Два босса для Золушки Ирис Ленская
        Алина не носит коротких юбок и не заводит служебных романов. И кто бы мог подумать, что в День святого Валентина один босс подарит ей французский поцелуй, а второй будет носить на руках?! Только вот кому она теперь отдаст своё сердце и откроет душу?
        Глава 1
        - Доброе утро, - Аля улыбнулась начальнице отдела кадров. - Меня зовут Алина Воронцова. Сегодня мой первый рабочий день.
        Полноватая женщина с короткой стрижкой оторвалась от хаотично наваленных на столе бумаг и поправила съехавшие на нос очки.
        - Здравствуйте, Алина. Добро пожаловать в «ОКО». Мы вас ждали. - На стол легла папка с логотипом корпорации в виде голубого глаза. - Вам надо заполнить бланки, наш секретарь Юлия проводит вас в офис и всё объяснит.
        Аля кивнула и направилась вслед за девушкой в соседнее помещение. Оно оказалось небольшим: всего два занятых рабочих места и ещё один пустой стол. Здесь сильно пахло кофе и выпечкой. Одна из будущих коллег разговаривала по телефону, другая оживлённо стучала пальцами по клавиатуре, явно не замечая новенькую.
        - Заполняйте, здесь всего два листа. Если что-то непонятно, спрашивайте, - улыбнулась Але секретарь и вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой.
        Воронцова открыла папку и принялась просматривать бумаги. Закончив с первым листком, приступила ко второму, когда до слуха долетели перешёптывания за спиной.
        - Белецкий сам её выгнал…
        - Надоели, видно, бесконечные измены…
        - На этот раз, говорят, она переспала с Морозовым!
        Аля нахмурилась. Кажется, обсуждали владельца компании, Артёма Белецкого. Ну, как всегда, сплошные сплетни и пересуды, все про всех всё знают. Не успела она подумать, как в соседнем помещении хлопнула дверь, и раздался громкий повелительный голос:
        - Так вы нашли для меня новую помощницу?
        - Артём Николаевич, обзвонили все агентства, подобрали несколько человек. Завтра состоится собеседование. Вы лично поговорите с кандидатками?
        Вдруг послышался такой громкий шлепок ладони по столу, что соседки Али испуганно зароптали.
        - Завтра может прилететь Войцех! Мне не до идиотских собеседований! У вас здесь сидит куча народа…
        Послышались стремительно приближавшиеся шаги, Аля подняла голову. Высокий темноволосый мужчина стоял в дверном проёме. Внутри у девушки всё сжалось. Это и есть Белецкий? Судя по одежде, этого не скажешь: ботинки без блеска, тёмные брюки, свитер вместо пиджака. Суровые черты лица вошедшего казались ещё резче от того, что он смотрел на присутствующих, как самодержец на подданных. Похоже, Белецкий тут всех держит «на коротком поводке».
        - Вы новенькая? - его взгляд остановился на Але.
        - Да, с сегодняшнего дня я работаю в…
        - Моём офисе! - рявкнул мужчина. - Мне нужна личная помощница.
        От страха Воронцова словно онемела.
        - Но, Артём Николаевич… - сзади послышался голос начальницы отдела кадров. - Она бухгалтер, а не секретарь-референт…
        Белецкий сжал челюсти так, что обозначились желваки, и сквозь зубы выплюнул:
        - Хватит с меня тупых секретарш. Мне нужен толковый ассистент! Человек, способный разбираться и в финансовых вопросах. - И, к ужасу Али, вновь обратился к ней: - У вас будут с этим трудности? - Воронцова помотала головой. - Английский знаете? - Она кивнула. - С оргтехникой обращаться умеете?
        К Але, наконец, вернулся голос:
        - Да.
        - Отлично! Ваша работа заключается в том, чтобы исполнять мои указания. Полчаса на то, чтобы оформиться и добраться до моего офиса.
        Белецкий развернулся и вышел. Воронцова продолжала смотреть ему вслед, пока её не окликнула подошедшая Юлия.
        - Вы слышали Артёма Николаевича? У вас новая должность.
        - Я устраивалась совсем на другую работу! - внутри пришедшей в себя Али закипало возмущение.
        Юлия похлопала её по руке.
        - Это временно. Думаю, недели две-три, не больше.
        - Личная помощница? А что насчёт оплаты?
        - Вы по-прежнему будете получать зарплату бухгалтера. И, возможно, ещё что-то сверху. Идёмте, я отсканирую ваши документы, оформлю пропуск и всё остальное…
        Перед выходом Аля растерянно обернулась на двух сотрудниц, ещё пару минут назад сплетничавших о Белецком. Те, хихикая, о чём-то перешёптывались. Сердце Воронцовой упало. Только этого не хватало! Теперь все будут судачить о ней. Не успела приступить к обязанностям и уже в самом центре скандала…
        Юлии пришлось окликнуть её дважды.
        - Проверяйте. Имя, дата рождения. Всё верно? - секретарь подвинула кресло и усадила Алю напротив экрана. - А с новой должностью вам повезло. Это прекрасный опыт. Вы ведь недавно закончили университет?
        Воронцова кивнула, не разделяя оптимизма Юлии. Как же, повезло! Прекрасный опыт с мужчиной, который имеет обыкновение спать со своими секретаршами?! Нет уж, никаких служебных романов - и точка! Хотя… вряд ли Белецкий выбрал её из-за внешних данных. Алина не была красавицей. Симпатичная, невысокая, хрупкая девушка со светло-русыми волосами. Все говорили, что у неё красивые глаза изумрудного цвета. Но сама Аля не видела в этом ничего особенного. И одевалась она всегда довольно просто. Зато считала себя умной и прямолинейной, даже слишком…
        - Поработаете пару недель, - включилась в разговор начальница отдела кадров, - наберётесь опыта, лишним не будет. И дальше работать будет проще. Артём Николаевич - потрясающий руководитель! Это уникальный человек с энциклопедическими знаниями. Скучать вам точно не придётся…
        Воронцова опять промолчала. Она назвала бы мужчину резким, хамоватым типом. Девушке всегда казалось, что чрезвычайно умный человек прежде всего должен быть интеллигентным и тактичным.
        - …И он очень требователен, - закончила хвалебную речь собеседница. - Поэтому нам так непросто было найти замену Жанне.
        Аля поморщилась. Теперь ей придётся заменить секретаршу Белецкого, которая к тому же была его любовницей… И, похоже, он этого ни от кого не скрывал. Ну и вакансию ей подобрали, врагу не пожелаешь!
        В горле стоял неприятный комок, руки заледенели. Когда Але протянули ручку для подписи, у неё на секунду промелькнула мысль, что ещё не поздно отказаться и попытать счастья в другом месте. Но проснувшийся внутренний голос напомнил, как долго она искала работу и как повезло оказаться здесь… Другого шанса не будет, ей нужны деньги.
        ***
        Глядя в пол, Аля медленно брела по длинному коридору, хмуро размышляя о перспективах, которые теперь казались очень смутными. Если бы она отказалась от этой должности, Белецкий тут же уволил бы её. Можно даже не сомневаться. Чего ждать от босса, который меняет секретарш как перчатки, и люди для него вовсе не люди, а букашки какие-то? Впрочем, может, у него действительно выдался плохой день. Главное, сразу расставить все точки над «i», чтобы без всяких там намёков на интим.
        Воронцова всегда гордилась силой воли, в своё время она помогла подруге справиться с тяжёлой депрессией и «слезть» с наркотиков. В университете никогда не обращала внимания на насмешки сокурсников - детей богатых родителей - по поводу того, как одевалась и какой телефон носила в своей потёртой сумочке - в элитном заведении, как и в школе, не любили отличников. Покладистым характером Аля не обладала. Умела дать отпор любому. Так что расстилаться перед начальством тоже не собиралась. «Рано или поздно оно всё равно вытрет о тебя ноги», - так говорила ей покойная тетя Вера, работавшая заведующей складом.
        «Скучать точно не придётся», - бормотала Аля себе под нос слова начальницы отдела кадров, подходя к лифу. Внезапное столкновение едва не заставило её упасть. Сначала взгляд упал на чёрные блестящие ботинки, затем на брюки такого же цвета, облегавшие длинные ноги.
        «Слава богу, это не Белецкий», - было первой мыслью. Девушка подняла голову. На стоявшим перед ней мужчине была бежевая рубашка и идеально сидевший тёмный пиджак, подчёркивавший твёрдую линию плеч. Некоторая расслабленность узла галстука выглядела намеренной небрежностью. Столкнувшись с взглядом светло-голубых глаз на красивом холёном лице, девушка кашлянула и отступила назад. Губы мужчины изогнулись в чувственной улыбке, придавая ему шарм некой порочности.
        - Привет, - голос обволакивал подобно тягучему мёду. - Вам тоже наверх?
        Воронцова окатила говорившего холодным взглядом.
        - Доброе утро.
        Прозвенел звонок, лифт пригласил их войти. Незнакомец первым шагнул внутрь. Аля ступила следом, а когда двери закрылись, ей вдруг показалось, что широкие мужские плечи заняли всё пространство, а он сам стал выше. Прислонившись спиной к стенке лифта, девушка тяжело сглотнула.
        - Алиночка, вы наша новая сотрудница? - мужчина внимательно разглядывал её, склонив голову. - Насколько я помню, Валентине нужна была помощница.
        - Откуда вы знаете моё имя? - Воронцова облизала пересохшие губы. Ему тоже уже всё о ней известно. Ну, или почти всё…
        - Прочёл на вашем бейджике… Да вы не волнуйтесь…
        - С чего вы взяли, что я волнуюсь? С сегодняшнего дня буду работать с Артёмом Николаевичем.
        - Везёт же нашему боссу на хорошеньких секретарш! - воскликнул собеседник, и, нажав на кнопку с цифрой «3», представился: - А я Валерий Морозов, исполнительный директор. Нам с вами предстоит довольно активное сотрудничество, - с голливудской улыбкой он протянул руку, которая оказалась сильной и горячей. Пожалуй, даже слишком…
        Кровь бросилась в лицо Воронцовой. Так вот, значит, с кем переспала бывшая секретарша Белецкого. Облик Валерия вполне соответствовал его репутации. Такой холёный красавчик может запросто заставить женщину потерять рассудок. Каштановые чуть растрёпанные волосы и пронзительные, проникающие в душу ясные голубые глаза. Вот это мужчина! Прямо как из «Сумерек»… Взгляд - огонь! Как бы не обжечься…
        К счастью, в это мгновение открылись двери, и девушка с облегчением выдохнула. Ещё не хватало оказаться очередной жертвой искусителя-Морозова!
        - Кабинет Белецкого прямо по коридору, первый слева, - Валерий подмигнул и нажал на кнопку с цифрой «5». - Удачи!
        - Спасибо.
        Аля вышла и, не оборачиваясь, направилась в указанном направлении. Происходящее казалось невероятным. Действительность преподносила ей сюрприз за сюрпризом. В самый первый рабочий день оказаться в центре скандала, за какие-то полчаса познакомиться почти со всеми его участниками…
        Держа спину прямо, она дошла до кабинета и постучалась в дверь, на которой красовалось имя босса.
        - Входите! - раздался приглушённый голос изнутри.
        Поправив пиджак, Аля сделала глубокий вдох. «Белецкому меня не сломить!» - произнесла она про себя прежде, чем повернуть ручку.
        Глава 2
        Дверь открылась, и взгляду предстал роскошный просторный кабинет, оформленный по последней моде в стиле хай-тек. У панорамного окна раскинулся большой письменный стол из стекла и пластика, рядом с ним выдвинутое ультрасовременное кресло с высокой спинкой и ярко выраженным изгибом для поддержки поясницы, да и вообще, похоже, всех мышц спины, включая плечи и шею. По другую сторону стояли несколько стульев в таком же стиле. Обилие света в помещении создавало приятную атмосферу. Поражала необычная отделка: объемные панели на стенах и плиточный пол с оригинальным геометрическим рисунком. Алина даже заметила небольшой аксессуар с водой в виде мини-фонтана. С первого взгляда было видно, что над интерьером поработал сильный дизайнер.
        - Проходи и садись.
        Звук шёл из второй половины помещения, видимо, предназначенной для собраний. Или для отдыха?
        Через приоткрытую дверь было видно, что Белецкий стоит у окна. Воронцова подошла к столу и уселась на хромированный стул с кожаным сиденьем, ожидая появления босса.
        Через несколько минут Белецкий бесшумно появился перед глазами и сел в своё роскошное кресло, которое, как показалось Але, при этом поднялось так, чтобы расположившийся в нём босс казался выше своего собеседника.
        Девушка поёрзала на стуле и поджала губы. Мужчина явно пытался оказать на неё психологическое давление, нависая сверху, словно дракон над жертвой. Он уже снял свой джемпер, оставшись в шелковистой белой рубашке. Хорошо скроенная и дорогая на вид, она прекрасно подчеркивала его широкие плечи, мускулистую грудь и накачанные бицепсы.
        «Да он явно спортсмен», - нервно усмехнулась про себя Аля, скрестив руки на столе и стараясь не встречаться с Белецким взглядом.
        - Ты где витаешь?
        - Нигде, - девушка спокойно встретила взгляд тёмно-синих, как ночное небо, глаз, хотя внутри вновь закипал протест. Пожалуй, секретарша правильно сделала, наставив ему рога.
        Не мигая, босс пристально изучил лицо Али, а затем выдал:
        - Отлично! Потому что впереди нас ждёт очень много работы. Всё, что будет происходить в этом кабинете, должно остаться между нами. Это понятно?
        - Да.
        - Надеюсь, тебя не коробит обращение на «ты»? Мне так удобнее. - Она молча кивнула. - Тогда пора ознакомить тебя с текущим проектом. Заодно проверим, насколько хорошо ты умеешь работать с цифрами. Надеюсь, помимо налоговой отчётности, тебе знакомо еще и понятие корпоративной этики? - Глаза Али сузились. Резкая реплика готова была сорваться с губ, но девушка справилась с возмущением и лишь кивнула в ответ. Белецкий взял со стола планшет и, ткнув пальцем в экран, протянул его девушке. - Наш новый клиент - Казимир Войцех, польский миллиардер… - Принимая гаджет, Воронцова почувствовала терпкий аромат одеколона начальника, и отчего-то пульс её участился. - Разведён, но его бывшая жена купила пакет наших акций, - продолжал мужчина, больше не глядя на Алю. - Твоё первое задание - изучить всё, что у нас собрано на Войцехов. Хочу узнать о них как можно больше, до того как приступлю к выполнению заказа.
        Алина приободрилась. Задание показалось ей интересным. Прежде чем она успела обдумать, с языка слетел вопрос:
        - А что заказал у нас Казимир Войцех? Каковы условия сделки?
        Темная бровь Белецкого взлетела вверх:
        - Вопросы здесь задаю я. Это понятно? - Аля опустила глаза и промолчала. - Мне нужен твой ответ, чёрт возьми!
        - Да.
        Она подавила желание подняться и выйти. Нет, ну как можно работать с таким человеком?! «Придётся научиться держать язык за зубами», - противно хихикнул внутренний голос. Белецкий принялся рыться в лежавших на столе папках. Вытащив одну, он передал её Воронцовой.
        - Вот здесь и на планшете всё, что тебе необходимо для начала работы.
        - Хорошо, - взяв папку, она поднялась со стула и направилась к дверям лифта.
        - Куда собралась?
        Артём Белецкий внезапно оказался рядом, обдавая терпким ароматом своего парфюма, и распахнул перед ней двери во вторую часть кабинета.
        - Будешь работать здесь, пока я не решу, куда тебя определить…
        Открывшееся взгляду помещение было ещё более просторным: с множеством техники и висевшими на стене мониторами. Слева - огромное панорамное окно с видом на город, справа - уютные кожаные кресла и диванчик. Пока Воронцова разглядывала во все глаза убранство кабинета, Белецкий подошёл и распахнул двери в очередную комнату.
        - Надеюсь, ты быстро разберёшься, что здесь к чему. Мне некогда проводить вводный инструктаж…
        Аля с удивлением уставилась на поблёскивавшую чёрным мрамором ванную. И зачем она ему здесь? Да у него тут, похоже, целая квартира! Может, Белецкий и ночует на работе? Выбирает себе сотрудницу и…
        И одёрнула себя. Какая разница, что он делает здесь по ночам? Словно вторя её мыслям, босс продолжал:
        - …У тебя будет ненормированный рабочий день.
        - Что, простите?
        Поймав её недоумевающий взгляд, Белецкий пояснил:
        - Это будет очень хорошо оплачиваться. Обещаю.
        Аля собралась с духом и нервно облизнула губы. Кажется, речь шла о том самом интиме. Сейчас она поставит его на место!
        - К вашему сведению, я не завожу служебных романов.
        Ответ заставил её покраснеть:
        - Не волнуйся, девочка. Всё личное - вне работы…
        Уже второй раз за день девушка пришла в замешательство, что происходило с ней невероятно редко. Мужчина разговаривал с ней, буквально давя на психику и наслаждаясь этим. Босс небрежно закатал рукава и быстро умылся холодной водой, совершенно не обращая внимания на реакцию своей помощницы.
        - …Посмотрим, на что ты способна. К завтрашнему дню жду отчёт, - выйдя из ванной, Белецкий направился в другую часть кабинета. Открыл встроенный в стену шкаф и нахмурился. - Черт знает что! Я не вижу ни одной свежей рубашки… Кстати, Алина, это тоже входит в твои обязанности. Загляни в мою гардеробную и наведи там порядок. Посмотри, чего не хватает, и закажи по каталогу…
        От неожиданности девушка чуть не поперхнулась. Может, ему ещё и ботинки почистить? Она едва не произнесла это вслух. А Белецкий неожиданно добавил, окончательно вгоняя её в краску:
        - Расслабься, я тебя не съем.
        Когда за ним закрылась дверь, Аля глубоко вздохнула и досчитала до десяти. Даже если она сумеет держать язык за зубами, следующие несколько дней будут настоящим испытанием на прочность…
        ***
        Всю дорогу домой Аля думала о том, как справиться с поставленной задачей и не наделать глупостей. «В девять утра у меня на столе должен стоять крепкий двойной эспрессо», - сказал Белецкий перед уходом. А она даже не взглянула на эту кофемашину. Значит, завтра нужно появиться на работе на полчаса раньше и попробовать сначала сварить этот долбаный кофе хотя бы для себя.
        Когда Аля подходила к дому, было уже темно и очень холодно. Стояли февральские морозы, ко дню Святого Валентина обещали много снега, который так и не выпал в январе.
        В квартире Ланы горел свет. Подруга ложилась спать поздно. Ей, в отличие от Али, не нужно было работать. Хорошо обеспеченные родители ни в чём не отказывали любимой дочери: подарили на двадцатипятилетние пятикомнатную меблированную квартиру с видом на набережную Невы и новенькую «Ауди». Впрочем, Аля не завидовала Лане. Той жутко не везло в личной жизни. Полгода встречалась с парнем, который подсадил её на героин. После курса реабилитации подруга снова вышла в свет, ходила по элитным клубам, устраивала шумные вечеринки, от которых голова шла кругом. Вот и сейчас к четырнадцатому февраля Лана планировала очередную тусовку.
        Алина зашла в подъезд и поспешила к лифту. Как же она проголодалась! В животе урчало, даже голова немного кружилась. Хорошо бы в холодильнике нашлось что-то помимо фастфуда. Готовить ей было некогда, а Лана терпеть не могла стоять у плиты и предпочитала заказывать уже готовую еду из ресторанов и пиццерий.
        Но грех было жаловаться. С тех пор как подруга уговорила Алю переехать к себе, в кошельке потихоньку накапливались деньги. Оставшейся в Магнитогорске матери нужна была помощь - операция по удалению катаракты стоила около ста тысяч рублей. А с её пенсией и Алиной зарплатой выложить такую сумму невероятно сложно. И хотя подруга предлагала взять кредит в банке, Воронцова не хотела залезать в долги. С новой работой всё должно получиться. Босс, конечно, попался непростой, но придётся под него подстроиться. Выдержать эту несчастную пару недель и вернуться в бухгалтерию.
        Вспомнив суровый взгляд Белецкого, девушка тряхнула головой и нажала кнопку вызова лифта.
        ***
        Через час Аля загружала посудомойку, слушая болтовню подруги о предстоящей вечеринке. Лана сидела на стуле посреди кухни, забросив длинные ноги на диванчик. В руках у неё был айфон.
        - А кого ты пригласила из наших бывших сокурсников?
        - Костю, конечно же. Его папаша выстроил такой шикарный особняк на берегу Финского залива! А сам свалил жить за границу. Съездим-посмотрим, как спадут морозы. Костик давно зовёт…
        Аля вздохнула и не ответила. Когда-то на втором курсе она была тайно влюблена в этого парня, но он не обращал на неё никакого внимания. Было бы верхом глупости рассказывать кому-то в своих чувствах, даже Лане. Подруга совершенно не умела держать язык за зубами. Видя, как Костя ухлёстывает за красивыми длинноногими сокурсницами, Воронцова быстро забыла о своих страданиях. Парня интересовала только внешность девчонок, а поклонниц Кости - внушительный размер кошелька его отца.
        - Скучно не будет, Алинка! Обещаю. Приглашу побольше мужиков! Найдешь себе ухажера в два счета… Только сначала в салон сходишь, сделаешь макияж, прическу, маникюр - всё как положено. Ты же симпатичная девчонка! Покажи, какая ты есть на самом деле! Хватит уже ходить серой мышкой.
        - Лан, ну только без глупостей, ладно? Никаких извращенцев из твоего арт-клуба. Без гомиков и прочих элитных товарищей. И без Мурата с его домогательствами.
        Подруга округлила глаза.
        - Ну какие гомики? Ты что?! В этот раз будет самая приличная публика. Мне даже мама помогала составить список приглашённых. Заканчивай уже с посудой, я тебе его покажу.
        Но у Али глаза слипались от усталости.
        - Я в душ. Мне завтра вставать в шесть утра, - она подавила зевок и принялась вытирать полотенцем руки.
        - С ума сошла?! Зачем так рано?
        Воронцова скорчила презрительную гримасу.
        - Теперь я работаю секретаршей вместо бухгалтера.
        - Ой, ну тебе повезло! Бухгалтер - это намного скучнее. А твой босс, он хоть симпатичный?
        Видя, как вспыхнули голубые глаза Ланы, Аля поморщилась:
        - Он не в моём вкусе. Ты же знаешь, я терпеть не могу брюнетов. Тем более, он жуткий зануда. И слишком строг.
        ПРОДА
        - Ах да, конечно. Судишь всех по Владику. Забудь уже об этом бабнике. Он не стоит твоих страданий…
        Воронцова отвела взгляд, а в груди больно кольнуло от грустных воспоминаний.
        Месяц назад в ресторане она встретила Владика с его новой подружкой. Они держались за руки и мило улыбались друг другу. Оказалось, он ухлёстывал за ними обеими одновременно. Все его уверения в вечной любви были ложью, и пришлось расстаться с ним перед самым Новым годом. Прошло почти полтора месяца, пора уже забыть этого Дон Жуана. И она сделает это!
        - Аля, посмотри на меня, - окликнула подруга и, не дождавшись ответа, пощёлкала пальцами перед носом. - Хочешь кого-нибудь пригласить сама?
        Воронцова покачала головой.
        - У меня никого нет, ты же знаешь, - и, глядя на вытянувшееся лицо Ланы, добавила: - Я буду за тобой приглядывать. Чтобы опять не наделала глупостей.
        Подруга обожала новые знакомства, жаждала приключений. Но все её отношения с мужчинами, как ни странно, быстро заканчивались, а потом она тихо рыдала в спальне. Выплакавшись, на следующий день как ни в чем не бывало строила глазки уже новому мужчине…
        - Я тебя обожаю, - Лана вскочила и обняла Алю. - Хочешь, пригласи своего злого босса! Мы ему тут быстро мозги вправим.
        - Ты что, обалдела? Мы едва знакомы! Хватит болтать глупости, пошли спать! - нахмурилась Алина.
        Она старалась не думать о завтрашнем дне, но чувствовала, что справится, каким бы монстром ни оказался Белецкий.
        Глава 3
        Артём Белецкий поднялся и с незажжённой сигаретой во рту подошёл к огромному окну, из которого открывался вид на Васильевский остров. Больше всего ему сейчас хотелось закурить, выпить кофе и посидеть одному. Но должна была появиться секретарша с отчётом, и это не позволяло расслабиться. Сейчас ей нельзя давать спуску, пусть поможет подготовиться к встрече, а потом, если девчонка окажется исполнительной, посадить её в приёмную с двойным окладом.
        Партнёрство с прибывавшим в Петербург Войцехом сулило многомиллионную сделку. «ОКО» занималось перевозкой ценных грузов по всей России. Открытие ювелирных магазинов польского магната состоится уже через месяц, поэтому клиент торопился подписать контракт на перевозку драгоценностей.
        Сейчас Белецкому не хватало опытной Жанны, которая помогла бы провести эту встречу и снять после неё стресс. Но вертихвостка в последнее время совсем отбилась от рук. Залезла в постель к Морозову, идиотка. Думала, что тот, очнувшись от пьянки, будет держать язык за зубами. Теперь об этом треплется весь офис.
        Жанна проработала в компании ровно год. Причём с самой первой недели дала понять Артёму, что спектр её услуг не ограничивается официальными отношениями. И с каждым днём намекала на это все откровеннее. Это возбуждало и отталкивало одновременно. До этого он никогда не спал с секретаршами, но сдался, когда в ход пошла тяжёлая артиллерия: юбки Жанны становились с каждым днём короче, а пуговицы на кофточке начинались всё ниже…
        Артём с отвращением бросил сигарету в пепельницу. Ему нужно было впустить в свою жизнь струю свежего воздуха. Встретить бы нормальную бабу, которая будет ждать его дома с распростёртыми объятиями, улыбкой и горячим ужином… Только где найти эту нормальную? Кругом одни дуры, которым нужны только бабки, цацки и развлечения!
        - Артём Николаевич!
        Белецкий с раздражением обернулся и бросил на стоявшую перед ним девушку уничтожающий взгляд.
        - А стучаться тебя учили, Алина?
        - Извините, но…
        - Никаких «но»! - рявкнул он. - У меня может проходить встреча или телеконференция, а ты бесцеремонно врываешься в кабинет!
        - Так я же здесь работаю… за стеной.
        От её наглости он едва не задохнулся. У девчонки нет то ли опыта, то ли хороших манер… Из какой дыры она вылезла?
        Выпустив воздух из лёгких, он приготовился преподать урок подопечной, когда раздался звонок. Белецкий вытащил айфон, на дисплее высветился номер Морозова.
        - Слушаю.
        - Войцех приезжает завтра к обеду, - голос помощника пропал из трубки, затем снова вынырнул: - Скоро зайду, обсудим.
        - Давай.
        Белецкий взглянул на часы и обернулся к растерянно стоявшей у двери Алине. Маленькая, одетая в невзрачный брючный костюм тёмного цвета, она отчего-то вызвала в нём жалость.
        - Ладно, уже поздно. Закончишь отчёт завтра. Значит, так, принесёшь мне утренний кофе ровно в девять. Я пью крепкий двойной эспрессо без сахара.
        Девушка расправила худенькие плечи и вздёрнула подбородок. От взгляда изумрудных глаз на Артёма повеяло холодом.
        - Давайте уж сразу. Как насчёт ланча и обеда?
        Белецкий хмыкнул.
        - С этим всё просто - будешь заказывать пиццу.
        Меньше всего он ожидал услышать следующий ответ:
        - Так вы очень быстро испортите себе желудок. Почему нельзя заказать, например, обед из ресторана? Нельзя ведь без горячего.
        Горячего? Давненько о нём так никто не заботился. К собственному удивлению, он быстро согласился.
        - Сколько сразу полезных советов! Вот ты и займёшься этими вопросами. Но только не завтра. У нас будет очень занятой день.
        Она продолжала смотреть на него большими зелёными глазами, сжимая в руках папку.
        - Что требуется от меня?
        - Вести себя тихо и незаметно, вести запись переговоров, предложить кофе клиенту. Никаких замечаний и лишних вопросов. Завтра нам нужно очень много сделать, поэтому не опаздывай! Положи бумаги и можешь быть свободна.
        Спохватившись, Алина подошла к столу и положила на угол папку. Падавший на ее профиль отблеск монитора высветил аристократический прямой нос, полные чувственные губы и узкий решительный подбородок. Лицо девушки не было красивым в понимании Артёма, но выражало характер.
        «Вот и хорошо», - подумал про себя Белецкий. Хватит с него сексапильных и совершенно бестолковых секретарш, которые стремятся как можно быстрее залезть к нему в постель. У этой девочки, похоже, другие приоритеты.
        ***
        Когда помощница вышла, Артём вытащил папку с её резюме, решив ещё раз его внимательно перечитать. От этого занятия Белецкого отвлёк заместитель и ближайший помощник Валерий Морозов. Постучался, зашёл и подмигнул:
        - Как тебе Алечкины прелести?
        - Чьи? - Артём едва не поперхнулся.
        - Твоей новой секретарши. Худышки с потрясающе красивыми глазами.
        Опять он за своё! Горбатого могила исправит.
        - С меня хватит Жанны, - буркнул Белецкий, чувствуя, что сейчас начнётся пустой трёп. - Больше говорить не о чем, только о бабах? Завтра приезжает Войцех.
        Морозов со скучающим видом плюхнулся в кресло напротив.
        - Алечка поможет тебе забыть эту шлюху. Симпатичная, хоть и серая мышка. Надо только… подтолкнуть.
        - Она не в моём вкусе.
        - Тогда я помогу…
        Белецкий хлопнул ладонью по столу.
        - Слушай, очень тебя прошу, не трогай мою новую помощницу! Тебе что, баб мало? Заведи себе сразу хоть двух секретарш, я не против.
        Морозов был одним из немногих, на кого Артём всегда мог положиться. У этого избалованного женским вниманием щёголя с вечно взлохмаченной шевелюрой великолепные организаторские способности. В жизни он больше всего любил две вещи: трепаться с друзьями без остановки и отрываться в свободное время в загородном доме, устраивая сабантуи.
        - Ладно, подумаю, - помощник вытянул длинные ноги и с наслаждением потянулся. - Кстати, что делаешь в выходные?
        - Работать буду. С парнями из охраны уже договорился. В понедельник отгружаем антиквариат, забыл?
        Морозов развёл руками.
        - Обижаешь. Я уже всё перепроверил. Пломбу поставили. Страховка есть. Расслабься, тебе нужно оторваться. В субботу вечером нормальная тусня. Приглашает старый знакомый. Пойдёшь со мной?
        - Достали меня твои пьянки.
        - Да никакой пьянки. Красивые приличные девчонки… В этот раз никаких эскортниц. Тебе бы не помешало, наконец, завести подружку, - Морозов грустно обвёл взглядом кабинет. - Спишь на работе…
        Белецкий пригладил ладонью волосы.
        - А где я должен быть? Люблю свой кабинет.
        Помощник поднял указательный палец.
        - Дома! И не один! Ты уже забыл, что такое уют.
        Артём задумчиво почесал подбородок. Сказанное перекликалось с собственными мыслями. Жанну всё устраивало как есть: секс на работе, ужины в ресторанах, дорогие подарки, выходные в Финляндии. Все закончилось, как только Белецкий уехал на неделю в командировку. Жанна сразу залезла в постель к Морозову, который как раз-таки любил домашний уют. Может, не стоит настолько зацикливаться на работе? Сложно кого-то найти, когда никуда не выходишь…
        - Когда, говоришь, тусовка? В субботу вечером? Так и быть, составлю тебе компанию.
        Морозов довольно растянул губы в широкой улыбке.
        - Замётано. И обнови гардероб, ходишь в одном и том же джемпере.
        - Хватит меня жизни учить, - буркнул Белецкий. - Не в костюме же таскаться по вечеринкам!
        - Джинсы, майка и пиджак! Бро, будь проще, и люди к тебе потянутся.
        - Ладно, хватит трёпа, - Белецкий скорчил недовольную мину и взял со стола папку. - Давай лучше о делах. Расскажи, как прошла неделя.
        - Расчёты по открытию нового филиала я поручил Мариночке… - при этих словах помощника Артём горестно вздохнул - придётся самому всё перепроверять. - …Клиенты уже выстроились в очередь. Пора подбирать персонал.
        - Знаю, займись этим.
        - А я уже, - он вытащил небольшой планшет, ткнул в экран и протянул Белецкому. - Здесь досье на новые лица.
        Презрительно скривившись, Артём скрестил на груди руки.
        - Принеси мне с утра пораньше нормальный отчёт или отправь на почту. Тогда и посмотрю. Терпеть не могу тачскрины. Чувствую себя артритной бабкой с корявыми пальцами. Особенно, если нужно что-то выделять… В этих дебильных гаджетах неудобно абсолютно всё!
        Морозов, зевая, кивнул и убрал устройство в карман.
        - Ладно. Поехали поужинаем где-нибудь. Хватит сидеть на фастфуде.
        - Ну ты совсем как моя новая секретарша, - вздохнул Белецкий и посмотрел в окно, за которым уже почти совсем стемнело.
        - Слушай, а тебе повезло! Заботливая девочка!
        - Посмотрим, как эта девочка покажет себя завтра…
        Белецкий немного сомневался в правильности скоропалительного решения взять в помощницы абсолютно нового человека накануне такой важной сделки. Но, чёрт побери, что ему оставалось делать? Тащить сюда Маринку, которая круче всех виляет задом? У Юли полно дел в канцелярии… Оставалось только ткнуть пальцем в первую попавшуюся новенькую и надеяться, что она не подведёт.
        Глава 4
        Воронцова в очередной раз взглянула на часы. Они показывали без пяти восемь.
        Опоздала!
        Ледяной ветер забирался под одежду, трепал волосы на непокрытой голове. Девушка стояла на улице уже пятнадцать минут, тщетно пытаясь поймать такси. Неприятности цеплялись друг за друга: сначала ссора с подругой из-за ноутбука - Лана посидела за ним всего полчаса и уже поймала кучу вирусов, - потом, как назло, на новых сапогах сломалась молния…
        От волнения Аля искусала все губы. Это же надо так влипнуть! Первый полный рабочий день - и опоздание! Белецкий её точно уволит, если она не успеет подать вовремя кофе. А не дай бог пробка, тогда вообще хана… Нет, вряд ли босс простит ей сегодняшний беспредел.
        К тому моменту, когда, наконец, удалось поймать такси, руки Али превратились в ледышки. Всё к одному: ещё и оставила дома перчатки!
        - Садитесь!
        Воронцову не нужно было упрашивать дважды.
        - В цент-р-р, пожа-алуйста.
        - Замерзли? - водитель сочувственно покосился на её скрюченные пальцы.
        - Д-д-д-а-а.
        - Ничего, сейчас согреетесь… - Мужчина включил печку салона на максимальные обороты.
        - Спаси-и-бо, - девушка подставила руки под струю тёплого воздуха.
        В недрах сумки запиликал телефон. Пусть звонит. Даже если это сам Бельский - что она ему скажет?
        ***
        Офис встретил Алю тишиной. Большинство сотрудников, как и положено, сидели на своих рабочих местах и занимались делом. Часы показывали без пяти девять. Она давно уже должна быть на рабочем месте. Сварить и подать кофе, заниматься подготовкой отчёта…
        Пробегавшая мимо секретарь отдела кадров Юлия посмотрела на опоздавшую с сочувствием.
        - Артём Николаевич уже у себя. Ожидает вас.
        - Кто бы сомневался… - прошептала Аля одними губами, направляясь к массивной чёрной двери.
        Пытаясь восстановить душевное равновесие, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и постучала.
        - Войдите!
        Она распахнула дверь, и сердце упало. Босс сидел в кресле, закинув руки за голову и забросив ноги на стол. Если бы он был хоть чем-то занят: разговором по телефону или работой за компьютером, полностью погружённый в свои мысли, - у неё был бы шанс…
        Мужчина демонстративно посмотрел на большие электронные часы на стене.
        - Алина, ты опоздала! - И устремил на неё пристальный взгляд тёмно-синих глаз.
        Чувствуя, как гулко бьётся сердце, девушка тяжело сглотнула. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, и воздух в кабинете будто наэлектризовался.
        - Приношу свои извинения, Артём Николаевич. У маршрутки сломалось колесо, и я долго не могла поймать такси, - спокойно объяснила девушка.
        - К твоему сведению, все предыдущие секретарши приходили на пятнадцать минут раньше меня, и в девять ноль-ноль здесь, - босс похлопал рукой по столу, - всегда стоял горячий двойной эспрессо. Это твой второй рабочий день. Что же будет дальше?
        Щёки Алины пылали. Ему удалось её пристыдить.
        - Мне очень жаль. Сейчас приготовлю кофе.
        - А чего его готовить-то? Кофемашина всё сделает сама, нужно только засыпать зёрна, она их перемелет, спрессует и заварит…
        Алина решила быть честной, раз уж заварилась такая каша.
        - Я ещё ни разу не пользовалась таким навороченным прибором, Артём Николаевич. Только кофеваркой.
        Босс рывком снял ноги со стола и выпрямился в кресле, глядя на девушку с неподдельным удивлением.
        - Ты что, действительно думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как учить секретаршу варить кофе? Там есть инструкция.
        - Хорошо, я попробую, - Алина не знала куда деться от свирепого взгляда босса, ей хотелось провалиться сквозь землю. - Можно идти?
        - Не тяни время, действуй.
        Воронцова развернулась и быстрым шагом вышла из кабинета. Сердце бешено колотилось о рёбра. Теперь ей точно хана. Если только не произойдёт чуда, и всё не получится с первого раза…
        ***
        Аля в растерянности стояла перед серебристой кофемашиной. Представляя собой непонятное устройство с многочисленными кнопочками, рычажками и дисплеем посередине, оно напоминало пульт межпланетного звездолёта из какого-нибудь фантастического фильма. По инструкции полагалось засыпать в него зёрна. Ещё раз взглянув на картинку с объяснениями, девушка трясущимися руками принялась за дело.
        «Всё сделает сама… перемелет, спрессует, заварит…» - повторяла она как мантру, нажимая какие-то кнопки. Далее следовало приготовить молоко, которое уже стояло на столе, дожидаясь, пока его не нальют в особую ёмкость. Наполнив её, Воронцова погрузила туда сопло паровой трубки, чтобы всё взбить, и снова уставилась в инструкцию.
        «Под углом 45 градусов…»
        Аля склонила набок голову, пытаясь понять, под каким углом трубка.
        «Попробуй определи…» - пробормотала сквозь зубы, включив пар на полную.
        Послышался глухой шипящий звук «тс-с-с», заставивший девушку отпрянуть. Уровень пены резко повысился, поверхность молока в контейнере пошла пузырями. Воронцова судорожно принялась тыкать в кнопку «стоп».
        - Что ты тут развела? - послышался недовольный голос выглянувшего из кабинета Белецкого. - Ты здесь торчишь уже пятнадцать минут.
        - Я читала инструкцию…
        - На кой хрен ты варишь молоко? Я же сказал, двойной эспрессо, а не капучино!
        - Артем Николаевич, я совсем запуталась. Кто-то специально поставил молоко возле машины, словно пытаясь сбить меня с толку…
        Белецкий скептически поднял бровь.
        - Всё у тебя не слава богу! Поторопись, Алина.
        Воронцова чувствовала себя какой-то неумехой. В такую дурацкую ситуацию она ещё никогда не попадала.
        - Тогда всё готово. Сейчас принесу, Артём Николаевич.
        Дверь закрылась. Аля трясущимися руками отставила ёмкость и заглянула в чашку с дымившимся кофе. Светло-коричневая бурда, вытекавшая из суперсовременного аппарата, выглядела довольно жалко. Но пробовать её на вкус было уже некогда… Мысленно попрощавшись с рабочим местом, Воронцова поставила чашку на поднос и поспешила в кабинет к начальнику.
        Босс сидел, уставившись в монитор, и не отреагировал на приближение помощницы. Ступая как можно тише, Аля поставила блюдце на краешек стола и осторожно подвинула. Может, пронесёт?
        Белецкий оторвался от компьютера и протянул руку. Двумя пальцами взял чашку, поставил перед собой. Сердце Али стукнулось о рёбра и замерло. По лицу мужчины пробежала тень. Кажется, ему сразу не понравился внешний вид сваренного кофе…
        - Ты хочешь сказать, что это эспрессо? Почему он такой светлый, Алина?
        Не зная, что ответить, она стояла, нервно теребя край своей серой блузки.
        - Я даже пробовать не буду. Убери это пойло! Даю тебе ещё пятнадцать минут. Бегом!
        Аля трясущимися руками схватила поднос и бросилась обратно к двери. Внутри всё кипело от обиды и негодования. Оказавшись в небольшой приёмной, где заканчивался ремонт, она направилась прямиком к злополучной кофемашине.
        ***
        - Пойло, значит?! - она в негодовании ударила кулаком по столу и почувствовала, что сейчас расплачется.
        Слезинка капнула на блестящую поверхность безучастного к её страданиям аппарата, когда за спиной послышался знакомый мужской голос:
        - Доброе утро, Алечка!
        Спохватившись, она смахнула набежавшую слезу и обернулась к говорившему. Тот самый Морозов, шатен-искуситель из лифта…
        - Здравствуйте.
        Удивлённо подняв бровь, мужчина приблизился к Воронцовой.
        - Что случилось? Почему у нас глаза на мокром месте?
        Меньше всего Але хотелось жаловаться на свои проблемы, но Морозов не собирался уходить. Стоял, засунув руки в карманы брюк, сочувственно глядя на неё.
        - Боссу не понравился кофе. Сказал, что это пойло, - всхлипнула девушка.
        - Ну Николаич даёт! У меня точно такая же кофемашина стоит дома, так я её неделю изучал. Давайте сделаем вместе. - Морозов встал рядом с Алей, обдавая её ароматом дорого парфюма. - Самое главное - вовремя поменять фильтр. Тогда и цвет, и запах будут супер! - Быстро сменив настройки, директор ловко засыпал зёрна. - Сейчас мы ему заварим самый крепкий экспрессо! - Алина молча следила за действиями Морозова, не вмешиваясь в процесс приготовления. Когда кофе был готов, он выглядел совсем иначе, чем в прошлый раз. - Ну, теперь это двойной эспрессо. Говорю вам как заядлый кофеман! И цвет, и пенка… - Морозов поставил чашку на поднос и торжественно вручил его Але.
        Девушка слегка улыбнулась и благодарно посмотрела на своего спасителя.
        - Спасибо за помощь, Валерий… - она запнулась, поскольку не помнила его отчества.
        - Просто Валерий! - подмигнул тот голубым глазом.
        - А вы тоже к Артёму Николаевичу? - Але хотелось, чтобы Морозов зашёл в кабинет первым и, возможно, отвлёк от неё начальника.
        - Да, нужно забрать кое-какие бумаги. Пойдёмте вместе.
        Когда они дошли до кабинета, Морозов открыл перед ней дверь. Воронцова с подносом ступила внутрь первой.
        - Понятно, кофе варили вдвоём, - протянул Белецкий, отрываясь от монитора. - Не забудь, Алина, что в следующий раз Морозова рядом не будет.
        - Не волнуйтесь Артём Николаевич, я уже во всем разобралась.
        Она не стала дожидаться ответа Морозова, поставила поднос на стол и пулей вылетела в приёмную.
        ***
        Прошёл час, показавшийся Але целой вечностью. После пятиминутной передышки она вернулась в офис и, не глядя на занятых разговором мужчин, направилась в свою часть кабинета, чтобы продолжить работу с финансовыми документами. Она покажет себя добросовестным сотрудником, назло ожиданиям злобного босса.
        Воронцова подошла к столу и принялась листать папку. Внутри лежала лишь часть обещанных Белецким бумаг. Остальное он наверняка просто не успел вчера распечатать. Обращаться к этому монстру сейчас Але хотелось меньше всего. Скорее всего, остальная информация хранилась на компьютере, у неё даже был пароль для доступа к материалам Жанны.
        Решив не терять драгоценного времени и не ждать, пока Белецкий закончит разговор с Морозовым, Аля включила ноутбук, набрав пароль, вошла в систему «ОКО» и принялась рыться в папках Жанны. Зашла в «Юридические документы», выбрала директорию «Войцех» и распечатала отчёты. Затем наступила очередь предварительного договора. Вчера Белецкий не хотел посвящать её в условия их сделки, но Але было необходимо знать, что именно требует от них Войцех и о какой сумме идёт речь.
        Щёлкнув по ошибке на папку «Временные документы», Аля поморщилась: совсем не то, что нужно. Уже хотела закрыть директорию, но в глаза бросилась странная папка «Личное». Внезапное желание её открыть пересилило доводы разума и понятия о приличиях. Если там приватные фотографии, она, конечно же, не будет их смотреть…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Но, к её удивлению, в папке лежали копии факсов, которые отправляла Жанна. И все последние, включая временный договор, шли на имя «В.Б.» Они были отправлены примерно в одно и то же время: два дня назад в десять вечера по Москве на один из офисных номеров, - кажется, это предназначалось для сотрудников «Ока». Но зачем понадобился факс?
        Але это показалось странным. Может, нужно показать Белецкому? Кажется, он не хотел выносить детали предстоящей сделки за пределы офиса… Девушка поднялась и подошла к двери, ведущей в основную часть кабинета. Постучалась. Там было тихо. Выглянула - пусто. Она приблизилась к столу босса. Там лежала записка, написанная заглавными буквами: «ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА. ЗАНИМАЙСЯ ОТЧЁТОМ».
        Аля подавила грустный вздох. Приедет, сразу об этом спросит. Нужно идти и поскорее заканчивать.
        Зазвонил рабочий телефон. Девушка нерешительно подняла трубку.
        - Это Войцех, - сквозь треск помех раздался хриплый голос пожилого человека. - Уже подъезжаю.
        У неё перехватило дыхание. Голова шла кругом, мысли путались. Кажется, Белецкий ждал его к обеду. Где же он сам, чёрт побери? Может, Войцехом займётся Морозов? Но если они оба уехали, то ей придется проводить клиента в кабинет и немного потянуть время…
        - Мы вас ждём, пан Войцех, - просто ответила Аля, дождавшись, пока исчезнут помехи.
        Глава 5
        Когда за Алиной закрылась дверь, Белецкий перевёл взгляд на Морозова.
        - Не знаю насчёт этой девчонки. Всё у неё не слава богу.
        Помощник покачал головой с осуждением:
        - Николаич, чего ты на неё постоянно наезжаешь? Больно смотреть, на девчонке лица нет!
        - Слушай, Морозов, отстань, некогда мне тут еще сопли секретаршам вытирать. Давай лучше делом займёмся. Как там груз, выехал уже?
        - Сейчас наберу Степаныча, проверю. - Мужчина вытащил из кармана смартфон, посмотрел на дисплей и нахмурился. - А он только что сам звонил. Причём уже в третий раз.
        Белецкий подождал, пока компаньон наберёт номер, и когда включилась громкая связь, выругался сквозь зубы. Из-за этого дурацкого кофе и Алининых выкрутасов он пропустил важные сообщения.
        - Проблемы, Валерий Борисович, нас задержала питерская таможня… - послышался густой бас водителя.
