Путешествие в сны Антон Леонтьев

        # Она проснулась в больничной палате, не помня абсолютно ничего, даже собственного имени. Доктор рассказал, что ее зовут Ирина, у нее есть муж и дочь, но после аварии она страдает амнезией, лечение которой с успехом проводится в клинике
«Мнемозина». У Ирины не было никаких оснований сомневаться в его словах, но тогда почему встреча с семьей и возвращение домой оставили у нее ощущение блестяще поставленного спектакля? А потом медсестра клиники рассказала: раньше она носила совсем другое имя и события, якобы восстановленные в памяти в процессе лечения не имеют к ней никакого отношения… Но кому и зачем понадобилось внушать ей поддельные воспоминания? Она пойдет на все, но узнает это, какой бы страшной ни оказалась правда…
        Антон Леонтьев
        Путешествие в сны
        Воспоминания - это единственный рай, из которого нас не могут изгнать.

    Жан-Поль Рихтер


…Его сильные руки обхватили ее шею. Женщина попробовала сопротивляться, но мужчина был намного сильнее ее. Повалив женщину на диван и нависнув над ней, он стал душить ее. Перед глазами женщины расплылась кровавая пелена, скрывавшая лицо того, кто пытался убить ее. Хрипя и стараясь освободиться, она бросила взгляд на его руки. Потом на вздымавшуюся грудь. Наконец, на блестевший от пота живот. А затем он усилил хватку, и свет окончательно померк перед ее глазами. Она знала, что сейчас умрет. Что он сейчас убьет ее. Легкие женщины были готовы лопнуть, она из последних сил попыталась приподняться, но это у нее не вышло. А затем небытие поглотило ее…


        Часть первая
        Ирина
        Она открыла глаза и уставилась в потолок. Почему-то на мгновение ей показалось, что она знает, где находится, однако эта мысль исчезла так же быстро, как и возникла. Странно, но вообще не было никаких мыслей - создавалось впечатление, что голова была пустая, словно кто-то при помощи волшебного рубильника просто отключил все ее мысли.
        Она перевела взгляд с потолка на стену - белую, стерильную. Чуть повернув голову, она заметила окно - достаточно широкое, прикрытое шторой. И на что же это похоже?
        Ответ пришел сам собой, причем все было так очевидно: больница, конечно же, больница!
        Только вот вопрос в том, как она здесь оказалась. Ведь если она находится в больнице, то это значит… Она напряглась, пытаясь сообразить, и наконец ей это удалось. Если она находится в больнице, следовательно, с ней что-то случилось. Что-то нехорошее.
        Она снова обвела взглядом комнату, в которой находилась. Как же она называется? Странно, но ей понадобилось несколько минут, чтобы сообразить. Палата, больничная палата - вот как это называется.
        Только как она здесь оказалась? И что предшествовало всему этому? И, собственно, как долго она уже пребывает здесь? Ни на один из этих вопросов у нее не было ответа.
        Ей внезапно сделалось страшно, очень страшно. У нее даже вспотели руки, а в ушах зазвенело. И она поняла: ей надо бежать отсюда, бежать как можно быстрее! Только куда? Но и на этот вопрос не было ответа. Она ничего не знала - как будто… Как будто все ее воспоминания стерли большим ластиком.
        Она поднялась с кровати и неуклюже встала на ноги. Палата была большая и просторная, в углу располагался стол, на котором возвышалась ваза, а в ней - букет белых с красными прожилками гладиолусов.
        Эти цветы… Они что-то напомнили ей, в голове мелькнуло воспоминание, улетучившееся так же быстро, как и возникшее. Как будто… Как будто мысли ей не подчинялись!
        Засунув ноги в мягкие тапочки, она, шаркая, приблизилась к столу. Дотронулась до вазы, а затем и до гладиолусов. Стоило сделать это, потому что ей вдруг подумалось, что цветы-то ненастоящие. Нет, оказалось, что она не права - это были живые растения.
        Но от осознания этого лучше не стало. Сердце тревожно билось, а во рту пересохло. Она приблизилась к окну и отдернула штору. Перед ней расстилался парк. Трава была зеленой, а массивные серебристые ели, стоявшие перед окном, не позволяли увидеть то, что находилось вдали.
        Она попыталась открыть окно, однако это не получилось - они были заблокированы. Она несколько раз дернула металлическую ручку, но потом бросила это занятие. И тут ее внимание привлекла тонкая-претонкая решетка, вернее даже, стальная сетка, почти невидимая глазу, которая находилась за окном.
        Даже если бы она распахнула окно, то выбраться наружу все равно бы не смогла - помешала бы сетка. Прямо не больница, а тюрьма! Тюрьма…
        Внезапно у нее мелькнуло странное воспоминание - даже не воспоминание, а обрывок оного. Тюрьма… Нет, не тюрьма, а полицейский фургон. И она внутри. Но дверь открыта… Что это значило, она сказать не могла… Странно, но она ничего не могла вспомнить, даже…
        Она развернулась к двери, поняв вдруг, что если ей хочется выйти, то надо воспользоваться вовсе не окном. Она подошла к двери, дернула ручку, но дверь была закрыта. Как она ни старалась, как ни крутила ручку, покинуть палату было невозможно.
        Точно тюрьма! Она находится здесь в заточении! Но почему? Разве она совершила какое-то преступление? И почему она одна?
        Тут ее взгляд снова обратился к потолку, и в одном из углов она разглядела странный предмет. Понадобилось некоторое время, чтобы понять, что же она видит. Это была миниатюрная камера. Она похолодела - нет, она вовсе не была одна, те, кто заточил ее сюда, наблюдали за ней!
        Словно завороженная, она смотрела в камеру, а потом быстро подошла к кровати, улеглась на нее и накрылась с головой одеялом. Отчего-то она была уверена, что допустила большую ошибку. Потому что теперь они знают, что она пришла в себя.
        Они… Только кто это - загадочные они, ей не было известно. Ей вообще ничего не было известно. Она не знала, где находится. Не знала, почему. Не могла сказать, как долго это продолжается.
        Самое страшное, и это стало ей вдруг ясно со всей кошмарной очевидностью, что она не знала, кто она такая. Она - это была она, и точка! Но ведь у нее наверняка имелись имя и фамилия. Но если и имелись, то она все это забыла.
        На глаза навернулись слезы, и в этот момент раздался скрежещущий звук. Она поняла, что это значит: кто-то открыл дверь! Она приказала себе перестать плакать, и хотя слезы все еще продолжали катиться по щекам, затаилась на кровати.
        Но было поздно - они наверняка увидели, как она бродила по палате, пыталась открыть окно и дверь. И теперь ей не стоило изображать из себя спящую - они все равно не поверят.
        Они… Почему она так уверена, что они не хотят ей добра? Она ведь ничегошеньки не помнила! Вот это и было хуже всего. А еще эта решетка на окне… И запертая дверь… И белые с красными прожилками гладиолусы на столе…
        Это были ее любимые цветы… Только почему были - это и есть ее любимые цветы! Именно гладиолусы, и именно этой расцветки. Или все же нет? Она не могла сказать со всей определенностью, потому что даже не вспомнила это - просто у нее возникло странное чувство…
        Странное чувство, что она любила эти цветы. Но чувство возникло и пропало, а сомнения остались. Однако она вдруг вспомнила, что находится в палате не одна. До нее донеслись приглушенные шаги, затем, однако, стихшие.
        Она была уверена, что тот, кто вошел, остановился около кровати и наблюдал за ней. Поэтому она приказала себе дышать как можно ровнее и естественнее. Они не должны заметить, что она впала в панику. Потому что…
        Она не знала, ПОЧЕМУ именно ей требовалось вести себя именно так, - просто ЗНАЛА. И этого было пока вполне достаточно. Рыдания застряли у нее в горле, и она, не шевелясь, лежала спиной к тому, кто стоял около кровати и наблюдал за ней.
        Но вечно так продолжаться не сможет! Рано или поздно ей придется сбросить одеяло и взглянуть в глаза тем, кто держит ее здесь.
        Она почувствовала, как по одеялу скользит чья-то рука, и, не удержавшись, вздрогнула. А потом резко повернулась - и увидела перед собой миловидную женщину средних лет, одетую как сиделка.

        Посетительница была симпатичная, с короткими седыми волосами и умными серыми глазами, скрывавшимися за стеклами очков. Она тотчас отдернула руку и, мягко улыбаясь, сладким тоном произнесла:
        - Ах, как хорошо, что вы уже проснулись! Я не хотела вам мешать, только вот одеяло сползло, и я решила его поправить!
        Женщина в самом деле поправила одеяло и, наклонив голову, отступила от кровати. Разве можно было бояться такую спокойную и приятную особу? Она же являлась воплощением доброго, вездесущего ангела!
        Но в то же время в ней было что-то фальшивое. Так же, как и в гладиолусах на столе. Вроде бы все казалось донельзя настоящим, но именно это и наводило на мысль о том, что перед ней - подделка, хотя и очень искусная.
        Только о чем она? И гладиолусы были настоящие - в этом она убедилась, прикоснувшись к ним. И стоявшая перед ней особа, вне всяких сомнений, - тоже. Так же как и палата, и решетка на окне, и высоченные ели за окном.
        - Вы ведь наверняка проголодались? - спросила посетительница слащаво, от чего сделалось тошно. - Ну конечно же, проголодались! Я немедленно принесу вам что-нибудь перекусить!
        От этих слов в желудке у нее заурчало, и только в этот момент пленница больницы поняла, что голодна. Сколько же она не ела? На этот вопрос, как и на все остальные, ответа не было. Она знала, что ничего не знала, - кому принадлежала данная крылатая фраза? Но и этого она сказать не могла…
        - Где я? - произнесла она и поразилась собственному голосу. Он звучал глухо, тихо. И вообще - был ли это ее голос? И кем являлась она?
        Но адресовать этот вопрос сиделке она не могла. Потому что та наверняка бы соврала. Откуда она это знала - ей было неизвестно. Она просто чувствовала это…
        Сиделка же, продолжая мягко улыбаться, ответила:
        - Вы находитесь в клинике, в той самой, куда вас доставили после катастрофы…
        Она смутилась и отвела глаза, видимо, понимая, что сболтнула что-то лишнее. Безымянная же пациентка напряглась и спросила:
        - Катастрофа? Какая катастрофа?
        Сиделка засуетилась и ответила:
        - Конечно, вам нужно подкрепить силы! Потому что вы ведь давно уже ничего не ели…
        Облизнув пересохшие губы, пациентка спросила:
        - Сколько? Я хочу знать, как долго я здесь нахожусь!
        Сиделка, щебеча какие-то милые глупости, попятилась к двери. Пациентка отбросила одеяло и опустила ноги на пол.
        - Вы так и не ответили мне! - заявила она, но сиделка, проворно открыв дверь, выскочила в коридор. Сделала она это так быстро, что безымянная пациентка не смогла угнаться за ней. А когда она оказалась около двери и попыталась ее открыть, то ничего, разумеется, уже не вышло. Дверь была заперта.
        Тогда она решила ждать. Ведь женщина обещала принести еду, значит, вернется через несколько минут. И тогда можно будет отпихнуть ее и выбежать в коридор.
        Этот коридор она видела какую-то долю секунды, когда сиделка покидала палату. Белые стены, картина в стиле абстракционизма на стене. Вот, собственно, и все.
        Но время шло, и никто не появлялся. Почувствовав внезапную усталость, она опустилась на стул, а потом поняла: ну конечно, тем, кто за ней наблюдал при помощи камеры, стало понятно, что она затеяла. И поэтому они не разрешили сиделке возвращаться.
        Тогда она пододвинула стол в угол, поставила на него стул и, взгромоздившись на оный, оказалась рядом с камерой. Она попыталась повернуть ее в сторону, но ничего не вышло. Не получилось и выдрать ее из стены. Тогда она стала бить по ней кулаком, но камере это не причинило ни малейшего вреда.
        Провода! Ну конечно же! Она схватила один из них и с силой потянула на себя. Он все никак не поддавался, однако пациентка решила не сдаваться. Стул вдруг зашатался, она поняла, что может полететь вниз и насмерть расшибиться. Ей требовался нож или ножницы! Но наверняка в палате ничего такого не было. А вдруг?
        Она спрыгнула со стула на стол, повернулась - и заметила человека в белом халате, стоявшего рядом со столом и наблюдавшего за ее действиями. Она вздрогнула и растерялась, потому что не слышала, как он вошел в палату.
        Судя по всему, это был врач - высокий, с породистым лицом и стильной бородкой. На вид ему было чуть за сорок, голливудская седина совсем не старила визитера. Под белоснежным халатом, который сидел на нем безупречно, были видны светло-розовая рубашка и галстук замысловатых расцветки и узора, наверняка ужасно дорогой, а очки в тонкой оправе посверкивали, как у крупного биржевого маклера.
        - А ведь это чрезвычайно опасное занятие! - произнес он иронически и покачал головой, не предпринимая, впрочем, попыток помешать ее действиям. - Представляете, что будет, если вы вдруг упадете вместе со стулом на пол! Конструкция-то весьма ненадежная!
        Она молчала, так как не нашлась что ответить. А ведь он был прав. И, кроме того, она со стороны выглядела наверняка смешно, скорее всего, даже странно. Прямо-таки сумасшедшая…
        Неужели… Неужели она находится в психиатрической клинике? Тогда все становилось понятно! Она - одна из пациенток этого импозантного доктора. Причем пациентка не простая, а страдающая серьезной болезнью…
        Впрочем, ведь если человек осознает, что он психически больной, значит, ситуация не такая уж и запущенная. Эта мысль возникла у нее в голове и тотчас снова унеслась прочь. Значит, она вовсе не больна? Или больна, но не так сильно?
        - Как я понимаю, вам не нравится то, что за вами ведется наблюдение? - произнес врач. - Скажу честно, мне бы тоже не понравилось. Но, поверьте, это исключительно в ваших же интересах. Судя по скептическому выражению вашего лица, вы с этим не согласны. На вашем бы месте я думал бы так же. Кстати, камера сейчас уже выключена, однако вы, наверное, мне не верите. Поэтому вам нужно лично убедиться в этом…
        Дверь палаты приоткрылась, появилась знакомая ей сиделка. С опаской взглянув на безымянную пациентку, стоявшую на столе, она протянула доктору ножницы. Тот, поблагодарив свою помощницу, протянул их больной.
        - Прошу вас! - сказал он галантно. - Можете перерезать провода. Но я бы не стал этого делать, потому что никогда не знаешь, шандарахнет тебя током или нет. Но так как камера отключена и от сети, то ничего произойти не должно.
        Она машинально взяла ножницы и взглянула на камеру. И вдруг поняла, что вела себя глупо. Если бы она была в психиатрической клинике, никто бы не дал ей массивные стальные ножницы.
        А доктор, судя по всему, не испытывал ни малейшего дискомфорта и ничего не опасался. Например, того, что она нападет на него с ножницами. Но ведь она и не собиралась делать этого! В конце концов, она не умалишенная! И почему она должна кидаться на этого внушающего ей симпатию человека?
        - Но, повторюсь, если вы уже решили перерезать провода, то делайте это побыстрее. Конечно, вы можете подумать, что я намеренно даю вам неверные советы, дабы вы не смогли повредить камеру, но это не так. Забочусь я вовсе не об этом ненужном приборе, а исключительно о вас!
        Он усмехнулся, и ей вдруг стало не по себе. И почему она решила, что может доверять этому лощеному типу? Только из-за того, что он вел себя так спокойно и уверенно? Но на чем зиждились это спокойствие и уверенность? На том, что она в итоге сделает все так, как ему нужно?
        - Или вы хотите, чтобы я вам помог? - произнес вдруг доктор и подошел к столу. - Одна голова хорошо, а две лучше. Надеюсь, что стол выдержит нас обоих!
        С этими словами он с легкостью взобрался на стол и приблизился к безымянной пациентке.
        - Перерезать провода могу и я. Вы только скажите мне, какие именно. И отсюда вам будет отлично видно, что я их перерезал, а не смухлевал. Только вот на стул залезать не очень-то хочется, но без него я до камеры, боюсь, не достану…
        Говоря это, он все же решился взгромоздиться на стул, который под ним жалобно заскрипел. Видя, как он балансирует на стуле, безымянная пациентка вдруг произнесла:
        - Нет, не надо!
        - Что, другой провод резать? - произнес, не оборачиваясь к ней, доктор. - Думаете, лучше вот этот? Черт их разберет, эти провода! Только дайте мне, пожалуйста, ножницы.
        - Нет, не надо! - повторила она уже громче. - Не надо ничего резать. Мне очень неловко. И давайте спустимся вниз!
        Повторять дважды не пришлось, потому что доктор быстро слез со стула, а потом переместился на пол. Стоя на полу, он протянул ей руку и заметил:
        - А ножницы я бы рекомендовал вам положить на стол.
        Заметив, что она все еще сжимает в руке ножницы, безымянная пациентка положила их на деревянную поверхность и вложила ладонь в руку доктора. Он помог ей спуститься со стола.
        - Ну вот и отлично! - заявил он, подводя ее к кровати. - Это маленькое приключение вас не утомило? Потому что вы выглядите далеко не самым лучшим образом.
        Она действительно чувствовала усталость. А кроме того, ей было ужасно неуютно и даже стыдно. Она повела себя как капризная дошкольница. Кажется, и доктор заметил ее смущение, но ничего не сказал.
        - Значит, настало время перекусить. Вам лучше всего лечь. Наш персонал о вас позаботится!

        Появилась сиделка, которая при помощи особого пульта управления привела головную часть кровати в вертикальное положение. Теперь пациентка могла сидеть в ней, как в большом кресле. Откуда-то сбоку женщина извлекла спрятанный столик, развернула его и установила прямо перед сидевшей пациенткой. А затем вопросительно посмотрела на доктора.
        Тот, потрепав пациентку по руке, сказал:
        - Итак, вы же не против того, чтобы подкрепиться? Или хотите по-прежнему голодать?
        Женщина мотнула головой и ответила:
        - Нет, не хочу!
        - Ну вот и отлично! - заявил весело доктор, и сиделка исчезла из палаты, чтобы вернуться через минуту с подносом, на котором находились пластиковые коробочки. Она сноровисто расставила их перед пациенткой, сняла крышки, и по палате распространился аромат горячей еды.
        Больная заметила в небольшой открытой коробочке две пилюли, круглую бирюзовую и овальную красную. Она отодвинула их от себя и заявила:
        - Никаких таблеток я принимать не буду!
        - Но как же так… - начала сиделка, но доктор поднял руку, и она мгновенно замолкла.
        Пациентка же, сделав глоток апельсинового сока, повторила:
        - Никаких таблеток я принимать не буду, пока не узнаю, что со мной случилось и почему я здесь нахожусь.
        Доктор пожал плечами и указал сиделке на таблетки:
        - Прошу вас, уберите их!
        Женщина нехотя убрала коробочку с таблетками, и по выражению ее лица было видно, что она не согласна с решением своего шефа.
        Допив сок, пациентка приступила к бульону с клецками. Доктор тактично вышел, заявив, что скоро вернется.
        Когда он возвратился, пациентка уже принялась за пюре с жареной камбалой.
        - Надеюсь, вам у нас нравится, - заметил он, а она произнесла:
        - У вас - это где? В тюрьме? Решетки на окнах, двери, которые нельзя открыть изнутри, камеры наблюдения… Все это очень странно!
        - Если вы думаете, что попали в тюрьму, то ошибаетесь! - заявил врач с жаром. - Сетка на окнах - это забота о безопасности наших пациентов. Потому что далеко не все являются такими образцовыми, как вы. Двери же во всей клинике сделаны так, что замок автоматически срабатывает, если их захлопнуть. Даже в моем кабинете! И никто не мешает вам покинуть палату и прогуляться, скажем, в нашем чудесном парке. Только вы не воспользовались всеми преимуществами нашей клиники, потому что до сегодняшнего дня почти все время спали!
        Чувствуя, что ее неудержимо клонит в сон, пациентка сказала:
        - Я хочу знать, что со мной случилось… И почему я здесь… И как скоро я смогу покинуть вашу клинику…
        - У нас нет никаких секретов от наших пациентов! - ответил доктор. - И я отвечу на все ваши вопросы. Только сейчас, как мне кажется, вам надо отдохнуть. А завтра… Завтра мы поговорим о том, что с вами случилось!
        Безымянная пациентка хотела возразить, но у нее ничего не вышло. Потому что слабость сковала ее, в ушах шумело, а веки закрывались сами собой. Она пробормотала еще что-то, однако слов разобрать было нельзя. А затем женщина погрузилась в сон.

        Доктор постоял около нее, взял за кисть, измерил пульс, а затем оттянул вверх веко. Сомнений быть не могло - пациентка не притворялась, а действительно спала.
        В палату вернулась сиделка, и доктор указал на поднос. Она беспрекословно взяла его и прошептала:
        - Кажется, проблем с ней все равно не оберешься…
        Доктор качнул головой и заметил:
        - Ну что же, метод же экспериментальный, еще до конца не отработанный. Однако проблем не будет, уверяю тебя. Потому что мы их себе позволить не можем. Ни мы, ни наш заказчик!
        Они вышли из палаты и прошествовали в соседнее помещение, представлявшее собой небольшой наблюдательный пункт. На стене располагалось не меньше дюжины телевизионных экранов, на которых можно было видеть каждый уголок палаты безымянной пациентки.
        Она же, накрытая одеялом, мирно спала. Доктор остановился перед одним из экранов и, наблюдая за женщиной, вынул мобильный телефон. Когда абонент ответил, врач произнес:
        - Она пришла в себя. Да, примерно полтора часа назад. Вела себя несколько агрессивно, однако нам это знакомо, не так ли? В прошлый раз все было гораздо хуже.
        - Вы предлагаете повторить процедуру? - произнес собеседник, и доктор ответил:
        - Мы повторили ее в общей сложности четыре раза. И прогресс налицо. Однако не стоит перегибать палку, потому что это может привести к непредсказуемым последствиям. При наиболее неблагоприятном раскладе она лишится всех воспоминаний - всех и окончательно. Мои эксперименты показали, что подобное наступает не позднее шестого или седьмого раза.
        - У нее пока только четвертый! - заявил собеседник. - Так что еще один раз можно попробовать без вреда для ее глубинной памяти!
        Доктор вздохнул и ответил:
        - И все же я советую воздержаться от этого. Ведь у каждого индивидуальная реакция на процедуру. Некоторые превращались в двуногие «растения» и после двух раз. Организм у нее сильный, однако во время проведения последней процедуры некоторые показатели заставили меня насторожиться. Я вам говорил об этом. Боюсь, пятый раз может привести к плачевным последствиям. Однако это всего лишь мое мнение как эксперта. Решать в итоге вам…
        Собеседник молчал секунд тридцать, а потом произнес:
        - Ну что же, я положусь на ваше мнение. Вы ведь как-никак эксперт. Тогда приступайте ко второй части спектакля!
        И, не прощаясь, повесил трубку. Доктор вздохнул и тихо чертыхнулся. Когда имеешь дело со всеми этими богатеями, надо настроиться на то, что обращаться они с тобой будут как с прислугой. «Вы ведь как-никак эксперт». Что за тон, что за формулировки! Он и есть эксперт - единственный в мире!
        А эта пациентка, находившаяся в особом, закрытом, корпусе его клиники в гордом одиночестве, была совершенно особым случаем. Совершенно особым…
        Потому что он ввязался в игру с очень высокими ставками. Просто колоссальными. И это значило: ему тоже причиталась определенная часть пирога.
        Ключом ко всему была девчонка. Доктор снова посмотрела на фигурку, которая лежала на кровати, укрытая одеялом. Ведь все могло повернуться иначе… Но теперь уже ничего не поделаешь! Конечно, она была не пешкой в этой кровавой шахматной партии. Скорее даже королевой. Но ведь и королеву можно устранить…
        В комнатку заглянула сиделка, почтительно поинтересовавшаяся:
        - Дмитрий Антонович, а как быть с дозой? Оставлять на том же уровне или уменьшить?
        Доктор рассеянно взглянул на сиделку и произнес:
        - Пока оставьте на том же уровне, а дальше посмотрим. И не забывайте каждый раз предлагать ей таблетки.
        - Да, разумеется! - осклабилась сиделка и исчезла.
        Таблетки, которые девчонка отказалась принять - бирюзовая и красная, - были всего лишь плацебо, абсолютно безвредной смесью фруктового сахара и толченого мела. Но ведь пациентка этого не знала! А пребывала в уверенности, что никаких медикаментов не приняла.
        Но в итоге все же приняла: они были подмешаны в апельсиновый сок. Пока за девчонкой требовался контроль. Ее нельзя было выпускать из поля зрения ни на секунду. А вот что будет дальше…
        Дальше начнется отлично срежиссированный спектакль!

        Она снова открыла глаза и уставилась в потолок. Такое ощущение, что это уже было. Так и есть, было - вчера? Или это было позавчера? Или, быть может, много тысяч лет назад? Нет, конечно же, вчера, когда же еще!
        Она посмотрела в окно, полуприкрытое шторой, а потом перевела взгляд на камеру под потолком, в углу. Она сама убедилась в том, что камера не работала. И хотела даже перерезать провода, однако, слава богу, не сделала этого.
        Этот седой моложавый ироничный врач… Ему удалось успокоить ее и расставить все по своим местам. Хотя… Хотя был ли это действительный порядок вещей, или кто-то выдавал его за таковой?
        Она не знала, отчего эти вопросы вдруг стали беспокоить ее. Дверь палаты раскрылась, и появилась уже знакомая сиделка. В руках она держала поднос с завтраком.
        - Доброе утро! - пропела она, водружая поднос на столик, зависший над кроватью. - Вы отлично выспались, ведь так?
        Пациентка взглянула на обильный завтрак. Особого голода она не испытывала, однако выпила ананасового сока и отщипнула кусочек булочки. Сиделка недовольно покачала головой, но ничего не сказала.
        Она протянула девушке две таблетки, но та решительно качнула головой.
        - Нет, я же сказала, что принимать их не буду! И доктор тоже такого же мнения!
        - Но они нужны для того, чтобы вы быстрее поправились! - заявила сиделка, а пациентка ответила:
        - Сначала я хочу знать, чем я больна и почему нахожусь здесь! А потом поговорим обо всем остальном!
        Все еще качая головой, сиделка убрала разноцветные таблетки, а пациентка направилась в ванную. Там она уставилась в большое зеркало, утопленное в стене, - она ведь до этого момента не подозревала, как, собственно, выглядит!
        У нее были длинные темные волосы, овальное лицо, карие глаза. Ужасно, но она не могла сказать ни сколько ей лет, ни как ее зовут. Но, судя по всему, ей было около двадцати пяти.
        Она приняла душ, вытерлась большим махровым полотенцем и натянула новую ночную рубашку, которая лежала на деревянной табуретке. Когда она вернулась в палату, то обнаружила там уже знакомого доктора. Тот сидел на стуле и читал желтую столичную газетенку «Бульвар-Экспресс», столь не сочетавшуюся с его интеллигентным имиджем.
        Пациентка быстро подошла к нему и бросила взгляд на дату. Седьмое сентября. Она даже успела разглядеть год - 2012-й, еще до того, как доктор быстро сложил газету, броский заголовок которой был посвящен грязному скандалу в благородном семействе стареющей поп-дивы, и приветливо сказал:
        - Вы отлично выглядите! Все же нет ничего лучше здорового сна! Вы ведь со мной согласны?
        Пациентка опустилась на другой стул и сказала:
        - Что со мной? Почему я абсолютно ничего не помню? Как такое может быть?
        Доктор усмехнулся и сказал:
        - Ну, разве вы абсолютно ничего не помните? Например, вы ведь помните, кто я такой? Или нашу милую сиделку тоже помните, ведь так?
        Пациентка упрямо мотнула головой и ответила:
        - Я имею в виду не это! Я не помню, как меня зовут. Я не знаю, сколько мне лет. Я не в курсе, почему вдруг оказалась здесь.
        Доктор ласково посмотрел на нее, вздохнул и произнес:
        - Ну что же, если разрешите, то мы начнем все же не с вас, а с меня. Меня зовут Дмитрий Антонович Гладышев, я - главный врач частной клиники «Мнемозина», которая расположена под Москвой. Сегодня пятница, седьмое сентября 2012 года. Думаю, вы не будете с этим спорить?
        Пациентка развела руками и сказала:
        - Я просто не знаю!
        Доктор протянул ей газету, которую только что читал, и сказал:
        - Посмотрите на дату! Хотя о чем это я…
        Он извлек из кармана халата мобильный телефон и протянул его девушке. На экране виднелись большие цифры, показывавшие время - девять пятьдесят шесть, - и, помимо этого, в углу виднелась дата - пятница, седьмое сентября 2012 года.
        - Собственно, меня не так интересует сегодняшняя дата, - продолжила пациентка, - сколько то, как долго я уже нахожусь в вашей клинике. Кстати, Мнемозина - это же римская богиня памяти, так ведь?
        Доктор блеснул стеклами очков и с улыбкой произнес:
        - Ну вот, видите, вы же далеко не все забыли! Хотя только что утверждали именно это. Ведь не скажете же вы, что случайно попали пальцем в небо! Да, вы не помните, кто вы и почему вы оказались у нас, но глубинные пласты вашей памяти функционируют.
        Он ободряюще улыбнулся и продолжил:
        - Универсальные знания никуда не исчезли, вы даже помните, кто такая Мнемозина.
        - Зато не знаю, кто я такая! - ответила пациентка. - Вы сможете мне помочь?
        Гладышев посмотрел на нее и заметил:
        - Именно этим мы и занимаемся в последнее время. Проблема, конечно, в том, что вы напрочь забыли всю свою предыдущую жизнь. Редкий, но встречающийся случай ретроградной амнезии, в вашем случае так называемой «генерализированной» амнезии. Вы ведь понимаете, о чем идет речь?
        Пациентка кивнула и ответила:
        - Вы хотите сказать, что я забыла все? Буквально все?
        - Ну, все, что касается вашей жизни. А вот многие, казалось бы, ненужные факты до сих пор сохранились в вашей памяти. Более того: вся ваша предыдущая жизнь, все события, которые вы сейчас стараетесь мучительно вспомнить, тоже никуда не исчезли. Просто, если использовать образное сравнение, вы положили часть вещей на чердак, а ключ от него потеряли…
        Пациентка криво усмехнулась:
        - Не часть вещей, а всю свою жизнь! Ведь я не помню ничегошеньки! Даже своего имени! Кстати, как меня зовут?
        Дмитрий Антонович взглянул на нее и сказал:
        - Ну что же, я тоже считаю, что нам пора переходить к следующему этапу. Вас зовут Ирина. Ирина Владимировна Линецкая.
        Ирина… Вот, оказывается, какое у нее имя! Странно, но оно не вызывало у нее ни малейших эмоций - ни положительных, ни отрицательных.
        - Вам двадцать шесть лет. И проживаете вы в Москве…
        Гладышев запнулся, и пациентка - Ирина Линецкая - произнесла:
        - У меня же имеются родные? Родители, брат, сестра? Или, может быть, муж? Дети?
        Она тоже запнулась - интересно, разве можно забыть, что являешься матерью? Состояние, в котором она находилось, нельзя было описать при помощи, например, метеорологических терминов. В голове у нее не было тумана, который не позволял здраво и логично размышлять. Подошли бы, вероятнее всего, термины железнодорожные. У нее в голове были пути - рельсы и шпалы, которые никуда не вели. Вроде бы ей казалось, что вот он, пресловутый миг, стоит пойти по этой дорожке, и она выведет ее к собственному прошлому. Но железнодорожные пути вдруг обрывались, замирая над бездной. И не было видно, что эта за бездна, над которой они зависли.
        Гладышев мягко улыбнулся и произнес:
        - Давайте обо всем по порядку, Ирина Владимировна. Теперь я могу называть вас по имени. Раньше этого делать было нельзя. Потому что у каждой фазы свои особенности. И то, что может быть целительно в одной ситуации, легко нанесет вред в другой.
        Пациентке явно хотелось задать ему тысячу вопросов, однако она сдержалась. Улыбнувшись, Гладышев продолжил:
        - Однако ничто не препятствует тому, чтобы вы узнали, Ирина Владимировна, что у вас имеются и родители, и старший брат, а также муж и очаровательная дочка!
        Эти слова заставили ее сердце биться чаще. У нее имеются муж и дочка? Она могла забыть, как их зовут. Она могла забыть, как они выглядят. Но разве она могла забыть, что любит их?! Похоже, могла…
        - Вашего супруга зовут Вадим, а дочку - Людмила. Или Людочка, как вы называете ее. Ей три годика…
        Нет, она решительно не помнила ни о какой дочке. И ни о каком муже. Однако она не сомневалась, что все то, что говорит Гладышев, соответствует действительности. Ведь она ничего не помнила - или, во всяком случае, почти ничего…
        - Почему я оказалась здесь? Что со мной случилось? Я что, психически… Психически больная? - спросила она с опаской.
        Дмитрий Антонович сверкнул очками и заметил:
        - Конечно же, нет, Ирина Владимировна! Клиника у нас не психиатрическая, в ней находятся люди, имеющие проблемы с функцией памяти. Да, в некоторых случаях подобное вызывается психическими заболеваниями, и у нас имеется и такое отделение, однако мы находимся не в нем.
        Это немного успокоило Ирину - все же было бы страшно узнать, что являешься пациенткой сумасшедшего дома. Это заведение, «Мнемозина», походило на клинику для весьма и весьма состоятельных людей. Никакого сравнения с государственными медучреждениями…
        Странно, откуда она знает, как выглядят государственные больницы? Знает - и все тут. На мгновение ей показалось, что у нее мелькнула какая-то мысль. Точнее, какой-то образ. Но видение исчезло так же, как и возникло - беспричинно и молниеносно.
        - С вами все в порядке? - произнес с некоторым беспокойством Гладышев, заметивший, что пациентка на мгновение задумалась.
        Она, тряхнув собранными в пучок длинными темными волосами, ответила:
        - Да, да. А какие отделения у вас еще имеются?
        Доктор улыбнулся и заметил:
        - Что ж, перед выпиской я могу устроить для вас небольшую экскурсию. Наша клиника возникла не так давно, нам не нужна назойливая реклама. Те, кто нуждается в нашей помощи, сами находят нас. Ведь технологии у нас уникальные, а результаты превосходят все ожидания!
        Он смолк, видимо, поняв, что не стоит расхваливать клинику перед одной из пациенток, и продолжил:
        - Итак, вернемся к тому, как вы у нас оказались. Значит, вас интересует, как долго вы являетесь нашей гостьей? Чуть больше месяца - с тридцать первого июля 2012 года.
        Ирина быстро подсчитала - если ее доставили сюда тридцать первого июля, а сегодня седьмое сентября, значит, в клинике «Мнемозина» она пребывает тридцать девять дней. Много это или мало?
        Гладышев, казалось, прочитал ее мысли, потому что задал этот же вопрос:
        - Так много это или мало, Ирина Владимировна? Все зависит от ситуации. И от индивидуума. То есть от пациента - в нашем случае от пациентки. И, конечно, от организма. В первую же очередь - от мозга. Я уже давно бьюсь над его секретами, некоторые, как мне кажется, даже сумел раскрыть, однако затем снова и снова убеждаюсь в том, что новых загадок становится отнюдь не меньше, а больше.
        Он помолчал и добавил:
        - Ваше пребывание здесь - это рекордно короткий срок. В нашей клинике имеются пациенты, живущие без воспоминаний месяцами, а некоторые даже годами! Вам же потребовался всего лишь месяц с небольшим, чтобы прийти в норму…
        - Но я до сих пор не в состоянии вспомнить, что со мной произошло! - заявила Ирина, и доктор ласково улыбнулся:
        - Ну, я уверен, что это скоро изменится, потому что улучшение налицо. Вы ведь уверены, что раньше меня не видели и мы с вами знакомы не были. А это не так, Ирина Владимировна! Я являюсь вашим лечащим врачом с первой же минуты вашего пребывания в «Мнемозине». И вы вовсе не находились в коме и не пребывали без сознания все эти тридцать девять дней. Только в первые два дня сознание у вас было спутанное, а потом вы быстро пришли в себя и адаптировались. Затем мы сразу с вами и познакомились!
        Ирина закрыла глаза и попыталась вспомнить все то, о чем вел речь Гладышев. Однако нет, она помнила только, как он появился у нее за спиной в тот момент, когда она балансировала на стуле и пыталась вырвать провода камеры наблюдения. Она была уверена, что до этого момента Гладышева не знала.
        - Кажется, вы все еще мне не верите? - спросил Дмитрий Антонович с усмешкой. - Нет, это отнюдь не претензия, а всего лишь констатация факта. Я бы на вашем месте, наверное, тоже не поверил. Вот, смотрите!
        Он протянул ей тонкую папку, открыв которую Ирина увидела фотографии. На них были изображены она сама и доктор Гладышев. Вот она сидит на кровати, а он стоит рядом. Вот они идут по парку, меж величественных елей. Здесь они остановились около пруда, около большого дуба и беседки.
        - Все фотографии сделаны за время вашего пребывания у нас. Причем, уверяю вас, не тайно, в целях наблюдения, а по просьбе вашего супруга, который и поместил вас в нашу клинику. И руководствовался он исключительно вашими интересами! Потому что фотографии - это один из методов нашего лечения. Только при помощи подобных технических средств можно удержать мгновения, которые вот-вот канут в Лету!
        И опять ее супруг… Вадим… Интересно, какой он из себя? Ответа на этот вопрос у Ирины не было. Однако она не сомневалась, что скоро ей предстоит получить его.
        - Поверьте, Вадим Алексеевич вас любит. Причем больше всего на свете. Думаю, даже еще больше, чем вашу красавицу-дочку. Он приложил все усилия, чтобы помочь вам. И наше лечение увенчалось успехом!
        В голосе доктора Гладышева сквозила гордость.
        - В первые дни пребывания у нас вы страдали непрерывной амнезией. То есть забывали все, что только что случилось с вами. При этом какие-то фоновые знания все еще давали знать о себе, но это только усугубляло путаницу. Однако подробное состояние продлилось недолго, мы сумели нейтрализовать его при помощи медикаментов, а также разработанной лично мной мнемотической программы выздоровления. Или, проще говоря, мнемотической гимнастики доктора Гладышева. То есть меня. Она, кстати, является нашим ноу-хау.
        Ирина взглянула на него и сказала:
        - И сколько раз мы с вами знакомились? Сколько раз вы уже вели подобные беседы со мной?
        Гладышев снял очки, потер переносицу и задумался.
        - Если я скажу, что не помню, то это будет походить на дурную шутку. Фактически каждый день. Однако в этот раз я уверен - вы выздоравливаете. И больше не забудете, что с вами происходит, в частности, что мы с вами беседовали. Так же, как вы не забыли, что мы с вами познакомились вчера. Раньше воспоминание об этом исчезало в среднем через пять часов…
        - Так что со мной случилось? - заявила Ирина, а Гладышев, посмотрев на наручные часы, произнес:
        - Об этом мы поговорим завтра!
        - Но я хочу сейчас! Я чувствую себя совершенно здоровой! - упрямо заявила пациентка.
        Дмитрий Антонович ответил:
        - Понимаю ваше нетерпение, однако вам придется смириться с тем, что я сказал. Потому что ваше нынешнее состояние вызвано психологическим шоком, и слишком большое количество информации может привести к его повторению. Этого, конечно, мы допустить не можем.
        Улыбнувшись, он добавил:
        - Если и после сегодняшней ночи вы не забудете нашей беседы, то вы готовы к выписке. Нет, не здоровы, но в состоянии вернуться в лоно семьи. Однако, чтобы это произошло, необходимо регулярно проходить процедуры, цель которых - заставить ваш мозг работать, а ваши воспоминания - вернуться.
        - Для этого надо принимать таблетки? - спросила несколько недовольно Ирина. - Если так, то я не согласна. Я не хочу…
        - Таблеток не будет, договорились! - заключил веселым тоном Гладышев. - Собственно, я и сам не большой сторонник тяжелых медикаментозных средств. Нет, вам предстоят кое-какие процедуры. Совершенно безболезненные, уверяю вас! И крайне необходимые! Вы ведь хотели осмотреть клинику? Так пойдемте же!

        Он подошел к двери и постучал. Через несколько секунд сиделка открыла ее со стороны коридора, в который и вышла Ирина. Коридор был длинный, уводящий вдаль. Они шли мимо окон, за которыми виднелся парк.
        - Заповедное, волшебное место! - произнес Дмитрий Антонович. - Мы бы ни за что не получили разрешения построить здесь нашу клинику, если бы не несколько чрезвычайно высокопоставленных пациентов. Вернее, их родственников. Тогда наша «Мнемозина» располагалась еще на задворках столицы. Но после того, как нам удалось помочь некоторым страждущим, их важные родственники поняли, что нам требуется уединенное, спокойное место.
        Они двинулись вниз по лестнице.
        - Только не просите, чтобы я назвал вам имена этих пациентов и их родственников! - хохотнул Гладышев, ужасно довольный собой, - это, видимо, была его коронная шутка.
        - Скажите, а если воспоминаний нет, может ли остаться чувство… Не знаю, как правильно это выразить… Чувство, навеваемое ими…
        Дмитрий Антонович внимательно взглянул на нее и заметил:
        - Интересный аспект… Если продолжить сравнение с чердаком или, скажем, с кладовкой, то можно сказать, что воспоминаний в вашем случае нет, они наглухо заперты, а ключ исчез. И о самой кладовке вы даже не знаете, вам неизвестно, что она существует. Но ведь имеется стена, из-за которой до вас доносится тонкий писк и поцокивание коготков крыс, которые обитают в кладовке. То есть вроде бы кладовки вам не видно, но звуки, издаваемые крысами, которые, шебурша, шмыгают меж закрытых там вещей, вы все же слышите. И, слыша их, вы осознаете, что есть и крысы, и вещи, и кладовка.
        Они спустились по лестнице на два этажа вниз и оказались перед массивной металлической дверью. Гладышев нажал на кнопку звонка, и через несколько мгновений дверь распахнулась. Их встретила улыбчивая особа в белом халате. Кивнув ей, Дмитрий Антонович продолжил:
        - Так и с отголосками воспоминаний. Вроде бы воспоминаний нет, но ведь они не исчезли. Они все еще существуют. Старый художник давно умер, но в ателье, расположенном в мансарде, все еще стоят закутанные в простыни мольберты, а на дощатом полу виден причудливый узор намертво въевшихся в них масляных красок…
        - Но ведь может статься, что там живет не новый художник, а старая вдова или ветреный студент? - спросила вдруг Ирина. - Художника нет и не будет, и то, что осталось после него, никому уже не принадлежит…
        Она могла поклясться, что на мгновение - всего лишь на мгновение! - в глазах доктора, спрятанных за стеклами очков, мелькнул страх. Но затем все улеглось. Наверняка ей показалось - отчего бы он стал пугаться странного сравнения?
        Они прошли по еще одному коридору и попали в большую комнату без окон. Ирина заметила аппарат, напоминавший компьютерный томограф. Одна из медсестер распустила ей волосы, а доктор Гладышев, указывая на лежак, застеленный розовой тканью, сказал:
        - Этот огромный аппарат нужен для активизации ареалов коры вашего головного мозга, ответственных за воспоминания. Это и есть мнемотическая гимнастика, о которой я вел речь. Так же, посещая фитнес-клуб, можно поддерживать в тонусе мышцы. А при помощи этого прибора - свой мозг. Конечно, нельзя превратиться в гения, даже если постоянно будете тренировать мозг при помощи этой гимнастики, потому что она нацелена на то, чтобы прорвать блокады и позволить вашим воспоминаниям вернуться к вам.
        Ирину попросили опуститься на лежак, после чего он с тихим жужжанием въехал в большую металлическую трубу. Уставившись в потолок, пациентка заметила экран, на котором появлялись и исчезали сказочные цветы. Ее обволакивала тихая классическая музыка. А потом до нее донесся голос доктора Гладышева:
        - Ирина Владимировна, сейчас мы приступим к мнемотической гимнастике. Вам делать ничего не надо, можете смотреть на экран, а можете закрыть глаза и расслабиться. Музыку вам оставить или выключить?
        - Пожалуйста, выключите! - попросила Ирина, и снова мелькнуло воспоминание. Музыка, музыка, музыка… Классическая… Бетховен или Моцарт? Или, быть может, Шопен?
        - На нашей свадьбе играли «Маленькую ночную серенаду». А официант поскользнулся и уронил на пол поднос с бокалами шампанского…
        Это вырвалось у нее само собой, непроизвольно. И вдруг, зажмурившись, она увидела эту сцену во всех подробностях. Да, несомненно, эта счастливая невеста в белом кружевном платье - она сама. А этот ослепительный красавец-блондин во фраке - ее муж. Вадим… Они держатся за руки и кружатся, кружатся, кружатся…
        Она не могла сказать, сколько продолжалось это видение. Видение, которое потом перешло в сон. Вроде бы - всего несколько мгновений, от силы пару минут. А потом раз - она открыла глаза и поняла, что находится в палате.

        Ирина отбросила одеяло и встала босыми ногами на прохладный пол. В окно вливался сумрачный, кажется, утренний свет - значит, целый день уже прошел? Она снова просыпается - и все начинается сначала. И ничего изменить нельзя. Прямо как в фильме «День сурка»!
        Однако по стеклам барабанил легкий дождь, а ведь накануне дождя не было. Значит, движение вперед все же есть? Значит, она не является пленницей кошмарного сна? Но тут она в ужасе подумала о том, что не помнит, как оказалась в палате. Она ничего не помнит! Значит, все напрасно, значит, опять возвращение в прежней фазе…
        Но она тут же успокоилась. Нет, она же помнит, как беседовала с Дмитрием Антоновичем. И знает о чем. Потом они спустились вниз, в отделение, где стоял этот странный аппарат, после чего она отключилась. Но что было дальше?
        Дверь палаты открылась, и возник доктор Гладышев.
        - Доброе утро, Ирина Владимировна! Хотя, как вы видите, не такое уж оно и доброе - с учетом погоды. В пятницу сияло солнце и было тепло, а в субботу, как только пришли выходные, небо затянуло тучами и полил дождь…
        - Вы в субботу на работе? - спросила его Ирина, испытывая к говорливому медику симпатию.
        Тот развел руками и признался:
        - Ну не могу же я оставить своих пациентов! Например, вас, Ирина Владимировна. Но не думайте, что я трудоголик и провожу все дни напролет в клинике. Просто если процесс регенерации, как в вашем случае, приходится на выходные, то я отменяю все свои планы и продолжаю работу.
        - Что со мной вчера случилось? - спросила Ирина. - Я что, заснула в этом аппарате?
        - В «машине воспоминаний», как мы называем наш агрегат? - улыбнулся Гладышев. - Да, представьте себе, заснули. Причем так крепко, что вы даже не заметили, когда мы извлекли вас оттуда и привезли обратно в палату. Впрочем, это был полезный сон, ведь сон и воспоминания напрямую связаны друг с другом. И то, что вы так глубоко спали, свидетельствует о том, что процесс выздоровления идет сейчас не по дням, а по часам. Вот, прежде чем заснуть, вы вели речь о вашей свадьбе…
        Ирина посмотрела на доктора - и вдруг вспомнила. Вспомнила отчетливо, так, что воспоминание как будто даже кольнуло ее. Ее собственная свадьба. Конечно, вспомнила она не всю торжественную процедуру, а наиболее значимые и важные моменты. И те, что просто остались у нее в памяти, вроде инцидента с поскользнувшимся официантом.
        Доктор Гладышев верно истолковал изумленное выражение лица Ирины, а когда она бросилась ему на шею, даже добродушно рассмеялся.
        - Вы просто кудесник! - заявила она. - Но как у вас это вышло?
        Потирая щеку, в которую его чмокнула благодарная пациентка, Дмитрий Антонович сказал:
        - Не буду утомлять вас медицинскими и техническими подробностями. Однако вы правы, Ирина Владимировна, наша «машина воспоминаний» представляет собой прорыв в области компьютеризированных неврологических исследований. Так, раз за разом, мы будем извлекать на поверхность одно воспоминание за другим. А потом, когда критический порог будет перейден, воспоминания обрушатся на вас гигантским потоком, как лавина в горах. И все, тогда вы окончательно будете здоровы!
        - Насколько я помню… - сказала Ирина и запнулась. Какое, однако, странное, словосочетание.
        - Ничего страшного! - заявил Гладышев. - Вы можете, более того, вам следует так говорить. Да, вы помните! Еще не все. Может быть, вы никогда не вспомните все, что знали до того, как оказались в нашей клинике, но гарантирую вам - большая часть воспоминаний вернется к вам. А те, что нет… Значит, так тому и быть, значит, они этого не стоят!
        Поколебавшись, Ирина спросила:
        - Вы обещали рассказать мне о том, что привело к амнезии. Она ведь не случилась на пустом месте?
        Доктор нервным жестом потер руки и сказал:
        - Сначала позавтракайте, а потом предлагаю вам прогуляться по парку. Если погода, конечно, не ухудшится!
        После того как Ирина перекусила и приняла душ, она облачилась в приготовленное сиделкой простое белое платье, несколько смахивавшее на больничную рубашку, поверх которой она надела теплый халат.
        Дождь все еще продолжал накрапывать, но сияло солнце. Дмитрий Антонович галантно распахнул большой разноцветный зонтик и, держа его над головой Ирины, предложил ей прогуляться по длинной аллее.
        - Причиной амнезии может стать многое, - сказал он, - но в вашем случае она была вызвана автомобильной катастрофой, в которую вы попали тридцать первого июля. Во время катастрофы вы сильно ударились головой о лобовое стекло, однако ваш головной мозг поврежден не был. Это подтвердили все проведенные нами тесты.
        Он смолк, а Ирина быстро спросила:
        - Во время катастрофы кто-то пострадал?
        - Вас подрезал лихач, который скрылся с места происшествия. Увы, его так и не нашли. Причем, чтобы избежать столкновения, вы резко вывернули - и переехали невесть откуда взявшуюся на дороге собаку. В машине вы были не одна, а со своей дочкой Людочкой. Однако она отделалась легким испугом и несколькими травмами. А вот вы получили амнезию.
        Они подошли к пруду, Ирина заметила знакомую ей по фотографию мраморную беседку, но Дмитрий Антонович качнул головой:
        - Там хорошо летом, а сейчас скамейки наверняка отсырели. Так что лучше давайте прогуляемся к зимнему саду!
        Он указал в противоположном направлении, и они двинулись туда. Дождь закончился, и доктор сложил зонт, используя его в качестве трости.
        - В сущности, ничего ужасного не произошло. Да, собака, которая угодила под колеса вашего автомобиля, погибла, но ведь могло быть гораздо хуже - могли погибнуть вы с дочкой! И на животное вы наехали не намеренно, а случайно, из-за этого так и не пойманного лихача. Но вся эта роковая цепь событий - авария, задавленная собака, кричащая дочка на заднем сиденье - вызвала у вас шоковое состояние, а вслед за ним - и амнезию.
        - А это точно была собака? - спросила тихо Ирина.
        Дмитрий Антонович пошевелил бровями и шутливо спросил:
        - Вы думаете, я что-то утаиваю от вас? Нет, погибла только собака - вот и все. Собственно, больше всего пострадали именно вы. Вот, хотите взглянуть?
        Он протянул ей номер уже известной ей желтой газеты «Бульвар-Экспресс» от первого августа - на одной из последних страниц Ирина отыскала заметку об аварии, имевшей место на МКАД, в которой упоминалось, что водитель была доставлена в одну из столичных больниц.
        - И это все? - протянула несколько разочарованно Ирина, и доктор Гладышев вздохнул:
        - Я же говорю, что вам сказочно повезло! В некоторых случаях амнезия является своего рода защитной реакцией организма на драматические события, которые мозг не в состоянии воспринять и переработать. Но в вашем случае это была небольшая авария. Этим-то и объясняется то, что вы так быстро поправились!
        Они вышли к зимнему саду, откуда было рукой подать до центрального комплекса клиники «Мнемозина». Ирина почувствовала облегчение - теперь она знала правду. Но отчего-то это не принесло ей чувства удовлетворения.
        Уж слишком… Слишком просто все было. Неужели она была до такой степени истеричной и экзальтированной дамочкой, что забыла, как ее зовут, только из-за того, что попала в передрягу? Но ведь доктор Гладышев сказал, что амнезию может вызвать не только какое-то действительно ужасное, но и вполне заурядное событие.
        Они вернулись в палату, и Дмитрий Антонович торжественно произнес:
        - Думаю, завтра вы можете вернуться домой. Вам ведь надоело находиться у нас в клинике?
        Ирина не знала, что сказать в ответ. Она вопросительно посмотрела на Гладышева, и он продолжил:
        - Однако не забывайте: вам нужно регулярно проходить сеанс мнемотической гимнастики. И очередной сеанс ожидает вас прямо сейчас. Вы ведь хотите, чтобы к вам вернулось еще несколько важных и приятных воспоминаний?
        Она снова заснула во время процедуры, однако, открыв глаза и поняв, что находится в палате и что наступило новое утро, утро воскресенья, девятого сентября, Ирина не испугалась.
        Наоборот, она обрадовалась. Потому что в этот день она должна была встретиться со своей семьей. И потому что за ночь ей удалось вспомнить посещение какого-то вернисажа вместе с Вадимом. А потом, на обратном пути, они еще долго целовались перед тем, как поехать домой. На ней было открытое бордовое платье, а на нем - смокинг…
        И все же Ирина боялась встречи со своей семьей. Впрочем, появившийся доктор Гладышев успокоил: забрать ее приехал только один муж.
        - Вас хотели встречать и прочие родственники, однако я отговорил Вадима Алексеевича от этого. Впрочем, позволю себе заметить, что дома вас ожидает, по всей видимости, сюрприз!
        Он мягко улыбнулся, и Ирина стала тепло благодарить доктора Гладышева.
        - О, вы ведь были примерной и очень интересной пациенткой! - заявил он. - Ну что же, ваш супруг обещался приехать к часу дня, вы ведь не хотите предстать перед ним в больничном одеянии?

        В клинике имелись парикмахерша, стилист и даже маникюрша. На выбор Ирине предоставили около двух десятков платьев, одно краше другого. Вообще-то все они были более уместны для вечерних приемов, а не для встречи с мужем после месячного пребывания в клинике. Однако Ирина не стала возражать и выбрала темно-зеленое, элегантное.
        Странно, но она не могла сказать, какой цвет у нее был любимым. Надо будет поинтересоваться этим у Вадима. У мужа… Да, теперь у нее были воспоминания, в которых фигурировал Вадим, она знала, что он - ее законный супруг. Но чувства все еще не вернулись…
        Любит она его или нет? Это она спрашивать у него, конечно же, не собиралась. Но избавиться от волнения она так и не могла. Только посмотрев в зеркало, Ирина поняла, что превратилась в молодую красавицу. Она даже сначала не поверила, что это ее отражение. Эта особа в темно-зеленом платье была такой… Неприступной? Надменной? Таинственной?
        Как ни крути, но этой дамочкой была она сама. И только после того, как парикмахерша, стилист и маникюрша удалились, Ирина вдруг подумала о том, что месячное пребывание в клинике «Мнемозина» наверняка влетело ее семье в копеечку. Сколько может стоить курс лечения здесь? Ведь доктор Гладышев как-то упомянул о том, что лечатся у него богатые и знаменитые. Для простых людей ворота его клиники оставались закрытыми.
        Выходило, что она не была простым человеком. И воспоминания, которые роились теперь у нее в голове, подтверждали это. Ее свадьба с Вадимом была грандиозной… Ее платье шилось в Лондоне… Автомобиль… Какой у нее был автомобиль? В заметке речь шла о «Порше». Автомобиль явно не для бедных. И теперь еще месяц с небольшим пребывания в «Мнемозине»…
        Даже если ее муж и был состоятельным человеком, то за курс лечения в клинике ему пришлось выложить круглую сумму. И то, что он сделал это, лишний раз доказывает - Вадим любит ее! Но отчего-то ее занимал иной вопрос: а любит ли его она?
        Но задуматься над финансовой стороной у нее элементарно не хватило времени - появившаяся сиделка сообщила, что ее ожидают. Ирина вышла из палаты и окинула ее в последний раз взглядом. В клинику она еще наведается, и не раз, для проведения мнемотической гимнастики. А вот в палату она больше ни ногой!
        Она спустилась на первый этаж, и сиделка проводила ее в небольшой зал, обставленный как холл стильной гостиницы, и попросила ее подождать.
        Ждать пришлось недолго, потому что двери открылись, и появился улыбающийся доктор Гладышев. Дмитрий Антонович отошел в сторону, и Ирина увидела Вадима.

        Да, он был точно таким же, как и в ее воспоминаниях. Высокий, светловолосый, с чуть раскосыми зелеными глазами и обаятельной мальчишеской улыбкой. Облачен Вадим был в джинсы и легкий кашемировый свитер вишневого цвета, под которым бугрились мышцы.
        Он быстро взглянул на Гладышева, и тот, улыбаясь, закивал головой и тактично вышел из комнаты. Вадим сделал шаг навстречу Ирине и произнес, чуть запинаясь:
        - Ириша, Дмитрий Антонович сказал, что ты знаешь, кто я…
        Странно, но голос его она не узнала. Воспоминаний об этом не осталось. Тембр у Вадима был низкий, приятный. С хрипотцой, обычно именуемой сексуальной. И вообще внешностью он походил на восходящую звезду кинематографа.
        Переминаясь с ноги на ногу, он взглянул на жену, и Ирина заметила, что на глаза у него навернулись слезы. Поэтому, действуя больше по наитию, чем по расчету, она подбежала к нему и бросилась на шею.
        Ну конечно, это был Вадим. Это был ее любящий муж. Тот, кому она могла доверять и кто заботился о ней. И хотя она еще не знала, любит ли его или нет, Ирина поцеловала его в щеку. Быстро. Стремительно.
        Вадим привлек ее к себе, наверняка желая поцеловать по-настоящему. Но Ирина отвернулась, и в этот момент в комнату вернулся доктор Гладышев. Он деликатно кашлянул и заметил:
        - Ирина Владимировна, Вадим Алексеевич, в первое время вам обоим будем многое казаться странным, но вы привыкнете к этому. А потом воспоминания вернутся к вам, Ирина Владимировна, и все станет по-прежнему. Однако не надо торопить события - эта реплика относится к вам, Вадим Алексеевич!
        Говорил доктор мягко, однако чувствовалось, что воспринимать их надо всерьез. Вадим провел пальцем по руке жены и прошептал:
        - Какая же ты красивая, Ириша! И как я рад, что все осталось позади!
        - Не совсем! - подхватил эту тему доктор Гладышев. - Не забывайте, Ирина Владимировна, что в первые четыре недели вы должны приезжать на мнемотическую гимнастику каждый день, потом в течение трех месяцев каждые два дня, наконец, в течение полугода два раза в неделю, а потом - в зависимости от ситуации. Однако по завершении этого курса к вам вернется не менее девяноста процентов воспоминаний, это я вам гарантирую!
        Он вопросительно посмотрел на Ирину, потом на Вадима, и они оба дружно заверили доктора:
        - Конечно, так и будет!
        - Иного ответа я и не ожидал! - заявил он и добавил, обращаясь к Вадиму: - Расписание процедур у вас имеется, так что приложите все усилия, чтобы Ирина Владимировна придерживалась графика. Сегодня, в честь возвращения домой, процедуру придется отменить. Однако я жду вас завтра, Ирина Владимировна!
        Он проводил их до крыльца клиники. Там стоял черный двухместный «Мерседес», принадлежавший, как поняла Ирина, ее мужу. Странно, но этого она не помнила. Впрочем, марки и количество автомобилей в ее семье ее волновали меньше всего.
        Она попрощалась с доктором Гладышевым, зная, что увидит его на следующий день, а Вадим уже уселся за руль. Гравий полетел из-под колес «Мерседеса», рванувшего по аллее к центральным воротам. Вадим с улыбкой повернулся к Ирине.
        - Я так рад, что ты наконец выздоровела, Ириша! Я так ждал этого момента! Так ждал!
        Видимо, заметив, что лицо жены побелело, он обеспокоенно спросил:
        - Тебе что, плохо? Вернуться обратно, в клинику?
        - Не гони так! - заявила Ирина. - Ты же знаешь, из-за чего я оказалась здесь. Из-за этого типа, который так же гнал!
        Вадим резко сбросил скорость и виновато улыбнулся, что сделало его еще более неотразимым:
        - Ириша, извини, как же я мог об этом забыть! Идиот, да и только! Просто я на седьмом небе от счастья, что ты возвращаешься домой! Ко мне и нашим деткам!
        Он запнулся и быстро добавил:
        - К нашей дочке, конечно, я хотел сказать, к нашей дочке. К нашей Людочке!
        Людочка… Их дочь… Интересно, сколько они уже вместе и в каком именно году поженились? Этого Ирина сказать не могла - просто не помнила. Все же странная штука эта память - к ней вернулись воспоминания об их пышной свадьбе, однако она не знала ни месяца, ни числа, ни года.
        Спрашивать Вадима она не стала - к чему? Ирина подумала, что то, что произошло с ней, явилось ударом для ее родных и близких. Этого она как-то до сих пор не учитывала. А ведь они тоже наверняка страдают и переживают…
        Она то и дело бросала взгляды на Вадима, уверенно крутившего руль. Да, определенно, она сделала хороший выбор. Он наверняка отличный и преданный муж! Только вот чем он занимается? Этого она тоже не знала.
        - Все только и спрашивают что о тебе! - вещал Вадим, кажется, не замечавший, что Ирина пристально изучает его. - Все наши друзья, естественно. Но врачи пока что не рекомендуют тебе общение с большим количеством людей. Тебе нужно постепенно вливаться в обычную жизнь…
        - У нас их много, друзей? - спросила Ирина, и Вадим с улыбкой ответил:
        - Ну конечно, Ириша! Ведь тебя все обожают! И сколько у тебя подруг! Друзья тоже имеются, но немного, я же ревнивый!
        Он рассмеялся и бросил на нее полный любви взгляд.
        Друзей она не помнила совершенно. Ну ничего, ведь доктор Гладышев обещал, что к ней вернется не менее девяноста процентов воспоминаний. А вот оставшиеся десять? Как он сказал о них: то, что вспоминать не следует, и не вспомнится? Только что именно вспоминать не следует?
        И снова что-то пошевелилось в ее черепной коробке, как будто промелькнула тень воспоминания. Мрачного. Тяжелого. Кошмарного. Но Ирина в этот раз отогнала назойливую мысль. Нет, зачем в самом деле какие-то дурные картинки в голове! Ведь многие бы отдали полжизни за то, чтобы избавиться от страшных воспоминаний, а она посредством медицинского казуса избавилась от них. Разве это плохо?
        Вадим все говорил и говорил, высыпая на Ирину все новые и новые подробности. Имена, факты, события, веселые истории. Ничего этого ей известно не было - пока. Но женщина знала: скоро, совсем скоро все изменится. Она приложит все усилия, чтобы это произошло.
        Поездка длилась около часа. Затем они подъехали к воротам, около которых находилась приземистая кирпичная будка. Ирина увидела плечистого, коротко остриженного молодчика, подошедшего к ним. Он вежливо кивнул Вадиму, назвав его по имени и отчеству. А затем его взгляд переместился на Ирину.
        Его лицо расплылось в улыбке, совершенно ему не шедшей, и тип пробасил:
        - Добрый день, Ирина Владимировна! Очень рад вас видеть. Отлично выглядите!
        Значит, он ее знал, а она, конечно же, его не помнила. Шлагбаум пошел вверх, ворота, за которыми располагался элитный поселок, открылись.
        - Спасибо, Олег, у моей жены все в полном порядке! - заметил Вадим, нахмурившись. То ли ему не понравилось, что простой охранник беседовал с его супругой, то ли он попросту ревновал ее к этому местному Рэмбо.

«Мерседес» покатился по идеальным, отлично заасфальтированным улицам. В глаза Ирине бросились особняки - в три или четыре этажа, разностильные, однако нарядные и стоившие наверняка не один миллион (в долларах).
        Они обитали в деревне для богатых. И, следовательно, сами были из их числа. Впрочем, Ирина уже пришла к этому выводу: ведь она поняла, что пребывание в «Мнемозине» обошлось ее мужу в круглую сумму. Да и автопарк у их семейства был тоже далеко не самый плохой…
        Муж… Она впервые подумала так о Вадиме. Да, он ее муж. Она улыбнулась, окинув его взором, и Вадим в этот момент повернулся к ней и с улыбкой же спросил:
        - Ты рада, что мы приехали домой?
        - Очень! - ответила Ирина, хотя боялась того момента, когда ей придется переступить порог особняка. Кстати, какой же из этих подмосковных замков принадлежал им?
        Вадим, заметив ее колебания, произнес:
        - Ты ведь не помнишь, как выглядит наше жилище? А ведь ты когда-то отчаянно спорила с архитектором. Бьюсь об заклад, что ты сразу узнаешь его. Я не буду подсказывать! Тебе подскажет твое сердце!
        Их автомобиль медленно катил по улочкам. Вечерело, в воздухе разлились лучи заходящего сентябрьского солнца. Ирина переводила взор с одного особняка на другой. Странно, что до сих пор она не заметила ни одного соседа, но в особняках горел свет, виднелись припаркованные автомобили.
        И еще… Она не видела и не слышала детей. Их здесь просто не было. Эта картинка, вообще-то идиллическая, вызывала у нее определенную панику. Только почему? Причин для этого попросту не было.
        Завидев небольшой замок в помпезном стиле, она перевела взгляд на Вадима. Он с невозмутимым выражением лица смотрел вперед, не выказывая ни малейших эмоций.
        - Нет, это точно не наш! - сказала Ирина, и Вадим кивнул головой. Они свернули на соседнюю улицу, и Ирина заметила какое-то модернистское строение причудливой формы. Создавалось впечатление, что окон в этом доме не было, а часть крыши попросту отсутствовала.
        С азартом взглянув на Вадима, Ирина заявила:
        - Нет, это тоже не наш!
        Но Вадим заглушил мотор, и автомобиль замер прямо перед въездом в этот особняк. Ирина приуныла - ну вот, значит, она даже не помнит, где когда-то жила…
        Но муж весело взглянул на нее и сказал:
        - И в этот раз ты тоже угадала! Нет, не наш!

«Мерседес» снова покатился вперед. Еще один поворот - и вдруг сердце Ирины учащенно забилось. Она заметила дом из речного камня, с изогнутой красной остроконечной крышей и витыми, плавной линии балкончиками. Камни перемежались яркими вставками из мозаики и цветного кафеля. На что же отдаленно походил этот особняк… Ну да, конечно, чувствовалось влияние всемирно известного дома Мила в Барселоне.
        Она была в Барселоне?
        Но Вадим и не думал тормозить перед этим чудом архитектуры. Ирина же, прильнув к окну, уверенно заявила:
        - Вот он, наш дом! Я права?
        Она посмотрела на мужа, он повернулся к ней, и на его лице расплылась счастливая улыбка:
        - Да, Ириша, ты права! Это он и есть! Я же сказал, что ты узнаешь его из тысячи! И оказался прав. Добро пожаловать домой!
        Он развернулся и подкатил к причудливому строению. И вдруг Ирина вспомнила - как спорила с архитектором, который преподнес им проект типового подмосковного барского дома, как выбирала обои для их спальни, как они переезжали сюда…
        Воспоминания - цветные картинки - наплывали на нее одно за другим. Она сама поразилась тому, какими отчетливыми и яркими они были. И как она могла забыть, что жила в этом сказочном доме!
        Нет, не жила, а все еще живет. Да, это был ее дом, вернее, их дом, и она была так рада вернуться в него!

        Вадим первым вышел из автомобиля и распахнул дверцу. Ирина ступила на дорожку, выложенную разноцветными кирпичами, и задрала голову. Вблизи особняк был еще удивительнее и красивее. Да, именно в таком доме она и должна жить - только в нем, и ни в каком больше!
        Они вместе подошли к большой входной двери, Вадим воткнул в замок ключи, а потом хлопнул себя по лбу ладонью и воскликнул:
        - Вот ведь растяпа! Забыл свой мобильный! Я сейчас. Но ты заходи, заходи!
        Он метнулся к автомобилю, а Ирина повернула ключ и толкнула открывшуюся дверь. Она оказалась в темной прихожей. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы глаза привыкли к полумраку.
        Вадима не было, поэтому она двинулась вперед. Интересно, где здесь выключатели? Она все шарила и шарила по стене, не в состоянии найти их. Она сделала несколько шагов вперед, а потом до нее донесся шорох.
        Ей сделалось страшно, ужас охватил ее. И снова мелькнуло воспоминание. Ведь так уже было, она вернулась, пыталась включить свет и…. И, как и в тот раз, она знала, что находится здесь не одна. Здесь кто-то был. Кто-то, желавший причинить ей что-то плохое…
        В этот момент все вокруг озарилось ярким электрическим светом. Ирина отшатнулась, тихо вскрикнув, и вдруг заметила, что холл перешел в небольшой зал, в котором находились несколько человек. Над ними висел большой транспарант с надписью:
«Дорогая Ириша, добро пожаловать домой!», а зал был заполнен разноцветными надувными шарами.
        Около нее стоял Вадим, который, сияя, протягивал к ней руки.
        - Извини, любимая, но Дмитрий Антонович сказал, что это тебе не повредит. Мы подготовили небольшой сюрприз. Мы - это те, кто любит тебя больше всего на свете!
        А затем грянула веселая музыка. Ирина, по лицу которой текли слезы, натужно улыбнулась. Вадим и ее родственники хотели сделать ей сюрприз, а она вообразила невесть что. Она ведь дома - разве стоит чего-то опасаться?
        Ирина перевела взгляд на тех, кто собрался под транспарантом. Среди них была высокая статная улыбающаяся седая женщина в фартуке. Взяв ее за руку, Вадим сказал:
        - Это наш ангел-хранитель, Калерия Афанасьевна. Именно она готовит нам замечательные супы и восхитительное жаркое!
        Калерия Афанасьевна зарделась и подошла к Ирине. Женщина явно порывалась обнять ее, но Ирина ограничилась рукопожатием.
        - Как я рада, что с вами все в порядке! - произнесла экономка и отошла в сторону.
        Затем взгляд Ирины упал на женщину лет пятидесяти с небольшим, с короткими рыжими волосами и лицом с большим количеством косметики. Облачена она была во что-то яркое и обтягивающее.
        - Иришенька, доченька моя! - вскричала она и бросилась к Ирине. Отделаться от объятий этой дамы было невозможно, как, впрочем, и от ее поцелуев.
        - Мама? - спросила Ирина с испугом, а Вадим пояснил:
        - Да, только не твоя, а моя.
        - Господи, ты в клинике была всего месяц, а как исхудала! - заявила свекровь, звавшаяся Викторией Вадимовной. - Однако это тебе идет, очень даже идет! Может, мне тоже попасть в аварию и угодить на больничную койку?
        Вадим кашлянул, и свекровь отступила в сторону, заявив:
        - Умолкаю, умолкаю, сынок! Ты же знаешь, что у меня язык как помело. О чем думаю, о том и говорю! Конечно, не дай бог никому попасть в аварию!
        Ирина увидела женщину и сразу поняла, что это ее мама. Они ведь были похожи - одинаковые овал лица, глаза, прическа. Только вот она никак не могла вспомнить, как маму зовут…
        В отличие от свекрови мама была облачена в стильный черный брючный костюм. Неброско, но со вкусом.
        Она подошла к Ирине, прижала ее к себе, поцеловала в лоб и произнесла:
        - Ирочка, я все время только о тебе и думала. Но навещать тебя в клинике нам не разрешали. Но я ждала и надеялась!
        Ирина чуть было не спросила, как маму зовут, но та истолковала ее взгляд по-своему:
        - Ах, Сережи нет, он в командировке. Вернется через неделю и сразу к тебе. Но у него работа такая, ты же знаешь…
        Кто такой Сережа и что у него за работа, Ирина, конечно, не знала, но на помощь пришел Вадим:
        - Сергей - твой старший брат, он сейчас в Скандинавии, заключает ряд новых договоров на поставку бурового оборудования.
        Ну конечно, доктор Гладышев вел речь о ее брате. Каков он, Сергей? Наверняка такой же разумный и рассудительный, как и их мама.
        Вадим заговорщически посмотрел на двух женщин и произнес:
        - Ну, а теперь главный сюрприз!
        Откуда-то из-под груды воздушных шаров вынырнула светловолосая девчушка в полосатом сарафанчике. Раскинув ручки, она устремилась к Ирине, повторяя:
        - Мама, мамочка! Мамочка приехала!
        Ирина присела, подхватила девочку на руки и прижала ее к себе. Вот она какая, Людочка… Девочка что-то лопотала, а Ирина целовала ее, плача при этом. Да, это ее дочка, да, это ее кровиночка…
        Появилась полная женщина средних лет, оказавшаяся воспитательницей Людочки. Девочка захныкала, когда Вадим оторвал ее от матери и передал на руки воспитательнице.
        - Мамочка, я хочу к мамочке! - твердила девочка, и Ирина протянула к ней руки. Вадим покачал головой и заметил:
        - Людочке пора спать. Ты же знаешь, как она обожает бывать с тобой, однако ей необходимо соблюдать режим дня. Не стоит ее баловать!
        Воспитательница, гладя плачущую девочку по голове, увела куда-то в глубь дома. Ирина было последовала за ней, однако почувствовала, как Вадим нежно удержал ее за локоть.
        - Ты ведь помнишь, что сказал Дмитрий Антонович? Тебе следует постепенно возвращаться к прежней жизни. Я прекрасно понимаю тебя, что тебе хочется проводить с Людочкой как можно больше времени, но ведь так скоро и будет!
        Ирине пришлось согласиться с ним. Затем последовал легкий ужин - малая столовая была наряжена соответствующим образом. Калерия Афанасьевна удивляла все новыми восхитительными блюдами, а когда подали десерт, лимонное суфле, Вадим заботливо пододвинул тарелочку к Ирине и сказал:
        - Твое любимое! Ты же его обожаешь!
        Ирина попробовала - и поняла, что муж прав. Да, она обожала это лакомство! Внезапно ей показалось, что она вот-вот вспомнит что-то важное, связанное именно с суфле. Но тень воспоминания, промелькнув, исчезла так же быстро, как и появилась.
        Мама, свекровь и муж вели непринужденную беседу, шутили, смеялись. Ирина смотрела на этих счастливых людей и думала, что они - ее семья. И что она раньше была ее частью, а потом по прихоти судьбы выпала из их орбиты. Но сможет ли она вернуться обратно?
        Сидевший рядом с ней Вадим то и дело клал ей на руку свою ладонь, интересовался, не хочет ли она еще чего-нибудь, улыбался. Рядом с ним Ирина чувствовала себя в полной безопасности.
        Наконец ужин подошел к завершению, мама подошла к Ирине, поцеловала ее и произнесла:
        - Ну что же, мне пора! Завтра я приехать, увы, не смогу, но обязательно навещу вас послезавтра.
        - А я вот заеду завтра! - заявила свекровь. - Мы можем прогуляться…
        - Прогулки сейчас не приветствуются! - заявил весьма резко Вадим, и Виктория Вадимовна стушевалась:
        - Да, сынок, конечно! Я ведь забыла! Точно, не приветствуются! Ничего, дома посидим, телевизор посмотрим…
        Еще больше хмурясь, Вадим добавил:
        - Мама, телевизор - далеко не самое лучшее времяпрепровождение.
        Свекровь залилась краской и пробормотала:
        - Ах ну да, конечно! Я ведь хотела как лучше…
        Ирина заметила, что на виске мужа забилась жилка. И почему он так реагирует на невинное, в общем-то, предложение свекрови? Она была женщиной, может быть, и взбалмошной, однако явно безобидной.
        - Я провожу вас! - сказал Вадим и направился с двумя дамами к выходу. Ирина осталась одна. Она поднялась из-за стола, подошла к окну и заметила, как, стоя на улице, Вадим схватил за руку свою маму и, кажется, даже больно дернул.
        - Вам наверняка лучше сейчас прилечь! - услышала Ирина позади себя мягкий голос и, развернувшись, увидела Калерию Афанасьевну, сноровисто убиравшую стол.
        - Да, вы, думаю, правы! - заявила Ирина, все еще краем глаза наблюдая за тем, как Вадим выясняет отношения со своей матерью. Все же он слишком с ней суров. Надо бы сказать ему, решила женщина, что стоит обращаться с Викторией Вадимовной помягче.
        - Хотите, я покажу вам вашу комнату? - спросила экономка. - Она находится на третьем этаже.
        Ирина кивнула и двинулась вслед за ней к лестнице. Когда они оказались на втором этаже, до нее донесся приглушенный голос гувернантки:
        - Ну давай же, раздевайся! Сколько раз тебе можно повторять! Скверная девчонка!
        Тон у нее был далеко не самый добрый. Ирина быстро двинулась вперед, толкнула одну из дверей и оказалась в детской. Она увидела гувернантку, красную, как помидор, стоявшую около хныкающей Людочки.
        - Что тут происходит? - резко, с вызовом спросила Ирина и присела перед девочкой. - Почему вы кричите на нее?
        - Она - бяка! - сказала Людочка, указывая ладошкой на гувернантку. - Она не пускает меня к мамочке!
        Гувернантка же, на лице которой появилась фальшивая улыбка, просюсюкала:
        - Людочка, деточка, это же просто игра!
        А потом, обращаясь к Ирине, заявила:
        - Это мы так играем! В злую воспитательницу и капризную девочку. А на самом деле мы просто обожаем друг друга. Ведь так, скажи-ка?
        Она двинулась к Людочке, но та прильнула к Ирине. Женщина сурово посмотрела на гувернантку и сказала:
        - Она вас элементарно боится! И вообще, судя по тому, как вы обращаетесь с ребенком, у вас нет педагогического образования!
        Гувернантка раскрыла рот, чтобы возразить, судя по сузившимся глазкам, какой-то дерзостью, но в этот момент в комнату вошла Калерия Афанасьевна.
        - Что здесь происходит? - спросила она, обращаясь к гувернантке. - Вы что себе позволяете? Как вы разговариваете с Людочкой! Как вы разговариваете с Ириной Владимировной! Вы что, забыли, где находитесь?
        Гувернантка тотчас сбавила обороты и рассыпалась в извинениях. Людочка же, забравшись на колени к Ирине, прошептала ей на ухо:
        - Она плохая! Она забрала меня у мамочки!
        - Ничего, я теперь вернулась, и все будет хорошо! - ответила Ирина, целуя девочку.
        В этот момент появился Вадим. Мгновенно оценив ситуацию, он развернулся к гувернантке и произнес:
        - Вы уволены!
        Та дернулась, а Калерия Афанасьевна прошипела, вторя Вадиму:
        - Вы что, оглохли? Вы уволены! Можете собрать свои шмотки и убираться на все четыре стороны! Ну, живо!
        В ее голосе прозвучали стальные нотки, от которых Ирину бросило в дрожь. Не говоря ни слова, гувернантка выскочила из комнаты, а Вадим, подойдя к Ирине, мягко произнес:
        - К сожалению, предыдущая гувернантка нас покинула, а ты как раз была в клинике. Пришлось взять эту особу. Но к нашей Людочке она больше никогда не приблизится!
        - Но куда она пойдет? - спросила с сомнением Ирина. - Ведь уже стемнело…
        - Ничего, у нее в Москве имеется квартира. А до столицы доберется на попутках! - сказал, как отрезал, муж. - Не волнуйся об этой особе, она этого не заслуживает. А завтра же Калерия Афанасьевна подыщет новую гувернантку для Людочки!
        Людочка, только что хныкавшая, уже заснула на руках у Ирины. Глядя на нее, женщина спросила:
        - А зачем вообще гувернантка? Я вполне могу справиться с ее обязанностями.
        Вадим покачал головой и заметил:
        - Ириша, не забывай: тебе ежедневно надо будет наведываться в клинику. Не брать же Людочку с собой! А Калерия Афанасьевна не может все время сидеть с ней, потому что дел по дому и без этого много. Я же работаю, хотя и взял на ближайшие три недели отпуск.
        Он приблизился к жене и бережно взял у нее дочку.
        - А этой крошке необходимо хорошее воспитание. Так будет лучше для всех, в первую очередь для нее самой.
        Он опустил ее в кроватку, украшенную розовым бантом, Ирина склонилась над дочерью. Вадим положил Ирине руку на талию, а потом прошептал на ухо:
        - Нам пора! Ты ведь тоже наверняка устала. А о Людочке позаботится Калерия Афанасьевна.
        Заметив, с какой любовью экономка смотрит на девочку, Ирина нехотя согласилась и вышла вслед за Вадимом в коридор. Он направился к лестнице, а внимание Ирины привлекла приоткрытая дверь соседней комнаты. Оттуда лился желтый призрачный свет.

