Охота на Ботаника! (версия без редакции) Янина Логвин
        Искры молодежной романтики #3
        Меня зовут Агния Корсак, и я привыкла получать от жизни все, что хочу. Я красива, успешна, я, черт возьми, идеальна! За исключением характера. Но это сущая мелочь, о которую, надеюсь, вы обломаете зубы, так что даже не пытайтесь противостоять мне. И если уж проклятый Купидон захотел, чтобы я влюбилась в очкастого ботаника, то пусть последний бережется. Я заставлю его полюбить меня, даже если для этого мне придется сделать его парнем по вызову!
        Вторая книга в цикле "Ботаники".
        История Агнии Корсак и Антона Морозова.
        Янина Логвин
        Охота на Ботаника!
        Глава 1
        Я не люблю стандартные лица, стандартные мысли и стандартных людей. Мне нужна исключительность. Незаурядность - вот тот двигатель, который заставляет меня идти дальше, совершенствуя себя и свой мир, и мне это нравится.
        Я с детства работала над собой. Танцы, брекеты, спортзал, преподаватель английского. В конце концов, мои родители изрядно постарались, чтобы их единственная дочь выросла королевой, и теперь я входила в любые двери, не замечая косые взгляды и шепотки за спиной. Этот мир принадлежал смелым и цкелеустремленным, и я определенно собиралась идти в его фарватере. Нет уж, кочки и ухабы не для меня.
        Дверь широко распахнулась и глухо ударилась о стену. Преподаватель истории, в этот момент стоящий на кафедре, повернул голову и встретил мое появление в аудитории вопросом:
        - Корсак? - брови мужчины нахмурились. - И почему я не удивлен? Вы снова опоздали. Я уже практически приступил к теме сегодняшней лекции.
        И почему всем типам с ученой степенью так нравится набрасывать на студиозусов ярмо вины?
        Вскинув руку, я спокойно взглянула на часы.
        - Практически, но не приступили. Точное время по Гринвичу говорит мне, что до начала лекции осталось двадцать семь секунд. Этого вполне достаточно, чтобы занять свободное место и достать конспект. - Я широко улыбнулась преподавателю. - Здравствуйте, Василий Юрьевич! Вот видите, я оказалась права. Пусть со второго раза, но вы запомнили мою фамилию!
        - Кхм…
        - Обещаю впредь быть еще пунктуальнее. Так я могу сесть? Обожаю ваши лекции!
        - Садитесь уже, Корсак!
        Вот так бы сразу и сказал, а то вздумал при всех отчитывать. Оставив на лице самоуверенную усмешку, я повернулась лицом к аудитории и огляделась.
        Ну, конечно. Все студенты с интересом подняли головы, наблюдая за нашим с историком разговором. Все, за исключением светловолосого, кудрявого парня в очках. Я вонзила в него взгляд, хлопнула дверью и застучала каблуками по старому паркету, проходя между рядами парт. Чувствуя, как на моих идеальных, загорелых бедрах натягивается ткань короткого платья. Поравнявшись с нужным столом, махнула длинным черным хвостом и села рядом с блондином.
        - Привет, Морозко, - сказала воодушевленно, - а вот и я!
        Антон Морозов не ответил. Сжал плотнее губы, поправил очки и уткнулся носом в конспект, словно и не к нему обратилась. Зато отозвался долговязый ушлепок из соседнего ряда. Как там его?
        - Ты настоящая язва, Агнешка, но это так заводит! Тебе бы в фильмах для взрослых сниматься - в форме майора СС, я бы посмотрел. - И противненько так засмеялся, засмотревшись на мою грудь: - Ах-ха-ха! Точно бы посмотрел!
        Говорю же - ушлепок. Градус юмора - Марианская впадина без надежды на спасение. Пришлось всерьез окрыситься на кривую ухмылку.
        - Заткнись, Трущобин, пока завод не сломался! А то ведь я твои косые смотрелки и потушить могу. Без формы майора, одним маникюром!
        Маникюр на среднем пальце смотрелся отлично, и я поспешила его продемонстрировать. Парень заткнулся, но я на всякий случай задержала на нем темный взгляд. Про язву - это он верно заметил. Забыл добавить «злопамятная»!
        Отвернувшись к кафедре, раскрыла сумочку, достала тетрадь и ручку. Снова посмотрела на Морозова. Нахмурилась, проследив за его взглядом.
        Прошел ровно месяц с тех пор, как мы познакомились, и я мысленно дала ему срок ко мне привыкнуть и воспылать симпатией. Сегодня этот срок как раз истекал, но Морозов по-прежнему меня не замечал. Больше я с этим мириться не могла.
        Я вспомнила нашу первую встречу и себя, словно пораженную молнией…
        Все было идентично сегодняшнему дню, только дата другая. Но та же аудитория, общая лекция для двух групп, и тот же Василий Юрьевич, пытающийся утихомирить расшумевшихся студентов.
        - Хватит! Я прошу внимания к серьезной теме! Да что вы растрещались, как бесполезная саранча!
        Я ходила в эту аудиторию не один месяц, но именно в тот день поссорилась с Тамаркой Абазовой, своей подругой, и села на свободное место за последней партой. Если бы я знала в тот момент, что это судьба… Нет, я бы не сбежала, как вы подумали. Я бы не потеряла столько времени впустую! А тогда я и внимания не обратила на соседа по парте - длинноволосого кудрявого блондина. Ботаники никогда меня не привлекали, а очкарики и подавно! Но парень неожиданно тихо засмеялся, и я застыла, неожиданно для себя отреагировав на этот смех. Настоящий, что ли. Непохожий ни на какой другой.
        Вдруг показалось, что он смеется надо мной. Но ведь это невозможно! Никто и никогда не высмеивал Агнию Корсак!
        - Эй, ты почему смеешься? - помню, что повернулась к нему, готовая осадить наглеца. Но оказалось, что он вообще на меня не смотрел!
        Зато ответил, пожав плечами и поправив на носу очки:
        - Потому что стыдно историку бросаться подобной аксиомой. Особенно зная, что это насекомое не однажды спасло тысячи жизней от голодной смерти.
        - Саранча? - я удивилась, свысока осматривая соседа. - Да ну! Ты же не серьезно?
        Он впервые посмотрел на меня, вполне даже серьезно, и я потребовала:
        - Как это возможно? Объясни.
        - Очень просто. Самый последний массовый случай - когда в Камбоджу пришли Красные кхмеры* и начался повальный голод, люди жарили и варили саранчу, и только так смогли выжить. Так что это насекомое никак нельзя назвать бесполезным. В нем масса полезного белка.
        Что?! Фууууууу!
        Видимо, моя пауза с ответом слишком затянулась, а лицо выдало все внутреннее противоречие от услышанного, потому что парень вдруг спросил:
        - Надеюсь, ты знаешь кто такие Красные кхмеры?
        Я-то? Понятия не имею! Но непременно сегодня же узнаю!
        - Конечно! - уверенно фыркнула.
        Кажется, блондин не поверил. Ни ответу, ни моим честным глазам. Внезапно нахмурился и отвернулся, как будто только сейчас увидел, кто сидит с ним рядом.
        - Ладно, - отодвинулся подальше, словно я могла его укусить. Повел плечом, отмахиваясь, как от мухи. - Проехали…
        Что?! Это он мне?
        - Стоять, Кудряшка! Куда это проехали? Раз уж раскусил, давай, рассказывай!
        Мои пальцы оказались крепко сжаты на его запястье, и парень с надеждой спросил:
        - И ты отстанешь?
        - Посмотрим, - ушла я от прямого ответа, а про себя подумала: конечно, отстану, что мне еще с таким ботаником делать?
        - Хорошо, слушай!
        И тут он сделал самое простое, что мог сделать. Кудряшка снял очки и поднял ко мне лицо.
        Ничего не должно было случиться необычного, клянусь. Я каждый день равнодушно смотрела на сотни людей - красивых и не очень. Смеялась и легко уходила, оставаясь собой, а тут… Парень снял очки, отвел пятерней волосы от лица, поднял взгляд и заговорил.
        Тепло-карие, необыкновенные глаза в опушке темных ресниц смотрели на меня. Кудряшка что-то говорил, говорил… А я, как завороженная, прикипела взглядом к его губам, чувствуя, как от звука голоса соседа вибрируют струны в душe, о которых я до сих пор и понятия не имела.
        Никогда не думала, что со мной может произойти нечто подобное. Что я вот так на щелчок пальцев западу на первого встречного парня. Я, Агния Корсак, которая никогда и никого не любила… вдруг почувствовала ощутимый укол. Сердце ударило о ребра, дыхание сбилось, и огненный разряд прошел сквозь тело стрелой, пронзив неведомым до этого момента чувством.
        Проклятый Купидон сегодня выбрал мишенью меня и захохотал, а я, позабыв о Красных кхмерах, спросила имя парня…
        Да, все это случилось со мной ровно месяц назад, но даже спустя тридцать один день моего глубокого чувства, Антон Морозов отказывался меня замечать.
        Я выдохнула злость, как дракон, сквозь ноздри, и поймала его взгляд, брошенный в сторону соседнего ряда, где у окна сидела тонкогубая бледная выдра. В просторечье - студентка Элла Клюквина. Ничего особенного, уж поверьте мне! Тонкие косточки, мышиные волосики, дрожащие ресницы и поджатый рот, словно ее вот-вот стошнит. Да таких жеманниц еще поискать! Не понимаю, и что мой Морозов в ней нашел? Лично мне она о-очень сильно не нравилась!
        Мириться в его окружении я могла только с одной девчонкой - такой же очкастой ботаншей-вундеркиндом, о гениальности которой судачил весь университет. И то только потому, что мой ботаник сох по бледной выдре.
        Я выдохнула сквозь зубы и повторила:
        - Привет, Морозко!
        Антон не ответил, продолжая смотреть на Клюквину. Та тоже с интересом косилась на блондина поверх плеча. На моего блондина, между прочим!
        Ты смотри, гляделки устроили! Я стрельнула в нее темным взглядом, закинула руку на спинку стула Морозова и, недолго думая, прижалась к нему бедром.
        Его отдернуло от меня как током.
        - К-к-корсак, - очки едва не слетели, зато точно меня заметил, - т-ты чего?!
        Я так улыбнулась, что с ровного ряда зубов сточенная крошка посыпалась.
        - Я сказала привет, Морозко, - промурлыкала хищно. - А я привыкла, чтобы со мной здоровались. М-м? - требовательно изогнула высокую бровь.
        Глава 2
        Ну вот, наконец-то кивнул. Хотя взгляд еще стеклянный - наверняка застыл янтарем от красоты бледной Клюквы. Ну, ничего, сейчас приведу Ромашку в чувство. Не хватало еще, чтобы какие-то хитрые выдры нашему счастью дорогу переходили. Со мной этот номер не пройдет!
        Я подняла руку и помахала ею перед лицом парня - он в этот момент как раз собрался вновь взглянуть на Поганку и вздрогнул, когда я намеренно зацепила его по носу.
        - Эй, это я - Агния! И я сижу здесь!
        - Корсак, да что с тобой? - изумленно спросил блондин.
        Взгляд моментально сфокусировался на мне, а за стеклами очков оторопело хлопнули длинные ресницы - ну вот, другое дело!
        - Ничего. Просто, когда я злюсь, у меня хромает координация, и всё вокруг жутко раздражает, - честно призналась, - вот как сейчас! Я все еще жду, Морозов, - напомнила, - но мое терпение не безгранично!
        - П-привет.
        Все-таки какое это умиротворение - иметь дело с сообразительным человеком! Сразу хочется улыбаться и обнимать весь мир. Конечно же, кроме Клюквы, которая сидит и таращится. Пришлось и ей средний палец показать - случайно почесав им щеку.
        Кажется, поняла. Тонкие губы дрогнули и привычно скисли.
        - Ну вот, другое дело, Ромашка. Я тоже рада тебя видеть!
        Морозов отвернулся и насупился. Взглянув на преподавателя, записал за историком в конспект тему лекции.
        - Я о радости ничего не сказал, - тихо, но упрямо ответил. - И я тебе не Ромашка, Корсак, и не Кудряшка! Хватит, устал повторять!
        Ну-ну, какие мы грозные! Я улыбнулась, глядя на светлую волнистую прядь, которую парень, поправив очки, заправил за ухо.
        «Это мы еще посмотрим, кто ты мне», - не менее упрямо подумала. А сейчас главное, что Морозов забыл о Клюкве и теперь совершенно точно знал, кто с ним сидит.
        Меня это полностью устраивало, и я решила отвлечься на учебу. Тем более что Василий Юрьевич поглядывал в мою сторону строго и не без упрека. Наверняка он был из тех преподавателей, кто не прощает студентам их неоправданную самоуверенность. А значит, придется его удивить и свою самоуверенность оправдать.
        Я никому не привыкла проигрывать даже в мелочах, поэтому стала внимательно слушать историка и записывать за ним важные тезисы лекции в конспект. В процессе так заслушалась рассказом о внешней политике Византии, что не заметила, как засмотрелась на ладонь блондина - по-мужски широкую, но аккуратную, с крепким запястьем, сжавшую в длинных пальцах ручку.
        - Морозов, тебе говорили, что у тебя руки красивые? - клянусь, это не я сказала, а чувство прекрасного во мне, но я была полностью с ним согласна.
        - Что? - парень поднял голову и рассеянно мазнул по мне взглядом. Снова отвернулся. - Нет, не говорили.
        - Значит, я буду первой. Они у тебя красивые, и сам ты очень симпатичный. Слышишь?
        Я произнесла это шепотом, наклонившись к щеке Морозко, и он покраснел. Сжал пальцы в кулак, пряча руку от моего взгляда. Черт, ну нельзя же быть таким трогательным. Так и захотелось его куснуть за щеку! Похоже, что я здорово соскучилась по нему за прошедшие выходные.
        - Отстань, Корсак, - нахмурившись, прошипел. Он-то по мне точно не скучал. - Брось свои шуточки! Я тебе уже сказал, что на меня они не действуют!
        Я ответила таким же шепотом.
        - И не подумаю. Ты мне нравишься, Кудряшка! - Придвинувшись ближе, чтобы нас не слышали, спросила: - А я тебе? Неужели совсем нет? Вот вообще?!
        Так получилось, что я коснулась грудью его руки, и он тут же отдернул локоть. Возмутился тихо, но очень решительно. Даже желваки на скулах натянулись - ух ты, какой симпатяга!
        - Нет, не нравишься. Вообще! И если ты не прекратишь себя так вести, я просто встану и уйду! Ты мне мешаешь заниматься, и я не собираюсь это терпеть. Я не понимаю, зачем ты вообще ко мне садишься? Ты что, не можешь себе другое место найти?
        В лекционной аудитории места хватало, и намек прозвучал более чем прозрачно. Но я не привыкла находиться в зоне игнора, и Морозову предстояло это принять. Но все же отодвинулась, позволив парню дышать. Пусть думает, что у него есть выбор - пока.
        - Почему? Могу, но не хочу, - вскинув подбородок, взглянула на доску. - Так случилось, что ты меня вдохновляешь.
        - На что это? - Морозов повернул лицо и светло-карие глаза за стеклами очков удивленно округлились. - На учебу?
        Я вздохнула и вернулась к конспекту. Записала за историком очередной тезис. Да уж, с логикой, когда дело касается момента обольщения, у моего неискушенного ботаника не очень, это я уже поняла. Пришлось скривить губы в ухмылке.
        - Ну, конечно же, на учебу, Морозко! На что же еще?
        Мне показалось, или он облегченно выдохнул, тоже пустив в дело ручку? Зашуршал стержнем, оставляя на бумаге красивый ряд букв.
        - А возможно, и на что-то большее, - между прочим добавила. - Например, на серьезные чувства. Как тебе такой вариант?
        Такой вариант ему точно не понравился, и он изумленно сглотнул. Отморгавшись, поправил очки.
        - Продолжаешь ерничать, Корсак? Снова принялась за свое? И что тебе от меня нужно, не пойму. Чего пристала?!
        Ого, почти рыкнул! Характер у моего Кудряшки точно имеется, и это хорошо - не люблю слюнтяев. Однако я тоже не подарок, и лучше Морозко об этом знать. Когда надо, могу и словом приложить. Вот и сейчас предупредила, вмиг забыв о лекции, скрестив с блондином карие взгляды:
        - Морозов, осторожнее. Я тебе не кусок скотча, чтобы пристать, и не липкий пластырь. Выбирай выражения и лучше тормози с претензиями, а то ведь я и обидеться могу. Да в этой аудитории любому за счастье со мной сидеть! Но почему-то не тебе!
        Сказала это сердито, ожидая увидеть на лице Морозко растерянность, а он вдруг неожиданно улыбнулся. Не по-доброму, с досадой, но я все равно засмотрелась на складочки в уголках губ. Ответил, словно обращаясь к ребенку, не способному в песочнице разглядеть очевидное:
        - Может, потому, что я не любой, Корсак? Это же просто! Если за счастье, то иди и осчастливь кого-то другого, я не против. А меня оставь в покое!
        На душе стало грустно - от того, что сказал искренне. Вот только мое счастье смотрело на меня самыми теплыми глазами на свете, и я не собиралась от него отказываться. Ей богу, если бы могла, собственноручно придушила бы Купидончика, сыгравшего со мной злую шутку, а так и претензии предъявить некому.
        - Я бы с радостью, Кудряшка, но не могу.
        - Это еще почему? - ну вот, улыбка пропала. Насторожился, ожидая от меня подвоха. Зря, врать я никогда не умела. Точнее, не считала нужным.
        - Потому что ты мне нравишься, Морозов. Так сильно, что я решила быть твоей девушкой. И лучше сразу смирись! - наставила на опешившего парня палец. - Все равно у нас с тобой другого выхода нет. Будешь любить меня, Ромашка, как миленький! - пообещала. - А теперь можешь сказать, как ты этому рад и что тебе повезло. Думаю, мне это понравится.
        Я подняла бровь, откинулась на стуле и развернулась к нему лицом, позволяя себя рассмотреть. Усмехнулась тонко, предчувствуя взрыв возмущения, и не ошиблась.
        - Что-о?! - щеки блондина побледнели, а потом вспыхнули ярче прежнего. Губы сердито дрогнули, раскрылись и, думаю, если бы звонок об окончании пары прозвенел позже, а не в эту самую секунду, Морозко все равно бы ушел - так резко поднялся над столом. - Издеваешься?!
        - Нет. Ничуть!
        - Ну, знаешь, Корсак… Ты не девушка, ты - настоящий Дементор! Не вижу причины для радости. Тебя видишь - и хочется сбежать! Я не сбираюсь тебя развлекать, найди себе другого шута! А в моей жизни и без тебя проблем хватает!
        Морозко легко задвинул меня вместе со стулом за парту и прошел мимо, закинув рюкзак на плечо, у меня только челюсти клацнули. Не обернувшись, распахнул дверь и вышел из аудитории, удивив историка.
        Заподозрив неладное, Василий Юрьевич строго взглянул на меня, но мне было все равно. Я смотрела, как тихо посмеивается Клюква и чувствовала, как поджимается рот.
        Антон Морозов (немного визуализации героя)))
        АНТОН
        Я вышел из аудитории и хлопнул дверью о стену. Зашагал по коридору, уже не пытаясь справиться со злостью, что кипела внутри. Сейчас ее во мне бушевал океан, и я бы с радостью этот океан на кого-нибудь выплеснул, если бы не имел привычки сдерживать эмоции в себе. Но как же хотелось, чтобы волна цунами, толкающаяся в грудь, прорвалась сквозь заслоны и смыла с пути одну черноглазую ведьму, вздумавшую развлечься за мой счет!
        Чертова Корсак! И откуда только взялась! Я терпел эту занозу и ее выходки целый месяц. Старался не замечать, игнорировать дурацкие насмешки в надежде, что ей надоест, но сегодня она перешла все границы.
        Ромашка? Кудряшка? За кого она меня принимает - за бесхребетного слабака? Или за глупого идиота? Моя девушка - как же! Да всем, кто нас знает, такое и во сне не приснится! Так стебаться можно только на спор или из желания самоутвердиться за счет глупого троллинга. Но зачем ей последнее, когда таким, как она, и так принадлежит весь мир, без нужды кому-то и что-то доказывать? Вот разве что себе, и то от скуки. Только я точно не предмет доказательства и не собираюсь вестись на улыбку заразы. Бегать за ней посмешищем и развлекать? Не дождется! Пусть ищет другого дурака! Тем более, что желающих угодить Корсак вокруг предостаточно.
        Сначала оказалось, что у меня голос особенный, теперь руки красивые… Еще бы про глаза пропела, - птица-соловей! Сразу видно, что не долго думала. Чего она ждала, что я куплюсь?
        - А ты прикольный, ботаник! Как, ты сказал, тебя зовут?
        - Антон, но я тебе не говорил.
        - Это не важно, я запомню. А меня Агния.
        - Но я не спрашивал.
        - А я и не отвечаю, Антон. Я ставлю тебя в известность. А теперь, когда мы знакомы, осталось договориться.
        - О чем?
        - О том, Кудряшка, что на истории мы теперь будем сидеть вместе. Начнем с малого, пока лучше не узнаем друг друга, а дальше будет видно. Как ты на это смотришь?
        Я смотрел изумленно и растерянно на безупречную, самоуверенную улыбку очень красивой девушки, знающей себе цену, вдруг вздумавшей странно пошутить с незнакомым парнем. А уже через секунду - хмуро и отрицательно на чувственные, полные губы с темно-розовым блеском, которые впору было увидеть не в полуметре от себя, а на глянцевой обложке мужского журнала.
        Сказал совершенно четко и ясно, чтобы не оставить сомнений: «Я против!», но разве Корсак это остановило?
        Прикольный ботaн - вот я кто для нее. Сосед по истории, желания которого можно не принимать во внимание. К тому же, как выяснилось, слова «нет» Агния не понимает. Уже вся группа потешается над тем, как черноглазая заноза, которой вслед оборачивается половина университета (а другая половина старательно обходит стороной), не дает мне прохода. К ней даже преподаватели обращаются на «вы» и по имени, за редким исключением. Да я и сам весь прошлый год засматривался издалека на стройную брюнетку, рассекающую по коридорам походкой королевы, заговорить с которой казалось за гранью возможного, а теперь…
        А теперь вдруг ей понравился? Реально?!
        Нет, я, конечно, уважаю фантастику и верю в физику невозможного, но предпочитаю не смешивать эксперименты и теории с личной жизнью.
        И как меня угораздило очутиться с Корсак за одним столом? Жизнь словно разделилась на «до» и «после». Сначала верил, что ей это скоро надоест. Ну, в самом-то деле, не избегать же мне ее намеренно?.. Не надоело. А вот мне - уже по горло!
        Идеальная девушка, такой бы в кино сниматься, как ее знаменитый отец. Конечно, никто не знает наверняка, но многие догадываются, чья она дочь. Не у каждого студента есть личная «Ауди» и звезда «избранной» во лбу. И что она в нашем ВУЗе забыла, не пойму? Да еще на специальности «Инженерное программирование»? Училась же за границей - так зачем вернулась?
        К черту! Не хочу об этом знать! И думать о ней - не хочу! Если бы в моей жизни было время для девушки, ею бы точно стала не она. Не такая, как Агния - огненная и неспокойная особа, от которой не знаешь, чего ожидать, а человек гораздо тише и спокойнее. Уютнее.
        Возможно, как Элла…
        Я влился в поток студентов и спустился по лестнице. Оказавшись на втором этаже, остановился и вздохнул, понимая, что идти на английский нет никакого желания. Пропускать пары было не в моих правилах, но тему я знал, а настроение сидеть и тупить - напрочь пропало. Осталось стойкое желание обо всем забыть и просто выспаться. Давно пора! Слишком насыщенной на цели и обязанности последнее время стала моя жизнь.
        - Морозов? Антон, подожди-ка!
        Преподаватель физики и термодинамики, женщина старше средних лет, вышла из-за угла и поравнялась со мной. Отозвав в сторону, остановилась у окна и вскинула голову.
        - Здравствуйте, София Витальевна.
        - Здравствуй, Антон. Скажи, ты не видел сегодня Катю Уфимцеву? - спросила с присущей ей строгостью в словах и взгляде. - Я ее ищу, но в аудиториях Кати нигде не видно. Она мне нужна.
        - Нет. А что случилось? Что-то серьезное? - девушка была моим другом, и в душe неприятно всколыхнулось волнение. Завтра ей предстояло читать доклад по квантовой физике перед всем факультетом, мы не раз этот доклад вместе обсуждали, и я знал, что она очень переживала, как все пройдет.
        Катя Уфимцева совершенно обоснованно слыла в нашем университете уникумом и вундеркиндом. Окончив школу в шестнадцать лет, за два года обучения на физико-математическом факультете эта худенькая, но упрямая девушка умудрилась одолеть программу четырех сложных курсов и сейчас в свои неполные девятнадцать готовилась к поступлению в магистратуру. С легкостью выигрывала местные универсиады и собиралась защищать честь университета на международной олимпиаде физиков в Мюнхене. Мы познакомились еще во время учебы в старших классах школы, вместе участвуя и побеждая в областных и районных олимпиадах по точным наукам. Однажды я увидел тощую девчонку в больших очках и, заговорив, понял, что никого умнее ее не встречал. Так и началась наша дружба. - Ничего внештатного, Антон, - успокоила София Витальевна. - Обычные учебные моменты. Как ты уже знаешь, завтра на факультете день докладов по физике, будут присутствовать журналисты и совет университета. Сергей Михайлович хотел еще раз собрать в деканате всех участников, чтобы уточнить очередность выступления. Не знаешь, где бы она могла быть?
        Я и не заметил, как достал телефон, уже собираясь звонить Уфимцевой, но услышав вопрос преподавателя, снова убрал сотовый в карман. Ответить на вопрос оказалось не сложно, а вот отвлекать и сбивать с мысли подругу не хотелось. Я, как никто другой, знал, как важен в период работы момент концентрации. Об этом мог бы догадаться и наш декан Крокотуха, вместо того, чтобы лишний раз беспокоить студентов перед их ответственным днем.
        - Вы же знаете Катю, София Витальевна. Она пока не будет уверена в успехе на сто процентов, пока своего не добьется - перестает существовать для мира. - Я улыбнулся. - Наверняка Уфимцева в библиотеке с ноутбуком - строит квантовые теории и обдумывает доказательства, чтобы завтра удивить нас всех. Я и сам люблю это тихое место. Если надо, я, конечно, схожу и позову ее, но не думаю, что для нее так уж важна очередность.
        Я понадеялся на отклик понимания в глазах женщины и не ошибся. София Витальевна вздохнула и, прежде чем уйти, похлопала меня по плечу.
        - Думаю, ты прав, Антон. Ладно, мы сами с Сергеем Михайловичем решим этот вопрос. Кстати, как дела с твоим проектом и поездкой? - спросила с интересом. - Уже выбрал тему?
        В прошлом году моим самостоятельным проектом по астрофизике заинтересовался один крупный научный университет. Ни на что особо не надеясь, я отослал работу для участия в международном конкурсе и неожиданно оказался в лидерах. Моя теория пришлась по душе канадским физикам, и этим летом один из университетов Торонто пригласил меня посетить их с исследовательским визитом, а заодно представить на суд коллег еще один проект - по любой интересующей меня теме. Вот об этом и спрашивала преподаватель.
        - Почти. У меня есть идеи, но нужна информация. Сейчас я собираю материал и готовлюсь к работе. Впереди четыре месяца, так что надеюсь все успеть.
        Женщина довольно кивнула.
        - Это хорошо. Но если будет нужна помощь, Антон - обращайся. Ты всегда знаешь, где меня найти.
        - Да, спасибо, София Витальевна. Знаю.
        Я развернулся и ушел, не найдя смелости признаться преподавателю, что скорее всего никуда не поеду. Даже сделав проект.
        Здесь мои надежды могли обрушиться в одночасье. Если с фантазией и идеями у меня никогда проблем не было, то со средствами проблема существовала. Все еще непреодолимая, как бы я ни пытался «взбить масло» и заработать деньги своими силами.
        Зря я все это затеял - игру с зарубежными университетами и собственным «я». В отношении последнего я был ничуть не лучше Корсак - надо это признать. Мной тоже двигало желание самоутвердиться и достичь цели любой ценой. Но кроме этого я хотел доказать себе, что способен прожить свою жизнь не зря и сделать этот мир для кого-то лучше и интереснее. Возможно, правдивее. Вот только дорогостоящую поездку в Торонто, не говоря уже о проживании в чужой стране, моя семья себе позволить не могла, какая бы цель мною не двигала.
        Я это понимал, однако мириться не хотел.
        У меня все еще оставалось время, прежде чем принять решение от всего отказаться.
        Думая об этом, я прошел мимо аудитории, в которой должна была пройти следующая пара по английскому, и заспешил к выходу. Но ушел из университета не сразу. Лишь после того, как заглянул в библиотеку и убедился, что с Уфимцевой все в порядке.
        Глава 2
        - Оля! Да, Оля же, говорю! Выгляни в зал, там твой Антошка пришел! Можешь сразу и товар в отделе разложить - как раз сын и поможет! Я тут пока полки банками с грибами и ананасами заставила, чуть коньки не откинула. Думала уже, что не разогнусь!
        Я закинул рюкзак на плечо и сунул руку в карман джинсов, остановившись у входа в подсобное помещение крупного супермаркета, в котором работала мама. Иногда она сидела на кассе, а иногда выходила в зал - вот как собиралась сейчас. У меня давно вошло в привычку заходить к ней за продуктами в ее рабочие смены.
        - Тетя Таня, скажите, пусть не спешит. Я подожду.
        Стоявшая у входа высокая и полная женщина рассмеялась.
        - Ох, Антошка. Да какая ж я тебе тетя? Мне же тридцать семь всего! Хорошо, что никто не слышит! Ты лучше меня просто Татьяной называй, так я себя моложе чувствую. Ты же в курсе, красавчик, что сердце не стареет? - женщина подмигнула и поправила рукой форменную шапочку с логотипом магазина, которая кокетливо сидела на ее взбитой макушке. - Особенно женское. Вот как увижу симпатичного парня, так и начинает стучать! Едва не выпрыгивает, прямо как сейчас!
        Я улыбнулся и пожал плечами. Однажды я вырос, но все еще не мог привыкнуть к шуткам маминой подруги.
        - Ну, разве что теоретически, - предположил.
        - В курсе он. Еще как в курсе!
        Из подсобки показалась мама и выкатила следом затаренную товаром тележку. Поравнявшись со мной, чмокнула меня в щеку и привычно оглядела на целостность и сохранность.
        - Привет, Тошка. Уже освободился? Что-то ты рано сегодня, - довольно заметила.
        - Привет, мам. Так получилось.
        Повернув тележку лицом к проходу, мама погрозила подруге:
        - Татьяна, перестань мне смущать ребенка! Я все слышала! Ты же знаешь, какой он у меня застенчивый. Он тебя с пяти лет помнит, кто ты ему, как не тетка?
        - Твой ребенок стал таким видным парнем, Ольга, что скоро отбоя от невест не будет! Все привыкнуть не могу - только недавно был светлым и кудрявым мальчишкой, все его с девочкой путали, а теперь вон каким мужиком вымахал! Антон, ты когда уже мою Аньку-то на свидание пригласишь? Ей уже восемнадцать, я разрешаю! Хоть бы раз к нам в гости заглянул - дочь все о тебе спрашивает. - Учится он у меня, Тань. Некогда ему о свиданиях думать!
        Когда мама так говорила, я и в самом деле начинал краснеть. Вроде бы пора и привыкнуть к подобным шуткам, а не получается.
        - Мам, может, хватит? - я отобрал тележку из рук матери и покатил перед собой. Удаляясь по проходу, обернулся к старой знакомой: - Тетя Таня, не обращайте внимания! Передавайте Ане привет, как-нибудь увидимся!
        В тележке лежали пачки с крупой, и на повороте мама придержала их рукой.
        - Сынок, а может, и правда, пригласил бы Танину дочь в кино? - сказала устало. Ее рабочая смена начиналась очень рано, и к моменту моего прихода, как правило день уже успевал ее утомить. - Сходили бы оба, развеялись. Ведь одна учеба у тебя на уме - разве так можно? Я в твоем возрасте уже тебя нянчила.
        - Можно, мам, сама знаешь, когда есть цель.
        Я привык учиться, меня всегда интересовало все новое и необычное. А еще - так было легче не чувствовать одиночества в нашей маленькой квартире. Уже тогда, когда мне было семь лет, и мать вышла замуж во второй раз.
        Сейчас она вздохнула и погладила меня по руке:
        - Эх, Тошка, и в кого ты у меня такой умный? Вот бы сестре твоего ума хоть немного досталось. Сейчас Кристина не хочет учиться, а потом будет, как я - гнуть спину на чужого дядю. Не понимает, что ты не всегда будешь рядом и ее баловать.
        - Я ее не балую, мам.
        Голубые глаза, не похожие на мои, взглянули с сомнением.
        - Ну, конечно! Кто тебя просил Криське смартфон новый покупать? А теперь ей наушники блютусные подавай, и эту, как ее - селфи-палку. Скажешь, не баловство это? А как же Канада, сынок?
        Канада все еще оставалась призрачной мечтой, а сестра была рядом - самая настоящая. Егоза, но я ее любил.
        - Не начинай, мама. Она ведь хотела. Кристине двенадцать лет. У всех есть, ей тоже хочется.
        - Да откуда ты знаешь, что хочется-то?
        Как всегда, когда мысли возвращались к отчиму, ответить получилось резко:
        - Знаю. Он мне никогда и ничего не покупал. Вот и ей тоже, хотя Кристина его дочь. Иногда, мам, достаточно примера.
        Мы оба замолчали, оборвав разговор, потому что в его продолжении смысла не было.
        Родители считали, что у нас с сестрой есть все необходимое. А если необходимое - это еда и крыша над головой, то с такими доводами сложно поспорить. Однако никто не запрещал мне с этим не согласиться.
        Я помог разгрузить тележку, купил в магазине необходимые продукты, чтобы мать не несла их домой в руках, и ушел. Для меня день только начинался.
        Дома никого не оказалось. Из университета я вернулся раньше обычного, и сестра еще не успела прийти из школы. До ночной смены в почтовом отделении доставки, где я чуть больше года работал грузчиком, сортировщиком и младшим менеджером в одном лице, еще оставалось время и, приняв душ, я просто завалился спать. Прошлая ночь тоже выдалась рабочей, и сейчас очень хотелось забыться.
        Скорее всего, я бы проспал, глубоко провалившись в сон (последнее время я только так и спал, мгновенно переходя из одного состояния в другое), если бы не сестра.
        Кристина прыгнула коленями на кровать и взъерошила шустрой рукой мои волосы.
        - Соня, просыпайся! Эй! На работу опоздаешь!
        Снов я не видел, лишь один сплошной уютный провал, из которого не хотелось выбираться. На какую еще работу? В ответ что-то невнятно промычал и отмахнулся.
        - Ну же, Тошка, вставай! - возмутилась сестра. - Сам ведь потом будешь ругаться и бежать сломя голову, я тебя знаю!
        Я оторвал щеку от подушки, сонно провел ладонью по лицу и взглянул на сестру.
        - Привет, мелкая. А сколько сейчас времени?
        Мелкая вздохнула и сползла с кровати.
        - Вообще-то, почти семь! Так что, если хочешь успеть на смену - вставай! Кстати, я тебе картошку пожарила, будешь?
        Есть я хотел. При мысли о еде, желудок тут же заурчал и потребовал топлива. А за ним и улыбка скользнула на губы.
        - Спрашиваешь! Я голоден, как волк! Сейчас, еще пару минут полежу и встану…
        Кристина слезла с кровати, села на пол и опустила на край постели подбородок.
        - Антон, ты сильно устал, да? - вдруг участливо спросила, вздохнув. - Очень?
        - Терпимо.
        Я ответил неохотно. С некоторого времени, подкравшегося незаметно, сестра подросла и стала меня жалеть, что было непривычно и, как факт, сложно воспринималось. Это я до сих пор нес за нее ответственность, это я все детство и юность опекал девчонку-сорванца, которая нагло меня эксплуатировала, и чему я в принципе не был против. А теперь вот она бросает в стирку мои футболки, жарит картошку и спрашивает, устал ли я…
        Как давно это было - восемь лет, новый мамин муж, и вдруг, когда я остро чувствовал, что одинок - появление в моей жизни родного человечка.
        Я не злился и не ревновал, как боялся отчим, и не собирался воевать за внимание. Все произошло само собой. Сначала хнычущий, сопящий младенец в моей комнате, затем прогулки с коляской во дворе, затем просто прогулки.
        Отчим пропадал на работе и рыбалке, отсыпался, мама брала дополнительные смены в магазине, а я, как умел, воспитывал Кристину. Вытирал ей нос, кормил, забирал из детского сада, а потом из школы. Ей первой рассказывал фантастические истории, которые придумывал сам, и с ней же рассуждал о будущем Вселенной.
        Даже не верится, что ее отцом был человек, которого я никогда не любил, но ради матери примирился с его присутствием в моей жизни.
        Наши отношения с отчимом не задались с самого начала - уж не знаю, чем я - тихий и некапризный ребенок, не пришелся ему по душе. Но он, мужик скупой и недалекий, с вечными нравоучениями и советами, никогда и не старался мне понравиться. Его жизнь была однообразной и плоской, как рельсы, по которым он водил свой тепловоз, а мне хотелось видеть дальше. Оглядываться по сторонам и смотреть на жизнь другими глазами. Не разочаровываясь, а обретая.
        Я отлично помню, как он смеялся над моими вопросами, которые я, будучи мальчишкой, задавал маме. Называл чудилой, а наедине, когда она не слышала, ноющей белобрысой девчонкой.