        Морозов кинул быстрый взгляд на Артёма и поднялся с кресла.
        - Мы уже едем.
        ***
        Уладив проблемы с таможней, Белецкий возвращался в офис только через час. Летел по улицам города, не обращая внимания на дорожные знаки. Угораздило же его отлучиться в тот самый момент, когда в офис приехал сам Войцех! Наверняка у того останется не самое благоприятное впечатление от приёма, оказанного ему бестолковой секретаршей. Не дай бог она сварит ему такое же пойло, как сегодня утром!
        Подъехав к самому входу, Белецкий выскочил из машины, бросил ключи парковщику и помчался в офис. Зря администраторша пыталась успокоить его по телефону, сказав, что Алина прекрасно справляется со своими обязанностями, и Войцех спокойно ждет его в кабинете. Это лишь подстегнуло воображение Артёма. Справляется?! Да от неё сплошные неприятности! Не дожидаясь лифта, он бросился вверх по лестнице, взлетел на пятый этаж и ринулся по коридору к кабинету, не обращая внимания на округлившую глаза администраторшу.
        - Артём Николаевич, всё в порядке? - донёсся до ушей её взволнованный голос, но отвечать было некогда. Казалось, каждый нерв в теле звенит от напряжения.
        Белецкий распахнул дверь кабинета, и его сердце чуть не остановилось…
        Казимир Войцех лежал на небольшом чёрном диванчике у стены с закрытыми глазами. Рядом сидела Алина, и они вполголоса о чём-то беседовали.
        «Теперь точно приплыли…» - пронеслось в голове, и Белецкий бросился к ним.
        - Пан Войцех, что случилось? Вам плохо? - оттеснив секретаршу, он взволнованно вглядывался в умиротворённое лицо лежавшего мужчины.
        Казимир открыл глаза и улыбнулся, суровые складки вокруг рта разгладились. Белецкий остолбенел. Они встречались уже три раза, и он каждый раз задавал себе вопрос, умеет ли тот вообще улыбаться.
        - Теперь мне уже хорошо, - проговорил Войцех, приподнимаясь с дивана. - Алиночка буквально спасла меня.
        В полном недоумении Белецкий смотрел на своего клиента.
        - Не понимаю… что всё-таки произошло?
        В разговор включилась секретарша:
        - Пан Войцех забыл вовремя выпить таблетку от давления… Перелёт был очень утомительным… - Белецкий перевёл взгляд на Алину. Одними губами девушка добавила: - Он ничего не ел с самого утра. Пил только кофе…
        Кофе?! Артём набрал воздух в лёгкие. Так он и знал, это всё из-за этого пойла!
        Но Казимир протянул руку и взял со столика чашку с чайным пакетиком.
        - Ни разу не пробовал ройбуш. Спасибо, Алина.
        - Он как раз без кофеина, - улыбнулась девушка.
        Польский магнат поправил смятый воротник белой рубашки и пригладил седеющие волосы.
        - Алиночка, вы рассуждаете, как мой домашний доктор. Откуда столько знаете про давление?
        - Все просто. У меня мама медик.
        Белецкий нахмурился. Клиенту стало плохо в офисе. Ещё не хватало лечить его южно-африканским чаем. Уж лучше вызвать скорую…
        - Может, вызовем врача, пан Войцех?
        Казимир пригубил чай, поставил чашку на блюдце и с удовлетворённым видом сложил руки на круглом животе:
        - Думаю, всё обошлось. Таблетка подействовала. Давайте теперь о делах.
        Алина поднялась и, взяв со стола папку, протянула её Белецкому:
        - Здесь всё, что может понадобиться, Артём Николаевич. Пойду возьму блокнот.
        Белецкий подвинул кресло и сел напротив Казимира. Раз тот чувствует себя комфортно, значит, можно не волноваться.
        - Хорошая у тебя секретарша, сынок. Надеюсь, ты ей платишь прилично.
        Необычно ласковое обращение заставило Артёма вспомнить, что своих детей у Войцеха никогда не было.
        - Смотрю, вы быстро нашли общий язык, - Белецкий усмехнулся. - Это её второй рабочий день, думаю, она делает успехи.
        Казимир снова пригубил чай.
        - Не так просто найти хороших сотрудников, а ещё тяжелее - порядочных людей. Береги Алину.
        Белецкий перехватил взгляд подошедшей к ним девушки. Её щёки окрасил лёгкий румянец, зелёные глаза вспыхнули ярким цветом. Они действительно напоминали изумруды - удивительно красиво… если это только не контактные линзы. Алина придвинула кресло и села чуть поодаль. Войцех отставил чашку и потёр ладони:
        - Ну что, Артём. Думаю заключить с твоей компанией контракт на год. А там посмотрим, как пойдёт дело.
        На год?! Это превосходило самые смелые ожидания Белецкого, которые не шли дальше одноразовой сделки.
        - Мы берём полную ответственность за доставку ваших драгоценностей. Уверяю, «ОКО» в состоянии защитить любой груз.
        - Ставки высоки, - кивнул головой Войцех, умными чёрными глазами проницательно глядя на Артёма, - уверен, ты не допустишь ошибки. Давай обговорим все условия и передадим это юристам. Нечего тянуть кота за хвост.
        Это прозвучало музыкой для ушей Белецкого. Всё-таки день задался.
        В этот момент в животе польского магната громко заурчало.
        - Совершенно согласен с вами, пан Войцех. Я рад предстоящему сотрудничеству. Но всё же предлагаю хорошенько перекусить перед столь важными переговорами. Я и сам проголодался. Алина, закажите нам что-нибудь приличное. - Белецкий встретился с понимающим взглядом секретарши.
        Новая помощница оказалась совсем не промах, мыслила здраво и действовала решительно. Если всё пройдёт удачно, он выплатит ей двойную премию. Девчонка это заслужила.
        ***
        Белецкий плеснул себе в бокал немного коньяка. Пятьдесят миллионов долларов! Эта сделка состоялась! Ещё несколько лет назад он и представить себе не мог, что бизнес станет настолько успешным. Удача действительно повернулась к нему лицом.
        В дверь постучала и вошла Алина, одетая в длинное тёмно-синее пальто и чёрные сапоги.
        - Уже поздно. Надеюсь, вы не против, если я поеду домой? Отчёт закончен, распечатан и лежит на столе.
        - Погоди, - Артём отставил бокал и подошёл к девушке. - Ты отлично справилась и заслужила премию.
        Алина несмело подняла на него глаза и смущённо улыбнулась:
        - Разве? Я же опоздала, а потом приготовила отвратительный кофе…
        Их взгляды на мгновение встретились, и Белецкий замер, его охватило какое-то непонятное чувство. Эти глаза… Ярко-зеленые изумруды смотрели на него уверенно, дерзко, вызывающе. Какая сумасшедшая энергетика! Или магия? Опомнившись, Артём хрустнул пальцами и покачал головой:
        - Ты не перестаёшь меня удивлять.
        - Буду продолжать и дальше.
        Её длинные пальцы с аккуратным бесцветным маникюром принялись теребить кончик шарфа, на розовых чуть припухших губах продолжала играть улыбка. Он улыбнулся в ответ. Хорошо, что девчонка больше не расстраивается. После отъезда Войцеха она ушла дорабатывать отчёт и просидела целый час с хмурым лицом, не отрываясь от бумаг.
        - В хорошем смысле, я надеюсь. Можешь забрать свою премию в коммерческом отделе. Встретимся в понедельник. Надеюсь, без опозданий.
        Алина вскинула тонкие брови и, будто вспомнив о чём-то, сунула руку в карман. Вытащила оттуда какой-то сложенный вдвое листок и развернула:
        - Совсем забыла, Артём Николаевич. Просматривая файлы на компьютере Жанны, обнаружила нечто странное. Кто-то из вашего кабинета отправил кучу факсов, - с лица девушки исчезла улыбка, - в десять часов вечера на один из офисных номеров, включая ваш договор с Войцехом…
        - Что? - Белецкий нахмурился и протянул руку. - Покажи.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - Это только один из факсов, распечатанные копии лежат у меня на столе. Хотите принесу?
        Выхватив листок, Артём принялся внимательно его просматривать.
        - Где ты это нашла? В мусорной корзине?!
        - Нет, в личной папке… - голос Алины дрогнул, - я случайно кликнула не туда…
        Белецкий уже ничего не слышал, ему стало не по себе. Быстрым шагом он прошёл в комнату, где работала секретарша. Распечатанные листы лежали на столе аккуратной стопочкой.
        - Вот сука, - прошипел мужчина сквозь зубы, сжимая пальцы в кулак, - продажная тварь.
        В том, что это дело рук Жанны, он не сомневался. Оставалось узнать, на кого работала бывшая любовница. В компании явно сидел «крот». Кто-то из его сотрудников получал информацию прямо из кабинета и наверняка сливал её конкурентам. Если не хуже… Нужно связаться с начальником безопасности. Пусть начинает копать и расставит везде «жучки».
        Вспомнив об Алине, Белецкий бросил быстрый взгляд через плечо. Она стояла в дверях, нервно переминаясь с ноги на ногу.
        - Тебя ждёт двойная премия. Я лично перечислю её на карточку или ты предпочитаешь наличными?
        - На карточку, - во взгляде девушки сквозило беспокойство. - Всё так серьёзно? Я имею в виду…
        Белецкий приложил палец к губам. Он был уверен, что его кабинет чист, но на всякий случай лучше подстраховаться. Что если ведётся прослушивание?
        - Я с этим разберусь. Вызвать тебе такси?
        Алина помотала головой и ещё раз обернула шарф вокруг шеи.
        - Доеду на маршрутке. Кажется, там потеплело. Если вам понадобится моя помощь, звоните на мобильный в любое время.
        Артём мрачно кивнул, думая о своём. Сегодня ему вряд ли понадобится её помощь. А вот Жанну пора брать за жабры. Он пошлёт к ней Алика, бывшего детектива. Пусть организует слежку. В понедельник в офисе начнётся чистка рядов. Как бы глубоко ни зарылся крот, он будет найден. Как бывший агент по борьбе с наркотиками Белецкий имел связи в ФСБ. Если не получится своими силами, он подключит бывших коллег. И больше никаких сюрпризов…
        Глава 6
        Когда Аля пришла домой, подруга уже спала. На кухонном столе лежала записка: «Ложись пораньше. Разбужу на рассвете. Пойдём наводить красоту». Воронцова тяжело вздохнула. После всех перипетий сегодняшнего дня праздновать день влюблённых не было никакого желания. Хотелось закрыться в комнате и поспать до обеда, только сначала залезть в горячую ванну, чтобы согреться.
        «Надо было ехать домой на такси, как и предлагал Белецкий», - тут же напомнил внутренний голос.
        Аля помассировала виски. Она пока ещё не знала, как относиться к своему боссу. Похоже, от него можно было ожидать чего угодно. Неожиданно завибрировал телефон, девушка ткнула пальцем в экран и ошеломлённо выдохнула:
        - Пятьдесят тысяч рублей!
        Вот это премия! Белецкий сдержал слово, отправив деньги на карточку. Ещё несколько месяцев - и она сможет оплатить операцию мамы. Мгновенно забыв об усталости, девушка принялась кружиться по кухне. Да! Теперь у неё есть повод для праздника! Как же всё-таки повезло устроиться на эту работу!
        «Ты отлично справилась», - повторяла Аля про себя, вспоминая, как смотрел на неё Белецкий - совсем другими глазами. В его взгляде читалось нечто вроде восхищения…
        «Так держать», - сказал бы отец… Он смотрел на неё точно так же, когда дочь показывала тетради с пятёрками. Почти так же… Только от взгляда босса бросало в жар и учащался пульс. Но об этом Воронцова сейчас не хотела думать. За эти выходные она придёт в себя. А в понедельник возьмётся за работу с новыми силами…
        ***
        Аля сидела в салоне красоты, дожидаясь своей очереди по записи. В большом светлом фойе царили тишина и спокойствие. Похоже, все посетители разбежались от таких умопомрачительных цен. Да и сама она с удовольствием бы к ним присоединилась, если бы не Лана. Лучшая подруга умела убеждать: «Сразу почувствуешь внимание мужчин, когда превратишься в красавицу! Когда ты последний раз укладывала волосы? А маникюр? Посмотри на свои руки! Руки - визитная карточка любой женщины. И макияж обязательно сделай! Я всё оплачиваю. Ну пожалуйста, ради меня…»
        А дома уже хозяйничали приглашённые Ланой распорядитель и два повара. От помощи мамы в подготовке к пати подруга наотрез отказалась. Она терпеть не могла, когда предки советовали ей как лучше провести досуг. «Денег дали - и ладно», - звучал неизменный ответ. Аля не вмешивалась в их дела, хоть и считала, что Лана могла бы более уважительно относиться к родителям, которые потакали всем её капризам.
        В кармане завибрировал телефон, девушка поспешно вытащила его и прочла сообщение от подруги: «Меня уже накрасили, скоро твоя очередь». Воронцова глубоко вздохнула и ещё раз проверила входящие звонки. Отчего-то безумно хотелось, чтобы позвонил Белецкий. Услышать его грубоватый с лёгкой хрипотцой голос, способный обволакивать сознание подобно горячему шоколаду.
        «Давай, позвони сама. Спроси, нужна ли помощь?» - проснулся внутренний голос. Аля нервно передёрнула плечами. Вот ещё, мало, что ли, приключения с кофе и заварушки с Жанной? Пусть разбирается сам со своей бывшей любовницей…
        - Проходите. Начнём с макияжа… - Перед глазами возникло лицо улыбающейся девушки, и Воронцова, поспешно отключив телефон, убрала его в сумочку.
        ***
        Спустя два часа Аля вышла из кабинета в лобби, где её поджидала Лана.
        - Вот это да! Какая же ты красотка! - подруга восхищённо захлопала в ладоши.
        Воронцова подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрело лицо совершенно другой девушки. Ещё совсем недавно оно ничем не выделялось и не приковывало к себе внимания, сейчас же каждая чёрточка была совершенна. Чуть заострённый изящный носик, большие чувственные губы, так и взывающие к поцелуям… Аля легонько дотронулась до контура.
        - Весь блеск сотрёшь, - Лана подошла и положила ей на плечи руки.
        - Но я себя не узнаю. Никогда не пользовалась тональным кремом и подводкой, не говоря уже о тенях…
        - Ещё не встречала мужчины, которому не нравится ухоженная женщина. Сегодня у тебя точно появится поклонник! - Воронцова закатила глаза. Подруга была неисправима. - Осталось приодеться. Дома нас ждёт целый гардероб.
        - Что? Зачем?! У меня есть вечернее платье…
        Лана поморщилась.
        - Ну конечно! То самое синее! Вечно ты ходишь во всём тёмном! В этом сезоне самый модный цвет - лимонный! Ты будешь сиять…
        - Не выдумывай, - Воронцова сбросила руки подруги. - Мне не нравится жёлтый.
        - Да там полно других цветов! Ладно, поехали. Гости придут в шесть.
        Напоследок Аля ещё раз оглянулась на своё отражение. Настроение стремительно улучшалось. Этот вечер будет самым крутым, и она его запомнит надолго.
        ***
        В огромной квартире Ланы почти всё было готово к вечеринке. Из гостиной выползали клубы мерцающего тумана, над потолком под музыку крутился диско шар. Помогавшие ди-джею техники тащили внутрь колонки. Але захотелось почувствовать себя полезной, и она подхватила тянувшиеся за ними провода.
        - Оставь, - махнула рукой подруга. - Сами разберутся. Пойдём мерить наряды.
        Вместе они поднялись на второй этаж и прошли по коридору в комнату Ланы. Дверь открылась, явив взору спальню, посреди которой стояли вешалки с платьями самых разных цветов и оттенков.
        - Совсем обалдела, - всплеснула руками Аля, - да тут целый магазин!
        Довольная произведённым эффектом подруга подошла к развешанным нарядам и провела по ним рукой.
        - Что-то из старой коллекции, но большинство новых. Помнишь, я заболела под Новый год? Так и не успела ничего примерить, зато сейчас оторвусь по полной.
        Воронцова покрутила пальцем у виска.
        - Лан, ты бы ещё к каждому платью купила по паре туфель.
        Палец подруги указал куда-то в угол комнаты, где громоздилось несколько коробок.
        - Сюрприз! Я же говорю, сегодняшний вечер будет вол-ше-б-ным. - Последнее слово она специально растянула по слогам, чтобы подчеркнуть его значение. - Забудь о джинсах и растянутых майках. Мужикам нравятся женщины в коротких платьях, из-под которых видны красивые ножки.
        ***
        Спустя полтора часа Аля критически разглядывала себя в зеркало. Серебристое платье от Zara чуть выше колен с круглым декольте шло ей невероятно, но было слишком тонким.
        - Зря я его выбрала, - выдохнула девушка, - сюда нужно невидимое бесшовное бельё.
        - Да никакое белье вообще не надевай. Сейчас это тренд.
        Крутившаяся рядом Лана в лайковом красном платье от Dior выглядела не менее эффектно. У подруги была великолепная фигура, и сейчас она решила подчеркнуть каждый её изгиб: открытый верх демонстрировал безупречные плечи и пышную грудь, точёные ножки были обуты в чёрные туфли на высокой шпильке.
        Аля глубоко вздохнула. Идти на поводу у этой модницы она не собиралась, но всё же было жаль расставаться с платьем.
        - Нет, Лан. Я так не могу… Слишком вызывающе.
        - Дурочка! Лучше посмотри, как оно на тебе сидит! Таким платьем можно покорить мужчину за несколько секунд!
        - Ладно, надену итальянские трусики-невидимки и силиконовый бюстгальтер без бретелек.
        - Это бельё давно ждёт своей очереди! - подруга закончила крутиться перед зеркалом и направилась к двери в ванную. - Времени - всего ничего. Заканчивай, и пойдём посмотрим, чем нас порадует шеф-повар. Оценим меню…
        Пока они шли по коридору и спускались по лестнице, Лана похвасталась, что по совету знакомого бармена решила разнообразить фуршет, объединив его с коктейль-баром.
        - Можно будет подходить за напитками к стойке, а Пашка займется коктейлями. Он такой классный! Я вас познакомлю.
        Аля подняла брови. Главное, чтобы Лана сама не переборщила с алкоголем, как на прошлой вечеринке. Хотя в этот раз они же у себя дома…
        - А те официанты, о которых ты говорила? Они тоже будут?
        - Конечно, кому-то же надо разносить напитки. Шампанское, воду. А ещё подавать закуски: канапе, роллы и те сырные мини-сэндвичи, которые ты обожаешь.
        У Али заурчало в животе, когда они заглянули в гостиную и подошли к уставленному закусками столу. На белой скатерти с красными сердечками красовались всевозможные закуски. Чего здесь только не было: мясная нарезка, всевозможные канапе, конвертики из слоеного теста с начинкой из лосося, брускетты с крабами, рулетики из блинчиков с семгой и мягким сыром, миниатюрные сэндвичи и даже любимые Алины воздушные тарталетки, разложенные на верхнем ярусе сияющей серебряной вазы-этажерки.
        - Потрясающе! - прошептала Воронцова, разглядывая убранство.
        - Я же говорю, решила отыграться, - Лана сверкнула белоснежной улыбкой. - Раз у нас не было новогоднего пати.
        - А сколько всего будет гостей?
        Что-то бормоча себе под нос, подруга принялась загибать пальцы:
        - Двадцать человек, - выдала она, - может, двадцать два. Руслан обещал притащить двух своих знакомых по бизнесу.
        - Может, тебе открыть агентство по организации вечеринок? Смотрю и диву даюсь, как быстро ты всё провернула…
        Аля не успела закончить мысль: мелодичный звонок известил о том, что пожаловали гости. Лана направилась открывать. Воронцова последовала за ней, но как только в прихожей раздались голоса, отпрянула назад.
        Сердце ёкнуло. Нет! Не может быть. Ей только почудился знакомый приятный баритон… А вдруг это и правда Морозов? Взгляд девушки заскользил по гостиной в поисках укрытия. Он не должен увидеть её в таком откровенном наряде! Наверняка тот все разболтает Белецкому… Что тогда босс о ней подумает? Может, спрятаться в углу за колонками?
        ***
        Поздно. В гостиную в сопровождении Ланы вошли несколько мужчин, при виде которых Аля остолбенела. Взгляд одного из них был прикован к ней - и этим человеком оказался не кто иной, как Артём Белецкий.
        «Белецкий, чёрт его побери!»
        Она стояла, не в силах сдвинуться с места, посреди огромной комнаты. Вид босса поверг её в шок. Сейчас Але больше всего хотелось провалиться сквозь землю. Этим платьем она выставляла себя напоказ. Разноцветные блики от диско шара мелькали на таком знакомом лице, играли в смоляных волосах, оттеняли бордовую рубашку, которая в сочетании с узкими коричневыми брюками чинос выглядела на мужчине невероятно эффектно. Если бы не стоявший рядом Морозов, Аля бы точно подумала, что это двойник Белецкого, настолько его щёгольский образ отличался от небрежного офисного. Похоже, босс был не меньше поражён этой встречей, он буквально застыл на месте. Наверняка готовился высказать всё, что думает об её наряде и…
        Лана поманила её рукой.
        - Аля, иди же сюда!
        Опомнившись от шока, Воронцова неуверенно двинулась навстречу. Ей оставалось только взять себя в руки.
        Глава 7
        Сжав в руке смартфон, Белецкий сидел рядом с Морозовым в его «Порше». В любой момент должен был позвонить Алик, который получил разрешение на официальный обыск в квартире Жанны.
        - Чего ты с ума сходишь? Расслабься. Думаешь, конкуренты не узнали бы, что с тобой заключил сделку Войцех? - Морозов побарабанил пальцами по рулю. - Забудь о делах хотя бы на вечер.
        - Жанна свалила за границу, значит, ей неплохо заплатили, - пробормотал Артём и мельком глянул в окно. Они уже выехали на набережную Невы. - Так мы едем к Руслану или куда?
        Напарник тяжело вздохнул:
        - Нет, говорю же. К его знакомой на вечеринку, сам он позже будет.
        - В этой рубашке и пальто чувствую себя одетым, как марсианин, - признался Белецкий. - Надеюсь, мы не девчонок едем снимать.
        Морозов одарил его одной из своих многозначительных широких улыбок.
        - А почему бы и нет? Николаич, я тебя не узнаю. Нас ждут красивые девушки! - и шутливо поднял руку. - Повторяю, без шлюх! Обещали и хлеба, и зрелищ.
        У Белецкого почувствовал острый приступ голода, сэндвичем сыт не будешь, а ланч пришлось пропустить.
        - Ладно, но полночи я там торчать не собираюсь.
        - Разве можно заранее сказать, сколько ты там пробудешь? Может, тебя и утром оттуда не выгнать будет, - последовал насмешливый ответ Морозова, который заставил Артёма заскрипеть зубами.
        - Ну вот чего я тебя послушал, на хрен мне это надо? Улыбаться, когда не хочется…
        Через полчаса они стояли возле дорогой металлической двери на просторной площадке третьего этажа. Морозов поставил корзину с цветами, вытащил из кармана пальто небольшую расчёску и пригладил свою роскошную волнистую шевелюру.
        - Хорош красоваться, - толкнул его в бок Белецкий. - Звони уже.
        Напарник нажал на кнопку. Дверь им открыла сексуальная блондинка - высокая, красивая, ярко накрашенная. На ней было короткое ярко-красное платье, подчеркивающее соблазнительные формы, стройные ноги украшали изящные туфли на высоком каблуке.
        - Добрый вечер, - пухлые губы растянулись в белоснежной улыбке. - Каких красивых мужчин к нам сюда занесло!
        - Так-так, позвольте представиться, - заторопился Морозов, протягивая девушке корзину с цветами: - Валерий и Артём. Нас пригласил Руслан. Кстати, он уже здесь?
        - Нет, вы пришли первыми! - Блондинка протянула ему изящную руку с красными ногтями. - Меня зовут Лана, это моя вечеринка.
        Белецкий мысленно воздел глаза к небу. Эта девушка меньше всего напоминала скромницу. Скорее всего, их ждёт очередное пати в стиле «а-ля морозов и escort service».
        Когда Лана протянула ему руку для поцелуя, он осторожно пожал изящные пальчики.
        - Очень приятно, Артём.
        - Раздевайтесь и проходите в гостиную. Я схожу за подругой, - скользящей походкой Лана двинулась к лестнице на второй этаж.
        - Шикарная девочка, - облизнулся Морозов, глядя на соблазнительные ягодицы хозяйки вечеринки.
        Из гостиной доносилась приятная музыка, и тянулись такие вкусные запахи, что у Белецкого засосало под ложечкой. Сняв пальто, он повесил его на вешалку и, пригладив волосы, направился к широко открытым дверям, но на полпути остановился, почуяв лёгкий аромат жасмина и весенних цветов. Отчего-то запах показался ему знакомым. Кажется, вчера в офисе пахло точно так же. Или позавчера?..
        Артём остановился как вкопанный: он увидел её, девушку своей мечты, невероятно женственную изящную шатенку, стоявшую в клубах сиреневатого дыма. Она была похожа на видение - сияющее, словно из другого мира. Длинные волосы цвета золотистого ореха струились по плечам подобно шёлку. Огромные в пол-лица глаза, скорее всего, голубые или зелёные - невозможно определить с этого расстояния - смотрели на него в упор. Нежно очерченные жемчужно-серебристым обтягивающим платьем изгибы тела, длинные сексуальные ноги, светлые туфельки на высоченной шпильке. Воображение тут же нарисовало незнакомку, на которой не было ничего, кроме этих каблуков и прозрачных трусиков.
        - Это видение, - пробормотал Белецкий, как ему казалось про себя, но его услышал проходивший мимо Морозов.
        - Ты про Алинку, что ли?
        Видение поплыло и растворилось в клубах сизого дыма. Стряхивая туман, Артём помотал головой.
        - Я про девушку, которую только что видел.
        - Идём, познакомлю, - фыркнул Морозов, - раз ты собственную секретаршу не узнаёшь.
        Секретаршу?! Белецкий почувствовал, что ему не хватает воздуха. Эта девушка просто не могла быть той самой серой мышкой! Разноцветные огоньки цветомузыки осветили огромную гостиную. Схватив у стоявшего официанта бокал с шампанским, Артём быстро осушил его, но вкуса напитка не почувствовал. Взгляд скользил по залу, выискивая её. Мимо, виляя бёдрами, к небольшой сцене прошествовала Лана. И тут же музыка заиграла чуть тише.
        - Алина, я тебя потеряла! - раздался её голос с командными нотками. - Познакомься с гостями.
        Не успел Белецкий опомниться, как перед ним возникла та самая красавица, которая и правда чем-то напоминала Алину.
        - Вы сёстры? - пробормотал Артём, вопросительно глядя на девушку.
        Она вопросительно изогнула бровь.
        - Кто?! Артём Николаевич, вы меня не узнали? Мы же работаем вместе.
        Теперь сомнений не оставалось. Это действительно была его секретарша.
        - Так это и есть твой злобный босс, - прыснула Лана, - почему ты никогда не говорила, что он такой мачо? Наверное, боялась, что я начну его соблазнять!
        Морозов немедленно подключился к разговору:
        - Да он не злобный, просто голодный.
        Алина наклонила голову, казалось, в изумрудных глазах красавицы плясали чертики, или виной тому было освещение? Игривая улыбка придала лицу озорное выражение:
        - Артём Николаевич, пойдёмте, я вас накормлю.
        Его охватило новое непонятное чувство, которое сложно было описать. Нечто похожее на эйфорию. Может, шампанское ударило в голову? Молча он последовал за ней, оставляя позади Морозова в компании хозяйки пати. Они прошли по коридору и оказались в просторной кухне, в которой всё сверкало и блестело чистотой.
        - Садитесь, Артём Николаевич, - Алина указала на небольшой стол возле окна и подошла к холодильнику.
        Вместо того чтобы присесть, Белецкий закрыл дверь и опёрся на неё плечом. Надо было прекращать «выкать» в такой неформальной обстановке. Это начинало раздражать.
        - Алина, давай перейдём на «ты», называй меня просто Артём.
        - Хорошо, Артём Николаевич…
        Похоже, он перестарался с субординацией.
        - Ну вот, ты опять за своё, - Белецкий наблюдал, как девушка достаёт из холодильника миски с салатами и мясную нарезку.
        - Просто я еще не привыкла.
        Он подвинул к себе ближайший стул и устроился на нем.
        - Хорошо, смотри мне в глаза и повторяй: Артём.
        - Сейчас, Артём Николаевич, - Алина ловко расставляла на столе закуски.
        Под серебристо-прозрачным платьем легко угадывалось её гибкое подвижное тело. Белецкий тяжело сглотнул, стараясь не замечать проступавшие сквозь тонкую ткань соски. Интересно, надела ли она трусики? Или…
        Дверь в кухню резко открылась, громкий голос Морозова чуть не заставил подскочить на месте:
        - О, тут всё намного душевнее! Зачем ждать фуршет, когда на кухне столько еды?!
        ***
        Белецкий моментально вскипел - Валерий имел привычку врываться без стука в самый неподходящий момент.
        - Слушай, Морозов, сгинь, тебя сюда никто не звал!
        Суетившаяся по кухне Алина смутилась и опустилась на стул. Когда дверь закрылась, они уже сидели друг напротив друга.
        - Артём Николаевич, так вы будете есть или нет? Мне что, с рук вас кормить, как маленького?
        - Я бы не отказался… - Наблюдая, как вспыхнули щёки девушки, он подцепил вилкой кусок нарезки и отправил в рот. - М-м-м, обожаю мясо.
        Интересно, кто у них здесь готовит? Вряд ли блондинка.
        - Шеф-повар, - будто услышала его мысли девушка. - Так намного удобнее.
        Алина положила ему на тарелку аппетитную отбивную. Длинные пальчики с аккуратными розовыми ногтями невзначай коснулись руки Белецкого, по телу словно пробежал разряд тока. Нет, это была вибрация от телефона. Выругавшись про себя, мужчина вытащил из кармана гаджет:
        - Слушай, Алик. Мне сейчас не до тебя…
        Но мужчина продолжал:
        - Погоди, не отключайся. Я поговорил со всеми соседями Жанны. Перед самым отъездом к ней приходил мужчина: высокий симпатичный шатен в кожаной куртке. Думаю, один из тех, на кого работала эта сучка…
        Белецкий нахмурил брови:
        - Продолжай копать.
        - Этого мудака надо брать за…
        Артём поморщился, пытаясь сосредоточиться. Его внимание рассеивалось между Алиной, собиравшейся выйти из комнаты, и изрыгавшим проклятия Аликом.
        - Может, пора звонить в ФСБ… - в телефоне опять послышались помехи, - нашим ребятам?
        - Завтра поговорим, - отрезал Белецкий, мрачно наблюдая, как за девушкой закрывается дверь.
        Сейчас ему меньше всего хотелось думать о бывшей любовнице. И даже о мясе, истекавшем соком на тарелке. Он чувствовал себя рыбаком с редкой поклёвкой. Теперь оставалось вытащить улов из воды.
        Убрав айфон, мужчина поспешно вытер губы салфеткой и поднялся из-за стола. В кухне ещё витал лёгкий аромат жасмина и весенних цветов.
        Почему Алина ушла? Не захотела мешать разговору?
        Белецкий направился обратно в гостиную, из которой доносилась ритмичная танцевальная музыка. Число гостей возросло до десяти. В центре комнаты кружились две парочки. Ещё трое парней стояли рядом с Морозовым, чуть поодаль какие-то незнакомые девицы пили шампанское. Взгляд Артёма блуждал, выискивая женскую фигурку в серебристом платье, но вместо неё из клубов сиреневатого тумана медленно выплыла Лана. Стоявшие позади мужчины легонько присвистнули. Наслаждаясь вниманием, девушка, покачивая бёдрами, приближалась к Белецкому. Прежде чем он успел опомниться, Лана обвила его шею прохладными руками.
        - Ну что грустишь, загадочный босс моей подруги? Потанцуем?
        - Я ищу Алину, - он наклонился к уху блондинки, - поможешь её найти?
        - Помогу, но только после танца…
        Ему ничего не оставалось, кроме как обхватить руками её талию.
        Глава 8
        Стоя за акустической колонкой, Аля смотрела, как Лана, покачивая бёдрами в такт музыке, направляется к вошедшему мужчине. Несколько мгновений она не могла поверить своим глазам. Это был Белецкий, и подруга явно с ним заигрывала. Сердце ухнуло в груди и гулко забилось, ударившись о рёбра.
        Чья-то горячая рука коснулась её плеча:
        - Аля, потанцуем?
        Повернув голову так, чтобы не выпустить из поля зрения Лану, девушка посмотрела на Морозова. Шатен взглядом оценивающе прошёлся по её фигуре и остановился на губах. Он словно просил разрешения на поцелуй. Краем глаза Воронцова заметила, как руки Ланы обвились вокруг шеи Белецкого. В груди Али мгновенно вспыхнуло желание обратить на себя внимание, его - Артёма - внимание. Она тоже будет танцевать и так же обнимать своего партнера, медленно скользя по пакету.
        - Почему бы и нет?
        С таким красавчиком она зажжёт так, что злобному боссу мало не покажется! Как же ей хочется настоящих мужских объятий! Валера - именно тот, кто сможет удовлетворить её желание…
        Держа за руку, Морозов вывел Алю в центр комнаты и прошептал:
        - Покажи мне, что ты сейчас чувствуешь.
        Тягучая мелодия звала за собой, и, полузакрыв глаза, девушка отдалась своим ощущениям. Тело двигалось, словно впитывая музыку. Морозов сам подстроился под заданный ритм, положив руки ей на талию. Они были такими горячими, что по спине у Али пробежали мурашки.
        - Ты прекрасно танцуешь, - промурлыкал мужчина, - посмотри на меня.
        Его горячее дыхание обожгло шею, аромат дорого парфюма кружил голову не хуже шампанского.
        - Я боюсь потерять ритм, - выдохнула Воронцова, не в силах встретиться с ним взглядом.
        - Просто доверься мне.
        Теперь её движениями руководил партнёр, и делал это превосходно. Широкие ладони нежно прошлись вдоль спины, плавно обогнули талию и остановились на бёдрах, направляя их движения из стороны в сторону. Мужчина руководил, задавая темп, Аля лишь повторяла всё, что делал он, отчего по телу словно бежал электрический ток, заряжая его удовольствием. Никто прежде не касался её так… ни в танце, ни в постели. Впервые Алина почувствовала себя роковой женщиной, способной завладеть вниманием мужчины, возбудить его и увлечь за собой…
        Внезапно музыка смолкла. Замерев в руках партнёра, Воронцова уставилась в его небесно-голубые глаза.
        - Ты просто богиня, - мужчина поднял её кисть к своим губам и нежно поцеловал.
        Комплимент кружил голову. Аля уже была готова прошептать волшебное: «Только для тебя…» - но в эту самую минуту появился Белецкий.
        Вспыхнув, Аля подняла взгляд на своего начальника. Он навис над ними подобно грозовой туче. В тёмно-синих глазах сверкало негодование, брови сдвинулись в одну сплошную линию.
        - Э-э, - проблеяла Воронцова, на всякий случай делая шаг назад, - что-то случилось?
        Но его гнев был направлен не на неё, а на Морозова.
        - Я, кажется, тебя предупреждал, - почти угрожающим тоном произнёс Белецкий.
        - О чём? - насмешливо переспросил тот. - Да-да, я всё понял…
        Его слова заглушил громкий скрежет микрофона. Свет от прожектора высветил фигурку в ярко-красном платье, стоявшую на небольшой сцене.
        - Прошу минуточку внимания! Объявляем игру в фанты!.. - Сердце Али упало куда-то вниз и замерло там от страха. Только этого не хватало! Кажется, подруга в ударе, опять выпила лишнего. Подобная игра на прошлой вечеринке закончилась дракой половины гостей. - Участие обязательно!
        Опустив ресницы, Аля вновь скосила глаза на стоявшего рядом босса. Вряд ли ему понравится эта затея. Не сводя свирепого взгляда с Морозова, Белецкий осведомился ровным голосом:
        - А поцелуи будут?
        Лана всплеснула руками:
        - Ну как же без них, Тёма! Сегодня же день святого Валентина! - фривольное обращение заставило Воронцову прикусить губу. Голос подруги сочился сарказмом. Что она задумала? - Правила такие: я достаю фант с именем присутствующего и зачитываю задание. Тот, кто отказывается, - должен выпить бутылку… чего-нибудь. Но алкогольного! Залпом!
        Раздались одобрительные хлопки. Морозов легонько присвистнул, Белецкий скрестил руки на груди.
        - Да запросто, но только не водку. Не хочу приехать домой в бессознательном состоянии. Собака на порог не пустит.
        Лана подняла брови:
        - Тебя дома ждёт только собака?
        - И домработница, - при этом Белецкий повернулся и посмотрел на Алю, словно ожидая её реакции.
        Воронцову подмывало спросить: «А сколько лет вашей домработнице?» - но она сдержалась. Эйфория после танца уже схлынула, но ноги по-прежнему подрагивали. Видимо, от предвкушения чего-то более значимого. Проходивший мимо официант остановился рядом, Белецкий взял два бокала с шампанским и, протягивая один Але, поинтересовался:
        - И часто вы здесь устраиваете подобные вечеринки?
        - При мне уже третий раз… - Аля опустила ресницы, - это всё Лана придумывает, она такая затейница.
        Её перебил громкий голос подруги:
        - Прошу вашего внимания! Вытаскиваем первый фант… И-и-и… Константин Терехов!
        Аля подняла взгляд на сцену, к которой подходил Ланин поклонник. Улыбаясь и закатывая рукава, он шутливо поклонился публике:
        - Итак, кого из прекрасных дам я должен поцеловать?
        «Господи, лишь бы не меня», - молило сердце Али, хотя когда-то она мечтала об этом.
        Лана хихикнула и принялась читать задание:
        - Подойти к любому из игроков, сделать страшное лицо и сказать: «Ну, вот мы и встретились!»
        Надо отдать должное Косте, он действовал быстро и решительно: скорчив жуткую физиономию, повернулся к ди-джею, который тут же отпрянул в сторону, и гробовым голосом произнёс: «Ну, вот мы и встретились, падла!»
        - Похоже, на сегодня мы остались без музыки, - хмыкнул Морозов.
        По гостиной прокатился дружный хохот. Белецкий придвинулся к Але, и, хотя он к ней даже не прикоснулся, жар чужого тела окутал девушку. От босса приятно пахло чем-то мужественно свежим, видимо, каким-то лосьоном. Воронцова прикусила губу. Хорошо, что босс даже не подозревал, как взволновал кровь своей секретарши.
        Пришёл черёд следующего фанта, жребий выпал на высокую стройную брюнетку, похожую на фотомодель из западных журналов.
        - Злата, ты должна… - отложив бумажку, Лана широко улыбнулась, - показать гостям, как нужно эротично есть банан!
        Подбежавший официант передал опешившей брюнетке удлиненный фрукт. Недолго думая Злата согласилась:
        - Да запросто! - взяв с подноса банан, девушка выставила его перед собой: - Ах, какой милашка. Упругий и совсем не перезрелый! - Нежно обхватив плод пальцами, она сдёрнула с него шкурку и, высунув язык, прикоснулась к самому кончику. - М-м-м, а какой сладкий!
        Але показалось, или стоявший рядом Белецкий тяжело вздохнул?
        Злата неспешно принялась облизывать бархатистую поверхность. При этом на лице девушки был написан такой восторг, что переминавшийся с ноги на ногу Морозов не выдержал:
        - Давай уже, Злата! Зубками его.
        Девушка послушно приступила к поглощению. Мужчины принялись дружно хлопать. Все, кроме Белецкого, который продолжал поглядывать на Алю. Воронцова вновь пригубила ледяное шампанское, напиток приятно щекотал горло, охлаждая разгоравшийся внутри жар. Покончив с бананом, Злата направилась к стойке, где поджидал внимательно следивший за происходящим бармен.
        - А теперь, - Лана спустилась со сцены и подняла пальчик, - задание для настоящих мужчин: каждый должен выбрать понравившуюся ему девушку и сделать круг в гостиной с ней на руках.
        Не успела Аля опомниться, как из-под плеча Белецкого вынырнул Морозов:
        - Позволь мне быть первым.
        Но Белецкий не дал ей ответить:
        - Вали отсюда, чтобы я не видел тебя возле Алины! - в голосе босса прозвучали угрожающие нотки.
        - Интересно, а кого я должен тогда нести на руках, по-твоему, Николаич?
        - Неси Лану!
        Морозов понизил голос:
        - Да мне никогда в жизни не поднять эту секс-бомбу! Тебе хорошо говорить, ты весь сплошная гора мышц.
        - В спортзал надо ходить, сопляк!
        ***
        Обстановка накалялась, и Воронцова поняла, что, если сейчас не вмешается, боссы могут повздорить. Она должна была разрулить эту ситуацию. Не дай бог, ещё подерутся…
        - Давайте так, - негромко произнесла Аля, - к Лане пока никто не подошел, это несправедливо. Она устроила для нас этот праздник, и я никому не позволю испортить ей настроение. Артём Николаевич, - девушка бесстрашно встретила холодный сапфирово-синий взгляд босса, - вы как самый сильный должны понести Лану, а Валерий - меня.
        Несколько секунд Белецкий стоял, нахмурившись, но после того как Аля добавила одними губами: «Ну, пожалуйста», - отвернулся и направился к хозяйке квартиры.
        - Готова, Алечка? - как только Морозов подхватил её на руки, улыбаясь, как кот, объевшийся сметаны, девушка неожиданно для себя прошептала ему на ухо:
        - Валера, мое решение ровным счетом ничего не значит. Если честно, я бы очень хотела быть на месте Ланы.
        И почувствовала на шее горячее дыхание.
        - Мне всегда нравились строптивые девочки…
        Алина не знала, какие отношения, помимо рабочих, связывали её боссов, и были ли они закадычными друзьями, но больше всего ей не хотелось, чтобы они поссорились из-за неё. С остальным можно разобраться позже.
        - Но я не Жанна и не предам своего босса.
        Громкий смех Морозова заставил её вздрогнуть.
        - Время покажет…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Мужчина опустил девушку у барной стойки. Быстро развернувшись, Алина поймала взглядом Белецкого. Он медленно под аплодисменты присутствующих нёс Лану буквально на одной руке. Восхищённые гости скандировали:
        - Какой силач! Вот это мощь! Браво!
        Грудь Али сдавило от непонятных ощущений. Больше всего ей хотелось сейчас оказаться на месте подруги. Слышать хриплый грубоватый голос, чувствовать, как перекатываются под шёлковой рубашкой стальные мышцы. Мучительная ревность сжигала её изнутри. Но она же сама отправила Белецкого к Лане! Хотелось справедливости, так нечего теперь сопли распускать. Лана, конечно, своего не упустит… На глазах уже готовы были выступить слёзы. Что происходит? Отчего при одном взгляде на Артёма у неё так бьётся сердце, мозги начинают плавиться, а ноги - подкашиваться? Неужели она влюбилась?
        Опустив свою ношу на пол, Белецкий посмотрел на Алю. Они стояли, не двигаясь, глядя друг на друга, пока звонкий голос Ланы не заставил всех обернуться:
        - А следующий и самый главный фант достается Мистеру Мускулу, герою сегодняшнего вечера, Артёму, - подруга откинула светлые волосы и с игривой улыбкой передала бумажку Белецкому.
        Аля схватила бокал с шампанским и сделала несколько быстрых глотков. Знакомое предвкушающее выражение на лице Ланы не обещало ничего приличного.
        Громовым голосом, будто зачитывая текст какого-то ультиматума, босс продекламировал:
        - Главный фант в честь Дня влюблённых - французский поцелуй! Счастливчик может выбрать понравившуюся ему девушку и сделать для неё такой милый сюрприз, если избранница, конечно, не возражает.
        Когда подруга придвинулась к Белецкому ещё ближе, подставляя губы, у Али заныло сердце. Замерло, отозвавшись болью последнего удара где-то в горле, когда мужчина посмотрел на стоявшую перед ними девушку… А затем встрепенулось и забилось неистово сильно, когда он развернулся и твёрдым шагом направился к барной стойке.
        Остановившись напротив Али, босс откинул со лба упавшую прядь иссиня-чёрных волос:
        - Ты хочешь этого? - спросил хриплым низким голосом, от которого внутри всё затрепетало.
        Глава 9
        Артём стоял напротив своей избранницы, ощущая тонкий сладковатый аромат жасмина.
        - С Днём святого Валентина, - послышалось со всех сторон, - ура!
        Вспыхнули зелёные глаза-изумруды, околдовывая и маня.
        - Хочу, - прошептала Алина, сокращая расстояние
        Руки Артёма обвились вокруг её талии. И время остановилось, точнее, он перестал его чувствовать, сосредоточившись на своих ощущениях. Было невероятно приятно прижимать к себе тело девушки, поначалу напряжённое, а потом расслабленное и податливое, чувствовать её плотно прижатые груди, вдыхать лёгкий и чистый аромат волос. Приподняв Алин подбородок, он прошёлся большим пальцем по гладкой коже щеки, обвёл контур рта, изучая его форму. Розовые припухшие губы приоткрылись навстречу, это было невероятно эротично. Такому искушению он не мог и не хотел противиться.
        Артём прижал Алину к себе ещё крепче и приник долгим, глубоким поцелуем. Забыв об окружавших зрителях, он целовал её медленно и нежно. Увлёкшись, не услышал, как громкие хлопки сменились не менее громкой музыкой. Очнулся лишь тогда, когда Аля выскользнула из его объятий.
        - Давай сбежим, - он поймал её взгляд, блестевший и лихорадочно напряжённый. - Я же вижу, ты хочешь этого!
        Артёму пришлось наклониться к её губам, чтобы услышать:
        - Не могу, это неправильно. Подруга устроила эту вечеринку, и я должна ей помочь привести квартиру в порядок.
        Он мягко обнял девушку за плечи.
        - Только ли в этом дело, Алина?
        И, к своему неудовольствию, увидел, как она решительно поджала губы.
        - Просто не хочу спешить, примета есть такая: всё, что быстро начинается, так же быстро и заканчивается…
        Мужчина сжал её плечи.
        - А я не верю ни в какие дурацкие приметы и тебе не советую! Есть только ты и я, и вот как мы решим, так и будет, и никто не сможет нам помешать!
        - Хорошо, в следующий раз мы так и сделаем, а сегодня уступи мне, пожалуйста, - тихо произнесла Алина с мягкой улыбкой.
        Им так и не удалось закончить этот разговор - игра в фанты продолжалась. Взрывы смеха и громкие голоса заставили Белецкого вновь повернуться к сцене. Одной рукой обнимая высокого светловолосого парня, Лана держала в другой руке микрофон:
        - У Кости есть небольшое видео о нашей прошлогодней поездке на Мальдивы. Он занимается дайвингом и увлекается подводными съёмками, а я, - девушка наигранно хихикнула, - просто решила составить ему компанию. Кто не против небольшой передышки? Приглашаю всех в комнату отдыха на чашечку чая и десерт!
