(Не) случайная семья Ирина Лисовская
        Самый страшный сон суррогатной матери - внезапно потерять заказчиков… Мне просто нужны были деньги, а не куча проблем и чужой ребенок в придачу. Я осталась одна, без средств существования, в огромной долговой яме, из которой планировала выбраться при помощи ребенка. Но мои планы рухнули. Вытащить из такой незавидной ситуации меня смог бы только один единственный человек - брат заказчика. Но переступив порог его дома, я сразу попала в водоворот странных событий…
        ГЛАВА 1
        - Где же тебя носит, Романов! - я со злобой ударила по рулю своей старенькой машины и взглянула на наручные часы.
        Как будто это что-то решит… Шел четвертый день моего глупого ожидания, но разве есть выбор? Если бы я только знала, чем обернется моя затея заработать легкие деньги! Вот как так? Почему именно я? Мне что, и без того проблем мало?!
        До сих пор поверить не могу, что супруги Романовы разбились в автокатастрофе. Такая милая, молодая пара, им бы еще жить и жить, они так хотели этого малыша, а теперь… А теперь мне приходится в срочном порядке решать проблему.
        Часть аванса я отдала в счет погашения кредита, а время до следующего платежа поджимает. Константин Романов согласился на мои условия: выплачивать каждый месяц фиксированную плату, а после родов должен был перевести остаток. Взамен я обязана была жить в их доме, по их правилам и четко выполнять все условия, меня устроило. Главное - кредит! И все шло хорошо, а потом в дверь постучал следователь. На этом моя спокойная жизнь закончилась.
        Врач в частной клинике развел руками: мол, в его практике такое впервые, указал мне на дверь и фальшиво посочувствовал. И все же, я сумела вытянуть из него информацию о родственниках. Макар Романов, младший брат Константина Романова. Загадочный тип, ни разу о нем не слышала за три месяца, что прожила в доме у заказчиков. Его словно вообще не существовало в жизни брата - даже ни одного фото с ним!
        Я сильно рисковала, идя к нему с «информационной бомбой», но выбора нет. Это его племянник или племянница, память о брате. Пусть и вынашиваемый суррогатной матерью, но от бесплодия никто не застрахован.
        Ожидание угнетало. За долгое время, что проторчала там, я придумала тысячу разных причин, почему Макар Романов должен забрать ребенка себе, продлив при этом договор со мной. Разговор о деньгах - слишком щепетильная тема, мужчина должен понимать, что это своего рода услуга, за которую придется заплатить. Может, эгоистично, но так уж устроен наш мир, бесплатный - только сыр в мышеловке.
        Подобрать нужные слова - не проблема, проблема в том, захочет ли Макар взять на себя ответственность. А если у него есть жена, дети? Будет ли уместно мое предложение? И что мне делать, если столкнусь с резким отказом?
        Ладно, Соня, нужно решать проблемы по мере их поступления. И дождаться, наконец-то, Романова! А вдруг врач соврал, и брат живет не здесь? Или, может, пока я отлучалась, он уже приходил? Не могу же я сутками торчать под окнами дома, сидя в машине.
        Удача на этот раз повернулась ко мне лицом: у кованых ворот остановилось черное «БМВ», ворота вдруг начали автоматически открываться… Вот черт! Я мигом вытащила ключ из зажигания и выскочила навстречу прекрасному будущему. Внутри уже разгоралась надежда, и теплилась уверенность, что все пройдет гладко. Если бы я потеряла сестру, но узнала вдруг, что кто-то вынашивает ее ребенка, то уж точно не отказалась бы от крохи. Тем более, если больше у меня никого нет. А у Романова, судя по всему, больше никого не было. Только этот еще не рожденный ребенок.
        Пока я бежала с противоположной улицы, машина заехала на территорию дома, ворота начали закрываться. Блин! Из авто неспешно вышли трое мужчин, а я понятия не имела, кто из них Романов. Что ж, будем действовать наугад.
        - Эй, подождите! - крикнула и схватилась за прутья ворот.
        Они плотно закрылись прямо у меня перед носом. От легкого волнения я ощутила, как голова пошла кругом, а желудок скрутило тошнотворным спазмом. Не нервничать! Не покусают же они меня… На мой крик обернулись только двое мужчин, третий шел к дому, даже не поинтересовался, что мне нужно.
        - Ничего не покупаем, ни в чем не заинтересованы, - лениво, но с нотками раздражения сказал один из них.
        - Мне нужен Макар Романов. И я ничего не продаю.
        Мужчины переглянулись. Я не смогла их детально рассмотреть, так как они стояли на приличном расстоянии, осталось надеяться, что не прогадала с адресом. Вот будет забавно, если врач мне соврал. Где потом искать Романова - непонятно. Хотя, зачем ему это?
        - Вы, девицы, уже совсем обнаглели, - злобно выплюнул второй. - Даже дома прохода не даете. Откуда адрес узнала?
        Мне очень хотелось на хамство ответить тем же, но пока прикусила язык. Нет, он не Романов; может, охранник или друг. Вот тот, который не обернулся, и есть Макар. Даже когда я упомянула его имя, мужчина вел себя так, словно его это не касается. К счастью, он хотя бы остановился и, похоже, решил послушать, чем все закончится.
        Двое других начали вести себя по-хамски:
        - Детка, шагай отсюда, нечего тебе здесь ловить.
        - Тоже мне, взяли за моду, открывать охоту на состоятельных женихов. Тебе что-то обещали кроме одной ночи? Нет! Так какого лешего пороги оббивать, гордости совсем нет? - они заржали, словно потешались над забавной шуткой.
        Я держалась из последних сил. Ненавижу, когда со мной общаются в подобном ключе. Романов не осадил своих дружков (или кто они там), он просто показал им большой палец и медленно поплелся к дому. Так значит, да? Хорошо…
        - Макар, я беременна! - крикнула так громко, как только смогла.
        Мое звонкое признание точно могли услышать все соседи и вскоре проявить интерес. Ему ведь наверняка не нужна лишняя шумиха, а тут такое! Зато он мигом обернулся и спешно подошел к воротам.
        Выходит, я не ошиблась в рассуждениях - это и есть Макар. Они не похожи с Константином - тот был русым, с добрыми карими глазами, прямым носом и волевым подбородком. Черные, как смоль, волосы Макара стильно уложены на правый бок, а у брата они всегда торчали в творческом беспорядке.
        Темный, таинственный, сканирующий взгляд взбудоражил до мурашек, я затаила дыхание и попыталась усмирить внезапно вспыхнувшие в груди эмоции. Макар словно смотрел мне прямо в душу и желал вытащить оттуда все имеющиеся скелеты. Мужчина сощурился, естественно, он не узнал меня, да и не мог!
        - Ты не оригинальна. Никакой фантазии, - он выгнул бровь и хмыкнул. - Я тебя даже не знаю. Так о какой беременности может идти речь?
        Наша с ним игра в гляделки длилась не долго. Пока боролась с подступившими к горлу странными чувствами, что всколыхнул во мне Романов, он вдруг собрался уходить. Я успела схватить его за ладонь, но лучше бы этого не делала. Легкий разряд тока прокатился по всему телу, казалось, по венам потек жар вместо крови. Теплое ощущение эйфории поселилось внизу живота, словно полет миллиона бабочек. Даже мир вокруг перестал существовать, есть только мы! Со мной подобного еще не случалось, я растерялась на секунду, но ладонь так и не отпустила. За меня это сделал Романов.
        Вся магия от прикосновения растворилась, оставляя после себя горький осадок.
        - Будет тебе оригинальность, - я хитро улыбнулась и добавила: - Это ребенок твоего брата.
        Макар застыл. Его глаза расширились от удивления, в них появилось недоверие вперемешку с любопытством. Мужчина изменил настроение, как по щелчку пальцев, шок прошел, теперь на лице безошибочно читалось раздражение, но на губах оставалась ехидная ухмылка.
        - Неужели мой рохля-брат изменил жене и обрюхатил любовницу? Только при чем тут я?
        - Мы будем общаться через решетку?
        Мне и так некомфортно было говорить о договоре и деньгах, я рассчитывала пообщаться с Макаром с глазу на глаз, без лишних свидетелей. Двое мужчин специально подошли поближе к нам и слышали каждое слово.
        - Нам не о чем говорить, - отрезал Романов. - Иди к братцу, там тебе точно отвалят бабла за наследника. А у меня ловить нечего.
        Идти к брату? Он серьезно?
        - Если думаешь, что я оценю твой черный юмор, то ошибаешься. Куда мне идти: на кладбище или сразу на тот свет?
        Макар удивился моим словам, в его глазах отразился немой вопрос. Вот, черт, он что, ничего не знает? Да как такое возможно?
        - Они со Светой попали в аварию неделю назад. Оба насмерть. Я думала, ты в курсе…
        Ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. Даже в глазах не промелькнуло сожаление или скорбь. Ничего. Абсолютно.
        - Нет, но спасибо. Теперь знаю. Разговор окончен.
        Он просто развернулся и пошел к дому. Но я не намерена была так просто сдаваться. От его решения зависело слишком много.
        - Ты вот так уйдешь, оставив своего племянника или племянницу на произвол судьбы? - Мужчина не обернулся. - Твой брат хотел ребенка больше всего на свете, так неужели…
        Мне пришлось заткнуться, Романов шустро вернулся к воротам и злобно выплюнул в лицо:
        - То, что он переспал с тобой и обрюхатил, не дает тебе права лезть ко мне и вешать на шею бастарда. Чего ты хочешь от меня? Денег? Не будет этого. Мне не нужен ребенок. Хочешь - рожай и воспитывай сама. А нет - ну так и не морочь голову, сделай аборт.
        Невозможный тип! Хам и полный придурок. Женоненавистник! Он не дал мне объясниться и уже навешал ярлыков, какой шустрый индюк. На что я рассчитывала, придя к нему? Он даже не знал о гибели брата, о какой любви между ними может идти речь?
        - Ты такой придурок, полная противоположность Константину. Неудивительно, что Костя даже не упоминал о брате, вероятно, стыдился тебя!
        Я плюнула себе под ноги, хотя с большим удовольствием плюнула бы в нахальную рожу Макара. Мне пришлось уйти и сесть в машину. Естественно, меня никто не остановил, заметила, как Романов что-то сказал своим друзьям, а затем они все зашли в дом.
        Не было смысла оправдываться перед напыщенным гусем, он все равно нашел бы, как выкрутиться. Ребенок ему не нужен - это и так понятно. Но и мне он - тоже как кость в горле. И что дальше? Аборт на тринадцатой неделе?
        У меня опустились руки. Я просто хотела подзаработать, вернуть долг бандитам и осчастливить бездетную пару. А что теперь? Куда идти с чужим ребенком и огромной долговой ямой?
        Есть еще один вариант, но прежде, чем решиться на него, я списалась с подругой и договорилась незамедлительно встретиться с ней в кафе. Дорога заняла двадцать минут. Я припарковалась, вышла из машины и через прозрачное стекло увидела подругу Аллу.
        Нужно выговориться и посмотреть на ситуацию со стороны. Вдруг я что-то упустила?
        Алка бросилась ко мне в объятия - мы не виделись с ней с тех пор, как я переехала к Романовым. Они не запрещали личные встречи, но я все никак не могла вырваться к подругам, теперь было времени хоть отбавляй…
        - Дай-ка посмотрю на тебя, - она отстранилась и пристально осмотрела меня с ног до головы.
        Алла кареглазая брюнетка, стройная, с осиной талией и смуглой кожей. Как подруга всегда говорила, в ее жилах течет цыганская кровь, так что может околдовать любого красавца, стоит только щелкнуть пальцами. У нее никогда не было проблем с женихами, но замуж подруга не торопилась. Да и мне не советовала…
        - Выглядишь не очень. И дело не во внешнем виде. Что-то не так с ребенком?
        Мы присели за столик, я попросила лишь стакан воды - кусок в горло не полез бы. Алла знала о моей затее, как и другие подруги. Они пытались отговорить, но я была непоколебима. Долг в любом случае надо как-то отдать.
        - К сожалению, Романовы попали в смертельное ДТП, я в ужасе…
        Алла раскрыла рот, но так ничего и не произнесла. Ее шокировали мои слова настолько, что подруга зависла на пару минут. Я решила продолжить:
        - Как оказалось, единственный, кто мог бы продлить со мной контракт - брат Константина. Но тот оказался редкой сволочью, он даже не знал, что его брат умер. Ты бы слышала, как Романов общался со мной! Нормальные, адекватные люди так не ведут себя. Уж поверь мне.
        - Может, у человека шок, а ты попала под горячую руку? - предположила Алла.
        Нет, шоком там и не пахло. Глупая затея была с самого начала. Я же знала, что братья по какой-то причине не общались, а все равно понадеялась на что-то.
        - Романов четко дал понять, что ребенок ему не нужен, - я пожала плечами. - Этого стоило ожидать, нельзя жить в иллюзиях. Все было слишком хорошо, чтобы казаться правдой.
        Алла вздохнула. Прежде чем заговорить, она задумалась, только потом решилась спросить:
        - И что теперь? Сделаешь аборт? Не поздно еще?
        - По договору, в случае непредвиденной ситуации я имею право сама решить, что делать с ребенком. Но, честно, понятия не имею, что делать дальше. Я пошла на это только ради кредита, рожать в моей ситуации - не самое разумное решение. С другой стороны, если сделаю аборт, где гарантия, что он пройдет без последствий? Я еще хочу детей. Ведь рано или поздно моя жизнь наладится и… - я не договорила, но Алла все поняла.
        - Ты хочешь вернуться к мужу? Серьезно?
        Это была больная тема. Но от нее не уйдешь, учитывая, что идти мне некуда. Родители ютились в однушке с моей младшей сестрой, их я стеснять не хотела, денег на съемное жилье не было, и ждать неоткуда. Увы.
        - Официально мы все еще не расстались, - напомнила я.
        Не Алле, скорее, самой себе. Горе отдалило нас с мужем друг от друга, появилась непреодолимая пропасть, но теперь будто появился вариант, что ситуация может измениться. Нам нужна была пауза, чтобы обо всем подумать и решить, как жить дальше.
        Подруга восприняла мои слова скептично: цокнула языком и закатила глаза. Ей совершенно не нравился мой решительный настрой.
        - После того, как ты вместо него взяла кредит, я его не считаю больше мужиком. Давно пора было подать на развод и отсудить половину квартиры. Благо она была куплена вами в браке.
        - Вот именно поэтому я и хочу вернуться. Не к Славке, а в квартиру, на которую тоже имею право, не ночевать же мне на улице.
        А там кто знает, в свете нынешних событий, вдруг мы снова сойдемся, а с кредитом потом что-то придумаем. Алла не верила, в ее карих глазах отразилось сомнение. Делать-то все равно что-то надо, а не сидеть, сложа руки.
        - Сонь, я тут подумала, - подруга наклонилась ко мне и зашептала: - Жизнь дала тебе еще один шанс на счастье, так, может, нужно им воспользоваться? Только без Славки, он безответственный и слабохарактерный, не может сам принять важное решение. Слабак. Я, Крис и Валя поддержим тебя, у нас троих накоплено немного денег, мы прикидывали уже, примерно четыре платежа сможешь сразу внести, а потом как-то выкрутимся.
        На глазах появились слезы, быстро смахнула их, чтобы не раскисать раньше времени. Я поняла, на что она намекает, но перекладывать на них свои проблемы мне не хотелось. Тем более, брать деньги.
        - Я знаю, что вы за меня всегда горой, но не нужно денег. Думаю, справлюсь.
        Улыбнулась ей, но внутри меня бушевал ураган, я понятия не имела, как справлюсь и что делать дальше. Как преодолеть этот жизненный хаос?
        - В любом случае, ты можешь рассчитывать на меня или девчонок. Валя сейчас с мужчиной живет, но к Крис или мне можешь прийти в любое время, хоть среди ночи!
        Мы начали дружить еще со школы, много всего было между нами, прошли огонь, воду и медные трубы, но так и остались близкими друг другу, словно родными сестрами.
        - С такой поддержкой ничего не страшно.
        Я подбросила Аллу до дома, а затем поехала к мужу. Припарковалась на своем привычном месте, но выйти не решалась. Долго собиралась с мыслями и спустя некоторое время поплелась в подъезд. Поднялась на восьмой этаж. Ключей с собой не было, поэтому позвонила. Вечер субботы, Славка точно должен быть дома.
        Я простояла, по ощущениям, пять минут, только потом муж открыл дверь. В одних семейках. Увидев меня на пороге, округлил глаза и спешно прикрыл дверь, загораживая мне проход.
        - Соня? А что ты… тут делаешь?
        - Я тоже рада тебя видеть, дай пройду.
        - П-п-п-одожди! - заикался, как школьник перед директором. - А как… - муж взглянул на мой живот, нахмурился. - Ты ведь живешь в доме богачей, правильно?
        - Нам надо поговорить и явно не на лестничной площадке.
        Он мялся и переступал с ноги на ногу, будто пытался что-то неумело скрыть. Прекрасное начало, ничего не скажешь. Как по заказу, из прихожей вдруг донесся женский голосок:
        - Слав, ну где ты пропал, нам пиццу привезли или нет? Я умираю с голода.
        Спустя секунду на пороге появилась миниатюрная блондинка, черт возьми, в моем любимом шелковом халате и тапочках! Я все могу понять, наш брак давно трещал по швам, измена не стала шоком, но кто давал ему право рыться в моих вещах, да еще и разрешать их надевать?!
        - Я могу все объяснить, - лебезил Славка, - Соня, ты пойми, мы давно чужие люди, наш брак распался еще год назад, когда…
        Перебила героя любовника:
        - Да плевать я хотела на твою «вешалку», заведи их хоть сотню, почему на ней мой халат? Мои тапочки? - глянула на растерянную барышню и продолжила: - Может, ты еще мои трусы носишь, лифчик? Хотя лифчик великоват будет, груди-то нет.
        - Слав, кто это? - истерила блондинка. - Почему она со мной так разговаривает? Разберись с ней!
        - Давай, Слава, разберись со мной, - поторопила муженька, он молчал. - Расскажи барышне, почему твоя жена пошла жить к богачам, а ты сейчас живешь весь такой бедный и несчастный, всеми брошенный, обиженный. Про кредит обязательно расскажи, который я теперь одна выплачиваю.
        - Знаешь что, Соня, - он вскинул подбородок, - это ты настояла на кредите, я был против, если помнишь. И решение, как отдавать долг, тоже приняла сама, а меня поставила перед фактом. Не моя вина, что в погоне за быстрыми деньгами ты обратилась к бандитам, а не к банку. Так что не вешай на меня свои проблемы, я до последнего пытался отговорить, но ты же у нас упертая, все решила сама.
        - Такая трогательная речь, сейчас заплачу, - я похлопала в ладоши. - Я хоть как-то пыталась решить проблему, а ты, трусливая падла, палец о палец не ударил ради собственного ребенка.
        - Ты себя слышишь? - Слава возмутился. - У нас общее горе, не забывай об этом. Только я понял и принял ситуацию, а ты жила в иллюзиях, хотя прекрасно понимала риски.
        Алка права: он трус и предатель. Дело не в любовнице, плевать на нее, дело в совести и чести. Легче перебросить принятие решения на другого человека, а себе занять позицию «моя хата с края».
        - Без обид, давай разойдемся по-хорошему и разведемся, наконец, - предложил он.
        - Хорошо, давай разведемся, какие проблемы.
        - Вот и замечательно, тогда до встречи в ЗАГСе. Пока.
        Слава приоткрыл дверь, блондинка юркнула в коридор, он пошел следом за ней и уже хотел запереть дверь. Нет, милый, не так быстро. Я дернула на себя ручку и вошла первая, стойко выдержала убийственный взгляд Вешалки.
        - Тебе же сказали: развод. Алёё! - блонда от злобы топнула ногой.
        - Соня, в чем дело? - Слава также не был рад моему поступку.
        - А ты как думал, милый? - я ухмыльнулась ему. - Половина квартиры по закону моя.
        - Выстави ее! - требовала Вешалка и размахивала руками.
        - Смирись, детка. Меня отсюда даже полиция не выставит, я у себя в квартире. А вот ты…
        - Достаточно, - муженек оборвал мою пламенную речь.
        Он знает, что со мной лучше не спорить, особенно с беременной. Я бываю порой слишком буйной и могу даже разбить об чью-то голову тарелку. Славка взъерошил волосы (всегда так делает, когда нервничает). Уж за восемь лет я выучила все его привычки, сейчас повздыхает немного, позлится и все равно сделает так, как я хочу. У него нет выбора.
        - И как долго ты планируешь жить с нами? - уточнил он. - Сонь, продажа или размен квартиры - дело не быстрое, возвращайся к богачам, а я пока оформлю все документы и поищу варианты, как нам лучше поступить с квартирой.
        - Я разорвала договор с Романовыми, так что, - развела руками.
        Незачем ему знать все подробности, да и не интересует его, почему да как. Эгоист до мозга костей.
        - Поживи у подруг, ну, пожалуйста, - едва не рыдал.
        Отрицательно качнула головой на его нытье. И не подумаю. С какой радости я должна стеснять подруг, когда у меня есть свое жилье!
        - Ищи варианты прямо сейчас, потому что я никуда не уйду. По закону половина квартиры моя: что хочу на ней, то и делаю.
        ГЛАВА 2
        После очередной бурной ночи, которую устроили мои соседи по квартире, мне даже с кровати вставать не хотелось, но в сумочке второй раз зазвонил телефон. Да что ты будешь делать!
        Неохотно встала и достала надоедливый смартфон. Номер был мне неизвестен.
        - Да, слушаю.
        - Здравствуйте. София Ивановна Терновская? - спросил меня некий мужчина.
        Я напряглась. За прошедшую неделю коллекторы звонили пять раз и недвусмысленно намекали, что пора бы уж внести платеж, если не хочу неприятностей. Я, черт возьми, просрочила уже два дня. Понадеялась на Славу, думала, в его интересах будет скорее избавиться от меня, но прогадала. Он будто специально тянул резину, вот только зачем, понять не могла.
        - Это я, - хрипло подтвердила и уселась на кровать.
        Мало ли, какие аргументы найдут бандиты на этот раз. Крис с Алкой позавчера намекали мне, чтобы я взяла их деньги и не нервничала каждый раз, когда звонит телефон. Чувствую, скоро придется поступиться принципами и переступить через себя.
        - Яблонский Аркадий Архипович, адвокат семьи Романовых.
        - Очень приятно, - выпалила, глядя в одну точку на стене.
        - Взаимно. Скажите мне, София Ивановна, могли бы вы завтра подъехать ко мне в офис в десять утра? Адрес я вам пришлю в СМС.
        - Могу. А в чем дело?
        Он сразу не ответил, но дело в ребенке. Точно в нем. Романов говорил, что наш договор будет храниться у адвоката, и, если возникнут проблемы, решать будем именно через него. Но, я точно помню, в договоре не было пункта о прерывании беременности на случай форс-мажора. Смерть, думаю, можно отнести туда. Я еще не решила до конца, что мне делать, но решиться на аборт непросто.
        - Остались некоторые нюансы, которые нужно урегулировать. Не волнуйтесь, это воля моего покойного клиента, вы должны присутствовать на оглашении завещания.
        - Ладно, я буду.
        Он вежливо попрощался и положил трубку. Что ж, хотя бы не коллекторы и то хорошо. Меня напрягал разговор, что там такого написал Константин, что понадобилось мое присутствие?
        Мельком заметила время и застонала. Блин, я же к Крис опаздываю! Мигом выскочила из комнаты, Катя шла в ванную, но я опередила блондинку и закрыла дверь прямо у нее перед носом.
        - Ты охренела? - она стукнула кулаком в дверь. - Я первая шла!
        - В большой семье клювом не щелкают.
        Катька что-то заворчала и позвала Славку, мне все равно. Эти двое бесили меня настолько, что почти готова была взвыть от несправедливости и съехать с квартиры от греха подальше.
        Спешила, как могла, но к Крис все равно опоздала. Она ждала меня внутри торгового центра, скрестила руки на груди и нервно постукивала туфлей по бетонному полу. Огненно рыжую бестию сложно не заметить, подруга сильно выделалась на фоне общей серой массы, Крис выглядела, как яркое пятно в пасмурный день. Мое персональное теплое солнышко.
        - Не злись, у меня железобетонная отмазка, - сказала с улыбкой.
        Мы с ней обнялись и сразу двинулись по холлу к бутикам женской одежды. Я пошла с ней только потому, что сидеть в квартире с неработающей Катей - выше моих сил.
        Несколько дней назад мы собрались с девчонками, я еще раз рассказала о Романовых, о неудачной встрече с Макаром и о том, что вернулась в квартиру муженька и застала того с любовницей. Алка порадовалась, что я осталась там, и выдвинула свои условия. Мне просто некуда было деваться, а квартира, ко всему прочему, куплена и на мои деньги также.
        - Скажи, что твой Слава, наконец, нашел квартиры на размен, и ты ходила их смотреть.
        - Не мой он, сколько можно? - я застонала. - Если бы нашел… Не понимаю, почему он тянет. Через неделю или месяц ничего не изменится.
        Крис хмыкнула и резко затащила меня в бутик нижнего белья. Если рыжая хитрая лиса что-то приглядела - пощады не будет ни для кого. Она уставилась на манекена в кружевном красном боди с огромным вырезом, тянущимся от груди до пупка.
        - Сплавить тебя хочет, точно говорю. И Вешалка ему в этом поможет.
        Крис сначала посмотрела на меня с ног до головы, а затем снова взглянула на манекена.
        - Даже не вздумай, - я угадала мысли подруги и решила прекратить все до того, как она заставит меня мерить нижнее белье.
        - Ты не понимаешь, - возразила Крис. - Макар - это твой идеальный шанс остаться и с ребенком, и с деньгами. Даже работу сейчас не придется искать.
        О, наша песня хороша, начинай сначала! Алла с Валей предлагали снова попробовать связаться с Макаром, только на этот раз объяснить ему все о договоре на суррогатное материнство, Кристина же настаивала не терять попросту время и соблазнить богатого наследника. Из нас четверых только она была за такой экстравагантный план, поэтому никто всерьез его не воспринял.
        - Плохая идея, - возразила ей.
        Но зеленые глаза уже загорелись азартом, значит, пора бежать! Я выскочила из бутика и случайно врезалась в прохожего. Наступила ему на ногу, ой. Мужчина взял меня за плечи и отстранил от себя, вскинула голову, собираясь извиниться, но не успела.
        - Ты что, преследуешь меня?
        Макар Романов во всей красе. Он все еще держал меня за плечи, от его касания кожу приятно жгло даже через плотную кофточку, прикрыла на секундочку глаза и позволила себе насладиться моментом. Романов застыл - вероятно, мужчина тоже ощутил странное притяжение между нами, нахмурился.
        По телу прокатился импульс, вздрогнула, словно меня ударило током. Я смотрела в его ледяные глаза, как завороженная, и не понимала, почему они меня так манят. Как бабочку на свет. Так странно…
        - Сонь, ты куда пропала? - голос Крис прозвучал так не вовремя!
        Макар опомнился, убрал ладони с моих плеч и отпрянул, а мне срочно захотелось вернуть все, как было. Титаническими усилиями заставила себя стоять на месте. Да что со мной не так?!
        - Вот ты где, - подруга взглянула на Макара, он скрестил руки на груди. - Какие-то проблемы?
        - Прекрати таскаться за мной, я уже говорил, но повторю еще раз, для непонятливых: денег не дам.
        Он больше не стал задерживаться, ушел, пока я боролась с эмоциями и решала, как бы культурнее ему ответить.
        - Вот козел, - не сдержалась Крис. - Это Макар, да?
        - Знаешь, что… - я обернулась, напыщенный индюк все еще был в поле зрения. - Вернись и купи тот боди, а я сейчас…
        Нет уж, Макар, последнее слово будет за мной! Во мне разгорелся огонь, а жажда мести плескалась ядом в крови. И так настроение ниже плинтуса из-за Славки и его Вешалки, нечего портить мне его еще больше.
        В кафе его перехватила девушка, но мне показалось, будто Романов шел не к ней. Ладно, плевать на все, я слишком взвинчена, чтобы разворачиваться и уходить ни с чем.
        - Так вот, на какое совещание ты сорвался! - подлетела к парочке и выплюнула слова Макару в лицо. - Ну и сволочь же ты, Романов!
        Его лицо вмиг побагровело, а в глазах зажегся огонь. Точно как во мне после его гнилых слов.
        - Девушка, вы кто и почему так разговариваете с Макаром?
        - Я его…
        - Жена, - договорил за меня Романов.
        Я заткнулась. Так нечестно, это была моя реплика! Моя месть! Что происходит?
        - Ты женат? - удивилась брюнетка.
        - Я еще и беременна, представляешь? - мило улыбнулась девушке.
        Она поджала губы, схватила со столика стакан с водой, плеснула Макару в лицо и прошипела:
        - Козел.
        После этого девица демонстративно развернулась и, виляя бедрами, вышла из кафе. На нас стали смотреть люди, даже снимали ссору на телефон. Романов схватил меня под локоть и потащил на кухню. Повара и официанты здоровались с ним, а уж когда мы оказались в кабинете, я сразу все поняла. Это его кафе.
        - За помощь спасибо, но теперь слушай меня внимательно… - гневно заговорил он, но я перебила:
        - Нет, это ты меня послушай, - подошла вплотную и ткнула пальцем в его грудь, - я не дешевая подстилка, не нужно со мной так разговаривать. Тем более, я беременна от твоего брата, на минуточку, так что имей хоть капельку уважения ко мне! Можешь выдохнуть, как та девица в кафе, не стану тебя преследовать, у меня есть гордость. К тому же, конкретно от тебя мне ничего не нужно. А вот…
        Романов заткнул меня внезапным поцелуем, я растерялась, но практически сразу сдалась под сильным натиском горячих губ и сильных, мужественных рук. Ощутив странный прилив сил, я застонала, Макар тут же усилил натиск, он действовал как оголодавший. Одной рукой мужчина крепко прижимал меня к себе за талию, а второй ласкал грудь, задевая напряженный сосок.
        Эмоции взорвались в груди, я начинала терять над собой контроль и просто плыла по теплому морю, качаясь на волнах экстаза. Странно, но я желала Романова, прямо здесь, хоть стоя у стенки, хоть раком, хоть на столе, но… Отрицать страсть, что разожглась внутри, глупо и бессмысленно.
        Макар прикоснулся пальцами через джинсы к горячему лону и, кажется, ухмыльнулся мне в губы. Ласкал долго и упорно, будто подготавливал для себя почву. Мозги стали ватой, собственно, как и ноги… если бы мужчина меня не удерживал крепкой рукой, уже давно упала бы на пол. Чертов Романов, что он со мной делает?.. Самое странное, что я сама ему это позволяла и не хотела отстраняться - не тогда, когда от потребности ныла каждая клеточка!
        - Макар Сергеевич, у нас про…
        Мы резко отпрянули друг от друга, мужчина загородил меня широкой спиной, я не смогла увидеть его взгляд, но парнишка, который прервал нас, побледнел и пискнул:
        - Извините, зайду позже…
        Позже. Какое интересное слово! Я отдышалась, хотя в душном кабинете это было непросто, воздух буквально искрил феромонами. Макар долго не поворачивался ко мне лицом, наверное, сам не мог понять, что между нами такое произошло. Безумие…
        - Я пойду, меня подруга ждет…
        Мелкими шажками пробиралась к двери, как вдруг Романов глянул на меня и с широкой ухмылкой заявил:
        - Мы еще не закончили.
        Мой взгляд опустился на отчетливую выпуклость в его штанах, я шумно вдохнула и приказала себе не поддаваться нарастающей с каждой секундой страсти.
        - Потом закончим, - быстро брякнула и выскочила как ошпаренная из кабинета.
        Услышала заливистый смех Макара, но подумала, что по факту ему должно быть не до смеха… По крайней мере, веселого.
        Пока шла через кухню, чувствовала, как вся горю от стыда под пристальными взглядами поваров. Наверняка тот парнишка уже всем растрепался, чем был занят его босс.
        Крис с фирменным пакетом в руках покорно ждала меня около бутика. О, знала бы она, что между нами с Романовым произошло… Вот кто бы сейчас возликовал и авторитетно заявил, что ее идея работает. Беда лишь в том, что я и не думала соблазнять Макара, скорее, это он меня обольстил. Нахал… Но какой же чертовки притягательный!
        ***
        Макар уселся на кресло, схватил первую попавшуюся бумажку из стопки, которую ему принес Антон, и попытался вникнуть в суть проблемы. Но где там, все его мысли крутились вокруг странной и наглой девицы Сони.
        Мужчина до сих пор не верил в то, что их внезапная встреча оказалась обычным стечением обстоятельств. Романов отложил документ и задумался. Они хоть и не общались с Костей много лет, но Макар готов отдать самую ценную часть своего тела на отсечение, что брат не мог изменить Свете. Соня привлекательная девушка кукольной внешности, с копной густых каштановых волос, в шелке которых хотелось зарыться пальцами. Колдовские, зеленые омуты сводили с ума и завораживали; если попасть в их ловушку, запросто можно потерять себя.
        Но Костя не тот человек, который повелся бы на внешность. Света была смыслом его жизни, да он боготворил ее, считал самым ценным сокровищем, которое подарила ему жизнь. Так неужели в сороковник брат резко изменил своим принципам и повелся на девицу намного моложе его? Нет, в это Романову верилось с трудом.
        Макар хоть и люто ненавидел брата, но смерти тому не желал никогда. Дурное известие, брошенное нахалкой в лицо, надолго выбило мужчину из привычной колеи, он едва мог думать и решать проблемы. Назар и Архип, два его верных друга, помогли с похоронами, но Романов до сих пор отказывался верить, что потерял брата, даже когда увидел того в гробу…
        Им давно пора было объясниться и отпустить старые обиды, Макар планировал этот разговор долгое время, а теперь все напрасно. Мужчина залез в нижний ящик стола, достал из-под кипы бумаг и папок совместное фото, сделанное на фоне их старого родительского дома. Тут они еще были дружны и полны надежд на светлое будущее. Вскоре предстоял переезд, и вся жизнь после того так круто изменилась… У Макара от воспоминаний встал ком в горле, а на глаза навернулись слезы.
        - И почему все так? - спросил он риторически, глядя на фото.
        Двое мальчишек на нем искренне улыбались, обнимались, как родные братья. Макар отдал бы все, чтоб вернуться снова туда, забыть обо всем и снова побежать за старшим братом, втайне от матери на рыбалку.
        - Что же у тебя было с той Соней? И на самом ли деле она беременна твоим ребенком?
        Макару не нужна семья, тем более ребенок, но он хотел разобраться в сложившейся ситуации. Заодно выяснить, как так вышло, что брат, имея большой водительский стаж, вдруг не справился с управлением на ровной дороге, без плохих погодных условий, и на большой скорости вылетел с дороги в кювет.
        Может, это все звенья одной цепи? Или он просто пытается найти логическое объяснение там, где его искать не стоит? С другой стороны, девица сама приперлась к Романову, заявила о беременности. И если, как она выразилась сегодня, ей ничего не нужно, в чем тогда смысл ее появления?
        Макар вдруг вспомнил, как вскипела кровь в жилах, и он похотливо возжелал девчонку, наплевав на все условности. И он взял бы ее, без зазрения совести нагнув над столом и жестко трахнув, она не была бы против, черт возьми! Как это понимать?
        - Ничего, Соня, - Макар дьявольски усмехнулся, - я выясню, что на самом деле было между тобой и моим братом. Костьми лягу, но доберусь до правды!
        ***
        Я специально встала пораньше, чтобы не опоздать на встречу к адвокату. Славка предусмотрительно свалил на работу, отмахнулся от моих вопросов, заявив, что дико спешит. Вот, гад! Не ищет ничего, просто ждет и играет на моих нервах.
        Катя еще крепко спала, я спокойно приняла душ, высушила волосы и накрасилась.
        Желая перекусить, поставила себе чайник и полезла в холодильник. Я точно помню, что у меня оставалось полпачки творога и паста с грибами, пара бананов, яблок. А сейчас ничего нет, абсолютно! Практически пустой холодильник: пара яиц да майонез.
        - Так, значит, да?
        Шумно закрыла дверцу и выключила чайник. Ради интереса заглянула в шкафчик, где хранится печенье и чай - даже там пусто! Подчистую…
        Плевать на их продукты, пусть хоть каждый день голодают, но мои трогать - верх цинизма. Собственно, чему удивляюсь? Нахалка Катя до сих пор таскала мой пеньюар, будто так и нужно.
        Я не захотела портить себе настроение перед важной встречей, поэтому досчитала до десяти и только потом пошла к себе в комнату, переоделась.
        Если Слава думает, что таким образом выкурит меня из квартиры и останется на коне, у меня для него плохие новости. Мои родители продали свою трешку, желая помочь молодой семье деньгами на жилье, так почему я должна уступать бывшему муженьку? Не будет этого, пусть даже не надеется.
        В итоге я приехала раньше положенного, меня встретила приветливая секретарша, попросила пока подождать на удобном диванчике. Спустя пять минут из кабинета адвоката вышли люди, статный мужичок попрощался с ними, а потом уточнил:
        - София Ивановна Терновская, правильно?
        Я кивнула. Адвокат посмотрел на свои наручные часы и хмыкнул. Мужчина был невысок, примерно моего роста - метр шестьдесят пять, но костюм сидел на нем идеально, словно сшит на заказ. Внешность самая обычная, ничем не примечательная: ни шрама, ни родинки.
        - Нужно еще немного подождать. Юлечка пока в полном вашем распоряжении: чай, кофе, может, что-то покрепче.
        Я улыбнулась, снова кивнула Яблонскому, он тут же скрылся у себя в кабинете, даже, кажется, заперся на ключ.
        - Итак… - напомнила о себе секретарша.
        - Чай, если можно, и два кусочка сахара.
        Она мгновенно упорхнула как бабочка, я же осталась сидеть на месте. Ожидание угнетало, особенно если не знать наверняка, что случится дальше. В одиночестве пробыла не долго, вскоре раздались тяжелые шаги, я повернулась, желая посмотреть, кто пришел, но лучше бы этого не делала.
        - Опять ты, - Макар даже не пытался скрыть раздражение в голосе. - Снова будешь утверждать, что не преследуешь меня? - скрестил руки на груди.
        От прежней похоти не осталось и следа, в глазах застыла ненависть и ледяная отрешенность. Я ведь ничего плохого ему не сделала, зачем так откровенно показывать свое презрение?
        - Может, это ты меня преследуешь! - воскликнула, чувствуя, как начинает закипать кровь в жилах.
        Мужчина громко фыркнул и закатил глаза. За какие грехи мне был послан Романов, не понимаю. Судьба в который раз сталкивала нас лбами, тыкая носом друг в друга, как слепых котят. Я верю в знаки, и эти встречи меня начинали изрядно волновать.
        - Из нас двоих я меньше всего заинтересован во встречах с тобой, - бросил равнодушно.
        По правде, мне плевать, в чем он там заинтересован. Этот упрямый болван даже не удосужился спросить хоть что-то о моих отношениях с Константином: как мы встретились и так далее. То есть, ему абсолютно фиолетово на все, даже на родного племянника или племянницу. Такое поведение говорило само за себя - мужчина жуткий эгоист.
        - Мне назначено, - указала на кабинет Яблонского. - А вот что ты здесь делаешь - большой вопрос.
        А Макар здесь находился по той же причине, что и я - оглашение завещания. Врач не был уверен, когда давал мне информацию о Макаре, единственный ли он родственник, но других контактов Константин не оставил. Со стороны Светы вообще оказалось пусто.
        Романов ничего мне не ответил, предпочел помолчать. Юля вернулась, дала мне чашку с ароматным чаем, Макару предложила присесть рядом со мной. Но он предпочел постоять. Правильно, стой там, нечего волновать меня своей близостью!
        Я не успела сделать глоток, Яблонский вышел из кабинета и сразу же воскликнул:
        - Макар Сергеевич, как я рад вас видеть. Что же, раз все в сборе, пройдемте ко мне в кабинет.
        Я пошла первая, уселась на кресло возле стола, Романов с адвокатом вошли следом. Макар занял соседнее кресло.
        - А она тут зачем? - уточнил он у Яблонского.
        Мне бы тоже хотелось поскорее покончить со всем этим. Меня страшила неизвестность, что будет теперь с малышом, разрешат ли мне его забрать себе? Долго думала об этом накануне, в каком-то смысле Алка права - глупо отказываться от нового подарка судьбы, ведь следующего может и не быть. Уж как-то выкручусь, пусть без Славки, зато с мощной поддержкой от подруг, они меня точно не бросят в тяжелой ситуации.
        - Вы оба упомянуты в завещании, поэтому София Ивановна тоже имеет право услышать последнюю волю моего клиента. Макар Сергеевич, примите мои искрение соболезнования. Константин Сергеевич был замечательным человеком, но у судьбы свои планы, увы.
        - Спасибо, - буркнул Макар и отвел взгляд.
        И все же ему больно слышать о гибели брата, хоть и пытается строить из себя равнодушного. Вот интересно, как так вышло, что они не общались долгое время, из-за чего? Неделю не знать о том, что твой близкий человек погиб - уму непостижимо!
        - Итак, перейдем к сути завещания. Я еще раз ознакомился с текстом, пока ждал вас, чтобы восстановить в памяти мелкие детали. Начнем с еще не рожденного ребенка. Надеюсь, София, аборт вы не сделали?
        - Нет, конечно.
        По нашему договору я не имею права самостоятельно прерывать беременность, но в нем, черт возьми, не было пункта о смерти моих заказчиков! Хотя… была ведь другая бумажка, я подписала ее, даже не читая. Константин заверил, что это лишь формальность, мелочь, которую ему нужно соблюсти.
        - Вы оба добровольно подписали документ о том, что согласны стать опекунами ребенка семьи Романовых в случае их обоюдной смерти, я лично заверил документ нотариально, так что с опекой проблем возникнуть не должно. Но Романовы…
        Макар не дал адвокату договорить:
        - Что за чушь? - вскричал мужчина, он кипел от ярости. - Я ничего не подписывал, какой из меня опекун? Да и кому? Какому ребенку?
        - Но, подождите, - Яблонский открыл сейф и достал оттуда два документа.
        Один дал мне, другой - Макару. Точно! Это та самая бумажка, которую я подписывала в спешке. Вот, значит, какая на самом деле оказалась формальность. Забавно.
        Я взглянула на Макара. Он нахмурился, а спустя секунду чертыхнулся под нос. Похоже, все вспомнил. Откуда Константин мог знать об их со Светой неминуемой гибели? Или это такая крепкая паранойя, желание все и всех контролировать?
        - Вы серьезно? - мужчина швырнул договор на стол. - Да я подписал это только затем, чтобы Костя отвязался, а не ходил за мной тенью каждый день. Я не знал, что подписываю, это может считаться добровольным?
        Адвоката не волновали мелочи, он усмехнулся и расслаблено откинулся на кресле, постучал кончиками пальцев по столу. Яблонский дал нам время остыть и подумать.
        Константин подсунул мне бумажку месяц назад, возможно, он уже тогда что-то знал или предчувствовал. Только непонятно, зачем было впутывать в это дело брата, если он так воинственно настроен?
        Макар взглянул на меня иначе на этот раз. Презрение все еще читалось в глазах, но появилось нечто странное, темное и опасное… Он будто подозревал меня и пытался прочесть, как открытую книгу. Разве мужчина все еще не понял, что я - суррогатная мать, а не любовница его брата?! И я никак не могла быть заинтересована в смерти Константина. Зачем рубить сук, на котором сидишь?
        ГЛАВА 3
        Романов кипел праведным гневом, пока смотрел в глаза Соне. Он ненавидел сам себя за проявленную слабость некоторое время назад. И дернул же черт его подписать бумажку, чтобы от него отстал Костя! Опекун… Да какой, к чертям собачим, из него опекун? Брат, точно выжил из ума, когда подсовывал ту бумажку.
        Зная Костю как облупленного, Макар стал потихоньку догадываться, что к чему. Брат не был параноиком, а то, что происходит - хорошо продуманный план. План «Б», если что-то пойдет не так.
        Вина и стыд обрушились на мужчину, он так много раз отталкивал Костю, что на этот раз брат даже не стал беспокоить Макара по мелочам. Мелочи, которые стоили ему жизни. И Свете… О жене брата мужчина старался лишний раз не думать, чтобы не рвать себе сердце понапрасну. Ему сейчас просто хотелось понять, какое отношение ко всему этому имеет Соня. И почему она должна стать опекуном собственному ребенку, бессмыслица какая-то.
        ***
        - Теперь я могу продолжить? - Яблонский поторопил нас.
        Прошло достаточно времени, чтобы Макар усмирил свой гнев и обдумал сложившуюся ситуацию. Пока все шло гладко, даже лучше, чем я думала. Если Романову не нужен ребенок - ничего страшного, я уже приняла решение и менять его не собиралась. В какой-то степени этот ребенок и мой тоже, ведь я его вынашиваю.
        - Да, - хрипло выпалил Макар.
        Он уже давно отвел взгляд и пытался смотреть куда угодно, но только не на меня.
        - Константин Сергеевич был категоричен и считал, что его ребенок должен обязательно жить в полной семье, то есть с вами.
        Макар рассмеялся, его позабавило странное решение брата. Собственно, как и меня. Бред! Лучше бы оставил мне положенный гонорар по договору, я бы и сама могла справиться с малышом. Тем временем, адвокат продолжил забивать гвозди в наш с Романовым «гроб».
        - Константин Сергеевич разделил все свое имущество поровну между Романовым Макаром Сергеевичем и Терновской Софией Ивановной.
        Адвокат сделал паузу, я шокировано уставилась на Яблонского, у меня едва не отвалилась челюсть от очередной новости. Вот это поворот!
        - Но с несколькими условиями. Он хотел, чтобы его ребенок жил в полной семье и ни в чем не нуждался, поэтому выделил пункт в завещании, по которому вы сможете получить наследство. В течение двух недель с момента оглашения завещания вы, София и Макар, обязаны пожениться. А в течение года после оглашения завещания, не имеете права развестись. В случае невыполнения одного из условий завещания, наследство перейдет к благотворительным организациям.
        - Да я скорее съем свой паспорт на завтрак, чем буду жить с этой, - Макар подскочил с кресла и выхватил из рук адвоката завещание.
        Я была слишком шокирована, чтобы мыслить трезво. Этого просто не могло быть! Половина наследства и семья в придачу… На деньги покойного Романова можно прожить, наверное, еще две жизни, зачем он оставил их мне, постороннему человеку? Вполне хватило бы того, что и так положено по договору.
        - Мне не нужны деньги брата, так что никакой свадьбы не будет, - категоричный ответ Романова выбесил меня.
        Макар лично перечитал завещание и вернул его Яблонскому. В его словах звенела злоба вперемешку с замешательством.
        - Значит, Макар Сергеевич, Вы добровольно отказываетесь от завещания, я правильно понял?
        - Именно.
        Вот теперь я мигом опомнилась. Если напыщенный индюк отказывается от всего, я автоматически не смогу получить деньги, а, значит, не сумею расплатиться по счетам. Черт, эти деньги могли решить все мои проблемы по щелчку пальцев!
        У Яблонского зазвонил мобильный телефон, адвокат извинился и вышел, у меня появилась отличная возможность вправить мозги упрямому глупцу. Макар как раз уселся в кресло, а я встала и подошла к нему. Я вся кипела изнутри, как чайник и не собиралась так просто сдаваться. Учитывая все обстоятельства, деньги сейчас как нельзя кстати.
        Нагнулась, схватилась пальцами за полы пиджака и резко дернула на себя, Романову пришлось подчиниться, мы фактически соприкоснулись лбами друг друга.
        - Кто тебе дал право решать за меня? - выплюнула вопрос ему в лицо. - Деньги не нужны? Так и не бери, выполни хотя бы волю брата. Или кишка тонка? Ты хоть понял, что я не была его любовницей? Я суррогатная мать, и мне, блин, очень нужны деньги. Хоть пятьдесят раз съешь свой паспорт, но мы распишемся и поживем выделенное по завещанию время, а потом вали на все четыре стороны, можешь даже забрать деньги - мне чужого не нужно. Лишь только то, что было оговорено в договоре суррогатного материнства. Ребенка я тоже заберу, если для тебя это непосильная ноша. Ты меня понял?!
        Эмоции нереально было прочесть по каменному выражению лица Макара, но в глазах появилась ясность. Я все еще была взвинчена и едва держала себя в руках. Не хотела вываливать на Романова все вот так, но… не сдержалась. Почему он не может спокойно выслушать меня, обязательно нужно перед этим вывести из себя, заставить нервничать и орать. Или он думает, что в таком состоянии я произнесу лишнее, то, за что можно зацепиться потом? Мне нечего скрывать, если уж на то пошло.
