Билет на балет Жанна Лебедева
        «Словно старую шкуру, Полина сбросила с себя платье и нырнула в озеро. Мгновенно приятная прохлада и свежесть прошла по всему её телу. Плыть было легко и приятно. За густым утренним туманом не было видно ни деревьев, ни другого берега. Она плыла в никуда, в неизвестность, разводя руками парное молоко и глядя вдаль, через густую завесу бархатной мглы».
        Главная героиня Полина, профессиональная балерина, как каждая одинокая девушка, мечтает быть счастливой. Творить, любить и быть любимой. Под завораживающие звуки музыки сюжет романа увлекает читателя за собой не только на сцену театра и за кулисы, но и по извилистым улочкам старого Вильнюса, чарующего Нью-Йорка и на загадочную землю инков. Интригующие и стремительно разворачивающиеся события уносят героиню в пучины страстей и вожделений. Сможет ли Полина пережить все жизненные невзгоды и встретит ли она свою судьбу?
        Жанна Лебедева
        Билет на балет
        
* * *
        Вода
        Словно старую шкуру, Полина сбросила с себя платье и нырнула в озеро.
        Мгновенно приятная прохлада и свежесть прошли по всему её телу. Плыть было легко и приятно. За густым утренним туманом не было видно ни деревьев, ни другого берега. Она плыла в никуда, в неизвестность, разводя руками парное молоко и глядя вдаль, через густую завесу бархатной мглы. Редкая близость с природой, момент уединения и благодати. В мире не было больше никого - только она, туман и редкие голоса пробуждавшихся птиц. Начинался новый день.
        Неожиданно над головой Полины послышался приближающийся странный шорох. Ужасающий звук становился всё сильнее и ярче. Замешательства или беспокойства он не вызвал, скорее удивление и лёгкое любопытство, ожидание прояснения неизвестного. Откуда ни возьмись, из тумана, буквально в паре метров от неё, на идеальную гладь воды опустилась большая стая белых лебедей. Птиц было много. Очень много. В густой дымке они были похожи на какие-то мистические создания. Все, как одна, грациозные, стройные, благородные, они красиво скользили по воде впереди неё, выдерживая идеально симметричную композицию.
        Промелькнула лишь мысль удивления: «Откуда здесь в середине июня взялась такая большая стая птиц? Ведь сейчас совсем не время их перелётов. Такое просто невозможно! Это мираж, галлюцинация. Наверное, мне это только снится».
        Стремление к красоте и неведомому одержало верх, и Полина отбросила мимолётное сомнение. Сильнейший магнетизм благородных птиц в белоснежном оперении тянул её за собой, и девушка всё дальше продолжала уплывать за ними.
        - Красиво плывёте! - послышался издалека мужской голос. - Только не улетите, пожалуйста.
        С берега кто-то явно пытался вернуть женщину назад. Полина мысленно поблагодарила гордых птиц за незабываемые впечатления и повернула обратно. На маленьком пирсе она разглядела знакомый силуэт. Это был Он. Стыдливое стеснение собственной наготы сковывало, и Полина сбавила темп.
        - Это вам, - повесив большое белое полотенце на перила, выразительно сказал мужчина и галантно отвернулся.
        Полина робко вышла из воды и закуталась в мягкое и пахнущее свежестью полотно. От волнения и озноба её кожа покрылась гусиной сыпью. Ей было неудобно, немного стыдно, и хотелось как-то прикрыть руки, которые красноречиво выдавали её возбуждение.
        - Замёрзли? - не поворачиваясь, спросил мужчина.
        - Нет, нисколько. Вода такая… - Полина остановилась, подбирая самое точное слово, - такая удивительная!
        - Как и вы! - оборачиваясь, заметил мужчина. - Борис, - представился он, протянув ей руку.
        Она неловко, с обеих сторон, вытерла о полотенце правую кисть и подала её в ответ, смущаясь оттого, что рука у неё настолько ледяная.
        - Полина.
        Удерживая и сжимая её ладонь, Борис сделал к ней ещё один шаг. Его глубокие синие глаза со стальным оттенком, не отрываясь, смотрели ей в лицо. От него исходила странная завораживающая сила. Это был повелитель!
        Волевое загорелое лицо, внушительная фигура и обволакивающе бархатный тембр голос, которым он играл этим утром, сводили с ума. А галантность и сдержанность развеяли остатки её сомнений.
        На заинтересованном и улыбающемся лице Бориса не было ни следа бессонной ночи. Оно лишь пленяло природным обаянием.
        - Вчера нам так и не удалось познакомиться. Да вы же замёрзли совсем!
        - Нет, я в порядке, - она попыталась осторожно высвободить ладонь. - Спасибо за…
        - Полотенце? Это мелочь. Я видел, как вы уходили, и понял, что утренний холод вас не остановит и вы точно искупаетесь.
        - Да, я люблю воду, - вглядываясь в туман, подтвердила Полина.
        - А я горы, - меланхолично продолжил он.
        Словно пытаясь разглядеть другой берег, оба смотрели вдаль. Повисло неловкое молчание едва знакомых людей, и лишь утренние птицы радостным многоголосьем приветствовали восходящее солнце.
        - Вы хороший рассказчик, - взглянув на Бориса, первой произнесла Полина. - Давно я так не смеялась.
        - Вам правда понравилось?
        - Конечно. Разве такие воспоминания могут кого-то оставить равнодушным? Мы словно вместе с вами и у костра посидели, и даже на скале побывали.
        Утреннюю идиллию нарушил повторившийся громкий шорох. Стая лебедей, вынырнув из тумана и паря очень низко, практически скользя по воде, пролетела в одну сторону, затем развернулась и, словно прощаясь со случайными знакомыми, медленно стала подниматься всё выше и выше, пока не скрылась за верхушками деревьев.
        - Вы белый лебедь или чёрный? - неожиданно спросил Борис.
        - О чём это вы?
        - Вы ведь балерина, причём хорошая, солистка. Это сразу заметно. Держитесь как-то по-особенному. Девушек, с которыми вы приехали сюда, я знаю, а вас вижу впервые. Только почему-то вчера вы совсем не танцевали.
        - Ну а вы, вероятно, следователь, с таким дедуктивным мышлением служите в органах, - пытаясь отшутиться, ответила она и, подобрав свои вещи, собралась уходить.
        - Нет, всё гораздо проще. В бизнесе часто приходится присматриваться к людям. Раскусывать их.
        - В таком случае, Ваш опыт не сработал, и вы ошиблись. Да, я танцую, но в труппе тридцать вторую виллису, - отдалённо, ответила она.
        - Странно, я почти никогда ошибаюсь, - и после секундного раздумья добавил: - Вы устали. Я отвезу вас домой.
        Бессонная ночь и утреннее купание действительно отняли последние силы, и Полина буквально валилась с ног от усталости. Расположившись рядом с Борисом на сиденье его автомобиля, она сразу закрыла глаза и впала в лёгкую негу. Ей захотелось сохранить и собрать воедино обрывки вчерашних воспоминаний. В салоне ненавязчиво звучала знакомая музыка. Меланхолично, глубоко и нежно на трубе играл Chris Botti. Полина, притворяясь спящей, не шевелилась, в то время как перед её глазами всплывали одна за другой яркие сцены.
        Театр. За кулисами артисты готовятся к балету «Ромео и Джульетта». Перед спектаклем у труппы было всего лишь две репетиции, за которые ей пришлось выучить свою партию в оригинальной постановке. Волнение плещет через край. Да, сегодня она не Джульетта, а лишь частица массовых сцен. «Возможно, это даже хорошо, входить в труппу маленькими шагами? Но всё же так непривычно и ново», - ловила она себя на мысли, пока дрожащими от волнения руками наносила макияж. Полина даже не пыталась разобрать, о чём говорили между собой её коллеги в маленькой гримёрной. Чужая страна, чужой язык. Всё не так, как раньше.
        Занавес поднялся - и завораживающая музыка Прокофьева заполнила всё пространство. В зале нет свободных мест. Полный аншлаг. Людям нравится этот спектакль о любви: сюжет всем известен, только смотри на сцену и наслаждайся.
        Вот и первый выход. Дух перехватывало: «Боже, как станцевать всё правильно и синхронно? Как ничего не забыть и не броситься в другую сторону?»
        Полина уже на сцене и краем глаза ловит каждое движение Джульетты. «Всё же с классическими постановками гораздо проще. Там «казёнка», и сориентироваться на месте всегда легче. А здесь такой вызов! - легко двигаясь по сцене, не прекращала размышлять она. - Молодец хореограф, так интересно задумал». Танцевальная композиция и движения становились всё более замысловатыми. Артисты двигались словно по указанию невидимого властелина: синхронно поднимали перед собой согнутую в локте правую руку, будто сами возводили перед собой преграды, а затем, перекрещивая левую, пытались освободиться от своих же оков.
        «С первого взгляда кажется, что движение совсем простое, а сколько в нём заложено смысла и какую эмоцию оно передаёт!» Не прерывая танца, она окинула взглядом публику. Зрители замерли и сидели словно заворожённые.
        Антракт. Почему-то сегодня Полине невыносимо сложно: ещё на сцене она ждала, когда сможет высвободить ноги из пуантов и упасть на диван в коридоре. Казалось, что время уединиться и немного перевести дух наконец настало. Но к ней тут же подсела неугомонная юная коллега Маша.
        - Ты заметила, сколько сегодня в зале пар? Интересно, кто-нибудь из них обручится после спектакля в фойе? - Полина взглянула на совсем не уставшую Машу, улыбнулась, но ничего не ответила. - У нас в театре на «Джульетте» уже традиция - шампанское, романтика, близкое возбуждённое дыхание возлюбленной, а потом на красном ковре он падает перед ней на колени и предлагает руку и сердце, - делилась коллега.
        - Балетный гимн любви привлекает романтичных возлюбленных провести свидание со смыслом. А нам надо наполнить их свидание содержанием, - поучительно ответила Полина.
        - Нам надо на ногах устоять! - вскочила Маша и понеслась в сторону курилки.
        Суматохи за кулисами меньше, а усталости от духоты и интенсивного танца, кажется, ещё больше. Балерина пыталась вспомнить, что будет дальше. Но от рисунка танца мысли всё время возвращались к главной героине. Возможно, когда-нибудь и ей выпадет честь танцевать на этой сцене Джульетту. На первый взгляд партия солистки не такая уж сложная. Со своим мастерством и опытом она легко с ней справится. Значит, дело осталось за достойным партнёром и разрешением руководителя готовить эту роль. Вот тогда она покажет, на что способна, и раскроет свой лирический талант в полной мере. А сейчас пора на сцену, в семье Капулетти - один за всех!
        Драматическая кульминация, массовая сцена, затем дуэль и смерть Меркуцио. «Музыка Прокофьева так красива, эмоционально накалена и глубока. Как тонко чувствовал композитор балетные движения и динамику. Это просто великолепно!» - уже за кулисами, наблюдая за финальным дуэтом, размышляла балерина, и по её отяжелевшим от туши ресницам покатились слезы умиления. Занавес опустился.
        Воздух был словно наэлектризован эйфорией от закончившегося спектакля. Полина сняла пуанты - и от пальцев ног через икры по всему телу потекла лёгкая боль и приятная общая усталость. Глоток шампанского сейчас как раз кстати. Кажется, сегодня она забыла пообедать, и капли игристого не только сняли напряжение, но и приятно расслабили, позволив отпустить мысли. «Всё, на сегодня всё. Пора отдыхать», - подумала балерина, лениво наблюдая, как полуголые танцоры пробегают по коридору в душ и весело галдят. Её переполняла радость за себя и за коллег. Сегодня был хороший спектакль. Получилось создать живую, настоящую эмоцию. Зрители в зале плакали, да и артисты за кулисами едва сдерживали слёзы во время сцены смерти. «Молодцы солисты, прекрасно передали идею создателей», - неспешно переодеваясь, думала она.
        - Полина, ты с нами? - обратилась к ней уже полностью переодевшаяся и преобразившаяся из Маши в Марию коллега.
        - Куда? Я не в курсе и не готова.
        - Что значит не готова? Мы едем веселиться и отдыхать, разве для этого надо как-то настраиваться?
        - Но как же насчёт наряда?
        - Прекрати, ты всегда хорошо выглядишь. Поехали, не пожалеешь, будет интересно. Это я тебе гарантирую. Сегодня весь бомонд собирается в загородном доме одного влиятельного дядечки.
        - Который будет к нам ко всем по очереди приставать? - в шутку спросила Полина.
        - Ну это от него и от нас зависит. Никогда не знаешь, кто кому сегодня больше понравится. Поехали, я тебя познакомлю с нужными людьми.
        - Маша, я не понимаю по-литовски. Что я там буду делать?
        - Улыбаться. Для этого языками владеть не обязательно. Это даже к лучшему, будешь такая загадочная. Можешь сама выбирать, на каком языке сегодня говорить - на русском или на английском. Ведь тебя никто не знает. Это так романтично! - протараторила Мария и одним глотком допила своё шампанское из пластикового стаканчика. - И кстати, там будет настоящий Dom Perignon!
        - D’accord, c’est une raison d’etre d’accord, повод согласиться есть, - на двух языках ответила Полина.
        - Allons-y, mon cher, il est temps. Vite, vite! - поторопила её Маша.
        Полина не устояла перед натиском молодой коллеги, второпях собралась, сняла размытый сценический макияж и направилась неизвестно куда.
        Издалека доносилась музыка. На террасе толпилось много народа. Все были такие гламурно-стильные, один лучше другого. Познакомиться с каждым или хотя бы с кем-то из этих людей не было ни желания, ни возможности. Мария поочерёдно, важно подходила к своим знакомым, заводила беседу и не заметила, как потеряла из виду старшую коллегу. Тем временем Полина получила редкую возможность сойти со сцены, побыть одной и просто понаблюдать за незнакомыми людьми. Взяв бокал шампанского, она устроилась в единственном свободном глубоком плетёном кресле на террасе и затаилась. Здесь её практически не было видно, зато перед ней всё действо открывалось как на ладони.
        Кто эти люди? Что им нравится, что занимает их воображение, какие их сокровенные цели? Она могла лишь догадываться о том, чем занимаются собравшиеся гости, о чём сейчас говорят и над чем смеются.
        Шампанское сняло всё напряжение этого дня, и сейчас Полина просто наслаждалась. Лишь недавно она заметила, как изменилось её отношение к пребыванию в обществе людей, говорящих на незнакомом языке. Раньше это вызывало какое-то раздражение, она ощущала свою ущербность, не понимая, о чём идёт речь, а сейчас это состояние ей даже нравилось, оно было так натурально и органично. Балерина просто не могла знать и пока не понимала этого языка. Заранее поучить слова или фразы тоже не было возможности. Она приехала сюда, словно переселилась на другую планету, перенеслась в другую языковую среду и жила, пытаясь стать её частью так, как получалось. Полина уже понимала несколько выражений благодарности и приветствий, но все другие слова для неё пока были terra incognita[1 - Terra incognita (лат. Терра инкогнита) - неизвестная земля.]. И, к счастью, никому не было до этого никакого дела.
        В балетном классе
        Утром Полина никак не могла сосредоточиться. Как всегда, без четверти десять ведущая балерина уже прогревала и растягивала свое тело, лёжа на полу в балетном классе. Вокруг царила привычная суматоха. Кто медленно, а кто с видимым порывом стремился в зал. Коллеги собирались. Обменявшись с другими лёгкими приветствиями, каждый занялся собой. Со стороны прима сейчас выглядела как обычно - спокойствие на лице, отвлечённый взгляд и характерные только для неё лёгкие потягивания, которые напоминали состояния некого транса.
        Не отдавая себе отчёта, зачем и почему, Полина лежала на коврике и автоматически повторяла все те же движения, которые выполняла каждое утро. Сначала ноги. Мягко повращать ступнями, затем размять колени. Поднялась ещё выше - широкие круги согнутой ногой. Надо, надо разогреться. Солистка села и стала медленно, ритмично наклоняться вперёд. Дотянулась руками до пальчиков ног и с любовью помассировала их. Спина болела, точнее постоянно ныла. Положив ладони на спину и ощущая лёгкую теплоту, исходящую от рук, Поля прогибалась вперёд всё ниже и ниже. Теперь шпагат в одну сторону, затем, не отрываясь от паркета, повернуться в другую и зафиксировать шпагат с другой ноги. И наконец она легла, уперевшись подбородком на скрещенные ладони, в глубокую поперечную растяжку.
        «Дальше так продолжаться не может. Ты должна сосредоточиться. Соберись! - в непрерывном внутреннем диалоге ругала себя балерина. - Ты почему расклеилась? С тобой такого никогда прежде не было. Это же просто наваждение. Между вами даже быть ничего не может. Выбрось его из головы. Просто выбрось всё из головы. Это не имеет никакого значения! Балет - вот, что у тебя есть. Ба-лет!»
        Внутренний Цербер не прекращал укорять, и она всё глубже погружалась в лоно своих переживаний. И чем больше она об этом думала, тем меньше представляла себе, как будет жить дальше.
        Сколько лет эта на первый взгляд ещё совсем молодая женщина ежедневно начинала так свою рутину? Пятнадцать? Двадцать? В этом зале лучше не мучить себя подсчётами. Летоисчисление придумали жестокие люди: оно всегда указывает на окончание, на приближающийся финал. И чем больше цифра, тем меньше от неё радости. Конец всё ближе и ближе. Он неизбежен.
        «Моё время уходит, уходит так быстро, осталось уже совсем немного. Сколько раз я ещё станцую Никию[2 - Никия - главная героиня балета «Баядерка» (композитор Людвиг Минкус).] или Одетту-Одиллию[3 - Одетта - Одиллия - главные партии в балете «Лебединое озеро» (композитор П.И. Чайковский).]? Да что там: смогу ли я вновь подготовиться, набраться сил и выйти на сцену? Боже, как всё болит. Если бы только ноги, если бы только ноги…» - не подавая никаких признаков жизни, ведущая артистка продолжала лежать на спортивном коврике, а её мысли тем временем беспорядочно перескакивали с темы на тему.
        - Доброе утро, борцы! - с обычным энтузиазмом обратился к артистам входящий в зал репетитор. - К труду готовы? По местам, мои дорогие, по местам. - Синкопично хлопнув в ладоши, он кивком головы дал знак аккомпаниатору начинать играть.
        Пианистка как бы нехотя заиграла изрядно надоевшую мелодию, и артисты балета разошлись по своим излюбленным местам у станка[4 - Станок - в балете длинные горизонтально расположенные брусья, используемые для опоры рук и ног.].
        В каждой профессии, даже самой творческой, есть своя обыденность, своя рутина. Без неё никак. Пианисты из раза в раз повторяют упражнения Ганона[5 - Упражнения Ганона - специально созданные упражнения для игры на фортепиано, которые позволяют разогреться пальцам рук и подготовиться к игре музыкальных произведений.], а у балерин обязательный пункт дня - класс. Казалось бы, что там ежедневно повторять? А вот и нет. Класс - это место, где оттачивается мастерство артиста, чистота и красота его движений. Хорошо, если повезёт и попадётся заботливый, грамотный и чуткий учитель. Тогда с первых упражнений в утреннем классе он поможет как следует подготовиться к спектаклю. Поставит урок на таких движениях и комбинациях, что тело само вспомнит те последовательности и нюансы, которыми удастся заворожить зрителей на вечернем спектакле. Если повезёт.
        Артисты суеверны: у каждого есть свои ритуалы. Ещё со школьных времён Полина начинала утренний урок с благодарности. Она была бесконечно признательна судьбе за то, что та привела её в это замечательное искусство, и, кладя руку на истёртую деревянную перекладину, мысленно благословляла свою душу и тело на занятия.
        Сегодня всё шло наперекосяк, не было ни сосредоточенности, ни желания что-либо делать. Сумасбродные мысли сменяли одна другую. Пытаясь хоть как-то изгнать врезавшийся в память образ, балерина опустила веки и прошептала:
        - Отпусти меня. Я так больше не могу. Пожалуйста, отпусти.
        В зале звучала музыка первого упражнения у перекладины - Plie[6 - Plie (фр. плие - сгибать) - основной элемент классической хореографии. Его выполняют, сгибая одну или обе ноги, а также приседая.]. Это всегда был её самый любимый момент урока. Тело ещё не до конца проснулось, и каждое движение наполняло его новыми силами. Аккомпаниатор наконец, вдохновенно заиграла длинные и эмоционально насыщенные музыкальные фразы, а артисты согревались в движении, пробуждаясь для танца.
        Вслед за мелодией правая рука машинально слегка вздохнула и повелась за звучащими звуками. Чётко отработанная комбинация: голова плавно поворачивается вбок, взгляд ласково провожает кисть с красиво собранными пальчиками, а в это время ноги мягко и спокойно сгибаются в коленях. Движение глаз, руки, ног и головы едино. Всё тело пребывает в бесконечной гармонии и целостности.
        «Дышу, я дышу», - мысленно подбадривала себя Полина, выполняя глубокий наклон вперёд - port de bras. Она расслабила плечи, спину, руки и в этот миг отпустила не только мысли, но и тело далеко вниз, как говорила первая педагог: «Лбом об паркет». Глубоко нагнулась и ощутила наслаждение в расслабленных мышцах. Все переживания улетали в далёкие дали, и она полностью отдавалась магии действа.
        По коже пробежали лёгкие мурашки. Как эти ощущения прекрасны! Их невозможно ни передать словами, ни испытать где-нибудь ещё, вне балетного зала. Как хорошо, что урок начинается именно таким, как будто бы простым упражнением - Plie. Ведь не просто так его когда-то придумали. Вероятно, испокон веков артистов танца по утрам терзали не только телесные боли, но и душевные страсти. И лишь такое плавное и текучее Plie позволяет им собраться и должным образом приступить к делу.
        - Battements tendus[7 - Battements tendus (фр. батман тандю - тянуть, вытягивать) - натянутые движения, которые вырабатывают натянутость всей ноги в колене и подъеме, развивая ножную силу.] из первой позиции. Два вперёд, два в первую, два назад, Plie, - с прирождённым артистизмом продолжал урок Анатолий Васильевич. Он любил начинать утренний класс с простых комбинаций и по ходу занятия не только набирать темп, но и усложнять каждую последующую. В прошлом репетитор сам был танцором - народным любимцем, из тех, кого называют характерными артистами. Низкого роста, не одарённый природой ни длинными ногами, ни красивым торсом, ни лицом принца, он прекрасно воплощал всё, что требовало высочайшего технического мастерства. Неизменный шут в «Лебедином озере», даже оставив сцену, он продолжал нести своё излюбленное амплуа[8 - Амплуа - определённый род ролей, соответствующих внешним и внутренним данным актёра.] по жизни. В такие дни, как сегодня, Полину вдохновлял его оптимизм и способность во всём находить положительные моменты.
        В сравнении с другими сферами искусства, балет отличается своей традиционностью: до сего времени так же, как и прежде. Иногда это позволяет просто оставлять своё тело в зале и мысленно бродить вне осязаемого пространства. Чёткая последовательность - tendus[9 - Tendus (фр. тандю - тянуть, вытягивать) - движение ноги, когда она скользящим движением отводится на носок вперед, назад или в сторону.], jete[10 - Jete (фр. жете - бросать) - активное выбрасыванием ноги в воздух под углом 25°.], en l’air[11 - En l’air (фр. анлер - анлер - в воздухе) - круговые движения ноги в воздухе.] - и наконец rond de jambe par terre[12 - Rond de jambe par terre (фр. ронд же жамб партер) - круговое движение работающей ноги, скользя ногой по паркету.], золотое сечение урока, момент, когда можно позволить себе протанцевать все движения широко-широко, от души.
        Балерина положила правую ногу на перекладину, потянулась и, как всегда, с огромной любовью поцеловала свою коленку. Пришло время немножко расслабиться. Но едва она закрыла глаза и отключилась от происходящего в зале, как его образ снова настойчиво встал перед ней.
        «Да что за наваждение! Просто Муля какая-то. Пристал, как те уличные мальчишки».
        Артистка вспомнила историю дружбы двух великих женщин - поэтессы Анны Ахматовой и актрисы Фаины Раневской. Рассказывали, что в эвакуации они часто прогуливались вместе по улицам Ташкента. Однажды за ними увязалась ватага мальчишек, горланивших на всю улицу: «Муля, не нервируй меня, Муля, не нервируй меня»[13 - Цитата из фильма «Подкидыш», 1939 г. Реж. Т. Лукашевич. Фраза принадлежит героини, которую играет Ф. Раневская. (Прим. ред.)]. Как эта незатейливая фраза, полюбившаяся народу, раздражала актрису! Она терпеть не могла роль, которая принесла ей всеобщую славу. В душевном порыве актриса поделилась своей болью с подругой, на что та ответила:
        - А моя Муля:
        «Сжала руки под тёмной вуалью…Отчего ты сегодня бледна? - Оттого, что я терпкой печальюНапоила его допьяна…Задыхаясь, я крикнула: «ШуткаВсё, что было. Уйдёшь, я умру».Улыбнулся спокойно и жуткоИ сказал мне: «Не стой на ветру»[14 - «Сжала руки под тёмной вуалью…» - А. Ахматова, 1911 г. (Прим. ред.)].
        - У каждого своя Муля, моя дорогая, своя, - спокойно подытожила Анна Ахматова.
        «А есть ли у меня Муля? Какой образ на сцене я смогла воплотить так ярко, что он навсегда запомнится публике? Моя Мари или Жизель? Щелкунчик, а может, Аврора[15 - Мари, Жизель, Аврора - главные героини балетов «Щелкунчик», «Жизель», «Спящая красавица».] из «Спящей»? Какой персонаж или танец сохранится в обрывках памяти поклонников?»
        - Полина, ты до конца урока собираешься так лежать? - громкий голос репетитора внезапно вернул её в реальность. - Frappe[16 - Frappe (фр. фраппе, от frapper - ударять) - движение, состоящее из быстрого, энергичного сгибания и разгибания ноги.]. Активно и бодренько. Темп побыстрее, пожалуйста, а то наша прима сегодня что-то в облаках витает.
        Все дружно засмеялись и, поднявшись на полупальцы, бойко задвигали ногами, как бы отбивая работающую от опорной. До конца урока оставалось совсем немного. Ещё adagio[17 - Adagio (итал. адажио - медленно, спокойно) - 1) обозначение медленного темпа, 2) танцевальная композиция преимущественно лирического характера.], потом grands battements[18 - Grands battements (фр. гранд - большой) - бросок ноги на предельно большую высоту.] и комбинации на середине зала. Полина наконец-то сосредоточилась на происходящем и должным образом закончила урок высокими прыжками.
        До репетиции дуэтов спектакля оставалось несколько часов. Обычно это время она проводила за лёгким перекусом, общением с коллегами и отдыхом, не выходя из театра, но сегодня оставаться в помещении было выше её сил. Стены давили, и ей хотелось простора, выйти на свежий воздух прогуляться.
        Из открытой двери служебного входа в лицо повеял лёгкий ветер. Разогретому после класса телу стало немного зябко, и Полина на секунду замешкалась: «Идти или остаться?» Лучи солнца игриво падали на отреставрированную брусчатую мостовую, словно приглашая на свободу. Перепрыгивая через ступеньки, Полина легкой поступью сбежала на тротуар и устремилась в сторону городского парка. На секунду забежав по пути в любимое кафе, попросила налить с собой не сладкий кофе, а простой имбирный чай. Пригубила напиток, и остро-сладковатый вкус мгновенно взбодрил, приятно согрел тело и душу.
        Театр оперы и балета, как и подобает такому учреждению, располагался в самом центре города. От него всё было в шаговой доступности. После того как Полина переехала в этот старый город, у неё отпала необходимость пользоваться автомобилем. В начале своей службы в этом театре она не спеша ходила на работу пешком. Это была и своеобразная медитация, помогающая настроиться на рабочий лад, и просто время, уделённое самой себе. Однако в последнее время она всё чаще спешила и уже редко радовалась утреннему пению птиц, хорошей погоде или прекрасной архитектуре вокруг, а по вечерам была слишком уставшей, чтобы поднимать взгляд и чем-то восхищаться.
        Шагая не задумываясь куда, Полина направилась в сторону маленького парка. За витиеватыми чеканными воротами виднелась песчаная променада, в которую так и хотелось углубиться. Птицы щебетали на разные голоса, восхваляя солнечный день. Такое резкое изменение звукового сопровождения удивляло: в нескольких шагах отсюда, буквально за воротами, был главный проспект города, суетливый и шумный, здесь же царила природная благодать и спокойствие.
        Чай немного остыл и радовал приятным вкусом и теплотой. Полина остановилась, сделала несколько глотков и решила перейти через маленький мост на другую сторону реки, в ту часть парка, где на крутых береговых откосах стоял почти дикий лес, первобытный и неухоженный. Возможно, там всё ещё сохранилась старая скамейка, на которой когда-то, впервые приехав в Вильнюс, они сидели, шутили, строили планы, обнимались и целовались с теперь уже бывшим мужем.
        Не жалея белых кроссовок, в поисках места, хранившего память о проявления былом счастье, она направилась в глубину холмистого утёса. «Где-то здесь, это должно быть где-то здесь. Я помню, что с той скамейки открывалась изумительная панорама. Как здорово было бы ещё раз там побывать», - думала балерина, интуитивно бродя среди беспорядочно растущих деревьев.
        Кто ищет, тот находит. Отключив мозг, ведомая лишь внутренними ощущениями, Полина довольно скоро нашла то самое удивительное место. Непокорённая временем и вандалами скамейка всё так же стояла на прогалине между деревьями. Полуденные лучи солнца высушили и прогрели её, и Полина с блаженством заняла это значимое, но забытое место.
        «Мне нельзя опаздывать на репетицию», - мелькнуло лёгкое беспокойство. Достав из рюкзака мобильный телефон, она посмотрела на время и машинально установила таймер.
        Наконец наступило время, когда женщина осталась наедине с собой. В окружении деревьев и под пение птиц, она почувствовала полное спокойствие и уединение. Солнечные лучи приятно согревали лицо, и, закрыв глаза, она повернулась к свету и потом всё тело заполнилось теплотой. Однако сейчас её согревало не только солнце, но и что-то доселе неведомое, идущее изнутри. И это был не пресловутый танец бабочек в животе, а абсолютно новое, никогда прежде не испытанное ощущение. Какой-то внутренний приятный и лёгкий жар. Как только Полина вспоминала о нём, ладони мгновенно сами по себе становились мягче и теплее, а по всему телу растекалось спокойствие и благодать. Её вдохновляли эти новые чувства и она, смакуя, наслаждалась ими.
        «С первым мужем таких ощущений даже близко не было, - вспоминала Полина. - Да, мы были хорошими друзьями, даже почти подружками, и в последнее время мне часто не хватает такого общения. Он был не только моим лучшим партнёром по сцене, но и верным соратником. Мы искренне и эмоционально делили все переживания по постановкам, ночи напролёт обсуждали, что и как станцевали, что удалось, а что - нет. Наш брак был построен на общем деле, на балете. Вместе проводили 24 часа в сутки. Скорее близкие коллеги, чем страстные влюбленные. Теперь смешно вспомнить, но часто мы так уставали, что даже забывали заняться любовью. У обоих главная страсть одна - сцена. Неудивительно, что со временем мы просто устали друг от друга, приелись, отношения не освежались в романтических свиданиях и горячем сексе, и рутина поглотила нас. Жить с мужчиной, как с братом, слишком тяжёлая ноша. Особенно, когда его карьера вдруг стремительно пошла вверх, а я так и не смогла должным образом со-радоваться этому. Тяжких грех - зависть. Мне оказалось не под силу его одолеть и пришлось сбежать в никуда, уйти из труппы в поисках нового
места.
        Странно, как давно я не вспоминала свой брак. Словно и не было его совсем! Но как мне сейчас тебя не хватает, Андрей, как не хватает… Рассказать бы, поделиться. Ты бы, как всегда, спокойно выслушал и дал дельный совет. Что мне теперь делать? Маме звонить не хочу, а подруг у меня здесь нет - одни конкурентки. Не дай бог, они узнают о моих страданиях. Такое начнётся…»
        Полина маленькими глотками допивала чай из картонного стаканчика и вспоминала, как повстречала и влюбилась в своего партнёра, как только начала служить в Московском театре. Андрей - прирождённый принц. Высокий, стройный, голубоглазый блондин. Нельзя сказать, что черты его лица были очень симпатичны, но вся осанка и сформировавшийся образ выдавали, что перед вами вечный Принц. Их сразу же поставили в пару и оба приняли это событие как знак свыше. Очень быстро между молодыми людьми завязался роман. На первых порах это даже помогало и способствовало продвижению. Оба спешили в класс не только репетировать, но и увидеть друг друга. Лёгкие прикосновения, техника движений, поддержки, а затем - наигранные чувства, плавно переходящие в предполагаемо настоящие. Где это грань, когда спонтанно проявляются эмоции, страсть и когда они профессионально отработаны?
        На полянку, где сидела балерина, прилетело несколько воробушков, и птички напомнили ей, как часто во время гастролей и выступлений с новыми партнёрами, она переживала: «Получиться ли создать образ возлюбленной? Не только должным образом исполнить хореографические комбинации, но и искренне проявить эмоциональные преображения на сцене? Иногда смотришь на партнёра и думаешь - и как теперь с ним танцевать Джульетту? А во время спектакля что-то неведомое как снизойдёт на партнёра, его как понесёт, только успевай подыгрывать. Во время поклонов спросишь его - что это было? Он посмотрит на тебя пустыми глазами, и поймёшь, что и сам до конца не осознал, как это свершилось.
        Это музыка на нас так влияет, музыка. Выходишь на «авось», вдруг повезёт, а как оркестр заиграет, только успевай не только в глаза партнёру смотреть, но и двигаться».
        В этот момент зазвучал раздражающий звонок будильника. Пришло время возвращаться в театр.

* * *
        Полина беспристрастно смотрела на себя в зеркало, когда девочка-гримёр пыталась собрать её волосы в пучок. Мысленно она уже была на сцене и повторяла свой первый выход под вуалью. В голове звучали обворожительные мотивы музыки Минкуса, и каждая клеточка кожи предвкушала волшебство, которое вот-вот начнётся.
        «Как жутко сердце замирает, - думала про себя балерина. - Баядерка. Мой спектакль. Так поэтичен и трагичен, пленяет он меня давно. И тонко композитор всё подметил - трагизм и счастье бытия. Он помянул добро и зло, честь, месть, предательство и боль. Закрой глаза, предайся неге, послушай звуки музыки в душе. Откликнуться они в спектакле скоро, пари свободно, будь собой».
        - Полина, ты готова? - холодным тоном обратилась руководитель труппы Наталия Викторовна. Балерина от неожиданности встрепенулась и как прилежная школьница ответила:
        - Да, спасибо, всё хорошо. Я настроилась.
        - С тобой всё в порядке? Мне не понравилось, как ты сегодня занималась на уроке.
        - Не волнуйтесь, я в хорошей форме. Немного поберегла себя, чтобы не устать перед спектаклем.
        - Правильно, молодец. Сегодня зал переполнен. Не подведи. Я верю в тебя и знаю, что ты всё сделаешь правильно. Удачи! - уже удаляясь по коридору, сухо пожелала красиво стареющая женщина.
        - Как она вас в ежовых рукавицах держит, - заметила гримёр, когда тень начальницы исчезла в коридоре.
        - Нет, по-моему, она очень мудрый руководитель. Никого близко не подпускает, со всеми одинаково строга, держится на расстоянии. Хуже, когда кто-то из труппы в любимчиках, а ты нет.
        - А мне кажется, что вы ей нравитесь.
        - В таком случае, мне это приятно слышать. Но, по правде говоря, я так и не поняла, как она ко мне относится. Так долго не выпускала на сцену солисткой.
        - Она и не могла, были другие обстоятельства. Сами понимаете.
        - Да, я в курсе. В нашей профессии не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Зато какое счастье - танцевать!
        - Как хорошо, что сегодня Баядерка. Такой красивый спектакль. Каждый раз словно перерождаюсь в нём. Он меня так вдохновляет, - неожиданно для себя разоткровенничалась балерина.
        - Всё, готово. Можете идти, - закрепив на голове Полины сверкающую тиару[19 - Тиара - украшенный драгоценностями головной убор.] сказала девушка и добавила: - Сегодня останусь на спектакле и буду держать за вас кулаки.
        Полина от неожиданного взаимного проблеска эмоций и откровения даже приобняла её, а затем поспешила в свою гримёрную. В зале дали первый звонок.

* * *
        Последняя деталь костюма. На лицо накинута легкая вуаль, и балерина уже не Полина, а Никия - хрупкая, возвышенная и ранимая хранительница священного огня, чья жизнь и судьба уготована высшим силам. В зале прозвучала лирическая увертюра, и на сцене минимально одетые мужчины-воины уже страстно танцевали вокруг костра. С минуты на минуту выход на сцену, и смиренная Никия уже стоит за бутафорными воротами.
        - Сегодня будем танцевать вместе, - едва послышался тихий и очень высокий голос. Увидеть говорящего не было никакой возможности. Из-под вуали в полумраке были видны только пол и кончики её пуантов.
        - Кто это? - чуть слышно спросила солистка. По всей вероятности, за кулисами Полина была одна. Она слышала, как костюмерша, надевшая вуаль ушла. Никто не отвечал. Балерина от волнения сделала долгий и глубокий выдох и проговорила:
        - Что только не померещится перед выходом!
        - Будь сегодня мила с Солором[20 - Солор - главная мужская партия в балете «Баядерка».], - ещё более отчётливо донеслось до её сознания, но уже прозвучало арпеджо[21 - Арпеджо (музыкальный термин) - способ исполнения аккордов, преимущественно на струнных (например, на арфе) и клавишных инструментах, при котором звуки аккорда берутся последовательно один за другим.] арфы и из зала доходили звуки музыки выхода Никии. Балерина одухотворённо, по-православному, три раза перекрестилась, положила пальчики рук на плечи и сделала первые шаги.
        Оркестр возвышенно заиграл лирическую и запоминающуюся мелодию выхода главной героини, и, к счастью, несколько любителей балета в зале поприветствовали её аплодисментами. Полина тут же вошла в роль и очень точно исполняла каждое движение. «Будь мила» - эти слова не выходили у неё из головы, и, танцуя своё первое соло на фоне меланхоличной мелодии флейты, балерина старалась каждым жестом рук, корпуса, транслировать в зал девственную эмоцию чистоты и одухотворённости.
        - Очень хорошо, только pas de bourree[22 - Pas de bourree (фр па де буре, от bourrer - набивать) - мелкие танцевальные шаги, чеканные или слитные, исполняются с переменой и без перемены ног, во всех направлениях и с поворотом.] ножками ещё чуть мельче, - снова померещились ей напутственные слова, но процесс так увлёк, что она слышала теперь лишь музыку.
        Первичной усталости или напряжения сегодня совсем не ощущалось, и пока она ожидала за кулисами своего следующего выхода, её переполняли эмоции.
        «Кто сегодня влюблён - она или я?» - размышляла Полина.
        «Бедняжка Никия, она подвластна порыву страсти и любви. Как устоять пред искушеньем, влечение сердца чем убить? Да, жизнь её подарок Богу, как и моя балету предназначена. Взаимностью Солор ей отвечает, и к пропасти стремятся оба без ума.
        Судьба совсем не так распределила роли. Нет места в этом мире для любви. Солору выбор предстоит тяжёлый, как и Борису брошен жребий от судьбы. Нарушить он не сможет слова, порог же чести слишком уж высок. Мы встретились так неудачно, поздно. Всё слишком поздно для меня».
        - Полина, можно я ещё сегодня с тобой потанцую? Обещаю, буду очень осторожен, и никто меня не заметит, - вновь зазвенел в ушах странный писк. За кулисами было слишком много людей, на глазах у которых не стоило разговаривать сама с собой, и балерина с опаской огляделась.
        - Я здесь, на твоём левом плече среди блёсток, - словно услышав её мысли, продолжал некто.
        - Не поворачивай головы и не пытайся меня увидеть, здесь это невозможно. Темно. Иди, тебя на сцене уже ждёт любимый, а я побуду с тобой.
        Действительно, на плече, под рукавчиком костюма, она почувствовала лёгкое покалывание, но зазвучала музыка следующего выхода, и Полина устремилась на сцену.
        - Образ, войди в образ. Ты - Никия! Будь мила и великолепна на сцене. Этого требует твой долг, твоё служение Терпсихоре[23 - Терпсихора (др. - греч. ?????????) - муза танца. Персонаж древнегреческих мифов, популярный образ и символ в искусстве.], - пробормотала себе под нос Поля и бросилась на встречу Солору.
        Партнёру передался страстный порыв солистки и на удивление ему самому и всей труппе, сегодня в любовном дуэте он был не только технически хорош, но и интересен как артист. Страсти бушевали. Дирижёр, не отрывая глаз от солистов, дышал вместе с ними. Казалось, что все архангелы любви слетелись в зал, дабы принять участие в процессе. Полина не танцевала, а порхала как на крыльях. И вот уже ей пора переодеваться и готовиться к сцене встречи с принцессой.
        Пока костюмерша помогала менять костюм, солистка переодевалась и совсем не так как прежде думала о своей Баядерке:
        «Невеста сегодня не я. Солор должен взять в жёны дочь богатого раджи. Такого его предназначение, таков его долг. Ему необходимо не только родину защищать, но и жениться на принцессе Гамзатти[24 - Принцесса Гамзатти - действующее лицо балета «Баядерка», дочь богатого ражди.]. Это такая честь! Прочь чувства и влечения сердца. Стерпится - слюбится. Разве важны эмоции для карьеры? Какой от них толк и прок? Одни пустые переживания. Важно кто ты, что ты, кто рядом с тобою».
        Выходя навстречу к принцессе с шалью, она дрожала. Не только ноги и руки, что-то билось у неё внутри. Полина волновалась так, словно не героиня, а она сама входит в зал великолепного дворца, где вершится её судьба. С минуты на минуту должна произойти встреча с соперницей. Идя лёгкой поступью по сцене, она не могла избавиться от сумасшедших мыслей: «Как она несчастна. Выходит замуж за человека, который её совсем не любит. Богата, красива, купается в роскоши, может выбрать себе достойного спутника, но разве есть кому-то дело до её желаний и чувств? А если она тоже, как и я, полна любви?» Слуга легко поднимал её, она порхала, выполняя грациозные утончённые движения и в то же время не отрывала глаз от кинжала, лежащего на столе.
        И вот их решающая встреча с соперницей. Гамзатти толкает Никию к портрету, показывая, кто станет её супругом. Эмоции взяли верх, Никия не смогла сохранить безупречного самообладания, ухватила кинжал и бросилась к будущей невесте.
        Всё. Свершилось. Сама, своими руками вынесла приговор, и Никии нет больше места среди живых.
        Свадьба принцессы с Солором. Хранительница священного огня, главная жрица Никия обязана благословить этот союз, исполнив ритуальный танец. Она в замешательстве и негодовании в чёрном плаще выбегает на сцену. Как больно смотреть на пару брачующихся! Непомерная скорбь души переполняет всё её тело. «Почему? Почему он так поступает со мной?» - в каждом её движении громко звучит повторяющийся вопрос.
        Солистка танцует самое красивое соло Баядерки. Мелодия виолончели необыкновенно чутко передаёт её внутреннее состояние. Сколько в ней сокрушения, безысходности и скорби. Пропитанные глубоким страданием движения и жесты, молитвенно сложенные ладони, изгибающийся стан, высокие, почти неземные арабески[25 - Арабески (ARABESQUE, от итал. arabesco арабский) - поза классического танца, при которой нога отводится назад «носком в пол», на 45°, 60° или на 90°, положение торса, рук и головы зависит от формы арабеска.] передают зрителям безудержную муку безысходности. «Почему?» Солор отводи глаза и старается не смотреть на Баядерку.
        Полина изящно скрещивает руки и ноги, блестяще опускается на паркет и прогибается назад. Она медленно и томно делает глубокие поклоны брачующимся и затем замирает на пуантах. Наполненные внутренней болью и страданием движения и прыжки следуют один за другим. Она пытается подойти ближе к Солору, но в тот момент он целует руку принцессы. Невыносимая участь! «Почему?» А ты здесь и желаешь им счастья.
        Баядерка пытается убежать, но её останавливает послушница, которая передаёт корзину с цветами и фруктами, жестом указывая, что это подарок Солора. Тот час всё преображается - мелодию перенимает скрипка, меняется настроение, музыка, движения, эмоции. Никия полна надежд и радости. Их чувства взаимны! Она любима. Она прекрасна. Солор её не забыл, он заботится о ней. Все испытания и жизненные обстоятельства преодолимы, временны, она дорога ему!
        Ликование переполняет сердце Никии, и Полина вместе с ней искренне торжествует, радуется проблеску любви. Движения широки и полны надежды. Она не танцует, она живёт, дышит полной грудью. От неимоверного счастья, прижимает корзину с фруктами к груди. И вот он - подвох. Там спрятана змея. Укус смертелен. Главный жрец, лицемерный интриган, пытается спасти её с условием, что Никия будет его. Сколько условностей! К чему они, и разве возможна жизнь без Него? Без любимого Солора? Он предал их чувства, и Никия осознанно, робко и смиренно выбирает смерть.
        Все замерли. Накал страстей превысил всевозможные рамки. Занавес опустился. Зал рукоплескал.
        Антракт. Время перевести дух и перевоплотиться в эфемерное существо - тень загробного мира.
        Оставшись наедине в своей гримёрной, Полина села перед зеркалом подправить грим и вновь услышала уже знакомый голос:
        - Ты сегодня разошлась, дорогая. Я едва удержался. - Полина в зеркало пыталась разглядеть кто говорит, но тщетно.
        - Не присматривайся, сегодня я без колора, практически невидим.
        - Кто вы и что вам от меня надо?
        - Полина, я тоже как ты - танцую, только я очень маленький и меня на сцене не видно. Приходится пристраиваться к кому-то, выходя на сцену.
        - Что вам от меня надо? - более строго переспросила солистка.
        - Как и ты, хочу танцевать. Полина, достаточно уже этих расспросов. Ты мне лучше скажи, дюже на Солора обиделась?
        - А какой прок на него обижаться? - более спокойно ответила солистка и прижалась к спинке кресла. - Он ведь герой, образ. Не конкретный человек.
        - Что значит образ? Он мужчина. Заметила, как переживал, после того как ты умерла?
        Полина искренне улыбнулась и мягко ответила:
        - Сегодня на сцене мой возлюбленный и партнёр - Солор. По сценарию, после того как я умираю, он должен очень выразительно страдать. В реальной жизни ему вообще всё равно, что я чувствую. Мы просто сценические партнёры, визуально идеально подходящие друг другу. - Затем повернула голову к окну и, смотря в даль, словно разговаривая сама с собой, продолжила: - Солор и не мог поступить иначе. Разве возможно перечить радже и отказаться от предлагаемой руки его дочери? Жизнь справедлива. Оба героя совершили ужасную ошибку - полюбили человека не своего круга. Неужто допустимо ставить свои чувства выше долга и предназначения? Представляешь себе такое? Я - нет. Даже в кошмарном сне не приснится, что однажды ради любви я бросаю балет. Это бред. Солор должен был взять в жёны принцессу, а я должна идти танцевать тень и просто выбросить Бориса из головы. Всё. Меня больше нет. Я умерла. - И, ведомая необыкновенной эмоцией, она пошла за кулисы.
        Начинался один из самых красивейших актов белого балета - сцена теней. Под печально-сладостные звуки тридцать две балерины, точно выполняя одинаковые движения, одна за другой появлялись на сцене. Первая задавала тон, и последующие ступали её копией. Все как одна вначале замирали в красивой позе, затем делали два шага, арабеск с идеально поднятой ногой на одном уровне и не большой port de bras[26 - Port de bras (фр. порт-де-бра) - правильное движение рук в основных позициях с поворотом или наклоном головы, а также перегибом корпуса.] - назад.
        В зале стояла гробовая тишина. Даже те, кто смотрел «Баядерку» впервые, были приятно заворожены. Эта сцена неимоверно красива и эмоционально глубока. Вероятно из-за того, что повторяющиеся движения монотонны, они словно вводят в транс всех присутствующих и на сцене, и в зале. Вот уже балерины выстраиваются в четыре ряда. Через несколько секунд наступит ответственный момент - всем синхронно поднять правую ногу e carte[27 - E carte (фр. экарте, от ecarter - раздвигать) - поза классического танца, в которой тело танцовщика развернуто по диагонали, нога поднята в сторону.]. От только что так много раз выполненных арабесок правые ноги у всех балерин дрожали. Мысленно они хором сказали себе: «Соберись», и в нужный момент, практически одновременно, встали в сложнейшую позу. Перед тем как опустить ногу, следует приподнять её чуть выше и плавно переходить к следующей позе. Все движения синхронны, все как тени отражают друг друга.
        В сумрачном сновидении Никия ожила. Её тень приходит встретиться с Солором, таинственно касается его плеча и на секунду останавливается рядом с ним. С этого момента их души соединятся навсегда. Танец любви томит и в музыке восторжествует.