        Белецкий вновь повернулся к Алине, разглядывая её точеный профиль: аккуратный носик, приподнятые арки бровей, сочные губы, изящная шея… Он ведь мог так и не заметить её красоты, если бы не эта вечеринка, на которой она предстала как волшебная фея из грёз. Всё эта хренова работа, будь она неладна!
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - У нас сегодня потрясающий десерт! - фея повернулась к нему, и в сердце снова что-то дрогнуло.
        Какой у неё удивительный голос, нежный и проникновенный, идущий откуда-то из глубины сердца… Вот она красота жизни - в одном мгновении! В этом чистом и неискушённом взгляде!
        Проходивший мимо Морозов похлопал его плечу, нарушив всё очарование.
        - Чего тебе? - Артём отошёл в сторону и вопросительно посмотрел на компаньона. Тот заговорщицки подмигнул:
        - Николаич, не забудь проверить, надела ли она трусики.
        И он только за этим его отвлёк? Появилось желание стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Или просто дать в морду кулаком.
        - Слушай, птенчик, я сейчас твои труселя тебе на башню надену…
        - А я на такие вечеринки не надеваю белье. Зачем? Снял джинсы и прыг в койку, - мужчина развёл руками и приобнял появившуюся в поле зрения Лану. - Веди, крошка.
        Сопровождаемый Алиной разъярённый Белецкий последовал за ними.
        В небольшом домашнем кинозале было душно, он оказался чересчур тесным и не мог вместить всех гостей. Морозов с Костей притащили дополнительные стулья, Белецкого же вместе с Алиной усадили на диван. Чувствуя рядом разгорячённое тело девушки, мужчина нежно коснулся ее плеча и обнял. Она не вздрогнула и не отстранилась.
        - Ты тоже ездила на Мальдивы? - успел спросить свою спутницу Артём до того, как началось видео.
        Включилась заставка, и ответ потонул в звуках музыки. Белецкий слегка поморщился, ожидая увидеть ролик о похождениях гламурной блондинки на берегу Индийского океана. Как же нелегко Алине жить с этой вертихвосткой! Две девушки казались совершенно разными. Хотя, может, он ошибается насчёт своей подопечной, и ей тоже нравится флиртовать с мужчинами? И то, что Алина отказала ему сейчас, вовсе ничего не значит? Знает он эти женские штучки! Скорее всего, это лишь игра, чтобы подразнить Морозова.
        При этом Артём покосился на развалившегося в кожаном кресле компаньона. Возле него сидела Лана, красное платье которой задралось по самые ягодицы, оголяя загорелые ноги. Так, ну тут всё понятно, эти двое уединятся при первой же возможности. А что думает по этому поводу Алина? Вдруг и она уже успела влюбиться в Морозова? Но девушка даже не смотрела в их сторону, сидела с полузакрытыми глазами, словно в трансе. Артём вернулся к ролику. Мини-фильм оказался довольно интересным, Костя снимал видео о своём погружении с аквалангом, Ланы там практически не было.
        Когда голова Алины упала к нему на грудь, Белецкий неожиданно понял, что его спутница уснула.
        - Ш-ш-ш, - прошептал он, когда видео закончилось, и к ним подошла Лана. - Принеси нам плед, пожалуйста.
        Гости один за другим покидали комнату. Перед тем как выйти, Морозов показал ему два больших пальца, как будто отдавал инициативу: мол, давай, действуй, не теряйся.
        Лана принесла плед, заботливо укрыла подругу и, склонившись, прошептала Белецкому на ухо:
        - Пусть поспит, она очень рано встала.
        Могла бы и не говорить. Нет, он точно не станет будить Алину. Её сладкое посапывание на груди наполняло Артёма какой-то непонятной нежностью. Глядя, как золотистые локоны девушки рассыпались по его рубашке, мужчина ощущал такое безмятежное счастье, которого никогда в жизни, пожалуй, и не испытывал. А ведь она была даже не в его вкусе. Раньше Белецкому всегда нравились высокие фигуристые брюнетки, черноглазые, как Жанна. А эта совсем другая - такая маленькая и хрупкая… с изумрудными глазами.
        Почему он вдруг запал на неё? Только ли потому, что на этой вечеринке произошло волшебное превращение Золушки в прекрасную принцессу? Какая неведомая сила заставляла его любоваться спящей девушкой и млеть от удовольствия? Словно древнегреческий амурчик тихонько подкрался и пальнул в него стрелой из своего золотистого лука.
        Спустя какое-то время веки начали слипаться. Белецкого и самого потянуло в сон. Он пришёл сразу - просочившись сквозь веки, распахнулся перед ним, приглашая окунуться в вязкую даль.
        ***
        Артёма разбудил божественный аромат кофе. Густой и пряный, он прорвался сквозь обволакивавшую сознание дремоту. Желудок требовательно заурчал. Белецкий моментально подскочил, не сразу осознав, где находится и почему спал в одежде, как бродяга. Уставившись в стену, на которой висели огромные фотографии в рамках с незнакомым морским пейзажем, он непонимающе тряхнул головой. Какого хрена? И тут же пришли воспоминания о вчерашней вечеринке, танцах, коктейлях, видео про Мальдивы и… об Алине, заснувшей у него на коленях в этой самой комнате. Неприятный холодок закрался в душу. А вдруг ему всё это приснилось?..
        - Хватит дрыхнуть, босс! - весёлый голос Морозова заставил его мгновенно прийти в себя. - Твоя птичка давно уже упорхнула в кухню. Завтрак приготовила - пальчики оближешь! И даже кофе сварила. Настоящий, в турке. Зацени!
        Белецкий развернулся к помощнику. Тот сидел в кресле напротив столика, уставленного всевозможной выпечкой, бутербродами и канапе.
        - А ты чем занимался? - поинтересовался Артём, недобро сощурив глаза.
        - Николаич, что-то ты мне не нравишься сегодня. Алинка вчера отказала, да? Вы так и не тра…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - Слушай, умник, если ты ещё хоть раз скажешь какую-нибудь гадость про мою девушку, я тебя урою! Понял?
        Он только что назвал Алину своей девушкой. С чего бы это?
        Впрочем, анализировать сказанное было некогда. Морозов с огромной скоростью поглощал бутерброды, нарезку и канапе.
        «Этот умник ночью зря времени не терял», - проснулся ехидный внутренний голос, но Артём отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Чувствуя, как разгорается аппетит, подошёл к столику и, подхватив круассаном кусочек бекона, отправил всё в рот. Дожевав, пробормотал:
        - Умыться бы хоть… Чёрт возьми, где у них тут ванная?
        Ему ответил звонкий женский голосок:
        - Сейчас всё сделаем. - Артём повернулся к Лане, одетой в атласное кимоно голубого цвета. - Иди на второй этаж, увидишь там открытую дверь. Аля принесет халат.
        Халат?.. Белецкий усмехнулся. Он вроде бы не собирался в душ… Хотя идея неплохая. Залезть под горячие струи и освежиться, прийти в себя после этого наваждения…
        А что, собственно, было вчера? Его снова чуть не соблазнила собственная секретарша. Будто ему было мало прошлого урока! Опять на те же самые грабли?
        - Спасибо, вечер получился шикарный, - сухо ответил Белецкий, глядя, как, грациозно покачивая бёдрами, Лана подошла к Морозову. Её руки зарылась в его каштановые волосы, нежно их потрепали, спустились к шее и помассировала широкие плечи.
        Белецкий направился к выходу из комнаты, оставив любовников наедине. Он видел уже десятки раз, как на утро после очередной вечеринки девушки обхаживают этого героя.
        Поднимаясь по лестнице, он вновь думал о вчерашней фее, которая лишила его покоя, нежно ответив на французский поцелуй. Вспомнился её неповторимый цветочный аромат и очертания сочных губ…
        Вчера ему хотелось только одного - продолжения… Если бы она поддалась, то этой ночью всё оказалось бы точно так же, как и у Морозова с Ланой. И что потом?.. А ничего… Умыться - и пора возвращаться к работе.
        Три двери в коридоре оказались закрытыми. В нерешительности Артём осторожно потянул на себя ручку одной из них и остолбенел. В зеркале напротив отразилась полуобнажённая женская фигура, в которой он немедленно узнал свою секретаршу. Не замечая его присутствия, плавными движениями руки девушка расчёсывала густые длинные волосы. Белецкий задержал дыхание, когда сорочка упала к её ногам, открывая взгляду идеальной формы грудь с тёмными сосками, обещавшую несказанное наслаждение.
        Попалась птичка! Как же теперь справиться с внутренним монстром, желавшим немедленно подойти сзади, властно обхватить грудь, оттягивая соски, а когда из её горла вырвется хриплый стон, сжать бёдра, заставить нагнуться. Увидеть, наконец, как она изнывает от наслаждения, выкрикивая его имя и требуя только одного: «Не останавливайся».
        Глава 10
        Алина стояла перед зеркалом в одном пеньюаре, расчёсывая гребнем длинные волосы. Завтрак уже был готов, осталось только… разбудить Артёма. При мысли об этом её бросило в жар. Сможет ли она смотреть ему в глаза после вчерашнего? Кажется, они оба выпили лишнего… Иначе почему Белецкий предложил ей уединиться?
        «Потому что ему понравился твой поцелуй, дурочка», - прошептал внутренний голос.
        О боже, этот поцелуй… Никто никогда не целовал её так… требовательно и жадно. От ощущения его властности подкашивались ноги, накатывали горячие волны страсти, и дрожало всё тело. Нет уж, пусть лучше Артёма разбудит кто-нибудь ещё, а она придёт чуть позже. Нужно одеться поскромнее, совсем не хотелось походить на Жанну, которая, по слухам, только и делала, что укорачивала свои юбки.
        На столике завибрировал телефон, заставив Алю вздрогнуть. Кто бы это мог быть в такую рань? Высветился номер Ланы.
        - Аль, ну ты что там копаешься? Наготовила всего и смылась. Давай одевайся и беги в ванную, - раздался громкий голос подруги.
        - Зачем?
        - Принеси Артёму халат. Поухаживай.
        - Господи, он уже проснулся?
        - Очнулся твой злобный босс. Он очень голоден… Хочет принять душ. Так что поторопись. Я уже пообещала, что ты о нём позаботишься.
        «Позаботишься»?! Мысли Али заметались, как стрелка компаса. Голоден… зол… Может, обойдётся без душа? Или без халата…
        Воображение тут же нарисовало накачанное обнажённое тело… Как Белецкий выходит из ванной во всей красе в коридор… «И где же мой обещанный халат?»
        Она отбросила расчёску и принялась судорожно одеваться. В кресле уже лежали приготовленные свитер и джинсы. Нет, нужно скорее добраться до ванной, пока туда не пришёл Артём. У Ланы в гардеробной, кажется, есть пара мужских халатов.
        На поиски ушло целых пять минут. Аля подошла к двери ванной и осторожно повернула ручку, проверяя, не заперто ли. И выдохнула с облегчением - успела. На лестнице послышались шаги, кажется, кто-то поднимался на второй этаж. Недолго думая, девушка дёрнула дверь на себя и остолбенела.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Перед ней возвышался красивый спортивный мужчина с обнаженным торсом. Таких она видела только в рекламных роликах или на обложках журналов… Алина замерла и, кажется, перестала дышать. Кровь пульсирующими ударами стучала в висках.
        «Разве бывают такие боссы?» - прилетела странная мысль.
        - Доброе утро, - наконец, произнёс её начальник, обжигая взглядом ярко-синих глаз. - Как спалось?
        Аля с трудом разомкнула губы.
        - Замечательно, - выпалила в лёгком замешательстве.
        - Ты заснула у меня на руках, - он протянул руку и коснулся пальцами кончиков её волос. - Или это был сон?
        Аля закусила губу, чувствуя гулкое биение своего сердца.
        - Я… приготовила завтрак, он может остыть…
        Его губы изогнулись в улыбке, от которой, наверное, в жар бросило бы даже старушку. Алино сердце забилось ещё сильнее.
        - Ты сварила замечательный кофе и испекла невероятно вкусные блинчики, но ничто не сравнится по вкусу, - взгляд Белецкого опустился ниже, - со сладостью вчерашнего поцелуя.
        И прежде чем Аля успела податься назад, босс внезапно наклонился и накрыл её губы своими. Только не так властно, как в первый раз. Этот поцелуй был настолько нежным и таким желанным, что она тут же забыла про вчерашний. Аля чувствовала, что теряет над собой контроль. Руки будто сами обвились вокруг шеи Артёма, и он прижал её к себе, обняв за талию. Все мысли вылетели из головы, казалось, не осталось ничего… кроме этого поцелуя, от которого горячими толчками бежала по жилам кровь.
        Боже, как хорошо!
        В этих могучих объятиях можно было раствориться… отдаться ласкающим волнам удовольствия и плыть по течению… если бы не голос подруги, вторгшийся в их чудный мир:
        - Алин, ну, ты нашла халат-то? Ой, простите… я вроде постучала, - раздалось неловкое покашливание и звук удалявшихся шагов.
        Мгновенно отпрянув, Аля прижала руки к губам. В глазах Белецкого плескалось жаркое пламя, в огне которого она только что плавилась…
        - Я… я, пожалуй, пойду, а ты спускайся к завтраку, - прошептала девушка, попятившись в коридор.
        И, развернувшись, бросилась бежать к лестнице. Сердце бесновалось в груди, ничего подобного ей испытывать не приходилось, никогда ещё она не знала такого дикого, всепоглощающего влечения к мужчине, которого встретила всего три дня назад. Еще немного - и она отдалась бы ему прямо в ванной…
        Слетев вниз по лестнице, Аля ринулась в кухню, подбежала к раковине и ополоснула ледяной водой пылающее лицо. Но это не помогло погасить внутренний пожар. Приоткрыв окно, девушка с наслаждением вдохнула морозный воздух. Сзади послышались чьи-то шаги, в кухню вошёл Морозов:
        - Ну что, Алинка, намылила боссу спинку? - его весёлый тон задел за живое.
        Внутри полыхнула злость. Алина развернулась и встретила насмешливый взгляд небесно-голубых глаз.
        - Сейчас и тебе намылю, - прошипела, схватив мочалку для посуды.
        Она не позволит над собой насмехаться! Только не этому холёному красавчику!
        С невозмутимым видом Валера достал из холодильника бутылку пива, откупорил и налил себе в бокал.
        - Анекдот хочешь? - Не дождавшись ответа, он продолжил: - «Молодой человек, а угостите меня кофе… Вам эспрессо, американо, капучино?.. Мне… в постель…»
        Неожиданно ей стало смешно. Она вдруг почувствовала, что Валера - свой человек. Он не выпендривался и, кажется, не пытался соблазнить. С ним легко быть собой.
        - С тобой не соскучишься, - Аля улыбнулась и принялась смывать пену с рук. - Лане повезло.
        - Я совсем не её, а тебя хотел повеселить.
        Девушка подняла брови и покачала головой.
        - Вот это ты зря, Валера. Я не собираюсь с тобой шашни крутить за спиной подруги.
        Он пригубил пиво, поморщился и отставил бокал.
        - А если в другом месте? - провокационный вопрос застал врасплох, но Аля быстро спохватилась.
        Вот он мужской менталитет! Девушка упёрла руки в бока.
        - Совесть не замучает?
        - Неа, - собеседник развёл руки, - я бабник. Считаю, что жить нужно здесь и сейчас. И любить себя, потому что другого тебя у тебя никогда не будет…
        Появление Ланы положило конец их диалогу.
        - Идёмте уже завтракать, - взяв своего кавалера за руку, она увела его за собой.
        Алине ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Этот разговор погасил пожар в её душе, теперь внутри поселился червячок сомнения. Вряд ли нужно серьёзно относиться к поцелуям Белецкого. Лана постоянно твердила: «Все мужики одинаковые». И в этом Воронцова была с ней полностью согласна. Просто Морозов - самый честный из них, потому что не скрывает своей сущности. А Белецкий? Едва расставшись с прежней любовницей, решил оприходовать новую секретаршу. А она и растаяла.
        Из комнаты доносился громкий недовольный голос начальника. Алина внутренне подобралась. Может, ему опять не понравился кофе? А она так старалась, приготовила натуральный на огне в турке, как учил её когда-то отец, который не признавал кофеварок. Или халат оказался мал?
        ***
        Но, оказалось, босс злился совсем по другой причине… Нервно расхаживая по комнате, он разговаривал по телефону.
        - …У вас ещё ничего не готово?.. - Далее прозвучала нелестная матерная комбинация в адрес начальника безопасности. - Совсем, суки, распустились… - При виде появившейся в дверях Алины мужчина сменил тон: - В общем, чтобы к среде всё было готово. И никаких проблем с охраной! Если поймаю на халтуре, пеняйте на себя!
        - Что там, Николаич? - поинтересовался Морозов с набитым ртом. В отличие от Белецкого, он быстро подчищал тарелки.
        Начальник убрал телефон в карман брюк. Вид у него был мрачный. Алина поёжилась. Да что же могло так испортить ему настроение с утра пораньше?
        - Хватит жрать! Едем на работу, разбираться надо, - рявкнул он, глядя на помощника, подвинувшего к себе очередную тарелку с блинчиками.
        - Чего? - округлил глаза Валера. - Какая работа в воскресенье?
        Взгляд Белецкого потемнел, в голосе зазвенела сталь:
        - Хватит бездельничать, я сказал! Забываешь, что у тебя ненормированный рабочий день и выходные только по моему разрешению?!
        Морозов даже не дрогнул и, ничуть не изменившись в лице, облизал пальцы и вытер их салфеткой.
        - Девочки, потрясающий завтрак. Алиночка, ты настоящая волшебница, спасибо за офигенный кофе! Ланочка, проводишь нас? - при этом он заботливым жестом поправил воротничок её прозрачной блузки, сквозь которую просвечивал ажурный лифчик.
        Воронцова, закусив губу, взглянула на Белецкого. Вот и позавтракали вместе… Для кого она так старалась? Но босс не смотрел в её сторону, неодобрительный взгляд был направлен на двух любовников.
        - Ещё успеете намиловаться. Идём, я сказал.
        Мужчины направились к выходу. Перед там как выйти в коридор, Артём всё же обернулся, в его глазах полыхнуло что-то такое, отчего у Али на секунду приостановилось, а потом чуть быстрее застучало сердце.
        - Алина, мы продолжим то, что начали, в понедельник, - он чуть наклонил темноволосую голову, словно собираясь пояснить, но вместо этого добавил: - Не опаздывай.
        После их ухода Воронцова принялась убирать со стола. Взяв в руки пустую чашку из-под кофе, из которой пил Белецкий, она неожиданно прикоснулась к ней губами и, закрыв глаза, отдалась внезапно нахлынувшим воспоминаниям. Тот поцелуй в ванной… Она даже представить не могла, что такой сильный мужчина умеет так нежно целоваться. Как же это на него не похоже…
        - Мне так хорошо, Алька! - пропела шумная подруга, запрыгнув с ногами на диван, и подозрительно сощурилась: - А ты чего киснешь? Почему не улыбаешься? Радоваться же надо!
        Аля мечтательно провела пальцем по ободку чашки.
        - Он только что пил отсюда… - из груди вырвался громкий вздох. - Это так неожиданно. Его появление в нашей квартире…
        Ланины светлые брови выгнулись дугой.
        - Я так и подумала. Влюбилась.
        Тряхнув головой, Аля отставила кружку и сцепила пальцы замком.
        - Рано пока об этом говорить, он просто мне нравится.
        «Говорить, может, пока рано, только вот сердце не обманешь, оно бьётся как сумасшедшее лишь при одном упоминании об Артёме Белецком», - издевательски подключился внутренний голос.
        Подруга тоже не отставала:
        - Хватит лапшу вешать! Ты втюрилась в него по уши!
        - Сложно любить такого мужчину, - Аля медленно подбирала слова, будто сама искала ответ, - он может быть холодным и мрачным, а в следующий миг ласковым и обаятельным. Не знаю, Лан. Я ещё не встречала таких.
        - И не встретишь, а упустишь - не поймаешь. Что ты девственницу из себя строишь? - тон её снова начал повышаться, и Аля поморщилась.
        - Это у тебя всё просто! Вы с Морозовым прямо два сапога пара в этом отношении, а я так не могу, - Воронцова поднялась, взглянув на часы. - Пойду позвоню маме, узнаю как дела.
        Подруга будто не услышала:
        - Не держи мужчину на расстоянии, когда рядом полно доступных баб! Тёпленьким надо его брать. Видишь, что запал на тебя, надо хватать. Учу-учу тебя уму-разуму…
        Аля вышла из комнаты, не дослушав наставлений подруги. Лана обожала давать подобные советы, ей казалось, что она знаток мужской психологии. Вопрос только в том, почему у неё самой нет рядом постоянного мужчины? Взрыв эмоций, буря страстей… подруга бросалась в очередную любовь, как в озеро с обрыва и с закрытыми глазами.
        В прихожей ещё витал аромат терпкого мужского парфюма. Вдохнув его, девушка прижалась лбом к зеркалу. Для неё секс был вершиной отношений, апофеозом. И никогда на одну ночь… ни одного единственного раза. И менять свои убеждения ради красавца с божественной фигурой Алина не собиралась.
        Глава 11
        Белецкий посмотрел на часы и нахмурился. Офис ещё пустовал. Кроме двух охранников, администраторши и уборщицы, никто не спешил появляться на работе в такую рань.
        Артём и сам не понимал, почему так волновался. Всё было готово к доставке груза от Войцеха: драгоценности прибывали в офис уже в среду, дальнейшей отправкой по назначению занимались Морозов с начальником безопасности. Вчерашний вечер он тоже провёл в кабинете, целиком погрузившись в работу. А с утра проснулся и почувствовал, что ему чего-то сильно не хватает, но он не хотел себе признаваться в том, что никак не мог дождаться встречи с Алиной, вдохнуть аромат жасмина и, получив принесённый кофе, удовлетворить своё желание - вновь припасть к её сладким губам. Он до сих пор находился под впечатлением от субботней вечеринки, а всё началось с удивительного превращения его помощницы в загадочную принцессу… И как можно забыть о том самом французском поцелуе, который потом повторился в ванной, когда они стояли, охваченные страстью, пока внезапное появление Ланы не испортило весь кайф?..
        - Артём Николаевич, к вам посетительница, - по громкой связи нарушил тишину мелодичный голос администраторши. - Диана Лавин, помощница Казимира Войцеха, у меня есть копия её сопроводительных документов. Переслать вам?
        - Давай. И пусть проходит, - Белецкий снял ноги со стола и переключил всё внимание на монитор.
        Кто такая Диана? Почему о ней ничего не говорил заказчик? Ещё до того, как её фотография появилась на экране, в дверь постучали.
        - Войдите.
        Дверь открылась, повеяло приторно-сладким запахом духов, Белецкий поднял голову. На пороге стояла эффектная жгучая брюнетка в красном пальто.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - Доброе утро. Ничего, что я так рано? - хрипловатый голос отчего-то заставил его вздрогнуть.
        «Интересное совпадение», - хмыкнул про себя Артём. Именно такие женщины всегда нравились Артёму: яркие, с пышными формами, умеющие себя преподать. Неужели Войцех знал о его предпочтениях и зачем-то прислал эту Диану?
        Ещё не решив, как вести себя с незнакомкой, Белецкий медленно поднялся и двинулся ей навстречу.
        - Доброе. Проходите, Диана. Казимир ничего о вас не рассказывал.
        На красивом лице брюнетки появилась озабоченное выражение.
        - У моего начальника небольшие проблемы со здоровьем. Решил, что будет лучше, если вместо него приеду я и посмотрю, как идут приготовления.
        - Замечательно, - Артём подвинул стул. - Присаживайтесь, я попрошу принести кофе, когда появится моя секретарша.
        - Да? Я только что столкнулась с кем-то в приёмной, - она наморщила лоб, вспоминая. - Маленькая такая, в синем пальто, похожа на девочку… Это она?
        Маленькая? Откуда она это взяла? Белецкий нахмурился. Кажется, Алина ростом чуть ниже Жанны, метр шестьдесят пять без каблуков.
        - Подождите, пожалуйста, минутку. Я сейчас вернусь, - Артём вышел в приёмную, прикрыв за собой дверь, и покрутил головой.
        Где же его секретарша? Сердце забилось в предвкушении. И тут же ухнуло куда-то вниз… Фигурка в синем пальто склонилась над кофемашиной, золотисто-каштановые пряди падали на серебристый металл, закрывая лицо.
        - Алина, доброе утро, - он шагнул к ней. - У нас важная гостья. Приготовь, пожалуйста, для нас кофе.
        Девушка подняла голову, обычно тёплый взгляд зелёных глаз обдал его холодом зимнего дождя.
        - Я так и подумала, что важная. Да, принесу через пару минут.
        - Спасибо, - неожиданно для себя выдал он и улыбнулся, - что пришла пораньше.
        - Не нужно меня благодарить, Артём Николаевич, это же моя работа.
        Он тут же нахмурился:
        - Кажется, мы договорились просто Артём.
        - Как скажешь, - взгляд Алины немного оттаял.
        Как же ему хотелось провести пальцами по её щеке, обхватить ладонями лицо и прижать к себе так, чтобы она вновь оказалась в его власти! Нет, не сейчас…
        Белецкий пригладил волосы.
        - Тогда жду. И ещё я хочу, чтобы ты присутствовала при нашей беседе.
        Белецкий развернулся и направился к себе в кабинет, где, удобно устроившись на диванчике, его поджидала Диана. Она уже сняла пальто, оставшись в обтягивающем чёрном платье, вырез которого обнажал стройную шею и пышную грудь. Провокационный, однако, наряд для первого знакомства. Чего добивается эта красотка, пытаясь обратить на себя внимание?
        - Простите, что заставил ждать. Алина принесёт нам кофе. Если хотите, мы ещё раз пройдёмся по всем пунктам контракта.
        - Очень любезно с вашей стороны, Артём, - молодая женщина откинула густые чёрные волосы назад. - А что насчёт доставки груза? Всё ли готово?
        - Действуем согласно плану, драгоценности прибывают уже в среду и отправятся по назначению на следующий день.
        - Сюда, в офис, я правильно поняла?
        Белецкий поднял бровь.
        - А ваш начальник не прояснил этот момент?
        Брюнетка надула губки.
        - Сегодня утром он передал мне целый пакет бумаг, а объяснять уже было некогда…
        Её перебило появление Алины с подносом в руках:
        - Ваш кофе готов.
        Белецкий едва не поперхнулся, увидев, что вместо традиционного брючного костюма на девушке была голубая блузка и узкая чёрная обтягивающая юбка до колен с большим разрезом сзади. Вкупе со стройными ножками, обутыми в серебристые полусапожки, это смотрелось сногсшибательно!
        От вида собственной секретарши захватывало дух, хотелось смотреть только на неё, брюнетка с шикарными формами его больше не интересовала. И с чего такие перемены?
        «Алина определённо в твоём вкусе, и ты её хочешь», - уверенно констатировал внутренний голос.
        Диана тоже смотрела на девушку - оценивающе, с вызовом. Какого хрена происходит? Артём посмотрел на Алину. Она тоже не осталась в долгу, присела на стул и, сложив на коленях руки, уставилась на гостью. «Ревнует», - неожиданно осенило Белецкого и, чтобы подтвердить свою догадку, обратился к Диане:
        - Понимаю. Я ни за что не смог бы отказать себе в удовольствии показать вам лично наш офис. Но сначала выпьем кофе. - Он обернулся к неподвижно сидевшей Але. - Ты приготовила два эспрессо?
        - Один капучино и один эспрессо, - прозвучал ровный ответ.
        Сзади послышался тяжёлый вздох Дианы.
        - К сожалению, я не пью капучино, только латте.
        - Как скажете, - Алина поднялась и взяла чашку, при этом её руки слегка дрожали.
        «Ревнует и злится», - с мрачным удовлетворением отметил Белецкий и, проследив за тем, как девушка пулей вылетела в приёмную, повернулся к помощнице Войцеха.
        ***
        - А я вот не любитель молока в кофе. Прошу извинить, я на минутку, хотел бы ещё раз проверить почту. Жду важное письмо.
        Девушка немного напряглась, чёрные глаза сузились.
        - Я совсем забыла, Казимир попросил отчитаться ему до визита к врачу. - Белецкому стало не по себе. С чего это Войцех решил устроить такую проверку? Словно чувствуя его напряжение, Диана заговорила вновь: - Зато теперь я уверена, у нас не возникнет проблем… - Из сумочки раздалась мелодичная трель. Проворным движением молодая женщина вытащила гаджет и, взглянув на Артёма, ответила на звонок: - Хорошо. Уже выезжаю. - Убрав айфон обратно, она быстро поднялась. - Простите, Артём, неотложное дело требует моего присутствия. Я доложу Казимиру, что всё готово к приёму ценного груза.
        - Да, передайте, что волноваться не о чем. Я провожу вас, - Белецкий поднялся, но она остановила его изящным жестом руки.
        - Не стоит беспокойства, я помню, где выход. Благодарю за гостеприимство.
        Накинув земляничного цвета кожаное пальто, она поспешила к двери, на ходу застёгивая пуговицы. Едва Артём успел выдохнуть с облегчением, как послышался громкий крик «Идиотка!», сопровождаемый звоном разбившейся посуды. В два прыжка оказавшись возле двери, мужчина ошарашенно уставился на отряхивавшую пальто Диану и собиравшую с пола осколки Алину.
        - Что здесь произошло?..
        Алина было заговорила:
        - Я стояла перед дверью, когда…
        - Ваша секретарша совсем спятила! - истошно верещала помощница Казимира. - Налетела и облила меня горячим кофе! Ты хоть знаешь, сколько стоит это пальто? - вопрос, по-видимому, был предназначен Але, но вместо неё ответил нарисовавшийся в приёмной Морозов:
        - А нечего лезть напролом, вы же видели, что у Алины в руках поднос. Сами виноваты!
        От возмущения лицо гостьи стало почти таким же красным, как и её пальто:
        - Какая наглость, - её голос дрожал от злости. - Вы кто такой?
        - Тот, кто стоял неподалёку и всё видел! - Морозов нагнулся и принялся помогать притихшей Алине собирать осколки разбитой чашки. - Если кому и нужно здесь просить прощения, так это вам!
        - Ну хватит! - Белецкий саданул кулаком по дверному косяку. Только не хватало очередной сцены, из-за которой не только пойдут пересуды, но и расстроится Войцех. А это совершенно недопустимо. Глядя на обращённые к нему лица, он спокойно осведомился у Дианы: - Сколько стоит ваше пальто?
        - Тысячу евро, - она закатила к небу глаза. - Только сомневаюсь, что ваша секретарша сможет выплатить мне компенсацию за причинённый ущерб!
        Трудно сказать, какой ущерб действительно был нанесён ярко-красному кожаному пальто, скорее всего, достаточно было отнести его в химчистку, но Белецкий не стал спорить.
        - Ошибаетесь, будет вам компенсация. Одну минуту, - он вернулся в кабинет и направился к сейфу, где у него всегда лежала купная сумма денег. Отсчитав нужное количество купюр, Белецкий вернулся на место разыгравшейся драмы, где Диана отряхивала пальто с брезгливым выражением лица. - Здесь тысяча евро. Хватит?
        - Хватит. И научите свою секретаршу хотя бы кофе подавать!
        Вручив брюнетке деньги, Артём повернулся к стоявшей возле кофемашины Алине. Как только за Дианой захлопнулась дверь, девушка громко всхлипнула и уткнулась в плечо Морозова.
        Это не понравилось Белецкому ещё больше, чем её слёзы.
        - Нет, ты представляешь, Николаич, зараза какая! - Морозов перехватил его тяжёлый взгляд. - Ведь знает, что не права и продолжает нагло врать! Довела нашу Золушку до слёз…
        Алина подняла голову:
        - Я отдам все деньги! Только не знаю, когда, - её голос снова сорвался, - у меня есть около семидесяти тысяч рублей, но это маме на операцию…
        Мужчины переглянулись.
        - А ну-ка, Алиночка, поподробнее, на какую операцию? - первым спросил Морозов.
        - Почему же ты молчала?! - Белецкий шагнул к девушке, оттеснив широким плечом своего помощника. Она вздрогнула всем телом, когда его пальцы легли на её хрупкое плечо. - Что ещё за тайны?
        - У мамы катаракта. Нужна операция по замене обоих хрусталиков, - девушка всхлипнула еще громче. - Я собирала деньги, даже жила у подруги, чтобы хоть немного сэкономить…
        - Ну как же так, Николаич? Мы тут веселимся, развлекаемся и даже не знаем, что Алиной маме нужна операция?! - Морозов подошёл с другой стороны и тоже погладил Алино плечо.
        Белецкий стиснул зубы - какого чёрта этот сопляк лезет со своими нежностями, пользуясь моментом?
        - Почему ты нам ничего не сказала об этом?
        Девушка смахнула слёзы и повернулась к мужчинам лицом:
        - А вы и не спрашивали… И потом, мы знакомы всего пять дней. Я что, сразу должна рассказывать о своих семейных проблемах?
        Не успел Артём открыл рот, как его опередил Морозов:
        - Тогда не будем тянуть время, я могу договориться с клиникой Фёдорова и всё оплатить. Где сейчас твоя мать?
        Не в силах терпеть подобную наглость, Белецкий прошипел сквозь зубы:
        - Слушай, благодетель, это моя секретарша. Я сам всё организую и оплачу.
        - Ладно-ладно, - Морозов примирительно улыбнулся, - главное, поскорее!
        Белецкий взял со стола салфетку и протянул её своей помощнице.
        - Значит так, девочка, для твоей матери мы сделаем всё как можно быстрее. Я только что вспомнил - у меня есть знакомые в глазном центре.
        Алина промокнула уголки глаз и робко на него посмотрела:
        - Я даже не знаю, как вас обоих благодарить.
        Скрипнув зубами, Артём покосился на Морозова, который по-прежнему поглаживал Алинино плечо.
        - Рано ещё нас благодарить. Где она живёт?
        - В Магнитогорске. Но она сама сможет приехать…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - Значит так, сначала позвони маме и скажи, что в самое ближайшее время мы договоримся об операции. А потом уже сообщим ей, на какой день всё будет назначено.
        - Встретим и найдём, где разместить, - встрял Морозов.
        Хотелось схватить его за шиворот и хорошенько встряхнуть за одну его слащавую ухмылочку. Но Белецкий моментально успокоился, когда искусанные губы Алины тронула улыбка. Весь гнев, направленный на помощника, вдруг мгновенно испарился. В нос ударил запах разлитого на подносе свежесваренного кофе, заставив вспомнить о пропущенном завтраке. Артём предвкушающее улыбнулся в ответ.
        - Нам всем необходимо немножко расслабиться… Почему бы не организовать приличный бизнес-ланч? - Он подмигнул Морозову. - У меня здесь еще несколько важных звонков. А ты, друг мой, займись-ка этим вопросом, только не в твоём любимом пабе, пропахшем пивом.
        - Да помню, босс, ты его терпеть не можешь.
        - И прихвати Лану, - спохватился Белецкий.
        Тот подмигнул голубым глазом.
        - Замётано, Николаич. Ничто так не снимает стресс, как перекус в обществе хорошеньких девушек.
        Глава 12
        Когда Белецкий ушёл обратно в офис готовиться к видеоконференции, Аля шумно вздохнула и села на стул. Колени по-прежнему дрожали от напряжения. Она ещё не знала, радоваться ей или бояться. Рассчитывать на то, что Артём ничего не попросит взамен, было глупо. Мало того что она должна ему за пальто, так теперь век не расплатиться. Такие подарки не делаются просто так…
        «Дурочка, - включился внутренний голос, - твои проблемы решились одним махом».
        - Ну, что хмуришься опять, Алинка? - Морозов плюхнулся рядом в кресло и покосился на неё. - Даже не думай переживать из-за денег! Мы с Артёмом не только тебе помогали.
        - Жанне тоже? - прищурилась Аля, подперев кулачком подбородок.
        Валера расхохотался.
        - Ну ты убила наповал! Не о ней речь. Вот, возьми, к примеру, Юлю - она приехала с Сахалина, жила с сыном в снятой комнатушке. До того, как к нам устроилась. Мы с Николаичем узнали, скинулись и помогли купить двушку. Девочка она старательная, в постель ни к кому не лезет. Почему бы и не помочь?
        Лицо Воронцовой озарила улыбка.
        - Помню, она рассказывала, что ты весь день перевозил их вещи. Очень благородно.
        - Чинно-блинно - и всё такое, - хрустнул пальцами Морозов. - Так что не переживай насчёт обязательств. Ты никому ничего не должна!
        Аля улыбнулась, после слов Валеры стало легче дышать. Каждый раз перед сном она мысленно подсчитывала, сколько ей осталось еще накопить на операцию мамы.
        - Валера, ты первый предложил помочь. Я правда очень благодарна. Ты отзывчивый человек… Родители, наверное, гордятся?
        Уже зная, как может ответить Морозов, она ожидала услышать очередную шутку, но вместо этого с лица мужчины сбежала улыбка:
        - Да нет у меня никого, детдом.
        У Али сжалось сердце.
        - Господи, Валера… Извини, я не знала. По тебе никогда не скажешь… Такой всегда ухоженный, выглядишь счастливым.
        - Не бери в голову, я никому обычно не рассказываю. Вот Николаич, например, до сих пор не знает.
        Это совсем не вязалось с образом обаятельного и развязного балагура и бабника.
        - Ты хоть и молодой, но такой образованный, - она медленно подбирала слова, - самодостаточный, обеспеченный… Как ты ухитрился?
        Он задумчиво побарабанил пальцами по столу:
        - Нужно просто оказаться в нужное время в нужном месте - пошутили бы некоторые. Наверное, просто повезло… Не знаю. Вышел из детдома, как все: ни кола, ни двора, - в голубых глазах появилось нечто похожее на лёгкую грусть. - Дали ордер на квартиру в каком-то старом фонде, там, конечно, жить было невозможно. Потолок сыпался, на стенах трещины в палец толщиной, через них ветер свистел. Полы проваливались, канализация не работала. Что делать? Образования нет. Правда, нас обучали, - он усмехнулся, - на токарей и слесарей. Я через биржу устроился в жилконтору какую-то, дали комнатуху с водопроводчиком пополам. Так и жил полгода…
        Он замолчал, видимо, не желая рассказывать дальше.
        - Господи, сколько же тебе пришлось всего пережить, - тихо прошептала Аля.
        Уголки его губ тронула нежная улыбка:
        - А потом встретил Эльвиру. Она была на шестнадцать лет старше. Мне девятнадцать, ей - тридцать пять. Представляешь? - Воронцова тихо покачала головой. - Возвращался поздно вечером с работы. Подходит ко мне на улице и говорит: «Молодой человек, проводите меня, пожалуйста, до дома. За мной увязался какой-то мужик, страшно во двор заходить». Ну я и проводил… В итоге так и остался у неё. У нас были полноценные отношения, аж семь лет. - Валерий громко вздохнул и усмехнулся: - Настоящая любовь.
        Несмотря на это, он говорил о своей возлюбленной с такой нежностью в голосе, что у Али не оставалось никаких сомнений. Но слово «была»…
        - Почему ты говоришь об этом в прошедшем времени? Вы расстались? - девушка встретила его полный тоски взгляд.
        - Она умерла, - его голос стал жёстким. - В сорок два года. Рак. Сгорела буквально за один месяц.
        - О боже, - выдохнула Воронцова, теребя пальцами салфетку.
        - Никого я никогда так не любил как Эльвиру. Всё, чего я достиг, - это благодаря ей… Научился у неё… - он задумался. - Не знаю, любить, уважать. Верить в людей. Она умела привить такую, знаешь, тягу самосовершенствоваться… всегда куда-то двигаться. - Мужчина замолчал, глядя куда-то в сторону. - Сам не знаю, что на меня нашло… - рука Морозова нашла Алинину и легонько её сжала. - Ни с того ни с сего захотелось сказать именно тебе.
        От этого прикосновения девушку окатила волна нежности с оттенком грусти, она накрыла своей ладонью его пальцы.
        - Я рада, что…
        Что именно Воронцова не договорила, потому что дверь кабинета открылась.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Взгляд босса не сулил ничего хорошего.
        - Так я и знал! Стоило на минуту отлучиться, как этот наглец уже целует ручки моей помощнице.
        Моментально вспыхнув, Алина резко отодвинулась. Валерий присвистнул:
        - Ничего себе, на минуту, называется! Да ты там заболтался совсем, Николаич!
        Белецкий вытащил из кармана ключи от машины.
        - Ладно, хватит трепаться, поехали обедать! - его взгляд остановился на лице помощника. - Ты заказал столик?
        - Усё готово, шеф. И ресторан заказал, и Ланочке позвонил, - Морозов тоже поднялся и незаметно подмигнул Воронцовой. - Надеюсь, девочкам понравится.
        ***
        Внутри клуба под названием «Прибережный» за барной стойкой их уже поджидала Лана. Одетая в кожаные брюки и обтягивающую оранжевую кофточку девушка потягивала какой-то коктейль.
        - Ну наконец-то! Это уже вторая «Пина Колада».
        Аля мысленно закатила глаза. Только этого не хватало! Подруга явно не собиралась ограничиваться двумя напитками. В этот раз они уже не дома, а после второй «Пины Колады» Лану бывает сложно остановить… Теперь вся надежда на боссов.
        Белецкий, всю дорогу разговаривавший по телефону, убрал гаджет в карман, покрутил головой и обратился к Морозову:
        - Ты зачем нас в клуб притащил?
        - Как зачем? А поиграть? - помощник указал на видневшиеся в полумраке бильярдные столики.
        - Девочкам такое, может, неинтересно, - в голосе начальника послышались недовольные нотки. - Я же просил приличный ресторан…
        - Нет-нет, - Аля немедленно включилась в разговор в надежде разрядить обстановку. - Очень даже интересно! Я, правда, плохо играю, а вот Лана - профи.
        Подруга отставила коктейль и хлопнула в ладоши.
        - У меня глаз-алмаз! Мы с тобой, подруга, - она обхватила Алину за талию. - Их сде-ла-ем!
        - Тогда играем на раздевание… - ввернул Морозов, но Белецкому было явно не до шуток:
        - Ещё скажи - на бильярдном столе!
        Лана хихикнула, поддерживая разговор:
        - А это уже вечерние игры, мальчики. Мы здесь, похоже, надолго!
        Двумя красными ноготками она подцепила вишенку из коктейля и отправила её в рот. Аля выдохнула с облегчением. Этот провокационный жест явно предназначался для Валеры, поскольку Артём продолжал хмуро оглядываться по сторонам.
        Морозов обнял свою подружку и обратился к боссу:
        - Ну что, остаёмся, Николаич?
        - Остаёмся, - вынес свой вердикт Белецкий и махнул, подзывая официанта. - Но тебя ж отсюда теперь до вечера не вытащить. Бильярд, девчонки… - и, недовольно покачав головой, неожиданно добавил: - Поэтому давайте сразу договоримся, что после еды все едем ко мне в загородный дом… - Воронцова ошарашенно уставилась в непроницаемое лицо начальника. Что означает это приглашение? - Отправка груза в среду, можно немного расслабиться, - добавил ровным голосом босс, при этом опустив взгляд на Алю.
        - Николаич, ты же обычно никого не приглашаешь? - в голосе Морозова тоже звучало удивление.
        - Как это? Правда, что ли, Артём, прямо-таки никого? - встряла Лана.
        - Он у нас дикий, стережёт свою берлогу от непрошенных гостей.
        В синих глазах босса полыхнул гнев, он повернулся к Морозову и прошипел:
        - Слушай, мозгляк…
        Ситуацию спас нарисовавшийся рядом официант с подносом в руках:
        - Добрый вечер. Решили, где будем ужинать? В ресторане или здесь?
        Все молчали, ожидая, что скажет Белецкий, но, к Алиному удивлению, он предоставил право выбора им с Ланой:
        - На усмотрение девочек.
        - Рядом с бильярдом, - произнесли хором подруги.
        На губах начальника появилась лёгкая улыбка, которая так нравилась Алине.
        - Желание дам - закон.
        ***
        Белецкий сделал несколько глотков виски, глядя на сидевшую неподвижно Алину. Потягивая зелёный «мохито», девушка следила за игрой подруги. Они едва ли перемолвились парой слов с тех пор, как покинули офис. Притихшая и сосредоточенная помощница словно боялась с ним заговорить. Не то что Лана, которая обращалась то к одному мужчине, то к другому. Неужели это опять ревность, в этот раз к подруге? Или здесь другое?
        - Артём, как ты считаешь, попаду я в лузу? - донёсся до слуха приторный голос Ланы. - А вот если с этого бока подойти?
        Он скосил глаза на бильярдный стол:
        - Не надо никуда отходить! Помнишь геометрию? Угол падения равен углу отражения, бей в правую сторону левого шара.
        - Это, скорее, физика, Николаич, - встрял Морозов, заставив Белецкого недовольно поморщиться.
        Лана нанесла удар и с визгом бросилась к помощнику на шею.
        - Попала!
        Краем глаза Артём следил за реакцией своей подопечной. Алина громко хлопала в ладоши, радуясь за подругу. Нет, явно не ревность.
        - Поиграем? - осведомился он, отставив стакан с виски.
        Девушка обернулась к нему, большие зелёные глаза смотрели внимательно, но без напряжения.
        - Да я толком играть не умею, Артём Нико…
        Увидев, как он плотно сжал губы, красавица осеклась.
        - Идём, - Белецкий указал на соседний столик.
        Хотя сейчас его мысли были далеки от бильярда. В эту конкретную минуту ему хотелось не играть, а схватить Алину, перекинуть через плечо и утащить в свою «берлогу».
        Девушка поднялась и направилась к бильярдной стойке. Глядя на стройные ножки, обутые в изящные полусапожки, на обтягивающую юбочку с разрезом, Артём тяжело вздохнул. Лишь бы дотянуть до берлоги.
        Алина взяла кий и подошла к столику.
        - Я готова.
        Чувствуя тяжесть в паху, Белецкий направился к ней. А он-то как готов… И в считанные секунды может сделать её своей… Если бы только она знала!
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Взяв кий, Артём указал на сложенные горкой шары в центре столика:
        - Мой удар первый. Я разобью и покажу, что делать дальше. - Разбив пирамиду сильным ударом, чтобы у Алины осталось несколько вариантов выбора дальнейших действий, он указал кием на нужный шар: - Попробуй вот этот в лузу напротив.
        Когда она наклонилась над столом, чёрная юбка задралась сантиметров на пять. Не меняя позы, девушка поинтересовалась:
        - А вот здесь два шара на прямой линии в лузу. Попробовать?
        - Ещё спрашиваешь. Действуй!
        Он пожирал глазами её фигурку. Опомнился, когда раздался звонкий шлепок.
        - Глазам своим не верю! - Алина выпрямилась и обернулась. Во взгляде вспыхнуло торжество.
        - Ты молодец! Удар - и точно в цель!
        Розовый язычок девушки прошёлся по нижней губе. Сдерживаться становилось всё труднее. Едва контролируя себя, Артём шагнул к партнёрше и положил руки ей на плечи.
        - Валер, ты только посмотри на этих голубков, - раздался весёлый голос Ланы. - Давайте я вас сфоткаю?