        - Даже так, - Макар хмыкнул.
        Убрал мои пальцы от себя и поправил пиджак. Романов продолжал вести себя равнодушно, будто только что открывшиеся факты не имеют никакой ценности для него. Я обняла себя руками, мне хотелось защититься от будущих нападок, а они точно будут.
        - Так это что получается, - Макар склонил голову набок, в глазах в этот момент зажегся азарт, - ты хотела продать мне моего же племянника?
        - Или племянницу, - поправила на автомате.
        - А как же громкое заявление, что тебе деньги не нужны? - ухмыльнулся гад, будто подловил меня на лжи. - Тебя совесть не мучает? Продавать ребенка за деньги?
        Да как у него получается все выворачивать наизнанку?! Опошлять то, в чем он, похоже, ничего не соображает.
        - Да как ты не поймешь! - воскликнула громче, чем хотелось бы, не могла себя контролировать рядом с этим наглым типом. - Я делаю определенную услугу, а она стоит денег, мне нужна лишь та сумма, которая была оговорена в контракте.
        - Ты когда шла на… - он сделал паузу, а потом показал в воздухе пальцами кавычки, - услугу, должна была понимать риски. Я в твоих услугах не нуждаюсь. И детей я не покупаю, уж извини. Так и быть, после родов могу забрать племянника, если для тебя он будет обузой. Но платить за это деньги - уволь.
        Как… Вот как вложить в его тупорылую голову, что суррогатное материнство - это работа, за которую нужно платить. Я бы и не пошла на это никогда, но меня вынудили обстоятельства. А теперь, получается, сама создала себе еще больше проблем, из которых нет выхода. От безысходности на глаза навернулись слезы - просто минутная слабость.
        - О, вот только не надо на меня давить слезами, - Макар скривился, черт возьми, его слова задели за живое.
        Я бы могла залепить пощечину или даже двинуть в глаз Романову, но сдержалась. Насилием проблему не решить.
        - Вместо того чтобы спорить со мной, подумал бы лучше, почему последняя воля твоего брата именно такая. Может быть, ребенок был важен настолько, что Константин заранее продумал всю его жизнь. Ты можешь стать малышу отцом или дядей, подарить ребенку счастливое детство, показать этот мир, вырастить кем-то значимым. Вы ведь нужны друг другу, потому что остались одни. Костя любил тебя и оставил в наследство нечто больше, чем деньги, дом, машины и бизнес. Он оставил тебе частичку себя! Частичку, которая всегда будет рядом и не предаст. Отвергая малыша, ты предаешь не только его, но и брата. Почему-то мне кажется, случись ситуация наоборот, Костя не оставил бы своего племянника на произвол судьбы.
        Я не была уверена, смогу ли достучаться до совести Макара, но рискнуть стоило. Если даже так его не прогнуть, тогда я умываю руки. Романов молчал, мужчина умело скрывал эмоции, но он задумался, значит, еще есть контакт!
        - Ты можешь жить своей прежней жизнью, наш брак будет фикцией. Просто помоги мне, прошу. Мне не нужны те деньги, которые оставил Константин, у нас с ним есть договор, в нем прописана сумма и ежемесячное пособие до родов. Если не хочешь свадьбы, то выполни хотя бы условия договора. Этого вполне хватит, чтобы я решила все свои проблемы. Ребенок останется, конечно же, с тобой после родов. А если будет нужно, первое время я помогу тебе.
        Макар скрестил руки на груди, он все еще молчал, и меня это беспокоило. Чем же тебя заинтересовать, блин? Ну не собой же…
        - Почему меня должны волновать твои проблемы? - заговорил равнодушно. - Тебя вот, например, не волнует, что творится в моей жизни? Нужен ли в моем нынешнем хаосе ребенок и непонятная баба, вылезшая, как черт из табакерки?
        - Так расскажи! - настаивала я. - Давай вместе подумаем, вдруг я смогу помочь?
        Романов звонко рассмеялся, кажется, его позабавили мои слова. Хотя я говорила серьезно и не кривила душой. Почему бы, действительно, и не помочь друг другу?
        - Не будет этого. Ни свадьбы, ни денег. НИ. ЧЕ. ГО!
        Это конец. Макар закрылся в своей раковине, и я отчаялась до него достучаться. И что теперь делать? Не могла же я насильно вынудить мужчину жениться на мне, а без этого наследство не получить. Замкнутый круг.
        От волнения к горлу резко подкатила тошнота, я прикрыла рот рукой, пулей выскочила из кабинета и едва не сбила с ног Яблонского. Юля проводила меня до уборной, я чудом успела нагнуться над унитазом, прежде чем желудок взбунтовался.
        Я не решалась вернуться в кабинет. Все смотрела на свое бледное отражение в зеркале и прикидывала дальнейшие варианты. Ну, допустим, Славка обменяет нашу квартиру, а что потом? Найти работу беременной не так просто, как кажется. Платеж я просрочила, мне сейчас нужны деньги больше, чем жилье. Нужно брать все в свои руки, а не полагаться на муженька. Он даже до ЗАГСа со мной дойти не может, чтобы подать заявление на развод!
        - Соня, у Вас все в порядке? - Юля постучала в дверь. - Аркадий Архипович попросил вас поторопиться, к нему скоро придут другие клиенты.
        Что ж, нужно с достоинством принять свое поражение. Может, Макар еще передумает? Хотя… я даже не знаю, что такого должно произойти, чтобы упертый баран изменил свое мнение. Как минимум - апокалипсис.
        Я вошла в кабинет, Романов стоял около окна, спиной ко мне, Яблонский что-то писал в блокнот и, увидев меня, тепло улыбнулся и указал на кресло.
        - Я не буду вас задерживать, мы с Макаром отказыва…
        Романов внезапно повернулся и нагло перебил меня:
        - Мы согласны на условия наследства и поженимся в ближайшие дни.
        Что? Мне не послышалось? Он согласился? Вот так просто, без ехидства и отрицания? Быть такого не может… Как адвокату удалось уговорить упрямца? Чем мотивировал Макара?
        Не верилось, будто Романов проникся моей речью и решил помочь. Я взглянула на него, желая найти для себя ответы. Мужчина смотрел на меня с вызовом, будто говоря взглядом: «Ты выиграла битву, но впереди еще война».
        - Что ж, - Яблонский нарушил молчание, - тогда я жду от вас бумагу о регистрации брака. Поторопитесь, времени осталось не так уж много.
        Даже оказавшись на свежем воздухе, я все еще не могла прийти в себя. Завещание, брак, согласие Макара… В чувство быстро привел Романов - взял под локоть и потащил к своей машине.
        - Эй, полегче, - я вырвалась и отошла в сторону. - Не мешок с картошкой тащишь.
        - Паспорт с собой? - грубый вопрос вместо «извини».
        - С собой, а в чем дело?
        Я слишком поздно сообразила, к чему клонит Макар, он силком усадил меня на переднее сидение машины и закрыл дверь.
        - Вот и прекрасно, - мужчина уселся, завел двигатель и тронулся с места. - Зачем время даром терять? Поедем в ЗАГС. Ты беременна - нас распишут хоть завтра.
        - Но, подожди…
        Черт, почему Романов вдруг стал настолько инициативным? Я думала, у меня в запасе еще есть время, чтобы решить проблему со Славкой. Такое ощущение, что Яблонский чем-то мотивировал Макара, поэтому он теперь так торопится.
        - У меня нет с собой справки о беременности, а на слово тетки из ЗАГСа не верят.
        Лучше было бы сказать правду, но я надеялась оттянуть время? Хотя а что потом? Как развестись за сутки, без месячного ожидания?
        - Да не вопрос, говори свой адрес, заскочим по дороге.
        - Макар, в чем дело? - я посмотрела в упор на мужчину, он хоть и был сосредоточен на дороге, но явно о чем-то усердно думал. - К чему такая спешка? Яблонский тебе еще что-то сказал?
        Почему же так сложно оказалось признаться, что я все еще замужем? Наш брак со Славой уже давно стал формальностью - мелочью, которую следовало устранить еще год назад. Я не решилась, слишком зациклена была на своем горе, спряталась в коконе слез и страданий, а когда реал вынудил вылезти оттуда, как-то не до развода было.
        - Если ты забыла, - он говорил сквозь стиснутые зубы, - у нас есть две недели, чтобы пожениться, а не просто подать заявление. Не в твоих ли интересах решить все сейчас?
        Черт, про две недели я совершенно забыла. И что делать? Что ж, другого выхода нет:
        - Я замужем.
        Макар свернул на обочину и припарковал машину - спасибо, хоть не ударил резко по тормозам посреди оживленной дороги.
        - Что, прости? - он смотрел на меня, я чувствовала его тяжелый взгляд на себе, но побоялась поворачиваться к мужчине лицом. - Как это понимать?
        - Я планировала развестись в ближайшее время, это вопрос времени. Наша семья с мужем давно распалась, просто так сложилось, что Романовы искали замужнюю суррогатную мать, и я не стала ничего менять в своей жизни.
        Я была честна с ним, хоть и не рассказала всего, но и этого, на мой взгляд, достаточно.
        - Ты что, планировала к нему вернуться после того, как родишь чужого ребенка? А муж в курсе, чем ты занимаешься?
        - Я же сказала, наша семья распалась еще до того, как мне пришлось стать суррогатной матерью. Конечно, Слава знает о ребенке! Он уже давно завел себе любовницу и счастлив с ней, так что с разводом проблем не возникнет. Вопрос остается только с квартирой, которую муж, похоже, наотрез отказывается делить.
        - Куплена в браке? - уточнил мужчина.
        - Да, мы вложились в нее поровну.
        Макар вдруг со злобой ударил кулаком по рулю, а затем высказался:
        - Поверить не могу, что я добровольно подписываюсь на все это! - он тронулся с места и только потом договорил: - Диктуй адрес.
        До моего дома мы ехали в тишине. Я все прикидывала, в чем же интерес Романова, что так отчаянно борется с собственными демонами и уговаривает их не бунтовать раньше времени. Решить дело с наследством можно было и без брака, оспорил бы завещание в суде и все. Вот бы заглянуть ему в голову и покопаться там! Ух, чувствую, узнала бы много интересного для себя.
        Романов припарковался около подъезда и ждал только меня.
        - Идем, чего расселась.
        Мы поднялись на этаж, я открыла дверь, вошла первая и пропустила Макара в квартиру.
        - Приперлась, наконец, - Катька выглянула из кухни, она не заметила позади меня Романова, поэтому вела себя раскрепощено, будто хозяйка в доме. - Иди сюда, у нас со Славочкой к тебе серьезный разговор.
        Начало было многообещающее. Макар что-то пробурчал под нос, я не расслышала. Он шел за мной и не высовывался раньше времени. По сконфуженному выражению лица Славы примерно поняла, о чем пойдет речь, но решила повременить с выводами, вдруг ошибаюсь?
        - Сонь, давай будем откровенными друг с другом.
        - Ну, давай, - согласилась я и скрестила руки на груди.
        - Я не против развода, хоть сейчас поедем и подадим заявление… - он сделал паузу и стыдливо отвел взгляд.
        - Но… - поторопила муженька.
        Ясно, к чему он клонит, но пусть скажет сам, я ему не собиралась упрощать задачу.
        - Я знаю точно, ты не могла разорвать договор с богачами, тебе нужны деньги для погашения кредита, а не чужой ребенок и куча проблем. Вернись к ним в дом, зачем ты портишь нам с Катей жизнь?
        - Так продай квартиру, верни мне половину, и я навсегда исчезну из твоей жизни. Будто мне нравится слушать ваши игрища за стенкой каждую ночь!
        - Сонь… - Слава так и не смог сказать того, что хотел.
        Катька в итоге не выдержала:
        - Блин, да неужели так трудно догадаться? - заорала она, глядя мне в глаза. - Тебе отвалят за ребенка кучу бабок, не будь алчной, отдай нам квартиру! Ты себе таких еще три сможешь купить.
        - Как хорошо считать чужие деньги, да, Слава? А что ж ты долги не считаешь, а только прибыль? Давай разделим кредит пополам, и я тогда, так и быть, откажусь от своей части квартиры.
        Слава поджал губы, его не устроил мой ответ. Конечно, кто бы сомневался.
        - Я тебя силком не тащил к бандитам брать деньги под космический процент, говорил же: оставь все как есть, не мучай себя и других, все равно шанса не было.
        - Шанс был! - заорала я, поражаясь его бесхребетности.
        - Не было, Соня, перестань жить иллюзиями. Все, короче, разговор окончен. Квартиру я тебе не отдам, если хочешь, будем судиться хоть годами - мне спешить некуда.
        - А теперь слушай суда, альфач недоделанный! - похоже, Макару надоело слушать наш цирк. Романов вышел вперед, Слава переглянулся с Катькой, а затем их шокированные взгляды обратились на меня.
        - Любовника привела? - уточнила блондинка. - Учти, у нас тут не общежитие!
        - Заткнись и не тявкай, - осадил ее Макар. - А ты встал и метнулся за паспортом, поедем разводиться, - приказал Славке.
        Тот заупрямился, гордо вскинул подбородок, идти на поводу у незнакомого человека не собирался.
        - И не подумаю.
        Романов не церемонился больше, схватил Славу за шкирку и вытащил в коридор, Катька оттолкнула меня, выскочили за ними первая.
        - Где его комната? - требовал Макар.
        - Здесь… - Славка понял, что бороться с сильным противником нет смысла, сам указал на свою комнату.
        Пока мужчины находились в комнате, блондинка бросила на меня убийственный взгляд. В глубине ее омутов плескался страх и непонимание, девушка хотела получить ответы, но у меня их не оказалось. Да я сама пребывала в шоке от действий Макара, но, по правде, так Славе и надо. Пора научиться отвечать за свои слова и поступки.
        - Бандита привела, довольна результатом? - с горечью спросила Катька. - Какая же ты наглая, подлая и алчная тварь. Мало тебе денег от ребенка, надо обязательно еще Славе жизнь подпортить напоследок, а то, смотри, слишком счастливо живет. Да подавись ты своей квартирой, не принесет она тебе счастья!
        Вот это речь, я сейчас заплачу. Как же все любят считать чужие деньги, аж зубы свело от злобы. Специально досчитала про себя до десяти и только потом ответила наглой девице:
        - Не знаю, какую лапшу навешал тебе Слава на уши, но могу сказать одно: не от хорошей жизни я стала суррогатной матерью, и моя теперешняя жизнь от этого далеко не мед. Не считай чужих денег, если не знаешь всех обстоятельств. Я хочу лишь своего - половину квартиры, на которую имею полное право.
        - Это мы еще посмотрим!
        Да что ж она так вцепилась в квартиру, не ради нее ли живет со Славкой? Я заметила, что появился свежий ремонт, а детская переделана в обычную спальню, но даже это не делает мужа единственным хозяином.
        Вскоре Макар вывел к нам Славку, на его лице отчетливо читалась скрытая злоба, прочесть же, что-то выражало лицо Романова, оказалось нереально. Муж переоделся и держал в руке лист бумаги, на котором что-то было написано от руки.
        - Иди за справкой о беременности.
        Я пулей метнулась в комнату и выполнила просьбу Макара. Нужно ковать железо, пока горячо. Слава нашел бы кучу отмазок, лишь бы не идти в ЗАГС, и дело не в том, что он все еще надеется вернуть семью, это банальная лень.
        Катя тоже хотела поехать с нами, но Романов приказал ей сидеть дома и ждать. Да уж, когда ему нужно, он может быть чертовски убедительным. Зря я во все это ввязалась… Ох, чувствовала, дальше будет только хуже. Самое страшное, что я не знала причину, по которой Макар резко изменил свое мнение.
        Славка уселся на заднее сидение, подальше от Романова. Я бы могла сесть рядом, однако Макар жестом руки указал на место около себя. Ну и ладно! Практически всю дорогу мы ехали в тишине, я изредка посматривала на Славку, он все еще оставался злым и недовольным, будто у него отобрали желанную конфетку.
        Как только мы подъехали к ЗАГСу, Макар припарковал машину и скомандовал:
        - Вышли и стоим в поле моего зрения, - слова адресовались Славке, так как Романов смотрел в зеркало заднего вида. - Только попробуй выкинуть фортель, пожалеешь. В следующий раз вместо меня придут другие люди, а с ними ты дел иметь не захочешь, уж поверь мне.
        Муж вышел и громко хлопнул дверцей, Макар даже бровью не повел на такой варварский знак протеста. Хоть у меня и старенькая машина, но я бы за такое могла прибить на месте!
        - Тебе особое приглашение надо? - поторопил меня Макар. Я выгнула бровь, но с места не сдвинулась. - Ты же хочешь развестись в сию секунду и так же следом пожениться? - Кивнула. - Вот и не мешай, позвоню, напрягу нужных людей.
        Ладно, такой ответ меня вполне устраивал.
        Славка болтался неподалеку, пошла прямиком к нему.
        ***
        Как только Соня вышла из машины, Макар, не теряя времени, набрал номер друга. Он уже предвкушал множество вопросов от товарища, но сейчас совершенно не было времени что-то объяснять, все потом.
        - Слушаю.
        - Зара, ты не поверишь, - Макар усмехнулся, он сам не верил, что сейчас из его уст сорвется странная просьба, - мне нужна помощь твоей матери.
        Назар присвистнул на том конце провода. Что ж, вот теперь помощь Ирины Константиновны будет очень кстати. Как руководитель управления, она решит проблему по щелчку пальцев.
        - Тебе? - уточнил Зара. - Не кому-то там, а именно тебе?
        - Да, - не стал он юлить.
        - Черт, ты решил жениться?
        - Зара, давай без лишних вопросов, мне некогда. Дело серьезное, я потом вам с Архипом все объясню, надо развести по-быстрому одну пару, а затем так же быстро жениться мне.
        - Ничего непонятно, но очень интересно, - друг ржал в трубку. - Ты разбил семью? Ай-яй-яй, тебе не стыдно?
        - Зара, черт тебя дери! - Макар стукнул кулаком по рулю. - Не до смеха, брат оставил мне кое-что, но, чтобы забрать это, нужно жениться, а чтобы жениться, кое-кому нужно для начала развестись!
        Он понимал, что сумбурная речь ничего не объяснит, но Зара поймет, в каком Романов состоянии, и перестанет задавать глупые вопросы.
        - Только один вопрос: ты ведь не силком рушишь семью? Знаешь же мою мать, она потом с тебя живого не слезет…
        - Там все нормально, претензий по имуществу нет.
        - А дети? Если они есть, развод может быть в судебном порядке.
        - Вроде нет, но девушка беременна, думаешь, возникнут проблемы?
        Назар вздохнул. Конечно, ему хотелось бы знать все в мельчайших подробностях, Макар собирался рассказать, но не сейчас. Надо переварить для начала самому, а уже потом вываливать новость друзьям.
        - Не та ли это девица, которая караулила тебя около дома? - Макар промолчал на это. - Ладно, я матери позвоню, но тебе придется самому ей объяснять детали и, если маман что-то не устроит, ты уж не сердись.
        С Ириной Константиновной Макар разберется, главное, чтобы Зара предупредил ее о просьбе. Романову не хотелось ставить женщину в неудобное положение, учитывая, как хорошо она к нему всегда относилась.
        Ждать пришлось недолго, Зара позвонил и сообщил, что все на мази. Что ж, осталось дело за малым - жениться… Макар все еще не был до конца уверен, правильно ли поступает. Он не верил в искренность Сони, но в тот же момент хотел получить то, что оставил ему перед самой смертью брат. Значит, иного выбора нет.
        ГЛАВА 4
        Славка ничего не говорил, он смотрел на меня волком и недовольно сопел. Видела по глазам - хотел что-то спросить, но не решался. Уж лучше молчал бы, вряд ли я смогла бы ответить хоть на один вопрос, касающийся Макара. Кто бы мне ответил, в чем его выгода.
        - Такая твоя благодарность после восьми лет брака? - вдруг заговорил Слава. - Я ведь хотел решить квартирный вопрос по-хорошему, но ты вынуждаешь идти на крайние меры.
        - Это ж на какие? - я скрестила руки на груди.
        - Узнаешь потом.
        Больше он ничего не сказал, демонстративно отвернулся и сделал вид, что не замечает никого вокруг. Ну и ладно. Потом так потом. Угрозы не испугали меня, я знала Славку как облупленного: он безынициативный и до жути пугливый, а в стрессовых ситуациях теряется. Все, что он может - угрожать и пугать на словах.
        Наконец, Макар вышел из машины и спешно подошел к нам. Я надеялась, что у него вышло договориться, не хотелось курьезов. Славку второй раз было бы непросто затащить на развод.
        - Ну, все, считай, что ты уже свободный мужик и завидный жених! - Романов стукнул Славку по плечу, но тот даже не улыбнулся. - Вперед, к светлому будущему.
        Мы поднялись на второй этаж, Макар быстро отыскал нужный ему кабинет и вошел первый, а затем впустил нас со Славкой. Я не смогла прочесть на табличке имя женщины, но успела заметить, что она начальник управления.
        - Ирина Константиновна, мы к вам.
        Я едва не поперхнулась, голос Макара изменился. Из него пропала сталь, мужчина искренне любезничал, словно очень хорошо знает женщину.
        - Я уж грешным делом решила, что Назарчик меня разыгрывает, - она рассмеялась.
        Женщина встала из-за стола и подошла к Романову, крепко обняла, как родного сына. Обмен любезностями вышел короткий, Ирина Константиновна отстранилась и взглянула на нас со Славой.
        Высокая и стройная, приятная глазу внешность. Видно, что женщина ухаживает за собой: кожа сияет, волосы блестят, макияж не броский, одежда подобрана со вкусом. Совсем не то, что я ожидала увидеть от работницы ЗАГСа.
        - Что ж, присаживайтесь, начнем с развода.
        Мы со Славкой уселись на стулья около стола Ирины Константиновны, Макара она попросила выйти, он подчинился. Женщина не задавала лишних вопросов, она дала нам бланк, ручку, а затем попросила паспорта. Прежде чем разрешить нам писать, уточнила:
        - С ребенком вопрос урегулирован?
        - Да он даже не мой! - вдруг воскликнул Славка, не понимая, о каком именно идет речь.
        - Не волнуйтесь, с этим проблем не будет.
        Женщина кивнула. Больше никаких вопросов, заполнила заявления задним числом и поставила штамп о разводе. На все про все ушло десять минут.
        - Надеюсь, теперь ты довольна? - выплюнул бывший муж в лицо и отдал тот самый листок бумаги, который таскал все время при себе. - Мы еще не прощаемся.
        Славка вылетел из кабинета как ошпаренный, а я вздохнула. Частично с облегчением, а частично от поведения бывшего.
        - Что-то он не выглядит особо довольным, - прокомментировала Ирина Константиновна в тот момент, когда в кабинет вошел Романов. - Макар, дай нам минутку посекретничать.
        - Ладно, схожу выпью кофе. У вас ровно пять минут.
        Надо же, никаких упреков, претензий и прочего. Просто: ладно, окей… Тоже так хочу уметь на будущее! Я быстренько пробежалась по тексту на листе и поняла, что это расписка. Слава обязуется в течение месяца продать или разменять квартиру, на его усмотрение. Все равно мы оба по договору купли-продажи являемся собственниками, без моего согласия и подписи Слава не имел права что-либо делать с квартирой. Стало интересно, как он выполнит условия.
        - Душа моя, рассказывай, как ты докатилась до такой жизни.
        Я пожала плечами. И что мне ей сказать? Могла ли рассказать правду втайне от Макара? Может, он не хотел бы, чтобы кто-то знал о завещании Константина, о ребенке…
        - Я знаю Макара давно, они с моим сыном ходили в одну школу, - вместо меня заговорила Ирина Константиновна. - То, что он решил жениться, да еще и в такой странной спешке - нонсенс. И беременность тут точно ни при чем. Так в чем причина? Он тебя вынудил, шантажирует? Или ты его?
        Я шокировано уставилась на женщину и выпалила на одном дыхании:
        - Да разве Макара реально чем-то шантажировать?
        Ирина улыбнулась, кивнула, будто отчасти соглашается со мной. Однако ответа на ее вопрос я найти не смогла… Романов, как чувствовал, что я попала в неудобное положение, вернулся раньше положенного времени. Уселся на стул, где сидел Слава, и подмигнул матери своего друга.
        - Тёть Ир, - Макар хитро улыбнулся, - очень хочется уже получить штамп в паспорте, организуйте, а?
        - Кто бы мог подумать, что ты женишься раньше моего Назара, - бурчала женщина. - Ладно, молодежь, что с вами делать, распишу сегодня, давайте справку о беременности.
        Я колебалась всего секунду, но затем достала из сумочки справку и передала Ирине. В глазах Макара плескалась обреченность, хотя он улыбался и делал вид, будто рад нашей свадьбе. Фальшивой свадьбе…
        ***
        Роспись заняла еще меньше времени, чем развод. Никаких тебе: «Согласны ли вы… Теперь можете поцеловать невесту…» Бедный Романов дрожащей рукой кое-как поставил подпись на документе и стал мрачнее тучи. На этом официальная часть закончилась. Макар попрощался со своей знакомой, после мы ушли.
        Мужчина шел быстро, я буквально бежала за ним, чтобы не потерять из вида. Он умудрился уйти достаточно далеко, видимо, забыл, что все еще не один.
        - Макар! - крикнула ему. - Подожди!
        Чертов Романов уже стоял около машины, а я только-только вышла из здания.
        - В чем дело? - недовольно пробурчал.
        - В смысле, в чем дело? - Он прикалывался надо мной? - И что дальше?
        - А что дальше? - Наш разговор становился слишком странным, я вздохнула.
        - Ну, как будем действовать теперь?
        Макар хмыкнул, я видела по его раздраженному взгляду, что объясняться со мной мужчине лень.
        - Ты получила все, что хотела, разве нет? Я даже помог тебе с разводом, хотя не должен был. Все, живи и радуйся. Пока.
        - Но… Подожди, - успела схватить его за руку до того, как Романов уселся в машину. - А как же ребенок?
        - Это не моя забота.
        - Тогда я вообще ничего не понимаю! - прикрикнула на него со злобой. - Зачем женился? Макар, прошу, мне нужны те деньги, которые должен был платить Костя каждый месяц.
        Романов спихнул мою руку, раздражение в его глазах достигло пика, видимо, про деньги я вспомнила не вовремя…
        - Ты меня достала! - он больно схватил меня за плечи и встряхнул, как тряпичную куклу. - Деньги, деньги, деньги! Вокруг одни только деньги, - плевался словами, как ядом. - Ты же у нас богатая наследница, вот и жди наследство, а я тебе лично ни копейки не дам, ясно?! Мне насрать на твои проблемы, ровно так же, как и тебе на мои. Мой тебе совет: повзрослей и научить решать собственные проблемы самостоятельно.
        Романов воспользовался моим замешательством, быстро уселся в машину и выехал с парковки. Научись решать проблемы самостоятельно… Да я в последнее время только то и делала, что разгребала последствия жизненной катастрофы.
        - Дебил! - крикнула, чтобы выплеснуть весь негатив, что скопился внутри.
        Моя машина была припаркована возле офиса адвоката, пришлось тащиться туда своим ходом. Пока ехала, все думала, что же делать дальше. Наследство по завещанию я должна была получить в лучшем случае после рождения ребенка и то, не сразу. А там кто знает, вдруг Макар начнет судиться со мной, а это все время, которым я не располагаю. Непонятно, какую игру задумал Романов, зачем ему так срочно понадобился брак? В чем выгода?
        Я уже добралась до своей машины, но не спешила садиться за руль. Может, сходить к Яблонскому, спросить, нет ли лазеек, чтобы получить некоторую сумму заранее? Собственно, за спрос в лоб не треснут, что я теряю? Ничего!
        Меня остановил свист, обернулась на источник шума, но лучше бы этого не делала…
        Сзади стояли два бугая, один из них схватил меня за горло и больно припечатал спиной к машине. Сработала сигналка. Второй выхватил ключи из моей руки и отключил ее, а затем бросил брелок на асфальт.
        Коллекторы, чтоб их! Страх собрался клубком внизу живота и надувался, как воздушный шарик. Я старалась не показывать, что на самом деле боюсь мужиков до усрачки. В первый раз, когда эта парочка подкараулила меня около дома, все обошлось без последствий. Но тогда они лишь предупредили, а сейчас… Даже думать не хотелось! Что же делать? Думай, Соня, думай!
        - Ну что, крошка, где наши бабки? - спрашивал тот, что удерживал меня. - Время тикает, проценты растут.
        К счастью, он не душил меня, но кто знает, что могло случиться через минуту или даже секунду?
        - Парни, я все верну, честно, мне нужно немного времени.
        - Мы тебе уже давали отсрочку, не вынуждай нас переходить к крайним мерам, - бугай ухмыльнулся, в его глазах зажегся похотливый блеск.
        Вот черт… Я дернулась от паники, рука мужика в эту секунду сжалась на моем горле так сильно, что у меня выступили слезы на глазах из-за удушья. Сил хватило, чтобы впиться острыми ногтями в руку этому гаду, но он лишь скривился, стойко выдержал боль. Блин, блин…
        Внезапно ситуация изменилась: второй бугай взвыл от боли, а следом послышались несколько характерных звуков ударов. Мой душитель отвлекся, я мгновенно скинула его руку с горла и отдышалась.
        - Ах ты, гнида…
        Краем глаза заметила мужскую фигуру, на которую надвигался мой душитель. Я действовала машинально. Ключи от машины валялись на асфальте, схватила их и со всей силы ударила по лысому темечку ублюдка.
        Хватаясь руками за голову, он тоже заревел от боли, в этот же момент мой спаситель битой нанес несколько точных ударов по ногам, и мужик рефлекторно свалился на асфальт. Мой спаситель - это Макар! Я шокировано уставилась на него, не веря до конца своим глазам.
        - Не тормози! - Романов, не медля, взял меня за руку и потащил за собой.
        Опомнилась, когда мы уже мчались в его машине на полной скорости. Я вся тряслась и слышала, как громко стучали зубы из-за смеси шока и адреналина. Поверить не могла, что все обошлось и на этот раз!
        - Свалилась же на мою голову, - причитал Макар. - Ты хоть соображаешь…
        Я перебила его:
        - Спасибо.
        - Спасибо, - проворчал он в ответ, копируя мой дрожащий голос. - Спасибо на хлеб не намажешь.
        Ничего не ответила, я пыталась усмирить клокочущие внутри эмоции и отдышаться. Судя по знакомой дороге, Макар решил отвезти меня домой. А моя машина все еще оставалась на парковке…
        Я вдруг осознала, что до сих пор крепко сжимаю ключи в кулаке. Ослабила хватку, положила ключи на колени, потерла побелевшие пальцы. Сегодня обошлось, а дальше как быть? Ходить и нервно оглядываться?
        Романов молчал. Неужели ему неинтересно было узнать, почему ко мне приставали те два бугая? И как он, интересно, оказался на парковке так вовремя? Может, следил или, как вариант, к Яблонскому приехал. Следил! Я мысленно рассмеялась, так глупо и наивно. Скорее всего, привез адвокату свидетельство о нашем браке и случайно стал свидетелем, как меня прессуют бандиты. Ну, хоть помог, а то ведь мог и пройти мимо.
        Как я и думала, Макар свернул в мой двор и припарковался около подъезда. Я глянула на мужчину, он казался равнодушным ко всему. Разве ему неинтересно? Ну, давай же, спроси меня о ситуации на парковке! Я бы могла начать говорить без его вопроса, но какой смысл, если Романову плевать. Да он перебьет меня на полуслове и выставит из машины.
        - Иди домой и не отнимай мое время, - поторопил Макар.
        До чего же упрямый мужик! Да плевать на условности, пусть знает, почему я так отчаянно каждый раз завожу тему о деньгах. И почему вообще согласилась на суррогатное материнство.
        - Меня преследуют коллекторы, проще говоря, бандиты.
        Макар даже бровью не повел, а взгляд по-прежнему оставался безразличным. На что я только рассчитывала?..
        - Некоторое время назад мне необходимо было взять деньги в долг, банк не давал мне кредит, тогда пришлось обратиться к сомнительной фирме. Они дали, но под огромный процент. Я постепенно возвращала, но в определенный момент на три месяца выпала из реальности, а когда бандиты явились ко мне на порог с требованием вернуть деньги, пришлось срочно что-то решать. Вот тогда мне на глаза случайно попалось объявление о суррогатном материнстве. Я не сразу решилась, ты пойми, это было не простое решение для меня, но самое реальное из всех имеющихся. У меня нет злого умысла и корысти, я была честна от начала и до конца. Романовы знали о моем долге, именно поэтому Константин согласился на ежемесячное пособие, чтобы я могла постепенно погашать кредит без просрочек. Когда они со Светой погибли, я оказалась в непростой ситуации: с чужим ребенком и долговой ямой. Как ты понимаешь, мне нужны деньги не ради прихоти, а чтобы вот таких страшных ситуаций больше не возникало.
        Горький ком встал в горле, я ощутила, как на глаза наворачиваются слезы, и быстро их смахнула. Тяжелые воспоминания до сих пор мучили меня, я не хотела снова вспоминать о нелегком периоде в жизни, а уж тем более говорить о нем. Поэтому Макару сказала лишь то, что посчитала нужным.
        - Ты взываешь к моей совести или пытаешься разжалобить? - уточнил мужчина.
        От его ледяного спокойствия у меня побежали мурашки по коже. Я решила рискнуть, хотя прекрасно понимала, что Романов - сухарь. Или же он пытается так себя поставить, чтоб лишний раз не лезла к нему в душу.
        - Я не Костя, который велся на всякую слезливую хрень, - продолжил он говорить. - И не ранимая Света, сострадающая всяким бездомным зверушкам. Мне все равно, как и почему ты докатилась до такой жизни. Соня, ты для меня посторонний человек, и, если уж на то пошло, я не обязан решать твои проблемы, ровно так же, как и ты мои. Если брат настолько проникся, что оставил тебе половину наследства, ради Бога, пусть так и будет. Это его деньги, его бизнес, он был волен поступать так, как считал нужным. Но свои кровно заработанные деньги я не намерен раздавать направо и налево только лишь потому, что ты носишь ребенка Кости. Я и так уже сделал больше, чем собирался. А теперь иди домой, тряси бывшего муженька, пусть продает квартиру и отдает тебе половину ее стоимости, заодно погасишь часть кредита.
        Я горько улыбнулась и кивнула головой. Собственно, другого ответа и не ожидала. Была, конечно, малюсенькая надежда, ну да ладно. Если так подумать, с одной стороны Макар прав, никто никому ничего не должен. Это я грешным делом понадеялась, что брат Кости окажется таким же порядочным и сострадающим человеком. Увы.
        - Спасибо, что помог с разводом и бандитами, - я была искренна с Макаром. - И что выслушал. Пока, - поспешно вышла из машины, будто стараясь сбежать.
        На меня обрушилась апатия, руки опустились от безысходности. Надо было что-то срочно решать с деньгами и с квартирой. Сколько можно жевать сопли? Я была решительно настроена на серьезный разговор со Славкой, пора брать ситуацию в свои руки. Если он не хочет искать варианты, что ж, их найду я.
        Вставила ключ в замок, но открыть дверь не смогла. Та же история и с верхним замком.
        - Да что такое…
        Я еще раз попыталась открыть дверь - тщетно. Неужели Славка поменял сердцевину в замках, пока меня не было? Приплыли… Да какое он имеет право так поступать, квартира все еще моя по праву!
        Пришлось зажать кнопку звонка - я так просто не сдамся, пусть не надеется. Спустя долгое время Слава, наконец, приоткрыл дверь и высунул только голову.
        - Чего трезвонишь? - недовольно бухтел бывший. - Вот твои вещи, надеюсь, больше не увидимся.
        Он протиснул сквозь щелку мою сумку и бросил на бетонный пол. Я хоть и растерялась от такого поступка, но предвидела следующие действия, поэтому подставила ногу под дверь, не позволяя Славке запереться в квартире.
        - А не попутал ли ты берега? - возмутилась. - Я тут живу вообще-то.
        - Ты ж теперь замужняя баба, вот и вали к мужу, а за квартиру будем судиться, это я тебе гарантирую, - плевался ехидством, ты смотри, осмелел, придурок!
        - Прекрати паясничать и впусти меня, - я с силой дернула на себя дверь, но Слава крепко удерживал ее с той стороны.
        - И не подумаю, - упрямился бывший. - Ты поступила со мной, как со скотом, я в долгу не останусь, так и знай.
        - Не заставляй меня вызывать полицию, я здесь прописана, тебя обяжут впустить меня!
        - Делай, что хочешь.
        Он вытеснил мою ногу и нагло запер дверь перед носом. Супер… Только этого мне сейчас не хватало. Ладно, хочешь войны, будете тебе война. Я порылась в сумочке, достала телефон и набрала номер полиции, обрисовала ситуацию. Неохотно, но мне пообещали, что в течение часа приедет наряд и разберется с ситуацией.
        Я как последняя дура проторчала под дверью два часа, а никто так и не приехал. Пришлось снова им позвонить, на что получила однозначный ответ:
        - У нас еще пять вызовов, а вы лезете со своим бытовым вопросом. Решайте проблему с мужем сами или ждите, когда наряд освободится. Ваша проблема не в приоритете.
        ГЛАВА 5
        Да когда же закончится черная полоса в моей жизни? Я устала стоять, ноги подкашивались от непривычки. Вышла на улицу и уселась на лавочку около подъезда.
        И тут, как по заказу, подъехала патрульная машина! Я едва не захлопала в ладоши от радости, подскочила, как ужаленная и кинулась к авто. Боже, еще никогда не радовалась так появлению нашей доблестной полиции.
        Из машины вышла женщина в форме, а следом за ней водитель, я не стала терять времени, заговорила первая:
        - Вы по вызову в сто тридцать седьмую?
        - София Терновская? - уточнила женщина, глядя в свой планшет. - Муж не пускает в квартиру, верно?
        - Мы развелись сегодня, но я все еще прописана в квартире, а он сменил замки и выставил меня за порог, - указала на свою сумку.
        - Ну, хорошо, - заговорил мужчина. - Давайте паспорт, будем разбираться.
        Рано я обрадовалась. Как только полезла в сумочку, то сразу вспомнила, что мой паспорт вместе с документами случайно прихватил Макар. Была такая суматоха, неудивительно, что я забыла забрать свой документ. Вот блин…
        - Он в другом месте, - горько улыбнулась, понимая, что без бумажки я никто.
        - Нам очень жаль, - женщина попыталась сгладить острые углы, - но без подтверждения личности и места проживания мы не имеем права ничего делать.
        Мужчина сразу уселся в авто, а его напарница все еще хотела мне как-то помочь, видимо, из солидарности.
        - Есть где переночевать? Давайте мы вас хотя бы подвезем, а завтра заберете паспорт, и тогда уже разберемся в ситуации.
        - Да, спасибо.
        Деваться мне все равно некуда, по дороге я позвонила Алке и попросилась к ней на денек. Естественно, подруга приняла меня с распростертыми объятиями.
        ***
        Утром меня разбудил шум на кухне, на часах показывало семь утра, я не планировала так рано просыпаться, но Алле нужно на работу, поэтому неохотно вылезла из теплой постели и поплелась к подруге.
        Вчера мы толком не поболтали с ней, я слишком утомилась и почти сразу ушла спать. Рассказала лишь о поступке Славы, все остальное оставила на потом.
        - Ты чего так рано подскочила? - подруга жарила оладушки, а у меня от дразнящего аромата заурчал желудок. - Я ведь тебя не гоню, живи хоть год, какие проблемы?
        - Ал, дело в принципе, - я уселась за стол. - Славка не имел никакого права выставлять меня из собственной квартиры. Вчера я не смогла добиться справедливости, но пусть не думает, что уже победил меня.
        - Что конкретно случилось, я вчера не стала лезть к тебе, но теперь, пока есть время перед работой, колись.
        С чего же мне начать… Так много всего: наследство, женитьба, коллекторы, помощь Макара, бунт Славки…
        - Если коротко, то мы со Славой вчера развелись.
        У Алки от шока выпала лопатка из руки, она недоверчиво глянула на меня, будто посчитала, что ее разыгрывают. Я пожала плечами, подтверждая каждое свое слово.
        - Вот это новость.
        Подруга подняла с пола лопатку и бросила ее в раковину. Ей пришлось выключить плиту и отставить оладушки в сторону.
        - К черту завтрак, я хочу подробности! Как тебе удалось его затащить на развод?
        Ее глаза азартно горели, и я не стала тянуть резину, выдала все, как было:
        - Лучше сядь, - подруга мгновенно подчинилась, - в общем, нас с Романовым вызвал адвокат Константина. И знаешь, что? Костя разделил между нами с Макаром наследство, но, чтобы его получить, мы должны расписаться и жить вместе год.
        У Алки отпала челюсть от моей новости, бедная подруга хлопала глазами и не могла выдавить из себя и слова. В глазах отразился шок, но он быстро прошел, теперь там плескался интерес.
        - Подожди, - она отдышалась, а потом продолжила: - И что, Романов вот так запросто согласился расписаться? Может, он надеялся получить все наследство, а не половину, да еще и с довеском в виде жены и ребенка.
        - Он и не согласился сначала, а потом почему-то резко изменил свое решение. Я вышла в туалет, наверняка за это время адвокат чем-то мотивировал Макара. Потому что потом Романову резко приспичило расписаться в тот же час, его не остановил даже мой брак со Славой. Нас развели буквально за десять минут и за столько же расписали.
        - И кто бы мог подумать, что шуточный план Крис в некотором смысле… сработает, - Алла до сих пор не могла прийти в себя. - А как дальше? Почему ты вернулась к Славке, а не поехала прямиком к мужу? Хотя, да, бывшему тоже нельзя давать спуска; ты смотри, квартиру решил под шумок себе отжать.
        Она даже не догадывалась, что попала точно в суть проблемы. Я не рассказывала еще о глупом разговоре, который произошел как раз перед разводом со Славой и его Вешалкой. А еще про бандитов…
        - Не все так однозначно с Макаром, - я вздохнула. - Меня пугает, что судьба так часто сводит нас. Вот вчера, например, забыла у него свой паспорт, и, кажется, ключи от машины. То есть, мне снова придется искать с ним встречи, чтобы забрать свои вещи. А он вновь скажет, будто я его преследую.
        Алла ничего не ответила, она взглянула на настенные часы и приуныла. Да уж, за разговором мы не заметили, как пролетело время, ей уже пора собираться на работу.
        - А чего ты боишься? - уточнила подруга. - Ну, сталкивают вас, что тут такого? Присмотрись к мужику, вдруг вы созданы друг для друга?
        Да я уже почувствовала странную тягу к Макару, а если мы начнем жить вместе, боюсь, урагана не избежать…
        Подруга вскоре ушла, я вернулась в комнату и улеглась на кровать. Что же мне делать дальше?
        Допустим, заберу я паспорт, полицейские обяжут Славку пустить меня, но кто ему помешает выставить меня на улицу снова на следующий день? Тогда что, каждый день вызывать полицию? Нет, тут нужно решать вопрос кардинально! Может, плюнуть на все и продать свою часть квартиры? За значительно меньшую стоимость, но все же. Есть ведь ушлые бандюганы, скупающие доли из квартир. А Славка пусть потом хоть пятьдесят раз судится, это будут не мои проблемы.
        Такой вариант я решила оставить, как запасной план, если уж совсем прикрутит. Надо подкараулить бывшего и поговорить с ним наедине, без надоедливой Вешалки. И к гадалке не ходи - она его надоумила ругаться со мной, сам бы Слава до такого не додумался бы, хотя… Люди меняются, и мой бывший муж - не исключение.
        Ладно, нужно решать проблемы по мере их поступления. Сначала заберу паспорт и ключи от машины, а вечером подкараулю с работы Славку.
        Оделась и пошла на остановку. Эх, без машины - как без рук, отвыкла от общественного транспорта. Решила не ждать Макара у его дома, без авто это было бы крайне неудобно. Хорошо, что мы с ним столкнулись в торговом центре, теперь я знала, где точно можно отыскать мужчину. Уверяла, что не буду его преследовать, как та наглая девица, а теперь, получается, собиралась нарушить обещание. С одной огромной разницей - мне нужны мои вещи, а не его внимание.
        ***
        Накануне вечером Макар созвонился с друзьями и попросил их подъехать пораньше к нему на работу, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Назар и Архип опередили Романова. Только он вошел - сразу увидел парней за столиком, кивком головы позвал с собой. Мужчина ненавидел обсуждать дела в зале, где каждый зевака мог спокойно услышать каждое слово. Совсем другое дело - кабинет. Тихое и укромное место.
        У него до сих пор был сумбур в голове, и дело не в наследстве или женитьбе. Все дело в Соне, чтоб ей пусто было! Вот как ей удается цеплять Романова до нервной икоты? Он злился, потому что начинал потихоньку давать слабину и поддаваться женским капризам. С таким успехом Макар вскоре сам в зубах притащит девице деньги. Дожил!
        Как только парни уселись на удобный диван, Романов запер дверь на ключ, чтобы им точно никто не помешал. Как тогда, с Соней… Черт, зачем он это вспомнил сейчас?.. Казалось, в кабинете до сих пор витает ее сладкий аромат духов, от которого медленно сносит крышу. Тряхнув головой, Макар прогнал соблазнительный образ девушки, а затем его отвлек друг:
        - Смотрю, - Архип вальяжно раскинулся на диване, закинул ногу на ногу, - первая брачная ночь не удалась?
        Он заржал от своей дурацкой и неуместной шутки. Зара ударил его кулаком в плечо, тот вмиг угомонился и стал серьезным. По правде, Макар тоже посмеялся бы, но в другой ситуации. Его редко волновали подколки друзей, мужчина всегда шутил в ответ, не принимая их близко к сердцу.
        Макар знал, что Зара в любом случае расскажет Архипу о браке, поэтому не удивился, да и шутка его не задела за живое.
        - Да, я женился, и, да, на той девице, что приперлась ко мне домой, заявив, что беременна.
        Макар сделал паузу, он хотел обдумать, что сказать дальше, но Архип не выдержал и уточнил:
        - Ты уверен, что это твой ребенок? Зачем жениться сразу, надо было подождать, сделать тест, в конце концов! Сколько их таких приходило раньше, ушлых и наглых.
        - Да не мой ребенок, в том-то и дело, - Макар вздохнул. - Это ребенок Кости и…
        Архип не отличался сдержанностью, перебил до того, как Романов успел закончить:
        - Да ты гонишь! - друг был в шоке. - Изменил жене, серьезно? А ты каким боком? Херня какая-то…
        - Ты можешь меня не перебивать и дослушать до конца? - разозлился Макар и скрестил руки на груди.
        Он терпеть не мог, когда его затыкали на полуслове, а Архип за многие годы стал мастером в этом деле. Спорить с ним - себе дороже, переговорит любого! Спасибо, хоть Зара молчал и терпеливо ждал.
        - Все-все, - Архип поднял вверх ладони, - я молчу.
        - Я не понимаю до конца всех нюансов, но, получается, что Костя со Светой воспользовались услугами суррогатной матери, то есть Сони. Той, которая приходила ко мне. Не знаю, может, Света родить не могла, но очень хотела малыша, не в этом суть. Мне кажется, Костя догадывался, что на него готовится покушение, поэтому он составил дурацкое завещание, разделив свое имущество и деньги между мной и суррогатной матерью. Обязал меня жениться на ней, прожить вместе год, и только потом получить право на ту самую половину.
        - Мы оспорим завещание, не переживай, брат! - уверено заявил Архип, снова пролезая без мыла в веревку.
        - Да плевать я хотел на деньги, и Костя, черт возьми, предусмотрел мой резкий отказ.
        Макар взъерошил волосы, он понимал, что брат обыграл его, как дурака. Еще подсунул ту бумажку на опекунство. Вот как можно, не глядя, подписать важный документ? Романов впервые допустил ошибку и теперь расплачивается за нее.
        - Не томи, чем он тебя в итоге взял? - поторопил Зара.