        Повинуясь внезапному порыву, она вошла туда - и в удивлении замерла на пороге. Комната выглядела точь-в-точь как спальня Людочки.
        Внезапно она заметила в углу кроватку, точно такую же, как у Людочки, также украшенную бантом, только голубого цвета. В углу Ирина заметила игрушки - в отличие от комнаты Людочки это были не плюшевые зверюшки, а кубики и автомобильчики.
        Вадим стремительно вошел вслед за Ириной в комнату и быстро произнес:
        - Что ты, тут нет ничего интересного, пойдем!
        Беря в руки один из игрушечных автомобилей, Ирина сказала:
        - Ну почему же… Здесь очень интересно - для маленького мальчика!
        Лицо Вадима побелело, и он выдавил из себя:
        - Да, да, конечно… Это комната для твоего племянника, сына Сергея… Его тоже зовут Сергеем… Юного Сергея Сергеевича частенько к нам привозят… Привозили, вернее… У них с Людочкой разница всего в два месяца.
        Ирина улыбнулась, положила машинку на ковер и сказала:
        - Наверняка это чудный мальчишка. Жаль, что я его совершенно не помню. Однако ведь его скоро привезут?
        Вадим замялся, а затем ответил:
        - Нет… То есть да… Хотя точно не знаю… Дмитрий Антонович пока не рекомендовал тебе общаться с большим количеством людей…
        Ирина усмехнулась:
        - Ну, если меня навестит родной брат, то будет логично, что он приедет с женой и сыном. И я уверена, что Дмитрий Антонович не будет против. Ты ведь с ним об этом поговоришь?
        Вадим судорожно кивнул, а потом взял Ирину за руку.
        - Но лучше пойдем отсюда. Ты ведь наверняка устала…
        И почему все были уверены, что она устала! Она ведь и так провела в клинике тридцать с лишним дней и не занималась там ничем иным, кроме отдыха и сна!
        - И кстати, тебе не стоит так бурно реагировать на то, что говорит Виктория Вадимовна, - сказала Ирина, когда они вышли из детской.
        Муж вздрогнул и повернулся к ней. В его глазах горел неподдельный ужас.
        - Что она тебе сказала? - спросил он, а Ирина, немного испугавшись, ответила:
        - Да нет же, она мне ничего не сказала… Просто я видела, как ты с ней беседовал на улице… Не стоит так жестко. Она ведь наверняка хочет как лучше!
        Вадим расслабился и ответил:
        - Ах, ты это имеешь в виду… Просто мама… Ты раньше это знала, но забыла. А сейчас еще не вспомнила… Она, гм… Она любит выпить. И хотя вроде бы завязала, время от времени все же срывается. И я не хочу, чтобы она вмешивалась в нашу жизнь. А она это обожает. Еще бы, я единственный сын и все такое…
        - Но я думала, что у тебя есть сестра… - протянула Ирина и быстро добавила: - Так, во всяком случае, сказал Дмитрий Антонович…
        Вадим вздохнул и пояснил:
        - Да, но сводная. Дочь моего отца. Они ведь давно в разводе с мамой. Но с сестрицей я не общаюсь, как, впрочем, и с папашей. Потому что у них на уме только одно - деньги.
        Ирина чуть не задала вопрос о том, что же случилось с ее собственным отцом. И почему его сегодня здесь не было. Однако она решила, что не стоит спешить. Она вспомнит, обязательно вспомнит!
        Они поднялись на третий этаж, и Вадим проводил ее в большую спальню, обставленную чрезвычайно стильно и выдержанную в лазоревых и жемчужных тонах.
        - Вообще-то это была спальня для гостей… - произнес он с легкой улыбкой. - Мы ведь спали в одной комнате… Но, по совету все того же Дмитрия Антоновича, нам лучше пока спать порознь…
        Он сглотнул, а Ирина, подойдя к мужу, поцеловала его в губы. Сначала робко. А потом все сильнее, со все возрастающей страстью. Его руки заскользили по ее спине, Ирина вдруг почувствовала волну возбуждения, захлестнувшую ее.
        Вадим с виноватым видом отстранился от нее и сказал:
        - И все же нам нужно соблюдать советы доктора Гладышева…
        - Вот пусть он их со своей женой и соблюдает! - воскликнула Ирина, привлекая к себе мужа. Вадим явно колебался, но потом принял решение и, потрепав женщину по щеке, произнес:
        - Ириша, извини, но я не хочу, чтобы ты совершила то, о чем потом будешь жалеть. Ведь в нашем распоряжении уйма времени. И не стоит торопить события! Желаю тебе приятных сновидений!
        С этими словами он вышел из спальни и прикрыл за собой дверь. Огорошенная Ирина осталась стоять посреди комнаты. Ей показалось - или муж только что дал ей от ворот поворот? Она ведь чувствовала, что он тоже был на взводе, что ему тоже хотелось заняться любовью…
        Но вместо того, чтобы остаться, он вышел прочь, оставив ее одну. Чудеса, да и только! Пару минут Ирина даже была обижена на Вадима, но потом поняла: ведь он заботится о ее благополучии. Только почему им нельзя заниматься сексом, от этого что, процесс возвращения памяти затормозится?
        Она прошла в огромную ванную комнату, медленно сняла платье и распустила волосы. Затем уверенными движениями, стоя перед большим зеркалом, стерла с лица косметику.
        Нет, фигура у нее была отличная. И выглядела она совсем даже неплохо, несмотря на многодневное пребывание в клинике. Так что рано она сделала вывод о том, что стала непривлекательной для собственного мужа.
        Она зашла в просторную душевую кабинку, повернула один из многочисленных хромированных рычажков, и на нее обрушились струи теплой воды. Закрыв глаза, она наслаждалась вечерним душем. Что может быть лучше, чем вот так стоять, позволяя воде обтекать собственное тело и уносить с собой все дневные заботы и проблемы.
        Внезапно она услышала легкий стук и сквозь клубы пара увидела Вадима, появившегося в кабинке. Муж был полностью обнажен. Он был отлично сложен, что не без удовольствия отметила Ирина.
        Он подошел к ней, она сделала шаг навстречу. И то, что последовало потом, было настоящей феерией, праздником чувств, животной страстью. Да, Вадим был опытным и изобретательным любовником. Но и в ней самой, как с удивлением поняла Ирина, скрывалась страстная натура.
        Они позабыли о времени, а когда наконец покинули ванную, то выяснилось, что часы показывают четверть первого ночи. Вадим отнес Ирину на просторную кровать, бережно положил на белые простыни и, нависнув над ней, принялся покрывать ее тело поцелуями.
        Она снова почувствовала желание, закрыла глаза, вверяя себя его ласковым рукам и губам, а потом случайно повернула голову, и ее взгляд упал на зеркальную поверхность шкафа. Она увидела отражение - два обнаженных тела любящих друг друга мужа и жены.
        Но внезапно ее посетило воспоминание. Огромная кровать… Женщина на кровати, а над ней - мужчина… И она знает, что женщина - это она сама. А потом…
        Она не знала, что случилось потом, но ее охватил страх. Оттолкнув Вадима, Ирина вскочила. Видение исчезло, но страх все еще заставлял ее сердце биться с неимоверной скоростью.
        - Ириша, все в порядке? - спросил обеспокоенно Вадим. - Я причинил тебе боль?
        Она не знала, что и ответить. Нет, тот мужчина, которого она видела в мимолетном видении, не был Вадимом. Это был кто-то другой - страстный, хищный, жестокий. Но наваждение прошло, она не могла вернуться в объятия супруга.
        - Я устала… - пробормотала она. - Извини… Мне было очень хорошо с тобой, очень… Но мне надо отдохнуть…
        Понимающе улыбнувшись, Вадим подошел к ней, нежно поцеловал в щеку и произнес:
        - И мне тоже было очень с тобой хорошо. И пусть это останется нашей маленькой тайной. Дмитрию Антоновичу вовсе не обязательно знать о случившемся. А то он и тебе, и мне плешь проест.
        Он внимательно посмотрел на Ирину и спросил:
        - Точно все в порядке? На тебе лица нет! Ты что-то вспомнила?
        Не говорить же любящему мужу, что она только что вспомнила, как занималась неистовым сексом с неизвестным мужчиной. Нет, в этом она не признается Вадиму и под пытками!
        - Отлично, просто отлично! - заверила она его и притворно зевнула. - Просто очень спать хочется…
        Вадим снова поцеловал ее и заметил:
        - Ну что же, в остальном будем следовать советам нашего эскулапа. То есть спать будем в разных спальнях. А завтра в три часа прием в клинике, мнемотическая гимнастика, ты ведь не забыла?
        Нет, она не забыла. Но больше всего в этот момент ей хотелось остаться одной. Когда Вадим ушел, Ирина завернулась в халат и прошлась по комнате. Ее все еще сотрясала нервная дрожь.
        Она что, изменяла Вадиму и забыла об этом? И у нее имелся любовник? Но почему она решила изменить этому замечательному и, главное, любящему ее человеку?
        Чтобы как-то успокоиться, она заглянула в одну из смежных комнат, оказавшуюся огромной гардеробной. Там имелось большое количество одежды - нижней и верхней, а также обуви. Перебирая вещи, Ирина подумала о том, что все это принадлежит ей. Удивительно, но никакого восторга по этому поводу она не испытывала.
        Вернувшись в спальню, она улеглась на кровать и закрыла глаза. Странно, но она боялась заснуть. Потому что ей казалось, что повторится сцена, которая так напугала ее.
        Внезапно неприятный эпизод снова вспыхнул у нее в памяти. И она поняла, почему так испугалась: в этом воспоминании она лежала на кровати, находясь в экстазе от любовных ласк, и случайно увидела в зеркало, как мужчина, только что любивший ее, вдруг начинает ее душить.
        Ирина открыла глаза, чувствуя, что задыхается. Она взглянула на часы - было без двадцати четыре. Она прошла в ванную и, замерев перед зеркалом, принялась рассматривать свою шею и ощупывать ее пальцами.
        Невероятно, но факт: она нащупала еле заметное уплотнение, словно старый след от… От рук убийцы? Или она просто насочиняла невесть чего?
        Похоже, что именно насочиняла. Потому что повторная попытка отыскать старый шрам успехом не увенчалась. И тут Ирина разозлилась на саму себя. У нее есть муж, самый лучший на свете, у нее есть дочка, самая прекрасная на свете, а она думает черт знает о чем! Может, у нее в голове вообще всплыл кадр из какого-нибудь триллера, увиденного много лет назад. А она приняла это за свое собственное воспоминание!
        Ведь если бы кто-то пытался ее задушить, то наверняка сейчас она не находилась бы в этом особняке. А лежала бы на кладбище! Значит, все это игра воспаленного воображения, не более того!

        На следующий день Ирина провела около часа с Людочкой, точнее, около нее - дочка матерью совсем не интересовалась и возилась с игрушками. Затем Калерия Афанасьевна доложила, что агентство по найму прислуги прислало список наиболее подходящих кандидаток на место новой гувернантки.
        - Этим займитесь вы! - ответил Вадим, возвращая экономке список. Когда она ушла, Ирина вопросительно посмотрела на мужа:
        - Но ведь нам тоже стоит знать, кто станет воспитывать дочку, ты так разве не считаешь?
        Вадим поцеловал жену и ответил:
        - Конечно, считаю! Однако Калерия Афанасьевна - умница каких свет еще не видывал. Окончательное решение примем мы с тобой, а она отберет трех или четырех самых достойных. Или ты хочешь вести эти нудные беседы с потенциальными кандидатками?
        Затем приехала шумная и говорливая Виктория Вадимовна - как всегда, в пестром одеянии на два размера меньше, чем ей требовалось, распространяя вокруг себя удушливый запах старомодного французского парфюма.
        Они вместе легко пообедали, после чего Вадим посмотрел на часы и заметил:
        - Уже половина второго, а в «Мнемозине» тебе назначено на три. Думаю, лучше выехать загодя. Нам не стоит опаздывать!
        Они приехали даже на двадцать минут раньше назначенного. Их встретил доктор Гладышев, такой же приветливый и доброжелательный, как всегда. Он был так рад видеть Ирину, как будто с момента их расставания прошло не двадцать четыре часа, а пара месяцев.
        - Отлично выглядите! - заявил он, пожимая руку пациентки. А потом перевел взгляд на Вадима и произнес: - Как я вижу, вы заботитесь о супруге! Отрадно, очень отрадно!
        Ирину провели в уже знакомое ей помещение, медсестра подала ей бокал с мутноватой жидкостью - это были витамины и аминокислоты, усиливавшие эффект от процедуры, и пациентка послушно осушила его. Затем Ирина разместилась на лежаке, который с тихим гудением въехал в огромную трубу. Зазвучала классическая музыка, на дисплее появились разноцветные цветы, и она снова провалилась в сон.
        Он был непонятным и страшным. Ей все казалось, что она кого-то пыталась спасти, что кто-то звал ее, называя мамочкой, однако ничего не получалось. При этом ей стало так страшно и больно, что Ирина заплакала.
        А потом проснулась. И увидела, что находится на каталке, стоящей в небольшой, уютно обставленной комнате. Женщина попыталась подняться, и к ней тотчас бросилась медсестра. Ирина взглянула на циферблат настенных часов - стрелки показывали половину шестого.
        Значит, прошло совсем немного времени, а ей казалось, что она проспала целую ночь. А день все еще не закончился. Ирина мотнула головой, словно прогоняя дурные сновидения, автоматически провела по лицу рукой и почувствовала на кончиках пальцев влагу.
        Она плакала во сне. И тут на нее хлынули воспоминания - обрывочные, но тем не менее яркие, похожие на фильм. Она подходит к темно-вишневому «Порше». Садится за руль. Автомобиль несется вперед. А потом раздается голос - кто-то называет ее мамочкой…
        Ирина вздрогнула, увидев перед собой доктора Гладышева и Вадима. Дмитрий Антонович проверил рефлексы и удовлетворенно заметил:
        - Ну что же, все в полном порядке!
        А потом, присмотревшись, заявил:
        - Но на вас лица нет, Ирина Владимировна! Вы вспомнили что-то новое и тревожное?
        Исподлобья взглянув на доктора, Ирина краем глаза отметила, как напрягся Вадим. И вдруг она поняла: эти двое что-то утаивают от нее!
        - Эта автомобильная авария… - произнесла Ирина медленно. - Мне кажется…
        Она смолкла, а доктор Гладышев приободрил ее:
        - Так что вам кажется, Ирина Владимировна? Расскажите, прошу вас!
        Но не могла же она поведать им о страшных картинках, промелькнувших в ее голове! Нет, не могла! Потому что она и сама не была уверена, что это воспоминания, а не часть страшного сна.
        - Нет, думаю, что я ошиблась, - произнесла женщина. - Ну что, поедем домой?
        Она обратилась к Вадиму, который как-то странно смотрел на нее. Спохватившись, он быстро ответил:
        - Да, конечно, поедем. Но ты уверена, что с тобой все в порядке, Ириша? Может, тебе следует задержаться в клинике?
        Это точно не входило в ее планы. «Мнемозина» вдруг стала казаться ей чем-то зловещим, от нее, определенно, исходила угроза. Или она опять навоображала бог знает чего?
        Спускаясь с каталки, Ирина заметила:
        - Но почему я каждый раз, находясь в «машине воспоминаний», засыпаю? Я совершенно ничего не помню! А ведь мнемотическая гимнастика направлена как раз на то, чтобы ко мне вернулась память…
        Доктор Гладышев галантно помог ей и пояснил:
        - Такова естественная реакция организма, причин для волнений совершенно нет. Кроме того, во сне активизируются некоторые ареалы головного мозга, которые бездействуют, если пациент бодрствует. Да и процедура иногда длится несколько часов, и было бы крайне утомительно лежать в большой трубе, ничего не делать и пялиться на экран!
        Ирина согласилась с медиком, и он проводил их до выхода. Когда они оказались в автомобиле, Вадим поцеловал Ирину и заботливо произнес:
        - С тобой точно все в порядке? Мне-то ты можешь рассказать все как оно есть на самом деле. Обещаю, что Гладышеву я ничего не скажу!
        Ирина поколебалась и заметила:
        - Кажется, я начинаю припоминать момент автокатастрофы…
        - Да что ты говоришь! - заявил непонятным тоном Вадим, отворачиваясь от нее. - И что же именно?
        Автомобиль уже покинул территорию частной клиники и летел по шоссе.
        - Кто-то зовет меня мамочкой… Я уверена, что это Людочка… Но ведь с ней ничего не произошло во время катастрофы, вы от меня ничего не утаиваете?
        Вадим со странной, кривой ухмылкой заметил:
        - Нет, Ириша, с Людочкой ничего страшного не случилось. Мы все за тебя переживали. И переживаем…
        И все же в его словах Ирина почувствовала фальшь. Еле заметную, неуловимую. Он явно что-то скрывал от нее, но что именно?
        У нее был молодой, красивый, богатый, безумно любящий муж, который к тому же был первоклассным любовником. Вспомнив предыдущую ночь, Ирина даже слегка покраснела. У нее очаровательная дочурка. Помимо этого, есть интеллигентная мама, несколько эксцентричная свекровь, а также прочие родственники, наверняка тоже практически без изъяна. Обитают они в поселке для миллионеров, у них имеется чудесный, уникальный дом и заботливая, всезнающая экономка Калерия Афанасьевна.
        Любая женщина, оказавшаяся на ее месте, прыгала бы от счастья до потолка. Потому что разве можно было желать еще чего-нибудь? Она была счастлива - или…
        Вот именно, или! Потому что она многого не помнила. Да, она знала, как ее зовут, она знала, где живет и кто является ее ближайшими родственниками. Но вот что касается всего остального…
        И еще эта автомобильная катастрофа… Она никак не давала Ирине покоя. Она сама не знала, почему именно. Но Вадим явно не говорил всего. Только чего именно?
        - Чем ты занимаешься, Вадим? - спросила она внезапно после долгой паузы. Странно, но от этого вопроса муж вздрогнул, как будто она спросила что-то неприличное или секретное.
        - Я? - произнес он, избегая смотреть на Ирину. - Что ты имеешь в виду, Ириша?
        - Откуда у нас шикарный загородный дом, несколько дорогущих автомобилей, дорогая одежда от известных модельеров? Кем ты работаешь?
        - Ах, ты это имеешь в виду! - произнес Вадим, расслабляясь. Как будто она могла иметь в виду что-то иное!
        Он повернулся к ней и одарил жену лучезарной мальчишеской улыбкой. Ирина ощутила, как у нее по спине побежали мурашки, и она в который раз подумала о прошедшей ночи. Нет, она все-таки несправедлива к Вадиму…
        - Я работаю в крупной нефтегазовой компании, - пояснил он, - на весьма ответственном и, как ты сама видишь, хорошо оплачиваемом посту.
        Он принялся рассказывать что-то о своих прямых обязанностях, но Ирина слушала вполуха. А потом, когда он сделал паузу, спросила:
        - А кто я, Вадим?
        В отличие от первого раза муж тотчас выпалил:
        - Ты - Ирина Линецкая, моя любимая жена и мама наших очаровательных… Я хотел сказать, нашей очаровательной дочурки Людочки!
        Он снова улыбнулся и подмигнул женщине. И хотя выдал он эту тираду моментально, без малейшей запинки и фальшивой интонации, Ирине что-то не понравилось. Как-то все было уж слишком складно, без сучка без задоринки… Словно наизусть заучено…
        - Меня интересовало другое. Чем я занималась до того, как попала в эту дурацкую автомобильную аварию? Я же работала, ведь так?
        Она произнесла это наугад, а муж ответил:
        - Нет, последние годы ты не работала, а посвятила все время Людочке. Кстати, это было исключительно твое решение. А до этого ты была редактором в одном крупном издательстве.
        Ирина кивнула и вздохнула. Да, она не помнит ни кем она работала, ни где она училась. Однако ведь это только начало - доктор Гладышев обещал, что постепенно воспоминания вернутся к ней…
        Вадим же, хотя Ирина и не просила его, стал рассказывать о том, чем она занималась. Ирина слушала его, однако в мозгу не вспыхивали картинки. Слова оставляли ее равнодушной.

        Зато, когда они оказались на территории поселка, в голове у нее вдруг мелькнуло воспоминание - ребенок в красном плащике с капюшоном. Льет дождь, а она стоит на коленях и держит крошечное тельце в руках…
        Воспоминание было настолько сильным и ярким, что Ирина на мгновение даже зажмурилась. А когда открыла глаза, то увидела, что они уже подъехали к своему особняку. Она перевела взгляд на соседний и заметила:
        - Может быть, мы пригласим к себе соседей или сами заглянем к ним?
        Глуша мотор, Вадим мягко произнес:
        - Ириша, доктор Гладышев сказал, что на этом этапе тебе лучше не общаться с теми, кого ты не помнишь. Потому что сейчас это ни к чему хорошему не приведет.
        - Но ведь Сергей-то сюда приедет! Хотя я его не помню!
        - Сергей все же твой брат. Да и наши соседи укатили сейчас в Аргентину, а другие, кажется, на Бали. Помнишь, как мы были с тобой на Бали в первую годовщину нашей свадьбы?
        Конечно, она не помнила. Ирина прошла в дом, и там их встретила Калерия Афанасьевна, доложившая, что ужин готов, а Людочка спит - за день она так набегалась и намоталась с бабушкой, что утомилась.
        Возникла и Виктория Вадимовна, которая тотчас принялась вываливать на сына и невестку массу ненужной информации. Несмотря на то что еда была превосходной - суп с фрикадельками, запеченная форель, тирамису, - ела Ирина без аппетита. Вадим обеспокоенно спрашивал ее, хорошо ли она себя чувствует, даже щупал лоб и все рвался позвонить доктору Гладышеву, но Ирина успокоила его:
        - Нет, я просто утомилась! Думаю, мне пора! Прошу меня извинить!
        Она неловко поднялась из-за стола и направилась наверх, в спальню. Одно и то же видение: она на коленях, по лицу хлещет ливень, а в руках она держит ребенка в красном плащике - преследовало ее.
        Через некоторое время к ней заглянул Вадим, начавший ее целовать. Но Ирина отвернулась и произнесла:
        - Извини, но сегодня я плохо себя чувствую!
        Типичная отговорка, но она подействовала. Вадим нежно поцеловал ее в плечо и прошептал:
        - Ириша, я все понимаю. Тебе надо отдохнуть, ты ведь совсем ничего не поела, и Калерия Афанасьевна беспокоится о тебе. Я скажу, чтобы она тебе принесла чего-нибудь…
        - Нет, не стоит, - сказала Ирина, думая о том, что муж у нее замечательный. И что она - истеричная и мнительная. Если бы память потеряла не она, а он, то смогла бы она заботиться о нем с такой же любовью и самоотверженностью, как это делал сейчас Вадим?
        Поэтому, повернувшись к мужу, она крепко поцеловала его в губы и произнесла:
        - Как же я тебе благодарна! И как же я тебя люблю!
        Вадим улыбнулся и ответил:
        - И я тебя тоже, Ириша! Но если ты меня любишь, то съешь и выпьешь то, что принесет тебе Калерия Афанасьевна. Ты же не хочешь, чтобы старушка обиделась!
        Ирина кивнула, а потом вдруг встрепенулась - Людочка! И как она могла упустить это из виду! Как она могла забыть о ней, о родной дочери!
        Но, узнав причину ее беспокойства, Вадим заметил:
        - Наша непоседа уже спит, не стоит ее будить! Оставайся у себя, я скажу Калерии Афанасьевне, чтобы она приготовила тебе что-нибудь на скорую руку. Хотя ты ее знаешь - это займет не меньше получаса, ведь старушка приложит все усилия, дабы угодить тебе!
        Он снова поцеловал жену и вышел из спальни. Ирина подошла к окну, за которым сгустились осенние сумерки. Она посмотрела на особняк напротив, увидела освещенную гостиную, но в ней никого не было. Странно, но разве Вадим не говорил, что их соседи уехали то ли в Аргентину, то ли на Бали?
        Наверное, он имел в виду других соседей, поняла Ирина. Она стояла около окна около четверти часа, но в освещенной гостиной никто не появился. Да и в других комнатах дома не было заметно ни малейшего движения.
        В дверь спальни постучали, на пороге возникла Калерия Афанасьевна с подносом в руках. Вадим не ошибся - «на скорую руку» она приготовила омлет, два сырника, шоколадный мусс, три тоста. А посередине подноса стоял бокал с молоком.
        Ирина даже растерялась, рассматривая это гастрономическое великолепие. Калерия Афанасьевна, не слушая ее возражений, поставила поднос на столик и заметила:
        - Ирина Владимировна, извините, что особого выбора нет, но, надеюсь, что-то из приготовленного придется вам по вкусу. Выберите, что вам больше нравится. Однако я не уйду, пока вы не выпьете теплого молока! Оно отлично успокаивает нервы и подготавливает организм ко сну!
        Говорила она с улыбкой, однако было понятно, что возражений боевая экономка не потерпит. Ирина взяла бокал, сделала несколько глотков, заметила на себе осуждающий взгляд Калерии Афанасьевны и отхлебнула еще.
        - Очень вкусно, - сказала она. - И большое вам спасибо! А теперь больше не буду задерживать вас!
        Пожелав ей спокойной ночи, экономка удалилась. Ирина снова отпила молока и принялась за омлет, вдруг ощутив голод. Через пять минут тарелка была пуста, как, впрочем, и бокал. Ирина почувствовала, что ее клонит ко сну.
        Она быстро приняла душ, а когда вернулась в комнату, грязная посуда уже исчезла: позаботилась Калерия Афанасьевна. Ирина нырнула под легкое одеяло и закрыла глаза. И тут в мозгу снова возникла ужасная картинка - она под дождем с детским тельцем на руках…
        Она хотела открыть глаза, чтобы стряхнуть этот кошмар, но не смогла, потому что провалилась в сон. Но это был странный сон - Ирина оказалась в водовороте воспоминаний. Да, она знала, что это когда-то произошло и что она забыла это. Но теперь эпизоды снова возвращалась, не давая ей покоя.
        Она видела, как прижимает к себе тельце в красном плащике. Задирает голову к небу, с которого с шелестом падает ливень. А потом сбрасывает с лица ребенка капюшончик.
        Перед ней возникло лицо дочери - Людочки.

        В этот момент Ирина проснулась, с бьющимся сердцем, вся в поту, с привкусом железа во рту. Женщина отбросила одеяло и опустила ноги на ворсистый ковер. Она взглянула на часы - они показывали несколько минут второго ночи.
        Ирина зажгла ночник и прошлась по спальне. На душе у нее было неспокойно, кошмар не оставлял ее. Поэтому она приняла решение - будить Вадима она не станет. Но ее так и тянуло проверить, что с Людочкой все в порядке.
        Поэтому она спустилась с третьего этажа на второй и прошла в спальню к дочери. Она лежала в своей кроватке, раскинувшись во сне, посапывая. Но, естественно, живая и невредимая.
        Ирина склонилась над ней, поцеловала дочку в лобик и пригладила льняные локоны. А затем подошла к шкафу, распахнула дверцы и стала просматривать одежду дочки.
        Она искала плащик с красным капюшоном, но такового там не оказалось. Ирина почувствовала неимоверное облегчение и даже тихонько рассмеялась. Потом она обернулась, подобрала несколько валявшихся на полу игрушек и, чувствуя, что ее снова клонит в сон, направилась в коридор.
        Все же глупо руководствоваться идиотскими снами. Ей даже сделалось стыдно. Глупо или…
        Ее взгляд упал на дверь противоположной комнаты. Той самой, где размещался ее малолетний племянник, когда приезжал к ним в гости. И она снова зашла туда.
        Она еще в первый раз заметила, что помещение обставлено так же, как и комната Людочки. Только вот почему? Неужели они старались для племянника, сына ее старшего брата Сергея? Похвально, конечно, но как-то… Как-то даже жутко от этого!
        Ирина внимательно осмотрела детскую кроватку, дотронулась ногой до игрушечных автомобильчиков, лежавших на ковре. А потом развернулась и пошла прочь. Но на пороге она остановилась и уставилась на встроенный в стену шкаф, точно такой же, как в комнате Людочки.
        Женщина некоторое время колебалась, потом подошла к нему и дернула за дверцы. Они с еле слышным скрипом распахнулись - и Ирина поразилась тому, что в шкафу ничего не было. Он был абсолютно пуст.
        Хотя нет, она увидела что-то на вешалке в темном углу. Саму комнату освещал рассеянный свет детского ночника, которого было явно недостаточно для того, чтобы понять, что же висит на металлической перекладине.
        Ирина заметила сбоку кнопку - это был выключатель лампы, встроенной в шкаф, ведь он был весьма объемным и походил на небольшую комнату. Дрожащими пальцами Ирина нажала на кнопку, и желтый призрачный свет осветил внутренности шкафа.
        Женщина вздрогнула и заслонила лицо руками, но не из-за перепада между полумраком и ярким светом, а потрясенная тем, что увидела на вешалке.
        Это был красный детский плащик со смешным капюшончиком - точно такой, какой она видела во сне. Точнее, тот самый, который вернулся к ней с другими воспоминаниями.
        Словно не веря тому, что он вполне материален, Ирина дотронулась до плаща. Но он не пропал, не растаял в воздухе, не превратился в свитер или рубашку. Да, это был он, красный плащик!
        Ирина вынула его и принялась осматривать. Искусственная ткань шелестела под ее пальцами. Ирина разглядела темные капли на красной поверхности, похожие на засохшую грязь. А на внутренней поверхности расплылось большое пятно.
        И Ирина могла поклясться, что это была кровь!
        Внезапно до нее донеслись шаги, Ирина быстро повесила плащик в шкаф и затворила дверцы. А затем быстро подошла к двери, которая распахнулась, и она увидела экономку Калерию Афанасьевну.
        Женщина на ночь не уезжала к себе, а оставалась в особняке. Как объяснил Ирине Вадим, он попросил Калерию Афанасьевну в ближайшие месяцы пожить у них, и женщина, не имевшая семьи, согласилась. Обитала она в отдельных апартаментах.
        Экономка была облачена в темный халат, а на голове у нее был старомодный чепец. Для пущей схожести с персонажем из старинного готического романа ей не хватало в руке свечи или керосиновой лампы на металлической дужке.
        - Ирина Владимировна, милочка, вы что тут разгуливаете посреди ночи? - спросила экономка, всплеснув руками. Никакой свечи или лампы у нее не было, зато имелся мобильный телефон. Но экономка быстро сунула его в карман халата. И зачем он ей в начале второго ночи? Звонить мужу или детям она не могла - ведь у Калерии Афанасьевны оных просто не было. Не намеревалась же она покалякать с лучшей подругой в самый глухой час ночи!
        Поймав взгляд Ирины, Калерия Афанасьевна пояснила:
        - Не люблю я наручные часы! Сколько в моей жизни их ни было, все я теряла или с ними что-то происходило. А вот с мобильным сплошная благодать - его можно и как часы использовать! Цифры большие, яркие, в темноте подсветка!
        И широко улыбнулась. При этом сверкнули ее большие крепкие белые зубы. И тут Ирина вдруг поняла, на кого походила эта крепкая тетка, вовсе не являвшаяся старушкой, хотя именно так ее позиционировал Вадим.
        Она походила на ведьму из сказки братьев Гримм. Вроде бы дверь пряничного домика откроет милая опрятная седовласая дама, а потом раз - и в печку тебя запихнет, чтобы жаркое приготовить и им на ужин полакомиться.
        Да, на ведьму. Или, еще того хуже, на волка из «Красной Шапочки», который слопал бабушку, а сам нарядился в ее халат и чепец и улегся в кровать, поджидая несчастную девочку. Так и есть - «Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие большие зубы? Чтобы съесть тебя, моя дорогая!».
        Строчки из детской сказки всплыли в памяти Ирины неожиданно, и она нервно рассмеялась. Калерия Афанасьевна, осклабившись и снова демонстрируя отличные крупные зубы, встревоженно спросила:
        - Ирина Владимировна, все в порядке? Могу ли я вам помочь?
        - Скажите, а почему…
        Она на полном серьезе чуть не произнесла: «Почему у вас такие большие зубы?» Интересно, что бы на это ответила экономка? Неужели бы, прорычав: «Чтобы съесть тебя, душечка!» - кинулась на нее, обращаясь на глазах в волка?
        Оборотень… Какая-то мысль мелькнула в голове у Ирины. Оборотни… То, что принимает другие формы и выдает себя за животное или человека…
        Пауза затягивалась, поэтому Ирина быстро завершила свою фразу:
        - …почему вы здесь оказались в это время?
        Фраза вышла несколько странной - как будто молодая хозяйка, подозревая пожилую экономку в чем-то неблаговидном, устраивала ей допрос.
        Поджав губы, Калерия Афанасьевна заметила:
        - Я всегда по ночам, с тех пор, как живу в особняке, встаю и заглядываю в спальню к Людочке. Потому что малышка иногда плачет. Вот я и проверяю, все ли в порядке и не надо ли ее укачать или колыбельную спеть! И сейчас просто заметила движение в соседней спальне и решила заглянуть, чтобы удостовериться, все ли в порядке!
        Смутившись, Ирина быстро сказала:
        - Какая вы молодец!
        Калерия Афанасьевна уставилась на нее, словно ожидая объяснений и от хозяйки, но не решаясь задать бестактный вопрос: «А вот что делали вы здесь, Ирина Владимировна?»
        - Я… Я тоже…. Заметила какое-то движение и решила проверить, все ли нормально, - произнесла она первое, что пришло ей в голову.
        Калерия Афанасьевна не на шутку переполошилась, заявив, что если они обе видели что-то подозрительное, то надо хорошенько обыскать комнату и немедленно разбудить Вадима Алексеевича.
        Ирине насилу удалось успокоить неуемную экономку, заявив, что их поселок отлично охраняют и что к ним в особняк точно не проник ни вор, ни маньяк-потрошитель. Ирине хотелось побыстрее избавиться от общества назойливой особы, потому что женщина заметила: она забыла выключить свет в стенном шкафу. И сквозь неплотно прикрытую дверцу на ковер падала полоска желтого света.
        Ирина понимала, что является полновластной хозяйкой в особняке, что может в любое время дня и ночи заходить в любую комнату и делать все, что ей взбредет в голову, отчитываться перед экономкой ей не требовалось. И уж точно - не спрашивать ее разрешения. Но отчего-то Ирина была в ужасе от мысли, что Калерия Афанасьевна узнает, что она заглянула в шкаф и обнаружила там красный плащик с капюшончиком.
        Поэтому ей так не хотелось, чтобы экономка заметила свет в стенном шкафу, ведь тогда останется сложить два и два и понять, что Ирина открывала его. Чуть ли не насильно выведя экономку в коридор, Ирина заявила:
        - Я повторяю: все в полном порядке! И звонить охранникам не надо. С нами все хорошо и с Людочкой тоже!
        Они вместе зашли в комнату к девочке и убедились, что она мирно спит. С умилением глядя на Людочку, Калерия Афанасьевна поправила одеяльце, а Ирина вдруг спросила ее:
        - А куда делся красный плащик?
        - Какой красный плащик? - закудахтала Калерия Афанасьевна, по лицу которой было понятно, что она прекрасно понимает, о чем идет речь.
        - О красном плащике с капюшончиком, - объяснила Ирина. - Такой ведь был у Людочки, не так ли?
        Но экономка уже взяла себя в руки и заявила:
        - Ирина Владимировна, вы что-то путаете! Не было у Людочки никогда красного плащика с капюшончиком. Да и сами посудите - зачем он ей? Это больше на мальчишескую одежду похоже…
        Она замолчала, словно прикусила язык. И в доказательство своей правоты распахнула дверцу стенного шкафа и стала тыкать в вещи девочки, шепча, что вот, никакого красного плащика среди них нет и в помине.
        Ирина же, чувствуя, что ей снова хочется спать, завершила разговор, сказав, что им обеим пора отправляться к себе. Калерия Афанасьевна, прекрасно понявшая, что это не просьба, а приказ хозяйки, засеменила к выходу.
        На пороге, желая Ирине доброй ночи, она еще раз повторила, выказывая крупные белые зубы:
        - Ирина Владимировна, никакого красного плащика нет и не было! Мне не хочется это говорить, но вы явно что-то напутали!
        Ирину так и подмывало пройти вместе с ней в соседнюю комнату, открыть шкаф и продемонстрировать этой особе красный плащик с капюшончиком. Что бы она на это сказала? Но Ирина знала: и тогда бы экономка вывернулась и наплела с три короба.
        Нет, она не должна знать, что Ирина в курсе. Только в курсе чего? Того, что эта особа отрицает факт наличия детского плащика? Велико преступление! Вадим будет долго смеяться, если она ему расскажет об этом!
        Поэтому Ирина решила ничего мужу не говорить. Но она поняла: доверять экономке нельзя. Но и вступать в открытую конфронтацию с Калерией Афанасьевной неразумно. Значит, она будет действовать исподтишка.

        Ирина отправилась спать, и до утра ей больше ничего не снилось. Потом приехала мама, а вслед за ней - и Виктория Вадимовна. Дамы увели за собой Людочку, и это несмотря на то, что Ирине так хотелось повозиться с дочерью. Но не могла же она запретить бабушкам общаться с внучкой!
        Затем, воспользовавшись тем, что Вадим отправился в кабинет, дабы просмотреть важные бумаги и сделать несколько телефонных звонков, Ирина быстро поднялась на второй этаж и проникла в комнату своего племянника.
        Руки у нее дрожали, когда она распахнула стенной шкаф. Но на этот раз в нем ничего не было - никакого плащика, одиноко висевшего на перекладине. Не веря своим глазам, Ирина долго шарила по шкафу, но он был абсолютно пуст.
        Неужели ей все привиделось? Но нет, она держала плащик в руках! Он был реальный, он был осязаемый! Значит…
        Ведь свет в стенном шкафу не горел. Лампочка перегорела? Ирина нажала кнопку, и свет немедленно вспыхнул. Нет, дело в том, что кто-то выключил его. А заодно прихватил и красный детский плащик с капюшончиком.
        Кто… Ирина не сомневалась, что знает, кто это сделал: Калерия Афанасьевна! Женщина почувствовала небывалую злость. Что эта особа позволяет себе! Ирина вылетела из комнаты, ступила на лестницу и заметила поднимавшуюся ей навстречу экономку.
        При виде ее массивной фигуры и плетеной корзины с чистым бельем в руках у Ирины перехватило дух. С такой просто не справишься, чтобы побороть экономку, потребовалось бы двое здоровых молодых мужчин! Такая ни за что не скажет правду, даже если ее припереть к стенке не в переносном, а в буквальном смысле!
        - Я хотела бы знать… - начала Ирина, и тут ее взгляд упал на корзину с бельем, в которой она заметила моток бечевки и большие ножницы, сверкающие концы которых торчали вверх.
        Экономка улыбнулась и уставилась на молодую хозяйку. Ирина поняла, что весь задор прошел.
        - Вы убирались в комнате… В той, где останавливается мой племянник? Там грязно!
        Калерия Афанасьевна произнесла:
        - Прошу меня извинить, Ирина Владимировна! Я планировала убраться там завтра, но сейчас же отложу все дела и возьмусь за пылесос!
        Тон у нее был самый что ни на есть елейный, и это явно свидетельствовало о том, что экономка обиделась.
        - Я хотела сказать, что этого делать не надо, - сказала Ирина.
        - Не надо? - подозрительно переспросила Калерия Афанасьевна. - Но как же так? Вы же сами сказали, что там грязно! Я немедленно проведу там влажную уборку!
        Она надвигалась на Ирину, которая всерьез испугалась, что экономка нападет на нее. Но та, конечно же, и не думала кидаться на молодую хозяйку. И тут Ирина решилась.
        - Красный плащик с капюшончиком, о котором мы говорили ночью… Он висел в комнате моего племянника! Я сама его видела! А сейчас его там нет. Я хочу знать, куда он делся! Вы его взяли? Верните!
        Экономка открыла рот, сверкнули ее большие белые зубы, но еще до того, как она что-то сказала, снизу донесся истошный крик. Ирина замерла, а потом бросилась по лестнице на первый этаж.
        Она заметила в зале Викторию Вадимовну, склонившуюся над ревущей Людочкой. Размазывая по щечкам слезы, девочка твердила:
        - Отпусти! Больно! Я к мамочке хочу! К мамочке!
        Около них хлопотала мама Ирины, но и она, казалось, не знала, что надо делать. Как выяснилось, Людочка упала на пол и закричала от боли. Ирина подошла к дочке, стала гладить ее по голове, утешая, что все пройдет и до свадьбы заживет. Она дула на покрасневшую коленку, потом прижала к себе девочку, которая все твердила:
        - Отпусти! Я к мамочке хочу! К мамочке!
        - Я и есть твоя мамочка, - сказала, целуя ее, Ирина. Девочка вывернулась, ручонками отпихнула ее и со слезами заявила:
        - Ты - бяка! И не моя мамочка!
        Людочка снова принялась плакать, но тут на нее надвинулась грозная фигура экономки. Она склонилась над девочкой и по-змеиному прошипела:
        - Замолчи немедленно, маленькая проказница! Иначе будет плохо!
        И, что удивительно, Людочка немедленно замолчала, в ужасе уставившись на Калерию Афанасьевну. А затем экономка взяла девочку за руку и сказала:
        - Пойдем со мной, нечего докучать взрослым! Мы сейчас с тобой поиграем!
        Это звучало так, как будто ведьма сказала девочке, оказавшейся в ее пряничном домике: «А сейчас я тебя съем!»
        Ирина тотчас вмешалась, заявив, что не хочет, чтобы Людочка уходила. Она же, опустив голову, молчала. Было видно, что девочка чего-то боится. Вернее, кого-то. И Ирина знала, кого именно - Калерию Афанасьевну.
        Обе бабки - Виктория Вадимовна и мама - принялись увещевать Ирину, уверяя ее, что девчонка переутомилась, играя, и что ей необходим отдых.
        - Но ведь вы тоже собрались поиграть с ней! Так почему нельзя сделать это здесь! Или всем вместе, - заявила упрямо Ирина, обращаясь к Калерии Афанасьевне, все еще державшей за руку Людочку.
        Экономка, обнажив зубы, больше походившие на клыки, заявила:
        - Ирина Владимировна, вам же врачи запретили переутомляться. Да и скоро надо ехать в клинику на процедуры. А Людочка поиграет сейчас со мной. Ведь так?
        Она уставилась на девочку, чью крошечную ладошку держала в своей огромной лапе. Не смотря на экономку, Людочка кивнула.
        - Вот видите, она сама этого хочет! Людочка обожает играть со мной! Ведь так?
        И снова девочка апатично кивнула. Она походила на марионетку, которой управлял опытный кукловод - Калерия Афанасьевна.
        - Тогда пойдем наверх - играть, - заявила экономка и пошла, таща за собой ребенка.
        - Во что вы будете с ней играть? - крикнула Ирина, и Калерия Афанасьевна, не оборачиваясь, ответила:
        - В Красную Шапочку!
        Ирина не сомневалась, что это был прямой вызов. Но обе бабки ничего, естественно, не заметили и подтекста не поняли. Охая и ахая, они умилялись тому, как чудно Калерия Афанасьевна заботится о малышке и как та к ней привязана. Когда же Ирина возразила, заявив, что экономка обращается с девочкой как с игрушкой, они запричитали:
        - Если бы ты знала, как Людочка к ней привязалась за то время, что ты находилась в клинике! Она в Калерии Афанасьевне души не чает! Она ведь такой прекрасный человек! У нее степень кандидата педагогических наук! И готовит она так восхитительно!
        Ирина едва сдержалась, чтобы не заявить, что ее дочь - не пучок редиски. И что с ней нельзя управляться так же резво, как с продуктами на кухне. Ее так и подмывало подняться наверх и заглянуть в детскую. Но обе говорливые бабушки никак не хотели ее отпускать.
        Наконец Ирина просто поднялась и сказала, что сейчас вернется. Но вместо того, чтобы отправиться в туалет, она быстро взбежала по лестнице и влетела в комнату дочери. Она была готова увидеть все, что угодно, вплоть до того, что экономка превратилась в большого серого волка и пытается проглотить ее крошку.
        Но никаких ужасов она там не застала. Калерия Афанасьевна захлопнула толстенный фолиант с надписью «Сказки народов мира» и взглянула на вошедшую хозяйку. Людочка лежала в кроватке и спала.
        - Накричалась, наплакалась и быстро уснула, - заявила экономка с дьявольским блеском в глазах. - Не извольте беспокоиться!
        Но Ирина беспокоилась, да еще как! Она дотронулась до лба дочки, потом пощупала ее ножки и ручки. Но температура была нормальная, и девочка выглядела здоровой.
        - Вы с ней играли? - спросила она экономку, и та ответила:
        - Немного. Но девочка до такой степени утомилась, что быстро забралась в кроватку. Я ей прочитала вслух всего одну коротенькую сказку, и то не до конца. И Людочка заснула!
        Ирина снова пощупала лоб дочери и молча посмотрела на экономку. Нет, ее нельзя было ни в чем упрекнуть, и все же… И все же Ирине было не по себе.
        Появился Вадим, поцеловавший жену и сказавший, что им пора собираться в клинику на мнемотическую гимнастику. Ирина поняла, что момент упущен. Она повернулась к двери, а потом посмотрела на экономку и спросила:
        - А какую сказку вы ей читали?
        Калерия Афанасьевна осклабилась, и на мгновение сверкнули ее большие белые зубы:
        - Ту, что Людочка обожает больше всего. И визжит от ужаса, когда наступает ключевой момент. «Ганс и Гретель» братьев Гримм!
        Да, перед Ириной стояла она - сказочная ведьма из пряничного домика с оконцами из леденцов!

        По пути в клинику Ирина по большей части молчала, зато говорил Вадим. Наконец она все же решилась и произнесла:
        - Не кажется ли тебе, что Калерия Афанасьевна…
        Она смолкла, а муж посмотрел на нее и приободряюще улыбнулся:
        - Да, да, Ириша, что именно ты хочешь сказать?
        Она собралась с духом и произнесла:
        - Не кажется ли тебе, что она как-то странно относится к Людочке? У меня создается впечатление, что она слишком строга к нашей дочке!
        Вадим рассмеялся и заметил:
        - О, Людочка обожает старушку! Она просто ждет не дождется, когда же та будет читать ей сказки или играть в прятки. А что конкретно ты имеешь в виду?
        Ирина поняла, что муж ничего не замечает. И что он, вероятно, сам того не подозревая, находится под влиянием экономки. Следовательно, что бы она ни говорила, он к ней не прислушается, а сочтет все фантазиями.
        Поэтому Ирина свела разговор к какому-то пустяку, а потом показались ворота
«Мнемозины». На этот раз после пробуждения Ирина вдруг вспомнила, что у них имелся семейный фотоальбом, в который она сама и Вадим прилежно вклеивали фотографии, иллюстрирующие наиболее важные этапы их жизни.
        По дороге домой она спросила об альбоме у Вадима, и он пожал плечами:
        - Ах, где-то был, но затерялся. Зачем он тебе?
        - Но ведь всегда легче вспомнить, если увидишь картинку или фотографию! - возразила Ирина. Однако в тему она углубляться не стала, так как поняла, что Вадим не расположен говорить об этом.
        А ночью ей привиделся сон, вернее, очередной отрывок воспоминаний, вернувшихся к ней. Она вспомнила, как праздновали день рождения Людочки. Однако, что странно, на столе стояли два торта, на которых горели по три свечки. Ирина видела смеющуюся дочку, потом поворачивалась направо, зная, что там находится кто-то еще, потом эта сцена сменялась другой - она стояла на коленях в грязи под проливным дождем и держала в руках тельце в красном плащике с капюшончиком.
        Она снова пробудилась посреди ночи. Ирина выскользнула из спальни и сначала наведалась к Людочке. Она глубоко спала, мерно посапывая. Поцеловав ее в лобик, женщина осторожно, стараясь на издавать много шума, спустилась на первый этаж.
        Именно там, как она знала, располагались кабинет Вадима, а также библиотека. Она зашла сначала в кабинет и, прикрыв тяжелую дверь, включила свет. Она знала, что ей надо искать - большого формата альбом, переплетенный в малиновый бархат, с золотым тиснением по краям.
        Только вот где они обычно хранили его? Этого она никак не могла вспомнить, поэтому открыла ящики письменного стола, но, не обнаружив там ничего интересного, переключила внимание на книжные полки.
        Внезапно ее как током ударило - она заметила искомый фолиант на одной из полок, запрятанный среди прочих книг. Ирина схватила альбом и с бьющимся сердцем опустилась в кресло.
        Она увидела свадебные фотографии - себя рядом с Вадимом. Потом снимки их медового месяца. Наконец она нашла изображения себя самой - с большим животом, явно беременной. Под каждой фотографией имелась надпись - имена тех, кто был изображен, и дата.
        Ирина перевернула страницу и увидела снимки новорожденной Людочки. Ирина перевела взгляд на соседнюю страницу и заметила, что на ней отсутствует ряд фотографий. А таблички, поясняющие, кто изображен на снимках, были аккуратно отодраны.
        Ирина лихорадочно перелистала оставшиеся страницы. Половины фотографий не было! Кто-то методично удалил их! Но с какой целью?
        Она перевернула последнюю страницу и вдруг заметила бумажный прямоугольник, затесавшийся между листами папиросной бумаги, которыми перемежались страницы из плотного картона.
        Так и есть, тот, кто удалял бумажки с надписями, был не очень внимателен, и одна из них осталась внутри альбома. Ирина взяла в руки табличку и прочитала: «День рождения Людочки и Алеши».
        Алеша? Но кто такой Алеша? В голове зашевелились какие-то воспоминания, а Ирина вдруг с ужасом поняла: тот, кого она держала на руках, тот, кто был облачен в красный плащик с капюшончиком, был тем самым Алешей!
        Она не могла сказать, откуда знала это. И почему была в этом уверена. Знала - и все тут. Это имя просто всплыло из глубин ее памяти.
        Чувствуя, что ее бьет нервная дрожь, Ирина отложила альбом в сторону и задумалась. Похоже, мнемотическая гимнастика начинает приносить плоды. Воспоминания возвращаются к ней - только вот что за воспоминания? Внезапно сердце у нее заныло, на душе сделалось гадко. Какое отношение она имела к этому мальчику? Неужели…
        Неужели она на дороге сбила не собаку, как упорно утверждали Вадим, доктор Гладышев и все остальные, а ребенка? И он погиб по ее вине?
        Ирина окаменела, чувствуя, что в висках у нее стучит кровь. В голове все смешалось, и, чтобы успокоиться, она закрыла глаза. Но вдруг увидела удивительные образы, обрывки воспоминаний, которые, как разноцветные стеклышки в калейдоскопе, чудесным образом складывались в непонятные картинки.
        Ирина распахнула глаза, потому что ей показалось, что она услышала шаги. Подскочив к стене, она быстро выключила свет, и в этот момент дверь кабинета приоткрылась. Ирина, стоявшая около шкафа, похолодела: альбом остался там, где она его смотрела: на широком подлокотнике кресла.
        Она не сомневалась, что в ночной дозор отправилась Калерия Афанасьевна. И Ирине очень не хотелось, чтобы экономка застукала ее, ведь тогда не объяснишь ни ей, ни Вадиму, почему она пряталась от сказочной ведьмы.
        А Ирина знала - она боялась Калерию. И не хотела, чтобы экономка поняла, что она отыскала фотоальбом. Потому что - в этом Ирина ничуть не сомневалась - альбом потом исчезнет. Так же, как исчез и красный плащик.
        Тот, кто стоял на пороге, помялся, а потом потянул дверь на себя, и она закрылась. Ирина осталась в темноте. Женщина перевела дух и прислушалась. Экономка удалилась. Тогда Ирина, не включая свет, подошла к креслу, взяла фотоальбом и засунула его в крайний шкаф, за книги. Ирина услышала глухой звук - альбом плюхнулся на полку.
        Брать его с собой в спальню было опасно, потому что Калерия Афанасьевна, и Ирина в этом не сомневалась, обыскивает ее комнату. А если наткнется на альбом, то наверняка заберет его.
        А альбом был уликой. И ниточкой, ведущей в ее собственное прошлое. То, о котором Ирина, несмотря на несомненные успехи мнемотической гимнастики, не имела почти никакого представления.
        Выждав около десяти минут, она осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор. А потом быстро подошла к лестнице, взялась за перила и услышала позади себя знакомый голос:
        - Ирина Владимировна, могу ли я вам чем-нибудь помочь?
        Ирина, едва не подпрыгнув от ужаса, обернулась и увидела массивную фигуру экономки. Склонив увенчанную чепцом голову, она со странной улыбкой взирала на хозяйку.
        - Нет, благодарю! Я просто ходила в кухню, чтобы взять себе сока, - произнесла скороговоркой Ирина, на что экономка парировала:
        - Но я была только что в кухне и вас там не видела!

«Она уличила меня во лжи», - поняла Ирина, но не собиралась сдаваться.
        - Я неверно выразилась - я хотела отправиться туда, чтобы налить себе сока, однако потом передумала. Я почувствовала себя плохо и присела на пол…
        Экономка тотчас засуетилась, желая знать, не требуется ли Ирине помощь. Та заверила ее в том, что все в полном порядке.
        - Вы можете рассчитывать на мою помощь в любое время дня и ночи, - заявила Калерия Афанасьевна. - Стоит вам поднять трубку телефона, который стоит в спальне, и набрать ноль, как у меня в комнате раздастся звонок. И вам не надо самой куда-то ходить по ночам!
        Ирина подумала, что Калерия лично предпочитает шастать по особняку ночью. Поэтому ей не оставалось ничего иного, как позволить проводить себя до спальни, а затем согласиться с тем, чтобы экономка принесла ей бокал апельсинового сока. Пришлось даже выпить треть содержимого, потому что настырная особа стояла рядом и все спрашивала, не требуется ли Ирине еще что-нибудь.
        Отделавшись от Калерии Афанасьевны, Ирина забралась в постель и стала размышлять. Однако ни до чего путного она не додумалась, ее сморил сон. А когда она открыла глаза, то поняла, что уже давно настало утро.

        Последовал завтрак, во время которого Вадим, уже проинформированный Калерией, заботливо осведомился, все ли с его любимой женой в порядке. Ирина заверила, что она ни на что не жалуется, а потом, пользуясь тем, что пожаловала Виктория Вадимовна, покинула столовую и прошмыгнула в кабинет.
        Подойдя к крайнему шкафу, Ирина запустила в него руку и попыталась нащупать фотоальбом за рядом книг. Но ее пальцы ударились о полированную поверхность полки! Ирина быстро вынула несколько книг и убедилась в том, что никакого альбома там и в помине нет.
        Ирина быстро осмотрела другие полки, но альбома так и не обнаружила. Она прошерстила и два других шкафа, но искомый фолиант в переплете из малинового бархата исчез.
        А ведь она была уверена, что альбом именно там. Ночью она спрятала его туда, а утром альбома уже не было. Но как такое могло произойти? Или она забыла, куда именно положила вещь? У нее что, рецидив болезни?
        Ответ был один - альбом кто-то изъял. Так же, как изъял до этого красный плащик с капюшончиком. И этим кем-то мог быть только один человек…
        - Вы хотите что-то почитать? - донесся до нее голос экономки, выведший Ирину из транса. Она развернулась, держа в руках несколько книг, и уставилась на особу, стоявшую на пороге кабинета.
        - Да, хочу! - ответила Ирина. - Однако не изволите беспокоиться, я сама найду подходящий роман! Или вы хотите мне что-то посоветовать?
        Экономка дернула головой, а потом, извинившись, исчезла. Ирина поставила книги на полку и задумалась. Теперь эта особа точно знает, что Ирина искала альбом. И что в его исчезновении она подозревает именно Калерию Афанасьевну.
        Ирина вернулась в гостиную, где обе бабушки и отец возились с Людочкой. Девочка была в отличном настроении и визжала от восторга, когда Вадим подбрасывал ее к потолку, а затем ловил и ставил на пол.
        Рассеянно наблюдая за происходящим, Ирина думала о том, где экономка могла спрятать альбом и красный плащик. Может, она их уничтожила или выбросила? Нет, в это Ирина не верила - наверняка эти предметы играют какую-то роль во всей этой странной истории, и Калерия не решилась бы избавиться от них.
        Особняк был большой, в нем было полно укромных уголков. Но Ирина не сомневалась в том, что для экономки важно держать украденные вещи под рукой. А это значит, что она наверняка хранила их у себя в апартаментах.
        Но просто так в них не проникнешь. Ведь эта пронырливая особа обладала невероятной способностью появляться в ненужное время в ненужном месте. Как будто у нее в каждой из многочисленных комнат особняка было по паре глаз и ушей!
        План созрел за считаные секунды. Ирина подошла к смеявшейся Людочке и, присев на колени около нее, спросила:
        - Ты ведь хочешь, чтобы Калерия Афанасьевна почитала тебе сказку?
        Людочка, тряся головой, ответила:
        - Мамочка пусть почитает! А ее я не хочу, она плохая!
        У Ирины сердце кровью обливалось, она понимала, что поступала ужасно, однако ей требовалось быть уверенной в том, что Калерия находится в конкретном месте и не заявится к себе в апартаменты тогда, когда Ирина будет проводить там импровизированный обыск.
        - Я тебе потом почитаю. Обязательно, - сказала Ирина, целуя дочку, а та капризно заметила:
        - Не ты, а мамочка! Моя мамочка!
        Ирина же тем временем вызвала Калерию Афанасьевну, которая находилась в кухне и занималась приготовлением обеда. С очаровательной улыбкой Ирина сообщила ей, что Людочка хочет, чтобы экономка прочитала ей три сказки.
        Калерия Афанасьевна возражать не могла, поэтому отправилась сначала за томом со сказками, а потом грузно опустилась на диван. Две бабушки вместе с Людочкой пристроились рядом. Вадим вышел, потому что ему требовалось решить несколько вопросов по работе: несмотря на отпуск, он постоянно был в курсе последних событий и важных решений.
        Экономка, как отметила Ирина, сняла передник и оставила его в кухне. А именно в его кармане она носила свой любимый мобильный телефон, а также ключи от своих апартаментов. Их, как знала Ирина из подслушанной болтовни бабушек, Калерия всегда запирала.
        Поэтому Ирина устремилась на кухню, где обнаружила широченный передник - он висел на стуле. Она запустила в карман руку и нащупала связку ключей. Мобильного там не было, видимо, сказочная ведьма прихватила его с собой, ключи взять не сочла нужным.
        Женщина возвратилась в гостиную и убедилась в том, что Людочка с открытым ртом слушает сказку, которую своим раскатистым голосом читала экономка. Ирина же, пользуясь тем, что никто на нее не обращает внимания, вышла из гостиной и устремилась в крыло особняка, где располагались апартаменты Калерии Афанасьевны. Она несколько казавшихся бесконечными минут петляла по комнатам и коридорам, пока наконец не вышла к деревянной двери с золоченой ручкой.
        Ирина попыталась вставить один из ключей в замочную скважину, и он подошел. Она открыла дверь и прошла в логово экономки.
        В распоряжение Калерии были предоставлены четырехкомнатные апартаменты с огромной ванной и небольшой сауной. Ирина усмехнулась - вот, оказывается, отчего она с такой охотой поселилась в особняке!
        В апартаментах царил идеальный порядок, от которого по коже бежали мурашки. Ирина осторожно приоткрыла дверцу одного из шкафов и увидела ряд черных платьев, которые вечно носила экономка.
        Где она могла прятать украденные предметы? Ирина прошла в спальню, а оттуда в кухню. И увидела то, что искала. На кухонном столе лежал аккуратно свернутый красный плащ с капюшончиком, а подле него - фотоальбом.
        Ирина взяла их в руки, решив было прихватить вещи. Но потом решила, что делать этого не стоит, потому что тогда экономка точно поймет, что в ее апартаментах кто-то побывал. И ей не составит ни малейшего труда смекнуть, кто именно наведался туда.
        Ирина положила вещи обратно на стол, а потом покинула жилище экономки. Она вернулась в гостиную и в ужасе поняла, что Калерии Афанасьевны там уже нет. Ирина ринулась в кухню и заметила, как экономка повязывает себе на живот фартук, в котором не было ключей.
        Тогда Ирина, громко вскрикнув, указала на связку ключей, лежавшую на полу:
        - Кажется, вы уронили?
        Экономка, поблагодарив ее, подняла ключи и засунула в карман фартука. Ирина усмехнулась: она нашла ключи, которые Ирина подложила на пол секундой раньше!
        Перебросившись с экономкой парой слов, Ирина вернулась в гостиную. Людочка уже лежала на диване, потирая кулачками глазки. Бабушки взяли ее и понесли наверх, в спальню.

        Скоро наступило время обеда, а затем и поездки в клинику «Мнемозина». На этот раз Вадим взял Ирину с собой в подземный гараж, располагавшийся под особняком. Ирина заметила, что, помимо «Мерседеса», там имелся еще «Ауди». И вдруг женщина быстро спросила мужа:
        - А где «Порше»?
        Нахмурившись, Вадим произнес:
        - Ты имеешь в виду тот, на котором попала в аварию? Я от него избавился! Зачем он нужен - не хватало еще, чтобы он напоминал тебе о случившемся!
        Зазвонил его мобильный, и Вадим, вынув аппарат, со вздохом произнес:
        - Снова по поводу этого дурацкого контракта! Извини, Ириша, я ненадолго! Надо дать пару наставлений и сделать кое-кому большой втык! Я сейчас вернусь!
        Он, говоря на ходу, вышел из гаража, а Ирина осмотрелась. Ее внимание привлек
«Ауди». Она подошла к автомобилю, заглянула в салон и заметила сзади детское сиденье. Нет, даже не одно, а целых два! Причем они не валялись или не были небрежно положены, а надежно закреплены друг около друга.
        Зачем им два детских сиденья? Можно было бы понять, что одно для того, чтобы использовать, а второе про запас. Но ведь их использовали оба! Только пусть Вадим не говорит, что они своего племянника Сергея всегда брали на прогулки! Ирина в это не верила.
        Вернулся муж, и Ирина, указав на «Ауди», произнесла:
        - Кстати, а почему у нас там два детских сиденья?
        Муж покраснел, отвел глаза и закашлялся. Ирина поняла: он делает это намеренно, чтобы выиграть время и придумать какое-то правдоподобное объяснение. Наконец он прочистил горло и с фальшивой улыбкой заметил:
        - Ах, ну это же для Сережи! Когда он у нас, мы часто с детьми ездим на природу!
        Ирина ничего не сказала, хотя ожидала именно такого ответа. Муж врал, его объяснения были шиты белыми нитками. Однако Ирина не стала загонять его в угол своими расспросами, а просто уселась в «Мерседес» и заметила, что им пора в клинику.
        Ночь, последовавшая за сеансом мнемотической гимнастики, была самой ужасной из тех, которые Ирина помнила. Она практически не спала, потому что воспоминания тревожили ее. Они были страшными. Она теперь точно знала, что Алеша умер. После недолгого сна она проснулась и просто знала это. Только кем был этот Алеша?
        За завтраком Вадим интересовался, почему она так плохо выглядит. И Ирина чуть было не выложила ему все то, что касалось мучивших ее воспоминаний. Однако она решила не делать этого, заметив, что Калерия Афанасьевна уставилась на нее, явно прислушиваясь к тому, о чем они с мужем говорили. А открываться перед этой особой Ирина не желала.
        Поэтому она не могла дождаться поездки в клинику. Если ей кто и мог помочь, так только доктор Гладышев. Ирина знала, что еще немного, и она наконец вспомнит, что с ней произошло. И все, связанное с мальчиком Алешей.
        Хотя у нее были подозрения, ужасные подозрения, которые терзали ее. И которые она пока что отметала. Да, она была уверена в том, что авария произошла вовсе не так, как рассказывал Вадим.
        Во время аварии погиб мальчик. Этот самый Алеша. Облаченный в красный плащик с капюшончиком. Только вот как этот плащик оказался у них в особняке?
        Это означало, что плащик взяли с места аварии. Или что плащик изначально находился в их доме. Но это значило… Это значило…
        Она боялась признаться себе самой. Это значило, что Алеша тоже жил в их особняке. И что он был… И что он был ее сыном?

        Ирину колотило, когда она зашла в процедурный кабинет. Она была на взводе, чувствуя, что голова раскалывается и она на грани истерики. Ее состояние бросилось в глаза доктору Гладышеву, который тотчас принялся расспрашивать ее.
        Не повествуя обо всех своих приключениях, Ирина поведала ему о странных подозрениях и новых воспоминаниях. Доктор не отвечал на ее вопросы, только записывал то, что она сказала. Причем он был так поглощен повествованием Ирины, что, когда одна из медсестер зашла в кабинет и доложила, что для процедуры все готово, он нервно крикнул:
        - Вы что, слепая, не видите - мы заняты? Не смейте нам мешать!
        А потом сразу же обратился к Ирине:
        - Значит, ребенок в красном плащике с капюшончиком? Как интересно, как поразительно!
        Тут раздался звонок, и доктор, извинившись, схватил лежавший на столе мобильный телефон. Вздрогнув, Ирина поняла, у него точно такая же модель, как у экономки Калерии Афанасьевны. Доктор Гладышев, извинившись, вышел из кабинета.
        Конечно, это ничего не значило. Ведь это была хоть и дорогая, но все же весьма распространенная модель мобильного телефона. И все же Ирине сделалось не по себе. Да, она доверяет доктору Гладышеву, но ведь если она уверена, что и экономка, и муж не говорят ей всей правды…
        Тогда к этому вранью был причастен и Дмитрий Антонович! Ведь именно он поведал ей о несчастном случае на дороге, в результате которого погибла только бездомная собака. А Ирина подозревала, что это было не так.
        Могло статься, что доктор сам не знал всего, что случилось на самом деле, но в это Ирина не верила. Доктор Гладышев был далеко не идиотом, и россказнями о безобидных несчастных случаях его провести было нельзя.
        Значит, он тоже ей лгал - или, во всяком случае, чего-то недоговаривал. Но чего именно? Впрочем, Ирина прекрасно понимала: не было смысла спрашивать его, она должна была вспомнить самостоятельно. И она знала: еще несколько сеансов, и все встанет на свои места. Она будет знать правду!
        В кабинет вернулся доктор Гладышев, рассыпавшийся в извинениях за то, что их беседу пришлось прервать. Он взглянул в свои записи и произнес:
        - Результаты очень интересные, очень! Вы ведь в состоянии сейчас подвергнуться процедуре? Если вы чувствуете себя неважно, то лучше отложить…
        - Нет, я готова! - заявила Ирина нервно, более всего опасаясь того, что доктор Гладышев отменит процедуру. Но Дмитрий Антонович только удовлетворительно кивнул и произнес:
        - Может, только интенсивность сегодня уменьшим и перейдем на другой диапазон. Что ж, сейчас сестра поможет вам приготовиться к процедуре!
        Он вышел из кабинета, и появилась сестра, которая несколькими минутами ранее прервала их беседу, чем навлекла на себя гнев доктора Гладышева. Она подошла к Ирине и протянула ей бокал с мутноватой жидкостью - Ирина уже привыкла, что перед началом процедуры требовалось принять какую-то особую смесь из витаминов и аминокислот, усиливавших эффект предстоящего воздействия.
        Ирина поднесла бокал к губам, но вдруг услышала тихий голос:
        - Не пейте! Наберите в рот, но не глотайте. А потом сразу идите в туалет, выплюньте в раковину и тщательно прополощите рот!
        Ирина с изумлением взглянула на медсестру - совет дала ей именно она! Это была особа средних лет, с невыразительным лицом и светлыми волосами.
        - Если хотите узнать правду, то делайте как я вам говорю! - повторила она быстро. - Потому что здесь все не так, как вам кажется!
        В этот момент в кабинет вернулся доктор Гладышев. Потирая руки, он взглянул на Ирину, замершую с бокалом в руке.
        - Ну что, Ирина Владимировна, готовы к процедуре? А, наш целебный коктейль! Вы еще не выпили? Пожалуйста, это исключительно в ваших интересах!
        - Да, конечно, - ответила женщина. - Только разрешите сначала заглянуть в дамскую комнату!
        Доктор добродушно рассмеялся, в его руке мелькнул мобильный, и Ирина приняла решение. Она отхлебнула мутной жидкости и задержала ее в ротовой полости. Заметив это, медсестра обратилась с каким-то вопросом к доктору Гладышеву, и тот на мгновение отвлекся. Ирина быстро поставила бокал на стол, встала со стула и направилась в туалет, располагавшийся около кабинета доктора Гладышева.
        На свою беду, она заметила на пороге Вадима, который участливо спросил:
        - Ириша, все в порядке? Может, все же отменить процедуру?
        Ирина мотнула головой, давая понять, что делать этого не стоит. Ответить-то со ртом, наполненным жидкостью, она не могла. Быстро проскользнув в туалет, она заперлась и бросилась к раковине.
        Выплюнув жидкость, Ирина включила воду и принялась тщательно споласкивать рот. Затем вымыла руки, заметно дрожавшие, и поправила волосы, упавшие на лоб. Вид у нее был не ахти, однако ситуация была критическая.
        Ирина сама не знала, отчего решила сделать все так, как ей сказала медсестра. О какой правде она вела речь? Но то, что здесь все далеко не так, как ей кажется, Ирина и сама поняла. Поэтому она решила довериться незнакомой женщине.
        В конце концов если она выплюнула только смесь из витаминов и аминокислот, то никакого ущерба ее здоровью это не нанесет. Ведь это были не сильные лекарственные препараты, как уверял доктор Гладышев, а всего лишь биологически активные добавки, стимулирующие деятельность определенных ареалов головного мозга, ответственных в том числе и за воспоминания. Если уж на то пошло, то один раз она может и не простимулировать эти ареалы.
        Но если верить медсестре, то это был вовсе не безобидный коктейль, а что-то намного сильнее и страшнее. Ирина же не желала, чтобы ее пичкали медикаментами против воли. Если это имело место, то она должна об этом знать. И имела полное право сопротивляться!
        Она снова сполоснула рот, затем вытерла лицо и руки бумажными полотенцами и, отомкнув дверь, вернулась в процедурную.
        Доктор Гладышев, улыбнувшись ей, произнес:
        - Ну что же, Ирина Владимировна, мы начинаем! Сестра, помогите!
        Он обратился к той самой медсестре, которая советовала Ирине не глотать коктейль. Женщина с индифферентным выражением лица подошла к пациентке и помогла ей разместиться на выдвижном лежаке.
        Медсестра поправила плоскую подушку под головой Ирины и, склонившись как можно ниже, еле слышно произнесла:
        - То, что я вам сейчас дам, положите себе под язык. После окончания процедуры притворитесь, что спите. И ни на что не реагируйте.
        Затем она разгладила одежду Ирины и одновременно вложила ей в ладонь что-то крошечное, металлическое и прохладное. После чего, повернувшись к доктору Гладышеву, почтительно произнесла:
        - Дмитрий Антонович, все в полном порядке. Пациентка готова к процедуре!
        - Отлично, просто отлично, - заявил Гладышев и, подойдя к Ирине, потрепал ее по руке, в которой было зажато то, что сунула ей медсестра.
        - Все образуется, вот увидите, Ирина Владимировна. Вы на правильном пути, и я вам помогу! Все будет как обычно!
        Он кивнул, и один из его помощников, сидевший за стеклянной перегородкой, нажал кнопку на панели управления «машиной воспоминаний». Лежак с тихим шелестом втянуло в трубу.
        Оказавшись скрытой от глаз Гладышева и его людей, Ирина быстро разжала ладонь и поднесла к лицу то, что дала ей медсестра. Это был крошечный металлический предмет, чем-то похожий на пуговицу затейливой формы.
        На вмонтированном вверху экране начали распускаться и увядать фантастические цветы. Раздалась классическая музыка, прерванная голосом доктора Гладышева, который мог общаться с Ириной по внутренней связи:
        - Ирина Владимировна, мы сейчас начнем! Итак, расслабьтесь и закройте глаза!
        Ирина быстро положила металлическую штучку на язык. А вдруг это что-то ядовитое или радиоактивное? Однако она не простит себе, если не поступит так, как ей сказала эта странная особа!
        С языка металлическая штучка скользнула под него, и Ирина ощутила легкое покалывание. Первым ее рефлексом было выплюнуть эту штуковину, однако женщина убедилась, что тело ее не содрогается в конвульсиях и не корчится в судорогах.
        Покалывание несколько усилилось, однако назвать его неприятным было нельзя. Ирина закрыла глаза, однако сон к ней не шел. А ведь обычно все было иначе - стоило ей оказаться в трубе и смежить веки, как она тотчас засыпала. И приходила в себя лишь после окончания процедуры.
        Неужели… Неужели коктейль, которым ее постоянно пичкали перед тем, как она оказывалась в «машине воспоминаний», содержал снотворное? Но зачем?
        Покалывание под языком усиливалось, а тихая классическая музыка вдруг сменилась непонятным скрежетом. Лишь через некоторое время Ирина разобрала, что это несколько наложенных друг на друга человеческих голосов, быстро-быстро говоривших что-то непонятное. Она разобрала «катастрофа», «умер», «сойти с ума».
        А затем и на экране, по которому плыли фантасмагорические цветы, произошло изменение. Начался фильм - во всяком случае, Ирине так показалось. Да, это и был фильм, только главной героиней в нем была она сама!
        От того, что она увидела на экране, Ирина едва не проглотила металлическую штучку, находившуюся у нее под языком. Потому что она видела, как сидит за рулем «Порше». Едет по дороге, ее кто-то обгоняет. Она уходит вправо, а потом видит перед собой собаку, которая попадает под колеса, после чего автомобиль Ирины съезжает на обочину.
        После этого она смотрит на заднее сиденье и видит там двух крошек, сидящих в детских сиденьях. Одна из них Людочка. А вот другой… Мальчик Алеша, облаченный в красный плащик…
        А затем картинка меняется, и Ирина видит, как задняя дверца автомобиля отворяется, мальчик вылезает оттуда. Она же сама стоит в стороне, спиной к нему, и говорит по мобильному. Уже стемнело.
        Ребенок выбегает на дорогу, раздается отчаянное гудение, визг тормозов, женщина - то есть она сама - поворачивается и становится свидетельницей того, как ребенка сбивает грузовик.
        Ирина в ужасе следила за мельтешением на экране, чувствуя, что ее сковывает ужас. Она уже поняла, что фильм не настоящий, а созданный на компьютере. Однако и она сама, и ребенок выглядели как живые.
        Точнее, ребенок был мертвый. Потому что от удара маленького Алешу отбросило на несколько метров, и он упал, ударившись головой об асфальт, который тотчас обагрился кровью.
        Фильм был сделан профессионалами экстра-класса, однако Ирине хотелось одного - плюнуть в лицо тому, кто сотворил подобный мерзкий клип. А на экране появился первый эпизод, и весь короткий сюжет стал повторяться вновь и вновь.
        При этом к странным голосам, которые лились из динамиков, примешался еще какой-то странный скрежет, и Ирина заметила, что металлическая штуковина у нее под языком реагировала на этот скрежет. Она начала пульсировать и даже двигаться, словно живая.
        Ирина быстро вынула вещицу изо рта, и вдруг ее мозг пронзила невыносимая, кошмарная боль. Как будто кто-то проткнул ей ухо раскаленной спицей и при этом еще садистски ковырял в ране.
        Ирина едва сдержалась, чтобы не закричать, но потом сообразила сунуть в рот металлическую штучку. Едва она оказалась под языком, боль немедленно исчезла. Ирина лежала ни живая ни мертвая.
        Что это было? С каким феноменом она столкнулась? Ей показалось или эта штуковина действительно только что нейтрализовала действие непонятных звуковых волн?
        Чтобы проверить свое предположение, Ирина снова вынула металлическую вещицу и тотчас ощутила невыносимую головную боль. Она быстро сунула штуковину под язык и в изнеможении закрыла глаза.
        Даже несмотря на наличие железяки под языком, в черепной коробке и в ушах ощущалась боль. Значит, вот чем на нее воздействуют во время процедуры, а она об этом не имеет ни малейшего понятия!
        Ирина открыла глаза и увидела мерзкий фильм, все еще мелькавший на экране. В который раз несчастного ребенка по имени Алеша сбивал грузовик. И облаченный в красный плащик мальчик падал и ударялся головой об асфальт.
        Женщина попыталась думать логически. Нет, ни на какое лечение, даже при помощи новаторских средств, это не похоже. В «Мнемозине» занимались чем-то не просто противозаконным, а по-настоящему кошмарным. Она как будто попала в фильм ужасов!
        Да, попала в фильм… У нее мелькнула странная мысль. Мысль о том, что она вспоминала то, что, видимо, показывали ей в этой трубе, воздействуя при этом каким-то особым аудиофоном. Затем эти эпизоды всплывали у нее в памяти - только она-то была уверена, что это ее собственные воспоминания! И что все это происходило в действительности!
        Голова от этого открытия шла кругом. Несмотря на то, что во рту пересохло, Ирина боялась ворочать языком, плотно прижимая им к нижней челюсти металлическую штучку, которая, казалось, не только пульсировала и двигалась, но и нагрелась.
        Время шло и шло, но ничего не менялось. Тарабарский шепот лез ей в уши, скрежет все возрастал, а садистский фильмец прокручивался по монитору, наверное, в трехсотый раз. Вдруг все прекратилось, и Ирина едва сдержала вздох облегчения. Процедура мнемотической гимнастики по методу доктора Гладышева завершилась.
        Ирина чувствовала, что дрожит. Сколько она подвергалась этой кошмарной процедуре? Ей казалось, что целую вечность, а в действительности это длилось всего лишь два часа.
        Она вспомнила, что сказала ей медсестра: ничем нельзя выдавать себя и надо притвориться, что спишь. Но как после такого кошмара держаться абсолютно спокойно и расслабленно?
        Усилием воли Ирина уняла дрожь, чувствуя, однако, как напряжено тело. Послышался зуммер, и лежак, на котором она находилась, поехал вперед. Ирина быстро закрыла глаза и попыталась расслабиться. Несмотря на все усилия, это у нее получилось плохо.

        Ирине показалось, что прошло несколько минут, пока лежак не оказался в исходном положении. Она скрестила руки на животе, мысленно приказывая себе не дрожать. До нее донесся звук шагов, а потом послышался голос доктора Гладышева:
        - Ну что же, сегодняшний сеанс был крайне важным! Потому что ближайшей ночью она должна вспомнить подробности аварии!
        А затем раздался другой голос, также ей отлично знакомый, и от этого у Ирины сжалось сердце.
        - Но не приведет ли это к эмоциональному сбою? Может, не следовало так спешить? Надо же подумать и о ее здоровье…
        Это был голос Вадима - ее мужа!
        - Мы и так потеряли кучу времени, - ответил Гладышев. - И не можем так долго ждать. Сами понимаете, что заказчик недоволен развитием событий. Но после того, как она пришла в себя, все налаживается. Да, согласен, за одну процедуру мы впихиваем ей в мозг информацию, рассчитанную обычно на две-три, а то и четыре, но ничего не поделать!
        Что он имел в виду? Какой такой заказчик? И что значит «впихиваем ей в мозг информацию»? Ирине так хотелось открыть глаза и взглянуть в лицо этого врача-монстра, однако она этого, конечно, не сделала. Ей было понятно, что произойдет, если Гладышев поймет: она шельмует. Она останется в «Мнемозине», и к ней применят самые жесткие методы. Потому что то, чему ее подвергли, жестким еще не было - Ирина отчего-то в этом не сомневалась.
        Но ужаснее всего было осознавать, что Вадим с ними заодно! Ее муж, человек, которому она доверяла, с которым, в конце концов, страстно занималась любовью…
        Муж снова подал голос, заметив:
        - И все же не надо так налегать на эту технику продуцирования воспоминаний. Потому что Ириша и так себя не очень важно чувствует. Вам же, как и клиенту, она нужна живой и невредимой, а эти ежедневные процедуры ей только вредят. Надо сократить их количество!
        Ирина почувствовала, как кто-то прикоснулся к ее телу, и она еле смогла сдержаться, чтобы не вздрогнуть. Она почувствовала, как ее перекладывают с лежака на каталку. Наверняка так происходило каждый раз, когда ее в бесчувственном виде доставили из этой машины воспоминаний!
        Это навело ее на мысль о том, что только что сказал Вадим. Мило, конечно, что он печется о ее здоровье и даже в присутствии этого «доктора Менгеле» именует ее Иришей, однако что именно он имел в виду, говоря о технике продуцирования воспоминаний?
        - Не забивайте голову вещами, которые вашему разуму неподвластны! - грубовато ответил доктор Гладышев. - Продолжайте играть свою роль, от вас только это и требуется. В конце концов, сценарий давно разработан и утвержден. Или вы хотите сказать, что вам мало платят? А, понимаю, эта незамысловатая сцена нацелена на то, чтобы увеличить и без того более чем щедрый гонорар!
        Короткая пауза, тихий голос Вадима:
        - Нет, речь не о деньгах, а об Ирише. Она же человек! И ежедневные процедуры ей вредят. Я живу вместе с ней и замечаю, как она сдает.
        Ирина ощутила, как каталка, на которой она теперь находилась, двинулась куда-то вперед.
        - Еще раз повторяю: за процедуры ответственный здесь я, в ваши же функции входит играть роль в этом спектакле. Не меньше, но и не больше. Ну ладно, она мне сегодня тоже не очень понравилась, поэтому сделаем перерыв на два дня. А потом снова в «Мнемозину». Тем более что после сегодняшнего сеанса она вспомнит кое-что очень и очень важное! Главное, правильно на это отреагировать! Это вам понятно?
        Снова короткая пауза, и потом ответ Вадима:
        - Это мне понятно. Только не думайте, что я набиваю себе цену. Я знаю, что мне надо делать, но все же я беспокоюсь об Ирише. Ведь может статься…
        Властный голос доктора Гладышева прервал его:
        - А вы не беспокойтесь, а играйте свою роль! Вот и все! Потому что вздумаете брыкаться, мы живо найдем вам замену. Думаете, это так сложно? Ну, все ясно?
        - Да, мне все ясно! - произнес Вадим каким-то странным, обреченным голосом, и каталка, на которой лежала Ирина, покинула процедурную.
        Ее недолго везли, потом раздался скрип, и каталку поставили, после чего послышались удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери.
        Ирина осторожно приоткрыла глаза и убедилась, что находится в уже знакомой ей комнате без окон - именно там она каждый раз приходила в себя после процедур мнемотической гимнастики. Она чуть приподняла голову и осмотрелась - ничего особенного, помещение как помещение, в котором, кроме ее каталки, ничего не было. Наверняка оно располагалось в непосредственной близости от процедурной.
        Ирина быстрым движением вынула изо рта металлическую штучку, полученную от медсестры, и взглянула на нее. Занятно, что она изменила цвет и сделалась совершенно черной. Как будто…
        Как будто она впитала в себя энергию или волны, воздействию которых ее подвергали в этой страшной трубе. После прекращения процедуры металлическая штучка не вибрировала и не нагревалась.
        Дверь вздрогнула, Ирина быстро засунула вещицу под язык, а затем растянулась на лежаке, закрыв глаза и притворяясь спящей. Послышались тихие шаги, и она услышала тихий женский голос. Это была медсестра.
        - Прошу вас не двигаться, потому что за этим помещением ведется видеонаблюдение! Вам повезло - в аппаратной была только я, и никто не видел, что вы шевелились. Однако не стоит больше рисковать.
        Ирина лежала, чувствуя, что ее руки и ноги наливаются свинцом. За ней следят? Впрочем, чему удивляться - ведь в палате клиники тоже стояла камера. Тут у нее мелькнула какая-то мысль, которую, однако, спугнул голос медсестры:
        - Но звук записывать они еще не додумались. Поэтому я сейчас буду делать вид, что измеряю кое-какие показатели вашего организма и при этом говорить, а вы меня слушайте. К камере я нахожусь спиной, поэтому она не увидят, что у меня шевелятся губы. Только прошу вас: что бы я ни сказала, оставайтесь спокойной и никак не реагируйте на новую информацию! Какой бы сногсшибательной или ужасной она ни была! И прошу вас: не задавайте мне вопросов! Говорить могу только я сама!
        Ирина почувствовала, как к ее груди прикоснулось что-то металлическое и холодное, однако, помня о том, что только что сказала медсестра, никак не отреагировала на это.
        - У нас, увы, немного времени. Сначала касательно того, как долго вам придется притворяться спящей. Около часа или полутора. Лучше даже больше, потому что сегодняшняя процедура была особенно интенсивной. Конечно, они решили играть ва-банк!
        Ирине ужасно хотелось спросить, что все это значит, кого она подразумевает, говоря о «них». И что за «игру ва-банк» эти «они» вдруг затеяли? Памятуя о предупреждении, она, однако, не размыкала губ и ничего не спрашивала.
        - Значит, лучше полтора или даже около двух часов делать вид, что вы спите. Постараюсь дать вам сигнал, когда можно будет прийти в себя. В таком случае важнее всего естественность. Потому что Гладышев - отличный психолог. Если будете вести себя странно, то он может что-то заподозрить…
        Доктор Гладышев! Ирина едва сдержалась оттого, чтобы не сжать кулаки. Но если бы только он! Заодно с ним был и Вадим! А ведь она доверяла ему! Более того - тут ей стало стыдно и тошно, - кажется, даже любила. Или она только вообразила себе это?
        - Понимаю, у вас тысячи вопросов, однако в данный момент у нас нет возможности, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Вам надо только знать, что мы на вашей стороне.
        И снова очередная загадка! Значит, имелись «мы», которые противостояли козням, исходившим от «них»? Хорошо бы все же знать, кто есть кто в этой истории! И важнее всего, отчего она оказалась в эпицентре событий?
        - Однако надеяться в первую очередь вам надо на саму себя. Мы постараемся вас вызволить, однако это не так-то просто, потому что вас отлично охраняют. Если вы это еще не успели понять…
        Но отчего же, Ирина уже прекрасно это поняла. Экономка Калерия Афанасьевна была ее тюремщицей, а причудливый особняк под Москвой - местом ее заключения. Но вот Вадим… Больнее всего было осознавать, что муж, кажется, заодно со всей этой страшной гоп-компанией. Но отчего, почему, с какой целью?
        - Человека, которому вы можете доверять, вы узнаете по особому знаку: изображение человеческого глаза, наискосок перечеркнутый прямой линией. Что это значит, вам сейчас знать вовсе не обязательно. Так что если увидите этот знак, можете смело доверять тому, кому он принадлежит. Он вам поможет!
        Ирина все же не сдержалась, чтобы, стараясь не шевелить губами, тихо не спросить:
        - Что это за история, в которую я попала?
        Вышло плохо, из-за сжатых губ и металлической штучки во рту, но медсестра ее поняла и сурово заметила:
        - Я же сказала, чтобы вы не задавали вопросов! Этим можно только усугубить ситуацию. Вы обо всем узнаете, только когда придет соответствующий момент. Пока лишняя информация может свести вас с ума!