        Но Белецкий не обращал на восклицания Ланы никакого внимания. Ему лишь хотелось смотреть в зелёные колдовские глаза Алины, держать её в своих объятиях.
        - Я… попробую ещё? - голос девушки почти дрожал.
        - Действуй, - мужчина слегка сжал её локоть и отпустил.
        Прислонившись к стене, Артём наблюдал, как Алина снова наклоняется над столом. Но вместо того, чтобы выбрать очередной шар, она зачем-то пропустила кий между пальцами. Завороженно наблюдая за её рукой, Белецкий чувствовал, как возбуждается всё больше. Представлял, как этими длинными и нежными пальцами она расстёгивает ему брюки, вытаскивает…
        - Какой брать, Артём?
        Он чуть было не сказал «мой»…
        - Который справа.
        Слегка раздвинув ноги, Алина снова наклонилась над столом. Будь они одни, Белецкий подошёл бы и живо задрал её юбку до самой талии, расстегнул молнию и, нагнув девушку к столу, погрузился…
        Вырывая из эротических фантазий, Морозов хлопнул его по плечу.
        - Ещё пара таких уроков, и Алинка сможет сама обучать кого угодно. Ты прямо глаз с нее не сводишь, бро!
        - Нравится она мне, - он обернулся к помощнику. - А ты лучше близко к ней не подходи.
        - А если она сама захочет?
        - Не зли меня, целее будешь, - процедил Белецкий.
        Взяв с подноса у официанта новую порцию виски, он сделал глоток. Крепкий напиток обжёг горло, и Артём пригубил ещё раз. Чёрт побери, рядом с этой девчонкой он чувствует себя слишком… И задумался, подбирая подходящее слово… Воодушевлённым? Нет, скорее, безбашенным. Ничего подобного раньше с ним не бывало. Незнакомое чувство немного пугало. Он всегда строго придерживался правила одинокого волка: никогда ни к кому не привязываться, никаких серьёзных отношений не заводил - слишком это рискованно…
        Алина встретила его напряжённый взгляд и выпрямила спину.
        «Эта девчонка вряд ли будет исключением», - напомнил себе Белецкий. Чтобы выкинуть её из головы, нужно просто удовлетворить своё желание. Он хозяин своей жизни и никому не позволит нарушать свой покой. И раз девушка согласилась поехать в загородный дом, значит, готова провести с ним ночь.
        Он не знал ещё, что это будут за отношения: на пару встреч или как с Жанной… на полгода, - но твёрдо решил сразу дать понять, что в любой момент может развернуться и уйти.
        - Артём, ты мне поддаёшься? - нежный голос Алины заставил тело судорожно дёрнуться. - Я уже третий шар забиваю.
        - Я просто хочу побыстрее закончить эту игру и увезти тебя к себе, - прямо ответил Белецкий, не сводя глаз с её точёной фигурки.
        Глава 13
        Машина подъехала к большому коттеджу, окруженному высоким кирпичным забором. Свет от фар прорисовал утоптанную снежную дорожку, ведущую к раздвигающимся воротам. Сидевшая рядом с Алей Лана громко захлопала в ладоши:
        - Наконец-то та самая берлога! Страшно хочется выпить что-нибудь горячительного.
        - А с тебя не хватит?
        Воронцова ухватила подругу за локоть. Лана просто неисправима. Каждый раз одно и то же! Что подумают о них боссы, если одна из девушек уже еле-еле на ногах стоит?..
        Впрочем, у Белецкого наверняка своё видение происходящего… Он пригласил их к себе, и девушки, недолго думая, согласились. И Алина знала, почему она это сделала - ей хотелось продолжения того, что началось на вечеринке. Это желание становилось всё более мучительным и навязчивым по мере того, как напряжение между ней и боссом нарастало. Совместная игра на бильярде превратилась в какое-то соревнование: кто кого быстрее соблазнит… Лана - Морозова, Белецкий - её… или, возможно, наоборот. Алина вспыхнула, вспомнив слова начальника: «поскорее увезти к себе».
        Лана вырвала локоть.
        - Не будь такой занудой! Ты же понимаешь, жить надо здесь и сейчас, и нечего откладывать счастье на потом.
        Воронцова прикусила губу. А ведь это слова Морозова. И он по-своему прав. Стоит ей только прикоснуться к Белецкому, как…
        Словно услышав эти мысли, босс обернулся и встретился с ней взглядом. В полумраке салона его глаза блестели, отливая синевой:
        - Вот и подъехали к моей хижине.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Морозов, сидевший за рулём, поцокал языком:
        - Как всегда, немногословен. Девчонки, - он театрально повысил голос. - Главное, не пугайтесь. Сейчас может появиться собака Баскервилей. Но этот гигантский сенбернар - добрейшее существо, поверьте мне на слово!
        Аля почувствовала, как подруга напряглась, и хмыкнула. Хрен теперь та выйдет из машины. Лана с детства боялась этих существ, и вряд ли собака Белецкого станет исключением.
        - А можно я пока в машине посижу? - подруга расправила полы серебристой шубки и спрятала руки в карманы. - Уберите собачку. У меня на них аллергия.
        Артём лишь недовольно пробурчал:
        - Скажет тоже «собака Баскервилей»… Больше слушайте Морозова. Он любит пугать молоденьких девочек.
        Отвернулся, отстегнул ремень и вышел из машины. Валерий последовал его примеру. Не успела Аля потянуть за ручку, как Лана схватила её за плечо:
        - Не оставляй меня одну, пусть они с собакой разберутся, ладно?
        Но Белецкий не терял времени зря, распахнув дверь, галантно подал Але руку. Протянув ладонь, девушка почувствовала, как он заключил её в крепкий плен горячих пальцев. И мысли тотчас улетучились куда-то, и на секунду перестало существовать всё вокруг. Кроме удовольствия от его прикосновений и пристального синего взгляда, остановившегося на её губах:
        - Прошу, Алина.
        Она вышла из машины, вдохнула чистый морозный воздух, от которого голова закружилась…Тишина-то какая!
        И тут же раздался оглушительный собачий лай. К ним мчалось нечто мохнатое и светлое, размером с небольшого медведя.
        Залихвацки присвистнув, босс выпустил Алинины пальчики.
        - Пират, рядом!
        Лохматая собака остановилась в полуметре от людей, радостно виляя пушистым хвостом. Широкие мужские ладони ласково потрепали громадную голову. И в движениях, и в голосе Белецкого была настоящая нежность:
        - Как ты, бродяга? Прости, задержался я на пару дней.
        Этот ласковый жест сказал Але о многом. Она ещё не слышала, чтобы властный мужчина говорил с такой теплотой и лаской. Девушка бы так и стояла, завороженно глядя, как Белецкий гладит своего пса, если бы не появление Морозова с перекинутой через плечо Ланой.
        - А-а-а! - истошно верещала подруга. - Убери-и-те!
        - Да успокойся, Лана, больно ты нужна этому псу! Он намного умнее тебя. - Шлёпнув подружку по заду и подождав, пока затихнут её вопли, Валера поравнялся с Белецким. - Веди скорее, босс.
        Тот выпрямился и зычно отдал приказ:
        - Пират, беги за Михалычем. Почему так темно? - и, взяв Алю под руку, пояснил: - Ночью здесь обычно горят фонари.
        Алю вновь охватило трепетное волнение. Впервые за долгое время она собиралась провести ночь в доме у мужчины, который ещё пару дней назад внушал ей страх. По спине бежали горячие мурашки, лицо тоже пылало. К счастью, в полумраке этого никто не видел.
        «Поздно бояться, - включился внутренний голос, - обратной дороги нет…»
        Они дошли до крыльца и медленно поднялись по каменным ступенькам. Неожиданно дверь открылась, и из тёмного нутра дома им навстречу послышалось обречённое:
        - Электричества нет. Позвонил на подстанцию - какая-то авария.
        Белецкий выпустил Алину руку:
        - Ну, запускай тогда генератор. Подумаем, что делать дальше.
        Сзади тяжело выдохнул Морозов.
        - А я знаю, что надо делать! В сауну пойдем, там и согреемся, заодно и познакомимся поближе. Девочки, вы не против?
        Сауна?! Пока Аля в растерянности кусала губы, обдумывая предложение, Белецкий взял из рук сторожа фонарик и ступил внутрь:
        - Заходите и смотрите под ноги, справа коврик, слева скамейка. Обувь не снимаем, пол пока холодный.
        За спиной послышался голос Ланы:
        - Я за сауну, иначе мы тут совсем задубеем.
        Едва не поскользнувшись на коврике, Аля почувствовала, как вокруг талии обвились сильные мужские руки.
        - А что ты скажешь, девочка?
        - Я пока ещё не замёрзла, но…
        - Девчонки, мы вас быстро согреем, - Морозов уже снимал пальто. - Сейчас организуем глинтвейн, а потом вниз по лестнице и направо. Снимаем одежду и…
        Выпустив Алю, Белецкий передал ей фонарик и толкнул помощника в бок:
        - Ты девчонок не пугай. А то они подумают, что ты будешь в сауне нагишом сидеть.
        Именно эта картинка нарисовалась в Алином воображении: два голых торса, один круче другого. Где-то в глубинах сознания вдруг встрепенулось второе я и заявило: «хочу…» Но она тут же приготовилась дать ему отпор.
        - Я не уверена, что до этого дойдёт…
        Морозова оказалось не так просто остановить:
        - А чего пугаться-то? Можно подумать, они голых мужиков не видели! Зачем же скрывать свою красоту?! Природа-мать нас всех так щедро одарила. Предлагаю отбросить стыд…
        - И завернуться в простыню, - рявкнул босс, в голосе которого опять зазвенела сталь. - Валер, марш на кухню готовить глинтвейн!
        Переглянувшись, Алина и Лана произнесли в один голос:
        - Мы поможем.
        ***
        В предбаннике, застеленном толстым красным ковром, пахло распаренным деревом. На самом маленьком столике в углу стояли бутылки с минеральной водой, на большом столе Михалыч разложил закуски, которые выглядели очень аппетитно, но Але было совсем не до еды. Выпитое вино горячило кровь, но не настолько, чтобы заставить отбросить сдержанность. Чего нельзя сказать о Лане, которая уже упорхнула в сауну.
        Алин взгляд упал на льняную простыню, лежавшую на скамеечке. Но ведь сначала придётся раздеться догола…
        «Трусиха, - снова вкрадчиво прошептал внутренний голос. - Ну и сиди в предбаннике, пока Лана обольщает обоих мужчин своими прелестями».
        У девушки вырвался тяжёлый вздох. Иногда казалось, что у подруги нет ни стыда, ни совести. Но это было не так. Просто она, как и Морозов, считала, что жить нужно на полную катушку, ничего не откладывать, получать удовольствие прямо здесь и сейчас.
        «Раз боишься раздеваться, оставайся здесь… Только потом не ной, что Артём увивается за другой…»
        Ну уж нет! Белецкий, конечно же, сам решит, за кем увиваться. Но лучше не рисковать…
        Приняв решение, Воронцова начала быстро раздеваться. За джинсами последовали свитер и футболка. Раздумывая, снимать ли трусики или оставить, девушка наклонилась, чтобы поднять простыню, как вдруг повеяло холодным ветерком.
        «Белецкий!» - было первой мыслью. Едва Аля успела дотянуться до спасительного куска материи, её плечи обвили сильные мужские руки. И от этого прикосновения мгновенно перехватило дыхание.
        - Артём, - прошептала она, - это ты?
        Но мужчина прижал её к себе ещё сильнее, так что она почувствовала, как в неё уперлось что-то твёрдое. Горячие губы коснулись чувствительного края уха, заставив вздрогнуть.
        - Попалась, красавица! Не уйдёшь теперь…
        И прежде, чем она успела опомниться, Морозов развернул её лицом к себе. В оказавшихся напротив голубых глазах промелькнуло странное выражение - словно он готовился сделать какое-то признание. Алины щёки вспыхнули.
        - Ты сумасше… - протестующий стон Алины растворился под натиском горячих губ. Жадный и настойчивый язык скользнул в её рот, заставив задохнуться от внезапности.
        Накатило острое чувство неправильности происходящего.
        - Валера! - вскрикнула она, отстраняясь и заворачиваясь в простыню. - Что ты творишь?!
        И снова повеяло холодным ветерком.
        - Ну ты и козёл! - рявкнул знакомый голос, заставив обоих мгновенно развернуться. - Отвали от неё!
        Взгляд потемневших синих глаз стоявшего в предбаннике босса не обещал ничего хорошего. Обёрнутый в белую льняную простыню, как и Морозов, Белецкий скалой возвышался над столиком с разложенными яствами.
        - Я Лану искал, Николаич.
        Возмутитель спокойствия как ни в чём не бывало прошмыгнул к двери.
        К Алиному облегчению босс посторонился, пропуская Валеру в коридор.
        - Он к тебе приставал? - осведомился голосом, от которого по коже поползли мурашки.
        - Нет, просто потерял Лану.
        Меньше всего Алине хотелось, чтобы между мужчинами разгорелся жаркий спор или - ещё хуже - начался мордобой.
        - Идём, если ты уже готова, - не терпящим возражений голосом произнёс Белецкий.
        Поплотнее закутавшись, девушка вышла вслед за ним в коридор. Мужчина распахнул перед ней дверь сауны, раскалённый воздух, пахнущий кедром, хлынул в лёгкие. Аля закашлялась и ступила внутрь. Там было полутемно. Свет проникал через два небольших окошка, выходящих в соседнюю комнату с мини-бассейном. Привалившись спиной к деревянной стенке, Валерий сидел на нижней полке, прижимая к себе Лану.
        «Вот бабник-то!» - Алина чуть не произнесла это вслух, но всё возмущение быстро сошло на нет, когда горячая мужская рука прикоснулась к её плечу.
        - Иди ко мне. Не обращай на них внимания… Здесь есть только ты и я.
        Невозможно было не подчиниться этому приказу, прозвучавшему хриплым голосом. Не переставая обнимать девушку, Белецкий усадил её рядом. По сравнению с ней, босс казался просто огромным. У Али даже не возникало желания сопротивляться, это было бы бесполезно. Его мускулистое тело источало силу, властность и мужественность. Голова начинала кружиться от прикосновений возбужденного мужчины и раскалённого воздуха.
        - Валер, принеси девочкам войлочные шапочки, пока они не перегрелись окончательно.
        Морозов нехотя выпустил Лану из кольца своих рук и, как показалось Алине, подмигнул ей, словно пытаясь сказать: «А ведь на её месте могла бы быть ты».
        - Слушаюсь и повинуюсь!
        От горячих прикосновений Белецкого у Али быстро взмокла простыня.
        - Здесь слишком жарко, - пробормотала девушка, искоса поглядывая на невозмутимое лицо босса.
        - Так и должно быть, - хихикнула в углу Лана, - а что ты хотела? Мёрзнуть?
        Появление Морозова с шапочками не спасло ситуацию. Простыня быстро облепила всё тело. Алина закусила губу. Скоро все её прелести окажутся выставленными на всеобщее обозрение. И если подругу это не смущало, то Воронцова ещё не дошла до такой кондиции…
        - Ты всегда можешь охладиться, - горячий шёпот босса обжёг ухо, - в бассейне вода приятной комнатной температуры.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Да уж лучше сразу в ледяную воду!
        - Я скоро вернусь, - Алина поднялась, чувствуя, как бешено стучит в висках кровь.
        Белецкий приоткрыл дверь, и девушка выскользнула в неярко освещённую комнату, в центре которой находился небольшой круглый бассейн. Казалось, кожа пылает, охваченная пламенем. Мокрая простыня упала к ногам, Аля погрузилась в воду, зажмурившись и вскрикнув от удовольствия, настолько вода оказалась освежающе приятной.
        Всё происходило словно в нереальном фильме - поцелуй Морозова, горячая сауна и жаркие прикосновения босса… Оставалось только гадать, чем закончится этот безумный вечер.
        Не успела Аля открыть глаза, как услышала громкий всплеск. Тело мгновенно затрепетало, и вовсе не от холода: прямо перед глазами стоял мужчина её мечты - брутально-сексуальный Артём Белецкий.
        Глава 14
        - Алина, - выдохнул мужчина, и это было всё, что он оказался способен произнести.
        Только её имя. Таинственная фея, обнажённая по пояс, стояла перед ним в воде, ее грудь была прикрыта только длинными прядями волос.
        - Артём! - тёмно-зелёные глаза красавицы широко раскрылись, розовый язычок прошёлся по нижней губе, слизывая капельку влаги. - Ты меня напугал.
        От того, как она произнесла его имя, мужчина ощутил невероятный прилив страсти. Опустив голову, он провёл губами по верхнему изгибу её груди. Какая нежная кожа! Вырвавшийся у Алины вздох лишь подстегнул желание овладеть этой женщиной прямо сейчас, но визг и хохот Ланы, доносившиеся из сауны, заставили его передумать. Нет, не здесь, а у себя в спальне…
        Артём проложил влажную дорожку из поцелуев по шее девушки к подбородку и легонько прикоснулся к её губам. Чуть отстранился и, встретив затуманенный от страсти взгляд, хрипло спросил:
        - Ты хочешь этого?
        Фея дрожала в его объятиях и, возможно, не только от страсти - вода в купели ещё не успела нагреться.
        - Д…д-а-а-а, - девичьи руки обвились вокруг его шеи. - Хочу!
        Ответ заставил сердце забиться в предвкушении страстных ласк. Он знал, как заставить её пылать! Артём уверенно подхватил девушку на руки и, осторожно поднявшись по ступенькам, поставил свою ношу на пол.
        - Я отнесу тебя в свою спальню, - пожирая глазами длинные стройные ноги и светло-коричневый треугольник волос, Белецкий снял с вешалки большое махровое полотенце и завернул в него девушку. Взял со стула халат и накинул на плечи. - Держись за меня.
        Артём не помнил, как нёс свою фею на второй этаж, в сознании отложилось лишь то, как обжигали шею её горячие руки. Такого желания он не испытывал уже давно, хотелось лишь одного - поскорее забыться внутри неё и не чувствовать ничего, кроме наслаждения. Но, медленно опустив Алину на кровать, он замер на мгновение, упиваясь красотой обнажённого тела.
        Что-то невероятное творилось внутри, незнакомое и всепоглощающее. Его руки дрожали, прикасаясь к упругим гладким полушария. Никогда прежде с ним такого не бывало. Утром он поймёт в чём причина. Позднее… Потом…
        В затуманенных желанием глазах девушки промелькнуло смятение.
        - Не бойся, девочка. Я не сделаю тебе больно… Я буду очень осторожен.
        Очень красивая грудь идеальной формы как раз помещалась в его ладонь. Мужчина накрыл рукой один холмик и начал движение по кругу. Склонившись к соску, обхватил его губами. Какая сладость! Словно переспелая клубника с чудесным медовым запахом и вкусом… Вырвавшийся у девушки сладкий стон стал Артёму наградой. Сгорая от пронизывавшего желания, он нежно прикусил сосок и принялся дразнить его языком.
        - Пожалуйста… - прошептала Алина, как в бреду.
        - Тебе это нравится? Скажи мне!
        Подув на чувствительную горошину, он снова втянул её в рот. Тело девушки выгнулось дугой, из горла вырвался крик:
        - Боже, да-а-а! - Нависая над ней, он продолжал ласки. Гладил соски, целовал горячую плоть, одурманенный запахом её желания. Пока Алина не оторвала голову от подушек и не вцепилась в его плечи: - Пожалуйста, возьми меня!
        Он больше не мог сдерживаться и, глухо зарычав, медленно вошёл в неё. Медленно, хотя сердце бешено отбивало удары. С губ Алины слетело громкое «Артём», и он наклонился к ним, чтобы дать почувствовать вкус собственной страсти. Ещё немного - и контроль полетит к чёрту! Нужно подождать… пока она не начнёт умолять его взять темп.
        - Если будет больно хотя бы на секунду, скажешь мне, - попросил он хриплым голосом и начал двигаться.
        Зрачки Алины расширились от удовольствия, и Артём увидел на её лице все то, что чувствовал сейчас сам: наслаждение, трепет, восторг. Всё то, что происходило в его сердце.
        - Моя, только моя!
        - Только твоя…
        Поток невероятной энергии продолжал нарастать до тех пор, пока Артём уже не смог больше его сдерживать. И когда из груди Алины вырвался хриплый крик, он откинул голову назад и взорвался глубоко внутри её тела вспышкой ослепляющего экстаза.
        Мир вокруг перестал существовать, остались лишь они вдвоём, растворившись друг в друге.
        ***
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Когда под окном раздался звонкий лай Пирата, Артём открыл глаза и увидел рядом прекрасную фею. Она смотрела на него с такой нежностью, что у Белецкого перехватило дыхание.
        - Доброе утро, милая. - Он провёл пальцем по её щеке. - Как ты?
        - Мне кажется, я ещё сплю и вижу сон. - На губах Алины сияла улыбка, которая может быть только у счастливой женщины. - А ты?
        Несмотря на бурную ночь, он чувствовал себя невероятно свежим. Притяжение, которое Артём испытывал к прекрасной девушке, продолжало творить чудеса.
        - Давненько у меня не было такого счастливого утра, - он придвинулся ближе. - Я… не сделал тебе больно?
        Девушка с улыбкой приложила пальцы к его губам.
        - Глупый, мне невероятно хорошо с тобой. Так… что я не могу подобрать слов.
        - Охотно верю, - тихо сказал он. И уткнулся лицом в её тёплую, нежную шею. - Повторим?..
        Алина положила голову ему на грудь и прошептала:
        - Я не против, Тёма.
        - Какая горячая у меня девочка. - Белецкому не терпелось впиться в её губы, после бурной ночи любви у них наверняка особенный, как у забродившего вина, вкус. Работа подождёт. Отправка груза состоится завтра. Остальное - к чёрту. Он ещё не успел насытиться женщиной, которая после субботней вечеринки окончательно лишила его покоя. Но громкий стук в дверь заставил их оторваться друг от друга. - Кто там? - грозно рыкнул Белецкий.
        За дверью потоптались, затем послышалось негромкое:
        - Николаич, у нас сегодня опять выходной?
        - Иди к чёрту!
        - Понял, уже иду…
        Артём почесал подбородок. И правда, как же работа? Тем более что завтра такой важный день. Алина лежала перед ним, прикрыв грудь подушкой. Игривость исчезла, её глаза посерьёзнели.
        - Нам пора вставать, - сказал он.
        Девушка вздохнула в знак согласия.
        - Знаю.
        - Позавтракаем и поедем на работу. Или тебе нужно заскочить домой?
        - А Лана? Мы же сначала отвезём её?
        Белецкий поморщился и кивнул, вспомнив об Алининой подруге. Тащить блондинку в офис он точно не собирался. Нечего ей там делать.
        - Тогда я лучше домой с Ланой. Вы с Валерой поезжайте на работу, а я приду позже. Неудобно как-то втроём… Слухи всякие пойдут.
        «Ах вот что её волнует, - мысленно простонал Белецкий. - Впрочем, Алина права. Сплетни разносятся быстро…»
        - Как скажешь, - он поднялся, перебирая в уме все, что было запланировано на сегодняшний день.
        Морозов прав! На первом месте всегда должно быть дело. Уж что-что, а свою работу Валера любил больше женщин. С усилием оторвав взгляд от стройных ножек Алины, Белецкий принялся одеваться.
        Вслед за необыкновенным утром начинался обычный рабочий день. Накануне такой важной поставки лучше не расслабляться. Хорошо бы ещё раз провести инструктаж с охранниками. И никаких опозданий…
        ***
        Наблюдая, как девушки идут к подъезду своего дома, Белецкий поймал себя на мысли, что уже не хочет отпускать зеленоглазую фею, подарившую ему сказочную ночь. Ещё пару часов назад он держал её в объятиях и готов был забыть обо всём, даже о завтрашнем дне, лишь бы продлить это удовольствие.
        Машина мягко тронулась с места. Раздался бодрый голос Морозова:
        - Ну и как тебе Алинка? Мягко стелет перинку?
        Артём тяжело вздохнул.
        - Неужели ты никогда не повзрослеешь?
        - А что для этого нужно?
        - Перестать задавать глупые вопросы, - раздражённо буркнул Белецкий. - Я не собираюсь трепаться с тобой об этом.
        Морозов с лёгким свистом выдохнул воздух:
        - Николаич, брось! Думаешь, девчонки нас сейчас не обсуждают, например, у кого больше или как стоит?
        - Алина точно не будет это обсуждать.
        - Ладно, проехали… - прозвучала любимая фраза напарника, положив конец разговору.
        Они молчали до самого офиса. Припарковались в подземном гараже, вышли из машины и направились к лифту. И так же молча поднялись на третий этаж.
        - Добрый день, а вы к кому? - приветливо улыбаясь, прощебетала девушка с беджиком «администратор» - ярко накрашенная блондинка с высокой причёской.
        Мужчины переглянулись по-прежнему молча. «Новенькая», - вынесли они вердикт.
        - Простите, Артём Николаевич, - подлетела к ним проходившая мимо Юля, - простите, Валерий Борисович! Надежда ещё не совсем…
        - В лодке, - хмыкнул Морозов и шутливо поклонился новой сотруднице. - Великие и ужасные боссы к вашим услугам.
        Перепуганная блондинка вскочила и принялась извиняться, отчаянно жестикулируя и гримасничая. Белецкий лишь покачал головой и, не ответив, прошёл к лифту. Вот так всегда… Не стоит давать спуску. Никому и никогда. Даже начальнице отдела кадров. Напринимала тут всяких пустышек.
        - Артём Николаевич, - догнала его Юля и, дождавшись, пока он к ней повернётся, сделала большие глаза, - а вашей секретарши ещё нет на рабочем месте…
        Белецкий тоже сделал большие глаза:
        - Знаю, она отпросилась. Будет чуть позже.
        Секретарь отдела кадров смущённо потупилась.
        - Простите.
        С ними поравнялся Морозов и нажал кнопку вызова лифта.
        - Сплетница чёртова, - повесил ярлык напарник уже вслух, как только за ними закрылись створки.
        - Люди везде одинаковые, - ответил Белецкий.
        Коридоры пахли свежей краской. Работники продолжали преподносить новые сюрпризы. Кажется, ремонт начался раньше срока. Артём тёр пальцами лоб, шагая к своему кабинету. Может, это дело рук Морозова? Надавал всем дурацких заданий без его ведома. Как назло, этот прохвост вышел этажом раньше и сейчас наверняка уже треплется по телефону. Нужно распорядиться, чтобы никаких ремонтных работ завтра не было.
        Взгляд Белецкого упал на часы - половина десятого. Интересно, когда приедет Алина? Чёрт, уже не терпится увидеть её, заглянуть в глаза, обнять и…
        В голове ожили картины минувшей ночи, обнажённая и невыразимо прекрасная фея, готовая разделить его страсть. Собственные ощущения казались ему фантастическими. Ничего похожего Артём никогда раньше не испытывал. Их можно было назвать… любовью. Откуда вообще взялось это слово? Раньше он никогда не говорил своим женщинам о любви, потому что её не было. Неужели впервые в жизни его захватила эта стихия, которую не получалось контролировать? Вряд ли… Это временное умопомрачение, которое наверняка пройдёт после нескольких ночей.
        Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, Белецкий принялся просматривать досье на Жанну. Взгляд остановился на факсе с инициалами «В.Б.»
        Борисович?! Неожиданно пришло ему в голову отчество напарника. Так, может, крыса - это «Валерий Борисович»?! Тогда всё куда серьёзнее, чем он предполагал…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Морозову известно то же, что и ему самому.
        Белецкий прижал ладонь к пульсирующему виску. Нет, это просто невозможно! Его правая рука и ближайший помощник - предатель? Бред какой-то… Какие могут быть причины у человека, который получает не меньше его самого?
        Ещё долго Артём мерил шагами кабинет, пока лёгкий аромат жасмина не оповестил о появлении волшебной феи.
        Глава 15
        Когда в комнату вошла Лана, Алина сидела напротив зеркала, расчёсывая гребнем длинные волосы. Она уже знала, о чём спросит подруга в первую очередь.
        - Ну как тебе ночка? - той не терпелось выведать подробности.
        - Не знаю, что сказать… Короче, такого у меня ещё ни с кем не было. Может, я слишком поторопилась?
        - Ну что за монашеский бред?! - возмущённо всплеснула руками Лана. - Какие глупости лезут в голову нормальной здоровой бабе! Оставь ты уже эти страхи!
        Алина отложила расчёску и наклонила голову:
        - Просто не знаю, какое будущее у наших отношений. Он ведь ничего не говорит о своих чувствах… Чего хочет от меня Белецкий?
        - Чего-чего… Чтобы ты была его любовницей! - подруга рассматривала свои ногти.
        - И секретаршей в одном флаконе, - закончила за неё Воронцова.
        - А ты что думала - сразу жениться предложит? Самое главное - ты ему нравишься! Остальное уже зависит только тебя… - Собеседница поднялась и подошла к зеркалу, нагнулась, разглядывая своё отражение. - Хватит уже ожидать удобного случая, подходящего момента, первого лунного дня. Откладывать красоту и молодость на потом, забывая, что «жизнь» - это исключительно сейчас.
        Воронцова задумчиво перевела взгляд на окно, за которым снег падал большими хлопьями и мягко ложился на крыши домов, деревья, землю… Это было волшебно, казалось, природа подыгрывает ей и дарит чудо, в которое Аля, кажется, уже перестала верить. Мысли вернулись к насущному. Лана права. Нужно продолжать жить сегодняшним днём и ценить то, что судьба даёт именно сейчас - симпатичного, в меру брутального, в меру сексуального и романтичного мужчину в полном расцвете сил. Грех от такого отказываться!
        - Ну а у тебя-то как с Валерой? - спросила, услышав глубокий вздох подруги.
        - Идеальный любовник! О таком можно только мечтать.
        Аля хмыкнула. Кто бы сомневался! Ей тоже нравился Морозов, но они с Артёмом абсолютно разные. Белецкий совершенный антипод своего помощника. В нём нет той мягкости, которая так присуща Валерию. Сложно сказать почему, но жёсткий босс оказался более сильным магнитом для жаждущего любви сердца Али.
        - …И в постели хорош, и друзьям не стыдно показать… - продолжала тем временем хозяйка квартиры, подходя к шкафу и распахивая дверцы. - Ну, дорогая, как же ты так скучно живёшь - здесь ни одного платья!
        Воронцова тоже поднялась.
        - Вчера я надевала юбку.
        - А сегодня - платье! Идём, выберешь из моих.
        По дороге в комнату Ланы девушки продолжали вспоминать события прошлого вечера.
        - Интересно, наши мужчины тоже нас обсуждают, как думаешь? - подруга снова завела шарманку.
        Алине не хотелось размышлять на эту тему, но когда её ущипнули за бок, всё же ответила:
        - Артём - вряд ли, это не в его характере. - И, взглянув на часы, заторопилась. Такими темпами на работу она приедет после обеда. - Ой, блин, совсем забыла…
        - Ну что такое? - Лана распахнула дверь в комнату и встала на пороге.
        - Мои боссы наверняка сегодня голодные! Некогда им по ресторанам ездить - завтра важный день, готовятся…
        - Закажут какую-нибудь пиццу, чего ты с ума сходишь?
        - Вряд ли, - Алине вспомнилось, как вспыхнули глаза Артёма при упоминании горяченького. Она обязательно должна его чем-то порадовать!
        - Так, - подруга хлопнула в ладоши. - Помнишь, что там у нас в холодильнике? Забирай все отбивные и бутерброды, куда нам столько? Покормишь мужиков мясом, они должны хорошенько подкрепиться после такой бурной ночи… - И подозрительно взглянув на Алю, поморщилась. - Постой, ты сама-то голодная, куда летишь как на пожар? Давай быстренько перекусим…
        - Некогда мне! Опаздываю.
        ***
        Через пятнадцать минут Воронцова, перепрыгивая через ступеньки, бежала вниз по лестнице. Сердце отбивало сумасшедший ритм, и не только от стремительного спуска - совсем скоро она вновь окажется рядом с Артёмом! Он точно оценит её наряд, вискозное облегающее платье… под которым нет бюстгальтера. Осмелится ли она снять жакет в офисе? Остаться в одном лишь платье, чтобы обратить на себя внимание, если Белецкий не будет слишком занят…
        При мысли о том, как горячие пальцы босса будут ласкать напряжённые соски, волна возбуждения пробежала по телу. О да! Конечно, осмелится…
        Добравшись до офиса, Воронцова бросилась к лифту, но по пути её окликнула Юлия:
        - Привет, куда так летишь? Артём Николаевич сказал, чтобы ты не торопилась.
        - Вот как? - удивилась Аля.
        Секретарь отдела кадров многозначительно подняла брови.
        - Ну да, сказал, что будешь позже и всё такое…
        Проглотив раздражение, Воронцова отвернулась и нажала кнопку вызова лифта.
        «Всё такое», - повторяла она про себя, поднимаясь на третий этаж. Неужели сплетни уже разнеслись по всему офису? Двери лифта открылись и взгляду предстал… Морозов с букетом хризантем в руках.
        - Алиночка, а это тебе! - От удивления Воронцова не нашлась, что ответить. Мужчина радостно вручил ей цветы. - За то, что растопила сердце нашего злобного босса!
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Аля взяла букет и улыбнулась. Какой же он всё-таки изысканный бабник!
        - Очень неожиданно, но приятно. Спасибо, Валера.
        Тот шутливо поклонился.
        - Николаич у себя, висит на телефоне.
        В этот момент в животе Морозова громко заурчало. Девушка тут же спохватилась:
        - Пойдём, накормлю вас Артёмом, - и похлопала по своей раздувшейся сумке.
        В приёмной уже пахло кофе. Интересно, кто приготовил его для Белецкого? Нахмурившись, Аля отложила цветы, поставила сумочку на стол и собиралась снять пальто, но Валерий неожиданно оказался за спиной:
        - Позволь мне… - Он бережно приподнял её волосы.
        И тут на них повеяло лёгким ветерком. От звука распахнувшейся двери у Воронцовой опустилось сердце. Наверняка это Белецкий! А в том, что он будет не в восторге от увиденного, девушка не сомневалась.
        - Я его везде ищу, а он раздевает мою секретаршу! - грозно пророкотал начальник, появляясь на пороге.
        Морозов снял, наконец, Алино пальто и перекинул его через спинку стула.
        - Николаич, успокойся… Алечка пришла не с пустыми руками. Нам с тобой повезло - сейчас она приготовит изысканный ланч!
        Взгляд босса остановился на лице девушки. Взгляд смягчился, суровые черты немного разгладились.
        - Еда - это хорошо… - Белецкий повернулся к Морозову. - Валер, зайди ко мне. Есть пара вопросов.
        Когда за боссами закрылась дверь, Аля вымыла руки и принялась раскладывать на тарелках еду. Ну как же не вовремя! И опять испортила Артёму настроение по вине этого Дон Жуана. Чего добивается Морозов, играя с огнём? То врывается в раздевалку и целует её, то дарит цветы и заботливо поправляет волосы. Зачем он провоцирует Белецкого? Что за странная игра?..
        Взяв в руки поднос, девушка глубоко вдохнула и выдохнула. Она не должна давать Артёму повода для ревности. Так что жакет снимать пока рано.
        Дверь открылась, словно по волшебству. Воронцова зашла внутрь и, встретившись взглядом с Белецким, торжественно объявила:
        - Специально для боссов целая гора отбивных и бутербродов! - она прошествовала столу. - А кофе принесу чуть позже.
        Синие глаза Артёма смотрели на неё с нежностью:
        - А сама-то поела?
        - Не-а, - она поставила поднос.
        - Так мы и подумали, - донёсся сзади голос Морозова. - Садись, я сам сделаю кофе.
        - Нет уж, - брови Белецкого сошлись на переносице. - Сегодня моя очередь!
        К Алиному удивлению, босс отложил папку с документами и, встав из-за стола, направился в приёмную.
        - Недаром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, - весело произнёс Морозов, хватая бутерброд, когда за Белецким закрылась дверь. - Хотя я иного мнения - только через постель. И хорошая любовница всегда выиграет у хорошей поварихи!
        Воронцова прыснула от смеха. Кто бы сомневался, что Морозов считает именно так.
        Через пять минут босс вернулся с двумя чашками дымящегося кофе. Поставил их на стол и небрежно кивнул помощнику:
        - Твой стоит в приёмной. Сходи забери. - А сам уселся рядом с Алей. Горячие мужские пальцы легли на её колено. Взгляд потемневших синих глаз опалял ничуть не меньше прикосновений. - Что ещё ты для меня приготовила?
        - Десерт будет чуть позже…
        Дальнейший диалог прервало возвращение Валеры с чашкой кофе. Артём убрал руку и потянулся к бутербродам. Аля с трудом сглотнула. От откровенного взгляда босса и жарких прикосновений у неё сразу пропал аппетит. Когда тарелки опустели и кофе был выпит, Белецкий поднялся и объявил:
        - Так, ланч закончен, все приступают к своим обязанностям. Валера, - он посмотрел в расслабленное лицо помощника, - ещё раз прикинь, достаточно ли на завтра охранников. Зайдешь ко мне через пару часов.
        Воронцова тоже поднялась, чтобы убрать посуду, но босс её остановил:
        - Алина, а ты задержись, есть вопросы.
        Насвистывая какую-то мелодию и засунув руки в карманы, Морозов вышел из кабинета. Белецкий направился к двери и… неожиданно закрыл её на ключ. У Али радостно забилось сердце в предвкушении того, что случится дальше. Руки слегка задрожали, кровь забурлила в венах. Она чуть зажмурилась и снова открыла глаза. Но, к её удивлению, босса в комнате уже не было.
        - Иди сюда, девочка моя, - донёсся до Воронцовой его хрипловатый голос.
        На подрагивающих ногах она встала из-за стола и направилась в смежное помещение. Внутри бушевал огонь. Сердце стучало, будто молот. От той скорости, с какой Артём задрал её платье и посадил девушку на край стола, перехватило дыхание. Тело уже приготовилось к тому, что он возьмёт её без промедления.
        - Я понял - вот он твой сюрприз! - сильные руки скользнули по лодыжкам и коленям, обтянутым чёрными чулками на резинках. Задохнувшись от неожиданности, Аля уцепилась за его мощные плечи. Но вдруг из кабинета по громкой связи послышался мужской голос. Белецкий выругался сквозь зубы и пробормотал: - Похоже, нам придётся подождать до вечера. Ты ведь не против?
        Воронцовой ничего не оставалось, как кивнуть.
        ***
        Весь остаток дня она сидела как на иголках. Каждый раз, когда босс поднимал голову и встречался с ней взглядом, Алю бросало в жар. «Подождать до вечера…» Что означало это предложение? Скорее всего, он собирался остаться в офисе допоздна и просил её задержаться. Да ради того, чтобы снова оказаться в объятиях Артёма, Аля была готова прождать хоть до утра! Ей безумно нравился этот взрослый властный мужчина. Нравилось его доминирование. Такие всегда идут напролом, никогда не пасуют перед трудностями. Они ведут за собой. У них никогда не возникает вопроса «да или нет», «стоит или не стоит делать». Именно от таких мужчин у неё всегда напрочь сносило крышу. Белецкий был лидером, но не тираном. Воронцова знала, чувствовала, что это её партнёр…
        В ожидании время тянулось бесконечно долго, но, наконец, когда уже совсем стемнело, босс оторвался от бумаг и подошёл к ней:
        - Ты готова?
        - Да, - не задумываясь, выпалила Аля.
        Она была готова ответить согласием на любое его предложение!
        - Тогда едем ко мне. Я хочу показать тебе квартиру, в которую поселим твою маму, когда она приедет.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Квартира?! Это была не квартира, а фешенебельные апартаменты из трёх комнат с высокими потолками и изысканной отделкой. Больше всего Алю поразила входная зона типа фойе, с одной стороны которой стояли кожаные диванчики с журнальным столиком, а на противоположной стене висело огромное венецианское зеркало в богато украшенной раме. На полу лежал восточный ковёр бежево-зеленоватых оттенков с мелким рисунком. В гостиной, обставленной антикварной мебелью из красного дерева, обнаружился камин. Аля всегда мечтала: если у неё когда-нибудь будет свой дом, то обязательно с камином! Настоящее олицетворение домашнего уюта, тепла и спокойствия.
        Одна только мысль глодала сознание всю дорогу из офиса до этого самого момента, и Воронцова вдруг решилась спросить напрямую, когда они шли по широкому коридору в кухню.
        - Артём, скажи честно, здесь бывала Жанна? В офисе говорили, что она жила в твоей квартире…
        Мужчина повернулся:
        - Нет, в эту квартиру я никого не приглашал. Для Жанны снимал другую, недалеко от работы.
        У Али отлегло от сердца.
        - Спасибо…
        Неожиданно он наклонился и глухо произнёс:
        - Сейчас я хочу услышать только одно: твои стоны, хочу, чтобы ты выла и просила не останавливаться.
        Он снял с Али жакет и принялся расстёгивать молнию на платье.
        - Тогда поцелуй меня! - с жаром выдохнула Воронцова, и губы Артёма прижались к её.
        Глава 16
        Проснувшись несколько минут назад, Белецкий сначала не хотел будить Алину. Она ворочалась на кровати, что-то бормоча. Наверное, кошмар приснился. С кем не бывает? Но когда девушка начала громко всхлипывать, ему это не понравилось.
        - Эй, - Артём потряс её за плечо. - Просыпайся!
        Она вздрогнула всем телом, из горла вырвался нечленораздельный крик.
        - Проснись же!
        Девушка распахнула глаза и с ужасом уставилась на мужчину.
        - Алина, это я. Что с тобой?
        Кивнув, она часто заморгала.
        - Всего лишь сон? Господи!
        Артём прижал её к себе.
        - Тебе приснился кошмар.
        - Но такой реальный! - Алина опять всхлипнула. - Мне снилась погоня. За нами гнались… и стреляли. Кажется, тебя ранили…
        Белецкий поцеловал её в лоб, ощутив губами влагу. Какая же она впечатлительная! Зря он рассказывал ей вчера о своей службе в спецназе и той операции на Кавказе. Это не для женских ушей.
        - Сколько уже? - Алина перевела взгляд на часы. - Полседьмого!
        - Пора вставать, - согласился он.
        - Я быстренько приготовлю завтрак.
        Артём посмотрел на неё с улыбкой.
        - А чего его готовить-то? В холодильнике сэндвичи и пицца. Сегодня нам не до горячего. Когда всё закончится, отметим как надо.
        ***
        Поглядывая на Алину, Белецкий молча вёл машину. Он сделал вид, что не расслышал её слов: «Мама будет неловко себя чувствовать в такой роскошной квартире…»
        - Артём, она может пожить у Ланы, - вновь подала голос девушка. - Мама ещё не купила билет. Ты говорил, место в клинике освободится через две недели?
        Мужчина побарабанил пальцами по рулю.
        - Да, всё верно, - и нахмурился. - Если считаешь, что моя квартира не подходит, есть ещё однушка. Числится на балансе фирмы для сотрудников. Правда, не знаю, как там внутри… Наведем порядок, если что.
        - Спасибо, это то, что нужно, - рука девушки коснулась его плеча. - Ты очень заботливый.
        - Я просто думаю, как лучше…
        Он хотел сделать её счастливой, но не сказал об этом. За завтраком Алина смотрела на него с такой нежностью. Эта ночь сделала их намного ближе, но не настолько, чтобы признаваться в чувствах. Артём ещё не успел до конца разобраться в себе. До этого в его жизни было очень мало романтики, может, только в юности… Первая любовь, свидания, прогулки под луной… После службы в армии был просто хороший секс без обязательств и чувств.
        Но с Алиной отношения складывались совсем не так. Она другая. Артём чувствовал, что ему всё больше и больше нравится эта девушка, с тех пор как она на вечеринке превратилась из Золушки в прекрасную принцессу. Алина стала нужна ему! Вопрос в том, насколько? Но сейчас не время об этом задумываться.
        Они добрались до офиса за сорок минут. Припарковались в гараже и направились к лифту. На входе их поджидала новенькая администраторша и несколько молчаливых охранников с оружием в руках.
        Белецкий удовлетворённо кивнул, оглядывая свежие униформы с логотипом фирмы. Красиво, чёрт побери! В душе поднималась гордость за своё детище и успех, которого они добились за такой короткий срок. Впрочем, настроение немного испортилось, когда по пути к лифту им попалась заведующая отделом кадров.
        - Доброе утро, Артём Николаевич, - её взгляд задержался на Алине чуть дольше, чем положено, - и вам тоже, Алиночка!
        - Теперь о нас точно поползут сплетни, - вздохнула девушка, едва за ними закрылись двери лифта.
        Белецкий раздражённо ткнул в кнопку с цифрой «3».
        - Какая тебе разница, что о нас будут говорить? Главное, что нам хорошо вместе. Не обращай внимания!
        Его меньше всего волновало мнение старых сплетниц. Сегодня слишком важный день… Заметив в приёмной хризантемы в вазе, Артём нахмурился. Кажется, они тут появились ещё вчера… вместе с Морозовым.
        - Почему он дарит тебе цветы? - спросил мужчина, пристально глядя в зелёные глаза девушки.
        Ответ Алины его ошарашил:
        - Ну ты же не даришь! Любой женщине приятно, когда ей дарят цветы…
        Их диалог прервал звонок по громкой связи. Услышав голос заказчика, Белецкий стремительно шагнул в кабинет и взял трубку:
        - Доброе утро, пан Войцех.
        - Доброе, Артём. Груз уже в пути, твоя охрана вместе с моими ребятами, как и договаривались. Я не успел заехать, а собирался, - на другом конце раздалось покашливание. Кажется, у него продолжались проблемы со здоровьем.
        - Ваша помощница упомянула об этом в понедельник. Как вы себя чувствуете?
        - Моя кто? - мгновенно насторожился Войцех.
        У Белецкого неприятно засосало под ложечкой.
        - Позавчера ко мне приходила молодая женщина, яркая брюнетка с родинкой над губой…
        ***
        - Диана, что ли? - сухо перебил его собеседник. - Она уволилась еще полгода назад. - Артёма прошиб холодный пот. У него шпионила Жанна, а у Войцеха, похоже, Диана. - Почему она интересовалась нашей сделкой? Немедленно известите вашу службу безопасности! Я со своей стороны свяжусь с нашими ребятами! Это может быть серьёзно!
        Белецкому пришлось подождать ещё пятнадцать минут, пока Войцех собирал на свою бывшую сотрудницу досье. За это время он пытался соединить кусочки паззла воедино. Может, обе женщины работали на одного заказчика? Конкуренты или… Закралось и другое подозрение, что, если замешан криминал?
        Когда в кабинете появился Морозов, Артём уже получил подтверждение, что Диана так же, как и Жанна, находится в бегах.
        - Они уже здесь, - объявил напарник, подходя к столу. - Ребята сейчас принесут кейс.
        Белецкий мрачно посмотрел на него исподлобья.
        - Плохие новости. Диана, которая устроила здесь в понедельник скандал, оказывается, ушла от Войцеха полгода назад.
