос ломается, а в сердце словно что-то щелкает, и это не что-то душевное. Мне становится хуже.
        - Я думал, что ты что-то задумала… но ты просто сумасшедшая.
        - Я не сумасшедшая! - слезы брызнули у меня из глаз с новой силой. - Выслушай меня! Я… я назвала нашего сына именем, которое ты выбрал. Кириллом. Ему уже полгода. Он… он похож на тебя. Клянусь!
        Тогда Максим поднимается с дивана и подходит ко мне. Вынимает мой смартфон из кармана своего пальто и протягивает его мне.
        - Забирай.
        - Максим… нет… - верчу головой из стороны в сторону. - Что… что происходит…
        - Я не Максим. Ты же слышала, - произносит он спокойно. - Я без понятия, что с тобой произошло и откуда у тебя это фото, но… черт с ним… можешь идти.
        Он отпускал меня, говоря об этом, как о даре. Также его мать отпускала меня. Просила благодарить ее за это. За то, что не сгноила меня в тюрьме или не прикончила.
        - Ты… - быстро моргаю.
        - Меня зовут Ярослав. Я тебя… - осматривает меня с ног до головы, - …впервые вижу. Я не притворяюсь и ничего из себя не изображаю. Ты… обозналась. Похоже, у тебя какое-то психическое расстройство.
        - А… - меня качнуло немного в сторону. - Но как же… Фото…
        - Да, фото. На нем я. Без сомнения.
        - Да… На нем ты. Я… - у меня сейчас все как в тумане.
        Теперь я не уверена. Ни в чем не уверена. Даже в том, что передо мной Максим Воронов.
        Я присматриваюсь к нему. Пытаюсь рассмотреть. Но он одет. Прическа та же.
        Но все же есть кое-что, что может кого угодно отличить от Максима.
        - У тебя… у тебя есть шрам?..
        - Что?
        - На… на руке, - мой голос дрожит. - Засучи рукав, пожалуйста. Правая рука. Я… я должна увидеть.
        Максим, то есть… Неважно кто! Он медлит, но спустя несколько мгновений все же решается выполнить мою просьбу. Начинает задирать рукав темного пальто вместе с рубашкой, а для меня это все словно в замедленной съемке происходит. Сердце замедляется, а когда я вижу его оголенное предплечье, то оно срывается в бешеный галоп.
        Шрама… шрама нет.
        Боже… Боже….
        - Нет… - верчу головой из стороны в сторону. - Ты не он… Ты не он… - повторяю я как заведенная. - Ты не Максим… - с ужасом смотрю в его серые глаза.
        - Верно, - кивает копия Максима.
        - Простите… - вымолвила я сиплым голосом. - Я… я думала…
        Как это возможно? Кто он? Почему он на одно лицо с Максимом?
        В голову приходит только одно логичное объяснение - брат-близнец. О котором я никогда не слышала. Максим - единственный ребенок в семье Вороновых. Будь у него брат, он бы обмолвился. Да и сам… Ярослав - не понимает, что происходит.
        А еще… еще это может быть сном.
        Становится так жутко, что волосы на макушке приподнимаются.
        - Извините, - выхватываю свой смартфон из рук мужчины и боком-боком начинаю его обходить. - Я прошу прощения… Я… я обозналась, - и как рвану на выход.
        Но когда Ярослав велит мне стоять, то я стою.
        - Стой.
        - … - резко оборачиваюсь.
        У меня начинает сдавливать в груди. Я сильно перенервничала, а лекарств не принимала.
        - Ты что, - медленно подходит ко мне Ярослав, - хочешь сказать, что была с моей копией? С таким же, как я?..
        Я киваю, и на лице мужчины вырисовывается еще более отчетливый шок.
        Следует затяжная пауза. Слишком затяжная. Во время которой мы смотрим друг другу в глаза.
        - Так… - кажется, он сглотнул. - Иди сядь, - не просит, а приказывает мне. - Поговорим.
        - О… о чем?.. - хлопаю глазами.
        - Ты мне все расскажешь. Я хочу знать. Всю твою историю.
        Глава 8
        Медленными шагами я направилась обратно в гостиную, при этом не сводя взгляда с Ярослава. А когда проходила мимо него и дальше, то чуть шею не свернула. Жуть какая…
        Как… как это может быть? Они абсолютно одинаковые, не считая шрама на правом предплечье. Между ними точно родство. Иначе я не понимаю…
        Я села в кресло, а Ярослав занял свое прежнее место на диване. Отличалось теперь все только тем, что он больше не смотрел на меня как на сумасшедшую. Да, он был в шоке, но его глаза больше не смеялись надо мной. Он явно искренне хотел во всем разобраться. Что ж, я не против поведать ему о набольшевшем. Он должен знать.
        - Я… я не сумасшедшая.
        - Я понял, - кивнул Ярослав, сурово сдвинув брови, как этого никогда не делал Максим.
        Черт, стоило мне только понять, что этот мужчина не Максим, так я сразу начала замечать очевидное.
        - Меня зовут…
        - Варвара Ветрова. Я помню. Ты была с кем-то… вроде меня, верно? - он все еще сомневается.
        - С точной копией… вас.
        Не могу я больше к нему на «ты» обращаться. Это чужой человек. Мне стоит быть посдержаннее.
        - Фото, значит, настоящее.
        - Да, настоящее. Там есть еще, - спешу начать рыться в своем гаджете. - Вот, - разворачиваю к нему смартфон. - А вот еще… - перелистываю фото. Там они одно за другим. Наши кадры с Максимом. Судя по его взгляду, он начинает все больше и больше верить в мою историю. - Это Максим Воронов. Он… погиб.
        - Погиб?..
        - Во мне… во мне бьется его сердце. Он пожертвовал собой ради меня и ради нашего сына, когда я заболела, - и вот слезы снова подступают. - Для меня не нашлось донора и…
        - Он при жизни отдал тебе свое сердце? А разве донорство сердца разрешено при жизни?
        - Да, я понимаю, о чем вы. Максим дал свое разрешение еще при жизни. Но все же ему пришлось пойти на кое-какие уловки, чтобы все сложилось. Это было не здесь. Не в России.
        - Так ты знала, что он собирается сделать?..
        - Нет! - аж вскрикиваю на эмоциях. Это все чувство вины во мне. Оно сжирает меня заживо. Галина в чем-то неизбежно права. Не будь меня в жизни Максима - не было бы его смерти. - Я не знала… Мы думали, что найдется донор. Так он мне говорил. Но думаю, что он уже тогда все знал, - прикрываю веки, выпуская новую порцию соленых слез. - Его сердце подходило мне. Настолько все сошлось, что я даже смогла удачно родить после операции. Это… было чудом, - Ярослав не перебивал меня, ни звука от него не исходило. - Потом уже, когда я пришла в себя, от него была лишь записка… Я думала, что умру прямо там, читая ее… - я начала задыхаться.
        - Хочешь воды?
        - Да… Да, хочу. Мне… мне нужно запить таблетку.
        Ярослав рывком поднялся с дивана и быстро вышел из гостиной. Пока он ходил за стаканом воды, я достала таблетки из сумки, вытащила одну капсулу из баночки.
        - Спасибо, - принимаю у него стакан с водой, спешу запить таблетку, после чего делаю еще несколько глотков воды. - Спасибо…
        Ярослав забрал у меня почти пустой стакан, который отставил на журнальный столик, и теперь вернулся на диван.
        - И ты думала, что он… это я? - наклонил голову чуть в бок мужчина. Наверное, у него все еще есть сомнения на мой счет.
        - Да… да, я понимаю, как это выглядит. У меня в голове засело глупое убеждение, что все как-то могло случиться по-другому. Что он… это вы. И да, я на этом фоне немного сошла с ума, - закусываю нижнюю губу чуть ли не до крови. - Я была в шоке… И до сих пор в шоке… У вас одна и та же внешность. Как? Почему?.. - аж усмехаюсь истерично. - Вы же не знаете Вороновых?…
        Ярослав немного думает, прежде чем ответить.
        - У них строительная компания?
        - Да! Да, это они, - киваю быстро.
        - Я слышал о них. Но я в столице недавно. Только сюда переехал. Только слышал о них. Где-то, когда-то… Уже и не помню.
        - Их единственный сын - точная копия вас. Я не лгу. Клянусь.
        - Ты говорила про то, что они отняли у тебя сына.
        А вот и самая болезненная часть моего существования…
        - Да, - отвечаю резко. - Его мать… Галина… Решила отомстить мне. Она тогда забрала меня после операции, помогла с реабилитацией, чтобы я смогла выносить Кирилла, а потом позволила мне быть с ним первые полгода его жизни… А буквально чуть меньше недели назад - она вышвырнула меня из дома, сказав, что у меня больше нет никаких прав на собственного ребенка. Это месть мне за то, что ее сын убил себя ради меня. А Кирилл плата. С тех пор… с тех пор я не вижу своего сына, - вздыхаю сдержанно. - Вот… вот моя история.
        Ярослав гипнотизирует меня нечитаемым взглядом следующие несколько секунд, а я его. Ему сейчас, полагаю, тяжелее чем мне. Он в замешательстве. Как так, должно быть задается он вопросом, существует копия меня! Неужто он сын Вороновых?.. Как они могли его оставить? Обеспечения на второго сына не хватило? Ни за что не поверю.
        Неожиданно мне поступает звонок. Я чуть было не выронила вибрирующий смартфон из рук. Мне звонил Руслан. Опять. Зачем-то.
        Я смотрю то на экран, то на Ярослава.
        - Это… мой друг. Я должна ответить, - принимаю звонок не вставая с кресла. - Да, Руслан. Мне сейчас не совсем удобно говорить, - а сама смотрю на Ярослава в этот момент.
        - Устроилась на работу?
        - Да, почти…
        - Ты еще где-то в центре?
        - Да…
        - Тебя подбросить? Просто я сейчас в центре.
        - Нет… не нужно. Я… я перезвоню тебе, - и спешу отключиться.
        На самом деле я была бы не прочь помощи Руслана. Отсюда выбираться своим ходом не так уж и легко. Но ничего, позвоню в такси. Подожду, если долго ехать будут.
        Черт, работа моя, кажется, сорвалась. Администратор не дождалась меня для выдачи формы и, должно быть, уже махнула на меня рукой. Лучше мне не ходить туда. Не позориться. Найду другое место. Благо, это столица, работы много.
        - Он друг Максима, - зачем-то объясняюсь. - Единственный человек, который не отвернулся от меня, когда я оказалась одна на улице.
        И зачем только я все ему это рассказываю. Можно подумать, ему это интересно.
        Но а вот тот факт, что у него может быть брат-близнец - явно ему небезразличен.
        Хм…
        Может, я смогу как-то извлечь из этой дикой случайности на миллиард то, чего я так сильно хочу?..
        В голову и впрямь пришла навязчивая мысль, которая теперь не дает покоя сердцу внутри меня.
        Глава 9
        Нет… Я не решусь просить его о таком. Это безумие. Но разве я могу забыть думать об этом?.. Уже нет. Это как навязчивая идея теперь.
        Ярослав продолжал молча разглядывать меня, словно сканер, изучал. Я даже как-то неуютно стала себя чувствовать под его пристальным взглядом. А разве я вообще могу чувствовать себя уютно в подобной ситуации? Единственное - мне стало легче после приема таблеток. Напрасно я собиралась от них отказаться. Нужно продолжать курс, как бы дорого это не было.
        - Значит, ты живешь здесь, тебе помогает друг… - рассуждал Ярослав. Он был напряжен. Это чувствовалось. Но при мне он сейчас тщетно пытался изобразить спокойствие. - А твой сын… Ты пытаешься как-то оспорить его место проживания?
        Не думала, что он спросит об этом. Это невольно все подводит к тому, что мне стоит попросить его о… просьбе. Хотя, какая это просьба… Он не обязан на такое соглашаться. У него могут быть проблемы.
        - Я бы попыталась… Но на это нужны дорогостоящие адвокаты… А если честно, то вероятно, что и они мне не помогут, - склоняю голову чуть вниз. - Галина отрезала мне все пути к сыну. Видимо, она что-то провернула через суд за моей спиной. У нее хватило бы денег и связей для этого.
        - А что твой несостоявшийся свекор?..
        - Он того же мнения. Они обещали, что меня ждет печальный конец, если я вздумаю с ними воевать.
        Ярослав качнул головой.
        - Ты где живешь?
        - А… - растерялась. - На другом конце города.
        - Я тебя отвезу, - подрывается с дивана на ноги.
        - Что?.. Подождите, - тоже поднимаюсь с кресла. Нет, я не могу. Он видно хочет как можно скорее избавиться от меня, а потом заняться семейкой Вороновых. Со мной ему больше говорить не о чем. - Я… я сама доеду.
        - Нет уж, - прищуривает глаза Ярослав. - Я тебя привез, я и отвезу. Только не к ресторану, а к дому.
        Возможно он просто хочет знать где живет потенциальная обманщица.
        Что ж, я могу на это согласиться, а пока едем, у меня будет время решиться попросить его о помощи.
        - Хорошо, - закидываю себе сумку на плечо. Далее смотрю пристально на его лицо. Оторваться не могу. - Кхм… - резко отвожу взгляд и двигаюсь скорее прочь из дома.
        Выбегаю на крыльцо, останавливаюсь, чтобы подождать его. Отдышаться не могу. Слезы непроизвольно вырываются, я всхлипываю. Только сейчас я осознала, что все то время, пока думала, что это Максим - так сильно была счастлива. А теперь у меня нет этого. Никакой надежды. Он умер, и уже никогда ко мне не вернется.
        Я думала, что даже начала его потихоньку забывать за этот год, но ничего подобного. Особенно после встречи с таким… напоминанием.
        - Садись в машину, - говорит мне Ярослав, закрывая дом. - Она открыта.
        - Х-хорошо… - спускаюсь вниз по ступенькам.
        Устраиваюсь на прежнее место в его машину и наблюдаю из окна, как он идет к машине.
        Он… другой. Бескомпромиссный, судя по всему. Немного жесткий. Но воспитанный. Имея такой дом, он явно из хорошей семьи. Только вопрос… Его вырастили родные люди по крови, или нет? Какая из их семей настоящая для них?
        - Говори адрес, - я поспешила продиктовать ему его. - Угу… - выруливает с обочины и разворачивается в сторону города.
        - А вы… - кутаюсь в куртку, съежившись, - …собираетесь с этим что-то делать?
        - С чем? - включает печку. Заметил, что я замерзла.
        - С тем, что я сказала. Разве вам не интересно узнать: почему мой жених был копией вас?
        Ярослав коротко взглянул в мою сторону, но я не успела уловить его взгляд. Только краем глаза заметила, что он посмотрел на меня.
        - Что, вы до сих пор мне не верите?
        - Я разберусь, - чеканит мужчина, а я ничего умнее не нахожу, чтобы замолчать.
        Не будет он мне помогать. Это ясно и понятно как белый день. Мне и рта раскрывать своего не стоит.
        Но как я могу молчать?.. Если я хотя бы не попытаюсь, то как смогу с этим жить в дальнейшем?.. Я буду понимать, что могла сделать эту попытку, но не сделала. Мой сын вырастет без меня.
        - Приехали, - озвучил Ярослав, остановившись у моего подъезда, и я взглянула на него. Он ждал, когда я выйду, но я не спешила.
        - Я…
        - Что?
        - Мне… мне нужна помощь, - произношу осторожно. - Не деньги. Ничего такого… - верчу головой из стороны в сторону. - Просто… помощь. Я… я должна вернуть своего сына, а вы… вы выглядите в точности как Максим… Я…
        - Я знаю, к чему ты клонишь.
        - Да?.. И… что?..
        - Хочешь, чтобы я выдал себя за Максима и забрал у них твоего сына?
        - Д-да… - из глаз вот-вот снова хлынут слезы, ведь я уже вижу ответ в его глазах.
        Ярослав тяжело вздыхает и откидывается на спинку сидения.
        - Даже если бы я хотел на это пойти - вряд ли бы что-то вышло.
        - П-почему?..
        - А тебе в голову не приходит, что они знают обо мне? Или они что, не видели своего сына мертвым? Ты видела?..
        - Я была в клинике, когда его хоронили. Мне было тогда очень плохо. А они - да, конечно видели.
        - И что ты думаешь, они поверят, что он встал из гроба?..
        Я даже как-то и не подумала об этом. Просто тот факт, что он не доверял собственной родне, может заставить их подумать, что он как-то подстроил свою смерть, как и, впрочем, донорство. Они до последнего не знали, что он собирается сделать. Иначе бы остановили это.
        - Я… я не знаю. Я просто…
        - Иди домой, - обрывает Ярослав. - Тебе пора.
        Глава 10
        «Тебе пора»…
        Настолько холодно это было произнесено им, что я ощутила этот холод даже физически. У меня прямо мороз по коже прошелся. Кончики пальцев стало покалывать. А дыхание участилось. Я была разбита.
        Только что рухнула моя надежда. Похоже, что последняя. Ведь я понимаю, что мне не вернуть сына своими силами. Это будет настолько же бесполезно, как и мои тщетные попытки уговорить Ярослава помочь мне.
        - Да… - убираю ремень безопасности, изо всех сил стараясь в этот момент сдержать слезы.
        Дергаю дверную ручку и выскакиваю из машины. Уже закрыв дверь, я начинаю рыдать. С трудом переставляя ноги, я двигаюсь к двери подъезда, судорожно достаю ключи из кармана, чтобы разблокировать дверь.
        Ни в коем случае не оборачиваюсь. Это бы только добило меня. Не хочу больше его видеть. Это… очень болезненно.
        Подойдя к двери подъезда, я невольно выронила ключи.
        - А-а… - ахнула, когда наклонилась за ними. Это… это приступ. Нет, только не сейчас!
        Меня сгибает, я падаю на колени, прямо на лед. Стою так уже секунд двадцать. Потихоньку опускает, но встать по-прежнему не могу.
        Позади я слышу шаги по скрипучему снегу. Слава богу… Кто-нибудь из жильцов мне надеюсь поможет подняться.
        - Что с тобой? - слышу этот голос и сразу поднимаю голову. Это он. Ярослав.
        - Вы не уехали?..
        - Нет. Вызвать скорую? - берет за локоть и помогает мне подняться на ноги.
        - Нет… Они ничего нового не скажут. Не нервничать. Принимать таблетки вовремя. Я… в порядке. Спасибо. Можете ехать. Я… пойду, - коротко смотрю на дверь подъезда, замолкая на несколько секунд. - Ну или… Хотите подняться?
        - Подняться?
        - Да. Ко мне. У меня… есть печатные фотографии с Максимом. Там и его семья есть. Хотите?..
        Я не сдаюсь. Каждый раз, когда судьба будет подкидывать мне шанс - я буду его использовать. Ради сына.
        - Ну пошли, - неожиданно согласился Ярослав.
        - Идем, - разблокировала дверь и прошла внутрь первой.
        Ярослав следовал за мной до самого лифта, которого мы подождали и поднялись на мой этаж.
        Отпираю дверь и в то же время стараюсь вспомнить, что у меня есть на кухне.
        - Можете не снимать обувь, - стягиваю с шеи шарф, вешаю куртку на крючок.
        Замечаю, что он все-таки снимает обувь, как и пальто. У меня тут очень тепло. Спариться можно в теплой одежде.
        - Сюда, - веду его в кухню. Как здорово, что у меня тут порядок. - Чай? Кофе?..
        У него такой взгляд, что в дрожь берет. Сдался ему мой чай. Он фото хочет увидеть.
        - Чай.
        - Хорошо, - спешу поставить чайник. Не стану спрашивать какой он хочет чай. Явно он не пьет зеленый. Налью черный. А еще у меня есть конфеты, которые я вчера не доела. - Я сейчас за фото сбегаю, - убегаю в комнату, ищу те несколько фотографий, которые я спрятала в своей любимой книге.
        Переведя дух, возвращаюсь к нему в кухню. Мне правда так тяжело его видеть. Сейчас, пожалуй, тяжелее всего. Я в конец все осознала.
        - Вот… - кладу восемь фото в стопке на стол перед ним, а сама иду к чайнику, который только что вскипел.
        Достаю чашки, сахар, вазочку с конфетами. Периодически на него поглядываю. Мне хотелось видеть его выражение лица за просмотром фото, которые он не спеша и очень внимательно рассматривал.
        - Можете проверить фотографии, если хотите. Они настоящие, - наполняю его чашку кипятком.
        - Я верю тебе, - произносит он, а я роняю свою еще к счастью пустую кружку, и та разбивается вдребезги об пол. Меня непроизвольно дернуло.
        - Черт!
        Ничего, у меня есть еще чашки. Потом осколки соберу. Сначала чай и разговор. Какая же я неуклюжая! А еще в ресторан хотела идти работать с такими кривыми руками! Я - это уже не я в студенческие годы. Я - теперь другой человек. Эта операция разделила мою жизнь на до и после.
        - Пожалуйста, - ставлю перед ним чашку.
        Сажусь на соседний стул, подложив одну ногу под попу. Спешу пригубить чашку с зеленым чаем, чтобы хоть чем-то себя занять.
        Замечаю, что Ярослав смотрит куда-то ниже моих глаз. В область моей груди, но вовсе не на грудь. Он просто видит край моего шрама.
        - А… - ахнула, поспешив одернуть блузку выше. Да, я дико комплексую. Зрелище не очень приятное. - Ты… Вы сказали, что верите мне.
        - Верю.
        - И что это значит?
        - А что это должно значить?
        - Ну… - протянула я. - Мне правда нужна помощь. Может… может… - слишком много уже этого «может». - Может… Я должна вернуть сына, понимаете? У меня больше ничего нет. А тут вы… А! - взглянула в сторону дверного проема, дёрнувшись.
        Кто-то в дверь звонит. Не представляю даже, кто это может быть.
        А что, если это Руслан?..
        - Это… это может быть мой друг.
        - Он ходит к тебе так поздно?
        - Он вообще не ходит ко мне. Но сегодня я так странно вела себя по телефону. Он вполне мог решить заглянуть.
        - Откроешь?
        - Да. Только… только вы ничего не говорите.
        Ясное дело я не хочу раскрывать Руслану такой вот… козырь. Мало ли, где он об этом обмолвится. А что, если Ярослав все-таки решится мне помочь?.. Он не должен пока ничего знать. Никто не должен.
        - Иди открой.
        - Иду.
        Выбегаю в прихожую, припадаю к глазку, а там и впрямь Руслан. Хорошо, что он, а не кто похуже. Мне есть кого бояться и в этом городе, и за его пределами.
        - Я сейчас! - уже было отпираю, но вижу пальто и ботинки Ярослава. Спешу забросить его вещи в ванную комнату, и только тогда открываю Руслану. - Привет!
        - Привет. Ты в порядке? - ступает за порог, оттесняя меня.
        - Да. В полном.
        - Мне показалось, что что-то случилось. У тебя такой голос был…
        - Со мной все хорошо. Правда, - слишком уж я палюсь.
        Хотя я и не понимаю его рвения так беспокоиться обо мне. У него так-то невеста есть. Вечная невеста, на которой он не спешит жениться. Она же может и узнать о его помощи мне. Неприятненько будет.
        - На улице холодно.
        - Да, холодно… - соглашаюсь я, нервно переступая с ноги на ногу. - Я собиралась прилечь…
        - Я думал, ты на чай меня пригласишь. Хотел составить тебе компанию. Тебе явно несладко. Ты одна постоянно… Думаю, Максим бы хотел, чтобы я тебя не бросал.
        Глава 11
        Следующие несколько секунд, глядя в карие глаза Руслана, я пыталась правильно воспринять его слова, но у меня с трудом это получалось. Не нравилось мне это. Но все же я не хочу быть грубой с ним. Посылать его и обвинять его за намеки, которые возможно мне только кажутся - у меня язык не повернется.
        - Ты и так мне очень помог, Руслан, - киваю, поджимая губы. - Мне бы не хотелось злоупотреблять твоим хорошим отношением. Тебе больше не стоит… эм… - даже не знаю, как продолжить, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Я все еще продолжаю себя убеждать, что все это мне только кажется.
        - Чего не стоит? - склоняет голову чуть в бок Руслан, прищурив взгляд.
        - У тебя есть невеста. Будет нехорошо, если Марина узнает об этом. Ну, что ты приезжаешь ко мне… Не боишься, что она установит за тобой слежку? - перевожу все на шутку.
        Она богатая невеста. У нее хватило бы на это денег и подозрительности. Я ее немного знаю. Это было бы очень в ее стиле. Не хватало мне еще ее во враги заиметь.
        - Да мне как-то плевать, - пожимает он плечами. Вот этого я точно не ожидала услышать.
        И что теперь делать?.. Я не могу пригласить его на чай. Там Ярослав. Да и, пожалуй, не будь его даже здесь - все равно бы не пригласила. Все это как-то дурно выглядит. Неприлично, что ли. Хм… Хотя одного незнакомца я все же привела на ночь глядя, не побоявшись. Но это совсем другое дело. То, что у него лицо Максима - придает мне спокойствия. Не верится мне, что человек с лицом того, кого я любила - может быть плохим.
        - Извини… - извиняюсь. - Сейчас не лучший момент. Поздно и… Я правда хочу отдыхать. Давай лучше… завтра встретимся. Днем. Хорошо?
        И зачем я только это предложила… Не надо было. Просто я запаниковала, и так вот вышло.
        - Хорошо, - уступает Руслан, хоть и как-то неохотно. - Завтра поговорим, - звучит уже немного жестко и серьезно. - Думаю, я придумал, как тебе помочь.
        - Помочь?…
        - Да. С сыном.
        - Правда?.. То есть…
        - Завтра я тебе обо всем расскажу.
        - Х-хорошо… - произнесла я, растерянно захлопав ресницами.
        - Пока. Доброй ночи, - он уходит.
        - Доброй… - закрываю за ним дверь, накидываю цепочку.
        Очень медленными шагами возвращалась к Ярославу в кухню. Все еще пребывала в шоке.
        Надо же, Руслан что-то придумал, а я успела плохо о нем подумать. Да это чушь какая-то! Как мне это только в голову пришло. Нужна я ему, порезанный инвалид, без рода и племени. Он просто хочет мне помочь, вот и все.
        - Извините, - вхожу в кухню. - Я… долго.
        Ярослав теперь как-то странно на меня смотрел. Должно быть, он слышал весь наш разговор.
        - У тебя хороший друг, - произносит Ярослав. - Заботится о тебе, - и почему-то мне казалось, что есть в его голосе что-то с издевкой. - Только почему ты не хотела, чтобы он увидел меня?
        - Подозреваете, что я все-таки лгала? Нет, это не так.
        - Я такого не говорил.
        - Я… я не была готова к такому. Просто представила его шок и… - сложила ладони на колени. - Да и вам это, наверное, вовсе не нужно.
        - Не нужно. Поэтому я и поддержал твою игру.
        - Спасибо…
        - Я слышал, что он хочет тебе помочь.
        Да я только об этом сейчас и думаю.
        - Да, хочет. Мы обсуждали с ним вопрос с адвокатом. Думаю, что он что-то нашел. Ну или какой-то другой способ. Мне как-то все равно что именно, лишь бы это помогло.
        - Вопрос в том, зачем ему это нужно, - произнес Ярослав.
        - Ну… - заправляю черные пряди волос себе за уши. - Он лучший друг Максима и…
        - И явно из того же круга людей, что и эти Вороновы, так?
        - Ну… да.
        На что Ярослав изогнул правую бровь.
        - Ему опасно тебе помогать. Он либо тупой, либо врал тебе нагло в лицо.
        - Ч-что?… С чего вы…
        - Это мои предположения. Не более того. Так, чтобы ты знала, - отвел взгляд на стол, посмотрев на стопку с фото. - Я посмотрел фотографии.
        - Да?… И что теперь?
        - Принеси мое пальто.
        - Сейчас, - встаю со стула и бегу в ванную комнату. Выношу его ботинки на место и иду с пальто обратно в кухню.
        Из кармана пальто он достает мне свою визитку. Стильная. Черная такая. С отливом. На ней только имя и его номер. Отчество… Отчество у него другое. Не такое, как у Максима. Что вполне объяснимо.
        - Визитка…
        - На всякий случай. Ты мне свой номер тоже оставь.
        - Да-да, конечно. Сейчас наберу, - хватаю свой телефон со столешницы и ввожу номер с визитки. Нажимаю вызов. У него вибрирует смартфон. - Но что это значит?..
        На что Ярослав поднимается со стула, а я вместе с ним.