        - Надавил на меня помещением этого кафе. Оно принадлежало его отцу, а значит, Костя мог распоряжаться наследством на свое усмотрение. В случае моего отказа от женитьбы, земля должна уйти с торгов, а вырученные деньги пойти на благотворительность. Кафе, хоть и жалко, я вложил в него кучу сил и денег, но даже ради него я не согласился бы. Костя оставил мне три письма и одно видео-обращение. Первое письмо адвокат отдал сразу же, как только я отказался от наследства. Брат в нем дал понять, что в двух других для меня есть очень важная информация, а в видео Костя подробно объяснил свое завещание, почему поступил так, а не иначе. Это первые десять минут из часа. Все остальное… личное. Переосмысление, извинение и прочее. Только ради этого я решил согласиться. Если Костя говорил, что для меня есть важная информация, ее нельзя игнорировать. А видео, как последнее «прощай»…
        На этот раз Архип не нашел нужных слов, он шокировано переглянулся с Назаром, а затем снова обратил все свое внимание на Макара. Зара, казалось, оставался безразличным, он будто медленно переваривал новость и прикидывал, как выйти из ситуации с наименьшими потерями.
        - Допустим, - наконец, заговорил Архип, - ты женился, а дальше что? Поселишь девицу у себя в доме и реально станешь с ней жить?
        Романов много раз задавался тем же вопросом, но вразумительного ответа на него не нашел. Вчера он во взвинченном состоянии хотел вытрясти из Яблонского письма и видео, наплевав на этику, мораль и завещание. Его планам будто специально помешала Соня.
        - Найди мне всю информацию, какую только сможешь на Терновскую Софию. Любая мелочь, грязное белье - все что угодно, - попросил он Архипа. - Я не могу привести в дом человека, о котором не знаю ничего. А ее словам я не доверяю. Девица пытается разжалобить меня слезливыми историями, чтобы я давал ей деньги, как мой брат.
        - Но ведь у нее с Костей, как я понимаю, был договор суррогатного материнства, - вклинился Зара. - Без обид, дружище, но ты слишком усложняешь себе жизнь, ища в беременной девушке врага. Я практически на девяносто процентов уверен, что ей позарез нужны были деньги, а когда умер заказчик, то есть, Костя, Соня попала в безвыходное положение.
        Макар сощурился и поджал губы. Неужели Зара только что встал на защиту девчонки, которую видел один раз и то мельком? Однако в словах друга, определенно, была логика. Только вот смириться с ней оказалось сложно.
        - Ты же даже не знаешь ту девицу! - возмутился Романов. - А уже становишься на защиту? С чего вдруг Костя решил оставить ей половину наследства?
        Зара рассмеялся, а затем высказался сквозь смех:
        - Не думаешь же ты, что девушка специально вынудила здорового лба Костю составить завещание в ее пользу, а потом подстроила им со Светой аварию?
        Романов задумался над словами друга. Ну, а что, сойдет, как один из вариантов развития событий.
        - Макар, это даже звучит глупо, прекращай страдать фигней. Я не защищаю ее, если тебе от этого станет легче; так как еще не общался с девушкой. Но не кажется ли тебе, что вы оба стали жертвами обстоятельств? Или считаешь, что выйти за тебя замуж - изумительная перспектива? Просто напомню: девушка беременна, напугана и загнана в угол тех самых обстоятельств.
        Романов вспомнил про двух громил, которые за что-то преследовали Соню. Как она там сказала? Бандиты. Интересно, зачем ей понадобились деньги? Крупная сумма, если верить рассказу.
        - В любом случае, я пробью по своим каналам инфу о Терновской. Макар имеет право знать, на ком женился, - заверил Архип.
        - А спросить напрямую? - Назар вдруг усмехнулся. - А, ну да! Ты же у нас параноик. Не веришь никому и ничему.
        Романов ничего не мог с собой поделать. Его подозрительность после предательства брата стала неотъемлемой частью жизни. Он может спросить у Сони, но поверит ли пустым разговорам? Вряд ли. За короткий период их знакомства Терновская слишком часто лукавила и не заслужила доверия. Романов не совсем сухарь, конечно же, в беде не бросит, но он должен четко понимать, кому и в чем помогает. Вот как вчера, например. Не появись он около офиса Яблонского, кто знает, чем бы закончилась беседа Сони с бандитами.
        - Макар Сергеевич, - в дверь настойчиво постучал Антон. - Вам нужно выйти в зал.
        У него начало входить в привычку появляться в самый неподходящий момент! Макару пришлось впустить официанта в кабинет.
        - Ну что еще стряслось? Неужели без меня нельзя решить проблему?
        - Эту - нет, - он слабо улыбнулся. - Вас там час дожидается девушка, я подумал, захотите знать.
        - Опять Лиза приперлась, - злобно выплюнул Макар и выскочил из кабинета, как пробка из-под шампанского.
        Лиза таскалась за ним месяц, не желая осознавать, что их отношения давным-давно закончились. Если, конечно, отношениями можно назвать несколько перепихонов. Вцепилась в Романова, как клещ. Он, грешным делом, решил, что после удачного представления Терновской больше Лизу не увидит. Ошибся, черт возьми.
        Однако в зале его ждал сюрприз в виде Сони. Она махнула Макару рукой и подозвала к себе. Какого черта? Мужчина не понял точно, рад он ей или нет. Изначально Романов ощутил облегчение и радость, но потом поджал губы. Опять ложь! Говорила, что не станет преследовать его, и вот, пожалуйста! Как можно после этого доверять ей?
        - В чем дело? - уточнил он, присаживаясь на стул. - Мы же вчера с тобой все обсудили, разве нет?
        - Не злись на меня, - Соня схватила стакан с водой и выпила немного.
        Романову показалось, будто девушка нервничает: рука дрожит, губы пересохли, да и выглядела Соня чересчур бледной. Того и гляди сейчас в обморок упадет.
        - Ты вчера случайно прихватил мой паспорт, а мне он срочно понадобился, как по закону подлости. И, наверное, где-то в твоей машине я потеряла ключи от своего авто. Как-то так.
        Макар наблюдал за девушкой, она хмурила лоб, а взгляд жадно следил за другими столиками, за которыми ели люди. Снова взяла стакан и допила остаток. Любопытно.
        - Антон, - позвал он официанта.
        Парень прибежал по первому требованию, склонился над ухом Романова. Макар взял из его рук меню, раскрыл и подсунул Соне.
        - Закажи себе что-то, а я съезжу за паспортом.
        - Но я могу с тобой поехать, - заупрямилась она и вернула меню Антону. Макару пришлось повторить свое действие.
        - Когда не нужно, так ты героиню из себя корчишь. Поешь нормально, нечего морить ребенка голодом.
        Макар поднялся и встретился с ошеломленным взглядом Антона. Черт, теперь неминуемо поползут очередные слухи, прекрасно!
        - Обслужишь ее за мой счет и проследи, чтобы нормально поела.
        Прежде чем уйти, Романов взглянул на Соню и хмыкнул. Он опять поддался эмоциям и решил сделать доброе дело. Какая ему разница, ела девица или нет? Почему для него стало вдруг важно, чтобы щеки Сони порозовели, а с лица сошла бледность?
        ***
        Макар вспомнил о друзьях, когда ехал домой, ему пришлось спешно написать сообщение Архипу, чтоб не ждали Романова и шли по своим делам. Ничего, у них еще будет много времени для обсуждения ситуации, тем более, мужчина утолил первичный интерес, дав исчерпывающий ответ.
        Паспорт Сони, действительно, лежал среди прочих документов, хоть тут не соврала. Ключи он еще не искал толком, лишь поверхностно оглядел салон, на виду их не было. Возможно, упали под сидение.
        Макар поборол в себе любопытство и запрятал паспорт во внутренний карман пиджака. Что он там не видел? Новой информации уж точно не узнает, лучше подождать, когда что-то нароет Архип.
        Романов уселся в авто и отодвинул на максимум пассажирское кресло. Как он и думал, ключи были под сидением. Забрал их и, прежде чем поехать, взглянул на наручные часы, задумался. Прошло всего пятнадцать минут, вряд ли девушка успела хоть что-то поесть за это время. Ее чрезмерная бледность все еще волновала мужчину.
        Макар завел двигатель и поехал к офису Яблонского. Всю дорогу он не мог избавиться от дурного ощущения. Что-то было не так, он упустил какую-то важную деталь в разговоре с Соней, никак не мог понять, какую именно?
        Романов без проблем отыскал на парковке старый потрепанный форд. Он стоял один единственный среди крутых тачек и выделялся, как бельмо на глазу.
        Макар уселся в авто и решил перегнать его прямо к подъезду Сони. Пока ехал, двадцать раз проклял себя и машину, которую завел лишь с третьего раза. Ей давно требуется провести капитальный ремонт, Романова волновали разного рода стуки и скрипы, которых в идеале не должно быть совсем. А лучше всего этой колымаге отправиться прямиком на свалку…
        Уходя, мужчина взглянул на седьмой этаж и хмыкнул. Интересно, как Соне живется под одной крышей с бывшим мужем и его любовницей? Судя по тому, в каком плачевном состоянии девушка пришла сегодня, жизнь у нее - не сахар. Он тряхнул головой, так как безумные мысли уже начинали атаковать мужчину. Пустить к себе в дом? Ну уж нет! Макар и так сделал то, что не собирался изначально.
        В итоге в торговый центр Романов вернулся спустя час. В кафе его снова ждал сюрприз, но на этот раз с едким привкусом во рту. Соня рассмеялась, будто только что услышала милую шутку из уст Назара. Его лучшего друга, черт возьми! Макар до боли сжал пальцы в кулак, в одно мгновение внутри вспыхнула лють, как спичка, и разгоралась с каждой пройденной секундой все сильнее.
        Зара лыбился, как гребаный влюбленный клоун, и продолжал травить байки, будто пытался произвести впечатление на Соню. А она принимала ухаживания, словно свободна для новых отношений. Чувствуя, что скоро вскипит как чайник, Макар подошел поближе к столику и скрестил руки на груди.
        - Все, хватит, я сейчас умру со смеху, - умоляла сквозь хохот Соня.
        На столе стояла лишь тарелка с недоеденным десертом и чай. Терновская еще не поняла, что Макар все слышит, мужчина встал у нее за спиной. Зара сразу увидел Романова и вмиг стал серьезным.
        - Дико не хотелось бы прерывать ваше веселье, - заговорил Макар.
        Соня обернулась и взглянула на него испуганными глазами. Она смотрела так, словно ее поймали на горячем, и сейчас придется оправдываться. Романов не понимал сам себя, какое ему дело до девчонки? У них фиктивный брак, срок которого закончится, как только мужчина получит последний видео-файл от брата. Тем не менее, он ревновал до одури, хоть и пытался отрицать очевидные факты.
        - Вот ключи, паспорт, - Романов положил чужие вещи на стол. - Машину перегнал к твоему подъезду. Советую заняться ее ремонтом как можно скорее, рано или поздно твое корыто просто не заведется.
        - Спасибо, не стоило, - раздраженно буркнула Соня, схватила ключи с паспортом и сунула их в сумочку.
        И это вместо спасибо? Оригинально, ничего не скажешь. Зара выглядел недовольным, даже раздраженным, когда буравил Макара взглядом. Все понятно, уже поддался колдовским чарам и полностью перешел на чужую сторону, предатель.
        - Да, машина старая, - Соня гордо вскинула подбородок. - Зато она моя!
        - Никто не спорит, что она твоя, - Макар хмыкнул. - Ухаживай за своей вещью, иначе она станет твоей могилой.
        - Знаешь, что! - Терновская вскочила со стула и едва не залепила ему пощечину, в последний момент сдержалась. - Я сама решу, когда и за кем мне ухаживать, за собой лучше следи и своими бабами.
        - Макар, - Зара вовремя отвлек Романова, он бы мог сейчас много наговорить зазнавшейся девчонке. - А ты в курсе, что Соне негде жить?
        Желание ругаться резко пропало, он шокировано уставился на Терновскую, желая понять, врет ему друг или нет. Судя по сконфуженному взгляду девушки, Зара сказал правду.
        - А как же квартира, которую вы делите с бывшим мужем? - уточнил он, но уже и так догадался, откуда растут ноги.
        Соня упрямо молчала, зато Назар без зазрения вывалил правду:
        - Он ее выгнал вечером на улицу, как бездомного котенка. Сменил замки - и все, финита ля комедия.
        Макар открыл рот, желая спросить про полицию, но тут же его захлопнул, вспомнив про паспорт. Похоже, это и была та мелочь, которую он упустил ранее в разговоре. Черт, и ведь ничего ему не сказала, молчала, как рыба! Почувствовал свою вину, ведь частично, действительно, сам был виноват. Может, не следовало грубо нагибать Славика и требовать расписку? Да с той бумажкой без нотариального заверения можно в туалет сходить. Значит, бывший, как подлая крыса, решил отомстить слабому полу, вот трус!
        - В общем, Соня, соглашайся на мой вариант. У меня большая квартира, места много, одному жить в ней скучно и одиноко.
        Макар ощутил, как по венам потек адреналин после наглого заявления Назара. Это был камень в огород Романова, издёвка, от которой внутри болезненно скрутило внутренности.
        - Соня - моя жена! - напомнил он. - И она будет жить там, где я скажу!
        ГЛАВА 6
        От собственнического заявления Макара внизу живота запорхали бабочки. Поддавшись эмоциям, я несмело улыбнулась, было приятно слышать, что он не бросит меня при любом удобном случае. Но проблема заключалась в том, что Романова нагло вынудил друг, это не было его личное решение.
        - А почему никому неинтересно, чего хочу я? - решила напомнить двум зазнавшимся петухам, что я все еще сижу за столом и прекрасно их слышу.
        Когда ранее Назар присел ко мне за столик, я сразу узнала в нем друга Макара. Вспомнила, как нагло они общались со мной, поэтому не ждала ничего хорошего. Первое мнение обманчиво, Назар оказался приятным в общении, а я, сама того не желая, выдала ему как на духу про бывшего мужа, как он выставил меня из квартиры. Но я и подумать не могла, что мужчина расскажет все Макару. Теперь мы втроем оказались в неловком положении.
        - И чего же ты хочешь? - уточнил Романов. - Спать на вокзале и питаться шаурмой?
        Он все еще стоял у меня за спиной, как инквизитор и вскоре готовился зачитать приговор. Мне неудобно было постоянно вертеть головой, но на этот раз я полностью повернулась к Макару и взглянула ему в глаза. Из уст мужчины срывалось ехидство, но в омутах застыла вина…
        - Если ты ночевал на вокзале и ел шаурму, то это не значит, что все действуют аналогично.
        Мужчина вмиг стал мрачнее тучи. Что-то промелькнуло в глазах Макара, радужку заволокло чернотой, будто я только что высвободила всех его демонов неправильным заклинанием. Блин, да я же просто пошутила, видимо, неудачно…
        - Назар преувеличил, когда говорил, что мне негде ночевать…
        Макар не дал договорить:
        - Ты поедешь со мной и точка.
        Пока я с раскрытым ртом переваривала собственническую фразу, Романов взял меня под локоть и вынудил встать. Потянул за собой на выход.
        - Эй, а как же мой десерт? - тоскливым взглядом проводила половинку недоеденного кусочка шоколадного торта.
        Я не ценитель тортов, но этот… Кажется, попробовав его, я испытала кулинарный оргазм! Назар помахал мне рукой, на губах мужчины расплылась дьявольская улыбка, будто только что сработал его хитрый план… Вот жучара!
        Мы уселись в машину, Романов вставил ключи в зажигание, но не завел двигатель. Может, Макар все еще сомневается насчет меня? Ведь, если так подумать, Назар силком навязал меня другу, так сказать, ударил по его самолюбию.
        - Мне на самом деле есть, где жить, - еще раз напомнила я. - Если честно, в некотором роде я рада, жить со Славкой и его Вешалкой - то еще удовольствие.
        - И где же ты живешь? - Макар прожег меня пристальным взглядом, от которого по коже побежали мурашки.
        Я растерялась на миг, меня взяли в плен прекрасные омуты, в которых смело можно потеряться. Тряхнула головой, желая разорвать странное притяжение между нами, но оно никуда не делось.
        - У подруги, - выпалила на одном дыхании.
        Сильная мужская аура влияла на мое либидо, я ничего не могла с этим поделать. Макар растянул губы в усмешке, а мне до боли захотелось приникнуть к пухлым устам и поцеловать…
        - Все понятно, одна жертва ради другой, - буркнул он и завел двигатель.
        Мы медленно выехали с парковки, похоже, Макар уже принял решение.
        - Я тебя не понимаю.
        Мозги превратились в вату, я потеряла нить разговора и не поняла, о чем идет речь. Причем тут жертва? Кто жертва…
        - У твоей подруги наверняка есть личная жизнь, но поскольку ей было неудобно отказывать тебе, то пришлось пожертвовать собой. Глупо отнимать друг у друга личное пространство.
        - Ты не прав! - воскликнула я. - Алла, она… Она…
        Что ж, тут Макар прав. Алка, может, и не встречается ни с кем, но это не значит, что у нее нет секса. Глупо с моей стороны было вчера звонить ей.
        - Закрыли тему. Короче, сегодня останешься у меня дома, а я переночую у Кости. Подумаю, как решить твою проблему в короткие сроки.
        - Можем сделать наоборот, - предложила я. - У меня в доме Константина была своя комната, там как раз еще остались некоторые вещи.
        - Нет, - жестко отрезал мужчина, а потом объяснился: - Я хочу побыть там наедине, попрощаться с братом, не знаю, как тебе объяснить, с его аурой в доме.
        - Ладно.
        Это я могу понять. Лезть в душу Макару было бессмысленно, видимо, его еще мучила смерть Кости. Сложно смириться с потерей близкого человека за пару недель. Мне понадобилось полгода, чтобы больше не подрываться среди ночи в холодном поту и не бежать в детскую…
        Прогнала печальные воспоминания, нечего раскисать при свидетелях. Доехали мы быстро, Романов провел меня по небольшому дому, показал, где что находится и разместил в свободной комнате.
        - На всякий случай я оставил свой номер телефона на журнальном столике, если что - звони. Там же лежат ключи, если захочешь прогуляться. Приеду завтра утром.
        Я даже ответить не успела, Макар вылетел из дома, будто за ним гнались черти из ада. Что ж, у меня тоже имелись планы, поэтому забрала ключи и поехала, наконец, за своей машиной.
        ***
        Я с раздражением перевернулась на другой бок и взглянула на настенные часы - семь утра. На новом месте не удалось толком поспать, беспокойно ворочалась и постоянно прислушивалась к непонятному шуму. Мне все время казалось, будто по дому кто-то ходит, но вроде никого не было… Паранойя!
        Накануне я забрала свою машину, заехала к Алке, собрала вещи и оставшееся время проторчала около офиса Славки. Надеялась поговорить с ним про квартиру, но бывший муженек, видимо, не вышел на работу. Только зря прождала его.
        Когда вернулась в дом, сразу вбила в телефон номер Макара, но звонить ему на тот момент не было никакого смысла. Я сделала все свои дела, приготовила ужин и легла спать. Если это можно так назвать…
        А теперь я не отказалась бы от чашечки бодрящего кофе, но вместо этого включила чайник. Пока заваривался чай, сделала себе пару бутербродов. И тут входная дверь внезапно открылась - неужели Макар решил так рано приехать? Я замешкалась, а мужчина уже вошел на кухню и недовольно воскликнул:
        - А ты что здесь делаешь?!
        Это был второй друг Макара, который вчера не захотел присаживаться за столик и Назара отговаривал. Но вышло, как вышло…
        Мужчина скрестил руки на груди, а в его глазах отразилось слишком много злости, хотя я ему ничего плохого не сделала. Черт, неловкая ситуация…
        - Странно, я запирала ночью дверь…
        Это не было вопросом, уточнила риторически, а друг Макара тем временем все еще прожигая меня недобрым взглядом, ответил:
        - В этот дом я могу входить, как к себе домой, - показал мне ключи. - Где Макар? У меня для него сенсационная новость, не терпящая отлагательств.
        Озлобленность ощущалась даже в воздухе, я невольно обняла себя руками, защищаясь от невидимых атак. Что не так с этим мужчиной, откуда столько презрения на ровном месте? Может, это он рыскал по дому ночью, а я грешным делом решила, что у меня разыгралась фантазия?
        - Макара нет, он ночевал в доме брата, скоро должен вернуться.
        Они чем-то даже похожи с Романовым, как внешне, так и поведением. Высокий темноволосый мужчина с цепким взглядом пугал меня, но не настолько, чтобы я не смогла постоять за себя. Пусть объяснится, в чем его проблема, и каким боком он приплел к ней меня.
        - Молодец, - мужчина громко хлопнул в ладоши, - уже и Макару успела запудрить мозги. Оперативно сработала.
        До чего же невозможный тип! Я начинала медленно закипать изнутри, а это чревато…
        - Смени пластинку, у тебя заело.
        Мужчина стал надвигаться на меня, как грозовая туча; четкая угроза уже витала в воздухе, и я не стала убегать, словно провинившаяся жертва. Наоборот, очень захотелось услышать, наконец, в чем моя вина. Надеялась, что у друга Макара все же есть совесть, и он не станет вредить беременной девушке.
        Тем временем, мужчина нагло вторгся в границы моего личного пространства. Мы стояли слишком близко друг к другу, я упорно приказывала себе не отступать. Пусть даже не надеется, что задавит меня своим авторитетом.
        - Никому я мозги не пудрила. Если у тебя в прошлом был негативный опыт с девушками, то не нужно теперь на нас всех вешать ярлыки.
        По крайней мере, пока мне ситуация виделась именно в таком ключе. Наверняка Макар поделился с друзьями новостью о своей женитьбе, и кое-кто воспринял информацию в штыки.
        Он все еще молчал, тогда снова заговорила я:
        - Я не в восторге от того, что происходит. И с радостью жила бы в своей квартире, но меня оттуда выставили, а Макар сам предложил переночевать у него дома, никто ему не навязывался.
        - Не трать даром время, я твою гнилую натуру насквозь вижу. Думала, о твоих грязных делах никто никогда не узнает? А вот сюрприз! Стоило лишь немного капнуть, и все грязное белье разом выпало из припрятанной корзины.
        Пристально посмотрела на мужчину, на его лице отразилось ликование, губы растянулись в усмешке. Мне нечего было ответить, он ввел меня в молчаливый ступор. Какие дела, о чем он? Ответ, кажется, был очевиден… Я побледнела, по коже от нехорошего предчувствия побежали мурашки. Неужели друг Макара имеет в виду сына? Тошнота подкатила к горлу, я мигом вцепилась пальцами в столешницу и глубоко задышала, желая прекратить рвотные спазмы.
        - Архип? - удивленно спросил Романов. - Ты чего явился ко мне в такую рань?
        За спором мы не расслышали, когда в дом вошел Макар. Его появление - как бальзам на душу, наверняка способный угомонить таланты своего друга. Мне не хотелось слушать, что он там накопал. В информации нет никакой тайны, но она тревожила меня, мое сердце и душу. Не хотелось переживать тот кошмар снова, да еще и при свидетелях!
        - Ты вовремя, брат, - Архип и не думал отступать от меня. - Я как раз вывел на чистую воду аферистку. Вон, как ее скрутило от паники.
        - Идиот, - выплюнула ему в лицо, - я беременна, и меня мутит от голода, а не от какой-то там мистической правды.
        - Мне кто-то объяснит, что здесь происходит? Арик, в чем дело? - допытывался Макар.
        Я не видела его за широкой фигурой Архипа, он будто специально загораживал друга от злодейки. Тошнота потихоньку отступала, я выпрямилась и снова посмотрела в обозленные омуты мужчины. Даже если он узнал о сыне, что тут такого? В чем моя афера, не понимаю…
        - Мне даже копать глубоко не пришлось, достаточно было ввести имя София Терновская в поисковик, и сразу попал на форум о мошенниках. А там, как по заказу, фото нашей барышни во всей красе, а рядом огромными красными буквами написано: «Осторожно, мошенница!» И он такой не один, я насчитал как минимум три. Ну, давай, детка, оправдывайся, говори, что нет таких сайтов, и я все специально выдумал.
        Архип намеренно отошел в сторону, теперь наши взгляды с Макаром встретились. В его глазах плескалось замешательство, но он все еще верил мне, а я… стыдливо отвела глаза.
        - Чего молчишь? Минуту назад так красиво распиналась, а теперь язык проглотила? - издевался Архип, ведь он был уверен в своей правоте.
        - Соня, это правда? - Я промолчала, а Макар начал злиться. - Да посмотри же ты на меня и ответь, черт возьми! Какую игру ты ведешь на самом деле?
        Не думала я, что рассказывать правду придется именно так - оправдываясь, как преступница. Поверит ли мне Романов на слово или встанет на сторону друга? Я ведь для него первая встречная, из шкафа которой начали доставать скелеты.
        Наконец, я взяла себя в руки и выполнила просьбу Макара - посмотрела на него. К счастью, во взгляде все еще оставалась крошечная надежда, что сказанное другом - ложь. Жаль огорчать его, но придется, Архип загнал меня в угол.
        - Форумы с информацией о том, что я мошенница, существуют, - произнесла, глядя в глаза Макару.
        Надежда быстро сменилась гневом, лицо мужчина побагровело, и он сжал пальцы в кулак.
        - Поверить не могу, - Романов горько рассмеялся, - так все это хорошо спланированный спектакль ради денег?
        - Все не…
        - Может, и беременности нет, - поддакнул Архип, нагло перебивая меня.
        Ох, как же мне отчаянно захотелось треснуть по его темноволосой голове чугунной сковородкой, лишь бы заткнулся! Как можно объясниться, если одна наглая рожа заинтересована меня очернить? Капнул он, ага… Скорее, немного разрыхлил почву под моими ногами.
        - Ты еще скажи, будто я подстроила Константину со Светой аварию, а перед этим вынудила его составить завещание в мою пользу! - буркнула, но и подумать не могла, что мужчины могут воспринять подобный бред за чистую монету.
        - Не исключено, - Архип никак не мог угомониться и отвечал вместо друга. - Завещание можно оспорить, не проблема, ты ни копейки не получишь!
        М-да… С каждой минутой все интереснее и забавнее.
        - Ты тоже так считаешь?
        Макар пожал плечами. Вероятно, он все еще не понимал, что ему делать с полученной информацией и мной. Я могла рассказать правду, мне скрывать нечего, но поверит ли мужчина мне на слово?
        - Год назад совместно с благотворительной организаций я действительно собирала деньги на… - мне вновь не дали договорить.
        - На болезнь несуществующего ребенка.
        Да ну что ж такое! Я не выдержала, метнула в Архипа злобный взгляд, мужчина хоть раз может дослушать до конца и не перебивать?!
        - Думаешь, нам нужна твоя гнилая ложь и неумелые оправдания? Я могу за тебя рассказать, как было на самом деле.
        - Арик, если ты не заткнешься, я сам тебя заткну. Пусть расскажет свою версию, твою я услышал.
        - Да, пожалуйста, - Архип надул губы, как обиженный ребенок.
        Если Макар ждал объяснений, значит, он все еще верил мне. По крайней мере, я так считала.
        - Я собирала деньги на лечение существующего ребенка, - объяснила для тех, кто не понял с первого раза. - Просто так вышло, что операцию нужно было сделать экстренно, раньше оговоренных сроков, а сумма сбора не дошла даже до половины.
        - Поэтому ты забрала деньги и скрылась в закат.
        - Я тебе сейчас рот скотчем заклею! - гаркнула на Архипа.
        Как с этим невозможным типом можно общаться, он же перебивает каждое предложение и выворачивает ситуацию наизнанку. Макар пригрозил другу кулаком, тот мигом угомонился и позволил мне продолжить.
        - Мне пришлось искать альтернативу, в банке кредит мне могли дать только с поручителем, или под залог квартиры, но муж отказался подписывать документ. Он вообще считал, что я напрасно сотрясаю воздух. Может, так оно и было, не знаю. А потом чисто случайно наткнулась на контору «Кредит за десять минут». Нужно было внимательно прочитать договор, прежде чем подписывать, но время тикало, поэтому я проигнорировала чтение и в спешке расписалась.
        С помогающей мне организацией я связалась в тот же день, когда взяла кредит и попросила закрыть сборы, а уже собранные деньги вернуть и отчитаться за них. Мне объяснили, что в таких случаях есть определенная процедура, деньги не возвращаются людям, так как много траншей и невозможно за всем уследить. Тогда я попросила перевести собранные деньги другой нуждающейся семье на операцию. У меня тогда были слишком напряженные дни, некогда было следить за форумом, переводом денег и отчетами. Спохватилась я примерно через месяц, подруга скинула мне ссылку, на форуме до сих пор шел сбор! И когда я начала разбираться в ситуации, мошенники свернули свою деятельность, а на меня разом посыпались все шишки. Я тех денег даже в глаза не видела, на мне же висит огромный кредит, стала бы я так заморачиваться тогда с долгом бандитам?
        - Такая трогательная история, сейчас заплачу, - язвил Архип.
        Мне было плевать на его мнение, я смотрела на Макара и ждала, что скажет он. Конечно, у меня не было доказательств того, что я не получала денег от «липового» сбора, но, блин! Они успели собрать намного больше, чем я взяла у бандитов, мне бы хватило расплатиться с ними и жить, не работая, примерно год. Макар молчал, зато у его друга начался словесный понос:
        - А где же сейчас больной ребенок? Наверное, пустишь слезу и скажешь, что бедный малыш не пережил операцию и умер. И, кстати, разве на роль суррогатных матерей допускаются женщины, дети которых болеют? Может, ты уже вынашиваешь дауна и пытаешься втюхать Макару некачественный товар?
        Я не выдержала и залепила Архипу звонкую пощечину. И так долго терпела, но это перешло всякие границы морали. Он серьезно только что назвал малыша товаром? Плевать, что по факту примерно так и есть, но из уст Архипа слова вырывались с душком.
        - Из нас двоих, гнилой человек - это ты, - ткнула в его грудь пальцем. - Да, представь себе, мой сын умер, сердце шестилетнего мальчика не выдержало третий наркоз за короткий период. И, чтоб ты знал! Ярик был абсолютно здоровым ребенком, пока нас с ним не сбил какой-то мажор на крутой тачке!
        На глаза навернулись слезы, я ничего не могла с ними поделать. Тяжело вспоминать, душа рвалась на части каждый раз, когда вспоминала его на той проклятой дороге, лежащего в неестественной позе и в крови… Мне было плевать на свои повреждения и адскую боль, я ползла к сыночку и слышала лишь свои рыдания, громкие крики о помощи… А дальше… Темнота…
        - Очередная слезливая ложь, - услышала сквозь шум в ушах убогие слова друга Романова.
        Насколько же нужно быть моральной тварью, чтобы продолжать верить себе любимому? У меня не было ни сил, ни желания отвечать ему, колени подкосились, пришлось облокотиться о столешницу, лишь бы не упасть от бессилия.
        - Не думал, что когда-то скажу такое… - Макар сделал паузу, а потом жестко отрезал: - Архип, проваливай. Серьезно, ты наломал слишком много дров и явно не прав. Нам всем нужно остыть, а затем познакомиться заново.
        Познакомиться заново? Ну, уж нет! Даже если Архип приползет на коленях и слезно попросит прощения, общаться с ним не стану. Не понимаю, как Макар и Назар могли найти общий язык с этим индивидом? Он задел меня за живое, надрезал свежую рану, и теперь она кровоточит. Романов тоже не подарок по характеру, но он никогда открыто не оскорблял меня и мои чувства.
        - Уйти? - Архип недоверчиво взглянул на друга, будто неправильно его услышал. - Мне? Ты серьезно поверил в ложь, которую тебе только что скормили? Вся ее история от начала и до конца пропитана фальшью, мне даже искать ничего не пришлось, все лежит на поверхности. Я не удивлюсь, если она причастна к смерти Кости, слишком все гладко выходит по итогу.
        - Так, может, следовало хорошенько поискать, а не только собирать с поверхности сливки?
        Архип даже не взглянул на меня, показывая тем самым свое презрение. Что ж, у нас это взаимно. С таким отношением к людям, он скоро станет одиноким и брюзжащим стариком.
        - Я сказал, что нам всем следует остыть, - Макар вздохнул. - Проверить слова Сони не составит проблемы, особенно для тебя. Извини, пока я склонен… - Романову было сложно говорить, но он взял эмоции под контроль и поставил друга на место: - Верить ей.
        После этого Архип не стал задерживаться, он прошел мимо Макара, а затем обернулся и высказался напоследок:
        - Смотри, не обожгись потом, дружище.
        - Арик, я видел и слышал до этого дня достаточно, чтобы сделать выводы. Я практически всегда был на твоей стороне, хотя порой следовало бы занять позицию Зары. Прошу, остынь и переосмысли наш разговор, сегодня ты неправ, поддался эмоциям и поверил в голую правду. Я понимаю твое рвение помочь, спасибо за это, - Макар протянул другу руку, желая помириться.
        - Я тебя услышал, - Архип не пожал ладонь, ушел с гордо поднятой головой, все еще оставаясь при своем мнении.
        Несколько мгновений Романов стоял, как вкопанный, глядя другу вслед, а затем пулей вылетел из кухни.
        Я должна была радоваться, что мужчина поверил и встал на мою сторону, но победа оказалась с привкусом горечи во рту. Мне не хотелось становиться яблоком раздора между двумя друзьями; как бы там ни было, я чужой человек, а с Архипом они знакомы давно.
        Вернувшись в комнату, стала шустро собирать вещи, которые накануне успела выложить из сумки. Ситуация вышла неоднозначная. Я поставила себя на место Макара. Если бы ко мне с подобной правдой явилась Алка, Крис или Валя, даже не знаю, на чью бы я встала сторону. Но одно знаю точно - мне не хотелось бы потерять ни с одной из них дружбу. Даже если они не правы на самом деле. Проще уйти и попытаться, как советовал Романов, решать проблемы самой, без чьей-либо помощи. Да, будет сложно, но ничего, другие как-то справляются, вот и я не пропаду.
        - Что ты делаешь? - я испуганно подпрыгнула, услышав голос Макара.
        Не слышала, как он вошел. Я боялась смотреть ему в глаза, но наши взгляды все равно встретились. В его омутах не было ни капли презрения или злобы, как я думала, только грусть и капелька отчаяния. Похоже, ему не удалось помириться с Архипом.
        - Я ухожу, - прозвучало не очень убедительно, из голоса пропала твердость, но плевать. Я уже все решила для себя, отступать не было смысла. Макар прожигал меня проницательным взглядом, под которым мои колени ослабли. Черт, такими темпами я передумаю и плюну на все. Нельзя!
        Я отвернулась, чтобы не поддаться искушению, Макар тут же очутился рядом и нагло вторгся в мое личное пространство. Мурашки побежали по коже, когда жар от тела мужчины окутал меня. Теплое дыхание коснулось уха, я тяжело сглотнула и приказала себе дышать глубже, но разве это реально?
        - Никуда ты не уйдешь, - упрямо прошептал Романов.
        Шепот мужчины гонял мурашки по телу, я вздрогнула и прикрыла на секундочку глаза. Его голос влиял на меня, как валериана на кота. Я перестала ясно мыслить, а внизу живота появилось томительное волнение. Мне надо уйти… Зачем? Куда? Здесь ведь так хорошо, упоительно и сладко…
        - Уйду?.. - прозвучало, как вопрос, а не утверждение.
        - Нет, не уйдешь.
        Вот что он со мной творит? Как можно оставаться в здравом уме, когда тебя так нагло искушают? Макар прижался грудью к моей спине, уткнулся носом в волосы и шумно вдохнул. Я горела изнутри, и потушить огонь страсти мог только один единственный человек…
        Мои мысли вовремя прервал звонок смартфона. Телефон лежал на кровати, и, как только я увидела высветившееся фото на экране, едва не хлопнула себя ладонью по лбу. Да, огонь страсти может потушить один единственный человек - Слава! Макар положил ладони мне на плечи, задерживая и не позволяя дотянуться до телефона.
        - Мне нужно ответить. - Не знаю, зачем…
        На данный момент, бывший муж - последний человек, которого мне хотелось слышать. Зато мозги сразу встанут на место, развеется дымка страсти.
        - Нет, - отрезал Макар, а я не желала уступать:
        - А вдруг что-то важное?
        Мужчина не стал со мной бороться, отпустил. Хотя мог реально выиграть, я была готова сдаться ему на милость. Мигом схватила телефон и ответила:
        - Да, - прочистила горло, договорила: - Слушаю.
        - Приезжай прямо сейчас, - голос Славки показался глухим и ослабленным. - Есть разговор.
        - Насчет квартиры?
        Бывший замешкался и ответил спустя пару мгновений:
        - Да.
        Он первый сбросил вызов, а я недоуменно взглянула на телефон, разговор вышел слишком странным. Что-то произошло, иначе Славка ни за что не стал бы звонить мне, да еще требовать приехать к нему.
        - Если я тебя попрошу об одолжении, ты мне поможешь? - я умоляюще посмотрела в глаза Макару, он сощурился.
        Я понимала, что лимит добрых дел не резиновый, но что-то тут не чисто. Шестое чувство кричало об опасности, и я не могла его проигнорировать, будучи беременной чужим ребенком.
        - Конкретнее.
        - Поехали со мной на встречу к Славке. - Романова удивила просьба, он хмыкнул. - Я не могу это объяснить, но такое ощущение, что меня ждет западня. А с тобой, как бы странно ни звучало, я чувствую себя в безопасности.
        Он изумился моим словам, улыбнулся уголком губ, зато в глазах моментально зажегся азарт и неподдельный интерес. Макару даже не понадобилось время, чтобы подумать, ответил в ту же секунду:
        - Собирайся, жду в машине.
        ГЛАВА 7
        Романов уселся в машину и, пока ждал Соню, задумался. Подумать только, впервые за долгие годы он пренебрег дружбой ради девушки. Ради той, которую знает поверхностно… Насколько реально можно верить в слова Терновской, и не прогадал ли мужчина, ставя под сомнение адекватность друга?
        С Архипом сложно спорить, тяжело доказать что-либо упрямому барану, проще забить и попытаться сгладить щекотливую ситуацию. На этот раз Макар не смог. Арик упрямо цеплялся за свою позицию и не собирался отступать назад, а уж тем более извиняться. И что теперь делать? Терять дружбу из-за недопонимания?
        Романов поверил Терновской, за тридцать три года он слишком часто слышал ложь от разных людей и мог без проблем почувствовать фальшь. Мужчина увидел в глазах Сони искренность вперемешку с адской болью, которая все еще терзала девушке сердце и рвала душу на части.
        Может, как заявил Архип, Макар пытается найти оправдание девушке и слепо верит во все, что слышит… Как знать. Слишком много шероховатостей для такой гладкой истории. Правда ли бандиты трясут девушку из-за кредита? Вдруг она прихватила общак и ни с кем не поделилась? Да, ну… бред какой-то.
        Соня уселась в машину, и Макару пришлось завязывать с размышлениями. Такое ощущение, что когда она находится рядом, он резко тупеет и теряет голову. Он все еще не мог объяснить самому себе странное влечение к девушке. Тянет его к ней, как магнитом.
        Вчера Романов не смог уснуть, зная, что Соня находится в его доме. Макар нашел идиотский предлог и уехал, банально побоялся ворваться среди ночи в комнату девушки и закончить то, на чем они остановились в кабинете. Этим утором он реально ощутил себя на американских горках. Эмоции скакали как бешенные, то вверх, то вниз и срочно искали выход. И Макар нашел бы его, но, черт возьми, им с Соней снова помешали! Гребаный бывший муж! К нему она сорвалась по первому же звонку, однако, Романов быстро усмирил свою ревность, услышав просьбу о помощи.
        Макар еще не думал, как решить вопрос с квартирой, он понимал: если сейчас вновь не надавить на Славку, дальше может годами длиться судебный процесс. Лучше решить вопрос с продажей прямо сейчас, чтобы избежать тяжбы. Сменить замки и выставить беременную женщину на улицу - уму непостижимо! Как бы там ни было, нужно оставаться человеком, даже если вы уже развелись.
        Наконец, Макар заехал во двор и припарковался около подъезда. Соня все еще молчала, мужчина не хотел лезть к ней в душу, ведь там уже изрядно поработал лопатой Архип…
        - С тобой подняться или ты сама?
        Соня моргнула несколько раз и с непониманием взглянула на Макара. Он кивком головы указал на подъезд, тогда девушка опомнилась:
        - О, мы уже приехали.
        Терновская пристально оглядела парковку, словно что-то или кого-то искала. Ему не нравилась ситуация с бывшим мужем. Славик, конечно, рохля, но кто знает, на что способен человек, которого загнали в угол? Нет, одну он ее точно не отпустит.
        - Пойдем, не терпится узнать, что такого срочного могло произойти.
        Соня даже не возразила. Наоборот, он успел заметить явное облегчение на ее милом личике. Что ж, раз девушка чувствует себя защищенной рядом с ним, так почему бы и не помочь? Так и быть, поработает сегодня защитником на полставки.
        На всякий случай Макар забрал из багажника биту - в своих силах против Славика он не сомневался, но перестраховаться стоило. Как только они поднялись на этаж, Романов заметил приоткрытую дверь. Первый тревожный звоночек. Схватив Соню за руку, мужчина резким движением завел девушку себе за спину.
        - Не нравится мне все это… - пробурчал себе под нос и медленно распахнул дверь в квартиру.
        Романов ощутил болезненный разряд тока в шею, все произошло настолько молниеносно, что он не успел среагировать и предупредить Соню, чтоб убегала прочь. За секунду до того, как провалиться в темноту, Макар услышал сдавленный крик Сони, но уже ничего не смог сделать… Его обыграли!
        ***
        Я увидела руку с электрошокером, тянущуюся к шее Романова, и закричала, только было слишком поздно - Макар упал с глухим стуком на пол.
        Чувствуя, как от паники подгибаются колени, схватилась за дверной косяк. Из-за входной двери вышел один из уже знакомых мне бандитов, осмотрел Макара и заржал. Другой стоял в коридоре со скрещенными руками на груди.
        - А ты говорил: не сработает, он не такой идиот, - рассмеялся второй. - Это было так просто, как отобрать конфету у ребенка.
        - Ты заходи, не стесняйся, - настаивал урод с электрошокером. - Не вздумай орать или убегать, иначе подпорчу морду твоему красавчику.
        В подтверждение своих слов, бандит со всей силы ударил Макара в живот ногой, затем еще раз… Я не выдержала, пискнула со слезами на глазах:
        - Не трогай его, он здесь ни при чем!
        - Сыч, ты это слышал? - мужлан с электрошокером снова заржал.
        - Детка, ты, видимо, не догоняешь, в какие неприятности влипла? Нам похер, при чем или нет, мы тебе бабки фактически под честное слово дали, а ты нас кинуть решила? Твой решала мне и Кабану перешел дорогу, а мы этого, ой, как не любим. С нами, детка, шутки плохи. Готовь бабло или переписывай на нас квартиру, как раз пару платежей погасишь.
        Я тяжело сглотнула, не зная, что теперь делать. Где Слава с Катей, что бандиты с ними успели сделать? Громкое женское мычание донеслось из спальни, Сыч стукнул кулаком по двери комнаты и гаркнул:
        - А ну, заткнулась там, сучка.
        Он потер правую руку, я заметила на ней свежие царапины от ногтей - видимо, Катя пыталась вырваться и оцарапала бандита. Черт… Не зря у меня сердце не на месте было, пока ехали сюда. Что же делать, неужели придется отдать квартиру? Я ведь не одна в ней живу и прописана, Славка свою часть ни за что не отдаст.
        Чисто случайно взглянула на неподвижного Макара и заметила, что у него из кармана штанов выпал мобильник.
        Бандиты не заметили телефон, я могу его забрать! Хотя… А что мне это даст? Мобильный наверняка запаролен, блин. Стоп! У меня же есть номер Назара, точно! Он мне записал его в кафе: мол, если будут проблемы - звони. Кажется, сейчас самое подходящее время. Как бы все так продумать еще…
        Пока я медлила с ответом, Кабану надоело ждать, он оттащил Романова в сторону, а затем больно схватил меня под локоть и затащил в комнату. Силком усадил на диван.
        Славка лежал на полу, а Катька сидела рядом с ним и тихо всхлипывала. Она злобно зыркнула на меня, словно обещала в скором времени огромные неприятности. Боже, во что я вляпалась? Еще и Макара втянула в неприятности.
        Бывшего и его Вешалку практически не жалко, они мне и так немало крови выпили, ничего, пусть ощутят себя в моей шкуре. Славку избили, я заметила у него рассеченную бровь, из губы и носа шла кровь, но в целом, ничего страшного. До свадьбы заживет! Во всей этой ситуации мне неудобно было перед Макаром. Зря я его взяла с собой, мужчина пострадал ни за что и наверняка возненавидит меня теперь.
        Мучители стояли около нас, как два стража со скрещенными руками, и ждали своего звездного часа.
        - Я не могу переписать на вас квартиру, - заявила, глядя в лица бандитов.
        - Можешь, - заулыбался Кабан.
        Почему Кабан? Он высокий и не толстый, просто упитанный… Блин, о чем я думаю?! Попыталась контролировать эмоции, еще ничего страшного не произошло. И не произойдет, если я придумаю, как незаметно позвонить или написать Назару. Если честно, плевать на квартиру, могу переписать, если уж им так хочется, но какие потом будут последствия? Уйдем ли мы с Макаром отсюда живыми и невредимыми?
        - Да вы поймите, я не единственная владе…
        Мне даже придумывать ничего не пришлось. Никогда не думала, что так скажу, но я впервые обрадовалась подкатившей к горлу тошноте. Подскочила с дивана и кинулась на бандитов. К счастью, они все поняли, расступились, а я без проблем забежала в туалет и захлопнула дверь.
        Кто-то из мужланов дерзко ворвался, но, как только у меня началась рвота, сразу вышел. Отлично!..
        У меня не было времени на условности, поэтому достала мобильный и нашла в контактах номер Назара. Рвота вскоре прекратилась, но я побоялась, что меня засекут, поэтому начала имитировать рвотные звуки, пока набирала сообщение. Оставалось надеяться, что мужчина поторопится с помощью или хотя бы вызовет полицию на мой адрес.
        На всякий случай выключила звук на мобильном и запрятала его в карман джинсов. Осталось только ждать и тянуть по максимуму время.
        - Я слышу, что ты уже закончила, - в дверь стукнули кулаком. - Выходи, живо!
        Около туалета караулил только Кабан, он скривился, увидев меня, а я пожала плечами. Вид тебе мой не нравится или запах? Какая досада. Вернувшись в комнату, увидела, что Славка с Катей уже сидят на диване. Бывший встретил меня презрительным взглядом, но мне плевать. Не нужно было тянуть резину и бороться за квадратные метры. Теперь и этого может лишиться по щелчку пальцев.
        Кто-то толкнул меня сзади в спину, пришлось усесться рядом с парочкой на диван.
        - Короче, кролики, - Сыч поставил перед нами табуретку и положил на нее какой-то документ с ручкой. - Нотариус уже подъезжает, так что ставим автограф и пару месяцев живем со спокойной совестью.
        - Это возмутительно! - воскликнул Слава и попытался встать с дивана, но Сыч надавил ему на плечо и усадил обратно. - Почему я должен отдавать свою квартиру за Сонькины долги?
        Вот умничка, правильно, тяни время, пока есть такая возможность. И пока у бандитов не закончилось терпение… А оно, судя по покрасневшему от злости лицу Кабана, уже на исходе.
        - Сыч, выруби мудака, мне надоело слышать его нытье.
        - Сыч, не вздумай! - крикнула я чересчур эмоционально.
        Катька недоуменно взглянула на меня, не понимая такого рвения. Со стороны могло показаться, что я переживаю за Славку, но если он будет в отключке, как тянуть время? Хотя, есть ли в этом смысл? Может, проще дать бандитам то, что они хотят, и разойтись?
        - Просто без его подписи и согласия я не смогу переписать квартиру, - быстро нашла оправдание, Сыча оно полностью устроило. А вот Славку - нет.
        - Квартира моя! - истерил он. - И я не собираюсь отдавать ее, чтобы погасить долг, заметьте, бывшей жены!
        - Да мне плевать, бывшая жена или нынешняя, деньги тратили в браке, значит, и отдавать будете вместе, - равнодушно рассуждал Сыч. - Поставишь подпись, куда денешься. Ты же не хочешь проблем, правда?
        Из коридора внезапно послышался шум. Ох, хоть бы это подоспела помощь, а не обещанный нотариус! Бандиты переглянулись, Сыч потянулся рукой за спину, но оружие вытащить не успел.
        - На пол живо!
        В комнату ворвались люди в черной одежде и повалили бандитов на пол, скрутили по рукам и ногам. Вроде не полиция, но, какая к черту разница, откуда пришла помощь?!
        - И ее тоже арестуйте, - верещала Катя, указывая на меня. - Из-за нее на нас напали бандиты и избили! Хотели квартиру отобрать!
        Кто бы сомневался, что Катька все свалит на меня. У мужчин, как поняла, был четкий приказ, поэтому они даже не рыпнулись с места.