«Сойти с ума» - именно это внушал мерзкий голос в трубе! Ирина еле сдержалась, чтобы не рассмеяться во все горло. А что, если она уже рехнулась и находится в сумасшедшей доме? Или что, если эта медсестра и есть реальная умалишенная, а она верит всему тому, что та рассказывает ей? Где здесь правда, а где ложь?
        Хуже того: Ирина не знала, где здесь реальность, а где фантазии.
        - Сегодня ночью к вам должны вернуться воспоминания. Те самые, которые в виде фильма прокручивали в трубе. Именно это и является центральной частью их плана. Но если воспоминания к вам вернутся, то они могут забрать вас и в клинику. Это создаст лишние трудности. Поэтому притворитесь сегодня ночью, что вспомнили только какой-то эпизод. Например, как ребенок в красном плащике падает на асфальт и ударяется головой. Они вам поверят, и Гладышев в том числе, потому что процедура сегодня была уж слишком интенсивной: они торопятся, это понятно. И никого не удивит, что эффект частичный.
        Ирина, не двигаясь, замерла на лежаке. Ей вдруг сделалось страшно. Очень страшно. Нет, медсестра не была сумасшедшей, она говорила правду. А вот она сама находилась в руках сумасшедших - или, что намного хуже, абсолютно беспринципных и безжалостных людей. Одним из них был доктор Гладышев. А другим - ее собственный муж Вадим!
        - Ночью устройте истерику, кричите, плачьте, валяйтесь по полу. Однако твердите только об этом эпизоде. Но не перебарщивайте, потому что они будут пичкать вас лекарствами. В особняке вам их подмешивают в еде и питье. По возможности не принимайте эту гадость. Однако полностью этого не избежать. Поэтому в вашей сумочке вы найдете сиреневые таблетки. Принимайте по одной каждый день, они нейтрализуют, хотя бы частично, действие того, чем вас пичкают. Хотя нет, лучше не по одной, а по две. Но не одновременно, а примерно через шесть часов. Запомнили? Только не кивайте и не двигайтесь!
        Голова от информации шла кругом. Ей подмешивают снотворное? Тут Ирину как током ударило - ну конечно, стакан теплого молока, который ей вечером приносила Калерия Афанасьевна! Или сок, заботливо поданный как-то ночью! Ведь она сразу же заснула, как только выпила их. А потом проснулась посреди ночи, терзаемая страшными воспоминаниями!
        - Учтите, доверять вы никому не можете. Потому что все, что вокруг вас, - это иллюзия. Больше пока говорить не буду, но как бы ни были люди к вам добры и заботливы - все это не более чем мерзкий спектакль. Итак - никому не доверяйте! Никому!
        Ирина это уже поняла. Вдруг у нее мелькнула мысль: может ли она доверять этой медсестре? Ведь то, что она рассказывает, поистине чудовищно. Она сама оказалась в центре не просто криминальной истории, а какого-то небывалого заговора. Только почему?
        Она не знала, что и думать. Однако приняла решение - надо довериться этой странной особе. Потому что она уберегла ее от воздействия «машины воспоминаний». Да и своими ушами она слышала более чем странный разговор между доктором Гладышевым и Вадимом.
        - Будьте всегда начеку, однако так, чтобы никто не заподозрил, что вам что-то известно. И не старайтесь выйти на контакт с нами, мы сами вас найдем. Потому что вы - особый случай.
        Что это значило, она объяснить не пожелала. А ведь времени оставалось все меньше и меньше. Медсестра закончила обследование и сказала:
        - Пока что все. Большее все равно вам знать ни к чему. Гладышев согласился с тем, что надо сделать перерыв. Они ждут, что сегодняшний сеанс окажет воздействие на ваш мозг. Еще бы, ведь если бы все прошло как они планировали, тогда бы операция перешла в новую стадию! Им ведь только этого и надо, на кону - небывалый куш!
        Ирине было мучительно слушать, как медсестра рассуждает о вещах, о которых она не имела ни малейшего представления. Но женщина уже смирилась с тем, что всей правды она сейчас не узнает.
        Только что в ее случае правда? До сегодняшнего дня ей казалось, что правда - это красивый, богатый, молодой, заботливый, любящий муж. Чудный особняк под Москвой. Лапочка-дочка.
        А выходило… Выходило, что она не могла никому доверять! И в первую очередь - этому заботливому и любящему мужу!
        - Наше время подошло к концу. Впрочем, для первого раза не так уж и плохо. Обычно люди начинают задавать массу ненужных, идиотских вопросов, некоторые впадают в ступор, другие устраивают истерику. Вы же молодец, сильный характер. Психика у вас устоявшаяся, для них вы - крепкий орешек. Еще бы, они ведь так долго с вами мучились!
        Комплименты были весьма сомнительные. И что это значило - «крепкий орешек»? И как следовало трактовать то, что «они ведь так долго с вами мучились»? Или неполная неделя, которая прошла с момента ее пробуждения, это в подобных случаях уже много?
        - Теперь кратко о приборе, который сейчас находится у вас во рту. Я его вам оставлю, однако если они найдут его у вас, то будет очень и очень плохо. Это - нейтрализатор воздействия «машины воспоминаний». Тщательно его прячьте. Если вас снова привезут в «Мнемозину» на процедуру, в чем я уверена, то опять используйте его. Может случиться так, что меня поблизости не будет или мне придется покинуть клинику.
        Ирина тихо вздохнула, давая понять, что ей все понятно. Хотя в первую очередь было понятно, что ей ничего не понятно.
        - У него автономный источник энергии, хватит надолго. Если потеряете - ваши проблемы. Знаете, сколько стоит такой нейтрализатор? Около трехсот тысяч - в долларах. И дело даже не в цене, а в том, что собрать такой приборчик в состоянии всего несколько человек на свете. И все, за исключением одного, работают на них. Так что следите за ним хорошенько и в трубу без него не ложитесь. Иначе они превратят ваш мозг в фарш! Главное, не забывайте после каждой процедуры его тщательно мыть.
        И опять «они»! Ирине было достаточно знать, что «они» были ее врагами. Значит, она должна соблюдать все правила, о которых говорила медсестра.
        - Если речь зайдет о том, чтобы снова привезти вас в клинику, пожалуйтесь Вадиму на то, что у вас перед глазами постоянно возникают разноцветные концентрические круги. И что в ушах звенит и временами раздается скрежет. Это поможет на некоторое время отсрочить визит в «Мнемозину». Вы меня поняли?
        Ирина еле заметно кивнула, а медсестра потрепала ее по руке и заметила:
        - И вот еще что. Вы этого не помните, конечно, они постарались… Но ваше настоящее имя - отнюдь не Ирина… В предыдущей жизни вас звали…

        В этот момент раздался звук открываемой двери, сопровождаемый шагами. Медсестра мгновенно смолкла. Затем послышался голос доктора Гладышева:
        - Ну что вы так долго копаетесь? Сняли показания?
        - Да, Дмитрий Антонович, прошу вас, - почтительно ответила медсестра, голос который звучал подобострастно и глуповато. Видимо, она протянула доктору свои записи, потому что воцарилась пауза. Наверняка Гладышев изучал их. После чего он удовлетворенно заметил:
        - Превосходно! Можете быть свободной, сестра! Пациентке требуется отдых!
        - Конечно, Дмитрий Антонович, я только хотела привести в порядок ее одежду… - начала медсестра, но Гладышев властно прервал ее:
        - Достаточно! Об одежде позаботятся другие! Вас ждут в стационаре! Отправляйтесь туда, возникли некоторые проблемы с пациентом в тринадцатой палате. Вы всегда хорошо управляетесь с буйными! Ну, живо!
        - Как скажете, Дмитрий Антонович! С вашего позволения…
        Медсестра удалилась, Ирина же, чувствуя, что пульс у нее зашкаливает, лежала и пыталась скрыть дрожь, внезапно охватившую тело. Она знала - стоило Гладышеву прикоснуться к ней, он сразу поймет, что с пациенткой что-то не так. Поэтому Ирина молила Бога, чтобы доктор этого не сделал.
        Но он, по всей видимости, остался вполне доволен результатами, которые отдала ему медсестра. Ирина не сомневалась, что все показатели были в норме, иначе бы Гладышев тотчас забил тревогу.
        Он же, мурлыкая под нос какой-то незамысловатый мотивчик, пробормотал:
        - Ну что же, моя милая, я могу вами гордиться. Потому что вы - мой самый сложный, но и самый интересный случай. И, вне всяких сомнений, самый прибыльный! Еще немного, и мы начнем новый акт нашего прелестного водевиля. Хотя для вас это, конечно, истинно русская трагедия!
        Раздалось гудение - это вибрировал мобильный телефон доктора. Потрепав по руке Ирину - она максимально напряглась, ведь прикосновение пальцев Дмитрия Антоновича было ей физически невыносимо, - Гладышев удалился из помещения.
        Ирина рискнула и чуть приоткрыла веки, не двигаясь при этом. Если за ней и наблюдают, то, скорее всего, вполглаза. Ведь ни у кого нет сомнений, что сегодняшняя процедура прошла более чем успешно.
        В помещении она была одна. Хорошо, что большие часы висели прямо над дверью - они показывали пять двадцать шесть. Если процедура мнемотической гимнастики закончилась в пять, значит, ей надо притворяться спящей еще около полутора часов!
        Ситуация была далеко не самая приятная, однако Ирина приказала себе следовать наставлениям медсестры. Она вытянулась на лежаке и думала о том, что только что сообщила ей эта особа.
        Особенно ее заинтересовала последняя фраза медсестры, которую она не успела завершить, так как в помещение вошел доктор Гладышев. Как понимать, что у нее другое имя? Значит, она переселилась в другое тело и теперь живет в нем? Ведь что еще можно было подразумевать под «предыдущей жизнью»?
        Нет, глупости, в переселение душ и жизнь после смерти Ирина не верила. Следовательно, медсестра имела в виду что-то другое. Скорее всего, это был профессиональный жаргон, которого она, непосвященная, не понимала.
        Но задать вопрос было некому, медсестра в палату больше не вернулась. Ирина размышляла над тем, что успела узнать.
        Она никому не могла доверять. Все, кто ее окружали, разыгрывали спектакль. Ее против собственной воли пичкали снотворным и медикаментами. И при этом подвергали странным процедурам, за которые устроителям наверняка грозило бы долгое тюремное заключение.
        Когда Ирина снова приоткрыла глаза, то увидела, что стрелки часов показывают без пяти семь. Время, казавшееся резиновым, вдруг пронеслось со скоростью тайфуна. Кажется, настало время пробуждения.
        Ирина перевернулась на бок, потянулась, затем открыла глаза и стала тереть их руками. Она помнила, что сказала ей сестра: от нее требовалось вести себя естественно и не вызывать подозрений.
        Делая вид, что зевает, Ирина поднесла ко рту руку и быстро выплюнула в ладонь нейтрализатор. Она боялась, что этот жест заметят люди, наблюдающие за ней, но успокоила себя мыслью о том, что этого, скорее всего, не случится. Никто ведь и не подозревал, что у нее имелась эта крошечная, но столь важная металлическая штучка!
        Через несколько мгновений появился улыбающийся доктор Гладышев. Судя по тому, что он не бросался на нее, не требовал разжать ладонь и не пытался отобрать нейтрализатор, ее невинный жест никому в глаза не бросился.
        - Ирина Владимировна, как спалось? Разрешите вам помочь!
        Как всегда, галантный и обходительный, Дмитрий Антонович подал ей руку. Ирине пришлось опереться о нее, когда она спрыгивала с каталки. Главное, держаться как обычно, иначе все пойдет прахом!
        Поэтому она стала вести себя так, как вела за день до этого и за два. Она поблагодарила доктора за процедуру, сказала, что ничего не помнит и надеется, что воспоминания скоро вернутся к ней. Он пустился в мудреные рассуждения, пересыпанные медицинскими терминами, а Ирина исподтишка наблюдала за ним.
        И как она раньше не замечала, насколько фальшив и увертлив этот человек?! Она считала его отличным специалистом - впрочем, он ведь наверняка и был таким. Только при этом - гениальным медиком с насквозь криминальной сущностью. Да, он, вне всякого сомнения, был одним из «них». Только кем были эти самые «они»?
        Телефон доктора снова зазвонил, он извинился и вышел из помещения. Ирину так и подмывало спросить его, не заказчик ли это звонит, о котором говорила медсестра. Заказчик, по чьей милости она оказалась в «Мнемозине».
        Но ничего такого она, естественно, не сделала. В палату вошла медсестра. Ирина быстро задала ей вопрос:
        - В предыдущей жизни - это как? Это что-то метафизическое?
        - Вполне реальное, - ответила скороговоркой медсестра.
        - Так как меня звали в этой вполне реальной предыдущей жизни? - осведомилась Ирина, но тут в палату заглянул Вадим.
        Вот его Ирина хотела видеть меньше всего. Еще меньше, чем доктора Гладышева. Продажный эскулап всего лишь выполнял заказ. И видела она его хоть и каждый день, но знала, что рано или поздно она покинет клинику, его лощеная физиономия больше не будет ее преследовать.
        А вот с Вадимом было сложнее: они жили в одном доме. Ирина сердилась на себя за то, что они занимались с ним любовью в первый же вечер возвращения в особняк.
        Хуже всего было даже не осознание того, что она занималась сексом с человеком, который, как выяснилось, был одним из «них» и прикладывал все усилия для того, чтобы то ли свести ее с ума, то ли превратить в послушную марионетку.
        Хуже всего, что она получила наслаждение от акта любви с этим очаровательным мерзавцем и до сих пор не могла думать о том, что произошло, без сладкой судороги во всем теле. Ей было так хорошо тогда с Вадимом, что она хотела продолжения, несмотря на все, что ей стало сейчас известно.
        Он подошел к ней и поцеловал ее в щеку. Более всего Ирине хотелось дать ему оплеуху, но это бы все только испортило. Посему она позволила ему помочь себе, а потом скрылась в туалете.
        Там она тщательно вымыла под водой нейтрализатор, следуя наставлениям медсестры. Под упругой струей воды он принял свой изначальный, серебристый, цвет. А вот вода отчего-то сделалась коричневой, почти черной. Происходящее походило на спецэффекты или магию, но Ирина понимала, что это не было ни тем, ни другим. Это была самая что ни на есть кошмарная реальность - та самая, в которой она была главной героиней!
        Ирина содрогнулась и даже выронила нейтрализатор, который едва не улетел в водосток. Женщина подхватила его, сполоснула, а затем тщательно вытерла бумажным полотенцем.
        Ей так не хотелось возвращаться к Вадиму, но ничего другого не оставалось. Не могла же она забаррикадироваться в туалете клиники! Поэтому она вышла, и он заботливо спросил:
        - Ириша, с тобой все в порядке? На тебе лица нет!

«Интересно, было бы лицо на нем, если бы он оказался в подобной ситуации?» - подумала Ирина. Да и какая она Ириша, ведь у нее было другое имя. Только какое, она так и не узнала.
        За ширмой она оделась, а потом взяла в руки сумочку из крокодиловой кожи. Делая вид, что вытаскивает пудреницу и поправляет макияж, Ирина убедилась в том, что на дне одного из внутренних отделений лежала плоская металлическая коробочка. Не вынимая из сумочки, Ирина приоткрыла ее и увидела там около дюжины крошечных пилюль нежно-сиреневого цвета. Именно о них и говорила медсестра.
        Вздохнув и закрыв сумочку, Ирина повесила ее на плечо и вышла из-за ширмы. Ее уже поджидали доктор Гладышев и Вадим.
        - Ирина Владимировна, я считаю необходимым сделать небольшую паузу. Поэтому приедете на процедуру только через два дня.
        - Что-то случилось? - спросила Ирина ровным тоном, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более естественно.
        Дмитрий Антонович расплылся в отеческой улыбке и пояснил:
        - О, просто ваши воспоминания возвращаются с гораздо более сильной интенсивностью, чем мы предполагали, поэтому вам требуется время, чтобы, так сказать, усвоить их. После сегодняшнего сеанса следует ожидать, что вы вспомните новые эпизоды…
        Ирина заметила, как они Вадимом еле заметно переглянулись. Вот ведь негодяи! Делая вид, что она ничего не заметила, Ирина произнесла:
        - Как скажете, доктор. Вы специалист, и вам решать. Я так вам благодарна! Я чувствую, что скоро стану совсем такой, как прежде. Ведь так?
        Гладышев кивнул, и на его лице засияла довольная улыбка:
        - Да, можно сказать и так, Ирина Владимировна! Но если случится что-то непредвиденное - тотчас поставьте меня в известность. Я всегда готов посетить своих пациентов на дому.
        - А разве может что-то случиться? - спросила удивленно Ирина, и Гладышев успокоил ее:
        - О, я просто напомнил вам об этой возможности, не более того! Желаю вам всего наилучшего!
        Ирина не сомневалась, что в действительности он желает ей всего самого наихудшего. Однако она снова горячо поблагодарила его и направилась к выходу. Доктор проводил их до крыльца, Вадим распахнул дверцу «Мерседеса».
        В этот момент Ирина увидела запыхавшуюся медсестру, выбежавшую из здания клиники. В руках она держала легкий шелковый шарфик. Подойдя к Ирине, она громко произнесла:
        - Он ведь ваш? Вы его забыли в процедурной!
        Шарфик был чужой, однако Ирина с благодарностью взяла его. На мгновение ее руки соприкоснулись с руками медсестры, и та прошептала:
        - Инна!
        После чего, громко попрощавшись, вернулась обратно в «Мнемозину». Повязав шарфик на шею, Ирина вернулась к автомобилю и опустилась на сиденье рядом с мужем. Он уставился на шарфик и заметил:
        - Разве это твой? Он был на тебе, когда мы сегодня сюда приехали?
        Поцеловав мужа в щеку - это стоило ей неимоверных усилий, - Ирина беспечно заметила:
        - Да, да, конечно. Он ведь просто отличный, этот шарфик, ты не находишь?
        Вадим хмыкнул что-то неопределенное, а затем автомобиль тронулся с места. Ирина о чем-то говорила, о каких-то сущих пустяках, и была рада тому, что пустые слова срывались с ее губ сами собой. Потому что если бы она не говорила, то наверняка бы заплакала. От обиды, от разочарования, от перенапряжения. А в голове крутилась одна и та же мысль - ее настоящее имя: Инна.

        Это имя не вызывало у нее никаких эмоций. Впрочем, когда ее назвали Ириной Владимировной, это тоже не вызвало бурю восторга. Итак, в предыдущей жизни она была Инной. А в этой - Ириной?
        Отчего, почему, зачем? Кто мог дать ответы на все эти вопросы - или хотя бы на часть оных?
        Ирина, она же Инна, взглянула на мужа, который, хмуря лоб, слушал ее болтовню. И что ему только не нравилось?
        - С тобой все в порядке, дорогой? - спросила женщина, и муж вздрогнул. Обычно он всегда обращался этой фразой к ней. А в этот раз все было иначе - они поменялись ролями.
        - Да… - сипло ответил он, а потом взглянул на Ирину, и она поразилась, сколько в его взгляде было нежности и… И какой-то тоски или обреченности.
        - Только вот я боялся, что сегодняшний сеанс мнемотической гимнастики окажется уж слишком интенсивным, - выдавил он из себя, - мне очень не хочется, чтобы с тобой что-то случилось, Ириша…
        Ириша… Это ласковое обращение, как и все то, что ее окружало, было фальшивым. Ведь ее звали Инной! Ну что же, значит, до поры до времени она будет жить под псевдонимом, как революционеры в бегах. Ирина - значит Ирина. Ведь Инна - это было все, что связывало ее с предыдущей жизнью, о которой она не имела ни малейшего представления.
        - А разве со мной что-то должно случиться? - спросила она с мягкой улыбкой. На мгновение ей даже стало жаль Вадима, который, казалось, искренне заботился о ее благополучии. Но ведь он - один из «них». Он обманывал ее, он был к ней беспощаден. Так отчего же она должна заботиться об этом человеке, который, так уж вышло, был ее мужем…
        Или не был?
        Ведь от кого она узнала, что Вадим является ее супругом? От него самого, а также от доктора Гладышева, а ни к первому, ни тем более к последнему у Ирины доверия больше не было.
        Имелись, конечно, и прочие родственники - например, ее собственная мама, свекровь, мать Вадима и, наконец, дочка Людочка. Но только… Почему она так уверена, что все эти люди - ее родственники?
        Одного их слова было мало, они могли притворяться, лгать, разыгрывать спектакль. Но - и это отрицать было бессмысленно - имелись еще и ее воспоминания. Она помнила свою свадьбу с Вадимом, их медовый месяц и прочие эпизоды, которые убеждали в том, что Вадим - ее муж.
        Только… Ирина сама не знала, как точнее сформулировать эту мысль. Только ведь она стала свидетельницей, как ее воспоминаниями пытались манипулировать. При помощи машины, являвшейся неотъемлемой частью мнемотической гимнастики доктора Гладышева, ей пытались внушить то…
        Чего не было? Что было, но что она забыла? То, что заменяло ее настоящие воспоминания?
        Ирина похолодела и взглянула на Вадима. На своего мужа - или нет? Она сама этого не знала. И понятия не имела, чему она могла верить, а чему - нет. Зато, кажется, она знала, кому можно верить, а чьи слова являются ложью. И к этим людям относился Вадим…
        Наконец они оказались дома, хотя Ирина не была уверена, что этот роскошный особняк, расположенный в элитном подмосковном поселке, является ее домом. Смотря в окно, за которым были видны шикарные особняки соседей, Ирина наконец сформулировала мысль, которая терзала ее все это время.
        Все эти дома походили на декорации - многомиллионные, реальные, великолепные, но все же декорации. Не потемкинские деревни, а настоящие потемкинские дворцы.
        Да, в домах горел свет, она видела припаркованные автомобили, однако ей так и не удалось увидеть ни одного из соседей. Как будто… Как будто во всем поселке обитаемым было только один особняк - их собственный!
        Но такое, разумеется, было полной чушью. Сколько особняков было в «деревне избранных»? Ирина точного числа не знала, но предположила, что больше сотни. Не может же быть, что все эти дома построены только с одной целью - стать декорацией для грандиозного спектакля. Ни у кого бы элементарно не хватило денег на подобную затею! Да и зачем?
        Этот вопрос - зачем? - сидел у нее в мозгу, подобно старому ржавому гвоздю. Ответа на него у Ирины не было.
        - А почему мы ни разу не видели соседей? - спросила Ирина, наблюдая за тем, как
«Мерседес» катил по пустынным улицам поселка. - Они что, все одновременно уехали?
        Вадим вздрогнул, а потом быстро ответил:
        - Ну, некоторые в самом деле находятся в отъезде. А у прочих имеется свой график - кто-то уезжает на работу рано утром, другие, наоборот, под вечер.
        - И все же мы не видели ни одного человека! - упрямо заявила Ирина, и Вадим вдруг кивнул на один из особняков, мимо которого медленно катил их автомобиль, и сказал:
        - Ну вот, например!
        Ирина увидела молодую женщину в яично-желтом костюме, выходившую из особняка. Она встречала молодого лысеющего мужчину, выбиравшегося из-за руля припаркованного во дворе «БМВ».
        Ирина заметила, как мужчина подошел к женщине, и она запечатлела на его щеке поцелуй. При этом дамочка помахала рукой в сторону их автомобиля и улыбнулась.
        - Ну вот, Галя и Виктор, наши хорошие друзья, - заявил Вадим. - Ах, извини, ты их, конечно, не помнишь. Но как только Дмитрий Антонович разрешит, мы сразу же пригласим их в гости или сами наведаемся к ним!
        Ирина посмотрела в другую сторону и увидела женщину в униформе, видимо, прислугу, помогавшую молодой и чрезвычайно элегантной хозяйке выгружать ворох свертков и пакетов с заднего сиденья гоночного автомобиля. Заметив их «Мерседес», дама послала воздушный поцелуй.
        - А это Рита, четвертая жена Альберта Геннадьевича. Сам он - человек крайне занятой и частенько остается ночевать в Москве, в своем офисе…
        Ирина наблюдала за соседями и все больше убеждалась в том, что все это - отлично срежиссированный спектакль. Откуда-то из глубин подсознания всплыло название фильма «Шоу Трумэна». В нем шла речь о том, что простой американец вдруг понимает, что вся его жизнь - это большое реалити-шоу, в котором главным героем является он сам. А город, в котором он живет, и его семья, и его работа, и друзья, и коллеги - не более чем «подсадные утки». И все, что казалось ему настоящей, размеренной жизнью, на самом деле не более чем плод воображения сценариста.
        Ирина даже усмехнулась, вспомнив о фоновых знаниях, которые, как поведал ей доктор Гладышев, сохраняются в большинстве случаев амнезии. Она не знала, видела ли она этот фильм и когда это произошло, но теперь она была уверена - с ней происходило нечто подобное.
        Только все упиралось в сакраментальный вопрос, на который не было ответа: почему? Почему кому-то понадобилось морочить ей голову, почему ее пытаются обмануть, кто финансирует эту необычайно дорогую постановку?
        Все очень просто - конечно, тот, кого называют заказчиком. Только кто этот человек? Ирина дала себе слово, что непременно узнает, что скрывается за всем этим.
        Они подъехали к особняку, Вадим помог ей выбраться из автомобиля. Они вошли в дом, и их встретила Калерия Афанасьевна. Ирине показалось, что она обменялась с Вадимом понимающими взглядами.
        - Ужин готов! - провозгласила экономка, и оказалось, что Виктория Вадимовна, свекровь, задержалась в особняке. Впрочем, Ирина была уверена, что никакая она ей не свекровь. Но кто она тогда? Мать Вадима? Скорее всего, нет. Она одна из участниц заговора!
        За ужином Ирина не проронила ни слова, сославшись на то, что она сильно устала. И опять молниеносные, понимающие взгляды - на этот раз ими обменялись Виктория Вадимовна и ее так называемый сынок.
        Ирина практически не притронулась к еде, памятуя о том, что сообщила ей медсестра: ее пичкают медикаментами. Однако она налила себе немного лукового супа - он находился в пузатой фарфоровой супнице, из которой черпали все, в том числе Вадим и его матушка.
        Только убедившись в том, что супруг и Виктория Вадимовна отведали супа, Ирина поднесла ложку ко рту. Вряд ли они сами станут с восторгом поглощать то, что нашпиговано медикаментами.
        А вот от второго - пюре с телячьими отбивными и чудным салатом - Ирина отказалась, потому что тарелку с аппетитной едой перед ней поставила добрейшая Калерия Афанасьевна. То есть у нее была возможность для того, что подмешать в пищу все, что угодно.
        - Ах, как жаль, как жаль! - запричитала она, узнав, что молодая хозяйка не желает отведать второго. - Но тогда, быть может, хотя бы десерт? Отличный смородиновый мусс, вы его всегда хвалили!
        Пробовать мусс тоже было небезопасно. Но Вадим, весьма натурально обеспокоенный плохим самочувствием жены, стал уговаривать ее перекусить, хотя бы и неплотно.
        Тогда Ирина попросила принести ей чай и сырники в спальню - испечь последние предложила Калерия Афанасьевна. Ирина встала из-за стола и сказала, что отправится к себе. Вадим проводил ее, поцеловал и обнял.
        Ирине хотелось оттолкнуть его, потребовать сказать ей всю правду или хотя бы то, что известно ему. Но делать она этого не стала. Вымученно улыбнувшись, она сослалась на то, что у нее болит голова.
        Вадим тотчас переполошился, заявил, что позвонит доктору Гладышеву, но Ирина твердо заявила, что причин для беспокойства нет. Он снова поцеловал ее, а потом вышел из спальни, оставив жену одну.
        Ирина быстро зашла с ванную, осторожно осмотрелась по сторонам, причем сделала это так, как будто осматривала мраморную плитку на стенах. В действительности она искала камеру.
        Ирина не сомневалась, что камеры были установлены по всему дому, причем с одной-единственной целью: следить за каждым ее шагом. Камеру женщина так и не обнаружила, но не удивилась этому. В конце концов, работали профессионалы.
        Она не знала, имелась ли камера в ванной. Люди, которые разыгрывали этот страшный фарс, явно не заботились о соблюдении неприкосновенности приватной сферы. Тут Ирина покраснела, вспомнив, что и то, как она занималась с Вадимом любовью, тоже наверняка было запечатлено какой-нибудь из камер. Или так и было задумано, с какой-то непонятной еще, но однозначно мерзкой целью?
        Подозревать, что за ней следили и в ванной комнате, было ужасно, но она не могла допустить, чтобы они узнали о пилюлях, которые вручила ей медсестра. Ирина поймала себя на мысли, что она тоже думает о «них».
        Они - это ее враги. Пока что у них не было имен. Однако Ирина знала, что со временем она их узнает. Потому что сдаваться она не собиралась. Ее целью было докопаться до правды, какой бы ужасной она ни была!
        Поэтому она зашла в душевую кабинку и пустила воду. Ей не верилось, что камера установлена и здесь. Но даже если это и так, то требовалось просто дождаться, пока кабинка заполнится паром, и тогда никто не увидит, что она делает.
        В руке Ирина зажала одну из сиреневых пилюль, полученных от медсестры. Намылив голову, женщина затем быстро положила размокшую пилюлю на язык и, набрав в рот воды, проглотила ее. Так никто не увидит, что она принимает противоядие.
        А вдруг… Вдруг то, что она приняла, вовсе не противоядие, а яд? Ведь что она знала об этой медсестре? Даже ее имя было ей неизвестно! Но все равно ей она доверяла больше, чем Вадиму и тем более Калерии Афанасьевне.
        Таблетка оказалась на вкус горьковатой, а в желудке возник легкий дискомфорт. Ирина выключила воду и оперлась о стенку. Если состояние ухудшится, придется позвать мужа.
        Она чувствовала жжение, постепенно распространившееся на весь желудок. Больно не было, скорее неприятно, как при изжоге. Хорошо, что это чувство не усиливалось, однако Ирина все равно не знала, что и думать.
        Когда она вернулась в спальню, то заметила экономку, а на столе стоял поднос. Ирина увидела румяные сырники, неизменный бокал молока и, помимо этого, чайничек.
        Экономка отпрянула от сумочки, лежавшей на кровати. Плоскую коробочку с сиреневыми пилюлями Ирина оставила в ванной, запрятав ее среди множества тюбиков, баночек и скляночек со средствами для поддержания красоты.
        - Ирина Владимировна, вот и ваш ужин! - провозгласила экономка, указывая на поднос. - Может быть, вы еще чего-либо хотите? Например, я могу сделать вам фруктовый салат! Или поджарить яичницу!
        Она говорила намеренно громко, при этом оскалив свои крепкие белые зубы. Ирина не сомневалась, что до того, как она вышла из ванной, Калерия рылась в ее сумочке. Но ни пилюль, ни тем более нейтрализатора она там найти не могла.
        Нейтрализатор Ирина спрятала в резную слоновой кости шкатулку, стоявшую в ванной, около большого овального зеркала - там лежала масса драгоценностей, перемешанных с бижутерией, заколками для волос и булавками. На их фоне крошечный металлический предмет, похожий на небольшую пуговицу, не выделялся.
        - Нет, большое спасибо, - заявила Ирина, вытирая волосы полотенцем. - Я так вам благодарна, что вы приготовили легкий ужин. Желаю вам доброй ночи!
        Намек был более чем прозрачный, но экономка и не думала ретироваться. Склонив голову, она стояла и смотрела на хозяйку.
        - Прошу вас, Ирина Владимировна, попробуйте! Может, вам не понравится, тогда я быстро сделаю что-то другое!
        Она явно хотела убедиться, что Ирина съест то, что ей было подано. Женщина отхлебнула теплого молока и механически откусила от сырника. Надо было отдать Калерии Афанасьевне должное - готовить эта сказочная ведьма умела, причем просто великолепно.
        Странно, но как только она выпила молока и попробовала сырник, жжение в желудке немедленно исчезло. Ирина не знала, хороший это знак или плохой, но решила, что скорее хороший. Наверняка это означало, что противоядие действовало.
        Убедившись, что Ирина выпила половину стакана молока, экономка, явно успокоенная, с улыбкой на лице вышла из спальни, пожелав хозяйке спокойной ночи. Значит, медикаментозную дрянь они подмешивали именно в напитки, в данном случае - в молоко.
        Ирина жадно съела два сырника и запила их мятным чаем. Она надеялась на то, что доза противоядия достаточна для того, дабы вывести из ее организма токсины, вернее, не позволить им оказать свое опасное воздействие.
        После Ирина почувствовала себя на редкость хорошо. В сон ее не клонило, как это бывало обычно, и она сделала вывод, что сиреневая пилюля подействовала. Потом она подумала о Людочке.

        Эта мысль не давала ей покоя с того момента, как медсестра поведала ей невероятную историю. Ведь если Вадим - не ее муж, то и Людочка, стало быть, вряд ли являлась ее дочерью.
        Она привязалась к крошке, этого Ирина отрицать не могла, но была ли это материнская любовь? Или кто-то пытался вложить в ее голову то, что Людочка - ее ребенок? Но зачем? И какую роль во всей этой драме играл мальчик по имени Алеша, который якобы погиб, сбитый грузовиком прямо на ее глазах.
        Тут Ирина вспомнила: отчество Вадима было Алексеевич. Значило ли это… Значило ли это, что, по легенде, мальчик Алеша также был их ребенком и братом Людочки? Это объясняло наличие комнаты с детской кроваткой, украшенной голубым бантом, а также фотоальбома, в котором отсутствовала часть фотографий.
        Если Алеша погиб, то они хотели утаить это от нее. Поэтому и уничтожили все, что могло напоминать о его существовании. Но при этом упустили из вида пару моментов - например, красный плащик и табличку в фотоальбоме.
        Но если им было настолько важно, чтобы она забыла о смерти мальчика, то отчего во время сеанса мнемотической гимнастики прокручивались анимированные фильмы, запечатлевшие именно этот момент? Как будто… Как будто они хотели, чтобы она вспомнила эту кошмарную историю на дороге!
        И если они унесли всю мальчишескую одежду из комнаты Алеши, то отчего оставили висеть в пустом стенном шкафу красный плащик с капюшончиком, тот самый, в который был облачен мальчик во время несчастного случая, тот самый, о котором Ирина вспомнила в первую очередь?
        Ведь если что-то и стоило уничтожить немедленно, так именно этот плащик. Ан нет, его оставили висеть в пустом шкафу, так, чтобы он немедленно бросился в глаза, стоило ей раскрыть дверцы. Или вещи в апартаментах Калерии - они лежали на самом видном месте. Как будто… Как будто они были в курсе, что она наведается туда, и хотели, чтобы она нашла их!
        Ирина не знала, что и думать. У нее было слишком мало информации. Однако она знала, что находится на верном пути. Только вот куда он грозил ее завести? Об этом она не имела ни малейшего представления.
        Однако она знала, что должна сделать - женщина отправилась в детскую, где обнаружила Людочку, как всегда, спящей. Кем бы ни был ребенок, он, естественно, ни в чем не виноват. И если Людочка не ее дочь, то кто-то использует ее в своих мерзких целях.
        Ирина погладила спящую девочку по светлым волосам, поправила одеяльце и задравшийся рукав пижамки. Вдруг ее внимание привлекло красное пятнышко, похожее на укус комара.
        Свет в спальне был тусклый, рассеянный, шедший от ночника в виде улыбающегося полумесяца. Ирина склонилась над кроваткой, присмотрелась и вдруг поняла, что на локтевом сгибе таких «комариных укусов» несколько.
        Она несколько мгновений изучала эти крошечные ранки, а потом ее осенило - это были следы инъекций! Именно так, и никак иначе! Но зачем кто-то регулярно делал Людочке уколы, и почему она ничего об этом не знала?!
        Ирина прислушалась к дыханию девочки - вроде бы все нормально. Она приложила ладонь к ее лбу - температуры тоже не было. Если бы Людочка болела, то ведь ей об этом сообщили. Или нет?
        Она не видела, чтобы к девочке вызывали врача, значит, ей делал уколы кто-то из находившихся в особняке. И выбор был не такой уж большой - или Вадим, или одна из
«бабушек», или…
        Или экономка Калерия Афанасьевна! Ирина сжала кулаки и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Что эти люди делают с ребенком? Это же самые настоящие преступники!
        До нее донеслись шаги из коридора, и она поняла - заявилась Калерия, делавшая свой еженощный обход. Только вот как экономке удавалось оказываться там, где находилась она сама, причем в самое неподходящее время?
        Ведь так происходило не раз и не два, а постоянно. И списать на случайность это было нельзя. Значит, это и не была случайность!
        Дверь открылась, и на пороге возникла массивная фигура Калерии. Как обычно, облаченная в чепец и халат, она выглядела как сказочная ведьма. Только на этот раз страх прошел - Ирина поняла, что больше не боится эту великаншу. Ведь речь шла не только о ее собственном благополучии, но о жизни и здоровье Людочки. Пусть даже девочка - не ее дочь, но она не даст ребенка в обиду.
        - Добрый вечер, Ирина Владимировна, - произнесла вошедшая тихо. - Вы не спите?
        - Добрый вечер, Калерия Афанасьевна, - в тон ей ответила женщина. - Вы, как я вижу, тоже?
        Экономка на мгновение смутилась, и Ирина заметила, как она машинально опустила в карман халата мобильный телефон. И что она с ним постоянно возится, причем даже в самое глухое время? Она не верила этой особе, утверждавшей, что она просто узнавала, который час. Телефон ей требовался с какой-то иной целью, и Ирина поняла, что надо выяснить, с какой именно.
        Но важнее всего было держать Калерию и всех тех, кто разыгрывал из себя «любящее семейство», в неведении относительно своих планов и, что важнее всего, степени своей информированности. Ведь если они что-то заподозрят, то пиши пропало. Они легко справятся и с ней самой, и с Людочкой…
        Поэтому, приложив к вискам пальцы, Ирина прошептала:
        - Мне привиделся ужасный сон, и я так рада, что проснулась. Такой ужасный, что я решила тотчас проверить, все ли в порядке с моей крошкой.
        Ирина могла поклясться, что глаза у экономки сверкнули, а на ее полном лице возникла довольная ухмылка, хотя бы и на мгновение. Значит, сказочная ведьма именно этого и ждала! Она знала, какие последствия должен иметь сеанс мнемотической гимнастики, состоявшийся накануне.
        - Если хотите, я могу приготовить вам теплого молока, - предложила экономка, - или целебного травяного чая. Он питает и успокаивает расшатанные нервы!
        Да, а в молоке или чае будет убойная доза какой-то психотропной гадости. Ирина вежливо поблагодарила экономку, заверив ее, что ничего не требуется и что не стоит посреди ночи отправляться в кухню.
        - Слава богу, с Людочкой все в порядке! - продолжила Ирина. - А то я видела ребенка в красном плащике, который погиб… Его сбил грузовик. И у этого малыша было лицо Людочки!
        - А больше вы ничего не видели? - спросила экономка, впрочем, тотчас сообразившая, что ее вопрос прозвучал странно. Ирина же поняла: эта особа была в курсе того, что Ирина должна «вспомнить» и другие подробности, заставившие бы ее поверить в то, что эта катастрофа - не просто дурной сон, а события, имевшие место в действительности.
        Поэтому Ирина осторожно ответила:
        - Нет, кажется, ничего не видела… Хотя сон был длинный и сумбурный… Я помню только какие-то эпизоды. Я так рада, что проснулась, потому что мне казалось, что у меня разорвется сердце!
        Экономка подошла к ней, положила руку на плечо и стала говорить о том, что это всего лишь сон. Но при этом на ее лице играла зловещая улыбка, от которой Ирине снова сделалось не по себе.
        - И вот посмотрите, что я обнаружила, - сказала Ирина, указывая на крошечные пятнышки на локтевом сгибе Людочки. - Эти ранки, откуда они?
        Экономка, не утруждая себя тем, чтобы внимательно рассмотреть их, быстро заявила:
        - Ах, наверное, Людочка во время беготни поранилась! Такое с живыми и непоседливыми детьми вечно происходит! Однако не извольте беспокоиться, я за ней внимательно слежу. С вашей дочерью ничего не произойдет!
        Раньше - еще пару дней назад - Ирина бы поверила такому объяснению. Потому что экономка была мастерицей плести достоверные истории. Но теперь с каждой секундой Ирина убеждалась в том, что она элементарно лжет.
        - А ведь похоже на комариные укусы… Или на следы инъекций… - протянула она и внимательно посмотрела на Калерию Афанасьевну.
        Экономка наконец соизволила сделать вид, что рассматривает ранки, а потом авторитетно заявила:
        - Ну нет, ни о каких инъекциях и речи быть не может! А вот что касается комаров, то вы совершенно правы! Хотя, думаю, это не комары, а осенние мухи. Сами знаете, какие они бывают злющие! А Людочка частенько выбегает в сад!
        И она прочла небольшую лекцию о том, как надо бороться с комарами, мухами и прочими назойливыми насекомыми. Ирина делала вид, что внимательно слушает, а сама же поражалась тому, как нагло экономка врет. Она выкручивалась из любой ситуации. У этой особы совесть отсутствовала напрочь.
        Ирина знала, что под угрозой была не только ее собственная жизнь, но и жизнь Людочки. И лекарствами они пичкают не только ее, но и девочку. И если она может как-то сопротивляться, хотя бы и тайно, то ребенок сделать этого явно не в состоянии.
        - Я думаю, что кроватку Людочки лучше все же разместить в моей спальне! - заявила Ирина. - Мне хочется, чтобы она была рядом со мной. Это же моя плоть от плоти!
        На лице Калерии появилась кислая мина, и она постаралась переубедить хозяйку, приведя с десяток причин, почему это сделать никак нельзя. Она постоянно ссылалась на мнение доктора Гладышева, поэтому Ирина быстро спросила ее:
        - А откуда вы знаете, что Дмитрий Антонович не поддержит мою идею перенести кроватку Людочки в мою спальню? Мне он ничего такого не говорил. Неужели вы беседовали с ним об этом?
        Впервые за все время их общения экономка прикусила язык, замолкла, а потом стала утверждать, что об этом вел речь Вадим и что она сама случайно слышала, как он говорил об этом с доктором Гладышевым.
        Как бы не так! Они все одна шайка-лейка! Вадим, Калерия и Дмитрий Антонович Гладышев. И они разыгрывают ужасный спектакль!
        Ирина сделала вид, что удовлетворена ответом, заявив, однако, что поговорит с доктором Гладышевым сама. Хотя понимала, какой последует ответ - он строго-настрого запретит размещать кроватку в спальне. И всего лишь потому, что это противоречит их плану. Ведь тогда они не смогут делать девочке инъекции!
        Затем, изобразив внезапную усталость, Ирина произнесла, что она отправляется к себе. Экономка проводила ее из комнаты, а сама осталась на пороге. Ирину так и подмывало спросить, почему она не уходит к себе, но этого она не сделала - все равно бы получила в итоге насквозь лживый ответ.

        Ирина прошла по коридору, остановилась около лестницы, которая вела на третий этаж, и прислушалась. До нее донесся тихий голос Калерии Афанасьевны. Она беседовала с кем-то, и этим кем-то была явно не Людочка. Экономка говорила по телефону:
        - Да, да, только что говорила об этом… Хочет забрать к себе кроватку с девчонкой… Переубедила ее как могла… Но и ты, Дима, должен объяснить, что с медицинской точки зрения это ей категорически противопоказано…
        Так и есть, Калерия тотчас позвонила доктору Гладышеву - и это несмотря на то, что была ночь! Значит, дело было такой важности, что нельзя было подождать до утра.
        - И задавала вопросы об инъекциях… Кажется, она что-то заподозрила… Как ты отнесешься к тому, чтобы увеличить для нее дозу? А я вот считаю, что надо! Она ведь не дура, может рано или поздно сообразить, что к чему. Так мне увеличивать дозу или нет?
        Ирина поняла, что они вели речь вовсе не о дозе для Людочки, а о дозе медикаментозной гадости, которой пичкали ее саму.
        - Да, да, говорила она и об этом… Но, кажется, у нее в мозгу задержалась только часть воспоминаний. Например, сцена гибели мальчишки. А остальное - нет. Я тебе сразу говорила, что не надо торопиться, лучше действовать постепенно. Понимаю, заказчик нервничает…
        Заказчик! Ирина инстинктивно сжала кулаки. Это человек, который виноват во всех ее несчастьях. Кто же он такой?
        - Сейчас она отправилась к себе. Не исключаю, что часть воспоминаний вернется к ней этой ночью. Нет, сейчас я не знаю, что она делает, ведь с тобой говорю. Хотя, Дима, подожди…
        Мысль сформировалась в течение какой-то доли секунды. Ирина поняла, что телефон, который экономка вечно таскала с собой, предназначался не только для того, чтобы иметь возможность переговорить с сообщниками в любое время дня и ночи. Он использовался Калерией и для слежки за пленницей, то есть за ней самой!
        Никогда еще Ирина так быстро не бежала. Ей казалось, что прошло несколько минут, прежде чем она, перепрыгивая через ступеньки, поднялась по лестнице, свернула в нужный коридор и влетела в свою спальню. Но в действительности прошло от силы секунд пять.
        Женщина вбежала в ванную и склонилась над умывальником, пустив из крана струю воды. Сердце ее грозило выпрыгнуть из груди - и не столько от интенсивных физических упражнений, сколько от страха и боязни, что ее разоблачат.
        Ну конечно, чтобы заглянуть к ней в комнату, экономке вовсе не требовалось подсматривать в замочную скважину. Если в комнатах были установлены камеры - а Ирина пришла к выводу, что это было именно так, - то изображение с камер могло передаваться на мобильный Калерии Афанасьевны, и она при помощи пары щелчков кнопками или по экрану мобильного могла узнать, что происходит в спальне Ирины.
        Женщина надеялась на то, что экономка не была сноровистой в обращении с новомодными электронными штучками и что ей удалось вернуться в спальню еще до того, как Калерия сумела при помощи своего мобильного заглянуть туда и узнать, чем же она занимается.
        Ведь в противном случае экономка могла увидеть пустую спальню и ванную или даже обнаружить Ирину около лестницы, в непосредственной близости от детской Людочки. И понять, что пленница могла подслушать ее разговор с Гладышевым.
        Оставалось только ждать. Ирина сполоснула руки и лицо, стараясь, чтобы со стороны ее действия выглядели как можно более естественно. Было ужасно осознавать, что за ней в данный момент наблюдала эта сказочная ведьма, но ничего поделать было нельзя.
        Ирина посмотрелась в зеркало, поправила волосы и вдруг поняла: камера наверняка установлена именно за ним! Она осторожно обернулась и бросила торопливый взгляд на другое зеркало, стоявшее в противоположном углу огромной ванной комнаты. Если камера вмонтирована и там, то при их помощи можно охватить практически любой уголок помещения.
        Внимание Ирины привлекла шкатулка из слоновой кости, стоявшая перед зеркалом. Именно там лежал нейтрализатор! Она медленно подошла к другому зеркалу, сделала вид, что приглаживает свои волосы расческой, словно случайно открыла шкатулку, вытащила нить жемчуга и приложила к шее.
        Побрякушки ее не занимали. Однако, делая вид, что рассматривает их, Ирина убедилась в том, что нейтрализатор лежал в шкатулке, едва видимый за прочими безделушками.
        Ирина поднесла к ушам тяжелые серьги со сверкающими зелеными камнями, потом вытащила на свет божий парочку перстней, после чего демонстративно зевнула и положила все вещицы обратно в шкатулку, причем так, чтобы они полностью прикрыли нейтрализатор.
        Прибор был на месте, и это было самым важным. Значит, ее тюремщики ни о чем еще не догадались. Следовательно, они по-прежнему разыгрывали свой ужасный спектакль.
        Но в таком случае она тоже имела право на свой спектакль. Ирина подумала о том, что сказала медсестра. Она должна изобразить, что к ней вернулись «воспоминания». Иначе тюремщики заподозрят что-то неладное.
        Она вернулась в спальню, погасила свет и улеглась в кровать. Сон не шел, да и как можно было спокойно заснуть после произошедшего! Вообще-то стоило бежать прочь из этого особняка, но ведь у нее не было ни малейших шансов покинуть территорию охраняемого поселка.
        Даже если бы ей удалось каким-то чудом выбраться за его пределы - куда ей потом податься? Единственным местом, где она бывала после своего «пробуждения», была клиника «Мнемозина». Ирина не знала имен ни своих друзей, ни знакомых, ни родственников.
        Подлинных друзей, знакомых и родственников. А не тех, которые одаривали ее фальшивыми улыбками в особняке и врали на каждом шагу.
        Кто она в действительности? Если верить медсестре, то ее подлинное имя Инна. Но ведь это так мало, чертовски мало! Почему с ней все это приключилось? Что это вообще значит? Когда закончится? И кто, в конце концов, таинственный заказчик?
        Это были вопросы, на которые не имелось ответов. Во всяком случае, у нее самой. Как Ирина ни напрягалась, как ни пыталась припомнить, ничего ей в голову не шло. Она знала только то, что рассказали ее тюремщики.
        Помимо этого, имелись эти великолепные, похожие на фильм воспоминания. Те, которые она принимала за свои собственные, совершенно правдивые. Те, которые возвращались к ней после посещения «Мнемозины» и этих кошмарных сеансов мнемотической гимнастики по методике доктора Гладышева.
        Похоже на фильм… Так это и были фильмы! Как и в случае с аварией, в которой погибал мальчик Алеша. Значит, во время сеансов до этого ей прокручивали фильмы, которые…
        Которые таинственным образом потом оказывались у нее в голове и которые она принимала за свои воспоминания! Ирина заворочалась, а потом в ужасе подумала, что ведь за ней могут наблюдать и сейчас.
        При помощи, к примеру, инфракрасных камер, которые дают весьма четкую картинку и в темноте. Тогда она замерла и еще сильнее сжала глаза. И успокоила себя тем, что Калерия Афанасьевна не будет пялиться на экран в течение двух часов подряд, тем более что видела бы она на нем одно и то же: огромную кровать, на которой, практически не двигаясь, лежит Ирина.
        Все равно на душе было муторно. Ирина вернулась к своим мыслям. Интересно, а если при помощи какого-то технического метода можно внедрять людям в голову картинки, заставляя потом верить, что это и есть воспоминания о реально имевших место событиях, то, вероятно, можно…
        Можно и удалить воспоминания, самые что ни на есть настоящие! И заменить их фальшивыми! То есть уничтожить человека как личность - ведь любой человек полностью зависит от своих воспоминаний. Если воспоминаний не будет, то человек превратится в «растение». Тот, кто теряет способность знать, что случилось с ним в прошлом, деградирует.
        А вот если заменить одни воспоминания другими… Так ведь можно управлять человеком - заставить его поверить в то, чего не было, сделать из одного индивидуума другого, разрушить одну жизнь и при помощи компьютера создать иную - вроде бы такую правдивую, но насквозь лживую!
        Ирина похолодела. Это и имела в виду медсестра, когда говорила о «предыдущей жизни». Конечно, у нее была предыдущая жизнь - и звалась она в ней Инной. А потом произошло что-то… Какое-то ужасное событие, и она оказалась в руках этих проходимцев из клиники «Мнемозина». И доктор Гладышев стер ее прежние воспоминания, заменив их новыми, фальшивыми!
        Если бы Ирине раньше сказали, что такое возможно, она бы ни за что не поверила, сочтя это сюжетом из триллера с элементами фантастики. Но ведь она до недавнего времени была убеждена, что она - Ирина Линецкая, что у нее имеются супруг Вадим и дочка Людочка.
        И только по той причине, что ей сказали об этом. Ведь никаких доказательств не было - за исключением воспоминаний. Тех самых, которым она не доверяла. Которые являлись разработанным кем-то безжалостным сценарием.
        Ее лишили всего, что у нее было, заставив вместо этого жить чужой жизнью. Под чужим именем. С чужими людьми. Ирина в который раз вспомнила о том, как занималась с Вадимом любовью. С незнакомым ей человеком, в обязанности которого входило морочить ей голову. Какая же она, однако, дура!
        Стыдно ей не было, осталась только одна злость. Теперь понятно, для чего нужен этот антураж в виде особняка и добрых родственников! Они были экспонатами этого паноптикума лжи, доказательством правдивости ее воспоминаний - ее фальшивых воспоминаний. Она вспомнила, что вышла замуж за молодого красавца Вадима? Вот, прошу вас, Вадим Алексеевич Линецкий собственной персоной! Она вдруг вспомнила, что у нее имелась дочка Людочка - а вот и Людочка, милый резвый ребенок! Она вспомнила, что у нее имеется интеллигентная мамочка и страшно занятой старший брат Сергей? А вот и они, в гости пожаловали!
        Сергея, своего «брата», она еще не видела, но не сомневалась, что он - такая же подстава, как и все остальное. Только это была подстава на высочайшем уровне. Хоть родственники были фальшивые, но особняк под Москвой был настоящий. Но с чего она взяла, что они находились под Москвой, а не на Дальнем Востоке? Ведь она видела только особняк и клинику!
        Ее могли увезти куда-то далеко и держать в неведении, заявляя, что они живут рядом со столицей. Так же, как уверяют, что Вадим - ее муж, а велеречивая тетка с произношением советской дикторши - ее родная мамочка.
        Да, кто-то приложил неимоверные усилия и вбухал в этот спектакль воистину огромные деньги. И Ирина понятия не имела, с какой целью. Однако она знала: ключ ко всему кроется в ее «предыдущей жизни». Точнее, в ее единственно верной и реальной жизни. В той самой, которой ее лишили насильственным образом.
        Она снова перевернулась на другой бок и решила, что пора устроить небольшой спектакль для тех, кто привык разыгрывать спектакли для нее. Ирина в темноте разлохматила волосы, накрывшись одеялом, с силой впилась себе зубами в ладонь - на глазах от этого выступили слезы. А потом она резко отбросила одеяло, включила ночник и, заметив, что часы показывали половину четвертого, громко закричала.

        Она сползла на ковер, обхватив себя руками и приказывая себе плакать. Выходило плохо, однако она постаралась компенсировать это криками. При этом она старалась, чтобы крики выходили поистеричнее и как можно более жалостливые.
        Было интересно, сколько же ее тюремщикам понадобится времени, чтобы оперативно отреагировать. Оказалось, что не так уж много - уже через минуту в спальню к ней влетел Вадим. Он был в одних облегающих белых дизайнерских трусах. Он опустился перед «женой» на колени, прижал ее к себе, гладя ее по взъерошенным волосам, и спросил:
        - Ириша, милая, что с тобой? Привиделся дурной сон?
        Ирине не хотелось, чтобы он прижимал ее к себе, однако не отталкивать же «мужа»! Поэтому она прильнула к его груди, чувствуя, как сильно колотится сердце Вадима. Он что, действительно переживает за нее? Эту мысль Ирина отринула. Скорее радуется!
        Затем появилась и экономка - странно, но ее апартаменты располагались на значительном расстоянии от спальни Ирины, и криков, даже самых сильных, она слышать никак не могла. Но все равно была тут как тут. Объяснение было одно: Калерия Афанасьевна использовала данные камер наблюдения.
        Захлебываясь и стеная, Ирина поведала о том, что она вспомнила: смерть мальчика Алеши была вовсе не дурным сном, как она думала всего пару часов назад, а реальным событием, свидетелем которого она стала.
        Вадим крепко прижимал к себе Ирину, качаясь с ней из стороны в сторону, как будто она была ребенком. Ирина же продолжала разыгрывать спектакль, с удивлением отмечая, что и «муж», и экономка безоговорочно верят во все происходящее. Видимо, так изоврались, что не могут отличить правду от лжи!
        - А больше вы ничего не вспомнили? - лезла с вопросами Калерия, на которую, однако, прикрикнул Вадим, велев ей принести для Ирины воды и успокоительного. Исподтишка наблюдая за экономкой, Ирина заметила, как она скривилась. Наверное, в особняке всем заправляла именно она, в том числе и Вадимом. И терпеть не могла, когда он отдавал ей распоряжения.
        Ирина отметила, что рука Калерии скользнула в карман халата. Снова позвонит доктору Гладышеву и доложит обо всем, а он наверняка отдаст распоряжения, как следует вести себя в подобной ситуации.
        Вадим, подхватив Ирину, осторожно переложил ее с ковра на кровать. Ирина, свернувшись в позе эмбриона, отвернулась от него. Странно, но присутствие Вадима все же беспокоило ее, вернее, навевало странные мысли. Он был так нежен с ней, так заботлив и так встревожен случившемся, что у нее закралась мысль - может, он ни о чем не знает?
        Как же, не знает! Она вспомнила его разговор с доктором Гладышевым в «Мнемозине», когда они оба считали, что она спит. Вадим был одним из актеров, разыгрывавших перед ней ее новую жизнь. И одним из тех, кто забрал прежнюю!
        И все же она вздрогнула - не столько от отвращения, сколько от возбуждения, - когда он осторожно дотронулся до ее плеча. Он улегся рядом, обхватив ее тело крепкими руками. Ирине не хотелось, чтобы он отпускал ее, но она понимала: этот человек ее враг.
        - Так что тебе приснилось, родная? - спросил он, целуя ее в затылок.
        Ирина вспомнила, что говорила медсестра. Нельзя рассказывать сюжет всего фильма, который крутили в клинике. Надо выбрать только одну часть.
        - Мальчик… Алеша… Я стала свидетельницей того, как его сбил грузовик! И это был не сон, это была правда! Я находилась там, я видела…
        Она сделала вид, что плачет, и Вадим прильнул к ней, гладя по волосам. Он был такой заботливый, такой милый, что становилось еще горше - ведь человек явно получал деньги за этот фарс. За свою роль любящего супруга. Ирина подумала: а за секс с ней он получал отдельно? Так сказать, постельные премиальные?
        Его руки легли на ее ладони, и Ирина смирилась с тем, что от Вадима ей не отделаться. Занятно, что он мог бы стать кому-то в действительности заботливым и любящим супругом. Может, у него имелись жена и дети, которые не подозревали о том, чем зарабатывал на жизнь папочка!
        - А больше… Больше ты ничего не вспомнила? - спросил он осторожно, нежно прикасаясь губами к уху Ирины.
        Так и есть, ему, как и Калерии, надо знать, не вспомнила ли она еще чего-то! Например, что мальчик Алеша до этого сидел на заднем сиденье ее автомобиля, рядом с Людочкой! И то, что он был как две капли воды похож на их дочь. Хотя какая она им дочь!
        - Я помню, что он упал и ударился головой об асфальт… А потом пошел ливень… Я взяла его на руки и стояла на коленях… И мне было так больно, сердце мое разрывалось…
        Она весьма правдоподобно изобразила горе, потому что Вадим как-то странно хрюкнул, кажется, сам слезу пустил. Ну, это уже перебор! Или за это, как и за секс и каждый оргазм с ней, полагалась отдельная награда?
        - И все? Это все? - спросил он, и Ирина прошептала, чувствуя, что в ней закипает гнев:
        - Это все, родной… Но ты прав, там было еще что-то, но у меня словно пелена перед глазами.
        Вадим терся о ее тело своим достоинством, и Ирине хотелось двинуть ему в пах локтем. Вот ведь мерзавец! Единственное, что заботит этого платного жиголо, - вспомнила ли она всю ту чушь, которую пихали ей в голову в клинике во время так называемых сеансов мнемотической гимнастики. Ведь, как сказал доктор Гладышев, когда «она все вспомнит, можно перейти к следующей фазе». И ничего хорошего это явно не сулило. Значит, от нее требовалось еще какое-то время ничего не вспомнить!
        - Пелена? - переспросил он. - А ты представь, что это занавес. И попробуй его приподнять. Может, тогда ты узнаешь, что произошло…
        Как же им всем не терпелось, чтобы она наконец «вспомнила»! Но подобной радости Ирина доставлять им не намеревалась, поэтому женщина прошептала:
        - Я так хотела, чтобы пелена рассеялась, я даже приказала ей сделать это… Но тогда у меня перед глазами пошли разноцветные круги. И этот металлический шум в ушах… Такой невыносимый, такой ужасный! Ах, он снова вернулся!
        Она все же заехала Вадиму в живот локтем, изображая сотрясавшую ее судорогу. Муж охнул, а Ирина, прикрывшая лицо руками, улыбнулась. Так ему и надо!
        Она стала метаться по кровати, бормоча, что ей очень больно и что шум в ушах нарастает. Она заметила вернувшуюся в спальню Калерию Афанасьевну, которая держала в руке большой бокал с мутной жидкостью, точно такой, какой ее пичкали в «Мнемозине». Она уставилась на Ирину, которая наблюдала за ней сквозь растопыренные пальцы.
        - Вот успокоительное… Оно поможет! - заявила она, подходя к кровати, но Вадим, вскочив и преградив ей путь, решительно заявил:
        - Нет, никаких медикаментов! Вы же видите, что с ней! Ей это противопоказано! У нее круги перед глазами и шум в ушах. Слишком переусердствовали во время последнего сеанса!
        Кажется, он даже не заботился о том, что Ирина находится здесь же - впрочем, он исходил из того, что она все равно ничего не слышала, так как боролась с болью, а если бы и услышала, то все равно не поняла, что «муж» имел в виду.
        Калерия, явно недовольная тем, что ей указывают, что делать, а что нет, злобно заявила:
        - Ей нужно успокоительное! Все ведь идет по плану! А то, что последний сеанс был слишком интенсивный, так это ничего. Быстрее все вспомнит!
        Она ринулась к Ирине, схватила ее за шею и, поднеся к губам бокал, заявила:
        - Пейте! Это поможет! Ну, давайте, не капризничайте!
        Едва пальцы экономки прикоснулись к ее шее, Ирину буквально парализовало. И снова вспомнилась сцена: мужчина, лица которого не видно, навалившись, душит ее. Причем - в этом Ирина не сомневалась - это было не поддельное воспоминание. Это было воспоминание из ее «предыдущей жизни». Из той, которой ее лишили эти криминальные личности!
        Она чувствовала, что губы разжались, а стеклянный край бокала ударился о зубы. Экономка насильно вливала в нее мутную жидкость. Но вот хватит ли одной сиреневой пилюли, чтобы нейтрализовать действие этой медикаментозной дряни?
        Внезапно раздалось гудение - в кармане халата Калерии Афанасьевны завибрировал мобильный. Она, чертыхаясь, отпустила Ирину, сползла с кровати и сунула бокал в руки ошарашенному Вадиму.
        - Ну, позаботьтесь о жене! А мне надо переговорить!
        И она решительным шагом вышла из спальни. Вадим поставил бокал на столик, а потом присел рядом с Ириной. Женщину трясло, причем по-настоящему. Он погладил ее по волосам и сказал:
        - Ириша, с тобой все в порядке. Точнее, с тобой все будет в порядке. Я позабочусь о том, чтобы доктор Гладышев согласился сделать длительный перерыв. Потому что до добра это не доведет… Сеансы уж слишком интенсивные, они пытаются впихнуть в один сеанс содержимое двух, а то и трех.
        - Они? - прошептала Ирина, а Вадим вдруг вздрогнул, словно очнувшись. Он облизал узкие губы и произнес:
        - Ах, это мысли вслух. А ты все слышала? Это я просто так. Не обращай на мои слова внимания. Тебе надо только знать, что я очень тебя люблю!
        Он поднялся, подошел к столику, на котором стоял бокал, и взял его в руки. Ирина зажмурилась. С молодым натренированным мужчиной ей не справиться. А если еще подоспеет сказочная ведьма, то вдвоем они запихнут в нее все, что угодно.
        Но Вадим и не думал заставлять Ирину пить мутную жидкость. Он быстро скрылся в ванной и вернулся оттуда с пустым бокалом. Поставив его обратно на столик, он заметил:
        - Пусть Калерия считает, что ты все выпила. Разубеждать ее не будем. Однако…
        Он подошел к Ирине, провел по ее лицу рукой и произнес:
        - Однако и тебе лучше не знать, что произошло этой ночью. Воспоминания тебе ни к чему. Во всяком случае, об этих событиях.
        В спальню вернулась экономка, которая громогласно заявила:
        - Дмитрий Антонович велел дать коктейль!
        Вадим указал на пустой бокал и ответил:
        - Я уже позаботился об этом!
        Экономка подозрительно уставилась на пустой бокал, потом перевела взгляд на Ирину, которая изобразила, что впала в дрему. Сквозь ресницы она наблюдала за тем, что происходило в спальне.
        Калерия Афанасьевна извлекла из кармана халата белую баночку, из которой вытряхнула на ладонь две желтые таблетки. Потом, подумав, добавила и третью.
        - Три много, вы что! - воскликнул Вадим, но Калерия цыкнула на него:
        - Мальчик, не забывай, кто ты и кто я! И кто кому подчиняется! Или тебе напомнить?
        Вадим сник, и Ирина окончательно убедилась, что тайной хозяйкой особняка была именно экономка. А Вадим - так, красивым и, вероятно, не бесплатным приложением.
        Поразмыслив, женщина все же запихнула третью таблетку обратно в баночку, а затем придвинулась к Ирине. Вадим заметил:
        - Вы слишком грубы, впрочем, как обычно! Дайте мне это сделать!
        Калерия прошипела ему в лицо:
        - Мальчик, заткнись! Ты себе уж слишком много позволяешь! Твое дело - членом шевелить, когда прикажут и где прикажут. Целовать и лепетать. Остальное - моя забота!
        Вадим униженно забормотал:
        - Но ведь наша цель - чтобы не было никаких подозрений! А вы частенько уж слишком порывисты. Ирина может что-то заподозрить!
        - Ничего, о том, что сейчас разыгралось, она все равно после этих милых таблеток не вспомнит! - отчеканила Калерия и подошла к Ирине.
        Она грубо надавила на нижнюю челюсть, распахнула женщине рот и положила на язык две желтые таблетки. А затем пропихнула их пальцем в горло. Ирина едва сдержалась, чтобы не ударить эту бесцеремонную и наглую особу.
        Экономка велела Вадиму:
        - Принеси воды, да поживее!
        - Что же вы об этом раньше не подумали! - заявил он сварливо и исчез в ванной. Несколькими мгновениями позже он вернулся, держа в руках бокал с водой, набранной из-под крана.
        Ирина же воспользовалась паузой, чтобы спрятать таблетки под язык. Экономка грубо схватила ее, приподняла голову и поднесла к губам бокал воды.
        - Ну, давай пей! - заявила она, вливая ей в рот жидкость. Ирина сделала несколько глотков, а Калерия проконтролировала ротовую полость Ирины и осталась довольна - таблеток там не было. То, что Ирина не проглотила их, а спрятала под язык, ушлая особа так и не заметила.
        Ирина притворилась, что погрузилась в глубокий сон. Она слышала, как экономка отдавала Вадиму распоряжения, а потом исчезла. «Драгоценный супруг» осторожно подложил Ирине под голову подушку, накрыл ее одеялом и тяжело вздохнул. Ирина почувствовала, как он прикоснулся к ее ноге. Не хватало еще, чтобы он, считая, что она находится без сознания, овладел ею! Неужели Вадим на такое способен?
        Но он только нежно погладил Ирину и произнес, не подозревая, что она слышит каждое его слово:
        - Малышка, мне правда очень жаль. И тебя, и себя, если честно.
        Ирина еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Надо же, ему жаль не только ее, жертву, но и себя, тюремщика.
        - Но так надо. Я все равно не могу ничего изменить. Однако тебя я в обиду не дам!
        Он снова погладил ее по ноге, а потом вышел из спальни, прикрыв дверь и предварительно погасив свет.

        Ирина, боясь пошевелиться, лежала в темноте. Ей понадобилось несколько минут, чтобы постепенно подтянуть к голове руку и быстрым движением выплюнуть в нее размокшие таблетки. Часть оболочки растворилась, Ирина ощутила горечь. Она инстинктивно сглотнула, подумав о том, что часть медикамента, хотя бы и мизерная, все же попала в организм.
        Она надеялась на целебное воздействие сиреневых пилюль. А если нет? Если она заснет, проснется утром - и ничего не будет помнить? И будет по-прежнему считать Вадима любящим мужем, а Калерию - старательной экономкой?
        С последней все было ясно, она явно заправляла всем в особняке и была правой рукой доктора Гладышева. А вот что касалось Вадима… Конечно, он тоже был одним из преступников, однако Ирина не могла отделаться от ощущения, что он если не раскаивается в содеянном, то, во всяком случае, хочет, чтобы эта странная история для всех закончилась без особых потерь.
        Только так не бывает. Ирина уже поняла, что на роль жертвы была определена она. Только какая именно судьба ей предстояла?
        Она заснула незаметно для самой себя, а когда открыла глаза, то увидела лучи солнца, пробивавшиеся сквозь приоткрытые шторы. Ирина потянулась и обнаружила в руке какую-то размокшую желтоватую массу. Это были таблетки, которыми ее пичкали и которые она успела извлечь изо рта.
        События прошедшей ночи живо всплыли в ее памяти. Нет, опасения были напрасными - ничего она не забыла. Ирина откинула одеяло и прошла в ванную. Она первым делом приняла душ, тщательно смыв таблетки в канализацию.
        Когда она вернулась в спальню, то застала там Калерию Афанасьевну. Она с милой улыбкой приветствовала ее как ни в чем не бывало. Ирина чуть не вздрогнула при виде сказочной ведьмы, однако радушно ответила на ее приветствие.
        Хуже всего, что она не знала, как себя вести. Что бы произошло, если бы она приняла таблетки: она бы на следующее утро не помнила, что происходило с ней ночью? Или помнила, но выборочно? Или помнила, но что-то иное?
        Однако Калерия сама помогла ей, заявив:
        - Прошедшая ночь прошла для вас несколько неспокойно, Ирина Владимировна. Но вы ведь, наверное, не помните этого…
        Она инквизиторским взором уставилась на нее, и Ирина, приложив пальцы к вискам, ответила:
        - Я помню только, что у меня ужасно болела голова… И этот шум в ушах… А потом разноцветные круги перед глазами… И все… Но что случилось?
        Калерия была вполне удовлетворена ее ответом, произнеся:
        - Повода для волнения нет. У вас был небольшой приступ, но это естественно. Сейчас вы ведь чувствуете себя нормально?
        Ирина осторожно заметила:
        - Да, но у меня такое чувство, как будто я толком и не спала…
        Она постаралась выглядеть как можно более уставшей. На милосердие со стороны Калерии рассчитывать не приходилось, однако не следовало возбуждать у нее подозрения.
        - Доктор Гладышев звонил и сказал, что пока следует сделать перерыв на неделю, может быть, даже на две, - сказала Калерия. - А потом можно будет попробовать новый метод…
        Ее прервало появление Вадима. На этот раз это был не затюканный молодой жиголо, а уверенный в себе хозяин подмосковного особняка. Прервав экономку, он весьма резко произнес:
        - Благодарю вас, Калерия Афанасьевна, однако в известность об этом я предпочту поставить свою жену сам.
        Ирина заметила, как сверкнули глаза экономки, но она, естественно, не посмела возразить - еще бы, ведь в пьесе, которая разыгрывалась перед Ириной, ей отводилась роль домашней прислуги, которая не смеет перечить хозяину и уж точно не уполномочена давать ему советы.
        - Завтрак будет готов через десять минут, - произнесла она смиренным тоном, а Вадим подошел к Ирине и, целуя ее, произнес:
        - Да, да! Можете накрывать! Мы скоро придем!
        Экономка удалилась, а муж стал выспрашивать, как чувствует себя Ирина. Муж! Ирина по-прежнему называла Вадима так, хотя уже не сомневалась в том, что никакой он ей не муж. Да и она, собственно, не Ирина, а Инна.
        У нее сложилось впечатление, что задавал он ей вопросы не потому, что хотел узнать, помнит ли она что-то из произошедшего ночью, а потому, что ее состояние искренне интересовало его.
        Но какой бы милый и совестливый ни был этот Вадим - если это вообще его подлинное имя, в чем она сомневалась, - доверять ему она не могла и не будет. Потому что он - один из «них».
        Ирина сказала, что еще не завершила утренний туалет, и скрылась в ванной комнате. Там она долго возилась с пузырьками и тюбиками и сумела незаметно извлечь из коробочки с сиреневыми пилюлями одну. Делая вид, что рьяно чистит зубы, Ирина быстро положила ее в рот и запила водой.
        Переодевшись, она вышла в спальню - Вадим все еще ждал ее там. Они вместе спустились в столовую, где, как водится, восседали только что прибывшая Виктория Вадимовна, а также Людочка.
        Ирина «совершенно случайно» перевернула бокал сока, который уже стоял около ее тарелки, а когда экономка возжелала принести ей другой, с мягкой улыбкой взяла бокал у Вадима, заметив:
        - Ты ведь не против, милый?
        От кофе она отказываться не стала, однако и пить его тоже не решилась, только сделала вид, что пригубила пару глоточков. Заметив, что Ирина не прикасается к чашке, Калерия Афанасьевна произнесла:
        - Вам не нравится? Быть может, приготовить чай? Или какао? Или еще что-то?
        Ей так хотелось, чтобы Ирина выпила то, что она сама подала ей! И это еще больше убедило женщину в том, что в жидкости содержится какая-то дрянь.
        Однако внимание переключилось на Людочку, которая вдруг стала бросаться кусочками булки и громко смеяться. Виктория Вадимовна постоянно одергивала девочку, отчего та распалялась еще больше.
        - И почему у меня такая невоспитанная внучка! - заявила в сердцах свекровь, на что Людочка, оглушительно барабаня ложкой по тарелке, просюсюкала:
        - А ты не моя бабушка! А бяка!
        Это невинное замечание не осталось незамеченным - лицо мамаши Вадима побагровело, она зычно закричала:
        - Калерия Афанасьевна!
        Она тотчас прибежала с кухни и сразу же вцепилась в девочку, велев ей встать из-за стола. Ирина с изумлением взглянула на Вадима, но он делал вид, что все в полном порядке, и не вмешивался в происходящее.
        - Пойдем в комнату, там ты сможешь поиграть, - сказала экономка, выволакивая из-за стола брыкающуюся девочку, а Ирина произнесла:
        - Прошу вас оставить Людочку в покое!
        Калерия дернулась и злобно уставилась на Ирину, которая, скомкав салфетку и бросив ее на стол, продолжила:
        - Людочка хочет остаться за столом, значит, она останется. И я попрошу больше не применять силу к моей дочери. Это, надеюсь, ясно?
        Калерия отступила, понимая, что не может спорить с хозяйкой особняка. А Ирина внутренне возликовала - а что, если уволить эту особу? Хотя этим она ничего не выиграет, только вызовет лишние подозрения. А вместо Калерии в особняк пришлют нового соглядатая.
        Но тут к дискуссии подключилась Виктория Вадимовна, заявившая, что девочка в последнее время плохо себя ведет, шалит и что за ней нужен глаз да глаз.
        Ирина обратилась к экономке:
        - Вы же обещали, что в ближайшие дни подыщете замену уволенной гувернантке. Неужели вы упустили это из виду?
        Если правила игры таковы, что она - хозяйка особняка, а Калерия - прислуга, то она и будет действовать по этим правилам. И если Калерия сейчас начнет оправдываться и канючить, то она немедленно даст ей расчет. Пусть прикомандируют другую Калерию, но, по крайней мере, эту рожу она больше видеть не будет!
        Но правила игры были известны и экономке, которая, ни в чем не переча хозяйке, почтительно заметила:
        - Вы совершенно правы, Ирина Владимировна. Я утром говорила с нашим постоянным агентством, они обещали прислать сегодня во второй половине дня трех наиболее подходящих и заслуживающих доверия кандидаток! Вас это устроит?
        Ирина не ожидала такой прыти, повода возмущаться нерасторопностью экономки теперь не было. Следовательно, и увольнять ее было не за что.
        - Или вам не подходит время? - перешла Калерия Афанасьевна в наступление, заметив, что пыл хозяйки угас. - Я могу перезвонить и настоять, чтобы кандидатки были у нас уже через два часа!
        Она была до такой степени приторной, что у Ирины свело зубы. Нет, не пришло еще время тягаться с Калерией.
        - Нет, во второй половине дня очень хорошо, - заметила Ирина. - Благодарю вас!
        Она подошла к Людочке и взяла ее на руки. Девочка, все еще продолжая капризничать, все же стала успокаиваться. К ней подоспел Вадим, желая заняться дочерью и уложить ее в кроватку (несмотря на то, что было утро, муж мотивировал это тем, что дочка выглядит утомившейся), но Ирина уверила его, что сделает это сама.
        Вадим озадаченно посмотрел на «мать», и Виктория Вадимовна быстро предложила:
        - Ну тогда я тебе помогу!
        Ее явно не хотели оставлять наедине с Людочкой - Ирина уже поняла это. Отделаться от приставучей «свекрови» было невозможно, поэтому Ирина отправилась вместе с ней в детскую.
        По дороге Виктория Вадимовна тарахтела обо всяких пустяках, но Ирина заметила: роняя вроде бы невинные фразочки, она старалась вложить ей в голову то одно, то другое воспоминание, потому что она каждую третью фразу начинала словами:
        - Ирочка, а вот помнишь…
        Затем следовала очередная история, якобы приключившаяся с ней, с Вадимом или с Людочкой. Столь ненавязчивым способом она подготавливала ее к информации, которая позднее внедрялась в ее память на сеансе мнемонической гимнастики. Или, наоборот, закрепляла уже внедренную, словно подтверждая очередным упоминанием ее достоверность.
        Ирина же вставляла междометия, соглашалась, делала вид, что припоминает то, о чем вела речь «свекровь». И думала про себя, что та, видимо, владеет определенными навыками психологического внушения. Не зря этой особе поручили играть роль матери Вадима!
        Как бы Ирине хотелось остаться наедине с Людочкой, но «свекровь» упорно не хотела отлучаться! А ведь если девочка была одной из актрис, то актрис невольных. Взрослого можно запугать, можно убедить, можно подкупить. И он будет изображать из себя любящего мужа, свекровь или экономку.
        А вот с маленьким ребенком сложнее. Зачем они вообще связались с ребенком? Ведь с ним столько мороки! Но Ирина инстинктивно поняла, что Людочка как-то связана с мальчиком Алешей, тем самым, который якобы погиб на дороге, сбитый грузовиком. Видимо, и Людочка, и Алеша была частью грандиозного плана.
        Ирина припомнила фразочки «дочери» - и поняла, что она уже несколько раз открытым текстом заявляла, что Виктория Вадимовна - не ее бабушка, а она сама, Ирина, - не ее мать. Только никто не обращал внимания на ее лепет. Точнее, она не обращала внимания на эти слова и их истинный - и ужасный! - смысл!
        Наконец Людочка угомонилась, и Ирина осмотрела ее локтевой сгиб - вроде бы следа свежей инъекции не было. Но это не значило, что Калерия не пичкала девочку порошками или таблетками.
        Виктория Вадимовна, умиляясь, смотрела на спящую «внучку», а Ирина думала о том, что девочка - чья-то дочь. И что где-то родители ищут своего ребенка и никак не могут найти. Или… Или родители мертвы!
        - А как они с Алешей были дружны, - заявила вдруг «свекровь», а затем осеклась и в ужасе воззрилась на Ирину.
        Та поняла, что фраза была отнюдь не случайной, а одной из тех, которые рассчитаны на пробуждение определенных воспоминаний.
        - Алеша? - спросила Ирина, пытаясь сообразить, как же надо себя вести. - Что за Алеша?