        - Я позвоню, когда у меня будет больше информации.
        - Хорошо, - спешу кивнуть. - Поняла… - опускаю взгляд на визитку, которую нервно треплю пальцами. - Я… я провожу.
        Направляюсь из кухни в прихожую, а он за мной. Меня всю потряхивает. От радости. Именно от радости! Он дал мне надежду, которая так много значит для меня. По сути, мы не чужие друг другу люди. Благодаря мне он узнал о брате-близнеце и возможной семье. Может это и движет им. Мне вообще сейчас любая помощь пригодится.
        - Спасибо за чай.
        - Не за что. Я… я буду ждать звонка.
        Ярослав больше ничего не говорит, переступает порог квартиры. Я запираю дверь и смотрю в глазок до тех пор, пока он не входит в лифт. Затем припадаю спиной к двери и скатываюсь по ней вниз на пол. Накрываю лицо ладонями и выпускаю слезы радости.
        Глава 12
        Переступив порог спальни, в почти полной темноте прохожу к окну и, завешивая его плотными шторами, издаю шумный вздох. Медленно раздеваюсь. Надеваю сорочку, которую оставила вчера на краю кровати. Залезаю под одеяло и, поудобнее устроившись, морально готовлюсь к очень длинной ночи.
        Я уже знаю, что она будет длинной. Особенно в свете всех недавних событий. Я же не успокоюсь, пока все это в голове не прокручу.
        Думала, думала… Может, и правда сон?..
        Для того, чтобы отличить сон от реальности - я оставила его визитку на прикроватной тумбочке. Если по утру я поверну голову налево и увижу ее, то обязательно улыбнусь. Это будет не сном, а значит - моя надежда вернуть сына все еще будет жива.
        Больше, конечно, я надеюсь на Ярослава, нежели на Руслана. Слова Ярослава тронули мое сердце сомнением. Насчет Руслана. Отец Руслана и отец Максима и впрямь тесно связаны. То, что он мне помогает - рано или поздно вскроется. И мало ему не будет от отца за это. А еще от Марины… Он же не собирается из-за меня разрушать свою жизнь? Это бред какой-то.
        Завтра мне стоит поговорить с Русланом начистоту. Все прояснить.
        Прикрыла веки. Мне нужно поспать, чтобы восстановить силы. Он возможно и завтра позвонит. Как знать… Я должна быть готова в любой момент. К чему угодно.
        Я было уже задремала, как раздался звонок в дверь. Спешу схватить смартфон, который спрятала под второй подушкой. Звонков не было. А с момента ухода Ярослава прошло меньше часа. Я всего на десять минут задремала.
        Накидываю поверх сорочки ночной халат и выбегаю в коридор. Запинаюсь, спеша к двери, в которую все еще беспрерывно и настойчиво звонили. Попутно щелкнула выключатель в прихожей.
        Смотрю в глазок, а там Руслан. Что он снова здесь делает? Мы же на завтра договорились встретиться.
        Уже думаю открыть ему, но все же в последний момент решаю сначала через дверь спросить его, зачем он снова приехал.
        - Руслан, что случилось?
        - Открывай.
        - Но почему…
        - Открывай, говорю! - произносит он громче.
        Руки невольно начинают выполнять его просьбу. Отпирают дверь, скидывают цепочку. Что-то подсказывало мне, что он не уйдет, если я не дам ему себя увидеть.
        - Руслан, в чем дело? - слегка распахиваю перед ним дверь, а он спешит еще сильнее оттолкнуть ее рукой и пройти внутрь, заставив меня отступить назад. Захлопывает за собой дверь. Оттуда и правда холодом веет. Мороз, похоже.
        - Ничего не хочешь рассказать мне? - спрашивает меня Руслан, глядя с укором.
        - Что… рассказать? - теряюсь. Я немного сонная.
        - Кто у тебя был, когда я приходил?
        Я испугалась, и испуг был явным. Сон как рукой сняло. Он как-то узнал, что я была не одна, несмотря на то, что Ярослав из кухни и звука не произнес.
        - Что… Как ты узнал?
        - Значит, все-таки кто-то был, - на лице Руслана проступает гримаса злости. - Я только догадывался…
        - Так ты не видел того, кто был у меня?
        - Ты что, издеваешься? Ты скрыть типа это от меня хотела?
        - Скрыть?.. А что я такого спросила сейчас? Я просто спросила видел ли ты того, кто был у меня, или нет. Вот и все, - похоже, что не видел, иначе бы уже заговорил о его сходстве с Максимом. - Как ты вообще узнал?
        - Я просто тебя знаю. Я давно тебя знаю, Варя. Это ты не замечаешь людей. А я заметил, как ты себя вела. Как на иголках. Постоянно оглядывалась назад, глазами бегала. Потом я постоял внизу и подождал немного. Увидел того мужика, который вышел из подъезда и то, как у тебя потух свет в кухне. Я его не разглядел, но еще не вечер. Я узнаю.
        А… Я в шоке. Это просто немыслимо.
        Максим рассказывал, что у него пол семьи в органах сидит, но я не знала, что такое по генам передается. Следопыт, блин.
        - Да ты маньяк, Руслан! - вырвалось у меня. - Ты зачем это делал? Зачем следил за мной?
        - А ты зачем это делала?
        - Что я сделала не пойму?!
        - Кто он, мать твою, такой? Только за порог из дома свекрови, так ты сразу мужика себе нашла?
        Я не верю, что слышу это. Где тот понимающий Руслан, который решился мне помочь? Куда он делся?..
        - Он… он мне не мужик! - выпалила я. - Ты… ты не так все понял, - даже не знаю, почему сейчас оправдываюсь перед ним, но он так взвинчен, что я чувствую необходимость успокоить его. Возможно, что он так из-за Максима бесится. Они правда были близкими друзьями.
        - Ага, конечно, верю… - криво ухмыльнулся Руслан.
        - Это правда. Я ни с кем не встречаюсь, если ты об этом подумал. Этот мужчина… Он…
        И тут я ищу быстрый ответ для него в своей голове. И он точно не будет правдивым. Раз он не увидел лица Ярослава, значит пока и не стоит ему знать. Потом узнает.
        - Ну. Говори. - торопит меня.
        - Он тоже друг Максима. Как и ты.
        Черт подери… Это величайшая чушь, которую я только могла произнести. Он наверняка всех друзей Максима знает. Но уже не получится сказать что-то другое. И так завралась.
        - Чего? Друг?.. - насмехается Руслан. - Ну, допустим. И кто он? Имя скажи. Почти все друзья Максима сейчас за границей. Мало, кто здесь остался. Я всех знаю, тачки их знаю… Что за чушь ты пытаешься мне впарить, Варя?
        Ну все… Вот сейчас он перешел черту. Он давно ее перешел, но сейчас ситуация достигла своего пика.
        - Прекрати, Руслан! Я не собираюсь оправдываться перед тобой! Лучше тебе не продолжать это!
        Глава 13
        Я хотела, чтобы он замолчал и ушел прямо сейчас. Однако мой крик и просьба перестать обвинять меня не пойми в чем, привело Руслана в бешенство. Это было видно по его глазам, которые, кажется, стали еще темнее. Но не долго от бездействовал. Сделал ко мне резкий шаг, а я шаг назад. Я уклонилась немного в сторону и теперь упиралась в стену прихожей.
        Надрывисто дышала, не понимая, что происходит. В мысли лезло самое мерзкое. Потому я и просила его не продолжать. Не хотела окончательно в нем разочаровываться.
        - Нет, я лучше продолжу, - произносит Руслан довольно тихо, приблизившись на непозволительное расстояние ко мне, отчего мне пришлось как можно плотнее вжаться в стену. - Вороновы уже шьют тебе дело.
        - Ч-что?..
        - Они все обсудили и решили, что нельзя оставлять тебя как есть. Считают, что было ошибкой отпустить тебя.
        - Откуда ты знаешь?..
        - Отец обмолвился между делом сегодня утром. Он с Вороновыми вынужден общаться. Эта «дружба» необходима.
        - И что… что это значит?
        - Им будет спокойнее если ты сядешь за что-нибудь, а потом тебе будут продлевать срок, найдут за что.
        Из глаз, как бы я не пыталась сдержаться, брызнули слезы. Скорее всего, это все Галина. Поняла, что от меня могут рано или поздно возникнуть проблемы. А может, она заранее такое придумала. Чтобы еще больнее мне сделать. Отпустить, дать шанс… А потом отнять его, как и мою свободу.
        - Не плачь… - просит меня Руслан. - Этого можно избежать.
        - Мой сын… - вымолвила я сипло.
        - О нем придется забыть. На ближайший год точно. Тебе не дадут забрать мальчика. Ни по закону, ни просто даже подобраться к нему. У них сейчас серьезные проблемы с бизнесом. Утроенная охрана, больше камер… Ты ничего не сможешь сделать. Даже я не могу. А я всякое уже в голове прокрутил. Все варианты.
        Проблемы с бизнесом? С конкурентами? Так это значит, ни черта моему Кириллу с ними не будет безопаснее. Он только пострадать из-за них может.
        - Но я… - задыхаюсь. - Что мне делать… - прикрываю веки, опуская голову немного вниз.
        - Я знаю, что тебе делать.
        - Знаешь?.. - поднимаю взгляд.
        - Моя сделка с семьей Вятских закончена.
        Вятские это… Семья его невесты?..
        - В смысле, сделка?
        - Да, сделка. Теперь я могу уехать. Куда захочу. Я хочу, чтобы ты полетела со мной. Уберешься из страны - и ни черта они тебе не сделают. И мне плевать, что они узнают, что это моих рук дело.
        - Что?.. Ты улетаешь? А как же Марина?..
        - Я же сказал, что сделка окончена. Мой отец что хотел, то уже получил от ее папашки.
        - То есть ты не женишься на ней?..
        - И не собирался я на ней жениться, - кривится в лице Руслан так, будто это само собой разумеющееся. - Она не та женщина, которая мне нужна.
        Марина казалась мне довольно плоской личностью, но я плохо ее знала. Не могу судить объективно о ней, но еще при жизни Максима мне казалось, что у них очень странные отношения.
        - Нет… - выдыхаю, покачав головой из стороны в сторону. - Я не могу никуда лететь… Здесь мой сын. Я не могу его бросить.
        - Ты правда не понимаешь? Они упекут тебя. Как только все подстроят - они найдут тебя. Я уже тогда ничем не смогу тебе помочь.
        - Зачем ты вообще мне помогаешь?..
        Этот вопрос следовало задать гораздо раньше. И если еще немного ранее я думала, что все дело в Максиме и в памяти о нем, то сейчас я так не думаю.
        - А ты не догадываешься?..
        - Я не хочу ничего отгадывать, Руслан. Просто скажи… как есть.
        - Я лучше покажу, - его руки сию секунду обхватывают мое лицо, а губы впиваются в мои. С жадностью. Сильно. Потому как знал, что я не приму этого. Он точно это знал, но все равно пошел на это в силу моего отчаяния, тщетно надеясь, что я сдамся.
        - М-м-м! - хватаю его за запястья и пытаюсь оторвать руки от своего лица. Топаю ногами по его ногам. Пытаюсь вертеть головой. - Что ты делаешь?! Отпусти меня и уходи немедленно! - выкрикиваю, когда он отрывается от моих губ, но лицо по-прежнему не отпускает.
        - Значит, таков твой ответ?
        - Как тебе вообще в голову пришло, что я могу…
        - Что можешь, м? У тебя выбор что ли большой? Или что, ты решила принять помощь от этого, который приходил сюда? Он тебе что-то получше предложил?
        - Прекрати! Что ты себе позволяешь?!
        - Я пока ничего себе не позволяю.
        - Уходи!
        - Почему я должен уходить? Что я сделал-то? Ты правда настолько чувствуешь себя оскорбленной?
        - Максим был твоим другом! Как ты можешь так?!
        - Он мертв, - жестко произносит Руслан, делая мне невыносимо больно этим фактом. - Уже как год. Год прошел, Варя! Не пора ли перестать скорбеть? Я мог бы…
        - Замолчи, - шиплю. - Я больше ничего не хочу слышать, Руслан. Оставь меня, - рывком сбрасываю его руки со своего лица. - Просто… оставь меня. Оставь! - вскрикиваю.
        В груди снова начинает сильно покалывать. Слишком много болезненных ощущений за сегодня. Не к добру это…
        - Ладно, - хмыкнул Руслан, отступив немного. - У тебя еще есть время передумать. Позвони мне, когда это случится. Но не затягивай. Времени - мало.
        Просто пусть убирается отсюда. Не хочу его больше видеть. Никогда.
        Я отлично поняла, что он мне предлагает. На то, что я хочу быть рядом со своим сыном - плевать он хотел. Он просто хочет увезти меня из страны, а там диктовать свои правила. Если он с Мариной так поступил, то что ему стоит немного позже поступить со мной намного хуже? Ничего не стоит.
        Я ему не верю. Ни единому его слову. Он хочет, чтобы я бросила Кирилла и скрылась с ним не пойми где и непонятно в качестве кого.
        - Уходи, - сглатываю, по-прежнему вжимаясь в стену.
        Не сказав больше ни слова, Руслан покинул квартиру с силой захлопнув за собой дверь.
        Глава 14
        Всю оставшуюся ночь я не сомкнула глаз. То пялилась в одну точку, то ревела навзрыд. Со стороны походила на сумасшедшую, что было бы не удивительно, случись это со мной. Я на грани.
        В голове не укладывалось… Максим помню подшучивал по поводу, что я похоже нравлюсь Руслану, но я этого никогда не замечала. Для него это было смешно, а для меня подавно. У него была Марина, и все этим было сказано. Мне в голову не приходило, что их связь по расчету.
        Я, честно говоря, не понимаю зачем ему это. И понимать не хочу. Точно знаю только одно - мне нужно убираться отсюда. Завтра же. Сидеть и ждать, когда он снова придет сюда, чтобы еще раз спросить о моем решении - я не стану. Ответ будет тот же, да и сталкиваться с ним лицом к лицу больше не очень-то хочется.
        Утром, несмотря на запрет врача, я сделала себе чашку кофе. Ни слабый, ни крепкий… Так, чтобы взбодриться немного после ночи без сна.
        Пока сидела и пыталась отпить глоток кипятка, не отрывала взгляда от визитки, что лежала на прикроватной тумбочке.
        Мне хотелось позвонить Ярославу. А для этого мне нужно было придумать повод. Почему мне этого хотелось?.. Мне просто-напросто нужна еще капелька надежды на то, что все еще можно изменить. Хочу, чтобы он обнадежил меня. Мне необходимо убедиться, что он не забыл про меня. Без этого я чувствую, что не продержусь.
        Тогда я отставляю стакан с кофе на тумбочку и хватаю визитку. Секундой позже вспоминаю, что его телефон у меня уже забит.
        И только я намереваюсь нажать на вызов, как мне поступает звонок. С этих самых цифр! Он звонит мне первым.
        Я спешу ответить, не выдержав и секунды паузы.
        - Да! - прозвучало немного громко и нервно.
        - Варвара?..
        - Да, это я, - произношу уже спокойно, чтобы он узнал меня. - Это вы… Что… что случилось?
        - У тебя там все в порядке?
        - У меня… А почему вы спрашиваете?
        Сердце чует неладное.
        - Вороновы ищут тебя.
        И вот оно пропускает удар за ударом…
        - Что? Откуда вы…
        - Неважно. Они ищут тебя. Скоро найдут. Ничего хорошего не произойдет, когда это случится.
        - Я… я…
        - Будь сейчас у себя. Я за тобой приеду.
        - Приедете?..
        - Да. Будь готова к моему приезду. Только хозяину квартиры пока не звони.
        С хозяином договаривался Руслан. Думаю, мне все же придется ему позвонить, чтобы сказать об этом. Ключи я брошу в почтовый ящик.
        - Я все поняла, - спешу отозваться.
        Ярослав отключается прежде, чем я успеваю поблагодарить его. Что ж, еще успеется. Сейчас мне стоит поскорее собраться. Оглянувшись в комнате я поняла, что собирать толком и нечего. У меня всего чемодан вещей, которые я скидала как попало и поспешила поскорее привести себя в порядок.
        Почему он это сделал? Почему предупредил? И как вообще узнал?.. Неважно все это. Важно то, что у меня есть к нему доверие. Без понятия почему оно ни с чего и так быстро зародилось, но я не задумываясь приму любое его предложение, лишь бы оно вело меня к моему сыну.
        Выбежав из ванной комнаты, в которой я заодно навела порядок, я услышала свой телефон в спальне. Несусь туда, хватаю его, а там… разочарование. Руслан звонит. Нет, сейчас я ему не отвечу. Перезвоню ему, когда буду в машине.
        Спустя полчаса я была полностью готова. Еще раз прошлась по всем комнатам, убедившись, что везде порядок и приземлилась на кухне допивать свои уже давно остывший кофе.
        Ярослав звонит. Хватаю смартфон и отвечаю ему.
        - Я уже подъезжаю.
        - Мне спускаться?..
        - Нет, не надо. Не светись пока. Я проверю «чисто» ли во дворе. Тебя могут и во дворе поджидать.
        - Х-хорошо… Жду.
        Боже, Руслан в самом деле говорил правду. Не преувеличивал. Галина Николаевна всерьез хочет сделать так, чтобы я уже никогда не смогла отстоять право своего материнства. Она мстит мне. И мстит жестоко. Ни за что мстит. Ее пелена злости перед глазами не позволит ей взглянуть на все трезво. Похоже, что уже никогда.
        Допиваю кофе и мою чашку. Отправляю ее в сушилку и начинаю нарезать круги по квартире. Не могу сидеть на месте. Меня всю дергает, подпрыгиваю как на пружинах.
        Когда звучит звонок в дверь, я нахожусь в самой далекой от двери точке.
        Мчусь со всех ног, чтобы не заставлять его ждать. Даже в глазок не смотрю. Сразу отпираю, а там… Руслан. Черт, как я так могла облажаться…
        - Т-ты?.. - вымолвила я.
        - А ты кого-то другого ждала? - делает шаг внутрь квартиры, захлопывая за собой дверь. - Я тебе звонил. Почему трубку не брала?
        - Я… просто…
        Руслан смотрит в сторону, где у стены стоял чемодан, а потом он прошелся взглядом по мне.
        - Куда-то собралась? - сужает свои карие глаза.
        - Да, собралась, - киваю. Буду отпираться и нести чушь - только хуже сделаю. Этот парень не позволит себя дурить. - Руслан, я…. Я не могу принять твое предложение. Но и здесь я тоже не могу больше оставаться. Меня же ищут. Ты сам сказал…
        - Ты к нему уходишь?
        - К… к кому?
        - Без понятия, кто он. Но я понял, что ты кому-то продалась, - прошипел Руслан с пренебрежением. - Я думал, что ты не такая… - покачал он головой. - Но ты такая же, как и все. Теперь мне даже не стыдно за вчерашнее. С тобой только так и надо. А лучше жестче.
        Он очень злился. Настолько агрессивным он выглядел, что мне лучше не стоит сейчас грубить ему, хотя он этого полностью заслуживает.
        - Все не так, как ты думаешь, - произношу спокойно. - Будь я продажной, я бы как раз-таки приняла твое предложение, не задумываясь. Но я не такая. Я… не хочу морочить тебе голову. Ты друг отца моего ребенка. У меня к тебе… ничего нет.
        - А к нему у тебя что-то есть? - напирает.
        - Ты не понимаешь…
        Вздрагиваю от очередного звонка дверь. А вот это точно Ярослав.
        - Мм… Кто это там? - саркастично ухмыльнулся Руслан. - Это он, да?..
        - Руслан…
        - Самое время познакомиться, - хватается за дверную ручку и поворачивает ее.
        Глава 15
        Руслан распахивает дверь, а я прикрываю веки, таким образом пытаясь спрятаться.
        Секунда, две тишины… Полной тишины. Нет, я так больше не могу. Я должна знать, что происходит.
        Открываю глаза, а эти двое уставились друг на друга. Взгляд Ярослава был спокойным, холодным, а вот взгляд Руслана растерянным. Он словно привидение увидел. Так и я смотрела на него еще сутки назад.
        - М-макс?.. - с трудом вымолвил Руслан. - Ты… ты жив?
        - Что здесь происходит? - отчеканил свой вопрос Ярослав. - Ты собралась? - переводит взгляд на меня.
        - Д-да…
        - Так выходи. Нам пора.
        Моя рука тянется к ручке чемодана. Хватаю ее и начинаю двигаться на выход. Но Руслан резко дергается в мою сторону, не давая мне пройти.
        - Что это все значит?! - восклицает Руслан. - Где ты был весь этот год? Твоя мать с горя там бесится! А ты… - переводит на меня взгляд Руслан. - Ты все знала… Знала и молчала.
        - Дай ей пройти. Мы уходим, - говорит Ярослав.
        Кажется, я поняла. Ярослав не хочет раскрывать всей правды о себе, а мне придется ему подыграть.
        Я пытаюсь протиснуться с чемоданом на выход, но тут Руслан хватает меня за предплечье.
        - Нет! Сначала вы мне объясните, что здесь происходит!
        - Сначала ты объясни, какого черта ты здесь делаешь, - парирует Ярослав.
        - Я помогал Варе.
        - А она не нуждается в твоей помощи. Руку ее отпусти. Немедленно, - и я как дерну рукой, освобождаясь. - Не буду я тебе ничего объяснять. Мы уходим, а ты делай что хочешь.
        - Ты что несешь, Макс?! Мы же друзья. Как ты мог от меня скрывать, что жив?…
        Я должна срочно что-то сказать, чтобы у Максима якобы был повод разозлиться на своего друга.
        - Он приставал ко мне, - говорю я, выскакивая за пределы квартиры. - Хотел, чтобы я полетела с ним за границу…
        - Вот как… - протянул Ярослав, заставив Руслана виновато забегать глазами. - Такой ты значит друг?..
        - Я хотел ей помочь, - хотя бы не стал ничего отрицать.
        - Она не нуждается в твоей помощи, повторяю. И забудь, что видел меня. Для своего же блага.
        Я тем временем подбегаю к лифту, чтобы вызвать его.
        - Максим! Лифт! - зову Ярослава.
        - Ты мне угрожаешь, что ли? - уточняет Руслан.
        - Сам думай, - завуалированно бросает Ярослав и уходит ко мне. - Заходи, - говорит он мне, и я въезжаю в лифт с чемоданом.
        Только двери лифта закрываются, я выдыхаю. Надеваю на себя куртку, которую успела захватить и прижимаюсь к стене лифта.
        - Зачем ты это сделал?..
        - Что сделал?
        - Дал ему понять, что ты Максим. Он так сейчас и думает. Что Максим жив…
        - Лучше пусть так. Другие варианты хуже.
        - Прости… Он зашел вот только. Я не знала, что он придет.
        - Да какая уже разница…
        - Он все равно все Вороновым расскажет. Даже не сомневайся в этом.
        - Пускай рассказывает, - хмыкнул Ярослав.
        - И что… что тогда будет?..
        - Что будет, то будет. Увидим. Главное сейчас улететь отсюда.
        - Улететь? - отстраняюсь от стены лифта. - К-куда?.. - встаю прямо перед ним.
        - Полетим в Екатеринбург. На время.
        - Зачем?..
        - В этом городе пока не безопасно оставаться.
        - Но как же… Мой сын здесь. Почему мы не можем сейчас разыграть ту же сцену перед Галиной? Пожалуйста, давай поедем к ним и заберем моего сына. Потом вместе с ним полетим отсюда куда скажешь. Я прошу тебя…
        - Я не Максим, Варвара. А ты лишена родительских прав. Все быстро вскроется, и тогда на нас будет объявлена законная охота. Ты этого хочешь?..
        - Нет… нет… - всхлипываю, понимая, как он прав. - Но что мы будем делать в Екатеринбурге?
        - Там живет моя семья. Там ты будешь в безопасности, пока я со всем не разберусь.
        - Но…
        - Твой сын будет с тобой, если ты будешь меня слушать, - обрывает Ярослав. - Нужно время. Выходи.
        Лифт уже давным-давно приехал, а я даже не заметила.
        - Дай мне чемодан. Я заброшу его в багажник.
        - Да… Спасибо.
        - Садись пока.
        - Хорошо.
        Стоило нам только тронуться в сторону аэропорта, я продолжила его выспрашивать.
        - Но что именно ты собираешься делать?
        - Это мои дела. Ты ничем не сможешь помочь. Просто жди.
        Он такой сухой. Совсем не такой как Максим. Он был… эмоциональным. Ярослав другой.
        - Ты уже выяснил какое отношение к тебе имеют Вороновы? Ты их сын?..
        - Нет.
        - Нет?..
        - Меня усыновили.
        - Ты узнал это от своих родителей?..
        - Да. Отец отпирался, но мать, в конце концов, призналась. Мы говорили по телефону. Скоро мы с ними встретимся.
        - Так мы будем жить у твоих приемных родителей?
        - Не обязательно. У меня там есть квартира.
        - Понятно, - откидываюсь на спинку сидения. - Спасибо… Спасибо, что помогаешь мне. Галина точно упекла бы меня…
        - Должно быть, скоро она тебе позвонит.
        - Я тоже так думаю. Но что мне ей сказать? Поддерживать эту легенду? Что Максим жив?
        - Особо не болтай ей. Отвечай поверхностно. Но да - продолжай врать.
        - Я все поняла, - отвожу взгляд в окно.
        - Он правда к тебе приставал? - спрашивает Ярослав, а я теряюсь на пару секунд.
        - Кто?… Руслан?… - Ярослав кидает на меня взгляд, а я скромно киваю ему. - Хотел, чтобы я уехала с ним за границу и забыла про сына. Он вчера догадался, что у меня кто-то был. Пришел вчера с разборками через час после того как ты ушел.
        - Приревновал.
        - Похоже.
        Только мы прибыли в аэропорт, как мой смартфон завибрировал у меня в кармане. Моя рука затряслась при виде того, кто мне звонил. Это была Воронова.
        Глава 16
        - Она… она звонит, - сообщаю Ярославу, показывая ему экран смартфона.
        - Ответь.
        У меня по спине волной прошлись мелкие мурашки. Я не боялась свекровь. Я боялась того, что что-нибудь не то ей скажу. То, что потом аукнется нам.
        - Думаешь стоит? Она же…
        - Не надо ее бояться. Скажи ей, что я не хочу с ней говорить. Не отрицай тот факт, что он жив, но при этом не произноси этих слов.
        - А если она по-другому поводу звонит?..
        - По какому еще другому? - хмурится Ярослав, считая мое предположение глупым. - Этот твой «друг» уже сообщил ей обо всем.
        Он прав. Так и есть. Руслан сам сказал, что его семье выгодно с ними дружить. Решил выслужиться, раз меня не получилось уболтать на неоднозначное предложение.
        - Ладно…
        - Поговори. Не нервничай.
        Дрожащими пальцами нажимаю на зеленую кнопку и прислоняю телефон к уху.
        - Да…
        - Варвара! - очень громко выдала мое имя Галина.
        - Да, Галина Николаевна, - я спокойна.
        - Что мне только что сообщил Руслан?! Как это он видел Максима?! Что это значит?!
        - Я… я ничего не собираюсь вам объяснять, - не отрицаю, но и ничего не подтверждаю.
        - Не собираешься?! Он жив и не прячется от нас целый год? Сын ему совсем не нужен? Чего он добивается?!
        - Вы для этого звоните?.. Чтобы узнать о его планах? - воду лью, ведь ничего конкретного я не могу ей сказать.
        - Дай ему трубку, если он рядом.
        - Нет… Он не хочет с вами говорить.
        - Как это не хочет?.. - женщина аж всхлипнула, расчувствовавшись. - Он что, совсем с ума сошел?.. Как он так может?..
        - А как вы могли выставить меня за дверь и отобрать сына?..
        - Я думала, что ты убила моего сына. А еще я собиралась упечь тебя в тюрьму до конца дней! Да, я хотела это сделать! Но то, что мой сын жив - все меняет! Немедленно приезжайте к нам, все обсудим! Ты слышала меня, Варвара? Приезжайте!
        Моя рука задрожала еще сильнее, и я поспешила отключиться.
        Тихо заплакала, отпустив голову вниз. Капли слез падали мне на куртку, оставляя мокрые следы.
        Я могла бы прямо сейчас вернуться к своему сыну будь Ярослав Максимом. Но ничего не получится, даже согласись Ярослав на это пойти… Они раскусят его. Он другой человек. Если я это заметила, то они тоже заметят.
