Не снимая обручального кольца Таша Лисовская
        Книга о жизни обычной женщины, которая просто хочет быть счастливой. Рано или поздно у каждого человека встает проблема выбора. Находясь на распутье, каждый из нас с замиранием сердца выбирает свой дальнейший путь в надежде, что он будет верным. Вот уж, действительно, надежда умирает последней…
        Эта книга - участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква - 2019». Если вам понравилось произведение, вы можете проголосовать за него на сайте LiveLib.ru до 15 ноября 2019 года.
        - Не грусти,  - сказала Алиса.
        - Рано или поздно все станет понятно, все станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем все было нужно, потому что все будет правильно.
    Льюис Кэрролл
        - Анька, чем занимаешься?  - Светка орала, стараясь перекричать шум проходящих мимо поездов. Впрочем, орала она всегда, даже когда все были рядом. Она вообще любит поорать, пошуметь, указывать… Светка - младшая сестра моего мужа Саши.
        Впервые я ее увидела, когда Саша привез меня и моего маленького сына на «смотрины» к своим родственникам. Тогда мы еще только начали встречаться, но у Саши уже были планы связать со мной жизнь. Светка по-королевски сидела в кресле. Ее высокая худощавая фигура возвышалась над всеми присутствующими. Она скользила по мне оценивающим взглядом, ища, за что же можно зацепиться. И не смогла найти. Она провоцировала меня, пыталась сбить с мысли, подловить на чем-то, но не смогла. На эти смотрины я шла в полной уверенности в своих силах. Я знала на сто процентов, что Саша на мне женится. И никто не сможет нам помешать быть счастливыми. По сравнению с ней, Саша вел себя гораздо проще и скромнее. Нет, он не прятался по углам, и не сгибал спину, просто он не мог настоять на своем, стукнуть кулаком по столу, заставляя других делать что-то. Только когда он выпивал, он становился «крутым», вел себя вызывающе. Но и это состояние длилось недолго. Кстати, Светку алкоголь немного смягчал, но и под его влиянием она старалась всем управлять.
        Они вообще разные. Сашке надо было родиться бабой, а ей - мужиком. Ее желание управлять ситуацией, навязывать свое мнение, нестерпимое желание, чтоб все было по ее, громкий голос, высокий рост, и гонор, который просто выводил из себя. Сашка был совсем другим: спокойный, медлительный, компанейский, уступчивый, мягкий. Любимец женщин, всегда готовый защитить…но, с очень мягким характером, вернее, бесхарактерный. Впрочем, меня это устраивало, а вот его родня…их было очень много, нереально много, и все суетились, орали, но Светка, естественно, была фаворитом этой скачки за внимание. Она была уверена, что если она будет всех прогибать под себя, ее все будут уважать. Глупая, хоть и взрослая. Она старше меня на девять лет, но не понимает элементарных вещей. Уважение, это, прежде всего, искренность и терпимость, и ум. Ума бы ей, побольше, а, точнее, образования, чтоб понимала, что развлечения не ограничиваются шоппингом и болтовней с подругами. Впрочем, терпимость, она всю жизнь прожила в небольшом городе. А после замужества вообще уехала с мужем в колхоз «большое дышло», где мужики квасят после работы, а
бабы терпят. И вот она звонила мне с вокзала, когда приехала в Самару, чтоб встретиться с подругами.
        - Я работаю,  - проговорила я в трубку.
        - Во сколько освободишься?
        - Ну, часов в пять…  - неуверенно протянула я.
        - Офигеть! И не лень тебе в субботу работать?
        - Тебе не понять,  - хотела ответить я, но сказала совсем другое:  - такая работа.
        - Давай, как закончишь, меня набери.
        - Ок,  - я отключилась.
        Никогда она не поймет мою тягу к работе. Во-первых, потому, что сама пятнадцать лет нигде не работала, прикрываясь воспитанием ребенка. А в пятнадцать лет, сплавила его к матери, которая жила в другом небольшом городе, где он поступил в училище, и с мамой и папой виделся достаточно редко. Она вышла на работу, но не любила ее, не напрягалась. А я напрягалась, нет, точнее, я очень ответственно отношусь к своей работе, переживаю, если что-то не получается, и люблю. Люблю приходить утром, открывать кабинет, проводить рукой по аппаратам, думать: сколько сегодня будет пациентов? Каких? Что у них болит? Смогу ли я их успокоить, или, наоборот, изменю их жизнь диагнозом? Я считаю такое отношение правильным. Есть профессии, в которые нужно идти по призванию, а не по престижу, по зарплате, или чему-то еще. К этим профессиям, однозначно, относятся врачи и педагоги. Я - врач. А Светка - воспитатель детского сада.
        Про наш разговор я сразу же забыла. Приехала домой, накормила обедом детей, села с книжкой. Раздался телефонный звонок. Блин, Светка!
        - Ну, ты чего, с работы пришла?
        - Да, вот только домой доехала.
        - Мы с девчонками решили немного «покультурить», давай к нам!
        Честно говоря, ехать никуда не хотелось. Я знала только одну Светкину подругу, которая с юности и до сих пор любила моего Сашку. Любила она, а замуж вышла я, и двенадцать лет разницы в возрасте не помешали. Впрочем, я у него далеко не первая жена, так что, Люся, прости, не я его увела.
        - Я не знаю…  - неуверенно протянула я.
        - Давай, приезжай,  - Светка уже не просто орала, она визжала, на заднем фоне ее поддерживали еще несколько женских голосов,  - только давай без машины, а то ты вечно…
        - Диктуй адрес,  - сдалась я. Пока я ехала в автобусе, эта сумасшедшая звонила раз пять. Как раз столько остановок до Ларискиного дома. Девчонки, в количестве четырех человек, уже были приправлены алкоголем. Я приехала на стадии «давай позвоним бывшему». Выпив рюмку водки, я откинулась на высокую спинку стула и наблюдала за происходящим. Люся, естественно, начала звонить моему Сашке. Светка - Виталику. Странно, она всю жизнь была уверена, что лучший Сашкин друг безумно влюблен в нее. «Наивная», всегда говорил Сашка. «Никогда он ее не любил, так, нравилась просто, три брака тому доказательство». Три брака, доказательство сомнительное, и, если перечитать старину Фрейда, означали бы как раз обратное, но, я тоже думаю, что не было там никакой любви. По крайней мере, такой, как у нас с Сашей точно не было. Лариска вышла из кухни звонить своему бывшему в комнату: Светка и Люська орали, стараясь, перекричать друг друга. Ленка начала строчить смс. Я выпила еще рюмку. Тепло и хмель разлились по телу. Я прикрыла глаза. Рука даже не тянулась к телефону. Я подумала: а кому из своих бывших я бы позвонила?
Ни-ко-му. Нет, была пара таких, с которыми я рассталась нормально, и пара таких, о которых не хотелось вспоминать. Собственно, с арсеналом в пять мужских особей, включая мужа, я подходила к своему тридцатидевятилетию. И ни одному из них я не хотела бы позвонить. Я не люблю вязнуть в отношениях. Заканчивать их с запятой, а потом, снова возобновлять. Каждый раз все больнее ставить запятые. Каждый раз надежда, что все получится, не сбывается. Нет уж, только точки! Я никогда не вела двойную игру, потому что была патологически честной и всегда могла попасться на своем вранье. С возрастом я научилась умалчивать о каких-то вещах, обходить нежелательные темы разговоров, скользкие вопросы. Я читала много книг по психологии, и могла ювелирно переводить разговор в другое русло. И здесь я не стала бы звонить, даже если было бы кому. Нечего им знать про мою жизнь. Мою личную жизнь. Впрочем, моя личная жизнь ограничивалась моей работой. Нет, у меня не было любовника - сослуживца. Просто сама по себе работа и была моим личным, куда я никого не пускала и ревностно охраняла. Я с интересом наблюдала, как эти стареющие
курицы поднимают свою самооценку при помощи мужчин, которые никогда им не принадлежали. Никогда не говорили слов любви, не касались их тел, не засыпали с их именем на губах. Если бы я позвонила, то позвонила реально бывшему, который сходил с ума от меня и так нелепо потерял. Не для того, чтоб сравнить его с Сашкой, и не для того, чтоб он сравнивал свою жену со мной. А просто, чтоб сказать: я все помню.
        Все наговорились по телефону и снова заняли места за столом. Еще рюмка, и разговоры потекли о настоящем.
        - Люсь, как твой-то?  - спросила Светка.
        - Надоел, как собака,  - закусывая, ответила Люська - меня вообще не замечает, с девчонками не общается. Так, живем, как соседи. Совсем совесть потерял, приходит, и в открытую, звонит любовнице: «Наташенька, я добрался».
        - Вот скотина!  - воскликнула Ленка.  - Хоть бы скрывал…
        - Ну, вот не считает он нужным скрывать! Специально меня доводит!
        - Почему ты терпишь такое унижение?  - удивилась я.
        - Развестись? Да ты что? Я столько лет терпела его, а сейчас, когда он начал зарабатывать нормальные деньги отпустить к какой-то бабе? Ни за что! И развода ему не дам!  - продолжала Люська. «Развод он получит и без твоего согласия», подумала я. Дети у всех уже были взрослые, поэтому никакого согласия не требовалось. Меня изумило другое: жить с мужиком, который открыто унижает тебя перед твоими же дочерями.
        - Он носит обручальное кольцо?  - неожиданно спросила я.
        - Кольцо? Он вообще никогда его не носил!  - парировала Люська.  - Видеть его не могу! На все праздники сама себе подарки делаю, а ему плевать!
        - Ой, и не говори, кума, у самой муж пьяница,  - подхватила Светка,  - я своему говорю: «хочу шубу! Раз хочу, значит, куплю!» пошла и купила!  - ее последние слова не обретали смысл в моем уже хмельном сознании. Я не видела связи между черствостью Люськиного мужа и молчаливостью Светкиного.
        - А, мой, все со своими раками! Вечно на рыбалке, да на рынке!  - подхватила разговор Лариска.  - Надоел уже!
        - Да ладно, Ларис, потерпи,  - заступилась Ленка,  - зато вон, квартира какая, в Турцию ездите часто, шмотки, побрякушки всякие покупаешь себе.
        - Что правда, то правда,  - отозвалась Лариса,  - да вот живу с ним двадцать лет, и думаю, что я в нем нашла?
        - Да мы все так думаем,  - ответила Светка,  - правда?  - спросила она меня.
        - Правда,  - сказала я, а сама подумала, что уж кто-кто, а я-то точно знаю, что я нашла в своем Сашке. И умещалось все это в одном слове: «любовь».
        Дальше разговоры за столом потекли про всех мужиков, которые сволочи. Про тех, кто крадет лучшие годы нашей жизни. И про то, как хорошо найти его, настоящего, «чтоб не пил, не курил и цветы всегда дарил», чтоб, как собака понимал ход женских мыслей, чтоб зарабатывал миллионы. И дальше… Дальше они не могли придумать, потому, что Светка была в состоянии мечтать только о шмотках, Люська, работая в ювелирном магазине - о золоте, Лариска - о песчаных турецких пляжах, Ленка - о памперсах для внука.
        Миллионы! Чтоб на тебя обратил внимание миллионер, нельзя пить самогонку и часами трындеть по телефону с тупыми подругами. Ему надо соответствовать. И, самое странное, что все четверо со своими восемью классами образования и швейным училищем, знали, как ему соответствовать. А я, со своими двумя высшими - нет. Я выпила еще рюмку, прислушиваясь к их пьяному бреду. Постепенно мысли унеслись в фантазии о настоящем миллионере. С настоящей любовью. Нет, моя любовь к Сашке не была подделкой, но она больше была похожа на жертву. По крайней мере, так выглядело со стороны. Однажды, моя лучшая подруга Наташка, с которой мы дружили с первого класса, сказала, глядя на нас с Сашкой: «он тебя очень любит, это видно, а вот ты его?». Я задумалась: действительно ли я его любила? Считается ли любовью то, что для меня не существовало других мужчин, что я не допускала и мысли об измене? Разве это не настоящая любовь? Я заботилась о нем и терпела его выходки, хотя и плакала на плече у подруг, и все прощала. Снова и снова. Он любил меня. Как сказала его сноха, однажды поздравляя меня с женским днем: «я желаю тебе
мужества, потому, что ты живешь с мужчиной, понятие любви у которого очень специфическое. Честно, я не знаю, как ты его выдерживаешь». Я рассмеялась. Однако, задумалась. Да, Сашкино понятие о любви отличалось от нормального ее понимания. Нет, он не был сексуальным извращенцем, или моральным уродом. Он просто ни к чему не стремился в жизни и никогда меня не поддерживал. Когда я получала медицинское образование, при этом занимаясь двумя детьми, когда я плакала по ночам от усталости и желания все бросить, он никогда не говорил: «ты сможешь, ты справишься», он говорил: «смотри сама». И я смотрела, сжимала зубы и шла к своей цели. Шла напролом, набивая шишки, не обращая внимания на усталость. И побеждала. Только не всегда вкус победы был сладок. Со вкусом слез и пота, или с амбициозным: «я это сделала». Только мои победы всегда оставались незаметными для него. Он называл меня «сладкий», да, именно так, мужского рода, он приносил кофе в постель, готовил завтраки, и не понимал мою тягу к переменам, к движению, к развитию. А мне всегда чего-то не хватает. Я не могу усидеть на месте, без движения вперед. Так
мы и жили: вместе тесно, порознь скучно.
        Миллионер. Да пусть даже не миллионер, а такой, как Макар - муж Наташки, мой одноклассник и по совместительству крестник моего сына, один из директоров нашей конторы или как Стас, его партнер, мой непосредственный начальник. У Макара было свое дело, семья, три машины, хорошая квартира, дом за городом. Его дети учились в одной из лучших (читай: дорогой) школ нашего города, летом ездили на языковые стажировки, его семья четыре раза в год выезжала в Европу на отдых. Да, он не был миллионером, но он любил свою жену и мог обеспечить своей семье достойную жизнь. А главным было то, что он не нагружал ее проблемами, а просто по-мужски их решал.
        Стас не был настолько крут, но и его семья ни в чем не нуждалась. У них не было дорогой и престижной квартиры, но его жена никогда не думала о том, сколько блюд можно приготовить из одной курицы. Где можно купить сапоги, рублей за триста, а джинсы за сто пятьдесят?
        Завидовала ли я их женам? Да, просто потому, что им не приходилось брать на себя функцию обеспечивать семью, решать возникающие проблемы.
        Миллионер. Просто мужчина, который может держать слово. Делать приятные вещи для любимой женщины.
        Водка была выпита, мы собирались по домам. Светка, естественно, оставалась ночевать у меня. Мы вышли на остановку. Свежий осенний воздух холодил щеки, хмель постепенно выходил. Светка что-то трещала про свою шубу, и про то, какой козел ее Васька, а вот Виталька совсем другой. И как хорошо они сегодня пообщались, и как он ее любит и хочет, через столько-то лет!
        - Анька, смотри, какая машина!  - Светка дергала меня за рукав, показывая куда-то в сторону. Недалеко от остановки стоял китайский джип.  - Наверное, хозяин богатенький буратинка!  - предположила она.
        - Сомневаюсь,  - я начала ее разочаровывать.  - Машине лет семь, старая модель, битая…
        - Да ладно?  - удивилась Светка,  - с чего ты все это взяла?
        - Из богатого жизненного опыта,  - проговорила я, а про себя подумала: и из собственной начитанности и образованности. В подтверждение моих слов из пивнушки вышел лысеющий мужчина лет пятидесяти с трехлитровой бутылкой пива, сел в джип, который завелся со второго раза, и, шлифуя почти лысой резиной по ледяной жиже, умчался прочь.
        - А сколько стоит эта машина?  - не унималась Светка.
        - Тысяч четыреста.
        - А твоя?
        - Шестьсот.
        Светка потерла нос:  - То есть получается, ты круче?
        - Получается, да!  - Я рассмеялась. Ну что за детский сад?
        Мы приехали к нам домой, Светка долго показывала фотографии своей шубы, потом, около часа ночи попросила расстелить ей постель и улеглась спать. Мне не спалось. Я сидела на кухне, пила кофе и думала, каким мог быть мой миллионер. Наверное, старше меня, хотя, нет, немного моложе. Его будут звать Александр, блин, нет, Алексей, нет, Андрей, короче, на «А». Машина… машина не очень дорогая, не «Ламборджини», не «Астон Мартин», даже не спорт-кар премиум класса, а какой-нибудь «Ниссан», или «Мицубисси». Бизнес, впрочем, какая разница, какой у него будет бизнес! Квартира где-нибудь в центре, с прекрасным видом из окна. Небольшой загородный дом с верандой и, обязательно, с камином. Садик с беседкой и мангалом. И я. Осенние ночи длинны и холодны. Закутавшись в плед, лежа в кровати, я продолжала мечтать. Как мы с ним могли бы познакомиться? Аэропорт? Я лечу в Москву в командировку, он тоже. Наши кресла рядом, мы случайно касаемся руками, неловкая пауза, легкий смех. Мы спускаемся по траппу, в аэропорту он меня догоняет и предлагает выпить чашечку кофе. В кафе мы знакомимся, он ненавязчиво спрашивает, когда
мне возвращаться обратно…
        Или нет, не так… Он приезжает к моему шефу на заключение договора, шефу требуется моя помощь в объяснении каких-то медицинских нюансов, я захожу в кабинет… потом они спускаются посмотреть лабораторию…я в белоснежном халате… где у вас поблизости можно выпить кофе?
        Нет, все будет не так, но как-то красиво и легко…
        Утром Светка уехала, воскресенье прошло в домашних хлопотах. Понедельник начался, как всегда, неожиданно. Где-то, около одиннадцати утра, позвонила секретарь, и попросила подняться в кабинет Стаса. Он сидел, откинувшись на спинку кресла. Уверенный в себе, верхняя пуговица рубашки расстегнута, руки скрещены перед собой.
        - Тебе нужно съездить в командировку в Москву,  - улыбаясь, сказал он.
        - Хорошо,  - улыбнулась я в ответ. Я люблю Москву, а командировки для меня, как маленький отпуск.
        - Иди к Ольге, пусть закажет билеты на первый и последний рейс на среду. Тебе нужно будет успеть в два места, они достаточно далеко друг от друга.
        - Хорошо,  - я вышла из кабинета, передала его слова секретарю.
        - Станислав Александрович летит вместе с вами?
        - Я не знаю.
        - Я не спросила, я вам говорю, что он летит с вами. Как заказывать такси?
        - Я не знаю.
        - Я спрошу у него сама,  - Ольга встала и направилась в кабинет директора. Я спустилась к себе, позвонит сама по поводу такси, или Стас скажет. Мы были знакомы с ним около десяти лет. Сталкивались еще по работе в другом месте, а потом он позвонил, и позвал к себе. Мы работали вместе уже три года, иногда болтая на кухне, танцевали на корпоративных вечеринках. Впрочем, я никогда не выделяла его из толпы других мужчин. У него был тяжелый характер, он был женат, у него была любовница, он был лучшим другом Макара, и его терпеть не могла Наташка. Женская солидарность? Наверное. Я нормально к нему относилась, но, естественно, никогда даже в мыслях не строила на него планов. Мы с ним летим в Москву. Не в первый раз. Стас спустился в мой кабинет вечером. Прошелся, погладил аппараты, сел на стул напротив, улыбнулся.
        - Как дела?  - продолжая улыбаться, спросил он.
        - Нормально,  - я тоже улыбнулась. Мы помолчали.
        - Я заеду за тобой часа в четыре, думаю, за час до аэропорта доберемся.
        - Хорошо.
        - Не задерживайся завтра на работе долго, надо выспаться.
        - Хорошо,  - его забота больше походила на пародию. Стас относился к разряду руководителей, которые считают всех сотрудников дегенератами, которые ничего не умеют делать. Если ему кто-то не нравился, никакие доводы в пользу этого человека не могли сработать. С людьми он расставался легко. Одной подписью в заявлении. Правда, были случаи, когда он брал своих сотрудников обратно. Через какое-то количество времени он понимал, что человек хорошо выполнял свою работу, и тогда он брал трубку, звонил, и делал предложение, от которого еще ни разу не отказался ни один сотрудник. В целом, у нас был стабильный и устойчивый коллектив, и этому, естественно, способствовали руководители.
        В четыре утра, в среду, мы со Стасом ехали в аэропорт. Погода стояла пасмурная, моросил дождь.
        - Выспалась?  - как всегда улыбаясь, спросил Стас.
        - Нет,  - покачала головой я.
        - В Москве кофе попьем, дотерпишь?
        - Конечно,  - я улыбнулась.
        Парковка, паспортный контроль, регистрация, самолет ревет двигателями, взлетели. Где-то вдали краснело небо, освещаемое утренним солнцем. Стас, кажется, заснул в соседнем кресле. Я тоже прикрыла глаза. Странно, какая бы я ни была уставшая, в самолете спать не могла.
        - Не спится?  - неожиданно спросил Стас.
        - Нет.
        - Боишься летать?
        - Нет, ты же знаешь, что «нет».
        - Знаешь, что у самолетов есть точка невозврата? Это когда пилот уже не может устранить неисправность и самолет неминуемо разобьется.  - Стас улыбнулся.
        - Уважаемые пассажиры, наш самолет вошел в зону турбулентности, просьба занять свои места и пристегнуть ремни.  - Раздалось в динамиках. Самолет тряхнуло. Потом резко наклонило вправо.
        - А ты посмотри, есть ли свободные места?  - пристегивая ремень, попросила я Стаса.
        - Зачем?
        - Существует примета, что если есть свободные места, самолет точно упадет, потому, что у кого-то сработала чуйка и он на этот рейс не сел.  - Стас поежился и скосил глаза в проход.
        - Не переживай,  - я взяла его за руку,  - семи смертям не бывать, а одной не миновать.  - Самолет снова тряхнуло. Стюардесса пробежала в хвост самолета, потом обратно. Самолет опять завалился на бок, потом, будто провалился в яму. Стас сжал мою руку.
        - Боишься?  - спросили мы друг у друга одновременно. Мне вдруг стало смешно. Разве наш самолет может упасть? Мы же такие молодые. А правда, вдруг самолет сейчас упадет? Ведь тогда, мы со Стасом, будем друг для друга последними близкими людьми. Наверное, во время падения, мы будем крепко держаться за руки, как сейчас. «Они летели час и умерли в один день», фу, ересь какая-то! Стас еще со своими точками невозврата! Интересно, а свободные места есть?
        - Так что насчет свободных мест?  - улыбаясь, спросила я. Стас не успел ответить, потому, что в динамиках раздался шорох и голос командира корабля:
        - Уважаемые пассажиры, наш самолет совершит посадку в аэропорту Шереметьево города-героя Москва через двадцать минут. Просьба пристегнуть ремни.
        - Ну, вот видишь, скоро мы сядем, выпьем кофе,  - улыбаясь, сказала я. Стас посмотрел на меня, хитро прищурился и спросил:
        - Признайся, ты же испугалась?
        - Испугалась,  - улыбнулась я.
        Через обещанные пилотом двадцать минут мы приземлились в аэропорту Шереметьево. Я очень люблю этот огромный и уютный аэропорт. В нем мне нравится все. Мы со Стасом прошли через зону высадки, и с людским потоком полились в сторону платформ Аэроэкспресса. Стас приобняв меня за талию, увлек в сторону небольшого кафе.
        - Ты обещала выпить со мной кофе.
        - С удовольствием выполню свое обещание.
        Когда мы заказывали кофе, нас спросили наши имена, точнее, спросили, для кого варить кофе. Сидя за столиком, в ожидании, Стас неожиданно сказал:
        - Мне всегда хочется сказать: приготовьте кофе для Короля. Представляешь, объявляют: кофе для Короля готов!
        - Кофе для Анны и Станислава готов!  - объявил бармен. Официантка принесла горячий и ароматный напиток.
        Король Станислав и принцесса Анна неспешно пили крепкий и бодрящий кофе. Он согревал тело в осенний промозглый день, прогонял страх перелета, зажигал икорки в глазах. Глаза Стаса и в правду, искрились. Странно, его взгляд всегда смеялся, даже когда он был зол. И это было особенно неприятно. Вроде и ругают тебя, и смеются над твоей ничтожностью. От этого всегда хотелось плакать. Честно признаться, в кабинете Стаса я рыдала дважды. В кабинете Макара-никогда. Макар был гораздо ближе, но я не могла позволить себе рыдать перед ним. Даже когда умерла мама, я сидела с каменным лицом и рассказывала ему, как все произошло. Не проронив ни слезинки. Не могла я плакать перед Макаром, просто не могла. Я его уважала и любила, иногда жалела, просто по-бабски, когда видела усталые морщинки под его глазами. Я всегда была честна с ним и искренна. И самый мой большой страх перед ним, был страх быть отвергнутой. Однажды, такое случилось, Макар перестал со мной разговаривать, после очередного «косяка» моего Сашки. Он не разговаривал со мной два месяца. И тогда я поехала к Наташке, и, размазывая сопли по щекам, умоляла
ее поговорить с ним, чтоб просто сказал, что мне сделать, чтоб он смог простить мою семью. Я была готова на любые унижения, лишь бы он снова позвонил. Тогда все утряслось, и я поклялась себе, что больше никогда такого не допущу. Пока получалось сдержать свое обещание.
        Со Стасом все было по-другому. Он был сам по себе другим. Он орал на меня и унижал, если считал это правильным, но именно этот мужчина мог выдержать женские слезы. Мы пили кофе, улыбаясь, он рассказывал что-то, и было так здорово, потому что это была Москва, кофе, удобный диванчик, и мужчина. Просто мужчина. Допив кофе, мы доехали до Белорусского вокзала, и, неожиданно, Стас предложил поехать на Арбат.
        - Давай съездим, время у нас еще есть,  - предложил он.
        - У нас? А какие у тебя здесь дела?
        - Такие же, как и у тебя,  - улыбаясь, ответил он.  - Поехали, прогуляемся.  - На метро мы доехали до Арбата. В утренней дымке восходящего солнца он был особенно прекрасен. Из осеннего тяжелого тумана выскальзывали контуры зданий. Сырой асфальт скрадывал наши шаги в утренней тишине. Милый старый Арбат еще спал. Из его переулочков раздавались отдельные голоса и шарканье метлы дворника. Туман окутывал все вокруг, и меня посетило ощущение сказки. «Кофе для Короля и Принцессы»… Король! Любимец самого себя. Разве можно быть долго вместе с таким мужчиной? Разве он может быть искренним? Интересно, а когда он встречается с любовницей, он снимает обручальное кольцо? Скорее всего, нет, ведь для него это просто дорогой металл. Стас держал меня за руку, и я пальцами попыталась нащупать кольцо. Да, он изменяет, не снимая обручального кольца. Интересно, а для него есть хоть что-то по-настоящему дорогое? Я прислушалась к его голосу, он рассказывал, как в детстве приезжал в Москву с мамой, как гулял с ней по Кремлю, прикасался к Царь-Пушке и Царь-Колоколу. Как они ели мороженое в Александровском саду, как
катались на пароходике по Москва-реке.
        - Тогда все казалось нереальным, помнишь: «когда деревья были большими?»…В детстве все воспринимается по-другому, остается в памяти яркими пятнами, а потом всплывает воспоминаниями, будоражащими душу. Я люблю Арбат, он напоминает мне детство.
        И в самом деле, Арбатская атмосфера окунала в особый мир, из которого не хотелось уходить. И тут я поняла, что для Стаса святым и дорогим является его детство, юность и все, где была мама. А после ее смерти, все дорогое умерло. Больше всего на свете, он любил мать, которая воспитала в нем Короля. Она качала его в колыбели, держала на руках. Нет, ее любовь не была слепа, но она, однозначно, всегда боготворила своего мальчика. Мальчик рос, и мама видела в нем свой идеал, он по-прежнему, был для нее самым добрым, щедрым, умным и красивым. Ее Королем. А потом ее не стало. Стас очень тяжело переживал эту утрату. По-мужски эмоционально скупо, но глубоко и трагично. С королевским достоинством. Так, как понравилось бы его маме. Разные женщины всегда были рядом с ним, но не было той, которая всегда носила его в своем сердце. Та, которая навсегда осталась в его памяти. А все остальные - эпизоды, короткие, или долгие, но не затрагивающие сердце. Не снимает он кольцо, точно не снимает, не имеет оно для него никакого значения, просто золото - металл королей.
        К сожалению, Арбат достаточно маленькая улица, и через полчаса, мы уже выходили на шумную Арбатскую площадь, чтоб снова спуститься в метро и мчаться дальше, увлекаемые людской толпой.
        - Смотри, не потеряйся,  - приобняв меня, сказал Стас. В вагоне метро было тесно. Стас одной рукой придерживался за верхний поручень, а свободной рукой крепко прижимал меня к себе. Мне ничего не оставалось делать, как придерживаться за его куртку. Из-за шума, он постоянно наклонялся и говорил мне в ухо инструкции, что мне делать. Мы вышли из метро, и пошли вдоль железной дороги.
        - Я уже один раз был здесь, но я тогда был молодой, мы ехали на поезде и крепко выпили. Естественно, утром мне было очень плохо. Дорогу я запомнил смутно, поэтому мы можем заблудиться.  - Стас весело расхохотался. Мы прошли несколько кварталов, свернули, прошли еще немного, пробираясь по грязной жиже, соскальзывая в лужи, смеясь и поддерживая друг друга, мы минули гаражи, прошли еще несколько кварталов.  - Кажется, мы заблудились,  - проговорил Стас.  - Придется вернуться.  - Мы снова поплыли по грязи, прошли еще несколько дворов, когда он воскликнул:
        - Я вспомнил, нам туда!  - он схватил меня за руку и быстрым шагом направился в противоположную сторону. Когда мы прибыли в место назначения, вид у нас был, мягко говоря, не очень. Но самое главное было впереди. Вместе с директором фирмы-партнера, в безукоризненных костюмах, нас встречали директор Московского филиала и Макар. Глядя на наши забрызганные грязью джинсы, и обувь, с засохшими ошметками жижи, смотрели они на нас, как на инопланетян.
        - Идите в туалет, и приведите себя в порядок,  - сквозь зубы прошипел Макар. Мы направились в туалет, отмылись, как могли, а когда вышли, Макар спросил, обращаясь к Стасу:
        - А ты что здесь делаешь? Ты же должен быть вообще в другом месте!
        - Так получилось, потом объясню.  - Стас не стал распространяться, почему он приехал со мной. Гуляя по лаборатории, рассматривая оборудование, слушая, как оно работает, я, краем уха услышала, как Стас сказал Макару:
        - Ну не мог я ее одну оставить, она бы заблудилась одна.
        - Кажется, она и с тобой заблудилась,  - усмехнулся Макар.
        - Я дорогу забыл,  - оправдывался Стас.
        - Ты не дорогу забыл, ты голову забыл. Ты зачем сюда приехал? Что за выходки?
        - Извини, я все исправлю,  - виновато улыбаясь, проговорил Стас, а в глазах сверкали искорки смеха. После посещения объекта, мы втроем спустились в метро. Народу было не очень много, но снова были свободны только верхние поручни. Стас снова одной рукой держался за поручень, а второй крепко прижимал меня к себе. Макар смотрел на это с нескрываемым изумлением и недовольством. Мне нужно было выходить, Стас, прежде, чем выпустить меня из своих объятий, произнес:
        - Встретимся в аэропорту.  - Я вышла. Остаток дня прошел хлопотно и плодотворно. Около девяти вечера, я подъезжала к Шереметьево. До самолета еще оставалось три часа, и я спокойно шла по зданию аэропорта, чтоб занять место в зале ожидания и ждать Стаса. Не прошло и тридцати минут, как он позвонил. Он тоже был уже в аэропорту. Мы встретились.
        - Хочешь есть?  - спросил Стас,  - Я ужасно голоден.
        - Я тоже,  - я вдруг почувствовала, что просто безумно голодна. Мы направились в итальянский ресторан.
        - Выбирай любое блюдо, не смотри на цены,  - подавая меню, предложил Стас. Я заказала суп-пюре с морепродуктами, салат, Стас заказал две больших пиццы.  - Закажи себе что-нибудь выпить,  - предложил он.
        - Нет, я не буду пить алкоголь.
        - Почему? Тебе же не за руль, ты устала, выпей.
        - Не уговаривай, не буду.
        - А как бы ты хотела, чтоб тебе подали кофе? Какое имя написать на чашке?  - неожиданно спросил Стас. Немного подумав, я ответила:
        - Принцесса, всю жизнь была Золушкой, надо же когда-то быть принцессой!
        - Примите заказ для моей принцессы,  - произнес Стас подошедшему официанту,  - и принесите обычный мохито для девушки и безалкогольный для меня.
        - Я же…  - попыталась возразить я.
        - Ты устала сегодня, не выспалась, много работала, тебе надо снять напряжение,  - почти смеясь, сказал он. Мне стало немного не по себе. Он что, пытается напоить меня, чтоб потом начать приставать? Учитывая мое состояние, мне много не потребуется, бокала мохито вполне хватит. Он уже пробовал ко мне приставать на новогоднем корпоративе, правда, тогда он был гораздо пьянее меня. Сейчас он не пьет, значит, рассчитывает, что я сама начну приставать? Смешно. Если я сейчас выпью, я просто засну. Блин, засну, и даже не узнаю, приставал он ко мне, или нет. Обидно. Пока я мучилась подозрениями, принесли мой суп. Боже! Еда-это самое прекрасное, после секса! Да, в рейтинге моих телесных потребностей, секс для меня стоял на первом месте, а еда на втором. Суп источал сливочный аромат, королевские креветки так и просились в рот, а мидии…мидии были просто восхитительны!
        - Давай выпьем,  - предложил Стас.  - Чтоб обратно долететь без зон турбулентности!  - Я спешно залила в себя несколько ложек супа, чтоб не опьянеть, отхлебнула немного мохито. Даже не знаю, что было восхитительней: суп или мохито, или салат, который стоял передо мной, или огромная пицца, на которой розовели кусочки салями и чернели маслины. Как же мало нужно человеку для счастья! Теплый кров, вкусная еда, внимательный и заботливый взгляд, и ни за что не платить! Еда в этом ресторане была столь же вкусная, сколь и дорогая. Я предпочла не заглядывать в счет, и сидела, потягивая мохито, разглядывая других посетителей, пока Стас клал купюры в папку со счетом.
        Пройдя регистрацию, мы сели на лавочку в зоне вылета. Подходило время посадки, когда из динамиков донеслось:
        - Вниманию пассажиров рейса 675 Москва - Самара, вылет задержан на один час, по причине плохих погодных условий.
        - Прекрасно,  - вырвалось у меня.
        - Ночуем здесь?  - слегка подтолкнув меня локтем, подмигнул Стас.
        - Через час улетим,  - неуверенно предположила я.
        - Не думаю - усомнился Стас.  - В Самаре снегопад, сильный ветер и обледенение полосы. Мы можем просто не сесть.
        - Говорила тебе, давай без алкоголя, а ты не послушался. Кто же заранее отмечает перелет?
        - А может, оно и к лучшему?  - хитро посмотрел на меня Стас.  - Романтическая ночь в Москве!
        - Скорее, неромантическая ночевка в аэропорту.
        - В одном из лучших!
        Лучше бы ты сказал: «с одной из лучших», а еще приятнее: «с лучшей». Нет, никаких комплиментов! Никакой романтики! Домой! К Сашке! От хождения по Москве, ноги наливались свинцовой усталостью. Шли вторые сутки, практически без сна. Алкоголь, внутри моего организма нежно шептал: «засыпай». Веки постепенно тяжелели. Я откинулась на спинку лавки и, наверное, мгновенно, заснула. Мне снился самолет, который летит навстречу солнцу, сверкающий трап, шикарный аэропорт и он, с букетом цветов. Прекрасный сон был прерван неожиданным толчком. Я открыла глаза. Почему-то Стас обнимал меня за плечо, А моя голова лежала на его груди. А его губы шептали куда-то в волосы: «просыпайся». Я подняла голову.
        - Объявили вылет?
        - Да,  - протянул Стас.  - Выспалась?
        - Долго я спала?
        - Три часа.
        - То есть по сути уже утро?
        - Да, пятый час. Пойдем на посадку, а то самолет без нас улетит.  - Через длинный проход, похожий на тоннель, мы прошли к самолету. Наверное, три часа сна сделали свое дело, я не смогла больше заснуть. Почти все пассажиры спали в своих креслах, а я сидела, уперевшись лбом в иллюминатор и ждала, когда из-за осенних туч появится солнце. Но солнца не было. Мы летели из приветливой Москвы в циклон, который кружил над родным городом. Тяжелые фиолетовые облака одеялом лежали под самолетом, а над нами синело прозрачное небо. Вдруг, в какое-то мгновенье, это небо пронзил первый золотистый луч. Его пунктирная линия делила горизонт. Самолет летел к солнцу, а внизу бушевала снежная буря.
        - Уважаемы дамы и господа, наш самолет приступает к снижению, просьба занять свои места и пристегнуть ремни. Через сорок минут наш самолет совершит посадку в аэропорту Курумоч, города Самара. Температура в пункте прибытия минус восемь градусов.
        Динамик щелкнул, самолет слегка наклонился, гудя двигателями. Ну, вот и все, Московская сказка подходит к концу. Принцесса снова станет Золушкой. Будет драить полы, зарабатывать на хлеб насущный, сводить концы с концами. Больше не будет дорогих ресторанов и беззаботности. Золушка возвращалась в реальность. Где же мой миллионер? Я оглянулась. Может, он тоже летит этим рейсом? Нет, в поле моего зрения не попал ни один достойный объект. Стас потянулся в соседнем кресле, пальцами протер глаза.
        - Садимся?
        - Садимся.
        - Сегодня на работу не выходи.
        - Я приду вечером.
        - Хорошо, делай, как считаешь нужным.
        Прошло около часа, наш самолет с трудом приземлился. По обледенелой трассе Стас вез меня домой. Молча, в напряжении вглядываясь в дорогу сквозь снежные хлопья. Почему-то я отчетливо почувствовала горечь утраты. Он снова вернется к жене и любовнице, я к Сашке. Жизненная карусель снова закружит нас параллельными измерениями, и пересечься мы сможем только при нарушении центробежной силы. Поблагодарив Стаса, я вышла из машины. Придя домой, я как подкошенная упала на кровать и заснула.
        Занимаясь работой, в рутине серых будней я забыла и про Москву, и про мечты о миллионере. И о том, что нужно повышать свою квалификацию, я тоже забыла. Просроченный сертификат напомнил о себе неожиданно, и меня срочно отправили на учебу. Учиться, естественно, было некогда, поэтому, перед сдачей экзаменов, я читала материал в автомобильных пробках. Прямо за рулем, от светофора, до светофора. На одном из светофоров, я услышала сигнал автомобиля, стоявшего рядом. Через открытое пассажирское окно, какой-то мужчина показывал, чтоб я тоже опустила стекло.
        - Девушка, что же такое увлекательное вы читаете, что даже не можете оторваться?  - весело улыбаясь, спросил он.
        - «Актуальные вопросы биохимических исследований»,  - я показала ему обложку.
        - Неужели это может быть интересным?  - он покачал головой. Я, наконец, обратила внимание на машину. Джип. Не понятно, какой. Слишком близко стоит. Мужчина непонятного возраста, аккуратный костюм, галстук.
        - Вам же, наверное, интересно читать ежедневные котировки?  - улыбнулась я.
        - У вас замечательная улыбка.  - Он тоже улыбнулся. Нам стали сигналить стоящие сзади машины. Светофор уже переключился на зеленый свет.
        - Пора ехать,  - снова улыбнулась я, подняла стекло и поехала дальше. В зеркало заднего вида я рассмотрела машину: джип Рендж Ровер. Нет, не мой вариант. На Ровере за мной ухлестывать не будут. Слишком дорогая для меня. Увлекшись актуальными вопросами биохимии, я совсем забыла и про джип, и про мужчину в нем. Экзамен я, естественно, сдала. По - другому просто не могло быть.
        Вихри дней снова закружились с новой силой. Зима, с ее снегопадами иногда напоминала ту ночь в Шереметьево. «Просыпайся», да уже проснись, забудь все. Постепенно, вместе с крепчавшими морозами, замораживалась память о Москве и о миллионере. Я и миллионер? Нет, принцы бывают только в сказках, а Золушки вечны. Впрочем, и Золушки заслуживают свой бал и хрустальную туфельку.
        В Крещенские морозы я ехала домой. Как всегда, погруженная в свои мысли. Мечтая о весне, о тепле и о Москве. Я остановилась на светофоре, как вдруг раздался глухой удар, и машину толкнуло на несколько десятков сантиметров вперед. Автоматически включив аварийку, я посмотрела в зеркало заднего вида. Сзади стоял джип. Я вышла из машины, владелец джипа уже осматривал оба авто. Моему взору предстала удручающая картина: на морозе, мой девственный белоснежный бампер, лопнул и разлетелся на мелкие кусочки. Номер валялся на асфальте. Я посмотрела на виновника дтп. Высокий мужчина непонятного возраста взирал на свой бампер, который от удара тоже лопнул. Он повернулся ко мне и неожиданно весело спросил:
        - Наверное, теперь я должен на Вас жениться?
        - Наверное, теперь Вы должны мне новый бампер!
        - Девушка, не беспокойтесь, я уже вызвал полицию, я не отрицаю, что виноват, будет Вам новый бампер!  - в его голосе прозвучали какие-то знакомые нотки.  - Кстати, Вы разобрались с актуальными вопросами биохимии?
        Я посмотрела на него. Точно, это тот самый, который разговаривал со мной, когда я ехала на экзамен! А что за машина? Странно, «Ниссан Патфайндер».
        - Вероятно, Вы настолько увлеклись котировками акций, что не заметили, что кто-то еще существует в этом бренном мире?  - подколола его я.
        - Нет,  - рассмеялся он в ответ,  - я слишком увлекся разговорами по телефону.
        - Как же так, такой взрослый мужчина, а нарушает пдд?
        - Каждому взрослому мужчине хочется иногда побыть маленьким мальчиком. Женщинам ведь тоже хочется иногда побыть маленькими девочками?
        - Хочется,  - улыбнулась я.
        - Какая улыбка! Меня, кстати, Арсен зовут.
        Вот только Арсена мне еще не хватало! Странно, на нерусского не похож.
        - Странное имя,  - проговорила я
        - Да нет, имя обычное, это друзья и знакомые меня так зовут сокращенно, а так я Арсений.
        - Очень приятно.  - Я не успела проговорить, как мне приятно, подъехали гаишники. После оформления всех бумаг, Арсен подошел ко мне и сказал:
        - Вы не сказали Вашего имени, может, заедем в кафе, выпьем кофе, познакомимся поближе?
        - Анна, меня зовут Анна. Уже поздно пить кофе, и, к тому же, я замужем.  - Я подняла руку с обручальным кольцом.  - Извините, мне пора, до свидания!  - я села в машину и уехала. Владелец джипа «Ниссан», со странным именем Арсен стоял и смотрел мне в след. А может, стоило сходить с ним выпить кофе? Наверняка он привел бы в хорошее кафе. И кофе был бы вкусным. И разговор, наверное, получился бы интересным. Он не похож на «братка» из девяностых. Наверное, есть образование, большое количество поездок за границу. Почему-то я была уверена, что Арсен не любитель ленивого отдыха. Наверное, мне просто очень хотелось, чтоб мы с ним были похожи. Блин, жалко, что отказалась от хорошего кофе. И бампер жалко.
        Спустя пару недель, придя на работу, охрана передала мне букет цветов. Нет, не сто одну розу, и не изощренный дорогой букет. Он был небольшим, чем-то похожий на свадебный букет невесты, с моими любимыми хризантемами, и еще какими-то мелкими цветочками.