«Свекровь» всплеснула руками, стала извиняться, нести какую-то околесицу, все окончательно запутывая, но то и дело упоминая имя Алеша. Ирина сделала вид, что упоминание этого имени вдруг напугало ее.
        Она приложила руку ко лбу и, опускаясь на кресло, простонала:
        - Ах, мне плохо… У меня в голове бьется мысль, но я никак не могу сконцентрироваться…
        Она изобразила обморок, и тогда Виктория Вадимовна не на шутку перепугалась. Она сначала попробовала растормошить Ирину, а затем выбежала из детской, явно за подмогой.
        Ирина быстро встрепенулась и открыла глаза, понимая, что у нее мало времени, в лучшем случае две, от силы три минуты. В детской тоже были камеры, она в этом не сомневалась, однако у Калерии сейчас не было необходимости наблюдать, что она делает с Людочкой, потому что она была в компании «свекрови». Следовательно, никто за ней в этот момент не наблюдал. Во всяком случае, она очень на это надеялась.
        Она быстро подошла к кроватке и дотронулась до спящей Людочки. Будить ребенка было, конечно, плохо, но ведь иной возможности у нее могло не быть.
        - Людочка! Детка! - произнесла Ирина тихо, сбрасывая со лба девочки светлые локоны.
        Девочка, спавшая на боку, открыла глазки и спросонку прошептала:
        - Мамочка! Моя мамочка! Ты вернулась!
        Она протянула ручонки к Ирине, которая обняла ее, но девочка вдруг сказала:
        - Но ты ведь не моя мамочка, ведь так?
        - Скажи, кто твоя мамочка? - произнесла Ирина, но Людочка замотала головой.
        - Тогда опиши мне ее, - сказала Ирина, и девочка, зажмурившись, ответила:
        - Она самая-самая красивая! Ты тоже красивая, но она все равно красивее. Но ведь теперь ты моя мамочка, ведь так? Но я тебя не люблю еще так, как свою настоящую мамочку!
        Чувствуя, что слезы наворачиваются на глаза, Ирина заверила девочку:
        - Зато я люблю тебя, Людочка! И ни за что не дам в обиду.
        Обняв Ирину за шею ручонками, девочка пробормотала, зевая:
        - Тогда скажи толстой бяке, чтобы она не делала мне больно. А то она колется мне в руку! И при этом ругается!
        Она указала пальчиком на локтевой сгиб. Итак, они делали ребенку инъекции! И Ирина прекрасно понимала, о ком вела речь Людочка: о сказочной ведьме Калерии Афанасьевне.
        Хотя она прекрасно понимала, что Людочка - не ее ребенок, Ирине стало ужасно больно и обидно. Они - эти пресловутые «они»! - готовы буквально на все ради… Ради того, чтобы иметь возможность морочить ей голову! Значит, выходило, что и Людочка по ее милости подвергалась всем этим истязаниям!
        - А где твоя мама? - спросила она девочку, а та, зевая, произнесла:
        - Не знаю… А потом они сказали, что ты - моя мама. И еще…
        Она стала заговариваться и в течение всего нескольких секунд стала клевать носом. Ирина поцеловала ее и задумалась. Ребенок явно находился под воздействием сильных медикаментов. Вот почему около Людочки постоянно вьются «бабушки» и вездесущая экономка!
        Услышав встревоженные голоса в коридоре, Ирина быстро отошла от кровати девочки, опустилась на пол и изобразила некое подобие обморока. Около нее возник Вадим, а вслед за ним влетела Калерия Афанасьевна.

        Делая вид, что ей уже лучше, Ирина позволила «мужу» посадить себя в кресло. Он, судя по поведению, был не на шутку озабочен случившимся, даже пот на лбу выступил. Суетилась подле нее и экономка, подсовывая бокал воды.
        - Не надо! - заявил Вадим, но Калерия Афанасьевна не унималась. Тогда Вадим вырвал у нее бокал из рук и вылил его содержимое на ковер. Ирина заметила, с какой злобой Калерия уставилась на Вадима.
        - Я же сказал вам: не надо! - повторил он отчетливо и чуть ли не по слогам. - А теперь отправляйтесь на кухню и оставьте меня наедине с Ириной Владимировной.
        Когда обозленная Калерия была уже на пороге, он добавил:
        - Кстати, не забудьте потом убрать это пятно!
        Он ткнул в ковер. Экономка исчезла, но осталась Виктория Вадимовна. Ирина лишний раз убедилась в том, что ее собирались потчевать какой-то гадостью. Интересно, что
«муж» воспротивился этому и пошел на конфликт с Калерией. Зная ее тяжелый нрав, Ирина поняла, что супругу позднее придется за это расплатиться. Но ей не было его жаль - ни капельки. Или все же…
        - Мама, хватит! - повысил голос Вадим, и Виктория Вадимовна была тоже вынуждена покинуть детскую.
        Вадим расположился около жены, нежно держа ее руку. Он даже прижал ее к лицу и нежно-нежно поцеловал. Если бы Ирина не знала, что так называемый муж - ренегат, предатель и пособник преступников, она бы тотчас поверила, что он искренне и отчаянно любит ее.
        - Ириша, с тобой точно все в порядке? - произнес он, на что Ирина ответила, что беспокоиться нет причин.
        - Мама сказала, что тебе стало плохо после того, как ты… - он запнулся, а потом осторожно продолжил: - После того, как к тебе вернулось какое-то особенно неприятное воспоминание…
        Ирина наморщила лоб, а потом изрекла, стараясь, чтобы ее тон был как можно более естественным:
        - Да, что-то, связанное с этим мальчиком, с Алешей… Но мысль ускользнула, воспоминание улетучилось…
        Она бросила осторожный взгляд на Вадима. Он снова поцеловал кисть ее руки и промолвил:
        - А что именно? Какое это было воспоминание?
        Ирина еле сдержала вздох. Если на мгновение ей и показалось, что Вадим испытывает к ней если не приязнь, то хотя бы любовь, то теперь она поняла: все его вопросы были нацелены на то, чтобы узнать, какие воспоминания к ней «вернулись». Вернее, что же она вспомнила из того, что ей имплантировали в мозг при помощи «машины воспоминаний».
        - Как ни стараюсь, но не могу этого вспомнить, - простонала она. - И прошу тебя, лучше не спрашивай! Я только помню, что это очень и очень страшно. Наверное, мне лучше никогда не вспомнить то, что я когда-то знала! Ведь так?
        Она прикрыла лицо руками, при этом наблюдая за Вадимом сквозь пальцы. Мужчина кусал губы, а потом осторожно посмотрел то в один угол, прямо под потолком, то в другой. А потом вдруг уставился на забавную картину, висевшую прямо напротив них.
        Вадим сменил местоположение, передвинулся так, чтобы со стороны стены, на которой висела картина, можно было видеть исключительно его спину. И Ирина догадалась - именно там установлена камера слежения. И, возможно, две другие под потолком. Но отчего-то «супруг» не желал, чтобы те, кто наблюдал за ними в этот момент - в том, что Калерия занята именно этим, Ирина ни секунды не сомневалась, - видели его лицо.
        - Ира, я должен тебе кое-что сказать… - произнес он, и женщине вдруг стало страшно. Тон у него был мрачный, а голос какой-то убитый. - Эти воспоминания… - добавил он и дотронулся до ее руки. - Те, которые тебя так мучают… Ты должна знать, что…
        Он запнулся, а Ирина отняла руки от лица. Неужели он хочет сказать ей правду? Неужели Вадим решился на столь отчаянный поступок? И она вдруг поняла, почему он сел спиной к картине, за которой была скрыта камера наблюдения: так никто не мог видеть его губ, а ведь не исключено, что микрофонов в комнате не было, зато Калерия умела читать по губам.
        - Да, говори! - произнесла Ирина, и муж с тоской посмотрел на нее. Она заметила, что в нем идет внутренняя борьба. Не такой он уж и конченый человек, поняла она. Потому что, если он скажет ей правду, хотя бы не всю, хотя бы часть, значит, он на ее стороне, значит, у нее в этом «особняке ужасов» появился союзник!
        - Да, эти воспоминания… - добавил он и вдруг посмотрел на Ирину с мучительной улыбкой.
        Ирина поняла: он принял верное решение и сейчас сообщит ей то, что его гложет и не дает спокойно спать!
        - Думаю, о них надо поговорить с доктором Гладышевым. Возможно, все же не стоит делать столь длительный перерыв между сеансами мнемотической гимнастики. Ты ведь хочешь вспомнить все, даже самые ужасные моменты? Тогда важно продолжить лечение. Я договорюсь с ним о новой процедуре на следующей неделе. Ты ведь согласна?
        Ирина почувствовала, как внутри словно что-то оборвалось. Она ждала, что он скажет ей правду, а вместо этого он пытался уговорить ее на новый сеанс у доктора Гладышева! Нет, никакого союзника из Вадима не выйдет.
        - Как знаешь, - прошептала женщина, прикрывая глаза. - Но этот шум в ушах… И круги перед глазами… Мне очень страшно!
        Вадим привлек ее к себе, и Ирина почувствовала жар его тела. А потом вдруг поняла, что он дрожит. Но почему? Он сделал свой выбор!
        - Бояться нет причин, - заявил он. - Ты ведь согласна возобновить сеансы мнемотической гимнастики? Ты ведь хочешь знать, что было с тобой раньше?
        Он поцеловал ее в мочку уха, Ирина открыла глаза и заметила нежный, полный любви взгляд «мужа». И как можно настолько ошибаться в людях! Впрочем, не зря его выбрали на роль ее благоверного - играл ее Вадим вдохновенно и чувственно.
        - Делай как знаешь, - ответила Ирина, думая о том, что ей снова придется два часа лежать в трубе, а потом примерно столько же в палате, изображая, что она спит. Вот только бы медсестра была на месте и сделала так, чтобы ей не пришлось принять снотворное.
        - И все у нас будет хорошо, очень хорошо, - заявил он и поцеловал ее в нос. На его лице появилась мальчишеская улыбка. - Ириша, а теперь надо отдохнуть. На тебе лица нет. Давай я отведу тебя в спальню.
        Он проводил ее в спальню, а на пороге, не удержавшись, поцеловал. Его руки заскользили по ее телу, на мгновение Ирина поддалась порыву, но потом оттолкнула от себя «мужа» и сухо произнесла:
        - Нет, у меня болит голова… Мне лучше поспать!
        Вадим потрепал ее по волосам и заметил:
        - Конечно, конечно! Отдыхай сколько тебе нужно! И знай - я люблю тебя больше всего на свете!
        Он удалился, прикрыв за собой дверь. Ирина же рухнула на постель, понимая, что за ней, видимо, в этот момент ведется наблюдение. Она накрылась одеялом и тихонько заплакала. Лишь бы тюремщики этого не увидели!
        Сама не заметила, как заснула. А когда пришла в себя, то увидела, посмотрев на часы, что с того момента, как она прилегла, прошло около часа. Она перевернулась на другой бок и вдруг вспомнила о том, что на сегодня назначено собеседование с наиболее подходящими кандидатками в гувернантки Людочки.
        Ирина поднялась с кровати, рывком сбросив одеяло. Она не сомневалась в том, что никакого собеседования не будет и что в гувернантки возьмут еще одну тюремщицу. Поэтому-то муженек и уложил ее к кровать, чтобы она выспалась, а потом ей представили бы новую гувернантку.
        Но ведь речь шла о женщине, которая будет большую часть дня проводить с Людочкой! Ирина дала себе слово, что не допустит, чтобы около ребенка появился какой-нибудь монстр. И вообще лучше всего отвергнуть всех кандидаток, заявив, что все они не подходят. И что бы ни говорили «муж» и «свекровь», настаивать на своем. Она сама позаботится о Людочке!

        Поэтому, быстро приведя себя в порядок, Ирина спустилась вниз. Там она никого не застала и прошла в кабинет мужа. Не стуча, она распахнула дверь и увидела Вадима, Викторию Вадимовну и Калерию, восседавших на тронообразных стульях. Напротив них, на низеньких деревянных скамеечках, сидели три женщины, облаченные в строгие костюмы.
        Значит, она ошиблась! Собеседование было реальным!
        - Ириша! - воскликнул Вадим, смутившись, - появления жены он явно не ожидал. - Мы думали, что ты отдыхаешь, и не хотели тревожить тебя по пустякам!
        - Выборы гувернантки для моей дочери отнюдь не пустяк, - заявила Ирина и подошла к нему. - Вы ведь не возражаете, если я приму участие в собеседовании?
        Впрочем, это был не вопрос, а утверждение. Пододвинув к столу еще один стул, Ирина опустилась на него и стала изучать три папки с документами, лежавшие перед ней.
        - Продолжайте, прошу вас, - заявила Ирина, не поднимая головы. - Ведь, кажется, вы говорили, Виктория Вадимовна?

«Свекровь» кашлянула, а Ирина подумала, что сорвала им представление. Наверняка никакого собеседования здесь и в помине не было, они уже давно знали, кого из тюремщиц возьмут на роль воспитательницы Людочки.
        Виктория Вадимовна стала задавать вопросы, желая узнать, у кого работала каждая из трех кандидаток. Ирина же, листая документы, с удивлением отметила, что данные, которые сообщали женщины, совпадали с тем, что было зафиксировано на бумаге.
        Потом эстафету переняла Калерия Афанасьевна, поигрывая своим телефоном, она стала задавать вопросы касательно методики воспитания детей и интересоваться тем, каков педагогический стаж каждой из дам.
        Ирина внимательно осмотрела всех трех. Сидевшая в середине ей сразу не понравилась - жесткая складка у рта, командирский голос, колючий взгляд. Такой только в концлагере надзирательницей работать, а не отвечать за ребенка. Ирина была готова отдать руку на отсечение, что именно эта особа - облаченная в темно-синий костюм, с неброской цепочкой на шее - и есть та, которую прочили в новые тюремщицы. Отвечала она на вопросы, надо сказать, очень бойко, справлялась с любым, даже каверзным, при этом не теряясь, не паникуя и не перебарщивая. И послужной список у нее был солидный, и рекомендации более чем достойные. Но Ирина сразу же отмела возможность того, что эта женщина станет гувернанткой Людочки.
        Та, что сидела справа, ничего особого собой не представляла. Миловидная, но какая-то никакая. Вроде бы и опыт имелся, и образование было отменным, но на Ирину она впечатления не произвела. Однако она решила, что, может быть, именно такую и надо взять. Если они устраивают собеседование, значит, все же не все три работали на «них».
        Их агентом была особа в темно-синем костюме, Ирина в этом не сомневалась. Вторая, в светлом, была ни рыба ни мясо. А вот третья, в горчично-желтом…
        Молодая, красивая, бойкая. С затейливым колечком в ухе, причем не в мочке, а в верхней его части. С нестандартной, асимметричной прической с розовыми и зелеными прядями.
        Ирина заметила, что Калерия относилась к ней особенно предвзято, а Виктория Вадимовна недовольно качала головой, поглядывая на эту кандидатку.
        Понравилось Ирине и то, что она не тушевалась, а если чего-то и не знала, то с обезоруживающей улыбкой признавалась в этом. Особенно понравилось Ирине то, что на ее вопросы о том, что лучше всего для ребенка, эта особа без запинки выдала:
        - Прогулки на свежем воздухе, игры в прятки и догонялки!
        Да, именно такая союзница и требовалась. И она сумеет сделать так, чтобы эта девица перешла на ее сторону. В итоге она поможет ей бежать отсюда!
        Взглянув на свой мобильный, Калерия Афанасьевна поблагодарила дам и попросила их подождать в соседней комнате, куда она их сама и проводила. Еще до того, как экономка вернулась, Виктория Вадимовна заявила:
        - Надо брать Тамару! И только Тамару!
        Она имела в виду строгую особу в темно-синем костюме. Ирина еле заметно скривилась - так и есть, эта Тамара была шпионкой, в обязанности которой будет входить наблюдение не только за Людочкой, но и за самой Ириной.
        - А мне нравится Жанна, - заявила Ирина, подразумевая молодую девицу с диковинной прической. - У нее не столь замшелый педагогический подход, как у этой Тамары!
        Обе женщины уставились на Вадима, которой произнес:
        - А как насчет Ольги…
        Это была третья кандидатка, ни рыба ни мясо. Ирина поняла: он не хочет идти против мнения «жены», но и не готов открыто выражать точку зрения, отличную от
«мамочкиной».
        Наконец вернулась Калерия, с порога пробасившая:
        - Естественно, только Тамара! Иного мнения быть не может!
        Ирина посмотрела на Вадима и сухо сказала:
        - Тебе стоит подумать над тем, кого ты объявишь своей фавориткой. Я уверена, что Жанна…
        - Нет, нет и нет! - заявила, энергично качая головой, Калерия. - Я ведь специально выходила с ними, чтобы заодно позвонить бывшим хозяевам этой разбитной девахи Жанны. Так она там чуть не соблазнила старшего сына!
        - И кого она может соблазнить у нас? - спросила иронически Ирина. - Тебя, Вадим? Вроде бы больше некого. Или, быть может, вас, Калерия Афанасьевна?
        Она посмотрела на экономку, которая тотчас надулась и покраснела.
        Вадим помялся и изрек:
        - Понимаю, если я скажу, что тоже за Жанну, то будет два на два голоса, то есть патовая ситуация…
        - Отчего же, - сказала Ирина, - родители имеют по два голоса. А ведь родители - это ты и я, не так ли, дорогой? А вот бабушка и прислуга - по одному! То есть сейчас два против двух!
        При слове «прислуга» лицо Калерии окаменело. Но Ирина была довольна тем, что сумела уязвить эту сказочную великаншу. Да, ей требовалась союзница, и таковой могла стать только молодая и готовая рискнуть Жанна, а не явно происходившая из рода потомственных стукачей и вертухаев Тамара.
        Своей фразой она давала понять «благоверному» - ну давай же, решайся! Хоть однажды в жизни поступи как настоящий мужик! А не как актеришка, нанятый для ужасного спектакля.
        - Но тогда надо пригласить и другую бабушку… - начала Виктория Вадимовна, но Ирина проигнорировала ее замечание. Она в упор смотрела на Вадима, который наконец сообщил:
        - Ну что же, я думаю, что более всего на роль воспитательницы нашей дочурки подходит…
        Он одарил Ирину виноватой улыбкой и завершил фразу:
        - Тамара!
        Ну конечно, как же иначе! Этот мачо подмосковного розлива, как водится, в решающий момент струсил, поджал хвост и сдал свои позиции. Ирина презрительно улыбнулась, а Вадим тотчас подошел и попытался обнять ее. Она увернулась, а он прошептал:
        - Ириша, но она и вправду лучше! Ты что, обиделась?
        А Калерия Афанасьевна уже выкатилась из кабинета, дабы огласить вердикт. Ирина закусила губу, думая о том, как же ей поступить. Устроить истерику и заявить, что если не возьмут Жанну, то она не будет больше ездить на сеансы мнемотической гимнастики? Тогда ее наверняка накачают снотворным и привезут туда против ее воли. Заплакать? Броситься «мужу» на шею и попросить его исполнить ее волю?
        Ирина на одеревенелых ногах вышла в соседнюю комнату, где заметила облаченную в темно-синий костюм надзирательницу Тамару. Она с хитрой улыбкой подошла к Ирине и почтительно произнесла:
        - Я рада, что смогу работать в вашей семье, Ирина Владимировна! Остановив свой выбор на мне, вы, смею заверить, не пожалеете!
        Ирина подумала, что найдет предлог, чтобы избавиться от этой особы. Если она хоть один-единственный раз повысит голос или посмеет поднять руку на Людочку, то немедленно окажется на улице. И тогда она поставит Вадиму ультиматум - или она сама будет воспитывать Людочку, или они возьмут Жанну.
        Приняв решение, Ирина успокоилась. Этой шпионке недолго работать в особняке. Она не позволит ей третировать Людочку.
        - Могу ли я взглянуть на ребенка? - спросила Тамара, и Ирина отметила, что она не сказала «на малышку» или «на девочку». И даже по имени ее не назвала. Впрочем, ведь она была тюремщицей, а тюремщикам вовсе не обязательно знать поименно тех, кого они охраняют.
        Сопровождаемая Викторией Вадимовной, Калерия отправилась в кухню, так как из-за собеседования она запоздала с обедом, Ирина и Тамара поднялись в детскую. Новая гувернантка нависла над кроваткой, в которой спала Людочка, словно коршун над гнездом голубицы. На ее лице расплылась странная ухмылка.
        Виктория Вадимовна, сюсюкая и повторяясь, стала рассказывать о Людочке и ее привычках. Ирина же была готова поспорить, что «свекрови» на Людочку наплевать. И что все служило только одной цели - разыграть очередной акт жалкого фарса.
        Наконец Виктория Вадимовна замолчала, а потом удалилась, сославшись на то, что сейчас вернется. Ирина осталась наедине с Тамарой. Та, даже не смотря на Людочку, ощупала взором потолок и стены.
        - Вы ведь были против моей кандидатуры? - спросила она странным тоном, и Ирина ответила:
        - Раз вы так прямо спрашиваете, то я отвечу без околичностей. Да, против. И честно скажу, что долго вы здесь не задержитесь. Вы мне не нравитесь!
        Тамара усмехнулась, затем уставилась на картину и встала к ней спиной. Затем она вытащила из декольте цепочку, висевшую на худой и жилистой шее.
        - Вот, взгляните! - сказала она требовательно, а Ирина вспыхнула:
        - Вы что, лесбиянка? Хотите, чтобы я любовалась вашими сомнительными прелестями? Что же, отлично, вы сами дали повод, ничего выдумывать не пришлось. Вы уволены!
        Тамара, продолжая усмехаться, пояснила:
        - Да не на грудь мою смотрите, а на цепочку! Вернее, на амулет!
        В негодовании Ирина бросила взгляд на цепочку и заметила странный серебряный амулет, закрепленный на ней. До этого он был прикрыт блузкой и пиджаком.
        Это было изображение человеческого глаза, перечеркнутого косой линией.
        Ирина немедленно вспомнила: именно об этом знаке вела речь медсестра. Сама этому не веря, Ирина спросила:
        - Вы что, одна из них?
        Пряча цепочку обратно под блузку, Тамара отрывисто сказала:
        - Да. И здесь я с одной целью - вызволить вас. Только так вы сможете узнать всю правду.
        Как она могла так ошибаться! Тамара была вовсе не тюремщицей и не пособницей преступников, а ее союзницей. Ирина, находясь под впечатлением от увиденного, все еще молчала. А потом спросила:
        - Вызволить меня? Но как?
        - Это мы обсудим позднее, - заявила Тамара. - Лучше, если мы и впредь будем вести себя так, как будто не выносим друг друга. Это устранит любые подозрения.
        Косясь на картину, она добавила:
        - Камера там. Но, насколько я в курсе, без микрофонов. Иначе нам сейчас конец…
        Вернулась веселая Виктория Вадимовна, и Ирина громко заявила:
        - Нет, то, что вы говорите, я не могу принять! Вы не будете воспитывать мою дочь подобным образом! Пойду поговорю с супругом. Потому что мне понятно, что мы с вами не уживемся!
        И, окинув Тамару ледяным взором, Ирина вышла из детской. Она спустилась в кабинет к Вадиму, и он виновато сказал:
        - Ириша, ты ведь не сердишься на меня за то, что я отдал предпочтение Тамаре?
        - Она мне не нравится, однако я согласна дать ей шанс, - заявила Ирина. - Но если она допустит промах, хотя бы небольшой, то ты ее уволишь. Пообещай мне это!
        Она подошла к мужу и уселась на стол, причем так, чтобы юбка задралась на коленях. Вадим уставился на ее ноги и, тяжело дыша, произнес:
        - Ириша, я не могу ничего обещать…
        - Ты что, маменькин сынок? И делаешь все так, как хочет Виктория Вадимовна? Или ты все-таки готов прислушаться ко мне?
        Сказав это, Ирина наклонилась к Вадиму и поцеловала его в губы, при этом кожей ощущая, как он уставился ей в разрез.
        - Ириша, ты должна понять, что… - начал она, а Ирина ответила:
        - Что я должна понять?
        Тут «муж» привлек ее к себе и стал целовать, при этом приговаривая:
        - К черту мамочку! Пусть все будет как ты пожелаешь! Тамара вылетит при первом же проступке!
        Высвободившись из его объятий, Ирина заметила:
        - Вот и отлично! А сейчас тебе, кажется, пора заняться делами. До скорого!
        Оставив распаленного Вадима в кабинете, Ирина вышла прочь. Ей не требовалось его обещание - ведь от мнения «мужа» в особняке все равно мало что зависело. Просто она хотела устроить ему «проверку на вшивость».
        Она зашла в библиотеку и, выбрав какой-то старинный детектив, уселась в кресло. Через некоторое время появилась «свекровь», сообщившая, что обед готов. За столом находились и Тамара, и проснувшаяся Людочка. Занятно, что девочка сразу же прониклась доверием к новой гувернантке.
        Ирина заметила, как она ловко отстраняет бокал с соком, настырно подсовываемый экономкой. Значит, Тамара догадалась, что девочке дают снотворное. После обеда Ирина играла с дочерью, которая вела себя на редкость подвижно и раскованно. После этого она и Тамара уложили вдоволь наигравшуюся девочку в кровать.
        - Они пичкают ее невесть чем, - прошептала Ирина, и Тамара кивнула.
        - Я это поняла. Стандартный ход в подобной ситуации. Кроме того, они делали ей инъекции. В ее возрасте это всегда чревато.
        - Стандартный ход? - заявила пораженная Ирина. Отчего-то она считала, что она - единственная жертва ужасной интриги. А выходило, что это было далеко не так.
        - Об этом позднее, - пробормотала Тамара, накрывая Людочку одеялом. - И не забывайте сами принимать таблетки. Я буду давать их и Людочке.
        - Спасибо вам! - вырвалось у Ирины, а Тамара, осклабившись, заметила:
        - Кстати, мы ведь с вами на ножах! Так что ведите себя соответствующе! Сейчас здесь появится ваша любимая свекровь…
        Ирина осмотрелась по сторонам и произнесла:
        - С чего вы взяли?
        Тамара осторожно вынула из кармана пиджака плоский длинный прибор. Она показала Ирине дисплей, и та увидела изображение части кухни, коридора и лестницы, которая вела наверх. По коридору шествовала Виктория Вадимовна с явным намерением подняться по лестнице.
        - Как вам это удалось? - спросила Ирина, а Тамара быстро пояснила:
        - Не они одни умеют монтировать камеры. Пока Калерия - ведь она всем здесь управляет - выпроваживала моих конкуренток, я установила две миниатюрные камеры. Изображение передается прямо сюда…
        Она потрясла прибором, спрятала его в карман и добавила:
        - А теперь затейте со мной ссору! Скажите что-нибудь обидное, такое, чтобы звучало угрожающе. А затем уходите к себе с комнату!
        Секунд через тридцать в коридоре раздались шаги «свекрови». Когда она вошла, то увидела, как Ирина воскликнула, обращаясь к гувернантке:
        - Все-таки какая вы невыносимая особа! Надменная, надутая и чванливая! Не хочу, чтобы вы воспитывали мою дочь! Вас надо уволить, причем как можно быстрее! - И выбежала из комнаты. Теперь она точно знала, что Тамара на ее стороне.
        Ирина ютилась у себя в комнате, когда раздался стук в дверь и появился Вадим, сконфуженно заявивший:
        - Думаю, тебе все-таки лучше поговорить с Тамарой Вячеславовной. И выслушать ее точку зрения.
        В спальню вошла Тамара, и Вадим добавил:
        - Я могу остаться, если хотите…
        Тамара поблагодарила его и уставилась на Ирину. Та медленно произнесла:
        - Нет, благодарю, но это только все усугубит. Я хочу поговорить с этой особой сама. Или ты думаешь, что я не справлюсь?
        Вадим поцеловал ее в щеку и прошептал:
        - Ириша, наоборот, уверен, что справишься! Только будь с ней не так строга. И все же подумай - может, не стоит ее увольнять! Специалист она отличный, хотя сама по себе - сушеная вобла…
        Он вышел, подмигнув жене и плотно прикрыв за собой дверь. Тамара окинула взором спальню, словно изучая интерьер, и встала спиной к зеркалу.
        - Они думают, что вы будете вести со мной нравоучительный разговор. И пусть думают.
        - Объясните же, кто это - они! - взмолилась Ирина. - Почему они держат меня здесь? С какой целью это представление? Для чего они пытаются вложить мне в голову фальшивые воспоминания? И где мои настоящие воспоминания? Откуда они взяли Людочку? Почему хотят, чтобы я вспомнила гибель какого-то мальчика Алеши? И, в конце концов, кто я такая на самом деле, кем была в предыдущей жизни?
        Тамара усмехнулась и скупо заметила:
        - Не кажется ли вам, что вопросов слишком много? Так нам и дня не хватит, чтобы все прояснить…
        Ирина вздохнула, а Тамара быстро произнесла:
        - Но вы правы: рано или поздно на все эти вопросы у вас найдутся ответы. Они и так имеются - у вас в голове. Но извлечь их из недр памяти не так-то просто…
        Она смолкла на мгновение, а потом добавила:
        - Итак, подробности вы узнаете в другой раз, когда мы сможем спокойно поговорить, потому что сейчас они за нами наблюдают. Слышать они нас не могут, только видят. Итак, делайте вид, что возмущены тем, что я сказала!
        Стараясь не пялиться в зеркало, Ирина прошлась по спальне.
        - Говорите же, ругайте меня! - заявила Тамара. - Они смотрят, им нужны эмоции. Иначе, если наша беседа вызовет у них подозрение, то сюда ввалятся ваш благоверный, его так называемая мамочка или этот бронтозавр - Калерия Афанасьевна!
        - Но что мне говорить? - спросила Ирина растерянно, а Тамара пожала плечами. Ирина задумалась, и в голову полезло то, что доктор Гладышев именовал фоновыми знаниями, - те воспоминания, которые фактически никогда не исчезают.
        Вдруг из маминой, из спальни,
        Кривоногий и хромой,
        Выбегает умывальник
        И качает головой! -
        продекламировала она, отчего на насупленном лице Тамары промелькнуло слабое подобие улыбки, быстро, впрочем, исчезнувшее.
        Ирина стала читать стихотворение про Мойдодыра дальше, размахивая руками, вращая глазами и cделав вид, что обращается к повесившей голову Тамаре.
        - Отлично! - прервала ее через пару минут гувернантка. - Теперь я буду вам отвечать….
        Она опустила голову так, чтобы никакая камера не смогла показать ее шевелящиеся губы, и сказала:
        - Это настоящая мафия. Точнее даже, своего рода секта. Называйте как хотите. Босс - Гладышев. Именно он отвечает за медицинскую и техническую сторону вопроса. Но имеются и другие. Их цель? Очень просто - деньги, влияние, власть. И снова деньги, деньги и деньги. Почему именно вы? Потому что вы даете им именно это - деньги, а кому-то, кто вас заказал, помимо денег, еще влияние и власть. Причем в огромном количестве. Кто заказчик - неважно, сказать я сейчас не могу. Почему - тоже не могу сказать. Узнаете позднее. Кто вы - тоже узнаете позднее. Когда наступит это
«позднее», сказать не могу. Но весьма скоро. Делайте, что я вам говорю, и все будет в порядке. Мы вас спасем!
        А затем, подняв взор на ошеломленную Ирину, требовательно сказала:
        - Ну, продолжайте! Только, прошу, не Мойдодыра, а что-нибудь посерьезнее! Кстати, очень полезно для вашей глубинной памяти, то есть для воспоминаний, возникших в вашей, так сказать, предыдущей жизни. Извлекая оттуда стихи, выученные в то время, вы заодно стимулируете процесс возвращения настоящих воспоминаний. Это и есть мнемотическая гимнастика, а не то шарлатанство, которому вас подвергают в «Мнемозине».
        Строчки пришли Ирине на память сами собой:
        Мой дядя самых честных правил,
        Когда не в шутку занемог,
        Он уважать себя заставил,
        И лучше выдумать не мог…
        Дойдя до «бранил Гомера, Феокрита, зато читал Адама Смита», Ирина вопросительно взглянула на Тамару.
        - Понимаю, вам хочется второго акта Марлезонского балета. И ответов на ваши многочисленные вопросы. Вынуждена разочаровать - продолжения мнемотическго банкета пока не будет. И это, поверьте, в ваших интересах.
        - Не верю! - воскликнула Ирина, причем так экспрессивно, что Тамара заметила:
        - Со стороны выглядит так, как будто вы готовы меня придушить. Впрочем, наверное, действительно готовы…
        Придушить… Ирина замерла - мужчина, занимавшийся с ней любовью и пытавшийся задушить ее… И это ее предыдущая жизнь! Так, может, это благо - не знать, что тогда случилось, а жить в этом особняке-тюрьме со смазливым мужем и умницей-дочкой?
        А также с Цербером в виде экономки да пронырливой и лживой «свекровью»… Да, выбор был, прямо скажем, далеко не равнозначный…
        Не заметив смятения Ирины, Тамара продолжила:
        - Да, в ваших интересах. Потому что если я все выложу, вы все равно не поверите. И уж точно не вспомните, кем были раньше. Только повредите себе, думая об этом постоянно и выковыривая информацию из своего подсознания. Многие в такой ситуации просто двигаются по фазе - в прямом смысле. Вы этого хотите?
        Ирина в смятении посмотрела на Тамару, и та добавила:
        - Вам и так сказали, как вас раньше звали. Это ничего, это можно. Вреда не нанесет. Все остальное - опасно.
        - Меня лишили воспоминаний, меня лишили имени, меня лишили всей моей прежней жизни! - вспылила Ирина. - И вы хотите, чтобы я с пониманием относилась к тому, что вы не желаете мне ничего говорить? Конечно, куда вам, вы же представить не можете, что со мной происходит!
        Тамара качнула головой и произнесла:
        - Могу. Потому что, как и вы, когда-то оказалась в руках этих мнемозинщиков. Ну, то есть тех, кто работает на Гладышева и клинику «Мнемозина». Меня тоже лишили моих воспоминаний, моего имени и моей прежней жизни. И навязали мне новые воспоминания, новое имя и новую жизнь. Все такое правдоподобное - и одновременно насквозь лживое!
        Ирина ошеломленно взглянула на Тамару и, еле справившись с обрушившейся на нее информацией, произнесла:
        - Но вы ведь… Вы производите впечатление вполне адекватного человека! Скажите, ведь прежние воспоминания вернулись к вам?
        Тамара кивнула и ответила:
        - Да! Только, конечно, не сами - это после применения их методик забвения исключено. Да, имеется способ вернуть воспоминания, именно поэтому я здесь!
        Ирина судорожно сглотнула, а Тамара добавила:
        - Воспоминания и имя. Но не прежнюю жизнь. Потому что после того, что произошло, никакого возврата к тому, что было ранее, не может быть. Но ведь вы этого не боитесь?
        Ирина помотала головой, и Тамара произнесла:
        - Отлично! Значит, мы друг друга поняли! Я вас отсюда вытащу, но пока повремените с вопросами. Ответы вы получите скоро, но не сейчас. Все понятно? Вопросы есть?
        - Примерно два миллиона, - ответила Ирина, - или ни одного. Хотя один имеется. Мне
«Онегина» дальше читать или уже не надо?
        В дверь осторожно постучали, Тамара кивнула Ирине, и она громко произнесла:
        - Ну что же, Тамара Вячеславовна, я готова предоставить вам еще один шанс, хотя вы этого, честно говоря, не заслуживаете. Но, так и быть, мы зароем топор войны и начнем все сначала!
        Дверь дрогнула и пошла в сторону, на пороге возник Вадим. Ирина судорожно пыталась сообразить: неужели их разговор с Тамарой вызвал подозрения, поэтому и «супруг» заявился?

        Но по выражению лица Вадима Ирина сразу поняла, что ничего он не слышал, ничего не заподозрил и ничего не знает. Подойдя, он поцеловал ее и произнес несколько виноватым тоном:
        - Ириша, я прошу прощения, что мешаю вам, хотел просто спросить, не требуется ли тебе помощь. А то все выглядело уж как-то слишком серьезно…

«Выглядело уж как-то слишком серьезно». Сам того не осознавая, Вадим проговорился. Откуда он мог знать, как вообще это выглядело? Ведь в спальне его не было. А видеть он мог только в том случае, если здесь были установлены камеры наблюдения. И он, вкупе со «свекровью» и экономкой, наблюдал за тем, как напряженно беседуют две женщины.
        Ирина же, не заостряя внимания на этой оговорке, ответила:
        - Нет, ты весьма кстати, милый. Я только что объяснила Тамаре Вячеславовне, что она сможет остаться только в том случае, если будет играть по моим правилам. Ведь вы это поняли?
        Она постаралась изобразить из себя капризную молодую хозяйку, жену владельца подмосковного особняка.
        - Всенепременно, Ирина Владимировна, - ответила Тамара, - очень рада, что мы смогли прояснить несколько крайне важных моментов относительно методики воспитания Людочки. Она - живой, чувствительный и сообразительный ребенок. И так похожа на своих родителей!
        Она произнесла это мягким, ласковым тоном, поглядывая то на Ирину, то на Вадима, Ирина же сама смотрела на «мужа» и заметила, как его лицо залил слабый румянец. Он ведь точно не отец Людочки, поэтому и не смог сдержать естественную реакцию на похвалы в чужой адрес.
        - Да, Людочка пошла в маму, - заявил он и добавил: - Как, впрочем, и ее братик…
        Он осекся, быстро стрельнул глазами и сменил тему.
        - Отлично, тогда вы можете идти к Людочке! Она спит, но не исключено, что скоро проснется. У нее очень чуткий сон!
        Он нес какую-то околесицу, и Ирина сразу поняла - в его задачу входило сосредоточить внимание на своей предыдущей фразе о братике, причем при помощи нелепых попыток найти другую тему для разговора.
        Ирина посмотрела на Тамару, которая прищурила глаза и наклонила голову, словно желая сказать: «Необходимо вести себя не как Ирина, знающая правду или хотя бы ее часть, а как Ирина, верящая в сказки, которыми ее потчевали в особняке».
        Потом она вышла, оставив «супругов» наедине. Ирина повернулась к Вадиму и испуганно спросила:
        - Братик? Какой братик? О чем ты ведешь речь?
        Вадим закашлялся, потом прошелся по комнате и заявил:
        - Извини, я сегодня сам не свой. Я хотел сказать, что если у Людочки будет братик, чего мы не исключаем, то он тоже будет похож на своих родителей, ведь так?
        Он приобнял Ирину за талию и носом дотронулся до ее шеи.
        - А мы ведь хотим завести еще одного ребеночка? - промурлыкал Вадим, толкая «жену» к кровати. Его руки обнимали ее тело. - Он будет похож на Алешу…
        Он замер и попятился, словно осознав, что снова сморозил какую-то ужасную вещь.
        Ирина взглянула на Вадима, понимая, что идет тонкая игра. Этот мальчик, Алеша, анимационный фильм с участием которого она видела в «Мнемозине», играл во всем этом ключевую роль.
        - Алеша? - нахмурилась она. - Почему именно так? Это имя… Оно мне знакомо?
        Она действовала по наитию, точно не зная, как стала бы вести себя на ее месте ничего не сведущая Ирина. Однако, судя по всему, она поступила именно так, как ожидал Вадим. Потому что он тотчас добавил:
        - Нет, не Алеша, зачем Алеша? Это имя мне не нравится!
        - Но ведь так звали твоего отца, - сказала Ирина, а Вадим натужно рассмеялся:
        - И он оказался в итоге ловеласом и прохвостом, разбившим сердце моей мамочке. Да к тому же это очень распространенное имя. Назовем его лучше…
        Он задумался или сделал вид, что задумался, а Ирина, наблюдая за Вадимом, поражалась тому, какой он хороший актер. Как он учитывает нюансы, как он перебрасывает мостик от одной фразы к другой, как он подводит ее к какой-то важной мысли, вернее, пытается вложить в ее голову какое-то существенное воспоминание!
        И где Вадим только такому научился? Наверняка на курсах повышения квалификации для аферистов и преступников. Не исключено, что при «Мнемозине» такие действительно имелись. Или он учился в театральном институте?
        - Назовем его в честь тебя! - перебила мужа Ирина. - Вадимом. Когда вырастет, будет таким же богатым, ему будет во всех начинаниях сопутствовать удача, женщины от него будут без ума…
        Вадим снова зарделся, попытался ее обнять, но Ирина, сославшись на то, что после разговора с гувернанткой у нее разболелась голова, сказала, что хочет прилечь. Конечно, он тотчас завел речь о том, что Калерия Афанасьевна может принести ей теплого молока, сока или чаю, но Ирина наотрез отказалась.
        Он поцеловал ее в лоб, а потом скрылся. Ирина в изнеможении опустилась на кровать. Все же играть чужую роль было очень утомительно. Ведь она сейчас и играла - роль Ирины, которой можно было манипулировать, которая была послушной марионеткой в руках бандитов.
        Сколько же нервной энергии тратили на подобные представления Вадим и компания? Об этом она могла только догадываться. Ирина в самом деле почувствовала себя уставшей, поэтому приняла душ, а потом прилегла.
        Ее разбудило появление Виктории Вадимовны, заявившей, что ужин готов. Ирина сказала, что останется у себя в комнате и выходить к столу не будет.
        - Ты плохо себя чувствуешь? У тебя что-то болит? - запричитала та, а Ирина, подыгрывая ей, сказала:
        - Меня мучают воспоминания… Словно пытаются выбраться из укромных уголков моей памяти, но им пока что-то мешает.
        Она заметила триумфальную улыбочку, на мгновение возникшую на лице «свекрови». Значит, именно этого они и добивались!
        Поэтому Ирина схватила Викторию Вадимовну за локоть и прошептала:
        - Скажите, кто такой Алеша? Это имя не дает мне покоя! Оно вертится у меня в голове, но я не могу вспомнить…

«Свекровь» стала плести какие-то небылицы, но Ирина быстро поняла - она подталкивала ее к тому, что Алеша был каким-то образом связан с их семьей. И чем больше Виктория Вадимовна отрицала это, тем больше Ирина убеждалась, что именно эту цель они и преследуют.
        Они… Те, кто сделал из нее заложницу особняка. Те, кто работал на доктора Гладышева и на заказчика!
        Наконец Виктория Вадимовна отлипла от нее и сказала, что после ужина поедет домой. А потом сообщила сногсшибательную новость:
        - На днях приедет Сергей. Он вернулся в Россию из-за рубежа и хочет тебя увидеть. Он ведь так любит тебя!
        Она закатила глаза, а Ирина поняла, что это еще одна часть представления, его очередной акт.
        - И моего племянника, для которого предназначена комната около Людочкиной, тоже привезут? - поинтересовалась она, и «свекровь» запричитала:
        - Ах, он простудился, причем весьма серьезно. И привозить его к нам не с руки, а то еще заразит Людочку. Он останется дома! Зато приедет Светочка, жена Сергея. Ты ведь ее помнишь?
        Сославшись на то, что ей хочется спать, Ирина отделалась от говорливой Виктории Вадимовны. Информация, которую она вывалила, была не случайной. Она являлась частью большой игры.
        Теперь, когда у нее имелась союзница в лице Тамары, Ирина чувствовала себя намного спокойнее и увереннее. Но все равно она понимала - те, кто держит ее в особняке, замышляют что-то важное. И это напрямую касалось самой Ирины.

        Поздно вечером к ней на несколько минут заглянула Тамара. Прикрыв дверь, она произнесла:
        - Калерия разместила меня около Людочки. С девочкой все в порядке, хотя они и пичкают ее медикаментами. Весь вопрос в том, как долго это еще будет продолжаться. Ведь они используют сильные средства…
        Ирина озабоченно пробормотала:
        - Они угробят ребенка, ведь так? Им абсолютно наплевать, что будет с Людочкой, она для них не более чем декорация. Этому надо положить конец!
        Тамара заметила:
        - Я уже положила и дала девочке витаминку. Думаю, никто этого не заметил. На самом деле это своего рода противоядие. Однако с этими таблетками тоже лучше не перебарщивать.
        - Значит, мы должны бежать отсюда, - заявила Ирина. - Причем сразу скажу: без Людочки я никуда не уйду. Потому что они уморят ребенка, если его здесь оставить, ведь так?!
        Тамара ничего не ответила, но этого и не требовалось - Ирина и так все понимала. Гувернантка задумалась, а потом наконец изрекла:
        - Это только все усложнит, однако я с вами согласна. Оставлять девочку на съедение этим упырям нельзя. Но у нас не так уж много времени. Потому что приезд ваших родственников - это не просто визит вежливости или очередной акт фарса. Здесь затевается кое-что ужасное.
        Она обеспокоенно посмотрела на зеркало и сказала:
        - Но об этом мы поговорим с вами в другой раз. Готовьтесь к тому, что завтра ночью мы совершим вылазку. Не спрашивайте куда. Подробности позже!
        Пожелав Ирине спокойной ночи, она вышла. Ирина долго не смогла заснуть, все ворочаясь и думая о том, что имела в виду Тамара. Пыталась она вообразить и то, как выглядела ее собственная, предыдущая жизнь. Ведь если воспоминания можно вернуть…
        Так, размышляя над этим, она и заснула. А когда проснулась, часы показывали половину шестого. Ирина чувствовала себя свежей и выспавшейся, не могла же она все дни напролет проводить в кровати.
        Поэтому она поднялась, провела около десяти минут в ванной комнате, а затем, накинув белый шелковый халат, расшитый красными ирисами, спустилась в детскую. Людочка еще спала, и Ирина, присев на стул около нее, подумала, что за эти дни она полюбила малышку. И вовсе не потому, что ей упорно внушали, что она - ее дочь.
        Теперь она знала, что кровного родства с Людочкой у нее нет, но от этого она не стала любить девочку меньше. Наверное, даже больше. О том, что произошло с ее настоящими родителями, Ирина предпочитала не думать. Но если что, то у нее есть мать - она сама, девочку она не бросит ни при каких обстоятельствах.
        Она вышла из детской, прикрыв дверь. А затем спустилась на первый этаж. До нее донеслись шаги, и она заметила экономку, она была еще в халате, но без своего старомодного чепца.
        Ирина не сомневалась, что Калерия уже увидела: молодая хозяйка больше не находится в спальне, поэтому и выползла из своего гнезда.
        - Доброе утро, Ирина Владимировна! - пропела она. - Как вы, однако, рано проснулись! Неужели не спится?
        - Да, я спала не очень хорошо, - сказала Ирина.
        По напряженному выражению лица Калерии она поняла, что та живо заинтересовалась ее признанием. Но Ирина не стала удовлетворять ее любопытство и сказала:
        - Вы, как я вижу, тоже встаете ни свет ни заря. Тоже не спалось?
        Экономка, показывая белые зубы, ответила:
        - Привычка, Ирина Владимировна. Я поздно ложусь и рано встаю - сна мне требуется не больше пяти часов. Стоит мне провести в кровати больше, как начинается дикая мигрень. А этого я допустить никак не могу!
        Она вынула из кармана халата свой мобильный и мельком взглянула на него.
        - Вам что-нибудь принести? - спросила она Ирину, которая, подумав, сказала:
        - Я бы не возражала против свежевыжатого сока. Для вас это ведь не составит труда? Только не апельсиновый, прошу вас, а какой-нибудь экзотический, из множества фруктов!
        Она надеялась, что ее желание поставит Калерию Афанасьевну в тупик и она отстанет от нее. Но не тут-то было! Экономка расплылась в улыбке и заверила ее:
        - О, это не проблема! Только мне понадобится минут десять-пятнадцать…
        Оставив Ирину сидеть в кресле в гостиной, она отправилась в кухню. Вскоре Ирина услышала мерное гудение - это был кухонный комбайн, который включила Калерия. Обеспокоенная тем, что шум может донестись до детской и разбудить Людочку, Ирина пошла на кухню, чтобы проверить, закрыта ли дверь.
        И сквозь стеклянную дверь, которая была все же закрыта, увидела массивную фигуру экономки, орудовавшей сразу с несколькими фруктами. А сзади, на гранитной поверхности кухонного стола, лежал ее мобильный.
        Калерия снова врубила комбайн, и Ирина тихонько отворила дверь и проскользнула в кухню. Экономка, стоявшая спиной, ее не видела. Ирина же склонилась над экраном мобильного.
        Весь экран занимало изображение ванной комнаты - это была ванная Вадима. Со смущением Ирина заметила своего «мужа», который, сбросив одежду, шагнул в душевую кабинку.
        Калерия шпионила не только за ней, но и за Вадимом. Наверняка он не подозревал, что сообщница разглядывала его тайком голого в ванной. Но Ирину волновал не столько обнаженный Вадим, сколько то, что можно было увидеть при помощи камер через прозрачные стенки душевой кабинки.
        Душевую заволокло паром, разглядеть можно было только контуры человеческого тела. Значит, если Калерия и наблюдала за ее ванной комнатой, то не увидела, как она, забравшись в кабинку, принимала таблетку для нейтрализации действия медикаментов.
        И все же Ирина несколько секунд не могла оторвать взор от душевой кабинки, в которой находился Вадим, а потом быстро дотронулась до экрана.
        Тот видоизменился, и Ирина заметила на нем четыре крошечных отделения. Дотронувшись до одного, она увидела, как оно растянулось на весь экран. Это было изображение гостиной, где ее оставила экономка. Конечно, пустой гостиной, потому что сама Ирина в этот момент стояла и пялилась на мобильный, выполнявший функции шпионского прибора слежения.
        Вернувшись к виду с четырьмя отделениями, Ирина увидела свою спальню, также пустую, спальню гувернантки - Тамара уже проснулась и чистила зубы. А также детскую. Эта особа всех держала под колпаком и хотела знать, чем занимается каждый из обитателей особняка!
        Гудение выжималки вдруг стихло, и Ирина замерла - стоило экономке чуть повернуть голову, и она бы увидела, что в двух шагах от нее, прямо за ее спиной, застыла та, за которой вообще-то надлежало следить.
        Калерия не обернулась, а только взяла со стола яблоко и засунула его в раструб выжималки. Потом взяла стоявший рядом темный пузырек без этикетки, отмерила ровно пять капель, а затем снова врубила комбайн.
        Ирина быстро дотронулась до нужного квадратика с уменьшенным изображением ванной Вадима, оно развернулось на весь экран. Сначала она не могла понять, чем же Вадим занят в душевой кабинке, а поняв, покраснела. Теперь стало ясно, что означали эти быстрые движения и мелькание конечностей. Ее так называемый супруг, лишенный возможности делить ложе с «женой», вовсю предавался юношескому греху, не подозревая, что за ним наблюдает экономка.
        Ирина выскользнула из кухни и быстро вернулась в гостиную. Через пару мгновений рев соковыжималки стих. Ирина поднялась из кресла и направилась обратно как ни в чем не бывало.
        Сквозь стеклянную дверь она увидела, как Калерия, зажав в массивной руке мобильный, затуманенным взором, высунув лиловый язык, наблюдает за тем, что происходит в ванной Вадима. Случайно подняв глаза, она заметила Ирину, страшно смутилась и спрятала мобильный в карман халата.
        - Я и не заметила, как вы подошли, - произнесла Калерия, когда Ирина вошла в кухню, и кинулась переливать сок из пластиковой емкости в бокал.
        Она так суетилась, что даже разбила один из бокалов, случайно смахнув его со стола. Видимо, так на нее подействовал вид Вадима в душе.
        Наконец она поставила перед Ириной бокал свежего сока. Женщина вспомнила, как экономка добавила туда пять капель из темного пузырька без этикетки. Его, впрочем, на кухонном столе уже не было. Наверняка, как и мобильный телефон, он исчез в необъятном кармане халата Калерии.
        - Благодарю вас! - произнесла Ирина и вышла из кухни. Задержавшись на повороте, она обернулась и заметила, как экономка, достав из кармана мобильный, с упоением пялилась в него, позабыв о своих обязанностях тюремщицы. Ирина была готова поспорить, что наблюдала она сейчас не за ней, а за Вадимом.
        Надо же этому смазливому мошеннику так влипнуть: обычно престарелый хозяин тайно наблюдает за молодой служанкой, принимающей душ, а тут наоборот - не первой свежести похотливая грымза положила глаз на юного хозяина.
        Пользуясь тем, что Калерия Афанасьевна следила явно не за ней, Ирина быстро зашла в туалет для гостей и вылила содержимое бокала в унитаз. Тщательно спустив воду, она вернулась в гостиную, уселась в кресло и поднесла бокал к губам.
        По лестнице спустилась облаченная в темный костюм Тамара.
        - Надеюсь, вы не пили этого, - произнесла она вместо утреннего приветствия, а Ирина с улыбкой пояснила:
        - Конечно, нет, но кому-то неплохо считать, что пила.
        Тамара кивнула и заметила:
        - Отлично придумано! Но не забывайте принимать таблетки, полученные в клинике от моей подруги. Так надежнее!
        Ирина быстро поднялась к себе в спальню, незаметно вынула одну таблетку, а потом залезла в душевую кабинку и включила воду. Засовывая таблетку в рот, она не смогла удержаться от смеха. Не повезло же Вадиму! Если бы он знал, что стал жертвой Калерии! Ну ничего, сами как-нибудь разберутся. Но «мужа» ей не было жаль ни чуточки.

        За завтраком Ирина то и дело поглядывала на Калерию, снова игравшую роль чопорной экономки, и веселого, ничего не подозревавшего Вадима. Не выдержав, Ирина прыснула, а муж озабоченно спросил:
        - Ириша, все ли в порядке? Ты какая-то… Какая-то слишком веселая сегодня!
        - Я вспомнила несколько старых анекдотов! - заявила она и обратилась к Людочке, которая на этот раз не была такой апатичной и заторможенной. Сказалось действие таблетки, блокировавшей действие тяжелых медикаментов, которыми Калерия пичкала ребенка.
        Но ведь перемена в поведении Людочки рано или поздно бросится Калерии в глаза и вызовет массу вопросов! Да и потчевать ребенка таблетками, предназначенными купировать эффект медикаментов, было опасно. Одно дело - она, взрослая женщина, а другое - трехлетняя девочка.
        После еды Ирина играла с Людочкой, а потом эстафету переняла Тамара. Ведь в ее обязанности входило развивать у девочки логическое мышление и беседовать с ней по-английски.
        Во второй половине дня Тамара, улучив момент, шепнула Ирине:
        - Сегодня ночью мы совершим вылазку в пределах вашего поселка. Я вам кое-что покажу!
        Ирина с нетерпением ждала наступления вечера. Наконец она затворилась в своей комнате и залилась хохотом - «муж» только что объявил, что собирается пойти освежиться и принять душ. Калерия Афанасьевна тотчас засуетилась и, прихватив мобильный, ринулась в кухню.
        В начале одиннадцатого Ирина погасила свет и ждала, когда к ней заглянет Тамара. Время шло, а Тамара не появлялась. Ирина смежила веки - и вдруг почувствовала, как кто-то теребит ее за плечо.
        Открыв глаза, она заметила Тамару, облаченную во все черное, которая поднесла к губам указательный палец, мол, не надо издавать звуков. И указала на дверь, за которой и исчезла.
        Ирина взглянула на часы - они показывали двадцать минут третьего. Она быстро оделась и вышла в коридор. Тамара ждала ее там.
        Они осторожно спустились по лестнице, причем Ирина занервничала, когда одна из ступенек еле слышно скрипнула. Миновав анфиладу комнат, они вышли в холл и остановились перед входной дверью.
        Она просто так не открывалась, а каждую ночь запиралась при помощи особого электронного замка - причем делал это даже не Вадим, а Калерия Афанасьевна. Ирина заметила зеленый огонек, мерцавший в металлической коробке, вмонтированной в стену. Она знала, что если попытаться открыть дверь, не введя многозначный пароль, то раздастся сигнал тревоги. Причем было все равно, с какой стороны ее открывали - снаружи или изнутри.
        Тамара же вставила в прорезь прибора нечто, похожее на пластиковую карточку, и на дисплее с невероятной скоростью стали мелькать зеленые цифры. Постепенно они замерли, выстроившись в число «530881».
        Едва оно высветилось, раздался легкий щелчок. Рука Тамары, облаченная в перчатку, легла на дверную ручку, и Ирина заметила, как дверь пошла в сторону. В лицо ей ударил прохладный осенний воздух, и она увидела клочок неба, на котором сияли звезды.
        Ирина вдруг поняла, что вот уже несколько дней не покидала этот особняк, ставший для нее против воли тюрьмой. Она вышла вслед за Тамарой из дома, и дверь мягко захлопнулась за ними. Ирина в ужасе уставилась на нее, а Тамара произнесла негромко, однако вполне четко:
        - Не волнуйтесь, назад мы попадем очень легко. У меня имеется универсальный электронный ключ, то есть попросту говоря - электронная отмычка, а код мы только что узнали.
        Она направилась прочь от дома, на улицу. Ирина поспешила за ней и сказала:
        - Но мы ведь еще не убегаем? Потому что без Людочки я никуда не пойду!
        Осмотревшись по сторонам, что, впрочем, было излишне - улица была абсолютно пустынна, Тамара произнесла:
        - Нет, сейчас мы бежать не сможем. Но подготовка ведется. И я хочу продемонстрировать, как это завтра произойдет. Потому что тянуть нельзя - они пригласили ваших так называемых родственников, значит, форсируют события.
        Что это значило, Ирина не знала, но спрашивать не стала. Она пошла вслед за Тамарой по улице, и они оказались около одного из соседних особняков - огромного, импозантного, чем-то напоминавшего венецианский палаццо, что, однако, смотрелось под Москвой весьма нелепо.
        Ирина заметила два дорогих автомобиля, припаркованных около входа, а потом увидела, как Тамара направилась к двери и вставила карточку в электронный замок.
        - Что вы делаете! - воскликнула Ирина, бросаясь к ней, но было поздно - на экране уже высветились шесть цифр, и дверь открылась. Тамара прошла в холл, а Ирина замерла на пороге.
        То, что они вторглись на чужую виллу, было само по себе далеко не благородным поступком, однако более всего она опасалась, что хозяева или прислуга, обнаружив в доме незнакомок, поднимут тревогу. И тогда все пропало!
        Внезапно ей пришла в голову ужасная мысль: а что, если у соседей имеется собака или даже несколько? Ведь они точно выдадут их с головой!
        Но в доме царила кладбищенская тишина. Неудивительно, ведь было половина третьего ночи. Наверняка все спали. Только что они делают в чужом особняке и, главное, с какой целью они туда проникли?
        Они миновали залитую синим светом кухню, прошли через огромный зал, также освещенный, и Тамара направилась к лестнице. Ирина схватила ее за рукав и прошептала:
        - Вы с ума сошли! А если наше присутствие заметят?
        Может, Тамара этого и добивалась, в этом и состоял ее план - их заметят, сдадут на руки полиции, и таким незамысловатым образом они смогут покинуть территорию охраняемой деревни для нуворишей? Только план был весьма глупый. Ирина не верила, что Калерия и Вадим, а также те, на кого они работали, позволят полиции увезти ее.
        Вместо ответа Тамара задрала голову и вдруг издала пронзительный вопль. Причем он был такой громкий и леденящий душу, что Ирина на несколько секунд даже оглохла. А когда пришла в себя, бросилась к входной двери. Гувернантка помутилась рассудком, иного объяснения у нее не было. Надо было вернуться в особняк, пока встревоженные воплями посреди ночи жители виллы не появились на лестнице.
        - Не спешите! - заявила Тамара громко. - Вы разве не поняли, что все эти дома - такая же часть спектакля, как и обитатели вашего особняка? Тут никто не живет!
        Ирина развернулась и посмотрела на Тамару. А ведь такая мысль приходила ей в голову. Однако она была настолько невероятной, что Ирина отмела подобную возможность.
        - Но ведь у входа стоят автомобили… - сказала она, а Тамара отмахнулась:
        - Стоят, ну и что? Их сюда пригнали, а потом бросили. На них никто не ездит!
        Ирина не сдавалась:
        - Но я сама видела соседей! И, кажется, в этом особняке тоже кто-то живет. Как же зовут этого банкира и его молодую супругу…
        Она наморщила лоб, а Тамара сказала:
        - Какая разница, на кого записан особняк! Все принадлежит одному крупному российскому холдингу. Потому что, повторюсь, все это - декорации. И те, кого вы видели, такие же актеры, как и ваш благоверный, и его матушка, и Калерия. Только эти личности - статисты, они требовались для создания подходящего антуража. Чтобы вы не подумали, что живете на кладбище. Они появились на пару минут, помахали вам, разыграли бытовые сценки и смотали удочки. А ваши тюремщики остались и морочат вам голову двадцать четыре часа в сутки…
        Ирина была готова ко многому, но не к такому. Она быстро спросила:
        - С какой целью? Только для того, чтобы я ничего не заподозрила? Но ведь… Но ведь было бы намного проще снять или купить такой особняк в реальном закрытом поселке!
        Тамара пояснила:
        - Нет, в данном случае было гораздо проще воспользоваться этим поселком. Я уже говорила, но снова повторюсь - уж слишком много стоит на кону. Вас требовалось изолировать от остального мира, полностью от него отрезав. И им это удалось. Почти! Ну ладно, об этом мы можем поговорить и позднее. Идемте!
        Она зашагала вверх по лестнице, Ирина последовала за ней. А ведь и правда - в глаза ей с самого начала бросилось то, что в поселке нет ни единого ребенка. Ведь дети наверняка означают лишние проблемы и ненужный риск. Однако в ее случае требовалась дочка Людочка…
        Они оказались на последнем этаже, прошли по коридору и попали в просторную комнату. Тамара включила свет, Ирина же заметила:
        - А то, что вы включили свет, не привлечет внимание охраны? Или еще кого-то?
        Тамара ответила:
        - Нет, ведь они охраняют подступы к поселку, не помышляя, что я пробралась уже внутрь. Кстати, статистов здесь нет, у них свое расписание, они приезжают днем. А сейчас вы вообще особняк не покидаете, поэтому им не требуется болтаться на улице и махать вам руками. А здесь мы ради этого!
        Она подошла к шкафу и распахнула его. Ирина увидела ворох одежды, а также алюминиевый чемоданчик. Тамара вытащила его, открыла и удовлетворенно хмыкнула. В чемоданчике находились всевозможные принадлежности для изменения внешности.
        - Как это сюда попало? - спросила заинтересованно Ирина, и Тамара сказала:
        - Вы правы, этого здесь быть не должно. Но ведь если мы сумели пробраться в «Мнемозину», то оказаться в поселке тоже не составило труда. Один из статистов работает на нас.
        Мы… Это звучало почти что как «они». Тамара поняла, что Ирина хочет знать, кто такие «мы», и заметила:
        - Мы - это те, кто стал жертвами Гладышева и его людей. Вы - тоже жертва, хотя вас с нами, конечно, сравнить нельзя. Ну ладно, а теперь давайте приниматься за дело. Времени не так уж много. Калерия сейчас спит, но обычно она встает около пяти. Так что вперед!
        Она указала Ирине на стул, и та послушно уселась на него. Тамара стала колдовать над ней, доставая из чемоданчика парики, а также резиновые маски, выглядевшие как настоящие человеческие лица.
        Ирина примеряла одну, потом другую, третью. Тамара осталась довольна, посмотрела на часы и собрала вещи, положив их обратно в чемоданчик.
        - Итак, станете старухой, это вам больше идет. Уж не обессудьте! Просто завтра у нас не будет времени на то, чтобы все это примерять и выбирать. Мы должны действовать слаженно и четко. Покинуть поселок мы сможем примерно в восемь вечера. Это значит, что около половины восьмого вы отправитесь к себе в комнату, заявив, что хотите отдохнуть. Ровно без пяти восемь вы выйдете из комнаты и спуститесь по лестнице. Направитесь не к центральному выходу, а к черному, около кухни…
        - Но ведь там будет Калерия! К тому же она ведет за мной слежку! - сказала Ирина, а Тамара ответила:
        - Об этом не беспокойтесь, Калерию я возьму на себя. Также я позабочусь о Людочке. Но так как она еще маленькая и всего объяснить ей нельзя, придется использовать снотворное. Ничего не поделаешь - она не должна выдать нас!
        Ирина понимающе кивнула, а Тамара продолжила:
        - От вас требуется выскользнуть через черный ход, дверь будет открыта, и направиться сюда. Но не по улице, а через сад. Маршрут вам ясен? Смотрите сюда!
        Она вынула свой мобильный, на экране которого возник схематичный план особняка-тюрьмы и прилегавших к нему вилл.
        - Маршрут вам ясен? Отлично! И заходите на виллу не как мы сюда сейчас зашли, а также через черный ход, со стороны гаража. Я вам его еще покажу. Попав сюда, немедленно приступайте к переодеванию. Как надеть маску, я вам сейчас продемонстрирую. К ней - вот это пальто.
        Особняк они покинули спустя двадцать минут. Руки Ирины слегка дрожали - все-таки им предстояла попытка побега с территории хорошо охраняемого объекта. Однако она понимала, что иного пути на волю у нее не было.
        На волю. К прежним воспоминаниям. И к своей предыдущей жизни.

        Тамара показала ей вход через гараж, а в «свой» особняк они вернулись через сад, так, чтобы Ирина имела возможность представить маршрут, которым ей предстояло пройти всего через несколько часов, правда, в обратном направлении.
        Они проникли в дом через дверь в кухню, и Тамара прислушалась. В особняке все спали. Часы показывали четверть пятого. Они отсутствовали почти два часа.
        Не говоря ни слова, они разошлись по комнатам. Тамара отправилась к детской, где спала Людочка, а Ирина поднялась на этаж выше.
        Подойдя к своей комнате, она с беспокойством заметила, что сквозь приоткрытую дверь пробивается рассеянный луч света. Неужели она забыла выключить ночник, когда уходила? Хотя нет, она не включала его, Ирина точно помнила это. Но как же тогда…
        Она распахнула дверь и увидела Вадима, сидевшего на кровати к ней спиной. Ирина окаменела, а «муж» обернулся на шум и, заметив Ирину, сказал:
        - Господи, вот ты где, Ириша! А то я уже беспокоился. Где ты была?
        Ирина пыталась сообразить, как долго «муж» уже находится в ее комнате. Одно дело - если зашел три минуты назад, всегда можно сказать, что спускалась в кухню, чтобы попить или поесть. И другое - если он сидит здесь уже час или полтора!
        Однако она поняла: сидеть и ждать ее так долго он бы точно не стал, а разбудил бы Калерию. Значит, он пришел не так давно. Но все равно Вадим, казалось, что-то подозревал.
        Ирина была рада, что оделась в халат. Только на ногах у нее были не тапочки, а сапожки. Поэтому она быстро присела на кровать, пряча ноги под длинным пологом, спускавшимся к самому ковру.
        Она запустила пятерню в мягкие светлые волосы Вадима и взъерошила их. Нет, она не была в игривом настроении, но требовалось отвлечь «супруга».
        - Дурачок, тебе что, приснился страшный сон? - спросила она его, и Вадим вдруг поцеловал ее руку и произнес:
        - Нет, просто зашел, чтобы проведать тебя. Глупо, конечно, посреди ночи вламываться, но мне стало так тоскливо!
        Он приобнял ее, и Ирина поняла - ему хотелось ласки и страстного акта любви, как в первый день после возвращения из клиники.
        - Я только спустилась в кухню… Мне хотелось мороженого… Я долго не могла найти его… - сказала Ирина, и Вадим, сияя, признался:
        - Ну да, Калерия… Я хотел сказать, Калерия Афанасьевна хранит его в морозильнике в самом низу. Я тебе сейчас принесу. Какое хочешь? Ах, твое любимое, фисташковое!
        И действительно, Ирина любила именно его, хотя не могла сказать, почему и как эта привычка сформировалась. Как, впрочем, и то, когда она в последний раз ела фисташковое мороженое.
        Вадим исчез, Ирина же быстро сбросила сапожки, поставила их в шкаф и нырнула под одеяло. После ночной вылазки она чувствовала себя разбитой, и меньше всего ей хотелось заниматься на рассвете любовью с человеком, который играл роль ее благоверного. Хотя в постели Вадим был так горяч и темпераментен…
        Запретив себе думать об этом, Ирина сосредоточила все мысли на том, что он - один из «них». То есть из врагов. Ее врагов.
        Посему она притворилась спящей, когда Вадим минут пять спустя вошел в спальню, держа в руках серебряный поднос с двумя фарфоровыми пиалами, заполненными мороженым.
        Убедившись, что Ирина спит, он осторожно поставил поднос на стол, чмокнул «жену» в щеку, потоптался около кровати, поправил одеяло, а затем, прихватив поднос, погасил свет и вышел.
        Ирина почти сразу же, несмотря на пережитое и связанный с этим стресс, а, может быть, именно поэтому, провалилась в глубокий сон. В себя она пришла оттого, что кто-то теребил ее за плечо.

        Открыв глаза, она заметила Людочку - девочка, смеясь, сидела у нее на кровати. А потом полезла под одеяло. Ирина подхватила Людочку, которая залилась счастливым, беззаботным смехом. Женщина же не могла не думать о том, что родителей этого очаровательного ребенка, сущего ангелочка, в живых, вероятнее всего, уже не было.
        - А ты теперь будешь моей мамочкой? - спросила Людочка, обнимая Ирину за шею, и та, поцеловав ее в нос, ответила:
        - Конечно! Обещаю тебе, что буду!
        - И ты никогда меня не бросишь? - спросила вдруг серьезно девочка, и Ирина столь же серьезно пообещала:
        - Клянусь тебе, что никогда!
        - Никогда-никогда? - спросила Людочка, закусив губу. И Ирина подтвердила:
        - Никогда-никогда!
        Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Вадима. Он скорчил страшную, но в то же время смешную рожу, и Людочка, притворно визжа от страха, в действительности же хохоча, снова полезла под одеяло.
        Вадим ввалился в комнату и спросил грозным тоном:
        - А где тут маленькая девочка Людочка? Я ведь ее нутром чую! Потому что хочу ее найти и съесть!
        Из-под одеяла донеслось хихиканье. Вадим, вошедший в роль то ли сказочного великана, то ли Кощея Бессмертного, стал рыскать по комнате, разыскивая Людочку. Она, приоткинув одеяло, наблюдала за этими поисками, затаив дыхание.
        - Здесь ее нет! - заявил Вадим, заглядывая в стенной шкаф. - И здесь тоже! - Он посмотрел в ванную. - А, я понимаю, где она спряталась!
        И он полез под кровать. Ирина села, поджав ноги, наблюдая за этим веселым действом. Однако на сердце у нее было тяжело и тоскливо. Ведь из Вадима получился бы великолепный отец, а из Людочки - чудесная дочка. Беда была только в том, что Вадим не был ее мужем. А Людочка - дочерью. И все в этом особняке, любой момент, даже самый непринужденный и веселый, был, вероятнее всего, частью кошмарного сценария.
        - Так где же она? Чую, чую я ее дух! Вот она где! - прорычал Вадим и двинулся прочь от кровати к шторам. А потом вдруг развернулся и кинулся обратно к кровати, откинул одеяло - и его взору открылась визжащая от ужаса и радости Людочка.
        Он подхватил ее на руки, подбросил вверх, и Людочка захохотала. Даже Ирина, обуреваемая тяжелыми мыслями, не смогла сдержать улыбки. Все же не такой плохой человек этот Вадим…
        Она вдруг снова подумала о том, как они занимались любовью. А потом вспомнила постыдные кадры с мобильного Калерии Афанасьевны.
        Да, не такой уж и плохой. Но далеко и не хороший. Он работал на «них». И разыгрывал перед ней добродушного отца, который возится с дочуркой. А ведь Людочка его дочерью в действительности не являлась.
        Видимо, привлеченная визгом, смехом и рычанием, в спальню заглянула экономка. У нее даже челюсть отвисла, когда она увидела, как Вадим подбрасывает к потолку Людочку, а Ирина с блаженной улыбкой наблюдает за происходящим.
        И вдруг наваждение исчезло, мгновения беззаботного веселья закончились. Ирина заметила суровый взгляд Калерии, под которым Вадим сник и, поставив Людочку на ковер, поцеловал ее в лоб.
        - Еще, еще! Я хочу еще! - кричала девочка, подпрыгивая и размахивая руками. - Пожалуйста, еще, папочка!
        Она назвала Вадима «папочкой», отметила Ирина. Интересно, помнит ли она своего настоящего отца? И, что важнее, вспомнит ли, если вернется к нему? Хотя относительно этого Ирина сомневалась…
        Экономка кашлянула и протянула:
        - Прошу прощения, что мешаю, однако вам, Вадим Алексеевич, звонят. С работы! Это очень важно!
        По ее тону Ирина поняла, что звонок был не с мифической работы в нефтегазовом концерне, а от «них», настоящих хозяев Вадима. «Муж» сорвался с места и, извинившись, исчез.
        Ирина многое бы дала, чтобы узнать, о чем будет идти речь во время этого телефонного разговора. Она осталась сидеть на кровати, чувствуя на себе тяжелый взгляд Калерии Афанасьевны.
        - Почему ты ведешь себя неподобающим образом? - грозно спросила она у Людочки, и девочка сразу съежилась. Ирина похлопала по одеялу рядом с собой, Людочка тотчас забралась к ней на кровать. Женщина положила руку на плечо девочки и сказала:
        - Все же мать Людочки я, не так ли? Так мне и решать, что является для нее подобающим, а что неподобающим поведением. Или вы со мной не согласны?
        Она взглянула прямо в глаза экономке, которая, скривившись, пробормотала:
        - Разумеется, Ирина Владимировна. Просто девочка никогда себя так раньше не вела. Я хотела сообщить вам, что завтрак готов. Мне накрывать?
        Конечно, Людочка так себя раньше никогда не вела, потому что ее пичкали разной медикаментозной гадостью, и она спала днями напролет.
        Сделав вид, что она раздумывает над вопросом Калерии, Ирина ответила:
        - Нет, не надо! Мы ведь не будем завтракать?
        Она посмотрела на Людочку, которая, вторя ей, пролепетала:
        - Не будем, не будем!
        Экономка не ожидала такого ответа, поэтому на мгновение лишилась дара речи, а потом стала пытаться навязать бокал сока или тост.
        - Если мы проголодаемся, то сами возьмем что-нибудь из холодильника! - прервала ее Ирина. - Спасибо вам большое, но вы можете заниматься своими делами. И своим телефоном!
        Последняя реплика вырвалась у нее случайно. Экономка подозрительно уставилась на нее, а потом, пробормотав что-то, вышла прочь. Не исключено, что упоминание телефона было лишним, но Ирина не могла сдержаться.
        Да и какая разница, заподозрила Калерия что-то или нет?! Ведь осталось всего несколько часов, и они покинут этот ужасный особняк и обретут свободу. А затем, если все пройдет так, как задумано, она сама обретет воспоминания. А Людочка - свою прежнюю семью.
        А если семьи у нее нет… Ирина посмотрела на девочку, которая снова бесилась на кровати, подпрыгивая и кувыркаясь.
        Если семьи у девочки больше нет, то она обретет новую. Потому что мать у нее уже имеется, ибо Ирина знала, что никогда не бросит Людочку - ни при каких обстоятельствах.
        Людочка прыгала на кровати, а Ирина вдруг произнесла гнусавым голосом:
        - А где здесь девочка Людочка? Я, Баба Яга - Костяная Нога, что в лесу живет и детей жует, за ней пришла! Подавайте мне Людочку на завтрак!
        Девочка, визжа, зарылась в подушки, а Ирина, отогнав все дурные мысли, принялась дурачиться.
        Так прошло около получаса, а потом заявилась «любимая бабушка», Виктория Вадимовна. А за ней и ее «сынок», то есть Вадим. Ирина поняла, что время беззаботных игр прошло, поэтому спустилась вниз.
        Вадим мимоходом сообщил ей, что завтра к ним приедут ее матушка, старший брат Сергей и его жена Светлана. Ирина вспомнила слова Тамары о том, что их визит является своего рода кульминацией. Только каким образом, она себе не представляла.