        - Теперь они перестанут на тебя охотиться. Будут ждать, когда ты якобы с Максимом приедешь к ним. Это время нам и нужно, - подает голос Ярослав.
        - Время для чего?.. - всхлипываю.
        - Чтобы кое в чем разобраться. Теперь давай свой паспорт, - протягивает руку. - Паспорт нужен, чтобы улететь.
        - А, да… Простите… - начинаю рыться в сумке.
        - Я думал, что мы наконец-то перешли на «ты».
        Да, я уже теряла все границы. Но раз ему так больше нравится, то можно и на ты перейти.
        - Ну… Хорошо… Вот паспорт, - протягиваю мужчине документ.
        Ярослав еще несколько секунд рассматривает мое лицо, а я его. Мне было приятно на него смотреть. В нем я вижу живое отражение любимого человека. Есть, конечно, и боль от этого. Но я стараюсь больше об этом не думать.
        - Пойдем.

***
        Через каких-то три с небольшим часов мы были в Екатеринбурге. Сели в такси с аэропорта и отправились в неизвестном для меня направлении.
        Мне было плохо. Душевно плохо. Еще никогда я не чувствовала себя так далеко от своего мальчика. Все думала… Плачет ли он без меня, чувствует ли мое отсутствие… У меня сердце сжималось от представления, что с ним плохо обращаются.
        Уговаривала себя, что другого выбора у меня нет. Там бы меня отправили за решетку, что Галина лично подтвердила. Сына бы я не увидела. А следуя сейчас за Ярославом, у меня есть хоть какая-то надежда.
        Ярослав привез меня в свою квартиру в тихом районе. Мы молча поднялись наверх, как, впрочем, летели в самолете и ехали на такси. Совсем не говорили. Ярослав помог мне с чемоданом.
        - Ты раньше здесь жил?.. - спросила проходя по прихожей.
        - Да. С бывшей женой, - произносит он, и я резко поворачиваю голову в его сторону.
        - У тебя была жена? - и зачем я уточняю, он же уже сказал. Вырвалось. Я просто удивилась очень.
        - Развелись два года назад, - ставит мой чемодан у стены.
        - Мм… Понятно.
        - Поживешь здесь пока, - разувается и снимает пальто. - Раздевайся и проходи. Я тебе здесь все покажу.
        Я поспешила снять обувь и куртку. Побежала за ним.
        Здесь явно давно никто не жил. Все было накрыто тряпками. Вся мебель. Должно быть, он не жил здесь с самого развода со своей женой.
        Здесь хорошо. Даже очень. Уютно. Не хватало только навести небольшой порядок, чем я, думаю, и займусь вскоре.
        - Здесь спальня, - открыл дверь в комнату, но входить в нее не стал. - Сама потом посмотришь. Все чистое в шкафу.
        - Поняла… - потупила взгляд.
        - Что-то не так?.. - заметил он то, как я поникла, и остановился напротив меня.
        - Я правда очень тебе благодарна, Ярослав. За помощь. Я даже не хочу понимать, почему ты решился мне помочь, но я хочу… хочу быть в курсе всего. Всех твоих планах. Расскажешь, что ты собираешься делать?
        - Я еще не решил с чего начну. У меня есть кое-какие подозрения, и я должен их проверить.
        - Какие подозрения?..
        - Пока ничего не стану говорить.
        - Но…
        - Давай без «но». Я забрал тебя только потому что тебя искали, чтобы упечь за решетку. В противном случае я бы не позвонил тебе. Я буду разбираться во всем один, а ты ждать. Никак иначе, - произнес жестко, как отрезал. И, похоже, мне придется с этим смириться.
        Глава 17
        - Я… я все поняла, - и потупила взгляд в пол. - Спасибо тебе… Я буду ждать.
        Мне придется подчиниться. Я должна быть ему благодарна. Пускай действует, а я подожду. Другого выбора у меня все равно нет.
        - На улицу пока не выходи. Я буду завозить тебе еду и все что понадобится. Можешь написать список. Прямо сейчас. Блокнот, кажется, на кухне есть.
        - Х-хорошо… Спасибо. Я сейчас.
        Глупо было отказываться. Еда мне нужна, и кое-что из вещей тоже.
        Убегаю по направлению кухни, куда приходит и Ярослав.
        Блокнот лежал на столешнице, слегка запыленный. Я взяла ручку и вырвала страничку из блокнота. Присела за кухонный стол и стала поспешно записывать.
        Пока писала, постоянно поглядывала мужчину. Он тоже на меня смотрел. Изучающе смотрел. Будто хотел понять, что я из себя представляю. Правда ли я такая бедная и несчастная, или же что-то замышляю. Таким был его взгляд. Проницательно-удушающим.
        - Вот. Все, - протягиваю ему листок.
        Ярослав бегло читает и, свернув, засовывает бумагу в карман.
        - Уверена? Это все?..
        - Да, хватит.
        - А твои лекарства? Ты же что-то принимаешь для реабилитации?..
        - Да, принимаю.
        - У тебя все есть?
        - Да, есть.
        На самом деле уже заканчивается. На пару дней осталось. Но эти лекарства очень дорогие. Наверное, мне все-таки стоит бросить их пить. Я должна начинать без них справляться.
        - Ладно. Понял. Я все привезу через пару часов.
        - Можете… Можешь не торопиться. Я не голодна.
        - Отдай мне свой телефон.
        - Телефон?..
        - Пусть он побудет у меня.
        Он мне не доверяет?.. Похоже на то.
        - Хорошо, - беру сумку, что повесила на спинку стула, и достаю телефон. - Вот… - не смотрю на него, когда передаю ему смартфон. Веду себя скованно, не скрывая обиды.
        Ярослав молча отправляет мой смартфон к себе в карман и кивает.
        - Я сейчас заеду к родителям, а потом привезу тебе все.
        - Хорошо. Не спеши. Я пока что… осмотрюсь.
        - Осматривайся, - Ярослав, как и я, был напряжен. Так мне казалось. Но разве что самую малость. - Пойдем, проводишь меня. Закроешь за мной дверь.
        - Да… - встаю со стула и следую за ним.
        - Никому не открывай кроме меня. Смотри в глазок, - было нечто язвительное в его голосе. Наверняка он намекал на то, как я еще недавно впустила Руслана.
        - Поняла. Открывать только тебе.
        Только Ярослав берется за ручку двери, он замирает, а после лезет в карман пальто. Достает мой вибрирующий телефон.
        - Кто там?.. - делаю шаг вперед.
        Криво ухмыльнувшись, как никогда не делал Максим, Ярослав повернул ко мне телефон экраном.
        Руслан…
        - Твой друг. Ответишь?..
        - Нет. Не хочу, - отрицательно качнула головой и отступила на шаг назад. - И ты не отвечай.
        - Мне это не нужно, - не принимая звонка, возвращает смартфон в карман. - Уверена, что тебе больше нечего сказать?
        - В смысле?..
        - Ты все мне рассказала?
        - Д-да… Конечно да.
        - Больше никаких подводных камней?..
        Я не знаю, что он имеет в виду. Могу только догадываться. Я не стану говорить ему об остальных моих врагах. Например, о бывшем муже моей матери. Все это сейчас неважно. Ему не нужно этого знать.
        - Никаких…
        - Ладно, - он словно не поверил мне, но все же спустил на тормозах. - Закрывайся.
        Мужчина выходит за порог, а я спешу запереть дверь. Наблюдаю за ним через глазок и пугаюсь, когда он оборачивается и смотрит в дверь.

***
        Уже как час прошел с момента его отъезда, и только сейчас я решилась войти в спальню. Здесь было все очень просто. Кровать, пару тумбочек и шкаф. Ковра не было. Но он тут и не нужен. Пол отличный и теплый. Шторы плотные, тюли не было.
        Подошла к шкафу, распахнула его, нашла взглядом комплект постельного белья. Нужно было заправить его.
        Взяла его в руки, но тут же быстро вернула на место. Кажется, я видела на диване плед. Буду спать там. Не хочу ни к чему здесь прикасаться. И, если честно, мне очень тяжело находиться в этой комнате. Мне прямо дурнеет с каждой секундой, проведенной в ней. Сбегаю.
        В гостиной и впрямь был плед. Довольно теплый. И маленькие подушки были. Будет вполне удобно. Даже прилегла, чтобы проверить. И правда удобно. Настолько удобно, что подниматься теперь не хочется. Не удивительно. Я прошлой ночью и минуты не поспала.
        Сильно заболела голова. Но столько не от усталости она болела, сколько от мыслей. Могу представить, что сейчас происходит в доме Вороновых. Уверена, что очень скоро они все поймут. Возможно, что дойдут вплоть до эксгумации. Страшно подумать…
        Прозвучал звонок в дверь, и я резко подорвалась с удобного дивана. Голова еще сильнее разболелась, но это плевать. Я должна поскорее ему открыть.
        Смотрю в глазок, а там он. Все. Можно открывать.
        Мужчина вошел в квартиру с тремя пакетами. Там явно было много чего лишнего, не из списка. То, что я написала заняло бы гораздо меньше места.
        - Ты быстро. Я возьму.
        - Сам отнесу. Включай свет. Почему у тебя здесь так темно?..
        - Да я решила прилечь, - веду нас в кухню. - Если не возражаешь, я буду спать на диване. Он такой удобный, - не собиралась я ему сообщать о своих ощущениях, что я испытала в спальне.
        - Как хочешь.
        Включаю свет в кухне и подхожу к столу. Ярослав ставит пакеты на стол, а я спешу их разобрать.
        - О, чай… - нашла его в пакете. - Сделать тебе чашку?
        Я предлагала ему это не просто из вежливости. Хотела, чтобы он остался, а там дальше, как знать, может он и рассказал бы мне что-нибудь. А еще мне не хотелось, чтобы он так быстро уходил.
        - Сделай. Я не собирался сразу уходить. Хочу поговорить с тобой.
        - Да?.. - слишком радостно звучу. - Хорошо, - уже стараюсь контролировать свои эмоции.
        Ярослав уходит, чтобы повесить пальто в прихожей, а я спешу закончить разбирать пакеты. Он купил мне много продуктов. Наверняка для того, чтобы часто меня не навещать. Фрукты, овощи, мясо, рыба, напитки… Все, что нужно для здорового питания.
        Ярослав вернулся в кухню и сел за стол, занявшись просмотром чего-то в своем смартфоне.
        - У тебя хорошая квартира, - заговорила я, дожидаясь закипания воды в чайнике.
        - Надеюсь, тебе здесь будет удобно.
        Он холоден, как зима на Аляске. Что тоже неудивительно. Для него мир перевернулся, как и для меня. Ничего хорошего от моего появления и быть не может. Он бросил все свои дела, чтобы заняться моими.
        - Более чем, - сажусь за стол. - Я правда тебе благодарна.
        - Я думал, ты зла на меня.
        - Разве я могу быть на тебя зла?
        - Я тебе ничего не рассказываю, телефон твой забрал… - смотрит пристально.
        - Нет, я не злюсь из-за этого. Мне немного было обидно, но… Так, наверное, нужно, - пожимаю плечами. - Я не против. Мне все равно не с кем говорить по телефону.
        - Максим не их сын.
        - Что?..
        - Ни я, ни Максим - не имеем кровного отношения к Вороновым. Нас усыновили. Разные семьи. Когда меня забирали, моим родителям сказали, что у меня был брат-близнец, которого забрали с неделю назад. Они пытались уболтать ту женщину не разлучать братьев, но ей нужен был только один ребенок. И она его взяла. Мальчика, которого назвала Максимом.
        - Женщина?..
        - Галина. Это была она. Забирала она его под чужой фамилией.
        Глава 18
        Что?.. Зачем Галине понадобился ребенок?.. У нее были какие-то проблемы с зачатием в молодости? Разве она не могла заказать услуги суррогатной матери?.. Столько вопросов сразу в голове.
        - Боже… Это значит, что она прекрасно осознает, что Максим не ее сын. И это значит… - бегаю глазами. - Кирилл им никакой не внук!
        - По крови - нет.
        - Ярослав, мы должны забрать моего сына! - слезы брызнули у меня из глаз. - Пожалуйста! - подрываюсь со стула, готовая при необходимости встать на колени.
        - Она подстраховалась. Нам тоже надо подстраховаться. Нужно узнать, зачем ей понадобился ребенок. Я так понимаю, Максим никогда не упоминал, что он приемный?
        - Нет. Никогда.
        - Вот это очень интересно….
        - Ярослав…
        - Мы не можем сейчас туда заявиться, Варвара. У нас нет полной картины. А ребенок по документам теперь принадлежит им. Мы ничего не можем пока со своей «правдой». Мне нужно еще многое проверить.
        - Но…
        - К тому же, Галина прекрасно знает о существовании его брата-близнеца, - а вот это он точно подметил. - Скоро она все поймет.
        - Но… - сажусь обратно на стул.
        - Подожди немного. Я все узнаю, а потом будем действовать.
        - Но… но почему? - поднимаю на него заплаканный взгляд.
        - Что, почему?
        - Ты же уже по сути все узнал… Что Вороновы не твоя семья… Зачем тебе мне помогать?..
        Я искушаю его. Он и правда сейчас задумается, стоит ли вообще в это лезть. Это то еще змеиное гнездо.
        - Не понимаю тебя… Ты хочешь, чтобы я выставил тебя и отправил самой со всем разбираться?
        - Н-нет…
        - Тогда прекрати. Мотивы мои… не думай о них. Я хочу во всем этом разобраться. Так или иначе.
        - Хорошо, - киваю. - Извини… Я лишнее говорю. Спасибо тебе. Я…
        - Пока не за что благодарить. Я рассказал тебе об этом не для того, чтобы ты тут скакала, а для того, чтобы ты знала, что я не сижу на месте. Я должен узнать о них все. О них и о твоем Максиме.
        - А что о Максиме?.. Я и так знаю о нем все. Можешь меня спросить.
        На что Ярослав слегка скривился в лице.
        - О таких людях никогда не знаешь всего.
        - Я знаю, что этот человек умер из-за меня. Для меня - это все.
        - Кстати, насчет твоей операции… Тебе не нужны никакие обследования и визиты к врачам?
        - Уже год прошел с тех пор. Я живу как обычный человек. Мне не нужно какое-то особое внимание.
        - Ладно. Понял, - кивнул Ярослав.
        - Руслан больше не звонил? - поинтересовалась я.
        - Звонил. Много раз. Никак не успокоится.
        Я нахмурилась и отвела взгляд в сторону. Да, он не успокоится… Особенно сейчас, когда думает, что я скрывала все это время тот факт, что его друг жив. Так же у него не складывается то, для чего я разыграла девочку, которая нуждалась в помощи. А может он и вовсе уже обо всем знает. Он, как оказалось, тот еще следопыт.

***
        Вскоре Ярослав ушел, оставив меня одну переваривать все это. Но он весьма успокоил меня. Мне стало гораздо легче на душе после нашего разговора.
        Максим не их сын. Галина забрала мальчика на воспитание. Но почему она не сделала этого вместе с Георгием?.. Это было только ее решение взять ребенка? И зачем под чужой фамилией?.. Сплошные вопросы.
        Утро началось со звонка в дверь. Я соскочила с дивана и бегом сонная к двери. Смотрю в глазок, а там девушка стоит. Она начинает уже не звонить, а долбить кулаком в дверь.
        - Ярослав! Открывай! Я знаю, что ты здесь! Соседи сказали, что ты вернулся!
        Это кто?.. Жена его, что ли? Бывшая, которая?
        - Я сказала, открывай! Я сейчас позвоню твоим родителям, если ты не откроешь!
        Так, а вот это уже плохо.
        Мне придется открыть ей дверь и как-то все объяснить.
        Сбрасываю цепочку и распахиваю дверь.
        Это была девушка чуть за двадцать пять. Привлекательной наружности, слегка рыжеватая. С такой яростью она на меня посмотрела, что у меня дыхание перехватило.
        - А ты еще кто? - процедила она.
        - Р-родственница… - вымолвила я первое, что пришло в голову.
        - Какая еще родственница?!
        - Родственница Ярослава. Дальняя очень.
        - Ага… Вижу. Где этот ублюдок?
        - А вы кто?..
        - Я его жена вообще-то!
        - Ярослав сказал, что он в разводе.
        - Он уже девкам на ночь о своем семейном положении рассказывает… Хм… Вот идиот, - цедит девушка и как боднет меня плечом, проходя внутрь.
        - Эй… Я не девка на ночь. У меня с Ярославом ничего нет. Он здесь даже не живет. Он сейчас, должно быть, у родителей, - несусь вслед за девушкой, которая держит путь в гостиную. Там она замечает, что я спала на диване. - Он просто помогает мне. Временно.
        Коротко взглянув на меня, девица мчится в сторону спальни, дверь в которую распахивает и заносится внутрь. Видит, что все здесь так, будто сюда и не входили.
        - Ясно… - шипит она, выходя ко мне из спальни. - Только как-то не похоже на него… Я имею в виду помогать бедным родственникам, - осматривает меня с ног до головы. - Видно сильно дальняя. Ни на кого из его родни ты не похожа. Тебе лет-то сколько?
        - Я…
        - Ладно, не утруждайся. Позвони ему. Скажи, чтобы приехал.
        - А у меня телефон сломался. Может, сами позвоните? С домашнего.
        - Я бы позвонила, будь у меня его новый телефон.
        - У меня есть его визитка.
        - Да?.. Где она?
        - С-сейчас… - следую к своей сумке, что находится на кухне. Только я достаю визитку из сумки, девушка сразу выхватывает ее у меня и молча двигается на выход из квартиры. Даже дверь за собой не закрывает. Выносится как угорелая на лестничную площадку.
        М-да… Я бы с такой тоже развелась.
        Глава 19
        Я совершила ошибку. Сейчас я это понимаю. Не нужно было никому открывать, как и просил Ярослав. Но я растерялась, что ли. Боялась, что если не открою, то создам еще больше проблем: и ему, и себе.
        Может мне вовсе и не стоит переживать. Это же все-таки его жена, пускай и бывшая. Я вроде как придумала неплохую легенду своего присутствия здесь.
        Я как раз закончила готовить суп к обеду, как прозвучал звонок в дверь. Меня уже потряхивает от этих звонков. Кто на этот раз?..
        Максимально бесшумно подхожу к двери и смотрю в глазок. Это Ярослав. Черт…
        Отпираю дверь и не успеваю даже договорить:
        - Привет, я…
        Ярослав спешит переступить порог, захлопнуть за собой дверь и схватить меня за запястье. Он поволок меня в гостиную и, слегка толкнув, заставил меня упасть на диван.
        Максим… Максим никогда так со мной не обращался. Мне это дико сейчас потому что у Ярослава его внешность. Отчасти мой мозг считает, что сейчас передо мной Максим. Это неправильно и даже жутко, но ничего с собой поделать не могу.
        - Что…
        - Ты на какой черт дверь открыла? - ставит мужчина руки в боки, стоя передо мной, полулежащей на диване. - Я что тебе сказал? Не открывать!
        - П-прости… Она… она грозилась позвонить твоим родителям. Я подумала, что будет хуже, если они приедут. Я открыла ей, чтобы просто объяснить ей все. Что тебя нет и…
        - Они бы не приехали! А если бы даже и приехали, то что? Они знают о тебе.
        - Я… я этого не знала. П-прости… - и вот глаза на мокром месте.
        Ярослав тяжело вздыхает и продолжает испепелять меня пронзительным взглядом. Кажется, моих оправданий ему недостаточно. Неужели у него все настолько сложно с бывшей?.. Ну да, я ее видела. От такой лучше держаться подальше любому мужчине. Даже самому терпеливому.
        - Ты мне солгала, - сужает свои глаза Ярослав.
        - В чем?.. Я не…
        - Михаил Рябов.
        Меня пронзает, словно молнией. Становится больно дышать. Боже… Откуда он знает это имя?
        - Как ты…
        - Я узнал, кто ты. Сделал небольшой запрос по твоему официальному месту жительства. Начал копать информацию для суда, чтобы потом законно вернуть твоего сына. Сразу после этого со мной уже через полчаса связался Михаил Рябов. Твой отчим, да?..
        Найдя в себе силы, я выпрямила спину и медленно встала с дивана.
        - Ты… ты сказал ему, где я? - мои губы дрожат, а ногти уже режут ладони. Боже, только не это…
        Ярослав бегает своими серыми глазами по моему лицу, словно пытается в нем что-то найти. И так каждый раз. Его изучающий взгляд прошибает. Меня скоро собьет с ног, если он не прекратит так смотреть.
        Ну что же он медлит!
        - Не сказал.
        - П-правда?.. - выдыхаю.
        - Правда. Он думал, что у меня на тебя есть информация. Сказал, что… ты сумасшедшая. Сбежала из дома после смерти своей матери.
        - Он лжет, - цежу. - Он все… лжет.
        - А ты мне?.. Тоже лжешь?
        - Н-нет…
        - Почему тогда, когда я спросил тебя, есть ли еще какие-то подводные камни, ты сказала, что их нет? - сверлит мои глаза своими.
        - Я… я не думала… Это же не имело отношения к…
        - Не имело, да?.. Ты хоть знаешь, кто он? Он далеко не последний человек в своем городе. Он давно уже тебя разыскивает. И не успокоится, пока не найдет. Он явно дал мне это понять.
        После его слов слезы хлынули рекой. Ярослав человек все же сдержанный и, если он так говорит, то Михаил и правда продолжает все так же рьяно меня разыскивать.
        - Я… я не сумасшедшая. Поверь мне. Все, что я рассказала тебе ранее - это правда, - гляжу на него заплаканными глазами. - Ты… ты веришь мне?
        - Угу, - хмыкнул Ярослав. - Я все понял.
        - Что ты понял?..
        - Что тебя нельзя тут одну оставлять.
        - Что?..
        - Я тоже буду жить здесь. Гостиницы я не люблю. А жить у родителей… то еще удовольствие.
        - Х-хорошо, - немного растерялась, присев обратно на диван.
        Он решил присматривать за мной лично, чтобы я тут кому попало двери не открывала, а я и не против. Как я могу быть против?..
        - Больше никто не приходил?
        - Нет… Никто. Надеюсь, я не принесла тебе больших проблем. Ну, из-за жены.
        - Она тебе грубила?
        - Ну… - чуть склонила голову в бок.
        - Правду говори.
        - Она подумала, что я твоя любовница, - отвожу взгляд немного в сторону, - но я сказала, что я твоя… родственница. Дальняя.
        - Родственница?..
        - Первое, что пришло в голову. А что она тебе сказала?
        - Много чего, - интересно изогнул бровь Ярослав. Видимо, ему пришлось наслушаться.
        - Я ничего не испортила?..
        - Как можно испортить то, что уже давно испорчено… - протянул мужчина, снимая пальто. - Можешь занять комнату, а я здесь буду.
        - А можно мне остаться спать на диване?
        - Оставайся, - бросает пальто на кресло и садится напротив меня в другое. - А теперь расскажи мне.
        - Что рассказать? - складываю ладони себе на колени.
        - Что от тебя надо Рябову? Почему он так рьяно выставляет тебя сумасшедшей? Сказал, что у него даже все бумаги по этому случаю есть.
        Глава 20
        Лжет Рябов. Ничего у него быть не может. Никаких бумаг. Он так специально Ярославу сказал, чтобы тот выдал меня. А если он и придумал мне болезнь, то все это не официально, иначе бы уже давно подал в розыск.
        Меньше всего мне сейчас хотелось вспоминать эту грязь… Но я обязана ему сказать. Этот человек спасает меня. Мою жизнь. Мое будущее. Он должен знать.
        - Михаил женился на моей матери, когда мне было шестнадцать… У них все было хорошо. Потом… потом мама заболела, - мне нужно было сделать небольшую паузу. - Он ничего не делал, чтобы спасти ее. Он… мог это сделать. Но не сделал, - на глазах навернулись слезы. - А потом… Он хотел, чтобы мы жили вместе после ее смерти. Как семья. Это продолжалось какое-то время, а потом я решила уехать, о чем сказала ему и о чем… пожалела. Нужно было просто уйти…
        - Что он сделал?
        - Он сказал, что я никуда не пойду и что буду с ним…
        - Дальше?..
        - Я… я не хочу говорить, - резко подрываюсь с дивана. - Не хочу… Главное, что он все врет, - смотрю на Ярослава, не моргая. - Он просто хочет вернуть и наказать меня. Если я окажусь в его руках, то… Он сам псих. Ненормальный.
        - Максим об этом знал? - голос Ярослава спокойный, хотя взгляд его говорил о том, что он чертовски напряжен. - Сядь.
        - Знал… - сажусь.
        - Ты сбежала в столицу и там с ним познакомилась?
        - Д-да…
        - То есть он знал и ничем не пытался тебе помочь?
        - Помочь?… Чем?
        - Разобраться с этим ублюдком. Он же сын Вороновых. Что ему стоило попросить отца приструнить Рябова? Думаю, ему это было под силу.
        - Он… Он… - я растерялась. - Я просила его не вмешиваться в это. Я боялась… Я не хотела нам проблем. Я уехала… и все.
        - Ты попросила, и он послушал тебя? - немного склонил голову в бок Ярослав, будто смеясь надо мной.
        - Он всегда считался с моим мнением.
        На что Ярослав вздернул одну из бровей и отвел взгляд в сторону.
        - Это было его ошибкой. Он, похоже, вообще на него информацию не искал, иначе бы понял, что им нужно заняться.
        - Но я…
        - Да какая уже разница, - махнул рукой Ярослав. - Теперь уже никакой…
        - Он точно не знает, где я сейчас? Я имею в виду Рябов.
        - Не знает.
        - А Галина Воронова знает, что он тебя ищет?
        - Знает. И угрожала мне тем, что позвонит ему, если я буду стремиться увидеть сына.
        Ярослав тихо, но очень грубо выругался.
        - Тогда надо действовать еще быстрее. Через пару дней вернемся в столицу. Ты и я.
        - З-зачем?..
        - Нужно так, - хмурит брови Ярослав, не желая вдаваться в подробности. Он явно мне не доверяет. И на это у него есть все причины. Ему не известно, что еще может крыться в моей истории.
        Я задумалась. О том, о чем вероятно думает сейчас Ярослав. Он осуждает Максима за бездействие в отношении Михаила. Не говорит этого, но точно осуждает.
        А я правда не хотела этого… Не хотела возвращаться к этому. Это очень больно. Мне было достаточно того, что Михаил не ищет меня. Я бросила слух среди старых знакомых, что уехала на Дальний Восток, и это помогло. До сегодняшнего дня, похоже. Теперь он знает, что я где-то здесь.
        - Раз… раз ты остаешься, то я могу тебя покормить. Я приготовила суп.
        - Ты сама-то ела?
        - Нет, - качнула головой.
        - Поешь. Бледная совсем, - мужчина встает с кресла и двигается в сторону спальни. Кажется, он входит в нее и закрывает за собой дверь.
        Я медленно выдыхаю и прикрываю веки. Спокойно, спокойно…
        Да, мне стоит поесть, а также принять свою последнюю таблетку.
        Прихожу в кухню и начинаю накрывать на стол. Ему тарелку тоже поставила. Может, придет.
        Ярослав приходит в кухню, успела я только коснуться ложки губами.
        Молча, ничего не спрашивая у него, спешу налить ему тарелку супа и сесть на свое место.
        Меня немного трясло, особенно мою руку в которой я держала ложку. Ярослав видел это, наблюдал теперь за мной каждую секунду, отчего я поспешила положить ложку и сложить ладони на колени.
        - Успокойся, - произнес Ярослав отводя взгляд. - Как-нибудь справимся… - взял ложку и попробовал мой суп.
        «Как-нибудь справимся…»
        Он произнес это как нечто обыденное, пустяковое. Будто дело в машине, которую я ему слегка помяла, ну или же потеряла телефон.
        - Как-нибудь справимся?..
        - Хорошо готовишь.
        Это все, что он ответил. О своих планах Ярослав по-прежнему не желал со мной делиться.
        Чуть позже Ярослав ненадолго отъехал за вещами в дом своих родителей, а к вечеру вернулся.
        Уже в десять я решила лечь спать. Ярослав ушел в спальню. Мы больше почти не говорили. Вообще были по разные стороны все эти часы. Мне и самой так было проще. Слишком часто видеть его лицо… грустно.
        Я заснула, но уже через пару часов проснулась от сильнейшего за все время приступа. Я не знаю, что это, почему это… Но знаю, что чтобы остановить это, мне нужны те самые таблетки, которых сейчас нет.