        - Похоже, мы попали… - пробормотал Морозов, сдвинув брови. Добродушное выражение лица внезапно сменилось жёстким и серьёзным. Глаза блеснули острой холодной сталью. - Нужно быть готовыми ко всему.
        В приёмной послышались голоса. Белецкий поднялся и распахнул дверь, пропуская трёх мужчин в камуфляже, у одного в руках был небольшой чемоданчик, у другого - блестящий металлический кейс.
        - Ответственный за доставку груза Андрей Верховный, - отрапортовал мужчина с кейсом, положил его на стол и вытащил из кармана бумаги с печатью Войцеха.
        - Садитесь, - Артём указал собеседнику на кресло и кивнул своей охране, стоявшей в дверях. - Отправляем завтра утром. Егоров, принеси нам ещё два кресла.
        А сам, взяв кейс и бумаги, направился в смежную комнату, намереваясь тут же положить ценный товар и документы в сейф. Едва он открыл дверцу, как грянул гром. Точнее, раздался отдалённый глухой звук, похожий на выстрел, и тут же взвыла тревожная сирена. Прежде чем толкнуть кейс внутрь сейфа, Белецкий выхватил оттуда пистолет и, развернувшись, встретился взглядом с Морозовым - в ярко-голубых глазах которого было нечто, мгновенно заставившее понять, это уже не просто его напарник…
        Бывший - уже, конечно, бывший! - партнёр закрыл дверь и застыл напротив, широко расставив ноги. Потом медленно склонил голову набок.
        - Это ты… - Белецкий навёл пистолет на голову напарника. - Ты навёл бандитов, гад?
        - Отставить, сержант Белецкий, - бросил Морозов, вытаскивая из нагрудного кармана карточку. - Я за этой бандой уже полгода охочусь.
        Артём взвёл курок и сделал шаг назад.
        - А ну руки!
        Но взгляд мгновенно упал на удостоверение, где большими синими буквами было написано «Интерпол».
        - Твой пистолет разряжен. Автоматы в углу, - бросил ему Морозов и с удостоверением в руках повернулся к ворвавшимся в кабинет охранникам, за спиной которых стояла Алина. - Значит так, парни. Времени у нас в обрез. Сюда рвётся банда, подмога придёт не раньше, чем через полчаса… И Аля, - он посмотрел на секретаршу. - У нас могут быть раненые, приготовь бинты, полотенца, простыни, дезинфицирующие средства. Всё, что найдёшь. В офисе должны быть аптечки. С тобой остаются охранники Войцеха, остальные с автоматами, за мной!
        Белецкий мгновенно пришёл в себя и бросился к шкафу, где хранилось боевое оружие. Руки тряслись, но паники не было. Остальные уже дышали ему в спину. Пока пальцы набирали код, резкий голос Морозова по громкой связи перекрыл рёв сирены:
        - Эй вы там, с вами разговаривает офицер интерпола Валерий Морозов! Территория оцеплена, выходы перекрыты! Бросайте оружие, руки за голову, всем лечь лицом в пол. Слушать дальнейшие команды. Сейчас мои помощники наденут на вас наручники. Попытаетесь бежать - мы откроем огонь! - Отключив громкую связь, Валерий крикнул: - Быстрее, мать твою! Они скоро будут здесь.
        Раздав автоматы охранникам, Белецкий в три прыжка оказался рядом с Алиной и сжал её плечо.
        - Ничего не бойся! Оставайся здесь и не высовывайся… - он быстро поцеловал девушку в висок и бросился вслед за Морозовым.
        Сердце билось так, будто готово было взорваться. Напряжение зашкаливало, нервы натянулись до предела. Что же происходит внизу? Неужели перебили всю охрану и девчонок, которые оказались на линии огня? Нужно срочно позвонить в отдел кадров… но телефон остался в кабинете… Если бы Артём только знал, что бандиты осмелятся атаковать офис… Да, как босс он допустил промах! Должен был, просто обязан был всё предвидеть! Но сейчас не время для душевных терзаний. Подонков нужно уничтожить, и они с ребятами сделают это… Белецкий не сомневался в своих подчинённых, один Морозов чего стоил! Интерпол, мать твою!..
        - Самсонов, Верхов, заблокировать лифт! Егоров и ты, - Морозов обернулся и перехватил взгляд Белецкого. - Встретим их на лестнице!
        Пока они мчались по коридору, у Белецкого возникла ещё одна идея. Камеры слежения! Здесь, на третьем этаже, в администраторской, можно хотя бы оценить обстановку…
        Но на лестнице прогрохотала автоматная очередь, мгновенно высушивая горло. Они уже на втором этаже! Его осенило: бандитам не нужно захватывать здание целиком, всего лишь добраться до третьего этажа, где в кабинете Белецкого лежит кейс, набитый алмазами… Мрази! Похоже, нападавшим знаком этот маршрут, им же известны все подробности доставки ценного груза! А всё благодаря Жанне и этой сучке Диане…
        Артёму послышались звуки сирены полицейских машин.
        - Полиция! - крикнул он осипшим голосом.
        - Хорошо бы, - добежав до конца коридора, Морозов махнул подбежавшему Егорову и высунулся из-за поворота. - Смотри в оба!
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Раздалась ещё одна очередь и пронзительный крик. Белецкий ринулся вслед за своими сотрудниками. Его людям нужна помощь!
        - Помогите! - раздалось с лестницы. - Скорее сюда!
        Подгоняемый бурлящим в крови адреналином, мозг работал в форсированном режиме. Артём не узнавал голоса, это могла быть ловушка…
        - Стой, мать твою! - крикнул он, видя, что Егоров нацелился на дверь.
        Прежде чем Морозов успел его остановить, охранник рванул створку на себя и…
        Дальше всё происходило словно в замедленной съемке: прозвучало несколько выстрелов, схватившись за живот, Егоров начал заваливаться на бок.
        - Не-е-т! - собственный крик потонул в грохоте автоматной очереди.
        Стрелял Морозов, прикрывая упавшего товарища. Артём бросился на помощь.
        - Унеси его отсюда, - донеслась команда, прежде чем он успел сделать хоть один выстрел.
        Белецкий подхватил раненого подмышки.
        - Валера, позаботься о моём сыне… - крикнул Егоров, выплёвывая сгустки крови. - Слышишь?
        Тело охранника весило не меньше его собственного, но Белецкий за считанные секунды оттащил его в коридор, где их поджидали охранники Войцеха.
        - Нужна помощь… - крикнул он и осёкся, когда из-за поворота показалась фигурка Алины. - Назад! Беги назад, дурёха!
        Громкая автоматная очередь заставила его пригнуться и присесть рядом с раненым.
        И вдруг всё затихло. «Морозова убили!» - промелькнуло в голове, подскочив, Белецкий рванул к лестничной клетке. К его удивлению, напарник стоял у окна, прижимая к себе автомат. Вся площадка была усеяна телами бандитов.
        - Нихрена себе, - пробормотал Артём. - Это все?
        Офицер интерпола повернулся к нему.
        - Внизу уже орудует спецназ, наш этаж и лестницу мы полностью зачистили… - но так и не договорил, потому что раздался ещё один выстрел.
        Морозов упал как подкошенный.
        Глава 17
        На лестнице слышались беспорядочные выстрелы. Аля в ужасе прижалась к холодной стене. Сердце замерло, руки и ноги оцепенели. Господи! Артём… Они же убьют его…
        Когда с оружием в руках охранники Войцеха бросились вперёд по коридору, девушка дёрнулась. Нет, нельзя оставаться позади, она должна пойти с ними! И, если понадобится, тоже стрелять… Но в руках была только аптечка.
        Неожиданно в проходе показался Артём. Он тащил кого-то. Валера? Всё происходило словно в замедленной съёмке, за раненым тянулся кровавый след. Егоров… Але вспомнилось веснушчатое лицо охранника, который сегодня открыл перед ними входную дверь… Не в силах пошевелиться, девушка смотрела, как Белецкий остановился и склонился над раненым, расстегнул ему ворот и пощупал пульс.
        Выйдя из оцепенения, она бросилась на помощь, но, встретив предупреждающий взгляд Артёма и громкое «Назад!», отскочила в сторону.
        - Беги назад, дурёха!
        Раздалась новая автоматная очередь и чей-то вопль:
        - Бей его, мать твою!
        Лежавший на полу Егоров попытался приподнять голову и что-то крикнул в спину исчезающего за поворотом Белецкого. А затем снова затих.
        «Куда? Куда он бежит? Там же смерть…» - Аля обхватила руками голову и медленно опустилась на пол. Казалось, разверзся ад. Выстрелы, крики, запах крови… Зубы отстукивали чечётку, руки тряслись, как в лихорадке. Двое охранников Войцеха уже подхватили раненого и потащили его по коридору в сторону кабинета. Безумный взгляд девушки упал на выпавшую из рук аптечку и полотенце.
        «Соберись, трусиха. Ну же! - проснулся внутренний голос. Сквозь разбитое стекло с улицы доносился вой сирен подъехавших машин. - Помощь уже рядом!»
        Встрепенувшись, Аля поднялась на ноги и, перекинув через плечо полотенце, бросилась к мужчинам. Откуда-то из закоулков памяти вспомнилось имя раненого - Лёшка. Самый приветливый из всех охранников - Валерин друг.
        - Попытайся зажать рану, - крикнул стоявший на ногах мужчина, опуская Лёшкино тело на пол.
        Присев на корточки, Аля поймала лихорадочно блестевший взгляд пострадавшего. Его лицо было бледнее мела, губы посинели.
        - Держись! Скорая уже подъехала, потерпи немного… - пробормотала она, дрожащими руками зажимая полотенцем сочившуюся из живота кровь.
        И тут до слуха донёсся ещё один выстрел и крик Артёма:
        - Валерка!
        Алина схватилась за сердце и, едва дыша, обернулась к проходу. Через несколько секунд послышался топот на лестнице и громкие голоса полицейских, что-то кричавших по рации. Из обрывков фраз она поняла одно: банда уничтожена… но какой ценой?..
        Стон раненого заставил её опустить взгляд. Весь жилет охранника был залит кровью. Нет, Аля не боялась её вида. Она целый год работала у матери в больнице после окончания школы. Гораздо страшнее была неизвестность… Что с Артёмом и Валерой?!
        - Егоров, миленький, потерпи! Скорая уже подъехала. Нет, пить нельзя! Я могу только губы тебе смочить… Вот так, да промокну рану. Смотри на меня, не закрывай глаза! - приговаривала она, прижимая полотенце, а у самой все мысли были о том, что происходило на лестнице.
        - Дениска… - бормотал раненый, - скажи Валере про сына. Пожалуйста!
        Когда из-за поворота появились люди в белых халатах, Алю трясло. Она едва нашла в себе силы пробормотать:
        - Ну вот, смотри, уже врачи приехали! Всё будет хорошо, не волнуйся! Я запомнила, что ты сказал, я передам, не бойся, - а сама, поднявшись, бросилась к лестнице.
        Там уже толпились медики. Алина сбавила шаг. Взгляд судорожно метался с одной фигуры на другую, пока не остановился на лежавшем на полу мужчине в белой рубашке.
        Морозов…
        - Алина, - откуда-то сбоку к ней шагнул Артём, и, задыхаясь от душивших слёз, девушка прижалась к его широкой груди.
        - Он мёртв? - выдохнула она, не веря своим глазам.
        - Нет, жив. Тяжело ранен.
        Вцепившись в мужчину, как в спасительный якорь, девушка смотрела, как медики поднимают неподвижное тело Валеры, его руки безвольно свесились. Поддерживая голову, раненого уложили на носилки. Але показалось, что он открыл глаза.
        - Валера! - отпустив руку Белецкого, она бросилась к лежавшему пластом мужчине. Лицо у него было бледным, как полотно, большие голубые глаза с неподвижно расширенными зрачками смотрели в потолок.
        - Валерочка, держись, миленький, - она склонилась над ним, но её оттеснили медики в синих бушлатах. - Теперь всё будет хорошо! Мы приедем к тебе с Артёмом…
        - Поцелуй меня, - послышался ей тихий шёпот. - Может, в последний раз…
        Бросив быстрый взгляд на стоявшего неподвижно Артёма, Алина протиснулась мимо врачей и, склонившись над раненым, прижалась к его губам.
        - Быстро в «скорую»!
        Чьи-то горячие руки взяли её за плечи и потянули назад.
        - Я поеду с ним!
        Алина дёрнулась и встретилась взглядом с Артёмом. Он стоял бледный и напряжённый. На обычно бесстрастном лице застыла гримаса боли:
        - Нам нельзя уезжать из офиса, - в голосе босса звенела сталь. - Сейчас полиция начнёт дознание. Всех начнут допрашивать. Я буду на первом этаже. Они встретили бандитов, им больше всего досталось!
        - Но…
        Он быстро привлёк её к себе и коротко поцеловал в лоб:
        - Нам не до паники, Алина. Тут «скорая», полиция. Не до нервов. Лучше приготовь кофе для охранников Войцеха.
        Мимо на носилках к выходу пронесли Егорова, и она снова услышала его слабый стон:
        - Дениска… мой сын…
        - А кто, - девушка сглотнула тяжёлый ком, провожая взглядом врачей, - кто погиб из наших?
        - Мне сказали, что ранены ещё двое. Погибших нет. Девчонки внизу попрятались под столы. Охранники прикрыли их, приказав всем лечь на пол и не высовываться… Сучары пробивались на верхние этажи… - Белецкий отстранился и снова повторил: - Ты нужна мне сильной, Алина.
        Но её всю трясло.
        - Тёма, мне страшно! Что теперь будет…
        - Прекратить истерику! - он встряхнул её за плечи. - Соберись же! Сделай для ребят кофе и приготовься к допросу полиции.
        Пытаясь унять дрожь, Алина закрыла лицо ладонями и сделала глубокий вдох.
        - Да… я всё сделаю. Иди к ребятам.
        - Вот и умница.
        Алина уже ничего не соображала, мысли путались. Она знала одно: Артёму нужна её поддержка, а не слёзы и сопли. Стараясь не смотреть на залитую кровью лестничную клетку, девушка медленно отвернулась к окну и проводила тоскливым взглядом удалявшиеся машины скорой помощи.
        Хоть бы с Валерой и Лёшкой всё обошлось…
        ***
        Происходящее казалось кошмаром, который никак не кончался. После приезда полиции всё было как в тумане. Путаясь и всхлипывая, Аля отвечала на какие-то вопросы. Зачем-то у всех сотрудников брали отпечатки пальцев, каждого фотографировали. У охранников, кажется, даже взяли образцы крови…
        Теперь же, после допроса, девушка неподвижно сидела за столом в пустом кабинете, тупо глядя в одну точку. Эхо выстрелов до сих пор стояло в ушах, казалось, закрой она глаза, и всё начнётся сначала: вновь завоет сирена, раздастся стрельба сначала на первом этаже, потом на лестнице, Морозов выдвинет ультиматум бандитам и скомандует «к бою!» Они с Егоровым первыми бросятся на защиту офиса, за ними Белецкий и остальные охранники, послышатся автоматные очереди, звон разбитых стёкол и стоны раненого Лёшки…
        Алина дотронулась кончиками пальцев до лепестков хризантем, подаренных Морозовым. Такие же упругие и нежные на ощупь, как и его губы. Почему гибнут такие парни? Самые красивые, сильные, весёлые… Господи, о чём это она? Ребята ведь живы!
        Судорожно перекрестившись, Воронцова откинулась в кресле. А ведь этот день обещал быть таким хорошим…
        И вдруг словно пуля прошила Алин мозг - она вспомнила ночной кошмар, от которого в ужасе проснулась сегодня утром. Господи, да это же его продолжение! Проклятый вещий сон, или сон в руку, как там говорят… Воронцова отнюдь не считала себя суеверной, но как объяснить то, что вот уже второй раз в жизни ей снится этот зловещий сон! Первый был накануне смерти отца. Тогда ей тоже привиделась погоня, и в конце кто-то будто вонзил ей нож в спину…
        Что это, совпадение? Скорее, предупреждение… Аля знала только одно: произошедшее навсегда разделило их жизнь на до нападения и после.
        Когда в кабинет вошёл Белецкий с телефоном в руке, Воронцова встрепенулась и подняла голову.
        - Я отпустил сотрудников, - мужчина устало опустился в кресло, - жду новостей из больницы - обещали перезвонить.
        Аля тяжело сглотнула.
        - Куда отвезли раненых?
        - В Военно-Медицинскую академию, - его лицо выражало тревогу и озабоченность. - Они сказали, что кто-то из ребят умер от потери крови, не довезли до больницы…
        Девушка в отчаянии заломила руки, в голове будто застучали молоточки. Слова Белецкого падали, как тяжёлые камни на крышку гроба.
        - …одного из наших убили прямо у нас на глазах, - мужчина обхватил голову руками.
        «Господи, только бы не Валера… Только не Егоров…» - молило сердце Али. Схватившись за виски, она раскачивалась из стороны в сторону.
        Несколько минут царило гробовое молчание, которое прервал телефонный звонок.
        Белецкий встрепенулся и включил громкую связь:
        - Артём Николаевич, - раздался бесстрастный мужской голос из трубки. - У нас для вас две новости. Одна очень плохая, другая получше.
        - Давайте сначала очень плохую.
        Алино сердце ухнуло куда-то вниз, она вся сжалась, приготовившись к самому худшему.
        - Алексей Егоров умер в машине скорой помощи от потери крови.
        Воронцова вскрикнула и закрыла лицо руками.
        - Вторая новость о Морозове, - продолжал говоривший. - Пуля застряла в позвоночнике. Его прооперировали. Состояние стабильно тяжёлое. Он уже переведён из операционной в реанимацию. Ни о каких посещениях в ближайшее время не может быть и речи…
        Когда Белецкий повесил трубку, Аля залилась слезами. Не стесняясь босса, она долго рыдала взахлёб у него на груди, пока не почувствовала себя без сил. Артём даже не пытался её успокоить, видимо, понимая, что это бесполезно. Наконец, он поцеловал Алину в лоб и, поднявшись, принялся мерить шагами комнату.
        - Господи, Артём, у Лёшки же остался сын! - вспомнив слова Егорова, девушка подняла голову.
        Мужчина стоял напротив неё бледный как смерть и буравил тяжёлым взглядом стену.
        - Следователь сообщит родственникам, не волнуйся. Почему он мне ничего не сказал, сукин сын?.. - сжав кулаки, Белецкий вышел из кабинета.
        До Али так и не дошло, о чём он говорил. Она вообще ничего не понимала, кроме одного: погиб человек, один из лучших охранников фирмы, Алексей Егоров. Девушка о нём почти ничего не знала… Отец пятилетнего малыша, рыжеволосый, добродушный, светлый человек.
        Воронцова долго не могла успокоиться, пока Артём не схватил её в охапку и не затащил в ванную, насильно умыв холодной водой. Только это и помогло на какое-то время прийти в себя. Когда, отдышавшись, девушка, наконец, подняла голову и посмотрела на Белецкого, он сказал:
        - Поехали, я отвезу тебя домой. Сам останусь ночевать здесь. Завтра рано утром вылетаю в Москву, чтобы лично проследить за доставкой груза.
        Аля промокнула глаза полотенцем и покачала головой:
        - Я не хочу оставлять тебя одного. Можно мне тоже полететь?
        Хмурое лицо мужчины на секунду разгладилось, промелькнуло подобие улыбки:
        - Даже не думай, не женское это дело! И геройствовать не нужно. Здесь и так тяжело. - На мгновение он замолчал, глядя на сиротливо обвисшую отдернутую кем-то да так и забытую занавеску. - Смертью пахнет, - добавил он шепотом.
        Алина сделала шаг вперёд и прижалась к его плечу.
        - Поэтому я и не хочу оставлять тебя одного.
        - Ладно. Поедем ко мне, - тяжело выдохнул он, - но завтра рано утром я улечу в Москву один.
        Глава 18
        Артём лежал на кровати, прижимая к себе только что уснувшую Алину. Пришлось заставить её выпить коньяка, чтобы девушка смогла забыть кошмар минувших часов и лечь спать. Впервые за долгое время ему захотелось напиться вдрызг, но было нельзя.
        Чувствуя приятное тепло девушки, её размеренное дыхание, Белецкий несколько раз то проваливался в дремоту, то выныривал из неё: сказывалось напряжение прошедших часов. Он уже сомневался в том, что сможет нормально уснуть. Мысли продолжали кружиться в безумном хороводе. Завтра - в Москву, послезавтра - похороны Егорова… Ещё неизвестно, что будет с Морозовым. Пуля застряла в позвоночнике. Удалось ли её вытащить? Может, нужна повторная операция… Артём ждал звонка Алика, который обещал держать его в курсе и сообщать о других оставшихся в больнице ребятах. Тяжёлый вздох вырвался из груди. Какого хрена Морозов не рассказал ему о банде? О том, что готовится нападение? Сам, видимо, точно и не знал, но это не оправдывало действий партнёра. Агент под прикрытием, видите ли, он! Конспирация, мать её! Сделал из его фирмы ширму, маскировку… А риск-то какой! А если бы погибли девчонки, Алина?! Вот урод! Он ещё ответит за все! Ещё не знает, на что способен сержант Белецкий! Он из него всю душу вытрясет за такие дела!
        В углу мерно тикали часы, показывая два часа ночи. Неожиданно жутко захотелось закурить - аж челюсти свело от напряжения. Но усилием воли Артём подавил это желание. Алина засопела и прижалась к нему ещё теснее. Мысли тотчас вернулись к ней. Как же не хотелось оставлять девушку одну… Если бы только он мог увести её далеко-далеко на какой-нибудь тропический остров, уложить на белоснежный песок и самозабвенно целовать…
        Белецкий по-прежнему не мог подобрать определения тому непонятному светлому чувству, которое испытывал к этой девочке.
        «А она совсем не простая оказалась, сильная, - неожиданно подумалось ему. Сегодня прошла с ним, можно сказать, боевое крещение и не дрогнула! Боевая подруга… - Вот тебе и Золушка…»
        Золушка что-то пробормотала во сне - кажется, его имя - и уткнулась носом в плечо. Сердце Артёма затопила волна нежности.
        «Поэтому я и не хочу оставлять тебя одного…»
        Разделить с ним горе… С этой мыслью Белецкий неожиданно погрузился в сон.
        ***
        Проснулся от щекотавшего ноздри запаха свежесваренного кофе. Потянувшись, мужчина поднял голову и увидел бледное осунувшееся лицо Алины. Она расставляла на столике тарелки, на которых лежали аппетитные гренки.
        - Я не буду завтракать, - пробормотал Белецкий и, хрустнув позвонками, потянулся, - нет аппетита.
        - А я не отпущу тебя голодным.
        Он тяжело вздохнул и сел на кровати. А Золушка-то с характером!
        - Лучше пообещай мне кое-что.
        Девушка заметно напряглась и закусила губу.
        - Что?
        - Не ездить сегодня на работу.
        Она выдохнула с облегчением и села рядом с ним на кровать.
        - Хорошо, - прикрыв ладошкой рот, зевнула, - тогда я ещё немного посплю, а потом поеду к Лане.
        А вот этого Белецкому хотелось меньше всего. Нечего ей встречаться с этой вертихвосткой… Сдвинув брови, он продолжил:
        - Нет уж, голубушка, есть дела поважнее. Кто хотел навести порядок в однушке и подготовиться к приезду мамы? Собирайся, завезу тебя по дороге в офис!
        И неожиданно для себя решил, что обязательно должен вернуться в Питер сегодня же вечером…
        - Давай поешь, - Алина подвинула к нему тарелку с гренками.
        Но приступить к трапезе не дал звонок с незнакомого номера. Нахмурившись, Белецкий включил запись разговора - так, на всякий случай.
        - Привет, Артём, - раздался смутно знакомый мужской голос.
        - Кто это?
        Говоривший помолчал и кашлянул.
        - Брат, - наконец, выдал он. В голосе послышалась укоризна: - Похоже, ты меня даже не узнал.
        Белецкий взглянул на Алину, которая с волнением вглядывалась в его лицо, и буркнул в трубку:
        - Да узнал-узнал… Слушаю.
        - В новостях сказали, на твою фирму совершено нападение. Мы с отцом волновались, ты не отвечал на звонки…
        - Со мной всё в порядке, - холодно проговорил Белецкий, - не могу сейчас говорить. Срочно улетаю в Москву. Привет отцу. - И, не дослушав, отключил связь.
        Только этого ему не хватало… Навязчивого внимания родни. Артём подцепил вилкой кусок омлета и направил его в рот. Вкус еды не чувствовался, да и есть расхотелось окончательно. Отодвинув тарелку, мужчина вытер губы салфеткой.
        - Кто это был? - Алина продолжала вопросительно смотреть на него. - Расскажешь?
        Он хмуро взглянул на неё, раздумывая, стоит ли…
        - Родственнички объявились.
        - Почему-то мне кажется, ты этому совсем не рад.
        - Да лучше бы и не звонили, мы уже десять лет не общаемся, - раздражённо буркнул Белецкий.
        Во взгляде девушки промелькнуло удивление.
        - Почему?
        Белецкий провёл рукой по волосам и уставился на портрет красивой молодой женщины, висевший на противоположной стене. Сколько лет прошло с тех пор, как он плакал на её могиле?
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - После смерти матери отец через полгода женился на её подруге, а я не смог этого принять и ушёл из дома. С тех пор ни разу не разговаривали, - Артём повернулся и посмотрел на Алину, - брат со всем согласился, а я… до сих пор не могу.
        - Десять лет? - её глаза от удивления стали ещё больше, хотя, казалось, куда уж. Девушка покачала головой. - Это же единственные твои близкие люди! Отец ведь, наверное, в возрасте уже, а если с ним что-то случится, ты же себе не простишь! - Белецкий тяжело выдохнул и направился к двери. Он не был готов обсуждать это здесь и сейчас. - Тебе надо помириться с ними… - полетело в спину, - тем более брат первым позвонил. Они помнят о тебе и волнуются!..
        Волнуются, как же… Десять лет не волновались, а тут обеспокоились…
        - Собирайся, Алина. Времени в обрез! - произнёс Артём повелительным тоном, не оборачиваясь.
        ***
        Квартира для сотрудников фирмы показалась девушке захламленной. Она окинула взглядом выцветшие стены, облезлый ковёр и потрескавшийся потолок. Не жилище, а какой-то заброшенный склад. При дальнейшем осмотре обнаружилась куча ненужных старых вещей, а сломанные стулья и разбитое зеркало завершали картину. Алина решила, что нужно посоветоваться с Артёмом насчёт косметического ремонта, а пока только вытереть пыль, вымыть пол и вынести мусор.
        В ванной обнаружились моющие средства, оранжевое ведро, какие-то тряпки и швабра. Но едва Воронцова приступила к работе, как раздался звонок. Выхватив телефон из кармана, она нажала на вызов:
        - Аль, вы что, сговорились? - в голосе Ланы слышалось раздражение. - Чего не отвечаешь-то? Ни ты, ни Валера. Я вчера обзвонилась!
        Видимо, она пропустила новости… Впрочем, неудивительно, подруга никогда их не слушала. Перестрелки, катаклизмы, катастрофы - всё это проходило мимо её ушей.
        - Прости, - Воронцова тяжело сглотнула, - я совсем забыла тебя набрать…
        Но та не дала договорить и затараторила сама:
        - Затеваю тут очередную вечеринку, надеюсь, вы придёте. Хотела посоветоваться, что ты думаешь…
        - Лана! Услышь меня! - прокричала Аля, прерывая её болтовню. - У нас беда!
        Через несколько секунд в трубке послышалось настороженное:
        - Что случилось?
        - Валера тяжело ранен, он в реанимации, его друг убит! А завтра у нас похороны…
        Воронцова принялась рассказывать подруге о вчерашних событиях. Та слушала внимательно, больше не перебивая.
        - …Через несколько дней Морозова переведут в обычную палату, ты сможешь его навестить! Ему сейчас очень нужна поддержка.
        Лана посопела в трубку.
        - Может и загляну. Ты же знаешь, я терпеть не могу больницы. Как вспомню своё лечение, так у меня депрессия начинается. Бр-р-р!
        Аля представила, как Лана закатывает глазки, вспоминая о своей больнице, и поморщилась. А ведь ещё вчера говорила, какой Морозов крутой любовник и как с ним весело!
        - Слушай, нельзя же быть такой бесчувственной! Неужели тебе не жалко Валеру?
        В голосе подруги послышалось удивление:
        - Почему бесчувственной? Очень даже жалко… Но я не готова связывать себя с ним какими-то обязательствами.
        Аля поняла, что Лана не приедет в госпиталь. Всё сказанное было лишь для приличия. А на самом деле ей абсолютно наплевать на чужие проблемы, ведь впереди у неё очередное пати на двадцать третье февраля. «Самое страшное в мире - это равнодушие. Оно страшнее ненависти, страшнее жестокости, страшнее войны. Равнодушие - это паралич души», - вспомнились чьи-то слова…
        - Ты когда домой-то собираешься? - как ни в чём не бывало продолжила подруга. - Совсем загуляла!
        Домой?.. Она у Ланы никогда не чувствовала себя дома.
        - Артём предложил перебраться к нему. Я заскочу за вещами попозже, ладно?
        Подруга молчала, переваривая услышанное:
        - Ни фига себе новости! У вас, похоже, с Артёмом всё серьёзно?
        - Ничего пока не могу сказать… Нам просто хорошо вместе, а после всего случившегося ему потребуется помощь. Я хочу быть рядом сейчас, завтра и, может быть, потом - время покажет, - Воронцова помолчала и добавила: - Мне только жаль, что ты не с нами, Лана…
        - Ладно, подруга, мне тут уже звонят! Заходи, поговорим. Валерочке и Тёме - приветы. Что бы ни случилось - жизнь продолжается!
        В этот момент Аля с удовольствием дала бы подруге оплеуху. Жестокая и бесчувственная стерва! Впрочем, она всегда такой и была. Хотя в последнем Лана, конечно, права - жизнь продолжается… Для выживших… А для Егорова - в его сыне.
        Прижавшись лбом к холодной поверхности зеркала, Воронцова крепко зажмурилась. Морозов… Образ голубоглазого красавца с белозубой улыбкой стоял перед глазами. Похоже, Лана бросает его в самую трудную минуту. А он совсем один, сирота, детдомовец… А может, это всего лишь прикрытие? Легенда? Хотя какое это имеет значение? Друзей в беде не бросают! Неизвестно ещё, как позаботится о нём ФСБ или Интерпол и… как прошла операция?
        Достав телефон, Воронцова принялась разыскивать номер больницы. Мысли крутились вокруг молодого офицера. Из услышанного она поняла, что они с Егоровым практически вдвоём перебили всю банду. Рискованный парень этот Морозов. Кто знает, что было бы с Артёмом, не переведи Валерка огонь на себя.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Спустя десять минут в справочной ответили:
        - Состояние стабильно тяжёлое. Он в реанимации.
        Аля облегчённо выдохнула. Слава Богу, что нет ухудшения! Возможно, через несколько дней они навестят его вместе с Артёмом…
        Мысли снова вернулись к Белецкому.
        Какой же он строгий, гордый, властный, её злобный босс! Как же с ним непросто и в то же время легко. Только она знает, в какого нежного и ласкового кота превращается в постели этот, казалось бы, кровожадный тигр. Алина стала его любовницей, потому что хотела этого. И сейчас не время загадывать, что будет дальше. Она уже поняла, что Артём привык строить отношения с женщинами на своих условиях. Решить жить вместе - для него большой шаг, впрочем, как и для неё.
        С момента их расставания прошло всего несколько часов, но Воронцовой уже не терпелось набрать номер возлюбленного, чтобы услышать его низкий, слегка хрипловатый баритон. Поскорее бы уже вечер!
        ***
        Полдня Алина убиралась в заброшенной однушке, а потом отправилась на квартиру Артёма, заехав по пути в торговый центр - хотелось порадовать своего мужчину чем-то необычным. Покупок было много, поэтому пришлось взять такси.
        Предвкушая скорое появление мужчины, девушка сварила сырный суп с креветками, приготовила жаркое в горшочках, сделала салат, переоделась в новое платье и зажгла свечи. Когда раздался звонок, она уже была сама не своя. Но оказалось, это ошиблись дверью. Прислушиваясь к шуму лифта и подглядывая в глазок, Воронцова ещё полчаса стояла в прихожей. Несколько раз у неё замирало сердце, когда механические двери раскрывались на их этаже, но на площадке неизменно появлялись соседи.
        Где же Артём? Почему не отвечает на звонки? Алина уже отправила ему несколько смс. Вдруг он не прочитал и не знает, что она ждёт его дома. Может, телефон разрядился?
        Но страх длинными цепкими щупальцами сковывал душу. А вдруг что-то случилось? Девушка от волнения искусала все губы, просматривая новостную ленту. Никаких известий!
        Прошёл ещё час томительного ожидания. Остывший ужин пришлось убрать в холодильник. Задув свечи, Алина присела на диван и закрыла слипавшиеся от усталости глаза. И сама не заметила, как провалилась в липкий тревожный сон.
        Вновь снилась погоня и стрельба, мелькали озверевшие лица бандитов, слышались стоны раненых.
        - Аля, девочка моя, - произнёс хрипловатый голос, вырывая из кошмара, и девушка открыла глаза. Над ней склонилось небритое лицо Артёма. - Прости, что опоздал. Так перепугался, когда из аэропорта заехал в однушку, а тебя там нет. - Он принялся покрывать поцелуями её шею и ключицы. - Как я соскучился!
        Аля вцепилась руками в его плечи и приподнялась.
        - Я так беспокоилась, хотела…
        - Ш-ш-ш, ничего не говори, - он принялся расстёгивать её платье, бюстгальтер, затем пришёл черёд трусиков.
        Обнажённая девушка чувствовала, как дрожат руки Белецкого, как напряжено тело. Её мужчине нужна разрядка, и она сделает все, чтобы ему было хорошо. Когда Артём поднял её, промелькнула быстрая мысль: «Он соскучился ещё больше, чем я…»
        Белецкий унес её в ванную. Поставив девушку на поддон душевой кабины и включив воду, принялся раздеваться сам. Аля любовалась его загорелым мускулистым телом. Мышцы спины ритмично двигались, пока Артём расстёгивал ремень и снимал брюки. Какой же он красавец, этот мачо! Настоящий альфа-самец…
        Сердце забилось от волнения, когда потемневший взгляд синих глаз остановился на ней.
        - Я уже готов, что скажешь? - пробормотал Белецкий, вставая рядом и страстно прижимая её к себе.
        Аля усмехнулась:
        - Сам же говорил «ни слова», но я уже почувствовала, что ты готов!
        - А теперь слушай команды босса! Подними руки и не опускай. Вот так…
        Она подчинилась, предвкушая море наслаждения. Мужчина выдавил на руку гель и принялся намыливать её шею, спину, грудь, захватив поцелуем в плен сочные губы девушки. От его сумасшедших ласк у Алины кружилась голова.
        - Ты сводишь меня с ума, я хочу тебя и возьму, - шептал Артём, - и не один раз… А сейчас закрой глаза.
        Его рука скользнула к треугольнику волос и ниже, бёдра девушки задрожали, изо рта вырвался стон. Прикосновения дарили ни с чем не сравнимые ощущения. Он долго не давал ей достичь блаженства, каждый раз подводя всё ближе, а потом останавливаясь. Будто наслаждался этим, а когда Аля почувствовала, что вот-вот упадёт, подхватил её и, выключив душ, завернул в полотенце.
        - Всё только начинается, - проговорил хриплым голосом.
        К этому времени она была готова на что угодно, лишь бы стать с ним одним целым. Артём взял её на руки и понёс в спальню. Больше Алина ничего не помнила, целиком отдавшись охватившей их страсти.
        Глава 19
        Артём проснулся рано. Комната была залита ярким солнечным светом и наполнена пьянящим мускусным запахом секса. Мужчина повернулся и посмотрел на лежавшую рядом девушку. Её тело, частично прикрытое простынёй, тотчас вызвало воспоминания об их безумной ночи.
        Ему нужна была эта разрядка. Два последних дня окончательно выбили из колеи. Нападение банды, гибель лучшего охранника, который был рядом с самого начала создания фирмы… Ещё неизвестно, что там с Морозовым. Прошедшей ночью удалось снять стресс и напряжение, иначе Артём бы точно сошёл с ума. Как хорошо, что есть Алина! Она ему очень нужна, без неё просто край…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Это была последняя мысль Белецкого, прежде чем прекрасная принцесса потянулась и распахнула изумрудные глаза…. У него перехватило дыхание.
        - Доброе утро, - и, словно вспомнив о чём-то, девушка закусила губу.
        - К сожалению, совсем не доброе…Траурный день. Спасибо пану Войцеху, что взял на себя всю организацию похорон, иначе мы бы ничего не успели и наверняка что-нибудь забыли.
        Алина прижалась к нему:
        - Пан Войцех очень ответственный… Всё будет хорошо.
        Губы Артёма сжались.
        - В нашей фирме уже никогда ничего не будет хорошо…
        Девушка чуть отстранилась и внимательно посмотрела на него:
        - Да, мы сейчас очень уязвимы морально и физически… это нескоро пройдёт. Но я с тобой, Тёма. Держись…
        Мужчина не ответил, лишь прижал её к себе, думая о том, какая сильная у него Золушка и какие правильные слова она нашла.
        ***
        Вечер после похорон прошёл как в тумане. Уже были произнесены все траурные речи, выплаканы все слёзы. На душе стало тоскливо и пусто. Артём поднял голову и посмотрел на вышедшую из ванной девушку. Чувствовалось, что Алина держалась из последних сил. Она и так весь день поддерживала его как могла.
        - Пойдем, моя хорошая, я уложу тебя спать, - произнёс Белецкий, вставая с кресла, - а сам ещё посижу в тишине, мне нужно побыть одному.
        Она слабо улыбнулась.
        - Лучше просто прими душ, а я буду ждать тебя в спальне.
        Артём кивнул.
        ***
        Утром им позвонили из больницы и разрешили навестить раненого. Двоих охранников с лёгкими ранениями выписали уже на второй день, оставался лишь Морозов, которого перевели из реанимации в палату интенсивной терапии.
        Белецкий решил, что не станет сдерживаться в выражениях. Его напарник действовал безалаберно, мог хотя бы намекнуть, что им нужно усилить охрану, закупить бронежилеты. Вряд ли бандиты сунулись бы, выстави фирма целый гарнизон.
        Артём уже знал, как Морозов начинет оправдываться… Действовал по приказу начальства полиции, ФСБ и Интерпола, план-перехват не сработал, время было потеряно и никто не ожидал, что отморозки нападут на офис в разгар рабочего дня…
        Глядя на шедшую рядом по больничному коридору Алину, мужчина хмурился всё сильнее. На ней было элегантное платье голубого цвета, открывающее колени, с V-образным вырезом, подчёркивавшим красивую грудь. Этот цвет шёл ей невероятно. Девушка, будто собралась на элитную вечеринку, убрала волосы в высокую прическу, полностью открывшую тонкую длинную шею.
        - С чего такой откровенный наряд? - бросил мужчина, не глядя на неё. - Для Валерки, что ли, стараешься?
        - Конечно, хочется хоть чем-то его порадовать, - прозвучал ровный ответ, - хотя бы цветом платья. Он же не видит, какое сегодня голубое небо.
        Артём раздражённо обернулся к ней, но не успел ничего сказать - проходившая мимо медсестра поинтересовалась, какая им нужна палата.
        - Десятая на этом этаже? Идёмте, я вас провожу.
        Дойдя до середины коридора, женщина открыла одну из дверей. Палата оказалась просторной, светлой, с высокими потолками и широким плазменным экраном, напротив которого стояла ультрасовременная больничная койка. На ней лежал полуобнажённый Морозов, рядом стояла капельница, и работал какой-то хитрый прибор.
        - Привет, ребята, - заговорил парень. - Я вас уже заждался.
        Белецкий первым подошёл к лежавшему и, подвинув стул, уселся рядом.
        - Никак жив курилка?
        Голубые глаза смотрели на него с прищуром.
        - Да не дождёшься!
        Не оборачиваясь, Белецкий почувствовал запах духов Алины. Она стояла за его спиной.
        - Валер, ты выглядишь намного лучше, чем тогда в коридоре.
        Тот вздохнул и посмотрел поверх плеча Артёма.
        - Хороший комплимент. Если серьёзно, всё хреново, ребята… Ног не чувствую. А самое главное, друга не смог вчера проводить в последний путь.
        Белецкий помрачнел. Так он и знал, с пулей в позвоночнике Морозов вряд ли быстро оправится.
        - Валер, мы сделали всё, что смогли, - сказал, сдвинув брови.
        - И отпевание было, и поминки, и народу пришло очень много, - начала перечислять Алина, - друзья, сотрудники с работы, соседи…
        Морозов вздохнул ещё тяжелее.
        - Да мне девчонки из отдела кадров уже звонили, рассказали, как всё было. Вот только, - он вопросительно взглянул на Артёма, - что же вы сынишку Лёшкиного у себя не оставили?
        Пришёл черёд удивляться Белецкому. У себя?
        Алина ответила за него дрогнувшим голосом:
        - Так уж получилось, в полиции пообещали, что сообщат родственникам.
        - Да нет у них никого! - Морозов попытался приподняться и тут же застонал. - Блин, как хреново…
        - Мы не знали… - пробормотал Белецкий, потирая лоб. - Так кому отдали мальчишку? Его не было на похоронах.
        Поняв свою оплошность, он вытащил телефон и принялся набирать номер Алика. Тот сразу поднял трубку.
        - Слушай, что там с сынишкой Егорова? Вчера же вроде были родственники, или это друзья?
        - Да не было никаких родственников, Артём Николаевич. Мальчишку забрали органы опеки, - в голосе помощника послышалось удивление. - А что, вы хотите его вернуть?
        - Что значит, вернуть? У нас так просто детей не отдают! Если уж попали в органы опеки, то всё. Теперь только через детский дом, раз нет родни.
        Он отключился и встретил настороженный взгляд Морозова.
        - Его взяли органы опеки.
        - Да вы с ума сошли! - голубые глаза гневно сверкнули. - Я его сам заберу!
        Алина подошла ближе и погладила лежавшего по щеке.
        - Валер, ну конечно, заберёшь! Только тебе надо сначала поправиться, встать на ноги. Мы поможем.
        Белецкий молчал. Ему было, что высказать своему напарнику, но сейчас он решил этого не делать…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Их диалог прервало появление молоденькой медсестры.
        - Больному нужны процедуры, - демонстративно взглянув на часы, она покачала головой. - Вы и так пришли не вовремя. У нас приём посетителей после обеда. Как вы себя чувствуете, Валера?
        Артём проследил за направлением взгляда Морозова - вместо медсестры он таращился на Алину, которая обошла больничную койку и наклонилась к нему.
        «Сейчас опять поцелует», - промелькнула ревнивая мысль, но девушка лишь что-то тихо прошептала и пожала Валере руку.
        Выйдя из палаты, Белецкий развернул к себе Алину.
        - Что ты ему нашёптывала?
        - Пожелала удачи, - она пожала плечами, - сказала «держись, Валерка».
        Артём отпустил её, но внутри поселилось неприятное чувство. Для Алины он, конечно же, герой. Ну ещё бы, красавчик-офицер Интерпола, который всех спас… Сначала заманил бандитов, подставив фирму, а потом и друга потерял, и сам еле живым остался. Только вот о ребёнке никто не подумал - почему пацан должен страдать?
        ***
        Настроение в офисе царило подавленное. Не было слышно ни разговоров, ни смеха. Сотрудники мрачно посматривали на рабочих, которые красили вновь зашпаклеванные стены, вставляли разбитые окна.
        Проходя мимо, Белецкий услышал, как Алина обратилась к малярам:
        - Ребята, кто захочет пить, кулер на втором этаже в конце коридора. Если кто проголодается, могу кофе сварить, у нас есть бутерброды…
        Мужчины заулыбались, им явно пришлось по душе её предложение.
        Артём усмехнулся, отпустив шутку:
        - Похоже, ты тут собираешься кафе открыть?
        - Тебе жалко, что ли? Ребята второй раз стены перекрашивают… А бутербродов полным-полно, на всех хватит.
        - Мы только стену закончим, - отозвался один из парней, с опаской поглядывая на Белецкого.
        «Вот так и завоёвывается народная любовь», - подумал про себя Артём и, заметив, что остальные рабочие ускорили темп, громко объявил:
        - Гулять так гулять! Заказываю ланч для всех из ближайшего ресторана, собираемся внизу в конференц-зале. Алина, забеги в отдел кадров и бухгалтерию, пригласи девчонок. Заодно проверь, чем они там занимаются, и позови охранников.
        Пройдя в кабинет, он принялся разгребать бумаги и раскладывать их по папкам. Алина ушла по поручению на первый этаж и вернулась только через полчаса - чуть расстроенная, с красными пятнами на щеках.
        - Что случилось? - удивился Белецкий.
        - Про нас с тобой уже вся бухгалтерия сплетничает.
        Опять она за своё!
        - Девочка моя, сколько раз я тебе говорил, есть только ты и я! Остальные нас не волнуют… Будь умницей.
        День прошёл лучше, чем Артём мог предположить. Сотрудники постепенно приободрились. Новость о том, что Морозова перевели из реанимации в палату интенсивной терапии, обрадовала многих. Помощника любили все, особенно девушки. Для каждой он находил доброе слово, комплимент или цветочек. Его обезоруживающая улыбка открывала двери любых кабинетов.
        Взгляд Белецкого упал на документ с фотографией бывшего напарника, оставленный на столе начальником полиции. «Отдел Национального центрального бюро Интерпола ГУ МВД России по г. Санкт-Петербургу - капитан полиции В. Б. Морозов», - гласила надпись в шапке. Артём почесал подбородок. Ух и хитер оказался этот сотрудник Интерпола! Дружил со всеми, потихоньку добывая нужную информацию. Кто бы мог подумать… офицер. А с виду такой бабник, гуляка-парень! И хотя Белецкий по-прежнему на него злился, в душе росло уважение к бывшему помощнику.
        Но что теперь делать? Из груди Артёма вырвался тяжёлый вздох. Кого брать в заместители? Он больше не доверял никому… кроме Алины. Кстати, где она сама? Опять, наверное, убежала проверять, как идёт ремонт. Вот же неугомонная! Как только вернётся, придётся закрыть дверь на ключ и…
        Воображение уже рисовало, как он будет снимать с девушки голубое платье и распускать закрученные в сногсшибательную причёску волосы, вдыхая их аромат. А потом начнёт покрывать поцелуями её грудь, пока она не застонет от наслаждения и не попросит о…
        Телефонный звонок отвлёк его от мыслей о своей секретарше. Рабочий день продолжался, и Артёму ничего не оставалось, кроме как обуздать желание.
        Глава 20
        Глаза Алины искрились счастьем. Вокруг царило всеобщее уныние, но она ничего не могла с этим поделать. А всё потому, что рядом мужчина её мечты. Их связь с Артёмом крепла день ото дня. И дело не только в сексе. Теперь их объединяло нечто большее - они прошли вместе через страх и смерть… И теперь всё время были вместе - на работе и дома…
        Этот вечер Артём решил провести в загородном доме. «Берлога» была потрясающе уютна. Наконец-то они только вдвоём, и у них куча времени! Быстро подружившись с Пиратом, который оказался невероятно игривым и ласковым, Алина отправилась на экскурсию по особняку. Босс показал несколько комнат для гостей, бильярдную, оранжерею, мансарду и небольшую обсерваторию с телескопом на крыше. Девушка долго не хотела покидать это место, откуда открывался потрясающий вид на заснеженный залив и сосновый бор.