        Завтрак она пропустила, а обед - нет. До этого Ирина украдкой приняла таблетку, блокировавшую действие транквилизаторов, поэтому смогла насладиться грибным супом, судаком в тесте и шоколадным тортом.
        Время, тянувшееся как резиновое, вдруг понеслось вперед, словно рысак на скачках. Взглянув на часы, Ирина обнаружила, что стрелки показывают половину восьмого. Ужин по ее просьбе перенесли на половину девятого, и она даже несколько минут обсуждала меню с Калерией Афанасьевной, хотя прекрасно знала, что поужинать не придется, потому что к тому времени они уже покинут территорию охраняемого поселка.
        Сказав, что у нее болит голова, Ирина поднялась к себе в комнату. До этого она обменялась с Тамарой многозначительными взглядами. Ирина переоделась, собрала волосы и закрепила их резинкой. А потом уселась в кресло и принялась ждать, наблюдая за казавшимися прилипшими к циферблату стрелками часов.
        Она помнила, что сказала Тамара: ей не стоит опасаться того, что Калерия ее засечет и что-то заподозрит. Поэтому, когда минутная стрелка перепрыгнула на деление с числом одиннадцать, Ирина поднялась и направилась к двери.
        Она открыла ее и прислушалась. В доме было тихо. Она осторожно спустилась по лестнице, прошмыгнула в кухню и подошла к черному входу. На плите в большой кастрюле что-то бурлило, а из духовки доносился крайне приятный аромат чего-то печеного. Калерии поблизости не было.
        Ирина толкнула дверь и вышла в сад. А потом, все быстрее и быстрее, зашагала прочь от особняка. Она боялась, что ее кто-то окликнет, положит ей руку на плечо или закричит, требуя остановиться.
        Ничего подобного не случилось. Достигнув зарослей можжевельника, Ирина обернулась, бросила прощальный взгляд на чудный особняк и, воспользовавшись скрытой в живой изгороди калиткой, проникла на соседний участок, где располагался венецианский палаццо.
        Потом она сломя голову бросилась к нему, проникла, как и требовалось, на виллу через гараж и поднялась на последний этаж. Оказавшись в комнате, где она побывала предыдущей ночью, Ирина взглянула на настенные часы.
        Удивительно, но факт: с того момента, как она покинула спальню, прошло всего шесть минут. И это были шесть минут, которые полностью переменили ее жизнь. Она вытащила пальто, в которое ей было приказано переодеться, а потом извлекла из алюминиевого чемоданчика резиновую маску и натянула ее.
        Первый раз вышло криво - чужое лицо повисло на ней, как скомканная перчатка на руке. Поэтому, опасаясь повредить маску, Ирина сняла ее и надела вновь. На этот раз маска прилегала к лицу идеально. Ирина пригладила фальшивую кожу, поправила брови, затем вытащила парик и приладила его на лысую, как бильярдный шар, голову.
        А затем посмотрелась в зеркало. Оттуда на нее смотрела надменная пожилая особа, не имевшая с ней, Ириной, ничего общего. Ирина поправила воротник пальто и осталась довольна.
        До нее донеслись шаги, дверь открылась, и она увидела чуть запыхавшуюся Тамару. Она, удовлетворенно хмыкнув, посмотрела на Ирину и сказала:
        - Отличная работа! Все идет по плану. Что ж, осталось только мне переодеться…
        Она подошла к алюминиевому чемоданчику и извлекла из него другую маску. Ирина обеспокоенно спросила:
        - А где Людочка? Все вышло как мы и договаривались?
        Разглаживая «кожу» пальцами - маску она натянула в мгновение ока, профессиональным жестом, - Тамара заметила:
        - Пришлось изменить кое-что. Девочка пока останется в особняке.
        Ирина замерла, а потом воскликнула:
        - Но почему? Вы же обещали!
        Тамара, закутываясь в плащ, проронила:
        - Случилось непредвиденное: девочка упала и расквасила себе нос. Сейчас все обитатели особняка заняты именно этим.
        Заподозрив неладное, Ирина заявила:
        - Так и было задумано с самого начала? Несчастный случай с Людочкой как отвлекающий маневр?
        Отойдя от зеркала, Тамара ответила:
        - Какая теперь разница! У нас мало времени, все вопросы потом. Давайте следуйте за мной!
        Она подошла к двери, но Ирина упрямо повторила:
        - Я хочу знать, как вы вызволите девочку из рук этих проходимцев. Пока вы не скажете, что намерены сделать, я никуда с вами не пойду!
        Вздохнув, Тамара заявила:
        - Надо было вам сказать, что она ждет нас в машине! Или что девчонку вывезут параллельно с нами на другом транспортном средстве. Не артачьтесь! Потому что другой возможности не будет. С девочкой ничего не случится, о ней позаботятся наши люди и проследят за тем, чтобы все было хорошо. Нам пора!
        Она вышла в коридор, а Ирина подошла к зеркалу и рывком стянула с себя резиновую маску. Тамара заглянула в комнату и ахнула:
        - Что вы делаете? Немедленно наденьте ее! Ну, живее!
        В ее голосе прорезались диктаторские нотки, что напомнило Ирине экономку Калерию Афанасьевну. Ирина скинула пальто и заметила:
        - Если Людочка останется здесь, то я тоже никуда не поеду, потому что я обещала ей, что не брошу ее ни при каких обстоятельствах. Так я и сделаю!
        Тамара уставилась на нее, а Ирина прошла мимо гувернантки и направилась к лестнице. Затем она ощутила у себя на плече железную руку Тамары.
        - Не порите горячку! Ведь если вы не воспользуетесь моментом, то останетесь в их руках. А это никому не поможет, особенно Людочке. Если вы исчезнете, то они будут искать вас. О девочке никто и думать не будет. И наши люди без всяких проблем похитят ее!
        Не слушая ее, Ирина спустилась вниз и вышла на улицу. Нет, она не верила в то, что те, кто решил помочь ей с побегом, займутся потом судьбой Людочки. Поэтому она приняла решение: остаться в поселке, бросать девочку в руках тюремщиков она не намеревалась. Одно дело - Вадим. И совсем другое - Калерия…
        Ирина вернулась в особняк так же, как и покинула его. Едва она зашла через черный ход в кухню, как появилась Калерия. Она трясла свой мобильный, чертыхаясь.
        - Ну, давай же, работай! Что с тобой приключилось? Ведь еще четверть часа назад все было в порядке!
        Заметив Ирину, она изумленно уставилась на нее.
        - Вы здесь? Что вы здесь делаете? - спросила экономка, а Ирина ответила вопросом на вопрос:
        - Что с Людочкой?
        И, не дожидаясь ответа, поспешила в детскую. Там она застала Викторию Вадимовну и Вадима, пытавшихся успокоить ревевшую в три ручья девочку. Завидев Ирину, она потянулась к ней и попросилась на руки.
        Обняв Ирину за шею, девочка шмыгала распухшим носом, к которому был приложен компресс. Ирина гладила по голове Людочку и старалась ее успокоить. Через несколько минут Людочка заснула - прямо у нее на руках.
        В детской появилась Тамара. Ее лоб был в морщинах, на лице застыла гримаса негодования. Заметив гувернантку, Вадим заявил:
        - Ну вот и вы! А то мы вас обыскались! Где вы были?
        - Прошу прощения, я была в туалете! - ответила она и подошла к Ирине. - Разрешите мне взять девочку…
        Повернувшись к ней спиной, Ирина сделала вид, что не услышала ее. А потом уселась в кресло и стала укачивать девочку, прильнувшую к ее груди.
        - Нам нужен врач! - произнесла Ирина тихо и посмотрела на Вадима. - Надеюсь, ты уже вызвал?
        Он потупил взор, а Виктория Вадимовна стала, причитая, стрекотать о том, что ничего страшного, собственно, не случилось. В детскую вошла Калерия Афанасьевна, которая, сняв компресс с лица девочки, безапелляционно заявила:
        - Лед, и все как рукой снимет. Никакого врача не надо!
        - А я считаю, что врач нужен! Ты же отец, скажи что-нибудь! - потребовала Ирина от Вадима, но он промямлил:
        - Раз Калерия Афанасьевна так считает, значит, врач не требуется!
        Ирина фыркнула и погладила спящую Людочку по волосам, а затем велела всем выйти вон, что было тотчас исполнено. Так она просидела с Людочкой около часа, а потом осторожно положила ее в кроватку.
        В детскую зашла Тамара, тихо сказавшая:
        - Вы все испортили! Теперь придется разрабатывать новый план! А времени так мало! И все из-за нее!
        Она уставилась на Людочку, а Ирина ответила:
        - Если вас что-то не устраивает, можете покинуть этот дом. В конце концов, я не просила вас помогать мне. К тому же у нас была договоренность, что мы возьмем девочку с собой.
        Тамара промолчала, а Ирина вышла из комнаты. Перекусив на скорую руку - она не притронулась к тому, что приготовила Калерия, - женщина поднялась к себе в комнату и прилегла на кровать.
        Нет, она не жалела, что осталась и не воспользовалась возможностью бежать. Она знала, что на следующий день был назначен визит «родственников», и от этого многое зависело. Но пусть будет что будет. Бросать девочку не произвол судьбы она не намеревалась.
        Она приняла душ, а потом вышла в коридор, желая проведать Людочку. Там она встретила Тамару, которая прошептала:
        - Завтра во время визита «родственников» вам надо будет точно следовать новому плану. Спуститесь в библиотеку и возьмите в первом шкафу третью книгу слева на верхней полке.
        Но сначала Ирина навестила Людочку - девочка, положив под голову кулачок, спала. Ирина осторожно сняла компресс и убедилась, что нос хоть и распух, но выглядел не так уж плохо. Она пощупала лоб девочки - температуры не было.
        Кто-то за ее спиной засопел, и, обернувшись, она увидела Вадима. Он попытался ее обнять, но Ирина отпихнула «супруга».
        - Ириша, извини, что так вышло, но ты сама видишь, врач Людочке не требуется. Это банальное падение…
        Ирина указала на пятна крови на ковре и ответила:
        - Могло быть и иначе. Любой нормальный отец в подобной ситуации обратится к врачу.
        Вадим принялся оправдываться, изобретая очередную ложь, но Ирина знала истинную причину того, почему он не пожелал вызвать врача - таков был приказ Калерии. Они явно не желали допускать в поселок посторонних.
        Вадим снова полез к ней с телячьими нежностями, но Ирина дала понять, что ему не на что рассчитывать, и он удалился. Она провела еще некоторое время около Людочки, убедилась, что с малышкой все более-менее в порядке, а затем спустилась в библиотеку.

        Там она наткнулась на Калерию, говорившую по телефону. Причем, когда Ирина зашла в библиотеку, женщина находилась к ней спиной.
        - Да, именно так… очень подозрительно! Я уверена, что это было сделано намеренно. Кто-то вывел из строя систему наблюдения…
        Она повернулась, заметила Ирину, и на лице экономки отразилось смятение. Впрочем, ей потребовалась пара мгновений, чтобы спасти ситуацию. Она громко произнесла:
        - Спасибо вам за информацию! Всего хорошего!
        Завершив разговор, она пояснила:
        - Звонили с поста охраны. У них вышла из строя система наблюдения. Но, кажется, скоро починят.
        Ловко выкрутилась! Ирина же только заметила:
        - И что, думают, что это было сделано намеренно?
        Экономка пожала плечами и ответила:
        - Может быть, и намеренно. Во всяком случае, будет расследование. И того, кто устроил все это, найдут и накажут.
        А затем поинтересовалась, не желает ли Ирина чем-либо перекусить. Она ответила, что не желает, и проронила, что хочет почитать на ночь что-нибудь занимательное. Делая вид, что выбирает подходящую книгу, Ирина стала перебирать один том за другим.
        Экономка не уходила, наблюдая за ней. Ирина листала книгу за книгой, хмыкала и ставила их обратно на полку. Наконец Калерия Афанасьевна удалилась, пожелав ей доброй ночи.
        Ирина поставила книжку, которую держала в руках, на полку, подошла к соседнему шкафу и протянула руку к той книге на последней полке, о которой говорила Тамара.
        Это был роман Александра Дюма «Граф Монте-Кристо». Так случайно вышло или Тамара намеренно выбрала эту книгу? Ирина открыла ее посередине и заметила сложенный вдвое белый лист.
        Зажав книгу в руке, она вышла из библиотеки и наткнулась на Калерию, по всей видимости, дожидавшуюся ее в коридоре. Она бросила взгляд на обложку и протянула:
        - Вам такое нравится? Это же для подростков!
        - Ну отчего же, - ответила Ирина. - Любой из нас может оказаться в ситуации, когда придется бежать из тюрьмы. Вы не находите?
        Калерия явно не находила, Ирина же пошла прочь, но вдруг до нее донеслась реплика экономки:
        - Но ведь вы взяли второй том!
        Ирина бросила взгляд на книгу - так и есть, второй том романа Дюма. Калерия, наклонив голову, смотрела на нее и улыбалась, донельзя напоминая Бабу-ягу. И как так вышло, что это второй том? Ведь роман, понятное дело, надо начинать читать с первого!
        - Подождите! - заявила Калерия и быстро скрылась в библиотеке. Ирина немедленно вынула из книги листок и сунула его в карман джинсов. А тут уже вернулась экономка - она протянула Ирине первый том романа.
        - Благодарю вас, - заявила Ирина, беря его, и заметила руку Калерии, требовательно тянувшуюся ко второму тому, зажатому у нее под мышкой. Она буквально выхватила его. Ирина сделала вид, что не имеет ничего против и, еще раз пожелав экономке доброй ночи, двинулась прочь.
        В конце коридора она машинально обернулась и заметила, что Калерия лихорадочно перелистывает страницы книги. Экономка явно что-то искала, но так ничего и не обнаружила. Но как она вообще поняла, что надо что-то искать? Странно, очень странно!
        Ирина вернулась к себе в комнату и отправилась принимать душ, хотя уже мылась. Там, в заполненной паром душевой кабинке, она вытащила из кулака смятую записку, развернула ее и быстро прочла.
        Она поняла, что от нее требовалось. Бумага намокла от воды, Ирина скомкала ее и бросила на пол. Что ж, раз ее тюремщики разыгрывали спектакль, то настал и ее черед разыграть перед ними свой собственный!

        Утром Ирина проснулась в хорошем настроении. Она подошла к окну и раздвинула шторы. Вчера побег не удался, но сегодня все будет иначе. Потому что Тамара права - другого шанса не будет. Если то, что они задумали, не удастся, то она вряд ли когда-нибудь покинет особняк, ибо ее тюремщики догадаются, что замышлялось, и наверняка изменят стратегию.
        Проглотив таблетку, Ирина спустилась к завтраку. Нос у Людочки, все еще распухший, несколько уменьшился в размерах. Девочка со страхом поглядывала на восседавшую рядом с ней Тамару и даже отшатнулась от гувернантки, когда та положила перед ней бутерброд.
        Еще бы, ведь именно она разбила ребенку нос - если не кулаком, так толкнув девочку на пол. Ирина все еще не могла простить ей этого жестокого поступка.
        К обеду пожаловали гости. Ирина даже немного волновалась, хотя знала, что это будут не ее старший брат с женой, а актеры, игравшие роли таковых. Наконец в гостиную вошел высокий молодой мужчина с темной бородкой - Ирина отметила, что он действительно похож на нее. Наверняка подбирали намеренно. Или загримировали!
        Этот тип, по легенде являвшийся братом Сергеем, раскрыв объятия, бросился к ней. Ирина вела себя несколько скованно, однако приветливо. Никто не должен был заподозрить, что она о чем-то догадывается.
        Появилась и его «жена» Светлана, невысокая красивая дамочка, оказавшаяся к тому же беременной. Ирину так и подмывало спросить у нее, беременна ли она на самом деле, или это всего лишь накладной живот.
        Помимо этого, приехали и две мамочки - Вадима и ее собственная. Сели обедать. Людочки за столом не было, ее оставили в детской. Ирина понимала, почему: не могли же они требовать от ребенка, чтобы он радостными воплями встречал незнакомых мужчину и женщину, делая вид, что это его любимые дядя и тетя.
        На присутствии Людочки Ирина не настаивала. Она получила заверения от Тамары, что в этот раз побег будет двойной - девочку тоже прихватят.
        После сытного обеда компания родственников переместилась в гостиную. Сергей рассказывал о «своей поездке в Скандинавию» и о заключении важного договора. Ирина же наблюдала за этими людьми, в задачу которых входило морочить ей голову. Неужели у них не было совести? Или все затмила жажда наживы?
        Беременная Светлана, только что хохотавшая на диване, вдруг скривилась от боли и прижала руки к животу.
        - Светочка, все в порядке? - спросил с встревоженной гримасой Сергей, а она заверила его, что все отлично. Беседа возобновилась. Светлана поднялась с дивана, направилась к столу, на котором стоял поднос с графинами разнообразных соков, и вдруг Виктория Вадимовна вскрикнула.
        Она указала на полоску крови, которая тянулась за Светланой. Кровь стекала по ноге и капала на ковер. Ирина похолодела - неужели женщина в самом деле была беременна? Но потом она заметила заговорщические взгляды, которыми обменялись Вадим и Сергей, и поняла, что все это не более чем подстава.
        - Светочка, милая, тебе нужен врач! - закричал Сергей, а его «жена» вдруг рухнула на пол. Около нее засуетились обе «мамочки». Появилась массивная фигура Калерии Афанасьевны.
        Ирина, наблюдавшая за всем этим действом из кресла, вдруг ощутила тупую боль в висках. Если бы она не знала, что это фарс, то у нее случилась бы настоящая истерика. Эта трагедия, разыгранная как по нотам, была необходима, чтобы…
        Чтобы подтолкнуть то вложенное в ее голову фальшивое воспоминание, которое никак не могло прорваться сквозь толщу других, настоящих. Ирина оцепенело смотрела на лежавшую на ковре Светлану и лужу крови, растекавшуюся около ее ног.
        - Господи, у нее нет пульса! - заголосил вдруг Сергей. - Светочка, милая моя, не умирай! Прошу тебя! Ведь нам уже достаточно одной трагедии! Смерти Алеши!
        На него тотчас зашикали, но Сергей, изображая впавшего в истерику типа, закричал, указывая на Ирину.
        - И почему все это свалилось на нас? За какие грехи? Сначала Алеша, ее сын, а потом и моя Светочка и наш сынок!
        Ирина поняла, что настал момент ее выхода на сцену. Ведь не знай она ничего - непременно задала бы этот вопрос.
        - Мой сын Алеша? - спросила она, стараясь, чтобы голос у нее дрожал. Именно так бы отреагировала настоящая мать.
        - Да, твой сын! - закричал Сергей. - Брат-близнец Людочки! Тот, чья комната теперь стоит пустая! Он ведь умер у тебя на глазах, разве ты не помнишь? Господи, конечно, не помнишь! Потому что вся эта терапия - попытка заставить тебя забыть это ужасное воспоминание! Не вспомнить, а забыть смерть сына, задавленного грузовиком у тебя на глазах!
        Вадим попытался унять его, но вошедший в раж - и свою роль - Сергей отпихнул его.
        - Они хотят, чтобы ты забыла, но ведь ты должна знать! Твой сын, Алеша! Тот самый, чьи фотографии они изъяли из фотоальбомов! Тот, чей плащик ты случайно нашла! Тот, чье детское сиденье ты обнаружила в гараже! Это он! Разве ты не помнишь?
        Ирина закрыла глаза, и перед ней тотчас вспыхнуло воспоминание - вернее, кадр того, что должно было стать таковым. Кадр из ужасного анимационного фильма.
        Если бы она ничего не знала… Если бы она не была подготовлена… Если бы она не сомневалась, что сына Алеши у нее никогда не было… Если бы не все это, то сейчас бы она точно впала в истерику.
        Ирина закричала и повалилась на ковер. Рядом оказался Вадим, попытавшийся поднять ее, но Ирина размахивала руками и ногами и отпихнула «мужа». Да, именно так бы она и вела себя.
        - Твой сын умер! У тебя на глазах! Умер! Вспомни это! Вспомни!

«Родственники» окружили ее, словно стая гиен. Они твердили одно и то же. Ирина заткнула уши, но их голоса были слышны и так.
        - Ты видела, как твой сын умер! Его сбил автомобиль! А теперь вспомни! Вспомни, что было до этого! Вспоминай! Немедленно!
        Ирина изобразила, что ее скрутило судорогой, и «родственники» отступили в сторону. Женщина присела и крикнула, чувствуя, что по лицу катятся не поддельные, а самые что ни на есть настоящие слезы.
        - Я вспомнила! Вспомнила! Да, мы ехали… Потом этот лихач… Потом собака… Я затормозила…. А он умудрился выбраться с заднего сиденья и выбежал на дорогу…
        Ирина видела, как «родственники», затаив дыхание, слушают то, что она говорила. Они и не помышляли, что она разыгрывает перед ними фарс, так же, как и они сами - перед ней.
        - А потом грузовик… Я ринулась за ним, но не успела… Грузовик сбил его… Моего сыночка подбросило в воздух, он пролетел несколько метров, упал… Головой об асфальт… И кровь, кровь…
        Она уставилась на кровь, которая натекла по ногам Светланы. И заметила, что кровь и не собиралась сворачиваться. Значит, это краска. Или искусственная кровь, которую используют на съемках триллеров и фильмов ужасов. А сама Светлана, хоть и изображала коматозную или умирающую, приоткрыла один глаз и с большим интересом следила за ее представлением.
        Если бы Ирина билась в настоящей истерике, подобные детали она бы, конечно, не заметила. Но так она видела по реакции своих «родственников», что они поверили. Поверили! Она обманула обманщиков и обжулила жуликов.
        Ирина вспомнила то, что еще было написано в записке Тамары, и вдохновенно продолжила разыгрывать представление. За него ей «Оскара», увы, не дадут, однако ей требовалось одно - чтобы эти люди ей поверили. И они верили!
        Она вдруг обмякла и опустилась на пол - изобразила, что потеряла сознание. Раздался тихий голос Виктории Вадимовны:
        - Подействовало! А я уж боялась…
        - Алла, замолчи, - послышался шепот то ли Вадима, то ли Сергея. Ага, значит, в реальной жизни «свекровь» зовут Аллой.
        - А будет ли продолжение? - спросила опасливо «мамочка», после чего раздался голос присоединившейся к компании Калерии Афанасьевны:
        - Вот, я приготовила раствор инъекции. Раз первая фаза наступила, значит, мы можем ускорить наступление второй…
        Ирина не желала, чтобы ей кололи невесть что, наверняка с этим и сиреневая таблетка, которую она проглотила с утра, не справится. Поэтому она заворочалась и, словно невзначай, отпихнула склонившуюся над ней Калерию. Та выронила шприц, и Ирина дернула ногой, задев его каблуком. Раздался противный стеклянный хруст. Вот и все - проблема была решена!
        А затем она стала извиваться, как будто ее охватили судороги. Никто и не думал ей помочь, и никто, конечно же, не смотрел на «умирающую» Светлану, которая отползла в сторону и, сложив руки на животе, наблюдала за тем, что происходило с Ириной.
        Ирина помнила, что было в записке Тамары. Поэтому, изобразив судороги, она вдруг расслабилась и глубоко вздохнула. До нее донесся шепот - непонятно чей, мужской или женский:
        - Вот это да, вторая стадия сама наступила, без помощи медикаментов!
        Кто-то добавил:
        - Такое бывает в условиях большого стресса, под влиянием сильного эмоционального потрясения. Собственно, для этого мы сегодня тут и собрались…
        Ирина снова глубоко вздохнула, а потом открыла глаза. Резко села, отчего замершая перед ней Калерия Афанасьевна пугливо отпрыгнула. Ирина пожалела, что нельзя, к примеру, клацнуть перед ее носом зубами. Или даже укусить ее за оный. Впрочем, впиваться в солидный шнобель Калерии ей совсем не хотелось.
        Стараясь, чтобы ее голос звучал как можно слабее, Ирина прошептала, жмурясь, как от солнечного света:
        - Кто вы такие? Где я? И что со мной произошло?
        На нее уставилось шесть пар любопытных глаз. Ирина повторила фразы, которые написала на листке Тамара:
        - Я все видела! Их убили, их убили! Помогите мне!
        Эти фразы дались ей нелегко. Потому что вдруг к горлу подкатила тошнота, а тело свели спазмы, но не воображаемые, а вполне настоящие.
        Вадим отступил назад, а Сергей улыбался в бороду. «Свекровь» сцепила руки, а «мамочка» обхватила плечи. Калерия же уставилась на нее, как будто только что столкнулась с инопланетянином или снежным человеком.
        Значит, поверили. Значит, подействовало. Значит, все в порядке!
        Ирина прошептала, поднеся руку к голове:
        - Я помню, что было… Но я не могу… Этот шум… Он все сильнее и сильнее… Господи, как больно! Как будто кто-то вогнал мне в череп тысячу раскаленных иголок! Это невозможно вынести! Я…
        И она обмякла, упав на ковер. Она сделала все, что от нее требовалось. Произнесла все написанные Тамарой фразы. Сымпровизировала - и, судя по реакции публики, весьма успешно и достоверно. Теперь от нее требовалось одно - смирно лежать и делать вид, что она находится без сознания. Остальное - дело других.
        Она услышала, как в комнату кто-то вошел, после чего послышался удивленный голос Тамары:
        - Господи, что здесь случилось? Вам требуется медицинская помощь? Надо немедленно вызвать «Скорую»!
        Тамара, как и она сама, отлично изобразила истеричные нотки и вела себя как и подобает человеку, увидевшему на полу двух женщин - одну в крови, хотя бы и искусственной, а другую без сознания.
        - Уберите ее! - донесся до Ирины голос Калерии, что лишний раз подтвердило - заправляла всем именно она.
        Послышалось шуршание, после чего последовала реплика Вадима. «Муж» была напуган и растерян:
        - Но ведь что-то надо сделать, причем немедленно! Потому что если наступила вторая стадия и мы ничего не предпримем…
        - Сама знаю! - оборвала его Калерия, после чего до Ирины донеслось щелканье кнопок мобильного. Калерия зачастила:
        - Дима, это я, Каля! Да, свершилось! Причем превзошло все ожидания! Да, вторая фаза, причем даже без медикаментов… Угу… Сейчас она в трансе… Поняла…
        Говорила она, конечно же, с доктором Гладышевым. Ирину так и тянуло приоткрыть глаза, однако она знала, что делать этого нельзя. Иначе ее обман раскроется, и тогда ей уж точно не поздоровится. Причем не только ей, но и Людочке!
        Поэтому она лежала смирно, но в то же время расслабленно. Больше всего она опасалась, что кому-нибудь придет в голову идея измерить ее пульс, а тот был под сто сорок.
        - Да, понимаю… Так и сделаем! А что с девчонкой и гувернанткой? Ясно!
        Калерия завершила разговор, после чего сообщила:
        - Дмитрий Антонович пришлет за ней своих людей. Ее доставят в «Мнемозину», где он ей и займется. Девчонка и гувернантка пока останутся здесь. Что с ними делать, еще не решено.
        Еще не решено! Ирина была уверена, что давно уже решено. Такие люди никого не жалели. И дети не были исключением.
        - Но, может быть, все-таки не надо… - начал Вадим, но Калерия тотчас его прервала:
        - Мальчик, не ной! Или напомнить, зачем тебя взяли? Ты худо-бедно справился со своими обязанностями, но это не значит, что ты имеешь право сейчас вякать. Отправляйся к себе в комнату, Вадим, и прими душ! Тебе надо остыть!
        Она хохотнула, и Ирина отметила - Вадим было его настоящее имя. И она не сомневалась - экономка приказала ему пойти принять душ с одной-единственной целью: она возжелала понаблюдать за ним при помощи своего шпионского мобильного. Вот ведь мерзкая особа - даже в такой ответственный момент думает черт знает о чем!
        Ирина не поняла, почему вероятность того, что Калерия будет тайком наблюдать за принимающим душ Вадимом, так задела ее. Ведь она сама скоро покинет этот ужасный особняк и не увидит в своей жизни ни его, ни ее.
        Хотя… Что у нее будет за жизнь? Она ведь не знала, что ждало ее в будущем, потому что понятия не имела о своем прошлом.
        Время тянулось ужасно долго, наконец Калерия, что-то пробормотав, вышла из комнаты. Вскоре послышались голоса, и до Ирины донеслись тяжелые шаги.
        - Вот, она здесь! Только осторожнее!
        Ирина почувствовала, как ее подхватили на руки, а потом уложили на мобильную каталку. Каталка поехала по полу, и Ирина рискнула приоткрыть глаза. Она заметила, что ее вывозят во двор, где стоял автомобиль «Скорой помощи».
        Но те, кто занимался ее транспортировкой, вовсе не походили на медбратьев. Это были угрюмые молодые люди, облаченные в синие комбинезоны. Они запихнули каталку с Ириной в брюхо автомобиля, захлопнули дверцы, и через несколько секунд «Скорая помощь» тронулась в путь.
        Ирина чувствовала, что находится в автомобиле не одна. Приоткрыв глаза, она убедилась в том, что в углу сидел один из типов в комбинезоне. А спиной к ней стояла невысокая женщина в черном костюме. Ирина увидела, что она достает шприц и ампулу.
        Ирина напряглась - не хватало еще, чтобы ей вкололи неизвестно что. Как вести себя в «Скорой», она не знала - инструкций от Тамары на этот счет не поступало. Ирина быстро закрыла глаза, когда заметила, что женщина поворачивается к ней. В руках у нее был шприц, заполненный какой-то зеленоватой субстанцией.
        К руке Ирины прикоснулось что-то влажное и прохладное - женщина наверняка дезинфицировала кожу, прежде чем сделать инъекцию. Ирина лихорадочно раздумывала над тем, как же поступить. Изобразить «пробуждение» и помешать сделать инъекцию? Но, возможно, тогда они вколют ей что-то гораздо более сильнодействующее.
        С одной миниатюрной женщиной она бы справилась, но ведь имелся еще и амбал в комбинезоне и с кобурой на боку. А его ей точно не побороть!
        Ирина поняла, что сейчас в руку ей вопьется игла, но тут послышалось мелодичное тренканье - это был мобильный женщины.
        - Да, слушаю вас! Да, да, конечно, Дмитрий Антонович! Уже в пути, скоро будем. Состояние еще не проверяла, собираюсь ввести ей внутривенно наш раствор…
        Последовала пауза, после чего женщина произнесла:
        - Понимаю, пока не буду. Хорошо, все ясно. Сделаю все так, как вы говорите. Не извольте беспокоиться, Дмитрий Антонович!
        Значит, Гладышев отменил инъекцию, но, кажется, вместо этого приказал сделать что-то другое. Однако у Ирины отлегло от сердца - так она, по крайней мере, выиграла немного времени.
        Выиграла - но для чего? Каков был план Тамары и ее сообщников, она толком не представляла. Или они хотели напасть на «Мнемозину» и извлечь ее оттуда? Но ведь клиника походила на неприступную крепость, да и охранялась отлично.
        Ирина почувствовала, что сообщница Гладышева прикрепила к ее запястью и груди белые пластиковые нашлепки, соединенные с проводами. Те тянулись к диковинному прибору, стоявшему на металлическом столике. Затем женщина прицепила точно такие же нашлепки с проводами к вискам Ирины, на шею, а также на лоб и волосистую часть головы.
        После чего она повернулась к прибору и стала производить с ним какие-то манипуляции. Раздалось легкое жужжание, женщина всмотрелась в показания прибора, а потом произнесла:
        - Да что же такое! Нет, таких показаний быть не может!

        Ирина быстро прикрыла глаза, понимая, что по причине того, что она не находится в коме, показания ее состояния не совпадают с теми, которые должны быть. Однако она не подала виду, что находится в сознании.
        Женщина выключила прибор, сняла каждую нашлепку, протерла, а затем снова прикрепила к коже и запустила прибор по новой. И снова послышалось легкое жужжание, вслед за которым раздался визгливый и несколько испуганный голос женщины:
        - Ничего не понимаю! Но не может же быть, что он неисправен? Ведь все работает нормально!
        До нее донесся писк кнопок, а потом взволнованный голос женщины:
        - Дмитрий Антонович, извините, что беспокою вас. Однако я никак не могу понять: при второй фазе уровень никак не может быть выше девяноста, а здесь - двести десять! Ничего не понимаю!
        Она внимала ответу Гладышева, подкручивая на приборе колесико.
        - Нет, по-прежнему двести десять. А сейчас даже двести тридцать! И снова двести десять! Может, прибор неисправен?
        И снова пауза. Ирина мысленно приказала себе расслабиться, но это, естественно, не получилось.
        - Да, да, да. Понимаю. Ага. Вы думаете? И что же делать? Ясно! Так и сделаю! Большое спасибо!
        Она завершила разговор и обратилась к амбалу, сидевшему в углу:
        - Андрюша, ты должен мне помочь с техникой. Подойди, пожалуйста, сюда.
        Раздался топот, и амбал приблизился к металлическому столику, на котором стоял диковинный прибор.
        До Ирины донесся спокойный голос женщины:
        - Конечно же, Дмитрий Антонович прав. Имеется всего лишь одно объяснение, почему уровень не девяносто или меньше, а за сто десять. И сейчас мы это проверим!
        Послышалось бряцание, потом женщина наклонилась к Ирине, и та вдруг ощутила резкую боль в локте. Ирина не смогла сдержаться, дернулась, открыла глаза и увидела, что пособница доктора Гладышева воткнула ей в тело толстенную иглу.
        - Ага! - заявила женщина, сверкая глазами. - Так и есть! Дмитрий Антонович настоящий гений! Если бы ты была во второй стадии, да даже в первой, то ничего бы не почувствовала. Можно было бы тебя без наркоза оперировать! А ты притворялась!
        Ирина попыталась подняться с каталки, но амбал навел на нее пистолет. Ирина выдернула из руки иглу и бросила ее на пол. Женщина же продолжала манипулировать со шприцем и ампулами.
        - Держи ее на мушке, Андрюша! Она нас элементарно надула! Ну ничего, сейчас сделаем укольчик, и она сначала перейдет в первую фазу, а потом и во вторую.
        Ирина видела перед собой тупое и лишенное всяких эмоций лицо Андрюши и матово поблескивавший пистолет в его лапе. Она не сомневалась, что он выстрелит, если она попробует сделать что-нибудь не то.
        Или нет?
        Ирина опустила ногу с каталки, и желваки на лице Андрюша заходили. Ирина опустила вторую ногу, и питекантроп подал голос:
        - Она двигается!
        Женщина быстро повернулась, бросила на Ирину мимолетный взгляд и заметила:
        - Сейчас-сейчас, мне надо смешать три медикамента…
        Ирина спрыгнула с каталки и произнесла:
        - Только не говорите мне, что выстрелите. Потому что я нужна вашему доктору Гладышеву живой и невредимой. Я ведь все знаю! Иначе вы не сможете погрузить меня ни в первую, ни во вторую фазу. Так ведь?
        Женщина повернулась к ней, держа в руке шприц, заполненный желтоватой субстанцией.
        - Так-то, оно, конечно, так. Однако это не значит, что ты будешь делать то, что тебе заблагорассудится! - сказала она и указала Андрюше на Ирину. - Приведи ее в чувство, только старайся не причинить серьезного вреда.
        Он двинулся к Ирине, она попятилась, уперлась спиной в металлическую стенку фургона. Андрей навис над ней, а потом ударил рукояткой пистолета по плечу. Ирина вскрикнула, на мгновение отвлеклась, и тип тотчас без проблем скрутил ее.
        Он держал ее, словно медведь, а к ним приблизилась женщина со шприцем. Ударив Ирину по лицу, она заявила:
        - Думаешь, мы будем с тобой возиться? Эти времена давно прошли! Раз ты все знаешь, то не остается ничего другого, кроме как выжать из тебя информацию, которая нам нужна, и ликвидировать.
        Говоря это, она приблизилась к Ирине, явно намереваясь всадить ей в предплечье шприц. Ирина, как могла, вырывалась, однако понимала, что против лома, то есть Андрея, нет приема. Тогда Ирина закричала, а женщина поморщилась:
        - Заткни ей рот! А то у меня барабанные перепонки сейчас лопнут!
        Андрей прикрыл лицо Ирины своей широкой ладонью, а та, изловчившись, укусила его. Питекантроп чертыхнулся, Ирина двинула ему в пах ногой и, оттолкнув от себя, бросилась к дверям фургона.
        Он двигался на очень большой скорости. Ирина вцепилась в ручку, дергая ее. Даже если ей придется выпрыгнуть на ходу из автомобиля, это все равно лучше, чем получить лошадиную дозу какой-то ужасной медикаментозной гадости.
        Но ручка не поддавалась, наверняка выход из фургона был заблокирован. Андрюша же пришел в себя и с рычанием кинулся на Ирину. Женщина толкнула каталку, которая ударила его в живот, но на питекантропа это не произвело особого впечатления. Отшвырнув каталку в сторону, он подошел к Ирине и схватил ее за волосы.
        Ирина вскрикнула от боли, а Андрей скрутил ей руки, причем так сильно, что Ирине показалось - еще немного, и он вывихнет плечо. А к ней, ухмыляясь, приблизилась пособница Гладышева, гнусаво заметившая:
        - Думаешь, сумеешь от нас убежать? Мы-то твои привычки прекрасно знаем! Никуда ты от нас не денешься!
        Она снова закатила Ирине оплеуху, а потом сорвала блузку и нацелилась шприцем в вену. Ирина попыталась освободиться из удушающих объятий питекантропа Андрюши, но ничего не вышло. Так и есть, сейчас ей введут какую-то гадость и… О том, что за этим последует, она и думать не хотела.
        Шприц впился в плечо Ирины, она вскрикнула от резкой боли - наверняка пособница Гладышева намеренно ввела иглу так глубоко. А сразу же за этим последовал сильный удар - автомобиль вдруг повернулся вокруг своей оси, затем пролетел вперед и наконец замер.

        Это помогло Ирине стряхнуть с себя Андрюшу, а так же вырвать из руки шприц - благо субстанция еще не была впрыснута в ее организм. Автомобиль снова сильно тряхнуло, и он повалился на бок.
        Ирина заметила, что массивный прибор, около которого колдовала особа, сместился и упал на ногу Андрюши. Он с воем осел на пол. Пособница Гладышева валялась в углу, придавленная каталкой.
        Затем послышался странный звук, сверху полетели искры. Ирина поняла, что кто-то вскрывает фургон при помощи автогена. Андрюша попытался пошевелиться, явно решив двинуться к Ирине. Она подобрала лежавший на полу шприц, всадила его в грудь мужика и ввела больше половины его содержимого.
        Андрюша странно закашлял, посинел и, хватая воздух губами, повалился на стену. Сообщница доктора Гладышева выбралась из-за каталки, но Ирина с силой толкнула ее, и она припечатала юркую особу обратно к стене.
        А тем временем в боку фургона образовалась приличная дыра, и Ирина увидела кого-то в сварочной маске, зажавшего в руках автоген. Человек снял маску, и Ирина увидела, что это медсестра, которая открыла ей правду в клинике «Мнемозина».
        - Я же сказала, что мы вас вызволим! - заявила она, и тут внутрь фургона протянулась чья-то рука. Ирина ухватилась за нее и выбралась наружу,
        Ирина отметила, что они находятся на обочине трассы. Фургон «Скорой помощи» был окружен несколькими внедорожниками. Ирина увидела, как два человека вытащили из-за руля субъекта в синем комбинезоне и вырвали у него оружие.
        - Где Людочка? - спросила Ирина первым делом, оказавшись на земле. Медсестра, передавая кому-то автоген, сказала:
        - Времени на разговоры нет, все объясню позднее. Но с девочкой все в порядке, она в безопасности.
        Ирина потребовала показать ей Людочку, на что медсестра несколько раздраженно ответила:
        - С ней все в порядке, я не обманываю! Она не здесь, а в другом месте. С ней Тамара, она о ней позаботится. Как только все завершится, сможете с ней увидеться. Или вы мне не верите и предпочитаете остаться здесь?
        Ирина посмотрела на пустынную местность и мотнула головой. А затем отправилась вслед за медсестрой к одному из автомобилей. Краем глаза она заметила, что люди в синих комбинезонах стоят на коленях, а друзья медсестры стоят около них, угрожая огнестрельным оружием.
        - Их убьют? - спросила Ирина в ужасе, а медсестра бросила:
        - Нет, зачем же, мы не пользуемся их методами. Никто их убивать не намерен, надо только запугать. Их выведут из строя, чтобы они не могли позвать на помощь.
        - Там, в фургоне, мужик, которому я всадила шприц, предназначавшийся вообще-то мне… - сказала Ирина, садясь на заднее сиденье джипа. Медсестра, хмыкнув, заметила, усаживаясь за руль:
        - Значит, не повезло ему. Ничего, умереть не умрет, однако свою дозу он получил. Ну, нам пора! Вперед!
        По ее команде прочие типы в черном молниеносно разбежались по внедорожникам, и те рванули с места. Ирина вцепилась в сиденье и наблюдала за тем, как они удаляются от места нападения.
        Машины мчались с большой скоростью, затем свернули с основной трассы на грунтовую дорогу. Вечер перешел в ночь. Ирина откинулась на сиденье и закрыла глаза.
        Она на свободе! Неужели это свершилось? Однако что это означает для нее в действительности? Ведь она все равно не может идти туда, куда хочет. Потому что у нее нет ни дома, ни родственников, ни прошлого. Только имя, одно лишь имя - Инна…
        Медсестра, наблюдавшая за ней в зеркало заднего вида, произнесла:
        - Кстати, меня зовут Татьяна.
        - А меня… - началась Ирина и осеклась. Так она Инна или Ирина?
        Татьяна усмехнулась и заметила:
        - Понимаю, сами не можете определиться, как вас зовут. Вы помните, что я вам сказала? Вы - не Ирина, а Инна.
        - Как моя фамилия? Сколько мне лет? Кто мои родители? - засыпала ее вопросами Ирина.
        А Татьяна пожала плечами:
        - Всему свое время. Ждать осталось недолго. На все вопросы вы получите исчерпывающие ответы. Есть хотите?
        Ирина, она же Инна, ощущала голод, однако упрямо мотнула головой. Как можно в подобной ситуации думать о том, чтобы набить брюхо!
        - Если не хотите говорить, кто я такая, скажите, кто такие вы! - потребовала девушка. - Или это тоже секрет?
        Татьяна снова пожала плечами и ответила:
        - А какая разница, кто такая я? Вам достаточно одного моего имени. Нет, я не являюсь пострадавшей от опытов Гладышева. Я - родственница одного из тех, кого он свел в могилу. Поэтому и примкнула к людям, ведущим с ним борьбу.
        Она замолчала, молчала и Ирина. Говорить было не о чем. Поэтому она закрыла глаза и попыталась разложить по полочкам имевшиеся факты. Но ничего не получилось, потому что она провалилась в тревожный сон.
        Ирина пришла в себя от того, что автомобиль резко затормозил. Она открыла слипавшиеся глаза, зевнула и заметила, что они находились около двухэтажного коттеджа с темными окнами.
        Татьяна проводила ее в одну из комнат и сказала:
        - Переночуем здесь, а завтра доставим вас туда, где вы все узнаете. Так хотите есть или нет? Еще раз предлагать не буду!
        Ирина не отказалась и поплелась на кухню, где, скупо переговариваясь друг с другом, перекусывали сделанными на скорую руку бутербродами люди в черном. Они время от времени посматривали на Ирину, и она чувствовала, что вызывает у них любопытство.
        Потом, наскоро почистив зубы и умывшись, Ирина рухнула в койку. Странно, но заснуть она не могла долго, прислушиваясь к звукам в ночи и к тому, что происходило в коттедже. До нее доносились тихие голоса.
        Ворочаясь с боку на бок, она думала о Людочке и надеялась на то, что с девочкой все в порядке. Вдруг дверь приоткрылась, на пороге комнаты возникла Татьяна.
        - Спите или еще нет? Вот, поговорите!
        Она сунула ей трубку, и Ирина услышала взволнованный голос Людочки:
        - Мамочка, мамочка, где ты?
        Услышав это, Ирина не смогла сдержать слез. Она говорила с Людочкой, а потом и с Тамарой и убедилась в том, что с обеими все в порядке. Они находились где-то в другом месте, однако это обусловливалось причинами конспирации.
        После разговора Ирина заснула быстро и без проблем. Она проснулась потому, что кто-то тряс ее за плечо. Над ней склонилась Татьяна:
        - Пора! Мы не можем здесь больше оставаться. Поступил сигнал, что место нашего пребывания, не исключено, стало известно людям Гладышева.
        Через минуту внедорожники покатили куда-то в ночь. Ирина, глядя во тьму, думала о том, что сумрак, поглотивший землю, напоминает состояние ее души и памяти. Она ничего не видела, она ничего не знала, она ничего не могла вспомнить.
        Но ведь даже за самой долгой и черной ночью наступит рассвет, а за ним - день. Случится ли это с ней? И если да, то когда? И, что самое важное, сделает ли правда ее счастливой?
        Часа через три - ночь еще не закончилась - они сделали новый привал, на этот раз в здании какой-то непрезентабельной турбазы. Там Ирина наконец могла расслабиться, и когда настало утро, она увидела, что турбаза расположена на берегу небольшого живописного озера. Да и турбаза оказалась хоть и старой и не особенно ухоженной, но весьма милой. Она подумала, что, возможно, и с воспоминаниями так же: ты уверен, что тебя окружает непроглядная тьма, но стоит подождать, и, когда рассветет, выяснится, что эта тьма скрывала подлинные сокровища.
        На турбазе они пробыли до наступления темноты, а потом в домик, где расположилась Ирина, вошла Татьяна.
        - Ну что же, нам пора дальше! Все к вашему приезду готово, нам удалось пустить Гладышева и его людей по ложному следу.
        Ирина вышла из домика и заметила старенькие «Жигули» - внедорожники волшебным образом исчезли, а вместе с ними и молодые люди в черном. Заметив удивление Ирины, ее спутница сказала:
        - С целью конспирации, вы же понимаете. Они будут искать внедорожники, а на такую развалюху никто не обратит внимания. Ну что же, поехали!
        Она села за руль, Ирина заняла место рядом. И снова тьма, снова ночь, снова дорога в неизвестность. На этот раз путешествие долгим не было. Они оказались около заброшенного военного аэродрома. На нем Ирина заметила вертолет.
        Татьяна остановила автомобиль и сказала:
        - На этом мы пока расстанемся. Там ждут именно вас.
        Ирина посмотрела на нее и просто сказала:
        - Спасибо вам! Вы же рисковали своей жизнью ради меня…
        Татьяна пожала плечами и заявила:
        - Мне не привыкать. Гладышеву нельзя позволить взять верх! Ну, бывайте! И вот еще что…
        Она посмотрела на Ирину и произнесла:
        - Учтите, узнать правду о том, кто ты и что с тобой случилось, нелегко. Но только так вы можете начать нормально жить! Удачи вам!
        Ирина выбралась из автомобиля и поспешила к вертолету, лопасти которого уже начали вращаться. Едва Ирина запрыгнула в него, как он оторвался от земли и устремился в темное, бескрайнее небо.
        В вертолете она увидела мужчину средних лет, облаченного во все черное, который кивнул ей и указал на сиденье. Ирина опустилась на него и застегнула ремень. А затем, откинув голову, стала ждать.
        По ее подсчетам, полет длился около трех часов. За это время она не обменялась ни единым словом со спутником. Однако заметила на его руке перстень-печатку с изображением глаза, перечеркнутого линией.
        Вертолет сел, дверцы открылись. Ирина вышла и увидела уже знакомый ей внедорожник. Не задавая вопросов, она переместилась в него, и он рванул с места. Еще около часа езды, и наконец долгое путешествие подошло к концу.
        Она заметила приземистое бетонное здание, похожее то ли на склад, то ли на заброшенный товарный вокзал. Находились они на окраине большого города - какого именно, Ирина не имела понятия. Здание окружал высокий забор.
        Мужчина с печаткой указал на строение, и Ирина прошествовала к нему. Металлическая дверь распахнулась, и она вступила в ярко освещенный коридор. Внутри здание было обставлено просто, но со вкусом. Похоже, что там располагалась небольшая, но весьма процветающая фирма.
        Ирину провели по коридору, а затем она оказалась около лифта, который доставил ее вниз, как она поняла, на подземный уровень. Снова длиннющий коридор, и ее спутник толкнул толстую дверь из дуба.
        - Мы прибыли! - произнес он, пропуская Ирину вперед. Она сделала шаг и оказалась в большом овальном зале.

        Он не напоминал ни офис, ни склад, ни турбазу. Это была то ли старинная библиотека, то ли рабочий кабинет ученого. Ирина увидела полки, уходившие под потолок, на которых стояла масса книг, явно старинных. Рядом виднелись несколько стоек с ноутбуками. На стенах висели звериные шкуры, а между ними - огромные плазменные телевизионные экраны.
        Звериные шкуры устилали и пол, и самое удивительное - Ирина увидела огромный, выложенный изразцами камин. В нем, гудя и потрескивая, вились оранжевые языки пламени.
        Здесь же находился письменный стол, на котором лежали фолианты, свитки древних рукописей, а также стоял мощный компьютер и невероятных размеров дисплей. Ирина заметила кресло с высокой спинкой, а также человека, сидевшего в нем, - ей были видны волосы, рука, покоившаяся на подлокотнике, ноги в джинсах.
        Ирина осторожно подошла к человеку, который и не думал подниматься ей навстречу. Она приблизилась к креслу, кашлянула, но реакции не последовало. Человек то ли не слышал ее, то ли отчего-то игнорировал. Тогда она приблизилась к невоспитанному хозяину и громко произнесла:
        - Добрый вечер! Как отметил ваш коллега, мы прибыли!
        - Отлично! - услышала Ирина ответ и вздрогнула: голос шел у нее из-за спины, а не из кресла. Она быстро шагнула к креслу и вдруг поняла, что там сидел не живой человек, а манекен. Ирина в ужасе обернулась и увидела хозяина кабинета, вышедшего из-за одной из шкур, которая была в действительности своего рода пологом, скрывавшим смежную комнату.
        Хозяин был высокий, статный, облаченный в джинсы и тонкий свитер. На вид мужчине было около тридцати пяти лет, длинные темные волосы были собраны в конский хвост, на лице - изящная бородка, а на Ирину взирали пронзительные синие глаза.
        - Это что такое? - спросила Ирина, указывая на манекен в кресле, чувствуя при этом, что у нее колотится сердце.
        Хозяин, улыбнувшись ей, заметил:
        - С одной стороны - реверанс в сторону великого Хичкока и его самого известного фильма. Там ведь тоже имеется эпизод с креслом, в котором сидит человек, который оказывается впоследствии, впрочем, не манекеном, а скелетом…
        Ирина напрягла память - и вдруг в голове что-то щелкнуло, и она вспомнила название этого фильма. Да, она его видела! Только когда и при каких обстоятельствах?
        Синеглазый тип подошел к ней и несколько виноватым тоном произнес:
        - Я не хотел вас пугать, это своего рода психологический трюк. Ведь вы были уверены, что перед вами сидит человек и он - хозяин сего логова. Но это была всего лишь иллюзия - пусть весьма правдоподобная, но все же иллюзия. Так же бывает и с воспоминаниями.
        Затем он протянул ей руку, украшенную перстнем с перечеркнутым глазом, и представился:
        - Даниил. Хотя мы с вами знакомы. Но вы, естественно, не помните.
        Ирина пожала ему руку, но замялась с ответом. Кто она такая? Она бы многое отдала, чтобы узнать это!
        - Ирина… Вернее, конечно, Инна… - мягко заметил Даниил. - Прошу вас, садитесь!
        Он указал на софу, которая стояла у стены. Ирина опустилась на нее и заявила:
        - Вы ведь тот, кому подчиняются все эти люди в черном?
        - Можно и так сказать, - заметил с улыбкой Даниил.
        - Тогда вы именно тот, кто может вернуть мне воспоминания! - заявила без обиняков Ирина. - Это ведь так?
        Даниил вздохнул и ответил:
        - Да, это так. Собственно, для этого мы вас и вызволили. Однако все не так просто…
        Ирина, вскочив на ноги, закричала:
        - Только не смейте говорить, что вы передумали! Или что вы не можете! Или что не хотите! Я имею право знать, кто я такая! И почему со мной все это произошло! Почему кто-то решил лишить меня воспоминаний и…
        Она замялась и добавила:
        - И заменить их подложными. Ведь я права?
        Сверкнув синими глазами, Даниил заметил:
        - Да, вы правы. Подложные воспоминания. Подложная семья. Подложные родственники. Говоря, что все не так просто, я имел в виду, что решение в конечном счете остается за вами. Потому что, не буду скрывать, у вас имеется выбор.
        Он внимательно посмотрел на Ирину и пояснил:
        - У меня его, к примеру, не было. Вы можете не возвращать себе память. И начать все с чистого листа. Новая жизнь, новая судьба, новое имя. С документами мы вам поможем. И с деньгами тоже.
        - Нет! - заявила Ирина резко.
        Даниил усмехнулся и промолвил:
        - Собственно, я так и предполагал. Но не торопитесь со столь категоричным ответом. Потому что не так уж плохо оставить в прошлом все, что было. Не просто оставить, а навсегда забыть. Многие бы отдали все, что угодно, за такую возможность. А вот вы упорно хотите получить свою прежнюю жизнь, свое прежнее имя и свои воспоминания, ведь так?
        - Хочу! - безапелляционно отрезала Ирина.
        Даниил продолжил:
        - Но учтите: если вы решитесь на это, то пути к забвению уже не будет. А ведь не исключено, что вы пожелаете забыть обо всем, что вы захотите бежать куда глаза глядят, что вам станет страшно, что за вами начнется охота!
        - За мной и сейчас идет охота! - сказала Ирина, и Даниил расхохотался:
        - Чувство юмора - вот что никогда не исчезает, несмотря даже на потерянные воспоминания.
        Затем, сделавшись серьезным, он продолжил:
        - Это должен быть осознанный шаг. Ведь в прошлом, которое вы стараетесь вернуть себе, нет ничего хорошего. Я не шучу!
        - Я тоже! - сказала Ирина, чувствуя, что тело покрылось мурашками. Нет, что бы ни ждало ее в прошлом, которому надлежало стать ее будущим, она ничего не испугается. Ничего!
        Или все-таки…
        - Ну что же, значит, все решено! - произнес вдруг обыденным тоном Даниил. - Понимаете, задавать такие вопросы мы просто обязаны уставом. Своего рода гарантия перед важной покупкой. Ну, или традиционный вопрос работника ЗАГСа о том, желают ли брачующиеся стать мужем и женой.
        Он взглянул на Ирину и сказал:
        - Однако перед тем, как мы приступим к извлечению ваших воспоминаний, вы должны отдохнуть…
        - Нет! - заявила Ирина, но Даниил был непреклонен.
        - Должны, иначе все может пойти насмарку. Не менее восьми часов здорового сна. Так что идите перекусите, примите душ и отправляйтесь спать! Завтра у вас ответственный день!
        Ирина стиснула зубы, но поняла, что спорить бесполезно. Она вышла из кабинета в коридор, где ее ждал уже знакомый мужчина средних лет.
        Он отвел ее наверх, где в распоряжение Ирины была предоставлена небольшая, но уютная комната. Окон, правда, не было, но имелись ванная и кровать. Ирина вымылась, а потом обнаружила на столе поднос с разной снедью.
        Перекусив, она почистила зубы, а затем улеглась спать. От ее прошлой - и будущей - жизни ее отделяли всего несколько часов! Как тут можно было спать! Но усталость дала о себе знать, и Ирина провалилась в сон.

        Когда она проснулась, часы показывали около десяти - давно наступил день. Ирина оделась и вышла в коридор, где сразу же наткнулась на Татьяну. Она, приветствуя ее, произнесла:
        - Прекрасно выглядите. А Даниил вас уже ждет!
        Ирина направилась к лифту, спустилась на подземный этаж и зашла в знакомый кабинет. Даниил действительно ждал ее. Он проводил ее в смежную комнату, в которой оказался еще один лифт. Заметив удивленный взгляд Ирины, он пояснил:
        - Туда, куда мы направляемся, попасть может далеко не каждый. Поэтому и подобные предосторожности…
        Они оказались в длинном коридоре, который завершился большим светлым помещением. Там Ирина увидела двух человек - уже знакомого ей типа средних лет и молодую девицу. Они кивнули Ирине.
        Там же она увидела «машину воспоминаний» - точно такую же, какая стояла в клинике доктора Гладышева. Ирина обеспокоенно посмотрела на Даниила, и он сказал:
        - Нет, наша «машина воспоминаний» не для того, чтобы внедрять людям в головы искусственные и ложные воспоминания. Ведь ее можно перепрограммировать, и тогда при ее помощи можно будет возвращать воспоминания, ранее намеренно загнанные в самые дальние уголки подсознания.
        Ирина успокоилась, окинула взором помещение и, заметив большой настенный календарь, заметила:
        - Кстати, ваши коллеги ошиблись. Или так хотят приблизить Новый год?
        Она указала на красную цифру «2013». Календарь был на следующий год. Но, присмотревшись, Ирина заметила, что одна из дат выделена передвижной пластмассовой красной рамкой. Она обрамляла вторник, семнадцатое сентября.
        С тех пор как она покинула клинику доктора Гладышева, прошло всего несколько дней. Но никак не год. Ведь она покинула «Мнемозину» в 2012 году, так почему тогда Даниил и его коллеги живут по календарю на 2013 год?
        Даниил и мужчина средних лет переглянулись, а девица сделала вид, что не услышала ее вопроса. Тогда Даниил вздохнул и произнес:
        - Что ж, это все равно предстояло бы выяснить, причем еще до процесса мнемотического погружения, так что оно даже и лучше…
        - Я задала вам вопрос, разве вы меня не слышите? - требовательно произнесла Ирина, а Даниил ответил:
        - Нет, отчего же, слышу. Просто раздумываю, как вам преподать эту новость. Аля, ты подготовишь материалы?
        Девица кивнула и вышла из помещения. Обменявшись с Даниилом взглядами, вслед за ней последовал и мужчина средних лет. Ирина, чувствуя себя на грани обморока, смотрела на синеглазого типа. Если календарь правильный, то выходило…
        Даниил пододвинул ей кресло на колесиках и сказал:
        - Вам лучше сесть.
        Ирина послушно опустилась на сиденье из искусственной кожи и взглянула на Даниила. Тот прошелся по помещению и наконец произнес:
        - Все верно. Вы не ошиблись. И мы, кстати, тоже. На дворе стоит сентябрь 2013 года…
        Ирина попыталась встать, почувствовала однако, что сил у нее нет, а воздуха в легких мало. Не хватало еще грохнуться в обморок, на этот раз - на полном серьезе!
        Собравшись с мыслями, она сипло произнесла:
        - Тогда скажите следующее - авария… Та самая, в которую я попала…. Она ведь произошла тридцать первого июля 2012 года? Или это тоже обман?
        Даниил замер напротив нее, смерил ее пронзительным взором своих синих глаз и заметил:
        - Буду с вами откровенен: никакой аварии не было. Ведь вы опираетесь на то, что увидели тогда в клинике Гладышева, не так ли? На этот анимационный фильм, который при помощи особой методики хотели вложить вам в голову и выдать за ваши воспоминания.
        Ирина кивнула, чувствуя, что конечности у нее похолодели.
        - И это, как вы уже поняли, не более чем подстава. Но к этому мы еще вернемся. Теперь же что касается вашего вопроса, Инна…
        Он назвал ее настоящим именем, и от этого Ирина вздрогнула. Конечно, она знала, как ее зовут в действительности. Но все равно слышать это имя в качестве обращения к себе было крайне странно. Крайне…
        - Что же касается вашего вопроса… - повторил он и отвернулся. - Да, это так. Аварии никакой не было, но тридцать первого июля 2012 года имело место важное трагическое событие. Короче говоря, вы в тот день едва не умерли…
        Ирина вдруг вспомнила - нет, не то, что произошло с ней в тот злосчастный день. Перед ее взором снова возникла картинка: мужчина, занимавшийся с ней любовью, вдруг начинает ее душить…
        Даниил, заметив, как побледнела Ирина, участливо спросил:
        - Вам нехорошо? Тогда мы отложим процедуру. Вам надо отдохнуть. Конечно, я расскажу то, что вам необходимо знать до того, как воспоминания вернутся. Но не сейчас. Наверное, вам надо выйти на свежий воздух, но у нас с этим некоторые проблемы. В целях конспирации мы из здания выходим только в экстренных случаях…
        - Нет! - прервала его Ирина, глубоко вздыхая. - Никуда я не пойду! Потому что вы расскажете все, что мне требуется знать, сейчас же! И процедуру мнемотического погружения вы произведете, как и запланировано, прямо сейчас!
        Даниил взглянул на нее и протянул:
        - Прямо сейчас все равно не получится. Однако хорошо, я уже давно понял, что психика у вас исключительно выносливая. Да и сама по себе вы очень крепкая особа…
        В этот момент в помещение вернулась девица Аля, толкавшая столик на колесиках, на котором возвышался ноутбук. Около него, на алюминиевой поверхности стола, лежала стопка компакт-дисков.
        Поставив его перед Даниилом, девица тактично удалилась. Синеглазый тип взял один из дисков и, машинально вертя его в пальцах, продолжил:
        - Ну что же… Вы имеете право знать, и я не собираюсь от вас ничего утаивать. Вы должны узнать это до возвращения воспоминаний, ибо в противном случае для вас станет большим шоком, когда вы придете в себя после процедуры. Итак…
        Он посмотрел на нее, положил диск на столик и произнес:
        - Да, сегодня вторник, семнадцатое сентября 2013 года, а вы потеряли память тридцать первого июля года 2012-го. То есть с того времени прошло больше четырнадцати месяцев…
        Больше года и двух месяцев! И что с ней было все это время? Ирина нахмурилась, предчувствуя, что сейчас скажет Даниил, и не ошиблась.
        - Все это время вы находились в руках Гладышева и его людей, ведь вы - чрезвычайно ценный экземпляр. Почему - говорить не буду. Вы должны сами вспомнить это, и вспомните. Мы вам поможем.
        - Я была в их руках год и два месяца? - произнесла тихо Ирина. - Но что они все это время делали со мной? И почему вы раньше не освободили меня?
        Даниил усмехнулся и заметил:
        - Вы, Инна, торопите события. Можно даже сказать, проявляете неблагодарность по отношению к нам, к тем, кто борется с кражей воспоминаний. Естественно, мы пытались вызволить вас ранее, однако не получилось. Потому что проникнуть в клинику «Мнемозина», тем более в закрытую его часть, где держали вас, совсем непросто. И не только проникнуть, а сделать так, чтобы наш человек получил работу в клинике. А потом, со временем, и доступ к процедурному кабинету, и возможность ассистировать во время очередного сеанса мнемотической гимнастики.
        Ирина слушала его, чувствуя, что в ней нарастает чувство злости. Нет, не к Даниилу и его людям. А к тем, кто похитил ее воспоминания. И, как только что выяснилось, украл больше года ее жизни!
        - Что же касается вашего первого вопроса… Делали они с вами много чего. Ведь в их задачу входило не просто вложить вам в голову искусственные воспоминания. Это-то как раз не так сложно. Они преследовали иную цель. Насколько мне известно, такого пока еще никто не делал. Но лучше сами смотрите…
        Он вставил в ноутбук один из дисков, экран загорелся, и Ирина увидела записи камер наблюдения. Она заметила саму себя. Только волосы были короче, чем сейчас. Она бежала вдоль пруда, а потом оказывалась около мощного дуба, подле которого находилась мраморная беседка. Ирина вспомнила: все это находилось на территории
«Мнемозины».
        - Это запись, сделанная осенью прошлого года. Тогда они провели эксперимент в первый раз. Они имплантировали вам воспоминания, но реакция отторжения была слишком сильной.
        Он вставил другой диск, и Ирина увидела опять же себя - она бежала по коридору, а за ней мчались медсестры и охранники.
        - Хлопот вы им доставили очень много, потому что у вас несгибаемая воля и, надо заметить, весьма упрямый характер, - усмехнулся Даниил.
        - Сколько в общей сложности экспериментов они надо мной устраивали? - задала вопрос Ирина, и мужчина, посерьезнев, ответил:
        - Всего - четыре. Этот, который удался, пятый. А ведь стирать прежние воспоминания, а потом забивать голову новыми, фальшивыми, занятие далеко не самое безопасное. Ведь это дает колоссальную нагрузку на организм. Другое дело - закачивать в вас воспоминания постепенно, что они в итоге и сделали. Но они торопились, они не могли ждать, их торопил заказчик…
        И снова этот таинственный заказчик! Ирина, воинственно выпятив подбородок, спросила:
        - Кто этот заказчик? Назовите имя! Пусть оно мне сейчас ничего не говорит, но я хочу знать!
        Даниил развел руками и ответил:
        - Этого мы не знаем! Старались выяснить, но не получилось. Все-таки на кону стоит огромная сумма…
        И снова он начал говорить загадками. Хотя загадками это было исключительно для нее - он-то все прекрасно знал!
        - А вот теперь смотрите! - произнес Даниил, вставляя еще один компакт-диск.
        - Возьмем, к примеру, трюк с газетой! Надо сказать, незамысловатый, но весьма эффективный. Как в цирке: самыми зрелищными и поражающими воображение являются вообще-то не навороченные суперсовременные, а простые, известные уже в течение столетий фокусы. Как, например, трюк с распиливаемой женщиной. А все дело в том, что вы видите голову одной и ноги другой, сами об этом, правда, не подозревая…
        Ирина увидела изображения себя в компании с доктором Гладышевым. Он читал газету, а она взирала на дату и заголовок. Ведь так и есть! Она заметила дату: пятница, седьмое сентября 2012 года. А потом Гладышев показал ей и свой мобильный, на котором значилась именно эта дата. И не только убедил в том, что с момента
«аварии» прошло чуть больше месяца. Он достиг того, что она даже не задумывалась над этим и восприняла его слова как единственно возможный вариант развития событий!
        - Газета была фальшивая, сделанная специально для вас в одном экземпляре. Он мог бы читать и издание годичной давности, но тогда вам могло броситься в глаза, что оно не такое уж новое. А им требовалось совершенно свежее, вот они сами и сляпали. Вы помните, что было на первой странице?
        Ирина нахмурилась и заметила:
        - Что-то о скандале в семействе поп-дивы… О разводе ее дочери и о том, что ее нынешний супруг угрожал ей побоями…
        - А газета какая была?
        - Желтая, как же она называлась? Ах, конечно, «Бульвар-Экспресс»!
        Даниил нажал клавишу, и на экране возникла электронная версия газеты
«Бульвар-Экспресс» от седьмого сентября 2012 года. Только на первой странице речь шла вовсе не о скандале в благородном семействе, а о высадке десанта инопланетян где-то на Сахалине.
        - Им было проще самим сделать заново, нежели добыть старую, но выглядевшую как новая, газету. А вас не удивило вообще, что интеллигентный доктор Гладышев читал бульварную прессу? Ему бы больше подошел толстый медицинский журнал или, на худой конец, серьезная экономическая пресса. Но там бы не было кричащего заголовка, там бы не было бросающихся в глаза картинок. Тех самых, которые были призваны убедить вас в аутентичности спектакля, который разыгрывался перед вами. И в том, что на дворе сентябрь 2012 года!
        Значит, снова спектакль! Что ж, логично, он начался не в подмосковном особняке, где ее держали как в тюрьме, а еще в клинике. И Гладышев тоже был одним из актеров.
        - В течение этого года они каждый раз имплантировали вам воспоминания, стирая предыдущие. Но каждый раз что-то не удавалось. А на пятый раз эксперимент все же увенчался успехом. И ведь вам крайне повезло, Инна! Потому что, согласно негласной статистике, человек может вынести не более шести подобных промывок мозгов. Вроде бы в Латинской Америке кто-то выдержал и семь, правда, прямо во время процедуры сдвинулся по фазе…
        Ирина поежилась, а Даниил заверил ее:
        - Но вы удивительно крепкий человек, вы выдержали! Это значит - ваш организм изначально противостоял попыткам повлиять на ваше сознание. Но ведь они хотели добиться своего - и добились!
        Он взглянул на «машину воспоминаний» и заметил:
        - Теперь вы знаете то, что необходимо знать перед погружением. У вас украли больше года жизни, вас подвергали экспериментам и едва не угробили. Законный вопрос - ради чего? Это вы сами поймете, когда прежние воспоминания вернутся к вам!
        Он улыбнулся и быстро добавил:
        - Предваряя ваш вопрос: нет в отличие от промывки мозгов и стирания воспоминаний мнемотическое погружение, то есть возвращение изначальных воспоминаний, не опасно. У вас имеются ко мне вопросы? Если да, то лучше задать их прямо сейчас, до начала процедуры.
        Он замолчал, а Ирина задумалась. Потом она произнесла:
        - Все эти люди в особняке… Они актеры?
        - Да, актеры. Но не с улицы. Они работают на Гладышева и участвуют исключительно в его проектах.
        - А Людочка, которая якобы была моей дочерью? - спросила Ирина, и Даниил пояснил:
        - С ней, как вы знаете, все в порядке. Но вы хотите знать, почему она вообще приняла участие в проекте, ведь дети - это фактор риска?
        - И где ее родители? - спросила требовательно Ирина, на что Даниил ответил:
        - Этого я не знаю, но предполагаю, что люди Гладышева позаботились о том, чтобы с ними не было проблем. А с учетом методов работы этих людей можно сказать: это означает смерть…
        Он был с ней откровенен и не стал вешать лапшу на уши. И это Ирине в нем импонировало.
        - А Калерия? - спросила она и получила ответ:
        - Она, смотрите не упадите со стула, супруга доктора Гладышева. Уж не знаю, почему он выискал такую крокодилицу, но, видимо, она его чем-то привлекла. Говорят, именно она руководит «Мнемозиной» и своим супругом. Она принимает участие только в крайне важных проектах. А вы, Инна, как я уже вам сказал, именно таковой!
        Тогда Ирина, сама не зная почему покраснев, быстро спросила:
        - А мой так называемый супруг, Вадим?
        Даниил поморщился и ответил, впрочем, кажется, не обратив внимания на смущение своей гостьи.
        - Этот хлыщ? Один из рядовых актеров. Понимаю, он вам надоел больше всего!
        Ирина отвела взор и не стала ничего говорить. О Вадиме надо забыть. Или, наоборот, она будет его помнить всегда?
        - Но к чему этот дорогой спектакль? - спросила Ирина. - И попытка убедить меня, что у меня был сын по имени Алеша, который погиб под колесами автомобиля на моих глазах! Что это за проект?
        Даниил вздохнул и заметил:
        - Этого я вам сейчас сказать не могу, потому что вы сами должны вспомнить. И вспомните, когда мы проведем процедуру мнемотического погружения. Обязательно вспомните. Но вы правы - проект этот очень необычный. Так как вас это интересует, я вам кратко расскажу о Гладышеве и его людях…
        Он выключил ноутбук и сказал:
        - Гладышев, конечно, до мозга костей криминальный тип, но, надо отметить, гениальный. Но методику стирать воспоминания и, более того, закладывать людям в голову другие, фальшивые, однако совсем как настоящие, изобрел не он. Попытки воздействовать на сознание известны еще с древних времен, тогда применялись целебные травы и животные токсины, а также особые магические ритуалы. В двадцатом веке это попытались рассматривать через призму научного подхода. Как в СССР, так в США и других странах.
        Он прошелся по комнате и продолжил:
        - Гладышев ведь когда-то работал в КГБ. Он не был тайным агентом или разведчиком - он трудился в лабораториях. Когда Союз развалился, он ушел из своего закрытого НИИ, в котором и исследовались возможности мнемотического влияния на психику людей. Он подался в медицинский бизнес, занимался фармацевтикой, косметическими операциями, по слухам, продажей человеческих органов. Быстро разбогател. Однако, покидая свой НИИ, он прихватил кое-какие занятные материалы и концепты разработок. И не просто прихватил копии, а украл оригиналы. Потому что в НИИ вскоре после его ухода, в феврале 1992 года, случился пожар. Было уничтожено ценное оборудование, погибли шесть человек. Но самое ужасное, что был безвозвратно утрачен обширный архив, в котором содержались материалы многих лет исследований.
        Он замолчал, а Ирина сказала:
        - Пожар был делом рук Гладышева? Он украл архив, а чтобы замести следы, поджег НИИ?
        - Не сомневаюсь, что именно это и имело место. Не думаю, что он сам бегал с канистрой по НИИ и поливал коридоры бензином, он нанял кого-то, чтобы спалить здание. Но именно он был мозговым центром. Занимаясь бизнесом, Гладышев по-прежнему трудился над тем, чем он занимался в бытность свою скромным сотрудником закрытого НИИ. Только в этот раз в его распоряжении были все материалы, а не только какая-то их часть, а также огромные финансовые ресурсы. Но это еще не все…
        Даниил пояснил:
        - Он основал новый НИИ, явившийся первой ступенью к клинике «Мнемозина». И обратился к помощи своего научного руководителя, профессора Завадского. Он был уже на пенсии и серьезно болел. Гладышев, бывший некогда его аспирантом, полностью оплатил дорогостоящее лечение своего наставника, а тот в ответ стал трудиться в его новом - частном - НИИ. И именно профессор Завадский сконструировал прототип
«машины воспоминаний» - произошло это в конце 2003 года. А в начале 2004 года профессор скоропостижно скончался - инфаркт миокарда. Его бывший ученик, а ныне состоятельный бизнесмен, доктор Гладышев, устроил ему шикарные похороны и купил место на Новодевичьем кладбище.
        Ирина поняла, к чему клонит Даниил, и заключила:
        - Профессор сделал свое дело - профессор может уйти. Гладышев получил от него прототип, и Завадский сразу же после этого умер. Он его убил?
        - То, что смерть профессора Завадского не была естественной, в определенных кругах является аксиомой. Опять же, Гладышев не впрыскивал ему какой-либо токсин собственными руками, для этого у него имелся целый штат наемных убийц. Но в том, что профессор был уничтожен по его приказу, сомнений нет.
        Ирина замерла. Да, этот Гладышев был поистине опасный тип. Но ведь в случае с ней он действовал не по своей злой воле, а выполнял указания заказчика!
        - Гладышев усовершенствовал прототип, довел его, так сказать, до ума. Не сам, конечно, вернее, не только сам, а опять же при помощи наемной рабочей силы и купленных мозгов. И в итоге летом 2005 года «машина воспоминаний» была испытана в первый раз! Причем весьма успешно! Так успешно, что в конце того же года Дмитрий Антонович основал клинику «Мнемозина». Официально там оказываются медицинские услуги пациентам, имеющим невротические расстройства и проблемы с функцией памяти. Да, там имеется целое крыло, где содержатся обыкновенные пациенты - надо же блюсти приличия и заметать следы. Но имеется и другой блок, где производятся процедуры совершенно иного толка…
        Он замолчал, а потом повернулся лицом к Ирине и сказал:
        - Многие люди, в особенности богатые, более того, чрезвычайно богатые, готовы отвалить огромную сумму за то, чтобы кто-то из их родственников, друзей или даже врагов напрочь потерял память. В «Мнемозине» оказываются и такие услуги, хотя тут достаточно курса инъекций. Но ведь Гладышев пошел намного дальше! Одно дело - потерять память и забыть, что с тобой было раньше. И другое - вдруг потом снова вспомнить, обрести утраченные в результате, скажем, автомобильной аварии или тяжелой болезни воспоминания. Но вся штука в том, что эти обретенные воспоминания отнюдь не настоящие, а фальшивые! Это подделка, но такая ловкая, что заметить это практически невозможно!
        Ирина внимательно слушала Даниила, чувствуя, что у нее постепенно учащается пульс.
        - Для этого и создана «машина воспоминаний», та самая, которую вы видите здесь. При помощи этой машины людям, потерявшим память, причем потерявшим ее, опять же, в результате вмешательства Гладышева под воздействием медикаментозного лечения или оперативного вмешательства, можно подарить новые воспоминания. А вместе с этим - новую жизнь! И новые перспективы!
        Даниил посмотрел на нее и добавил:
        - Ведь именно воспоминания делают нас тем, кем мы являемся. Лишь помня о том, что случилось с нами десять лет назад, год назад, день назад, секунду назад, мы можем нормально жить и регулировать свою жизнь. Но если сделать так, что вместо этого возникнет пустота? А эта пустота вдруг заполнится новыми воспоминаниями - яркими, не всегда полными, но все равно такими правдоподобными?! Речь идет не о сеансе кратковременного внушения, а о том, чтобы превратить вас из одного человека в абсолютно другого! Ведь каждому - подчеркну, каждому - человеку на этой планете можно стереть память и имплантировать новые воспоминания. А вместе с ними - и новую сущность! Причем, заметьте, никакого колдовства или магии, все основывается исключительно на научных и технических разработках.
        Ирина заметила:
        - Но какая польза от новых воспоминаний? Что они мне дадут?
        Даниил рассмеялся и заявил:
        - Вам, скорее всего, ничего. Но другим, тем, кто вас заказал! Хотя необязательно вести речь о криминале. Представьте: мать теряет ребенка и находится на грани отчаяния. Или у мужа умирает горячо любимая жена, и он хочет покончить с собой. Или несчастной девицей овладел мерзкий насильник, и она все больше и больше погрязает в неизлечимых депрессиях, так как не может справиться с психологическим шоком и последствиями этого преступления. А вот если…
        Он улыбнулся, сверкнул синими очами и сказал:
        - А вот если мать вдруг забудет, что у нее был ребенок, который погиб или умер. Если мужчина забудет, что вообще был когда-то женат. А девица, которая стала жертвой извращенца? И они не просто забудут, ведь тогда в их памяти образуются провалы, а это рано или поздно наведет на размышления. Эти пробелы, иногда достигающие нескольких лет или даже десятилетий, вдруг заполнятся воспоминаниями - яркими, добрыми, позитивными. И такими правдоподобными! Точнее, никому даже не придет в голову задаваться вопросом: а соответствует ли действительности то, о чем я вспоминаю? Потому что это и будет отныне твое прошлое, а вместе с ним - и настоящее, и будущее!
        Даниил замолчал, а потом продолжил:
        - Но не все так просто. Да, во многих случаях, казалось бы, так и хочется, чтобы страшные воспоминания исчезли, навсегда оставив тебя в покое. Но ведь исчезают лишь воспоминания, реальность же из-за этого не меняется. Если что и меняется, так исключительно наше отношение к ней. И наши о ней воспоминания… Да, иногда подобная терапия оправдана. Но кто имеет право принять решение: у этого человека надо стереть воспоминания и заменить их новыми? И какими именно - новыми? Кто определяет, что за поворот должна принять жизнь пациента? Это же масса этических и моральных проблем, в итоге неразрешимых! Но доктор Гладышев никогда не задавался подобными вопросами. Зачем этика и мораль, если имеются деньги?
        Он посмотрел на Ирину и добавил:
        - Одно дело - использовать то, что Гладышев именует мнемотической гимнастикой, для помощи страждущим. А другое - в преступных целях. Ведь в его случае речь идет не о сходящей с ума матери, склонном к суициду вдовце или депрессивной жертве изнасилования. Гладышев оказывает услуги тем, кто готов отстегнуть огромный гонорар. А ведь таких немало! Например, скажем, блудный сын некоего олигарха, один из четырех. Он понимает, что папаша ему ничего не оставит, а передаст бизнес в руки трех его братьев. А они ему и гроша ломаного не дадут. Тут даже киллер ничего не изменит. Да и подделать завещание нельзя. Но как сделать так, чтобы олигарх вдруг воспылал любовью к своему мерзкому отпрыску и отринул от себя других, прилежных и старательных? Правильно, надо сделать, чтобы папаша забыл, что за разлад у них был в семье, и вдруг «вспомнил», что больше всего в этой жизни он хотел отписать все свои миллионы именно своему младшему сыночку, развратнику, наркоману и садисту. Тут поможет только Дмитрий Антонович!
        - Но олигарх ни за что не согласится лечь в клинику к Гладышеву! - заявила Ирина.
        Даниил пояснил:
        - Но откуда он знает, что ожидает его в клинике? Возможно, он просто хочет пройти курс новомодной терапии, чтобы восстановить функции своей начинающей сдавать памяти? Ведь о том, чем занимается Гладышев на самом деле, знают лишь посвященные. А так его «Мнемозина» - вполне респектабельное заведение с отличным сервисом. Кроме того, жертве могут сделать инъекцию, под влиянием которой она вдруг с ужасом обнаружит, что в памяти у нее возникли провалы, а тут прямая дорога к великолепному специалисту доктору Гладышеву - высокопрофессиональному и умеющему держать язык за зубами. Жертва сама обратится к нему, ведь те, кто разыгрывает очередную операцию, позаботятся об этом!
        Ирина молчала, понимая, что Даниил прав. Все было просчитано идеально.
        - И олигарх покинет клинику в отличном состоянии, с восстановившейся памятью, не подозревая, правда, что мнемотическая гимнастика лишила его прежних воспоминаний, заменив их новыми. Он составит новое завещание, согласно которому все состояние отойдет именно младшему сыну. Причем олигарх сделает это втайне от других детей, чтобы они не смогли ему помешать. И будет уверен, что это его собственное желание, не подозревая, что мысль поступить так была заложена ему во время курса лечения в клинике. А затем…
        Даниил развел руками и произнес:
        - А затем олигарх вдруг решит покончить с собой. Вроде бы вчера был еще полон жизни и энергии, а сегодня… Сегодня он выйдет из своего огромного кабинета на последнем этаже стеклянного небоскреба в Москва-Сити. Улыбнется секретарше, скажет, что его нельзя беспокоить. На личном лифте поднимется на самый верх здания. Выйдет на крышу и сиганет головой вниз. И любое следствие подтвердит: нет, никакое это не убийство, а типичное самоубийство. На столе олигарха обнаружат его прощальное письмо. И любой графолог подтвердит, что это не подделка. Причина суицида так и останется неясной: то ли финансовые неурядицы и беспокойство за будущее своего концерна, то ли депрессии, то ли вероятность тяжелого онкологического заболевания. Ну, или просто пресыщенность своими миллиардами. Какая разница! Ведь факт остается фактом - олигарх покончил с собой сам, никто его не убивал и никто его не принуждал прыгнуть с крыши. Сенсацией станет его последняя воля - все отойдет нелюбимому младшему сыну. Но и тут комар носа не подточит. Завещание будет подлинное, все это тоже подтвердят. Вот, собственно, и все…
        - И никто так и не узнает, что мысль отписать все состояние непутевому отпрыску, а затем прыгнуть с крыши была вложена в подсознание олигарха именно в «Мнемозине»…
        Ирина с сомнением посмотрела на Даниила и заметила:
        - Но ведь такого не бывает.
        Даниил усмехнулся и вставил в ноутбук еще один компакт-диск, предварительно предупредив:
        - Сцена была заснята камерами слежения соседнего небоскреба. Это не для слабонервных, предупреждаю заранее!
        И Ирина увидела, как на крыше высоченного здания появился средних лет мужчина в дорогом костюме, который затем почему-то перелез через ограждение, подошел к краю, а затем прыгнул вниз. Она закрыла глаза, не желая смотреть, как он летит вниз, к асфальту, где его ожидала неминуемая смерть.
        - Да, упустил из виду, что вы не можете знать об этом инциденте. И не потому, что вас заставили забыть о нем, а потому, что он произошел в октябре 2012 года. Вы в то время находились в «Мнемозине» и не имели доступа к информации о том, что происходит в мире. Это - документально зафиксированное самоубийство финансового туза Марата Ровно. Его состояние, оценивающееся почти в три миллиарда евро, отошло его младшему сыну. Трое других не получили ничего.
        Ирина вздрогнула, а Даниил, вытаскивая компакт-диск, добавил:
        - И расследования, как такового, не было. Новый финансовый воротила, господин Ровно-младший, проследил, чтобы никто не стал выяснять, какие именно процедуры проходил его отец в «Мнемозине» в июне 2012 года. Это, пожалуй, самое громкое дело. И одно из самых прибыльных. Доктор Гладышев получил за эту операцию десять миллионов в свободно конвертируемой валюте. А также небольшой, но такой многообещающий пакет акций одного горнодобывающего комбината, которым владеет новоявленный олигарх.
        Даниил посмотрел в упор на Ирину и заметил:
        - Да, одно из самых прибыльных. А самое прибыльное - это, конечно, вы, Инна!
        Женщина не стала спрашивать, что он имеет в виду, понимая, что ответа все равно не получит. Даниил же быстро перечислил:
        - Конечно, смерть Марата Ровно - только вершина айсберга. Не все смерти привлекают такое пристальное внимание общественности. Да и не всегда это смерти. Иногда достаточно подтасовать воспоминания, никого при этом не убивая, не заставляя покончить с собой. Но в большинстве случаев все же имеет место летальный исход. К примеру, несчастный случай с престарелым миллионером на Гавайях - да, доктор Гладышев работает и на иностранных клиентов. У него имеются клиники в Нью-Йорке, а также в Гамбурге и Буэнос-Айресе. Наследницей миллионов стала молодая супруга старца. Или, к примеру, сделка века: продажа российским олигархом Ц. своего холдинга олигарху З. Ведь до этого никто не принимал всерьез подобную возможность. Но олигарх Ц. - после сеанса по укреплению расшатанных нервов в «Мнемозине» - вдруг пришел к выводу, что надо согласиться на предложение конкурента. Не самое, надо отметить, выгодное. Или, опять же, странное самоубийство первого заместителя
«партии власти», важного губернатора, которого прочили в федеральные министры. С чего это он решил уйти из жизни, причем крайне неэлегантным способом? Посещая одно из сибирских предприятий, бедняга на глазах у многочисленных свидетелей вдруг прыгнул в гигантский вентилятор. А ведь у этого честолюбивого человека были серьезные политические враги, а за два месяца до самоубийства он анонимно проходил курс лечения от алкоголизма в той же самой «Мнемозине»…
        Даниил смолк, и Ирина поняла, что доктор Гладышев основал прибыльную, но одновременно кошмарную империю, торговавшую не только человеческими воспоминаниями, но и человеческими жизнями.
        - Эти операции весьма прибыльны и происходят примерно два раза в месяц. Иногда чаще, ведь в последнее время количество клиентов Дмитрия Антоновича возросло. Так, по слухам, он намеревается в конце года открыть филиал своей клиники в Шанхае. Но имеются еще и другие операции…
        Даниил захлопнул крышку ноутбука и сказал:
        - Объект не всегда должен умирать. Он ведь может жить дальше, просто с измененными воспоминаниями. Главное, чтобы заказчик получил при помощи измененных воспоминаний и, следовательно, измененного образа поведения объекта то, что ему нужно. И объект живет дальше, но при этом выполняет чужую волю. Таких случаев, кстати, намного больше, чем странных самоубийств или несчастных случаев. Но и это еще не все…
        Он подошел к Ирине, взял стул и уселся около нее, облокотив руки на спинку.
        - Есть еще и другой вид операций. Точнее, до сих пор была зафиксирована только одна-единственная подобная операция. Та, которая имеет отношение к вам, Инна!
        Он, не отрываясь, смотрел ей в глаза, но женщина не отводила взора. Наконец он первым отвернулся и с улыбкой заметил:
        - Да, чувствуется ваша скрытая суть! Сила воли и легендарное упрямство. Поэтому им и пришлось стирать вам память столько раз, причем тем самым они сильно рисковали. Если бы вы не выдержали процедуры, то вся их операция пошла бы насмарку. И заказчик остался бы ни с чем.
        Ирина молчала, внимательно смотря на Даниила, и он поежился под ее пристальным взглядом.
        - С вами они проделали то, что возможно только в теории. Вернее, пытались проделать. Ведь, согласно тому же доктору Гладышеву, существуют три стадии изменения воспоминаний. Первая стадия - стереть старые. Вторая - имплантировать новые. И третья - при помощи новых воздействовать на старые! Но, опять же, это исключительно теория мнемотических трансформаций. Так называется сфера, в которой работает Дмитрий Антонович. Дальше второй стадии никто еще никогда не шел. Даже Гладышев. Не шел, пока не получил заказ на вас, Инна…
        Женщина продолжала молчать, а Даниил продолжил:
        - Они стерли вам воспоминания и имплантировали новые. Но они не хотели, чтобы вы стали жить чужой жизнью. Они поместили вас в этом подмосковном поселке, одновременно продолжая имплантировать вам фальшивые воспоминания. Причем все было нацелено на то, чтобы вы рано или поздно «вспомнили» о гибели своего сына Алеши. И это было чрезвычайно важным моментом. Именно «воспоминание» об этой ужасной трагедии должно было помочь вам перейти к третьей стадии. Стресс, вызванный ложными воспоминаниями, должен был спровоцировать активизацию настоящих, но запрятанных в глубинах памяти. Ведь когда речь идет о том, чтобы «стереть» воспоминания, надо иметь в виду - это неверный термин. Старые воспоминания не стираются.
        Он вздохнул и продолжил:
        - Если рассматривать наш мозг как жесткий диск, то известно, что на жестком диске, даже после его разрушения и удаления данных, эти данные можно восстановить при помощи особых программ. Именно это и пытался сделать с вами Гладышев. Ему нужно не столько заставить вас забыть о том, что было с вами в предыдущей жизни, и не столько заставить вас жить под чужим именем и с чужой судьбой, сколько запустить при помощи этого спектакля и манипуляций с вашей памятью реактивизацию ваших прежних воспоминаний. Но не всех, а тех, до которых необходимо добраться доктору и его заказчику. Вы поняли, что я имею в виду?
        И впервые в его голосе прозвучали тревожные нотки. Ирина же пожала плечами и ответила:
        - Что же здесь непонятного? Тактика вышибания клин клином. Сначала загрузить меня фальшивыми воспоминаниями, затем довести мой мозг, словно кастрюлю на плите, до кипения, после чего ждать, что сейчас, образно выражаясь, сорвет крышку, и я вспомню то, что не могла вспомнить обычным способом. Так ведь?
        Даниил просиял и подтвердил:
        - Отлично объяснили! Именно так, Инна!
        Затем, исподлобья глядя на нее, он произнес:
        - Говорят, что воспоминания - это рай, из которого нас нельзя изгнать. Но иногда это все же получается. И если мы попытаемся вернуться туда, то можем вдруг с ужасом осознать, что это никакой уже не рай, а ад…
        Ирина пожала плечами и заявила:
        - Меня этим не испугать. Это все, что вы хотели сказать мне? Можем мы закончить лекцию и перейти к практической части?
        Даниил, казалось, несколько секунд раздумывал, а затем ответил:
        - Ну что же, это в наших обоюдных интересах. Да, думаю, что мы можем приступить. Остальные моменты можно урегулировать после того, как к вам вернутся прежние воспоминания.
        Он подошел к столу, нажал кнопку, и через несколько секунд в помещение вошли помощница Аля и мужчина средних лет. Он обменялся взглядами с Даниилом, который сказал:
        - Мы можем приступать!