        Заставив себя немного успокоиться и притихнуть, непонятная боль в груди только усилилась. До того, что я вскрикнула и упала с дивана.
        Ярослав тут же примчался в гостиную, обнаружив меня такой.
        - Что с тобой?! Варвара! Ответь мне! - а я слова произнести не могу. У меня все сдавило в груди. Как будто воздух выкачили из легких. - Черт… - он куда-то побежал. Надеюсь, что вызывать скорую. - Какого… Все линии заняты?! Так вообще бывает? - швырнул телефон на диван. - Так, - Ярослав поднимает меня с пола и кладет на диван, после убегает обратно в комнату.
        Одевается буквально за минуту и, вернувшись, накидывает поверх меня покрывало. Поднимает на руки и несет из квартиры.
        - К-куда ты меня несешь?..
        - В больницу поедем.
        Глава 21
        Ярослав выносит меня на улицу. Несет к машине. Садит меня спереди, пристегивает ремнем безопасности. Уже через какие-то секунды мы срываемся со двора.
        - Как ты? Отвечай, Варвара.
        - Дышать тяжело… Давит в груди…
        - Почему так случается?
        - Из-за лекарств…
        - Каких лекарств?
        - У меня закончились лекарства…
        - Ты издеваешься?! - прорычал Ярослав. - Я же тебя спрашивал: нужны ли лекарства?! Ты сказала…
        - Я хотела бросить их пить. Слишком долго я уже их принимаю… Хотела отказаться от них…
        Ярослав выругался и больше ничего не сказал.
        Да, я дура. Круглая дура. Все это сейчас из-за меня. Я только прибавляю ему проблем. И мне очень жаль. Правда, жаль. Но со мной такое впервые. Думаю, это нервы сделали свое дело.
        - Прости…
        - Хватит извиняться. Едем в больницу, и все. Постарайся не умереть.
        - Хорошо… - прикрыла веки, пытаясь успокоиться.
        Не прошло и пяти минут, как мы были в больнице.
        - Я… могу сама идти, - поставила ноги на асфальт, но когда встала, сразу чуть было не упала. Руки Ярослава не дали этому случиться.
        - Вижу, как ты можешь. Давай, - поднимает меня на руки и несет.
        Там, в больнице, все происходит как в тумане. Ярослав пытается объяснить, что со мной случилось. Рассказал о пересадке сердца и симптомах. Он же не знает моей истории болезни. Врачи тем более. А я находилась в полусознательном состоянии. Меня никто и не пробовал ни о чем спросить.
        Меня забрали на носилках, куда-то повезли. И когда везли, я уже не могла держать себя в сознании.
        Очнулась я в палате. В светлой, чистой. Уже день… Я была подключена к капельнице. Чувствовала себя более или менее нормально. Голова только кружилась. В остальном - в полной норме. Больше нет тех болезненных ощущений в груди.
        Я нажала на кнопку. Медсестра была здесь через полминуты.
        - Спокойно… Все хорошо, - подошла девушка к капельнице, что-то там проверяя.
        - А где…
        - Вам оставили записку, - достала ее девушка из кармана халата. - Держите. Завтрак вы проспали. Может, хотите сейчас чего-нибудь?
        А я что, могу что-то заказывать в обычной больнице в любое время?
        - Это же больница?
        - Частная клиника.
        - Но…
        - Вас привезли из обычной областной больницы, - произносит медсестра.
        - А… Понятно. Пока ничего не хочу. Только воды.
        - Хорошо. Вам принесут.
        Девушка уходит, а я спешу развернуть записку. Не сомневалась, что она от Ярослава.
        «Здесь о тебе позаботятся. Мне нужно уладить кое-какие дела днем. Приеду к тебе, когда освобожусь».
        Сухо, но с заботой. Прошлой ночью он снова спас меня. Сначала от тюрьмы, теперь от смерти. Я ведь и правда могла умереть.
        Ярослав был в больнице через несколько часов моего пробуждения. Уже под вечер. Я уже, признаться, заждалась.
        Вошел в белом халате, что лежал на его широких плечах. И когда мы встретились глазами, я увидела его другим почему-то. Сейчас он был так сильно непохож на Максима. Вроде бы то же лицо, тот же рост и возраст, но… другой.
        Зачем я вообще об этом думаю и оцениваю?.. Само собой выходит. Наверное, я просто очень сильно скучаю.
        - Как ты? - как обычно сухо.
        - В порядке, - гляжу на него виновато.
        Ярослав проходит ближе к кровати и садится на стул, который пододвинул поближе.
        - С тобой все будет хорошо.
        - Так сказал врач?
        - Да. Я с ним говорил.
        - Ко мне он не заходил, - и это немного странною. - Только капельницы ставили. И таблетки давали.
        - Я могу забрать тебя сейчас, а могу завтра утром.
        - Забери меня сейчас. Мне… мне тут волнительно. Мне будет спокойнее у тебя, где ты будешь… рядом, - как-то странно прозвучало, наверное, но я это из страха. Чертовски жалко выгляжу.
        - Хорошо, - кивает Ярослав. - Я привез тебе вещи. Новые. Не стал рыться в твоем чемодане. Вот пакет, - поставил его у кровати.
        - Спасибо, - чуть приподнимаю уголки губ.
        - Я подожду снаружи, - встает, но перед самым выходом из палаты коротко оборачивается ко мне, потом уже выходит.
        Свободно выдыхаю и спешу откинуть край одеяла в сторону. Лезу в пакет. Нахожу теплый свитер, джинсы, ботинки и теплую куртку. Шапка тоже была. Все моего размера.
        Одевшись, я вышла за дверь палаты и нашла взглядом Ярослава в коридоре. Он говорил по телефону. У него было такое лицо, будто он в ярости.
        Я шла к нему медленно, невольно подслушивая:
        - Чего ты хочешь, я не пойму?! Мы уже все обсудили. Больше не о чем говорить. Твои проблемы - не мои проблемы, - сбросил звонок и заметил меня. - Ты готова? - произнес совершенно спокойным голосом, хотя глаза были словно налиты кровью от злости.
        Мне кажется, что он говорил с бывшей женой.
        - Да.
        - Тогда едем. Таблетки я тебе взял. Будешь принимать по расписанию. Давай, пошли, - качнул головой в сторону.
        Глава 22
        Я чувствовала что-то не то. Нет, не физически. Болей, дискомфорта… не было. Что касательно физического состояния я ощущала себя как новенькой. На душе дурно было. Смотрела сейчас на Ярослава, ведущего машину и понимала, что что-то не так. То, о чем он мне не говорит.
        - Со мной точно все нормально? - решилась спросить.
        - То есть?..
        - Что сказал врач?
        - Отругал меня.
        - Отругал тебя?.. За что? - хлопаю ресницами.
        - Он подумал, что я твой муж. Сказал, что я плохо за тобой слежу. Мне пришлось кивать ему на это. Теперь будешь принимать все строго по часам, - покосился на меня.
        Я ощущала себя сейчас маленькой девочкой, которая не хочет есть кашу или же не ложится вовремя спать. Мне одновременно - и стыдно, и горько.
        - Не думай, что я не могу о себе позаботиться. Я почти весь год все исправно принимала. Но эти препараты были жутко дорогими, и…
        - Ах вот в чем дело… В деньгах.
        - У меня нет таких денег.
        - Ты могла меня попросить.
        - Мне и так о многом пришлось тебя попросить.
        - Ты, по сути, ни о чем и не просила меня. Ты сама не знала, что тебе надо делать и о чем просить. Кроме того, это самое меньшее, о чем ты могла меня попросить. Какие-то лекарства… Ерунда. Ты правда так глупа, или…
        - Или.
        - Ясно.
        - Так что конкретно сказал врач?..
        - С тобой все будет хорошо. Позже пройдешь обследования. Придется полежать в клинике какое-то время. Но это после того как мы вернем твоего сына.
        - Правда?.. - с надеждой спросила я и даже улыбнулась. - Ты правда веришь, что у нас есть шансы?
        - Да. Но кое-что изменилось.
        - Что?
        Ярослав коротко взглянул на меня, на секунду отвлекаясь от дороги.
        - Просто делай, как я скажу.
        - Мы по-прежнему уезжаем через два дня?
        - Послезавтра.
        - Хорошо… - откинулась на спинку сидения и прикрыла веки, сделав спокойный выдох.

***
        Вернувшись в его квартиру, первым делом, сняв с себя верхнюю одежду, я отправилась поставить чайник. Хотелось горячего чая. Хоть какого-то чувства защищенности и тепла. Я помню, мы любили так время с мамой проводить. В особенности, когда одной из нас было плохо. И вот сейчас, как по памяти, мне хочется успокоиться именно таким способом. Мне так ее не хватает…
        - Вот. Там записка от врача. Все расписано, - Ярослав поставил бумажный пакет на кухонный стол.
        - Спасибо, - беру пакет и разворачиваю его. - Так много всего?..
        - Все нужно принимать.
        - Конечно. Буду, - спешу ознакомиться с заметками врача. Уже сейчас и пора принимать.
        Ярослав тем временем сел за кухонный стол, а это значило, что он хочет поговорить. Ведь он мог просто пойти в свою комнату. Не думаю, что ему ему хочется находиться со мной рядом дольше, чем это необходимо. У меня такое чувство, что он видит во мне ребенка. Ребенка, который не может о себе позаботиться. Такой я и выгляжу.
        - Хочешь проконтролировать, как я выпью таблетки? - беру по одной из двух баночек. - Вот, - запиваю их двумя глотками воды.
        - Контроль за тобой не помешает, - кивает, глядя хмуро. - Но есть еще о чем поговорить. Садись.
        - Да?.. Хорошо, - сажусь по другую сторону стола и руки кладу на стол.
        Я скованна. Всему виной его взгляд, направленный на меня. Он словно пытался прочитать меня. Сканировал каждый сантиметр моего лица.
        - Расскажи мне о нем.
        - О ком?..
        - О Максиме. О ваших отношениях.
        - З-зачем?.. - искренне не понимаю зачем ему это. Должно быть, он не просто так спрашивает из любопытства. Есть причина.
        - У вас все и всегда было идеально? Или под маской скорби прячется что-то еще?
        - Маской скорби?..
        - Как правило, после смерти близких нам людей, мы стараемся замазать в памяти их дурные поступки, оставляем только хорошее, ибо считаем, что иначе вспоминать их… неправильно.
        Да, так и есть. Люди склонны к прощению. Но что касается Максима… Пожалуй, он был идеальным во всем. Но я могу только судить из его отношения ко мне.
        - Нет… - отрицательно качнула головой.
        - Что, нет?
        - Ничего плохого я о нем не могу сказать. Зачем тебе вообще об этом знать?.. Как это поможет…
        - Ты доверяла ему во всем?
        - Доверяла полностью.
        - А мне?
        - Тебе… - думаю всего секунду. - Я же говорила, что да. Иначе бы я не поехала с тобой. Не пригласила бы тогда к себе в квартиру. Не думай, что я беспечна. Я знала, что тебе можно доверять. Чувствовала, что можно.
        - Доверяешь, потому что у меня его лицо, или все же есть другая причина?
        Что за психологическую игру он затеял?..
        Еще немного ранее я могла твердо и сразу ответить на этот вопрос. Теперь - не уверена. Я не раз говорила сама себе, прокручивала в мыслях, что все дело во внешности этого человека. Я изначально только из-за его внешности видела в нем родного человека и не верила, что он сможет мне навредить. Но теперь, после всего пережитого за эти дни, я понимаю, что сам Ярослав хороший человек. По крайней мере, по отношению ко мне. И я больше не хочу думать о причинах, по которым он решил мне помогать. Я просто буду делать все, что он скажет.
        - Его лицо… ни при чем.
        - Лжешь, - немного жестко произнес Ярослав и теперь взглядом требовал, чтобы я изменила свой ответ на тот, который он сочтет правдивым.
        Ладно, я буду предельно честна.
        - Изначально, может быть, так и было. Но не теперь. Ты же другой человек.
        - Да. Другой. Не такой, как он. И скоро ты это поймешь.
        - Что пойму?..
        - Не сейчас. Вот вернем твоего сына… А потом уже вернемся к этому разговору.
        Глава 23
        Ярослав пугал меня своей таинственностью, но все же это не отменяло моей веры ему. Его обещания вернуть мне сына были для меня превыше всего. Остальное не так важно.
        - Хорошо… Как скажешь, - качнула головой. - Только прошу тебя… не делай никаких намеков насчет Максима. Он был хорошим человеком. Он спас меня.
        Он ухмыльнулся. Эта его гримаса очень оскорбила меня. До глубины души. Но я ничего не сказала. Не могла. От него зависит моя судьба.
        - Ладно… Пей чай, или что ты там хотела, - встает со стула и покидает кухню.
        Он хороший, но беспардонный в край. Слишком прямой. Придется привыкать.
        Налила себе все-таки чаю и немного посидела все обдумала. Так хотелось посмотреть на фото с сыном, но телефон был у него. Не решалась пойти попросить. Думаю, он до сих пор подозревает меня во лжи. Так что мне лучше не делать лишних движений.
        Потом на несколько часов он уезжал, а вернулся очень поздно. Я еще не спала. Взяла одну из книг на его полке в гостиной. Было интересно.
        Чтобы пройти в комнату, Ярославу нужно было пройти мимо меня. Он заметил меня на диване, но ничего не сказал, прошел дальше в комнату. А что он должен был мне сказать?.. Не думаю, что ему хочется лишний раз говорить со мной, особенно с такой безответственной. Думаю, он все еще не осознал, что делает. Помощь мне может обернуться большими проблемами для него, а он упорно не хочет брать это во внимание.
        Устав лежать одетой, где-то к половине первому ночи я решила раздеться, и как раз-таки, когда я раздевалась, ему вздумалось пойти на кухню.
        Я в сумасшедшем приступе запрыгнула на диван и укрылась пледом.
        Ярослав подошел ко мне со спинки дивана и, сложив на нее ладони, спросил:
        - Тебе не нужно нормальное одеяло?
        У меня гулко забилось сердце. Я ощущала каждый его удар, глядя в его глаза.
        - Н-нет…
        - Ладно, - отстраняется, уходя в кухню.
        Я сглатываю и прикрываю веки. Теперь я ждала, когда он пройдет обратно в комнату, чтобы начать засыпать. До тех пор я не смогу успокоиться.
        Но на обратном пути он снова со мной заговорил.
        - Таблетки на ночь выпила?
        - Да.
        - Точно?
        - Точно. Не надо со мной как с маленькой.
        - Ты и есть маленькая, - снова упирает ладони в спинку, смотря на меня лежащую. - Спи, - и уходит.
        После его ухода не могла заснуть еще около двух часов. Странно все это было для меня… Я страдала. Ощущала ложное присутствие Максима рядом, но отлично понимала даже наглядно, что их даже сравнивать нельзя. Это очень терзало меня. С каждым днем все сильнее. Сначала я радовалась, что встретила его, а теперь почему-то страдаю.
        Проснулась я от его голоса.
        - Просыпайся, соня.
        - М-м… Что? - спешу пробудиться и привстать. Я не сразу поняла, что неприлично оголилась. Ярослав смог рассмотреть мой шрам во всей его красе. - Что случилось? - рывком прижимаю к груди плед.
        Ярослав был в черном костюме. Будто на деловую встречу собрался. Стоял очень близко к дивану.
        - Я уезжаю. Буду после обеда. Нужно кое с кем встретиться. Не выходи никуда.
        - Поняла, - киваю.
        Он смотрит на меня еще несколько секунд, безотрывно. Часто он так зацикливается на мне. Мне уже хотелось спросить «что еще?».
        - Таблетки не забудь принять.
        - Конечно.
        Ярослав хмуро кивает и отправляется из гостиной. Я слышу, как он выходит за дверь и запирает меня.
        Так хорошо спалось, но сейчас сон словно рукой сняло. Лучше встать прямо сейчас и принять лекарство, что я и сделала, а после плотно позавтракала. Прямо аппетит был хороший, чего давненько не было.
        Потом я плакала. Просто сидела на диване и с час ревела. По сыну сильно затосковала. С каждым днем только больнее становилось… Он уже, наверное, отвык от меня. Няньку ему, скорее всего, наняли. Сама Галина черта с два ухаживала бы за Кириллом целые сутки. Она никогда особо с ним сидеть не любила. Отнять его у меня - это чистый принцип.
        Чтобы не думать, не терзаться, занялась уборкой в квартире. Все вычистила начисто. Теперь нужно было вынести мусор. Решила, что ничего страшного не случится, если я выскочу на полминуты в подъезд к мусоропроводу.
        Но на обратном пути неожиданно из соседней квартиры выскочила соседка. Женщина лет сорока пяти. Немного полная, но очень ухоженная. Крашеная блондинка.
        - Здравствуйте.
        - Здравствуй, - рассматривает меня женщина. - Ты с Ярославом живешь?
        - Эм… да. Я его… родственница.
        - А, понятно. А я уж подумала, что жена его к нему вернулась. Что было бы очень странно…
        - Почему? - вырвалось. - Я просто не знаю всей их ситуации.
        - Ой, да у них тут такое происходило, - начинает тише говорить женщина. - Крики, ругань, мебель летала… Ушла она отсюда с разбитой мордой, и больше не приходила. Вот только заглядывала недавно. Его искала.
        - С разбитой мордой?..
        - Ага. Разукрасил он ее нешуточно перед их разводом. Страшно посмотреть было на нее. Хромала, один глаз вообще открыть не могла. Странно, что она побои не сняла и не упекла его. А что, богатым все можно. Как всегда… - цокнула женщина. - Ну да ладно… - махнула рукой женщина. - А ты по какой линии родственница? От отца?..
        - Простите… Мне нехорошо, - сбегаю в квартиру и прижимаюсь спиной к железной двери.
        Ужас… Я и предположить не могла, что Ярослав мог поднять руку на женщину. Что он вообще на это способен. Тем более на свою жену. Что она такого могла натворить, чтобы он так озверел?
        Иногда мы ошибочно смотрим на людей, даже на тех, в которых видим близких.
        Глава 24
        Ахнула, когда в дверь позвонили. Смотрю в глазок, а там эта соседка. Думаю пару секунд и все же отпираю. Глупо я поступила, сбежав.
        - Извини меня. Зря я все это тебе наговорила… - пошла на попятную женщина. - Если ты не знала…
        - Ничего страшного. Правда.
        - Не говори только Ярославу, что я все это тебе рассказала. Он хоть и редко тут бывает, но все равно не хотелось бы с ним ссориться. Соседи все-таки…
        И не собиралась я ему ничего говорить.
        - Я не скажу ему. Не волнуйтесь.
        - Это был просто какой-то кошмар… - протянула женщина, будто продолжая рассказывать о его склоках с женой. - Последний месяц аж невозможно было жить здесь… Постоянные крики.
        - Да, я поняла. Извините, но мне пора заняться кое-какими делами.
        Наверное, она надеялась, что я впущу ее, побеседую с ней. Уверена она отследила отъезд Ярослава. Любопытная какая… Нет уж, никого я сюда не пущу. И не хочу я знать, по каким причинам Ярослав бил жену.
        - Конечно. Если что, то забегай. Поболтаем. Я - Лида, кстати, - улыбается Лида.
        - Варя. Доброго вам дня, - выдавливаю из себя улыбку и закрываю дверь.
        Шумно выдыхаю и двигаюсь в кухню. Все чисто, свежо, проветрила я здесь. Думала, сейчас сяду, почитаю немного, но вряд ли я во что-то теперь смогу вникнуть. Из головы не шли слова соседки и некоторые представления о моем спасителе.
        Но кое-что у меня не сходилось в мыслях…
        Что ж тогда его жена, имени которой я до сих пор не знаю, прибежала сюда, к мужу, который бил ее?.. Я бы, наверное, побоялась на ее месте. Хотя, может уже есть какой-нибудь судебное постановление, о котором не разведала любопытная соседка. Вот она такая и смелая. Может, он до сих пор рассчитывается с ней за побои.
        Чуть позже я приготовила легкий обед и все-таки уединилась с книгой, лежа на диване.
        Когда около трех дня затрещала замочная скважина, я поспешила сесть и закрыть книжку.
        Так, спокойно. Ничего же не случилось. Это его прошлое, которое меня не касается, как и его вспышки гнева в сторону бывшей жены.
        - Что случилось? - спросил Ярослав, едва зайдя в гостиную.
        У меня что, на лице все написано?..
        - Ничего не случилось, - остаюсь отчасти невозмутимой.
        - Чем занималась? - осматривается, видит журнальный столик, на котором теперь ничего не разбросано. - Убиралась?
        - Да. И обед приготовила. Мне нужно было хоть чем-то занять себя, чтобы… чтобы не думать о грустном, - опускаю глаза ниже, ибо смотреть на него, мне очень тяжело.
        - Ясно, - подходит ближе и что-то кладет на журнальный столик. Я поднимаю взгляд. - Твой телефон. Я вынул сим-карту. Ты можешь его забрать.
        - Спасибо, - хватаю смартфон и спешу включить его.
        - Сим-карту убрал, чтобы ты глупостей не наделала: никому не звонила и ни с кем не говорила. Ни с Галиной, ни с тем же Русланом. Сейчас каждое слово может навредить.
        - Понимаю. Мне и не нужно кому-то звонить. Я просто хотела посмотреть на фотографии с сыном. Мне так будет… легче.
        Захожу в галерею, листаю. Улыбаюсь. На душе так тепло становится.
        Ярослав продолжал стоять рядом, над душой. Наблюдал, как я листаю фото одно за другим.
        - Соседи не стучались?
        И я резко поднимаю на мужчину взгляд, наблюдая, как он стягивает с шеи галстук, который так сильно мучил его, душил.
        - Н-нет… А что?..
        - Любопытные они очень. Вечно суют свой нос, куда не просят, - сильно хмурится. - Мне бы не хотелось, чтобы они забивали тебе голову всякой чушью. Так что, если постучат и попросят соли, которая им к черту не сдалась - не открывай.
        - П-поняла…
        Я могла бы прямо сейчас рассказать Ярославу о том, что говорила с Лидой о его браке, но он же бы сейчас с разборками к ней побежал. Зачем мне это?.. Конечно, мне бы стало легче, опровергни он ее слова, но я, пожалуй, не стану ничего говорить.
        - Хорошо, если так.
        - Да и какая разница… Мы же завтра уезжаем, так?
        - Так, - кивает. - Тянуть незачем. Я уже все понял.
        - Что именно?
        - То, что выгодно нам. Галина многого не знает, но зато я знаю… В общем, все просто. И пока просто - надо действовать.
        - К-как?..
        - Я временно стану отцом твоего сына. По закону.
        Бросаю смартфон на диван и резко поднимаюсь на ноги.
        - П-правда?.. - голос дрожит. - Ты… ты разыграешь…
        - Ничего я не буду разыгрывать. Галина знает про близнеца. Забыла? - да-да, точно. - Но вообще… Есть два пути. Простой и посложнее.
        - Расскажешь?..
        - Теперь расскажу, - бросает галстук на журнальный столик и падает в ближайшее кресло. Я тоже села. - Простой - это сделка с Галиной. Она сама может отдать мальчика.
        - Она на это не пойдет… - покачала я головой.
        - Твой свекор не знает, что Максим не его родной сын. Галина взяла ребенка, чтобы женить на себе его. Она очень искусно все провернула, изобразив свою беременность. У меня есть все доказательства этого. Не думаю, что Георгий простит ей это…
        Что?.. Мне всегда казалось, что Георгий любит жену. Я думала они с рубрики: «муж и жена - одна сатана». Я и предположить не могла, что он когда-то мог не хотеть быть с ней.
        - Боже… В самом деле?.. Даже не верится… Но тебе я верю. Она, возможно, сильно испугается.
        - Не испугается - есть второй план.
        - Какой?..
        - Благо, что я не просто брат Максима, а брат-близнец. У нас одно ДНК. Мы можем в суде доказать, что ребенок у тебя от меня. А свидетелей и прочее - я найду. Это тоже будет вполне легко. Только… не так быстро, как хотелось бы тебе. Придется ждать. А за то время, что придется ждать… как знать, что они придумают.
        Глава 25
        Я не могла найти слов… Было лишь желание заскочить на диван и начать скакать от радости, как маленькая девочка. Только что Ярослав сообщил мне о плане, как мы будем возвращать моего сына. О конкретном плане!
        Мне хотелось верить, что сработает именно первый вариант. Галина очень боится своего мужа и уж точно не захочет, чтобы он узнал правду. К тому же, думаю, сам Георгий захочет отдать мне ребенка, ибо зачем ему чужой малыш? Максим не его сын, следовательно, Кирилл ему не внук. Этот мужчина слишком зациклен на родственной связи. Точно не захочет делать наследником мальчика не своей крови.
        Вроде бы все просто, но… у Ярослава такое хмурое лицо, что не по себе становится. Хотя он зачастую такой. Такой, каким никогда не был Максим.
        - Мне нравится, - произношу я.
        - Что именно?
        - Твой план. Любой из них. Что мне нужно будет делать?
        - Ничего пока.
        - А когда надо?
        - Завтра вернемся, а уже вечером я организую с ней встречу. С Галиной.
        - Ты прямо с ней договоришься о встрече? - мои брови ползут вверх от удивления.
        - Нет… Она будет думать, что встречается с новым администратором своего салона красоты. А придем мы. Там и поговорим.
        У Галины и впрямь есть свой салон красоты. Он был ей подарком на юбилей от ее мужа. Ярослав, я смотрю, вообще все о ней узнал, и все уже придумал. Мы застанем ее врасплох.
        - Я… я не знаю, как тебя благодарить.
        - Рано пока для этого, - вздохнул Ярослав. - Мы ни у алкашей пытаемся ребенка отобрать. Это непростые люди, которые построили свою империю на крови и подлости. Ко всему прочему, ты лишена родительских прав. С этим тоже нужно будет решить.
        - Как решить?..
        - Сначала нужно согласие от Галины. Если она согласится, то ты быстро восстановишься в своих правах, а мне не придется становиться отцом твоему сыну.
        - Конечно, лучше бы все так и было. Чем проще, тем лучше.
        - Ну а что дальше?.. - спрашивает меня Ярослав.
        - Что дальше?..
        - Что ты будешь делать? Одна с ребенком.
        - Устроюсь на работу… Сниму квартиру… Вообще, у меня есть своя квартира. От матери. Она хорошая. Трехкомнатная. Но она в моем родном городе, а там…
        - Твой отчим, - я киваю. - Почему он тебя не нашел до сих пор… Это непонятно даже мне.
        - Может потому, что я изменила свое отчество…
        - Что?..
        - Да. Я провернула это не по месту прописки. Максим сделал это для меня. Отчим не мог найти меня возможно из-за этого. Да и не светилась я особо нигде.
        - Ты не говорила. Мне что, каждый раз из тебя все вытягивать? - злится Ярослав.
        - Я думала, что это несущественно.
        - Если ты приедешь назад, то он сразу тебя найдет. В аэропортах, на ж/д вокзалах - его люди. О тебе сообщат в ту же минуту.
        - Я… я так и думала. Потому и не рисковала.
        - И все-таки я не понимаю… - протянул Ярослав, бегая по мне глазами. - Не понимаю Максима. Он должен был решить проблему с ним. Потому что этот ублюдок проблема. И плевать, о чем ты просила.
        - Прошу, не надо говорить о нем плохо… - напряглась, отведя взгляд в сторону. Вот снова он начинает про Максима…
        - Надо было сделать, как лучше для тебя, а не как ты там себе представляешь будет лучше. Теперь мне за него придется это делать.
        - Придется?..
        - Ну а как ты думала?.. С этим надо кончать, - глядит исподлобья Ярослав.
        - С чем кончать?..
        - С тем, что человек не должен думать, что он может кого-то взять и присвоить себе. А тебя, как я понял, он хотел присвоить себе. Силой. Потому что ты слабая и ничего не можешь против него.
        Да, так и есть.
        - И… и что ты хочешь сделать?
        В дверь звонят. Я дергаюсь, а Ярослав лишь слегка поворачивает голову в сторону.
        - Чего испугалась? - встает с кресла и не спеша двигается. - Сиди.
        Я остаюсь на месте, но мне и отсюда было все отлично слышать. Его бывшая заявилась.
        - Я все знаю! - громко процедила девушка.
        - Что ты знаешь? - устало произносит Ярослав.
        - Она тебе не родственница! Я все узнала! Твоя мать проговорилась! Ты просто подобрал какую-то дворняжку и помогаешь ей!