* * *
        Из последних сил, еле ступая по опустевшим улочкам старого города, изнеможённая Полина плелась домой. Под конец такого содержательного дня, дня глубокого погружения в себя и профессионального успеха, она чувствовала себя опустошённой. Голова была тяжела. Мысли и движения текли как в некой тягучей и липкой массе. Скользя пустым взглядом по освещённым витринам, она прижимала к груди букет из белых роз, и пыталась поддержать саму себя:
        «Красиво, даже хорошо получилось сегодня, - оценивала своё выступление балерина, - жаль, что пока у меня не так много постоянных зрителей. Признание публики надо заслужить. На всех спектаклях, где я танцевала, заметила лишь неизменное присутствие одного. Очень странный молодой человек. Всегда сидит на одном и том же месте в первом ряду и пристально следит за каждым моим движением. Вероятно, и эти неподписанные цветы от него. Всё-таки интересно, чем он занимается, почему свои вечера проводит в зале театра, а не в компании друзей или близких? По внешнему виду он не похож на человека, приближённого к миру балета. Скорее всего служащий, клерк какой-нибудь компьютерной компании. А может, он хорошо замаскированный музыкальный критик? Кто знает?
        Интересно, напишет ли кто-нибудь о сегодняшнем спектакле или он так и останется лишь в моих воспоминаниях и завтрашним послевкусием у отдельных зрителей? Жаль, очень жаль, что критики пишут лишь о премьерах. Сколько интересных спектаклей остаются незамеченными, сколько находок артистов обречены кануть в небытие. Вот и сегодня свершилось чудо, высшая форма бытия - творить и любить на сцене. Заметил ли кто-нибудь, прочувствовал?»
        В этот момент ожил телефон - раздался звук сообщения. Полина не обратила на него внимания и шла дальше, но, когда звук повторился ещё громче, любопытство взяло верх, она остановилась и стала рыться в рюкзаке.
        «Кому это ещё не спиться? Наверное, мама перед сном вспомнила обо мне», - попыталась угадать она и оттого слегка удивилась высветившемуся не экране тексту.
        «Как прошёл спектакль?» - коротко интересовался Борис. Это было четвёртое его сообщение за день. Уже несколько недель он отчаянно пытался пригласить Полину на свидание, но пока все его усилия не приносили результата. Балерина была или слишком занята, или не могла встретиться в удобное для него время. Борис был не их тех, кто легко сдаётся. Он атаковал Полину красивыми сообщениями, выписывая фразы: «Ваша грация, благородство и лёгкость свели меня с ума», «С того момента, как я вас увидел, не могу прекратить думать о вас», «Вы самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. Вы пленили моё сердце и душу!», «Если бы я только обладал даром поэта - только Вам сочинял бы стихи» - и далее, в таком пафосно-лирическом, непривычном для неё тоне.
        Чаще всего Полина оставляла сообщения без ответа. Не потому, что ей не хватало слов либо не хотелось, но, как правило, сообщения приходили в такой момент, когда она была занята либо на уроке, либо на репетиции. Во время короткой паузы Полина брала телефон в руки, читала их, а во время работы продумывала текст ответа. Но ко времени, когда она наконец-то освобождалась, надуманные наброски фраз или забывались, или становились неактуальными.
        Некоторое время, не двигаясь с места, Полина держала в руках телефон и думала, как ответить. В голову не приходила ни одна изящная мысль, и она просто написала: «Спасибо, спектакль сегодня получился». Не успела она убрать телефон назад, как пришёл ответ:
        «Поздравляю. Могу лишь представить, как Вы прекрасны на сцене! Очень хочу увидеть Вас снова».
        «Это очень просто. На сайте театра можно найти информацию о спектаклях, где я буду танцевать. Сообщите, когда планируете прийти, и я оставлю Вам контрамарку».
        Завязалась поминутная переписка, и Полина пригласила прямым текстом: «В следующую пятницу у нас «Корсар». Красивый спектакль. Приходите, Вам понравится».
        Борис не подтверждал своего прихода, но продолжал говорить комплименты: «Полина, королева сцены, буду очень стараться, но не уверен, получится ли. Надеюсь, нам удастся встретиться на короткий кофе, и Вы мне расскажете сюжет».
        «Балет лучше смотреть, а не рассказывать о нём. Мой выходной в понедельник. Если Вам удобно, можем встретиться».
        В состоянии изменённого сознания, порыве душевной простоты и усталости, Полина сама того не осознавая, пригласила Бориса на свидание. Встревоженно смутилась, спрятала телефон в рюкзак и быстро зашагала домой.
        Понедельник
        Понедельник - самый противоречивый день недели. Большая часть населения Земли его на дух не переносит. Он всегда означает конец выходных, конец чего-то лёгкого, хорошего и начало рутинной недели. Как много людей, просыпающихся утром, проклинают этот наступивший будень. Однажды Полине выпала честь лично пообщаться с президентом крупного скандинавского банка. Этот незаурядный человек отличался многими странностями, нехарактерными для представителя финансового мира. Например, он каждое утро начинал с лёгкой пробежки в парке, прекрасно играл на электронной гитаре, но главная его отличительная черта - страстная любовь к понедельникам. Он искренне считал, что именно первый день недели обладает самым сильным потенциалом, его необходимо целенаправленно использовать и радоваться предстоящим возможностям. Даже свою очередную свадьбу он отыграл в понедельник. Не знал банкир русской песни о Невезении, стране, где всех жителей острова мама в понедельник родила. Полина после мимолётного общения с ним мысленно переложила популярное выражение таким образом: «Понедельник - для русского трагедия, а для скандинава -
счастье». Нежась и потягиваясь в постели, балерина размышляла.
        Как замечательно, что она всё-таки решилась попросить у хозяев заменить изношенную кровать на это царское ложе. Долго выбирала, присматривалась, искала по всему городу, перележала на всех возможных простых тахтах и кроватях с изысканным дизайном, а затем определилась просто - красота койки на качество сна не влияет. Пришла в лучший, дорогущий мебельный салон и купила простую, зато с самым лучшим матрасом. Теперь даже на репетициях Полина иногда ловила себя на мысли о том, как бы поскорее вернуться домой, искупаться и лечь в своё изнеженное ложе.
        «Какой же это изъян - страх попросить чего-то для себя! Позаботиться о себе. Два года мучиться - глупость неимоверная».
        Полина наслаждалась своим единственным на неделе долгим пробуждением. Это был её официальный выходной день. Только по понедельникам не надо было спешить на службу, и она, расслабившись, смотрела как в окно пробиваются утренние лучи солнца. Это такое чудо - просыпаться и чувствовать, как тело полностью отдохнуло, набралось сил. Уже подступала пора вставать, делать лёгкую зарядку, варить утренний кофе, но волшебство обновлённого ложа не выпускало и одолевало.
        «Нормальные люди ходят на свидания по пятницам или субботам», - двигая ступнями ног, продолжала свои философские размышления балерина. «А мои рандеву, если таковые и присутствуют, так в лучшем случае бывают по понедельникам. Всегда немного забавно переносить встречу, намеченную возможным ухажёром с субботнего вечера, на обед в понедельник. Человеку и так тяжёлый день, а тут ещё между совещаний надо как-то успеть на свидание с симпатичной женщиной. Так и до инфаркта не далеко! А где романтика? Прогулки под луной? Кто ходит в парк по понедельникам? Только пары пенсионеров, которые чудным образом до сих пор сохранили хоть какие-то отношения, когда всё ещё интересно вместе гулять и общаться друг с другом. Вы когда-нибудь видели любовные пары в парке по понедельникам? Нет, конечно! Да многие и не бывали на променаде в такой день. Это удел артистов - в свой выходной так развлекаться, и женатых мужчин - выгуливать молодых студенток в день, когда можно встретить лишь нянь с колясками и одиноких любителей дневной пробежки».
        - Да я уже совсем как домовой философ, - громко сама себе сказала Поля. - Пора вставать!
        Чем дольше она жила одна, тем чаще разговаривала сама с собой в голос. Почти как тот блондин, комик из телевидения. Не с кем поговорить, так сама с собой посоветуется и примет верное решение. Так и теперь - вставать особо не хотелось, но стрелки на часах всё ближе подходили ко времени намеченной встречи.
        Несмотря на то что физическая нагрузка балерины превышает все возможные нормы, ежедневно, каждое утро Полина делала свою излюбленную гимнастику. Исключения составляли лишь те дни, когда она передвигалась по миру в поезде: в купе, не предназначенном для физической активности, было слишком мало места. А так, во сколько бы они ни легла, утром обязательный ритуал - пять упражнений на пробуждение.
        Чаще всего на гастролях Полина останавливалась в номере одна, но иногда к ней всё-таки кого-нибудь да подселяли. Она, стесняясь, просила прощения у соседок по номеру, потому что утром обязательно их разбудит. Однажды так и случилась смешная история. Труппа была на коротких гастролях в Будапеште, и Полину поселили с новой артисткой. Женщины были едва знакомы. После спектакля был долгий приём, в котором принимала участие не только их труппа, но и артисты местного театра. Алкоголь сделал своё дело, и на один вечер сформировалось много свежеиспечённых пар. Никто не следил друг за другом, и история умалчивает кто, где и как провёл свой вечер.
        Утром Полина дождалась, пока её соседка наконец-то отправится в душ, резво вскочила с постели, вначале покружилась, а затем, не теряя драгоценных минут одиночества, стала интенсивно выполнять обязательную утреннюю программу. Она так вошла в раж, что совсем и позабыла о соседке. А в то время в душе девушка смыла с себя остатки прошлого и, выключив воду, неожиданно услышала доносящиеся из комнаты громкие и очень специфические вздохи. Первая мысль, которая пришла ей в голову, была, конечно, что в номер пришёл тайный любовник и теперь проходит таинство, которое ни в коем случае нельзя нарушать. Девушка, укутавшись в полотенце, долго и бесшумно сидела в ванной до тех пор, пока из комнаты прекратились доноситься звуки. Её творческая фантазия рисовала красивейшую сцену - сейчас он надевает брюки, теперь рубашку, наклоняется, целует солистку в лоб и с ботинками в руках, на цыпочках, тайком выходит из номера. Тишина. Из номера никаких звуков или движений. Девушка наконец-то робко вышла из добровольного заточения и какого же было её удивление, когда она увидела непоколебимую солистку в мягкой пижаме,
неподвижно сидящей на кровати в позе лотоса! Полина просто медитировала. Никаких следов похоти в комнате и близко не было. Из открытого окна комнату наполнял запах свежего воздуха, а умиротворённое выражение лица солистки говорило о том, что ничего непозволительного здесь не произошло. Как весело потом над этой историей смеялась вся труппа! А молодая женщина ненароком ещё раз подтвердила уже утвердившуюся за ней репутацию недотроги и святоши.
        Безудержно время подгоняло, момент встречи становился всё ближе, и волнение с каждой минутой становилось всё больше. Полина села в медитацию, но мысли никак не подчинялись и не хотели останавливаться. Взбалмошная пляска из обрывков размышлений и идей неслась в бешеном темпе. Тут о маме подумала, тут о будущем спектакле, но, конечно, основной поток сознания был посвящён ему. Как сегодня пройдёт встреча? Что надеть? А что говорить? Как тут возможно успокоиться?
        Стакан апельсинового сока и банан - Полина позавтракала слегка дрожащими руками и, надев скромное, но очень идущее её платье, приготовилась встретиться с мужчиной, о котором постоянно думала уже долгое время.
        - Украшения, - остановила себя Полина. - Сегодня они будут кстати.
        Она подошла к шкатулке с двойным дном, достала оттуда свои излюбленные жемчужные серёжки и зафиксировала одну на левом ухе. Пока надевала правую, руки стали холодными и мокрыми, серёжка упала на пол и закатилась под кровать. В суматохе Полина кинулась искать её, ворча:
        - Да куда же ты запропастилась? Вот уж напасть. Опаздывать - это воровать свою судьбу. Где же ты?
        Встреча была намечена в очень маленьком кафе, в такой части старого города, где редко встретишь местных жителей. Туда заходят лишь гости столицы, решившие чуточку отдохнуть от религиозно - архитектурных впечатлений. Конспирация высочайшего уровня. Можно будет спокойно посидеть, поговорить, даже обниматься, флиртовать и остаться незамеченными.
        Полина очень волновалась. До назначенного часа оставалось всего пятнадцать минут. Она прибавила шаг и решила хоть на секунду забежать в православный храм, поставить на счастье свечку мощам мучеников. Как метеор влетела в церковь, быстро купила свечи, бросилась к ногам мучеников и в сердцах шёпотом попросила благословения.
        - Сделайте так, как должно быть. Спасите, сохраните и благословите!
        Три раза впопыхах перекрестилась и, больше ни о чем не думая, побежала из церкви прямо в кафе.
        Борис её уже ждал. Услышав звук отрывшейся двери, подскочил со своего места и галантно поспешил навстречу. Взгляды пересеклись, и Полина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Он страстно её обнял и, коснувшись обеих щёк поцелуями приветствий, не спешил отпускать из объятий. Рукой, придерживающей за талию, он ещё ближе придвинул её к себе. По всему телу Полины прошла волна теплоты, она успела сполна ощутить его крепкие руки и, слегка отведя голову назад, пристально посмотрела в голубые глаза. Зрачки забегали, он быстрым взглядом осмотрел её лицо, робко и нежно поцеловал в губы. Сопротивляться не было сил. Она также поддалась порыву и с умилением ответила взаимностью.
        - Давай уйдём от сюда, - на ушко прошептал мужской, такой приятно бархатный голос.
        - Давай, - лишь повторив его слово, ответила она.
        Он спешил. Крепко взяв за руку свою великолепную спутницу, быстрым шагом перешёл дорогу и потянул её за собой в фойе старой гостиницы за углом. Полина была в замешательстве. «Уйти или остаться? Убежать или принять вызов судьбы?» В один и тот же момент ей хотелось ещё раз поцеловать его и убежать навсегда. Убежать от него, себя, от всего. Ей было неприятно и стыдно, что нельзя стоять рядом с высоко поднятой головой, нельзя испортить ему репутацию. Надо оставаться незамеченной. Мужчина быстро оформлял заказ номера, а ей казалось, что прошла почти вечность.
        Поднимаясь в лифте, он не выпускал её из объятий, торопился. Судорожно и часто целовал лицо и хотел как можно скорее подняться наверх.
        Как только они перешагнули порог гостиничной комнаты, Борис напористо, страстно и в то же время очень нежно стал целовать Полину в губы, глаза, лоб и медленно расстёгивать пуговицы её платья. Поля не сопротивлялась. Она не знала, как себя вести - проявлять ли инициативу или просто поддаться его влечению.
        Танец любви, начавшийся ещё в лифте, был подобен танцу двух парующихся птиц. Его руки безудержно влекли её к себе, и он пытался как можно скорее высвободить её тело из платья. Они то приближались друг к другу, то отдалялись и, удержав на несколько секунд встретившиеся взгляды, пристально смотрели друг другу в глаза. Никаких слов и объяснений. Атмосфера накалялась с каждой минутой. Занавес опустился, платье упало на пол, и Полина предстала пред своим возлюбленным обнажённой. Борис не ожидал увидеть подобной красоты. Такое воплощение благородства, чести, гордости и грации он видел впервые. Хрупкое, маленькое, идеальное женское тело так его поразило, что он даже замер на несколько секунд. Оцепенение не проходило, и эта затянувшаяся люфтпауза становилась неуютной.
        Безусловно, до Полины у него было много эффектных, ухоженных и внешне красивых женщин, но такой прирождённой и натуральной красоты, желающей ему отдаться, он до сих пор не встречал. «Не переживёт, если её обижу», - в голове проскользнула случайная мысль, но ослепительная красота заняла всё его внимание и ещё больше взбудоражила страсть. Идеальное женское тело - маленькая грудь, плоский живот, красивые, длинные, словно отточенные руки - «фарфоровая статуэтка» мысленно нарёк её Борис и подумал: «Как бы не разбить её, как бы не разбить».
        Заметив странное замешательство Бориса, Полина наконец-то словно вышла из оцепенения и сама сделала шаг навстречу. Дотронулась ладонями до его груди, скрывающейся под белейшей рубашкой, и, легко поцеловав в верхнюю губу, стала медленно расстёгивать пуговицы. Бориса потрясла такая перемена, руки опустились, и он просто дал ей возможность ласкать себя.
        Если бы в гостиничном номере сейчас присутствовала съёмочная группа романтического фильма, режиссёр бы себе места не находил. Его бы просто трясло и раздирало от таких долгих пауз. Любовники то придавались безудержной страсти, то зависали в каком-то тайном остолбенении. Они с жаром почти разрывали друг друга на части, а потом подолгу, молча и с восхищением смотрели друг другу в глаза.
        «И что в нём такое скрыто, почему он так сильно меня манит, так тянет? Ум, обаяние, сила, страсть? Что это?» - судорожно пыталась понять Полина.
        «Да, прав был тот, кто сказал, что с дураками и секс дурацкий, а с умным возлюбленным всегда всё иначе. Со мной ничего подобного раньше не происходило. Ни с кем и никогда. Пусть, пусть будет то, что должно быть. Пусть это продолжается вечно», - пыталась завершить свой внутренний диалог Полина и, полностью расслабляясь, поддавалась порывам страсти. А происходящее накалялось с каждой секундой, и это даже не было актом каких-то показательных выступлений, наполненных чередованием изощрённых поз из Камасутры, высоких поддержек и проявлений гибкости партнёрши. Это было актом колдовства, тайного действа. Всё шло по неписаному и обоюдному согласию, подвластному неведомой силе, уводящих их далеко, далеко, за пределы осознаваемой реальности.
        Во время близости с временными возлюбленными у Бориса всегда была одна цель - как можно быстрее удовлетворить желание и как можно скорее слинять от общения после. Сегодня он сам себя не узнавал. Почему-то хотелось, чтобы она, во что бы то ни стало, получила удовольствие и почувствовала наивысшее блаженство.
        «Как она хороша, моя балерина. Моя настоящая балерина, здесь и со мной. А этот её запах… - целуя длинную шею, думал Борис, - этот запах не просто неповторимый, он какой-то уникальный. Ни у кого такого нет. Это даже не духи, это она так пахнет. Её волосы… Моя малышка». Борис никак не мог прийти в себя и, с упоением лаская её, опускался всё ниже. Осознанно отбросив свой главный принцип - обычно он не допускал даже возможности интимных ласок, - Борис стал нежно ублажать её языком.
        Волна наивысшего наслаждения прошла по всему телу Полины. Сердце билось так, словно пыталось вырваться наружу. Полина на некоторое время даже оттолкнула от себя Бориса. Сила удовольствия была так велика, что ей хотелось как можно дольше продлить это ни с чем не сравнимое ощущение. Взрыв теплоты поднялся от низа живота и охватил всё её тело. Она часто, громко и глубоко дышала, пытаясь прийти в себя.
        «Вот оно - счастье!» - подумала Полина, ей хотелось ощущать Бориса ещё и ещё. Придя в себя, она поначалу робко, но всё более раскрываясь переняла инициативу. Такой темпераментной и страстной Полина проявляла себя лишь в образах на сцене. В постели же чаще принимала позицию ведомой, нежели ведущей. Но после пережитого экстаза и просто неземного удовольствия все рамки сексуального поведения испарились, и она активно принялась ублажать Бориса.
        «Что это? - недоумевал он. - Только шлюхи так умеют, но делают это без особого энтузиазма, а здесь что?» Борис был приятно удивлён, и больше не хотелось ни о чём думать, только наслаждаться. «Лишь бы продлить этот момент, лишь бы это продолжалось как можно дольше!»
        Ему захотелось достигнуть блаженства вместе, и, оттягивая момент своего удовлетворения, он временно остановил Полину, посмотрел в её глубокие тёмно-коричневые глаза, страстно поцеловал и вернулся к самой простой позе. Да, это банально, но только так он мог видеть её лицо, целовать и чувствовать её аромат.
        И вот она кульминация, катарсис, полёт, наивысшая форма бытия, удары вселенского колокола, фонтан эмоций и просто - счастье. Оба были на вершине блаженства и летали в облаках. Взрыв ощущений породил новую, ещё большую волну тепла, Полина судорожно дышала и по мере того, как дыхание успокаивалось, сквозь лёгкую улыбку, только шевеля губами, повторяла шикарную пушкинскую строку - «Ты рождена для неги томной, для упоения страстей!»[28 - «Гречанке» - А. С. Пушкин, 1833 г. (Прим. ред.)].
        Мечта Бориса свершилась. Так просто, легко и в то же время неповторимо. На удивление самому себе, но ему даже не хотелось двигаться с места, а тем более проверять на смартфоне сколько пропущенных звонков и который теперь час, всё было абсолютно неважно. Рядом с ним, в неге блаженства, утопала идеальная женщина. Это он осчастливил её. Он!
        Борис положил голову на руку и посмотрел не Полину. Молча и долго он пристально любил её одними глазами.
        «Да, ради таких моментов следует жить и стараться, - с явным удовольствием подумал он. - А теперь пора. Всё хорошее когда-то надо заканчивать».
        Борис прервал молчание:
        - Кто первый в душ, я или ты?
        - Ты. Хочу ещё немного прочувствовать тебя.
        - Что? - переспросил он.
        - Ничего особенного. Иди. У тебя и так мало времени, а я ещё секундочку полежу, - играючи толкнув его в бок, ответила Полина. Прикрывая концом одеяла оголённую грудь, Поля села и, выразительно шевеля губами, громко прошептала вслед уходящему Борису:
        - Спасибо, было очень хорошо. Спа - си - бо! - И выразительно поцеловала его в воздух.
        Возвращалась домой Полина самой счастливой, самой блаженной из женщин. Ей хватило смелости и мудрости сегодня насладиться этим счастьем, которое случается лишь в исключительные моменты. Она вдохнула его полной грудью и не шла, а летела домой на крыльях блаженства. На душе было спокойно, по телу всё ещё бегали мурашки, и было просто удивительно хорошо.
        NYC
        Влюблённость сложно утаить. Она проявляется во всём - в блеске глаз, поведении и каком-то неописуемом состоянии внутреннего спокойствия и благодати. Издали приметны проявления нежной страсти и увлечения женщины. Она как-то по-особенному общается, ведёт и ощущает себя в пространстве. Расцветает. Да, словно райский цветок, принимает совершенно иные краски, формы и даже содержание. Прислушайтесь, как разговаривают любящие девушки и женщины. Их тембр голоса всегда принимает новые обертоны, органично вибрирующие в воздухе. Влюблённая женщина никуда не спешит, не волнуется и не будет повышать голоса, доказывая кому-либо что-либо. И ей совсем не обязательно постоянное присутствие любимого человека рядом. Даже на огромном расстоянии она ощущает его в этом мире и словно связана с ним невидимой нитью. Эта нить может отдалиться или запутаться, но никогда не оборвётся. Они едины.
        Кажется, Антон Павлович Чехов говорил: «То, что мы испытываем, когда бываем влюблены, быть может и есть наше нормальное состояние. Влюблённость указывает человеку, каким он должен быть». И Полина наслаждалась своим преображением, этим состоянием души. Она ходила по квартире, готовила себе чай, садилась за компьютер, шла на службу и одновременно испытывала огромную любовь к Борису. В тот момент он мог быть где удобно и с кем угодно. Это не имело для неё никакого значения. Борис, скорее всего, и не предполагал, насколько он важен ей, и жил своей обыденной жизнью. В то время Поля, наслаждалась приятным теплом исходящим изнутри, и это лучшее, что ей когда-либо доводилось испытывать.
        В театре балерина даже не пыталась скрыть своего состояния. Это было просто невозможно. Вдохновлённая и окрылённая она репетировала, танцуя всем своим существом и открытым сердцем.
        Утренний урок Анатолий Васильевич вёл в очень медленном темпе.
        - Следите за точностью каждого движения. Медленнее, ещё медленнее отводим руку в сторону и смотрим не на себя в зеркало, а поверх кисти, вдаль, на зрителей. Постарайтесь вообще не смотреть на себя сегодня. А то у нас не труппа, а рота Буратинчиков, с застывшим взглядом в одну точку. Следите за собой внутренним взглядом. Позвольте телу, как раньше, в школе, вспомнить и выполнить каждый нюанс. Plie, и отдыхаем. Работаем осознанно! - полусерьёзно, полушутя комментировал педагог. Упражнения следовали одно за другим, и рабочая атмосфера направила Полину в привычное русло.
        - Аdagio. Комбинация элементарна. Выразительно демонстрируем свой красивейший подъём ноги - cou-de-pied, ведём в сторону колено, поднимая passe[29 - Passe (фр. пассе, от passer - проходить) - путь работающей ноги при переходе из одной позы в другую.], и выпрямляем ногу developpe[30 - Developpe - (фр. девлоппе - букв. - развитой, развёрнутый) - работающая нога из V-позиции, сгибаясь, скользит носком по опорной ноге, поднимается до колена и вытягивается вперёд, в сторону или назад. Достигнув максимальной высоты, опускается в V-позицию.] вперёд. Держим ногу высоко перед собой, стабильно и долго. Наслаждаемся работой мышц, пока пианист сыграет две медленные фразы. Затем повторяем комбинацию в сторону и назад. Поворот и без паузы выполняем упражнения с левой ноги. Расслабимся и растянемся позже. - И, повернув голову к аккомпаниатору, мило попросил: - Сыграйте, пожалуйста, самую красивую мелодию, которую только знаете. По-другому нашим борцам не выстоять.
        Аккомпаниатор выразительно заиграла лирически медленное Adagio из второго действия балета «Жизель».
        Полина стояла как железобетонная. Влюблённость её не только окрыляла, но и придавала неведомые прежде силы. Это было просто невероятно. Она как вкопанная, неподвижно стояла высоко подняв перед собой прямую ногу и сердцем вытанцовывала все звуки музыки. С каждым тактом мелодии энергии становилось всё больше, и она плавно, по миллиметру, поднимала ногу всё выше и выше.

* * *
        - Свежо выглядишь сегодня и славно на уроке поработала. Отдохнула за выходной, набралась сил?
        В дверях зала репетиций Полину встретила Наталия Викторовна, и, не дожидаясь ответа солистки, продолжила:
        - У меня для тебя шикарная новость.
        Полина смотрела на руководителя пустым взглядом, пытаясь предугадать, что та собиралась ей сообщить.
        - Проводи меня к кабинету, - добавила ты таким тоном, не предполагающим возражений.
        Женщины молча дошли до кабинета руководителя труппы. Наталья Викторовна театрально распахнула дверь, царственно вошла первой и села за рабочий стол. Полине не было предложено присесть, и балерина, как школьница, продолжала стоять посередине комнаты. Наталья Викторовна, словно обдумывая слова, молчала. Затем улыбнулась и радостно сказала:
        - У тебя ровно сутки собраться и улететь в Нью-Йорк.
        - Нью-Йорк? - переспросила Полина.
        - Да, Нью-Йорк. Ты разве не рада?
        - Что вы, напротив, очень рада, только всё это так неожиданно. Почему Нью Йорк, зачем, с какой целью, что я там буду делать?
        - Их престижный гала-концерт[31 - Гала-концерт - праздничный концерт, на котором артисты исполняют свои лучшие номера.] под угрозой. Кто-то заболел, у кого-то непредвиденные обстоятельства. Я не уточняла. Мне позвонили рано утром и попросили прислать хорошую солистку. Так ты согласна, летишь или мне посылать Руту? Решай быстрее. Надо срочно покупать билеты.
        От неожиданного поворота судьбы Полина была ошарашена. Она была в замешательстве. С одной стороны, буквально вчера наконец-то и как-то началась складываться её личная жизнь, с другой стороны - главная площадка Америки и возможность танцевать там были непомерно важнее. Решение было принято быстро и безоговорочно.
        - Да, я лечу. Конечно. Разве могут быть сомнения?
        - Вот и здорово, иди переодеваться, а затем зайди ко мне. Оговорим детали.

* * *
        До вылета оставались неполные сутки. Полина впопыхах успела собрать свои костюмы, пуанты, всё то, что ей понадобится на сцене и за сценой. Обдумать, какие личные вещи ей пригодятся в Америке, времени и внимания не хватало. Она упаковала в чемодан традиционную для путешествий одежду и, лишь выходя из квартиры, вспомнила, что, вероятно, после концерта будет приём и ей понадобится вечернее платье. Шёлковый красный комбинезон в пол и шпильки - беспроигрышный вариант. Она быстро вбежала в спальню достала из шкафа необходимое и просто запихала праздничную одежду в чемодан.
        Внизу уже дожидалось такси. До полёта оставалось совсем немного. Полина волновалась как бы успеть и не опоздать. Лишь тогда, когда она увидела здание аэропорта, подумала, что следует написать Борису. Их отношения пока не были так близки, чтобы сообщать ему о перипетиях своей жизни, но и уехать не попрощавшись, тоже было не в её стиле. Она быстро приняла решение написать исключительно дипломатично, без ярко выраженных эмоций. Текст сообщения получился такой:
        «Борис, добрый день. На некоторое время улетаю на гастроли в Америку. Мне очень жаль, но увидимся не скоро. По возращении напишу. Полина»
        До самых посадочных ворот она вновь и вновь просматривала экран телефона, но ответное сообщение так и не пришло. Подходило время отключить связь, отдалиться и перенестись далеко во времени и пространстве.