        Ирина поднялась со стула, а Даниил заметил:
        - Не все так быстро. Потребуется подготовительный этап, который, впрочем, не займет больше часа.
        Подошедшая к ней Аля подала Ирине бокал, заполненный мутной жидкостью. Она вопросительно взглянула на Даниила, и он успокоил ее:
        - Да, такое же по виду зелье вам давали и в «Мнемозине». Но это совсем другая рецептура. Организму требуются определенные аминокислоты, чтобы воспоминания вернулись и этот процесс не причинил вам вреда.
        Ирина взяла бокал и залпом выпила его содержимое - впрочем, жидкость была практически безвкусная, может быть, чуточку кислая. Затем к ней подошел тип средних лет с печаткой на руке и заметил:
        - Перед тем как мы начнем процедуру возвращения глубинной памяти, прошу вас пройти несколько тестов.
        Он жестом пригласил ее в соседнюю комнату. Ирина с сомнением посмотрела на него и сказала:
        - Вы хотите сказать, что если я эти тесты не пройду, то никакой процедуры не будет?
        Тип качнул головой и ответил:
        - Мы исходим из того, что все будет в полном порядке. Но вы ведь не хотите прийти в себя после процедуры и узнать, что в действительности вы провели в коме последние тридцать пять лет? Или вдруг очутиться с психическим расстройством в закрытом отделении сумасшедшего дома? Поэтому прошу вас!
        Ирина прошла в соседнюю комнату. Там мужчина подверг ее ряду психологических тестов, показывая разноцветные картинки, графики и странные знаки. По всей видимости, он остался доволен, потому что после последнего теста заявил:
        - Я не вижу никаких препятствий, разве что только физиологические. Но принятый коктейль должен был уже подействовать!
        Зашла ассистентка Аля, измерившая Ирине давление, а потом предложившая прилечь на кушетку. Натянув ей на голову резиновую, наподобие плавательной, шапочку с нашлепками, от которых тянулись провода, она минут пятнадцать вместе с типом с печаткой колдовала около монитора. От Ирины требовалось смирно лежать - и только.
        Наконец раздался голос мужчины:
        - Ну что же, ваши физиологические показатели тоже в норме. Значит, мы можем приступать прямо сейчас. Вы готовы?
        Аля сняла с нее шапочку, а Ирина резко поднялась с кушетки. Что за вопрос - разумеется, она готова! Хотя внезапно она ощутила легкую, но с каждой секундой все возраставшую панику. Это походило на погружение с аквалангом на большую глубину - вроде бы так интересно и занятно, и, кажется, безопасно, если соблюдать все правила, но ведь может статься, что никогда больше не поднимешься на поверхность - во всяком случае, живым. Потому что никогда не знаешь, что ждет тебя там, внизу…
        Сама не зная, почему ей пришло в голову это сравнение с дайвингом, Ирина ответила:
        - Да, я готова!
        Тип указал на комнату, в которой стояла «машина воспоминаний», и они вместе прошли туда. Даниил находился около аппарата, который был уже включен - вверху горела крошечная красная лампочка. Ирина увидела пульт управления за стеклянной перегородкой, точно такой же, как и в клинике Гладышева.
        Аля помогла Ирине сесть на кушетку, и женщина легла на нее, уставившись в потолок. Около нее появился Даниил, потрепавший ее по руке.
        - Все будет хорошо, не волнуйтесь.
        - Я и не волнуюсь! - ответила Ирина, чувствуя, что у нее пересохло в горле.
        Даниил только улыбнулся, и тут к нему подошла ассистентка, подавшая в пластиковой плошке зеленую таблетку и желтую желатиновую капсулу, а также бокал воды. Даниил протянул таблетки Ирине и сказал:
        - Процедура будет длиться около четырех часов. Примите сейчас зеленую таблетку. Во время процедуры вы будете спать. А потом проснетесь, но уже с воспоминаниями о том, что было с вами в предыдущей жизни.
        Ирина взяла таблетку и проглотила ее. Даниил посмотрел на часы и заметил:
        - Еще десять минут, и мы начнем!
        Последние десять минут тянулись ужасающе долго. Ирине казалось, что они истекли уже давно, что прошло, по крайней мере, полчаса, но, бросая взоры на часы, она убеждалась, что миновало только пять минут. Наконец стрелка часов достигла заветного деления, и Даниил сказал:
        - А теперь прошу вас положить в рот желтую капсулу. Но только не раскусывайте и не глотайте ее сейчас, а только когда окажетесь в трубе и исключительно по моей команде. Вы поняли?
        Ирина кивнула, положила за щеку капсулу и легла обратно на лежак. Даниил махнул типу с перстнем, сидевшему за пультом управления, и лежак осторожно, с еле слышным жужжанием, поехал в трубу.
        Она оказалась внутри аппарата - все там выглядело точно так же, как и в клинике
«Мнемозина», хотя сама труба была, быть может, обшарпанной и не такой блестящей. Да и экрана, на котором распускались экзотические электронные цветы, не было. Ирина уставилась вверх и стала ждать команды.
        Из динамиков послышался голос Даниила:
        - Инна, прошу вас проглотить капсулу, не раскусывая. Сообщите мне, когда сделаете это.
        Ирина попыталась проглотить капсулу, но та, как назло, чуть не застряла в горле. Не хватало еще скончаться в машине воспоминаний, в трех шагах от собственного прошлого и будущего. Ирина энергично сглотнула, и капсула поползла по горлу вниз.
        - Все в порядке! - сказала она, и тогда Даниил ответил:
        - Ну что же, мы приступаем к мнемотическому погружению. Помните: ничто после пробуждения уже не будет как раньше. Я начинаю отсчет. Сто, девяносто девять, девяносто восемь…

        Он дошел до восьмидесяти пяти, когда Ирина ощутила сонливость. На семидесяти семи она поняла, что проваливается в сон. До нее долетал его приятный голос, он остановился на шестидесяти четырех, после чего она заснула.
        Нет, не заснула, а словно с гигантской горки соскользнула куда-то вниз. В теле возникло ощущение внезапной легкости и экстаза. Ирина словно парила - то ли во сне, то ли наяву. И вдруг она поняла, что падает. Под ней раскинулось что-то большое, черное, пугающее. Нечто, напоминавшее воронку. Ирина поняла, что падает в эту воронку, однако ей не хотелось оказаться в ее центре! Но поделать она ничего не могла.
        Откуда-то далеко-далеко долетел голос Даниила, продолжавшего отсчет:
        - Шестьдесят, пятьдесят девять…
        Неужели этот полет, который, как она считала, длился несколько минут, в действительности продолжался всего несколько мгновений? Ирина задумалась над этим, и вдруг ее с головой накрыло чем-то наподобие черной волны или сотканной из тьмы лавины.
        Она ощутила, что задыхается, что ей не хватает воздуха, что легкие готовы лопнуть. Ее окружала тьма, и тьма походила на воду. Только вода была уж слишком плотная, как кисель или желе. Так и есть, она была в диковинном океане - далеко от берега, абсолютно одна.
        Хотя нет, не одна, там, внизу, была опасность. Там что-то притаилось. Это нечто было готово напасть на нее. Поэтому Ирина поплыла как можно быстрее вверх. Только где был вверх и где низ? Что, если, считая, что плывет вверх, она в действительности устремлялась вниз, к тому, что ждало ее там, желая причинить боль и страдания?
        Но вдруг она увидела свет. Он пробивался через толщу воды, которая отливала расплавленным изумрудом. Ирина поняла, что находится на верном пути. Она ускорила движения, которые с каждым мгновением давались ей все легче и легче. И то, что окружало ее, из желе вдруг превратилось в воду. А потом Ирина вообще перестала ощущать давление на тело и поняла, что не плывет, а летит.
        Навстречу тому, что ослепительно ярко сияло, подобно солнцу. Но она не чувствовала жара, скорее даже легкую, приятную прохладу. Да, она летела - и услышала голос Даниила:
        - Семь, шесть, пять, четыре…
        Все это ее фантасмагорическое видение длилось чуть больше полутора минут! А ей казалось, что прошло не меньше часа. Ирина теперь точно знала, что ей надо туда, в свет. И вдруг она поняла, что снова падает, а не воспаряет вверх. Она падала в источник света, но на этот раз страха не было, а только чувство покоя, радости и… И того, что она была там, в этом таинственном, полном энергии и необыкновенной неги месте.
        - Три, два, один… - голос Даниила был очень тихим, но она все еще слышала его. И вот она упала в свет, и это было приятно, это было легко, это было щекотно…
        - Поехали! - произнес голос Даниила, и вдруг свет окутал ее со всех сторон. Ирина раскрыла глаза - и…


        Часть вторая
        Инна


…И если бы Инне Берберовой за семь дней до ее свадьбы кто-то сказал, что жизнь ее скоро изменится, причем самым трагическим образом, она бы рассмеялась этому человеку в лицо. Конечно, ее ожидали перемены, но счастливые, положительные, отличные.
        А за семь минут до свадьбы она поняла, что ее мечты испарились, а жизнь превратилась в сущий ад. Ведь, чтобы оказаться в аду, не требовалось спускаться к центру Земли или навсегда смежить веки. Иногда ад находился в конверте из лощеной плотной бумаги. Так было и в ее случае.

        Тогда - за семь дней до свадьбы - она вместе со своим женихом, Олегом, находилась в краткосрочном отпуске. Это было своего рода прелюдией к медовому месяцу, который должен был последовать после заключения брака.
        Вообще-то подруги Инны отговаривали ее от этого шага, одна даже сказала, что отправляться в совместное путешествие накануне свадьбы - это вызов судьбе. Но Инна не была суеверной.
        И самым спокойным временем оказалась последняя неделя перед свадьбой. В Москве, где это событие должно было стать ярким событием светского сезона, все сходили с ума, но чем истеричнее становились организаторы свадьбы, модельеры, стилисты, журналисты, тем спокойнее делалось на душе у Инны.
        Подготовка свадьбы была в надежных руках, и она знала, что глупо оставаться в Москве, изнывая от предвкушения скорого торжества. Скорого - ведь оставалась всего неделя. И такого далекого - ведь оставалось целых семь бесконечных дней!
        Поэтому она заявила отцу, что улетает в Рим. Ведь после всех событий, по большей части трагических, которые обрушились на нее в последнее время, требовалась релаксация в преддверии нового, несомненно, счастливого этапа ее жизни. Отец не возражал, ибо у него тоже было дел невпроворот: он тоже готовился к свадьбе.
        В этом-то и заключалась фишка - и она, и отец должны были вступить в брак в одном и том же месте и почти в одно и то же время. С той лишь разницей, что у отца это был уже третий брак, а у нее - второй.
        Инна уже точно не помнила, кто предложил этот гениальный ход. Скорее всего, инициатива исходила от ее будущей мачехи, Зои. И Зоя была еще одной причиной, почему Инна хотела сбежать из Москвы за неделю до свадьбы - хотя бы на несколько дней.
        Мачеха… Что за мачеха, которая младше своей падчерицы на год? В марте Инне исполнилось двадцать шесть, а Зое в апреле - двадцать пять. Инне она не нравилась. Нет, внешность у Зои, конечно, была потрясающая. Она и сама была отнюдь не дурнушка, но ей было далеко до Зоиной точеной фигурки, идеальных, словно растущих от ушей, ножек, бездонных зеленых глазок, розовых губок и белокурых локонов. Зоя была моделью, хотя и не особо известной. Работала в Париже, Милане, Нью-Йорке и Берлине, понимая, что ее карьера вот-вот подойдет к концу, ведь наседали все новые и новые конкурентки, еще более худые и куклоподобные. И некоторые из них были почти на десять лет младше самой Зои!
        Инна подозревала, что Зоя просто решила найти тихую гавань, то есть выскочить замуж, причем за богатого субъекта. Такого она и нашла - им оказался отец Инны. Выбор был сделан абсолютно верно. Ибо он был не просто богатым, а очень богатым субъектом.
        Инна помнила те времена, когда отец был обыкновенным доцентом, а жили они тогда в коммунальной квартире. И мама была еще жива. А потом, в течение всего нескольких лет, все переменилось. Тогда, в начале девяностых, отец занялся бизнесом, и пошло-поехало.

        Отец занимался Интернетом и телекоммуникациями, причем несколько лет назад удачно вышел на восточноевропейский и азиатский рынки и планировал скоро завоевать Западную Европу и Северную Америку.
        Инну никогда не интересовало, сколько у него денег, но она знала - много. А вот все, с кем она общалась, даже ее лучшие подруги, сами из далеко не бедных семей, конечно же, судачили, хотя и за ее спиной, что ее отец, Аркадий Петрович Берберов, занимает восьмую позицию в списке богатейших людей России. И шестьдесят четвертую - в списке богатейших людей мира. Его состояние - с учетом всех финансовых активов, недвижимости, коллекции старинных автомобилей, редких гемм и раритетных почтовых марок, а также трех личных самолетов - оценивалось в двенадцать с половиной миллиардов долларов.
        Подобные цифры Инну не занимали, равно как и то, что рано или поздно именно она должна была унаследовать империю отца. Ведь отцу и шестидесяти не было, он был крепким и спортивным человеком и вот надумал даже связать себя узами Гименея.
        А Зоя, само собой, планировала завести детей, причем чем больше, тем лучше. Они, как и Инна, стали бы наследниками Аркадия Петровича и его миллиардов.
        Инна знала молодых людей, чьи отцы были даже богаче ее собственного. Но всегда наследников было как минимум двое, иногда трое или даже пятеро. А она была одна. По крайней мере, в данный момент…
        Хотя, конечно, не одна. Ведь у нее был младший брат Никита. Инне частенько становилось стыдно за то, что никто не принимает его в расчет, а ведь ему недавно стукнуло семнадцать.

        Никита был особенный - замкнутый в себе, странноватый, увлекающийся астрономией и физикой. Отец всегда говорил, что Никита - не от мира сего. К бизнесу и управлению финансовой империей подросток не проявлял ни малейшего интереса. Инна понимала - когда-нибудь у руля холдинга встанет она. А Никита… У него имелся навороченный компьютер и масса заумных книг. Это было все, что ему требовалось.
        У сводного брата - Никита родился от второй жены отца - были, кажется, легкие психологические проблемы, однако чем именно страдал юноша, Инна не знала. Несколько недель он провел в подмосковной клинике, специализирующейся на регуляции функций памяти, и вернулся оттуда хоть, как обычно, и задумчивым, однако гораздо более разговорчивым и общительным.
        Но Никита в тот момент интересовал Инну меньше всего. Все-таки у них была разница почти в десять лет, и виделись они не так уж часто. Сама Инна обитала в роскошной квартире на последнем этаже стеклянного небоскреба в излучине Яузы, а мальчик вместе с отцом проживал в особняке в Серебряном Бору.
        Но причина была даже не в том, что они редко виделись. Свадьба - вот что являлось водоразделом. И, конечно же, Олег.

        Олега Инна знала давно, чуть ли не с самого детства. Он был старше ее на два года, спортсмен, красавец и чрезвычайно удачливый бизнесмен. Но, если честно, его главная удача заключалась в том, что он появился на свет в семействе российских миллиардеров. Как и отец Инны, родители Олега были чрезвычайно состоятельными и влиятельными людьми.
        Виктор Олегович Карпушинский, отец Олега, нажил состояние в области черной металлургии и химпрома. Карпушинский обладал состоянием около миллиарда долларов - конечно, не так много, как у Берберовых, однако, подобно Аркадию Петровичу, он тоже входил в лигу тяжеловесов.
        А ведь она знала Олега еще тогда, когда они обитали в коммунальной квартире! И тогда его отец был никаким не миллиардером, а, как и ее собственный, сотрудником научно-исследовательского института, правда, не того, в котором работал доцентом отец, а располагавшегося неподалеку. Жили они тоже рядом, на соседних улицах. Правда, семья Олега обитала в своей собственной, хоть и небольшой, квартирке. Именно это - личная жилплощадь! - была в те времена сокровенной мечтой отца. Именно поэтому он и подался, собственно, в бизнесмены. Если бы он только знал, что когда-нибудь этой жилплощади у него будет пруд пруди - как в России, так и за границей!
        Странно, но, вспоминая старые времена - конец восьмидесятых и начало девяностых, когда она была совсем еще ребенком, - Инна никогда не ужасалась тому, в какой бедности и убожестве они жили. Да, они обитали в коммуналке, да, у них не было автомобиля, да, мама постоянно после работы пропадала в очередях за дефицитными продуктами… Но, если на то пошло, в общем и целом у Инны было очень даже счастливое детство.
        Возможно, это счастье заключалось в том, что она уже тогда была знакома с Олегом. Когда-то они играли вместе, ходили друг к другу в гости, но затем все закончилось - их отцы стали бизнесменами, да и дети вступили в пору взросления. Не мог же подросток общаться с девчонкой, младшей его на целых два года!

        Поэтому старая дружба заглохла, Инна лишь изредка видела Олега, и каждый раз, бросая взоры на этого высокого темноволосого, атлетически сложенного красавца, она чувствовала, что у нее замирает сердце и сладко тянет в животе. А он, казалось, не обращал на нее внимания.
        Конечно, ведь в те годы она не представляла собой ничего особенного, точнее, была гадким утенком - слишком длинные руки и ноги, крошечная грудь, прыщи на лице. Инна ужасно стеснялась собственной внешности, полагая, что останется такой навсегда. И даже на полном серьезе потребовала в возрасте пятнадцати лет от отца оплатить ей курс пластических операций в голливудской клинике - она хотела превратиться в совершенно другого человека. В неземную красавицу, на которую наконец-то обратит внимание Олег!
        Да, она любила его, и влюбилась в него наверняка еще давно, в золотистом детстве. Сначала Инна не осознавала это, а поняла только тогда, когда Олег стал недоступен. Он мелькал на страницах светской хроники в желтых газетах и журналах, а Инна завела даже специальный тайный альбом - туда она вклеивала все газетные упоминания о ее милом Олеге.
        Когда ему было восемнадцать, он женился на фотомодели. Инна была на грани самоубийства, даже раздумывала над тем, каким ядом отравиться. Пока она решала этот нелегкий вопрос, брак уже успел распасться - длился он всего три месяца. Но рано она радовалась, потому что полгода спустя Олег снова связал себя узами Гименея, на этот раз с чрезвычайно популярной киноактрисой, секс-символом девяностых, которая, правда, была старше Олега на целых восемь лет.
        Инна же думала о том, что если новая жена Олега старше его на восемь лет, то рано или поздно он обратит внимания на нее, ту самую, что была младше его всего на два года. Но для этого требовалось кардинально изменить внешность.
        Уходить из жизни к тому времени Инна передумала, решив, что если брак Олега с молодой красавицей распался всего за три месяца, то отношения с красавицей постарше расстроятся еще быстрее.

        Но не тут-то было. Олег и его актриса жили душа в душу, постоянно появлялись на светских тусовках и столичных раутах, давали интервью желтым изданиям. При этом актриса заявляла, что она ради молодого мужа готова оставить кинематограф, являвшийся для нее смыслом жизни, и родить Олегу шестерых детей.
        Инна к тому времени перестала собирать вырезки об Олеге, так как точно знала, что он станет ее - и только ее! Но отец отнесся к ее желанию изменить внешность сначала с полным непониманием, а затем даже высмеял, заявив, что не собирается оплачивать подобную несусветную глупость.
        Инна тогда ужасно обиделась, надолго заперлась в своей комнате - они проживали в своем первом особняке, тогда еще на Рублевке - и потом дулась в течение следующих двух месяцев. А затем вдруг заметила, что грудь у нее немного увеличилась, а часть прыщей с лица волшебным образом исчезла. Значит, у нее был еще шанс, значит, надежда имелась!
        Инна принялась усиленно заниматься спортом, поставив перед собой задачу: к своему совершеннолетию затмить красотой актрису и увести у нее Олега. И она достигла поставленной цели, не прибегая к услугам пластических хирургов, а ограничившись помощью личного тренера.
        Инна превратилась в грациозную, стройную девушку, про которую желтые издания восторженно писали, называя «юной принцессой Грезой» и «самой симпатичной российской наследницей миллиардов». Ведь ее отец к тому времени уже вошел в число самых состоятельных людей страны.

        По случаю ее восемнадцатого дня рождения был устроен грандиозный прием. Планировался визит двухсот с лишним гостей, но Инну занимал только один-единственный: Олег. Она знала, что он тоже был в числе приглашенных - сама внесла его туда.
        А еще ей было известно, что его брачный союз с актрисой вроде бы дал трещину, они часто ссорятся, и Олег изменяет ей. Все это она почерпнула не из желтых изданий, а от частного детектива, которого наняла втайне от отца и дала задание денно и нощно следить за Олегом.
        В тот мартовский день - холодный, ненастный, с внезапным снегопадом - она волновалась так, как еще никогда не волновалась в своей жизни. Смотря на себя в огромное венецианское зеркало, Инна отметила, что выглядит не так уж и плохо. Да и дизайнерское платье, сшитое на заказ в Париже - темно-лазоревое, струящееся, сногсшибательное, - шло ей до невозможности.
        Она отказалась от драгоценностей, так как никогда не любила побрякушки, пусть и баснословно дорогие, все равно не сомневалась, что затмит на приеме всех. Но ей хотелось обратить на себя внимание одного-единственного человека - Олега.
        Прием начался, а Олега все не было. Инна ломала руки и была на грани истерики. Ей было наплевать на комплименты прибывающих гостей, на попытки молодых - и не очень - людей завязать с ней разговор и осыпать массой комплиментов.
        Не выдержав, Инна бросилась прочь из гигантского зала, заполненного гостями, и оказалась в своих апартаментах. Она схватила трубку телефона и набрала отлично известный, давно врезавшийся в память номер. Это был номер частного детектива, некогда сотрудника всемогущего КГБ.
        - Инна Аркадьевна, не волнуйтесь! Объект только что выехал из дома и направляется к вам! - успокоил ее частный детектив, и у Инны отлегло от сердца. Олег скоро приедет, и тогда она сможет сделать так, что у него появится новая любимая женщина: она!
        Он появился, но не один, а в сопровождении своей актрисы. Не без удовольствия Инна отметила, что она в последнее время располнела, что ей чрезвычайно не шло, что у нее появились, пусть и небольшой, второй подбородок и тяжелые складки на шее, что под глазами у нее залегли тени, а около губ наметилась саркастическая складка. Значит, сведения были верные: Олегу она надоела, и он искал себе новую спутницу жизни. В том, что он найдет ее на этом приеме, Инна не сомневалась и знала, как ее будут звать…
        В отличие от жены Олег выглядел потрясающе. Ему было всего лишь двадцать лет, но он был крупный бизнесмен и заядлый спортсмен. На его фоне актриса смотрелась старой грузной теткой, да она и была такой - восемнадцатилетняя Инна с ужасом думала о том, что этой особе почти тридцать! Одно слово - старуха!
        Олег долгое время не замечал ее, хозяйку приема. Закусив губу и теребя пальцы, Инна стояла посреди зала, дожидаясь, что он поднимет глаза - и увидит ее. Ведь в ее планах все было совсем не так! Олегу было предписано войти - и сразу быть сраженным видом ослепительно красивой юной богини, то есть ее самой.
        Но эту самую юную богиню он, казалось, и не замечал. Поэтому Инна изменила стратегию и сама направилась к Олегу, сопровождаемому актрисой. С большим неудовольствием Инна отметила, что платья у них по покрою хоть и совершенно разные, но практически неотличимые по цвету.
        Наконец Олег отвлекся от разговора с ее отцом и бросил взор на именинницу. Инна испытала чувство триумфа, когда увидела, как у него приоткрылся от изумления рот и поползли вверх брови. Да, Олег был ошеломлен и потрясен. Он явно не ожидал, что гадкий утенок превратился в лебедя.
        Олег несколько мгновений таращился на Инну, а потом со смехом произнес:
        - Нонночка, а ведь у вас одинаковые платья! Вы что, у одного модельера отоваривались?
        Инна едва сдержала слезы, которые навернулись на глаза. «Нонночка!» Именно так он называл ее когда-то в детстве! Но теперь это ее не забавляло, а злило. И все, что он заметил, это якобы одинаковые платья. Но какие они были одинаковые - только разве что по цвету, не более того!
        Платье на актрисе сидело неуклюже, открывая взору ее увеличившийся животик и висящие грушами груди. Инна решила, что и через десять лет будет выглядеть так же, как сейчас, а не махнет на себя рукой, подобно актрисе. Но она не собиралась ждать десять лет, чтобы завоевать Олега. Он был ее - и только ее!
        Поэтому, игнорируя актрису, Инна принялась в открытую флиртовать с Олегом. И надо же, у нее получилось! Вдруг до него дошло, что она не та неуклюжая ребячливая Нонночка из далекого детства, а статная красавица в дизайнерском вечернем платье.
        Они даже танцевали, и Инна чувствовала ладонь Олега у себя на спине. Как бы ей хотелось, чтобы они очутились в этот момент в ее спальне! Ну, или в его. Тогда бы свершилось то, о чем она мечтала все эти годы: она бы занялась любовью с Олегом. Это он был в свои двадцать лет знатным ловеласом и плейбоем, к тому же женатым. А она как была, так и оставалась девственницей, потому что ждала его - единственного и неповторимого Олега!
        Инна чувствовала, как он пожирает ее глазами, причем это был не интерес старого друга к старинной подруге, а интерес мужчины к женщине. Инна вовсю наслаждалась знаками внимания с его стороны и с сочувствием посматривала в сторону актрисы, одиноко стоявшей в стороне. Олег даст ей отставку, и тогда…
        Заметив взгляд Инны, Олег замялся и произнес:
        - Нонночка, ты ведь обещаешь мне сохранить в тайне то, что я тебе скажу? Потому что об этом никто еще не знает. Ну, или почти никто…
        Инна возликовала, чувствуя, что сердце у нее готово выпрыгнуть из груди. Настал момент истины, тот самый, которого она ждала все эти годы! Потому что Олег готов сейчас признаться ей в любви. Ну, если и не признаться, то сообщить, что покидает свою актрису. А тогда заполучить его в любовники, а позднее и в мужья не составит труда.
        Инна кивнула, и они отошли в сторону. Олег по-прежнему кидал странные взгляды на свою грузную и грустную жену. Он взял ее руки в свои, и Инна ощутила электрический разряд, прошедший по ее телу. Так и есть, он понял, мимо чего проходил все это время. Он признал свои ошибки, и она готова принять его. Олег был только ее, и Инна была на седьмом небе от счастья. Впрочем, как оказалось, это было ненадолго. Потому что бархатный баритон Олега вернул ее на грешную землю.
        - Ты первая узнаешь об этом… Дело в том, что Люсенька беременна и у нас будет чудный малыш. Я так счастлив, как никогда! И хочу поделиться радостной вестью с человеком, который будет радоваться этому прекрасному событию вместе со мной. С моей подругой детства Нонночкой!
        Инна стояла, чувствуя, что кровь отливает от лица. Перед глазами все поплыло, она боялась, что если сделает шаг, то непременно упадет. А Олег, не замечая ее состояния, продолжал взахлеб рассказывать о беременности своей Люсеньки.
        Так вот чем объяснялись перемены во внешности актрисы! Она ждала ребенка! И Олег вовсе не намеревался ее бросать - все это были идиотские, распущенные журналюгами слухи. Олег был уверен, что появление на свет малыша сплотит их еще больше.
        Но самое ужасное было даже не это. Самое ужасное, что он, несмотря на произошедшие в ней перемены, говорил о ней как о Нонночке, подруге детства. Вот кем она была для него, но не больше! Зря она старалась, организовывая этот прием, выбирая платье, интриговала. Олег любил свою актрису, которая ждала их ребенка.
        Она и не помнила толком, как смогла справиться с приступом дурноты, вдруг охватившим ее. Инна стояла и слушала болтовню Олега, больше всего желая закатить ему оплеуху, а потом прильнуть к его широкой груди и залиться слезами. Но никто бы не понял ее, если бы она так поступила. И меньше всего - ее собственный отец.
        Поэтому чудовищным усилием воли Инна нацепила на лицо милую улыбку и, прервав воркование Олега, произнесла:
        - Ах, как чудесно! Я так за вас рада! Вы - самая красивая пара из моих знакомых! Конечно, я никому не скажу о том, что ты мне сообщил. Но мы ведь выпьем за вашего очаровательного малыша? Извини, пожалуйста…
        Она отошла в сторону, делая вид, что направляется к официанту, сновавшему меж гостей с серебряным подносом, заставленным бокалами с французским шампанским. Но Инна пролетела мимо него и выбежала прочь из зала. А потом, пробежав по коридорам, поднялась к себе в комнату, бросилась на постель и зарыдала.
        Слезы душили ее, ей было так обидно и жалко. Обидно, что Олег не замечает ее и не изменил своего к ней отношения. И жалко - конечно же, саму себя, кого же еще! Она рыдала не меньше получаса, не думая о том, что ее, наверное, ищут. Ей не хотелось возвращаться на этот ставший в мгновение ока опостылевшим праздник. Праздник, в котором не было ничего веселого и на котором царила она - ее соперница, жена Олега!

        Инна поднялась с кровати, прошла в ванную, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась увиденному. Красное, распухшее от слез лицо, растрепанные волосы, потекшая тушь и размазанная косметика.
        Ей потребовалось еще около получаса, чтобы привести себя в порядок. Да, лицо снова было идеальным, а вот на душе кошки скребли. Больше всего Инна хотела остаться в своей комнате и не выходить к гостям, но она знала, что отец такого поведения не поймет.
        Она вышла и наткнулась на младшего брата, Никиту. Девятилетний мальчик, неуклюжий, прихрамывающий, подошел к ней и произнес глухим голосом:
        - Ты плакала?
        Инна быстро посмотрела в висевшее на стене зеркало и надменно произнесла:
        - Нет, с чего ты взял?
        Никита был сыном второй жены отца. Ведь мама, милая мама, умерла. Отец только-только начал приобретать влияние в мире бизнеса, заключая одну за другой небывало выгодные сделки. А мама, раньше работавшая в университете, оставалась одна в их новой огромной квартире. Конечно, не одна - были и прислуга, и она, Инна. Но ей тогда было не до мамы: ее мысли были заняты Олегом.
        То, что мама плохо себя чувствует, она скрывала до последнего. Не хотела мешать своими жалобами мужу и отрывать его от важных дел. А когда однажды за ужином мама потеряла сознание и ее доставили в один из закрытых военных госпиталей столицы, то выяснилось, что опухоль, поразившую ее мозг, остановить уже нельзя.
        Российские врачи дали ей полгода. Зарубежные коллеги применяли новейшие методики лечения, но и они в итоге капитулировали перед болезнью. Создавалось впечатление, что мама сама не хотела жить и бороться, тем самым позволив болезни завладеть своим телом. Она умерла в первый день осени, на чужбине, в Швейцарии, без боли и мучений, находясь в полузабытьи, вызванном большой дозой седативных средств. Отец в то время был в Москве, так как не мог уехать, ибо предстояла сделка века. Он рвался в Цюрих, но мама по телефону, за неделю до смерти, успокоила его, заявив, что приезжать не надо и что они увидятся неделю спустя. А через неделю ее не стало.
        Инна подозревала, что с мамой происходит что-то ужасное, но отец запретил информировать дочь. Так она и не смогла проститься с мамой. И только потом узнала, что мама не случайно перестала бороться и впала в депрессию: у отца появилась другая женщина. И мама об этом знала, что и ускорило ее кончину.
        Причем другая женщина у отца появилась не в последнее время, а много лет назад. Это была его верная секретарша Верочка, некогда работавшая в НИИ, как и он сам, а потом вслед за отцом перешедшая в основанный им холдинг.
        Эта Верочка была далеко не красавица, скорее даже дурнушка. И умом она тоже особенно не отличалась, однако была особой цепкой и хитрой, при этом удивительно умевшей подстраиваться под людей, от которых она зависела. При этом она обладала еще двумя свойствами, которых не было у мамы. Во-первых, Верочка умела готовить, причем великолепно. Мама же ненавидела печь пироги и делать калорийные, заправленные майонезом салаты. Во-вторых… Об этом Инна узнала много позже, но все уже узнала. Во-вторых, Верочка, несмотря на свою носорожью внешность, была неутомима в вопросах секса. А вот отец и мама уже давно спали в разных комнатах…
        Отец никогда бы не позволил себе завести любовницу-фотомодель или актрисульку. Но в Верочке он даже видел не любовницу, а, скорее всего, соратницу. Она знала, когда надо подать ему горячий куриный бульон с гренками, а когда - румяную, поджаренную курочку с пюре. А потом, конечно же, наступало время релаксации, и малосимпатичная Верочка проявляла чудеса выдумки и небывалую прыть в постельных вопросах. При этом она в дела Аркадия Петровича никогда не лезла, что только поднимало ее в глазах отца.
        Как и когда маме стало известно об этой связи, Инна так и не узнала. Наверное, уже давно, потому что отношения между отцом и мамой испортились окончательно за много лет до ее смерти. О разводе не могло быть и речи, не таким человеком был отец. Он никогда не бросал женщин, пусть даже и более нелюбимых. Но зато он мог без зазрения совести причинять им боль.
        Боль испытала и Инна, когда два месяца спустя после похорон мамы вдруг узнала, что у нее имеется сводный брат Никита. Это был ребенок Верочки от отца. Этого братца Инна возненавидела даже больше, чем саму Верочку. А отец, выждав полгода, тихо и без помпы сочетался браком со своей секретаршей, ставшей вдруг женой босса.
        Никита страдал врожденным дефектом бедра, поэтому ходил, хромая, вперевалку, чего ужасно стыдился. За границей ему сделали несколько операций, хромота стала не такой явной, но полностью устранить дефект так и не удалось.
        Верочка, пусть и не семи пядей во лбу, понимала, что сын к управлению империей мужа не предрасположен. Поэтому она изо всех сил старалась забеременеть, с чем были определенные проблемы. Ведь ей было тогда далеко за сорок.
        Инна относилась к мачехе с изрядной дозой презрения, но кого она действительно ненавидела - так это уродца-братца, поселившегося в их особняке (огромную столичную квартиру отец продал сразу же после смерти мамы, словно не желая обитать там, где она заболела и мучилась).
        Ему было пять лет, когда она познакомилась с ним, а ей самой - почти пятнадцать. Она нещадно шпыняла Никиту, издевалась над ним, высмеивала перед подругами его хромоту и задавала заумные вопросы. Впрочем, что касалось последнего, сводный брат всегда оказывался на высоте - у него были ответы даже по самым сложным темам. Он обладал отличными способностями к естественным наукам и математике, однако имелись и психологические проблемы. Никита боялся общения с людьми, терялся, если сталкивался с незнакомыми, и, как вынес вердикт один из светил педиатрии, страдал легкой формой аутизма.
        Только повзрослев, Инна ощутила жгучее раскаяние за то, как относилась с младшему брату. Он уж точно не был виноват в том, что отец связался с его матерью. А она жестоко издевалась над его физическим увечьем, что Никита всегда переносил стоически, словно не замечая колких фразочек и глумливого смеха.

        Что же касается второй жены отца, Верочки… Занятно, но в течение короткого времени она из дурнушки превратилась в матрону. Она радикально улучшила свою внешность, сделав несколько пластических операций в голливудской клинике, причем отец в данном случае не имел ничего против; полностью обновила зубы и сбросила в течение короткого времени целых пятнадцать килограммов; радикально сменила имидж, отказавшись от смешного провинциального перманента и пестрых, странноватых ситцевых платьев; стала закадычной подругой нескольких самых влиятельных российских модельеров и начала выезжать в свет. И стала если не красавицей, то, во всяком случае, симпатичной особой.
        Но, много уступая в плане интеллекта и мужу, и сыну, Верочка, меняясь, сохранила ряд своих способностей, столь важных для Аркадия Петровича. Она по-прежнему сама готовила для него и завтраки, и обеды, и ужины и самолично отвозила их ему в московский офис. Для этого использовался вертолет. А кроме того, она ублажала своего супруга в постели, а также в других местах. До Инны доходили слухи о том, что Верочку и отца однажды застукали на ксероксе в недвусмысленной ситуации, а также в лифте и за три минуты до визита заграничной делегации на кожаном диване в зале для приемов. Верочка знала, как управлять супругом, управлявшим огромным холдингом.
        Но мачехе не давало покоя отсутствие легитимного наследника. К Инне она относилась подчеркнуто дружелюбно, но та понимала - мачеха ее на дух не переносит. И больше всего опасается, как бы в итоге холдинг не отошел именно Инне. На своем собственном сыне, Никите, Верочка давно поставила крест: он был не от мира сего. Она его любила, однако понимала, что управлять холдингом он не в состоянии.
        Значит, требовался другой ребенок - ее собственный, рожденный от Аркадия Петровича. Но ведь Верочке было далеко за сорок! И забеременеть обычным способом, несмотря на массу практических попыток, ей так и не удалось. А когда она все же забеременела, чему несказанно радовалась, через два месяца случился выкидыш.
        Рисковать больше Верочка не хотела, а время поджимало. Ни усыновлять, ни удочерять никого она не желала. Ей требовались своя плоть и кровь - только так она могла обрести рычаг воздействия на мужа и дела холдинга.
        Поэтому она посетила голландскую клинику и вернулась оттуда в отличном расположении духа. То, что не получалось естественным путем, было сделано искусственным. Верочка забеременела и несла во чреве даже не одного наследника, а целых двух: пару разнояйцевых близнецов, мальчика и девочку.
        Беременность протекла на редкость легко, и Верочка уже строила планы относительно судьбы своих чад. Они рано или поздно унаследуют управление холдингом - именно они, а не Инна. Даже имена для детишек были уже заготовлены: конечно же, в честь деда и бабки по отцовской линии - Петр и Анна.
        Инну эти дела не особенно занимали, она только отметила, что отец заваливает Верочку дорогущими подарками - она в отличие от падчерицы была охоча до редкостных, безобразно безвкусных драгоценностей: чем больше каратов, тем лучше. Верочка же уже стала покрикивать на мужа, готовясь к роли королевы-матери. Шпыняла она и Инну, доставалось и ее собственному сыну Никите.
        А затем, на пятом месяце беременности… Инна так и не узнала, что тогда именно случилось. Посреди ночи у Верочки открылось кровотечение, причем отца дома не было - он находился в деловой поездке в Прибалтике. Вообще-то у Верочки в комнате была тревожная кнопка, стоило которую нажать, и к ней тотчас устремлялась команда, состоявшая из медика и двух медсестер. Но почему-то Верочка не успела нажать тревожную кнопку, видимо, лишилась чувств от большой кровопотери. А когда медсестра, заглянувшая к ней в спальню, нашла Верочку в ванной, было уже поздно - женщина находилась на грани жизни и смерти.
        Спасти ее не удалось, она скончалась утром следующего дня, так и не приходя в сознание. А вместе с ней и неродившиеся Петя и Аня.
        Инна помнила, что смерть Верочки и ее отпрысков стала для отца намного более сильным ударом, чем кончина мамы. Отец даже открыто плакал, чего Инна никогда не видела, и впал в депрессию, даже начав пить. И это он, презиравший алкоголь и не потреблявший шампанского даже на Новый год, во время боя кремлевских курантов!
        Но в итоге железная воля взяла верх над ужасным горем, и отец вернулся к прежней жизни. Хотя и зарекся когда-нибудь еще жениться. А потом стал целенаправленно готовить дочь к управлению холдингом.

        Все эти мысли промелькнули в голове у Инны, когда она увидела Никиту, стоявшего в коридоре и смотревшего на нее странным, немигающим взором из-за толстых стекол весьма уродливых очков.
        - Я вовсе не плакала! - заявила Инна, стараясь в первую очередь доказать эту очевидную истину не столько Никите, сколько себе.
        - Извини, - произнес ребенок своим странным, гнусавым голосом. - А мне показалось…
        И вдруг Инна увидела его в новом свете. Это был восьмилетний мальчик, пусть и жутко умный, но в то же время с кучей заболеваний, который недавно потерял мать. Мальчик, о котором никто толком не заботился. Мальчик, который никому не был нужен.
        Инна подошла к нему и положила руку на плечо. Никита отпрянул, словно ожидая от нее пакости или очередной проказы. Инна подумала о том, что была крайне несправедлива к ребенку и никогда еще не просила у него прощения за содеянное.
        - Никита, я хотела тебе сказать, что мне очень жаль, что я с тобой так обращалась… - начала она, с ужасом вспоминая, как она его третировала - не одна, с подругами!
        Никита же уставился на нее своими светлыми, практически бесцветными глазами, казавшимися из-за толстенных линз еще больше, чем они были на самом деле, и сдавленно произнес:
        - Что ты имеешь в виду? Ты ко мне обращалась? Но с чем?
        Инна поняла: надо поговорить с ним по душам, не может быть, даже принимая во внимание его странности, что он ничего не замечал все это время. Но как сказать, что ей очень жаль, что раньше она вела себя неподобающим образом, а теперь вдруг прозрела?
        Она притянула брата к себе, желая поцеловать в лохматую голову, но Никита увернулся. А потом Инна услышала голос отца - он, обеспокоенный ее долгим отсутствием на празднестве, приуроченном к ее совершеннолетию, отправился на поиски дочери.
        Инна обернулась и увидела Никиту, ковыляющего прочь. Да, она была обязана поговорить с ребенком по душам и изменить свое к нему отношение. Но потом эти мысли сменились другими, ведь отец пожелал знать, почему она бросила гостей и сбежала прочь.
        Инна вернулась в зал, больше всего опасаясь встречи с Олегом. Но его уже не было - они с супругой отбыли. Оказывается, актриса Люсенька неважно себя чувствовала, поэтому муж и покинул прием.
        Отчего-то Инне припомнилась судьба мачехи Верочки. Она ведь умерла в результате выкидыша. А что, если такая же судьба постигнет и Люсеньку? Мысль была страшная, нечеловеческая, но Инна, терзаемая по ночам бессонницей, лежала в огромной кровати и думала именно об этом. Нет, она не желала смерти Люсеньке, но ведь может статься, что у судьбы с актриской свои счеты…
        Она ужасалась самой себе, но проигрывала всевозможные сценарии. Если Люсенька вдруг умрет, то кто первым будет утешать ее вдовца Олега? Конечно же, она, Инна!
        Только с чего вдруг актриске умирать? Но ведь Инна не знала, что за участь судьба подготовила Люсеньке. И если бы вдруг стало известно, что ее не стало…
        Если бы ее не стало, то она сделала бы все, чтобы занять ее место рядом с Олегом. Ее Олегом. И только ее Олегом!
        Она знала, что все это исключительно игра воображения, потому что Люсенька не умрет. Но надежда - ужасающая, циничная, кошмарная - все же теплилась в ее сердце. И Инна не могла понять, что это такое, быть может, проявление семейной жестокости, унаследованной от отца?
        Да, она надеялась и ждала телефонного звонка от Олега, который, глотая слезы, сообщил бы, что его супруга только что умерла, ему так больно и одиноко, он хочет, чтобы она приехала к нему и утешила…
        Она бы приехала и утешила! Но только звонка такого не было. И Инна знала, что никогда не будет. Она потеряла надежду на это, когда звонок от Олега в самом деле раздался.

        Дело было за завтраком - после кончины Верочки отец постановил, что их небольшое семейство, состоявшее из него самого, Инны и Никиты, должно встречаться за общей трапезой как минимум один раз в день. Аркадий Петрович частенько возвращался из холдинга далеко за полночь, поэтому единственной возможностью встретиться за столом был завтрак.
        Опаздывать на завтрак, начинавшийся ровно в шесть тридцать, можно было не больше чем на три минуты. Тот, кто позволял себе прийти позднее, подвергался со стороны отца едкому, саркастическому замечанию, и это было ужасно неприятно.
        Инна - к тому времени студентка МГИМО - в ту ночь сумела заснуть только около четырех, так как думала об Олеге и том, как заполучить его. А когда открыла глаза, поняла, что уже половина шестого!
        В столовую она влетела десять минут спустя, и это означало десять минут опоздания. Отец, одетый, как всегда, безукоризненно, в белую рубашку со стильным желтым в крапинку галстуком, изучал экономическую прессу. Никита - сводный брат не ходил в обычную школу, к нему приезжали на дом учителя - сидел на своем обычном месте, угрюмо ковыряя яйцо в мешочек, даже не поднял своих скрытых за уродливыми очками глаз на запыхавшуюся Инну.
        Аркадий Петрович, взяв со стола чашку кофе и поднеся ее к губам, заметил:
        - Как я вижу, тебе требуется особое приглашение, не так ли? Я очень тобой разочарован, Инна!
        Если отец сообщал кому-нибудь, что он им разочарован, это означало высочайшую степень недовольства. Отец никогда не кричал, тем более не прибегал к брани. Наоборот, он становился до ледяного официален со всеми, даже с собственной дочерью.
        - Папа, я… - начала Инна, но в этот момент горничная подала отцу телефон. Он, послушав несколько секунд, заявил, передавая его Инне:
        - Это тебя!
        Он явно хотел продолжить чтение нотаций, но Инна уже взяла трубку и вышла из столовой: говорить по телефону во время приема пищи было категорически запрещено и дозволялось только одному человеку - самому Аркадию Петровичу.
        - Слушаю! - произнесла Инна и вдруг услышала голос Олега. Он странный, задыхающийся, какой-то необычный. Инна возликовала, чувствуя, что душа ушла в пятки. Неужели… случилось? Случилось что-то ужасное с его актриской?
        - Нонночка, я должен сообщить тебе то, о чем еще никто не знает. Я только что стал отцом! Люсенька родила здорового мальчика!
        Инна окаменела и не слышала, что вещал взахлеб Олег. А потом заставила себя принести ему поздравления, думая о том, что, видимо, она моральный урод и небывалый монстр, раз всерьез желала жене любимого человека смерти.
        - Я хочу, чтобы ты стала крестной мамой нашего мальчишки! - огорошил ее предложением Олег, и Инна потеряла дар речи. А Олег принял ее молчание за радостное согласие и стал заваливать деталями предстоящего церковно-светского действа.
        На занятия в университет Инна в тот день так и не попала, потому что ноги у нее подкашивались и поднялась температура. Она заперлась в своей комнате и долго плакала в подушку. А затем уснула, проснулась и снова плакала.
        Нет, он позвонил ей не для того, чтобы сказать, что любит ее, а чтобы сообщить о том, что его жена наконец разродилась и что он желает видеть ее крестной матерью их малыша.
        Наверное, именно тогда и началась ее болезнь, потому что несколькими днями позднее Инна потеряла сознание во время лекции. У нее диагностировали острый менингит, и она провела в больнице около месяца.

        Самым ужасным в то время были корзины с цветами, которые присылал ей Олег. А также его трогательные открытки с пожеланиями скорейшего выздоровления. И несколько звонков, которые он сделал в частную клинику - каждый раз Инна отказывалась брать трубку, прося, чтобы Олегу передали, что она спит. Она просто не знала, что ему сказать и о чем говорить.
        Лечащий врач, Леонид Васильевич, уже профессор, однако еще совсем не старый - чуть за тридцать - и даже чем-то симпатичный, узнав об этом от медсестер, как-то заметил:
        - Я вижу, что вас терзают какие-то проблемы. И уверен, что именно они замедляют процесс вашего выздоровления. Если хотите, вы можете поговорить с психологом…
        Инна замотала головой, а потом посмотрела на доктора. Он вздохнул и заметил:
        - Однако вам сразу станет лучше, и в этом нет ничего зазорного…
        - Нет, говорить с психологом я не хочу! - заявила Инна. - Я хочу поговорить с вами!
        Этот профессор, который спас ей жизнь, внушал большое доверие. Леонид Васильевич, щуря близорукие глаза, заметил, что рад такому предложению, но вряд ли может дать ей дельный совет.
        - Мне не нужен совет медика. Или психиатра. Мне нужен совет мужчины! - заявила Инна.
        Профессор усмехнулся, пододвинул стул к кровати, на которой она лежала, и сказал:
        - Ну что же, в таком случае я внимательно выслушаю вас…
        Инна начала рассказывать о том, о чем никому не говорила, выбрав в качестве конфидента практически незнакомого человека. Она сама не знала, почему так поступила, но профессор внушал ей доверие. Сначала запинаясь и путаясь в словах, затем все увереннее и увереннее, она изложила свою незамысловатую, но, в общем, часто встречающуюся историю.
        Профессор, не прерывая, выслушал ее, а когда она завершила, снял очки и протер стекла платком.
        - Вы хотите получить от меня совет? Вам надо забыть его! Раз и навсегда! И не делайте такие глаза! Ведь он вас не любит. Опять же, не изумляйтесь. Вы и сами это прекрасно знаете. Вы должны забыть его и начать новую жизнь. Вам всего восемнадцать лет!
        Инна откинулась на подушки и закрыла глаза. Она была разочарована советом профессора. Хотя чего она от него ожидала - что он сделает так, что Олег влюбится в нее?
        В кармане халата профессора запищал пейджер, он извинился, поднялся и вышел, оставив Инну одну. Когда он зашел к ней вечером, делая обход, то Инна дождалась, чтобы медсестры и прочие врачи тактично вышли, оставив их наедине, и задала вопрос:
        - Леонид Васильевич, вы женаты?
        Он усмехнулся, поправил очки и ответил:
        - Ну, как-то не успел еще…
        - В таком случае я прошу вас сопровождать меня на крещение сына Олега! - выпалила она. И тотчас, словно оправдываясь, пояснила: - Вы же сами сказали, что надо подвести черту под нашими отношениями. Вернее, под моим к нему отношением. Я хочу расстаться с ним по-хорошему и по-доброму. Не отказывать же в его просьбе только потому, что он не любит меня?
        Профессор заметил:
        - Становясь крестной матерью его ребенка, вы не только не удаляетесь от Олега, а, наоборот, входите в его семью. Впрочем, вам решать! Но позвольте заметить, зачем вам требуется спутник для этой церемонии?
        Инна стеснялась сказать, что ей была нужна моральная поддержка. А от своих друзей-ровесников она не могла ее получить. У них в головах было совершенно иное - тусовки, секс, развлечения, попойки, путешествия, наркотики. А вот Леонид Васильевич…
        - Вы оказываете на меня успокаивающее воздействие! - заявила она, и профессор рассмеялся. И вдруг она заметила, что, несмотря на свое звание, он ведь попросту молодой мужчина. И даже весьма привлекательный…

        Крещение сына Олега проходило в церкви Илии Пророка в Обыденском переулке. Инна прислушалась к совету профессора и отказалась от роли крестной матери, заявив, что еще слишком молода, у нее мало жизненного опыта и она боится брать на себя такую ответственность. Олег, кажется, даже расстроился, а вот его супруга явно обрадовалась и быстро нашла ей замену в лице своей старшей сестры.
        Крещение отпрыска Олега, нареченного также Олегом, походило на светский прием. И фурор на нем произвел отнюдь не виновник торжества и не его родители, а Инна Берберова, появившаяся с таинственным типом в очках и смокинге.
        Профессор сам выбрал его, и Инна нашла, что он ему очень идет. А вот очки ему не шли, оправа была старомодная. Поэтому, до того как отправиться в церковь, они заехали в оптический салон, находившийся в торговом комплексе, не так давно построенном Аркадием Петровичем. Там сноровистая продавщица быстро подобрала Леониду Васильевичу новую оправу, а стекла в нее вставили в течение четверти часа.
        Инна осталась довольна результатом, а потом, взглянув на наручные часики, потащила Леонида Васильевича в другой салон - косметический. И ее личный стилист, записываться к которому надо было за полгода, нашел полчаса, чтобы изменить прическу профессора.
        После всех этих манипуляций на Инну смотрел молодой и весьма привлекательный тип, чем-то неуловимо похожий на Джеймса Бонда в исполнении Пирса Броснана, только в новомодных очках.
        Профессор и сам был ошарашен произошедшей метаморфозой, однако не противился эксперименту, который доставил удовольствие не только Инне, но и ему самому. А Инна на приеме не без радости отметила, что пущенный кем-то слух - «это влиятельный продюсер с контактами в Голливуде» - обошел всех присутствовавших на крещении представителей столичной тусовки.
        Когда к Инне подошел Олег, она заметила, что он посмотрел на Леонида Васильевича не без недовольства. Неужели ревнует? Профессор как раз вел беседу с известной певицей, которая, кажется, была очень заинтересована в том, чтобы пролезть со своим шансоном в Голливуд.
        - Разреши спросить, кто это? - спросил он, указывая подбородком на спину профессора. Инна уловила мрачные нотки.
        - Мой спутник! - наслаждаясь ситуацией, ответила она.
        Олег предпринял новую попытку, поинтересовавшись, чем же занимается этот спутник. И тогда Инна заметила жену-актриску с крошечным Олегом на руках. Она подошла к ним, и Олег с такой нежностью обнял жену, что Инне стало понятно: нет, ничего между ними не будет. Ей не на что рассчитывать, профессор был прав.
        Актриска же, наморщив носик, томно произнесла:
        - А ваш спутник, говорят, продюсер? Хотя мне кажется, что я его где-то видела! Ах, ну конечно, он же врач, который лечил мамочку!
        Причем профессию Леонида Васильевича она произнесла с такой интонацией, как будто объявляла, что он побирается в переходе. Конечно, ведь он был не владельцем фармацевтического концерна или хотя бы частной клиники, а всего лишь обычным врачом, хотя и имеющим звание профессора.
        - Вы правы: Леонид - светило в области неврологии! - надменно ответила Инна. - Ему предлагали изумительные условия за рубежом, но он предпочел остаться на родине. И кроме того…
        Она не могла сдержаться, чтобы, как ей казалось, не унизить эту особу окончательно. А заодно не нанести последнюю - перед неизбежным расставанием - душевную травму Олегу.
        - Кроме того, он мой жених, мы помолвлены! И скоро поженимся! - заявила Инна, понимая, что эта весть самое позднее через день распространится по всей тусовке.
        Ей показалось, что уголки рта Олега дрогнули, а в глазах сверкнуло негодование. Но какое он имел право судить о Леониде, когда сам был женат на этой безмозглой грудастой курице?

        Церемония крещения прошла отлично, но на прием, устроенный в честь этого события в одном из наиболее фешенебельных ресторанов столицы, Инна не поехала. Длиннющий лимузин увозил ее и профессора из церкви.
        Инна понимала, что ей надо поставить Леонида в известность. Она пошутила, причем глупо и жестоко. Хотя почему пошутила? Она хорошенько присмотрелась к профессору. Он был умен, занимался работой, которую обожал и в которой достиг определенных высот. Независим, отзывчив, аристократичен. А, кроме того, недурен собой. Внезапно Инна подумала: а каков Леонид в постели?
        - Я должна вам сказать кое-что, - произнесла Инна, когда автомобиль затормозил около дома, в котором жил профессор. - Дело в том, что я… Что я сообщила несколько не совсем верных сведений о вас гостям на церемонии крещения…
        Леонид усмехнулся и ответил:
        - От меня это не ускользнуло. Потому что мне трижды пришлось выслушивать предложения о сотрудничестве в области звукозаписи и кинематографа. Однако, кажется, я справился с этим неплохо, потому что две собеседницы и один собеседник теперь ждут, что им в ближайшее время позвонит мой секретарь, дабы пригласить их на переговоры…
        Инна рассмеялась, чувствуя, однако, что настало время сказать главное.
        - Но это еще не все… Так уж вышло… Сама не знаю, как именно… Я сказала, что вы мой жених и что мы скоро поженимся!
        Леонид снял очки и взглянул на Инну. И только тогда она поняла, что у него удивительные глаза - серые с зелеными искорками.
        Он молчал, а Инна попыталась оправдаться. Она ведь втянула в эту историю человека, который спас ей жизнь. И это было хуже всего!
        - Вы понимаете, почему я это сделала? - спросила она, и Леонид вдруг произнес:
        - А что, если мы попробуем?
        Инна не сразу поняла, что он имеет в виду. А потом до нее дошло. Она вдруг начала смеяться, чем оскорбила Леонида. Он, сухо извинившись и пожелав ей доброго вечера, открыл дверцу лимузина.
        Инна выбежала вслед за ним и потянула за рукав. Леонид обернулся, и тогда девушка произнесла с лукавой улыбкой:
        - А что, почему бы и нет?! Только сначала ты должен показать мне, как умеешь целоваться!
        Он не заставил себя упрашивать и поцеловал ее прямо там, у подъезда дома, около роскошного автомобиля. А затем они поднялись к нему, и его квартиру Инна покинула только на следующее утро. За вечер и ночь она убедилась, что Леонид не только отлично целуется, но и является божественным любовником. Собственно, Инна не могла сравнивать его ни с кем, потому что он стал ее первым мужчиной.
        Когда она вернулась домой, то застала там отца, хотя он должен был находиться в офисе. Он так взглянул на нее, что Инне стало страшно. Ничего не говоря, он указал ей на дверь своего кабинета, и она прошла вслед за ним.
        Отец опустился в кресло и сложил руки лодочкой. Пронзительно глядя на дочь, он произнес:
        - Я понимаю, ты совершеннолетняя. Но это не значит, что ты имеешь право ночевать невесть где, не ставя меня в известность, и пропускать занятия. Ты когда-нибудь займешь мое место, ты должна впитывать знания, как губка! А вместо этого ты спишь неизвестно с кем!
        Инна выпятила подбородок и заявила:
        - Отчего же, папа, известно! Леонид - тот человек, которого я люблю и за которого выхожу замуж!
        Аркадий Петрович аж подпрыгнул и сказал:
        - Я полагал, что это всего лишь абсурдная светская сплетня. А оказывается, это правда! И кто этот жиголо и охотник за приданым? Ты понимаешь, что ты делаешь? Ему нужна не ты, а твои миллиарды, точнее, пока еще мои!
        Инна в холодной ярости заявила:
        - Не нужны ему твои миллиарды! Как, впрочем, и мне! И Леонид - не жиголо и не охотник за приданым. Он врач, невролог, профессор. Именно ему я обязана своей жизнью!
        Отец в ошеломлении посмотрел на нее и выдавил из себя:
        - Профессор Леонид Васильевич Залыгин? Он - твой избранник?
        - Да, отец! - заявила Инна. - И если тебя это не устраивает, то это твои проблемы. Тогда тебе придется подбирать кого-то другого для управления холдингом!
        Аркадий Петрович сидел в задумчивости минуты две, а потом произнес:
        - Я приглашу его в самое ближайшее время к нам домой. Хочу познакомиться с тем, кому суждено стать моим зятем. Или ты против?
        Инна знала, что отец хочет пригласить Леонида на своего рода экзамен, чтобы вынести окончательный вердикт - подходит он в мужья его единственной дочери или нет. Но не могла же она запретить тестю познакомиться с будущим зятем?
        Инна кивнула и вышла, а едва дверь за ней закрылась, Аркадий Петрович поднял трубку телефона, набрал номер начальника службы безопасности своего холдинга и произнес:
        - Роман, пробей по всем каналам профессора Залыгина Леонида Васильевича. Хочу знать о нем буквально все. Если он в детстве кидался в прохожих яблоками с балкона, и это тоже! У тебя есть сорок восемь часов!
        А повесив трубку, грустно подумал: девочка-то превратилась в женщину! Причем с норовом. Но вот куда ее это заведет?

        Ужин с отцом прошел, несмотря на все волнения Инны, великолепно. Она и не подозревала, что Аркадий Петрович внимательно изучил собранное на профессора Залыгина досье и пришел к выводу, что этот медик не принадлежит к разряду охотников за приданым, альфонсов или брачных аферистов.
        Тесть и зять понимали друг друга с полуслова, а Аркадий Петрович решил, что дочери не помешает спутник жизни разумный, умудренный опытом и старше ее. Так и началась подготовка к свадьбе, а через четыре месяца Инна стала супругой профессора Залыгина.
        Аркадию Петровичу импонировало, что профессор, после того как женился на дочери миллиардера, не забросил свою профессию, а когда олигарх предложил ему купить чужую или построить собственную клинику, где Леонид был бы главврачом, он сначала не понимал, о чем идет речь, а когда уяснил, сухо ответил:
        - Премного вам благодарен, Аркадий Петрович, однако престиж и научные открытия не купишь!
        Олигарх тогда настаивать не стал, про себя, однако, посмеиваясь: и то и другое можно было купить, причем не за такие уж и астрономические суммы. Ему нравилось и то, что Инну, склонную к бунтарству, после замужества словно подменили. Она взялась за учебу, прошла стажировку в двух элитных заграничных университетах, а после окончания МГИМО заявила отцу, что намерена работать над диссертацией.
        - Только твоя помощь, папа, мне не требуется! - заявила она, и Аркадий Петрович не стал настаивать. Дочь нашла свою дорогу в жизни, и он был этому рад. Он, используя свои связи, сделал так, чтобы звезда профессора Залыгина на медицинском небосклоне восходила как можно быстрее. Таланта у профессора было не отнять, но у него не было связей! Вернее, раньше не было. А теперь у него имелся тесть-миллиардер…

        Леонид Васильевич страстно любил молодую жену и был рад тому, что она перебесилась и забыла своего Олега. Однако - они состояли в браке уже почти четыре года - Инна и Леонид как-то столкнулись на одном из приемов с Олегом и его актриской Люсенькой, которая, родив еще одного ребенка, девочку, располнела еще больше. Но это не мешало Олегу обожать ее с утроенной силой.
        Леонид не был простачком. Он знал, что приглашения на международные симпозиумы, а также разнообразные важные премии в Отечестве - не только его собственная заслуга. Кто-то невидимый и чрезвычайно могущественный позволил ему в течение четырех лет достичь того, чего собственными силами он добился бы не меньше чем за тридцать. А так ему было всего сорок, а он являлся светилом неврологии не только в России, но и за рубежом.
        Дурачком он тоже не был и знал, что этим «помощником» являлся тесть, Аркадий Петрович Берберов. И если раньше Леонид сопротивлялся его вмешательству в их жизнь, то теперь делал вид, что не замечает. В конце концов, он не купил ему почести и звания, а всего лишь ускорил процесс их получения. Профессор знал, что достоин всего, что получил. А кто сказал, что нужно принимать награды и разъезжать по симпозиумам в качестве почетного гостя глубоким старцем?
        Не будучи ни дурачком, ни простачком, Леонид внимательно наблюдал за женой. О, Инна любила его, в этом не было сомнений! Она была ему благодарна, восхищалась им. Но все же, все же… Леонида не покидало ощущение того, что она все еще питала чувства, пусть и глубоко скрытые, к своему Олегу.
        Поэтому он позволил им двоим вести учтивый светский разговор, сделав вид, что поглощен беседой с супругой Олега. Она с упоением рассказывала о своей маленькой дочери, Леонид кивал головой, краем глаза наблюдая за Олегом и Инной.
        Ему не требовалось слышать слова. Ему было достаточно выражения лица Инны и тех эмоций, которые были на нем написаны. Впрочем, мимикой она владела отлично, но Леонид за годы совместной жизни изучил ее и знал, что ее выдают глаза.
        Да, сомнений быть не могло: Олегу она была безразлична. Хотя, кажется, он был рад встретиться со своей «Нонночкой», ведь после свадьбы Инны они не контактировали.
        А вот сама Инна… Леонид мог поклясться, что жена все еще питает чувства к этому роскошному хаму. Получается, что его самого она любит меньше, чем этого хлыща? Тут Леонид подумал о том, что бы сделала Инна, если бы Олег вдруг стал свободен и предложил ей руку и сердце?
        Его так и подмывало подойти к Инне, решительно взять ее за руку и увести прочь. Но как раз этого он делать не стал, а наблюдал за ней и Олегом. Наконец они расстались, Олег направился к какому-то другому знакомому, а Инна смотрела ему вслед с такой тоской, с такой невыносимо затаенной болью в глазах…
        Леонид понял - да, любит. И никогда не переставала любить. И, кажется, не перестанет. И почему женщины влюбляются всегда в «плохишей»? И почему «славные ребята» мучительно и безропотно любят этих женщин, безнадежно влюбленных в «плохишей»… Ведь он дал Инне все то, о чем она мечтала. Но… Но ей все равно чего-то не хватало!
        - И моя дочурка такая лапочка, я так хочу сейчас отправиться домой, чтобы взять ее на ручки! - просюсюкала жена Олега, и Леонид понял, что ему требуется. Вернее, что требуется им: ребенок.
        Он знал, что Инна недавно окончила университет и работала над диссертацией. А вот Аркадий Петрович был на его стороне - он ждал внуков, понимая, что подарить ему их сможет только Инна, а никак не Никита.
        Сама же Инна заявляла, что пока не хочет ребенка. И Леонид был с ней согласен, во всяком случае, до этой роковой встречи на приеме.
        Он снова осторожно затронул эту тему, когда они вернулись домой. Инна, растерянная и несобранная, что было так на нее не похоже, отрезала:
        - Нет, ни о каком ребенке сейчас не может быть и речи!
        Леонид понял, что она находится на грани истерики. Возможно, на нее так повлияла встреча с Олегом и весть о том, что у него родилась дочка.

        Однако это только укрепило профессора в мысли о том, что им нужен свой собственный ребенок. Это привяжет Инну к нему, к отцу их малыша или малышки! Только вот как сделать так, чтобы Инна забеременела против своей воли? Но не даром же он был врачом!
        Дабы не забеременеть, Инна принимала таблетки, причем в этом отношении она была чрезвычайно педантична. Но Леонид просто подменил один из блистеров с таблетками блистеров с плацебо - они выглядели точно так же, как таблетки, даже надписи были такие же, но ничего, кроме фруктового сахара, мела и безвредного пищевого красителя, не содержали.
        Результат не заставил себя ждать - скоро выяснилось, что Инна ждет ребенка. Она была в прострации, не понимая, как это произошло, на что Леонид ей доходчиво объяснил, что таблетки не гарантируют стопроцентный результат.
        Сначала Инна была безутешна, но потом, к радости Леонида, быстро свыклась с мыслью о том, что станет матерью. Он же был уверен, что она станет самой лучшей матерью на свете.
        УЗИ показало, что у них будет мальчик. Аркадий Петрович был несказанно этому рад и строил грандиозные планы относительно своего первого внука. О том, что он будет первый и не последний, сомнений у него не было.
        Расчет Леонида оправдался: Инна выбросила из головы Олега и готовилась к роли матери. Уже была известна примерная дата рождения, и все было готово…
        Но потом произошла эта ужасная катастрофа - автомобиль, за рулем которого была Инна, попал в аварию, причем не по ее вине. Она осталась жива, но потеряла ребенка. И это было еще не все. Леонид долго не знал, как сообщить жене: у нее никогда теперь не будет детей…
        Удивительно, но весть об этом Инна восприняла стоически. Она страдала, но не показывала виду. И от этого профессору было жаль супругу еще больше.
        Она с головой ушла в бизнес и в рекордно короткий срок стала правой рукой отца. Инна пропадала днями и ночами в офисе холдинга, в поездках по России и за рубежом. Науку она забросила и о диссертации забыла. Леонид видел ее все реже и реже и понимал, что она отдаляется от него. И не только в пространстве…
        Между ними возникла невидимая преграда. Сначала Леонид думал, что это психологические последствия аварии. Однако как-то он заглянул в электронный органайзер, который жена оставила на столе, и прочитал лаконичное послание: «Мы ведь завтра снова встретимся, Нонночка?»
        Это потрясло его до глубины души. У жены был любовник! Он сразу же подумал об Олеге, своем вечном сопернике, ведь кто еще мог называть ее Нонночкой? Но потом Леонид понял, что ошибается, у Олега недавно родился третий ребенок, с ним, кажется, случилась какая-то трагедия, и Олегу было точно не до Инны. К тому же и Леонид не сомневался в том, что он по-прежнему любил свою актриску.
        Но тогда кто? Леонид пытался вести наблюдение за женой, но ничего не вышло - она была чертовски осторожна и очень хитра и никогда больше не оставляла свой электронный органайзер без присмотра.
        Тогда профессор Залыгин обратился к услугам частного детектива, которому поручил следить за женой. Спустя несколько дней Леониду позвонил Аркадий Петрович и коротко сказал:
        - Приезжайте ко мне, надо поговорить!
        Они за все эти годы так и не перешли на «ты». Тесть встретил Леонида в своем офисе в Москва-Сити. Профессор сразу заметил, что Берберов чем-то крайне недоволен. Тот не стал долго ходить вокруг да около и швырнул на стол папку. Это было досье на Инну, собранное частным детективом.
        - Хотя бы обращались к профессионалам! - заявил он в сердцах. - А этого типа, который следил за моей дочерью, в два счета вычислила служба моей безопасности! Он ведь ошивался и около здания холдинга!
        Пролистав досье, Леонид ответил:
        - Да, действительно, мне требовалось прибегнуть к помощи профессионалов. Тогда, быть может, помогут ваши ребята? Да, я хочу знать, что происходит с Инной, потому что у нее появился любовник!
        - Любовник? - спросил Аркадий Петрович растерянно. Он ожидал чего угодно, но только не этого. - Чушь, Инна вас любит, ей никто другой не нужен!
        - Никто, кроме Олега Вознесенского, - вырвалось у Леонида. - Кто, кроме него, называет ее «Нонночка»?!
        - При чем тут Вознесенский? - уточнил Аркадий Петрович, и Леонид коротко объяснил.
        Олигарх некоторое время молчал, а потом зловеще произнес:
        - Вознесенский - скользкий тип. Его папаша, кстати, тоже. Хоть мы когда-то и дружили - он работал в соседнем секретном НИИ, - но мне он уже и тогда не нравился. А превратившись в богача, стал еще хуже…
        Он подумал и добавил:
        - Хорошо, что наконец сказали мне это. Теперь я понимаю, почему она тогда выскочила за вас. Не кривитесь, вы - лучший выбор из всех возможных. Вознесенского я в качестве зятя никогда бы не одобрил. Вы - другое дело!
        Он прошелся по кабинету и замер, сложив руки за спиной, около огромного панорамного окна.
        - Ну что же, я сам займусь этим. Пока ведите себя как ни в чем не бывало. Съездите, что ли, в отпуск вместе…
        - У нее работа, у меня работа…. - начал Леонид, но Берберов отмахнулся:
        - Съездите, съездите! Вы же оба увлекаетесь дайвингом, так что расслабьтесь где-нибудь подальше от России. Причем подольше. А когда вернетесь, я все уже улажу. И еще…
        Он подошел к Леониду и посмотрел ему в глаза.
        - Я знаю, что на тебя можно положиться. Потому что ты женился на ней, зная, что она любит другого, и не отказался от нее после того, как стало известно, что она больше никогда не забеременеет. И ни разу не изменял ей!
        Леонид не стал спрашивать, откуда тестю известно последнее - наверняка тот приставил к нему своих людей!
        - Ты - тот, кто ей нужен! Все остальное - шушера. Так что береги ее!
        Леонид отметил, что Аркадий Петрович впервые назвал его на «ты».

        В отпуск они вылетели день спустя, выбрав эксклюзивный отель на побережье Коста-Рики. Аркадий Петрович был прав: и Леонид, и Инна увлекались дайвингом, хотя времени на это хобби становилось все меньше и меньше.
        И отель, и побережье были выбраны не случайно. Там, в каких-то трехстах метрах от берега, находился коралловый риф, а в нем - подводная пещера, уходившая вниз на многие сотни метров. Лагуна была нереального бирюзово-лазоревого цвета, она привлекала большое количество туристов, а, по преданию, на дне лагуны обитал страшный морской змей. В действительности же лагуна была не чем иным, как карстовой воронкой, заполнившейся водой во время изменения линии океанского побережья много сотен тысяч лет тому назад.
        Особенностью лагуны было то, что она соединялась туннелем, проходившим прямо в толще рифа, с плескавшимся вокруг океаном. Он был длиной больше ста метров и располагался под углом, устремляясь со дна лагуны вверх, к океану.
        Инна и Леонид уже давно хотели побывать здесь и проплыть через туннель, тем более что тем, кто это сделает, согласно опять же преданию, даровалось небывалое долголетие. Хотя некоторые из тех, кто опустился в туннель, не поднялись на поверхность живыми, но это в первую очередь из-за собственной беспечности и несоблюдения элементарных правил.
        Леонид уверился в том, что если они вместе пересекут подводный туннель, то это станет символическим началом нового этапа их совместной жизни. Ведь он любил Инну больше, чем когда-либо! И она его тоже любила, в этом он не сомневался. Как, впрочем, и в том, что у нее был кто-то еще…
        Вела себя Инна как обычно. Леонид следил за тем, как часто она достает электронный органайзер и читает поступившие сообщения. Видимо, он так пристально смотрел на жену, что она спросила:
        - Ты хочешь мне что-то сказать?
        Леонид, ставя на стол бокал с соком, ответил вопросом на вопрос:
        - А ты мне?
        Инна, казалось, смутилась, закрыла органайзер и бросила его в сумочку.
        - Нет, разве что как здесь прекрасно. Ты был прав - нам надо было срочно уехать подальше от Москвы!
        Она встала и скрылась в глубине комнаты, из которой доносился шум телевизора - по одному из каналов шла трагикомедия с Джимом Кэрри «Шоу Трумэна». Леонид не выдержал и украдкой вытащил из сумочки ее органайзер. Он открыл его, желая проверить последние сообщения. Но выяснилось, что органайзер защищен паролем. Раньше никакого пароля не было!
        Жена вернулась на террасу неожиданно и застала его с органайзером в руках.
        - Тебе кто-то звонил! - сказал он, кладя его на стол. Инна схватила его, открыла и сказала:
        - Пропущенных звонков нет!
        Она пристально посмотрела на мужа, но он выдержал ее взгляд и, пожав плечами, ответил:
        - Значит, показалось!
        Инна швырнула органайзер в сумочку, повесила ее на плечо и сердито сказала:
        - Прошу тебя больше никогда не копаться в моих вещах!

