Мой новый отчим (вне закона) Даша Литовская
        Под запретом (Литовская) #3
        Я мечтала о нем всю свою сознательную жизнь. В десять хотела быть принцессой, но, чтобы рыцарем, спасающим от злой мачехи, стал непременно он. В шестнадцать представляла нашу свадьбу и первую брачную ночь. Грезила о нем во сне и наяву. Пришло время, долгожданная встреча состоялась. Он стал моим новым отчимом.
        Мой новый отчим (вне закона)
        Глава 1. Соня
        СОНЯ.
        Руки трясутся и холодеют.
        В голове только одна мысль: «Этого. Не. Может. Быть.».
        Пульс отбивает чечетку в висках.
        - Приятно познакомиться, Соня. - безразлично произносит мужчина и протягивает широкую ладонь, нацепив на лицо вежливую полуулыбку.
        Конечности стали деревянными.
        Не могу поднять руку, чтобы протянуть ее в ответ для приветствия.
        Просто смотрю на него не моргая.
        Мужчина переводит взгляд на Вику и непонимающе изгибает бровь, мол «Она у тебя отсталая?».
        Девушка смущенно хихикает и треплет меня по плечу.
        - Устала просто с перелета. - отвечает она за меня.
        Вижу, что ей за меня неудобно.
        Продолжаю стоять в прихожей, подпирая входную дверь спиной. Если бы не она, я бы уже рухнула на пол.
        - Ладно, Сонечка, давай раздевайся, мы ждем тебя на кухне. - щебечет она кокетливым тоном.
        - Сейчас. - произношу полушепотом. Голос охрип, и стал похож на мужской. От этого заливаюсь краской еще больше и медленно тяну дрожащую руку к молнии сапога.
        «Счастливая парочка» удалилась на кухню, а я пулей метнулась в ванную и прислонив лоб к холодному зеркалу, попыталась воззвать к голосу разума.
        Это что, шутка какая-то? Как такое возможно? Как могло случиться, что в городе с несколькими сотнями тысяч населения, стерва выбрала себе в избранники именно этого мужчину? Мужчину, в которого я была влюблена с десяти лет. Мужчину, который преследовал меня во снах почти каждую ночь. О котором я думала по сотне раз в день. Которого рисовала. Стихи о котором писала. Которого тайно отслеживала по сводкам новостей. Фото, которого, выуживала из всех социальных сетей и заботливо сохраняла в запароленную папочку на старом компьютере.
        Я мечтала о нем всю свою сознательную жизнь.
        В десять хотела быть принцессой, но, чтобы рыцарем, спасающим от злой мачехи, стал непременно он. В шестнадцать представляла нашу свадьбу и первую брачную ночь. Грезила о нем во сне и наяву.
        Пришло время, долгожданная встреча состоялась.
        Но только вот я никак не могла предположить, что он войдет в мою жизнь в качестве моего нового отчима.
        Миллиарды раз я представляла себе момент нашей встречи. В моей голове он выглядел как угодно, но только не так. В моей голове я всегда была хорошо одета, с безупречной укладкой, как у Вики. В моей голове мы случайно сталкивались где-нибудь в магазине, или ресторане, и конечно же он влюбился бы в меня с первого взгляда. А я бы поддалась его настойчивым уговорам и великодушно оставила бы свой номер. А затем он обязательно позвал бы меня на самое шикарное свидание в жизни. И катал бы на личном вертолете над ночным городом. И непременно смотрел бы на меня горящими влюбленными глазами. А не вот это вот все…
        Оглядываю себя в зеркало. До «великолепно выгляжу», как до луны.
        Даже «Просто хорошо» не подходит. Волосы растрепаны, концы все посечённые, под глазами круги от утомительного перелета, губы обветрены. Беспомощно смотрю по сторонам.
        Судорожно перерываю шкафчики с косметикой. Господи, я даже голову утром не помыла. Вика убьёт меня, если я возьму ее помаду?
        Ладошки вспотели и стали противно-липкими.
        Нет, нет, нет. Я просто не могу позволить себе выйти из ванной, пока не приведу себя в порядок.
        Вспоминаю его безразличный сухой взгляд, скользнувший по мне за долю секунды. Будто таких ошарашенных девочек он видит пачками в день.
        Да уж, на Вику он наверняка смотрит по-другому.
        Даже я не могу скрыть своей зависти, когда вижу ее огромные серо-голубые глаза, или стройную фигуру, или безупречную укладку.
        Чертова звезда инстаграма!
        Ладно, губы накрасила, волосы расчесала, вроде получше, но все равно заранее знаю, что буду прятать обшарпанный маникюр под стол, и опускать глаза от стыда за свой внешний вид.
        Вдохнула. Выдохнула. Эй, сердце, давай стучи. Не хватало еще в обморок грохнуться. Вот смеху то будет.
        Кладу дрожащие пальцы на ручку двери и поворачиваю.
        Так страшно мне не было еще никогда в жизни.
        Глава 2. Соня
        СОНЯ.
        В кухне витают непривычные запахи еды.
        Обычно этой квартире присущ либо запах Диора, либо сигарет. Вика у нас человек крайностей, и свою пагубную привычку она тщательно пытается заглушить дорогими духами.
        Принюхиваюсь. Пахнет неплохо. Живот предательски заурчал, потому что ела последний раз я вчера вечером.
        Замерла на секунду перед тем, как зайти на кухню. Будто шаг в пропасть делаю. Тогда я еще не знала, что с этого момента моя жизнь действительно унесется в огромную пропасть лжи, предательств и тайн…
        - Наконец то! Садись! - тоном строгой мамочки, командует Вика.
        Мужчина и головы в мою сторону не повернул. Будто я невидимка. Продолжил сидеть и потягивать алкоголь из начищенного до блеска стакана.
        Оглядываюсь по сторонам.
        Кухню просто не узнать. Раньше из посуды у нас было пару ложек, да пару тарелок, а сейчас… Кастрюльки, баночки, скляночки заботливо утыканы по всем углам, будто тут живет идеальная хозяйка.
        Скептически перевожу взгляд на Вику, та лишь непонимающе указывает на стул, рядом с гостем.
        - Еда стынет, говорю. - начинает злиться.
        Я будто не домой попала. Не перечу, сажусь.
        Перед глазами тарелка с горой картофельного пюре, котлетой и парой соленых огурцов. Беру вилку, жую. Съедобное вроде бы.
        Вика не унимается:
        - Артем, давай и тебе положу? Зря готовила что ли?
        - Что? - непроизвольно вырывается у меня. Факт, что еду готовила Вика вызывает у меня полный шок. У этой коронное блюдо - чайник вскипятить. Но девушка бросает на меня испепеляющий взгляд и мне приходиться заткнуться.
        - Не хочу, спасибо. - сухо бросает мужчина в ответ.
        - Ну, что Сонечка, рассказывай, как учеба? - щебечет девушка, усевшись за стол. Артем тем временем переводит на меня безразличный взгляд, тоже ожидая ответа. Еда встает комом в горле. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Извините, а можно на меня вообще внимания не обращать? Я тут тихо посижу в сторонке, а вы пообщайтесь как-нибудь между собой. Но сказать я этого не успеваю, потому что застрявшая еда пытается высвободиться тяжелым кашлем. Слезы текут из глаз, пунцовые щеки слились с цветом помидоров, лежащих на столе.
        Вика смотрит во все глаза, а мужчина хладнокровно за считанные секунды оказывается возле меня, и двумя легкими, но настойчивыми хлопками по спине, заставляет прийти в себя.
        Господи, сквозь землю бы сейчас провалиться! Боюсь даже глаза поднять, и жадно глотаю воду из дорогого блестящего стакана.
        - Ничего, бывает. - беззаботно жмет плечами Вика, пытаясь сгладить напряжение. - Ну так что там у тебя с учёбой? И о чем ты поговорить хотела?
        Обреченно поднимаю глаза.
        - Все в общем то хорошо… Даже просто отлично - так, главное начать с позитивного - Вот только учебу я бросила. - Позитива не вышло. Я просто мастер вываливать новости снежным комом на голову собеседнику.
        Вилка из рук девушки с грохотом падает на кафельный пол.
        - Как? - ошалело озирается на меня Вика. А мужчина как ни в чем не бывало продолжает пялиться в мобильник, будто на его глазах и не разворачивается семейная трагедия.
        - Соня! Скажи, что это шутка! Мы столько сил потратили, чтобы ты туда поступила! Как ты могла? Не посоветовавшись с мной? И что ты дальше собираешься делать? Я уверена, все еще можно исправить? Ты же еще не забрала документы?
        - Забрала. - отвечаю я как можно спокойнее. - Ничего уже не исправить. Я не хочу там учиться. Поживу дома до следующего лета, а потом поступлю в художественное училище. - отстаивать свое мнение не так-то легко как может показаться.
        - Соня! - визжит девушка на ультразвуке, но тут же поправляется, заметив удивленный взгляд мужчины. - Соня - продолжает уже более спокойным тоном. - Какое еще художественное училище, ты с ума сошла? Что это за профессия, художник?
        Недовольно фыркаю в ответ.
        - А юрист что за профессия? Я все решила, Вика. Это моя жизнь, я не хочу ее тратить на то, что мне не нравится.
        Девушка недовольно поджимает губы. Кажется, если бы не Артем, она бы уже рвала и метала. Но присутствие мужчины сдерживает ее праведный гнев. Ну хоть какой-то плюс.
        - Но тебе негде будет жить. - бросает она очередной аргумент.
        - А здесь? Неужели ты не пустишь меня в родной дом?
        - Но я съезжаю от сюда, через неделю заедут новые жильцы.
        Непонимающе смотрю на девушку.
        - Какие еще новые жильцы?
        - Я переезжаю к Артему, а квартиру я сдала. Я же не знала, что тебе в голову взбредет вернуться домой. Я не могу отменить аренду, они уже внесли предоплату… - растерянность сквозит в глазах девушки.
        Молчу с секунду, и продолжаю:
        - Ну что ж, значит вам придется взять меня с собой в новый дом. У меня нет денег на аренду жилья.
        Мужчина шокировано переводит на меня взгляд. Видимо в шоке от моей наглости. То ли еще будет, дорогие…
        
        Глава 3. Соня
        СОНЯ.
        - И что все это значит!? - спрашиваю я Вику, воинственно сложив руки на груди, как только за мужчиной закрылась дверь.
        - Что? - взгляд невинно-удивленный.
        Будто бы и не она только что прикидывалась идеальной хозяйкой, выдавая себя за совершенно другого человека!
        Я то знаю, какая она на самом деле! Лентяйка, любительница шумных тусовок и алкоголя!
        А тут!?
        Ну подожди, дорогая, я тебя выведу на чистую воду!
        - Не убедительно играешь свою роль! Вот что! - выплюнула я девушке прямо в лицо обидное обвинение.
        Та надменно фыркнула и задрала свой переделенный идеальный носик еще выше.
        - Еще перед тобой, малолеткой, я не отчитывалась!
        - Да что ты!? А пять минут назад ты была очень даже вежливой! Что это за перемены такие!? Очень интересно!
        - Полегче! И тон голоса смени! Какого хрена тебя вообще домой понесло!? Зачем универ бросила?
        Усмехаюсь. Другого я и не ожидала.
        - Потому что это ты его выбрала, а не я. Ты хотела, чтобы я там училась, а не я. Хватит решать за меня!
        Ноздри девушки возмущенно расширяются. На щеках уже давно ходят жевалки от злости.
        - Да как ты смеешь, неблагодарная! Я ради тебя старалась! Я пол жизни о тебе забочусь! Все свою молодость угробила, чтобы тебя на ноги поставить! Это так ты мне спасибо говоришь!?
        Смеюсь в голос. Откровенно противно слушать эту ложь.
        - Я уже не маленькая, ясно!? И слишком многое понимаю! Ты меня под опеку взяла, только чтобы эту квартиру получить! А потом упекла меня в этот универ, подальше от себя! Решила устроить личную жизнь пока меня нет? Ты же не любишь его!
        Викины брови стремительно поползли вверх, морща прекрасный лобик.
        - С чего это ты взяла? Да и вообще, не твое это дело! Заруби себе на носу!
        Хочется крикнуть в ответ, что мое! Мое это дело! Раз уж ты выбрала в спутники именно того мужчину, которого я люблю много лет, то будь добра, потрудись объяснить, зачем обманываешь его? Хочется крикнуть, что это не честно! Несправедливо! Хочется еще много чего крикнуть ей прямо в лицо.
        Но я замолкаю и быстро ухожу к себе в комнату, громко хлопнув дверью. Смерив девушку напоследок озлобленным взглядом.
        Что с нее взять?
        Она всегда была такой. Сколько я ее помню, ее двуличие резало глаза.
        Жаль, что не все окружающие это замечают.
        Уныло оглядываю свои владения.
        На полках старые книжки, которые я читала, когда еще училось в школе.
        В шкафу уже давно нет моей одежды.
        Да и в принципе, почти все мои вещи, вынесены из квартиры.
        Будто меня спешили поскорее забыть, как только я уехала учиться.
        Грустно вздыхаю.
        Так я и живу всю жизнь. С ощущением, что от меня хотят поскорее избавиться.
        Включаю старенький компьютер и открываю секретную папку.
        Помню, как я первый раз увидела Его в новостной сводке.
        «Молодой бизнесмен выиграл гранд на постройку торгового цента…»
        Я отчетливо помнила его лицо и сразу же узнала несмотря на то, что видела последний раз несколько лет назад, когда была еще ребенком.
        Конечно, его лицо заметно повзрослело, приобрело мужественные черты лица.
        На щеках появилась небрежная щетина, к которой так и тянуло прикоснуться.
        Глаза приобрели какое-то опасное сияние.
        Уверенность в собственных силах читалась в каждом его движении, в каждом жесте.
        Задумчиво перелистываю фото.
        Могла ли я предположить что однажды встречу этого мужчину в собственном доме…?
        
        Глава 4. Соня
        СОНЕ 10 ЛЕТ.
        Промозглый дождь бьет по щекам, а я даже не замечаю. Бреду по холодному городу не разбирая дороги. Желтые листья шуршат под ногами, но меня это больше не радует. А ведь раньше я всегда любила осень. Теперь я ненавижу это время года, потому что в прошлую осень вся моя детская жизнь перевернулась с ног на голову.
        Тяжело вздыхаю и что-то бормочу себе под нос. Прохожие умиляются, и, наверное, думают, ну какие у нее в таком возрасте могут быть проблемы? Могут.
        Прогуливаю шестой урок. Ирина Степановна меня постоянно ругает.
        Ее я тоже ненавижу.
        И школу.
        И психолога, к которому мне приходится ходить каждую среду. Из-за этого меня дразнят сумасшедшей.
        Но больше всех я ненавижу противных девчонок из 8-го Б, которые меня все время задирают. Проходу не дают. В прошлый раз заперли меня в туалете, из-за чего я опоздала на урок и получила нагоняй от учительницы.
        За плечами огромный рюкзак, набитый учебниками. Хочется бросить его посреди дороги и идти налегке.
        Хочется никогда не возвращаться в школу.
        И домой.
        Домой тоже больше возвращаться не хочется.
        Ведь дома уже год как нет мамы и папы…
        Только противная Вика, которая всегда кричит и злится.
        - Эй, шиза! - писклявый девчячий голос доносится с детской площадки.
        Нет. От страха меня начинает немного потряхивать. Ускоряю шаг, не поднимая голову.
        - Стоять! - через пару минут меня хватают сзади за капюшон. Пытаюсь вырваться, но сил не хватает.
        Оборачиваюсь.
        - Отпусти! - стараюсь сделать так, чтобы голос звучал уверенно, но выходит не очень убедительно.
        Девчонки смеются мне в лицо.
        - Ага, щщасс! - противно тянет Ленка. Та самая, из 8-го Б. Вся ее компания из еще двух девчонок стоит за спиной. В руках у каждой по бутылке Куллера Лайм.
        Противно морщусь. Фу! Стану взрослой - никогда не буду пить, чтобы не быть похожей на них.
        - Куда идешь? - спрашивает Ленка с издевкой.
        - Домой! Отпусти! Меня взрослые встречают! - пытаюсь напугать задир.
        - Агаааа, конечно! - Катька и Светка за ее спиной начинают ржать. Теперь они похожи на лошадей. И смеяться я тоже никогда больше не буду! - Кто тебя встречает? Может мамочка и папочка? - делает театральную паузу. - Неееет, они же сдохли! Ты забыла? - толкает меня в грудь. Рюкзак слетает с плеч и падает в грязную лужу. Бросаюсь его поднимать, пока не вымокли все учебники, но меня ждет второй удар прямо под пятую точку, из-за чего я лечу на бетонку. - Ты забыла, что никому не нужна, шиза!?
        - Я не шиза! - в отчаянии кричу я. Горячие слезы обиды обжигают замерзшие щеки.
        - Шиза, шиза! Мы все про тебя знаем. Иначе почему ты ни с кем не разговариваешь? Тебя скоро в психушку сдадут!
        - Нет! - кричу я в ответ.
        Встаю с грязной бетонки и хочу поднять портфель. Но Катька успевает первая. Хватает за хлипкую лямку и перекидывает его Светке. Снова раздается девичий гогот.
        Лямка у портфеля с треском рвется.
        Ну вот, теперь еще и за это от Вики дома получу. Придется зашивать. Нового она мне точно не купит. Мне вообще ничего не покупают, хоть скоро я и вырасту из всей своей одежды.
        Пытаюсь поймать портфель, пока они не порвали его еще больше, но девчонки мне мешают, продолжая издеваться.
        Бессилие и отчаяние выплескивается наружу слезами и горькими всхлипами.
        - Не надо! Отдайте, пожалуйста! - умоляю я противных задир, но те лишь смеются в ответ.
        - А ну отошли от нее! - неожиданно Ленке прилетает тяжелый подзатыльник.
        Девчонки ошарашенно замерли.
        Красивый взрослый парень обошел их из-за спины и уверенным движением забрал рюкзак у Светки из рук. Та безропотно отдала.
        - Трое на одну? - парень смерил взглядом задир, а те от страха втянули головы в плечи. - А ну брысь от сюда!
        Девчонки сорвались с места, будто этого и ждали.
        - Стоять! - окликнул их парень. Те застыли на месте, как вкопанные. - Пиво выбросили в урну. Живо.
        Долго ждать не пришлось, все трое по очереди метнулись к урне и выкинули недопитые бутылки, после чего быстро скрылись за гаражами. Ха! Только пятки сверкали!
        Восхищенно поднимаю голову на спасителя.
        Парень выше меня на три головы, не меньше. С широким разворотом плеч. Шатен. С красивенными зелеными глазами, смотрит на меня с доброй усмешкой.
        - Держи. - протягивает мне рюкзак.
        Смиренно киваю и не могу оторвать от него глаз. Беру в руки рюкзак и прижимаю к себе. Он мокрый и грязный, но мне все равно.
        - Как зовут то тебя хоть? - красивый мальчишеский голос так нравится моим ушам, что я готова слушать его вечно.
        - Соня. - завороженно протягиваю я полушепотом.
        - Ладно, Соня. Не давай себя больше в обиду.
        Улыбнулся напоследок и развернулся, чтобы уйти.
        - Стой! - ошарашенно крикнула парню вдогонку.
        - А тебя как зовут?
        Обнажил белые зубы, растянувшись в добродушной улыбке.
        - Артем. До свидания, Соня.
        - До свидания. - прошептала я ему в ответ и продолжила смотреть в след уходящему парню. Я запомню тебя навсегда, Артем, обещаю…
        Глава 5. Соня
        СОНЯ.
        - Ау, может мне хоть кто-нибудь поможет?
        Голос эхом прокатился по безлюдному холлу огромного дома.
        Оглядываюсь вокруг. Челюсть отвисла еще когда мы заехали за огромные ворота загородного коттеджа, а теперь и вообще отвалилась.
        Пытаюсь держаться уверенно, но первое ощущение, которое я испытала, переступив порог особняка - это дискомфорт. Сразу начала казаться себе какой-то безумно маленькой и беспомощной в таком огромном доме, будто снова вернулась в детство, где взрослые меня вообще не замечали и не считались с моим мнением.
        Удрученно вздыхаю и снова берусь за чемодан, чтобы затащить его внутрь.
        И куда мне идти?
        Оглядываюсь. Впереди огромная витая лестница на второй этаж, справа кухонная зона с огромнейшей барной стойкой и роскошными шкафами с хрустальной посудой, слева вход в просторную гостиную с кожаными диванами, креслами и камином.
        Это же сколько нужно зарабатывать, чтобы такую домину купить? Наша с Викой квартира тоже довольно просторная, с хорошим ремонтом и дорогой мебелью, но к такой роскоши я все же не привыкла.
        Забыв закрыть рот, рассматриваю вычурный дизайн гостиной, когда за спиной кто-то тихо покашлял, оповещая о своем присутствии.
        Вздрогнула от неожиданности.
        - Ой, здравствуйте, Вы меня напугали.
        Худая женщина лет тридцати, смотрит на меня в упор не мигающим взглядом.
        - Добрый день. - здоровается она сухим тоном.
        Поежилась. Мне здесь явно не рады. Хоть бы улыбнулась для приличия.
        - Я сестра Виктории, Соня. Буду тут жить. - решила я сразу поставить женщину в курс дела.
        - Превосходно. - с сарказмом ответила дама. - Я Вероника Сергеевна, управляющая этого дома.
        Мдааа, не самая приветливая управляющая. Но выбирать не приходится, поэтому одарив женщину улыбкой, спрашиваю:
        - Я понятия не имею, где мне расположиться, не подскажите какая из комнат свободна?
        - Для Вас уже подготовлены апартаменты.
        Апартаменты? Господи, я же не царская особа. Усмехаюсь про себя, но виду не подаю.
        Женщина смерила меня высокомерным взглядом и указала рукой следовать за ней.
        Послушно поднимаюсь по лестнице, параллельно разглядывая домоправительницу.
        Строгое черное платье в классическом стиле идеально сидит по фигуре. Вычурный белый воротничок буквально кричит о нездоровой педантичности хозяйки. Все в этой женщине пышет высокомерием и надменностью. На лице не появилось и тени улыбки, видимо на эмоции она очень скупа, непроницаемая маска равнодушности на лице лишь иногда нарушалась, чтобы смерить меня презрительным взглядом.
        Остановившись перед нужной дверью из темного лакированного дерева, женщина распахнула дверь и пропустила меня внутрь.
        - Вот это дааа… - восхищенно протянула я, как только увидела обстановку в комнате.
        Огромная кровать с красным балдахином, окно в темной деревянной раме, украшенное плотными шторами, под ногами ковер из натуральной шерсти. Как говорится, дорого богато. Впечатляюще. Но как-то не по мне, если честно.
        - А где..? - растерянно начала спрашивать я, оборачиваясь. Но женщина, не дослушав мой вопрос, захлопнула дверь и надменно удалилась, стуча каблуками по паркету.
        Ладно… Сама разберусь. Безразлично пожала плечами. Ведет себя, будто она хозяйка этого дома, а не прислуга.
        Бросив чемодан возле кровати, подошла к окну. Раздвинула шторы и комнату залило солнечным светом. Так-то лучше.
        С разбегу бухнулась на кровать. Она оказалась настолько мягкой, что можно буквально утонуть.
        Улыбка сама собой расплылась по лицу.
        Но нужно собрать мысли воедино и подумать, что делать дальше, ведь сейчас я двигаюсь на чистом энтузиазме.
        В голове вообще полная каша, из-за последних событий, пожалуй пора прогуляться. На свежем воздухе как-то и думается лучше.
        Быстро забрав растрепавшиеся волосы в небрежный пучок, натянула старенькие кеды и двинулась в сторону леса, недалеко от дома.
        Погуляв пол часа и не загнав в свою голову здравых мыслей, пошла в сторону дома.
        Но представшая перед моими глазами картина заставила меня застыть, как вкопанную и затаиться возле деревьев, скрывающих меня от глаз людей.
        На обочине дороги, в десятке метров от въезда в особняк припарковалась машина.
        Внутри машины сидит моя драгоценная Вика, и весело болтает с мужчиной. Тот с нежностью заправляет прядку ее волос за ушко, а девушка что-то кокетливо щебечет в ответ и пожимает хрупкими плечиками.
        Вот только этот мужчина, не Артем.
        ??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
        Глава 6. Соня
        СОНЯ.
        - О, ты уже приехала? - весело спрашивает Вика, заходя в дом и что-то напевая себе под нос.
        Настроение у девушки явно хорошее. Еще бы. Сразу двух мужиков за нос водить.
        Продолжаю листать журнал, делая вид, что не замечаю ее.
        - Эй! - девушка недовольно изгибает бровь. - Хоть бы привет сказала.
        - Ну привет. - буркнула я себе под нос.
        Возмущение не отпускает, в голове крутится только один вопрос: «Подозревает ли Артем, кто его избранница на самом деле? Неужели он бы предложил ей жить вместе, если б знал, насколько она двуличная?»
        Нет, так продолжаться не будет.
        - Знаешь, Вика, тебе вообще не стыдно? - встаю с дорогого кожаного дивана и воинственно складываю руки на груди.
        Опешившая девушка, отложила только что приготовленный кофе и повернулась ко мне.
        - Стыдно? У тебя что, кукушка поехала? За что это мне должно быть стыдно?
        Ухмыльнулась. Хороша актриса. Но как говорил Станиславский - не верю!
        - Не отпирайся, окей? Я только что видела тебя с каким-то типом в машине.
        Мне кажется, на секунду у нее даже открылся рот от удивления.
        Не ожидала, да?
        - И что? Это мой близкий друг. - тут же нашлась стерва. Да, знаю, палец ей в рот не клади.
        - Видимо, слишком близкий? - иронично уточняю я.
        - Что ты имеешь в виду? - Вика делает вид, что ей совершенно безразличен этот разговор, но я прекрасно вижу, как она пытается скрыть свои эмоции.
        Что ж, придется идти ва-банк. Раз уж он с такой нежностью к ней прикасался, то наверняка там было и что-то большее. Просто я не успела это увидеть.
        - Друзей так не целуют. - провоцирую я девушку очевидным предположением.
        Вика, недовольно цокнув языком, отвернулась к окну и сложила руки на груди.
        Да! Я так и знала! Я права! Эта стерва все-таки изменяет Артему!
        - Это вовсе не то, что ты думаешь. - предпринимает последнюю попытку убедить меня в своей невинности. Ага. Нимб над головой забыла нацепить.
        - Знаешь, я кажется уже говорила, что уже взрослая. И давным-давно не верю во все, что ты говоришь. Слишком много ты врала мне, теперь о доверии не может идти и речи.
        Девушка обреченно вздыхает и поворачивается ко мне. Смотрит прямо в глаза пару секунд, а потом выдает.
        - Слушай, мне тут Артем хорошую сумму денег отвалил в качестве подарка за начало совместной жизни. Хочешь я тебе куплю что-нибудь? Новый телефон? Шмоток?
        - Чтооо? - ошарашенно протягиваю я.
        Мои глаза от удивления стали больше земных орбит.
        Вот это наглость!
        - Ты собралась меня купить за телефон или новую кофточку? Вика, ты в своем уме? Ты изменяешь своему молодому человеку и просишь меня молчать, да еще и за деньги?
        Обида от несправедливости бешеным пламенем разгорается внутри.
        Ну почему!? Почему он с ней!? Она же пустышка! Да еще и изменщица, как оказалось.
        - Да не изменяю я ему! Это просто старый знакомый! - от отчаяния девушка переходит на два тона выше. - Да, у нас раньше были отношения, но сейчас все кончено, клянусь! Я не могу позволить такой глупости расстроить наши отношения с Артемом. Да и потом, что ты так за него переживаешь!? - подозрительно сощуривает глаза. Правильно, лучшая защита, это нападение. - Он тебе кто!? Чужой человек! А я с тобой всю жизнь рядом!
        Зло окидываю девушку взглядом. Если бы ты только знала, что для меня значит этот мужчина - ты бы не задавала таких вопросов.
        Но она права, если между ними двумя я сейчас выберу Артема и расскажу ему правду, то выдам себя с потрохами. Мужчина все узнает и в самом лучшем случае расстанется с Викой, только вот мне то от этого ни холодно, ни жарко.
        Хорошо, эту стерву я все равно выведу на чистую воду, просто пока не время.
        А вот своей выгоды, пусть и минимальной, от этой ситуации я точно не упущу.
        - Салон красоты и шоппинг. Сегодня же.
        Девушка облегченно вздыхает и согласно кивает головой.
        
        Глава 7. Соня
        СОНЯ.
        Скептически оглядываю себя в зеркало.
        Кожа тусклая, под глазами залегли темные круги, сухие концы волос давно пора подстричь, на руках не помешал бы маникюр, да и гардероб уже года два как нужно обновить.
        Ничего, сегодня я этим займусь.
        Раньше у меня просто для этого не хватало денег.
        Когда родители умерли, опеку надо мной взяла Вика, младшая сестра моей мамы. Вместе с опекой она получила четырехкомнатную квартиру в самом центре города и доступ ко всем счетам моих родителей.
        С того момента мне выдавались деньги только на самое необходимое, еду и дешевую одежду, если старая уже становилась не по размеру. Иногда дело доходило до абсурда, и я носила одни зимние сапоги по три сезона, их постоянно приходилось подклеивать, но в конечном итоге в магазин мы шли только тога, когда уже и "СуперМомент" не спасал от отваливающейся подошвы.
        Я уже не говорю о новых телефонах, игрушках, и прочем, что было у моих одноклассников.
        В старших классах школы я устраивалась на разные подработки после уроков, конечно же не официально, поэтому и доход там был соответствующий.
        Предполагалась, что, когда мне исполнится 18 лет, я сама смогу распоряжаться накоплениями родителей, вот только к этому времени от накоплений ничего не осталось. Зато Вика все эти годы жила как у Христа за пазухой и ни в чем себе не отказывала.
        Из своей довольно заурядной внешности за пару лет она сделала просто произведение искусства, конечно же не без помощи пластических хирургов. Постоянно обновляла гардероб, и стабильно два раза в год летала отдыхать, оставив меня на шее у соседки бабы Зины. И я прекрасно понимала, что все это оплачивается из денег, которые должны были принадлежать мне. Но сделать, увы, ничего не могла.
        Поступив в универ, который выбрала тоже Вика, я устроилась на постоянную работу, но денег еле-еле хватало на жизнь в столице.
        Пусть сегодня у меня будет праздник. Пора отвлечься от грустных мыслей, подумала я, улыбаясь своему отражению. Пора сделать из меня красотку!
        Проведя в салоне без меньшего пять часов, я с восхищением любуюсь на себя в зеркало.
        Это не мастера, это просто волшебники! Наверное, я еще никогда не была такой красивой, и сейчас от осознания, что и во мне пряталась красивая девушка, за маской серой мышки, слезы наворачиваются на глаза.
        Не могу оторвать взгляд от отражения. Где-то в глубине души есть небольшое сомнение, что это действительно я.
        Из зеркала на меня смотрит, не забитая девочка - подросток, а взрослая двадцатилетняя девушка. Красивая и довольная собой. Глаза горят от восторга, подчеркнутые легкими перламутровыми тенями. Кожа просто сияет от многочисленных масок и пилингов, которыми ее старательно увлажнили и напитали. Губки стали ярче и ухоженнее, так и притягивают взгляд.
        Но самое потрясающее - это волосы. Из моего серого цвета сделали что-то совершенно невероятное. Стрижка чуть ниже плеч, отдельные пряди переливаются блондом, но смотрится очень естественно, будто выгорели на солнце. Легкие волны придают объем, и очень мне идут. Наконец то мне больше не придется делать пресловутую «шишечку», чтобы спрятать неухоженные кончики. Провожу рукой по пряди волос. Господи, какие они мягкие на ощупь! Хоть сейчас в рекламе «Шамту» снимайся.
        Восхищенно оглядываю свой маникюр. Короткие ногти покрыли полупрозрачным бежевым цветом, но это выглядит настолько аккуратно и изысканно, что кажется, будто это ручка принцессы, не иначе.
        Вдоволь налюбовавшись на себя, от всей души поблагодарила довольных мастеров и выпорхнула на улицу. Кажется, улыбку с лица в этот день стереть просто невозможно!
        По дороге в торговый центр я думала о том, что слишком сильно себя запустила. Для многих поход в салон красоты это обыденная вещь, а для меня событие нескольких лет. Но так ведь нельзя. Любая девушка должна помнить для чего она создана. Мы просто обязаны быть красивыми. Обязаны нравиться себе в зеркале. Обязаны нести свет и улыбку в этот мир. Только тогда в нашей жизни будут случаться настоящие чудеса и поистине волшебные вещи. С этого момента я себе обещаю не забывать ухаживать за собой, как бы тяжело порой не было. И всегда улыбаться своему отражению в зеркале. Ах, да, еще всегда говорить самой себе какая я красивая. Читала когда-то о такой психологической практике, говорят, очень эффективная.
        Прогуливаясь между рядов сверкающего торгового цента, уже успела прикупить пару идеально сидящих по фигуре костюмов, и решила выпить чашку кофе на первом этаже.
        Зайдя в кофейню, стала глазами искать свободный столик, как взгляд выцепил человека из прошлого.
        Застыла на месте. Первой мыслью было просто развернуться и уйти, но тело будто парализовало.
        Тем временем моя школьная подруга уже успела меня заметить и побледнела буквально на глазах.
        Три года прошло, а мы обе в мельчайших деталях помним, что тогда произошло.
        События того времени, с неожиданной силой, накрывают сознание, заставляя меня испытать ощущение отвращения к это девушке, к школе и вообще к этому городу.
        Высокомерно задрала подбородок, и уже направилась было к выходу, как увидела, что Диана встала из-за столика и направилась в мою сторону.
        - Соня, здравствуй. - тихо, но уверенно произнесла девушка.
        Нет, только не это.
        Я бы предпочла поговорить с кем угодно, в этом чертовом городе, только не с ней.
        Глава 8. Соня
        СОНЯ.
        - Ну здравствуй. - заставила я себя остановиться и обернуться к нежелательной собеседнице.
        Улыбка засияла на лице девушки.
        - Ну выглядишь ты, конечно, клааасно. - протягивает бывшая одноклассница, раскрывая руки для объятий. Она что, хочет, чтоб меня вырвало?
        Морщусь.
        Диана растерянно опустила руки, старательно делает вид, что ее не задело мое холодное приветствие.
        - Ты тоже хорошо выглядишь. - ответила я вежливостью на комплимент. Что, что, а грубиянкой я никогда не была, как бы ни относилась к человеку.
        - Столько лет тебя не видела! Говорят, ты в Москву поступила? Я так рада за тебя!
        Да уж, ты то в первую очередь порадовалась, что я свалила из этого мухосранска.
        - Ага. - нацепив на лицо дежурную улыбку, сухо ответила я.
        - Сонь… - разочарованно тянет бывшая подруга. - Присядь, поговорим, а?
        Тон ее голоса сменился на виноватый. Значит, все-таки не собирается делать вид, что ничего не произошло между нами?
        - Ну давай поговорим. - следую за девушкой к ее столику.
        Заказав кофе, приготовилась слушать, что скажет эта змея, но за столиком повисло тяжелое молчание.
        - Слушай, я извиниться хотела… - все-таки начала девушка, набравшись храбрости.
        - Ммм… - задумчиво протягиваю я в ответ.
        Ну а что мне сказать? Что дело прошлое? Забытое? Нет. Я никогда этого не забуду, они разбили мне сердце. В то время мне легче было сделать с собой что-нибудь, чем заставить себя жить дальше, до того было плохо.
        Но я выстояла, пережила, перетерпела. А вот обида никуда не делась, и я не собираюсь делать вид, что все в порядке, даже ради приличия.
        - Сонь, слушай, мы столько лет дружили. - Смотрит заискивающим взглядом мне в глаза. Неужели и правда сожалеет? - Неужели и спустя три года ты не сможешь мне этого простить?
        - Нет, Диана, не смогу! - меня будто прорвало. Какая наглость, она думает, что время лечит, но рана была слишком глубокой. - Ты даже не представляешь, насколько мне было больно! Вы с Гришей, были единственными людьми, которым я могла доверять. Вы не представляете, что со мной было, когда я обо всем узнала! Но это не важно! Все эти годы меня мучил лишь один вопрос. Почему? Почему, Диан? Тебе, что, парней было мало? За тобой же пол школы таскалось! Тебе что выбрать было не из кого? Ты ведь переспала с ним, только потому что он со мной встречался, да? Да, Диана!?
        Сквозящий холод в моем голосе сменился пламенем праведного гнева.
        Девушка стыдливо опустила глаза.
        - Сонь, я была такая дура… - слезы потекли по ее щекам, но она их будто не замечает и смотрит куда-то в пустоту. - Прости, подруга. Слишком маленькая я была, чтобы понять, как могу ранить человека. Пол школы говоришь за мной таскалось? А я прекрасно знала, что все они только одного от меня хотят. Знаешь, что творилось с моей самооценкой!? Да я чувствовала себя куском мяса просто! И каждый день смотрела, как Гриша трепетно к тебе относится! Да… Да! Я завидовала! Прости меня… - рыдания вырываются из груди девушки, и она уже не может их сдержать. Закрывает ухоженное лицо ладошками.
        За эти пару минут в моей голове начали мелькать картинки нашей с Дианой дружбы. Она одна всегда была рядом. Даже в то время, когда я потеряла родителей, и не разговаривала почти ни с кем около года. Даже тогда, когда меня называли шизанутой, и травили в школе все, кому не лень.
        В старших классах я начала встречаться с отличным парнем по имени Гриша, он искренне меня любил, а мое девичье сердечко было занято уже много лет, но из-за чувства постоянного одиночества я приняла его ухаживания. И в конце концов он своим отношением показал, что ему можно доверять.
        Только вот перед самым выпускным я застукала его в постели лучшей подруги.
        Оступился, с кем не бывает - оправдывался тогда Гриша. Но я не хотела слушать.
        Мое сердце тогда разбилась на тысячи мелких осколков, а мир под ногами перевернулся вновь. Не слишком ли много переворотов для девочки - подростка?
        Сейчас, я научилась, стоять за себя. Отвоевывать свое мнение. И выкинула на помойку розовые очки, через которые я смотрела на этот мир. Легче мне от этого не стало. Зато, когда ты готов к самому худшему, ты перестаешь разочаровываться.
        Наверное, многие меня считают стервой, или сукой. Я всегда говорю правду в лицо, и никого не боюсь. Но когда ты за двадцать лет переживаешь несколько внутренних атомных войн, которые подчистую уничтожают все твои идеалы и устои, а ты по крупинкам воссоздаёшь картину этого мира заново - ты не можешь оставаться белой и пушистой. Слишком многое мне довелось испытать.
        Когда одноклассницы еще играли в куклы - я хоронила маму и папу. Когда их дома ждали родители после уроков с вкусным обедом - меня дома будто ненавидели и постоянно требовали благодарности за то, что я не в детдоме. Когда хвастались новыми смартфонами - я работала уборщицей в местном кафе после уроков. Когда нежились в розовых лучах первой любви - я смотрела как мой парень трахает лучшую подругу.
        