* * *
        В Нью-Йорке было холодно. Дул пронизывающий северный ветер, и небоскрёбы Манхэттена продувались со всех сторон. От холодящих кровь порывов «норд винда» не было куда укрыться. Остров практически замер.
        В такие дни, как сегодня, город, который никогда не спит, наиболее точно отображал своё истинное лицо. С одной стороны, это центр культуры и бизнеса, задающий тон всему миру, а с другой - вероятно, самый жёсткий и безжалостный мегаполис на планете.
        Основные культурные события, если не зарождаются здесь, так обязательно должны быть хоть раз представлены публике. Если творишь и стремишься покорить мир - единственная дорога тебе в Нью-Йорк. Ты просто обязан показать и представить себя в этом месте. Безусловно, лучше всего это сделать в Линкольн-центре или Карнеги-холле, и, если повезёт, колумнист из «The New York Times» напишет о тебе несколько строк положительного отзыва. Тогда безусловно - слава, почести, финансовый успех практически у тебя в кармане. Такие истории свершаются. Правда редко, даже очень, но они есть.
        Все, кто ценят свои дарования и способности, стремятся как можно быстрее попасть в этот город и получить свой счастливый билет. Таланты надеются встретить нужного человека, мецената, покровителя. Хоть кого-нибудь, кто поможет продвинуться по ступенькам славы. Да даже уже признанным артистам, труппам и театрам, таким как Большой или Мариинка, тоже необходимо хоть раз в год приезжать сюда и ещё раз танцевать «Лебединое озеро» или «Спящую красавицу», доказывая миру и себе, что они достойны первой десятки ведущих балетных трупп мира. У лучших оркестров тоже своя политика. Всем известно о мастерстве и профессионализме Венского или Берлинского симфонического оркестра, но и они так же регулярно приезжают на неделю в Карнеги-холл, зал с лучшей акустикой в мире, и по два раза на день исполняют свои лучшие программы. Приходите, слушайте, наслаждайтесь, оценивайте. У всех и вся своё лицо, и его следует держать!
        У Нью-Йорка, частью которого ежедневно стремится стать вереница талантливейших молодых людей со всего мира, тоже есть своё лицо. Завораживающее, величественное и леденящее. Не зря Фрэнк Синатра назвал его городом, который никогда не спит. В бессчётных окнах небоскрёбов круглосуточно горит свет. Такое ощущение, что их хозяева осознанно подбирают одинаковые лампочки, дабы достигнуть ещё большего эффекта величия и мощи. Остров светится ярко и издалека. И так должно быть всегда. Таковы правила игры.
        Лицо и сущность не всегда соответствуют друг другу, форма и содержание тоже не всегда идентичны, но только не для Манхэттена. И лицо - представительное, дорогое, с максимальным вложением денег, и характер соответствующий. Это город величайшей силы и могущества. Он как громадная змея Анаконда. Если только дашь слабину, она сразу же проглотит тебя. И тогда конец: от твоей индивидуальности, оригинальности не останется и следа, станешь его частью, человеком-рабом, маленькой фигуркой большой игры.
        Но если в тебе столько внутренней силы и энергии, что ты смог отстоять свою сущность, свои принципы, стремления и главное - свои цели, Анаконда становится твоим покровителем и осыпает почти манной небесной, позволяет пользоваться всеми неисчерпаемыми благами и возможностями. Во всех сферах они бескрайние. Только дерзни! А если не устоял - всё, город поглотит тебя.
        Как только выходишь за двери гостиницы Нью-Йорка, попадаешь в совершенно иное пространство. Вначале незаметно, а затем всё более ясно чувствуешь, как жизненная сила постепенно покидает тебя. Огромный организм засасывает. Здесь ты просто обязан оставаться самим собой. Иначе погибель.
        Размышляя о Нью-Йорке, Поля полулежала на удобном пошарпанном диванчике под огромной хрустальной люстрой в фойе гостиницы. Она ждала своего старого приятеля. Красивое здание, построенное в стиле Art Deco, уже переживало не самое лучшее своё время. Когда-то в этой гостинице останавливались исключительно состоятельные гости города, а теперь оно стало местом временного пристанища второсортных бизнесменов, артистов, менеджеров среднего звена, фермеров и домохозяек. Как бы и в центре Манхэттена, но не в лучших его апартаментах. Былая красота ещё проявлялась, но не поспевала за меняющимся миром.
        «Интересно, как сложилась жизнь Стаса? - она погружалась в размышления всё глубже. - Когда-то он был подающим огромные надежды талантливейшим пианистом. Мы так давно знакомы, ещё со времён училища искусств. Станислав учился на музыкальном факультете и в свободное от лекций время подрабатывал, аккомпанируя на уроках балета. За своё тонкое чувство музыки и ведения мелодичных фраз он сразу же понравился и педагогам, и балеринам. Стас, как все его чаще называли, легко импровизировал и быстро подбирал нужный педагогу мотив, ритм и темп. Улыбающийся, красивый, талантливый - я помню его таким».
        - Полина? - за спиной раздался знакомый, но давно не слышанный голос.
        Она повернула голову и растерялась. Перед ней стоял мужчина неопределённого возраста. Знакомые черты лица выдавали Стаса, но потускневшие глаза, седые волосы, потёртая одежда и изнеможённый вид не соответствовали образу молодого мужчины, который Поля сохранила в своей памяти.
        - Привет! - с искренней улыбкой и теплотой в голосе поприветствовала его Полина, а в голове вскользь быстро промчались мысли: «Что случилось? Куда подевался тот человек?»
        Как хорошо, что дисциплинированный балет уже давно выработал навык скрывать свои истинные эмоции. Никаких реакций на лице, только сдержанная миловидность. Вы можете кричать на неё, ругаться, даже унижать или обижать, но в лице не заметите ни малейшего изменения. Никакой растерянности, смущения или того хуже - обиды. Только сдержанность и исконно, годами наработанная приятная и безмятежная улыбка.
        Станислав выглядел плохо, даже очень. Уставшим и измотанным жизнью. Полине даже стало как-то не по себе от такого неожиданного преображения знакомого музыканта. Не то жалость, не то стыд за другого внезапно овладели ею.
        Поцелуи приветствия, и Стас, возвращая к жизни своё былое обаяние, на одном дыхании предложил:
        - Ну что, идём? Прогуляемся на свежем воздухе? Я тебе такой город покажу, который не все гиды даже знают.
        - Да, конечно, мне так хочется и погулять, и узнать, что ты, как ты? - поддержала предложение балерина, стараясь вести себя так, словно и не было этих долгих лет расставания и они, как после занятий, лишь вчера пили вместе кофе за углом в кондитерской.
        - Полина, скажи, пожалуйста, у тебя деньги есть? - смущённо спросил Стас, остановив её в фойе.
        - Конечно. Тебе надо одолжить?
        - Нет, нет, что ты! Я только хотел уточнить. Вероятно, мы с тобой попадём в такое место, где платный вход, - совсем как в студенческие годы, продолжал он.
        - А паспорт с собой взяла? При входе в клуб его попросят показать.
        Заметив очевидное лёгкое смущение балерины, успокаивающе добавил:
        - Да не бойся ты, с удовольствием угощу тебя пивом. Идём!
        Полине хотелось как можно быстрее покинуть фойе гостиницы. На фоне антикварной мебели, огромных букетов искусственных цветов в китайских вазах и ещё красивого красного ковра их встреча со Станиславом выглядела нелепо.
        Лишь только старые приятели пересекли 6
        th
        avenue, Полина полностью пришла в себя и начала задавать вопрос за вопросом:
        - Рассказывай, как ты? Где и с кем играешь? Женат, а дети есть?
        Вопросов было задано слишком много и последовательно ответить на них не было никакой возможности. Стас начал свой рассказ так, как ему хотелось:
        - У меня - рак, - совершенно спокойным тоном, словно о ком-то другом, коротко и прямо начал он, и тем же отдалённым голосом, будто рассказывая о вчерашнем ужине, продолжил: - Пять лет назад мне всё удалили, и теперь приходится постоянно проверяться, стоять на учёте, сдавать анализы. Пока всё нормально, только метастазы успели съесть бедро, и пришлось сустав заменить.
        Станислав рассказывал историю своей болезни с таким упоением и подробностями, что даже балерине, видавшей за свою жизнь много разных страшилок вблизи, было как-то не по себе.
        «Людей смущает слишком большое количество физиологических подробностей», - про себя думала она. - Это как фотографии истертых и искалеченных пальцев ног после пуантов. Всё же есть некоторые нюансы и жизненные моменты, которыми не следует открыто делиться, а тем более выставлять их напоказ». Так и сейчас Полину смущал затянувшийся рассказ о результатах анализа крови, и ей хотелось как можно скорее поменять тему.
        - Ты молодец, не сдаешься, и, я правильно тебя поняла, выздоровел? А что с музыкой? Где и с кем играешь?
        Стас словно не слышал её реплик и повторившегося вопроса о музицировании. С ещё большим энтузиазмом и деталями, он смаковал свою болезнь. К счастью, в этот момент 45 street упёрлась в сверкающий огнями Time Square. Внезапно представшее пред глазами зрелище поразило обоих. На огромных рекламных экранах безостановочно транслировали анонсы будущих фильмов, а вперемежку с ними - рекламные ролики бытовой техники, которая непременно должна оказаться в доме каждого обывателя. Свет, шум, толпы людей.
        - Странно это место выглядит вечером, - с искренним удивлением заметил Стас. - Как здесь красиво! - Словно ребёнок он поднял голову и с радостью смотрел на рекламу.
        Иллюзорная идеальная жизнь влекла за собой, словно призывая: «Ты достоин быть на этом празднике! Купи себе новый смартфон и стань королём Вселенной. Обрети своё истинное счастье, и всё у тебя будет хорошо».
        По ходу жизни так сложилось, что Поля не была падкой на рекламу. У неё не было свободного времени засиживаться перед экраном телевизора и смотреть нескончаемые пропагандирующие всякую ерунду ролики. Её сознание было светлым и не зомбированным скрытыми ходами и кодами маркетологов. От слишком интенсивного зрелища и быстрой смены образов, персонажей, действа у неё закружилось голова, и место всенародного восхищения ей сразу осточертело.
        - Давай, сфотографирую тебя, - предложил старый знакомый.
        - Будешь потом вспоминать, как мы с тобой по ночному Нью-Йорку гуляли.
        Полина не отказалась, она уже полностью приняла правила, диктуемые Стасом, и решила на сегодня не перечить ему. «Фотографироваться? Хорошо, буду позировать».
        А вокруг бурлила суматоха. То, что Полина на дух не переносила. Люди всевозможных национальностей суетно сновали туда-сюда, делали нескончаемые селфи, толкались и пытались поймать лучший кадр.
        - Не люблю суеты - ни на сцене, ни в жизни. Идём поскорее, мне здесь не очень нравится, - попросила Полина.
        - Да, ты права, это такое типичное туристическое место. Но его посетить надо обязательно, такого больше в мире нигде нет. Ты знаешь, - словно гид, ведя экскурсию, продолжал Стас: - В домах, на которых вывешены экраны, никто не живёт. Хозяевам этой недвижимости за рекламу такие деньги платят, что постоянные жильцы им попросту не нужны. Верхние этажи стоят пустыми. - Продолжал делиться ньюйорскими подробностями Стас, пока они спускались в метро. В это время из подземного перехода послышалась музыка.
        - Хорошо играют, - заметила Полина.
        - Эти? - с явным неудовольствием переспросил Стас. - Эти играют плохо. Даже ужасно! Неужели ты не слышишь?
        - Мне показалось, что совсем не плохо, - попыталась хоть как-то реабилитировать свою репутацию Поля.
        - Надо тебе показать, как нормальные музыканты играют. Ты не волнуйся, я тебя заведу в музыкальный клуб. Сравнишь их игру с этими и поймёшь, кто хорошие музыканты, а кто нет. Может, даже сегодня получится.
        - Играешь там? - попыталась уточнить Полина, но Стас вновь не услышал её вопроса.
        Когда подошёл поезд метро, и они удобно расположились в полупустом вагоне, мужчина рассказывал о чём угодно - о том, сколько бродяг и бедных живёт под землёй в метро, как их уважают и спонсируют на текущий момент успешные и богатые жители города, как и где бомжи получают бесплатные обеды. Рассказывал обо всём на свете, только не о музыке и своей карьере.
        - Даже занятно наблюдать, как люди в костюмах подают просящим о помощи, - продолжал он. - Каждый из них боится, что однажды и он окажется на улице. Здесь действует только один закон - закон джунглей. Или ты, или тебя. В Нью Йорке его пока никто не отменял! - рассмеялся Станислав.
        Полина улыбалась ему, их былая дружба восстанавливалась, и она сквозь шум поезда слушала его нескончаемые рассказы, а про себя радовалась: «Как хорошо, что я живу! Это такая радость, ехать сейчас в метро, и не где-нибудь, а под Нью-Йорком! Странно, но раньше никогда даже и не задумывалась - а наступит ли у меня такой день, когда жизнь вышвырнет на улицу? Нет, не наступит. У меня есть профессия, есть знания, наработанные навыки. Всегда найду работу, если и не танцевать, так обучать. Может, даже здесь, в этом городе, самом центре мира, нашла бы себе под стать работу педагога, а может и в труппу какую-нибудь приняли бы? Я так точно не пропаду!» - размышляла про себя Полина.
        - У местных есть такое выражение: Shortcut, - перебил её мысли Стас.
        - Прости, что есть? Какой cat?
        - Нет, не кошка, а срезать. Местные говорят - обрезать или укорачивать углы, ходить как можно более короткой дорогой и не попадать в места большого скопления людей.
        - Почему? - не понимая, о чём идёт речь, переспросила Полина.
        - Чтобы не уставать. В этом городе надо делать как можно меньше ненужных движений, а то на работу и жизнь сил не останется… Ну вот, мы и приехали, выходим.
        Полина совсем не следила, куда и как они направляются. Она полностью полагалась на своего старого знакомого и позволяла ему уводить себя в дебри «его города». Ведь у каждого местного жителя Нью-Йорка, Москвы или любого другого мегаполиса есть своё видение города, его достопримечательностей, архитектуры, самых красивых и знаменательных мест. Такой особенный «город» - с любимой панорамой, улицей или кварталом, двориком и скамейкой.
        Выйдя на свежий вечерний воздух из метро, Полина просто опешила. Они попали в совершенно другой Нью-Йорк - спокойный, красивый и уютный. Это была та часть мегаполиса, каким его демонстрируют в сериале «Большой город» или других культовых фильмах. Идиллия, спокойствие, благолепие. С обеих сторон улицы стояли привлекательные дома, с маленькими лестницами, обрамлёнными овальными перилами, а перед ними ютились миниатюрные лужайки с красивыми цветами. Никакого движения машин, людей, только вдалеке одиноко прогуливающаяся дама преклонных лет с собачкой.
        Вот в такой город и стремилась попасть Поля. Наконец-то исполнилась её заветная мечта увидеть тот Нью-Йорк, о котором она грезила ещё со школьной скамьи. Улица Montegue прямиком вела к променаде, излюбленному месту отдыха местных жителей. Всего несколько шагов и перед их глазами открылась очаровательная, притягивающая взгляд панорама вечно светящегося города. Остров выглядел безупречно! Гармония и величественность, даже фееричная, сногсшибательная красота эффектно нисходила с противоположной стороны канала. И это впечатляющее зрелище предстало только им двоим. На променаде больше не было ни души, только старые знакомые, почти случайно встретившиеся через много лет в другой части света. Дух захватывало. В ряд стоящие скамейки пустовали и приглашали забредших прохожих присесть, насладиться живописной перспективой. Стас наконец-то остановил свой монолог, галантно позволяя Полине спокойно созерцать и любоваться.
        - Как здесь красиво! - вырвалось из её уст.
        Стас улыбаясь посмотрел ей в лицо. Ему было приятно видеть искреннюю радость подруги.
        - Как здесь спокойно и хорошо, - добавила она и после короткой паузы твёрдо сказала: - Хочу здесь жить!
        Полина ещё немного помолчала, а затем меланхолично продолжила:
        - А помнишь, как я в общежитии училища на какой-то свой день рожденья взбалмошно взобралась с бокалом шампанского на стол и громко так, уверенно и целеустремлённо пожелала сама себе, помнишь ту сцену? - Полина вдруг вскочила на скамейку, подняла руку вверх, словно держа бокал игристого, и театрально громко повторила фразу, сказанную почти двадцать лет тому назад: - Желаю себе танцевать в лучших театрах мира! Желаю себе много раз танцевать Жизель, Баядерку, Одетту - Одиллию, Аврору, Мари и другие ведущие партии. Желаю себе быть великой танцовщицей и великой возлюбленной! - Замерла и, смотря в даль, добавила: - А сегодня желаю себе жить в этом городе, жить именно здесь, в этом удивительном месте, здесь, у променады! Да будет так!!!
        Стас даже зааплодировал, его тронула темпераментная и эмоционально глубокая сцена. А в глазах Полины выступили слёзы, и на лице появилась тень печали. Она понимала, что такие пожелания следует говорить себе, пока ты молод, полон сил и энергии. А чем дальше идёт жизнь, тем труднее великие желания становятся реальностью. Она спокойно спустилась и тихо попросила:
        - Стас, можно мне секундочку побыть одной? Можно я здесь чуточку посижу?
        - Да, да, конечно, наслаждайся, - ответил он и медленно отошёл вдаль.
        Балерина задумчиво сидела и пыталась запечатлеть в своей памяти вид, раскрывающийся перед её глазами. Смотрела и запоминала, записывала образ панорамы острова в глубокие ячейки своей памяти. На душе было странное смятение чувств, как после удачного спектакля. Зрители стоя аплодируют, ты счастлива и в тот же самый момент осознаёшь, что всё то, что только что свершилось на сцене, больше никогда не повторится, не воскреснет и навсегда канет в лепту. На сцене повторения или copy/paste просто невозможны. Всё вершится лишь один, единственный раз.
        Полина наслаждалась атмосферой исключительного уединения, глазами смаковала ночную панораму Манхеттена и про себя повторяла крылатую гётевскую фразу: «Остановись, мгновенье, ты прекрасно!».
        Полина ещё долго оставалась неподвижной. Ночное спокойствие Нью-Йорка её заворожило и увлекло за собой. Никуда не хотелось идти, общаться и вести никому не нужные беседы. Здесь можно было оставаться и любоваться вечно. Даже не мечтать и загадывать желания, а умиротворённо радоваться тому, что ты просто дышишь. Быть собой.
        Стас спокойно ожидал поодаль и размышлял о своей жизни. «Я попробовал. Решился, бросил всё и приехал сюда, в Америку. Удалось ли мне? Да, хрен знает. Сейчас это уже не имеет никакого значения, - думал о себе Станислав. - Красивый сегодня вечер получился, давно такого у меня не было. Что-то всё в работе и забываю про прогулки, которые в молодости так любил. А чего я вообще сам хочу? Полина вот знает, мечтает, а есть ли у меня какие-то желания, остались ли? Ай, всё это bullshit, разве можно о чём-то мечтать, когда тебе далеко за сорок?»
        Пробирающий до костей северный нью-йоркский ветер не позволял слишком долго смиренно находиться в неподвижном состоянии. Становилось зябко и следовало уходить. Станиславу завтра на работу. Через пустынную променаду шли молча. Оставаясь при своих мыслях, они направились к Бруклинскому мосту.
        - У меня такое ощущение, словно я в кино, - прервала молчание Полина. - Мы с тобой гуляем не по городу, а по какой-то огромной киностудии. И эти дома совсем даже не строения, а просто декорации. Только холодно как-то.
        - Да, в этом что то есть, - вторил ей Стас:
        - В этой части города практически на каждом углу снимался какой-нибудь культовый фильм. Посмотри туда, по левую руку, там, на другом берегу, на набережной, снималась последняя сцена войны банд фильма «Однажды в Америке». А напротив, справа, находится самая старая улица Манхэттена, Perpl. Её так назвали из-за ракушек, которые выбрасывало на берег, и издали они казались жемчужинами.
        На Бруклинском мосту друзьям вновь повезло. По одной из главных достопримечательностей Нью-Йорка они шли вдвоём. Никаких встречных или попутных прохожих. Под пешеходным мостом сновали нескончаемые потоки машин, с обеих сторон раскрывалась панорама мегаполиса, а присутствовали на этом зрелище только они - Полина и Станислав. Холодный воздух веял в лицо, подняв плечи, оба ненароком сутулились и ускорили шаг.
        - А ты знаешь, всё-таки музыка - самый жестокий бизнес, - дойдя до середины моста начал Стас отдалённо. - Всегда думал, что это оружие, биржа, наркотики, но нет - самый безжалостный бизнес в мире - это музыка.
        Полина боялась посмотреть на него, спугнуть начало рассказа и, глядя вдаль, делала вид, что почти не слушает его.
        - В Америку ведь я сбежал. Вероятно, тебя это удивит, но тогда, ещё в училище, я уже был женат.
        Полина от удивления не удержалась, остановилась и посмотрела в глаза музыканта. Он говорил правду - искренне и откровенно.
        - Как женат? - всё-таки не сдержала она изумления. - Ты никогда об этом не говорил! - И сразу перед её глазами встала подруга… - А как же Лиза? У вас ведь был такой бурный роман. Все думали, что вы поженитесь!
        - Поэтому и не поженились, что я уже был в узаконенных отношениях. Только никогда не носил обручальное кольцо. Ошибки молодости, так сказать. Я приехал учиться из провинции, маленького городка, и там у меня жила жена. Да не только она, но и маленький сын. Ты думаешь, почему я так старался, работал на всевозможных работах, халтурил со всеми музыкантами, играл со всеми, кто только приглашал. Мне надо было семью содержать!
        Попутчики словно окаменели на середине моста и мысленно перенеслись в прошлое. У обоих было такое странное ощущение, словно они попали в какое-то другое измерение, туда, где время попросту остановилось, замерло.
        «Он был женат, был женат! - мысленно всё повторяла Полина. - Как это всё странно, даже не верится. Ведь он так красиво ухаживал за Лизой, одаривал её цветами и вниманием. А мы, все дурочки в училище, ей тогда так завидовали!»
        Оставаясь на том же месте, они боялись посмотреть друг на друга и спасались пристальными взглядами вдаль. После недолгого молчания Станислав всё же продолжил свои откровения:
        - Как только я сдал последний выпускной экзамен, мне нужно было поскорее вернуться домой. Никаких шансов остаться и жить отдельно не было. А потом, уже в моём родном городке, началась настоящая каторга. Учитель в музыкальной школе, частные уроки бездарям, подработки на дешёвых свадьбах. Как мне всё тогда осточертело! Малоприятную работу ещё как-то можно было бы пережить, если бы только моя Элиза была бы рядом.
        Я места себе не находил без неё, и как было внутри тошно, стыдно. Мы ведь были настоящей идеальной парой! Только с ней мы так одинаково чувствовали музыку. А это так важно. Мне было это так важно!
        Помню, у нас во время учёбы даже игра такая была - шли вместе на концерт, а потом долго обсуждали нюансы исполнения произведений. После одного концерта начинал я, после другого она. И всегда наши мнения совпадали. А если и не совпадали, тогда разговаривать становилось ещё интереснее. Полина, это так здорово, так интересно не о котлетах или о текущем кране весь вечер говорить, а о музыке беседовать. Общие интересы и взаимопонимание в своём деле так важны! Тогда, наверное, и все жизненные трудности не такими большими кажутся.
        Возвращаешься вечером домой, а там она, законная жена. А нам поговорить даже не о чем. Её интересы - шмотки, сопли и мама, которая звонила и что-то там сказала. Смешно теперь, а тогда мне хоть иди и вешайся. Я ведь о высоких сценах мечтал, и у меня талант какой-никакой был. Надо было развиваться. Играть, музыку сочинять и чем дальше, тем больше заниматься.
        Знаешь, было время - пил по-страшному. Играл на свадьбах и бухал. Пропил дом, а может и два. Один раз просыпаюсь, не знаю ни где я, ни что было, люди непонятные кругом, бардак. Притон какой-то. Сам испугался. Самому от себя противно стало и тогда точно понял - или сваливаю, или сдохну, где-нибудь под забором.
        Быстро подал на развод, собрал кое-какие вещи, деньги, что остались, и свалил в Америку.
        Я сбежал. От самого себя, от семьи, от воспоминаний и от этих непрекращающихся мыслей о Лизе. Думаешь, мы расстались с ней, разошлись как в море корабли? На первый взгляд - да, каждый из нас живёт своей жизнью. Но я каждый день о ней думаю. Понимаешь? Каждый божий день. У меня не получилось не обидеть её, и я так сожалею. Мне так жаль, что сделал ей больно…
        Она кажется замужем? Счастлива?
        Полина лишь молча пожала плечами. О жизни подруги ей не хотелось рассказывать. А Стас искренне продолжал:
        - Она должна быть счастлива. По-другому и быть не может! Я так хочу, чтобы она была самой счастливой женщиной. Каждый грёбанный день её вспоминаю, разговариваю мысленно, а когда никого нет рядом, даже голосом с ней веду беседы.
        Сажусь за инструмент, вспоминаю её, вначале приходит отдельный мотив, а затем и всё произведение. Я здесь столько музыки сочинил. Многое записал на телефон, кое-что переложил на ноты. Все мои композиции только о ней и для неё.
        Наши отношения были больше чем, просто любовь. Понимаешь? Они были завязаны на музыке. Только Лиза умеет так говорить о ней - точно и коротко высказывая суть. А как она тонко чувствует мелодику и форму произведений! Сколько хороших замечаний она мне давала. Я всё помню. Каждое её слово пытаюсь в памяти сохранить. Её смех, игривость глаз. От себя пытался убежать, а в своих мыслях и сердце привёз Лизу с собой сюда, в Нью-Йорк.
        К друзьям приближалась желающая сфотографироваться в центре моста пара азиатов, и Стас, словно боясь, что они поймут о чём идёт речь, взял Полину за локоть и повёл в сторону Манхэттена.
        - Ты пил? - прервала молчание она. - Но зачем? - Полина хотела поменять тему разговора, ей было слишком больно вспоминать ту историю, как тогда, после окончания училища, Стас пропал, а Лиза рыдала у неё на кровати в общежитии.
        - А разве люди бухают с какой-то целью? - иронично переспросил он. - Пьют из-за своей несчастно сложившейся жизни.
        - И ты сам веришь в этот бред? - перейдя на несвойственный себе тон, словно отрезала Полина. Ей было больно и обидно за подругу, за её искалеченную жизнь, разбившиеся мечты и желания. За то, как мужчины зарубают хорошие отношения и не видят надобности не то, что извиниться, но хотя бы объясниться. Внутри неё всё кипело, и Стас снова предстал пред ней в совершенно новом свете. «Кто бы мог подумать, что он такой предатель, гнусный изменник? Двоих женщин водил за нос и обманывал!» - злилась про себя Полина.
        - Ну как тебе сказать… Тогда, в своём городке я и маме, и бывшей жене говорил, что пью из-за того, что вернулся туда, что работы мне подходящей нет, - продолжал Стас свои отговорки. - Вначале, перед концертом, выпиваешь 50 грамм или бокал пива. Так, для настроения и азарта, как бы сливаешься с публикой. Потом, 100 грамм или несколько бокалов пива, а затем пол-литра. Пьёшь везде - и на сцене, и за сценой.
        Полине больше не хотелось его слушать. «Поскорее бы домой, в гостиницу. Как он так мог?! Какое это всё-таки свинство с его стороны! Как можно так поступать с человеком, которого любишь?» Полина прибавила шаг. В один момент ей стало жутко холодно, её всю трясло, а завораживающая панорама острова вдруг превратилась в леденящие декорации диких джунглей.
        - Далеко ещё до метро? - сухо спросила она.
        - Нет, уже совсем близко - ответил Стас и умолк.
        Полина спешила вернуться в свою комнату. От нарастающего напряжения ей было не по себе. По всему телу прошлась морозящая волна. Горькой пилюлей поперёк горла стала ей вся эта исповедь. «Лиза, бедняжка, как она вообще всю эту историю пережила? Какая она молодец, что справилась, взяла себя в руки, даже в консерваторию поступила и закончила её с блеском. Каких мучений ей вся эта история стоила… - размышляла Полина. - А сколько раз меня предавали и ещё предадут? Сколько мужчин пользовались мною как трофеем? Переспать с солисткой балета не каждому удаётся. Это вам не участница очередного конкурса красоты, которых в каждом городе не пересчитать».
        - Какие твои планы на завтра? - у входа в метро поинтересовался Станислав.
        - Пока не знаю. Хочу выспаться, погулять по городу, а потом репетиция.
        - Может вечером сходим в хороший джаз-клуб?
        - Не думаю. Мне надо к выступлению готовиться.
        Полина поспешно поблагодарила за интересную прогулку и запрыгнула в вагон прибывшего поезда. Её всю трясло от впечатлений и историй. Держать в себе чужие тайны было для неё слишком трудновыполнимой задачей. Балерина прошла в самый конец вагона, села на пустую скамейку и отвела лицо к окну. Там никто не мог видеть её глаз: «Может всё-таки стоило ему рассказать? Нет, это их дело, их история, пускай сами и разбираются!» - стойко решила она про себя.
        Вагон набирал скорость, а Полина вся трепетала от возрастающей злости. Кажется, не замёрзла, но странный озноб колотил изнутри. «Какими же иногда бессердечными бывают мужчины. Как Стас мог так поступить? Он ведь всю жизнь Лизе покалечил!» Она всё изводила себя мыслями, и ей стало так жутко жалко не только подругу, но и всех в мире обиженных женщин. Особенно она сокрушалась и сожалела о своей неудавшейся личной жизни. Из глаз сначала медленно и слабо, а затем всё сильнее и сильнее покатились слёзы. Остановить их уже было невозможно. В вагоне практически не было людей. Никто даже не заметил её рыданий и глубоких всхлипываний, нарастающих с каждым ярдом.
        Полина давно так не плакала. Наверное, только на похоронах отца, когда, стоя у гроба, вспоминала самые красивые и лучшие моменты, связывающие её с папой, и тихонько утирала слёзы уголком чёрного платка. Мама и сестра в голос причитали, громко рыдали, а она, словно бесчувственная, стояла и не хотела нарушать удивительного спокойствия церкви. Уже потом, когда отца похоронили, она подумала - откуда в ней может быть столько слёз? «Наверное, накопилось за столько лет воздержания? Безостановочно плакать несколько дней - это ещё надо суметь!» Но тогда было совсем другое. Было жалко отца, что он так рано ушёл, а мог ещё долго и искренне радоваться жизнью и её успехам. Поля плакала и из подземелья метро тихонечко обращалась к небу: «Папа, как мне тебя не хватает, твоих забавных разговоров ни о чём. Ты так весело умел меня поддерживать в трудные минуты и находить самые нужные слова! Легко мог просто рассмешить и обрадовать маленьким подарком. Даже на каникулах, подавая бутерброды с чаем в постель, приносил завтрак как вкуснейшее блюдо из дорогущего ресторана».
        Папа был удивительным человеком. Мужчиной с большой буквы, а мама всё время почему-то к нему придиралась и всякий раз пилила по мелочам. Со временем папа не выдержал и спасся инфарктом, ушёл навсегда. «Но почему? Почему на моем пути не встречаются такие мужчины, как отец? Или это мой комплекс, и всех своих кавалеров я сравниваю с ним? Глупо, глупо. Всё это больно и бессмысленно», - думала Полина и пыталась хоть как-то успокоиться, утопая в полной безысходности ситуации, когда уже ничего нельзя изменить или поменять. «Соберись, выходить пора!» - строго проговорил её внутренний цензор. Полина резко вскочила, направилась к двери и выходу на свежий воздух.
        До гостиницы было метров двести и этого расстояния было явно недостаточно. Балерина накинула на голову широкий шарф и устремилась вверх по Пятой авеню.
        Долгие прогулки всегда её успокаивали, а на этот раз надо было и лицо в нормальное состояние привести. Выходя из метро, она случайно увидела своё отражение в витрине магазинчика. Даже испугалась своего отёкшего лица и набухших глаз. «Завтра очень важный день, и я должна быть в форме. Успокойся, соберись!» - повторила про себя солистка и зашагала твёрдой поступью вверх по мостовой, пока не остановилась, поняв, что уже пора вернуться в номер, принять ванну, выпить горячего чая и хоть немного поспать.
        Выработанный за долгие годы навык - просыпаться в хорошем расположении духа несмотря на то, каким был вчера день и вечер, - и на сей раз спас Полину от разобранного состояния. Открыв глаза по будильнику, она даже и не вспомнила вчерашней прогулки и беседы. Надо было собираться на утренний урок и репетицию. Уже завтра на сцену, и ей просто необходимо хорошо выступить на этом гала-концерте. Складывая в рюкзак рабочую одежду, она всё же слегка волновалась. Всегда было немного неуютно, когда рядом на сцене собираются коллеги высочайшего уровня. Танцуя спектакль как ведущая солистка, Полина знала, если что-то в начале и не получилось, не пошло должным образом, в процессе спектакля всегда есть возможность реабилитироваться, оправдать ожидания публики и танцевать всё лучше и лучше. А гала-концерт - это совсем другой жанр. У тебя есть только один выход, каких-то коротких 5 минут. Перед сольным выходом на сцену волнение и ответственность всегда гораздо сильнее. Рядом с тобою профессионалы, а в зале зрители, которым очень легко поддаться критическому анализу, сравнивая выступления артистов на сцене. Ничто
так не раскрывает мастерство, нюансы, тонкости школы и личностные качества артистов, как гала-концерт. Всё как на ладони. Солисты меняются один за другим, и, даже если ты впервые пришёл посмотреть балет, будет легко и просто позабавиться, сопоставляя одно выступление с другим.
        Полина на всю жизнь запомнила наставления своего школьного педагога Розы Исаевны, которая повторяла: «Деточка, на сцене надо стремиться танцевать с партнёром, который лучше тебя. Партия балерины всегда интереснее, и никто в зале не заметит, что он лучше, зато ты сможешь перенять у него опыт, познать для себя что-то новое. Старайся избегать слабых и просто плохих партнёров. На их фоне и ты будешь смотреться дёшево. И упаси тебя боже, участвовать во всякого рода представлениях - от них профессионалу никакой пользы, только вред и никому не нужные переживания!»
        Не знала Роза Исаевна, как мир изменится, и гала-концерты теперь не только предоставляют хорошую возможность себя показать, с коллегами поближе познакомиться, но и хорошо заработать. Часы показывали без пяти девять, и пора было бежать на утренний класс.
        «Какая же я всё-таки молодец, что остановилась в самом центре Нью-Йорка! - настраиваясь должным образом, хвалила себя балерина, быстро скользя среди прохожих. - Вокруг такие пробки, а я спокойно и налегке смогу добежать до театра. Сегодня у меня всё будет хорошо, а завтра, на концерте, ещё лучше!»
        В ушах Полины звучала записанная на телефон музыка композитора Людовико Эйнауди из кинофильма «Доктор Живаго». Красивейшая мелодия на тему одной из любимейших её книг придавала силы и уверенности в себе. Улыбаясь самой себе, молодая женщина совсем не обращала внимания на толпы туристов и словно птица пролетела через Times Square.
        Направляясь в сторону театра, Полина вспоминала, как однажды в купе поезда повстречала интересного попутчика. Подтянутый сеньор выглядел очень хорошо. Он представился и назвал свой возраст. По паспорту, на тот момент ему было восемьдесят семь лет, а выглядел максимум на шестьдесят пять. Доктор наук с редкой профессией. Он всё ещё работал инструктором по выживанию в экстремальных условиях и знал много способов сохранения внутренних ресурсов своего организма. Случайные попутчики долго беседовали, и, говоря о том, как справиться со стрессом, переживаниями перед выходом на сцену, инструктор посоветовал балерине простой, но очень действенный способ, как легче всего переключать внимание и настраиваться на рабочий лад. «Когда сильно волнуешься, - говорил инструктор, - начинай считать свои шаги или считай хоть что-нибудь. Тогда мозгу будет чем заняться, и ты успокоишься. А если ещё под рукой есть музыка, уносящая далеко - в тот же время слушай и вдохновляйся». Полина рационализировала его совет и перед важным событием вначале считала шаги, а затем плавно переходила к чтению про себя стихов, которые знала
по памяти. С каждым подсчитанным шагом суматоха Нью-Йорка уносилась в небытие, и Полина себе под нос декламировала:
        «Мело, мело по всей землеВо все пределы.Свеча горела на столе,Свеча горела.Как летом роем мошкараЛетит на пламя,Слетались хлопья со двораК оконной раме.Метель лепила на стеклеКружки и стрелы,Свеча горела на столе,Свеча горела…»[32 - «Зимняя ночь (Свеча горела на столе)» - Б. Пастернак, 1946 г. (Прим. ред.)]
        Линкольн-центр - это не просто место сосредоточения основных концертных залов Америки. Это даже не строение, а мавзолей культуры, штаб-квартира мирового исполнительского искусства. Совсем скоро Полине будет предоставлена огромная честь быть на сцене New York City Ballet. И не просто быть, а танцевать! Под ложечкой сосало, её даже чуть подташнивало, но, как истинная звезда, Полина входила в этот священный храм высоко подняв голову.
        - Полина! Полина, погоди! - издалека послышался знакомый голос с приятным лёгким акцентом. Балерина остановилась, отвернулась и, не веря своим глазам, увидела перед собой вечно улыбающуюся Агнию. Радость случайной встречи была искренней и обоюдной.
        - Ты что здесь делаешь?
        - А ты? Тебя ведь, кажется, не было в программе, - машинально выпалила Полина.
        - Да, вначале не было, но Мари не смогла приехать, так что от Лондонского театра буду выступать я. А ты что, не рада?
        - Брось ты. Рада и ещё как. От удивления сама не знаю, что несу.
        Балерины обнялись, и Агния, как всегда, защебетала без остановки. Рождённая в смешанной семье, девушка переняла от отца неопределённый акцент, а от русской мамы - способность говорить постоянно и на любую тему. Полине сразу же стало спокойно и легко. Встретить в чужом городе родственную и близкую душу всегда приятно. Особенно такую тёплую и дружелюбную. У девушек стало своеобразной традицией пересекаться на нейтральной территории, в городах, где ни одна из них постоянно не жила. Возможно, они бы никогда и не стали так отдалённо близки, если бы служили в одном театре. Их карьеры шли параллельно, но никогда не приводили в одну труппу. Они даже и на конкурсных сценах никогда не встречались. Судьба уберегла их от никому не нужной конкуренции, и подруги с радостью составляли друг другу компанию и группу поддержки на различных гала-концертах.
        Девушки быстро переоделись в рабочую одежду и направились в класс, к станку. Полина с радостью расположилась за спиной Агнии. Ей хотелось внимать технику звезды королевского театра.
        Как и следовало ожидать, Агния все движения выполняла точно и с невероятной гибкостью. Она привыкла в Лондонском королевском балетном классе заниматься, не смотря на себя в зеркало. Все движения она контролировала лишь внутренним взглядом, через телесные ощущения, слушая и выполняя замечания педагога не глазами, а телом. Каждое па она протанцовывала осознанно и старалась прочувствовать его и телом, и душой. Её руки и даже плечи пели, вели мелодию. А ступни, проработанные в Париже, были изящно великолепны. Полина так увлеклась непрекращающимся наблюдением и анализом, что отработала урок словно во сне. Внимала опыту коллеги и всё повторяла за ней как заворожённая.
        Репетиция намеченного сольного номера на сцене прошла успешно. Полина довольно быстро почувствовала площадку и паркет и, репетируя, испытала радость танца от своей коронной Кармен. В свою очередь, у Агнии с партнёром было два выхода - по одному в первом и втором отделении, - поэтому их пара дольше задерживалась на репетиции. Девушки договорись встретиться в кафе школы искусств Джулиарди, и Полина уже поджидала коллегу, украдкой наблюдая за студентами, будущими звёздами мировых сцен.
        В юности Поля даже представить себе не могла, что однажды наступит такой день, когда она будет пить кофе в лучшей школе искусств. Безусловно, в мире балета есть много хороших учебных заведений, которые, как говорится, на любителя. Кому-то больше нравится Вагановская школа, кому-то французская, но по всем мировым рейтингам ведущую позицию уже много лет железно занимает Джулиард. Всё здесь продуманно. Предоставлены исключительно хорошие условия и блага для развития студентов. И не только богатейшая библиотека или фонотека, но и буквально под боком Метрополитен-опера, Нью-Йорк Сити балет, Карнеги-холл. Посещай и набирайся опыта. Нигде в мире больше нет таких великолепных условий. Только здесь, в Нью-Йорке.
        Полина расположилась на удобном мягком кресле, освещённом пробирающимися через высокое окно лучами солнца, и, наблюдая за общением молодых людей, съехавшихся сюда со всего света, размышляла.
        «Мир принадлежит молодым. Как полны они надежд и веры в то, что все пути перед ними широки, а двери открыты. Некоторым из них действительно повезёт, и сейчас они даже представить себе не могут, где, когда и с кем будут выступать - петь, танцевать, музицировать». Внимание Полины привлекла компания юных девушек, которые явно обучались на хореографическом отделении.
        «Как они грациозны и легки! Каждая из них по-особенному красива и мечтает танцевать Мари, Жизель, Одетту или Одиллию. Вероятно, всё сложится удачно, а если нет? Если попадут в труппу, где совсем ещё молодые ведущие солистки, так и до пенсии могут не дождаться своего главного выхода. Как важно, чтобы всё сложилось, удачно подвернулся случай».
        Полина сделала глоток терпкого кофе, закрыла глаза и словно здесь и сейчас вновь пережила свой свершившийся счастливый момент.
        Она безмятежно входит через служебный вход в Вильнюсский театр. Сегодня не танцевать, а просто смотреть, познакомиться с редакцией спектакля «Спящая красавица». Полина неимоверно рада, что её приняли в эту труппу, хотя и смущает тот факт, что она пока не танцует сольных партий. Все вакантные места заняты, и руководитель труппы Наталия Викторовна предложила пока танцевать в тройках, двойках, а потом можно будет подумать и о чём-то посерьёзнее.
        Идёт по коридорам спокойно и уверенно, так, как ходят самодостаточные люди. На данный момент сценический опыт Полины необъятен. В качестве ведущей солистки со своей бывшей труппой она уже исколесила всю Европу и Россию, огромное количество раз исполнив главные партии во всех классических балетах. Только партии троек и двоек она пока не знала. Никогда прежде их не танцевала. Там технически проще, но нужно отрабатывать синхрон, чувствовать не одного, а дух партнёров на сцене. Новые задачи и трудности. Балерина ясно понимала, что это было шагом назад, но что делать? Сама ведь решилась на новый виток жизни, сама захотела полностью расстаться с бывшим мужем. А работая на одной сцене и в паре, это уж слишком сложно.
        Полина заходит в фойе и рассматривает собирающуюся публику. Сегодня вечером будет очередная «Спящая красавица». Красивый балет. Пётр Ильич Чайковский. На него всегда много зрителей приходит, особенно зрелого возраста и школьников. Учителя пытаются привить молодому поколению любовь к искусству и автобусами, со всей страны, привозят подростков не только отведать самый вкусный горячий шоколад в мире, но заодно и приобщиться к высокому мастерству.
        В ожидании спектакля зрители медленно прогуливались по красному ковру, вели беседы и смотрели в даль, на открывающуюся из высоченных окон театра панораму красивого города. «Людей много, а поздороваться не с кем. Ни одного знакомого лица», - заметила про себя Поля. В этом городе она пока была знакома только с артистами труппы, хозяином съёмной квартиры и ещё несколькими случайными людьми, приближёнными к театру. Больше никаких знакомых. Полина почувствовала странную усталость одиночества. «Трудно русскому человеку жить без возможности просто поболтать», - подумала она и отправилась искать своё место на балконе.
        Странное волнение окутало Полину. Раньше ожидала начало спектакля за кулисами, а теперь здесь, в зале. «Всё это так необычно». В зале потух свет, дирижёр занял своё место перед оркестром и поднял вверх дирижёрскую палочку. Бам! Первая музыкальная фраза «Спящей красавицы» неожиданно напугала зрителей. От напора симфонизма, силы музыки, предчувствия надвигающейся трагедии, борьбы добра и зла, сопоставления струнных и медных духовых инструментов, усиленного ударами литавров[33 - Литавры - ударный музыкальный инструмент в форме чаши.], вздрогнули практически все слушатели. Внезапный порыв музыки сделал своё дело и тётечки в зале сразу же прекратили шептаться. Не успели они прийти в себя, как в оркестре уже зазвучала лирическая тема любви. С обязательным началом арпеджо ары, на фоне скрипок, красивую мелодию повели медные духовые. «Все темы любви Чайковского такие мелодичные, - размышляла Полина. - Обязательно вначале очень тихо начинают играть скрипки, а за тем, на их фоне, звучит милая флейта или кларнет, а потом всё громче и громче подключается весь оркестр. И вот она, кульминация - с ударами
тарелок и полной гармонией, от которой мурашки бегают по коже! Сейчас поднимется занавес и начнётся». Полина переживала и чувствовала каждую ноту, словно готовясь к спектаклю.
        Во дворце короля празднуют рождение долгожданной дочери. Собираются гости. Снова зазвучала красивейшая мелодия и на сцену выходит свита фей. Полина не отрывает глаз от сцены. Теперь она смотрит на коллег отдалённо, со зрительской позиции. Её место на балконе позволяет следить не только за техникой, но и живым рисунком балерин. «Да, синхрон и расстояния между артистками неидеальны, но они стараются. Сейчас уже выход основных фей. Интересно, как они смотрятся на сцене?» - сосредоточено следила за каждым движением Полина. Добрые феи - Сирени, Канарейка, Кандит и другие - танцуя приносили младенцу в люльке свои дары.
        «Казёнка с упрощениями, - словно дотошный критик, анализировала Полина движения солисток. - Все вариации как бы и правильно танцуют, но каждая артистка хоть какую-то деталь да под себя подстроит. Трудно исполнить точно так, как Петипа придумал. Да, что ты придираешься, наслаждайся кантиленой! - Тут она разозлилась на саму себя. - Сколько раз сама упрощала вариации. Ведь всякое случается на сцене. То ноги не хотят слушаться, то от волнения текст забываешь. Всё это так человечно! Живые люди на сцене, не роботы. Всякое может случиться! Мне сегодня надо за Авророй следить. Наталия Викторовна ведь не зря меня вчера водила мерить костюм ушедшей со сцены балерины. Слава богу, мы с японкой Юни, бывшей солисткой театра, одинакового телосложения и все её костюмы идеально мне подходят. Такое редко случается. Не придётся костюмершам много трудиться. Лишь чуточку поправят, обновят, и я смогу в них выходить на сцену».
        Размышляя об обыденном, Полина даже не заметила, как наступил выход феи Сирени. «Вот её я с удовольствием станцевала бы ещё раз. Это самая красивая вариация из фей. Танцевала её на выпускном экзамене. Хорошо тогда получилось. Все педагоги были довольны, особенно Роза Исаевна. Порадовала её тогда хорошим танцем. А вот сегодня девочка смазывает, не докручивает и плохо держит аттитюд[34 - Аттитюд - одна из основных поз классического танца, главная особенность которой - согнутое колено поднятой назад ноги.]».
        Феи менялись одна за другой. Вот и выход злой феи. «Комичное какое-то проклятие в этом спектакле», - критически подметила она и стала ждать, когда же наконец зазвучит какой-нибудь знаменитый вальс, а там и первый выход Авроры. Первичная заинтересованность ослабевала, и ей становилось немного скучно.
        Как только зазвучали первые звуки вальса, зрители с наслаждением, словно по всеобщей договорённости, сделали глубокий выдох.
        «Странно же люди на знакомую музыку реагируют. Совсем иначе зал отзывается, услышав тему «Маленьких лебедей». Там всегда такая радость чувствуется. Наконец-то, дождались! А здесь такой приятный эмоциональный отклик, даже отдушина на зазвучавшую музыку». Красивейший вальс звучал в зале и на сцене танцевали не только артисты труппы, но и будущие солисты, ученики школы искусств. Зрители с умилением смотрели на сцену и вместе с артистами, в такт музыке, слегка двигались в креслах.
        Свита выстраивается, и король с королевой принимают прибывших издалека принцев. Наконец-то в оркестре зазвучала музыка Авроры. Теперь выход принцессы.
        Бригитта - ведущая солистка театра, как обычно на сцене выглядела харизматично и великолепно. Первые прыжки и позы она исполнила точно, профессионально и с правильными ракурсами. Грациозность и лёгкость наполняли её движения. «Идеально. Молодец!» - мысленно хвалила коллегу Полина. И вот уже Бригитта уходит в угол сцены, становиться в короткий Preperation[35 - Preperation - (фр. препарасьон) - подготовительные движения различной формы, при помощи которых берется форс.] и делает большой прыжок в шпагате. «Растяжка дивная!» Приготовилась, и теперь чудное E carte с высоко поднятой ногой. «Прекрасно». Soutenu[36 - Soutenu (фр сотеню - поддерживать, втягивать) - вытянутая работающая нога медленно открывается, в то время как опорная нога сгибается.]. А теперь второе повторение комбинации. «Ecarte - здорово!» Третье. «Боже, как она неудачно его закрутила». Ещё Soutenu, прыжок. Он совсем низкий. Preperation, и тройной пируэт и … «Она его совсем не сделала! Что случилось? Господи, солистка получила травму!»
        Безотлагательно Полина вскочила с бархатного кресла и стремглав помчалась за кулисы. Она прекрасно понимала всю серьёзность случившегося. Бригитта сегодня больше не сможет выйти на сцену закончить спектакль. Слишком сильно она повредила ногу. «Быстрее, быстрее за кулисы. Зрители ждут!» Спускаясь по лестнице, она ещё услышала финальный аккорд выхода Авроры, а затем музыка прекратилась.
        Наталья Викторовна нервно металась по коридору и кричала, призывая как можно быстрее найти и позвать Полину.
        - Спасайте спектакль! Я знала, что рано или поздно всё так закончится. Совсем уже не стоит на ногах. Скорую вызвал хоть кто-нибудь? - директор труппы рвала и метала и не следила за словами, бросаемыми при всех.
        - Полина, золотко, спасение моё, как хорошо, что ты здесь! Быстрее переодевайся и на сцену!
        Полина сумасбродно думала, как поскорее надеть костюм, причесаться, загримироваться и быстрее оказаться на сцене. О том, что надо бы разогреть тело, мысли не доходили от волнения и напряжения оно само по себе подготовилось.
        Такую закулисную суматоху балерина больше никогда не испытывала. Дирижёр и Наталья Викторовна громко спорили, с какого места продолжать спектакль. Повторять ли первый выход Авроры или начинать от Adagio с четырьмя кавалерами. Директор труппы стояла на своём - начинать от выхода принцессы и заново танцевать ту сцену, во время которой Бригитта получила травму. Дирижёр же утверждал, что с музыкальной точки зрения, надо начинать сAdagio.
        - Вы что, не можете начать с той цифры, с которой я вам говорю? - непоколебимо отстаивала свою позицию руководитель труппы.
        - Лучше продолжить там, где мы остановились. В том месте как раз пауза у всего оркестра, - отчаянно пытался уговорить темпераментную женщину дирижёр.
        - И как это будет выглядеть? Аврора без своего выхода?
        - У нас уже был один выход Авроры. Может, нам и вальс повторить? - иронично поинтересовался он.
        - Вы с ума сошли? Хотите затянуть спектакль до полуночи? Никаких вальсов мы повторять не будем! Всё. Решено. Начинаем от выхода Авроры. Полина, сможешь выйти с начала партии? - поинтересовалась она у солистки.
        - Как скажете. Могу начать с любого места, - машинально ответила балерина.
        - Видите? Солистка может начать с любого места. А что оркестр? У него ноты перед глазами. Всё, решено, продолжаем спектакль от первого выхода Авроры.
        Все по местам. Все на сцену!
        Полина, с Богом. Держись, моя девочка!
        Когда все были готовы, в фойе практически без перерыва дали три звонка и зрители вновь были приглашены в зал. Оркестр заиграл с места, указанного Натальей Викторовной, и занавес поднялся. Машинально, перед самим выходом, Полина, как всегда, три раза перекрестилась и выбежала на сцену. Услышав любимую и хорошо знакомую музыку, само тело вспомнило, что и как надо делать, и балерина вначале неловко, а затем всё более осознано стала входить в роль.
        И сейчас, сидя в удобном кресле совсем в другом зале, у неё в голове звучали красивейшие звуки музыки Чайковского и вспоминала себя на сцене. В тот вечер она не стояла, а просто замирала в великолепном аттитюде, подавая руку каждому из четырёх подходящих кавалеров. Прежде и после, никогда больше балерина стабильно не балансировала на пуанте. Волнение иногда подкашивает ноги, но в тот вечер голова не поспевала за телом, оно всё помнило и выдавало когда-то заученные движения партии Авроры удивительно точно.
        Полина смаковала и наслаждалась воспоминаниями. Увековеченные в памяти кадры: как после спектакля с двойным началом вся труппа её искренне поздравляет и благодарит, как коллеги откровенно, искренне принимают её в качестве ведущей солистки. Такие тёплые воспоминания неповторимы. Она с любовью и нежностью переживала их ещё и ещё раз. Подобные моменты случаются лишь однажды.
        - Вот ты где. А я тебя повсюду ищу, - весело обратилась к ней Агния.
        Полина открыла глаза и мило посмотрела на влетевшую в кафе миниатюрную коллегу.
        - Прости, мы задержались. Вначале долго репетировали, а потом… пока со всеми поздоровались, - стала оправдываться звезда Лондонского театра.
        - Ничего страшного, я хорошо провела время, - Полина осмотрелась и продолжила: - Знаешь, молодые люди всегда такой новый стимул, импульс придают. Сижу здесь и, откровенно говоря, завидую, - и, заметив удивление на лице Агнии, уточнила: - Не молодости, а возможностям. Говорят, здесь собрана лучшая библиотека музыкальной и профессиональной литературы, лучшая фонотека. В нашем училище коллекция тоже была относительно хорошей, но разве её можно сравнивать с Джулиардовским фондом? А будущие звёзды ходят по коридорам своего святилища и, скорее всего, даже не ценят того, что сейчас им так легко доступно. Только теперь начинаю понимать слова своего педагога Розы Исаевны, которая неустанно повторяла: «Читайте как можно больше! Читайте произведения классической литературы. Упивайтесь чтением хороших книг, наполняйте себя содержанием!» Как она была права. Чем больше артист эрудирован, начитан, тем интереснее он на сцене. А я по молодости столько времени впустую потратила. По вечерам падала от усталости в постель и очень мало читала. Слишком мало. Ах, что теперь поделаешь. Кофе будешь или идём прогуляемся?
        - Давай лучше пройдёмся. Ты сегодня кислая какая-то. Не получилось что-то на репетиции?
        - Нет. Что ты? Всё удачно. Очень хороший дирижёр. Такое чувство, словно мы с ним вместе вдохновились музыкой Бизе-Щедрина и оттанцевали номер дуэтом.
        - Да, Андреев прекрасен. Лучший в Мариинке. Его мать - несостоявшаяся солистка балета. Её родители были этими, как их тогда называли, врагами народа, сосланы в лагеря, и её просто не выпускали на сцену в сольных партиях. Рассказывают, что она была очень интересной женщиной, матерью - одиночкой. Постоянно таскала за собой мальчика на репетиции, спектакли и разговаривала с ним о балете, музыке, искусстве, культуре. Молодец, многое передала сыну. Скажу тебе по секрету - он все партии знает лучше многих балерин. Ну, давай собирайся, пошли. Засиделась тут, как пенсионерка!
        - А я уже почти, - весело призналась Полина.
        - Брось ты. Сколько тебе, двадцать шесть?
        - Тридцать, а точнее все тридцать два.
        - Это не возраст. Аллесандра Ферри и в пятьдесят на сцену выходит!
        - Ты сравнила. Алесандра Ферри - легенда.
        - Кто тебе мешает ею стать? - не теряя оптимизма, заметила Агния.
        - Идём уже, а то глаза почти мокрые. Сегодня не такой холодный ветер, как вчера, прогуляемся, головы проветрим.
        Балерины вышли из стеклянного здания и, пересекая Бродвей, пошли в сторону Центрального парка. Народу и машин было слишком много, чтобы по пути продолжать беседу. Лишь зайдя на территорию парка, Агния прямодушно спросила:
        - Полина, у тебя случилось что-то? Болит что-нибудь? Ты какая-то странная сегодня.
        - Нет, со мной, к счастью, всё нормально. Волнуюсь, конечно, как завтра получится. Выступать на такой высокой сцене всегда вызов.
        - Не рассказывай мне, пожалуйста, такие сказки. Тебе же не в первый раз танцевать гала на такой сцене.
        - Да, не в первый, но а если в последний?
        - Этого никто не знает, и чем меньше думать об этом, тем лучше. Я тоже всегда волнуюсь. А вдруг не получится? Но гоню от себя такие мысли, концентрируюсь на работе, смотрю на фотографию сына, и всё проходит.
        - У тебя семья есть, ребёнок. А я одна. Мне не на кого посмотреть.
        - Это пока одна. Полина, ты красивая и интересная женщина, молодая. Ты ещё и родить успеешь, и семью создать!
        - Когда? Время так быстро бежит. Мне уже тридцать два! - И после паузы обратилась: - Агния, могу у тебя спросить о личном?
        - О личном? Ты сегодня меня пугаешь. Спрашивай, если смогу, отвечу.
        Полина задумалась, продолжив идти и никак не решаясь озвучить вопрос. Сформулировать мысль красиво так и не удалось, пришлось спрашивать прямо:
        - Скажи, пожалуйста, какой твой муж?
        - Мой муж? Красивый, умный и весёлый мужчина. Сама даже не знаю. Никогда не задумывалась об этом. Мне с ним хорошо, спокойно, надёжно. Он меня любит, и я тоже. Да сама посуди - у меня столько спектаклей, гастролей, мне некогда думать на эту тему. Он всегда рядом, поддерживает, помогает сына воспитывать. Живём тихо, спокойно. Я так устаю физически и от этих вечных театральных интриг, что мне дома не до скандалов и не до выяснения отношений. А почему ты спрашиваешь? Ты что, влюбилась или у тебя всё-таки что-то случилось? Ты сегодня какая-то другая. Никогда раньше тебя такой не видела. Может поделишься или так и будешь отмалчиваться? - Агния остановилась, посмотрела на подавленную подругу и предложила: - Идём по этой алее. Она как раз ведёт в кафе у пруда. Там очень красиво.
        - Пожалуй, ты права, идём, - согласилась Полина и, не дойдя до стеклянного купола кафе, заговорила: - Вчера я встретила человека из прошлого.
        - Кого? - переспросила Агния.
        - Своего старого знакомого. Друга времён училища. Он был талантливейшим молодым человеком, таким, о которых говорят «подающий большие надежды». Ох уж эти наши надежды, иллюзии, воздушные замки. Ты знаешь, по всей вероятности, самое дурное, что может быть в человеке, так это его большие надежды! Особенно не сбывшиеся, те, которые никогда не становятся реальностью. - Тон голоса, как и поступь балерины становились всё более напористыми, она решительно зашла в помещение и направилась к самому отдалённому столику. - Давай присядем. Что-то мне совсем дурно становится. Стакан свежевыжатого сока, будет как раз кстати, - мимоходом заметила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: - Ты в курсе, что я училась в Саратовском училище? Теперь это колледж искусств. - Агния утвердительно кивнула и, практически не шевелясь, продолжила слушать коллегу. - У нас было не только хореографическое отделение, но и музыкальное, на котором и училась моя подруга Лиза. Я тебе о ней никогда прежде не рассказывала. Да разве я вообще когда-нибудь говорила о своём прошлом? Нет! Всё в себе. Всё в себе. Но это теперь и не имеет
никакого значения.
        Лиза, милая, робкая девушка, училась на отделении истории искусств. У нас совпадали некоторые общеобразовательные предметы, так я её и приметила, на уроке по русской литературе. Уже тогда казалось, что она успела перечитать всю классику. Лиза просто упивалась книгами, перечитывала биографии великих композиторов и тексты, по которым были поставлены известные произведения. Постоянно с книгой, постоянно занята чтением. Не зря родители её назвали Елизавета. Она словно со страниц пушкинской «Пиковой дамы» спустилась. Такая, как не от мира сего.
        Не могу сказать, что она была очень красива, но от неё исходило какое-то странное обаяние. Что-то в движениях, позе, повороте головы… и она всегда разговаривала немного тише других. Застенчива, но в хорошем смысле. Никогда первой не начинала беседы, но, когда к ней обращались, отвечала исключительно вежливо. Это теперь она без устали острит и шутит, а раньше… Как вспомню, каких ей мук стоило перебороть свою робость, когда после училища её пригласили работать на телевидение! Все думали, что Лиза уйдёт трудиться в исторический архив, а ей предложили работу совсем иного характера - по горячим следам и с постоянным вызовом. Представляешь, её основная работа была брать интервью у звёзд, которые приезжали с выступлениями в Саратов. К ним и так часто не подступиться, а после концерта тем более. Многие уже были слишком усталыми для подобающего интервью. Лизе приходилось заинтересовывать собеседника с первых секунд, придумывать необычные вопросы - всё, дабы получить от него хоть несколько фраз для вечерних новостей.
        Сложно Лизе было, особенно когда начал расти живот, и только стильный широкий комбинезон спасал её от ненужных взглядов и разговоров.
        - Она была беременна? - уточнила Агния.
        - Да, прости, я слишком тороплю события. Даже не поинтересовалась, есть ли у тебя время выслушать меня.
        - Сегодня у меня больше ничего не намечено, давай рассказывай. Я ведь сама тебя пригласила поговорить.
        Полина сделала глубокий выдох и продолжила:
        - На втором или третьем курсе училища, наша чудесная Лиза влюбилась в пианиста Станислава. Теперь даже трудно сказать, кто из них любил больше - он или она. Знаешь, как правило, в отношениях один испытывает большие чувства, а другой как бы позволяет себя любить. Со стороны их пара казалась просто идеальной. Он до позднего вечера занимался у инструмента, она до закрытия библиотеки готовилась к лекциям, экзаменам, зачётам. А потом, едва ли не до полуночи, они гуляли по городу и вели нескончаемые беседы.
        Как правильно вчера Стас сказал: «Их отношения были завязаны на музыке». О ней влюблённые могли говорить часами и не уставали. О творчестве какого-нибудь Ференца Листа на протяжении нескольких дней объяснялись. Что в его творчестве интересного, что не очень и на что следует обратить внимание. Иногда за обедом я подсаживалась за их столик, так мне их разговоры были из категории космических исследований. Приходилось просто молчать, так как даже реплики вставить не было никакого шанса.
        Их беседы были совершенно иного уровня. Мне даже казалось, что они и не пара в полном смысле этого слова. Только коллеги, которые гуляют, держат друг друга за руки, целуются под луной, и ничего большего между ними нет. Оба скрытники были страшные. Как я была наивна.
        Даже не помню, как начался их роман, с какого момента они вдруг стали неразлучны. Лиза никогда не откровенничала о своих отношениях, а я никогда и не спрашивала. Однажды только поинтересовалась: «Что вы планируете со Стасом на лето?» Она уклонилась от прямого ответа и выдала что-то наподобие того, что «мы живём в разных городах, и у каждого дома есть какие-то не отложные дела».
        Какие могут быть дела летом у студента? У меня всегда была одно дело, одна летняя мечта - скорее к родителям, с отцом на рыбалку, отоспаться и плавать на реке с утра до вечера. Совсем скоро начнётся взрослая жизнь, бешеный темп и ритм, что лишь сожалеть потом будем о бездарно прожитых днях, ночах и пропущенных поцелуях под августовским звёздным небом.
        По правде говоря, у меня и мысли не было, что в один момент их пары не станет. Весь учебный год они проводили вместе. Говоришь Стас - подразумеваешь Лизу, думаешь о Лизе - она перед глазами в сопровождении обаятельного пианиста. Как будто на века созданы друг для друга, но жизнь такая штука, иногда преподносит такие сюрпризы, что и во сне не приснится - Полина сделала несколько глотков принесённого официантом сока и, как бы собираясь с мыслями, посмотрела из окна на пруд. - Стас пропал. Это был конец учебного года, мы сдавали экзамены, каждый был занят собой и не особенно следил за тем, что происходит вокруг. Но в один день Лиза подняла тревогу - Стаса нигде не было. Он успел успешно сдать все выпускные экзамены, отыграть раньше всех концерт и как в воду канул. Вещи из общежития тоже почти пропали, парочка, правда, осталась - словно Стас за ними ещё вернётся. Лиза тоже как-то успокоилась, готовилась к защите своей работы, и мы все были уверенны, что Стас появится на церемонии вручения дипломов. Приходит этот долгожданный день, в зале толпы народу - уже бывшие студенты, их родители, бабушки,
дедушки, родственники. Ректор на сцене несколько раз повторил его имя и фамилию, но Станислав так и не вышел за своим дипломом.
        Что случилось? Куда подевался? Лиза в тот вечер на выпускном ещё как-то продержалась, но потом просто слегла. Заперлась у меня в комнате и рыдала безостановочно. Мы все пытались найти Стаса, пошли в администрацию его личное дело поднимать, но там никакого телефона указанно не было. Только адрес, и тот, мне кажется, был записан неверный.
        Понимала, что подруге совсем плохо, но у самой дел по горло - поступление в театр, подготовка и сдача документов, с утра до ночи была занята. Старалась, пыталась быть с ней, разговаривать, но никакие слова не помогали. Как вспомню, так до сих пор мороз по коже - жуть, а не ситуация. Вперемежку со слезами, Лизу регулярно тошнило, и я её успокаивала, что это нормальная реакция организма на большой стресс.
        Все были в шоке. Мобильных телефонов тогда не было, Стас не объявился, я укатила в театр. Лиза собралась и поступила в консерваторию.
        На этом её испытания не закончились. Пытаясь забыться и выйти из привычного круга общения, она не уехала летом к родителям. Устроилась на местный канал в рубрику новостей делать короткие музыкальные репортажи. Эфира было немного, но интенсивность задач и событий полностью поглотили её. Надо было постоянно что-то придумывать, наполнять содержанием отведённые ей минуты. Поначалу своих карьер мы часто и регулярно, а затем всё реже и реже созванивались, а на вопрос «Как ты?», она отвечала всегда одинаково сухо - «В норме». Отрубала эту фразу так, что далее можно было беседовать либо о культуре, либо о погоде. Лиза, как правда и я, всё держала в себе и ни с кем не делилась.
        Как мантру, она всё повторяла фразу: «Воспитанные люди не выясняют отношений - они расходятся и переживают тихо». Уж лучше бы они поскандалили и покричали. А то расстались, словно один из них умер. Вероятно, какая-то частица Елизаветы на самом деле умерла. После этой истории она даже визуально изменилась, особенно её взгляд. Он уже больше никогда не был таким, как прежде, загадочно-утончённым, словно у героини романа из девятнадцатого века. В глазах Лизы навсегда отпечатался глубокий след грусти и тоски. «Больше никаких надежд» - словно транслировали её серые глаза. Она продолжала общаться мило, интеллигентно, но уже без прежней лёгкости и без только ей свойственной романтичности.
        Возможно, не всегда Лизуня была такой замкнутой слишком много на её долю выпало страданий.
        Когда ей было лет тринадцать или четырнадцать, я точно не знаю, на их семью обрушилось ужасное горе, беда… - промолвив эту фразу, Полина замолчала.
        Агния никогда не отличалась терпеливостью, так и теперь не сдержалась и переспросила:
        - Какая беда? О чём ты? - Полина посмотрела на коллегу усталым взглядом и продолжила: - Когда Лиза была совсем юной девочкой, подростком, в аварии погиб её младший брат. Он перебегал дорогу не в установленном месте, и его насмерть сбила машина.
        - Ужас! - вскликнула Агния.
        - Да, то была трагедия. Можно только представить. Её мама очень тяжело пережила утрату. Убивалась, места себе не находила и постоянно винила себя, что не досмотрела за сыном. Отец, интеллигентный мужчина с заправской выдержкой, по-своему перенёс горе. А Лиза, особенно на похоронах, просто не знала, как себя вести в такой ситуации, как должным образом реагировать на происходящее? Надо полагать, что это вообще были первые похороны в её жизни, и она сама ещё была ребёнок.
        Лиза рассказывала, как на похороны нескончаемой вереницей шли толпы людей. Одноклассники, знакомые, родственники, просто зеваки. Многие подходили к Лизе высказывать свои соболезнования. А откуда ей было знать, как их принимать, как реагировать и что принято отвечать в такие минуты? Девочка просто растерялась, закрылась и все похороны, опустив голову, тихонько просидела у гроба брата, не выжав из себя ни единой слезинки.
        Такое поведение не прошло незамеченным. После похорон между Лизой и отцом состоялся очень неприятный разговор. Папа обвинял её в бессердечности, холодности, бесчувственности и даже равнодушии к семейному горю. Словно она и довольна тем, что брата больше нет.
        Знаешь, в семье, где детей несколько, всегда присутствует тайное сражение за родительское внимание. Каждый считает, что другого родители любят больше, особенно это относится к младшим. Мама с папой натурально с юнцами изряднее больше возятся, а со стороны это выглядит не как забота, а как проявление большей любви. У Лизы не было не тайных помыслов, ни скрытой радости, в которой её обвиняли, она просто не знала, как себя вести. Но случилось то, что случилось. После смерти брата Лиза словно и отца лишилась. Во время того сложного разговора была навсегда разорвана их близкая связь и тёплые отношения. Воцарилось совсем иное, отдалённое чувство к отцу - больше уважение, чем бессознательная любовь и искренняя привязанность. Словно чёрная кошка перебежала их путь и украла подлинную родственную связь.
        Знаешь, каждый по-своему переживает боль утраты. Кто-то впадает в истерику, слёзы, крики и вопли, а кто-то словно замирает, прячется где-то глубоко внутри себя. Остаётся один на один со своей болью. Неверно полагать, что, если слёз нет, значит и боли нет. А что делать, когда слёзы просто высыхают и выжимать их из себя просто нет сил? Конечно, лучше выплакаться, но не всегда и не у всех это получается. - Полина медленно глотнула сока и продолжила: - Когда мне позвонили и сообщили, что отца больше нет, буду с тобой откровенна, я не поняла, не услышала того, что мне сказали. Не хотела слышать. Мне показалось, что умер совершенно другой человек, и только в процессе разговора, по прошествии минут пяти, до меня дошло, что это папы больше нет. Моего обожаемого, любимого отца! Положила трубку и какое-то время сидела совершенно без реакции. В какой-то трансцендентной вакуумной пустоте.
        Было такое странное чувство, такое ощущение, словно часть меня оторвалась, отделилась и взлетела к небесам. И на том месте, в районе груди, вдруг стало пусто-пусто и так одиноко. Разорвалась какая-то связь, тайная поддержка, до того момента придававшая мне большие силы. Осталась лишь слабость, оцепенение и бескрайнее одиночество. Ушёл самый близкий человек, который любил меня просто так. Без причин. Не за успехи или выслугу, не за хорошую оценку или удачное выступление, не за то, что я что-то хорошее или правильное сделала - просто так, нечаянно, без тайных желаний или умысла. По-честному, открыто. - Глаза Полины наполнились слезами, и одна за другой они тихонько покатились по щекам.
        - Бедняжки, - после паузы, сочувственно сказала Агния. - Как всё-таки трудно переживать смерть близкого человека.
        - Да, но одно дело, когда человека уже не вернуть, а другое - когда кто-то сознательно рушит отношения. Ведь после похорон Лиза не только брата, но и отца потеряла. Самые близкие люди в течение нескольких дней внезапно стали так далеки друг от друга.
        В их доме всё поменялось, и Лиза задумалась, стала искать возможности поскорее уехать из родительского гнезда. Тяжело было жить в квартире, в которой окна её комнаты выходили на место трагедии. Просмотрела все возможные варианты получения образования и решила после 8 классов поступать в музыкальное училище. А уже потом в консерваторию. Ей всегда нравилась музыка, история, литература, хорошо училась в музыкальной школе, так и определилась, нашла специальность, где переплетались все её любимые предметы - музыковедение. Выбирала училище не только по качеству образования, но и чтобы от дома было подальше, и родители навещали редко. Так она приехала в Саратов, где мы и познакомились. И они встретились со Стасом.
        - История - сам не придумаешь.
        - Да, ты права, жизнь такая штука!.. Порой судьба человека гораздо трагичнее любого романа. Сознательно так не придумаешь, как в реальности само складывается.
        Лиза поступила в консерваторию и начала работать на телевидении. Уже в начале лета она поняла, что ждёт ребёнка. Но, как ей и типично, больше об этом поначалу не знал никто. Даже я. Словно ничего не изменилось, осенью она пришла учиться на первый курс. Новые сокурсники не особенно запомнили, как она выглядела на вступительных экзаменах, и её лёгкая округлённость не вызывала никаких посторонних заинтересованных взглядов. Во время репортажей она просила операторов снимать лишь верхнюю часть, так и родители, которые следили на экране за развитием карьеры дочери, ни о чём не догадывались. На их вопрос «Когда же ты нас навестишь?», она всегда отвечала, что сейчас не могу, работаю. В принципе, говорила им правду. Вот только не всю.
        Мама в телефонных разговорах даже радовалась тому, что наконец-то щёчки у девочки налились, она себе ни в чём не отказывает и за свои заработанные деньги может ежедневно покупать обожаемые шоколадные эклеры. Радость-то какая! - взгляд Полины стал мягче, и она мило заулыбалась. - По правде говоря, в Лизиной истории это была не единственная комическая сцена.
        Агния внимательно слушала подругу и всем своим видом показывала, что ей интересно.
        - Лиза рассказывала, что когда она наконец-то собралась с силами и решилась приехать к родителям, сообщить им великую новость, шёл уже восьмой месяц беременности. Особенно говорить-то уже нечего. Всё и так очевидно. Мама, после долгой разлуки встретив дочь и помогая ей снять шубу, сразу всё заметила, от удивления только раскрыла рот и сбежала, заперлась в ванной. После того как Лиза зашла в гостиную, отец тоже был немногословен. Он встал, спокойно подошёл к серванту, открыл так называемый бар, достал оттуда бутылку водки, откупорил её и одним залпом выпил. Всю. Практически одним глотком, до дна.
        Лиза опешила. Её отец - интеллигентный мужчина, никогда прежде не позволявший себе слишком больших доз алкоголя. А здесь: водку, всю бутылку, за один раз!
        И, как после рассказывала Лиза, он совсем не опьянел. Посидел, собрался с мыслями и спокойно попытался выяснить, кто отец ребёнка, что он думает по этому поводу, ну и все другие подробности, относящиеся к грядущему событию.
        - Волновался, - заметила Агния.
        - Конечно, от такого пассажа событий любой заволнуется, даже самый чёрствый человек. Такой диссонанс: с одной стороны, предстоящая радость, ведь единственная дочь ждёт ребёнка, внука или внучку, но в то же время, всё не по правилам, одна, без мужа, без будущего.
        - Без водки никак, - пошутила Агния.
        - Ты права, хотя мне кажется, что он просто не знал, как себя вести в этой ситуации, точно так же, как прежде Лиза на похоронах, и спасался своеобразным бегством - в алкоголь. Это, конечно, моё мнение, и я могу быть не права.
        - И что Лизины родители?
        - В начале морализировали, но изменить что-то уже было слишком поздно. Отец в первое время ещё как-то пытался найти Стаса, но Лиза особенно не горела желанием любыми способами отыскать отца своего ребёнка. Она гордая девушка, с высоким чувством собственно достоинства. Унижаться перед кем-то или просить помощи - это не в её правилах.
        А после нового года родилось чудное создание, девочка Белла. Лиза ведь умная, она умудрилась сдать первую сессию досрочно, родила, первый месяц пожила у родителей, а потом с ребёнком вернулась в консерваторию. Ты представляешь, она даже академический отпуск не брала! Всё смогла - и учёбу закончить, и дочь вырастить.
        Я тогда уже работала в Москве и навещала их редко. Помогала по мере сил, чаще деньгами. Лиза закончила учёбу и до сих пор работает на телевидении, теперь уже за кадром. Она давно живёт с другим мужчиной, выглядит счастливой.
        - Как в сказке.
        - Только, как и в сказке, в жизни обязательно должен появиться серый волк или какой-нибудь другой злой герой, который норовит что-либо да испортить. В сказке Беллы место отца свободно. И вчера, в дебрях Нью-Йорка, я виделась с этим героем.
        Ты представляешь? Оказывается, в училище он жил двойной жизнью - дружил с Лизой и был женат, в родном городе растил сына. Безусловно, ни с кем о своей личной жизни не откровенничал. Надо же было такому случиться, встретил он в лице Лизы «родственную душу», с которой испытал «самые счастливые моменты своей жизни». Подлец! - громко высказала своё недовольство балерина.
        - А ты тут при чём? - поинтересовалась коллега.
        - Я? Как бы и не при чём, мне за подругу обидно. Поначалу сбежал домой, там чуть до смерти не спился, а в конечном итоге пустился в бега - в Америку. Уже давно здесь живёт. Только оказалось, что от себя не скроешься. Всегда человек, который смотрит по утрам на тебя в зеркало, всегда он с тобой. Никуда не спрячешься.
        Его карьера как музыканта так и не состоялась. Иногда играет в разных бэндах, концертирует, но в основном работает за стойкой бара. Зрелище не для слабонервных. Ко всему прочему, уже несколько лет болен раком.
        - Развязка. А как талант, пропил?
        - К сожалению, пока не развил, - иронично ответила Полина и спокойно продолжила: - Брожу по улицам этого удивительного города и думаю - только единицы умудряются достигнуть истинных высот своего творческого потенциала. И нет определённой разницы в какой из области искусств. Наблюдаю за коллегами и задаюсь вопросом - почему у одних получается, а у других нет? И чем больше об этом думаю, тем сильнее осознаю огромную важность правильного поддерживающего тыла.
        - Ты о чём? - уточнила Агния.
        - Об окружении, близких, семье, любимом. Лгут те, кто говорит, что всего добились сами, самостоятельно. Одному так трудно пробираться и достигать высот. Всегда гораздо комфортнее знать, что есть на земле человек, который не только поддержит или вдохновит, но и подскажет, посоветует. Человек, с которым интересно и комфортно оговаривать все профессиональные тонкости, набираться опыта и стремиться идти вперёд, искать, открывать свою уникальность. Как цветок распускаться.
        Вчера я так и не сказала Стасу, что у него есть дочь. Не смогла. Не подобрала нужных слов. У меня такие странные чувства были, словно он не только Лизу, но и меня, нашу юношескую дружбу, простые человеческие отношения предал.
        Not my business[37 - Not my business (англ.) - не мое дело.]. Пусть сами разбираются. Но какой-то приторно-неприятный осадок всё-таки остался.
        - Yes, it is not your business, but может девочка должна знать правду о своём отце?
        - Правду? Что он от неё сбежал, испугался? Лиза всегда ей очень красиво говорила: «Твой папа был, но он ушёл». Всё. Никаких дополнительных комментариев, осуждений или сказок про лётчика-испытателя.
        Однажды, когда Беллочке было лет пять, она заболела и Лизе не с кем было её оставить. Она позвонила мне с просьбой помочь. Взяла несколько свободных дней и примчалась. Только тогда, когда мы с девочкой остались на весь день вдвоём, она спросила - видела ли я её папу? Вопрос меня немного насторожил, но тогда я не лгала, сказала правду, что мы были знакомы, дружили, что её отец замечательный музыкант и прекрасный человек, только у него изменились жизненные обстоятельства, и он ушёл.
        Знала бы я тогда, куда он ушёл! Мы ведь его мысленно похоронили. Думали, он пропал без вести.
        - Жесть, - заметила Агния. - Как a real American story[38 - A real American story (англ.) - настоящая американская трагедия.].
        - Только без Happy End‘a. Как ты думаешь, мне следует сказать Стасу про дочь? Сегодня вечером он зовёт меня прогуляться.
        - В своём ли вы уме, девушка? Прогуляться и сказать! У нас завтра ответственное выступление, в зале соберутся истинные знатоки балета, меценаты. Зачем тебе эти чужие, совсем не нужные эмоции?
        Поверь, пытаясь помочь другим, всегда остаешься виноватой. Таков закон! Люди не любят, когда за них решают их проблемы. Они что - немощны или глупы? Сами умные, сами разберутся. Если ты хочешь прогуляться - пожалуйста, но, кажется, отдых и сон более полезны балерине, чем бессмысленные прогулки под лунной и ветром с бывшим возлюбленным подруги.
        Решать тебе, как знаешь, но мне кажется, если Белла захочет, она узнает, кто её отец и сама его найдёт. Теперь, в социальных сетях можно кого угодно отыскать, - вдохновлённо сказала Агния, а потом приняла серьёзное выражение лица и напутственно поделилась: - Мой педагог по классическому танцу говорила: «Агния, в начале сделай свои дела! Не лезь туда, куда не просят. Только так дольше на сцене проживешь!» Я и придерживаюсь этого принципа, вначале делаю свои дела, репетирую, репетирую, а потом времени только на семью и остаётся. Мне некогда выяснять чужие отношения, не-ко-гда. Уж лучше в музей сходить или прогуляться по Пятой авеню, чем ворошить никому не нужное прошлое. Оно ушло. Forget[39 - Forget (англ.) - забудь.].
        - Завтра значимый день, - продолжила её мысль Полина. - Первый, замечательнейший день всей моей оставшейся жизни! Мы будем танцевать на одной сцене с ведущими мировыми солистами.
        - Мы и есть артисты мирового уровня. Полечка, родная, не прибедняйся. Я жду не дождусь, когда, стоя за кулисами, увижу твою неповторимую, темпераментную Кармен. Излей все эмоции, всю свою огненную страсть на сцене. Пусть зрители порадуются.
        - В крови горит огонь желанья,Душа тобой утомлена!
        Полина запела начало романса, и в её жилах начала закипать кровь.
        Gala
        Полина всегда волновалась одинаково как перед спектаклем, так и перед гала-концертом. Руки холодели и внутри всё тряслось. Главная сложность сегодняшнего выступления заключалась в том, что у неё был всего лишь один выход на сцену, один номер. Несколько коротких минут, в течение которых следовало продемонстрировать своё мастерство с наилучшей стороны. Одна возможность предстать пред солидной публикой и отличиться.
        Балерина со всей ответственностью прорепетировала утром свой номер и в течение дня мысленно повторяла каждое движение, каждый вздох, каждый нюанс. Танец должен быть безукоризненным. Второго такого может и не быть.
        Коллеги перед спектаклем сосредоточенно готовились к своему выходу. Атмосфера за кулисами была дружеской, но в воздухе стояло всеми клеточками тела осязаемое тотальное предконцертное волнение. Полинин опыт позволял выходить из любой ситуации, и теперь, во время ожидания своего номера, она настраивалась, про себя напевая мелодию «Хабанеры» Бизе и ещё, ещё раз мысленно представляя каждое своё движение.
        Красный костюм сидел на ней безупречно, качественный грим, кокон на боку и красная роза в тёмных волосах делали её истинной испанкой. «Вот сейчас выйду на сцену и заживу, - говорила себе Полина. - Только здесь, на сцене, я живу полной, истиной, счастливой жизнью. Я дышу, творю, ego sum[40 - Ego sum (лат.) - я есмь.]».
        Объявили - Полина Бельская. Пора выходить на сцену.
        По задумке хореографа Кармен без музыки должна вальяжно выйти на сцену и стать в позу. Софиты горели прямо в лицо так, что совершенно не было видно ни зала, ни публики. Полина глубоким спокойным взором смотрела вдаль, но видела перед собой только подготовившегося дирижёра. Она дала знак - рукой оперлась на колено согнутой правой ноги, и только тогда зазвучала чарующая музыка. Характерный ритм хабанеры захватил балерину, и она отдалась неповторимой мелодии страсти. «Первая поза - идеально, вторая - образцово, всё, сегодня сцена меня приняла!» - быстро проскользнула мысль, и Полина страстно, со всем пылом женского обаяния, танцевала гимн красоте и свободной любви. Немного нагло и напористо, откровенно и пламенно, наслаждаясь своей красотой и природным магнетизмом. Две минуты пролетели словно мгновение. Зал взорвался. Все поднялись со своих мест и безудержно аплодировали. Выход удался. Жизнь удалась!
        Полину несколько раз вызывали на поклон, и это упоительное чувство наслаждения подняло, унесло её далеко - далеко. Коллеги со-радовались, поздравляли. Свершился полный фурор, и Полину накрыла огромная волна счастья.
        В состоянии эйфории она пришли на фуршет принимать поздравления. Первые глотки шампанского после такого удачного выступления вскружили Полине голову, и она плохо понимала, что происходит вокруг. Лишь мило улыбалась и кивала. Всё своё природное обаяние и страсть она сегодня подарила сцене. Кармен забрала, высосала до последней капли прирождённое женское стремление понравиться. Незнакомые люди вереницей подходили к ней, поздравляли, но Полине это было совсем не важно - сегодня было одно из лучших её выступлений. Она пребывала в состоянии полного, беспредельного счастья и удовлетворения собой. Если моменты жизни можно было бы сравнить с бусинками ожерелья, то сегодня вечером она нанизала на свою нить драгоценнейший бриллиант - свою личную победу профессионализма, свой талисман.
        Пытаясь как можно дольше продлить своё внутреннее блаженство, Полина поблагодарила организаторов и одной из первых покинула роскошное мероприятие. Остаться наедине с собою, вспомнить и осмыслить выступление было её самым сокровенным желанием. Какого же было удивление Полины, когда у служебного входа в театр она встретила замершего Стаса. Он стоял и ждал, держа в руку уже почти увядшую чайную розу.
        - Привет, почему не написал, что ты здесь? - поприветствовала его упрёком.
        - Писал и звонил, уже второй день, но ты не отвечала.
        - Прости, вероятно, забыла на телефоне включить звук. Ты наверно промёрз совсем? Долго ждал?
        - Уже долго, - грустно начал Стас, но Полина его перебила.
        - Проводи меня, пожалуйста, я очень устала. Согреемся и поговорим в лобби гостиницы.
        Идти было недалеко. Полина молчала, ей не хотелось растерять, растранжирить то редкое, благостное чувство, которое ещё теплилось в теле. Она не шла, а летела между редкими прохожими так, что вести беседу не имело никакого смысла. Стасу оставалось только идти следом.
        Лишь упав в зашарканное постояльцами гостиницы кресло, Станислав поинтересовался:
        - Как выступление? Получилось? Ты довольна?
        - Да, сто раз да. Это было невероятно, великолепно, просто неповторимо. У них такой дирижёр, он так хорошо чувствует артиста и музыку! Сегодня, мне кажется, я не танцевала, а парила, только и успевала за своим порывом. Это было просто великолепно! Наверное, одно из лучших моих выступлений. Я так счастлива, так рада, что меня пригласили. На одной сцене с Захаровой, другими звёздами балета - это просто невозможно передать словами.
        Дар речи у Полины восстановился, и она восхищённо, без передышки выдавала фразы одну за другой. Наконец Стас не выдержал и спросил:
        - Тебе не жаль, что тогда после училища ты так и не решилась уехать в Америку или Японию работать в одном из лучших театров?
        Полина задумалась - насколько он близок к истине?
        - Жаль? Ты что, меня уже хоронишь как балерину? Тебе кажется, что моя карьера идёт к концу? - с легким оттенком злобы напористо переспросила она.
        - Да нет, только время уходит. Все уезжали, а ты осталась.
        - Не могу с тобой согласиться, Станислав. Да, большую часть карьеры я танцевала в России, наша Московская труппа была без площадки, но меня много раз приглашали в интересные постановки, я столько раз с гордостью представляла свой театр на гала-концертах. Неверно утверждать, что моя жизнь на сцене не удалась. Ты даже представить себе не можешь, сколько запоминающихся и прекрасных у меня было творческих вечеров. Сколько раз я ложилась спать в состоянии полного блаженства, радости и счастья за то, что со мной происходит. Это кощунство - не замечать все те замечательные моменты, которые свершаются на твоём пути.
        - Полина, ты, конечно, права, но может здесь у тебя было бы больше возможностей?
        - Who knows[41 - Who knows? (англ.) - кто знает?] как сложилось бы моя карьера, если бы сразу после училища я уехала, как ты? - вставая и всем своим видом показывая Стасу, что ему пора уходить, она продолжила: - Всегда может казаться, что где-то трава зеленее и лишь в Америке есть возможности. Не знаю, как у вас, музыкантов, но нам, артистам балета, надо долго отрабатывать партии, чтобы должным образом выходить на сцену в солистах. У меня в России были такие великолепные педагоги, меня окружали замечательные люди, и я продолжаю встречать их до сих пор. Этого нельзя не ценить и ставить в ничто!
        - Прости, не хотел тебя обидеть. Мне пора. Ты устала, и тебе время отдыхать. Жаль, что так и не сходили на хороший концерт, но, может, в следующий раз получится?
        - Возможно, - интеллигентно ответила Полина и направилась проводить старого знакомого до дверей.
        Пока они спускались по роскошной лестнице в стиле Art Deco, её терзала одна мысль: «Сказать или не сказать, сказать или нет?»
        Бывшие друзья напоследок обнялись, и Стас направился к выходу. Вдруг он остановился, отвернулся и сказал:
        - Я хотя бы попробовал, а ты - нет.
        Дно
        Трудно возвращаться в рутину. Особенно после такого удачного выступления, как в Нью-Йорке. Долгий перелёт, не желаемое возвращение к обыденности и послевкусие выхода на сцену, который произвело настоящий фурор, изрядно измучили Полину. Взъерошенная переживаниями и вымотанная, она переступила порог съёмной квартиры. Усталость буквально валила с ног. Следовало бы отдохнуть, но наступало время утреннего класса, и балерина практически с порога наскоро приняла душ, переоделась и направилась в театр.
        В большом зале репетиций всё было как всегда. Разогревающиеся коллеги занимали свои привычные места. Та же музыка, тот же репетитор.
        - Уже вернулась? - проходя мимо в свой излюбленный угол, как бы нехотя поинтересовалась главная конкурентка Рута.
        - Вернулась, - без энтузиазма, в удаляющуюся спину ответила ей Поля и встала на своё обычное место.
        Эмоциональные качели замедлялись, постепенно останавливались. Внутри было пусто, как в оставшейся на столе после бурной студенческой вечеринки консервной банке. Пока она была в Америке, Борис несколько раз пересылал какие-то банальные картинки, но его совсем не интересовало, как прошло столь ответственное для неё выступление. Насколько велики её профессиональные успехи и какие открытия свершились в Линкольн-центре.
        «По сути, мне тоже наплевать, чем он по жизни занимается. Наплевать!» - подумала про себя солистка и начала разогревать своё тело.
        - Plie, наше любимое. Как всегда - по два, а с левой ноги, добавляем полупальцы. Выполняем всё медленно и с улыбкой, - пробудил ум балерины оптимистичный голос Анатолия Васильевича, и Поля осознанно включилась в работу. Каждая мышца её тела, каждая связка прекрасно помнила, как выполнять движение Plie. Перед глазами запечатлелся нью-йоркский силуэт солистки Лондонского театра, и она мысленно пыталась воспроизвести все точные движения коллеги. «Прочь всё, что к процессу не относится. Всё прочь!»
        Вероятно, главное отличие профессионала экстра-класса от обывателя и заключается в способности приспосабливаться к любым условиям и обстоятельствам. Не обращать внимания на второстепенное, не зацикливаться на воспоминаниях, эмоциях, а тем более на боли в душе или теле. Всегда и везде стремиться выполнять своё дело максимально хорошо. Быть лучшей версией себя. Чуточку превосходить себя вчерашнюю. Даже после бессонной ночи, в старом и разношенном трико, на повседневном утреннем уроке. Максимальная концентрация внимания на выполняемом движении, включённая и осознанная работа. Служение своему делу было и остаётся единственным лекарством от чрезмерной чувственности и лени. Внутренним взором наблюдая за работой всего тела, Полина не имела ни секунды свободного проблеска или лазейки для случайных мыслей. И сегодня это было самым верным поведением.
        После идеально отработанного класса, проходя мимо доски объявлений, солистка посмотрела на составленное расписание репетиций. Тщетно пыталась найти там своё имя. Ни в списке репетиций соло номеров, ни в дуэтных её имени не было. До конца недели даже в списках дополнительных занятий она не числилась. Её просто не было. Нигде.
        «Странно, вероятно Наталья Викторовна решила дать мне времени немного отдохнуть», - подумала она и пошла домой.
        Оставаться в пустой квартире совсем не хотелось. Бескрайнее одиночество доводило до тошноты. Прогулка по пустынным улицам всегда была наилучшим успокоением. Любимое вечернее занятие само по себе отключало голову. После долгих блужданий без цели въедливые думы успокаивались и не выскакивали, как случайные прохожие из-за угла. Балерина, подняв голову и смотря вверх, медленно шла по вечерним улочкам и наслаждалась живым барокко. Только сутки отделяли её от бешеного ритма американского мегаполиса, а теперь она ступала среди домов, хранивших в себе тайны ушедшего времени. Прислонись к стене и послушай. Столько разных историй поведают дома. И как Наполеон проходил мимо, и как жандармы вели к месту казни босоногих приверженцев восстания. А сколько любовных историй таят эти стены: тайных свиданий, поцелуев, убийств, измен. Полина дошла до места на улице Замка, где когда-то согласилась встретиться с Борисом и, застыв на том самом камне мостовой, написала короткое сообщение: «Добрый вечер, Борис, рада вас приветствовать на Литовской земле. Я вернулась». Сообщение улетело в неизвестность, и балерина ещё
некоторое время оставалась неподвижной, скованной тайной надеждой скорого ответа.
        Полину разбудил продолжительный телефонный звонок.
        - Что за напасть? Опять забыла звук отключить, - вслух поругала себя Поля и через силу потянулась к своему айфону. Из России звонила любимая подруга Лиза.
        - Привет, как ты? Как прошло выступление? - на одном дыхании начала та.
        - Лиза, ты меня разбудила!
        - И правильно сделала. Ещё перепутаешь день с ночью. Потом долго адаптироваться придётся.
        - Я уже привыкла адаптироваться.
        - Раз в месяц через Атлантику летаешь? Когда была там в последний раз?
        - Два дня назад. А перед этим. Перед этим… не помню.
        - Конечно, не помнишь. Живя в таком темпе, что угодно забудешь. Выступление хоть помнишь? Поделишься, как получилось? Или пока не хочется об этом рассказывать?
        Полине не терпелось поделиться с подругой совсем другими известиями, но она молчала. Неподходящий момент, да и не то настроение.
        - Ты меня слышишь или отключилась уже?
        - Слышу прекрасно, только пока не проснулась. Устала очень. Много репетировали, общались, гуляли по Манхэттену. Знаешь, после Нью-Йорка всегда возвращаешься как выжитый лимон.
        - Не знаю, но с удовольствием побыла бы хоть лимоном, хоть ананасом! - пошутила подруга.
        - Я не забыла, помню своё обещание. Как только закончу карьеру, обязательно попутешествуем с тобой по Америке.
        - Всю Америку за раз сложно увидеть. Да мне, по сути, всей и не хочется. Лишь бы в Карнеги-холл попасть, хоть на экскурсию.
        - Сходим, обязательно сходим, - полусонно продолжала Поля.
        - На экскурсию?
        - Нет, конечно же, сходим на концерт. Заранее купим билеты и пойдём. На концерт. Как прежде в филармонию ходили.
        - Красивое было время, - с придыханием романтично проговорила Лизуня: - А как твой голубоглазый, объявился?
        - Пока нет. Лиза, я вернулась только вчера утром.
        - И он тебя не встретил?
        - С какой стати он должен меня встречать?
        - Элементарной. Солистку мирового уровня следует встречать в аэропорту с букетами цветов.
        - Лиза, прошу тебя, не начинай. Твоя мировая солистка на этой неделе не задействована ни в одном спектакле! Даже в списках репетиций меня нет.
        - И что? Это повод киснуть?
        - Нет, не повод. Реальность.
        - Полина, ты солистка высочайшего уровня, профессионал с большой буквы. Все обстоятельства, любой вызов судьбы обязана принимать как должное. Никаких оценок - зачем или почему? Это тебя вообще не касается. Быть выше всех этих театральных интриг. У тебя один долг - служить сцене! Помнишь, как Рихтер к инструменту подходил на гастролях?
        - Кто?
        - Великий пианист Святослав Рихтер. Разве ты забыла? Мы часто его запись «Детского альбома» Мусоргского в комнате слушали. Его жена Нина Дорлиак чувственно так пела «Баю бай, баю бай», - высоким голосом Лиза напела простую знакомую мелодию.
        - Ах да, вспомнила. И что твой Рихтер?
        - Его часто посылали на гастроли по просторам Союза. И куда бы его ни отправляли, он смиренно ехал, без претензий к руководству. Иногда ему приходилось играть на расстроенных пианино в домах культуры маленьких городков. Как сам пианист рассказывал, он всегда подходил к инструменту как к своему року, вызову судьбы. Не возил за собой рояля, как Рахманинов, а играл на таком, который стоял на сцене. Рихтер умудрялся так исполнять произведения, обходя и пропуская непригодные клавиши, что в зале никто и не догадывался о его интерпретации. Публика лишь наслаждалась великолепием музыки. А у тебя лишь неделя без репетиций и спектаклей. Такой сейчас вызов. Не время бездельничать. Кстати, в свободный вечер заведи себя наконец-то в местную филармонию. Послушай концерт, переключись. Самое время книгу хорошую почитать или какой документальный фильм посмотреть. Не дай бог, встретишь интересного образованного мужчину, так ведь с ним тебе и поговорить будет не о чем! Лишь о своём балете бу-бу да бу-бу.
        - Лиза, прошу тебя.
        - Шучу, конечно. Дружила бы я с тобой, если бы не было наших долгих разговоров об искусстве. Давай, подруга, восстанавливался, отдыхай и займи себя чем-то полезным. Сходи на концерт. Голубоглазого пригласи, приучай к культуре. Ты ему писала?
        - Да, сообщила, что приехала и он ответил, что ему приятно.
        - Приятно и это всё? Чушь собачья! Не пиши ему больше, слышишь? Не надо перед ним заискивать. Не заслужил он твоего внимания. Полина, ты не зависишь от этого мужчины. Ты зависишь лишь от своих фантазий о нём. Они у тебя всегда были бурными, а на фоне тотальной голодухи вообще разбушевались. Прекрати. Не заискивай перед ним, не надо, и не пиши больше. А если он таки и напишет, отвечай сухо. Да, нет. Односоставно. В сообщении два - три слова, не больше. Столько будет для него достаточно. Не заискивай. Ну всё, бегу, целую. Приходи в себя, отдыхай, отсыпайся. Всё, пока - пока! - И в трубке послышались короткие гудки.
        Идея сходить на концерт показалась Полине заманчивой. Уже давно она живёт в Вильнюсе, а до главного концертного зала города пока так и не дошла.
        Спать дальше не хотелось. Полина пересмотрела нотификации на телефоне. Ожидаемого сообщения или звонка не было. Она приготовила свой любимый «Иван - чай», удобно расположилась на диване и начала бродить в телефоне по просторам интернета. Из головы не выходила подсказанная Лизой мысль вывести себя в свет, сходить на концерт классической музыки. Внимательно пересмотрев анонсы всех мероприятий, она поддалась влиянию подруги и решила провести свободный субботний вечер в объятиях культуры. В программе филармонического концерта красовалось интригующее название произведения «Поэма экстаза».
        - Вот, это в самый раз. Как раз кстати, - постановила Полина и купила себе билет.
        Как в былые студенческие годы, Поля с трепетом собиралась на концерт. Всю неделю обдумывала что надеть и морально готовилась. Ей всегда было немножечко не по себе, когда она, спокойно сидя в кресле, слушала симфонический оркестр. Срабатывал какой-то странный инстинкт - как только Полина слышала классическую музыку, ей сразу же хотелось поддаться пленительной власти нот и начать двигаться. А такое возможно в зале филармонии? Нет, там ведь никто не танцует. Все слушатели смиренно внимают звукам музыки и стараются не мешать друг другу. Можно лишь слегка, практически незаметно, подвигать головой и туловищем. Не более. Никаких порывов и телодвижений.
        Филармония находилась в том же старом районе, где жила балерина. Ежедневно проходя мимо величественного здания из белого мрамора, она даже на задумывалась над возможностью зайти туда, посетить храм музыки, но сегодня в её маленькой сумочке лежал билет, и она с балетной лёгкостью ступала по каменистой мостовой в туфлях на высоком каблуке. Зайдя в красивое белое фойе, Полина поняла, что в очередной раз перестаралась. Вокруг попарно толпились тётечки в явно изношенных нарядах. Оставаться в гордом одиночестве в ярко-красном платье с чуточку оголённой спиной было глупо. Балерина потянулась к сумочке, достала телефон и набрала номер.
        - Полина, это ты? Случилось что-нибудь? - услышала она в трубке звонкий голос подруги.
        - Нет, всё нормально. Что за странный вопрос?
        - Ты никогда мне сама не звонишь. Вот и испугалась, - уже спокойно ответила Лиза.
        - Всё хорошо, точнее - не совсем. Я в филармонии.
        - Точно? Ты самостоятельно пришла в филармонию? Не верю. Такое невозможно по определению. Сама, одна, без меня… Что, всё совсем плохо?
        - Лиза, нормально всё. Ты ведь сама мне советовала на концерт сходить. Я и пришла.
        - Одна? В филармонию. Ты меня удивила. А мне чего звонишь, страшно стало?
        - Расскажи мне.
        - Что именно?
        - Про то, что слушать буду. Билет я купила, пришла, а что в программе будет, так и не разузнала, не подготовилась совсем.
        - Молодец, так и надо. Иди в зал и наслаждайся.
        - Лиза, до начала концерта ещё 15 минут. Расскажи. Мне так больше нравится. Не теряться в догадках, а знать, на что обратить внимание.
        - Я тебе не Гугл и не Википедия. Там всё есть. Зайдёшь и почитаешь.
        - В интернете будет написано сухо, неинтересно. Ты так умеешь вдохновляюще о музыке рассказывать и точно знаешь эти произведения. Ну пожалуйста, коротко. В первой части концерт Шопена для фортепиано с оркестром e-moll, а во второй, представляешь, произведение со странным названием - «Поэма экстаза».
        - Скрябин? Ты пришла на концерт, где будут играть Скрябина! - возбуждённо переспросила музыковед.
        - Да, а что такого?
        - Вот счастливица! Невероятно. В кои-то веки просто пришла в филармонию, а там исполняют Скрябина.
        - Лиза, ты можешь по-человечески объяснить, что в этом особенного? В первом отделении Шопен, во втором Скрябин.
        - Поля, Александр Николаевич Скрябин, великий композитор-символист, писал удивительную, красивейшую музыку, которую, к сожалению, очень редко исполняют. Ты представить себе не можешь, какая она изумительная. У Скрябина был редкий, так называемый, синоптический слух, и все его произведения уникальны.
        - Какой слух? Не поняла.
        - Синоптический. Он слышал музыку не так как все, а светом, точнее, цветами. Каждая тональность, C-dur или f-moll имели у него свою окраску, свой цвет. Например, жёлтый или красный. Похожий слух был у композитора Метнера, только теперь не о нём. Тебе до Метнера, как до луны. Скрябин сочинял дивную музыку. Им написана и «Поэма света». В партитуре не только ноты записаны, но и указания, какой цвет должен воспроизводиться в это время. Симфонический концерт должен проходить с освещением разноцветных прожекторов, в нашем понимании. У себя дома, в Москве, рядом с Арбатом, Скрябин сам смонтировал такой аппарат с разноцветными лампочками и, когда играл дома для близких, делал это в полутьме с освещением. «Поэму Света» редко исполняют, а уж «Экстаза» - тем более. Да, обрати внимание на партию трубы. У него такая выразительная мелодия. Если в оркестре играет хороший музыкант, получишь огромное удовольствие, настоящий экстаз.
        - Лиза, спасибо огромное, уже бегу в зал, дали второй звонок.
        С самого первого взмаха дирижёра, когда зазвучали меланхоличные звуки Шопеновского концерта, Полина сразу погрузилась в мир романтических интонаций. Скрипки заиграли главную тему концерта и по всему телу балерины прошлась приятная волна теплоты воспоминаний. Да, безусловно, она уже слышала эту музыку. Энергичное вступление солиста соло - и все в зале замерли. Звучание красивейшей главной темы Первого концерта ми минор завладело вниманием девушки. Поначалу перед её глазами воскресли воспоминания давнего выступление «Шопениана». Когда-то, ещё в самой юности, пережитые под музыку польского композитора сценические эмоции, переплелись в веренице огромного пласта романтизма и, казалось, канули в лету, перекрытые не менее яркими моментами, но сейчас она словно стала той молодой артисткой, которая готовится к выступлению и идёт в фонотеку слушать Шопена. Пианист играл хорошо. Он рассказывал слушателям свою историю, но Полина даже не пыталась понять её. На фоне блестящих пианистических пассажей в её воспоминаниях звучали Лизины наставления:
        «Музыка не иллюстративна. Она воплощение эмоций и мастерства композитора. Слушая музыку, не упрощай и не сужай её. Музыкальный рисунок не создаёт конкретных образов. Берёзок, лугов или полей в ней нет. Даже конкретные конкретных личностей, пусть и сподвигнувших на создание произведения искусств, не следует искать внутри содержания. Музыка сама по себе самодостаточная ценность. Эмоции - да, без них это искусство невозможно. Если они откликаются в тебе, тогда здорово, но не надо в звуках искать конкретных образов. Просто закрой глаза и наслаждайся звучанием».
        Как бы танцуя на сцене, она наблюдала за траекторией руки дирижёра и постепенно её дыхание синхронизировалось с движением музыки. Сейчас же Полина, словно сидя рядом с подругой, послушно закрыла глаза и поддалась влечению великолепных звуков. Когда в разработке пианист pianissimo[42 - Pianissimo (музыкальный термин) - очень тихо.]заиграл главную тему концерта, от красоты звучания у Поли всё внутри сжалось, и она даже прослезилась. На секунду переведя дыхание, оркестр начал играть вторую часть концерта «Романс».
        «Как эта музыка танцевальна!» - думала про себя балерина и представляла, как она на пуантах подходит к пианисту и вместе с ним, медленными, широкими и изящными движениями повествует публике свою историю. Каждый в своём мире - пианизма и танца. Не обращая внимания друг на друга, в фантазиях, оба солиста наслаждались творческим процессом. Один мнимым, другой реальным.
        Всю прелесть фортепианного мастерства композитор приберёг для третьей части «Рондо», и пианист только успевал выигрывать витиеватые шопеновские пассажи и аккорды. Монументальным размахом, симфонический оркестр дополнял партию солиста и со-создовал праздник звуков, заполняя огромное пространство зала филармонии.
        Пришло время перевести дух, и во время антракта Полина сама себя пригласила на фужер шампанского. Медленно прогуливаясь по мраморному фойе филармонии, она рассматривала выставку огромных, запечатлённых во время концертов фотопортретов музыкантов, что побудило её задуматься:
        «Что создаёт большее впечатление - зрительный образ, слово или звуки музыки? Что оставляет в памяти людей больший след? Музыка, вероятно, наиболее ассоциативна. При звуках давно знакомой мелодии перед глазами сама встаёт сцена или образ, связанный с ней. Пережитые когда-то эмоции становятся такими яркими, словно это было вчера. А слово? Как долго оно хранится в памяти? Помню ли я, как Андрей признавался в любви? Нет, не помню. Запоминаются слова из любимой песни, отрывки фраз и стихотворений, но повторить более длинные фразы практически невозможно. А фотографии, картины, кинофильмы? Их сейчас так много. Все соцсети перенасыщены визуалом. Вокруг огромное количество красивых картинок и так мало настоящих чувств и эмоций. Не хочу я больше смотреть на других. Не хочу! В зал, в мир музыки, в зал!»
        Тихо и загадочно начиналась «Поэма экстаза». Необыкновенно нежные звуки медленно и осторожно наполняли всё пространство и легко парили в воздухе. Один красивейший мотив переплетался с другим и с каждым вздохом наполнялся новой истомой. «Как Лиза была права! Необыкновенно красивая музыка и эти трепетные скрипки, они просто завораживают». Вот и труба повела свою мелодию, а за ней подключился весь оркестр. Волны музыки то нарастали, то спадали. «Совсем как во время искреннего акта любви, - думала про себя балерина. - Поэма не симфония. Здесь нет ярко выраженных главной и побочной партии. В поэме целая палитра дополняющих друг друга и взаимодействующих мотивов. С каким наслаждением композитор создавал это произведение! И эта нарастающая сила, это надвигающаяся гроза… Что там Лиза про цвета говорила? В этой музыке столько оттенков, тонов и полутонов. Боже, как влечёт. Сколько в ней нежности, искренности, полёта, тёплой страсти и желания»
        В музыкальной палитре мотивы и темы плели удивительный рисунок любви. Грудь Полины высоко поднималась и ведомая музыкой, она переживала весь напор сюжетной линии. Балерина закрыла глаза и улетела за пределы стен концертного зала. Она парила вместе с музыкой. Ведомая темой скрипок, вместе с музыкой приближалась к всеобщей кульминации. Симфонический драматизм нарастал с каждой минутой. Труба всё больше и напористее занимала главенствующую позицию. Ещё один спад эмоций, одна передышка и оркестр вновь, с новой силой устремился к наивысшей точке. Скрипки ещё раз длинной фразой задали тон, и инструменты оркестра, как волны музыкальных страстей, начали подгонять друг друга. На мгновение лёгкая передышка, чуточку спокойствия и вновь - в океан страстей, бурного влечения и неподвластного желания.
        Вселенский колокол достиг своей наивысшей точки. Катарсис, фонтан эмоций. Труба и все медные вещали. Полина трепетала. Как при красивейшем акте любви, накал эмоций спал и музыка так чутко и нежно, так по-женски, достигла вершины всеобщего блаженства.