        Назар вошел в комнату и облегченно выдохнул, увидев, что со мной все в порядке. Я хотела обнять его и поблагодарить, но в коридоре все еще без сознания лежал Макар, к нему и побежала в первую очередь.
        Рядом с Романовым на корточках сидел Архип, проверял, есть ли у друга пульс на шее.
        - Проваливай, от тебя сплошные неприятности!
        Плевать, что он обо мне думает, я аккуратно плюхнулась коленями на пол и положила голову на грудь Макара, прислушалась. Дышит! Сердце стучало медленно и нечетко, но все же мужчина был жив! Я обняла его и расплакалась, частично от радости, частично от пережитого кошмара.
        - Зачем ты поднялся со мной в квартиру, - проворчала ему в грудь, - я же чувствовала, что меня ждет западня, надо было идти без тебя и самой разгребать проблемы.
        Бандитов вывели, но я успела услышать твердое обещание одного из них. Они еще вернутся, ведь деньги я не вернула…
        Архип тем временем силком оттащил меня от Макара, врачи скорой помощи положили его на носилки и вынесли из квартиры. Я хотела поехать с ними, но упертый баран не пустил, он все еще удерживал меня под локоть рядом с собой.
        - Пусти, я должна поехать и убедиться…
        Он перебил меня:
        - Все, что могла, ты уже сделала, - Архип хмыкнул. - После такого Макар точно выставит тебя из своего дома, так что не теряй времени - собирай манатки и проваливай.
        - Браво, Арик, - Назар похлопал в ладоши, - Вежливость - твое второе имя.
        Он, оказывается, все это время стоял в коридоре и наблюдал за нами. А за его спиной пряталась Катька со Славой.
        - Не надо ее защищать, - Архип, наконец, отпустил меня.
        Кожа болела от его сильного захвата, и наверняка останется синяк, но плевать. Как ни странно, отчасти я согласна с мужчиной - Макар пострадал незаслуженно и вряд ли простит меня.
        - А ты не говори за Романова, - Назар подошел ко мне. - Вон, посмотри, это же его бита на полу, значит, Макар прекрасно знал, куда идет и чем это ему грозит. Или, по-твоему, разряд тока должна была получить Соня?
        - Мы тоже невинные жертвы, если что! - взъелась Катька. - Ты нам еще моральный ущерб за это возместишь, как раз половина квартиры сойдет за оплату.
        - Ничего я платить вам не буду. И свою долю не отдам, даже не рассчитывайте. Я могла бы спокойно поставить подпись и тем самым погасить перед бандитами часть кредита, но у меня все еще есть совесть. Было бы нечестно выставлять Славу на улицу, ведь в квартиру мы вкладывались поровну. Скажи спасибо, что Назар с Архипом приехали вовремя и предотвратили неминуемое. Бандиты так или иначе вынудили бы нас подписать дарственную. Я-то ничего не теряю - и так собиралась деньги с продажи отдать им, а вот вы рисковали остаться бомжами на улице.
        - Сказать спасибо? - Катька звонко рассмеялась. - Да пошла ты далеко и надолго, вместе со всеми своими защитниками. Вот пусть они получают по голове за чужой долг, а нас оставь в покое. Нет у тебя квартиры, забудь о ней. Ты предала Славу, бросила его и помчалась к богачам, так возвращайся к ним, чего вернулась? Выставили тебя, небось, пинком под зад, поэтому приползла обратно, а тут уже занято, все! Раньше надо было думать.
        - Тогда будем судиться.
        Понимала, что тяжбы могут тянуться годами, но выбора все равно не оставалось. Отдавать я им ничего не собиралась, теперь уже из принципа. Назар забрал биту и вышел вместе со мной на улицу, предложил подвести. Я не стала отказываться.
        Архип вышел из подъезда, когда мы уселись в авто, прошел мимо, даже не взглянул в нашу сторону. Как ни странно, Назара не волновало поведение друга и то, как они расстались, хотя Макар болезненно воспринял ссору.
        Мы проехали половину пути в тишине, а потом мужчина решил поговорить со мной:
        - Арика порой заносит, не принимай его слова близко к сердцу.
        - Он назвал меня мошенницей и поругался из-за этого с Макаром.
        - Я в курсе, не продолжай, - Назар вздохнул. - Макар много раз помогал Архипу, они дружат еще с де… - запнулся, словно взболтнул лишнего. - Не важно, давно дружат и считают друг друга братьями. Арик просто хотел уберечь Романова от проблем. Он скоро поймет, что ты не угроза и уж тем более не проблема. Вот увидишь, уже сегодня вечером они помирятся, все будет хорошо.
        Дружат с детского сада, что ли? Ого! Крепкая, должно быть, у них дружба, раз до сих пор не поубивали друг друга и сохранили доверительные отношения.
        - Все равно Архип прав, из-за меня пострадал Макар, я не хотела, чтобы так все произошло. Просто Славка позвонил и… Ну, не важно.
        Я во взвинченном состоянии нередко начинала нести ахинею, вот и сейчас вовремя остановила неконтролируемый поток слов. Назар похлопал меня по коленке. Обычный успокаивающий жест, без намека на похоть. Слабо улыбнулась мужчине, меня тронуло, что он не осуждает меня и пытается помочь.
        - Соберу вещи и уйду, все равно утром планировала так поступить.
        - Лучше дождись Макара и поговори с ним. Я считаю, вам давно следовало поговорить по душам, чтобы окончательно расставить все точки. Но, если уж решишь убегать от проблем, оставь хотя бы адрес, где тебя потом можно будет найти.
        Я промолчала, так как еще не решила до конца, как поступлю. Поговорить - хорошая идея, но захочет ли Макар меня слушать? Мы знакомы без году неделя, я понятия не имела, что у Романова в голове и как себя с ним вести.
        Назар высадил меня около дома, а затем уехал. Войдя в комнату, заметила свою почти собранную сумку и горько улыбнулась. Вспомнились вдруг слова Макара: «Никуда ты не уйдешь». По коже побежали мурашки, мне показалось, что снова слышу его хриплый голос у себя над ухом, но… в доме я была одна.
        Колебалась не долго. Зачем оттягивать неизбежность и рвать себе душу в ожидании Макара? Лучше уйти сейчас, так всем будет проще. Я не могла уехать, оставив ключи в незапертом доме, поэтому написала Романову короткую записку и ушла.
        Даже моя машина протестовала против побега: никак не хотела заводиться. Ничего, я упрямая, могу уйти и пешком. Но, к счастью, старенький «Форд» завелся с седьмого раза, выдохнула от облегчения.
        - Обязательно завезу тебя на СТО, потерпи, родная.
        Я хотела поехать к Алке, но не смогла до нее дозвониться. Набрала Крис, она была рада меня услышать.
        - Конечно, приезжай, - оживилась подруга. - Я как раз сегодня полностью свободна.
        Что ж, эту ночь придется ее стеснить, а завтра подумаю, как мне быть дальше. У меня в запасе было немного денег, я не хотела их трогать без острой надобности, но жить на что-то нужно! А еще решать вопрос с бандитами. Если сегодня они добрались до Славки с Вешалкой, то кто им мешает завтра прийти к моим родителям? Лишь подумав об этом, у меня встал горький ком в горле. Я ведь все еще могла отписать им часть квартиры. Плевать, с разрешением бывшего или нет, думаю, для бандитов нет ничего невозможного.
        С Крис мы проболтали до вечера, я постоянно отвлекалась и смотрела на телефон, с волнением ждала звонка Макара, но он так и не позвонил. Сердце было не на месте, вдруг Романову до сих пор плохо, а я даже не знала об этом… Или, может, он разозлился на меня, решил сменить замки, лишь бы не забирать ключи.
        - Так, уныние прочь! - воскликнула Крис.
        Она с кем-то параллельно переписывалась, и я не стала любопытствовать - это ее дело. Я продолжала гипнотизировать смартфон, и он вдруг пиликнул.
        - О, Романов объявился? - подруга мигом оживилась и даже перестала печатать.
        - Если бы, - вздохнула. - Кому я нужна, кроме мобильного оператора?
        Не открывая, удалила сообщение. Опять, небось, предлагают выгодный тариф и бесплатные мегабайты интернета.
        - Так, все, - Крис хлопнула в ладоши. - Скоро подтянется Алка, и, может быть, нам даже удастся вытащить Валю из лап ее бойфренда.
        Я сощурилась, пытаясь понять, что происходит. Она так странно произнесла слово «бойфренд», словно совсем не одобряла выбор Вали. Стыдно признаться, я не видела, с кем подруга начала встречаться - то времени не было, то желания. Как-то все навалилось одно на другое…
        - Говори уже, вижу по глазам, тебе не терпится поделиться подробностями.
        - Я на самом деле хочу для Вали счастья, но ее Никита, мягко говоря, как нахлебник или Альфонс. На второй же день предложил ей встречаться и съехаться. Валя, наивная душа, с радостью впустила его жить в свою квартиру. А дальше еще интереснее: поскольку Никита у нас вольный художник и все еще ищет себя, то теперь он просиживает штаны дома за компьютером. А Валя кормит его, как ни в чем не бывало и боится даже слово поперек вставить - а вдруг бедняжка обидится? Я один раз грубым тоном упрекнула, что он живет на всем готовеньком, ты бы видела, сколько обиды было! Демонстративно развернулся, как какая-то баба и, бросив: «Меня тут ни во что не ставят», ушел. Валя, конечно же, накричала на меня и побежала за Никитой - тьфу.
        Рассказ Крис отдаленно напомнил мне утрешнюю ссору Макара с Архипом. Валя встала на сторону парня, несмотря на то, что подруга пришла с благими намерениями. Неужели я в глазах Архипа выгляжу, как Никита в глазах Крис? Нахлебницей и приживалкой?
        ***
        Спустя три часа Крис с Алкой были уже навеселе и открывали третью бутылку вина. Валя так и не пришла, хотя обещала, что обязательно вырвется хотя бы на часик.
        Я хоть и поддерживала разговор с подругами, но мысленно была далеко отсюда. Крис, сама того не подозревая, подкинула мне пищу для размышления. Не знаю, реально ли Валин парень лодырь и живет на всем готовом, но я четко увидела в этой ситуации себя, Макара и Архипа. Можно сказать, взглянула на проблему под другим углом.
        Что, если я попробую поговорить с Архипом, без участия Макара, расскажу, как решилась на суррогатное материнство, и как меня по случайному стечению обстоятельств Костя со Светой выбрали среди сотни других кандидаток. Мне давно хотелось выговориться, но подруги не подходят на эту роль. Девчонки меня прекрасно знают и непременно захотели бы пожалеть, а мне просто хотелось выплеснуть эмоции, чтобы они не копились ядовитым клубком внутри.
        Вдруг мои объяснения помогут Архипу помириться с Макаром? Или они уже помирились? Мне так хотелось набрать номер Романова, но я все сдерживала себя от порыва. Как он себя чувствует? Увидел ли уже, что я ушла из дома?
        Мельком взглянула на время - девять вечера. Что же делать… Что делать? В конце концов, я решилась позвонить. На кухне было достаточно шумно, поэтому ушла в комнату. Кажется, Валя с Крис даже не заметили, что я покинула их, они продолжали петь песни и смеяться. Хоть кому-то весело…
        Руки дрожали от волнения, но я все равно нашла номер Макара, нажала на вызов. Я просто извинюсь и уточню, как он себя чувствует. Мужчина ответил быстро:
        - Алло.
        Голос показался смутно знакомым, но это точно был не Макар. Не могла же я ошибиться, когда переписывала номер в телефон?
        - Я слушаю, кто это?
        - Архип?
        Да, точно, это он. Раздражение в голосе его выдало. Черт, почему он отвечает на звонок чужого телефона?! Да, я думала поговорить с ним, но не прямо сейчас же!
        - Это Соня, - взволновано ответила, надеясь, что мужчина не бросит трубку раньше времени. - Как себя чувствует Макар? Я хотела бы извиниться перед ним и… - я замолчала, лишь чтобы перевести дыхание.
        Архип воспользовался заминкой, перебил меня:
        - И поэтому ты дерзко решила разбудить его своим звонком? Дай человеку отдохнуть от тебя и твоих проблем. Если Макар захочет, он сам тебе перезвонит.
        Я как-то и не подумала, что Романов может уже спать. Значит, он вернулся домой, увидел мою записку, но не посчитал нужным позвонить. Сердце больно кольнуло от горькой правды. Неужели все его слова были… лишь словами? Ничего не понимаю…
        - Я так понимаю, ключи можно выбросить, Макар просто сменит замки, лишь бы больше не видеть меня? - на глаза навернулись слезы, но я их быстро смахнула.
        В этой жизни можно рассчитывать только на себя, зря я начала потихоньку доверять Романову, верить его словам… За восемь лет брака Слава постоянно перекладывал всю ответственность на меня, он боялся отвечать за что-либо, особенно, если не понимал, чем это может закончиться. Макар казался его полной противоположностью, человеком, который не боится проблем, смотрит им прямо в глаза. Кажется, я ошиблась в нем…
        - Ключи? - удивился Архип, но потом быстро исправился: - Ах, да, ключи. Я их сам заберу, прямо сейчас. Говори, куда подъехать.
        Сердце замерло на миг, а затем забилось в сумасшедшем ритме. Он не знал о них! Точно не знал! Выходит, мужчина еще не был в доме Макара, и все еще оставалась крошечная надежда, что Романов тоже не видел записку.
        Я назвала адрес Крис и выдохнула. Все равно собиралась поговорить по душам с Архипом, так почему бы и не сделать это сейчас?
        - Эй, ты куда собралась? - пьяно пробасила Алка, заметив, что я обуваюсь.
        - Подышу свежим воздухом.
        - Мать, признавайся, ты прибухнула, пока мы не видели? - недоумевала Крис. - На улице темень, десятый час, какой воздух? Иди на балкон дыши!
        Вот неугомонные занозы, сейчас же со мной напросятся, если расскажу правду. И как мне быть?
        - Я на пять минут, не более.
        Подруги переглянулись, они не хотели меня отпускать, но Алка что-то заподозрила и выдвинула свою версию:
        - О, неужели наш Ромео объявился, и ты спешишь к нему?
        Крис заулыбалась и тихонько хлопнула в ладоши.
        - Точно, ты ему позвонила, слово за слово, и короче он сейчас приедет?
        - Я отдам ему ключи и сразу вернусь, - не стала поправлять их фантазии.
        Пока девчонки отвлеклись, я мигом выскочила из квартиры и вышла на улицу. Под подъездом уже стояло авто, водитель мигнул фарами, будто подавал мне знак. Следом опустилось стекло, я увидела за рулем Архипа.
        - У тебя есть телепорт? - уточнила, когда уселась в авто.
        Прошло от силы пять минут. Как он мог так быстро доехать? Мужчина хмыкнул и пожал плечами.
        - Был неподалеку. Давай ключи и навсегда разойдемся.
        Ну, нет. Не так быстро! Я специально тянула время, не придумала еще, с чего начать разговор и как, вообще, заинтересовать им Архипа. Он даже не хотел смотреть на меня, протянул ладонь и уставился при этом в лобовое стекло.
        - Ты до сих пор считаешь, что я мошенница и специально задурила голову Макару?
        О! Есть контакт! Архип повернулся ко мне, на его лице растянулась ехидная усмешка. Пусть так, зато я раззадорила мужчину на разговор.
        - Почему я должен передумать? По-моему, все и так очевидно - ты мошенница.
        - Скажи честно, ты ревнуешь Макара? Поэтому пытаешься всеми правдами и неправдами очернить меня?
        - Что? - вскричал мужчина и стукнул кулаком по рулю. - Я тебе не долбаный пидар, следи за языком!
        Я хихикнула, забавно было наблюдать, как с лица Архипа исчезают все краски. Мне хотелось его растормошить и, кажется, сработало.
        - Что тебе надо от меня? - Архип поджал губы, ему не нравилось, что я потешаюсь над ним.
        - Поговори со мной, - умоляла его. - Спроси, что интересует, я отвечу правду. Только, прошу, не воспринимай мои слова в ехидном ключе. Все, чего я хочу - чтобы вы с Макаром помирились.
        - Мы и так помирились, а говорить с тобой у меня нет никакого желания. Давай ключи и проваливай.
        Что ж он такой упрямый? Нас отвлек звонок моего мобильного. Архип напрягся, может, он думал, что мне звонит Макар? Мне бы тоже этого хотелось, но, к сожалению, это была Валя. Не стала сбрасывать звонок, вдруг что-то важное?
        - Эй, привет, пропажа, мы с девчонками тебя уже заждались.
        - Соня-я-я! - прорыдала она в трубку и что-то еще сказала, но я не смогла разобрать ее слова сквозь отчаянный вой и непрекращающиеся слезы.
        От нехорошего предчувствия волосы на затылке встали дыбом, я тяжело сглотнула и ощутила, как у меня подскочил пульс. Подруга так надрывно плакала, что душа ушла в пятки.
        В машине было тихо, даже Архип услышал мою подругу, нахмурился.
        - Валюш, что случилось, я ничего не понимаю… - постаралась не поддаваться панике, но это было очень сложно.
        - Ее убили… Соня! Убили…
        Да что там произошло?! Убили… Кого убили? Ничего не понимаю. Рука, в которой я держала телефон, дрогнула, он едва не выскользнул из потной ладони. Кажется, я начала потихоньку сходить с ума и задыхаться, Архип легонько ударил меня по щеке, возвращая в чувства. Сработало.
        - Ты где? - выпалила на автомате.
        - Возле дома, на площадке. Сонь… Ее убили… Что мне делать?! - Валя продолжала говорить, как попугай, из нее нереально было вытянуть еще хоть что-то.
        - Сейчас приеду, не плачь, мы во всем разберемся.
        Я сбросила вызов, быстренько достала ключи от дома Макара и положила их на приборную панель. Только я собралась выйти из авто, как Архип мгновенно заблокировал двери.
        - Ты издеваешься? - прикрикнула на него. - Открой, мне надо к подруге!
        - От тебя все время одни неприятности, - ворчал мужчина, пока заводил двигатель. - Говори адрес, поедем вместе. Твоя подруга так надрывно ревела, что у меня волосы встали дыбом.
        Я была не в состоянии думать логически и вряд ли смогла бы сесть за руль, поэтому порадовалась хоть какой-то помощи, назвала адрес Вали. Архип шумно вдохнул, а потом чертыхнулся себе под нос. Он гнал машину на пределе, будто от этого зависела его жизнь.
        ГЛАВА 8
        Я не могла найти себе места от волнения и ерзала на кресле. Пока мы ехали, в голову лезли только самые ужасные мысли, от которых мороз шел по коже. Что, если Валя стала свидетелем чьего-то убийства? Как потом доказать полиции, что она ни при чем? Они ведь даже разбираться не станут, главное хоть кого-то посадить.
        Тряхнула головой, прогоняя бред. О чем я только думаю? Чтобы отвлечься, взглянула на Архипа. Он молчал, но напряжение четко прослеживалось на его бледном лице. Зачем мужчина помогает, в чем его выгода? Непонятно… Буквально пять минут назад он был готов выставить меня из машины, а теперь мчится на всех порах и явно переживает.
        Наконец, мы заехали во двор, Архип еще толком не припарковался, я не стала дожидаться, пока он заглушит двигатель и выскочила из машины. В данную минуту я волновалась за Валю сильнее, чем когда бандиты вырубили Макара.
        Площадка была хорошо освещена фонарями, я сразу заметила сгорбленную Валю на лавочке, с опущенной на коленях головой. Чуть левее от подруги на земле что-то лежало, издалека не разобрать. Архип неожиданно обогнал меня и пошел первым, я все пыталась рассмотреть, что лежит около Вали. Она все еще плакала, тише и не так отчаянно, но все же.
        - Твою мать, - не сдержался Архип.
        Он остановился и обернулся ко мне, хотел что-то сказать, только… было поздно.
        - О, нет, - я пискнула и мигом зажала рот рукой.
        Этим чем-то около подруги оказалась ее маленькая собачка Умка. Крошечное белое пушистое растерзанное облачко лежало неподвижно на земле в луже крови - зрелище явно не для слабонервных…
        Я тяжело сглотнула и никак не могла заставить себя отвернуться. Тошнота медленно поднималась к горлу, мне стало тяжело дышать, я пыталась бороться с удушающими эмоциями, но явно проигрывала в этой страшной схватке.
        Архип психанул, снял с себя пиджак и, не жалея свою вещь, накинул на Умку. Валя замерла, а затем медленно выпрямилась и уставилась на незнакомца рядом с собачкой.
        Я не знала, как себя поведет Архип в такой ситуации, поэтому, не медля, подошла к подруге и уселась на лавочку. Крепко обняла ее, Валюша снова заплакала и указала пальцем на Умку.
        - Сонь, ее больше нет, - прорыдала подруга. - Моей малышки… Я не переживу этого…
        К счастью, мужчина помалкивал и оставался в сторонке, в эту минуту его подколки и ехидство были бы неуместны. Валя любила собаку, как собственного ребенка, и я прекрасно понимала ее чувства. Если бы Архип попытался бы заикнуться, что это всего лишь животное, я бы ему врезала.
        - Поплачь, не сдерживай себя, - я гладила Валюшу по спине и коротким волосам.
        Знаю по себе, что слова утешения, как ножом по живому. Это всего лишь ничего не значащий набор букв, от которого человеку не станет легче или проще. Пройдет время, она успокоится и отпустит ситуацию.
        У Вали, видимо, закончились слезы, она отстранилась и с отчаянием заглянула мне в глаза, в которых все еще плескался ужас.
        - Я, наверное, не должна была срывать тебя от девчонок, - Валя шмыгнула носом, - прости. Просто ты одна можешь меня понять сейчас.
        - Эй, - аккуратно щелкнула ее по курносому носику, - а для чего еще нужны подруги?
        Валю необходимо было отвлечь от мыслей об Умке хотя бы ненадолго. Мне в свое время этого очень не хватало. Слава отвернулся от меня, он упрекал, что я сама во всем виновата. И, вместо того, чтобы отвлекать, постоянно напоминал о трагедии, будто ему доставляли удовольствие мои слезы и отчаяние.
        - Что случилось?
        Мы обе вздрогнули от требовательного тона Архипа. Я пригрозила ему кулаком, на что мужчина отмахнулся от меня. Краем глаза заметила, как Валя взглянула на пиджак, под которым спрятана собака, и тяжело вздохнула:
        - Спасибо, что прикрыл Умку, - бедная подруга вымучено улыбнулась, даже слова ей давались тяжело.
        В глазах подруги снова собрались слезы, она храбрилась, хотя, думаю, на душе скреблись кошки. Ничего, сейчас выговорится, и ей станет чуточку легче.
        - Я обычно не выгуливаю ее в такое время, но Умка сильно скулила и скреблась в дверь, пришлось идти. Она у меня ласковая и безобидная… была… - Валя горько сглотнула и продолжила: - Я спустила ее с поводка, как обычно, Умка сделала свои дела, немного покрутилась по площадке, а… потом…
        Слезы градом покатились из глаз подруги, я крепко обняла ее и погладила по спине. Некоторое время она плакала, а затем успокоилась и отстранилась. Валя смотрела прямо перед собой, не моргая, продолжила рассказ:
        - Я не успела ничего сделать, соседский питбуль накинулся на Умку, как на… на… еду или чертову игрушку и терзал бедную… Она так отчаянно скулила и… я не могу…
        Валя закрыла глаза руками, а мне стало дурно от ее рассказа. Было так много вопросов, но задать их вслух не решилась. Архип сощурился, он смотрел в сторону и явно о чем-то думал.
        На глазах Вали бешенная шавка растерзала Умку… Я вдруг оглянула подругу и заметила, что ее одежда частично запачкана в крови, но, самое ужасное - на правой руке и ладони следы от укусов. Черт!
        Мне пришлось встать с лавочки и оставить Валю на минутку. Можно бесконечно сидеть и страдать, но укусы - дело серьезное!
        - Архип, - я дернула его за футболку, привлекая к себе внимание.
        - А? - он все еще о чем-то размышлял, моргнул несколько раз и только потом сообразил, что я стою рядом.
        - Нам надо в больницу, у Вали руки искусанные. Вдруг питбуль бешенный, нельзя терять времени.
        У породистых собак, по идее, должны быть прививки, но перестраховаться будет не лишним. У Вали шок, сама она о себе явно не позаботится.
        Архип завис на несколько секунд, а потом подскочил к Вале и, как мне показалось, совсем не аккуратно дернул ее за руку. Затем за другую, внимательно осмотрел.
        - Еще где-то есть укус? - уточнил он.
        Валя словно находилась в вакууме и непонимающе хлопала ресницами. Она в шоке…
        - Поехали в больницу, надо сделать уколы.
        Архип попытался стащить ее с лавочки, но Валя будто приросла к ней, отрицательно качнула головой.
        - Я не оставлю Умку… - упрямо заявила подруга.
        - Хорошо, - вымучено согласился мужчина, - мы ее заберем, а на обратном пути похороним, идет?
        У меня челюсть отвисла. Добренький и не ехидный Архип казался… довольно милым. Вообще, вся эта ситуация показалась мне странной. Обычно Валя недоверчива к незнакомцам, но Архип ее совершенно не смущал, подруга охотно отвечала на вопросы и даже согласилась поехать с ним. Ну, с нами, по факту.
        Он отдал мне ключи от машины и скомандовал усадить подругу на заднее сидение. Так я и сделала. Архип тем временем закутал Умку в свой уже нещадно испорченный пиджак и положил животное в багажник.
        Некоторое время мы ехали в тишине, Архип порой поглядывал в зеркало заднего вида, мне казалось, он хочет что-то спросить, но не решается. Наконец, мужчина не выдержал:
        - Извини, конечно, за тупой вопрос, но где же твой парень?
        Валя встрепенулась, похлопала себя по карманам, а затем с мольбой посмотрела мне в глаза.
        - Дай телефон, мне надо срочно позвонить.
        Я разблокировала для нее смартфон и, пока Валя набирала номер, с недоумением посмотрела в спину Архипа. Так они знакомы? Вот это поворот!
        Валя быстро рассказала, что произошло, попросила его приехать к ней. Я не хотела подслушивать, но в телефоне громкий динамик.
        - Зай, ну зачем мне приезжать, - сонно произнес парень. - Я тебя дома подожду. Малыш, не грузись. Нет никакой трагедии, купим тебе другую собаку, какие проблемы?
        Я с ужасом посмотрела на Валю, она побледнела и всхлипнула. Мне пришлось вырвать из ее рук телефон и сбросить вызов, пока это чмо не наговорило лишнего.
        - Бесполезный кусок дерьма, - высказался Архип.
        Как ни странно, я была с мужчиной полностью согласна, но Валя…
        - Ты его совсем не знаешь! - запротестовала подруга. - Ему тяжело и…
        Архип не изменял своим привычкам даже теперь:
        - …и сейчас время такое, что молодому талантливому человеку закрыты все двери, - буквально выплюнул он.
        - Архип, - я ударила кулаком по его сидению, когда у Вали задрожала нижняя губа.
        Но он сказал правильные слова. Если Никита так спокойно и равнодушно отшил Валю, Крис права - никакой любовью тут и не пахнет.
        ***
        Я практически не спала, меня волновало самочувствие Вали, но и свои потребности не могла игнорировать. Я же беременна, а волнений в последние дни стало слишком много… Пора с этим завязывать!
        Чуть сместилась на кровати и взглянула на подругу, за окном как раз рассветало, мне не пришлось включать ночник. Валя крепко спала после ударной дозы успокоительного, и казалась умиротворенной.
        Я вздохнула и бегло оглядела чужую комнату, задумалась. Вчера, после того, как Вале сделали уколы, Архип нашел круглосуточный магазин и купил лопату. По сути, он все взял на себя: отыскал безлюдное место, выкопал яму, аккуратно уложил в нее собаку прямо со своим пиджаком. Подруга была сонная и вымотанная, но нашла в себе силы попрощаться с Умкой. У меня от всей этой ситуации сердце кровью обливалось, именно в тот момент четко поняла, что если бы не Архип, не знаю, как бы я самостоятельно разрулила бы проблему.
        Валя уснула на обратном пути, успокоительное начало действовать. Я сразу созвонилась с Крис и предупредила, что останусь у Валюши. Я не доверяла Никите, он мог что-то ляпнуть, от чего подруге снова стало бы плохо. Девчонки уже изрядно наклюкались, поэтому ничего не уточняли, посоветовали мне повеселиться. Да уж…
        А потом произошло то, чего я никак не ожидала. Я попросила Архипа помочь мне донести Валю до ее квартиры, но в итоге мы поднялись на восьмой этаж, хотя Валя живет на девятом по тому же стояку.
        Опомнилась от шока, когда оказалась внутри, и мужчина любезно скомандовал мне разуваться. Пока боролась с нахлынувшими эмоциями, он отнес Валю в комнату и уложил на огромную кровать. Я отказалась от еды и чая. Все, чего мне хотелось - поскорее прилечь и забыть этот день, как кошмарный сон.
        Теперь же, когда во мне поутихли эмоции, я поняла, почему Валя с Архипом хорошо знакомы, и он, не колеблясь, впустил нас к себе в квартиру.
        Примерно два года назад у Вали умерла бабушка и в наследство оставила ей свою квартиру. Подруга не знала на тот момент, какие ее подстерегают подводные камни, а гнилые трубы не заставили себя долго ждать.
        Я прекрасно помню, как она рассказывала, что затопила соседа снизу и мгновенно впала в панику, так как ее застали врасплох, выдирая посреди рабочего дня. Потом как-то все разрешилось, Валя упоминала, что мужчина, сосед снизу, помог ей, хотя мог спокойно послать на три буквы и потребовать компенсацию.
        Неужели она говорила об Архипе? Вчерашний день показал мне, что я неверно составила мнение о втором друге Макара. Как бы там ни было, он симпатизирует Вале, а я до сих пор у него в немилости из-за ушлых мошенников!
        Кто-то настойчиво позвонил в дверь, я встрепенулась и взглянула на настенные часы - половина восьмого утра. Кого в такую рань могло принести? Может, Никита? Интересно, его хоть каплю взволновало, что Вали не было всю ночь? Как-то вчера мы позабыли про Никиту, вдруг он волновался и места себе не находил?
        Я четко услышала, как Архип чертыхнулся и спустя несколько секунд открыл кому-то дверь. Валя даже не шелохнулась, подруга до сих пор крепко спала. Вот и замечательно!
        Кажется, мужчина впустил гостя в коридор, послышалась некоторая возня, после чего Архип тихо заговорил, но я все равно расслышала его:
        - Я рад, что ты уже бодрячком, но давай не сейчас, у меня гости, ты можешь их случайно разбудить.
        Снова возня, собеседник или специально молчал, или говорил так тихо, что его не было слышно.
        - Арик, ты в своем уме?
        От знакомого голоса у меня волосы на затылке встали дыбом, а сердце пустилось в пляс. Макар! Божечки, с ним все хорошо, какое счастье! Я едва не пискнула от радости, но потом резко зажала рот рукой и приказала себе не шевелиться. Неловкая ситуация может вскоре перерасти в катастрофу. Несомненно, мне хотелось выйти и обнять Макара, но не тогда, когда я, блин, ночевала в квартире у его друга…
        - Хоть понимаешь, что натворил, забрав у меня телефон и попросив вколоть снотворного? - упрекал Романов. - Молись, чтобы…
        У меня зазвонил телефон, на экране высветилось имя «Макар». Капец, он не мог позвонить мне в другой момент? Я быстренько сбросила вызов, хотя было уже поздно - меня засекли.
        - Архип, какого черта? - взревел Романов.
        - Я все объясню, - кажется, Архип разволновался, - это не то, что ты думаешь.
        Пора выходить, пока ситуация не вышла из-под контроля.
        - Неужели? И что же я думаю, поведай мне! - в голосе Макара сквозили нотки стали.
        Я вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь. Слабо улыбнулась Макару, он хмурился, пока оглядывал меня с ног до головы. Я спала в одежде, и наверняка она вся смялась. Романов резко побледнел, его взгляд остановился на моей груди, мужчина тяжело сглотнул.
        - Соня… - прохрипел Макар, он все еще был в шоке, за него заговорил Архип:
        - Если коротко, кровь не ее. С Соней все в порядке, долгая история.
        Я взглянула на свою одежду и шумно вдохнула. Видимо, когда обнимала Валю, изрядно запачкалась, так как кровь была повсюду. Надо же, я этого не заметила.
        - Тебя даже на день нельзя оставить одну, - проворчал Макар. - Из дома зачем-то ушла, еще дурацкую записку оставила, тебе двух приключений с бандитами было мало? Захотелось еще?
        - Кхм… - Архип громко кашлянул, ему было неловко, но все же мужчина объяснил: - Моя вина, каюсь, был неправ.
        Макар взглянул на друга так, словно увидел того впервые - с немым шоком.
        - Ты кто? - в шутку спросил Романов, а затем взглянул на меня. - Где Арик и что ты с ним сделала?!
        Архип вздохнул, он скрестил руки на груди, его внимательный взгляд приковался ко мне. На этот раз никакого осуждения или злости там не было, скорее, глядел с интересом, словно узнал во мне старую знакомую, которую не видел много лет.
        - В людях слишком много дерьма, поэтому я не привык им слепо доверять, - спокойно заговорил Архип, все еще смотря мне в глаза. - И я бы не поверил тебе, если бы не Валя. Она рассказывала вскользь о твоей истории, когда мы случайно застряли с ней в лифте. Возможно, я даже видел мельком твое фото у нее в квартире. Поэтому меня не покидало ощущение, будто я уже видел тебя где-то.
        Я лишь кивнула, не зная, что тут сказать. Валя обычно не делится чужими секретами, но она до ужаса боится тесных пространств и, возможно, от паники сболтнула лишнего. Странно, что я никогда раньше не слышала от нее ничего про Архипа. Была пара незначительных моментов и все. Судя по всему, эти двое знакомы достаточно, чтобы ходить друг к другу в гости. Так почему же Валя держала их знакомство в строжайшем секрете?
        - Так, ладно, - Макар взглянул на экран мобильного, - Соня, собирайся, мы уезжаем.
        - А как же Валя? - мне не хотелось ее оставлять.
        Неизвестно, как она отреагирует, проснувшись в чужой квартире. А потом еще вспомнит про Умку…
        - Не волнуйся, я ее не укушу.
        Я вытаращилась на Архипа, его самодовольная улыбка сбила меня с мысли. Тем не менее, не стоило забывать про один малюсенький нюанс, о котором и напомнила:
        - Не забудь сходить к Никите и рассказать, где сейчас его девушка.
        Все веселье мигом испарилось, Архип поджал губы, а в глазах появился жгучий огонь. Ревность. Это точно она! Должна быть очень веская причина, чтобы Валя отправила Архипа во френдзону, а сама начала встречаться с неким Никитой. Я его еще не видела, но он уже показал себя не с самой лучшей стороны.
        - Обязательно, - выплюнул Архип.
        Я улыбнулась. Никуда он не сходит, да и я не собиралась облегчать «заботливому» парню жизнь. Вернувшись в комнату, забрала сумочку и уселась на край кровати.
        - Ты можешь идти с Макаром, - прохрипела Валя.
        Я уставилась на нее. Ну вот, разбудили подругу громкими разборками. Валя все еще была бледная, с синяками под глазами. Она вымучено улыбнулась мне и заверила:
        - Я буду в порядке, честно.
        - Позвони мне позже, ладно? - я нагнулась ниже и прошептала ей на ушко: - Я хочу знать подробности, ты уже точно не отвертишься.
        Валя поняла, что речь не про собаку, а про Архипа, поэтому вздохнула и трагично закатила глаза.
        - Ты, кстати, тоже. Как вы оказались вместе, а?
        - Ой, длинная история…
        Валя одарила меня взглядом а-ля «вот и я о том же». Что ж, раз она проснулась и сама просит меня уйти, не буду мешать им с Архипом. В конце концов, он проявил себя, как настоящий мужчина, уж лучше пусть будет с ним, чем с Никитой. Да, я его не видела и не знаю, но какой любящий парень наплюет на проблемы своей девушки и оставит ее на произвол судьбы? Только полный эгоист!
        ***
        Пока мы ехали, я вкратце рассказала Макару, что произошло вчера ночью с собакой Вали. Он хотел знать, а я не стала делать из этого тайну.
        - Мне страшно подумать, что хозяин спокойно смотрел, как его псина убивает Умку, и даже не попытался вмешаться. А потом просто взял и ушел, как ни в чем не бывало. А если бы питбуль напал на ребенка? Хозяин тоже стоял бы в сторонке?
        Дорога не заняла много времени, Романов открыл предо мной дверь и впустил в дом.
        - Не трать понапрасну нервы, подумай о ребенке, - посоветовал Макар, - Там есть Архип, он разберется и накажет хозяина питбуля.
        - Но…
        Все слова застряли в горле, Макар набросился на меня, как оголодавший, и заткнул настойчивым поцелуем. Я растерялась на миг, но потом раскрыла губы, чтобы углубить поцелуй. Чувствуя, что начинаю терять твердую почву под ногами, обвила шею мужчины и расслабилась, позволяя ему полностью взять надо мной верх.
        Страсть вспыхнула в груди, как красивый фейерверк, распаляя каждою клеточку тела. Макар опустил руки и сжал попку в крепких ладонях, срывая при этом громкий стон с губ. Мало… Мне хотелось большего и прямо сейчас. Чтобы руки касались везде, ласкали каждый сантиметр разгоряченной плоти. Плевать на условности, все тело горело от одного лишь страстного поцелуя, так почему бы и не рискнуть? Хуже уже не будет!
        - Макар… - я всхлипнула, когда он отстранился и начал жадно осыпать шею влажными поцелуями.
        С языка так и не сорвалась глупая просьба, хотя мы оба горели в агонии и разделяли одно желание на двоих. Макар сорвал с меня кофту, его прикосновения к голой коже вызывали трепет и мурашки, а под натиском умелых губ я плавилась, как свеча.
        Он вдруг развернул меня к себе спиной и тесно прижался, зашептал на ухо, воспламеняя и раззадоривая еще сильнее:
        - Давай же, останови меня, - Макар тяжело дышал, казалось, все его тело вибрирует от напряжения.
        В этот же момент он прикоснулся пальцами меж ног и интенсивно потер клитор через ткань джинсов. Я терялась в сладких ощущениях, но требовательные слова все еще звенели в ушах.
        - А если я не хочу останавливать? - прошептала и прикусила губу в ожидании ответа. - Я хочу тебя, как бы безумно это ни звучало…
        Макар замер после моего признания, а я пожалела, что решилась рискнуть. Так и знала, нужно было прикусить язык и…
        Мысли оборвались, Романов в одно мгновение подхватил меня на руки и быстро отнес в спальню, уложил на кровать.
        - Ты ведь понимаешь, что секс нас ни к чему не обяжет после? - уточнил он, а я согласно кивнула.
        Возможно, мы утолим нашу общую жажду, и все вернется на круги своя. Никто не говорил о любви и семье, нами двигала похоть, а не желание укрепить узы брака.
        - Фиктивный супружеский долг никто не отменял, - я подмигнула Макару. - Почему бы и нет, если оба этого хотим?
        - Что ж, - он хитро улыбнулся и снял с себя рубашку, отбросил на пол. - Никаких обязательств, мне подходит.
        Я тяжело сглотнула, рассматривая рельефное тело Макара. Нельзя быть настолько идеальным, это незаконно! Хотелось провести пальцами по каждому кубику пресса, оставить на них пламенный поцелуй. Часть правого бицепса и грудь занимала незамысловатая татуировка, напоминающая мне часть доспехов на руку. Рисунок состоял из линий и мелких различных узоров, возможно, они что-то значили.
        Макар медленно расстегнул джинсы, я облизнулась в ожидании, затаила дыхание.
        - Не так быстро… - в его глазах заплясали бесенята.
        Он опустился на матрас одним коленом и аккуратно дернул меня за руку, вынуждая приподняться. Я подчинилась, и в эту же секунду с меня сняли кофту и лифчик. Первым порывом захотелось прикрыться, мне никогда не нравилось мое тело, много раз заставляла себя пойти в зал, чтобы подтянуть кожу в некоторых местах, но все не до того было. Макар будто понял про мои комплексы, мгновенно уложил обратно на постель и завел руки за голову, сжал запястья одной ладонью.
        В его глазах все еще горела чистая похоть, поэтому я расслабилась и позволила себе наслаждаться ласками. Грудь и соски ныли, как и все тело, которое ждало облегчения.
        Макар накрыл свободной ладонью грудь, слегка сжал сосок, я мгновенно ахнула от неожиданности и легкой боли. Много времени прошло с момента последнего секса, я уже начинала постепенно забывать, что это такое.
        Мужчина наблюдал за моей реакцией с пылким взглядом, мне бы тоже хотелось прикоснуться к нему, но мои руки все еще находились в плену… Так нечестно!
        Макар тем временем начал страстно целовать мою шею, медленно спускаясь к груди. Все, что мне оставалось делать - принимать ласку, от которой кипела в жилах кровь.
        Я выгнула спину и застонала, когда мужчина вобрал напряженную вершинку в рот и интенсивно пососал. Соски были слишком чувствительными, каждая ласка посылала разряд тока прямо к пульсирующему клитору, еще пара минут подобной ласки - и я взмолилась бы о пощаде…
        Макар даже не думал меня щадить, его алчный рот с невероятной точностью отыскивал каждую эрогенную зону, даже я не знала о многих из них, но Романов точно знал, что он делает и какое дарит наслаждение моему телу. Оно плавилось в умелых руках, как свеча.
        В какой-то момент мужчина ловкими движениями снял с меня джинсы с трусиками, мои руки были освобождены, я успела пробежаться пальцами по рельефной, невероятно гладкой коже.
        Макар шумно вдохнул, понял свою ошибку и убрал мои руки. Дымка похоти застилала его глаза, я засмотрелась в них и едва не утонула в теплом море страсти.
        - Не провоцируй меня, - томно прорычал он, - если не хочешь, чтобы секс закончился через минуту.
        Мы оба были заведены до предела, и я не сомневалась, что кончу в ту же минуту, как его член полностью окажется во мне. Но все же затаила дыхание, ожидая того, что будет дальше.
        Я лежала голая и уязвленная перед жадным взглядом Макара, он помедлил, а затем нежно потер пальцами клитор, срывая при этом с моих губ протяжный стон.
        - Такая мокрая и горячая… - прошептал, продолжая дразнить центр удовольствия, постепенно наращивая темп.
        Я всхлипнула. Боль вперемешку с наслаждением окутали сознание, мне хотелось освобождения и немедленно, а Макар все дразнил и ухмылялся, как Чеширский котяра. Все тело напряглось перед оргазмом, но мужчина намерено убрал руку, и я зарычала от досады.
        - Я тебе это припомню!
        Он хрипло рассмеялся, похоже, Романова не пугали угрозы, а стоило бы прислушаться ко мне. Это в тот момент я ничего не решала, но всегда могло наступить время, когда отольются кошке мышкины слезы, пусть даже не сомневается.
        - Ты кончишь, - заверил Макар, - от моего члена, а не от пальцев.
        Я приподнялась на локтях, когда мужчина слез с кровати и стянул с себя джинсы вместе с боксерами. О, да! Кажется, я поймала перо жар-птицы и вытащила тем самым себе счастливый билет. Большой и толстый член Макара выглядел как грязная мечта любой девушки. Невольно подалась вперед, но Романов в очередной раз повалил меня на кровать и навис сверху. Ну, ладно… Не все сразу… Шире развела ноги и поерзала, ища удобное положение. Я видела сомнение во взгляде Макара, нахмурилась. Неужели он начал сомневаться?
        - Никогда не трахался с беременной, - проворчал он. - Ты уверена, что это безопасно?
        Если говорить откровенно, то я ничего не знала наверняка. Первая беременность протекала иначе, мне приходилось часто лежать на сохранении, ни о каком сексе речи и идти не могло. Эта же беременность шла так, будто ее и не было вообще! Меня редко что-то беспокоило, тошнота и та появлялась исключительно, если сильно голодная или перенервничаю. Ни болей, ни дискомфорта - ничего.
        - Если сомневаешься, мы можем обойтись оралом на этот раз.
        Тронула забота Макара, но я так сильно его хотела прямо сейчас, что решила рискнуть. Хотя, с одной стороны мои мысли были слишком эгоистичны, но я ничего не могла с этим поделать.
        - Все в порядке, продолжай.
        Он кивнул, и я тут же ощутила, как к центру желания прижалась головка. Макар входил медленно, постепенно растягивая меня под свой размер. Я зажмурилась, откинула голову на подушку, млея от давно забытых ощущений. Это было так… невероятно и капельку больно, но это вскоре прошло.
        - Черт, - Романов выдохнул, войдя на всю длину. - Такое ощущение, что мой член зажат в кулаке, ты такая узкая…
        Он вышел и снова толкнулся, на этот раз быстрее и немного жестче. Я игнорировала его слова, сосредоточившись на невероятном скольжении и том удовольствии, которое оживило во мне каждую клеточку. Я практически задыхалась от темпа Романова, мужчина дарил новые, до этого неизведанные ощущения, он будто задевал все нервные окончания и играл на них, как на струнах.
        Мужчина внезапно ускорил темп, срывая мой и свой самоконтроль. Удовольствие взорвалось внутри вместе с оргазмом Макара, я хрипло закричала и случайно вонзилась в его спину ногтями, не в силах себя контролировать. Слишком хорошо, слишком интенсивно, все слишком! Ноги тряслись от пережитого оргазма, я даже не знала, что перед глазами могут появиться звезды!
        Нам понадобилось много времени, чтобы отдышаться и собраться с силами. Макар не спешил покидать мое тело, он оперся рукой о матрас и удерживал на ней свой вес, чтобы не раздавить меня.
        Наконец, мужчина медленно вытянул член и перекатился на спину. Меня не волновало, что он кончил внутрь, я все равно уже беременна. Но, эти ощущения отличались от всего того, что у меня было раньше. Скучно и обыденно, только чтобы утолить потребности организма, не более. А то, что творилось некоторое время назад между нами с Макаром, я даже не знаю, как назвать. Безумие? Страсть? Похоть?
        Мне даже двигаться не хотелось, я чувствовала, как голова шла кругом, а перед глазами все еще не было четкой картинки. Даже то, что мы оба молчали, не напрягало. Интересно, было ли Макару так же хорошо, как мне, или для него этот секс ничем не отличался от многих других?
        Мысли о других девушках в его постели огорчили, настроение сразу поползло вниз. Вот зачем я все усложняю? Какая разница, сколько их было и
        когда. Прогнала дурные мысли и взглянула на Макара. Он закрыл глаза, казался умиротворенным в данную минуту. Ну, раз мужчина не вскочил до сих пор с кровати и не умчался в душ, значит, наше удовольствие взаимное.
        ГЛАВА 9
        Я сонно потянулась и медленно раскрыла глаза. Оглянулась, шторы в комнате оказались плотно задернуты, но за окном все еще светило солнышко. Мама дорогая, я что, уснула сразу после секса? Помню, как Макар помог мне встать и даже завел в душ, а потом… как отрубило. Припоминаю смутные обрывки, как его руки скользили по мокрому телу с мочалкой, потом мужчина меня вытер и отнес в кровать.
        Макара не было в комнате, я быстренько встала, обошла кровать, но своей одежды так и не нашла. И где она? Черт, а моя сумка с вещами осталась у Крис.
        Интересно, как там Валя? Отошла ли она уже от шока, и не обидел ли ее Архип. Хотя второе звучало слишком глупо, учитывая все то, что мужчина сделал для подруги накануне. Вся эта ситуация не давала мне покоя. Ну, ладно собака, а если бы на пути питбуля попался ребенок или любой другой человек?! Как мужик посмел выгуливать агрессивную собаку без намордника? И как, черт возьми, ему хватило наглости уйти?
        Мои мысли оборвал непонятный шум за дверью. Я расслышала нечеткий голос Макара и еще чей-то, сильно приглушенный. Но он явно был женский!
        Подскочила к шкафу, рывком раскрыла дверцы. Схватила первую попавшуюся футболку и надела на себя. Отлично, она доходила мне до середины бедра. Я одновременно и хотела выйти, чтобы разобраться в ситуации, но в тот же момент дико боялась. Вдруг я помешаю им, брак у нас фиктивный, секс был без обязательств, мы друг другу никто. Ладно, была не была. Я вышла из спальни и на носочках прокралась по коридору.
        - Лиза, ты с головой дружишь? - Макар не срывался на крик, но его голос был достаточно суров. - Если бы я знал, что ты выкинешь подобное дерьмо, то не пустил бы тебя в дом. Убирайся.