        Глава 9. Соня
        СОНЯ.
        Смотрю на раскаивающуюся девушку и сердце сжимается.
        - Спасибо, что извинилась. Для меня это было важно. Правда. - накрываю своей рукой ладонь Дианы.
        Девушка удивлённо поднимает на меня взгляд и в следующее мгновение бросается на шею, душа в тесных объятиях.
        - Сонька, я так по тебе скучала! Правда! - усыпает мои щеки поцелуями. Невольно улыбаюсь. Я тоже по ней скучала, хоть и не хотела этого признавать даже для самой себя.
        Поболтав еще пол часа, мы решаем вместе отправиться на шоппинг. Кто, кто, а Диана в этом деле точно спец. Вот она то мне и поможет подобрать такие сногсшибательные наряды, чтобы Артем шею свернул и понял, что я ничуть не хуже пластиковой Вики!
        Домой я вернулась уже поздно вечером дико уставшая, но полностью удовлетворенная сегодняшним днем.
        На губах блуждает сияющая улыбка, даже несмотря на то, что мне еще предстоит разобрать огромный чемодан, который я небрежно бросила возле кровати еще днем.
        А теперь к чемодану прибавилось еще пару десятков пакетов дорогой одежды. Все-таки хорошо, что я встретила Дианку, она помогла мне разобраться в тонкостях современной моды и провела по самым лучшим магазинам города.
        В итоге мы купили потрясающие наряды. Я просто не узнавала себя в зеркале. Плохо верится, что на мне действительно так может сидеть одежда.
        Обычно я покупала мешковатые толстовки и широкие свитера, чтобы скрыть свою излишнюю худобу. Но оказывается, если правильно подобрать, и платья на мне будут сидеть безупречно.
        Рассмотрев каждую покупку еще раз, бережно разложила все в гардеробе, вместе с вещами из чемодана. Последние затолкала поглубже на полки, чтобы не было соблазна одеть ненавистную затасканную толстовку, когда лень подбирать достойный наряд.
        Сразу же облачилась в новую шелковую пижаму, состоящую из маечки и шортиков, с черным изысканным кружевом по краям. К пижаме прилагается не менее красивый халатик, его я небрежно бросила на край кровати, пока собиралась принять душ.
        Обнаружила примыкающую к спальне собственную душевую.
        Долбанный дворец, блин. Здесь что, у каждой комнаты своя душевая?
        Осторожно заглянула внутрь небольшой комнаты, обитой белым кафелем. Все сверкает и переливается чистотой, ну кто бы сомневался. Решила наполнить просторную ванную водой и пеной, чтобы порелаксировать перед сном, но столкнулась с неожиданной проблемой.
        Новомодный кран никак не хотел поддаваться на мои уговоры и включать воду.
        Странная ручка не двигалась ни в одну из четырех сторон.
        Задумчиво оглядев незнакомую конструкцию, решаю спуститься вниз на поиски управляющей. Она то уж точно должна знать, как выпросить у этого современного монстра чуть-чуть воды.
        Спустившись на первый этаж, обнаружила звенящую тишину по всему дому. Ни поленья в камине не потрескивают, на кухне никто не готовит вкусную еду, в гостиной никто не смотрит телевизор.
        Такой большой и красивый дом, но настолько безлюдный.
        Будто мертвый.
        От собственных мыслей по коже пробежали мурашки.
        - Вероника Сергеевна? - окликнула я женщину, с надеждой заглядывая на кухню. Никого. - Здесь кто-нибудь есть?
        Молчание.
        Блин, нужно было сразу же узнать, где ее комната, на случай если понадобится.
        Да я даже не знаю в какой комнате Вика с Артемом живут, не то что…
        Растерянно остановилась посреди пустынной гостиной, когда услышала тихий шум льющейся воды.
        Прислушалась.
        Шум доносится откуда-то из глубины дома, но совершенно определенно с первого этажа.
        Двинулась на звук в сумерках длинных коридоров, по пути разглядывая красивые картины на стенах.
        Под босыми ногами лежит не заканчивающийся красный ковер.
        Шум воды становится все отчётливее. Кажется где-то рядом еще одна душевая.
        Сердце неожиданно начало грохотать, как сумасшедшее, предчувствуя опасность.
        Продолжаю делать шаг за шагом, тихо ступая на носочках.
        Кажется, звук доносится из-за следующей двери.
        Кладу вспотевшую от волнения ладошку на ее ручку и тихонько поворачиваю.
        Стараюсь не издавать ни звука.
        Нервно сглатываю комок в горле, прежде чем открыть дверь.
        Чувствую себя просто настоящей преступницей, понимаю, что лучше бы развернуться и уйти, но сделать ничего не могу. Продолжаю действовать.
        Через щель приоткрытой двери меня обдает облаком плотного пара.
        Отшатнувшись, прижалась спиной к стене.
        Выдохнула.
        Маленький шаг и я уже рассматриваю в щелку силуэт человека, находящегося внутри.
        Мужчина стоит ко мне спиной, полностью обнаженный. Горячие струи воды льются на него мощными струями.
        Ошарашенно открыла рот, не в силах оторвать взгляда.
        Сердце пропустило один удар, и, кажется, упало куда-то вниз живота.
        Затаила дыхание.
        Закинув голову навстречу падающей воде, он напомнил мне настоящего льва. Гордого и сильного. Мощные руки приглаживают вспененные волосы на голове. Рельефные мышцы на спине видны так четко, будто он тренирует их по несколько часов в день.
        Опускаю взгляд ниже.
        Внутри все сжимается от бушующего внутри желания.
        Черт, сколько раз за всю свою жизнь я представляла нас в постели, и теперь могу точно сказать, что реальность превзошла бы все ожидания.
        Сердце колотится как сумасшедшее, боясь, что меня застукают на месте преступления, но тело будто бы парализовало. Не могу ни то, что уйти, даже пальцем пошевелить не в состоянии.
        Обреченно выдыхаю воздух из легких.
        Черт!
        Получилось слишком шумно!
        В ту же секунду Артем резко обернулся к двери, пытаясь попутно смыть шампунь с глаз.
        - Вика? - доноситься до меня грубый голос мужчины, когда я с грохотом захлопываю дверь и бросаюсь наутек.
        
        Глава 10. Соня
        СОНЯ.
        - Нууу неплохо. - скептически тянет девушка.
        - Неплохо!? Да это, блин, офигенно! Ты посмотри на мои волосы, они же как из рекламы! - специально поворачиваюсь к ней спиной, чтобы продемонстрировать всю проделанную работу.
        - Ой, Соня, до рекламной шевелюры тебе еще далеко. Заканчивай. - отворачивается и продолжает выуживать из холодильника свои диетические салаты в контейнерах.
        Мой апгрейд явно пришелся ей не по душе и подпортил настроение.
        Самодовольно ухмыляюсь.
        - А нормальная еда в этом доме есть, или Артем тоже твою зелень жует? - киваю головой на листья, которые Вика с энтузиазмом принялась уплетать.
        - Ага, есть. Спроси у Вероники Сергеевны, что сегодня на обед. А вообще я бы советовала не налегать. Вечером у нас будет барбекю, придет даже пара друзей Артема. Ну и выглядеть надо соответствующе. - оглядывает мои джинсы и новенький кашемировый свитер.
        - Я теперь всегда соответствующе выгляжу. - аппетит пропал от ее речей. Гордо вздернула нос и покинула кухню.
        Уединившись в своей комнате, с ужасом вспоминаю события прошедшей ночи. Я так и не помылась, кстати говоря. Пришлось ждать до утра и расспрашивать Вику, как включить этот гребаный кран.
        Закрываю глаза и пытаюсь прогнать картинку, что острым лезвием врезалась мне в память, но выходит не очень успешно.
        Откидываю голову на мягкое изголовье кровати.
        Что за черт!? Я даже не подозревала насколько сильно меня тянет к нему прикоснуться до вчерашнего вечера. Так и хочется провести кончиками пальцев по этим мощным рукам, по широкой спине…
        Пульс в секунду стал учащенным, ладошки вспотели, все тело обмякло от нахлынувшего желания.
        С губ слетает обреченный стон.
        Черт!
        Надеюсь, он не понял, что это была я. Иначе, я просто не представляю, как буду дальше жить с ним под одной крышей. Идти в наступление и раскрывать свои чувства в мои ближайшие планы не входит.
        Хотя из-за плотного пара, наполняющего ванную, он вряд ли смог разглядеть кто именно стоял возле двери. - пытаюсь я успокоить саму себя. Пусть думает, что если не Вика, то Вероника Сергеевна подглядывает за хозяином дома. В конце концов, не пойман - не вор.
        А мне пора заняться своими делами и подобрать наряд на вечер.
        Выбрав бежевые брюки в обтяжку, черную обтягивающую водолазку и такого же цвета лаковые сапожки для прогулок, спускаюсь вниз. Со двора уже слышится веселая музыка и приглушенные мужские голоса.
        Мой сегодняшний образ немного смахивает на костюм для конной езды, но выглядит стильно, так что чувствую я себя довольно уверенно. Волосы забрала в модный низкий хвост и прошлась по губам прозрачным сияющим блеском. Мои губы, пожалуй, самая любимая часть внешности. Этим я пошла в маму, у нее были красивые пухлые губы, цвета пыльной розы. И улыбка. Улыбка у меня тоже мамина. Это греет мне душу, даже когда совсем тяжело.
        Улыбнулась своему отражению прежде, чем выйти во двор.
        Интересно, Артем обратит внимание на мои изменения во внешности?
        Усмехаюсь своим мыслям. Если бы. Мне кажется, я для него вообще невидимка, будто насквозь прозрачная.
        Гордой походкой шествую к небольшой компании людей возле садовой беседки. Вечер выдался отличный. Весеннее солнышко пригревает так сильно, что уже не требуется верхняя одежда, хотя я на всякий случай захватила теплый кардиган.
        Через пару метров могу различить силуэты троих мужчин и девушки.
        Вика сидит в беседке, как обычно, уткнувшись в свой новенький смартфон последней модели.
        Артем и двое его друзей что-то бурно обсуждают, собравшись возле мангала и смеясь.
        Замедлила шаг на пару секунд. Мандраж перед этим мужчиной накатывает всегда, стоит мне приблизиться хотя бы на пару метров.
        Глубоко вдохнула и выдохнула.
        Пора изменить первое впечатление о себе.
        Гордо вскинула голову и подошла к мужчинам.
        - Добрый вечер. - вооружившись самой сногсшибательной улыбкой из всего своего арсенала, произнесла я. По очереди оглядела мужчин, задержав взгляд на Артеме.
        Мужчина ошарашено взглянул на меня, будто в первый раз видит.
        Тяжелый взгляд медленно прошествовал от моих стройных ног, облаченных в дорогие брючки, зацепился на пару секунд на узкой талии, и остановился на пухлых губах, растянутых в улыбке.
        Подняв глаза, встретил мой взгляд и мне показалось, что на секунду в этих зеленых изумрудах заплескалось смятение. Показалось ли?
        - Ого, Артем, познакомишь с красоткой? - слышу я голос одного из его друзей и кокетливо склонив голову на бок, отвела взгляд от хозяина праздника.
        
        Глава 11. Соня
        СОНЯ.
        - Да. - немного поперхнувшись, произносит Артем. - Это Андрей Григорьев, мой друг и бизнес - партнер, а это Игорь Соловьев, мы дружим еще со школьной парты. - по очереди представил он мужчин.
        Андрей с первых секунд обратил на меня внимание и теперь, не стесняясь, рассматривал. Не очень то вежливо. Как говорится, скажи мне кто твои друзья, и я скажу, кто ты. По этим друзьям можно сделать вывод о наглости и нетактичности. Виду не показываю, продолжаю улыбаться.
        - Ребята, это София, она Викина… Эммм… - мужчина замялся, не зная кем именно меня представить.
        Официально, Вика считается моей опекуншей. Вернее, считалась, ведь я уже два года как совершеннолетняя.
        Но называть себя ее дочерью у меня язык никогда в жизни не повернётся. Я к ней отношусь скорее, как к старшей сестре. Особенно учитывая, что разница в возрасте у нас всего лишь десять лет. Мама родила меня очень рано, и была старше Вики на восемь лет.
        Врагу бы я таких сестер не пожелала, но родственников не выбирают. Когда мы только начали жить вместе, девушка настойчиво просила называть ее матерью, сдвиг у нее такой был что ли? Но я так и не смогла выдавить из себя это слово. Для меня оно осталось святым, и пачкать его, называя так Вику, было выше моих сил.
        Зато в более осознанном возрасте, я не упускаю шанса побесить девушку, представившись ее сестренкой. Да и люди это как то легче воспринимают, ведь объяснить постороннему человеку почему моя "мама" старше меня лишь на десяток лет довольно проблематично, а каждый раз выкладывать всю подноготную семейных трагедий накладно для моей тонкой душевной организации.
        Хотя в документах Вика числится, как моя приемная мать, и от этого никуда не деться. Она даже заставила меня вписать ее фамилию при получении паспорта, ведь у моей настоящей мамы она уже была не девичья, а папина. В этом мне пришлось прогнуться, закон был на ее стороне.
        Позже я поняла, почему она это сделала. Ведь фамилия моего отца гремела на весь наш небольшой городок, и была известна каждой собаке. Наверное Вика посчитала, что очернит свою незапятнанную репутацию, воспитывая девочку с фамилией самого известного криминального авторитета города…
        Спеша сгладить ситуацию и вывести Артема из неловкой паузы, произношу:
        - Викина сестра. А что у нас есть из выпивки? Я бы не отказалась от бокала красного вина.
        - Сейчас организуем. - весело вторит Андрей, вальяжно обходя меня и как бы случайно касаясь предплечьем.
        Моментально вернувшись, мужчина галантно вручил мне бокал, наполненный вином. Но перед тем, как отдать его, притянул мою руку к лицу и легонько коснулся губами.
        - София, вы не откажете мне в удовольствии познакомиться с Вами поближе? Поболтаем? - указывает взглядом на уютную беседку.
        Скользнула взглядом по Артему и Игорю, которые вновь увлеклись разговором и перестали обращать на нас внимание.
        Скептически оглядела нового ухажера. Ох, парень, чувствую я, что под мнимой маской галантности прячутся похотливые мыслишки. Плавали, знаем мы таких джентльменов. Так что тебе тут ничего не светит.
        Хотя… Не помешает показать Артему, что я вполне могу нравиться мужчинам его возраста, так что стоит дать Андрею шанс. Или видимость шанса? Хитро улыбаюсь и благосклонно киваю головой в знак согласия.
        Вика, не отрываясь от мобильника, дежурно улыбнулась нам и продолжила что-то увлеченно печатать.
        А на меня полились вопросы от возраста до увлечений. Причём большинство этих вопросов были откровенно нетактичные. Странно что еще про размер груди не спросил. Я бы не удивилась.
        Разглядываю заинтересованного мужчину. И как под такой внешностью может прятаться такое нутро? Ведь на вид то он натуральный красавчик. Жгучий брюнет с карими глазами и правильными чертами лица. Немного худоват, но довольно высокий, так что недостатки мышечной массы компенсирует рост. Такой наверняка пользуется спросом у женщин. Уверена, что он бабник. Было бы гораздо более справедливым, если бы внешность людям раздавали за моральные качества.
        Улыбнулась глупым мыслям. Наверное, Андрей подумал, что я оценила его несмешную шутку в этот момент.
        Но это не важно. Из-за назойливого поклонника мне уже хочется сбежать с этого праздника жизни.
        Отделавшись от разговоров с наглеющим на глазах парнем, присоединилась к общей компании с аппетитом поглощающих свежеприготовленное мясо.
        Невольно засмотрелась. Черт, он даже ест сексуально!
        Пора прекратить пялиться, не хватало еще снова подавиться. Вот смеху то будет…
        В целом, вечер прошел довольно спокойно, пару часов неспешных разговоров и друзья Артема уже собрались покинуть праздник, чему я была безумно рада.
        Усталость накатила неожиданно, как всегда, и бывает. Непрерывно держать «марку», параллельно отбиваясь от липких знаков внимания Андрея, становилось все тяжелее и тяжелее.
        - Я убирать посуду не буду! - возмущенно заявила Вика на реплику Артема о том, что Веронику Сергеевну он уже отпустил на сегодня.
        Мужчина безразлично пожал плечами и принялся тушить мангал, пока Вика стремительно удалялась в сторону дома, лишь бы не пачкать прекрасный маникюр грязной посудой.
        Растерянно стою возле деревянного садового столика и не верю в свою удачу. Неужели мне выпал шанс хотя бы пару минут побыть наедине с этим мужчиной?
        - Я уберу посуду. - говорю воодушевленно, подходя к Артему и принимаясь собирать тарелки со стола.
        - Не надо, мы можем оставить все это тут. Завтра домработница все уберет. - прохладно произносит мужчина.
        - Нет, мне не сложно. - ставя стаканы на деревянный поднос, произношу я. - Ии… Артем, знаешь… Наверное тебе неприятно видеть в своем доме неожиданных гостей. Ты извини, что так получилось и мне приходится жить с вами.
        Мужчина удивленно повернулся ко мне и вопросительно изогнул одну бровь.
        Невольно залюбовалась его смуглой кожей и небрежной щетиной на щеках.
        - С чего ты взяла, что я испытываю дискомфорт по этому поводу? - голос немного ошарашенный, но от былой прохлады не осталось и следа.
        - Из собственного опыта. - откликаюсь я с улыбкой. - Просто подумала, что мне на твоем месте было бы неприятно.
        - Но ты не на моем месте. - ответная дружелюбная улыбка озарила лицо мужчины и напомнила мне нашу первую встречу. Тогда он улыбнулся мне точно так же.
        Жаль, что он так редко это делает.
        - Дааа. - растерянно тяну я.
        - Не парься, живи сколько угодно. Я не против.
        Внутреннее ликование пытается вырваться наружу восторженным возгласом, но я упорно его сдерживаю. Казалось бы, ничего особенного он не сказал, я и так знала, что на улицу меня не выгонят. Но когда ты всю жизнь живешь с ощущением того, что от тебя хотят поскорее избавиться, такие слова от дорогого сердцу человека очень важны.
        Прячу смущенную улыбку и продолжаю раскладывать посуду на подносе.
        Артем уже почти потушил огонь в мангале и кажется «наше» время подошло к концу.
        Но в следующую минуту мужчина заставил меня почти кричать от радости.
        - Знаешь, может, выпьем еще по бокалу? Так не хочется уходить… - задумчиво произносит он, а мой внутренний ребенок прыгает на месте от счастья.
        Держусь из последних сил, чтобы не засиять как медный самовар.
        - Давай. - сдержанно жму плечами и достаю пару бокалов и бутылку вина.
        Глава 12. Артем
        АРТЕМ.
        Девчонка удивила меня, извинившись за то, что ей приходится жить с нами.
        Мне то на это плевать, дом настолько огромный, что в нем еще сотня таких, как она, поместится. Только вот я вращаюсь в кругах, где люди ради собственной выгоды готовы глотки друг другу грызть. Из-за этого я совсем забыл, что кто-то может беспокоиться о чужом комфорте.
        Задумавшись о делах насущных, медленно потягиваю вино и наслаждаюсь теплым весенним вечером. Слишком редко я отдыхаю от бизнеса, надо бы устраивать такие вылазки почаще.
        - Ты кажешься мне уставшим. - неуверенно тянет София.
        Безразлично повернул голову в ее сторону. Знала бы ты, что мне ежедневно приходится тащить на своих плечах, не задавала бы таких глупых вопросов. Многомиллионным бизнесом управлять, это тебе не колбасу делать.
        Усмехаюсь.
        - Да нет, все в порядке.
        Девушка смущенно опустила глаза вниз. И чего она такая скромница? С ее внешностью нужно задирать голову как можно выше, и вертеть мужиками как игрушками. Вот даже Андрюха, у которого в арсенале исключительно модели, запал на нее. Хотя о Вике он отзывался нелестно. Но я быстро заткнул ему рот. Это мой выбор, так что никто не смеет обсуждать девушку, с которой я решил связать свою жизнь.
        В который раз за вечер перевожу взгляд на пухлые губы девушки, сидящей рядом. Невольно сравниваю ее с Викой.
        Они похожи. Но Софи кажется какой-то более наивной и простой, даже во внешности. Или может быть более настоящей? Не знаю, не разбираюсь я во всех этих женских прибамбасах типа ботокса или силикона.
        - Вы давно встречаетесь с Викой? - скромно спрашивает девушка, не зная куда деть взгляд. Видно, что ей некомфортно в моем обществе. Вон как вцепилась в бокал с вином, аж костяшки пальцев побелели. Люди чувствуют мою энергетику, слишком сильную, слишком уверенную. Многие меня боятся, многие просто уважают. По-другому в этом мире никак, либо ты акула, либо расходный материал, который сожрут на ужин, когда станешь неугоден. Я выбрал быть акулой.
        - Пару месяцев. Она тебе что, не говорила? - сдержанно отвечаю девушке.
        На ее лице появляется грустная ухмылка.
        - Да мы не особо то разговариваем, если честно. - пожимает плечами Софи.
        - Почему?
        - Не знаю, слишком мы разные. Так и не смогли подружиться. Мне вообще тяжело сходиться с людьми.
        Задумчиво смотрю в даль. У Софии нет больше родственников, кроме Вики, насколько я успел узнать. Как может девочка - подросток не подружиться с самым близким человеком? Может за этими скромными повадками прячутся черти? Кажется, Вика упоминала, как было тяжело ее воспитывать, и что девочка абсолютно ни шла на контакт.
        Перевожу взгляд на Софию и внимательно ее разглядываю. Ни за что бы не сказал, что она была проблемным подростком. Хотя, внешность может быть обманчивой. Вряд ли потеря родителей в таком раннем возрасте никак не отразилась на ее состоянии.
        - Знаешь, толпой предпочитает держаться стадо. А сильные люди зачастую одиноки. - дружелюбно улыбаюсь опешившей девушке. Она явно не ожидала от меня слов поддержки.
        - Наверное…
        На пару минут между нами повисло молчание. Но мне было в нем комфортно. Когда нам с Викой не о чем поговорить, она старательно заполняет паузы в диалогах пустой болтовней.
        - А ты? - тихо продолжила девушка. - Ты одиночка?
        Удивленно перевожу на нее взгляд. Непривычно слышать, что кто-то может искренне этим интересоваться.
        - Наверное. - жму плечами. - У меня много друзей. Много коллег. Все они готовы прийти на помощь, когда это действительно нужно. Все они внимательно следят за моей жизнью и бизнесом, потому что частично и их жизни зависят от этого. Но… - замолчал на пару секунд, ошарашенный мыслями, которые пришли мне в голову. - Никто не спрашивает, как у меня дела, понимаешь? - Соня завороженно кивает головой. - То есть, дежурные фразы я, конечно, слышу ежедневно. Но никому из них искренне не интересно как я. Бизнес - да. Состояние счета - конечно. Но не я.
        Грустно усмехаюсь от собственных речей. И чего это меня пробило на откровения? Пару бокалов вина сделали свое дело, развязав язык.
        - Ладно, Софи, поздно уже. - улыбаюсь девушке. - Пойдем в дом.
        - Артем. - тихо произносит она. - Я буду спрашивать, как у тебя дела. - неуверенно улыбнувшись, девушка берет поднос с посудой и удаляется по дорожке в сторону дома.
        
        Глава 13. Соня
        СОНЯ.
        Неделя во дворце пролетела со скоростью света.
        Но что странно, так это то, что я практически не сталкиваюсь с Артемом. Он так много работает, что почти не появляется дома.
        Хотя пару раз он устраивал закрытое заседание у себя в кабинете на втором этаже, и я случайно заметила, как туда подтягиваются грозные мужчины в строгих костюмах. Все как один выглядят устрашающе, не хотела бы я иметь с ними дело когда-нибудь.
        Спустившись вниз, приготовить кофе, уселась за барную стойку и задумчиво уставилась в окно.
        Может зря я все это затеяла?
        Ведь я переехала в этот дом только ради него, чтобы быть ближе. Хотя бы иметь возможность узнать его, изучить, понять, что я влюблена не в иллюзию.
        Но похоже у них с Викой все действительно серьезно… Хотя он не знает какой она человек на самом деле… Стоит ли мне пытаться открывать ему глаза?
        Сомнения терзают меня ежечасно…
        - Софи? - резкий мужской голос заставил мое сердце рухнуть в пятки.
        Неожиданно вздрогнула и нечаянно смахнула со стола кружку с обжигающим кофе.
        Дьявол!
        - Артем, здравствуй. - еле выдавила я из себя охрипшим голосом, и тут же бросилась убирать мокрые осколки фарфора. - Прости, пожалуйста, я сейчас все уберу.
        Мужчина присел на корточки и принялся помогать мне.
        - Осторожно, порежешься. - тихо произнес он в тот момент, когда мы одновременно взялись за один и тот же горячий осколок.
        Наши руки соприкоснулись и по моему телу пролетел разряд электрического тока. Щеки опалило жаром. Господи, что происходит? Пульс отбивает удары в висках. Воздуха катастрофически мало.
        На секунду я замерла и тут же одернула руку, потупив взгляд.
        - Спасибо за помощь, но я сама, правда. Извини.
        - Все в порядке. - в голосе мужчины слышится добрая улыбка.
        Убрав разбитую чашку, принялась за приготовление нового напитка, пока Артем, устроился за столом.
        - Тебе сделать кофе? - беззаботно спросила я, пытаясь скрыть смущение.
        - Да, спасибо. - безразличный голос донесся до моих ушей.
        Как же так, я еле сдерживаю себя после секундного нечаянного соприкосновения, а ему плевать.
        Может я и вовсе зря тешу себя надеждами?
        Поставив чашки на стол, и приправив их тяжелым молчанием, стала сосредоточенно потягивать свой напиток, упорно не глядя на хозяина дома.
        Артем уткнулся в телефон, что-то усердно разглядывая.
        - София, кстати. - неожиданно подал голос мужчина. - Я сегодня устраиваю званый вечер, будет пара моих коллег и друзей. Ты тоже присоединяйся, если не занята.
        - С радостью, спасибо. - как можно вежливее отвечаю я и отворачиваюсь обратно к окну.
        По стеклам барабанит дождь, кажется, вот-вот и грянет гроза. Хотя еще час назад все было так спокойно.
        Погода точно описывает мое внутреннее состояние. Еще пару минут назад, я размышляла о том, что слишком редко вижу Артема, и вот сейчас он сидит напротив, но вот только не видит меня в упор.
        Пальцы до сих пор покалывает в том месте, где он прикоснулся.
        Интересно, догадывается ли он какое влияние на меня имеет? От его вида все тело трясет, от его запаха кружится голова, от его голоса мурашки бегают табунами по всему телу, а от прикосновения… я чуть не рухнула в обморок.
        И, кажется, я всегда славилась хладнокровием, но при этом мужчине мозг будто плавится, и я совершенно перестаю себя контролировать.
        Сама не заметила, как нагло разглядываю его уже несколько минут. Встретив ответный взгляд, тут же отвела глаза и вскочила из-за стола.
        - Я пойду. - смущенно бросила я.
        Получив сдержанный кивок головы в ответ, покинула кухню.
        Глава 14. Соня
        СОНЯ.
        - Добрый вечер, красавица. - мурлыкающий мужской голос, доносящийся из-за спины, я сразу узнала.
        - Здравствуй, Андрей. - взглянула на мужчину, пытаясь не показывать виду, как я не рада его видеть.
        - Скучала? - полушутливый тон не скрывает надежды в голосе.
        Сдержанно улыбнулась и предпочла не отвечать на вопрос.
        Продолжила разглядывать собравшихся гостей. «Пара коллег» переросла в целую толпу в нашей гостиной. Джентльмены и леди в шикарной вечерней одежде, все как один ухоженные и слишком высокомерные. Это чувствуется даже по взгляду.
        Ищу взглядом Артема.
        Он стоит рядом с Викой, сдержанно обнимая ее за талию и беседует с каким-то пузатым мужчиной в смокинге. Тот юлит и заискивающе заглядывает в глаза Артему. Неприятный тип. Поежилась. Наверное, кто-то из коллег.
        Вика со скучающим видом смотрит с высока на собеседника. В своем репертуаре. Она прекрасно вливается в это общество. Не то что я. Не выношу двуличности, а здесь что ни гость - то сплошная маска улыбчивости, скрывающая презрение ко всем вокруг. Каждый тут считает себя лучше других.
        - А я тебе писал, чего на смс не отвечала? - вырывает меня из размышлений Андрей.
        - Не видела твоих сообщений. - нагло вру я. - А где номер взял?
        - Спросил у Артема. - самодовольно признался мужчина. - Вообще-то я хотел пригласить тебя в ресторан.
        - Ммм… - растерянно тяну я, обдумывая как бы смыться от назойливого поклонника. - Мне нужно отойти в уборную, прости. - дружелюбно улыбнувшись, спешу к выходу из дома, оставив растерянного мужчину смотреть мне в след.
        В помещении стало слишком душно, да и наблюдать как руки Артема касаются Вики не очень то приятно.
        Открыв входную дверь, сделала первый глоток свежего воздуха.
        Почти полночь и на улице слишком холодно, чтобы разгуливать в одном платье, но назад возвращаться совсем не хочется.
        Быстро выйдя из дома, отправилась в сад по узкой тропинке.
        В сумерках деревья отбрасывают причудливые тени и выглядят устрашающе, но территория дома огорожена, и я знаю, что мне нечего бояться.
        С каждым шагом, музыка и гул голосов становятся все тише и тише, а на моей душе все спокойнее.
        Присев на лавочку в паре десятков метров от дома, облегченно выдохнула.
        Зря я пошла на этот вечер, нужно было сидеть в своей комнате, или вообще сходить прогуляться по городу.
        Но возможность побыть рядом с Артемом острыми когтями скреблась в моей душе, не давая мне сделать и шага куда-то, кроме вечеринки.
        Грустно вздохнув, пытаюсь усмирить смятение в душе.
        Он ведь, за все это время, и намека не дал, что я ему интересна.
        На что я вообще надеялась?
        Обреченно усмехнулась.
        - Ну и дура же ты, София. - тихо говорю я себе под нос.
        - Самобичевание?
        Вздрогнула.
        - Андрей? Что ты здесь делаешь?
        - У меня к тебе тот же вопрос. Вышел за тобой. Холодно, знаешь ли, гулять в одном платье. - шутливый тон мужчины выглядит жалко.
        - Извини, я хочу побыть одна. - тихо, но уверенно говорю я. Пора с этим заканчивать, похоже намеков он не понимает от слова совсем. - Андрей, послушай…
        - Нет, Соня, ты послушай. - нетактично перебил меня мужчина, приблизившись. - Я молодой, красивый, но самое главное умный. Поэтому прекрасно понимаю, чего ты добиваешься.
        - Чего? - ошарашенно переспрашиваю я.
        - Ну Сонь, мы же не дети? Я прекрасно знаю, что своей недоступностью ты набиваешь себе цену. - Мужчина присел на лавочку рядом со мной. Слишком близко. - Не надо играть со мной в эти игры, ты мне уже интересна. - Самонадеянно заявляет это наглец.
        От возмущения у меня пропал дар речи, но через секунду в голову проникло осознание сказанных им слов.
        Дикий смех пробрал меня, разрезая вечернюю тишину. Искренне пытаюсь сдержаться, но мысль о том, насколько он высокого мнения о себе, откровенно меня смешит.
        - Прости. - выдавливаю из себя извинения. Мужчина удивленно уставился на меня, не отрывая взгляда. - Сожалею, но ты неверно интерпретировал мое поведение. - Попыталась сдержать очередной смешок.
        Обида на лице мужчины промелькнула буквально на секунду, и тут же сменилась злостью.
        - Я не над тобой смеюсь, правда. Просто вспомнила смешной случай. - оправдываю я свое невежливое поведение. Выходит откровенно плохо.
        Андрей, поразмыслив с секунду, резко положил широкую ладонь на мое оголенное колено.
        Ошарашенно перевела взгляд на его руку, быстро скользящую вверх по бедру и захватывающую новую территорию.
        - Ты чего? - кое-как выдавливаю я из себя.
        Смех как ветром сдуло.
        По телу прокатила волна дрожи.
        - Соня, не ломайся, а? Странная ты. То бегаешь от меня, то ржешь в лицо. Никто не учил, что так вести себя неприлично? - его вкрадчивый тихий голос зазвучал устрашающе.
        Подскочила с лавочки, сбрасывая с себя его руку и встала на ноги.
        - Ты охренел? Я неясно дала понять? Ты мне не интересен!
        Не дожидаясь ответа, развернулась, чтобы убраться от сюда подальше, но мое запястье сдавили стальные оковы его руки.
        - Отпусти! - выкрикнула я мужчине в лицо.
        - Ну все, поиграли и хватит. Иди ко мне. - Мужчина резко притягивает меня и заковывает в сильные объятия.
        Дышать становится трудно.
        - Ты совсем что ли? Не смей меня трогать! - сдавленно пищу я, но голос звучит слишком тихо и неуверенно.
        Тяжелые мужские руки уже сжимают мои ягодицы, задирая и без того короткое платье.
        Отвращение наполняет все тело.
        Страх липкими клешнями захватывает сознание.
        Тело ломит от крепких тисков.
        Пытаюсь упереться руками в грудь мужчине, но он держит меня слишком сильно.
        Дыхание сдавило от натиска.
        Сердце колотится как сумасшедшее.
        Набираю в легкие воздуха и выкрикиваю что есть силы:
        - Отпусти меня! Сейчас же!
        Глава 15. Артем
        АРТЕМ.
        Уныло оглядываю собравшуюся толпу.
        Господи, как же я устал от всех этих двуличных людей, окружающих меня двадцать четыре на семь.
        Все они так мило улыбаются в лицо, но каждый готов будет поставить мне подножку, если им это будет выгодно. И все они прекрасно знают, что я все понимаю.
        Такие вечера напоминают какую-то чертову трагикомедию.
        Изнанка большого бизнеса всегда иронично - смешная, будто серьезные мужики в дорогих костюмах сидят в детской песочнице и меряются у кого куличик больше.
        Тяжело вздыхаю.
        В моей жизни искренних людей по пальцам одной руки пересчитать можно.
        Взгляд цепляет в толпе Софию.
        В глаза бросаются длинные стройные ноги. Короткое коктейльное платье идеально сидит на худенькой фигурке, невольно засмотрелся на эти острые коленки.
        Конечно, я отдаю себе отчет в том, что рядом стоит моя девушка. Но я же мужик, в конце-то концов. Когда с тобой в одном доме живет хорошенькая девушка - волей-неволей включаются инстинкты, хотя я и в силах их усмирить.
        Перевожу взгляд на Андрея, крутящегося возле девушки.
        Да, парень, понимаю тебя, вон как девочка то голову вскружила. На следующий же день, после знакомства, оборвал мне все телефоны и стал ее номер требовать.
        Усмехаюсь.
        Андрюха странный мужик, всегда его таким считал. Слишком скрытный, слишком самонадеянный, слишком рисковый. Кавказец по национальности, горячая кровь, как говорится.
        В бизнесе он уже ни раз спотыкался, из-за своей несдержанности. Но безудержное стремление зубами рвать глотку за место под солнцем, заставило его уважать. Парень поднялся с нуля, а затем мы стали вместе вести некоторые аспекты бизнеса. Получился отличный тандем, но иногда мне приходится сдерживать его слишком резкий напор.
        Мой характер в корне противоположный.
        Я никогда не теряю головы. И это касается не только дел, но и личной жизни. Даже в пресловутую любовь я не верю абсолютно.
        Для меня есть два простых понятия: желания и инстинкты. Все остальное - розовые выдумки романтиков, которые стремятся отбелить свои пошлые фантазии.
        Желания рождаются исходя из твоих предпочтений, а инстинкты слишком древние, чтобы быть катализатором действий современного человека.
        Вся эта влюбленность, ванильные сопли, просто не для меня. Я не представляю как можно потерять голову от человека, прощать ему недостатки, ценить таким какой он есть. Бред это все, я слишком требователен, и к себе, и к другим, чтобы всерьез думать, что ради чувств можно закрывать глаза на проступки.
        Да и к выбору спутницы жизни я подошел рационально.
        В моей жизни было немало девушек, со многими было хорошо в постели, все как одна были красивыми, многие даже были умными, знали несколько языков и интересовались политикой. С такими не стыдно выйти в свет.
        Но сейчас просто время пришло. Мне тридцать, пора связать себя узами брака. Мне нужен надежный тыл. Нужна женщина, которая обеспечит уют и комфорт дома, а не только будет бегать по салонам красоты и красоту наводить, чтобы друзья завидовали.
        Вика идеально подходит на эту роль. Она далеко не глупая, хоть и может такой показаться с первого взгляда. Блондинка с личиком Барби оказалась довольно начитанной, а потом я узнал, что она еще и хозяйственная. Готовит вкусно, в постели старается. Что еще нужно? Выбор был сделан через месяц после нашего знакомства. Тогда я и предложил ей переехать ко мне. Осталось только сделать предложение и скрепить наш союз узами брака. А дальше можно с головой уйти в бизнес.
        Рука Вики все сильнее сжимает мой локоть, будто девушка читает мысли. Поворачиваюсь к ней и кладу ладонь на ее талию. Девушка одаривает меня обожающей улыбкой.
        - Здесь безумно скучно. - обреченно шепчет мне на ухо девушка, параллельно одаривая сногсшибательной улыбкой гостей. Что, что, а держать лицо она умеет превосходно. В этом я ни раз уже убедился, когда она сопровождала меня на званые вечера.
        - Потерпи еще немного. - ободряюще отвечаю я и целую ее в щеку.
        Перевожу взгляд обратно на то место, где только что стояли Соня и Андрей, потому что собираюсь сказать другу пару слов, но их и след простыл.
        Оглядываю зал, и замечаю, как парень выходит на улицу. Тем лучше, никогда не любил лишних ушей, когда дело касается разговоров о бизнесе.
        - Я сейчас вернусь. - бросаю я Вике и выдвигаюсь за парнем на выход.
        Глава 16. Артем
        АРТЕМ.
        - Я сейчас вернусь. - бросаю я Вике и выдвигаюсь за парнем на выход из дома.
        Пробираясь сквозь толпу гостей, неожиданно натыкаюсь на старого знакомого.
        - Артем! - весело восклицает мужчина, протягивая руку для приветствия. - Дружище! Как ты?
        Шокировано смотрю на него.
        - Архипов? Что ты тут делаешь? - меня трудно удивить, но ему это, несомненно, удалось.
        Опешив, стою на месте и не отвожу взгляд от старого друга. Может, мне мерещится?
        Тот весело хохочет, видя мою реакцию.
        - Да я это, я! Не сомневайся! Вчера вернулся из штатов, соскучился по родине. Одиннадцать лет как-никак прошло. Пора бы уже.
        Тяну руку в ответ и с силой пожимаю ладонь незваного гостя.
        - Ну что ты? Будто и не рад меня видеть! Как дела то хоть, расскажи!
        Ухмыляюсь.
        А то ты не знаешь.
        - Все хорошо. Мне отойти надо, скоро вернусь.
        Не прощаясь, обошел мужчину и быстро покинул дом.
        Оглядываюсь по сторонам в поисках Андрея. В саду слишком темно, чтобы что-то разглядеть.
        Черт.
        Достаю из кармана брюк мобильник, чтобы набрать мужчине, но неожиданно до меня доносится женский крик.
        Голос я сразу узнал. Соня.
        Не знаю почему, но сердце ушло в пятки от осознания, что этой девчонке грозит опасность.
        Голова сразу же начала соображать в два раза быстрее.
        Не теряя ни секунды, бросился к месту, откуда послышался голос.
        Все отчетливее различаю какую-то возню, сдавленные стоны девушки и грубый мужской голос.
        Да какого дьявола там происходит!?
        Обогнув тропинку, свернул за поворот и опешил на долю секунды от увиденного.
        В сумерках сада, хрупкая Сонька пытается выбиться из цепких лап Андрея.
        Девушка стоит ко мне спиной, и я отчетливо вижу, как ладонь парня сильно сжимает ее ягодицы. Вторая рука мужчины уже сдирает тонкую лямку платья, оголяя белоснежную кожу плеча.
        - Пожалуйста, не надо! - сквозь рыдания вырывается у Сони жалобный стон.
        Андрей что-то говорит ей в ответ, но я уже не могу разобрать слов.
        Сознание будто резко опустили под воду. Но вода эта больше напоминает кипяток, потому что я буквально почувствовал, как моя кровь вскипела в венах от гнева.
        Преодолев пару метров меньше, чем за секунду, я вцепился в спину товарищу и с силой отбросил его на землю.
        Глухой удар отозвался эхом в ушах.
        - Эй, ты чего? - ошарашенно поднял на меня глаза мужчина.
        - Ты что блядь творишь!? - сам поразился своему голосу. Скорее прорычал, чем произнес.
        Навис над парнем большой глыбой, не давая ему подняться на ноги.
        - Да мы же просто шутили, она сама хотела! - испуганный голос выдает его с потрохами.
        - Нет! - выкрикивает Соня из-за моей спины.
        Подняв мужчину за ворот рубашки тут же врезал ему по лицу точным ударом. Тот со стоном повалился обратно на землю.
        Смотрю на этого щенка и вдруг мое сознание разрезает четкая мысль. Я его просто разорвать готов. Я не смогу сдержаться, если он сейчас же не уйдет отсюда. И все это закончится очень плохо.
        - Убирайся, живо! - рявкаю я на парня.
        Два раза повторять не пришлось. Андрей моментально подскочил, и не разбирая дороги, спотыкаясь и падая, скрылся из виду.
        Стою, сжав кулаки и смотрю в темноту.
        Не думал, что настолько не могу держать себя в руках.
        Пожалуй, первый раз в жизни я просто не мог себя контролировать. Будто внутри разорвалась ядерная бомба, заливая все вокруг огненной злостью и гневом.
        Медленно втягиваю воздух, в попытках восстановить дыхание.
        Сзади слышатся тихие шаги. Пожухлая листва шуршит под ногами девушки. Тихий звук отдает громом в ушах.
        Поворачиваюсь.
        В темноте ее глаза сверкают лихорадочным блеском.
        На щеках еще не высохли мокрые дорожки слез. Тушь размазалась, оставляя темные пятна под глазами. Губы приоткрыты, будто она хочет что-то сказать, но не может вымолвить и слова. Вся ее хрупкая фигурка ходит ходуном от дрожи. Видно, что она сильно напугана.
        Сердце сжалось от вида девушки.
        Вслед за гневом, сознание накрыло горячее чувство вины.
        Черт, это ведь я привел этого подонка в дом. Но я даже и предположить не мог, что он на такое способен. Чем бы это закончилось, если бы я не успел вовремя…?
        Девушка молчит еще пару секунд, а затем тихо, почти шепотом, произносит:
        - Спасибо… - голос охрип, и сквозит страхом и отчаянием.
        Не раздумывая ни секунды притягиваю Соню к себе и крепко обнимаю.
        Господи, как же она перепугалась!
        Ничего, я еще проучу этого подонка. У меня свои методы. Он пожалеет, что вообще к ней притронулся.
        София уткнулась носом мне в плечо и начала тихо рыдать. Дыхание сбивалось и становилось все прерывистее, стоны срывались с губ. Легонько глажу ее по спине, в попытках успокоить, но кажется от этого она плачет еще сильнее.
        Простояв так минуту, девушка отстраняется от меня и заглядывает в глаза.
        Ее лицо так близко. В нос ударяет сладких нежный запах ее волос.
        Ночная тишина, окутала нас, скрывая от лишних глаз.
        Моя ладонь до сих пор лежит на ее спине, и я чувствую под тонкой тканью платья, как сильно стучит ее сердце, будто сейчас и вовсе выпрыгнет из груди.
        В следующую секунду девушка закрывает глаза и целует меня.
        Ее губы такие мягкие, словно самая вкусная жвачка из детства.
        На секунду я опешил, не в силах отстранится.
        В голове будто образовалась сладкая розовая вата вместо мозгов.
        Но даже так я понимал, что не могу сейчас грубо оттолкнуть ее. Она просто не осознает, что делает от шока и испуга. Возможно, вообще не верит в происходящее.
        Наверное, для нее сейчас этот поцелуй, попытка найти связь с разумом, как щипок, чтобы проверить, спишь ты или нет.
        Секунда, вторая, и я делаю совершенно неожиданную для самого себя вещь.
        Отвечаю на ее поцелуй.
        Глава 17. Соня
        СОНЯ.
        В голове за секунду взрываются миллионы разноцветных обжигающих фейерверков.
        Пульс грохочет в ушах, совершенно перекрывая голос разума и совести.
        Мне не стыдно.
        Я мечтала об этом поцелуе без малого десять лет. Я представляла его тысячи раз, я желала его всей душой, всем сердцем.
        В тот момент в сознание проникло ощущение чего-то поистине правильного. Когда ты стоишь не перед выбором, а только перед видимостью выбора. Ведь в глубине души знаешь, что вариант только один и ты сделаешь то, чего так жаждешь.
        Для меня было жизненно необходимо прикоснуться к его губам в тот момент. Будто я была заблудшим путником в пустыне, а он спасительной водой. Будто моя душа, покрытая инеем, замерзала, а он был целебным огнем. Будто я бы умерла, если бы не решилась на этот отчаянный поступок.
        Рука мужчины лежала на моей спине, я чувствовала его тепло через тонкую ткань платья. Его прикосновение обдавало горячим огнем все тело.
        Разум плавился от его близости. Сознание терялось в закоулках тайных желаний.
        Казалось, моя душа в тот момент материализовалась и сплелась в тугой узел где-то внизу живота.
        Все тело буквально обмякло, руки не слушались и сами собой тянулись обвить его шею, заключая в обжигающие объятия.
        Мужчина все крепче сжимал меня. Притягивал к себе ближе. Его губы так жадно изучали мои, отвечая со всей страстью, которая только возможна между двумя людьми. Нам было мало этого поцелуя. Я знала это. Мы хотели быть одним целым. Мы хотели принадлежать друг другу. Мы хотели наслаждаться, дышать, жить друг другом.
        Это не было похоже на поцелуй. Это было так, будто две заблудшие души, две половинки одного целого, разлученные сотни лет назад, вновь обрели путь друг к другу и воссоединились, заливая все вокруг сиянием искренности.
        Я не думала ни о чем, я просто не способна была думать в эти секунды. Таких ярких и острых ощущений я не испытывала никогда в жизни.
        Горячая лавина эмоций накрыла все тело с головой.
        Казалось, еще чуть-чуть и я просто взорвусь от них, потому что ни один человек не способен вынести такого.
        Тишина вокруг нас нарушалась лишь легким шелестом листвы, между которой гулял ветер.
        Темнота окутала нас, оставляя наедине, будто закрывала нас от окружающего мира невидимой стеной. Будто даря нам спасительные секунды наслаждения друг другом.
        В нос проникает его аромат. Свежий, с легкими нотками чего-то тяжелого и пряного. Втягиваю его, стараясь запомнить.
        Я не знаю, что будет дальше.
        Но я точно знаю, что сохраню этот момент в памяти до конца своей жизни. Точно знаю, что буду прокручивать его в голове миллионы раз, теша и лелея эти бесценные воспоминания.
        Я потеряла счет времени. Я не знаю сколько мы так простояли, даря друг другу жадные ласки.
        Время летело со скоростью света, безжалостно утекая, словно песок сквозь пальцы.
        Пара минут пронеслись за секунды, оставляя неизгладимый отпечаток в моем сознании.
        Я знала, что этот момент все изменит.
        - А что здесь происходит? - голос девушки послышался будто из ниоткуда.
        Сердце ушло в пятки.
        По венам еще долю секунды назад лилось абсолютное концентрированное счастье. Сейчас же растекается чистый адреналин, будоража кровь.
        По телу прошла мелкая дрожь.
        В момент отстранилась от мужчины, боясь увидеть его глаза.
        - Вика? - обреченно произнес Артем, оборачиваясь и бросая взгляд в темноту.
        Глава 18. Артем
        АРТЕМ.
        Всматриваюсь в пустоту, пытаясь разглядеть девушку.
        Глаза начинают различать очертания фигуры. Вика подходит ближе, создавая легкий хруст листвы и веток под ногами.
        Издалека слышится гул голосов и шум музыки, оповещая о продолжающемся празднике.
        Все как обычно. Там, внутри дома. Серьезные мужики по-прежнему жмут друг другу руки и обсуждают бизнес. Их спутницы по-прежнему высокомерно смотрят друг на друга, оценивая у кого каратов в ювелирке больше.
        Все, как всегда.
        А у меня весь мир перевернулся под ногами секунду назад.
        Поцелуй девчонки заставил меня совершенно отключиться от реальности, позабыть о долге, чести и морали.
        Заставил почувствовать себя абсолютно другим человеком, будто внутри закопошилось что-то давно забытое, юное и искреннее.
        Настоящее.
        - Что здесь происходит? - переспрашивает Вика, приблизившись ко мне почти вплотную.
        Руки девушки сложены на груди. Взгляд сканирует то меня, то стоящую за спиной Соню.
        Медлю с ответом. Что я могу сказать? Я целовал девушку, которую ты привела в дом? Целовал девчонку, которую ты воспитала? Почему я не отстранился? Почему я так сильно желал еще и еще секунду, пока целовал ее?
        У меня нет ответов на эти вопросы.
        Я знаю только одно. Эти секунды были самыми искренними за последние лет десять.
        Они разбудили во мне настоящие эмоции. Такие, для которых невозможно подобрать подходящих слов. Такие, о которых пишут романы и слагают стихи…
        - Артем! - не унимается девушка. - Почему ты обнимал Соню!? - почти перешла на крик.
        Обнимал? Она не видела наш поцелуй?
        Шестеренки в голове закрутились с удвоенной силой.
        Я стоял к Вике спиной. Соня на две головы ниже меня. На улице слишком темно.
        Вика просто физически не смогла бы разглядеть ничего, кроме объятий.
        Подло и низко. Но на душе стало легче.
        Я просто не готов сейчас к разбору полетов. Я слишком рациональный человек. Я не готов броситься в пучину страсти, только потому что мне понравилось целоваться с девчонкой, которая мне практически в дочери годится.
        Вика идеальный вариант для меня. Я не могу в один момент разрушить наши отношения.
        - Соню пытался изнасиловать Андрей. Я просто ее успокаивал. - как можно медленнее произношу я, чеканя каждое слово.
        Вика ошарашенно выдохнула и приложила ладонь ко рту.
        - Соня… Ты в порядке…? - тихо спрашивает она девушку.
        Оборачиваюсь назад. София стоит, опустив глаза вниз.
        - В порядке. - сухо отвечает она.
        - А где он сейчас? - обеспокоенно спрашивает Вика.
        - Не переживай, к этому дому он и близко больше не подойдет. - заверяю я девушку.
        Вика продолжает сканировать взглядом девчонку, которую я минуту назад целовал.
        - Соня, ты просто слишком откровенно одета! Посмотри, платье еле задницу прикрывает! Ничего удивительного в том, что произошло…
        - Вика! - одергиваю я девушку. Голова раскалывается от происходящих событий. В сознании полный сумбур, кажется, еще чуть-чуть и мозг просто взорвется.
        Подумав с секунду, принимаю единственно верное решение на сегодня:
        - Соня, иди в дом. И никуда больше не выходи сегодня. Так мне за тебя будет спокойнее.
        Девушка вскинула на меня метающий молнии взгляд.
        - Слушаюсь, папочка! - язвительно выплюнула она мне в лицо, и, развернувшись, быстро направилась в сторону дома.
        Глава 19. Соня
        СОНЯ.
        Иду к дому, сжимая кулаки от закипающего гнева.
        Вдавливаю хрустящие ветки под ногами в землю, будто это поможет успокоиться.
        На кого я так злюсь? На себя, на него? Не знаю.
        Глупо было ждать от него другой реакции, глупо было предполагать, что он признается Вике в ту же секунду, что мы целовались.
        Так почему же внутри клокочет дикая обида, в которой утопает здравый смысл?
        Потому что, между нами двоими, он выбрал Вику. И я боюсь, что никогда не смогу этого изменить.
        И что бы я ни делала, он каждый раз будет выбирать ее.
        Она красивее, увереннее, взрослее.
        Она всю жизнь указывала мне на то, что во всем меня превосходит.
        Пока мама была жива, Вика всегда находилась в ее тени. Мама была круглой отличницей и окончила школу с золотой медалью, а Вика с двойки на тройку перекатывалась. Мама играла на нескольких музыкальных инструментах, обучалась художественному искусству, много времени посвящала различным хобби и творчеству. В ней была та непреодолимая тяга к знаниям, которая отчасти передалась мне. Мама горела жизнью, будто боялась что-то не успеть…
        А Вика была лишь ее блеклой копией, которой всегда ставили в пример старшую сестру.
        Но жизнь предоставила этой стерве возможность отыграться.
        Все детство мне внушали, что я плохо учусь, плохо играю на долбанном фортепьяно, плохо рисую, плохо выгляжу, плохо одеваюсь, плохо умею общаться со сверстниками.
        Плохо. Плохо. Плохо.
        Все делаю плохо.
        Ведь я во всем хуже идеальной Вики.
        И вот, когда я уже почти обрела внутренний покой. Когда мне почти удалось избавиться от миллиарда комплексов, навязанных мне в детстве, я узнаю, что она встречается с мужчиной, о котором я грежу всю жизнь.
        Как последняя капля.
        Как точный выстрел в висок.
        Как решающий удар в поединке.
        Будто я лежу на ринге, поверженная противником, а судья отсчитывает: «Девять. Восемь. Семь…»
        И у меня осталось буквально пару секунд, чтобы встать и продолжить бой.
        И именно в этот момент я должна решить хочу ли я искать в себе силы бороться дальше.
        Настойчивый звонок мобильника вырвал меня из размышлений, как только я зашла в свою комнату.
        Диана?
        - Слушай, Сонька, у меня тут небольшая тусовка дома намечается. Пригоняй, а? Поболтаем, по бокалу вина пропустим? - начинает тараторить старая подруга, как только я беру трубку.
        Медленно вздыхаю.
        - Скоро буду. Скидывай адрес. - не думая ни секунды, соглашаюсь я.
        Уснуть я все равно сегодня не смогу. А пара бокалов вина и веселье помогут мне хотя бы на время избавиться от гнетущих мыслей и разгрузить голову.
        Открываю гардероб, и задумчиво оглядываю свои наряды.
        Откровенно одеваюсь, говоришь?
        Ну что ж, за язык тебя никто не тянул.
        Теперь ты каждый день будешь наблюдать, что значит откровенная одежда.
        Да и Артем пусть посмотрит.
        А пока выуживаю из шкафа старые джинсы и вязаный широкий свитер, чтобы не выделяться из общей массы студентов на предстоящей вечеринке.
        Глава 20. Соня
        СОНЯ.
        Квартира старой подруги встретила меня шумной музыкой и весельем.
        Пробираясь сквозь клубы дыма, замечаю, как парни, удобно расположившись за столиком посреди гостиной, раскуривают кальян, попутно заливаясь алкоголем.
        Поморщилась. Не люблю запах табака. Сейчас вся одежда пропахнет.
        Из кухни доносятся визгливые женские голоса и задорный смех.
        Поворачиваю туда.
        А вот и хозяйка «небольшой вечеринки», как она сама выразилась, которая, по всей видимости, уже переросла в большую тусовку, судя по количеству собравшихся.
        Диана что-то рассказывает девчонкам, разливая по бокалам вино.
        - Привет. - весело здороваюсь я, обращая на себя внимание.
        Девушки тут же повернули голову, съедая меня взглядами с ног до головы.
        Подруга подскочила и принялась обнимать, приговаривая как она рада, что я пришла.
        Сдержанно улыбнулась в ответ и уселась за стол.
        Взяв в руки бокал с вином, тут же сделала большой глоток, в попытках поскорее затуманить уставший разум алкоголем.
        Разговоры сами собой лились в женской компании, видимо девчонки успевали посплетничать, пока парни заняты делом.
        - Слушай, а правда, что ты живешь в доме Барцева? - вдруг переключила на меня свое внимание одна из девчонок, Ника, кажется.
        - Откуда ты знаешь? - настороженно интересуюсь я.
        - Ну город маленький, знаешь ли. Сплетни быстро расходятся. - пожимает плечами та. Все остальные притихли, и с интересом вслушиваются в наш диалог. - Повезло тебе, говорят у него там настоящий дворец.
        - Ничего особенного, просто большой дом. - отвечаю я, стараясь съехать с темы, но Ника не унимается.
        - А расскажи про него, а? - горящий взгляд Ники дает понять, что она не отстанет.
        - Про дом?
        - Да нет же! Про Барцева, конечно! - мечтательно возводит глаза в потолок. - Столько баб за ним охотилось в нашем городе, а достался он какой-то замухрышке. - тут же испуганно кинула взгляд на меня. - Ой, прости, она же твоя родственница, я не хотела ее обидеть.
        - Да ничего. - безразлично пожимаю плечами. - Мы с ней далеко не лучшие подруги. Но если уж на чистоту, замухрышкой ее назвать трудно.
        - Да ты бы видела тех, с кем он встречался до нее! - воодушевленно восклицает девушка. - Все, как одна, модели. Некоторые даже мирового уровня! Уж прости, но Вика им в подметки не годится. Видела я тут на днях, ее инсту - посредственность…
        Ника уставилась на меня, ожидая ответа.
        Ну что я могу сказать? Если уж Вика ему не ровня, то я и подавно…
        Настроение стремительно упало еще на тысячу пунктов вниз.
        Допив бокал, сразу же налила следующий. И не в силах больше продолжать этот разговор, предложила присоединиться к парням в гостиной, на что девчонки с радостью согласились.
        Вечер, а точнее ночь, летели со скоростью света. Но я была рада, что приехала. Веселые разговоры в большой компании, помогли мне хотя бы на время забыть о том, в какой ситуации я оказалась.
        Боль и обида от прошедших событий притупились убойной дозой алкоголя, заполняя мой разум путанными мыслями наравне с легкостью.
        О Господи, голова просто трещит по швам. Разлепляю глаза, не в силах понять, где нахожусь.
        Незнакомый потолок, и вообще обстановка плохо напоминает мою спальню в доме Артема.
        В мозг медленно проползают обрывки информации.
        Точно, я вчера приехала к Диане. Наверное, и спать у нее легла.
        Облегченно выдыхаю.
        Во рту пустыня Сахара и кошачий лоток вперемешку.
        Морщусь.
        Не люблю алкоголь, тем более в таких количествах, но вчера это было просто необходимо.
        Натягиваю одеяло по самые уши, в надежде поспать еще хотя бы часок, может, мозг начнет лучше соображать?
        И вдруг слышу рядом, в опасной близости от себя, тяжелое сопение.
        Дьявол! Я что, еще и не одна легла спать…?
        Медленно стягиваю одеяло с лица и осторожно поворачиваю голову.
        Рядом мирно спит один из вчерашних Дианкиных гостей. По-моему, Костя.
        Обреченно спускаю одеяло ниже и обнаруживаю, что я в одном белье.
        Черт!
        Неужели я переспала с совершенно незнакомым парнем по пьяни!?
        Сердце делает кульбит и падает куда-то в пятки.
        Не может этого быть!
        Ну все, Соня, ниже падать некуда!
        Руки холодеют от накатившего волнения.
        Парень тем временем неторопливо просыпается. Смотрю на него вытаращив глаза, не в силах произнести ни слова.
        - О, доброе утро, красавица. - с ехидной улыбкой, произносит он.
        