* * *
        Минуты, часы, дни меняли друг друга и всё происходило как в знакомом до боли старом фильме. В театре становилось всё хуже - никакой интересной творческой деятельности и занятости, никаких новых проектов. В репертуаре оставались самые заезженные и устаревшие спектакли. Даже «Лебединое озеро» давали, как капли яда. По два раза в год - один раз в осеннем сезоне, один в весеннем. Театр приглашал странных хореографов, которые заново реконструировали свои уже отжившие спектакли. У Полины не было искренней увлечённости, никакой осознанно глубокой работы с постановщиком или педагогом. Никаких объяснений насчёт будущего или замечаний о том, что и как делать сейчас, к чему стремиться. Она чахла на глазах. Старалась машинально делать главное и предчувствовала, что всё это может плохо кончиться. Полина тонула, погружалась в бездну и ни за кого не могла хотя бы зацепиться.
        Слишком сложно принять и признаться себе, что ты совсем не нужен любимому человеку. Ты для него никто. Галочка, пометка в списке. Просто маленькая диковинная игрушка. Талисман. Пытаешься сделать всё возможное и даже больше, а в ответ получаешь не то что оплеуху, а полный нокаут, точный удар в солнечное сплетение. После очередного поспешного и совсем не наэлектризованного свидания Полина буднично возвращалась в квартиру и падала на кровать. Она погружалась в темноту, пытаясь вспомнить момент, когда в последний раз была счастлива.
        Сдерживая себя титаническими усилиями, постоянно усмиряя свой пыл, в очередной раз проверить на телефоне, не пришло ли его сообщение. Уже несколько дней Борис молчал. Ему было совершенно не интересно, как прошёл её день, получился ли очередной спектакль и что у неё на душе. Канул как в небытие. А перед её глазами всё чаще возникал его образ. Голубые стальные глаза, задорный смех и неподдельная уверенность в себе.
        «Что могло произойти? Что я сказала или сделала не так?» - докучала себе вопросами Поля в поисках причин отчуждения. Она не любила осуждать других, а первопричину всех бед и неудач всегда старалась искать в себе, своих мыслях, действиях или бездействиях. «Чем я ему не угодила? Где мой изъян и недостаток? Слишком отталкивала, мало внимания с моей стороны? Но ведь я тружусь, у меня служба! Разве возможно бросить спектакль ради свидания?»
        Балерину обуревала глубокая и неизлечимая тоска. Оно чувствовала изменившееся отношение Бориса, его настроение и угасающую заинтересованность. Постоянно проверяла телефон, а по ту сторону связи была пустота. Пропасть. Бездна.
        Полина несла слишком тяжёлую для себя ношу - затаившуюся печаль и разочарование. «Как тяжело жить, когда тебе не с кем поделиться, - постоянно думала про себя Полина. - Ни плохим, ни хорошим. Одиночество в меру - очень хорошая вещь, но быть всегда одной - это уж слишком».
        Возвращалась домой после рабочего дня или спектакля, сворачивалась калачикам на диване и тихо плакала. Вокруг не было ни души, ни в прямом, ни в переносном смысле. Она могла лежать здесь вечно, и никто бы не заметил, что Поля умерла от тоски и слёз. Замученная своими нереализованными фантазиями, она постоянно думала о Борисе. «Мужчины любят игрушки и у каждого они свои. Одним нравятся гоночные машины или мотоциклы, другие без ума от горных лыж или подводных просторов. А есть особенная категория - коллекционеры. Они собирают не марки и не картины, они охотятся на красивых женщин. Не для того чтобы посоревноваться с Дон Жуаном, а так просто, на бессознательном уровне, чтобы немного развлечься и развеяться. Красивое окружение меняется и наполняет обыденность содержанием. Постоянное движение. Perpetuum mobile».
        Как приближение урагана, интуитивно и с каждым днём всё более ярко Полина чувствовала, что их отношения с Борисом никуда не ведут. Чем дальше, тем меньше он хотел с ней общаться. «Я ему нужна, как прошлогодний снег», - мысленно всё повторяла про себя заледеневшую в голове фразу.
        Всем своим сердцем она ощущала странный привкус горечи, поражения и глубокой тоски. Полина чувствовала себя покинутой, усталой и обезображенной. «Как я могла так опуститься? Как могла пойти на поводу необузданных чувств и страсти? - непрерывно ругала она себя. - Как я глупа, как глупа…»

* * *
        Руководство труппы никак не могло определиться, какую солистку поставить на февральское «Лебединое озеро». Обе ведущие балерины готовились и репетировали, не жалея себя. Выходить раз в год или полгода Одеттой - Одиллией огромный вызов. Балет «Лебединое озеро» - вершина мастерства солистки и, вероятно, всей труппы. Высокотехническая хореография и сложные танцевальные рисунки, которые наполнены невероятно глубоким внутренним содержанием. Каждый раз, выходя лебедем на сцену, каждая балерина переживает странное смятение. Даже невозможно определить, что в этом балете более сложное - техника или внутреннее содержание. Танцевать это произведение «налегке», без глубокого погружения в образ и музыку просто невозможно. Здесь каждое движение наполнено смыслом. Поднятая вверх рука балерины - это крыло, из-за которого лебедь выглядывает в поисках своего принца. Балерины выстраиваются в диагональ, то не балетная фигура, а очертание крыла или вереницы птиц, летящих высоко в небе. Или тот момент, когда белые балерины синхронно убегают, срываясь с места, - стук пуантов напоминает шорох взмаха крыла огромной стаи.
Всё символично, каждая деталь одухотворена.
        Полина готовилась. Она вновь и вновь пересматривала записи постановок разных трупп и находила в них для себя свежие детали образа. Вечерами долго гуляла и осознанно успокаивала себя. Выйти на сцену лебедем можно только при правильной внутренней подготовке. Иначе ничего не получится. Танцевать Одетту - Одиллию лишь ногами было не в её правилах. Красивейший образ балетного искусства следовало должным образом передать зрителям.
        Утренний урок закончился, и артисты столпились у доски объявлений. Традиционно каждый искал своё имя в списке. Какая позиция? Какая роль на этот раз? Предвидя возможное разочарование, Полина не спешила и сознательно подошла к списку последней. Одетту - Одиллию руководители труппы поручили танцевать ей, Бельской.
        Партнёр Томас в обычной жизни мало напоминал принца Зигфрида. Ему больше подходила роль банковского клерка или информатика. Всегда пунктуален, точен, сконцентрирован на работе, эмоционально он раскрывался только на сцене. Репетиции с ним всегда были как компьютерная игра. Повторение отработанных ходов, поддержек и внешняя холодность в общении. Он умел быстро сосредоточиться и всегда работал столько, сколько положено. Полине не хватало простой человеческой теплоты и открытости. Работая в России с разными партнёрами, она привыкла с ними откровенничать, шутить и смеяться, делиться переживаниями или просто разговаривать по душам. С Томасом этого никогда не получалось. Эмоционально сдержанный и галантный мужчина никогда не переходил условных рамок общения между коллегами. Способствовало ли это обоюдному творческому процессу? Как знать.
        Репетиция шла очень хорошо. Партнёры прекрасно знали и чувствовали друг друга.
        - Танцуем как следует или вполноги? - спросил Томас.
        - Репетируем как полагается. Работаем с полной отдачей, - сухо ответила солистка.
        Аккомпаниатор заиграла великолепную музыку Петра Ильича Чайковского, солисты отработали от и до все свои номера, и у балерины от радости приближающегося спектакля начали расти творческие «крылья».

* * *
        Укутанная в тёплый плед, сосредоточенная и умиротворённая Полина, затаившись в темноте, сидела глубоко за кулисами. Она с нетерпением ждала того момента, когда оркестр, точнее гобой, заиграет первую, основную мелодию спектакля. Эти несколько неповторимо красивейших звуков музыки вдохновляли её, и она тут же входила в образ, мгновенно превращалась из прекрасной девушки в заколдованного лебедя. Дирижёра она видеть не могла и не хотела. При помощи музыки старалась, ещё до выхода на сцену, прочувствовать его настроение и подготовиться к предстоящему совместному творческому процессу.
        Зрители зааплодировали. Значит дирижёр уже идёт к своему месту. Теперь кланяется публике. Пауза, вероятно дирижёр уже поднял руки, и вот - медный духовой инструмент заиграл долгожданные, великолепные звуки идущей вниз мелодии. Этот сгусток прекрасного, квинтэссенция, тончайшая, самая одухотворённая сущность нынешнего спектакля. Всё внутри балерины содрогнулось. Она закрыла глаза и, следуя за звучанием музыки, переходила от реальности в иной, сценический мир. Медленно и меланхолично композитор начинал этот красивейший спектакль. Любовь, вечность, красота - всё самое одухотворённое и высокое звучало в лирической музыке. Полина наслаждалась звучанием нот Чайковского. Совсем скоро, предвещая трагедию, скрипки заиграли зловещую мелодию и накал надвигающегося бедствия зазвучал во всём оркестре. Кульминация. На фоне барабанной дроби, forte[43 - Forte (музыкальный термин) - громко.], трубы - предвестники беды - заиграли основную партию увертюры, наполняя её всеми оттенками трагедии, безысходности и горя.
        От самой глубокой стены закулисья до главной ложи зрительного зала - всё пространство заполнила чарующая, печальная музыка Петра Ильича Чайковского. «Лебединое озеро» началось.
        Солистке не хотелось слушать феерических звуков танцев во дворце, и она наскоро направилась в гримёрную, ожидать своего выхода подальше от сцены. Проходя в коридоре мимо огромного телевизора, транслирующего происходящее на сцене, она услышала звуки первого вальса. Полина остановилась. «Чайковский, безусловно, - гений. Как ему удавалось создавать такую музыку? Это так красиво», - подумала про себя, улыбнулась и несколько минут смотрела, как вся труппа легко вальсирует по сцене.
        Зрители были довольны. Они наслаждались и совсем не замечали тотального напряжения артистов. Каждый, кто выходил сегодня на сцену, испытывал огромное волнение. После долгой паузы танцевать «Лебединое озеро» сложно всем артистам. И пусть его уже танцевали бессчётное количество раз, каждое «Лебединое» особенное. Оно непросто запоминается телесными мышцами, его партии надо пережить, познать глубоко. И каждый раз следует танцевать со всей отдачей, как в первый раз. Волнение артистов витало в воздухе и опытному взору ощущалось гораздо ярче обычного.
        Солистка ушла в себя. В полной тишине гримёрной настраивалась на рабочий лад.
        - Полина, через десять минут ваш выход, - из динамика громкоговорителя раздался голос ведущей спектакля. Балерине уже следовало направляться к сцене.
        - Пора, - напутственно прошептала солистка, внимательно посмотрела на себя в зеркало, слегка подправила лебединые «ушки» и пошла за кулисы.
        Злой волшебник Ротбарт вытанцовывал колдовские па и балерины-лебеди за кулисами уже были готовы к первому выходу. По задней кулисе проплыли бутафорные лебеди, и Полина Одеттой ступила на сцену.
        Только в «Лебедином озере» партия солистки начиналась таким важным и красивым выходом. Её руки, утонченно двигаясь, порхали словно лебедиными крыльями, красивейшие позы следовали одна за другой. Полина внутренне подбадривала себя: «Сегодня мой лучший выход, лучший спектакль!» Она старалась каждое движение протанцевать не телом, а душой и выполнить всё как можно профессиональнее.
        Эмоционально неимоверно сложный, захватывающий момент, когда балерины-лебеди вереницей появляются на сцене. Все как одна в строжайшем синхроне, они танцевали технически сложный номер. В это время за кулисой Полина наскоро перевела дух, и вот - лебеди встали коридором, стеснительно спрятались, каждая под своим крылом, и смотрели вдаль, пытаясь разглядеть принца.
        Арфистка провела долгое арпеджио.
        «Мой выход. С Богом», - сказала себе Полина, перекрестилась и под звуки арфы вышла на сцену.
        Сделав несколько взмахов руками - крыльями, она опустилась в самую главную позу спектакля. Начинался изумительный балетный номер, белое Adagio. Скрипка повела сольную мелодию, и балерина поднялась в чудную лебединую позу. Зигфрид - Томас заботливо и чутко поддерживал и подхватывал её. Полина доверилась партнёру и, выполняя высокие прыжки-поддержки, легко и свободно парила в воздухе. Томас сегодня её очень хорошо чувствовал, первичное волнение ушло, голова была ясна, и она танцевала со всей отдачей и любовью.
        «Я - лебедь, заколдованное девушка, которая не в силах передать свои истинные чувства. Через детали, намёками, лёгкими прикосновениями - только так могу передать принцу, как он мне нравится». Зазвучала последняя фраза Adagio, и Полина встала в изумительную, зафиксированную позу. «Получилось! Ура, всё прошло безукоризненно!» - внутренне хвалила себя солистка и сдержанно кланялась аплодирующей публике.
        Со сцены она почти убегала - ей совсем не хотелось услышать спонтанной радости зала во время выхода «Маленьких лебедей». Стоило появиться маленьким балеринам как весь зал с удовольствием расслабился.
        «Будь проклят тот человек, из-за которого сольный номер солистки навсегда утерял свою значимость!» - сухо и грубо буркнула себе под нос балерина и убежала в гримёрку.
        Последнее действие. Выкручивая тридцать два фуэте в чёрном костюме, Полина стабильно стояла на опорной ноге и глазами держала точку. Сегодня она выходила на новый виток с более сильным порывом тайной злости. Её просто колотило внутри. С каждым оборотом Одиллия принимала черты не роковой, а злой женщины. Всё шло как по маслу - ритмично, точно, не смазываясь. И вдруг перед глазами Полины само собой возникло лицо Бориса. «Прочь! Показалось!» - промелькнула мысль, но назойливая картинка повторилась и выбила ее точку фиксации, за которую вращаясь держалась балерина. Полина пошатнулась, но докрутила пируэт. Зашла на предпоследний, как вдруг прямо перед собой увидела в костюме Ротбарта смеющегося Бориса. Опорная нога потеряла свою упругость, подвернулась и солистка навзничь упала на пол. Зал ахнул.
        Полина лежала на паркете лицом вниз и боялась поднять голову. Невероятно острая боль прошла от ноги по всему телу и сковало его. Было страшно, больно и так обидно. Весь мир куда-то исчез, провалился. Время замерло. В голове словно гремел огромный колокол. Она не шевелилась и только слышала, как громко кровь стучит в висках.
        Вокруг, словно с огромнейшей Щелкунчиковской ёлки, падали на землю и в такт пульсации ее крови разбивались об паркет огромные игрушки. Разноцветные хрустальные шары срывались с зелёных веток и медленно разлетались об пол. Едва различимые осколки летели во все стороны и в полумраке создавали иллюзию блеска, светящегося на туманном фоне сцены.
        Падая одна за другой, разбивались об пол её несбыточные мечты. Огромный шар с голубоватым отливом - все те «Лебединые», которые уже никогда не станцевать. Многоцветно переливающаяся, вся светящаяся диковинная игрушка - уже не её «Коппелии». Красное солнце «Кармен» и огромное количество плохо присмотренных девочек «Тщетной предосторожности». Белый шар «Жизель», ярко - жёлтый «Дон Кихот» и все другие возможные спектакли. Как бомбы ударяли шары вокруг неё и с каждым вздрагиванием убивали не свершившиеся сладкие иллюзии. Занавес опустился.