        - От кого?  - спросила я у охранника.
        - Принес какой-то мужик, сказал, чтоб передали владельцу автомобиля и назвали твою марку и номер.
        - Как мужик выглядел? Лет сорок-сорок пять?
        - Нет, лет двадцать пять-тридцать.  - Странно, Арсен старше. Кто же мог передать мне букет? Я внимательно осмотрела его: ни записки, ничего.
        - Это точно мне?
        - Ну, у нас только ты ездишь на машине с такими номерами.
        - Забавно.  - Я поставила букет у себя в кабинете. В обед ко мне спустился Макар.
        - О, цветы,  - проговорил он удивленно.  - Откуда?
        - Принесли для владельца автомобиля. Наверное, это твой букет,  - усмехнулась я. Дело в том, что машину мне подарил Макар, или Стас, я не знаю точно, кто из них добавлял мне денег на новую машину. Оформлена она, естественно, была на меня, а по сути, была их собственностью.
        - Да ладно, кто мне букет принесет?  - Засмеялся Макар.
        - А мне?  - Я засмеялась в ответ.
        - Не знаю, где ты машины бьешь, что тебе потом букеты присылают.  - В голосе Макара слышались нотки недовольства.
        - Кажется, я уже говорила, что это в меня въехали, а не я тупая овца неудачно сдала назад!
        Макар поморщился:
        - Аккуратней ездить надо!
        - И это мне говорит человек, который, используя парк-троник, умудрился снести мне передний номер в прошлом году? Нет, я понимаю, как тебе обидно: своей машиной ударить свою-мою машину!
        - Это были неровности дороги!
        - А это были ровности дороги, когда машина не смогла остановиться! Такой же, с парк-трониками и камерами по кругу, как ты!
        - Ну ладно, не злись,  - примирительно произнес Макар, потом ухмыльнулся,  - смотри-ка, цветы!
        Он вышел из кабинета. «Смотри-ка, цветы!», а что такого? Я что не достойна занюханного букетика? Блин, пришел, настроение испортил и ушел. Тоже мне, Цезарь. Не успела я остыть от прихода Макара, как зашел Стас.
        - Пришел полюбоваться на свой букет?
        - Почему на свой?
        - Потому что он не именной, а для владельца автомобиля.
        - Какого автомобиля?
        - Нашего, с тобой.
        - То есть букет не тебе?
        - Я, надеялась, что мне, но его передали владельцу автомобиля «Опель» с номером 357. Так кому его передали?
        - Зачем ты его взяла?  - Недоуменно спросил Стас.  - А кто передал?
        - Да не знаю я, кто его передал!
        - Может, вообще не тебе?
        Ситуация с букетом начинала меня раздражать, а идиотизм Стаса еще больше, поэтому я взяла букет, Стаса, и потащила его на второй этаж. У секретаря я взяла вазу, поставила в нее букет, написала записку: «владельцам автомобиля «Опель г/н 357» и с чувством выполненного долга спустилась вниз.
        Не скрою, букет был красивым, и мне было очень приятно думать, что он для меня. Сашка никогда не дарил мне цветов. За все годы нашей семейной жизни это случилось дважды. Я, смеясь, говорила подругам, что не люблю цветы, но кого я хотела обмануть? Конечно, я любила цветы, я завидовала подругам, которым мужчины дарили их просто так. Чего уж говорить, даже на собственной свадьбе у меня не было букета невесты. Я стояла в небесно-голубом платье, с огромными красными гладиолусами, которые притащила с дачи моя свекровь. Какая уж тут романтика? И вот, что удивительно: этот букет невесты не давал мне покоя всю жизнь. И каждый раз, когда была годовщина, или когда я видела свадебную церемонию, я вспоминала про этот проклятый букет, и у меня портилось настроение и хотелось плакать. И вот сейчас, мой букет, так похожий на свадебный, стоял у секретаря Ольги, и, не я, а она, любовалась им. Я и не могла предположить, что женская половина нашей фирмы, уже почти сошла с ума, от того, что кто-то подарил мне эти цветы.
        Через два дня все повторилось. Я пришла на работу, а охрана передала мне розу. Одну большую белую розу.
        - От кого?  - Поинтересовалась я.
        - От того же.
        - Что сказал? Опять для владельца?
        - Нет, сказал, для Анны, которая ездит на «Опеле».
        - Ага, значит, имя мое знает,  - пробормотала я. С розой не было никакой записки. Зато теперь я была уверена, что она для меня, поэтому гордо поставила ее в самый большой мерный цилиндр.
        - Снова цветы?  - удивленно спросил вошедший Стас.
        - Как видишь.
        - Опять общие?  - Улыбнулся он.
        - Нет, лично мои!
        - Да ладно!
        - Послушай, а почему вы с Макаром считаете, что мне никто не может подарить цветы?
        - Ну а кто тебе их подарит? Ты же замужем, и кольцо обручальное носишь!
        - И что?
        - И то! Кому понадобится дарить цветы замужней женщине?
        «Но ты же даришь цветы своей замужней любовнице!», чуть не выпалила я.
        - То есть, если б у меня не было обручального кольца, мои шансы увеличились?
        - Сомневаюсь.  - Это уже переходило все границы! Он просто упорно унижал меня, как женщину!
        - Послушай, почему бы тебе просто не сказать: «красивый цветок, для красивой женщины?»  - Стас, как-то странно покосился на меня и молча вышел из кабинета. Нет, это просто невыносимо! Что он себе возомнил? Дурой назвать, это его стиль, но вот страшилищем! Это уже слишком! Перестать с ним разговаривать? Не получится - придется. Не обращать на него никакого внимания? Так ведь, бесит же! Невозможно, бесит! Настроение испортилось. Король! Я не твоя свита! И не твой шут! И не твоя фаворитка! Блин, даже не скажешь ничего на его пакости! До конца рабочего дня, я тщательно боролась с желанием придушить Стаса, а когда приехала домой, там ждал бонус в виде семейных разборок. Нет, Сашка не собирался скандалить со мной. Дело было в его двоюродной сестре, которая решила уйти от мужа к любовнику. Пока я была на работе, позвонила Светка, и со своей точки зрения изложила создавшуюся ситуацию. Если учесть, что для Светки все были дураками, и должны были учитывать ее мнение, поступок Инны, был, как гром, среди ясного неба. Как она могла завязать с кем-то отношения, не посоветовавшись со Светкой! Ай-ай-ай! Я просто
представила себе, как она звонит Сашке, и, крича в трубку, рассказывает, что эта сумасшедшая (Инка), встретила (случайно) своего одноклассника. А у них в школьные годы (видите ли), был роман. И сейчас (куда лезут эти великовозрастные дебилы со своими климаксами и импотенцией?) они (видите ли) решили жить вместе! А Юру (святой человек, почти не пьет, пашет, как конь и моется через раз) послать к чертям собачьим! Когда все это мне пересказывал Сашка, я живо представляла все ноты Светкиного негодования.
        - Короче, Светка ей позвонила, и сказала, чтоб больше в Самару не приезжала, что, если она уйдет от Юрки, у нее в Самаре и области родни больше нет!
        - А у нас Света в Самару переехала?  - ехидно спросила я.
        - В смысле?
        - В том смысле, что Инна может приезжать в Самару когда угодно и с кем угодно, потому, что это ее личная жизнь, которая никого не касается. Твоя Света мастерица ставить ультиматумы, а сама-то святая, что ли?
        - Ну, по крайней мере, Ваське она никогда не изменяла.
        - Ой, ли? Откуда ты знаешь? Зачем она вообще лезет в чужие отношения?
        - Но ты же не будешь утверждать, что Инна права?
        - Я не буду утверждать, что она не права в своем желании изменить жизнь.
        - Да ладно, Юрка - нормальный мужик.
        - Может быть, он и нормальный, а что она с ним видела?
        - Да он и работает всегда, и деньги ей все приносит…
        - А вы реально считаете, что женщине для счастья нужны только деньги? Почему вам никому в голову не приходит, что отношения измеряются не одними деньгами, что с человеком, иногда, просто хочется просто поговорить?
        - Я не знаю…  - протянул Сашка
        - Вот, именно, ты не знаешь, и Светка твоя не знает. Может, Инке, с ним было скучно так, что сводило зубы? Может, он никогда не подарил ей ни одного цветка просто так?
        - Может, она, как и ты не любит цветы?  - Предположил Саша.
        - Да любит она цветы, поверь. А она носила обручальное кольцо?
        - Вроде, да…
        - А Юра?
        - Вроде, тоже… При чем здесь кольцо?
        - Ты представляешь, как ее достали эти отношения, что она стала изменять, не снимая обручального кольца! Короче, позвони ей, и скажи, что если она захочет приехать, мы ее примем. С Юрой, с ее новым другом, не важно, это ее выбор. Мы не вправе ей указывать.
        Вечером, я зашла в «одноклассники» и сама написала Инке, что Самара всегда для нее открыта.
        Через пару недель, поздравляя Сашку с днем защитника отечества, Светка попросила передать трубку мне.
        - Привет, моя дорогая.  - Промурлыкала она.  - Как делишки?
        - Нормально, у тебя как?
        - У меня-то, нормально, а вот Инка совсем с катушек слетела!
        - Что, так и встречается со своим Валерой?
        - Да, прикинь, говорит, что с Юрой разводиться будет!
        - Даже так?  - Удивилась я.
        - Я ей, дуре, говорю: хочешь сходить налево, делай все по-умному! Тихо, незаметно, пока он на работе, встретились, а вечером - примерная жена. Вон, Люська, сколько лет уже с любовником встречается, а ее муженек и не в курсе!  - Последняя Светкина фраза повергла меня в легкий шок. У Люськи несколько лет любовник? А я еще переживала, что ее муж так себя ведет: звонит любовнице, ничего не скрывая! И они, после этого будут говорить о честности! Да лучше открыто изменять, чем тайно, изображая невинность!
        - Многие бабы имеют любовников! И никто не афиширует эти связи, а эта дура, готова на всю страну рассказать, что нашла мужика!
        - Ну да,  - протянула я, чтоб закончить этот неприятный разговор.
        - Ладно, давай, пока, Васька за стол зовет!
        - Пока.  - Я положила трубку. Интересно, а у Светки тоже есть любовник? Васька всегда далеко на работе, а кольцо…про кольцо она придумала, что от золота ей становится плохо и поэтому перешла на бижутерию. Удобная отмазка. Мы с Сашкой не снимали обручальных колец. Никогда!
        Что происходит в этом мире? Люди пытаются навязать свое мнение тем, кто хочет вырваться из рамок обыденности и обрести свободу и любовь. А что такое любовь? По сути, вымысел. «Бабочки в моем животе», такое определение? Или, сила притяженья? Кто-нибудь, когда-нибудь познал смысл любви? Ее сила не имеет границ, а зависимость от нее сводит с ума. И никто не застрахован от любви.
        Приближалось восьмое марта. Секретарь и Стас поглядывали на меня с ухмылкой: после розы больше не было цветов. В последний рабочий день перед праздником с утра принесли огромный букет роз для Ольги. С гордо поднятой головой, она пронесла его через весь офис, тщательно подрезая стебли, установила в вазу на рецепции. Для меня цветов не было. Что ж, сказки не всегда имеют счастливый конец, а кареты неминуемо превращаются в тыкву. Ближе к полудню, ко мне заглянул охранник, попросил выйти. Подойдя к посту охраны, я увидела молодого человека лет двадцати пяти. В руках он держал корзину цветов. Большую. Безумно красивую.
        - Это Вам,  - протягивая корзину, проговорил он.
        - От кого?
        - От моего шефа.
        - А кто у нас шеф?
        - Я не могу сказать.
        - Волшебник?
        - Наверное, возьмите цветы, там записка внутри.  - Он передал мне корзину, и направился к выходу. Свидетелем этой сцены стал Стас, который в этот момент спускался по лестнице. Мужчина вышел. Стас подошел ко мне, оценил размеры корзины, улыбаясь, сказал:
        - Ольге меньше принесли сегодня. От кого?
        - Что за бестактные вопросы ты задаешь замужней женщине?  - Я достала небольшую открытку, на которой было написано: «Любительнице биохимии, обладательнице прекрасной улыбки, и девушке, отказавшейся выпить со мной кофе». Все встало на свои места. Это был Арсен. Но, как он узнал, где я работаю? Он следил за мной?
        - На какой машине приехал этот парень?  - Спросила я у охранника.
        - Анна Игоревна, в камеры не попал, но в следующий раз, выйду и посмотрю,  - пообещал охранник.
        - Хорошо.
        - Что происходит?  - Спросил Стас, который все это время стоял рядом.
        - Ничего,  - ответила я,  - оказывается, чтоб получать цветы, не обязательно снимать обручальное кольцо. Кстати, у меня удивительная улыбка!
        - Это ты к чему?
        - Так, для общего развития,  - улыбнувшись, я подхватила корзину и понесла в свой кабинет. Я сфотографировала цветы, и ночью, лежа в постели, когда Саша уже спал, смотрела на фото и пыталась вспомнить, как выглядит Арсен. И не смогла. Я совсем не запомнила его лицо. И номер машины тоже не запомнила. Что ж, поживем, увидим. Я скрестила пальцы и загадала желание. Пожалуйста, хотя бы одна сказочная ночь, как у Золушки. Я согласна вернуться домой к двенадцати!
        После праздников я ждала чуда. Ждала день, два, неделю. Чуда не было. Цветы в корзине стали увядать, и моя вера в сказку вяла вместе с ними. На исходе марта, когда надежда почти умерла, в кабинет зашел охранник, с букетом цветов, и словами:
        - «Ниссан Патфайндер» номер три пятерки. Просили передать тебе, аккуратно, там записка.  - Я чуть не потеряла сознание. Дрожащими руками я развернула записку. «Пожалуйста, возьмите трубку, когда на вашем телефоне высветится незнакомый номер». Зачем-то я понюхала записку. Запах, знакомый запах. Это же «Фаренгейт»! Мой любимый мужской аромат! Прошло несколько часов, телефон молчал. Может, он просто «завис»? Я проверила, он работал исправно. Зазвонил телефон ближе к вечеру, когда я уже почти закончила работу.
        - Добрый вечер, Анна - произнес немного хриплый голос,  - это Арсен.
        - Добрый вечер.
        - Вы все решаете актуальные вопросы биохимических исследований?
        - А Вы все изучаете котировки?
        - Нет, я все еще хочу выпить с Вами кофе. Может, сегодня Вы забудете о том, что Вы замужем и скрасите мой вечер? Не переживайте, все будет в рамках приличия.
        - Я не знаю,  - я, вдруг, испугалась. Я про него ничего не знаю, он знает про меня, наверное, все. Такой, если захочет, увезет, и потом не найдешь концов.
        - Анна, не бойтесь, я не причиню Вам вреда,  - словно читая мои мысли, произнес Арсен.  - Соглашайтесь, давайте просто поужинаем вместе. Мой водитель заберет Вас.
        - Хорошо, мы поужинаем вместе, но никаких отдельных кабинок, и я еду на своей машине.
        - Как скажете,  - Арсен усмехнулся,  - в семь будет удобно?
        - Удобно, что с дресс-кодом?
        - Не заморачивайтесь, будьте сами собой.
        - Хорошо, до встречи.  - Я отключила телефон. Вот это да! Бал для Золушки? Похоже! Главное, чтоб кони не превратились в крыс, и не потерять туфельку. Неужели это происходит со мной? Пришло смс, Арсен выслал адрес ресторана. Мой неискушенный ум даже не мог предположить, что это будет ресторан, на крыше многоэтажки, с панорамным остеклением. Когда я подъехала, меня встретил тот самый молодой человек, который все эти разы приносил цветы. Он проводил меня к столику у окна, за которым сидел Арсен. Столик у окна, окно от пола и до потолка! Я панически боюсь высоты, и, сидя у окна на высоте двадцатого этажа, я не могла думать о еде.
        - Что Вы будете есть?  - улыбаясь, спросил Арсен.
        - Даже не знаю,  - я дрожащими руками раскрыла меню.
        - У Вас дрожат руки, Вы устали сегодня?  - участливо спросил он.
        - Не устала.
        - Тогда почему? Вы волнуетесь?  - удивленно произнес Арсен.
        - Боюсь.
        - Я выполнил все Ваши требования, людное место, никаких водителей. Анна, Вам нечего бояться, я не причиню Вам вреда.
        - Я панически боюсь высоты,  - произнесла я дрожащим голосом.
        - Почему Вы мне ничего сразу не сказали? Я бы заказал столик в ресторане, который расположен в цоколе. Или, вы подвалов тоже боитесь?  - его голос стал жестче.
        - Нет, я не боюсь подвальных помещений, а не предупредила о своем страхе, потому, что не знала о существовании такого ресторана. Я, в основном, ужинаю дома. Извините, если Вас чем-то обидела.  - Его глаза сверкнули стальным блеском. Кажется, я его разозлила. Давай, Золушка, прыгай в тыкву, и на крысах скачи к своим зернам! Арсен помолчал, перебирая в руках салфетку, а потом сказал:
        - Вам не за что извиняться, у каждого может быть свой страх. Если хотите, мы поедем в другое место?
        - Не стоит, я просто не буду смотреть вниз. Я не могу ничего выбрать, я не понимаю ни одного названия из этого меню. Может, Вы сами сделаете заказ? Я всеядна.
        - Хорошо,  - Арсен неожиданно улыбнулся, его глаза потеплели,  - я сделаю заказ, накормлю Вас самым вкусным ужином, но с одним условием.
        - Каким?
        - Давай, на «ты»!
        - Давай,  - отлегло от сердца. Пока он делал заказ, пока его готовили, мы болтали о ничего не значащих вещах, а я рассматривала его. Правильные черты лица, первые морщинки под глазами и в уголках губ, длинные пальцы. Худощавый, хороший костюм. Ах, ты ж! Кольцо на пальце! Собственно, никто ни на что не рассчитывал. Принесли ужин, Арсен заказал мне мясо с овощами, салат, сок.
        - Ты работаешь врачом?
        - Да.
        - Любишь свою работу?
        - Люблю.
        - А что еще любишь?
        - Люблю путешествовать.
        - Правда? И где была?
        - Почти всю страну объездила. А ты чем занимаешься?
        - Дома строю,  - беспечно ответил он.  - Путешествую. Какая твоя любимая страна? Я имею в виду путешествия?
        Какая моя любимая страна? Россия, конечно. И дело вовсе не в патриотизме, я просто ни разу не была за ее пределами. Даже в Казахстане, граница которого была всего в нескольких часах езды.
        - Я не была за границей.
        - Не была? Странно, любить путешествия и никуда не ездить! Почему не ездишь?
        - Нет возможности.
        - Странно, работать в частной конторе, и не иметь возможности выехать за границу.
        - Откуда ты знаешь, что я работаю в частной конторе?
        - Я наводил справки про тебя.
        - Зачем?
        - Как зачем? Обычно, девушки, которые меня видят, сами приглашают меня на кофе, а ты отказала. Я и подумал, неужели ты на столько «крутая», а машинкой недорогой просто прикрываешься.
        - Понятно,  - мои губы предательски задрожали, аппетит пропал. Еще один король, только в более жестком варианте.  - Ты часто бываешь в Шереметьево?
        - Странный вопрос, бываю, а что?
        - Там есть кафе, где на чашках пишут имена посетителей.
        - А, знаю, кстати, очень приличный кофе у ребят.
        - Да, а какое имя говоришь ты?
        - В смысле?
        - Что пишут на твоей чашке?
        - Арсен,  - пожал плечами он.
        - А что ты бы хотел, чтоб написали?
        - Арсен,  - уверенно сказал он.  - Ты задаешь странные вопросы, в моем возрасте глупо придумывать другие имена. Мы то, что мы есть, кем мы стали, кем мы себя сделали. Зачем притворяться? Нужно всегда быть самими собой. А что пишут на твоей чашке?
        - Анна, на ней пишут: «Анна», я не умею притворяться.
        Арсен посмотрел на меня очень серьезно, а потом спросил:
        - Ты готова бросить свою работу?
        - Нет,  - ответила я, наверное, слишком быстро.  - Ради чего?
        - Почему? Почему бы просто ее не бросить.
        - Я люблю ее.
        - Да брось, неужели ты ее любишь настолько, что не готова с ней расстаться? Все женщины мечтают быть домохозяйками. Может, причина в чем то другом?
        Так, у нас что, начинается сеанс психоанализа? Зачем он лезет в душу своими вопросами?
        - Я люблю свою работу,  - упрямо повторила я.
        - И не могу ее бросить, потому что она дает мне возможность заработать немного денег, чтоб прокормить свою семью,  - продолжил мою фразу Арсен. Я положила приборы на тарелку, вытерла губы салфеткой.
        - Спасибо за ужин,  - сказала я, доставая кошелек. Положив на стол тысячную купюру, я направилась к выходу.
        - Аня, подожди,  - прокричал мне в след Арсен. Я, не оборачиваясь, вышла из ресторана. На парковке меня ждал сюрприз: «Ниссан Патфайндер» перекрыл мне выезд. Я стояла, глядя на обе машины, и понимала, что все, что говорил Арсен, чистая правда.
        Нет, я действительно любила свою работу. Но, если бы ее не было, моя семья многого бы лишилась. Дети бы не учились в хорошей школе, я бы ездила на отечественной подержанной малолитражке, и жили бы мы, где-нибудь на краю географии.
        Арсену хорошо рассуждать, его жена ни в чем не нуждается, он обеспечивает семью. Если он все так хорошо знает про меня, зачем тогда позвал в ресторан? Поглумиться? Показать, что он «крутой»? Доказать себе, что любая женщина будет с ним, стоит только пошелестеть купюрами?
        - Вот видишь, ты никуда не уедешь, пока я не уберу машину,  - проговорил подошедший Арсен.
        - Значит, убери ее,  - попросила я.
        - Нет, мы не договорили. Нехорошо расставаться в обидах. Расставаться нужно в гармонии, чтоб потом не мучала совесть от того, что не успел попросить прощения, или наговорил гадостей незаслуженно. Наша жизнь коротка, мы не успеваем быть искренними, и не успеваем прощать. Думаем, что все еще впереди, а потом корим себя за неуступчивость и обидчивость.
        Я слушала его и полностью соглашалась. Мы обижаем друг друга, проявляем гонор, жмем на человека, чтоб он вел себя так, как нам хочется. Хлопаем дверьми, не берем трубку, а потом рыдаем на могилах, потому, что уже ничего не исправить, и не сказать. Он не услышит. Тысячу раз прав старина Фрейд, когда говорил: «В жизни нужно иметь один важный принцип - всегда брать трубку, если тебе звонит близкий человек. Даже если ты на него обижен, даже если не хочешь разговаривать, и уже тем более, если ты просто хочешь проучить. Нужно обязательно взять трубку и выслушать то, что он хочет тебе сказать. Возможно, это будет что-то по-настоящему важное. А жизнь слишком непредсказуема и кто знает, услышишь ли ты еще когда-то этого человека вновь»
        - Давай, прогуляемся, погода хорошая,  - предложил Арсен. Мы пошли в сторону набережной.  - На самом деле я не хотел тебя обидеть. Я знаю, что очень резок в общении, и я хотел услышать твой ответ на мой вопрос, а не свою версию. Когда я встречаюсь с девушками, я всегда задаю его: «Ты бы хотела не работать?». Все, поверь мне, все отвечают: «Да!», а дальше следует фраза, о богатом муже, который бы содержал, заметь, не обеспечивал семью, а, именно, содержал, ублажал и одаривал. Обеспечивать семью, это заботиться о доме, детях, жене, все на равных, понимаешь? А содержать - это игра в одни ворота. Всегда гол! Только ты всегда в проигрыше.
        - И часто ты встречаешься с девушками?
        - Не часто, но бывает.
        - И как к этому относится твоя жена?
        - Нормально относится,  - грустно произнес Арсен. Она, наверное, тоже изменяет ему. Носит дорогое обручальное кольцо, и встречается с молоденькими мальчиками, катает их на своей дорогой машине. Не снимая обручального кольца. Несмотря на поздний час, на набережной было многолюдно. От воды тянуло холодом, река стояла, в ожидании ледохода, серая и неприветливая. Я поежилась. Жена не против, что он гуляет. А, может, они свингеры, или вообще извращенцы, любители сексуальных утех? Арсен стоял очень близко от меня. Настолько близко, что я чувствовала напряжение в его мышцах, ощущала его запах. От него пахло «Фаренгейтом», дул легкий ветерок. Я прикрыла глаза. Чужой мужчина, дорогой костюм, вкусная еда и все это не для меня. Карета неизбежно превращается в тыкву, кони в крыс, а Золушка никогда не станет принцессой.
        - Не замерзла?  - Спросил Арсен.
        - Немного, наверное, мне уже пора. Поздно.
        - Хорошо, пойдем,  - он взял меня за руку и мы стали подниматься по дороге к ресторану. На парковке уже никто не перекрывал мой автомобиль.
        - Спасибо за вечер,  - сказала я, убирая руку.  - Он был замечательный. И спасибо за все цветы, которые ты дарил. Мне было очень приятно.
        - Я люблю дарить цветы,  - сказал Арсен, а потом, неожиданно рассмеявшись, добавил:  - ты хоть наелась, гордая любительница медицины?
        - Если честно, то «нет»,  - улыбаясь, сказала я.
        - Может, стоит повторить?
        - Может и стоит.
        - Я придумаю, как тебя накормить в следующий раз.
        - Хорошо. Мне пора,  - я села в машину.
        - Позвони, когда доедешь до дома.
        - Хорошо.  - Я подняла стекло и направилась в сторону дома. Моя одежда пахла его одеколоном, и я никак не могла выбросить этого мужчину из головы. Доехав до дома, я еще долго сидела в машине, перебирая в памяти этот вечер. Да, он резок, но, безусловно, честен. Обаятельный, но женатый. Не красавец, но, несомненно, притягательный. Не «качок», но от него веет мужественностью. В нем чувствуется мужское начало, он может остановить, или заставить взглядом. Его запах, руки, перебирающие салфетку, «ты никуда не уедешь», я бы, наверное, и не уехала, но, к сожалению, между нами слишком много «но». А главное, его жена, наверное, дети. Закрывая машину, я посмотрела в звездное небо: «Спасибо за этот вечер».
        Мне не могло прийти в голову, что в это же самое время, на семнадцатом этаже своей квартиры, на лоджии стоял мужчина, который подарил мне этот вечер. Грея в руках бокал с коньяком, он смотрел на горы, бросающие тень на замерзшую реку, и, улыбаясь, вспоминал смешную любительницу медицины. Проводя пальцами по обручальному кольцу, он снял его, посмотрел через прорезь на полную луну, подержал в ладони, и бережно одел на место.
        Отношения между супругами не всегда строятся гладко. «Не сошлись характерами», самая распространенная причина разводов. Да, несомненно, мы с Сашей, были очень разными. Мы не разводились, мы просто на время разъезжались по разным домам, чтоб успеть соскучиться. Со временем, я скучала все меньше. Обнаружив это впервые, я с ужасом подумала, что любовь умирает. Потом, я поняла, что наши отношения переходят на новый уровень. Когда людям не обязательно быть рядом, они связаны невидимой нитью, чувствуя друг друга на расстоянии. Иногда, Сашка бесил меня, выводил из себя, но я не в силах была порвать эту нить. Наверное, это была зависимость. Нет, не материальная, не духовная, не физическая. Она была похожа на пуповину, которую забыли перерезать. У меня не было независимости от него.
        Придя домой, я знала, что Саша меня не ждет. У нас был очередной период «не вместе». И это было к лучшему. После вечера с Арсеном, я не могла ничего объяснять. Нет, я не влюбилась в Арсена, я, напротив, была уверена, что он больше не позвонит. Телефон завибрировал в кармане.
        - Аня, ты доехала?  - Черт, я забыла ему позвонить!
        - Да, спасибо, доехала.
        - Спокойной ночи?
        - Спокойной ночи.  - В ухо ударили гудки. Все, спать. И забыть.
        Забыть не получилось, через две недели, в четверг Арсен позвонил, интересуясь моими планами на выходные.
        - Да нет, особо никаких планов,  - призналась я.
        - Любишь жареное мясо?
        - Люблю, я же предупреждала, что всеядна.
        - Хорошо, тогда в субботу поедем за город, будем жарить мясо, пить вино, ты не против?
        - Нет, только…
        - Опять поедешь на своей машине?  - усмехнувшись, спросил он. Раскусил, быстро, что же ответить?
        - Я думаю, так будет правильно.
        - На самом деле, нет, но раз ты хочешь ехать за сорок километров на своей машине, пусть будет так!
        - Спасибо за понимание.
        - Кстати, ты сможешь приехать с ночевкой, иначе, как ты будешь пить вино?
        - Может, не стоит тогда пить?
        - Чего ты боишься?
        «Тебя», хотелось сказать мне, «и твою жену», и то, что я открою глаза, а ничего не будет. Я продолжала молчать в трубку.
        - Аня, не молчи.
        - Я не знаю, что тебе ответить.
        - Просто ответь «да».
        - Я не хочу неприятностей.
        - Их и не будет, ты же сможешь объяснить мужу, что уехала к подруге?
        - Смогу, а как к этому отнесется твоя жена?
        - Нормально, я же сказал, она не будет против.  - Обалдеть! Может, она будет принимать непосредственное участие в вечеринке?  - Игорь, водитель, будет ждать тебя на повороте на Тольятти, в субботу, в три.
        - Хорошо,  - я медлила, не отключая телефон. Арсен тоже не отключался. Мы молча дышали в трубку.
        - Какие у тебя любимые цветы?  - неожиданно спросил он.
        - Хризантемы.
        - Хорошо,  - мне показалось, что он улыбается,  - до встречи в субботу.
        - До встречи.
        Утром, в пятницу, придя на работу, охрана снова передала мне букет. Хризантемы и ирисы для «самой прекрасной любительницы медицины». Гордо подняв голову, с букетом я прошествовала в кабинет.
        В субботу, ровно в три я свернула с уфимской трассы за, уже знакомым «Ниссаном». Вскоре, мы повернули на другую дорогу, и, через полчаса оказались в поселке на берегу озера. Подъехали к железным воротам, которые автоматически распахнулись. Аккуратный дворик, небольшой кирпичный дом, парковка на несколько машин. На крыльце стоял Арсен. В джинсах и джемпере. Я улыбнулась, он шагнул мне на встречу, взял за руку, повел в дом. На кухне суетилась женщина лет сорока. Я поздоровалась.
        - Это Лариса, домработница, кухарка и прочее,  - сказал Арсен.  - Проходи, это твоя комната на эти дни.
        Комната была на втором этаже, небольшая, с простой и удобной мебелью. Двуспальная кровать. Ну да, как же, мы выпьем вина, поедим, потом зайдем в дом, и он останется в этой двуспальной кровати. А утром, немного виновато глядя друг другу в глаза, он проводит меня домой.
        - Тебе нужно переодеться?
        - Нет.
        - Тогда, пойдем в сад.  - Мы прошли за дом, где на аккуратной площадке, выложенной плиткой, Игорь уже колдовал над углями.  - Прогуляемся?  - предложил Арсен. Я согласилась. Мы не спеша шли по дорожкам. Участок был большой, альпийские горки, баня, бассейн, и прочая атрибутика загородной жизни. Мы болтали о моей работе, и о моей жизни.
        - У тебя есть дети?  - спросила я.
        - Есть, сын, ему двадцать. Сейчас в Европе.
        - Отдыхает?
        - Нет, учится.  - Понятно, почему он не боится жены. Она, наверное, тоже в Европе, совершает набеги на бутики. Я, вдруг, почувствовала острую ненависть к этой женщине. За то, что ее жизнь сложилась намного удачливее моей. Она ему изменяет. Точно изменяет! А он ей! И они живут вместе! Запахло жареным мясом. Мы свернули к площадке. В беседке стоял накрытый стол. Пара бутылок вина, тарелка с нарезанными овощами, фрукты. Арсен налил мне вина, плеснул себе на дно бокала.
        - За тебя,  - он поднял бокал, посмотрел сквозь него на меня, неожиданно улыбнулся, залпом выпил. Я отхлебнула вино. Вкусно. Запах мяса сводил с ума, я, вдруг поняла, что безумно голодна.
        - Не замерзла?  - спросил Арсен.  - Сейчас еще холодно.
        - Немного,  - ответила я, поводя плечами. Арсен встал, взял плед, который лежал на скамейке, заботливо накинул его мне на плечи. Поправляя плед, он не торопился убирать руки. Он держал концы пледа у моей шеи. Секунда, его руки скользнут по моей коже, пробираясь, через волосы, замрут на затылке, а губы, мои губы, окажутся в его власти. Он пристально смотрел мне в глаза. Их холодный стальной блеск действовал на меня завораживающе. Я не могла оторвать свой взгляд. Его руки дрогнули, он обернул конец пледа вокруг моей шеи, убрал руки. Подошел к столу, немного плеснул вина, снова залпом выпил. Я тоже взяла свой бокал. За что мне выпить? За будущее? Смешно, его будущее уже расписано на несколько лет вперед. За настоящее? Нет, я выпью за мгновенье. За то мгновенье, когда ты чувствуешь себя счастливой. С последней каплей вина, мое тело наполнилось теплом. Я сидела на лавочке, поджав ноги, ела вкусное мясо, пила прекрасное вино, и слушала мужчину, сидевшего напротив. А он рассказывал про свои поездки по миру. Про солнечные пляжи Бали, с белоснежным песком, про Великую Китайскую Стену и Терракотовую армию,
про собор Саграда Фамилия, и про прогулки по Елисейским полям. Слушая его, я мысленно переносилась в эти места, и мое сердце сжималось от рисуемой моим воображением красоты. Старинная Прага и каналы Венеции, Колизей и храм Афродиты, пирамиды Гизы, отели Таиланда. Красное море, Черное море, Эгейское море, Тихий океан, Индийский океан, Атлантика. Моя голова кружилась, как глобус, раскрученный шаловливым школьником. И вдруг до меня дошло, во всех своих путешествиях, он ни разу не упомянул жену. Странно, он носит кольцо. Может, это просто прикрытие для охотниц за легкими деньгами? Хмель и сытость разливались теплом по телу. На какой-то момент, я отвлеклась от разговора. Глядя в ночное небо, я представляла себя хозяйкой маленького загородного дома, с ухоженными лужайками, площадкой для шашлыка, парковкой. Дом с камином, обязательно, с камином, и веранда, с прекрасным видом.
        - Холодает,  - его голос донесся сквозь пелену моих мечтаний,  - пойдем в дом.
        Мы прошли в дом. Арсен проводил меня до комнаты.
        - Отдыхай, здесь хорошо спится.
        - Спасибо.
        Он немного постоял, потом повернулся и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Однако! Неужели у нас ничего не будет? Ничего не понимаю! Я подошла к окну, чтоб открыть его и впустить в комнату глоток свежего апрельского воздуха. Откинув занавеску, я обомлела: из окна открывался прекрасный вид на озеро, которое рассекала лунная дорожка. В темноте не было видно еще не растаявшего черного весеннего снега. Земля казалась свежей и чистой. Небольшой домик на берегу озера, ухоженный садик. Камин. Я.
        Я не могла оторвать глаз. Настолько эта картинка соответствовала моим мечтам. Неспеша раздевшись, я села с ногами на кровать. Обняв колени, я смотрела в окно. Свежий воздух выгонял хмель. Мне было спокойно и хорошо. Пусть этот мужчина никогда не будет моим, но я бесконечно благодарна ему за цветы, которые подарены просто так, за ресторан, за беззаботность, которую он дарит. За покой и вкусный ужин. Незаметно для себя я заснула. Проснулась, когда солнце наглыми лучами светило в окно. Я встала, на площадке какой-то мужчина мыл мою машину. Внизу был слышен звон посуды. Я вышла из комнаты и стала спускаться вниз. В столовой никого не было. Я прошла на кухню. Лариса колдовала над кастрюлями. Неожиданно, за моей спиной возник Игорь.
        - Арсений Петрович отъехал ненадолго, пройдите в столовую, позавтракайте.  - Я послушно прошла в столовую.
        - Что вы будете есть?
        - Я не знаю, кофе и бутербродик какой-нибудь.  - Игорь странно посмотрел на меня, вышел из столовой. Через несколько минут Лариса вкатила сервировочный столик с колбасной, мясной, сырной нарезкой, свежим хлебом, маслом, какими-то соусами, кофейник, сливки, чай, сахар, булочки с изюмом. Она поставила все на стол, налила мне кофе, пожелала приятного аппетита и удалилась. Я лениво жевала бутерброд, запивая его крепким кофе. Странно, но без Арсена мне было скучно. Доев, я встала и отнесла тарелки на кухню. Лариса и Игорь посмотрели на меня как на привидение. Я прошлась по дому, потом вышла на улицу. Помыв мою машину, мужчина подметал дорожки в саду. Я дошла до беседки, села на лавочку. Легкий весенний ветерок обдувал мое лицо. Неожиданно перед моими глазами возник букет из маленьких бутонов роз. Я обернулась, сзади стоял Арсен.
        - Спасибо!  - я осторожно взяла букет,  - такой красивый!
        - Не такой красивый, как ты,  - улыбаясь, сказал Арсен. Я опустила глаза. Уткнулась носом в нежный аромат. Арсен смотрел на меня, постепенно, его лицо становилось серьезнее. Неожиданно, он взял меня за руку, потрогал обручальное кольцо, не выпуская моей руки, спросил:
        - Ты завтракала?
        - Да, спасибо, наверное, мне уже пора собираться?
        - Зачем? Еще только утро. Можно погулять в лесу, можно просто пройтись по саду. Что такого неотложного у тебя дома?  - Усмехнулся он.
        - Я не хочу тебя стеснять.
        - Что?  - Арсен неожиданно рассмеялся,  - стеснить? Меня? В доме на двести квадратов? На участке в тридцать соток? Как? Как такая маленькая девочка может стеснить?
        - Я не знаю,  - улыбнулась я.
        - Ты не только не стесняешь меня, но и доставляешь мне удовольствие своим присутствием.  - Высоко в небе раздался звук летящего самолета. Я подняла голову, прикрывая глаза ладонью, попыталась найти самолет взглядом.
        - Любишь летать?  - Спросил Арсен.
        - Люблю,  - улыбнулась я.
        - Хочешь выходные в Европе?
        - Ты шутишь?
        - Нет, серьезно.
        - У меня нет заграничного паспорта.
        Арсен удивленно вскинул брови.
        - Да ладно?
        - Нет, серьезно…
        - И где я тебя такую нашел?  - спросил он. Я пожала плечами. Никто и ничего у тебя не просит. Расслабься! Выкини из головы смешную любительницу медицины. Самолет давно пролетел, а я все смотрела в небо. Небо, которое могло унести далеко, вместе с моими мечтами. Выходные в Европе! Да я бы очень хотела такие выходные! Пройтись по улочкам старинной Праги, или потрогать стены Саграда Фамилии. Или съездить в горы, чтоб погулять по замку Дракулы, или просто лежать на лужайке и любоваться Эйфелевой башней. А может, совершить поездку на двухэтажном автобусе по Лондону? Или прогуляться по весеннему Берлину? А в Венеции, наверное, хорошо…
        - Куда бы ты хотела поехать?
        - Я хочу везде, поэтому ничего не могу выбрать!
        - Пляж, солнце, море?
        - Сейчас, наверное, еще не сезон для пляжей и для моря? Да и вообще, я бы лучше погуляла бы по городам, подышала их воздухом…
        - В Европе есть что посмотреть!
        - Да, я бы хотела смотреть, впитывать в себя эту красоту. Я нигде не была, поэтому я была бы рада посетить любую страну.
        - Жалко, что у тебя нет заграничного паспорта,  - улыбаясь, сказал Арсен. Вот так! Ты мне крылышки приставил, сам же их и обломил! Помечтала, и будет! Хотя, обидно. Я бы хотела в Европу. Надо уже сделать этот паспорт, чтоб был. Мало ли, вдруг чудо произойдет? Оно уже могло произойти, если бы я заранее все сделала! Сколько раз мне говорили подруги: сделай загран! Я все откладывала, вот и сама виновата теперь! Я снова посмотрела в небо, где медленно таял след от самолета. В носу защипало. Еще не хватало расплакаться! Не судьба мне погулять по европейским тротуарам. Все это время, Арсен внимательно смотрел на меня. Прядь волос, зацепившись за ресницы, упорно закрывала половину моего лица. Арсен поправил рукой мои волосы, задержался на мгновение на затылке. Мне показалось, что еще секунда, и он поцелует меня. Через секунду он убрал руку и сделал шаг назад. Почему? Я не нравлюсь ему? Тогда зачем все эти цветы и ужины? Такое у меня было впервые. Обычно, мужчины наоборот, пытались затащить меня в постель. А здесь? Он как будто боится меня. Странно все это. И не понятно. Что же тогда ему нужно? Мы молча
стояли друг напротив друга. Я прижимала к груди букет, а он, скрестив руки на груди, пристально смотрел на меня. Его глаза были пронзительно серого цвета. Я внимательно рассмотрела его лицо: резкие, выступающие скулы, заостренный нос, прямые, волевые губы. Пронзительный, холодный взгляд. Я пристально посмотрела в его глаза, кто кого пересмотрит? И тут я поняла, что не в силах противиться его притягательности. Нет, он не красавец, не обаяшка, как мой Сашка, но в нем есть какой-то особенный мужской магнетизм. Повинуясь его взгляду, я сделала шаг вперед. Арсен разжал руки. Еще мгновенье, и я могу оказаться в его объятьях. Я сделала еще шаг, и, неожиданно, Арсен шагнул назад, от меня. Я растерялась, от возникшей неловкости. Я не хотела навязываться ему, а получилось, что я просто вешаюсь на шею этому мужчине.
        - Извини,  - пролепетала я.
        - Не извиняйся,  - хрипло ответил Арсен,  - я сам виноват.
        Виноват? В чем? Хотя, да, виноват! Виноват, что загипнотизировал женщину своим взглядом, а потом испугался! Что ж такое! Что не так? Почему от меня мужики-то шарахаются?
        - Арсений Петрович, обед готов,  - произнес подошедший Игорь.
        - Пойдем, пообедаем?
        - Пойдем,  - мы пошли по направлению к дому. Обед был простым и вкусным. Ели мы молча. Я думала о своем нелепом поступке, о чем думал Арсен, я даже не догадывалась. Приближалось время расставания.
        - Наверное, мне пора?  - спросила я.
        - Ты можешь остаться,  - улыбнулся Арсен.
        - Наверное, не могу,  - улыбнулась я в ответ.
        - Почему?
        - Это будет не правильно по отношению к твоей жене.
        - То есть все, что было до этого, правильно?  - Арсен усмехнулся, потом задумчиво посмотрел на свое обручальное кольцо,  - ты не ответила, все было правильно?
        - Я не знаю,  - я растерялась. Правильно, или не правильно, откуда я знаю? Интересно, почему я все порчу? Почему я просто не могу сказать: «да, я хочу остаться здесь не только на выходные, я хочу переехать в этот дом, готовить завтраки вместо Ларисы, вытирать пыль, встречать его после работы».
        - Тебе было плохо?
        - Нет, что ты! Было очень хорошо! Так хорошо мне никогда не было!  - я была готова заплакать.
        - Почему ты не рассказываешь мне о своей жизни?
        - Я рассказываю.
        - Не все, далеко не все. Ты ничего не говоришь о своих проблемах.
        - Зачем?
        - Нравится быть стойким оловянным солдатиком?
        - Нет, не нравится.
        - Тогда почему?
        - Потому, что ни один мужчина этого не захочет понимать. Никто не любит, когда женщина жалуется на жизнь. А тем более, если у нее финансовые проблемы, каждый мужчина воспринимает это, как призыв: оплати за меня и я буду твоей. Я не хочу так.