        Глава 21. Соня
        СОНЯ.
        - Ты чего? Будто призрака увидела? - недоуменно спрашивает парень, пару минут глядя, как я хлопаю глазами.
        - Яяя… Мы…? - набираю в легкие воздух. - Мы переспали!?
        Парень хохотнул.
        - Я не страдаю некрофилией.
        - Что?
        - Может и переспали бы, но ты была так пьяна, что отрубилась, как только разделась.
        Громко, с облегчением выдохнула. Парень кинул на меня обиженный взгляд.
        - Так… у нас ничего не было? - решаю я уточнить еще раз. Так, на всякий случай.
        - Ну как ничего… - тянет он.
        - Говори!
        Улыбается.
        - После жарких поцелуев, ты решила устроить мне стриптиз. Пока крутила над головой свитер, чуть не свалилась, а потом сказала, что тебе надо прилечь и тут же выключилась.
        - О Господиии… - снова натягиваю одеяло на лицо. - Вот позорище то.
        - Да ладно, бывает. - хохочет несостоявшийся любовник. - А вот парню своему передай, что он действительно «Не знает, кого потерял.». Кажется, так ты вчера говорила.
        Вместо ответа, стону из-под одеяла, пытаясь провалиться сквозь землю.
        - Господи, а время то сколько? - взбудоражено выкрикиваю я через пару минут, понимая, что если позже девяти, то дома меня наверняка потеряли.
        Хотя… Вике всегда было плевать, а Артему, наверное, и подавно будет все равно где я ходила.
        - Десять утра. - отвечает парень, доставая мобильник из-под кровати.
        И все-таки нужно поднять свое тело с дивана и уносить отсюда ноги. Знаю я такие пьянки, сейчас с утра пораньше кому-нибудь в не светлую голову придет идея поправить здоровье очередной порцией алкоголя и все пойдет по кругу.
        - Отвернись, я оденусь.
        Костя демонстративно отворачивает голову, ехидно улыбаясь.
        Кое-как напялив джинсы, мечусь по комнате в поисках свитера. Но проверив каждый уголок, так его и не нахожу.
        - Да где же он, твою мать!?
        - Кажется, вчера он улетел куда-то к двери.
        Но и там его нет, может быть кто-то заботливо прибрал его. Обреченно вздыхаю.
        Мне что, в одном лифчике домой идти? Куртка у меня, конечно, есть, но все же…
        Ладно, потери все-таки не такие большие, как могли бы быть.
        - Да ладно тебе, вот, возьми мою рубашку. Потом вернёшь. - парень бросает мне в руки свою мятую голубую рубашку, в которую влезут две меня. Я-то девушка хрупкая, а этот экземпляр, судя по комплектации, все свободное время проводит в качалке.
        - Спасибо. - сухо бросаю я. Тут же накинув рубашку и схватив куртку под мышку, выскальзываю из квартиры.
        Поездка до дома была долгой и утомительной. Таксист почему-то всю дорогу читал мне лекции о вреде алкоголя. Интересно, с чего это? Может, потому что от моего «свежего» дыхания даже стекла в салоне запотели?
        Снова вздыхаю и молчу. Что-то отвечать я просто не в силах. Мечтаю только о своей кровати и душе. И как можно скорее.
        - Где тебя, черт подери, носило!? - грохот гневного голоса буквально оглушает меня, как только я переступаю порог дома.
        Артем стоит посреди гостиной и метает в меня огненные взгляды.
        Останавливаюсь на месте и склоняю голову на бок.
        - И тебе привет.
        - София, я вчера сказал тебе идти в свою комнату!
        Господи, все еще не вышел из роли строгого папочки?
        - Извини, тебе показалось, что я нуждаюсь в твоих советах по поводу своего местонахождения?
        Желваки на лице мужчины ходят ходуном.
        В помещении становится нереально жарко.
        Между нами, буквально летают молнии.
        - Запомни, пока ты живешь под моей крышей, я несу за тебя ответственность. Хочешь ты этого или нет. Как у тебя хватило ума, после того, что вчера произошло идти куда-то на ночь глядя?
        Усмехаюсь.
        - А какое именно событие ты имеешь в виду?
        Артем выдохнул почти со свистом и сделал пару больших шагов в мою сторону.
        Дышать становится почти невозможно.
        Совершенно позабыв о том, во что я одета, расстегиваю куртку.
        Мужчина тут же цепляется взглядом за непривычный предмет одежды.
        Его зрачки расширяются от удивления.
        - Это что, мужская рубашка? - его тон голоса такой холодный, что можно было бы заморозить пустыню.
        Черт!
        Отрицать будет глупо.
        - Да. - как можно спокойнее отвечаю я.
        Мужчина молчит. Просто стоит в паре шагов от меня и сканирует злым взглядом.
        Ну сделай же что-нибудь. Подойди, поцелуй, или оттолкни, или накричи. Ну хоть что-нибудь.
        Только не молчи. - мысленно умоляю я его.
        Понимаю, что выгляжу сейчас в его глазах, как последняя шлюха. Вчера сверкала задницей в откровенном платье перед его другом, потом лезла с поцелуями к нему, а затем и вовсе ушла из дома и приперлась в мужской рубашке.
        Но Артем молчит. А затем, бросив на меня полный разочарования взгляд, разворачивается и быстро уходит.
        Все не так, как т подумал! - хочу крикнуть я ему в спину. Хочу оправдаться, развеять его выводы, но не произношу ни слова. Просто закрываю лицо ладонями.
        Да катись оно все к чертям!
        Глава 22. Артем
        АРТЕМ.
        Чертова девчонка!
        Я чуть с ума не сошел, когда увидел с утра, что ее нет ни в своей комнате, ни в доме вообще!
        Хотел извиниться, что допустил наш поцелуй, да и просто расставить все точки над «и», а ее и след простыл!
        И где ее носило всю ночь?
        И, черт побери, мужская рубашка? Какого дьявола? Готов был в ту же секунду сорвать эту рубашку с нее, как только увидел, пусть лучше бы голая стояла, чем в этом! Будто какой-то недомерок просто пометил ее, одев в свой трофей!
        Я хотел просто поговорить. Твою мать, да я места себе не нахожу, с того самого момента как узнал на вкус ее губы! Только об этом и могу думать. Мне просто нужно было услышать, что это была случайность, что она сама не понимала, что делала. Мне просто нужно успокоиться, а она, наоборот, ведет себя так, будто я ее чем-то обидел. Чем!? Тем, что не нашел в себе сил оттолкнуть ее и ответил на поцелуй!?
        Задумался. Пожалуй, это действительно могло ее задеть, даже ребенок бы понял, что она в тот момент была просто не в себе и не ведала, что творила. А я, взрослый мужик, принялся целовать ее в ответ вместо того, чтобы мягко отстранить и дать ей прийти в себя.
        Дьявол, что она вообще обо мне сейчас думает? Что я готов любую бабу завалить несмотря на то, что у меня есть девушка? Ну уж нет, поговорить нам все равно придется. Я должен ей объяснить, что категорически не приемлю измен, и что Вика выбрала себе достойного мужчину, который будет ей верен. Наверняка, ей просто стало обидно за родственницу. Не хватало еще, чтобы София сама ей проболталась о нашем поцелуе, думая, что я нацелен уложить ее в постель.
        При мысли об этой девушке, лежащей на кровати, совершенно обнаженной, кусающей пухлые губы, глядящей мне прямо в глаза, в штанах все резко напряглось.
        Да твою мать! Барцев! О чем ты думаешь!? Резко одергиваю себя, и пытаюсь отвлечься на работу, уединившись в своем кабинете.
        Но не тут-то было.
        Противная девчонка просто не выходит у меня из головы. Мысли, окрашенные в цвет похоти, гуляют по разуму, путают здравый смысл, заставляют чувствовать жгучее напряжение, и как самые резвые жеребцы, несутся вперед, в красках рисуя Соню в самых непристойных позах. То плотно прижатой к стене, то стоящей на коленях с моим членом во рту…
        Блядь.
        Наваждение какое-то.
        Нет. Так дальше продолжаться просто не может.
        Резко встаю из-за стола.
        Направляюсь в комнату девушки. Возможно, она легла спать, устала после бурной ночи?
        Усмехаюсь и сжимаю кулаки от злости.
        Я должен с ней поговорить. Прямо сейчас, немедленно.
        Подхожу к темной дубовой двери и делаю глубокий вдох. Просто зайти и извиниться. Заверить, что ничего подобного больше никогда в жизни не повториться.
        Да что со мной происходит? Волнуюсь, как школьник, ей-богу!
        Пару коротких резких стуков в дверь, и, не дожидаясь ответа, открываю.
        - София…
        Замираю и сглатываю возникший в горле ком.
        Глаза тут же жадно принимаются изучать девушку, которая стоит в одних трусиках, посреди комнаты. В руках сжимает полотенце.
        С мокрых волос капают тонкие струйки воды.
        Как в замедленной съемке, девушка прикрывает оголенную грудь полотенцем.
        Слишком, слишком медленно.
        Я уже успел все увидеть.
        Кажется, теперь это чертово видение будет преследовать меня каждый раз, как только я буду закрывать глаза.
        Четкая картинка ее упругой груди с аккуратными напряженными сосками, которую так и хочется смять в ладони, кусать, ласкать языком.
        Такая тонкая талия, кажется, я бы мог обхватить ее двумя руками, настолько она узкая.
        Господи, какая же она вся хрупкая и маленькая. Хочется прижать ее к себе, наслаждаться, впиваться в ее тело губами, целовать, любить.
        В голове все помутнело настолько, что я просто забыл, зачем пришел.
        София смотрит на меня, не произнося ни слова.
        Опускает взгляд ниже и останавливает его на моем напряженном члене, отчетливо виднеющимся, сквозь ткань брюк.
        Дьявол.
        Теперь трудно будет объяснить ей, что я вовсе не хотел ее целовать.
        В следующую секунду девушка делает то, чего я меньше всего ожидаю.
        Одним уверенным движением вновь скидывает полотенце и роняет его на пол.
        Смотрит мне в глаза, будто бросая вызов. Будто показывая, что она готова отдаться мне прямо здесь и сейчас.
        Надо лишь сделать пару шагов.
        Глава 23. Соня
        СОНЯ.
        Выдыхаю полностью весь воздух из легких, вместе с ним будто ушло и волнение.
        Сердце замерло и больше не бьётся.
        Просто стою перед ним обнаженная.
        Просто смотрю в глаза.
        Даже не дышу.
        Я устала, Артем. Устала прятаться и таить свои чувства и желания. Устала от не взаимности и непонимания.
        Устала видеть тебя каждый день и не иметь возможности прикоснуться. Это же настоящая, самая зверская в мире, пытка.
        Неужели ты не видишь, как я смотрю на тебя? Неужели не понимаешь?
        Неужели ты ничего не почувствовал после нашего поцелуя?
        Моя душа настолько опустошена от безысходности, что мне совершенно наплевать, какой я сейчас выгляжу в его глазах. Наплевать, что он обо мне подумает.
        Я устала играть в эти игры.
        В голове крутятся тысячи вопросов, но я молчу.
        Вот она я, Артем. Хочешь - бери.
        Ход за тобой.
        Но мужчина стоит, не шелохнувшись. Жадно пожирает меня глазами, но не делает и шага навстречу.
        Этим жестом я выдала себя с потрохами, рассказала всю правду, не говоря при этом ни слова.
        Я знаю, что он меня хочет. Вижу.
        Но не в этом главная загадка.
        Есть ли что-то большее за банальным желанием трахнуть?
        Простую похоть сдержать не так уж и трудно, гораздо тяжелее отказаться от «приза», если за страстью кроются еще и эмоции.
        Так что там у тебя внутри, Артем?
        Откройся мне.
        Секунды тянутся бесконечно, отбирая у меня самую драгоценную вещь - надежду.
        Надежду на то, что он подойдет, поцелует, не станет сдерживать себя, плюнет на все границы и рамки, которые придумали точно такие же люди, как и мы с ним.
        Почему? Почему мы должны соблюдать эти нормы морали, если мы этого не хотим? Потому что кто-то когда - то сказал, что это плохо? А кто наделил этого человека правом решать? Почему мы не можем подчиняться своим законам, которые продиктованы не обществом, а внутренними ощущениями?
        Обреченно втягиваю легкими воздух.
        Мужчина сглатывает ком в горле, и, на секунду прикрыв глаза, с трудом отводит от меня взгляд.
        - Артем… - произношу я бесцветным тоном.
        Мужчина протягивает ладонь вперед, жестом заставляя меня замолчать.
        Старательно разглядывает изголовье кровати, раму на стене или балдахин. Что угодно, но не меня.
        В глазах небывалый гнев. Огонь ярости отливает пламенем в расширенных зрачках.
        Разворачивается и берется за ручку двери, сжимая ее так сильно, что костяшки пальцев в секунду побелели.
        Замирает на мгновение и с силой ударяет ладонью о стену.
        Грохот удара разрезает повисшую тяжелую тишину.
        Вздрагиваю и обхватываю себя руками, прикрывая наготу.
        Мужчина, немедля больше ни секунды, выходит из комнаты, громко хлопнув дверью.
        А я остаюсь стоять посреди пустой спальни.
        С разбитыми надеждами и таким же сердцем.
        Жалею ли я? Нет.
        Я открылась ему. Пусть даже таким вот глупым жестом. Но я сделала это. Мне хватило смелости. И мне хватит сил пережить это, переступить через унижение, перетерпеть отказ.
        
        Глава 24. Соня
        СОНЯ.
        День тянется за днем, будто резиновые. Задумчиво разглядываю пейзаж за окном. Все как-то слишком серо, уныло и пасмурно.
        Сижу посреди огромной гостиной, полностью погрузившись в свои мысли. После моего феерического «провала» прошло чуть больше недели, и как на зло, с того самого дня мы постоянно сталкиваемся с Артемом в этом огромном доме. Хотя я искренне пытаюсь не попадаться ему на глаза.
        Нет, не разлюбила. Нет, не перестала думать о нем двадцать четыре на семь.
        Просто он отобрал у меня надежду своим поступком. Разве мужчина, который что-то чувствует, смог бы так просто уйти? Может, он действительно любит Вику?
        Так и живем, старательно не смотрим друг другу в глаза и делаем вид, что абсолютно ничего не произошло.
        - Вы уже готовы к ужину? - голос домработницы вырвал меня из размышлений.
        - Ужину? - непонимающе переспрашиваю я.
        - Вас разве не предупредили? Сегодня состоится семейный ужин. Артем Александрович будет знакомить невесту с родителями.
        Невесту!? Руки похолодели.
        Сглатываю ком в горле.
        - Во сколько?
        - Уже через пол часа. - Вероника Сергеевна скептически оглядывает мои джинсы и короткий откровенный топ. - Я бы рекомендовала Вам одеться по приличнее. Родители Артема Александровича очень консервативные люди.
        Недовольно фыркаю, и подскочив с места, несусь в свою комнату.
        Вот значит как? Значит все гораздо серьезнее, чем я себе представляла!?
        Если он уже сделал Вике предложение, почему я об этом ничего не знаю!?
        Хотя… Кто я для них такая, чтобы передо мной отчитываться!? Они не удосужились даже поставить меня в известность о предстоящем ужине.
        Со злостью провожу щеткой по волосам раз за разом.
        Пытаюсь восстановить дыхание и унять учащенное сердцебиение.
        Что со мной такое? Почему меня так взбудоражила эта новость? Ведь и так было понятно, что это будет логическим развитием их отношений, но…
        Всегда есть какое-то «но».
        Я просто до последнего на что-то надеюсь, а когда они свяжут себя узами брака, надеяться будет не на что. И это, черт побери, больно!
        Придирчиво оглядываю себя в зеркале.
        Идеально. Приталенное черное платье, чуть ниже колена, скромный низкий пучок на голове, и минимум макияжа. Сколько бы не пополнялся мой гардероб шикарными шмотками, мне, наверное, всегда будет казаться, что стиль «серой мышки» мне идет больше всего.
        Ладно, у меня еще будет время побесить Вику откровенными декольте и лосинами, обтягивающими, будто вторая кожа. А перед родителями Артема мне и правда не хочется ударить в грязь лицом. Не задаюсь вопросом зачем, сама себе не смогу на это ответить.
        Спускаюсь в гостиную. Вероника Сергеевна уже успела накрыть на стол и разжечь камин. В помещении стало гораздо уютнее, чем пол часа назад.
        На белоснежных скатертях накрыто на пять персон. По бокам фарфоровых тарелок разложено штук двадцать различных приборов. Мои глаза наполняются ужасом при их виде. Я совершенно не знаю как этим пользоваться. И почему я раньше, об этом не подумала? Ладно, что-нибудь придумаю.
        Как ни странно, но гостиная до сих пор пуста.
        Решительно сажусь за стол, в надежде, пока есть время, разобраться с вилками и ножами.
        Пытаюсь по-быстрому найти нужную информацию в интернете, пряча смартфон под стол, но там столько статей, что пока я их прочту, вечер подойдет к концу.
        Обреченно вздыхаю. Чувствую опять придется краснеть за свое невежество. И самое обидное, что все это увидит Артем.
        - Самые маленькие приборы для десерта. - слышу я вкрадчивый голос из-за спины. Вздрагиваю от неожиданности. Вероника Сергеевна, стоит с подносом в руках, завершая сервировку стола. А я так увлеклась изучением этикета, что даже не услышала, как она подошла. - Для первого блюда ложка побольше. А вот эти - женщина указывает на нож и вилку средней величины - для мяса и салатов.
        - Спасибо. - ошарашенно произношу я, пытаясь все запомнить.
        - Тарелки изучать не нужно, я сама разложу необходимые блюда. А вот с бокалами будет сложнее. Из большого пьют только воду, а вот поменьше предназначен для вина. Запомнили?
        - Да. - растерянно отвечаю я. - Почему Вы мне помогаете?
        Женщина загадочно, по-доброму улыбается в ответ, но не произносит ни слова. И, клянусь, это первая улыбка, которую мне довелось видеть на ее лице. Я-то искренне считала, что она меня терпеть не может.
        Что ж, может сегодня удача на моей стороне?
        Глава 25. Соня
        СОНЯ.
        Вика спускается к ужину через десять минут моих страданий в изучении приборов.
        Оглядываю девушку с ног до головы.
        Что это блин такое? Выпучив глаза, не могу отвести от нее взгляд.
        Кажется, сегодня она решила надеть на себя исключительно все самое вычурное и дорогое. Внешний вид девушки буквально кричит о благосостоянии ее хозяйки, показывая всем вокруг что на нее одето пару миллионов, не меньше. Да с таким же успехом можно было бы облепить себя пятитысячными купюрами с ног до головы, эффект был бы тот же. Мне кажется, или это слегка не прилично? Шикарная шелковая блузка от Dolce&Gabbana, с леопардовым принтом, сверху меховая накидка, элегантно прикрывающая плечи. Поморщилась, терпеть не могу меховые вещи, бедные зверюшки. Темные брючки со стрелочкой заужены снизу, и не укороченные, как сейчас, модно, а достающие до начала ступни. Там же начинаются длиннющие шпильки лаковых туфель. Но это пол беды, потому что на шее, руках и ушах, красуется дорогой комплект из сверкающих бриллиантов и белого золота.
        Ошарашенно ахаю.
        - То, что нужно. - удовлетворенно произносит девушка, видя мою реакцию. - Именно такого эффекта я и добивалась.
        - Тебе не кажется, что это слишком? - скептически спрашиваю я Вику.
        Та самоуверенно хмыкает.
        - Сонька, ничего ты не понимаешь. Родители Артема не должны подумать, что я им не ровня. Разве захотят они видеть в невестках простушку? Конечно, нет. Артем слишком завидный жених, чтобы рассматривать кандидатуры абы кого. - бросает надменный взгляд на мою одежду.
        Поежилась.
        В чем-то она права…
        Артем с родителями не заставили себя долго ждать. Уже через пять минут, вся «семья» была в сборе.
        Женщина лет пятидесяти, маленькая и хрупкая и грузный широкоплечий мужчина, не многим старше матери хозяина дома.
        Познакомившись и обменявшись любезностями, мы сели за стол.
        Неспешный диалог протекал исключительно мимо меня. Но я не была этим огорчена, просто старалась не привлекать лишнее внимание к своей персоне.
        Но мать Артема, кажется, была с этим не согласна, поэтому расспросив Вику о ее жизни, переключилась на меня:
        - А Вы, София, учитесь? - с вежливой улыбкой спрашивает женщина.
        Только я успела открыть рот, чтобы ответить, как Вика меня перебила.
        - Сейчас у нее небольшой перерыв в учебе. Летом она будет вновь поступать в институт.
        Ясно, видимо мне тут слова не дадут.
        - А на какую специальность, если не секрет? - Зинаида Павловна вновь обратила свое внимание на меня.
        - На юриста. - тут же отвечает Вика.
        Бросаю на девушку гневный взгляд.
        - Я буду поступать в художественный институт. - как можно вежливее отвечаю я, игнорируя заявление Вики.
        Та сдержанно улыбается, пытаясь прикрыть смущение.
        - Она шутит. - нагло врет девушка. - Мы все понимаем, что художник - это не профессия.
        Зинаида Павловна переводит на Вику заинтересованный взгляд:
        - И почему же?
        - Ну… - замялась девушка. - В наше время каждый второй то художник, то писатель. На хлеб этим не заработать, знаете ли. Нужно учиться чему-то действительно достойному.
        - Значит, художник это не достойная профессия? - скептически спрашивает женщина.
        - Да не то, чтобы, просто… - Вика явно не знает, что ответить.
        - Видите ли, Виктория, посмею с Вами не согласиться. Дело в том, что я уже тридцать лет преподаю на кафедре художественного искусства и считаю этот вид творчества крайне занимательным и достойным занятием. Более того, многие мои ученики достигли большого успеха в жизни благодаря своей профессии.
        Перевожу ошарашенный взгляд на Вику, та покраснела до кончиков волос.
        Женщина обращается ко мне:
        - София, если у Вас будет желание, я приглашаю Вас к себе на вводный урок. Конечно, Вам, так же как и остальным, придется сдать экзамены перед поступлением. Но я искренне считаю, что у Вас все получится.
        Чувство благодарности к этой женщине заполнило меня изнутри. Улыбка расцвела на лице и совершенно не желала уходить.
        - Спасибо. - восхищенно протягиваю я. - С радостью приму Ваше предложение.
        Вика возмущенно покашляла, вновь привлекая к себе внимание.
        - Прошу прошения. - обращается она к Зинаиде Павловне. - Артем упоминал, что Вы преподаете на кафедре, но я и предположить не могла, что…
        - Ничего страшного. - сухо отвечает ей женщина и переводит тему.
        Глава 26. Соня
        СОНЯ.
        - Ты мог мне сказать, кем именно работает твоя мать до того, как я показала себя полнейшей невеждой!? - возмущенно восклицает Вика, как только родители Артема скрылись за дверью.
        Ужин окончен, и я уже собиралась отправиться в свою комнату, пока на моих глазах не началась семейная ссора.
        Тихо села обратно за стол, допивая бокал вина.
        - Вообще то я говорил, может быть стоило внимательнее слушать? - удивленно отвечает мужчина, сидя напротив меня.
        Вика приближается к столу и скрещивает руки на груди.
        - Артем, что она теперь обо мне подумает!? Ты же знаешь, как для меня было важно понравиться твоим родителям!
        Девушка обиженно надула губы.
        Поражаюсь ее наглости. Кто же виноват в том, что она даже не удосужилась узнать профессию будущей свекрови?
        Артем заметно напрягся от капризного тона своей девушки. Перевел на нее уставший взгляд:
        - Вика, еще раз повторяю - я говорил. - тянет он почти по слогам, будто перед ним умственно отсталый человек. Злорадно усмехаюсь, может, когда-нибудь ты уже увидишь ее истинное лицо?
        Вика взрывается и переходит на ультразвук:
        - Да как ты можешь так со мной разговаривать!? - губы девушки дрожат от обиды.
        Артем ошарашенно оглядывает ее с ног до головы:
        - Какого черта ты кричишь на меня!? - грозный голос сотрясает стены.
        Под шумок тихо отодвигаю стул и пытаюсь незаметно смыться из-за стола.
        Мужчина со всей силы ударяет ладонью по столешнице.
        Тут же сажусь на место, втянув голову в плечи. Пусть его гнев направлен не на меня, но почему-то от страха хочется просто замереть на месте и не привлекать к себе внимания от слова «совсем».
        Глаза Вики расширяются от удивления. Артем продолжает:
        - Я сколько раз тебя предупреждал, что не терплю пустых криков!? Хочешь поговорить - приди сначала в себя, а потом уже выясняй отношения! - грозно рычит мужчина.
        Девушка смотрит на него открыв рот. Пару секунд молчит, видимо раздумывая стоит ли лезть на рожон, но сделав наконец-то правильный выбор, быстро разворачивается и, цокая шпильками, уносится на второй этаж.
        Вцепилась в бокал с вином и не отвожу от него взгляда.
        Сейчас бы самое время покинуть гостиную, но я в который раз просто не могу отказать себе в удовольствии побыть с мужчиной наедине.
        Поленья в камине уютно потрескивают, свет от огня падает на стены причудливыми узорами.
        Если включить фантазию, можно даже на секунду представить, что это только наш с Артемом вечер. Что он только что вернулся домой, после тяжелого дня, а я жду его за ужином.
        Что сейчас между нами польются неспешные диалоги, и я расскажу, как скучала, а он улыбнется в ответ.
        Глупо, правда? Но от этих мыслей так тепло на душе.
        А потом, наверное, я бы у него просто спросила:
        - Артем, как дела? - черт, я и правда это спросила?
        Мужчина непонимающе смотрит мне прямо в глаза.
        Ну да, мой вопрос действительно выглядит неуместно, особенно после того, как я только что наблюдала их с Викой скандал.
        Но, с другой стороны, я ведь сама обещала ему интересоваться этим. Улыбаюсь, вспомнив теплый вечер в беседке. Правда все это было, еще до того, как я пришла домой в мужской рубашке, а потом разделась перед ним, выставив себя полной шлюхой.
        - Помнишь, я обещала тебе спрашивать? - прячу смущение за дурацким смехом.
        Мужчина задумчиво смотрит мне прямо в глаза.
        Что же происходит у него в голове?
        Смотрит будто сквозь меня и в то же время заглядывает прямо в душу.
        - Могло бы быть и лучше. - усмехается. - А у тебя?
        - Твоя мама меня очень обрадовала своим предложением. - признаюсь я. - Я и мечтать о таком не могла.
        Глаза мужчины наполнились теплотой.
        - Я уверен, у тебя все получится.
        Благодарно киваю. Его поддержка - это настолько ценная вещь для меня, что передать словами сейчас свои чувства, довольно сложно.
        Мы просто сидим, смотрим друг на друга и улыбаемся.
        Этот момент наполнен теплотой и пониманием.
        И черт победи, если кто-то мне скажет, что, между нами, ничего не происходит, я рассмеюсь ему в лицо!
        