        Но здесь он врал. Я никогда не ныл, не жаловался, не просил и не заглядывал ему в рот, чтобы показаться своим. Именно назло отчиму, рано облысевшему и прикрывавшему плешь жидкой прядью волос, я и носил свою волнистую длинную шевелюру. Не будь его рядом - давно состриг бы.
        Вот когда-нибудь уеду, тогда и подстригусь, а сейчас я вел с отчимом особый счет. И, как бы ни было трудно, а в нашей маленькой войне я точно не проигрывал.
        И все же я никак не мог ожидать, что моя младшая сестра - любимая мелкая вредина, как только ей исполнилось пять и она стала что-то понимать, не сомневаясь займет мою сторону. Похоже, и для ее отца это стало сюрпризом.
        Конечно, я знал, что пройдет совсем немного времени, и мне придется уйти из дома - уже сейчас нам с отчимом было тесно вместе, хотя наша двухкомнатная квартира и принадлежала матери. Наверное, еще и поэтому так хотелось поскорее встать на ноги и обеспечить себя сначала самым необходимым, а потом и жильем.
        А еще Кристина тоже взрослела. Превращалась из ребенка в юную девушку, подолгу болтала с подружками, зависала в Инстаграме и заставляла комнату разными девчачьими штучками. Мгновенно увлекаясь чем-то новым, зачитывалась книгами, и я не мог не радоваться тому, что в моей сестре гораздо больше здравого смысла и надежды стать человеком выше плоского мира, чем в ее отце.
        А еще все чаще задумывался о том, что ей нужна своя территория.
        После того, как неделю назад я подарил ей на день рождения новенький смартфон, сестра фотографировала и снимала на видео все, что могла. Вот и сейчас эта вредная мелочь взяла и сняла на камеру меня полусонного, с приоткрытым глазом.
        - Крис, перестань! - я махнул рукой, но она увернулась.
        - А ты просыпайся, соня! - вскочила на ноги, отпрыгнув. - А то не перестану! Еще подружкам тебя покажу, вот!
        Глаза тут же открылись, и щека оторвалась от подушки.
        - Я тебе покажу! А ну, дай сюда сотовый! - но рука вновь промахнулась, и я сдался. Снова лег, запустив пальцы в волосы надо лбом, убирая их от лица. - Лучше скажи, как дела в школе, - спросил. - Написала контрольную?
        При упоминании о школе сестра тяжело вздохнула и убрала смартфон в сторону. Села на свою кровать, согнув ноги по-турецки.
        - Не знаю, - сухо буркнула. - Кажется.
        Глядя на ее нахмуренные брови, я спросил строже:
        - А конкретнее?
        Как всегда, когда Кристина считала, что жизнь к ней несправедлива, возмущение выплеснулось из нее фонтаном слов.
        - Антон, я не виновата, что не понимаю! Я знаю, ты мне объяснял, но видел бы ты эти задания - они же совершенно дурацкие! Даже Инка Потапенко - и та не смогла все решить, а она, между прочим, отличница! А Анна Владимировна такая, говорит: «Ничего не знаю, сдавайте работы, это легкая тема». Ха! Ничего себе легкая! Терпеть не могу алгебру! Ненавижу дроби! Да кто это занудство придумал?! И вообще, я решила, что буду фотографом, зачем она мне нужна?! - Сестра распахнула голубые глаза и притихла. - Антон, правда же?
        Мы потратили с ней на подготовку к контрольной три дня. Тема действительно была несложной, учительница сказала правду. Сложным оказалось сосредоточить на ней внимание, когда руки чесались из-за новенькой игрушки.
        Я выдохнул и посмотрел на мелкую с незлым укором.
        - Не правда. Год назад ты хотела быть официанткой, еще недавно - журналистом, а в девять лет - дрессировщицей львов.
        - Это потому, что мне хотелось собаку.
        - У тебя был хомяк, а сейчас есть золотая рыбка - дрессируй. Научишь ее говорить, так и быть, пошлешь алгебру к черту! В сравнении с таким талантом любая наука проиграет. Сразу получишь нобелевку и заживешь, как Бейонси в особняке за сто миллионов баксов. Слушай, Крис, - я привстал на локте и наклонился к сестре, - а может, тебе и правда стать певицей? В детстве ты так красиво кричала: «Отдай, это мое!» Голос у тебя есть, осталось найти своего Джей-Зи, и никаких дробей! Как тебе такая формула удачи?
        С чувством юмора у сестры было все в порядке, поэтому она ожидаемо хмыкнула:
        - Ха-ха. Не смешно!
        - А по-моему, так очень. Кто-то совершенно точно будет переписывать контрольную и сегодня же разберет все задания.
        - Ну, Антон!
        - Кристина, не спорь!
        Спорить мы не любили, и сестра уступила.
        - Ладно. Но я все равно буду фотографом! - заявила упрямо. - Они свободнее и круче! Весь мир для них!
        Кристинка вскочила на ноги, схватила со стола смартфон и, включив камеру, навела на меня.
        - Антон, улыбнись! - звонко скомандовала. - Когда ты без очков, ты такой симпатичный!
        Вместо улыбки я перевернулся на спину, закинул руку за голову и показал сестре язык.
        - Вау, класс! Тошка, давай еще!
        - Чего?!
        Вскочив с кровати в один прыжок, я скрутил мелкую в узел и отобрал смартфон, но она заверещала, и пришлось и ее отпустить, и сотовый отдать.
        - Ладно, тише ты! Забирай. Но чтобы все удалила! Поняла?
        - Ага! Конечно! Обязательно! Вот как скажешь, так все и сделаю!
        Я со смехом подошел к окну и отодвинул тюль. Выглянул на улицу. В последние числа апреля дни стали заметно длиннее и теплее, и все же уже смеркалось. Совсем скоро пора будет выходить на работу. Я завязал волосы на макушке в хвост, оставив открытыми выбритые виски, и ушел в ванную комнату бриться. Когда стоял с бритвой у зеркала, сбоку снова сработала вспышка.
        Ох, кажется, на этот раз от идеи стать фотографом сестра так просто не откажется.
        - Крис, перестань. Ты мне мешаешь.
        - А на ком еще мне учиться? Снова скажешь «на рыбках и хомячках»? - услышал знакомое возмущение. - Скучно.
        - На подругах и друзьях. Да откуда я знаю? Хоть на парнях из школы, но мне тебя развлекать некогда.
        Сестра странно затихла, но не ушла, и я обернулся.
        - Эй, ну что опять?
        - Ничего.
        - Кристина, мы с тобой всё обсуждали. Никакие домашние задания я за тебя делать не буду. Помочь - помогу. Но только завтра. Извини, раньше никак.
        - Да нет, я не об этом.
        - А о чем?
        Сестра покусала губы, накрутила на палец прядь волос и оперлась плечом на дверную коробку. Стала царапать на ней ногтем каплю застывшей краски.
        - Антон, как ты думаешь… Только скажи честно. Я красивая? Ну, могу я кому-нибудь понравиться по-настоящему? Как женщина?
        - Что?! - от удивления я чуть не порезался и выронил из руки бритвенный станок, но тут же подхватил в умывальнике и сполоснул под краном.
        Мне еще предстояло привыкнуть к тому, что моя младшая сестра превращается в девушку, а вот к новости, что она уже считает себя женщиной, я оказался не готов. К тому же, такие разговоры вызывали определенную неловкость. Ей бы с мамой поговорить - вряд ли здесь помогут советы брата или не по возрасту умных подруг, но жаль, что у той после работы оставались силы разве что прийти домой и приготовить ужин.
        Я обернулся и посмотрел на Кристину. За последний год она вытянулась и стала похожа на аистенка. Все в ней было тонким и длинным, еще не оформившимся, а потому немного неуклюжим. Даже лицо, став длиннее, еще сохранило детскую непосредственность и усыпанный веснушками нос. Но, конечно, она обещала стать очень симпатичной девушкой.
        Однако вопрос был задан не просто так, и я вскинул брови.
        - Ты что, в кого-то влюбилась? Поэтому спрашиваешь?
        Именно. Нос в веснушках мечтательно вздернулся.
        - Ну, мне нравится один мальчик. Он классный геймер и одевается стильно. Только он старше.
        Вот теперь мои брови сошлись над переносицей. Я перекрыл воду и вернул бритву на полку, понимая, что мысли приняли не самый приятный оборот.
        - Какой еще мальчик? И что значит «старше»?! Кристина, ты где с ним познакомилась? В сети?! Давай, рассказывай, как есть!
        Кто их, сегодняшних тинейджеров, знает! В ее возрасте я точно на девчонок-одноклассниц не заглядывался, а она уже помнит всех современных кумиров! Вдруг она влезла туда, куда влезать опасно?
        - Да нет же! - сестра вздохнула. - Он учится в нашей школе в восьмом классе.
        - А-а, - от души отлегло. Даже странно, что за секунду я успел подумать черт знает о чем! Даже вспомнить, где находится ближайший полицейский участок! А все оказалось просто. Пока что просто. - И… что теперь?
        Похоже, сестру мой последний вопрос зацепил. Мелкая надула щеки, обиженно сверкнув глазками.
        - И ничего! Я тебя о чем спрашивала? Тебе что, сложно ответить «красивая я или нет»?
        - Ты, э-э, очень симпатичная. И обязательно станешь красивой… когда-нибудь. Лет через пять.
        - Лопух!
        - Чего?!
        Я дернулся вперед, но дверь в ванную комнату перед носом с шумом захлопнулась. Пришлось открывать ее и идти следом за сестрой в нашу комнату. Пусть я не был ассом дипломатии, но знал, что женские истерики лучше гасить в зародыше.
        - Эй, Крис, ты что, обиделась? Ну, извини. Неудачно сказал. Конечно же, ты красивая, но пока еще девочка. До женщины придется подрасти.
        Кристина сидела на своей кровати, поджав под себя ноги, и смотрела в окно. Как только я вошел, запустила в меня плюшевым медведем, с которым спала с трех лет (потрёпанным и одноглазым, но с любимой игрушкой она расставаться не хотела).
        Само собой, я его тут же поймал - в своих обидах сестра точно была женщиной и «прилетало» мне не первый раз.
        - Вот и Денис такой же лопух, как ты!
        - А я-то почему лопух?
        Значит, парня из школы зовут Денис? Надо запомнить.
        - Да потому! А что, скажешь нет? Тебе, Тошка, двадцать лет, а у тебя до сих пор нет девушки!
        - И что из этого?
        - А то! Из-за своих теорий и не заметишь, как жизнь мимо пройдет! Р-раз - был ты молодым Антоном Морозовым. Два - стал старым и скучным факапером*, вот!
        Ничего себе! Я не уставал удивляться, как быстро и отовсюду сестра успевала нахвататься сленговых словечек.
        - Ну, я думаю, об этом еще рано переживать, - сказал примирительно. - И потом, у меня нет времени на девушку, и ты это прекрасно знаешь.
        Я вспомнил Эллу, ее переменчивое настроение, которое не мог понять, и грустно выдохнул.
        - Но, кажется, мне нравится одна…
        - Только кажется?! - сестра ахнула и обижено выпятила подбородок. - Прекрасно! У меня есть старший брат, но у него нет личной жизни! Мне даже подругам похвастаться нечем! У Каринки брат уже с третьей девчонкой встречается, а у Ленки Гусевой Сашка только в десятом, но у него уже было два свидания! Думаешь, не обидно?
        - Мне - нет, - ответил честно. - Как-то не приходило в голову.
        - Сейчас у всех есть девушки, кроме тебя! И это - отстой, понял!
        Судя по тону, обвинение прозвучало серьезное, и удивление переросло в озадаченность.
        - Кристина, да что за ерунда с тобой творится? - я подошел ближе к сестре и положил медведя на ее постель. - У кого это «у всех»?
        - У Сашки Гусева, у Гарри Стайлса, у Коула Спроуса и даже у его брата-близнеца! У всех, у всех есть! А ты - ничем их не хуже!
        - Кристин, глупость какая-то. Неужели моя личная жизнь волнует твоих подруг?
        Сестра опустила голову, утерла нос, и из ее глаз закапали слезы - крупные и по-настоящему горькие.
        - Я не хочу, Антон, чтобы надо мной смелись. И над тобой - тоже не хочу! Я хочу, чтобы у тебя была девушка - лучше всех!
        Я присел на кровать и притянул мелкую к груди. Погладил по голове, думая о том, что только о такой неприятности и можно сожалеть в двенадцать лет.
        Когда ужинал, домой вернулся отчим. Мы с ним годами не здоровались и не прощались - сам так приучил. Раньше он меня не замечал, а потом я подрос, принял и невольно повторил за ним модель поведения. Вот и сейчас он вошел в кухню и просто сказал:
        - Где мать?
        - На работе.
        - А ты?
        - На работу.
        - Есть что на ужин?
        Я не собирался ему прислуживать и тыкать пальцем, как дикому аборигену, где в нашем доме спрятана еда, поэтому просто пожал плечами. Но на ужин определенно что-то было, и лежало оно в моей тарелке.
        - Кристина! - повысил голос отчим. - Суп остался? Разогрей!
        - Не могу, пап! Мне некогда, я уроки делаю! - звонко донеслось из спальни. - У меня тройка по контрольной! Антон сказал, что надо исправить, а то Анна Владимировна вызовет тебя в школу! А она у нас такая зануда, пап, кого хочешь достанет!
        В руке отчим держал большой пакет с рыбой и, оглянувшись, опустил его в кухонную мойку.
        - Потом сделаешь свои уроки. А кто будет рыбу чистить?
        - Фу-у! Терпеть не могу рыбу! Сам любишь, сам и чисти!
        - Тебе мать не жалко?
        - А тебе? Разве у тебя нет рук?
        Если бы я тут не сидел, отчим бы обязательно прикрикнул на дочь, а так промолчал. Засопел, открывая холодильник и поглядывая в мою сторону. Он тоже никак не мог привыкнуть к тому, что я вырос.
        Да, у его дочери не было времени и желания, чтобы почистить рыбу и, если бы не мой подарок, не было бы смартфона, что отчима вполне устраивало. Зато у него самого была машина, баня на даче своих родителей, новая шведская моторная лодка и друзья, которым он этой лодкой хвастался.
        Он совершенно точно был способен сам позаботиться о своем ужине.
        Я доел, вымыл тарелку, оделся и ушел. Чай пить расхотелось. Надеюсь, что на работе выпадет свободная минута.
        *ФАКАПЕР - НЕУДАЧНИК. ОТ СЛОВА ФАКАП (АНГ. FUCKUP /FUCK)
        Глава 3
        Почтовая служба срочной доставки «Service life» слыла фирмой серьезной и функционировала круглосуточно, включая праздничные дни и выходные. Клиенты обслуживались с восьми утра до восьми вечера, все в сервисе было заточено на увеличение скорости доставки, поэтому работа не стихала и ночью. Трудился транспортный парк, диспетчеры, грузчики и младшие менеджеры, обслуживая связь между отделениями по всей стране и международные перевозки. Шла корреспонденция, посылки и различные грузы, а значит, компания нуждалась в тех, кому предстояло загрузить, разгрузить, отследить и упорядочить транспортировку отправлений.
        Обычно за ночь мне приходилось выполнять различную работу, быть и сортировщиком, и грузчиком. Последнее время меня пытались подключить к команде менеджеров и логистов, предлагая полную занятость, но я всякий раз отказывался, предпочитая работать по ночам - оставляя себе на отдых несколько свободных ночей в неделю.
        Заработок выходил не ахти какой, но вместе с повышенной стипендией и платными лабораторными, которые я делал в основном для студентов с других факультетов, удавалось кое-как сводить концы с концами и держаться на плаву.
        Удавалось бы, если бы не конкурс и не поездка с проектом в Канаду. И не собственное будущее, которое я мечтал связать с наукой.
        Черт! Мне нужны были деньги, и следовало хорошенько подумать, где их взять.
        Около трех ночи отъехала загруженная машина, я забрал из складского помещения накладные и вошел в кабинет, где стояли столы менеджеров. Сев за один, внес в компьютер данные по отгрузке (как старший смены), и посмотрел на часы. Наступило время небольшого перерыва, когда можно было часа два отдохнуть, и я достал из рюкзака ноутбук. Раскрыв его, подключился к Wi-Fi, но прежде чем войти в интернет, открыл в Word текстовый документ с неоконченной рецензией на книгу…
        Уже три года я вел на «Фейсбук» собственный литературный блог. Сначала не думал ни о чем серьезном, просто делился с друзьями и миром мнением о прочитанных книгах - слишком много было мыслей в моей голове, слишком много желания высказаться и внутреннего противоречия. Но неожиданно блог обрел популярность, пошел отклик, и подписчиков прибавилось. Теперь их у меня насчитывалась не одна тысяча - тех, с кем я вел диалог на своей странице.
        Однако в последнее время с необходимостью думать о будущем свободного времени убавилось. Я уже не глотал книги запоем, как когда-то, будучи не в силах утолить жажду знаний и впечатлений. И все же старался читать каждую свободную минуту - дома, в транспорте, в университете.
        Мысли никуда не ушли, они по-прежнему жили во мне - целый хаос идей самого разного характера, как и потребность их изложить. Иногда в рецензиях, иногда в разговоре в сети, в научных проектах, а иногда в рассказах. Последние, правда, я никому не давал читать, кроме сестры, но Крис они нравились, и пока мне этого было достаточно.
        Я закончил рецензию, закрыл ноутбук и потянулся. Диспетчер сообщила, что машина на разгрузку в отделение прибудет к пяти часам утра, а возможно, что и немногим позже. У меня оставался час, я вернулся на склад и уснул - так же, как ребята, прикорнув на диванчике возле коробок.
        АГНИЯ
        Сегодня она выглядела намного лучше - почти так же хорошо, как я ее помнила - короткие кудри завитого парика и легкий макияж. Она по-прежнему была очень худа, но после месяца лечения в израильской клинике к ней вернулся аппетит, заиграло румянцем лицо, а с ним и настроение улучшилось. Я любила, когда она улыбалась - в этот момент я вспоминала свое детство и нас. Бабушка всегда говорила, что мы - команда. Именно так я ей и ответила, когда, узнав о ее болезни, к недовольству родителей оставила учебу за границей и вернулась домой: «Мы команда, Ба! А учиться там я никогда не хотела, ты же знаешь».
        У бабушки всегда было отличное чувство юмора, а вот терпения не наблюдалось. Потому и сейчас она сказала, прервав мой рассказ о последней отцовской командировке в Южную Америку:
        - Последние лет десять мне все кажется, что мой единственный сын - не потомок польского дворянина, которого я воспитывала соответственно, а герой сериала «Следопыт», в пыльнике и сапогах, которому дали карту страны Эльдорадо, но забыли упомянуть, что эта страна - миф. И теперь он ищет ее до крови из носу, но все никак не может найти. Это никогда не закончится, я вижу его по телевизору чаще, чем в жизни, и уже перестала надеяться, что ему надоест. И тебе не советую.
        Мой отец, сделавший в прошлом отличную карьеру актера кино, а после - с легкостью с ней расставшийся, сейчас вел на телевидении известное шоу о путешествиях и различных гонках по всему миру, и редко появлялся дома. Его породистое, красивое лицо с ямочками и узнаваемой улыбкой сердцееда нравилось зрителям, крепко держало рейтинг, и каналы платили за этот рейтинг большие деньги. Пожалуй, мы могли бы жить в Малибу, если бы кого-нибудь из нашей семьи это прельщало. Но, увы. В этом отношении я была дочерью своих родителей.
        Я помню, как однажды мать сказала: «Гораздо интереснее светить в том месте, где ты не один из сотни светодиодов, а единственный яркий софит». На что мы с отцом дружно согласились.
        Мать играла в театре и, похоже, переживала очередное увлечение молодым дарованием. В своей жизни я уже ко всему привыкла. В том числе к тому, что люди способны выдавать за действительность многие вещи. И любовь тоже - если это удобно и устраивает двоих.
        Мои родители любили друг друга, но еще больше они любили свободу и самих себя, и не скажу, что я их не понимала. Во всяком случае в какой-то момент взросления я тоже стала верить, что партнер по жизни - это что-то вроде респектабельного друга, который не создает проблем и с которым комфортно в любое время года.
        А себя можно растратить и на страсть. Особенно, если страсть - дело твоей жизни.
        Да, я в это верила, пока проклятый Купидон не свел меня с Антоном Морозовым и не всадил жестоко стрелу в мое сердце, пригвоздив к парню.
        Мы не были вместе, но даже мысль о другой девушке рядом с Морозко, лишь умозрительное допущение, что Кудряшка может кого-то коснуться, улыбнуться или, не дай бог, поцеловать… приводило меня в отчаяние и гнев, заставляя кровь течь по венам расплавленной лавой. Находить его взглядом в коридорах университета и не отпускать.
        Такого со мной никогда не происходило. И…Черт, с этим надо было что-то делать! Выздоравливать мое сердце никак не желало!
        Видимо, я, забывшись, вновь озадачилась мыслями об Антоне, потому что бабушка вдруг улыбнулась и нарочито махнула на меня рукой.
        - Ты мне надоела, Агнешка! Зудишь и зудишь. Еще и красотка хоть куда! Рядом с тобой я чувствую себя завистливой старой перечницей. Иди уже к своим парням! Они, небось, заждались. В прошлый раз один так названивал в домофон, что я уже думала вместо тебя на свидание пойти. Предложила ему составить компанию, а он отказался, представляешь? Невежа! Никакого уважения к старости!
        Я встала из-за стола, за которым пила чай, и подошла к инвалидному креслу, в котором сидела бабушка. Присела рядом и поправила ее ноги. Ее сиделка и подруга - Любочка, женщина лет пятидесяти и просто душа-человек, поднялась было, чтобы мне помочь, но я ее остановила.
        - Я сама. Извини, Дита. Не думала, что Эрик додумается искать меня здесь. Я уже предупредила его, что, если он еще раз тебя побеспокоит - оторву ему уши и все, что болтается ниже пояса. Меня не было несколько дней - уезжала из города, и он решил, что я отсиживаюсь у тебя.
        Бабушка знала свою единственную внучку гораздо лучше ее друзей, и совершенно справедливо скептически усмехнулась:
        - Ты и отсиживаешься?! Девочка моя, но это же смешно!
        Я пожала плечами:
        - Согласна. Мы давно расстались, потом встретились, и ему вдруг показалось, что еще можно что-то вернуть. Он не понял мотива, а я не стала ничего объяснять. Вот и решили остаться друзьями.
        Бабушка хохотнула:
        - Узнаю себя. В твоем возрасте, Агния, я вертела парнями, как лиса хвостом, и всех по носу щелкала! Но неужели этот Эрик совсем не симпатичный?
        Знакомый образ короткостриженого брюнета быстро промелькнул перед глазами и исчез.
        - Ну, почему. Очень даже. Другим нравится.
        - Ну так и не кисни дома! Сколько той молодости! Зажигай, пока горишь - ты у нас девчонка с головой. Тем более, что весна на дворе!
        Весна, и правда, за окном бушевала во всех красках - зеленая, яркая, в нюансах цветочного запаха и нежных оттенках. Таких же, как чувство в моей душе.
        Знать бы еще, что с этим чувством делать.
        - Ба, к тем, кто хочет меня - я идти не хочу. А тот, кто нужен мне - не хочет обо мне и слышать. Оказалось, что бывает и так, представляешь?
        Вот теперь бабуля удивилась по-настоящему.
        - Нет, со мной подобного не было. Агнешка, - подведенная карандашом бровь поднялась, - неужели тебя угораздило влюбиться в какую-то новомодную звезду футбола? - она приложила ладонь к груди. - Умоляю, скажи, что это не так!
        - Это не так.
        - Тогда он слепой? Или просто глупый? Детка, нет ничего хуже, чем мужчина, не способный по достоинству оценить красивую женщину. И если это так - не стоит тратить на него время. Поверь, оценит другой - более достойный!
        - Скорее, Ба, он и слепой, и глупый. И совершенно точно не хочет обо мне знать. Но это ненадолго, я справлюсь. У меня нет выбора.
        - Почему?
        - Потому что он мне очень, очень нравится!
        Не только у бабули, у Любочки тоже отвисла челюсть и чуть не выпал из рук планшет, так что пришлось сказать, как есть. (Кажется, я уже говорила, что не люблю врать?).
        - Вообще-то, Антон воспитанный, честный, умный и порядочный парень. Такие не предают и не бросают. И не выбирают себе девушек, похожих на меня - слишком самоуверенных и без тормозов. От которых не знаешь, чего ожидать. Они любят девушек домашних и зашуганных, как блохастый котенок. Тех, кого можно спасти и пожалеть. А меня он не любит, чувствуете разницу? Ему со мной неуютно. Но мне себя не изменить, я это понимаю и делаю все, чтобы его не спугнуть.
        Я широко улыбнулась - не хуже, чем голодная лиса, облизнувшаяся вслед Колобку. Призналась:
        - Пока не спугнуть. Но у меня ужасно, ужасно чешутся руки, и кончается терпение! Он мне нужен, и я его получу!
        Глядя на застывшие лица, я, не удержавшись, звонко рассмеялась. Уткнулась на секунду лицом в бабушкины колени, поднялась и обняла ее.
        - Ну, я пойду. Береги себя, Дита, ладно? Я на днях загляну!
        - Познакомишь с парнем-то, внучка?
        - Обещаю!

* * *
        Я остановила «Ауди» на красный сигнал светофора и с досадой выключила в автомобиле видео-плеер, оборвав композицию Imagine Dragons на высокой ноте. Когда в моей машине находилась Милена, бесполезно было пытаться отвлечься на музыку. Столько звуков одновременно в одной тональности мой мозг отказывался воспринимать.
        - …а я ему говорю: «Тебе что, Марджанов, трудно было мне позвонить? Или в Стамбуле нет электричества, Wi-Fi заблокирован, а роуминг запрещен Женевской конвенцией?» Я неделю ждала! Целых шесть дней! А он, гад, даже и думать обо мне забыл! Наверняка, развлекался в свое удовольствие, как он это умеет! Да пошел он, хватит с меня! Я себя тоже не на свалке нашла!
        Подруга смяла упаковку с салфетками и забросила в сумку. Провела ладонью по ярко-рыжим волосам, взметнувшимся от порыва ветра, залетевшего окно, и сердито выдохнула.
        Сейчас обида в ней кипела возмущением и выплескивалась через край. Не первый раз, кстати, кипела, и даже не десятый, так что я не спешила удивляться. Полчаса назад она нашла меня в фитнес-центре «Скала», где я тренировалась на скалодроме вместе с Макаром и ребятами, и попросила отвезти ее в знакомый бар, куда обычно вечером перед клубом заходил Марджанов с друзьями.
        Как по мне, так, честное слово, оно того не стоило.
        - Если послала, то зачем к нему ехать, Милен? Может, лучше дать Марджанову время подумать?
        - О чем? - девушка всхлипнула.
        - О разном. Как вариант - осознать в полной мере глубину своей вины. Соскучиться, приползти на коленях, и все такое. А вдруг это поможет ему залатать провалы в памяти? Что-то с ним в последнее время слишком часто случаются рецидивы странной болезни.
        - А если он не соскучится?
        Я бросила на подругу короткий взгляд.
        - Милена, перестань делать вид, что ты не понимаешь. Ты вроде не святая, над головой нимба нет, чтобы терпеть такое отношение. Или уже смирись и заканчивай истерить, если тебя все устраивает. Или…
        - Или что?
        - Обруби и живи дальше.
        Подругу это предложение не устраивало, но она лучше меня знала, чем все закончится. Однако обижаться - это куда легче, чем принять решение.
        - Тебе хорошо говорить, Агния, - шмыгнула носом Миленка. - С тобой парни так не поступают. Хотела бы я на них посмотреть, если бы была тобой. Ты вон первая Макса и Эрика отшила, а они все равно о тебе спрашивают. И другие девчонки им не помеха.
        - Это потому, что я не обещаю и не строю замки надежд, а иду туда, куда хочу. И на твоем месте я бы об Русика давно ноги вытерла и забыла, как его зовут. Нашла, по кому страдать!
        - А я и вытру! Еще как вытру! Только сначала скажу в лицо все, что о нем думаю! Когда я злюсь, то себя не контролирую! Ему же будет хуже, если сейчас застану его с какими-нибудь девицами, как в прошлый раз. Знаешь, что этот гад сказал, когда я ему дозвонилась?
        Мне было не интересно, но я спросила:
        - Что?
        Парочка ссорилась не первый раз, и лично у меня Марджанов всегда вызывал антипатию. Терпеть не могу парней, которые, имея пару, так и норовят сунуть руки ещё какой-нибудь девчонке под юбку.
        Со мной, правда, он так не рисковал, но только потому, что я могла ответить. В отличие от Миленки я любым угрозам и слезам предпочитала действие. И ничего не забывала. Никогда.
        - «Да брось, Ленка! Неужели ты на меня злишься? Ну, Зая, так и позвонила бы сама. Я просто забыл». Он обо мне забыл, твою мать! На неделю! Нет, ну не козел?!
        Я включила сигнал правого поворота и резко свернула с проспекта. Проехав по улице между высокими тополями, припарковала «Ауди» у обочины и заглушила двигатель, встав с другой стороны от невысокого здания с широким подъездом и небольшим ангаром во дворе. Оставив руки на руле, вжалась плечами в спинку кресла и уставилась перед собой.
        - Эй, Агния! Ты меня вообще слушаешь?
        - Не визжи, Милена. Слушаю.
        - Я и вижу!
        Подруга оглянулась, но я не собиралась ей ничего объяснять - себя бы понять для начала. Достаточно того, что Миленка знала: я всегда поступаю исключительно так, как считаю нужным.
        - И куда это мы приехали? Почтовая служба доставки «Service life»? Агнешка, ты что, собралась отправить посылку? Так наверняка уже поздно и они закрыты. Слушай, а как же бар?
        - Будет тебе бар. Посиди пять минут, и я отвезу.
        Я взглянула на часы. Морозов всегда отличался пунктуальностью, вот и сейчас показался у здания почты без семи минут восемь. В джинсах, кедах и легкой ветровке, с рюкзаком за спиной. Светлые волосы стянуты чуть выше затылка в хвост, от чего кажутся темнее. И, конечно, очки.
        Интересно, почему он не носит линзы?
        Я и сама не заметила, как сильно обхватила пальцами руль и подалась к окну, наблюдая, как парень идет по тротуару к отделению сервиса, в котором работал по ночам. О том, что он меня заметит - не переживала. Мечтатель Кудряшка не отличался внимательностью, это я уже успела понять. Вот и сейчас он прошел мимо и остановился возле двух парней, куривших сбоку от крыльца «Service life».
        Миленка тоже прижала свой нос к стеклу и сощурилась.
        - Постой, снова тот блондинчик? Это же за ним мы ехали от университета в прошлый раз, пару недель назад? Агнешка, мне кажется, или ты его преследуешь?
        Отрицать не хотелось, хотелось услышать его голос.
        - Тебе не кажется. Я его преследую.
        - Ничего себе! И чем он тебе так насолил?
        Мы учились с подругой в разных ВУЗах, поэтому о Морозко Милена не знала.
        На этот раз я решила отделаться полуправдой.
        - Он у меня кое-что отнял и не собирается возвращать. Надеется, что само собой рассосется - наивный.
        Миленка, изумившись, хохотнула:
        - Скорее уж сумасшедший! Даже я не рискнула бы с тобой связаться! Слушай, он же совсем молодой. Сколько ему? Восемнадцать? - удивленно спросила.
        Морозов, и правда, выглядел младше своего возраста, но меня это почему-то не смущало.
        - Двадцать. Так же, как нам с тобой.
        - Да? - уголки губ подруги разочарованно поникли. - Хм. Никогда не любила парней одногодок - с ними так скучно! Никаких сюрпризов, все поступки можно просчитать наперед.
        - Ну, я бы так не сказала. С этим - не соскучишься, уж поверь мне.
        - И на почте работает, - задумчиво протянула Миленка, брезгливо сморщив нос. - Здесь же платят три копейки!
        Денег у Морозова не водилось, тут подруга угадала, но меня и это не волновало. Первый раз в жизни меня волновали вещи куда более приземленные. Вроде тех, которые сотни тысяч лет назад заставили приматов влезть на пальму и сорвать банан.
        - Это он «пока» на почте работает! Ничего, для человека разумного любой труд полезен, лишь бы причинное место в барах не чесал, как твой Русик.
        Я попала в точку и Миленка покраснела.
        - У Руслана защита диплома впереди. А еще его ждет место в фирме отца! Он не нуждается в подработке. Тем более, в такой! - она, фыркнув, отвернулась от окна. - Знаешь, какой он гордый?
        Я лишь усмехнулась. О гордости у нас были разные понятия.
        - Слушай, Агния, а давай я расскажу парням, что этот блондин тебе должен? - предложила подруга. - Пусть они сами с ним поговорят. Ты же знаешь, тебе никто не откажет.
        Вот теперь у меня перехватило дыхание от возможной перспективы такого разговора. Кто-кто, а Миленка не отличалась сообразительностью, запросто могла и усложнить Антону жизнь.
        Не нужно было мне ее сюда везти, но это оказался тот редкий случай, когда действие опередило мысль, стоило увидеть знакомый поворот. Да и не рассчитывала я с ней встретиться.
        - Только попробуй, Архипова! - я взглянула подруге в глаза. - Он мой!
        - В смысле - твой? - брови у Миленки взлетели, а рот приоткрылся.
        Пришлось предупредить.
        - Этот блондин - мой парень! И мне не понравится, если кто-нибудь хоть чихнет в его сторону, ясно?!
        Морозов снял рюкзак, рассмеялся какой-то шутке приятеля, и вместе с ним вошел в здание почтового сервиса, скрывшись за дверью.
        Проводив его взглядом, я вздохнула и сжала губы. Мне предстояло встретиться с Кудряшкой утром - несмотря на ночные смены, он умудрялся не пропускать занятия в университете, и только мысль, что я скоро снова его увижу, помогла очнуться и завести двигатель «Ауди».
        Миленка ничего не ответила, но озадачилась. Сидела хмуро, и думать забыв о Марджанове. Похоже, в последнее время мое поведение не удивляло только меня.
        Когда я остановила машину у входа в бар «Паутина», подруга предложила:
        - Агнеш, не знаю, что с тобой происходит, но, может, пойдешь со мной? Посмотришь, как я порву с этим гадом Русиком, а потом заглянем в клуб, а? Кстати, уверена, что Жанка с Иркой тоже будут не против спонтанного девичника. Мы же давно не гуляли вместе! А Ирка - та вообще до сих пор думает, что ты избегаешь ее из-за Эрика. Ну, было у них пару раз по-глупости, так с кем у него не было? Только я тебе об этом ничего не говорила, а то она меня убьет!
        Эрик точно был последним человеком, о ком я сейчас думала.
        - Нет, не хочу, Милен. Нет настроения.
        - Что, снова вернешься в «Скалу»? Вы там все словно одержимы своей высотой! Особенно этот красавчик Макар! У меня от одного взгляда на вас сердце останавливается!
        Я посмотрела перед собой на дорогу и пожала плечами:
        - Может быть.
        - И насчет блондина… Давай будем считать, что я шутку не поняла, ладно? У тебя всегда было своеобразное чувство юмора. Сейчас поверю, что вы вместе, а ты потом поднимешь меня на смех.
        - Пока, Милен! Хорошо тебе врезать Русику!
        Я закрыла боковое окно в «Ауди» и уехала, оставив подругу с ее парнем и мыслями.
        Она просила меня подвезти, и я это сделала. А смотреть на то, как Милена в слезах виснет у Марджанова на шее - у меня желания не было. И здесь мое чувство юмора было абсолютно ни при чем.

* * *
        Однако я не вернулась в «Скалу» к Макару, хотя едва не поддалась такому желанию - здесь подруга угадала. Скалодром работал до одиннадцати часов вечера, и все же на сегодня тренировка окончилась - как бы сильно я ни любила стену, а приоритетом по-прежнему оставалась учеба. Моя семья в прошлом не поскупилась на репетиторов, и сегодня - уже я не могла позволить себе не оправдать надежд на этот вклад. Поступать на физико-математический факультет я решила сама, и была по-прежнему настроена его окончить, что бы мои родители об этом ни думали.
        Увы, меня не прельщал ни театр, ни кино, ни все, что связывало мою семью с телевидением и искусством. Я оказалась слишком хорошо знакома с обратной стороной мира, который часто выдавал желаемое за действительное, раскрашивая серую картинку реальности дорогими фильтрами. Так мастерски, что в конце концов стирались грани и подменялись понятия.
        Мать пыталась, но меня не смогло подкупить ничего - ни связи, ни знакомства, ни перспективы.
        «Конкурс красоты? Серьезно? Меня научат ходить по подиуму, как живую куклу, улыбаться, как будто у меня паралич, и даже - о, боже! - сделают модную фотосессию в купальнике?! А все потому, что я красивая?! Но у меня даже груди нет!
        - Агния, дочка, ты не просто красивая, ты - лучшая! Я воспитывала тебя быть первой! С победой в конкурсах, да еще и со связями нашего папы, перед тобой откроется блестящее будущее! Как ты не понимаешь?!
        - Где? В кино или в замужестве?
        Мать, в отличие от нас с отцом, любила приврать и приукрасить, но в тот раз ответила, что думала:
        - Не исключено, что и там, и там. Огонёк, разве тебе не польстит, если тебе вслед оглянутся и назовут Королевой? Именно за тобой признают первенство? Для женского сердца это очень сладко, дочка.
        Я искренне изумилась. Даже фыркнула:
        - Конечно, нет! Ерунда какая! Мам, исключено! Мне это не интересно! И я никогда не выйду замуж по расчету!
        В тринадцать лет я читала много романтической литературы.
        - У тебя сейчас трудный возраст, ничего, перерастешь. У любви слепые глаза, зато очень большие ожидания, которые как правило не оправдываются. Такие браки имеют свойство быстро растрачивать запал. После первой любви случается вторая, потом третья… А там не успел оглянуться, как ты уже сидишь один у разбитого корыта жизни. А самое обидное, что ничего не вернуть назад. Ни молодость… Ни советы!