        - Ночью здесь ещё интереснее, а сейчас я отнесу тебя… догадайся куда? - подхватывая девушку на руки, спросил Артём. Как только они оказались в спальне, глаза босса мгновенно потемнели от страсти. - Я думал об этом целый день, - прошептал он, поднял руку и мягко коснулся пальцем Алиного рта. Поглаживая, обвёл контур нижней губы.
        Страстный немного грубый поцелуй сбил дыхание. Обжигая кожу, ладонь Артёма скользнула между ног, вызвав у Али нетерпеливый стон. Девушка потеряла ощущение реальности. В мире не существовало удовольствия слаще, чем касания этого властного мужчины. Казалось, он хотел заполучить всё, что она могла дать, и больше…
        Высшего наслаждения они достигли одновременно и в изнеможении откинулись на подушки. Обнажённые, ещё долго лежали молча в объятиях друг друга, пока Аля не вспомнила, что забыла выпить противозачаточные таблетки. Кажется, точно пропустила…
        Поднявшись, накинула халатик и собиралась выйти из комнаты, но взгляд упал на висевшую на стене фотографию девушки и мужчины: Артёма и незнакомой жгучей брюнетки. Они оба были топлес, рука босса покоилась на бедре спутницы.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Алина сглотнула, чувствуя бешеный стук сердца, и подошла ближе, разглядывая изображение. Стало понятно, что это давнишнее фото, Артём на нём совсем молодой. Кто эта девушка?
        - Это Валерия. - Воронцова обернулась и встретила пристальный взгляд босса. - Моя первая любовь. Она альпинистка, погибла двенадцать лет назад в Альпах. - Его голос теперь звучал отстранённо, словно за тысячу километров. И Аля поёжилась. - Мы со школы были вместе, мечтали о свадьбе…
        Мужчина замолчал.
        - Прости, Тёма.
        - Подойди сюда, - неожиданно попросил он и похлопал по кровати рядом с собой.
        Воронцова послушалась.
        - С тех пор у меня не было серьёзных отношений. - Горячая ладонь мужчины принялась поглаживать её спину. - Ни с кем, и ты первая, кого я привёз сюда, в загородный дом.
        Аля затаила дыхание. Это прозвучало как признание в любви, неужели… прямо сейчас он скажет ей заветные слова? И приготовилась выплеснуть в ответ всё, что накопилось в сердце. Но мужчина молчал. Прошла целая минута, и Воронцова поняла, что признания не будет. Ну тогда и она ничего не станет говорить, хотя очень хотелось прошептать, что у неё тоже никогда не было таких длительных и серьёзных отношений и… ни с кем не было так хорошо.
        Почему-то закралась мысль о Морозове. Вот уж кто купает женщину в комплиментах и никогда не молчит о своих чувствах, а Тёма - она скосила глаза на любовника - стойкий деревянный солдатик. Редко услышишь от него что-то приятное… Зато какое это счастье - дождаться ласкового слова… признания…
        Однако вместо объяснений в любви Артём притянул девушку к себе. Его горячий язык вторгся в её рот, опьяняя властью и решительностью. Алино сердце трепетало. Как могла она противиться этому безудержному влечению, которое возникло между ними с самого первого поцелуя? Потом его рука обхватила её грудь, и Воронцова вновь отдалась охватившему тело наслаждению.
        ***
        Аля проснулась как всегда рано и, к своему удивлению, обнаружила, что кровать пуста. Нахмурившись, откинула одеяло и услышала, как открылась дверь. На пороге стоял Артём с подносом в руках. Спальня мгновенно наполнилась соблазнительным кофейным ароматом.
        - Что это? Завтрак в постель?! - воскликнула поражённая Аля.
        Вот уж чего она никак не ожидала от своего босса!
        - Надеюсь, у тебя с утра хороший аппетит, - ухмыльнулся Белецкий, поставив поднос на тумбочку рядом с кроватью.
        - Ещё какой!
        Девушка села и, откинув волосы назад, обернулась простынёй. Улыбнулась, увидев на лице босса едва приметную щетину. Какой у неё мужчина! Просто загляденье!
        Артём передал ей тарелку.
        - Зацени мою стряпню.
        Алино сердце сладко ёкнуло. Раз он забыл о своей гордости… неужели она что-то для него значит?
        - Как аппетитно, - прокомментировала она, увидев перед собой яичницу с сосиской и поджаренный кусочек хлеба. - А где твоя еда?
        - Я уже поел, - ответил Артём, растягиваясь поперёк кровати.
        В это утро он выглядел необыкновенно красивым - со взлохмаченными волосами и этой тёмной щетиной. Несмотря на бессонную ночь, его синие глаза оставались ясными. «Значит, он хорошо спал… Так же, как и я», - подумала Воронцова.
        - Давай ешь, тебе не мешает немного поправиться, - прозвучала неожиданная реплика, заставившая её поперхнуться.
        - Значит, я слишком тощая?
        Ответ прозвучал несколько размыто и совсем не так, как хотелось бы Але.
        - Если не будешь есть, скоро тебя унесёт ветром…
        И что это значит? Непрозрачный намёк на то, что ей нужно потолстеть? Судя по фотографии Жанны, та обладала не только длинными ногами, но и пышной грудью… Немного помрачнев, Аля принялась за еду.
        - …Ты мне нравишься в любом виде, - неожиданно выдал Белецкий, глядя на её нахмуренное лицо. - Я просто хотел сказать, что после такой бурной ночи тебе нужно много калорий.
        Воронцова просияла, получив долгожданный комплимент. Этот день начинался просто фантастически хорошо.
        Через час они были уже около офиса. Артём остановил машину у обочины напротив входной двери и кивнул одному из охранников.
        - Не паркуюсь. Скоро нужно будет отъехать.
        «Интересно, куда?» Аля удивлённо подняла брови. Вроде бы по расписанию не было запланировано никаких встреч. Белецкий встретил её взгляд и лишь пожал плечами, словно говоря: «Я что, должен отчитываться?»
        На столе возле факса Алю ждала целая стопа договоров, которые нужно было отправить поставщикам. Только непонятно, почему этим не занимается бухгалтерия? Пришлось немедленно взяться за работу. Едва она закончила, из кабинета вышел Артём и коротко объявил:
        - Я на таможню. Вернусь через пару часов.
        Девушка кивнула. Когда он вышел, её взгляд упал на букет хризантем. «Интересно, как там Валера? Вдруг ему стало хуже? И кто его навещает, если у парня никого нет, кроме сослуживцев? Вряд ли кому-то из бывших любовниц типа Ланы нужен беспомощный раненый мужик». Девушка невольно потянулась к телефону и выбрала нужное имя из списка абонентов. Когда несколько приглушённый голос раздался в трубке, Аля облегчённо выдохнула:
        - Валерочка, ну как ты там?
        - Скучаю, - последовала небольшая пауза. - Заедете?
        - Не знаю, сможем ли сегодня… Артём уехал на таможню.
        - Тогда приезжай сама. Хотя бы ненадолго.
        В голосе Морозова слышалась нехарактерная для него мольба. Аля на секунду задумалась. Заехать? Почему бы и нет? Неизвестно, когда вернётся Белецкий и захочет ли тащиться в больницу…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - Я скоро буду.
        - Жду…
        Кинув взгляд на часы, Воронцова подхватила пальто и поспешила к выходу.
        ***
        До Военно-Медицинской академии Аля добиралась целый час. Искусала все губы, думая о том, что будет, если босс вернётся раньше неё. В оставленной на столе записке она лишь коротко написала: «Вернусь к полудню. Целую».
        «Хватит переживать, если что - позвонит», - включился внутренний голос. Девушка и сама не знала, почему так беспокоится. Просто грызло какое-то странное чувство недосказанности.
        У палаты её встретила та же молоденькая медсестра, которая при виде Али слегка нахмурилась.
        - Опять нарушаете?
        Воронцова изумлённо подняла брови.
        - В смысле нарушаю? И потом, Валерий сам попросил меня приехать!
        - Я же вам русским языком объяснила в прошлый раз, что приём посетителей у нас после обеда, - медсестра прищурила бархатные карие глаза и сморщила аккуратный носик. - И, пожалуйста, наденьте бахилы. Висит же надпись!
        Дверь в палату открылась после того, как Аля переобулась. Морозов лежал с планшетом в руках, который он тут же отложил и улыбнулся самой очаровательной из своих улыбок.
        - Алечка, ангел мой!
        Воронцова подбежала и взяла его за руки.
        - Валер… - она не договорила.
        - Послушайте, Ангел! - опять влезла надоедливая медсестра. - Вот куда вы лезете? Не видите, что ли, капельница стоит, чуть не уронили!
        Глядя, как девушка поправляет подушки раненому, Аля неожиданно поняла, что та просто ревнует. Ей определенно нравится Морозов. Она же просто не отходит от него, целый день в палате, облизывает парня со всех сторон, гонит всех посетителей…
        - Машенька, ну не шуми, угомонись! Со мной всё в порядке. Дай с Алей хотя бы минут десять поговорить, - вступился за Воронцову объект заботы.
        Посопев, медсестра вышла из палаты.
        - Ну как ты? - девушка подвинула стул и уселась рядом с кроватью.
        С лица Морозова исчезла улыбка. Гипнотизирующие голубые глаза смотрели куда-то в сторону, губы крепко сжались.
        - Да всё по-прежнему, ног не чувствую. Завтра будет консилиум, посмотрим, что скажут врачи.
        Алино сердце упало. Оправдывались самые худшие опасения. Не зная, что сказать, она пробормотала:
        - Прости, я как-то ничего не принесла. Не знала, что тебе можно…
        - Да тут девчонки с работы вчера всего притащили. Еды полно, только ничего из этого нельзя, - мужчина тяжело вздохнул. - Вот, Маша знает, что можно, она и сварила бульон… - Аля проследила за направлением его взгляда, на столике стояла большая кружка. - …Хорошая сестричка, жалостливая, заботится, - он криво усмехнулся, - мир полон добрых людей.
        - Валер… Люди относятся так, как мы заслуживаем.
        - Всё обо мне да обо мне, как сама? Злобный босс не достаёт? - перевёл разговор Морозов.
        Аля потёрла виски.
        - Слушай, я же с работы сбежала, чтобы тебя увидеть. Страшно представить, что будет с Белецким…
        Валера взял её за руку.
        - Ты главное помни: что бы между вами ни произошло, я всегда на твоей стороне! И еще… - он пожевал губу прежде, чем сказать: - Артём порой бывает довольно жёстким. Будь осторожна… - Дверь в палату распахнулась, и вошёл мужчина в белом халате. - Познакомься с моим врачом, дорогая…
        Строго взглянув на Алину, пожилой доктор обратился к ней:
        - Милочка, вы то мне и нужны! Перед уходом зайдите ко мне в кабинет.
        Когда он вышел, Морозов снова сжал её руку.
        - Алечка, мне не удалось связаться с органами опеки… Прошу, узнай о Дениске. Я должен его забрать!
        Девушка спохватилась. Как могла она об этом забыть?!
        - Не переживай, сегодня же постараюсь всё узнать, - и, услышав знакомую мелодию телефона, закусила губу. - Мне надо бежать, Артём звонит. Он, наверное, рвёт и мечет… Потом созвонимся, ладно?
        Валера лишь грустно улыбнулся.
        - Пока-пока. Держись!
        Выйдя в коридор, Аля достала телефон. Увидев пропущенные звонки от Артёма, ужаснулась. Набрала его номер, но связь постоянно обрывалась. Для чистого сигнала нужно было выйти на улицу, но… как же просьба лечащего врача? Кажется, тот очень хотел поговорить тет-а-тет.
        Пока она набирала смс, сбоку подскочила медсестра:
        - Валентин Николаевич вас ждёт в кабинете.
        Але ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
        Врач встретил Алю с тяжёлой папкой в руках.
        - Садитесь. Думаю, вы уже поняли, что у вашего жениха большие проблемы. - И прежде чем Воронцова опомнилась, продолжал: - Самая главная - он не чувствует ног. Здесь сложно давать какие-то прогнозы, нужно обследование, возможно, консилиум.
        Положив папку на стол, Валентин Николаевич открыл её и принялся зачитывать медицинский отчёт. Всё это выплеснулось на Алю, как ушат холодной воды. После слов «тазовые нарушения» она перебила мужчину:
        - А что это значит?
        - У него ничего не работает ниже пояса. Кишечник не работает, нарушено мочеиспускание, сексуальная функция тоже, - пожилой врач снял очки и устало потёр переносицу. - Но! Это, в отличие от чувствительности ног, вполне можно восстановить за несколько месяцев при должном лечении.
        - Он должен оставаться в больнице всё это время? - Аля смотрела на врача широко раскрытыми глазами.
        - Вовсе нет. После обследования будет известно, когда можно выписывать. А реабилитация будет зависеть от силы воли. Я оптимист, чудеса иногда случаются, так что труд, процедуры и вера…
        В дверь постучали, и в кабинет заглянула медсестра.
        - Валентин Николаевич, вас в девятую палату зовут.
        Мужчина поднялся, Воронцова последовала его примеру. Уже в дверях он снова обратился к Але:
        - Вашему жениху завтра будут делать МРТ позвоночника. Можете подъезжать в это же время, обсудим…
        Но она уже почти ничего не слышала, потому что прямо за фигурой врача в коридоре грозовой тучей возвышался Артём Белецкий.
        Глава 21
        Быстро разобравшись с делами на таможне, Артём заторопился обратно. Но по дороге остановился у нового бутика женской одежды. Он долго думал, какой подарок сделать Алине прежде, чем зашёл в отдел женского нижнего белья. Взгляд упал на кружевной набор алого цвета. Желание увидеть её в этом комплекте затмило все остальные мысли. Белецкий даже не сомневался, что девушка будет в восторге.
        «Красивая, нежная, желанная…» - повторял про себя, подходя к прилавку и представляя, как длинные пальцы избранницы ласкают красный шёлк.
        Здесь нет ни одного шва, значит, ничто не будет раздражать кожу…
        Белецкий усмехнулся, представив изумлённое выражение лица Алины. Такого она точно не ожидает…
        Подождав, пока продавщица уложит подарок в розовую коробочку, мужчина поспешил к выходу. Алина наверняка волнуется. Ведь он и так задержался. В машине решил набрать её номер, но девушка не отвечала. Стоя в пробке, Белецкий попробовал позвонить в офис, но вместо желанного голоса услышал Юлю и сразу же нахмурился.
        - Моя секретарша у себя?
        - Сказала, что оставила вам записку. Ушла по срочным делам…
        В душу сразу же закралось нехорошее подозрение: какие у Али могут быть срочные дела, кроме… Морозова? Неужели уехала к нему в больницу? Тем более что не отвечает на телефонные звонки. Отчего возникло такое предположение, Белецкий и сам не знал. Почувствовал как-то.
        Резко развернув машину, Артём вместо офиса рванул в больницу. У него тоже не было ничего срочного… Почему бы не проверить правильность своей догадки?
        ***
        До Военно-Медицинской Академии он добрался за полчаса. Припарковался в подземном гараже и быстро поднялся на нужный этаж.
        - Алина Воронцова только что навещала его, - ответила на его вопрос медсестра, выходившая из палаты Морозова. - С ней хотел поговорить лечащий врач, наверняка она ещё у него…
        Теперь в Белецком поднялась бешеная волна раздражения. Он как чувствовал… Не успел уехать на таможню, как Алина тут же примчалась к Морозову, даже не предупредив своего начальника! Что за дела? Она каждый день рвётся сюда, в больницу, и это становится навязчивой идеей!
        - …Вы пришли навестить друга? - медсестра смотрела на него с любопытством.
        - Нет, - едва сдерживая эмоции, проговорил Артём, глубоко вдохнув и задержав на пару секунд выдох. - Я бы тоже хотел увидеть врача.
        - Пойдёмте, я провожу вас к кабинету. Они, наверное, уже закончили…
        По пути Белецкий тщетно пытался подавить в себе приступ ревности. И только возле кабинета в голове возник ещё один вопрос: почему врач захотел поговорить именно с Алиной?..
        Дверь была приоткрыта, и до слуха отчётливо донёсся голос мужчины в белом халате:
        - …Вашему жениху завтра будут делать МРТ позвоночника. Можете подъезжать в это же время, обсудим.
        Взгляд Белецкого упал на стоявшую рядом с врачом Алину, на её побледневшее лицо. Внутри что-то оборвалось. Жениху?!
        - Извините, у меня обход, - доктор поправил на носу очки и, мельком взглянув на Артёма, пробормотал: - Добрый день. Если у вас не срочное, то я скоро вернусь, и мы всё обсудим.
        И поспешил вслед за медсестрой по коридору.
        Алина шагнула вперёд. Её зелёные глаза сверкали. Белецкий засунул руки в карманы и подался назад. Какая же она, оказывается, лицемерка!
        - Я тебе звонила…
        - Чтобы рассказать, что стала невестой Морозова? Ловко!
        Лицо девушки пошло красными пятнами:
        - Артём, что ты несёшь? Ты всё неправильно понял!
        Он так и знал! Сплошное притворство!
        - Хватит с меня Жанны, - Белецкий развернулся и направился к выходу.
        Алина догнала его и схватила за локоть:
        - Помнишь, когда я пришла расстроенная из отдела кадров и сказала, что весь офис треплется о наших отношениях? Что ты мне тогда сказал? «Есть только ты и я! Нам хорошо вместе, а других не слушай». Теперь я говорю тебе: никого не слушай, Тёма! Есть только ты и я!
        Мимо пробежали медики с носилками. Алине пришлось посторониться. Белецкий, скрипнув зубами, пробормотал:
        - Оставайся со своим женихом, - и двинулся было дальше, но она снова догнала его и загородила дорогу:
        - Врач просто принял меня за невесту Валеры, - в огромных зелёных глазах девушки дрожали слёзы. - Случается! Просто ошибся!
        Но Артёма уже невозможно было остановить.
        - А что я ещё должен думать? Вы нежно держитесь за руки, перешептываясь, ты целуешь его в губы!
        - Неправда! В губы я целую только тебя!..
        Белецкий поморщился. Сплошной театр! Похоже, все секретарши прекрасные актрисы…
        - …Знаю, ты сердишься, что я здесь, - с жаром продолжала разыгрывать сцену Алина. - Да, я жалею его. Потому что он один на свете! Лана отказалась от него, как только узнала, что Валерка ранен. У него нет родственников, он детдомовец, понимаешь?! Некому о нём позаботиться, некому пожалеть!..
        Она говорила так, будто действительно в это верила. Артём, как никто другой, чувствовал фальшь, потому что ему приходилось с ней сталкиваться не один раз. Теперь внутри боролись два чувства: душившая его злость и недоумение с резкими нотками отчаяния. Откуда она взяла эту душещипательную историю? Быстро тот взял её в оборот! А ещё офицер Интерпола. Тьфу!
        Покачав головой, мужчина понизил голос:
        - Ты несёшь бред. Жалость унижает человека! Нормальный мужик никогда не допустит этого по отношению к себе!
        - Такой, как ты, да, не допустит!.. А тот, у кого даже матери не было, только и мечтает об этой жалости! - не отступала Алина: - Ты слишком гордый… Тебе никто не нужен, ты даже со своими родными десять лет не общаешься! А Валерка другой. Для него сочувствие как воздух, понимаешь?! Для него это психологическая поддержка, она поднимет его на ноги, я это знаю, верю!
        - Ладно, хватит давить на жалость, - видя, как на них с любопытством смотрят работники медперсонала, Белецкий схватил девушку за локоть и потащил по коридору к выходу.
        И зачем он рассказал ей про свою родню? В этом тоже все бабы одинаковые! Обязательно потом припомнят и начнут этим попрекать…
        В лифте Алина снова пыталась заговорить, но Артём резко перебил её:
        - Я и подумать не мог, что Морозов для тебя столько значит!
        - Тёма, для меня ты значишь намного больше… - девушка взяла его за руку. Горячая и тёплая ладошка обжигала кожу, прикосновение к ней моментально напомнило об их ещё недавней близости.
        Может, он поспешил с выводами? И всё не так, как кажется?
        Молча они вышли из лифта и направились к припаркованной в первом ряду машине. Их ждал серьёзный разговор, и Артём не представлял, чем он закончится…
        ***
        По дороге Алина продолжала ещё что-то болтать о чувстве долга и обещаниях, но Белецкий не отвечал на её реплики. Плохо выяснять отношения на публике, а ещё хуже - за рулём. Всё слишком запуталось… Ах, Золушка, Золушка, стоило только на пару дней дать ей свободу, как она уже присмотрела себе другого принца! Нужно немедленно прекращать эти женские сопли и брать быка за рога. Пора ставить вопрос ребром: пусть делает выбор. И никаких больше метаний!
        Он продолжал думать о своём, пока девушка не воскликнула:
        - Ой, Тема, а что в коробке?
        Мужчина криво усмехнулся:
        - Сюрприз хотел тебе сделать.
        Алина прижала к себе подарок:
        - А можно мне сейчас открыть? Пожалуйста!
        - Как хочешь, - бесстрастным тоном бросил Артём, хотя ему интересно было увидеть её реакцию.
        Девушка уже развязала ленточку:
        - У меня никогда в жизни не было ничего подобного! Какая роскошь! - воскликнула Алина и обернулась к Белецкому. - Спасибо, Тёма! Я надену это сегодня же.
        Но он ничего не сказал, хотя по дороге в больницу представлял, как произнесёт: «Хочу, чтобы ты почувствовала себя такой же красивой и желанной, какой тебя вижу я…»
        Глава 22
        Накрывая на стол, Аля чуть не плакала. Как только они добрались до квартиры, Артём тут же заперся в кабинете, дав понять, что хочет побыть один. Как же глупо всё получилось… Если бы она только знала… Предупредила бы врача. Нужно было сделать это сразу!
        Аля вспомнила бледное перекошенное лицо Артёма. Конечно, ему обидно… Ну ничего, он же такой отходчивый. Сегодня ночью они обязательно помирятся!
        По-другому просто не может быть…
        Зато у неё есть хорошие новости для Валеры. Ещё до того, как приступить к готовке, Аля связалась с администрацией органов опеки и узнала адрес детского дома, где находится Дениска. Завтра она туда заедет после работы. С Артёмом или без него…
        Расставив угощения, Воронцова переоделась в красивое голубое платье, то самое, которое так понравилось Артёму вчера, подправила макияж и стала ждать. Прошёл час. Аля искусала все губы от напряжения. Босс не спешил появляться к ужину.
        Включив лёгкую музыку, Воронцова на цыпочках прокралась по коридору к кабинету и посмотрела в замочную скважину. Мужчина сидел в кресле, вытянув длинные ноги, и смотрел телевизор.
        Значит, по-прежнему дуется… Ну что ж, она не постучится первой.
        Проглотив обиду, девушка вернулась в гостиную, выключила музыку и, усевшись на диване, накрылась мягким пледом. Ну и характер у босса! В конце концов, всему есть предел! За что же она так наказана? За то, что хочет помочь его другу, попавшему в беду? Они ведь одна команда, разве не так? Нет, нужно серьёзно поговорить, и она намерена высказать Артёму всё, что думает по этому поводу!
        Но чем дольше Аля ждала, тем больше теряла терпение. Наконец, не выдержав, поднялась и твёрдым шагом направилась к кабинету. Им нужно поговорить прямо сейчас! Стук гулко разнёсся по коридору, когда она постучала в закрытую дверь.
        - Заходи, - немедленно раздался голос босса.
        Она сделала глубокий вдох и выдох и нажала на ручку. В кабинете царил полумрак. Только небольшой настольный светильник едва рассеивал темноту. Блики скользили по красивому хмурому лицу Артёма, очерчивая орлиный профиль и гневную складку на лбу. Он сидел, строгий и грозный, словно верховный судья, который готовится зачитать приговор.
        Посредине комнаты стояло пустое кресло.
        «Подготовился заранее», - хмыкнул Алин внутренний голос. - Сейчас начнёт давить…»
        - Садись, - последовал приказ. Аля послушалась, решив не начинать со спора. - Я надеюсь, ты подумала над тем, что случилось в госпитале и, наконец, определилась?
        Девушка недоуменно подняла брови:
        - Ты о чём, Тёма?
        Голос босса прозвучал неестественно спокойно, словно он спрашивал, какой цвет носков ей больше нравится:
        - Кого ты выбираешь? Меня или его?
        От неожиданности Воронцова поперхнулась. О каком выборе идёт речь?! Что за бред…
        Испытующий взгляд тёмных глаз мужчины, казалось, пронизывал её насквозь. Но он упорно молчал, ожидая ответа. Алю вдруг пробрала злость. Устроил тут допрос, эгоист хренов! То его не предупредили, то не понравились слова врача, то не смог дозвониться… А ведь не подумал, что эта пуля могла попасть в него самого! Валерка спас…
        - Я выбираю тебя, - Воронцова выпрямила спину, - но при условии, что мы не бросим раненого Морозова!
        Глаза босса недобро сузились:
        - Что это значит?
        - Давай заберём его к себе!
        Артём так подался вперёд, что под ним хрустнуло кресло. И тут же посыпались вопросы:
        - То есть как… заберём? Куда? Зачем?!
        - Мы вместе с врачами разработаем программу реабилитации. Я не сомневаюсь, что Морозов сможет быстро встать на ноги! Я подумала, может, он пока поживёт с нами в загородном доме?
        - Прекрасно, - раздался издевательский смешок. - А как только реабилитируется, сразу залезет к тебе под юбку, чего он постоянно добивается, кстати! - Белецкий поднялся на ноги. - Знаешь, всему есть предел! Моему терпению тоже!
        Воронцова чувствовала, что ещё немного - и он взорвётся, но уже не могла остановиться:
        - Как ты не можешь понять, для Морозова мы самые близкие люди, ему нужна поддержка…
        - Ага! Особенно твоя, о которой он так мечтает! - гневно воскликнул Белецкий, словно судья, поймавший обвиняемого на лжи.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        В его глазах сверкнуло нечто свирепое и пугающее, заставившее Алю вжаться в кресло. - Я всё понял, оставайся со своим Морозовым! Ты ничем не лучше Жанны!
        И, больше ничего не сказав, мужчина вылетел из кабинета, хлопнув дверью.
        Секунда… две… три…
        Але показалось, что она потеряла способность дышать, думать, говорить. Постепенно до её сознания начали доходить слова, сказанные Артёмом. Он сошёл с ума от ревности? Господи, что он себе навыдумывал?! С криком «Артём, вернись!» девушка бросилась из кабинета к прихожей. Поздно! Входная дверь захлопнулась, отрезая её от внешнего мира. Воронцова осталась одна. Ну вот и поговорили… Не удалось достучаться до него, а ведь так нужно было!
        Что же он творит?! Ведь потом сам жалеть будет…
        На сердце тяжёлым камнем остались лежать слова Артёма «Ты ничем не лучше Жанны». Обиднее всего, что он сравнил её с этой бандитской подстилкой!
        «Ну и пусть обижается! Валерку я не оставлю, - упрямо повторила про себя Аля и поплелась в гостиную. - Утро вечера мудренее, посмотрим, что будет завтра».
        ***
        Когда часы пробили полночь, стоявшая у окна девушка тяжело вздохнула. Наверняка Артём решил заночевать в офисе. На всякий случай положив рядом телефон, она рухнула на диван и уставилась в потолок. Перед глазами стояло перекошенное от злости лицо босса. И снова вспомнился его рассказ об отношениях с семьёй.
        Ну и характер! Теперь понятно, почему он с отцом десять лет не общается… А вдруг Артём и с ней теперь десять лет разговаривать не будет?
        От обиды у девушки на глазах выступили слёзы. Прижав к себе подушку, она уткнулась в наволочку. Всё происходило, как в далёком детстве. Ничего не изменилось! В доме Воронцовых постоянно жили брошенные кошки и собаки, вороны со сломанными крыльями, мимо которых не могла пройти Алина. Она вечно мирила подравшихся между собой мальчишек, к ней постоянно заходили поплакаться поссорившиеся подружки. Для каждого находилось время и доброе слово. Вспомнилась и Лана, которую с таким трудом удалось спасти от наркотической зависимости…
        Мать всегда ругала Алю: «Тебе что, больше всех надо? Благими намерениями выстлана дорога в ад!» А отец, наоборот, защищал, гордился дочерью и ласково говорил: «У нашей девочки добрая душа и любящее сердце!»
        Перед тем как заснуть, Воронцовой поймала себя на том, что слышит его голос. «Не слушай никого, не сдавайся, дочка! И будет тебе счастье!»
        ***
        Утром от волнения кусок в горло не лез. Белецкий так и не объявился. Телефон по-прежнему молчал. Давясь тостом, Воронцова быстро покончила с завтраком и, накинув пальто, выскочила на улицу.
        В этот раз повезло: сразу остановилось такси, которое домчало её до офиса всего за двадцать минут.
        Поздоровавшись с администраторшей, Аля бросилась к лифту. Сердце колотилось так, что едва не выскакивало из груди. Оказавшись на нужном этаже, она попыталась взять себя в руки. Может, Артём уже выпустил пар, и вся злость у него прошла?
        Тяжело дыша, девушка добежала до приёмной. Перед тем как войти в кабинет, посмотрела на себя в зеркало: лицо раскраснелось, волосы безнадёжно спутались, - не самый презентабельный вид. Дрожащими руками Аля достала расчёску и попробовала хоть как-то пригладить локоны. Затем убрала её в сумочку и постучала в дверь, в ответ - тишина. Приоткрыла и тут же услышала доносившиеся из соседнего помещения голоса, среди которых, без сомнения, звучал хрипловатый баритон Артёма:
        - …Спасибо, девочки. Порадовали. А то я сегодня без завтрака…
        Сняв пальто, Воронцова заглянула в смежную с кабинетом комнату. Там за овальным столом расположились сотрудницы отдела кадров и ещё несколько незнакомых ей девушек.
        - …Обещаю, в долгу не останусь, - продолжал сидевший к Але спиной Белецкий. - Приглашаю всех на обед. Юля, закажите для нас столик в «Золотой рыбке».
        - Доброе утро, - тихо проговорила Воронцова. Но ей никто не ответил.
        Сидевшая в Алином кресле секретарша всплеснула руками:
        - Ой, Артём Николаевич, у нас днем очень много работы! Звонили из полиции, попросили подготовить личные дела всех сотрудников.
        Совершенно спокойным голосом босс произнёс:
        - Юленька, не волнуйтесь. Мы поручим эту работу Алине Воронцовой.
        Аля почувствовала, как кровь приливает к щекам. Что это значит?.. Все поедут в ресторан, кроме неё… А она… С неожиданной ясностью пришло понимание: это наказание.
        Взгляды присутствующих обратились к ней - всех, кроме Артёма, который, впрочем, знал, что она стоит в дверях. Иначе для кого устроено это представление? Тотчас вспомнились слова, сказанные Морозовым: «Белецкий может быть довольно жёстким и мстительным». Вот оно, началось.
        Растерявшись, Аля отступила назад, в глубь кабинета. Ну и пусть едут развлекаться! А она будет работать… Взгляд упал на стол Белецкого, где лежали кипы бумаг. Захотелось со всего размаха сбросить всё это на пол. Наказана, значит?! Чего он хочет от Алины? Чтобы она приползла к нему с покаянием? Да, возможно, ей не следовало давить на Артёма… Он действовал так, будто решил разграничить её обязанности от его личной жизни.
        «Разозлила босса, теперь получай!» - проснулся внутренний голос.
        Стиснув пальцы так, что ногти впились в ладони, Воронцова подошла к столу. Поверх кипы бумаг лежал лист бумаги, на котором огромными буквами было написано: «ОТНЕСТИ В ОТДЕЛ КАДРОВ».
        Аля схватила коробку и принялась складывать туда бумаги. Внутри росло подозрение, почти уверенность: сегодня они точно не помирятся…
        ***
        В отделе кадров сидели всё те же сплетницы, кроме Юли, которая сейчас завтракала, устроившись на Алином месте.
        - Воронцова, давненько ты к нам не заглядывала, - подала голос обычно молчаливая Нина.
        - Доброе утро, - настороженно поздоровалась Аля.
        По губам собеседницы скользнула тонкая усмешка:
        - Говорят, ты скоро к нам переберёшься.
        Аля подняла бровь:
        - Кто говорит?
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - Артём Николаевич заглядывал, просил список кандидаток на твоё место. Поди уже сегодня освободит тебя от временно занимаемой должности.
        Кандидаток? Она что, больше не секретарь?
        Сидевшие рядом с Ниной женщины обменялись многозначительными взглядами и принялись шептаться.
        - Рано радуетесь, - вспыхнула Аля, коробка вырвалась у неё из рук и с треском грохнулась на пол. - Время покажет, у кого какие перспективы!
        Нина лишь плечами пожала, мол, как скажешь, и взялась за телефон. Остальные сплетницы тоже вернулись к своим занятиям. Аля скрипнула зубами. Да пошли они все! Быть такого не может, чтобы Артём взял себе другую помощницу! Развернувшись, девушка поспешила назад в кабинет. Она должна услышать это от самого Белецкого. Пусть скажет ей все в лицо! А затем этих старых куриц можно будет поставить на место…
        Не дожидаясь лифта, Воронцова вбежала на третий этаж. «Наказана… Наказана…» - пульсировало в мозгу. Ладони вспотели, в горле пересохло. Алина распахнула дверь кабинета и замерла на пороге. Одного брошенного на неё боссом взгляда было достаточно, чтобы понять: это правда.
        Холодно и равнодушно, словно говоря «между нами всё кончено», мужчина произнёс:
        - Ты неплохо поработала, теперь можешь переходить в бухгалтерию. Я подписал бумаги о твоём…
        Но Аля не дала ему закончить:
        - Артём Николаевич, мне хотелось бы узнать, на каком основании вы отказываетесь от моих услуг?
        - У тебя недостаточно квалификации.
        С языка мгновенно сорвался резкий ответ:
        - Недостаточно квалификации раздвигать ноги в постели?
        Але хотелось увидеть, как его взгляд потемнеет от гнева, как он начнёт метать молнии, гореть презрением, чем угодно… кроме этого отчуждения. Но Белецкий не изменился в лице.
        - Недостаточно квалификации держать язык за зубами. Подпиши бумаги на столе, - он махнул рукой в сторону смежной комнаты, - и можешь быть свободна.
        Аля с каменным лицом направилась в соседнее помещение. Сейчас она напишет ему бумагу!
        «Оставаться здесь после этого? Да ни за что!»
        Схватив первый попавшийся листок, Воронцова размашисто написала: «Прошу уволить меня по собственному желанию», - поставила дату и подпись. Вот так! Сейчас она швырнёт это ему в лицо.
        Но сдержалась, хотя внутри всё разрывалось на части. Уходить тоже нужно с достоинством… Схватив кнопку, она пришпилила записку к двери и, поймав холодный взгляд небесно-синих глаз Белецкого, бросила:
        - Вот моё заявление об уходе! Простите, что не смогла промолчать, когда вы предали раненого друга!
        «Всё кончено… Прощай, Артём…» - хотела добавить, но не смогла.
        Повернувшись к боссу спиной, она вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Готовые брызнуть слёзы тут же высохли. В приёмной у кофемашины стояла Юля.
        - Это правда, что ты уходишь от Белецкого? - мельком взглянув на Алю, спросила девушка. Её внимание было приковано к кнопкам аппарата.
        Ответ родился мгновенно:
        - Правда, а самое главное, что я ухожу к Мо-ро-зо-ву! Не забудь всем рассказать об этом! - И чувствуя, что ещё немного - и она взорвётся, Воронцова выскочила в коридор.
        Всё тело, казалось, дрожало от злости. Это уже слишком!
        Артём Белецкий выставил её посмешищем, так ничего толком и не объяснив. Хотя что тут ещё объяснять?! Нужно было догадаться: такие, как он, именно так и поступают! Нашёл причину для ревности и сразу же захотел сменить партнёршу. Именно партнёршу, не любовницу… Потому что она таковой для него и была всё это время. Умненькой, расторопной девочкой, которая не спорит и не перечит боссу.
        Злость быстро сменилась болью. Ноги плохо слушались, глаза горели от едва сдерживаемых слёз, пока Аля шла по коридорам и спускалась по лестнице. Как в тумане она вышла на улицу, где дала волю своему отчаянию.
        Глава 23
        Артёма снедали злость и беспокойство. Сильнее, конечно, злость. Глупая девчонка, это же надо такой концерт устроить! И откуда в ней столько упрямства?! Впрочем, ладно, хватит сходить с ума, думал он. Но вскоре снова не находил себе места. Вот куда она сбежала?
        Как только Алина покинула офис, оставив заявление об уходе, мужчина понял, что переборщил с наказанием. Нужно было действовать мягче, может, взять небольшой тайм-аут… Но теперь уже поздно! Ничего, кроме крепких ругательств, на ум не приходило.
        - Алина ушла… - заглянула было в кабинет Юлия, но Белецкий сделал вид, что разговаривает по телефону.
        Больше всего ему хотелось крикнуть: «Ну и пусть катится!» - но слова встали поперёк горла. Твою мать, она перекрыла ему кислород своим упрямством! У неё на уме один Морозов! Не терпится покрутиться перед ним в новом платье, пока Артём пропадает в разъездах по работе? Захотелось в сиделку поиграть? Да вокруг этого офицеришки наверняка уже вьётся целый рой медсестёр! Он же ни одну юбку не пропустит! Захотелось конкуренции?
        Белецкий со всей силы грохнул кулаком по столу, отчего чашка с недопитым кофе перевернулась, и тёмно-бурая жидкость растеклась по лежавшему заявлению об уходе.
        «На тебе, получай, - послышался злорадный внутренний голос. - Теперь Алину точно из больницы не вытащишь! Надо было по-хорошему договариваться, сам виноват…»
        В кармане завибрировал телефон, Артём быстро вытащил его и уставился на изображение бывшего напарника. Никак уже прознал? Вот мозгляк! Он нажал кнопку «принять вызов».
        - Слушаю.
        - Николаич… - голос Морозова был напряжённым, - мне девчонки сказали…
        Но Белецкий перебил его:
        - Радуешься?
        - Да брось! Как поссорились, так и помиритесь. Я за Альку волнуюсь. Уволил-то ты ее зачем?
        - Сама ушла! - рявкнул Белецкий. - Тебе что, не доложили?
        - Значит, была причина… Ты на неё наехал! Просто так не ушла бы!
        От злости у Артёма перехватило дыхание. Он со свистом набрал в лёгкие воздух, готовясь выпустить пар, но в дверь постучал начальник безопасности:
        - Артём Николаевич, можно?
        - Ладно, мне пора, - ледяным голосом проговорил в трубку Белецкий и спохватился: - Дай знать, как только она появится.
        А в том, что Алина наведается в больницу, он не сомневался…
        ***
        После ухода начальника безопасности Артём принялся набирать её телефон. Мало ли что пришло несносной девчонке в голову? Вдруг решила уехать из города? Где её потом искать?
        Она, естественно, трубку не брала. Женщины… Белецкий тяжело вздохнул - все они одинаковы в своём желании отравлять мужчинам жизнь.
        В ящике стола лежал подарок Морозова на юбилей фирмы - бутылка дорогого французского коньяка. Вот какого хрена лежит? Давно пора распечатать. Как никогда хотелось напиться - вдрызг, вдрабадан, так, чтобы выкинуть Алину из головы. Артём ещё не осознал до конца, почему всё так сложилось. Знал только одно: девушка сделала свой выбор. Но при мысли о том, что не увидит её сегодня вечером ни на работе, ни дома, не почувствует запаха её волос, не насладится вкусом её губ, стало невыносимо тоскливо. Ни завтра, ни послезавтра, может быть, больше никогда… Похоже, он проиграл. Теперь ничего нельзя изменить… Недаром говорят, после драки кулаками не машут.
        Бутылка коньяка отправилась обратно в ящик. Белецкий резко поднялся и прошёл в ту часть кабинета, где обычно работала Алина. Сел в её кресло, задумчиво провёл рукой по гладкой кожаной ручке.
        Женщины ненормальные. Каждая из них. Он попросил Алину переехать к нему. Разве этого недостаточно? Он ещё никогда не просил о таком ни одну партнершу, никогда. Ни до армии, ни после.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Звонок по громкой связи отвлёк его от тяжёлых мыслей:
        - Артём Николаевич, обед я заказала, - проворковала Юля.
        - Вам придется пообедать без меня. Дела… А ресторан я оплачу.
        Больше всего ему хотелось свалить из офиса и отправиться в какой-нибудь бар. Жизнь превращалась в полное дерьмо, а мозги - в пюре… Сегодня он точно не поедет на городскую квартиру. И вообще неизвестно, где проведёт ночь…
        ***
        Но что-то удерживало в офисе. До обеда Артём честно пытался работать, но всё валилось из рук. Пришлось отложить дела и ждать новостей от Морозова - тот должен был отписаться сразу, как только появится Алина.
        Наконец, пришло смс: «Золушка уже здесь. Заплаканная, но держится».
        «Узнаю, что пристаёшь к ней, - убью!» - быстро набрал он ответ.
        «Всё будет ок, босс!»
        Белецкий убрал телефон, грустно усмехнувшись. Значит, всё-таки сделала выбор… Ну что ж. У неё была целая ночь на размышления.
        Он уже передумал насчёт бара, уж лучше домой - к Михалычу и Пирату. Те, по крайней мере, ему всегда рады.
        ***
        Ночью Артёму приснился кошмар. Впервые в жизни. Обычно он спал так крепко, что не запоминал никаких снов: ни плохих, ни хороших. А тут вдруг увидел сразу Алину, Морозова и Войцеха. В какой-то тёмной пещере, из которой они никак не могли найти выход. Белецкий пытался пробиться к ним с другой стороны, но ничего не получалось.
        Проснулся весь мокрый от пота. Схватился за телефон - ни одного звонка или смс.
        «И даже во сне мы порознь», - возникла грустная мысль. Чтобы хоть как-то взбодриться, пошёл на кухню за стаканом холодной воды и наткнулся на Михалыча, с которым накануне так и не удалось перемолвиться словом.
        - Доброе утро, Николаич. А чего один, без друзей? - поинтересовался сторож, блеснув проницательными глазами.
        Артём тяжело вздохнул:
        - С девчонкой своей поссорился…
        - Девочки - нежные создания, их любить надо! - затянул свою философию Михалыч. - А ты слишком строг! Женщина что кошка: кто погладит - к тому и ластится.
        Белецкий нахмурился.
        - Это такая категория людей, у которых нет жизненных ориентиров.
        - Не скажи, Артём! Кошка, например, никогда не будет ластиться к злому человеку…
        В этот момент со звонким лаем на кухню вбежал Пират.
        - …Вот и он сразу с твоей девушкой подружился. Так что хорош ссориться. Иди лучше помирись.
        Артём ласково потрепал большую голову пса:
        - Нет, Михалыч. Она сама ушла. Так что это её проблемы.
        Старик лишь покачал головой:
        - В любви гордость - плохой попутчик.
        - Ладно, мы с Пиратом пойдём прогуляемся вдоль залива.
        Артём допил воду и легонько присвистнул, дав питомцу команду бежать к двери. Прогулка должна была помочь погасить полыхавший в груди пожар. А потом нужно собираться на работу. Жизнь продолжается.
        ***
        Утомлённый утренней прогулкой, Белецкий медленно брёл по заснеженному берегу залива к дому. Надежда, что прохладный свежий воздух поможет избавиться от негатива и улучшить настроение, не оправдалась. Мысли снова и снова возвращались к Алине. Сначала вспомнилась та самая вечеринка, когда перед глазами появилась девушка его мечты, зеленоглазая принцесса. Это был волшебный вечер… Их первый поцелуй, потом она всю ночь спала у него на коленях, и Артём боялся даже пошевелиться, чтобы не разбудить красавицу. В ту ночь он хотел увезти её к себе, но девушка отказалась: «Всё, что быстро начинается, так же быстро и заканчивается»… Мужчина грустно усмехнулся. Похоже, именно это с ними и случилось… Уже через день была их первая ночь, и Белецкий окончательно понял, что Алина - его женщина, а потом она переехала к нему, и, казалось, счастью не будет конца. Если бы не этот роковой случай с перестрелкой…
        Звонкий лай Пирата вернул к реальности, и Артём остановился, чтобы приласкать собаку. «Прогулялся, называется, твою мать! К чёрту сентиментальность! Она уничтожает силу воли и затуманивает голову. И к чёрту воспоминания!» Белецкий зачерпнул пригоршню снега и умылся им, чтобы хоть как-то прийти в себя. Всё! Он знает, что делать дальше, нужно сегодня же взять себе новую помощницу.
        Глава 24
        Алина стояла на набережной и задумчиво смотрела на сфинкса. Он чем-то напоминал ей Белецкого своим высеченным из камня профилем и злыми глазами, олицетворяющими невозмутимость и безжалостность.
        Она понимала, что совершила ошибку, пытаясь воззвать к его жалости. Артёмом двигала ревность и, скорее всего, уязвлённое мужское самолюбие. Ну и чёрт с ним! Решил показать себя «во всей красе»? Ну и пусть сидит теперь в компании старых куриц и злостных сплетниц!
        Даже хорошо, что всё закончилось именно так. Вряд ли можно рассчитывать на спокойную жизнь с таким мужиком, как Артём, знающим себе цену, безумно ревнивым и зависимым от настроения! Постоянно качаться с ним на его эмоциональных «качелях». Их отношения были похожи на гадание на ромашке: любит - не любит, плюнет - поцелует, к сердцу прижмёт - к чёрту пошлёт. И, скорее всего, так было бы всегда. Или даже хуже…
        «Хуже? - противоречиво встрепенулся внутренний голос. - Но как же с ним было хорошо и надёжно!»
        В недрах сумочки в очередной раз завибрировал телефон, Але не хотелось даже смотреть на экран, но любопытство взяло своё. Может, это Белецкий оставил ей сообщение? Вдруг решил извиниться?..
        Нет, она не будет смотреть!
        Воронцова отвернулась от сфинкса и двинулась вдоль по набережной…
        Вот так и заканчивается любовь, едва начавшись. Не успели они насладиться своими чувствами, как судьба уже развела их в разные стороны. Не было никаких признаний… Впрочем, прошло так мало времени, какие-то две недели. Аля грустно улыбнулась, поймав на ладонь снежинку. Лишь капля в море…
        С серого, затянутого однообразной пеленой тусклого неба продолжал падать мокрый снег. Спасаясь от промозглой сырости, редкие пешеходы спешили к своим подъездам. Улицы становились всё более безлюдными. Никто не ждал Алину, и она никуда не спешила. Бездумно брела по улицам, сворачивая с одной на другую, пока не остановилась возле кафе на Невском, глядя сквозь стекло на то, как маленький мальчик размазывает по пухлым щекам слёзы.