* * *
        Тяжелейшая головная боль мучала с самого утра. Проснулась, а в затылке уже злорадствует пульсация надвигающейся мигрени. Тошнило от всего - от себя, от боли, от бескрайнего чувства одиночества. Никакие средства не спасали, и с каждой минутой отвращение становилась всё сильнее. Боль разрывала голову на куски.
        «Поскорее на свежий воздух! Только он сможет мне помочь, только он». Медленно, словно в невесомости, она еле-еле оделась, закрутила волосы в небрежный пучок, на одной ноге допрыгала до входной двери, надела очки от солнца и, взяв костыли, маленькими шажочками направилась в своё излюбленное место.
        Шла, точнее ковыляла, долго. Останавливалась, переводила дух, давала рукам отдохнуть и дальше продвигалась в сторону животворящего источника. Наконец-то увидела красивые чеканные ворота. Финишная прямая. За ними наступит облегчение. Оставшиеся внутренние силы ещё поддерживали, и Полина на костылях добралась до главной аллеи. Бухнулась на первую свободную скамейку и попыталась отдышаться.
        Опять одна. Только совсем с другим сердцебиением.
        «Как-то многовато на одного человека испытаний, - думала про себя Полина. - У других всё словно с первого раза получается. А я вечно, через опыт проб и ошибок». По парку гуляли редкие прохожие, и каждый был занят собой. Женщина неподвижно сидела на главной алее и пустыми газами скользила от одного прохожего к следующему.
        Тяжело, очень тяжело Борис уходил из её сердца. Особенно теперь, когда она была никому не нужна. Полина знала лишь один - единственный способ, как можно быстрее пережить и излечиться от не сложившихся отношений: «Займись делом, и делу уступит любовь».
        Совет прекрасен, но поначалу надо иметь дело, дабы им заниматься. А что оставалось делать ей? Чем заняться? Восстановить колено после травмы со временем стало казаться гораздо проще, чем залечить разбитое сердце.
        Страшные головные боли и разобранное состояние стали для неё привычными. Неимоверно жаль было карьеры, неисполненных ролей, несбывшихся мечтаний, надежд и так и несостоявшегося личного счастья. Тело словно вторило душе и колено совсем не хотело заживать. От него постоянно исходила ноющая боль, которую извращённо дополняла мигрень. Тело Полины тряслось и содрогалось от внутренних конвульсий, ее мучило странное самоощущение, словно переехали танком.
        В надежде увидеть поддерживающее сообщение Бориса, Полина достала телефон, но, как и следовало ожидать, экран был пуст. Проверила электронную почту - там была та же картина. Ни одного сообщения. Пустота.
        Всё закончилось. Борис ушёл и не собирался возвращаться. В отличие от него, Полина не могла легко и просто в один момент прервать связь, забыть. Она прекрасно понимала, что продолжать мусолить эту любовную тягомотину не имеет никакого смысла, но ничего с собой поделать не могла. Она снова и снова погружалась в мысли:
        «По всей вероятности, он достиг своих корыстных целей. Какие они были? Неужели только воспользоваться мною? Нет, этого просто не может быть. Или я совсем не умею разбираться в людях? Возможно, он не хотел рисковать своей устоявшейся жизнью, привычками. А я зашла слишком далеко, перешагнув границу его безопасного пространства. Это было так очевидно! Он слишком расслабился и испугался не только последствий, но и самого себя. Ситуация начала выходить из-под контроля, а это никому не нужно. И что теперь мне делать?» - задавалась исконным русским вопросом Поля и хоть на секунду пыталась переключить своё внимание на природу. Голову стала понемногу отпускать боль, в глазах посветлело, и она начала рассматривать людей, деревья, всё вокруг.
        «Как давно я не сидела вот так - спокойно, просто любуясь окружающим миром… А ведь завтра будет новый день, и всё чуточку, но изменится. Цвет, краски, направление света. Всё находится в движении, всё течёт, всё меняется. Надо полагать, и меня ждут перемены. Как было бы здорово, если они пришли как можно скорее. Надо верить!»
        Полина попыталась остановить внутренний диалог, чтобы хоть немного побыть в тишине. Вдруг её внимание привлекло пение одинокой птицы и в голову пришла мысль: «Надо написать ему письмо. Я просто обязана поставить точку, завершить всю эту историю».
        К счастью, с первого дня их знакомства она запомнила фразу, написанную на бампере его автомобиля…
        - «Tikslo siekis», - по слогам прочла тогда Полина. - Что значит эта надпись?
        - Достижение цели, - с явной нотой гордости ответил Борис.
        - Ваш девиз?
        - И да и нет. Это название моего бизнеса.
        - Удачное название, - ненароком сделав комплимент, тогда Полина похвалила успешного мужчину.
        Не вставая со скамейки, она быстро нашла в просторах интернета его электронный адрес и одним махом написала письмо:
        «Дорогой Борис,
        Вы правильно сделали, что прекратили наше общение. Я уже не так молода, свежа и мой характер совсем не из покладистых, а безудержная страсть к своей профессии, искусству и балету любящему человеку совсем невыносима. Только теперь я понимаю и осознаю, что не достойна связи с таким великим и прекрасным человеком, как Вы.
        Пишу не для того, чтобы вернуть Вас или восстановить наше общение, а просто искренне поблагодарить за все те моменты радости и счастья, которыми Вы меня так щедро одарили. А также попросить прощения за то, что не смогла ответить тем же.
        Говорят, что время лечит, но пока мне в это трудно поверить. Со временем я постараюсь восстановить свою форму, вернуться на сцену, успокоиться и жить счастливой жизнью. Если это возможно.
        У меня к Вам последняя просьба. При случае и возможности напишите какие навыки и качества мне как женщине следует наработать или улучшить, а от каких избавиться, для того чтобы когда-нибудь понравиться такому мужчине, как Вы.
        Прекрасно понимаю, что подобного Вам человека мне уже не встретить, но, если повстречается кто-то, хоть отдалённо напоминающий Вас, я не упущу своего шанса.
        Будьте счастливы!
        Навсегда Ваша,
        Полина»
        На другом краю света
        - Претензиям конца не будет, - послышался в трубке телефона приятный голос Лизы. - Тебе то колено болит, то сердце. Пора уже брать себя в руки и начинать жить, наслаждаясь процессом.
        - Как ты себе это представляешь? Кроме балета я делать больше ничего и не умею.
        - Полина, а другие ведь как-то живут и находят себе применение? Или, по-твоему, раз уже закончилась карьера - единственный выход лишь лечь в гроб и накрыться крышкой?
        - Нет, безусловно, нет. Я так не думаю. И почему ты решила, что это конец, и больше я не выйду на сцену?
        - Это не я, это ты так решила. Давно уже не слышала о твоих планах или занятиях - одни лишь болезни и боли бесконечно обсуждаем. Тебе самой ещё не надоело? - На другом конце связи стояла затянувшаяся тишина. - Полина, ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, насколько ценю и лелею нашу дружбу. Во всех ситуациях и обстоятельствах я поддержу твои решения и буду рядом, хоть нас и разделяет большое расстояние. Но, пожалуйста, услышь - наши несчастья и беды никому не интересны. Как долго ты ещё собираешься насиловать себя этими нескончаемыми страданиями? Конечно, я не настаиваю, но лучше уже сейчас прекратить мытарства и начать делать хоть что-нибудь. Что-нибудь маленькое, но желанное, что развеет и обрадует.
        - Я хочу танцевать! - почти хлюпая носом, ответила Полина.
        - Заладила одно и то же. Танцевать. Понятное дело, тебя хлебом не корми, дай фуэте покрутить как можно дольше и чаще. Но пока это невозможно. Ты сама для себя чего хочешь? Неужели, кроме сцены, у тебя не было и нет других желаний?
        - Конечно есть. Были. Просто вспомнить я их теперь не могу.
        - А ты постарайся. Придумай что-нибудь! Запишись на курсы кройки и шитья.
        - Куда? - удивлённо переспросила Поля.
        - Шучу, хотя тоже вариант. Увидеть тебя за вышиванием крестиком или с тряпкой да кастрюлей - дорогого бы стоило. Даже прилетела бы лично посмотреть, - Лиза вошла в раж и уже иронично потешалась над подругой. - В настоящий момент тебе подвернулась прекрасная возможность сделать то, о чём ты давно мечтала, на что прежде не оставалось времени и сил. Освоить новый навык, например, или поехать в город своей мечты. Твоих сбережений ещё на несколько лет хватит.
        - Откуда ты знаешь?
        - Поля, люди не меняются, а жадность, переходящая в скупость, всегда была твоей отличительной чертой. С голоду не умрешь, на сцену вернёшься, а сейчас позволь себе что-нибудь приятное. Если посмотреть на ситуацию с другой стороны - прекрасное время. Никаких обязательств, никаких забот, практически полная свобода. Держись, моя дорогая. Мне пора, - закончив разговор на оптимистичной ноте, Лиза оставила подругу в глубоком раздумье.
        Бесспорно, Лиза была права. Начиная с того, что жалобам конца не будет, а лишь будет меняться их уровень, и заканчивая тем, что наступило очень интересное время. Никаких репетиций, договорённостей - восстанавливайся и занимайся чем только душа желает.
        «А чего я хочу?» - задавалась философским вопросом Полина, рассеянно скользя взглядом по комнате. Никакие знаки не приходили, ответ сам на ум не шёл. «Выйти прогуляться на костылях - не вариант. Ещё больше устать? Зачем? Есть ли хоть что-нибудь, кроме балета, питающее мой интерес к жизни?»
        Текущее состояние было совершенно новым для неё. Жизнь без маленьких целей, без вереницы спектаклей и постановок была непривычной. Свободного времени было слишком много, но в голову не шли мысли чем занять его. Оставалось только спокойно ждать, пока нога заживёт. И это бездействие было слишком тяжёлой задачей. Возвращение на сцену было для неё само собой разумеющимся, словно дыхание, о котором люди задумываются? Вот и на эту тему размышлять не имело смысла. А всё остальное было пока как во мгле.
        Похожее боязливое ощущение новизны и неизвестности Полина переживала, когда ставили первый полнометражный балет молодого, талантливого хореографа Мартинаса Римейкиса. «Процесс» по мотивам одноимённого произведения Кафки интриговал всех с самого начала работы. Администрация театра, артисты и даже общественность с нетерпением ждали премьеры. Страсти накалялись. А Полина только-только пришла в Вильнюсскую труппу и практически не была знакома с бывшим солистом, успешно поставившим несколько чудных балетных миниатюр. Их знакомство завязывалось на сцене. Хореограф долго присматривался к приме, словно подбирая такие движения, которые должным образом раскроют всю её сущность. Полина входила в хореографический рисунок Мартинаса маленькими шагами. Очень робко, словно пробираясь сквозь мглу, она познавала его творческие наработки. Как и теперь, осторожно познавала мир без балета.
        Творческий процесс неповторим. Хореограф Римейкис отличается тонким пониманием тела артиста. Ставя балет, он играл движениями тела, словно музыкант, искусно подбирая и издавая ноты, используя его как идеальный инструмент. Работа над «Процессом» тогда полностью увлекла Полину. Она жила как в трансе, и, хотя её партия не была технически сложна, она всё искала дополнительные краски исполнении, создавая запоминающийся фрагментный образ.
        «Детали всегда важны. Лишь благодаря им выстраивается удивительная палитра. Как на картинах великих художников, как в кино, так и на балетной сцене», - во время постановки повторяла себе балерина. Она отрабатывала каждое движение, каждую сцену с огромным удовольствием и полным включением в процесс. И это было просто великолепно! В полудрёме Полина вспоминала свой выход в «Процессе». Новизна техники исполнения и подхода хореографа её пленили. Теперь она могла лишь вспоминать движения и атмосферу спектакля. Каждая деталь была всё ещё жива и так легко всплывала из сокровищниц воспоминаний, что Полине казалась - она опять на сцене. Тело всё помнило и могло повторять знакомые движения снова и снова.
        Дни медленно тянулись. Постоянно выполняя упражнения восстановительной гимнастики, Полина проглотила практически все непрочитанные в доме книги. Привычная к постоянной деятельности, она безудержно заполняла каждую минуту дня. Великие желания не придумывались, и она просто стала повторять уроки испанского языка. Совершенно случайно, перелистывая ленту социальных сетей, она наткнулась на идеальную фотографию зелёного города инков Мачу-Пикчу. Под нею заглавными буквами было написано «ВНИМАНИЕ». Последнее место в тур по Перу.
        Дальше она уже не читала, а наскоро набирала номер туристического агентства. Наконец-то она пришла, а точнее вспомнилась, давняя мечта - посетить землю исчезнувшей цивилизации. Путешествие должно было начаться буквально через несколько недель. Нога уже почти заживёт, позволит передвигаться без костылей, на сцену пока нельзя, а она успеет воплотить в жизнь старую, заветную мечту.

* * *
        Откуда в нас зарождаются грёзы и желания? Редко кто отслеживает первопричины своих путеводных звёзд. Когда и как родилась миссия всей жизни Полины она помнила прекрасно. Умер Брежнев. Школьников освободили от занятий, и у неё был свободный день. Поля была дома одна, включила телевизор и замерла. Транслировали что-то необыкновенное. Под красивейшую музыку практически невесомые женщины в странных ботиночках танцевали удивительнейшие танцы. Прежде она никогда такого не видела. К счастью, одно представление менялось другим, и, когда домой после работы вернулась мама, девочка бросилась к ней с вопросами - что это?
        - Балет, - совершенно спокойно ответила мама. - Всё думали с папой завести вас на «Щелкунчика», но так и не собрались.
        - Мама, мамочка, я тоже так хочу танцевать, как они! Я тоже так хочу кружиться, - почти причитала пухленькая девочка.
        - Да кто тебя туда возьмёт? И сложно там, тяжело. Не получится у тебя!
        - Почему ты думаешь, что не получится? Я буду стараться! Обещаю, я буду очень, очень стараться и всё сделаю как следует.
        На этом спокойная жизнь Полининых родителей подошла к концу, и через какое-то время они сдались - отдали её вначале в балетную школу, а затем позволили поступать в училище. До сих пор Поля была верна своей мечте и когда-то данному маме слову. Ежедневно трудиться и очень стараться. Все остальные жизненные процессы происходят как бы сами по себе, параллельно основной теме и смыслу её жизни. Даже личная жизнь: романы и мужчины всегда были лишь дополнением, а не главной заботой. Есть - хорошо, нет - переживём.
        На протяжение творческого пути она слышала разные версии возможной счастливой жизни после балетной сцены. Некоторые коллеги громко рассказывали о своих мечтах. Кто-то планировал открыть свою школу, кто-то поставить балет, а были и такие, которые грезили о том, как просто будут сидеть в кресле-качалке и вязать носки своим внукам. И каждый эту свою мечту трепетно лелеял. Лишь единицы, ещё при службе в театре, делали конкретные шаги, приближающие грёзы к реальности, остальные просто упивались иллюзиями и почти нереальными выдумками. После того как Полина выслала Борису письмо, она, как женщина с железной волей, убила в себе все пустые фантазии, мечтания и постаралась забыть о них.
        Словно по велению волшебной палочки, случайно замеченная в интернете картинка в одно мгновение полностью изменила настроение и жизнь балерины. Теперь у неё была не просто мечта, а ясный план действий. Какие вещи купить и собрать в дорогу, что прочесть, как подготовиться. Она позабыла, что следует опираться на стыли и резво забегала по квартире, выходила в город за покупками и с упоением, буквально за несколько дней, прочла пятисотстраничный путеводитель по Южной Америке. Узнала практически всё возможное об империи инков и в дополнение к этому, на одном дыхании, прочла книгу, которую рекомендовали в туристическом агентстве.
        Как мало Полина прежде читала! Она даже и не знала о творчестве перуанского лауреата Нобелевской премии Марио Варгаса Льосы. Его автобиографический роман «Тётушка Хулия и писака» так образно описывал Лиму и побережье океана, что, засыпая, Полина чётко представляла себе будущие пейзажи.
        Относясь ко всему основательно, Полина готовилась к поездке, словно планировала остаться там навсегда. Способная к языкам, она быстренько подтянула свой испанский и могла не только свободно заказать любое блюдо в ресторане, но и отдаленно понимать о чём идёт речь. Дни превратились в часы, которые она с лёгкостью отсчитывала. Поля настолько увлеклась, что сама не понимала, какое состояние приносит ей большее счастье - ожидание и приготовления к поездке или само по себе предстоящее путешествие?
        Долгожданный день наступил, и балерина, прихватив с собою дюжину обезболивающих капсул, отправилась в аэропорт. К счастью, никого из попутчиков она раньше не встречала, и это обстоятельство придавало происходящему ещё большего авантюризма. «Если кто будет интересоваться моей жизнью, придумаю какую-нибудь историю», - подумала про себя Поля, когда руководитель группы собирала туристов в одну компанию. Практически все были парами, и лишь она с временной соседкой по комнате отправлялась в путешествие без мужского сопровождения. Привычная к долгим перелётам, Полина всё время использовала с пользой. Или спала, или читала. В долгое и красивое путешествие она взяла с собой особенную книгу, которую любила перечитывать, начиная с любой страницы.
        «Игра в бисер» Германа Гессе была не только фундаментальным памятником гуманизма, придающим силы при любых обстоятельствах, но и самым настоящим гимном искусству. Длиннющие предложения Гессе уводили далеко за собой. Во время чтения у Полины пропадало ощущение пространства, времени и места. Изыскано и утончённо описывая игру, Гессе прославлял не только музыку, но и всё творчество вместе взятое, наивысшее мастерство и приверженность своему делу. Лучше компании, чем Магистр Игры, Полина не придумала и улетала на другой конец света в сопровождении гения пера.

* * *
        Столица Перу, город Лима, встретила путешественников приятным вечерним теплом. Это было первое пребывание Полины в Южной Америке. Выйдя из аэропорта на свежий воздух, женщина заметила, что всё: воздух, запахи и даже обволакивающая атмосфера местности - были какими-то особенными, неизвестными, не прочувственными прежде, совершенно новыми для неё. После Атлантического перелёта уставшие туристы валились с ног от усталости и практически не общались. Каждый мечтал наконец-то принять душ, а после - горизонтальное положение в постели. Заботливая руководитель группы собрала всех в маленький автобус и по дороге из аэропорта в гостиницу мягко настаивала на совместном походе в город.
        - Вы можете ничего не пить, не есть, просто пойдёмте гулять. Если не дождётесь ночи и ляжете спать сейчас, потом долго будете привыкать и адаптироваться к местному времени.
        - Я легко перестраиваюсь, - сказал молодой мужчина, не выпускающий из рук огромный фотоаппарат.
        - Вы часто бываете в Южной Америке? - поинтересовалась гид.
        - Нет, однажды был в Северной и легко перестроился на новое время.
        - Возможно. Не смею настаивать, но всем другим участникам группы рекомендую не спешить отходить ко сну. Мы завтра, рано утром, сразу же после завтрака, уезжаем в другое место. У нас будет длинный, интенсивный день, а сегодня красивый, тёплый вечер. Вам понравится Лима.
        Попутчики перешёптывались, решая идти в город или нет. У Полины таких сомнений не возникало. Балетная выправка научила её безоговорочно подчиняться руководителю. Раз сказала, что так будет лучше, значит так оно и есть. Не будет же начальство вводить своих подопечных в заблуждение?
        Полина с удовольствием смотрела в окно автобуса и украдкой наблюдала за манерой общения руководителя их группы. Светловолосая Ида была примерно одного возраста с ней. Начитанная, эрудированная, гид легко и открыто общалась с группой людей, временно ставшей нераздельным коллективом. Как только туристы ступили на землю инков, она приняла за них полную ответственность. Свою миссию начала уже давно, ещё в Вильнюсе. После того как Полина оформила документы и купила билет, набралось нужное количество путешествующих, Ида пригласила всех собраться в кафе и заранее оговорить условия поездки. Уже тогда Полине понравился её профессиональный подход: никаких лишних фраз и замечаний - всё только по делу. Прививки, лекарства, страховки, сколько и какой одежды взять с собой. Оказалось, что Перу - страна с очень разнообразным климатом. Температура воздуха может варьировать от +30, до - 5 градусов. Путешествие гид запланировала ответственно и интенсивно: практически каждый день переезды, посещение интересных мест как в горах, так и в городах, и на все погодные условия у туристов при себе должна быть соответствующая
одежда.
        Полина с нетерпением ждала выхода в Лиму. Буквально перед отъездом она закончила читать роман Льосы, действие которого разворачивается в этом красивом городе. Она уже давно знала, что закажет сегодня вечером в кафе и какие блюда испробует во время поездки.
        Как и следовало ожидать, в лобби отеля на первую прогулку по городу собрались не все туристы. Некоторым сон показался гораздо важнее знакомства со столицей. «Не осуждай других», - про себя повторяла балерина и стремилась как можно дольше продлить надуманный обет молчания. Все в группе говорили между собой на литовском языке, а её разговорный язык всё ещё не блистал и не был подходящим для свободного общения. В малознакомых компаниях молодая женщина предпочитала отмалчиваться.
        Центр Лимы был многолюден. Несмотря на то, что завтра рабочий день, практически все уличные кафе были переполнены. Гостям города пришлось гораздо далеко уйти, дабы наконец-то найти необходимое количество свободных мест за одним столом под красиво цветущими деревьями. Пока новые друзья заинтересованно изучали меню, Полина спокойно ждала официанта. Она точно знала, чего желает. Ида взяла свободный стул и подсела к на первый взгляд совсем не уставшей, прямо сидящей балерине.
        - Я могу разговаривать с вами по-русски? - поинтересовалась руководитель группы.
        - Да, конечно, как вам будет удобно.
        - Полина, все экскурсии, которые нас ожидают, буду переводить на литовский. Вы хорошо его понимаете?
        У Полины не было желания лукавить, и она честно ответила:
        - Понимаю, но не всё. Вы не волнуйтесь и не переводите специально для меня. Я немного говорю по-испански, надеюсь как-нибудь догадаться, о чём идёт речь, слушая истории на двух языках. В нашей труппе много испанцев, часто слышала их язык. Он мне близок. Если что-то совсем не пойму - обязательно переспрошу, - как всегда мило поддержала беседу Полина.
        - Вы ничего не будете себе заказывать?
        - Что вы, обязательно буду! Буду пить чай Херба Луиса. Очень хочу его попробовать. Во всех кафе Лимы его подают, и, надеюсь, здесь тоже есть.
        - Херба Луиса? - с недоумением переспросила Ида. - Никогда о таком прежде не слышала.
        - Вы серьёзно? Это удивительный напиток. Он помогает сконцентрировать свои мысли, заряжает энергией и при этом снимает напряжение. Все писатели Лимы его пьют!
        - Как интересно, надо и мне попробовать, а то я всем непьющим алкоголь предлагаю кукурузный напиток «Чича морада», а пьющим - местную достопримечательность, коктейль «Писка сауэр».
        Официант принесла большой чайник, из которого виднелись закрученные стебли высокой травы. Полина сделала первый глоток и замерла от наслаждения - именно таким она и представляла этот вкус. Усталость и измученность от перелёта ушли в никуда. Коллеги по поездке пили пиво и на глазах засыпали, а настроение и самочувствие Поли улучшалось с каждым глотком чая и удивительного воздуха Лимы. Маленькими глоточками она возвращалась в своё самое лучшее ощущение, к себе самой.
        Первое утро в Перу предвещало интересное времяпрепровождение. После раннего завтрака туристы спешили покинуть столицу и направлялись в один из самых загадочных регионов страны. Уже сидя в автобусе, Полину не покидало странное чувство «дежавю» - она словно уже была в этом городе и знала, какие за углом покажутся здания. Балерина закрыла глаза и представила себе, что сейчас автобус повернёт направо, и по левую руку будет красивый, статный белый дом, фасад которого украшают две грациозные каменные статуи. Водитель действительно повернул направо, она открыла глаза, и - о чудо! - перед автобусом предстала огромная белая усадьба, обнесённая высоким забором. Когда-то дом и его территория были ухожены и очень красивы, а сейчас наблюдатель мог лицезреть лишь остатки былой роскоши. Уже давно за усадьбой никто не присматривал. Овальная лестница обросла дикими зарослями, и скульптуры едва просматривались за увесистым кустарником.
        Полина даже вздрогнула, она не ожидала от себя такого проявления ясновидения. Откуда она могла знать об этом доме? Померещилось или уже видела его во сне? «Поделиться с кем-то в новой компании? С какой целью?» - про себя подумала и порадовалась состоянию, когда можно просто сидеть и молчать, а за тебя всё уже продуманно, всё спланировано, только внимай и наслаждайся.
        Автобусик спокойно следовал в северном направлении по южному Панамериканскому шоссе. Иногда по правую руку виднелся Тихий океан, по пути попадались небольшие городишки, и все эти новые впечатления вносили всё больше спокойствия в израненную душу девушки. Не надо было никуда спешить, репетировать, к чему-то готовиться. Всё происходило само по себе. Полина отложила книгу и, внимая новым для себя впечатлениям, наслаждалась видом из окна.
        По дороге туристы остановились пообедать в маленьком ресторанчике на берегу океана, где подавалось специфическое перуанское блюдо - севиче. Сырую белую рыбу едят только в первой половине дня, пока словленный утром улов годен к употреблению без термической обработки. Гид оповестила, что свежайшее блюдо можно испробовать только сегодня и здесь. Сидя за столом на пустынной променаде, Полина снова погрузилась в сомнения - как поступить? Ей не хотелось рассказывать кому-либо, что сейчас Великий пост и рыбу она временно не ест, но и обидеть так старающуюся для их благ Иду тоже не хотелось. На побережье было пустынно и тихо. Она посмотрела вдаль и вспомнила слова старого батюшки, который любил повторять: «Ты только старайся людей не кушать, а всё остальное, особенно в путешествиях, обязательно испробуй. Второго такого шанса может и не быть!»
        После вкуснейшего обеда туристы продолжили свой тур вниз по стране. Ида приятным и ровным голосом рассказывала о месте, куда они направлялись. Одно из красивейших и самобытных мест в Перу, лагуна Уакачина, когда-то была излюбленным местом отдыха перуанской знати. Легендами окутанное место - единственный естественный оазис на территории Южной Америки. Раньше молодые девушки в надежде обрести невероятную красоту приезжали туда искупаться. По преданию, давным-давно красивая принцесса смотрела на себя в зеркало и увидела в нём отражение злого разбойника, который хотел напасть на неё. Спасаясь, принцесса обронила зеркало, которое превратилось в озеро. Полина рассеянно слушала гида и не хотела верить её словам. В видении балерины всё вершилось иначе. Озеро обратилось из слёз принцессы, которая не могла выйти замуж за своего любимого. Обескураженная безысходностью, принцесса всё время плакала, и её слёзы наполнили до самого края глубокий песчаный овраг.
        Наконец-то на горизонте показались песочные дюны и пальмы. Оригинальное зрелище выглядело, словно картинка. Высокие песчаные откосы окружали совсем миниатюрный город и в его центре находившуюся, ещё более маленькую, живописную зелёную лагуну. Уакачина выглядела самобытной. Скоро должны были наступить сумерки, и Ида спешила предоставить туристам неповторимую возможность развлечься сендбордингом. Местные песчаные курганы, крутые откосы, высоченные спуски и невидимые песчаные ямы превосходно подходят любителям острых ощущений. Похожая на пустыню Сахара, экзотика не просто так стала местом старта латиноамериканского Дакара. Оно того стоит. От живописного пейзажа у Полины просто дух захватило. Огромные песчаные горы влекли к себе. Никакого отдыха, скорее в дюны!
        На самодельных автомобилях «баггах» местные раллисты завезли туристов на высоченный откос и вручили каждому по адаптированному сноуборду. Техника спуска очень проста. Ложишься животом на доску или садишься на неё, как на санки, и с ветерком спускаешься вниз. Коллеги Полины один за другим с радостью стали спускаться и лишь она замешкалась: «А оно мене надо?» - боясь возможных травм, с еврейской интонацией задавалась вопросом Полина. Горнолыжные курорты, быстрые спуски, как и многие другие острые развлечения были ей неведомы. С какой целью подвергать себя и своё тело - удивительный инструмент танца - необузданному риску, ей было не приемлемо и непонятно. «Острые ощущения совсем не моя тема. Но раз приехала - спускайся!» - слегка сконфуженно подбодрила себе Поля, легла на доску, схватилась за прикрепленные верёвки и ринулась вниз. Огромная волна песка устремилась в лицо, и она мгновенно облокотилась на руки, прогнула спину, высоко подняла голову и дальше спускалась, как закаменелый сфинкс. Замешательство на вершине не прошло бесследно. Полина сдвинула руку с доски и поцарапала об песок локоть.
Спускаться ещё раз и занести в рану инфекцию было бы глупо, и девушка, оставив свой борд местным мачо, в одиночестве поплелась на самую высокую вершину.
        «Странно, у меня совершенно отсутствует страсть к развлечениям с привкусом острых ощущений, - думала Полина сидя на песчаном откосе, не отрывая взора от красивейшего, практически космического неба. - Адреналина и ярких эмоций у меня и в повседневности предостаточно. Только успевай изворачиваться. С радостью бы поделилась своими ослепительными переживаниями с попутчиками. Только они им будут не интересны. Ведь это мой опыт и чувства, наполняющие лишь мой внутренний мир. Опыт не грипп - им просто так не поделишься. Каждый копит сам, собирая свои шишки, переживая, нанося себе душевные шрамы, а затем зализывая их. Все ощущения приходят лишь во время реального процесса. Рассказывай сколько угодно, описывай, разрисовывай - всё тщетно. Чувства не передаются словами. И, лишь слегка прикоснувшись, испробовав, можно отдалённо понять их природу. Только испытав на своей шкуре».
        Уже смеркалось, и солнце почти закатилось за горизонт. Перед её глазами раскрывалась захватывающая, уникальная свето-образная панорама. «Вероятно, такие закаты бывают в пустынях или на Марсе. Только там я никогда не была». Смотря на закат, Полину окутало состояние полного спокойствия и умиротворения. Пески постепенно стали менять окраску и буквально на глазах из жёлтого стали превращаться во все оттенки серого. Солнечные раскаты на небе также плавно менялись и трансформировались. Жёлто-оранжевые небесные разводы гармонично соединяли небо цвета морской волны и серые песчаные курганы. Вокруг не было ни души. Только она и небо. Высоко над головой стали появляться первые звёздочки. Удивительно, здесь они так близко. «Если встать на цыпочки и высоко поднять руку, возможно можно даже снять одну с небес и приложить к сердцу, - подумала Полина. - Тут так спокойно и уютно. Могу превратиться в песчинку, раствориться в пучине ветра и остаться здесь навсегда. Вечно смотреть на небо и звёзды».

* * *
        С каждым часом пребывания на земле инков на душе у Полины становилось спокойнее, и вокруг себя она замечала всё больше деталей. Свежевыжатый апельсиновый сок, фрукты и даже острый кофе за завтраком приносили огромную радость и придавали её дню больше смысла. Девушка никуда не спешила и делала всё в намеченное время. Придя раньше всех на завтрак, она долго сидела на террасе и смотрела высоко вдаль, на откосы песчаных дюн. Вероятно, она никогда больше сюда не вернётся, но в памяти сохранит это место, навсегда даря частичку своей сущности этому бескрайнему песчаному пространству.
        Ехать предстояло недалеко, лишь пару сотен километров, пару часов колеся по неизвестной стране. На сегодня была намечена первая настоящая встреча с древним исчезнувшем наследием. Странный и вечно сухой регион Наска самобытно выделялся на карте империи инков. Из рассказов Иды Полина по чуть-чуть находила и открывала для себя эту самобытную, высокую культуру. Оказывается, у инков не было колеса, письменности и даже счёта. Каким образом и при помощи каких инструментов они строили свои удивительные дома, обтёсывая огромные камни и складывая их как пазлы, - тоже неизвестно. Древняя империя объединяла не только очень разные земли, но и культуры. В Наске практически никогда не идут дожди. Полнейшая засуха и пыль. Но даже в таких неимоверно сложных условиях наски умудрялись вести плодородное хозяйство, выращивать продукты и собирать большой урожай. Всё у них было продуманно до мелочей. Каждая капля воды бережно сохранялась и при помощи оригинальной системы колодцев орошала поля.
        Но самое главное, фантастическое и чарующее культурное достояние Наски - это огромнейшие рисунки и линии, нарисованные на просторных песчаных равнинах. До сих пор исследователи теряются в догадках - в каких целях, для чего, кто, когда и как их нарисовал? Ведь, стоя ногами на каменно-подобной пустынной серой земле, их практически невозможно увидеть. Не зная об их существовании, вы их просто не заметите.
        Прибывшую в Наску группу литовских туристов встретил пожилой, высокий и стройный гид удивительно интеллигентной наружности. Эрудированный и начитанный мужчина на красивом испанском языке рассказывал невероятные истории, а Ида их переводила на литовский. По сравнению с Лимой и Уакачиной в Наске было очень жарко и сухо. Градусов тридцать, не меньше. Автобусик остановился посередине огромного пустынного поля напротив маленького дома. Гид пригласил туда зайти.
        Это был дом - музей странной исследовательницы из Германии, которая всю свою осознанную жизнь посвятила линиям Наски. Домиком даже сложно назвать это строение. Скорее, хижина под соломенной крышей. Всё аскетично - стол, стул, простенькая кровать и огромные настенные карты, на которые исследовательница переносила контуры наземных рисунков. Условия жизни, скажем так, не самые лучшие. Её соратниками и постоянными сожителями были только укрывающиеся от постоянного ветра огромнейшие крысы. Теперь они, эти крысы, в качестве экспонатов навечно затихли в углу хибарки.
        Интеллигентный гид, указывая рукой на объекты, рассказывал, а Полина его уже практически и не слышала. Она восхищалась духовной силой и целеустремлённостью этой славной женщины, Марии Райхе. «Насколько человек был полон любви и преданности своему делу, что всё другое для него не имело особого значения? Живут ли, трудятся ли в наше время такие же исследователи - сподвижники, благодаря которым наш мир становится чуточку лучше?» - размышляла Полина, направляясь в гостиницу. Ида обещала, что завтра будет интересный день. Все желающие смогут на маленьком самолётике, с высоты птичьего полёта, увидеть это пока не признанное «чудо света» - линии Наски.
        Ранним утром, пока все ещё спали, Полина вышла в центральный дворик гостиницы и стала разминаться. На территории маленького открытого бассейна она выполняя лёгкие упражнения классического урока. К счастью, вокруг не было ни души. Отдыхающие наслаждались утренними грёзами, и ей не пришлось никого шокировать. Народу не любит находиться в компании человека, какими-то качествами отличающегося от них. Всегда не просто быть трезвенником среди пьющих, а приверженцам здорового образа жизни - среди любителей посидеть.
        Как только кто-либо узнавал о ее профессии, громко высказывал глупейшую фразу: «Я раньше никогда живой балерины не встречал!» Словно до сих пор на его пути встречались лишь мёртвые балерины. Полина избегала подобных пустых разговоров и не откровенничала.
        Вероятно, попутчики догадывались о её занятии и образе жизни, но сама Полина по-партизански молчала и ничего о себе не рассказывала. Во время долгих переездов скрывалась за страницами гессевского чтива, а вечерами не засиживалась за общим столом.
        В компании и под аккомпанемент утреннего пения маленьких неизвестных ей птиц, перелетающих с одного цветущего куста на другой, выполняемые балетные движения plie и battement tendu возвращали её к утраченной гибкости и придавали наслаждение душе. Привычная рутина возвращала в обыденность и наполняла внутренней силой. Завершающей кульминацией утреннего наслаждения стало купание в одиночестве. Только вода, утреннее небо, птицы и она.
        В маленьком аэропорту Наски туристов ожидали почти игрушечные самолётики. Не обязательно было залазить внутрь, чтобы понять - в этих аэропланах ужасно трясёт и укачивает. Хотя и было немного не по себе, но Полина твёрдо решила - раз приехала, всё попробую и испытаю! И это было верным решением. Как только самолетик набрал нужную высоту, лётчик указал рукой, куда следует смотреть. Внизу открывался интереснейший вид. Огромная обезьяна, с длиннющим закрученным в спираль хвостом, чётко вырисованная на впечатляющем куске земли, первой поприветствовала туристов. За ней последовали паук, кондор, змея, колибри и другие рисунки почитаемых инками зверей.
        Полина чувствовала себя великолепно. Тошноты от покачиваний самолётика совсем не чувствовалось. Расстилающиеся внизу картинки пленили своей удивительно-загадочной и простой красотой. Коллеги без устали фотографировали, а Полина как вкопанная сидела на низком кресле и пыталась всё зафиксировать в своей настоящей памяти, в бескрайних внутренних файлах.
        «Какими приспособлениями они снимали верхний серый слой грунта и открывали более светлый слой? Зачем и почему инки в древности рисовали эти картинки? Ведь обезьяны и колибри даже не живут в этой пустыне! Откуда они могли о них знать? Может, вырисовывая зверей и птиц, живущих в джунглях, они таким образом пытались вызвать дожди? А если все эти звери наделены какими-то особенными качествами, о которых мы не знаем? А кто рисовал их изначально? Может всё-таки были здесь инопланетяне и они оставили эти линии для себя?» - думала Полина и с каждым открывающимся её взору рисунком всё больше радовалась решению посетить эту страну.
        К вечеру их ожидала ещё более странная экскурсия - на открытое кладбище, старинное захоронение. В Наске практически не бывает дождей. Специфика грунта и природные условия способствует тому, что тела покойников не разлагаются. Во времена наивысшей культуры Наски умерших вначале мумифицировали, ломали суставы в нескольких местах, усаживали в определённую позу в выкопанной яме, оставляли рядом важнейшие для загробной жизни вещи - пиалы, кружки и другую утварь - и лишь затем закапывали их землёй. Мумии не разлагались. Они попросту высыхали. Современные охотники за сокровищами прекрасно знают об этом, и успели изрядно обворовать древние захоронения. Но такова уж участь Перу. Здесь куда ни копни - обязательно что-нибудь да отроешь. А сама страна не в состоянии первой находить остатки древней культуры. У Перу просто не хватает средств на раскопки и более досконального изучение своего исторического наследия. Местные учёные идут следом за искателями сокровищ и собирают, изучают то, что остаётся после их вмешательства.
        Возвращаясь в гостиницу после странного кладбища, Полина ощущала тяжесть на душе. Слишком близкое нахождение с миром мёртвых и мумий не принесло ей удовольствия. Заметив странное выражение на лице Полины, чуткая Ида, как бы разговаривая сама с собой, заметила:
        - Всегда сомневаюсь, возить ли туристов на это кладбище? Вижу, вам не особенно понравилось, - обратилась она к Полине.
        На что та ответила:
        - Сложно сказать, понравилось или не понравилось. Это не из той категории. То, что экскурсия шокирует, - это факт. Она неоднозначна. Как-то странно ходить по открытому кладбищу и смотреть на откопанных мертвецов. Особенно тех, которые так давно жили. Я всё думала, как было бы здорово спросить у них - зачем они эти линии рисовали? О чём мечтали? К чему стремились? Ведь должны были быть у них свои желания.
        - Они жили совсем в другом мире, другом измерении, - продолжила Ида. - Я часто думаю, каким бы был наш мир, если бы испанские конкистадоры не уничтожили империю инков?
        - Ах, вот почему я не особенно симпатизирую испанцам, - пошутила Полина.
        - Вы к кому ни будь плохо относитесь? - спросила гид. - Мне показалось, что вы со всеми одинаково приятно общаетесь. Если только начинаете это делать.
        Полина повернула голову, посмотрела в лицо Иды, улыбнулась и сказала:
        - Это отличительная черта представителей мира культуры - всегда сохранять самообладание и доброжелательность к окружающим. Нам со сцены, а вам с каждой новой группой, приходится находить общий язык с очень разными людьми.
        - Бывают такие, с которыми, как ни старайся, никак не получается наладить общение, завязать контакта. Среди моих коллег на этот счёт даже есть очень точная, соответствующая, хотя и грубоватая, фраза: «Куда не целуй - везде жопа». В таком случае я просто машинально делаю своё дело. А бывают группы, с которыми очень интересно и вечером подольше за ужином задержаться, и ближе пообщаться. Кстати, сегодня вечером у бассейна намечается мини-вечеринка. Приходите. На рынке купим свежие авокадо, овощи, фрукты. Такие, как здесь, авокадо вы точно никогда не пробовали. Только не переусердствуйте, а то организму будет тяжело усвоить передозировку. Следите за своим телом. Хотя, вероятно, вы и так привыкли за собой постоянно следить.
        Обе женщины сочувственно посмотрели друг на друга, улыбнулись и дальше погружаться в подробности не было никакого смысла…
        Путешествие по Перу было продуманно до мелочей, и после интенсивных впечатлений всегда намечалось время полноценного отдыха. Днём в Наске было жарко и душно. Измученные новыми впечатлениями туристы спокойно наслаждались вечерней прохладой в уютном патио своей гостиницы. Время быстро пробежало и подходил час сна. Полина, не сказав никому ни слова, тихонько встала и направилась в свой номер.
        Территория гостиницы была застроена маленькими домиками - бунгало. Лабиринт извилистых аллей соединял комплекс в единое целое. За каждым изгибом тропинки росли ветвистые кустарники, укрывающие окна номеров друг от друга. В полутьме Полина потерялась и никак не могла сориентироваться. В вечерней мгле все домики выглядели одинаково, и все были не её. Она блуждала, тщетно пытаясь найти свой номер. Вынырнув из-за очередного цветущего куста, перед её глазами раскрылось неожиданное зрелище. При полном освящении, на фоне широко раскрытого окна, не обращая ни на кого внимания, в одним из номеров горячей любовью занималась хорошо упитанная молодая пара. От неожиданности происходящего Полина остолбенела и почти вмёрзла в землю. После того как до неё дошло, что здесь происходит, её внимание привлекло огромное количество нательных татуировок. До сих пор она ничего подобного никогда не видела. Оба партнёра были интенсивно разрисованы и на них практически не было чистой кожи. Переплетающиеся рисунки в вакханальном движении выглядели не то, что неожиданно, но настолько сюрреалистично и мистически, что от них
невозможно было оторвать взгляда.
        Полина никогда не была любительницей фильмов для взрослых. Ещё с юношеских времён они не вызывали у неё ни возбуждения, ни интереса. В балетном классе всегда учились мальчики, со временем превращающиеся в красивых парней. С самого детства она танцевала с мальчиками, держалась за них и позволяла придерживать себя. При разных обстоятельствах и совсем близко, видела, как мальчики переодеваются и обнажёнными заходят в душ. Притягивающая тайна тела противоположного пола для неё уже давно исчезла. Единственной мистерией оставались лишь люди больших размеров. «И как только полные пары любовью занимаются?» - по молодости шутили они с подругами в общежитии. И теперь это таинство неожиданно раскрылось перед её глазами.
        Партнёры были так увлечены и заняты друг другом, что никакой наблюдатель им помешать не мог. Полина утаилась в темноте и наблюдала как огромный мужчина энергично и увесисто доставлял удовольствие своей партнёрше. Брутальная сцена накалялась с каждой минутой. Мужчина то выходил из недр женщины, то с новым напором заходил вновь. Впечатляющие размеры шокировали тайную наблюдательницу, и ей захотелось остаться до конца. Было ли желание присоединиться? Скорее нет, но происходящий буквально здесь и сейчас акт любви словно загипнотизировал и не позволял уйти. Движения становились всё напористее, быстрее, стоны глубже, и вот она - кульминация. Невероятно огромный пенис выскользнул наружу и йогуртообразные капли, словно брызги фонтана, стали падать на чёрные рисунки спины партнёрши. Вопли наслаждения, сопровождаемые совместными вздрагиваниями, достигли своего апогея, и тайная свидетельница исчезла в темноте.
        После ночных впечатлений Полина была словно не в себе и никак не могла сосредоточиться. Ночные видения будоражили её фантазию. «Следил ли кто-нибудь когда-то и за мной?» - сконфуженно думала она, смотря на скудный пустынный пейзаж, мелькающий за окном туристического автобуса. «Может, и я была в похожих обстоятельствах? Нет. Это невозможно. С моим-то талантом к конспирации!» - аж перетрясло её от таких догадок. Бескрайние песчаные поля заманивали далеко, и мысли простирались за горизонт. «Сколько во время любовного акта бывает искренности, а сколько наигранности? Когда и при каких обстоятельствах голова становится совершенно свободной от бытовых и обыденных мыслей? Хороша ли я, а что он, и что теперь будет дальше?» Полина перебирала в памяти свои любовные отношения, и в каждом находились какие-то изъяны. Nobody is perfect[44 - Nobody is perfect (англ.) - никто не идеален.]. Она тоже. Как и не бывает идеальных обстоятельств. Всегда будут условности и более значимые предпосылки. Молодую женщину уже давно никто не ласкал, и это состояние становилось труднопереносимым.
        За окном автобусика простилались изменившиеся красочные пейзажи, и туристы приближались к белому городу Арекипа. Как писал гениальный М. В. Льоса, жители этого красивейшего города среди перуанцев выделяются некоторым высокомерием и самолюбием. Проезжая по его улицам, Полина любовалась архитектурой и понимала их. Окружающая жителей белого города визуальная эстетика не могла не повлиять на их мировоззрение. Кто вырос и жил в благолепном месте всегда более претенциозен к своему быту и окружению. Стремление к красоте словно с молоком матери передаётся. И арекипцы тому пример.
        Ведомые гидом туристы прогулялись по главным архитектурным достопримечательностям, и каждый мог по своему желанию решить, как провести оставшееся свободное время. Одни хотели как можно быстрее приобрести себе и близким подарки, другие отдохнуть, а Полина ждала, когда же у неё будет возможность отделиться от коллектива и сходить в местный краеведческий музей. Не гулять по красивому тёплому городу, а, надев зимний свитер, отправиться в леденящую комнату, где хранится очень странный экспонат.
        Как всегда, не сообщая о своих планах и намерениях, Полина вооружилась планом города и увильнула за угол в неизвестном направлении. Музей находился буквально в нескольких шагах от их гостиницы. Само здание напоминало небольшую школу с красиво обустроенным внутренним двориком. К сожалению, одну её вовнутрь здания музея никто не пропустил, и следовало подождать, пока наступит время ежечасной общей экскурсии с сопровождающим. У тех, кто пришёл пораньше, была возможность посмотреть документальный фильм о том, как учёные нашли Хуаниту.
        Полина зашла в пустой зал, где без остановки транслировали документальные кадры. Анды. Высоко в горах исследователи-альпинисты со всей экипировкой очень медленно, осторожно идя по снегу, продвигаются вперёд. Высота более 6 000 метров над уровнем моря. Сильный ветер, холодно. Вероятно, они переживают страшнейшую горную болезнь. Дышать практически нечем. При таких условиях продвижение возможно лишь очень медленное и маленькими шагами. Учёные выполняют важнейшую миссию - они должны спустить с гор и подарить миру найденную там мумифицированную девочку.
        Далее кадры фильма словно переносят зрителей в другую эпоху. Инки. Одетые в традиционные одежды мужчины сопровождают в горы маленькую красивую девочку. На вид ей не больше 10 лет. Девочке холодно и страшно. Наконец-то они дошли до ритуального места, развели костёр и начали свою мистерию - обращение к Богам. С какой целью это происходит, никому не известно. В сжатых кулачках девочка сжимает маленькие игрушки. Она тихонько плачет. Над её головой свершают ритуал с чащей, наполненной благодарственным напитком. Мужчины пьют, передавая чащу по кругу и последний глоток дают девочке. Видимо, раньше она никогда не пробовала такого напитка. Она морщится. От новизны ощущений, алкоголя ей становиться легче и спокойнее.
        Дверь в кинозал широко распахнулась и невысокая женщина средних лет по-английски пригласила всех следовать за ней. Группа вошла в первый зал экспозиции. Гид дословно пересказывала всё то, что Полина только что видела в фильме. Балерина со спокойной душой не стала слушать пересказов и принялась рассматривать экспонаты музея. Как и следовало ожидать, все они были реликвиями времён инков. Посуда, одежда, домашняя утварь - всё выглядело так, как Полина себе и представляла ещё в Вильнюсе, читая книгу-путеводитель по Перу. Перейдя в другой зал, её внимание привлекла маленькая витрина. Там были детские игрушки. Совсем малюсенькие фигурки лам, птиц и других зверей были сделаны из настоящего золота! Удивительно, но все детские игрушки инков были золотые. Откуда им была известна древняя еврейская притча - пожелание, в которой звучат слова: «Желаю, чтобы твои внуки играли золотыми шарами!» Невероятно.
        Гид, заканчивая свои предварительные рассказы, начала готовить собравшихся к встрече с Хуанитой. «Хуанита» - так назвали девочку, мумию которой нашли в 1995 году американские исследователи. Очень давно, высоко горах, после того как мужчины закончили обряд жертвоприношения Богам, девочку оглушили, ударив тупым предметом по голове. Она потеряла сознание. Мужчины собрали вещи и ушли, оставив её одну умирать в горах. Вероятно, для Хуаниты это была большая честь - быть избранной, своеобразным подарком Богам. Скорее всего, она была из знатной семьи. Детей простолюдинов Богам не «дарили». На шее девочки было огромное золотое ожерелье в форме круга. После обряда довольно скоро началась гроза и молния ударила прямо в это ожерелье. Девочка умерла не от холода или истощения и даже не от удара по голове - она умерла от точного попадания молнии в огромное украшение на груди. Смерть была внезапной и практически безболезненной. Снежные бури в Андах окутали её, и, несмотря на прошедшие сотни лет, тело девочки сохранилось практически не изменившимся.
        Хуанита стала настоящим подарком, путеводителем для исследователей культуры инков. По останкам тела, одежды и даже содержимого её желудка учёным удалось восстановить огромный пласт жизни истреблённого народа. Гид рассказывала всё более интригующе, и Полина с нетерпением ждала, когда же наконец им будет предоставлена возможность зайти за чёрный занавес в комнату - холодильник.
        Хуанита в одиночестве сидела в закрытом ледяном кубе. Тусклый свет освещал её лицо. Казалось, что девочка просто спит. Хуанита была на удивление красива. Маленькая, хрупкая девочка со словно вырисованными чертами лица. Её длинные, чёрные как ночь волосы спадали с плеч на одежду, такую, какую Полина уже видела на пожилой женщине, проезжая через совсем маленькую горную деревню. Поля ещё ближе подошла к стеклу и разглядела лёгкий румянец на коричневатых щёчках девочки. «Как она красива», - про себя сказала Полина. Перед уходом она не удержалась, остановилась и ещё раз оглянулась на девочку. Ей так захотелось взять Хуаниту за руку и прогуляться вместе с ней по освещённой солнцем белой Арекипе…