        - Но ты же любила!
        - А я и сейчас люблю. Люблю твоего отца со всеми его недостатками. У меня премьера спектакля, а его нет? Ничего - люблю! У меня воспаление легких, а у него парусная регата у Карибских островов? Какая прелесть! Главное, что Вацлав душка, его все любят, а мне - завидуют! - мать, красивая шатенка тридцати пяти лет с фигурой, как у двадцатилетней девушки, уверенно и тонко улыбается. - Поверь, с этим можно научиться жить. Главное для женщины - ее комфорт.
        - Но почему ты папе не скажешь, если тебе не нравится?
        - Мое счастье, что я терпеть не могу истерики ни в каком виде. А на любое отношение к себе людей предпочитаю отвечать зеркально. Мужчина никогда не уйдет от женщины, если она не закатывает ему истерик и принимает в дом. Именно поэтому у тебя есть и мама, и папа, которые тебя очень любят. Надеюсь, Огонёк, в этом-то ты не сомневаешься?»
        Я не сомневалась. Никогда. Родители меня любили, и я их тоже. И пусть тот разговор случился семь лет назад, мое мнение о «Шоу кукол» с тех пор не изменилось. Грудь выросла, да еще какая (мое чувство внутренней свободы позволяло мне в уединенных местах загорать топлесс), но я по-прежнему не понимала смысла подобных мероприятий и отказывалась принимать в них участие.
        И все же слова мамы о неоправданных ожиданиях запомнила.
        Я стала старше, вокруг меня влюблялись девчонки, теряли головы и рыдали из-за неразделенной любви, а я ждала. Глядя на них, в душе надеялась на большое чувство, пыталась отвечать на внимание парней… Но любовь ко мне не приходила. Ни большая, ни маленькая, никакая. Самые интересные парни вились пчёлами, но надоедали и утомляли, как неудобная обувь. В конце концов, я поверила, что утверждение психологов «Некоторые люди просто не способны любить» - это обо мне, и отодвинула счастливую формулу «комфортных» отношений на дальнюю перспективу.
        Очень дальнюю, пока не увидела глаза и губы Морозова и не поняла, что утверждение ложно.
        И все же, еще до Морозко, я не была совсем уж бесчувственной снобкой. Уже семь лет во мне жила страсть, которой я отдавала все свое свободное время.
        Глава 4
        Мое увлечение альпинизмом случилось неожиданно, вскоре после нашего с мамой разговора о моем будущем, когда во время летних школьных каникул я оказалась с отцом в Альпах на соревновании альпинистов в Тироле. Был август месяц, палило солнце, и мне хотелось на море, а не колесить по Австрии со съемочной группой отца, но он пообещал, что будет интересно, и не обманул.
        На горном маршруте оказалось шумно, весело и совершенно свободно в кругу таких же, как мы, путешественников. Сначала мне пришлась по душе сама атмосфера тропы, а потом полный восторг завладел душой. Тот восторг, который впечатляет и вдохновляет. Ничего не предвещало этого внезапного интереса, пока я не увидела крутые, высокие скалы Альп, и странных людей, карабкающихся по ним вверх с необыкновенным упорством и азартом.
        В заповедном парке Тироля было множество подъемов для любителей боулдеринга* и начинающих скалолазов, и на следующий день я решилась попробовать взобраться по самой простой стене.
        В свои тринадцать лет я была стройной, но достаточно сильной девочкой, участок предназначался для новичков, и у меня получилось преодолеть мои первые четыре метра. Но не это главное! Едва я почувствовала нагретый солнцем рельеф скалы под ладонями, едва жадно вцепилась в камни пальцами, взобралась наверх и увидела улыбку отца - у меня захватило дух и с силой забилось сердце. Не от страха - я никогда и ничего не боялась, а от мысли о людях и о той высоте, которая была им по силе. А значит, и мне по силе тоже.
        Эти каникулы оказались для меня самыми запоминающимися и счастливыми.
        Вернувшись домой, я бросила танцы, которыми занималась с пяти лет, уроки сценической речи и театральную ерунду, и со страстью отдалась новому увлечению.
        Удивился отец, возмущалась мама, изумлялась Дита, но мое твердолобое упрямство всех победило. Я нашла скалодром и стала проводить в скальном зале все свободное время - покорять стену и готовить себя к настоящим восхождениям. Изучала природу гор, известные маршруты и снаряжение альпинистов. Тренировала тело, делая крепкими руки и ноги, мечтала и совершенно точно знала, что когда-нибудь преодолею свой личный Эверест.
        Об этой моей странной страсти, конечно, знали друзья (уже три года я выходила с ребятами на несколько горных маршрутов), поэтому и Миленка меня сегодня так легко отыскала.
        Разогнав машину на трассе до ста тридцати километров в час, я пролетела расстояние до коттеджного поселка, где жила моя семья, за считанные минуты. Миновав центральную охрану, открыла пультом автоматические ворота, поставила «Ауди» в гараж и вошла в дом.
        Огромный мраморный дог Чарли спал у лестницы и даже не пошевелился, лишь ухом дернул, заметив мое появление. Зато доберман Терри подбежал, распахнул пасть и радостно завилял обрубком хвоста, напрашиваясь на ласку.
        - Привет, ребята.
        Я присела рядом с Чарли и погладила псов - было так привычно снова вернуться к ним. В знакомую тишину просторного дома, по большей части пустовавшего без его хозяев. Такого большого, что только когда я сняла с ног туфли, поставила на комод сумку и стянула резинку с длинного хвоста, освобождая волосы, из спальни родителей наконец примчался мамин тойтерьер - маленькая и пугливая девочка Гретта. Повертевшись у моих ног, получила свою порцию ласки, пробежала тонкими лапками по паркету и влезла на шею к Чарли греться.
        - Агнешка, ты вернулась?
        Голос раздался из кухни, и я пошла ему навстречу.
        - Да, Ольга Павловна, я дома.
        Из арки высунулась голова нашей домработницы и тут же исчезла.
        - Детка, тогда я умываю руки и убегаю! Приборы для ужина на столе, ризотто и хлеб на плите, а фреш и салат в холодильнике… В общем, все как всегда! У Виолы репетиция в театре, она звонила полчаса назад и сказала, что будет поздно! А у меня через час свидание, представляешь? У меня!
        Я вошла в кухню и остановилась у порога. Когда на кухне хозяйничала Ольга Павловна - места всегда не хватало. А сейчас женщина озиралась вокруг, наводя последний лоск.
        Осмотрев помещение критическим взглядом, она метнулась к столу, чтобы поправить в вазе букет-композицию из живых орхидей.
        - Наконец-то. Давно пора.
        Я прошла к холодильнику и достала апельсиновый фреш. Налила себе сок из графина в бокал. Сейчас мне было интересно, и я спросила:
        - И кто же он?
        Женщина работала у нас много лет и помнила меня еще девочкой. В ее сорок шесть лет она оставалась интересным человеком, вырастила дочь одна без мужа, и все никак не могла построить свое личное счастье. Неделю назад Ирка зарегистрировала ее на сайте знакомств и, кажется, лед тронулся.
        - Он капитан полиции. Видела бы ты его - такой интересный мужчина! Правда, вдовец и есть взрослый сын, но ведь жизнь продолжается. А вдруг у нас что-нибудь и получится?
        Я пожелала женщине удачи, передала ее дочери привет и вышла из кухни.
        Оказавшись в своей спальне, позволила себе на пять минут упасть на диван и откинуть голову на подголовник.
        Хотелось есть и спать, хорошую книгу, Морозко под бок, и слушать всю ночь его рассказ о тайнах Вселенной, но учебу никто не отменял, и пока не пришло расслабление, я взяла себя в руки, включила ноутбук и потратила три часа на продолжение разработки программы, взаимодействующей с базой данных MS SQL - мое лабораторное задание.
        К часу ночи вернулась мама, мы поужинали, и я пошла в душ. Долго стояла под горячими струями, запрокинув голову, позволяя телу расслабиться и, только почувствовав в мышцах жар, обтерла тело льдом, а после - дорогим косметическим маслом.
        Так меня приучила мама, это давно стало обычной процедурой отхода ко сну, и когда я ложилась спать, именно в этот момент гораздо больше, чем в любой другой, я ощущала себя женщиной.
        Даже не знаю, спала я или нет, но в начале пятого утра глаза открылись, а рука потянулась к айфону. К этому времени два раза в неделю в блоге Антона на сайте «Фейсбук» появлялись посты, в которых он обсуждал прочитанные книги, и вот уже месяц, как я не пропускала ни одного.
        ПРОФИЛЬ: Антон Морозов, 20 лет, студент.
        ИНТЕРЕСЫ: точные науки, философия, литература, Космос
        О СЕБЕ: смотрю во Вселенную. Надеюсь, что когда-нибудь Вселенная увидит меня.
        Люблю рок. Мечтаю однажды оказаться в джунглях, опуститься на глубину в 40 метров и познакомиться с настоящим кейв-дайвером.
        ЛИТЕРАТУРНЫЙ БЛОГ АНТОНА МОРОЗОВА
        СООБЩЕНИЕ ОТ 28 АПРЕЛЯ
        ВРЕМЯ ПУБЛИКАЦИИ 04:01
        Привет всем любителям интересных историй!
        Соскучились по хорошей порции здоровой иронии и качественному слогу? Устали от жизненного штиля и ждете эмоциональной встряски?
        Приготовьтесь, сегодня всего будет с избытком! Этот роман вы не забудете никогда, даже если, перевернув последнюю страницу, зашвырнете его под кровать или аккуратно вернете на полку. И когда вы читаете мое предупреждение об иронии, не спешите думать, что вас ожидает легкое путешествие в мир большой литературы. Ваше чувство юмора всего лишь смягчит погружение в реальность, но не спасет от боли падения и горького послевкусия чужой вины!
        Здесь улыбка проступит сквозь слезы, а под финал станет тошно и душно. Но все определенно наладится, когда вы увидите слово «Конец»)
        Жестокая и беспощадная реальность. Ирония, прошитая чувством неотвратимого и осознанием глубины человеческой глупости.
        Просто не будет. Будет смешно, горько и больно, но неизменно правдиво, вот в чем суть таланта автора!
        Для войны нет разницы, союзник ты или враг, верующий или атеист. В конце концов, останется лишь пепел из молодых и здоровых тел. Парней, которые просто хотели жить…
        Итак, как я вам и обещал, сегодня будет знакомство с культовым романом 20-го века, работой Джозефа Хеллера «Поправка 22». (Роман так же выходил под названием «Уловка22»)…
        Итак… Абсурд или Байки американкой эскадрильи времен второй мировой.
        Поехали!
        У Кудряшки совершенно точно имелся талант рассказчика. Я с удовольствием читала его посты в блоге и понимала, почему у него так много подписчиков - он сам по себе вызывал интерес. Своими шутками, эрудицией и точными характеристиками. Умением общаться с людьми и готовностью ответить.
        Мне нравилось открывать личность Антона с разных сторон, и еще не случилось ни одной, которая бы отбила желание узнать его лучше.
        Я прочла отзыв и оставила под ним свой комментарий. Не первый раз. Последний месяц нормально общаться у нас получалось только так.
        НЮША ТИХУША:Привет, Антон! Война и сарказм? О, нет, я не стану читать этот роман. Мне ближе герои Ремарка. Война и любовь, горько-сладкое послевкусие. Над некоторыми вещами сложно смеяться. Спасибо за обзор!
        Моя аватарка изображала полненькую девушку в очках, со стопкой книг в руках - эдакую романтичную ботаншу.
        Морозов так и не добавил «Агнию Корсак» в друзья, так что пришлось идти в обход, создать второй профиль и позаимствовать образ подруги Морозко по университету - Кати Уфимцевой, правда, в размере плюс-сайз. От образа, схожего с тонкогубой выдрой Эллой Клюквиной, я отказалась сразу.
        Меня так и подбрасывало вверх, словно крышку на кипящем чайнике, когда я видела фото Клюквиной и редкие приписочки в профиле Антона под постами: «Это восхитительно!» «Антон, поражаюсь! Когда ты успеваешь столько читать?!», «Ты такой умный!»
        И смайлики… смайлики с сердечками в глазах… Тьфу! Убила бы!
        Неужели он не замечает, насколько они фальшивы? Я сразу смогла понять, как только обратила на хитрую Клюкву внимание, что ей нужны от Морозко лишь его знания, и желательно по всем предметам, а не сам парень.
        Нет, он не умный. Когда дело касается сердечных дел - Морозов настоящий дурак!
        АНТОН МОРОЗОВ:Привет, Нюша! Пока люди живы, они никогда не разучатся смеяться, даже над грустными вещами. Вспомни бравого солдата Швейка.
        НЮША ТИХУША:Но любить тоже не перестанут. Войны мне хватило у Толкиена и Мартина (предпочитаю читать фентези и романтические истории). Почему ты не пишешь обзоры на книги о любви? Твой блог ведь и девушки читают.
        АНТОН МОРОЗОВ: Например?
        НЮША ТИХУША: Например, на «Похождения скверной девчонки» Марио Льоса, или на «Любовь во время чумы» Маркеса. Как ты думаешь, бывает в жизни такая любовь, как у Флорентино к Фермине? Которая живет полвека и прощает все? Ты сам хоть однажды испытывал сильное чувство к другому человеку?
        АНТОН МОРОЗОВ:Мне сложно поверить в такие чувства, но Маркес убедителен, здесь не поспоришь. Нет, не испытывал. Мне кажется, есть в любви Флорентино что-то фанатичное и нездоровое. Не хотел бы испытать подобную привязанность. Это сродни боли, а в боли человек не может быть счастлив. (Льоса не читал.)
        НЮША ТИХУША:Осуждаешь? Считаешь, что чувства можно контролировать? Запретить себе любить, твердо сказав «Нет»? (И не читай! «Скверная девчонка» мне не понравилась. Хоть и про любовь. Герой всю жизнь любит лживую женщину, а в конце она умирает на его руках. Я готова была выть от досады!)
        АНТОН МОРОЗОВ:Скорее, не понимаю. Разве любовь не взаимное чувство? Не запретить, но попытаться выздороветь.
        Я перешла в личку. Надеюсь, он ответит.
        НЮША ТИХУША:Не всегда. Мне нравится парень, но мое чувство к нему тоже безответно, а разговоры с внутренним «я» не помогают. Это просто не поддается контролю. (Чертова химия!) Он меня не замечает и, кажется, немного ненавидит.
        Ответил.
        АНТОН МОРОЗОВ: Мне было жаль Флорентино. Не повторяй его подвиг) В конце концов, есть и жизнеутверждающие романы. Может, лучше взять их в пример? Попробуй изменить если не ситуацию, то свое отношение к ситуации. Человек не может быть счастлив без взаимности.
        НЮША ТИХУША: Например?
        АНТОН МОРОЗОВ: Как вариант - найти у предмета своей симпатии недостатки и записать в блокнот. Если находить по одному недостатку в день, то через неделю их может оказаться так много, что твое внутреннее «я» выздоровеет.
        НЮША ТИХУША: Это невозможно! Он идеален!
        АНТОН МОРОЗОВ: Смешно) Так не бывает. Он наверняка спит с открытым ртом.
        НЮША ТИХУША: Это - не недостаток, а очень мило)
        АНТОН МОРОЗОВ: Значит, забывает положить зубную щетку на место. Я слышал, что девушек такие вещи раздражают.
        НЮША ТИХУША. Шаблонно. (Не знаю, я с ним не спала. Но это милый недостаток под № 2)
        АНТОН МОРОЗОВ: Эгоизм? Себялюбие?
        НЮША ТИХУША: Исключено. Просто хороший парень.
        АНТОН МОРОЗОВ: Кажется, ты все же согласна на подвиг Флорентино)
        НЮША ТИХУША: Хей! Я не собираюсь ждать полвека, пока он меня полюбит! Я не согласна!
        АНТОН МОРОЗОВ: Уже лучше)
        НЮША ТИХУША: Понимаешь, ему нравятся худышки, а я собираюсь доказать, что полные девушки тоже милые) Но, кажется, мы говорили о книгах… Так есть надежда, что в твоем блоге появится отзыв на роман о любви? Только чур не хитрить! Я говорю о любви, как о первом плане романа.
        АНТОН МОРОЗОВ: у меня на ближайший месяц запланирован список книг и отзывов, но… хорошо, я подумаю. Что ты сейчас читаешь?
        Я отвела взгляд от телефона и посмотрела в сторону, где на прикроватной тумбе лежала книга - довольно потрепанная на вид.
        НЮША ТИХУША: Честно? Мне неудобно признаться.
        АНТОН МОРОЗОВ: Только честно! Это же книга!
        НЮША ТИХУША: «Мумми-тролли» Туве Янсон. Обожаю ее созданий, они такие живые и настоящие. Я с ними отдыхаю.
        АНТОН МОРОЗОВ: Ахах) Классный выбор! Тебе удалось меня удивить. Не ожидал)
        НЮША ТИХУША: Ты считаешь себя достаточно взрослым для таких книг?
        АНТОН МОРОЗОВ: Напротив. Скорее, недостаточно взрослым, чтобы снова их перечитать. Но, возможно, я когда-нибудь и прочту их своим детям.
        Пальцы зависли над сенсорной клавиатурой айфона. Дети? Он так запросто о них говорит?
        Хм. А почему бы и нет?
        НЮША ТИХУША: Это будет замечательно. Я почти уверена, что твоим детям муми-тролли понравятся. (Надеюсь, это случится в ближайшее десятилетие? Ваше совместное чтение?)
        АНТОН МОРОЗОВ: Ахах)) Не уверен. Мне не очень везет в любви. Девушки предпочитают идеальных парней. Вот как ты)
        Чего?! Я даже в постели привстала.
        Захотелось айфон укусить! И Морозова тоже! Вот же балбес!
        НЮША ТИХУША: И последний вопрос…
        АНТОН МОРОЗОВ:?
        НЮША ТИХУША: Ты не думал над тем, чтобы потратить ночное время с пользой? Не болтать тут со мной, а, например, выспаться?
        АНТОН МОРОЗОВ: Я на работе. Но у меня еще есть целый час, чтобы поспать.
        НЮША ТИХУША: Тогда спокойной ночи?
        АНТОН МОРОЗОВ: Спокойной ночи. И спасибо за разговор.
        Я отключила телефон и положила на тумбочку. Отвернувшись к окну, легла и сунула ладони под подушку.
        Что не так? Что со мной не так?
        Почему этот парень мне не верит?
        КЕЙВ-ДАЙВИНГ - это разновидность технических погружений с аквалангом под воду, которые также имеют название «пещерный дайвинг». В условиях нулевой видимости, изучение подводных пещер.
        ПОПРАВКА22 (УЛОВКА-22 (англ. Catch-22) - ситуация, возникающая в результате логического парадокса между взаимоисключающими правилами и процедурами. В этой ситуации индивид, подпадающий под действие таких норм, не может их никак контролировать, так как попытка нарушить эти установки автоматически подразумевает их соблюдение.
        «ЛЮБОВЬ ВО ВРЕМЯ ЧУМЫ»(суть того, о чем говорят герои) - героиня романа, красавица Фермина, отвергла любовь друга детства Фьорентино и вышла замуж за другого. Вполне себе нормально жила почти полвека в замужестве, а герой продолжал ее безумно любить, ревновать, страдать и мучиться от БОЛЬШОГО чувства. В конце концов муж умер, герои воссоединились)).
        Маркес, конечно, гуру и написано красиво и трогательно, но было безумно жаль героя(
        Спасибо!!
        АНТОН
        Это сон. Приятный сон. Один из тех снов, когда не хочется просыпаться.
        Вот что значит провести ночь выходного дня в своей постели.
        Я вижу девушку под душем. Ее подбородок опущен, рука лежит на стене, а лицо закрывают длинные, влажные пряди волос. С мокрой одежды стекает вода. Обстановка мне не знакома, но это и неважно. Сейчас важна девушка и ощущения. Точнее красивое, обнаженное плечо незнакомки, которого касаются мои пальцы, и собственное дыхание. То ли затаившееся, а то ли и вовсе пропавшее…
        - Опять? Только не это! Ну, почему, почему я его всегда слышу!
        Бум-с! Рядом с моей подушкой приземлился плюшевый медведь сестры, и я всхрапнул, когда мохнатая лапа закрыла мне нос.
        - Тошка, будь человеком! Выключи свой будильник, мне же еще полчаса спать!
        Последнее время я с трудом просыпался, поэтому будильник сигналил во всю громкость.
        - А? Что? Д-да, сейчас… - голова приподнялась и снова упала на подушку.
        Пару минут. Я продлю этот сон еще на пару минут и встану.
        Девушка еще не успела совсем исчезнуть, плечо оказалось гладким и нежным, и я пытался удержать ее образ, стремительно уползающий в тающую дымку сна.
        - Антон, ты издеваешься?!
        Кристинка спрыгнула с кровати и сбросила в сотовом сигнал. Отобрав медведя, которого я успел обнять, сдернула с моей спины одеяло и сердито проворчала:
        - И почему я должна тебя будить? Кто из нас вообще-то старший?!
        Вопрос прозвучал не без подтекста, и ответить следовало без тени сомнения, иначе мелкая запросто могла забраться на шею. Приоткрыв один глаз, я постарался придать голосу грозность.
        - Я.
        - Ха! Оно и видно, соня! - послышался смешок, и мои волосы знакомо взъерошила шустрая ладонь. - Просыпайся, Тошка! Мне к школе идти десять минут, а ты точно в свой универ опоздаешь!
        Сестра забралась к себе в постель и накрылась одеялом.
        Везет же некоторым!
        Повалявшись пару минут, я сполз с кровати и, все еще зевая, стал отжиматься от пола. Это был нее самый легкий, но самый верный способ окончательно проснуться и забыть незнакомку. Да и времени на сборы оставалось всего ничего. Хотелось успеть принять душ и освободить ванную комнату для сестры - в последнее время ей все больше времени требовалось на то, чтобы собраться в школу.
        Пятнадцать… Восемнадцать… Двадцать…
        С участившимся пульсом в голове прояснилось, глаза открылись, и от зевоты не осталось следа.
        Сработала вспышка.
        Ч-черт! Я отжался от пола еще пару раз и поднялся. Мелкая вредина, вместо того, чтобы сладко досматривать сон, стояла на постели в пижаме и сфотографировала меня еще раз.
        - Ух ты! Тошка, ты такой клёвый, когда злишься! А сделай так: р-р-р-р! И бровь подними! Слушай! А ты не думал над тем, чтобы набить себе на шее татуировку? Крылья! Нет, лучше череп! А еще лучше - имя любимой девушки, а? Я в «ВКонтакте» видела! Только имя должно быть красивое - Присцилла там, или Тэйлор. Это же так романтично!
        - Я тебе сейчас правила поведения тапком на заднице набью! Чтобы не забыла! Крис! Ты опять за свое?! Я не шучу! Не удалишь фотографию, отберу смартфон к чертовой матери и испорчу камеру!
        Я потянулся к сестре, но она, хитрюга, села к стене и спрятала сотовый под себя. Улыбнулась, показав язык.
        - Ты этого не сделаешь!
        Последние дни я устал ловить Кристину за глупым занятием - охотой за мной в объектив камеры ее сотового, и мне это порядком надоело. Может, она и собиралась стать фотографом, но я точно не собирался быть предметом ее экспозиции и подопытным объектом.
        - Сделаю! Последний раз предупреждаю! И ты, вообще-то, спать собиралась!
        - А я передумала! Память для потомков важнее сна! Вот найдешь девушку, тогда и перестану! А сейчас и не подумаю! И, между прочим, в нашем классе я круче всех делаю фотки, понял? Другой бы брат мною гордился!
        Время шло, и я отошел к шкафу, чтобы взять одежду. Отыскав футболку, забросил ее на плечо и полез в комод за бельем и полотенцем.
        - Вот и найди себе другого брата. А я тебя, Кристина, последний раз по-хорошему прошу!
        Получилось сказать сердито, и сестра притихла.
        - Антон? - осторожно позвала.
        - Что?
        - А у тебя, случайно, нет «Инстаграма»? Сейчас в нем все сидят.
        - А что?
        Интерес ко всему новому у Крис рос с каждым днем, буквально ко всему, от новых сериалов до модных социальных сетей, поэтому удивляться не стоило.
        - Ну, мне просто интересно. Спросить хотела. Так есть?
        - Нет. В отличие от тебя, мне это не интересно.
        Сестра вздохнула и неожиданно с облегчением.
        - Это хорошо!
        Я обернулся, и мелкая тут же отмахнулась.
        - Вот и правильно! Мне рассказали, что «Инстаграм» - такая муть! Картинки там всякие… фоточки, видосики. А у тебя сессия и серьезный проект! Мир, Антон? - широко растянула улыбку.
        Не знаю, что она задумала - времени выяснять не было, но ссориться и обижаться мы с мелкой точно не умели.
        - Мир. Но только если сделаешь мне чай и бутерброд! У меня осталось десять минут, поспеши!
        - Эй! Так нечестно!
        Дверь захлопнулась, но я успел сказать:
        - А кто говорил, что жизнь справедлива?
        Глава 5
        КРИСТИНА
        Instagram
        ЧАТ “HAPPI_SISTERS”
        PRINCESS_KRIS:Привет мои бэбики! Скучали? Хватит смотреть сериалы! Поднимаем лапки и работаем! У меня для вас столько новостей - зашибись!
        PAYK_PAY13:Привет!
        ALINA_STEP_Привет! А я смотрю «Красные браслеты», испанскую версию. Мне она больше нравится.
        PAYK_PAY13: @ALINA_STEP_я ревела уже на первой серии. Так было всех жалко.
        VIKULIA_MIO:Привет всем!@ALINA_STEP_а мне этот сериал вообще не зашел.
        ALINA_STEP_: @VIKULIA_MIOэто потому, что ты любишь фантастику и ничего не смыслишь в драме! Мне вот твой “Stranger Things” тоже не понравился. Лютый бред!
        PAYK_PAY13: @VIKULIA_MIOмне кажется, он вообще для детей. Телекинез? Серьезно? Да кто сейчас такое смотрит? Уже даже вампиры и те вымерли!
        VIKULIA_MIO: @ALINA_STEP_сама ты бред!@PAYK_PAY13:Я смотрю! Третий сезон только вышел и он - супер! (руки прочь от Эдварда! Этот парень будет жить вечно! И Кэрри - тоже!)
        PAYK_PAY13:девочки, представляете, а Наташка Лабутова, из шестого «А» смотрит индийские фильмы! Она мне по секрету рассказала - вот ржака, да?
        VIKULIA_MIO:Капец, ты меня убила(Это же так тупо!
        ALINA_STEP_:а я не верю. Она с виду нормальная.
        PRINCESS_KRIS:так! Стоп-стоп-стоп, sisters! Какая нам разница кто и что смотрит? Сначала о деле! Я все обработала и залила в профиль. Все видели? Как вам?
        PAYK_PAY13:Супер! Особенно последняя фотка! Мне нравится!
        _ALINA_STEP_Твой брат такой милашка! Похож на красавчика из «Голубой лагуны» - забыла, как его зовут, но у меня этого актера мама любит. Он еще снимался в «Десять причин моей ненависти»
        VIKULIA_MIO: @ALINA_STEP_ты совсем crazy? Там снимался Хит Леджер, а в «Лагуне» - не он!
        ALINA_STEP_: @VIKULIA_MIOа кто? Сама ты crazy!
        VIKULIA_MIO:откуда я знаю? Но точно не Хит! Я всю его фильмографию знаю!
        PAYK_PAY13: @PRINCESS_KRIS:эти сороки меня доконают! Крис, лучше скажи, ты решила проблему с тату?
        PRINCESS_KRIS:бесполезно, бэбики(брат не согласиться сделать. Я ему намекнула, но он даже намека не понял. Он у меня в вопросах моды ни разу не продвинутый, а наш отец - жлоб! Точнее, брату он отчим, но все равно! Я говорю родителям: «Давайте Антону классную куртку купим, ему уже двадцать лет, ему надо девушку найти», а отец: «Пусть сам заработает. На смартфон хватило, вот и на куртку заработает! Я в его годы уже тепловоз водил!», а мама сразу о квартплате вспомнила и кредите на машину. Мне Антона так жалко стало!
        PAYK_PAY13:Это отстой(Взрослые такие черствые зануды(
        VIKULIA_MIO:девочки, вы чего? Зато у него фигура супер и волосы красивые! Моя сестра говорит, что главное - это больше торса показывать и обновлять страницу. А джинсы, чем потертее будут, тем лучше! Это же винтаж!
        ALINA_STEP_:Вот согласна с Вик! Антон даже и без куртки unreal*! Мне так нравятся его глаза! Кстати, Крис, что за фильтр? И давай уже про новости!
        Я хотел, я очень хотел, но реальность рисовалась фиговая.
        ALINA_STEP_:Девочки, а давайте череп на шею? Или на плечо?
        Элла с пониманием улыбнулась и осторожно пожала под партой мою ладонь тонкими прохладными пальцами.
        Я поймал себя на том, что тоже стою с открытым ртом и, рассердившись, тут же его захлопнул. Повернувшись к Жилину, сунул файлы парню в руки и хлопнул ладонью по локтю, чтобы тот очнулся.
        - Спасибо, Антон! Ты - настоящий друг! И такой замечательный!
        НЮША ТИХУША:Бгг. Не смешно! Не угадал. Бриджит Джонс. Мне не хватает ее оптимизма.
        И только тогда Агния отошла от порога и закрыла за Клюквиной дверь. Развернувшись, прошла, стуча каблуками, между рядами парт, и опустилась на стул рядом со мной - словно ей тут и было самое место, а не в своей группе. Вокруг тонко разлился аромат весеннего пиона. И, если бы это была другая девушка - аромат бы мне понравился, а так лишь заставил напрячься.
        PRINCESS_KRIS:What the rose?! Фу!
        А еще в том, что ты парень и отвечаешь мне. Это доказывает, что я не пустое место и со мной вполне можно общаться. На самом деле я вполне симпатичная - как для толстухи, конечно.
        - А что?
        - Да все в порядке, я понимаю. Рустам Ильмирович кого хочешь достанет!
        Андрей вздохнул и снова достал бумажник. Вынув из него две оставшиеся купюры, передал их мне, встал с подоконника, и демонстративно высыпал оставшуюся мелочь на ладонь.
        Девушка вдруг повернулась, и черные глаза блеснули холодным огнем. Потянулась ближе…
        - Согласен. Так я пошел? Найдешь деньги, приходи. Все готово, как договаривались.
        - Нет, - отрезал сердито. - А что, должно? Эта Язва мне чуть очки не сломала…
        Мы поднялись, и я вернул рюкзак на место, повесив за лямку на стул. Девушка мяла в пальцах воротник кофты и выглядела такой трогательной.
        - Что-то случилось, Агния? - забеспокоился мужчина. - У вас ко мне срочный вопрос?
        Жилин стоял, словно человек, огретый обухом по голове, и таращился распахнутым взглядом куда-то поверх моего плеча.
        Я не возражал и даже привык, что на контрольных со мной всегда кто-нибудь сидел. Обычно место забивал самый ушлый, один из студентов, у кого дела с учебой шли неважно. Последние года два таким «везунчиком» чаще других оказывался рыжий Женька Самарский - длинный и худой парень, сообразительный, но ленивый, и мы с ним неплохо ладили.
        - Ты не будешь возражать, если мы сядем вместе? Боюсь, что сама я с заданием по гидродинамической неустойчивости не справлюсь. Физика плазмы - это что-то жуткое для меня! Если завалю, потом Хасханову ни за что не сдам!
        - Сначала деньги.
        Ведьма! Один черт, что красивая!
        - Ничего, волка ноги кормят, а я сделаю вид, что не знаю, сколько ты на самом деле берешь за мою работу.
        На пороге стоял черный ангел… Тьфу ты! Точнее Черный Дементор и смотрела на меня в упор.
        VIKULIA_MIO: @PRINCESS_KRIS:Слушай, Крис, у моей сестры есть подруга, она учится в художественной академии на графического дизайнера. Если я ее попрошу - она Антону так татуировки прилепит, что никто и не узнает! Только ты фотки заранее сбрось!
        Но едва преподаватель вернулся к написанию формул, и сам не сдержался, повернулся к Корсак:
        После чего Корсак поднялась и ушла, заставив всех смотреть ей вслед. И снова Хасханов ничего не сказал.
        - Эй, Жилин!
        Я сжал губы и ничего не ответил. Нахмурился, напоровшись на совершенно глупую улыбку Женьки Самарского, при появлении темноволосой красотки, похоже, забывшего, где он находится.
        Чувствую себя глупой толстухой.
        Сначала я отвечал ей из вежливости, а потом обрадовался, когда она оказалась интересным человеком. Не так много в моей жизни было интересных людей, чтобы я взял и отказался от дружбы с еще одним.
        НЮША ТИХУША: Он идиот! Но насколько было бы проще, если бы я ему понравилась. Почему парни не ценят то, что само идет к ним в руки?
        - Тогда просто отстань. Или признайся уже, что это все спор! - настоял упрямо. - Думаешь, я не понимаю?
        - Чего?! Слышишь, Клюквина, ты вообще долго думала?
        Андрей Жилин учился в группе Корсак, учился неважно, и знакомы мы были уже года два - еще до того, как черноглазая ведьма перевелась в наш университет и стала центром внимания. Нельзя сказать, что нас с Жилиным связывали дружеские отношения (скорее приятельские), но общий интерес у нас определенно имелся.
        - Как будешь выкручиваться, когда Элла вернется? Не боишься с такими розыгрышами вылететь из универа?
        «Будешь меня любить, Ромашка, как миленький! Все равно у нас с тобой другого выхода нет».
        Но, открыв «Фейсбук», успел прочесть всего пару комментариев, когда услышал над головой тихое покашливание.
        - Элла?! - я попытался встать, но помешал рюкзак. Замешкавшись, только все испортил, уронив его с края стола на пол и рассыпав учебники.
        Я сбросил с себя руку парня и несильно пихнул его в плечо.
        Девушка улыбнулась.
        Жаль, что только показалось.
        - Вот видишь, Морозов, с чем ты меня оставляешь. Хоть бери и пО миру побирайся! А у меня ведь тоже планы!
        - Не доверяешь? Обижаешь, брат!
        Я думал, что Женька поймет. Ведь он сам все видел! Что он поддержит. Но тот лишь изумленно хмыкнул, глядя на меня, как на идиота.
        Девушка. Немного странная, в большей мере закрытая, но иногда удивляющая своей откровенностью. И совершенно точно забавная. Мне нравилось наше общение, но еще больше - ее чувство юмора, любопытство и легкость, с какой она себя принимала.
        - Привет. Как всегда.
        VIKULIA_MIO:Пуф!
        Сказал, а сам засмотрелся на идеальный профиль - девушка рядом была напряжена и серьезна. Подбородок, скулы, даже мочки ушей - все состояло из совершенных линий и на секунду вдруг показалось, что Язва исчезла.
        Клюквина кивнула и заправила за ухо прядь пепельно-русых волос.
        Вот и сейчас, войдя в помещение, я увидел группу в полном составе. Поздоровавшись с одногруппниками, перебросился парой фраз с Олегом Акимовым - нашим старостой, и прошел на предпоследний ряд, где любил сидеть. Расположившись за партой, достал телефон и открыл «Фейсбук».
        - Да, хотела. Это насчет сегодняшней контрольной… Антон, так неудобно к тебе обращаться. Ты мне и так помогаешь - и с термодинамикой, и с историей. Теперь вот еще и по курсовой работе консультируешь. Я понимаю, что сама виновата. И зачем только выбрала этот факультет? - она с отчаянием вздохнула. - Уже не раз думала бросить учебу, но для моих родителей это будет настоящей катастрофой! Понимаешь, они у меня простые люди.
        - Ничего! По фейсу вижу, что секунды две. Думаешь, если я рыжий, так тебе можно наглеть? Морозов друзей не предает, ясно?! Иди вон, к Гавриленко садись, пусть он тебе на хлеб подает, а здесь место занято!
        С некоторого времени наша договоренность все больше походила на торг и не всегда честный. У Жилина были свои интересы и по слухам - сомнительные увлечения. Именно из-за них ему приходилось вертеться, втираться в доверие студентам, и со всеми договариваться.
        - Повезло тебе, Морозов! - завистливо протянул парень, обернувшись. - То одна девчонка добивается внимания, то другая. Агния! - шепнул девушке, - Клюква сама к нему подсела, я свидетель! На жалость давила, у нее это в правилах! Я из-за ее кислой мины контрольную запорол!
        - Пожалуйста, - ответил, понимая, что на контрольной мне придется нелегко, но присутствие девушки приятно согревало кровь и вызывало улыбку. - И не обижайся на Женьку, - попросил, - он нормальный парень. Просто… не знаю, что на него сегодня нашло.
        PAYK_PAY13:Девочки, а если сверху прилепить? Так же, как байк? Я слышала, что даже в журналах так делают с известными личностями.
        - Не волнуйтесь, Рустам Ильмирович, не у меня и не к вам. Я просто выполняю поручение декана. Сергей Михайлович срочно просит Эллу Клюквину подойти в деканат - у секретаря возникли проблемы с ее личным делом.
        Что она здесь делает? Что мы все рядом с ней делаем?
        - Я тебе не Ромашка! И мне нравится Элла, поняла?
        Я мог всего ожидать от нее - хлёстких слов в лицо или даже смех, но не того, что она вдруг меня поцелует. Не просто коснется губами, а сделает это с чувством. Женька ахнул, а я и понять ничего не успел. Только ощутил, как шелковая прядь волос скользнула по щеке, вслед за рукой, и услышал горячее у лица:
        Корсак неожиданно усмехнулась, все еще не поворачивая головы.
        - Точно ненормальная. С ума сошла.
        - Привет, Антон, - растянул губы в улыбке, пожимая руку. - Ну, как дела?