        - А как ты хочешь?
        - Я все решу сама.
        - Ты не приемлешь помощь?
        - Приемлю, но ты же сам говорил, что отношения - это взаимный процесс, а здесь получится игра в одни ворота. Я, наверное, ничего не смогу дать тебе взамен.
        - Просто быть рядом - этого достаточно.
        - Просто быть рядом? А мой муж? А твоя жена? Просто чтоб быть рядом, я не понимаю этого.
        - Я сам виноват, мне показалось, что ты поймешь меня без слов.
        - Не пойму. Я могу нафантазировать, а потом окажется, что это все не правда, что я не правильно тебя поняла. Поэтому давай так: говори открыто, что ты от меня хочешь, а я подумаю, смогу ли я выполнить твои требования.
        - Требования?  - Усмехнулся Арсен.  - А что ты нарисовала в своих фантазиях?
        Я помедлила, и ответила:  - Ничего. Я ничего не нарисовала, потому, что наши отношения - иллюзия, реальность-это наши семьи, а мы с тобой…я даже не знаю, кто мы с тобой друг другу…мне пора ехать.
        - Я думаю, мы не договорили. Тебя проводить?
        - Не стоит, навигатор доведет.
        - Хорошо, но до машины-то можно?
        - Можно,  - я улыбнулась. Мы дошли до машины.
        - Я тут попросил садовника помыть ее, ты не против?
        - Не против, спасибо большое.
        - Твоя машинка прожорлива.
        - Ну, не прожорливей твоей!  - я рассмеялась.
        - Возьми вот эту карточку, на ней деньги, чтоб заправлять машину, код - твой день рождения.
        - Ты знаешь, когда у меня день рождения?  - Удивленно спросила я.
        - Знаю, я много чего про тебя знаю. И знаешь, что? Все, что я про тебя знаю, меня устраивает, кроме одного: наличия у тебя мужа.
        - У тебя у самого есть жена,  - возразила я.
        - Это другое.
        - А по-моему, это одно и тоже.
        - Нет,  - резко ответил Арсен.  - Совсем не одно и тоже! Ты не понимаешь?
        - Не понимаю, честно, не понимаю. И то, что ее сейчас нет рядом с тобой, ничего не меняет.
        Арсен, вдруг, как-то сник, посмотрел в сторону, пальцами провел по кольцу.
        - Ее нет рядом,  - произнес он,  - и она не против, если у меня иногда появляется другая женщина. Я это знаю наверняка. Давай не будем об этом.
        - Хорошо, не будем. Мне пора.
        - Аккуратней на дороге, и позвони, как доедешь, я переживаю. И давай договоримся, в следующий раз, ты будешь ездить с моим водителем!
        - Договорились,  - сдалась я. Арсен аккуратно захлопнул дверцу моей машины, и я поехала домой.
        Я ехала в свою удобную квартиру, за которую я должна была банку кругленькую сумму. К текущему крану в ванной, к скрипящим полам в коридоре. К дачному домику, который мне не принадлежал. Ехала на машине, которая была моей даже не на половину, на треть. Мне, вдруг, стало так жалко себя, что я расплакалась прямо за рулем. Да, я хочу, чтоб в моей жизни был мужчина, который решал проблемы, а не создавал их. Да, все сводится к деньгам, но это не мои капризы, такова жесткая действительность. К сожалению, в шалаше не бывает рая.
        Арсена надо забыть, у него другая жизнь, семья. А, может, черт с ними, с жизненными принципами? Просто послать Сашку ко всем чертям, и жить так, как хочется? Я все равно одна, даже, когда с ним. И я всегда стою лицом к лицу с проблемами, да, с этими вечными финансовыми проблемами, а он всегда стоит за моей спиной. А мне хочется спрятаться. Хоть за кого-нибудь. Пусть даже за женатого. Я продажна? Да! И пусть меня осудят. Да кто меня осудит? Сашкина родня, которая ничего в этой жизни не видела? Или, мои друзья? Нет, друзья поймут. Я стараюсь не для себя. Если б не было детей, было бы гораздо меньше желаний. Детям всегда хочется дать больше. Намного больше. Хорошая школа, секции по интересам, общение с друзьями. Хочется показать им страну, в которой мы живем. Водить их в театры и музеи, в кино и на выставки. Дарить на дни рождения праздник. Я редко чего хочу для себя, но я очень многого хочу для детей. Образование, оно безумно дорогое, но без него никак. Спорт - совсем не дешевое удовольствие. Да, я, наверное, беспринципная и продажная. Я могу продаться за какие-то блага. За то, чтоб жить в хорошей
квартире, чтоб у каждого было свое личное пространство. За машину, на которой я открываю своим детям мир. За оплату института для сына. За оплату спортивной секции для дочери. За поездку за границу, чтоб что-то приятное было для себя. Я продажная, я этого не скрываю. Я говорю об этом честно и открыто. Если бы Арсен не ходил вокруг да около, а прямо сказал: спи со мной за деньги, за такие деньги, с которыми ты за год расплатишься с долгами, я бы согласилась. И не осуждайте, мне бы не стало стыдно. И не читайте мне мораль. Оставьте ее себе. Мой Саша, за долгие годы брака доказал, что, если я хочу чего-то, я должна этого добиться сама. Он мне не помощник. А тогда зачем он? Если он не разделяет со мной радость побед и горечь поражений? Вот и я думаю: зачем? Любовь? Любовь. Иллюзия. Иллюзия счастья. Привязанность и ответственность. Боже, дай силы разобраться в себе! Зачем ты послал мне такой соблазнитель, такое испытание на прочность? Я не пройду его, Господи. Я не смогу.
        В этот момент я поняла, что Арсен мне нравится. Я вспомнила наши с ним разговоры, его манеры, и поняла, что он действительно близкий мне по духу человек. Или я снова впадаю в иллюзию? «В следующий раз ты поедешь с моим водителем», значит, он хочет, чтоб этот следующий раз был? Он прав, зачем притворяться кем-то, мы - это то, что мы есть, какими мы себя сделали. Почему я не открываюсь ему? Какая мне разница, что он обо мне подумает? Чего я боюсь? Что он потребует чего-то невообразимого? Наверное. Но, блин, не в рабство же он меня сошлет! Стоп, выдохни, остановись! Подожди, что будет дальше. Просто пока плыви по течению. И, если есть, возможность, наслаждаться тем, что тебе преподносит судьба.
        Я покрутила в руках карточку, взгляд скользнул на приборную доску. Бензин заканчивался. Попробовать? Я свернула на заправку. Ввела пин. Сработало! Арсену, наверное, смс пришло, что я потратила деньги с его карты. Не переживай, я только на бензин. Наверное, если бы я потратила деньги на что-то другое, ничего страшного бы не произошло. Интересно, на сколько он готов накормить мою машинку? Доехав до банкомата, я посмотрела баланс. Ничего себе! Я сама столько не ем, сколько он готов платить за бензин! Ну и ладно, зато, одним головняком меньше! Спасибо, Арсен!
        После выходных, моя душа не могла успокоиться. Я мучилась своими переживаниями. Сашка продолжал жить своей обычной ленивой жизнью. Лежа на диване, перед телевизором. А я томилась, как птица в клетке. Я боялась, что Арсен позвонит, когда Саша будет рядом, а я не смогу говорить, а еще больше я боялась, что он не позвонит. Прошла неделя в полной тишине. На следующей неделе, мне принесли букет, небольшой, безумно нежный. Без записки. И снова неделя без звонка. Мной овладело отчаяние. Я не решалась позвонить ему первой. Я боялась быть непонятой, или не принятой, или понятой не правильно. Рука тянулась к телефону, а перед глазами стояла картина: я делаю шаг в его объятья, а он отступает назад. Дни проплывали мимо. Жизнь проплывала мимо. Ничего не радовало. Наверное, стоило забыть дни, нет, мгновения, проведенные с ним. Только заправляя машину, я вспоминала о том, что в моей жизни был Арсен. Так прошло три недели. Без звонков, и с одним букетом. Я выбросила засохшие цветы, Арсена из головы, и, постаралась продолжать жить с Сашей. С его извечной фразой «я не знаю». Мне снова и снова приходилось решать
насущные проблемы одной. В конце апреля раздался телефонный звонок.
        - Аня, привет, как твои дела?  - по моему телу пробежал ток, когда я услышала голос Арсена.
        - Привет, все хорошо,  - от волнения у меня пропал голос, поэтому я не говорила, а шептала в трубку.
        - Ты не болеешь?  - Заботливо спросил Арсен.
        - Нет,  - прошептала я,  - просто голос пропал.
        - Какие планы на выходные?
        - На дачу поеду.
        - На мою?  - улыбаясь, спросил Арсен.
        - На свою.
        - Хорошая дача?
        - А ты приезжай, и посмотри.
        - Договорились, хотя, лучше давай ты ко мне!
        - Не хочешь лезть в мою жизнь?
        - Дело не в этом, я знаю, какая у тебя дача, это насмешка.
        - Большинство людей живет летом в таких «насмешках», как ты их называешь,  - я, вдруг, разозлилась. Крутой, да? А как ты стал крутым? Не стыдно ли тебе теперь смотреть людям в глаза? Арсен почувствовал мое раздражение, поэтому, поспешно произнес:
        - Я не хотел обижать тебя. Извини, я устал за последние несколько дней. Сын приехал из Европы, на работе суета. Я коряво выражаю свои мысли. Я просто имел в виду, что ты достойна большего. Разве тебе не понравилось у меня?
        - Понравилось, очень понравилось, но теперь твоя семья в сборе, будет ли удобным мое присутствие?
        - Будет, сын редко приезжает в дом. У него есть небольшая квартира в центре. Ты никому не помешаешь.
        - Мне бы очень хотелось, но я не знаю, что сказать мужу…
        - Муж, между нами твой муж…
        - Только ли мой муж?
        - Да, только твой муж. С моей стороны нет никаких преград.
        - Я очень хочу в это верить.
        - Так верь, просто доверься мне. Не бойся меня, все будет хорошо и спокойно. Ты не пожалеешь.  - От его слов начала кружиться голова. Какие слова! Почему так тяжело поверить? Наверное, потому, что никто и никогда мне их не говорил. И потому, что я не верила, что и за мной однажды придет принц. А как же хотелось поверить в чудо!
        - Аня, почему ты молчишь?
        - Я не знаю, что тебе ответить.
        - Просто скажи «да».
        - Я хочу сказать «да», но между нами мой муж.
        - Я не буду торопить тебя, я понял, что на выходные ничего не получится, а ты сможешь отпроситься на день с работы?
        - Смогу, а что?
        - Сюрприз, дома скажешь, что у тебя командировка.
        - В какой город?
        - Ну и какой это тогда будет сюрприз?
        - Ну и как я скажу про командировку, если я не знаю, куда еду?
        - Хорошо, скажи: Питер!  - Произнес Арсен раздраженно.
        - А на самом деле?
        - Питер, и по легенде, и на самом деле. Вот и весь сюрприз испортился! Скинь номер паспорта, в среду после майских праздников, Игорь заберет тебя из дома в четыре утра.  - В ухо ударили гудки. Обидела его? Наверное. Питер! От упоминания об этом городе, у меня подкашивались колени. Я обожала Питер. До слез, до безумия, до боли. Я могла часами вдыхать его северный воздух, гулять по его бесконечным проспектам. Прикасаться к каменным львам и обожать этот город. И боготворить. Питер! Сказка, сравнимая с выходными в Европе! Питер!
        Я даже не заметила, как пролетела неделя до поездки. Я витала в мечтах, не замечала реальности. Я была счастлива. Накануне поездки Арсен позвонил и уточнил, нет ли изменений. Нет, нет, и еще раз нет! Я готова! В среду, в четыре утра, у моего подъезда стоял знакомый «Ниссан». Игорь распахнул передо мной заднюю дверцу, и я оказалась на сидении, рядом с Арсеном. Неизменный костюм, галстук. И я, в джинсах, балетки. Вообще ничего общего!
        - Привет,  - улыбнулся Арсен.
        - Привет, почему ты мне не сказал про дресс-код? Я бы оделась приличней!
        - Да нет никакого дресс-кода, я просто на встречу лечу, а ты-то почему должна мучать себя каблуками и строгим костюмом?
        - Не знаю,  - я пожала плечами,  - Мы не сможем вместе провести время в Питере?
        - Конечно, сможем! Я ненадолго оставлю тебя одну, пока решу свои рабочие моменты, а потом весь день, до самолета мы будем вместе. Как ты хочешь провести там время?
        - Гулять, дойти до Казанского и Исакиия, пройтись по Дворцовой, банковский мостик, Невский, я люблю Питер. Весь, без исключения! Просто гулять и обожать его!
        - Представляю, как бы тебе понравилось в Европе!
        - Наверное, я знаю точно, ты бы со мной устал!
        - Почему?  - Арсен засмеялся. Боже, какая у него улыбка! Почему я раньше ее не замечала?
        - Я бы замучила тебя прогулками!
        - Разве это плохо?
        - Не знаю.
        - Я согласен гулять с тобой.
        - Точно?  - Я хитро посмотрела на него.
        - Точно!  - его пронзительный взгляд мелькнул в сумраке машины.
        - Ну, тогда не жалуйся!
        - Жаловаться?  - Он изумленно вскинул брови,  - Что это такое? Как это делается?  - Он серьезно посмотрел на меня. Что это? Игра? Зарабатывание очков? Или он на самом деле не умеет жаловаться на жизнь и обстоятельства? Неужели такой кремень? Надо же! Посмотрим, как ты запоешь, когда пройдешь со мной по моему любимому маршруту. Не упадешь ли ты от усталости под Медным всадником? Хватит ли у тебя сил дойти до Петропавловской крепости? Не сляжешь ли ты рядом с российскими монархами? Ты бросаешь мне вызов? Я его принимаю! Мы доехали до аэропорта, прошли на посадку. Странно, но, в Питер, летают какие-то маленькие нелепые самолетики. И, как правило, их отчаянно трясет на высоте девять тысяч метров над землей. После полета в Москву, не хотелось больше испытать на себе турбулентность.
        - Какая погода в Питере?  - спросила я у Арсена.
        - Облачно,  - беспечно ответил он.
        - Дождь будет?
        - Там всегда дождь!  - Усмехнулся Арсен.
        - А сегодня не будет!
        - Почему?
        - Я так хочу!
        - Посмотрим,  - усмехнулся Арсен. На регистрации я попросила место у окна. Терпеть не могу сидеть у прохода. Из иллюминатора всегда прекрасный вид. В небольшом самолете, мы с Арсеном заняли соседние кресла.
        - Ты взяла место у окна?  - Удивленно спросил Арсен.  - Ты же боишься высоты!
        - Боюсь, но здесь же маленькие окошечки. Если бы мы летели в самолете со стеклянным полом, я бы умерла от страха, а так… так не страшно.
        - Ты хитрая!  - Усмехнулся Арсен.
        - Почему ты так думаешь? Я никогда не хитрю. Я всегда предельно честна и откровенна. И это моя беда.
        - Почему?
        - Потому, что люди часто этим пользуются. И происходит по сценарию: все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Это обидно. Особенно, если это касается близких людей. Они ранят гораздо сильнее, чем чужие. Близкие знают все уязвимые места, поэтому, всегда точно попадают в цель.
        - Часто тебя ранит муж?
        - Довольно часто. Мы с ним немного по-разному смотрим на жизнь, и на понимание счастья. С годами наши несовпадения отодвигают нас все дальше и дальше друг от друга. Привычка, что этот человек всегда рядом, не дает уйти, а вместе… вместе очень сложно. Мы - разные.
        - Все люди разные, просто нужно смотреть в одном направлении.
        - Вот именно: в одном направлении, а, не друг на друга. Сначала, мы долго смотрели друг на друга, а потом, вдруг, стали смотреть в разные стороны.
        - Вы с самого начала смотрели в разные стороны, просто не хотели этого замечать.
        - Наверное, ты прав,  - я замолчала.
        Разговор неожиданно стал неприятен. Мне не хотелось обсуждать с Арсеном свою семейную жизнь. Жаловаться на судьбу мне тоже не хотелось. Сразу стало понятно, что он скажет на все мои жалобы. Я молча отвернулась к окну. А он ведь во всем прав! Я была слепа, когда встречалась с Сашей. Я его увидела, и мне снесло крышу. Я подумала: вот тот мужчина, который сделает меня счастливой. Симпатичный, обаятельный, сексуальный, старше меня на двенадцать лет. Такой точно защитит, с таким точно будет хорошо и надежно. Все оказалось моими девичьими грезами. Но разве можно осуждать женщину, которая влюблена? Через розовые очки, жизнь кажется простой, понятной и беззаботной. Когда очки были сняты, я почувствовала себя всемогущей. Я просто была уверена, что смогу изменить недостатки своего мужа и во что бы то ни стало, буду счастливой. Я пыталась бороться с его недостатками, я терпела его постоянные перерывы в работе, терпела нравоучения родственников, что он мне не пара. Я ждала, когда же мне станет хорошо и надежно. Шло время, мне было хорошо, мне было надежно, но всего этого я добилась сама. И все чаще мои
подруги задавали мне один и тот же вопрос: зачем он тебе? Неужели, все ради обручального кольца? Я не могу ответить на этот вопрос. А самое страшное, что я не могу ответить на вопрос: люблю ли я его? Однозначно, не так сильно, как тогда.
        - Любишь его?  - Словно, читая мои мысли, спросил Арсен.
        - Не знаю, все сложно.
        - На самом деле, все просто. Нужно лишь быть честной с собой. И просто ответить: да, или нет. Быть самой собой, и все.
        - Ты любишь свою жену?  - В ответ спросила я.
        - Это другое.
        - Нет, Арсен, это тоже самое! Просто нужно быть честным с собой.
        - Знаешь, в латыни есть прекрасное выражение: Esse Quam Videri, оно означает: быть, а не казаться. Главное в жизни быть тем, кто ты есть.
        - Ты не ответил на мой вопрос, не пытайся казаться кем-то, просто будь самим собой.
        - Я ее любил,  - мое сердце упало. Любил. Разлюбил? Если да, то почему не снимает кольцо? Надеется ее вернуть? Возможно. Зачем, тогда нужна я? Зачем эти цветы, встречи, поездки? Чего он хочет доказать ей, или мне, или себе? От этих мыслей на душе становилось тоскливо. А зачем я вообще думаю об этом? Я лечу с Арсеном в Петербург. В любимый мною, город. Мне хорошо здесь и сейчас. Зачем все усложнять?
        - Я тоже любила его,  - неожиданно сказала я.  - Безумно любила, а потом во мне что-то сломалось. Поэтому я и не могу ответить на твой вопрос. Я не пытаюсь казаться кем-то перед тобой. Я, на самом деле, не знаю, как ответить на твой вопрос. Однозначно, не так сильно и пылко, как много лет назад. Но, что-то меня держит рядом с этим человеком.
        - Если бы в твоей жизни появился человек, который предложил бы тебе уйти, начать новую жизнь, ты бы ушла?
        - Думаю, да. Только такого человека не существует.
        - Ты пессимист?
        - Я - реалист.  - Я сказала это, наверное, слишком серьезно. Арсен рассмеялся.
        - Скоро мы прилетим, я оставлю тебя буквально на пару часов, а потом, пообедаем где-нибудь, и пойдем гулять. Ты уже знаешь, куда идти?  - Арсен улыбался.
        - Знаю,  - я улыбнулась в ответ,  - тебе понравится, наверное.
        Самолет мягко приземлился в аэропорту Пулково. Мы сели в автобус, который понес нас в город революций и безумной красоты. На метро «Невский проспект», мы расстались с Арсеном, договорившись встретиться на площади, около собора иконы Владимирской Божьей Матери. Я прошлась по Невскому, дойдя до Аничкова моста. Постояла рядом с фигурами коней, рвущихся прочь от сильных и красивых мужчин. Дошла до Банковского мостика, где погладила золотые крылья львов. Прошло около двух часов, и я отправилась на площадь к собору. Недалеко от него располагался памятник Достоевскому, несколько лавочек. Именно там я и должна была ждать Арсена.
        «Я подожду тебя в лифте
        Между четвертым и третьим,
        И помечтает о лете
        Со мною дедушка Питер»
        Доехав до площади, я присела на лавочку за спиной Федора Михайловича. Недалеко, около памятника, пожилая женщина кормила голубей. Чуть в стороне, стояли, увлеченно разговаривая, два подростка. Мужчина в круглых очках сидел на соседней лавке, читая газеты. Сюда не падали лучи солнца, площадь находилась в тени, а впереди нее кипела совсем другая жизнь. Потки машин, толпы людей, и над всеми возвышалась Божья Матерь, хранившая этот город. Вдруг, до моего слуха донеслась музыка. Сначала, я подумала, что мне показалось. Потом я увидела, что пожилой мужчина играл на гитаре, к которой был подключен микрофон.
        «На ковре из желтых листьев
        В платьице простом…»
        Музыка эхом отдавалась от стен зданий, создавала ощущение полной нереальности. Я, неожиданно, расплакалась. Слезы горячими ручейками бежали по моим щекам. Я не могла остановить их. Быть, а не казаться. Быть тем, кто ты есть. Обрести свободу. Обрести покой. Быть самой собой. Быть честной с собой. Просто расстаться с Сашей. Просто начать новую жизнь. Не важно, с новым мужчиной, или одной. Уже обрезать эту пуповину, эту связь. Esse Quam Videri.
        - Плачь, дочка, плачь, Петербург очищает душу,  - сказал, сидящий рядом пожилой мужчина.  - Петербург и пожалеет…
        Я не могла успокоиться, мои слезы уже перешли в рыдания. Музыка стихла, истерика прекратилась так же неожиданно, как и началась. Ветер обдувал щеки, холодил лицо. Мне, вдруг, стало спокойно и хорошо. Я зашла в магазин, который находился неподалеку от площади. Купила юбку и шарф. Зашла в туалет, сменила джинсы на длинную юбку, и, направилась в храм. Стоя перед распятием, я шептала молитву. Я просила Бога помочь мне разобраться в себе, сил, чтоб изменить то, что нужно изменить, мужества, чтоб принять то, что я изменить не в силах, и мудрости, чтоб отличить одно от другого. Я благодарила Бога за Сашу, и за то время, что мы были вместе. Я говорила спасибо за Арсена. За моменты спокойствия и счастья, что он мне подарил. Мне вдруг стало очень легко. Так бывает, когда ты принимаешь очень важные решения в своей жизни. Я вышла из храма, улыбаясь майскому солнцу, с полной уверенностью, что теперь-то у меня точно все будет хорошо.
        Арсен уже ждал меня около памятника, он как раз собирался звонить мне. Пока я шла ему навстречу, он стоял, смотрел на меня и улыбался. Я тоже улыбалась ему в ответ. Когда я подошла, он удивленно спросил:
        - Зачем ты переоделась?
        - Просто захотела зайти в храм, а в брюках нельзя, поэтому, купила юбку.
        - Понятно, ты так серьезно относишься к вере?
        - Да, вера для меня - это серьезно. А для тебя?
        - Я не могу однозначно ответить на этот вопрос.
        - И не надо. Пойдем?
        - Пойдем! Ты обещала замучить меня прогулками по Питеру. Я готов!
        Мы доехали до Дворцовой площади, прошлись вдоль Зимнего дворца. Погуляли в колоннаде Казанского Собора, направились к Исаакию. У меня дух захватывает от этого храма! Он прекрасен в любое время года. Мы поднялись на смотровую площадку, с которой открывался шикарный вид на город. Арсен обнял меня сзади, потому, что мне было страшно от головокружительной высоты. Мы долго стояли, обнявшись, любуясь на прекрасный город, наслаждаясь тем, что мы вместе. Спустившись, мы сели на лавочку, на лужайке за собором, рядом с памятником Петру I. Арсен положил мою голову на свои колени, гладил мои волосы. Мы болтали о своих ощущениях, которые вызвал Питер. Мне показалось, что я знаю этого человека всю свою жизнь. Наверное, я бесконечно могла бы лежать на лавочке, положив голову на его колени, ощущая прикосновения его рук, слушая его голос.
        - Ты бы хотел переехать в Питер?  - Спросила я.
        - Нет, не хотел бы.
        - Почему? Тебе не нравится город?
        - Нравится, поэтому часто приезжаю сюда. Но переехать и жить постоянно, нет.
        - Почему?
        - Кто я здесь? Просто приезжий, который приехал в надежде покорить северную столицу? В Самаре у меня бизнес, связи, меня все знают, с моим мнением считаются. Кем бы я был здесь? Чужим, ненужным, никчемным.
        - Ты мог бы строить дома здесь.
        - Нет, не мог бы. Думаешь так легко заработать репутацию в крупном бизнесе? Нет, на это уходят годы. Годы, понимаешь? Мне сорок шесть, думаешь, я буду кому-то что-то доказывать? Нет, не буду. Я хочу наслаждаться тем, что у меня есть. Я не хочу начинать сначала.
        - Ты вообще ничего не хочешь начинать сначала?
        - Ничего глобального.
        - Понятно, а что для тебя глобально, кроме работы?
        - Местожительства, семья, привычки, друзья…  - мое сердце, вдруг, часто забилось. Семью он менять не хочет, значит, я для него просто эпизод. И привычки он менять не хочет, значит, мы скоро расстанемся, потому, что у него есть привычка управлять людьми, а мной управлять не получится. Я просто эпизод в его размеренной и просчитанной жизни. Сейчас я играю роль. Интересно, а какую роль я сейчас играю для него?
        - А когда ты знакомишься с новыми людьми, заводишь новые связи, или отношения, разве твоя жизнь не меняется?
        - Кардинально, нет. Связи только помогают двигаться в определенном направлении, а отношения, я не завожу новых отношений.
        - Но ты же говорил, что в твоей жизни периодически появляются женщины, это разве не связь?
        - Нет, это так, часть жизненного восприятия. Женщины нужны, чтоб не было скучно жить.
        - Тебя забавляет, когда ты знакомишься с очередной женщиной?
        - Иногда забавляет, иногда нет, по-разному бывает.
        - Ты легко расстаешься с людьми?
        - Достаточно легко.
        - Никогда не жалел, что с кем-то расстался?
        - Жалел, иногда сильно.
        - И что ты делал, чтоб исправить ситуацию?
        - Ничего.
        - Почему?
        - Зачем? Что сделано, то сделано!
        - Но ты же ведь хотел все вернуть!
        - Время было упущено.
        Я замолчала. Если я уйду, он даже не заметит, что меня больше нет в его жизни. Он даже не вспомнит, что я в ней была. Ясное небо Питера уже не казалось таким ласковым, а моя уверенность, что нужно расстаться с Сашей таяла на глазах. А, собственно, на что я рассчитывала? Никто мне ничего не обещал. И уже, тем более, Арсен вообще ничего не говорил про наше совместное будущее. У нас даже секса не было. Даже поцелуя! Сегодня, он впервые меня обнял. Какие уж тут намеки на будущее? Все просто существовало в моих фантазиях. У него есть семья, жена, ребенок. Меня вообще не существует в его жизненном пространстве.
        - Почему ты молчишь?  - Спросил Арсен.
        - Мне нечего сказать тебе.
        - Тебе не понравилось то, что я сказал?
        - Ты честно сказал то, что думал. Как мне это может, или не может понравиться? Я просто услышала тебя, и приняла твои слова. Вот и все.
        - Что-то мне подсказывает, что ты не совсем верно меня поняла. Семья для меня, это мать, отец, брат, сын. Жена - это не семья.
        - А кто же?  - Усмехнулась я.
        - Женщина, с которой живет мужчина, с которой ему хорошо.
        - Но ведь тогда, твоя мать для твоего отца тоже просто женщина?
        - Для него - да, а для меня - семья.
        - Ты неохотно впускаешь людей в свою жизнь?
        - Стать частью моей жизни сложно, но тем, кому это удавалось, ни разу не пришлось об этом пожалеть. По крайней мере, мне так хотелось бы. Со мной хорошо и плохо одновременно. У меня тяжелый характер, я всегда говорю то, что считаю правильным, но, если я хочу, чтоб человеку со мной было хорошо и уютно, я стараюсь меняться. Но не сильно, и не часто. Я просто прощаю этому человеку его слабости.
        - Даже, если тебе это очень не нравится?
        - Если мне что-то очень не нравится, я отпускаю этого человека. Значит, мы не можем быть вместе.
        - В бизнесе так же?
        - В том-то и дело, что в бизнесе так не получается, там вообще все по-другому. А в жизни, я уже не мальчик, чтоб размениваться на ненужные и отягощающие отношения.
        - Но, чтоб понять твой это человек, или нет, нужно время.
        - На самом деле, не так много времени, двух-трех встреч достаточно.
        Ага, сегодня у нас, как раз третья встреча. Решающая, получается? От нее будет зависеть, продолжатся наши отношения, или нет. И что мне делать? Как себя вести? Тьфу, зачем я вообще об этом думаю? Просто надо быть собой. Невозможно притворяться всю жизнь. Когда-нибудь все равно придется сбросить маску, и показать свое истинное лицо. Истинное лицо. Какое оно у меня? Я честная, аж до тошноты. Гордая, но не на столько, насколько честная. Амбициозная и упертая. Сильная, хотя это мне не идет. А слабой быть не получается. А еще, если верить Сашкиным словам, я истеричная. Верная, как собака. Обожаю свою работу, черт ее возьми! Независимая, наверное, хотя, нет. Я не сильная, а слабохарактерная. Я зависима от многих вещей. Я труслива и не уверенна в себе. Вот, наверное, мой портрет. Разве Арсену нужна такая женщина? Нет, его жена, наверное, ходит с гордо поднятой головой. Она никогда не отводит взгляд в сторону, потому, что привыкла смотреть на людей уверенно. Вот какая женщина должна быть рядом с ним. А я уверенна только со своими пробирками. А с мужчинами, особенно, с такими, как Арсен, вообще не знаю,
что делать. Опять вспомнилось, как я шагнула ему навстречу, рассчитывая на поцелуй, а он отошел назад. Сердце предательски резануло. Может, он уже тогда решил, что ничего не будет? Почему, тогда, позвал в Питер? Наверное, дал мне последний шанс. И как я им воспользуюсь? Да никак. Мы просто приедем в Самару, а он решит, будет ли у нас будущее. И каким оно будет.
        - Почему ты опять молчишь?  - Спросил Арсен.
        - Я просто наслаждаюсь моментом. Наслаждаюсь этим городом, этим воздухом, тобой.
        Арсен внимательно посмотрел на меня. Его серые глаза сверлили меня насквозь. Я смотрела на него, стараясь не отвести взгляд. Он не выдержал, отвернулся, а потом сказал:
        - Мне хорошо с тобой. И сегодня был замечательный день. Я не жалею, что провел его с тобой. Надеюсь, это взаимно.
        - Да, день был замечательный. И я благодарна за него.
        - Не благодари, ты ничего не просишь. Я не знаю, что тебе нравится, поэтому, дарю ощущения по своему усмотрению. Ты очень закрытый человек, я, кажется, понимаю, почему. Со мной тебе не о чем беспокоиться. Я не из тех, кто обсуждает и осуждает людей. Поверь, я могу тебе помочь, не отказывайся: попроси.
        - А что взамен? Душу?  - усмехнулась я.
        - Зачем мне твоя душа? Ничего не нужно взамен. Ты не понимаешь, что мне сейчас хорошо? Ты не думаешь, что без тебя все было бы по-другому?
        - Конечно, все было бы по-другому. Может, лучше.
        - Нет, не лучше. Я сейчас скажу неприятную вещь: мне есть с чем сравнивать.
        - Ты уже с кем-то ездил в Питер?
        - Ездил, и не раз. И никто не прошел проверку.
        Замечательно! Оказывается, поездка в Питер - проверка! Только вот чего?
        - А что было не так?  - Поинтересовалась я.
        - Много чего. Ты первая, кто потащил гулять. Не ездить на такси, не заказывать экскурсию, а гулять. Не ходить по магазинам, не сидеть в ресторане, а гулять по этому прекрасному городу.
        - Глупо ходить по магазинам, которые везде одинаковы! Кстати, в магазине, я была!
        - Заметь, без меня, и не за мой счет. Да и вообще, чего ты купила? Юбку и шарф? Это не серьезно! Не считается! Пойдем в сторону метро, у нас скоро самолет.
        Я встала со скамейки, прощальным взглядом окинула Исаакий, и мы пошли в сторону метро. Словно чувствуя мое настроение, небо стало затягивать тучами. С Невы подул ветер, который трепал подол юбки и мои волосы.
        - А ты ведь обещала хорошую погоду,  - щурясь от ветра, сказал Арсен.
        - Так ведь она и была хорошей, просто мой любимый город плачет, прощаясь с нами.
        Арсен обнял меня за плечо и прижал к себе. По дороге в аэропорт, начался дождь. Он лился густыми толстыми струями, через которые не было видно неба. Рейс не задержали, но самолет отчаянно трясло весь полет. От хождения по городу ноги налились свинцовой усталостью. В самолете я не смогла заснуть, поэтому, когда мы сели в машину, я сразу же отключилась. Проснувшись, я поняла, что лежу в кровати. В чужой комнате. Одетая. Я встала, на цыпочках подошла к двери. В соседней комнате, на диване, спал Арсен. На часах было десять утра. Я уже два часа должна была быть на работе! Что же делать? А еще домой надо! А если Сашка позвонил Макару, узнать, почему я не прилетела! Черт! Что же делать? Неожиданно, Арсен открыл глаза.
        - Доброе утро,  - произнес он.
        - Доброе, как я здесь оказалась?  - Нервно спросила я.
        - Ты заснула в машине, жалко было тебя будить. Пришлось привезти тебя домой.
        - Я опоздала на работу. Муж, наверное, уже позвонил, а там сказали, что ни про какую командировку не слышали. Что мне теперь делать?
        - Позвони на работу, разузнай обстановку, а потом нервничай.
        Я так и сделала. Сашка не звонил, Макар не злился, работа выполнялась.
        - Выпьем кофе, а потом, Игорь отвезет тебя на работу, или домой, куда захочешь.
        - А он может завезти меня домой, подождать, и закинуть на работу?
        - Конечно, может.
        - Спасибо!
        Арсен игриво посмотрел на меня, а потом, пальцем указал на щеку. Я засмеялась, и чмокнула его. Щека была немного колючей и теплой. Он даже не попытался поцеловать меня. Или, хотя бы, обнять. Обидно. Но времени на обиды не было.
        Когда я приехала на работу, меня вызвал к себе Макар. Сначала он задавал ничего не значащие вопросы, а потом спросил:
        - Ну и где ты была?
        - В Питере.
        - Одна ездила, или со своим?
        - Нет, не с Сашей.
        - А с кем?
        - С одним знакомым.
        - Что за знакомый?
        - Просто знакомый.
        - Где твоя машина?
        - Я сегодня без машины, я не выспалась.
        - Я видел, на чем ты приехала сегодня. И с кем. Цветы тоже от него?
        - От его хозяина, он просто водитель.
        - Даже так?  - Удивился Макар.  - Какие у вас отношения?
        - Да никаких.
        - Просто в Питер вместе летаете, и его водитель возит тебя, да?
        - Да, именно так. Он, кажется, женат.
        - Что значит, кажется?
        - Я не спрашивала, он ничего не говорил, но он носит кольцо.
        - Значит, женат. И зачем он тебе?
        - Не знаю, просто все идет, как идет. Я ничего не хочу менять.
        - А что твой скажет, когда узнает, что у тебя есть другой?
        - Не знаю, наверное, ничего хорошего.
        - Ну а ты-то сама, что думаешь?
        - Господи, Макар, да ничего я не думаю! Мне никто ничего не предлагал пока, а про Сашку ты и сам все знаешь!
        - Не надо было тебе за него замуж выходить, он мне никогда не нравился.
        - Возможно, ты прав.
        - А знаешь что, приезжай со своим новым другом к нам в дом, на шашлык.
        - Сомневаюсь, что он поедет со мной. У нас не такие отношения. Я не пойму, тебе-то что за интерес?
        - Просто не хочу, чтоб ты снова вляпалась в какое-нибудь дерьмо.
        - Ба, да ты у нас тимуровец, что ли?
        - Не тимуровец, но кто-то же должен о тебе заботиться!
        - Последнее время слишком много людей хотят обо мне позаботиться.
        - Вот видишь, значит, у тебя не все в порядке!
        - Когда ты хочешь, чтоб мы приехали?
        - Да давай в следующие выходные.
        - Хорошо, я постараюсь его уговорить.
        - Как его зовут-то?
        - Арсен,  - Макар изумленно посмотрел на меня,  - не переживай, Арсен - это сокращенно от Арсений, он русский.
        Пока я продумывала встречу Макара с Арсеном, их знакомство произошло само собой. Утром вторника, на следующей неделе, ко мне спустился Стас, и положил на стол несколько пачек денег. Изумленно глядя на них, я спросила:
        - Что это?
        - Это я хочу у тебя спросить, что это?
        - Деньги, но, откуда? Зачем?
        - Ты что вообще ничего не понимаешь?
        - Нет, а что я должна понимать?
        - Вчера эти деньги привезли Макару, здесь ровно столько, сколько мы добавляли тебе на машину. Что это значит?
        - Я не знаю. А кто принес деньги?
        - Не знаю, тебе то, наверное, видней!
        - Он даже не представился? Просто пришел и положил на стол деньги?
        - Нет, не просто, он представился господином Ненашевым, генеральным директором компании «Алькор-Самара». Все теперь ясно?
        - Кто такой этот Ненашев?
        - Хватит надо мной издеваться!  - Взорвался Стас,  - ты прекрасно знаешь, кто это!
        - Да не знаю я никакого Ненашева! Как его зовут?
        - Залезь в интернет, посмотри.  - Стас, вдруг осунулся, погрустнел, встал, направляясь из кабинета.
        - Стас, деньги.
        - Я даже не знаю, что с ними делать.
        - Просто возьми, и вложите их туда, откуда их выдернули, чтоб купить мне машину.
        - Я в шоке,  - проговорил Стас, собирая деньги.
        - Я тоже,  - обескураженно произнесла я.
        В интернете я набрала компанию «Алькор-Самара». То, что я прочитала, повергло меня в изумление. Компанию, уже больше десяти лет возглавлял Ненашев Арсений Петрович. Ему принадлежали несколько торговых центров, три жилых квартала, яхт-клуб, и, коттеджный поселок. Я была и в этом поселке, и в квартире, в одном из кварталов. Дальше шли фотографии с различных встреч, и на всех я увидела Арсена. Неизменно в костюме, с улыбкой на лице, с блеском холодных серых глаз. С обручальным кольцом. Я поискала информацию о семье, но ничего не нашла. Личную информацию он свято хранил в тайне.
        Я поднялась в кабинет Макара. Уставший, он сидел за столом, с чашкой чая. Я присела напротив.
        - Ты еще хочешь познакомиться с моим другом?
        - Хочу, а что?
        - Он приходил к тебе вчера. Мой друг - Ненашев Арсений Петрович, владелец компании «Алькор-Самара»
        - Ничего себе!  - Макар поставил чашку на стол.  - И где тебя угораздило с ним познакомиться?
        - В «пробке», вернее, впервые мы увидели друг друга в «пробке», а познакомились, когда он разбил мой бампер.
        - Так это он въехал в тебя?  - Удивленно воскликнул Макар.
        - Он.
        - И что?
        - И ничего. Мы один раз ужинали в ресторане, один раз ели шашлык у него в загородном доме, и один раз вместе летали в Питер. Все. Потом он пришел и отдал тебе деньги за машину.
        - Откуда он узнал про них?
        - Я не знаю, я ничего не говорила.  - Макар недоверчиво посмотрел на меня.  - Макар, я и правда не знаю, откуда он знает про машину. Я вообще ничего не говорила о своих финансовых проблемах. Мы не настолько близки, и потом, ты же знаешь, я не могу просить денег.
        - Знаю,  - поморщился Макар.  - И что будет дальше?
        - Я не знаю, я же сказала, что никто никому ничего не обещал.
        - Тебе не страшно с ним встречаться?
        - Страшно, или нет… Он просто делает мне приятные вещи, ничего не требуя взамен. Кстати, ты не знаешь, он женат?
        - Не знаю, но кольцо у него было.
        - Я знаю, что он его носит, но никогда не говорит о жене.
        - Вы с ним виделись три раза, когда он успел бы тебе рассказать о ней. Тем более, в постели не разговаривают, кажется?
        - Да не было у нас секса! Не было, успокойся уже!
        - Да ладно!
        - Макар, не огорчай меня недоверием!
        - Хорошо, приезжайте в выходные, думаю, он тоже удивится, когда узнает, что мы близкие друзья. Он, наверное, думает, что я - монстр начальник, который купил тебе машину, а теперь эксплуатирую тебя.
        - Наверное, именно так он и думает!
        - Вот и посмеемся вместе, когда он поймет, что это не так!
        - Не думаю, что он согласится!
        - Уговори его, повеселимся!
        - Я постараюсь.
        Пройдя в свой кабинет, я набрала номер Арсена.
        - Аня, привет, как ты?
        - Нормально, звоню сказать тебе спасибо.
        - Спасибо? За что?  - голос Арсена звучал удивленно.
        - За машину.
        - За какую машину?  - Арсен еще больше удивился.
        - Я не знаю, как ты про нее узнал, но спасибо, что отдал мой долг, хоть его никто и не требовал вернуть. А, кстати, как ты узнал?
        - Некоторые сотрудники вашей фирмы очень разговорчивы.
        - Понятно, я хочу порадовать тебя в ответ: давай вместе проведем эти выходные?
        - Давай, как ты хочешь меня удивить?
        - Да никак особенно, просто поедем за город, к моим друзьям. Посидим, поедим мясо, выпьем вина.
        - Неожиданно,  - помедлив, ответил Арсен.  - Хорошие друзья?
        - Самые лучшие!
        - Ну, хорошо, давай…  - немного растеряно произнес Арсен.
        - Только костюм не надевай, тебя не правильно поймут.
        - Хорошо, джинсы и футболка подойдут?
        - Отлично. Созвонимся в пятницу вечером.
        - Хорошо,  - Арсен отключился.
        Я почему-то была уверена, что он не поедет. Как я его представлю своим друзьям? Как он будет себя вести? А где мы будем спать? Мы же не ляжем в одну постель! Или ляжем? И вообще как все пойдет в чужом доме? Очень много вопросов, и ни одного ответа. В пятницу вечером, Арсен сам позвонил мне и уточнил график на выходные. Честно, я была немного шокирована. Я просто была уверена, что он откажется. В субботу утром, он ждал меня у подъезда. Сам за рулем, значит, ничего не планирует больше. До Наташкиного дома мы ехали молча, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами. Оба были напряжены. Я мысленно размещала гостей у Наташки в доме. Чисто гипотетически, мы могли спать в разных местах, но Наташка могла сделать пакость, и постелить нам вместе. А что я переживаю? Макар же знает, что секса у нас не было, значит, спим в разных кроватях. Я искоса посмотрела на Арсена. Его рука уверенно держала руль, внимательный взгляд за солнечными очками, на правой руке, на запястье, я заметила татуировку. Я взяла его руку, но запястье было написано: Esse Quam Videri. Так вот откуда такая любовь к этому выражению. Он
обдуманно сделал татуировку, которая выражала его главный жизненный принцип. Подъезжая к дому Макара, меня, вдруг охватило непонятное волнение. Наступал момент, после которого все должно было решиться. Мои друзья посмотрят на него, оценят. Я на своей территории, может быть, ему не понравлюсь. Здесь нет Ларисы, которая знает его вкусы и пристрастия от и до. Я умею готовить, но, кусочки могут быть слишком крупными, или, наоборот, слишком мелкими, мясо слишком прожаренным, соус слишком острым, или пресным, и еще много-много всего. Арсен заметил мое волнение. Остановил машину, повернулся ко мне, поправил упрямую прядь волос.