        С этого и началась их ссора. Впрочем, Леонид так и не затронул тему любовника. Но все равно разругались они знатно. Впрочем, Инна сама пришла к нему вечером мириться, после чего последовал незабываемый, фантастический секс в течение почти всей ночи. Под утро, сжимая жену в объятиях, Леонид подумал, что она - самое лучшее, что у него есть в жизни. И что он никому не позволит ее забрать и будет бороться с соперником, кем бы он ни был. И победит!
        Встали они рано, еще до восхода солнца, и отправились на пляж отеля, где их ждал нанятый еще накануне инструктор. Это был развязный патлатый худой тип, Жан-Люк, выходец из Канады.
        Он вывез их в лагуну, и там же, в лодке, они натянули неопреновые гидрокостюмы. Жан-Люк похлопал по баллонам и произнес по-английски с сильным французским акцентом:
        - Все первый класс! Получите от этого путешествия небывалый кайф: я вам это гарантирую! А теперь за мной!
        И он первым ушел под воду, подобно астронавту, вышедшему в открытый космос. За ним последовала Инна, следом - Леонид. Солнце уже начало вставать, заливая небо золотом. По мере погружения краски исчезали - красные оттенки сменялись оранжевыми, переходившими в желтые и постепенно в серо-синие.
        На глубине сорока шести метров Инна вдруг заметила необычайный мистический свет, шедший как будто из толщи воды. А потом поняла - это преломленные лучи восходящего солнца, которые пробивались через толщу воды в подводном туннеле. Она заметила рядом с собой Леонида, который, как ей показалось, тряс головой. Она дотронулась до мужа, но он поднял правую руку, и она увидела указательный палец, соединенный с большим - мол, все отлично, причин для беспокойства нет.
        Они оказались около большого отверстия, из которого лился мистический свет, - это и был вход в подводный туннель. Не зря они выбрали именно утренние часы - во время рассвета лагуна была похожа на подводный языческий храм.
        Первым в туннель заплыл Жан-Люк, за ним последовала Инна, а затем, с небольшим отставанием, Леонид. Инна обернулась, но муж жестом снова заверил ее, что все в порядке.
        Они поплыли вверх, устремляясь через пронизанную солнцем толщу воды. Краски возвращались, игра света становилась все интенсивнее и интенсивнее. Казалось, что они плыли внутри подводных витражей.
        Инну переполняло чувство необыкновенной радости. Она знала, что причинила Леониду много горя, хотя он об этом, кажется, не догадывался. Но тут она задалась вопросом: а правильно ли она вообще поступила?
        Поступила - став любовницей Олега, когда он вдруг позвонил ей и сказал, что не может жить без нее? Как долго она мечтала об этом звонке! И как часто продумывала презрительно-ироничный ответ! А вместо этого сначала растерянно молчала, а потом сама предложила приехать к нему!
        Он сказал, что разлюбил свою актриску. И понял, что любит только ее. Умолял развестись со своим «Айболитом» и выйти за него. Инна разрывалась между Олегом, которого еще любила, и Леонидом, которого уже успела полюбить. И ужасалась самой себе.
        И тут, в туннеле, она вдруг поняла: она должна расстаться с Олегом! Леонида она никогда не бросит - никогда и ни за что!
        Она обернулась и не увидела мужа. А потом заметила его тело, почему-то погружавшееся вниз, на дно. Инна развернулась, понимая, что с ним что-то случилось. Она была готова следовать за ним, помочь, попытаться вытащить его…
        Но ее удержал Жан-Люк. Инна попыталась вырваться, кажется, даже ударила его. Но вода смягчила удар, а хватка у Жан-Люка была железная. Он упорно тащил ее наверх, не давая вырваться. Но она не сдавалась, а затем…
        Что было затем, она не помнила. Потому что пришла в себя только тогда, когда оказалась на суше. Она лежала на пляже, неподалеку от отеля, а рядом с ней валялся неопреновый гидрокостюм. Ни Жан-Люка, ни его лодки рядом не было.
        Не было рядом и Леонида…

        Чувствуя, что она является героиней ставшего реальностью кошмара, она бросилась в отель. Инна знала, что ради денег люди готовы на все. А у нее были деньги, много денег. Она сама рвалась в воду, но местный врач, осмотрев ее, запретил ей это делать. Он указал на красное пятнышко у нее на предплечье и объяснил, что это след от инъекции.
        - Но мне никто ничего не колол! - крикнула Инна, а потом вспомнила: до того, как она потеряла в воде сознание, Жан-Люк прикоснулся к ее плечу, и она почувствовала резкую боль. Он сделал ей инъекцию, выведя из строя и не позволив помочь Леониду! А потом, постепенно поднимаясь, вытащил ее на поверхность, отвез на пляж и бросил там. Но почему?
        Но этот вопрос ее занимал в тот момент меньше всего. Она все еще надеялась, что Леонид жив. Хотя понимала, что это невозможно. Ведь дыхательная смесь в баллонах ужа давно закончилась…
        Два местных жителя, специализировавшиеся на подъеме тел тех, кто утонул в лагуне, достали и Леонида. Произошло это под вечер следующего дня. Инна все еще не могла поверить, что Леонида не стало. Почему он вообще потерял ориентацию и пошел на дно?
        Она отогнала всех от тела мужа, пытаясь стащить с него неопреновый гидрокостюм. Тут зазвонил ее мобильный, Инна автоматически приложила его к уху и услышала голос отца:
        - Привет, дочка! Как у вас дела, наслаждаетесь жизнью? А у нас здесь апрель во всех своих зимних проявлениях…
        До Инны дошло: ведь она никому еще не сообщила о случившемся. И Олег пять раз звонил ей, а не дозвонившись, прислал три эсэмэс-сообщения.
        - Папа… - сказала Инна, чувствуя внезапный спазм в горле. Она больше не могла произнести ни звука.
        - Дочка, что с тобой? - произнес обеспокоенно Аркадий Петрович, а Инна только выдавила из себя:
        - Папа… Леня умер… Прошу, приезжай…
        Аркадий Петрович прилетел на собственном лайнере. Инна к тому времени уже окончательно осознала ту простую мысль, что Леонид скончался. И что этого изменить нельзя…
        Только тогда, пожалуй, она поняла, насколько сильно любила мужа, ей будет его очень не хватать. Но разве это могло служить утешением? Вряд ли…

        Аркадий Петрович лично позаботился обо всем, что требовалось. Никто лишних вопросов не задавал, никто не надоедал с расспросами о том, что же все-таки случилось под водой, в туннеле.
        Но Инну мучил этот вопрос. Потому что она никак не могла понять, в чем причина странного поведения мужа. Впрочем, и этот момент разъяснился достаточно быстро. Вместе с телом Леонида со дна лагуны подняли и экипировку. Эксперты быстро установили, что в баллонах находился сжатый воздух, а ведь для погружения на те глубины, на которые они ныряли, необходимо было использовать баллоны с особой смесью для дыхания.
        Именно по этой причине Леонид и вел себя странно. Его разум был затуманен, он не мог контролировать свои поступки, а затем, наверное, у него случился приступ беспричинного страха, он потерял ориентацию и пошел на дно.
        Что находилось в баллонах, которыми пользовалась Инна, установить было нельзя, так как их инструктор по плаванию Жан-Люк бесследно исчез, прихватив с собой все, что ему принадлежало и чем пользовалась Инна во время погружения.
        Но удивительнее всего - никто на побережье не знал инструктора по плаванию с таким именем. Жан-Люк, казалось, был фантомом. Он возник всего только один раз, для того, чтобы вывезти Инну и Леонида к рифу и нырнуть с ними в лагуну. А затем…
        Аркадий Петрович быстро понял, что кто-то намеренно отправил на тот свет его зятя. И, не исключено, пытался сделать то же самое в отношении его единственной дочери. Инна, лежа в постели, стала свидетельницей разговора отца и прилетевшего в Южную Америку начальника его службы безопасности. Они находились в соседней комнате и были уверены, что девушка крепко спит.
        - Так и не удалось отыскать этого француза? - спросил отец, на что начальник службы безопасности, Роман Романович, ответил:
        - Нет, не удалось. Он как в воду канул. Прошу прощения за неподходящее в данной ситуации сравнение. Однако я не исключаю того, что француза использовали как пешку в многоходовой комбинации.
        - Использовали? - переспросил отец. - Ты полагаешь, что это не дело рук сумасшедшего инструктора по плаванию?
        - Не думаю, - ответил Роман Романович. - Я допускаю, что человек от постоянных погружений под воду свихнулся. Ну, или с самого рождения был психом - не все ли равно. Но ведь этот тип без прошлого! Контора, в которой он работал, в действительности была арендована, настоящего владельца я лично допросил с пристрастием и убедился в том, что он ничего не знает. Да и имя этого француза…
        Он сделал паузу, и отец спросил:
        - Так что с лягушатником? Его ведь можно найти, если что? У него должна быть семья, родственники, он как-то въехал в страну?
        - В этом-то дело, что не въезжал, - пояснил Роман Романович. - Человек с именем и фамилией, на которые у него была лицензия инструктора по плаванию, в Коста-Рике никогда не пребывал. И не имеет ни здешнего гражданства, ни вида на жительство, ни хотя бы краткосрочной визы. Его просто не существует в природе!
        - И что это означает? - задал вопрос отец, а Роман Романович пояснил:
        - А то, Аркадий Петрович, что мы имеем дело с профессионалом. И под профессионалом я подразумеваю не специалиста по подводному плаванию, а наемного убийцу. Этот человек прибыл в страну и, по всей видимости, выехал из нее по подложным документам. И наверняка сейчас он выглядит не так, как выглядел, когда работал здесь инструктором по плаванию.
        Отец помолчал, а потом произнес:
        - Наемный убийца? Но с какой стати кому-то убивать Леонида? У него что, были враги? Нет, не было! Твои же люди его держали под колпаком…
        Инну передернуло - прихвостни отца вели наблюдение за Леонидом?
        - Да, вы правы, врагов у вашего зятя не было. Однако они имеются у вас. И у вашей дочери…
        Снова возникла пауза, и отец произнес:
        - Значит, ты думаешь, что кто-то хотел убить Инну, а вместо этого случайно погиб Леонид?
        - Нет, так я не думаю, - ответил Роман Романович, - по той простой причине, что - вы уж извините великодушно, Аркадий Петрович, - если бы киллер поставил перед собой задачу убить и вашу дочь, то он бы с ней справился. Ведь там, под водой, он мог творить с ней все, что угодно. Но на дно лагуны отправился только ваш зять. Вашей дочери была сделана инъекция снотворного, но вместо того, чтобы позволить ей утонуть, этот самый Жан-Люк вытащил ее на поверхность и, более того, привез с рифа на берег…
        Отец, видимо, размышлял, а потом произнес:
        - Значит, дело в Инне. Но тогда все гораздо страшнее, чем я предполагал. Ты должен найти этого Жан-Люка, ты должен достать его из-под земли. Причем не мертвым, а живым, так как я хочу знать, от кого он получил заказ на убийство Леонида…
        Инна тоже хотела это знать. Кому понадобилось убивать ее мужа? Он ведь мухи в своей жизни не обидел. Помогал страждущим и ставил на ноги больных пациентов. И все равно он сделался для кого-то препятствием между…
        Между чем и чем? Этого Инна сказать не могла, однако ей было ясно: на этом свете много людей, которые хотят поквитаться с ее отцом. И, не исключено, смерть Леонида была именно такой «черной меткой». А ведь кто-то мог запросто и ее саму отправить на тот свет!

        Они пробыли в Коста-Рике еще пять дней. А на шестой собирались вылетать обратно в Москву. Все необходимые формальности были улажены, тело Леонида находилось в свинцовом гробу, расположенном в грузовом отсеке личного самолета их семьи.
        Олег, каким-то образом узнав о произошедшей трагедии - впрочем, вездесущие бульварные журналисты уже осаждали отель, - рвался приехать к ней. Но Инна сказала, что это далеко не самая лучшая идея. А потом вдруг поняла, что ей так не хватает Олега. Ведь именно он был тем, кто мог бы заменить Леонида…
        Она старалась не думать о том, что смерть мужа случилась очень кстати. Потому что если Олег надумал расстаться со своей актриской и признался ей самой в любви, то она… Что она могла, собственно, сделать? Горделиво ответить отказом и заявить, что она другому отдана и будет век ему верна?
        Но ведь она и так стала любовницей Олега - еще при живом Леониде! А теперь, после смерти мужа… У нее не было причин отказываться от возможности сблизиться с Олегом. Хотя бы и после таких трагических событий…
        И все-таки Инна не могла отделаться от мысли, что смерть Леонида - это кара за то, что она изменяла ему с Олегом. Только кара эта пала на голову невиновного. Если кто и должен был понести наказание, так только она. Но никак не Леонид…
        Последний день в отеле стал самым тяжелым. Инна сидела на террасе и любовалась потрясающим, небывалым закатом. Ведь всего несколько дней назад здесь рядом, на плетеном стуле, сидел Леонид и тоже любовался закатом - вместе с ней. Они угощались лимонным суфле и фисташковым мороженым - ее любимыми лакомствами. А теперь…
        Теперь он лежал в гробу - холодный, одинокий и совсем-совсем мертвый. А она по-прежнему сидела на террасе, потягивала холодный сок и наслаждалась жизнью. И кто сказал, что жизнь справедлива? Верно, никто и не говорил!
        Раздались тихие шаги, и Инна обернулась в дикой надежде, что на террасу вдруг выйдет Леонид. И окажется, что он не умер и все было нелепым недоразумением или глупой шуткой.
        Но на террасу вышел отец. Он положил дочери руку на плечо, и Инна прижалась к ней щекой. Отец - вот кто мог всегда защитить и спасти ее. Ну, и, конечно, имелся еще Олег…
        - Тебе необходимо подкрепиться! - заявил отец безапелляционным тоном. - Ты толком не ела с тех пор, как…
        Он запнулся и быстро добавил:
        - Как погиб Леня…
        Он назвал его Леней! И сказал, что он погиб. Хотя понимал, что Леню убили!
        У Инны не было сил спорить с отцом, поэтому она не стала протестовать, когда появился вышколенный официант, облаченный в белую униформу, со столиком на колесиках, на котором стояли разные яства.
        Инна мельком посмотрела на официанта, поразившись его бездонным синим глазам. Они вдруг напомнили ей о цвете воды в лагуне - той самой, на дне которой нашел смерть Леня.
        - Обещай мне, что больше никогда - ты слышишь, никогда! - не будешь нырять с аквалангом! Это хобби Леонида мне изначально не нравилось! - заметил отец, гладя Инну по голове.
        Но ведь не в хобби было дело. А в том, что кто-то использовал его, чтобы убить Леню. Но Инна только кивнула головой и отвернулась от закатывавшегося за горизонт солнца. В глазах стояли слезы.
        - Вот, поешь, отличный фруктовый салат! - произнес отец, пододвигая к ней тарелку. Инна апатично взяла в руки вилку, ткнула в дольку какого-то экзотического фрукта и поднесла ее к губам.
        У отца зазвонил мобильный и он, извинившись, вышел с террасы. Инна осталась одна - хотя нет, ведь имелся еще официант с глазами странного цвета. Инна поблагодарила его по-английски, он наклонил голову, но остался стоять. Наверное, ждал чаевых, но у нее не было желания вставать, рыться в сумочке и совать ему банкноту.
        Но тут произошло что-то необычное. Официант сам положил перед ней какую-то бумажку. На пальце у него она заметила затейливый перстень-печатку. Инна удивленно посмотрела на официанта, а он приложил к губам палец, осторожно показывая в сторону Аркадия Петровича, который ходил по противоположной стороне террасы, ведя, без сомнения, важный телефонный разговор.
        - Что это? - вырвалось у Инны по-русски, и только через несколько мгновений она сообразила, на каком языке говорит.
        - То, что поможет вам найти виновного, - ответил официант, причем также на русском языке, на котором он говорил без малейшего акцента.
        Инна взглянула на него, но он уже уходил с террасы. Она захотела его позвать или задержать, но потом оставила эти попытки, чувствуя, что любопытство взяло над ней верх. Она развернула бумажку - это оказалась ксерокопия паспорта гражданина США, некоего Кайла Дукакиса. Инна присмотрелась к фотографии этого самого мистера Дукакиса - и обомлела. Это была физиономия инструктора Жан-Люка!
        Выглядел он иначе - волосы у него были не длинные, распущенные, а короткие, седые. Над губой виднелись элегантные усики, а подбородок украшала изящная стильная бородка. Да, он выглядел как совершенно другой человек, но Инна могла поклясться - это был Жан-Люк!
        Она несколько минут сидела в кресле, собираясь с мыслями, а потом поднялась, понимая, что ей надо найти этого странного официанта. Но сразу же отказалась от этой затеи, посмотрев на отца, лицо которого не выражало ничего хорошего.
        Этот официант помог ей, значит, он на ее стороне. А отец и его люди склонны к силовым методам и даже друга быстро превратят во врага.
        Поэтому Инна дождалась, когда отец закончит разговор и вернется к ней. Он увидел тарелку, на которой лежала порция фруктового салата, и произнес:
        - Инна, дочка, ты же мне обещала, что съешь!
        - Лучше взгляни на это, папа! - ответила Инна, протягивая ему ксерокопию паспорта Кайла Дукакиса, по совместительству Жан-Люка.
        Отец всмотрелся в фотографию, а затем воскликнул:
        - Откуда это у тебя?
        Инна поняла, что выдавать официанта не стоит. Она лучше сама найдет его потом и узнает, какое он имеет ко всему отношение.
        - Я обнаружила это под серебряным колпаком, - сказала она, кивая на столик на колесиках, на котором возвышались тарелки, накрытые такими колпаками.
        Отец нахмурился и заявил:
        - Этот официант…
        - …не имеет к этому никакого отношения! - отрезала Инна. - Сам посуди: зачем кому-то переодеваться официантом, дабы проникнуть ко мне, если можно просто подложить копию интересующего нас документа на тарелку и прикрыть ее колпаком. Того, кто навел нас на след, надо искать в кухне отеля!
        Ей ловко удалось отвлечь внимание отца от синеглазого официанта, и отец, вызвав Романа Романовича, тотчас приказал перетрясти ведь персонал кухни. Инна же, сославшись на то, что устала, удалилась к себе.
        В действительности же она лежала в кровати и смотрела в потолок, размышляя о том, кем был этот синеглазый. Потом появился отец, доложивший, что из кухни исчез мальчишка, работавший там на складе. Инна никак не отреагировала на его заявление, понимая, что отец и его люди идут по ложному следу.

        А к утру стало известно, что тот, кто звался Кайлом Дукакисом, покинул территорию Коста-Рики в тот же день, когда был убит Леонид, - он вечерним рейсом вылетел в Нью-Йорк.
        Роман Романович и четверо его лучших людей остались в Коста-Рике, собираясь сразу же проследовать в Америку. А Инна с отцом вернулась в Москву на самолете, в брюхе которого находился гроб с телом Леонида.
        Церемония похорон была простая и торжественная. Никто из друзей, из столичной тусовки приглашен не был. Только Инна, Аркадий Петрович и родители Леонида, которые никак не могли поверить, что потеряли сына.
        У выхода с кладбища Инна заметила Олега. Он стоял чуть поодаль, около черного
«БМВ», и явно поджидал ее. Отец, нахмурившись, процедил сквозь зубы:
        - Что тут надо Вознесенскому?
        Инна, заверив Аркадия Петровича, что Олег пожаловал, чтобы принести ей соболезнования, подошла к своему любовнику. Она твердо решила - все, расстанется с ним, окончательно и бесповоротно.
        Но стоило Олегу прикоснуться к ее руке, как Инну словно током ударило. И она поняла, что вся принадлежит ему - без остатка. Олег принес ей соболезнования, говорил какие-то принятые в подобных случаях фразы, а Инна стояла и любовалась им. А потом, к своему ужасу, стала думать о том, как они занимались последний раз любовью. Ей было ужасно стыдно - она только что похоронила любимого мужа, и тут же бросается на шею любовнику… не менее, как она знала, любимому. Вероятно даже, гораздо более…
        - Твой отец мечет в меня злобные взоры, - произнес Олег, выпуская ладонь Инны из своей. - Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело. И что тебе кто-то нужен, чтобы было легче справиться с горем. Знай, что ты можешь всегда обратиться ко мне…
        Инна, ничего не отвечая, удалилась. Она попрощалась с родителями Леонида, которых увез бронированный внедорожник. Отец распахнул дверцу автомобиля и сказал:
        - Ты поедешь со мной!
        Инна почувствовала себя маленькой девочкой, которой строгий родитель отдает приказания. Она не стала возражать, так как видела, что отец очень рассержен. Аркадий Петрович отпустил шофера и отказался от услуг телохранителей. Последние, впрочем, следовали за их автомобилем в другом, не выпуская босса и его дочку из поля зрения.
        - Твой Вознесенский окончательно потерял стыд, - заявил Аркадий Петрович. - Впрочем, Инна, и ты тоже. Ты что, не любила Леонида?
        - Любила… - прошептала она, и отец сказал:
        - Почему тогда ты якшаешься с этим типом? Он тебе не пара! Учти, он всегда вызывал у меня подозрения…
        Раздалась трель его мобильного, отец приложил аппарат к уху. Несколько минут он внимал тому, что рассказывал собеседник, - Инне показалось, что это был голос Романа Романовича. Но по односложным ответам отца нельзя было понять, что он поведал.
        Когда разговор был завершен, отец некоторое время молчал, а потом взглянул на часы.
        - Папа, не тяни! - крикнула Инна, и отец наконец соизволил поделиться информацией:
        - Они нашли этого Дукакиса. Вернее, у него уже другое имя. И обнаружили его вовсе не в США, а в Провансе.
        - Он сознался? Сказал, кто отдал приказ убить Леонида? - спросила Инна, чувствуя, что сердце готово выпрыгнуть у нее из груди.
        Отец, снова глядя на часы, пояснил:
        - Роман его пока не трогал. Они ведут наблюдение за домом, где обитает этот тип. И они не тронут его без моей команды. Сейчас я отвезу тебя домой и вылечу в Прованс.
        - Я тоже! - сказала Инна, но Аркадий Петрович заявил:
        - Ты останешься в Москве! И точка! Не спорь!
        И все же она попыталась поспорить с ним, но отец был неумолим. Он доставил ее в особняк, а затем уехал прочь. Инна бросилась за ним, но телохранители мягко, но настойчиво затолкнули ее обратно в дом.
        Инна ходила по комнате, чувствуя себя тигрицей в клетке. Она не знала, к кому обратиться. Но вдруг поняла - конечно, к Олегу! Она взяла мобильный и набрала его номер. Олег отозвался после третьего гудка.
        Выслушав ее долгий и сбивчивый рассказ, он произнес:
        - Не беспокойся ни о чем, Нонночка, я тебе помогу!
        Он сдержал свое слово - примерно через час пожаловал к ней в гости. Инна не находилась под домашним арестом, поэтому гостя к ней пропустили. Когда они остались одни, Олег страстно поцеловал ее. Инна ответила ему взаимностью и вдруг почувствовала возбуждение. Она хотела Олега прямо здесь и сейчас!
        - У тебя же только что муж умер! - услышала Инна глухой голос и заметила в комнате, около дивана, на котором лежали они с Олегом, своего сводного брата Никиту.
        Ничего больше не сказав, он, подволакивая ногу, удалился. Инна закусила губу и отвергла ласки Олега. Ведь братец был прав, вызывала она Олега вовсе не для того, чтобы заниматься любовью.
        - Ты должен помочь мне сбежать отсюда, - сказала Инна, и Олег произнес:
        - Мне удалось раздобыть план вашего поместья. Кажется, у вас имеется еще один вход, о котором никто наверняка не думает…

        Сбежали они через подвал, выбрались оттуда в сад, а потом вышли к причалу на реке, к которому были пришвартованы небольшая яхта и несколько водных мотоциклов. Один из них унес их из поместья, причем никакие телохранители отца не могли парочку остановить.
        Страну они покинули на лайнере компании, принадлежавшей отцу Олега. И оказались на средиземноморском побережье, в небольшом городке вечером того же дня. Олегу по своим каналам удалось выяснить, где сел лайнер Аркадия Петровича и куда он полетел далее на вертолете.
        Солнце уже спускалось за море, когда Инна и Олег ступили на булыжную мостовую старинного городка. Отец находился где-то рядом. Инна не знала, куда им требовалось идти, однако она доверилась своей интуиции и Олегу.
        Поплутав по узким улочкам, они вышли к небольшому форту, смотревшему на море и некогда защищавшему городок и его жителей от нашествий пиратов. Они прошли мимо кафе, и за столиком оного она заметила отца.
        Аркадий Петрович, чье лицо было закрыто солнцезащитными очками, сидел на плетеном стуле, а на мраморном столике перед ним стоял бокал белого вина. Увидев дочь, Аркадий Петрович изменился в лице и произнес в явной растерянности:
        - Что ты здесь делаешь?
        - Лучше ответь на вопрос, что ты здесь делаешь? - спросила Инна, опускаясь на соседний стул. - Ты решил насладиться жарким деньком в Провансе? А я-то думала, что ты приехал сюда, чтобы разоблачить убийцу Лени!
        Отец снял очки и сказал:
        - Мы его нашли. Я имею в виду, этого Жан-Люка. Того, кто зовется в Штатах Кайлом Дукакисом. Но здесь он снова стал Жан-Люком. Правда, с другой фамилией.
        Из припаркованного к зданию кафе фургона выбрался человек, и Инна узнала Романа Романовича. Он, взглянув на Инну не без восхищения, сказал:
        - Хорошо вы, однако, обманули моих соколов! Придется провести с ними инструктаж, когда вернемся в Москву.
        Лицо его помрачнело, и он добавил:
        - Все готово. Объект вернулся домой около четырех часов назад. Нападения не ожидает.
        Он указал на трехэтажную виллу, расположенную через дорогу, - белые, увитые виноградом стены, зеленые ставни, красная черепичная крыша.
        - Здесь он и обитает. Неплохое выбрал местечко, черт возьми!
        Отец, снова надев солнцезащитные очки, не терпящим возражения тоном сказал:
        - Ты, Инна, и твой сопровождающий остаетесь здесь. Потому что мы сейчас проведем спецоперацию. Без ведома и санкции французских властей. Так что лишний шум нам не нужен. Роман Романович и его люди сделают все, чтобы взять этого Жан-Люка живьем, а остальное - дело техники!
        Что значила последняя фраза, Инна уточнять не стала, да и не хотела. Когда отец и Роман Романович ушли, она и Олег опустились в кресла, а перед ними возник официант. Почему-то Инна представила, будто это - тот же синеглазый официант, что и в Коста-Рике, но он оказался пожилым французом.
        Она видела, как мимо дома с зелеными ставнями и красной крышей прокатил фургон. Затем через пару минут возник человек, похожий на почтальона. Он ловко перемахнул через забор. А потом к двери подошли два человека, одетые как рабочие. Всего пара секунд, и дверь открылась.
        Спецоперация, разработанная и осуществленная службой безопасности отца, не привлекла внимания ни местных жителей, ни туристов. Инна, схватившись за руку Олега, ждала ее исхода. Наконец минут через пятнадцать к ним приблизился отец. Он поманил их за собой, и они направились к вилле.
        В нее они зашли не через парадный вход, а через черный. В коридоре их встретил мрачный Роман Романович. Инна поднялась на последний этаж, оказалась в спальне и увидела лежащего на ковре Жан-Люка.
        На этот раз он был обрит налысо и облачен в халат. Во лбу у него зияло пулевое отверстие - киллер был мертв. Инна вскрикнула и бросилась на отца с кулаками.
        - Зачем вы убили его? Он ведь не успел вам назвать имени заказчика! Или успел?
        Склонившийся над мертвецом Роман Романович поманил девушку к себе, и она подошла к нему.
        - Дотроньтесь до тела. Ну, давайте! Чувствуете, что оно уже прохладное, и это несмотря на то, что и на улице, и дома тепло? Он был убит не меньше трех, а то и все четыре часа назад. Тогда, когда вернулся домой!
        Инна посмотрела на начальника службы безопасности отца, и он пояснил:
        - Нас кто-то опередил. Причем в данном случае, как и в случае с вашим супругом, работал профессионал. Но на сей раз мы ничего об этом профессионале не знаем. Один киллер убил другого. По заказу!
        - Но как кто-то узнал, что мы готовим операцию по поимке Жан-Люка? - спросила Инна, и Роман Романович усмехнулся:
        - Этим я займусь, не беспокойтесь. Ведь посвященных было крайне мало. Хотя не надо исключать и возможность фатального совпадения - Жан-Люка убили, но по иной причине. Странно только, что это произошло именно сейчас…
        В спальне появились два его человека в белых балахонах с алюминиевыми чемоданчиками в руках.
        - Мои люди соберут все улики, какие только обнаружат. А вот вам лучше уйти. Потому что тело рано или поздно найдут. Хотя…
        Он обменялся с Аркадием Петровичем взглядами, и Берберов произнес:
        - А может, и не найдут. Ведь хозяин мог просто уехать в неизвестном направлении - и все! Позаботься, чтобы твои люди собрали улики и избавились от тела, а также от следов убийства.
        Выйдя на свежий воздух, Инна почувствовала легкое головокружение. Если бы не Олег, она бы точно упала. Он подхватил ее и прижал к себе. Аркадий Петрович посмотрел на них, а потом вздохнул и сказал:
        - Ты уже давно совершеннолетняя, так что тебе решать, с кем ты хочешь быть вместе.

        Это было своего рода королевским разрешением на роман с Олегом. Инна сначала думала, что ей понадобится много времени, чтобы прийти в себя после смерти Леонида. Но миновало всего полгода, и она приняла предложение, которое сделал ей Олег.
        Но самым пикантным стало не то, что она вновь собралась замуж - жениться надумал и Аркадий Петрович. После спецоперации в Провансе он на несколько дней заехал в Париж, а вернулся оттуда в Москву в сопровождении модельки Зои.
        Инна сначала не могла поверить, что отец всерьез собирается жениться на этой пустоголовой, но - это она была готова признать - прелестной особе. Она понимала, что ее отец далеко еще не старик и человек, как и все. И что ему требуются спутница жизни и плотские утехи.
        Но ведь не с Зоей же! Хотя против того, чтобы эта девица стала любовницей отца, Инна не возражала. Но вот на то, что она метила в ее мачехи, Инна не могла согласиться. Олег был полностью на стороне Инны и выражал свое полное непонимание поведением Аркадия Петровича.
        Но Берберов не нуждался в советах. А затем заявил, что если и он, и его дочь хотят сочетаться узами брака, то почему бы не сделать это вместе? Инна была ошарашена подобным заявлением, но, в конце концов, согласилась. Она все еще надеялась, что свадьба отца с Зоей расстроится.
        Этого, вопреки ее ожиданиям, так и не произошло. За неделю до торжественного события она с Олегом улетела в Рим. Там, в отеле «Дю Рюсс», одном из самых роскошных в итальянской столице, она позабыла наконец-то обо всех невзгодах и проблемах. Инна вдруг поняла, что черная полоса в ее жизни закончилась и наступила белая. И что вместо Леонида у нее теперь был Олег.
        А вот у отца имелась Зоя. Эта мысль по-прежнему преследовала ее и не давала покоя. Инна вернулась в Москву в полной уверенности, что бракосочетание отца и модельки расстроилось. Но выяснилось: ничего подобного. Зоя ворковала с отцом, называя его Аркашей, и строила планы относительно того, сколькими отпрысками они обзаведутся.
        Это напомнило Инне другую мачеху, Верочку, мать Никиты. Она ведь тоже мечтала об отпрысках - и чем все завершилось? Но в случае с Зоей подобная трагедия не грозила.
        Зоя, уже поселившаяся в особняке, где обитал отец (Инна переехала в московскую квартиру), вела себя до невозможного вольготно и вовсю шпыняла Никиту. Кажется, недалекой и жестокосердной девице нравилось унижать несчастного подростка, постоянно отпуская шуточки насчет его физического уродства и отсутствия подружек.
        Инне было жаль сводного брата, который, как она узнала, недавно прошел курс лечения в закрытой подмосковной клинике. Что именно за недуг поразил Никиту, Инна не знала, однако Зоя не имела права называть его «колченогим» и «буйнопомешанным». Странно, но отец не одергивал ее и не запрещал словесно истязать сына.

        Инна пыталась поговорить со сводным братом, но Никита погрузился в себя и не желал с ней беседовать. Как ни стучалась она в дверь его комнаты, Никита так и не открыл и не впустил ее к себе.
        - И как твой отец, человек проницательный и чертовски умный, повелся на эту девицу? - удивлялся Олег, также не одобрявший выбор будущего тестя. - Ведь эта Зоя - типичная хищница. Но это полбеды… Как его потянуло на такую безмозглую особу с манерами провинциальной ткачихи?
        За эти слова Инна вознаградила его поцелуями. Да, она была счастлива. Действительно счастлива. И ничто не омрачало этого счастья, даже трагические события, которые имели место всего лишь полгода назад…
        Но и неделя в Риме - упоительная, полная неги, волшебная - пролетела безвозвратно. Им так не хотелось покидать Вечный город, но их ждала Москва. А затем наступил день долгожданной свадьбы. Было начало июля. Двойную свадьбу отца и дочери Берберовых планировалось провести в подмосковной княжеской усадьбе, некогда разрушенной, а не так давно отреставрированной.
        Церемония представляла собой небывалое, грандиозное зрелище, пышное и безвкусное. Во всяком случае, так считала Инна. Она бы ни за что не согласилась на подобный сценарий собственной свадьбы, если бы не просьба отца: Зоя очень хотела выйти замуж, как принцесса, а так как женились они в один и тот же день и в одном и том же месте, то делать было нечего, надо было принять правила чужой игры.
        Платья обеих невест были сшиты в Париже, но у разных модельеров. Наряд Зои походил на парадные облачения восемнадцатого века, был украшен брюссельскими кружевами, серебряным и золотым шитьем, а также жемчугом и бриллиантами. Инна насмешливо именовала это «олигархически-колхозным стилем» и даже не пыталась узнать, сколько стоит это помпезное великолепие.
        Ее же свадебное платье было, напротив, крайне скромным, простого покроя и без всяческих ненужных прибамбасов. Но Зоя, заметив свою будущую мачеху у зеркала в соседней комнате, сначала побледнела, потом покраснела, затем наконец полиловела. Инна поняла, что до девицы дошло: наряд ее соперницы более элегантный и стильный.
        Инна видела, как в комнату к Зое вошел отец, державший в руке сафьяновый футляр, из которого он извлек бриллиантовое ожерелье небывалой красоты. Инна велела закрыть смежную дверь, но и сквозь нее были слышны радостные вопли Зои.
        Посмотрев на себя в зеркало, Инна сняла тонкую нитку жемчуга, украшавшую ее шею. Нет, она вообще откажется от драгоценностей - пусть на этом знаменательном событии сияет, подобно новогодней елке, ее мачеха.
        В парке играла легкая классическая музыка - то ли Шопен, то ли Бетховен. Инна повернулась, посмотрела в зеркало, обрамленное огромными напольными вазами с белыми и красными прожилками гладиолусами, улыбнулась собственному отражению и осталась очень довольна. В ее задачу не входило затмить Зою, однако преподнести ей урок - почему бы и нет!
        Дверь открылась, появился облаченный в смешную ливрею парень из обслуживающего персонала, подавший Инне пакет из блестящей бумаги, надписи на котором не было. Инна покрутила его в руках, решив, что это подарок от Олега. Если бы он преподнес ей бриллиантовое ожерелье, она бы его точно убила! Но нет, он решил сделать какой-то иной, явно более интересный подарок.
        Сгорая от нетерпения, Инна вскрыла конверт и извлекла из него пачку цветных снимков. Покраснев, она сначала подумала, что Олег переборщил и прислал ей фотографии их любовных забав.
        А потом Инна поняла: да, это были любовные забавы с участием Олега. Но вот вторым действующим лицом была отнюдь не она. А Зоя!
        Инна долго рассматривала мерзкие снимки, затем увидела входящего в комнату Олега. Он был во фраке, лицо его сияло от удовольствия.
        - Нонночка, знаю, что видеть невесту до бракосочетания в подвенечном платье - плохая примета, но я не суеверный! - проворковал он, подходя к ней. - До начала осталось, кажется, семь минут…
        Конечно, ведь вся свадьба была похожа на парад, с точно выверенным хронометражем и массой сюрпризов, спланированных и разработанных устроителями этого торжества.
        Заметив, что с Инной что-то не в порядке, он подошел к ней, а она сунула ему фотографии.
        - Как ты ее назвал? Безмозглая особа с манерами провинциальной ткачихи? - произнесла зло Инна и уставилась на Олега.
        Олег вгляделся в фотографии, и на его лице на мгновение - всего на мгновение! - отобразился ужас. Этого хватило, чтобы понять: он виновен. И хотя Олег, совладав с собой, стал тотчас уверять, что это фотошоп и что он и не думал изменять ей с Зоей, Инна развернулась и побежала вон.
        Дверь соседней комнаты открылась, и она увидела отца с побелевшим лицом и трясущейся нижней челюстью. В руках он держал фотографии - наверняка те же самые, что получила и она. А около него, воя и ноя, застыла заламывающая руки моделька.
        Олег попытался задержать Инну, но она закатила ему оплеуху и заявила:
        - Никакой свадьбы не будет! Оставь меня в покое!
        - Нонночка, разреши мне все тебе объяснить… - умолял Олег, но Инна, чуть не сбив с ног одного из организаторов свадьбы, который явился, чтобы объявить, что церемония начинается, выбежала прочь.
        Инна оказалась в кухне, а оттуда вышла в сад. Она неслась куда глаза глядят, желая только одного: оказаться как можно дальше от этого ужасного места.
        Олег… Он все же предал ее! Он изменил ей - и с кем, с Зоей! Но почему? Разве ему было недостаточно ее одной? И почему он тогда уверял, что любит ее, если спал с этой моделькой?
        Она вдруг подумала о Леониде, о том, что он никогда бы так не поступил. И ей стало больно, так больно, что в груди не хватало воздуха, и даже заплакать она не могла.
        Инна выбежала с территории дворцово-паркового комплекса, едва увильнула от роскошного автомобиля, доставлявшего запоздавших на церемонию ее собственного бракосочетания гостей, а потом поняла, что ведь просто не сможет уехать отсюда. Не идти же в самом деле пешком! Чтобы взять автомобиль, надо было возвращаться обратно к дворцу. Именно этого Инна делать не желала. Потому что тогда она неизбежно снова встретится с Олегом…
        Инна обернулась, заметив спешащих по парку людей. Как будто она сбежала не с собственной свадьбы, а из тюрьмы! Вдруг откуда-то сбоку раздался звук клаксона. Инна обернулась - и увидела молодого мужчину на роскошном, сверкающем хромом мотоцикле.
        Он снял шлем, и Инна тотчас узнала его. Это был тот самый синеглазый официант!

        Протягивая Инне другой шлем, он сказал:
        - Если хотите убраться отсюда без проблем, то предлагаю свою помощь. Надевайте шлем и забирайтесь на сиденье!
        Дважды повторять не пришлось - Инна быстро схватила шлем, надела его и, приподняв подол длинного платья, забралась на сиденье. Мотоцикл практически сразу тронулся с места. Набирая скорость, он устремился прочь от роскошной дворянской усадьбы, где Инна едва не стала женой обманщика Олега.
        Держаться пришлось за водителя, причем руки Инны обняли его тело, затянутое в кожаную куртку. Инна старалась не слишком прижиматься к безымянному спасителю, однако он все увеличивал скорость, так что девушка инстинктивно прильнула к его спине. Она тотчас отпрянула, но когда несколькими мгновениями позже опять прильнула, то вдруг почувствовала себя в безопасности.
        За ними никто не гнался, их никто не пытался догнать, однако Инна понимала, что Олег сейчас рвет и мечет. Наверное, то же касалось и модельки Зои. Не без злорадства Инна подумала о том, что не обзаведется мачехой. Второй мыслью было, что не суждено ей выйти замуж во второй раз.
        Минут через сорок после начала головокружительной поездки они остановились около какой-то придорожной забегаловки, грязноватой и не самого презентабельного вида. Ее спаситель припарковал мотоцикл и, спрыгнув на асфальт, произнес:
        - Понимаю, у вас много вопросов, поэтому лучше разобраться с ними прямо сейчас. Кстати, разрешите представиться - меня зовут Даниил.
        Он помог Инне спуститься на землю, и девушка осмотрелась. Они находились где-то на подъезде к столице, но здесь она еще не бывала ни разу. Да и в подобного рода заведениях ей не приходилось перекусывать, во всяком случае, в последние лет пятнадцать. Собственно, с тех пор, как отец стал богатым и влиятельным человеком…
        Кажется, Даниила в заведении знали, потому что полная хозяйка, на удивление ловко сновавшая с грудой тарелок между столиками, за которыми сидели посетители, в основном дальнобойщики, кивнула ему как старому знакомому. Причем ее толстые губы расплылись в слащавой усмешке. Инна вздрогнула и посмотрела на своего спутника. Он, определенно, был хорош собой, а его отличительной чертой были бездонные синие глаза. И что могло его связывать с этой вульгарной особой?
        А вот на Инну хозяйка заведения уставилась с подозрением. Впрочем, точно так же, как и Инна на нее. Девушка поняла: нечасто, наверное, здесь появлялись особы, облаченные в модельные свадебные платья, пусть и скромного покроя, но по весьма нескромной цене.
        В ее сторону повернули головы и мужчины-посетители, парочки из них цокнули языками, и Инна почувствовала себя крайне неприятно, заметив, что эти типы раздевали ее глазами.
        - Привет, Данюшик! Давненько тебя не было видно! - пропела хозяйка, подплывая к ним. Она смотрела исключительно на Даниила, делая вид, что Инну не замечает вовсе.
        - Мы пройдем наверх? - спросил он, хотя это был не вопрос, а утверждение. Хозяйка тотчас закивала:
        - Конечно, конечно! Располагайтесь и чувствуйте себя как дома!
        Даниил подошел к лестнице, которая вела на второй этаж. Инна вдруг испугалась: она же попала в натуральный разбойничий притон! А что она знает об этом субъекте по имени Даниил, кроме того, что у него красивейшие синие глаза? И куда он собрался ее вести?
        Видимо, поняв, что она колеблется, Даниил произнес:
        - Ну, не бойтесь, наверху отнюдь не номера борделя и не комнаты для курильщиков опиума. Там все та же забегаловка, только, так сказать, для вип-персон. То есть для нас!
        Даниил заспешил по лестнице вверх, а Инна, чувствуя себя пристыженной, последовала за ним. Он ведь помог ей, причем уже во второй раз, а она не доверяет ему? Глупости!
        Она оказалась на втором этаже, который был несколько чище первого. Там Инна проследовала в небольшой кабинет, в котором стоял стол, а вокруг него - покрытый пятнами мягкий гарнитур. Пыльное окно выводило во внутренний двор, и из него можно было видеть деревья, а за ними - высоченные трубы какой-то безымянной теплоэлектроцентрали.
        Заметив, что Инна пристально осматривает пятнистую поверхность гарнитура, Даниил плюхнулся на него и заявил:
        - Ну, платье вы не испортите, так как оно уже испорчено.
        Он был прав - платье было покрыто брызгами грязи и местами порвано.
        - Но ведь вам все равно? Вы ведь не собираетесь выходить замуж? - спросил он и пытливо посмотрел на Инну.
        Инна осторожно опустилась на сиденье, а затем подозрительно уставилась на Даниила.
        - Так это ваших рук дело? - спросила она. - Это вы прислали моему отцу и мне фотографии? Что вам, собственно, надо, и кто вы такой?
        Даниил посмотрел на нее и произнес:
        - Не знаю, что за фотографии вы имеете в виду. Наверное, те, из-за которых вы решили сбежать из-под венца. Мне все равно, поверите вы мне или нет, но я к этому отношения не имею…
        - Тогда почему вы оказались около поместья, в котором должна была состояться моя свадьба? - произнесла запальчиво Инна. - Только не говорите, что случайно! Ничего не случайно! Так же, как не случайно вы оказались и в Коста-Рике! Ведь так? Вы за мной следите!
        Дверь распахнулась, и в помещение вкатилась хозяйка. Сыпля шутками-прибаутками, по большей части скабрезными, она стала открыто флиртовать с Даниилом. Это было Инне чрезвычайно неприятно, и она, не скрывая, вздыхала.
        - Что, устала? - спросила ее вдруг хозяйка, до этого делавшая вид, что не замечает Инну. - С ночной смены только что вернулась?
        - С какой еще ночной смены? - спросила в недоумении Инна. - Вы хотите знать, не работаю ли я в больнице или на заводе?
        Ухмыльнувшись, хозяйка произнесла:
        - Цыпа, не пудри мне мозги. Где ты работаешь и в какой такой ночной смене, и ежу понятно. Иначе бы не стала так наряжаться. Правильно, мужики такое любят!
        И тут до Инны дошло: эта женщина на полном серьезе приняла ее за проститутку! Ее, дочь одного из самых богатых людей России!
        - Да не кривись ты так! - подмигнула ей хозяйка. - Я ведь тоже с этого начинала. Ведь когда-то, не поверишь, я была красива, как парниковая роза. Мужики штабелями к моим ногам падали. И такие же, как у тебя, были и у меня платьишки. Но я поняла, что тряпки тряпками, а надо копить на свое дело. И вот - накопила!
        Инна оторопело смотрела на нее, не зная, что сказать. Уверять, что она не проститутка? Но этим она только больше убедит собеседницу в собственной правоте. И все же она не выдержала и холодно произнесла:
        - Вы ошиблись. Я не та, за кого вы меня принимаете…
        - Ну конечно, не та! Все мы не те, пока нас клиент не снимет, - заявила хозяйка. - Хотя по тебе видно, что ты особа рафинированная, с характером. Наверняка не с каждым крутишь, а только с избранными. А Данюсик - он такой, избранный! Так, у нас здесь не «Ритц-Корлтон», поэтому меню не будет. Могу посоветовать гороховый супец и домашние голубцы…
        Инна ничего не возразила на тираду хозяйки, видя, однако, как прыгают чертики в глазах Даниила. Позволив ему сделать заказ для обоих, Инна дождалась, пока хозяйка не уйдет, и произнесла:
        - Невыносимая особа!
        - Наверняка она подумала то же о вас. Зато готовит она божественно. И на нее, если что, можно положиться - не предаст и не продаст. А это, поверьте, в нашем мире не так уж мало…
        Инна пристально посмотрела на него и заявила:
        - Не увиливайте! Вы за мной следите?
        Она ожидала всего, чего угодно, но только не прямого честного ответа:
        - Да!
        Инна растерялась, а Даниил посмотрел на нее и добавил:
        - Однако, как вы смогли убедиться, я на вашей стороне. Сегодня я был около поместья, так как желал убедиться, что с вами все в порядке. Потому что…
        Он снова взглянул на нее и добавил:
        - Потому что вы в смертельной опасности.

        Появилась хозяйка с гороховым супом. Взяв далеко не самую чистую ложку, Инна осторожно опустила ее в потрескавшуюся тарелку. Суп оказался восхитительным, такого она не ела ни в одном из элитных ресторанов ни в Москве, ни за границей. Даниил же продолжал говорить:
        - Да, в опасности. И смерть вашего мужа тому прямое подтверждение. А теперь к вашему другому вопросу. Итак, кто я такой…
        Он замолчал, посмотрел в пыльное окно и произнес:
        - Пожалуй, я начну не с себя, а с тех, кто желает причинить вам зло. Это могущественные и крайне изворотливые типы. Их специализация - зарабатывание денег при помощи современных технологий в области мнемологии. Вы знаете, что это такое?
        Отправив в рот очередную ложку обжигающего, но такого вкусного супа, Инна ответила:
        - Это связано с памятью? Наука, занимающаяся тайнами памяти, ведь так?
        Даниил кивнул и добавил:
        - Так, но не совсем. Эти люди имеют возможность манипулировать чужой памятью, чужими воспоминаниями. Они могут сделать так, что вы все забудете. Но это еще полбеды. Помимо этого, они могут имплантировать вам в голову ложные воспоминания, которые будут восприниматься вами как настоящие. Но и это еще не все. При помощи воспоминаний они могут заставить вас совершить те или иные поступки, которое принесут им самим кучу денег!
        Инна отодвинула от себя пустую тарелку, и тут в комнату заглянула хозяйка. Увидев, что Инна все съела, она удовлетворенно произнесла:
        - Ну вот, могу еще порцию принести, если хочешь. А то ты тощая такая, аж страсть! Наверно, требовательные у тебя клиенты! Ладно, вот голубцы! Пальчики оближешь!
        Она брякнула тарелки на стол и скрылась.
        - Манипуляция воспоминаниями? - спросила Инна. - Но это что-то из разряда научной фантастики…
        - Полеты в космос тоже раньше были фантастикой. Как, впрочем, и виртуальное общение посредством Интернета. И манипуляции на генном уровне. И многое другое, с чем мы сталкиваемся каждый день - не с самими научными процессами, а с их результатами. Когда пользуемся мобильным. Когда при помощи него выходим в Интернет. Когда потребляем генетически модифицированные продукты…
        - Но какое отношение это имеет ко мне? - спросила Инна.
        Даниил усмехнулся и ответил:
        - Самое прямое. Ведь ваш отец - миллиардер! Вы - его единственная наследница. А ваши противники хотят заработать как можно больше денег.
        - Кто они, эти противники? - быстро спросила Инна, а Даниил пояснил:
        - Группа бессовестных и лишенных всяческих моральных принципов медиков и бизнесменов с криминальным прошлым.
        - А кто вы? - снова спросила Инна, и молодой человек сказал:
        - Тот, кто когда-то стал их жертвой. А теперь превратился в самого серьезного противника…
        Он замолчал и добавил:
        - От прежней жизни у меня осталось только имя. Фамилия - у меня нет фамилии. Да и какая разница, какая она была. У меня, как и сейчас у вас, была раньше другая жизнь. Обеспеченная, размеренная, счастливая. Но все в одночасье изменилось, когда я по совету своей тогдашней жены обратился в клинику «Мнемозина». Запомните это название. Ибо это - средоточие зла. Я прошел недолгий курс физиотерапии, а потом… Потом против своей воли оказался лишенным всего, что мне было дорого. Они украли у меня не только мои деньги, мою жизнь и мое имя - они украли мои воспоминания!
        Даниил замолчал, и Инна тихо сказала:
        - Если вам тяжело говорить об этом, то не надо…
        - Нет, и это тоже осталось в прошлом! - заявил, сверкая синими глазами, Даниил. - Их я больше не боюсь, более того, они боятся меня. Потому что мне повезло - мне удалось выйти из-под их контроля, а потом сбежать. Вместе с другими жертвами я основал своего рода подпольную организацию. Наша цель - не только вернуть украденные воспоминания, но и предотвратить новые преступления.
        Он внимательно посмотрел на Инну и произнес:
        - По своим каналам я узнал, что с недавнего времени в клинике «Мнемозина» уделяется повышенное внимание вашему отцу и вам. Это значит, что на вас поступил заказ.
        - Заказ? - спросила растерянно Инна, и Даниил подтвердил:
        - Да, заказ. Это как с заказным убийством. Только никто не собирается лишать вас жизни - пока. А, по всей видимости, всего лишь лишить воспоминаний.
        - Но кто? - спросила Инна, и Даниил пожал плечами:
        - Если бы я знал, то сказал бы вам. Но имя заказчика известно, думаю, только доктору Гладышеву, основателю клиники «Мнемозина». Вам лучше знать, кто мог заказать вас!
        Чувствуя, что ей стала страшно, Инна сказала:
        - И что это значит - заказ? Какое отношение к этому имеет мой отец?
        - В следующем месяце он намеревается посетить доктора Гладышева. Вы не были в курсе? Да, ваш отец должен стать одним из его пациентов. А потом, предполагаю, и вы!
        - Я не записывалась на прием в эту клинику! - заявила Инна, а Даниил с улыбкой возразил:
        - Значит, вас записал тот, кто вас заказал. У них есть масса возможностей сделать так, чтобы вы стали их пациенткой. Они… Этим словом мы обозначаем наших врагов!
        - А смерть Леонида? - спросила Инна, чувствуя, что от информации голова у нее идет кругом. - Это их рук дело?
        Даниил помрачнел и ответил:
        - Да, их. Вашего мужа убили, и это часть их плана. Повторяю: он был всего лишь случайной жертвой, потому что мешал кому-то в осуществлении плана. Того самого, который сейчас уже претворяется в жизнь. Я последовал за вами в Коста-Рику, так как хотел напасть на след заказчика. Так мне удалось заполучить информацию о наемном убийце, отправившем на свет вашего супруга, и передать ее вам…
        - Но убийцу тоже убили… - заметила Инна, и Даниил кивнул:
        - Да, я в курсе, они позаботились обо всем и сделали так, чтобы вовремя замести следы. Это значит, что среди ваших друзей и близких имеется предатель.
        Инна вздрогнула, а потом поняла, что Даниил прав. Ведь напрасно она успокаивала себя мыслью о том, что теперь, после кончины этого самого Жан-Люка, убившего Леню, все завершится. В действительности все только начиналось…
        - Но зачем кто-то решил убить моего мужа? - крикнула Инна, а Даниил флегматично ответил:
        - Эмоциям здесь не место. Думайте мозгами. Это как пазл - подбирайте фрагмент к фрагменту, рано или поздно ваши усилия будут вознаграждены, и вы соберете всю картину.
        Он посмотрел на часы и заметил:
        - Мне пора, вам тоже. Пока все равно сделать ничего нельзя. Я буду продолжать вести расследование, и когда мне станет известно что-то новое, объявлюсь. Искать меня не надо, я вас сам найду.
        Инна заявила:
        - Вы что, на полном серьезе хотите меня бросить одну? Уйти, оставив в этой забегаловке? Вы должны мне помочь!
        - Я и так вам помог. Причем больше, чем следовало, - ответил Даниил. - Обычно я предпочитаю не вступать в контакт с жертвами. Но в вашем случае я сделал исключение. Все теперь зависит от вас. План, как я уже сказал, осуществляется. Например, ваша расстроенная свадьба, я уверен, одна из частей головоломки. Как и смерть вашего мужа. Скоро последуют и прочие составляющие. Вы предупреждены - значит вооружены. Если вам повезет, вы сумеете обвести их вокруг пальца. А если нет…
        Он поднялся из-за стола и направился к двери. Не оборачиваясь, он произнес:
        - Если нет, то я помогу вам. Я обещаю. Мы еще встретимся!

        Он вышел, и Инна осталась одна. Она еще некоторое время сидела за столом, пока не появилась хозяйка. Заметив, что Инна съела только один голубец из трех, женщина заявила:
        - Что приуныла? Данюсик укатил? Да, он парень хоть куда, но свободный, как ветер!
        А потом сунула ей мобильный и велела:
        - На, звони!
        Инна взяла в руки телефон и задумалась. Кому звонить? Олегу? Нет, после произошедшего - ни за что! Но ведь если ее кто-то заказал, то, может статься, что и фотографии, свидетельство его прелюбодеяния, поддельные. Хотя нет, взгляд тогда выдал Олега. Он в самом деле спал с Зоей…
        Инна набрала номер мобильного отца. Он ответил на втором гудке и, услышав голос дочери, радостно произнес:
        - Инночка, дочка, с тобой все в порядке? Куда ты делась? Где ты сейчас?
        Инна с трудом объяснила ему, где находится, и отец велел ей ждать. Он прибыл через час с небольшим. Завидев кавалькаду внедорожников, хозяйка перекрестилась и схватилась за сердце. А узрев отца Инны, прошептала:
        - Какой статный мужчина! Он кто, твой хахаль?
        - Нет, мой папа! - ответила Инна, на что женщина возразила:
        - Я так и говорю - твой папик! И где ты такого отхватила! Он ведь наверняка миллионер!
        Инна не стала нервировать ее вестью о том, что, собственно, не миллионер, а миллиардер. И что он вовсе не так называемый папик, а самый настоящий папа. Инна попрощалась с хозяйкой и уселась в автомобиль, в котором находился отец.
        - Ну и как свадьба? - иронично спросила она, и Аркадий Петрович ответил:
        - Конечно, никакой свадьбы не было! Скандал получился знатный, но мне все равно. Во всем виноват твой Олег!
        - Ну, и твоя Зоя тоже не без греха, - ответила в тон ему Инна, а отец заявил:
        - Конечно, не без греха. Но ведь у нее нет мозгов! А он этим воспользовался! Соблазнил дурочку!
        С тем, что у Зои мозгов не было, Инна была согласна. Но она никак не могла согласиться с тем, что во всем виноват Олег. И почему она так старается его выгородить? Как будто… Как будто до сих пор все еще любит!
        Она заставила себя думать о чем-то другом, и вдруг перед глазами у нее возник образ синеглазого Даниила. Нет, только не это!
        Отец был так взбешен тем, что Олег, по его мнению, соблазнил Зою, что даже толком не поинтересовался, как Инна попала в придорожную забегаловку. О новом знакомце Данииле Инна решила отцу ничего не говорить.
        Она поразилась, узнав, что отец решил переселиться в московскую квартиру, которой пользовался крайне редко, предоставив Зое возможность квартировать в его особняке. Инна поняла, что отец все еще любит неверную невесту. Так же, наверное, как и она еще любит Олега, своего неверного жениха.
        Этот неверный жених поджидал Инну около элитного жилого комплекса на Яузе, где девушка занимала роскошный пентхаус. Впрочем, охрана дома так и не подпустила Олега к ней, но она видела, как он размахивал руками и кричал что-то жалостливым голосом, стараясь привлечь к себе внимание.
        Номер телефона пришлось сменить - Олег звонил ей чуть ли не каждые пять минут и засыпал эсэмэс-сообщениями. А Инна, не покидая квартиру, мучительно размышляла над произошедшим.
        Итак, она верила тому, что сообщил ей Даниил. Все, что произошло, - звенья одной и той же цепи. И самое ужасное еще впереди. Конечно, она могла рассказать обо всем отцу и попросить Романа Романовича, шефа его службы безопаности, о помощи в расследовании.
        Но могла ли она доверять Роману Романовичу? Ведь Даниил сказал: около них окопался предатель. А ведь именно Роман Романович готовил операцию по захвату Жан-Люка, и, несмотря на все, киллера обнаружили уже мертвым. Удалось ли кому-то обставить ушлого бывшего комитетчика или он сам сделал так, чтобы Жан-Люк умер до того, как смог дать показания? Тогда это значило одно - Роман Романович работал на «них»!
        Или она ошибалась? Инна колебалась. И Олег… Он был, без сомнения, мерзавцем, однако она не верила в то, что он имеет отношение к этому жуткому плану. Наоборот, Олег - жертва, ведь он никогда не стал бы посылать ей фотографии собственного грехопадения с Зоей. Ведь он так хотел жениться на ней, Инне, а в результате свадьба расстроилась!
        Зоя… Об этой модельке не было известно ничего, кроме того, что она сама поведала отцу. Но ведь она могла сообщить ложную, хотя и выглядевшую чрезвычайно правдоподобно информацию. И быть не той, за кого себя выдавала. Что, если она только играла роль глуповатой, туповатой, истеричной модели?
        Инна приняла решение: она начнет собственное расследование. Не будет подключать к нему никаких частных детективов, ведь они могут быстро проколоться. Имелся еще и Даниил, который обещал помогать ей. Но этому обещанию Инна не особенно верила. Хотя и поняла вдруг, что была бы рада увидеть синеглазого типа на мотоцикле. Нет, о нем ей следовало забыть!

        У отца Инна узнала, что он в самом деле записался на прием к доктору Гладышеву, главному врачу клиники «Мнемозина». Отец не мог толком сказать, кто посоветовал ему это заведение.
        - Понимаешь, дочка, я не хотел тебя тревожить… Но ведь я уже не мальчик, память стала в последнее время подводить. А эта клиника - лучшая в стране. Мне ее рекомендовали… Только вот кто?
        Прием был назначен на начало ноября, и Инна решила, что пока не стоит тревожить отца. Если она попросит его отменить прием, то он непременно спросит, в чем причина.
        - Да ведь я буду уже не первым из нашего семейства, кто обращается в клинику, - добавил вдруг отец. - Два месяца назад там побывал Никита.
        Никита, ее сводный брат, тоже побывал в «Мнемозине»? Инна знала, что пытаться его расспросить о том, что там произошло, пустое дело. Все равно ничего не скажет - такой уж у него характер.
        - Но с какой целью? - спросила Инна, вдруг почувствовав тревогу. Визит Никиты в клинику - еще одна часть головоломки.
        - Ах, у него же постоянные депрессии и все эти психологические проблемы! - заявил несколько раздраженно Аркадий Петрович. - Точно, теперь я вспомнил! Мне посоветовал отвезти его в «Мнемозину» Григорий Лаврентьевич…
        Григорий Лаврентьевич был светилом в области медицины, академиком и лауреатом, хорошим знакомым отца, которому он полностью доверял в вопросах здоровья.
        Инна сделала пометку: Григорий Лаврентьевич. Что ж, надо было начать с него. Конечно, могло выясниться, что никакой он не соучастник, а всего лишь невольный передатчик чужих идей. Но если так, то он может сказать, кто навел его на мысль порекомендовать отцу поместить Никиту на лечение в «Мнемозину»…
        Прошло еще два дня, и Инна узнала неприятную новость: отец вернулся из холостяцкой московской квартиры в поместье, где его ждала моделька Зоя. Более того, Аркадий Петрович вроде бы даже простил ее и был готов сочетаться с ней браком. Инна не могла поверить, что ее родитель, всемогущий Берберов, оказался таким простаком. Зоя обвела его вокруг пальца, и он ничего и не заметил.
        Значит, все-таки Зоя… Что ж, все было логично! Она стремилась стать женой супербогатого человека, а заодно устранить с дороги его дочь и сына. Цель - полный контроль над холдингом отца. Но, чтобы заполучить полный контроль, требовалось устранить сначала самого отца!
        Инне стало страшно, однако она знала: пока Зоя не выйдет замуж за отца, бояться нечего. Только после заключения брака от нее могла исходить опасность. При разводе согласно брачному договору она получала сущие крохи, а вот в том случае, если бы она стала вдовой… Тогда бы она получила все - с учетом, что не имелось других наследников!
        И тут Инна поняла, почему Зоя приказала убить Леонида, а не ее. Потому что смерть любимой дочери надолго выбила бы Аркадия Петровича из колеи, быть может, навсегда. И он точно не надумал бы при таких трагических обстоятельствах жениться.
        Значит, требовалось убить не Инну, а Леню. Ведь его смерть гарантировала Зое, что Инна не родит вдруг ненужного наследника. Девочка ведь не имела понятия, что Инна была не в состоянии стать матерью - информация об автокатастрофе и ужасных последствиях держалась в секрете.
        Да, все сходилось! Непонятно только, для чего в клинику направили Никиту. Быть может, его пытались психологически обработать, но не вышло? Ведь о том, что он потерял память, речи не было. Инна хотела навестить брата и поговорить с ним по душам, несмотря на его трудный характер. Однако он жил в особняке, в котором обитала и Зоя. А с ней Инна хотела встречаться меньше всего.
        Тогда она поговорила с ним по телефону. Никита отвечал на ее вопросы односложно, заявив, что не помнит почти ничего из того, что делали с ним в клинике.
        - Надо было ложиться в аппарат, похожий на томограф. Они называют его «машиной воспоминаний». Якобы для стимуляции отделов коры головного мозга, ответственных за воспоминания.
        Ей так и не удалось ничего из него вытянуть, но внезапно Никита часто задышал и произнес:
        - Но я уверен, что они врали. И на самом деле они пытались достичь чего-то другого. Я много об этом думаю, только у меня в голове все смешалось. И еще эти странные воспоминания и кошмары по ночам… Их раньше не было! Как будто… Как будто они меня ими там заразили!
        Инна окаменела, услышав это признание сводного брата. Даниил вел речь о поддельных воспоминаниях, которые можно было имплантировать в головы ничего не подозревающих пациентов.
        И одним из таких пациентов был, как она выяснила, ее сводный брат Никита.
        - И что это за кошмары? - спросила Инна, чувствуя, что ее сердце стучит как бешеное.
        - От них я просыпаюсь в поту… Потому что не могу разобрать, сон это или явь. Мне кажется, что я иду в оружейную комнату, ну, туда, где отец хранит свою дурацкую коллекцию…
        Он имел в виду коллекцию нарезного и гладкоствольного оружия, которое Аркадий Петрович собирал в огромных количествах.
        - Беру пистолет. Такой темный, матовый, тяжелый. Иду в спальню, где лежат отец и эта Зоя. А потом…
        Он смолк, и до Инны донесся приглушенный всхлип.
        - А потом я понимаю, что сижу в кресле. Вся одежда у меня в крови. А в руке - окровавленный пистолет. Я сижу перед зеркалом, и передо мной - отражение кровати, на которой лежат… Лежит отец. Только он не спит. Вся кровать в крови, и отец тоже…
        Тут Инна услышала командный голос, а потом в трубке раздался неприятный фальцет Зои:
        - Это Инна? Твоему брату нужно соблюдать режим! Так что позвони позднее!
        И попросту повесила трубку. Инна пыталась дозвониться до брата, но безрезультатно - его мобильный был отключен. Звонить в поместье она не стала, вместо этого она решила поехать туда.
        Часы показывали начало одиннадцатого. Пока она доберется до особняка отца, будет около полуночи. А оставаться ночевать под одной крышей с Зоей Инна не намеревалась. Поэтому она позвонила отцу и договорилась о том, что навестит его на следующий день в его офисе. Настало время поведать ему о том, что ей удалось узнать о его любимой Зое.
        Неужели она задумала убить отца руками Никиты? А ведь это так просто - при помощи мнемотических трюков обработать психологически лабильного подростка и вложить ему в голову мысль о том, что он должен убить отца. Так Зоя убьет двух зайцев сразу - от этого сравнения Инна поежилась. Во-первых, избавится от отца. Во-вторых - от Никиты как возможного наследника.
        И тогда останется всего одно препятствие - в лице ее самой, Инны.

        Инна продумала разговор с отцом и осталась довольна. Все же он рационально мыслящий человек, она заставит его прислушаться к фактам. Она заснула быстро и без всяких проблем.
        Ее разбудил звонок мобильного. Инна посмотрела на часы - стрелки показывали половину четвертого. Она взглянула на дисплей, опасаясь, что это Олег узнал ее новый номер.
        Но это был не Олег, а Никита. Инна быстро приняла звонок, и еще до того, как она успела что-либо сказать, услышала свистящий шепот брата:
        - Этот кошмар… Это воспоминание… Оно стало явью! Я сижу в кресле! Весь в крови! И передо мной валяется пистолет! А на кровати… Там тоже везде кровь! Они убиты, они убиты!
        Чувствуя, что ее трясет, Инна спросила помертвевшими губами:
        - Никита, кто убит?
        - Кровь, всюду кровь! - твердил в трубку подросток. - Но я не делал этого… Или сделал, но я не хотел… Поверь мне, я не хотел… Ни за что не хотел…
        Связь оборвалась. Инна попыталась дозвониться до брата по мобильному, но результата это не возымело: моментально включался автоответчик. В поместье отца телефон не работал, хотя представить такого Инна себе не могла. К своему мобильному отец тоже не подходил…
        Инна решила позвонить в полицию, но потом передумала. Что она скажет: что в поместье одного из самых богатых людей страны произошло… Что произошло? Она ведь толком не знает, что там случилось, и случилось ли вообще. Вдруг Никита просто сошел с ума и принял кошмар за явь?
        Поэтому она отправилась в поместье отца. Наплевав на правила дорожного движения, Инна неслась вперед, мечтая только об одном: пусть выяснится, что все это кошмар. Что все это - ужасное недоразумение. Но только не правда…
        В том, что случилось что-то непоправимое, она убедилась, когда подъехала к воротам поместья. Они были открыты, а около дома виднелись несколько полицейских автомобилей с мигающими сиренами.
        Инну пытались было не пропустить на территорию поместья, но ее узнал один из высоких чинов - кажется, какой-то генерал МВД, знавший Аркадия Петровича. Она тотчас потребовала объяснить, что произошло.
        Почесав лысину, генерал произнес, избегая смотреть ей в глаза:
        - Ваш отец, Инна Аркадьевна… Приношу свои самые искренние соболезнования. Это ужасное, небывалое преступление…
        Разговор они вели около входа. Тут Инна заметила Никиту - его выводили сразу несколько полицейских. Взгляд у подростка был отрешенный, одежда вся в крови. Инна метнулась к брату, но генерал мягко, но решительно придержал ее. Инна заметила, как Никиту сажают в полицейский фургон с зарешеченными окнами.
        - Что здесь произошло? - прокричала в лицо генерала Инна, и он стал мямлить что-то насчет трагедии и катастрофы. Тогда Инна просто вбежала в дом и, оттолкнув полицейского, старавшегося ее задержать, устремилась наверх.
        Вот и дверь спальни отца, открытая настежь. Эксперты в белых одеждах, занимающиеся сбором улик. А на кровати…
        На огромной кровати под балдахином лежали два тела. Вернее, два трупа. Белое белье пропиталось кровью. Инна заметила устремленные в балдахин, полуоткрытые глаза отца, в его груди было не меньше десятка ранений.
        А рядом лежала Зоя - обнаженная и тоже мертвая. Ее тело было испещрено пулевыми ранениями. Инна повернулась и увидела, как один из экспертов положил в прозрачный пакет большой матовый пистолет.
        В спальню быстрым шагом вошел генерал и по-отечески обнял Инну.
        - Не надо вам на все это свинство смотреть. Я уже тридцать с лишним лет работаю, был верен, что всего навидался, но такого - еще не доводилось.
        Он увел Инну из спальни, они вместе спустились на первый этаж, прошли в огромную кухню, где тихо плакала экономка и, дрожа и постоянно сморкаясь, давал показания один из телохранителей отца.
        Генерал налил в бокал водки из хрустальной, изукрашенной стразами бутылки, поставил его перед Инной.
        - Быстро, одним залпом! Уверю вас, поможет!
        Инна сделала как советовал генерал и убедилась - действительно, помогло. Горло продрало, из глаз покатились слезы.
        - Не надо было вам, Инна Аркадьевна, подниматься в спальню и смотреть на все это. Потому что так до конца дней своих и не сможете избавиться от этих воспоминаний. И отца своего будете представлять именно таким…
        Он сам покосился на початую бутылку эксклюзивной водки, крякнул, но сдержался, пить не стал.
        - Еще налить? Не хотите? Ну, и правильно!
        - Я хочу знать, что здесь произошло! - заявила Инна, чувствуя, что ее начинает бить дрожь. - И на каком основании вы арестовали моего брата?
        - Не арестовали, а пока только задержали, - устало поправил ее генерал. - Но вы правы, арест не за горами. Ваш брат, Инна Аркадьевна, застрелил вашего отца, Аркадия Петровича, и его жену… Прошу прощения, без пяти минут жену, Зою Викторовну…
        Инна твердо заявила:
        - Не верю! Он ни в кого не стрелял…
        И осеклась, вспомнив, о каком ночном кошмаре поведал ей Никита. Неужели он воплотил кошмар в реальность? Осуществил чью-то злую волю, вложенную ему в голову в клинике «Мнемозина»?
        Получается, что все же стрелял? Но даже если это и так, Никита - всего лишь игрушка в руках тех, кто управлял его сознанием и его желаниями.
        - Что теперь с ним будет? - спросила Инна, имея в виду сводного брата.
        Генерал покачал головой и вздохнул:
        - Все улики налицо. Но в любом случае будет иметь место медицинское освидетельствование, и если вашего брата признают вменяемым, то последует судебный процесс. Вы наверняка хотите знать, сколько ему дадут. Зависит от мастерства адвоката. Однако боюсь, что ваш брат больше никогда не выйдет на свободу…
        Понизив голос, он доверительным тоном добавил:
        - Однако с вашими деньгами и вашими связями, Инна Аркадьевна…. Думаю, можно добиться, чтобы его поместили в особую клинику. И там он сможет без забот жить, причем очень даже неплохо!
        Инну же волновал другой вопрос: как доказать невиновность Никиты? Да, не исключено, что именно он спустил курок, однако сделал он это, потому что кто-то заставил его совершить двойное убийство.
        Но в этом-то и дело - двойное убийство… Она считала, что заказчицей является Зоя. Но ведь она умерла вместе с отцом! Хотя если хорошенько подумать… Если хорошенько подумать, то можно прийти к выводу, что она просто не просчитала все возможные последствия. Вероятно, она хотела, чтобы Никита застрелил только своего отца, а подросток отправил на тот свет и ее тоже.
        Как бы то ни было, Зоя умерла. А вместе с ней - и отец. Вдруг Инна ощутила жгучую боль, а перед глазами повисла кровавая пелена. Сначала Леня, теперь отец… Никита тоже выведен из игры. Осталась только она одна. Все закончилось - или все еще продолжается?
        - Я могу его увидеть? - спросила она генерала, и он ответил:
        - Вообще-то не положено… Ну хорошо, для вас я сделаю исключение!
        Он вышел из кухни и вернулся через минуту, поманив девушку за собой. Они снова оказались во дворе, и генерал проводил ее к полицейскому фургону. Сотрудники с автоматами наперевес открыли его, и Инна забралась в фургон.
        Там, на грязной скамейке, сидел скрючившийся Никита. Лицо у него было испуганное, из глаз текли слезы. Инна заметила кровь на его руках и одежде. Да, вне всякого сомнения, ее брат - убийца. Но убийца поневоле. Вернее, по чужой воле и по принуждению.
        - Я не делал этого, я не делал, - бормотал он, прижимаясь к Инне. - Они говорят, что я убил папу и ее тоже. Но я этого не делал…
        Инна погладила его по вихрастой голове и поцеловала в затылок. Никита поднял на нее глаза и произнес:
        - А может быть, сделал? Я ведь не помню… Я спал, а потом вдруг проснулся. Или это был все еще сон, тот самый кошмар, который меня мучил. Я оказался в оружейной комнате, взял пистолет и прошел в спальню отца. Они лежали на кровати. Сначала я выстрелил в нее, а потом в него…
        Он заплакал, и Инна снова поцеловала брата. Даже если он и убийца, это ничего не меняет. Потому что кто-то мерзкий и коварный использовал его в своих целях. Только кто?
        Генерал, стоявший около открытой двери фургона, громко кашлянул, явно намекая на то, что свидание пора заканчивать. Инна взяла Никиту за плечи и сказала:
        - Я сделаю все, чтобы вытащить тебя отсюда!
        Его лицо скривилось, подросток прохныкал:
        - Меня заберут в тюрьму? Но ведь там содержат преступников. А я ведь не преступник!
        Инна тряхнула его за плечи и строго сказала:
        - Не будь нюней, соберись! Нашему отцу это бы не понравилось. Да, какое-то время тебе придется провести в тюрьме. Но я тебя оттуда вытащу.
        - Но когда? - спросил в ужасе брат, и Инна ответила:
        - Через несколько дней, самое позднее, через неделю. В конце концов, мы - наследники миллиардов. А это в России что-то еще да значит!
        Генерал снова кашлянул, и Инна выпрыгнула из фургона. До нее донесся плач Никиты, а полицейские быстро закрыли дверцы. Щелкнул замок.
        - Я ведь могу положиться на вас? - спросила Инна у генерала. - С Никитой ничего не случится?
        Он заверил ее:
        - Я лично прослежу, чтобы ему отвели одиночную камеру, причем лучшую. Однако сами понимаете - убийство есть убийство. К тому же двойное и совершенное, по всей видимости, при отягчающих обстоятельствах.
        Инна сухо поблагодарила его, а потом вернулась к своему автомобилю. Она в последний раз посмотрела на особняк отца и в этот момент увидела, как судебные медики выносили из дверей носилки, на которых покоилось его тело. Инна отвернулась и рванула обратно в Москву.

        Она попала туда, когда туманная заря занималась на сизом небе. По дороге в столицу Инна разработала план. Пока она не узнала, кто стоит за преступлениями, имевшими место в последнее время, она никому не может доверять. Только себе.
        Она была у себя в квартире, когда с ней связался Роман Романович. Начальник службы безопасности холдинга был не меньше ее потрясен случившимся. Однако почему-то Инна ему не верила. Ей показалось, что он разговаривает с ней как с тупой. Наверняка уверен, что теперь, когда его босс приказал долго жить, он сам в два счета справится с его дочкой. Ничего подобного!
        Она уселась за письменный стол и, не обращая внимания на усталость, начала рисовать схему и собирать воедино все факты, которые были ей известны. Она игнорировала телефонные звонки, а потом и вовсе выключила телефон. Затем с поста охраны ей доложили, что ее хочет навестить Олег. Его она тоже видеть не пожелала.
        Около полудня Инна включила телефон и набрала номер Григория Лаврентьевича, того самого академика и лауреата, который посоветовал отцу обратиться в «Мнемозину». Он, едва заслышав ее голос, сразу же рассыпался в соболезнованиях и заверил, что готов всячески помочь ей.
        Он наверняка не ожидал, что Инна поймает его на слове.
        - Вы слышали об аресте Никиты, ведь так? И вы его знаете, не так ли? Мне нужно, чтобы вы или кто-то из ваших приятелей-врачей вытащил его из-под ареста и сделал так, чтобы никакого суда не было.
        Григорий Лаврентьевич стал охать и ахать, сказал, что это далеко не так просто, однако потом согласился принять Инну вечером у себя в офисе. Она отправилась к нему, намереваясь разузнать, каким же образом он причастен к случившемуся.
        Она не ожидала, что академик и лауреат сообщит ей это. Наверняка будет врать, если она спросит напрямую. Поэтому она намеревалась завести разговор о другом.
        Григорий Лаврентьевич - полный мужчина с крашеными волосами - принял ее в своем роскошном офисе, расположенном на Патриарших прудах. Он снимал целый старинный особняк.
        - Инна, моя дорогая девочка, какой кромешный ужас! - целуя ей руку, произнес этот смешной толстяк, облаченный в старомодный костюм-тройку с галстуком-бабочкой.
        Он заливался соловьем, твердил о том, что очень ценил ее отца, а Инна смотрела на него и с каждой секундой уверялась, что он врет. Когда они оказались в его кабинете - огромном, уставленном антикварной мебелью, - она опустилась в кресло и произнесла:
        - Вы должны мне помочь! Мне и Никите!
        Григорий Лаврентьевич осторожно произнес:
        - Но что именно вы имеете в виду, моя дорогая девочка?
        - Вы ведь знаете историю болезни моего брата! Он находился недавно на излечении в какой-то клинике, не так ли? Вы должны подтвердить, что Никита невменяем!
        Григорий Лаврентьевич заявил:
        - Но клиника, в которой находился ваш брат, была не психиатрическая. Он проходил курс так называемой мнемотической гимнастики, направленной на коррекцию функций памяти.
        Инна взглянула на него и сказала:
        - Понимаете, я ведь готова на все ради своего брата. И я уверена, что всегда можно найти способ доказать, что он не отвечал за себя, когда совершал эти ужасные вещи. Я могу очень хорошо заплатить.
        Григорий Лаврентьевич облизнулся и произнес:
        - Понимаю… Если пораскинуть мозгами, то всегда можно разработать подходящую стратегию. Однако мне надо посоветоваться с коллегами, на это уйдет какое-то время…
        Он явно не желал обнадеживать ее, поэтому тянул время. Тогда Инна заметила:
        - Я слышала, что вы знаете, как можно манипулировать воспоминаниями?
        Григорий Лаврентьевич вздрогнул и зачастил:
        - Кто вам сказал такое? Нет, это полная чушь! Никакими воспоминаниями манипулировать нельзя! Это все из разряда фантастики!
        - Жаль, - ответила Инна, - а то ведь можно было бы изменить воспоминания тех свидетелей, которые находились в особняке в момент убийства. И я готова очень хорошо заплатить за это. Очень хорошо - я ведь унаследовала миллиарды!
        Григорий Лаврентьевич явно колебался, и Инна была готова поклясться, что он вот-вот согласится. Если это произойдет, то она заплатит столько, сколько потребуется, чтобы получить доступ к «Мнемозине» и ее секретам.
        Но в последний момент он вдруг произнес:
        - Нет, повторяю: все это выдумки. Вынужден разочаровать вас, моя дорогая девочка, но деньги не всегда могут разрешить проблемы…
        - Прошу вас, попытайтесь сделать это! Я хочу, чтобы вы сейчас же поговорили с вашими коллегами. Я заплачу любой гонорар! Сделайте это ради меня и в память о моем покойном отце, прошу вас!
        После такого патетического обращения Григорию Лаврентьевичу не оставалось ничего иного, как, извинившись, выйти. Он отправился вести переговоры со своими коллегами - или делать вид, что звонит им с мобильного. А Инна осталась в кабинете одна. Именно этого она, собственно, и добивалась.
        Ведь внимание Инны с того самого момента, как она оказалась в кабинете, привлек большой алый ноутбук, стоявший на антикварном столе из мореного дуба. Она быстро подошла к нему и, покопавшись в содержимом, обнаружила на жестком диске в «Моих документах» папку под названием «Пациенты».
        Она открыла ее, пробежала глазами находившиеся в ней папки и остолбенела. Да, это было то, что ей требовалось. Она открыла одну из папок с файлами, которая была озаглавлена «Берберов». И заметила копию переписки Григория Лаврентьевича с неким Р.Р.
        Ее осенило - это же наверняка Роман Романович, начальник службы безопасности отца! Инна пробежала глазами переписку - речь шла о помещении Никиты в клинику. Значит, она была права: Роман Романович - предатель!
        Инна ткнула мышкой еще в одну папку, которая почему-то называлась «Женитьба», но находилась в основной папке под названием «Берберов».
        Речь в переписке, копия которой находилась там, шла на этот раз о ней. Григорий Лаврентьевич переписывался с неким типом, который завершал свои послания всего одной буквой - О.
        Ей был известен всего один близкий человек, чье имя начиналось на эту букву. Это был Олег!

«Женитьба», как же все очевидно! Конечно, ведь Олег вдруг воспылал к ней неземной страстью, хотя до этого в течение многих лет игнорировал. И даже развелся со своей актриской, предложил ей руку и сердце. Значит, все это был спектакль…
        Инна была и так не самого лестного мнения об Олеге, но то, что она нашла в ноутбуке академика и лауреата, буквально убило ее. Итак, Олег тоже предатель…

        Она еле успела прыгнуть обратно в кресло, потому что дверь кабинета открылась, и на пороге возник Григорий Лаврентьевич. Он метнулся к ноутбуку, а затем с подозрением уставился на Инну. Девушка похолодела - она что, забыла закрыть какую-то папку? Ведь если этот тип заподозрит, что она копалась в его компьютере, пытаясь выудить тайны, то живой ей из его офиса не уйти, потому что он отверг ее более чем прозрачный намек, что она готова заплатить какую угодно сумму, дабы спасти Никиту. И это значило, что кто-то заплатил Григорию Лаврентьевичу еще больше!
        - Моя дорогая девочка, я могу подтвердить то, что уже сказал: спасти вашего брата будет очень сложно. Но я, конечно, не брошу вас в беде!
        Инна ему не верила - он уже предал ее. Она внимала тому, что он рассказывал, бросая взгляды на ноутбук, в котором содержалась масса важных секретов. И если Григорий Лаврентьевич не хотел делиться ими, то она сделает так, чтобы завладеть всем без его согласия.
        Он тепло попрощался с Инной и проводил ее до крыльца. Девушка же была уверена - он сделал это для того, чтобы убедиться, что она точно покинула его офис. Оказавшись на улице, Инна вынула мобильный, включила его и позвонила одной из подруг.
        Девушка тотчас принялась выражать соболезнования, но Инна прервала ее:
        - Галя, ты ведь помнишь эту историю с фотографиями?
        Подруга быстро ответила:
        - Ну конечно, но почему ты вдруг завела об этом речь?
        Речь шла о попытке шантажа, которую предпринял бывший бойфренд Гали, требовавший от нее круглую сумму в обмен на интимные фотографии, которые он тайком сделал в то время, когда они были вместе.
        - Тебе ведь тогда удалось уладить все без проблем. Ты ничего не платила, а флешка с фотографиями все равно оказалась у тебя.
        - Инночка, но к чему вспоминать эту дурацкую историю…
        - А к тому, Галя, что ты тогда прибегла к услугам профессионального взломщика. А сейчас его помощь требуется мне!
        Галя несколько мгновений думала, а потом сказала:
        - Учти, Инночка, если что-нибудь случится - я не в курсе. Я понимаю, это связано со смертью Аркадия Петровича… Но ведь я не могу тебе не помочь! Человек, к которому я обратилась, берет много и исключительно наличными, однако быстро выполняет заказ и умеет держать язык за зубами.
        - Дай мне его телефон, - сказала Инна, а Галя ответила:
        - У меня его нет, только адрес электронной почты. Надо послать только короткое послание. Указать, что именно требуется изъять. Срок выполнения заказа в днях. Свой телефон. И сумму гонорара, которую ты готова заплатить. Если его все устроит, то он сам объявится.
        Через минуту она прислала Инне эсэмэс с адресом электронной почты. Та немедленно вышла в Интернет и набросала послание. Ей было необходимо, чтобы взломщик изъял ноутбук. В течение одного дня. Сколько это могло стоить? Ведь он мог отказаться от заказа, у него могли иметься и другие, более важные, «дела».
        Поэтому Инна смело вывела единицу с шестью нулями. И добавила знак доллара. За миллион каждый отложит любой другой заказ и примчится вприпрыжку к столь щедрой клиентке!