        (Из двух рецензий голосую за роман Бёрджесса. Хотя оба романа хороши!)
        Угадай, что мне сейчас захотелось перечитать?
        Я уже собрался было ее спросить, что она делает в субботу вечером, и даже очки поправил для серьезности, как вдруг меня отвлек собственный телефон.
        АНТОН МОРОЗОВ:Что касается утра - не спеши расстраиваться. Еще не вечер и все может измениться.
        ALINA_STEP_:Фу!
        Как жаль, что ты не читаешь романтические истории! В них правды жизни иногда больше, чем в словах классических героинь.
        Может, ты все-таки заведешь блокнот? Твой объект точно не идеален, это я тебе, как парень, говорю. Иначе бы он давно разглядел, какой ты интересный человек.
        - Предупреждала? - прошипел тихо, наклонившись к брюнетке и поправив очки. - Но мы тебе ничего не должны. И ты не моя девушка, прекрати это повторять! Долдонишь уже месяц, нашла дурака!
        На это оказалось несложно ответить, причем честно.
        - Что, не понравилось? - с блаженным трепетом выдохнул Самарский. Глаза у парня были распахнуты.
        Высокая и стройная, в белоснежной блузе и темной, узкой юбке, подчеркивающей крутой изгиб ее потрясающих бедер, Корсак шла, уверенно глядя перед собой и держа подбородок так, словно опустить его ей не позволяло ощущение собственной значимости и невидимой короны на голове, которую нельзя уронить.
        Сейчас он тоже сидел рядом и, конечно же, возмутился.
        Очнувшись, я с силой вытер рот кулаком. Прошептал очумело:
        - Предупреждал! Но, Тоха, будь человеком! Ты выкручиваешь мне руки! Ты же знаешь, что я решаю, я договариваюсь. Если кого-то и возьмут за яйца, то меня! Ты по-любому не при делах!
        Сотовый одно за другим принял три входящих сообщения, сбив меня с мысли и заставив открыть мессенджер.
        - Здоров!
        - Говорю, будет с чем зайти, Андрей - обращайся, но только до сессии. Дальше я буду занят проектом. Ну, пока!
        VIKULIA_MIO:а мне нравится роза!
        - Ой, Антон! Давай я тебе помогу!
        VIKULIA_MIO:Вау! Какой классный спорт-байк! И он, как будто, и правда, за Антоном стоит. Блин, как жалко, что у нашего Холода нет тату!
        Я никогда не встречал девушки красивее. Никогда.
        Например, прогуляться вдвоем по набережной или сходить в кино. Возможно, у нас и получилось бы лучше узнать друг друга. А возможно, я бы даже познакомил ее с сестрой. Мне кажется, что Элла бы Кристине понравилась, хотя они такие разные.
        По негласному кодексу учащихся прервать лекцию педсостава могло только что-то экстраординарное, ну или чрезвычайно важное, поэтому мы все тоже насторожились.
        VIKULIA_MIO:А мне больше нравится кельтский!
        В эту секунду не хотелось думать, хотелось стоять и вечно слушать стук каблуков Корсак по истертому сотней ног паркету. Смотреть, как на груди девушки натягивается дорогая ткань блузки, плавно двигаются бедра, и понимать, что расстояние сокращается, а черные глаза все ближе. Красивые глаза избалованной вниманием девчонки, в один день превратившейся из недосягаемой незнакомки в мой личный кошмар. Вздумавшей вдруг из всего университета именно меня выбрать себе в парни.
        ALINA_STEP_:Пуф!
        Я замечтался, и удар двери о стену застал врасплох, заставив вздрогнуть всех в аудитории.
        А еще вот уже несколько недель, как у меня появился новый друг по переписке.
        PRINCESS_KRIS:мы все молодцы, девочки! Но надо больше! Я намерена найти своему брату самую офигенную девушку! Чтобы Каринка с Ленкой лопнули от зависти!
        Меня, Антона Морозова, очкастого ботана, повернутого на квантовой физике и литературе, в потертых джинсах и таким же рюкзаком за спиной.
        Удивившись, я тоже обернулся… и, кажется, зря.
        ALINA_STEP_:Ага
        АНТОН МОРОЗОВ:О том, чтобы предложить ей вместе провести вечер. Она сейчас сидит рядом и мне не помешает твой совет. Я никогда не был на свидании, как думаешь, куда мне лучше ее пригласить - в парк или в кино? Элла очень милая.
        Я поднялся на один этаж и вошел в заполненную студентами аудиторию, где находилась моя группа. За несколько минут до начала пары все вокруг шумели и обсуждали контрольную. Предмет вел Рустам Ильмирович Хасханов - наш куратор и, хотя специалистом в университете он считался хорошим, но человеком был сложным, и с этим приходилось считаться. «Вычислительная физика» мало кому давалась легко, а суровый взгляд из-под густых бровей молодого еще мужчины не добавлял студентам желания вникнуть в тему. Даже девушкам.
        Возле университета привычно сновал и толпился народ и, прежде, чем войти в здание учебного корпуса, я пожал руки знакомым парням. Сегодня получилось приехать немногим раньше обычного, до первой пары оставалось время и, взглянув на часы, я решил подняться на третий этаж и найти Жилина.
        - Придурок!
        - Да иди ты! - пришлось пихнуть Женьку в плечо, чтобы тот отвернулся. - Не лезь!
        PRINCESS_KRIS:Можно
        Не знаю, почему моей подруге Кате Элла не нравилась. Нет, Уфимцева ничего не говорила (после того первого раза, когда я уверил ее, что она ошибается), но уходила сразу же, как только Клюквина появлялась рядом. Как по мне, так Элла была очень милой девушкой - скромной и симпатичной. Да, ей нелегко давалась учеба в университете, и она не со всеми находила общий язык, но я ее понимал. Так же, как мне, ей тоже по вечерам приходилось работать.
        Так и думал.
        Что?! Снова она за свое?
        - Вы не возражаете, Рустам Ильмирович, если я останусь? - скорее не спросила, а поставила в известность та. - До конца занятия еще полчаса, а я и так задержалась в деканате. Как жаль, что у моей группы так мало часов с вами. Мой парень в полном восторге от ваших лекций. Правда, Морозов?
        PRINCESS_KRIS:бэбики, не ссорьтесь! Придумаем что-нибудь! Лучше скажите, вы уже заметили, сколько на страничку человек подписалось?!
        - Хочу, но пока не уверен, что получится.
        Андрей ответил на телефонный звонок и заметил меня первым. Отойдя от стены, у которой стоял вместе с друзьями, кивнул в сторону дальнего окна, подошел к нему и сел на широкий подоконник.
        Корсак Клюквину терпеть не могла - это я успел заметить. На даже если и так, то все равно заявление прозвучало нелепо и глупо. Не верит же она и сама всерьез в то, о чем говорит?
        За последнюю неделю я опубликовал в своем литературном блоге две рецензии на книги, а вчера вечером предложил подписчикам блога выбрать, какой же из представленных романов им понравился больше. Комментариев под постом насыпалось немало, и хотелось успеть прочесть хоть несколько.
        НЮША ТИХУША:Вряд ли, но я предпочитаю делать выводы и строить коварные планы. А еще писать разную ерунду умным парням(
        - Что, все-таки хочешь ехать? С проектом?
        Возможно, я и ботан, но точно никогда не был дураком и не собирался становиться посмешищем. Здесь Корсак просчиталась. Хочет она того или нет, а ей придется отказаться от затеи порезвиться за мой счет, и никогда не добиться своего.
        Красивые темные глаза блеснули холодом и спокойно взглянули на преподавателя.
        - Да, я помню, ты говорила.
        PRINCESS_KRIS:Это все крутой фоторедактор. Ночью нашла новое приложение - в школе расскажу. И-и… тадам! Ловите еще одну фотку! Я две ночи не спала, но зато теперь умею делать коллажи! Я себе столько приложений накачала! Думаю, мы запросто обойдемся и без ноута!
        Нюша не ответила, я подождал минуту, увидел, что она пропала из сети, и спрятал телефон в карман. Снова покосился на Клюквину.
        НЮША ТИХУША:Привет, Антон! Не знаю, как у тебя, а у меня сегодня утро - полная задница!
        Жилин расстегнул куртку и залез во внутренний карман. Достал из бумажника деньги и передал мне. Я пересчитал.
        Элла присела рядом, и мы нечаянно столкнулись лбами. Она засмеялась, а я неловко хмыкнул, засмотревшись на ее смущенную улыбку.
        - Здоров, Морозов!
        - А вот и один из моих планов, - пробормотал Андрей. - Жаль только, что неосуществимый.
        PAYK_PAY13:Согласна. Только в роковом стиле!
        Жилин с пониманием кивнул.
        Та-дах!
        Брюнетка не ответила, и я продолжил:
        Хотел бы я, чтобы когда-нибудь она и на меня смотрела с таким же волнением…
        PRINCESS_KRIS: @PAYK_PAY13:Ха! А если я спалюсь на других фотках? Я же не профи. Тогда нас сразу раскусят, бэбики! И заблочат страницу(
        Надеюсь, у нее не останется шишка. Промелькнула мысль, что на бледной коже след будет особенно заметен.
        С каждой секундой смелость росла, сердце стучало все сильнее, а девушка казалась все симпатичнее. Почему-то я был уверен, что на этот раз она мне не откажет и согласится. Ведь осталась же она сидеть со мной и вторую пару!
        - Немедленно! - подтвердила девушка. - Конечно же, с вашего разрешения. Но я могу передать Сергею Михайловичу, что вы не отпустили, и тогда он придет сам.
        - Очки? Чувак, да это ты сошел с ума! Без обид!
        - Вот про дурака, Морозко, это ты в точку сказал. Как есть твердолобый! Плевать мне на Клюкву, но с тобой уже надоело играть. Я не привыкла, что меня не замечают. И об этом я тебе тоже говорила.
        Стянув со стула рюкзак, сердито глянул на приятеля и перешел за последнюю парту - он только плечами пожал. Элла тут же схватила сумку и села рядом. Шепнула радостно, когда все затихли, потому что в аудиторию вошел преподаватель:
        - Агния?! К-корсак?!
        - Я сам!
        Элла схватила сумку и тут же выбежала из помещения. Лишь на секунду замешкалась у выхода, протискиваясь между Корсак (и не подумавшей сдвинуться с места) и дверной коробкой. Пискнула преподавателю: «Извините», и исчезла.
        А вот в этом, как раз, я уверен не был.
        - Извините, Рустам Ильмирович, не рассчитала. У вас здесь жуткий сквозняк, а я спешила.
        НЮША ТИХУША:все дело в том, что тебя не волнует моя внешность и это плюс.
        Вы, девушки, склонны преувеличивать. Может, все дело в настроении?
        От удивления Хасханов растерялся и опустил руку с мелом. Вряд ли в университете хоть кто-нибудь из студентов позволял себе входить в его кабинет с такой помпой, так что было отчего вскинуть брови.
        НЮША ТИХУША: Объект моей симпатии сегодня увидел меня, но даже не поздоровался. И теперь я ужасно злюсь! Впрочем, не бери в голову, мне не привыкать. Я написала тебе, только чтобы убедиться, что я существую. Мне это необходимо.
        По расписанию «Вычислительная физика» у группы стояла двумя парами. На первой прошла контрольная, а на второй Хасханов принялся рассуждать вслух о моделировании физических явлений и развитии технологического процесса. Точнее, о связи одного с другим и общей пользе для науки. Я давно интересовался квантовыми расчётами атомов и молекул, изучал тему самостоятельно, а потому с чистой совестью уже полчаса косился на Клюквину, раздумывая над тем, есть ли у меня шанс ее куда-нибудь пригласить?
        (И все же, почему Бёрджесс? Обоснуй)
        - Скорее сомневаюсь. Ты мне прошлый долг месяц возвращал. Скажем так: по-новому оцениваю риски. Так есть деньги? Или сам позже меня найдешь?
        Я подозревал, что в жизни она была очень тихой. Наверняка из тех девчонок, которые ходят вдоль стен, предпочитая, чтобы их не замечали. По вечерам читают любовные романы, смотрят романтические комедии, лопают плюшки и, кроме себя, никому не создают проблем.
        - Здравствуй, Антон, - и, конечно, сразу же узнал тонкий, вкрадчивый голос.
        VIKULIA_MIO:Да. Круто! И всего за неделю!
        Агния Корсак показалась в длинном коридоре с рядом аудиторий, и толпа студентов отхлынула в стороны, уступая ей путь.
        АНТОН МОРОЗОВ:Мне совершенно все равно, как ты выглядишь. Я не сужу о людях по внешности. К тому же есть одна девушка, и я подумываю…
        Если честно, я бы не отказался пригласить ее на свидание.
        АНТОН МОРОЗОВ: Наверное, потому, что мужчины по природе охотники. Они ценят свои усилия и гордятся добычей.
        (Мне нравится его литературный мат. Хотя… какой он, к черту, литературный? Это же Бёрджесс! Х-ха! Ну, и в его романе много личного - это подкупает.)
        Размечталась, как же!
        Вот хитрая чертовка! Если я скажу «Не правда», то Хасханов примет прямой ответ на свой счет, а вовсе не на счет того, что Агния не моя девушка.
        НЮША ТИХУША:Нет. Это исключено! Не хочу и на твоем лице увидеть разочарование.
        Мне, и правда, было неудобно. Но не перед Женькой, а перед Эллой за его грубость.
        - Ты ведь это сама придумала - новость с деканатом? - спросил сердито. - И Клюквину к Крокотухе никто не вызывал?
        НЮША ТИХУША:О-у! О чем? Это интересно…
        У Корсак поднялся уголок губ, и что самое удивительное, в нетерпении.
        Не знаю, кто как, а я тут точно никому не принадлежал и никому не был должен. Тем более Самарскому.
        Группа старательно записывала за преподавателем формулы, мы сидели на последней парте одни, и я возмутился:
        - Ты что-то хотела, Элла? - я задал вопрос мягко, пытаясь загладить неловкий момент со столкновением лбами.
        Вскинув рюкзак на плечо, развернулся и пошел в противоположном от Корсак направлении. День только начался и портить себе настроение встречей с ней не хотелось.
        - Ты мой, Морозко! И лучше меня не зли!
        Когда ее кто-либо видел.
        PRINCESS_KRIS:Пуффф! Спасибо, бэбики! Вы - супер! Но не расслабляемся и не забываем о рекламе! Спамим сообщениями дальше - в профилях девчонок, в сообществах, где только можно! Мне по-прежнему нужна ОНА! Единственная для Антона!
        Обычно Нюша не искала слова в кармане, вот и сейчас тут же ответила:
        Элла сидела выпрямив спину, сложив руки перед собой, и смотрела на Хасханова немигающим взглядом - мужчина писал на доске формулы, развернувшись к аудитории широкими плечами. Даже рот приоткрыла, так внимательно слушала. Ее грудь высоко приподнималась и опускалась наверняка от жажды знаний.
        Корсак вскинула руку, словно королева свите - очень естественно. Едва ли у кого-то при всем желании получилось бы за ней повторить.
        Ха-ха! Так смешно, что до слез обхохочешься! Впрочем, многие студенты уже это и делают, глядя на то, как Корсак вот уже месяц развлекается, увлекшись игрой с преследованием. Не знаю, что тому причиной - спор или скука, но для меня все слишком прозрачно и ясно, чтобы взять и поверить в «такую» правду, шитую белыми нитками.
        Полные губы сомкнулись в гордую линию, черные глаза смотрят прямо перед собой… От одного ее появления время будто застыло, а вместе с ним замер и я, потерявшись в пространстве. Сейчас я так же, как все, следил за тем, как ее идеальные, длинные волосы цвета горького шоколада от движения шага рассыпались за ее спиной тяжелой, шелковой волной, касаясь талии. И снова в голову пришла мысль, которая приходила всегда, когда я ее видел.
        Похоже, у моей виртуальной знакомой и в самом деле барахлило настроение, и я поспешил спросить:
        Да я ее терпеть не могу!
        АНТОН МОРОЗОВ:Привет, Нюша. У меня все отлично. Что так?
        Серьезно?! Никого и ничего не смущает?!
        PRINCESS_KRIS: @VIKULIA_MIO:Класс! Ок! Только скажи, пусть не сильно увлекается!
        - Нет, не стоит! - поспешно ответил мужчина и обернулся к аудитории. Посмотрел вдоль ряда парт, отыскивая взглядом побледневшую Эллу. - Думаю, Клюквина, - строго обратился к моей соседке, - вам, и правда, лучше подойти в деканат прямо сейчас, раз уж в этом возникла срочная необходимость!
        - Я ничего не боюсь, - ответила Корсак. - Твоя Клюква скорее в штаны напустит, чем пойдет к декану - так что здесь кишка тонка. А ты, Ромашка, лучше помолчи! Я сейчас не в том настроении, чтобы отчитываться. Я вас обоих предупреждала.
        - От придурка слышу! Давай уже, Жила, не жмись! Знаешь ведь, что всегда выручу. Мне деньги не меньше твоего нужны.
        PAYK_PAY13:Давайте! Я за!
        Улыбка пропала. От одного моего желания мало что зависело, пусть я и старался себя обмануть призрачным шансом.
        Элла напряглась.
        Парни ожидаемо заозирались, как случалось всегда при появлении Корсак, а вот Хасханов и слова не сказал, что было совершенно на него не похоже. Лишь проводил девушку взглядом.
        PAYK_PAY13:Фу-у!!!
        - Здесь не все, Андрей. Мы договаривались, что твои - пятнадцать процентов, а не двадцать. В прошлый раз я тебя предупреждал.
        - А кто виноват, что тебе по ночам больше заняться нечем, как писать за других курсовые? Это, Тоха, твоя личная жизнь!
        - Клюквину? - переспросил Хасханов. - Прямо сейчас?
        АНТОН МОРОЗОВ: Ты совершенно точно существуешь, глупо сомневаться. Тебе просто не повезло с объектом симпатии. Так бывает.
        АНТОН
        НЮША ТИХУША: Кошмар! Скоро с тобой будет совершенно нечего обсуждать! Ты станешь таким же нудным и скучным, как ржавая петля на старой двери, которая режет слух и которую всем хочется поскорее захлопнуть! Так что, если собираешься мне возразить - даже не начинай!
        - А? Что?
        Впрочем, лично у меня ни с физикой, ни с преподавателем проблем не было, чего нельзя сказать о других. В этом году группе выпала по предмету курсовая работа, и Хасханов не ленился отслеживать посещаемость. Все знали, что за прогулы можно запросто схлопотать «не допуск» к сессии, поэтому на лекции к Рустаму Ильмировичу ходили все без исключения.
        VIKULIA_MIO:Ну и ладно! Сами вы «фу!» А если надпись?
        Жилин спрятал бумажник в карман и обнял меня за плечи.
        Я снял с плеча рюкзак, присел рядом с парнем и поправил очки. Поставив рюкзак на колени, расстегнул молнию, но содержимое не достал. Сказал, тоже усмехнувшись:
        PAYK_PAY13:Пуф!
        АНТОН МОРОЗОВ:«Войну и мир»?
        - Это все правда, Ромашка. Меня на спор не поймать, мог бы и догадаться.
        Я вынул из рюкзака лабораторные и курсовую. В этот раз пришлось потрудиться, чтобы успеть сделать все в срок, но мне было не привыкать. Соскочив с подоконника, протянул бумажные файлы Андрею и очень озадачился, когда он их не взял.
        PAYK_PAY13:Молодец, Крис!
        АНТОН МОРОЗОВ:Не читал.
        - Жилин, не дави на жалость. Я сказал, ты согласился. Хочешь оплату по факту выполненной работы - ладно, давай. Но твои тут - пятнадцать процентов, а не двадцать. Иначе бы я не взялся. Это я не сплю по ночам, я сижу над формулами до рези в глазах и, заметь, делаю все в сроки. Я, а не ты.
        АНТОН МОРОЗОВ:Что-то случилось?
        Признание вырвалось неожиданно, и я застыл. В руке у Корсак хрустнул карандаш. Мой карандаш, между прочим, и когда только она успела его взять?
        Хочешь, можем встретиться и поговорить? Если смогу, я буду рад тебе помочь.
        Глава 6
        Не знаю, существовали ли границы у дурацкого розыгрыша, в который меня втянула Корсак, но я их не видел. И я точно не чувствовал себя сумасшедшим, иначе бы с первого дня стоял на задних лапах, позволяя негласной королеве университета забавляться мной, как своим щенком.
        Хотя сомневаюсь, что она вообще любит собак. Такие только о себе и думают!

* * *
        - Сам понимаешь. Такую роскошную девчонку, как Агния, не каждый может себе позволить. Подарки, внимание, то, се… Я уже молчу о ее семье и запросах. У нее одна тачка стоит больше, чем моя квартира. А ты у нас кто? Вроде как пролетарий? Да еще и тип, повернутый на физике.
        - Нет, не подождет, - напомнил я о себе. - Но у меня всего пара вопросов. Я о Корсак спросить хотел.
        Девушка улыбнулась.
        - Или ты? - Агния надвинулась. - Что?
        - Почему?
        Подойдя к ней, я поймал ее за запястье. Вскинув наши руки, придвинул Корсак к себе и заглянул в глаза. Длинные темные ресницы, дрогнув, приподнялись.
        Легче было уйти, чем смотреть на нее. Трущобин прав. С Эллой я чувствовал себя гораздо увереннее и спокойнее.
        Я бы тоже хотел не верить. Не стоять здесь в надежде на разговор двух взрослых людей, а думать о других вещах, от которых зависело мое будущее. Гораздо более важных, чем каприз одной избалованной девчонки.
        В этой нашем противостоянии она не собиралась мне уступать. Я смог рассмотреть крошечную родинку над ее губой и услышать теплое дыхание, прежде чем со злостью пообещал:
        - А что с Агнешкой не так? Цветет и пахнет, всем на зависть - прекрасная и несвободная. - Он засмеялся и хлопнул меня по плечу. - Она же вроде твоя девушка, Морозов, так причем тут я?
        А вот это она зря. Я бы и трижды повторил, если бы не был уверен в том, что она все равно не услышит.
        Может, он и был ни при чем, но стоило в этом убедиться.
        - Хватит? Больше не дам.
        - Ладно, как скажешь. Пока…
        - Агния?
        - Хватит! Ты не на моем месте, Трущобин. Замолчи! И лучше скажи, когда у вас заканчиваются пары…
        - Но как-же…
        - А что ты знаешь о самой Корсак? - не стал я сдаваться. - Что тебе известно о ней?
        - В меня влюблена. Я в это никогда не поверю.
        Я настиг невысокого, но крепкого парня с темным ежиком волос неподалеку от кафетерия и остановил. Поправил очки, подходя ближе.
        - Да, я жду тебя, Корсак, - признался, слегка кивнув, - и вижу, что ты тоже помнишь мое имя, а не только глупые прозвища.
        Нет, сейчас, когда шок прошел, я чувствовал злость, а еще твердую убежденность, что это глупое преследование необходимо прекратить. И если этого не хочет Корсак, то придется сделать самому - или мы оба окажемся в тупике абсурда, в котором схлестнёмся всерьез.
        Корсак шагнула ближе, а я напрягся, словно она действительно могла выкинуть что-то подобное тому, что произошло на лекции у Хасханова. Да скорее всего могла! Вот только на этот раз я был готов ее остановить.
        - Отлично, Морозов. Терпеть не могу лентяев! Я на машине - тебя подвести? - предложила, как само собой разумеющееся.
        Черт, даже оттолкнуть не догадался или отвернуться. Но разве я мог ожидать?!
        - Да потому! - спокойствие как ветром сдуло. - С чего бы вдруг? Мы с тобой едва знакомы, а по сути - разные люди! Мне не интересен твой мир, не нравится, как ты себя ведешь - как будто я тебе принадлежу! Мне не нравишься ты, понимаешь?!.. - посмотрел с досадой. - Перестань меня преследовать и живи своей жизнью. Люби тех, кто достоин тебя!.. Не знаю, кому пришла в голову идея так постебаться над Морозовым, но шутка затянулась и изрядно мне надоела!
        - Месяц? Ради бога, Корсак! - я рассердился. - Что значит «больше, чем просто нравлюсь»? Я прошу по-хорошему - забудь меня! У меня нет ни времени, ни желания развлекать тебя и твоих друзей! У меня есть работа и цель. Я сплю по четыре часа в сутки, чтобы хоть чего-то добиться в этой жизни, и сейчас опаздываю в почтовый сервис, где работаю грузчиком! У меня и так ни черта не получается, так еще и ты!
        - Это не смешно.
        Ответ напрашивался сам собой, и я сказал:
        - Стоять, Морозов!
        В автомобиле Корсак тут же щелкнули замки блокировки и двери открылись.
        Это было уже слишком, и я оборвал парня на полуслове, вдруг почувствовав, как пальцы рук сжались в кулаки. Пусть он и вызвался мне помочь, но слушать его голодные фантазии я не собирался.
        Пришло время обеда, в коридорах привычно пахло сдобой и кофе, а нас обходили студенты, спеша перекусить в маленьком кафе прямо в здании учебного корпуса. Мы не были с Трущобиным близко знакомы, но знали друг друга через Андрея Жилина. И так же, как Жилин, Трущобин учился в одной группе с Корсак и как-то обращался ко мне за помощью. За парнем давно закрепилась репутация скандалиста и проныры, он многих допекал, но меня сейчас интересовало другое - он совершенно точно был в курсе университетских новостей.
        Я снова нацепил очки на нос и забросил на плечо рюкзак, который держал в руке. Больше мне здесь делать было нечего.
        - Не помню.
        - Послушай, Стасик, или как там тебя… Ты куда-то шел? - спросила холодно. - Вот и иди! А я сама решу, кто здесь чего стoит и с кем мне иметь дело, ок? Терпеть не могу советчиков! Больше последних - только тупые анекдоты. И в будущем выбирай выражения, когда говоришь о моем парне, а то ведь за желторотого ботана можно и ответить. Не люблю, когда мне мешают!
        - Об Агнии? Ну, может, кое-что и известно, - протянул и вновь усмехнулся, смекнув к чему я клоню. - Но могу разузнать больше. Правда, ты будешь мне должен, братан.
        - А может, мне лучше тебя целовать чаще, а, Морозко? Чтобы ты понял, что мне нет дела до других парней? Смотри, как ты с первого раза и имя мое вспомнил, и увидеть захотел. Я умею быть убедительной.
        Она приближалась медленно, не спуская с меня темных глаз, позволяя ветру играть длинными волосами, а пoлам плаща открывать красивые ноги. И то ли во взгляде было все дело, а то ли Корсак на всех парней так действовала… Я старался не смотреть ей в лицо, но все равно, когда она подошла, почувствовал, что покраснел.
        - Сначала займи очередь, потом займи денег. Обойдешься, Родик! - бросила девчонка, даже не обернувшись, и Трущобин чертыхнулся.
        - Глазам не верю. Неужели ты ждешь меня, Морозов, и я не сплю?
        - Прекрати, Агния.
        - Что ты сказал?! - сжав зубы, шагнул было вперед, но Корсак толкнула меня рукой в грудь, останавливая - конечно, как лакея, по-другому она не умела.
        Хорошо хоть парень не стал юлить. Пожал плечами, сунув руки в карманы брюк.
        Представляю, каким я, должно быть, казался ей смешным все это время. Забавным парнем-ботаном, с которым можно особо не церемониться. При всех заявлять права и не смущаться посторонних глаз. Негласной королеве можно все - до сих пор ее замашки собственницы никого не удивили.
        Черт, как же некстати выступили предательские пятна румянца на щеках! Хотелось выглядеть холодным и серьезным, тем более что меня-то уж точно ее поведение не забавляло!
        - Так, может, стоит переключить внимание на кого-то другого? Не на пугливого зайца? Уверен, что ты сумеешь себя развлечь и без моей помощи - университет большой, и парней в нем предостаточно.
        - Ну так что, Кудряшка? - Агния повернулась ко мне. Ее скулы все еще алели, но губы упрямо сжались. - Едем в твой сервис? Опоздаешь ведь.
        Уже у выхода на аллею белоснежная «Ауди» подрезала мне путь, стекло водителя сползло вниз, и Корсак пообещала, на этот раз не глядя на меня:
        - Значит, тебе не понравилось? - черные глаза блеснули ожиданием и прищурились - она все же не подошла, хотя смотрела колко. - Совсем?
        - Как кто? Я Станислав, знакомый Милены. Мы с тобой в «Паутине» познакомились, помнишь? Я угощал вас с подругой коктейлем и травил анекдоты. - Агния молчала, и парень добавил неуверенно от растерянности: - Тебе еще понравился один - про уфолога и нарколога. Ну?
        Деньги тут же исчезли в кармане брюк Родиона.
        В надежде, что девушка отойдет, я уверенно шагнул вперед, но она осталась стоять на месте. Усмехнулась тонко красивыми губами, словно я своим признанием ее лишь потешил.
        - Нет, не понравилось, - ответил твердо. - Совсем! Нет ничего приятного, когда тебя используют подобным образом. Ты не моя девушка, а у меня нет привычки целоваться с незнакомыми людьми, да еще и без желания! Не знаю, что в твоем кругу воспринимается за чувство, но это и близко не оно - то, о чем ты твердишь.
        Она подошла к машине - новой спортивной «Ауди», отключила сигнализацию и распахнула дверь. Если это и была насмешка, то такая же жестокая, как ее широкая улыбка.
        Надеюсь, никому из группы не придет в голову трещать о том, что было на лекции у Хасханова. И надеюсь, никто не заметил, что я сидел, как дурак, когда Агния меня целовала. Ведь запросто же подумают, что я не был против!
        Обернувшись к незнакомцу, бросила ему небрежно, как кость под ноги:
        Или он хорошо играл, или на самом деле ничего не знал. Я предпочел выбрать первый вариант.
        Корсак резко обернулась, длинные пряди волос скользнули по спине, и забросила в машину сумку. Похоже, настроение испортилось не только у меня. Хлопнув дверью, она снова повернулась к парню.
        Дурацкий разговор и ситуация не лучше! Еще и не поговорили толком, а уже зашли в тупик. Скорее всего, случись нечаянный поцелуй с другой девушкой и при других обстоятельствах, я бы постарался смягчить ситуацию, но Корсак не принимала полутонов. И, похоже, заслужила на правду.
        Теперь щеки пылали не только у меня. Смуглая кожа Корсак красиво заалела на скулах. Но хоть усмешка пропала, и то хлеб. На таком расстоянии я достаточно хорошо видел и без очков, чтобы это заметить.
        - Вижу. Но у меня нет выхода.
        - Или я повторю еще раз, если ты не расслышала, что думаю о твоей помощи!
        Не было смысла ждать Корсак у корпуса. После окончания занятий студенты еще какое-то время не расходились, и поговорить наедине в шумных коридорах родной альма-матер вряд ли бы получилось.
        - Надо поговорить.
        - Трущобин! Эй, Родион, подожди!
        Она мне не нравилась. Ни капли! Избалованная, циничная снобка с жалом вместо языка! Но от ее появления сердце застучало, а от близости тело обдало жаром.
        - Ты невозможный человек, Корсак! - выдохнул раздраженно. - Твоя самоуверенность граничит со вседозволенностью! Неужели ты вообще не видишь границ?
        Девушка застыла, но взгляд не опустила.
        - Сгодится. Поспрашиваю, кто и что слышал. У Агнии сейчас точно никого нет - я бы знал. Но это еще не значит, - парень поднял палец к лицу, - что не было! За последние полгода она встречалась с двумя - с каждым от силы неделю, и обоих сама бросила. В пятницу лично видел, как к ней в «Паутине» один мажор подкатывал. Красиво подкатил - не помогло. Послала прямым текстом. - Трущобин засмеялся. - Ты должен гордиться, Морозов! У твоей девчонки острый язык, а у тебя нет конкурентов! Черт! Ну ты и везучий, ботан!
        Ну, с этим я был согласен, и точно не собирался спорить. Вместо этого в ответ хлопнул парня по плечу.
        Парень собрался было что-то крикнуть вслед блондинке, но, услышав фамилию, передумал. Повернулся ко мне и заинтересованно усмехнулся, тут же позабыв о еде.
        Я снял очки и не спеша отвел ладонью волосы надо лбом. Вновь взглянул на девушку.
        Я уставился на нее в смеси отчаяния и изумления оттого, что недооценил масштаба проблемы.
        - Не прекращу, - Агния упрямо смотрела в глаза. Плевать ей было на то, злился я или нет. - Но не поэтому, Морозов, хотя ты и есть дурак. А потому, что ты мне больше, чем просто нравишься, и я не собираюсь страдать от твоей тупости вечно. Ты меня и так измучил, я месяц ждала!
        - Не понял. В курсе чего, Морозов? - куснул губы, нахмурившись. - Ты о чем?
        При всем желании я не мог разделить с ним веселье. Вспомнились черные глаза и уверенное «Ты мой!», вопреки заявлению Корсак не сделавшее меня счастливым.
        - О чем? - Трущобин удивился, но аппетит победил, и парень обернулся в сторону кафешки. - Слушай, а это не подождет? - спросил с надеждой. - Я сегодня с утра проспал - голоден, как черт! Ой, Тамарка! - окликнул мимо проходящую блондинку с короткой ассиметричной стрижкой и в узких джинсах. - Займи мне очередь, я сейчас!
        - Антон? - от удивления ее голос прозвучал мягче, и на секунду я растерялся от этой перемены.
        Я насторожился, не зная, чего от Корсак ожидать. Заправив светлую прядь за ухо, поднялся с ограждения навстречу девушке и поправил куртку. Память о ее поступке была еще свежа в памяти, как запечатлелось тепло чужих губ на моих, и ощущение неловкости от всей этой дурацкой ситуации никуда не делось. Это злило.
        Я тоже улыбнулся - получилось натянуто. Насмешка не прозвучала неожиданно, но все равно задела.
        Я легко обошел девушку, но уйти мне не дала не изменившаяся в лице Агния, а незнакомый парень, вдруг остановившийся у края стоянки. Точнее, его идиотский смех и замечание, прозвучавшее в мою сторону.
        - Надо же, Кудряшка… Стоило один раз тебя поцеловать, и ты вспомнил, как меня зовут, - заметила она. - Это приятно.
        Я никогда не был сторонником драк, но сейчас настроение так и способствовало тому, чтобы на ком-нибудь сорваться. Особенно на придурке, которого я веселил.
        - Почему?
        Она остановилась в двух шагах и подняла высокую бровь. Усмехнулась высокомерно, слегка склонив голову к плечу, наблюдая за мной. Над нами шумел высокий тополь, и порыв майского ветра бросил волосы мне на щеку.
        - Да ладно?! А по мне, так очень! Хочешь совет? - Родион наклонился и обнял меня за шею. Сказал доверительно: - Какая разница, чего добивается стерва Агнешка? Это все равно скоро закончится. А когда закончится, тебе станет обидно, что ты ее даже за задницу не подержал. Черт, Морозов! Да я бы на твоем месте ее…
        - Что я, что?
        - Ты в этом так уверен?
        Усмешка медленно сползла с лица Родиона, и он напрягся. Достав руку из кармана брюк, почесал нос.
        - Если и так, то мне об этом ничего не известно.
        Я тоже не стал тянуть кота за хвост и сказал, как есть:
        - Ты кто такой? Что тебе нужно?
        - Если бы ты не вел себя, как пугливый заяц, Антон, я бы помнила и о гораздо большем, - неожиданно сказала Корсак. - Мне нравится твое имя, но как еще убедиться, что я не манекен, и ты меня замечаешь? - спросила серьезно. - Приходится импровизировать. И не скажу, что мне это неприятно.
        Мы стояли довольно близко и смотрели друг на друга. На каблуках она оказалась почти одного роста со мной - ну, разве что немного ниже. Расстегнутый плащ не скрывал свободный ворот блузы, гладкие ключицы и красивую шею, на которой не виднелось никаких украшений.
        - Больше никогда, слышишь? Никогда не смей выставлять меня идиотом! Я не выполняю собачьи команды «Стоять!» Я сам способен за себя постоять! Или я…
        Вряд ли эту девчонку хоть кто-нибудь мог заставить вести себя иначе, и улыбка у парня померкла.
        - Хорошо, Морозов, я тебя услышала. Можешь не говорить со мной. Можешь в упор не замечать, если я тебе так неприятна. Но даже не мечтай, что я отступлюсь!
        - А ты думаешь, мне это нравится, Кудряшка? - руки Агнии опустились, и лишь тонкая прядка волос билась от ветра у щеки. - Слушать то, что ты мне говоришь сейчас, нравится? - спросила с ожиданием. - Ждать, когда ты посмотришь на меня иначе? Думаешь, я этого хочу, когда ищу тебя в стенах университета?!.. - Агния выдержала паузу. - Хочешь правду, Морозов? Я скажу. Это бесполезно - жить своей жизнью. Я пробовала. Даже других целовать пробовала - не помогло. Противно. Раньше было терпимо, а теперь так противно, что десна отмыть хочется. А все потому, что в мыслях ты!
        Парень подумал и пожал плечами, но мое предположение его явно заинтересовало.
        - Не понимаю, что такие, как этот Стас, да и все остальные находят в тебе? В бездушной картинке! - И пообещал, глядя в черные глаза девушки: - Я не проиграю, Дементор, не надейся!
        - Послушай, Агния, я просто хочу поговорить, - сказал спокойнее, - поэтому и ждал тебя. Пожалуйста, хотя бы сейчас стань собой. Здесь никого нет, и тебе совсем не обязательно при мне продолжать играть в «большую симпатию» и делать вид, что ты…
        - Спасибо, обойдусь. Мне не нужна ни твоя помощь, ни ты! Больше я с тобой говорить не стану!