        - Почему ты нервничаешь?
        - Не знаю, все это напоминает какие-то смотрины, я уже не уверена, что это была хорошая идея.
        - Понятно, что ты рассказала своим друзьям о знакомстве со мной. Пусть посмотрят,  - улыбаясь, сказал Арсен.
        - Я ничего не рассказывала, ты сделал это сам.
        - Как это?  - Удивился Арсен.
        - Поехали, увидишь.
        Проехав еще несколько сотен метров, мы въехали в небольшой двор Наташкиного дома. Она ждала нас на улице, показывая Арсену, куда можно поставить машину. Я вышла из машины, обнялась с Наташкой.
        - Здравствуйте, меня зовут Арсений,  - просто сказал Арсен.
        - Здравствуйте,  - улыбнулась Наташка,  - я - Наталья, проходите в дом.
        Мы вошли в дом, прошли в столовую, где нас ждал Макар. Изумленно вскинув брови, Арсен шагнул ему навстречу, протягивая руку для приветствия.
        - Арсений,  - растерянно произнес он.
        - Здравствуйте, господин Ненашев,  - проговорил Макар, пожимая его руку,  - Макар. Мы, кажется, с вами знакомы?
        - Кажется, да.  - Арсен быстро взял себя в руки.  - Может быть, мы пообщаемся без женщин?
        - Пойдемте в беседку,  - предложил Макар. Они вышли из дома, а мы с Наташкой принялись за готовку.
        - Да, подруга, не ожидала от тебя,  - сказала Наташа.  - Зачем связываешься с женатым?
        - Да не связывалась я с ним, просто так получилось.  - Лениво оборонялась я.
        - Если бы у тебя с Сашей все было хорошо, он бы не появился.
        - Значит, у нас с Сашей не все хорошо. Уже давно не хорошо.  - Меня вдруг прорвало:  - Я устала жить с мужчиной, который ничего не может решить, я устала от постоянных фраз: «я не знаю», «думай сама», мне надоело разрываться между домом, работой и детьми. Не просто между домом и детьми, а между домом, в котором есть мужик, только служит он мебелью. Я устала от того, что вечно не хватает денег…
        - Может, стоит умерить запросы?
        - Умерить запросы? А что я с ним видела за все годы брака? Я ни одного дня не жила для себя. Всю жизнь для семьи, для детей, для мужа. А для себя когда? Я живой человек. Я хочу хоть что-нибудь иметь для себя! Ты хоть раз покупала вещи на распродажах, не в бутиках, а в стоках? Ты хоть раз готовила шесть блюд из одной курицы? Тебе дети хоть раз говорили: «мы не будем есть хлеб на завтрак, потому, что тогда не останется на обед?»
        Наташка изумленно смотрела на меня:  - Неужели все так плохо?
        - Нет, Наташ, не так, как может быть, когда мужик не работает по несколько месяцев? Ты говоришь, что мои дети не отличники, сколько вы тратите на репетиторов для Олеси?
        - Тысяч десять в месяц.
        - Десять тысяч в месяц! Если я потрачу на репетиторов десять тысяч, мне нечем будет платить ипотеку, или нечем платить коммуналку, или еду покупать и обслуживать машину. Я устала постоянно выбирать между необходимым, и крайне необходимым. Зачем мне нужен Арсен? За состояние счастья, которое он мне дает. И, если честно, мне уже плевать, женат он, или нет. Если он хочет и может мне что-то дать, я приму. Ты в курсе, что он отдал деньги за мою машину?
        - В курсе.
        - Это не аргумент?
        - Ты продашься за полмиллиона?
        - Продамся! Не сомневайся! Только он ничего не просит взамен. И ни разу не заикнулся о сексе. Мне вообще кажется, что я не привлекаю его, как женщина.
        - Зачем тогда он все это делает?
        - Не знаю, может, он как раз сейчас рассказывает об этом Макару?
        - Может быть,  - задумчиво произнесла Наташа, потом, тряхнув головой сказала:
        - Я не осуждаю тебя. Ты заслужила лучшего, чем твой Саша. Просто, этот Арсен для тебя тоже не вариант.
        - Я понимаю.
        - Если женатый мужчина ходит «налево», это плохо. Но, в твоем варианте… даже не знаю. Ты, главное, не попадись на глаза его жене, а самое главное, не влюбись в него. Это не твой Сашка, этот может сделать гораздо больнее.
        - Я сама не хотела бы встречаться с женатым, но ассортимент свободных достаточно скуден, да и качество оставляет желать лучшего. А менять шило на мыло нет смысла.
        - Это точно, главное, чтоб твой Арсен не запросил расплату за свои вложения.
        - Главное, чтоб я потянула расплату за комфорт.  - Я улыбнулась.
        Наташка улыбнулась в ответ:  - Кстати, где сядем, дома, или в саду?
        - Тепло, давай в саду.
        - Пошли тогда стол накрывать.
        Мы вышли в сад. Макар и Арсен сидели в беседке. Когда мы подошли, оба, почему-то посмотрели на меня. Макар недоуменно, Арсен устало. Интересно, о чем они разговаривали? Наташка, наверняка, выпытает все у Макара, и завтра расскажет мне. Мы постелили скатерть, Макар принес несколько бутылок вина, посуду. Расставляя тарелки, раскладывая приборы, я искоса наблюдала за Арсеном. Он помогал Макару жарить мясо, иногда поглядывая на меня. Пока я расставляла бокалы, он подошел к столу, налил немного вина в два бокала, один отдал мне и сказал:
        - Давай выпьем за тебя. Ты правильно сделала, что привезла меня сюда. Спасибо за эти мгновенья, которые ты мне даришь.
        Я опустила глаза. Не знаю, что ему сказал Макар, но голос Арсена стал мягким, а взгляд не таким колючим. Мы выпили вина, он снова вернулся к мангалу. Обед прошел немного напряженно. Наташка с Макаром пытались шутить, Арсен пытался поддерживать их шутки, а я сидела, думая о разговоре с Наташкой.
        Продамся ли я за полмиллиона? Наташке и в голову не может прийти, что люди, чтоб прокормить детей, собирают бутылки. И не какие-то бомжи, а ее близкая подруга. Та, которая хорошо училась в школе, закончила институт, и вина ее была только в том, что не совсем удачно вышла замуж. Надеясь, что мужчина, который носит гордое название «муж», будет вести себя как мужчина, обеспечивать семью, работать, когда его жена заботится о грудном ребенке. Надежды, все годы брака я жила надеждами на светлое будущее. И мирилась со своей участью. А потом, меня пригласил к себе Макар.
        Начались командировки, глотки свободы, ощущения полноценности жизни. Больше всего мне нравилось ездить в Москву. Эти поездки наполняли меня энергией и ощущением полноты жизни. Я ездила одна, с Макаром, но чаще со Стасом. И в эти поездки я любила больше всего. Там он становился совсем другим, щедрым и мягким. Именно щедрости мне и не хватало. Нет, Сашка вообще не был жадным, но он был бесшабашным, мог спустить кучу денег за день. Его не интересовало, что будет дальше. А дальше были уже мои проблемы. Были ли у меня запредельные запросы? Наверное, но я ничего не могла с собой поделать.
        - Аня, о чем ты думаешь?  - Спросил Арсен. Макар и Наташка смотрели на меня с улыбкой.
        - Я, я задумалась…
        - Вот мы и спрашиваем, о чем.
        - Да так, даже не могу объяснить…
        - Расскажи про свою работу,  - неожиданно попросил Арсен.
        - Про работу,  - подтвердил Макар,  - Стас мне ничего не рассказывает, я хочу узнать, стоит ли вкладывать в это дело деньги.
        - Что вас интересует? Я могу рассказать, но не уверена, что Арсену это будет интересно. Моя работа - рутина, которую я делаю каждый день.
        - Почему ты выбрала именно эту профессию?  - Спросил Арсен.
        - Я всегда мечтала о белом халате, мне нравится делать то, что я делаю.
        - Но, ведь рутина-это скучно и однообразно.
        - Но, рутиной тоже кто-то должен заниматься. И у меня это хорошо получается. Людям нужны не только хирурги, лаборанты тоже необходимы.
        - Хирург-это ответственно и непредсказуемо, а анализы…
        - А анализы безответственно и предсказуемо?
        - Думаю, да.
        - В самом деле? Странно, что взрослый, образованный мужчина так думает. Ты что, не болел никогда?
        - Болел, и что?
        - Анализы никогда не сдавал?
        - Сдавал, у всех все одинаково,  - после этих слов, мы с Макаром не смогли сдержать смех.
        - Арсений, ты ошибаешься, анализы это очень серьезно, и Аня очень хорошо их делает и понимает.
        - Все равно, мне кажется, что это скучно.
        - А мне кажется, что строить дома скучно.
        - Да ты что? Ты не представляешь, какое удовольствие видеть счастливые лица людей, которые купили себе жилье.
        - Ты даже не представляешь, как приятно видеть лица здоровых людей,  - вторила я ему. Арсен очень серьезно посмотрел на меня.
        - Ты очень любишь свою работу?
        - Безумно, до фанатизма.
        - Она права,  - подтвердил Макар,  - она любит, не просто любит, а любит до дрожи.
        - Впервые вижу женщину, которая так любит работу, если она не является ее бизнесом.
        - Такие бывают,  - улыбаясь, проговорил Макар. Арсен покачал головой. Дальше разговор потек спокойней и легче. Мы пили вино, шутили и смеялись. Арсен поглядывал на меня своими серыми глазами, только теперь они были теплыми. Серый бархатистый взгляд. Уверенный и теплый. Потом мы вместе ходили гулять на речку, Арсен и я плавали, а Макар с Наташей наблюдали за нами с берега: вода еще была холодная. Вечером мы парились в бане. После парилки мы сидели в столовой, пили травяной чай. Тело было мягким, мозг чистым, не хотелось ни думать, ни разговаривать. Спать пошли рано. Наташа постелила мне в столовой, а Арсену в гостевой комнате. Макар и Наташа ушли наверх. Мы сидели на диване. Нам не нужно было говорить. Сегодня между нами произошло что-то такое, что вывело наши отношения на другой уровень.
        - Спокойной ночи?  - спросил Арсен.
        - Спокойной ночи,  - ответила я. Арсен встал, немного помедлив, пошел к выходу из комнаты. Потом, повернулся, наклонился и поцеловал меня. Очень близко от губ, но…погладил меня по плечу и вышел. Мое тело будто пронзило током.
        - Арсен, мне холодно…
        Он обернулся, посмотрел на меня немного растерянно, а потом сказал:
        - Я могу принести тебе свое одеяло…
        Одеяло, зачем оно мне? Я хотела оказаться в его объятьях. Нет, может быть не секса с ним, а просто почувствовать его тепло. А он мне про одеяло.
        - Я не хочу одеяло.
        - А что ты хочешь?
        «Тебя», чуть не закричала я, а вслух сказала:
        - Ничего, показалось…
        Арсен нерешительно постоял в дверях. Я легла под одеяло, отвернулась к стене. Арсен вышел. Обидно. Опять такая же дурацкая ситуация, как и на его даче. Арсен тихонько вошел обратно в столовую.
        - Аня, я не хочу, чтоб ты чувствовала себя обязанной за мои поступки. Я хочу, чтоб все было по желанию, а не потому, что я заплатил деньги. Я не хочу тебя покупать.  - Я молча слушала его слова. Отвечать не хотелось. Он подошел ко мне, наклонился, поцеловал в щеку. Вышел, прикрыв за собой дверь.
        А почему он решил, что это произойдет не по желанию? Сегодня все было по-другому. Он был домашним, ручным, что ли. Я не знаю, что ему говорил Макар, но этот разговор, однозначно, изменил его отношение ко мне. Он не хочет меня покупать. Странно, ты отдаешь круглую сумму за мою игрушку, а потом говоришь, что не хочешь меня покупать. А чего ты хочешь? Почему ты не затащил меня в постель раньше? Что тебе мешало? Ах, да, жена. Жена, которой ты хранишь верность. Хотя, снова не срастается, ты здесь с ночевкой, а она тогда где? А, ты же можешь соврать, что уехал в командировку. Нет, он не похож на вруна. Быть, а не казаться. Это его жизненный принцип. Не станет он врать, тем более, я ничего не могу изменить. От этих мыслей защипало в носу, на глаза навернулись слезы. Завтра мы разъедемся по домам. И будто ничего и не было. Я снова буду жить с Сашей, мечтая о лучшей жизни. Он вернется к своей жене, которая ничего не спросит, и не предъявит, ведь ей так комфортно с ним. Редкие телефонные звонки, цветы, встречи. Я его игрушка, он не воспринимает меня серьезно. Хотя, те деньги, которые он заплатил за мою
машину-серьезно. Я поняла, что от своих мыслей я запуталась. Спать не хотелось. Я встала, включила ночник, стала варить себе кофе. Пока он закипал, я смотрела в ночное окно. За окном черными пиками высились сосны. Иногда лесную тишину нарушал звук пролетающего самолета. Полет! Улететь, куда глаза глядят! После встреч с Арсеном, так тяжело возвращаться домой. Я взглянула на руку, сняла обручальное кольцо. Когда-то я очень серьезно к нему относилась. Я покрутила его в руках, потом надела обратно на палец. Кофе вскипел, я стала наливать его в чашку, когда, неожиданно услышала:
        - Налей и мне, не спится.
        От неожиданности я вздрогнула, пролив кофе. В столовой стоял Арсен. Я вытерла коричневую лужицу, взяла еще чашку.
        - Сколько сахара?  - Хрипло спросила я.
        - Одну.  - Я положила ложку сахара в его чашку, перемешала и протянула ему. Когда он брал чашку, я обратила внимание, что надпись на татуировке повернута к нему. Интересно, почему?
        - Почему ты наколол надпись к себе, а не от себя?  - Спросила я.
        - Знаешь, в большом бизнесе, где крутятся большие деньги, люди часто меняются. Чаще не в лучшую сторону. Я тоже вел себя не всегда правильно. Бывало, поступал против своей воли, против своих принципов. Однажды, я поймал себя на мысли, что что-то идет не так. Я вспомнил, чему меня учили родители: что во всех ситуациях нужно оставаться собой, не изменять своим принципам, поступать честно. Вот тогда, я и наколол эту татуировку. Специально надписью к себе, чтоб видеть и помнить, что я-то, что я есть. И не нужно кем-то казаться. Потом было много проблем в бизнесе, но я старался оставаться собой при любых обстоятельствах. Вот и вся история. Знаешь, а мы с тобой похожи. Вчера Макар много рассказал о тебе. Ты ведь тоже не умеешь притворяться, всегда остаешься собой. Ты сильная, ты не прогибаешься под обстоятельствами, поэтому почти всегда побеждаешь. Я впервые вижу женщину, для которой важно все, и все получается. А почему бы тебе не сделать тату? Надпись, которая полностью соответствует твоему отношению к жизни?
        - Я никогда не думала про тату. Я не знаю, будет ли это моим.
        - Можно нарисовать, походить несколько дней, почувствовать как это.
        - Может быть и стоит попробовать.
        - Я думаю, тебе понравится. А как бы ты наколола ее?
        - Обращенную к людям, ведь это посыл окружающим. Я всегда остаюсь собой, мне не нужны напоминания.
        Кофе закончился, а мы с Арсеном все сидели на диване, обняв чашки. Мы говорили о жизни, о том, как мы ее видим, потом разговор перешел на семью. Арсен рассказывал про своего сына, как он незаметно вырос и стал очень похож на папу. Как он воспитывал своего Петьку, как он решил, что сын станет его приемником в бизнесе. И снова ни слова о жене. Удивительная выдержка! Носить кольцо, и ни разу не обмолвиться про нее! Арсен все говорил, а я слушала и понимала, что мы с ним смотрим в одну сторону. Жаль, что место рядом с ним уже занято. Потом, он рассказывал, как с сыном ездил в Испанию, как они ходили на Монтсеррат. А я, слушая его восхищенные эпитеты, вспоминала Урал, его бархатные скалы, к которым так хочется прижаться щекой. Арсен восхищался испанскими пляжами, а я вспоминала наш волжский песок, который еще вчера щекотал ноги. Течение, сбивающее с ног, гордость, которую испытываешь каждый раз, глядя на волжские просторы. Нет, я, конечно, хотела в Испанию, я бы, наверное, еще больше восхищалась ей, но никто не сможет меня убедить в том, что где-то лучше. Вернее, не лучше, а, что другую страну можно
полюбить сильнее, чем свою. Да, патриотизм - это мой «пунктик». Ничего не могу с собой поделать. Арсен замолчал, задумчиво глядя в окно. Я встала, взяла его чашку, подошла к раковине.
        - Будешь еще кофе?
        - Давай, все равно не усну теперь,  - он улыбнулся. Его глаза, светились теплом. Я налила ему кофе. Когда я протянула ему чашку, он взял меня за руку и притянул к себе. Я села на диван очень близко от него, он обнял меня свободной рукой. Не спеша глотая кофе, Арсен рассказывал про свой первый дом, про то, как хотел, чтоб он отличался от других, чтоб люди получали радость от своего жилища. Я слушала, положив голову на его плечо. Перед моими глазами проплывали дома, домики, двери, окна. Потом, все это закрутилось, как в воронке, я полетела, словно Алиса, в страну чудес. Откуда-то неожиданно появился белый кролик, где-то мяукнул кот. Откуда здесь кошки? Наташка не терпит никакую живность. Я уже не слышала голос Арсена, и зажмурилась, чтоб стряхнуть этот бред, но это не помогло. Внезапно, из темноты воронки возникла Червонная Королева. Она смотрела на меня строгим взглядом:
        - Зачем он тебе? Ты же знаешь, что он не твой! Как ты, дрянная девчонка, можешь соперничать со мной, королевой?  - Она протянула мне флакончик, с зеленоватой жидкостью.  - Пей, пей до дна!  - Настаивала она.
        - Пей до дна, до дна!  - Кричал белый кролик.
        - До дна, до дна!  - Вторил ему кот. Я попыталась увернуться, но королевские охранники крепко держали меня. Выпив жидкость, я стала стремительно уменьшаться. Червонная Королева возвышалась надо мной, а когда я стала не больше каблука ее туфель, она подняла ногу, чтоб раздавить. Я побежала, через густую траву, напоминающую лес, а она шла за мной, и говорила:
        - Уничтожу! Я тебя уничтожу!
        Я бежала, тяжело дыша, силы уже почти покидали меня, когда я очутилась на краю обрыва. Обернувшись назад, я увидела огромную Королеву, которая стремительно приближалась ко мне. Я набрала побольше воздуха, и прыгнула. Сердце бешено колотилось, и я проснулась. За окном уже светало. Я огляделась. Вокруг, естественно, не было ни кроликов, ни котов, и, тем более, королевы. Я лежала на диване, в Наташкиной столовой, рядом, обнимая меня, спал Арсен. Я попыталась тихонько встать, но он проснулся от моего движения. Его серые глаза пристально смотрели на меня. Неожиданно, он потянул меня к себе, опрокинул на спину, и начал целовать. Нежно, страстно, и восхитительно долго. Я давно не целовалась с таким упоением. Чувствовалось, что и у него давно не было таких моментов. Он целиком отдавался поцелуям. Его рука скользнула по моему телу. Я поняла, что он уже не в силах сдерживать своего желания заняться со мной сексом. Мои пальцы перебирали его волосы, а губы были не в силах вырваться из его губ. Да и не хотелось этого прерывать. Его поцелуи перешли на шею, потом на грудь. Я прижимала его голову, не в силах
противиться его натиску. Он был нежен и настойчив одновременно. Его рука скользнула вдоль моего обнаженного бедра. Вдруг, на лестнице раздался шорох. Арсен поднял голову и повернулся на дверь. За стеклом показалась Наташкина фигура. Арсен встал с дивана и подошел к плите, включил ее, поставил на конфорку турку. Наташа постучала в дверь:
        - Аня, ты не спишь?
        - Не сплю, заходи,  - ответила я. Арсен посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже улыбнулась ему в ответ. Зашла Наташка, удивленно посмотрела на Арсена:
        - Тоже проснулся?
        - Да, вот кофе варю,  - улыбаясь, ответил Арсен.
        - Понятно,  - ответила Наташка, с сомнением глядя, на почти пустую турку. Арсен снял кофе с плиты, налил в чашку кофе, подал мне. Я отпила глоток.
        - Вкусно?  - спросил Арсен.
        - Вкусно,  - улыбнулась я. Зашел Макар, Наташка суетилась с завтраком, а я пила ароматный кофе и улыбалась Арсену.
        День незаметно пролетел за легкими разговорами. Близился вечер, мы собрались домой. По трассе ехали, почти не разговаривая: у Арсена постоянно звонил телефон. Так мы доехали до моего дома. Стоя у подъезда, Арсен положил руку на мою коленку, провел ей немного выше, внимательно глядя в мои глаза, ожидая моей реакции. Во дворе было многолюдно. Я чувствовала его руку, но не в силах была решить: хочу ли я сейчас секса. Он потянулся губами, чтоб поцеловать меня. Я ловко подставила щеку.
        - Спасибо за выходные,  - медленно отодвигаясь, сказал Арсен.
        - Спасибо тебе,  - ответила я.
        - Я позвоню тебе завтра,  - пообещал Арсен. Я потянулась, поцеловала его в щеку, вышла из машины. Поднимая пыль, его джип уехал из двора.
        Дома меня ждал Саша.
        - Как отдохнула?  - Спросил он, потягивая пиво.
        - Нормально.
        - Как Макар?
        - Нормально,  - разговаривать совершенно не хотелось.
        - Про меня не спрашивал?
        - Нет.
        - Странно, что он не позвал меня с тобой. Может, ты сама не захотела этого?
        - Нет, я здесь ни при чем, просто он позвал меня, а не нас…
        - И чего он так меня не любит?  - Удивился Саша.
        - Наверное, потому что ты пьяный разбил его машину.  - Ответила я раздражаясь.
        - И что? Всю жизнь теперь об этом помнить?
        - Нет, просто надо было вовремя извиниться, ведь ты был виноват. Макар бы простил. Он не злопамятен.
        - Я не был виноват, у меня пробило колесо!
        - Ничего у тебя не пробило, ты просто был мертвецки пьян. Все твои проблемы от того, что ты не контролируешь себя, когда выпьешь. Просто ты все время врешь, чтоб казаться лучше. И ты до сих пор всем врешь, про колесо, и не можешь сказать правду!
        - Это ты виновата, что я пьяным сел за руль!
        - Конечно, всегда только я и виновата!
        - Вечно лезешь ко мне, когда я выпью. Вечно стараешься меня еще больше разозлить.
        - А ты не пей, и никто не будет лезть. А злишься ты всегда сам. Тебе же всегда мало.
        - Пошла вон от меня,  - разозлился Сашка,  - приехала, все настроение испортила.
        Я ушла на кухню. Мне был противен этот разговор, противен Сашка, с его враньем, вся моя семейная жизнь противна. Мудрый Ремарк сказал гениальную вещь: дай женщине пожить несколько дней такой жизнью, которую ты ей предложить не можешь, и наверняка потеряешь ее. Саша давал мне такую возможность много раз. А когда я предлагала что-то изменить в нашей жизни, он неизменно предавался мечтам, лежа на диване. Не больше. Этой ночью мы спали в разных постелях. Впрочем, это было не в первый раз. После ночи с Арсеном, я бы все равно нашла повод лечь отдельно от Саши. Да, у нас не было секса, но я уже не могла быть одновременно с двумя мужчинами. Я никогда не умела жить двумя разными жизнями. И не хотела. Я лежала без сна и вспоминала поцелуй на Наташкиной кухне. Его глаза. Его губы. Его руки. Сейчас, наверное, он лежит дома, в своей постели, обнимая свою жену. Она ласкает его тело, целует его. Они занимаются сексом, и он, совершенно не помнит про меня. Нет, он помнит. Вернее, я очень хочу, чтоб он помнил. Жаль, что это, скорее всего, мои фантазии. Господи, как тяжело знать, что этот мужчина никогда не будет
твоим! Дело не в деньгах, просто он - настоящий мужик. Я положила руку под щеку, представила себя в объятьях Арсена и заснула.
        Утром, в понедельник, он позвонил, когда я ехала на работу. Разговор был теплым и коротким. Понедельник - очень тяжелый день. Неделя пролетела незаметно. До среды Саша пил, обвиняя меня во всех смертных грехах. В выходные, я уехала на дачу, мне нужно было отдохнуть от пьяного угара, в котором я находилась последние дни. Но меня ждал неприятный сюрприз. Сашины родственники решили отдохнуть у нас, поэтому мне пришлось накрывать стол. Пить с ними самогонку не хотелось. Принимать участие в бессмысленных беседах тоже. Изрядно подпив, Светка начала рассказывать про нерадивую Инку, которая вернулась в семью.
        - Наконец-то до нее дошло,  - возмущалась Светка,  - что надо сделать так, как я сказала. Идиотка, так долго сопротивлялась! Надо же, по-своему она решила сделать! Кто тебе даст-то сделать по-твоему?
        - Зачем ты настояла, чтоб она вернулась к Юре?  - Спросила я.
        - Нечего ей ерундой страдать, жила с Юркой, и пусть живет дальше! Выдумала себе любовь!
        - Может, она его не любит?
        - А ее никто и не просит его любить. Есть мужик, вот пусть и радуется, что он есть.
        - То есть чувства роли не играют?  - Не унималась я.
        - Нет, не играют! Ты думаешь, ты по большим чувствам вышла замуж за Сашку?
        - А ты считаешь по-другому?
        - Ты вышла за него замуж, а точнее, он женился на тебе только потому, что я была не против. Просто тогда у меня было хорошее настроение. А иначе, ты бы никогда не стала бы его женой! И никакие чувства тебе бы не помогли!
        - Ты действительно считаешь, что это так?
        - Да,  - горделиво ответила Светка.
        - И ты реально считаешь, что никто не пойдет против тебя?
        - Никто, моя дорогая, никто!
        Я сидела молча, слушала ее пьяный бред. Господи, что я здесь делаю? Зачем я во всем этом участвую? Сашины родственники хотят отдохнуть? Пусть отдыхают, а я поеду домой, буду думать об Арсене. А Светка не унималась, она уже начала рассуждать про секс, про роль женщины в нем. А точнее, о том, что для женщины секс - это обязанность, которую приходится выполнять. И что она, не понимает женщин, которые переживают, что у них не получается в постели. Там не может ничего не получиться. Просто раздвигай ноги, и лежи. Она говорила про секс скованно и с презрением, как будто прикасалась к чему-то грязному. Зачем она вообще завела разговор о том, что плохо понимала? Однообразная поза: «я на спине», это все, что ограничивало ее представление о сексе. Ей не могло и в голову прийти, сколько удовольствия можно получить от качественного, взаимного секса! Она не могла и предположить, что сексуальные игры - это не извращение, а путь к удовольствию. В ее ограниченное сознание просто не входило понятие: «сексуальное удовольствие». Боже, насколько скудными могут быть человеческие потребности! Как можно довольствоваться
малым там, где ты возносишься на такие вершины, которые ни с чем не сравнить! Да, это взаимный процесс, когда оба, и мужчина, и женщина вовлечены в эту игру. Игра, когда ты дразнишь партнера, или он тебя, когда ты медленно снимаешь одежду, поигрывая своим телом, проводя пальцами по коже, обводя контуры фигуры. Когда ты идешь без белья (это, наверное, вообще взорвало бы Светкино сознание) и каждой клеточкой чувствуешь возбуждение. Одно прикосновение, и внутри тебя закручивается спираль, которая раскручиваясь, возносит тебя на пик удовольствия. Или, когда от близости захватывает дыхание, вы не в силах сдерживать себя. Вы срываете друг с друга одежду, и мир перестает существовать, земля качается под ногами, потому, что есть высшее проявление привязанности мужчины и женщины, которую олицетворяет секс. «Просто раздвинь ноги и лежи», да что ты вообще понимаешь в удовольствии?! Когда его рука касается твоего бедра, сначала робко, потом, смелее. Его губы скользят по твоим волосам, ласкают шею, нежно и трепетно передвигаются ниже. Твое тело в его руках превращается в податливую волну, которая своими приливами
и отливами постепенно достигает его твердый и решительный напор. И вы уже не «он» и «она», вы - единое целое, которое движется в одном страстном порыве, прерывисто дыша, жадно цепляясь за тела, схватывая каждую каплю наслаждения. Ловя губами его оргазм, чувствуя, как он наслаждается твоим.
        Оргазм, интересно, а Светка хоть раз в своей жизни испытывала оргазм? Она вообще в курсе, что он существует? Наверное, нет, иначе, не краснела бы, когда говорила о сексе, и не считала бы, что женщине в сексе нечего стараться, и в нем у женщины не может «не получиться». Господи! Какая серость! Какая тупость! Зачем жить среди таких людей, чтоб деградировать до их уровня. Я вспомнила разговоры с Арсеном. Грамотная речь, умение слушать, спорить, доказывать и обосновывать. Умение преподносить слова и мысли так, что становится понятен их смысл. Никаких тебе: «я знаю!», «я так сказал!». Даже под влиянием алкоголя, умение держать себя в руках. Я посмотрела на Сашу. Его лицо было красным от жаркого солнца и крепкого алкоголя. Он сидел, глядя на меня стеклянным взглядом. Мужчина, которого я любила. Давно. Мужчина, который пытаясь меня удовлетворить, так и не понял, как сделать мне хорошо. Да, я имела в виду секс. Больше всего я ненавидела его пьяные приставания, когда он, дыша перегаром, пытался поцеловать меня слюнявым ртом. В эти моменты я люто ненавидела его. Мне хотелось бежать, куда глаза глядят. Я
никогда не понимала женщин, которые подпаивают мужчин, чтоб затащить их в постель. Я ненавидела пьяный секс. Я могла раскрепоститься и без алкоголя. Я хотела секса в сознании и понимании происходящего. Спонтанного и желанного, страстного и нежного, долгого и ослепительного. Почему-то я была уверена, что секс с Арсеном будет именно таким. Жалко, что зашла Наташка, все могло бы быть. А, может, оно и к лучшему. Я смогу представлять нас вместе, и, когда это произойдет, все будет идти по сценарию, прописанному в моей голове. Он будет нежным, страстным, настойчивым, мы будем менять позы, ласкать друг друга, целоваться. Мы с наслаждением заснем в объятьях друг друга, и нам не будет стыдно, когда утренние лучи коснуться наших обнаженных тел. Нам нечего стыдиться. Два человека встретились, чтоб какое-то время наслаждаться друг другом. Пусть это будет только раз, кратковременно и скоротечно, но пусть это произойдет. Его глаза стояли передо мной, я ощущала его руку на своем обнаженном бедре. Его улыбка. Завораживающая и притягательная. Нет, с Арсеном я не чувствовала себя как кролик перед удавом. Просто в
какой-то момент я поняла, что он мне безумно нравится и меня тянет к нему. Плевать на его жену, я не собираюсь его уводить из семьи, я хочу испытать его любовь, которая воплотиться в сексе.
        Я посмотрела на Сашкину родню, на него. Тупые разговоры. Светкины вопли, что она уедет жить в Германию и там, сразу же, подцепит богатого бюргера. Зачем знать язык? И так все получится! Мои мысли снова вернулись к Арсену. Человек, который много раз был за границей, в совершенстве знающий два языка, отправивший на учебу в Европу своего сына. И никогда не планировавший, покинуть эту страну.
        Я встала из-за стола, пошла в дом, собирать вещи. Светка возникла в дверях неожиданно:
        - Куда собралась?
        - Я уезжаю,  - спокойно ответила я.
        - Нет,  - возразила Светка.
        - Да,  - ответила я.
        - С чего это?
        - Просто не хочу больше здесь находиться.
        - Тебе не нравится наше общество?  - Светка смотрела на меня мутным взглядом.  - А ты, случайно, не спишь со своим Макаром?
        - Случайно, нет, и не случайно тоже. Я вообще не сплю с другими мужчинами.  - Я, вдруг разозлилась. Мне захотелось сказать ей что-то очень гадкое и обидное.  - А ты что, всех меряешь по своей сестре и подругам?
        - В смысле?  - Не поняла она.
        - В смысле, если твоя подруга несколько лет трахается на стороне, скрывая это от мужа, или в том смысле, что твоя сестра, забыв о замужестве, в открытую спала с другим?
        - Ну ты и сучка…
        - Да? А ты - нет? Рассуждаешь тут про секс. Женщина должна подчиняться и ничего не делать… вот от таких, мужики и уходят налево. Ты, кстати, поинтересуйся, у твоего Васьки есть любовница?
        - Что ты несешь? Он не может мне изменить!
        - Почему? Потому, что ты так решила? Может, моя дорогая, еще как может.  - Я уже сложила вещи в сумку, и собиралась выйти из комнаты, но Светка стояла в дверях, преграждая мне путь.
        - Саш, иди сюда,  - крикнула Светка. Покачиваясь, вошел Саша.  - Смотри, что творит твоя жена!
        - Куда собралась?  - угрюмо спросил Саша, глядя на сумку в моих руках.
        - Домой,  - спокойно ответила я.
        - С чего это?
        - Пусть валит, ей, видите ли, наше общество не подходит!
        - Да?  - Удивленно протянул Саша.  - Ну да, она же у нас крутая! Наверное, нашла себе кого-нибудь, что с нами не интересно?
        - Нужно будет, найду, даже не сомневайся!
        - Да ищи,  - растягивая слова, ответил Сашка,  - ищи, только уйдешь голая, в чем пришла, ничего не получишь!
        - Я ничего и не требую, я останусь со своим!
        - Квартиру отсужу, машину заберу, ребенка не отдам,  - закричал Саша,  - ничего не получишь!
        - Квартира не твоя, машина тоже, а про ребенка будет суд решать!
        - Да? Ну и вали на все четыре стороны, можешь больше здесь вообще не появляться!
        - Хорошо, но тогда, ты тоже больше не появляйся у меня в доме,  - сказала я.
        - Да пошла ты! Сука!  - Заорал Саша,  - Шалава подзаборная, тварь неблагодарная! Ключи сюда, от дачи!
        Я протянула ему ключи.
        - Ключи от квартиры,  - я протянула руку.
        - Подавись, тварь,  - Сашка швырнул связку ключей мне в лицо. Я не успела отвернуться, острый край ключа рассек бровь, а тяжелый брелок ударил по губам. Рот наполнился соленой горячей кровью. Губа лопнула изнутри. Из разбитой брови по лицу потекла тоненькая струйка. Светка смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я взяла сумку, направилась к двери.
        - Ты не можешь уйти,  - почти прошипела Светка.
        - А ты попробуй меня остановить,  - сказала я ей в лицо,  - и тогда посмотрим, будет ли по - твоему!
        Я вышла за ворота, села в машину и поехала прочь от этого дома, от этих людей. По дороге, я набрала номер своего хорошего знакомого Андрея, и попросила его приехать, поменять замки во входной двери моей квартиры.
        Замки заменили, раны были обработаны, я сидела в полной тишине, запивая обиду коньяком. Губу щипало, я заедала коньяк лимоном, щипало еще больше, но мне было все равно. Неужели, все так быстро и нелепо может закончиться? Я столько лет любила этого человека, а теперь ненавижу его. От одной только мысли о нем у меня сводит желудок, и начинает тошнить. Как же больно умирает любовь! Я прислушалась к себе: нет, я не хотела мириться с Сашей. В этот момент, я вообще забыла про Арсена. Я просто была уверена, что к Саше я больше не вернусь. Никогда. От переживаний и крепкого алкоголя слипались глаза. Я свернулась калачиком на кухонном диванчике и заснула. Я не знаю, сколько времени я проспала, но проснулась я утром, когда сквозь сон, услышала, как зазвонил телефон. Открыв глаза, я увидела, что звонит Арсен.
        - Да,  - еле слышно проговорила я.
        - Аня, привет, у тебя все нормально?  - Неожиданно спросил Арсен.
        - Да,  - проговорила я неуверенно.
        - Ты пьяная?
        - Наверное…  - В трубку ударили гудки. Такие мерзкие, громкие гудки. Я снова легла на диван и неожиданно расплакалась. Со слезами выходил хмель, но не уходила боль и обида. Через полчаса в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял Арсен. Отодвинув меня в сторону, он прошелся по квартире.
        - Ты одна?  - Строго спросил он.
        - Одна,  - шмыгая носом, ответила я. Внимательно посмотрев на меня, он взял руками мое лицо, аккуратно коснулся брови, а потом спросил:
        - Это сделал он?
        - Это получилось случайно.
        - То есть, все нормально?  - нервно спросил Арсен.
        - Нет, не нормально. Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем сейчас, я, я…  - я, вдруг, захлебнулась слезами, закрыла руками лицо, и медленно стала сползать по стене на пол.
        Арсен подхватил меня, прижал к себе.
        - Дети где?
        - В лагере отдыхают.
        Арсен позвонил кому-то, и через некоторое время, мой дом стал наполняться незнакомыми мне людьми. Приехал Игорь, и еще два мужчины. В костюмах, внимательные и строгие.
        - Как называется лагерь?
        - «Надежда».
        - Сергей,  - обратился Арсен к одному из мужчин,  - поезжай.
        - Я понял, Арсений Петрович,  - молодой человек ушел.
        - Квартира на кого оформлена?
        - На меня и детей.
        - Уже проще,  - произнес второй незнакомец.
        - Аня, познакомься, это Всеволод Вячеславович, адвокат. Он будет вести твой бракоразводный процесс.
        - Бракоразводный процесс?  - неуверенно произнесла я.
        - Именно, ты не останешься с этим мужчиной, ты меня слышишь?
        - Слышу,  - я снова заплакала. Арсен, обняв меня, завел в комнату. Он гладил меня по голове, по плечам, и говорил:
        - Я помогу тебе. Главное, ничего не бойся. Я тебя буду защищать.
        Я не могла успокоиться, и ему пришлось отпаивать меня водой и успокоительным. Слезы прекратились сами собой. Я поняла, что мои дети в безопасности и Саша не сможет причинить мне вреда.
        - А теперь, поехали в больницу.
        - Зачем?
        - Во-первых, засвидетельствовать побои, а во-вторых, швы наложить.
        - Не надо швов. Не надо никаких освидетельствований. Это произошло случайно.
        - Жалеешь его?
        - Нет, просто, если расставаться, то без грязи.
        - Он причинил тебе боль, он уже в грязи.
        - Вот именно, а я не хочу пачкаться. Я просто, наверное, хочу развестись, чтоб никогда не видеть этого человека. Нам нечего делить, поэтому…
        - Поэтому он станет претендовать на твое…
        - Не думаю…
        - Напрасно, кто ничего не имеет, пытается отнять…
        - Надеюсь на его благоразумие.
        - Ты идеалист,  - Улыбнулся Арсен,  - Он тебя просто так не отпустит.
        Я посмотрела на него и поняла, что он прав. Сашка будет зубами пытаться лишить меня всего. Мои губы снова предательски задрожали.
        - Ну-ну-ну, не надо, не плачь, я с тобой, я буду тебя защищать.  - Арсен снова обнял меня, прижав мою голову к своей груди.  - Поехали в больницу, не сопротивляйся.
        В больнице мне наложили два шва. Лицо было опухшее от слез и ран. Мне не хотелось, чтоб Арсен видел меня такой, но он не оставлял меня ни на минуту. Выйдя из больницы, он посадил меня в машину, и повез меня к себе домой. Я сидела на кровати, обняв колени. Лицо болело, душа ныла. Из дома я уехала в шортах и футболке. Другой одежды я не взяла.
        - Мне нужно в душ, но сначала надо съездить ко мне, взять вещи.
        - Ты смеешься? Сейчас я решу вопрос с вещами.
        «Отлично!»  - подумала я, «сейчас он достанет какие-нибудь вещи своей жены. Кстати, а где его жена?». Я не угадала, вещи он принес из магазина. А жена? Если она неожиданно вернется, мое лицо больше не выдержит.
        - Твоя жена случайно не придет?
        - Не придет,  - сказал Арсен и его лицо, вдруг постарело. Что же у него произошло? Кольцо сверкнуло на пальце. Я посмотрела на свои руки. На даче я сняла кольцо, а когда уезжала, забыла его надеть. Мое тоненькое колечко с девятью брилиантиками осталось там, и теперь, наверное, потерялось в доме. Мне, вдруг, стало очень жаль свое кольцо. Оно не было обручальным, я покупала его сама, поэтому от осознания потери я снова расплакалась.
        - Аня, ну не плачь, все будет хорошо.
        - Я забыла на даче кольцо,  - шмыгая носом, проговорила я.
        - Тебе так дорого обручальное кольцо?  - Голос и взгляд Арсена стали жесткими.
        - Оно не обручальное, это просто подарок. Я сама себе его подарила, а потом, девчонки на работе, подарили мне на день рождения серьги, такие же, как кольцо. Я его сняла в доме, а потом забыла…
        - Не переживай,  - его голос потеплел,  - хочешь, Игорь съездит, поищет его?
        - Я не знаю.
        Арсен вышел из комнаты, поговорил с кем-то по телефону.
        - Сварить тебе кофе?  - спросил Арсен, заходя в комнату.  - Может, хочешь поесть?
        - Нет, я в душ, и, может, кофе.
        - Хорошо, я сварю тебе покрепче.
        Я мылась в душе, а в голове вспомнились стихи:
        «Я кофе заварю, тебе покрепче?
        Ты знаешь, мне недавно было грустно.
        Ты улыбнешься, взяв меня за плечи.
        Не уходи! Мне без тебя не вкусно!»
        - Не уходи, мне без тебя не вкусно…  - прошептали губы. Я отчаянно терла свое тело скрабом, чтоб содрать всю обиду и боль, унижения и предательство.
        «Слава тебе, безысходная боль!
        Умер вчера сероглазый король»
        К чему я это вспомнила? У Саши были серые глаза. Почему были? Они и сейчас серые. Просто, он умер для меня. Умер вчера сероглазый король.
        «Дочку мою я сейчас разбужу,
        В серые глазки ее погляжу».
        Я, вдруг, почувствовала, что мне не хватает воздуха. Я опустилась на дно душевой кабины, струи воды, падая с высоты, били мое тело. Я не чувствовала боли. Я вообще ничего не чувствовала. Я хотела стать водой, которая течет по моему телу. Не уходи, мне без тебя не вкусно…
        Неожиданно мне безумно захотела прижаться к Арсену. Я вскочила, наспех накинула на себя полотенце, и выбежала из душа. Арсен стоял на кухне, разговаривал по телефону. Услышав, что я вышла, он обернулся. Его рука с трубкой стала медленно опускаться. Потом, спохватившись, он поднял ее, сказал: «я перезвоню», положил телефон на стол.
        - Твой кофе готов,  - проговорил он негромким, хриплым голосом.
        - Не уходи, мне без тебя не вкусно…
        Неожиданно, он сделал шаг навстречу мне, протянул руки, взял ими мое лицо и стал целовать меня. Его губы нежно касались моих, скользили по щекам, ресницам. В какой-то момент, я потерялась во времени и пространстве, обняла его за шею и поняла, что не могу отпустить его. Просто не в состоянии отпустить этого мужчину. Его рука скользнула по бедру, под полотенце, касаясь моей влажной кожи. Поцелуи спустились на мою шею, я изогнулась назад, когда почувствовала, что полотенце начало спадать, обнажая мое тело. На секунду прервавшись, Арсен поднял меня на руки и понес в постель. Аккуратно положив меня на кровать, он снова начал покрывать мое тело поцелуями. Они становились все настойчивей, глубже и смелей.