        - Моя мать много говорит, - это правда. Но даже если и так, то тебя это как касается? Кончай сюда таскаться!
        - Зачем ты соврал мне?!
        - Я не врал. Я не говорил тебе, что она моя родственница.
        - Она так сказала, а ты не опроверг!
        - Я не понял! Ты чего хочешь?! - уже заорал Ярослав. - Оправдываться перед тобой я не собираюсь.
        - Как ты мог привести какую-то девку в квартиру, в которой мы жили вместе?! Для тебя вообще нет ничего святого?.. Не мог этим заниматься в другом месте? А! - девушка вскрикнула.
        Я не могла видеть, что там произошло, но, кажется, он что-то сделал ей. Хотя звука удара или пощечины - я не услышала. Возможно, он просто оттолкнул ее, ну или замахнулся, от чего она испугалась и взвизгнула.
        - Тебе в прошлый раз мало было? - процедил Ярослав. - Хочешь довести меня? Это легко.
        - Я хочу, чтобы ты перестал себя так вести! Ты просто мстишь мне!
        - Никогда не мстил. Мне давно плевать на тебя, а тебе невдомек. Ты меня никак не волнуешь. Хочешь проверить? Влезь в очередное дерьмо и увидь, как я не обращу на это внимание.
        - Ярослав… Нет! Перестань! Не смей меня выталкивать! - послышался хлопок двери. - Открой! Открой! - кричала девушка за дверью, а еще пинала в нее, но вскоре затихла, напоследок ударив ногой со всей силы по двери.
        Очередное представление перед соседями, а теперь грядет неделя обсуждений. Как хорошо, что уже завтра мы уезжаем.
        Ярослав возвращается в гостиную сам не свой, но не остается рядом со мной, молча уходит в комнату.
        Глава 26
        Ярослав вернулся почти сразу. Сел обратно в кресло напротив меня. Ему словно как воздух были необходимы эти пару минут одиночества, чтобы прийти в себя после разговора с ней.
        Невыносимая женщина. Настоящая язва. Кричала, требовала каких-то объяснений. Да даже будь я его любовницей… Ей-то что?
        - Так на чем мы остановились? - как ни в чем не бывало захотел он продолжить наш разговор.
        - На том что… - сама вспоминаю. - Насчет отчима. Что ты собираешься с ним делать? Как ты хочешь поставить его…на место?
        - А, это, - взъерошил себе волосы на голове одним взмахом руки. - Я еще не решил как.
        - Хорошо… - выдохнула.
        - А чего ты так занервничала?
        - Я не занервничала. Просто…
        - Правда так сильно его боишься?
        Я лишь киваю и теперь почему-то не смею на него смотреть. Опускаю голову ниже, чтобы не видеть его ледяной взгляд, наполненный непониманием моего страха. А бояться есть чего. Это сейчас я здесь. А что потом?..
        - Не надо. Он тебя не достанет.
        - Ты… ты поможешь мне продать там квартиру? - подняв свой взгляд, прошу я Ярослава, ведь он прав, идти мне будет некуда с сыном, а так, продав квартиру, я смогу купить новую в каком-нибудь новом для себя городе и начать жизнь с нуля.
        Ярослав смотрит пристально, его зрачки, кажется, расширились.
        Помоги, спаси… Не обязан он. Мне не стоило просить его об этом. По крайней мере, не сейчас.
        - Вот вернем твоего сына, а потом со всем остальным разберемся.
        - Да-да… Ты прав, - поджимаю губы, кивая. - Просто ты сказал о том, что будет дальше, а я задумалась…
        - Твой шрам не такой страшный, - произносит Ярослав, а я спешу прислонить ладонь к своей груди. Я в водолазке. Он не мог сейчас ничего видеть. Видимо, он вспомнил утренний эпизод.
        - А… Да… То есть… - теряюсь. - Он ужасен…
        Зачем он вообще об этом заговорил?..
        - Аккуратный.
        - Ну мне же делали операцию за границей. Там лучше медицина.
        Ярослав теперь так смотрит на меня, будто ему улыбнуться хочется. Так мне кажется…
        Чему тут только улыбаться?..
        - Ну да…
        - Ярослав, - решаюсь я на еще одну попытку. - Все-таки… Почему ты решил мне помочь? Можешь сказать ясно и понятно? - уставилась на мужчину в упор, пытаясь считать каждую его эмоцию с лица.
        - Ну ты же просила меня о помощи.
        И опять мы ходим по кругу… Какой это уже круг?
        - И что, если тебя каждый вот так будет просить…
        - Не бросайся в крайности, - обрывает Ярослав.
        - Но ты же узнал о своем брате и о том, как все случилось. Так почему…
        Ярослав поднимается с кресла, и я замолкаю.
        - Не ищи причин. Просто пользуйся возможностью.
        - Мне бы не хотелось выглядеть неблагодарной… - произнесла я тихо, глядя на мужчину, стоящего передо мной.
        - Ты такой не выглядишь, - говорит Ярослав и начинает двигаться в сторону комнаты. - Я буду у себя. Если что-то надо будет - зайдешь и скажешь.
        - Хорошо, - смотрю ему вслед, чуть не сворачивая шею.
        - Таблетки не забудь принять, - раздается напоследок.
        Угу, а еще я самый настоящий ребенок для него. Если рядом с Максимом я ощущала себя равной ему, несмотря на разницу в возрасте в семь лет, то рядом с Ярославом я вижу себя самой настоящей девчонкой под опекой взрослого дяди. Да… Такое уже у меня было. Между мной и отчимом. Плохо закончилось.

***
        Как же застучало мое сердце, когда мы приземлились в столице. Просто невероятно. Меня всю колотило. Я сходила с ума от волнения, но при этом испытывала и радость. Здесь я ближе к своему мальчику, который, надеюсь, очень скоро будет со мной.
        - Сейчас поедем ко мне, отдохнешь от перелета, - говорит Ярослав, помогая мне с сумкой. - А потом поедем в торговый центр. Купим тебе одежду.
        - Одежду?.. Но у меня есть одежда.
        - Мы пойдем в дорогое место сегодня вечером. Ты же не хочешь ударить в грязь лицом перед этой женщиной?
        - Не хочу…
        А у меня и правда из одежды все слишком обычное.
        - Тогда поедем и купим тебе что-нибудь.
        - Спасибо тебе… - тронула Ярослава за руку в районе локтя, но поспешила отцепиться.
        Вернувшись к дому, в котором состоялся наш первый разговор, я почувствовала себя немного неуютно. Тогда было очень напряженно и у меня была надежда, что он мог быть Максимом. Это было сильнейшее разочарование в моей жизни. Сомневаюсь, что в моей жизни будет что-то такое, что сможет переплюнуть эту боль.
        - Идем.
        Когда мы вошли в дом - я не узнала его. Все изменилось. Все вокруг заполнилось дополнительной мебелью, на полах теперь расстелены ковры, а также появились портьеры и элементарная техника.
        - Теперь здесь стало лучше, - сказал Ярослав, тоже заметив перемены. Видимо, он удаленно это устроил.
        - У тебя очень красивый дом.
        Не понимаю только, зачем ему такой большой дом. Раньше он обходился небольшой квартирой вместе с женой. А теперь он один… Хотя откуда мне знать о его дальнейших планах. Иметь дом подальше от всей этой городской суеты на самом деле очень здорово. Здесь и сад, и двор, свежий незагрязненный воздух.
        - Пошли наверх. Найдем тебе комнату.
        Киваю.
        Поднявшись наверх, Ярослав открыл дверь в первую комнату слева.
        - Нравится?
        - Да. Нравится, - я ее даже только не вижу еще, но сразу на нее согласна. Буду я тут еще нравится не нравится говорить.
        Прохожу внутрь и бегло осматриваюсь. Все что нужно здесь есть. Здесь, кстати, не диван, а нормальная кровать. Уже заправленная.
        - Знаешь… - меня переполняло чувство благодарности. - Я не поверила тому, что сказала твоя соседка…
        И в ту же секунду я пожалела о том, что открыла об этом свой рот. Даже испугалась. Сейчас он снова обвинит меня во лжи, или того хуже… Но я больше не могла держать этого в себе. Хотелось правды от него. Все-таки мы уже не в Екатеринбурге. Он же не полетит обратно, чтобы устроить с Лидией разборки.
        - Соседка? - цедит Ярослав.
        - Да… Она поймала меня, когда я выносила мусор.
        - Когда это было?
        - В тот день, когда… - прикрываю веки. - Вчера, - распахиваю глаза. - Я не сказала тебе сразу… Извини.
        - Лидия, да?
        - Угу. Она, - киваю. - Она сказала, что ты с огромным скандалом расстался с женой… Что ушла она от тебя очень сильно побитая…
        Лицо Ярослава напряглось, губы стали очень тонкими от злости, а скулы закаменели. Мужчина смотрел теперь словно сквозь меня, а я боялась даже пошевельнуться. Окаменела вместе с ним.
        - Угу, - хмыкнул мужчина немного погодя, разморозив свою мимику. - Ушла она побитая.
        - То есть ты… - округляю глаза.
        - Она и пришла побитая. Кем-то другим.
        - Что?.. Кто-то избил твою жену?
        - Бывшую жену.
        - Ну да, бывшую… Так кто ее избил?
        - Мужик, с которым она спала, - я слегка приоткрыла рот. - Не к тому в кровать полезла. Ему, видимо, что-то не понравилось, вот и получила. Потом прибежала домой и стала врать мне, что ее просто избили. Я быстро правду узнал.
        - И… и что потом?
        - Потом, когда я сказал, что мы разводимся, она подала на меня заявление с типа правдой о том, что это я с ней сделал, подговорила соседей, в месть, что я не простил ей ее похождений. Она… хотела денег. Получила их, а потом забрала заявление.
        - Боже… Мне… мне жаль…
        - Денег не было жаль. Я мог бы легко отмазаться, при желании. Жаль было время, которое я на нее потратил. Самое паршивое, что особой любви-то я к ней не испытывал. Просто женился не женщине, с которой решил жить. Но я никогда не давал ей усомниться в том, что я только с ней. Но ей вдруг захотелось приключений… Вот и нарвалась на них.
        Это… это ужасно. Вся эта история от начала и до конца пропитана грязью и моим глубоким осуждением. Она поступила мерзко. Изменила, получила от любовника побои, а потом повесила все это на мужа, чтобы отомстить и получить деньги. Это невообразимая степень низости. И она еще после этого приходит и что-то требует ей объяснять?!
        - Мне правда очень жаль… Жаль, что тебе пришлось вот сейчас все это вспоминать…
        - Уже плевать, - кивает. - Так ты не поверила Лидии?
        - Сначала… сначала я испугалась, - переступила с ноги на ногу. - Очень.
        - Решила, что я могу и тебе прописать за твои глупости? - приподнимает один уголок губ.
        - Просто мне было дико даже подумать, что ты мог вот так поступить с женщиной… - потупила взгляд.
        - Потому что Он не был на это способен?.. - вкрадчиво парировал Ярослав.
        Черт… Он словно в моей голове. Читает мысли. А еще легким волнением пробирается мне под кожу каждый раз, когда смотрит на меня. Сердце Максима внутри меня словно чувствует их родственную связь, и потому не может вести себя спокойно в его присутствии.
        - Да… Я невольно примеряю образ Максима к тебе, - киваю, признав его догадку.
        - Черт… - горько усмехнулся Ярослав. - Неужели он такой идеальный?
        - Благодаря ему я…
        - Не продолжай, - обрывает. - Я понял, - отводит взгляд в сторону и начинает двигаться к двери. - Отдыхай. Через пару часов поедем.
        - Х-хорошо, - думаю, он успел меня услышать, прежде чем сбежать. А ведь он именно сбежал.
        Глава 27
        Это платье было идеальным. Словно на меня шили. Идеально скрывало мой шрам, но при этом подчеркивало фигуру, но без разврата. Черное. Со вкусом. Крутанулась перед зеркалом еще раз, приняв окончательное решение.
        Ярослав ждал меня в зале, расхаживая между рядами женских вещей.
        - Я вот это выбрала, - подхожу к нему. - А еще вот эти сапоги и…
        - Хорошо, - обрывает Ярослав, предпочитая не знать деталей. Так, просто взглянул на то, что у меня в руках. - Пойдем.
        Расплатившись за покупки, мы сразу отправились домой, чтобы поужинать, а потом уже ехать на встречу с Галиной.
        По приезду я поспешила отгладить платье как следует и повесить его шкаф. Одену перед самым выходом.
        Ужин мы заказали. Я его только хорошенько разогрела. Сели мы прямо в гостиной. Ярослав зачем-то включил телевизор. Наверно за тем, чтобы не сидеть в тишине. Ни мне, ни ему - говорить не хотелось. Но в один момент я не выдержала и проявила эмоции.
        - Я так волнуюсь… - ставлю полупустую тарелку на столик. Не лезет больше.
        - Пускай Галина волнуется. Но если ты собралась делать такое лицо при ней, то оставайся дома.
        - Что? Нет… Я… справлюсь, - киваю.
        - Просто молчи, если тебе нечего дельного сказать. Унижаться перед ней, взывать к ее человечности - не надо.
        - Я поняла, Ярослав. Не облажаюсь, - делаю жадный глоток напитка из бокала. Это немного, но успокаивает.
        Мы посидели еще немного, а потом Ярослав велел мне идти одеваться. Нужно было уже выезжать через пять минут.
        Удалившись к себе, я поспешила надеть платье и поправить волосы, которые небрежно завила еще час назад.
        Ахнула, когда обернувшись и собираясь выходить, увидела Ярослава. Он совсем бесшумно вошел в комнату. Я не услышала его. Наверное потому, что была немного занята и мысленно далеко отсюда.
        - Что ты сейчас делала?
        - М-молилась…
        - Мм… Молитвы помогут, - явно выказывал пренебрежение этому. - Ты собралась?
        - Д-да… - отхожу от зеркала и двигаюсь к нему.
        Но он так стоит, что мне не подойти к двери и не выйти. Полностью загораживает.
        - Что? - спрашиваю его, когда он все еще не пропускает меня и просто молча смотрит на меня.
        Еще несколько секунд спустя возникло напряжение. Такое сильное, давящее. Что-то происходит прямо сейчас, но я не понимаю что. Становится больно в груди, но не так, как обычно у меня это бывало. Что-то причиняло мне боль, когда я смотрела на него. Это нормально?.. Нет, вряд ли. Я слишком волнуюсь. У меня ладони вспотели, а сердцебиение зашкаливает.
        - Мы… идем?
        На что Ярослав делает шаг и тянется рукой к моему лицу, а я не дрогнула даже тогда, когда он коснулся его. Моей щеки. Я прикрыла веки всего на секунду, а когда распахнула глаза, будто пришла в себя. Испугалась. Сильно. Попыталась отстраниться, но у меня не вышло. Ярослав остановил меня за руку в районе запястья, за нее же и притянул, затем уже другой взял меня за талию и непозволительно приблизил к себе.
        Приподняв голову выше и взглянув на него ошарашенно, я не нашла, что сказать, лишь приоткрыла губы, чем он поспешил воспользоваться. Впился мне в губы, мгновенно углубив поцелуй. Когда я попыталась слабо воспротивиться, будучи частично парализованной, он сильнее сжал пальцы на моем запястье.
        Одна моя рука, которая не была в его плену, давила ему в плечо, но совсем недолго. Что-то заставило меня перестать даже слабо сопротивляться. Почувствовав, что сопротивления больше нет, Ярослав отпустил мое запястье и скользнул ладонью к моей шее, на которую теперь нажимал сзади, не позволяя мне ни на сантиметр отстраниться от него.
        Но даже это меня не отрезвило…
        Я отвечала ему. Полностью. На его поцелуй и вообще на безумие, что творилось. Я растворялась в этом моменте, находя его предельно желанным, хоть и невероятно постыдным. Я не должна…
        В какой-то момент я все же пришла в себя. Отчасти. Но этого хватило, чтобы начать отталкивать его от себя.
        - Хватит. Что ты делаешь? - провела пальцами по своим влажным губам, смотря в сторону, не на него. - Мы… мы должны ехать… на встречу… - не могу спокойно говорить, голос дрожит, а взгляд метается.
        Однако Ярослав это вообще никак не воспринял, снова приблизился, взял и начал меня целовать, только теперь более рьяно. А я в свою очередь все так же не в силах достойно воспротивиться ему. Я словно в ловушке, из которой даже не ищу выхода.
        Дошло до того, что он отстранил меня к двери, заставив меня упереться в нее спиной, где я все еще невольно подыгрывала его ниоткуда взявшемуся порыву.
        Почему?.. Я могла что угодно о нем подумать, но только не того, что он проявит ко мне подобный интерес.
        Что ж… Я такого и о Руслане не думала.
        Я вообще не разбираюсь в людях. Но самая закрытая книга для меня остается и, видимо, навсегда останется - Ярослав.
        Отрезвил меня наконец, и, впрочем, и его самого, звонок на его телефон, который был в его внутреннем кармане. Я воспользовалась этим. Резко оттолкнула его и выскочила за дверь. Накинула в прихожей на себя пальто, сапоги и выбежала на крыльцо, на котором неизбежно разревелась, вцепившись руками в перила.
        Слезы были не из-за того, что произошло, а из-за моего личного предательства, которое я допустила.
        Я… ужасна. Я не заслуживала его сердца. Я просто…
        Резко обернулась, когда услышала, что он вышел. Быстро он поговорил по телефону.
        - К-кто тебе звонил? - я готова была говорить о чем угодно, лишь бы не о том, что произошло. Переварю это позже. Сама с собой.
        - Галина на месте. Приехала заранее. Кое-кто там следит за ней.
        - Уже приехала?.. Нам… нам следует поспешить.
        Ярослав смотрел на меня так, будто не понимает моего поведения и глаз на мокром месте. Все то же каменное лицо, как и всегда. Для него будто ничего не произошло. Все в порядке вещей.
        А может это и к лучшему…
        - Угу, - хмыкнул, просканировав меня с ног до головы. - Иди садись. Я сейчас дом закрою и поедем.
        Киваю и спешу начать спускаться вниз по ступенькам.
        Нет… Я должна с ним об этом поговорить. Сам он вряд ли объяснится.
        Глава 28
        Сажусь в машину и, откинувшись на спинку сидения, прикрываю веки. Проматываю эту безумную сцену у себя в голове снова и снова. Только паршивее становится. Меня обжигает чувством вины. Я же сама… Сама не остановила его.
        Ярослав садится в машину, а я цепенею, начиная прерывисто дышать. Смотрю строго в сторону и пытаюсь успокоить сердцебиение. Мне только приступа сейчас не хватало…
        Теперь не уверена, что готова обсудить это. Что сказать? С чего начать?.. Может, не сейчас?..
        Он тоже молчал. Если бы это что-то значило для него, он уже заговорил бы. Осознавать, что для него ничего такого не произошло, было невыносимо. Я из последних сил держалась и, когда мы заехали в сам город, не выдержала.
        - Зачем ты это сделал?.. - произнесла я тихо, все так же глядя в окно.
        - А ты разве этого не хотела? - парировал Ярослав.
        - Ч-что?.. - дернулась, взглянув на него. Ярослав был сосредоточен строго на дороге, на меня ни единого взгляда не кинул. Но он был напряжен. Сильно напряжен.
        - Я думал, что ты как всегда поступишь.
        - Как?..
        - Я же для тебя в какой-то степени… он. Разве ты не хотела побыть с ним? Это было не то же самое?
        - Ты… Ты это серьезно? - шокировано сглатываю.
        Он думает, что я поддалась этому потому что представляла Максима вместо него? Я вообще о нем не думала в этот момент. Подумала я о нем только тогда, когда это наваждение прошло, а после возненавидела себя.
        - … - молчит.
        - Ты так и не ответил… Зачем? Я разве давала поводы? Или ты хотел просто воспользоваться моей слабостью к твоей внешности?
        - Значит, я правильно подумал, - жестко произнес Ярослав.
        - Нет. Неправильно ты подумал. Я… я не вижу в тебе Максима. То есть… порой вижу. Но в том, что произошло… не вижу.
        - То есть ты целовала не его?
        - Нет. Не его. И это… ужасно. Это предательство. Никогда так больше не делай, слышишь? - смотрю на него строго, пускай он и не видит моего лица.
        - Ты же теперь свободная, - произносит Ярослав.
        - Нет, я не свободная, - парирую.
        Ярослав кидает на меня взгляд, по его лицу словно тень проходит. Он обычно смотрит устало, равнодушно, с безразличием, но сейчас он изменил своей привычке. В его глазах было ничем не прикрытое недовольство, раздражение и даже злость.
        И на что он это злится интересно?..
        - Разве? - вернул взгляд на дорогу.
        - Я… я решила, что… - потупила взгляд. - Я решила, что буду одна.
        По крайней мере ближайшие годы. Мне сейчас не до мужчин. Мне нужно сына забрать, хоть немного устроить свою жизнь, встать на ноги. Я должна о ребенке заботиться, а не личную жизнь устраивать.
        - Из-за чего ты так решила?
        - Я думала, что все и так очевидно.
        - Из-за него? Из-за его жертвы?..
        - По-твоему это смешно?.. - шиплю.
        - Я смеялся?
        - Я слышу твою интонацию. Ты постоянно смеешься надо мной. Всячески очерняешь Максима, пускай и косвенно. Мне это не нравится, - прошипела я. - Не смей, понял?
        - Полегче. У тебя больше нет другого идиота, который будет тебе помогать, - отчеканил Ярослав.
        - Ты… ты не идиот.
        - Да нет, идиот, по ходу. За него ты меня и держишь.
        - Что?… С чего ты взял?
        - Тогда с чего ты решила, что я тебе по доброте душевной помогаю?
        - Что?..
        - Ничего. Потом обсудим. Скоро приедем.
        Я приоткрываю рот, намереваясь все прояснить прямо сейчас, но так и не вымолвив ни звука, решила послушать его. Все потом. Сейчас я должна настроиться на встречу с Галиной.
        Вскоре мы остановились около шикарного ресторана в центре города. Он был с панорамными окнами, и уже сейчас, будучи снаружи, я видела Галину. В одной руке она держала бокал, а другой клацала по экрану дорогого смартфона. Как всегда самодовольна и шикарна. Эта женщина делает все для того, чтобы на как можно дольше удержать молодость.
        - Спокойно, - произносит Ярослав, помогая мне снять пальто. Свое он тоже отдает. - Все будет нормально. Молчи. Я буду говорить.
        - П-поняла…
        Мы двигаемся по шикарному залу к Галине, которая сидя у окна все еще нас не видит. Увлечена чем-то в своем смартфоне. Замечает нас только тогда, когда мы подходим к столу.
        Женщина охнула, чуть было не выронив смартфон из руки.
        - М-максим?.. - смотрит якобы на сына. - Ты… ты правда…
        - Не отгадала. Еще попытку сделаешь?
        Галина каменеет, белеет как труп. Кажется, до нее понемногу доходит.
        - Не против, если мы присоединимся? Думаю, не против. Садись, - говорит мне Ярослав, и я сажусь ближе к окну, не сводя взгляда с Галины. - Встречи с новым администратором не будет. Но, думаю, вы не откажете нам побеседовать с вами, - Ярослав немного ироничен в своей речи, ведет себя расслабленно, как победитель.
        - Так ты…
        - Меня зовут Ярослав. Я тот невыбранный вами ребенок. Моему брату… не повезло.
        - Еще как повезло. Он был любим.
        - Ваш муж думал, что вы сами родили, верно? - а он не тянет, сразу к делу перешел.
        Галина внезапно отводит взгляд в сторону окна, начинает бегать глазами. Как же она занервничала. Одно удовольствие наблюдать.
        - Зачем тебе это, мальчик? - спрашивает Галина, вновь устремляя взгляд на копию Максима. - Чего ты хочешь добиться?
        - Все очень просто. Верните все на свои места. Варвара должна получить права на своего сына. Только и всего. Мы обо всем забудем. Будете дальше дурить своего мужа. Никто мешать вам в этом не станет.
        - Кириллу хорошо с нами, а она… - кидает на меня взгляд несостоявшаяся свекровь. - Эта девчонка одна сплошная проблема. Из-за нее умер мой сын. Я имею право на этого ребенка.
        - Умер не ваш сын.
        - Мой! Я вырастила его! Значит он мой!
        - Ладно. Ваш. Не настаиваю. Но мальчик принадлежит матери. Несмотря ни на что.
        - Я его не отдам, - высоко вздернула подбородок женщина. - Мой муж не поверит в вашу историю. Он верит только мне. Но если вы решитесь это провернуть, то ждите ответную реакцию.
        - Ну окей, - хмыкнул Ярослав. - Значит, будет по-плохому. Вы же не думаете, что у нас в резерве есть только этот план?
        - Что еще?..
        - А вот это уже вас не касается. Жаль. Я рассчитывал на разговор с умной женщиной. Разочарован, - Ярослав берет меня за руку и поднимается вместе со мной. - Всего доброго.
        Глава 29
        Все так быстро произошло, что я сообразить толком ничего не успела. Мы уже сидели в машине и ехали куда-то. Тот отрезок времени, когда он выводил меня из ресторана и вел к машине - я его не помню. Все как в тумане. Через пару минут я более или менее все осознала. Меня накрыло неизбежное отчаяние. Готовая расплакаться, я как могла сдерживала подступившие слезы.
        Ничего не вышло…
        Я не решалась заговорить с ним, но постоянно поглядывала на профиль мужчины. Он поразительно спокоен. Ну конечно, это же не его сына удерживают психически больные люди. Даже не пытался надавить на нее как следует. Может, я многим покажусь неблагодарной тварью, но я считаю, что можно было большего добиться от этого разговора. Он словно не захотел.
        - Мы быстро ушли… - выдохнула я.
        - А что ты хотела? Сидеть унижаться перед ней?
        - Мне кажется, что она была не уверена.
        - Да, не уверена. Этого было достаточно, чтобы понять, что она не станет отдавать ребенка. Я особо и не рассчитывал на это.
        - И что теперь?..
        Да, он говорил о плане «Б», но после всего произошедшего между нами, кто его знает, что теперь у него на уме.
        - Мы это обсуждали. Нырнем в это дерьмо поглубже. Позлим Вороновых.
        - Ты о том, что тебе придется стать…
        - Обождем немного. Следующие несколько дней понаблюдаем за ней. Посмотрим, что она будет делать.
        - Еще несколько дней… - прикрываю веки.
        - Ты же не рассчитывала, что тебе уже сегодня отдадут сына?
        - Нет, но…
        - Это достаточно долгий процесс. Нужно прощупать почву. У нас нет права на ошибку.
        - Я… я сделаю все, что нужно, - произношу я с волнением, а Ярослав коротко покосился на меня. - Правда…
        - Само собой. Это же тебе надо.
        - Я в смысле, что в суде скажу, как надо. Что мы с тобой… Что не с Максимом… Ну, ты понял…
        Я не могла даже спокойно произнести этого. Голос ломался, а перед глазами так и всплывали картины нашего поцелуя. Нет, это даже не поцелуй был, а что-то большее, чего я не остановила, хотя могла. Я отвратительна.
        - Так же будешь кривиться в зале суда?
        - Н-нет… Прости… Я потренируюсь. Ты же сам сказал, что время еще есть.
        Ярослав больше ничего не сказал, и в такой тишине мы ехали до самого дома, войдя в который, я задрожала всем телом. Я не забыла, что здесь случилось пару часов назад, а также не забыла, что мы должны поговорить по приезду.
        Но может не сейчас?.. Мне бы не хотелось прямо сейчас это обсуждать. Но и оттягивать…
        - Устала? - спросил Ярослав, едва я сняла пальто и повесила его в шкаф.
        - Да… Пойду к себе… А-а… - ахнула, когда сделав лишь один шаг в сторону лестницы, была перехвачена за локоть.
        - Мы собирались поговорить. Помнишь? - уставился на меня своими светлыми глазами.
        Вдыхаю поглубже и едва заметно киваю ему. Опускаю взгляд на его руку, которой он удерживает меня, после чего вновь возвращаюсь к его глазам своими затравленными.
        Он сразу отпускает меня, а затем кивает в сторону гостиной. Я направляюсь туда первой, раза три оглянулась на него, пока шла.
        - Ты меня боишься? - спрашивает Ярослав, когда я останавливаюсь рядом с диваном будучи еще к нему спиной.
        Меня частично парализует, а руки, сцепленные вместе, так и дрожат.
        - Ты сказал, - оборачиваюсь, - что не по доброте душевной все это делаешь… Что это значило?