        - Раз уж мы с Агнией такие разные, может быть, ты знаешь, в чем причина ее внезапного ко мне интереса? Видишь ли, не одному тебе кажется, что логика дала сбой. Я еще не сошел с ума и предпочитаю с Корсак жить в параллельных мирах. Так кто автор розыгрыша, Трущобин? Ты у нас всегда был в курсе новостей, просвети. Или это был спор? Надоело ломать голову.
        У меня не было никакого желания произносить вслух глупую чушь, но пришлось сказать:
        - Уверен, - ответил твердо. - А знаешь почему? - я отпустил ее руку и отступил. Сказал прежде чем развернуться и уйти. - Потому что вижу тебя насквозь!
        - А то! Не стыкуются параллельные прямые и не рисуется картина маслом, как ни крути.
        В эту чушь я не собирался верить. Так же, как тратить силы на глупый спор. Но на секунду позволил себе удивиться:
        - Да я ведь просто так подошел, Агния, - сказал он примирительно, пожимая плечами и возвращая на лицо улыбку. На этот раз он не выглядел довольным - скорее, сбитым с толку. - Смотрю, вы вроде ссоритесь, хотел помочь…
        Невероятно, но это точно походило на театр абсурда, если не тупик.
        Она ответила легко, без тени сомнения.
        - До свидания, Станислав! - отрезала Корсак. - Считай, что познакомились. Милене привет!
        Агния повесила сумку на плечо, продолжая смотреть заинтересованно.
        Я достал из рюкзака деньги и показал в пальцах.
        Ведь именно за этим я сюда и пришел - остановить изрядно затянувшуюся и точно никому не нужную охоту за ботаником. Сейчас я очень надеялся, что Корсак меня услышит. Злость бурлила внутри, но я старался ее сдержать.
        - Значит, ты все-таки в курсе? Отлично! Я так и знал!
        Остановившись, он растерянно хмыкнул:
        - А что так?
        - Хочу дождаться «свою» девушку и поговорить.
        - Не грози мне, Морозко, - проговорила с тихим вызовом, - все равно проиграешь. Ты уже пообещал, что не станешь со мной говорить, но, как видишь, мы разговариваем. Не стоит повторять дважды, что я не нужна тебе.
        Как всегда, она смотрела прямо и уверенно, словно только что ничего не произошло, но я не собирался молчать. Не хватало еще, чтобы эта девчонка сделала из меня тряпку, и я окончательно потерял самоуважение!
        Желваки сами натянулись на скулах, а подбородок поджался. Да за кого она меня принимает!
        - Доставлю, говорю, с комфортом в твой сервис, раз уж ты из-за меня опоздал.
        - Да, все так. И что?
        - Ну, если честно, то с трудом.
        На стоянке стояла машина незнакомца - не новый, но вполне еще приличный «Опель». Покосившись на нас, парень сел в него и уехал.
        И что на нее только нашло! Сумасшедшая девчонка! Хорошо, что нас не видела Элла!
        - Ты ведь не прекратишь, верно? - тихо спросил, разжав кулаки, в которых сдерживал злость. - Тебе это нравится - выставлять меня перед всем курсом дураком, поэтому? Ты даже сейчас не можешь остановиться.
        - Вижу, Трущобин, ты не очень-то веришь в наши отношения? - спросил с ухмылкой.
        - Оп-пачки! Милые бранятся - только тешатся? - Незнакомец хохотнул, перепрыгнул через ограждение и растянул рот в улыбке. Весь его вид говорил о том, что он весьма воодушевлен встречей со стройной брюнеткой. - Агнешка, солнце, удивляюсь тебе. И что ты нашла в этом желторотом ботане? Он же и мизинца твоего не стоит. Если вдруг захочешь его подвинуть - только скажи, я помогу. Эй, ты! - крикнул мне. - Повежливее с девушкой, а то будешь иметь дело со мной, понял?
        Я ждал ее на стоянке автомобилей, присев на невысокое металлическое ограждение и сунув руки в карманы джинсов, рассчитывая, что девушка появится одна. И не ошибся.
        - О, Морозов? Привет! Тебе чего?
        Сейчас я не замечал ее красоты, только упрямое желание добиться своего.
        - Что?!
        От такого ответа и я застыл вместе с незнакомцем, ошарашенно глядя на девушку. Сейчас в ее черных глазах полыхал огонь, и парень решил отступить.
        Глава 7
        АГНИЯ
        - Терри, отстань! Ну, Терри!

* * *
        Я пожала плечами - нож Ольги Павловны все так же ровно отстукивал «тук-тук-тук-тук», не отпуская из мыслей Антона.
        Мысленно я вырвала Эллочке Клюквиной на макушке клок волос. Пусть только попробует согласиться! Я ей такой поход в кино устрою - на всю жизнь запомнит, как использовать моего Морозко! Я ее не в деканат, я ее первопроходцем на Марс отправлю!
        В тот день диалог Морозова с Нюшей Тихушей на вычислительной физике так и остался открытым, я не успела ответить, и Антон дважды за вечер написал:
        - А высокие или низенькие? А глаза, Тошка, какие? Голубые или зеленые? А может, синие?
        - Ну, Тошка! Я же серьезно спрашиваю!
        Я сидел дома в кухне, поглядывал на часы и пил чай. Кристина сидела за столом напротив, барабанила пальцами по задранной к подбородку коленке и рассматривала меня сквозь румяную сушку.
        - Лишь бы не карие! Ну, пока, Крис! И смотри мне, чтобы уроки сделала! Рано тебе о любви думать!
        Кристина вертелась рядом, заглядывая в лицо.
        - Значит, так и проживешь всю жизнь не целованный?
        Нет, не в порядке. Как я могу быть в порядке, если Кудряшка переживает по поводу незнакомой девчонки, а на меня чихать хотел.
        - Спасибо, Ольга Павловна, - я обернулась к присутствующей в кухне женщине. - Чудесная брускетта, но мне пора в «Скалу».
        - Что, так и не помирились?
        Я подошла и поцеловала нежную щеку, пахнущую парфюмом. Эта женщина сама была цветком - дорогим и свежим.
        - Агнешка, а как же…
        - Ой, Тошка, а тебе что, нравится пирсинг? - к мелкой тут же вернулось настроение и глаза заблестели. - Ой, а мне тоже! А еще татуировки! - она воодушевленно защебетала, помахивая руками: - Череп там, дракон, символы всякие кельтские - особенно у парней! Антон, а давай тебе сделаем одну, а? - сложила ладони вместе у груди и заныла: - Совсем малюсенькую! Ну, пожалуйста!
        Голубые глаза взглянули с беспокойством. Мать потянулась и обняла меня в ответ. Скользнула рукой по длинным волосам.
        АНТОН
        - Брысь, пехота! - Возмутилась: - Совсем обнаглели! Эй! - потянулась за одеялом, когда доберман стащил его за край с плеч. - Ну дайте же поспать! Не хочу я вставать, ясно! Не хочу!
        Кристина удивлённо ахнула:
        - А моему мужчине плевать, мам. На все плевать. Он мне не верит - я для него лишь красивая обертка с ужасным характером. Он мечтает выселить меня в соседнюю Галактику и никогда не видеть.
        - А тебе что, рыжие нравятся?! - Протянула задумчиво: - Как-то я не подумала…
        Не помогло. Доберману исполнилось восемь лет, и мы знали друг друга, как облупленных: ни ему ни мне упрямства было не занимать.
        «ЧЕРКНИ ПАРУ СЛОВ. ТЫ В ПОРЯДКЕ?»
        Мать перехватила взгляд и затянулась сигаретой во второй раз. Выпустив дым, затушила ее в пепельнице и перевела тему.
        - Нет.
        - Не знаю. Нормально, наверно.
        - Да причем тут я? - пожал плечами. - Я же тебе уже ответил, какие.
        НЮША ТИХУША:«Да, все отлично! Учеба отвлекла. А девушку лучше пригласи в парк - если, конечно, не собираешься с ней целоваться на первом же свидании. Тогда только в кино, и желательно на последний ряд!»
        «НЮША, У ТЕБЯ ВСЕ ХОРОШО?»
        Я встала. Пора было собираться, но прежде стоило успокоить маму. Это я у нее достаточно взрослая, чтобы решить свои проблемы самостоятельно.
        После того, как она надела сушку на нос, я у нее ее отобрал и вернул на тарелку.
        - А если бы ты влюбился в девушку - сделал бы? Ради любви?!
        И сама не ожидала, что признаюсь. Ольга Павловна как раз опускала на стол тарелки с завтраком, когда я неожиданно вполголоса заявила:
        - Добрый день, Ольга Павловна, - я поздоровалась с домработницей, возвращая бокал на широкий обеденный стол. - Да, я сегодня дома.
        АНТОН МОРОЗОВ: «Совсем нет. Так вышло».
        - Ну да! А если девушка похожа на двойной чизбургер? А если она феминистка или у нее уши лопоухие? Что, все равно, лишь бы умная? - сестра подозрительно прищурилась и подперла подбородок кулачком, не желая во мне разочаровываться.
        Темная голова залезла под пуховую складку, пес снова нашел мою пятку, поймал ее и стал упорно «грызть». Да так громко, словно сочную кость, что прибежала крошка Гретта и радостно затявкала. Она тоже была бы рада присоединиться к другу в экзекуции, но росточком не вышла, поэтому усердно его подбадривала.
        Две затяжки. Она сделает две затяжки и погасит ее в пепельнице из тонкого китайского фарфора. Так продолжается уже год. Кто знает, может быть, когда-нибудь у нее и получится бросить. Во всяком случае, мы с отцом этого очень хотели.
        И снова перед глазами встал проклятый Морозко - злой и гордый, как неприступная крепость. В очках и с рюкзаком за спиной. Где-то над головой засмеялся Купидон. Провернул стрелу в сердце, так, что оно в тоске заныло. Но хоть мозги не отключил, и на том спасибо.
        Я строго взглянул на нее.
        - Да хоть с кольцом в носу!
        Я вспомнил темные глаза Корсак и ее губы на моих. Целоваться она умела, это факт, как и получать свое. После нашего разговора я не видел девушку несколько дней и искренне надеялся, что наши пути разошлись.
        Учебу в университете я пропускала редко - многолетние часы с репетиторами и занятия танцами с детства приучили меня быть пунктуальной и все планировать заранее, поэтому я нормально восприняла ее беспокойство. А вот на мать взглянула с тревогой. Она в два счета могла раздуть из мухи слона.
        Я вошла в кухню в чем спала - в пижамных шортах и топе. Подойдя к столу, налила из графина в бокал воды и выпила. Кивнула домработнице, которая суетилась у плиты с обедом. В этот самый момент она нарезaла на доске базилик для соуса «Песто», и нож мерно отстукивал под ее руками «тук-тук-тук». Совсем как мое сердце, когда меня держал за руку Морозов.
        Я откусил бутерброд и запил его горячим чаем. Сунул в рот кусок сыра.
        Странное сравнение, но вот уже третий день подряд наш разговор с Кудряшкой не шел из головы и не давал мне покоя. Сначала впервые им сказанное «Агния» засело в память - сколько раз парни произносили мое имя вот так же, как Антон - с надеждой. А затем рассерженный взгляд светло-карих глаз и совершенно искреннее, пусть и брошенное сгоряча: «Ты не нужна мне, Корсак!»
        - Агния, он что, взрослый?
        АНТОН МОРОЗОВ: «К Дементору это явно не относится. Да, я знаю, что ты фанат Роулинг, но поверь - это самое точное сравнение, когда дело касается этой девушки. Не хочу больше о ней говорить. Завтра в блоге будет новый отзыв на роман - приходи!»
        Так же, как для меня, утро для нее только наступило. Виола Корсак сидела на барном стуле в домашнем шелковом пеньюаре, без грамма косметики на лице, и держала тонкую незажженную сигарету у своих все еще идеальных губ.
        Мы не виделись почти неделю - утром мама не вставала раньше обеда, по вечерам пропадала в театре, но вот сегодня наши дороги сошлись.
        Я хотела еще написать Морозову - и о чувствах, и о характере, и о том, что «Глубже в корень надо зреть, Тоша!», но не смогла. Попрощалась коротко, непослушными руками отправляя ответ.
        - Эх ты! Ябеда! А еще друг! Трое на одного, разве это честно?
        - Так, может, скажешь, в чем дело? - сложила перед собой руки. - Пропуски занятий, отцу не звонишь, внешний вид… Агния, ты меня расстраиваешь, и твоя прическа тоже. Вацлав огорчится, если увидит тебя в таком виде. Ты - наше лучшее произведение, помни об этом в следующий раз, когда решишь обойтись без шампуня.
        - Ну и пусть.
        Осталось только придумать, как его с ними познакомить.
        Оказалось, что быть ненужной - лишним человеком - это очень больно. Гораздо больнее, чем ободрать колени и пальцы в кровь о горячие камни скал Тироля. Возможно, окажись я в тот момент на стене скалодрома, я бы отпустила руки. Едва ли пол, устеленный матами, смог бы «так же» выбить из меня дух, как это удалось Морозову.
        - Да нет, младше меня на целый день, но упертый. И самый лучший, хоть и дурак!
        - Антон, а какие девушки тебе больше нравятся - светленькие или темненькие?
        - Нет, правда. Он физик, измеряет расстояние угловыми секундами и парсеками. «У черта на куличках» - для него недостаточно далеко.
        - Ну, хоть имя любимое скажи! Какое нравится больше - Марина или Алина? А может, Наташа?
        - А кто-то в космос летает и в шахту спускается, вот это действительно круто. Поверь, там можно и с татуировками обделаться.
        - Да мы и не ссорились. Надоел, и все. Скучно стало, не хочу его держать - зачем? Мне от его фактуры ни холодно, ни жарко.
        Но едва сунула ладонь под щеку, как Терри звонко и протестующе гавкнул, тявкнула Гретта, и в гостиной послышались тяжелые шаги старины Чарльза.
        - Что?
        О чем он спрашивал? О том, куда пригласить девушку?
        - Если бы…
        АНТОН МОРОЗОВ:«Я уже и забыл, но спасибо. Ты удивишься, как полярно может меняться настроение и мысли. Кажется, есть человек, с которым бы я хотел оказаться в разных галактиках. Она просто невыносимая. Не знаю, способна ли эта девушка вообще кого-то любить кроме себя, но у нее ужасный характер, и сегодня мы схлестнулись. И это не Элла.
        - Ой, Агнешка? А ты разве дома, не в университете? Что, и сегодня тоже?
        Вот снять бы этот рюкзак, да как шарахнуть им хорошенько по светло-русому затылку, чтобы очки слетели, а глаза прозрели - видишь ли, видит он меня насквозь! Нострадамус очкастый!
        - Я в «Макдональдсе» что-нибудь перекушу!
        Хотя, кого я обманываю? Он меня и так терпеть не может.
        - А вот если бы сильно? - и не подумала отстать мелкая. - Так, что жить бы без нее не смог! Сделал бы? Ну, чтобы доказать чувство?
        Но мелкая уже захлопнула дверь и провернула в замке ключ. Я сбежал по ступеням и не стал заморачиваться. Близилась сессия, пришло время лабораторных работ и зачетов… И без этой любовной ерунды было, о чем подумать.
        Уже выходя из дому, подумала о том, что теперь, когда о Кудряшке знают Дита и мама, похоже, моя семья готова к встрече с Морозовым.
        - А я не собираюсь никого искать.
        Я уже давно перестал удивляться тому, чем забита голова у моей сестры.
        А он даже и не заметил, что натворил. Предпочел оскорбиться. Дурак, ну ввязался бы он в драку с тем качком, и что дальше? Стас бы его в пару ударов уделал - я успела разок увидеть, как он в «Паутине» качает права, вот и к нам подкатил не просто поздороваться. А потом что? Кому от этого станет лучше? Если бы Кудряшка оказался на земле, он бы меня и вовсе возненавидел.
        НЮША ТИХУША:«На любовь способен каждый человек, просто ему надо дать шанс это узнать. Ты так не считаешь?».
        - И правильный! А это, Тошка, не модно! Тебя же никто не полюбит таким! Как ты сбираешься найти себе девушку?
        Прежде чем открыть дверь и уйти, я дернул сестру за хвостик:
        Через пять минут надо было выходить на работу, впереди ждала ночная смена, и я поспешил доесть бутерброд. Но голубые глаза сестры продолжали смотреть с ожиданием, и пришлось ответить:
        В тот вечер мне хотелось, чтобы он говорил со мной, а не с виртуальной Нюшей. Это все напоминало пытку.
        Нож застучал медленнее и тише. Я вспомнила, что Миленка рассказала об Ирке - о том, что у них с Эриком что-то там было, и покосилась на домработницу. Ира была дочерью Ольги Павловны, и кто знает, что она рассказала матери о своих отношениях с Покровским.
        Чарли в нашей семье считался непререкаемым авторитетом, и раз уж он лично направлялся в мою спальню, значит, со мной, и правда, было что-то не так. Пришлось сесть в кровати, свесить ноги и зевнуть.
        Ох, лично мне от этой любви только хуже! Поймала бы шутника-Купидона за шею - свернула бы упитанную к чертям! Это же надо, влюбить меня в такой упрямый объект!
        - И не подумаю. Я вчера звонила Игорьку в салон - он жаловался, что ты отменила маникюр и не назначила новое время для процедуры. - Мама протянула руку и погладила мое плечо. Улыбнулась так, как умела только она - эту улыбку знали тысячи. - Огонёк, убивать в себе женщину - это преступление, - произнесла с ласковым укором. - А отказать такому мастеру - преступление вдвойне! Не знаю, что тебя так расстроило, но не существует причины, по которой ты можешь отказаться от этого священного ритуала и ходить лохматой, особенно возле своего мужчины.
        Настроение было таким же собачьим, как хвост Гретты, щекотавший ногу, и я вздохнула. Опустившись на стул, схватила из вазы пару орешков кешью и отправила в рот. Не знаю, зачем я сюда пришла, но есть не хотелось. Скорее всего заглянула за передышкой. Я потерялась и не могла себя найти.
        - Что-то случилось? Неужели заболела? - всполошилась женщина, и я поспешила ее успокоить, убирая спутанные волосы от лица. - Нет, все хорошо.
        - Значит.
        - То есть… как это? - мать застыла с салфеткой в руке, так и не дотянувшись до приборов. - Это что, шутка? - растерянно спросила.
        Ну, почему, почему я не прыщавая толстушка с кучей надуманных комплексов? Насколько бы все оказалось проще! У нас хотя бы появился шанс стать друзьями.
        - Привет, Огонёк. У меня хорошо, а вот у тебя, похоже, не очень. Что с тобой, Агнешка? Такое впечатление, что ты два дня спала на сеновале, и не одна.
        Если бы могла напиться - наверное, лучше бы напилась.
        Уже выйдя из квартиры, услышал в затылок упрямое:
        - Но это же так круто!
        Извини, что без подробностей. Сейчас совершенно не хочется думать ни о каком свидании»
        Мать вопросительно вскинула брови и в раздумье задержала на мне взгляд. Родители у меня, конечно, люди прогрессивные и свободные от условностей, но тему личных отношений, особенно за дверьми спальни, мы не касались никогда.
        НЮША ТИХУША:«Вторая девушка? Да ты ловелас! И наверняка к ней предвзят. Вдруг ты ей нравишься? По себе знаю, парни часто не видят очевидного».
        - А я серьезно отвечаю. Зачем это тебе понадобилось знать, интересно?
        - Привет, мам. Наконец-то увиделись. Как дела?
        Я лениво отбрыкнулась, уже понимая, кто в этой схватке победит:
        Упрек прозвучал сердито, да только кто тут меня боялся! Терри забрался передними лапами на постель и расцепил пасть. Я потянулась к нему, схватила за ухо и поцеловала в черную, довольную морду.
        Я прошел в прихожую, обул кеды и надел ветровку. Взял рюкзак.
        - Нет, не так. Если судить по твоей логике, тогда рыжим нравятся исключительно рыжие и никто другой.
        - Чего лыбишься? Радуешься, что по-твоему вышло, да? Ну, ничего, я вам всем припомню! Каждому! - пригрозила хмуро. - Совесть у вас есть, а, Чарли? - спросила у дога, глядя в умные глаза, когда пес остановился напротив и важно сел. - Плохо мне, понимаете? А вы - вставай, вставай… Не хочу я ничего, совсем!
        - Кристина, отстань.
        - Странные у вас с подругами представления об отношениях, Крис. Почему кто-то обязательно должен с собой что-то делать «во имя»? Я уже сказал тебе - нет!
        - Да так. Мы тут с девчонками в школе поспорили, кто Денису больше нравится - я или Вика. Хотим понять закономерность. Ведь по логике вещей, если парень светленький, значит, ему должны нравится темненькие девчонки, и наоборот. Так?
        Следующие два дня я почти не запомнила. Я бегала по три часа на дорожке, пропадала в «Скале» и без спроса брала отцовский мотоцикл - один из двух, чтобы погонять по загородной трассе. И нет, в университет не ходила - не могла.
        - А… что там Эрик? - мать чиркнула зажигалкой и затянулась. Выпустила дым тонкой струйкой, приподняв подбородок. - Такой красивый, фактурный мальчик. И к тебе не ровно дышит, - заметила между прочим. - Не приезжал? Мне казалось, что вам хорошо вместе.
        Просыпаться не хотелось. Из-за задернутых плотных штор в спальне было темно и уютно, и тонко пахло нарциссами. Я поджала ногу, перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову, запутавшись в собственных волосах.
        - Мне, может, и рано, а вот кому-то давно пора! Ладно, не переживай, сама выберу!
        Сестра обиделась - даже губы скисли. Встав со стула, протопала следом за мной к мойке, куда я подошел, чтобы вымыть чашку.
        - Ты такой скучный, Антон, что аж зубы сводит! - сжала у бедер кулачки.
        Послышал игривый рык, одеяло сползло вниз, и длинные зубы, клацнув, аккуратно куснули меня за пятку.
        - Мам, перестань, - я скривилась. - То, что работало в девять лет - больше не работает.
        - Умные.
        И вот это «пожалуйста» продолжалось уже вторую неделю.
        Глава 8
        АГНИЯ
        Я поднялась на стену скалодрома и на секунду застыла в верхней точке, чувствуя в плечах и пальцах не только привычное напряжение, но и дрожь. Отвесная стена была высокого уровня сложности, с карнизом и отрицательным наклоном, а я повторила подъем несколько раз… В общем, хотя это и помогало избавиться от ненужных мыслей, пора было остановиться.

* * *
        - Тебе кажется.
        - Утра, Игорь! Плачу вдвое, плюс щедрые чаевые. И попроси кого-нибудь из своих девочек заняться моими волосами. Ничего серьезного, но чтобы лежали идеально.
        - Агния, я понимаю, что мы здесь все немного одержимые, но, может, сделаешь перерыв? - спросил парень. - Я еще надеюсь увидеть тебя с нами на маршруте в Тельфсе. Не перегори.
        Я не могла поверить в то, что вижу, так разительно все «это» отличалось от моего представления о парне. От того, что я могла ожидать увидеть на его странице после изучения вдоль и поперек профиля Антона в сети «Фейсбук». Точнее, какому же парню не нравятся спортивные тачки и экстрим, это понятно, но… А как же космос и книги? Как же научные открытия в области физики, которыми, судя по той же сети «Фейсбук», жил и щедро делился с друзьями Морозов? И как понимать его заявление насчет красивых девушек?
        - Эй, спокойно, Корсак! Порвешь футболку!
        - Я тебя услышал.
        Игорьку было сорок два, но сам себя он представлял, как человека без возраста, владел салоном красоты, был добрым малым, моим личным мастером маникюра, геем и супер-специалистом, оценивающим свой труд очень недешево.
        Только вот не моим счастьем.
        - Понял! Повод?
        Все фотографии были умело выдержаны в одном стиле и точно обработаны пресетом от Lightroom*.
        И смайлики с сердечками в глазах - терпеть их не могу!
        - Вечера? Радость моя, но у меня запись…
        - Да, она с нами, приятель! И, поверь, ее непросто впечатлить. Придется постараться!
        Как всегда, меня страховал Макар, и он сразу заметил заминку. Натянул страховочный трос, приготовившись меня спустить, но я знаком показала напарнику, что иду вниз сама. Парень кивнул. Не только подъем, спуск тоже требовал усилий, и все же никто из нас не искал легких путей.
        - Давай подвезу, поздно уже. Ты же знаешь, что мне не трудно.
        Ничего, перевертыш, скоро встретимся.
        - Агния…
        - Твою ж… финскую мать!
        - Правда? А вот я - очень даже! - выдохнула в ухо.
        - Вообще-то нет. Пью мартини и смотрю сериал «Черный понедельник». Обожаю Сета Рогина, он такой прикольный…
        - Отлично, Агния! - Макар одобрительно дотронулся ладонью до моей спины, не спеша ее убирать. - Для повтора у тебя хороший показатель времени!
        «КТО НЕ СМОТРИТ ВПЕРЕД, ТОТ ОКАЗЫВАЕТСЯ ПОЗАДИ! ГДЕ-ТО ТАМ МОЯ МЕЧТА - ТЫ!»
        А вот и он сам. Сидит на подоконнике с друзьями. Заметив меня, открыл было рот, но, опомнившись, сжал губы, поправил очки и уткнулся в телефон.
        Я смотрела на симпатичного парня, а сердце молчало. Оно уже откликнулось и больше не сомневалось. Интересно, что Макар видел во мне? Тоже только красивую обертку, как все остальные?
        Когда-то я честно ему сказала, что не способна любить. Тогда я верила, что это правда, а он ответил «мне все равно».
        - Только если зайдешь в гости.
        - Спрашивай, - разрешила, приподняв подбородок. - У тебя есть две секунды.
        - Ладно, как скажешь. Поспрашиваю у народа сам …
        - Извини, не расскажу.
        ЖИЗНЬ НА ОСТРИЕ
        ЛЮБЛЮ СПОРТИВНЫЕ ТАЧКИ, КРАСИВЫХ ДЕВУШЕК, ПРОВОКАЦИИ И ЭКСТРИМ. МНОГО ЭКСТРИМА! ПОЭТОМУ Я НИКОГДА НЕ РАССТАЮСЬ СО СПОРТ-БАЙКОМ И НАДЕЖДОЙ НАЙТИ СВОЮ ЕДИНСТВЕННУЮ…
        В полпятого утра Морозов выложил новый отзыв на книгу, но я читать не стала и не отписалась в комментариях, задвинув Нюшу Тихушу до лучших времен в другую галактику - назло любителю спорт-байков и экстрима, так сердилась на него!
        - Ого! Я думал, это сама Лара Крофт. Привет! - незнакомец успел улыбнуться, прежде чем Пашка окончательно развернул его за плечи к тренажеру и стал просвещать, знакомя с азами альпинизма:
        Я не уехала - осталась в ресторане. В фитнесс-центре «Скала» предлагали здоровое меню, я проголодалась, и мне никого не хотелось видеть.
        Желваки натянулись, а рука возле моей груди напряглась.
        Сейчас выпал подходящий момент это проверить.
        Макар не спорил. Он ждал, выбрав позицию друга. Мы были рядом и однажды я могла уступить. Все.
        Вот он лежит в постели - видно, что только что проснулся. Один глаз сонно щурится, волосы спутались, рука запрокинута за голову, а губы улыбаются - наискосок и нагло. На другой фотографии показывает язык. А вот стоит у окна в профиль, ладонью отодвинув портьеру, в одних спортивных брюках, которые низко сидят на бедрах, и хорошо видно, какие у него красивые руки - с рельефом, что надо.
        Рядом прошел Паша с парнем-новичком и оба остановились у невысокого учебного кампусборда*. Новичок повернул голову в мою сторону, удивленно приоткрыл рот, однако Пашка быстро вернул его внимание себе, со смехом хлопнув по плечу.
        - Так ты решила? - остановил меня окликом Макар. - Поедешь с нами?
        Ах ты ж, Ромашка хитрозадая! Ботаник - перевертыш! А с виду сама скромность в очёчках. Искусаю!
        И еще повторила пару раз.
        - Нет.
        - Если будешь много болтать, я порву тебе кое-что другое, - честно предупредила. - Стану крутиться не возле Морозова, а возле тебя, и, клянусь, тебе это не понравится. Оставь его в покое и не распускай слухи, понял?
        Какого черта происходит?! Я сплю?!
        Отодвинуться дальше ему помешал рюкзак… и чувство собственного достоинства.
        Я уперла руки в бока и подняла подбородок, успокаивая дыхание. Улыбнулась другу шире - впрочем, не весело.
        Я столько раз тщетно искала его страницу, я уже уверилась, что её просто не существует, а тут он мне написал… Сам?!
        Очнувшись, парень ожидаемо нахмурился и сжал губы. Конечно же, не поздоровался и отвернулся. А вот я соскучилась, и сильно!
        После разговора легла в постель, но толком не выспалась - всю ночь снился Кудряшка и чертовы сердечки. Как будто среди тысячи тысяч затерялось одно мое, никому не нужное и одинокое.
        старой аудитории студенты сидели на скамьях - какая прелесть! Я закинула руку на спинку нашей скамьи и решительно придвинулась к Морозко упругим бедром и грудью.
        - Может, расскажешь, в чем на самом деле кроется причина твоего настроения? - спросил ненавязчиво, прощаясь. - Ты изменилась, Агния. Не хотелось спрашивать при ребятах. Вдруг это что-то личное.
        А если его таким увидят? А если узнают, а если напишут? А что, если кто-то попытается его у меня отнять?!.. Я же в гневе хуже черта, и за себя не отвечаю!
        Красные кхмеры, значит? Саранча? Физика плазмы?.. И несколько тысяч девчонок-подписчиц со всей страны, любующихся полуобнаженным Морозко! Неплохо для ботаника!
        - А мне не нужно помогать, Морозов, - повернулась к нему. - Я в учебе привыкла рассчитывать исключительно на себя. Привет, Ромашка. А вот и я!
        WTF?!
        Сейчас мне не хватало одного - саперной лопаты в руках, чтобы, заточив дорогой маникюр, по-громкому прикопать хитрого ботаника в собственном саду, но я надеялась справиться с любителем красивых девушек и голыми руками.
        Изогнувшись возле парня на последнем ряду, почти прильнув к нему, Элла Клюквина старательно хлопала тоскливыми глазками и что-то у Антона просила - она всегда у него что-то просила. Убила бы!
        - Значит, повторим! Они намного медленнее адаптируются к нагрузкам, чем, например, мышцы. Усек? На скале без сильных сухожилий и суставов никуда, поэтому начнем с малой стены. Отжиматься на пальцах умеешь?
        - Корсак, ты с ума сошла! - изумился парень, хлопнув ресницами и приложив к щеке ладонь.
        - Ой-ой! А помнится, кто-то обещал со мной не разговаривать.
        - Выхожу из депрессии и сразу на поле боя.
        Пришлось повернуться и, выцепив парня за грудки, притянуть к себе. Пальцы у меня оказались сильные, и он удивился:
        Я не смогла остановиться, пока не просмотрела все до конца, а в этом самом конце горько выдохнула, опуская телефон:
        Я заметалась по комнате, не зная, что делать.
        В поисках… Че-го?! Какой еще нафиг единственной?!
        *WTF - аббревиатура в интернет-сленге, расшифровывающаяся как «what the fuck?» (русский перевод - «что за чёрт?», «что за хрень?», «какого чёрта?»
        Да разбудите же меня наконец!
        - Запомни, главное - опора и зацеп. Начнем с рук, с ключевой тренировки. Ты должен уяснить, что пальцы - это часть опорно-двигательного аппарата…
        Фамилию не запомнила.
        Клок волос захотелось вырвать не только Клюкве, но и себе. А лучше сразу два, вместе с коренными зубами! И это несмотря на то, что на моей собственной странице подписчиков насчитывалось больше двухсот тысяч человек (спасибо популярности родителей), и то - лишь на одной из двух, хотя я бывала там редко. Но это ни капли меня не успокоило!
        - Агнешка, ты?
        Он попытался встать, но я тут же дернула его за запястье вниз, заставив сесть. Указала подбородком на строгого преподавателя, в этот момент поднимающегося на кафедру.
        На плече! У Морозко! Татуировка!
        Почти такой же зверь, как у моего отца.
        Я собиралась сказать что-то колкое и обидное. Что-нибудь очень сердитое… но вместо этого, не удержавшись, куснула Морозко за щеку - давно хотела. Хоть и была злой, а вышло ласково - все-таки три дня не виделись.
        Мы выбирались на скальные маршруты с группой не единожды, и только в этот раз я сомневалась.
        - Стоп! Завтра расскажешь. Ты мне будешь нужен в шесть.
        - Заставим! Было бы желание. Когда перед глазами стена, а под задницей пропасть - все учится элементарно, Ватсон!..
        ЕСЛИ ЭТО ТЫ - ПИШИ! ПООБЩАЕМСЯ…
        На этот раз Морозов завис на целую минуту - я не торопила, но взгляд держала. Выражение моего лица обещало мало хорошего, но тут уж я ничего поделать не могла. Достал он меня до самого сердца!
        Я позвонила не раздумывая, не глядя на время. У самых лучших клиентов всегда имелись свои бонусы.
        Мне тоже было все равно, но не настолько, чтобы играть чужими чувствами. А сейчас мое собственное сердце не давало покоя, изматывая душу, стоило лишь вспомнить слова Антона.
        - Вот и молодец.
        - Вот, Элла, твой расчёт задачи, а вот лабораторная. Ничего, сдашь с опозданием. Я понимаю, она сложная, так что был рад помочь…
        - А я с тобой и не разговариваю!
        Посты с фото - сплошь усыпаны комментариями. И смайлики, смайлики, как прямой выстрел в сердце, с сердечками в глазах…
        - Тут такое дело… Понимаешь, ходят слухи, что ты поспорила на Морозова. И типа на большую сумму - это правда? - Он неловко хохотнул: - Я, конечно, не верю, но мало ли…
        - Не ври, - я вздохнула. - Сам знаешь, что можно лучше.
        - Спасибо, Игорь, ты прелесть!
        Меня научили говорить «нет» даже тем людям, к кому я относилась хорошо. Я знала Макара не один год, он меня страховал на подъемах, но его это не касалось.
        Что?! Сколько?!
        В университет открыла дверь ногой (образно выражаясь). Внутри уже не кипело - внутри все просто плавилось лавой и требовало выхода. Я тоже любила провокации, сегодня был подходящий повод вернуть миру настоящую Корсак - девчонку без права на слабость, и я оделась в соответствии настроению «Боевой самурай».
        Мы остановились возле моей машины, помолчали, и я предложила:
        «ПРИВЕТ, НЯШКА! ТЫ СИМПАТИЧНАЯ! ДОБАВЛЯЙСЯ В ДРУЗЬЯ И ПИШИ О СЕБЕ - ПОЗНАКОМИМСЯ!»
        Макар нашел меня за угловым столиком у окна, когда я уже собиралась уходить. Вышел со мной на улицу и проводил до стоянки.
        ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ АНТОН ХОЛОД, И Я - ИДЕАЛЬНЫЙ ПАРЕНЬ!
        - Слиняла, быстро! - я произнесла это одними губами, обещая взглядом расправу на месте, и девушка решила не спорить.
        Я пихнула парня в плечо, освобождая путь.
        Не знаю, то ли у Клюквы напрочь отсутствовало чувство страха, а то ли она, и правда, непонятно как забрела на факультет физики, и теперь Морозко ей был нужен как воздух. Но только едва я вошла в кабинет истории, как снова увидела ее возле Кудряшки. А ведь я предупреждала!
        Черные лаковые берцы, ультракороткое обтягивающее платье и кожаная куртка длиной выше талии. Волосы гладкой тяжелой волной легли на спину, открывая лицо и скулы. И макияж - утренний смоки-айс с жемчужным блеском в уголках глаз и нежно-розовым тоном губ. Я не просто так встала в пять утра, чтобы выглядеть идеально.
        Макар усмехнулся, посмотрел на звезды и повторил не в первый раз:
        Это был он, мой Кудряшка, только открытый, расслабленный и, конечно же, жутко симпатичный. Я догадывалась, что он таким бывает, мне хотелось увидеть его таким, но, р-р-р… не так же неожиданно!
        Этого еще не хватало!
        Но Антон Морозов нахально улыбался мне в лицо со страницы Инстаграма, довольным видом доказывая обратное, и я принялась жадно рассматривать фотографии.
        - Нет, неправда.
        - Но ты подумаешь?
        Я подошла к его парте и села рядом. Обвела тяжелым взглядом любопытных, заставив их отвернуться - это у меня всегда получалось и без слов.
        - К-корсак! - ожидаемо распахнул глаза и зарумянился Кудряшка, от прикосновения встрепенувшись зайцем. - Ты зачем это? - возмутился. - Снова за свое?!
        Я подошла к скамейке, взяла бутылку с водой и отпила. Подхватив сумку, направилась к выходу из скального зала.
        - Привет, Агнешка! - одногруппник неловко переступил с ноги на ногу, продолжая меня рассматривать. - Я это, спросить хотел…
        Мне пришлось пару раз глубоко вздохнуть и с шумом выдохнуть, прежде чем до сознания дошло, что Антон-то написал мне на второй профиль, который я завела, чтобы спокойно общаться с друзьями. И где было всего одно фото - я на мосту в Стокгольме, но так далеко от Диты, поймавшей меня в объектив фотоаппарата три года назад, что лица не разглядеть.
        - Ха, удивил! Я это и так знаю.
        - Рассейся в тумане, Трущобин, и желательно бесследно!
        - Уж кто бы говорил…
        - Ты можешь, - он согласился. - Но, давай, не сегодня. Мне кажется, что сегодня ты устала.
        *LIGHTROOM - графический редактор компании Adobe для работы с цифровыми фотографиями.
        Ну, конечно! А вот и объяснение, откуда рельеф! На коротком видео Морозко легко отжимается от пола, и тонкая в талии спина напрягается в широких плечах. А вот снова стоит в одних боксерах спиной к объективу, демонстрируя, какой стройный у него прогиб в пояснице… Еще и красуется, гад, своими светлыми локонами!.. А под фото шесть тысяч лайков!