        - Я хочу тебя,  - прошептал он прерывистым голосом,  - безумно, до дрожи, я хочу тебя…
        Я протянула руки, стала торопливо расстегивать его рубашку. Он все понял, одним движением, он сорвал ее с себя, опустился на кровать, прижимаясь ко мне разгоряченным телом. Я почувствовала, что он больше не в силах себя сдерживать. Расстегнув джинсы, я провела пальцами по его члену. Арсен вздрогнул, застонал. Я уже не могла остановиться, я гладила его член, дразня и еще больше возбуждая его. Стянув с него джинсы, я коснулась губами головки. Он взял меня за голову, резко наклонил, чтоб его член целиком оказался у меня во рту. Проводя по нему губами, скользя языком, я слышала его стоны, чувствовала, как его тело вздрагивает от каждого моего движения. Я посмотрела в его глаза, он, поймав мой взгляд, резко притянул меня к себе, начал быстро и страстно целовать, а потом, опрокинул на спину и резко вошел. По моему телу прошла волна дрожи. Прижимаясь друг к другу телами, двигаясь в такт своей страсти, мы каждой клеточкой чувствовали безумное притяжение. Я поняла, что больше не могу сдерживаться, и в этот момент, ощутила его оргазм внутри себя. Мое тело вторило его движениям. Несколько секунд мы не могли
пошевелиться. Обнимая меня, он лег рядом. Я поняла, что хочу быть с этим сильным мужчиной, который способен защитить, который способен радовать и дарить наслаждение, не перечеркивая все это алкоголем, изменами, грубостью и пошлостью. Арсен внимательно смотрел на меня. Его глаза сверлили меня насквозь.
        - Что-то не так?  - Спросила я. Он наклонился, поцеловал меня, скользнул рукой по моей груди.
        - Все прекрасно, все потрясающе, волшебно. Хочешь, завтра перевезем сюда твои вещи?
        - А что потом?
        - А что потом?  - Спросил он, вставая с кровати.  - А потом, будем жить, просто жить.
        - Просто жить?  - Усмехнулась я.  - Разве твоя жена позволит нам просто жить?
        Он обернулся, застегивая рубашку, посмотрел на меня устало и отрешенно. Потом вышел из комнаты. Молча. Блин, у меня определенно дар все портить. Наверное, мне стоит сделать татуировку: «хочешь все испортить, спроси меня, как!». Я встала с кровати, оделась. Арсен зашел в комнату с подносом, на котором стояли две чашки с кофе. Он поставил его на одеяло, взял одну, не спеша начал пить.
        - Сейчас приедет Игорь.
        - Ты уезжаешь?
        - Мы уезжаем.
        - Мы? И я?
        - И ты…  - задумчиво произнес он,  - и ты…
        «Особенно, ты»  - подумала я. Пора прыгать в тыкву, Золушка, поезжай, разбирай свои гребаные зерна! Кофе мы допивали молча. Позвонил Игорь, мы спустились, сели в машину. К моему удивлению, мы поехали не в сторону моего дома, а куда-то за город. Проехав несколько десятков километров, мы свернули по грунтовой дороге к кладбищу. Он что, собирается меня закопать? Господи, да что происходит? Машина остановилась, Арсен вышел, достал из багажника букет белых роз.
        - Пойдем,  - позвал он меня. Мне ничего не оставалось, как выйти из машины, и идти за ним. Лопаты нет, значит, не закопает. Да ладно, яма, наверное, уже вырыта. Что за бред!? Аня, тебе нужно лечиться! Невозможно бесконечно придумывать всякую чушь про человека, который, во-первых, ничего плохого тебе не сделал, а во-вторых, который тебе отчаянно нравится. Пока я думала, мы подошли к могиле. И тут, в моей безумной голове, все встало на свои места. С фотографии на памятнике на меня смотрела красивая молодая женщина, а под фотографией, чернела надпись: «Ненашева Влада Александровна. 1972 -2012». Арсен бережно положил цветы у подножия памятника. Провел рукой по фотографии. Замер, глядя в глаза своей жене. Я стояла, не в силах пошевелиться. Так вот, почему она не будет против. Она никогда не сможет ему помешать, и никогда ничего не скажет. Красивая женщина, которую он любил. Так вот, почему он не снимает кольцо. Он не может смириться с потерей. Наверное, он очень сильно ее любил. Что же произошло, что она ушла из жизни так рано?
        - Она разбилась в автомобильной аварии,  - словно, читая мои мысли, сказал Арсен.  - Она не справилась с управлением на скользкой дороге. Машина пробила отбойник, и упала с моста. Она несколько дней была в коме, врачи ничего не смогли сделать.
        Я стояла, пораженная увиденным. Вот, почему он недолюбливает медиков! Они не смогли спасти его любовь. Они, к сожалению, не Боги. Арсен сидел, согнувшись, опустив голову, его руки бессильно висели на коленях. Я подошла сзади, присела рядом, обняла его за плечи, прижавшись щекой.
        - Влада, она бы тебе понравилась…  - неожиданно жалобно произнес он. Мне показалось, что он сейчас заплачет.  - Она хорошая, Влада, ты же не будешь против?  - Он сидел на корточках, бессильно свесив руки, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Этот взрослый, сильный мужчина, был готов рыдать, как мальчишка, от боли и жалости.  - Я устал быть один, Влада… она, правда, хорошая…
        Я боялась пошевелиться. В голове не укладывалось, что он привез меня знакомиться с женой. То есть, не так, он признался мне, как все на самом деле. Чтоб я не мучилась, чтоб не переживала, и могла полностью отдаться ему. Он взял мою руку, поцеловал ее, потом, аккуратно встал, обнял меня за плечо.
        - Я тебя помню, Влада,  - произнес он, глядя в ее глаза. Потом, поднял руку, и поцеловал кольцо. Мои глаза наполнились слезами, сердце отчаянно билось. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Я не знала, как реагировать на происходящее. Сейчас меня просто не существовало для него. Они были единым целым: он и его Влада. Они до сих пор вместе. Он не хочет ее отпускать. Он и не снимает кольцо только потому, что ни одна женщина не способна заменить ее. Я тоже не способна. Я была поражена тем, что этот внешне очень холодный человек, способен испытать такие глубокие чувства. Я снова посмотрела на фотографию его жены. А мы чем-то похожи. Длинные темные волосы, большие карие глаза. Она красива. Безумно красива. Я не такая. По сравнению с ней, я заурядная брюнетка. Они были прекрасной парой. Очень подходили друг другу внешне. Она, наверное, была умна и спокойна, приветлива и гостеприимна. Она не раздражалась по пустякам, и все делала для того, чтоб ее Арсению было хорошо.
        - Наверное, я в какой-то момент стал меньше уделять ей внимания. Это произошло после того, как сын уехал учиться в Европу. Может быть, ей было одиноко и тоскливо, ведь я все свое время уделял работе. Поздно приходил домой, мало был с ней. Нет, я не разлюбил ее, я просто как-то отодвинул ее на второй план, занимаясь устройством сына в университет, потом появился новый проект, которому я уделял очень много времени. А потом, я, вдруг увидел, что Влада изменилась. Не просто изменилась, а ее словно подменили,  - неожиданно произнес Арсен.  - Моя спокойная и ласковая Влада, стала срываться на окружающих, начала выпивать… я предлагал ей поехать к сыну, развеяться в Европе, но она еще больше нервничала, и говорила, что я нашел другую женщину, а ее хочу отправить подальше. Бред, мне никто не был нужен, кроме нее. Но я все время был так занят. Так занят… В тот вечер, она была пьяна. Знаешь, она очень хорошо водила машину, и машина было очень надежная, но… Влада была пьяна. Не просто пьяна, а в стельку. Она бы все равно умерла, если не от травм, то от количества выпитого ей алкоголя. На нее не действовали ни
успокоительные, ни обезболивающие, а потом, через сутки она впала в кому. Лучшие врачи пытались ее спасти, и не смогли. Ничего не смогли, понимаешь? Я ее любил. Безумно любил. Когда она умерла, мне не хотелось жить. Я хотел умереть вместе с ней. Если бы не Петька, я бы наложил на себя руки. Я пытался уйти в запой, но организм не принимал алкоголь. Я ездил с бешенной скоростью, но всегда срабатывала реакция. Я подумал, что она, наверное, не хочет, чтоб я уходил к ней. На сороковой день, она пришла ко мне во сне и сказала: «Сенчик, я не буду против, если ты найдешь себе другую женщину. Только пусть она будет хорошей, настоящей, а не бездушной куклой, которой будут нужны только твои деньги!» Сенчик, она всегда меня так называла. Я, тогда проснулся, вышел на балкон, и решил шагнуть вниз. И тут Петька вышел. Его всего трясло, он сказал, что видел маму во сне, и она попросила остановить папу. Он зашел в комнату, когда я собирался прыгнуть. Во мне, будто что-то перевернулось. Я понял, что Влада хотела, чтоб я жил, чтоб вырастил нашего сына, чтоб снова был счастлив. Через полгода после ее смерти, я
познакомился с девушкой. Красивой, неглупой, а, когда переспал с ней, во сне снова пришла Влада, и сказала тоже самое, про настоящую женщину. Каждое новое знакомство заканчивалось этим сном. Я был в отчаянии. Она не отпускала меня. Я носил кольцо, приходил к ней на могилу, но она все равно приходила в мои сны снова и снова. А после знакомства с тобой перестала. Понимаешь, перестала!  - Не бросай меня, Аня,  - вдруг очень жалобно произнес Арсен. Мне стало не по себе. От его слов, от того, что я стою поздним вечером на кладбище. Я повернулась к могиле, наклонилась к фотографии, и, глядя в глаза Влады произнесла:
        - Мне ничего от него не нужно. Я дорожу каждой минутой проведенной с ним. Я счастлива, что он есть в моей жизни. Поверь, я тебе не вру, Влада. Отпусти его, дай ему жить.
        Арсен, как завороженный смотрел на меня, а потом, присев напротив фотографии, сказал:
        - Она настоящая, и я хочу, чтоб она была рядом.  - Не отрывая глаз от фото, он выпрямился, снял с пальца обручальное кольцо, бережно раскопал землю у подножия памятника, и положил туда кольцо. Сверху прикрыв небольшой холмик розами. Я изумленно смотрела на него. На моих глазах, он только что попрощался и расстался со своей Владой. Он отряхнул руки, поцеловал кончики пальцев, и прикоснулся ими к ее губам, потом, развернулся, взял меня за руку и пошел к дороге, где нас ждала машина. Мы молча доехали до его дома.
        В квартире было тихо и одиноко. Каждый из нас был глубоко погружен в свои мысли. Я на секунду представила, как рвалась его душа, после смерти жены. Как ему было больно и, одновременно горько, что он, сильный, здоровый, обеспеченный мужик, не смог ее спасти. Я представила, как все дни, что она была в коме, он сидел у ее кровати, держа за руку, гладя ее пальцы, целуя губы на ночь, и, с восходом солнца. Молился ли он за ее спасение? Думаю, да. А когда Бог ее не спас, он проклял свою веру. Веру в Бога, в деньги, в любовь. Ничего не спасло ее. Мне стало страшно. А я способна ли на такие же сильные чувства? Способна ли я просто так беззаветно любить человека? Я ушла от Саши к деньгам и благополучию. К собственной выгоде. Разве я поступила честно по отношению к нему? Арсен бы так не сделал, если бы его Влада осталась жива. Даже, если бы она стала инвалидом, он бы не изменил ей. А я? Я сдалась после очередного запоя? После незначительного скандала, после двенадцати лет брака. Мне стало не по себе. Вдруг, стало жалко Сашку. Я вышла на кухню. Арсен стоял у окна, глядя в черное ночное небо. Обернувшись на
мои шаги, он подошел к шкафу, достал бутылку коньяка, из холодильника сыр и лимон. Взяв два бокала, он налил немного коньяка себе и мне. Протягивая мне бокал, он сказал:
        - У нас был очень тяжелый день, давай, немного выпьем, успокоимся, и ляжем спать.
        Я взяла бокал, протянула руку, Арсен покачал головой:
        - Не чокаясь…  - он залпом выпил коньяк. Закусил ломтиком лимона.  - Я в душ.
        Арсен вышел из кухни. Я медленно допила коньяк. Снова стало щипать губу. Я посмотрелась в зеркало. Бровь распухла, губа тоже. Красотка! Завтра на работу. Макар со Стасом будут в шоке. Сашка выйдет из запоя, снова сделает вид, что ничего не произошло. Надо принимать решение, как жить дальше. Надо подавать заявление на развод, наверное. Наверное? Именно, наверное. При всей близости с Арсеном, я не была уверена, что мы сможем быть вместе. У меня никогда не было таких мужчин. Все мои бывшие более или менее соответствовали мне. Арсен был другой. На порядок выше. Нужно подтягиваться до его уровня, если я хочу быть с ним. Вспомнить языки, почитать литературу по искусству и архитектуре. Выучить манеры поведения за столом. Запомнить, в конце концов, для чего какие вилки и ложки. Я посмотрела на часы: половина первого. Поздновато для самосовершенствования! Арсен вышел из душа, зашел на кухню, вытирая голову полотенцем.
        - Идешь в душ?
        - Да.
        - Я жду тебя в спальне,  - Он вышел в коридор. Он ждет меня в спальне! Уже хорошо. Я быстренько ополоснулась в душе. Вышла, тихонько зашла в комнату. Горел ночник на тумбочке. Арсен спал, обняв подушку. Я аккуратно прилегла рядом, накрылась одеялом. Закрыла глаза. Наверное, это и есть счастье. Когда ты спокойна и в безопасности. Я повернулась на бок, обняла Арсена, прижалась к его спине. Я вдыхала его запах, ощущала тепло его кожи, гладила его плечи, перебирала волосы и чувствовала, как меня охватывает волна нежности и любви к этому человеку.
        - Я люблю тебя…  - произнесла я одними губами. Прижавшись к нему, я заснула.
        Утро началось в шесть часов со звонка будильника. Мы встали, выпили кофе.
        - Какие планы на сегодня?  - Спросил Арсен.
        - Наверное, надо поехать домой, собрать документы, чтоб подать заявление на развод.
        - А дальше?
        - Я не знаю, что дальше… наверное, просто жить.
        - Собирай вещи и перебирайся ко мне.
        - Ты серьезно?
        - Я похож на клоуна?
        - Нет, просто все как-то быстро и неожиданно.
        - Все своевременно. Позвони на работу, отпросись, собери самое необходимое и приезжай. Игорь тебе поможет.
        - Да я сама справлюсь, тем более, машину тоже надо забрать.
        - Хорошо, он отвезет тебя домой, а, когда все закончишь, набери меня.
        - Договорились.  - Мы допили кофе и отправились каждый по своим делам. Приехав в свою квартиру, я обнаружила удивительную вещь: три года назад, мне подарили спатифиллум, который в народе называют цветком «женское счастье». Так вот, за три года, он ни разу не цвел. Когда я зашла в квартиру, я обомлела: у спатифиллума высилась стройная стрелка с цветком. Может, Арсен и есть мое счастье, раз цветок расцвел именно сейчас? Я любовалась этой красотой, когда в дверь постучали. Я открыла, на пороге стоял Саша. Стеклянные, налитые кровью глаза с ненавистью смотрели на меня. Я попыталась закрыть дверь, но он не дал мне этого сделать.
        - Что, нагулялась тварь?  - Растягивая слова, с ненавистью, произнес он.
        - Уходи,  - еле слышно проговорила я.
        - Даже так? Я у себя дома!  - Заорал он и с силой оттолкнул меня. Дверь захлопнулась, я осталась одна на один со своим мертвецки пьяным мужем. Некоторое время, мы смотрели друг на друга, а потом, он, неожиданно, замахнулся на меня. Я инстинктивно отпрянула, но он нанес удар с другой стороны. В голове загудело, я попыталась схватить его за руки, но он, взяв мои руки одной рукой, второй продолжал наносить мне удары по голове. Перед глазами поплыло. Я уже не могла увернуться, а удары продолжали сыпаться на лицо, на тело. В какой-то момент, мои ноги подкосились, и я бессильно повисла на его руке. Он отпустил меня, и я рухнула на пол прихожей. Перешагнув через меня, он зашел в комнату, вышел оттуда с большим пакетом, и покинул квартиру. Я попыталась встать, но не смогла. Кое-как, я доползла до телефона, набрала Игоря и потеряла сознание. Как сквозь пелену, до моего слуха доносились какие-то звуки. Потом, почему-то дверь открылась сверху вниз. И я, вдруг, полетела по воздуху. Я летела, качаясь вместе с ветерком. Надо мной качалось солнышко. Периодически, мелькали размытые лица. Пахло чем-то знакомым. Я
улыбалась. Голова была пустая и тяжелая. А тело удивительно легким. Я летала по черной воронке. Мне было легко и хорошо. А потом, я услышала, как кто-то зовет меня по имени. И воронка, вдруг, вытолкнула меня, и надо мной появился белый потолок. И яркая лампа. И лицо. Знакомое лицо Арсена.
        - Ты решил зайти ко мне в гости?  - Я попыталась улыбнуться, но, почему-то не смогла.
        - Аня, ты меня слышишь?  - Тревожно спросил Арсен.
        - Конечно, слышу,  - очень медленно произнесла я.
        - Это сделал он?
        - Что сделал?  - Губы плохо слушались, я почувствовала, что мое лицо стало, как будто больше. Арсен поднес зеркало. Когда я увидела свое отражение, я даже не поняла, что это я. Сквозь боль, в голове возникли воспоминания. Цветок, белый цветок, Саша. Удар, еще удар, снова удар. Я все вспомнила. Меня избил собственный муж.
        - Что с ним?
        - Я не знаю, но, надеюсь, скоро все станет ясно. Тебе лучше не разговаривать и не волноваться. Сейчас приедет Всеволод Вячеславович, подпишешь доверенность, он подаст заявление на развод.
        - Что с детьми?
        - С детьми все нормально, мои мальчишки круглосуточно дежурят около лагеря. Если нужно, мы продлим их отдых, пока ты не оклемаешься. Не нужно им видеть маму такой.
        До меня постепенно стал доходить страшный смысл произошедшего. Слезы сами полились из глаз, и, через минуту, я уже билась в настоящей истерике. Зашла медсестра, и вколола мне успокоительного. Весь мир снова стал существовать через приглушенные звуки и смазанные краски.
        Через неделю, Арсен забрал меня к себе домой. Голова еще болела, но я уже могла самостоятельно ходить, да и лицо, уже не было опухшим, только разноцветные синяки напоминали о произошедшем.
        В один из дней, зашел Всеволод Вячеславович и сказал:
        - Анна Игоревна, вам нужно поехать в полицию, и дать показания. После избиения было заведено дело. Все необходимые документы и справки я уже подготовил.
        - Я не думаю, что это нужно. Нужно отказаться от этого, не надо полиции.
        - Поверь, Аня, это нужно,  - произнес Арсен - он не оставит тебя в покое, нужно подстраховаться.
        - Хорошо, когда нужно ехать?
        - Как будете готовы, все зависит от вашего самочувствия.
        - Вы уже подали документы на развод?
        - Да, ваш бракоразводный процесс начнется через месяц.
        - Наверное, нужно поехать в полицию сейчас?
        - Если готовы, то, поехали.
        - Я готова.
        Мы приехали в мое отделение полиции, где я написала подробно, насколько могла вспомнить, дала показания против собственного мужа. Я не могла поверить, что я это сделала. Почему-то, то, что сделал он, не вызывало шока. От этого было страшно. В своих собственных глазах, я была хуже него. Хотя, почему хуже? Это он избил меня, это он сделал мне больно. Это я изменила ему. Это я захотела другого мужчину. Кто виноват? Не знаю. Я, он, какая разница? Я не могла простить этого мужчину. Я не хотела его прощать. Я подумала, а ушла бы я от него, если б не было рядом Арсена? Ответ был очевиден: ушла. Точно ушла. Приехав домой, я еще долго переваривала в голове все происходящее. Потом, я вспомнила кладбище и Владу. На секунду показалось, что все это снится, что это все нереально. Реально. К сожалению. Это все, наша горькая и правдивая реальность. Такая жизнь, которая, к сожалению полосатая. И черный цвет имеет свои пятьдесят оттенков. И сейчас, наверное, я нахожусь в самом черном черном цвете. А, может, я все преувеличиваю? Не так уж все и плохо? Наверное, если б так не болела голова.
        Прошла неделя, синяки постепенно становились незаметнее, голова болела все меньше, надо было выходить на работу. Приехав в офис, я поняла, что очень соскучилась. Я вошла в здание, прошла в свой кабинет, обняла аппаратуру. Как же мне всего этого не хватало. Поднявшись наверх, в коридоре я столкнулась со Стасом.
        - Рад тебя видеть,  - улыбаясь, сказал он.
        - Я тебя тоже, я соскучилась.
        - Зайди ко мне.  - Мы вошли в его кабинет. Как же давно я здесь не была! Стас достал из тумбочки бутылку красного вина. Не знала, что у него в кабинете был мини-бар. Он плеснул немного вина в два бокала.
        - Давай, за твое выздоровление!
        - Мне нельзя пить алкоголь,  - отставляя бокал, отказалась я.
        - Чуть-чуть,  - прищурившись, попросил Стас.  - Для улучшения кровообращения.
        - Тебе невозможно отказать, но я и в самом деле, не буду.
        - Тогда и я не буду,  - он отставил бокал в сторону.  - Расскажешь, что случилось?
        - Нет, не сейчас. Слишком все еще свежо и больно.
        - Как хочешь,  - он с сочувствием посмотрел на меня.
        - Я пойду работать?
        - Иди,  - два бокала так и остались стоять на его столе. Я спустилась в свой кабинет. Зазвонил телефон. Это был Саша. Я взяла трубку.
        - Привет,  - в ухо ударил знакомый голос.
        - Привет.
        - Давай встретимся, мне надо поговорить с тобой.
        - Хорошо, давай.
        Где можно встретиться с бывшим мужем? Вернее, с потенциальным бывшим мужем? Где безопасно встретиться с человеком, который способен ударить? Наверное, в людном месте. В людном месте легко затеряться, но, нелегко сдерживать себя во время разговора. Я выбрала безлюдное место, но с присутствием Игоря. Сашка приехал раньше меня. Подъезжая, я убедилась, что Игорь уже на месте, поэтому спокойно вышла из машины. Сашин вид меня поразил. Каким же жалким может быть человек, если ему грозит опасность.
        - Меня вызывали в полицию,  - начал он без предисловий.
        - И что?  - спросила я.
        - Зачем ты написала это заявление?
        - В каком смысле зачем? Дело завели после того, как я попала в больницу. Это врачи передали информацию в полицию. Я только дала показания.
        - Я же не делал этого.
        - Да? А кто тогда это сделал?
        - Я не знаю,  - неуверенно ответил Саша,  - я не помню.
        - Зато, я все помню, хотя, лучше бы мне отбило память о тебе!
        - Неужели все так серьезно?
        - Саша, я сегодня первый день вышла на работу. Я неделю лежала в больнице, и не могла встать с кровати, потому, что моя голова была похожа на колокол. Я неделю передвигалась по квартире при помощи сиделки. Ты считаешь это не достаточно серьезным?
        Саша молчал, его слегка потряхивало от моих слов. Он достал сигарету, дрожащими руками прикурил. Я смотрела на него и во мне снова поднималась волна ненависти.
        - Прости,  - хрипло произнес Саша.
        - Прости?! Ты вообще в своем уме?!
        - Ну, пожалуйста, прости!
        - Нет, я не могу тебя простить. Вернее, могу, но больше не хочу.
        - И что теперь?
        - Теперь будет развод.
        - Ты же знаешь, что я жил только для тебя.
        - Нет, Саша, это я жила для тебя. Для тебя, для детей, для твоей семьи. Только не для себя. Я не хочу больше так. Знаешь, когда я выходила за тебя замуж, я думала, что мне и жизни будет мало с тобой. А теперь я поняла, что двенадцать лет это очень много. Просто бесконечно долго. Я, наверное, еще успею три раза прожить по двенадцать лет с тремя разными мужчинами! Представляешь?  - я помолчала. Я поняла, что очень устала. Просто устала от этого человека, от его присутствия рядом со мной. Совершенно спокойно я произнесла:  - Давай больше не будем об этом. Хватит уже трепать друг другу нервы, портить жизнь. У меня не осталось никаких чувств к тебе. Ты их убил. Своим враньем, пьянками, оскорблениями.
        - Что мне делать?  - растерянно спросил Саша.
        - Что делать? Наверное, просто отпустить меня.
        - Я не смогу. Мне просто тогда незачем жить.
        - К сожалению, ничем не могу помочь.  - Я повернулась и пошла прочь.
        - Пожалуйста, прости, в последний раз,  - проговорил он мне вслед.
        - Пожалуйста, приди на развод, не хочется терять время.  - Я села в машину. Руки слегка дрожали. Даже не смогла тронуться с первого раза! Вот это да! Видимо, мало успокоительного я пила все это время. Все! Я это сделала. Я, наконец-то, перерезала эту пуповину. Сердце слегка ныло от тоски. Все кончено.
        Заходя в квартиру Арсена, я почувствовала, как я голодна. Из кухни доносились умопомрачительные запахи. Арсен вышел мне навстречу.
        - Как пообщалась со своим бывшим?
        - Нормально,  - я сняла туфли, прошла в ванную. Я мыла руки, рассматривая свое отражение в зеркале. Усталые морщинки вокруг глаз, бледные губы. Хороша! Я умылась холодной водой, отражение практически не изменилось. Ну и ладно! Не каждый же день быть красавицей. Арсен уже ждал меня в столовой. На столе дымилось что-то вкусное. Мы сели ужинать.
        - Что на работе?  - Спросил Арсен.
        - Все нормально, все соскучились.
        - Это приятно,  - улыбнулся он.  - Ты сообщила своему мужу о дате развода?
        - Да.
        - Как он отреагировал?
        - Тяжело. Знаешь, я, наверное, заберу заявление об избиении из полиции.
        Арсен изумленно вскинул брови:  - Зачем?
        - Это не нужно.
        - Жалеешь его?
        - Нет.
        - Тогда, доведи начатое до конца.
        Я молчала. Арсен отложил вилку, внимательно просверлил меня своими серыми глазами.
        - Ты его простила?
        - Нет. И не прощу. Я не заберу заявление на развод.
        - Я с разводом понял, я не понимаю, почему ты жалеешь его, и готова забрать заявление из полиции.
        - Я не знаю, как это объяснить, но мне кажется, что так будет правильно.
        - Правильно простить мужчину, который поднял на тебя руку?
        - Я не прощу его.
        - Зачем тогда забирать заявление?
        - Ну не могу я этого объяснить!
        - Жалость, это все женская жалость!
        - Нет, это великодушие сильных духом людей.
        Арсен удивленно блеснул глазами:  - То есть, ты не хочешь его наказывать с помощью закона, а наказываешь его своим прощением? Да ты страшный человек!
        Я посмотрела на него:  - Боишься?
        - Я? Не-е-е-т!
        - Но ты бы не хотел оказаться в такой ситуации?
        - Нет, не хотел бы.  - Арсен вытер губы салфеткой, встал из-за стола. Я тоже встала.
        - Я помою посуду?
        - Зачем? Лариса прекрасно справляется со своими обязанностями.
        - Чем же мне заняться?
        - Не знаю, ты не вышиваешь?
        Я растерянно посмотрела на него:  - Нет, я не умею вышивать.
        - Влада любила вышивать,  - неожиданно сказал он. Влада! Мое сердце кольнула иголка ревности. Влада! Сашка всегда меня сравнивал со своей первой женой. «Иринка грибы солила изумительно! М-м-м, ешь, и забываешь обо всем на свете!», «А какие салаты на зиму крутила!!!», «Вообще она готовила божественно!». Я не ревновала к Иринке, мы с ней были в прекрасных отношениях. Просто, у нее был один глобальный недостаток: она изменила Саше с его другом, развод не смогли предотвратить ни грибы, ни красивые нарезки, ни дочь, которой тогда было всего четыре года. На каждый выпад в адрес Иринкиной хозяйственности, я спокойно парировала: «Зато, Таня была безрукая! Даже яичницу не могла пожарить!». Сашка замолкал. Потому, что это было чистой правдой. И вот что странно: Ирка была хозяйственной и, гулящей, Танька, его вторая жена, верной и абсолютно ничего не умеющей делать. А я была верной, хорошо готовила, в моем доме был порядок, но это никто не ценил и не замечал. Короче говоря, я была и хозяйственной и верной и недооцененной. А теперь я еще и крестиком не умею вышивать! Вышивать я, конечно, умела, просто я не
любила это занятие. И вязать я не люблю. А с шитьем вообще штык! Не мое все это!
        - Я не умею вышивать,  - повторила я.
        - А что ты умеешь?  - Спросил Арсен.
        - Я стихи пишу,  - неожиданно растерявшись, сказала я.
        - В самом деле? Прочти что-нибудь!
        - В безликой лодке сторож плавал,
        Ему махала дама шляпой,
        Он ей от сердца ключ оставил,
        И в дождь ушел, ступая шатко.
        Оставив тихий кабинет,
        Отправил близким всем привет.
        Дорога лунная сверкала,
        И лодка тихо уплывала.
        Арсен смотрел на меня, как на инопланетянку.
        - Стремные, какие-то…хотя…
        - На самом деле, это было задание по психологии, нужно было сочинить рассказ, обязательно включив в него, определенные слова. А я, вот, стих сочинила.
        - А слова какие?
        - Лодка, сторож, шляпа, ключ, дождь, кабинет, дорога.
        Арсен немного подумал, а потом сказал:  - ты выполнила задание, что получила?
        - Отлично. На меньшее, я была не согласна.
        - Странная ты.
        - Почему?
        - Потому, что во всем стремишься к лучшему, а жила с каким-то ушлепком!
        Я посмотрела на него. Ни капли презрения, холодная и хлесткая фраза! И правдивая. Просто зубы сводит от этой правды.
        - Осуждаешь меня?  - спросила я.
        - Нет, вы, женщины, рождаетесь с удивительной способностью жертвовать собой. Иногда ваша жертвенность переходит все границы. Вы тратите свою жизнь на всяких ублюдков, не замечая, что она проходит мимо. Вы живете чужой жизнью, а потом, перед смертью оправдываете себя мнимыми достижениями. А жить нужно здесь и сейчас. Для себя.
        Я молча слушала его, потом прошла в комнату, села в кресло с ноутбуком.
        - Хочешь посидеть в интернете перед сном?
        - Да,  - беспечно ответила я - вдруг, научусь вышивать!
        - На самом деле это не обязательно,  - неожиданно тепло сказал Арсен.
        - А что для тебя обязательно?
        - В твоем случае, просто быть рядом со мной. Ты можешь делать все, что захочешь. Разговаривать по телефону с подругами, сидеть в социальных сетях, смотреть глупые сериалы…
        - И сколько ты все это выдержишь?
        - Не знаю,  - он улыбнулся,  - просто будь рядом, а там будет видно.
        Я улыбнулась в ответ. Пожалуй, стоит сделать себе татуировку. Чтоб все знали, что я не умею притворяться, кривить душой, что я такая, как есть. Я зашла в интернет, чтоб поискать варианты надписей на латыни. Когда-то, в институте, этот мертвый язык восхитил меня. Я влюбилась в латынь с первого слова. И продолжала любить ее до сих пор. Вариантов тату было много, но я не могла найти свой. Я взяла лист бумаги, и попробовала написать любимую фразу. К сожалению, я не только не умела шить и вышивать, но и рисовать я тоже не умела. На листке появлялись буквы, которые не приносили эстетического удовольствия. Меня это злило, но, надо было что-то придумывать. Полагаться на вкус мастера я бы не хотела. В задумчивости я посмотрела на Арсена. Он увлеченно что-то печатал в компьютере. Неужели продолжает работать? Любитель брать работу на дом? Я подошла к нему, заглянув в монитор. От неожиданности, я охнула. Мой великовозрастный Арсен, играл в знаменитую компьютерную игру. Он был так увлечен, что даже не заметил, что я стою рядом. Да уж, как он там говорил: каждый мужчина мечтает быть маленьким мальчиком? Так
вот, почему его не раздражают глупые сериалы! Он и сам не прочь позаниматься глупостями! Мне, вдруг, стало очень легко. Арсен такой же человек, как и все остальные. У него есть свои маленькие слабости. Да, именно, маленькие слабости. Не глобальные недостатки, а маленькие любимые игрушки. Я тихонько вернулась на место, и долго смотрела на него, обнимая ноутбук.
        Летние дни пролетают особенно быстро. Приближалась дата нашего развода с Сашей. Приближалось и время, когда заканчивалась смена в лагере, и мои дети должны были вернуться домой. Я не была в своей квартире с того времени, как Саша избил меня. Привезти детей в дом Арсена, я считала не правильным. Нужно было возвращаться домой.
        За день до бракоразводного процесса, приехал Всеволод Вячеславович, долго инструктировал меня, как и что нужно говорить. Я слушала его в пол уха, а потом сказала:
        - На развод я пойду одна.  - Арсен, буквально подскочил на диване от моих слов.
        - Нет, Аня, ты не пойдешь одна. Тебе нужен грамотный адвокат.
        - Если я приду на развод с адвокатом, этот процесс затянется, не известно, какие будут последствия, а, если я приду одна, развод будет тихим и быстрым.
        - Я так не считаю,  - упрямо проговорил Арсен.
        - Я лучше знаю своего мужа, поверь, если я буду одна, он не станет бороться.
        - И все-таки, я настаиваю…
        - Если Всеволод Вячеславович просто будет сидеть в зале, и наблюдать ситуацию, то это будет оптимальным вариантом.
        Арсен и его адвокат переглянулись.
        - Что ж, я не возражаю, по крайней мере, я всегда смогу вмешаться, если что-то пойдет не так,  - проговорил Всеволод Вячеславович. Арсен недовольно посмотрел на него, потом на меня, пожал плечами и вышел из комнаты.
        - Увидимся в суде?  - прощаясь, произнесла я.
        - Увидимся,  - проговорил адвокат, и вышел вслед за Арсеном. Они о чем-то быстро переговорили в коридоре, а потом, хлопнула входная дверь. Арсен зашел в комнату, внимательно посмотрел на меня, и сказал:
        - Аня, что за детский сад? Я попросил лучшего адвоката вести твой бракоразводный процесс, а ты отказываешься, и говоришь, что так будет лучше!  - Я почувствовала нотки раздражения в его голосе, поэтому подошла к нему, провела рукой по щеке, и сказала:
        - Чего ты боишься? Я не отвергаю твою помощь, просто так будет спокойнее. Как только он увидит, что я пришла не одна, он сразу же заявит свои права на детей и имущество. Я не хочу войны.
        - Мы подготовились к этому, а, если бы ты не сделала глупость, и не забрала заявление из полиции, у него вообще бы не было шансов.  - Он убрал мою руку, отошел к окну.
        - Я благодарна за все, что ты для меня сделал, но я не хочу войны.  - Повторила я.
        - Аня, какая война?  - Арсен почти кричал,  - этот человек избил тебя, он ничего не смог тебе дать, а ты говоришь про какую-то войну. Сева раздавит его, как вонючего клопа, а, если он будет претендовать на детей, он лишит его родительских прав!
        - Откуда в тебе столько ненависти к нему?
        - Откуда? А я что, его любить должен, по-твоему?
        - Нет, не должен, ты должен понять, что обозленный человек способен совершать глупости. Я не хочу, чтоб он, в отместку мне забрал детей, и увез их неизвестно куда!
        - Мои ребята их быстро найдут.
        - Арсен, ты не понимаешь, дело не в том, что твои ребята их найдут, а дело в том, что я сойду с ума, если мой бывший муж увезет их, и пока твои ребята будут их искать, я не смогу до них дозвониться, и убедиться, что все хорошо. Я просто сойду с ума от неизвестности.
        Арсен внимательно посмотрел на меня. Его серый пронзительный взгляд сверлил меня насквозь. Я смотрела на него в упор, не отводя взгляда. Несколько секунд мы испепеляли друг друга глазами. Неожиданно, он опустил глаза, а потом, снова посмотрев на меня сказал:
        - Я просто хочу защитить тебя от всего…
        От этих слов, сказанных просто и искренне, у меня защипало в носу, я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Я быстро подошла к Арсену, уткнулась в его грудь, и, обнимая его за плечи, прижалась к нему что есть силы. Он вздрогну, а потом, прижал меня к себе, гладя по плечам и спине. Я подняла голову, он наклонился, и начал целовать меня. Наши поцелуи становились все откровеннее, и я даже не заметила, как мы поменялись местами, и я оказалась спиной к подоконнику. Арсен быстрым движением посадил меня на него, я обвила его бедра ногами. Еще секунда, и даже атомная война не смогла бы прервать нашей страсти. Для нас не существовало ни звуков, ни времени, ни пространства. Мы не были мужчиной и женщиной, мы превратились в единый клубок эмоций. Наши тела соприкасались снова и снова, губы тонули в жадных поцелуях, руки блуждали по самым сокровенным местам наших тел. Всепоглощающее желание обладать друг другом охватило нас, и мы не в силах были сопротивляться этому. Еще мгновение, и сумасшедшее наслаждение вихрем закрутило нас. Сердце бешено стучало в висках, а тело, тело отказывалось оставаться без этих
поцелуев и объятий, нежных прикосновений и взглядов, которые говорили больше, чем все слова великого и могучего русского языка. Прерывисто дыша, Арсен облизал сухие губы, слегка отодвинулся от меня, а потом спросил:
        - Ты не жалеешь?
        - Жалею?  - я удивленно посмотрела на него.  - О чем?
        - О том, что между нами было?
        - Ты имеешь в виду секс?
        - Да.
        Ну, слава Богу, что он про секс, а не про все остальное. Хотя, я и ни о чем другом, что было между нами, не жалела.
        - Мне хорошо с тобой. Правда, мне с тобой очень хорошо. До боли, до дрожи…
        Арсен снова внимательно посмотрел на меня. Я не отводила глаз, а потом спросила:
        - Ты мне не веришь?
        Немного помедлив, он ответил:
        - Если бы у меня не было разговора с Макаром, там, на его даче, наверное, не поверил бы. Но у меня нет повода не доверять твоим словам.
        Я поцеловала его, провела рукой по груди, бедрам, а потом спросила:
        - Я в душ, ты со мной?
        Растерявшись, он не ответил сразу, а потом зазвонил телефон, и ему пришлось взять трубку. Я ушла мыться, а когда вышла, он все еще разговаривал. Я разобрала постель, легла с журналом, он, показывая на телефон, прошептал:
        - Я быстро,  - и вышел из комнаты. Я слышала, как он разговаривает, потом, заглянув в комнату, он сказал:
        - Я быстро, не засни без меня,  - пошел в душ. Я лежала, думала о нем, а потом, видимо, задремала. Сквозь сон я почувствовала, как меня обнимают сильные руки. В ухо прошептали: «я тебя люблю». Какой прекрасный сон! Просто восхитительно!
        Как я и предполагала, развод без адвокатов и давления, прошел быстро и спокойно. Выйдя из здания суда, Саша спросил:
        - Нашла себе кого-нибудь?
        - Нет,  - глядя в сторону, ответила я.
        - Когда я могу забрать вещи?
        - Хоть сейчас.
        - Сейчас мне не на чем их везти. Я несколько раз приезжал, тебя не было дома.
        - Да, я стараюсь меньше бывать дома. К тому же, как ты знаешь, я лежала в больнице.
        - Не простила меня?
        - Нет, не простила. К сожалению, я не Бог, чтоб прощать все.
        Саша посмотрел на меня, нервно закуривая сигарету, и спросил:
        - И что теперь?
        - А что теперь? Мы же не сможем исчезнуть из жизни друг друга насовсем. Мы будем общаться на днях рождения детей, просто встречаться…я не собираюсь вычеркивать тебя из своей жизни. Просто ты перестал существовать для меня как мужчина.
        Саша молчал. Я тоже замолчала. Потом, повернувшись, направилась к своей машине. В зеркало я увидела, как с парковки за мной поехал черный «Ниссан». Саша так и стоял, держа в руках тлеющую сигарету.
        Странно, я думала, что развод на меня никак не повлияет, однако, когда я ехала к Арсену, мое настроение постепенно портилось. Мне стало грустно. Я даже сама не могла понять, почему. Я остановилась на обочине. За мной остановился «Ниссан». Подошел Всеволод Вячеславович.
        - С вами все в порядке?
        - Да, просто закружилась голова.
        - Садитесь в «Ниссан», я сяду за руль вашей машины.
        Я не стала сопротивляться, пересела в машину к Игорю. Мы молча доехали до квартиры Арсена. Самое главное было впереди. Мне нужно было забрать детей из лагеря и, скорее всего, перебраться в свою квартиру. Я еле дождалась, пока Арсен вернется с работы. Я отпустила Ларису, и сама приготовила ужин. Арсен пришел уставший, умылся, молча сел за стол. Я разложила еду по тарелкам, накрыла на стол. Мы поглощали еду, каждый погруженный в свои мысли. Я больше не могла молчать, и набрала воздуха, чтоб сообщить, что я уезжаю домой.
        - Мне нужно тебе кое-что сказать,  - неожиданно одновременно сказали мы. Мое сердце замерло, поэтому, я сказала:
        - Давай, ты первый.
        Арсен внимательно посмотрел на меня, потом сказал:
        - Мне нужно уехать в Европу на несколько дней. Тебе придется пожить одной около недели.
        Я выдохнула, это я смогу пережить.
        - Теперь ты,  - сказал Арсен.
        - Завтра дети возвращаются из лагеря, мне придется переехать к себе домой.
        Арсен отложил в сторону вилку, скрестил пальцы перед собой. Задумчиво посмотрел в сторону.
        - Я еду в Европу к сыну. Нужно решить кое-какие вопросы с его учебой. Извини, я просто пока не готов познакомить тебя с ним.
        - Я тоже пока не готова знакомить тебя со своими детьми. Тем более, что нужно свыкнуться с мыслью, что я теперь свободная женщина. Надо, наверное, переосмыслить свою жизнь.
        Арсен подошел ко мне сзади, обнял за плечи и сказал:
        - Тебе не обязательно возвращаться домой. Ты можешь взять все необходимое, и переехать с детьми в мой загородный дом.
        - На самом деле, не могу.
        - Но почему, Аня?
        - Я думаю, что для наших отношений недостаточно притяжения между нами. В любом случае, нам придется как-то решать вопрос с нашими детьми. Твой сын в Европе, у него взрослая жизнь. Мои дети пока не могут жить отдельно от меня, сыну скоро поступать в институт, дочь еще в средней школе. Они еще даже не знают, что папа с нами больше не живет. Прежде, чем начать жить вместе, нужно решить уйму вопросов.
        Арсен прижал меня к себе.
        - Ты, наверное, права. Давай, несколько дней подумаем, а потом, я тебе обещаю, я решу эту проблему.
        Наверное, впервые в жизни, я слышала эти слова. Мужчина, мой мужчина, говорил о том, что мне незачем забивать себе голову проблемами, что он все возьмет на себя и решит. Наверное, это были лучшие слова в моей жизни.
        - Когда ты улетаешь?
        - Через пару дней. Мы еще увидимся перед моим отлетом.  - Арсен погладил меня по голове, поцеловал в макушку, немного постоял, обнимая меня, потом снова сел за стол.
        - Как ужин?  - Спросила я.
        - Вкусно, только, как-то непривычно, Лариса сегодня что-то изменила в рецепте.
        - Тебе не нравится?
        - Нравится, очень, просто раньше она, почему-то так не готовила. Кстати, а где она?
        - Я ее отпустила, ты не возражаешь?
        - Нет, но кто будет мыть посуду?
        - Никто не умеет мыть посуду лучше лаборантов,  - улыбаясь, сказала я,  - кстати, ужин готовила тоже я. Рада, что тебе понравилось.