* * *
        День в Арекипе планировали закончить в самом настоящем ресторане Мишлена. И это никакой не розыгрыш. Перуанская кухня настолько интересна и полезна, а их повара готовят такие отменные блюда из высококачественных продуктов, что только ради еды можно приехать в эту удивительную страну Южной Америки. Полина всё еще придерживалась Великого поста и ради жаркого из ламы не собиралась его нарушать. Но отказаться от возможности присоединиться к первоклассной трапезе было бы слишком, и она поспешила в сторону ресторана.
        Ида уже ждала всех за большим столом.
        - Как прошёл ваш день в Арекипе? - обратилась она балерине, как всегда первой пришедшей в указанное место.
        - Благодарю, просто великолепно! Такой интересный и красивый город.
        - Купили себе что-нибудь?
        - Ой, нет. У меня были другие планы.
        - Я заметила на экскурсии, что вы куда-то спешили. У вас здесь была назначена встреча?
        - И да и нет, - загадочно начала Полина. - Я была в музее, у Хуаниты. Мне очень хотелось её увидеть.
        - И вас впустили в её хранилище? - странным тоном уточнила гид.
        - Да, а разве бывает иначе? Она закрыта для посещений?
        - Хуаниту открывают для экскурсий всего на полгода. В остальное время демонстрируют другую девочку, которая была найдена в Андах позже. Она не так хорошо уцелела, как Хуанита.
        Полина смотрела на Иду, широко раскрыв глаза, и гид продолжила:
        - Хуанита открыта для посещений осенью. Поэтому сегодня я даже не упомянула ни о ней, ни о музее. Вам реально крупно повезло. Особенно, если вы хотели увидеть саму Хуаниту, - сказала Ида, наливая в фужер Полины отменное красное вино.
        Девушка сделала глоток первосортного напитка с глубоким терпким привкусом, и у неё легко закружилось в голове.
        - Удивительно, как Перу интересна! И как страна, и всё то, что её наполняет. Вы видели, какие игрушки были у детей инков? - спросила она.
        - Фигурки животных?
        - Да, но вы заметили, что все они сделаны из чистого золота!
        - Полина, это вас удивляет?
        - Конечно. Нигде раньше такого не встречала.
        - У инков было очень много золота. Очень, - повествовательным голосом начала Ида. - Возможно, это и стало основной причиной их гибели. Бытует легенда, что у инков был целый город, построенный из чистого золота. Когда испанские конкистадоры высадились в Южной Америке, они искали именно его. К сожалению, в то время сама империя переживала не самые лучшие времена. Два брата - законнорожденный сын и не законнорожденный - боролись за власть. Этой раздвоенностью, временной междоусобицей испанцы и воспользовались. А вот и наши! - увидев входящих туристов обрадовалась гид.
        Друзья по поездке заняли свободные места за столом и завалили Иду вопросами о блюдах ресторана. Каждому хотелось испробовать самое вкусное, и все заказывали альпаку. Одна Полина оставалась верной своим внутренним принципам и заказала себе салат из авокадо.
        Насыщенный день в Арекипе удался, и перед сном, впервые за эту поездку, Полина решила подключиться к интернету и пересмотреть свои социальные аккаунты. Среди множества никчемных сообщений её внимание насторожила короткая записка от Агнии:
        «Привет. Ты как?»
        Коллеги практически никогда не переписывались, лишь, находясь в одном городе, договаривались о встречах. Возле аватарки Агнии горел зелёный кружочек, так интернет суфлировал, что она сейчас в сети.
        «Привет, я в порядке», - как всегда, немногословно ответила Полина. Следующего сообщения долго ждать не пришлось.
        «Как твоя нога? Уже пришла в форму?» Интригующие новости в закрытом мире балета расходились очень быстро, и поэтому Полину совсем не удивило, что Лондонская солистка в курсе её текущего физического состояния.
        «Спасибо, нога стабильно хорошо. Я даже и забыла о ней. Путешествую сейчас по Перу».
        «Молодец, я тоже мечтаю куда-нибудь уехать отдохнуть. У тебя всё нормально?» - снова повторила свой вопрос коллега, и это явно выдавало, что Агния написала ей неспроста. Полина не устояла и напрямую спросила:
        «Агния, не томи, что ты хочешь мне рассказать?»
        «Я могу тебе позвонить?» - пришёл ещё более короткий ответ. Соседка по комнате сейчас была в душе и собиралась идти спать. Полина не хотела, чтобы либо со стороны слышал её телефонный разговор. Она быстро накинула поверх пижамы спортивный свитер и, даже не думая переодеваться, вышла во внутренний дворик гостиницы. Интуиция ей подсказывала, что всё это неспроста. Она села на единственную скамейку у фонтана, и сама набрала коллеге.
        - Какая ты быстрая, - бодро поприветствовала её Агния. - Который у вас час? Ещё не спишь?
        - Половина двенадцатого. А у вас уже утро? Ты так рано проснулась? - поинтересовалась Полина.
        - Нет, я не дома, сейчас в Америке, Нью-Йорке.
        - О, поздравляю. Спектакль или гала?
        - Гастроли. С театром, - Агния отвечала короткими фразами, что было совсем не в её стиле. Она явно волновалась. - Полина, когда мы были с тобой в Америке, помнишь, ты мне про пианиста рассказывала? Того, что счастье уехал искать и про дочь свою не знал.
        - Станислава? Помню, конечно. А что случилось, вы встретились, познакомились? - завалила вопросами Полина.
        - Как тебе сказать… Нет, не познакомились. А как его фамилия?
        - Каренин. Станислав Каренин. Красивая и известная фамилия.
        - Значит это он, - спадающей интонацией медленно сказала Агния.
        - Что он? Куда он ещё вляпался? - заинтересованность возрастала с каждой секундой.
        - Полина, здесь в Нью-Йорке такая история… Ты сидишь, надеюсь? - подбирая слова медленнее обычного, говорила коллега.
        - Да, я сижу. Сижу в пижаме на скамейке за кустом роз. Агния, рассказывай уже! Не томи душу.
        - По новостям показали… - и наступило молчание.
        - По каким новостям, что показали? - суетно и дотошно торопила Полина.
        - Здесь, в Нью-Йорке. Словом… Станислава больше нет.
        - Как нет? Он умер от рака? Болезнь вернулась?
        - Нет, он… Нет, не умер. Он погиб. - Агния явно не знала, как рассказать.
        Земля под ногами у Полины качнулась, и она не поняла - это землетрясение начинается или её саму трясёт. Воцарилась гробовая тишина. Через секунду Полина пришла в себя и спокойно спросила:
        - Как ты узнала? Что произошло?
        - Всё случилось так нелепо. Он ехал в метро, был час пик. Много людей. Сидел мужчина и рядом с ним на сиденье стояла сумка, занимая свободное место. Люди толкались, были недовольны. Станислав обратился к тому мужчине и попросил его убрать сумку, позволить другим сесть. А тот мужик, представляешь?.. Тот мужик, не сказав ни слова, быстро встал достал из сумки кинжал и одним махом перерезал Станиславу горло. Ты представляешь, какой ужас! По новостям показали женщину, она вся тряслась и кричала: «Everywhere was blood! It was terrible!»[45 - «Everywhere was blood! It was terrible!» (англ.) - Везде была кровь, это ужасно!] А потом по новостям рассказали, что погибший мужчина был болен раком, пианист… Я не расслышала его имени, только запомнила фамилию - Каренин. Почему-то сразу вспомнила тебя и наш разговор в парке. Ужасная, глупая смерть. Мои соболезнования, Полина, ты держись там. Увидимся.
        - Да - да, спасибо. Спокойной ночи, - сказала Полина, заканчив разговор, когда из трубки уже начали доноситься короткие гудки.
        Полина зависла. Между временем, людьми, пространством, отношениями, городами и даже столетиями. В лицо дул лёгкий ночной бриз. Она долго сидела, держа в ладонях телефон, и смотрела на небо. По щекам медленно текли слёзы. Уже ничего нельзя было изменить или повернуть вспять. Она не могла позвонить или написать Стасу, не могла обрадовать его невероятным известием о том, что у него есть дочь, и даже не могла поругать его за бессердечность. Он ушёл, ушёл навсегда. Победил болезнь, но не узрел планы Господни. «Все наглые люди всегда ничтожества, - повторяла про себя Полина, оценивая поступок неизвестного ей мужчины. - Что было у него на уме? Что происходило? Почему он так себя повёл и просто убил незнакомца? Что с этим миром происходит? - мысленно спрашивала она, обращаясь к небу, усыпанному множеством звёзд».
        - Улетай, Стас. Прощай и прости, - шёпотом сказала Полина и направилась в свою комнату.

* * *
        Полине очень хотелось позвонить Лизе и поделиться с ней, но расстраивать человека по телефону не хотелось. Муки совести угрызали. Она так и не поделилась с подругой, что виделась, общалась со Стасом. Всё ждала подходящего момента, который так и не наступил.
        - У вас всё в порядке? - поинтересовалась Ида, подсаживаясь за завтраком к Полине.
        - Не совсем. - коротко ответив, Полина поспешила сменить тему: - Мы сегодня куда направляемся? Напомните, пожалуйста.
        - Едим в горный регион. У вас что-то произошло?
        - Нет. Со мной всё в порядке. Немного волнуюсь. Раньше никогда не бывала так высоко в горах, даже не знаю, как на меня подействует горная болезнь. Ведь иногда она сложно переносится? Симптомы неприятны?
        - У всех по-разному проявляется. Часто болит и кружится голова, немного тошнит, пучит живот, но вы не волнуйтесь, легко привыкните. Вы только позавтракайте поплотнее, на голодный желудок труднее переносится. И никакой спешки. Всё делайте как можно медленнее и пейте побольше воды.
        Один из глубочайших каньонов мира, каньон Колка, находился совсем не далеко от Арекипы. Чуть более ста километров туристы проехали по горным дорогам и добрались до местечка Чивай. За окном автобусика было примерно 3600 метров над уровнем моря. Принимая во внимание тот факт, что туристы приехали в Перу из места отсчёта этого уровня Балтийского моря, а она считается от него, омывающего западную часть Литвы, - такая перемена местонахождения была своеобразным испытанием. Ида неустанно повторяла:
        - Не спешите, мы здесь не для олимпийских наград и личных достижений. Делайте всё как можно медленнее и не забывайте про воду.
        Никто слов Иды всерьёз не воспринял, и, как только автобус подъехал к воротам маленькой гостиницы, все резво направились к выходу. Полине тоже хотелось побыстрее оказаться на свежем воздухе. Она схватила свой рюкзак и зашагала к калитке. И тут случилось нечто, никогда до этого не происходившее в её жизни.
        Полина ступала по мелкой щебёнкой усыпанной узкой тропинке, и с каждым шагом земля всё больше и больше начинала уходить из-под ног. Её понесло. Весь пейзаж немного покачнулся, и ноги в коленках стали ватными. Балерина никогда не напивалась до полной отключки, но сейчас она чувствовала себя так, словно залпом выпила стакан, а может и всю бутылку водки. В один и тот же момент было и очень легко, и очень грузно, тяжко. Сердце стало биться чаще, и ноги не хотели никуда идти. Ида была права - медленнее, как можно медленнее! Черепашьим шагом она доплелась до входной двери и, только зайдя в холл регистратуры, упала на диванчик.
        - Вот это да! - сказала она себе и весело рассмеялась. Ради таких ощущений стоило всё бросить и приехать сюда, на другой край света.
        Идти по извилистой тропе высоко в горах, особенно если прежде никогда не бывал на вершинах, очень необычно, ново и совсем не так как в повседневности. Полина медленными шагами плелась в конце группы, пытаясь вспомнить, что эти новые для неё ощущения, всё же напоминали. Было в этих испытаниях и переживаниях что-то близкое и совсем родное. Нечто созвучно отзывалось внутри и было ей так знакомо… Тело прекрасно помнило эту своеобразную невесомость и лёгкое головокружение. «Где и когда я уже переживала это состояние?» - смотря себе под ноги, задавалась вопросом Полина.
        Впереди группы шла Ида и громким голосом рассказывала о террасах, со времён инков сохранившихся на откосах гор. Она остановилась и, указав рукой на утёс, поведала о древнем захоронении, в котором расхитители гробниц несколько раз тщетно пытались найти золото.
        - Его там не оказалось, - заметила гид и мистически добавила: - Вероятно, инки так смогли укрыть своё богатство, что плохим людям оно просто недоступно.
        Группа тронулась, и, словно с вершины горы опустившееся облако, в нутре Полины зазвучало до боли знакомая грустная мелодия. Ночь. Полнолуние. Кладбище. На центре сцены безэмоционально гордо стоящая Мирта[46 - Мирта - действующее лицо балета «Жизель», представительница вилис.] властным жестом призывает своих подопечных - вилис[47 - Вилиса - невеста, умершая до свадьбы.] присоединиться к ней. Покрытые вуалями молодые девушки, умершие до свадьбы, выстраиваются ровными линиями и медленно выходят на сцену. Волшебным образом в один миг с их голов улетают накидки, и вилисы приветствуют друг друга сдержанным поклонам. Сегодня их ночь, и они будут танцевать до зари, до первых петухов. Не дай бог, мужчине зайти этой ночью в их лес, в их владения - вилисы заставят его танцевать до смерти.
        Солистка Полина уже заняла своё место под надгробием, она готова к выходу и мысленно танцует с подругами. Напряжение нарастает, её сердце пульсирует всё быстрее. Кульминация танца вилис уже совсем близко. Девушки появляются на сцене из-за мнимых деревьев и, рядами скользя мимо друга, непрекословно, стабильно высоко, на идеально одинаковом уровне держа ногу в арабеске, исполняют красивейший момент этого действа. Зал аплодирует. Зрители умилённо заворожены танцем призрачных балерин.
        Мирта выходит на сцену, держа в руках магическую ветку папоротника. Одно лишь её движение, и умершая девушка временно воскреснет для танца. Создавая форму цветка, вилисы встали и замерли у свежей могилы Жизель. Каждая из них исполняет свою роль, и постановщик сознательно делает эту сцену изумительно изобразительной. Словно из-под кисти художника вырисовывается романтический пейзаж. Вилисы расступились, и наконец-то среди них под вуалью появилась сама Жизель. Подчиняясь чарам Мирты, воскреснувшая для танца девушка делает неуверенные шаги, медленно выходит на центр сцены и, следуя мелодии скрипки, опускается в глубокий холодный реверанс.
        Мирта резко поднимает руку вверх, оркестр начинает играть очень быстро, и Жизель, как механически заведённый волчок, в утончённой позе арабеска кружится вокруг себя. С этого момента Жизель - вилиса. Теперь она не весёлая и беззаботно танцующая девушка, а призрак, тень.
        Отставая от своей группы, Полина шла и вспоминала каждую секунду того невероятно удивительного спектакля, который она танцевала в Париже на сцене театра Гаренье. И мысленно говорила себе: «Как же тогда всё великолепно получилось! Это ощущение, как нынче, когда кажется, что вот-вот сердце остановится, было так кстати. Неимоверное волнение и внутренняя дрожь. В тот вечер я была лучшей версией себя в роли Жизель».
        Полина подняла глаза и посмотрела на небо. Над вершинами утёсов собирались серые грозные тучи, которые не предвещали ничего хорошего. «Как всегда, я без зонта», - подумала она и, не желая возвращаться в реальность, предалась своим сладким воспоминаниям.
        Утопая в своих грёзах, Полина снова запорхала от одного края сцены к другому в красивых высоких прыжках, и зрители поддержали её бурными аплодисментами.
        Граф Альберт[48 - Граф Альберт - главная мужская роль в балете «Жизель».] не может забыть Жизель, девушки, которая по его вине так рано ушла из жизни. Её больное сердце не выдержало внезапного, столь горького испытания, и Жизель умерла, улучив его в измене. Граф страдает, он не слышит предупреждений своего друга, что ночью быть в этом лесу, на этом кладбище очень опасно. Предание гласит - если повстречаетесь в полнолуние с танцующими вилисами, живым вам от сюда не уйти.
        Граф принёс букет белых лилий на её могилу и, упав на колени, склонился в молитвенно глубоком страдании. Словно веяние лёгкого ветерка, пробежала Жизель за его спиной. Альберт встрепенулся и устремился вслед за своим видением, но нет - почудилось, показалось. Её здесь быть не может. И всё-таки он вглядывается вдаль, в темноту, тщетно пытаясь увидеть возлюбленную. Вновь и вновь ему мерещится странное ощущение её присутствия. Граф безутешно пытается найти Жизель и, потеряв последнюю надежду, падает на колени, прикрыв рукой полные слёз глаза.
        Потупив взгляд, под невероятно красивейшую музыку, Жизель робко выходит навстречу своему возлюбленному. Чувственно держа перед собою невесомые руки, она приветствует его маленьким поклоном. Граф Альберт не замечает воскресшую душу, он полон страданий, он весь в себе. Грустная музыка зовёт за собой, и балерина медленно становится в долгий, утончённый арабеск. Дыша лишь руками и указывая ими путь, она несмело проходит границу двух миров, выходя из царства мёртвых. Жизель больше нет места среди живых. Ведомая ещё живым безмерным чувством, она лишь на мгновение показывается из потустороннего мира. Словно тень, Жизель перепархивает за спиной возлюбленного на другую сторону сцены, поворачивается, делает большой шаг к нему и замирает в долгом, почти хрустальном арабеске. Граф не замечает её. Он глубоко страдает и рыдает. Жизель не перечит ему, не тревожит. Возможно, её здесь и нет, она полупрозрачна.
        От волнения сердце начинает биться чаще, и всё труднее сдержать свой порыв и самой не броситься к графу. Медленно и грустно теперь звучат в оркестре звуки мелодии их счастливого земного танца. Всё изменилось. Жизель ушла навсегда, но сейчас, этой волшебной ночью, она здесь, подле него и танцует так, как никогда прежде. В последний раз проходя по краешку жизни любимого, каждым движением она будто шепчет: «Дорогой, очнись», и надеется встретиться с ним хотя бы взглядом. Опустив глаза, изумительно двигаясь, Жизель обводит вокруг него круг и застывает в изумительной позе ecarte. «Кажется он меня заметил», - предвкушая встречу, прочувствовала она. И вот граф Альберт наконец-то встрепенулся, различил в темноте её контур и бросился к ней навстречу. Он попытался поймать любимую в объятья, но её тень проскальзывает мимо. Жизель лишь видение, его обманчивый мираж. Партнёры пытаются приблизиться, но всё равно проскальзывают мимо друг друга. И вот она - кульминация, он всё-таки ловит её в свои объятия и поднимает высоко над головой. Страх, волнение и радость полёта мгновенно остановили дыхание. «Да, так,
именно так я чувствовала себя, когда танцевала спектакль на сцене Гаренье, - мысленно повторяла себе Полина. - Только в тот вечер у меня так созвучно переплелись радость танца, наслаждение музыкой, процессом и результатом. Это странное головокружение… Как я хочу его повторять вновь и вновь».
        Группа ушла далеко вперёд, и Ида потеряла всякую надежду дождаться Полины. Балерина осознанно отставала от коллектива и не желала идти общим строем. Над головой густые тучи становились всё грознее, и с неба начали падать огромные капли. «Ускорить шаг? Но к чему это?» Не нарушая своего темпа и ритма, она шла, первый раз в жизни омываемая перуанским дождём.
        Мысленно возвращаясь в Париж, Полина перед своими глазами отчётливо видела большую сцену. Полумрак. Она берёт в руки лилии и в большом прыжке вылетает на центр сцены. Каждая клеточка её тела помнит всю хореографию - прыжки, которыми они с партнёром-графом приветствовали друг друга, арабески, каждый поворот и движение навстречу друг к другу. Она полна сил и может танцевать бесконечно. Эта длинная ночь им не страшна. Они перенесут все испытания.
        Последний спуск и до гостиницы оставалось пройти лишь одну ровную террасу. Проливной дождь прогнал всех, и Полина осталась совсем одна под потемневшем небом. В голове зазвучала музыка Адольфа Адана, Полина отбросила все предрассудки и балетной поступью выбежала на центр луга. Вывернув в горном ботинке, как в пуанте, левую ногу, а правую отведя назад, она расправила руки и всем своим телом прикрыла мнимого графа Альберто. Мысленно представляя себе хореографическую композицию, она вновь превратилась в Жизель и встала в идеальную пятую позицию.
        Напевая себе под нос морморандо мелодию adagio, Полина подняла над головой принявшие форму овала руки и медленно повела коленом левую ногу вверх от колена. Правый ботинок словно впился в землю, и опорная нога позволила высоко поднять и долго удержать выпрямленную вверх работающую ногу. Никой разминки и согревания мышцам не понадобились, балерина стояла под проливным дождём в хрестоматийной высокой позе ecarte. Танцуя под воображаемую музыку, она опустилась в глубокий port de bras, помогла подняться себе, танцуя руками, и, словно пёрышко, легко подпрыгнула, меняя ракурс. Тяжеленые трекерские ботинки потеряли свой вес и форму и в одночасье стали балетной обувью. Они лишь слегка придерживали подъём ноги и не позволяли полностью вытянуть стопу. Полина зафиксировала свою ось на левой ноге, наклонилась вперёд к вытянутой правой и, плавно переходя от одной позы к другой, высоко подняла прямую правую ногу почти к самому уху. Души и земля инков воздали должное подарку - невиданному и неведомому ими ранее танцу, - Полине казалось, словно сама святая земля придерживает её опорную ногу. Она медленно и плавно
отвела прямую ногу за спину и, молитвенно сложа перекрещённые руки на груди, продолжила тянуть ногу всё выше и выше, склоняясь перед воображаемым возлюбленным в глубоком поклоне. Встав на ребро ботинка, как на пуант, она блестяще выполнила арабеск и быстрой балетной поступью побежала к калитке гостиницы.

* * *
        Наконец наступило долгожданное праздничное воскресное утро. Пасха. Сорок постных дней подошли к концу. Полина впервые встречала Пасху в таком месте, где нет не только православных церквей, но и самих православных. Среди высоких гор и остатков древней цивилизации, она была в одиночном экземпляре. Праздновать и делиться радостью было не с кем. За завтраком не было никаких внешних атрибутов праздника - ни кулича, ни крашенных яиц. На гостиничном столе красовалась яичница, булки и джемы. Полина осторожно выбирала продукты. После долгого перерыва отведанное мясо пробуждало в ней странные реакции. Она становилась гораздо смелее, настойчивее и иногда вела себя совершенно непредсказуемо.
        Как всегда, за завтраком она была одна. Пришла первой и заняла самое удобное место. Перед глазами открывался замечательный вид на горы. Светало. В полумраке туман то заслонял, то открывал зелёные откосы гор. Ещё было слишком темно, чтобы разглядывать детали, и она просто любовалось видами ежесекундно меняющейся живой панорамы. В душе звонко звонили колокола. Те самые, что она много раз слышала, выходя с бабушкой из деревенской церкви после ночного богослужения. Похожие ощущения заполнили её. Закрыв глаза, она вспомнила все моменты праздника: как процессия прихожан три раза обходит вокруг церкви, как она пытается уберечь огонь зажжённой свечи от ветра, как все выстраиваются перед входом в церковь и батюшка тихонечко начинает петь «Христос воскресе из мертвых», как тропарь подхватывает хор, пение становится всё громче, и как она изо всех сил, во весь голос приветственно трижды отвечает: «Воистину Воскресе!» и целует в щёки знакомых. Закрыв глаза, Полина неподвижно сидела за столом и в какой-то момент почувствовала щекой лёгкое прикосновение огромной бороды батюшки, который наклонился к ней, совсем
ещё девочке, и поздравил с праздником. Было радостно. Новая жизнь, новый этап начинался, и внутри Полина ощущала приятную благодать. Трижды пропев про себя Пасхальный тропарь «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав!», она незаметно перекрестилась и стала разговляться. В зале ресторана соратники по путешествию вели себя как обычно. И только в её душе было очень радостно, церковные колокола звонили всё громче, провозглашая весеннюю радость жизни.
        В воскресный день туристов ждала интересная экскурсия в «долину чудес» - каньон Колка. Это удивительное чудо природы притягивает туристов со всего мира не только полюбоваться завораживающим горным пейзажем, но и с крутых откосов понаблюдать за огромными кондорами, птицами, живущими в Андах. Кондоры - само воплощение спокойствия. Без суеты и практически не шевеля крыльями, по утрам, когда формируются благоприятные их парению потоки воздуха, кондоры отталкиваются от горных утёсов и по долгу висят в воздухе. Удивительно, как такой огромный организм может летать! Размах их крыльев достигает трёх метров. Пока Ида с упоением рассказывала о самых тяжёлых летающих птицах, они одна за другой стали показываться в горном ущелье. Туристы, как полоумные, достали все свои фото-фиксирующие аппараты и стали без устали фотографировать. Общая суматоха наблюдающих была вызывающе контрастна спокойствию самих птиц. Они поднимались то выше, то опускались ниже и иногда совсем близко пролетали над головами туристов. Совместная радость отражалась на лицах путешественников, ради этой забавы проснувшихся ещё до рассвета.
Народ на разных языках громко подсчитывал сколько же сегодня кондоров. А сегодня их было на редкость много. Пятнадцать. Шестнадцать.
        «Ничего не изменилось, - думала про себя Полина. - Как был человек охотником-добытчиком, так им он и остался. Раньше поживу, зверей, убивали и несли в пещеру. А теперь всё более гуманно. Никакой крови. Бери фоторужьё и фиксируй. Лишь успевай вылавливать удачные кадры». Практически не присматриваясь, Поля щелкнула своим телефоном несколько фотографий, отошла от группы и села на большой камень. Кондоры подлетали к ней совсем близко и парили совсем рядом, почти дотрагиваясь до её вытянутых длинных ног. В одно мгновенье умиротворяющее спокойствие оборвало внутренний диалог. Без никаких мыслей, в совершенном спокойствии, Полина неподвижно сидела и смотрела в даль горных утёсов, наблюдала за птицами.
        «Какое же это благословение. Просто сидеть и ни о чём не думать. Не планировать, не бежать и никуда не спешить. Это так прекрасно! Как раньше мне не хватало таких посиделок, времени, когда можно спокойно и подолгу любоваться природой!» Время остановилось, Полина по-балетному развела руки во вторую позицию, как в «Лебедином озере», подняла их вверх, ударила запястьями друг о друга, услышала знакомую внутреннюю музыку и превратилась в таинственную сказочную птицу, парящую рядом с кондорами в горных ущельях Андских гор.
        - Пора выходить, просыпайтесь! - почувствовала Полина как кто-то, дотрагивается до её плеча, пытается разбудить. Автобусик остановился на главной площади совсем маленького городка, и Ида приглашала всех пройтись по ещё работающему рынку.
        Очнувшаяся от глубокого сна, ещё сидя на своём месте, Полина смотрела в окно на странную архитектуру центральной улицы. Путешествуя по этой стране, она раньше ничего подобного не видела. Разноцветные дома были словно сложены их двух совершенно разных стилей. Что-то отдалённо напоминало испанские конструкции, но какие-то странные детали, цвета, формы окон и крыш были как из иного мира. Словно кто-то строил их играючи, осознанно уклоняясь от устоявшихся стандартов и норм.
        Желая ещё немного насладиться сонной негой, Поля удобно облокотилась о спинку кресла и закрыла глаза.
        - Выходи. Сколько можно спать! Давай, шевелись, - расслышала она знакомый писк где-то рядом.
        От неожиданности Полина вся встрепенулась и сказала вслух:
        - Ух ты, у меня от высоты, кажется, галлюцинации начались!
        - Шевелись, соня! - услышала она ещё раз знакомый голос и увидела, как светящийся малюсенький мотылёк вылетает в открытую дверь автобусика.
        - Опять всякая ерунда мерещится, - прошептала она себе под нос и вновь осмотрелась. Попутчики уже почти скрылись за углом главной площади, поспешно направляясь в сторону воскресного рынка. На самой площади не было ни души, только странные редкие клумбы цветов. Внимание Полины остановилось на странной центральной детали. На месте пересечения главных улиц гордо стояло необычное украшение города - топорно воплощённый в жизнь гибрид белой скульптуры и фонтана.
        Выходить не было никакого желания. Странная апатическая лень призывала оставаться внутри. За время переезда каждый сантиметр её спины настолько адаптировался, словно слился с контуром кресла. Покидать тёплый автобус совершенно не хотелось.
        В надежде увидеть весточку Бориса, Полина потянулась к рюкзаку за телефоном. На экране не высветилось ни одного сообщения. Пустота. Полнейшая пустота была и внутри. Никому, ни одной живой душе, не было дела - где она, что она, как она. Полина сделала глубокий выдох и, приказывая самой себе, громко и строго сказала:
        - Всё. С меня довольно этой тягомотины! Сегодня праздник. Пасха. Жизнь надо смаковать!
        Она энергично спрятала телефон в самый дальний кармашек походной сумки, подняла вверх обе руки и с удовольствием потянулась. Засидевшееся, почти застывшее тело прочувствовало сладкую благодать от растяжки. Ему уже давно хотелось простора, движений и прежнего интенсивного ритма. Полина наклонилась глубоко вперёд. Сделала это максимально, насколько позволяло узкое пространство между рядами кресел. По мышцам пробежала приятная теплота, и она резко вскочила со своего места. Лёгкой поступью балерины Полина выпорхнула на простор центральной улочки. Свежесть весеннего горного запаха мгновенно ободрила её. Как от первого глотка вина, голова немного закружилась, она закрыла глаза и почувствовала себя бесконечно счастливой.
        Всей грудью Полина сделала медленный и глубокий глоток воздуха. Открыла глаза и осмотрелась. Вокруг не было ни души. Внезапно, совсем рядом, практически над её головой, раздался громкий колокольный звон. Было такое чувство, что только протяни руку - и дотронешься до перезвона. Он был совсем рядом и магнитной силой притягивал к себе. Полина пошла на звук и буквально за углом увидела небольшую белую церковь. Такой моленный дом она видела впервые. Весь перекошенный, с неровными стенами, небрежно окрашенный белой краской, он был словно не настоящий, а игрушечный. Будто ребёнок, забавляясь и играючи создал его и забыл вмонтировать окна. На фасадной стороне, совсем ни как в молельном доме, а как в простом амбаре, были лишь широко распахнутые деревянные двери, окрашенные тёмно-синей краской. За распахнутыми вратами виднелись спины прихожан, и Полина направилась внутрь храма.
        Шла воскресная служба. Внутри было очень темно. Несколько маленьких окон были вмонтированы лишь на одной стене и очень высоко, почти под потолком. Через узкие стеклянные отверстия едва-едва проникал дневной свет. В странной полутьме виделись лишь силуэты прихожан. Настоятель читал нудную проповедь о правильном поведении. Слушающие явно ожидали когда-же он закончит. По контурам прихожан легко считывалась их скука и желание поскорее выйти от сюда. Полина остановилась недалеко от входной двери. Глаза привыкли к полутьме, и отдельные детали стали видны отчётливее. У алтаря были зажжены редкие свечи. На стенах высматривались маленькие иконы. Полина не увидела характерных для католических храмов скульптур и дорогого убранства. Всё очень аскетично и серо. Наконец настоятель произнёс многообещающее «Аминь», и хор запел хвалебную молитву. Прихожане с лёгкостью присоединились к фальшивившему хору и громко запели хорошо знакомую мелодию. Органист играл так же плохо, как и пел хор. Пользуясь моментом всеобщего музицирования, Полина прошла в глубь храма. Только теперь она заметила, что практически все
прихожане были одеты в традиционную перуанскую одежду. В современных костюмах присутствовало лишь несколько людей. Практически все без исключения были наряжены в многоцветные, украшенные рисунками одеяния. «Странная публика», - подумала про себя Поля и вышла из храма.
        К её огромному удивлению, вся площадь, пустовавшая всего несколько минут назад, была заполнена толпой народу. Все они явно готовились к какому-то предстоящему действу. Интенсивно жестикулируя руками и громко договариваясь о чём-то, кто-то выстраивался в колонну, кто-то попросту зевал в сторонке. Из-за угла, неся в руках разные инструменты, вышли музыканты. Один бесцеремонно нёс под мышкой трубу, другой нес на шее огромный барабан. Третий мужчина держал в руках странный смычковый инструмент, которого Полина прежде никогда не видела. Семенившая рядом с ним женщина на ходу настраивала скрипку. Что-то должно было скоро начаться. Не желая терять времени, Полина пошла поглазеть в сторону ещё работающего базарчика. Ида стаяла в самом центре и с удовольствием кушала какие-то странные рогалики.
        - Полина, присоединяйтесь, это очень вкусно! - громко окликнула её гид. - Они, правда, совсем не диетические, но, попробовав один, вы не сможете остановиться, - весело добавила улыбающаяся женщина.
        - А где вы их купили? - почувствовав голод, поинтересовалась балерина.
        - Прямо напротив вас, на улице. Не пугайтесь, здесь Перу и еда у уличных продавцов съедобная.
        Балерина вспомнила наставление своего священика - «Всё там испробуй!» - и с удовольствием скушала целых два сладковатых, на её глазах испечённых уличной торговкой пирожка.
        - Вы были правы, неожиданно и очень вкусно, - поблагодарила она гида и продолжила: - Иногда человеку для полного счастья не хватает лишь маленького кусочка сладкого, - сказала Полина, широко улыбаясь испачканным сахарной пудрой ртом.
        - В этом городке мне всё нравится, - с искренней симпатией заговорила Ида. - Всегда с туристами здесь останавливаемся. Эти смешные дома, этот бодрящий горный воздух, базарчик со свежими фруктами, помидорами и спелыми авокадо. Город называется Мака. Мы говорили о нём в дороге, но вы спали, - без намёка на обиду сказала гид. - Но для вас с удовольствием повторюсь. В переводе с древнего языка кечуа слово «Мака» означает бороться. Это название не только городка, но и растения, которое собирают высоко в Андах. Жители Перу верят, что мака наделена мифической силой. Она помогает практически при всех болезнях, но чаще всего её употребляют как сильнейший афродизиак. Мака продлевает наслаждения как мужчинам, так и женщинам.
        - Ах вот почему, настоятель читал прихожанам мораль про их поведение! - догадалась Полина. - Да, чары маки просто витают в воздухе. Здесь так спокойно, уютно. Люди такие приветливые и безобидные. Похожая атмосфера и в Мачу-Пикчу? - ещё на шаг приближаясь к своей мечте, спросила Полина.
        - В Мачу-Пикчу… - задумалась Ида и подняла к небу глаза. - Там всё иначе. Другого такого или хотя бы похожего на Мачу-Пикчу места или города мне пока ещё не довелось посетить. Может потому, что в священном городе уже давно нет жителей и лишь туристы гуляют по его улочкам? А здесь, в Маке - самая настоящая перуанская жизнь? Не знаю. Там сказка, тайна. Никто до сих пор так и не разгадал для каких целей был построен Мачу-Пикчу, кто в нём жил, когда его покинули жители и куда скрылись, как им удалось утаить город от конкистадоров. Всё окутано глубокой тайной. Как и сам город - непроходимыми лесами и облаками. Полина, не торопитесь, всему своё время. Однажды и вы пройдёте через священные врата Мачу-Пикчу. Всё ещё впереди. Нас ещё ждёт Боливия, соляная пустыня Уюни. Там тоже очень интересно и красиво. Как в Зазеркалье. Вам понравится.
        - Ида, вы специально туристов вокруг Мачу-Пикчу возите и лишь под конец тура туда допускаете?
        - Да, вы правы, специально. Вишенка на торте для того и есть «вишенка». Её надо скушать последней, на десерт. Иначе все впечатления испортим.
        В это время женщины услышали громкую, нескладно звучащую музыку. Наконец-то на главной площади городка начался праздник. Они переглянулись и, не говоря друг другу ни слова, направились в сторону толпы.
        Народ столпился вокруг чего-то, происходящего в центре площади. За спинами местных жителей женщины не могли разглядеть, что там происходит. Интенсивно помогая себе локтями, обе целенаправленно продвигались к зрелищу. Затраченные усилия оправдались. Под звуки не настроенных инструментов, на которых музыканты играли жутко не ритмично и не складно танцевали костюмированные персонажи. Высокий человек был в обличии чёрной птицы кондора. Коренастый мужчина низкого роста был наряжен в змею. Пока он танцевал, его корпус был стабильно наклонен вперёд, как при болезни Бехтерева. Энергично танцующий и явно доминирующий в уличном спектакле молодой человек атлетического сложения воплощал хищную кошку пуму. Он высоко прыгал, рычал, пугал прохожих и неугомонно вертелся. Очень хрупкий и маленький ребёнок лет пяти-шести был наряжен в маленькую птичку. Несмотря на столь юный возраст, он исполнял свою роль осознанно, почти как профессиональный актёр. По всему его поведению и манере держаться зрители могли предположить, что в этой роли он не впервые и точно знает, что, когда и как ему делать. Мальчишка был одним из
заводил танца и на непонятном Полине языке выкрикивал специфическим мужским голосом отдельные фразы.
        Полина сделала ещё несколько шагов вперёд и совсем близко подошла к артистам. Только теперь она заметила в центре площади постамент, на котором гордо и неподвижно стоял Человек - Солнце. До самой земли опускался его белый костюм, покрывающий всё тело. Не было видно ни малейшего участка тела уличного артиста. Всё плотно окутано и скрыто. Ни пальчик, ни кисть, ни даже горло - ничто не выступало из-под его белого длинного плаща. Лицо было полностью спрятано под широкой круглой золотой маской солнца. От неё отражались лучи весеннего солнца, игриво отражались от своей земной копии и Полине показалась, что маска сделана из настоящего золота - так убедительно и естественно она смотрелась на всеобщем фоне.
        Неожиданно Человек - Солнце пошевелился и огляделся вокруг. Зрители бурно зааплодировали и, выкрикивая на языке кечуа фразы, вероятно, поприветствовали его. Он резко и гордо поднял правую руку вверх, подавая всем знак замолчать. Музыканты прервали мелодию, и толпа успокоилась. Главный актёр, словно американский президент, свидетельствовал толпе своё почтение слегка махая открытой ладонью. Вращаясь на постаменте вокруг себя, он стал медленно двигаться и осматривать толпу. Человек-Солнце остановился и замер прямо напротив Полины. Пристальный взгляд очень тёмных глаз пробивался сквозь узкие отверстия в сверкающей маске. Полина окаменела. Наступила гробовая тишина.
        Всепоглощающая, почти хищническая, гипнотизирующая сила артиста властно прорывалась наружу. Никогда прежде Полина не видела такого пронзительного взгляда. В один момент ей стало жутко страшно и неимоверно интересно. Ноги и руки онемели, и она вот-вот могла потерять сознание. Внезапный озноб перешёл в безудержный жар. Она машинально расстегнула замок своего джемпера. Вся толпа пристально смотрела только на неё. Человек-Солнце медленно спустился на землю и, сделав театрально большой шаг, встал напротив Полины. Между ними было не более метра. Странно, но расстояние совсем не ощущалось. Из-под одеяния она чувствовала исходящую от мужчины теплоту. «Он самое настоящее Солнце» - промелькнуло в голове. На языке кечуа уличный артист дал властный приказ. Тембр голоса, послышавшийся за металлической маской, странно прозвучал на фоне всеобщего оцепенения.
        Откуда ни возьмись, появилась хрупкая женщина в разноцветном национальном костюме, украшенным вышитыми цветами и фигурками лам. В руках она держала маску Луны и длиннющий плащ. Продолжая говорить непонятные слова, Человек - Солнце протянул к Полине выпрямленные руки и вновь замер. Подсознательно Полина понимала, что она ненароком стала действующим лицом какого-то представления, но, что и как ей придётся дальше делать, не представляла. При непонятных для себя обстоятельствах она всегда вела себя одинаковым образом. Становилась безэмоционально холодной, никому не смотрела в глаза и попросту никак не реагировала на происходящее. Войти в образ эфемерного существа - вилисы, завороженной девушки - лебедя, или тени она могла в считанные секунды. Толпа никак не ожидала такого мимолётного перевоплощения женщины. Молодая улыбающаяся Полины на их глазах просто испарилась, исчезла. Вместо неё среди собравшихся на празднике непоколебимо гордо стояла холодная женщина-призрак. Народ загалдел. Полина оставалась несокрушимой. Вперемежку обращаясь к ней на испанском и своём языке, рядом стоящие люди пытались ей
что-то объяснить. Пожилая женщина даже дотронулась до её рукава и попробовала растормошить застывшую женщину. Все попытки хоть как-то на неё повлиять были тщетны. Среди них стояла не женщина, а практически ледяная статуя.
        Лишь Человек - Солнце не прерывал завязавшегося зрительного контакта и насквозь пронизывал её взглядом. Феноменальная сила природного магнетизма влеклаих друг к другу. Полина даже не заметила, когда и как на её лице оказалась маска Луны и как поверх её одежды появился вышитый сине-серебряными звёздами плащ. Человек - Солнце взял её за руку. По телу пробежала будоражащая волна теплоты. Сразу стало легко и спокойно. От мужчины исходила какая-то странная, влекущая к себе стабильность. Прежде она никогда не испытывала такого эмоционального удара. Это был шок. Умом она понимала, что всё это не имеет никакого значения, но была словно одурманена. Любовь, вернее симпатия, с первого прикосновения родилась мгновенно и взаимно. Полина была словно одурманена.
        Музыканты заиграли новую весёлую музыку, и Человек - Солнце проводил Полину на середину площади. Мужчина начал энергично танцевать, выполняя странные телодвижения. Полина отключила мозги и тоже начала суматошно, странно двигаться под звуки нескладной музыки. Специально отбрасывая всё то, что могло бы хоть отдалённо напоминать балет, она двигалась примитивно и непрофессионально грубо. Толпа рукоплескала. Все громко скандировали что-то и в итоге присоединились к безудержному, беспорядочно весёлому танцу.
        Ида стояла ошарашенная, слегка приоткрыв рот. На площади она осталась единственной неподвижно наблюдающей за происходящим со стороны. Гид надеялась, что всё это воскресное лицедейство скоро закончится, толпа разойдётся, её подопечная придёт в себя, сбросит костюм и направится к автобусу. Под лунной маской совсем не было видно лица Поли, и Ида недоумевала - либо дурачиться, либо в голове помутнилось. Всё происходящее было так странно…
        Полина, как загипнотизированная, танцевала, пытаясь не отрывать взгляда от едва видимых через узкие отверстия в маске глаз. Она представляла себе, что под маской Солнца скрывается очень интересный и красивый мужчина. Так оригинально двигаться и увлекать за собой мог только самодостаточный, сильный человек. Танцуя, Солнце приблизился очень близко, обнял Полину за талию и только ей, чуть слышно, по-испански сказал:
        - Queda con migo para siempre.
        Соблазнительная фраза «Оставайся со мной на веки» было произнесена такой пленительной интонацией и таким насыщенным, грубовато глубоким тембром голоса, что ей сразу захотелось остаться здесь, с этим таинственным незнакомцем para siempre, на всегда.
        За свою жизнь Полина знала многих мужчин, тайно или открыто любила, влюблялась, испытывала страсть и другие кроткие чувства, но в этот день с нею происходило что-то необъяснимое. Стоило ей лишь посмотреть в глаза другого человека, как её словно сразил гром, ударило чем-то тупым и в то же время стало легко и спокойно. У неё словно выросли крылья. С этим мужчиной она готова была пойти хоть на край света. Пожертвовать своим именем и даже карьерой.
        «Всё, я остаюсь», - бесповоротно и быстро, в одну секунду, приняла решение девушка, сбросила с себя маску и подбежала к Иде. Взяла её за обе руки и очень быстро заговорила:
        - Идочка, моя дорогая, самая лучшая, поймите меня и простите. Я остаюсь, никуда больше не хочу и не могу ехать. Вы отправляйтесь с группой в Боливию, а по дороге назад, в Куско, заедете за мной. Ведь это возможно? Правда? - торопясь, очень быстро говорила балерина. Её глаза страстно горели, она была сама не своя. Как в жару вся пылала и горела. - Ида, соглашайтесь. Позвольте мне здесь остаться хоть на недельку. Обещаю, я не пропаду, всё со мною будет в порядке. Вы же знаете, я понимаю по-испански и могу договориться. Мы обязательно созвонимся, и я приеду куда следует. Не волнуйтесь за меня, ведь я столько раз путешествовала одна. У меня такой опыт!
        Растерявшаяся литовка не знала, что ответить и как себя вести в такой ситуации. Прежде ей никогда не доводилось решать подобную задачу. С одной стороны, она несла ответственность за членов группы, но с другой стороны - не могла противиться осознанному желанию взрослого человека.
        - Полина, в своём ли вы уме? - учительски-командным тоном начала Ида. - Где и с кем вы желаете остаться? Вы совсем не знаете этих людей. Куда вы с ними пойдёте, где остановитесь? Это так небезопасно!
        - Да, вы совершенно правы - небезопасно. Не могу объяснить это словами, но я чувствую и знаю, что просто обязана здесь остаться. Этот мужчина не даст меня в обиду. Он такой, такой…
        - Какой?
        - Совсем не такой как все. Он сильный, благородный. Такой человек не может обидеть!
        - С чего вы так решили? Он испанец.
        - Нет, - перебила её Полина. - Он перуанец и совсем не такой, как все остальные. Он не даст меня в обиду.
        - Полина, да, очнитесь вы наконец! Он такой же, как и все остальные местные мужчины, он вам что угодно предложит, заговорит, только бы получить своё. Не доверяйте, не слушайте этих пустых слов! Поверьте мне, Полина, - пыталась переубедить её опытная гид.
        На секунду балерина задумалась и зависла в своих мыслях. Она словно пришла в себя и серьёзно размышляла. Затем посмотрела вокруг и спокойно сказала:
        - Обратите внимание, оглядитесь, это место такое удивительное. В нём скрыта какая-то прелесть, тайна. Позвольте мне её познать. Всю полностью, без остатка. Я ведь себе потом никогда этого не прощу. Если не останусь!
        Переубедить завороженную и целеустремлённую женщину не было никаких возможностей. Ида поняла, что у неё нет ни аргументов, ни сил заставить эту участницу группы продолжать путешествие вместе.
        - Полина, вы хоть понимаете, как сильно рискуете? Вы отдаёте себе отчёт в своих действиях?
        - Да. Я в полном уме и памяти. Дайте мне лист бумаги. У вас есть при себе?
        Ида присела на скамейку, порылась в своём рюкзаке и достала из него маленький блокнот, который прихватила с собой ещё из гостиницы в Лиме. Словно предчувствовала, что пригодится. Дрожащими руками протянула его Полине.
        - Ручка у вас есть?
        - Нет, лишь карандаш, - совсем холодно ответила Ида. Порылась в кармашке и достала совсем крошечный карандашик.
        Полина, как всегда с идеально прямой спиной, присела на край скамейки и быстро написала:
        «Я, Полина Бельская, находясь в полном уме и сознании, заявляю, что временно прекращаю своё путешествие в группе гида Иды и на неделю остаюсь в городе Мака, Перу.
        Прекрасно понимаю и осознаю всю опасность своего решения и полностью беру ответственность за него на себя. Ида предприняла все попытки переубедить меня, но я остаюсь здесь.
        Обещаю присоединиться к группе в г. Куско и вернуться в Европу вместе с группой.»
        Полина театрально подписалась под текстом и протянула блокнот уже почти бывшему руководителю.
        Ида глубоко вздохнула и по-матерински напутственно сказала:
        - Берегите себя, Полина, будьте осторожны.
        Девушка от радости была на седьмом небе. Она свободна и может уйти в никуда! Быстро забежала в автобусик, схватила свой походный, приготовленный для Боливии рюкзак, помахала рукой остолбеневшим от удивления бывшим соратникам и выбежала на площадь.
        Представление уже закончилось и, не снимая своих костюмов, уличные артисты спокойно дожидались её. «Как хорошо шифруются, - отметила про себя Поля. - Настоящие профессионалы. Остаются в образе до последнего момента. Почти как я». Спокойная и улыбающаяся подошла к артисту в маске Солнца и по-испански сказала:
        - Идёмте. Я готова. Меня зовут Полина. Поля.
        - Поля. Что значит это имя?
        - Такая, как солнце, - улыбаясь представилась и спросила: - А вас как зовут?
        - Хуан.
        Он взял её за руку и впереди своей странной компании, повёл в сторону горных джунглей. По городку шли медленно и молча. Человек - Солнце мягко и в то же время уверенно держал её ладонь. От его руки и всего тела исходило странное тепло. Артист был словно в жару, и при этом Полина совсем не могла уловить его специфического мужского запаха. С каждым шагом она волновалась всё больше. Дороги назад уже не было, и балерина стойкой поступью шагала в неизвестность.
        Когда вся процессия вышла за пределы городка, никто из артистов так и не снял маски. Полина остановилась, осмотрела всех и обратилась к ним простым предложением:
        - А почему вы с масками?
        - Нам нельзя показывать своих лиц, - таинственно ответил он и добавил: - Никто не должен нас узнать. Никогда.
        - Даже я?
        - Ты увидишь. Ты всё увидишь, - и, переведя разговор на другую тему, он начал задавать вопросы. Кто она, откуда приехала, что здесь делает?
        Рассказывать о себе на языке, которым едва владеешь, - это вызов, даже почти подвиг. На ломаном испанском, с трудом подбирая слова, она объяснялась о своей жизни, своём деле, о том, как и что она танцует, только по-другому. Показывала руками как делается port de bras, как арабески и, уходя дальше в лес, всё больше удалялась от себя и своей прошлой жизни.
        Лишь уйдя далеко в джунгли, Хуан командным тоном дал приказ, и все сняли маски. От внезапно открывшегося вида Полина была крайне ошарашена. Она остолбенела. Холодный пот страха прошёлся по всему её телу и сердце быстро забилось. Артисты были уродами. Все! У каждого был какой-то специфический изъян. Человек-змея так и не выпрямился. Искривлённая огромным горбом спина попросту не разгибалась. Мальчик - птичка оказался взрослым, но недоразвитым мужчиной, с лицом старика и телом ребёнка. Огромный мужчина, сняв маску кондора, оголил заячью губу. Он постоянно демонически улыбался. Оскал выглядел ужасающе злым, но всем своим видом и поведением огромный мужчина пытался показать, что он добрый и его не следует бояться.
        С ужасом в глазах Полина ждала, когда же Хуан покажет ей своё лицо. Видя её замешательство и опушенные глаза, он медленным движением снял светящийся солнечный овал. «Будь, что будет», - про себя сказала Поля и посмотрела прямо перед собой. Перед ней стоял симпатичный, даже более того - красивый, мужчина с очень странными чертами лица. Чем-то он отдалённо напоминал местных жителей, но было в нём и что-то загадочное, странное. Вероятно, из-за того, что в своих бурных фантазиях и иллюзиях она уже представляла его брутально-волосатым, с густой и мясистой бородой, поэтому настоящий внешний вид Хуана так поразил Полину. Его лицо было светящимся, словно только что чисто выбритым. Яркие черты и выражение было приятным, но в тоже время серьёзным. Мужчина улыбался. Лишь форма носа вызывала странное удивление. Нос был необычным, сильно выступающим вперёд, а кончик странно загибался вниз. Массивная форма чем-то напоминала клюв кондора. Да и цвет волос Хуана, странным блеском переливающийся на солнце, был цветом оперения огромной птицы. Ни одного седого волоска. «Странно, очень странно, - думала Полина. -
Интересно, сколько же ему лет?» Мужчина был явно неопределённого возраста.
        Осанка и поведение выдавало, что Хуан среди артистов труппы занимает особое положение. Пока он разговаривал на своём почти птичьем языке, манера и тон его общения были командно-повелительными. Глубокий и насыщенный тембр голоса мужчины был приятным на слух. Было в нём что-то пленяющее, звучащее как красивая музыка. Пока они продвигались по джунглям, Хуан со своими говорил короткими фразами, отрывочно, но в то же время спокойно и гордо. По отношению к нему со стороны других актёров чувствовалось полное послушание. Без сомнения, рядом с ней шёл безапелляционный лидер, настоящий вожак.
        По джунглям компания шла долго. Иногда они присаживались отдохнуть. На коротких привалах никто ничего не ел. Кто-то из артистов, то и дело доставал из складок костюма самодельную фляжку и, передавая её по кругу, угощал всех странным напитком. Полина никогда прежде ничего подобного не пила. На вкус питьё отдалённо напоминало забродивший квас. Только он точно был приготовлен не на хлебе. В нём явно были замешены какие-то диковинные травки. Даже после маленького глотка из области желудка по всему телу расходилось приятное тепло, которое на некоторое время полностью снимало боль в ногах и усталость. В голове становилось легко, и характерное для гор сжимание в висках, а также каменная тяжесть во лбу, куда-то испарялись. Мысли становились полётными и лёгкими, они парили высоко и улетали далеко за вершины гор. После таких коротких привалов было гораздо легче продвигаться вперед.
        Чем дальше они пробирались в горы, с каждым шагом, тропинка становилась всё уже и сросшиеся ветвистые деревья переплетались, буквально переходя из одного в другое. «Откуда они знают куда идти? Как здесь ориентируются без помощи приборов? - недоумевала Полина. - Кажется, здесь вообще никто никогда не проходил. Как они ориентируются в пространстве?» Идущий впереди артист точным движением разрубал заросли при помощи необычного топора, и все осторожно шли за ним. Иногда артисты разговаривали между собой, смеялись, но куда чаще шли молча.
        Полина устала. Вначале похода её вещи казались лёгкими, но чем дольше они шли, тем тяжелее становилась ноша. От веса рюкзака Полинина спина страшно болела. Попросить Хуана понести её вещи она не решалась. Девушка прекрасно понимала, что этот мужчина не был воспитан в высшем обществе и элементарные правила европейского этикета были для него так же далеки, как и сама Европа. Судя по его реакции и поведению, он понятия не имел, откуда она приехала. Вероятно, даже и не знал, что такое балет. Он лишь смотрел на неё глазами полными страсти и этот взгляд увлекал всё больше.
        Целебный перуанский напиток понемногу восстанавливал её силы, и лишь к закату солнца процессия наконец-то достигла места назначения. Открывшаяся перед Полиной панорама поселения окончательно её ошеломила. Это был даже не шок или потрясение, её полностью поглотила ужасающая реальность. Переступив порог странных ворот, балерина вошла в абсолютно новый, невиданный прежде мир.
        Только теперь она наконец-то стала понимать, куда они так долго пробирались. Уставшая женщина не имела ни малейшего представления, как теперь следует себя вести и реагировать. Она вытянула странный билет и прежде недооценивая своих действий, очутилась в тайном селении чудным образом уцелевших до наших дней потомков инков.
        Хуан остановился, посмотрел на неё и твёрдым тоном сказал:
        - Не бойся. Это мой дом.
        И с ещё большей страстью повторил свою фразу:
        - Queda con migo para siempre.
        Безапелляционное высказывание, прозвучавшее на фоне влекущей теплоты, исходящей от его мускулистого тела, а также неповторимое горение лучащихся смоляных глаз мужчины в один момент лишили Полину ясности мышления. Страстная тяга к Хуану становилась всё ярче. С увеличивающейся силой он притягивал к себе, а первичное изумление и женский страх удалялись сами по себе.
        Где-то глубоко в душе Полина чувствовала, что утаённая община безопасна и этот мужчина её точно не обидит.
        Словно тень следуя за Хуаном, она ступала очень осторожно. Каждый кусочек этой обитаемой земли джунглей был освещён Богами инков. Одно неточное движение - и её больше нет. Вокруг стояла гробовая тишина. Все, кто увидел Полину, просто замерли и не двигались с места. Изумление и оцепенение местных поселенцев было в разы большим, чем то, что испытывала она сама. Многие застыли и смотрели на Полину, буквально разинув рот. Кто-то успел утаиться в своей хижине, боясь пошевелиться и издать какой-либо звук. Кто-то просто мгновенно превратился в неподвижную статую. По всеобщей реакции, Полина поняла, что приход белой женщины в их деревню - большая редкость. Диковинка. Возможно, она первая, кому вождь позволил здесь появиться.
        Эти люди не знали цивилизации. Их жизнь законсервировалась и застряла в каком-то неопределённом периоде времени. Всё было иначе. Хижины, утварь, которую успела заметить Поля, одежда и внешний вид обитателей… Не то чтобы всё было запущено, грязно, страшно или плохо, нет. Всё было просто иначе. Не так, как где-либо. Витающая в воздухе атмосфера и этот необычный приторно-сладковатый запах придавали селению своеобразную прелесть.
        По середине поселения стояла самая высокая и красочная хижина, у входа в которую сидела высохшая до состояния мумии очень старая женщина. Только эта умудрённая временем старица не обращала на Полину совершенно никакого внимания. Она ей была попросту неинтересна, безразлична.
        Хуан подвёл Полину ближе к костру, горевшему напротив входа в ту хижину. Поклоном выразил своё уважение к старице и начал речь. Говорил он медленно и довольно долго. Вероятно объяснял, договаривался. От важности происходящего у Полины захватило дух. Она практически не дышала.
        Старая женщина слушала Хуана, не поднимая глаз. Она лишь едва заметно покачивала головой из стороны в сторону. Затянувшийся монолог мужчины, казалось, длился целую вечность. «А вдруг эта женщина прогонит меня? Как теперь вернуться в городишко? Одной, ночью…»
        После долгой литании Хуана старая женщина наконец-то подняла голову и пристальным взглядом окинула Полину. Ее смоляные очи словно прошли девушку насквозь. Не поблекший от времени взор искрился мудростью и умиротворением. Не моргая, старица несколько секунд внимательно изучала чужую женщину. От взаимного созерцания и приценивания Полине совсем не было страшно. Наоборот, гипнотизирующее спокойствие и беспредельность, исходящие от старушки, располагали к себе.
        - Моя бабушка, Ньюста, - почти шёпотом нарушил молчание Хуан. - Она последняя принцесса инков.
        Безграничное уважение к старшим, выработанное в балете, побудило Полину подойти совсем близко к величественной женщине и опустится перед ней в глубоком реверансе.
        - Полина, - чуть слышно представилась.
        Старица слегка улыбнулась и королевским жестом правой руки, благословила новую жительницу селения.