        После его слов у меня гора спала с плеч. Значит, пора идти на помощь, раз некоторые не понимают с первого раза. Макар стоял ко мне спиной в одних трениках. Я едва не охнула, заметив глубокие царапины от своих ногтей. Ой-ёй, стыдно-то как!
        Я не смогла рассмотреть девушку за широкой фигурой Романова, подошла к нему, не стала прижиматься, просто аккуратно обняла руками со спины. Он напрягся на секунду, но потом расслабился и рывком прижал меня к себе плотнее.
        Я узнала Лизу, эта та блондинка из кафе, перед которой я разыграла спектакль в порыве злости на Макара. Сучка настолько отчаялась, что стояла сейчас лишь в нижнем кружевном белье. Рядом на полу валялся плащ, видимо, блондинка решила произвести впечатление и скинула его, как только вошла в дом.
        - Милый, - я уставилась на Лизу грозным взглядом, но девица выглядела слишком самодовольной, будто у нее припрятан туз в трусах. - Почему в нашем доме расхаживает голая шлюшка?
        - Это кто еще из нас двоих шлюшка, - заверещала она, но потом успокоилась и продолжила говорить, глядя на Макара: - Я хотела преподнести новость, иначе, но, ладно. Макар, я беременна.
        Романов лишь хмыкнул, когда Лиза достала из кармана плаща тест на беременность и положила его на барную стойку, которая разделала нас от наглой особы, словно граница.
        - Вау, я тоже беременна, прикинь. И могу таких тестов хоть с десяток положить сейчас.
        Макар даже не напрягся, а вот я потихоньку начинала волноваться. А что, если Лиза действительно беременна от него? Хотя, Романов до сих пор оставался непоколебимым, будто скала.
        - Ну и что теперь? - продолжила я, когда неловкая пауза затянулась. - Будем дальше мериться сроками? У кого больше, та и взыграла? - прохрипела я.
        Как бы мне хотелось, чтобы голос не звучал настолько жалко со стороны. Лиза уловила во мне колебание и ухмыльнулась. Сучка! Если беременность реальная, и отец Макар… у меня нет никаких шансов. Я уже не уверена, хочу ли то наследство на самом деле. Да, деньги лишними не будут никогда, но что делать с влюбленностью, которая уже начала зарождаться в сердце к мужчине?
        - Ты не оригинальна, - Романов даже не шелохнулся.
        Мне нравилось, что он до сих пор оставался рядом со мной и не отстранялся от объятий. Значит, не все еще потеряно! А ведь когда-то подобные слова Макар говорил и мне, причем в такой же ситуации. За исключением того, что я не стояла перед ним голой. Кажется, сто лет прошло с момента, как мы с ним встретились впервые.
        - Знаешь, сколько девиц пыталось втюхать мне несуществующих детей? Да я уже должен был разориться на одних только памперсах!
        - Но мой реальный! - настаивала Лиза. - У меня есть неиспользованный тест, могу при тебе его сделать, мне скрывать нечего. Или можем сходить на УЗИ.
        Или это трюк, или Лиза точно беременна. Черт… Я не хочу конкурировать с родным ребенком и точно отступлю в сторонку.
        - Может, и реальный, - мужчина пожал плечами, - только не мой, увы.
        - Твой, - уперлась блондинка. - Ну, вспомни, ты был настолько диким и страстным со мной, что у нас даже порвался презерватив.
        У меня встал ком в горле, неловко было слушать про былые похождения Макара. Да и, опять же, у меня срок больше, значит, по логике, Романов изменял мне с этой. Именно поэтому блондинка решила, что выиграла бой.
        - Лиза, прекрати спектакль. Я высунул член из тебя раньше, чем кончил. Мы с тобой спали один раз и то несколько месяцев назад. А ты до сих пор таскаешься за мной и никак не поймешь, что не нужна мне. У меня есть жена и ей явно неприятно видеть на своей кухне суповой набор. Оденься и уходи. Найди другого лоха и разводи его своей беременностью.
        Лиза была выше и стройнее меня - это факт. Но то, как только что назвал ее Макар, изумило до приятной дрожи. Придало сил и уверенности в себе.
        - Да, несколько месяцев назад, - как попугай повторила девица. - Но узнала я только сейчас. Это точно твой ребенок, я ни с кем не спала после тебя. Я люблю тебя, Макар.
        Неприятно, наверное, вот так унижаться. Чего она добивается, не пойму, хочет взять жалостью или посеять зерно неуверенности насчет ребенка?
        - Я могу и силой тебя выставить прямо в таком виде, - Макара не тронула речь Лизы, а она все никак не желала сдаваться.
        - Я знаю, что ты не женат, поэтому не нужно разыгрывать предо мной спектакль. Просто прими тот факт, что ты скоро станешь отцом. Хочешь ты того или нет, но я хочу, чтобы у ребенка были оба родителя. Я выросла только с мамой и прекрасно знаю, как это - расти без отца.
        - А я прекрасно знаю, что такое жить без обоих родителей, и ты меня крокодильими слезами не проймешь. Ребенок не мой, и от того, что ты будешь повторять это по тысячу раз, моим он не станет. Я никогда не допускал осечек и всегда вынимал член раньше, чем кончить. Это мой закон. Поверь, данный вопрос у меня всегда стоял ребром. Если так хочется, рожай, мы потом сделаем тест ДНК в нескольких лабораториях для надежности. И если уж так произойдет, что ребенок окажется моим, что ж, буду помогать деньгами. Но он не мой, я уверен на сто двадцать процентов.
        Лиза молчала некоторое время, видимо, переваривала слова Макара. Из всего услышанного я почерпнула для себя один странный момент. Почему он знает, каково это - жить без родителей?..
        - Какая же ты мразь, Романов, - выплюнула блондинка. - А что ж с ней не был щепетилен, раз допустил беременность?
        Макар пожал плечами.
        - Так надо было.
        Девушка поджала губы и метнула в меня разъяренный взгляд. Я помалкивала, не было никакого желания вступать с ней в перепалку. К тому же, Романов сам неплохо справлялся с наглой девицей. Судя по тому, как резко она стушевалась после слов о ДНК, ребенок реально не от Макара. Или она сама не знает, от кого конкретно, а Макар просто очень выгодная партия во всех смыслах.
        - Мы еще не закончили, - заявила она, натягивая плащ. - Ты еще пожалеешь, что вот так выставил меня из дома, но будет уже поздно.
        Уйдя, Лиза громко хлопнула дверью. Романов хмыкнул и выдохнул от облегчения, дышать стало легче после ухода нахалки. Он обернулся, сразу увидел на мне свою футболку, на губах мужчины тут же растянулась похотливая ухмылка.
        - А что у нас под футболкой, м?
        Я ахнула и сжала ноги вместе. Растерялась на миг, не думала, что Романов нагло полезет под футболку и прикоснется пальцами к лону. Все тело мигом оживилось, будто его только что вывели, как компьютер, из режима сна.
        Макар убрал руку и подхватил меня под попку, пришлось обнять его за шею, чтобы не упасть. Мужчина поднес меня к столу и усадил сверху, а сам присел на корточки. Сердце колотилось как бешенное, из-за чего казалось, что голова идет кругом.
        Романов с хитрой ухмылкой сдвинул меня к краю стола, а ноги закинул себе на плечи. Футболку, чтобы не мешалась, поднял к груди. Макар совсем не щадил меня, буквально сразу набросился на пульсирующий клитор и жестко пососал его. Я не была готова к тем интенсивным ощущениям, которые обрушились на меня, как цунами. Сладкая мука раскаленной лавой потекла по венам, разжигая во мне недавно потушенный огонь страсти. Пришлось невольно откинуться назад и расслабиться под напором чувств, вспыхнувших в груди.
        От каждого нового взмаха языка по напряженной вершинке я взлетала на небеса и дышала урывками, жадно хватая воздух. А ведь раньше мне такая ласка совершенно не нравилась. Да, было приятно первые несколько секунд, но потом удовольствие гасло, а вместо него появлялся дискомфорт. Теперь же все происходит иначе. Я зарылась пальцами в шелковистые волосы мужчины и теснее прижала к себе его голову, переживая, что он может отстраниться в любую минуту.
        Макар внезапно сбавил темп, мучительно медленно провел языком по напряженному клитору и подул на него. Я затряслась от новых ощущений, мне хотелось поскорее прекратить пытку и кончить, но у мужчины были свои коварные планы. Все тело ныло от незавершенности, я всхлипнула и потянулась пальцами к пульсирующей плоти, но Романов вовремя перехватил руку.
        - Ну, пожалуйста, - прохныкала, теряя драгоценное время.
        - Ты такая чувствительная, - Макар провел по невероятно мокрому клитору пальцем и скользнул им внутрь лона.
        О, да! Я застонала, чувствуя себя, словно на вершине Олимпа. Мужчина скользил медленно и размеренно, а спустя пару мгновений накрыл клитор губами, пососал.
        Секунда… и перед глазами взорвался фейерверк. Я хрипло застонала и полностью упала спиной на стол, не в силах удержаться на весу.
        Тяжело дыша, попыталась сжать колени, чтобы прекратить пытку, но Макар даже не думал останавливаться, он терзал дико пульсирующий клитор до тех пор, пока я не перестала вздрагивать от удовольствия.
        Перед глазами плыла картинка, я заметила лишь размытый силуэт Романова, он поднялся и навис надо мной тучей. Мне было так хорошо, что даже лень говорить.
        Макар вдруг поднял мою ладонь и положил на свой эрегированный член.
        - Давай, помоги мне, вот так… - прохрипел он, когда я подчинилась.
        Ничего больше не говоря, убрал свою руку и позволил мне самой скользить по бархатной коже. Макар запрокинул голову, когда я ускорила темп и тяжело задышал. Не прошло и минуты, как мужчина кончил, теплые струи спермы упали мне на живот и бедро, я продолжала мучить Романова размеренными движениями, точно так же, как и он меня несколько мгновений назад. Пелена полностью спала с моих глаз, я увидела перекошенное от удовольствия лицо Макара и затаила дыхание. Я засмотрелась на него, такого расслабленного и умиротворенного, слабо улыбнулась.
        Он мог бы потребовать, чтобы я пососала ему, но почему-то не стал этого делать. Я бы не отказала, почему нет? Эгоистично получать удовольствие, а в ответ ничего не давать. Тем не менее, Романов не стал наседать и что-то требовать. Меня это изумило.
        Я убрала руку с члена, Макар отдышался и взглянул на меня почерневшими от страсти глазами, в которых все еще плескалась похоть.
        - А почему ты не…
        Он перебил меня:
        - Не трахнул тебя? - Кивнула, тогда Макар продолжил: - Я хоть и не хочу детей, но доводить до выкидыша не стану. Сначала сходи к врачу и убедись, что так много секса тебе не навредит.
        Он прав. Я хоть и не ощущала никакого дискомфорта, но кто его знает, как обстоят дела на самом деле. Спрашивать про ребенка я не стала, хотя язык так и чесался узнать, почему же Романов такой категоричный. Спрыгнула со стола и, прежде чем уйти, уточнила:
        - Где моя одежда, хочу переодеться в свое.
        - Выбросил, - Макар равнодушно пожал плечами, а у меня мигом отвисла челюсть.
        - Ты нормальный? - выпалила, не веря своим ушам. - А в чем мне ходить теперь, сумка с вещами у подруги в квартире осталась!
        - Сомневаюсь, что ты снова надела бы одежду, которая была вся в крови. - Точно, я и забыла уже, что испачкалась, пока обнимала Валю. - И вообще, какого хрена уехала из дома, я тебя не выгонял.
        Я вздохнула. Было сложно начать говорить, но кое-как пересилила себя:
        - Я думала, ты не простишь меня за то, что тебя оглушили электошокером бандиты и избили. Да и Архип потом сказал, что… неважно, короче. От меня одни неприятности.
        Я не отводила пристального взгляда от Романова, на удивление в его глазах не было и капли осуждения, значит, он не сердился. Макар сощурился, когда упомянула про его друга, и вздохнул.
        - Арик все равно будет защищать меня, даже если защита не нужна по факту. С этим просто нужно смириться, - Макар вдруг улыбнулся, его взгляд переместился ниже. - Давай-ка сходим для начала в душ, твои голые ноги сводят меня с ума.
        ***
        Пока я мылась, Макар заботливо принес мне другую футболку и боксеры. Уж не знаю, куда подевалось мое нижнее белье, но с этим срочно нужно что-то решать. Я ведь даже не смогла поехать к Крис, пришлось бы просить ее приехать сюда.
        Позвонила подруге и описала ей ситуацию. В итоге та с легкостью согласилась вернуть мне сумку, но только ближе к вечеру. Что ж, это лучше, чем ничего. У меня еще была свободная минутка, я набрала Валю, но она не взяла трубку. Подождала немного и снова набрала, но, увы. Ладно, решила перезвонить позже. Я лишь надеялась, что у подруги все хорошо, и она просто не слышит звонок телефона.
        Вернулась на кухню и увидела, что Макар сделал нам чай и бутерброды. Мужчина стоял ко мне спиной, он снова надел лишь треники, возможно, Романову так комфортно.
        - Присаживайся, - Макар, наконец-то, повернулся ко мне лицом и указал рукой на стул. - Мне нужно будет скоро уехать на работу, заодно схожу в супермаркет - в холодильнике мышь повесилась. Пожелания есть?
        Он уселся, отпил чай. Я тоже присела и пристально взглянула на Романова. Мысли о работе мигом вернули меня в реальность. Нужно решать вопрос с долгом и квартирой, так дальше продолжаться не может.
        - Я могу сама сходить в магазин, подруга как раз скоро привезет мне одежду.
        Макар хмыкнул и пожал плечами. Он жадно ел, мне же кусок не лез в горло. Проблемы никуда не делись, а мысль о том, что бандиты вскоре снова нагрянут, пугала меня до дрожи. Вдруг в следующий раз они вломятся к родителям? Нет! Такого я точно не могу допустить.
        - У тебя такое лицо, будто лимоном давишься, - Макар попал в точку. - Дай угадаю, думаешь о том, как бы заставить бывшего продать вашу квартиру?
        - Приблизительно, - я не стала таить правду, Романов мог помочь, а помощь мне очень кстати. - Слушай, может, у тебя в кафе найдется для меня какая-то работа?
        Макара вопрос застал врасплох, мужчина удивленно взглянул на меня и выгнул бровь. А что здесь такого?
        - И какую же ты себе работу хочешь?
        - Без разницы, хоть посудомойкой. Надо как-то расплачиваться с долгами, потому что я не знаю, как скоро решится вопрос с квартирой. Может, в крайнем случае, перепишу свою долю на бандитов, пусть сами разбираются со Славой. А остаток буду копить, пока есть возможность. Так что, поможешь?
        Макар молчал некоторое время, разглядывая меня при этом, как какую-то диковинку.
        - Я вчера погасил твой долг перед бандитами.
        - Ты… что?
        Возможно, у меня слуховые галлюцинации, и я приняла желаемое за действительное. Романов вышел из кухни, а когда вернулся, передал мне документ.
        - Это на случай, если те два отморозка снова вздумают трусить тебя или твою семью.
        Я проморгалась, от волнения у меня все плыло перед глазами, но в документе черным по белому было написано, что Макар погасил весь долг, с процентами.
        - Теперь мне тем более нужна работа, - прохрипела. - Могу бесплатно работать, в счет долга, а потом…
        Романов даже не дослушал меня:
        - Тогда тебе придется две жизни бесплатно работать посудомойкой, чтобы расплатиться.
        Я все еще пребывала в шоке, не могла внятно связать и двух слов. Взгляд буквально приклеился к документу, где было написано: «Долг погашен». Получается, Макар выплатил мне положенные за суррогатное материнство деньги, так что в наследстве больше нет нужды.
        - Я откажусь от наследства в твою пользу, могу хоть сейчас написать расписку. Нужно только решить вопрос с ребенком, с кем он останется после родов.
        - Остынь для начала, - Макар допил свой чай и поставил кружку в раковину. - Ты слишком завелась и ничего не соображаешь в данную минуту.
        - Я очень даже соображаю, - возразила ему.
        Макар так и стоял около раковины, будто пытался держать между нами дистанцию. Обида кольнула на сердце, но я старалась не думать, будто между нами снова образовалась глухая стена. Зачем-то ведь Макар мне помог!
        - Соня, ты забываешься, - Романов скрестил руки на груди. - Ты же помнишь, что мне не нужен ребенок? Я бы и не женился на тебе, так как деньги для меня никогда не стояли в приоритете.
        - Тогда зачем это все? - выкрикнула я, когда пауза слишком затянулась.
        Макар не хотел отвечать, он просто дал понять, что женился он на мне не ради наследства. И на этом, похоже, разговор закончился.
        - Ладно, я тебя поняла, - я встала из-за стола.
        На глаза навернулись слезы, я не хотела их показывать перед мужчиной, поэтому собралась уйти в комнату.
        - Спасибо, что помог с долгом, это была как раз та сумма, которую мне обещал Костя за суррогатное материнство. Его наследство мне теперь тоже не нужно. За малыша не волнуйся, я его уже люблю как родного, выращу сама, мы тебя не побеспокоим.
        Я сбежала и заперлась в комнате, лишь бы Макар не видел моих слез. Минутная слабость. Ничего, это пройдет со временем. Между нами был лишь секс, почему я вдруг решила, что из этого может что-то выгореть? Дура!
        - Ничего, маленький, - я улеглась на кровать и погладила себя по едва выпуклому животику, - нам с тобой никто не нужен. Мы справимся, вот увидишь. Лучше вообще тебе быть без дяди, чем жить с таким сухарем!
        ***
        Я подскочила на кровати от настойчивого звонка телефона и вдруг поняла, что уснула. Макар, видимо, просто свалил на работу, как ни в чем не бывало. Что ж, не удивлена.
        - Да, Крис, - ответила на звонок подруги.
        - Ну и долго мне еще стоять у ворот? - возмутилась она.
        О, блин… Я совсем забыла о том, что сама позвала подругу. Чертов Романов, все карты мне спутал.
        - Прости, я уснула. Уже бегу!
        Сбросила вызов и поплелась открывать Крис калитку. Подруга оглядела меня с ног до головы и присвистнула. Мы быстренько вошли в дом, нечего «кормить» соседей сплетнями.
        - Я смотрю, мой план потихоньку начинает работать? - Крис подмигнула мне, а затем нахмурилась. - Ты чего такая опухшая? Плакала?
        - Подожди меня пару минут, я переоденусь, сгоняем в супермаркет, по дороге все расскажу. И про Валю, кстати. Там все так печально…
        Подруга перебила:
        - Иди уже, а то сейчас умру от любопытства.
        Я собралась быстро, и вскоре мы с Крис уже мчались в ближайший гипермаркет. Я первым делом рассказала подруге про Валю, Кристина с ужасом слушала меня и даже заплакала. Она тоже любила Умку.
        Как только я припарковалась, то с удивлением поняла, что привезла нас в тот самый магазин, где у Макара кафе. Совпадение? Нет, не думаю. Мне отчаянно хотелось еще раз поговорить с мужчиной. Возможно, я чересчур эмоционально восприняла его слова, а следовало всего лишь немного подождать.
        Мы медленно поплелись в магазин, Крис молчала, что для нее совершенно несвойственно, а я продолжила рассказ, хотя рассказала практически все. Я намеренно оттягивала момент, не желая говорить о нашей с Макаром стычке. Да и вообще, обо всем, что между нами происходило за последнее время. Не хотелось и все!
        - А я говорила, - внезапно возмутилась Крис.
        Вот так за разговором я и не заметила, как набрала полную тележку продуктов. Что забавно, не помню, что бросала в нее и смотрела ли я на сроки. М-да, дожила!
        - Что Никита явный приживалка и лодырь. Я не понимаю Валю. Судя по твоим словам, Архип надежный мужчина и даже влюблен в нее, так в чем же дело? - размышляла подруга. - У нее ужасная способность притягивать к себе серых и убогих, они липнут к ней, как пиявки, и постоянно высасывают кровь.
        Я тихонько хохотнула, но на самом деле Крис была права. Валю воспитывала бабушка, пока родители зарабатывали деньги заграницей. Нина Афанасьевна была замечательной женщиной, гостеприимной и доброй, с большим и чутким сердцем. Она никогда и никому не отказывала в помощи, такой же вырастила и Валю. С одной стороны, это прекрасно, но с другой, теперь на ней ездят все, кому не лень.
        - Кстати, я тут вспомнила, - на моем лице расплылась милая улыбка, - В пятом классе, мы с Алкой не могли решить пару заданий из контрольной работы, а Валя дала нам списать.
        - Пф, - Крис задорно подмигнула мне, - а ты думаешь, почему я к ней подсела изначально, когда ее к нам перевели? Чтобы списывать! Классуха так распиналась, рассказывая о медалях и успехах Вали на олимпиадах, что я поняла: такой шанс упускать нельзя!
        Постепенно мы сдружились с ней и уже были не разлей вода. Валю часто обижали мальчишки, а мы вставали на ее сторону. Да уж, было беззаботное время, а теперь все слишком сложно и запутано. Хочу вернуться обратно в школу, тогда хотя бы не болела голова о том, как жить дальше и что делать, если вся жизнь катиться под откос.
        На кассе мне пришлось взять три больших пакета, чтобы все уместилось. Крис помогла мне уложить пакеты в машину, а потом уверено заявила:
        - Не отказалась бы сейчас от чашечки кофе с вкусным десертом.
        Я схватилась за ее идею, как за спасательный круг и хлопнула в ладоши.
        - Здесь есть кафе, ручаюсь, их выпечка тебе точно понравится.
        Мне даже придумывать ничего не пришлось, Крис будто точно знала, что мне сейчас нужно больше всего.
        Легкое волнение прокатилось мурашками по коже, когда мы вошли в кафе. Было пару свободных столиков, мы заняли один из них. Я оглянулась, хотя и так знала, что Макар сидит у себя в кабинете, но мало ли.
        Официант, приятный в общении парень Антон, принес нам меню. Увидев меня, он тепло улыбнулся. Крис не нужно было время на размышления, она выбрала себе латте и лимонный чизкейк. А я попросила кусочек шоколадного торта и чай. В прошлый раз Макар так и не дал мне его доесть.
        - Кстати говоря, - в глазах Антона заплясали дьявольские бесенята, - некоторые десерты хозяин кафе готовит сам. И шоколадный торт - это его личный рецепт.
        Прежде чем я успела что-то сказать, Крис меня опередила:
        - Ладно-ладно, уговорил, неси и мне этот шедевр.
        Она просто не поняла, к чему на самом деле вел Антон… Зато я была ошеломлена его заявлением. Вот, почему в прошлый раз парень едва ли не на коленях умолял меня попробовать хотя бы кусочек. И он не прогадал, я едва язык не проглотила!
        Антон все еще мялся около нас, я видела, что парень сомневается и переминается с ноги на ногу, будто ведет с собой мысленную борьбу. В конечном итоге он раскрыл меню и положил предо мной, затем склонился над ухом.
        - К Макару Сергеевичу пять минут назад пришла блондинка, она часто здесь появлялась раньше и устраивала ему неприятности. Думаю, вам нужно это знать.
        Пока парень говорил, тыкал пальцем в меню, будто советовал мне, что выбрать.
        - Что ж, - Антон забрал меню и выпрямился. - Два шоколадных торта, чай и латте.
        Парень шустро ушел, а я до сих пор переваривала его слова. Блондинка… Опять Лиза приперлась?! Во мне вскипела кровь, а хлынувший по венам адреналин срочно искал выход.
        - Что это было? - недоумевала Крис.
        - Пойдем со мной, - я встала. - Нужно поставить на место одну паршивую болонку.
        Кристину два раза просить не пришлось, она охотно поднялась и пошла за мной, как верный страж. Меня колотило от злобы, люди на кухне шарахались и разбегались в стороны, кто-то попытался нас остановить и вернуть в зал, но Антон каким-то образом решил проблему.
        Я решительно дернула ручку кабинета. Мне повезло - дверь оказалась не заперта, но… Лучше бы я сидела за столиком и не видела, как Романов целуется с полуголой Лизой.
        Ревность огненным шаром застряла в горле, я не могла пошевелиться, все мышцы сковало от шока и недоверия. А ведь я должна помнить, что между нами лишь секс, но… Как объяснить это глупому влюбленному сердцу? Да никак!
        Макар в мгновение ока отстранился от Лизы и, морщась, стер ее ярко-алую помаду с губ. Сучка снова стояла перед Макаром лишь в нижнем белье, будто не могла придумать ничего оригинальнее.
        Романов с отчаянием посмотрел мне в глаза и отрицательно мотнул головой, оправдываясь. А я до сих пор не могла проронить и слова. Не думала, что меня реально ввести хоть чем-то в ступор.
        - Ну-ка, рассосались, - услышала недовольный голос Назара. - Очередь, как в Мавзо… уоу…
        Он протиснулся через меня и оценил обстановку в кабинете, тихо присвистнул. На лице Лизы сверкала победа, а мне до ломоты в костях захотелось оттаскать сучку за волосы и вышвырнуть из кабинета прямо в таком вот виде. Скорее всего, она сама полезла целоваться к Макару, застав его врасплох. Мы с Крис просто «удачно» зашли и застали их, будто за изменой.
        - Соня, послушай, - Романов вздохнул и перевел дыхание.
        Назар договорил за друга:
        - Откуда в тебе эта гребаная способность вечно все портить? - выплюнул он, глядя на Лизу. - Правильно говорил Архип, давно пора было тебя проучить, чтобы не таскалась за Макаром, доставляя ему неприятности.
        Ничего больше не говоря, Назар вышел вперед, подобрал с пола плащ, а затем схватил Лизу под локоть и дернул на себя.
        - Я беременна, - взвизгнула она, упираясь ногами в пол. - И никуда не пойду, пока Макар…
        Я дернулась вперед, желая разобраться с блондинкой раз и навсегда, но меня остановила Кристина:
        - Оставь это мне.
        Крис и так долго молчала, я удивлена ее кристальной выдержке. Назар отошел в сторону, так как надвигающееся рыжее торнадо могло снести его с ног.
        - Ну, все, ты меня достала, - прошипела подруга и, схватив блондинку за конский хвост, выволокла ту из кабинета прямо так, в нижнем белье.
        Назар только и успел поднять руку, в которой держал плащ, а затем разразился хохотом.
        - Дико извиняюсь, но я должен это увидеть, - он достал из кармана брюк телефон и включил видео.
        Его как ветром сдуло, снаружи слышались крики и смех, но все это быстро померкло, как только Макар преодолел пропасть между нами и рывком захлопнул дверь. Через секунду щелкнул замок, мне показалось, будто только что захлопнулась ловушка, и я стою перед огромным темным зверем. Его дикий взгляд сфокусировался на мне, как взгляд хищника на жертве. Но я не боялась его, наоборот… Во мне вспыхнул жар, а от потребности быть полностью заполненной мужчиной, внизу живота отчаянно заныло.
        ГЛАВА 10
        Глупое, предательское тело не осознавало всей проблемы. Ему плевать на мои чувства и переживания, главное - утолить первобытные желание, искрящиеся во мне, как лучики солнышка.
        Я успела выставить ладонь между нашими с Макаром устами, как прочную кирпичную стену. Мужчина нахмурился, он убрал мою руку, но не лез больше с поцелуем. В его глазах отразился один единственный вопрос, на который я охотно ответила:
        - Ты только что целовался с Лизой, - упрекала я. - Боже, да на твоих губах до сих пор ее помада!
        Макар злобно сверкнул глазами, он с отвращением потер тыльной стороной ладони губы, хотя я, если честно, соврала. Не было там никакой помады, но… Но воспоминания об их поцелуе причинили мне адскую боль.
        Глаза мужчины удерживали мой взгляд, они обвиняли. Попрекали. Романов вдруг широко ухмыльнулся, все следы страсти и похоти испарились, будто и не было ничего минуту назад.
        - Вообще-то, я ее не целовал, - даже голос был на удивление ровный и спокойный. - Лиза застала меня врасплох с поцелуем, и не моя вина, что вы с подругой вошли как раз в этот момент.
        Макар пожал плечами, а в следующий момент щелкнул замком, отпирая для меня дверь. Затем, как ни в чем не бывало, уселся на кресло. Я недоуменно глядела на мужчину и пыталась понять, что происходит.
        - Знаешь, Соня, если по-честному, я не обязан перед тобой отчитываться. Семья не настоящая, я предупреждал, что между нами будет лишь секс. Так какие ко мне претензии?
        Я подавилась слюной, мне попросту нечего было ответить или сказать. Даже возмутиться не могла. Правда на его стороне, какой бы горькой она ни была.
        - Ты прав, - я гордо вскинула подбородок. - Не мое дело, с кем ты целуешься и трахаешься, это твоя личная жизнь. Пожалуй, не стоило заходить и мешать вам с Лизой.
        Я ушла, пока на глаза не навернулись слезы. Зачем я себе придумала сказку, которой нет на самом деле? Глупая, глупая Соня!
        Крис сидела с Назаром за столиком, они глядели в экран телефона и посмеивались с чего-то. Они смотрелись, как милая влюбленная парочка, меня мгновенно пронзило завистью. Назар прекрасный друг и великолепный человек, вот почему мне не суждено было столкнуться именно с ним, влюбиться в него?
        Даже угрюмый, злобный Архип и тот проявил благородство, совершил мужской поступок ради Вали. А я… вечный неудачник. Слава тоже казался милым, добрым, романтичным. Но после свадьбы все в корне изменилось. Он стал ленивым тюленем, вся романтика осталась за плечами, и вскоре нас уничтожил быт. Я надеялась, что после рождения сына хоть что-то изменится, но стало только хуже. Практически все держалось на мне, это угнетало.
        Мы были семьей только на бумаге и жили как соседи. Ради сына или чего-то другого, не знаю. Мне не хотелось ничего менять, я привыкла к тому образу жизни и даже не задумывалась, что может быть как-то иначе. Алка и Крис постепенно подводили меня к разводу, я отпиралась до последнего, а потом за меня некто свыше принял решение. Жестокое и несправедливое решение.
        Я подошла поближе к подруге, Крис сразу заметила меня, схватила за руку и рывком усадила на стул.
        - Ты должна это увидеть! - воодушевленно заявила она и сунула мне в руки телефон.
        Назар снял момент позора Лизы. Крис выволокла ее в зал и отпустила, та мгновенно прикрылась руками, как могла, и пулей вылетела из кафе под свист и улюлюканье. Назар следовал за девушкой недолго, та скрылась в первом попавшемся бутике с одеждой. Люди оглядывались на нее и смеялись, тыкали пальцем, снимали на телефон.
        - Надо было отдать ей плащ, - выпалила я на автомате.
        У нее ж ни денег с собой, ничего. Ну, разве что она припрятала что-то в трусах или лифчике, в чем я сильно сомневалась. Вздохнула и отдала Крис телефон. Все это, конечно, мило и поучительно, но как-то… Грубо и грязно. Не хотела бы я попасть в такое же безвыходное и унизительное положение.
        - Ага, щас, - возмутилась подруга. - Пусть хорошенько подумает, прежде чем лезть к чужим мужьям.
        - Не забывай, что у нас фиктивный брак, - напомнила я ей и себе заодно. - Так что таких Лиз будет еще много.
        Я заметила, как Назар раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но Крис его опередила:
        - Вот вы с Алкой и Валей смеялись над моим планом, но, по факту, ведь сработало.
        - По факту, сработало завещание, а не то, что я каким-то образом совратила Макара.
        - Так, девушки, - Назар негромко стукнул ладонями по столу, привлекая к себе внимание. - Макар, конечно, не подарок и никогда всерьез не задумывался о семье, но я тебе, Соня, могу сказать с уверенностью: не все так печально, как может показаться на первый взгляд. Москва тоже не за сутки строилась, наберись терпения. То, что сегодня для него нонсенс, через месяц или год может стать реальностью. Вопрос только в том, хочешь ли ты так долго ждать.
        Я задумалась над его словами. Ждать… А быль ли в этом смысл? Если мы продолжим в том же духе, то к концу беременности буду по кусочкам собирать свое разбитое сердце. Я уже сильно симпатизирую Макару и дико ревную его к другим женщинам. Пройдет немного времени, когда я полностью осознаю, что влюбилась в Романова как кошка, и уже не смогу повернуть время вспять. А он? Оттает ли, полюбит ли? Он вообще умеет хоть кого-то любить, кроме себя? Если Романов наплевательски относился к родному брату, то все намного печальнее, чем кажется.
        - Если я буду ждать, - в моем голосе сквозила уверенность, - то в конечном итоге Макар разобьет мне сердце. Он холодный и сухой, Романов даже не знал о гибели брата, пока я не появилась на его пороге!
        Назар тяжело вздохнул, раскрыл рот, но потом резко захлопнул. Я заметила в его глазах сомнение, мужчина знал правду но, очевидно, она не предназначалась для моих ушей.
        - На то есть причина. Ты, скорее всего, не поверишь мне, но по большей части именно Костя виноват в том, что Макар стал холодным и бесчувственным.
        - Конечно, не поверю! - я сама не поняла, как слова мгновенно сорвались с губ.
        Бред. Назар мог сколько угодно защищать друга, но я не слепая идиотка. Костя был идеальным мужчиной, любящим и заботливым мужем. Он переживал за мои проблемы, будто за собственные, и даже не осудил, когда я выдвинула свои требования. Они со Светой меня внимательно выслушали и приняли в свой дом с распростертыми объятиями. Они относились ко мне, как к члену семьи, а не смотрели свысока, будто на прислугу. Даже гонорар за суррогатное материнство увеличили, хотя я их не просила. Слабо верилось, что Константин мог плохо поступить со своим братом. Скорее, все было наоборот.
        - Наверное, ты права, - мужчина кивнул. - Не стоит ничего ждать от Макара, живи своей жизнью и не волнуйся по мелочам. В твоем положении это вредно.
        Назар встал. Он хоть и улыбался нам, но улыбка выглядела натянутой, в его глазах застыло глубокое разочарование. И все из-за того, что я поверила фактам, которые видела и знаю? Макар мог соврать другу, наплести с три короба, а тот и поверил.
        - Кристина, был рад знакомству. - Подруга кивнула в ответ. - Думаю, еще увидимся. А сейчас извините меня, дела не терпят отлагательств.
        - Да, увидимся, - Крис махнула ему на прощание.
        Я думала, он уйдет из кафе, но Назар пошел к Макару. Хотя, да. Он же и так к нему шел, а потом все так завертелось…
        Крис ничего не говорила больше про Романова, она быстро доела свой десерт, а мне снова ничего не хотелось. Во рту образовался кислый привкус разочарования. Может, не стоило делать поспешных выводов? Архип тоже изначально казался мудаком, и я не думала, что так быстро сменю мнение о нем. Однако, он сумел меня удивить.
        ***
        Я давным-давно приготовила ужин, а Макара все не было. Взглянула в очередной раз на время - половина десятого. Или он специально не возвращается, чтобы не нарваться на очередной скандал, или подцепил какую-то бабу.
        От второй мысли меня перекосило. Я убрала ужин в холодильник и махнула на все рукой. Хватит с меня. Завтра же пойду к Славке и поставлю вопрос ребром. Деньги мне теперь остро не нужны, а вот жилье - очень даже. Чем дальше от Романова, тем лучше. Долг как-нибудь верну, может, не сразу, но верну обязательно.
        Я вошла в свою спальню и задумалась. Вопрос с жильем не решится по щелчку пальцев, но, если станет совсем невыносимо, сниму себе квартиру.
        На кровати лежал пакет. Когда я ранее искала, что надеть, то обнаружила его аккуратно уложенным сверху в сумке. Видимо, его туда Крис положила.
        Вытряхнув содержимое, увидела шелковый красный халат и тот самый кружевной боди, который подруга присмотрела для меня в магазине женского белья.
        Искушение вспыхнуло в груди, я прикоснулась к ткани и задорно улыбнулась. Я так давно не чувствовала себя женственной, выбирала все чаще удобное белье, а на эти вызывающие вещи смотрела с завистью, обещая, что как-нибудь точно куплю себе.
        Не задумываясь больше, сняла с себя одежду и примерила боди. Оно село идеально, будто сшито специально под мои формы. Через полупрозрачную ткань светилось голое тело, но все еще оставался полет для фантазии. Вертелась как юла перед зеркалом, не веря, что в отражении именно я. Кокетливо улыбнулась и послала воздушный поцелуй своему отражению. Жаль, что не перед кем так щеголять. Вряд ли я осмелюсь, как Лиза, предстать перед Макаром в таком умопомрачительном виде.
        За дверью внезапно послышался шум, я моргнула несколько раз, а затем потянулась за халатом, желая прикрыться, но не успела. Романов ворвался в комнату без стука, наплевав на этику. Я застыла в одном положении, мужчина шумно вдохнул, его взгляд пробежался по моему телу снизу вверх. Макар с жадностью, как губка, впитывал в себя мой образ, в глазах уже полыхала похоть, они остановились на груди, и даже когда Романов заговорил, не оторвал от нее взгляд.
        - Черт, я забыл, что хотел сказать.
        Меня позабавило его сконфуженное выражение лица, я улыбнулась, а про себя возликовала. Ведь есть искра между нами, зачем оттягивать неизбежное и врать самим себе? Вслух произнести не решилась, я ждала того, что будет дальше.
        Прошли долгие секунды, когда мужчина сосредоточился на моих глазах. В его до сих пор плескалась похоть, но теперь там поселилось кое-что еще - страх и обреченность. Почему? Чего он боится, я не понимаю, но очень хочу узнать. Макар не двигался долгое время, я сделала первый шаг навстречу, а мужчина автоматически отступил назад.
        - Я хотел сказать, что мы должны прекратить трахаться, - в его голосе не было никакой твердости, Макар шумно сглотнул и снова отступил, как если бы собирался в любой момент бежать прочь.
        - Ты что, боишься меня? - я сощурилась и скрестила руки на груди.
        Боже, детский сад какой-то. Романов продолжал отступать, будто перед ним сам Дьявол во плоти. Я же видела, что на самом деле он не этого хочет, но почему-то настойчиво сопротивляется себе и своим желаниям, будто в этом есть какой-то смысл.
        - Лучше прекратить все сейчас, потом будет намного больнее, - жестко отрезал он. - Я не тот, кто тебе нужен. Возможно, Назар больше подошел бы на роль любящего мужа и отца, но не я. Мы все еще будем фиктивной семьей, потому что я хочу получить гребаные ответы на свои вопросы.
        Макар сбежал, оставляя меня ошарашенную, с раскрытым ртом и немым шоком.
        ***
        Вся его твердость рухнула, как карточный домик. Романов ворвался к себе в комнату и уселся на кровать, закрыл глаза ладонями. Макар ехал домой уверенный, что сможет положить всему конец. Секс с Соней был ошибкой, он стал его слабостью и причиной, по которой стены вокруг души и сердца начали рассыпаться, как песок.
        Соня влетела в комнату, как ураган, ее невозможно было остановить.
        - Не только тебе одному нужны ответы!
        Макар поднял взгляд и всеми силами заставлял себя прогнать наглую девчонку, но не смог. Не захотел. Он наслаждался видом ее аппетитных форм, налитой грудью в сексуальном нижнем белье и пухлыми, слегка приоткрытыми от злости губами. Хотел бы он послать ее ко всем чертям и выставить из собственного дома, поступить с ней, как последняя скотина, но ему не позволила совесть.
        Костя, Костя… Неужели это такое твое последнее «прощай»? Попытка исправить то, что однажды натворил? Макар горько рассмеялся, понимая, что план брата сработал на ура. Когда он ночевал в доме Кости, ради прикола решил открыть сейф, помня до сих пор, какой брат ставил пароль. И, о чудо, ему это удалось! Романов надеялся найти там хоть что-то, какую-то зацепку, а нашел лишь кучу налички. Возможно, ему следовало порыться в ящиках стола, но тогда он предпочел порыться совсем в другом месте, а теперь сильно жалел об этом. Кажется, прошлое начало потихоньку отходить на второй план, но страх, что ситуация может снова повториться, никуда не делся, увы.
        Макар пристально посмотрел на Соню. Она возвышалась над ним, все еще ожидая получить ответы, а все, чего хотел он - сорвать с ее тела сексуальную тряпку и бросить девушку на кровать, подмять под себя.
        - Какие ответы? - вымучено уточнил он.
        Романов уже знал наперед, что, скорее всего, ответит на любой ее вопрос, лишь бы стереть с милого личика печаль.
        - Зачем ты женился на мне, что тобой руководило?
        Макар удивленно хмыкнул. Совсем не тот вопрос, которого он ждал.
        - Ответы, правда, - он пожал плечами. - Костя оставил письма, они нужны мне, я хочу знать, что в них.
        Соня раскрыла рот, но не произнесла ни слова. Она уселась рядом, вздохнула. Сложилось ощущение, что она хочет разделить с ним печаль, выслушать и утешить. Проблема в том, что Макар не хотел утешения или жалости. Он просто хотел, наконец, свободно дышать полной грудью.
        - Это то, почему вы не общаетесь, да? - тон ее голоса изменился, стал тихим и неуверенным.
        - Было много причин, почему мы не общались, - Макар тщательно подбирал слова. - И только одна из них ранила меня глубоко в душу и разбила сердце. Это было предательство, которое я не могу простить даже теперь.
        Соня промолчала, и Романов был ей признателен. Она могла спросить, в чем же дело, но ответа все равно не дождалась бы. Может, как-нибудь потом, когда на руках будет хотя бы одно письмо, но не сейчас.
        - Я не знаю, что сказать, - Соня горько улыбнулась. - Я тебя в какой-то степени понимаю, иногда наше прошлое доставляет адскую боль. Если тебе захочется выговориться, я с радостью подставлю свое плечо.
        Макар хотел бы узнать подробности аварии и как именно погиб ее сын. Глупо лезть в чужую душу, особенно после того, как он сам о себе ничего не рассказал. Просто еще не время.
        - Аналогично, - Романов подмигнул девушке, она улыбнулась в ответ и кивнула.
        Соня не стала задерживаться больше, встала и подошла к двери. Макар тут же ощутил себя одиноким, вроде бы, привычное для него состояние, но теперь оно чувствовалось неправильно.
        - Я постараюсь решить вопрос с жильем и съеду в ближайшее время.
        - Я тебя никуда не отпущу, - выпалил он прежде, чем обдумал слова.
        Соня вытаращилась на него, как на новенькую купюру и вдруг широко улыбнулась. В ее глазах зажегся азарт, вперемешку с похотью, но Макар вынудил себя попридержать коней. Это все может подождать до визита врача.
        - Сначала обследование, а потом все остальное, - напомнил он, а потом решил сказать кое-что еще: - Ты привлекаешь меня, я ничего не могу с этим поделать, как бы ни старался. Но не могу все равно обещать что-то большее, пока окончательно не разберусь в себе.
        - Но мы можем попробовать хотя бы, - несмело произнесла Соня, ее глаза заблестели от непролитых слез.
        - Я могу лишь пообещать, что не буду искать интрижку на стороне. Лиза, конечно, все еще будет путаться под ногами, она слишком упряма. Не волнуйся, она не беременна от меня, просто узнала о гибели Кости и, скорее всего, положила глаз на его деньги, которые достанутся мне по наследству. Я постараюсь решить проблему, так как самому противны ее поползновения. Лиза меня не волнует.
        Соня кивнула, но ничего толком не ответила. Возможно, ей требовалось время, чтобы обдумать ситуацию и понять, нужно ли ввязываться во все это. Макар хотел только ее рядом с собой, и если она уйдет, то так и будет одиноким до конца жизни. Но он все еще сильно боялся полюбить…
        ***
        Меня разбудил дразнящий аромат свежей выпечки, я принюхалась и довольно улыбнулась. Потянулась на кровати, но вставать совсем не хотелось. Я знала, что сейчас примерно восемь утра, и в запасе еще есть некоторое время поваляться. Подумать…
        Время пролетело незаметно, два месяца прошли для меня, как по щелчку пальцев. Я удобно уселась на кровати, подняла к себе колени, обняла и оперлась на них подбородком. Вроде только вчера мы с Макаром выясняли отношения и никак не могли прийти к общему решению. Я не собиралась идти у него на поводу, утром думала поставить жирную точку, но судьба сыграла со мной злую шутку. У Романова резко подскочила температура практически до сорока, глупый упрямец ни в какую не соглашался вызывать врачей, он хотел получить четкий ответ, а я не смогла отказать больному человеку. По дороге в больницу я уже знала, что соглашусь на все, лишь бы Макару поскорее помогли. Та неделя выдалась не самой легкой, зато все расставила по своим местам.
        Я согласилась на неопределенные отношения и пока ни разу не пожалела. Но кто знает, что будет завтра или через неделю? Как себя поведет мужчина, одному Богу известно.
        Со стороны могло показаться, что мы настоящая семья: объятия, поцелуи на публике, подмигивания, легкие ссоры в магазине, шуточки и так далее. Порой я сама забывала, что у нас все еще статус «не определен», а когда вспоминала об этом, настроение падало до уровня плинтуса.
        На телефоне прозвенел будильник, я выключила его и прогнала дурные мысли. Не часто мне приходилось грустить по мелочам, но они никуда не деваются и со временем становятся только хуже.
        К счастью, с малышом все отлично. Никаких отклонений, все идеально. Макар даже сходил со мной на плановое УЗИ на двадцать первой неделе, но когда врач спросил, хотим ли мы узнать плод ребенка, Романов пожал плечами и вышел из кабинета. Я обиделась на него, но затолкала обиду глубоко внутри. Смысл устраивать сцены, если у меня нет на то прав?
        Я погладила себя по выпуклому животику и улыбнулась. Девочка. Малышка. Она, конечно, не заменит мне воспоминания о сыне, но однозначно станет лучиком солнышка в темном царстве.
        Еще так много неопределенности в моей жизни, что ситуация с Макаром отошла на задний план. Славка до сих пор тянул с разменом, мы судились за жилплощадь, он даже попытался меня выписать, но, поскольку я беременна, то сделать этого не смог. А еще мои родители… Они ведь даже были не в курсе и половины того, что происходит. Мама думала, что я вынашиваю ребенка чужим людям. Что мне ей сказать, если сама до конца не уверена в завтрашнем дне…
        На часах показывало уже восемь двадцать, пришлось неохотно вставать и идти чистить зубы, иначе мы с Макаром опоздаем на работу. Последнее время творилась неразбериха на кухне: стали пропадать продукты, рабочие переводили друг на друга стрелки, но ясности делу так и не внесли. Макар заказал камеры, их как раз должны были привести.
        На кухне меня ждал легкий завтрак: чай и круассаны. Порой меня мучила сильная изжога, но не на выпечку Романова. Наверное, именно поэтому он стал готовить мне по утрам, это подкупало. Разве можно злиться на того, кто хочет облегчить мне жизнь? Не-а.
        - Доброе утро, - Макар лучезарно улыбнулся.
        - Доброе, - буркнула, когда он поцеловал меня.
        Сегодня у него прекрасное настроение, мое же почему-то стремительно ползло вниз. Но стоило мне лишь откусить кусочек божественной выпечки, как все проблемы отошли в сторону.
        Макар ничего практически о себе не рассказывал: как жил, кто его учил готовить, где учился и так далее. Я же болтала часто и много, единственное, что до сих пор не знал мужчина - о той проклятой аварии. Я и не собиралась рассказывать ему об этом до тех пор, пока Макар не поделится со мной историей предательства Кости. А ведь Назар тогда в кафе, выходит, сказал мне правду, удивительно. Что же такого произошло между братьями, что они перестали быть родными друг другу?
        Я быстро доела, и вскоре мы поехали на работу. Мне нравилось находиться в кафе - персонал добрый, искренний, со всеми нашла общий язык. Хотя в последнее время отношения в коллективе разладились. И непонятно, воровства раньше не было, если кого-то не устраивала зарплата или возникали проблемы, сразу шли к Романову, а тут исподтишка действуют. Мне уже и самой поскорее хотелось разобраться. Люди нервничали, потому что на них каждый день падала тень, и хотели, наконец, уличить крысу и прогнать ту поганой метлой.
        Макар был немногословен, мы в тишине доехали до торгового центра, да и я не горела желанием о чем-либо говорить. Обычно в те дни, когда я думала о нас с ним, о будущем, настроение вмиг портилось, и уже ничто не могло его поднять. Романов будто чувствовал это и предпочитал лишний раз не лезть на рожон.
        В кабинете Макар засел за документами, я, как обычно, первым делом просматривала в сети отзывы о нашем кафе. Бывало, люди негативно отзывались о доставке еды, моей задачей было выяснить, что не так и по возможности исправить ситуацию. На данный момент попадались только хорошие отзывы. Что ж, отлично. В итоге со спокойной душой закрыла ноутбук и отложила его в сторону.