        Инна отправила короткое послание по известному ей адресу, и мгновенно пришло сообщение, что доставить его невозможно. Инна попыталась отослать его еще три раза и каждый раз получала сообщение, что это невозможно.
        Она позвонила подруге, которая сказала:
        - Да, со мной тоже такое было. Он вышел на связь примерно через час после того, как я послала сообщение. Он его получил, несмотря на то что электронная почта вернулась. Кажется, он так маскируется…
        Инна поехала домой, мобильный лежал на сиденье рядом. Она была готова схватить его в любой момент, как только раздастся звонок. Но взломщик и не думал объявляться.
        Она заехала в подземный гараж, припарковала автомобиль и увидела за спиной человека в черном. Инна испугалась - и вдруг поняла, что это Даниил.
        Он подал ей руку, украшенную перстнем, и сказал:
        - Не стоит бояться. У вас, я слышал, большие проблемы?!
        Инна посмотрела на него и заметила:
        - Как вы сюда проникли? Здание отлично охраняется!
        - Для меня не существует невозможного! - усмехнулся Даниил, и его синие глаза сверкнули. - Операция вошла в решающую стадию.
        - Решающая стадия - это смерть моего отца? - воскликнула Инна в сердцах. - Не говорите загадками! Это все устроила Зоя? Но ведь она сама умерла!
        Даниил качнул головой и ответил:
        - Я же сказал вам, что имя заказчика мне неизвестно. Но мы можем вместе установить его. Для этого вы должны пойти со мной!
        Инна усмехнулась:
        - Вы приглашаете меня на романтический ужин? Хотя не прошло и суток с момента убийства моего отца?
        Даниил нетерпеливо ответил:
        - Нет, я предлагаю вам уйти со мной - в вашей квартире опасно оставаться. Вам надо скрыться…
        - Думаете, что я снова сяду на ваш мотоцикл и вы увезете меня невесть куда? Нет, я не могу и не хочу! Потому что мой брат в большой опасности!
        - Забудьте о брате и подумайте о себе! - отрезал Даниил, протягивая ей руку. - Пойдемте со мной, я вас защищу!
        Инна упрямо качнула головой:
        - Вы слишком хорошего о себе мнения. С вами я не пойду, потому что у меня имеются собственные планы. Если вам больше нечего мне сказать, то прощайте!
        В этот момент запищал ее мобильный, лежавший на сиденье, Инна ринулась к нему и заметила, что ей пришло эсэмэс-сообщение. Она быстро пробежала его глазами.
«Задаток в размере половины указанной суммы. Завтра в полдень. Подробности позднее».
        Это был ответ от взломщика! Инна обернулась и заметила, что Даниил исчез. Ну что же, это только к лучшему. Не нужен ей никакой защитник, она и сама отлично сумеет себя защитить!

        Инна поднялась к себе в пентхаус и связалась с директором банка, принадлежавшего отцу. Банкир, узнав, что ей нужен миллион долларов наличными, ничуть не смутился, а только деловито поинтересовался:
        - Как быстро и в каких купюрах?
        - Завтра к девяти утра, в купюрах по сто долларов! - ответила Инна. Директор заверил ее, что это не станет проблемой, и тактично не стал задавать вопросов о том, для чего ей понадобилась такая сумма.
        Куда везти полмиллиона, она не знала, однако решила, что это - забота взломщика. Наверняка он найдет способ связаться с ней, чтобы прояснить этот момент.
        Вечером ей снова доложили, что Олег хочет увидеться с ней, и на этот раз Инна согласилась принять его. Пока он поднимался в пентхаус, она раздумывала над тем, как себя с ним вести, решила, что надо разыграть роль безутешной дамы, которой необходимо опереться на сильное мужское плечо. Ведь Олег был причастен к тому, что произошло с ее семьей, и только так она могла усыпить его подозрения и в итоге получить доступ к информации.
        Олег влетел в холл и остановился. Инна успела отхлестать себя по щекам так, чтобы покатились слезы. Она бросилась к нему и обвила его шею руками.
        - Олежек, мне так тебя не хватало! Мне так страшно, так страшно! Извини, что я себя так вела…
        Олег стал уверять, что это он должен просить прощения, а не она. Он проглотил наживку, решив, что эта истеричная девица не в состоянии выдержать горе, свалившееся на ее хрупкие плечи.
        Слово за словом, они оказались на диване в гостиной. Олег, утешая ее, стал поглаживать ее грудь. Раньше его ласки были для нее райским наслаждением, а теперь превратились в сущую пытку.
        - Нонночка, я ведь с ума сходил по тебе! - прохрипел он, припадая к ее губам.
        Инна заставила себя целоваться с ним, думая о том, что если Олег находится в ее квартире, то здесь же и его мобильный. А именно он ей и требовался.
        Мужчина распалялся все сильнее и сильнее, он повалил Инну на диван, она же простонала:
        - Нет, лучше набери нам ванну! Прошу тебя, Олежек! Раздевайся и иди туда. А я к тебе сейчас присоединюсь!
        Олег скрылся в ванной, а через минуту появился абсолютно обнаженным. Он снова полез к Инне, она еле отбилась, заметив, что одежда валялась на полу неподалеку. Уверив Олега, что она сейчас присоединится к нему в покрытой пеной ванне, Инна отпихнула его от себя.
        Едва он скрылся, Инна быстро подняла его брюки: так и есть, Олег настолько потерял голову от похоти, что оставил в них мобильный. Инна достала его и стала просматривать входящие и исходящие сообщения.

«А.П. мертв. Постарайся проникнуть к И. Сделай так, чтобы она тебя простила». Ага, такое наставление давал ему тот, кто подписался всего одной буквой «Р».
        Роман Романович!
        Олег отвечал этому самому «Р», что «И. упрямится, не желает меня видеть. Ничего, я ее дожму».
        И последнее сообщение от Олега на мобильный «Р»: «Дожал. Поднимаюсь к ней в лифте. Операция продолжается».
        Как же, он ее дожал! Инна едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Операция продолжается… Итак, все ясно: Олег вкупе с Романом Романовичем организовали убийство ее отца. И убийство Лени тоже. Только с какой целью?
        Больше всего Инне хотелось шагнуть в ванную, держа в руке большой и очень острый нож с кухни. Приставить клинок к тому, чем Олег гордился больше всего, и поставить его перед выбором: или вся правда, или он тут же, в ванне, станет евнухом. Причем без наркоза!
        Но это были глупые фантазии. Олег так легко не сдастся, к тому же она физически намного слабее этого накачанного бугая. Информацию можно получить от него, используя обман и хитрость.
        Инна открыла дверь и зашла в ванную. Олег нежился в огромной овальной мраморной купели. Заметив девушку, он чарующе улыбнулся и произнес:
        - Нонночка, ты все еще в одежде? Давай живо раздевайся и присоединяйся ко мне! Мы тебя заждались!
        Инна приложила руку ко лбу и сказала:
        - Олежек, я плохо себя чувствую. Извини, но ничего не выйдет. Сейчас, во всяком случае. Кстати, мне только что позвонили из Следственного комитета. Они заедут сюда, чтобы задать несколько вопросов. Ты ведь останешься, чтобы поддержать меня?
        Конечно, он не остался, а пулей вылетел из ванны и, стряхивая пену, заявил, что представителям Следственного комитета лучше не видеть его у нее в квартире. Он живо натянул одежду и ретировался, не забыв, однако, на прощание поцеловать Инну в щечку и сказать, что заглянет к ней на следующий день.
        Когда дверь за ним закрылась, Инна перевела дух, а затем бросилась в ванную и стала судорожно чистить зубы, словно опасаясь, что во рту сохранился вкус поцелуя с Олегом. Она когда-то любила его! Да нет же, она до сих пор его любит!
        Инна разрыдалась, затем заметила, что ванна наполнена покрытой пеной водой, и тотчас выпустила ее. Там пять минут назад нежился Олег, который приехал, чтобы
«дожать» ее.

        Вдруг раздался звонок, хотя Инна никого не ждала. К ней прибыл курьер - строгого вида молодой человек, сопровождаемый двумя мрачными типами. К руке молодого человека металлической цепочкой был пристегнут кейс.
        - Добрый вечер! - произнес он почтительно. - Я - представитель юридического отдела холдинга, который принадлежал Аркадию Петровичу. Согласно его распоряжению, отданному около трех лет назад, в случае его кончины вы, Инна Аркадьевна, в течение суток с этого трагического момента должны получить данный пакет. Однако прежде требуется уладить кое-какие формальности - иначе нельзя!
        Инне пришлось приложить большой палец левой и указательный палец правой руки к портативному прибору, считавшему отпечатки пальцев, а также ответить на три вопроса: назвать день рождения мамы (девятое апреля), любимый цвет отца (темно-синий) и его любимую книгу («Имя розы»).
        Молодой человек слегка улыбнулся и произнес:
        - Повторяю: это всего лишь формальности. Идентификация завершена, поэтому я могу вручить вам то, что для вас оставил Аркадий Петрович.
        Он отстегнул кейс от запястья, при помощи двух ключей открыл его и вынул небольшой, завернутый в черную материю пакет, запечатанный в трех местах сургучом.
        Попрощавшись, странная делегация удалилась. Инна сорвала печати и развернула ткань. Внутри она обнаружила конверт из плотного картона, опять же запечатанный, на обратной стороне которого она увидела витиеватую подпись отца.
        С бьющимся сердцем Инна вскрыла конверт и извлекла листок бумаги и конверт поменьше. На листке бумаги было всего несколько предложений, выведенных рукой отца.

«Инна, моя милая дочка! Не буду писать ничего сентиментального, но если ты держишь в руках это послание, значит, меня уже нет в живых. Все мы смертны, и причин для скорби нет. Я люблю тебя больше всего. То, что находится в конверте, очень важно. Остальное узнаешь позднее. Позаботься о Никите и будь счастлива. Твой папа».
        Чувствуя, что по щекам текут слезы, Инна вскрыла конверт, ожидая обнаружить там все, что угодно. А нашла всего лишь небольшой листок бумаги, покрытый колонками цифр. Инна несколько секунд изучала их, а потом отложила листок в сторону. И что все это значит? К посланию не прилагалось никакой объяснительной записки.
        Инна снова взяла листок с колонками цифр, внимательно пробежала их глазами, вздохнула. Раз отец сказал, что это важно, значит, так оно и есть. И если он сообщил ей, что остальное она узнает позднее - так тому и быть.
        Она сложила листок с цифрами, подумала, куда его лучше положить, и сунула в итоге в свою сумочку. Другое послание для нее было гораздо важнее - строчки, написанные отцом. Инна перечитала его не меньше десяти раз, а затем прижала к груди и снова заплакала.
        Только поздно ночью она заметила, что ей пришло сообщение от взломщика - он назначал ей встречу на Павелецком вокзале около камеры хранения, ровно в полдень. Инна приехала туда на метро - этим видом транспорта она не пользовалась уже много лет. Без пяти двенадцать она оказалась около камеры хранения. Внезапно около нее появилась нищая, забормотавшая:
        - Сдай в камеру хранения все, что имеешь. И получишь ноутбук!
        Инна уставилась на нее, а нищая, еще раз повторив странную фразу, исчезла. Инна отдала спортивную сумку работнику камеры хранения, получила номерок и пошла прочь. Все, что от нее требовалось, она сделала. Как и велел взломщик, в сумку она положила деньги, координаты Григория Лаврентьевича и описание того, где именно находился ноутбук.
        Она уже ехала обратно, когда получила эсэмэс-сообщение: «Благодарю. Вторую половину - после доставки товара. Получите в течение двух дней».
        Ждать целых два дня! Но Инна стиснула зубы, понимая, что ничего другого не оставалось. Она вернулась домой и только там обнаружила, что, пока она прогуливалась по вокзалу и его окрестностям, кто-то разрезал ее сумочку и вытащил мобильный, портмоне и, что ужаснее всего, письмо от отца. Те самые последние его строчки - ведь это было все, что у нее осталось! Исчез и листок с колонками цифр, но о нем Инна практически не думала. Было чертовски обидно и невероятно больно. Словно садистка-судьба решила нанести ей последний удар. Уж лучше бы у нее отобрали сумку с половиной миллиона долларов, чем украли письмо от отца…
        Обращаться в полицию она, конечно же, не стала, так как было понятно - воришку все равно не найдут. Она только заблокировала мобильный и кредитные карточки. А затем ей доложили, что заявился Олег.

        Его Инна хотела видеть меньше всего, но пришлось впустить. Олег был очарователен, как никогда, и, заметив, что у нее унылый и больной вид, предложил прокатиться по столице в его авто. Инна, подумав, что неплохо бы снова заглянуть в его мобильный и прочитать последние сообщения, согласилась.
        - Ну и о чем расспрашивали тебя люди из Следственного комитета? - словно невзначай спросил он, когда они уже катили по ночной, залитой огнями Москве. Пошел слабый дождь.
        Инна заметила небольшую складку на его высоком чистом лбу и поняла: вот он зачем наведался! Хочет узнать, о чем ее расспрашивали, и заполучить информацию о ходе следствия.
        - Они уверены, что не все так просто со смертью отца и Зои, - ответила Инна, осторожно наблюдая за Олегом. - Уж слишком много несостыковок…
        - Несостыковок? - переспросил Олег. - Каких, к примеру?
        Инна стала на ходу выдумывать какие-то небылицы, внимательно наблюдая при этом за Олегом. Постепенно морщины на его лбу разгладились, мужчина произнес:
        - Но ведь они не сомневаются в том, что убийца Никита?
        - Вопрос в том, что заставило его стать убийцей! - заявила Инна. - Знаешь, я ведь начала собственное расследование…
        - Да что ты? - изумленно протянул Олег и на мгновение отвлекся от дороги, из-за чего чуть не врезался в шедший рядом автомобиль.
        Инна, делая вид, что не заметила странного состояния, в котором пребывал Олег, заметила:
        - Я уже договорилась с командой зарубежных психиатров, что они проведут независимое освидетельствование Никиты.
        - Насколько я знаю, такое не допускается… - протянул Олег, а Инна с улыбкой заметила:
        - Олежек, я все-таки унаследовала кое-что от папы. Причем немало. И это - более чем весомый аргумент!
        Олег испуганно заметил:
        - Знаешь, уже стемнело, да и дождь пошел. Гулять как-то не с руки. И в ресторан тоже ехать глупо - там тебя будут осаждать зеваки или папарацци. Поехали ко мне! У меня есть холостяцкая квартира…
        Холостяцкая квартира? У разведенного Олега, являвшегося трижды отцом? Инна промолчала, потому что поняла, что он что-то затеял. Олег явно напуган, и это было кстати: тот, кто нервничает, начинает допускать ошибки.
        Они оказались в Камергерском переулке, где у Олега была шикарная квартира на последнем этаже одного из доходных домов. Инна отметила, что обставлена квартира с большим вкусом и явно за бешеные деньги.
        Олег подал ей бокал сока и спросил:
        - И что, твое расследование уже позволяет сделать какие-либо выводы?
        Инна отпила сок и сказала:
        - Ведь Никита не так давно находился в клинике «Мнемозина». Ты слышал о такой?
        Олег дернулся и быстро заверил ее:
        - Нет, впервые слышу. И что это за клиника?
        Инна сделала еще глоток и вдруг почувствовала, что у нее онемел кончик языка. Почему, собственно? Вдруг она вспомнила: Олег же ковырялся на кухне и мог подсыпать в сок все, что угодно!
        Инна поставила бокал на стол возле массивной пепельницы из белого нефрита, а Олег обеспокоенно спросил:
        - Не хочешь сока? Может, сделать кофе или чаю?
        - Нет, спасибо, ничего не надо! - заявила Инна, чувствуя, что ей вдруг сделалось страшно. Ведь здесь, в холостяцкой квартире, она была один на один с Олегом.
        Он подсел поближе к ней и произнес:
        - Так ты хотела сказать мне что-то насчет клиники…
        Инна ощутила легкое головокружение. Она попыталась встать, но не смогла. Так и есть, в сок было что-то подмешано. И сделать это мог только один человек - Олег!
        - В этой клинике проводят манипуляции с воспоминаниями… И тем самым управляют человеком и его поступками… - выдавила из себя Инна.
        Олег подсел ближе, его рука легла ей на бедро.
        - Нонночка, то, что ты говоришь, просто невероятно! Хотя лично я тебе верю - ведь прогресс не стоит на месте, а движется семимильными шагами…
        Он подсел еще ближе и вдруг толкнул Инну на подушки. Она попыталась сопротивляться, но тело не слушалось.
        Олег навалился на нее, Инна хотела оттолкнуть его, но ничего не вышло.
        - Я ведь так скучал по тебе, Нонночка… Ты поступила глупо, не согласившись выйти за меня замуж. Ну ничего, это можно изменить…
        Инна почувствовала, как его сильные руки заскользили по ее телу и вдруг оказались на шее.
        - Мне трудно дышать… - простонала девушка, а Олег навис над ней, ухмыляясь и злорадствуя.
        - Нонночка, не надо тебе было сбегать из-под венца. Тогда бы все это не понадобилось. Но ты сама виновата. Сама!
        И его пальцы стальной хваткой сомкнулись на шее. А потом Олег начал ее душить.


        Часть третья
        Инна или Ирина?
        Кашляя и судорожно вздыхая, Инна открыла глаза и поняла, что находится на лежаке, который с тихим жужжанием выезжал из трубы, а вернее - из «машины воспоминаний». Инна попыталась быстро подняться, но у нее ничего не получилось. Все тело словно одеревенело.
        Она заметила направлявшегося к ней быстрым шагом Даниила. Ну конечно, как она могла забыть этого синеглазого, уверенного в себе типа! Она знала его раньше!
        И не только его… Инна вдруг поняла, что все то, что совсем недавно скрывалось за полосой тумана, теперь вдруг обрело формы. Воспоминания вернулись - все, без исключения.
        Даниил подошел к ней и испуганно спросил:
        - С вами все в порядке? Потому что вы вдруг стали задыхаться…
        Инна дотронулась до шеи, словно чувствуя на ней прикосновения пальцев Олега. Теперь она поняла, что за воспоминание мучило ее все это время. То самое, ужасное. Олег пытался убить ее…
        Даниил подал ей руку, на которой посверкивал перстень, Инна с трудом поднялась с лежака. Голова немного кружилась и болела, однако она вдруг поняла, что нет ничего лучше, нежели знать, кто ты. И иметь представление о своем прошлом, том самом, от которого она находилась в трех шагах. Наконец-то она пересекла запретную черту, и все благодаря синеглазому спасителю!
        - Ирина, точно все в порядке? - произнес Даниил, а девушка, вставая на ноги, ответила:
        - Меня зовут не Ирина, а Инна! Инна Берберова…
        Она подумала о том, что, выходя замуж за Леонида, не изменила фамилию.
        Почувствовав внезапный приступ слабости, Инна опустилась на быстро подставленный Даниилом стул. Его помощник, мужчина средних лет, с таким же, как и у Даниила, перстнем подал ей бокал воды, но Инна отказалась.
        - Теперь я знаю, кто пытался убить меня! - заявила она. - Олег! Он душил меня…
        Она нахмурилась, а потом сказала:
        - А что произошло дальше, я не помню… Можно ли повторить сеанс?
        Даниил, улыбаясь, ответил:
        - Нет, повторять его не за чем. Потому что вы и так вспомнили все, что знали.
        - Думаю, нам пора перейти на «ты»! - ответила Инна и зябко повела плечами. - Ты согласен?
        Даниил усмехнулся и ответил:
        - Разумеется! Но, как я понимаю, у тебя есть еще несколько вопросов. Например, о том, что произошло после того, как Олег попытался убить тебя. Ему что-то помешало или он передумал. Однако ты потеряла сознание. Тебя доставили в «Мнемозину», где погрузили в искусственную кому, а потом принялись проводить над тобой эксперименты. Они вживляли тебе новые воспоминания!
        - Почему? - спросила Инна, начинавшая постепенно приходить в себя. - Если дело в контроле над холдингом отца и принадлежавшими ему миллиардами, то им было достаточно убить меня. Но они предпочли промыть мне мозги!
        - Дело в твоих воспоминаниях, - ответил Даниил. - Они охотятся за чем-то, что тебе было известно в твоей предыдущей жизни. Для этого и создали тебя новую. И, внушая тебе, что ты потеряла сына, причем столь трагическим образом, они добивались того, чтобы у тебя случилось смещение пластов памяти, и ты бы вспомнила то, что им нужно. После этого ты, вероятно, помутилась бы рассудком, но это их ничуть не волновало!
        Инна стала мучительно раздумывать над тем, что могло быть нужно Олегу и доктору Гладышеву. Какая-то информация, которая была настолько ценной, что ради нее они и затеяли это ужасное представление, длившееся уже больше года.
        - Хорошо, пока я не знаю, что именно им нужно, - сказала она, - но обязательно узнаю. Что случилось с Никитой?
        Ведь Никита был вторым человеком, который стоял на пути бандитов. Ей они промыли мозги, а вот что стало с ее сводным братом?
        Даниил сказал:
        - Историю о двойном убийстве в твоей семье замяли. Конечно, не полностью, потому что шума было много. Никиту, естественно, арестовали. Однако суда над твоим братом не было - его поместили в особый санаторий тюремного типа. Не удивлюсь, что ему тоже устроили промывание мозгов.
        Инна нахмурилась: она ведь обещала Никите, что никогда не бросит его. Так же, как обещала это Людочке.
        - Мы должны вытащить его оттуда! - заявила она и посмотрела на Даниила. - Он находится в «Мнемозине»?
        Мужчина пожал плечами:
        - Кажется, нет. В какой-то другой клинике, которая, однако, тоже подконтрольна доктору Гладышеву. Но какой смысл вытаскивать твоего брата, если еще не установлен заказчик всей этой операции?
        Инна хмыкнула и ответила:
        - Не установлен? Думаю, что он прекрасно известен - это Олег. Вероятно, он работал на пару с Зоей. В ее задачу входило охмурить моего отца. Олег же хотел жениться на мне. Поэтому Леониду и пришлось умереть. А затем Олег решил устранить свою помощницу, которая, не исключено, проявляла слишком большой аппетит. Поэтому он и сделал так, что Никита застрелил ее и моего отца. А после этого он пытался убить меня, поняв, что у него ничего не получится…
        Вдруг страшная догадка пришла ей в голову, и она спросила:
        - У него ведь ничего не получилось? Олега арестовали?
        Даниил ответил:
        - Вынужден тебя огорчить: он на свободе. И так и не понес наказания за все то, что он совершил.
        Тон Даниила ей не понравился, и Инна без обиняков спросила:
        - Чем он занимается? Где он сейчас?
        Даниил вздохнул и ответил:
        - Вообще-то тебе надо прийти в себя и отдохнуть, потому что сеанс возвращения воспоминаний забирает слишком много энергии…
        Инна заявила:
        - Я и так отдыхала последний год с лишним. Итак, что с Олегом?
        - Он не в тюрьме и не под следствием. Все гораздо хуже…
        Даниил взял ее руки в свои, и Инна вдруг ощутила, что по ее телу пробежал электрический разряд.
        - Олег теперь - заместитель опекунского фонда. Фонда, который управляет миллиардами и холдингом. Тем холдингом, что принадлежал твоему отцу!
        Инна окаменела, а потом произнесла:
        - Это ничтожество теперь заправляет всем, что принадлежало нашей семье? Но как так вышло? Хотя какая теперь разница! Я немедленно подниму шум! И опротестую все эти, вне всяких сомнений, преступные и не имеющие никакой юридической силы решения. Я вызволю Никиту из психушки. Ведь я - Инна Берберова!
        Даниил снова вздохнул, а потом подал знак своей ассистентке, которая принесла пачку газет и журналов. Они были датированы началом августа 2012 года. Речь везде шла об одном и том же: Инна Берберова, наследница миллиардного состояния своего погибшего при таинственных обстоятельствах отца, доставлена в частную клинику. После трех консилиумов врачи вынесли неутешительный вердикт - в результате несчастного случая Инна Берберова впала в кому, причем шансов на то, что она придет в себя, практически нет. Она находилась в палате, прикованная к аппаратам, поддерживающим жизненные функции, однако являла собой не более чем живой труп.
        - Они лгут! - заявила в ярости Инна. - Сами запихнули меня в «Мнемозину», а всему миру поведали эту историю о коме и о том, что я не более чем «растение».
        Даниил сказал:
        - Конечно, лгут, но это практически невозможно доказать. Потому что для всех ты - пациентка частной клиники. Причем пациентка безмолвная, не предъявляющая претензий. Пользуясь тем, что твой отец умер, ты - вернее, какая-то несчастная женщина, которую выдают за тебя, - находишься в коме, а твой брат, похоже, навсегда сгинул в психиатрической лечебнице, суд принял решение о том, что все права по управлению вашим холдингом и миллиардным состоянием отца переходит к особому опекунскому фонду.
        Инна вздрогнула - ну конечно, это была одна из возможностей, которую предусмотрел в завещании отец. Возможность того, что после его кончины ни Инна, ни Никита не будут в состоянии распоряжаться наследством, а у них самих наследников тоже не будет. В таком случае надлежало передать все права опекунскому фонду. Причем этот фонд, а вернее, тот, кто его возглавлял, имел право распоряжаться всем имуществом так, как если бы он был владельцем.
        - И Олег, эта канализационная крыса, теперь управляющий фондом? - заявила Инна, чувствуя, что кровь бросилась ей в лицо. - Но как так? Почему суд принял это абсурдное решение? Я его немедленно оспорю!
        Даниил ответил:
        - Но сначала тебе придется доказать, что ты - Инна Берберова. Ведь ты уже существуешь где-то в палате закрытой частной клиники. И то, что там находишься именно ты, готовы подтвердить маститые юристы и знаменитые врачи. Их или ввели в заблуждение, или элементарно купили. Все же отец оставил тебе больше тринадцати миллиардов, а это лакомый кусочек…
        Инна сухо рассмеялась:
        - И что с того? Стоит мне только позвонить парочке знакомых…
        Даниил прервал ее:
        - Стоит тебе сделать это, как по твоим следам тотчас отправится команда киллеров. Что же касается Олега… Решение было вполне ожидаемое - ведь он твой муж!
        Инна хмыкнула:
        - Я что-то пропустила? Например, собственную свадьбу? Или ко мне вернулись не все воспоминания? Когда это я вышла за него замуж? В тот момент, когда он пытался меня задушить? Или позже, когда я впала в кому…
        Она замолчала, и Даниил добавил:
        - Думаю, что действительно позже. Ведь ты несколько раз приходила в себя, когда они пытались имплантировать тебе воспоминания. А потом, когда это не удавалось, снова стирали тебе память и начинали по-новому. Наверное, в самый первый раз они и заставили тебя заключить брак с Олегом…
        - Заставили? - переспросила Инна, а Даниил кивнул:
        - Представь себе: ты приходишь в себя в палате, появляется добрый врач, говорящий, что вот - твой муж. И представляет тебе милого Олега. А потом он подсовывает тебе какие-то документы, которые ты подписываешь. Не зная, что тем самым даешь согласие стать его женой. Конечно, все это липа, но ведь дата в документах стоит наверняка другая!
        Потрясенная Инна уставилась на Даниила. Значит, Олег добился того, чего он так хотел. Он стал-таки ее мужем, а теперь и опекуном! И распоряжался всеми деньгами, которые принадлежали вообще-то ей и Никите.
        - А кто глава опекунского фонда? - спросила тихо Инна, и Даниил развел руками:
        - Этого я не знаю. Его везде представляет Олег. Но он - только чья-то марионетка. Наверняка он получил огромный куш, но львиная доля твоего наследства отошла кому-то другому! Тому, кто находится в тени. Тому, кто является заказчиком!
        Инна задумалась. Молчал и Даниил, не сводя с нее взгляд. А затем Инна произнесла:
        - А чем занимается Роман Романович, начальник службы безопасности холдинга?
        Даниил сказал:
        - По имеющейся в моем распоряжении информации, он погиб в автокатастрофе через месяц после трагедии с тобой… А по непроверенным данным - катастрофа была подстроена.
        - Погиб? В самом деле? Или просто тихо удалился со сцены? - ответила Инна. - Ведь Роман Романович был правой рукой отца. Он знал многие его секреты и был прекрасно осведомлен о слабых местах защиты холдинга. Работая на отца, он стал очень состоятельным человеком. Миллионером…
        Даниил с усмешкой добавил:
        - Но какой же миллионер не хочет стать миллиардером?! Тем более если деньги, можно сказать, под ногами валяются. Только нагнись - и подбирай!
        Инна энергично кивнула и сказала:
        - Именно он отвечал за безопасность отца - и его убили в собственном поместье. Именно он отвечал за безопасность Никиты - и психику его подвергли изменениям, когда он проходил курс терапии в «Мнемозине». Наконец, он был ответствен и за мою безопасность - и вот, я стала марионеткой в руках доктора Гладышева!
        Даниил медленно кивнула:
        - Все сходится. А потом он разыграл свою собственную смерть, в реальности сделавшись тайным владельцем империи твоего отца. Ты не нужна ему мертвой, поэтому и распространяется версия о том, что ты живешь, прикованная к аппаратам, поддерживающим функции организма. Потому что пока ты «в коме», Олег является твоим законным представителем и существует, помимо этого, опекунский совет. И они могут делать с холдингом и миллиардами все, что им заблагорассудится. Живая ты им полезнее, чем мертвая. Но, конечно, не ты, а та женщина, которой отведена твоя роль.
        Инна сказала:
        - А ведь я могу так «жить» годами, а то и десятилетиями. Ведь организм у меня молодой, выносливый. И все это время власть будет находиться в руках Романа Романовича и Олега! Этому надо положить конец!
        Она снова задумалась, а потом произнесла:
        - «Мнемозина»! Вот ключ ко всему! И, конечно же, мой брат Никита. Мы должны вызволить его из лап этих негодяев.
        Даниил заметил:
        - Если бы только знать, где он находится. В принципе это можно устроить, хотя и не очень быстро. Но ты не представляешь, с кем связалась…
        - Но ведь и ты тоже! - ответила в тон ему Инна. - Я должна вернуть себе прежнюю жизнь. И дело не в холдинге и деньгах отца. Хотя, конечно, и в них тоже. Но в первую очередь я хочу обрести прошлое, а вместе с ним и будущее.
        Даниил встал со стула и сказал:
        - Хорошо, убедила. Однако займемся мы этим не раньше завтрашнего дня, потому что сейчас тебе надо отдохнуть!

        Он проводил ее в комнату этажом выше, и Инна растянулась на кровати. Как же хорошо знать, кто ты! Теперь она знала, однако Даниил был прав - будучи уверенной, что попадет в рай, она оказалась в аду. Но она ни за что не хотела отказываться от ужасных воспоминаний. Ведь они - часть ее жизни.
        К ней заглянула Татьяна, которая сообщила, что с Людочкой все в порядке. Инна даже смогла коротко переговорить с девочкой, которая, услышав ее голос, залилась радостным смехом и все спрашивала, когда же мамочка заберет ее.
        Но втягивать Людочку в эту опасную историю было подлинным безумием. Инна знала: увидеться с девочкой она сможет только тогда, когда все закончится. И теперь она поняла, отчего ее так тянуло к этому милому ребенку. Потому что собственных детей у нее никогда не будет. А вот Людочка… Она ведь может стать ей великолепной дочерью. А она сама - великолепной матерью…
        - Кстати, у вас в голове воспоминания не смешиваются? - спросила ее Татьяна перед тем, как выйти из комнаты. - Такое иногда бывает - настоящие воспоминания перекрываются поддельными. Но поддельные всегда легко различить. Ведь мы
«вспоминаем» то, что было вложено в нашу голову во время сеанса мнемотической гимнастики. А во время сеанса нам показывают фильм, который особым способом трансформируется и проецируется в глубинную память. И мы считаем этот фильм воспоминанием. Но, как всегда в кино, мы видим все со стороны, в том числе и себя. А ведь это нелогично - если человек вспоминает какое-то событие, то он не может видеть себя как будто со стороны. В этом и разгадка воспоминаний: настоящие - это те, где мы видим все, кроме самих себя. А поддельные - когда мы и себя видим со стороны.
        - Этот доктор Гладышев, вне всякого сомнения, гений. Однако в тюрьме у него будет время подумать над новыми проектами в области мнемологии! - сказала жестко Инна.
        Татьяна заявила:
        - Так он и сейчас думает! Говорят, он пытается разработать новый способ, когда в настоящее воспоминание можно будет вставить кусок фальшивого. Прямо как вклеить в картинку какую-то особую деталь. И это откроет ему такие перспективы…
        Взглянув на часы, она спохватилась:
        - О, я не хотела вас забалтывать! Вам давно пора спать. Эта ночь будет самой необычной - воспоминания, старые и новые, настоящие и фальшивые, будут словно бороться у вас в голове. Но не забывайте - подлинные те, в которых вы не видите себя со стороны. Стоит это уяснить, и все будет в порядке!
        Она вышла, оставив Инну одну. Та рассчитывала, сама не зная почему, что Даниил заглянет к ней. Но синеглазый тип не объявился. Один из безмолвных людей в черном принес ей скромный ужин, и Инна заметила бокал с теплым молоком. Усмехнувшись, она вспомнила о том молоке, которым ее потчевала Калерия Афанасьевна. А потом без всякой боязни взяла бокал и несколькими глотками осушила его.
        Странно, но даже во сне она продолжала отсеивать настоящие воспоминания от фальшивых. И они вдруг стали отскакивать, как вода от листьев лотоса. Инна проснулась, чувствуя себя отлично. Потому что она не только поняла, каким воспоминаниям можно доверять, а каким нет, а потому, что за ночь в ее голове созрел план.
        Она навестила Даниила, работавшего в своем кабинете. Завидев вошедшую Инну, он улыбнулся, и она вдруг поняла, что чрезвычайно рада снова видеть его.
        - Вам не надоело? - спросила она, и Даниил вздрогнул. А потом быстро спросил:
        - Что ты имеешь в виду?
        Инна охотно пояснила:
        - Скрываться здесь, на задворках. Сидеть под землей, как крыса. Бояться, что Гладышев, Олег или Роман Романович вот-вот выйдут на ваш след.
        Даниил сердитым тоном заметил:
        - Мы не боимся, а соблюдаем меры предосторожности. Потому что они безжалостны. Убить человека для них - плевое дело.
        - Понимаю, - кивнула Инна, - они убьют любого, в том числе и меня, когда получат все, что им надо. В конце концов, одна Инна Берберова у них имеется. И она мне, самозванке, не чета. Но ведь они ищут меня не для того, чтобы уничтожить. Пока что, во всяком случае… Они хотят заполучить информацию, которая сидит где-то в глубинах моей памяти!
        Даниил, наклонив голову, обхватил рукой, на которой тускло мерцал перстень, бородку.
        - К чему ты клонишь? - спросил он.
        - Так надо дать им то, чего они так жаждут! То есть сдать им меня, а вместе со мной - и все тайны мироздания, которые якобы находятся в моей голове! Потому что только так можно выманить из подполья Романа Романовича. Если я снова окажусь в руках Гладышева и расколюсь, то он, заказчик, тотчас будет тут как тут!
        Даниил решительно заявил:
        - Чрезвычайно опасно, чрезвычайно! Нет, не стоит ловить на живца!
        Инна упрямо заявила:
        - Тогда предложи что-либо получше! Каков твой план? Напасть на «Мнемозину» и взять Гладышева в заложники? Роман Романович и пальцем не пошевелит, чтобы спасти своего сообщника. А одних показаний Дмитрия Антоновича нам будет недостаточно. Нам нужен сам Роман Романович - живой и невредимый!
        Даниил же задумчиво пробормотал:
        - Нападение на «Мнемозину»… А что, неплохо… Этот гадючник давно пора сровнять с землей!
        - И сколькими товарищами ты готов ради этого пожертвовать? - спросила его Инна, и мужчина вздрогнул. - Одним, пятью, двадцатью? Если ты не в курсе: «Мнемозина» - неприступная крепость. В особенности то крыло, где содержатся те, кому меняют воспоминания. Или ты готов захватить на тот свет и несчастных, ни в чем не виноватых пациентов?
        Даниил встал из-за стола и подошел к камину, в котором гудело рыжее пламя.
        - Ты права, - произнес он после долгого раздумья. - Они ведь знают, что ты у нас. И усиленно ищут. И рано или поздно найдут, - обладая тринадцатью с половиной миллиардами, можно любого достать даже со дна Марианской впадины. Надо что-то делать…
        Он повернулся к Инне, и та заметила в его глазах боль. Инна подошла к Даниилу и вдруг обняла его.
        - Не бойся, все будет хорошо. Я ведь на намерена просто так сдаваться на милость победителям. Ты поможешь мне обвести их вокруг пальца, ведь так?
        Даниил часто задышал, однако так и не решился первым проявить инициативу. Тогда Инна поцеловала его и подтолкнула Даниила к дивану.
        Тот подхватил ее, понес к дивану, но потом вдруг остановился. И, поцеловав в лоб, сказал:
        - Сейчас не время и не место. Ты готова пойти на громадный риск…
        Инна же, залепив ему рот поцелуем, который длился не меньше минуты, наконец оторвалась от Даниила и сказала:
        - И время, и место! Ведь мне не нужна ни предыдущая, ни последующая жизнь, а только эта, единственная, текущая! Или ты боишься?
        С рычанием Даниил бросился к дивану. И Инна убедилась, что он вовсе не боялся!

        Миновало три дня, и в течение каждого из этих трех дней они занимались любовью. Такого, как Даниил, у нее еще не было, поняла Инна. Лене, увы, до него далеко. Вадиму…
        И отчего она вдруг подумала об этом жалком паяце? Нет, и Вадиму тоже! Хотя надо признать - Вадим тоже был весьма изобретателен… Но Вадим остался в прошлом, в поддельном прошлом, возвращаться в которое она не намеревалась.
        Потому что ее настоящим было он - Даниил!
        За эти три дня они разработали план операции. А потом настало время приступить к ее осуществлению. В ночь накануне ее начала в подземном бункере кипела работа. Инне было сделано три инъекции.
        - Они действуют сорок восемь часов, - пояснил Даниил. - И помогут твоему организму противостоять той гадости, которой они будут тебя пичкать, когда ты окажешься у них в руках. И одновременно убедят их в том, что их инъекции действуют - все показатели у тебя будут такими, какие они и ожидают. А теперь вот еще что…
        Он склонился над ее ногой и провел пальцами под коленкой. Инна заерзала и захихикала:
        - Щекотно же!
        Даниил кивнул, к нему приблизилась одна из ассистенток. Она продезинфицировала коленный сгиб, а другая подала ей большой шприц. Даниил взял Инну за руку и сказал:
        - Больно будет только совсем чуть-чуть.
        Инна закрыла глаза и ощутила резкую боль, которая, впрочем, как и обещал Даниил, быстро прошла. Ей было велено лежать в течение часа, а потом Даниил помог ей встать.
        - Тебе только что имплантировали нейтрализатор новейшего поколения. Нейтрализатор, как ты знаешь, сделает так, чтобы «машина воспоминаний» не оказывала на тебя воздействия. Конечно, перед тем как начать процедуру, они тебя внимательно осмотрят в поисках нейтрализатора. Нейтрализатор старого поколения надо носить в ротовой полости, и он такой громоздкий. А этот - всего лишь крошечный чип, который к тому же имплантирован тебе под колено. Ты можешь ходить?
        Конечно, она могла. Затем они обсудили прочие детали плана, и на прощание Даниил обнял ее и поцеловал, причем сделал это при всех.
        - Может, ты передумаешь? - спросил он тихо, а Инна качнула головой:
        - И не рассчитывай! Не передумаю! Потому что я хочу вернуть то, что мне причитается по праву. И я веду речь вовсе не о холдинге и не о миллиардах отцовского наследства. Я говорю о своей жизни и о своем имени!
        Затем она вышла на поверхность, где ее ждала неприметная «Лада». За рулем находилась пожилая приветливая женщина. Даниил махнул рукой на прощание, и автомобиль тронулся в путь.

        Олег зарулил в подземный гараж и, припарковав автомобиль, вздохнул. Кошмар, который свалился на него год с лишним назад, кажется, завершился. Хотя, конечно, не совсем. Он знал, что связался с людьми, которые никогда не позволят ему вернуться к тем, кого он любил больше всего.
        Но зато теперь у него было все - вернее, почти все. Не хватало только Инны. Инны и тех сведений, которые содержались в ее голове. Олег знал, что ему самому не сносить своей собственной головы, если он до конца недели не найдет Инну.
        И куда только она могла запропаститься? Понятно, что бежать ей помогли эти сумасшедшие, эти сектанты, которые борются с «Мнемозиной». Но куда они ее переправили? У них была разветвленная сеть, искать можно было много месяцев, а то и лет.
        Если бы он тогда не потерял терпение, то все было бы иначе! А ведь тогда, в квартире, он начал вдруг душить ее. Это была большая глупость, но понял он это слишком поздно. Олег осторожно дотронулся до затылка и болезненно поморщился. Инна, Инна, Инна, будь ты неладна!
        Олег с ненавистью подумал об Инне. Он никогда ее не любил. Вначале она была для него соседская девчонка, он внимания на нее не обращал. А потом, когда она перешла в разряд светских львиц, он уже нашел свою половинку.
        Олег вышел из автомобиля, хлопнул дверцей и направился к лифту, который должен был вознести его в пентхаус. Когда-то здесь жила Инна, а теперь все это принадлежало ему. Точнее, владелицей была все еще Инна. Но ведь для всех она лежала в коме, находясь где-то в параллельном мире, между жизнью и смертью. А вот где была Инна настоящая? За информацию об этом Олег отвалил бы весомую сумму…
        Он подошел к сверкающим дверям лифта, и вдруг из темного угла на него кто-то вывалился. Олег отпрыгнул и вдруг понял, что перед ним стояла Инна!
        Это был не сон, это была явь. Инна - похудевшая, с коротко остриженными волосами, матовой кожей и темными кругами под глазами. Инна, облаченная в бордовую куртку и оранжевые кроссовки. Инна, которую он так искал и которая в итоге сама нашла его!
        - Нонночка? - выпалил он, не веря своим глазам. Но это был не призрак и не фата-моргана. Это была она - Инна Аркадьевна Берберова собственной персоной.
        - Олеженька, Олеженька! - простонала она, бросаясь к нему. - Они пытали меня! Хотели заполучить какую-то информацию. Они ужасные, злые люди!
        Она прильнула к нему, и Олег, осторожно гладя ее по волосам, подумал, что Инна ничего не помнила. Конечно, не помнила, ведь ей столько раз стирали память! А даже если что-то и всплыло в ее памяти, то, как уверял его Дмитрий Антонович, эти воспоминания уничтожили сектанты. Этот их самоуверенный синеглазый главарь! При мысли о нем Олега передернуло. Этому типу доверять было нельзя! Так что неудивительно, что они пытали Инну, потому что желали заполучить то же, до чего хотел добраться и он сам. И тот, на кого Олег работал. Его заказчик…
        И все же Олег нервно спросил:
        - Ты точно ничего не помнишь?
        Инна захлопала глазами и заявила:
        - Помню, как жила в этом чудном доме… А потом меня куда-то везли… Затем нападение… И я оказалась в этом страшном бункере…
        - Что за бункер? - осведомился деловито Олег, а Инна простонала:
        - Большой… Там имеется лифт… А у него в комнате шкуры на стенах и камин…
        - Я не это имел в виду! - прервал ее нетерпеливо Олег. - Где располагается этот бункер?
        Инна неопределенно махнула рукой куда-то в стену и сказала:
        - Там, там, далеко. Они привезли меня в Москву, чтобы подключить к какой-то машине. Она у них тут, в институте…

«Машина воспоминаний», ахнул про себя Олег, стараясь, чтобы его лицо оставалось по-прежнему спокойным. Значит, это правда! У сектантов имеется своя «машина воспоминаний». И говорят, что они даже ее усовершенствовали. Вот бы заполучить ее в свою собственность, тогда он может диктовать свои условия не только Гладышеву, но и заказчику…
        - Олежек, они мне делали уколы… Мне было больно… И я все забывала… А они снова делали мне больно… - стенала Инна.
        Олег нажал кнопку лифта, двери тотчас распахнулись. Он завел туда Инну, и лифт помчал их наверх.
        - Ты точно ничего не помнишь? - спросил ее снова Олег, облизывая губы, и Инна сказала:
        - У меня такая память стала… Почему-то все быстро забываю… Как решето… Или говорят - «как терка»? «Как губка»? Не помню… Я многого не помню…
        Так и есть - последствия постоянного стирания памяти. Он так и знал, что они превратят ее в инвалида. Но то, что она все забыла, успокаивало Олега. Если бы она помнила, что он с ней сделал, точно бы не пришла к нему…
        - Как ты здесь оказалась? - спросил он, когда они оказались в квартире. Вообще-то в ее квартире, но теперь здесь жил он. Интересно, узнает ли Инна свою квартиру? Судя по безразличной реакции, не узнала.
        - Как у тебя здесь красиво и уютно! И обстановка какая стильная, - только пробормотала она. Обстановкой Олег гордился - после того, как он заселился в квартиру Инны, он полностью все изменил.
        - Так как ты здесь оказалась? - повторил он вопрос, и Инна захлопала ресницами. Забывает то, что ее спрашивают, теряется, не знает, с чего начать. Типичные признаки негативного влияния мнемотических изменений.
        - Я не знаю… Не помню… У них что-то случилось в институте, где стоит «машина»… Потом вдруг начали стрелять. Я испугалась и побежала по коридору. А потом спустилась по лестнице вниз и увидела открытую дверь. Рядом никого не было, я просто вышла на улицу… И абсолютно не знала, куда идти. А потом вдруг вспомнила, что мне надо сюда!
        Так и есть, остатки глубинной памяти сохранились. Поэтому она и пришла сюда, к своему бывшему дому. И наверняка знала, как пролезть через забор так, чтобы не засекла охрана и не зафиксировали камеры наблюдения.
        - Отлично, Нонночка! - заявил Олег, нащупывая в кармане стильного легкого костюма мобильный. Звонить Гладышеву или нет? Или утаить от него, что он нашел Инну? Тогда он сам сможет использовать то, что она знает и за чем все охотятся. Ведь если он заполучит свою собственную «машину воспоминаний», которую отобьет у сектантов…
        От возможных перспектив голова у Олега пошла кругом, и все же он струсил. Нет, против Гладышева пока идти не стоит. И против заказчика тоже. Потому что, презентовав им Нонночку, он сможет наконец получить свободу. И свой законный куш!
        Миллиард. Его ценой был миллиард баксов. При наличии тринадцати с половиной можно было требовать и больше, но он был реалистом. Получит свой миллиард, и дело в концом. Причем ему не нужны были ни акции, ни недвижимость, ни цацки. А только чистоган, переведенный на именной счет на далеких островах в теплых морях. И все, тогда он может сделать им ручкой и обо всем забыть.
        Забыть… Нет, забыть он не сможет. Для этого придется прибегнуть к «машине воспоминаний». А этого он не желал.
        А вот Инна все забыла. Тем лучше!
        Он проводил ее в гостиную, усадил на шикарный дизайнерский диван и вышел в кухню. Обернувшись на пороге, он заметил, что руки, покоившиеся у нее на коленях, скрючены. Так и есть, это тоже одно из наиболее типичных проявлений мнемологической деградации. Надо быстрее выкачивать из нее информацию, иначе миллиарда ему не видать как своих ушей.
        Он налил ей сока и извлек из стола коробочку, в которой находились пилюли и капсулы. Вытащив одну капсулу, он вытряхнул из нее синеватый порошок прямо в сок и тщательно перемешал содержимое бокала.
        Затем Олег вернулся к Инне и подал ей бокал. Она сидела, похожая на сову, с пустым взглядом и скрюченными руками. Ничего не спрашивая, она припала к бокалу и стала жадно пить. Прямо как тогда…
        Она осушила бокал до дна, и Олег остался доволен. Содержимого одной капсулы хватит, чтобы все было как надо. Чтобы Нонночку еще этой ночью запихнули в «машину воспоминаний».
        - Тебе надо отдохнуть! Приляг! - приказал ей Олег, и Инна послушно улеглась на диван. Причем не снимая грязных кроссовок. Олег поморщился - она ему весь диван изгадит! А он, между прочим, уникальный в своем роде. Ладно, с миллиардом баксов у него будет тысяча таких диванов…
        Олег вернулся в кухню, вынул мобильный и позвонил Гладышеву. Тот отозвался практически сразу. Знал ведь, что просто так Олег его тревожить не будет.
        - Дмитрий Антонович, она у меня! - заявил он ликующим шепотом. - Да, сама пришла. Видимо, на уровне рефлекса еще помнит, где раньше жила. Нет, она точно не симулирует. Да, капсулу дал, выпила на моих глазах. Сейчас она спит. Забирайте ее!
        Он вернулся в гостиную, где нашел Инну спящей. Ее грудь вздымалась неравномерно, а веки трепетали. Так и есть, процесс деградации идет полным ходом - симптомы налицо!
        Олег осторожно измерил пульс. Замедленный. Кожные покровы холодные. Да, да, сомнений быть не могло - Инна угасает. Наверное, протянет еще месяц, может, два. Но с каждым днем она будет сдавать все больше и больше. Пока не превратится даже не в «растение», а в камень.
        Это значило: пока у нее еще функционировала глубинная память, следовало получить от нее всю информацию. Иначе будет поздно!
        Гладышев и его люди появились минут через сорок. Дмитрий Антонович заглянул в гостиную, быстро проверил рефлексы спящей Инны и остался доволен.
        - Отлично, просто отлично, - заявил он и жестом подозвал своих людей. Один из них быстро сделал Инне инъекцию, она только вздрогнула и открыла глаза, а затем снова закрыла их.
        Два других помощника втащили складную каталку, уложили на нее Инну и направились к лифту. Доктор Гладышев на прощание заявил:
        - Сработали оперативно, хвалю!
        - А когда мы можем поговорить о соблюдении договоренности… - начал Олег, но доктор уже развернулся к нему спиной. Заходя в лифт, он сказал:
        - Вот получим от нее все, что надо, тогда и поговорим!
        Двери лифта закрылись, и Олег остался один на один со своими мечтами и тоской о миллиарде.

        Инна оказалась в том же самом подвальном помещении без окон, в котором она уже бывала, когда считала, что зовут ее Ирина и что мнемоническая гимнастика поможет ей вспомнить, что с ней было когда-то, до мифического несчастного случая.
        Девушка вела себя так, как будто находится в глубоком сне. Сквозь приоткрытые веки она наблюдала за тем, что происходит. Появился доктор Гладышев, который, потирая руки, произнес:
        - Все на мази, ну давайте же, пора начинать! Заказчик в нетерпении!
        Инну уложили на лежак, который с тихим жужжанием втянулся в трубу. Она снова оказалась в «машине воспоминаний». Процедура началась. На этот раз не было ни неприятного, нарастающего шума, ни странного анимационного фильма. Вокруг нее сверкали разноцветные огни, а прямо в середину лба ударил красный луч, который шел из особого устройства.
        Она ощутила покалывание под коленкой, в том месте, где располагался нейтрализатор. Это значило, что он заработал, защищая ее от воздействия «машины воспоминаний».
        Даниил ей сказал, что процедура будет длиться около часа, после чего ее извлекут из трубы и устроят настоящий допрос. Ну что же, и к этому она тоже была готова.
        Час пролетел незаметно, наконец луч исчез, а огни погасли. Лежак поехал из трубы. Инна открыла глаза и увидела подле себя доктора Гладышева, смотревшего на нее, как голодная собака смотрит на мосол.
        - Пришли в себя? - спросил он быстро и измерил ее пульс. - Отлично, отлично! Отвезите ее в палату отдыха!
        Инну отвезли в смежную комнату, каталку поставили около стены. Она заметила, что в дверном проеме возник тип в темном костюме, под мышкой которого явно бугрилась кобура. Затем возник и другой, похожий на первого, как брат-близнец.
        Значит, началось. Пожаловал заказчик. Конечно, он не мог упустить такой важный момент. И наверняка заказчик не особенно доверял доктору Гладышеву - ведь тот, заполучив столь ценные сведения, мог использовать их в целях личного обогащения.
        Появился и доктор, который сделал Инне укол, после чего положил ей на лоб ладонь и произнес:
        - Все будет хорошо, все будет хорошо! Вы только вспомните, что нужно, скажете это нам, и мы вас отпустим!
        Как бы не так! Инна знала, что он лжет. Никуда они ее не отпустят. Да и после этой процедуры она вообще-то не будет прежней. Даниил сказал ей, что если бы она прошла процедуру, предварительно не получив противоядия и не защитивший действием нейтрализатора, то ее мозг не выдержал бы перенапряжения и она элементарно сошла бы с ума. Но тем, кто желал выкачать из нее сведения, на это было наплевать.
        Инна закрыла глаза, делая вид, что впала в транс. Наступала решающая стадия. Она продолжала наблюдение через полуприкрытые веки, и уловила движение в коридоре. Затем дверь открылась, телохранители расступились.
        Появился заказчик. Инна на мгновение не сдержалась и распахнула глаза, потому что ожидала увидеть Романа Романовича. Она была уверена, что именно бывший шеф службы безопасности отца затеял все это.
        Но тот, кто появился, не был Романом Романовичем.

        Это был Никита! Ее сводный брат! Но как же он изменился за прошедший год с небольшим! Он отрастил длинные волосы, придававшие ему эксцентричный вид. Облачен он был в дорогущий костюм. Очки с толстенными стеклами исчезли, видимо, их сменили контактные линзы. А вот ногу он по-прежнему приволакивал, но гораздо меньше.
        - Никита Аркадьевич, рад вас видеть! - произнес заискивающе доктор Гладышев. - Все готово, процедура прошла отлично, все показатели в норме. Инъекцию я ей сделал, так что можно начинать!
        Значит, она все это время ошибалась! И за всем, что случилось, стоял Никита? Но как такое возможно? Ведь он сам был жертвой - или не был? Получается… Получается, что он застрелил родного отца и его будущую жену, не находясь под воздействием
«машины воспоминаний». И не находился он ни в какой психиатрической клинике, так же как она сама не находилась в коме. Никита распустил этот слух, тайно став главой опекунского совета и ворочая миллиардами убитого им отца! И на пути к абсолютной власти ему мешал только один человек - она!
        Никита подошел, хромая, и посмотрел на Инну, на его нервном лице возникла довольная ухмылка.
        - Вы уверены, что на этот раз получится? - спросил он доктора Гладышева, который быстро ответил:
        - Сомнений быть не может! Мы извлечем из глубинной памяти то, что нам нужно…
        - Мне нужно! - перебил его Никита. - Тогда чего тянете! Начинайте!
        Дмитрий Антонович кашлянул:
        - Но ваша сестра тогда превратится в «растение»… Потому что процедура приведет к необратимым изменениям в ее психике…
        - Ну и что? - ответил грубо Никита. - Она мне не сестра, а сводная сестра. Мой папаша оставил все ей, а меня даже не принял в расчет. Пришлось взять решение проблемы в свои руки!
        Доктор Гладышев заискивающе улыбнулся и подошел к Инне. Он взял ее за руку и произнес:
        - Вы слышите меня? Отвечайте!
        - Да! - произнесла Инна.
        - Вы сейчас погружаетесь в свои воспоминания. Те, которые находятся в глубинах вашей памяти! Вы - Инна Берберова. Вы получили послание от вашего покойного отца. Это было письмо с колонками чисел. Где оно?
        Так вот что им требовалось! Конечно же, отец ведь упомянул, что она должна беречь эти данные. А она не обратила на это внимания!
        - Вы помните это? - повторил доктор Гладышев, и Инна ощутила под коленкой легкий импульс. Значит, началось.
        Она быстро села на каталке, чем немало напугала доктора Гладышева и Никиту. Дмитрий Антонович в ужасе отшатнулся, а братец попятился.
        - Помню, - ответила Инна. - Очень даже хорошо помню!
        Никита ринулся к двери, схватился за ручку, потянул ее на себя, но не смог открыть, потому что она была заблокирована. Постарались люди Даниила - они захватили контроль над компьютерной системой «Мнемозины».
        - Что за черт? - завопил Никита фальцетом. - Почему не открывается? Эй, там, с другой стороны, выпустите нас!
        Инна быстро встала с каталки и, миновав забившегося в угол доктора Гладышева, подошла к Никите, развернула его и залепила ему пощечину.
        - Значит, это ты! - сказала она строго. - Ты убил папу?
        Потирая красную щеку, молодой человек зло произнес:
        - Вот ведь, стерва, снова обвела нас вокруг пальца! Да, убил, и что с того?
        Вдалеке послышались выстрелы, доктор Гладышев бросился к стене, на которой виднелась большая красная кнопка, нажал ее и стал, подвывая, кричать:
        - Тревога, тревога! Пациентка пришла в себя! Выпустите нас! Опасность первой степени!
        - Вас никто не слышит, а если слышит, то у них нет времени, чтобы заботиться о вас! - ответила Инна. - Потому что каждый заботится о своей шкуре. Сколько веревочке ни виться, Дмитрий Антонович… Вам придется ответить за преступления!
        Доктор, барабаня в дверь, пытался открыть ее, но безрезультатно - она была заперта. А выбить или высадить ее было невозможно, дверь была особая, металлическая.
        - Никаких преступлений я не совершал, - заявил Гладышев в страхе. - Я всего лишь медик, не более того!
        - Медик, калечащий людей, заставляющий пациентов совершать ужасные поступки! - сказала Инна. - Думаю, вам светит пожизненное заключение. Но не факт, что вы доживете до судебного процесса. Ведь в тюрьмах всякое случается…
        Она повернулась к Никите, который, скорчившись, стоял перед ней. Из вальяжного, стильного заказчика он вдруг снова превратился в жалкого и закомплексованного подростка.
        - Ты убил отца! - крикнула Инна. - Зачем? Ради денег?
        - Ради власти! - ответил Никита злобно. - Почему всем должна была распоряжаться ты? Я ведь знал, что я не хуже тебя! А даже намного лучше, ведь ты всего лишь баба! Поэтому, когда меня запихнули в клинику и я понял, что надо мной ставят какой-то эксперимент, я нашел общий язык с этим жадным идиотом Гладышевым. Мы договорились, что он не будет делать мне промывку мозгов…
        - Но если это так… Все эти твои кошмары и навязчивые мысли… Ничего этого не было! И никто не вложил тебе в голову мысль убить отца! Но ты сделал это! - поняла Инна.
        - Конечно, сделал! - осклабился Никита. - Не под воздействием чьей-то злой воли, а по своей собственной. Я так давно хотел пристрелить нашего папашу и осуществил это! И эту дуру Зою тоже.
        - Ты убил собственного отца! - повысила голос Инна. - Ты чудовище, ты сумасшедший!
        - Никакой я не сумасшедший! - завизжал Никита. - Это ты станешь сумасшедшей после того, как скажешь нам все, что знаешь! Я хочу, чтобы ты свихнулась! Потом даже кончать тебя не надо будет - сиди себе в дурке! Ты, любимая дочурка папани! А что до того, что я его убил… Я и мать свою тоже убил! Она ведь была беременна двойней. Если бы она их воспроизвела на свет, то меня бы точно отправили в закрытый интернат.
        - Ты убил Верочку? - спросила Инна в ужасе. - Но она умерла от внезапного кровотечения…
        - Так-то оно так! - усмехнулся Никита. - Только чем оно было вызвано? Правильно, тем, что я подмешал ей в еду! Мать и ее бастарды сдохли. Настало время разделаться с отцом, с его шлюшкой и с тобой!
        - Олег… - произнесла Инна. - Он работал на тебя?
        Никита крикнул, и Инна поняла, что он вот-вот впадет в истерику.
        - Олег работал сам на себя! И на своего папашу, который, кстати, и был на первых порах спонсором Гладышева - ведь отец Олега работал в том же самом секретном НИИ, что и мерзкий доктор. Но концерн его папаши в результате финансового кризиса оказался на грани разорения, им требовались огромные деньги. А тут еще младшего ребенка Олега похитили кредиторы и стали требовать немедленной выплаты долгов. Ребенок сдох, и Олегу намекнули, что, если он не возместит потери, то же самое произойдет и с его двумя другими детьми и любимой женушкой. Вот он и решил жениться на тебе и заграбастать деньги. Но для этого ему требовалось избавиться от твоего профессора…
        Леня убит по приказу Олега! Чтобы он сам мог жениться на ней, вернее, на ее миллиардах! И все ради спасения своих детей и своей любимой актриски!
        - Допустить свадьбы с Олегом я не мог, поэтому послал тебе и отцу фотографии его шашней с Зоей. После того, как я все взял в свои руки, Олег смекнул что к чему и переметнулся на мою сторону. И стал работать на меня! Мне ведь требовалась марионетка, которая выполняла бы все мои приказания! - завизжал Никита. - Все было на мази, а потом вдруг выяснилось, что наш ушлый папаня заблокировал основные счета, на которых лежали почти все активы, при помощи особого кода. Именно доступ к активам он и оставил тебе. Но ты, мерзавка, куда-то его дела! Куда именно, ты не могла нам сказать, так как впала в кому! Вот нам и пришлось устраивать весь этот спектакль, чтобы заставить тебя вспомнить, что ты сделала с кодом! Иначе доступ к активам не получить!
        Выстрелы раздавались рядом, в соседней комнате. Доктор Гладышев заполз под каталку, а Инна схватила братца за плечо и сказала:
        - Спешу тебя разочаровать - коды исчезли. У меня их украли, хочешь верь, хочешь не верь. И их уже не отыскать!
        Никита заплакал, и это было жалкое зрелище.
        - Дура, какая же ты дура! Это значит, что у меня всего пара десятков миллионов - то, что было на текущих счетах холдинга. А к миллиардному состоянию отца у меня нет доступа! Но у тебя тоже! Без кодов ты ни за что не сможешь распоряжаться его счетами. А чтобы вскрыть их, даже самым лучшим программистам понадобится эдак лет двести!
        Инна снова дала ему пощечину, и Никита завыл. А потом погас свет. Выстрелы стихли. Внезапно входная дверь задрожала и распахнулась, в лицо Инне ударил резкий свет. Она увидела фигуру, шагнувшую в комнату.
        - Инна, все в порядке? - услышала она голос. Это был голос Даниила. И Инна бросилась ему на шею.

        Инна посмотрела на темное небо, с которого плавно падали пушистые хлопья снега. Стояла середина декабря, приближался Новый год. Она вышла из автомобиля и подошла к воротам поместья отца. Того самого, где он был убит родным сыном. Тем самым, который сидел сейчас в психиатрической клинике.
        Никита был одаренным молодым человеком, вероятно, даже слишком одаренным. И гений у него прочно смыкался со злодейством, переходя в безумие.
        С момента вторжения Даниила и его людей в «Мнемозину» прошло почти три месяца. За это время изменилось многое. Клинику закрыли, доктор Гладышев находился под следствием и, желая спасти собственную шкуру, охотно давал показания. Ведь история со смертью ее отца, Аркадия Берберова, была только вершиной айсберга. В «Мнемозине» содержалось около двух десятков пациентов, которым пытались изменить воспоминания, а еще больше людей ранее стали жертвами преступного доктора.
        Были арестованы академик и лауреат Григорий Лаврентьевич, и Олег. Олег пытался скрыться за границей, но не успел. Он слезно умолял через своего адвоката о встрече с Нонночкой, но Инна так и не посетила его в одиночной камере.
        Олег никогда не любил ее. Он пытался ее убить и стал правой рукой Никиты - якобы желая спасти своих детей и жену. Ради этого он был готов жертвовать другими людьми. И заполучить свой «законный» миллиард. И доктору Гладышеву, и Олегу грозило пожизненное заключение. Никиту же обследовали лучшие психиатры, которые склонялись к мнению, что он невменяем, а это значило, что остаток жизни сводному брату предстояло провести в закрытом отделении сумасшедшего дома.
        И все ради миллиардов отца… И этих злосчастных кодов доступа. Они навсегда исчезли, украденные тогда вместе с мобильным и портмоне на вокзале. Воришка наверняка выбросил эту никчемную бумажку с множеством цифр. Это значило, что и она сама не могла получить доступ к основным активам холдинга.
        Не могла, пока Даниил не предложил рисковую комбинацию. Ведь она пробежала глазами колонки цифр, а значит, они отложились в ее глубинной памяти. И их можно было извлечь, но не при помощи той брутальной операции, которую планировали Гладышев и ее братец.
        Понадобилось почти три месяца и восемь сеансов, чтобы Инна постепенно сообщила то, что знает. Ей снова пришлось лечь в «машину воспоминаний», но на этот раз она ничего не боялась, ведь с ней был лучший человек во всем мире, ее синеглазый спаситель - Даниил.
        Оказывается, он и его люди работали над усовершенствованием методов доктора Гладышева, но исключительно в благих целях. Им удалось разработать методику извлечения глубинных воспоминаний без вреда для психики пациента.
        Наконец Инна стала обладательницей всех кодов, и при помощи них она смогла получить доступ к активам отца. Да, все юридические коллизии были разрешены, и она являлась единственной наследницей Аркадия Петровича и всех его тринадцати с лишним миллиардов. Хотя Инна тотчас отказалась бы от них, если бы у нее была возможность вернуть отца к жизни. Но с этим не могла справиться ни одна «машина воспоминаний»…

        Однако не это наполняло ее счастьем в холодный декабрьский день, а мысль о том, что Даниил и она скоро станут мужем и женой. Он сделал ей предложение, и она тотчас ответила согласием. Свадьба была назначена на последний день уходящего, ставшего для нее роковым, года. Ее брак с Олегом был признан недействительным и аннулирован.
        Инна отошла от ворот, за которыми находилось поместье отца. Она так и не рискнула зайти в пустой дом. Делать там больше было нечего. Прошлое осталось позади, впереди ее ждало волнительное будущее.
        Ведь она обретет не только мужа, но и станет матерью. Она официально удочерила Людочку - родители ее, как и предполагала Инна, были мертвы. Даниил и она станут ее новой семьей и будут любить Людочку как собственную дочку.
        Оттуда она поехала в дом моды Аллы Вьюгиной. На этот раз, решила Инна, никакого платья из Парижа. Она обратилась к отечественным дизайнерам. Там ее ждал сам мэтр, а также его помощницы - предстояла последняя примерка свадебного платья. Инна с удовольствием окунулась с головой в подготовку торжества. Прошлое осталось позади, но она не забыла его. И время от времени оно напоминало о себе.
        Стоя перед зеркалом, Инна смотрела на свой подвенечный наряд. Мэтр и его помощницы тихонько удалились, оставив клиентку одну. Вдруг раздались шаги, и Инна увидела в зеркале знакомое лицо.
        Она резко обернулась: перед ней стоял Вадим. Ее так называемый «муж». Один из актеров, разыгрывавших для нее фарс. Большая часть этих типов была тоже арестована, в том числе и Калерия Афанасьевна, а также «свекровь» и «мамочка» вкупе с «братом». А вот Вадим исчез, успел сбежать, кем-то предупрежденный.
        А теперь он стоял перед ней - бледный, с куцей бородкой и бегающим взглядом.
        Инна ничуть не испугалась его появления. Она только усмехнулась и сказала:
        - Ты выглядишь не самым лучшим образом. Что, в бегах не сладко?
        Вадим, оглядываясь по сторонам, произнес:
        - Ирочка… Вернее, Инна… Да, я был одним из тех, кто обманывал тебя… Но я всего лишь мелкая сошка. И я всегда старался оберегать тебя…
        Инна прервала его:
        - Что тебе надо? Ты решил сдаться и хочешь, чтобы я замолвила слово перед следствием? Тебе грозит тюрьма, ты ведь в курсе?
        Вадим быстро заявил:
        - Да, я знаю и не прошу тебя о снисхождении. Мне было понятно, что я связался с бандитами, и я готов понести наказание. Но тебе грозит опасность!
        - Чушь! - отрезала Инна. - Ты намеренно заговариваешь мне зубы, надеясь, что я тебе поверю. Но я больше не попадусь на твою удочку!
        Вадим протянул ей флешку и забормотал:
        - Вот, посмотри… Мне удалось кое-что раздобыть. Операция еще не окончена! Только заказчик сейчас другой!
        В помещение вошел мэтр и, заметив Вадима, всплеснул руками:
        - Инночка, дорогая моя, у вас гость?
        Вадим, словно побитая собачонка, смотрел на Инну, она же, игнорируя флешку, которую он совал ей, произнесла:
        - Этот гость - преступник. Вызовите охрану!
        Взвизгнув, мэтр исчез в дверном проеме. Странно, но Вадим и не думал бежать. Он стоял около Инны, и она вдруг вспомнила, как они занимались любовью. И почему она думает об этом, хотя вот-вот выйдет замуж за Даниила?
        В помещение решительным шагом вошли два накачанных типа в униформе, которые скрутили Вадима и вывели прочь. Он не сопротивлялся. Инне даже стало жаль своего
«мужа». Наверное, он все еще надеялся запудрить ей мозги и рассказать очередную сказочку.
        Инна повернулась к зеркалу и посмотрела на свое платье. Лучше, чем парижское. Она была очень довольна. Под каблуком что-то хрустнуло, Инна заметила лежавшую на персидском ковре флешку. Ту самую, которую совал ей Вадим и бросил на пол перед тем, как его увели охранники.
        Инна ткнула ее носком туфли, а потом вдруг подняла и зажала в руке. А что, если…

        С Даниилом они обитали в его столичной квартире. Небольшой, но уютной. Он ни за что не соглашался на переезд в роскошные апартаменты будущей жены, и Инна его прекрасно понимала. Людочка вместе с Тамарой находились в специализированном подмосковном санатории - девочке требовалось много времени, чтобы оправиться от воздействия дряни, которой ее долго пичкали.
        Когда Инна вернулась, то почувствовала аппетитный запах, шедший из кухни. Даниил умел отлично готовить.
        Он вышел в коридор и поцеловал Инну. Заметив ее строгое выражение лица, он спросил:
        - Все в порядке? Ты где была так долго?
        - Я заехала в Матросскую Тишину, где содержится Олег, - ответила она медленно. - Мой адвокат сумел организовать свидание с ним…
        Даниил усмехнулся и сказал:
        - Он все же добился своего? Ты с ним встретилась! И что он сказал?
        - Кое-что занятное! - ответила Инна. - Однако я такая голодная!
        Даниил произнес:
        - Вот и хорошо, давай руки мой! Утка с яблоками уже почти готова!
        Да, Олег сказал много чего интересного. Ведь теперь она знала, что именно надо у него спросить. А потом она вспомнила. Да, именно вспомнила… Хотя это воспоминание все время мучило ее. Мужчина, который пытается задушить ее. И теперь она знала!
        Инна быстро прошла в кабинет Даниила и прикрыла дверь. Она открыла один за другим ящики письменного стола. Вот и то, что она искала. Его записная книжка…
        Затем ее взгляд упал на книжную полку. За ней, как она знала, находился сейф. Даниил хранил там важные документы, но ее никогда не интересовало, какие именно.
        Она подошла к книжной полке, нажала потайную кнопку. Полка отошла в сторону. Инна увидела матовую поверхность сейфа. Она пролистнула страницы записной книжки и нашла код, при помощи которого можно было открыть сейф.
        И она сделала это.
        Даниил вошел в кабинет минут через десять и застал Инну перед алым ноутбуком - именно его она обнаружила в сейфе.
        - Дорогая, все готово, я накрыл стол… - сказал он и вдруг осекся. Его взгляд стал колючим и неприятным.
        Инна захлопнула крышку ноутбука и сказала:
        - Интересно, а как он у тебя оказался, Даня?
        Даниил обогнул стол и вырвал ноутбук из рук Инны.
        - Интересно, как ты умудрилась вскрыть мой сейф! Ага, понимаю, ты обнаружила код… Не следовало мне записывать его в книжку!
        - Даже если бы ты его не записал, то я в твое отсутствие вызвала бы мастеров, и они вскрыли бы его. Так как он оказался у тебя?
        Даниил молчал, а Инна произнесла:
        - Тогда я сама скажу как. Ведь это ноутбук, принадлежавший Григорию Лаврентьевичу. Тот самый, который для меня должен был похитить профессиональный домушник. Он даже получил от меня задаток в полмиллиона, но ноутбук до меня так и не дошел, потому что Олег напал на меня, пытался убить, я впала в кому и операция началась. Но как же ты заполучил его?
        - Мои люди следили за Григорием Лаврентьевичем и выкрали ноутбук… - заявил Даниил, а Инна качнула головой:
        - Не обманывай меня! Потому что я еще кое-что помню!
        Мужчина вздрогнул, а Инна сказала:
        - А то, что не помнила, я узнала у Олега. Поэтому я его и навестила. Ведь тогда, когда он напал на меня, я сумела от него отбиться. На столе стояла нефритовая пепельница, и я в последний момент схватила ее и шандарахнула его по затылку. А затем сбежала из его квартиры! Я этого не помню, но Олег клянется, что это так!
        - Он врет! - сказал Даниил отрывисто.
        - Нет, не врет! На голове у него есть шрам. И не пытайся уверить меня, что этот шрам не от удара пепельницей. Ведь мы можем снова провести сеанс мнемотической гимнастики, чтобы я вспомнила, что произошло со мной за день до того, как я впала в кому!
        Даниил ничего не говорил, а пристально смотрел на нее. Инна же продолжила:
        - Но я и без этих воспоминаний могу восстановить хронологию событий. В тот вечер я убежала от Олега и вернулась к себе в квартиру. А там подоспело и известие от взломщика: ноутбук, этот самый ноутбук, находился в его руках. Он получил еще полмиллиона, а я - переносной компьютер. И, конечно же, тотчас стала изучать то, что находилось на жестком диске. А там ведь много чего интересного…
        Инна швырнула на полированную поверхность стола флешку, полученную от Вадима.
        - Например, переписку Григория Лаврентьевича с тобой, Даня!
        - Не отрицаю! - промолвил глухо Даниил, надвигаясь на нее. - Я пытался втереться к нему в доверие под видом клиента и разузнать побольше о «Мнемозине»…
        - Не обманывай меня, я же сказала! Нет, переписка была совершенно иного рода. Речь шла обо мне!
        Даниил тяжело задышал, а Инна отодвинулась от него.
        - Ты, как и Олег, как и Никита, хотел заполучить мои миллиарды. Именно поэтому ты и вел за мной наблюдение. Именно поэтому ты и решил спасти меня - чтобы в итоге низринуть всех своих противников и явиться мне эдаким рыцарем на белом коне. Тогда я точно паду к твоим ногам! Ты женишься на мне и получишь доступ к поистине неисчерпаемым финансовым возможностям!
        Даниил молчал, а Инна сказала совсем тихо:
        - Хотя ведь вся эта переписка может быть подделкой… Но знаешь, что меня убедило больше всего? Мое собственное воспоминание! Воспоминание о том, как меня кто-то душил - тот, чьего лица я не видела. А после сеанса по возвращению воспоминаний, проведенного тобой, я вдруг увидела лицо этого злодея: это был Олег!
        - Ты же знаешь, что он душил тебя… - начал Даниил.
        - Да, но я сумела от него уйти! В действительности же это не одно, а целых два воспоминания. Два совмещенных, наложенных друг на друга. И этой техникой Гладышев не владел, зато владели ты и твои люди!
        Инна крикнула:
        - Да, я видела лицо Олега. Но дело не в лице! А в руках того, кто меня душил! Я не обращала на это внимания, а зря. Лицо было Олега, а вот на руке у него был перстень - твой перстень! Это был ты! Ты тоже душил меня, ты пытался убить меня, потому что узнал, что я заполучила ноутбук с разоблачающей тебя информацией. Ты хотел уничтожить меня, но одумался. Однако было поздно - я впала в кому. Потом тебе помешали Олег и люди Гладышева, которые забрали меня и транспортировали в «Мнемозину», где я находилась больше года. А затем ты решил снова вступить в игру и помочь мне сбежать, чтобы все же получить доступ к моему наследству. И, якобы помогая мне вспомнить, на самом деле стер самое важное воспоминание, точнее, видоизменил его, заставив меня поверить, что несостоявшийся убийца - Олег! А убийцей был ты!
        Даниил приблизился к ней вплотную и произнес:
        - Я пытался тогда увещевать тебя, но ты не хотела ничего слушать. Мне не оставалось ничего иного, как попытаться обуздать тебя. Я перестарался, но в этот раз я не допущу такой ошибки!
        Он ринулся на Инну, она попыталась оттолкнуть от себя Даниила, но он был намного сильнее ее. Его руки, на пальце одной из которой поблескивал перстень с перечеркнутым глазом, обвили ее шею, и он стал душить Инну.
        - Нет, ты не умрешь, а только потеряешь сознание. Потом я отвезу тебя в свой бункер, проведу еще один сеанс мнемотической гимнастики и сотру воспоминания о сегодняшнем дне. И мы поженимся! И ты будешь финансировать мои исследования! И мы будем счастливы!
        Инна захрипела, свет померк в ее глазах, она поняла, что вот-вот потеряет сознание. Даниил лишит ее воспоминаний и будет управлять ею, как марионеткой. Вадим был прав: операция все еще не закончилась, только заказчик был другой.
        Внезапно раздались шаги, затем глухой удар - и Даниил разжал пальцы, а затем беззвучно повалился на пол.
        Около стола стоял Вадим, а в руках у него была большая чугунная сковородка. Он поставил ее на стол и виноватым тоном сказал:
        - Мне удалось убежать… Но я знал, что ты мне поверишь и что ты в опасности. Поэтому я отправился за тобой сюда и проник в квартиру…
        Кашляя, Инна постепенно приходила в себя. Вадим помог ей подняться и усадил на диван. Она взглянула на лежавшего без движения Даниила и на сидевшего перед ней Вадима.
        Спаситель, оказавшийся преступником. И преступник, оказавшийся спасителем.
        - Тебе надо уйти! - сказала Инна, беря трубку телефона. - Я вызову службу охраны…
        Вадим покачал головой и ответил:
        - Нет, я не буду убегать, потому что я хочу начать все заново. Но для этого мне надо заплатить по старым счетам.


        Часть четвертая
        Инна и Ирина
        Встречая посетителя, Инна встала из-за огромного стола в своем рабочем кабинете. Он находился на последнем этаже небоскреба в Москва-Сити. Она возглавляла совет директоров холдинга отца.
        Заканчивался январь. Уже месяц, как она должна была являться женой Даниила. Но замуж за него она, конечно, не вышла. Сам Даниил оказался под следствием, и ему, как и всем остальным, в том числе его помощницам Тамаре и Татьяне, грозил большой тюремный срок.
        В кабинет вошел Вадим. Веселый. Смеющийся. Красивый. Инна с удовольствием отметила, что свою ужасную бороду он сбрил. Ну что же, он был единственным, кто, дав показания и став одним из главных свидетелей обвинения, получил свободу. Все обвинения с него были сняты.
        Инна взглянула на Вадима, а потом сухо поблагодарила его. Он явно ожидал чего-то большего, но она, пожав ему руку, посмотрела на дверь.
        Потоптавшись, Вадим пошел прочь. Но в этот момент дверь смежной с кабинетом комнаты распахнулась, оттуда выбежала Людочка.
        - Папочка пришел, папочка пришел! - закричала она, бросаясь к Вадиму.
        Он подхватил ее на руки и поцеловал. Инна смутилась. Да, Вадим был когда-то на стороне преступников, но он спас ей жизнь и раскрыл глаза на истинного злодея - Даниила.
        Она была Инна Берберова. Но ведь отчасти и Ирина? Несмотря на всю лживость постановки в подмосковном поселке для богачей, она иногда с тоской вспоминала о счастливых моментах своего заточения. У нее была Людочка. И был Вадим.
        Нет, Ириной она никогда больше не станет. Но и не сможет быть просто Инной. Вероятно, одно наложится на другое, как воспоминание настоящее на воспоминание ложное. Так почему она не может быть одновременно и одной, и другой?
        Наблюдая за тем, как Вадим возится с хохочущей Людочкой, она подумала, что из него выйдет отличный отец. Собственно, он уже и был отличным отцом. А вот какой будет из него муж?
        Ну уж нет, тема замужества закрыта окончательно и бесповоротно! После Олега и Даниила ей не требовался еще один спутник жизни.
        Или все же….
        Вадим. Ей понадобится много времени, чтобы решиться на этот шаг. Если она вообще решится. Что-то подсказывало Инне, что она рано или поздно сделает верный выбор. Но все равно не надо спешить. Хотя и затягивать, собственно, тоже.
        Поэтому она подошла к смеющимся Вадиму и Людочке. Девочка закричала:
        - Папочка пришел! Мамочка пришла! Теперь мы все вместе!
        Вадим смутился и покраснел, и это очень ему шло. А затем заметил, что ему пора. Инна же сказала:
        - Останься!
        - Остаться? - спросил Вадим ошарашенно. - После всего, что было?
        Инна кивнула и подошла к нему. Поцеловать или нет? Нет, пока что рано. Но…
        Она прикоснулась губами к его щеке и сказала:
        - Да, после всего, что было. Я не забуду, что случилось. Но только так можно начать новую жизнь. И никаких больше «машин воспоминаний»!
        - Никаких, никаких! - кричала, прыгая на одной ноге, Людочка.
        - Никаких! - ответил Вадим и внезапно поцеловал ее в губы.
        Да, поняла Инна, воспоминания - это рай, из которого нас невозможно изгнать. И дело в нас самих, чтобы найти в него дорогу. Ведь до нее было всего каких-то три шага.
        И она не сомневалась - свою она уже нашла!