        «Господи, Дениска!» - мгновенно пронеслось в голове. А ведь Валера так просил разузнать о судьбе ребёнка охранника Егорова! Чёрт возьми, с этим боссом она забыла обо всём на свете! Сегодня ведь собиралась наведаться в детский дом…
        Ледяными пальцами девушка достала телефон и принялась просматривать сообщения. Было несколько смс от Морозова: «Аля, ты где?», «Я скучаю, приезжай». А между ними мигал пропущенный звонок от Артёма… без голосового сообщения. Интересно, что он хотел ей сказать? Да какая теперь разница?
        Аля быстро набрала смс для Валеры: «Еду проведать Дениску. Вернусь, расскажу…»
        Сунув телефон в карман пальто, поискала взглядом такси, чувствуя почти физическое желание уткнуться в плечо Морозова и выплакаться. Ну хоть кому-то она нужна! Хоть кому-то она сможет подарить своё внимание и нежность. Но это после… Сейчас самое главное - увидеть Дениску. А со своими проблемами она разберётся позже.
        ***
        В небольшом дворике детского сада Воронцова увидела гуляющих детей - совсем ещё маленьких, лет трёх-четырёх. На улице уже начинало темнеть, зажглись первые фонари. Какие послушные малыши! Они играли организованно, никто не кричал и не бегал.
        Воспитательница с каменным лицом сидела на скамейке, в руках у неё был планшет, который она тут же убрала в сумочку и сделала вид, что наблюдает за своими подопечными.
        - Добрый день, - поздоровалась с ней Воронцова и зябко повела плечами. - Холодно. У вас детки гуляют в любую погоду?
        Подозрительно взглянув на Алю, женщина поинтересовалась:
        - А вы почему спрашиваете? Мы обычно гуляем с детьми два раза в день в любую погоду. А от дождя у нас навес.
        Аля посмотрела на детей, некоторые были без перчаток и дули на пальцы.
        - Просто мне кажется, дети замёрзли, они легко одеты.
        - Милочка, не нужно делать мне замечания, у нас закалённые малыши. Вы кого-то ищете? - поинтересовалась воспитательница.
        - Да, Дениса Егорова. Он здесь?
        - Вы родственница?
        - Нет… - замялась Аля, - но мне очень нужно увидеть этого ребёнка…
        - Идите к заведующей, - последовал холодный ответ.
        У Али заныло сердце. Вдруг Дениска заболел, поэтому его нет среди ребятишек?
        - Спасибо, - пробормотала Воронцова и быстро направилась к трёхэтажному кирпичному зданию.
        Заведующая встретила Алю тем же вопросом:
        - А вы кто такая? Кем будете Егорову?
        - Я работала вместе с его отцом, - глядя на сидевшую перед ней женщину, повторила Воронцова.
        - И что вы хотите?
        - Хочу узнать, что с мальчиком, где он?
        Хозяйка кабинета побарабанила пухлыми пальцами по лакированному столу и поправила на носу очки.
        - У мальчика сильный стресс, с ним работают психологи.
        Аля почувствовала, что её прошиб холодный пот.
        - Что значит «сильный стресс»? В чём это выражается?
        - Ребёнок не разговаривает, с детьми не играет. Сидит один.
        - Так вот почему его нет на прогулке… - пробормотала Аля. - А можно его увидеть?
        - Он вас знает?
        - Нет…
        - И зачем вам тогда на него смотреть?
        Аля принялась объяснять:
        - Понимаете, лучший друг отца мальчика - Валерий Морозов - был тяжело ранен в той перестрелке, он сейчас находится в больнице. Егоров просил позаботиться о сыне… Вот он и волнуется, просил меня всё разузнать…
        - Ну хорошо. Пойдёмте, я вас провожу. Можете посмотреть на ребёнка через стекло.
        Заведующая поднялась, накинула на плечи тёплую шаль и привела Алю к небольшой комнате. Приникнув к стеклу, девушка увидела рыжего мальчишку лет пяти, неподвижно сидевшего на стульчике. В руках у него был кораблик, который он бережно прижимал к себе.
        - Как похож на отца!.. - воскликнула Воронцова.
        Заведующая стояла рядом, равнодушно качая головой.
        - Всё время держит эту игрушку, она из дома. Кто-то из детей пытался её отнять, подрались, конечно.
        Аля утёрла набежавшую слезу:
        - У меня такой вопрос. Валерий хочет встретиться с Денисом. Он часто играл с мальчиком, когда бывал у них в гостях. Это возможно?
        Заведующая вздохнула:
        - Пусть приезжает сам, там и посмотрим.
        - Я же вам сказала, он сейчас в больнице…
        - Пусть поправляется, тогда и будем разговаривать, - тоном, не терпящим возражений, заявила заведующая.
        ***
        Аля ехала к Морозову, а перед глазами стояло отрешённое лицо ребёнка с потухшими глазами. Как же ничтожны её проблемы по сравнению с тем, что переживает сейчас маленький Дениска! А каково сидеть в инвалидной коляске Валерке, молодому, красивому парню со сломанной судьбой? Воронцова вдруг подумала, что эти двое обязательно должны быть вместе. И она всё сделает, чтобы помочь им!
        Но что же теперь ему говорить о ребёнке? Морозову нельзя расстраиваться, по крайней мере, пока он не выписался из больницы… Пусть долечивается, потом будет думать о встрече с мальчиком.
        У палаты дежурила уже знакомая медсестра:
        - Проходите, Алина, - доброжелательно улыбаясь, девушка пригласила её в палату.
        Валера полусидел на больничной койке. Его бледное лицо тут же оживилось:
        - Аля! Ну наконец-то, нашлась!
        - Привет, Валер.
        Прежде чем направиться к Морозову, Воронцова обернулась на стоявшую в дверях медсестру. Та продолжала улыбаться. Неужели больше не ревнует? Когда Аля уселась на стоявший рядом с койкой стул, мужчина взял её за руку:
        - Знаю, рассорились…
        - Откуда? - выдавила Аля, чувствуя, как к горлу подступает комок.
        - Сначала девчонки разболтали, потом сам Николаич позвонил. Волнуется.
        Девушка вспыхнула. Так она и думала! Стала посмешищем для всего офиса!
        - Ничего он не волнуется! Плевать ему… Он меня унизил при всех! Сначала заявил, что я не справляюсь со своими обязанностями, а потом хотел перевести в другой отдел…
        Она неожиданно разрыдалась. Валера взял её за руку и нежно погладил:
        - Аль, я все ему высказал, ты же меня знаешь. Но и его тоже понять можно - неделя такого стресса, и он за всё в ответе! Ну сдали у мужика нервы… Попробуй войти в положение.
        Аля всхлипнула и утёрла нос:
        - Я больше к нему не вернусь.
        - Держи, - Морозов протянул ей бумажную салфетку. - Не думай пока об этом. И не плачь! Поверь мне, всё будет хорошо… Помиритесь…
        Он продолжал говорить, успокаивая её, пока Аля не перестала всхлипывать.
        - У меня хорошие новости, - наконец, пробормотала она. - Наверное, с них нужно было начинать. Я была в детском доме. Видела ребенка Егорова, рыженький такой, как папа.
        Валера попытался приподняться:
        - Ну как он? Как там условия?
        - С ним всё в порядке, - Воронцова выдавила улыбку. - Но просто так они не дают встречаться.
        - Конечно не дают, система такая, - включилась в разговор по-прежнему находившаяся в палате медсестра.
        Аля кивнула.
        - Хочешь - смотри на него через забор, если нет серьёзных намерений. Встречи разрешают, если человек собирается оформить опеку или усыновление.
        - Мне должны разрешить! - отрезал Морозов.
        Аля продолжала улыбаться, а на душе кошки скребли. Когда ему ещё можно будет куда-либо выходить? А вдруг малышу станет хуже?
        - Ночевать к Ланке поедешь? - вопрос застал её врасплох.
        - К Лане? - переспросила девушка и тяжело вздохнула. - Нет, конечно…
        Меньше всего ей хотелось возвращаться в дом бывшей подруги. Она тоже осталась в прошлом, как и Артём… Валера продолжал вопросительно смотреть на неё своими голубыми глазами, и Але ничего не оставалось, кроме как сказать правду:
        - Негде мне теперь ночевать… и без работы я осталась. Остановлюсь в каком-нибудь хостеле, наверное. Завтра подумаю, что делать дальше.
        И снова в разговор вступила медсестра:
        - Аля, ты можешь сегодня переночевать у меня. Я тут неподалеку комнату снимаю.
        Воронцова слабо улыбнулась сквозь застилавшие глаза слёзы. Надо же, как люди познаются в беде. Какая милая девушка, оказывается, эта Маша… Но вряд ли Аля примет помощь от незнакомого человека.
        - Слушайте, девочки, - воскликнул Морозов, выпустив Алину руку. Широко распахнутые голубые глаза особенно ярко светились на бледном лице. - Никакого съёмного жилья! У меня на Фонтанке пустует трёхкомнатная квартира! Только холодильник пустой - сразу предупреждаю.
        - Насчёт этого не волнуйся, еды купим и наготовим вкуснятины, - хмыкнула Маша. - К твоему приезду будет всего полно!
        «Да эти двое уже сдружились! Ну и хорошо», - подумала Алина, глядя на счастливое лицо медсестры, и обратилась к Валере:
        - А тебя-то когда выпишут? Что показало МРТ?
        И тут же прикусила язык, видя, как Морозов перестал улыбаться. Похоже, ничего хорошего…
        Мужчина задумчиво посмотрел в окно:
        - Знаешь ведь, как врачи любят тянуть резину. Молчат пока.
        Алина переглянулась с Машей.
        - Помоги мне перевернуть Валеру, - медсестра подошла ближе. - Ему нельзя все время лежать на спине, иначе будут пролежни. А медбрата не найти сейчас, все в приёмном отделении - там на скорой очередного раненого привезли…
        Воронцова поднялась:
        - Да-да, я помогу! Одной конечно сложно.
        - Значит, мы одна команда?
        - Ага, прямо как у мушкетеров! Один за всех и все за одного.
        Раздался тихий смех Морозова:
        - А что, мне нравится!..
        Глава 25
        Аля никогда бы не подумала, что это квартира Морозова. Она больше подходила для Белецкого. Холостяцкая конура на Фонтанке производила впечатление, которое можно было выразить одним словом, - брутальная. В ней практически отсутствовали любые украшения, декор, яркие цвета и растения. Стены бетонные, а если в какой-то комнате и были обои, то однотонные. Пол из тёмного дерева, потолок из гипсокартона. Минимум мебели: пара высоких табуретов, сваренных из железной арматуры, и несколько встроенных шкафов. Никаких излишеств. В просторной спальне огромная двуспальная кровать, узкая вешалка и гардеробная. В ней, помимо одежды, Аля увидела беговые лыжи, две доски для сноуборда и акваланг. Треть комнаты занимал спортивный уголок: пара тренажёров, скамья со штангой, турник для подтягивания и шведская стенка.
        Гостиная вмещала большой чёрный кожаный диван на полкомнаты, перед ним растянулась волчья шкура, на противоположной стене висел огромный вогнутый телевизор. Единственное, что выбивалось из сурового стиля - фотообои с изображением городского пейзажа на одной из стен. А около окна стоял стильный и красивый мотоцикл «Хонда» синего цвета, на сиденье которого лежал такого же цвета шлем.
        В небольшой светлой кухне тоже было всего по минимуму: плита - две конфорки, духовой шкаф, совмещенный с микроволновой печкой, небольшой холодильник, посудомойка и совсем немного рабочей поверхности.
        Говорят, убранство жилья отражает характер человека. При взгляде на такую квартиру можно сразу сказать, чем он увлекается, что любит, какие у него предпочтения. Теперь Аля точно знала, что Морозов и мотогонщик, и сноубордист, увлекается и подводным плаванием, и охотой.
        Когда на кухню влетела Маша с тряпкой в руках, Воронцова уже заканчивала готовить ужин.
        - Аля, ты видела? Здесь есть ещё третья комната, но она почему-то закрыта! Я посмотрела в глазок - она совершенно другая. Там стены красивого персикового цвета, нарядные шторы с ламбрекенами и картины на стенах!
        - Действительно, какая-то загадочная комната, - хмыкнула Воронцова. - Ладно, спросим потом Валеру. Нам с тобой и этих двух хватит. Давай лучше есть, я ужин приготовила.
        Но Маша продолжала мять в руках тряпку:
        - А можно личный вопрос?
        Аля кивнула, уже зная, о чём та хочет спросить.
        - Расскажи мне о вас… вот почему ты помогаешь Валере?
        - Потому что люблю.
        Маша с тихим свистом втянула в себя воздух, но Алина не дала ей вставить реплику:
        - Как друга, как брата. Там, где Валерка, всегда светло. Мой… - она замялась, - …мой босс, с которым я поссорилась, не зря называл его солнечным раздолбаем.
        - Хорошее прозвище, - согласилась Маша. Её нахмурившиеся было лицо просветлело.
        - Этот парень умеет создавать веселье. Человек-праздник, понимаешь?!
        Маша хмыкнула:
        - Ну да. Даже сердиться на него не получается, он всегда отшучивается.
        - Поэтому наши девчонки в офисе души в нём не чают, он каждой шоколадку сунет, цветок, комплимент сделает.
        Аля грустно улыбнулась, вспоминая букет хризантем, оставленный на столе в приёмной. Кто же теперь там хозяйничает вместо неё?
        Маша внимательно следила за Алиным выражением лица.
        - В него правда невозможно не влюбиться, - наконец, произнесла она тихо и уже громче добавила: - Пойду помою руки. Желудок уже прилип к позвоночнику.
        ***
        Следующие несколько дней пролетели незаметно. Аля взяла на себя все хозяйственные заботы: шоппинг, готовку, уборку. Маше действительно было некогда. К семи утра она уже ехала на работу, через день оставалась на ночное дежурство - боялась бросать Морозова без присмотра. Правда, теперь у неё появилась помощница в лице Али.
        Сама Воронцова немного волновалась. Меньше чем через неделю должна приехать мама. Операция была оплачена ещё до их ссоры с Белецким. Похоже, маме придется остановиться в этой квартире на Фонтанке. Спать они будут вместе на огромной кровати. А Маша - в гостиной на диване.
        Гораздо больше Алю беспокоило другое. Несмотря на заверения Валеры в том, что босс наверняка раскаивается, она не услышала от того ни слова. Артём так и не позвонил, хотя с Морозовым разговаривал чуть ли не каждый день.
        «Ещё одно смс пришло, про тебя спрашивает…» - подмигивал ей голубым глазом Валера, но Воронцова лишь грустно качала головой. Не прошло и трёх дней, как Белецкий нанял новую помощницу. Девчонки из отдела кадров в подробностях расписывали появление похожей на Жанну брюнетки модельной внешности: «Такая стерва, ни с кем не здоровается и смотрит с презрением… Юбки на полметра выше колен. Носит кофе в кабинет начальника по пять раз на дню, каждый день заказывает пиццу из соседнего ресторана…»
        Аля с ума сходила от ревности, мучаясь в догадках - дома ли ночует Артём или в кабинете с помощницей? Спрашивать у девчонок не хотелось. Они такие сплетницы, наверняка разболтают ему, что Воронцова интересуется, с кем спит босс. Но больше ждать Аля уже не могла. Сегодня она решила сама за ним проследить.
        В здании напротив офиса располагалось грузинское кафе, по сути, лавка с денёр-кебабом. Идеальное место, чтобы вести наблюдение за выходившими из офиса людьми. Шёл дождь со снегом, дул промозглый ветер. Надев пальто с капюшоном, не глядя по сторонам, Аля поспешила ко входу и едва не столкнулась с заведующей склада, которая как раз выходила из заведения. К счастью, толстушка с кем-то разговаривала по телефону и не заметила её.
        Внутри кафе было шумно, в воздухе пахло жареным мясом, зеленью и вкусной выпечкой. Но Аля не думала о еде. Наморщив нос, она протиснулась к столику у окна в самый уголок. Часы показывали пять вечера. Обычно Белецкий задерживается в офисе до семи, но девушке безумно хотелось увидеть его новую помощницу. Может, шеф лично отвозит её домой? Вдруг они уже встречаются?.. Она чувствовала - с ним что-то происходит. Мозг продолжал атаковать вопросами, ответы были нужны как воздух.
        Знакомый светло-серый «БМW» стоял прямо у дверей, поджидая хозяина. Похоже, это вошло у Артёма в привычку - парковаться напротив. Алино сердце сжалось. Что будет, если сейчас они появятся вдвоём?
        ***
        Прошло полчаса. Воронцова сидела как на иголках, нервно покусывая ноготь большого пальца - привычка, оставшаяся с детства, которую она так и не смогла побороть. Аля и подумать не могла, что спустя неделю после увольнения будет волноваться не меньше, чем в первый рабочий день, когда только увидела Белецкого… Забыть Артёма оказалось непосильной задачей. Её тянуло к нему как магнитом. А тут ещё появилось чувство вины… как назло.
        «Вот он, закон подлости: что имеем - не храним, потерявши - плачем», - издевался внутренний голос, когда, наконец, дверь открылась и показалась высокая фигура Белецкого… Аля вздрогнула и приникла к стеклу. Он был один! В пальто нараспашку, как всегда без шарфа, в знакомом тёмно-синем свитере и неизменных чёрных брюках. Он быстро обошёл машину и открыл дверь.
        Аля едва сдержалась, чтобы не выскочить наружу. Сквозь замызганное мутными каплями стекло было не очень хорошо видно… Но, кажется, он осунулся и похудел? Значит, тоже переживает? Или…
        - Девушка, заказывать что-нибудь будете? - раздался над ухом грубоватый женский голос.
        - Хачапури и кофе, пожалуйста, - машинально пробормотала Аля, глядя, как отъезжает «BMW».
        Внутри у неё всё пело от счастья. Она видела его! Увидела своего босса! И он был один… Ещё не всё потеряно! И, может, Артём по-прежнему думает о ней?..
        Спустя десять минут начали выходить остальные сотрудники, и Воронцова опознала всех, кроме длинноногой, одетой в короткую тёмную шубку девушки-брюнетки. Наверняка та самая помощница… Красивые стройные ноги в чёрных сапожках на высоком каблуке, элегантная сумочка и ярко накрашенные губы - всё, что успела рассмотреть Алина. Незнакомка помахала Юле и поспешила к подъехавшему такси.
        Алино настроение мгновенно испортилось. Она как сердцем чувствовала - у неё появилась соперница…
        ***
        В больницу Воронцова приехала с искусанными до крови губами. Вытащив зеркало, девушка достала помаду и попыталась скрыть следы волнения. Сегодня её очередь дежурить. У Маши был выходной, и она решила навестить родителей под Питером.
        Дверь в палату Валеры была приоткрыта. До Али доносился его голос - резкий и напряжённый:
        - …ничего хорошего врачи не обещают. Только один нейрохирург сказал, что бывают чудеса, взялся разработать программу восстановления… Да, у нас всё нормально, денег достаточно, не присылай пока…
        Похоже, он разговаривал с Белецким. Тот всё время порывался оказать материальную помощь, волновался… Вопреки тому представлению, что сложилось о нём у Али, оказывается, босс и не собирался бросать друга в беде.
        - …не переживай ты, нормально всё с Алинкой… Да не обижу я её никогда!
        Воронцова отпрянула и столкнулась с проходившим мимо лечащим врачом, Валентином Николаевичем.
        - Вы-то мне и нужны, - мужчина поправил на носу очки и строго посмотрел на Алю. - Через пять-семь дней мы уже выпишем Валерия Борисовича. Вы готовы к этому морально? Вам будет нелегко…
        - Конечно готова! Я и так прихожу каждый день.
        Из сумочки раздалась мелодичная трель, и Аля судорожно принялась рыться в поисках телефона. От кого пришло это смс?
        - Зайдите ко мне завтра.
        - Хорошо, Валентин Николаевич, - пробормотала девушка, доставая телефон.
        Колени подогнулись, сообщение было от абонента «Артём».
        Глава 26
        Белецкий смотрел на смартфон. Эта фотография Алины в тот памятный вечер, когда они играли в бильярд. А вот и её профиль. Он помнил всё. Стоило закрыть глаза, как видел высоко поднятые волосы девушки, красивую шею, перламутровые пуговицы на её голубой блузке - ровно десять! Помнил, как мечтал их расстегнуть и прикоснуться губами к Алиной груди. Это был волшебный вечер, именно тогда он понял, что ему хочется обладать этой женщиной. Временами становилось трудно дышать, насколько живо он представлял, как Алина вновь входит в его кабинет со знакомой улыбкой и запахом жасмина. Ставит перед ним кофе, садится на колени. Артём воображал, как расстегнёт её блузку и коснётся упругой груди, как будет покрывать поцелуями каждый сантиметр её тела…
        - Кофе, Артём Николаевич? - вырвало его из мира грёз появление новой помощницы.
        Белецкий тяжело вздохнул. Ну вот, ему принесли кофе, но почему-то нет и в помине жасмина. Пахнет каким-то сыром. Странно. Почему от Киры всё время пахнет этой гадостью, будто она живёт на сыроварне?..
        - Спасибо, - он слегка поморщился.
        - Может, сэндвич?
        - Не нужно, - Артём мельком окинул взглядом фигуру помощницы в жёлтой блузке. Жёлтый - вот девиз сегодняшнего дня. Жёлтый сыр, жёлтые цветы. Цвет разлуки с Алиной…
        - Принеси-ка мне отчёты за прошлой месяц.
        - Они уже в бухгалтерии, я могу им позвонить, чтобы нашли…
        - Лучше сходи и поищи сама, у девочек полно работы! - рявкнул Артём, убирая телефон в ящик стола.
        Пусть ищет хоть целый день, лишь бы не маячила перед глазами!
        Белецкий решил взять помощницу не столько потому, что она была действительно ему так необходима, сколько для того, чтобы позлить Алину. Он прекрасно знал, что девчонки из отдела кадров и бухгалтерии постоянно названивают Морозову. Эти сплетницы быстро разнесут по всему свету пикантную новость о красивой секретарше.
        Он начал с того, что составил мысленный портрет красотки, похожей на Жанну. Когда Юля принесла Белецкому список претенденток с резюме и фотографиями, выбрал двадцатилетнюю Киру с дипломом секретаря-делопроизводителя.
        В назначенный день девушка пришла на собеседование. Она действительно была хороша собой и чем-то похожа на Жанну. Правда, чересчур молода и улыбалась слишком широко, а это признак недалёкого ума. Вряд ли из такой выйдет толковый секретарь, но ведь он нанимал её для другой цели!
        - Так, для начала я тебя протестирую. Садись, пиши приказ, который я продиктую… - строго глядя на Киру, скомандовал Артём.
        Девушка печатала довольно быстро. Но когда Белецкий прочитал готовый документ, то пришёл в ужас. Безграмотность была просто вопиющей! Это же надо такое написать! В одном предложении больше десяти ошибок. Интересно, каким образом она получила диплом? Скорее всего, заработала…
        «…Пренять на должнось охраника Смирнова Дмитрея Аликсандравича. Имеется лецензея № 25138…»
        - Короче, в секретарши ты совершенно не годишься! - вынес свой вердикт Артём. - Но можешь помочь мне в другом важном деле. Понимаешь, я поссорился со своей девушкой. Твоя задача - заставить её ревновать… - Непонимание в глазах будущей помощницы сменилось удивлением. - Ты будешь получать зарплату секретаря, возможны даже бонусы.
        Девушка вытянулась по струнке:
        - Хорошо, Артём Николаевич. Задание поняла! Нет ничего проще, чем заставить ревновать.
        - Но не перебарщивай. Все хорошо в меру, - принялся составлять план Белецкий. - Начнём с отдела кадров. Через несколько дней я начну приглашать тебя на обед, каждый раз мы будем ездить в ресторан. Проходя по первому этажу, ты должна будешь обнимать меня, прижиматься, чмокать в щёчку. Короче, твоя задача - показать всем, что мы пара и у нас нежные отношения. Девчонки должны поверить и начать сплетничать. Повторять будем каждый день… Для начала хватит. Потом еще что-нибудь придумаю…
        Кира слушала внимательно, не перебивая. Но, увидев, как она облизнула пухлую нижнюю губу, Артём немедленно осадил её:
        - Но учти, на самом деле у нас с тобой не может быть никаких отношений! Даже не пытайся меня соблазнять. Ты не в моём вкусе. Мне нравится другая женщина…
        С того дня Кира блестяще справлялась с заданием, разыгрывая влюблённую и беспрекословно исполняя приказы. Может, она и готова была продолжить фиктивные отношения, но явно побаивалась Белецкого, который всегда грубо одергивал, если ему что-то не нравилось. И вообще, она его начинала всё больше раздражать своей ограниченностью и этим дурацким запахом сыра.
        Взглянув на часы, Артём поднялся. Сегодня он собирался заехать в детский дом, чтобы навестить сына погибшего Егорова, и не только потому, что об этом просил Морозов. Грызло непонятное чувство вины, было стыдно перед малышом и перед его отцом, которого уже нет. Если бы удалось разузнать обо всём раньше, Дениску, может, не забрали бы органы опеки…
        ***
        Детский дом № 15 произвёл на Артёма гнетущее впечатление. Длинный коридор, выкрашенный тёмно-зелёной, местами облупившейся краской, осыпающаяся с потолка штукатурка, покосившиеся оконные рамы. Куда ни глянь, повсюду тусклые недетские тона. Пока он шёл к кабинету заведующей, на душе скребли кошки. Это здание вообще хоть раз ремонтировалось?
        Открылась дверь какой-то комнаты, на него исподлобья уставилась маленькая девочка с большими чёрными глазами. Поношенная одежда, худые ручонки… У Артёма сжалось сердце. Бедные дети! Как они тут живут, в этом забытом богом месте? Жалея, что не купил игрушек, Белецкий молча прошёл дальше и постучался в дверь кабинета с табличкой «Заведующая Анастасия Васильевна Ромашова».
        - Войдите.
        Закутанная в шаль полная женщина сидела за столом, заставленным коробками. Поправив на носу очки, она с любопытством окинула взглядом крупную фигуру Белецкого.
        - Добрый день, меня зовут Артём Николаевич, - представился он. - Я, собственно, вот по какому делу. Недавно погиб мой сотрудник Алексей Егоров. У него остался сын Денис. Хотелось бы проведать мальчика. Может, смогу чем-нибудь помочь.
        Заведующая поправила очки и жестом пригласила его сесть.
        - Я рада, что судьбой Дениса начали интересоваться знакомые отца. Вы уже не первый. Пару дней назад приходила девушка с работы, - заведующая поправила очки. - Буду откровенна… Мальчику действительно требуется помощь, психолог ему нужен.
        Артём тяжело сглотнул.
        - Я могу нанять хорошего специалисты.
        - У нас есть свой, штатный. Как раз сейчас должен работать.
        - Анастасия Васильевна, я подожду. Мне бы хотелось увидеть ребёнка, - он уселся на свободный стул и окинул взглядом скромное убранство кабинета. - Я должен убедиться, что с ним всё в порядке.
        - Вы знакомы?
        - Нет.
        - Чтобы лишний раз не травмировать психику ребенка, вам лучше посмотреть на него со стороны.
        Белецкий не ожидал такого ответа.
        - Неужели всё настолько серьёзно?
        - Ситуация непростая, - поджав губы, продолжала настаивать на своём заведующая.
        Артём решил зайти с другой стороны:
        - Тогда я бы хотел купить ему игрушек, одежду, - и быстро добавил: - Не только Денису.
        Заведующая посмотрела на него из-под очков и несколько раз удивлённо моргнула выпуклыми, как у всех близоруких, глазами. Впрочем, её голос прозвучал ровно:
        - А вот это можно. Только с чеками, только новые и никаких мягких игрушек, это мы не принимаем.
        - Я могу вам и ремонт сделать, во всяком случае косметический точно.
        Лицо Анастасии Васильевны прояснилось:
        - Мы никогда не отказываемся от помощи.
        Белецкий кивнул.
        - Вы не стесняйтесь, скажите, в чём детский дом нуждается, а я по возможности сделаю всё, что смогу.
        Слушая, как заведующая рассыпается в благодарностях, он думал об Алине. Это, наверное, она заходила проведать мальчика… Где же сейчас его Золушка, думает ли о нём? И смогут ли они когда-нибудь снова быть вместе?
        ***
        На следующий день, вместо того чтобы отправиться в офис, Артём заехал посмотреть однушку. Скоро ведь должна приехать мама Алины. Он обещал, что к этому времени всё будет готово.
        Нанятые им рабочие за три дня превратили квартиру в конфетку. Поменяли двери, поставили новые стеклопакеты. В ванной стены сияли бирюзовой кафельной плиткой, а сантехника - первоначальной белизной. В кухне поменялось практически всё, начиная от отделки и заканчивая техникой. В гостиной покрасили потолок, поклеили рельефные обои с цветочным орнаментом. От старой мебели пришлось избавиться. Появился удобный диванчик, два мягких кресла, зеркальный шкаф и журнальный столик.
        Всё было очень даже неплохо, но не хватало какого-то домашнего уюта, тепла. Если бы рядом была Алина, наверняка подсказала бы ему, что ещё нужно сделать… Белецкий нахмурился. Кому бы поручить эту задачу? Нет, он может, конечно, повесить шторы, постелить на пол палас, заставить подоконники горшками цветов, а вот с закупкой постельного белья, полотенец, посуды и прочего возиться не станет - не мужское это дело, но ведь всё должно быть готово для проживания.
        Артём решил попросить заведующую складом. Кажется, она всегда хорошо относилась к Алине… Хотя какое это теперь имеет значение? Пусть подберёт все, что нужно, остальное он сделает сам. В том числе заполнит холодильник продуктами.
        Белецкий задумчиво уставился в окно. Во дворе играли ребятишки, снег уже почти сошёл. Ярко светило солнце, казалось, всё живое радовалось его обманчивому теплу. Но Артём знал, насколько искусной может быть эта иллюзия. Настоящее солнце взойдёт ещё нескоро, по крайней мере, для него.
        «Вот когда помиришься с Алиной, тогда и придёт к тебе весна, и птицы запоют по-особому, и деревья зацветут, и почувствуешь запах жасмина», - решил поиздеваться внутренний голос.
        Тряхнув головой, мужчина вытащил из кармана телефон и принялся набирать смс: «Квартира для мамы готова, ключи у консьержки. Машина будет ждать около вокзала, водителя ты знаешь».
        Интересно, что ответит Алина?.. Вдруг откажется от квартиры и от его помощи?
        Спустя три минуты пришёл ответ. Дрожащими от нетерпения пальцами Артём нажал кнопку «прочитать сообщение»:
        «Спасибо. Всё очень кстати».
        Широкая улыбка осветила лицо Белецкого. Она не могла отказаться. Алина словно ждала его предложения. Может быть, у них ещё не всё потеряно?
        Ответа на этот вопрос Артём не знал, но чувствовал, что всё сделал правильно.
        Глава 27
        В детстве Алина росла папиной дочкой. «Папина радость» - говорили окружающие. Бывало, упадёт, разобьёт коленку, а отец приговаривает: «А папины дочки не плачут! У кошки боли, у собачки боли, у Аленьки заживи. Думай о чём-нибудь хорошем, и сама не заметишь, как всё пройдёт».
        Когда девочке было пятнадцать лет, отца унесла автомобильная катастрофа. Осталась мама, она взвалила на себя все заботы и проблемы семьи. Аля помогала ей как могла и на крутых поворотах своей жизни часто повторяла про себя слова отца: «Думай о хорошем, и всё пройдёт…»
        Но сейчас это не помогало, ссора с Белецким не забывалась. Проведённые вместе с ним дни вспоминались как самые счастливые. И даже в этот тревожный час, ожидая маму в приёмном отделении клиники, девушка продолжала думать о бывшем боссе. А ведь он всё сделал как обещал и даже больше! Прислал шофёра с машиной к вокзалу, а когда они добрались до однушки, Аля потеряла дар речи: квартира полностью преобразилась, стала намного светлее и просторнее. Даже мама всплеснула руками: «Какая красота! Как будто здесь только что сделали ремонт!»
        «Так и есть, мой босс постарался», - стараясь не выдавать своего волнения, пробормотала Воронцова.
        «Ты имеешь в виду Артёма?» - от проницательного взгляда матери сложно было что-нибудь скрыть.
        «Мам, ну а кто же ещё? Второй босс в больнице. Значит, Белецкий постарался…»
        Алю и на кухне ждал сюрприз - холодильник был забит деликатесами. Одного рыбного ассорти целая полка: осетровый балычок, угорь горячего копчения, палтус, икра, консервированные крабы… Даже обед был приготовлен. На плите стояла кастрюля с куриным супом, а в сотейнике - пюре с котлетами… Вспомнив об этом, Воронцова закусила губу. Артёму явно кто-то помогал с готовкой, интересно, кто?
        К Але подошла медсестра, поток воспоминаний оборвался.
        - Операция прошла успешно. За мамой приедете завтра, - и протянула лист с рекомендациями.
        - Спасибо, - облегчённо выдохнула Воронцова.
        Всё, что обещал Артём, он выполнил… Только нет рядом его самого. По телу прошла дрожь лёгкого возбуждения. Аля вытащила из сумочки телефон и быстро набрала смс:
        «Операция прошла успешно. Спасибо тебе за заботу…» - прежде чем отправить сообщение, она прикрепила к нему улыбающегося медвежонка.
        Спустя минуту пришёл ответ: «Я очень рад. Если нужна какая-то помощь, сообщи».
        Если бы Аля могла видеть его лицо в этот момент… Он отвечал мгновенно, значит, ждал результатов операции. «Ох Тёма-Тёма, что же мы с тобой наделали… Теперь вот переписываемся как два дурака смсками… А жизнь проходит…»
        Сложив листок пополам, Воронцова направилась к выходу. Сегодня она переночует у Валеры, а следующие два дня проведёт только с мамой. Грустить будет некогда…
        ***
        Следующие несколько дней девушка полностью посвятила заботе о матери. Врач сказал соблюдать инструкцию, в которой было написано «Первые несколько дней обязательно держать повязку на глазах, избегать наклонов, промывать глаза стерильной водой и закапывать их два раза в день антисептическими каплями. Через день после операции приехать на осмотр. Потом перед отъездом ещё раз показаться врачу. А потом уже надо будет наблюдаться у окулиста по месту жительства…»
        Этим вечером Аля с мамой сидели на балконе и пили чай. Для ранней весны день выдался необыкновенно тёплым, но солнце уже садилось.
        - Пора домой, становится прохладно, - Воронцова посмотрела на мать.
        По выражению её лица было видно, что та о чём-то раздумывает. Ещё до обеда она хотела поговорить, но тогда отвлёк звонок Морозова.
        - Аля, я тут подумала… - мама отставила кружку, - хочу пригласить Артёма Николаевича перед отъездом на ужин.
        Алино сердце встрепенулось, она резко поднялась из-за стола. Всё это время она пыталась скрыть от матери правду об их отношениях. Незачем её расстраивать лишний раз.
        - Ну, вот ещё выдумала! Думаю, не стоит. Просто позвони по телефону и поблагодари его.
        - Я так не могу! Артём Николаевич столько для меня сделал! Он сам лично позвонил, всё рассказал, какие нужны документы и результаты обследования. Оплатил их доставку «Федексом», купил билеты туда и обратно. Это просто некрасиво с моей стороны не пригласить его хотя бы на чашечку чая. Мне нетрудно испечь пирог, - мать улыбнулась, - особенно, если мы сделаем это вместе!
        Аля нервно теребила кухонное полотенце.
        - Мам, что за идея фикс? Ладно, я помогу, приготовлю манты, испеку пирог или даже два, но ужинайте без меня!
        - Почему? Я ещё в первый день заметила, что ты и слышать ничего не хочешь про Белецкого. Что между вами произошло?
        Аля прямо встретила мамин взгляд. Лучше пусть узнает всё сейчас и от неё, чем от самого Артёма. А в том, что она обязательного его пригласит, сомнений уже не было.
        - Мам, мы встречались, у нас были отношения. Я даже переехала к нему… А потом случились эти трагические события, о которых ты уже всё знаешь. Короче, мы поссорились на почве ревности, и я ушла. С работы тоже. Сейчас я помогаю его другу, который был ранен в перестрелке. Насчёт работы не волнуйся, скоро найду другую.
        Мама непонимающе подняла брови:
        - Так, подожди, ты из-за его друга ушла, что ли?
        Аля кивнула.
        - Ну да, мы поссорились с Артёмом из-за него. Он меня приревновал, представляешь! К раненому Морозову…
        Она принялась рассказывать, как всё произошло. Мать внимательно слушала, не перебивала и, когда Аля закончила, привлекла её к себе:
        - Так я и думала, что всё очень непросто. Дочка, мне сложно судить вас. Всё это происходило в стрессовой ситуации. Думаю, никто не виноват том, что случилось. В такие сложные моменты не стоит рубить с плеча.
        Воронцова уселась рядом и положила голову к матери на плечо.
        - Вот и я теперь так думаю, что всё из-за стресса… Только вернуть ничего нельзя. А без него так пусто…
        Мамин спокойный голос лился, обволакивая сознание, совсем как в детстве:
        - Ну почему. Всё можно вернуть, если хочешь этого по-настоящему. Нужно уметь делать шаг навстречу….
        Аля тяжело вздохнула. Скорее всего, уже слишком поздно…
        - У Артёма теперь своя жизнь, новая секретарша, с которой, говорят, у него уже шуры-муры.
        Мама погладила её по спине.
        - Но я всё равно встречусь с Артёмом Николаевичем! Хуже от этого никому не будет.
        Воронцова оторвалась от маминого плеча. Она так и знала, её уже не переубедить!
        - Ладно, делай, что хочешь - и будь, что будет! Я посуду помыла, сейчас глазки тебе закапаем, и давай ложись, отдыхай. Мне нужно ехать, Машке помочь, там Морозов один остался. На завтрак кашу разогреешь в микроволновке. Смотри, ничего без меня не делай тут! Завтра днём заеду.
        - Вы так сдружились, - в серых маминых глазах лучилось любопытство. - Маша, ты и Валера. А что ты сама к нему чувствуешь?
        - Мы дружим. Валера мне очень дорог. Хочу на ноги его поставить или хотя бы дождаться, когда почувствует их и Дениску заберёт, тогда моя душа будет спокойна, - Аля и сама не знала, что будет дальше, но ей было важно услышать слова поддержки от матери.
        Ответ заставил её улыбнуться:
        - Ох и шебутная ты у меня…
        И правда, в кого она такая уродилась? Аля почувствовала, как на душе стало легче. Как хорошо, что мама приехала, и теперь между ними нет тайн!
        ***
        Белецкий ехал на встречу с матерью Алины со смешанными чувствами. С одной стороны, хотелось с ней познакомиться, а с другой - его брала оторопь. Почему она захотела встретиться? Может, начнёт отчитывать или пытаться учить жизни? Он и со своими-то родственниками не уживался, не то что с чужими… Но отказываться от возможности увидеться с Алей Артём не собирался. Вдруг это предлог, чтобы их помирить?
        На улице вовсю светило солнце, выдался очередной погожий денёк. Прохожие спешили по своим делам, ребятня с рюкзачками за плечами возвращалась из школы. Глядя на них, Белецкий вновь вспомнил о Дениске. Вчера он снова заехал в детский дом, привёз игрушек, сладостей и фруктов. В этот раз мальчика увидеть не удалось, с ним опять занимался психолог, а ждать времени не было. Пока и речи не шло о том, чтобы забрать оттуда ребёнка. Возможно, когда ему станет лучше, разрешат визиты по выходным…
        Поднимаясь по лестнице с букетом в руках, Артём вспомнил о своей матери. Что бы ни случилось в ближайшее время, он должен съездить домой и наведаться к ней на могилу. Да и с отцом пора встретиться… всё-таки немолодой уже. Алина права, с семьёй давно нужно помириться. Это желание на самом деле возникло уже давно, особенно после разговора с братом. Белецкий уже жалел, что так быстро распрощался с Андреем и решил связаться со своими в самое ближайшее время…
        А вот и знакомая лестничная площадка. Около квартиры лежал новенький резиновый коврик, на двери висела изящная табличка из латуни с номером «28». Здесь наверняка Алина постаралась. Отчего-то защемило сердце. Сколько времени прошло с тех пор, как они виделись в последний раз? Почти две недели - целая вечность. А вдруг ему откроет она сама? Артёма охватило волнение. Перед тем как позвонить в дверь, он пригладил волосы и стряхнул невидимую пыль с пальто.
        Дверь открыла приятная светловолосая женщина лет пятидесяти.
        - Добро пожаловать, Артём Николаевич, - её улыбка была удивительно тёплой и располагающей, но больше всего поразили глаза - такие же огромные, изумрудного цвета, как и у Алины.
        Мужчина протянул букет:
        - Добрый вечер. Это вам, Татьяна Алексеевна.
        В эту минуту на него повеяло запахом жасмина, сердце забилось с удвоенной частотой. Сейчас он увидит свою Золушку… Но мать девушки его огорошила:
        - Спасибо за цветы, очень рада знакомству! А вы разве не столкнулись с Алиной в парадной? - Он отрицательно покачал головой и, сняв пальто, оставил его на вешалке. - Проходите, Артём Николаевич…
        Алина мама открыла дверь в кухню, откуда тянуло чем-то невероятно вкусным. Аромат еды смешивался со знакомым запахом жасмина. Как жаль, что он разминулся с Алиной. Может, она пошла в магазин и скоро придёт?
        - …дочка помогла с ужином, - словно услышала его мысли Татьяна Алексеевна.
        - Да, я знаю, она очень вкусно готовит, - пробормотал Белецкий, следуя на кухню.
        Там стоял небольшой изящно сервированный столик, накрытый кремовой скатертью.
        - Садитесь, пожалуйста, - женщина подняла крышку супницы. - Суп будете?
        - Не откажусь, давненько не ел горячего.
        - Это рассольник. Алина сварила сегодня утром.
        Белецкого вновь охватило волнение. Почему Золушка опять сбежала? Совсем не хочет его видеть? Но он справился с собой и, опустив ложку в тарелку, спросил:
        - Татьяна Алексеевна, как чувствуете себя? Как прошла операция?
        - Совсем забыла поблагодарить! - улыбнулась собеседница. - Я очень довольна. Всё прошло замечательно, врач сказал, никаких проблем нет.
        - Ну вот видите, а вы побаивались. Полчаса - и всё готово!
        Белецкий принялся за суп. Алина мама положила на отдельную тарелку огромные пельмени и поставила рядом с ним.
        - Попробуйте манты, тоже Аленька готовила.
        Мужчину так и подмывало спросить, скоро ли та вернётся, но он сдержался.
        - Очень вкусно, - вынес вердикт, покончив с рассольником. - Как жизнь в Магнитогорске? Три года назад я был в Челябинске, это ведь недалеко от вас? Город мне понравился.
        Татьяна Алексеевна начала рассказывать, а Белецкий ел манты, время от времени кивая. Когда с угощением было покончено, разговор тоже как-то сошел на нет.
        - Татьяна Алексеевна, спасибо. Всё было невероятно вкусно, - Артём вытер салфеткой губы и откинулся на стуле. - Вы ведь не просто так меня пригласили. Понимаю, что хотели познакомиться и поблагодарить. Но, наверное, ещё сказать что-то важное?
        Собеседница смотрела на него внимательно, чуть прищурившись. Видимо, ожидая этого вопроса.
        - Вы правы, Артём Николаевич.
        - Можно просто Артём.
        - Хорошо, Артём. Раз вы напрямую, то и я буду так же. Я мать, я волнуюсь за Алю. Знаю, вы с ней встречались, а потом что-то произошло… - женщина запнулась.
        - Мы встречались с Алиной. Но перед вашим приездом, как назло, поссорились, - он выпрямил спину так, что хрустнули позвонки, и невесело улыбнулся: - Я много думал над этим. Здесь в основном моя вина… Я старше её и не должен был так себя вести.
        - Вы знаете, Артём, я вас таким себе и представляла! - зелёные глаза Алиной мамы улыбались, вокруг них собрались маленькие морщинки. - Настоящий мужчина никогда не свалит вину за ссору на женщину, хотя я знаю Алин характер… Иногда она бывает очень упёртой.
        Белецкий тяжело вздохнул.
        - Я только жалею, что не успел сказать ей самого главного. Мне очень нравится ваша дочь.
        - Спасибо за откровенность, Артём. Хочу дать вам совет. Вы взрослый мужчина. А у Али никогда не было серьёзных отношений. Не торопите её. Дайте ей время! Вам, кстати, тоже тайм-аут не помешает…
        Артём хрустнул пальцами.
        - Жаль, что Алина не ищет со мной встречи. Я боюсь, что чем дольше длится эта ссора, тем меньше остаётся шансов изменить ситуацию. Что если завтра у нас уже не будет этого шанса?
        Татьяна Алексеевна долго смотрела на него, прежде чем заговорить.
        - В жизни ничего не происходит просто так. Думаю, если у вас обоих серьёзные чувства, вы помиритесь. Кто-то сказал: «Большое видится на расстоянии»…
        Она поднялась и подошла к плите, на которой стоял кофейник.
        - Знаю, что вы любите кофе. Со сливками или без?
        - Без, пожалуйста, - Белецкий сложил руки на груди. Возможно, она права. Кто, как не мать, знает дочь лучше всех?
        Вот только он привык, что в его жизни ничего не происходило просто так, пока не встретил Золушку. Всё всегда просчитывалось заранее… Предательство Жанны не в счёт. Артём никогда не доверял ей, как Алине, которая взяла и ушла… сама. А ему оставалось только сожалеть, что он тогда вспылил. До неё наверняка дошли слухи о Кире, вот только что теперь делать? Может, уволить эту дуру, пока не поздно? Что-то ему уже совсем не хотелось, чтобы Алина его ревновала. Ничего хорошего из этого не выйдет.
        Татьяна Алексеевна поставила перед ним чашку кофе и положила несколько кусочков пирога.
        - В следующий раз Аля обязательно к нам присоединится, - и, улыбнувшись, добавила: - Мне так кажется.
        Друзья, всем доброе утро! Приглашаю вас в свою новую историю про сбежавшую невесту.
        Когда предал самый близкий человек и кажется, что мир рухнул, помни, жизнь на этом не заканчивается! Особенно, если богатый и красивый парень предложил заключить необычный контракт на год… Вот только мало того, что парень оказался совсем не сахар, так ещё и контракт с «подводными камнями». А ты совсем не русалка…
        Прилагаются гордая и сильная духом героиня, упрямый своенравный герой))
        Глава 28
        Аля с Машей сидели в коридоре в напряжении, нервно посматривая в сторону палаты, ожидая, пока Валера поговорит с врачом. Сегодня был день выписки, но финальное слово оставалось за Валентином Николаевичем.
        - Проводила маму? - обратилась к Але Маша, явно пытаясь разрядить обстановку.
        - Да, рано утром. Спасибо Белецкому, машина рано пришла, всё успели. Шофёр даже помог донести вещи до поезда.
        Маша усмехнулась:
        - Когда же вы, наконец, начнёте себя вести как взрослые? Встретитесь и поговорите?