        - Я пойду перекусить, тебе что-то принести?
        Макар поднял на меня взгляд и отрицательно качнул головой. Улыбнулся и подмигнул. Мое сердце всегда сбивалось с ритма от умопомрачительных ямочек на щеках Романова, я вмиг позабыла, что злилась на него, и улыбнулась в ответ. Мне так страшно признаваться самой себе, что мои чувства к мужчине давным-давно переросли в нечто большее, чем обычная влюбленность. Не хотела влюбляться, но… это нереально!
        Боясь, что в моих глазах сейчас отразятся все мои мысли и эмоции, я быстро вышла и на ватных ногах поплелась на кухню. По пути мне встретился Антон, поздоровался и умчался в зал принимать очередной заказ. Как только я переступила порог кухни, услышала недовольный крик:
        - Ах ты, мелкая зараза! Вылезай, живо!
        Наш шеф-повар Борис Анатольевич замахнулся на кого-то ремнем от брюк, я подбежала к нему и с удивлением увидела мальчишку лет девяти-десяти, он сжался, как мышка, в углу между столом и плитой. У меня встал ком в горле от взгляда мальчишки, полного страха и обреченности. В руках у него оказались продукты: немного колбасы, несколько видов сыров, помидоры, огурцы, хлеб. Бедный мальчик прижал все это к груди так крепко, что ненароком раздавил помидоры, и они испачкали и без того грязную, выцветшую футболку.
        Пока я с немым шоком разглядывала нашего мелкого воришку, повар замахнулся рукой с ремнем. Мальчик, видя это, зажмурился, но продукты так и не выронил из рук. Они были ему нужны, он явно голодал.
        - Борис, прекрати! - закричала я и легонько ударила мужчину в спину, - Это же ребенок, ты не видишь разве, ему страшно.
        Повар проворчал что-то под нос и опустил руку с ремнем, мальчик сразу распахнул глаза и едва заметно выдохнул. В детских невинных омутах плескалась благодарность, но это все равно не решало нашу проблему. Кто он, откуда, как сюда пробрался, и он ли воровал продукты в последнее время из кафе? Боже, да на нем же нет обуви, ноги грязные и в ранах! У меня защемило на сердце от плачевного вида мальчика. Мне сразу вспомнился мой сынок, Ярик, и на глаза навернулись слезы. Я ни за что не допустила бы, чтобы он ходил чумазый, без обуви и тайком воровал продукты, где попадется. Паренек или из неблагополучной семьи, или детдомовец. Других вариантов нет.
        - Что здесь происходит? - от грозного голоса Макара мальчишка вжал голову в плечи.
        - Вот, Макар Сергеевич, я вора нашел, - Борис отошел в сторону и указал пальцем на паренька.
        Повар гордился собой, будто только что поймал особо опасного преступника, и теперь ему выдадут медаль. Плохо, что Романов пришел именно сейчас, я не знала, как он себя поведет, что сделает, и от этого на душе нарастала тревога.
        Макар внимательно окинул взглядом воришку, а я все смотрела на мужчину и пыталась понять его эмоции. Он закрылся ото всех, лицо стало каменным и нечитаемым.
        - Встань, - приказ.
        Жесткий и четкий, паренек не смог ему воспротивиться. Повиновался мгновенно, поднялся на ноги, отложил все продукты и виновато заломил руки за спину. Меня поразил взгляд мальчишки, которым он только что одарил Макара - осознанный, с капелькой вины и желанием бороться до последнего.
        - Где ты живешь? - тяжелый вопрос повис в воздухе.
        Мальчик поджал губы, отрицательно качнул головой. Он не хотел отвечать, я видела это по его упрямому выражению лица.
        - Ну же, - потребовал Макар, - кто твои родители?
        - Макар Сергеевич, что вы с ним церемонитесь, - Борис недовольно цокнул языком, - давайте вызовем полицию, пусть они разбирается с вором, а родителям его выставим счет за продукты.
        Едва услышав слово «полиция», мальчик побледнел и вжался в угол так, будто желал просочиться в щель и в мгновение ока исчезнуть. Вокруг нас собрались и другие работники, всем было интересно, чем закончится история.
        - Когда мне будет интересно твое мнение, Боря, обязательно спрошу, а сейчас заткнись.
        Повар понял, что перегнул палку, отступил. Поведение Макара сбило меня с толка.
        - Дяденька, - мальчик вдруг с волнением посмотрел прямо в глаза Романову, - не надо полицию, я больше не буду, отпустите меня. Я… я… могу отработать все, что украл.
        - Ответь на мой вопрос, - требовал Макар, я нервно прикусила губу и уже собиралась охладить его пыл - он пугал мальчика, а в таком состоянии добиться ответа будет сложно.
        Однако мальчишка подбоченился, вскинул подбородок и выпятил грудь.
        - У меня нет родителей, ясно?
        - Детдомовский, значит? - уточнил Романов, на что мальчик язвительно фыркнул.
        - Мне не нужны няньки, я сам по себе.
        Сам по себе… Мне стало дурно. Я схватилась за бицепс Макара, как за прочную опору. Что значит, сам по себе? Он же еще несмышленый ребенок, которому нужна защита и тепло.
        - Взрослый, значит, - Романов хмыкнул. - Гордый. Типа крутой уличный ребенок, которому море по колено? Ты, малый, уже катишься по преступной наклонной, не успеешь оглянуться, как влипнешь в реальный срок, а дальше детская колония, оно тебе надо?
        Мальчик побледнел, как если бы реально задумался над словами Макара. Надо же, я ведь думала, что Романов схватит паренька за ухо и вышвырнет из кафе из-за своей черствости, но он меня удивил.
        - Все, концерт окончен, возвращаемся к работе, - непоколебимый тон Романова вынудил работников неохотно разойтись. - А ты иди за мной.
        Это было сказано мальчику, Макар аккуратно взял меня под локоть и повел с собой в кабинет. Ребенок зашел за нами и закрыл дверь.
        - И что мне с тобой делать? - тихий, риторический вопрос мужчины вывел меня из ступора.
        - Мы же не можем его просто так отпустить, - запротестовала я.
        Макар выгнул бровь и глумливо уточнил:
        - Тоже хочешь сдать пацаненка в полицию?
        - Нет! Ты что… - я вздохнула, понимая, что не так выразилась.
        Мальчик наблюдал за нами, мне стало неловко, что он может услышать наш разговор. Я повернулась к нему спиной и тихо зашептала:
        - Его нельзя отпускать, он вернется на улицу и снова начнет воровать. Должен ведь быть детдом, который…
        - Эй, тётенька, - недовольно пробухтел мальчик, - я все еще здесь и все слышу. В детдом я не вернусь, вы меня не заставите.
        Макар рассмеялся, пожал плечами, будто только что произошла комичная ситуация. Была ли она таковой? Нет, не думаю. Я развернулась и скрестила руки на груди. Мелкий в точности повторил мой жест и даже гордо поднял подбородок.
        - Но ты не можешь ночевать на улице, ты же ребенок!
        - Я не ребенок, - парировал он.
        - Нет, ты ребенок! - я топнула ногой, начиная закипать от упрямства парня.
        Макар все еще ржал как конь за моей спиной, я обернулась и стрельнула в него недовольным взглядом. Эти двое… они скоро доведут меня до нервной икоты.
        - Вообще Соня права, - Романов, наконец, стал серьезным. - Мы обязаны сообщить в органы опеки и вернуть тебя в детдом. Наверняка ты числишься за одним из них, и тебя давным-давно ищут.
        - Ой, та пусть хоть обыщутся, - парень махнул рукой и усмехнулся. - А ты меня не сдашь, - указал пальцем на Макара, - и ты тоже, - пальчик теперь указывал на меня.
        Я не успела ничего ответить, парнишка молниеносно открыл дверь и выскочил из кабинета в мгновение, мы даже глазом не успели моргнуть с Макаром. Я дернулась вперед, но меня остановили сильные руки.
        - Пусть идет, - Романов обнял меня за талию и крепче прижал к груди.
        - Но…
        - Сонь, вот поверь мне, мы его еще увидим и не раз. Если пацан нашел лазейки и сумел открыть замки, что ему мешает вернуться и провернуть грязные делишки снова? Да еще и зная, что тут его не сдали в полицию?
        - Неужели на улице лучше, чем в детдоме? - размышляла я. - Там ведь крыша над головой, тепло, еда, другие дети.
        - Ты просто не понимаешь, о чем говоришь.
        На этом наша беседа закончилась. Он вернулся к бумагам, а я едва дождалась конца рабочего дня, меня мучили мысли о мальчике.
        ГЛАВА 11
        Мы с Алкой посмеивались над нерешимостью Крис. Она поджала губы и постоянно бросала на нас злобные взгляды.
        - Вы, двое, - ворчала она, - невыносимы!
        Не знаю почему, но мы рассмеялись еще громче, я схватилась за живот и попыталась успокоиться. Малышка начала пинаться в животе, словно протестовала против несанкционированного сотрясания.
        - Все, я больше не могу, - простонала сквозь слезы. - Серьезно, Крис, мы тебя не узнаем. Поэтому и смеемся. Эй, где та задорная, свободная, как ветер, безрассудная рыжая бестия?
        Пока подруга медлила с ответом, я подумала о своих проблемах. Что-то творилось с Макаром за последние две недели. Он злился на что-то или кого-то, постоянно ходил не в духе и огрызался на всех, кто пытался с ним заговорить. Даже со мной вел себя, как полный придурок. И я не понимала, в чем причина. Изначально думала, что все дело в воришке, но…
        За две недели мы больше не видели того детдомовца. Продукты периодически пропадали, но Макара не заботили подобные мелочи, его грызло изнутри что-то другое. Темное и страшное. Макар отдалялся, а я ничего не могла с этим поделать. Он избегал меня, будто так сильно накосячил, что теперь не знал, как смотреть мне в глаза.
        Я не рассказывала об этом девчонкам, они продолжали думать, что между мной и Романовым постепенно наклевываются настоящие отношения. Мне же казалось, что мы сделали несколько шагов назад. Вроде все было прекрасно, мы спали вместе, в одной кровати, завтракали вместе, целовались, гуляли. А затем все резко прекратилось. Ровно две недели назад. Через два дня после исчезновения того мальчишки. Могла ли я связать как-то эти события? Я не знала…
        - Ой, девочки, - Крис вздохнула, отвлекая меня от мыслей, - если бы все было так просто, как кажется со стороны.
        Насколько я поняла, ей понравился Назар, но он не проявлял никакой заинтересованности, не писал и не звонил после того, как они выставили Лизу из кафе. А Крис маниакально стала попадаться везде ему на глаза, но все, чего сумела добиться - подозрительных взглядов и сухих «привет».
        Я, может, и могла бы что-то посоветовать, но я не знала Назара, ведь это друг Макара. Да и у самой на любовном фронте полная неразбериха. И у Вали возникли трудности, она часто звонила мне, но каждый раз избегала разговора про Архипа. Да уж, влипли мы, похоже, конкретно. Одна Алка оставалась невозмутимой и счастливой. Не было на нее четвертого друга Макара! А жаль.
        Долгий и настойчивый звонок в дверь отвлек нас. Алла нахмурилась, взглянула на время.
        - Вроде никого не ждем. Может, Валя пришла? - уточнила она и пошла открывать.
        Мне так хотелось, чтобы это был Макар. Утром проснулась в одиночестве, Романова уже не было в доме или еще не было… Я психанула и поехала к Алке. Потом и Крис подтянулась.
        - Ну и зачем ты приперся?
        Я нахмурилась. Подруга не стала бы так разговаривать с Макаром, она не в курсе наших терок. Ну и кто там тогда? Мы с Крис, как по команде, встали и пошли смотреть. Алка не хотела пускать незваного гостя, но он все равно вошел в квартиру.
        - Соня, любимая, - Славка бросился обнимать меня.
        От шока я застыла статуей и пыталась понять, в чем дело. Может, у меня на фоне легкого стресса начались галлюцинации? Спустя пару долгих секунд я, наконец, опомнилась и отлепила от себя бывшего мужа.
        - Ты ничего не перепутал? - уточнила у него. - Я уже давно не твоя любимая.
        - Сонь, я был таким дураком! Прости меня! Возвращайся домой, мне без тебя так плохо…
        Да что с ним такое? Вроде не пьяный, крепко стоит на ногах, но к чему все эти притязания? Неужели Катька бросила? Бред какой-то.
        - Вот я как чувствовала, - вместо меня заговорила Алка, - что однажды мне понадобится эта песня.
        Подруга достала телефон и практически мгновенно включила песню:
        «А уже всё, всё, всё, всё,
        А надо было раньше
        Говорить о том, о сём.
        А уже всё, всё, всё, всё,
        А надо было раньше
        Говорить о том, о сём…»
        - Все, Слава, твой поезд ушел, - смеясь, заговорила Крис. - Надо было раньше говорить о своих чувствах, поезд ушел. У Сони теперь другой муж и она с ним счастлива.
        Я же знаю Славку, как облупленного, он бы не пришел только потому, что его бросила Катя. Тут что-то другое, но что?
        - У вас ведь не настоящий брак, - Слава усмехнулся. - Соня, ты же любишь меня, восемь лет брака не так просто выбросить из головы и сердца. Давай забудем старые обиды и вернем нашу семью. Начнем жизнь с чистого листа, воспитаем ребенка, мы же хорошие родители, у нас есть опыт.
        Что, простите? Я вытаращилась на бывшего, начиная потихоньку понимать, откуда ветер дует. Вернее, в чем подвох красивых, но фальшивых слов.
        - Ненастоящий брак? - я усмехнулась. - Воспитаем чужого ребенка? А на какие деньги, Слава? Я не работаю, тем более на мне все еще висит долг перед бандитами, как ты себе представляешь нашу жизнь и то, как мы будем поднимать ребенка на ноги? На одном детском пособии далеко не уедешь.
        Я лукавила, желая вывести его на чистую воду. Бывшему даже не понадобилось время на раздумье, у него уже был ответ:
        - А как же наследство? Мне кажется, денег вполне хватит, чтобы со всеми рассчитаться и еще долго жить, ни в чем себе не отказывая.
        Вот оно… Циничная и расчетливая натура Славы полезла наружу. Откуда он узнал о наследстве? Я взглянула на девчонок с немым вопросом, они качнули головой. Валя тоже не выдала бы меня.
        - Я не знаю, кто тебе рассказал про деньги, но… - попыталась подобрать правильные слова, а на языке крутились одни нецензурные выражения. - Короче, дела обстоят так, что наследства не будет. Уж не знаю, откуда ты узнал о нем, тебя нагло обманули.
        Слава нахмурился, ему совершенно не понравились мои слова, однако в глазах все еще оставалось недоверие ко мне. Да, блин! Даже если и есть наследство, я что, идиотка, чтобы возвращаться к нему? Он к наследству Романова вообще никаким боком! Боже, Славка или потерял голову, или совсем отупел с Катькой. Разве не понимает, как на самом деле глупо выглядит со стороны?
        - Так что, получается, - Слава взглянул мне в глаза, - твой этот идиот мне соврал?
        Мой этот?..
        - Макар? - Нет, быть такого не может!
        - Да откуда я знаю, как зовут твоего фиктивного мужа, - бесился Славка. - Вот урод! Сам же пришел, рассказал, что ты богатая, что…
        - Достаточно, - я перебила бывшего.
        Зачем? Почему Макар так сделал? На глаза мгновенно навернулись слезы, мне нужны были ответы незамедлительно! Он не мог так поступить со мной, тем более зная, что я отказалась от наследства и написала ему расписку. Или Макар поглумился над Славкой? Ничего не понимаю…
        Алка с Крис выставили горе-жениха из квартиры, я выждала некоторое время и только потом вызвала себе такси. Я приехала сюда на машине, но теперь в голове такая неразбериха, что садиться за руль - не самая хорошая идея.
        Я обошла весь дом, но Романова нигде не было. И телефон его не отвечал. Ладно, есть еще кафе, возможно, он именно там. Когда я вышла из дома, снова набрала Макара и вдруг услышала мелодию его телефона из гаража. Прекрасно, сейчас мужчина не отвертится от моих вопросов. Пусть объяснит, наконец, какого черта происходит уже две недели!
        С решимостью дернула на себя ворота и вошла в помещение. Я сразу увидела машину и уже ни о чем не могла думать. Ядовитый ком поднялся к горлу, он встал поперек и начал душить, словно горячей удавкой. Внутренности болезненно скрутило, а по коже прокатился озноб из-за воспоминаний, которые ворвались в подсознание, как незваные гости.
        Перед глазами появился отрезок дороги и пешеходный переход. Ярик знал правила дорожного движения, поэтому ждал. Первая машина остановилась, пропуская нас. Сынок пошел вперед, а я слишком поздно заметила, как другая машина мчится на полной скорости и, обогнав первую, сбила сначала сына, а затем и меня…
        Полиция не нашла машину, дело быстро замяли. А теперь… она стоит передо мной и будто насмехается… К сожалению, я не запомнила ее номер, но цвет и марка машины навсегда врезались в память. Отчетливая вмятина и красное пятно на белом «лексусе» не может быть простым стечением обстоятельств.
        Я не могла больше находиться здесь и смотреть своим бывшим демонам прямо в глаза. Едва сглотнув горький ком, я отступила назад и бросилась прочь. Ну как же так?! Неужели… тогда, на зебре, нас сбил… Макар?
        ***
        Неосознанно я приехала на кладбище. Купила на входе пару гвоздик и направилась прямиком к могилке Ярика. Плевать на косые взгляды бабулек и предрассудки. Одна мне даже заявила в лицо:
        - Деточка, беременным нельзя на кладбище, шла бы ты домой.
        Домой… От этого слова у меня мороз пошел по коже. Куда возвращаться? Где теперь мой дом? Слава меня давным-давно предал, а Макар…
        Вздохнув, стерла первую упавшую слезинку. С того момента, как увидела то авто, я окаменела, внутри образовалась глухая пустота, а темень уже тянула ко мне свои сухонькие ручонки, желая утащить в мгновенную и долгую депрессию.
        Мне нельзя рыдать белугой, нельзя предаваться панике и раскисать. Я не могу сломаться, хотя бы ради малышки, растущей под сердцем. Она нужна мне, как глоток свежего воздуха! Потеряй я ее сейчас - и навсегда останусь одинокой. А так у меня будет хоть кто-то, кто точно не предаст и не бросит.
        Могилка сына всегда была ухоженной; если этого не делала я, то приезжала моя мама и следила за всем. Мне стоило огромных усилий не зарыдать, глядя на надгробие. Сын улыбался мне с него и смотрел глазами, в которых уже нет жизни.
        - Сыночек… Вместо тебя здесь должна была лежать я… - тихо прошептала, гладя холодный мрамор.
        Ноги подкосились, и мне пришлось усесться на рядом установленную лавочку. Слезы собрались в глазах, но я решительно стерла их. Хочу быть сильной и не ныть, что жизнь снова подкладывает мне свинью.
        - Действительно ли тогда в машине был Макар? - спросила я, глядя на Ярика.
        Что же мне делать? Разум подсказывал, что нужно срочно бежать в полицию и писать новое заявление, но глупое сердце отказывалось принимать правду. Оно болело и кровоточило, как если бы туда воткнули нож. Неужели я полюбила убийцу собственного ребенка и даже не догадывалась об этом?
        А Макар? Молчал столько времени, неужели он только теперь сопоставил факты и догадался, что сбил нас год назад? Мне так отчаянно хотелось схватиться хотя бы за призрачную надежду, чтобы оправдать Романова, но… Как во взвинченном состоянии можно мыслить трезво? Все во мне так и вопило: наказать убийцу! Макара!
        - Привет.
        Я вздрогнула, услышав знакомый голос. Медленно обернулась и увидела сзади воришку-пропажу. Он все еще был в той же одежде, даже след от помидора остался. И до сих пор босой. На этот раз у него в руках оказался целлофановый пакет, а в нем печенье и конфеты, вероятно, собранные с могил. Ох, Боже.
        - Можно я присяду?
        Я пожала плечами и похлопала ладонью рядом с собой. Компания мне не помешает, пусть даже такая вот, причудливая. Этот мальчишка будто знал, когда следует появляться, а когда - нет.
        - Хочешь печенье? - он открыл пакет и протянул мне. - Или конфетку?
        Меня снова передернуло. Есть печенье с могил - как-то… жутко. Но, я не хотела огорчать мальчика, взяла одну конфету и благодарно улыбнулась.
        Воришка пристально посмотрел на меня, а потом кивнул каким-то своим мыслям, заговорил:
        - Я Макс, - он протянул мне ладошку, я ее пожала. - Не Максик, Максюша, Максимушка и все в таком духе, - мальчик изобразил отвращение на лице, будто его сейчас стошнит. - Только Макс и никак иначе!
        Я тихонько рассмеялась - очень забавно выглядел ребенок. Хотя с другой стороны, когда слышу, как меня называют Софа или София, хочется сразу метать молнии.
        - Соня. Просто Соня.
        Макс кивнул.
        - У меня есть чай и бутерброды, мы можем пойти в будку Петровича. Он, скорее всего, уже напился и валяется где-то там.
        Где-то там - опять же, среди могил. Хотела ли я знать настолько «интимные» подробности о местном стороже кладбища? Мы ведь деньги платим, а тут, получается, творится черте что.
        - Ты здесь ночуешь, не так ли?
        - Когда как, - Макс равнодушно пожал плечами. - Когда Петрович не пьет, мне здесь делать нечего. Он злой как черт и вечно пытается сдать меня куда-либо. Или учить жизни. К счастью, - его лицо озарила хитрая улыбка, - такое происходит очень редко.
        - Неужели вот это все, - я обвела рукой жуткое место, - лучше, чем детдом?
        Макс скривился и кивнул. Макар говорил мне однажды, что я просто не понимаю, о чем говорю. Можно подумать, он понимает! Я снова мыслями вернулась к ситуации, от которой хотела скрыться всевозможными способами, всхлипнула.
        - Тебя кто-то обидел, не так ли?
        И откуда он такой понимающий взялся на мою голову? Я никак не могла выбросить из головы чертов белый «лексус», он до сих пор стоял перед глазами… Насмехался.
        - Да, но… это не важно.
        - Важно! - запротестовал Макс.
        Он вскочил с лавочки и встал предо мной, в глазах отразилась решимость, будто мальчику не все равно.
        - Просто скажи мне кто, и я с ним разберусь!
        Макс смешно выпятил грудь, говоря тем самым, что ему море по колено. Забавный малый. Я улыбнулась - нереально было оставаться серьезной.
        - Макс, это взрослые проблемы, тебе они… ты… даже не поймешь, в чем дело. Тебе бы девочек твоего возраста защищать, вот кто бы точно оценил благородный поступок.
        - А я хочу помочь тебе! - настаивал мальчик. - Думаешь, я ничего не вижу и не знаю? Я подмечаю слишком много и умею анализировать. Ты несчастна, хотя ждешь ребенка. Тот мужик, из кафе, не делает тебя счастливой. И то, что в последнее время он злой, а ты сидишь здесь и плачешь, говорит о том, что он тебя обидел.
        Так-то все верно, но Макс не понимает, насколько глубока наша с Макаром проблема, особенно сейчас.
        - Меня уже никто не сможет сделать счастливой, разве что малышка, - я погладила животик и взглянула на мальчика. - А Макар, вероятно, скоро сядет в тюрьму.
        Я не хотела говорить последние слова вслух, просто так вышло - крик души. Макс удивленно моргнул, а затем нахмурился. В его омутах безошибочно читалось удивление и сомнение.
        - Не надо на меня так смотреть, - я начала защищаться, хотя Макс даже еще ничего не сказал и не спросил. - Он убийца, а вот этот мальчик, - я указала на могилу Ярика, - стал его жертвой на пешеходном переходе!
        Я не должна была вываливать правду на ребенка, но во мне говорила обида и злость. Эмоции искали выход и, наконец, нашли их. Макс шумно вдохнул и снова уселся рядом, будто не мог больше устоять на ногах.
        - Вот это да, - протянул Макс спустя время. - А ты… а… - он так и не смог подобрать слова.
        Вскочил, как ужаленный, взглянул на могилу, словно на ней есть ответы.
        - Мне надо срочно уходить, - Макс разрывался, но принял решение сбежать.
        Не мне его винить. Он всего лишь ребенок.
        - Беги, - улыбнулась ему, замечая в глазах ту прежнюю решимость. - Все хорошо, тоже скоро пойду, уже темнеет.
        - Мы еще увидимся, я сам найду тебя.
        После этого мальчишка убежал, а я корила себя, что случайно вывалила на бедного ребенка ужасную правду.
        Покинув кладбище, села в первую попавшуюся маршрутку и задумалась. Куда мне ехать и что делать дальше? Какой будет следующий шаг?
        Ближе всего на данный момент находилась квартира Вали. К ней я и поехала первым делом. С Никитой они расстались, так что ничто не помешает поговорить с подругой. Мне нужен был взгляд со стороны. Свежий и рассудительный, не заинтересованный. Вдруг все не то, чем кажется, а я испорчу Макару жизнь, если напишу на него заявление.
        Валя удивилась, увидев меня на пороге, обняла и впустила в квартиру. Я заметила, что на полу валялись игрушки Умки, как если бы собака все еще была жива… А ведь я тоже по последнего отказывалась отдавать вещи и игрушки Ярика.
        Мы уселись в комнате, и меня, наконец, прорвало. Слезы градом покатились из глаз, и я, крепко обнимая подругу, кое-как прорыдала:
        - Нас с Яриком сбил Макар!
        Валя замерла и даже перестала дышать. Спустя некоторое время подруга отошла от первичного шока, отстранилась и взволнованно взглянула мне в глаза. Даже в ее омутах стояло сомнение… Да почему все так слепо доверят Романову?!
        - Ты уверена? - прохрипела Валя, я кивнула. - Но, как?.. То есть… я… - подруга не могла подобрать нужные слова.
        Она все еще сомневалась. Хотелось бы и мне как-то оправдать мужчину, но пока факты были не на его стороне. Я разрывалась между лютой ненавистью к Макару и слепой любовью. Глупое, предательское сердце, когда же оно осознает, что сказка закончилась, и победило зло?!
        - Я не понимаю, - тихо прошептала Валя и опустила взгляд, - Макар знал и молчал? Почему сейчас, как так…
        Валю оборвал на полуслове звонок в дверь. Я заметно напряглась - а вдруг пришел Романов? Хотя, откуда ему знать, где я? Может, ему даже дела до меня нет, хочет, чтобы поскорее ушла из его дома. Иначе зачем было рассказывать про наследство Славке? Понятно, что после таких новостей у кого угодно крышу снесет, и бывший муж - не исключение. Ему всегда хотелось хорошей жизни и не напрягаться при этом.
        - Прости, сейчас совсем не до тебя, - услышала извиняющийся голос Вали.
        - Не до меня, серьезно? - ехидный тон, который я узнала бы где угодно. - Только не говори мне, что снова повелась на лживое нытье и простила его!
        Его… Вероятно, речь шла про Никиту. Валя молчала некоторое время, наверное, она не хотела выдавать меня, ведь это друг Макара.
        - Ничего, я сейчас же вышвырну его задницу отсюда.
        - Архип, что ты творишь…
        Послышалась возня, я замерла в одном положении и хотела прямо сейчас провалиться под землю или каким-то образом испариться из комнаты.
        - Я предупреждал, если еще раз увижу… - Архип влетел в комнату злой, как тысяча чертей, а увидев меня, резко заткнулся. - Соня…
        Валя вошла следом за мужчиной и виновато улыбнулась мне. Не ее вина, да и Архип, вроде как, действовал из лучших побуждений. Только мне от этого не легче, не хотелось, чтобы Макар знал, где меня искать. Я еще не решила, что мне делать дальше. Черт, я даже в себе до конца не разобралась.
        Архип, конечно же, заметил мое заплаканное лицо, взглянул на Валю, затем снова повернулся ко мне. Нахмурился.
        - А что здесь происходит?
        Хороший вопрос, но собиралась ли я отвечать на него? Мужчина встанет на сторону друга и спутает мне все карты, а я хотела правды, какой бы она ни была. Валя молчала, как партизан, даже под требовательным взглядом Архипа.
        - Ладно, - он достал телефон из кармана джинсов, - не хотите говорить со мной, я позвоню Макару.
        - Нет! - я действовала на адреналине, выхватила из рук мужчины телефон и запрятала себе за спину.
        Архип скрестил руки на груди и поджал губы. Валя моментально встала между нами, будто боялась, что сейчас начнется драка. Я оттеснила ее немного в сторону и с вызовом взглянула на Архипа. Мне вдруг вспомнился наш разговор на кухне и то, как он обвинял меня во лжи. Знал ли Архип, что натворил его обожаемый друг? Ведь не сложно догадаться, кто есть кто!
        - В чем твоя проблема? - уточнил мужчина. - Только не говори мне, что тебя обидел Макар, и теперь ты не хочешь его видеть.
        Он сказал это с такой уверенностью, что я не выдержала и вывалила все, как есть:
        - Твой обожаемый друг - убийца моего сына!
        Архип отшатнулся от меня, как от звонкой пощечины. Он отрицательно покачал головой и шумно вдохнул, прежде чем заговорить. Я увидела огонь, полыхнувший в его зеленых глазах, но плевать.
        - Ты, - он ткнул в меня пальцем, - у тебя что, на фоне беременности мозги перестали работать? - он орал на меня, пытаясь доказать свою точку зрения.
        Возможно, во мне и взыграли гормоны, но как объяснить все то, что я увидела ранее? И дрянное поведение Макара в последнее время стало ясно, как божий день.
        - Прошу, давайте успокоимся… - Валя хотела сгладить острые углы.
        Но Архип уже завелся и не собирался отступать:
        - Прежде, чем бросаться громкими обвинениями, убедись, что у тебя достаточно доказательств.
        - О, поверь, у меня они есть, - Архип не выглядел убежденным, тем не менее, не перебил, как делал это обычно, а решил дослушать до конца. - Я долго ломала голову, что не так с Макаром в последние две недели. Он напивался едва ли не каждый день, отказывался разговаривать со мной, срывался на своих подчиненных в кафе и постоянно был чем-то недоволен. Даже, черт возьми, рассказал моему бывшему мужу, какая я теперь перспективная и богатая наследница! Сегодня в гараже я нашла ответ на свой вопрос. Белый «лексус», который сбил нас с сыном на пешеходном переходе, стоит там сейчас как ни в чем не бывало, с огромной вмятиной на капоте и кровью…
        Архип молчал и пристально смотрел мне в глаза. Странно, но когда я озвучила свои мысли вслух, что-то показалось неправильным. Но что, понять никак не могла.
        - Белый… «лексус»… - в омутах мужчины появилось понимание, он вдруг усмехнулся, но улыбка не затронула глаза: - Макар ненавидит белый цвет. Что ж, теперь мне все понятно.
        Мужчина воспользовался моим замешательством и забрал свой телефон. А мне вот было непонятно! Только я не успела ничего спросить или сказать, Архип ушел, громко хлопнув дверью. Валя тяжело вздохнула и уселась рядом со мной.
        - Может, тебе не стоило убегать из дома, делая поспешные выводы? - Я промолчала, а подруга продолжила говорить: - Архип жесткий и прямолинейный, он точно не стал бы оправдывать друга, даже если бы тот был причастен к убийству.
        - Не знаю, что сказать, Валь, я запуталась…
        - Вспомни, ты раньше заходила в гараж? Может, Макара кто-то подставил?
        - Я не знаю, - вздохнула. - Я не хочу пока возвращаться туда, мне надо остыть и подумать.
        Я не была в гараже, но видела много раз, как Романов ставил туда свою машину и, кажется, других авто там не было. «Лексус» стоял на видном месте, и я точно его заметила бы ранее. Соответственно, машина в гараже появилась недавно.
        Может, Макара и подставили, но он точно что-то знал! Знал и молчал, словно покрывает кого-то.
        ГЛАВА 12
        - Со-ня-я-я!..
        Я перевернулась на другой бок, даже во сне меня преследовал знакомый голос. Нигде от него покоя нет.
        - Соня-я-я-я! Открой! - голос стал настойчивее.
        От громкого стука я подскочила на кровати и проморгалась, прислушалась. Что происходит? Стук повторился, кто-то барабанил по входной двери.
        На часах мобильного показывало второй час ночи, кого же принесла к Вале нелегкая? Хотя, стоп.
        - Я никуда не уйду, пока ты мне… не… откроешь!
        Значит, мне не приснился голос Макара. И хватило же наглости приехать сюда, устраивать концерт посреди ночи. Валя вошла в комнату и включила свет, подруга зевнула как раз в тот момент, когда стук повторился.
        - С Макаром надо что-то решать, иначе скоро соседи вызовут полицию и тогда…
        Я перебила ее:
        - Вот пусть и забирают.
        Валя нахмурилась, ей не понравился мой ответ, но что она от меня хочет? Не готова я выслушать Романова, может, потом…
        - Соня-я-я! - Стук. - Отк… рывай… Буду сидеть… да, буду…
        - Он пьяный, - Валя вздохнула. - И явно не уйдет отсюда просто так.
        - Позвони Архипу, пусть заберет своего обожаемого друга.
        На самом деле, мне отчаянно хотелось увидеть Макара. Его пьянство уже не ново, но раньше Романов избегал меня в таком состоянии, видимо, боялся, что сболтнет лишнее.
        - Архип не взял трубку, - мне показалось, что Валя огорчена от подобного положения дел. - Я бы выслушала, а потом уже делала выводы.
        - Ладно, - согласилась с неохотой и встала. - Идем.
        Валя выдохнула. Она слишком добрая и во всех видит хорошую сторону, даже если таковой нет на самом деле. Подруга отворила замок и дернула дверь на себя, Макар тут же ввалился в квартиру. Ему понадобилось некоторое время, чтобы проползти на карачках и удобно усесться на полу.
        - Соня…
        Наши взгляды встретились. Я с немым шоком уставилась на мужчину, пробежалась глазами по лицу и одежде.
        - С кем ты подрался? - не хотела спрашивать, но слова сами сорвались с губ.
        Свитер Макара был разорван и заляпан кровью, разбита губа и бровь, левый глаз уже немного заплыл, завтра там точно появится огромный фингал. Костяшки на пальцах были сбиты и кровоточили. Валя подошла ко мне, наклонилась и выдохнула:
        - Ой, мамочки.
        Да уж, кто-то явно был очень зол на Макара. Или это банальная драка по пьяни, уж не знаю. Я едва держала себя в руках, чтобы не бросится к Романову в объятия. Он выглядел подавлено, а в глазах плескалась обреченность и страх.
        Валя оставила нас на минуту. Вернулась с аптечкой в руках, передала ее мне. Пока я обрабатывала раны, Макар ничего не говорил, он просто безотрывно глядел мне глаза. Взгляд, полный тревоги и отвращения, видимо, к самому себе, сказал мне многое. Только это не ответ на мой вопрос: сидел за рулем Романов или нет?
        - Можно, я… - прохрипел Макар, а затем прочистил горло и взглянул на Валю, - приму душ?
        Конечно же, подруга не смогла ему отказать. Дала чистое полотенце и помогла дойти до ванны. Я не знала, как себя теперь вести и что делать дальше. Не уходить же посреди ночи в неизвестном направлении.
        Как только я включила чайник, на кухню вошла Валя. Она открыла холодильник и задумалась.
        - Ты еще поесть ему предложи, - возмутилась я, подруга лишь пожала плечами. - И в душ не нужно было пускать.
        - Сонь, без обид, - Валя закрыла холодильник, так ничего не взяв оттуда. - Квартира моя и решать мне, кого пускать, а кого - нет. Давай дадим человеку шанс объясниться. Если он виновен, что ж, напишешь на него заявление, пусть отвечает за свой поступок.
        Ей пришло сообщение на телефон, подруга хмурилась, пока читала. Валя права, нужно поговорить с Романовым и покончить с сомнениями. Она подняла на меня взгляд, подруга побледнела, в ее глазах застыл ужас.
        - Что случилось?
        - Прости, мне срочно нужно уйти.
        Валя схватила ключи от квартиры и выбежала за дверь в ночной сорочке, я бросилась следом за подругой, но когда услышала, как внизу хлопнула дверь, все сразу поняла. Это что, такой хитрый ход, чтобы оставить меня наедине с Макаром?
        Ее телефон остался на столе, к счастью, он все еще не выключился, я смогла прочесть сообщение от Архипа: «Присмотри за моим котом, меня забирают в больницу». Или это уловка, или с ним действительно случилась беда. Валя вылетела из квартиры так стремительно, словно от этого зависила чья-то жизнь.
        Макар появился на пороге кухни. Полотенце, низко висевшее на бедрах, так и норовило соскользнуть… Я тяжело сглотнула и отступила назад. Вот сволочь, он же знает, как мое тело реагирует на него, это нечестно! Стоило мне лишь напомнить себе про белый «лексус», как похоть моментально сменилась злостью.
        - Сонь, - он протянул ко мне руку, но я отрицательно качнула головой и снова отступила, пока не уперлась спиной в холодильник.
        Макар уселся за стол и запрятал лицо в ладонях. Вздохнул. Если машина не его, тогда почему она там, в гараже? И почему, черт возьми, Романов выглядит так, словно ему очень больно на душе? Я хотела задать один единственный вопрос и в то же время боялась его, как огня. Вернее, ответа на него.
        - Машина… в гараже… - я сильно хрипела и едва смогла говорить.
        Меня душили эмоции, но Макар все понял, поднял голову. То, что отразилось в его омутах, подкосило мои колени. Адская боль, вперемешку с непониманием было не то, чего я ожидала. Там не читалось вины или стыда, мужчина злился, но при этом испытывал нечто, что вынуждало его стыдиться. Макар все еще молчал, тогда заговорила я:
        - Машина не твоя, - я не спрашивала, я уже все поняла. - Конечно же, она не твоя, черт возьми. Почему ты молчишь? Ты же знаешь правду, так в чем дело? Макар! - Снова тишина, показавшаяся мне зловещей. - Кого ты выгораживаешь, скажи мне, ну! Кого?
        Меня колотило от переизбытка эмоций, я подошла к Романову встряхнула его за плечи, но он все еще уперто молчал, а в глазах собрались непролитые слезы. Да почему же он такой упертый баран? Неужели так сложно сказать правду?
        - Это ведь Костя, да? Он нас сбил, поэтому ты его защищаешь? - вскрикнула я, чувствуя, как скручивает желудок от омерзения.
        - Нет, - Макар прошептал так тихо, что я засомневалась, правильно ли услышала.
        - Что, нет? Нет - не Костя, или нет - не защищаешь? Почему я должна вытягивать из тебя ответы клещами? Боже, Макар, ты две недели доводил себя и всех вокруг, вместо того, чтобы просто прийти и рассказать о том, что узнал!
        - Это был не Костя.
        Я нахмурилась. Четкий и непоколебимый тон Макара сбил меня с толку. Странно, если не Костя, тогда кто? Ответ уже крутился на уме, но поверить в него оказалось сложно.
        - Этот «лексус» Костя подарил Свете на их первую годовщину свадьбы.
        Нет… Нет! Не верю. Света? Она ведь… была… такая добрая и милая ко мне, да она последний человек, на которого я могла подумать. Я же грешным делом решила, что Макар покрывает Архипа или Назара, но Света? Ох, Боже. Чувствуя, как подгибаются колени, уселась рядом с Макаром и уткнулась непонимающим взглядом в одну точку.
        - Как же так?
        Я не хотела слышать ответ, по крайней мере, не прямо сейчас. Макар как раз промолчал, за что ему отдельное спасибо. Было еще так много вопросов, но я понимала, если начать разбираться прямо сейчас, вряд ли выдержу эмоциональный накал. Света… У меня в голове не укладывалось. Боже, я с легкостью поверила в вину Макара, его брата и даже друзей, но к такой правде не была готова морально.
        - Слишком много всего за один день, хочу спать, - выпалила я уставшим голосом, - могу постелить тебе на полу в комнате.
        Макар даже не возмутился, кивнул, принимая любое мое решение. Казалось, укажи я ему на дверь, он бы ушел в одном полотенце.
        Вскоре вернулась Валя, Романов уже крепко спал, я же тихонько вышла из комнаты и застала подругу на кухне в кромешной темноте.
        - Как там Архип? Извини, я прочла сообщение, - вина грызла меня, но я должна была знать, в чем дело.
        - Ничего, до свадьбы заживет, - Валя хмыкнула. - Он меня обманул, выманил, чтобы дать другу шанс объясниться без свидетелей. Надеюсь, жертва Архипа себя оправдала? - процедила подруга сквозь зубы.
        Оу, злая Валя - это что-то новое. Жаль, я не видела ее выражение лица, но тон говорил о многом! Нужно очень сильно постараться, чтобы разозлить ее.
        - Да. Теперь я точно знаю, кто виновен в смерти Ярика, и это не…
        Валя договорила за меня:
        - Знаю, Света. Архип подрался с Макаром из-за этого. Он боялся, что Макар таким образом хотел взять вину на себя, поэтому решил вправить другу мозги.
        ***
        Я разбудила Макара и заставила его собираться домой. Мне так и не удалось поспать, мысли атаковали, как бродячие псы, нереально было от них отмахнуться. Света, Света… Я уже начинала потихоньку ненавидеть ее, все крутилось вокруг нее, даже Макар, и тот защищал ее, будто она его жена, а не Кости.
        Пока Романов вызывал нам такси, я оставила Вале короткую записку. Мне срочно нужны ответы, не хочу больше ждать. Если не услышу правду сейчас, то скоро взорвусь.
        Водитель не стал задавать вопросы, но я видела, как он изредка бросал косые взгляды на Макара. Ему пришлось надеть вчерашний разорванный и испачканный в крови свитер. Ну и разукрашенное лицо стало вишенкой на торте.
        А ведь, получается, только благодаря Архипу я узнала правду, Макар не собирался признаваться. Ну и кому бы он сделал лучше? Идиот! Мы уже приехали, Романов расплатился и вышел первый, подал мне руку.
        В тот момент, когда Макар повернулся спиной, чтобы открыть калитку, кто-то резко дернул меня за руку и оттащил в сторону. Я даже пикнуть не успела, все произошло мгновенно: пятеро детей по команде выбежали кто откуда и стали забрасывать Макара яйцами.
        - Какого… - шипел он, пытаясь как-то прикрыться, но все было тщетно.
        Я оглянулась и увидела около себя Макса, затем недоуменно взглянула на собравшуюся компашку ребят и все сразу поняла.
        - Так тебе!
        - На, получи!
        - Пацаны, валим!
        Яйца закончились, Макс дал парням отмашку уходить, а сам остался. Я долго держалась, но не выдержала и расхохоталась. Боже, сконфуженное лицо Макара оказалось бесценным в данную минуту.
        - Ты! Мелкий засранец, я же тебя в порошок сотру!
        - Макар, - вздохнув, прижала к себе Макса, мальчик обернул вокруг моего живота руки. - Он же ребенок и…
        - Да какой он, к черту, ребенок? - возмутился Романов, - За подобные выходки придется ответить. Будешь у меня кафе вылизывать до блеска.
        - А ты мне не угрожай, - Макс даже не дрогнул. - У тебя тоже рыльце в пушку, убийца!
        - Макс… - я ахнула, вспомнив, что накануне случайно проболталась ему.
        Подумать только, ребенок сдержал свое слово и защитил меня, как смог, даже друзей уговорил. Но почему? Я же для него посторонняя женщина! На глаза навернулись слезы, Макс нахмурился и пробормотал:
        - Я же обещал.
        Присев на корточки, крепко обняла его, чувствуя, как трепещет сердце в груди. Плевать, что мы с Макаром разобрались, этот момент с Максом того стоил!
        - Спасибо, но больше так не делай. Я ошиблась и виновен на самом деле другой человек. И он уже расплатился за свои грехи, так что нет смысла мстить.
        Макс отстранился и взглянул на Макара, скрестил руки на груди. Романов наблюдал за нами с явной злостью на лице, я же улыбалась от уха до уха.
        - Все равно извиняться не буду, - уперся Макс. - И если еще раз обидишь Соню или малышку, жизнь медом не покажется.
        Этот мальчик - нечто. Я хихикала, как дурочка, но… плевать на все. Романов хмурился некоторое время, а потом кивнул, как если бы соглашался на условия игры.
        Макс обнял меня на прощание и умчался к своим ребятам, а мне сразу стало одиноко и тоскливо.
        - Малолетний придурок, - в словах Макара слышалась ирония. - Похоже, ты нашла себе защитника.
        Романов открыл калитку и, войдя в дом, первым делом пошел в душ. Я подметила, что гараж закрыт. Стояло ли там до сих пор авто? Зачем Макар его пригнал? Ну, если он собирался брать вину на себя, все логично. Я должна была увидеть машину, догадаться, возненавидеть мужчину и уйти. Собственно, все так и вышло.
        Макар и на этот раз вышел ко мне в одном лишь полотенце, я ухмыльнулась. Если он думает, что таким образом сумеет оттянуть время, то у меня для него плохие новости.
        - Я еще не спала и все, чего хочу на данный момент - правды. Откуда узнал про Свету? Ты получил письмо от Кости?
        Мы переместились в комнату, Макар уселся на кровать, я же возвышалась над ним, как башня. Хотелось видеть его лицо и глаза, пока будем говорить.
        - Мне на «мыло» пришло анонимное письмо, в нем было видео с автомобильного регистратора, как раз тот момент, когда Света обогнала стоящую на зебре машину и сбила вас. Я думал, что это шантаж, некто потребует денег за молчание, но ничего. В письме было сказано: «Правда должна выйти наружу». Я поехал в дом Кости, но машины там не было. Не верил до последнего, думал, видео - фейк. А потом мне пригнали это чертово авто и… я сорвался.
        Бред какой-то. Откуда взялось видео, ведь я точно помню, что у полиции не было ничего, кроме моих слов и показаний свидетелей. Эта история начала дурно пахнуть, но я все равно хотела докопаться до правды.
        - И вместо того, чтобы сразу мне признаться, ты… - я замолчала, не зная, как назвать поведение Макара, - ты собрался брать вину Светы на себя. Зачем? Что в ней такого, я не понимаю. В любом случае, Света погибла, теперь уже нет смысла заводить дело. Чего ты боялся, что нимб над ее головой померкнет? Я теперь ненавижу ее всеми фибрами души. Она же узнала меня и при этом постоянно смотрела в глаза, улыбалась, делилась секретами, плакала, в конце концов. Но она знала все с самого начала! Циничная и мерзкая тва…
        - Замолчи! - заорал он, перебивая меня. Я подпрыгнула на месте от неожиданности.
        Макару не понравились мои слова про Свету, а меня уже порядком достало подобное поведение. В чем его проблема?
        - Ты ничего не знаешь, а уже спешишь обвинять всех вокруг.
        - Да ты что? - Романов поджал губы от моего сарказма. - Она сбила ребенка на пешеходном переходе и скрылась с места происшествия, а потом смотрела мне в глаза, будто ничего не произошло. Конечно, как я могу обвинять бесплодную бедняжку за это?
        Я злилась на Макара, потому что он встал на другую сторону и все еще отказывался верить фактам. Можно многое стерпеть и закрыть глаза на некоторые вещи, но Романову настала пора снять розовые очки.
        - Почему ты не хочешь понять меня, мои чувства, Макар? Я бы еще могла понять, если бы ты защищал Костю, но Света? Она ведь чужая жена, она тебе никто и…
        Макар резко перебил меня грубым тоном:
        - Она должна была быть моей!
        Я опешила и даже забыла, что хотела сказать Романову. Глядя в его глаза, пыталась найти там что-то, но ничего, кроме злости и боли, не увидела. Агония была такой силы, что мне пришлось отвести взгляд от мужчины.
        - Да, представь себе, я люблю ее! - Я обратила внимание, что он не сказал о любви в прошедшем времени, и от этого заныло сердце. - Я, черт возьми, поделился с Костей своей тайной, а он отобрал у меня любимую девушку, растоптал ногами наши с ней чувства и без зазрения совести женился на Свете. А ведь я был для нее первым мужчиной во всех смыслах и считал, что вскоре мы поженимся. Как идиот строил планы и советовался с Костей, мне нужно было лишь немного подождать, а в итоге получил нож в спину от того, от кого ожидал меньше всего…
        Все встало на свои места в моей голове. Признание Светы, вражда между братьями, слова Назара некоторое время назад. Сложилось мерзкое ощущение, будто меня использовали вслепую для достижения какой-то алчной цели.