        Глава 27. Артем
        АРТЕМ.
        Смотрю на девчонку и не могу подобрать подходящих слов.
        Какая же она… Простодушная.
        Да, именно так.
        В моем мире все переплетено интригами и личной выгодой, люди тщательно скрывают свои настоящие лица за непроницаемыми масками, а тут…
        Всё, как на ладони. Смотрит прямо в глаза и будто умоляет прикоснуться к ней.
        Как я мог думать, что тот поцелуй был продиктован шоковым состоянием, а не истинным желанием?
        Будто был слеп.
        Как же я раньше этого не замечал? Ведь каждое ее движение буквально кричит об этом.
        Все встало на свои места, как только я увидел ее взгляд тогда, зайдя в ее комнату.
        И даже был не столь важен ее фееричный жест с раздеванием, хотя видит бог, сдержаться мне стоило неимоверных усилий. Но как она посмотрела в тот момент…
        Электричество пробило каждую клетку тела, стоило мне понять, что это создание готово упасть мне в руки, готова отдаться душой и телом в полное подчинение.
        Разум будто полоснуло огнем от невероятной догадки - девчонка же просто влюблена в меня. Ну нужно быть умственно отсталым, чтобы этого не понять. Безусловно, это мне польстило, потешило мое эго. Но узнав Соню ближе, я осознал, что она разумный человек, и сама прекрасна понимает, что между нами ничего не может быть. Наверное, в тот вечер просто не смогла обуздать свои эмоции, сделав необдуманный поступок…
        Улыбаюсь ей в ответ.
        В пальцах буквально физически чувствую покалывание от того, как хочется к ней прикоснуться сейчас. И разделяет то нас всего лишь какой-то жалкий метр расстояния, не больше. Казалось бы, подойти, сжать ее в объятиях и гори оно все синим пламенем.
        Но…
        Нельзя.
        Она под запретом.
        Может и хочется так сильно только, потому что запретно?
        Ведь даже Адам в райском саду не смог сдержать искушения, что за закон подлости…?
        Из размышлений меня вырывает настойчивый звонок мобильника.
        Нехотя достаю смартфон из кармана брюк. Сбрасываю, но настойчивый абонент тут же набирает вновь.
        - Извини, София. Мне пора заняться делами. - бросаю напоследок девушке, и покидаю гостиную.
        Та понимающе кивнула и проводила меня грустным взглядом.
        Принимаю номер нежелательного абонента:
        - Да, Глеб? Чем обязан?
        Мужчина усмехается в трубку.
        - Ну что ж ты, дружище, так официально? Или не друзья мы больше?
        - А когда-то были?
        - Когда-то. - задумчиво тянет Архипов. - Но, наверное, одиннадцать лет, слишком большой срок.
        - Ты для чего набрал? Ближе к делу. - сохраняю спокойствие.
        - Видишь ли, дружище, должок тут за тобой. Не зря я ради тебя тогда своей свободой рисковал, а потом столько лет за бугром жил. Это чего-то да стоит, да? Сам понимаешь.
        Сжимаю кулаки. То, что я был не рад увидеть старого знакомого на той чертовой вечеринке, очевидно. Но мужчина не из понятливых. Хотя если речь идет об Архипове, можно с уверенностью сказать, что из слишком наглых. Неужели, он и вправду решил, что я ему что-то задолжал за его же ошибки? Черта с два.
        - Забудь, дружище. - произношу я ледяным тоном. - Я уже давно ни в чем подобном не замешан, поэтому разошлись наши дорожки. И я тебе ничего не должен.
        Сжав трубку в руке, нажимаю отбой.
        
        Глава 28. Соня
        СОНЯ.
        Неделю спустя я проснулась в присквернейшем настроении. Да, именно так. В присквернейшем.
        Конечно же, я не проспала всю неделю, просто ничего выдающегося не происходило. Резиновые дни тянулись друг за другом, вызывая стойкое чувство раздражения своей однотипностью. Будто кто-то поставил мою жизнь на паузу и каждое утро запускал повтор последних двадцати четырех часов. Ожидание чего-то все росло в груди с каждым днем, но… Ничего не происходило.
        Смотрю на часы. Время к обеду. Моя жизнь настолько скучна, что сплю я в последнее время по двенадцать часов в сутки и с каждым днем не высыпаюсь все больше.
        За окном барабанит противный ливень. Отлично, будто весь мир против меня.
        Напялив шорты и майку, и заделав на голове небрежный пучок, понуро плетусь на кухню, в поисках бодрящего кофе.
        Артем, одетый в деловой костюм с иголочки, гремит кофейником, не обращая на меня внимания.
        Затаилась возле двери, любуясь мужчиной, но была поймана с поличным, как только он обернулся.
        - Доброе утро. - выдавливая из себя улыбку, произношу я.
        - Уже день. - дружелюбно тянет мужчина, оглядывая мой неряшливый вид. - Но теперь я уверен, что вы с Викой родственницы.
        Смеется.
        - Почему?
        - Потому что она тоже любитель поспать до обеда. - шутливый тон мужчины не оставляет мне возможности сохранить унылый вид.
        - Обычно я рано встаю, но в последнее время чертовски не высыпаюсь. - пожимаю плечами и усаживаюсь за стол.
        - Ну может, к двадцати годам ты все-таки решила оправдать данное тебе имя? - хитрая улыбка не сходит с губ Артема, видимо кто-то явно сегодня в хорошем расположении духа.
        - Знаешь, сарказм не самая высокая форма остроумия. - парирую я, улыбаясь.
        - Зато исключительно острая. - не оставляет мне шанса одержать победу в словесной перепалке. - Кофе будешь?
        Со всей силы киваю головой.
        И опять это чертово чувство. Будто бы это наше с ним обычное утро, и мы попьем кофе, а потом я провожу его на работу, заботливо поцеловав в щеку.
        Все еще зевая, тянусь к кружке с горячим напитком, полностью отдаваясь мечтам.
        Интересно, если бы не Вика, был бы у меня шанс?
        - Кстати, где Вика? Все еще спит? - как можно беззаботнее спрашиваю я мужчину.
        Тот что-то усердно разглядывает в своем модном смартфоне.
        В этом весь он, постоянно с головой в работе и делах. Даже сейчас, я уверена, читает последние новости экономики или событий на бирже. Тяжело его представить бессмысленно пялящимся на мемы в интернете или листающим видосики, не несущие абсолютно никакой смысловой нагрузки, как это делаю я время от времени.
        - Нет. - отрешённо отвечает мужчина. - Сегодня у нее был весомый повод подняться пораньше.
        - Какой?
        Артем улыбается.
        - Шоппинг, София. Шоппинг.
        Смеюсь.
        - На самом деле, мы с ней должны были ехать вместе, но в последний момент у меня появились неотложные дела. Кстати, мне уже пора. - мельком взглянув на часы, произносит он, и делает последний большой глоток кофе, осушая кружку. - Буду поздно и Вика скорее всего тоже. Так что весь дом сегодня в твоем распоряжении. - наигранно скептически оглядывает меня с ног до головы. - Вечеринок не устраивать, парней не водить.
        Смеюсь.
        - Слушаюсь папочка. - мужчина морщится. - Ладно, хорошего дня. - добродушно произношу я и получаю сногсшибательную улыбку в ответ.
        Только Артем сделал пару шагов к выходу, как зазвонил его мобильник.
        Нахмурив брови мужчина принял вызов, и тут же побледнел.
        Мое сердце забилось чаще.
        В один момент я поняла, что что-то произошло. И это что-то довольно серьезное, потому что я еще ни разу не видела, чтобы этот мужчина так терял контроль над собой, кроме того случая на вечеринке.
        Повесив трубку, Артем обернулся ко мне.
        Растерянный взгляд блуждал по кухне, будто ища поддержки. Кажется, он просто пытается осмыслить только что услышанную информацию.
        - Что случилось? - встревоженно спрашиваю я, подскакивая с места.
        - Вика в больнице. На машину было совершено нападение.
        
        Глава 29. Соня
        СОНЯ.
        Судорожно натягиваю куртку прямо на пижаму и одеваю ботинки трясущимися руками.
        Выбегаю в след за Артемом на улицу к машине.
        Автомобиль трогается с места, как только я сажусь в него.
        В голове полный сумбур, я практически ничего не понимаю. Больница, покушение, авария?
        Туман не дает ясно мыслить.
        Мужчина вцепился в руль и жмет педаль газа в пол.
        - Она жива? Что вообще произошло? - пытаюсь выпытать я крупицы информации, но Артем в ответ лишь отрицательно качает головой, давая понять, что ему известно не больше, чем мне.
        Нарушая все правила дорожного движения, мы мчим по дорогам, на всей скорости влетая в опасные повороты. В один из таких нас заносит и меня со всей силы вдавливает плечом в дверцу машины.
        - Артем! Мы не поможем ей, если разобьёмся по дороге!
        Кажется, мои слова производят на мужчину самый минимальный эффект, потому что скорость он сбросил всего лишь на десять делений.
        Вцепилась в сиденье автомобиля.
        Артем сказал, что на машину было совершено нападение.
        То есть Вику пытались… Убить?
        Холодная капля пота стекает по спине.
        Но кому она перешла дорогу? Кому она могла насолить так сильно?
        Это же просто какой-то бред…
        В голове в ту же секунду всплыли слова мужчины: «Мы с ней должны были ехать вместе, но в последний момент у меня появились неотложные дела.»
        То есть, в той машине должен был быть Артем, и по случайности там оказалась только Вика…?
        Значит убить хотели Артема?
        Шокировано открываю рот и ошарашенно смотрю на мужчину, пока он лавирует между тачек на дороге, выбивая нам кротчайший путь к больнице.
        Он оборачивается в мою сторону, и на долю секунды мы встречаемся взглядами.
        В эту секунду я поняла, что права. Возможно, Вики уже нет в живых. И он знает, что это случилось по его вине.
        Не в силах вымолвить больше ни слова, продолжаю молчать, и лишь мысленно молюсь, чтобы все обошлось.
        Вика… Да, я никогда не смогу ее полюбить, никогда не смогу открыться ей и стать лучшими подругами…
        Но, черт побери, она единственный мой родной человек на всем белом свете.
        Пытаюсь восстановить дыхание.
        За парком виднеются каменные стены больницы.
        Уже через пару минут все станет известно.
        Залетам в приемную, бросив машину поперек парковочного места и тут же находим администратора.
        Хорошенькая девушка в медицинском халате, на секунду опешила от нашего внешнего вида, но быстро пришла в себя.
        - Имя пациентки? - встревожено произнесла она.
        - Виктория Давыдова. - хором откликнулись мы с Артемом.
        Следующие пару секунд показались вечностью.
        Девушка быстро набрала что-то на клавиатуре компьютера и стала напряженно вглядываться в монитор.
        Кажется, я даже слышала, как скрепит колесико мышки.
        - Второй этаж. Она в реанимации. - наконец то произносит она.
        - Что с ней? - рявкает Артем, не выдерживая нервного напряжения. Нависает над стойкой, за которой сидит девушка.
        - Я не знаю, она только что поступила. Вам нужно подождать, пока врачи выйдут из реанимации. - испуганно отшатнувшись, выдавливает девушка.
        Смерив ее взглядом на прощание, мужчина тут же повернул к лестнице и отправился на второй этаж.
        Я побежала за ним, понимая, что еще чуть-чуть и мне самой понадобится реанимация, потому что от такого напряжения вполне может случиться сердечный приступ.
        Глава 30. Соня
        СОНЯ.
        Руки буквально ломит от нервозности и беспомощности.
        Гляжу на Артема, тот сидит напротив на жестких железных сиденьях и смотрит в стену.
        Мы ждем уже пол часа, томимся в неизвестности, пока врачи не желают выходить из палаты.
        Минуты тянутся слишком долго, позволяя мне в красках представить все возможные варианты развития событий.
        - Артем… - тихо произношу я.
        Мужчина вскидывает на меня безразличный взгляд, но лишь на секунду. А затем еле заметно кивает головой, давая понять, что не хочет говорить.
        Обреченно опускаю глаза. Мне страшно за Вику. И ему тоже. Я вижу.
        Неожиданно из палаты выходит молодой худощавый доктор.
        Мы оба подскочили с мест и устремились к нему.
        Мальчишка выглядел совсем неопытным, будто только вчера окончил институт. Усталость на его лице закралась темными кругами под глазами и слегка опущенными уголками губ.
        Выражение лица не предвещало ничего хорошего.
        Меня снова прошиб холодный пот.
        - Вы родственники? - заинтересованно спросил доктор, оглядывая нас с ног до головы.
        - Что с ней? - не удосужив врача ответом, спросил Артем.
        - Все в порядке. - тут же ответил доктор.
        Я физически почувствовала, как у меня в этот момент выходит воздух из легких, а вместе с ним и волнение.
        Все в порядке.
        Она жива.
        Тяжеленный камень свалился с плеч.
        Доктор еще что-то говорил Артему, а тот внимательно слушал и кивал, задавал какие-то вопросы. Но ни одного из них я уже не могла услышать. В голове эхом отдавала фраза «Все в порядке».
        Разве могла я когда-нибудь предположить, что буду так переживать за Вику?
        Вдруг доктор кивнул нам и отправился куда-то, а мы с Артемом остались вдвоем в пустом коридоре.
        - Куда он? - непонимающе спросила я у мужчины.
        Тот удивленно на меня посмотрел.
        - Он же сказал, Вику через пару минут перевезут в обычную палату, и мы сможем ее посетить.
        Растерянно оглядываюсь по сторонам.
        И до меня доходит, что, если это было покушение, тут должна быть куча полиции и следователей. Разве нет? Почему никто не приехал?
        Вика лежит, закрыв глаза, будто спит.
        - Мы ввели ей успокоительное, она была слишком напугана. Думаю, через пару часов она уже придет в себя. - пояснят доктор, как только мы вошли в палату.
        Артем внимательно оглядел девушку.
        Я осталась стоять возле двери. С детства ненавижу больницы, боюсь даже лишний шаг сделать, находясь в этих стерилизованных дурно пахнущих помещениях.
        Следующие пол часа доктор рассказывал что-то о сотрясении головного мозга, о необходимом покое и лекарствах. О пуле, чудом проскочившей мимо Вики, и лишь задевшей ее плечо, немного поцарапав. Сыпал заумными словечками, искренне полагая, что мы его поймем, а затем оставил нас наедине со спящей девушкой.
        Растерянность накрыла меня с головой.
        Значит в машину стреляли?
        Не зная куда себя деть, я тихонько присела на стул возле двери, когда у Артема зазвонил телефон. Быстро приняв вызов, он вышел в коридор, захлопнув за собой дверь, но та отскочила и открылась вновь, оставив маленькую щелку, в которую проникал голос мужчины.
        - Мне плевать, что там произошло. Просто найдите его….
        - Значит, поезжайте туда, из - под земли достаньте! - Артем почти кричит, и я вся съеживаюсь на стуле.
        Затем он долго матерился и что-то еще выяснял, а вернувшись в палату не находил себе места от злости.
        - Артем, ты знаешь, кто это сделал? - набравшись смелости, задала я мужчине прямой вопрос.
        - Да. - тихо ответил он.
        
        Глава 31. Соня
        СОНЯ.
        Дом погрузился в мрачную и какую-то траурную атмосферу.
        Даже Вероника Сергеевна мелькает как тень, напряженная и молчаливая. Хотя, когда она вела себя иначе?
        Может это просто мое воображение дорисовывает то, чего нет?
        Страх за Артема с каждым днем все сильнее укреплялся в моем сознании, ведь если покушение было единожды, могло быть совершено и второй раз, но только на этот раз без просчетов…
        Медленно выдыхаю, мне пора начать пить успокоительные.
        Или просто хотя бы прекратить накручивать себя.
        С Викой все хорошо, насколько это возможно в данной ситуации. Мы с Артемом каждый день ездим к ней в больницу.
        Не могу сказать, что у меня действительно есть желание видеть ее каждый день, но дорога до больницы, если конечно ехать по правилам, составляет сорок минут. Артем ведет машину сам, а я просто не могу себе отказать в удовольствии посмотреть, как его сильные руки уверенно сжимают руль. Как он спокоен и сдержан за рулем, в отличие от того дня, когда было совершено покушение.
        Не могу отказать себе в тех моментах, когда по дороге, мы обмениваемся короткими взглядами и легкими полуулыбками.
        Мы почти не разговариваем.
        Я вижу, что его мысли сейчас заняты чем-то совершенно другим. Я вижу, что ему тяжело, и что на его плечи лег какой-то невидимый груз тяжелых проблем.
        Это заметно, когда он о чем-то напряженно думает, пока Вика в больнице рассказывает, как пошел ее день. Видно, когда он задумчиво смотрит в пустоту, теряя нить диалога. Видно, как напряженно он вздыхает время от времени, будто не зная правильного решения.
        Сегодня я не поехала с ним. Сегодня у меня случился острый приступ одиночества с самого утра, и я начала испытывать нехватку внимания к собственной персоне. Поняв, что должного внимания мне получить совершенно не от кого, я бессмысленно слонялась по дому пол дня, а потом разожгла камин.
        Рыжий огонь задорно плясал, будто зазывая присоединиться к каким-то диким танцам.
        Домработница давно ушла, доделав все дела, а Артем еще не вернулся, хотя за окном уже был поздний вечер.
        Я сидела на неудобном кожаном диване и думала о том, что за все в этой жизни приходится платить. И, к сожалению, не всегда можно откупиться деньгами. Артем расплачивается за свой успех, вероятностью потерять самое ценное, что есть у человека - жизнь. Даже мне приходится платить за сорокаминутные поездки в его обществе. Ведь потом я вынуждена смотреть, как он заботливо держит Вику за руку, а на прощание сдержанно целует в щеку. Та морщится, называя это старческим прощанием и всегда требует поцелуя в губы, а я смущенно отворачиваюсь и стараюсь поскорее выйти из палаты.
        Входная дверь издала звук, и я быстро обернулась, немного вздрогнув от неожиданности.
        Усталая фигура Артема замаячила в холле. Мужчина небрежно сбросил с себя пальто и кинул его на перекладину лестницы. Не обращая на меня внимания, он двинулся прямиком к бару и достал бутылку янтарного виски и стакан. Залпом осушив первую порцию, громко выдохнул и задрал голову к потолку.
        - Привет. - тихо подала голос я.
        Мужчина медленно обернулся, будто каждое движение давалось ему с трудом.
        - Привет. - мы встретились глазами, и он улыбнулся. На сердце стало тепло.
        Артем, не выпуская бутылку из рук, мягко кивнул на нее и задорно посмотрел в мою сторону, будто спрашивая: «Будешь?»
        Уверенно киваю.
        Через пару секунд мужчина уже сидел в кресле напротив меня и разливал напиток по стаканам.
        Между нами повисло тяжелое молчание. Я оглядывала мужчину с ног до головы, и мое сердце сжималось от тоски. Я видела, как под его глазами залегли темные круги, будто он и вовсе не спит, успела рассмотреть пару новых морщинок, появившихся на его лице за последнюю неделю.
        Так мы и сидели. Молча, выпивая стакан за стаканом. Смотрели на огонь и изредка друг на друга.
        Наконец, мужчина тяжело вздохнул в который раз, и произнес, глядя куда-то в пустоту:
        - Рядом с тобой очень тяжело. - голос охрип, и я внимательно вглядывалась в выражение его лица. - И легко одновременно.
        - Я знаю. - тихо ответила я спустя пару секунд.
        Поставила стакан на стол, встала и пересела на подлокотник его кресла.
        Мужчина вскинул на меня взгляд.
        Я ожидала увидеть там сомнения. Но их не было.
        Он сжал мои пальцы своей большой теплой ладонью, а второй рукой нежно убрал выбившуюся прядь с лица.
        Глава 32. Соня
        СОНЯ.
        Казалось, земля начала уходить из-под моих ног. На секунду я прикрыла глаза и всерьез задумалась, не снится ли мне это? Но это было реальностью. Нет, не так. Это было самым реальным из того, что со мной происходило за последние несколько лет.
        Я чувствую тепло его рук, и моя душа согревается. Его мягкое нежное прикосновение отдается мурашками по всему телу. Я застыла, боясь пошевелиться и даже забыла, как дышать, наслаждаясь моментом.
        Вдруг мужчина резко обхватил мою талию сильными руками и одним движением перетянул меня к себе, усадив на колени. Мои руки сами собой обвили напряженную шею. Его взгляд гулял по моему лицу с каким-то особым наслаждением, останавливался то на скулах, то на губах. Будто ему было жизненно необходимо насмотреться на меня перед тем, как поцеловать.
        Все было так просто. Мое сердце не колотилось с бешеной силой, и не замирало, пропуская удары. Не знаю, что тому виной. Алкоголь или переизбыток стресса в последние дни. Но я была абсолютно спокойна. Просто смотрела на него и чувствовала, что я там, где должна быть. Возможно, впервые в жизни я чувствовала себя на своем месте. Рядом с ним.
        Медленно, очень медленно, Артем приблизил ко мне свое лицо и коснулся губ. Мягко и нежно. И тут же отстранился, словно проверяя мою реакцию. Будто давая мне шанс отступить. Я смотрела ему в глаза не отводя взгляда.
        Он поднял руку и кончиками пальцев спустил лямку шелковой маечки, оголяя плечо. Почувствовала кожей легкую прохладу. Мужчина задумчиво провел пальцем по моей шее и затем оставил там поцелуй. Тело тут же непроизвольно выгнулось и подалось вперед, отвечая на его ласки.
        Момент абсолютного понимания, любви, нежности. В нем было всё. Все эмоции, которые только доступны человеку. И даже больше. Мы наслаждались друг другом, старательно оттягивая момент истинного сближения. Растягивали удовольствие, желая, чтобы оно продлилось как можно дольше. Дышали друг другом, отдаваясь ласкам. Горели друг другом, наполняя души страстью. Любили друг друга, так искренне, что разум плавился от нахлынувших эмоций.
        Не в силах больше держать свои истинные желания под контролем, мужчина приподнял меня за бедра и уложил на диван. Моя шелковая маечка уже давно была одета только на половину, оголяя грудь и подставляя напряженные соски для запретных поцелуев.
        Артем жадно, с наслаждением, разглядывал мое тело, расстёгивая черную рубашку. Пуговица за пуговицей, постепенно открывая моему взору твердые рельефные мышцы живота. Внизу моего живота завязался тугой ноющий узел желания. Каждый сантиметр тела превратился в оголенный нерв. Казалось, что стоит ему вновь прикоснуться ко мне, и я просто взорвусь разноцветными фейерверками.
        Его пальцы взялись за пряжку ремня и тот сразу же поддался.
        Мужчина нагнулся, снимая с меня шелковые домашние брюки, а вместе с ними стянул и трусики, оставляя меня лежать перед ним почти обнаженную. Лишь полоска маечки прикрывала мой живот.
        Я замерла на секунду, забыв, как дышать, потому что мужчина сбросил с себя остатки одежды и стоял передо мной абсолютно голый.
        Дьявол, как же он хорош.
        Мое тело горело от нетерпения, но разум был спокоен. И это было… удивительно. Я представляла себе этот момент миллионы раз, но ни в одном из этих раз мы не были так убийственно спокойны. И так близки. Мы будто поймали волну друг друга, настроившись на одну радиостанцию. Будто чувствовали настроение друг друга. Уставшее от фальши, требующее воплощения истинных желаний.
        Медленно склонившись надо мной, он с силой сжал мою талию одной рукой. Я выгнулась, подаваясь ему навстречу. Искала губами его губы, и найдя, тут же впивалась горячим поцелуем. Мужчина ласкал меня языком, заставляя дрожать от желания. Сводил с ума своими руками, которые сжимали грудь, а потом спускались ниже, заставляя шире раздвинуть ноги.
        - Господи, какая ты мокрая. - выдохнул он мне в ухо охрипшим голосом.
        Электричество будто прошибло все тело, когда его умелые пальцы проникли внутрь.
        Шумно выдохнув воздух из легких, я застонала, заставляя его двигаться быстрее.
        Обхватила ногами бедра мужчины, прижимая к себе, безмолвно умоляя закончить мучения и войти в меня. И наконец, почувствовала, как напряженный член этого дьявола касается моей горячей плоти, входя все глубже.
        Черт!
        В этот момент я забыла все слова, которые были мне прежде знакомы. Я захотела жить в этом моменте, оставаться в нем бесконечно, и секунда за секундой снова испытывать те феерические ощущения, что пробудил во мне этот мужчина.
        В тот момент он был моим. Целиком и полностью. Душой и телом. Он хотел меня. Он горел мной. А я им. И это было идеально.
        Мужчина двигался все интенсивнее, заставляя меня кричать от наслаждения. Покрывал мое тело россыпью маленьких поцелуев.
        Когда ощущения достигли своего предела, он с силой сжал мои волосы, приподнимая голову и заставил посмотреть ему в глаза. Мы занимались любовью и смотрели друг на друга. Утопали в этом взгляде, без стеснения, без стыда, без фальши и лжи.
        Я услышала, как с его губ срывается напряженный стон, больше похожий на звериный рык. Мужчина в последний момент вынул свой пульсирующий член, изливая семя мне на живот, и на секунду я почувствовала полное опустошение. Но тут же его пальцы заняли прежнее место, старательно извивались внутри меня, давя на самые нужные точки.
        Уже через секунду в голове по взрывались миллионы салютов, я ничего не видела и не слышала вокруг. Все мои ощущения были сконцентрированы где-то внизу живота, там, где летали невесомые бабочки и плавилась огненная лава одновременно.
        Глава 33. Соня
        СОНЯ.
        Открываю глаза и чувствую на себе тяжесть сильной мужской руки. В голове проносятся обрывки прошлой ночи, как кинолента фильма. Улыбаюсь. Щеки тут же заливает краской от смущения. Все-таки при свете дня все ощущается иначе. И, если ночью мы без стыда срывали друг с друга фальшивые маски и остатки одежды, то с утра смущение, упущенное в темноте, берет свое.
        Солнечный свет настойчиво пробивается из-за закрытых наглухо штор. Огонь в камине уже давно погас, унося с собой тайну запретной страсти.
        Тихонько выбираюсь из медвежьих объятий мужчины и на цыпочках крадусь на кухню, по пути подбирая с пола одежду.
        О Господи, какая удача, что я проснулась раньше, чем пришла Вероника Сергеевна.
        И только я успела об этом подумать, как застыла на месте, с трудом проглатывая возникший в горле ком страха.
        Женщина стояла на кухне и до блеска начищала и без того сверкающую столешницу. Путем несложных математических вычислений, я сложила два плюс два в своей голове и поняла, что не увидеть нас спящих вместе на диване она просто не могла. Гостиная находится рядом с холлом, и заходящий в дом человек первым делом обратит внимание на это.
        Дьявол!
        Не в силах пошевелиться, я осознаю, что у нашей слабости появился вполне себе реальный свидетель.
        - Доброе утро. - женщина вскинула на меня взгляд и поздоровалась совершенно обыкновенным тоном.
        Открываю и закрываю рот как рыбка. С чего начать? Пуститься в объяснения, что это не то, о чем она подумала? Или сделать вид, что вообще ничего не произошло?
        - Доброе утро, Вероника Сергеевна. У Вас сегодня выходной, извините, не предупредил заранее. - послышался сухой мужской голос из-за моей спины.
        Домработница беспрекословно кивнула, и тут же покинула дом.
        Облегченно выдохнула. Все утро смотреть в глаза человеку, который уличил тебя в одном из самых низких поступков за всю твою жизнь, выше моих сил.
        Сажусь за стул и медленно массирую виски. Господи, что теперь делать? Она расскажет Вике? А даже если и нет, того, что она видела наше грехопадение, пока Вика лежит в больнице, уже достаточно…
        Артем делает кофе, старательно избегая встречаться со мной глазами. Впрочем, как и я с ним.
        Не зная, с чего начать разговор и нужны ли здесь вообще какие-то слова, уткнулась в чашку с горячим напитком.
        Черт! Вчера мне казалось, что ближе этого человека у меня никого нет. Я отдалась ему душой и телом. А сегодня, между нами, будто выросла невидимая стена, навсегда отделяя друг от друга.
        Медленно поднимаю глаза на мужчину и натыкаюсь на его пристальный взгляд.
        Он блуждает по мне, будто оценивая. Будто спрашивая о чем-то.
        - Что с нами будет дальше?
        - Как мне себя вести с тобой?
        - Сделать вид, что ничего не произошло?
        - Я послужила всего лишь жилеткой? Утешительным призом в тяжелые времена?
        - Смогу ли я прикоснуться к тебе еще раз? Хоть когда-нибудь?
        Я хотела задать ему миллионы вопросов, которые вертелись в голове, не давая трезво соображать.
        Но вместо этого молчала и просто смотрела ему в глаза.
        Артем тоже молчал.
        Пространство, между нами, будто электризовалось от незаданных вопросов. Слова повисли в воздухе.
        С грохотом отодвинув от себя кружку с недопитым кофе, мужчина поднялся со стула и вплотную приблизился ко мне. Забрал у меня из рук чашку и убрал в сторону. Обхватил за талию и усадил на стол прямо перед собой.
        Мои глаза расширились от неожиданности.
        Уверенным движением откинул мои растрепавшиеся волосы за спину, оголяя плечи.
        Тут же снял с меня штаны и раздвинул ноги, стянул майку через голову. Я не могла выдавить и слова, просто поддавалась. Он делал это так быстро, словно не давал себе времени на размышления.
        Спустя секунду я уже сидела перед ним на столе абсолютно голая и с раздвинутыми ногами, пока он с наслаждением водил по моему телу руками, вырисовывая затейливые узоры на моей коже с такой страстью, будто сумасшедший художник творит свой очередной шедевр.
        