        Арсен удивленно смотрел на меня, а потом, неожиданно, рассмеялся.
        - Что такое?  - Удивленно спросила я.
        - Ничего,  - улыбаясь, сказал он.  - Ничего.
        Через два дня, я везла Арсена в аэропорт. Он был против того, чтоб я ехала сама за рулем, но мне не хотелось, чтоб кто-то нарушал наше хоть и недолгое, прощание. Арсен не мог себе позволить сесть в мою маленькую машинку, поэтому настоял, чтоб я села за руль его «Ниссана». Огромная машина вела себя послушно. Несмотря на это, я не могла сосредоточиться на Арсене. Каждую минуту, я думала о том, что это чужая большая машина, вдруг, может выйти из-под контроля. Я нервничала. Я уже сто раз пожалела, что сама ввязалась в эту авантюру. Неожиданно, словно почувствовав мое напряжение, Арсен взял меня за руку. И, вдруг, Арсен взял мою руку своими большими и сильными руками, и поцеловал ее. Мое волнение мгновенно улетучилось. Я, неожиданно, почувствовала его уверенность в себе, его силу, его мужественность. Мне стало спокойно. Всю дорогу до аэропорта, он держал меня за руку, и это было особенно трепетно и трогательно. Перед залом регистрации, он обнял меня и нежно поцеловал.
        - Я буду звонить тебе по скайпу каждый день,  - проговорил он, гладя меня по щеке.
        - Я буду ждать,  - ответила я. Он еще раз поцеловал меня, а потом ушел, через рамку металлоискателя. Глядя на его удаляющуюся фигуру, я почувствовала, что из меня уходит что-то дорогое и значительное.
        Сердце сжималось, становясь, как будто меньше. Воздуха стало мало. Пытаясь вздохнуть полной грудью, я побрела на парковку. Мне было грустно и одиноко. Нет, это не было ощущение одиночества, которое я испытывала в отсутствие Саши. Это было ощущение пустоты в душе. И страха. Да-да, страха, что это никогда не повторится. Я смотрела в небо, на взлетающие самолеты, и представляла себе, ка мой Арсен сидит у иллюминатора, и, глядя в него, ищет глазами на земле меня. Я запрокинула голову. Серебристые крылья отразили солнечные лучи, на мгновение ослепили глаза. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, помахала рукой вслед улетающему самолету. Мне не могло и прийти в голову, что в этот самый момент, мужчина, мой мужчина, сидел во взлетающем самолете, упершись лбом в иллюминатор. На секунду ему показалось, что кто-то машет рукой с земли. Помешкав, он поцеловал кончики пальцев, и приложил их к иллюминатору, в надежде, что та, которая машет с земли, поймает его воздушный поцелуй. Та, которую он считает своей женщиной.
        По дороге домой, мне было грустно. Наверное, я очень привязалась к этому мужчине, и не была готова к расставанию. Я, вдруг, отчетливо поняла, как себя чувствовала Влада. Ведь они прожили много лет вместе, и тут ее Сенчик, начал отдаляться. Ей, наверное, было в сто, в тысячу раз тоскливее, чем мне. И она нашла выход. Нет, для меня алкоголь не мог оказаться выходом. Я не могла пить. Мой организм отвергал алкоголь, поэтому, у меня никогда не было похмелья, или неприятных ощущений. Просто я не могла пить столько, чтоб стало плохо. А Влада могла. До беспамятства, до той точки, после которой забываешь все. И, кажется, что уходит тоска, что притупляется боль. А утром, ты снова просыпаешься одна в квартире, и все возвращается: у него дела, вокруг него кипит жизнь, а ты… ты просто где-то. И снова хочется все забыть, и не думать о том, что ты одна. Я остановилась на обочине. Нет, Арсен бы никогда не бросил свою Владу. Только она, почему-то этого не знала.
        На следующий день, на работе, меня вызвал к себе Стас. Снова эти искорки в глазах и приглушенный голос.
        - Тебе нужно съездить в Москву,  - улыбаясь, сказал он. Мои губы расплылись в улыбке помимо моей воли. Москва! Как много в этом звуке для сердца русского слилось! Мы смотрели друг на друга и улыбались.
        - Ты тоже летишь?  - Спросила я.
        - Нет, у меня здесь много дел. Хотела бы, чтоб я полетел с тобой?
        - Не отказалась бы.
        Стас улыбнулся широко и открыто. Веселые искорки еще больше запрыгали в его глазах.
        - В другой раз… обещаю…
        - Ну, в другой, так в другой…
        Я вышла из его кабинета, заказала билеты у секретаря. Пока я шла по коридору, перед моими глазами все еще сверкали веселые искорки. Поездка в Москву, подвернулась как нельзя кстати. Мне было грустно в своей квартире без Арсена. А так, можно было немного развеяться. Тем более, что еще лето, в Москве тепло, и можно гулять. Кстати, а куда бы мне пойти на этот раз? Наверное, прогуляюсь по Крымской набережной, дойду до храма Христа Спасителя, а там… там будет видно. В любом случае, скучно мне не будет, потому, что не может быть скучно в Москве.
        На следующий день, упираясь лбом в иллюминатор, я смотрела на удаляющуюся землю и думала об Арсене. Точно так же пару дней назад он сидел в самолете и, наверное, думал обо мне. Два дня назад он улетел, и мы еще ни разу не говорили с ним. Только пара сухих смс. И тут до меня дошло, что я даже не знаю его скайп. Ничего не знаю. И если он сам не позвонит, я так и буду ждать, как верная собака, или, как его Влада, и так не дождусь. Самолет стремительно набирал высоту. Сердце замирало от скорости, а, может, сжималось от тоски. С утренним солнышком постепенно уходила печаль. Я летела в свой любимый город.
        Приземлившись в аэропорту Внуково, я, шагая с остальными пассажирами, даже не заметила, что задела плечом какого-то мужчину. Машинально извинившись, я подняла глаза, и обомлела: передо мной, улыбаясь, стоял Стас.
        - Что ты здесь делаешь?  - Изумленно спросила я.
        - Встречаю тебя,  - Стас уже смеялся. Я с недоумением смотрела на него. Он взял меня под локоть и увлек прочь от людского потока.  - Ты забыла, что у нас традиция: пить кофе в Москве?
        - Но это же аэропорт Внуково, здесь нет такого кафе.
        - Разве так важно, в каком кафе пить кофе? Важнее, с кем ты его пьешь.
        - Согласна.  - Я вспомнила ту ночь, у Наташки, как мы сидели, обнявшись с Арсеном, пили кофе и разговаривали. Стас что-то говорил, а я представляла, что это не он. В задумчивости, я смотрела в окно, и даже не заметила, что звонит телефон. Это был Арсен.
        - Как твои дела, милая?  - Его немного хриплый голос, музыкой звучал в моем ухе.
        - Нормально, как ты?
        - Тоже неплохо, все идет по плану. Надеюсь, дня через три, прилечу обратно. Давай сегодня вечером поболтаем по скайпу, хочу тебя увидеть. Скинь свой скайп, я тебя наберу.
        - Я буду дома поздно, я в командировке, в Москве.
        - Понятно, тогда, давай так: я сейчас пришлю свой скайп, а ты, когда сможешь, мне позвонишь. Договорились? Я буду ждать.
        - Хорошо, я очень хочу, чтоб ты быстрее приехал…
        - Скоро, милая, до вечера,  - он положил трубку.
        - Твой новый друг?  - Внимательно глядя мне в глаза спросил Стас.
        - Да, это Арсен, он сейчас в Европе.
        - Почему тебя с собой не взял?
        - Он по делам.
        - Макар частенько берет Наташу в командировки.
        - И что?
        - Нет, ничего, просто ты могла бы полететь с ним.
        - С Макаром?  - Усмехнулась я.
        - Аня, ты все поняла.
        - Я долгое время находилась дома, пока болела, тут ты в командировку отправил, какая уж Европа? Да и паспорта у меня нет.
        - Ты до сих пор не сделала загран?  - Стас изумленно вскинул брови.
        - До сих пор…  - я виновато опустила глаза.
        - Аня, тебе не стыдно?
        - Нет, не стыдно, хотя… обещаю, как приедем, сразу начну оформлять.
        Стас покачал головой. Допил кофе, поставил чашку. Снова внимательно посмотрел на меня.
        - Он тебе нравится?
        - Что за вопрос?
        Стас помолчал, посмотрел в сторону.
        - Мне пора ехать, справишься без меня?
        - Конечно, а ты разве не на аэроэкспрессе едешь в город?
        - Нет, за мной сейчас сюда машина приедет.
        - Понятно, обратно когда?
        - Последним рейсом.
        - Спасибо за кофе, мне тоже пора.  - Мы встали, дошли до выхода, и разошлись в разные стороны. Интересно, зачем Стас приехал в Москву? Явно не для того, чтоб со мной встретиться. И когда он успел прилететь? Ничего не понятно. Неожиданно я почувствовала, что мне все равно, зачем Стас встречал меня в Москве. Все мои мысли были заняты Арсеном. Я очень соскучилась, и с нетерпением ждала вечера, когда мы увидим друг друга, хотя бы по скайпу.
        Быстро завершив все дела, я отправилась на набережную. Москва, как всегда, была ласкова со мной. Прохладный ветерок обдувал мое лицо, мне было спокойно и хорошо. Хорошо, что я рассталась с Сашей, хорошо, что мне выпала эта командировка, хорошо, что Арсен ждет моего звонка. Просто все хорошо. По Москва-реке плыли кувшинки, в ее глади отражались купола храма Христа Спасителя. Удивительное умиротворение и спокойствие охватило мою душу. Глядя на катающихся на роликовых коньках подростков, на молодых мамочек, гуляющих с детьми, влюбленные пары, сидящие на скамейках, я поняла, что вот она, настоящая жизнь. Не стремление к чему-то нереальному, а умение ценить момент, и наслаждаться каждым мгновением, каждой секундой. Я, вдруг, по другому увидела сегодняшнее утро: уютная и свободная трасса, хорошая, надежная машина, белоснежный самолет, горячий и вкусный кофе, Стас, его улыбка… Разве все это не настоящая жизнь? Мои мысли, вдруг, повернулись к Владе. Она так же могла ездить на хорошей машине, летать на белоснежных самолетах, в прекрасные и удивительные страны. Могла пить кофе в лучших кафе мира, ходить по
золотому, или белому песку самых красивых пляжей. Но она выбрала тоску, которую она топила в алкоголе. Она выпивала, и мир сужался до донышка бокала, становился ограниченным и неинтересным. Она садилась за руль, стараясь убежать из этого круга. Но она и не подозревала, что из круга невозможно убежать. Саша тоже считал, что алкоголь сможет решить его проблемы. Он пил, не задумываясь о последствиях. Он погружался в иллюзорный мир, который казался ему прекрасным и беззаботным. Он не понимал, что происходит в реальности вокруг него, а постоянно балансировал на грани сознания и забытьи. А когда он возвращался в реальность, становилось тошно, от того, что не радуют обычные вещи: вода в реке, молодая трава, вкусный ужин. А Арсен умел ценить жизнь. Я была в этом уверена. Он не показывал этого, но в его движениях, взгляде, словах, чувствовалось, что он любит и ценит каждое мгновенье. И в этих мгновениях было место для меня. По крайней мере, мне так хотелось думать. Мои раздумья прервал телефон. Звонил Саша. По голосу я поняла, что он пьян.
        - Открой мне дверь, мне нужно забрать свои вещи,  - растягивая слова, проговорил он в трубку.
        - Я не могу открыть тебе дверь, потому, что я не в городе.
        - Открой мне дверь, мне нужно забрать свои вещи,  - упрямо повторил он.
        - Меня нет в городе, я буду поздно ночью.
        - Я так и знал, что ты так сделаешь.
        - Что я сделаю?
        - Что дашь мне пинка под зад, после развода.
        - А ты на что рассчитывал?
        - Так и знал, что после развода ты пошлешь меня, и выкинешь из своей жизни.
        - Странно, не правда ли? Мы же ведь разводились, чтоб продолжать жить долго и счастливо?  - Меня уже даже не тяготил этот разговор, и не забавлял. Я просто его поддерживала и все. Даже не вдаваясь в Сашины интонации. Не особо вслушиваясь в слова.
        - Какая же ты все-таки тварь, Анька! Какая же ты паскудная баба! Я тебе все сделал, все отдал, а ты мне пинка под зад! Тварь не благодарная!  - Он помолчал, тяжело дыша в трубку, а потом заорал - Открой дверь, пока я ее не вынес!
        - Меня нет в городе,  - спокойно ответила я.  - Иди к себе домой и проспись!
        - Сука, открой дверь!  - Саша уже не просто орал. Его голос срывался на визг. Я отключила телефон. Дети были у Наташки, поэтому я была за них спокойна. Как чувствовала, что надо их отправить к ней! Она сама предложила переночевать у нее, от ее дома до аэропорта было намного ближе. Наверное, сегодня тоже стоит переночевать у нее. Саша в таком состоянии не уйдет, а будет стучать в дверь, по окнам. Может, соседи вызовут полицию? Впрочем, нет. Они никогда не высунут свои носы из теплых квартир. Даже тогда, когда Саша избивал меня, они тихо слушали наши скандалы, а потом делали вид, что ничего не слышали. Настроение испортилось. Я представила пьяное Сашино лицо: стеклянный мутный взгляд, пена, в уголках синеватых губ, раздувающиеся от ненависти ноздри, пальцы, сжимающиеся в кулаки. Я, вдруг резко почувствовала запах дешевого алкоголя, смешанный с запахом сигарет, и какой-то закуски. Желудок, неожиданно, свело. К горлу подкатил тошнотворный комок. Я глубоко вдохнула речной московский воздух. Постепенно отпустило желудок, тошнота исчезла так же внезапно, как и появилась. Сердце и разум снова наполнились
ненавистью к этому человеку. Я уже не видела ни прекрасных московских улиц, ни куполов церквей, ни счастливые лица людей. Перед глазами стояло пьяное, мерзкое Сашино лицо. Я поняла, что это никогда не закончится. Он так и будет приходить ко мне под разными предлогами, и оставаться. А потом, он снова будет пить, а я его ненавидеть и гнать прочь. Сначала он будет хорошим и работящим, заботливым и любящим. А потом, напившись, будет говорить о том, какая я тварь, и как он меня ненавидит. Наверное, нужно обменять квартиру. Только где взять почти пол миллиона, чтоб погасить долг по ипотеке? Я не хотела вмешивать в это дело ни Макара, ни, тем более, Арсена. Это была моя проблема, и решить ее я должна была сама. Гулять по Москве расхотелось. Я направилась в аэропорт.
        Мой креативный и, одновременно, извращенный ум, решил, что я ни разу не была в аэропорту Домодедово, и что мне обязательно стоит его посетить. Поэтому, я попросила Ольгу заказать мне отлет именно из Домодедово. Подъезжая к аэропорту, я вспомнила, что уже улетала из него, и тогда он мне жутко не понравился. Так было и в этот раз: огромные очереди на регистрацию, тесный терминал для внутренних линий, отсутствие достаточного количества сидений для пассажиров. В зале было душно. Очень много народа. Дети, измотанные дорогой капризничали. Все кафе были забиты людьми, которые практически ничего не покупали, кроме кофе, и медленно тянули его, потому, что занимали стул. Около часа я простояла в ожидании, что освободится место, и я, наконец-то, смогу сесть. После объявления очередного рейса, мне удалось занять освободившееся кресло. В кафе, через два ряда сидений, за столиком уютно устроилась компания молодых дагестанцев. Рейс на Махачкалу задержали на несколько часов, и его пассажиры, в основном, спортсмены, сидели небольшими группами в разных кафе. Скорее всего, они летели с соревнований по борьбе. Все
они были достаточно накачаны, у многих, рядом с большими спортивными сумками, стояли кубки. Некоторые из них были перевязаны после травм. Кто-то «светил» синяки на лице, и разбитые носы. Дагестанцы вели себя спокойно, и было видно, что они очень устали, и мечтали скорее оказаться дома. Я прикрыла глаза. Впервые в Москве мне хотелось домой. Неожиданно, послышался звон падающей посуды, крики, топот. Я открыла глаза. В кафе, недалеко от меня, задевая, и сбрасывая на пол посуду, упал человек. К нему сразу же сорвались те самые спортсмены, которые не спеша ужинали за соседним столиком. Я сидела и не могла пошевелиться. Кто-то крикнул: «врача!». Молодой официант сорвался в сторону медпункта. Мой внутренний голос проговорил: «Аня, ты же врач. Иди, помоги ему!». Я сидела не шелохнувшись. Не потому, что боялась потерять свое место, занятое после долгого ожидания, а потому, что поняла, что не знаю, что делать. Еще в институте, я ждала, когда же у нас начнется курс по оказанию первой медицинской помощи. Мой самый большой страх преследовал меня с первого дня, как я села за руль. Каждый раз на трассе, видя
искореженные машины, я думала, с холодеющим ужасом в груди, что, если при мне случится ДТП, я не смогу помочь. На занятиях по первой медицинской помощи, я была лучшей. Я знала наизусть все симптомы экстренных состояний, я прекрасно выполняла сердечно-легочную реанимацию на фантомах. И тут, при мне, человеку становится плохо. А я, врач, сижу в стороне, и жду, когда же придет помощь! Если у него резко упало давление, нужно поднять ноги чуть выше положения головы, чтоб обеспечить приток крови к голове. А если, у него сосудистый спазм, ноги поднимать нельзя. Как понять, от чего он потерял сознание? Подошли врачи. Молодого парня, лет двадцати пяти, погрузили на носилки, перевезли в медпункт. А я все сидела в непонятном состоянии. И тут до меня дошло: я не поборола свой страх. Я его не победила. Страх, что я не смогу оказать помощь, снова глубоко и уверенно сидел во мне. Уже сидя в самолете, я вспомнила, что в телефоне у меня закачан справочник по оказанию первой медицинской помощи. Я листала страницы, и в голове строился алгоритм, по которому, наверное, действовали дагестанцы. Они-то не растерялись! У них
это, наверное, случается часто. Какой же я хреновый врач! В подавленном настроении я приехала к Наташке. Сварив себе кофе, я позвонила Арсену. С компьютерного экрана на меня смотрел мужчина, от вида которого, у меня сжималось сердце, и сладостная нега разливалась по всему телу.
        - Знакомый антураж,  - улыбаясь, сказал Арсен.
        - Я у Наташи.  - Улыбаясь, ответила я.
        - На том же диванчике?
        - Да.
        - Оказаться бы сейчас на нем рядом с тобой.
        - Я бы не отказалась…  - Мне показалось, что Арсен, как-то грустно посмотрел на меня.  - Я соскучилась…
        - Я тоже, милая, потерпи еще немного, я скоро приеду.
        Я протянула руку к экрану, и стала пальцами гладить его глаза, скулы, губы.
        - Потерпи, милая, я скоро буду с тобой,  - повторил Арсен.  - Уже поздно, завтра тяжелый день.
        - Спокойной ночи, милый.
        - Спокойной ночи, целую тебя, милая.  - Арсен выключил связь. Я закрыла ноутбук, и еще долго сидела на Наташкином диване, обнимая чашку с кофе и думая об Арсене.
        - Не спится?  - Спросила входящая в кухню Наташка. Я встрепенулась, в задумчивости я даже не услышала, как она вошла.
        - Сеанс связи с близким человеком,  - ответила я, указывая на ноутбук.  - А ты чего не спишь?
        - Макар звонил, он сейчас в Европе, не учел разницу во времени.
        - Арсен тоже в Европе.
        Наташка задумчиво посмотрела на меня.
        - Не боишься, что Саша узнает?
        - Нет, не боюсь, мы развелись.
        Наташка изумленно вскинула брови:  - Серьезно?
        - Да, все кончилось… все кончилось…
        Наташа подошла к шкафчику, достала две рюмки и бутылку ликера. Разлив тягучую, ароматную жидкость по рюмкам, она протянула мне одну со словами:
        - Что ж, давай выпьем за твою свободу?
        - Давай,  - ответила я, поднимая рюмку,  - только я не уверена, что это будет свобода…
        - Странно, почему так?
        Я не ответила. Наташка продолжала:
        - Ну, с тобой-то все ясно, а как же жена твоего избранника? Он с ней вопрос решил, или ты просто будешь его любовницей какое-то время, пока он не наиграется? Может, и не стоило разводиться с Сашей?
        - Стоило, поверь, стоило. А на счет Арсена, он уже несколько лет вдовец.
        - Да ты что? Сам сказал?
        - Мы ездили на ее могилу. Ненашева Влада разбилась в автокатастрофе.
        - Обалдеть! Как это случилось?
        - Она была пьяна.
        - Да ладно!  - Воскликнула Наташка,  - Не могу поверить, что у такого человека жена-алкоголичка!
        - Она не всегда пила, просто в какой-то момент близкие люди отдаляются друг от друга, не важно, на время, или насовсем, просто эта трещина разрастается все больше и больше, и ты уже не можешь сблизиться. Тянешь руки, делаешь шаги навстречу, а ничего не происходит. Тогда каждый ищет свой выход. В их ситуации, Арсен не заметил, как они отдалились, а ей ничего не оставалось, как искать утешение. В ее варианте, не в объятьях другого, а в бутылке. Она не хотела изменять своему Сенчику, а получилось, что ушла насовсем…
        - Арсен позвал тебя замуж?
        - Нет, не позвал. А главное, я не верю, что Сашка просто так уйдет. Ему было очень удобно со мной жить, а строить новую жизнь очень тяжело.
        - Неужели твой Арсен не сможет тебя защитить?
        - Сможет, конечно, просто я должна сама разрулить эту ситуацию.
        Наташка задумчиво посмотрела на меня, отхлебнула ликера, а потом сказала:  - Да ничего ты не должна. Поговорил бы он с ним как мужик с мужиком, и все само разрулилось бы. Может, уже хватит все взваливать на себя?
        - Может быть ты и права, я еще не решила, как поступить. Одно я знаю точно, Сашка просто так меня не оставит.
        Наташка молча пила ликер. Я смотрела в темноту за окном, и снова почувствовала всю горечь одиночества. Странно устроен наш мозг. Ведь еще несколько минут назад я разговаривала с любимым человеком. Я сижу на диване в доме своей лучшей подруги. На другом этаже мирно спят мои дети. А я все равно чувствую себя несчастной и одинокой. Завтра я снова уткнусь взглядом в искорки глаз Стаса. Макар, улыбаясь, через несколько дней позовет пить кофе в его кабинет. Мой Арсен приедет, и заключит в свои крепкие объятья. А я все равно одна! Блин, где, современный доктор Фрейд, который вылечит меня?
        - А знаешь, я тебе завидую,  - неожиданно произнесла Наташка.
        - Завидуешь?  - изумилась я. Я поставила рюмку на стол, и уставилась на подругу.
        - Да, завидую, потому что ты никогда не стоишь на месте. Тебе все время что-то нужно, ты замечаешь удивительное в обычном. Только ты можешь радоваться дождю, или, запаху сосен. Ты понимаешь и жалеешь людей, а главное, ты ничего не боишься. У тебя интересная и насыщенная жизнь… Жизнь, наполненная смыслом. Да, я тебе завидую. Моя жизнь скучна и однообразна. А самое главное, я не хочу развиваться. А ты не можешь остановиться в своем развитии…
        - Ты не права, вернее, права, но не во всем. Да, я не могу стоять на месте, ведь впереди еще столько всего, чего я не знаю, до неба еще так далеко! И жизнь, на самом деле, удивительно приятная штука! Надо ее каждую секунду пробовать на вкус, и уметь радоваться просто тому, что она есть. И жить нужно так, чтоб там, наверху, сказали: а ну ка, повтори!!! А страх… страх есть у каждого, а у меня куча разных страхов. Я боюсь высоты, воды, а еще страх невозможности. Невозможности сделать что-то, понимаешь? Не смочь оказать помощь. И сегодня я поняла, что свой главный страх я не победила. Что он до сих пор властен надо мной.
        - Что-то случилось кроме развода?
        - Случилось, сегодня в аэропорту стало плохо человеку, а я, врач, сидела в оцепенении и смотрела, как другие, простые люди, пытаются его спасти. А я просто не смогла вспомнить, что же нужно делать, чтоб он не умер.
        - Он умер?
        - Нет, надеюсь, что нет, по крайней мере, когда его везли в медпункт, он был жив.
        - Постарайся не думать об этом.
        - Не могу, мне стыдно и страшно одновременно. А самое обидное, в самолете я все вспомнила, только было уже поздно.
        Мы помолчали. Часы показывали половину второго, а сна не было. Перед глазами стоял тот парень, который потерял сознание, а в голове звучал пьяный голос Саши. Мне стало душно. Я встала.
        - Пойду, подышу воздухом, душно.
        - Давай, недолго.
        - Хорошо.  - Я вышла на крыльцо. Воздух был свеж и чист. От сосен исходил хвойный запах. В черном небе мелькнули огоньки пролетающего самолета. Еще несколько часов назад я летела домой. Через несколько дней мой Арсен так же будет лететь ко мне. Я прикрыла глаза. Представила, что Арсен сейчас рядом со мной. Я почувствовала его горячее дыхание на своей шее, его сильные руки, которые обнимают меня. Губы жаждали горячего поцелуя. Вздрогнув, я открыла глаза. Ночь. Крыльцо Наташкиного дома. Гудящий в небе самолет. И Арсен, далеко-далеко. Я вздохнула, зашла в дом. Лежа под одеялом, я представляла нашу встречу. И в своих мечтах я заснула в его объятьях.
        Два дня на работе пролетели как во сне. Работы было много, дети требовали внимания к себе, мне совершенно некогда было думать ни о Саше, ни об Арсене. Его вечерний звонок, почему-то был неожиданным.
        - Завтра я прилетаю, милая, наконец-то мы увидимся. Я очень соскучился.
        - Я тоже соскучилась, хочу скорее тебя увидеть. Я встречу тебя в аэропорту.
        - Может, не стоит? Пусть Игорь встретит.
        - Но, ведь машина у меня…
        - Милая, у меня не одна машина… Я не хочу тебя утруждать.
        - Я так соскучилась, а ты говоришь, что утруждаешь меня? Каждая минута настолько мучительна без тебя!
        - Хорошо,  - сдался Арсен,  - встречай. Рейс в 19.40.
        - Хорошо, милый, до встречи.
        Ожидая Арсена в аэропорту, я вся тряслась от нетерпения. Я закрывала глаза, представляя, как он обнимает меня. Мое тело вздрагивало, когда я думала о его поцелуях. И секс. Секс с ним был прекрасен. Этот мужчина буквально заворожил меня. Самолет совершил посадку. Среди пассажиров, я заметила Арсена. Он шел твердой походкой, сжимая в руках небольшой портфель, в его глазах застыла усталость. Долгий перелет не дал ему выспаться. Я шагнула ему навстречу. Увидев меня, он улыбнулся, и сгреб в свои объятья. Обняв его, я замерла в его руках. Я стояла, уткнувшись в его грудь, вдыхая его запах, и боялась пошевелиться. Боялась, что, если я разомкну объятья, все исчезнет. Арсен поднял мое лицо за подбородок и поцеловал.
        - Я соскучился…  - просто и искренне сказал он.
        - Я тоже…
        - Пойдем, скорее отсюда.
        Мы вышли из здания аэропорта. Вечерний воздух пах грозой. Арсен глубоко вдохнул его, слегка прикрыв глаза.
        - Я боялся, что рейс отложат из-за грозы. Какая здесь была погода, пока меня не было?
        - Погода?  - Я растерялась.  - Я не знаю, я не заметила, какая была погода…
        - Не заметила?  - Удивленно посмотрел на меня Арсен.  - Как это?
        - Я ничего не замечала вокруг себя, когда тебя не было.
        Арсен внимательно посмотрел на меня, а потом обнял и пошел к машине. Как и в прошлый раз, Арсен держал меня за руку. Когда мы выехали на трассу, он, поглаживая мою коленку спросил:
        - Останешься сегодня у меня?
        Останусь ли я у него? Я бы с удовольствием осталась с ним, но дома были дети, я же не могла оставить их на всю ночь.
        - Почему ты молчишь?
        - Я бы очень хотела остаться у тебя, но…
        - Но дома дети, я не могу их оставить, а завтра на работу…  - Арсен убрал руку. Я остановилась на обочине.
        - Арсен, я решу эту проблему… не сейчас, немного позже. Переехав к тебе, я полностью изменю их жизнь. У них здесь друзья, школа.
        - В школу их будет возить Игорь, тебя на работу тоже, понимаешь, Аня, ты хочешь сейчас положить свою жизнь и свои интересы на алтарь мнимого счастья своих детей. Только через пару лет они вырастут, и у них будет своя жизнь. А что останется у тебя, когда они разлетятся по своим семьям?
        - А что останется?
        - Вот именно! Ты сейчас думаешь об их друзьях, о какой-то ерунде… Когда они поживут недельку в нормальных условиях, они сами решат, нужны ли им эти друзья.
        - Друзья нужны всегда. Или ты решил, что деньги могут заменить все в этой жизни?
        Арсен внимательно посмотрел на меня, потом взял мою руку, поцеловал кончики пальцев, и сказал:
        - Извини, ты, наверное, права… у моего сына не было таких проблем. У него вообще никаких проблем не было… никогда.
        В небе сверкнула молния. За разговорами мы и не заметили, как небо потемнело, начал накрапывать дождь. Снова сверкнула молния, раздался мощный раскат грома. От неожиданности я вздрогнула.
        - Давай, я сяду за руль,  - предложил Арсен. Я покорно вышла из машины, пересела на пассажирское сидение. Начался ливень. Дождь шел с такой силой, что вокруг ничего не было видно.
        - Постоим немного?  - Спросил Арсен.  - Ехать вообще нереально.
        - Давай постоим.
        Арсен снова взял мою руку. Поднес ее к своему лицу. Провел рукой по небритой щеке. И в этот момент я почувствовала, что безумно хочу этого мужчину. Я потянулась к нему и поцеловала в губы. Глубоко и страстно, вложив в этот поцелуй все дни разлуки с ним. Арсен ответил на мой поцелуй. Его руки скользнули под платье, сжимая нежно и страстно мои бедра и ягодицы. Не прерывая поцелуя, я перебралась на водительское сиденье и села верхом на Арсена. Сиденье уехало назад, чтоб не мешал руль, и страсть, которая долго копилась во мне, вырвалась наружу. Я не могла остановиться в своих смелых ласках. Я почувствовала, что Арсен очень долго сдерживал свое желание, поэтому все произошло быстро. Тяжело дыша, он держал в руках мое лицо, внимательно глядя в глаза проговорил:
        - Так быстро… прости… я… не знаю, что произошло… прости…
        Мужчины! Сильные, умные, властные. В сексе они все мальчишки, которые не в состоянии быть уверенными в себе. Они никогда не смогут понять, что для нас, женщин, главное в сексе то, как они нас добиваются, как подчиняются нам, как не могут отказать. Вот это, настоящий оргазм. А секс, это продолжение этой сказки. Я смотрела на Арсена, улыбаясь, я даже не могла ничего сказать, просто взяла и поцеловала его. Крепко, страстно, глубоко.
        - Что ты делаешь?  - Прошептал Арсен.  - Ты сумасшедшая?
        - Да, я сумасшедшая! Я просто без ума от тебя!
        - Наверное, я не смогу остановиться…
        - Не останавливайся, давай, еще… мы так давно не виделись…  - я снова поцеловала его. Во время поцелуя, я почувствовала, как напряглось его тело, как он снова захотел меня. Вокруг машины бушевала гроза. От раскатов грома, она вздрагивала, но мы не замечали этого. Наш «Ниссан» дрожал от нашей страсти, которую мы были не в силах сдержать.
        На часах светилось 23:00, бушевал ливень, а мы сидели на соседних сиденьях машины, тяжело дыша. Мои ноги дрожали, волосы растрепались, губы пересохли. Арсен сидел, откинувшись на спинку, рубашка на груди была смята, расстегнутый ремень бессильно свисал между сиденьями.
        - Аня, переезжай жить ко мне,  - хриплым голосом проговорил он.
        - Я же…
        - Я не говорю, что сейчас,  - перебил меня Арсен,  - я говорю, в ближайшее время. Мне тебя не хватает. Честно, совсем не хочется возвращаться в пустую квартиру.
        Я вздохнула: мне предстояла непростая задача: круто сменить свою жизнь, и жизнь своих детей.
        - Я тебе обещаю, я постараюсь…
        - Нет, это я постараюсь…Я понял, что загородный дом не подходит в данный момент, я постараюсь в ближайшее время найти оптимальный вариант с жильем для нас.
        Я выдохнула. Арсен понял меня без слов. Единственное, я не верила, что этот вопрос может решиться быстро. Дождь за окном не унимался. На улице было темно. Окна машины запотели от нашего разгоряченного дыхания. Арсен вышел из машины. В открывшуюся дверь в салон ворвался свежий влажный воздух. Через запотевшее стекло я увидела огонек сигареты. Я приоткрыла свое окно. Дождливый воздух приятно щекотал ноздри. Прислонившись к стеклу, я ощущала неожиданный прилив счастья. Оказывается, секс с этим мужчиной может принести спокойствие и умиротворение. Несколько дней без него оказались настоящим испытанием для меня. Дело было не в сексе, или его отсутствии, дело было в том, что мне очень хорошо рядом с этим мужчиной, и я не в силах перенести разлуку с ним.
        Хлопнула дверца, Арсен сел в машину. Поправив кресло, повернувшись ко мне, он спросил:
        - Что, едем? Дождь не собирается униматься.
        - Поехали,  - я погладила его по щеке, по самой родной небритой щеке на свете. Он губами поймал мои пальцы, поцеловал их. Взяв мою руку, он положил ее на свое колено. До моего дома мы ехали молча. Моя рука лежала на его колене, его ладонь сжимала мою. Нам были не нужны слова. К сожалению, мы доехали достаточно быстро. У подъезда, Арсен снова поцеловал меня, проводил до двери, и уехал.
        Лежа в постели, я не могла заснуть. Я закрывала глаза, и передо мной снова и снова возникал Арсен, его глаза, губы, его нежные сильные руки и поцелуи. Я ощущала его запах на своих руках. Хотелось плюнуть на все, собрать свои вещи, переехать к нему. Готовить ему обеды, ждать его с работы, встречать вечерами, смотреть на него, наслаждаться его присутствием… и умирать от своей невостребованности, тухнуть от скуки. Нет, роль домохозяйки мне не подходит. Для меня очень важна моя работа, ее результаты. Мне важно признание других людей. Вряд ли я стала бы образцовой домохозяйкой для Арсена. Блин, я не подхожу ему. Секс это одно, а быт это совсем другое. А вдруг, ему станет скучно со мной? Вдруг, я готовлю не в его вкусе? Вдруг, я одеваюсь не так, как принято в его кругах? Как ко мне отнесется его сын? Сможет ли Арсен нормально общаться с моими детьми? А они с ним? Зачем в отношениях между людьми столько условностей и проблем?
        Я встала. По уже устоявшейся привычке, сварила ночной кофе. Сев с чашкой у окна, я поняла, насколько уныл и неинтересен пейзаж за моим окном. По улице ездили машины, прямо под окном шумно прошла пьяная компания. В соседнем дворе залаяла собака. На газон под окном что-то шлепнулось. Я выглянула в окно: на газоне красовался разорвавшийся пакет с остатками кефира. Снова соседи выкинули остатки еды в окно. Я вспомнила, как я смотрела в окно в загородном доме Арсена. Как водная гладь озера отражал луну.
        Под моим окном, луну отражали огромные лужи. И дело было не в сильном дожде, а в выбоинах, которые были повсюду в нашем дворе. Из окна квартиры Арсена были видны горы и река. И опрятный двор. Да, по своим деньгам, я могла себе позволить просторную квартиру в не самом престижном районе города, с не очень спокойной обстановкой вокруг, либо выбрать крохотное жилье, но в хорошем районе, с прекрасным видом из окна. Мы могли бы жить в одной комнате, у нас бы не было личного пространства, но соседи не бросали бы кефирные пакеты из окон. И работала бы я не только на ипотеку, но и на консьержа, паркинг, лифт, и прочее, прочее, прочее. Под окном снова прошла пьяная компания. Крича и смеясь, они зашли во двор, где стояли машины. Наверное, кто-нибудь завтра не увидит на своем авто зеркала, или колес.
        Я вздохнула. Кофе остыл. Часы показывали второй час ночи. Нужно было ложиться, иначе, я рисковала заснуть на работе. Интересно, а Арсен уже спит? Конечно, спит! Долгий перелет, разница во времени, секс в непривычной обстановке, конечно же, сделали свое дело. Интересно, а каким у него был самый необычный секс? Надо будет спросить. Мои фантазии унесли меня в санузел самолета, где можно было заняться спонтанным сексом на высоте десять тысяч метров. Как бы к этому отнесся Арсен? Я вспомнила наш страстный секс несколько часов назад, и, неожиданно, снова ощутила нестерпимое желание быть с этим мужчиной. Я вскочила, наспех оделась, и поехала к Арсену.
        Ночной город был пуст и прекрасен. Фонари освещали чистые улицы, по которым уже проехала поливальная машина. Ближе к центру, город был более шумным и подвижным. Сновали машины такси, дорогие иномарки подъезжали и отъезжали от клубов. Фонтаны радовали своей подсветкой, и только река текла все так же неторопливо и спокойно, неся свои воды мимо, пожалуй, лучшего своего детища.
        Я очень быстро добралась до дома Арсена, нашла свободное местечко у обочины, и направилась к его дому. И тут я увидела, что территория дома обнесена забором, в котором была калитка с электронным замком. Я замешкалась: а когда я здесь ночевала, была ли калитка? Наверное. Не поставили же они забор недавно. И тут до меня дошло, что я не знаю номера квартиры Арсена. Живя здесь несколько дней, я даже не посмотрела на номер. Впрочем, я и не выходила на улицу все эти дни. Я попыталась вспомнить расположение его окон, но не смогла. Три стройные многоэтажки стояли рядом, и я даже не могла понять, в какой из них я жила. Мои размышления прервал мужчина в форме охранника.
        - Вы что-то хотели?  - Спросил он, поигрывая резиновой дубинкой.
        - Да, вы не подскажете, в какой квартире проживает Ненашев Арсений Петрович?
        - Конечно, подскажу,  - сказал охранник,  - сейчас полицию вызову, и они вам все подскажут и расскажут.
        Я, вдруг, осознала всю нелепость своей ситуации: ночь, элитный дом, и я, со своим интересом к одному из самых дорогих его обитателей.
        - Не надо полицию,  - пролепетала я.  - Я уже ухожу.
        Охранник с ухмылкой посмотрел на меня, проводил высокомерным взглядом до машины. Я села за руль. Да уж! Представляю, что было бы, если бы меня забрала полиция! Макар бы сказал пару ласковых. Или не сказал бы ничего, просто подумал бы, что я дура. А Стас, Стас бы просто извергал фонтаны сарказма и издевок. Долго, изощренно. И смотрел бы на меня унизительно и снисходительно.
        Я поехала домой. Что же я такая непутевая? Как можно забыть номер квартиры? Как можно перепутать дом? Аня, ты же там жила! Вот уж, действительно, если Бог не хочет чего-то давать, он и память, напрочь, отшибет, если надо. Мимо мелькали огни моего прекрасного города, а я ехала, не замечая его красоты. Мне было тоскливо. Не нужно было отказываться от предложения Арсена поехать к нему. Сейчас бы спала в теплой постельке в его нежных объятьях. А что я? Просидела, как дура, полночи на кухне, потом полночи прокаталась по городу. Я взглянула на часы: уже четыре утра! Я точно ненормальная.
        Дома я долго стояла под душем, смывая неприятное ощущение от сегодняшней ночи. Даже вспоминать не хотелось свой глупый поступок. Я легла в постель, накрылась по горло одеялом и закрыла глаза. Спи, ненормальная, завтра куча работы. Я не заметила, как заснула. Мой сон прервал телефонный звонок. Звонил Арсен.
        - Аня, что ты делала ночью у моего дома? Что-то случилось?
        - Доброе утро, милый,  - проговорила я еле слышно.  - Ничего не случилось, просто соскучилась.
        - Аня, а позвонить не судьба?
        Черт! Можно было бы позвонить! И не позориться перед каким-то говнюком!
        - Я думала, что ты спишь, не хотела тебя будить…
        - А если бы ты позвонила в дверь, ты бы меня не разбудила?
        - Разбудила бы, наверное…
        Арсен, неожиданно, рассмеялся.
        - Аня, ты такая…
        - Какая? Глупая? Нелепая? Какая?
        - Смешная,  - тепло сказал Арсен,  - такая смешная, моя девочка…
        У меня защипало в носу. Смешная девочка взрослого, серьезного дяденьки. Как же просто мужчина может сделать женщину слабой и беззащитной. Достаточно назвать ее девочкой, или мышкой, и она сразу чувствует себя маленькой и слабой. Ее хочется оберегать, опекать и беречь. А, если женщину называть львицей, ей, как и положено в дикой природе, придется добывать еду. А быстрая лань будет носиться, как сайгак, чтоб успевать все на свете. В общем, все как в песне: я назову тебя «солнышком», только ты раньше вставай…
        - Давай позавтракаем вместе?  - Предложил Арсен.
        - Давай.
        - Просыпайся, мы сейчас заедем за тобой.
        Я встала, пошатываясь от недосыпания, прошла в ванную. В зеркале отражалась, в принципе, еще молодая, привлекательная, но грустная женщина. Я быстро умылась, расчесала волосы, махнула кисточкой туши по ресницам, коснулась блеском губ. И женщина в зеркале выглядела уже не так грустно. Я улыбнулась своему отражению. Через несколько минут я буду целовать своего Арсена. Я снова улыбнулась. В дверь позвонили. На пороге стоял Арсен. В его руках был маленький букет из бутонов розовых роз.
        - Моя девочка готова позавтракать со мной?  - Протягивая мне цветы, и улыбаясь, спросил он.
        - Всегда готова,  - принимая цветы, улыбаясь, ответила я. Арсен сделал шаг в мою сторону. Я приготовилась в ожидании поцелуя, но его не последовало. Вместо этого, Арсен зашел в прихожую.
        - Покажешь мне свое жилье?  - Неожиданно спросил он.
        - Проходи, конечно,  - я подвинулась в сторону, давая ему возможность пройти в квартиру. Не спеша, покачиваясь на скрипучих половицах, осторожно заглядывая в комнаты, еще спящих детей, Арсен прошел на кухню, приоткрыл дверь ванной и туалета. Я наблюдала за ним, прислонившись к дверному косяку.  - Ну, что скажешь? Жить можно?
        - Жить можно,  - медленно проговорил Арсен.  - Интересно, сколько она стоит?
        - Не знаю. Я не планировала ее продавать.
        - Я просто спросил, так, для информации. Я же не занимаюсь вторичным жильем. Я - строитель. Кстати, твой дом построен по немецким технологиям. Сколько ему лет? Пятьдесят?
        - Шестьдесят пять.
        - Нам в институте преподаватель говорил, что немцы строили очень хорошо и грамотно. Так что их технологии это - классика.
        - Да, дом построен хорошо.  - Подтвердила я.
        - Время не стоит на месте, и все хорошее можно сделать еще лучше. Чем плох тот дом, в котором живу я, например?
        - Ничем, он другой.
        - Да, он другой. Разнообразие украшает нашу жизнь. А классика всегда останется классикой. Мы завтракать едем, или ты голодная на работу пойдешь?
        - Едем,  - я улыбнулась. Арсен улыбнулся мне в ответ, а потом, воровато оглядываясь на закрытые двери комнат детей, взял меня за подбородок и поцеловал. Как школьник. Я не смогла сдержать смех.