        - Ошеломительно! Обожаю тебя, Огонёк! Сделаем все в лучшем виде!
        - До встречи, Макар. Спокойной ночи.
        - Не знаю, - честно сказала. - Посмотрю, как будет себя чувствовать Дита. Мне бы не хотелось ее оставлять надолго, хватит с нее и вечно отсутствующего сына.
        - Научим! Вертеть головой на триста шестьдесят градусов?
        Ну, конечно же, увидят - вон, уже сорок тысяч подписчиков рассмотрели!
        Чего?
        Ниже еще одно фото - мотоциклист, улетающий вдаль, навстречу горизонту.
        - Э-э, нет.
        Я прошла мимо Кудряшки, но у кабинета философии меня остановил Трущобин. Парень целую минуту пялился, заступив путь, не в силах начать разговор, пока я сухо его не одернула:
        Что?
        Ну, ничего, Кудряшка. Не долго тебе водить меня за нос. Надеюсь, сегодня ты хорошо выспишься, потому что завтра я покажу тебе красивую девушку, которых ты так любишь, и обязательно все выясню!
        СТАТУС: В ПОИСКАХ СВОЕЙ ЕДИНСТВЕННОЙ…
        Антон поднял голову, обернулся и встретился со мной глазами.
        - А чего тогда крутишься возле него?
        Новички всегда удивлялись.
        Отбросив изумление, вскочила с кровати, нажала на ссылку профиля и, когда он загрузился, клянусь, открыла рот.
        - Но, Агнешка!
        - А чего ты по жизни такой кретин, а справки нет? Ты не оборзел ли в край, Родик?
        Поджав рот, она стянула со стола сумку и исчезла по-тихому - Морозов даже заметить ничего не успел, роясь в рюкзаке и продолжая ей что-то объяснять.
        - Предложение в силе. До встречи, Агния.
        Не знаю, были ли его чувства ко мне хоть в половину такими же, какие я испытывала по отношению к Морозко, но такой выбор стратегии был не по мне.
        - Я не зайду.
        - Тихо, Морозов! Не видишь, лекция началась! Не съем я тебя!
        Я пролистнула страницу вниз и открыла фотографию, на которой Антон был снят вблизи и без футболки. Заинтересованно вскинув бровь, он улыбался, а на его плече, переходя на грудь, красовалась объемная черная татуировка - голова и шея чешуйчатого дракона, раззявившего в гневе огнедышащую пасть…
        Я успела сделать в направлении кабинета всего пару шагов, когда услышала за спиной:
        - Не обещаю.
        Я спустилась, спрыгнула на пол и отстегнула страховочный карабин от нагрудной обвязки. Коротко улыбнулась, подходя к инструктору - на наше место встала другая пара ребят.
        На следующей фотографии Антон стоял на улице, на этот раз глядел хмуро, словно его что-то отвлекло, волосы взметнул порыв ветра, а позади, за спиной парня, отблескивая на солнце крыльями, красовался крутой спортивный байк.
        - Привет, Игорек! Не спишь?
        И подпись под фото: «ЕСЛИ ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ СКОРОСТЬ, ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ ЖИЗНЬ! МОЙ БАЙК, МОЙ ДРУГ, МОЙ ЛИЧНЫЙ ГРЕБЕНЬ ВОЛНЫ И СВОБОДЫ…»
        С аватарки отправителя на меня смотрела знакомая рожица моего Кудряшки - неожиданно улыбчивая, солнечная, и сердце едва не выпрыгнуло из груди, а глаза распахнулись.
        Это не было грубостью или пошлостью, это было предложением. Тем самым - с кольцами и вечным счастьем.
        Моим Морозовым любующихся, между прочим! Тем, что любит книги и космос, работает по ночам и готов дружить даже с прыщавой толстушкой!
        Глаза Макара смотрели участливо.
        - Ну? Говори уже, Трущобин, чего тебе? А то дыру просверлишь.
        Этим приложением я пользовалась редко, обычно в профиль сыпалось немало рекламных предложений, поэтому очень удивилась, увидев сообщение от Антона Холода:
        Уже почти в полночь, лежа в постели, открыла «Фейсбук» и по привычке пролистала ленту друзей, расставив лайки. Вверху панели заметила оповещение о сообщении в «Инстаграм», и тут же машинально его сбросила, мазнув пальцем по экрану Айфона. Уже отключила сотовый, когда вдруг в памяти отпечаталось имя отправителя - Антон.
        *ПРЕСЕТ -Понятие пресета в инстаграм пришло из программы Lightroom. Суть его заключается в создании, сохранении и использовании одних и тех же настроек обработки фотографии для всех снимков. Пресет создается для одного фото, а потом просто копируется на следующие. То есть, не приходится каждый раз обрабатывать фотографии повторно.
        Я не собиралась ждать. Я взяла лишь паузу…
        Глава 9
        Я убрала руку со спинки скамьи и отодвинулась. Мое лицо было холодным и сердитым, и Антон это заметил. Не стал спорить, хотя было видно, что очень хотел. Вместо этого снял очки, отложил их на парту и повернулся.
        - Что это было, Дементор? Вот только что? - требовательно спросил. Быстро оглянувшись, он понизил голос до шепота и вернул ко мне взгляд: - Ответь или я уйду!

* * *
        AGNIA_FIRE: «ЭЙ, ОТВЕЧАЙ НЕМЕДЛЕННО! ИНАЧЕ Я ДО ТЕБЯ ДОБЕРУСЬ, КЛЯНУСЬ!»
        AGNIA_FIRE: «WHAT? ПОВЕРИЛА?»
        - А как же «Инстаграм»? - выдохнула растерянно, что для меня было совсем не свойственно. Я не любила упускать контроль из рук. И когда меня водят за нос - тоже.
        AGNIA_FIRE: «Я УЖЕ СКАЗАЛА»
        AGNIA_FIRE: «ДА УЖ ПОБОЛЬШЕ ТВОЕГО. И К ТВОЕМУ СВЕДЕНИЮ, ОН УЖЕ НАШЕЛ СВОЮ ЕДИНСТВЕННУЮ. ТОЧНЕЕ, ОНА ЕГО НАШЛА»
        Так, кажется, я зашла в тупик, а вместе со мной и Морозов. На хмуром лице парня озадаченность сменилась подозрением. И судя по всему, в моей неадекватности.
        Я успела записать за Василием Юрьевичем в тетрадь важный тезис о сути тоталитаризма. Систему, признаки и основные формы режима, когда вдруг услышала со стороны Морозко не то рассерженное, а не то отчаянное:
        Как же я не догадалась! И даже не о том, что Морозова должен был кто-то фотографировать, а скорее о том, что парень, ведущий собственный литературный блог, написавший столько интересных отзывов на книги и смело рассуждающий на тему классиков, вряд ли бы написал всю ту романтическую восторженную ерунду, которой было с лихвой под постами, да еще и простым языком подростка.
        - Корсак, ты заболела? - спросил парень. Мы сидели на последнем ряду и перешептывались - и не сказать, чтобы по-доброму.
        Попалась. Я улыбнулась.
        AGNIA_FIRE: «СКОРО БУДУ. НУ, ДАВАЙ УЖЕ, ЖАБКА! РАССКАЗЫВАЙ ВСЕ, КАК ЕСТЬ. И СМОТРИ НЕ ВРИ! А ТО ПЕРЕДУМАЮ И ДРУГОГО НАЙДУ! ТЫ ВЕДЬ ЕГО СЕСТРА?»
        - И у тебя нет брата-близнеца, который коллекционирует няшек?
        Я смотрела на Морозова, не отрываясь, и позабыв, как дышать. Какие красивые все-таки у него глаза. Теплые, оттенка чая, мягкие… с такими ничего не страшно пережить. Такие ни на какие другие не променяешь. В таких хочется отразиться и остаться навсегда.
        ANTON_COLD: «А КАК БУДТО ТЫ - ЭТО ТЫ!»
        - Ну, ты же умный, включи логику и догадайся, - бросила холодно. - Устала я тебе объяснять.
        *УИЛЬЯМ ГОЛДИНГ -английский писатель. Обладатель Букеровской премии, лауреат Нобелевской премии по литературе 1983 года.
        ANTON_COLD: «ДА ПОТОМУ ЧТО У АНТОНА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ТАКОЙ ДЕВУШКИ! ОН… ОН ОЧЕНЬ СКРОМНЫЙ. ДА, Я НЕ АНТОН, НО И ТЫ - НЕ ТЫ!»
        Раскрыв сумку, достала свой конспект и ручку. Вдохнула грудью и сказала примирительно, отгораживаясь от парня локтем:
        Ух, какие мы грозные! Это он зря. Я не собиралась перед ним танцевать - во всяком случае, в переносном значении этого слова. О буквальном - отдельный разговор.
        - Да? В таком случае скажи, как поживает твой байк? Цепь при разгоне не пляшет? Какой ты на самом деле, Ромашка? Может быть, ты и очки носишь только для «особого» образа?
        AGNIA_FIRE: «ТАК?»
        Не знаю, как дождалась вечера и появления в сети «дублера» Морозова. Но как только увидела в Direct светящийся зеленый кружок напротив пользователя «Антон Холод», тут же написала:
        ANTON_COLD: «ГДЕ ОН БЫЛ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ?»
        ANTON_COLD: «ПОКАЖИ СЕЛФИ»
        На хмуром лице Морозова отразились смешанные чувства - от озадаченности до беспокойства.
        AGNIA_FIRE: «ЭТО Я»
        ANTON_COLD:«ХОЧУ!»
        Вот только я не собиралась униматься. Не так быстро.
        AGNIA_FIRE: «НА РАБОТЕ В «SERVICE LIFE»»
        Тишина. Дублер затих. Что ж, если ему надо время, чтобы впитать информацию, то я готова подождать.
        Мне бы очень хотелось, чтобы однажды он так же внимательно меня встречал. Но сейчас он Корсак терпеть не мог, и я собиралась с этим что-то делать.
        Странно. Но ведь я не ошиблась и видела страницу собственными глазами! Все те фото, на которых был мой ботаник! Тогда почему ничто в Морозове не выдает замешательства или хотя бы намека на смущение? Ведь не такой же он хороший артист? Я всю жизнь живу с актерами, я бы его вмиг раскусила.
        Дублер вновь исчез, и вновь появился. Да что за пугливый хорёк такой?
        ANTON_COLD: «А ТЕБЕ КАКОЕ ДЕЛО?»
        - Не интересно. Не имею с этим приложением ничего общего. Корсак, перестань уже наконец нести чушь! - настойчиво повторил Антон. - И если ты решила таким образом меня достать, то я…
        Купидон, ты жесток, честное слово! Любовь должна быть взаимной, иначе это настоящая мука!
        AGNIA_FIRE: «ПРЕДУПРЕЖДАЮ, ЛУЧШЕ СКАЖИ ВСЕ САМ, А ТО ХУЖЕ БУДЕТ. О БЛОКИРОВКЕ СТРАНИЦ СЛЫШАЛ? НЕ ЗНАЮ, КТО ТЫ, НО ТОЧНО НЕ АНТОН!»
        ANTON_COLD: «УПС. Я ОПИСАЛСЯ)»
        ANTON_COLD: «КАК ЭТО ТВОЙ? ТЫ С УМА СОШЛА?»
        AGNIA_FIRE: «ПРИВЕТ, ДУБЛЕР! Я АГНИЯ, И Я ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ НА ТЕБЯ СЕРДИТА! ХОТЯ ФОТО КЛАССНЫЕ, Я ЗАСМОТРЕЛАСЬ. ТЫ МОЛОДЕЦ!
        ANTON_COLD: «НУ ДА, РАССКАЗЫВАЙ. АХАХ) ТАК Я И ПОВЕРИЛА!»
        Дублер затаился, но не исчез.
        ANTON_COLD: «А МОЖЕШЬ ЗАКРЫТЬ ОДИН ГЛАЗ, НАДУТЬ ЩЕКИ И ПАЛЬЦАМИ ОТТОПЫРИТЬ УХО?»
        Ох и надоело мне его упрямство, как зубная боль!
        Если последнее и было правдой, то Морозов хорошо держал лицо, чтобы это выдать, а вот стрелка его возмущения снова скакнула за отметку «взрывоопасно».
        AGNIA_FIRE: «В СМЫСЛЕ? Я, КОНЕЧНО»
        AGNIA_FIRE: «БЛИН. ЧТО ЗА ДЕТСКИЙ САД?»
        ANTON_COLD: «МНОГО ТЫ ПОНИМАЕШЬ»
        - Каких еще няшек? - парень раздраженно сжал в кулаке ручку. - Ты в детстве в куклы не наигралась, Корсак? Или пересмотрела аниме?.. Нет у меня никакого брата. Только сестра. Младшая.
        ANTON_COLD: «А ТЫ КТО?»
        - Ты прав, Кудряшка. Похоже я, и правда, заболела. Ничего, выпью жаропонижающего, с ночи штормит. И обязательно со всем разберусь, но уже без тебя.
        - Я жду!
        AGNIA_FIRE: «ФИЗИКУ, КОСМОС, КНИГИ И, СУДЯ ПО ВСЕМУ, СВОЮ ВРЕДНУЮ МЛАДШУЮ СЕСТРУ»
        AGNIA_FIRE: «ЛОВИ»
        ANTON_COLD: «МНЕ 20 ЛЕТ ВООБЩЕ-ТО! ХОЧУ И ПИЩУ!»
        В споре он повернулся и сидел ко мне лицом. Мы не могли говорить громко, поэтому наклонились друг к другу.
        - Ты… как же с тобой сложно, Корсак! Невозможная! Терпеть тебя не могу!
        AGNIA_FIRE: «ЭЙ! Я НЕ УСПОКОЮСЬ. ЛУЧШЕ НЕ МОЛЧИ!»
        AGNIA_FIRE: «ПОВТОРЮ СВОЙ ВОПРОС: ПОЧЕМУ ЭТО?»
        AGNIA_FIRE: «ТО, ЧТО ТЫ ОПИСАЛСЯ, Я УЖЕ ПОНЯЛА. ТЫ КТО ТАМ ТАКАЯ?»
        Разозлился, но не ушел. Так и просидели молча всю пару. А со звонком я сама вышла из аудитории первой, чувствуя, как взгляд парня прожигает спину.
        ANTON_COLD: «ОЧУМЕТЬ! ТЫ ПРАВДА ЕГО ДЕВУШКА?!»
        ANTON_COLD: «А ТЫ ОТКУДА ЗНАЕШЬ?»
        Любопытство у дублера перевесило, и он вновь появился в сети.
        ANTON_COLD: «А ЧТО ОН ЛЮБИТ? ОЧЕНЬ ЛЮБИТ?»
        ANTON_COLD: «ПОТОМУ ЧТО ОН НИКОГДА О ТЕБЕ НЕ ГОВОРИЛ - ЭТО ВО-ПЕРВЫХ. А ВО-ВТОРЫХ, ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ!»
        - Я тоже! - сверкнула глазами, теряя терпение. - Лучше ты ответь! Очень уж хочется знать, кто здесь кого за нос водит?.. Значит, Холод, да?! Идеальный парень? Любишь тачки, провокации и жизнь на острие? Не ожидала я от тебя, Кудряшка, такого экстрима. А с виду - очкастый ангелок! Не хочешь передать привет одной из своих тысячи няшек, а, любитель девушек?
        ANTON_COLD: «КОГДА У АНТОНА ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ?»
        AGNIA_FIRE: «ПОЧЕМУ ЭТО?»
        - А как же лозунг: «ЕСЛИ ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ СКОРОСТЬ, ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ ЖИЗНЬ»?Ты разве так не считаешь?
        - Ну, лично я не стал бы отрицать такую вероятность, слушая, что ты несешь.
        - Какой еще байк? Что с тобой, Корсак? У меня нет мотоцикла, он моей семье не по карману, ясно?
        ANTON_COLD: «ДА, И МЕНЯ ЗОВУТ КРИС! ПРИВЕТ!»
        ANTON_COLD: «НЕ ВЕРЮ. ВЫСУНЬ ЯЗЫК!»
        Он не ответил, сглотнул натужно. Опустив руку, я отвернулась. Еще подумает, что я с ним играю. Разве ему понять, что не всё и не всегда подчиняется разуму.
        Но разве можно догадаться, когда на тебя смотрит такое чудо, а я не видела его три дня?
        AGNIA_FIRE: «ДЕТКА, НЕ ЗНАЮ, СКОЛЬКО ТЕБЕ ЛЕТ, НО ТОЧНО НЕ 20. ВОТ ЭТОТ ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ У ТЕБЯ НА ФОТО, НЕ ЛЮБИТ АНИМЕ, А ЗНАЧИТ И НЯШЕК. У НЕГО НЕТ БАЙКА, И Я НЕ ВИДЕЛА ВОЗЛЕ НЕГО НИ ОДНОЙ СПОРТИВНОЙ ТАЧКИ, КРОМЕ МОЕЙ. ЗАТО ОН, В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ, ТОЧНО ЗНАЕТ, КТО ТАКОЙ УИЛЬЯМ ГОЛДИНГ*. ПОНИМАЕШЬ, О ЧЕМ Я? СТИЛЬ ХРОМАЕТ, ОН НЕ АНТОНА»
        Морозко был так близко, что я не удержалась. Подняла руку и забралась парню под волосы. Вплела пальцы в волнистые пряди, провела нежно за ухом, затем вернулась к затылку. Царапнула кожу у шеи, погладив упругие завитки.
        AGNIA_FIRE: «НА ДЕНЬ ПОЗЖЕ МОЕГО - ВОТ ДАТА»
        AGNIA_FIRE: «ПРИВЕТ. ТЫ КТО? Я ЗНАЮ ЭТОГО ПАРНЯ. ЧТО ПРОИСХОДИТ? ТЫ НЕ МОРОЗОВ»
        То, чего мне сейчас хотелось, не имело никакого отношения к истории, и даже к загадочной странице в «Инстаграм» - все мысли начисто исчезли. Парень под ладонью застыл, а я спросила, глядя ему в глаза:
        AGNIA_FIRE: «ДА ПОТОМУ ЧТО ЭТОТ ПАРЕНЬ - МОЙ! И ЛУЧШЕ НЕ ЗЛИ МЕНЯ!»
        - А я похожа на больную? - искренне удивилась.
        - Что за бред! Конечно, нет! Только идиоты так считают, кому жить надоело!
        Прятаться не стала, написала со своей основной страницы, прежде подписавшись на профиль. В ответ ожидаемо последовало молчание, и точка исчезла. Однако я никуда не спешила, лежала в своей спальне, почесывая Терри за ухом, и как коршун стерегла добычу.
        Антон покосился в сторону доски, у которой что-то говорил историк, обращаясь к группе студентов, и отвел пятерней волосы от лица надо лбом. Светлые пряди мягкой волной коснулись щек. Сдернув большим пальцем колпачок с ручки, он раскрыл конспект, показывая, что разговор окончен.
        - Что ты? М-м? Что ты мне сделаешь, Антон?
        AGNIA_FIRE: «Я МОГУ ДАЖЕ ВИДЕО СБРОСИТЬ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ»
        Глава 10
        - Вау! Здесь так здорово! Сто лет хожу мимо после школы, но ни разу в «Магнолии» не была. Это же прям ресторан, да? Все по-серьезному?
        - Да.

* * *

* * *
        С этим оказалось сложно не согласиться.
        - Даже.
        - Идет!
        - Тогда держи меню и выбирай, что хочешь! Потому что времени у нас не много, а ты еще не рассказала мне о самом главном!
        - Что мне их Антон купил, конечно! Кто же еще!
        - И ты такая классная, красивая и пахнешь приятно. Как настоящая!
        Девчонка отодвинула от себя тарелку и приосанилась.
        - Ну и что ты скажешь родителям, если они у тебя появятся?
        - Но почему?
        Я вздохнула - и ведь не уберет. Рогами упрется, и продолжит любоваться делом своих рук, пока по заднице не получит. Но последнее точно было не в моей компетенции.
        Я в сомнении приподняла бровь.
        - Не знаю.
        - На почте он столько не заработает, Крис.
        - А как же…
        - Не хочу. Мне бы наушники блютусные. Не нужна мне твоя селезенка!
        - Ну, говори уже, Жабка, - поторопила. - И никаких секретов, мы договорились.
        - Жабка, выдохни и помолчи. Я сюда не о себе говорить пришла, а об Антоне.
        Утром волосы не стала выглаживать. Просто высушила пряди феном и отбросила на спину длинной волной, а вот помаду выбрала поярче. Надела берцы с высокой шнуровкой, короткую джинсовую юбку и серо-ежевичный джемпер из тонкого кашемира, открывающий плечи. Я собиралась кое с кем поговорить и поговорить серьезно, поэтому приехала к университету пораньше и поставила машину как можно ближе ко входу в учебный корпус. Оставив дверь приоткрытой, включила негромко музыку и стала ждать, опершись бедрами о белоснежный капот «Ауди» и сложив руки на груди.
        - Поправка, Жабка. Это я нашла тебя.
        - Иногда, - ушла я от ответа. - Но давай ближе к делу, Крис.
        - Мне нравится твой подход, - заметила девочке, раскрывая перед собой кожаную папку. Пробежалась быстрым взглядом по представленным в ресторане блюдам. - Но денег я тебе не дам, сразу говорю. Мне проблемы с вашими с Антоном родителями не нужны.
        - А что ты хочешь знать? Ну, об Антоне? - Подражая мне, она наклонилась вперед и строго наставила в мою грудь палец. - Только сразу предупреждаю, никаких расспросов о его бывших подружках. Все равно не расскажу!
        - Жабка, я не жадина. Хочешь, отдам тебе селезенку? Она у меня тоже красивая. Сомневаешься? Здесь неподалеку есть кабинет УЗИ, пойдем покажу?
        - А Антону? Что нашла сюрприз на дороге? Заметь, он меня терпеть не может, так что и подарки мои тебе не одобрит.
        - Но?
        - Симпатично, мне нравится.
        - Не, это не я. Это все Сонька! Здорово вышло, скажи? Соня - подруга сестры Вики и учится на графического дизайнера, а Вика - моя подруга, вот мы ее и попросили помочь.
        - Потому что рано! Прежде мне стратегию придумать надо, как включить мозг твоему брату. Ну а в-третьих, все то безобразие, что вы с подружками развели в Инстаграм, необходимо прекратить. Я тоже в восторге от фотографий Антона, но лучше страницу убрать.
        Кристина лишь пожала плечами.
        - Не плачь, Жабка, теперь у Антона есть я. Придумаем что-нибудь!
        Я встала, подошла к ней и прижала к себе. Погладила по волосам.
        - Что?
        Девчонка задумалась, но только на секунду.
        - Учиться в Канаде. Осенью Антон участвовал со своим проектом в каком-то международном конкурсе молодых физиков, и его там заметили. Один научный университет в Торонто пригласил брата прослушать серию лекций у самых лучших преподавателей, как раз на каникулах, но…
        Я тоже улыбнулась.
        - Ух ты! - выдохнула она. - Круто!
        Я легко согнула этот палец в бублик и сжала.
        - Во-первых, запомни сразу, Крис. Больше никогда, никогда не соглашайся на встречу с незнакомыми людьми. Никогда! Даже если у человека миллион подписчиков в социальных сетях и куча фанатов.
        - То есть, как это нет?
        Я повесила сумочку на стул, повернулась к девочке, наклонилась и строго наставила на нее палец.
        - И что? - я удивилась. - В нашей стране тысячи таких семей, это не снимает с родителей ответственности.
        - Да? - ну вот, разочаровала ребенка. И все же лучше прямо, чем в обход.
        - Денег на дорогу нет. На важные лекции университет предоставил грант, но вот перелет в обе стороны стоит ого-го! А еще виза, страховка, кампус, проездной, питание. А у родителей кредит на машину. Вот Антон и старается сам, как может. А ему еще надо новый проект готовить.
        Кристина сникла и пожала плечами.
        - Так чего твой брат хочет по-настоящему? - вернула я девочку к отправной точке разговора.
        Живые, с хитринкой, голубые глаза смотрели открыто и смело, и девчонка мне сразу понравилась. Русый хвостик прыгал за спиной, когда она, увидев меня, подбежала и просто сказала: «Привет, Агния! А вот и я!»
        - То-то же, Жабка. Стратег из тебя пока никудышный, но не огорчайся. Когда мы с Антоном будем встречаться, я позволю тебе вить из меня веревки. А сейчас давай закажем себе что-нибудь, это очень хороший ресторан. Я не куплю тебе наушники, но я куплю тебе в этом ресторане любую вкуснятину. Идет? Мы можем здесь встречаться.
        Девчонка невольно прыснула смехом.
        - Да. Я не собираюсь жить прошлым и тебе не советую. А в будущем у Антона буду только я. Он мне нравится, и я не намерена его ни с кем делить. Ну, кроме тебя, конечно, - я улыбнулась малышке, и в ее глазах вновь зажегся восторг.
        Кристина вновь прыснула смехом:
        Вслед за чередой студентов мимо прошел и Морозов в компании Уфимцевой. Заметив меня, блондин споткнулся и притормозил, но почти сразу же отвернулся и прибавил шагу.
        - Я не могу, - сказала, защищаясь. Мотнула упрямо головой: - Нет! Ты видела, сколько на странице народа? Я их всех месяц собирала, и теперь мой брат крут! Мне все в школе завидуют! А если я уберу его страницу в архив, то что же получится? Что он всех испугался и никого не нашел? Что все зря?
        Кристина мечтательно вздохнула, сложила руки на столе и растянула рот в улыбке, не спуская с меня восторженных глаз.
        - А еще он жлоб! - сердито бросила девочка. - Только о себе и думает, и о своей рыбалке! Они с братом совсем не ладят. А еще папу злит, что Антон до сих пор живет с нами, хотя квартира мамина. Антон не знает, но я слышала, как родители ругались. - Кристина смущенно поправила воротник школьной блузы. - Ты не думай, Агния, мама Антона любит, это папа считает, что брат в университете зря штаны протирает. А вот если бы пошел работать на тепловоз, как он, то смог бы снять себе отдельную квартиру. Он Антону никогда не поможет, он даже мне ничего не покупает. Смартфон, которым я Тошку снимаю, мне брат купил на день рождения. А зачем Антону квартира, если у него есть мечта?
        - Мой папа приходится Антону отчимом.
        Ничего, Кудряшка, все равно не убежишь. Я проводила взглядом парочку вундеркиндов и посмотрела на часы. Трущобин опаздывал, а я собиралась уделить ему не меньше пяти минут личного времени и при этом не опоздать на пару.
        - Я твоя будущая родственница, со мной можно. Но больше без родителей ни с кем! Во-вторых, о том, что мы с тобой сегодня встретились - никому ни слова!
        - Ой! Ну, то есть, я хочу сказать, что в Инстаграме ты, как в жизни! Офигеть, вот Тошке с девушкой-то повезло! Все обзавидуются! А ресницы - тоже твои? Чума! И волосы? Вот бы мне такие! Слушай, а почему у тебя в Инстаграм так мало фоток? Была бы я такой красивой, как ты, я бы всем нос утерла! Это же так круто!
        - Кто? - Кристина рассмеялась. - Ты так его называешь? Смешно! А я - Тошка!
        - Ну, смотри. Я тебя предупредила. Если Антон увидит вашу романтическую ерунду под постами, байки и татуировки… Если поймет, как далеко все зашло - он на тебя обидится. И сильно.
        - Ясно. И, конечно же, не подумали, что скажет Антон той девушке, которую вы ему подберете, когда придет время показывать байк, так?.. Эх вы, авантюристки! Он же врать не умеет!
        - В смысле? Я и есть настоящая.
        - А чего он хочет? - я даже голос понизила, так стало интересно. - Неужели байк? Не случайно же ты его прифотошопила рядом с братом.
        - Не набивай цену, Жабка. Мы не на рынке. Я и так знаю, что никаких бывших у Антона нет. Но даже если бы были, то мне все равно.
        - Ну а что? Ты же видела, какие крутые Инстаграмы у парней! А Антон разве хуже? Подумаешь, нет байка! Если бы девушка с ним познакомилась, она бы сразу поняла, какой он замечательный!
        - А вот это правда.
        - Не обидится, - ее лицо посветлело, - он меня любит и поймет, что я хотела, как лучше! Он же не виноват, что скромный! Зато я нашла тебя!
        Ей, и правда, было обидно, даже губы дрогнули. Кристина чуть не расплакалась, позабыв о ресторане и сладостях.
        - Нет! - и так уверенно моя новая знакомая это сказала, что я даже опешила. Характер у девчонки, похоже, имелся, и не менее упрямый, чем у ее брата.
        Мы помолчали.
        - М-м, так вкусно, что пальчики оближешь! Агния, я хочу здесь жить! - Кристина слизнула с чайной ложечки шоколадную глазурь и блаженно прикрыла глаза. Подхватив с тарелки последний кусочек великолепного брауни, проглотила его и радостно взглянула на меня. Облизнула губы. - Ты всегда так обедаешь? Вот же тебе повезло! Мне здесь все-все нравится!
        Кристина тут же погрустнела и повесила нос. Стала кусать губы, поглядывая на пустые приборы на столе. Вновь сложив перед собой ладони, посмотрела обиженно в сторону.
        - Почему Антон работает по ночам? То, что ему нужны деньги - это понятно, они всем нужны. Он получает повышенную стипендию, но при этом подрабатывает лабораторными работами на факультете. И почему он проводит в «Service life» столько времени? Почти каждую ночь. У вас же есть родители. Неужели они не понимают, что ему нужно учиться? Нормально спать, в конце концов. Про личную жизнь я вообще молчу.
        - А что мне за это будет? - голубые глаза блеснули азартом. - Ну, за фото?
        - К тому же ему точно нравятся мотоциклы. Он мне однажды рассказывал, как его в детстве сосед прокатил. Он на всю жизнь запомнил!
        - Знаю, - девочка грустно кивнула. - Вот и папа говорит, что Тошка ерундой занимается. Так обидно! Ведь если он не поедет, Агния, значит, все пропадет? - она распахнула глаза.
        - Агния, а правда, что твой папа тот самый Вацлав Корсак, который ведет передачу о путешествиях? - рот у Кристины не закрывался. - Мой папа ни одной не пропускает! А правда, что мама в кино снимается? В кино, ничего себе! Как настоящая актриса! А правда, что ты тоже снималась, когда училась в школе? Мне девчонки в классе рассказали, но я еще не видела! А твоя поездка в Новую Зеландию, на ферму, где снимали «Властелина колец» - это же не фотошоп? Классные фотки! А…
        Кристина насупилась. Прогнав с лица улыбку, спрятала руки под столом.
        Я откинула плечи на высокую спинку стула и знаком подозвала официанта. Попросила меню.
        - Ну вот, а я думала, что ты не жадина.
        - Даже девочкам?
        - Я тебе дам не фотографировать! Жду не дождусь нового компромата - у тебя отлично получается! Кудряшка такой красавчик, век бы им любовалась.
        Кристина грустно вздохнула.
        - Все равно! Что же, теперь его не фотографировать?
        Сердце протестующе толкнулось в ребра.
        Я протянула руку и коснулась ее худеньких пальцев. Пожала тихонько.
        Младшая сестра Морозова не была на него похожа, вот разве что губы и нос. Но стоило ей улыбнуться, я замерла. Передо мной сияла улыбка Антона, вне всяких сомнений, и если Морозов умеет вот так же широко улыбаться, когда доволен, то я готова душу продать, лишь бы это увидеть.
        Глава 11
        Когда Родион наконец-то появился на аллейке, я улыбалась парню так, словно назначила ему свидание, а он опоздал на два часа - и вроде бы широко, но с обещанием «вспомнить все».
        - Агния? - парень сбавил шаг и неловко оглянулся. - Ты, э-э, меня ждешь? - На всякий случай он ткнул себя пальцем в грудь. - Я ведь верно понял?
        - Не облизывайся, Родик. У меня к тебе не любовное, а деловое предложение, и почему-то я уверена, что оно тебе обязательно понравится.
        - Пока ничего. Точнее, иди домой и готовься к свиданию. Ближе к вечеру тебе сами напишут на контакт.
        - Договорились!
        - Ничего себе! И чем обязан вниманию самой Корсак?
        Я знал Жилина не первый год, поэтому не стал рисковать.
        - Ты с ума сошел, Жилин? - я чуть не двинул приятеля в глаз, так изумился. - Не знаю, как Трущобин, а я точно не предоставляю секс-услуги! - сказал зло. - Ты не к тому обратился!
        Он залез в нагрудный карман рубашки и достал купюры. Повертел ими перед моим носом, после чего спрятал назад.
        - Так и ты, Морозов, парень непростой! Будущий академик, как пить дать! Ценить себя надо, друг! Думаешь, каждому по силам рассуждать о космосе, геополитике и о будущем Земли? Думаешь, за глупость платят валютой? Да еще и наперед?! - лицо Жилина выражало крайнюю степень сомнения. - Говорю же, что компания серьезная, а заказ на интеллектуала!
        - Хорошо, Андрей. Я согласен.
        - Тебя, Родион, - я подозвала Трущобина коротким жестом, и он польщенно присвистнул.
        - Не смешно, Андрей. Вот этого я не слышал! - сказал хмуро.
        На сотовый телефон позвонила старший менеджер смены в «Service life» и попросила меня сегодня вечером не выходить на работу. То есть совсем.
        - И… что мне теперь нужно сделать?
        - Ладно, Антон. У нас осталось пять минут. Тогда лучше расскажи мне, какую тему выбрал для научного проекта и не секретничай. Умираю от любопытства!
        - Что? - я не сразу услышал вопрос.
        - Привет, Антон! - сказала, опуская свой обед на стол. - Я говорю, что это с Корсак? Позавчера она говорила, что никого к тебе не подпустит, а сегодня стоит здесь уже три минуты и до сих пор к тебе не подошла. Знаешь, если она сейчас не посмотрит на меня волком и не скажет: «Уфимцева, руки прочь от моего Морозко!», то я очень этому удивлюсь!
        - Ну, как хочешь, - не стал спорить Жилин, на глазах теряя ко мне интерес. Отвернувшись, стал поглядывать на мимо проходящих студентов. - Я тогда Егору Гуляеву из ПО-2 предложу. Он, конечно, еще тот нудила, но от легких денег не откажется. - Андрей достал из кармана деньги и повертел купюры в пальцах. Продолжил задумчиво: - Или Олегу Акимову из твоей группы. Как думаешь, он что-нибудь смыслит в тонких материях? Ну, чтобы авторитетно поездить по ушам? Я просто о тебе первом подумал. Тебе же вроде деньги на поездку в Канаду нужны, вот и решил помочь. Но, если ты гордый, тогда конечно… Ну, пока!
        У стойки буфета толпились студенты и Агния подошла к кофейному автомату. Встала третьей в очереди, никого не торопя, хотя я уверен, что ей любой бы уступил. На открытые гладкие плечи падал солнечный свет из высоких окон, волосы тяжелыми волнами касались талии… Кажется, я уже говорил, что все в этой девушке выглядело идеально, кроме характера, и об этом уж точно надлежало помнить!
        - Только после того, как мы пересечемся у входа, и ты передашь мне деньги.
        Жилин вдруг положил ладонь на мое плечо и наклонился к лицу.
        - Слышал.
        Андрей широко улыбнулся и подмигнул.
        - Ну, вот! Только без бара, а с уклоном на личную территорию! Фирма предоставляет услуги фиктивных парней на вечер!
        - Нет, - я мотнул головой и отступил. - Мне это не подходит.
        Ничего не предвещало отстойного дня. Все началось, как обычно - утро, душ и сборы на учебу в университет. Мама уже ушла на работу, Кристина еще ворочалась в постели, но первый сюрприз поджидал сразу за завтраком.
        - Привет, - лишь коротко улыбнулся подруге, радуясь ее присутствию. - Не знаю, мне все равно. Мы с ней и не мирились, чтобы вновь ссориться.
        Сегодня он, похоже, торопился и явно перестарался с укладкой - выставленная гелем челка стояла дыбом. Однако это не помешало местному донжуану пройтись по мне оценивающим взглядом.
        Я собрался было уйти, но Андрей остановил меня за руку.
        - Вы что, снова поссорились, да?
        - Жилин, ты что, намекаешь, что у меня появился конкурент? Давай свою работу, я сейчас не в том положении, чтобы отказываться. Только насчет оплаты лучше сразу договоримся - утром деньги, вечером стулья. Сделаю быстро, но ждать не буду - мне деньги нужны. У меня как раз появилось свободное время.
        - Да стой ты, Антон! Стой! В том-то и дело, что к тому! - поспешил мне возразить. - Выслушай сначала и не перебивай! Никакого интима, здесь все по примеру японских хостесс-баров, слышал?
        - Двести евро? - я позволил себе недоверчиво уставиться на парня. - Жилин, и что я за эти деньги должен буду сделать? Загримироваться под заказчика и защитить диплом? Или пожертвовать, как донат, часть левого полушария?
        Ну, честно говоря, мне было не ясно все.
        Я закусил губы, глядя на угловатую фигуру Егора Гуляева, маячившую у одной из аудиторий. Парень действительно был неглуп, в прошлом году мы вместе участвовали в городской универсиаде, правда, он вылетел в первом же туре…
        - Не понял, - сказал глухо. - В каком смысле сходить?
        - Странная она - Агния, правда? - задумчиво проговорила Катя, когда мы обменялись свежими новостями, а Корсак ушла. - И необычная. Я таких еще не встречала. Мне кажется, что у нее интереснейший тип личности. Очень редкий рисунок акцентуаций, на который практически невозможно влиять. Ты об этом не думал? О скрытых, неявных чертах ее характера? Может быть, на самом деле она гораздо глубже своей кажущейся прямолинейности.