* * *
        Первая ночь была сладкой до изнеможения. Хуан набросился на Полину, словно зверь, давно не получавший наслаждения от блаженств и женской ласки. Срывая одежду - покров цивилизации, - мужчина страстно целовал всё её тело. Одновременно лобзая и покусывая губы, плечи, шею, руки, он перешёл к груди. Полине было немного больно, но в то же время очень приятно. Она вся горела и заводилась как никогда прежде. Сердце билось так, что своей согнутой левой рукой слегка придерживала легко вибрирующую оголённую грудь Голова кружилась, она задыхалась. Первый раз в жизни от страстных прикосновений мужчины Полина чувствовала себя словно на сцене, после без перерыва закрученных трёх заходов тридцати двух фуэтэ. Страх и волнение переплетались. Хуан что-то бормотал на своём древнем языке, а она практически помешалась рассудком. Пребывая на грани обморока, в полубессознательном состоянии, Полина почти потеряла способность воспринимать окружающую реальность. В один момент пропало ощущение сладковато-приторного запаха, исходящего от засаленного лежака, умолкли голоса людей, прежде доносившиеся из-за стен хижины и даже
лучи пламени костра, просачивающиеся сквозь трещины стены, исчезли. В висках громко пульсировала кровь, и Полина ушла в небытие, став совершенно иной женщиной.
        Прежде безропотно поддающаяся страстным поцелуям Хуана, внезапно она забыла все правила воспитания, наэлектризовалась и начала мычать, издавая странные громкие звуки. Она стонала и мурлыкала диким голосом, неожиданно пробудившимся и доносящимся из самих глубин её естества. Словно львица, дикая кошка, Поля впилась своими ноготочками в спину Хуана и, понимая, как пуще прежнего его это заводит, не отрывая ногтей опустила свои руки от вершины спины к ягодицам. Мужчину просто перетрясло, резким движением оттолкнул Полину, повалил её на спину и своим, свинцово заведённым членом в ворвался в неё. Он неожиданной силы проникновения по всему телу Полины прошла судорожная дрожь. Одновременно было очень больно и приятно. Сколько это продолжалось, Полина не понимала. Иногда теряла сознание, потом вновь приходила в себя. Повторяющийся, вновь и вновь настигающий то её, то их обоих катарсис каждый раз наполнял её плоть новыми ощущениями и красками. Последнее, что зафиксировалось в памяти, - внезапный резкий крик как будто бы очень большой дикой птицы, прозвучавший прямо над крышей хижины. На секунду, от
неожиданности и испуга, Полина вздрогнула и пришла в себя, а затем закрыла глаза и впала в глубокий сон.
        Она не знала, сколько времени проспала. Телефон окончательно разрядился, и рядом не было никаких признаков электричества. Не поднимаясь с лежака, уже долгое время Поля пребывала в затянувшемся летаргическом полусне. Иногда, на секунду открыв глаза, она видела Хуана, спящего рядом, иногда его не было. Лучи солнца то освещали хижину, то уступали место тьме. Возле лежака стоял глиняный кувшин с тем же странным напитком сладковатого привкуса, который она уже пробовала по пути сюда. Вероятно, в нём была большая концентрация хмеля. Сделав лишь несколько глотков, балерина вновь впадала в одурманенное беспамятство. Хуан то приходил, то уходил, и каждый раз любил её с новой страстью. После очередного акта утомлённая женщина утопала в небытие и просто не могла двигаться. Всё её тело было покрыто мелкими ссадинами и синяками. От непрекращающегося любовного акта оно ныло и болело всё измождённое тело. Боги инков благословили негаданную встречу и надолго её затянули, продлив их страстную ночь.
        Внезапно Полина мгновенно пробудилась от пронзительно громкого птичьего крика, раздававшегося буквально возле её уха. Она резко открыла глаза и увидела прямо перед собой гордую, огромную птицу, украшенную впечатляющим оперением. Она чем-то напоминала петуха, но была другой. Поля жутко боялась петухов, и это внезапное появление короля птиц её изрядно напугало. В одну секунду, забыв про всю усталость и изнеможение, стремительным движением балерина вскочила с лежака. Порывисто натянула на себя платье и пулей выскочила из хижины.
        Джунгли пробуждались. Из-за густого тумана, окутавшего всё поселение, не было видно ни души. Лишь интенсивное щебетание утренних птиц нарушало спокойствие гор. Перекрикивающихся птиц было много, и они скрывались где-то рядом. Казалось, протяни руку - и на неё присядет невиданная красивая птичка. Не затронутый цивилизацией уголок природы завораживал. Боясь разбудить кого-нибудь, она на цыпочках пошла в глубь тумана. Делала шаг и оглядывалась - никого. Со временем глаза приловчились к густой завесе мглы, и, словно кошка, она стало лучше видеть. Было зябко и холодно.
        Утренняя свежесть и озноб от покрывающего тела тумана стёрли последние остатки хмельного дурмана. Голова была кристально чиста и ясна. Чем дальше Поля погружалась во мглу, тем сильнее она различала и чувствовала палитру запахов и звуков. Казалось, что каждый приподнявшийся от холода нательный волосок служит точной сенсорной антенной. Интуитивно продвигаясь в густую серую завесу, она точно понимала, в какую сторону можно идти, а куда не следует. Некая неведомая сила мягко влекла за собой, и женщина просто ступала следом.
        В полном одиночестве европейская девушка долго гуляла по скрытому городу уцелевших инков. «Вероятно, они часто переселяются», - решила она для себя, ведь вокруг не было ни одного постоянного строения, только сплетённые из лиан временные шалаши. Тихонечко обойдя весь маленький городок и не встретив ни души, полностью пробудившаяся от гипнотичного сна, Полина вернулась в свое тело и прочувствовала каждый миллиметр плоти. Живот разрывала страшнейшая боль. «Мне нужна помощь», - поняла Поля, и быстрой поступью устремилась в заросли.
        «Где я, что я тут делаю? Да я никогда отсюда не выйду и погибну!» - словно лишившаяся рассудка, бормотала про себя женщина, бестолково мечась среди высоких деревьев. Она заблудилась и тщетно пыталась найти хоть какую-то тропинку, хоть проблеск поселения.
        Внезапно, прямо перед ней, сквозь щель огромного дерева, из истончающейся дымки тумана появилась старуха-призрак. На первый взгляд ей было лет двести. Хрупкая, маленькая, практически прозрачная. Множество мелких и глубоких морщин отпечатались на её сухом, словно у мумии, лице. Бабусичка подняла веки и зорким взглядом сразила Полину. Ясный, пронзительный взор потрясающих чёрных глаз выдавал, что старушонка в полном уме и сознании. Было в ней что-то загадочное и притягивающее, как у святой. Полина вспомнила это выражение глаз. Ньюста. Да, перед ней стояла последняя принцесса инков. «Странно, что до сих пор она способна ходить», - заметила про себя балерина.
        С довольно большого расстояния от старицы исходила странная теплота заботы, которую Полина запомнила с раннего детства. Такое спокойствие и умиротворение были только у её любимой бабушки. Больше никогда она не встречала подобного человека, и вот - по прошествии стольких лет, в этом диком лесу будто повстречала призрак своей давно ушедшей бабусички.
        Тихим, практически неслышным, но командным тоном Ньюста что-то приказала. Полина не уразумела и, растеряно покачав головой, на балетный манер развела в стороны руки, всем свои телом показывая, что она не понимает, о чём идёт речь. Старица напряглась и чуть громче повторила фразу. Она обращалась на языке, сосем не похожим на испанский. Слова, сотканные из высоких звуков, звучали очень мягко и приятно. Было в нём что-то напоминающее пение птиц. Отрывистые, словно свист, гласные нанизывались на журчащие согласные. В третий раз старица повторила своё обращение и, наконец поняв, что разговаривать с Полиной - как с глухонемой общаться, внимательно осмотрела молодую женщину с головы до ног. Она что-то забормотала себе под нос, сделала несколько шагов навстречу и подошла совсем близко. С искренним интересом она осматривала каждую часть молодого женского тела. А затем присела, протянула руку и своей удивительно тёплой ладонью взялась за травмированную коленку балерины. От ладошки исходило приятное согревающее тепло. Полину даже слегка передёрнуло. Она вспомнила, что такая же истома исходила от рук мощей
святого в крипте украинского монастыря.
        Много лет назад, когда она была совсем юной артисткой и летом подрабатывала во временной труппе, они с гастролями колесили по разным странам. В тот год были в Украине. Переезжая из города в город на большом автобусе, по мере возможности, останавливалась в интересных туристических местах. Однажды, по дороге от одного спектакля к другому, их автобус проезжал мимо Почаевской Лавры, и кто-то из верующих артистов предложил остановиться, посетить намоленное место. Артисты балета были не прочь размять ноги и сделать несколько оригинальных фотографий. Пока она покупала свечи и передавала на ящике записки о здравии близких, служащая женщина тихонечко подсказала ей, что сегодня мощи святого открыты и к ним можно приложиться. До конца не осознав смысла высказанных слов, Полина спустилась в подвал и встала в конец длинной очереди. Когда подошёл её черёд, она одухотворённо перекрестилась и поклонилась раке с мощами святого Иова. Прямо перед её глазами были непокрытые одеждами, высохшие тёмно-коричневые кисти Преподобного. Медленно Полина наклонилась ещё ниже и почувствовала неповторимо удивительный запах,
исходящий от мощей. В одну секунду все страхи удалились, и она губами приложилась к высохшей руке святого. Невероятно, но, несмотря на то что в подвале было холодно и зябко, руки святого были тёплыми и даже мягкими, как у живого, полного сил человека. От них не хотелось отрываться. Девушка прочувствовала благословение и благодать и на душе стало кристально - светло и неповторимо легко. Так и сейчас, после прикосновения тёмно-коричневых, почти шоколадных рук умудрённой временем женщины Полина чувствовала безграничную любовь и заботу.
        Старушка подняла голову и, посмотрев Полине прямо в глаза, молча передала ей своё сочувствие. Она словно знала и осязала, насколько сильна телесная боль их новой жительницы. Вновь забормотав себе под нос непереводимую молитву, Ньюста поднялась, мягко взяла Полину за руку и потянула за собой.
        Они удалялись в глубь джунглей. Пробираясь сквозь непроходимые заросли, старица явно вела её не к поселению, а в самые дебри. Обе женщины удалялись. Полина потеряла ощущение времени. Иногда начинала считать про себя, но, дойдя до двухсот, сбивалась со счёта. Потом пыталась в голос декламировать стихи, которые раннее успокаивали её перед выходом на сцену, но всё было тщетно. Она забывалась, путала строчки, слова и снова сбивалась. Шли долго. Иногда, старушка останавливалась, поворачивалась и медленным взглядом сканировала свою гостью, а затем, после короткого перерыва, далее тянула её за собой.
        Наконец женщины вышли к откосу горной реки. К месту невысокого, но интенсивно журчащего водопада. Прямо под ним простиралось маленькое озеро удивительной красоты. Ньюста села на землю и жестом показала Полине расположиться рядом. Странным движением принцесса инков освятила своё лицо, а затем точно также благословила Полину. Принцесса порылась в своих одеждах и достала оттуда маленький флакончик. Освещённый солнцем, он засверкал в старой ладони, словно золотой. Старица открыла его и заговорила снова. На этот раз в потоке незнакомых слов Полина различила слышанное уже выражение «Пачамама». Принцесса пролила на землю несколько капель из флакона, а затем с огромным уважением сделала несколько глотков сама. Ньюста наслаждалась. Закрыв глаза, словно после чего-то очень приятного, она сделала несколько длинных вдохов и выдохов. Пережив внутреннее блаженство, старица протянула напиток Полине. Девушка уважительно взяла её и попыталась рассмотреть. Миниатюрный флакончик по своей форме напоминал древнее женское божество, иллюстрацию которого Поля когда-то видела в учебнике истории культуры. Крышка - в форме
человеческой головы, а сам сосуд - тело округлённой женщины. Флакончик был довольно тяжёлым и, по всей видимости, золотым. Принцесса заметила заинтересованность Полины, улыбнулась и, сложив ладони возле рта, жестом показала выпить содержимое. Полина смиренно посмотрела вдаль, приложила флакон к губам и выпила нектар до дна.
        Совсем не хотелось открывать глаза и выходить из состояния блаженства. Напиток оказался приятным на вкус и очень крепким. Тело просто трепетало, как после горячего поцелуя любимого мужчины. Него и лёгкость наполнили её, и Полинина душа парила где-то рядом, над телом.
        Принцесса начала тихонько петь. В окружении непередаваемой красоты дикой природы, под журчание воды и на фоне щебетания птиц, голос старицы звучал завораживающе. Практически не открывая рта, словно из самого сердца, она напевала спокойную мелодию. Ньюста даже не пела, а словно внутренне общалась с кем-то. Деревья, каждый листочек и все жители джунглей откликались на звучащие звуки, вторили пению и дополняли звучание лесным хором. Полине было уютно и спокойно сидеть рядом с этой удивительной женщиной. Странное, до сих пор не испытываемое умиротворение и благодать не покидали тело и душу артистки. Чарующая красота происходящего всё больше убаюкивала. Девушка иногда открывала глаза, возвращалась в реальность, но затем вновь зажмуривалась и впадала в негу. Через некоторое время она почувствовала на своём левом плече странное покалывание. Прикосновение было лёгким, словно малюсенькая птичка присела на её плечико. Полина боялась открыть глаза. «Как бы не спугнуть?» - подумала она.
        - Ну ты даёшь, артистка. Так спрятаться! - услышала Поля знакомый писк, раздававшийся у самого уха.
        - Пожалуйте. Вот, и галлюцинации начались, - улыбаясь, мысленно сказала она себе.
        - Ты о чём, Полинушка?
        - О тебе. О чём же ещё? Здесь, кроме нас с тобой, больше никого нет, - не открывая рта и не издавая ни звука, продолжала разговор балерина.
        - А эта тётечка?
        - Эта? Призрак, наверное. Повстречались случайно. Поёт красиво. Не мешай, пожалуйста. Дай послушать.
        Ньюста словно услышала внутренний разговор балерины и, повернув голову, строгим взором посмотрела на неё.
        - Молчи! - на языке кечуа приказала принцесса.
        - Я понимаю, понимаю, что вы говорите! Продолжайте, пожалуйста, - торопясь, но в то же время боясь выйти из завороженного состояния сказала Поля.
        - Молчи и смотри, - повторила умудрённая жизнью женщина.
        Она вновь закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, настроилась и продолжила пение.
        Насколько Поля догадывалась, принцесса инков на пела, а разговаривала с кем-то. По всей видимости, она обращалась к своим предкам или Богам.
        - Пусть поёт, а ты не мешай, - сказала Поля своему старому приятелю и забылась.
        Глоток зелья стал раскрывать свои чары всё больше. Полина резко открыла глаза и увидела, как джунгли, деревья, листья, всё вокруг стало исчезать. Девушка испугалась. Неужели она теряет зрение?
        - Сиди спокойно, не шевелись! - вновь, услышала она писк друга. - Сейчас начнётся.
        - Что начнётся?
        - Сама узнаешь. Только не дёргайся. Мне тоже страшно. Совсем немного осталось. Уже идут.
        Пение старицы стало более интенсивным и перешло в неопределённый диапазон. Она издавала звуки не связками, а чем-то грудным, словно в её тело был вмонтирован огромный орган. Иногда голос звучал словно низкий духовой инструмент, а затем начинал журчать как свирель - высоко - высоко. Однозначно, Ньюста обращалась к кому-то, призывала их, разговаривала с ними.
        Внезапно Полина открыла глаза и вновь посмотрела прямо перед собой. На секунду зафиксировала уже привычный пейзаж, но буквально через мгновенье он стал постепенно искажаться, уплывать. Зелень деревьев начала менять окраску и расплываться в пространстве. Вдруг, вначале едва заметно, а затем всё ярче, над водопадом и озером стали появляться странные световые линии. Они чем-то напоминали лучи лазера, такие же ровные и стойкие, только гораздо более масштабные, словно магистрали - обширные, всеобъемлющие, разными цветами переливающиеся на свету. Контуры линий становились всё ярче и отчётливее. Как дороги, они исходили в разные стороны, пересекаясь прямо над озером. Освоившись в новой реальности и привыкнув к необычным потокам света, Полина стала замечать, как по линиям кто-то перемещается. По одной из них, окрашенной в тёмно-коричневый цвет, медленно ползла огромная змея. Животное было бесконечно, без головы и хвоста. Только нескончаемое, разными цветами переливающееся, текущее брюхо передвигалось по намеченной траектории.
        По линии чуть выше над тёмно-коричневой простилалась другая - голубовато - зелёная. По ней медленно, гордо и элегантно шла огромнейшая, красивейшая пума. Вся её шерсть играла на свету. Словно царица мира, пума мягко ставила на линию огромные лапы и ни на кого не обращала внимания, смотря куда-то вдаль.
        Ещё выше, на перекрёстке линий, виднелась оранжево - жёлтая полоса. По ней парила впечатляющая птица, величественный кондор. Только теперь Полина заметила, как интересно выглядит его голова. Словно не его, а чужая прикреплена. Кондор, не делая ни одного взмаха крыльями, всё-таки летел. Без малейшего движения!
        После того как на линиях исчезли силуэты зверей, по ним стали идти люди. Мужчины, женщины, дети. Все они были одеты в одежды Хуаниты, только все накидки, юбки, распашонки были украшены разными рисунками и цветами.
        - Это Боги? - мысленно спросила Поля.
        - Да, некоторые из них Боги, - так же безмолвно ответила принцесса. - Но вон там, видишь, по жёлтой, идёт красивая женщина с золотым ожерельем. Это моя прабабушка. Красавица. А за ней молодой мужчина - сын брата моего отца. Он мало ходил под солнцем. Жди.
        По линиям медленно шли люди, Ньюста улыбалась, приветствовала идущих кивком головы и передавала им какие-то знаки. Смотря на линии, она словно помолодела и выглядела безгранично счастливой.
        - Вот и она, Каку-мама, - принцесса встала, с уважением поклонилась и, указывая рукой на Полину, стала просить божество о помощи.
        Богиня, одетая в зелёные одежды, своим внешним видом не отличалась от идущих рядом. Но была в ней какая-то царственность. Даже не надменность, а всё покрывающее спокойствие и самодостаточность. Она остановилась, повернула голову и на секунду бросила на балерину взгляд. Не больше чем на мгновенье одарив вниманием, двинулась дальше.
        Практически без сил, старушка уселась рядом. А с Полиной стали происходить странные вещи. Вечная мерзлячка, она почувствовала внутри себя огромное облако теплоты. Руки стали мягкими и горели, словно она только что влюбилась. Она чувствовала прикосновение к спине чьих-то тёплых ладоней, но за ней никто не стоял и не дотрагивался. Приятные волны тепла стали расходиться по всему телу, и вдруг все собрались в её левом колене. Нога просто горела. Она полыхала внутренним жаром. Полина не на шутку испугалась. Она думала, что вот-вот сгорит изнутри.

* * *
        Поля очнулась на лежаке хижины. Как сюда попала, как вернулась, она не помнила. Какой сегодня день и время суток, тоже не знала. «Как жаль, что я не ношу простых наручных часов. Они бы хоть время показали», - подумала Поля и вышла к людям. Ньюста сидела на своём излюбленном месте у костра. Поля попыталась хоть с кем-то завязать общение, хоть поздороваться, но все шарахались от неё, как от чумы. Единственная близкая душа, которая не боялась белой женщины, была старенькая принцесса. Хуана нигде не было видно, и Поля села рядом с единственным человеком, который не боялся с ней общаться. Она вновь мысленно с ней заговорила, но ничего не услышала в ответ. Общаться как у водопада уже не получалось. Полина сидела у костра и, пытаясь наладить хоть с кем-то общение, улыбалась проходящим мимо поселенцам.
        Неожиданно из отдалённой хижины вышел Хуан. Он был раздражён, за ним бежала и причитала молодая женщина, но он оттолкнул её и быстрым шагом направился к Полине.
        - Как ты смеешь смотреть на других? - властно по-испански закричал он издалека.
        Полина не понимала, что происходит. Семенившая за Хуаном женщина явно была ему не чужой. Что вызвало этот внезапный порыв гнева, Поля не понимала.
        Мужчина грубым движением схватил балерину за руку и потащил в свою хижину. Молодая женщина следовала за ними.
        - Кто эта женщина? - попыталась узнать Полина.
        - Моя жена, - грубо ответил.
        - Как жена? Почему ты мне раньше не говорил?
        - У меня много жён. Я главный.
        Громко что-то объясняя молодой девушке на своём языке, он прогнал её из палатки и набросился на Полину. Женщина пыталась хоть как-то его утихомирить, чуточку угомонить, но перуанец был как всё разрушающий огонь. Грубо и властно повалил он Полину на грязную настилку и быстрыми движениями стал срывать с неё одежды. Полина сопротивлялась, останавливала, старалась хоть как-то усмирить его пыл, но это было невозможно.
        Без эмоций он любил её очень грубо и жёстко. Призывая на помощь, Полина орала на всех языках, которые только знала. Она задыхалась и кричала не своим голосом. Ей было очень больно. Никто так и не осмелился войти и спасти её.
        Хуан своей грубостью и бессердечностью явно наказывал Полину. Что-то она сделала не так. Поля кричала:
        - Почему? Stop! - Но слова только добавляли пыла и гнева.
        Наконец насладившись и закончив, он, как хищный зверь, почти без сознания упал рядом и уснул. У Полины было такое ощущение, словно через неё прошёлся полк. Болело всё. Каждая клеточка хрупкого тела. Она лежала, лицом уткнувшись в вонючую и грязную настилку, и не могла пошевельнуться. От содроганий изнеможденного тела дрожало всё вокруг. Даже земля вибрировала от судорог этого маленького тела. Она лежала и молила лишь об одном. Выжить!
        Еле передвигаясь, Полина вышла. Ньюста, как всегда, сидела на привычном месте. Как израненная кошка, Поля подползла к ней и легла рядом на землю. Из глаз не пересыхая бежали слёзы. Ньюста сочувственно посмотрела на молодую гостью, наклонилась, обоими руками нежно приподняла её голову и положила себе на колени.
        Плакали обе. Каждая про себя и о своём. Полине становилось чуточку лучше от того, что старица не переставая ласково гладила её по волосам.
        Кто-то долго тормошил Полину за плечо. Она открыла глаза и увидела рядом с собой Иду.
        - Вставайте, идёмте скорее, - приглашала она.
        Полина встала и машинально пошла вслед за гидом во двор. Было очень темно. Ида отвернулась, приложила палец к губам и дала знак молчать, вести себя тихо. В полной темноте и тишине они прошли ещё немного и вышли на открытую лужайку.
        - Посмотрите не небо, - приятным голосом сказала Ида.
        Полина подняла глаза и обомлела. Над её головою, на высоте не более нескольких метров, простилалось сказочно звёздное небо. Небосвод был просто усыпан созвездиями. Некоторые небесные тела святили ярче, другие были потускнее и их было очень, очень много. Поля присматривалась, пытаясь найти знакомые ей Большую и Малую медведиц, Северную звезду, но попытки были тщетны. Знакомых звёздных рядов, расположений и рисунков она не находила.
        Оторвать взгляд было невозможно. То была неповторимая красота. От пристального внимания вверх даже чуточку заболела шея, и Полина просто легла на землю. В детстве она любила смотреть на разноформенные облака, а теперь с огромным наслаждением смотрела на звёзды. Небесные тела чуточку двигались.
        - Только здесь, небо так близко, - сказала Ида. - Загадывайте желания. Скоро метеориты начнут падать. Успейте загадать желание!
        Полина сосредоточенно смотрела на звёзды, и вот - одна быстро канула вниз. Изо всех сил Полина крикнула:
        - Я хочу вернуться на сцену! Хочу танцевать!
        От своего крика она и проснулась. Полина всё ещё лежала рядом с принцессой. Поля вздрогнула и резко села. Не обращая внимание на то, что никто по-русски здесь не понимает, она заговорила на родном языке:
        - Простите, пожалуйста, я вам все ноги отлежала. Вы такая добрая, такая хорошая.
        Ньюста, словно понимая слова, приятно улыбалась. Она достала свою фляжечку и дала Поле отпить чудотворного напитка.
        Темнело. Вокруг происходила странная суматоха. Вся община к чему-то готовилась.
        Одни жители селения наряжались, другие играли на странных музыкальных инструментах. Спросить, что происходит, Полина могла только у Хуана, но его поблизости не было и ей совсем не хотелось с ним встречаться.
        - Что здесь происходит? - спросила она по-русски и повторила вопрос по-испански.
        Женщина задумалась, а потом громко крикнула. На её позыв из хижины, где жила принцесса, вышел мальчик лет двенадцати. Прежде Поля его никогда не видела. Мальчишка был очень симпатичный, спокойный и, судя по поведению, смышлёный. Старица на языке кечуа обратилась к Полине, пальцами дотрагиваясь до её губ. «Что она от меня хочет?» - никак не догадывалась балерина. Тогда Ньюста повернулась к мальчику и что-то сказала ему.
        - Вы говорили что-то по-испански? - ещё не сломавшимся голосом спросил паренёк.
        Радость Полины была бескрайна. Есть ещё кто-то, кого она понимает, с кем может просто поговорить!
        - Да. Я чуть-чуть говорю по-испански.
        - Бабушка спрашивает, что вы ей говорили?
        - Ой, это мелочь, я спрашивала, что сегодня будет? Как хорошо, что вы меня понимаете. Можете передать Ньюсте, что она мне очень нравится?
        Парнишка заулыбался и на своём птичьем языке перевёл слова гости. Принцессе они тоже понравились, она нежно, двумя ладонями взяла лицо Полины и, как родная, поцеловала её в обе щёчки. Русская душа была сражена наповал, Поля встала на колени и очень горячо обняла старушку. Обе женщины были открыто искренни и между ними завязалась настоящая дружба, даже больше, чем дружба - истинная близость.
        Мальчик дождался, пока проявление нежности утихомирится и сказал:
        - Сегодня вечером праздник. Приходите. Мне туда пока нельзя. Там будет мало слов. Идите с бабушкой, она будет вас охранять.
        Принцесса ещё что-то сказала, и мальчик дополнил.
        - Этой ночью спать приходите к нам, - почти прошептал он и вернулся назад в юрту.
        Ещё затемно взрослые жители поселения стали уходить за ворота. Старица дала знак, она встала и вместе в Полиной пошла за своими сородичами. Шли недалеко, на крутой откос. Природа словно специально его подстроила, чтобы у всех была возможность наблюдать за последними лучами солнца.
        Все собравшиеся расположились вокруг костра. Полина огляделась, Хуана среди них не было. «Так даже лучше», - констатировала себе и, как тень, шла за принцессой. Люди расступились, и Ньюста прошла в центр, села рядом со старцем, который всем своим видом напоминал шамана. Поля смиренно села на корточки за своей новой подругой. Шаман, не открывая глаз, стал громко издавать странные возгласы. Без сомнения, начиналось какое-то действо, обряд. Полине стало страшновато, но покровительство старицы успокаивало, и она приняла решение наблюдать за происходящим, как в театре, быть сегодня простым зрителем.
        Шаман взял инструмент, похожий на бурятский варган, и загадочно заиграл. В начале все сидели смиренно, но, по мере напряжения музыки, стали отбивать ритм диковинными погремушками, сделанными из каких-то частей животных. При встряхивании эти инструменты издавали странный звук, похожий на звучание чак-чак, чак-чак. Все собравшиеся отбивали ритм и музицировали вместе. У принцессы не было никакого инструмента, и она просто важно сидела. Поля с точностью отражала её поведение.
        Шаман бросил в костёр какие-то травы, пламя мгновенно выросло и утихло. Он встал и, напевая, по всей вероятности, очень древние мелодии, стал пританцовывая ходить вокруг огня. Все сидели смирно. Шаман поднимал руки к небу, обращался к Богам и продолжал своё действо. Наконец он покойно сел и закурил трубку. Едкий дым пошёл прямо на Полину, и её измученному телу этот запах был невыносим. Её чуть не вырвало от приторного запаха табачного зелья. Шаман заметил её реакцию и специально ещё раз глубоко затянулся и дунул ей прямо в лицо. Полину аж передёрнуло от извращения, но она продолжала стойко держаться и с места не сдвинулась.
        Церемония приближалась к кульминации. Чем дальше, тем менее ясным казалось происходящее. Полина устала и хотела поскорее уйти, но без своей покровительницы сделать этого не могла. Наконец-то шаман прекратил пения и снял с костра уже давно кипевший над ним кувшин. Аккуратно перелил зелье в глубокую глиняную пиалу и поднял её к небу. Осторожно отпил первый глоток. Питьё было очень горячим. Он долго что-то наговаривал на зелье, дул на него, а затем сделал ещё два глотка побольше. Шаман закатил глаза от удовольствия. Ему нравилось. Полина стала ощущать явную тревогу. Ей бы встать и уйти, но нельзя. Шаман очнулся, оглядел всех и пустил чащу по кругу. К счастью, в противоположную от женщин сторону, и девушка тайно надеялась, что до них черёд не дойдёт. Им напитка не достанется.
        Каждый, кто прикладывался к чаще, всем свои видом и выражением лица передавал бескрайнее наслаждение, как от целебного нектара. «Может, ничего там особенного нет?» - мысленно успокаивала себя Поля, внимательно наблюдая за поведением тех, кто уже испробовал напиток одними из первых. Никто в обморок не падал, не бесновался, не буянил. Многие просто сидели, закрыв глаза, и пребывали в своих мирах.
        Очередь до женщин всё же дошла. Старица умиротворённо взяла чащу и лишь пригубила. Затем передала напиток Полине и жестом приказала: «Пей!»
        Выхода не было. Спрятаться или убежать, а тем более отказаться она не могла. Полину и так воротило с утра, а весь этот затянувшийся спектакль изрядно ей поднадоел. Желая как можно скорее всё это закончить, она глубоко вдохнула и отпила совсем немного. От одного глотка Полину чуть не вырвало. На вкус зелье было как яд, крепкий и жутко неприятный. Шаман бросил на неё злой взгляд и жестом приказал выпить ещё раз. Прикладывая огромные усилия, Полина сосредоточилась, глубоко выдохнула и ещё раз поднесла чащу к губам. Второй глоток был смертелен. Отвратительный напиток лишил её последних сил, и Полина отключилась.
        Очень далеко, едва различимо, ей послышались звуки фагота. Девушка чувствовала, что лежит на мягком, тёплом песке и боялась открыть глаза. Музыка приближалась и становилась всё громче. Телом она ощущала, что кто-то ещё есть рядом, их несколько, и они легко бегают по рассыпному песку и танцуют буквально в нескольких шагах от неё. Лежать было приятно и совсем не хотелось открывать глаз. В воздухе, музыке, запахах, везде ощущалось всеобщее пробуждение. Весна. Раннее утро.
        Исполняя ритуальные движения омовения и очищения по одной показывались танцовщицы, и лишь солистка, не подавая признаков жизни, лежала ничком на чём-то красном. Предчувствовала, но пока не знала, что уготовила ей судьба, какой сделала выбор.
        Начинался балет Игоря Стравинского «Весна священная». В оркестре зловеще заиграла тема трубы, и солистка наконец-то проснулась. «О, ужас! Что значит это платье? Неужели я?.. Нет, этого не может быть. Это какое-то недоразумение. Я хочу жить! Я люблю жизнь!» - движениями громко кричала она.
        Судьбоносный рок безжалостен. Зима, холода и оцепенение затянулись. Мир, солнце, вся природа должна возродиться, люди просто обязаны принести Матушке - Земле жертву. И выбор пал на неё - самую лучшую. Только ей под силу, своим танцем, жизнерадостностью и внутренней энергией растопить снега и скорее призвать весну.
        Самоотрешено солистка принимает знак свыше, но пока она не хочет уходить и так желает, так стремится хоть в последний раз порадоваться хороводу с друзьями. «Но почему вы так жестоки? Почему не принимаете и отталкиваете меня? Вот, милый, дорогой, наконец и ты здесь. Убереги меня, защити! Прошу тебя!» - исполняя волшебно символические движения, Полина всем телом кричала в зал.
        С самой первой репетиции она не танцевала, а жила, дышала каждой хореографической задумкой гениальной Пины Бауш[49 - Пина Бауш - известная немецкая танцовщица и хореограф.]. Полина не переставала удивляться, откуда и как немка могла так тонко и чутко понимать, чувствовать и движениями передавать архаичные пласты культуры славян? Все хореографические линии, хороводы, обрядные рисунки были так близки русской Поле, и она танцевала, полностью отдаваясь своему делу. Вдохновлённо и искренне.
        - Я не хочу умирать! - пыталась крикнуть Полина. - Помогите, умоляю, - причитала она.
        Подбежала к любимому. Кто он? Борис, Томас, Хуан, Андрей, партнёр по танцу. Кто ты? В ушах зловеще звучал мотив трубы Стравинского, и солистка пыталась вырваться из живого круга. Полине, как и её героине, очень, страшно хотелось жить.
        - Мне рано, рано умирать! - пыталась выкрикнуть она всё громче.
        Как в ускоренном фильме, Поля увидела всю свою жизнь. Затем бабушку, тётю, отца, всех тех, кто ушёл к звёздам. Музыка нарастала, и барабанные раскаты становились всё ярче. Вот и тема трубы. Пора!
        Солистка уже в красном платье. Она ещё среди друзей, но уже не с ними. Любимый человек буквально на глазах становиться совершенно чужим, холодным и грубым. Как и в жизни. Солистка не хочет уходить в объятия смерти, но уже бывший возлюбленный в ритуальном танце нежно, но уверенно подталкивает её со спины к роковому шагу. Вот и финиш, развязка. Солистка танцует, пока ещё живёт, не жалея своих сил. Трубы fortissimo заиграли тему смерти, и танцовщица вознесла себя на жертвенный алтарь. Услышала последнюю высокую обрывистую ноту балета… и тут Полину вырвало.

* * *
        Погоняя и торопя, мальчик помогал Полине собирать вещи. Оставалось совсем мало времени. Было очень темно и страшно. Как ни странно, паренёк прекрасно ориентировался в пространстве. Он взял Полину за руку и повёл за собой. Внезапно остановился и шёпотом сказал:
        - Нам надо вернуться. Так нельзя.
        Он оставил среди деревьев Полин рюкзак. «Как хорошо, что паспорт, деньги и карточка при мне», - мысленно порадовалась за себя Поля и тихонько пошла за ним.
        Переступая через ограду, вернулись в поселение и пошли к огню. Там уже сидела принцесса инков. Заметив их в темноте, она обрадовалась и знаком подозвала к себе.
        Как и в день своего прихода, Полина склонилась в глубоком реверансе. Только теперь перед ней была не холодная старица, а близкая, родственная, тёплая душа. Поле совсем не хотелось её терять и расставаться. Обе понимали, что видятся в последний раз. По щекам Полины потекли слёзы. Ньюста, как всегда нежно, обняла её лицо своими удивительно тёплыми ладонями и поцеловала в мокрые щёчки. Старушка тоже плакала. Они обнялись. Предрассветная темнота, предвещающая скорый восход солнца, поторапливала.
        Принцесса инков благословила свою молодую подругу и на секунду остановила её. Она поднесла свои руки к шее и что-то с неё сняла. С уважением поцеловала и повесила на шею Полины. Девушка не могла рассмотреть, чем была одарена, лишь поцеловала маленький подарок и утаила его под своими одеждами. В последний раз они обнялись, и Полина поспешно удалилась.