        - Я что за ночь разучился целоваться?  - Спросил Арсен.
        - Нет, милый, просто ты так смешно это сделал.
        - Смейся, смейся, посмотрим, как ты запоешь потом,  - интригующе проговорил Арсен.
        - А что будет потом?
        - Поехали, я есть хочу!
        - Поехали!
        Мы вышли из подъезда, сели в машину и поехали завтракать в небольшое кафе. После завтрака, Арсен завез меня на работу. Прощаясь, он, смеясь, сказал Игорю:
        - Не подсматривай,  - и поцеловал меня.
        Настроение было прекрасным, и даже большой объем работы не мог его испортить. Я стояла у окна кабинета, и заметила, что с деревьев уже начали падать первые желтые листья. До сентября оставалось всего несколько дней. В сентябре была наша с Сашей свадьба. В этом году мы отметили бы двенадцать лет совместной жизни. Отметили бы. Если бы не развелись. Если бы Саша был немного умнее и внимательнее. Если бы его родственники постоянно не диктовали, как нам жить. Если бы не появился в моей жизни Арсен. Нет, Арсен никак не был связан с моим разводом. И никак не мог повлиять на мое решение жить с этим мужчиной, или уйти от него. Хотя, кого я обманываю? Конечно, появление в моей жизни Арсена, стало своеобразным катализатором в разрушении наших отношений с Сашей. Мои раздумья прервал вошедший в кабинет Макар.
        - Как дела?
        - Нормально, работы много, как видишь.
        - Работы много,  - задумчиво сказал Макар,  - как дома?
        - Нормально.
        - Наташа сказала, вы с Сашей развелись?
        - Да.
        - Даже не знаю, как к этому относиться.
        - Да никак не надо к этому относиться. Просто принять эту информацию и все.
        - Да, довел он тебя, все-таки…ну, что ж, это жизнь. Как поживает господин Ненашев?
        - Нормально поживает, а что?
        - Видишься с ним?
        - Регулярно.
        - Интересно, а это хорошо, или плохо?
        - Не знаю, мне хорошо с ним.
        - Ну, не буду тебе мешать, работай.
        Я послушно кивнула головой. Зазвонил телефон. Это был адвокат Арсена. Он сообщил, что готова выписка из решения суда, и ее нужно забрать, чтоб в ЗАГСе поставили штамп о разводе в паспорт и выдали свидетельство о разводе. Что ж, лето заканчивается вместе с периодом под названием «Саша». Здравствуй, осень, здравствуй, свобода.
        После работы я заехала в суд, а оттуда сразу в ЗАГС, чтоб не откладывать бумажную волокиту. Оплатив пошлину, я получила свидетельство о разводе и штампик в паспорт. Глядя на него, мне, почему-то, стало грустно. Я вспомнила, как мы гуляли с Сашей по осеннему лесу, как ездили по стране, как жарили шашлыки. Да, мне было немного жаль, что мы расстались. Потом, перед моими глазами встало его опухшее от алкоголя лицо, я снова ощутила запах перегара, и поняла, что я не ошиблась, расставшись с этим мужчиной. Закрыв паспорт, я села в машину, и Игорь отвез меня домой.
        Вечером позвонил Арсен.
        - Как прошел день?
        - Нормально, как у тебя?
        - Бывало и лучше, но жизнь есть жизнь…
        - У тебя неприятности?
        - Нет, настроение не очень…
        - Как мне тебя развеселить?
        - Приезжай ко мне, сейчас, я очень соскучился…
        - Мы же виделись утром.
        - А я не хочу утром, или вечером, я хочу всегда.
        Я помолчала. Что я могла ему ответить? Я тоже хотела быть с ним каждую минуту, все время.
        - Я сейчас приеду?  - Неуверенно спросила я.
        - Ты серьезно? И останешься на ночь?
        - Возможно.
        - Прислать за тобой Игоря?
        - Нет, я сама.
        - Я жду.
        Я оделась и поехала к Арсену. Тело вздрагивало от одной мысли, что через какое-то время, я окажусь в объятьях своего мужчины. Паркуясь, я заметила того самого охранника, который разговаривал со мной прошлой ночью. Еще в машине я набрала Арсена, чтоб он меня встретил. Уверенной походкой я подошла к калитке. Охранник, помахивая дубинкой направился ко мне. Неожиданно, у него зазвонил телефон. Глядя на меня, он поговорил с кем-то, потом подошел к калитке, открыл ее. Придерживая дверь, он пропустил меня во двор. Потом, вежливо сказал:
        - Пожалуйста, проходите вдоль детской площадки к высотке, которая стоит посередине. Вам в подъезд, который выходит во двор.
        - Спасибо,  - коротко поблагодарила я. Неторопливо ступая по тротуарной плитке, я прошла к высотке, в которой жил Арсен. Неожиданно, открылась дверь подъезда, в проеме стоял Арсен. Он улыбался. Я улыбнулась ему в ответ. Мы зашли в подъезд. Он приобнял меня, и поцеловал в висок. В лифте, я только и думала о поцелуях и сексе. Я не смогла удержаться, и поцеловала его. Отвечая на мой поцелуй, он крепко сжал меня в своих руках. У меня перехватила дыхание, а его руки продолжали страстно сжимать мое тело. Они становились все настойчивее и смелее. Вот, его рука скользнула под мое платье, сжимая ягодицы, он прижал меня к себе. Лифт остановился. Не прерывая поцелуя, мы переместились в его квартиру. Срывая друг с друга одежду, мы занялись страстным, безудержным сексом. Мы не могли прервать свои откровенные ласки. Тяжело дыша, мы сползли на пол. Облизывая пересохшие губы, Арсен обнял меня за плечо.
        - Я не помню, когда у меня такое было,  - прошептал он.  - Ты заводишь меня. Каждый раз, когда я тебя вижу, когда слышу твой голос, я завожусь. Я закрываю глаза и представляю наш секс. Я сижу на совещании, и, вспоминая о тебе, понимаю, что не смогу встать из-за стола. Аня, я больше так не могу. Переезжай ко мне, хотя бы на неделю, пока еще у детей каникулы.
        Я задумалась. А что, собственно, я теряю? Поживем недельку в его доме беззаботно и счастливо. Как Наташка, например.
        - Когда можно перевозить вещи?  - Спросила я. Арсен вздрогнул от неожиданного вопроса, внимательно посмотрел на меня, а потом сказал:
        - Хоть сейчас… тебе помочь?
        - Нет,  - я улыбнулась.  - Я только не представляю, как мы все здесь поместимся.
        - Мы поживем вместе в моем загородном доме.
        - Хорошо.
        - Ты согласна?
        - Ты удивлен?
        - Если честно, да, ты же еще вчера сопротивлялась.
        - Это решение мне далось нелегко, но когда-то же нужно начинать что-то новое…
        - Кстати, а почему ты мне ничего не говоришь?
        - Ничего не говорю?  - Я растерялась. Что он имеет в виду? Наш секс? Или что-то иное? Наверное, секс, ведь я ни разу не сказала, что мне с ним хорошо.  - Мне хорошо с тобой, ты нежный, страстный, я схожу с ума только от мысли о близости с тобой.
        Арсен на секунду замер, посмотрел на меня, а потом спросил:
        - Ты действительно так думаешь?
        - Что-то не так? Да, я действительно так думаю. Разве я давала тебе повод усомниться в моих словах?
        - Нет, ни разу, просто я не совсем это имел в виду.
        - А что ты имел в виду?
        - Ты сегодня свидетельство о разводе получила?
        - А, вот ты про что…я уже об этом забыла.
        - Может, отметим это событие?
        - Я за рулем.
        - Ты обещала остаться на ночь,  - сказал Арсен, проводя пальцем по моему подбородку.
        - Мы же завтра начнем жить вместе…
        - Это будет только завтра, а сегодня, я хочу тебя.  - Он встал, подал мне руку, и увлек в спальню. Покрывая мое тело поцелуями, он повалил меня на кровать. И снова смело о откровенно, он ласкал мое тело, целовал в самые сокровенные места, и снова волна удовольствия и счастья накатывалась на меня. Откинувшись на подушку, мы обессиленно лежали рядом. Наши разгоряченные, влажные тела едва касались друг друга, и снова дрожь желания проскальзывала по ним.
        - Я не хочу, чтоб ты уезжала сегодня.
        - Потерпи один день, а завтра мы отметим мой развод, и заснем в одной постели.
        - Это прекрасно,  - ответил Арсен и поцеловал меня. Я начала неторопливо одеваться. По дороге домой я только и думала о завтрашнем дне. Вернее, о завтрашней ночи. Мы начнем жить вместе. Мы попробуем. Это будет, как тест драйв, надо же узнать, что ожидать в будущем! Я лениво и медленно ехала по ночному городу. И улыбалась каждому фонарю, каждому прохожему, и каждому упавшему желтому листу. Нет, я не хотела, чтоб наступала осень, но я не могла огорчаться постепенному увяданию природы. Слишком я была счастлива в тот момент.
        Проснувшись утром, я разбудила детей, и объяснила им, что последнюю неделю каникул мы поживем в загородном доме. Дети приняли эту новость без особого энтузиазма, но покорно пошли собирать вещи. Я планировала уйти с работы пораньше, очень не терпелось увидеть Арсена. Я уже собиралась домой, как зазвонил рабочий телефон. Макар вызывал к себе. Вот почему его всегда раздирает общаться в конце рабочего дня!? Нехотя я поднялась на второй этаж. Макар сидел задумчивый и серьезный.
        - Садись,  - указал он на стул.
        - Что случилось?
        - У нас очень большие расходы по лаборатории. Мне нужно разобраться, по каким статьям уходят деньги и сколько.
        - Я могу предоставить тебе раскладку, по каждому клиенту.
        - Да, сделай это, и еще, мне нужен список сотрудников на увольнение.
        У меня похолодело в груди. Я уже слышала эти слова от Стаса. Тогда он мне назвал цифру. Пять. Я должна была убрать пять сотрудников. Это было нелегко, но реально. Всегда есть слабое звено. Я справилась с задачей. На тот момент это было не так сложно. Это были не лучшие кадры. На сегодняшний день ситуация была немного иная. Нет, по-прежнему оставались слабые звенья, но в большинстве, мои сотрудники были уже классными специалистами и профессионалами. Многие проработали уже не один год. Конечно, были и те, с которыми я бы рассталась без сожаления.
        - Когда я должна подать список?
        - Два дня. У тебя есть всего два дня.
        Я вышла из кабинета, и поняла, что не могу идти. Прислонившись спиной к стене, я стояла, глядя в потолок. Снова эти мучительные раздумья. Снова не спать ночами и чувствовать себя сволочью.
        - Анна Игоревна, с вами все хорошо?  - Тревожно спросила секретарь Ольга. Я встряхнула головой, выпрямилась, молча пошла в свой кабинет. На сотовом светилось несколько пропущенных звонков от Арсена. Я налила себе крепкого кофе, неторопливо выпила его. Телефон снова зазвонил.
        - Аня, ты готова? Когда за тобой заехать?
        - Я еще на работе, но уже выхожу.
        - Хорошо, через час Игорь заедет за вами. Я уже скучаю.
        - Я тоже, милый.
        - Жду тебя.
        Я вышла из здания, неторопливо села в машину и поехала по направлению к дому. Все мои мысли были заняты разговором с Макаром. Кого же убрать? Если не переходить на личности, нужно разобраться с должностями. Какие должности можно сократить?
        Я подъехала к дому, зашла в квартиру, и стала складывать вещи. Дочь бегала в поисках любимой игрушки, сын проверял, взял ли он все приспособления для ноутбука, а я витала в своих мыслях. Должность директора: не сократить. Должность заместителя директора: а что, их несколько, можно и урезать список. Значит, надо найти самое слабое звено в этом количестве. Мои раздумья прервал звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Игорь.
        - Вы готовы?  - Спросил он.
        - Да, только я не решила, что делать с машиной. Она, наверное, мне понадобится?
        - Не думаю, Арсений Петрович приготовил машину для Вас. Если она Вам понадобится, Вы сможете ей воспользоваться в любой момент. Наверное, машину лучше убрать на стоянку.
        - Хорошо, я сейчас.
        - Не беспокойтесь, давайте ключи, я все сделаю.
        Я отдала ему ключи, а сама прошлась по квартире, проверяя окна и краны. Через несколько минут, мы уже ехали к Арсену, и я снова, постепенно, погружалась в свои мысли.
        Когда мы заехали о двор, я увидела две машины, которые стояли у гаража. Одна - тот самый «Рендж Ровер», в котором ехал Арсен, при нашей первой встрече. Вторая: «Ниссан Патрол», огромный, со сверкающими боками. Мы вышли из машины и растерянно остановились посреди двора. Неожиданно, дверь дома распахнулась, и на пороге появился Арсен. Он легко сбежал по ступенькам, поздоровался с детьми, подхватил мою сумку, и, придерживая меня за локоть, шепнул:
        - У меня для тебя сюрприз.
        - Надеюсь, приятный?
        - Надеюсь,  - загадочно проговорил он. Арсен показал моим детям их комнаты, а меня провел в небольшую спальню, в которой стояла двуспальная кровать, комод, стойка для одежды, пара кресел, на стене висело большое зеркало в затейливой оправе, напротив висела изысканная картина. Постель была укрыта белоснежным покрывалом, на окнах висели прозрачные голубоватые портьеры. Вся комната была наполнена светом и воздухом.
        - Наконец-то,  - выдохнул Арсен, и поцеловал меня.  - Тебе нравится?
        - Да, ты хорошо целуешься,  - улыбнулась я.
        - Я про комнату, но за комплимент отдельное «спасибо».
        - Не за что,  - я снова улыбнулась.
        - Готова к сюрпризу?
        - Готова? Не знаю, ты, хотя бы, намекнул, что это.
        - Тогда это было бы уже не то. Один сюрприз, который я хотел тебе сделать, пришлось раскрыть. Я про Питер. Больше так не будет. Сюрприз должен быть неожиданным.
        - Что-то мне немного тревожно…
        - Не беспокойся, здесь и ты, и твои дети в полной безопасности. Расслабься, почувствуй себя дома.
        - Я попробую.
        - Я уверен, у тебя получится. Пойдем вниз, ничего не бойся.
        Мы спустились в столовую. За столом сидел мужчина лет шестидесяти пяти. Седой, худощавый, подтянутый. Волевой подбородок, прямая спина, длинные пальцы. Мужчина встал навстречу мне. Улыбнулся краешками губ.
        - Аня, познакомься, это мой отец: Петр Андреевич Ненашев.
        Так вот что за сюрприз! Арсен решил познакомить меня со своим отцом! Неожиданно. Честно, говоря, я растерялась.
        - Очень приятно,  - я протянула руку, которую он изящно поднес к губам.
        - Мне тоже очень приятно,  - он внимательно посмотрел на меня,  - Вы очаровательны, леди.
        Арсен улыбнулся:
        - Ну, раз все в сборе, идемте в сад?
        Мы прошли в сад, где Игорь уже разжег мангал.
        - Арсений, делай мясо, а мы с Анной прогуляемся. Вы не против?
        - Нет, я не против.
        Петр Андреевич взял меня под руку, и мы пошли по аллее. Немолодой мужчина шагал легко и уверенно, и рядом с ним ощущалось спокойствие. Так вот, откуда Арсен перенял эту манеру держаться. Они очень похожи. И внешне, и, наверное, по характеру. Арсен с улыбкой смотрел нам в след.
        - И чем занимается избранница моего сына?  - Негромко спросил мой попутчик.
        - Я заведую частной лабораторией.
        - Руководитель…  - слегка поморщившись, произнес Петр Андреевич.  - Все метят в руководители, никто не хочет просто работать.
        - В моем случае это не совсем так.  - Тактично исправила я.  - Я сама выполняю целый перечень исследований. Вся аппаратура, которую мы используем в работе, знакома мне не понаслышке. Я сама умею выполнять все анализы. И, в принципе, я способна заменить любого своего сотрудника, в случае его отсутствия. Поэтому, мои сотрудники всегда уходят в отпуск тогда, когда планируют. Я всегда могу их «прикрыть».
        - А Вас? Вас могут «прикрыть» ваши сотрудники?
        - Да, несомненно, у меня прекрасная команда.
        Петр Андреевич улыбнулся:
        - Вы любите свой коллектив?
        - Люблю и ценю.
        «И думаю, кого из них уволить»  - мелькнуло в моей голове. Я непроизвольно вздохнула. Мой собеседник сразу же это заметил.
        - Вас что-то беспокоит?
        - Ничего такого, чтоб могло омрачить такой прекрасный вечер.
        - Такой прекрасный вечер омрачило Ваше грустное личико. Что случилось?
        - За эти два дня я должна составить список сотрудников, которых нужно уволить. Это указание руководителя. Я должна его исполнить.
        - Увольнять сотрудников непростая задача, но чистка рядов необходима. Почему Вы так переживаете? Неужели они все безупречны?
        - Нет, конечно, но не ошибается тот, кто ничего не делает.
        - Да, просто кто-то ошибается меньше, или делает больше, или лучше. Вот и алгоритм!
        - Все равно, это нелегко. Они все не просто сотрудники, многих из них я сама принимала на работу. С кем-то уже подружилась.
        - Дружба… дружба всегда помеха работе. В бизнесе нет места жалости.
        - А Ваш сын тоже ведет бизнес безжалостно?
        Петр Андреевич пристально посмотрел мне в глаза:
        - Арсений ведет бизнес жестко, но справедливо. Не стоит слишком близко пускать людей в свое сердце. А еще: не надо смотреть на людей. Надо смотреть на должности, которые они занимают. Тогда станет ясно, кто лишний.
        - Когда-то никто из них не был лишним.
        - Все меняется. Нет ничего более изменчивого, чем бизнес. Он, как ребенок, рождается, растет, развивается. У него бывает переходный возраст. Ведь в воспитании детей, Вы не спрашиваете себя: правильно, или нет, жаль, или нет, Вы просто делаете так, как считаете правильным.
        - С детьми проще. Ты всегда рядом, и если что, сможешь помочь. А здесь люди…живые люди. Со своими проблемами, мечтами и надеждами.
        - Разве Вы никогда не оказывались в подобной ситуации?
        - Оказывалась, конечно.
        - И что в итоге?
        - И вот, я такая, как сейчас.
        - Умная, привлекательная, успешная.
        - Да, но…
        - Никаких «но»! То, что нас не убивает, делает нас сильнее.
        - А если это увольнение кого-то убьет?
        - Аня, вы слишком жалеете людей. В работе так нельзя. Запомните: при любом удобном случае, Ваши же сотрудники Вас же и съедят!
        - Я не верю, что все такие.
        - Хорошо, вера в людей - это очень хорошо, вот и оставьте тех, с которыми Вы, как за каменной стеной, и которым Вы сами можете быть опорой. Помощь которым, для Вас не станет обузой. Для которых, Вам не нужно будет переступать через свои принципы, и делать одолжение. Нужно просто быть тем, кто ты есть, и все.
        Я задумалась над его словами. Несомненно, в моей команде есть лучшие. Это не означало, что я оставлю тех, кто везет. Нет. Я оставлю тех, на кого можно положиться. И, «прикрывая» которых, мне не будет обидно за бесцельно потраченное время. Есть люди, работающие со мной годами. Да, мы все склонны совершать ошибки. Но ценность в том, что свои ошибки нужно уметь признавать и исправлять. В нашей работе нет места дешевым амбициям.
        Петр Андреевич внимательно смотрел на меня. Уголки его губ улыбались. Мы прошли уже весь сад, и до беседки с мангалом, нам оставалось пройти совсем чуть-чуть. Арсен внимательно наблюдал за нами. А мы стояли друг напротив друга: пожилой подтянутый мужчина, и молодая, задумчивая женщина, и смотрели друг другу в глаза. Петр Андреевич отвел взгляд в сторону. Посмотрел на сына, а потом, неожиданно, сказал:
        - Я рад, что Арсен встретил женщину. Такую, как Вы. Он очень тяжело перенес смерть Влады. Я не могу сказать, что он с честью и достоинством вышел из этой ситуации, но…он смог это пережить. У него были женщины…много женщин, но каждая на что-то претендовала, что-то требовала, хотела что-то иметь…ни одна не прошла проверку. Ни одна! А Вы - другая.
        - Почему Вы так считаете?  - улыбаясь, спросила я.  - Может, я продуманная и корыстная?
        Петр Андреевич рассмеялся в голос:
        - Вы? Корыстная? Продуманная? Аня, Вы себя видели со стороны? Да на Вас простота крупными буквами написана!
        Я промолчала. Наверное, он прав. Я даже не знала, обидеться на его слова, или нет. Неожиданно, он сам ответил на мой вопрос:
        - Не обижайтесь, Аня, это хорошо, что глядя на мужчину, в ваших глазах не мелькают купюры. Пойдемте к столу, я очень голоден!
        Мы прошли в беседку, где уже стоял накрытый стол. Дети сидели недалеко. Лариса накрыла стол для них отдельно. На обоих столах стояли тарелки с нарезанными овощами, большое блюдо с шашлыком, несколько видов салатов, фрукты, у детей было несколько графинов с соком, а, на нашем, две бутылки с вином. Мы сели вокруг стола. Арсен разлил вино по бокалам.
        - Я хочу сказать тост.  - Он встал с бокалом в руках.
        - Извини, сынок, я хочу тебя перебить. Давай, я первый.  - Петр Андреевич тоже поднялся.
        Арсен посмотрел на отца, на меня, потом, улыбнувшись, кивнул.
        - Я хочу выпить за Вас, Аня,  - произнес Петр Андреевич.  - Я рад, что Вы появились в жизни моего сына. И рад, что он познакомил меня с Вами. За Вас!
        Я почувствовала, как к моим щекам прилила кровь. Чтобы скрыть свое смущение, я отхлебнула немного вина. Взяв виноградинку, я наблюдала за двумя, удивительно похожими мужчинами. Вот, они выпили вина, и их щеки слегка покраснели. Вот, они улыбаются, шутят, едят. Как же хорошо! Так просто и хорошо. От того, что есть кров, пища, солнце, неспешно уходящее за горизонт. Такая природа, два прекрасных, образованных мужчины, лето, да, все еще лето. Голова была легка и свободна от мыслей. Думать о проблемах не хотелось. Арсен прервал мои размышления:
        - Я все-таки хочу сказать свой тост.  - Он снова встал с бокалом в руке.  - Папа, я рад, что мы собрались сегодня вместе. Я поздравляю тебя с днем рождения. Надеюсь, мы еще не раз так соберемся, и снова поздравим тебя.
        Мы подняли бокалы, мне было стыдно. Я не знала, что у отца Арсена день рождения. Я вообще не знала о том, что сегодня с ним познакомлюсь. Меня охватило двойственное чувство: стыда и правильности ситуации, поэтому, я ничего не нашла что сказать, кроме банального:
        - Поздравляю! За Вас!
        Мы снова выпили, я взяла еще одну виноградинку. Алкоголь медленно растекался по артериям, постепенно приближаясь к мозгу. Достигнув финиша, он начал кружить хоровод в моей голове. Мне было хорошо. Тепло, уютно и спокойно. Наверное, для этого и существуют мужчины. Они создают тепло и покой вокруг нас. Я смотрела на Арсена и Петра Андреевича. Они о чем-то увлеченно разговаривали. Я присмотрелась: они очень похожи друг на друга, только разница лет в двадцать пять. И Петр Андреевич еще совсем не стар и полон сил. Интересно, а где мама? Я не стала задавать этот вопрос. Я боялась быть бестактной. Я прикрыла глаза: как же здесь здорово! Мы снова выпили, потом, ели вкусное мясо, потом снова пили… На улице стало холодать. Темнело, Петр Андреевич ушел в дом. Мы с Арсеном остались вдвоем. Хмель приятно гулял по телу и по мыслям. Я смотрела на Арсена. Он придвинулся ко мне, накинул мне на плечи плед, и, глядя в глаза, спросил:
        - Тебе хорошо?
        - Да, очень хорошо. Хорошо и спокойно. У меня давно не было такого ощущения. Спасибо тебе.
        - Спасибо? За что?
        - За ощущение счастья.
        - Аня, ты такая глупышка, ты и есть счастье.
        Я поняла, что сейчас расплачусь, поэтому обняла Арсена и поцеловала его. Он придвинулся ко мне близко-близко, обнял и стал целовать меня.
        - Нас никто не увидит?
        - Никто, не переживай,  - прошептал он и поцеловал меня снова и снова.  - Не обижаешься на меня за сюрприз?
        - Нет, но, наверное, стоило предупредить, что у твоего отца день рождения. Как-то неудобно получилось.
        - Все нормально. Мой отец ценит не подарки. Его любимая фраза: «Самая большая роскошь - это роскошь человеческого общения». Ты сделала ему подарок, уважив своим вниманием.
        - Ему не хватает общения?
        - Да, он редко приезжает в офис, а живет он один.
        - А мама?
        - Мама умерла за несколько лет до гибели Влады.
        - Извини, я не хотела причинить тебе боль.
        - Все нормально,  - он коснулся губами моих пальцев.  - Пойдем в спальню?
        - Идем…
        Эта ночь стала самой прекрасной в моей жизни. Нет, дело было не в сексе. Просто эта ночь была по-настоящему волшебной и восхитительной. Полной романтики и покоя.
        Я ехала на работу в состоянии какого-то блаженства. Я сидела на заднем сидении большой машины, смотрела в окно и мне все нравилось. Нравились медленно падающие редкие листья, нравились машины, которые, гудя, обгоняли нас. Нравились люди на остановках, нравились магазины и дома. Мне просто нравилась жизнь.
        Когда я вышла из машины, у дверей конторы курил Стас, и еще несколько наших сотрудников. Игорь предупредительно открыл мне дверь, и я, с ощущением, что я ни больше, ни меньше, а королева, прошествовала к зданию. Стас изумленно смотрел на меня, забыв про сигарету. Стоящие рядом с ним мужики, замолчали на полуслове, глядя на меня. Я шла с блаженной улыбкой на лице.
        - Ты чего такая довольная?  - Спросил Стас, когда я поравнялась с ним.
        - Я тоже рада тебя видеть,  - еще больше улыбаясь, сказала я. Тлевший пепел коснулся его пальцев, и, от неожиданности, он вскрикнул.
        - Тебе больно? Давай я подую?  - Предложила я.
        - Больно,  - проговорил Стас.  - Я обжег пальцы.
        - Давай я забинтую тебе пальцы, чтоб не болели.
        - Не надо,  - Стас поморщился от нелепости ситуации.  - Заживет.
        Неожиданно, лукавые искорки начали плясать в его глазах:
        - Заживет, если ты подуешь.
        Я взяла его за руку, и на глазах у изумленных сотрудников, стала старательно дуть на его пальцы. Искорки в его глазах постепенно превратились в огонь, который испепелял все вокруг.
        - Что у тебя случилось?  - Спросил Стас.
        - Ничего плохого, я просто счастлива.
        - Просто счастлива…  - зачем-то повторил Стас.  - Смотрю, на работу опаздываешь?
        - Ничего я не опаздываю, мой рабочий день еще не начался.
        - Нет, начался,  - упрямо проговорил Стас.
        - Ну, хорошо, накажи меня,  - улыбнулась я. У меня было прекрасное настроение, которое не в силах был испортить даже Стас.
        - Накажу.
        - Накажи, накажи…
        - И накажу.
        - Хорошо, накажи.
        - Что ты улыбаешься? Я тебя сильно накажу!
        - Придется расплакаться?
        - Не знаю,  - зло проговорил Стас и зашел в здание. Я зашла следом, и в коридоре столкнулась с Макаром.
        - Ты приготовила мне список?
        - Да, сейчас зайду, все расскажу.
        - Хорошо, жду.
        Через полчаса, я сидела в кабинете Макара, и обосновывала сокращение управленческого состава в нашей организации. Он удовлетворенно кивал головой: сокращение коснулось сотрудников с самыми высокими окладами. Я уже собиралась выходить, когда в кабинет зашел Стас. Он сел напротив меня, и сказал:
        - Представляешь, Макар, она сегодня опоздала на работу!
        - А с чего это она опоздала? У нее рабочий день со скольки?
        - Не важно, со скольки, она опоздала.
        - Ну, накажи ее,  - улыбнулся Макар.
        - И накажу.
        - Накажи, накажи.
        - И накажу.
        Я встала с кресла и направилась к выходу.
        - Куда ты пошла?  - Спросил Стас.
        - Пойду в свой кабинет, расплачусь, на меня начальник гневаться изволит!
        Я вышла в коридор и рассмеялась. Господи! Сколько же комплексов в одном человеке! День прошел легко и беззаботно, а вечером зашел Стас и попросил назначить встречу с нашим клиентом из небольшого областного городка.
        - Один поедешь?
        - Нет, вместе поедем! Подготовь документы, необходимые для встречи.
        - Хорошо, я все сделаю.
        В назначенное время, мы со Стасом отправились к нашему клиенту. Город, в который мы ехали, был расположен в тридцати километрах от Самары. Езды, минут тридцать-сорок. Ехали мы час. Ровно час. Надо сказать, я любительница быстрой езды. Но город и трасса, напичканы камерами, поэтому всегда приходится соблюдать скоростной режим. Стас ехал медленно. Очень медленно. По дороге мы разговаривали о том, как вместе ездили в Москву. Как гуляли по Арбату, и, как, заблудились. После встречи, Стас решил вернуться в город по новой дороге. Он выключил навигатор, и медленно ехал в сторону офиса. Вдоль дороги тянулись пролески, тронутые первыми осенними листочками. Погода была прекрасная. Стас ехал молча. Я тоже молчала и смотрела в окно. Неожиданно, Стас спросил:
        - Тебя не укачало?
        - Нет, меня никогда не укачивает.
        - Даже так?  - Спросил Стас, и резко несколько раз повернул руль сначала влево, потом вправо. Сумка, и документы, которые лежали у меня на коленях, разлетелись по салону. Я наклонилась, чтобы все поднять, а Стас, сверкая искорками в глазах, спросил:
        - Испытала адреналин?
        - Адреналин? Как от этого можно испытать адреналин? Адреналин, это когда ты на высоте пятьдесят метров, созерцаешь прекрасный вид, из кабинки колеса обозрения, а ты хотел меня удивить своими маневрами?
        - Кстати, ты не боишься кататься на колесе обозрения?
        - Боюсь…
        - Я тоже, последний раз, когда с сыном катался, все время сидел с закрытыми глазами.
        - Нам нужно поворачивать…
        - Представляешь, сын перегнулся через ограждение, кричит, как красиво, а я глаза закрываю, все внутри трясется, успокоиться не могу…
        - Мы поворот проехали…
        - Сижу, взрослый мужик, себе внушаю, что это не страшно…
        - Мы проехали поворот, и теперь едем от города…
        Стас очнулся от своих воспоминаний, посмотрел по сторонам, потом на меня и сказал:
        - Ничего мы не проехали, я эту дорогу знаю, скоро приедем.
        - Приедем, только не скоро, мы заедем в город с совершенно другой стороны.
        Стас включил навигатор, который ему объяснил, что надо развернуться. В поле, рядом с трассой была грунтовая дорога, на которой четко были видны следы колес. Стас свернул на грунтовку, и, улыбаясь, сказал:
        - Смотри, для таких, как я, дорогу для разворота сделали.  - Он остановил машину и вышел из нее. Обойдя машину, он открыл мою дверь, и, протянув руку, сказал:
        - Выходи, прогуляйся, подыши свежим воздухом.
        Я вышла из машины. «Свежим воздухом я теперь дышу каждый день», подумала я. Недалеко от дороги протекала река. Небольшая, неглубокая, окруженная камышами.
        - Давай спустимся?  - предложил Стас, раздвигая камыши.
        - Ты уверен? Мы потом выберемся оттуда?
        - Не уверен, а вон там, наверное, спуск лучше,  - он потащил меня вдоль берега, где среди камышей, пролегала тропинка, упирающаяся в мостки.
        - Тебе не холодно?  - Спросил Стас.
        - Нет.
        - Может, искупаемся?
        - Смеешься?
        - Давай искупаемся…
        Я посмотрела на него в полном изумлении.
        - Давай, тебе нужно переодеться? Хотя, тебе не нужно переодеваться. Достаточно, просто раздеться.  - Стас стоял очень близко, в глазах не было ни одной искорки. Я отошла назад, прошлась вдоль берега. Стас шел за мной следом, я начала нервничать. «Хоть бы телефон зазвонил что ли!» подумала я. Телефон молчал. Дальше дороги не было, и мне пришлось остановиться. Стас стоял за моей спиной. Я чувствовала, как он смотрел на меня. Я повернулась со словами:
        - Наверное, надо ехать?
        Стас внимательно и серьезно смотрел мне прямо в глаза. Я тоже смотрела на него в упор. Мы молчали. Я обошла Стаса, и пошла в сторону машины. Он даже не закрыл ее. Я села на пассажирское сиденье. В зеркало я видела, как Стас закурил, а потом, медленно пошел к машине. Мы развернулись, до города мы ехали молча, а подъезжая к офису, Стас, сверкая привычными искорками, сказал:
        - Надо повторить нашу поездку. Только более тщательно к ней подготовиться. Шашлык, коврик, вино…
        Я улыбнулась. Недавно, я тоже об этом мечтала. А теперь жила в доме, с видом на озеро, гуляла по большому и чистому саду, ела шашлык, пила вино с самым прекрасным мужчиной на свете. Я вышла из машины и сидя в кабинете, набрала Арсена. Услышав его голос, я почувствовала, как сжимается сердце, как я соскучилась.
        Вечером, прогуливаясь по саду, я думала о прошедшем дне. Стас, с его намеками, дорога, ранняя осень. Мысли путались. В задумчивости я прошла в заросли деревьев. Здесь дорожка делала кольцо, в середине которого росли кусты акации.
        Проходя мимо куста акации, я услышала, что Арсен разговаривал со своим отцом с другой стороны кустарника. Наверное, они сидели на лавочке, потому, что я не видела, как они шли по дорожке. Они обсуждали бизнес, и я уже собиралась пройти мимо, как разговор переключился на меня.
        - Как тебе Аня?  - Спросил Арсен.
        - Она мне понравилась, но это же не главное, правда?
        - Правда, но мне важно услышать твое мнение о ней.
        - Аня непростая женщина. Внешне она выглядит простушкой, но на самом деле это не так. Я думаю, она прекрасно знает, чего хочет, и знает, как этого добиться. И это заметно по должности, которую она занимает.
        - Друзья помогли ей занять эту должность. Точнее, ее утвердили на эту должность.
        - Сеня, разве друзья могут помочь, если у человека нет мозгов? Друзья ей дали возможность, и она ей воспользовалась. И правильно сделала. Она не упустила момент, получила дополнительное образование, и добилась того, чего хотела. Думаешь, ей было легко учиться в медицинском, на дневном отделении с двумя детьми, при этом еще и работая? Я узнавал в ВУЗе, все экзамены она сдавала сама. И ее красный диплом, полностью ею заслужен. Преподаватели отзываются о ней очень хорошо, и до сих пор помнят. Согласен, что ей помогли друзья, но и она тоже большая умничка.
        - Да, ты прав, я разговаривал с ее работодателем, еще в самом начале нашего знакомства, он сказал, что она не может просто так получать бонусы от жизни. Она их зарабатывает. Ей так интересно.
        - Что ты хотел от меня услышать: подходит она тебе, или нет? Сможет ли она быть такой, как Влада?
        - Да, я хочу услышать: видишь ли ты нас вместе, или нет.
        - И ты послушаешься старика, и сделаешь, как я сказал?  - Усмехнулся Петр Андреевич.
        - Нет, я сделаю по-своему, но твои слова выслушаю.
        - Тебе будет с ней нелегко. Вы оба упрямые, упорные и амбициозные. Если ты рассчитываешь, что она, как Влада, будет сидеть дома и гонять прислугу, ты ошибаешься. Это не для нее и не про нее. Она очень независима, и не хочет зависеть ни от людей, ни от обстоятельств. Посмотри, как она работает: она могла бы просто сидеть в кабинете, попивая кофе, а она может заменить любого своего сотрудника! Любого, Сеня, это значит, что она знает свою работу с самого низшего этапа, хотя, сразу стала руководителем. Ты никогда не сможешь привязать ее к дому.
        - Может, это и не нужно? Прислуга прекрасно справится с уборкой и борщами.
        - Боюсь, что борщи она будет готовить тебе сама, ей нужно держать под контролем все.
        - Я не смогу вытерпеть, если она будет пытаться контролировать мой бизнес, и совать нос в рабочие моменты.
        - Не думаю, что она станет это делать. Ей есть, куда сунуть свой нос. Просто она, если захочет, сможет обеспечить тебе надежный тыл. И тебе не нужно будет думать, чем она занята, и где находится в данный момент. Можешь быть уверен: она тебя не обманет.
        - Я ждал от тебя эти слова. Если уж ты считаешь ее честной, значит, она действительно не способна на обман.
        - Да, Сеня, тебе с ней будет нелегко, но и не скучно. Главное, чтоб тебя не подвели силы, когда будешь следовать ее фантазиям.
        Арсен рассмеялся:
        - Ну, я еще не очень стар…
        - А я не про секс, это, как раз, можно решить очень просто. Она никогда не остановится в своем развитии, застой - это не для нее. Готовься!
        - Всегда готов!  - шутливо ответил Арсен.
        - Она хорошая, Сеня, и если ты захочешь, тебе будет с ней очень хорошо.
        - А ей со мной?
        - И ей тоже.
        Я стояла не дыша, осмысливая услышанное. Арсен советовался по поводу меня с отцом. Интересно, а он про всех своих женщин спрашивал? Странно, он не похож на человека, который не имеет своего мнения. Я услышала приближающиеся шаги, и быстро ретировалась.
        С началом осени, ничего не изменилось. Мы продолжали жить в загородном доме. Игорь возил детей в школу и на занятия, я после работы спокойно ехала насладиться тишиной и вкусной едой. Да, мне нравилась такая жизнь. Иногда, я отпускала Ларису на несколько дней, и сама готовила еду, убирала дом, стирала и гладила белье. Арсен относился к этому, как к игре, и поддерживал ее.
        Часто в доме оставался Петр Андреевич. Мне было интересно с ним разговаривать. Общение с ним помогало мне лучше узнать Арсена. Кроме того, я с удовольствием коротала с ним вечера, в отсутствии Арсена. В конце сентября, он особенно часто задерживался на работе, а несколько раз не приезжал ночевать. В эти одинокие ночи мне особенно остро не хватало его. Я много гуляла по саду и размышляла о своей жизни. Мне нравились эти прогулки, сад был обнесен высоким забором, кругом была охрана, поэтому гулять можно было даже ночью. В моей голове до сих пор не укладывался тот факт, что в моей жизни появился такой мужчина. Что все то, что меня окружало, пусть и было не моим, но приносило удовольствие. Самое главное, что этот мужчина дарил мне ощущение спокойствия и уверенности. Пока я была рядом с ним, я могла не думать о будущем. Постепенно гасились долги, и, пусть, я ничего не могла накопить, по крайней мере, когда эта сказка для меня закончится, проблем в моей жизни не только не прибавится, но и станет меньше. Золотистые листья на деревьях будто шептали, что в моей жизни наступила белая полоса.
        Не могу сказать, что отношения с Арсеном строились гладко, но мы обходились без скандалов и выяснения отношений. То, что он мне давал, давало ему право иногда меня не замечать. Это продолжалось недолго. Побыв некоторое время один, прогулявшись по саду, выпив немного коньяка, он становился мягким и ласковым. Да, мужчина, который много работал интеллектуально, имел право на молчание хотя бы дома. И самое странное, меня это ни капли не раздражало. Я сама много говорила на работе, поэтому дома, частенько, не хотелось говорить. А что может быть прекраснее, когда есть рядом человек, с которым можно дружелюбно помолчать?
        Приближался октябрь, а вместе с ним, день рождения Стаса. Почему-то всегда именно его день рождения вызывал переполох среди сотрудников. День рождения Макара, обычно проходил дружно, весело и легко. На день рождения Стаса, обычно, происходили какие-то накладки. Стас был сложным человеком, поэтому его день рождения не мог пройти гладко. Я думала о подарке. Почему-то общие подарки ему дарить было не принято. Стас и сам несколько странно относился к своему празднику. За неделю до дня рождения, он становился каким-то нервным, раздражительным и злым. И, почему-то, именно живя с Арсеном, я, кажется, понимала, что происходило со Стасом. Для Влады, главным человеком в ее жизни был Арсен. Только о нем она думала каждую минуту, скучала и ждала. Она так глубоко впустила в свою жизнь, что каждая минута разлуки, казалась годами. И, если она, к примеру, готовила ужин, на который он опаздывал, она испытывала настоящие глубокие муки. Ей все казалось чужим и враждебным. Тоже самое, происходило со Стасом. Каждый день рождения в детстве, его мама заходила к нему в комнату со словами: «С днем рождения, мой маленький
король!», и вместе с ним дула на свечки на торте. И единственным желанием маленького Стасика было всегда оставаться королем. Со смертью мамы в голове Стаса навсегда поселился страх, что он больше не сможет быть королем. И каждый свой день рождения, он боялся, что не будет свиты и поклонения и весь мир на две недели становился чужим и враждебным. А в свой день, ловя ласковые улыбки и приятные слова, он успокаивался, мир приобретал краски и звуки. Все-таки детские комплексы невозможно искоренить до конца. И, будучи, успешным и богатым, мальчик-мужчина всегда будет бояться остаться голым королем.
        После той поездки со Стасом, нам предстояло вместе отправиться еще в один город. Он находился в семидесяти километрах от Самары. Стас, естественно, предлагал ехать на его машине. Объяснял он все довольно просто: его укачивало, если он был не за рулем. Странно, в такси он ездил спокойно. Я беспокоилась перед поездкой, потому, что не знала, что ожидать от нее.
        В назначенный день, как всегда, сверкая шаловливыми искорками в глазах, Стас сел за руль, и мы поехали. Дорога была приятной и спокойной. Стоял погожий осенний день. Листва пролесков радовала изумительными цветами и переливами. Было безветренно, и в воздухе висело осеннее марево. Слегка туманное, слегка дымное, слегка солнечное. Стас, как всегда шутил, мы наслаждались приятными видами из окна, и дорога показалась легкой и ненавязчивой. Прибыв в город, и обсудив все рабочие вопросы, Стас спросил:
        - А здесь есть что-нибудь интересное? Или это маленький, тухлый рабочий городок?
        - Я не знаю, насколько тебе будет это интересно, но здесь есть старинный храм Преподобного Сергия Радонежского. Ему уже сто лет, и это потрясающее сооружение по архитектуре и по ощущениям.
        - Далеко отсюда?
        - Нет, в этом городе ничего не может быть далеко. Настолько, он мал,  - улыбнулась я в ответ.
        - Давай доедем до него?
        - Давай.
        Мы проехали пару кварталов, и уткнулись в площадь, посреди которой стоял величественный и прекрасный храм. Его старинные мозаики сверкали красками на солнце, золотые купола и кресты слепили глаза, а от мощных стен исходила какая-то особая сила. Стас достал фотоаппарат, сделал несколько снимков.
        - Действительно, потрясающий храм,  - завороженно проговорил он.  - Давай зайдем внутрь?
        Мы зашли внутрь, и сразу оказались перед алтарем. Стас замер перед иконой Божьей Матери. Я искоса смотрела на него. Его отрешенный взгляд был направлен на лик Богородицы. Плотные, чувственные губы, едва двигались, вторя словам молитвы. Я стояла рядом, но было понятно, что сейчас он был совсем один перед Богом, рядом не существовало никого. Его лицо было грустным и серьезным. Я прошла к иконе Николая Чудотворца, помолилась, зажгла свечу. Душу, постепенно отпускала тревога и суета, она, будто становясь легче, парила под сводами храма. Стас дотронулся до моей руки:
        - Пойдем?