        Я позвонил Жилину сразу после пары по термодинамике и скрипуче выдохнул в сотовый:
        Парень попрощался с незнакомыми ребятами, сдернул с подоконника свою куртку и догнал меня. Пожав руку, отозвал в сторону. Когда остановились у стены, сказал приветливо с деловым интересом в глазах, что определенно настраивало на разговор:
        - Обижаешь, Морозов. Вот они, зелененькие и хрустящие, уже у меня!
        Но ведь мне не нравилось! И Корсак ни капли не нравилась со своей непонятной игрой!
        Я не торопилась и дала ему подойти, продолжая улыбаться. Он не был мне ничем обязан, но я очень надеялась на его помощь.
        Мои глаза за стеклами очков распахнулись, а брови взлетели.
        Я удивился. Во-первых, в отличие от Жилина мне было не до шуток. А во-вторых, я не знал никого, кроме Уфимцевой, кто бы слыл местным гуру по курсовикам. Вот только Катя в заработке не нуждалась, а потому и за чужие работы не бралась.
        - Стой, Андрей! - я помялся, останавливая Жилина - тот уже успел отойти. Все-таки предложение было не совсем привычным и сомнение точило душу. - Скажи, у меня есть время подумать? Или ответ нужен сразу?
        - Да понял я! Ладно, если что, позвоню. Пока!
        - Чувак, у меня для тебя есть мировая работа, и если ты откажешься, я сразу говорю, что найду кого-нибудь другого! Это просто супер-предложение!
        Я легко сбросил с себя его руку, ощутив укол раздражения. Я уже устал всем объяснять, что Корсак не моя девушка, и не собирался продолжать это твердить каждому второму.
        Но мое увольнение оказалось не единственным сюрпризом на сегодня. Я как раз шел по коридору родного факультета, размышляя о том, где бы найти замену упущенному из рук заработку, когда услышал оклик Андрея Жилина.
        - Что значит - короткое и на вечер?
        Сегодня Корсак меня не замечала - и это тоже был сюрприз. Когда девушка прошла мимо столика, за которым я сидел в студенческой кафешке, и ничего не сказала, я поймал себя на том, что смотрю ей вслед. Дурак! Но после того представления, что она устроила на истории, прогнав Эллу и оказавшись рядом, черноглаза ведьма так и лезла в мысли.
        По словам менеджера, ее предупредили о грядущей проверке отделения строгой комиссией, обещающей нагрянуть в любое время суток, а так как я в почтовом сервисе был трудоустроен по хитрой схеме, не отвечающей действительному положению дел, то мне надлежало срочным образом либо переоформиться на полный рабочий день, либо же взять расчет. Подставляться под проверку никто не хотел, а это означало, что мои условные единицы на ровном месте взяли и уплыли из рук.
        - Да что ты так напрягся, Морозов? Боишься, что Агнешка начнет ревновать, что ли? Так она и не узнает! Кто ж ей скажет?!
        Оттолкнувшись от «Ауди», поднялась навстречу и честно сказала:
        - Мимо. Смотри на мир шире, Антон! Всего лишь сходить на свидание! Одно короткое свидание на вечер, и деньги твои!
        Жилин почесал висок.
        АНТОН
        - То есть?
        - То-то же, Морозов! - обрадовался парень. - Я так и знал, что на тебя можно положиться!
        Я не хотел о ней думать. Не хотел помнить ни ее взгляд, ни прикосновения, ни запах. Ни то, как ее упругое бедро жгло мое. Но все равно помнил, и это злило. Злило, как легко мое тело реагировало на её красоту. Напрягалось от близости девушки так, словно мне это нравилось.
        - Глупость какая-то, - я все еще не мог поверить в то, что слышу. - За один разговор и двести евро?!
        - Катя, ты сама-то в это веришь? В то, что говоришь? Человек такой, каким родился - здесь без вариантов. Но «хочет казаться» - это не про Корсак. Она ничего не скрывает, она слишком избалована, чтобы играть в многослойность. Если она про меня забыла - я этому только рад. Не хочу о ней говорить. Последнее время ее и так было слишком много в моей жизни.
        Ну, уж нет! Я не дам себе забыть, как легко эта девчонка забавляется людьми. Как легко получает то, чего хочет!
        Черт! Как же не вовремя!
        - Например, девушке хочется показать родителям или друзьям, что она не безнадежна и у нее есть личная жизнь. Пойти с кем-то в кино, на встречу одноклассников, да в конце концов к двоюродной тетке-сплетнице на день рождения! Или просто получить мужское внимание! Это очень удобно, когда нет пары или желания заводить отношения! Сейчас в этом нет ничего зазорного, да и оплата достойная, как видишь. Я бы сам пошел, клянусь! Мне деньги не меньше твоего нужны! Но только Трущобин сказал, что заказ на студента-интеллектуала. У девчонки фобия - боязнь общения с парнями. Ей предстоит ехать учиться за границу, вот и переживает - робкая она очень. А всего-то и надо, что встретиться с ней в городе, сводить в кино, прогуляться и поговорить по душам. А заодно и английский попрактиковать.
        Что? Я оторопело моргнул и поправил очки.
        Хорошо, что Уфимцева все поняла и предложила, бросив взгляд на настенные часы:
        Удивительно, но парень согласился:
        - О, привет, Антон! Подожди-ка! А я как раз тебя искал!
        Я искренне удивился:
        Моя подруга Катя Уфимцева, подошла к столику с куском пирога в одной руке, стаканчиком с капучино в другой, села на стул и кивнула в сторону брюнетки.
        Она обернулась, и мы встретились взглядами. Сердце трепыхнулось под черными углями глаз, вспомнив вчерашнюю ласку.
        Катя была моим самым лучшим другом, мы привыкли с ней говорить обо всем откровенно. Но до сих пор наши разговоры крутились вокруг литературы и науки, и никогда не касались личных тем. Вот и сейчас я не смог поделиться с девушкой мыслями. Слишком новыми и противоречивыми они оказались для меня самого.
        - В прямом, - парень хмыкнул, наблюдая за моей реакцией, - как все ходят. Ножками! Берешь девушку, ведешь на свидание, что здесь не ясно-то? Говорю же, супер-предложение!
        - Ладно-ладно, я пошутил, - парень тут же примирительно поднял руку. Прогнал с лица усмешку, став серьезным. - Понимаешь, меня тут Родион попросил, - сказал деловито. - Он давно в этой теме крутится, вот и предложил найти подходящую кандидатуру. Думаешь, откуда у него деньги?
        - А у него есть деньги? - я заметил с сомнением. - Не замечал.
        - С некоторого времени водятся, поверь мне! Так вот, в городе открылась контора, которая предлагает девушкам мужское внимание на прокат. Все официально, ты не думай, сейчас это модно. Спрос рождает предложение не только в Азии. В нашей стране тоже хватает девушек, которые нуждаются в парнях для свиданий.
        - Ну, вообще-то есть… Но недолго! - предупредил. - Заказ на сегодня, так что сам понимаешь, с ответом не тяни. Знал бы я, что смогу поддержать достойный разговор с девчонкой, хрен бы тебе уступил.
        Глава 21
        - Жилин, но если ты меня разыграл… Я тебе этого не забуду, сразу говорю!
        - Да ты что, Морозов! Ничего себе розыгрыш! Какой дурак будет на ветер валюту швырять? Ты таких идиотов знаешь? Лично я - нет!
        «ХОРОШО»
        - Нет, но все в жизни случается в первый раз. И даже наша потрясающая Агнешка влюбилась! Жду не дождусь увидеть твоего Морозко!
        Ого. Еще пару сообщений, и я стану писать, как заправский жиголо! Которому общаться с девушками, как дышать! Это действительно я написал?!
        - Знаю. Он обязательно попытается, но я постараюсь выжить.
        - В личном гардеробе Виолы Корсак, конечно, - я пожала плечами. - Или в моем. Это не проблема!
        - Ясно. Стадия первая - слепой хомяк! Если поместить в колесо - будет бежать за объектом страсти, пока не откинет ноги. Мозги полностью отключены, угол зрения равен пятнадцати градусам, работает только сердце. Ничего, Корсак, скоро полегчает! Мой опыт доказывает, что эта стадия самая короткая! - Юлька вздохнула: - Хотя и самая болезненная.
        - Перестань ныть! - я оглянулась. - Найдем тебе какой-нибудь симпатичный балахон с прозрачностью до отметки «Секси».
        «ТЫ ХОТЕЛ СКАЗАТЬ, КАК МЕНЯ НАЗЫВАТЬ? ТЫ ВЕДЬ НЕ БУДЕШЬ ПРОТИВ ВЫМЫШЛЕННОГО ИМЕНИ? ДЛЯ МЕНЯ НАША ВСТРЕЧА - НЕПРОСТОЙ ШАГ. Я БЫ НЕ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ КТО-НИБУДЬ О НЕМ УЗНАЛ. ТЫ ТОЖЕ МОЖЕШЬ НАЗВАТЬСЯ, КАК ЗАХОЧЕШЬ. Я ДЛЯ ТЕБЯ - ИНЕССА»
        - Еще недавно я думала, что этого первого раза никогда не будет, так что, Юлька, не ломай мне кайф. Лучше помоги…»
        Мы находились с бывшей одноклассницей в моей спальне - я сидела на диванчике, скрестив ноги по-турецки, а подруга вот уже полминуты возвышалась надо мной грозной тучей, уперев руки в бока.
        «Это пройдет, Агнешка! Точно говорю! Я десятки раз влюблялась, а сейчас хорошо, если вспомню, в кого! - у Юльки всегда был заразительный смех, вот и ночью, услышав его, я невольно улыбнулась. - Большинство из них такие придурки!
        Она поправилась и подстриглась. Сначала лишилась тонкой косы, а сейчас и вовсе стояла передо мной с короткой стрижкой волос цвета фуксии и выбритыми висками, на одном из которых красовалась татуировка - лавровый венок с короной внутри.
        «ТОГДА ДО ВСТРЕЧИ! Я ТЕБЯ НАЙДУ!»
        - Бери, Долматова. Дарю!
        - Ты сумасшедшая. А еще я поверить не могу, что ты ему не нравишься. Ты же офигенная!
        - Только не Морозов.
        Я отправила Морозову сообщение и выключила смартфон. Протянув руку, опустила его в раскрытую сумочку своей школьной подруги, вскинула подбородок и улыбнулась.
        «ПРИВЕТ! ВЗАИМНО. БУДУ РАД ПОДДЕРЖАТЬ КОМПАНИЮ»
        Позже на телефон упало сообщение от незнакомого абонента:
        Пальцы не спешили набирать символы на панели смартфона - я определенно нервничал и все время удалял слова, а ведь еще даже вечер не наступил. Так что же будет дальше?
        - Что? Да иди ты знаешь куда!..
        «Я БУДУ В ГОЛУБОМ ПЛАТЬЕ И… С РОЗОЙ В ВОЛОСАХ! ТОЧНО!»
        «ЭТО ХОРОШО. ДО СИХ ПОР У МЕНЯ НЕ СКЛАДЫВАЛИСЬ ОТНОШЕНИЯ С ПРОТИВОПОЛОЖНЫМ ПОЛОМ, НО СЕГОДНЯ Я ХОТЕЛА БЫ ЭТО ИСПРАВИТЬ. ВОЗМОЖНО, ТЫ - ИМЕННО ТОТ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПОМОЖЕТ МНЕ СТАТЬ УВЕРЕННЕЙ. ИНАЧЕ ВСЯ ЭТА ЗАТЕЯ СО СВИДАНИЕМ ВСЛЕПУЮ БУДЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ ГЛУПО И ЖАЛКО. ТЫ ТАК НЕ СЧИТАЕШЬ?»
        - Слушай, а можно я его для профилактики пару раз стукну? Я умею обращаться с парнями. Обещаю, я это дело так проверну, что он и не поймет, за что! Посмотри, до чего он тебя довел!
        - И какое нафиг голубое платье, Агния? Я из джинсов месяцами не вылезаю, где я тебе его найду?
        «МНЕ КАЖЕТСЯ, ТЫ МЕНЯ ПОНИМАЕШЬ!»
        Я только усмехнулась - как объяснить другому человеку то, чего сам до конца не понимаешь, но чувствуешь больше, чем кожей? Это или есть, или нет - притяжение силой в необходимость дышать.
        «Я ДУМАЮ, ЧТО ЛЮБОЙ СМЕЛЫЙ ШАГ ДОСТОИН ОДОБРЕНИЯ. И ЕСЛИ НЕ БЛИЗКИХ ЛЮДЕЙ, ТО ТВОЕГО ЛИЧНОГО «Я». ТЫ УЖЕ МОЛОДЕЦ, ЧТО РЕШИЛАСЬ»
        «ПРИВЕТ! МНЕ ПЕРЕДАЛИ, ЧТО ТЫ СОГЛАСИЛСЯ НА МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. БУДУ РАДА ПРОВЕСТИ С ТОБОЙ ИНТЕРЕСНЫЙ ВЕЧЕР».
        - Я-то постараюсь помочь, чем смогу, но, Агнешка - роза в волосах? Что за дикий стыд? Ты случайно со своего скалодрома вчера не рухнула? У меня же на голове три волосины, куда я ее присобачу? На скотч к вискy?
        - А как быть с английским? Я, конечно, могу что-то сморозить типа «Привет, как дела?», но на многое не рассчитывай.
        - Скажешь, что стесняешься и вообще страшно нервничаешь в его присутствии. Ты его лучше о Космосе попроси рассказать, а потом слушай. Он милый парень, и умеет рассказывать так, что забываешь, где находишься.
        Надеюсь, мы на самом деле с незнакомкой будем говорить о звездах и о квантовой теории материи Вселенной. Если так, то на три часа меня точно хватит!
        - Да, один. А там, друг, как договоритесь. - Жилин рассмеялся. - А вдруг тебе, Тоха, понравится быть парнем по вызову?
        - Для него - нет. Он меня терпеть не может, просто поверь. На дух не переносит!
        - А то, что я вас больше на пару размеров, тебя не смущает?
        «СПАСИБО! МНЕ ЭТО ОЧЕНЬ НУЖНО! НАДЕЮСЬ, ТЕБЯ ПРЕДУПРЕДИЛИ ОБО МНЕ? О ТОМ, ЧТО Я НЕ СИЛЬНО ОБЩИТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК? ОСОБЕННО, КОГДА ДЕЛО КАСАЕТСЯ ПАРНЕЙ?»
        А теперь главное отнестись к этой авантюре, не как к приключению, в которых я не силен, а как к работе. Всего-то и нужно, что один вечер продержаться на плаву общения с незнакомой девушкой и не утонуть. А то, что мне и самому бы свидание вслепую не помешало, чтобы смелее держаться с последними - лучше не думать!
        Я отрезала бутон розы от стебля и приложила к волосам подруги.
        Ответ не заставил себя ждать.
        - А чем не вариант, Юлька? Чем тебе не эстетика, любительница артхауса и бурлеска? Ты у нас будущая актриса или кто? Ну, хочешь, я возьму у матери парик? У нее их целый арсенал. Кем ты у нас сегодня будешь - брюнеткой или блондинкой? Выбирай!
        «ДА, ВСЕ НОРМАЛЬНО. Я ПОСТАРАЮСЬ ПОМНИТЬ О ТВОЕЙ ЗОНЕ КОМФОРТА И НЕ ПРОТИВ ПОЗНАКОМИТЬСЯ БЛИЖЕ»
        АГНИЯ
        - Тогда я и вот это беру! - девушка метнулась от диванчика к шкафу и сдернула с открытой полки дизайнерские солнцезащитные очки - мои любимые. Надела их на нос, глядя с вызовом из-за темных стекол - для нее все еще оставалось непонятным мое чувство к Морозову. - Давно о таких мечтала!
        Я знала, что она не вспомнит.
        - Агния, он тебя убьет. Твой Антон, когда узнает.
        За последний год она сильно изменилась. Жизнь студента-театрала нелегка и полна эмоциональных встрясок. Состояние легкого сумасшествия и постоянной влюбленности если не в преподавателей, то в партнеров, зубрежка, конкуренция и генерация идей многих доводят до нервных срывов, но Долматова в этом жизненном котле испытаний чувствовала себя прекрасно.
        «КАК ТЕБЯ ЗОВУТ? МЫ ВЕДЬ МОЖЕМ НАЧАТЬ НАШЕ ЗНАКОМСТВО ПРЯМО СЕЙЧАС?»
        С Юлькой мы виделись редко. В школе дружили и даже два года ходили в одну театральную студию - я ее как-то привела с собой в шестом классе от скуки, а она осталась. А потом каждого захватила своя жизнь. Я уехала учиться за границу, а Юлька поступила в театральный ВУЗ и сейчас играла в студенческой труппе роли конфиданток, посвящая университету все свободное время.
        А если иначе… Но об этом лучше не думать.
        Долматова была больше размера на четыре. Но нет, меня это не смущало.
        Руки у Юльки упали, и она хищно улыбнулась.
        - Конечно, блондинкой! Спрашиваешь!
        «SEE YOU LATER!» *
        - Ну, пипец! Да он от меня сбежит!
        - Идет! - я встала с диванчика и направилась к фигурному столику. Подхватила из вазы красную розу и повертела цветок в пальцах. Подняла перед собой. - Вот эта мне кажется подойдет!
        «ДАВАЙ В ВОСЕМЬ НА НАБЕРЕЖНОЙ? ВОЗЛЕ ФОНТАНА СОГЛАСИЯ?»
        - Даже криво дышать не смей! Ты должна ему понравиться и расположить к себе - от этого зависит все! Я верю, Долматова, что это будет твой лучший дивертисмент*! Если все провернешь, как задумали, будешь у нас на свадьбе свидетельницей!
        Я пожала плечами, глядя на подругу:
        Я вставила розу Юльке в тонкие волосы и надела на нос очки. Пригрозила без шуток, когда цветок сполз на ухо:
        - Пусть только попробует! - я всерьез вскинула бровь. - Держи его двумя руками за уши, как зайца! Он уже в курсе, что ты немного с причудами.
        Я просто позвонила ей и все рассказала.
        - Ну, все, Долматова. Держи! Антон на крючке! Я свою задачу выполнила, а дальше дело за тобой. Если ваше свидание сорвется - можно сразу послать план к черту. Так что постарайся, Юлька, чтобы все получилось! Первый раз в жизни тебя о чем-то прошу.
        Но несмотря на внешний вид, она все так же, как в школе, мечтала сыграть Наташу Ростову и млела от мюзикла «Чикаго».
        - Ты помнишь, чтобы у меня когда-нибудь отключались мозги? Из-за парня?
        - Ладно, - не стал я ершиться. Все-таки сам согласился, никто насильно не уговаривал. - Посмотрим, что из этого выйдет. Но только один вечер, верно?
        «НЕТ, КОНЕЧНО. ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ, ИНЕССА. А Я - АНТОН. ГДЕ ПРЕДПОЧТЕШЬ ВСТРЕТИТЬСЯ? И ВО СКОЛЬКО?»
        Юлька сняла очки и погрустнела.
        Я таких тоже не знал, что, впрочем, совсем не отменяло того факта, что они вполне себе могли существовать в природе.
        Сообщение пришло на английском, и я ответил так же:
        Эм-м. Кхм. Во что я ввязался? Такое чувство, что оказался на пороге театра теней, куда вход по пригласительным, вот только представление смотреть не хочется. Знаю, что миллионы людей живут за разными масками, но я так точно не смогу. Даже за деньги.
        Ну, это было несложно.
        Глава 12
        АНТОН
        Я стоял в своей комнате и гладил рубашку, испытывая в душе смешанные чувства, не имеющие ничего общего с приятным ожиданием встречи.

* * *

* * *
        - Не обращай внимания, - она достала из сумочки носовой платок и промокнула виски. Объяснила, смущаясь признания: - Очередной приступ паники, у меня бывает время от времени. Я же говорила, что мне сложно общаться с парнями. Мне это свидание порекомендовал психолог, он работает в твоей фирме, и я сейчас жутко, просто жутко волнуюсь!
        - Я не могу, Трущобин. Деньги мне очень нужны, но такой способ заработка не для меня, пойми. Если кому-то нужна курсовая - обращайся, сделаю. А здесь я пас.
        «В твоей фирме» означало только одно - компания эскорт-услуг существовала на самом деле, а не в воображении Жилина, и эта девушка ожидала от меня по меньшей мере внимания к ее проблеме.
        Трущобин не обиделся.
        - Ну, так возьми и скажи! А на все вопросы тебе не я, а контора ответит. А мне, знаешь ли, свой процент терять не хочется. У меня, может, тоже голубая мечта есть!
        Чем ближе приближался вечер, тем больше я нервничал. Уже сто раз успел пожалеть о том, что польстился на легкий заработок и поверил Жилину. Да, деньги мне были нужны, это факт, но как себя вести с незнакомой девушкой, я понятия не имел. Доверие ко всей этой ситуации таяло с каждой секундой, а вот сожаление, что нельзя вернуть свое слово назад - росло.
        - Да уж какие тут шутки, - хмуро взглянул на себя в зеркало и поправил очки. - Серьезнее некуда. Не знаю, нужен галстук или нет. А цветы? Я ведь должен купить цветы? Как ты думаешь?
        Я вскинул руку, чтобы взъерошить образ «А-ля молодой Бандерас», и неожиданно застыл, глядя перед собой.
        Я молча надел рубашку и перебросил через голову отглаженный галстук. Стал завязывать вод воротником узел, путаясь в концах.
        - Точнее, две тысячи пятьсот. Как договоришься.
        - Кстати, я тут кое-что узнал о Корсак в одном клубе, вдруг тебе пригодится. Говорят, что ее бывший - настырный тип и намерен ее вернуть. Само собой, парень упакован и при деньгах - ну да это ясно, когда речь идет об Агнешке. Он все время таскается поблизости, а заодно и ее подруг через постель тестирует ей назло. И вот я подумал: а может, она ему мстит, потому и с тобой связалась? Вдруг они оба чокнутые мазохисты?
        - Кто?
        Мои двести евро лежали дома, пора было думать о визе и перелете, и я вновь всерьез озадачился, где бы заработать. Той суммы, что уже удалось собрать, мне ни на что не хватало. Оставалась одна надежда - курсовые и рефераты.
        - Хорошо. А сейчас-то куда собрался?
        Я тоже улыбнулась - получилось хищно. От одной мысли, что Морозов будет с другой, бросило из огня в холод.
        *ДИВЕРТИСМЕНТ - музыкальное или драматическое представление из ряда отдельных номеров, обычно даваемое в дополнение к спектаклю.
        - Значит, ты считаешь, что я нормально оделся? Ну, на свидание?
        - Надо.
        - Я так им и сказал, что ты откажешься. Был уверен почти на сто процентов. Хотя, конечно, жаль деньги терять, они на дороге не валяются, но хозяин - барин. - Он вздохнул и спрятал купюру в карман. Посетовал вслух: - Везет же некоторым умникам, и чего они кобенятся? Не пойму
        Я растерянно отступил, не желая ее пугать еще больше.
        Мы встретились за небольшим зеленым сквером, на спортивном стадионе, где перед ответственным матчем проходила тренировка университетской команды по футболу, и сейчас собралось немало студентов-болельщиков. Обменявшись рукопожатием, подошли к одной из трибун и вместе присели на скамейку.
        - Ты что! Ногти - это придаток кожи, мне Антон объяснил - я ему то же самое брякнула! Роговица глаза! - Юлька хлопнула наклеенными ресницами. - Только представь, оказывается, она «дышит» кислородом самостоятельно! А что все дети рождаются без коленных чашечек, знала? Они формируются в первые годы жизни! А что на одном квадратном сантиметре нашей кожи волос столько же, сколько и на квадратном сантиметре тела шимпанзе? Просто они во много раз тоньше! А что человек за жизнь проходит расстояние в три раза больше окружности Земли! И что мы все по сути кругосветные путешественники! А смотри, какие он мне цветочки подарил!
        Но оказалось, что насчет темы разговора я ошибся.
        Видимо, все-таки решилась, раз уж Трущобин меня нашел.
        - Нет, из «Service life» меня уволили - сегодня утром.
        - Нет.
        На поле перед нами футболисты провели угловой, разыграли классную передачу, два нападающих вышли к воротам, и мы оба напряглись в ожидании гола…
        Я определенно дурак с розами, которому отказали мозги!
        - А я стал популярным? - искренне удивился. Хмыкнул раздраженно: - Не знал. И когда же успел?
        - А ты серьезно, что ли? Не пошутил?
        Да плевать! Меня никоим образом не касалась прошлая жизнь Корсак.
        - Вот эти деньги, братан, - сказал по-панибратски доверительно, - мы с Жилиным получили за то, что ты вчера сходил на свидание. На одно свидание, друг! А можем получить в четыре раза больше, сечёшь?
        - Объясни.
        - Тошка, не сердись! - удирая прочь, на всякий случай запрыгнула на кровать. - Я же для тебя стараюсь! Будешь потом смотреть на себя и любоваться - вот я какой!
        - Заткнись!
        - Э-э, все нормально? - участливо спросил. - Может, мне лучше уйти?
        - На работу? А почему так вырядился? У вас что, в «Service life» корпоратив? - привычно защебетала. - Неужели тебя повысили?
        Если я раньше и думал о свидании с девушкой, то точно не о таком, на котором буду задаваться вопросом: «Как же меня угораздило?», и не иметь представления, кого я жду. Переживать, а смогу ли оправдать ожидания девушки, заплатившей за встречу со мной?
        - Это не страшно. Я тоже волнуюсь, - признался, улыбаясь Инессе шире - сейчас мне хотелось ее успокоить. Сказал на английском, переходя к заданию:
        - Смотри на это с позитивом - наш первый шаг к знакомству уже позади! Возьми, пожалуйста, - протянул девушке цветы, - это тебе!
        В спальню ворвалась Кристина и пробежала к своей половине. Схватив что-то со стола, повернулась назад, собираясь выйти из комнаты, но вдруг застыла.
        - Долматова, я не знаю, сколько там волос у шимпанзе, но если тебе дороги твои - лучше успокойся!
        - Слушай, он потрясающий! Такая милота - затискала бы! Так интересно на свидании мне еще не было никогда! А как улыбается! А как смотрит! - Юлька мечтательно вздохнула, приложив ладонь к груди. - Можно я его себе оставлю?
        - Тебе не понять, Родик. Мечтой не торгуют, но ради нее отдают любые деньги. В моем случае я готов отдать себя - частично, если это позволит мне уже этим летом услышать лекции известных физиков - Голдмана и Янга. Я их работы два года изучаю и, поверь, у меня есть, что им сказать.
        - А дальше-то что собираешься делать, Агния? Ты же поняла, что я все это несерьезно болтаю. Мне с тобой не конкурировать.
        Голубые глаза застыли блюдцами.
        - Ничего себе!
        Я вела машину и смотрела на дорогу, но пальцы сильнее сжали руль:
        Впрочем, и настоящая тоже.
        Что? Я не сразу расслышал комплимент. Какой еще красавчик? Что там из меня сотворила Кристина?
        - Да ладно тебе! - возмутился Трущобин, позабыв о футболе. - Какие мы чистые и правильные! Можно подумать у тебя честь покупают! Ты забыл, что по дороге к цели главное не путь, а результат? Кому сегодня интересны неудачники, пусть и моралисты? Победа всегда оправдана, сам знаешь! Мне Жилин рассказал о твоем проекте. Ну, не поедешь ты в свою Канаду, останешься гордо грузить почту, и кому от этого будет лучше? А если у девчонки богатые родители, то почему бы и не заработать? Да ты хоть в курсе, что у нее после свидания с тобой прогресс наметился, - Родион покрутил ладонью у виска, - в этой, как его, в психике! Вот и хочет продолжить эксперимент! Две тысячи евро за две недели разговоров и прогулок, где ты еще такую лафу найдешь, Морозов? Ну, или три недели, я не помню точно…
        Юлька схватила со стола букет и ткнула мне под нос. Я медленно отвела цветы в сторону.
        Я жадно сглотнул - даже и не подозревал, что я такой корыстный.
        Я чуть не поперхнулся.
        - Не совсем, - я, и правда, не уловил, к чему он ведет.
        - Ой, не могу! Да шучу я, Корсак! Шучу! Хотела проверить, на самом ли деле ты в него влюбилась! Теперь вижу, что не показалось.
        С логикой у Крис было все в порядке, поэтому она снова вернулась к допросу.
        Времени на споры с сестрой не было - быстро переоделся и ушел. Но волосы, благодаря ее стараниям, не разлетались от ветра, как обычно, а вились у подбородка и затылка послушными кольцами. И почему-то некстати вспомнилась чертова Корсак и ее длинные горячие пальцы. Совсем не вовремя и именно сейчас!
        Мимо прошли две девчонки с улыбками на лицах. Засмеялись, обернувшись в мою сторону:
        И только в конце трехчасовой прогулки она призналась, что пережила в моем присутствии настоящий стресс - а все потому, что мое внимание было сосредоточено исключительно и всецело на ней одной. Оказалось, что она из тех девушек, кто в обычной жизни избегает общения с мужчинами - то ли от внутренней неуверенности, а то ли страдая андрофобией* - именно это они с психологом и пытаются выяснить. А так как я кажусь ей симпатичным и неопасным, то она понимает: наша встреча обязательно пойдет ей на пользу.
        - А если иначе, то мне никогда не выковырять Антона из панциря - он слеп ко мне. Я для него лишь самоуверенная стерва и другой не буду. Нет, Долматова, мне придется залезть ему под кожу и там остаться.
        - Но почему?
        - А ты что, Тошка, собираешься сделать девушке предложение, что ли? Очуметь!
        Я заметил ее не сразу - виной были мысли, а еще облако из мелких капель, дымкой окружившее фонтан.
        - Да-а? - подбородок у мелкой снова отвис, но она сообразила его прихлопнуть, а потом быстро схватила смартфон и сфотографировала меня.
        “Было бы здорово, Антон, снова встретиться, - сказала Инесса на прощание. - Но не знаю, решусь ли я на такой шаг. Мне было с тобой очень интересно!».
        - Антон хороший парень, Агнешка. И знаешь, я тебя понимаю. Вот, правда, понимаю. Не могу сказать, что свидание с ним было лучшим в моей жизни, все же я привыкла заканчивать встречи несколько иначе, но хочу предупредить - если ты его упустишь, я буду рядом и выпущу коготки.
        Шустрая сестренка спрыгнула с постели на пол и встала рядом. Быстро стащив с меня галстук, отбросила его в сторону, достала из шкафа джинсы, футболку с принтом в форме мотоцикла, короткую ветровку и авторитетно заявила:
        Родион с пониманием кивнул.
        - Че-ерт! Мазила! Не-ет! Ну как можно так про**ать момент! - Трущобин вскочил на ноги и от досады сплюнул себе под ноги, когда мяч пролетел выше штанги ворот и ушел за границы поля.
        Сообщение от Трущобина пришло на последней паре, но я не удивился. Еще с утра Андрей Жилин предупредил, что Родион хотел со мной поговорить, и я уже сам собирался после учебы его найти.
        После нашего встречи Трущобин молчал вот уже несколько дней, и это нервировало.
        - А если поступить иначе? Ты не думала?
        «МОРОЗОВ, НАДО ВСТРЕТИТЬСЯ. СРОЧНО! ЕСТЬ РАЗГОВОР».
        Я протянул руку и захлопнул Кристине рот.
        - О Корсак, конечно.
        Блондинка передо мной испуганно встрепенулась. Довольно крупная девушка, она подняла голову, оглянулась по сторонам и смущенно съежилась. Пискнула неуверенно:
        - А-а, - Родион с пониманием кивнул и окинул долгим взглядом футбольное поле, на котором в эту самую секунду случился голевой момент. - Нет, - ответил нехотя, словно сомневался в своих словах. - Ни о каком споре за твоей спиной никто и ничего не слышал, Морозов, можешь спать спокойно. - Он коротко взглянул на меня. - Но это еще не означает, что его нет.
        Я сжал губы, запрещая себе оправдываться, хотя услышать подобное не ожидал.
        - А как же футбольный матч?
        АГНИЯ
        Мои моральные принципы заткнулись, а мечта расправила крылья.
        - Нет, - я решительно мотнул головой. - Хватит с меня и одного вечера. Развлекать незнакомых девушек - совсем не то, чего я хочу. Мне это предложение не интересно.
        Хотя, как же она могла меня заметить (вдруг догадался), если вокруг в этот вечер гуляет множество людей, а мы не знаем друг друга в лицо?
        - Она хочет тебя.
        - Ой! - она счастливо взвизгнула, подпрыгнув в коридоре. - Какой ты сейчас будешь симпатичный! Как жаль, что у тебя нет татуировки!
        Трущобин рассмеялся.
        Это было похоже на правду, вот только никак не объясняло, почему же именно я?
        Я закусил край губы, отвернувшись к шкафу. Было легче не реагировать на Крис, чем ей возражать.
        Уже сидя в моей «Ауди», подруга добавила к рассказу еще парочку впечатлений от встречи и спросила:
        Хотя нет - я нахмурился, не желая обознаться. Показалось. В моде я не сильно разбирался, но платье оказалось скорее многослойной накидкой, из-под которой виднелись джинсы и кроссовки. А значит, девушка - не Инесса.
        - Потому что он без меня сможет, а вот я без него - нет. Вот почему!
        Блондинка стояла, склонив голову набок, скромно потупив спрятанный за солнцезащитными очками взгляд, и слегка покачивалась на пятках, сжимая в руках ручки маленькой сумочки - в цвет алой розы. И если и заметила меня раньше, то судя по всему, делать первый шаг не собиралась.
        Нет, как жаль, что нельзя отмотать время назад и дважды подумать. Еще раз встретить Жилина, посмеяться над его нелепым предложением и просто пройти мимо.
        *«SEE YOU LATER!» -увидимся позже
        Она. Я застыл столбом.
        Нужно будет обязательно уточнить при встрече с Инессой, не соврал ли Жилин и правильно ли мы с ней друг друга поняли. Если окажется, что речь шла не о прогулке и разговоре, а о чем-то большем, тогда верну деньги и пошлю к черту всю затею со свиданием!
        - А дальше, Юлька, Морозова ждет сюрприз - я. И мне очень жаль, что он ему не понравится.
        - Нет, не за этим.
        Родион отвлекся от игры и достал из кармана купюру в пятьдесят евро. Зажал между пальцами, глядя на меня.
        - Ну, что? Тебе удалось что-нибудь узнать? - я начал разговор первым, и с вопроса, который меня беспокоил.
        - Не советую. Иди уже к машине, Долматова, пока не договорилась у меня до беды, - я встала из-за столика и пихнула злосчастный букет в руки подруге. - И цветы свои забери! И так тошно от вашего тет-а-тет! И спасибо за помощь, Юлька.
        - Он мой! Юлька, хочешь жить - сейчас же закрой рот!
        - Ногти?
        В конце прогулки у нас получилось вполне тепло попрощаться, пожав руки, но проводить себя девушка все равно не позволила.
        Я рассердился. И так себя достал самоедством, так еще и Крис.
        - А ты знаешь, что две трети людей наклоняют голову вправо, когда целуются. Вот так! И что у всех есть свой уникальный запах, кроме однояйцевых близнецов. Если человек встречает «свой» запах, он практически обречен на чувства, потому что неосознанно отдает ему приоритет. Нет, ну кто бы мог подумать! - подруга томно улыбнулась. - Я этого парня готова слушать вечно! Я же теперь себе локти искусаю и все ногти изгрызу! Агнешка, ты не знаешь, у него случайно нет такого же умного и обаятельного друга? Вот чтоб и умный, и симпатичный, и чтобы губы такие же, с маленькой ямочкой…
        - Просто Корсак мало с кем общается, чтобы болтать о тебе с каждым. Сам понимаешь, у такой популярной девчонки, как она, свой круг друзей, и я в него точно не вхожу. - Он криво мне усмехнулся. - В отличие от тебя.
        - Антон?
        - А говорит как! Ты знала, что женские сердца бьются чаще, чем мужские, и это доказанный факт? Что левое легкое меньше правого, и что у человека есть часть тела, которая не снабжается кровью?
        И все же, несмотря на желание провалиться с букетом роз сквозь землю, одно маленькое обстоятельство в этой ситуации утешало - насчет работы Андрей меня еще ни разу не подвел. Надеюсь, он остался честным и в этот раз.
        Юлька в ответ от души расхохоталась.
        Первое в жизни свидание, май, теплый вечер, красивый закат над городом и легкое дыхание реки. Я стою посреди набережной в джинсах, кедах, с гелем на волосах, с букетом цветов в руках, и понимаю, что вроде бы все правильно, и даже внешний вид никого не смущает - судя по кокетливым взглядам девчонок, пробегающих мимо. Кроме одного - цели, которая меня сюда привела. Как-то уж слишком жалко выглядят двести евро, что лежат в кармане, на фоне грызущих душу моральных принципов.
        - Антон? - повторила свой вопрос, и на этот раз голос прозвучал уверенней.
        - Ой, Агнешка, если бы я заранее знала, во что ввяжусь, я бы ни за что не согласилась в этом участвовать!
        Я тоже окрысился.
        У мелкой от удивления отвис подбородок.
        Но выдохнуть не успел. Незнакомка обернулась, и в густых, неестественно белых волосах мелькнула всполохом красная роза.
        Она вдруг отмерла и вздохнула. Опустив сумочку, сняла очки и поправила волосы. Посмотрела на меня внимательно из-под густо накрашенных ресниц.
        Ясно.
        - Да, это я. - Девушка выглядела так странно, что я бы не решился точно сказать, сколько ей лет. - Что с тобой?
        АНТОН
        - Так ты меня за этим звал? - а вот голос неожиданно и заметно похолодел. Должно быть, выглядел я перед Трущобиным полным придурком, который и сам прекрасно знает, кому он пара, а кому нет, но при этом вовсю целуется с Агнией. - Чтобы рассказать о мажоре? Окей, я услышал, но, если помнишь, просил тебя о другом узнать.