        - А что это значило для тебя? Когда я сказал это… ты сильно побледнела.
        - Забавно… - выдавила из себя легкую улыбку.
        - Что забавно? - Ярослав не был близок ко мне, остался стоять где-то в трех метрах от меня. Так лучше… Не хочу ощущать аромат его парфюма, который так коварно пробрался мне в легкие. До сих пор не отпускает. Он остался на мне. На этом платье. Нужно его скорее снять. А лучше принять душ.
        - Мой отчим… Он то же самое мне сказал… Что не по доброте душевной помогает мне после смерти мамы…
        Ярослав аж дернулся. Ему явно было не по душе услышать подобное. Я как бы сравнила его с Рябовым.
        - Ты решила сравнить меня с ним? - с ледяным выражением лица спросил Ярослав, бегая по всей мне взглядом. Очень недобрым взглядом.
        - Нет… Просто он так сказал…
        - В отличие от него… я бы не стал так поступать с тобой.
        - К-как?..
        - Я и так все дорисовал. То, о чем ты не хотела договаривать, - кривится в лице Ярослав, отведя взгляд на мгновение. - А что насчет меня… Ты показала, что хочешь этого.
        - Чего хочу?.. - мне становится тяжело дышать, возникает ни с того ни с сего приступ удушья.
        Мужчина подходит ко мне, а я, если еще хоть шаг назад сделаю, то упаду на диван. Потому я стою даже тогда, когда он заносит руку, чтобы прикоснуться ко мне.
        Не выдерживаю. Собираюсь упасть на диван, лишь бы не позволить ему меня коснуться, но Ярослав ловит меня за руку и дергает к себе, заставив остаться на ногах.
        - Упадешь, - звучит весьма иронично.
        - Там… мягко.
        - Ты бы и в пропасть предпочла упасть, нежели позволить повториться тому, что было наверху? - парирует Ярослав, отчего у меня начинает полыхать все лицо, словно я получила несколько обжигающих пощечин.
        - Пожалуйста, не надо… Не надо ничего повторять… А то… - смотрю на его губы. - А то я еще найду с кем тебя сравнить…
        - С кем?.. - дарит мне эдакую снисходительную улыбку. - С бывшим сравнивала, с ублюдком отчимом тоже… Кто еще?
        - Руслан.
        - А… - натянуто улыбается. - Я и забыл, что у тебя такой большой фан-клуб.
        - Может, хватит издеваться надо мной? - дергаюсь, пытаясь вырваться из плена его рук и своеобразных объятий, но его ладонь словно прикипела к моей спине. Все это очень слишком…
        - А может хватит носить розовые очки? - цедит, в глазах чистая злость без проблеска света. Зацикливаюсь на них. На его глазах. Они у него такие, будто он всю жизнь прожил, все видел, и теперь насквозь видит меня, мои ошибки.
        - Я…
        - Не нужна ты ему, - произносит несколько обреченно.
        - Кому?..
        - Да никому из них.
        Глава 30
        Зачем он это сказал?.. Будто я сама не знаю "искренних" намерений этих людей. Но вообще, спасибо ему, конечно, за напоминание. Мне стоит почаще об этом думать. О том, что стоит рассчитывать только на себя.
        Мой отчим - нездоровый человек с манией подчинять, а Руслан… он точно не влюблен в меня. Он не собирался помогать мне с сыном. Все его обещания на будущее - были пустышками. У него это на лице было написано. Вешал лапшу мне на уши.
        Неужели он думает, что я хоть одному из них на грамм верила?..
        - Я знаю, что не нужна им. Они мне тоже не нужны, - смотрю в упор на это смеющееся надо мной лицо.
        - Ты могла поехать с его другом за границу. Он же тебе предлагал, - парирует Ярослав.
        - Да, предлагал… Но он не вернул бы мне сына.
        - Он так сказал?
        - Я знала, что он не сделает этого. Его семья предана Вороновым. Я же не дура, чтобы верить ему.
        Ярослав с саркастической улыбкой кивает несколько раз.
        - Значит, если бы он смог тебе такое пообещать, то ты бы полетела с ним? - прищуривает глаза.
        Для чего он сейчас пытается это прояснить? Какая теперь разница?…
        - Что… что это за вопрос?
        - Простой довольно-таки.
        - Он не мог мне такого обещать. А ты… - закусываю нижнюю губу.
        - А я смог. Ты поверила мне. Так?
        Я боялась ему отвечать. Мне казалось, что после моего ответа что-то случится. Что-то такое, от чего я уже не смогу отказаться. Но я должна была ответить. Он же не отпустит, пока не получит ответа. А мне лучше как можно скорее избавиться от его рук на моей талии и убраться с глаз долой, пока еще чего-нибудь не произошло.
        - Так… - роняю тихо.
        Ярослав смотрит цепко какие-то секунды, а после набрасывается на мои губы. Да, именно набрасывается, потому что понимает, что меня можно только принудить к этому безумию. Беспощадно углубляет поцелуй, потянув меня на себя, словно хочет этого так сильно, что срывается.
        Мне нечем дышать. Ладони, которыми я пытаюсь его оттолкнуть, не помогают.
        Максим никогда не вел себя так рядом со мной. Наверно потому, что этого и не нужно было. Все между нами было настолько взаимно, что ни на секунду не нуждалось в этом.
        Но Ярослав не дурак, он все прекрасно понимает: мои чувства, боль… Но все равно делает это. Зачем?..
        Что есть сил пытаюсь сжать губы, воспротивиться. Это тогда он застал меня врасплох. Сейчас все иначе. У него внешность Максима, но это ничего не должно для меня значить. Это другой мужчина, с которым у меня ничего не может быть.
        - Да что с тобой?! - отрываюсь от его губы только потому, что он позволяет. Надоедает ему мое мычание и сопротивление. - Оставь меня! - ударяю ладонями ему в грудь, чем заставляю его отпустить меня.
        Уношусь в сторону лестницы со скоростью ветра, не желая выяснять, что взбрело ему в голову уже во второй раз. Я хочу просто забыть об этом! Мне не нужны его объяснения! Мне нужно, чтобы он помог мне вернуть сына!
        Заношусь в комнату и запираюсь в ней, после бегу в ванную, чтобы смыть с лица косметику, а вместе с тем поплакать. Уже в комнате судорожно срываю с себя платье и надеваю одежду, которая не пахнет им.
        - А… - ахнула.
        Я как раз принялась расправлять постель, как вдруг стук в дверь. И пяти минут не прошло, а он уже здесь.
        Бесшумно подхожу к двери. Думала, что бесшумно. Он меня услышал.
        - Открой мне.
        Я сглатываю и прислоняю ладонь к двери.
        - Зачем ты пришел? Я просила тебя… оставить меня. Я не хочу говорить. Ничего не хочу, - зажмурила глаза сильно-сильно, выпустив слезы наружу.
        - Я принес тебе стакан чистой воды.
        - З-зачем?
        - Чтобы ты выпила лекарства. Они тебе нужны.
        Это только повод.
        - Я… я запью водой из крана.
        - Открой. Я настаиваю.
        - Ты… ты ничего не будешь делать? - мой голос дрожит.
        - Уж точно не буду делать того, что сделал с тобой отчим.
        Недолго думая спешу отпереть замок и распахнуть перед ним дверь. Встречаюсь с горестно-потухшим взглядом Ярослава. Вижу в его руке стакан воды.
        - Спасибо… - забираю у него стакан.
        - Не запирайся. Я не войду.
        - Мне так спокойнее будет.
        - А мне будет спокойнее, если не придется выбивать дверь. Вдруг у тебя приступ случится.
        - Не случится…
        - Ты этого не знаешь, - повышает голос Ярослав. - Пусть дверь будет открыта, - приказ.
        Я киваю, поджав губы.
        - Да… Конечно. Это же твой дом. Сделаю, как скажешь. Только не надо ко мне заноситься и оказывать первую помощь, когда это не требуется, - выпалила раздраженно, хоть и старалась быть сдержанной.
        Ярослав иронично хмыкнул, смерив меня взглядом снизу-вверх.
        - Не делай меня монстром, - просит он.
        - Ты не монстр… Просто… - отвожу взгляд в сторону и делаю глоток воды. - Мне это не нужно, понимаешь?
        - Что не нужно?
        - Ты знаешь, - осмелилась взглянуть ему в глаза. - Я не хочу даже это озвучивать… Позволишь мне уже идти спать?
        - Позволю, - кивает, но не сходит с порога. - Таблетки только не забудь принять. Они тебе нужны. До этого ты не совсем то что нужно принимала, - делает шаг назад.
        - Поняла… - опустила глаза вниз, в ожидании, когда он уйдет. Не решалась закрыть дверь перед его лицом.
        Я должна быть сдержаннее с ним, несмотря ни на что. У меня и впрямь нет другого человека, который станет мне всерьез помогать. А Ярослав терпим ко мне. Я тоже должна.
        - Стой… - вымолвила я, когда он дернулся в сторону. - Я тогда не все сказала…
        - О чем? - возвращается.
        - Насчет отчима… Ты немного неправильно все дорисовал…
        Я просто хочу, чтобы он знал.
        - И?..
        - У нас с ним ничего не было. Я сбежала прежде, чем… могло что-то случиться. Так что… - переминаюсь с ноги на ногу. - Больше мне… нечего сказать.
        - Зачем ты вообще мне сказала?
        - Не знаю… - выдохнула.
        - Нет, ты знаешь.
        - Не знаю… То есть… Не хочу, чтобы ты думал о том, чего не было.
        - Хорошо, что сказала. Теперь мне понятно, почему он тебя так рьяно разыскивает, - задумчиво хмыкнул Ярослав, а после молча направился по коридору. Я выглянула, чтобы посмотреть, куда именно он пошел, к себе в комнату или вниз, а он в этот момент зачем-то обернулся и заметил меня. Рывком поспешила вернуться в комнату и закрыть за собой дверь.
        Что это вообще было?.. Что со мной происходит, когда он рядом? Это… неправильно. Я это хотя бы понимаю. Но почему он не понимает?..
        Глава 31
        Приняв лекарства, я сделала попытку заснуть. Прошло не менее часа, прежде чем я прикрыла веки и окончательно провалилась в сон. Мне снились кошмары. Те, в которых я не могла отличить Максима от Ярослава. Их было… двое. Рядом. Это в самом деле был кошмар. Самый настоящий. Удушающий. Я думала, что не вырвусь.
        Проснувшись вся в поту, я поспешила вылезти из постели и, после коротких процедур, спуститься вниз.
        Там, будучи еще на лестнице, я услышала голос Ярослава. Застыла. Вряд ли здесь был кто-то еще. Он говорил по телефону. С женщиной. Он хотел с ней встретиться сегодня вечером, сам назначил ей время. Встреча явно будет нести романтический характер. Надо было просто слышать то, что он говорит и каким голосом, чтобы понять это. Невольно, слушая все это, я кривилась лицом и закатывала глаза, бесшумно стоя на лестнице.
        У него, видимо, здесь есть девушка. В столице. В отношениях с которой он состоял еще до встречи со мной.
        Для меня это, конечно же, неожиданность. Ведь еще вчера он был готов залезть ко мне под платье безо всяких условностей. А это значит, что… Это был просто порыв. Я просто хорошо выглядела, вот он и соблазнился. Посчитал вероятно, что раз помогает мне, то может парой-тройкой раз мною воспользоваться, раз уж мы временно живем вместе.
        Когда он закончил разговор с девицей, выждав десяток секунд, я продолжила спускаться по лестнице и вскоре показалась ему на глаза, увидев его у входа в гостиную.
        Посмотрела на него со всей холодностью. Приветственно кивнула. Не могу теперь смотреть на него иначе. Такой же кобель, как и все. Я бы так не негодовала, если бы еще вчера он не пытался склонить меня к близости с ним.
        - Хорошо спала? - спросил как ни в чем не бывало.
        - Отлично, - кивнула и отвела взгляд в сторону. - Я могу пойти выпить кофе?
        - Почему спрашиваешь? Конечно, можешь.
        Я молча направилась в кухню, а Ярослав последовал за мной. И это хорошо. Хочу обсудить с ним следующие шаги. Его за язык никто не тянул, когда он говорил, что поможет мне вернуть сына. Так пусть это поскорее случится. Долго я с ним тут не выдержу.
        - Мне сделаешь?
        - Сделаю, - мои движения были резкими, а голос сдавленным. Я была зла. Пожалуй, еще никогда я не была такой злой. Это словно какое-то новое чувство, которое я еще ранее не испытывала. От него все огнем внутри горит. - Какой?
        - Черный, - садится за стол с той стороны, чтобы мог наблюдать за мной. Я прямо-таки ощущала его взгляд у себя на пояснице. - Хочешь обсудить вчерашнее?
        Мои руки дрогнули, но я чудом не выронила банку с сухими сливками. Поставила ее на столешницу и стала дальше рыться в шкафу.
        Обернуться, боюсь, я не решусь.
        - Обсудить?.. А что обсуждать? - достала чашки.
        - Нечего?
        - По-моему… нечего. Я думала, что ты и так все понял, - тяжело сглотнула, став наполнять чашки кипятком. - Я думала, что ты и правда помогаешь мне по доброте душевной.
        - Нет.
        Звучит его «нет», и я предпочла не поднимать сейчас чашки со столешницы. Я их точно опрокину. Возможно, что прямо на него.
        - Нет?.. - по-прежнему остаюсь к нему спиной, но замираю.
        - Нет, - повторяет.
        Тогда резко оборачиваюсь.
        - Тогда тебе стоило сразу мне об этом сказать, - чеканю. - Ты цену не называл.
        - Какая теперь разница? У тебя выбор есть?.. Или был он у тебя когда-то? Нет его, Варвара, - поднимается со стула и идет ко мне. Когда подходит достаточно близко, меня всю вжимает в столешницу.
        Но и этого ему было мало, он подошел непозволительно близко и молчит теперь, всматриваясь в мое лицо.
        - Когда… когда хоть что-то будет ясно?.. - спрашиваю, глядя ему в шею. - Насчет моего сына…
        - Я все готовлю к суду и слежу за Галиной. Все в силе. Я ничего не отменяю.
        - Х-хорошо… - киваю. - Я сейчас поставлю кофе на стол. Отойди.
        - Хочешь, чтобы я отошел?
        - Да, хочу.
        - А может все-таки нет?..
        - Хватит! - повышаю голос и взгляд тоже выше направляю, ему в глаза. - Не надо… Не пользуйся этим. Это… подло.
        - Чем, этим? - слышу, как он дышит и то, как воздух рядом с нами начинает так знакомо искриться.
        - Т-ты знаешь. Ты не Максим. Я не могу…
        - Не дай бог быть им, - парирует поспешно на полном серьезе.
        - Но у тебя его лицо.
        - Да, так вышло, - хмыкнул недовольно. - Но ты же это лицо любила?
        - Я… - задыхаюсь от его откровенности, от того, как он все поворачивает. - Я любила его. Причем тут…
        - Не ври, - подступает еще ближе. - Очень даже причем. Но сравнивать нас не надо. Меня это злит.
        - Я уже поняла, - стараюсь дышать ровнее, хотя сердце готово разорваться от волнения. - И я не хочу вас сравнивать. Это… невольно выходит. Извини, если тебя это так сильно обижает.
        - Угу, - хмыкнул, сдвинув свои темные брови. - А на меня просто так посмотреть не хочешь?
        - Н-на тебя?.. - заикаюсь.
        - Да. На меня.
        - Ярослав…
        Приближается, вот я уже ощущаю его дыхание на своих губах и понимаю, что таю. Это ненормально и слишком душераздирающе.
        Черт… Он так смотрит… Не передать…
        - Не надо, пожалуйста… - прикрываю веки и кладу ладони ему на грудь. Но не отталкиваю. Просто провожу границу, говоря таким образом, что дальше нельзя. - Я не такая. Я не могу… Во мне… Во мне бьется сердце отца моего ребенка. Я правда не могу… Даже если бы хотела, - распахиваю глаза.
        Часть меня кричит мне, что страсть как хочет этого, того, что может сейчас случиться от одного моего короткого слова. Но я знаю, что будет после…
        Это же все обман. Обман чувств. Я не должна поддаваться.
        - Ты зря терзаешься, - произносит Ярослав, касаясь ладонью моей щеки. - Зря… Моя глупая девочка.
        Встряхиваю головой, сбрасывая его руку с себя.
        - Я просто прошу тебя… Не надо… Ничего не получится. Мне не до интрижек с братом моего парня. Это не для меня.
        Глава 32
        Кажется, я только все усугубила. Ярослав тяжело задышал, его взгляд отчасти стал остервенелым, будто я нанесла ему глубочайшее оскорбление, но при этом он ничего не делал мне сейчас.
        Но это… только хуже. Лучше бы он уже что-то сказал или хотя бы отошел от меня на шаг.
        - Интрижек с братом?.. - повторил он мою мысль.
        - Д-да… Ты же ему брат…
        - Угу. Брат.
        - Слушай, хватит, - прошу его в последний раз спокойно, умоляя глазами. - Если так и дальше будет продолжаться, приступы у меня будут гораздо чаще, чем раньше.
        - Так сильно волнуешься?
        - Да, я волнуюсь… Отойди, - начинаю давить ладонями ему в грудь. - Ярослав… - сглатываю. - Отойди.
        Но вместо того, чтобы послушать меня, Ярослав кладет ладони мне на талию и резко отрывает меня от столешницы. Я ахнула и вся окаменела в его руках. Обомлела от его наглости и непонимания. Он ведь правда, черт возьми, не хочет меня понять!
        - Прекрати.
        - Я ничего не делаю.
        - Делаешь! Иди трогай ту, с которой ты болтал пять минут назад. Дотерпи как-нибудь до вечера, а меня оставь в покое! - выкрикнула ему в лицо, а затем досадно закусила губу до боли.
        Я не хотела этого. Не хотела давать ему знать, что слышала о его встрече. Но он вынудил меня. Это хоть какой-то аргумент на его попытки со мной сблизиться.
        - Ах вот оно что… - ему смешно, он криво улыбается. - Подслушиваешь мои разговоры? - сильнее впивает пальцы мне между ребер, как бы наказывая.
        - А… Невольно.
        - Ревнуешь это лицо или меня самого?
        - Ярослав… - прикрываю веки, начиная вибрировать всем телом. Каждый его вопрос ставит меня в немыслимый тупик.
        - Отвечай.
        - Ярослав…
        - Я не отпущу, пока не ответишь, - одна его рука скользнула мне на спину и стала зачем-то собирать пальцами ткань халата.
        - Лицо. Я ревную… лицо, - произнесла, когда притянув меня к себе еще теснее и склонившись, уже собирался поцеловать.
        - Меня это устраивает, - и я сразу почувствовала на своих губах требовательный поцелуй, который лишил меня дыхания. Какие-то секунды я могла показаться ему чертовски податливой, но это лишь от моей очередной неожиданности.
        Я мычу, четко понимая, что мне не освободиться, что он не отпустит, как бы я ни старалась, потому решаюсь на подлость, которую никогда не совершала. Хотела зарядить ему прямо между ног, чтобы остудить, но он как знал о моих мыслях, пресек это, поймав мое колено, после чего с силой вернул назад к столешнице.
        - Драться со мной будешь? - спросил жестко, отрываясь от моих губ.
        - Отпусти!
        - Другие слова знаешь?
        - Знаю! Иди к черту! - сорвалась.
        - Что-то новое… - щурится, полностью блокируя мое сопротивление.
        - Я не хочу! - вот ему еще новое. - Ты обещал, что поможешь мне, но не говорил прежде, что для этого мне надо будет отвечать тебе взаимностью.
        - Не говорил… Я и сам не думал, - отвечает, засмотревшись на мои губы. - Так бывает… Я думал, что не со мной.
        - Пожалуйста… Отпусти… И не делай так никогда… - говорю очень спокойно и медленно, чтобы успокоить его, а то он словно горит, а вместе с ним я. - Дело не в тебе. Дело во мне.
        Ярослав сглатывает и, хмурясь, смотрит мне ниже шеи, туда, где был снова-таки виден мой шрам. Он смотрел на него как завороженный какие-то секунды.
        - Будь добра… - цедит с еле сдерживаемой злостью. - Не говори мне то же, что им всем говорила.
        - Что?
        - Что дело в тебе. Руслану этому, отчиму…
        - Я говорила тебе и другое. Но ты не слышишь меня.
        Тогда Ярослав нехотя отрывается от меня, делает шаг назад, а я инстинктивно начинаю двигаться по столешнице в сторону, собираясь сбежать. Плевать мне уже на кофе. Я уже ничего не хочу, кроме как закрыться у себя и поплакать в подушку.
        Я не боюсь его. Я боюсь себя. Ему удалось задеть во мне что-то такое, что теперь точно не перестанет меня мучить. Он словно понял, что добился этого, а потом отпустил.
        Весь день я избегала его. Он понимал это, потому не старался меня выловить, когда я позже выходила на кухню. Кажется, он сам больше не хотел меня видеть. Я отвергла его, и теперь он, как любой уязвленный мужик, злится в одиночестве.
        Но чем ближе время было к вечеру, тем сильнее я волновалась. Скоро ему на свидание. Поедет ли?..
        А почему нет? Что изменилось-то?.. Конечно, поедет. Еще с большим удовольствием.
        Уже стемнелось. Время было уже около восьми. Ему бы уже ехать, но я слышу, как он где-то ходит по дому. Нервно листаю страницы книги, которую прихватила с собой из той квартиры, и прислушиваюсь к нему уже около получаса.
        Чуть было не подпрыгнула на матрасе, когда раздался стук в дверь. Судя по всему, он постучал костяшками пальцев.
        - Да, - произнесла я не своим голосом, не слезая с кровати.
        - Выйди, - звучит холодно.
        - Зачем?
        Дергает ручку.
        - Черт, я сказал тебе не запирать дверь.
        - Когда сплю, - парирую. - А я еще не сплю.
        - Выходи, говорю.
        Да чтоб его!
        Со вздохом захлопываю книжку и, отбросив ее на постель, слезаю с кровати. Направляюсь к двери, лихорадочно отпираю ее и распахиваю перед ним.
        - Что?
        Куда подевался его идеально отглаженный костюм? Он же на свидание должен быть уже готов. Или я не то время услышала?
        - Скажи, что не хочешь этого, - заговорил он, сверкая на меня своими серыми глазами. От его взгляда мне стало очень волнительно, впрочем, как и всегда.
        - Чего не хочу?
        - Скажи, что не хочешь этого, и я не поеду, - повторяет Ярослав с небольшим дополнением, давая явную подсказку.
        Я могла бы продолжать строить из себя дурочку, говоря, что не понимаю, о чем он, но я поняла, о чем он, и от этого понимания у меня задрожало сердце…
        Я… я не хочу. Что-то внутри твердо дает мне понять, что я не хочу, чтобы он ехал на встречу с этой девушкой, но я не имею права этого говорить.
        - Езжай, - выдала вполне спокойно и ровно. - Ты же ей обещал. Я никуда не денусь. Правила я помню. Не выходить из дома, - мнусь, держась за дверь пальцами.
        Посмотрев пронзительно, словно прочитав что-то в моих глазах, Ярослав едва заметно кивнул мне и отступил от двери, пошел дальше по коридору, к лестнице, стал спускаться.
        Закрыв дверь, я поспешила рвануть к окну и припасть к нему. Оно выводило на фасад. Сейчас я могла видеть, как он выходит со двора и садится в машину. Тяжело вздохнула, не в силах отлипнуть от окна, пока он не уехал.
        После подошла к кровати и нырнула лицом в постель, стала выть в нее, подавляя эмоции.
        Глава 33
        Это состояние не проходило. Ни на секунду. Сердце не успокаивалось, стучало чаще, чем обычно. Он уехал двадцать минут назад, а такое чувство, что уже несколько часов прошло. Я уже двести раз пожалела, что отпустила его, а также триста раз попыталась себя убедить, что все же поступила правильно.
        Но что бы было, если бы я сказала ему не уезжать?.. Да ничего хорошего. Это был шантаж, и он хотел что-то взамен на встречу с ней. Известно, что. Я не могла ему этого дать. А если бы и решилась, то больше не смогла бы посмотреть на себя в зеркало. Это съело бы меня. Вина и так до сих пор не отпускает. Я никогда не прощу себе то, как вела себя с ним. Мое сопротивление было недостаточным, и думать тут нечего.
        Конечно, я могла бы уверять себя, что все это для того, чтобы он помог мне с сыном, но это было бы обманом. Я не могу относиться к этому, как к какой-то сделке.
        «Хорошо, что я его отпустила. Так было правильно»
        Так я повторяла сама себе, отправляясь принимать ванну. Хотелось хоть немного расслабиться. Но только я разделась, как услышала звук где-то внизу. Такой знакомый… Это, кажется, его смартфон. Забыл, что ли? Так был зол на меня, что забыл телефон?.. Скорее, так сильно спешил к ней, что забыл.
        Заматываюсь полотенцем и выхожу из комнаты, чтобы найти его. Не знаю зачем. Просто хотела взглянуть. Почему-то считала это нужным. Конечно я не собиралась принимать звонок.
        Я ошиблась. Звук шел из его комнаты, которая была не заперта, и в которую я решилась войти.
        Смартфон лежал на его постели и продолжал светиться.
        Когда я подошла ближе и увидела ник звонившего, то упала на колени прямо на постель, и стала передвигаться по ней, словно кошка.
        «Максим»
        Но это было не самым шокирующим. Самый настоящий шоковый удар настиг меня, когда чуть ниже имени я увидела комбинацию цифр.
        Это… это цифры мобильного Максима. Это его номер! Точно! Я всегда его помнила.
        Сглатываю, не понимая, что происходит. Мысли путаются.
        Кто мог звонить Ярославу с номера Максима?..
        Так и не дождавшись ответа, этот кто-то сбросил, а я сразу принялась копаться в его телефоне, воспользовавшись тем, что он не был заблокирован.
        - Ч-что?.. - вырвалось.
        Мои глаза расширились, и я села на постели, когда нашла кое-что в настройках.
        Это не Ярославу с номера Максима звонят, а мне. Ярослав вставил мою сим-карту себе в телефон.
        Я уже было собиралась судорожно перезвонить на этот номер и понять, что происходит, но не успела. Мне уже перезванивали. Не думая ни наносекунды, я приняла звонок.
        - Алло! Кто это? - спросила с тревогой, спустив ноги с постели.
        - Варь…
        Сердце пропустило удар, а затем еще один, после… сердце будто остановилось, но я все равно нашла в себе силы подняться на дрожащие ноги.
        - М-максим?..
        - Это я. Сейчас… сейчас я ничего не могу объяснить тебе. Точно не по телефону. Прошу, где бы ты сейчас ни была… Ты же все еще в городе?.. - я молчу. А молчание оно как знак согласия. - Встретимся на нашем месте.
        - Т-ты жив?
        - Говорю же… Не спрашивай… - просит меня очень. - Я все объясню. Раньше я не мог позвонить. Ничего не мог… Только не вздумай матери моей что-то говорить. Отцу тоже. Никто не должен знать обо мне. Это очень важно.
        Про Ярослава он и знать не знает… Черт! О чем я думаю?! Он жив! Максим жив!
        - Я… я… - задыхаюсь.
        - Помнишь наше место?
        - К-конечно помню…
        - Я буду ждать. Успеешь до полуночи?
        - Д-да… Успею…
        - Приезжай, - и сбрасывает.
        Я встряхиваю головой и, медленно поднявшись с постели, начинаю просто ходить по комнате Ярослава как зомби, придерживая на себе полотенце.
        В какой-то момент я «включаюсь» и спешу судорожно стереть все следы моего нахождения в его комнате и звонок от Максима. Кладу телефон на место и поправляю покрывало.
        Выбегаю из комнаты и спешу одеться потеплее. Собираю свои вещи в чемодан.
        Он… он сказал, что никому нельзя знать о нем. Значит, Ярославу тоже. Я уйду под предлогом, что больше не нуждаюсь в его помощи, а повод отказаться от нее у меня вполне есть. Он… поймет. Наверно. Хотя это не так важно теперь. Боже…
        В кухне я нашла на чем написать и ручку. Записка была короткой, в которой я отказывалась от всего, извинялась и благодарила его.
        Положила записку у себя в комнате на прикроватной тумбочке, а дверь оставила открытой, чтобы он сразу заглянул.
        Обливалась слезами, не зная, что думать, когда спускалась с чемоданом в руке. Наверное и не нужно ничего думать. Нужно просто спешить.