        Глава 34. Соня
        СОНЯ.
        Горячие губы гуляют по моему телу, заставляя извиваться в его руках, ловить ртом воздух. Блуждаю ладонями по его спине, бедрам. Чувствую напряженный член сквозь ткань брюк.
        Не думаю, просто отдаюсь моменту. Все мысли отключились, стоило ему вновь ко мне прикоснуться.
        Блаженная улыбка счастья растягивается на моем лице, пока он впивается губами в шею.
        С губ срывается громкий стон.
        Мужчина на секунду замирает, а потом хрипит мне в ухо:
        - Господи, Соня, что ты со мной делаешь?
        Хороший вопрос, я бы тоже не отказалась задать его тебе.
        Ухмыляюсь про себя и продолжаю жадно ловить его поцелуи.
        Не могу больше ждать, и сама принимаюсь расстегивать его ширинку, Артем усмехается от моей нетерпеливости.
        Еще секунда и он снова окажется во мне. Господи, как сильно я его хочу!
        Во дворе заскрипели ворота, и раздался шум автомобиля.
        Мы оба вздрогнули от неожиданности и повернули головы к окну.
        Впечатались лбами друг в друга со всей силы.
        - Черт! - стону я, хватаясь ладонью за ушибленное место.
        Артем матерится и смеется одновременно, тоже прикладывая руку ко лбу.
        Переводит взгляд на меня:
        - Сильно ударилась?
        - Жить буду. - добродушно буркаю в ответ.
        Машина в саду просигналила, оповещая о прибытии нежданных гостей.
        Господи, входная дверь не заперта. Я сижу голая на кухонном столе перед мужчиной моей мечты, и болезненно хватаюсь за лоб, на котором уже через секунду вскакивает шишка.
        Истеричный смех грозит выплеснуться наружу.
        - Дьявол. - обреченно ругается Артем.
        - Что?
        - Это моя мама.
        Ну все, это была последняя капля. Не могу сдержаться и начинаю глупо хихикать.
        Мужчина тоже прыскает со смеха.
        Мы будто школьники, занимающиеся сексом вместо домашнего задания, которых вот-вот застукают родители.
        - Соня, хватит хохотать. - бросает мне штаны и оглядывается по сторонам в поисках майки. - Одевайся, давай. - кое-как сдерживается сам, чтобы не рассмеяться в голос.
        Натягиваю низ со скоростью света.
        На веранде слышится неспешный звук каблучков.
        Черт! Черт! Черт!
        Майку одела одним движением и моментально уселась за стол, на котором минуту назад елозила голой попой.
        Щеки тут же обдало жаром.
        Артем вышел в холл.
        - Мамааа. - приветливо тянет мужчина и целует родительницу в щеку. - Почему же не предупредила?
        Та обнимает его в ответ.
        - Брось, ты обязательно бы сказал, что ты на работе! Я знала, что смогу застать тебя дома, только рано утром!
        Мужчина сокрушенно опускает голову, признавая свою вину.
        - Кофе?
        Женщина с улыбкой кивает.
        Выбегаю из кухни, покидая свое укрытие. По пути хватаю чашки и кофейник.
        - Давайте попьем в гостиной! - поспешно восклицаю я. - Доброе утро… - продолжаю, немного замявшись и киваю женщине, которая с улыбкой меня оглядывает.
        Все соглашаются и переходят к столику в гостиной.
        От сердца отлегло. Я бы совсем не хотела, чтобы эта женщина пила кофе за столом, на котором пару минут назад меня собирался трахнуть ее сын.
        Истерический смех опять рвется наружу.
        Оглядываю гостиную на предмет улик вчерашнего преступления.
        И, о черт!
        Возле дивана одиноко лежат мои трусики…
        Глава 35. Соня
        СОНЯ.
        Чертыхаюсь про себя и ругаюсь на чем свет стоит! Ну почему я не додумалась надеть их утром вместе со штанами!? Вспомнила! Я не могла их найти! Ворона! Вот же они, на самом, черт побери, видном месте!
        Судорожно соображая, начинаю кашлять изо всех сил, чтобы отвлечь на себя внимание и дать себе пару секунд на размышления.
        Артем с мамой переводят на меня внимательный взгляд.
        - Воды? - недоуменно спрашивает мужчина.
        - Яяя..- стараюсь что-то выдавить сквозь фальшивый кашель. Господи, актрисой мне не быть, иначе зритель бы вполне мог подумать, что я сейчас просто коньки отброшу от обыкновенного кашля, судя по голосу. Делаю его бодрее. - Все в порядке. - кашлянула еще два раза для убедительности. И сделав независимый вид, гордо прошествовала вдоль обескураженных собеседников.
        Наступила босой ногой на кружевную ткань трусиков, тем самым скрывая улику от посторонних глаз, и с облегчением плюхнулась на диван.
        Итак, осталось только начать непринужденную беседу, а там, по ходу дела, быстренько затолкать их под диван.
        - Что ж. - мама Артема присаживается со мной рядом, пока мужчина разливает кофе по чашкам. Под тяжестью двух людей диван жалобно скрипнул. Звук вызвал в сознании воспоминания о прошедшей ночи.
        Да блин! Понимаю, что это место для чинного чаепития мало чем отличается от кухонного стола. А учитывая количество поз, которые видел этот диван прошлой ночью, кухонный стол был бы даже лучше…
        Медленно вдыхаю и выдыхаю, стараясь отрезвить рассудок.
        - Я подумала, может, мне тоже стоит навестить Вику в больнице? Как-то не вежливо будет с моей стороны ни разу к ней не заглянуть… - растерянно продолжает женщина, чинно сложив руки на коленях.
        Внимательно за ней наблюдаю. Настоящая леди. Ноги стиснуты в коленях, и лишь лодыжки слегка перекрещены. Спина прямая, будто там доска под одеждой привязана. Безупречно выглаженная одежда в спокойных тонах, и идеальная прическа - ракушка, волосок к волоску. Макияж совсем легкий, но все же есть. В ушах красуется скромный, но изысканный жемчуг. Даже маникюр присутствует, но из-за пастельных цветов, почти не заметен.
        Восхищаюсь. В ее то возрасте так тщательно следить за внешним видом. Многие уже плюют на это к шестидесяти пяти, а насколько я успела узнать, ей именно столько. Мне определенно стоит поучиться у этой женщины любить свою внешность и преподносить себя этому миру в выгодном свете.
        - Мам, не стоит себя утруждать. - тем временем отвечает Артем с мягкой улыбкой на губах. Мне нравится, как он разговаривает с женщиной, даже в его голосе всегда чувствуется забота, когда он обращается к ней. - Тем более, что уже через неделю ее выпишут.
        Сглатываю. Неделю? В голове вновь поднялся вихрь из вопросов. Что же будет дальше? Через неделю Вика вновь войдет в этот дом, а я? Что буду делать я?
        Стараюсь успокоиться и отвлечься, поэтому кидаю взгляд на прижатые к полу трусики. Ладно, пора. С осторожностью сапёра двигаю ногу под диван, убирая от посторонних глаз интимный предмет одежды. Выдыхаю, кажется, получилось. Улыбаюсь.
        - Ты уверен? - настороженно переспрашивает женщина сына.
        - Конечно. - добродушно кидает тот и переводит взгляд на меня. Наверное, выгляжу глупо. Он только что сказал, что Вика через неделю возвращается, а я сияю как медный самовар. Ну и как ему объяснить, что причина моей радости не в этом, а в том, что миссия по уничтожению улик прошла успешно?
        Делаю большой глоток кофе и пытаюсь вынуть ногу из-под дивана.
        Чёртовы трусы зацепились за ноготь и не желают покидать законную хозяйку, стараясь быть к ней как можно ближе, как верный солдат в бою, до последнего не покидающий раненого командира.
        Твою ж мать.
        - Ну, а ты, Сонечка? - поворачивается женщина ко мне. - Когда уже придешь ко мне на вводный урок? - спрашивает она с улыбкой.
        - Ооо, обязательно приду! - заверяю я серьезным тоном и изо всех сил трясу ногой. Трусы прилипли намертво.
        Зинаида Павловна переводит недоумевающий взгляд на мое колено. Принимаюсь его интенсивно гладить.
        - Что-то ногу свело. - с обескураживающей улыбкой произношу я.
        - Я буду тебя ждать, Сонечка. - очень мило с ее стороны проявлять такое внимание в мой адрес. Улыбаюсь.
        Трусы наконец отстали от ноги, и я с облегчением положила ногу на ногу, приняв более расслабленную позу.
        Артем отправился на кухню в поисках шоколадных рулетиков, а мы остались сидеть вдвоем.
        - Как же сильно он похож на Алину… - задумчиво тянет женщина, глядя в след сыну.
        - На кого?
        Зинаида Павловна вздрогнула.
        - Я это в слух сказала? - в глазах женщины промелькнула беспросветная грусть. - Алина, это его сестра. Моя дочь.
        - Ох, я и не знала, что у Артема есть сестра.
        Женщина тяжело вздохнула.
        - Была. Она погибла.
        Ошарашенно прикладываю ладонь ко рту.
        - Извините. Мои соболезнования. - тихо произношу я.
        - Ничего. - женщина грустно улыбается. - Это было очень давно. Больше десяти лет уже прошло…
        Перебираю в голове варианты ответов, чтобы поддержать женщину, но как на зло, ничего не приходит на ум.
        Артем вернулся в гостиную, но Зинаида Павловна сдержано отказалась от угощений.
        - Я, пожалуй, уже пойду. - добродушно обняв Артема, она повернулась ко мне и тут же заключала в объятиях:
        - Сонечка, Ваша маечка одета наизнанку. - скромно шепнула мне на ухо и тут же развернулась, чтобы покинуть дом.
        Глава 36. Артем
        АРТЕМ.
        Мама выходит за дверь, а Соня стоит красная как рак.
        - Что случилось? - озабоченно спрашиваю я, наблюдая как девушка встает на корточки и заглядывает под диван, сексуально оттопырив попу.
        Ох, уж мне эта попа. Невольно залюбовался, но все-таки заставил себя отвести глаза.
        - Твоя мама все про нас поняла! - София вылезла из-под дивана и начала интенсивно размахивать перед моим носом трусами, словно трофеем.
        Еле сдерживаю смех.
        Понимая, что трусы - не лучший аргумент, поспешно прячет их за спину.
        - Она точно все про нас поняла. Она заметила, что у меня майка наизнанку.
        Пожимаю плечами.
        - Неприятно конечно… - стараюсь успокоить заведенную девушку. - Но даже если и поняла, в чем я сильно сомневаюсь, то она все равно никогда не полезет в мою личную жизнь.
        - Но как же… Что теперь она о тебе подумает… - Соня потупила взгляд, внимательно изучая узор на ковре под ногами. - Она же теперь будет думать, что ты изменяешь своей невесте с ее же племянницей… - слова будто застревали у девушки в горле, до того ей было тяжело говорить.
        - Невесте? - усмехаюсь.
        - Разве нет? - Соня вскидывает на меня взгляд.
        Усаживаю девушку на диван и сам устраиваюсь рядом. Внимательно смотрю ей в глаза.
        - Соня, Вика мне пока еще не невеста.
        - Пока еще? - иронично передергивает девушка.
        - Окей, по умолчанию понятно, что свадьба будет следующим шагом после переезда. - сжимаю Сонину руку, чтобы немного успокоить. - Но официального предложения я еще не делал. Вика знает, что я сделаю его только когда буду полностью во всем уверен.
        Соня тяжело вздыхает и о чем-то старательно раздумывает.
        Засмотрелся, как она напряженно кусает губу. Как же я хочу снова ее поцеловать.
        - Но ты все-таки собираешься его сделать, да?
        Сердито смотрю на девушку.
        - Ты в серьез думаешь, что после того, как я занимался сексом с тобой, пойду делать ей предложение?
        На секунду в глазах девушки проскочил лихорадочный блеск.
        - Я… - замялась на мгновение. - Я не знаю, Артем! - восклицает она, размахивая руками. - Конечно, я бы хотела думать, что твои моральные принципы этого не позволят! Но на что я могу рассчитывать? То есть, я имею в виду… что между нами? Что нас ждет? Я не хочу давить на тебя, но я не знаю, как вести себя дальше! - беспомощно смотрит мне в глаза.
        Больше всего на свете мне сейчас хочется просто прижать ее к себе и сказать…
        Звонок в дверь.
        Одновременно смотрим в сторону прихожей.
        - Я открою. - бросаю я и встаю, чтобы встретить очередного незваного гостя.
        Непонимающе смотрю на молодого высокого парня, выглядывающего из-за гигантских размеров букета. Как он дотащил то его вообще? Хотя, пристальней присмотревшись, замечаю неплохие бицепсы из-под ткани рубашки.
        - Здравствуйте! - взбудоражено восклицает парень. - Извините, а Соня дома?
        Удивленно изогнул бровь. Серьезно, блин? Стоило с ней переспать, как тут же ломанулась толпа поклонников?
        - А Вы кто? - спрашиваю у парня ни разу ни дружелюбно.
        Тот заметно напрягся.
        - А Вы? - вызывающе смотрит мне прямо в глаза.
        Совсем охренел?
        - Оооо… - ошарашенно протягивает София из-за моей спины. Стою и даже не думаю подвинуться, чтобы подпустить ее к парню.
        Тот сразу же воодушевился, увидев на горизонте предмет своего обожания. Тут же весь подобрался, глаза загорелись. Немедленно захотелось захлопнуть дверь прямо перед его носом.
        - Что ты тут делаешь? - смущенно спрашивает девушка.
        - За рубашкой пришел! - победоносно выдал парень и кинул на меня взгляд.
        Кулаки тут же сжались от злости.
        Так это тот самый, в чьей рубашке она пришла в тот злополучный вечер?
        Теперь мне захотелось надавать этой самой дверью по его довольной физиономии.
        Тяжелое молчание повисло, между нами, троими.
        - А зачем цветы? - все-таки выдавливает из себя София. Тихо, будто желает провалиться сквозь землю. Уверен, так оно и есть.
        - Тебе! - парень, не смущаясь ни секунды, делает шаг вперед, но натыкается на непреодолимую преграду. Меня.
        Протягивает веник поверх моего плеча и всучив Софии, отряхивает ладони с чувством выполненного долга. На глупой физиономии красуется довольная улыбка.
        Девушка все же протискивается в дверной проем и встает рядом со мной.
        Из-за большого букета она кажется еще более маленькой и хрупкой.
        Переводит на меня виноватый взгляд.
        - Артем, это мой знакомый… - беспомощно смотрит на парня. Ха! Да она даже имени его не помнит! Стоп, что!? Она даже имени его не помнит несмотря на то, что спала с ним? А как меня зовут она тоже завтра забудет!? Кидаю на Соню крайне осуждающий взгляд. Та в ответ вся сжалась.
        - Костя! - все с такой же улыбкой радостно восклицает парень и протягивает мне руку.
        Высокомерно смеряю его взглядом, но руку все-таки жму.
        - Точно… - тихо произносит девушка, глядя в пол. - Костя, а это Артем, мой… мой… - вскидывает взгляд на меня в поисках поддержки.
        - Просто Артем. - сухо кидаю я.
        - Я знаю. - беззаботно кидает парень. - Вы Артем Барцев, жених Сониной родственницы. - подмигивает Софии. Да что за беспредел!? - Меня Диана ввела в курс дела.
        Девушка кидает на меня извиняющийся взгляд.
        - Я сейчас принесу твою рубашку. - и, черт подери, просто делает ноги! Сбегает с места преступления, и пулей уносится на второй этаж.
        Остаюсь с парнем наедине. Тот заинтересованно заглядывает через мое плечо внутрь дома. Даже не думаю его приглашать. Стою, сложив руки на груди и сканирую гостя злобным взглядом с ног до головы.
        Девушка примчалась обратно уже через минуту. Протиснулась через меня и всучила парню скомканную рубашку. Тот ошарашенно посмотрел на неряшливый предмет одежды.
        -Я тут это… - начал он.
        - Спасибо! - воскликнула Соня, не давая ему вставить и слова. - И за цветы тоже! Но не стоило! И мне пора! - поспешно захлопывает дверь, и переводит взгляд на меня. Смотрит будто кролик на змею.
        На сердце тут же потеплело.
        Но все равно, куда это годится?
        Складываю руки на груди, нахмурив брови.
        - И как это понимать? - строго спрашиваю я девушку.
        Глава 37. Соня
        СОНЯ.
        Чертов Костя выставил меня просто какой-то многостаночницей! Блин! Судорожно соображаю, как лучше объяснить Артему, что ничего у меня с этим парнем не было. Голова, как на зло, отказывается работать от слова «совсем».
        Мужчина буравит меня недовольным взглядом.
        Кажется, его злость начинает передаваться и мне.
        Упираю руки в бока.
        - А что ты, собственно говоря, так реагируешь? Сам вообще без пяти минут женат, а меня заставляешь отчитываться перед тобой, словно школьницу!? - вызывающе смотрю на него. Ведь лучшая зашита, это нападение, правда?
        Артем изумленно изгибает бровь. А я тут же прикусываю язык и уже жалею о сказанных словах. По сути никаких прав я на него не имею. Ничего он мне не обещал, ни в чем не клялся…
        Но, с другой стороны, почему тогда ревнует? Мысль о том, что он действительно меня приревновал тут же согрела мое сердце. Я смягчилась и улыбнулась мужчине.
        - Ничего у меня с ним не было. - его взгляд потеплел.
        - Ты просто решила примерить его рубашку и удрала в ней домой? - иронично интересуется он.
        Смеюсь.
        - Не совсем так, но близко.
        Склоняет голову на бок и касается теплой ладонью моей щеки.
        Почти невесомое прикосновение тут же заставляет меня забыть обо всем на свете, кроме сладчайшего электричества, пробегающего по моему телу в этот момент. Довольно улыбаюсь и трусь щекой о его ладонь.
        - Мы так и не договорили… - пытаюсь я сконцентрироваться хоть на какой-то мысли, но мозг объявил бойкот, требуя новых прикосновений желанного мужчины.
        Черт!
        Артем уверенным движением закрывает дверь на защелку изнутри.
        - Давай договорим. - а у самого глаза хитрющие. - Больше нам никто не помешает.
        Смотрим друг другу в глаза, а уже через секунду впиваемся жадными поцелуями. Мужчина кусает мои губы, заставляя сладко стонать и безмолвно выпрашивать все больше и больше.
        Сильные ладони изучают мое тело, сжимают талию и хрупкие плечи. Он прижимает меня к себе так близко, что я чувствую его напряженный орган, упирающийся мне в живот. Трусь о него, от чего у Артема вырываются невольные хриплые стоны.
        Желание накрыло нас с головой. Заводя друг друга в один момент, мы уже не в силах оторваться, и готовы бесконечно стоять в пустынном холле, купаясь в нежных объятиях, изучая и лаская друг друга будто в первый раз.
        Наглая рука пробирается под резинку моих шелковых брюк.
        - Мммм, у нас сегодня повышенная влажность? - шепчет мужчина мне на ухо и ласково смеется.
        Сильные пальцы проникают в самые сокровенные места, вызывая бурю феерических ощущений. Он будто играет со мной, то проникая все глубже, доводя до дичайшего исступления, то практически останавливаясь и поглаживая меня, почти не касаясь.
        Я плавлюсь в его руках, как горячий воск. Страсть растекается по венам. Я растворяюсь в нем. Я люблю его.
        Пытка умелыми пальцами продолжается чуть больше пяти минут. Все это время я беспомощно хватаю ртом воздух. Колени дрожат и подгибаются, я кое-как стою на ногах, и, если бы Артем не поддерживал меня второй рукой, я бы уже давно рухнула на пол.
        - Либо доводи дело до конца, либо проваливай из моих штанов. - говорю я дрожащим голосом. Мужчина смеется. - Пожалуйста… - продолжаю я жалобно.
        - А до какого именно «конца» мне стоит довести это «дело»? - слово «конец» он выделил голосом так, будто его вообще запрещено произносить в этом мире.
        Не могу сдержаться и прыскаю со смеха. Чертыхаюсь про себя.
        В ту же секунду мужчина подхватывает меня под бедра и проносит пару метров, усаживая на широкую лестницу, ведущую на второй этаж.
        Встав на пару ступеней ниже, он с легкостью стягивает с меня штаны, оставляя в одной маечке. А затем одним движением становится на колени и раздвигает мои ноги.
        Смущение накрыло меня с головой. Щеки тут же покрылись красными пятнами. Растерянность во взгляде выдала мое волнение. Но Артем покровительственно взглянул на меня, давая понять, что мне не о чем волноваться и нужно просто ему довериться.
        Не спеша, он провел пальцами по коже внизу моего живота. Разорвал зрительный контакт, и перевел тяжелый взгляд вниз, бесстыдно разглядывая мое самое сокровенное место.
        Щеки вспыхнули с новой силой. Его пальцы опустились ниже и проникли внутрь. Непроизвольно изогнулась, подаваясь ему навстречу.
        Мужчина опустил голову ниже, осыпая мои ноги тысячей мелких поцелуев, поднимаясь все выше. По телу пробежал табун мурашек.
        Господи, голова закружилась от переизбытка эмоций.
        Наконец-то я почувствовала его губы на пульсирующей от возбуждения плоти. С моих же губ сорвался возбужденный стон. Руки метались в поисках чего-нибудь, за что можно удержаться, потому что в противном случае, мне просто казалось, что я могу оторваться от земли, обманув все законы притяжения и взлететь вверх.
        Мужчина умело исследовал меня языком и губами, заставляя почти кричать от удовольствия. И насладившись вдоволь, наконец-то расстегнул брюки и резко вошел в меня. Тело пронзили тысячи микроимпульсов. В глазах тут же заплясали искры от острых ощущений. Я отдалась этому моменту целиком и полностью, телом и душой…
        
        Глава 38. Соня
        СОНЯ.
        Мы лежим на полу в гостиной, оба изрядно измотанные и немного запыхавшиеся. Просто смотрим в потолок. Под нами мягкий пушистый ковер. Руки совсем чуть-чуть соприкасаются друг с другом кончиками пальцев.
        Я тяжело дышу. Молчим.
        За последние полтора часа под нами оказалась и лестница, и широкий кухонный подоконник, и даже бильярдный стол, спрятанный в недрах просторного холла.
        Буря эмоций, обуявшая нас, ненадолго утихла, оставляя приятное послевкусие и дрожь в коленках.
        - О чем ты думаешь? - тихо спрашиваю я Артема и тут же затыкаюсь. Как-то уж слишком банально это прозвучало. Но мне правда интересно.
        - О том, как мне с тобой хорошо. - слышу по голосу, что он улыбается. - Ну и еще немного о том, что тебе надо подтянуть физическую форму. В какой-то момент я думал, что ты собственные легкие выплюнешь. - смеется и я в шутку бью его по плечу.
        - Я не предпологала, что в таком-то возрасте ты способен вымотать мою физическую подготовку. - иронично парирую я.
        - Вот видишь, ошибалась. Я еще ого-го. - произносит мужчина нарочито важным тоном. Не могу вновь не улыбнуться.
        На пару минут мы снова замолкаем. Мне хорошо просто лежать рядом, даже не говоря ни слова.
        Но затем я решила задать вопрос, который волновал меня больше всего на свете:
        - Артем…? - тихо произношу я.
        Мужчина поворачивает лицо ко мне и внимательно смотрит.
        - Ты счастлив? - с места в карьер. На его лице отразилось удивление.
        - В данный момент? Да. - в глазах пляшут задорные огоньки.
        - Да нет, в общем…? По жизни…
        Он немного приподнялся и навис надо мной, внимательно глядя прямо в глаза.
        - Почему ты спрашиваешь? - тон голоса стал серьезным.
        - Я хочу знать. - несмело ответила я.
        - Меня никто ни разу в жизни об этом не спрашивал. - грустно ответил мужчина и мое сердце немедленно сжалось от тоски. Неужели у него нет настолько близкого человека, которому бы действительно было интересно счастлив ли он?
        - Понимаешь, счастье понятие довольно размытое. И еще… непостоянное… - на секунду задумавшись, произносит мужчина. - Пожалуй, это самый важный вопрос для любого человека, но почему-то каждый из нас предпочитает его старательно игнорировать…
        Я медленно провела рукой по его щеке. Пальцы немного закололо от щетины. Артем ласково улыбнулся и поцеловал меня в нос. Лег обратно снова глядя в потолок.
        - Ладно. Раз уж пришло время серьезных вопросов… - сделал театральную паузу. - О чем ты мечтаешь?
        Я самодовольно улыбнулась. Ну это легко.
        - Выиграть в лотерею миллион долларов и больше никогда в жизни не работать! - отвечаю я тут же задорным тоном.
        Мужчина задумался.
        - То есть ты мечтаешь о деньгах?
        - Ну не совсем. О том, что можно на них купить.
        - И что например?
        - Многое. Знакомая моей знакомой выиграла в лотерею, купила себе огромный участок в лесу, и живет там припеваючи! - с воодушевлением поведала я. - Представляешь, отгрохала себе трехэтажный пентхаус со всеми удобствами, а вокруг ни души… - тяну я мечтательно.
        - Хмм… То есть ты мечтаешь жить в лесу?
        - Ну нееет. Это не по мне. Конечно, лучше в городе. Но и собственный дом не помешал бы.
        - Так и все-таки. Все мечты сводятся к деньгам? Или к тому, что ты на них купишь? А представь, что деньги потеряли свою ценность. Да и все вокруг обесценилось. Золото, бриллианты, удобства пентхаусов, да и сами пентхаусы в изобилии для всех и каждого… Все это валяется под ногами как грязь. Бери, не хочу. О чем бы ты мечтала в таком случае?
        Задумалась. Представить такое довольно тяжело. Но если откинуть все насущное, то первое слово, которое приходит на ум: «О тебе.» И неважно в пентхаусе, или малюсенькой квартирке на окраине. Просто я уверена, что рядом с тобой буду счастлива… Ты - моя мечта, Артем. Уже много-много лет.
        Но вслух я этого сказать не могу. Не хватает духу.
        - Я уверена, многие бы сказали про лотерею. - усмехаюсь я и перевожу тему. - Ты сегодня поедешь….
        - К Вике? - прежняя теплота пропала из его голоса без следа.
        Киваю.
        - Я обещал привезти ей кое-какие вещи… И еще, Соня… Ты должна понимать… - мое сердце остановилось и дыхание тоже. Я поняла, что в следующую секунду он произнесет то, что определит все наши дальнейшие отношения… И мне было очень страшно это услышать.
        Глава 39. Соня
        СОНЯ.
        Кажется, все мои внутренние ощущения в этот момент были сконцентрированы только на слухе. Я боялась дышать. Боялась, что из-за грохочущего сердца не услышу, что он мне скажет. Боялась, что не смогу сдержать эмоций и просто разрыдаюсь после того, как он объявит, что то, что между нами - ничего не значит. Ну вот, пожалуйста! Первая слезинка уже на подходе. Старательно растет в уголке глаза и нетерпеливо ждет своего часа…
        Пауза в его предложении была все больше, а моя надежда все меньше.
        - Эй, ты чего? - обеспокоено спрашивает мужчина, разглядывая меня. - Ты же бледная как мел.
        И тут я понимаю, что не дышу уже пару минут и делаю глубокий вдох, наполняя легкие кислородом.
        Мужчина виновато смотрит на меня, будто заранее извиняясь за то, что должен произнести.
        - Иди сюда. - тихо произносит он и со всей силы прижимает меня к своей груди.
        - Прости. - говорю я дрожащим от волнения голосом.
        - Сонь… - мягко, словно к ребенку, обращается он. Из моих глаз хлынули слезы. Так всегда бывает, ты стойко держишься до последнего, но стоит только кому-то начать тебя успокаивать и все, глаза уже на мокром месте. - Я давно заметил твои чувства ко мне.
        Ошарашенно поднимаю на него глаза.
        Он нежно улыбается и утирает слезинку с моей щеки.
        - Соня, я держался до последнего. Я думал, что смогу игнорировать свои… ощущения рядом с тобой…
        - Ощущения? - переспрашиваю я недоверчиво.
        Мужчина замялся.
        - Соня. Я не могу сказать, что я тебя люблю. Я не знаю, что такое любовь. - длинная пауза. - Но таких эмоций, как с тобой, я не испытывал еще ни разу в жизни.
        Внутри меня обрушилась снежная лавина, сметая на своем пути все сомнения и страхи. Открывая этому миру цветы искренности.
        Не в силах вымолвить ни слова в ответ.
        - Я не могу обещать тебе, что сделаю тебя счастливой… - задумчиво произносит он. - И этого я тоже не знаю. Но… Я бы хотел… - мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. - Попробовать.
        Ошарашенно прикладываю ладонь ко рту и пытаюсь сдержать очередные слезы. Но уже не от горечи, а от радостного шока.
        Слышать такое признание от него? От мужчины, который всегда так сдежан и холоден…?
        Господи, я просто не верю своим ушам. Может у меня слуховые галлюцинации? Разве такое бывает, что ты мечтаешь о чем-то много лет к ряду, а потом это просто берет и случается? Вот так просто…?
        Мужчина ждет от меня ответа, но я продолжаю молчать.
        А потом мои мысли омрачает одно единственное слово.
        Вернее имя.
        Вика.
        За непробиваемой стеной своих эмоций, я совершенно забыла о ее существовании. Или может быть, старательно заставляла себя не думать о ней? Ведь она всегда маячит где-то на заднем плане в голове, не давая мне остаться наедине с мужчиной моей мечты. Будто бесконечно напоминая, что моя мечта на самом деле принадлежит ей.
        - А… Вика? - тихо, почти шепотом произношу я.
        Понимаю, что испортила этим вопросом такую хрупкую связь между нами в этот момент, но не спросить просто не могла.
        - Да, я понимаю, как это все выглядит. - обреченно произносит Артем. - Я долго думал об этом, и поверь, не стал бы бросать слов на ветер. - почему-то я ему моментально верю, но все-таки уточняю.
        - Просто ваши отношения… Ты предложил ей переехать к тебе… Так переживал, когда она попала в больницу… Я решила, что ты… Любишь ее? - вот и все. Я это сказала. Я задала вопрос, который так мучал меня все это время.
        Мужчина тяжело вздохнул.
        Взял мою руку и сжал. Я никогда не считала свои ладони маленькими, но в его руках они казались какими-то совсем крохотными, словно детскими.
        - Я предложил ей переехать до того, как познакомился с тобой. - пауза. Слишком длинная. Видно, что он старательно подбирает слова. Не думала, что разговор может быть таким тяжелым, ведь это же просто слова. Слова, меняющие жизни. - Каждый раз, как я смотрел на тебя после того поцелуя, в голове было только одно желание. Желание тебя. Я думал, это временно, просто помутнение, помешательство… Но нет. А Вика…, понимаешь, она пострадала из-за меня. Я виноват, в том, что она попала в больницу. Только я. И если бы она погибла из-за меня… Я бы не знал, как дальше жить с этим. Я бы переживал так за любого человека, пострадавшего по моей вине. Но все же, она не посторонний для меня человек. Я сообщу ей о нашем разрыве, как только она выйдет из больницы.
        - Через неделю? - зачем-то спрашиваю я.
        Артем снова вздыхает.
        - Я не хотел к тебе притрагиваться, пока не расстанусь с ней. Но не смог. Где то в глубине души, я уже давно все решил. Еще до того, как она попала в аварию. Но быть откровенным с самим собой было тяжелее, чем я думал. Я не хотел признаваться себе, что действительно что-то чувствую к тебе. Я не могу объяснить ей все прямо сегодня, потому что врач настоятельно рекомендовал ее не волновать. Но как только она выйдет из больницы, я поговорю с ней и все расскажу. Я обещаю тебе. - все сильнее сжимает мою ладонь, будто вкладывая туда свое обещание.
        Я вижу как этот мужчина только что открылся мне. Открыл свои настоящие эмоции.
        Камень, все это время, лежавший на моей душе тяжелым грузом, неожиданно стал невесомым.
        Я нежно обнимаю его, прижимаясь всем телом. Где-то в глубине души я все еще не могу поверить в происходящее, но счастье разливается внутри заполняя меня до краев, и я перестаю себя убеждать и просто наслаждаюсь.
        Глава 40. Соня
        СОНЯ.
        От легкости, которой наполнилась моя душа, хотелось петь и танцевать. Я уткнулась носом ему в плечо и просто улыбалась. Как же прекрасно быть рядом с ним. Рядом с этим великолепным мужчиной.
        - Сонь, через пол часа мне уже пора выезжать. - виновато произносит Артем. - С тобой так легко потерять счет времени, и, кажется, голову тоже. - нежно целует меня в висок.
        Отстраняюсь.
        - Конечно. - выдавливаю из себя улыбку, но она получается слишком фальшивой, поэтому мужчина тут же принимается внимательно заглядывать мне в лицо.
        - Сонь?
        Держусь стойко. Никакой обиды. Я что, ребенок?
        Но мысль о том, что он поедет к ней, будто убивает изнутри. Выжигает душу ядовитой ревностью и страхом. Страхом, что она снова заберет его у меня.
        Как глупо. Ведь он мне все только что объяснил.
        Старательно прячу нелепые эмоции под улыбчивой маской.
        - А знаешь, может вместе поедем?
        Распахиваю глаза от удивления.
        - Вместе?
        - Нууу… мне кажется, тебе так будет спокойнее.
        - Как ты себе это представляешь? - говорю тихо, а внутри уже разливается адреналиновая буря. Я знаю, что соглашусь. Но увидеть Вику… Посмотреть ей в глаза… Как бы не было мне хорошо с Артемом, в глубине души я все равно чувствую себя предательницей. Я знаю, что через неделю он все ей объяснит. Она устроит истерику, или даже скандал. Но нам больше не нужно будет скрываться. Я буду без стыда смотреть людям в глаза. Я буду знать, что этот мужчина сам выбрал меня. По собственному желанию.
        - Так же, как и раньше, Соня. Вы же все равно с ней почти никогда не разговариваете. Просто рядом постоишь. Если хочешь, конечно. - его забота о моих чувствах настолько трогательная, что на глаза вновь наворачиваются слезы. Да что со мной такое? Никогда не была такой чувствительной. Мысленно ругаю себя. Но все же его чуткость задевает за живое. Я вижу, как он печется о моих чувствах. Разве это не прекрасно?
        - Я пошла собираться. - и коснувшись мужчину напоследок долгим и страстным поцелуем, отправилась в свою спальню. Нам обоим не хотелось отрываться друг от друга. Нам было мало друг друга. Катастрофически мало.
        Мы вновь молчали по дороге, но в этот раз он держал меня за руку, будто оберегая от всего на свете. В его прикосновениях я чувствовала надежность, словно с ним я под защитой. И это совершенно новое для меня, но от этого не менее приятное.
        Улыбаюсь своим мыслям.
        Мы уже подъезжали к дверям больницы, когда в моем кармане неожиданно зазвонил телефон. В салоне было тихо, поэтому я вздрогнула от неожиданности. Быстро вынув мобильник, посмотрела на экран. Диана. В голове промелькнула злорадная усмешка. С ней мне точно предстоит серьезный разговор по поводу того, что она все обо мне разболтала чертовому Косте, который потом заявился в самый неподходящий момент. Треклятые розы до сих пор лежат на полу в холле, я забыла поставить их в воду. Но сейчас Диана совсем не вовремя. Артем глушит мотор, а я выскакиваю из машины и все же принимаю вызов.
        - Сонька, слушай, я тут… - начинает подруга взбудораженным тоном.
        - Диан, это очень срочно? Мне сейчас совсем неудобно разговаривать. - тут же перебиваю я девушку.
        Следую за Артемом немного поодаль. Он оборачивается, но я машу ему рукой, давая понять, чтобы заходил без меня, а я догоню. Мужчина кивнул и скрылся за дверьми больницы.
        - В общем-то срочно, но, если тебе прямо совсееем некогда. - обиженно тянет Диана.
        - Давай я через пол часа тебе наберу, окей?
        - Окей. - продолжает она уже веселее и кладет трубку.
        Задумчиво смотрю на экран смартфона. Что-то в ее голосе показалось мне очень странным.
        Встряхиваю головой, прогоняя лишние мысли и тут же меня задевает плечом здоровенный мужик, как ошпаренный выскочивший из больницы.
        - Аккуратнее! - возмущенно бросаю ему в след, потирая ушибленную руку.
        Но мужчина даже не обернулся. Его профиль лишь на секунду мелькнул перед моим носом, но и этого было достаточно, чтобы я поняла, что точно его где-то видела.
        Задумчиво глядя, как он скрывается за углом, я решила не придавать этому значения. Город то маленький, мало ли сколько раз мы могли вот так с ним столкнуться.
        Делаю глубокий вдох и захожу в больницу. Руки начинают немного дрожать от страха.
        И зачем я только поехала? Может мне и вовсе не стоит заходить? Постоять за дверью, подождать пока Артем отдаст ей вещи…
        Но уже через секунду мне становиться стыдно, от собственной трусости. Я пытаюсь убедить себя, что не должна испытывать чувства вины перед Викой. Повторяю это, как мантру у себя в голове примерно тысячу раз, пока поднимаюсь на второй этаж.
        Но все тщетно.
        Я просто предательница. И это мерзкое чувство накрывает меня с головой.
        
        Глава 41. Соня
        СОНЯ.
        Жгучий коктейль из совершенно противоречивых эмоций разливается внутри, обжигая, завязывая душу в тугой узел.
        Казалось бы, вот он, рядом, мужчина о котором я мечтала столько времени. Он хочет быть со мной. Мы час назад занимались любовью, да с такой страстью, что голова кружилась. Он греет меня в своих объятиях. Так что же меня гложет, черт побери? На душе будто кошки скребут.
        Артем ободряюще глянул на меня и открыл дверь в палату.
        - Господи, почему ты сегодня так долго!? - Вика возмущенно вскидывает руками в воздухе. - Привет, Соня. - буркнула она, завидев меня за широкой спиной мужчины.
        - Привет, как самочувствие? - выдавливаю я из себя максимально дружелюбным тоном. От самой себя становится гадко.
        - Нормально. - безразлично жмет плечами девушка.
        - Я тебе вещи принес. - Артем приблизился к Вике и положил белый бумажный пакет на тумбочку. Девушка привстала с кровати и потянула свои руки к мужчине, чтобы приветственно обнять. Сердце сжалось.
        Ну уж нет! Это выше моих сил! Я просто не могу на это смотреть! Не могу себя заставить делать вид, что ничего не произошло!
        - Я за дверью лучше подожду. - быстро бросаю я и выскакиваю в коридор.
        Противное чувство не отпускает.
        Ну конечно же нет, он не будет ее обнимать и целовать, что за детские фантазии!? Артем не такой! Он же только что целовал меня! Ругаю саму себя.
        И ты ни в чем не виновата, Соня. Ни в чем! Сердцу не прикажешь!
        Какие странные эмоции. Одновременно испытывать чувство стыда перед человеком из-за того, что ее мужчина выбрал тебя, и ревновать мужчину к этому же человеку… Ну почему все так сложно в этой жизни!?
        Пять минут показались вечностью. Наконец-то Артем вышел из палаты. Бросил на меня извиняющийся взгляд.
        - Идем? - сухо кинул он мне.
        - Уже?
        - Да, я сказал, что у меня много работы.
        Быстро кивнув, встаю с неудобного железного стула и следую за мужчиной.
        Оказавшись в машине, мы оба молчим. Артем не заводит авто, а я не задаю вопросов.
        Минута, вторая… Он поворачивает голову ко мне.
        - Это не просто. - тон голоса холодный и даже немного злой.
        Я знаю, что его беспокоит. Точно то же, что и меня. Он испытывает чувство вины перед Викой. Она пострадала по его вине, она из-за него сейчас лежит в больнице, да и в конце концов он сам предложил ей переехать. А сейчас собирается ее бросить. Да еще и из-за меня.
        - Я знаю. - тихо произношу я. - Но ты ведь… не передумал? - Господи, как жалко это звучит с моей стороны. Будто я уговариваю его не менять своего решения.
        Мужчина удивленно взглянул на меня.
        Протянул руку и легонько коснулся щеки.
        - Глупышка. - улыбнулся он.
        И мне сразу стало легче.
        Одно лишь его прикосновение способно успокоить все мои бури внутри. Одно лишь прикосновение способно вселить надежу на то, что все обязательно будет хорошо. Обязательно. Нет, я никому его не отдам, никогда и на за что на свете!
        - Поехали. - непринужденно поизносит мужчина, и заводит мотор.
        - Блин, забыла перезвонить подруге. - произношу больше для себя, чем для Артема.
        Достаю мобильник и ищу последний входящий. Длинные гудки говорят лишь о том, что моего звонка уже никто и не ждет.
        И только я собралась повесить трубку, как послышался голос подруги.
        - Соня. - голос такой, будто кто-то умер. Сердце тут же зачастило. - Срочно приезжай, пожалуйста.
        - Что случилось? - стараюсь сохранять самообладание.
        - Некогда объяснять, просто приезжай как можно быстрее! Срочно! - и, черт побери, просто вешает трубку! Что за…!? Выругавшись про себя, набираю еще раз, но звонок сбрасывают.
        - Докинешь меня до подруги? - обреченно спрашиваю я Артема, тот в ответ утвердительно кивает.
        Глава 42. Соня
        СОНЯ.
        В подъезде пахнет сыростью. Затыкаю нос и морщусь. Еще и темно, хоть глаз выколи. Почти наощупь добираюсь до третьего этажа, где живет подруга.
        Настойчиво звоню в дверь, но никто не открывает. Минута, вторая, дверной звонок жалобно пищит под моим пальцем, но эффекта по-прежнему ноль.
        Достаю смартфон из кармана куртки и набираю подруге. Гудки, ответа нет.
        Да что ж такое-то!?
        В голове проносятся миллион мыслей за пол минуты. Может, в ее квартиру забрался маньяк, и последнее, что она успела сделать - это позвонить мне? Может у нее был, какой-нибудь приступ, например сердечный, и она так перепугалась, что набрала меня вместо скорой? И еще тысячи разных "может". Воображение сразу же рисует картинки, как она сейчас лежит там без чувств в холодной квартире. Одинокая и беспомощная.
        Со злостью вновь и вновь тыкаю в звонок, стучу. Ничего. Телефон пропищал входящим сообщением:
        «Заходи.»
        От сердца отлегло. Если может писать смски, значит и скорую смогла бы вызвать. Но почему тогда дверь не может открыть?
        Дергаю. Дверь поддается. В прихожей полумрак. Планировку квартиры я более или менее знаю, поэтому сразу двигаюсь на кухню в поисках подруги и объяснений.
        Никого. Становится совсем страшно. Тихо крадусь по коридору. В помещении оглушающая тишина. Слышно, как грохочет мое сердце. Пол скрипнул под ногой, замерла. Посильнее вцепилась руками в сумку. Это только кажется, что женская сумка не предмет самообороны, на самом деле мы порой таскаем в ней столько, что, если огреть кого-нибудь по голове, сотрясение обеспечено.
        Крадусь тихо как мышка. Берусь за ручку двери в гостиную. Поворачиваю.
        Нервы на пределе. Ожидаю увидеть уже все что угодно.
        Распахиваю дверь.
        - МАТЬ ТВОЮ ДУШУ ЗА НОГУ! - ору я не своим голосом. - Ты совсем охренел!? Что ты тут делаешь!?
        Парень стоит прямо за дверью и изумленно хлопает глазами.
        Хватаюсь за сердце в попытках унять дыхание. В общем то я не из трусливых, но тут что-то сдала.
        - Привет, Соня. - отвечает молодой человек. Улыбается, будто так и надо. Все больше хочется настучать ему сумкой по голове, но уже не в целях самообороны, а от того, что так напугал.
        - А где Диана? Что случилось? - пытаюсь я выведать подробности.
        Костя мнётся. Не знает, что ответить.
        - Дианы здесь нет. - разводит руками.
        - Как это? Но она писала мне смс. - растерянно трясу телефоном перед его носом.
        - Это я попросил ее тебя позвать.
        - Тыыы…? - недоверчиво смотрю на парня. - Зачем?
        Тут Костя отходит от двери, освобождая проход. Взгляд падает на столик с двумя бокалами вина и фруктами. В вазе заботливо стоит большой букет цветов, подозрительно похожий на тот, который он дарил мне утром.
        - Я подумал, что раз уж у меня не получилось тебя в кафе позвать, то я устрою ужин сам. А Диана мне помогла. - Костя, максимально довольный собой, делает жест, будто приглашая меня к столу.
        Стою на месте.
        - Что-то не так?
        - Да все блин не так! - взрываюсь я. Парень ошарашенно смотрит на меня. Ладно, надо успокоиться. В конце концов он старался, а я тут ору как потерпевшая. - Костя, видишь ли, обычно свидания умеют успех, если девушку поставить о них в известность…
        - Да, да, понимаю, но ты бы явно не согласилась. А я всегда привык добиваться чего хочу.
        Обреченно вздыхаю.
        - Это конечно здорово, но не сработает, потому что этого не хочу я.
        Парень скептически меня оглядывает. Что, думал у меня духу не хватит вот так, от ворот поворот тебе дать?
        - Соня, знаешь, ты одинока, я одинок. Почему бы не попробовать? - не нравится мне его озлобленный тон голоса. Видимо мой отказ хорошенько проехался по его раздутому эго. - И знаешь, мне Диана сказала, что ты со школы такая.
        - Какая? - непонимающе переспрашиваю я.
        - Никого к себе не подпускаешь. Надо тебя напором брать. - Хороша подруга! Советчица блин! Ну я ей еще устрою.
        - Не надо меня напором брать. Вообще ничем брать не надо. Я не хочу, понимаешь? И я не одинока, у меня есть отношения.
        Парень усмехается.
        - Сонь, ну не выдумывай. Дай мне шанс. Давай просто поужинаем? Поболтаем? Ничего такого. - поднимает руки в воздух, будто показывая, что ему можно доверять. - Не все мечтают залезть тебе в трусы, уж поверь.
        От возмущения щеки покрылись красными пятнами.
        - Не все, Костя! Это уж точно! Но ты - да! - выплевываю я ему в лицо и резко разворачиваюсь, сжимая кулаки от злости и громко топая по паркету.
        Если бы на моем пути сейчас попалась Диана, я бы ее придушила не раздумывая!
        Глава 43. Соня
        СОНЯ.
        Еду домой в крайне расстроенных чувствах. Это меня то напором надо брать? Я неприступная? А они не могли подумать, что я просто не подпускаю к себе людей, которые мне не нравятся? И Диана хороша, о чем она думала вообще?
        «Спасибо подруга за неоценимую помощь в моей личной жизни, дальше я справлюсь как-нибудь сама.»
        «Черт, так и знала, что ты обидишься:(Сонь, я просто помочь хотела, может если бы у вас все получилось, ты бы перестала на меня злиться за тот случай в школе? Костя классный парень, поверь.»
        «Тот случай, это когда ты переспала с моим парнем? Давай называть вещи своими именами.»
        «Ну Сонь…»
        «Если этот Костя такой классный, то сама с ним и встречайся!»
        Перепалка в смс оборвалась после моего последнего сообщения. Диана так и не ответила. Осуждающе глянула на экран смартфона и убрала его в сумку. Это закон подлости какой-то. Как только в твоей личной жизни начинает хоть что-то налаживаться, обязательно должна появиться пара, тройка очень настойчивых поклонников, которым нужна именно ты и именно сейчас. Будто внутри у них настроены ультра чувствительные радары, которые издают сигнал к действию, как только ты становишься счастлива.
        Захожу в дом, который в последние два дня стал моим личным островком счастья. Здесь мое спасение от всего мира, здесь я греюсь в объятиях любимого мужчины и тону в его поцелуях. Здесь я под надежной защитой и всегда спокойна. Здесь мне хорошо.
        - Артем? - окликаю я мужчину, но ответа не получаю.
        Оглядываюсь по сторонам. За окном уже стемнело, и в доме тоже темно, свет не горит ни в одной из комнат. На кухне пусто, в гостиной не разожжён камин.
        Прохожусь по нижнему этажу и замечаю щель света из ванной. Из той самой, где был Артем, когда я подглядывала за ним пару недель назад. Самодовольно улыбаюсь. Интересно, он тогда понял, что это была я?
        Медленно тяну на себя дверную ручку. Облако пара обдало лицо. До ушей донёсся тихий шум воды и пение. Пение? Удивленно приподнимаю брови и прислушиваюсь. Ну точно, Артем что-то весело бормочет себе под нос, слова мне не знакомы, но мотив явно веселый.
        - Подслушивать не хорошо. - вдруг громко произносит мужчина.
        Вздрагиваю от испуга и хохоча, захлопываю дверь, но она тут же открывается вновь. Мужчина, покрытый капельками воды, с обернутым вокруг бедер полотенцем, тут же хватает меня в охапку.
        - Шпион из Вас никакой, София.
        Артем обхватил меня за талию и занес в ванную, тут же захлопнув за нами дверь.
        Не могу удержаться от смеха.
        - Ты мокрый! - пытаюсь вырваться из его объятий, но это лишь показательное выступление. На самом деле просто хочу, чтобы он сжал меня еще сильнее, что он и делает.
        - Ты тоже сейчас будешь мокрая. - заговорщицки произносит Артем и ставит меня под душ. Тут же поворачивает кран и на меня рушатся струи теплой воды. Взвизгиваю. Вся одежда моментально промокла до нитки.
        - Артееем! - наигранно возмущенно восклицаю я, пока мужчина начинает расстегивать пуговки на моей рубашке. - Нельзя было раздеть меня до?
        - До чего?
        - До того, как ставить под душ! - смеюсь.
        - Нет конечно! Так же неинтересно. - невозмутимо отвечает мужчина.
        Моя рубашка уже полностью расстегнута. Артем проводит пальцами по краю бюстгальтера и спускается к джинсам. Вода течет мягкими струями по лицу, попадая в глаза и рот. Жмурюсь.
        Легкий мандраж от его прикосновений сменяется возбуждением.
        Прикрываю глаза в нетерпении.
        Оставив меня в одном белье, мужчина начал покрывать мой живот мелкими поцелуями. Зарылась пальцами в его мокрые волосы.
        - Щекотно. - сквозь смех говорю я.
        - Странно, должно быть приятно. Может ты сломалась? - не отрываясь от поцелуев отвечает Артем. Вновь смеюсь. Как же мне с ним хорошо.
        Руки мужчины тянутся выше и в одну секунду лишают меня бюстгальтера. Мокрый предмет одежды падает под ноги.
        Прочертив ладонями по телу, он взялся за резинку трусиков.
        Медленно потянул их вниз, оставляя меня стоять перед ним совершенно обнаженную.
        Склонив голову набок, восхищенно оглядел меня с ног до головы. Несмотря на то, что вода была теплой, по телу пробежали мурашки. Казалось, будто кожу обжигает горячей волной от его жадного взгляда.
        Дыхание перехватывает. Сердце начинает учащенно биться. Руки колет от того, как сильно я хочу к нему прикоснуться.
        Глава 44. Артем
        АРТЕМ.
        Могу поклясться, эта девчонка просто свела меня с ума.
        Внимательно оглядываю каждый миллиметр ее тела, пока она стоит под струями воды.
        Нетерпеливые капельки спускаются по ее напряженным соскам. Кожа на животе покрылась мурашками. Стройные ноги немного скрещены, будто она уговаривает саму себя не стесняться.
        И ведь ничего в ней такого нет… И все же. Она особенная.
        Стоит мне только ее увидеть, вдохнуть запах ее волос, как внутри рождается дичайшее желание обладать ею. Но не только телом, и душой тоже. Сжимать в объятиях днями напролет, целовать, разговаривать, смешить. О Господи, ее улыбка, это что-то нереальное. Будто солнце выходит из-за облаков после пасмурного дня. Озаряет все вокруг, никого не оставляя равнодушным.
        Прикосновение ее губ пробуждают во мне что-то первобытное. Истинные желания, которых раньше я не испытывал никогда и ни с кем.
        Медленно приближаюсь к ней.
        Щурится от воды, стекающей по нежной коже лица. Улыбается.
        Хочу прикоснуться. Сейчас. Немедленно. Не понимаю, как я держался столько времени, пока она была рядом. Будто попробовав один раз, теперь уже не в силах остановиться. Не в силах что-либо изменить. Она моя. Я это чувствую.
        Провожу пальцами по ее мокрым волосам, спадающим по плечам. Один поцелуй. Невесомый. Короткий. Будто смачиваешь губы в жажду, прежде чем сделать большой глоток прохладной воды.
        Предвкушение.
        Вот, что меня зацепило. Каждый раз, перед тем как сблизиться, мы будто играем. Легкое прикосновение. Скользящий взгляд. Дыхание все ближе. Запах, ударяющий в нос. И каждый раз этот незабываемый мандраж внутри. Именно каждый раз. Он никуда не делся ни после первого поцелуя, ни после первой близости.
        И вот сейчас снова. Сердце внутри радостно прыгает, будто мне снова пять, а под елкой долгожданный подарок. Она мой подарок. Самый ценный подарок за всю мою жизнь.
        Встаю к ней в плотную. Дикое, животное желание охватило все тело.
        Тянется губами ко мне. Целую. Кусаю ее губы до крови. Жадно. Мне мало.
        Сжимаю ладонью мокрые ягодицы. Прижимаю к себе еще ближе.
        Проводит тонкими холодными пальцами по моей руке, груди, животу.
        Полотенце падает. Насквозь мокрое.
        Стягиваю ее волосы. Накручиваю на кулак. С губ срываются хриплые стоны. Ее голос разнес мой разум в щепки. Выстрел в упор.
        Встает на колени. Задираю голову и подставляю лицо под струи воды. Не могу больше сдерживаться. Дыхание прерывистое. Из груди вырываются гортанные хрипы.
        Чувствую ее губы на моем члене. Разум пьянеет без алкоголя.
        Все сильнее сжимаю волосы. Движется быстрее.
        Опускаю голову и смотрю ей в глаза.
        - Ты охуенная. - хриплю я не своим голосом.
        Мозг уже давно отказался соображать. Все чувства сейчас - это жгучий концентрат картинки моего члена у нее во рту. И ее глаз. Этих космических глаз.
        Больше держаться нет сил. Быстро подхватываю ее под бедра и впечатываю в стену.
        Мать твою, ты такая хрупкая, что я боюсь тебя сломать.
        Обхватывает ногами мои бедра, готовая отдаться. Готовая ко всему со мной. Я это знаю. Чувствую.
        Мысли улетают, путаются.
        Оставляю поцелуи на ее груди. Изгибается. Кричит. Сама виляет бедрами, чтобы двигаться быстрее.
        Черт.
        Нереальные эмоции захлестнули меня с головой.
        Разрядка наступает моментально. Одновременно.
        Мы стоим, боясь пошевелиться. Боясь отпустить этот идеальный момент.
        Боясь отпустить друг друга. Дышим глубоко, тяжело.
        - Я люблю тебя. - ее шепот доносится до меня, словно сквозь туман. Разум не в силах поверить в услышанное. Такими словами не бросаются. Она знает.
        Хочу ответить. Очень хочу.
        Но молчу.
        Сомневаюсь.
        Знал ли я тогда, как мало времени нам отведено?
        Глава 45. Соня
        СОНЯ.
        Уже послезавтра. От этой мысли ладошки потеют, а по телу пробегает адреналиновый мандраж.
        Уже послезавтра Вику выписывают из больницы. Несколько дней рядом с Артемом пролетели как одно мгновение.
        Я открываю глаза, и первые мои мысли о Вике. О том, какого ей будет услышать эти слова от Артема.
        Что он ей скажет? Я не знаю. Мы это не обсуждали. Он просто сказал, что объяснит все сам. Я бы не смогла. Не смогла, глядя ей в глаза это сказать. Не уверена, что смогла бы вообще посмотреть ей в глаза.
        От былой злости, которая бушевала и билась в агонии, когда я узнала, что они вместе, не осталось и следа. Только стыд. Жгучий, обжигающий и разъедающий изнутри.
        Еще пара дней и все будет кончено - успокаиваю я саму себя.
        Спящий рядом Артем, прижался ближе ко мне.
        Мы засыпали где угодно за эти дни. В гостиной, в моей комнате, и даже в его кабинете.
        Но только не в их спальне. Там все пахнет Викой. На столике пирамидками стоят ее многочисленные крема. В шкафу висят идеальные платья. Полки заботливо утыканы сумочками от Fendi и Birkin. Ее Диором пропахло все, даже постельное белье.
        Остальная часть дома стала нашей. Нашем убежищем, где мы могли быть сами собой. Нашим личным островком счастья, где мы наслаждались друг другом.
        Все остальное не имело значения.
        Артем проснулся и притянул меня к себе. Он делает так даже во сне, будто ни на секунду не забывает, что хочет быть как можно ближе. Всегда.
        Улыбаюсь и утыкаюсь ему в плечо.
        - Сделать тебе кофе? - шепчу я на ухо.
        - Угууу… - сонно тянет мужчина.
        Веронику Сергеевну мы временно выпроводили в отпуск, потому что оба прекрасно понимали, что нам необходимо быть наедине друг с другом. Каждую минуту. Постоянно.
        Освобождаюсь от тяжелых объятий и натягиваю мужскую футболку, сверкая ягодицами.
        - Тебе идет… - мужчина провожает меня оценивающим взглядом.
        Тихо хихикая, удаляюсь на кухню и начинаю греметь чашками.