        Душа спешно заняла свое место, и мы вышли на улицу. Храм не отпускал. Мы еще долго стояли перед ним, в покорности и смирении.
        - Большие города портят людей. В маленьких есть душа. Знаешь, я влюбился в этот город только из-за этого храма.
        - Он прекрасен, правда? А в больших городах люди черствеют, не замечают обычных вещей.
        - Да, ты права, в больших городах люди теряют искренность.
        Мы помолчали. По дороге домой, я думала, что же подарить Стасу на день рождения. Он, оказывается, ценит чистоту и искренность. Вот это новость!
        Дома, Арсен заметил мою задумчивость и спросил:
        - Как прошел день?
        - Хорошо, плодотворно.
        - Какие-то проблемы?
        - Нет, думаю, что подарить Стасу на день рождения.
        - Хочешь сделать подарок от себя?
        - Мы, практически всегда так делаем.
        - Подари что-нибудь офисное.
        - Не знаю, хочется, чтоб подарок был теплым и искренним.
        Арсен внимательно взглянул на меня:
        - Любишь его?
        - Нет, конечно, не люблю. Что ты вкладываешь в слово «люблю»? Ведь, не любовь же в ее обычном понимании!
        - Нет, не любовь…
        - Мы со Стасом знакомы десять лет. Из них пять лет мы работаем вместе. Мы вместе ездили в командировки, вместе ночевали в аэропорту, вместе попадали в ДТП. Есть ли между нами чувства? Есть, но это точно не любовь. Просто я хочу, чтоб в его день рождения ему было хорошо.
        - Я услышал тебя,  - проговорил Арсен. Я почувствовала, что в голосе прозвучала незнакомая мне нотка. Что это? Ревность? Я подошла к нему, обняла, прижалась к плечу. Он обнял меня в ответ, но руки были холодными и безжизненными.
        - Арсен, не стоит…
        - Что не стоит?
        - Не стоит ревновать, у тебя нет повода…
        Он отодвинул меня от себя, внимательно посмотрел в глаза, а потом прижал крепко к своей груди и сказал:
        - Я никому тебя не отдам.
        Я подняла глаза, его взгляд сверлил меня насквозь. Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, а потом, будто дикие звери накинулись друг на друга, покрывая тела поцелуями, срывая одежду, жадно и страстно лаская друг друга. Мы провели еще одну страстную и прекрасную ночь вместе.
        Утром, я ехала на работу с ощущением абсолютного счастья и спокойствия. У крыльца стоял Стас, с привычной сигаретой в руках.
        - Где твоя машина?
        - На стоянке, я временно живу за городом. Сам знаешь, дороги у нас так себе. Вот и поставила, чтоб не убивать. Да и с водителем ездить приятно.
        - А на чем же ездит твой друг, пока его водитель возит тебя на его машине?
        - Не знаю, в его гараже стоит несколько машин. Честно, я не следила, какую он взял сегодня.
        - Как дети?
        - Дети, нормально.
        - Ты не забыла, у нас через две недели юбилей фирмы?
        - Нет, не забыла, а что мне дает эта информация?
        - Будет корпоратив. Хочу тебя там видеть.
        - Конечно увидишь, я обязательно буду.
        Блин, про юбилей фирмы я совсем забыла. Нужно было подготовить приветственное слово, и придумать, в чем пойти. Проблема была, как раз в выборе одежды, вернее, в отсутствии оной. Вечером, прогуливаясь по саду, я придумывала, в чем же мне пойти? Проблема была в финансах. Свою зарплату я потратила. Нет, деньги еще оставались, но я боялась, что их не хватит на приличное платье. А платье должно быть реально приличное. Юбилей фирмы праздновался в дорогом ресторане, были приглашены большие люди из министерства. Я должна была выглядеть прилично. Очень прилично. Можно было, конечно, попросить денег у Арсена, но я не хотела этого делать. Надо позвонить Наташке, подговорить ее пройтись по магазинам, и потратить немного денег Макара.
        Вечером, лежа в постели, я размышляла о предстоящем событии. Арсен заметил мою задумчивость, и, откладывая в сторону журнал, спросил:
        - О чем думает моя принцесса?
        - Принцесса думает…
        - Я вижу, что принцесса думает, а о чем?
        - Она думает, в чем пойти на бал…
        - На бал?
        - Да, через две недели у нас юбилей фирмы. Отмечаем в «Английском замке».
        - Дорогое местечко…
        - Слишком… мне нужно съездить домой, порыться в своем гардеробе.
        - Тебе что-то нужно?
        - В каком смысле?
        - Ну, я не знаю, машина, на которой съездить, или Игоря, который отвезет, или еще что-нибудь?
        - А, да, нет, наверное, я после работы заеду домой, а потом Игорь меня заберет.
        - «Английский замок»,  - задумчиво проговорил Арсен,  - может, просто сходить в магазин и порадовать себя обновкой?
        - Я не знаю…
        - Я проверял баланс карты, которую тебе дал, ты что, вообще машину не заправляешь?
        - Почему не заправляю? Просто, то Игорь меня возит, то ты…
        - Я постоянно пополняю ее, там накопилась некоторая сумма. Езжай в магазин, купи себе платье, туфли, то, что ты захочешь.
        - Хорошо, я поеду.
        - Я рад, что ты согласилась,  - он наклонился и поцеловал меня. Я положила голову ему на плечо, и сразу же забыла про платье, я просто наслаждалась присутствием родного человека.
        Походы по магазинам обычно на меня навевали тоску. Да-да, именно, тоску. Я не могла долго гулять по бутикам и мерить все в подряд, как это делала Светка. Однажды, мы гуляли по торговому центру восемь часов. Это было невыносимо! Я ходила в магазин крайне редко, и только за чем-нибудь необходимым. Теперь мне нужно было пойти в магазин и выбрать платье, и не просто платье, а самое лучшее. И туфли. И сумочку. И сойти с ума от всего этого!
        В назначенный день мы с Наташкой встретились у самого большого и дорогого торгового центра, готовые на подвиг. Поистине, героический. По крайней мере, для меня. Лениво перемещаясь от отдела к отделу, мои мысли уносились далеко от платьев, туфель, сумочек и прочего. Мои мысли почему-то обратились к Стасу. Я вспомнила нашу поездку за город, его улыбку, искорки в его глазах, как он крепко держал меня в метро. От этих воспоминаний, почему-то стало тепло в груди. Я поймала себя на мысли, что мне не стыдно, от того, что я думаю не об Арсене. Мои воспоминания прервала Наташка.
        - Ну, ты что-нибудь еще мерить будешь, или мы так и будем ходить из отдела в отдел?
        - Да, буду.  - Я взяла черное скромное платье, прикинула его перед зеркалом.
        - Ну почему опять черное?  - Возмутилась Наташка.  - Почему такое скромное? На этом юбилее ты должна быть самой красивой, самой яркой!
        - Разве платье может сделать человека ярким? Кричащие краски не для меня, я и так достаточно яркая личность, зачем мне усиливать это?
        - Ты не понимаешь, на тебя должны обратить внимание. Пока кто-то заговорит с тобой, чтоб понять, что ты не дура, на тебя должны обратить внимание! Это же, как в пословице: встречают по одежке, а провожают по уму. Нет, это платье определенно не подходит! Снимай!
        Повинуясь Наташкиному напору, я сняла платье. Да, она права, не самый лучший вариант, и не потому, что оно черное, а потому, что я выглядела в нем, как гусеница. Нет, как ветчина. Жирная, с перевязочками. Да, что скрывать, моя фигура была, увы, далека от идеала. Двое детей, две операции, частые депрессии сделали свое черное дело в виде лишних килограммов, от которых, я никак не могла избавиться. Вернее, избавлялась, но они неизменно возвращались. Это был мой крест, который я покорно несла. Я смотрела на Наташку, которая весила сорок восемь килограммов, одевалась, как куколка, стройная, невысокая. Вздохнув, я повесила платье обратно на стойку. Наташка принесла что-то воздушное, красного цвета. Я с сомнением посмотрела на ее выбор. Ярко-красное платье, на тонких лямочках, длинное в пол, юбка из нескольких слоев. Интересно, а ветчина бывает ярко-красного цвета? Я покачала головой:
        - Ты уверена, что мне подойдет?
        - Примерь…
        Я зашла в кабинку. На удивление, платье село, как влитое. Я встала на носочки, пытаясь представить, как я буду выглядеть на каблуках. Неплохо. Я слегка покрутилась перед зеркалом. Посмотрев на ценник, я ахнула: платье стоило очень дорого. Для меня. Не без сожаления я сняла его и повесила обратно на стойку.
        - Но почему?  - Возмутилась Наташка.
        - Дорого, очень дорого!
        - Но у тебя же есть карта, неужели тебе не хватит?
        - Хватит, но только на платье, никаких туфель, никакой сумочки, белья, чулок. Только платье.
        - Ну и что?  - Не унималась Наташка,  - купи, тебе идет. Очень идет!
        - Нет,  - поглаживая платье, произнесла я. Решительно я вышла из бутика. Проведя несколько часов в магазине, я так ничего и не купила. Сидя в кафе, глядя, как за окном идет дождь, я снова вспомнила Стаса. Наверное, он бы оценил, как я выгляжу в этом платье. Хотя…разве он может оценить? Нет, Стас, определенно на это не способен! А жаль, я бы очень хотела услышать похвалу в свой адрес. Нет, не оценка моей работы, а восхищение мной, как женщиной.
        - И все-таки, зря ты не взяла это платье,  - не могла успокоиться Наташка.
        - Нет, не зря,  - упрямо ответила я.
        - Эх, столько времени потратили! И все впустую!
        - Зато увиделись!
        - С этим не поспоришь. Что Арсену скажешь?
        - Скажу, что ничего не подобрала.
        - Скажи, что тебе не хватило денег.
        - Нет, я так не могу.
        - Думаешь, в следующий раз не даст?
        - Не знаю, не хотелось бы, чтоб он разозлился из-за того, что я спустила все деньги на платье. Он рассчитывал, что я потрачу эту сумму, но не только на платье. Поэтому, я поищу что-нибудь более бюджетное.
        - Тебе видней. Часто он на тебя злится?
        - Иногда, может, хотел бы и чаще, но не подает виду.
        - Сдерживается?
        - Наверное,  - усмехнулась я.  - Я могу разозлить, и вывести из себя кого угодно.
        - Да уж,  - засмеялась Наташка. Мы помолчали. Уже смеркалось, мы собрались по домам. Пока я ехала домой, я снова вспомнила платье и Стаса. Вернувшись домой, я наткнулась на немой вопрос в глазах Арсена.
        - Тебе нужна помощь?  - Спросил он.
        - В каком смысле?
        - Так много купила, что не можешь донести?
        - Нет, ничего не купила.
        - Ничего? Почему? Ничего не подошло?
        - Подошло, просто дорого.
        - Тебе не хватило денег?
        - Хватило бы, на платье, которое мне понравилось.
        - И что?
        - И ничего.
        - Не купила?
        - Нет.
        - Но почему? Тебе же хватило бы денег!
        - Да, но только на платье.
        - Ты невыносима!  - Арсен вскинул руки и поднялся в спальню. Я присела на диванчике в холле. Надо же, выбесила! И чем? Тем, что не потратила его деньги. Я поднялась в спальню. Арсен стоял у окна. Я молча начала переодеваться.
        - Какой это был бутик?
        - «Наполеоне».
        - Не дешевый.
        - Да.
        - Какого цвета?
        - Красного.
        - Понравилось сильно?
        - Честно, да.
        - Глупо, очень глупо. А туфли, и прочее?
        - Нет, платья то нет.
        - Это невыносимо!  - Арсен вышел. Я подошла к окну, погладила подоконник, потом легла в постель. Я закрыла глаза. Передо мной стояло лицо Стаса, и я, в красном воздушном платье.
        Утром, за завтраком, Арсен спросил меня:
        - И в чем же ты собираешься идти на юбилей фирмы?
        - Не знаю, еще есть время подобрать что-нибудь.
        - Тебе не подойдет что-нибудь. Тебе нужно лучшее.
        - Раньше же я обходилась без лучшего.
        - Все изменилось.
        Я покачала головой. Да, раньше я не думала о себе. Раньше вообще никто и никогда не думал обо мне. Нет, будучи ребенком, я не испытывала недостатка любви и заботы. Со временем заботы становилось все меньше, а любовь, любовь приобрела потребительско-жертвенную форму. И я считала это правильным. Именно поэтому мне были чужды слова Арсена. Лучшее - это то, чего я достойна!
        - Мне пора на работу,  - я встала из-за стола, поцеловала Арсена, и пошла собираться.
        - Я отвезу тебя.
        - Сам?
        - Сам, а почему тебя это удивляет?
        - Просто ты делаешь это в первый раз.
        - Все когда-то в жизни приходится делать в первый раз.
        - Я буду очень рада, если ты поедешь со мной.
        По дороге в офис, каждый был занят своими мыслями. Я снова и снова думала про Стаса. Почему мои мысли второй день были заняты им? Кстати, я не купила ему подарок! Надо срочно ехать в магазин.
        - О чем задумалась, принцесса?
        - Я до сих пор не купила подарок Стасу.
        - Хочешь, сегодня после работы съездим в магазин, потом поужинаем где-нибудь?
        - Хорошо, созвонимся ближе к четырем?
        - Да, милая,  - Арсен поцеловал кончики моих пальцев. Мы подъехали к офису. Стас стоял на крыльце и задумчиво курил. Поцеловав Арсена, я вышла из машины.
        - Ты так совсем разучишься водить машину,  - проговорил Стас, когда я подошла.
        - Разве можно разучиться делать то, что любишь?  - Улыбнулась я.
        - Ты про юбилей фирмы помнишь?  - Холодно спросил Стас.
        - Помню, конечно.
        - Сможешь провести официальную часть?
        - Смогу.
        - Слова выучишь? Не перепутаешь ничего?
        Я укоризненно посмотрела на него. В своем репертуаре, как всегда! Я, в его понимании, вечная и непроходимая дура. Может, не стоит ему подарок покупать? Не оценит ничего, точно не оценит. Будет смотреть снисходительно и с жалостью. Снова ощутишь себя ничтожеством под его оценивающим и смеющимся взглядом. Я стояла молча. Даже не хотелось отвечать на его хамство.
        - Подойди к Ольге, возьми у нее программу.
        - Хорошо.
        - А за руль все-таки, периодически садись, а то педали перепутаешь, или еще что-нибудь,  - задумчиво сказал Стас.
        - Хорошо,  - снова произнесла я, и вошла в здание.
        Рабочие хлопоты закружили плотно с самого утра. У меня даже не было возможности взглянуть на часы. Арсен позвонил, как всегда, неожиданно.
        - Ты освободилась?
        - Нет еще, а ты уже едешь за мной?
        - Да, уже собирался, но мне надо заехать в одно место, я успею?
        - Успеешь, мне, как раз, нужен еще час, чтоб закончить все дела.
        Час пролетел быстро, я даже не успела опомниться. Выходя из кабинета, я увидела Арсена, который сидел на диванчике, рядом с постом охраны. Поднявшись мне навстречу, он накинул на мои плечи пальто, приобнял, и, попрощавшись с охранником, увлек за собой.
        - Едем за подарком Стасу?
        - Едем, только куда?
        - В "Любимый офис", там хороший выбор всякой всячины не только офисного характера. Подберешь ему что-нибудь.
        Мы доехали до магазина, в котором на блестящих витринах стояли всякие безделушки. Среди большого разнообразия я увидела интересную вещицу: два сердца, одно больше, другое поменьше, на большом цифры от 1 до 31, а на маленьком от 1 до 12, рядом на двух цепочках еще два крохотных сердечка. Их вешаешь на крючочки, обозначая текущую дату. Я сразу взяла этот календарь, и направилась к кассе.
        - Так быстро?  - Удивился Арсен.
        - Да, я уже выбрала.
        - Сердечко?
        - Это календарь.
        - Интересный.
        - Думаю, Стасу понравится.
        Арсен усмехнулся. Мы сели в машину.
        - В ресторан?
        - Я, наверное, не совсем правильно одета?
        - Аня, не думай об одежде, мы едем не в элитное заведение, это всего лишь суши-бар.
        - Обожаю суши!
        - Правда? Почему ты раньше никогда об этом не говорила?
        - Ты не спрашивал.  - Я улыбнулась. Арсен улыбнулся мне в ответ.
        Мы поужинали в недорогом, но очень милом суши-баре, и поехали домой. Я вертела сердечко для Стаса в руках. Интересно, понравится ли ему? О чем я переживаю? Разве Стас способен? Способен! Он же тоже человек! Ну, есть же у него чувства!
        - Снова задумалась?  - Прервал мои размышления Арсен.
        - Думаю, понравится ли Стасу подарок.
        - Думаю, понравится, ты же его выбирала с душой.
        - Это как раз и не показатель. Стас очень непростой человек, ему трудно угодить. Боюсь, он сам не знает, что ему приятно.
        - Как это? Неужели за столько лет ты не узнала о его пристрастиях.
        - Нет, даже Макар не знает, чем его можно порадовать.
        - Удивительно.
        - Да, но это именно так.
        Арсен промолчал. Интересно, а что может его порадовать? Кстати, а я даже не знаю, когда у него день рождения!
        - А когда у тебя день рождения?
        - В январе, а что?
        - Ничего, просто я до сих пор не знала.
        - Ты и сейчас не знаешь,  - рассмеялся Арсен.
        - Ну, да…  - я поняла, что он прав. Блин, и на вопрос ответил, и не сказал ничего! Умеет!
        - Это несправедливо!
        - Что, несправедливо?  - Рассмеялся Арсен.
        - Почему ты не сказал число?
        - Помнишь, когда я въехал в твой бампер?
        - Почти на Крещение, шестнадцатого января.
        - Ну, все правильно,  - улыбнулся Арсен,  - мне тогда, как раз папа звонил, вот я и отвлекся от дороги.
        Он почти смеялся и смотрел на меня. Странно, в его глазах не было веселых искорок, как у Стаса. Его глаза были абсолютно спокойными, но теплыми. Ему звонил отец, поздравлял с днем рождения.
        - Значит, шестнадцатого января?
        - Да.  - Арсен улыбался открытой и счастливой улыбкой.  - Но это не главное, главное, что скоро твой день рождения. Ты уже придумала, какой подарок хочешь?
        - Нет, не придумала,  - я тоже улыбнулась.  - И не придумаю. У меня все есть.
        - Так не бывает. Девочкам всегда чего-нибудь хочется. Может, у тебя пальчики мерзнут?  - Арсен взял меня за руку, слегка прикасаясь губами к кончикам моих пальцев.
        - Нет, не мерзнут, к тому же, я всегда теряю перчатки.
        Арсен отпустил мою руку, а потом спросил:
        - При чем здесь перчатки?
        - Ну, их носят на руках, чтоб они не мерзли.
        - Понятно.  - Арсен отпустил мою руку, как мне показалось, вздохнул.  - Ты определилась с платьем?
        - Нет.
        - Но ведь осталось два дня!
        - Я знаю, но…
        - Но ничего нет.  - Укоризненно произнес Арсен.
        Мы заехали во двор. Арсен припарковал машину. Молча прошел в дом. Я прошла на кухню, налила себе воды. Блин, надо действительно срочно купить себе платье. Уже любое, потому, что выбирать совершенно некогда! Вздохнув, я стала подниматься в спальню. Арсен стоял у окна. На кровати лежала большая коробка.
        - Что это такое?  - Поинтересовалась я.
        - Возьми и проверь,  - не поворачиваясь, ответил Арсен. Я открыла коробку. В ней лежало то самое красное платье. Охнув от неожиданности, я подошла к Арсену. Я обняла его, прижавшись щекой к его спине. Он накрыл мои руки своими ладонями.
        - Я хочу, чтоб ты была самой прекрасной. Всегда. Я все для этого сделаю.
        - Спасибо, я так тронута…а…
        - Туфли, белье, сумочка и чулки в шкафу. Ты же про это хотела спросить?
        - Да, но…
        - Милая, никаких «но», ты этого достойна.  - Арсен повернулся, обнял меня.  - Примеришь?
        - Да,  - я надела платье, туфли, подошла к зеркалу. Арсен, улыбаясь, смотрел на меня.
        - Восхитительно, просто восхитительно!  - Он снова обнял меня, а потом, аккуратно снял с меня платье, и повалил на кровать. Прекрасный день плавно перетекал в прекрасную ночь.
        Через два дня, под восхищенные взгляды, включая Стаса и Макара, я красовалась в прекрасном платье. Вечером, во время банкета, Стас сел со мной за один столик, и бесконечно подливал вино. Никакие уговоры не могли его остановить. На все мои возражения, он только укоризненно смотрел на меня, и подливал мне в бокал снова и снова. Изрядно накачавшись алкоголем, я вышла на свежий воздух, чтоб немного протрезветь. Морозный воздух приятно холодил открытые плечи и руки. Было тихо и безветренно. Я прошла немного в сторону от крыльца, и погрузилась в сумрак. Зашелестели листья, и я почувствовала, как кто-то обнял меня сзади. Я вздрогнула от неожиданности.
        - Замерзнешь,  - услышала я голос Стаса. Я попыталась убрать его руки, но он крепко сжимал меня.
        - Не замерзну,  - я снова попыталась освободиться. Стас слегка ослабил руки, я повернулась к нему. Он снял пиджак, накинул мне на плечи, притянул к себе, держа за лацканы. Наши лица были очень близки. Стас смотрел мне прямо в глаза. Ни одной искорки в пьяном взгляде. Я тоже смотрела в упор.
        - Холодно, ты замерзнешь,  - шепотом проговорил Стас. Он снова притянул меня к себе. Наши тела были очень близко. Мы стояли, прижавшись друг к другу. Я уже реально начала замерзать, и нервничать. Ситуация выходила из-под контроля. Я попыталась отодвинуться. Стас ослабил руки, обнял меня за плечо, и проговорил:
        - Пойдем в ресторан, а то ты совсем замерзнешь.
        Мы вернулись в ресторан. Под удивленные взгляды прошли за свой столик. Я только потом поняла, что шла через весь зал в пиджаке Стаса. Сев за стол, Стас налил бокал вина мне и рюмку коньяка себе. Мы молча выпили.
        - Хочешь уехать домой?  - Спросил Стас.
        - Нет, не хочу.
        - Потанцуем?
        - Сейчас не медленный танец.
        - Заказать?
        - Не стоит.
        - Почему? Это же ни к чему не обязывает.
        Действительно, что это я? Здесь полно народа, я ничем не рискую.
        - Закажи.
        Стас попросил поставить медленную композицию. На танцполе мы танцевали вдвоем. Женщина в красном, и мужчина, который нежно сжимал ее в своих сильных руках. Во время танца время для меня остановилось. Никого не существовало для меня в этот момент, кроме него, его рук и взгляда.
        По дороге домой, я знала, что я скажу, когда буду его поздравлять с днем рождения.
        После выходных, наш дружный коллектив поздравлял Стаса. Я зашла к нему в кабинет, и подарила свой подарок. Стас взял в руки сердечко, изумленно посмотрел на меня.
        - Поздравляю, Стас, я хочу, чтоб ты знал, что для любви не существует времен года и дней недели, любовь вне времени. Никакие даты и события не могут ее остановить, если она настоящая. Я хочу, чтоб ты всегда об этом помнил.
        Стас внимательно посмотрел мне в глаза. Ни единой искорки, потом подошел, почти вплотную, негромко сказал:
        - Спасибо, я тронут.
        Почему-то именно в этот момент я отчетливо поверила, что он говорит искренне.
        Дома, за ужином, Арсен спросил, как прошло поздравление Стаса.
        - Ты знаешь, а он искренне обрадовался.
        - Ты удивлена?
        - Да, впервые почувствовала искренность в его словах.
        - А до этого он был не искренен?
        - Не знаю, по нему не понятно, рад он, или нет, доволен, или злится. Мне иногда кажется, что он и сам не знает, умеет ли он радоваться и получать удовольствие, или нет.
        - Мне кажется, вы похожи…
        - Что?! Мы похожи со Стасом?!
        - Да.
        - И в чем же мы похожи?!
        - Вы очень ранимые и боитесь доставить, нет, не доставить, а почувствовать удовольствие.
        Я ошеломленно посмотрела на Арсена. А, пожалуй, он прав. Меня можно обрадовать, но, я так боюсь чувствовать себя счастливой… Я задумалась, а радуют ли меня отношения с Арсеном? Наверное… Стоп, наверное? Счастлива ли я? Мужчина, с которым мне спокойно, надежно, от мысли о котором, сводит мышцы в сладостной истоме. Получаю ли я удовольствие от жизни, которой я живу? Я посмотрела на Арсена, он внимательно сверлил меня своими серым, стальным взглядом. Наши глаза встретились. Мне показалось, что он может прочитать мои мысли. Я не отводила взгляд, Арсен тоже. Несколько минут мы испепеляли друг друга глазами. Что, милый, решил меня проверить, или порыться в моих мозгах? Из тебя никакой доктор Фрейд! Что же ты не отводишь глаза? Думаешь, ты сильнее меня? Да, в чем-то сильнее, но сегодня ты меня не победишь, и не убедишь, что ты прав! Арсен не отводил взгляд. На секунду, мне показалось, что мои глаза застыли, что они стали стеклянными. Нестерпимо захотелось моргнуть. И в эту секунду, Арсен отвел глаза. Улыбаясь, он проговорил:
        - Ты победила.
        Черт! А он, все-таки меня сделал!
        - Я умею радоваться жизни, и радоваться простым вещам, и ты это знаешь.
        - Знаю, милая, только ты не умеешь принимать заботу… но это не твоя вина, просто о тебе никогда и никто не заботился по-настоящему.
        Я опустила глаза. Он прав, никто и никогда не заботился обо мне. Я, как собака, которую однажды предали. Потом, она еще долго боится, когда ее хотят погладить. А может, пока расслабиться, и просто принимать все, что хочет и может дать мне этот мужчина? Я встала, подошла к Арсену, наклонилась и поцеловала его. Я вложила в этот поцелуй всю страсть и нежность, которую он во мне пробуждал. Во время поцелуя я почувствовала, как напряглось его тело, как руки скользнули под платье, пальцы коснулись моей кожи на бедрах. Арсен слегка отодвинул стул, не прерывая поцелуя. Я села верхом на его колени. Я поняла, что не могу оторваться от него, что этот мужчина действует на меня магическим образом. Его пальцы скользнули под кружево трусиков, я придвинулась еще ближе, почувствовав, как он хочет меня.
        - Пойдем в спальню?  - Прошептал Арсен. Я кивнула, и мы, практически бегом, поднялись в спальню. Едва захлопнулась дверь, нас накрыла волна страсти. До кровати мы не дошли. Сидя на полу под дверью, прерывисто дыша, мы смотрели друг на друга. Неожиданно, Арсен взял меня за подбородок, и резко и страстно поцеловал. Я удивленно смотрела на него.
        - Не удивляйся,  - проговорил он прерывистым шепотом.  - Ты постоянно возбуждаешь меня. Я все время тебя хочу. Дома, на работе, в душе, за рулем. Это, как наваждение, как колдовство, какое-то. Я, взрослый мужик, а не могу с собой ничего сделать.
        - А что ты хочешь с этим сделать?  - Спросила я.
        - А ты знаешь, я ничего не хочу с этим делать. Мне все это нравится. Мне нравится тебя хотеть. И целовать, и спать, обняв тебя, и заниматься с тобой сексом в машине, на кухне и в ванной. Ни с одной женщиной у меня не было таких ощущений. Ты открыла во мне новые черты, о которых, я и не подозревал. Я и не знал, что так буду тосковать по женщине, когда она не рядом.
        - Разве с Владой все было не так?
        - Представляешь, нет. Я скучал по ней, любил, но в наших отношениях не было страсти, и той грани, на которой строятся наши отношения.
        - Грани? Наши отношения на грани?
        - Да, на грани фола, на грани разрыва, на чем угодно…
        - На грани разрыва? Ты хочешь расстаться?
        - В том-то и дело, что нет. Я не хочу расставаться, я боюсь разлуки с тобой, но я понимаю, что, если ты захочешь уйти, я ничего не смогу с этим сделать.
        - Ты не будешь меня останавливать, и пытаться вернуть?
        - Буду! Буду! Но это же не означает, что ты не уйдешь!
        - Я не хочу уходить от тебя…
        Арсен посмотрел на меня. Его взгляд был полон стали. Мне показалось, что он сейчас распилит меня на части своими глазами. Я поняла, что не в силах выдержать этот взгляд. Как завороженная, я не отрывая глаз, подползла к нему и, не закрывая глаза, впилась в его губы страстным, жадным поцелуем. И я почувствовала, как начала плавиться сталь в его глазах, как напряглось тело под моим напором. Как его руки снова скользнули по моим бедрам. Вечер страсти плавно перетекал в бурную и страстную ночь.
        Проснувшись утром, я поняла, что в комнате слишком светло. Испугавшись, что проспала, я схватила часы: половина седьмого. Я тихонько встала, чтоб не разбудить Арсена, подошла к окну. Все было засыпано белоснежным икрящимся снегом. Он падал на землю большими хлопьями, принося радость и чистоту. Я улыбнулась, природа сделала прекрасный подарок к моему дню рождения. Завороженно я смотрела на крутящиеся за окном снежинки. Сосны уже были запорошены снегом, и под лучами восходящего солнца искрились нежно-зеленые кончики иголок. Озеро затянулось льдом, и теперь, покрытое снегом, сливалось с окружающим полем. Я снова улыбнулась, открыла окно, вдохнула сырой морозный воздух. Снежинки нагло ворвались в комнату, и закружились над кроватью. Одна за другой они падали на обнаженные плечи Арсена. Во сне он поежился от холода, натянул одеяло, закрывая плечи. Снежинки продолжали кружить и падать на его лицо. Он открыл глаза. Удивленно глядя на открытое окно, он спросил:
        - Аня, что ты делаешь? Почему открыто окно?
        - Смотри, Арсен, там снег!  - Восторженно воскликнула я. Арсен медленно встал с кровати, поеживаясь, подошел к окну.
        - Действительно, снег…
        Он задумчиво смотрел на снегопад, не замечая, как холодный ветер сыпет снегом в лицо, и обнаженное тело. Не торопясь, он провел руками по моим волосам, смахивая снежинки.
        - Закрывай окно, простудишься…  - прошептал Арсен. Я послушно закрыла створку.  - Знаешь, это, наверное, одно из самых необычных и приятных пробуждений в моей жизни,  - проговорил он. Улыбнувшись, я прижалась к его плечу. Арсен нежно поцеловал меня в висок.
        - Пойдем завтракать?
        - Пойдем.
        Накинув одежду, мы спустились в столовую. За завтраком, Арсен спросил:
        - Ты уже решила, что ты хочешь получить в подарок на день рождения?
        - Нет,  - я снова улыбнулась.  - Не придумала. И даже думать не буду. У меня все есть.  - Я поставила чашку на стол, вытерла губы салфеткой, встала из-за стола.
        - Почему ты такая упрямая?
        - Я не упрямая, ты так много дал мне, разве мне еще что-то нужно?
        - Я дал тебе кров, пищу, но это же не то, для себя же ты чего-то хочешь?
        - У меня все есть.
        - Хорошо,  - поднимаясь из-за стола, проговорил Арсен.  - Не хочешь ничего, ничего и не получишь.
        Вот это да! Неужели совсем ничего?! Хотя, вполне возможно, что и совсем ничего. Я же сама виновата. Хотя, почему виновата? Мне действительно ничего не было нужно, Арсен давал мне все одним своим присутствием рядом. Он подарил мне самое главное: защиту и заботу. И никакие машины, виллы на берегу моря, кольца с бриллиантами размером с кулак не могли заменить этого. Арсен наверняка это понимал, но, зачем-то мучил меня своими вопросами. На работу он вез меня в полной тишине. Сухо поцеловал перед выходом, и уехал. За весь день не сделал ни одного звонка. Вечером за мной приехал Игорь.
        - А где Арсений Петрович?
        - Он задерживается на работе, просил отвезти Вас домой.
        Я почувствовала, как во мне закипает обида. Приехав домой, я обнаружила, что Лариса сегодня не приходила. Петр Андреевич сказал, что она заболела, поэтому мне придется несколько дней готовить самой. И убирать дом. И все остальное тоже. Я молча отправилась на кухню. Петр Андреевич тихонько вошел следом и сел за стол.
        - Аня, не сердись на Арсена, он просто не привык к тому, что женщина ничего не просит.
        - Конечно, мне бы хотелось какой-нибудь подарок, но Арсен так много для меня сделал, что у меня язык не поворачивается что-то просить.
        - А у своего мужа ты просила?
        - Просила.
        - И что?
        - И ничего, я всегда просила то, что он не может мне дать. Поэтому, никогда не получала то, что хочу.  - Я сглотнула подступившие слезы, стараясь ровно дышать, чтоб Петр Андреевич не догадался, что я почти плачу.
        - Влада всегда что-нибудь хотела. Он баловал ее. И ему это доставляло удовольствие.  - Петр Андреевич встал, прошелся по кухне. Потом подошел ко мне, погладил по голове и произнес:  - Доставь ему удовольствие сделать тебе приятное просто так.
        - Но как?  - Я уже почти плакала.
        - Просто скажи, что хочешь подарок. И все.
        - Просто скажи…  - повторила я
        - Да, просто скажи, что хочешь что-нибудь в подарок. Кстати, неужели он не намекал ни на какие подарки?
        - Вроде нет, хотя спрашивал, не мерзнут ли у меня пальцы…
        - И что ты?
        - Я сказала, что я все время теряю перчатки…
        - А при чем тут перчатки?  - Удивился Петр Андреевич.  - Он имел в виду не перчатки, а колечко…или ты не поняла?
        - Нет, не поняла,  - мои щеки запылали. Какая же я дура! И свое колечко потеряла, и от другого отказалась. Кольцо, это очень серьезно. А я так тупо и легко теперь его не получу! Саша не дарил мне кольцо, ни разу. Даже обручальное кольцо я делала сама из фамильного бабушкиного обручального кольца. Оно было объемное и тяжелое, и на свою свадьбу с Сашей, я сделала из него два кольца. В один из своих загулов, Саша свое кольцо пропил. После этого во мне умерли все чувства к этому человеку. Свое кольцо я убрала в шкатулку, а после развода, стала носить его на безымянном пальце на левой руке. Свое тоненькое колечко с бриллиантиками я носила в комплекте с сережками. Колечко было маленькое, носила я его вместо обручального. И вот теперь, мое колечко осталось на Сашиной даче, а Арсену я не дала шанса себя порадовать.
        - Он не приедет сегодня?  - Спросила я Петра Андреевича.
        - Думаю, что нет. Он зол и расстроен. Он не хочет срываться на тебя, поэтому и не приехал. Не переживай, это продлится недолго.
        - Сколько? День, два?
        - Думаю, завтра ты уже будешь засыпать в его объятьях. Он не оставит тебя надолго.
        Я молча смотрела в стену. Это была наша первая серьезная ссора. И главное: из-за чего? Из-за какой-то ерунды! Никогда бы не подумала, что мужчина может обидеться на то, что его ни о чем не просят! Может, он снова испытывает меня? Хотя, наверное, я уже прошла все мыслимые и немыслимые проверки.
        И тут до меня дошло: Арсен просто почувствовал себя не нужным после моих слов. Я взяла телефон и написала смс: «Ты мне очень нужен». Ответа не последовало. Я разложила ужин по тарелкам, в абсолютной тишине мы поужинали. Так же молча я помыла посуду. Уже лежа в постели, я получила смс от Арсена. «Спокойной ночи». И ни слова больше. Я расплакалась. Послезавтра наступал мой день рождения, а я в ссоре с самым дорогим мне человеком. Горячие слезы лились по щекам, затекали в уши, за шею. Впервые я плакала от того, что причинила боль другому. А еще мне было жаль себя, что судьба подарила мне такого человека, а я не воспользовалась этим шансом и все испортила. Петр Андреевич сказал, что не все потеряно, и Арсен вернется. Конечно, вернется, это же его дом! А я вернусь к себе в квартиру, и все будет как прежде. Хотя, как прежде уже не будет никогда. Потому что в моей жизни не будет ни Саши, ни Арсена. Зазвонил телефон. Высвечивался номер Арсена. Я взяла трубку, забыв, что рыдала почти в голос.
        - Аня, не спишь?  - Спросил Арсен слегка хриплым голосом.
        - Нет,  - всхлипнула я.
        - Ты что, плачешь?  - Испуганно спросил Арсен.  - Почему? Что случилось?
        - Мне так плохо без тебя, мне так плохо…
        - Аня, милая, не плачь, хочешь, я завтра с утра приеду пораньше и отвезу тебя на работу?
        - Но тогда тебе придется встать на два часа раньше!
        - Аня, прости меня, я больше никогда не оставлю тебя одну!
        Я продолжала плакать, хотя от сердца отступала боль, а от слов Арсена становилось тепло и уютно.
        - Аня, пожалуйста, не надо плакать, давай я сейчас приеду?!
        - Уже ночь…
        - Разве я могу оставить свою принцессу одну, на целую ночь? Я сейчас приеду. Не плачь.
        Он отключился. Я встала, посмотрела на себя в зеркало. Опухшее лицо, глаза, как щелки. Хороша, принцесса! Я попыталась улыбнуться. Улыбка вышла кривой и жалкой. В ванной, открыв кран с холодной водой, я стояла и ждала, пока вода станет не просто холодной, а ледяной. Отражение в зеркале показывало взрослую и уверенную в себе женщину, с заплаканными глазами, в которых светилась боль и искорки победы. Набрав в руки ледяной воды, я опустила в нее лицо. Руки ломило от холода, дыхание захватило, но я упорно держала лицо в воде до тех пор, пока она не утекла сквозь пальцы. Разогнувшись, я снова посмотрела на себя. Лицо покрылось красными пятнами, но уже не было таким опухшим. Я снова набрала воды, в этот момент дверь ванной открылась, и вошел Арсен. Вернее, не вошел, а ворвался. От неожиданности, я вскрикнула. Арсен сгреб меня в свои объятья и покрыл мое лицо поцелуями.
        - Аня, прости меня, я не знаю, как я смог оставить тебя! Прости меня.
        - Это ты меня прости…
        - Нет, тебе не зачем извиняться, ты не виновата, ты просто не умеешь потреблять…
        От его слов мои глаза снова наполнились слезами.
        - Не надо плакать, я больше никогда так не поступлю с тобой, я обещаю, любимая…
        Любимая? Я не ослышалась? Он что, признался мне в любви? Я удивленно посмотрела на него. Его серые, пронзительные глаза смотрели прямо и уверенно. Руки крепко держали меня.
        - Я больше не оставлю тебя, любимая,  - повторил Арсен.  - Потому, что я тебя люблю.
        От неожиданности, я слегка отпрянула, но он крепко сжимал меня в своих объятьях.
        - Я в душ, ты со мной?  - Спросил он как ни в чем не бывало.
        - С тобой,  - улыбнулась я.  - С тобой…
        Сбросив одежду, мы стояли под струями воды, покрывая тела друг друга, поцелуями. И все мысли о возвращении домой, и о разлуке, уже казались смешными и нелепыми.
        Через два дня я проснулась от запаха кофе. Это было странно, ведь кухня находилась далеко от спальни. Я открыла глаза, и увидела поднос, на котором стоял стакан с соком, тарелка с бутербродами, и чашка кофе. Рядом с подносом сидел Арсен, и с улыбкой смотрел на меня.
        - С днем рождения, милая,  - проговорил он, проводя ладонью по моей щеке. Задержав руку на подбородке, приподнял мое лицо, и поцеловал. Я поднялась на локте, сделала глоток сока.
        - Спасибо милый, так приятно…  - я еще отхлебнула сока - такой вкусный…
        - Грейпфрут, твой любимый…
        - Ты - мой любимый,  - неожиданно для самой себя произнесла я. Я почувствовала, как мои щеки запылали. Арсен внимательно смотрел на меня серыми пронзительными глазами. Я покраснела еще больше. Его взгляд раскалял мое лицо все сильнее. Пауза затянулась, но мне уже нечего было добавить, а Арсен молчал. Я взяла бутерброд, откусила кусочек, под взглядом Арсена, кусок застрял в горле, я закашлялась, поспешно глотнула кофе. Горячий напиток обжег нёбо. Ну надо же! Подавилась, обожглась, осталось еще пролить что-нибудь на безупречное бельё! Арсен все так же молча смотрел на меня, потом, его губы шевельнулись в улыбке.
        - Не торопись,  - он провел рукой по моей щеке, затем поднялся, прошел к окну, повернулся, улыбнулся и произнес:  - Спускайся вниз, позавтракаем…
        - Еще и позавтракаем?!  - Изумилась я.  - Я уже сыта!
        - Спускайся,  - улыбнулся Арсен. Я встала, переоделась и вышла из комнаты. И обомлела. Вся лестница была украшена бутонами роз. На столе в столовой красовался букет из хризантем, роз, гербер и ирисов. Многоярусный, разноцветный и нежный. Тарелки с завтраком были прикрыты блестящими баранчиками. Странно, завтрак накрыт, будто это прием в ресторане!
        - Присядь,  - Арсен отодвинул стул, чтоб я могла сесть. Я присела, он сел напротив, взглядом указав на тарелку, произнес:  - Не хочешь попробовать?
        - Хочу,  - улыбнулась я. Я подняла крышку, но под ней не оказалось еды. На тарелке лежал розовый бутон. Я подняла его, и из лепестков выскользнуло колечко. Небольшое золотое колечко. Очень похожее на то, которое я потеряла. Я взяла его в руки, не очень широкое, с небольшими, изящными камушками.
        - Что это?  - Улыбаясь, спросила я.
        - Подарок, твой подарок,  - ответил Арсен с улыбкой. Я посмотрела на кольцо, погладила сверкающие грани камушков. Арсен подошел ко мне, взял кольцо и надел его на безымянный палец. Потом прошел к своему месту, взял тарелку и поднес ее ко мне.
        - Еще один подарок?  - Удивилась я.
        - Нет, это не подарок, это всегда было твоим,  - он снял крышку, на тарелке лежало мое колечко, которое я оставила на Сашиной даче. Не такое же, а именно то!
        - Откуда?!  - Воскликнула я.
        - С твоей дачи. Мои ребята тогда съездили, и забрали его. Ты так расстроилась, я не мог поступить по-другому. Я все искал удобный случай, чтоб вернуть его тебе… вот случай и представился…
        Я улыбнулась, прижалась щекой к его плечу.
        - Спасибо, мне так приятно…
        - Я люблю тебя,  - просто произнес он, целуя кончики моих пальцев. Арсен отошел к окну. Отодвинул штору. За окном открывалась белая снежная равнина. Такая же белая, как и моя жизнь, которую я сегодня начинала с чистого листа…
        Любить - это не значит смотреть друг на друга. Любить - это значит смотреть вместе в одном направлении. Я подошла к окну, положила голову на плечо Арсена. Мы вместе смотрели на белоснежную равнину…
        В одном направлении…

* * *
        ЭТА КНИГА - УЧАСТНИК ЛИТЕРАТУРНОЙ ПРЕМИИ В ОБЛАСТИ ЭЛЕКТРОННЫХ И АУДИОКНИГ «ЭЛЕКТРОННАЯ БУКВА - 2019». ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ ПРОИЗВЕДЕНИЕ, ВЫ МОЖЕТЕ ПРОГОЛОСОВАТЬ ЗА НЕГО НА САЙТЕ LIVELIB.RUHTTP://BIT.LY/325KR2WHTTP://BIT.LY/325KR2W(15 НОЯБРЯ 2019 ГОДА.