        Воронцова не знала, что ей ответить. И в самом деле - когда? Она, наверное, не дождётся, пока Артём сделает первый шаг. Вспомнился диалог с мамой перед самым отъездом:
        «Ты ему очень нравишься, Аля. Скорее всего, именно тебе придётся сделать этот шаг».
        «Я всё время уступала, помалкивала, шла навстречу. И, наверное, просто устала. Понимаешь, у меня не осталось сил для этого…»
        Маша продолжала смотреть на неё, слегка прищурившись, ожидая ответа.
        - Артём… он гордый, а я… - Аля запнулась. - Думаю, нас может спасти только случай. Недаром кто-то назвал случай синонимом Бога…
        На этом диалог прервался. Двери палаты широко распахнулись. Им навстречу выехал Валера на инвалидной коляске с электроприводом. Судя по счастливому выражению его лица, Аля поняла, что его выписали.
        - Ну что, готов ехать домой? - Маша вскочила и схватила сумочку.
        - Даже не представляешь, насколько сильно я хочу уйти отсюда!
        Из палаты следом вышел врач с бумагами в руках. Алина тоже поднялась, поцеловала Валеру в щёку и поспешила навстречу к Валентину Николаевичу:
        - Спасибо вам огромное за всё!
        Лёгкая улыбка тронула губы мужчины.
        - Наше дело маленькое, что могли - сделали, - он протянул Але бумаги, - вот вам план реабилитации, мы с Валерием Борисовичем все обсудили, ещё мой вам личный совет: обратитесь в клинику Дикуля Валентина Ивановича под Москвой…
        Рядом с Алей встала Маша, которая тоже ловила каждое слово врача.
        - …Он в свое время был гимнастом в цирке, упал с тринадцатиметровой высоты, переломал позвоночник. Мог остаться инвалидом. Вот человек самостоятельно разработал схему реабилитации, друзья ему построили какую-то систему противовесов над кроватью, он очень-очень упорно тренировал тело. В результате встал на ноги, вернулся в цирк, ещё долго там работал силачом, показывая чудеса, а потом открыл свою клинику, собственно, специализируется как раз на таких случаях.
        - Я уже написал туда письмо, - включился в беседу Морозов. - Спасибо ещё раз за вашу помощь. Даже если не получу ответа, не пропаду!
        Валентин Николаевич вздохнул и потёр переносицу:
        - Очень жаль, что вы забираете от нас Машеньку. Многие пациенты будут по ней скучать…
        Аля улыбнулась про себя, догадавшись о ходе мыслей врача. Тот наверняка думает, что за работу персональной медсестры и сиделки Маше предложили хорошие деньги. Как бы не так! Эта черноволосая, с большими карими глазами стройная симпатичная девушка чуть постарше Али действовала по зову сердца. Плевать она хотела на карьеру, когда любимого человека нужно поставить на ноги.
        - …Вы медсестра от Бога… - продолжал врач, - если что, возвращайтесь к нам. Сами знаете, у нас всегда недобор.
        Морозов озорно взглянул на Алю:
        - Я готов, погнали?
        Она кожей чувствовала, как ему не терпится поскорее оказаться за стенами больницы. А ещё больше - увидеться с Дениской. Валера не хотел ждать больше ни дня.
        Не дождавшись ответа, он покатил по коридору к лифтам. Девушки переглянулись и поспешили за ним.
        ***
        Никто не ожидал того, как мальчик отреагирует на приезд Валеры: ни сам Морозов, ни потрясённые до глубины души девушки, ни сотрудники детского дома. Угрюмый на вид, погружённый в себя мальчик преобразился: его глаза загорелись, лицо осветила счастливая улыбка. С криком: «Дядя Валера, забери меня отсюда!» - он бросился навстречу.
        У Али из глаз брызнули слёзы, и не только у неё. Рядом всхлипнула Маша. Психологи стояли с открытыми от удивления ртами, и только заведующая не растерялась и сказала: «Пишите заявление, мы согласны на гостевые визиты ребёнка. Но сначала надо осмотреть условия проживания». Морозов тоже растрогался. Але подумалось, что, наверное, он себя вспомнил в детском доме.
        Встреча длилась чуть больше часа. Видно было, что Морозов действительно хорошо знал ребёнка и часто с ним играл. Они сразу же нашли общую тему для разговора:
        - А ну-ка, Дениска, покажи свой корабль! Кажется, я его помню. Это же трёхмачтовый фрегат «Штандарт», был спущен на воду в 1822 году.
        - Папа говорил в 1824-м! - поправил его мальчик.
        - Молодец, что помнишь, а в каких сражениях он участвовал, знаешь?
        - В русско-турецкой войне!
        - Ну вот, видишь, ты лучше меня знаешь историю русского флота. Будешь отличным моряком!
        - Мы с папой успели поставить только фок-мачту и грот-мачту…
        Морозов довольно потёр руки.
        - Я уже знаю, чем мы с тобой займёмся, как только приедешь ко мне. Мы за вечер сделаем бизань-мачту! Я подготовлю все реи заранее. А ты пообещай, что будешь хорошо кушать, слушаться воспитательницу, играть с детьми.
        - Обещаю, дядя Валера!
        - Слушай меня внимательно, Денис, ты меня знаешь, я ведь слов на ветер не бросаю. Обещаю, я тебя заберу, дай только время! Скоро будем жить вместе!
        - Ура-а-а! - мальчик запрыгал от восторга.
        А когда пришло время расставаться, посовещавшись с заведующей, Валера сказал Дениске, что в следующую пятницу лично приедет за ним на машине. И каждую неделю будет забирать его к себе, пока оформляется опека.
        Как только Стёпа, шофёр Морозова, по совместительству сторож и управляющий его загородного дома, погрузил инвалидную коляску в фургон, Валера немедленно обратился к Алине:
        - А теперь заедем в «Детский мир», купим игрушек к приезду ребёнка.
        Но не успела она ответить, как Маша вдруг воспротивилась:
        - Ничего подобного! Забыл, что ли, какой список врач написал? В первые дни после выписки нужно особенно строго всё выполнять! Хочешь побыстрее встать на ноги - слушайся! Сейчас капельница, потом дыхательная гимнастика и физиотерапия! Не волнуйся, мы с Алиной завтра накупим игрушек.
        Валера тяжело вздохнул и обмяк в кресле:
        - Сдаюсь, с Машкой не забалуешь…
        Воронцова видела, насколько он возбуждён. Каким длинным был этот день: и счастливым, и грустным, и обнадеживающим! Самое главное, что они: и Валера, и Дениска, и Алина с Машей, - наконец, поверили, что теперь всё будет по-другому, намного лучше!
        ***
        Небольшой и уютный домик Морозова в стиле шале стоял на берегу залива под Зеленогорском. С появлением Алины и Маши жизнь в холостяцкой берлоге кардинально изменилась. Девушки начали с того, что вычистили весь дом до блеска, поменяли унылые шторы на весёлые и разноцветные, в комнатах появились нарядные скатерти и салфетки, красивые коврики и пледы, подушки и абажуры. А самое главное, что с кухни с утра до вечера тянулись умопомрачительные запахи. Мужчины принюхивались и потихоньку подбирались к вкусностям, особенно по пятницам, когда Алина пекла пироги к приезду Дениски.
        По договорённости с заведующей, мальчик приезжал на все выходные, и Стёпа должен был отвозить его только в понедельник, иногда даже во вторник. К удивлению всех, Дениска быстро подружился с Машей, с первого дня он ходил за ней буквально по пятам. Мало того что она подкармливала его всякими вкусностями, пела на ночь колыбельные, девушка ещё и рисовала хорошо, в том числе корабли, которые так любил Дениска. Алина искоса наблюдала, как они занимались с ребёнком.
        - Что будем рисовать? Хочешь парусник? Вот тебе лист бумаги и карандаш, повторяй за мной. Смотри внимательно! Сначала изобразим контур фрегата. Вот такую несложную форму…
        Мальчик смотрел, кивал и хватал карандаш.
        - …Молодец, у тебя даже лучше, чем у меня, получается! А теперь начинаем строить корабль. Вот тут рисуем такие длинные вертикальные линии. Что это, подскажи-ка мне!
        - Я знаю, это мачты! Посередине самая большая. Это фок-мачта, - глаза ребёнка горели, он повторял всё за своей учительницей, иногда её поправляя: - Рисуй правильно, Маша! Я научу тебя…
        Алина видела счастливую детскую улыбку и радовалась: и никаких психологов не надо! С Валерой они строили деревянные корабли, а с Машей - рисовали их.
        Каждый старался чем-то порадовать ребёнка. Стёпа сделал для него во дворе качели и соорудил песочницу. Алина связала ему разноцветную шапочку и шарф из мягкой турецкой пряжи. А ещё в доме жили сибирские кот и кошка, у которых родилось пятеро замечательных котят - мягких, пушистых комочков. Глазки у них уже открылись, и малыши встали на ноги. Они потихоньку передвигались, толкались и отпихивали друг друга от кошкиного живота, кусали за уши и шёрстку. Мальчик часами мог наблюдать, как кошка-мама ухаживает за своими детками, вылизывает их, нежно обнимая лапами.
        Днём в хорошую погоду Дениска много гулял то с Алиной, то с Машей, то со Стёпой и Морозовым, а вечером все вместе играли в прятки. В первый раз мальчик плакал, когда после выходных нужно было возвращаться в детский дом, но в следующий приезд держался молодцом. Он знал, что в пятницу за ним обязательно приедет дядя Валера.
        Лечащий врач оказался прав, когда посоветовал Морозову связаться с Валентином Дикулём. Тоже бывший детдомовец, он оказался очень отзывчивым человеком и сразу завалил Валеру многочисленными советами относительно того, с чего начинать реабилитацию: «Это очень сложный процесс, тебе понадобится помощь нескольких специалистов: мануального терапевта, психолога, невролога, массажиста и физиотерапевта…»
        Валера часто устраивал с Валентином видеоконференции, на которые, кроме него самого, собирались остальные домочадцы: Стёпа, Алина с Машей, иногда Дениска.
        - Слушай, брат, а я смотрю, у тебя крутая команда! - говорил Дикуль. - Если бы у меня были две такие подружки рядом, когда я лежал парализованный, встал бы на ноги гораздо быстрее…
        - Это правда, девчонки просто ангелы-хранительницы у меня. Машка за медсестру и физиотерапевта, Алина - массажист. Не бойся, настоящий, с дипломом, дров не наломает. А Степка - мой личный психолог, умеет так мозги вправить, что мало не покажется!
        После шуток шли дельные советы и наставления:
        - …проще всего приспособиться к инвалидной коляске и смириться, а ты попробуй встать на ноги, несмотря ни на что! Покажи, на что способен!..
        - …короче, начинай качать мышцы плечевого пояса и спины, учись делать повороты на живот…
        - …в упражнениях нужно задействовать неработающие конечности в таком объёме, будто они здоровые. У меня так было: сначала привязывал к парализованным ногам верёвки и тянул их руками, потом стал использовать противовесы в виде грузов. Ну и самое главное, сделал схему блочных устройств на подшипниках. Я тебе сейчас вышлю файл с чертежами и схемами. Пригласи специалистов, они тебе все установят…
        К Морозову часто заезжали друзья из полиции. Они-то и помогли сначала изготовить, затем собрать и установить над кроватью непростые устройства. Валера занимался до изнеможения, до седьмого пота изо дня в день, ожидая улучшения, но оно пока не наступало.
        - …Только через ежедневные интенсивные занятия у тебя однажды появится болевая чувствительность, а значит, и реальная возможность вернуть движение в ногах, - как мантру повторял Валентин…
        - …Валера, хватит на сегодня, час уже прошел! - просили Алина с Машей.
        - Скажите Стёпе, пусть отвезёт меня в баню! Десять минут в парилке… Может, я смогу еще полчасика позаниматься, а потом уже физиотерапия и массаж. Маша, и даже не начинай! Лучше сходи к Стёпке.
        ***
        Прошло около двух недель. В свободное время Аля совершала одиночные прогулки и по-прежнему грустила, вспоминая о Белецком. Наверное, медленнее всего время тянется для расставшихся влюблённых. По крайней мере, для неё было именно так. Эти недели казались вечностью. Говорят, труднее всего прожить первые два месяца. Стоило ли рубить с плеча и так давить на Артёма? С ним всегда было сложно договориться, вряд ли он и здесь пошёл бы на компромисс. Телефон молчал, смс больше не приходили. Новости из офиса поступали скудные. Ничего нового о помощнице или о том, как идут дела фирмы, кроме того что Белецкий всё больше времени проводил в разъездах.
        Однажды на прогулке к Але присоединилась Маша. Обычно ранним утром примерно в это время она делала Валере парафиновые аппликации. Но не сегодня. Её всегда собранные в косу волосы были распущены, на лице застыло угрюмое, не свойственное девушке выражение.
        - Что-то случилось? - Воронцова дотронулась до Машиного плеча, но та отдёрнула её руку.
        - Я стараюсь, стараюсь, - всхлипнула девушка, - а он только на тебя и смотрит! Ручки целует, облизывать готов!
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        - Маш, ты чего?
        - А ничего! - в тёмно-карих глазах вспыхнул гнев. - Не отдам я тебе Морозова! Он мой! Только не понимает ещё этого… Утром - сразу к тебе, перед сном опять то же самое. А я его люблю, понимаешь?! Мне всё равно какой он. Даже если инвалидом навсегда останется, я до конца жизни с ним буду!
        Этого следовало ожидать… Маша опять ревнует… Аля прижала руку к груди.
        - Маш, перестань! Ты же знаешь, у меня всё иначе.
        - И чего вы никак не помиритесь с Белецким, ума не приложу?! - зло воскликнула Маша, отворачиваясь.
        - Я… я уйду, не стану вам мешать.
        - Нет, что ты… - девушка вновь повернулась и схватила Алю за руку. Выражение злости на её лице сменилось растерянностью. - Прости меня! Я не хотела, я просто не сдержалась!
        Её плечи затряслись, губы задёргались. Воронцова, обняв, притянула Машу к себе.
        - А я верю, что Валера на ноги встанет, чувствую! И ты верь, дурочка, раз любишь его. И запомни, я тебе не соперница!
        Остаток прогулки девушки держались за руки. Аля почувствовала облегчение: выяснили отношения. А вдруг Валера и правда в неё влюблён? Разве смогла бы она забыть Артёма и сделать другого мужчину счастливым? И как же тогда Маша?..
        Нет, Аля не станет мешать этим двоим… Будущее казалось слишком неопределённым, и она не хотела строить никаких планов. Её сердце принадлежало Артёму, вот только он о ней и думать забыл.
        Глава 29
        В этот солнечный, по-настоящему весенний день Аля чувствовала себя неважно. Отчего-то кружилась голова, есть не хотелось. Наверное, вчера было слишком много впечатлений, поэтому сегодня навалилось какое-то эмоциональное отупение. Мысли текли вяло, все дела она отложила на потом. Даже отказалась от излюбленной прогулки.
        Глядя в окно, как под командой Морозова Стёпа сооружает мангал для барбекю, Аля тяжело вздохнула. Телосложением он напоминал Белецкого - физически здоровый, крепкий, с накачанными мышцами. Красивый, конечно, но чужие мужчины у Алины трепета не вызывали. Вот где сейчас её Тёма? Встретятся ли они когда-нибудь снова?
        Сделав над собой усилие, Воронцова пригубила уже остывший кофе. Горько усмехнулась, вспомнив, как готовила его в первый раз для босса… Но её улыбка резко поблёкла при виде вышагивающего по дорожке навстречу Стёпе мужчины. Ослепительные лучи позднего утра заливали комнату, не давая Але разглядеть его лицо, но сердце уже почувствовало: это Белецкий!
        По телу пробежала дрожь, ноги стали ватными. Он пришёл! Голова вдруг закружилась ещё сильнее, пол начал уходить из-под ног. Успев схватиться одной рукой за штору, Аля медленно сползла на пол. Последней мыслью, перед тем как она потеряла сознание, было «Неужели пришёл ко мне?..»
        Очнулась Воронцова в тот момент, когда в комнату на коляске въезжал Валера.
        - Алечка! Аля! Что с тобой? Я сейчас! - опираясь на подлокотники, он попытался встать.
        «Валера…» - попыталась ответить она, но лишь что-то прошептала. Голова продолжала кружиться, а вместе с ней и стены комнаты. Когда зрение сфокусировалось на инвалидной коляске и сидящем Морозове, Алю бросило в холод. Лицо мужчины было бледным как полотно, глаза закрыты, руки безвольно повисли вдоль тела.
        «Господи, что с ним?»
        - Маша! - вырвался из груди Али крик, она попыталась приподняться, но вновь упала на пол. - Скорее!
        Через несколько секунд, показавшихся Але вечностью, Маша влетела в комнату.
        - Господи, что у вас происходит? Валера?!
        - Я в порядке… - раздался его сдавленный голос, - помоги Але!
        У Али отлегло от сердца. Господи, с ним ничего серьёзного!
        - У меня просто закружилась голова… - Воронцова почувствовала на своей щеке горячее Машино дыхание и снова попыталась подняться.
        - Подожди, не вставай, я тебя осмотрю! Открой глаза пошире. Вот так… Подними руки, высунь язык.
        Осмотр длился недолго, Маша помогла ей подняться и усадила в кресло.
        - Кажется, ты просто переволновалась, но всё равно нужно вызвать врача! Сиди спокойно, сейчас измерим давление.
        - А где Артём? - Аля облизала пересохшие губы. - Он здесь?
        - Нет, привёз экзоскелет - подарок Войцеха - и снова уехал, - тихо ответил Валера, который больше не морщился.
        Бледный, он сидел в кресле и смотрел перед собой широко раскрытыми глазами. Маша поспешно обернулась:
        - А с тобой-то что, горе моё луковое?!
        - Это случилось! - возбуждённо вскрикнул мужчина, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. - То, о чём говорил Дикуль! Я почувствовал боль в ноге!
        ***
        Прижав руки к животу, Аля полулежала на диване. Вокруг суетилась молоденькая женщина-врач и медсестра, измеряли давление, заполняли какие-то бумаги. Ей было всё равно… Белецкий приходил не к ней. И вряд ли интересуется тем, что она делает, как себя чувствует…
        - Так, расскажите, как всё было.
        - Я уже говорила, у меня закружилась голова, схватилась за портьеру, упала. Очнулась… - рассеянно пробормотала Воронцова, встретив взгляд врача.
        - Когда у вас были в последний раз месячные?
        Вопрос застал её врасплох. И в самом деле - когда? Сходу и не вспомнишь…
        - Пожалуй, в марте. Или в конце февраля… - Аля наморщила лоб, когда носа коснулся резкий запах антисептика.
        Врач снимала перчатки и придвинула стул ближе.
        - В последнее время не тошнит?
        - Нет, но сегодня мне не хотелось есть. И вообще противно о еде думать, особенно о мясе.
        - А что с перепадами настроения в последнее время? Есть такое?
        - Кажется, немного, - Аля начала догадываться, куда она клонит. - Вы что хотите сказать, что я…
        - У вас набухшая грудь, пониженное давление, - принялась перечислять медсестра. - Пора становиться на учёт.
        - Что? - расширившимися глазами Воронцова смотрела на строгое лицо врача.
        - Похоже, голубушка, вы беременны.
        У Али бешено заколотилось сердце, ладони мгновенно вспотели.
        - Это что, правда?! У меня будет ребёнок?
        - Примерно шесть-восемь недель, - бесстрастно кивнула врач. - Похоже, у вас низкий гемоглобин. В рационе обязательно должны быть гречка, свекла и говядина… Не смотрите на меня так, без мяса никак нельзя, и гранатовый сок хорошо бы. Обязательно купите витамины для первого триместра и фолиевую кислоту. Остальное вам расскажет гинеколог.
        - Алечка… - послышался возбуждённый голос Маши, которая тоже присутствовала при осмотре, - поздравляю!
        Но Воронцова сидела, не в силах вымолвить и слова. Она ещё до конца не понимала, что произошло. Ей только что сказали… Разве так она представляла себе, как однажды услышит такую новость?! Только рядом с любимым, конечно же! Который подхватил бы её на руки и закружил от счастья по комнате…
        И только после ухода врача она в радостном возбуждении прижала к животу руки. Беременна! Где-то в глубине сознания появилось неведомое до настоящего времени чувство ответственности за новую жизнь, которая зародилась внутри.
        Да это же счастье! У неё будет ребенок от любимого мужчины! Она носит в себе частичку Белецкого… Разве это не чудо? Как же она хочет этого малыша, как же будет его любить! И ничего больше не надо в жизни…
        Ничего, кроме… перед глазами встало лицо Артёма.
        - Можно?.. - рядом на постель присела Маша.
        Неожиданно на глазах выступили слёзы, Аля уткнулась в её плечо и всхлипнула.
        - Он приходил и ушёл… Ему всё равно! Не буду говорить Артёму о ребёнке. И вы с Валеркой молчите, поняла?!
        - Перестань, - Маша погладила её по спине. - Он всё равно узнает.
        - Тогда чем позже, тем лучше! И… - в сознании сверкнула неожиданная мысль. - Я уеду к маме! Ничего он не узнает! - Маша попыталась что-то возразить, но Аля отстранилась и грустно улыбнулась. - Только вот тебя сначала замуж за Морозова выдам и уеду. Я уже всё решила.
        - Болтаешь ерунду, - фыркнула девушка, - он на меня даже не смотрит.
        Воронцова решительно поджала губы:
        - Сегодня же с ним поговорю, а ты не мешай нашему разговору.
        А в сердце выстукивало: «Да, придётся уехать. Прощай, Тёма, прощай прежняя жизнь…»
        ***
        Когда пришло время обеда, еду в комнату Али принёс Стёпа.
        - Давай, подкрепись, Машка там вкуснятины наготовила.
        А чуть позже подъехал Валера. Его лицо светилось от радости.
        - Не представляешь, что мне только что сказал Дикуль! - он подкатил поближе к дивану, сверкая белоснежной улыбкой: - Процесс пошёл, скоро буду ходить! Целых две сногсшибательных новости в один день! Живём, Золушка!
        Аля всплеснула руками:
        - Господи, наконец-то!
        - Дикуль сказал: постоянные тренировки, силовые нагрузки, физиотерапия, массаж и боевой настрой! Тут ещё и стресс, наверно, сыграл роль, - Валера чуть приподнялся в кресле, словно уже пытаясь встать. - Не представляешь, как перепугался, когда увидел тебя на полу. От адреналина руки затряслись, давно такого не было.
        - Ну что я тебе говорила?! - воскликнула Аля и поправилась: - Мы все… Но не пытайся сразу встать на ноги! Продолжай занятия и упражнения.
        Во взгляде Морозова промелькнуло что-то необычное, голубые глаза сверкнули.
        - Нет, ты первая в меня поверила.
        Аля недоумённо подняла бровь.
        - Что ты хочешь этим сказать?
        А следующая фраза повергла её в шок:
        - Что как только встану на ноги, мы поженимся!
        ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Глядя на её изумлённое лицо, мужчина с жаром продолжал:
        - Ну да, я забыл сказать самое главное! Когда увидел тебя в первый раз, в тот день в лифте…
        Нет, только не это! Никаких признаний! Мгновенно собравшись, Аля не дала ему закончить:
        - Не надо, Валера! Мне нужно тебе кое-что сказать, - она выставила перед собой руки. - Я не могу стать твоей женой, я жду ребенка от Белецкого!
        - Да, уже знаю. Это не имеет значения…
        Аля лихорадочно обдумывала, что делать. Маша, оказывается, всё ему рассказала… Но никакого толку!
        - …Ты же знаешь! Я обожаю детей!
        - Для меня имеет значение! - воскликнула Воронцова. - Я люблю его.
        - Аля…
        Она упрямо мотнула головой, так что собранные на макушке в пучок волосы рассыпались по плечам.
        - А ты дурак, что не замечаешь Машу. Лучшей жены, а для Дениски лучшей матери тебе не найти! Посмотри, как мальчик к ней привязался! И влюбилась в тебя Маша, когда ты окровавленный и беспомощный лежал в реанимации. Так и сказала: «Передо мной лежал раненый Аполлон»… Это же она тебя выходила, вынянчила, ночами не спала, день и ночь возле койки дежурила. Лана отказалась от тебя, как только узнала, что ты ранен, а Машка - полюбила. Вот и сравни!
        В голосе Морозова прозвучала насмешка.
        - Ах, ты решила стать сводницей?!
        Аля не отступала:
        - Можешь называть меня как угодно, но для тебя это на самом деле лучший вариант. Подавайте-ка с Машей заявление в ЗАГС и начинайте процедуру усыновления, а не опеки.
        Энтузиазм, с которым говорил Морозов, несколько поутих. В голосе послышались жалостливые нотки:
        - Значит, ты меня совсем не любишь?
        Аля про себя улыбнулась. Валера умел давить на жалость.
        - Почему же? Люблю как непутёвого брата! Ты ведь меня понимаешь?
        Улыбка так и не сошла с его лица. Она была такой солнечной, что у Али невольно защемило сердце. Как же ей будет его не хватать…
        - Кто, как ни я. Не волнуйся, Золушка. У меня есть план. Дениску действительно пора вытаскивать из детского дома и как можно быстрее. Маша мне очень даже нравится, - он усмехнулся. - Но без сводничества, ладно?
        - По рукам, - Воронцова улыбнулась в ответ. По тому, как он ответил, Аля поняла, что у Маши неплохие шансы. Вспомнились советы Ланы относительно того, как нужно завоёвывать мужчину. Пожалуй, придётся провести небольшой инструктаж перед отъездом. Всё те же приёмы обязательно сработают.
        - Мне главное, чтобы ты была счастлива, - Морозов продолжал смотреть на неё, чуть прищурившись. - И я не успокоюсь, пока этого не случится!
        Глава 30
        «Что же мне ещё остаётся?» - думал Белецкий, яростно вминая сигарету в пепельницу. Ничего. Ничего, кроме как уехать, чтобы забыться. Куда угодно не получится. Сначала нужно навестить отца с братом, сходить на могилу матери. Он позвонил Андрею, но не сказал точную дату приезда. Сегодня скажет.
        Невозможно было сидеть в этом офисе за рабочим столом, где всё напоминало об Алине. И чем дальше, тем больше! Казалось, она вот-вот войдёт, и кабинет наполнится запахом жасмина. Артём не мог спать в постели, в которой когда-то обнимал свою принцессу. Ворочался часами, прежде чем забыться в наполненных обрывками воспоминаний снах.
        Он не видел Алину и не слышал её голоса уже почти два месяца, но всё равно думал о ней каждую минуту. Он многое осознал за это время… Алина - лучшее, что с ним случилось за всю его жизнь. А он взял и глупой ревностью разрушил это счастье. Да ещё и чуть друга не потерял. Единственное, что утешало, - у Морозова наконец-то появилась чувствительность в ногах, и опять Алина, она ведь главная в его команде, первая протянула руку помощи, первая в него поверила, поддержала. Теперь Морозов от неё точно не отстанет, наверняка уже сделал предложение. Ну что же, теперь они смогут быть по-настоящему счастливы… А Артём уедет. Возможно, переведёт фирму в другой город. Может быть, в Брянск, где живёт семья. Или куда-то ещё. Он пока не решил…
        - Артём Николаевич, - в комнату заглянула Дарья, временная помощница, заменившая Киру, от которой пришлось избавиться. - К вам посетительница.
        - Кто?
        - Некая Лана, говорит, вы знакомы…
        Белецкий от удивления чуть не поперхнулся. Это совпадение, или та самая Лана, подруга Алины? Может, у неё есть какие-то новости?
        - Пригласи её, - быстро скомандовал и, стряхнув пепел, поднялся.
        При виде ослепительной, яркой, словно тропическая бабочка, девушки он даже поморщился. Всё тот же вызывающий наряд: короткое красное платье с глубоким вырезом, сочные накрашенные губы и невероятной длины шпильки. Выглядит как эскортница…
        - Тёма! - Лана приблизилась, обдавая его сладким ароматом дорогих духов. - Сто лет не виделись! Какой же ты бледный… Тебя не узнать!..
        Рука с холёным маникюром коснулась его щеки, и он отпрянул.
        - …Похудел… - в блестящих неестественно синих глазах блондинки отразилось нечто похожее на жалость. - Слышала, тебя Алинка бросила… это правда? Вот дурочка-то!
        Артём мгновенно пожалел о своём решении пригласить эту девицу в кабинет.
        - Чего ты хочешь?
        Лана сняла заколку, отчего роскошная грива светлых волос упала на плечи, и соблазнительно провела пальцем по губам.
        - Хочу пригласить в гости! Заезжай вечерком!
        Артём собирался вежливо отказаться, но с последней фразой терпение его лопнуло окончательно.
        - …Попробую тебя утешить.
        - А с чего ты взяла, что мне нужно утешение?
        Блондинка захлопала ресницами.
        - Ну просто развлечёмся, вспомни нашу тусовку… Было так весело!
        Тусовка? При воспоминании о том самом вечере у Артёма защемило сердце. Да он там не заметил никого, кроме Алины. Лана продолжала таращиться на него из-под накладных ресниц. Эта свистушка вряд ли сама заговорит об подруге.
        - Вот смотрю на тебя, попрыгунья-стрекоза, - вздохнул он, качая головой, - всё пляшешь и поёшь, порхаешь от одного мужика к другому. И ничему тебя жизнь не учит. Допрыгаешься однажды! Лучше скажи, когда последний раз Алину видела?
        Лана безразлично пожала плечами.
        - Да заезжала она ко мне тут за вещами. Что-то я на её лице особого счастья не заметила. Чего вы не поделили-то?
        - Не твоё дело, - Артём отвернулся к окну. - Не трать моё время. Уходи по-хорошему. - Как только за блондинкой захлопнулась дверь, он вытащил из кармана телефон и набрал номер брата: - Здорово, Андрей, - поздоровался, услышав знакомый голос. - Как там отец?
        - Здорово, коль не шутишь. Болеет наш батя, простудился немного. Сам-то как?
        Артёму стало не по себе. Тот же вроде никогда не болел раньше…
        - Да по-разному бывает. Приехать хочу. Примете?
        - Ну наконец-то! - раздалось восторженное. - Мы тебя давно ждём!
        - Тогда до четверга!
        Отключившись, Артём посмотрел на часы. Он решил отпустить всех сотрудников пораньше. А завтра уехать… Несмотря на саднящую боль, которая не отступала, в сердце появилась надежда, что хоть кого-то он сможет осчастливить. Жаль, не Алину. А ещё говорят, время лечит… Враньё!
        ***
        Родной город встретил порывистым ветром и грозовыми раскатами. Дождя не было, но он мог пойти в любую минуту. В старом районе, где жила семья Белецких, мало что изменилось. Прямая чистая улица, ряд приличных домов с высокими оградами. Словно не прошло этих десяти лет… И вот, наконец, дом, в котором прошло всё детство Артёма - добротный, кирпичный, ухоженный двор, большой сад. И здесь всё по-прежнему… Только бетонный пятачок перед крыльцом немного растрескался, и краска теперь зелёная вместо голубой.
        Не успел он подойти ближе, как распахнулась дверь. Сначала из полумрака веранды показались большие небесного цвета глаза, и только затем Артём разглядел широкоскулое детское лицо, аккуратный носик с россыпью веснушек и рыжие кудряшки.
        - Здрасьте! - послышался звонкий голосок, и девочка выскочила на крыльцо, поправляя оборки голубого платья.
        - Привет, - поздоровался Белецкий, подходя ближе.
        А это кто такая? Может, родственница мачехи?..
        - А вы к нам? - бойко спросила девчушка, перегибаясь через перила.
        Артём не успел ответить. На крыльцо вышел брат.
        - Глазам своим не верю! - его худощавое лицо озарила широкая улыбка.
        Белецкий не успел и слова вымолвить, как Андрей соскочил с крыльца, бросился к нему, схватил в объятия и принялся трясти и хлопать по плечам, восклицая:
        - Чёрт побери, правда приехал! Приехал! Как я рад тебя видеть!
        Артём выпустил из рук чемодан и крепко обнял брата.
        - Андрейка, ну ты и вымахал! Выше меня… - и тут он краем глаза заметил, как на крыльце появилась ещё одна фигура.
        Мужчина вышел на свет, и Артём вздрогнул. Отец. Как же он постарел! Артём помнил его высоченным статным голубоглазым богатырём, а сейчас перед ним стоял седовласый, ссутулившийся пожилой человек в очках. А всего-то десять лет прошло… Лишь его взгляд оставался всё таким же цепким и проницательным.
        - Тёма, дай-ка я на тебя посмотрю… - Артём отпустил брата и сделал шаг навстречу к отцу. - А ты возмужал. Стал шире в плечах. Настоящий орёл.
        - Батя, я… - слова застряли в горле…
        Отец подошёл к нему, хлопнул по плечу и крепко обнял.
        - Ну, здравствуй, сынок.
        Артём почувствовал, как сердце пропустило удар. На глаза навернулись слёзы. Рядом встал Андрей и тоже положил ему руку на плечо.
        - Возвращение блудного сына, - пробормотал в своей обычной шутливой манере, но голос его дрожал, выдавая переполнявшие эмоции.
        - Тёма? - раздался совсем звонкий детский голос. - Папа, я тоже хочу обнять Тёму!
        Отец отстранился и взглянул на крутившуюся рядом девчушку.
        - Оленька, познакомься. Приехал твой старший брат.
        Артём почувствовал, что ему не хватает воздуха. Его сестра?
        С криком «Братик!» девочка подскочила, и он подхватил её на руки.
        - Это твоя родная сестрёнка, - Андрей встретил его взволнованный взгляд. - Родилась на следующий год, после того как ты уехал.
        Чувствуя, как детские ладошки обнимают шею, Артём все ещё не мог поверить… Значит, ей уже девять лет!
        - Оля… У тебя красивое имя и похожа ты на…
        - Маму! - взвизгнула девочка. - Вы же знакомы, разве нет?
        На крыльце показалась миниатюрная рыжеволосая женщина лет пятидесяти, одетая в длинное платье и телогрейку. Артём мгновенно вспомнил её миловидное лицо и большие серые глаза. Подруга матери, тётя Тамара, портниха, шила маме платья на заказ… Она никогда не приходила к ним в гости с пустыми руками, ставила на стол тортик и доставала из сумочки диковинные конфеты, которые буквально таяли во рту.
        - Да, на маму, - Белецкий опустил Олю на землю. - Добрый день, Тамара.
        - Артём, - мачеха подошла ближе. - Я рада нашей встрече.
        И улыбнулась знакомой открытой улыбкой.
        - Никогда не забуду конфет, которыми вы нас угощали. Я с тех пор ни разу их не пробовал, кстати.
        Не дав Тамаре ответить, Артём с укоризной обратился к Андрею:
        - Что ж ты молчал всё это время? Хоть бы намекнул про сестрёнку-то! Брат называется, эх ты!
        Тот молча развёл руками, словно говоря «что уж поделать…»
        Глядя, как Оля пытается поднять лежавший на земле чемодан, Белецкий взял его одной рукой, а девочку другой.
        - Ну, зато сегодня я вас всех буду угощать питерскими конфетами! Целый чемодан подарков привёз.
        Поднимаясь по ступенькам, он думал о том, что пропустил десять лет жизни отца. За это время родилась и выросла его сестра, повзрослел брат. Ему было одновременно и радостно, и грустно, а ещё больше - стыдно перед родными.
        Тамара распахнула перед ним дверь.
        - Артём, ты с дороги, давай-ка проходи, твоя комната свободна. Можешь принять душ, и будем обедать.
        На душе стало легче. Белецкий сразу почувствовал, что его приняли обратно в семью, которой он так долго пренебрегал. И зачем он так отдалился от родных? А всё из-за своей ревности и глупой гордыни. Вот и с Алиной то же самое… Впрочем, грустная мысль выветрилась, как только на него пахнуло знакомым и забытым запахом детства.
        «Я дома… И это самое главное…»
        ***
        Уже давно опустился вечер. После дождя воздух посвежел. Артём сидел в кресле в комнате отца напротив полураскрытого окна. Здесь тоже ничего не изменилось. И, что самое удивительное, на стене, помимо нескольких новых фотографий, висели старые - их общие семейные с мамой, где он сам и Артём были совсем мальчишками.
        Отец проследил за его взглядом, снял и протёр очки.
        - Надо было приехать раньше, - Артём тяжело вздохнул.
        - Что случилось - того не вернёшь. Лучше поздно, чем никогда. Зато теперь ты с нами.
        - Это всё из ревности, - ему неожиданно захотелось поделиться с отцом. - У меня и в личной жизни из-за неё сплошные проблемы.
        - Вот и я хотел узнать, - Белецкий-старший потянулся за трубкой. И здесь его привычки не изменились, он никогда не курил сигареты. Лишь по вечерам за душевной беседой доставал свою заветную коробку.
        Артём молчал, уставившись в окно. Отец всё прекрасно понял.
        - Ты уже перешагнул возраст Христа. Почему до сих пор один? Давно пора создавать семью, детей рожать.
        Вдохнув знакомый запах табака, Артём покачал головой.
        - Не везет мне, батя, с женщинами. Совсем недавно встретил одну, но не сложилось. Мы даже жили какое-то время вместе. Очень порядочная девушка. Она меня ругала всё время, что со своей родней поссорился и десять лет не общаюсь. А потом случилась эта перестрелка…
        Отец кивнул, не сводя с него взгляда.
        - …После которой мы поссорились, я приревновал Алину к другу, она всё бегала к нему в больницу, жалела. Короче, мы на этой почве разошлись. Только теперь понял, что вроде люблю её…
        - Ты никогда не был трусом, - по губам отца скользнула улыбка, - не боялся правды. Вот и сейчас признался в своей ошибке. Только почему не боролся за свою женщину, не попытался её вернуть?
        - Всё из-за дурацкой гордости, - Артём скрипнул зубами. - Всё казалось, что она сама прибежит, вернётся. А теперь слишком поздно.
        - Да не бывает никогда поздно. Поздно - это то, что засело в твоей голове!
        - Но я же не волшебник, батя, не могу по желанию вернуть всё назад!
        - Прислушайся к себе, Артём, внимательно прислушайся. Езжай к ней, скажи, что любишь. Попроси прощения… Если любит - простит.
        Артём молчал. Алина счастлива с другим, он не станет больше портить ей жизнь.
        Глава 31
        Утро следующего дня выдалось необыкновенно тёплым. Вместе с братом Артём возвращался с кладбища. Наконец-то он навестил мать, прибрал могилу, возложил букет цветов, сказал то, что давно хотел, и ему сразу стало легче. Перестала болеть душа.
        Все радовались теплу, весне, даже он сам почувствовал её запах. Жаль, не жасмина…
        В кармане зазвонил телефон, и Артём, вытащив его, уставился на улыбающуюся физиономию Морозова.
        - Николаич, куда ты пропал? У меня столько новостей! Голова кругом.
        - Что случилось? Чем порадуешь?
        - Первая новость: я женюсь! Зацени!..
        Все краски вокруг вдруг поблёкли, Артём задержал дыхание, не веря услышанному.
        - …Вторая новость: мы усыновляем Дениску через месяц, и… - последовала короткая пауза. - Третья - я с семьёй уезжаю во Францию долечиваться на термальные воды! Вот!
        Белецкий остановился возле какого-то забора, отвернувшись от Андрея, который с тревогой смотрел в его сторону. Сердце глухо билось о рёбра. Собственный голос показался чужим, настолько глухо и странно он звучал:
        - Ну что ж, этого и следовало ожидать. Поздравляю вас с Алиной. Береги её.
        - А причём тут Алина? Я женюсь на Маше.
        - Что?.. - чувствуя, что ему не хватает воздуха, выдохнул Артём. - На какой Маше?
        - Как «на какой»? На моей Маше. Говорю же, мы решили пожениться…
        - А где Аля?! Алло, Валера?!
        В трубке что-то щёлкнуло. Секунды текли бесконечно долго, пока снова не пробился голос Морозова:
        - Аля ждёт от тебя ребенка…
        - Повтори!
        - Уже восемь недель! - Морозов повысил голос. - Она уезжает к матери, решила рожать дома.
        Белецкий схватился рукой за доску и выдернул её из забора.
        - Когда она уезжает?! Какого хрена ты мне раньше не сказал?!
        - Не велено было. Она, по-моему, тебя боится. Поезд уходит завтра…
        Опять пошли помехи. Белецкий стиснул телефон и громко выругался.
        - Твою мать! Валера?!
        - Что-то плохо слышно, Николаич…
        - Номер поезда, время отправления, вагон? - кричал Артём, не обращая внимания на подбежавших к забору соседей.
        - Я тебе скину всё на телефон.
        - Запомни, - Белецкий ударил кулаком по забору. - Если ты мне не поможешь, даже не мечтай о Франции, я тебя прибью!
        Морозов закашлялся.
        - Узнаю своего напарника… Успеешь, если выедешь сегодня!
        - Когда она уезжает?
        - Завтра в полдень с Московского вокзала…
        Оставив Андрея позади, Артём бросился к отцовскому дому, крича на ходу:
        - Так, будь на связи! Я в Москву, перезвоню…
        Домчавшись до дома и вбежав по лестнице на второй этаж, Артём бросился в комнату отца. Андрей следовал по пятам, ничего не спрашивая, и только у самой двери положил руку на плечо:
        - Что случилось? Помощь нужна?
        Артём повернулся к брату:
        - Мне нужно Питер, там… короче, свои дела. Слушай, Андрюха, я там деньги на столе оставил, ничего не успел сестрёнке купить. Выбери ей подарок, я там еще отцу на лекарства положил, должно хватить. Деньги не жалейте, я ещё пришлю…
        Сзади открылась дверь, и он услышал голос отца:
        - Ну, надо так надо. Поезжай, с Богом. Но сначала возьми кое-что… - Артём развернулся. Белецкий-старший протягивал ему футляр. - Тут кольцо материно. Подаришь своей Алине, оно приносит счастье.
        Чувствуя, как горлу подступает комок, Артём взял из рук отца старый футляр, обтянутый потёртым шёлком. Развернул его и уставился на кольцо, которое видел на пальце матери почти каждый день, пока она была жива. Золотое, с небольшим изумрудом овальной формы. Семейная реликвия…
        Осталось надеяться, что он успеет… и что Алина примет от него это кольцо.
        ***
        Алина стояла на перроне, глядя, как пассажиры прощаются с провожающими и садятся в поезд, который скоро увезёт её далеко-далеко. Сердце было неспокойно, она думала о Белецком. Прощай, Питер, прощай, Артём. Она больше сюда никогда не вернётся…
        Яркое солнце слепило глаза, заставляя щуриться. Уж лучше бы шёл дождь, и хмурые люди, кутаясь в шарфы, торопились побыстрее залезть в свои вагоны. Как скрыть свою боль, почему ей хочется спрятать ото всех, скрыться, когда на улице такая весна?
        С Машей и Валерой Аля уже попрощалась, но они всё равно не уходили. Стояли рядом, пытаясь хоть как-то отвлечь её от грустных мыслей.
        - Мы приедем в гости, - в который раз повторила Маша. Её сегодня грустное лицо вчера сияло от счастья. «Ты не представляешь! Мы уже несколько ночей вместе…»
        Воронцова нашла в себе силы улыбнуться подруге.
        - Я буду ждать вас.
        Она бросила взгляд на Морозова, который откатился назад и сейчас разговаривал по телефону. Аля знала точно, что у них с Машей всё будет хорошо. С Валерой не пропадёшь. И тут же горько усмехнулась. Когда-то она так думала и об Артёме. А вон как получилось…
        Раздался голос в динамике, он объявил, что посадка заканчивается. До отправления поезда оставалось десять минут. Стёпа взял Алины чемоданы и понёс в вагон. Морозов подкатил ближе и взял её за руку.
        - Аль, глазом не моргнёшь, как мы снова увидимся. Обещаю!
        На ресницах дрогнули слёзы. Воронцова обняла его ещё раз.
        - Ну всё, дорогие мои, долгие проводы, лишние слёзы.
        И, не оборачиваясь, поспешила вслед за Стёпой.
        ***
        Сидя в такси, Белецкий медленно сходил с ума. Проклятые пробки! Из-за них он может не успеть… На ум не приходило ничего, кроме крепких ругательств.
        Морозов. Вся надежда на него. Артём схватил телефон и набрал номер друга.
        - Ты где? Поезд скоро отходит!
        - Я почти у вокзала. Сделай что-нибудь!
        - Задержать поезд? Проще простого, - хмыкнул Морозов. - Только штрафы сам будешь платить.
        - Делай что хочешь, только чтобы Алина не догадалась!
        - Это уже сложнее…
        Красный свет переключился на зелёный, машины наконец-то тронулись. Белецкий сунул телефон в трубку и крикнул водителю:
        - Останови сразу за поворотом.
        Когда Артём влетел на перрон, в глаза сразу же бросилась кучка людей, собравшихся у третьего вагона. Успел-таки! Едва он добежал, раздался тревожный свист. Сидевший в коляске Морозов и Стёпа спорили о чём-то с проводником.
        - …Вот он, - Артём поймал взгляд появившегося сбоку мужчины в форме и погонах.
        - Я офицер полиции, вопрос национальной безопасности… - начал было Морозов, но Артём перебил его:
        - Извините, извините. Все, я уже здесь… - Белецкий поднялся в вагон: - Алина! - крикнул во всю мощь лёгких.
        - Артём?! Что ты здесь делаешь?
        Он увидел свою побледневшую Золушку: в джинсах и сиреневой куртке, маленькая и беззащитная, она казалась совсем подростком. Девушка вышла в проход из купе, и высунувшие на его крик головы люди переводили взгляды с него на неё и обратно.
        - Я за тобой, - он вложил в свой голос всю силу своих эмоций, быстро шагая навстречу. - Простишь меня, дурака? - спросил, взяв ее за плечи и заглядывая в широко распахнутые глаза. Девушка молчала. - Я люблю тебя… - он достал из кармана футляр, раскрыл его и вытащил кольцо. - Выходи за меня замуж!
        Эпилог
        - Она прелесть, вся в маму! - выдохнула Маша, держа на руках новорожденную малютку.
        - Скоро и у тебя такая же будет, - хмыкнула Алина.
        - Валерка ждёт не дождётся…
        Стоявший в экзоскелете Морозов довольно улыбался.
        - А мне кажется, малышка вся в тебя, Артём, - включилась в разговор Тамара. Её лучистые серые глаза смотрели на ребёнка с нежностью.
        Отец Артёма обнял жену за плечи:
        - Наша порода, Белецкая…
        - Ну а ты, Николаич, что скажешь? - обратился к другу Морозов.
        - Теперь у меня две принцессы! - не сводя глаз с малышки, гордо произнёс Артём.
        - Моя сестрёнка - принцесса! - запрыгала маленькая Оля и, взяв за руку Дениску, обвела взглядом взрослых.
        - Это твоя племянница, Олечка, - поправил её Андрей.
        Алина поймала любящий взгляд мужа и улыбнулась. Она без сомнения самая счастливая в мире мама!
        - Как хорошо, что вы все приехали! - Алина смахнула с глаз выступившие слезы благодарности и тут же почувствовала тёплые материнские объятия. - Спасибо тебе, любимый, за этот подарок!
        Конец