        - А почему ты во всем винишь только Костю? - уточнила я, глядя в глаза Макару. - Считаешь, что вины Светы нет, что ее насильно привели в ЗАГС и заставили поставить роспись на документе? Тебе не приходило в голову, что она переросла вашу детскую влюбленность и встретила другого человека, которого действительно полюбила. Просто так уж вышло, что выбор пал на Костю, а так это мог быть любой другой человек.
        - Он знал о моих чувствах и все равно встал между нами, - Макар продолжал упрямиться.
        - Смирись, Света все равно бы не вернулась к тебе. Отпусти ситуацию и живи со спокойной душой.
        - Тебе-то откуда знать? - огрызнулся он.
        Макар уже кипел, как чайник, а я продолжала давать ему информацию по чайной ложечке. Пусть почувствует себя в моей шкуре, когда хочешь знать правду, а ее от тебя скрывают.
        - Знаю. Света рассказывала мне о своей первой влюбленности. Просто я тогда не знала имя того парня.
        - Что именно? - Макар побледнел, до него начала доходить суть моих слов.
        Это не моя тайна, но Светы больше нет, а Макар заслуживает знать правду о девочке, которую он считал едва ли не ангелом. Я ее не осуждала тогда, а сейчас начала задумываться, как бы повернулась их судьба, если бы Света сразу призналась Макару?
        - Она совершила поступок, который оставил на ней свой жестокий след. Света сделала аборт в семнадцать лет на позднем сроке, операция прошла неудачно, открылось кровотечение и ее едва спасли. И предупредили, что, скорее всего, детей у нее не будет, но Костя не жалел денег на лечение, только все было бессмысленно. В конце концов, Света так и осталась с диагнозом «бесплодие». Она мне говорила, что после той операции в ней что-то надломилось, и потом она вряд ли смогла бы вернуться в прежнюю жизнь. Ей нужен был кто-то другой, кто бы понял ее и поддержал. Ну, очевидно, что в какой-то момент ей подвернулся Костя. Макар, мне очень жаль, что ты узнаешь об этом от меня, а не от нее…
        Ну вот, я это рассказала. Романов был бледнее мела, он с недоверием смотрел на меня и, я могла бы поспорить, ждал чего-то вроде: «это была шутка, расслабься». Увы…
        Я не лезла к Свете в душу, она рассказала лишь малую часть. Но девушка не упоминала, почему решилась на аборт, как к этому отнеслись ее родители, как пережила потом последствия. Она не любила Макара на самом деле, это было сразу понятно из сухого рассказа. Может, уважала или испытывала симпатию, но не любовь. Об этом я, конечно же, не стала говорить Романову.
        После признания Макара в любви Свете, я практически сразу приняла решение и отступать от него больше не собиралась. Пусть мужчина и дальше живет в своем придуманном мирке, мне в нем места нет.
        - Можешь ничего не говорить, - я несмело улыбнулась, произнести следующие слова оказалось очень тяжело, но мне это было необходимо. - Ты закрыт для отношений, потому что до сих пор не отпустил старую любовь, и, скорее всего, мне так и придется с ней конкурировать всю жизнь, а я этого не хочу. Я хочу уйти, и ты меня не остановишь. Разберись в себе, в своих чувствах, осознай, наконец-то, чего ты хочешь от жизни. И не ищи меня, если не будешь уверен точно, нужна я тебя на самом деле или нет. Мимолетная связь больше не сработает. Брак между нами останется, ты ведь до сих пор не получил письма, пусть все идет своим чередом.
        Прежде, чем уйти, решила прояснить еще один момент. То, что теперь тоже сложилось у меня в голове.
        - И, да, мне не нужны кровавые деньги, можешь отдать мою долю детскому дому или куда пожелаешь. Хоть себе оставь, но я даже связываться с этим не хочу. Если Костя думал, что таким образом откупиться от меня за смерть сына, он сильно ошибся. Я оставлю себе малышку, кроха не виновата, что у нее были такие мерзкие родители. Красивая обертка, но гнилая конфета внутри.
        Все, больше мне нечего было сказать. Я собрала вещи, Макар даже не думал мне перечить, сидел с опущенной головой и переваривал горькую правду. Он не сказал ни слова, просто позволил мне забрать сумку и уйти из дома. В душе теплилась крошечная надежда, что Романов хоть как-то проявит свои чувства и остановит меня, как раньше, но этого не произошло. Видимо, я была для него лишь мимолетным увлечением.
        ГЛАВА 13
        Четыре недели, три дня и пять часов. Мне нужно прекращать маниакально считать дни, проведенные без Макара. Было сложно сдерживать себя каждый день, руки сами тянулись к телефону, а глаза искали в нем один единственный номер…
        Мне надоело чахнуть в четырех стенах, я неспешно оделась и вышла на улицу. Сразу вспомнилось, как часто ноги вели меня прямиком в кафе к Романову. Ежедневная пытка, с которой сложно было справиться.
        В тот злополучный день я вернулась к родителям, мне пришлось рассказать практически обо всем, даже о глупой любви к Макару. Они меня поддержали и утешили, мама потом помогла снять квартиру на первое время. Мы все еще, черт возьми, судились со Славкой, и этому, казалось, не было конца. Порой хотелось плюнуть, но вовремя брала себя в руки. Нет уж, все должно быть по-честному.
        Девчонки не давали мне унывать, они изо всех сил старались сделать так, чтобы я забыла про существование Макара, но это, увы, было невозможно. Да, я могла бы обратить внимание на другого мужчину, который постоянно рядом, только это совсем не то, чего хотело мое сердце.
        Аромат выпечки из ближайшей кофейни раздразнил настолько, что заурчал живот. Что ж, я не видела смысла отказывать себе в маленькой радости.
        Кофейня выглядела мило и уютно, минимум столиков и теплая обстановка располагали к себе. Я взяла пару круассанов и чай, уселась подальше от окон, мне хотелось запрятаться и наблюдать за чужой счастливой жизнью.
        Время замерло на миг, я засмотрелась на парня с девушкой, которые мило ворковали, улыбались и шептали что-то друг другу. Они выглядели так счастливо, что я ощутила укол зависти. Почему мы с Макаром не можем быть такими же счастливыми? Это был риторический вопрос, но все же…
        Ко мне внезапно подсел незнакомец. Я нахмурилась. Статный мужчина в деловом костюме выделялся на общем фоне кофейни, он выглядел белой вороной среди остальных людей «попроще». Холодные и расчетливые глаза неотрывно глядели на меня с нескрываемым отвращением. Карие глаза, которые я уже видела раньше.
        - Обойдемся без любезностей. Меня зовут Сергей Романов, я отец Кости.
        - И Макара, - добавила зачем-то.
        Мужчина скривился, словно откусил кусок от дольки лимона. Он мне не понравился с самой первой секунды, как присел за столик, аура власти и жесткости витала над ним, с такими людьми лучше никогда не связываться.
        Я даже не знала, что отец Кости и Макара жив. Зачем он здесь? И почему появился только сейчас? От нехорошего предчувствия у меня скрутило желудок.
        - Я в курсе, что ты носишь ребенка моего сына. Так и знал, что ничтожная детдомовка ни на что не способна. Она даже внука мне не смогла родить!
        Я с ужасом обняла живот руками, защищая малышку от сидящего напротив монстра. Боже мой, в его голосе было столько отвращения к Свете, что на минутку я пожалела ее. С таким свекром свихнуться можно.
        - Я потерял единственного сына, а ведь он должен был унаследовать мою империю. Теперь вся надежда на внука.
        Романов так холодно взглянул на меня, что невольно я поежилась и еще сильнее прижала руки к животу. Он намекал, что хочет отобрать мою малышку?
        - У вас еще есть Макар, - мой голос был больше похож на всхлип.
        - Это ничтожество мне не сын, - Романов кривился, пока говорил. - И он не получит ни копейки из того, что теперь принадлежит моему внуку.
        Как же так? За что Романов ненавидит Макара? Я пыталась найти ответы в глазах мужчины, но там читались только расчет и холод. А еще твердое желание отобрать у меня ребенка. Почему он так уверен, что будет мальчик? У меня девочка! И я ее не отдам! Тем более такому арктическому монстру.
        - Перейдем к сути дела. Я знаю о глупом завещании Кости, мои юристы его изучили и уже готовы оспорить. Что же касается моего внука. После родов ты получишь приличные отступные и пожизненное денежное содержание, скажем, по тысяче долларов в месяц. Внука я заберу себе.
        Я замерла на секунду, а затем отрицательно качнула головой. Сердце громко грохотало в груди, а внутри все сжалось от паники. Он не может! Не посмеет! Да ни за какие деньги мира я не отдам малышку. Она теперь моя и ничья больше!
        - Мы с Макаром официальные опекуны ребенка после смерти Кости и Светы.
        Романов рассмеялся. Не злобно, скорее, иронично. Я подозревала, что ему плевать на мои доводы, но так просто сдаваться не собиралась. Где он был все эти месяцы, пока я решала проблему? Явился на все готовое и качает права.
        - С Макаром? - глумливо уточнил мужчина. - Ты ведь получила мой маленький подарок, не так ли?
        Ладони похолодели от страшной догадки. Неужели это он прислал письмо Макару, а затем поставил «лексус» в гараж? Но, если так, зачем?
        - Вижу по глазам, что поняла, - он издевался надо мной.
        Мужчина выглядел скучающе, будто беседа велась о погоде, а не о серьезных вещах…
        - Зачем? - прохрипела, не в силах сказать что-то еще.
        - Я всегда говорил Косте, чтобы не общался с голодранцами, типа Светки и Макара. Эти детдомовки никчемные отбросы общества, они не имеют права даже дышать рядом с нами. К сожалению, я упустил воспитание сына, долго не знал о нем, а когда узнал, воспитывать было поздно. Его мать вынудила меня принять и ее второго ребенка, у меня не было выбора. Пришлось дать Макару свою фамилию и отчество. Но он никогда не будет мне сыном. Меня не волнуют его проблемы, пусть сам их теперь разгребает. Так вот, я с легкостью мог разрушить жизнь Светки и надолго засадить за решетку, но Костя слезно умолял меня замять дело, и я замял. Теперь мне нет смысла ее защищать. Когда отправлял письмо, я знал, что влюбленный нытик Макар в итоге сделает так, как мне нужно. Вы расстались. Оставалось только вернуться из Лондона и найти тебя. Теперь я здесь и, будь уверена, сделаю все, чтобы забрать у тебя ребенка. По-хорошему или по-плохому - выбирай сама.
        Романов ушел, а я мигом достала из сумочки телефон. Обо всем, что рассказал мне мужчина, собиралась подумать потом, а в тот момент мне срочно нужна была помощь. Я набрала номер и стала ждать.
        - Алло.
        - Назар, ко мне только что приходил отец Кости. Он… он… хочет отобрать мою малышку.
        - Где ты?
        Я рассказала, где находится кофейня, и услышала твердое: «Скоро буду». Может быть, следовало позвонить сначала Макару, но Назар был рядом эти четыре недели, поддерживал меня и флиртовал. Я точно знала, что на него можно положиться, а Макар, скорее всего, даже не ответил бы на мой звонок.
        ***
        Романову нравилось одиночество и звенящая тишина в доме за прошедшие недели. Он изо дня в день спрашивал себя, почему так вышло? Почему Света не пришла к нему и не рассказала о беременности?
        Она убила ребенка. Их общего малыша! Как же так?.. Макар до сих пор не мог простить себя за то, что упустил важный момент в жизни любимой девушки. Видел же, что-то не так было со Светой, но проигнорировал явные знаки. Закрыл глаза, предпочел списать странности на девичьи капризы. Может быть, Света не увидела в нем отца или защитника, поэтому предпочла сделать аборт?
        Как ни странно, но после откровенного разговора с Соней, вековой груз упал с плеч Макара. Это именно та ноша, с которой было сложно справляться в одиночку.
        Романов пересмотрел свое отношение к брату, он понял, что зря винил Костю за то, что тот разрушил крепкие отношения. После этого святой образ Светы померк. Макар много лет так слепо держался за призрачную любовь, лелеял ее в сердце, что едва не потерял в ней себя.
        Он все еще не знал, как жить дальше. Не мог решиться на что-то конкретное, на то, что так отчаянно ждала Соня. Дверь в его комнату резко распахнулась и с громким стуком ударилась о стену. Будто ее распахнули с ноги! Дерзко… Романов никого не хотел видеть, но Архип дернул на себя одеяло, раскрывая и полностью выдергивая Макара из зоны комфорта.
        - Так и знал, что найду тебя здесь, - раздражение друга было очевидным.
        Макар ничего не ответил. В кафе дела шли хорошо, он нанял толкового управляющего, так почему бы и не расслабиться?
        - Так и будешь валяться тюленем целый день?
        - Завидуй молча.
        Макар за долгое время услышал свой хриплый голос и поежился. Похоже, он начал дичать в своем одиночестве. Архип хмыкнул и оперся плечом о дверной косяк, скрестил руки на груди. Что-то было в его взгляде, из-за чего Макар начал подозревать неладное.
        - Серьезно? - Арик скривился. - Когда ты в последний раз смотрел на себя в зеркало? Принимал душ и чистил зубы? Макар, ты начинаешь превращаться в привокзального бомжа.
        - Хорошо, я помоюсь. Если это все, зачем ты пришел, то…
        Друг перебил:
        - То есть возвращаться к нормальной жизни ты не собираешься? - Арик хмыкнул, он уже знал ответ на свой вопрос.
        Может, позже. Но явно не сейчас. Не готов он еще встретиться лицом к лицу с самой главной проблемой в его жизни. И плевать, что со стороны выглядело так, будто Романов уходит от ответственности. Он не давал клятв, так что его совесть чиста.
        - Ну и правильно, - от явного сарказма в голосе друга Макар напрягся. - Наступай второй раз на грабли, отдай любимую девушку другому мужику, а сам остаток жизни оплакивай несправедливость Вселенной.
        Что он несет? Кого и кому отдать? Макар приподнялся на кровати и сел по-турецки, пристально взглянул в глаза Арика, сощурился. Неужели он намекает на то, что Соня уже нашла себе кого-то? Быть такого не может, она же… любит его!
        - А что такое? - язвил друг. - Что это мы поднялись и недовольно взираем? Тебе же все равно! Давай, возвращайся в позу тюленя, а Соня пускай сама разбирается с Сергеем Романовым. Это ведь мелочи, правда? Давай, отдай ее собственноручно Назару, он ведь лучше тебя. Надежнее и симпатичнее. Может даже, богаче. У него нет личных демонов и драм в прошлом. Нет проблем признаться в любви, он даже сможет решить возникшие проблемы. А ты лежи тут и считай, что судьба повернулась к тебе не тем местом.
        Макару понадобилось некоторое время, чтобы переварить язвительную речь друга и, наконец, прийти в себя. Он не ожидал, что дело наберет такие обороты.
        - Что? Этот кусок говна вернулся из Лондона и нашел Соню?
        Романов ощутил, как от злости напряглось тело, а в жилах застыла кровь. Вообще, этого следовало ожидать, но Макар надеялся, что старик больше не вернется, его даже не было на похоронах Кости! Кто-то, видимо, цинично слил информацию о Соне и ее беременности. Черт!
        - Да. И пока ты тут прохлаждаешься, Назар решает проблемы. Знаешь, на месте Сони я бы тоже выбрал Назара. Ты, блин, целый месяц игнорировал ее, так почему теперь удивляешься, что у нее вдруг появился поклонник? Знаешь ли, свято место пусто не бывает.
        Макар поджал губы и стрельнул злобным взглядом в друга. Если это была провокация, то, черт возьми, она удалась на славу. Ну, Назар… Нет слов. Неужели ждал подходящий момент, чтобы воткнуть нож в спину? А еще другом называется.
        - Ладно, с Зарой я разберусь позже, - Макар встал с кровати. - Когда отчим приходил к Соне? Ты знаешь, чего он хотел?
        - Вчера. Я и сам узнал это случайно, Валя проболталась. Как ты понимаешь, мы с Назаром не общаемся, и он явно не хотел, чтобы ты узнал о визите Романова. Он лично хочет решить проблему и доказать, что…
        - Достаточно, - Макар не хотел слышать правду.
        Не хотел знать, что кто-то другой достойнее его. Правда больно ударила по самолюбию. Удивительно, как быстро может поменяться ситуация. Нет уж, Назар пусть идет лесом. Соня - его и ничья больше.
        - Дай угадаю, отчиму нужен ребенок? - Архип кивнул.
        Именно этого Макар и боялся больше всего. Он еще не знал, как решить проблему, ведь для Романова закон не писан. Говнюк может подкупить всех или добиться своего силой. С этим противником будет сложно бороться, но когда Макара пугали трудности, связанные с отчимом?
        - Я так понял, он свято уверен, что родится внук, поэтому…
        Настала очередь Макара перебивать друга на полуслове:
        - Его ждет сюрприз, - Романов ухмыльнулся. - У Сони будет девочка.
        Станет ли отчим бороться за девочку? Сомнительно. Так, может, пришло время огорчить старика? Макар хорошо помнил разговор, который подслушал случайно между матерью и отчимом. Его бесило, что пришлось дать свою фамилию бывшему детдомовцу. Но мать грозилась, что увезет Костю, и Сергей никогда больше не увидит родного сына. И ей это удалось бы, так как Костя был совершеннолетним и мог сам решать, где хочет жить. Отчиму нужен был именно сын, вот и пришлось идти на уступки. Ради дочери он палец об палец не ударил бы.
        ***
        Арик ушел, а Романов сразу же поплелся в ванную. Ему понадобилось некоторое время, чтобы привести себя в нормальный вид.
        Первым делом Макар решил поговорить с отчимом. Разборка с Назаром могла немного подождать. К тому же, он хотел поехать к Соне с хорошими новостями, а не с пустыми обещаниями.
        Дорога в прошлую, отнюдь не счастливую жизнь, показалась ему длиной в вечность. Не думал он, что снова переступит порог дома, который возненавидел всеми фибрами души. Макар и не приехал бы сюда вновь, но ради Сони и ее безопасности, готов был потерпеть нападки отчима.
        Территория вокруг дома изменилась: не было больше ухоженных клумб, подстриженных газонов, цветущих деревьев. Даже будка собаки опустела. Мать всегда следила за территорией, а теперь здесь стало мрачно и уныло. Впрочем, ничего удивительного.
        Макар по привычке дернул ручку двери, и та оказалась открыта.
        Говнюк или не успел нанять прислугу, или не собирался жить в доме. Вокруг было так пыльно, что Макар чихнул несколько раз. По крайней мере, с мебели сняли чехлы.
        - Какие люди, - отчим вышел из кабинета и расплылся в фальшивой улыбке.
        Макар не виделся отчимом пять лет, со дня похорон матери, и надеялся, что больше не увидит. Сергей Романов постарел, осунулся: на лице появились глубокие морщины, а волосы полностью покрылись сединой. Да и цвет лица показался болезненным. А в глазах все еще отражалось отвращение. Хоть здесь ничего не изменилось.
        - Зачем пожаловал? Денег не дам, даже не рассчитывай.
        - Засунь их себе в одно место, - с пренебрежением выплюнул Макар.
        Как же его достало высокомерие говнюка, считающего, что вокруг него одного крутится весь мир! Он же токсичный человек, с ним рядом даже пять минут невозможно находиться. И как только мать терпела все его выходки?
        - Ах, ну да, - глумился он, - ты же у нас бизнесмен, владелец кафе. А теперь еще и наследник состояния Кости. Только запомни, голодранец: каким ты пришел в мой дом, таким и уйдешь.
        Угрозы отчима уже давно не пугали. Макар вырос и мог постоять за себя. Лишь ухмыльнулся, его не задели слова, ни один мускул не дрогнул. Надо же.
        - Меня не интересует наследство Кости, вполне хватает прибыли с кафе. Так что можешь хоть сейчас звать адвоката, я откажусь от своей части. Соня от своей отказалась еще раньше.
        Макар достал ее расписку. Без печати нотариуса она не имела силы, но он знал, что Соня так или иначе не возьмет кровавые деньги. Даже без миллионов Кости Макар смог бы обеспечить свою семью, они ни в чем не будут нуждаться. Осталось только каким-то образом отвоевать ребенка. Зачем говнюку малышка? Ему уже семьдесят лет, о каком воспитании может идти речь?
        - Не стоило утруждаться, я бы и так забрал все, что принадлежит мне.
        - Вообще-то деньги и имущество принадлежат наследнику Кости. Не мне и не тебе.
        Кажется, Макар нащупал истинную причину, по которой говнюк вернулся. Неужели он банкрот, а деньги Кости могли помочь отчиму удержаться на плаву? Мысль казалась абсурдной, но ее не стоило списывать со счетов.
        - Это мой внук, а значит, деньги мои. Ты ему никто, ни один суд не оставит с тобой ребенка.
        - Ни один суд не отберет ребенка у матери, особенно, если у нее есть законное право опекунства, - напомнил Макар.
        Черт, как же Костя все идеально спланировал! Брат месяц бегал с той бумажкой на опекунство и не успокоился, пока не увидел на ней подпись Макара. Может, он уже тогда знал о банкротстве отца и намеренно лишил старика денег? Как-то все странно закрутилось. Макар понадеялся, что у него просто разыгралась фантазия. Скорей бы получить письма, в них есть ответы на все интересующие его вопросы.
        - Это мы еще посмотрим, - выплюнул отчим. - Ни ты, ни твоя жалкая баба не получите денег Кости - уж я сделаю для этого все.
        Опять эти деньги. Макар уже начинал потихоньку их ненавидеть. Если еще и выяснится, что брата убили из-за них, сожжет зеленые бумажки к чертовой матери! Счастья они ему точно не принесут.
        - Хорошо, я тебя услышал, - Макар был спокоен. - Будем судиться, но малышку мы с Соней тебе не отдадим. Я думаю, Костя тоже не хотел доверять тебе воспитание ребенка. Иначе с чего бы он написал завещание и четко прописал пункты условий?
        Лишь на секунду в глазах отчима отразился гнев, но старик быстро скрыл эмоции, теперь там снова плескалось отвращение. Да пусть хоть утонет в нем, плевать.
        - Уверен, что хочешь потягаться со мной, ущербный? Кто ты против меня? Мелкая букашка? Да стоит мне только пальцами щелкнуть, как…
        Макар нагло перебил говнюка:
        - Так щелкай, в чем проблема?
        Отчим поджал губы. Он выглядел свирепым и недовольным, но кто сказал, что Макар должен сдаваться без боя? Не будет этого! Тем более Романов уже начинал сомневаться, что дело реально дойдет до суда. У старика нет больше власти. Он мог решить проблему, не вставая со своего кресла в Лондоне, были бы деньги.
        - Не нужно бросать вызов, если не сможешь из него выйти победителем!
        И он думает, что напугает голой фразой? Макар рассмеялся от прозвучавшей угрозы отчима. Сдулся старик, нет в нем больше страшной искры, от которой раньше тряслись поджилки. Все, что мог сейчас Сергей - запугивать. В доме нет ни прислуги, ни охраны. Это в очередной раз подтверждало версию о банкротстве.
        - Я запомню твои слова, - Макар подмигнул.
        Больше ему не имело смысла оставаться в гнилом доме; все, что нужно было, он узнал и даже больше. В нем укрепилась уверенность в себе и в завтрашнем дне. И уже не терпелось поскорее встретиться с Соней, рассказать о своих мыслях и заверить, что никто не посмеет забрать ее малышку. Но сначала необходимо было разобраться с Назаром. Он и раньше проявлял внимание к Соне, но Макар считал, что это провокация. Видимо, сильно ошибся.
        ГЛАВА 14
        Макар разрывался между желанием поскорее увидеть Соню и необходимостью решить вопрос с Назаром. Он не мог решить, куда ехать в первую очередь. Его не отпускала ситуация с отчимом: одно дело - догадки, но нужно знать наверняка! Макар припарковался на обочине и достал мобильный телефон, набрал номер Архипа. Тот ответил довольно быстро:
        - Как успехи? - спросил друг вместо приветствия.
        - Я думаю, старик банкрот.
        Арик присвистнул в трубку, и сразу повисла неловкая тишина. Это всего лишь его догадки, а хотелось бы знать наверняка.
        - Звучит странно, но чем черт не шутит. Дай мне немного времени, я все выясню, - заверил друг.
        - Только не так, как было с Соней, ладно?
        Арик обижено заворчал в трубку, а Макар усмехнулся. Не любил Архип, когда ему указывают на промахи.
        - Справедливости ради, тогда во мне вихрем взыграли эмоции, и я просто зацепился за первую попавшуюся ниточку. Больше такого не произойдет.
        - Просто выясни все, что сможешь. А если еще и нароешь компромат, я в долгу не останусь.
        - Сочтемся. Это я у тебя в вечном долгу, так что…
        Макар решил резко закончить разговор:
        - Наберешь меня, как что-то выяснишь, - и сбросил вызов.
        Романов вдруг понял, что первым делом все равно придется идти к Назару. Заодно и выяснит, где теперь живет Соня. Вряд ли ее бывший муженек расщедрился и разменял квартиру. Тем более зная, что Соня богата. Черт, Макара начала грызть вина за то, что в порыве ярости он сболтнул Славке про наследство. На тот момент Романов не контролировал себя и свои мысли, теперь же ему стало неловко.
        Дома Назара не оказалось, тогда Романов поехал к нему в офис. Секретарша мило улыбнулась и, как обычно, пропустила Макара без лишних слов.
        Назар общался с кем-то по городскому телефону, но, едва увидев друга, практически мгновенно положил трубку.
        - Макар? - глаза Зары расшились. - Не ожидал тебя увидеть. Проходи, присаживайся. Кофе? Или что-то покрепче?
        Он вел себя спокойно, хотя между ними уже пробежала черная кошка. Тем не менее, Макар присел на кресло и вальяжно раскинулся, скрестил руки на груди.
        - Я за рулем, - Романов намерено тянул резину.
        Ему было интересно, расскажет ли друг про Соню или про приезд Сергея. Об угрозах говнюка. Зара вел себя сдержано, не нервничал, будто и не случилось ничего такого. Друг заговорил спустя долгие минуты молчания:
        - Хорошо, что ты пришел, я как раз думал вечером заехать к тебе. Извини, старик, но у меня плохие новости.
        Макар выгнул бровь. В общем-то, все плохие новости еще утром ему уже рассказал Архип. Зара, не дождавшись ответа, продолжил говорить:
        - Вернулся твой отчим и уже успел вчера грубо поговорить с Соней.
        У Романова болезненно скрутило живот. Грубо пообщался… Это в манере говнюка, но, черт! Слышать правду из уст Зары было сложно. И никого ведь не было с ней рядом, кто бы помог поставить отчима на место.
        - Я не буду лгать или лукавить, - Назар скрестил руки на груди, - да, Соня мне нравится. Я бы мог стать ей хорошим мужем, а малышке - отцом. Я был рядом с ней, пока ты топил собственное горе в стакане, помогал и развлекал. Флиртовал. Как востребованный адвокат, я мог бы решить проблему Сони по щелчку пальцев, но не от меня она ждет героического поступка, к сожалению. Соня не видит во мне мужчину, я нравлюсь ей как брат или друг, и это огорчает. Она все еще ждет твою тупую задницу, считает чертовы дни, даже часы с того момента, как ушла из твоего дома.
        Макар опешил. Романов не был готов к такому повороту. Он думал, что придется выбивать из друга признание, может, даже силой. Но он никак не ожидал, что правда больно ударит его в солнечное сплетение.
        Макар ощутил болезненный укол на сердце и едва не взвыл от собственной тупости. Соня ждала его. Три слова в один миг перевернули его мир с ног на голову.
        - Может, пора отпустить прошлое и двигаться дальше? - Назар вывел его из молчаливого ступора. - Ты, может, и любишь до сих пор Свету…
        Макар тут же поправил:
        - Я не люблю Свету, - слова так легко слетели с его губ. - Я думал, что люблю, и врал себе много лет подряд. Именно с появлением Сони в моей жизни, Света постепенно ушла на второй план, и это испугало меня. Но теперь я точно знаю, чего хочу от жизни. И ты, Зара, это не получишь.
        Друг трагично улыбнулся и подмигнул. Макар видел обреченность в его глазах, но уступать Соню ради дружбы не стал бы.
        - Я рад, что ты разобрался, - Макар выгнул бровь, не веря ни единому слову. - Нет, серьезно. Не надо смотреть на меня со скепсисом. Я хочу помочь вам обоим и защитить интересы в суде. Поверь, я найду весомые аргументы для судьи, даже если Сергей Геннадьевич всех подкупит.
        - Лучше помоги ей разделить квартиру с бывшим мужем - сколько уже можно тянуть резину. - Зара кивнул, и тогда Макар решил поделиться своими мыслями: - Думаю, старик не доведет дело до суда. Ему нужны деньги, а не ребенок, я их отдам. Миллионы Кости за последнее время принесли нам с Соней сплошные неприятности, так что расстаться с зеленью будет не сложно.
        - В любом случае, я в твоем распоряжении. Не игнорируй мое предложение. Соня расстроилась и боится, что у Сергея есть все шансы отобрать малышку.
        - У него нет ни единого шанса, - Макар говорил уверенно, но за помощь был благодарен.
        Зара, действительно, один из лучших адвокатов в городе и, если возникнет проблема, Романов сразу придет к нему. Однако он все еще надеялся, что дело решится без суда.
        Назар написал новый адрес Сони без колебаний, Макар доехал до ее дома быстро, но выйти из машины решился не сразу. Слишком много мыслей крутилось в голове, мужчина попытался собрать их в логическую цепочку и лишь после этого оказался около двери пятой квартиры, позвонил в звонок.
        ***
        Настойчивый звонок в дверь испугал меня до икоты. Я никого не ждала, да и адрес мой знал лишь ограниченный круг людей. После странного разговора в кафе мне теперь везде мерещился отец Кости. Вдруг это он пришел?
        Назар обещал помочь и уверил, что Романов-старший не причинит мне вред, ведь ему нужен наследник. Я не поверила. Мужчина запугивал меня, называл Свету и Макара голодранцами лишь потому, что они ему не ровня! Чем я лучше? Мы не богаты, обычные работяги, честно зарабатывающие свои деньги.
        Звонок повторился. Я на носочках подкралась к двери и взглянула в глазок. Не может быть… Руки действовали быстрее мозга, я открыла дверь - человек на пороге не был плодом моего воображения.
        - Макар? - тихий шепот сорвался с моих губ, я все еще не верила своим глазам.
        Он тепло улыбнулся мне, демонстрируя ямочки на щеках. Вихрь эмоций прокатился мурашками по коже, от шока я застыла на месте и боялась моргнуть - вдруг мужчина исчезнет? Бог знает, сколько раз за последние сутки я пыталась набрать номер Макара, попросить о помощи, а теперь он сам пришел.
        - Впустишь? Нам нужно поговорить.
        Родной и желанный голос эхом прокатился по общему коридору, я едва не упала на пол из-за ослабших коленей. Впустить… Я хотела этого больше жизни, но обида горьким комом встала поперек горла и помешала мне ответить. Я медлила с ответом, Макар все понял.
        - Сонь, я не жду, что ты вот так с порога бросишься мне на шею и простишь. Я этого не заслужил, но нам нужно поговорить откровенно, чтобы больше не было никаких тайн. Разреши хотя бы помочь решить вопрос с малышкой. Ты ведь не хочешь отдавать ее Романову.
        Моя девочка стала тем самым рычагом, который мог открыть любые двери. Я впустила Романова в квартиру, но не в душу.
        Мы прошли на кухню, Макар оглянулся, а затем остановил взгляд на мне. Мама помогла снять небольшую, но уютную квартиру-студию. Может, на первый взгляд и казалось, что места мало, а мне хватало с головой. Все под рукой, а в моем положении такое дизайнерское решение - находка.
        Я присела на диван, Макар же взял для себя стул и сел напротив, чтобы смотреть мне в глаза. Он, очевидно, не собирался прятаться или что-то скрывать. А меня после общения с отцом Кости волновал один вопрос, и я решила не тянуть резину и задать его в лоб:
        - Почему Романов назвал тебя детдомовцем?
        - Потому, что это правда. Не знаю, кто мои настоящие родители, от меня отказались в роддоме. Я бы мог их найти, но не вижу смысла искать того, кому ты не нужен. Когда мне было десять лет, в детдом приехала семейная пара. Обычно берут детей до года, но эти хотели мальчика постарше. Я не знаю почему, но выбор пал на меня, хотя я не сделал для этого ничего. Обычно, знаешь, дети стремятся показаться милыми перед потенциальными родителями, добрыми. Готовы на все, лишь бы выбрали именно их. Короче, этой парой оказалась мама и отчим Кости. Галина и Вячеслав Синицыны. Именно их я и считаю своей семьей, у меня никогда не поворачивался язык назвать маму как-то иначе. Она любила меня не меньше, а может, и больше, чем Костю. Отец был строгим, но справедливым человеком. Бывало, лупил ремнем, но тоже любил меня - это чувствовалось в каждом его поступке. Я постоянно таскался за Костей, он стал для меня примером для подражания. Мы были очень близки, как реальные кровные братья. Вскоре сказка закончилась: с отцом на работе случился несчастный случай, он умер через два дня, так и не приходя в сознание. Мать долго
пыталась сводить концы с концами, наш дом был в кредите, долгов выше крыши, но она ни разу не заикнулась о том, чтобы вернуть меня обратно в детдом. Когда Косте исполнилось восемнадцать лет, мама собрала нас и в торжественной обстановке рассказала, что скоро мы переедем. Обещала, что жизнь наладится и все такое…
        Макар перестал говорить и рассмеялся, но в глазах оставалась печаль. После его признания для меня многое встало на место. Света и Архип воспитывались в том же детдоме. Назар однажды проговорился, а я ошибочно решила, что они с Архипом дружат с детского сада. Я терпеливо ждала продолжение, чувствуя, что мои барьеры потихоньку опускаются. Макар поделился частичкой своей души, значит, он не собирается больше скрываться от меня в своем привычном панцире одиночества.
        - Жизнь не наладилась. Даже Костя не был рад богатому отцу. Этот заносчивый урод следил за каждым шагом Кости: с кем общается, с кем дружит, как учится, где проводит свободное время. К счастью для меня, я мог уйти из дома на несколько суток, говнюку до меня не было никакого дела. Я возвращался только потому, что переживал за мать. Он бы и не принял меня, но мать шантажировала его Костей. Уверен, что и Костя делал многое для отца, лишь бы тот позволял мне находиться на его попечении. Я благодарен Романову лишь за мое престижное обучение. Если бы не оно, не знаю, смог бы я самостоятельно открыть кафе и грамотно следить за всем? В общем, как-то так. В восемнадцать лет я ушел из дома полностью, мы с Ариком ютились в одной комнате коммуналки, жрали, что придется, но упорно шли к своей цели. Для нас был праздник раз в неделю, когда мать приносила еду. Во все же остальные дни мы выживали, как могли. Но, как бы там ни было, именно это время для меня стало самым лучшим, ведь общение с Романовым сошлось практически на нет.
        Я не знала, что сказать, поэтому дернула Макара на себя за руку. Он уселся рядом на диван и лучшее, что я смогла придумать - это крепко обнять его. Меня любили, баловали, лелеяли, и я не знаю, что означает выражение «выживать и есть, что придется». Я благодарна родителям за мое девство и юность. А жить с таким человеком, как Романов, который тебя презирает и не скрывает этого - ужасно.
        Я первая разорвала объятия, Макар колебался несколько секунд, но в итоге пересел обратно на стул. Он все еще хотел смотреть мне прямо в глаза. В его омутах плескалось облегчение, словно мужчина устал в одиночку нести свой крест. Мне было сложно держать себя в руках и выглядеть при этом отстраненной. Но пришлось. Как бы там ни было, между нами все еще находилась огромная пропасть под названием «Света». И любовь к ней. Наверное, Макар увидел что-то в моем взгляде, поэтому заговорил вдруг:
        - Я много думал с того момента, как ты рассказала мне про поступок Светы. О себе, о нас с ней, о Косте. Я вдруг пришел к выводу, что рано или поздно наши отношения все равно закончились бы. Может, в пятнадцать лет я и был для нее героем, но я не мог быть постоянно рядом и помогать. Перед тем, как переехать в новый дом, я пообещал ей, что вернусь, как только мне исполниться восемнадцать лет, и мы поженимся. Она отдала мне свою невинность и поклялась в любви. Мне казалось, что жизнь уже предопределена для нас с ней. Думал, что у нас много общего, но по факту общее между нами - это детдом. Мы разные, и детская любовь давным-давно прошла, просто смириться с этим фактом оказалось сложно. Я должен был отпустить Свету и пожелать брату счастья, а вместо этого ненавидел их обоих за предательство. Костя много раз хотел поговорить со мной, объясниться, а я не хотел его слушать. Считал, что он нагло воспользовался наивной девушкой и влюбил ее в себя. На самом же деле, я понятия не имел, как они встретились, как полюбили друг друга. Костя совсем не был похож на своего отца, он не подлый человек и без веской
причины не встал бы на пути моего счастья.
        Макар умолк, а я заметила резкую перемену в его взгляде. В омутах плескались тепло и безграничная любовь…
        Странно, что он больше не говорил о Свете с придыханием, как раньше. Не возносил ее на пьедестал, а говорил так, словно прошлое больше не причиняет ему адскую боль. Очевидно, Макар отпустил Свету, но я так боялась ошибиться в своих догадках…
        Макар молчал несколько мгновений, а затем опустился предо мной на колени. Не разрывая зрительного контакта, он положил обе ладони на мой живот и ласково погладил его. Мгновенно на меня обрушилась лавина эмоций, даже малышка зашевелилась, словно только и ждала этого момента.
        - Я был слепым идиотом, не видел того, что постоянно было под носом, предпочитал прятаться от своих чувств, считая, что мне это не нужно. Соня, вы с малышкой нужны мне, вы стали центром моей Вселенной в тот самый момент, когда появились на пороге дома. Я не хочу фиктивную семью ради чего-то там. Я хочу настоящую, такую, которая была у моей матери. С двумя, а может, с тремя детьми. Романов не посмеет забрать у нас ребенка, я не позволю ему больше манипулировать собой. А тем более, тобой. Соня, я люблю тебя. ТЕБЯ! Не Свету, не кого-то там еще. И нашу малышку.
        Я не была готова к этим словам. Совершенно. Может, мне все приснилось, и на самом деле Макара здесь не было? Хотелось верить мужчине, но во мне все еще оставалось недоверие. Он сказал, что любит и защитит нас! Он уже считает нас с малышкой своими… Мы - его семья.
        - Ты можешь ничего не отвечать, как я уже и говорил, и не жду, что ты сразу бросишься мне на шею. Просто знай, что в любом случае можешь рассчитывать на мою помощь. Я думаю, что отчиму нужны деньги, а не ребенок.
        - А ты знал, что это Романов помог Косте замять дело с моим сыном? - голос дрогнул, а по щеке скатилась слезинка. Макар аккуратно стер ее и нежно поцеловал в щечку. Трепет нереально было скрыть от мужчины, я задрожала и вцепилась в его футболку пальцами. Неужели он не плод моего воображения?
        - Я предполагал, что здесь не обошлось без отчима. Не удивлюсь, если электронное письмо и «лексус» в моем гараже - его рук дело.
        - Его, - хрипло подтвердила я. - Он хотел рассорить нас. И у него…
        Макар не позволил мне договорить:
        - Ничего не получилось. Забудь, старик больше не у руля. Вероятно, он банкрот, а кто-то рассказал ему про наследство Кости и о нашей девочке. Деньги я ему отдам, но мою семью трогать не позволю!
        У меня перехватило дыхание от уверенного и непоколебимого тона Макара. Он постоянно говорил «наша девочка». Не плод, не ребенок, не как-то еще. Наша девочка! Чувствуя, как голова пошла кругом, крепче вцепилась в мужчину и прижала к себе, боясь, что вскоре проснусь, и магия вмиг растворится.
        - Я люблю тебя, - тихо пробормотала ему в грудь. - Но я так сильно боюсь, что это лишь сон.
        - Я не уйду, даже если ты прогонишь. Буду ночевать под дверью, на коврике, как собака, но…
        - Оставайся, - сказала прежде, чем успела подумать. - Я не знаю, что сказать тебе в эту минуту, единственное, что знаю наверняка - не хочу оставаться одна. Мне очень одиноко, Макс пропал, у девчонок своя жизнь, им не до меня, а родителей я не хочу отвлекать по мелочам. После разговора с Романовым мне постоянно кажется, что он следит за мной, вижу его везде, даже в телевизоре. Похоже, я потихоньку схожу с ума.
        Макар прикоснулся к моей щеке ладонью, я прильнула к ней, желая ощутить тепло и заботу. Это было именно то, чего мне так отчаянно не хватало за последние годы - нежности, надежности.
        Я могла быть сильной и попытаться справиться со всеми проблемами в одиночку, но так уже было в моей жизни раньше, пора что-то кардинально менять! В глазах Макара отражалась уверенность и решимость, он четко дал понять, что не изменит больше свое решение.
        - Забудь про старика, это теперь моя головная боль, - Макар подмигнул мне. - Сосредоточься на ребенке и не нервничай по пустякам.
        Я хоть и верила Макару, но все еще была скептично настроена по поводу его отчима.
        - Романов - совсем не пустяк. Может, мужчина и банкрот, но что ему мешает забрать мою девочку после того, как получит деньги? Из вредности или еще по каким-то причинам.
        - Нашу девочку, Соня! - поправил он и сразу добавил: - Я обязательно продумаю каждый свой шаг. Поверь, у говнюка будет небольшой выбор: или забрать деньги и свалить, или пытаться судиться с нами за ребенка.
        Макар хотел сказать что-то еще, но его перебил звонок телефона. Я напряглась, считая, что звонит именно Романов. Не утрировала, говоря, будто он мне мерещится везде, как навязчивая идея.
        - Ты вовремя, - Макар усмехнулся. - Порадуй меня.
        С каждой пройденной минутой улыбка моего мужчины становилась все шире, а в глазах разгорался дикий азарт. Уж не знаю, кто ему звонил и что говорил, но его явно радовали новостями.
        - Отлично, даже лучше, чем я ожидал, - Макар умолк, слушая собеседника. - Да, разобрался, без претензий и угроз.
        Через минуту они попрощались, любимый сбросил вызов и выдохнул от облегчения. Мне отчаянно хотелось забыть прошлые обиды, прильнуть к Макару и поцеловать его, но что-то внутри никак не переставало волновать меня. Именно поэтому я сказала пару минут назад «мою девочку», так как все еще не было уверенности в завтрашнем дне. В эту минуту Макар со мной, но будет ли завтра? А Лиза? Разобрался ли он с ней? Он ведь не мог знать наверняка, беременна девушка его ребенком или нет.
        - Звонил Архип, - заговорил Макар, отвлекая от мыслей. - Как я и думал, у отчима нет денег, на нем висит много долгов, и миллионы Кости лишь частично покроют их. Его разыскивает полиция за какие-то махинации, и, как я понял, старику грозит тюремный срок. Сюда он прилетел по поддельным документам.
        - Ты хочешь его сдать?
        Я не осуждала, мне было интересно, как Макар думает распорядиться информацией. Даже если ничего не предпринимать, без денег влияние не купишь вокруг себя, и мы смогли бы бороться с ним на равных.
        - Я еще не решил, - Макар пожал плечами. - У нас есть рычаг шантажа и деньги, а они нужны Сергею, чтобы свалить и залечь на дно. Мне кажется, кто-то в моем окружении крыса. Говнюку не нужен ребенок, но он знал точно, что если пригрозит тебе, то я тут же соглашусь на все условия.
        Макар вдруг побледнел, а затем отрицательно мотнул головой. В глазах стоял шок и недоверие, будто он уже кого-то подозревал в предательстве.
        - Ты уверен, что Романову не нужен ребенок? Потому что при встрече он был решительно настроен забрать себе наследника, раз Костя умер. Даже предлагал мне отступные. А в конце и вовсе заявил, что все равно заберет малыша, по-хорошему или по-плохому.
        - Старик хитрый и расчетливый говнюк. Сонь, подумай сама, он банкрот, его объявили в федеральный розыск, ну какой тут может быть наследник? И в суд он не сможет пойти с поддельными документами. Если отчим подтвердит родство с Костей, сразу засветит свое настоящее имя. И что ему остается в итоге? Запугать нас, чтобы мы на коленях приползли и принесли деньги в зубах в обмен на малышку.
        Я кивнула. С этими фактами не поспоришь. Выходит, Романов умело манипулировал нами.
        - Ты кого-то подозреваешь?
        Я боялась задавать вопрос любимому, но Романову точно кто-то должен был помогать и рассказывать обо всем, что творилось в нашей жизни. Уж очень удачно был подобран момент всплывшей правды. А значит, этот кто-то всегда находился рядом.
        - Ты же понимаешь, что первыми под подозрение попадают друзья и родственники?
        Его голос поник. Поскольку родственников у любимого не было, оставались только Назар с Архипом.
        - Архип? - уточнила я.
        Я отказывалась верить, что Назар мог плести интриги за моей спиной. Или мне просто хотелось надеяться на его честность. Думаю, Валя в этот момент со мной в корне не согласилась бы. Ей нравится Архип, она считала его честным и порядочным человеком.
        - Ты судишь его из-за одного промаха, - Макар горько улыбнулся. - Но ты совсем не знаешь Арика, как знаю его я. Он, скорее, умер бы, но даже под дулом пистолета не предал бы меня.
        Я вздохнула. Даже здесь наши мысли разошлись. Архипа не было рядом со мной за прошедшее время, а Назар помогал и отвлекал, успокаивал. На кого мне еще было думать, как не на Архипа? Хотя…
        - Если честно, мне ненавистна даже мысль, что кто-то из парней реально мог предать меня. Архип или Назар - не важно, - его голос был пропитан мукой.
        Я вдруг задумалась, почему предатель именно из окружения Макара? С такой же вероятностью это могла быть Алка или Крис. Даже Валя! Да кто угодно! Макар заговорил прежде, чем я успела додумать:
        - Однажды, рискуя собой, я спас Архипа. Он потерял много крови, его жизнь висела на волоске. Я стал для него еще и донором теплой крови, хотя сам едва стоял на ногах. Мы связаны прочной нитью, разорвать которую не так просто, как кажется. Арик не может меня предать, а вот Назар хитро воспользовался ситуацией и попытался завоевать твое сердце. Если честно, я не верю, будто он сливал информацию моему отчиму, да и твои подруги тут точно не при делах.
        Макар не уточнил, что с ними случилось, но я и не хотела знать. Меня удавкой душили эмоции из-за того, что любимый мог погибнуть, и мы не встретились бы. Зато я теперь точно знала, почему Архип любит Макара, как родного брата. Защищает его и оберегает.
        О чувствах Назара я догадывалась - сложно не заметить явных знаков внимания с его стороны, но я не считала флирт и подкаты предательством. Назар не знал точно, нужна я Макару или нет. Я и сама этого не знала до этого дня!
        - Не вини Назара, - я не выдержала накала и всхлипнула. - Ушла я сама - да, но ты не остановил меня и ни разу не вышел на связь. Ты ясно дал понять, что наши фиктивные отношения закончились. Конечно же, Назар воспользоваться шансом, хотя знал, что я не люблю его.
        Макару нечего было сказать, он опустил голову мне на колени и проворчал что-то неразборчивое. Слова были лишними, нам обоим следовало остыть и подумать обо всем, что случилось. Как ни крути, а проблема все равно осталась: предатель где-то рядом и расслабляться еще рано.
        ГЛАВА 15
        Макар с силой отдернул занавеску и выглянул в окно. Где носит Арика? Друг опаздывал на пять минут! Вздохнув, Макар отпустил занавеску, но остался стоять на месте. С самого утра его преследовало нехорошее предчувствие, оно прочно встало горечью во рту, от которой нереально было избавиться.
        Макар попытался найти в себе вразумительный ответ, но все его мысли неизменно крутились вокруг любимой женщины и отчима. Время для него пролетело со скоростью света, казалось, только вчера еще Соня ходила с плоским животом, а сейчас уже с надутым, словно шар. До ее родов оставалось каких-то жалких три-четыре недели, и он потихоньку начинал сходить с ума.
        Его пугала неизвестность, Макар хотел обезопасить жену и ребенка, но как это сделать, если говнюк-отчим пропал? Бросил одну угрозу и исчез, как ветер в поле.
        Макар все еще не мог отдать деньги Сергею, о чем и заявил ему месяц назад, а тот лишь рассмеялся в лицо. Говнюк не хотел ждать, он желал все и сразу, но так не бывает! Не с тем завещанием, которое оставил Костя. Макар, черт возьми, даже письма от брата все еще не мог получить, что уже говорить про деньги. В конечном итоге Макар отказался платить, пригрозил тюрьмой, вот тогда-то отчим и затаился в темноте.