        - Черт… - ударила ладонью по двери.
        Он закрыл меня.
        Метнулась взглядом к окну, что справа, к которому поторопилась поднести чемодан. Открыла его и перебросила вещи через него прямо в сугроб.
        Собиралась уже сама перелезть, но вдруг увидела свет фар. Это он возвращался. Но я не думаю, что из-за того, что передумал ехать на свидание. Он просто телефон забыл.
        Черт…
        Глупо было уже вылезать через окно. Он бы увидел меня.
        Закрыла окно и просто осталась дожидаться его в прихожей.
        Когда уже затрещала замочная скважина, я струсила и спряталась за шкаф. Не хотела я с ним объясняться лично после всего. Он может решить, что я ухожу в никуда, попытается остановить. Про Максима я все равно не смогу ему рассказать. А мне нужно спешить.
        Лучше будет, если он сейчас поднимется наверх, а я тем временем удалюсь через окно.
        Таков был план.
        Когда он вошел, гремя ключами и громко топая, я задержала дыхание и прикрыла веки в надежде, что он ничего не почувствует.
        Я была не в восторге от всего этого, но иначе не могла сейчас поступить. Я должна увидеть его как можно скорее. Если бы я только могла сказать Ярославу об этом, то не стала бы так сбегать.
        Ярослав прошел дальше, к лестнице, и, когда почти поднялся по ней, я вернулась к окну и почти бесшумно подняла его.
        Тихо выругалась, когда упала в снег, но быстро встала, схватила чемодан и рванула к освещенной дорожке.
        На всей скорости влетала в калитку, которая почему-то не открывалась. Он ее запер. Зачем?!
        Дернулась, но не обернулась, когда услышала позади открывающуюся дверь.
        Ярослав точно уже увидел меня, но ничего не кричал мне. Зато уже было слышно, как он ступает по скрипучему снегу, притом не спеша. А куда ему торопиться, если мне некуда бежать?
        Даже когда он подошел очень близко, я не стала оборачиваться.
        Он остановился буквально в нескольких шагах, но продолжал молчать.
        - Куда ты собралась? - раздалось неизбежное, и тогда я отпустила холодную ручку калитки.
        - Куда-нибудь… - оборачиваюсь. - Я… я оставила тебе записку в той комнате.
        Ярослав смотрел хмуро, зациклено, а также с неизменным подозрением.
        - Ты отказываешься от шанса вернуть своего сына?
        - Я сама справлюсь.
        - Сама? Серьезно?
        - Да. Можешь считать меня безрассудной, но… Просто дай мне уйти. Открой, - кидаю короткий взгляд на калитку.
        Ярослав подошел ближе, а затем тихо спросил в то время, когда я отказывалась смотреть ему в глаза:
        - Это из-за меня?
        - Н-нет… Д-да… Уже не важно. Я все равно хочу уйти. Извини… извини, что потратила твое время. Теперь… открой.
        Глава 34
        Ярослав схватил меня за руку и потянул обратно в дом. Наплевав на мое желание уйти, он затащил меня в прихожую силой.
        - Ярослав! Прекрати! Не надо… - дергаю рукой, за локоть которой он меня крепко держит.
        Так он провел меня на второй этаж, завел в комнату, в которой я оставила для него записку.
        - Ярослав!
        Он не говорил со мной. Молча толкнул на кровать и, найдя взглядом мою записку на прикроватной тумбочке, поторопился схватить ее и бегло прочесть. Его глаза сверкали злостью, пока он читал, а ухмылка была ядовитой.
        - Вот как… - смял ее и отбросил клочок бумаги на пол.
        Встал в позу, засунув руки в карманы пальто. Его укоризненный взгляд прошибал меня насквозь, заставлял бояться, по-настоящему трепетать.
        - Зачем ты это сделал? - резко принимаю сидячее положение на кровати.
        - Что я сделал?
        - Притащил меня обратно! Я же сказала, что…
        - Чушь ты сказала.
        - Это мне решать, что мне делать, Ярослав. Мне нужно идти… - пытаюсь встать, но он подходит и грубо надавливает мне на плечо ладонью.
        - Сиди, - требует жестко. - А теперь говори, что тебе в голову взбрело. Я хочу слышать только правду. И лучше тебе не злить меня очередной ложью, - смотрит гневно, возвышаясь надо мной.
        Нет, правды он не услышит. Но времени у меня не так много… Да и не хочу я тянуть! Я должна увидеть Максима и узнать, что произошло.
        - Т-ты спросил, - сглатываю, - из-за тебя ли это… Да, из-за тебя. Я так не могу, - качаю головой. Все это шло от сердца, ведь я отчасти не лгала ему. Я правда не смогла бы пойти на это. Особенно сейчас, когда знаю, что Максим жив. - Ты сказал, что у меня нет выбора. Но я его нашла. Я просто ухожу.
        - Уходишь от своего шанса вернуть себе сына? Или… от меня?
        - Я…
        - Окей, - обрывает Ярослав. - Я перегнул. Ты испугалась. Я понял, - развел руки немного в стороны, кивнув. - Но если я дал тебе повод думать, что я не стану тебе помогать, пока не получу от тебя взаимности - это не так.
        Я прикрыла веки и закусила нижнюю губу до боли.
        Если бы дело было только в этом… я бы ни за что не сбежала. Но сейчас он думает, что дело как раз-таки в нем и теперь пытается все исправить. И у него это, черт возьми, получается.
        - Пойми… Мне правда все это теперь не нужно. Я… я не могу принять твою помощь.
        - Что за ерунду ты несешь? - подступает. - Не ты ли умоляла меня тебе помочь? Теперь видишь возможным просто послать меня к черту?!
        - Мне… мне жаль… - слезы подступают, но я втягиваю их обратно.
        - Жаль? - кривится Ярослав, наклоняясь ко мне. - Мне тоже жаль… но ты никуда не пойдешь, - выпрямляется и начинает мерить шагами комнату.
        - Что значит… - еле шевелю губами.
        - То и значит. Я бы мог, конечно, отправить тебя шишек набить, потом бы ты сама вернулась, но это слишком опасно. Вороновы быстро обо всем узнают.
        - Со мной бы ничего не случилось… - просипела.
        - Да с чего такая уверенность?! - разозлился Ярослав, прокричав вопрос и остановившись на месте.
        Мне нечего было ответить, кроме правды, о которой я обязана молчать, и в ту же секунду начинает звонить его телефон в той комнате.
        Я невольно дернулась, бросив взгляд в сторону двери.
        - Сиди здесь, - указал пальцем на место, с которого я не должна сходить, и покинул комнату.
        Пошел за телефоном, а я, пока ждала его, боялась, что это мог быть Максим. Он же думает, что телефон при мне, и что мне можно звонить.
        Сидя на кровати я пытаюсь прислушаться. Звонить перестали, но я не слышала, чтобы Ярослав с кем-то говорил. Затем стали слышны отчетливые шаги, Ярослав возвращался ко мне. И вернулся он с таким лицом, что мне стало не по себе.
        - Что?.. - он слишком долго молчит, держа телефон в руке.
        - Ты поэтому уходишь? - спрашивает ледяным тоном, глядя на меня исподлобья.
        - П-почему?.. - пытаюсь дальше притворяться, что не понимаю. А я, кажется, понимаю.
        - Ты была в моей комнате?
        - Н-нет… Зачем мне в твою комнату заходить?..
        - Ты услышала, что кто-то звонит и пошла туда, так?.. - продолжает напирать, сверля суровым взглядом. В нем читалось безмерное желание придушить меня за любую следующую ложь от меня.
        - Я… я ничего не… - пытаюсь встать и, когда поднимаюсь на ноги, Ярослав оказывается очень близко. Подняв лицо, я встретилась с его глазами и поняла, что больше не могу молчать. Он… все понял. Ему точно сейчас Максим звонил, точнее мне, и он почему-то не принял звонок. - Прости… - обреченно выдохнула. - Я не могла сказать…
        - Не могла сказать о том, что говорила с покойным бывшим?
        - Д-да…
        - И что ему надо? Чтобы ты явилась к нему на встречу?
        - Откуда ты…
        - Ну а куда бы ты засобиралась тогда… - хмыкнул Ярослав.
        Логично.
        - Да… Так и есть. Я должна с ним встретиться. И теперь мы с ним… сами во всем разберемся.
        Ярослав криво ухмыляется, пряча за этой гримасой что-то еще.
        - Разберетесь?.. В чем разберетесь? Что он сказал-то?
        - Н-ничего… При встрече скажет. Можно я… - пытаюсь отойти в сторону, но Ярослав не позволяет.
        - При встрече скажет, да? - смеется, скалясь. - Что, например?
        - Я… я не знаю. Узнаю, когда приеду, - делаю очередной рывок в сторону, но он перехватывает меня за плечи.
        - Да никуда ты не поедешь.
        - Ч-что?.. Ты… ты не можешь меня удерживать.
        - Ты. Ничего. Не. Знаешь, - жестко произнес Ярослав каждое слово, сильнее впив пальцы мне в плечи. - Ты не можешь ему доверять, как раньше.
        - О чем ты?.. - непонимающе округляю глаза.
        - Ты правда настолько глупа?! - взревел Ярослав. - Он позвонил, а ты тут же понеслась к нему как последняя идиотка, наплевав на все, что я тебе говорил! - встряхнул за плечи.
        - Я… я… - задыхаюсь, ощущая, как земля начинает уходить из-под ног. - Он же…
        - Что «он же»?! Ты еще не поняла?! Не его гребаное сердце у тебя в груди. Тебе вообще не меняли сердце. Он все это придумал, чтобы тупо кинуть тебя!
        Глава 35
        Когда Ярослав произнес все это, я моментально успокоилась в его руках. Смотрела на него не моргая, расширив свои глаза от потрясения.
        - Ч-что?.. - на глазах снова навернулись слезы.
        - Хватит удивляться очевидному, - уже спокойно произносит Ярослав. - Если он тебе звонил, то очевидно же, что в тебе нет его сердца.
        Да… Конечно, я понимаю это. Но это вовсе не значит, что Максим предавал меня.
        - Мог… мог найтись донор. Мы… мы его ждали.
        - Тебе в принципе не требовалась такая операция. Твое сердце вполне в порядке.
        - Что? Как это?… Но…
        - Пересадки не было, Варвара. Тебе где угодно это скажут.
        - Откуда ты…
        - Мы же были в клинике. Я говорил с врачом, который тебя обследовал. Он очень удивился, когда я ему рассказал о том, что с тобой случилось. Тебе не вынимали сердце. Этот ушлепок все тебе наврал. Эта записка, которую он тебе оставил… все вранье, - медленно качал головой Ярослав.
        - Но… но зачем?.. - слезы брызнули у меня из глаз.
        - Не знаю… - пожал плечами Ярослав, посмотрев с неким сочувствием. - Надо быть больным вроде него, чтобы понять, какие у него могли быть причины. Я так не мыслю. Увы. Но факт в том, что он знал, что ты мать его ребенка и нуждаешься в нем, и он все равно так поступил. Какие тебе еще нужны доказательства?
        - Мне… мне… - мои глаза бегают. - У меня были приступы… Все то время… - приложила ладонь к груди.
        - Те лекарства… Из-за них тебе было плохо. Ты долго их принимала.
        - Но Максим увез меня для пересадки сердца еще за месяц до того как… - не успеваю закончить свою мысль.
        - Он уже тогда это задумал. Умереть для тебя. Для всех. Даже для своих родителей.
        - Значит была причина! - округляю глаза. - Может… может…
        - Хватит искать ему оправдания! Так не поступают с теми, кого любят! - резко садит меня на кровать и отходит в сторону. - Сколько его не было? Год?..
        - Д-да…
        - Черт, ты всегда такая доверчивая?..
        Я ничего не понимаю! Если думать, что таким образом Максим хотел меня бросить, то для чего все это было?.. Он мог просто сказать мне, что больше не хочет быть со мной. Кого и когда останавливали дети? Зачем врать, везти меня за границу, тратить столько средств… И самое главное: зачем раскрываться сейчас?!
        - Вот сейчас и узнаю, - подрываюсь с постели. - Я поеду встретиться с ним, чтобы обо всем узнать, - заявляю решительно и делаю рывок из комнаты.
        Ярослав не позволил мне даже за порог комнаты ступить, перехватил и развернул к себе лицом.
        - Нет.
        - Я этого хочу! Я должна…
        - Не должна ты ничего.
        - Я должна поехать…
        - А я говорю - нет, не должна.
        - Да как ты можешь решать за меня?! - пытаюсь вырваться.
        - Ты сама мне это позволила, когда попросила у меня помощи. Я теперь решаю за тебя. И я решил, что тебе не надо с ним встречаться.
        - Но как я тогда узнаю, что случилось?!
        - Ты и так узнаешь, что случилось. Но не так… Не бегая к нему. Я уже дал тебе все поводы не верить ему.
        - Стой… - встряхиваю головой. - То есть ты… Ты знал все это время, что он жив?
        Ярослав молчит. Ему нечем оправдать себя, ведь очевидно, что он знал, и он не хотел, чтобы я об этом узнала. Как же ему, наверно, обидно, что он оставил телефон дома, когда поехал к этой девице. Я могла не увидеть этого звонка, а он продолжал бы мне и дальше лгать.
        - Узнал недавно.
        - Почему ты мне не сказал?!
        - А зачем? Я знал, что будет. Ты рваться будешь к нему.
        - Я не успокоюсь, пока не узнаю, что случилось. Я должна услышать это от него. И я верю, что все не так, как ты говоришь. Иначе бы… иначе бы он просто бросил меня. Но он не мог! Ты его не знаешь! Он вовсе не такой! С ним просто что-то случилось! Он же не только от меня скрывался! Он ото всех скрывался!
        - Рано или поздно мы все узнаем. Но ты не будешь с ним сегодня встречаться. Тем более одна.
        Да с ним бесполезно говорить…
        Расслабляюсь в его руках, усыпляя бдительность, а затем уже делаю резкий рывок, вырываясь из крепкой хватки Ярослава. Но не далеко я убежала. Уже возле лестницы была схвачена. Ярослав перехватил меня за талию и притиснул к себе. Я дрыгала ногами, но уже через секунду он поставил меня на ноги и повернул к себе.
        - Да пусти ты меня! - уже дерусь с ним, бью ладонями ему в грудь.
        - Успокойся… Успокойся, я сказал!
        - Я успокоюсь, если ты отпустишь меня!
        - Я уже сказал тебе, что не отпущу. Драться со мной бесполезно.
        - Ты не можешь держать меня против моей воли!
        В моей душе разыгралась неслыханная паника. Чем рьянее он меня удерживал, тем сильнее мне хотелось убежать от него.
        - А вот и посмотрим…
        - Ничего не изменится, Ярослав. Я верю ему, потому что люблю. Все просто.
        Стоило мне только это произнести глядя ему в глаза, так он сразу отпустил меня. Я чуть не упала, когда это случилось.
        Взгляд Ярослава помрачнел, он испепелял меня им, смотря словно насквозь. И вместо того, чтобы будучи освобожденной от его рук бежать сейчас вниз по лестнице, я ждала чего-то.
        - Любишь…
        - Да, люблю. Спасибо тебе за все, но…
        - Поверишь в любую его байку? - щурится.
        - Не надо, Ярослав…
        - Уйдешь сейчас, - указывает рукой в сторону лестницы, - больше не приходи. Я не буду тебя слушать. Ты либо веришь мне, и мы доводим все до конца, как я и обещал тебе, или же веришь ему и тогда полагаешься на него. Назад пути не будет.
        Прикрыв веки, я уронила последнюю одинокую слезу, а затем, коротко и тихо извинившись перед ним, бросилась к лестнице, по которой стала торопливо спускаться.
        Глава 36
        Ярослав отпустил меня, но забыл сказать, что запер за собой дверь внизу. Но это не стало поводом вернуться к нему и попросить отпереть замок. Я вылезла через окно, как, впрочем, уже делала.
        Добежала до своего чемодана, а потом свернула с тропинки в сторону, туда, где железный забор был ниже. Перебросила чемодан, а затем сама потрудилась его преодолеть. Казалось, что не смогу, но у меня все же получилось. Я даже ничего на себе не порвала.
        После, один раз и коротко оглянувшись на дом, я помчалась прочь по улице. Туда, где знала, что есть остановка. Еще не так поздно. Автобусы все еще ходят.
        Села на очень холодную скамейку и стала дожидаться. Не могла перестать поглядывать в сторону его дома. Только зачем я туда смотрю?.. Я сделала свой выбор.
        Знаю, теперь он очень обижен меня. Имеет полное право на это. Но он не понимает одного… Я не хотела своим поступком показать, что не доверяю ему. Я просто решила верить человеку, которого очень хорошо знала, и которого совсем не знает он. Что в этом удивительного?..
        Кроме того, это отменяет все то, что могло лечь на плечи Ярослава. Ему больше не придется ничего придумывать, становиться отцом моему сыну, а самое важное - воевать с Вороновыми. У него могли быть серьезные проблемы из-за меня. Это очень беспокоило меня.
        Но теперь, когда Максим вернулся, все наладится. Я не знаю, как он оправдает себя, но я точно знаю, что скоро окажусь рядом с сыном. За одну эту возможность я готова все понять и простить ему. Даже ту лживую записку.
        Автобус подъехал немного погодя. Я села у дверей, чтобы иметь возможность быстро выйти. Мне нужно будет сделать еще одну пересадку.
        Наше место находилось на западе города. В крупном городском парке. Там был один закуток неприметный. Надеюсь, та лавочка еще на месте с беседкой.
        Не знаю, сколько прошло времени, но вот я уже была на месте, а его еще нет.
        Я точно не перепутала. Это то самое место. Оно совсем не изменилось. Я словно в прошлое вернулась… Аж не по себе стало.
        Он же не был здесь, когда звонил мне. Должно быть, прямо сейчас сюда направляется. Стоит спокойно дождаться.
        Беседка была на месте. И здесь никого. Посижу, подожду. Подышу свежим воздухом.
        При мне не было телефона, но я уже чувствовала, что утекло много времени. Больше часа.
        А когда прошло более двух, я не сдержалась и разревелась, сидя на ледяной скамейке.
        Спрятала лицо в ладони и, немного согнувшись, поджав ноги под скамейку, рыдала.
        Я не сразу услышала, как рядом заскрипел снег, а когда уже кто-то подошел слишком близко. Оторвала руки от лица и поспешила подскочить на ноги.
        Боже… Он был рядом. Меньше, чем в метре от меня.
        - Максим… Т-ты пришел… - начинаю рассматривать его. Мне хватило около пяти секунд, чтобы все понять. - Я-ярослав?..
        И он сразу едва заметно ухмыльнулся в своей манере.
        - Узнала.
        Лишь потому, что видела его в этой одежде.
        - Ч-что ты здесь делаешь?.. Как ты…
        На что он достает свой смартфон из кармана.
        - «Я так разволновалась…», - зачитывает мне вслух с экрана странным голосом, будто парадируя меня, - «…что совсем забыла, на какое именно наше место мне нужно приехать», - возвращает телефон себе в карман.
        И Максим написал куда…
        - Трудно было тебя найти, - вертит головой по сторонам. - Не боишься здесь одна сидеть? В такой час? В темноте?.. А еще на холодном. Заболеть хочешь? Мало тебе проблем с сердцем?
        - З-зачем ты приехал?
        - Ну он же не приехал. Так хоть я, - пожимает плечами.
        - Но ты же сказал…
        - Да, я сказал, - хмурится, вздыхая. - Но если бы я сейчас не приехал, то ты бы так и сидела бы здесь на холодном, ревела.
        Я переступила с ноги на ногу и опустила голову чуть вниз, начиная носком сапога передвигать снег с места на место. Шмыгаю носом, не в силах остановить слезы.
        - Максим скоро придет… - всхлипнула. - Ты уверен, что хочешь, чтобы он тебя видел?
        - Хотел бы… пришел бы уже. Он не особо торопится.
        - Он придет… - тяжело сглотнула.
        - Тогда ждем, - отходит к другой стороне беседки и опирается о нее плечом. Достает из кармана зажигалку и начинает то открывать ее, то захлопывать. И так раз за разом. Зачем ему зажигалка?..
        - Ты куришь?.. - спросила я зачем-то.
        - Бросил, - продолжает с ней играться.
        - Чего ты ждешь?..
        - Жду, когда тебе надоест ждать.
        Какой самонадеянный.
        Я фыркнула и, скрестив руки на груди, встала к нему боком.
        - Мне не надоест… - вздернула подбородок.
        - Ладно. Как скажешь, - бросил равнодушно.
        Еще полминуты, и я не выдерживаю. Быстро подхожу к нему, останавливаясь менее чем в метре от него.
        - Почему ты приехал? Потому что тебе жалко меня? У тебя нет другого смысла в жизни, кроме как опекать меня? Почему?!..
        - Ты знаешь достаточно, чтобы понимать, что он во многом тебе лгал, - тихо произносит Ярослав, полностью игнорируя мои вопросы.
        - Да, Ярослав, я уже поняла твое отношение к нему. Но я все равно должна с ним поговорить… Это мое решение. Ты можешь его уважать?
        - Но его здесь нет, - переводит острый взгляд на меня. - Здесь только я.
        - Он придет. А потом…
        - А потом что?.. - ухмыляется язвительно, скользнув по мне коротким взглядом снизу-вверх. - Будете жить долго и счастливо?
        - Поедем к сыну, - чеканю.
        - Мм… Ты хотела поскорее на птичьих правах стать матерью своему сыну. Точно.
        - Не на птичьих!
        - А на каких?.. Тебя лишили родительских прав. Забыла?
        - Это все временно… - выдохнула нервно и уткнулась в свой шарф. - Скоро все изменится…
        - Буду ждать этого вместе с тобой. Хочу собственными глазами увидеть, как у тебя все наладится с его появлением, - произнес совсем без иронии и отвел взгляд в сторону.
        Черт! И почему он не приходит?! Сколько, он думал, я буду ждать его на этом холоде?… Еще один год?!
        Глава 37
        Прошло еще около пяти минут, и ему надоело ждать.
        - Поедем уже домой, - хриплым голосом произносит Ярослав.
        - Куда?.. - поворачиваю голову в его сторону.
        - Домой. Ко мне.
        - Я… я буду ждать. А ты поезжай. Я тебя здесь не держу.
        - Кого ты будешь ждать? Того, кто не приедет?
        Вот почему он так уверен, что Максим не приедет? Мы же не обсуждали с ним конкретное время. Я же не знаю, где он был, когда звонил мне. Он может с минуты на минуту оказаться здесь.
        - Зачем ему звать меня на встречу, если он не собирается приезжать?
        - Понятия не имею, - пожал плечами Ярослав. - У него воображение куда богаче… - хмыкнул с усмешкой. - Он много, что мог придумать…
        - Хватит, Ярослав! Я остаюсь, а ты можешь поехать на встречу с той девушкой, которую ты, видимо, бросил сегодня. Может она тебя еще простит.
        Следует небольшая пауза, а после шокирующее меня:
        - Не ревнуй.
        - Ч-что?.. - разворачиваюсь к нему. - Я не ревную.
        - Правда? У тебя такое лицо было, когда я дал тебе возможность выбирать, как я проведу сегодняшний вечер… - протянул Ярослав, покосившись на меня с ухмылкой.
        - И какое же у меня было лицо? - нервно сглотнула.
        - Ты металась. Аж раскраснелась.
        Его тон, острый взгляд - словно пронзали меня сейчас.
        - Но я тебя отпустила, если ты не забыл. И ты уехал, - прошипела, глядя исподлобья.
        - А потом вернулся, - парирует.
        - Угу… Из-за телефона, который забыл.
        Не из-за меня же…
        Тогда Ярослав отстраняется от края беседки, в последний раз закрывает зажигалку и кладет ее себе в карман. Начинает надвигаться на меня.
        - А кто тебе сказал, что я вернулся из-за телефона? - произносит вкрадчиво свой вопрос, останавливаясь рядом со мной очень близко. Но это меня не особо пугало, ведь бывали моменты, когда мы были гораздо ближе.
        - Я… - приоткрыла рот. - Никто не сказал. Я… предположила.
        - Так и не говори о том, чего не знаешь, - достает смартфон из кармана, освещает экраном себе лицо. - Ты в курсе, что тебе уже лекарства скоро принимать?
        - Я приму. Позже.
        - Когда позже? Думаешь, это шутки? Та дрянь навредила другим твоим органам. Так врач сказал. Помереть хочешь?
        - Я все понимаю, Ярослав, - киваю виновато. - Но я должна с ним встретиться…
        - Чем тебя не устраивает то, что я тебе предложил? - произносит жестко, впиваясь в меня взглядом.
        - Да ты не можешь мне больше этого предлагать! Потому что Максим вернулся! Он не даст провернуть нам этот суд. У него есть свидетели, что я была с ним все то время. Суд поймет, что ребенок его! Раскроется наш обман!
        - Опять твои предположения?.. - Ярослав склоняет голову немного в бок. - Я придумал два плана за такой короткий срок. Думаешь, я не придумал бы что-нибудь еще?..
        - Но я не хотела больше тебя в это впутывать. Ты не должен. Не обязан! Максим вернулся! Вот он и обязан все исправить! Не ты!
        - Да и что, что он вернулся? - развел он руки в стороны. - Что толку?! Ты правда веришь ему после всего, что было?! Он год где-то шатался!
        - Но мне нужно его обо всем спросить! Самой!
        - И ты проглотила бы все, что он тебе сказал бы… Все! - резко срывается назад и встает ко мне спиной. - Я не мог этого допустить… - произнес уже тихо.
        - Что?.. Что ты сказал?.. - направляюсь к нему медленными шагами. - Что значит - ты не мог этого допустить?..
        Я только сейчас поняла, что могло послужить причиной отсутствия Максима до сих пор. Ведь он раньше никогда не позволял себе не являться на наши встречи. Он был всегда пунктуальным и внимательным ко мне.
        - Ты… - просипела я. - Ты написал ему с моего номера, чтобы он не приходил? Что я не встречусь с ним? От моего имени?.. - молчит, и тогда я ударяю его ладонями в спину. - Так?!
        Он оборачивается, и когда я снова собираюсь его толкнуть, но уже в грудь, перехватывает за предплечья.
        - Ты это сделал?! - пытаюсь вырваться.
        - Да, сделал, - держит крепко.
        - И ты все это время морочил мне голову! Для чего?!
        - Хотел, чтобы ты сама пошла отсюда со мной.
        - Да почему ты уверен, что прав во всем? Почему ты мешаешь мне вернуться к моему сыну?! Ведь стремясь встретиться с ним, я в первую очередь рвусь к своему сыну!
        Он просто эгоист. Самый настоящий эгоист!
        - Он бы не привел тебя к нему. Если ты не знаешь, то я скажу… Он не хочет, чтобы его родители знали о нем.
        - Я знаю об этом.
        - Да? Откуда?.. - щурится.
        - Он мне сказал по телефону. Не хотел, чтобы я кому-то говорила о нем. Вообще никому.
        - Даже так?.. Тогда с чего ты взяла, что он повезет тебя к сыну?
        - Я…
        - Начинай уже мыслить ясно! Я понимаю твой шок, твою растерянность, но пора, черт побери, приходить в себя, - сильнее стиснул мои предплечья, притянув за них ближе к себе.
        - Но я должна…
        - От него ты правды не услышишь. Он тебе тогда врал. Соврет и сейчас. Ты попадешь под перекрестный огонь.
        - Какой еще перекрестный огонь?
        - Такой. Он явно скрывается от кого-то. Он мог впутать тебя в какой-нибудь дерьмо, встреться ты с ним! Тебе оно надо?!
        - Ярослав…
        - Я пытаюсь уберечь тебя. Как ты этого не понимаешь?.. - его серые глазами бегают по моему лицу. - Я не знаю, что у него там на самом деле происходит, но уверен, что тебя он не пожалеет. Мне абсолютно ясно только одно: тогда он решил избавиться от тебя, а теперь ему стало удобно использовать тебя. Это же очень просто, учитывая твою привязанность к нему. И я узнаю, слышишь?.. Узнаю, что ему надо. Но тебе для этого не нужно будет встречаться с ним.
        Мы встречаемся глазами…
        Перестаю дергаться в его руках и начинаю ронять слезы одна за другой. Все потихоньку стало доходить до меня, все детали, которых, когда неслась сюда, я не хотела замечать. Все это приносило мне неимоверную боль.