* * *
        С нетерпением жду вечера. Снова увидеть. Снова обнять. Кажется, каждая секунда разлуки для нас сейчас, это мучения. Знаю, так будет не всегда. Со временем страсти утихнут. Но на их место придет настоящая светлая любовь. Спокойная и сильная.
        Он так и не ответил мне ничего тогда, в душе. Мое признание вырвалось само собой. Мне будто жизненно необходимо было сказать эти слова. Мне было нужно, чтобы он их услышал. И пусть, я ничего не получила в ответ, в глубине души я все знаю. Я чувствую. Чувствую в каждом его прикосновении. В каждом поцелуе. И мне этого достаточно.
        Слышу возню в холле и тут же бегу на первый этаж. Руки, кажется, начинает сводить от того, как сильно я хочу прикоснуться к нему.
        Артем, уставший, небрежно сбрасывает с себя пальто.
        Бегу к нему и нежно обвиваю шею руками. Вдыхать его запах - прекрасно. Чувствовать его объятия - волшебно. Эти эмоции сильнее меня. Сильнее всего на свете.
        Руки мужчины нежно обнимают меня за талию. И вдруг… бережно отстраняют.
        Заглядываю ему в лицо.
        Артем прячет глаза.
        Снимает обувь и проходит на кухню.
        Сердце пропускает удар. Что-то не так.
        Что-то в нем неуловимо переменилось. Что-то стало другим.
        Сглатываю нарастающий в горле ком. Молча следую за ним.
        Мужчина молчит.
        Сидит за кухонным столом и смотрит куда-то в пустоту.
        - Артем? - тихо, почти шепотом, спрашиваю я. Голос дрожит.
        Он вскидывает на меня взгляд. И я вижу боль в его глазах.
        Боль и отчаяние.
        Сердце начинает стучать быстро-быстро, будто по венам пустили ток.
        Мысли хаотично завертелись в голове.
        - Что случилось? - губы немеют. В этот момент я уже знаю, что сейчас наш хрупкий уютный мирок просто рухнет.
        Артем протягивает руку и накрывает мою ладонь. Но я больше не чувствую прежней теплоты. Только холод. Ледяной холод.
        - Вика… Она… - его голос срывается на хрип. И я ожидаю услышать все что угодно, но только не то, что он скажет в следующую секунду.
        Глава 46. Соня
        СОНЯ.
        - Беременна.
        Оглушающая тишина накрывает сознание. Даже в ушах звенит.
        Я смотрю на него и не могу произнести ни слова.
        Перевожу взгляд на его ладонь, накрывающую мою. Становится мерзко. Убираю руку и обхватываю себя, будто пытаясь согреться от этого мороза, что прошел по каждому сантиметру кожи.
        Внутри оборвалась какая-то невидимая нить. Вот только эта нить связывала меня с Артемом. Именно она заставляла нас раз за разом находить путь друг к другу.
        А сейчас ее больше нет.
        И нас больше нет.
        Есть только он.
        И я.
        По отдельности.
        - Я не знал, клянусь. - его голос звучит как будто из-под воды.
        Поднимаю руки, безмолвно умоляя его больше ничего не говорить.
        Ухмыляюсь.
        Разве могло быть иначе? Разве могло быть так просто?
        Не со мной. Не в моей жизни.
        Мне никогда и ничего не достается просто так. Все обязательно должно быть выстрадано, вымучено, пропущено через мясорубку агонии и через девять кругов ада. Только тогда я заслужу счастье.
        Жду слез. Но их нет. Только горечь. Будто все внутренности измазали кофе без сахара.
        Мерзкий привкус несправедливости я чувствую даже на языке.
        Поднимаю глаза. Мужчина смотрит на меня. Ждет.
        Чего же ты ждешь? Что я буду рыдать? Что брошусь в ноги и буду умолять не бросать меня?
        Нет.
        - Соня… - его голос разрезает тишину, словно самый острый кинжал. Оставляет шрамы внутри. - Я не смогу.
        Резко заболела голова. Пронизывающие импульсы колют миллионом иголок.
        Так лучше. За физической болью не так явно ощущаешь душевную.
        - Я не смогу бросить ребенка.
        Точка.
        Судья подписал приговор. Я готова подставить руки под железные кандалы, и, гордо вскинув голову, отправиться в камеру смертников.
        - Я понимаю. - только и могу выдавить я.
        Ни черта я не понимаю!
        Почему со мной?
        За что?
        - Нет. - его сухой голос царапает душу. - Разозлись. Накричи. Скажи что-нибудь. Устрой истерику, или даже скандал. Имеешь полное право, Сонь. - горько усмехается.
        И я тоже усмехаюсь.
        - Я пойду. Вещи соберу.
        Встаю на негнущихся ногах.
        Вот и все.
        Все кончено.
        Он уже не остановит меня.
        Его ждет другое будущее.
        И там нет меня.
        
        Глава 47. Соня
        СОНЯ.
        Тихий стук в дверь. Вздрагиваю. Пол часа сижу на кровати и смотрю в стену.
        - Соня, можно?
        Киваю.
        - Ты и так уже зашел. - безразлично жму плечами.
        - Давай поговорим?
        - О чем? Вроде бы все уже сказано. Артем, я все понимаю. Ты правильно все сделал. И я бы хотела, чтобы каждый мужчина, так поступал. Не должны дети расти без отцов.
        Он спокойно смотрит мне прямо в глаза. Затем переводит взгляд на чемодан и разбросанные вещи. Садится на кровать рядом со мной.
        - Давно ты узнал?
        - Она сказала мне только сегодня. Срок уже больше месяца.
        - Почему она не сказала раньше?
        - Она… боялась. Боялась, что я не буду рад ребенку. И думала… об аборте. Конечно же, об этом не может быть и речи.
        Снова киваю.
        - Соня, я не могу отпустить тебя никуда в таком состоянии. - он участливо притрагивается к моей руке. Тут же одергиваю ладонь.
        - Со мной все в порядке. - голос спокойный, и даже не дрожит.
        Да, все кончено. Я это понимаю, но ведь это не конец жизни. Мне больно, нет смысла это отрицать. У меня отобрали мечту. Но еще месяц назад я и надеяться не могла, что вообще смогу прикоснуться к этой мечте… Так что… я благодарна, что у меня была моя личная маленькая сказка. Пусть и такая короткая. Пора признать, что моя мечта принадлежит другой.
        - Соня, знаешь. Я сниму тебе квартиру. - мне будто дали пощечину. Ошарашено смотрю на мужчину.
        - Ты со мной решил так расплатиться?
        - Господи, нет конечно. Разве я не имею права переживать за тебя? Я хочу, чтоб ты знала, тебе не о чем беспокоиться, я буду помогать. Тебе стоит сходить к моей маме на пробное занятие, я уверен, ты сможешь поступить туда. Все будет хорошо… - его голос дрогнул.
        - Спасибо, Артем. Но не стоит. - гордо вскинула голову. - С жильцами, которые снимали нашу с Викой квартиру что-то не срослось, и она уже свободна. Я буду жить там. Так что твоя помощь мне не требуется.
        Мужчина тяжело вздыхает.
        - Хорошо, может быть ты тогда хотя бы не поедешь никуда на ночь глядя? Выспись, а завтра с утра я попрошу водителя отвезти тебя. - и не дожидаясь ответа встает и идет к двери.
        Мое сердце даже не екает. Внутри все опустошено. Слишком много эмоций за последние дни выплескивалось через край.
        У двери мужчина замирает и на секунду оборачивается. Мимолетный взгляд. И в нем… благодарность.
        Я улыбнулась напоследок, и проводила его взглядом.
        Усталость накатила с бешеной силой. Не раздеваясь, я легла на кровать и прикрыла глаза.
        Пожалуй, у меня действительно нет сил сейчас собирать вещи и куда-то ехать.
        Все у меня будет хорошо. Обязательно. Улыбаюсь и сглатываю ком в горле. Одинокая слезинка стекает по щеке и падает на подушку.
        Глава 48. Соня
        СОНЯ.
        Яркое утреннее солнце слепит глаза и заставляет щуриться. Погода будто расцвела за одну ночь. Свежий воздух бьёт в ноздри, как только я выхожу на улицу.
        Водитель тут же подхватывает мой чемодан и укладывает в багажник огромного внедорожника.
        Садится в машину, ожидая меня.
        Оглядываюсь на дом. Сердце продолжает биться ровно. Может быть, я с самого начала знала, что так будет? Что все это временно?
        Нет. Никаких сожалений. Я была счастлива тут. Оно того стоило.
        Медленно иду к машине, припаркованной у ворот.
        С утра, я даже не попила кофе, чтобы не сталкиваться с Артемом. Прямиком из своей комнаты отправилась на выход. Усмехаюсь. Будто воровка сбегаю из этого дома. Но в каком-то смысле так и есть. Я украла чужое. Пусть и временно, но разве это правильно? А правильно ли любить столько лет и не воспользоваться единственным шансом? В этой жизни всегда две правды…
        Горько усмехаюсь.
        - Соня. - тяжелый мужской голос окликает меня, как только я подхожу к машине.
        Снова хлопает входная дверь. Застываю на месте. Не оборачиваюсь. Я же не железная в конце то концов. Мне тяжело. Да и в общем, никогда не любила прощания.
        Слышу, как мужчина приближается ко мне быстрыми уверенными шагами. С каждым его шагом сердце грохочет все сильнее.
        Не выдерживаю. Оборачиваюсь.
        На его лице решительность.
        Что он собирается сделать?
        В сверкающем взгляде пылает огонь.
        Смотрю ему в глаза. Все будто в замедленной съемке.
        Я понимаю, что он сейчас поцелует меня. Нутром чую. Ощущаю это каким-то шестым чувством.
        Внутренности словно стягивает в тугой узел от волнения.
        Набираю в легкие воздуха.
        - Остановись. - мой голос спокоен, как никогда. Скорее приказала, чем попросила.
        Я знаю, что он не хочет отпускать меня.
        Просто знаю.
        Мужчина, застыл, как вкопанный. Будто мой голос имеет какую-то магическую силу над ним, и он больше не в силах сделать и шага.
        Стоит в полуметре от меня.
        Между нами летают молнии. Воздух плавится от напряжения. Кожу обдает жаром от его близости.
        Вскидываю голову.
        На языке вертятся тысячи слов.
        Хочу броситься ему на шею, закрыть глаза, и просто вдохнуть его запах. Хоть на секунду вновь почувствовать себя в его объятиях. Вновь поверить в то, что мы сможем быть вместе. Вновь прикоснуться к его губам.
        Но я не шевелюсь.
        Я больше не имею на это право. Я отпускаю его. Потому что на кону уже не только чувства взрослых самостоятельных людей. На кону судьба ребенка.
        Я, как никто другой, знаю, какого это, жить без папы и мамы.
        И ни одному ребенку я бы в жизни этого не пожелала.
        Никогда.
        Я не имею права лишать малютку шанса на счастливую семью.
        Делаю глубокий вдох.
        - Мне пора, Артем. - на секунду прикрываю глаза.
        Мужчина еле заметно кивает.
        - Прости. - его голос тихий, немного хриплый.
        Бросаю напоследок улыбку. Одну из тех, которые я дарила ему, когда он меня смешил. Его лицо озаряется светом.
        Сажусь в машину. Захлопываю дверь.
        Автомобиль трогается с места, увозя меня далеко от этого дома и от мужчины, которого я люблю всем сердцем.
        Глава 49. Соня
        СОНЯ.
        Мысли уносят меня в пошлое.
        Я закрываю глаза и погружаюсь в воспоминания.
        Вот его сильные чувственные руки впервые прижали меня к себе, там в темном саду. Его губы коснулись моих. Я до сих пор помню вкус - капля алкоголя вперемешку с чем-то терпким.
        Мотаю головой изо всех сил в попытках прогнать навязчивые образы. Все тщетно. Подлые мысли прочно обосновались в подкорке мозга и не дают покоя ни днем ни ночью.
        Вспоминаю, как подглядывала за ним в душе и на губах появляется улыбка.
        А затем тот вечер в гостиной, наша первая близость. Щеки заливает румянцем, и я задумчиво трогаю губы пальцем, будто пытаюсь воссоздать его прикосновения.
        Смотрю в темноту. Легкий свет от ночника откидывает рыжие причудливые тени на обои в цветочек. Огромная кровать укрывает меня от всего мира. Но я в ней одна.
        Закрываю глаза. Его лицо. Всегда напряженное, будто он каждую секунду что-то вычисляет и анализирует. Его тонкие, слегка обветренные, губы. Щетину, по которой я так любила проходиться пальцами. Улыбаюсь. Пальцы всегда покалывало, и я морщилась. А он смеялся.
        Сердце болезненно сжалось внутри. Его смех. Такой искренний. Настоящий. Он смеялся только тогда, когда ему действительно было смешно. Никаких поддельных улыбок ради вежливости. В этом мы с ним похожи.
        Тру руками лицо. Прочь, прочь воспоминания! Но его образ намертво засел перед глазами.
        Его объятия самое уютное место в мире. Как многое бы я отдала чтобы еще хоть на миг очутиться в них.
        Кладу подушку под бок и обнимаю ее. Слезы градом хлынули из глаз. Втягиваю носом запах.
        С каждым днем его образ будто исчезает, испаряется все больше и больше.
        С каждым днем мне все сильнее кажется, что, то что было между нами, я просто выдумала. Рыдания вновь рвутся из груди, заполняя тишину пустой квартиры.
        Две недели уже прошло. Такой маленький срок, а я до трясучки в руках боюсь забыть даже секунду, проведенную с ним. Эти воспоминания теперь самое ценное, что есть в моей жизни. Пусть и приносят столько боли.
        Вновь прокручиваю в голове последний вечер. Он затащил меня в душ и поставил под воду прямо в одежде. Так жадно смотрел на меня, когда эта одежда падала с тела мокрой тканью. Так сильно сжимал меня в своих объятиях. Так…
        Звонок в дверь.
        Звук резко выдернул меня из закоулков памяти, заставляя вздрогнуть и сесть на кровати.
        Бросаю взгляд на мобильник. Два непринятых. Оба от Артема.
        Он звонит каждый день, а я каждый день не отвечаю. Я знаю, он беспокоится. Знаю, что хочет поговорить и услышать, что у меня все хорошо.
        У меня и правда все хорошо. День сменяет другой, все они похожи друг на друга словно близнецы. Каждый день одно и то же. Я просыпаюсь, завтракаю, гуляю в парке и возвращаюсь домой. Включаю сериал, или беру в руки книгу. Хоть что-нибудь, чтобы не чувствовать себя одинокой и разбитой.
        Но ему я об этом не скажу. Пусть, это похоже на ребячество, но слишком тяжело мне с ним разговаривать, будто бы и не было ничего. Уж лучше молчать. Пластырь сдирают резко, а не отрывают миллиметр за миллиметром. Так нам обоим будет легче. Я ни за что не позволю ему разрушить жизнь ребенка из-за меня. Эта мыль словно червь проникла в мое сознание и не дает покоя, заставляя снова и снова сбрасывать его вызовы. Заставляя меня жить дальше без него.
        Снова раздается дверной звонок. Обреченно подпираю голову руками. Я не хочу никого видеть.
        Звонят настойчивее, и я все-таки встаю с кровати и на цыпочках пробираюсь в прихожую.
        В глубине души закралась надежда. Может быть, это он? Он приехал, и мне стоит только открыть дверь, и у нас снова все будет хорошо? Ухмыляюсь.
        В дверь начинают стучать. Удары далеко не вежливые, а скорее настойчивые, будто кто-то точно уверен, что я дома и не открываю лишь из-за своей прихоти. Так оно и есть, конечно, но это еще не значит, что можно тут барабанить и пугать меня. Бедная дверь ходит ходуном под тяжелыми кулаками незваного гостя.
        Сердце грохочет, как сумасшедшее, пока я пробираюсь к глазку.
        Глава 50. Соня
        СОНЯ.
        Облегченно выдыхаю!
        Господи, и откуда в ней столько силы, так колотить по двери!? Я думала, еще секунду и железный щит просто в щепки разлетится под этими богатырскими кулаками.
        - Баб Нин, Вы чего так колотитесь? - добродушно спрашиваю соседку.
        Бабушка божий одуванчик уставилась на меня, как баран на новые ворота.
        - Вот те на! Сонечка! - женщина бесцеремонно двигает меня плечом и проходит в квартиру. Улыбаюсь, она всегда такой была, сколько я ее помню. - А я-то думала, опять эта ветрогонка пришла, скулит тут мне под стену!
        - Это я скулю. - с театральным вздохом признаюсь я и прыскаю со смеху. - Баб Нин, чаю?
        Та охотно кивает головой в сером вязаном платочке и проходит на кухню. Или она проходит туда еще раньше, чем я приглашаю?
        Накидываю на плечи теплый вязаный кардиган и иду следом. Ставлю чайник. Женщина уже заботливо придвинула к себе поближе вазочку с печеньем и шоколадными конфетами.
        - А у меня еще пирог есть. Малиновый. - с улыбкой произношу я. - Давайте по кусочку, а? - я специально ее будто бы уговариваю, хотя и знаю, что это не требуется.
        - Так от чего по кусочку то? Можно и больше! Мы с тобой и так красотки, фигуру беречь не надо! Мужики они, знаешь ли, помягче любят! - на этих словах она смешно причмокнула губами.
        Уныло оглядываю себя в отражении блестящего кухонного фартука.
        - Ну тогда я в пролете, баб Нин. Одни кожа да кости. - развожу руками и разливаю душистый чай по маленьким чашкам.
        - Ой, ну у вас ведь мода такая сейчас! Ничего, и на тебя любитель найдется!
        Сажусь за стол и мешаю сахар в чашке. Баба Нина кладет уже четвертую ложку и отпивает глоток. Даже не поморщилась.
        - Так что ты тут Сонечка делаешь? Я то думала, ты в институте, в столице своей! На каникулы что ль приехала?
        Вздыхаю.
        - Бросила я институт. Не мое это. На художественный хочу поступать. Тут, в городе.
        Баба Нина одобрительно кивает.
        - А я всегда говорила, что ты талантище! Развиваться надо! Какой из тебя юрист, ты ж помрешь со скуки там!
        Смеюсь.
        - Что правда, то правда.
        Кусаем малиновый пирог и пару минут молчим, наслаждаясь вкусом.
        Я люблю бабу Нину. Да и как можно не любить человека, у которого ты половину своего детства провела? Вика, убегая на гулянки, вечно сплавляла меня на соседку, как ненужный груз. А та заботилась обо мне, всегда пекла вкуснейшие плюшки. Мечтательно прикрываю глаза. До сих пор помню их вкус на языке.
        - Новые соседи не сильно шумели, пока нас не было, баб Нин? - заботливо спрашиваю я женщину.
        - Какие еще новые соседи? - бабушка удивленно хлопает глазами и даже жевать перестала.
        - Которые в нашей квартире жили. Вика сказала, что они слишком шумные были и поэтому она попросила их съехать. Так что квартира свободна и тут теперь снова буду жить я.
        - Дак а не было никаких новых соседей. - редкие брови женщины поползли вверх. Она уставилась на меня с внимательным выражением лица, требуя подробных объяснений.
        - Вы, наверное, не заметили их? - неуверенно отвечаю я.
        - Да как я могла не заметить? Мимо меня и мышь не проскочит! - в голосе гордость. - Говорю ж тебе, не было никаких соседей! Только эта расщеолда таскалась день да через день со своим хахалем! Мимо меня прочешут и не поздороваются даже! - женщина обижено отвернулась к окну и приняла горделивую позу, сложив руки на груди.
        -Вика? - мой голос дрогнул. - Вика с хахалем сюда таскалась?
        - Ну а кто же еще? Она, мордофиля! Устраивала мне тут концерты своими стонами каждый день! Я в три часа новости по первому смотрю, и они как по часам каждый день сюда являлись! Ясно уж какими непотребствами тут занимались! Стыд, да и только! Тьфу! - женщина наигранно сплюнула и продолжила жевать малиновый пирог.
        Во рту пересохло. Делаю большой глоток чая.
        Догадки лезут в голову одна за одной. Неужели, пока Артем был занят делами и работой в офисе, она вместо шоппинга и подружек, кувыркалась за его спиной с другим мужчиной?
        Ладони холодеют, а в голове будто складывается пазл.
        Глава 51. Соня
        СОНЯ.
        Смотрю на престарелую соседку в упор и пытаюсь переварить услышанное. Можно ли доверять ее словам? Она всегда недолюбливала Вику, но наговаривать на нее… Нет. Баба Нина не стала бы.
        - А как выглядел этот мужчина? - осторожно интересуюсь я, откладывая пирог на тарелку. Аппетит уже пропал. От волнения желудок, кажется, перевернулся вверх дном изнутри.
        - Да обычный мужик, чего уж там. - махнула рукой. - Хиленький, щупленький. Ничего особенного. - безразлично жмет плечами.
        Не похоже на Артёма.
        - Брюнет?
        - Да неее, белобрысый!
        Это не Артем. Вика приходила сюда с другим мужчиной. Волнение нарастает с каждой минутой все больше.
        Как она могла!? Злость на девушку заставляет меня стиснуть зубы. Господи! С ней рядом такой мужчина, а она ему изменяет!? Немедленно захотелось подскочить с места и пойти рассказать все ему.
        В голову пришла еще одна догадка. Конечно, ее измены не гарантируют того, что отец ребенка не Артем, но все же вероятность есть…
        Задумчиво смотрю на бабу Нину, пока та что-то ворчливо рассказывает про неурожай на даче в этом году, и про соседа Петра Сергеевича, который еще ого-го и который строит ей глазки каждый раз, стоит ей выйти за хлебом.
        Вежливо улыбаюсь и киваю головой в такт ее словам.
        Но мои мысли уже очень далеко.
        В голове крутится один единственный вопрос: что же делать дальше? Пойти к Артему? Все ему рассказать?
        Нет, я точно не могу пустить это на самотек. Артем просто не заслужил измен. Не заслужил предательства. Я должна что-то сделать! Я должна вывести Вику на чистую воду и узнать, что происходит на самом деле.
        Полная решимости резко подскочила со стула. Тот с грохотом упал на пол.
        Баба Нина замолчала на полуслове и, икнув от испуга, ошарашенно уставилась на меня.
        - Ты чего? Будто, бес вселился. - тихо произнесла она.
        - Баба Нина! - воодушевленно вскрикнула я. - Вы мне очень помогли! Правда! Но мне пора!
        - Куда ж на ночь то глядя!?
        - Дела есть, неотложные! - вижу, как соседка с удвоенной силой принимается дожевывать пирог. Быстро достаю контейнер из шкафа.
        - Я Вам с собой весь пирог положу, баба Нина! - женщина удовлетворенно кивает и встает со стула.
        - Ой, Сонька, взбалмошная ты! Так душевно сидели!
        - Успеем еще посидеть, обещаю! - чмокаю соседку в щеку на прощание и выпроваживаю из квартиры, а сама бегу одеваться.
        Натянув на себя первое, что попалось под руку, потертые джинсы и свитер, спешу на улицу.
        Пустынный двор горит тусклыми фонарями. Поежилась и поплотнее закуталась в куртку. Поспешила на автобусную остановку.
        Сорок минут спустя я уже стояла возле огромных железных ворот большого каменного дома. Сердце болезненно кольнуло воспоминаниями.
        Я должна поговорить с Викой. Начистоту. Я должна все выяснить. Плевать, если она все поймет про меня и Артема. Я не позволю ей обманывать этого мужчину, если беременна она от другого.
        Делаю глубокий вдох. Я не хочу заходить внутрь. Уверена, непременно столкнусь с ним лоб в лоб. К этому я не готова. Сначала разговор с Викой, потом решу, что делать дальше.
        Достаю мобильник. Одиннадцать часов вечера. Господи, что я делаю? Мандраж гуляет по телу. Тысяча сомнений старательно уговаривают меня не набирать ее номер. Но я продолжаю упорно листать записную книжку.
        На плечо неожиданно ложится сильная тяжелая ладонь. Палец замер над светящимся экраном смартфона. От неожиданности я вскрикнула и тут же замолчала, будто окаменев. Слышу прямо над затылком чье-то дыхание.
        Медленно оборачиваюсь.
        - Вы кто? - спрашиваю я дрожащим от волнения голосом.
        Грозный мужчина на полметра выше меня, и шире меня примерно раза в четыре, смотрит прямо в глаза. Пронизывающий взгляд как у сокола сканирует меня с ног до головы подмечая каждую деталь.
        Сердце замерло. Господи, что ему надо?
        
        Глава 52. Соня
        СОНЯ.
        Мужчина молчит. Пульс бешено грохочет в висках. Я уже готова свалиться на землю от испуга без чувств, когда незнакомец наконец-то подает голос:
        - София, садитесь в машину.
        Мои глаза округляются от удивления.
        - Откуда Вы знаете мое имя? - по голосу ясно, что я способна отбросить коньки прямо тут.
        Беспомощно шарю глазами по округе. Два фонаря, плохо освещающие окрестности. В двадцати метрах автобусная остановка, но на ней не души. И пустынная трасса. Выход один, надо вырваться из его огромных лапищ и резко бежать к дому. Но ворота закрыты. Смогу ли я через них перемахнуть, пока он не очухается? Господи, конечно, нет. Суетливые мысли одна за одной вертятся в голове.
        Замечаю за плечом мужчины чёрный фольксваген. В памяти тут же всплывает картинка, как сегодня утром я видела такую же машину во дворе своего дома. И вчера, когда ходила в магазин. И пару дней назад тоже… Машина полностью тонирована и почти каждый день стояла под моими окнами. Я не обратила на это внимание, подумав, что кто-то из соседей купил новое авто.
        Ледяная капля пота стекает по моей спине. С трудом сглатываю нарастающий в горле ком. Руки начинают трястись от охватившей меня паники. Господи, что делать? Это какой-то маньяк, который следил за мной? Или это как-то связано с делами Артема? Не получилось убить его, и теперь они решили надавить через меня? Но про нас же никто не знает. Почему через меня?
        - София. Сядьте. В машину. - повторяет незнакомец с нажимом, чеканя каждое слово.
        Какой у меня есть выбор? Если начну кричать, он тут же заткнет мне рот, даже пискнуть не успею. Чего доброго, еще огреет чем-нибудь, чтоб не орала. Удрать тоже не успею, он сильнее и сто процентов быстрее.
        Бросаю на мужчину взгляд, полный отчаяния. В голове помутнело от страха. Мысли путаются, превращаясь в кашу.
        Делаю шаг. Ноги будто каменные. Ледяное чувство страха за свою жизнь сковало все тело.
        Беспрекословно сажусь на заднее сиденье авто. Мужчина усаживается за руль и заводит мотор.
        Стискиваю руки, выворачивая пальцы до посинения. Нервы на пределе.
        Пятнадцать минут в дороге. Я не могу вымолвить и слова. Язык будто отказывается работать. В горле пересохло. Мысленно попрощавшись с жизнью, я выглядываю из окна, когда машина останавливается.
        Мы припарковались возле элитных многоэтажек в самом престижном районе городе. Я была здесь, когда еще училась в школе, на дне рождении одного из одноклассников. Тут явно живут преуспевающие люди, потому что обычным работягам такие квартирки просто не по карману.
        Зачем он привез меня сюда? Он тут живет? Что он собирается делать со мной? Пытать? Держать в заложниках? О Господи, насиловать? Нет, пусть лучше сразу убьёт.
        - Выходите. - кинул мне похититель сухим тоном и покинул машину.
        Будто в замедленной съемке смотрю, как он огибает авто, чтобы открыть мне дверь. Разве похитители открывают дверь своим жертвам? Наверное, хочет проконтролировать, чтобы не удрала.
        Собравшись с силами, выхожу из машины.
        В лицо ударяет прохладный вечерний воздух, остужая мысли.
        По пути мы наверняка встретим кого-нибудь. В лифте кто-то обязательно будет. Успокаиваю я саму себя. И тогда я закричу. Скажу, что меня похитили. Попрошу вызвать полицию. Мне обязательно помогут.
        Но, как назло, по дороге до квартиры мы не встретили ни одной живой души. Зайдя в пустой лифт, мужчина нажал кнопку двадцать первого этажа. Последний, выше только крыша - подумала я.
        - Зачем я Вам? Что Вы собираетесь со мной делать? - набравшись храбрости, пропищала я.
        Мужчина кинул на меня откровенно презрительный взгляд.
        - Мне Вы не нужны. Выходите. Вас ждут. - подтолкнул меня к выходу из лифта.
        Тяжелая металлическая дверь, прямо напротив нас, тут же с грохотом распахнулась.
        - Артем!? - ошарашенно вырвалось у меня. Он стоял в дверях, как всегда в строгом деловом костюме, немного растрепанный. Его взгляд тут же впился в меня. Не думая ни секунды, бросилась мужчине на шею.
        Тот сразу же приобнял меня одной рукой и перевел непонимающий взгляд на головореза.
        - Кажется, я ее слегка напугал, прошу прощения. - выдавил похититель совершенно другим тоном. Извиняющимся. Со мной он минуту назад иначе разговаривал! Облегчение в секунду сменилось гневом.
        - Так это ты приказал меня похитить??? - голос звенит от злости и испуга. - Этот бугай работает на тебя???
        Глава 53. Соня
        СОНЯ.
        - Господи! Соня! Никто тебя не похищал! Что ты несешь? - придя в себя, заявляет Артем.
        Стою, грозно скрестив руки на груди, переводя взгляд с Артема на амбала, и обратно.
        - Да я по твоей милости пятнадцать раз с жизнью попрощалась по дороге сюда! - цежу я сквозь зубы.
        - Я, пожалуй, пойду. - головорез ретировался, задним ходом войдя в лифт. Двери закрылись. Мы остались вдвоем с Артемом на пустой лестничной площадке.
        Смотрю на мужчину взглядом, требующим ответов. За тот короткий миг, что я его обнимала, запах духов окутал меня и теперь мешает сконцентрироваться на реальности.
        - Соня, ты все же решила поговорить? - Артем первым нарушает повисшее молчание.
        Удивленно хлопаю глазами.
        - Я? Нет.
        Хмурые брови мужчины сходятся на переносице в непонимании.
        - Как нет? А зачем поехала к моему дому?
        - Поговорить… - растерянно начинаю я.
        - Ну вот тебя и привезли поговорить. - с улыбкой начинает мужчина. - Зайди в квартиру.
        - С Викой. - заканчиваю я. - Я хотела поговорить с Викой. А не с тобой.
        В глазах мужчины промелькнуло недоверие.
        - Вы за все это время и парой слов не перекинулись, а теперь ты специально приехала, чтобы с ней поговорить?
        Со стоном выдыхаю. Я поняла, почему меня притащили сюда почти силой. Злость накрывает новой волной.
        - Ты что, испугался, что я расскажу про нас Вике? Да? Поэтому меня сюда силой притащили? - голос звенит от обиды.
        - Что ты сказала? - доброжелательность в его голосе исчезла без следа. Холодный тон закипал от гнева. - Силой тащили? Он тебя трогал?
        Прикусила язык. Прокрутила события последнего получаса в голове.
        - Нет. Просто попросил сесть в машину. - уже более спокойно продолжаю я. - Но КАК попросил! Сложно, было сказать, что мы едем к тебе? Он напугал меня!
        - Ладно, это просто недопонимание. Работа у него такая, страх наводить. Я с ним поговрю потом. Обещаю. - Артем примирительно смотрит на меня и делает шаг на встречу.
        - Так о чем ты хотела поговорить с Викой?
        Усмехаюсь.
        - Значит, я все-таки права? Ты испугался, что она узнает?
        - Боже, Соня, нет! - рявкнул мужчина. - Ты же совсем ничего не знаешь! Две недели не отвечаешь на звонки!
        - И поэтому ты приставил ко мне следящих головорезов?! - со злостью перебиваю я его.
        - Я беспокоился за тебя! Когда мне доложили, что ты поехала к моему дому, я подумал, что ты готова поговорить и попросил привезти тебя сюда! Только и всего!
        Между нами летают искры ярости. Мы беспробудно злы друг на друга, сражаясь в словесной пикировке.
        Делаю глубокий вдох и пытаюсь привести мысли в порядок. Так, ладно. Мне нужно поговорить с Викой. Это единственная мысль, которая прочно обосновалась в голове и не желает отпускать. Меня будто заело. В голове зажевало старую пластинку, повторя одну и ту же фразу из раза в раз.
        - Почему ты тут, а не дома? Что это за квартира? - мужчина открывает рот, чтобы ответить, но я тут же его перебиваю, передумав. - Нет, неважно. Мне нужно поговорить с Викой. Немедленно. Она тоже тут? - пытаюсь заглянуть мужчине через плечо, внутрь квартиры.
        - Нет. Она дома. - его спокойный голос отрезвляет мой разум.
        - Скажешь своему амбалу, чтобы отвез меня обратно? - вновь садиться к нему в машину я вовсе не горю желанием. Но на автобусе ехать слишком поздно, а на такси у меня попросту нет денег.
        Артем сухо кивнул. Быстро разворачиваюсь и иду к лифту.
        - Соня, я не стану за тобой бегать, не стану давить. Но я подожду пока ты сама захочешь поговорить. Все далеко не так, как ты думаешь.
        Усмехаюсь. Он имеет в виду, что готов к тому, что я открою Вике нашу с ним связь? Я не знаю, что ему ответить и поэтому трясу головой, пытаясь избавится от ненужных мыслей.
        Я просто хочу выяснить правду, тогда в моей голове все встанет на свои места. Пока что мне с тобой разговаривать не о чем. Но вслух я этого не произношу.
        Захожу в лифт, и, не оборачиваясь, нажимаю на кнопку первого этажа. В голове полный кавардак.
        