        А еще где-то там ходил предатель и нагло улыбался им в лицо. Романов не доверял никому, кроме своих друзей. Зара, наконец, помог Соне отсудить половину квартиры, Славке пришлось продать жилплощадь. Макар никогда не забудет кислое выражение лица Славки, когда тот дрожащей рукой отдавал Соне деньги. Этот момент дорого стоит. Назар отпустил «любовь» к Соне и переключился на ее подругу. Все обиды были отпущены и забыты.
        Что ж, этим днем ситуация с отчимом должна была решиться. Макар устал просыпаться в холодном поту и судорожно искать рукой Соню. Ей он врал, что ситуация под контролем, а сам внутренне трясся от каждого шороха или взмаха ветки за окном.
        Соня наотрез отказалась возвращаться в его дом, тогда Макар принял самое легкое решение в его жизни - продать все и начать жизнь с чистого листа. Он хотел этого ради себя и любимой, именно поэтому легко соглашался на перемены. В новый дом Соня вошла с большим энтузиазмом, только тогда Макар смог спокойно выдохнуть. Ему не нравилось оставлять беременную жену в тесном «клоповнике», теперь же все встало на свои места.
        Наконец, около ворот остановилось авто, и из него неспешно вышел Архип. Макар пулей вылетел из дома, он чувствовал себя как на иголках и не мог устоять на месте. Слишком много было поставлено на карту. Его трясло от одной только мысли, что план может сорваться. Не было времени придумывать новый, он устал бояться.
        - Сколько можно тебя ждать? - недовольно выкрикнул он в тот момент, когда Архип протянул руку для приветствия.
        - Что ты такой дерганный, - Арик скривился, - бахни коньяка, может, отпустит. Беременная жена - еще не повод сходить с ума.
        Друг ухмыльнулся, Макар же до хруста сжал пальцы в кулак и едва не заехал им в глаз Архипа. Чудом сдержал рвущийся из глубины души порыв.
        - Все-все, - Арик примирительно поднял ладони вверх, - шутки в сторону, просто хотел тебя отвлечь. Если ты с такой кислой миной каждый день говоришь Соне, что все прекрасно, то у тебя огромные неприятности, друг мой.
        Будто он сам не догадывается! Макар вздохнул, но напряжение никуда не делось. Соню он отправил к родителям на пару дней, подключил Зару с Алкой, чтобы те следили за Соней и не оставляли ее одну. Говнюк не дремлет и Макар чувствовал, что тот готовит провокацию.
        - Выдохни, - Архип стукнул Макара по плечу, - у меня все готово. День-два - и старика повяжут. А дальше небо в клеточку и пожизненное.
        Пожизненное. Если старик проживет до девяноста лет, его выпустят. Хотя Макар не был уверен, что такое произойдет на самом деле. Они с Ариком долго пытались понять, мог ли Сергей нанять детектива, чтобы тот следил за происходящим, но на счету Романова огромный минус, в последние годы он жил на счет, который Костя пополнял ему каждый месяц. Таким образом, старик узнал о смерти сына лишь спустя полгода, когда счет опустел. О наследстве ему рассказал Яблонский, предоставил копию завещания, но все остальное слил кто-то другой. Но кто - пока не удалось понять. Это должен быть заинтересованный человек, дело или в деньгах, или в мести.
        - Я выдохну только тогда, когда говнюка посадят, и он уже не сможет добраться до моей семьи.
        Даже голос Макара был напряженным и срывающимся. Дело еще не закончилось, рано радоваться. Порой ему казалось, что проще отдать деньги, но в то же время Макар понимал: если один раз заплатит, то останется на вечном крючке. Говнюку всегда будет мало, а жить в постоянном напряжении - не вариант.
        - Не хотел бы я быть в твоей шкуре, - Арик больше не шутил, на его лице отразилась мука. - Семья и дети… наверное, это круто, но не про меня.
        Настала очередь Макара ухмыляться. Архип был как зеркальное отражение его самого некоторое время назад. Он не удивится, если узнает, что Арик держит Валю на расстоянии вытянутой руки, а сам сгорает от похоти и потребности в девушке.
        - Однажды ты упустишь свое счастье, и я буду первым, кто придет к твоей тупорылой заднице и даст пинка.
        Архип вымученно улыбнулся, но ничего не сказал. Макар не стал лезть к другу в душу. Они понимали друг друга без слов, не имело смысла пытаться переубедить друга, он сам придет к этому, рано или поздно. Макар лишь понадеялся, что это будет раньше необратимых последствий.
        Арик уехал, а Макар не спешил возвращаться в дом. Он чувствовал, что за ним наблюдают, и потому оглянулся. Кто-то сидел в кустах неподалеку, мужчина подошел к ним и рывком вытащил за шкирку знакомого пацана.
        - Что вынюхиваешь? - рявкнул, а затем мысленно обругал себя.
        Макс не мог быть шпионом отчима, ему незачем мстить Макару и уж тем более вредить Соне. Она скучала по парнишке и часто спрашивала, приходил ли тот за продуктами в кафе.
        Макс вырвался из хватки Макара, подбоченился и с вызовом посмотрел в глаза:
        - Ты снова ее обидел, - это был не вопрос.
        Макар нахмурился. Рано утром Соня уезжала в приподнятом настроении, что могло уже стрястись? От нехорошего предчувствия у Макара волосы встали дыбом.
        - Ты или говори конкретно, или прекращай видеть проблему там, где ее нет.
        - Соня уехала. Ты ее снова обидел, да?! - возмущенно кричал мальчик.
        - Что ж ты не поехал за ней и не спросил лично?
        Макс надул губы, отвернулся, а затем буркнул:
        - На чем мне ехать? Если бы я знал, где она, то спросил бы.
        Макар едва не засмеялся в голос от комичной ситуации. Пацан начинал ему нравиться за упрямый характер. Он вцепился в Соню хваткой бультерьера и уже вряд ли отпустит.
        - Перестань прятаться по углам и наблюдать за нами украдкой. Вот дом, вон звонок, Соня тебе обрадуется в любое время.
        - Правда?
        У Макара сдавило горло, как только он увидел удивленные омуты ребенка. В глазах Макса отразилась надежда, он не верил, будто его реально будут рады видеть. Макар, не колеблясь, назвал адрес родителей Сони. Он уже знал, что малой будет ходить за ней по пятам и уж точно не оставит одну.
        - Подожди, - Макар схватил паренька за руку и потащил за собой в дом.
        Из комода мужчина достал свой старый смартфон, вбил туда несколько номеров и только после этого отдал Максу. Буквально силком вложил в ладони, так как пацан не спешил принимать подачку.
        - Там есть мой и номер Сони. Архип и Назар - мои друзья. Звони на любой из них, если вдруг что-то произойдет, ладно?
        Только после уточнения Макс прижал мобилку к груди и кивнул:
        - Ладно.
        Макару все равно нечем было заняться в ближайшие пару часов, поэтому взял ключи от машины и, широко улыбаясь, потащил сконфуженного парнишку по магазинам одежды.
        ***
        - Сонь, ау! - Алла щелкнула пальцами около моего лица.
        Я так и не смогла сосредоточиться на разговоре. Алка что-то увлеченно рассказывала, но мои мысли были далеко отсюда. Что-то происходит в последнее время, а Макар делал вид, будто все прекрасно, и нет повода переживать. Но я же не слепая! И к родителям он меня зачем-то отправил, под предлогом, будто будет сильно занят и не хочет, чтобы я скучала дома в одиночестве. Что за детский сад? Не проще было рассказать все, как есть на самом деле?
        - Прости, но я не настроена болтать.
        Еще Алка пришла, засела у нас в квартире и явно не собиралась никуда уходить. Зачем она здесь? По поручению Макара? Такое ощущение, что все вокруг знали правду, кроме меня!
        - Не хочешь болтать, пойдем на улицу. Посмотри, какая погода классная, - предложила она.
        Алла была решительно настроена и считала, что я поведусь на ее предложение.
        - Не хочу я ничего! - рявкнула на подругу.
        Совесть вовремя проснулась, я вздохнула и пробормотала «извини». Слишком часто раздражалась по любому поводу, а Алка не виновата в том, что меня бесило абсолютно все. Последние недели беременности давали о себе знать: я чувствовала себя отвратительно, и банально хотелось уже поскорее родить. А еще и вокруг, будто специально, какие-то заговоры, тайны… Они бесили настолько, что хотелось заорать во все горло.
        - Ладно, - смиренно согласилась на предложение Аллы. - Только недолго и будем около дома, не хочу уходить далеко от туалета.
        Подруга нервно хихикнула, я же не услышала ничего комичного. Вот окажется она в пикантном положении, тогда смеяться буду я.
        У меня не было энтузиазма идти гулять, но едва мы вышли из подъезда, как мое настроение стремительно поползло вверх. На лавочке сидел мальчуган и, увидев меня, он широко улыбнулся и помахал ручкой.
        - Макс?
        Надо же, я едва узнала его и не сразу поверила своим глазам - на нем была чистая одежда и обувь; теперь не скажешь, будто мальчик бродяга. Милый, опрятный малыш.
        Макс подошел и аккуратно обнял меня, вся былая раздражительность испарилась, я обрадовалась, что снова увидела его. Макар постоянно разводил руками на мои расспросы о мальчугане, говорил, что больше продукты не пропадают.
        Алла стояла в сторонке и удивленно смотрела на нас. Я ей не рассказывала про Макса. Она, наверное, посчитала бы меня сумасшедшей…
        - Неужели тебя усыновили? - тихо спросила я, чтобы не услышала подруга. И улыбнулась мальчику, но в душе мне стало немного обидно. Эгоистично с моей стороны желать, чтобы Макс и дальше приходил ко мне, ведь я привыкла к нему, прикипела душой. Порой мне в голову приходила шальная идея уговорить Макара оформить опекунство над Максом, но озвучить мысль я так и не решилась. А теперь уже было поздно.
        - Ты что! - Макс выпучил на меня глаза и отрицательно качнул головой. - Я сам по себе, мне няньки не нужны!
        Я рассмеялась над его решительной фразой и, стыдно признаться, обрадовалась такому повороту. Только вот откуда у него новая одежда? Он же не…
        - Ты ведь не украл вещи?
        Я мгновенно увидела в глазах Макса вспыхнувшую детскую злость и прикусила язык. Не должна была так думать, но… это первое, что пришло на ум.
        - Муж твой купил, - обиженно буркнул Макс. - Я его не просил, мне и в старой одежде было нормально. И телефон свой пусть заберет.
        Обида Макса окутала меня, как плотное облако, я сразу ощутила себя паршиво, не стоило делать поспешных выводов. Он достал старый смартфон Макара и протянул мне его, я не взяла. Виновато улыбнулась Максу, потрепала его по русым волосам. Обалдеть! Я и подумать не могла, что Макар способен на такие поступки.
        Мне не хотелось его прощать и уж тем более снова жить под одной крышей. А он воспринял мои слова буквально и купил для нас новый дом, сделал ремонт в детской. Разве у меня повернулся бы язык отказать ему?
        Теперь же я взглянула на любимого иначе: с гордостью и безграничным доверием. Возможно, мне даже не придется его уговаривать взять опекунство над Максом.
        Думаю, Макар не зря ограждал меня от происходящей ситуации с Романовым, возможно, проблема решилась не так гладко, как ему хотелось бы. Или вообще не решилась. Все встало на свои места, и моя обида на любимого сдулась, как воздушный шарик, зря только нервы себе трепала.
        - Не надо отдавать телефон, - попросила я Макса, - там ведь есть мой номер, звони в любое время.
        Я не лукавила, и он это понял, кивнул. Запрятал мобилку в кармане джинсов. Вопреки гордому заявлению об одиночестве, в детских омутах плескалась надежда. Он был рад тому, что сможет звонить и даже приходить. Что его не прогонят. Я уверена, Макар сказал ему так же, иначе не дал бы Максу телефон, не купил бы одежду. Думаю, это он рассказал, где меня искать.
        Подруга все еще стояла в стороне, и я собралась познакомить ее с Максом, как вдруг зазвонил ее телефон. Алка коротко переговорила и затем виновато взглянула исподлобья.
        - Мне надо уйти…
        Подруга разрывалась между необходимостью решить свою проблему и остаться со мной. Выбор был очевиден.
        - Иди, у меня уже есть компания, - указала на Макса, но Алла не выглядела убежденной.
        - Я обещала, но, блин, на работе засада: если не приду, меня уволят.
        - Тем более иди, мы с Максом посидим пока в квартире. Скоро Юська вернется со школы, потом и родители с работы подтянутся. Ничего не случится.
        - Ладно.
        Алла колебалась несколько секунд, но потом сдалась. Зачем было выдергивать ее с работы? Будто я не смогу о себе самостоятельно позаботиться!
        Мы с Максом поднялись в квартиру, он охотно пошел за мной, как верный страж, но на пороге замешкался. Пришлось силком затащить его внутрь и захлопнуть дверь.
        - Ты голодный?
        Он ничего не успел ответить - теперь зазвонил его телефон. Да что за день такой?! Я четко расслышала на том конце недовольный голос Макара, улыбнулась и забрала смартфон из рук Макса.
        - Сейчас же приеду, - орал Макар в трубку.
        - Мы будем ждать тебя в парке через дорогу от моего дома.
        Возникшая пауза показалась мне долгой. Наконец, Макар опомнился:
        - Я буду там через десять минут. Дождитесь меня.
        Сбросила вызов и отдала телефон. Очередное глупое сотрясание воздуха. Интересно, чего он боится? Что у меня отойдут воды, и я начну рожать прямо на улице? Ну, бред же!
        С появлением Макса я ощутила себя намного лучше, будто… мои дети снова со мной, и нет больше повода переживать, истерить.
        В итоге, пока спустились, пока вышли к дороге, как раз прошли десять минут. Я увидела машину мужа и махнула ему рукой.
        - Смотри, вот и Макар приехал к нам.
        Нас разделяла дорога, на светофоре слишком долго горел красный, а мне не терпелось повиснуть на шее любимого и поблагодарить за то, что нашел Макса. Машины не ехали, но я все равно ждала, пока загорится зеленый свет. Правила есть правила! Загорелся желтый, я взяла Макса за руку, любимый в этот момент ступил на дорогу и начал переходить.
        - Соня, назад! - заорал Макар, а затем рывком бросился вперед.
        Я ничего не успела понять, только увидела боковым зрением, как стоящее у тротуара авто вдруг сорвалось с места и мчится на нас с Максом. Адреналин потек по венам, мне некогда было раздумывать, первым делом я оттолкнула Макса назад, а потом меня саму отбросило на тротуар.
        Понадобилась целая вечность, чтобы проморгаться и опомниться. Меня не сбили, и Макс цел, но что-то зудело над ухом, пришлось отмахнуться и тогда…
        - Макар! Нет!
        Нет, нет, нет! Он лежал на дороге и не двигался… Черт! Он же взял удар на себя, когда оттолкнул меня к Максу… Нет…
        Кровь застучала в ушах, оттого что я видела перед собой. Нет, не хочу его таким видеть… только не снова, пожалуйста!
        У меня что-то спрашивали, я отмахнулась и попыталась встать. Мне надо к Макару! Он жив, он не может умереть! Он же обещал не бросать меня…
        Адская боль прострелила позвоночник прежде, чем мне удалось встать, а живот скрутило спазмом. Я не хотела пугать Макса болезненными криками, но бороться с агоний оказалось нереально. Она нарастала с каждой секундой, казалось, словно меня сжимают в крепких тисках.
        Сирены взвыли поблизости, к счастью, кто-то предусмотрительно вызвал бригаду скорой помощи. Сил бороться уже не было, но я пересилила себя и, схватив Макса за кардиган, прохрипела:
        - Позвони… Архипу, - его номер должен был быть в том смартфоне.
        Я переживала не за себя, а за Макара. Архип обязан ему, вот пусть теперь отдает долг! Это было все, что я смогла сказать, прежде чем меня накрыло спасительной темнотой.
        ***
        Макар слышал голос поблизости, но не мог его разобрать из-за непонятного шума в голове. Она трещала так, словно его мучило адское похмелье.
        Мужчина попытался сконцентрироваться на разговоре и вдруг понял, что болит не только голова. Все тело, каждая косточка, каждый сустав - все ноет. Он титаническими усилиями заставил себя раскрыть глаза, но перед взором поплыла картинка.
        - Ну, наконец-то! - голос Архипа прожужжал над ухом.
        Макар медленно, с хрипом повернул к другу голову, проморгался, но четкость так и не вернулась.
        - Где Соня? - сиплый голос был чуждым.
        Макар ощущал тревогу и подсознательно чего-то сильно боялся. Его трясло как при лихорадке, хотя там, где он лежит, - тепло. Память возвращалась к нему короткими вспышками: встреча с Архипом, звонок Аллы. Вот он едет на всех парах к Соне, а потом…
        Леденящий душу ужас пробежался мурашками по коже, как только мужчина вспомнил, откуда в нем поселилась тревога. Последнее, что помнил, - как прыгнул под машину, мчащуюся на Соню. У Макара было несколько жалких секунд, чтобы спасти любимую женщину… Успел ли он оттолкнуть ее?
        Наконец, зрение прояснилось, и с глаз сошла пелена. Макар огляделся: белые стены, характерный запах лекарств и писк приборов подсказали, где он находится.
        - Что ты делаешь! - взревел Архип. - Тебе нельзя вставать, идиот!
        Макар с дикой яростью сорвал с себя иглу от капельницы и резко приподнялся на кровати. Черта с два он будет лежать тут, пока не узнает, где Соня и что с ней! Ощутив, как к горлу резко подкатила тошнота, Романов прикрыл на секунду глаза и попытался дышать глубже, через нос. Голова шла кругом, но он упорно заставлял себя шевелиться.
        Архип грубо уложил Макара обратно на подушку и навис грозовой тучей, не позволяя двигаться. Сил бороться с другом не было, они все ушли на то, чтобы подняться. Отчаяние вырвалось болезненным хрипом из груди, в какой-то степени Арик прав, но…
        - Что с ними? С Соней, с нашим ребенком? С Максом? - его голос был пропитан мукой. - И не ври мне, говори, как есть…
        Макар внутренне напрягся, он не был готов услышать плохие новости, они добьют его и уничтожат последние крупицы желания жить и радоваться жизни. Архип медлил, из-за чего Макару стало дурно. На лбу выступили бисеринки пота, мужчина всматривался в глаза друга и искал в них ответ.
        Наконец, губы Арика расползлись в широкой улыбке, но Макар все еще был напряжен. Если друг не ответит через секунду, сильно пожалеет!
        - Поздравляю, ты стал отцом самой милой девочки на свете.
        Улыбка на лице друга стала еще шире, Макар мгновенно выдохнул и медленно начал переваривать новость. На глаза навернулись слезы радости, он ощутил, как от нахлынувших эмоций приятно защемило в груди. Макар уже не ощущал ломоту, вся боль исчезла под натиском неконтролируемой эйфории, его омывали теплые волны адреналина. Его девочка, дочка. Маленький человечек, которого теперь им с Соней нужно оберегать и защищать.
        Экстаз длился не долго, мысли быстро вернули Романова в жестокую реальность. Почему, черт возьми, Арик ни слова не сказал про Соню? Тревога вернулась в душу, ворвалась, как сквозняк, и устроила в мыслях хаос.
        - Ты будешь мне выдавать информацию по чайной ложечке? Говори все, иначе я встану и найду ответы сам.
        Ему сложно было говорить, и силы практически на исходе, он держался исключительно на адреналине и вере в то, что с его девочкой все хорошо. С обеими девочками! Если придется - встанет и пойдет их искать.
        - Макар, не глупи, - Арик вздохнул. - Соня в реанимации, к ней даже родителей не пускают, а тебя - тем более.
        Он замер. Нет… Может, ему послышалось, и Арик сказал: «Она в палате, но к ней не пускают»? Сожаление в глазах друга было таким явным, что у Макара тошнотворно скрутило желудок. Паника отрезвила его ушатом холодной воды, Романов приподнялся, но встать так и не смог. Арик не позволил. Заговорил, успокаивая:
        - Врачи дают оптимистичный прогноз, ей ночью экстренно сделали кесарево, а сейчас утро, нет причин паниковать раньше времени. Ее не задела машина, у Сони… просто был нервный срыв. С пацаном тоже все в порядке, пара ушибов и испуг.
        Просто нервный срыв? Он серьезно?! Ему не полегчало от объяснения Арика, но тревога слегка отступила. Значит, Макар успел вовремя оттолкнуть любимую от неминуемой трагедии. Жаль, он не успел разглядеть того, кто сидел за рулем. У него лишь догадки, и насколько они верны - непонятно.
        - Водителя задержали?
        Архип прочистил горло, нахмурился и уточнил:
        - Ты не хочешь спросить, насколько сильно пострадал, какие повреждения?
        - Зубы заговариваешь? - Макар сощурился. - Плевать, что у меня, руки-ноги чувствую - значит, все в порядке. Это был отчим, да?
        - Его арестовали еще до наезда.
        - А его подельника? - не унимался Макар. - Это мог быть он!
        Говнюк мог отомстить за то, что не получил деньги. А без ребенка Сони отсудить миллионы проще. Наверное… У него дико болела голова и мысли путались.
        - Не думай пока об этом, - посоветовал Архип и встал. - Яблонский передал для тебя видео и сказал, что через несколько дней отдаст письма от Кости.
        Наконец-то! Макар хотел посмотреть видео, но он чувствовал, что морально не готов к нему. Новости о Соне и малышке подкосили его, да и самочувствие подкачало.
        - Ты смотрел? - Макар доверял Архипу и не разозлился бы на друга, если бы он так сделал.
        - Нет. Это ваше дело, я туда лезть не буду. Отдохни пока и не волнуйся, с Соней все будет хорошо. Иначе и быть не может.
        Арик говорил уверенно, будто даже не сомневался в своих словах. Макар тоже хотел верить, но сомнения все еще жужжали в нем роем беспокойных пчел.
        Вошла медсестра и вернула иглу от капельницы в вену. Сделала укол. Сознание постепенно ускользало от Макара, и через несколько мгновений он уснул с тревогой за своих любимых девочек.
        ***
        Первое, что поняла, открыв глаза, - я уже не в реанимации. Одноместная палата с комфортной кроватью, ванной и туалетом. Воспоминания были расплывчатыми после наркоза, но я точно помню, как донимала врача одним единственным вопросом: что с моим ребенком? И лишь получив вразумительный ответ, успокоилась и позволила медсестре вколоть мне обезболивающее.
        Я боялась, что сразу после родов появится Романов и заберет мою дочь, ни о чем другом думать не могла. До сих пор об этом размышляю. Меня знобит от одной только мысли, что это именно он едва не сбил меня и Макса. Из-за него пострадал Макар!
        Мама вошла в палату, она как чувствовала, что я начинаю накручивать себя. Аккуратно обняла меня, а затем уселась на стул рядом с кроватью.
        - Как ты себя чувствуешь? Оклемалась немного?
        - Более-менее, - я не сразу узнала свой хриплый голос. - Какие новости, как Макар?
        Затаила дыхание в ожидании ответа. Я запрещала себе думать о плохом, но страх потерять любимого засел глубоко внутри и не давал мне покоя. Наконец, мама улыбнулась, а в ее омутах отразилось веселье, будто родительница вспомнила смешной момент.
        - Не буду портить интригу, скоро сама все узнаешь, - лукаво произнесла она. - Я благодарна ему, что не остался в стороне и спас тебя. Не каждый способен на героический поступок. Макар хороший человек, зря я сомневалась в нем.
        Она хоть и не ответила мне прямо, но я расслабилась и выдохнула. С ним все в порядке, нет сомнений. Мама отдала мне телефон, мы поболтали немного, а затем родительница ушла.
        Время тянулось убийственно долго, я прислушивалась к каждому шороху за дверью, ожидая тот самый миг, когда на пороге появится Макар. Его все не было. Я перечитала сообщения на телефоне, ответила подругам. Алка переживала, что оставила меня, и сразу произошла трагедия, пришлось успокоить ее.
        Макс ничего не написал. Я не знала, забрала ли его скорая вместе с нами или нет. Может, мальчика вернули в детдом, а там отняли телефон? Разум рисовал отнюдь не веселые образы того, что могло произойти с Максом.
        Дверь внезапно открылась, я повернула голову и сразу ощутила, как по венам потек адреналин. Архип с самодовольной улыбкой вкатил в палату Макара на инвалидной коляске. Я хотела что-то сказать, как-то отреагировать, но из-за шока у меня пропал дар речи. Как же так? Неужели… Архип заговорил, обрывая мои мысли:
        - Вы тут воркуйте, а я схожу выпью отвратный кофе из автомата.
        Дверь захлопнулась, а я через силу улыбнулась любимому. Он выглядел сносно, практически без синяков на лице и с перевязанной головой. Левая рука была в гипсе, на правой руке торчал катетер в вене для капельницы.
        Невыносимо видеть мужа в инвалидном кресле, зато он жив, а с остальным справимся! Макар с теплой улыбкой стер с моих щек слезы, а затем… встал с кресла и пересел ко мне на кровать.
        - Макар…
        Я обхватила его лицо ладонями и разрыдалась от счастья. Эмоции клокотали внутри, они скакали, как на американских горках. Макар крепко обнял меня, жар от его тела согревал, будто теплое, уютное одеяло, из-под которого не хочется вылезать. Нам не нужно было ничего говорить, этот момент не требовал слов, только тишины и уюта.
        - Не плачь, - прохрипел он уверенно, - теперь все будет хорошо.
        Я кивнула и шмыгнула носом. Мне хотелось взглянуть Макару в глаза, поэтому отстранилась и всмотрелась в любимые омуты. В них тоже стояли слезы, и вся гамма эмоций отразилась в красивых зрачках любимого. Я утонула в их искренности и безграничной любви в тот момент, когда Макар прижался ко мне с поцелуем. Нежный и осторожный, до мурашек по коже. Мы растворились друг в друге и забыли о существовании времени. Оно остановилось для нас двоих в этот момент.
        Макар отстранился, он смотрел мне в глаза, касался рукой щеки и не отпускал, словно боялся, что исчезну.
        - Хотел бы я остаться с тобой на весь день, но… - он тяжело вздохнул и достал из кармана пижамных штанов телефон. - У нас мало времени. Врач дал добро лишь на полчаса, потом мне надо на процедуры. Помнишь, я говорил тебе про письма и видео от Кости? - Кивнула.
        Я поняла, куда клонит Макар и зачем достал телефон. Это было именно то, из-за чего мы поженились. И теперь он получил то, что хотел…
        - У меня пока только видео, я его еще не смотрел. Хочу, чтобы ты посмотрела его со мной.
        Я удивленно взглянула на Макара, не веря до конца в то, что услышала. Он не шутил и с серьезным выражением лица ждал мой ответ.
        По правде, мне тоже хотелось послушать, поэтому не стала возражать:
        - Конечно, включай.
        Макар ничего не скрывал от меня, хотя мог бы. Наверняка там пойдет речь про Свету и меня с сыном. Теперь я окончательно убедилась, что наш брак - уже не фикция, и любимый переборол в себе обиду на Костю со Светой.
        Муж удобнее устроился на кровати, я обняла любимого и положила голову ему на грудь. На экране высветилось изображение. Я думала, на видео будет только Костя, но рядом с ним сидела Света с вымученной улыбкой. Насколько я поняла, они снимали его в кабинете. Макар хмыкнул, видимо, он этого тоже не ожидал.
        - Готова?
        Готова ли я? Наверное, нет… Но кивнула, и тогда муж включил запись. Я моментально напряглась, любимый же был расслаблен. Первым заговорил Костя:
        - Макар, брат… - Костя прочистил горло и продолжил: - Надеюсь, ты смотришь это видео с Соней, нам есть, что сказать вам обоим. Если нет, - он горько улыбнулся, - отдашь ей запись, она должна знать правду.
        Макар нажал на паузу. Я заметила, что на его лице отразилась мука, любимый пытался перебороть себя, но горечь от потери брата все еще причиняла боль.
        - Мы можем отложить на потом.
        - Нет, - Макар даже не раздумывал над ответом. - Просто… сложно смотреть на брата и осознавать, что больше живым я его никогда не увижу…
        В какой-то степени я его понимала. У меня есть несколько коротких видео с Яриком на телефоне, просматриваю иногда и не верю, что не смогу больше обнять сына.
        Макар колебался несколько секунд, а потом снял запись с паузы. Я крепче обняла его, желая поддержать хотя бы таким образом. Костя начал дальше говорить:
        - Так много всего хочется сказать, даже не знаю, с чего начать. Наверное, начну с самого начала. Со Светы.
        Она горько улыбнулась, но не в камеру, улыбка предназначалась Косте. Макар даже не вздрогнул, его это больше не задевало за живое. Я окончательно успокоилась, что мне не нужно конкурировать с покойницей.
        - Знаю, что выгляжу в твоих глазах предателем, и, наверное, ты прав. Я должен был изначально рассказать тебе о своей случайной встрече со Светой. Она ночью бросилась под колеса моей машины, я чудом успел затормозить и лишь слегка задел ее. Она была напугана и дрожала от холода, поскольку выбежала осенью в шортах и майке.
        - Не все было так трагично, - заговорила вдруг Света и закатила глаза.
        Макар вздохнул, я искоса следила за каждой его эмоцией, и все, что отражалось на его лице, - сожаление. Очевидно же, что-то происходило в жизни Светы, но она не посвящала Макара в свои проблемы, а пыталась их решать самостоятельно.
        - После детдома мне дали комнату в коммуналке, с соседями не повезло. В двух других комнатах жила маразматичная бабка, а в четвертой - алкаш. Он уже не раз ломился в мою комнату, и я обычно давала ему отпор, но в тот вечер застал меня врасплох. Вот и выскочила, в чем была, на дорогу. Ладно, опустим лирику. Макар, пойми, я не любила тебя на самом деле. Но, поняла это, только когда встретила Костю. Я сделала ужасную ошибку, за которую Бог меня наказал бесплодием. Я… - Света отвела глаза от камеры, она и мне когда рассказывала об аборте, не смотрела в глаза. - Я убила нашего ребенка, не специально, конечно же. Директриса, когда узнала, что единственная отличница и медалистка «залетела» в шестнадцать лет, так громко орала, что у меня уши заложило. Она силком отвела меня в больницу, врач отговаривала ее, предупреждала о последствиях, а ее волновала только репутация детдома. Я едва выжила после неудачной операции и полностью переосмыслила свою жизнь. Уже тогда понимала, что не смогу вернуться к тебе и без сожаления смотреть в глаза. Мы отдалялись друг от друга, я намеренно не звонила тебе и не писала, а
потом появился Костя и, ну… Я влюбилась, с этим уже ничего нельзя было поделать.
        - Брат, я пытался бороться с чувствами, ведь знал, что ты любишь ее и ждешь, но не смог. Предал тебя, как последняя сволочь.
        Макар остановил видео, он горько рассмеялся и прикрыл глаза на пару секунд, чтобы я не увидела в них эмоции. Муж заговорил прежде, чем я успела себя накрутить:
        - Я возненавидел бы ее за то, что не рассказала мне про ребенка и позволила его убить. Света знала об этом и именно поэтому мгновенно переключилась на другого парня. Надеюсь, хотя бы Костю она любила по-настоящему, а не потому, что желала забыться с первым встречным.
        У меня не возникло желания оправдывать ее или обвинять. Мне сложно представить, через что должна была пройти шестнадцатилетняя девочка, растущая без поддержки, беспрекословно выполняя любые требования. Даже убить ребенка.
        - Она любила и была любимой, - только и сказала я, вспоминая короткий период жизни в их доме.
        У каждого своя правда, и уже нет смысла перемывать Романовым косточки. На тот момент они казались мне едва ли не самой идеальной парой, добродушной и не алчной. А теперь… я даже не знала. Ненавидеть бессмысленно, но и прощать не хотелось.
        - И умерли в один день, - я уловила иронию в голосе Макара. - Ладно, смотрим дальше.
        Дальше на видео образовалась молчаливая пауза, будто они оба собирались с мыслями, прежде чем продолжить говорить. Значит, речь пойдет обо мне. И я не ошиблась:
        - Соня, мы… - начал говорить Костя, но Света перебила его:
        - Не надо, сама расскажу.
        Настала очередь Макара обнимать меня и поддерживать. Подошел момент истины. Хоть я и знала правду, но мне все же хотелось услышать ее из уст убийцы, правду, какой бы она ни была.
        - Я очень виновата перед тобой и твоим сыном. Возможно, ты уже знаешь правду, что это я сбила тебя и твоего сыночка на пешеходном переходе. Ведь отец Кости постоянно нас шантажировал, требовал денег взамен на молчание.
        Свете нелегко давалось признание, она заметно тряслась, и голос дрожал. Костя приобнял жену, он поддерживал ее точно так же, как меня сейчас Макар.
        - В общем, в тот день врачи поставили мне окончательный диагноз - бесплодие. И это после долгих мучительных лет лечения, попыток, срывов. Я рыдала без остановки и все равно села за руль, хотя толком не видела перед собой дороги. Я думала, что в конечном итоге влечу в столб и разобьюсь насмерть, мне больше не хотелось жить. Я не помню толком тот момент, когда сбила ребенка и тебя, у меня перед глазами стояла пелена слез. Поэтому не остановилась, а поехала дальше. Я ничего не соображала в тот момент, в ушах непрерывно прокручивался диагноз врача, он причинял адскую боль. Мозги отключились, они сосредоточились на одном единственном слове - «бесплодна». Понимаю, что мои слова звучат как оправдание, я должна была пойти в полицию, но не смогла. Испугалась тюрьмы и переложила всю ответственность на Костю.
        Дрожащей рукой нажала на стоп, мне нужна была пауза, чтобы полностью осмыслить признание Светы. От воспоминаний о том страшном дне знобило, а оправдание Светы лишь усугубило ситуацию. Она не видела нас, не запомнила лица, но точно знала, что сбила, и сознательно уехала с места аварии. Возможно ли ненавидеть покойницу настолько, чтобы желать ей гореть в аду? Я хотела… Но не рискнула продолжить думать в этом направлении. Их с Костей уже наказали. Я сняла видео с паузы, хотелось поскорее закончить фарс и поставить в смерти Ярика жирную точку. Дальше начал говорить Костя:
        - Поскольку на тот момент отец имел некоторую власть, я допустил ошибку и обратился к нему за помощью. Мы со Светой не знали подробностей, отец заверил, что все улажено, пострадавшим дали денег, и можно спать спокойно. Я должен был проверить все лично, но у меня рука не поднималась искать подробности аварии, а Света до ужаса боялась даже мысленно возвращаться в тот день. Мы предпочли надеть розовые очки и жить дальше, как ни в чем не бывало.
        Макар тихо прошептал под нос: «Я в шоке, какой же ты малохольный». Действительно, так ведь проще - закрыть глаза и представить, будто ничего не произошло, а ты пушистый зайчик.
        - Спустя время я предложил Свете суррогатное материнство.
        - Я пошла на выбор суррогатной матери без энтузиазма, но, когда увидела знакомое лицо на фотографии, обомлела от шока. Оказывается, я запомнила тебя и сразу вспомнила мальчика, которого сбила. Вот тогда мы и узнали о том, Соня, что твой сынок умер. Первым делом обратились к Романову, а он посмеялся над ситуацией и сразу потребовал денег за молчание.
        - Мы долго собирались с мыслями, сомневались, но хотели хоть как-то исправить свою ужасную ошибку. И, в конце концов, все-таки решили взять тебя суррогатной матерью и выплатить намного больше, чем полагалось по контракту. Мы не ожидали, что ситуация выйдет из-под контроля. Ты рассказала нам о своем горе, о том, как отчаянно искала деньги на лечение сына, что муж не поддержал тебя, как потом обратилась к бандитам, но это не помогло.
        Не думай, будто нам легко далось общение с тобой, Света жила в постоянном напряжении и каждую ночь просыпалась от кошмаров. Отец едва ли не каждый день подливал масла в огонь, жить стало невыносимо. Но мы со Светой приняли единственное правильное решение, осталось лишь уладить некоторые детали. За тобой, Макар, чтобы получить подпись на опекунство, тогда пришлось побегать. Да и продумать дальнейший план. Вы с Соней идеально подходите друг другу и заслуживаете на счастье. Я сделал все, чтобы вы сошлись, и, надеюсь, это сработало.
        Брат, если ты до сих пор ищешь виновных в нашей со Светой аварии, я тебя огорчу - их нет. Мы сыграли в русскую рулетку. И если ты смотришь это видео, значит, мы проиграли судьбе…
        Видео мы так и не досмотрели. Муж выбрался из моих объятий, резко приподнялся на кровати и в одно мгновение разбил телефон о стену. Макар отчаянно закричал от душевной боли, он, вероятно, не мог поверить, что Костя покончил жизнь самоубийством. Даже я удивилась, услышав признание Кости.
        Архип вбежал в палату, он первым делом взглянул на меня с осуждением, но, заметив разбитый телефон, все понял. Он увел от меня своего друга, не дав мне возможности обнять любимого и утешить…
        ЭПИЛОГ
        Я дала Макару немного времени, чтобы прийти в себя, но когда он не пришел ко мне на второй день, решила действовать. Мало ли, что творилось в голове у Кости, это не значит, что опять нужно закрываться в себе и делать вид, будто вокруг никого не существует. Больше не получится прятать голову в песок, мы - родители и, хочет он того или нет, а придется нести ответственность за свою дочь!
        Наша малышка уже окрепла и через пару тройку дней нас должны были выписать, и мне понадобилась бы помощь мужа. Я не собиралась позволять Макару прятаться в темноте собственных кошмаров.
        Медсестра на посту подсказала, в какой палате лежит Романов, и мне пришлось тащиться в другой конец крыла. Около палаты я замешкалась, через приоткрытую дверь доносились голоса Архипа и Макара.
        - Неинтересно, - заявил муж.
        Я разрывалась между желанием уйти и послушать, в конечном итоге осталась стоять на месте.
        - Я не спрашивал, интересно тебе или нет, - заупрямился Архип. - Просто слушай и делай выводы.
        Спустя несколько мгновений раздались голоса на записи:
        - Вы признаетесь, что заранее спланировали убийство сына и невестки?
        Понимая примерно, о чем пойдет речь, я затаила дыхание. Запись продолжалась, на ней отчетливо слышались шумы, Романов отмалчивался. Неужели это правда?
        Наконец, Романов заговорил:
        - Тюфяк, а не сын, - гневно выплюнул мужчина. - Он должен был быть таким, как я: жестким, беспринципным и без моральных ценностей. Я отдал ему все, преподнес на блюдечке в свое время, и чем он отплатил мне? Предательством! Не дал ни единой копейки и хотел сдать! Я! Я дал ему все, я и забрал! Жизнь, деньги - все! - Романов орал, как сумасшедший.
        Я мгновенно зажала рот рукой, чтобы не выдать себя, и замычала в ладонь. Ничего не понимаю… Костя же сказал, что они со Светой сами решили уйти, так почему Романов заявляет, будто отнял у сына жизнь?
        - Подлец обыграл меня, обвел вокруг пальца, как маленького ребенка, - продолжал он негодовать. - Догадался, гаденыш, что я планирую его убить, завещание составил. Если бы не чертова девка и ее отродье, деньги были бы мои! Она должна была сдохнуть под колесами машины!
        Я продолжала затыкать себе рот, потому что признание Романова больше походило на рассказ больного человека. Мы не хотели тех денег, забирал бы и валил!
        Я больше не хотела ничего слушать, попятились, но внезапно врезалась в кого-то.
        - Ты чего крадешься, как воришка?
        Я обернулась и схватилась за рубашку Назара. Ноги не слушались, я побоялась, что упаду, и он меня удержал. Подвел к стоящим неподалеку стульям, усадил. Что ж выходит, Костя соврал в видео? Зачем? Зачем оправдывать убийцу?!
        Романов без колебания признался, что хотел меня убить и без зазрения совести рассказывал о том, как хотел смерти сына. Только больной на всю голову человек способен на такое.
        Назар покорно ждал объяснений, но я увидела, как из палаты вышел Архип, поэтому предпочла промолчать. Он все понял по моим заплаканным и глазам, хмыкнул.
        - Не благодари.
        Это было единственное объяснение, Архип ушел, оставив меня на попечение Назара. Мне понадобилось некоторое время, чтобы всплывшая правда больше не причиняла муку. Я встала и решительно взглянула другу в глаза.
        - Оставь нас одних, пожалуйста.
        - Ладно, приду в другой раз.
        Назар не возражал, а я сразу пошла в палату. Макар сидел на кровати с опущенной головой и даже не взглянул, кто к нему пришел:
        - Уходи.
        - Еве тоже будешь так отвечать?
        Имя для дочери пришло внезапно, я долго думала, выбирала между Альбиной и Миланой, а в итоге… Ева. Макар резко вскинул голову и удивленно взглянул на меня.
        - Ева?
        - Есть возражения? - я улыбнулась и подошла к любимому.
        Его до сих пор мучила правда, а я решила отвлечь мужа от явных страданий.
        - Ева… - он смаковал имя на языке. - Звучит отлично.
        Макар снова стал серьезным, он собрался что-то сказать, но я заткнула ему рот поцелуем. Муж с охотой ответил мне и мгновенно расслабился, перенял инициативу.
        Хватит с нас переживаний, нужно прекращать терзать себя за чужие поступки. Романов в тюрьме и уже вряд ли выйдет из нее, нам следовало сосредоточиться на Еве и ее дальнейшей жизни. Она хоть и родилась недоношенной, но уже набрала вес и выглядела здоровой.
        Макар перетащил меня к себе на колени и углубил поцелуй, от которого по телу поползли мурашки. Казалось, прошла целая вечность с момента, когда мы вот так отдавались друг другу, забывая обо всем на свете. Муж отстранился и заглянул в мои глаза:
        - Наверное, я должен сказать Косте спасибо, что увел Свету и дал возможность познакомиться с тобой. Ты - лучшее, что было и будет в моей жизни. Ты и Ева теперь мои самые любимые девочки на свете.
        Я кивнула и стерла навернувшиеся на глаза слезы. Уж не знаю, как именно Костя пришел к мнению, что мы с Макаром сойдемся, но он не прогадал! И плевать, через что нам с ним пришлось прейти, главное, что теперь мы счастливы вместе. И наша случайная семья превратилась в неслучайную!
        ***
        Я прогуливалась с Евой по парку, как вдруг увидела бегущего к нам Макса. Улыбнулась, вспоминая, как уговаривала Макара взять опекунство над мальчиком. Самое смешное, что они оба отговаривали меня, но против мнения Евы никто из них не посмел пойти. Малышка привязалась к Максу и постоянно рыдала, когда он уходил. Теперь же, когда ей исполнилось два года, она сама всюду таскается за Максом и смотрит влюбленными, преданными глазками.
        Ему было сложно адаптироваться, несмотря на нашу с Макаром поддержку, особенно в школе. Дикий мальчик, бродяга и вдруг прилежный, домашний ребенок. Я до сих пор борюсь с другими родителями, так и норовящих высмеять его или оскорбить. Во многих случаях Макар брал удар на себя, за что я ему благодарна.
        - Мась, Мась! - Ева заверещала и, увидев братика, едва не бросилась к нему, я чудом удержала малюсенькую ладошку.
        Вот упрямая! Если что-то задумала, так просто не отступится от своей цели. Маленькая, белокурая принцесска. К сожалению, Ева практически точная копия Кости, но нас с Макаром это совершенно не напрягает. В письмах, которые мы получили после выписки из роддома, Костя сожалел, что узнал о готовящемся покушении отца, после того, как я забеременела. Так бы матерью стала я, без вмешательства Светы.
        И все-таки, Романов не был причастен к их смерти, просто Костя не стал ждать момента «икс», а Света не захотела оставаться одна и оплакивать смерть мужа. Даже ради ребенка она не хотела жить, вот тогда они и придумали план, как свети нас с Макаром.
        Ева вырвала свою ручку из моей и сразу угодила в объятия Макса. Против любви наглой блондинки никто не может устоять! Даже вредный Архип и тот выполнял капризы своей крестницы по первому требованию.
        - Как дела в школе? - спросила я с опаской, думая, что меня вновь вызовут к директору.
        Ну не может Макс и дня прожить без драк и пакостей, другие дети донимают его, а он просто защищается таким образом. Сын ничего не ответил, проворковал что-то невнятное для Евы, а она, казалось, все прекрасно поняла.
        - Представляешь, я сегодня получил пять! - Я уже хотела было пошутить, но он уловил мою мысль: - Нет, не по физре! По химии.
        Химия и биология - два предмета, по которым у него действительно были хорошие оценки, если Макс не ленился и выполнял домашнее задание. Ну, хотя бы так, уже не плохо. Макар шутил, пока Макс не слышал, что пацан научился на улицах варить кое-что запрещенное, поэтому его так увлекает химия, я же старалась не думать об этом.
        - Вот видишь, усердный труд приносит свои плоды.
        Ева начала канючить, чтобы ее покатали на качелях, и Макс тут же отдал мне свой портфель и поплелся выполнять прихоть маленькой капризы. Пока дети играли, я уселась на лавочку. Написала Макару, что мы в парке, неподалеку от кафе, и мгновенно получила ответ: «Скоро приду».
        Мы рискнули взять кредит и открыли еще несколько кафешек, а деньги Кости отдали на благотворительность. Романова осудили на пятнадцать лет, но он скончался уже на второй день после приговора. Муж отказался хоронить отчима, поэтому его закопали где-то в общей могиле.
        - Надо же, какие люди.
        Я не сразу узнала Лизу, она перекрасила волосы в черный цвет и немного располнела. Ее выдал голос и явное недружелюбие. Много раз я задавалась вопросом, был ли у нее на самом деле ребенок Макара? Он уверял, что контролировал ситуацию, но ведь часто случаются осечки.
        - Где твой ребенок? - спросила я, не в силах сдержать свое любопытство.
        От ядовитого и холодного взгляда девушки у меня сжался желудок. Что-то было в ее омутах… темное и страшное, я сразу пожалела о том, что заикнулась про малыша. Понадеялась, что Макс не приведет сюда Еву, не хотелось, чтобы Лиза знала о ней. Мы ведь так и не нашли сообщника Романова, вдруг это она?
        - Еще хватает наглости спрашивать? - выплюнула Лиза. - Я ненавижу тебя, живучая тварь! - заорала она, привлекая к себе внимание.
        Краем глаза заметила, как Макс закрыл собой Еву, и выдохнула. Все равно у всех на виду Лиза не посмеет напасть на меня.
        - Не моя вина, что у тебя случилась трагедия, - я пожала плечами.
        Макар уже шел к нам быстрым шагом, но все же кое-что не давало мне покоя:
        - Это ведь ты помогала Романову, да? Надеялась, что если меня не будет на твоем пути, то Макар сразу придет к тебе? Но что-то пошло не так, и тебе пришлось идти на крайние меры.
        - Он обещал мне, что устранит тебя, а сам палец об палец не ударил. А потом я услышала, что он собирается валить из страны, как только получит обещанные деньги. А я не собиралась сидеть сложа руки и смотреть, как рушится моя жизнь. Если бы только Макар не прыгнул под машину вместо тебя…
        Лиза вдруг осознала, что сболтнула лишнее, и закрыла рот рукой. К сожалению для нее, было поздно. Макар записал признание и помахал перед ее лицом телефоном.
        - Если я еще хоть раз увижу тебя рядом с моей семьей, передам эту запись следователю. Думаешь, самая умная? Романов давно слил тебя. Он смеялся, что глупая девица, ослепленная безответной любовью, сама приползла и дала информацию, ему даже напрягаться не пришлось. Тебе повезло, что старик взял все на себя, даже наезд на Соню, но я молчать больше не буду.
        Лизе пришлось уйти, поджав хвост, и только когда девушка скрылась из вида, Макс подошел вместе с Евой.
        - И ты молчал? - упрекнула мужа. - Я думала, ты не знаешь, кто предатель!
        Любимый пожал плечами и улыбнулся мне, словно говоря, что это все мелочи. Взял Еву на руки, а Макс уселся и обнял меня.
        Ну, может, в какой-то степени так и случилось. Главный злодей был наказан, а Лиза лишь марионетка в руках кукловода. Невозможно долго злиться на мужа. Не тогда, когда он держит дочь на руках и смотрит на нее, как на самое драгоценное сокровище.
        - Люблю тебя, - сказал он и чмокнул Еву в щечку.
        - И я, - проворковала доча.
        Так уж сложилось, что она - папина дочка, ну а Макс - мой сын. Пусть и приемный, но кого это волнует?
        КОНЕЦ