        От этой боли меня склонило немного вперед, я уткнулась лбом в грудь Ярослава и уже на полную катушку разрыдалась.
        Он отпустил мои предплечья и положил ладони мне на спину, как бы обнимая меня.
        - Поехали отсюда, - говорит он мне тихо, уговаривая. Уткнулся мне подбородком в макушку. Мы стояли так какое-то время, чуть качаясь, пока я всхлипывала.
        - Я… я поеду с тобой, - поднимаю голову с его груди, начиная утирать слезы. - Но скажи…
        - Что сказать?
        - Что он написал после того как ты…
        - Ничего. Даже не перезвонил.
        - А ты что ему написал?..
        - Что ты подумала и решила, что не можешь ему доверять. Что ты не будешь встречаться с человеком, который скрывался год и врал про больное сердце.
        - Так и написал?.. - приподнимаю брови.
        - Да.
        - И он больше не…
        - Не звонил и не писал. Он понял, что не сработало у него выманить тебя. Ну все, пойдем, - отходит в сторону и берет мой чемодан. - Я не знал, в какой ты части парка, так что далеко отсюда припарковался. Придется прогуляться, - спускается с двух ступенек беседки. - Пошли, - качнул головой в сторону.
        Глава 38
        Пришлось пройти через весь парк. Ярослав припарковался у главного входа.
        Долго, должно быть, он меня искал.
        Я не сдержала стона, когда оказалась в теплом салоне. Промерзла до костей. Смогу и правда заболеть.
        - Замерзла? - спрашивает, а сам уже включает печку. Я тянусь руками к панели, чтобы согреть застывшие пальцы. - Ремень только накинь.
        - Да… Сейчас, - спешу это сделать и начать уже обогрев пальцев.
        - У меня здесь есть бутылка воды. Выпьешь таблетки? Время, кажется, пришло.
        Он не преувеличивал, когда говорил, что собирается меня контролировать в этом деле.
        - Выпью. Они у меня в кармане, - лезу в карман и достаю маленькую баночку. Вынимаю из нее одну двухцветную таблеточку, кладу ее на язык. Ярослав дает мне бутылку, крышку которой я отвинчиваю и делаю пару глотков. - Спасибо… - закручиваю крышку и отправляю бутылку на место между сиденьями.
        - Согрелась?
        - Да… - и отвожу взгляд в окно, глядя на заснеженные дома, витрины. Все это мелькало у меня перед глазами, навевая тоску.
        Ярослав смотрел сейчас на меня. Я всегда чувствую его взгляд на себе. Как никакой другой…
        - Только не делай из меня врага… - протянул он. - Я сделал, что хорошо для тебя.
        - А для себя?..
        - Ну да… - хмыкнул Ярослав. - Я не хотел, чтобы ты возвращалась к нему, будь он хоть трижды хорошим. Это правда. Но он не хороший.
        - Пожалуйста, - прикрываю веки, - не надо… Я не хочу этого слышать.
        Больше Ярослав не говорил со мной по дороге, и только когда мы вернулись в его дом, перед тем как мне остаться одной в своей комнате, он сказал:
        - Мы вернем твоего сына. Любым способом. Но вернем, - опускает ручку чемодана и выходит из моей комнаты.
        Я уже дернулась, чтобы остановить его… но он уже прикрыл за собой дверь.
        Я передумала.
        Ведь я даже не знала, что скажу ему. Это был глупый порыв.
        Вместо этого я присела на кровать и, накрыв лицо ладонями, бесшумно разревелась.

***
        Я проснулась, когда еще было темно. Все еще зима… Какой угодно мог быть сейчас час. Глубокая ночь, или же раннее утро.
        Встала с постели и одернула маловатую сорочку, которая задралась мне выше бедер. Включила лампу на прикроватной тумбочке и взглянула на часы, висящие на стене.
        Полшестого утра…
        А легла я вчера достаточно поздно. Никак не могла прийти в себя после всего, что он рассказал мне. Ярослав вроде бы все донес до меня, все возможности предательства Максима, но я все равно, несмотря ни на что, отчасти сомневалась. Не в словах Ярослава сомневалась, а именно в том, что мы еще оба не знаем. Кое-что до сих пор только предположения.
        Мне нужно поговорить с ним… Хотя бы по телефону. Но попроси я у него об этом, он же неизбежно мне откажет, ведь так?..
        Я чувствую себя пленницей. Ярослав слишком давит, стараясь меня уберечь. Конечно, я благодарна ему. Очень. Безмерно. Но несмотря на это, мне придется пойти на еще одну маленькую хитрость.
        Почти бесшумно повернув дверную ручку, я вышла в коридор. Закрывать за собой дверь не стала, дабы не рисковать нашуметь, сразу отправилась к его двери. Замерла возле нее. Не могла уже около минуты решиться прикоснуться к ручке.
        Набрав в легкие воздуха побольше, я все же сделала это. Взяла и повернула ее, затем, закусив нижнюю губу почти до крови, приоткрыла дверь. Увидела его в постели. Ярослав лежал лицом в подушку, откинув одну руку в сторону. Накрыт одеялом был только по пояс.
        Он точно крепко спит. Я слышу, как он дышит во сне.
        Следующее, на что я бросаю взгляд, так это на прикроватную тумбочку, на которой лежит то, что мне нужно - его смартфон.
        На носочках проскользнула внутрь комнаты и, обойдя таким образом его кровать, добираюсь до тумбочки, с которой уже собиралась схватить телефон и сбежать к себе, но была резко перехвачена за руку. Ярослав буквально за какое-то мгновение подорвался, преодолел всю кровать и схватил меня!
        - А-а-а-а! - закричала я, когда он с силой дернул меня к себе.
        Он не просто остановил меня. Он решил затащить меня к себе в кровать. И опять же не просто затащить… Он увлек меня на самую середину постели, уложил на лопатки и навис сверху. Захватил в плен мои запястья, припечатав их к постели.
        - Какого черта ты опять пыталась сделать?! - надавил руками на запястья сильнее.
        - Я… я… - задыхаюсь так знакомо от близости с ним, но сейчас волнение куда мощнее. - Отпусти меня! Что ты делаешь?!
        Я в панике еще потому, что чувствую, как начинает ползти вверх моя чертова сорочка, и чем сильнее я извиваюсь под ним, тем скорее она окажется у меня на поясе.
        - Нет, это ты скажи, что вздумала сделать! Кому ты собралась звонить? Ему?! Ну, говори! Говори, или я заставлю тебя сказать!
        - Д-да… - вымолвила сипло, а на глазах проступили слезы. - Но я не…
        - Что ты «не»?
        - Я… я хотела только спросить его… Для чего все это… Почему он так поступил со мной…
        - Тебе моих слов мало было? - прохрипел Ярослав. - Или ты правда настолько тупа?!
        - Только спросить, Ярослав! Только спросить! - выпалила я с широко раскрытыми глазами. - Он бы больше меня не обманул! Я решила выкрасть у тебя телефон на время, потому что сам бы ты мне не дал! Ты ничего мне не позволяешь! И даже сейчас я ничего не могу! А-а!
        Пискнула, когда он резко опустился ко мне еще ниже, уставившись на меня так хищно. Плотоядно. Сейчас съест.
        - Чего ты разоралась? - цедит Ярослав, я чувствую его дыхание на своих губах. - Почему тебя так трясет? Я делал тебе больно прежде?
        - Нет, но…
        - Никаких «но». Ты забыла? Я напомню. Я тебе не по доброте душевной помогаю. А вполне корыстно.
        - Я помню… - тяжело сглатываю, стараясь не смотреть на его губы.
        Ярослав не такой как Максим в плане тела. Он совсем другой. Готова спорить, что в прошлом он занимался спортом. Он в меру мускулистый, и, видимо, до сих пор посещает какой-нибудь зал. Даже не знаю, зачем сейчас это отмечаю…
        - Ты спрашивала меня, - щурит глаза, - в чем мой интерес…
        - Ты так и не ответил…
        - Ты мне не безразлична. Не безразлична будешь и дальше, после того, когда все закончится.
        - Яросла…
        - Разве теперь все не изменилось? - едва не рычит свой вопрос. - Этот ублюдок жив. Он бросил тебя. Моя гребаная копия не делала для тебя ничего такого, за что тебе бы следовало пойти в монастырь.
        - Ярослав, пожалуйста… - начинаю вертеться, крутить запястья. - Я хочу… уйти.
        - Куда, мать твою, тебе опять надо уйти? - шипит.
        - К себе в постель… Еще рано… Пойду спать.
        - Хотела бы спать - спала бы, - парирует жестко. - Но ты пришла сюда, чтобы воровать, а я тебя поймал, - впивается в меня голодным взглядом, затем опускается им резко ниже, начинает рассматривать мой шрам. У меня нет никакой возможности спрятаться от его взгляда. А я сильнее чем прежде не хочу, чтобы он смотрел на это уродство. - Я разрушу его жизнь так же, как он разрушил твою, - процедил Ярослав, глядя на мой шрам.
        Затем опустился всем телом ниже и поцеловал меня. Легко коснулся моих губ своими.
        Глава 39
        Его довольно нежный поцелуй ввел меня в очередной ступор. Я снова растерялась. Потому уже несколько секунд позволяла ему врываться в мой рот языком, показывая ему взаимность происходящего.
        Он успокаивал меня так, расслаблял, зная точно, что это сработает.
        Это чистое безумие. Я не могу. Только не с ним. Только не с копией того, кто предал меня. Ведь Максим предал меня. Глупо уже думать иначе. Ярослав прав. Я должна включить мозг и думать только о сыне.
        - М-м… Нет. Все! - вскрикнула я, резко отвернув голову в сторону. - Не надо…
        - Уверена?.. - произнес он томно, оставив влажный поцелуй на моей шее, а затем пытается поймать мои губы, но я вертела головой из стороны в сторону.
        - Да. Отпусти меня.
        - И что дальше? Завтра ты снова попытаешься…
        - Нет, - обрываю. - Не буду я больше ничего пытаться, - устремляю взгляд в его глаза.
        Ярослав слегка качает головой из стороны в сторону.
        - Я тебе не верю. А еще не верю в то, что ты хочешь сейчас уйти.
        - Хочу. В этом я точно не лгу. Ты… пугаешь меня.
        - Чем?
        - Своей ненавистью к нему.
        - А что я должен испытывать? - кривит лицо, стиснув челюсти. - Он тебя изуродовал. Тебя порезали, всучили таблетки… Все по его указке. Сам он свалил от тебя подальше. Ребенок тоже ему был не нужен.
        - З-зачем только все это?.. Я этого не понимаю…
        - Хватит этих вопросов, Варя, - цедит Ярослав. - Это больше не должно быть важно для тебя. Но это не значит, что мы не узнаем. Узнаем. Но ты узнаешь это от меня. А не от него.
        - Ты расскажешь мне сразу? В тот день, когда узнаешь?
        - Не сомневайся.
        - Ты уже солгал мне… Точнее, не сказал мне правды. Если бы ты не оставил телефон у себя в комнате…
        - Я сказал бы тебе.
        - Когда тебе было бы это удобно, - шиплю. - Я не такая дура, Ярослав. Я поняла, почему ты не спешил с этим. Ты знал, что я буду рваться к Максиму, потому ты и молчал. Тогда бы твои попытки соблазнения меня сорвались бы.
        - А они сорвались?
        - Даже не сомневайся, - начинаю дергать руками. - Ярослав! Я сказала, что не хочу этого! Тебе этого мало? Или ты ждешь, что я передумаю? Нет, не передумаю, - но он все еще удерживает меня. - Между нами ничего не будет.
        - А что было тогда?
        - Ты о чем? - верчусь под ним.
        - Ты знаешь… - делает очередную попытку поймать мои губы. - А, кажется, я понял… - утыкается своим лбом в мой. - Теперь ты ненавидишь это лицо. Потому что это лицо предало тебя.
        Я даже еще не думала об этом, но теперь, когда он сказал это, я поняла, что все так и есть. Я ненавижу Максима. Вспоминаю его лицо, то, что он говорил мне, поддерживая меня в клинике, всю эту ложь… Тошнит.
        - Я знаю, что ты - не он. Но мне тяжело… - Ярослав хмурится в ответ. - Отпусти… - кручу запястьями.
        Ярослав неожиданно отпускает меня и падает рядом на спину.
        Спешу вскочить с постели и одернуть сорочку вниз. Убегать из комнаты не спешу, оборачиваюсь к нему.
        Заложив руки за голову, Ярослав сейчас смотрел на меня и молчал.
        - Что смотришь? Я тебя отпустил. Иди, - но я, словно парализованная, стою и смотрю на него. - Остаться хочешь? - окидывает меня по-настоящему порочным взглядом, пройдясь им по бедрам, груди. К глазам так и не поднялся.
        - Нет. Не хочу, - вздернула подбородок. - Ты… ты сказал, что в любом случае собираешься мне помогать.
        - Так, - подтверждает.
        - Но при этом ты сказал, что помогаешь мне не по доброте душевной. Ты хочешь…
        - Тебя. Так.
        - И как это все вяжется вместе?..
        - Никак. Просто… иди уже к себе. Хватит здесь… стоять, - отводит взгляд в сторону окна. - План пока не меняется. Будем нацелены на суд, - неожиданно завел разговор о своем обещании. - Твой бывший пока что намерен скрываться. Вот и воспользуемся этим. Он не станет вмешиваться. Пока он будет разгребать свои проблемы - ребенок уже будет с тобой.
        Я смягчилась за мгновение. Правда… Злость ушла так быстро, будто ее и не было.
        - Ярослав… - делаю шаг к его кровати, но резко торможу себя. - Не думай, что я не благодарна тебе за все это. Я… очень благодарна.
        - Иди. Вставать скоро. Ну, - наконец, взглянул на меня. - Я сказал, иди. Ты и так меня разбудила. У меня завтра тяжелый день.
        - Да-да, извини, - пячусь и сильно ударяюсь бедром о комод. После выбегаю прочь из комнаты, закрыв за собой дверь.
        Пока иду, потираю бедро ладонью.
        Запрыгнула к себе в постель и не собиралась вылезать из нее как можно дольше. Меня всю колотило.
        Вот вроде бы он вновь заверил меня, что все будет хорошо, что сын будет со мной, но мне до такой степени дурно в эту минуту, что жить не хочется.

***
        Проснулась я от его голоса, вздрогнув всем телом. Он прошел по коридору с кем-то говоря по телефону, направляясь теперь вниз по лестнице.
        Уже почти десять утра. Я поспешила подняться и заправить постель. Сонная очень… И только умывшись ледяной водой, окончательно пришла в себя и вспомнила все, что произошло вчера.
        Когда спустилась вниз, чтобы запить таблетки и выпить чего-нибудь горячего, заметила Ярослава расхаживающего по гостиной. Он выглядел довольным, говоря по телефону. Улыбался. Может с девицей своей болтает.
        Прошла все же в кухню, не став подслушивать. Не хочу слушать его умилительную болтовню с ней.
        Запиваю таблетки и морщусь от собственного поведения, готовая швырнуть пустой стакан в стену.
        Я отказываюсь от него, но в то же время дико ревную. Да, именно так все и происходит у меня в голове. Неправильно. Глупо. Но это ест меня!
        - Ай… - обожгла губу, когда пригубила чашку с кофе. - Черт… - вожу пальцем по губе.
        - Что случилось? - вошел в кухню Ярослав, когда я стояла спиной. Резко повернулась и облилась кофе.
        - Ай-ай!!
        Ярослав подбегает забирает у меня чашку и тащит за руки к раковине, пускает мои руки под холодную воду.
        - Нормально-нормально… - говорю я. - Я совсем чуть-чуть обожглась… Все уже!
        Отпускает меня и закручивает кран.
        - Спасибо, - добавляю, вытирая руки полотенцем.
        - Как… доспала?
        - Н-нормально… - снова беру чашку в руки, которая уже полупустая. - А ты?
        - Более или менее, - скривил лицо Ярослав. - Все никак не мог выкинуть из головы ту твою сорочку.
        - Что?
        - Ту, которая в обтяжку.
        Мое лицо полыхнуло жаром.
        - Ясно… Что сегодня? - перевожу тему. - Сегодня будет что-то важное происходить? Может, нужно какое-что мое участие для суда?
        - Сегодня - нет. Послезавтра подвезут кое-какие документы. Почитаешь и подпишешь.
        - Хорошо, - делаю глоток кофе, смотря куда угодно, но только не на него. Не на того, от которого все бурлит внутри. Я испытываю очень противоречивые чувства, которые я нахожу болезненными.
        - Но сегодня будет кое-что…
        - Что?
        - Меня пригласили на благотворительную вечеринку. Не хотелось бы идти одному. Пойдешь со мной?
        - А как же твоя девушка?
        - Я тебя приглашаю, - приподнимает уголок губ Ярослав. - Пойдешь?
        - Нет, - поморщилась, сделав еще один глоток горячего кофе. - Я лучше отдохну, - прижалась бедром к столешнице, но резко отпрянула, ведь оно все еще болело.
        - Что ж, - вздохнул Ярослав. - Надо было мне сразу сказать, что выбора у тебя нет. Я не оставлю тебя вечером одну. Поедешь со мной. Я должен поехать. Обещал друзьям.
        Так и знала, что так будет. Он будет повсюду меня за собой таскать.
        Мне, конечно, очень хочет позадавать ему наводящие вопросы по поводу того, почему он не берет девицу, с которой встречается, но я не стану.
        Буду умнее.
        - Если таким образом я смогу поблагодарить тебя за помощь мне… то, конечно, я пойду с тобой.
        Тогда Ярослав внезапно приближается ко мне. Я была вынуждена поставить чашку на столешницу и боязно заглянуть в его серые глаза.
        - Мне не нужна твоя благодарность.
        - Да… Знаю. Мне прекрасно известно, чего ты хочешь.
        - Хорошо, что понимаешь. Начинай тогда потихоньку привыкать ко мне. Неизвестно, на сколько я еще тебе понадоблюсь.
        - Надеюсь, что ненадолго.
        - Да? - злобно щурится. Его аж трясет.
        - Мне бы хотелось, чтобы это поскорее закончилось.
        - Скоро закончится, - кивает. - Но от меня ты не избавишься. Потому что я тебя не отпускаю. Тебя нельзя отпускать.
        Глава 40
        Мне хотелось возразить ему, напомнить о том, что я не вещь и не могу принадлежать ему; что он не сможет удерживать меня, если я захочу уйти, но все же предпочла промолчать. Бесполезно… Ему все равно. Он при своем останется.
        Лучше я просто уйду к себе, и прямо сейчас.
        Отпрянула от него, собираясь обойти, но он возник передо мной.
        - Куда ты?
        - Наверх. Нельзя?
        - Опять сидеть и страдать? - смотрит ревниво. - По нему?
        - На этот раз дело в тебе. Дай пройти, пожалуйста.
        - Во мне?
        - Да, в тебе! Я тебя не понимаю! У тебя есть девушка, но ты и меня хочешь…
        - У меня нет девушки.
        - Нет?.. А как же та, к которой ты бежал на встречу вчера?
        Меня аж лихорадило от злости. За дуру меня держит.
        - Я не приехал на встречу, если ты не забыла.
        - И поэтому вы окончательно расстались?..
        - Я тебя умоляю… Все, с кем встречаются иногда - сразу девушки, возлюбленные или супруги? Так, по-твоему? Я не святой. Сегодня встречаемся - завтра нет. Такие отношения меня вполне устраивали.
        Ах вот оно что…
        - А теперь мне еще противнее… - кривлю губы.
        - Правда?.. Почему?
        - Потому что со мной такое не работает, а ты хотел…
        - С тобой я бы не стал этого делать.
        - Да?.. Почему для тебя я вдруг не такая, как они?
        - «Они»? - выгибает одну бровь.
        - Уверена, что у тебя их было… достаточно, - на что Ярослав кивает, его скулы напряглись. Я угадала. После неудачного брака он наверняка пустился во все тяжкие.
        - Ты - не они. Почему, спрашиваешь… - начинает надвигаться на меня, а я пятиться к столешнице. - Потому что ты в беде, у тебя ребенок, куча дерьма в голове… Тебе не кажется, что это слишком для того, чтобы просто задаваться целью затащить тебя в кровать? Я мог найти другую брюнетку. Без всего этого.
        Я виду не подала, но меня всю обдало жаром, а также чувством понимания, что он прав в каждом своем слове. Он прекрасно все аргументировал. Я слишком проблемная. Секс был бы слишком маленькой платой.
        Он мог найти другую, возможно даже похожую на меня, которая уже к вечеру была бы его, при его обаянии и подходе. Он правда такой. Притягательный. Этого нет в Максиме. Это приобретенное с жизненным опытом, а не от рождения.
        - Я не стану возражать, если ты найдешь себе другую…
        - Зато я стану возражать, - обрывает. - Кухня в твоем распоряжении. Позже можем поехать в торговый центр и купить тебе одежду для вечера. На вечеринку поедем к семи.
        - Не нужно. Я пойду в том платье, которое ты мне уже купил. Я толком в нем никуда и не выходила. А обед я приготовлю.
        Ярослав кивает и сразу идет из кухни, на ходу доставая телефон из кармана брюк.
        Когда исчез из виду, я свободно выдохнула и поднесла ладонь к искалеченной коже на груди, нащупала шрам. Медленно отошла к окну, которое мне хотелось открыть, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
        Он не скрывает, что влюблен в меня. Показывает, что это серьезно для него.
        Как мне реагировать? Как быть в силу того, что я ненавижу, но в то же время схожу с ума по этому лицу?.. А может, дело не в лице? Может, дело в нем самом?..

***
        Ярослав весь день просидел в своем кабинете, и лишь раз он выходил, когда я звала его обедать. Наша трапеза прошла в полной тишине. После он снова ушел сидеть за свой ноутбук, а я отправилась готовиться к вечеру. Приняла расслабляющую ванну, а после долго воевала с волосами.
        Он постучал ко мне без пятнадцати шесть, когда я уже была полностью готовая. Я была такой же, как и в день нашего первого поцелуя, только с другой прической.
        - Я готова, - открыла ему с этими словами, сразу взглядом оценив его внешний вид. - Очень… очень красивый костюм, - кивнула.
        Он словно нарочно выбрал его в тон моему платью.
        - Уверена, что не хочешь поехать прямо сейчас купить платье?
        - Что?.. С этим что-то не так?
        Оно же просто шикарно. Не понимаю…
        - Нет, все так, - отрицательно качнул головой. - Я просто хотел подарить тебе еще одно. Или два. Хочешь?
        - Не нужно. Мне это нравится. Да и куда мне в них ходить…
        - Меня часто приглашают. Поверь, было бы куда носить. Ладно, идем. Пока доедем… - отходит немного в сторону.
        - Хорошо, - выхожу из комнаты.
        Спускаюсь по лестнице, Ярослав идет следом, совсем близко, даже тесно. Скоро на пятки начнет мне наступать. Мне кажется, я даже дыхание его слышу. Меня всю словно током бьет от его взгляда мне в спину. Походка оставляет желать лучшего. И он все это видит, чувствует… Мое нереальное волнение. Конечно же, он получает удовольствие от этого.
        - Стой, - говорит он мне, когда я собираюсь спуститься с крыльца. Сам он сейчас запирает дверь. - Вместе пойдем.
        Бог ты мой… Он меня и на секунду из виду теперь не хочет упускать. Но я сама виновата. Мое же собственное поведение сделало его таким.
        Но я ошибалась.
        Он просто хотел сам посадить меня в машину. Открыл для меня дверь, не дав изначально первой дойти до машины и сесть.
        Это было приятно, потому я и слова не сказала. Иногда мне просто стоит промолчать. Я не против таких ненасильственных знаков внимания.
        Всю дорогу мы провели в тишине. Он не хотел говорить, а лишь смотреть на меня. Я даже хотела попросить его почаще смотреть на дорогу. Хотя, ехали мы совсем небыстро.
        Вечеринка проходила в самом центре города, в холле одного из самых шикарных отелей в городе. Я вошла туда с ним, и не могла не восхититься тому, насколько здесь было здорово. Это самая настоящая светская вечеринка. Я пару раз бывала на подобных, с Максимом. Опять воспоминания…
        - Все нормально? - спросил Ярослав, увидев мое смятение.
        - Да…
        - Бывала когда-нибудь здесь?
        - Нет. Здесь - нет. А почему ты спрашиваешь?
        - Просто. Возьми меня под руку.
        - Зач… Ладно, - передумала спорить. Это будет вполне уместно.
        Мы прошли дальше по залу, а я тем временем бегло осматривалась, боясь увидеть здесь кого-нибудь знакомого. Сам Ярослав, похоже, не переживал, что кто-нибудь здесь увидит его и узнает в нем Максима.
        Минутой позже Ярослав забрал пару бокалов у официанта, что проходил мимо, и один всучил мне.
        - Выпей. Расслабься. Один бокал можно.
        - Эм… Да. Хорошо, - до приема лекарств еще нескоро.
        Пригубила бокал не сводя с мужчины глаз, он тоже пил.
        - О, ты пришел. Молодец, - прервал наши гляделки молодой мужчина, светло-русый, тоже с бокалом в руке, навеселе.
        - Не мог не прийти, - жмет ему руку Ярослав. - Отлично все устроил.
        - Это моя работа, - самодовольно хмыкнул мужчина. Видимо, организатор. - Добрый вечер. Мы не знакомы. Я - Вячеслав.
        - Это Варвара, - произносит Ярослав.
        - Очень приятно, - отвечаю я тихо, кивнув, после чего отвожу взгляд немного в сторону, решив еще раз оглядеться. Как-то не по себе было…
        Это холодящее чувство неспроста меня беспокоило. Я чуть было не выронила бокал, меня прошибло холодным потом, когда я заметила знакомое, немного изменившейся за эти годы лицо, среди гостей мероприятия.
        Оцепенела. Ведь он смотрел на меня. Увидел меня явно раньше, чем я его. Наблюдал, но не подходил. В этом весь Рябов. Он осторожный, прагматичный, по-настоящему подлый человек. Я в миг вспомнила то, что он сделал с моей мамой, как бросил ее умирать… намеренно.
        Что он здесь вообще делает?.. Он никогда не вел здесь своих дел.
        Ярослав продолжал говорить с Вячеславом, он не замечал того, как я уже с минуту зациклена на мужчине неподалеку.
        Придя немного в себя и сумев оторвать взгляд от этого человека, я задергала рукой, которой держала его руку.
        - Ярослав, - прохрипела я не своим голосом.
        - Что такое?
        - Пожалуйста, давай отойдем. Нам нужно срочно поговорить. Сейчас, - умоляю его глазами, он аж теряется от того, как я себя веду.
        - Ну хорошо, - кидает взгляд на Вячеслава. - Извини.
        - Ничего-ничего. Развлекайтесь, - отсалютовал нам мужчина бокалом. - Было приятно познакомиться, Варвара.
        Я лишь кивнула и поспешила потянуть Ярослава в сторону дамской комнаты, которую я сразу приметила. По дороге мы отдали пустые бокалы официанту.
        - Куда ты меня ведешь? - спрашивал меня Ярослав, но продолжал идти. Если бы хотел, уже бы затормозил нас обоих.
        - Пошли в женский туалет.
        - Куда?
        - Да, ты не ослышался, - сказала негромко, когда уже подошли к двери.
        Я вошла первой и потянула его за руку к себе.
        - Что за?! - воскликнула девушка, приводящая себя в порядок у зеркала.
        - Простите, моя девушка очень хочет остаться со мной наедине, - улыбчиво оправдался Ярослав, а девушка поспешила с фырканьем выскочить из комнаты. После мужчина перевел свой горящий взгляд на меня. - Если хотела остаться наедине, то так бы и сказала. Мы бы уехали домой. Сразу, - приблизился опасно.
        Я поспешила упереть ладонь ему в грудь.
        - Что?.. Нет! - вот о чем только думает.
        - Что тогда? - хмыкнул недовольно, отпрянув от меня немного.
        - Там… там он, - едва ли не проскулила я, глаза налились слезами.
        - Кто? - уже серьезно спросил Ярослав, сурово сдвинув брови.
        - Тот, от кого я бегала несколько лет… Ты не знал, что он тут будет? - наверняка не знал. Он не стал бы нас сталкивать.
        - Ты про Рябова? Ты его видела? - недоумевающе раскрыл глаза шире.
        - Да… Про него. Видела, - киваю дважды.
        - А он тебя? - строго, голосом робота, спросил он следующее.
        - … - а лишь кивнула, всхлипнув. - Теперь… теперь он не отстанет.
        КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