        Глава 54. Соня
        СОНЯ.
        Амбал молча открывает мне дверь.
        Бросаю на него злой взгляд и сажусь в машину. За всю дорогу он не произносит ни слова, лишь изредка поглядывает в зеркало заднего вида на меня.
        Отвечаю ему безмолвными проклятиями.
        По его приказу, ворота возле дома отрылись и меня подвезли прямо ко входу.
        - Я Вас подожду. Артем Александрович приказал отвезти Вас домой после. - запнулся на полуслове. - Или, куда Вы сами скажете.
        - Примного благодарна! - хочется даже сделать язвительный реверанс в ответ.
        Что за мужлан, неужели не видел, как мне страшно, когда я садилась в машину? Язык бы отвалился сказать пару слов и все объяснить?
        С силой жму на дверной звонок и дверь тут же распахивается.
        - София, добрый вечер. - Вероника Сергеевна встретила меня сдержанной дружелюбной улыбкой, пропуская в дом. - Виктории уже сказали, что Вы приехали. Она ждет Вас у себя в спальне.
        - Спасибо. - сухо кидаю я и медленно прохожу к лестнице на второй этаж.
        По пути бросаю быстрый взгляд на гостиную. Такой знакомый камин, перед которым мы сидели, держась за руки. И этот диван… Целый табун воспоминаний пронесся в подсознании.
        Вскидываю голову и быстро устремляюсь на второй этаж.
        Замираю возле их спальни. Рука, занесенная для того, чтобы постучать, застывает словно каменная.
        Что я ей скажу? Я знаю, про твои измены? От кого ты беременная? А она сама то знает?
        Плюнув на все, стучу в дверь и толкаю ее плечом.
        Вика стоит лицом к большому панорамному окну.
        Даже не соизволила повернуться ко мне, будто меня тут и вовсе нет.
        Молчит. Лишь воинственно сложила руки на груди. Всегда так делает, во время наших разговоров. Будто пытается защититься от меня. Хотя я никогда не нападала первой.
        - Привет. - тихо, но решительно произношу я. Голос охрип от волнения.
        Вика продолжает молчать. Видно, что она "безумно рада" меня видеть. В данном случае слышать. Девушка так и не отвела взгляд от окна.
        - Вика, нам нужно серьёзно поговорить.
        Слышу, как она усмехается. Ее хрупкие плечи на мгновение дернулись.
        Жду, пока она хоть что-то мне ответит, но она стоит словно в прострации, не желая видеть ничего вокруг.
        Неловко переминаюсь с ноги на ногу. Что ж, разговорить мне ее все равно придется.
        Прохожу в середину комнаты и сажусь на краешек кровати.
        - Вика…
        Девушка снова вздрагивает и наконец-то нарушает молчание.
        - А на этой кровати Вы с ним тоже трахались? - ее голос сдавлен обидой, пропитан ядом и злостью.
        Открываю рот.
        Меня будто ледяной водой окатили.
        Как она узнала?
        
        Глава 55. Соня
        СОНЯ.
        Вика оборачивается ко мне и смиряет презрительным взглядом.
        Виновато опускаю глаза. Вот так, хотела я ее на чистую воду вывести, а получилось все с точностью да наоборот.
        Но кто ей сказал? Артем? Может быть Вероника Сергеевна желала угодить новой хозяйке и поведала о своих размышлениях? Или… О, Господи. Может это мама Артема? Что она обо мне думает? Мотаю головой. Все это не важно! Это уже было, и ничем, то, что произошло не исправить. Мы не смогли побороть искушения. Не смогли противостоять своим желаниям.
        - Ну? Что ты молчишь? Язык проглотила? В кои-то веки тебе нечего ответить! - злостные фразы сыплются на меня как из рога изобилия. Лучше бы она продолжала молчать, ей-богу!
        Пытаюсь собраться с мыслями. Я сюда пришла не для того, чтобы оправдываться.
        - Нет, на этой кровати мы не трахались. - спокойно отвечаю я.
        Вика ухмыляется.
        - Ну и на том спасибо! - ее ироничная благодарность отдает звоном в ушах. - Как ты могла, Соня? После всего, что я для тебя сделала!?
        Господи! Раздраженно закатываю глаза. Это просто ее любимая фраза.
        Терпение лопается.
        - ДА МНЕ В ДЕТДОМЕ БЫЛО БЫ ЛУЧШЕ, ЧЕМ С ТОБОЙ! КАКОЙ НАХРЕН ТЫ БЛАГОДАРНОСТИ ОТ МЕНЯ ЖДЕШЬ ВСЮ ЖИЗНЬ!? - я резко поднялась с кровати и подошла к опешившей Вике вплотную. Мой голос сорвался на крик. - Неужели тебе самой не стыдно за то, как ты все время вела себя со мной!? Я была ребенком! РЕБЕНКОМ, ЧЕРТ ПОДЕРИ! - чеканю каждое слово, чтобы до нее наконец дошло. - Мне нужна была помощь! Поддержка! Элементарная забота в конце концов!!! Я родителей потеряла! А от тебя, я только претензии слышала всю жизнь! Ни одного доброго слова! Я уже молчу про деньги, которые ты потратила, хотя и не должна была! Это были деньги моего отца! МОЕГО!
        Вика смотрит на меня во все глаза и нервно сглатывает.
        Я слишком долго молчала, чтобы не портить с ней и без того плохие отношения. Не видела смысла говорить. Деньги она мне все равно не вернет, а взывать к ее совести просто бесполезно. Но сейчас, я просто не могу не высказать все то, что копилось столько лет.
        - НУ? Что ты молчишь, Вика!? - кинула я ей ее же фразу.
        Девушка поморщилась.
        - Знаешь ли, Соня, я на твое воспитание всю молодость угрохала! В институт не стала поступать, чтобы тебе в детдом не пришлось ехать! - попыталась оправдаться она, но голос дрогнул. Я видела, каменная стена ее самолюбия дала трещину. Она задумалась.
        - Не надо говорить мне про воспитание! Я росла сама по себе! Слушала по ночам как ты приводишь очередного мужика, и плакала в подушку! Терпела насмешки одноклассников из-за убогих шмоток, пока ты одевалась в элитных бутиках на МОИ деньги! Сама себе готовила еду, сама за собой убирала. А зачастую, не только за собой! Так о каком воспитании речь, Вика? Разве ребенок, которого ТЫ воспитывала, лег бы в койку с ЧУЖИМ мужиком?
        Лицо девушки перекосило. В глазах заплясали огоньки отчаяния. Она сдается. В этот раз она не сможет не признать мою правоту.
        - Не так уж все было и плохо… - пытается оправдаться она из последних сил. Смотрит на меня вопросительно.
        - Было, Вика. Было. А знаешь, почему ты об этом, и о многом другом, даже не догадывалась? Потому что ты просто не спрашивала! Не спрашивала меня никогда и ни о чем!
        Она не выдержала, отвернулась к окну и закрыла лицо ладонями. Ее плечи затряслись от тихих рыданий.
        Я выдохнула. С души свалился огромный груз.
        Нет. Я не радуюсь и не злорадствую. Просто мне стало легче. Я достучалась до нее, докричалась. Я первый раз в жизни увидела, что ей не плевать на меня.
        Иногда, это очень важно. Достучаться до кого-то.
        - Соня… - сдавлено произносит она сквозь слезы. Я знаю, что она хочет извиниться, но мне этого не нужно. Мне просто нужно было увидеть, что она раскаивается.
        - Нет, Вика. - останавливаю я ее. - Нам все еще нужно поговорить. Но не об этом.
        Нервно меряю шагами комнату воинственно сложив руки на груди.
        - Я знаю. Я знаю, что ты изменяла Артему.
        На секунду мне показалось, что она даже перестала дышать. И я тоже застыла на месте.
        Повернув ко мне заплаканное лицо, девушка бросила отчаянный взгляд. Я увидела страх в ее глазах.
        - Не отпирайся. - спокойно говорю я. - Просто расскажи мне все.
        Вика, подумав минуту, обреченно опустила голову, словно нашкодившая школьница. Ее плечи тут же осунулись, руки безвольно обвисли вдоль тела.
        Это все напомнило мне меня. Должно быть, когда я получала очередной нагоняй от нее, когда еще училась в школе и не могла ответить, выглядела так же.
        - Зачем тебе это? - ее умоляющий голос заставил сердце болезненно сжаться.
        Я смягчилась и присела на кушетку возле кровати.
        Взглядом дала ей понять, чтобы села рядом.
        - Просто поверь. - говорю я. - Для меня это очень важно. Пожалуй, важнее всего на свете сейчас.
        Вика задумчиво посмотрела на меня и села рядом.
        - Ты любишь его, да? - тихо спросила она.
        Глава 56. Соня
        СОНЯ.
        По-доброму усмехаюсь и в голове мелькает мысль: наверное, такой, как она ни за что не понять, что такое любовь.
        Но я просто киваю в ответ.
        - Я не глупая. - ее голос тихий и немного надломленный. - Я почти сразу заметила, как ты на него смотришь. Но я никогда бы не подумала, что и он может тобой заинтересоваться. - она говорила без злости и ревности, просто задумчиво.
        - Ладно, Вик. - я положила руку на ее холодную ладонь. - Расскажи мне всю правду, пожалуйста.
        Девушка тяжело вздыхает и кивает головой, соглашаясь со мной.
        - Понимаешь, мне ведь тридцать уже… - она просит сочувствия взглядом, и я ей его даю. Все сильнее сжимаю ладонь. В глазах девушки стоят слезы. - Деньги твоего отца уже давно закончились, а за душой у меня ни гроша, и образования нет… Ничего нет. Только часть твоей квартиры… - она снова виновато смотрит на меня. Киваю, давая понять, что я понимаю ее. - А Артем, он… хороший. - на моих губах заиграла улыбка. - Но я сразу поняла, что он ничего ко мне не чувствует, абсолютно. - удрученно поджимает губы. - По началу, он и правда вскружил мне голову, а потом как-то все прошло. А отношения остались. Он хотел их продолжить. Сам. И я подумала, почему нет? Я буду обеспечена с ним. Защищена, понимаешь? - киваю. - Но есть и другой мужчина. - она запнулась. - Всегда был. Еще до Артема. Мы с Егором то сходились, то снова расставались. В основном по моей инициативе. - Вика не выдержала и отвела глаза в другую сторону. - Я не хотела строить с ним серьезных отношений. Он бы ничего не смог мне дать… Работает простым менеджером. Ни машины, ни даже своей квартиры! - я видела, как тяжело ей говорить правду.
        - Ребенок от него, да? От Егора?
        Мое сердце замерло. От ее ответа сейчас зависело очень многое.
        Вика вновь утихла на пару минут. Я не торопила.
        - Не было никакого ребенка, Сонь… Когда Артем приезжал в больницу, я поняла, что он хочет бросить меня. Не знала из-за тебя или нет. Ничего не знала. Просто по нему все было видно. Слишком уж он прямолинейный. И в словах и в жестах. Все было ясно.
        Облегченно выдыхаю.
        Значит, она просто выдумала эту беременность? На секунду внутри снова начал разгораться пожар гнева. Все эти две недели я медленно умирала каждый день вдали от него, просто потому что она солгала! Но я приказала себе успокоиться. Злость уже никак не поможет.
        Вика заламывала пальцы, поглядывая на меня.
        - Это не все. - ее голос охрип.
        Сердце снова екнуло. Молчу. Просто слушаю.
        - Я не была беременна, когда сказала об этом Артему. Тогда… Две недели назад. Но сегодня, я сделала тест. И… - из глаз девушки хлынули горячие слезы.
        Я шокировано открыла рот.
        - Он положительный?
        Вика лишь обреченно закивала головой.
        - Кто?
        - Я не знаю. - сквозь слезы давит она. - Я спала с обоими.
        В душе неприятно закололи иголки ревности, стоило мне представить как Артем занимается сексом с Викой.
        Значит, я не продвинулась ни на шаг…? И мы просто стоим на месте… Какая разница, был разговор, не было. Результат один.
        Вика увидела мой разочарованный взгляд.
        - Все не так, Соня. - заспешила она. - Сразу после больницы. Я видела, как он расстроен. Он привез меня домой и куда-то уехал на весь вечер. А пришел пьяный. Очень. Никогда его таким не видела. Это все я, понимаешь? Я. Он не хотел. Просто был так пьян, что, наверное, уже не соображал кто перед ним. А когда… В общем… В процессе… Он назвал меня Соня…
        Закрываю глаза. Мне больно.
        - А на следующий день он все рассказал о вас. Все. Мне было плохо. Он видел. Но все равно собрал вещи и уехал. Сказал, что оставит мне дом и ребенка будет обеспечивать. Но со мной быть не сможет. Не любит… Раньше для него это значения не имело, но теперь… И я переспала с Егором. В тот же вечер. А сейчас я уже две недели живу одна. Артем даже не приезжал ни разу. - девушка шумно выдохнула воздух из легких, будто выпуская всю тяжесть лжи и злости, которую она носила в себе все это время.
        Я шокировано молчу.
        Мне бы и хотелось что-то сказать, но в голове пустота, будто оттуда разом вынули все мысли, которые только могли быть.
        Глава 57. Артем
        АРТЕМ.
        Сижу в пустой квартире.
        В голове миллиард мыслей. Блуждают. Путаются. Третий стакан виски дает о себе знать. Напряжение этого дня потихоньку отпускает.
        Я снял квартиру на следующий день, как Вика вернулась из больницы. Большую, красивую, в самом центре города. Но мне тут одиноко. И даже если бы рядом сидела еще бы сотня людей, ничего бы во мне не изменилось. По-прежнему было бы одиноко. Потому что рядом не было бы ее. Сони.
        Тру руками лицо. Я устал ждать. Сегодня чуть от счастья не лопнул, просто увидев ее. Ее перепуганный вид, огромные глаза. Будто маленького цыплёнка взъерошили. Усмехаюсь.
        Я звоню ей каждый день. Тысячу раз стоял возле ее окон. Но так и не зашел. Она не знала, что я ушел от Вики. Понял, что не смогу. Не вытяну. Как бы хреново не было на душе. Кому я сделаю лучше, оставаясь с нелюбимой женщиной?
        А Соньке… Ей просто нужно время. Остыть. Успокоиться. Я хотел, чтобы она сама приняла решение. Сама поняла, что не может без меня. А она все не приходила. А я все ждал. Давить не хотел. Только и всего…
        Мобильник издает настойчивый писк. Нехотя поворачиваю голову.
        Сообщение от моей домработницы в WhatsApp. Удивленно поднимаю брови. Позвонить не судьба? Знает же, что нет у меня времени вести переписки.
        Все же беру в руки мобильник.
        Открываю сообщение. Аудиозапись. В голове полный штиль вперемешку с изумлением. Она что, мне песенки посылает?
        Нажимаю на плей. Какие-то шорохи. Нихрена не понятно.
        И вдруг я слышу голос Вики: «А на этой кровати Вы с ним тоже трахались?».
        Дар речи пропал. Прибавляю громкость. Пару минут молчания и дальше голос Сони.
        Я все понял.
        Вероника Сергеевна втихую подслушала их разговор и отправила запись мне. Молодец баба, надо ей премию выписать. Мои люди всегда на моей стороне. Мне самому было интересно, о чем так срочно Соня хочет поговорить с Викой. Но все же как-то… некрасиво.
        Наплевав на мораль, слушаю дальше.
        Все принципы полетели в бездну гнева, как только я прослушал запись до конца.
        Сижу в кресле и не могу пошевелиться. Как тюлень пялюсь уже на потухший мобильник.
        Правда медленно вползает в подсознание, не торопясь. Будто давая мне время притереться к ней, прижиться с этой новой реальностью.
        Выходит, Вика, вовсе и не та, за кого она себя выдавала все это время? Лгунья и обманщица?
        И актриса… Очень хорошая актриса, раз смогла меня вокруг пальца обвести, так, что я не замечал ее измен. Днем и ночью убеждала в своей любви. Как старалась, как извивалась…
        Противное чувство обуяло меня с ног до головы. А Сонька… Вывела ее на чистую воду. Заставила рассказать.
        Когда я услышал, что ребенка не было, с души будто камень упал. Но все завертелось с новой силой, как только Вика сказала, что сегодня тест на беременность оказался положительным.
        Я помню тот вечер после больницы. Я спал с ней, но был настолько пьян, что не соображал ровным счётом ничего.
        На размышления больше нет времени. Взяв себя в руки, встал с кресла и быстро двинулся к выходу, хлопнув дверью.
        Эта сука не понимает, что натворила своей ложью!
        
        Глава 58. Атрем
        АРТЕМ.
        Резко торможу перед воротами дома, так что шины скрипят.
        Выскакиваю из автомобиля и несусь к дому. Посмотри кто на меня сейчас со стороны, могли бы увидеть, как у меня пар из ноздрей идет.
        Кулаки сжимаются от злости, я просто убить готов эту чёртову лгунью! Если бы ни она, у нас с Соней все было бы хорошо!
        Залетаю в дом, и быстро метнув взгляд на невозмутимо спокойную домработницу, которая, кажется, и не ожидала совершенно никакой иной реакции, поднимаюсь на второй этаж широченными шагами.
        Дорога до особняка заняла от силы минут десять по пустынной трассе на полной скорости.
        Возможно, Соня уже успела уехать. Я был так оглушен яростью, что даже не обратил внимания, припаркован ли возле дома тот автомобиль, который должен был ее увезти.
        Распахиваю дверь в нашу с Викой бывшую спальню.
        Застываю. С другой стороны двери стоит Соня. Мы оказались лицом к лицу, видимо она как раз собиралась выйти.
        Увидев мои бешеные глаза, она невольно сделала шаг назад.
        - Артем… - произнесли они одновременно с Викой. Обе на выдохе.
        Быстро метнул взгляд на вторую девушку, сидящую на кушетке возле кровати. Ту будто приковало к месту.
        - Соня. Поезжай. Домой. Мы поговорим позже. - но девушка стоит на месте не шелохнувшись.
        Она уже поняла по моим глазам, что я все знаю. Она испугалась за Вику. Блядь, было бы за кого бояться! - про себя усмехаюсь я. Интриганка недоделанная! Злость кипит во мне, но я сдерживаю ее.
        - Если бы не была бы беременная, уже бы вылетела отсюда. - произношу я ледяным спокойным тоном, пристально глядя Вике в глаза. Та вся сжалась в ответ.
        Делаю пару шагов.
        - Артем! Нет! - пронзительно кричит Соня, вставая у меня на пути.
        - Я сказал, домой. - вижу, что ее колет мой тон, но доброжелательным быть сейчас никак не могу. Девушка гордо вскинула голову, давая понять, что не станет слушаться моих приказов.
        - Мы едем делать тест ДНК. - слова острым звоном повисли в воздухе. Обе девушки обомлели и не могут выдавать и слова. - Одевайся. Немедленно. - сухо бросаю я Вике.
        Соня открывает и закрывает рот, будто не решаясь что-то сказать.
        - Я еду с вами. - наконец-то произносит она.
        Не отвечаю. Просто киваю, давая свое согласие. Хлопаю дверью и спускаюсь вниз. Сажусь в машину.
        Девушки выходят уже через пять минут.
        По дороге до круглосуточной клиники мы не произносим ни слова. Каждый думает о своем. Но у каждого на душе мерзко. Мерзко от всей этой грязи, лжи, предательств и измен. Измен не только Вики. Я тоже хорош. Она трахалась у меня за спиной. Я трахался у нее за спиной. Соня трахалась у нее за спиной. Квиты, блядь.
        Заходим в больницу. Врача не пришлось долго ждать. Меня весь город знает в лицо. Когда ты готов отвалить половину их месячной прибыли за обслуживание, сервис всегда на высоте.
        - Нам нужен тест ДНК. - коротко и ясно говорю я. - Установить отцовство беременной девушки. Срок две недели.
        Грозный доктор в очках и белом отутюженном халате, лет пятидесяти, тут же выпучил глаза.
        Замялся.
        - Но это абсолютно невозможно. - скомкано произнес он, словно не хотел этого говорить. - Такая процедура проводится только по достижению матерью ребенка десяти недель. Это минимум.
        Смотрит на меня из-под тяжелой оправы, ожидая расправы.
        Тяжело выдыхаю. Выхода нет. Тут даже Господь Бог бессилен. Правду мне в ближайшее время не узнать.
        Врач удалился, разводя руками, а я бросил холодный взгляд на Вику. На девушке лица не было. Стало жаль ее. Даже если ребенок не от меня, это не значит, что я имею право заставлять ее волноваться и вредить плоду.
        - Тебя отвезут домой. - спокойно произношу я и провожаю ее взглядом. Вика, не прощаясь, тут же ринулась к выходу, будто только и мечтала об этом.
        Мы вновь остались с Соней наедине. Вдвоем в пустынном холле клиники.
        Смотрю в ее глаза и тону. Душа в пятки уходит от мысли, что я мог потерять ее навсегда.
        Нет. Я бы ни за что этого не допустил. А то, что она хотела, чтоб я остался с Викой после того, как мы узнали, что она беременна, только оправдало мои мысли о Соне. Она именно такая, как я думал. Нежная, хрупкая, и до кончиков волос самоотверженная… Настоящий маленький воин.
        Улыбаюсь.
        И девушка отвечает мне тем же.
        Глава 59. Артем
        АРТЕМ.
        Мы сидим с ней в машине уже битый час.
        Задумчиво оглядываю окрестности под окнами ее дома. Все здесь уже стало знакомым. За две недели я успел выучить все ближайшие круглосуточные ларьки, и, кажется даже всех ее соседей теперь знаю в лицо.
        Усмехаюсь. Она думала, что это Сергей двадцать четыре на семь сидел в том тонированном фольксвагене, но зачастую я был там сам. Напоминал себе какого-то бешеного сталкера, но остановиться не мог. Смотрел, как она гуляет по утрам в парке, задумчиво наблюдая за мамочками с детьми. Грустно улыбалась сама себе, когда ее мысли не сулили ничего хорошего.
        Сотню раз мне хотелось подойти, обнять ее. Сказать: «Я рядом, все хорошо».
        Но я этого не делал.
        - Так почему ты не сказал, мне раньше, что вы расстались? - устало произносит Соня.
        Серьезно посмотрел на нее.
        - А ты, разве, хотела со мной разговаривать?
        Она неопределённо жмет плечами.
        - И не стала бы винить себя, если бы я тебе сразу все рассказал? - улыбка в моем голосе дает ей понять, что это вовсе не упрек. Я на ее стороне.
        - Ты должна была понять, что это расставание состоялось бы, не зависимо от того, были бы мы с тобой вместе или нет.
        Она с благодарностью смотрит на меня. Понимает, что я заботился в первую очередь и о ее чувствах тоже. Не хотел, чтобы она сжирала себя чувством вины.
        Ее взгляд наконец-то оттаял.
        В салоне машины льется тихая спокойная музыка. Часы показывают 2:30 ночи. Вижу, как у девушки под глазами залегли темные круги от усталости.
        Ничего не могу с собой поделать. Не хочу ее отпускать. Снова. Я готов был остановить ее еще тогда, когда она уезжала из особняка. Но стоило мне увидеть ее холодный колючий взгляд, стоило услышать неприступный тон голоса, как меня будто парализовало. Виню себя до сих пор за это, мой промах, моя ошибка. Я не должен был допускать нашего расставания вовсе, но новость о ребенке просто выбила меня из привычной калии. Мысли метались, словно объятые адским пламенем. Хаотично вертелись в голове, образуя полный бардак.
        Вновь поворачиваюсь к Соне и нежно беру ее хрупкую ладошку. Пальцы холодные.
        - Ты замерзла?
        Девушка смущенно улыбается и зябко передергивает плечами.
        - Немного прохладно.
        Не думая, притягиваю ее к себе и крепко обнимаю. Вновь вдыхаю запах ее мягких волос. Она даже не позволила себя поцеловать, когда я потянулся к ней двадцать минут назад. Но согреть то я ее имею право?
        Видно, что на секунду она замешкалась, думая стоит ли ей поддаваться. Но в конце концов сдалась и нежно укуталась в моих объятиях.
        А я наконец то почувствовал себя не одиноким.
        Ласково глажу ее по голове.
        В мыслях миллионы вопросов и тем, которые я хочу с ней обсудить.
        Но в то же время, мне просто хорошо с ней молчать. Легко и приятно.
        - Сонь… - все-таки тихо произношу я. Но девушка молчит.
        Заглядываю ей в лицо, и вижу, что глаза уже закрыты и лишь реснички немного подрагивают. Господи, до чего она трогательная.
        Улыбаюсь. Нежно отстраняю ее от себя и завожу мотор.
        Двадцать минут спустя, заношу ее в квартиру на руках, словно ребенка. Соня даже ни разу не проснулась за время дороги.
        Кладу на большую кровать и пару минут любуюсь безмятежностью на ее лице. Что тебе снится? - с улыбкой думаю я.
        Заботливо стянул с нее джинсы и свитер, укутал в одеяло и лег рядом, крепко обняв. И это был лучший вечер за последние две недели, потому что она была рядом.
        