* * *
        В непроглядной темноте шли недолго. Первые проблески солнечных лучей уже пробивались среди деревьев. Светало. Мальчик торопился, они практически бежали. Убегали. Лишь когда удалились от поселения довольно далеко, и паренёк убавил темп, Полина тихонько начала разговор:
        - Спасибо, что взял мои вещи. Думала, мы потеряли их.
        - Не за что. Как вы без них?
        - Ты прав. Спасибо. Нам долго идти?
        - Да. Останавливаться будем только ночью. Думаю, за три дня дойдём.
        - Три дня? Сколько это километров?
        - Здесь их нет.
        - А как ты знаешь, куда нам идти? Мы не потеряемся? - Полина не знала слова заблудиться, поэтому использовала самые простые, общеизвестные слова.
        Мальчик остановился, посмотрел на Полину и гордо сказал:
        - Я знаю куда, мы идём. Я выведу вас к людям. Но рассказывать ничего не буду. Нельзя.
        - А зовут тебя как?
        - Тяжёлое имя. Зовите меня Алекс. Мне так больше нравится.
        - Приятно познакомиться, Алекс. А меня зовут Полина, Поля, по-испански как солнце.
        - Точно? Как солнце? Нашу бабушку зовут принцесса Рассвета. Вот вы ей и понравились.
        - Алекс, а здесь звери есть? - услышав странные крики хищников, испуганно спросила Поля.
        - Тшш, - приложил палец к губам мальчик и тихо прошептал: - Есть и много. Идите тихо, без звука, как я.
        Девушка послушно замолкла и, как настоящий знаток своего дела, стала подстраиваться под мальчишку. Она начала ставить ноги так, как он, так же сгибать их в коленях, чуточку наклонила корпус вперёд и тоже начала двигаться бесшумно. Ни одна веточка больше не потрескивала под тяжестью её огромных трекерских ботинок.
        «Это сон или реальность? Это я или кто-то другой? Мальчишка, кажется, настоящий, лес тоже. Что я здесь делаю?» - сама себе улыбалась Поля и, продвигаясь по джунглям, мысленно выстраивала грандиозные планы.
        «Паспорт при мне. Деньги наличкой и на карточке есть. Смогу вернуться домой. Нога не болит вообще. От слова совсем. Жива. Тряхонуло, правда, как следует, но жива и, кажется, здорова. Это их зелье… Больше никогда, никогда в жизни! Никаких больше экспериментов и экспромтов. Всё строго по расписанию, по заранее намеченному плану. Мама и Лиза наверняка уже в Интерпол подали. Разыскивают по всему миру. Пропала без вести. Так, пин-код. Я его хоть помню? Бумажка. Где тот листок бумаги, на котором записала все коды и пароли? В книге. А книга есть? Алекс что-то выбрасывал. Хоть бы книгу оставил. С другой стороны - как хорошо, что только чуть, а не сдохла там в горах. Выжила. Так очиститься это ещё надо уметь. Ни тени самоедства. Желудок чистый, голова ясная, как женщина здорова и точно не беременна. Красота. Молодец, Ньюста, откачала. Чем она меня отпаивала не знаю, но помогло. И пела, пела. Надо и мне так научиться. Плохо на душе - поёшь, хорошо - тоже поёшь. Только совсем другие песни. Да, а что она там такое мне подарила? В темноте и не разглядела совсем». Полина, как в детстве, оттягивала момент, когда
наконец-то осмотрит то, что висело на груди. Ожидание момента встречи иногда ничуть не менее приятно, чем сама будущая встреча.
        В полной тишине и безмолвии они подошли к горной реке. Полина уже очень давно не купалась, и ей захотелось как можно скорее окунуться.
        - Алекс, можем остановиться? Я хочу искупаться.
        - Здесь холодно.
        - Всё хорошо.
        - Если хотите. Только недолго. Нам сегодня ещё много идти.
        Паренёк отвернулся и дал женщине возможность полностью раздеться. Стоя обнажённой на краю горной реки она осмотрела подарок. Это была ремешком перевязанная фляжка принцессы инков - «Пача - мама». Полина поцеловала подарок и, едва зайдя в воду, окунулась. Несмотря на высокую температуру воздуха, вода была леденящая. Она даже завизжала. Алекс не удержался, повернулся и громко рассмеялся.
        - Обед готов.
        Как старые приятели, они кушали простые лепёшки, которые им в дорогу сложила бабушка, пили кукурузный квас и смеялись друг над другом. Поля была абсолютно счастлива.
        - Алекс, лишь один вопрос - как ты понимаешь куда идти? У тебя нет ни карты, ни… (на пальцах она пыталась показать компас)?
        - Я часто здесь хожу, бегу. С вами медленно идём. Нам пора. До места, где будем ночевать, ещё долго идти.
        Полина послушно собралась, надела ботинки и была готова к пути. Холод горной реки снял всю усталость, и она могла идти ещё долго. На шее у неё висел сосуд с целебным нектаром, и она знала, что, если будет совсем слаба, сделает маленький глоток. Тогда всё будет хорошо.
        Уже темнело, когда они подошли к огромному дереву. Алекс молитвенно поприветствовал его и, как тайник, отодвинул часть кары. Дерево оказалось пустым внутри. Как оно такое огромное стояло без внутренностей, Поле было непонятно, но она молча забралась за мальчиком внутрь и приготовилась спать. Усталость валила с ног. Она прижалась к парнишке и тут же уснула.
        Полина проснулась от специфического запаха дыма. Где-то горел костёр. Алекса рядом не было. Она выползла наружу и увидела своего поводыря у горящего костра. В кипящую воду он бросал какие-то травки.
        - Херба Луиса? - поинтересовалась.
        - Нет, мака и кока. Нам нужны силы. Ещё далеко, - нормальным голосом, а не шёпотом ответил мальчик.
        - Мы уже можем разговаривать?
        - Да, нас уже не найдут.
        - А нас искали?
        - Ещё как! Вы разве не слышали, как он кричал? Весь святой лес содрогался. Хорошо, что ушли до рассвета, они не могли найти наш запах. Ньюста его остановила. Она сильная. Как и вы.
        - Я? - с недоумением переспросила Поля.
        - Да, вы сильная и красивая. Очень, - сказал паренёк и смущённо опустил глаза, а затем продолжил: - Вы, как и мы. Мы похожи. Без белых волос и волос здесь, - парнишка провёл пальцем по руке Полины.
        Действительно, у неё совсем не было нательных волос и пока не было ни одного седого волоска.
        - Потому, что я танцую. Я балерина.
        По недоуменному выражению глаз парнишки, она поняла, что он не знает, что это такое. И Полина сделала ему подарок. Слегка размялась и станцевала специально для него. Под увесистыми лианами, в тяжелейших ботинках, без музыки. И это короткое выступление стало самым искреннем и самым впечатляющим за всю её карьеру.
        - Алекс, сегодня мне снился странный сон, - уже ближе к полудню, начала разговор Полина. Ей наскучило идти молча и уж очень хотелось поделиться. - В очень странном месте, среди песков, каких-то маленьких гор из песка, было озеро, а там много, очень много фламинго. Те, что побольше, - были розовыми, а которые маленькие - белые. Как могут птицы фламинго быть белыми. Ты знаешь этих птиц, они есть на земле инков?
        - Да, их много, только не в горах, а в пустыне, Уюни.
        - Ты там был?
        - Да, был. Там тоже живут.
        - Кто? Кто живёт?
        Алекс понял, что сболтнул лишнего и просто дополнил:
        - Люди и птицы. В пустыни соли есть розовая лагуна. Лагуна Колорадо. Там и живут фламинго. Пока они маленькие - белые, только потом становятся розовыми. Они кушают розовых моллюсков и от них меняют свой цвет.
        - Как это интересно! Не знала. В моём сне, представляешь, на берегу того озера сидел композитор Пётр Чайковский и писал музыку не на «Лебединое озеро», а на «Озеро фламинго». Только музыка та же. - И она напела Алексу отрывок из балета. - А потом снился театр и как на сцену выходят балерины в розовых платьях. Не в коротких туту, как принято, а таких красивых почти до пола юбках. И девушки под нашу музыку стали танцевать совсем другую хореографию. Жаль, что ты никогда не был в театре. Балет - это так красиво!
        Полина замолчала. Ей стало очень жаль, что скоро они расстанутся с Алексом. Мальчик ей нравился. Такой умный и чуткий. Ей захотелось, чтобы и у неё был такой сын. Полина шла за ним и тихонько плакала. Чувствовала, что они подходят к нужному месту, попрощаются и больше никогда не встретятся, она уже прощалась так недавно, зная, что больше не увидит и свою спасительницу - принцессу, свою любимую Ньюсту.
        Уже почти стемнело, когда Алекс остановился и сказал, что они будут спать здесь.
        - Просто здесь? - переспросила балерина.
        - Да. Нам надо дождаться тумана. Без него дальше идти нельзя.
        - Почему?
        - Нас могут заметить.
        - А куда мы идём?
        - Туда, куда вам надо.
        - А мне надо куда?
        - Вы всё рассказали бабушке. Тогда, у водопада. Вы разве не помните?
        - Нет. Я ей что-то рассказывала?
        - Да. Всю свою жизнь. Принцесса Рассвета мне так говорила. И она просила вам рассказать про наш Закон. Не знаю, как назвать. Мы так живём. Все инки. Это очень важно! Запомните: «Инки не лгут, не воруют и не лежат без дела». Не знаю как по-испански это слово.
        - Не ленятся? - переспросила Поля, сама не подозревая откуда она знает это слово.
        - Да, не ленятся. «Три нельзя: врать, воровать и лениться». И три можно или нужно: «Учись, люби и с любовью делай то, что выучил».
        - Как интересно, - Полина повторила: - Учись, люби и с любовью делай то, что выучил. Совсем как в моей профессии, в балете. Мы постоянно учимся, любим и на сцене делаем своё дело с любовью. По-другому - никак. Без любви, постоянного обучения и преданности в балете просто невозможно! Алекс, а куда мы всё-таки идём?
        Алекс улыбался и специально не спешил говорить главного, оттягивая момент. Сам понимал, что скоро они расстанутся навеки.
        - Мы идём в святой город. Только зайдём не со всеми, а через святые ворота. Они открыты для нас. Ньюста попросит Богов прислать нам туман, и мы войдём вместе с ним.
        - Мы идём в Мачу-Пикчу? - от недоумения и восторга Поля чуть не завизжала.
        Мальчик ничего не ответил, только мило улыбнулся.
        - Мачу-Пикчу там? - она протянула руку и показала направо в джунгли.
        - Нет, он там. - И паренёк показал рукой в противоположную часть света.
        Радости Полины не было предела. Она была буквально в нескольких шагах от своей мечты. Совсем скоро они придут туда.
        - Только бы туман вспомнил о нас! - Она принялась причитать: - Облака, спуститесь с гор и прикройте нас. Пожалуйста, облака!!!
        Алекс устал. Он быстро уснул, а Поля не могла даже сомкнуть глаз. Всё это было так волнительно. Совсем рядом, в непроходимых джунглях, спал Священный город. Рукой держась за фляжку принцессы, она вновь и вновь повторяла для себя постулаты жизни инков: не лги - особенно себе, дополнила она пункт, - не воруй, даже чужих идей, и не ленись. Трудись не покладая рук. Постоянно учись, пребывай в любви - к себе, к миру, людям и конкретному человеку, а то, чему научилась, воплощай, передавай другим с любовью.
        Ночь была очень холодной. Внезапно раздался гром и с неба полился проливной дождь. Они попытались укрыться под большим деревом, но это не помогало. Дождь лил как из ведра. Оба полностью промокли и дрожали от холода.
        - Алекс, у тебя ещё остался чай или вода?
        - Да, совсем чуть-чуть. Оставил на утро.
        - Доставай. По-другому не остановить.
        Мальчик протянул ей почти пустую фляжку.
        Полина подняла глаза к небу и, как принцесса Рассвета, провела обряд. Капнула несколько капель чая на землю и молитвенно произнесла:
        - Para Pacha mama.
        Ближе к утру дождь утихомирился, и лишь редкие огромные капли падали на до ниточки промокших попутчиков. Прижавшись друг к другу, оба дрожали от холода. Как только небо начало менять окраску, над лесом повис густой туман.
        - Пора, - сказал Алекс, встал и, больше не говоря ни слова, головой показал, что им следует идти.
        Подходило к концу их совместное путешествие. Где-то вдалеке Полине послышались звуки поезда. Цивилизация была совсем рядом. И она сомневалась в своём желании встречаться с ней. За время, проведённое в джунглях, в компании этих странных людей, она сильно изменилась. С одной стороны, было жаль расставаться с этим славным парнишкой, с другой - она искренне и очень сильно хотела танцевать, вернуться на сцену. Возможно, никогда прежде её желание не было так сильно. Так одухотворённо. И оно укрепляло её внутренний стержень.
        - Моё место на сцене, - тихо сказала она себе и, держась за руку мальчонки, продолжала бесшумно продвигаться вперёд.
        Ньюста постаралась на славу и послала им такой туман, в котором было сложно разглядеть даже деревья. Стояла непроглядная завеса мглы.
        С первыми лучами солнца они подошли к священным воротам удивительного города. На секунду облака расступились, и луч солнца упал прямо на верхнюю точку врат.
        - Ньюста попрощалась с вами, - смущённо сказал Алекс. - А я должен сказать прощай здесь. Идите в город и ничего не бойтесь. Подойдите к какой-нибудь группе туристов, как будто вы с ними. Пока туман, вас никто не заметит. А потом на автобусе поезжайте в город. Из него на поезде в Куско. Там очень красиво.
        Он не хотел уходить. Полина крепко обняла мальчика на прощание и расцеловала в щёки.
        - Спасибо тебе за спасение. Будь счастлив! - пожелала она ему и повернулась в сторону города. Как выходя на сцену, три раза по православному одухотворённо перекрестилась и, больше не оглядываясь, зашла в священный город.
        Туман стоял страшнейший. Предметы можно было разглядеть лишь на расстоянии вытянутой руки. Полина слышала отдельные голоса людей. В джунглях она научилась лучше распознавать звуки и даже издалека с лёгкостью могла определить, на каком языке, кто и где говорит. Скопление людей было в двухстах метрах от неё, и она направилась в сторону голосов.
        Облака не расступались. Полина поднялась на несколько горных террас, прошла вглубь одной из них и села на большой камень. Вокруг не было ни души, только свободно гуляющая лама спокойно стебала травку. Это был её первый и единственный повстречавшийся работник культурного памятника. Никаких других охранников или служителей пока не было видно.
        Полина была просто счастлива. Безмерно. Люди рядом. Лама рядом. Она жива и здорова, выкарабкалась, дошла. Прекрасно знает чего хочет от жизни, что теперь делать, куда добираться и как возвращаться на сцену. Она спасена! И как замечательно, что вокруг этот серый туман. Он так приятно обволакивает и даже согревает. Ньюста, принцесса Рассвета, пока не хотела выпускать её из своих объятий.
        Постепенно облака начали развеиваться, и - о чудо! - оказалось, что Полина, словно в театре, заняла царскую ложу, самое счастливое место. Буквально перед ней, из-под низких облаков, по крупице, раскрывалась панорама чудеснейшего города на Земле - Мачу-Пикчу.
        С идеально прямой спиной, скинув тяжеленные ботинки и по-турецки скрестив ноги, Полина как статуя неподвижно сидела на тёплом камне. От него, как от Ньюсты, исходила приятная, гипнотизирующая теплота, и очень скоро женщина согрелась. Вся одежда просохла. Она распустила свои давно не мытые волосы и наслаждалась каждой секундой. Идти гулять по развалинам, слушать рассказы чужих гидов, просто вставать с этого завладевшего ею чудного места, не было никакого желания. Люди прогуливались по уцелевшем улочкам, кто-то спешил подняться на вершину, а Полина не двигаясь смиренно сидела на одном месте. Прежде она думала, что лишь великие произведения искусств имеют такую огромную силу притяжения, когда невозможно даже пошевельнуться от красоты происходящего, но оказалось, что природа или исчезнувшая цивилизация инков и построенный ими город обладают не меньшим, а в какой-то степени даже большим магнетизмом.
        Облака то расступались, то набегали друг на друга. Солнце то появлялось, то пряталось. Каждую минуту инки показывали свой город по-новому, хоть чуточку, но иначе. Сам зелёный город выглядел как нарисованный на красочном холсте гор. Сочные белые облака заботливо окутывали и охраняли его. Из-за постоянного меняющегося натурального освещения все оттенки зелёного постоянно играли новыми красками.
        Полина никогда прежде не сидела на таком тёплом камне. Может быть, из-за того, что он так высоко в горах, так близко к солнцу, за день этот камень накапливал космическую энергию и затем понемногу отдавал её горам и миру? Словно настоящий магнит, он крепко держал Полю и не позволял уходить. Умом она прекрасно понимала, что пора идти, скоро часы работы музея под открытым небом подойдут к концу, ей надо добраться до городка, а затем отправляться в Куско. Минуты и часы бежали, а закаменевшая Полина сидела и ничего с собой не могла поделать.
        Иногда, оглядываясь по сторонам, она замечала, что на террасе чуть ниже так же неподвижно и долго сиднем сидел человек. Самого туриста она не могла видеть, только его длинные вытянутые ноги в потёртых туристических ботинках. «Изрядно пообносились. Как и мои», - подумала Поля.
        Забывшись, она потянулась за телефоном и машинально его включила. Айфон подал знак жизни. Полина быстренько открыла камеру и успела сделать на память одну - единственную фотографию.

* * *
        В вагоне поезда, направляющегося в сторону Куско, было немноголюдно. Полина заняла место у окна, поставила рядом потёртый рюкзак и достала из него книгу. Разделить радость возвращения и сказочный день в Мачу-Пикчу ей хотелось лишь с Германом Гессе. «Как хорошо, что Алекс не выбросил книгу», - радовалась она про себя и пыталась прочесть хоть строчку. Буквы не складывались в слова, и Полина, вложив палец межу страницами, опустила книгу на колени и просто смотрела в окно. На душе было очень хорошо и спокойно. В вагоне стали собираться пассажиры, и Полина, вновь открыв книгу, спряталась за страницами «Игры в бисер».
        Поезд тронулся внезапно быстро. Вокруг всё попадало. Поля нагнулась поднять упавшую со столика бутылочку воды и прямо перед собой увидела те же изношенные туристические ботинки. Она выпрямилась и только теперь посмотрела на сидящего напротив человека. Мужчина был примерно её возраста, может, чуть старше. В хорошей спортивной форме, подтянутый, давно не брившийся, рыжеволосый, усыпанный веснушками попутчик мило ей улыбался. Своей истрёпанной и поношенной одеждой они были чем-то похожи.
        «Давно путешествует», - подумала про себя, оценив торчавшую в разные стороны небрежно отросшую щетину.
        - Вам, вероятно, очень неудобно ходить в таких грубых ботинках? - неожиданно по-русски заговорил случайный попутчик.
        От такой мизансцены Полина просто опешила. К ней обращались на чистом, красиво и мягко звучащем родном языке.
        - Вы ведь балерина. Правда? - продолжал разговор незнакомец.
        Стоило ей услышать эту зловещую фразу, как в голове в одну секунду промелькнула вся постыдная история с Борисом. Моментальная неприязнь к собеседнику поглотила её, и, не ответив ни слова, Поля демонстративно отвернулась к окну. Поезд набирал ход и молчание затянулось.
        - Простите, я вас чем-то обидел? - тихим и приятным голосом вновь заговорил мужчина. - Ради бога, извините. Мне совсем не хотелось этого делать. Так обрадовался, что наши места рядом. А вы ещё читаете кириллицей, притом одну из моих любимых книг. Удачный выбор для долгих перелётов. Я так давно ни с кем не говорил по-русски. Простите. Вырвалось.
        Полине было очень неловко из-за своей нелепой, глупой реакции. Она была бестактно не права и подобное поведение было просто непристойным.
        Самой так же очень хотелось поболтать на родном языке. Долго обдумывала как извиниться и, не найдя подходящих слов, просто подтвердила:
        - Путешествовать в компании Гессе - одно удовольствие.
        Они смотрели друг на друга и улыбались.
        - Кирилл, - представился мужчина и протянул руку.
        - Полина. - Подала свою. - Мне очень приятно. Сама давно ни с кем не говорила на родном языке. Только мечтала и молилась на нём.
        - А был повод?
        - Поверьте, ещё какой! Только давайте сейчас не об этом.
        Между случайными знакомыми зародился приятный разговор. Кирилл без умолку делился впечатлениями. Оказалось, что он уже давно путешествует по миру и Мачу-Пикчу оставил «на десерт», венчающим акцентом конца пути. На богатом и правильном русском языке он рассказывал весёлые и сложные истории своего мирового турне. Полина слушала разинув рот и восхищалась. С Кириллом ей было очень просто, легко и мило общаться. Было такое странное чувство, словно они давно знакомы. Мужчине тоже была приятна её компания, и он с нарастающим энтузиазмом делился своими историями.
        - Так что же вы искали по всему миру? - уже подъезжая к Куско прямо поинтересовалась Полина. - Любовь, счастье, себя? Что побудило вас отправиться в столь долгое путешествие?
        - Наверное всё вместе, - уворачиваясь от прямого ответа сказал он. - А вы?
        - Я? Просто восстанавливалась. Рестарт. Телесная и душевная терапия.
        - Одна? Даже без группы? Вы смелая женщина.
        - Есть немного. Кирилл, мы уже подъезжаем. Вероятно, больше никогда не увидимся. Можно я задам вам личный вопрос?
        - Конечно, если смогу - отвечу.
        - Вы так много видели, познали. Вы встречали любовь? На что она похожа?
        - Странный вопрос. Наверное, у каждого по-разному. А вы встречали? На что она похожа?
        - Много думала здесь об этом. Мне кажется, любовь похожа на музыку, искусство. Это чувство не статично. Оно живое. Не записано нотами или буквами, постоянно меняется, трансформируется. Как в хорошем произведении - мелодия никогда не остаётся неизменной, она всегда проходит своё развитие и своеобразное повторение, репризу. Раньше мне казалось, что настоящая любовь может быть только одна. Как у песни мелодия. Все остальные встречи, это так, временно. Но жизнь не моно, а полифония, как в фугах Баха. Как многослойные предложения Гессе. Все связи, как темы фуги, книги, обогащают нас и наполняют новым содержанием. Настоящие чувства не умирают, они лишь трансформируется, переходя из ведущей темы в контрапункт, и звучат вечно.
        Поезд остановился.
        - Как жаль, я заговорилась, а вы мне так и не успели ответить.
        Кирилл пристально посмотрел на Полину и робко сказал:
        - У вас очень красивые глаза. Они так искрятся! Особенно, когда смеётесь.
        От неожиданного комплимента женщина растерялась и ничего не ответила, но в душе ей было очень приятно слышать такие милые слова восхищения.

* * *
        Выйдя на перрон, оба не захотели расставаться.
        - Вы в какой гостинице остановились? - поинтересовался Кирилл. - Могу вас проводить?
        - Я? Пока ни в какой. - И Полина весело рассмеялась. - Точно, пока не знаю, не успела забронировать номер, - решила пояснить она, заметив на лице Кирилла явное недоумение.
        В Куско была глубокая ночь.
        - Тогда вы просто обязаны поехать со мной. Я не могу оставить такую женщину одну ночью на вокзале. Это даже не обсуждается. У меня заказан номер в гостинице какого-то графа Маркеса. Надеюсь, у них будет свободный для вас номер. Полина, соглашайтесь.
        Она просто развела руки в стороны и, кивнув, приняла предложение.
        Оказавшись в крохотном номере, Полина первым делом отправилась в ванную комнату. Пока ванная наполнялась тёплой водой, она неподвижно стояла перед зеркалом. Внимательно рассматривая своё отражение, она знакомилась с новой версией себя.
        - Кирилл прав, - сказала сама себе, - глаза какие-то другие.
        Сбросила одежды и окунулась в мыльную воду. Такого ощущения полного блаженства и благодати Полина уже давно не переживала.

* * *
        - Вы уже здесь? - Полина услышала за спиной голос Кирилла. - Приятного аппетита. Не хотел вас будить. Думал, ещё отсыпаетесь после дороги.
        - Спасибо. Дома буду отсыпаться. Мне рассказывали, что Куско очень красивый город. Пойду гулять.
        - Возьмёте меня с собой? - подсаживаясь к Полине, поинтересовался Кирилл.
        - Безусловно, если не боитесь долгих пеших прогулок.
        - Долгие прогулки, как и долгие поездки, стали теперь моими близкими друзьями. Куда отправимся?
        - Не важно. Возьмём карту, выйдем из гостиницы, осмотрится по сторонам, и куда Боги инков нас позовут, туда и пойдём. Давайте, не будем загадывать, а просто жить сегодня по жизни. Так, как получится.

* * *
        После завтрака, как и договаривались, попутчики встретились на улице. Взгляд обоих был устремлён вдаль, на огромную статую Иисуса.
        - Идём к нему? - спросил Кирилл.
        - Давайте. Пока не жарко, успеем подняться на вершину. Там на карте тропинка есть… Или пойдём по солнцу?
        - Кажется, есть. Вы точно не устанете? Может, возьмём такси? - предложил мужчина.
        - Кирилл, не волнуйтесь. Со мной всё в порядке. Идёмте. Оттуда должен открываться завораживающий вид.
        Поначалу, отходя от гостиницы, новоиспеченные знакомые болтали ни о чём. А затем Кирилл поменял тему.
        - Знаете, Полина, сегодня утром вспомнил отрывок из стихотворения: «Все важные встречи всегда случайные». Вот и мы с вами случайно встретились. Просто невероятно. Я вас заметил ещё в Мачу-Пикчу. Вы так элегантно сидели на террасе. А когда в поезде увидел, что вы читаете книгу по-русски, так обрадовался, что не удержался. Очень хотелось познакомиться.
        Полина не отвечала, она молча шла и слушала. Кирилл продолжал:
        - Вы увлеклись чтением, расслабились и сидели как профессиональная танцовщица - развернув ноги.
        - А вы знаете, как сидят профессионалы?
        - Да, часто доводилось видеть вблизи.
        - Вы связаны с миром балета? - удивлённо спросила она.
        - Я - нет, но моя бабушка и её подруги очень даже. Полина, кажется, звонит ваш телефон.
        Действительно, из кармашка рюкзака раздавались звонки айфона.
        - Совсем отвыкла, - словно извиняясь, сказала Поля и достала свой телефон. - Мама? Привет. Нет, всё нормально, даже очень хорошо. Никуда я не пропала. Просто телефон разрядился, поломался. Словом, он не работал. Была в таком месте, где не было связи. Я ведь тебя предупреждала. Пустыня, далеко… Мама, у меня всё замечательно. Очень хорошее путешествие. Я потом тебе всё расскажу. Обещаю! Не волнуйся. Пока. Тебе дорого разговаривать. Обязательно перезвоню. Пока. Целую.
        - Не умеете вы лгать, Полина. Про поломавшийся телефон совсем не правдоподобно получилось.
        - На земле инков нельзя врать.
        - Почему?
        - А вы разве не в курсе?
        - Нет. Чего я могу не знать?
        - Здесь, в империи инков, все живут по древнему правилу: «Не лги, не воруй и не лентяйничай».
        - Интересно. А что можно делать?
        - Можно? Точнее - нужно. Необходимо постоянно учиться, любить и с любовью воплощать в жизнь то, чему обучились, - словно гид продекламировала она.
        - Как у Достоевского. Помните? «Полина способна лишь страстно любить», - процитировал классика собеседник.
        - Это откуда? Я не настолько начитана.
        - «Игрок». Героиню, как и вас, зовут Полина. В романе в неё страстно влюблён главный герой. Он уверен в том, что женщина способна только на проявления чувств. Всё остальное ей недоступно, чуждо. Их история, как того и следовало ожидать, заканчивается трагично.
        - «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему» - писал Толстой и был прав, - прорвало Полину.
        Пока они поднимались в гору, Полина устала и, чуточку не дойдя до вершины, остановилась перевести дух.
        - Разве возможно создать гениальное произведение искусств, основанное на счастливой истории? Когда жизнь не соткана из душераздирающих страстей, конфликтов, ссор и примирений. Всё стабильно, одинаково, серо. Одно уныние. Как его воплотить, передать на сцене? Зрителю интересно наблюдать, как на сцене или экране проживается почти настоящая жизнь. Ему всегда доставляет удовольствие временное слияние с главным героем. Даже отпетые подлецы и мошенники всегда обладают какими-то чертами характера, притягивающими внимание зрителей. Помните, какой прирождённой элегантностью и неординарным умом обладал Ганнибал Лектор, гипнотизирующий своей изощрённой проницательностью? Разве возможно положительному герою обладать такими качествами? Нет, скорее всего, нет.
        Полина отдышалась и поднимаясь на вершину, продолжила:
        - Трагичные истории всегда многогранны. Не бывает лишь одной причины, из-за которой приходит ужасный конец. Их множество, и все они так переплетаются между собой… Вот, к примеру, балет «Жизель». Вы ведь видели его, знаете сюжет?
        - Да, примерно помню. Видел не один раз, - подтвердил спешащий за резвой девушкой Кирилл.
        - Даже в таком, на первый взгляд, простом сюжете всё неоднозначно. В первом акте главные герои встречаются, зарождается любовь, но жизненные обстоятельства складываются неблагополучно, героиня умирает, и во втором действии они встречаются в мире теней. Ведь даже здесь можно рассмотреть множество причин её смерти.
        - А разве Жизель на сцене умирает не из-за того, что потеряла рассудок и её сердце разорвалось от боли?
        - Да, вы правы, во всех программках мира так и описывают историю. Но давайте посмотрим на неё немного с другой стороны. Если вам интересно, конечно.
        Кирилл кивнул, всё его тело выражало искренюю заинтересованность. Наконец они достигли вершины, и, проходя по маленькому скверу, Полина предложила присесть на скамейку.
        Перед ними раскрывалась красивейшая панорама города Куско. Какое-то время попутчики молча наслаждались видом, но скоро, словно рассматривая на невидимом экране происходящее, Полина взволновано заговорила:
        - Композитор Адофль Адан написал красивейшую музыку для романтического балета. Её можно слушать, даже не смотря на сцену, не наблюдая за происходящим, и каждый раз открывать для себя всё новые музыкальные тонкости. Сейчас точно не вспомню, но кажется Франкл побуждал к повторному прослушиванию произведений искусств. Сочетание узнаваемости мелодии с её новыми оттенками приносят большую радость утончённому слуху. Эта музыка так красива!
        Полина посмотрела на Кирилла, удостоверилась, что он внимательно слушает, и продолжила:
        - На первый взгляд, сюжет очень прост. В маленькой деревушке живёт молодая девушка-красавица со слабым сердцем Жизель. По ней воздыхает и питает к ней навязчивую любовь местный лесничий Ганс. Молодой человек приносит к её дому цветы, но знаками внимания не ограничивается и ревниво следит за ней. В свою очередь, Жизель относится к нему как к другу и не отвечает никакой взаимностью. Она всем сердцем влюблена в молодого человека, изумительного танцора и партнёра, Альберта.
        Жизель слушает только своё сердце. Она не воспитывалась в высшем обществе и не знает, что вначале надо разузнать, расспросить, уточнить - кто тебя танцевать вызывает, на скамейку совсем рядом садится и страстно смотрит в глаза. Кто он, что он, откуда родом, из какой семьи? Ей эти моменты совершенно не важны. Она романтично берёт ромашку и гадает «любит - не любит».
        Альфред, в свою очередь, тоже хорош! Романтик, Евгений Онегин. Обручился со знатной дамой, а, пока её в жёны не взял, по околице в простом костюме бегает и молодой девушке голову морочит. Не из его она круга! Никогда образованный мужчина с просто красивой, но недалёкой женщиной счастлив не будет. А ему всё одно - он и танцевать с ней горазд, и жениться пообещал.
        Ганс же козни строит и, как только в деревню пришли после охоты отец и невеста графа, сразу же всем «раскрыл» их тайну.
        Граф, в свою очередь, делает вид, что он тут просто мимо проходил, берёт за руку свою знатную невесту, которая кстати, по сравнению со всеми, ведёт себя самым должным образом. Только она всем своим видом показывает - вы тут сами разбирайтесь, а я здесь ни при чём.
        Безусловно, слабое сердце Жизель не выдерживает такого «испытания», такого удара. Она не собирается брать себя в руки, сходит с ума и умирает.
        Граф страдает, Ганс страдает. Море горя. И вот вам вторая часть.
        Как и должно быть в романтическом балете - сцена на кладбище. Туда, почему-то ночью, приходят оба страдальца положить цветы на свежую могилу. А в лесу их поджидают вилисы, до свадьбы умершие девушки. В полнолуние, мужчин, зашедших в их владения, они заставляют танцевать до смерти.
        Сцена на границе мира живых и мёртвых. Для того и придуманы были пуанты, чтобы женщины на них казались эфемерными существами. Именно такие вилисы: полуживые, полумёртвые, словом без эмоций.
        Конечно, постановщики постарались, и сцена вилис очень красивая. Музыка, рисунки, хореография. Глаз от сцены невозможно оторвать. И Ганс танцуя умирает.
        Красавица, любящая Жизель до последнего момента верна графу, своим танцем спасает его и пропадает в гробнице навсегда. Кстати, в Париже эта сцена так эффектно поставлена!
        К чему я это всё? Мораль. Все действующие лица допустили ошибки поведения, и все поплатились. Лучшая учесть - графа. Он жив, здоров. Как все гениальные произведения, это заканчивается открытым финалом. Зритель в своих фантазиях, уже на своё усмотрение, продолжает и завершает его как хочет.
        Полина замолчала. У неё даже горло пересохло от долгого монолога.
        - Интересная трактовка, - отметил Кирилл. - Никогда так глубоко о сюжете не думал.
        - А там и нечего думать. Балет это танец. Смотри и наслаждайся. Идёмте, а то скоро солнце будет высоко в зените, - привычным тоном сказала Поля, быстро встала и зашагала в сторону огромной скульптуры.
        Кирилл был чуточку ошарашен. Женщина раскрылась в совершенно новом амплуа, и он вновь попытался вернуться к своему вопросу.
        - Полина, не хочу вас вновь обидеть, только мне непонятно. Вы балерина или нет?
        - Конечно. Да. Разве могло быть иначе?
        Попутчики дошли до протоптанной тропинки и стали подниматься ещё выше.
        - Близкая подруга моей бабушки, очень талантливая балерина, рассказывала, как ей иногда было тяжело выходить на сцену. Физически и эмоционально, - первым заговорил Кирилл.
        Полина остановилась, улыбнулась и ответила:
        - Наша профессия всегда связана с перенапряжением, неимоверными физическими нагрузками и усилиями. Иногда затраты слишком велики, и чувствуешь себя опустошённой. Но только заиграет музыка увертюры, и ты вновь становишься самой собой - танцовщицей, исполнительницей и актрисой.
        - Но это так тяжело. Неужели у вас не было желания всё бросить и начать жить нормальной жизнью?
        Полина остановилась.
        - На ваш взгляд моя жизнь какая-то особенная? Она такая же, как и у всех! Ничем не отличается. Возможно, со стороны кажется, что мы отдаём на сцене больше усилий, чем простой человек в своей повседневной жизни. Но ведь у каждого свои трудности и испытания. Не бывает профессий, занятий, деятельности, где совершенно нет напряжения или не надо прилагать усилия. Меня так воспитывали и учили - делать всё с полной отдачей, максимально честно, выкладываться до последнего. Я всегда переступаю порог «через не могу». И в этом вся прелесть творчества! Там, где присутствуют элементы осознанного творческого отношения, все эти трудности делают жизнь осмысленной и интересной. Для чего я живу? Для чего творю? Что я хочу сказать и передать зрителям? Какое отношение вкладываю в свой образ? - глядя на панораму Куско, Полина на секунду замолчала, а потом продолжила: - Сколько интересных моментов, вопросов скрывает в себе искусство балета. И физические боли, по сравнению со смыслом искусства, всегда лишь второстепенны, мизерны. Если хотите знать - ничтожны. Разве может быть боль выше наслаждения пребывания на сцене?
Не может. Нет, не может.
        - А вы целеустремлённы!
        - Ещё как, - подтвердила Полина. - Я не то, что целеустремлённа или непреклонна в своём служении, даже больше. Я настойчива и упёрта. - Затем вновь посмотрела вдаль и добавила: - И моё терпение не имеет границ. Мне кажется, терпение - это одна из разновидностей настойчивости. Идёмте. А то мы так никогда до вершины не доберёмся.
        Прерывисто дыша, они подобрались к самой вершине Иисусовской панорамной площадки Куско. Было немного душновато.
        - Скоро будет дождь, - заметил Кирилл.
        - А может, рядом с таким огромным, величественным сыном Божьим обязательно должно дух захватывать? - шутя предположила Полина.
        - Только к городу он лицом, а к нам… чем осталось, - продолжил Кирилл и жестом пригласил Полину присесть на единственную пока свободную скамейку.
        Он сбросил с плеч рюкзак и, перед тем как сесть, расстегнул свой спортивный свитер. Одним движением его снял. Перед глазами Полины промелькнула его обнажённая рука. Никогда прежде она не обращала внимания на руки этого мужчины. Её всю словно ослепило. Молниеносным ударом в сердце, в живот, во всё тело Полину поразила эта единственнная деталь - отливающая золотом крепкая и покрытая волосами мужская рука. Ей захотелось сделать необъяснимое и крайне недопустимое. Сидя совсем рядом, друг подле друга, Полина едва прикасаясь, провела внешней стороной правой ладони по волосистому предплечью Кирилла.
        Как удар шаровой молнии, ответным рикошетом заряд огромнейшей энергии провёл электрический шок по всему его телу. Кирилла как громом поразило. В одну секунду он обомлел. Он не мог не ни дышать, ни говорить, а думать так и вовсе не было возможности. Такого телесного контакта у него прежде не было. Никто и никогда до него так внезапно нежно, просто и изящно не дотрагивался. Без никаких предвзятых, продуманных целей и пошлых желаний. Просто так - мило, беззаботно и легко. И эта лёгкость его мгновенно возбудила.
        Полина заметила его странное смущение и оправдалась:
        - У вас такой красивый цвет кожи! Отлив натурального золота…
        Кирилл потерял дар речи. Впервые он был настолько поражён. Слова не шли. Он забыл, что перед этим хотел сказать, и, словно огромная воробьиная стая, его мысли и эмоции безудержно галдели.
        Оба смотрели на священный город инков Куско и боялись выйти из состояния, в котором их обоих одновременно охватили такие сильные эмоции. В один момент было сладостно - чувственно и страшно - боязно.
        Жизненная закалка удержала их от поспешности и взбалмошных действий. Будто ничего и не произошло, оба молча сидели, всматриваясь вдаль. Со стороны они выглядели как рядовые туристы, для галочки в списке посещаемых достопримечательностей поднявшиеся на эту гору. Но, по сути, под благословением огромнейшего Иисуса в сердцах мужчины и женщины зарождалось нечто прекрасное.
        - Какая здесь благодать, - после долгой паузы вырвалось из уст Полины.
        - Согласен. Красиво и так спокойно.
        - Наверное, в таких местах человеку и суждено переживать настоящее, глубокое ощущение счастья.
        - От места оно не зависит, - возразил ей Кирилл.
        - А от чего же? - удивилась Полина.
        - От внутреннего состояния. Каждый человек счастлив настолько, насколько считает себя счастливым, - философски заметил он и не стал дальше объясняться.
        Улыбаясь спокойно и удовлетворённо, Кирилл смотрел вдаль и упорно продолжал беспристрастно молчать. И тогда Полина осознала одну более чем странную вещь. В один и тот же момент затяжное безмолвие Кирилла ей и импонировало, и очень её раздражало. Чаще она сама предпочитала слушать, чем говорить, тем самым располагая собеседника на откровенность, но то, что Кирилл со своей стороны поступал точно так же и имел более сильную выдержку, чуточку раздражало. Как и многие женщины, она боялась долгих пауз и чувствовала себя неуютно, когда собеседник внезапно прекращал разговор. Ей так хотелось услышать продолжение, что она не устояла и спросила:
        - Кирилл, что означает это ваше - «насколько считает себя счастливым». Это как?
        Мужчина повернул к ней лицо, очень внимательно и по-доброму посмотрел на неё и, как в замедленном кино, заговорил:
        - Счастье - это внутренне состояние. Оно не зависит от внешних факторов. Вы или счастливы, или нет. Никакие атрибуты социального успеха, о которых пишут в глянцевых журналах и любят говорить бездельники, не делают человека ни счастливым, ни успешным.
        - Откуда вам это известно? - не унималась Полина. - Насколько мне довелось наблюдать, как только у человека появляется больше возможностей, больше влияния, денег - уровень его жизни и, соответственно, счастья увеличивается. Допустим, у вас нет никаких финансовых стеснений, и вы можете позволить себе всё что угодно. Просыпаетесь утром свободного дня, а вас обуревает желание выпить чашечку кофе с видом на Париж, а вечером сходить в театр Гаренье на хороший спектакль. И вы просто следуете своей воле. Или, к примеру, возникает безудержное желание прогуляться по Нью-Йорку и послушать великолепную музыку в Карнеги-холл. Вы просто пакуете чемодан и летите, куда сердце желает. Куда угодно и когда угодно. Не говорю уже о возможности банально отдохнуть.
        - От такого образа жизни можно очень быстро устать, как и от более скромной рутины. Без идеи, без внутреннего стержня человек превращается в ничтожество. Полина, повторюсь, - счастье оно внутри, а не снаружи. Вы ведь сюда тоже в своеобразном поиске этого ощущения приехали?
        - Я? Скорее нет, чем да. Мой побег сюда был спровоцирован безысходностью и ощущением полного опустошения. А вы Кирилл, собственно, что здесь ищете, если счастье внутри?
        - Некоторое время уже ничего не ищу. Мне кажется, я всё уже давно нашёл или веду поиски в правильном направлении.
        - Себя?
        Кирилл не ответил. Улыбаясь, посмотрел на неё и как ни в чём не бывало поинтересовался:
        - Вы голодны?
        - Немного, - слегка смущаясь, ответила Поля, понимая, что тема разговора закрыта.
        - В таком случае, нам пора спускаться. Приглашаю вас сегодня на ужин. Пойдёмте в «Учу»? Говорят, это лучший ресторан Куско.
        - По какому поводу?
        - Поиска личного счастья, - с лёгкой иронией ответил мужчина и спокойно добавил: - Без повода. Просто посмаковать жизнь, порадоваться и насладиться кусочком вкусного мяса, испечённого на лаве. А за фужером отменного вина поговорим о балете. Вы мне ещё столько интересных сюжетов не успели рассказать.

* * *
        Готовясь к вечерней встрече, первый раз за долгое время Полина странно волновалась. Достала со дна рюкзака своё единственное шёлковое платье, ненароком взятое «на всякий случай». Сегодня они шли в лучший ресторан города и хотелось выглядеть соответственно. При себе у неё не было никакой изящной обуви, лишь стоптанные туристические босоножки. Бежать в магазин было слишком поздно, и ей было некомфортно из-за незавершённости образа. Принимала душ, она едва успевала отбиваться от выползающих из всех потайных углов её внутренних тараканов. «А следует ли вообще идти?», «Зачем и с какой целью?», «Может позвонить, извиниться и сказать, что плохо себя чувствуешь. Останешься в номере. Так ведь проще будет!».
        Полина старалась избавиться от назойливых мыслей и, стоя под струёй тёплой воды, громко пропивала зарифмованные строчки своей подруги поэтессы Хилги:
        «Кто страх преодолеет свой,Тот настоящий есть герой!»
        Загнав всех мысленных тараканов обратно по коробочкам, Полина наконец-то собралась и вышла из номера. Опаздывая почти на двадцать минут, она медленно спускалась с лестницы. Беспочвенный страх сковывал движения, и оставшийся на свободе последний тараканище шептал: «Он всё равно тебя не дождётся. Это же надо быть такой сволочью и так опаздывать!»
        Кирилл спокойно сидел на скамейке патио, без телефона в руках и мечтательно смотрел на фонтан в центре дворика. Он словно не следил за временем и мог ждать её в какой-то своей странной нирване вечно. Рыжеволосый мужчина выглядел как-то иначе, по-особенному. Сдержанную внутреннюю элегантность и ухоженность дополняли аккуратный свитер, очень качественные брюки, а завершали гармоничный мужской образ очень красивые туфли. От его неожиданного о перевоплощения и своего тому несоответствия Полина остановилась, ей захотелось сослаться на плохое самочувствие и утаиться в номере. Но было уже поздно. Кирилл её заметил.
        За ужином Полина и Кирилл практически не разговаривали. Странное молчание и напряжение не покидало их и витало в воздухе. Сидя за маленьким столиком напротив, Кирилл поднимал глаза и подолгу смотрел на настоящую, непритворно милую женщину. Когда их взгляды наконец-то встречались, у обоих начинали бегать глаза, которые теперь говорили больше, чем могли выразить слова. Оба, прилагая огромные усилия, осознанно сдерживали себя. Ещё чуть-чуть, и, казалось, они бросятся на шею друг другу, и их губы наконец-то встретятся в страстном поцелуе.
        - Полина, - наконец прервал молчание Кирилл. - Прекрасно понимаю, что в вашей жизни главное это балет. Вы вернётесь домой, в театр, на сцену. Это свершится совсем скоро, и, если не скажу вам об этом сейчас, уже не смогу никогда. Полина, вы мне нравитесь. Очень. Мне нравится, как долго вы подбираете слова, эмоционально рассказываете о балете, как просто молчите и подолгу смотрите вдаль. Мне очень нравится быть рядом с вами, присутствовать, дышать тем же воздухом, молчать или разговаривать. Не важно. Смотреть, как грациозно вы ходите в этих огромных ботинках или смущённо поджимаете ноги, как сейчас. Это совсем не важно.
        Полина потупила глаза и, смутившись, покраснела.
        - Нет, что я несу. Когда речь заходит о вас, всё важно. Так сложилось, что мне довелось встречать много женщин, приглашать их на свидания, беседовать. Иногда дух захватывало от выглаженной, эффектной псевдо-красоты. Всё сияло и блестело. Шпильки, маникюр, макияж и пустота. А вы так скромно сидите напротив, и меня обуревает то чувство, о котором мы сегодня говорили на горе. Я чувствую себя самым счастливым мужчиной и даже не осмеливаюсь поцеловать вас. Сдерживаюсь. Держу себя их последних сил.
        Полина что-то хотела сказать, но Кирилл остановил её:
        - Пожалуйста, позвольте мне договорить. Это состояние, когда я нахожусь рядом с вами… Теплота, которая словно сливается с вашим телом, голосом, взглядом - это лучшее, что мне когда-либо доводилось переживать. Очень хочу и боюсь даже притронуться к вам. Странно, но даже когда я остаюсь один и вспоминаю вас, я становлюсь совершенно другим человеком. Какой-то лучшей версией себя. И это состояние мне так нравится, оно неописуемо. Я уже давно путешествую. По миру, по книгам, учениям. Искал себя. А нашёл, точнее, увидел отражение своего счастья в ваших глазах в поезде. Понимаю, что всё это может казаться очень странным, но я не хочу с вами расставаться. Мне так легко, мило, интересно и комфортно просто быть рядом. Не понимаю, что это? Но это так здорово! Гулять, молчать, сидеть на одной скамейке или за одним столом для меня огромная радость. Любоваться. Слушать ваши рассказы и самому что-то говорить. Ну или несвязно пытаться что-то сказать, как теперь. Полина, вы мне очень нравитесь, - тихо закончил Кирилл и отпил глоток вина.
        Необыкновенное чувство влекло обоих, и эта странная, не испытанная ранее духовная близость была искренна. Чудное спокойствие и влечение одновременно завладело ими. Кирилл не устоял, словно нечаянно подвинув под столом длинную ногу и легонько коснулся коленкой ноги Полины. От неожиданности происходящего она слегка вздрогнула, не поднимая глаз, сделала едва заметный глубокий выдох и ещё ближе пододвинулась к Кириллу.
        Продолжать ужинать не было никаких сил. Не отводя взгляда от Полины, Кирилл опустил руку под стол и едва ощутимым касанием пальцев дотронулся до шёлкового платья, свисавшего с её ног. Машинально его ладонь полностью опустилась и пальцы стали легонько поглаживать тонкую ткань ее платья. От таких прикосновений, Полина ощущала трепет, её влекли его неимоверно нежные касания, и она незаметно опустила руку под стол. Внешней стороной ладони, едва осязая, она нежно провела по руке Кирилла. Он зажал её пальчики между своими и не хотел их отпускать. Скрытый от посторонних глаз танец из лёгких поглаживаний и прикосновений был проявлением искренних чувств, и, лишь удостоверившись, что происходящее действо неподдельно приятно Полине, он большим пальцем слегка приподнял подол её платья. Прикосновение к коже женщины наполнило его бескрайней теплотой и страстным влечением. Весь мир кругом рассеялся. Окружение, стены, люди, обстановка растаяли. В вакуумном уединении они были лишь вдвоем. Волшебной невидимой нитью соединились родственные души. «Вот оно - счастье», - одновременно подумали оба, и выражение их
наполненных любовью глаз говорило само за себя.
        Не помня как, они оказались в его номере. Кирилл не спешил. Он очень медленно закрыл за собой входную дверь и неторопливо подошёл к Полине. Внутренняя дрожь колотила её изнутри, её трясло. Оно должно было свершиться. Оба не спешили, не бросались навстречу друг другу и осознанно отодвигали момент прохождения грани невозврата. Оба прекрасно понимали - следует их губам встретиться, и они больше не смогут расстаться никогда. Даже если внешние обстоятельства будут сильнее, и им придётся расстаться, эта странная, глубокая связь останется навсегда.
        «А вдруг я ему не понравлюсь?» - испугалась своей мысли Полина. Эта никчемная идея буквально сковала её. Внезапно стало ещё страшнее, чем много лет назад, когда она впервые осталась наедине с мужчиной. Секунды бездействия превратились в вечность, и Полина чувствовала, что ещё чуть-чуть и она потеряет сознание. От переполняющих тело чувств сердце стало биться быстрее, ей стало слишком душно, голова закружилась, в глазах потемнело. Полина пошатнулась, её повело назад, исчезла привычная прямота спины и опустились плечи, но за секунду до беспамятства она почувствовала объятие его твёрдых и заботливых рук.
        Полина была очарована, и сил сопротивляться своим чувствам больше не осталось. Всё происходило как во сне. Медленно, спокойно, нежно и обоюдно искренне. Без бурных страстей и наигранности, так, как и подобает счастливой паре.
        Полина с огромным наслаждением сделала глубокий вздох и прошептала Кириллу на ухо:
        - Когда мужчина любим - не надышаться им.

* * *
        От Кирилла исходила непередаваемое внутреннее спокойствие, рядом с ним было просто хорошо. Они медленно завтракали. Кирилл положил свою ладонь поверх её руки.
        - Полина, я не знаю, что будет дальше, но хочу, чтобы ты знала. Как я счастлив, что мы встретились! Наше знакомство, то время, что мы провели вместе, - уже само по себе счастье. По крайней мере, для меня. И я буду с тобой столько, сколько ты захочешь. Ещё полчаса, месяцы, годы. Это совсем не важно. И если всё получится, и ты снова вернёшься на сцену, я всегда буду рядом. Нет, не на сцене, в зале. Не важно где. Мне ни с кем и никогда не было так хорошо. Ты позволишь мне тебя поцеловать здесь, сейчас?
        Полина удивлённо посмотрела на мужчину счастливыми глазами. С ним ей даже дышалось совсем по-иному, она слегка наклонилась вперёд, как Сильфида протянула правую руку, мягко дотронулась до его чисто выбритой щеки и сама поцеловала Кирилла в губы.

* * *
        Полина сидела рядом с Кириллом в удобном кресле трансатлантического лайнера. Она возвращалась, точнее, они возвращались в Европу. За время пребывания в Южной Америке визуально женщина практически не изменилась. Хрупкость и элегантность всё так же украшали её стан. Лишь зоркий наблюдатель мог заметить изменившийся взгляд. Он был другим. Спокойным, мягким и глубоким. Балерина была счастлива и в то же время немного волновалась. Она открывала совершенно новую, неведомую страницу жизни. Возвращалась иным человеком, воскресшей женщиной. Всё только начиналось.
        Полина повернула голову к Кириллу, улыбнулась ему и легко поцеловала в губы. Стюардесса с маленькой родинкой над губой начала рассказ про безопасность. Полина пристегнула ремень и надела наушники. Пока был интернет, ей очень хотелось послушать песню, которую она любила уже давно, со времён первых гастролей в Петербурге. Мягко и лирично в ушах заиграла нежная мелодия. Она закрыла глаза и наслаждалась звучанием. Самолёт набирал скорость, а Полина сквозь сладкую полудрёму чуть слышно пропела последнюю строчку песни:
        «Кто зажёг в тебе свет - обернётся твоей тенью и навек в тишине вырвет сердце из груди».
        Вильнюс, Литва
        notes
        Примечания
        1
        Terra incognita (лат. Терра инкогнита) - неизвестная земля.
        2
        Никия - главная героиня балета «Баядерка» (композитор Людвиг Минкус).
        3
        Одетта - Одиллия - главные партии в балете «Лебединое озеро» (композитор П.И. Чайковский).
        4
        Станок - в балете длинные горизонтально расположенные брусья, используемые для опоры рук и ног.
        5
        Упражнения Ганона - специально созданные упражнения для игры на фортепиано, которые позволяют разогреться пальцам рук и подготовиться к игре музыкальных произведений.
        6
        Plie (фр. плие - сгибать) - основной элемент классической хореографии. Его выполняют, сгибая одну или обе ноги, а также приседая.
        7
        Battements tendus (фр. батман тандю - тянуть, вытягивать) - натянутые движения, которые вырабатывают натянутость всей ноги в колене и подъеме, развивая ножную силу.
        8
        Амплуа - определённый род ролей, соответствующих внешним и внутренним данным актёра.
        9
        Tendus (фр. тандю - тянуть, вытягивать) - движение ноги, когда она скользящим движением отводится на носок вперед, назад или в сторону.
        10
        Jete (фр. жете - бросать) - активное выбрасыванием ноги в воздух под углом 25°.
        11
        En l’air (фр. анлер - анлер - в воздухе) - круговые движения ноги в воздухе.
        12
        Rond de jambe par terre (фр. ронд же жамб партер) - круговое движение работающей ноги, скользя ногой по паркету.
        13
        Цитата из фильма «Подкидыш», 1939 г. Реж. Т. Лукашевич. Фраза принадлежит героини, которую играет Ф. Раневская. (Прим. ред.)
        14
        «Сжала руки под тёмной вуалью…» - А. Ахматова, 1911 г. (Прим. ред.)
        15
        Мари, Жизель, Аврора - главные героини балетов «Щелкунчик», «Жизель», «Спящая красавица».
        16
        Frappe (фр. фраппе, от frapper - ударять) - движение, состоящее из быстрого, энергичного сгибания и разгибания ноги.
        17
        Adagio (итал. адажио - медленно, спокойно) - 1) обозначение медленного темпа, 2) танцевальная композиция преимущественно лирического характера.
        18
        Grands battements (фр. гранд - большой) - бросок ноги на предельно большую высоту.
        19
        Тиара - украшенный драгоценностями головной убор.
        20
        Солор - главная мужская партия в балете «Баядерка».
        21
        Арпеджо (музыкальный термин) - способ исполнения аккордов, преимущественно на струнных (например, на арфе) и клавишных инструментах, при котором звуки аккорда берутся последовательно один за другим.
        22
        Pas de bourree (фр па де буре, от bourrer - набивать) - мелкие танцевальные шаги, чеканные или слитные, исполняются с переменой и без перемены ног, во всех направлениях и с поворотом.
        23
        Терпсихора (др. - греч. ?????????) - муза танца. Персонаж древнегреческих мифов, популярный образ и символ в искусстве.
        24
        Принцесса Гамзатти - действующее лицо балета «Баядерка», дочь богатого ражди.
        25
        Арабески (ARABESQUE, от итал. arabesco арабский) - поза классического танца, при которой нога отводится назад «носком в пол», на 45°, 60° или на 90°, положение торса, рук и головы зависит от формы арабеска.
        26
        Port de bras (фр. порт-де-бра) - правильное движение рук в основных позициях с поворотом или наклоном головы, а также перегибом корпуса.
        27
        E carte (фр. экарте, от ecarter - раздвигать) - поза классического танца, в которой тело танцовщика развернуто по диагонали, нога поднята в сторону.
        28
        «Гречанке» - А. С. Пушкин, 1833 г. (Прим. ред.)
        29
        Passe (фр. пассе, от passer - проходить) - путь работающей ноги при переходе из одной позы в другую.
        30
        Developpe - (фр. девлоппе - букв. - развитой, развёрнутый) - работающая нога из V-позиции, сгибаясь, скользит носком по опорной ноге, поднимается до колена и вытягивается вперёд, в сторону или назад. Достигнув максимальной высоты, опускается в V-позицию.
        31
        Гала-концерт - праздничный концерт, на котором артисты исполняют свои лучшие номера.
        32
        «Зимняя ночь (Свеча горела на столе)» - Б. Пастернак, 1946 г. (Прим. ред.)
        33
        Литавры - ударный музыкальный инструмент в форме чаши.
        34
        Аттитюд - одна из основных поз классического танца, главная особенность которой - согнутое колено поднятой назад ноги.
        35
        Preperation - (фр. препарасьон) - подготовительные движения различной формы, при помощи которых берется форс.
        36
        Soutenu (фр сотеню - поддерживать, втягивать) - вытянутая работающая нога медленно открывается, в то время как опорная нога сгибается.
        37
        Not my business (англ.) - не мое дело.
        38
        A real American story (англ.) - настоящая американская трагедия.
        39
        Forget (англ.) - забудь.
        40
        Ego sum (лат.) - я есмь.
        41
        Who knows? (англ.) - кто знает?
        42
        Pianissimo (музыкальный термин) - очень тихо.
        43
        Forte (музыкальный термин) - громко.
        44
        Nobody is perfect (англ.) - никто не идеален.
        45
        «Everywhere was blood! It was terrible!» (англ.) - Везде была кровь, это ужасно!
        46
        Мирта - действующее лицо балета «Жизель», представительница вилис.
        47
        Вилиса - невеста, умершая до свадьбы.
        48
        Граф Альберт - главная мужская роль в балете «Жизель».
        49
        Пина Бауш - известная немецкая танцовщица и хореограф.