        Глава 60. Соня
        СОНЯ.
        Просыпаюсь от запаха еды.
        Нехотя открываю глаза. Сознание не желает вырываться из царства сна, но желудок протестует, недовольно урча. Физические потребности победили, и я тру руками лицо.
        Господи, сколько времени я проспала? Чувствую себя очень даже бодрой и, кажется, впервые за две недели выспалась.
        Глаза режет от яркого дневного света, и я усиленно моргаю.
        Оглядываю незнакомую обстановку и сердце уходит в пятки.
        Я вообще, где, черт побери?
        В сознание потихоньку прокрадываются обрывки вчерашнего вечера. Последнее, что помню, как Артем нежно обнимал меня в машине.
        Облегченно выдыхаю. Видимо там же я и уснула. А он увез меня к себе. Вот гаденыш, воспользовался моим состоянием - с улыбкой думаю я.
        В нос проникает аппетитный запах жареного бекона. С кухни доносятся какое-то шкрябанье. Так-так, очень интересно. Кутаюсь в одеяло и иду на запах еды.
        Артем, в домашних спортивных штанах и с голым торсом, стоит возле плиты и что-то готовит. По запаху это напоминает глазунью. Желудок вновь разразился недовольными возгласами, требуя пищи, но я мысленно приказала ему помолчать, любуясь мужчиной.
        Внутри разливается теплота.
        Артем вдруг резко обернулся, словно почувствовав, что за ним наблюдают.
        Его брови на секунду поползли вверх от удивления. Не ожидал меня увидеть. Но в тот же миг лицо озарила улыбка.
        - Доброе утро, красотка. - мужчина весело мне подмигнул и мои щеки залились краской.
        Да уж, до красотки мне наверняка сейчас далеко. Вообще не понимаю, как в фильмах девушки с утра выглядят так, будто всю ночь готовились к пробуждению. В реальности большинство из нас «слегка» опухшие и с гнездом на голове. Усмехаюсь.
        - Доброе утро. - отвечаю я. - Ты готовишь завтрак?
        - Угу. - гордо буркнул мужчина, отвернувшись обратно к плите как ни в чем ни бывало. Будто готовить для него - дело привычное. Хотя максимум, что мне доводилось наблюдать - это как он делает кофе. Да и то не всегда с этим справлялся.
        Молча подхожу и встаю рядом. На сковороде шипит какое-то непонятное месиво из яиц и кусочков бекона, вперемешку со скорлупой и небрежными ошметками зелени.
        - Порезал бекон и зелень… - задумчиво тянет Артем. - А ещё руку и стол…
        Не могу сдержаться и прыскаю со смеха. Мужчина обижено поджимает губы, уставившись на меня.
        - Окей. - сдается он наконец то. - Закажем пиццу?
        Я облегченно киваю. Не уверена, что я смогла бы это съесть, даже несмотря на то, что до жути голодна.
        Мы уселись за барной стойкой напротив друг друга в ожидании курьера с едой.
        Смотрели в глаза и молча улыбались. Мы оба уже знали, что произойдет в следующую минуту, но старательно оттягивали этот момент, словно подвергая себя сладким пыткам.
        Через мгновение Артем не выдержал.
        Резко встал и двумя большими шагами обогнул стол, приблизившись ко мне вплотную.
        Задержала дыхание от волнения.
        Легкие свел мандраж.
        Вскинула взгляд на мужчину, а он, не думая ни секунды, поднял меня со стула, укутанную в одеяло, и посадил прямо на барную стойку.
        Сделала глубокий вдох. В этой квартире мне даже дышать будто легче, чем в том доме. Здесь все пропитано им, даже запах. И никем больше.
        Его сильные руки быстро стянули с меня одеяло, оставив в одном белье.
        Мужчина удобно устроился между моих ног, и я обвила его шею руками.
        Господи, как же я по нему скучала.
        И тут же Артем, не давая мне и секунды на размышления, впился в мои губы жадным страстным поцелуем.
        Губы закололо от его грубости, но я не сопротивлялась.
        Мы вновь загорелись друг другом, словно подожжённые спички. Вспыхнули, и этот пожар уже не потушить.
        Глава 61. Соня
        СОНЯ.
        Кончики пальцев обжигает его горячая, как раскаленная лава, кожа.
        Выдыхаю свое безумие ему в губы. Он жадно ловит мои поцелуи, не в силах оторваться.
        Исследует меня языком, настойчиво, нетерпеливо, будто впервые касается…
        Голова кружится от его напора.
        Мысли переплетаются между собой, образуя тонкую прозрачную паутинку. Я еле слышу свой внутренний голос, ликующий изо всех сил.
        Отпускаю все принципы. Плюю на мораль снова и снова, отдаваясь в его надежные руки. Подставляя свое тело и душу для ласки.
        Мужчина шепчет мне на ухо какие-то нежности. Фразы прерываются для очередного поцелуя. В шею, в висок. Каждый короткий невесомый поцелуй словно вновь возрождает меня к жизни. Вдыхает в меня вкус к этому миру, жажду жить и чувствовать.
        Буквально физически ощущаю, как таю в его руках. С замерзшего сердца спадает тяжелая корка льда.
        Подаюсь вперед и обвиваю ногами его бедра. Прислоняюсь. Выгибаюсь.
        Артем тут же сжал мои ягодицы. С такой силой, что мне стало больно. Но я лишь сильнее трусь об него своим полуголым телом.
        По коже бегут мурашки от каждого его прикосновения. Даже самого мимолетного. Прикрываю глаза и стону от наслаждения.
        Провожу руками по стальным мышцам пресса. Этот мужчина мой - только и звенит у меня в голове одна единственная мысль. Господи, какой кайф.
        Меня распирает от миллиарда эмоций, перемешанных внутри.
        Артем прокладывает дорожку поцелуев на моем плече и стягивает лямку бюстгальтера. Закусила губу от нетерпения. Требовательно смотрю на него, а он медлит.
        На губах гуляет глупая усмешка.
        Поднимает глаза.
        Я вижу в них огонь, страсть, желание, и … Любовь?
        Улыбаюсь.
        Резким движением он срывает с меня совершенно ненужный предмет одежды, и я остаюсь в одних кружевных трусиках бирюзового цвета.
        Сердце зачастило как сумасшедшее. Он мой личный адреналин.
        Запускаю руку в его жесткие волосы. Провожу пальцами по небрежной щетине, красующейся на его лице.
        Мужчина примыкает кубами к моей груди.
        Забрасываю голову назад.
        Внизу все моментально стало влажным. Пытаюсь скрестить ноги, но Артем раздвигает их еще шире.
        Я уже готова кричать, пока губы мужчины терзают напряженные соски.
        Наконец, его руки пробрались под резинку тонкого кружева трусиков. Внизу живота запорхали бабочки от волнения.
        Господи, неужели можно испытывать столько чувств одновременно? В какой-то момент мне казалось, что душу разорвет на миллион мелких осколков от этого жгучего коктейля страсти и нежности.
        Трусики полетели на пол, и Артем, с тяжелым вздохом нетерпения, принялся усыпать поцелуями мой живот.
        Тяжелой рукой толкнул меня на стойку, заставляя лечь. Спины коснулся холодный мрамор, но каждая клеточка кожи продолжала гореть от возбуждения.
        Одна рука мужчины лежала на моей груди, требовательно сжимая ее, а вторая нежно проходилась по внутренней стороне бедра.
        Изнывая от нетерпения, извиваюсь на голой столешнице. Но мужчина не торопится, будто стараясь восполнить все ласки, упущенные за эти две недели.
        Наконец его горячие губы спустились ниже. Сильные пальцы коснулись плоти, нежно раздвигая ее.
        Разум помутнел. Туман в голове покрылся обжигающим пеплом желания.
        - Черт побери! - кричу я сквозь стоны и хрипы.
        Мужчина медленно провел языком, доводя меня практически до исступления.
        Сил почти не осталось. В голове лишь животное желание.
        Его пальцы резко проникли внутрь, ища самые нужные точки. Внутри будто разорвалась бомба тяжелого напряжения.
        Всего пара секунд и оргазм накрыл меня с головой. Обескураживая, ослепляя, заставляя мое тело биться в горячих нелепых конвульсиях.
        Стараюсь сдержать дикие крики, но они сами собой срываются с губ.
        Артем на секунду замер, просто наслаждаясь моими эмоциями. Впитывая их, как живительную влагу. Любуясь моим наслаждением.
        А затем его пальцы вновь задвигались. Еще интенсивнее чем раньше.
        Закричала что есть мочи, не в силах себя контролировать. Не в силах обуздать опьяненный рассудок.
        Все чувства после оргазма обострились до предела и теперь мне начало казаться, что вся я превратилась в комок нервных окончаний, которыми он искусно играет, как самый настоящий дьявол.
        Сглатываю и умоляюще смотрю ему в глаза.
        Мужчина отвечает мне жестким хищным взглядом. Как хищник, наконец-то поймавший свою жертву.
        Его глаза заволокло дымкой похоти. Они стали почти черными, я никогда его раньше таким не видела. Казалось, он утопает в этих чувствах.
        Болезненный комок эмоций внизу живота не оставлял мне шанса трезво соображать, когда Артем наконец то убрал руки от моего тела.
        Я лежала перед ним на барной стойке с раздвинутыми ногами, пока он неспешно стянул с себя серые домашние брюки, попутно разглядывая меня. Это доставляло ему явное наслаждение.
        Каждая мышца на его теле была напряжена до предела. Пульсирующий член жаждал моих ласк. Но Артем опустил руку ниже и сжал его в кулаке, стал неспешно водить по напряженному органу, гуляя глазами по моему телу. Предоставляя мне возможность насладиться моментом.
        Провела дрожащими пальцами по разгоряченной коже и положила руку между своих ног.
        В глазах мужчины промелькнул настоящий ад. Зрачки загорелись диким пламенем.
        Я медленно начала ласкать себя прямо у него на глазах. О смущении не было и речи. Мы были одним целым в тот момент, понимали друг друга без слов, читали друг друга по взглядам.
        Наконец, мужчина не выдержал. Быстро приблизившись, ухватил меня за запястья и завел руки вверх, за голову. Его член коснулся моей влажной плоти. Тело изгибалось, требуя освобождения от этих сахарных пыток.
        Тишину квартиры разрезал неожиданный настойчивый звонок в дверь.
        На наших лицах тут же возникло глубокое разочарование. А затем мы оба прыснули от смеха.
        - Пицца приехала. - шепнул мне на ухо Артем, наклонившись. - Лежи здесь и никуда не уходи. - в его голосе слышалась веселая ирония. Если бы даже и хотела, никуда бы не смогла уйти. Коленки дрожат от возбуждения. Но мужчина обернулся и напоследок пригвоздил меня тяжелым взглядом к столешнице.
        Боясь ослушаться, лежу, не шелохнувшись, пока этот дьявол, небрежно накинув на себя халат отправился в прихожую.
        Слышу оттуда голос курьера. Совершенно незнакомый мужчина в паре метров от меня, беседует там с Артемом и даже не подозревает, что тут я лежу совершенно голая и возбужденная до предела.
        Внутри образуются все новые и новые, запретные чувства.
        Быстро рассчитавшись с курьером, Артем вернулся на кухню и встав передо мной, скинул халат.
        Ласково провел двумя пальцами от моей шеи до низа живота. Я молчала и просто смотрела на него горящими глазами.
        - На чем мы остановились? - иронично спрашивает он.
        Но мой ответ ему не требуется, потому что я уже чувствую, как его пульсирующая плоть проникает внутрь меня, даря космические эмоции.
        В тот момент, мне показалось, что наши души вновь обрели вечный покой. Все снова встало на свои места. Все именно так, как должно быть.
        Я в его руках, как послушная глина для искусного мастера, становлюсь совершенством под его ненасытным взглядом.
        Выдыхаю его имя снова и снова. Вижу, как с каждым разом его эмоции обостряются.
        Его движения становятся все интенсивнее, он входит в меня до предела. Воздух сотрясают мои громкие стоны и шлепки от прикосновения голых тел друг к другу.
        - Скажи еще раз. - рычит он мне на ухо.
        - Артем… - стону я сквозь наслаждение, голос дрожит от возбуждения.
        Его имя будто единственное, что связывает меня в этот момент с миром и возвращает в реальность. Не повторяй я его, мне кажется, просто могла умереть от бури эмоций внутри.
        Мужчина закусывает губу от наслаждения и впивается в меня взглядом.
        В его глазах растерянность.
        Я продолжаю подавать бедра к нему на встречу, стараясь ускорить развязку. Получить желанное опустошение.
        С каждым движением мне кажется, что еще чуть-чуть и все это исчезнет. Все ощущения настолько нереальны, что в них невозможно поверить. Мужчина все сильнее сжимает меня в своих объятиях, осыпает прерывистыми поцелуями.
        Наши губы то вновь находят друг друга, то отстраняются, жадно глотая воздух и выкрикивая имена сквозь стоны.
        Разум затмило порывом сказочных ощущений.
        Артем замер на секунду.
        - Я люблю тебя. - его голос сорвался от волнения.
        Он словно и сказал то это не мне, а самому себе.
        Не веря, не думая.
        Просто произнес то, что чувствует…
        Господи…
        Как же мне нужно было услышать эти слова!
        Все эмоции в одну секунду превратились в острый слух.
        - Я люблю тебя. - снова повторяет он, словно сам себя убеждал, что он действительно их произнес.
        Еще одно резкое движение и нас с головой накрывают волны острого оргазма, желанного и не подчиняющегося ни чему на свете. Как цунами, сносящего все на своем пути.
        Глава 62. Соня
        СОНЯ.
        ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ.
        Вылезать из уютной постели и не менее уютных объятий любимого мужчины, совсем не хотелось.
        Мы разогрели остатки вчерашнего ужина и завтракали прямо в кровати, весело болтая и хохоча над смешной утренней передачей, которая шла по телевизору.
        В окно настойчиво бились яркие солнечные лучи. Весна все откровеннее заявляла свои законные права, без сожаления вытесняя с улиц города холодную стужу.
        Я подставила лицо под лучи солнышка и улыбнулась. Через месяц уже лето. Начнется жара. Может быть нам с Артемом даже удастся выбраться к морю на пару дней?
        Мужчина чмокнул меня в щеку и поднялся с кровати.
        - Сонька, мне нужно в офис. - сокрушался он. Я знала что нужно. И знала, что уезжать он от меня каждый раз не хочет.
        - Чем займешься? - заинтересованно спросил он.
        Пожала плечами.
        - В парке прогуляюсь. - отвечаю я все с той же улыбкой на губах.
        - Хорошо. - он всегда такой. Ему каждую минуту необходимо знать, что я делаю, чем занята. Нет, он никак не ограничивает мою свободу и ничего не запрещает. Наоборот, мне приятно его пристальное внимание. Я знаю, что его искренне интересует каждый кусочек моей жизни.
        Уже через час я стояла, одетая в легкое тонкое пальто и ждала лифт. Помню, как первый раз поднималась в эту квартиру пару месяцев назад. С тем самым амбалом, от страха тогда чуть не обделалась. Тихо смеюсь. Амбала зовут Сергей кстати, и он по сей день неустанно блюдет за мной ежечасно.
        Вот и сейчас идет за мной в парке, на пару десятков метров позади. Я не вмешиваюсь в дела Артема. Но понимаю, что опасность до сих пор существует. По обрывкам его телефонных разговоров я поняла, что человека, устроившего нападение на Вику, до сих пор не поймали.
        Стараюсь об этом не думать лишний раз.
        Кидаю взор на маленькие росточки зеленой травы, выбивающиеся из-под пожухлой листвы. Скоро тут все будет совсем зелено.
        Вдали на лавочках вижу знакомую фигуру. Пригляделась.
        Диана? Ускорила шаг, щурясь и пытаясь разглядеть не ошиблась ли я.
        С того дня, как она устроила мне "ужин" с Костей, мы ни разу не виделись. Конечно общались, но встретиться случая не предоставилось. Да и обе понимали, что прежними подругами нам уже не быть. Может быть просто слишком разные взгляды на этот мир?
        - Соня? - удивленно восклицает девушка, стоит мне подойти еще на несколько метров ближе.
        Рядом с Дианой сидит смущенный до кончиков волос Костя.
        Хитро улыбаюсь, прищурившись. Я-то видела, как он держал ее за руку до того, как я подошла.
        - Привет ребята. - дружелюбно говорю я, вынимая руки из карманов. Диана подскакивает с деревянной скамейки и душит меня в теплых объятиях.
        Смеюсь.
        - Гуляете? - я видела, что они оба немного смущены.
        - Да. Присоединишься? - спросила подруга, после того, как Костя сдержанно со мной поздоровался, усердно пряча глаза.
        Весело киваю, соглашаясь.
        Мы побрели втроем по парку, не разбирая дороги, болтая обо всем и ни о чем.
        - Сонь, ты прости меня. - неожиданно перевела тему Диана. - Я как-то не подумала тогда, что могу тебя обидеть своим поступком. Хотела как лучше…
        - А получилось, как всегда. - продолжила я и мы обе разразились задорным смехом. Кажется, даже у Кости на губах заиграла облегченная улыбка.
        - А мы вот после того случая вместе. - смущенно поведала подруга. - Поняли, что столько времени знаем друг друга, но совершенно не замечали.
        Я остановилась на секунду и посмотрела девушке прямо в глаза. Без тени сомнений произнесла:
        - Ребята, я очень рада за вас.
        Они благодарно закивали головами. Хорошая пара вышла - подумала я, оглядывая их.
        Прогулявшись еще немного, я заметила, как дошла до офиса Артема. Я там уже бывала пару раз, когда он забывал дома какие-нибудь особо ценные бумаги, и просил меня их привезти лично, отговариваясь что не может это доверить никому, кроме меня. Я улыбалась, потому что понимала, что он просто очень хочет меня увидеть.
        Попрощавшись с ребятами, я решила сделать мужчине сюрприз и заскочить к нему на пару минут.
        Охрана пропустила меня без проблем, а вот его секретарь, женщина лет сорока, взбунтовалась. Но я не обратила на нее никакого внимания.
        - Не надо его предупреждать. Я хочу сделать сюрприз. - вежливо попросила я, тоном, не терпящим возражений, и прошла к кабинету.
        Тихо открыла большую дубовую дверь, и просунула голову. В кабинете Артема не оказалось, но до моих ушей отчетливо донеся его голос.
        Я прислушалась и поняла, что звук исходит из небольшой пристройки, там у Артема маленькая гардеробная на случай, если он испачкает одежду и не будет времени ехать домой, и ванная. Ее мы, кстати говоря, тоже облюбовали в один из моих визитов в порыве страсти.
        Тихо прошла вдоль кабинета и остановилась у двери.
        Замерла на месте.
        Голос Артема срывался от волнения.
        Глава 63. Соня
        СОНЯ.
        Я боялась шелохнуться, не зная куда себя деть.
        То ли войти, оповещая мужчину о своем присутствии, то ли и вовсе выйти из кабинета.
        Тем временем Артем вновь закричал:
        - Ты зря мне позвонил, Глеб! Не выйдет у нас разговора, особенно после того, как ты пытался меня убить, блядь!
        Я округляю глаза от удивления. Неужели Артем сейчас разговаривает по телефону с тем самым человеком, что устроил нападение?
        - Нет, я сказал! Я уже говорил тебе, что ничего не должен! - голос мужчины срывается на крик. Я понимаю, что он не может сдержать себя. Хотя обычно даже слишком спокоен.
        На пару секунд повисло молчание, а потом Артем снова разразился вспышкой гнева:
        - Запомни, Архипов, раз и навсегда, - мужчина цедит сквозь зубы каждое слово. - Я просил их доставить ко мне. А расправиться с ними и устроить самосуд - это твоё решение! Их кровь на твоих руках! И ТОЛЬКО на твоих! Да, этому сукину сыну пришлось бы несладко, и я бы хорошенько отделал его физиономию, заставил бы страдать и молить о прощении, но убивать я его не хотел! Я. НЕ. УБИЙЦА! Это ты мне толковал «кровь за кровь», и о необходимости мести! Я в то время был лишь мальчишкой, попавшим под твое преступное влияние! Я только начинал крутиться в этих кругах, и не знал, что к чему, но в итоге я сделал свой выбор! Я пошел правильной дорогой! Да, за тот поступок ты уже не ответишь, отсиделся за бугром! Одиннадцать лет прошло! Но мои люди все равно тебя найдут, знай это! И за то, что ты влез в мою жизнь спустя столько лет, ты обязательно понесешь наказние!
        Я чувствую, как воздух выходит из моих легких, заставляя задыхаться от волнения.
        - Ты до сих пор не понимаешь, что натворил, потому что они лишь одни из многих, чья смерть на твоих руках, ублюдок! Ты не понимаешь, что вместе с Белым погибла ни в чем не повинная женщина!? У них был ребенок! Ты лишил его обоих родителей!
        Оглушающая тишина накрыла сознание.
        Мой мир рухнул в один момент.
        Земля ушла из-под ног.
        Все вокруг закружилось, а затем в голове разразился звон, и я больше ничего не слышала.
        Знала только, что мне нужно на воздух.
        На негнущихся ногах я побрела к выходу из кабинета. Краем глаза видела, как секретарша, завидев меня, привстала на месте и опешила.
        По моим щекам текли горячие ручьи слез, но я не обращала на них внимания.
        Мне бы только глоток воздуха сделать.
        Что происходит? Как я в один момент попала в совершенно другую реальность? Ведь в моей точно все иначе. Страшные догадки рождаются в моей голове одна за одной.
        Я не могу поверить в происходящее.
        Распахиваю железную дверь.
        Жадно глотаю воздух и падаю на колени, задыхаясь от рыданий.
        Кричу и стону, колочу руками асфальт. Почти теряю сознание. Но меня подхватывают заботливые руки проходящей мимо женщины.
        Она что-то причитает мне на ухо, но я не могу разобрать слов. Женщина садится со мной рядом прямо на тротуар и копошится в сумке, достает носовой платок и какой-то бутылек. Не жалея, смачивает платок жидкостью, а я просто смотрю на это как завороженная. Я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть, все легкие сковало острой, душераздирающей болью.
        Женщина, торопясь, сует мне платок прямо под нос, и я ощущаю кислый резкий запах какого-то лекарства.
        Не думаю, просто вдыхаю.
        Минута, вторая, и я чувствую, как сознание возвращается. Все летит перед глазами со скоростью света. Я растерянно смотрю на незнакомку.
        - Нашатырь, милая. - только и может произнести она.
        Я встаю на ноги. Бросаю на нее взгляд и бреду прочь, натянув на голову капюшон пальто.
        Мне все это почудилось? Послышалось? Ведь такого не может быть? Правда?
        Шаркаю ногами, но больше не могу выдавить и слезинки. Лекарство знает свое дело. В голове по-прежнему туман.
        Помню, я шла из школы домой. Было много домашки, но я знала, что мама всегда поможет.
        Открыла дверь квартиры, а там Вика. И много людей в форме. Все они были напряжены и о чем-то тихо говорили. Вика подошла ко мне и сказала, что мамы с папой больше нет.
        Тогда, я еще долго не могла в это поверить. И сейчас я не могу поверить, в то, что коснулось моих ушей несколько минут назад.
        Вновь подумав о Вике, я нашла единственный выход.
        Подтвердить или опровергнуть.
        Мне нужно знать подробности того дня.
        И рассказать мне может только она.
        Глава 64. Соня
        СОНЯ.
        Обернулась. Нигде не видно ни Сергея, ни его машины. Видел ли он мою истерику?
        Найдя единственный повод сделать еще хотя бы шаг, я села в ближайшее такси и назвала адрес старой квартиры.
        Вика теперь живет там. Она сама захотела съехать из загородного дома Артема. Мы редко общаемся, но я знаю, что ее беременность проходит хорошо, и что они с Егором теперь живут вместе. Мужчина сказал, что не отречется от ребенка, даже если он не от него, и останется с Викой.
        На следующей неделе она должна сделать тест ДНК. Срок уже подходит. Но я знала, что это ничего не изменит в наших отношениях с Артемом.
        Я была уверена, что ничто не сможет больше нас разлучить.
        Была уверена до этого дня.
        В голове оглушающая пустота. Нет ни одной мысли.
        Я просто смотрю в окно, но кажется не замечаю абсолютно ничего.
        Протянув водителю две смятых купюры, выхожу из машины. На улице зарядил дождь, и я моментально промокла до нитки. Но мне было все равно.
        Я добралась до знакомой двери и нажала на звонок.
        Передо мной показался мужчина, тот самый, которого я видела с Викой в машине, когда только приехала в особняк. Тот самый, который нечаянно задел меня плечом у больницы. Все встало на свои места.
        Усмехнулась.
        Он с осторожностью оглядел меня с ног до головы.
        Я молчала.
        - Я сейчас позову Вику, заходи. - несмело кинул он и ушел в комнату.
        Я сняла сапоги и прошла на кухню. Села на табуретку.
        Вкусно пахло едой, но меня тошнило от волнения.
        - Соня, что с тобой? - обеспокоенно спросила Вика, как только на меня взглянула. - Господи, ты заболела? Ты вся бледная. - да, беременность явно вселила в нее сострадание к другим людям.
        - Нет. - сухо бросила я. - Расскажи мне про аварию.
        Глаза девушки от удивления полезли на лоб. Она замялась на секунду, а затем тихонько подошла к столу и села рядом.
        - Что случилось? - тихо спросила она вновь.
        - Это правда был несчастный случай, как ты говорила? - я смотрела ей прямо в глаза стеклянным взглядом. Мое лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.
        Вика тяжело вздохнула и сглотнула ком в горле.
        - Нет. - шепотом произнесла она.
        Сердце пронзила острая стрела боли.
        - Следователи тогда выяснили, что тормозной шланг был подрезан. Твой отец просто не сумел вовремя затормозить и врезался в ограждение. Машина взорвалась еще до приезда скорой и у них не было шанса выжить.
        Вторая стрела пронизала сердце острой болью.
        - Почему ты не сказала мне раньше? - сухо спросила я.
        Вика взяла меня за руку.
        - Ты бы ничего не смогла сделать, милая. Полиция почти сразу закрыла дело… Твой отец был страшным человеком… Он держал в ужасе весь город… И они не хотели искать его убийцу. Органам просто стало легче от того, что в городе стало на одного преступника меньше…
        Третья стрела. От сердца остались ошметки.
        - Ты знаешь. Кто мог это сделать?
        Вика задумчиво глянула в окно.
        - Говорили, он перешел дорогу какой-то преступной группировке, что-то украл у них. Да много что говорили. Но все это выдумки, наверное. Просто он был бандитом. А у них там свои правила…
        Сердце разбилось на миллион мелких осколков.
        - Ясно. - бросила я.
        Встала и побрела прочь.
        Добравшись до квартиры, я поспешно побросала свои вещи в дорожную сумку. За два месяца их не так уж и много. Основанная часть осталась на старой квартире.
        Поставила сумку в прихожей и вернулась на кухню.
        Взяла ручку и вырвала чистый листок бумаги из блокнота.
        Глава 65. Письмо
        ПИСЬМО.
        Здравствуй Артем.
        Я не смогу сказать тебе этого в лицо, поэтому оставляю это письмо.
        Одиннадцать лет назад ты был замешан в убийстве двух людей.
        Сегодня я была в твоем офисе и услышала разговор по телефону.
        Меня привела туда случайность, и она далеко не счастливая. Но все же, я благодарна этой случайности. Ведь теперь я знаю правду.
        Когда умерли мои родители, я осталась одна. Одна на всем свете. Меня никто не понимал, никто не хотел разговаривать. В школе меня травили, потому что я закрылась от всего мира, переживая потерю близких где-то глубоко внутри себя.
        Я постоянно плакала и временами жалела, что в той машине не оказалось меня. Я бы тоже хотела погибнуть тогда вместе с ними.
        А потом, в один день, у меня появился смысл жить дальше. Потому что в этот день, когда на улице меня вновь задирали одноклассницы, к нам подошел молодой парень. И одного его взгляда хватило, чтобы даже их след простыл.
        Этот парень посмотрел мне прямо в глаза. И улыбнулся. От его улыбки моя душа оттаяла. Я помнила его улыбку все десять лет с момента нашей встречи. А еще помнила его глаза, карие, в зеленую крапинку.
        Это был ты, Артем.
        И с того самого дня я безоговорочно люблю тебя. Всей душой. И всем сердцем.
        Прости меня за то, что тебе придется прочитать дальше. Ведь ты, последний человек в этом мире, которому я бы хотела причинить боль.
        Так сложилось, что в смерти моих родителей виноват тоже ты.
        Моя настоящая фамилия Белова. Юрий Белов - мой отец. Тот самый…
        Вика заставила меня сменить фамилию, когда я получала паспорт, ведь моя настоящая - позорила ее имя. Я знала, что отец был бандитом.
        Но все же он был моим отцом.
        Судьба сложилась так, что человек, причинивший мне невероятную боль, самую сильную боль, которую только может испытать ребенок - это ты.
        Судьба сложилась так, что человек, подаривший мне невероятное счастье, самое сильное, которое только может испытать человек - это тоже ты.
        Совпадение ли это…? Я не знаю. Может быть просто насмешка судьбы.
        Знаю только, что тебе все сошло с рук. В нашем мире деньги решают все.
        И такие люди как ты - ВНЕ ЗАКОНА.
        Но, после всего, что я знаю теперь, я не смогу просыпаться каждое утро и видеть лицо убийцы моих родителей.
        Прости, Артем.
        Прощай.
        Глава 66. Артем
        АРТЕМ.
        Сжимаю в руках клочок бумаги.
        Дыхание сбивается.
        Этого не может быть.
        Час назад позвонил Сергей, и сообщил, что потерял Соню из вида. Последний раз видел, как она заходила ко мне в офис. Он расслабился и отошел за сигаретами в ближайший ларек.
        А затем она уже не вышла из здания.
        Но в офисе ее не было. Я так думал, когда разговаривал с ним по телефону. Затем секретарша сказала, что Соня все-таки заходила.
        Я понял, что она услышала разговор с Архиповым. Не самая приятная вещь, которую она могла узнать обо мне.
        Сломя голову понесся домой.
        Мне стоило лишь переступить порог квартиры, как я понял - ее тут нет.
        Внешне ничего не изменилось. Я просто почувствовал. Вновь почувствовал то острое одиночество. Как тогда, когда я жил тут один. Без нее. У дома будто забрали частичку души.
        Медленно подошел к шкафу. Открыл дверцу. Ее вещей нет.
        Растерянно огляделся по углам. Кровать бережно заправлена руками Сони. Все как обычно.
        Но ее больше тут нет.
        Судорожно выдыхаю и замечаю на барной стойке лист бумаги.
        Хватаю и глотаю строчки одну за одной.
        На секунду воспоминания унесли меня далеко в прошлое. В тот самый день, когда, как оказалось, я увидел ее впервые. Она была еще совсем ребенком. А я только-только становился мужчиной. Помню ее затравленный взгляд. Помню жалость, разлившуюся в сердце, после того, как она восхищенно на меня глядела. Как же я мог забыть эти глаза?
        А теперь беспомощно сжимаю его в руках. Мну, будто он виноват в моем прошлом. Будто он способен что-то исправить.
        Оседаю на стул.
        В голове только одна мысль - я потеря ее.
        И в этот раз виноват только я. Я сам.
        Я не мог поверить написанному.
        Неужели она и правда оказалась тем самым ребенком Белого?
        Знал ли я? Даже предположить не мог. Вика говорила, что ее сестра с мужем погибли, когда Соня была еще совсем маленькой. Несчастный случай. О подробностях не было и слова.
        Сколько раз я порывался узнать о судьбе дочки Белого. И каждый раз останавливал себя. Я был виноват. И мне было легче делать вид, что я все забыл.
        Может быть, послушай я свой внутренний голос, познакомься я с Соней раньше… Все было бы иначе…?
        Можеть быть, сумей я сдержать свой гнев тогда, много лет назад, и просто сдай его в руки ментам, все было бы иначе?
        Может быть…
        Ее отец когда-то тоже нанес мне невероятную боль.
        Но, видит Бог, я не хотел его смерти. Это меня не оправдывает, знаю. Я виноват в их гибели. Я виноват, в том, что девушка, которую я люблю, несет через всю свою жизнь невероятную боль. Боль, с которой не каждый способен справиться.
        Разум просто отказывается верить в происходящее.
        С силой ударяю кулаком по столешнице. Та лишь слегка пошатнулась под тяжестью моей руки. Когда-то я считал, что моя душа, как этот мрамор, такая же прочная и непробиваемая.
        Когда-то… До того дня, как встретил ее…
        Собрав всю волю в кулак, я накинул пальто. Вышел на улицу и завел мотор машины.
        Пусть она не захочет быть со мной.
        Пусть накричит или даже ударит.
        Пусть польет грязью.
        Но я должен, обязан ей все объяснить.
        - Она приходила, но уже ушла… - растерянно тянет Вика, когда я врываюсь к ним в квартиру как гром среди ясного неба.
        - Где она может быть? - рычу я.
        Девушка испуганно хлопает глазами.
        - Я не знаю, у нее нет друзей. - кулаки сжались от гнева. Она же твоя единственная родственница, черт побери, какого хрена она пошла ни к тебе? - Кроме… - продолжает Вика.
        - Где? - ору я не своим голосом, готовый крушить все вокруг.
        - Диана, это ее единственная подруга. - девушка спешно диктует адрес, и я мчусь на окраину города, надеясь лишь только на одно - поговорить с ней. Только лишь поговорить.
        Она услышала лишь клочек разговора.
        Она должна узнать всю правду.
        Глава 67. Соня
        СОНЯ.
        Сижу на маленькой кухне и смотрю в пустоту.
        - Я тебе на диване постелила… - тихо произносит подруга. С жалостью поглядывает на меня исподлобья.
        - Спасибо. - только и могу выдавить я.
        Еще только утром мы виделись с ней.
        Еще утром, мой мир был прежним.
        А теперь он больше никогда таким не станет.
        Как такое могло случиться? За что судьба обошлась так именно со мной? Дав попробовать счастье на вкус, тут же безжалостно его отобрала?
        Диана ни о чем не спрашивает. Просто молчит и ни на шаг от меня не отходит. Я благодарна ей. Благодарна, за то, что не лезет в душу, и за то, что беспокоится. Я вижу, что искренне.
        - Еще чаю? - несмело спрашивает подруга.
        Неуверенно киваю головой.
        Мне кажется, я даже вкус чувствовать перестала. Насыпь она мне вместо сахара соль, я бы и не отличила, до того горько внутри.
        В дверь неожиданно начинают стучать. Очень громко и настойчиво.
        Я вздрагиваю и вся сжимаюсь на маленькой неудобной табуретке.
        Я знаю, это он.
        Чувствую.
        Не знаю, как он нашел меня.
        Не знаю, как посмотреть ему в глаза.
        Знаю только, что это он.
        Диана испуганно смотрит на меня.
        - Это Артем. - тихо говорю я подруге. - Я открою. - почему-то в этот момент мне стало стыдно перед девушкой. От того ли, что меня нашел человек, от которого я так глупо пыталась спрятаться в ее квартире? Или от того, что не открыть ему все равно не смогу…?
        Щелкаю дверным замком.
        Мужчина стоит напротив.
        Несколько сантиментов - вот то, что нас сейчас разделяет. Несколько сантиметров и огромная нерушимая стена, построенная на ошибках прошлого.
        - Соня. - на выдохе говорит он.
        Кажется его первый порыв был, сжать меня в объятиях. Но я видела, он сдержался.
        Слышу за спиной шаги Дианы, она спешно удалилась в свою комнату.
        - Поговори со мной. - его умоляющий тон голоса заставил мое сердце дрогнуть.
        Каждый мускул на его лице был до того напряжен, что мне казалось, расслабь он тело, тут же рухнет на пол.
        Молча отхожу в сторону, пропуская его в квартиру.
        Прохожу на кухню. Знаю, он идет следом.
        Мужчина сел напротив меня. Взял мою ладонь в свою. Не смогла отстраниться.
        Но смотреть на него больно.
        Очень.
        - Соня. - кажется за этот день он постарел лет на пять. Я оглядываю его осунувшиеся плечи. - Просто выслушай.
        Киваю.
        Вижу, что слов он подобрать не может. Каждый звук дается ему с трудом.
        - Я виноват в смерти твоих родителей. - наконец то выдавил он.
        Я смотрю на него и будто в первый раз вижу.
        Кто этот мужчина на самом деле?
        Знаю ли я его?
        Все мои мысли словно обрели реальность, стоило только ему произнести эти слова.
        Понимаю, что он не делал этого своими руками. Но от этого не легче. Ведь не будь его приказа, они и восе были бы живы… Именно он хотел разобраться с отцом. По своим правилам. По своим законам. Пусть не хотел убивать, но того, что он просто был замешан - уже достаточно…
        - Виноват. - сокрушенно повторил он, и в его голосе я отчетливо уловила такую боль, с которой говорила сама, рассказывая, что я чувствую в сером кабинете школьного психолога.
        - Но эта не вся правда, Сонь.
        Сердце, разбитое на тысячи осколков, еле уловимо затрепетало, вновь обретая мизерную надежду. Надежду оправдать этого человека в моих глазах.
        - Твой отец… - мужчина делает мучительную паузу. - Моя сестра была его любовницей. Алина. - горечь в его голосе резанула душу. - Ей было всего восемнадцать…
        На его глазах заблестели слезы.
        Я судорожно втянула легкими воздух.
        - Она была молода и глупа. И, наверное, влюблена в него. А он лишь играл. Удовлетворял физические потребности и возвращался домой. К своей жене и ребенку. Не мог вас бросить ради другой женщины.
        Осколок разбитого сердца, словно магнитом притянутый, встал на место.
        - Но Алина… Она… Неугомонная… - мужчина грустно усмехается. - Всегда такой была, с самого детства. Сколько я ее помню. Всегда своего добивалась. - по щеке Артема скатилась скупая слеза. - Она начала шантажировать твоего отца, говоря, что расскажет все его жене, и разрушит семью, если он не уйдет от нее. А он… Он был готов на все, чтобы сохранить семью.
        Второй осколок сердца вернулся на место.
        Внутри разлилось горькое отчаянное тепло, будто кто-то разбил пузырек счастья вперемешку с грустью.
        Эта фраза была самой противоречивой, что я слышала в жизни… В душе в одно время родилась и радость, и печаль.
        - Через неделю Алина пропала. А еще через месяц ее тело нашли в лесу. - мир вокруг замер, когда я услышала то, о чем и так уже догадалась.
        Артем посмотрел мне прямо в глаза.
        И я увидела в них отчаянную боль.
        Ту, которая питала меня уже одиннадцать лет.
        Ту, которая родилась в момент смерти моих родителей.
        Ту, что проносят люди через всю жизнь, теряя близких.
        Он чувствовал то же самое…
        - Выяснить все было несложно. В одних кругах тогда вращались. Менты связываться не захотели. - горькая усмешка. - Боялись твоего отца. А я только бизнес строить начинал. Связался не с теми людьми. Я должен был отомстить. Но не лишать жизни. Попросил найти его и привезти ко мне. Они посчитали, что этого не достаточно. В этом мире свои законы, Сонь. Они решили отомстить за меня. Убили его. - страшные слова разрезают сознание. - Кровь за кровь… Не знали, что в машине была и твоя мать тоже…
        Осколки сердца собрались воедино, заставляя его вновь стучать.
        Я верю ему.
        Я просто не смогу его ни в чем винить, после услышанного.
        Все это лишь глупая, нелепейшая случайность.
          Дичайшее стечение обстоятельств.
        Он не виноват.
        Эпилог
        ДВА ГОДА СПУСТЯ.
        Я сижу в саду, и нежусь под лучами теплого солнышка. Кожа пахнет загаром.
        Цветы на моем летнем платье настолько яркие, что порой даже пчелы впадают в ступор.
        Слышу, как подъехала машина.
        - Здравствуй, Соня. - Вика улыбается и вешает на нос большие солнечные очки от Dior. Усмехаюсь. В чем-то она никогда не изменится. Хотя материнство сделало из нее совсем другого человека, выбив лишнюю спесь и эгоистичность. Она научилась видеть не только свои чувства, но и чувства близких ей людей. Стала хорошей женой, во всем поддерживает Егора. А он, со временем, открыл свое дело, и теперь они вполне не плохо живут. Вот что значит, поддержка любимой женщины.
        Девушка открывает заднюю дверь машины и заботливо отстегивает ребенка от детского кресла.
        Малышка вскинула на маму огромные глаза и заулыбалась. Тут же потянула к ней крохотные ручки.
        Затем перевела задумчивый взгляд на меня.
        - Ууууу Соооояя! - радостно воскликнула она и завертела ногами, приказывая матери срочно поставить ее на землю. Букву «н» она еще не выговаривает и теперь я просто «Сояяя».
        Смеюсь.
        - Иногда мне кажется, что она тебя любит больше, чем меня. - весело восклицает Вика. Кидаю на девушку задорный укоризненный взгляд. - Ладно, веселитесь. Заеду в девять.
        - Спасибо. - тихо говорю я и смотрю Вике в глаза. Но та лишь кидает вежливую улыбку на прощание.
        Я знаю, как тяжело ей каждый раз отпускать малышку к нам. Но время сделало свое дело. Обиды постепенно забываются. Злость друг на друга уже давно отступила на второй план, оставив место взрослым, взвешенным взаимоотношениям. С Артемом они стараются не общаться. У каждого своя жизнь.
        Теперь их судьбы связывает лишь общий ребенок.
        Взяла малышку на руки, и мы обе помахали рукой вслед уезжающей машине.
        Два года назад я приняла решение. Обдуманное и взвешенное.
        У наших с Артемом отношений было слишком много «против». И тест ДНК, который подтвердил, что отец ребенка действительно он, и то, что он замешан в смерти моих родителей. Да, судьба иногда действительно отпускает злые шутки.
        Настоящего убийцу моих родителей все-таки посадили спустя месяц с того дня, как я услышала их разговор. Люди Артема нашли его и сдали в полицию.
        Глеб Архипов.
        Я навсегда запомню это имя.
        Я была на суде и вынесении приговора. Я посмотрела ему в глаза. И наконец-то оставила прошлое в прошлом. Моя душа успокоилась.
        За неимением улик, дело одиннадцатилетней давности возобновить не удалось. Но Артем добился максимального срока для ублюдка за покушение на жизнь и причинения вреда здоровью.
        Затем на него нарыли еще несколько улик по другим делам, и теперь Глеб за решеткой, выйдет он еще не скоро.
        Так что справедливость, в какой-то мере, все-таки восторжествовала.
        Но в наших отношениях было и одно «За». Лишь одно, которое перевесило все против.
        Мы любили друг друга.
        Мы не помирились сразу же в тот страшный день, когда я узнала всю правду о его прошлом.
        Мне потребовалось три месяца, чтобы окончательно прийти в себя. Чтобы раз и навсегда решить, что ничто на свете не способно изменить моего отношения к этому человеку. Даже время.
        Артем ждал. Все это время он терпеливо надеялся, что я приму верное решение. И это стало очередным доказательством его любви ко мне.
        Полгода назад мы купили дом с огромным садом. Не такой большой, как тот особняк, но очень уютный. Мы счастливы тут. Это только наше место. Но в гостиной по-прежнему стоит большой камин, а мы по-прежнему по вечерам смотрим на огонь, греясь в теплых объятиях друг друга.
        Мужчина должен приехать только к вечеру, и у меня появилась замечательная идея, как провести свободное время с малышкой.
        Добравшись до торгового центра, мы отправились на последний этаж, в огромную детскую комнату с сухим бассейном. Аня любит тут бывать, ее огромные глазки всегда разбегаются от многообразия игрушек, и маленьких шариков, пестрящих яркими красками.
        Вдоволь накувыркавшись в бассейне, я решила покормить ребенка и села за столик, возле панорамного окна, из которого открывался вид практически на весь торговый центр.
        Этажом ниже, возле эскалаторов, было кафе.
        Взгляд прошелся по одиноким полупустым столикам, и зацепился за парочку, сидящую в самом центре зала. Молодая девушка в малиновом платье с декольте, сидела ко мне лицом. На секунду ее лицо мне даже показалось знакомым. Но привлекло меня ни это.
        Спиной ко мне сидел мужчина. О чем-то беседовал с девушкой, а та съедала его глазами. И дураку будет ясно, какие мысли гуляют сейчас в ее блондинистой голове. Плечи мужчины были напряжены. Но этот силуэт я узнала бы и из тысячи других.
        Артем.
        Сердце заколотило в висках.
        Я буквально прилипла взглядом к окну, пока малышка возила руками по тарелке с кашей.
        Я доверяла Артему. Знала, что в наших отношениях нет места изменам.
        Может быть это просто его знакомая, или его с ней связывают какие-то дела по бизнесу?
        Но воображение уже рисует картинки, как девушка греет его в своих объятиях, ласкает его сильные плечи своими отманикюренными пальчиками.
        Пять минут спустя они вышли из кафе. Вместе. По счету платил Артем. Ничего такого… Они не держались за руки, не обнимались, но это меня не успокоило.
        Серая туча недоверия накрыла разум.
        Достала дрожащими от волнения пальцами мобильник и набрала мужчину.
        - Как дела? - постаралась сделать голос как можно более спокойным, но вышло плохо.
        - Что-то случилось? - тут же напряженно спросил Артем.
        - Нет, нет! Все в порядке! Честно. - убедила я его.
        - Я в офисе, много работы. Но к вечеру буду дома. - разочарование заставило слезы навернуться на глаза. Он мне соврал. - Вика уже привезла Аню? - продолжил мужчина.
          - Да, мы будем тебя ждать. - сдавленно произнесла я. - Целую. - и повесила трубку.
        Слезы хлынули из глаз. Малышка посмотрела на меня, будто все понимая.
        Я тут же взяла себя в руки и утерла мокрые дорожки на щеках.
        - Наелась? - с улыбкой спросила я и подхватила ребенка на руки. Поспешила к выходу из торгового центра.
        Тогда я еще не знала, что это день изменит всю мою дальнейшую жизнь.
        - Красотки, вы дома? - задорно воскликнул мужчина, стоило ему переступить порог.
        Малышка сломя голову бросилась в прихожую, что-то радостно бормоча себе под нос.
        Артем поднял ребёнка на руки и велело закружил. Анютка пищала от восторга и болтала ногами в воздухе. Я невольно улыбнулась, глядя на эту картину.
        Он превосходный отец.
        Когда-нибудь у нас тоже будут дети. Просто время еще не пришло.
        Приблизилась к мужчине и ласково его обняла, старясь скрыть, нарастающий внутри мандраж.
        Вдохнула его запах. К привычному парфюму прибавилась нотка чего-то сладкого.
        На глаза снова навернулись слезы.
        Неужели я права? Неужели он изменяет мне?
        У меня и мысли об этом не было, до сегодняшнего дня.
        Единственное, что меня тревожило, это тот факт, что он до сих пор не сделал мне предложение.
        Я не знала почему он так тянет, но давить не хотела. Поэтому не заводила разговор.
        Может быть его просто все устраивает, и он не хочет связывать себя узами брака?
        Но ведь с Викой тогда, два года назад он не тянул…
        Тогда всем вокруг было ясно, что скоро он сделает ей предложение.
        Болезненный укол сомнений кольнул сердце.
        Или дело в другом? И его сомнения имеют вполне себе физический облик? Облик с третьим размером груди?
        Я быстро отвернулась и пошла на кухню накрывать на стол к ужину.
        Артем задержался, и времени с малышкой осталось не так уж и много. Через час уже приедет Вика. Поэтому я отстранилась и дала ему возможность поиграть с ребенком в гостиной наедине.
        - Все в порядке? - Артем нежно обнял меня со спины и поцеловал в висок.
        - Да. - неуверенно бросаю я.
        - Не хотелось расставаться с дочкой. - с сожалением произнес он, голос пропитан теплотой.
        - Понимаю. Но на следующих выходных она снова приедет. - стараюсь я успокоить мужчину. Меня бы кто успокоил сейчас. - Ты будешь ужинать?
        Мужчина настойчиво взял меня за плечи и развернул лицом к себе.
        - Мне нужно тебе кое-что сказать.
        Сердце ушло в пятки.
        Он собирается признаться мне, что изменяет?
        - Но перед этим я хотел бы тебе кое-что показать.
        Мое недоумевающие лицо его развеселило.
        - Поехали. - небрежно кинул он и пошел к выходу.
        Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
        На улице уже стемнело. Накинула на плечи легкий кардиган и села в машину.
        - Куда мы едем?
        - Увидишь. - Артем улыбнулся и накрыл мою ладонь, не отрываясь от дороги.
        Он никогда не делал мне сюрпризов. Не романтик он.
        Вздыхаю.
        Всю остальную дорогу мы ехали молча. Я думала о своем, а он о чем-то своем. Может в его мыслях сейчас та блондинка?
        Мы въехали в самый центр города и остановились у старинного исторического здания.
        Я была тут.
        В одном крыле была городская библиотека, а во втором планетарий. На первом курсе института нам проводили здесь экскурсию.
        Я учусь на художественном уже второй год. Обожаю занятия, и все свободное время посвящаю творчеству. Зинаида Павловна, мама Артема, каждый раз с восхищением разглядывает мои работы и говорит, что у меня настоящий талант.
        Даже уговаривала меня сделать свою выставку. Я мечтаю об этом, но не решаюсь. Для этого потребуется слишком много сил. Нанимать менеджеров и маркетологов. Отбирать работы. Заниматься поиском подходящей галереи. Заключать договор. От всего этого голова идет кругом. Может быть когда-нибудь потом…
        - Ты привез меня посмотреть на звезды? - тихо спрашиваю я.
        Не могу понять своих чувств, любой сюрприз от этого мужчины мне был бы приятен.
        Но сейчас мои мысли заняты совсем другим…
        - В каком-то смысле. - загадочно отвечает Артем.
        Берет что-то из бардачка и выходит из машины.
        - Постой. - тихо произносит он и разворачивает меня спиной к себе.
        По телу пробежали мурашки.
        Что он задумал?
        Лица касается шелковая ткань и я поняла, что он хочет завязать мне глаза.
        Не выдержала, рассмеялась.
        - Что ты делаешь?
        - Сюрприз, любимая. - берет меня за руку. «Любимая» - эхом проносится в моих мыслях. Действительно ли это так?
        Доверившись ему, делаю шаг за шагом, опираясь лишь на его руку.
        - Ступенька. И еще одна. - заботливо контролирует наше передвижение Артем.
        Я поняла, что мы зашли в лифт и поднялись на какой-то из этажей.
        Прошли еще несколько метров.
        В здании было тихо. Я и не знала, что здесь можно побывать в такое время. Обычно, оно закрывается в восемь.
        Вдыхаю незнакомый запах. Пахнет… Цветами? Это ввело меня в еще больший ступор.
        Наконец-то Артем положил ладони мне на плечи, прося остановиться.
        Застыла на месте.
        Сердце заколотилось с удвоенной силой.
        Я волнуюсь.
        Послышались какие-то шорохи.
        - Готова? - тихо спросил мужчина и по голосу я поняла, что он тоже волнуется.
        Господи, что же происходит?
        - Да. - шепотом ответила я.
        В горле пересохло.
        Чувствую, как повязка слетает с глаз.
        Сглатываю комок в горе и неспешно открываю глаза.
        Изумленно «ахаю».
        - Господи… - только и могу произнести я.
        Прикрываю ладонью открывшийся от изумления рот.
        Артем стоит рядом и наслаждается моим нескрываемым восхищением.
        Я оглядываюсь по сторонам, стараясь увидеть все и сразу.
        Затем задираю голову вверх и вовсе теряю дар речи.
        Этого просто не может быть!
        Абсолютное счастье тут же заполнило меня, грозясь расплескаться через край.
        В этом здании есть потрясающий стеклянный купол. Свет от яркой луны проникает внутрь помещения, окрашивая все в сказочные тона. Все искусственные светильники на стенах выключены, но синий мягкий свет окутывает большую просторную комнату, придавая ей поистине сказочную атмосферу.
        Звезды горят и переливаются на чистейшем небе.
        На стенах в помещении висят картины.
        Мои картины.
        Год назад, нам с Артемом, удалось всего на сутки вырваться в Барселону. Поездка была совершенно спонтанной, но та ночь, проведенная в этом удивительном городе, засела в моей памяти навсегда.
        Мы гуляли по тесным улочкам, по уютным пляжам, слушали шум прибоя и любовались на звезды.
        Эти пейзажи навсегда отпечатались в моем сознании, я помнила все до мельчайших деталей.
        С тех пор я написала больше сотни картин ночных пейзажей Барселоны.
        Каждая из них была для меня символом нашей любви.
        Бесконечной и несокрушимой.
        Здесь, на стенах красовались мои работы, посвященные тот волшебной ночи. Под лунным светом они заиграли совершенно другими красками.
        Я стояла посреди этой невероятной атмосферы и растерянно смотрела на Артема.
        Он улыбался.
        И вдруг в моей памяти вновь всплыло лицо той блондинки. Я даже вспомнила ее имя. Кристина Свиридова. Она лучший в городе организатор различных выставок и инсталляций. В голове все встало на свои места. Вот зачем он встречался с ней.
        С души упал огромный камень.
        Господи, и как только я могла подумать, что он способен мне изменить?
        - Спасибо… - на выдохе произнесла я.
        Я не могла пошевелиться.
        Просто любовалась этой космической красотой.
        - В воскресенье выставка будет открыта. - почти шепотом произносит мужчина. Я закусила губу от волнения. - Она продлится неделю. - Мое сердце бухнулось в пятки. - Каждый день, с десяти вечера до часу ночи люди будут любоваться твоими потрясающими работами под лунным светом. - в моей душе в тот момент родились какие-то абсолютно новые чувства. Дичайшее волнение вперемешку с убийственным спокойствием. Такое бывает?
        Я не в силах ничего ответить.
        - Но это еще не все. - загадочно продолжает мужчина. - Все билеты уже проданы.
        - Ты шутишь? - я увидела ликование в его глазах.
        - Нет. - Артем улыбается и отрицательно мотает головой. - Все до одного. За бешенные деньги. А желающих еще целое море, так что выставку придется повторить спустя время.
        Из моих глаз хлынули слезы.
        Он все это сделал для меня.
        Он знал, что это мое заветное желание, которое я так боялась исполнить.
        Он поверил в меня.
        Он подарил мне мечту.
        Не видя ничего сквозь слезы, я стояла посреди этой невообразимой красоты, рядом с любимым мужчиной и всхлипывала от счастья.
        А потом увидела, что под нашими ногами целый ковер из лепестков роз.
        Артем сделал шаг назад.
        Серьезно посмотрел мне в глаза.
        По моим щекам до сих пор текли слезы, но я уже не обращала на них внимания.
        Мужчина медленно опустился на одно колено.
        Я заметила, что в руках он все это время сжимал красную бархатную коробочку.
        Душа перевернулась.
        Я не могла поверить в происходящее.
        Артем открыл коробочку, а я растерянно посмотрела на сияющий бриллиант внутри.
        Я видела, как сильно он волнуется.
        - София. - его голос дрожал от волнения. - Я люблю тебя. Я готов отдать за тебя свою жизнь. Каждый день я испытываю одно единственное желание - сделать тебя счастливой. Я хочу быть рядом с тобой, каждую минуту, отведенную мне на этом свете. До конца своих дней. - мое сердце стучит так быстро, как никогда в жизни. - Любимая, ты выйдешь за меня? Станешь моей женой?
        Я лишь зажала дрожащие губы ладонью и закивала головой.
        Слезы хлынули с новой силой.
        Судьба распорядилась так, что я пронесла свою любовь к одному единственному мужчине через многие годы, почти через всю жизнь.
        Еще ребенком я грезила о нем во сне и на яву.
        А в этот волшебный момент моя мечта стала реальностью…
        - Да! - наконец то смогла произнести я, и увидела, как лицо любимого мужчины озарилось светом. - Господи, да!
        Конец.