        Алая сумочка взлетела вверх и прижалась к груди, словно девушка собралась ею от меня защититься. В таком положении она замерла на целую минуту - и если бы поджала ногу, вышло бы еще эпичнее.
        - Сколько?! - этих денег мне точно хватит, чтобы вложиться в поездку и перелет.
        - Думаю, тебе лучше знать, когда. Знаешь, тут все полагают, что у вас с Агнией, и правда, отношения - и я их понимаю. Раньше не верил, а теперь и сам сомневаюсь. Картина-то маслом не рисуется, а вот слухи обрастают фактами. Ты говоришь, что предпочитаешь жить с Корсак в параллельных мирах, а потом лижешься с ней прямо на паре, никого не стесняясь. Я заметил, что на истории вы много чего позволяете, голубки.
        - Что случилось?
        - В кино в костюме? - блюдца стали еще больше. - Ты в каком веке живешь, динозавр?
        На самом деле, вечер с Инессой прошел не так уж плохо. А скорее вполне сносно, если учесть, что мы оба с ней волновались и время от времени несли чушь.
        Юлька с букетом в руке вломилась в кафе неподалеку от набережной, в котором я ждала ее уже три часа, на ходу стянула с головы парик и тяжело плюхнулась на стул - голубой шифоновый балахон облаком осел на ее колени. Схватив со стола бокал с морсом, залпом его осушила и со стуком вернула на место.
        Ерунда какая-то! Нет, уж лучше не спать нормально по ночам, вручную загружая машины, чем чувствовать себя полным идиотом, у которого еще вчера была нормальная работа, а сегодня - невнятное предложение продать свое время незнакомой девушке.
        На какое-то мгновение тонкие и упругие струи воды, бьющие вверх из десятков отверстий, образуя шар, опали, и я заметил по другую сторону от фонтана высокую девушку в голубом платье, стоявшую ко мне вполоборота.
        Откричавшись, парень снова сел на скамейку и бросил равнодушно, продолжая наблюдать за игрой:
        - Ты о чем? - парень озадаченно наморщил лоб.
        - Ты с ума сошла? Я ее даже не знаю! Что за мысли, Кристина?! Мы просто сходим в кино!
        - А если не знаешь, и если серьезно, то все вот это, - махнула рукой, показывая на меня, - никуда не годится! Переодевайся, Тошка, - приказала, - и линзы надень! А я пока к маме сбегаю, за гелем для волос! Сейчас все сделаю!
        Девушкой она оказалась приветливой, но с переменчивым настроением. То невпопад смеялась, когда я пытался ей что-то рассказать, а то спотыкалась на ровном месте, прикрывалась сумочкой и пугливо смотрела в мою сторону, словно ждала от меня подвоха.
        - Ну, или розовая. Да чего ты к словам прицепился, Морозов? Лучше идём отсюда!
        Я отвернулся и стал вдевать в брюки ремень. Ответил глухо:
        Если честно, то собственный внешний вид немного смущал.
        - Да ладно тебе, братан! - Трущобин неожиданно пихнул меня локтем в бок и рассмеялся. - Я же не осуждаю, я завидую! Если ты решил прислушаться к моему совету - только одобряю! Эта девчонка распалит кого хочешь, а когда наиграется - сама отвалит, вот увидишь! Все равно ее надолго не хватит. Зато потом не будешь жалеть, что не воспользовался ситуацией. Спор, не спор - да какая разница, если у тебя получится ее тра…
        *АНДРОФОБИЯ - боязнь мужчин.
        - Волнуешься? Удачи, красавчик! Если она не придет, мы будем поблизости, зови!
        *КОНФИДАНТОК - здесь от слова КОНФИДАНТ (актер, играющий роль приближенного главного героя).
        - Голубая?!
        Трущобин пожал плечами.
        - Я его видел в клубе «Паутина» - этого типа. Мажор, смазливая рожа и на пару лет старше нас. Но если честно, то они с Корсак здорово друг другу подходят, - Родион, обернувшись, не без удовольствия усмехнулся: - Уж извини, Морозов!
        - Инесса? Привет, - я приблизился к девушке и улыбнулся. - Я ведь не обознался, это ты?
        - Всегда пожалуйста! - та снова довольно хихикнула, сунув нос в розы. - Обращайся, если что!
        - Да. Только маме пока не говори, а то она отчиму расскажет. Будет потом зудеть! Я обязательно найти другую работу. Ничего страшного.
        Хотя недалеко по значению и от устаревшего слова КОНФИДЕНТКА (женщина, с которой кто-либо ведёт интимные разговоры, которой поверяет секреты, тайны)
        Черт! Вот минусы проживания с сестрой в одной комнате - иногда от нее невозможно отвязаться!
        Девушка перестала смеяться и улыбнулась с ноткой серьезности в глазах.
        Я мысленно пнул себя, заставив сойти с места. В конце концов, именно мне заплатили за инициативу, и именно мне предстояло сделать первый шаг.
        - К девушке на свидание!
        - Давай лучше я! А то какой-то узел у тебя смешной получается! - сестра подошла ближе и помогла завязать галстук. - А ты куда это собрался, Тошка? - спросила, подозрительно склонив голову.
        - Да ну их! Вот посмотришь, все равно в сухую сыграют! Первый раз, что ли!
        - Контора по парням, конечно! - удивился Трущобин моей недогадливости. - И хотят на вип-условиях! Не знаю, как тебе удалось втереться в доверие к клиентке, Морозов, но она оценила тебя так высоко, что менеджер еще вчера оборвала мне телефон с просьбой найти светловолосого парня Антона и привести к ним. И это при том, что фирма никого не берет со стороны, заметь! У них свои проверенные люди!
        Черт, я дурак!
        - И что я должен буду за них сделать?
        Мы встали со скамейки, и Трущобин отмахнулся:
        - Вот так бы сразу, парень! А то правильный какой нашелся!
        И сама от себя не ожидала, что сорвусь. Запустила букетом в подругу.
        От неожиданности я опешил.
        Глава 13
        Мы распрощались с Родионом у дубовых дверей богатой конторы под громким названием «ТВОЙ ИДЕАЛЬНЫЙ ПАРТНЕР», чей не менее броский лозунг гласил: «МЫ ОТВЕЧАЕМ ЗА ВАШЕ ДОВЕРИЕ СВОИМ ЧЕСТНЫМ ИМЕНЕМ. ДОВЕРЬТЕСЬ НАМ, И МЫ ВАС НЕ ПОДВЕДЕМ!» и пошли каждый своей дорогой.
        Все, что произошло дальше - за дверьми многопрофильного агентства, которое, как оказалось, занималось не только эскорт-услугами, но и оформлением виз, вопросами брака с иностранцами, а также предоставляло услуги психолога и юриста - произошло быстро, конкретно и по-деловому корректно.

* * *

* * *

* * *
        Мои челюсти сжались с такой силой, что обозначились желваки. В эту секунду я поклялся, что Корсак за все ответит. Сейчас я эту девчонку ненавидел.
        - Сколько?
        Она не сбросила чужие руки, но оскалилась спортсмену так ослепительно, что он убрал их сам.
        - Договорились, красотка! - парень освободил Корсак и подозвал меня.
        Но вопреки моему ожиданию Агния взошла на мост и направилась к компании джамперов. Со своего места, еще и без очков, я не смог различить сколько там находилось человек, но понимал, что это наше с ней противостояние, а потому упрямо стоял и ждал. Ее пафос должен был вот-вот закончиться. Должен, тут же метров сорок высоты, не меньше! А может быть, и все шестьдесят!
        - Она не станет прыгать! - встав между парой, решительно заявил: - Во всяком случае, не сегодня! Ни тандемом, ни ласточкой, никак, ясно?! Расстегни ее, и мы уйдем! Деньги за прыжок я отдам!
        АНТОН МОРОЗОВ:Привет, Нюша! Это не так. Я просто стал спать по ночам)
        Ответ напрашивался совершенно идиотский - чтобы доказать. А вот что и кому? Я не знал. Но до сегодняшнего дня верил, что не был трусом.
        Корсак стояла на перилах, лицом к реке, расставив ноги и широко раскинув руки - натянутая и открытая, запросто удерживая равновесие. Длинные пряди волос трепетали над плечами, делая ее похожей на готический набросок, сделанный рукой мастера, знающего толк в линиях и пропорциях.
        Корсак ни разу не оглянулась. Она подошла к парням, и те с интересом повернули головы ей навстречу. После того, как подняли прыгуна, обступили девушку полукругом, и почти сразу же со стороны компании послышались голоса и смех.
        Рано обрадовался. Она сделала короткий круг и снова нагнала меня - кто бы сомневался. Уверенно пристроилась рядом, сбавив скорость.
        Парни на мосту стали поднимать прыгуна, и Корсак неожиданно спросила:
        Я ответил честно и не задумываясь:
        Агния, кажется, не дышала.
        - Я буду несправедлива к любой, кто захочет тебя у меня отнять - прими уже этот факт, Антон. Дело совсем не в Клюкве, а в тебе. Надо будет, я ей и в сотый раз скажу держаться подальше.
        Хотел сказать твердо, а получилось глухо. Что-то случилось между нами там, на мосту, чего я еще не понял, но определенно чувствовал.
        - Потому что не вижу в этом смысла. Разве что в Черную дыру, если бы смог получить ответ, что же скрывается за горизонтом событий и куда исчезают кванты света. Только я не узнаю.
        - Очень.
        - Спрашиваешь. Конечно!
        - Чего ты от меня ждешь?
        Кто-то из парней рассмеялся - наверняка главный экстремал.
        Я забрал у девушки головной убор и бросил глухо:
        Вырываться не стал, но она не отпускала.
        - Говорю, то, что у твоей девчонки есть характер, это мы поняли. А вот что она делает с таким занудой, как ты - вопрос. Смотри, отобьем красотку, потом не жалуйся!
        - Абсолютно. Найди себе парня старше, что мешает? Эрика, или как там его…
        - Готово, красотка! Можно прыгать. Ты главное запомни - джамперами не рождаются, ими становятся, и лети себе ласточкой! Зря ты отказалась от тандема*, но еще не поздно передумать. Со мной тебе будет намного спокойнее!
        - Боюсь, красавчик, что мой яд ты не переваришь! Будешь любить меня вечно!
        Джампер хмыкнул, но деньги спрятал.
        - Сумасшедшая!
        - Правда, - улыбка у женщины неуверенно дрогнула. - Вот только худенький. Агнешка, он с тобой не справится, - качнула головой. - Ты же у нас львица, тебя надо укрощать. Ах ты, проказница! - внезапно, ахнув, погрозила внучке пальцем. - Ему хоть есть восемнадцать? Я, конечно, тоже, было время, предпочитала мужчин помоложе, но уж точно совершеннолетних!
        АНТОН МОРОЗОВ:Я так и понял)
        Мы не стали задерживаться и вывели велосипеды на дорожку. Корсак легко оседлала свой и поехала вперед, крикнув поверх плеча: «Догоняй, Кудряшка! Нас ждут!», а я остался стоять. Недолго.
        - Зная твою внучку, Дита, я полагаю, что этому укротителю придется непросто. Как бы он сам, осваивая методы дрессировки, не привык есть с руки.
        - Нет.
        Агния подошла еще ближе, и сейчас стало не понятно, кто на кого злится больше.
        Мы стояли и молчали, потом так же молча пошли бок о бок по узкой дороге. Не знаю, о чем думала Агния, а вот я поверить не мог, что только что пережил. Что послушал ее, ощутив уверенность рук.
        И захотелось тут же ее убить - вот за этот страх и молчание. За сердце, которое, кажется, оборвалось. А после оживить и убить еще раз, сам не знаю за что.
        Уже вернул его на голову и поставил на колеса велик, когда она, подступив ближе, вдруг поймала ладонями мои плечи и заглянула в лицо. Нахмурила озадаченно лоб:
        - Чего ты хочешь, Корсак? - скорее выплюнул, чем спросил.
        - Тогда пока!
        АНТОН МОРОЗОВ:Да, с ней.
        АНТОН МОРОЗОВ:Увы, я не силен по части тактики женского обольщения, так что здесь не подскажу. Но всегда полагал, что людей сближает общение.
        Переключив скорость, я тоже свернул за ней. Здесь мне не приходилось бывать раньше и азарт неизвестного подгонял в спину. В старой и заросшей части парка дорожки оказались грунтовыми, с мелькающими под колесами узловатыми выступами корней и камней, деревья гуще, а нестриженная трава выше.
        Но Корсак меня раскусила - никогда не умел говорить намеками. Ответила спокойно, даже с усмешкой:
        НЮША ТИХУША:Ахах) Прости! Собака отвлекла - она у меня жуткий проглот и только что стащила с тарелки бутерброд!) Я собиралась сказать - мой единственный парень-друг!
        Корсак промолчала - наверняка подумала, что я трус. После падения с велосипеда мне уже было все равно.
        «Это шанс и удача! У меня получится. У меня уже получилось! Черт, неужели я не сплю?! Да что значат три часа разговора со скромной девушкой в противовес рабочей ночи и сна урывками - ерунда!»
        - Если ты о деньгах, то я тебе всё верну!
        - Хватит, чтобы при неудачном прыжке свернуть себе шею! - ответил резко, от всей этой ситуации испытывая беспокойство. Выдохнув, постарался сказать спокойнее: - Хорошо, у тебя получилось, и я признаю, что сказал глупость. Просто сними с себя эту ерунду и уйдем.
        Инесса, которая оказалась подругой Корсак.
        - Например?
        - Значит, - я отвернулся и уверенно заработал педалями, уходя вперед. Я точно не собирался гулять с ней под ручку!
        Уже спускаясь бегом по лестнице, подумал о том, что не обманул Нюшу. Я действительно не знал, чего от Корсак ожидать. И я на самом деле, несмотря на вчерашнюю сделку и отвратное настроение, проспал сегодня всю ночь. И пусть от сна остался рваный туман воспоминаний, кажется, я в этом тумане кое-кого душил.
        Агния замолчала, но упрямо сцепила зубы.
        - Это не Эрик, - сделала неожиданный вывод бабушка Корсак. При этом рассматривала она меня очень внимательно.
        Агния смотрела на меня и улыбалась, а во мне бурлила злость - на нее, на себя, на весь мир!
        - Есть. Ему целых двадцать, Ба! Но ты права, я его старше, так что в предпочтениях мы с тобой похожи! А насчет справится ли…
        АНТОН МОРОЗОВ:Все будет хорошо. Ты интересный человек и с чувством юмора у тебя все «ок». Главное, найти общие темы для разговора.
        Я стоял, смотрел, как Корсак ставит руки на перила, кокетничая с незнакомцем, и второй раз за день чувствовал себя дураком.
        И нет, ее сумочка не была прижата к груди - она свободно стояла рядом. Эта девчонка не собиралась меня бояться. Эта ведьма вообще не собиралась никого бояться.
        Когда Агния вот так стояла и смотрела, то действовала на меня, как удав на кролика - парализующе. Умом всё понимал, но горло перехватило от ее близости и прикосновения. Я был так напряжен от всей ситуации, что отреагировал не сразу. И все же успел решительно снять с себя ее руки и разорвать взгляд, прежде чем мы оба услышали крик - длинный, как эхо, уходящее в пустоту.
        Корсак улыбнулась - с дистанцией, но не холодно.
        Пусть я и сам считал, что не пара Корсак, но насмешка больно ударила по самолюбию. Да уж, своим появлением мы заметно подняли парням настроение.
        Ясно. Мы больше не были одни, а значит пришло время для моей роли.
        И получил честный ответ:
        Однако я был не в том настроении, чтобы ей уступить.
        - Размечталась. Ни то, и ни другое.
        Девушка исчезла на целую минуту, и я написал сам, не в силах сдержать улыбку:
        Что?! Я наклонился над поручнем и посмотрел вниз. Оглянулся на девчонку. Она издевается? Какое к чертовой матери не высоко? Вполне достаточно, чтобы разместить под мостом дом в пятнадцать этажей!
        Отвернувшись, я зашагал прочь. Прошел в запале несколько шагов, когда смолкнувший за спиной смех заставил остановиться и обернуться.
        Трущобин. Контора. Договор.
        - А ты что же, типа прыгнуть собрался?
        - Ну, откровенно говоря, Морозов, у тебя не слишком хорошо получается играть по правилам, - заметила не без колкости. - Мог бы и лучше стараться за такое щедрое вознаграждение.
        - Эй, полегче о смысле, друг! Много ты понимаешь! Мы не клуб самоубийц, мы адепты свободного падения, а это не одно и то же, - отозвался главный экстремал, влезая между мной и Агнией. - У нас со страховкой строго! И мы никого не уговариваем, заметь! Хочешь уйти, иди, никто не держит! Но я бы на твоем месте остался. Лично мне интересно убедиться, такие ли крепкие, как кажутся, у твоей девушки яйца!
        Я замер. К тому, что меня станут обсуждать вслух, я оказался не готов, да и верить Корсак точно не стоило. Пришлось вспомнить, что для нее это все игра, и выдержать на себе три пары любопытных глаз.
        - Ты посмотри на нее - такое не забудешь! А он «нет смысла»… Лучше, парень, прямо скажи, что намочил штаны, и чеши отсюда, как намеревался! Такая девушка не для тебя!
        - Отличная экипировка, Морозов! Вижу, что мыслим мы с тобой в одном направлении. Пойдем? - Агния обернулась, и тяжелый хвост гладких волос рассыпался по спине. - Я тебя уже минут двадцать жду - успела пробежаться!
        Я смотрел на нее. О страхе я ничего не говорил, а значит, все-таки она решила, что я трус.
        - Скорее, тебе может так понравиться, что ты будешь умолять меня тебя не отпускать!
        - Только попробуй прыгнуть, Морозов! - тихо прошипела. - Это на самом деле страшно! Если с тобой что-то случится, я себе не прощу! Сними это, и мы просто уйдем!
        И все равно не уступил, сжав губы. На сегодня с меня было достаточно насмешек. Я бы смог сейчас ее поцеловать только в одном случае: если бы у меня отросли клыки, а она подставила под них свою шею. А так… Лучше бы она попросила ее придушить.
        Корсак убрала волосы на плечо и натянула бейсболку. Тоже сунула руки в карманы кофты, отвечая на русском:
        Я закрыл глаза и приказал себе молчать. Но крик все равно вырвался - мне не удалось его сдержать, когда на счет «три» я прыгнул с моста по команде Корсак.
        - Надень бейсболку, Корсак, и остынь. Я смотрю, тебе солнце голову напекло. С чего бы вдруг я вздумал тебя целовать? Я еще не успел забыть, как здесь оказался. К тому же, мы сейчас с тобой вдвоем, а значит мне незачем проявлять внимание. Помнишь?
        Убью эту девчонку! Когда-нибудь за все, если выживу!
        - А вот сейчас и узнаем, насколько!
        Корсак опустила подбородок и бросила на меня косой взгляд. Сказала с неожиданным сожалением:
        П.С. До критика мне еще далеко, но спасибо)
        - Надеюсь, молодой человек, нам не придется вам напомнить о том, как важно соблюдать условия договора, и как сильно мы печемся о престиже нашего агентства? Мы не подводим своих клиентов, чего бы это нам ни стоило.
        - Мне - возможно, но вот как быть с агентством? Если ты внимательно прочел договор, то знаешь, что в случае его преждевременного расторжения по твоей инициативе, они имеют право получить компенсацию. Ты будешь должен возместить сумму в два раза больше той, которую заплатила я.
        Тем временем подняли Корсак - щеки у Агнии горели и взгляд блестел. Поймав перила, девчонка легко подтянулась и перепрыгнула через поручень, словно человек-паук. Распрямилась, стянув каску - стройная и сильная.
        - Замечательно. Тогда всего хорошего! - моя ладонь оказалась на свободе, а сам я - перед открытой дверью.
        - Я тебе не принадлежу, Корсак.
        - Ладно, Корсак! Ты добилась своего. Я буду твоим парнем - не знаю, кому и что ты решила доказать, но переживу! Только не жди от меня внимания. Я запомню, что ты - не Инесса!
        Парни переглянулись.
        Я перешел на английский, давая понять, что помню условия.
        Я не собирался и дальше на это смотреть.
        Женщина вернула поцелуй в щеку и, протянув руку, погладила плечо девушки.
        - Хорошо, я приду.
        НЮША ТИХУША:У меня все просто волшебно! Можно о личном?
        - Я не прошу тебя посвятить мне жизнь, я прошу тебя всего лишь месяц ходить со мной на свидания. Можешь даже не разговаривать, если не хочешь, просто будь рядом, вот и все условия. Месяц, или до тех пор, пока я тебя не поцелую.
        - Что насчет завтра?
        - Садись, поговорим.
        Хотя говорят, что навык езды на велосипеде не забывается, как умение плавать. Если однажды научился держаться на воде, уже не утонешь.
        - Прыгни! - так же негромко и твердо, как она.
        Ну, почему, почему я всегда выгляжу перед этой девчонкой настоящим придурком? Что это за карма такая?
        - Ты к Элле несправедлива, - я вновь вернул на девушку взгляд, - и я не могу понять, почему? Все выходные она сидит с больной родственницей. У нее просто нет возможности нормально учиться. Так еще и ты…
        Я сморгнул с глаз туман и постарался сказать, как можно холоднее, вновь спрятав руки в карманы:
        - Ну, как знаешь! - он озвучил цену и добавил: - Плюс дополнительные десять процентов за памперс. Сам понимаешь, дружище, зарабатываем, как можем. Вдруг пригодится!
        - Что?!
        - Эй, Морозко, ты почему не сказал, что неважно катаешься?
        - А как же…
        - Оказалось, что богатая девчонка купила себе развлечение, вот что! Но ничего не изменилось, и я по-прежнему вижу тебя насквозь!
        НЮША ТИХУША:Это которая с ужасным характером и похожа на Дементора? Не может быть!
        Не знаю почему, но прозвучало, как шутка. Послышались смешки. Плевать. Корсак стояла уверенная в себе, без страха в глазах, и если хотела меня допечь, то у нее это получилось лучше других.
        *ЭКЗИТ (от exit - выход, англ.) - выступающая или специально оборудованная часть объекта, откуда непосредственно совершается прыжок. Часто экзит оборудуется жестким мостиком из досок и металлического каркаса, позволяющим совершать прыжок уже за пределами объекта, тем самым обеспечивая более безопасную траекторию.
        Корсак спрятала бумагу в сумочку и щелкнула молнией. Подняла на меня спокойный взгляд черных глаз.
        - Корсак, мне на самом деле двадцать лет, я выше тебя и точно сильнее, так что не разговаривай со мной, как с полоумным недорослем! Я не обиделся, мне просто все равно.
        гния закусила краешек губы, став серьезной. Она задумалась, и не знаю, что именно собиралась ответить родственнице - я не стал ждать ее версию и ответил пожилой женщине сам. Чувствуя, как в душе бурлит гнев.
        - Тогда какая разница, как это выглядит - подло или нет, если тебе все равно?
        Пункт проката оказался большим помещением, заполненным спортивным снаряжением. Здесь сдавались в прокат парочка веломобилей, беговелы для детей, роликовые коньки, лонгборды, скейтборды и прочее. И в это субботнее утро народ уже находился внутри, выбирая, чем же себя развлечь.
        НЮША ТИХУША:Эй, привет, Антон! Как дела? Я соскучилась по твоим книжным обзорам. Зашла в Фейсбук, а там тишина. Ты перестал читать романы? (Умоляю, скажи, что это не так!)
        Мы сбавили скорость, и я, задумавшись, невольно засмотрелся на стройные бедра, оказавшиеся передо мной, и на полоску матовой кожи чуть ниже тонкой талии Корсак. На показавшуюся под кофтой линию позвоночника, так и притягивающую взгляд…
        - Ты бы меня еще Ромашкой перед ними назвала, а потом спросила, почему? Неужели не понимаешь? Захотела прыгнуть - значит, будем прыгать вдвоем! Отпусти меня, не хочу устраивать цирк. Я уже все решил!
        АНТОН МОРОЗОВ:Пока!
        Агния вскинула брови.
        Я вышел на крыльцо с улыбкой, ожидая увидеть смущенную Инессу, на всякий случай прикрывшуюся от меня сумочкой… а увидел черноглазую ведьму с разлетевшимися от ветра волосами.
        - Да.
        Заехав в широкую арку старого и красивого пятиэтажного дома, в котором наверняка жила элита города, остановилась во дворе. Я тоже остановился, равнодушно воспринимая ее каприз. Сняв бейсболку, провел рукой по волосам, убирая со лба выбившиеся из хвоста пряди, и расстегнул на груди кофту, поэтому не сразу заметил у тротуара двух женщин, с интересом наблюдавших за нами.
        Она прищурилась, а затем вскинула идеальную бровь:
        - Тебе это не интересно знать на самом деле. Вот когда будет интересно, тогда и расскажу. Так ты будешь выполнять условия договора или нет, парень Антон? «Бездушная картинка», как ты меня назвал, свои уже выполнила!
        НЮША ТИХУША:Ответ принят! Еще один вопрос выдержишь? Очень надо!
        Агния отпустила, но решительно шагнула к главному джамперу. Вцепилась мертвой хваткой в крепкое плечо.
        - Постой, Кудряшка. Ты что же, не надел даже линзы?! С ума сошел? Почему не сказал?
        - Ты повторяешься, Кудряшка, - усмешка вновь вернулась на лицо Корсак, и между пухлых губ мелькнула ровная полоска зубов.
        АНТОН МОРОЗОВ:Боюсь, я не смогу ответить. Это тайна даже для меня.
        Надо признать, что ее костюм оказался для меня сюрпризом, а вот мой для нее, похоже, нет. И здесь я в своих надеждах смутить ее внешним видом явно просчитался.
        Прошла секунда. Агния повернула голову, прислонила свой велосипед к моему и со спокойным: «Держи!», повесила бейсболку на руль. Развернувшись, направилась к мосту походкой неумолимого смерча.
        - Очень просто. Ты сказал, что у тебя есть работа и цель, и что тебе не до меня - обидное положение дел, Морозов. Пришлось выяснить, из-за чего ты не спишь по ночам, и дать тебе то, чего ты хочешь.
        Я стал подниматься, делая вид, что не вижу протянутой руки девушки. Если бы она сейчас рассмеялась, я бы, наверное, бросил все к черту и ушел. Но моя черноглазая ведьма молчала, дав мне возможность встать и стряхнуть с костюма пыль от земли и траву.
        НЮША ТИХУША:Убедил! Пожалуй, обойдусь без лести) А как твои дела с девушкой, которую ты собирался пригласить в парк? Элла, кажется?
        - Слушай, а может, тебе для начала с детской горки попрыгать? Или на батуте? Привыкнуть к высоте?
        - Не могу, - вопреки моему желанию, Агния позволила незнакомому парню застегнуть под подбородком ремешки и повернулась, позволяя другому джамперу проверить на груди страховочные ремни и крепления, - тогда я точно разобьюсь. А ты что же, Морозко, за меня переживаешь? - удивилась, натягивая перчатки, которые ей протянули.
        - Ты смотри, не нарывайся, блондинчик, - предупредил с прохладцей, - а то ведь полетишь у меня ласточкой. Я с тобой за поручнем, как мамочка, чирикать не стану!
        Решил ждать недолго.
        Пожилая Дита покраснела, а Агния рассмеялась - свободно и от души. Посмотрев на меня, протянула руку к моему лицу и заправила упавшую прядь волос за ухо. Я дернулся было, чтобы перехватить запястье девушки, но, вовремя опомнившись, лишь скользнул пальцами по ее ладони.
        П.С. Шучу. На самом деле это отличная новость!
        Я не был здесь несколько лет, со времени выпускного класса школы, когда приходил сюда со школьным приятелем Ромкой смотреть вживую концерт известной рок-группы «Suspense». Но известную аллею, на которой Корсак назначила мне встречу, нашел без труда. Сел на скамейку и стал ждать.
        Передо мной лежала пропасть и больше ничего. Пустота, в которую я собирался добровольно шагнуть, и которая уже дышала под ногами ожиданием.
        - Что сколько?
        - Вот! Спорим, твой парень так крепко тебя не обнимал, как собираюсь обнять я?
        Агния запрокинула голову и прикрыла глаза, подставив нежные скулы солнечным лучам, но голос прозвучал узнаваемо твердо:
        АНТОН МОРОЗОВ:Не уверен. Разберусь. Как твои дела?
        Сказала, отыскав в низких кустах бейсболку.
        - Ты?! Интересно, как?
        И я - послушной марионеткой в руках избалованной девчонки, решившей купить отношения по воле каприза. Вот только чувства мои она купить не могла.
        - Кудряшка?
        - Нет, спасибо. Сам доберусь!
        - Мне не все равно. Я думал, что помогаю человеку. А оказалось… - осекся, не в силах подобрать слова.
        Корсак обернулась ко мне с улыбкой. Показала рукой на два спортивных велика в отдельной стойке - явно новых и дорогих.
        - Эй, красотка, пора! Держись за меня и осторожно перебирайся через перила моста. Или передумала? Вниз не смотри. Если закружится голова - вдохни и медленно выдохни, это нормально. Сейчас будем вместе привыкать к высоте. Помнишь сцену из «Титаника»?
        - Но…
        - Ничего, оставлю на вашей совести.
        - Я понял.
        Вот это облом!
        Через минуту челюсти скрипнули. Ладно!
        - Эй, Морозов! - Агния, нахмурившись, поймала мою руку, когда я подошел к нему и надел обвязку. - Ты что это задумал?
        С ума она сошла, что ли? Чего хочет добиться? Чтобы я ее просил, устроив представление?!
        - Ну, поцелуй уже меня, Морозов, ты же хочешь, - первой не выдержала Агния. - Я тоже хочу, но не могу этого сделать. Я тебе пообещала!
        - Ладно, я поняла, что тебе не понравилось. Домой подвезти? - неопределенно пожала плечами. - После того, как я тебя сегодня наглым образом использовала, голова не кружится? - вернула издевку.
        АНТОН МОРОЗОВ:Пока не знаю, может быть. В моей жизни кое-что изменилось, но это никаким образом не коснется Паланика, так что не волнуйся.
        - Пусть будет мой каприз. Я рассказала всем, что ты мой парень, а теперь и сама хочу в это поверить.
        Даже я засмотрелся.
        - А вдруг у них тут все ненадежно, ты об этом подумала? Это не похоже на оборудованную площадку. Здесь даже экзита* нет! И я не вижу, чтобы кто-то тебя инструктировал. В этом спорте нет смысла!
        Со стороны получилось похоже на ласку. Черт!
        - В следующий раз, если я вздумаю чудить, помни, что тебе под силу меня остановить.
        Девчонка закончила тихо и задумчиво:
        Там меня ждало будущее и мечта.
        - Ты смотри, какой! А с виду сущий ангелок. Любочка, ты это слышала? - обратилась к подруге. - Нет, он точно не Эрик. Полагаешь, мне за Агнешку можно не беспокоиться? С таким-то орлом?
        Девчонка села в машину, дверь захлопнулась… прошла секунда-другая… и она умчалась, оставив меня стоять.
        Под нами на самом деле находилась пустота, и ее следовало уважать. Это понимали все, кроме непонятно откуда взявшихся новичков.
        И черноглазая ведьма, которая кого хочешь сведет с ума!
        - Я так рада! Всегда по тебе скучаю, Огонёк! А спала, и правда, хорошо. Умеренная порция французского конька еще никому не навредила!
        - Это твой брат? - спросил кто-то из компании. - Какой активный.
        Сегодня Агния была без макияжа, но ее выразительным чертам он был не нужен, и она, в отличие от Нюши, это хорошо знала. Девушка стояла в облегающих леггинсах, спортивной кофте на молнии и в кроссовках - в это утро собранная и грациозная. На голове, так же, как у меня, красовалась бейсболка.
        Одна из них, средних лет, стояла с журналом в руках, а вот вторая, постарше, с прической и макияжем, скорее не сидела, а восседала в инвалидном кресле. И именно к ней, поставив велосипед на опору, подошла Корсак. Наклонившись, обняла незнакомку за шею, поцеловав в щеку.
        Наручные часы показывали «7:59», в плей-листе звучала композиция группы System of a down «Chop suey», и я решил, что подожду пять минут и уйду. Если ведьма не придет или опоздает - сама виновата, а я свою часть договоренности выполнил.
        НЮША ТИХУША:Скажи, если бы ты договорился встретиться с девушкой, а потом передумал - ты бы смог не прийти? Я просто очень переживаю, у меня сегодня важный день, а парень слишком идеальный. Ну, если бы это было твое свидание?
        АНТОН МОРОЗОВ:Постараюсь)
        Она подняла руку, и я увидел в ней свернутый лист.
        - А ты бы прыгнул? Вот как он?
        - Эй, парень! Завидую! Девчонка у тебя огонь! Я бы ради такой не только прыгнул, но и взлетел! До встречи в «Скале», красотка!
        Я вновь посмотрел на девушку:
        Без крика. Или это у меня от страха за ведьму заложило уши?
        Мы сели на велосипеды, поднялись по дорожке и выехали к круче, где начинался обрыв, спускающийся к реке. Метров в десяти от нас протянулся мост, соединяющий крутые берега холма, разделенные разломом, посередине которого собралась группа людей. Увидев, как один из парней раскачивается на длинном канате далеко внизу моста, мы оба замерли.
        - Как скажешь, - я еле расцепил зубы для ответа.
        Она улыбнулась. Посмотрев, сказала с вызовом, по-другому просто не умела:
        - Я ничего не понимаю. Но как это возможно?! - да, я все еще не мог поверить, что вижу перед собой Корсак.
        - Но я не знал, что это будешь ты. Это подло, Корсак!
        Развлечение, в народе именуемое «Тарзанкой». Роуп-джампинг*, как его называют сейчас, следуя моде на иностранные слова. Я слышал, что он не так давно появился в городе, а вот теперь увидел сам.
        Агния смотрела на меня и все понимала. Усмешка с красивого лица пропала - хотел бы я, чтобы вот так же исчезла и уверенность из глаз.
        Я сошел с ума. Высоту я никогда не любил, так зачем мне это надо?
        НЮША ТИХУША:Пойми меня правильно, но ты - мой единственный…
        Лица у женщин вытянулись, и старая дама важно хмыкнула:
        - Ну что, пора расставаться, Морозов, - сказала с сожалением. - Уже двенадцать. Я сегодня хочу учебу подогнать, да и тебе на твой проект нужно время. Ты ведь наверняка еще и Клюкве пообещал что-то сделать, так?
        В конце широкой аллеи показалась девушка. Она шла навстречу, и я сощурился, пытаясь ее рассмотреть. Едва увидел темные волосы, как рот привычно сжался, а желваки натянулись в неприятном предчувствии встречи. В груди подняла голову вчерашняя обида - словно и не было ночи, а мы только что расстались.
        - Эй, ты откуда взялась такая смелая?
        - Еще как принадлежишь, - тихо, но уверенно возразила ведьма. Глаза светились, и девушка облизнула нежные губы. - Целый месяц, помнишь?
        Господи, я открыл глаза в полете - мир стремительно вращался вокруг, а вместе с ним и я. И не понятно было, где небо, а где земля.
        - Что все это значит?
        - Так уж и все равно?
        Ответ Любочки заставил обеих рассмеяться.
        - Ну, как хочешь, - девушка пожала плечами и отвернулась, рассматривая впереди городской пейзаж. Сказала спокойно: - Можем и помолчать.
        - Йехуууууу! Я лечу, Морозко!
        *РОУПДЖАМПИНГ - это прыжки на альпинистских веревках с различных высоких объектов.
        Мы могли, мы запросто могли с ней вообще не видеться, так какого же черта происходит?!
        - У, какой сердитый! - сказала Корсак легко. - Привет, Кудряшка! Я по тебе скучала, а ты?
        - Только давай без истерик, Морозов, и без быстрого старта - все равно догоню. Да, это я - твоя клиентка. И да, я все подстроила. Нет никакой Инессы, есть Юлька - моя подруга. Кстати, хорошая девчонка, и ты ей на самом деле понравился.
        - А может, Антон, нам не нужна причина, чтобы решиться? - негромко спросила, распахнув черный взгляд. - Бывают моменты, когда легче сделать, чем отказаться. Разве ты этого не чувствуешь?
        Я натужно сглотнул. Велосипеды?! Последний раз я катался на старом дедовском «Форварде» лет в двенадцать, когда дед еще был жив, и я гостил летом у него в деревне, но это было так давно. А вдруг я успел забыть, каково это - сидеть в седле?
        - Это там! - обернулась Корсак, махнув рукой. - Едем, посмотрим!
        - Что?!
        Куда идти - не стал спрашивать. Да и какая разница, если условия озвучены, услуги оплачены, а под документом стоит моя подпись? Но когда остановились у пункта проката велосипедов, удивился, хотя и промолчал.
        Корсак сидела перед крыльцом на широкой скамейке, закинув ногу на ногу, сверкая загорелой кожей колен и помахивала носком серебристой босоножки на высокой шпильке…
        Не знаю, что взбрело мне в голову и зачем я это сказал - возможно, отреагировал на провокацию? Возможно, от обиды, а еще потому, что не понимал - насмехается Корсак надо мной, проверяет или ждет, что я начну ее отговаривать? Как далеко она готова зайти, делая вид, что я что-то для нее значу?
        - А что я?
        Двери за моей спиной захлопнулись, щелкнула собачка замка, но открылись другие - с выходом на улицу. Там светило солнце, шумели деревья и пели птицы.
        Я огляделся, но кроме девушки никого не увидел.
        Она притянула к себе сумку и провела рукой по скамейке.
        - Нравится? - чьи-то пальцы сняли с меня наушники и повесили на шею.
        - Не типа, а собрался.
        - Ну что, парень, теперь твоя очередь? Или все-таки из вашей пары мужик не ты?
        Что со мной? Это же Дементор! Та, что вот уже месяц, как не дает мне прохода в университете, выставляя посмешищем. Совсем я чокнулся, что ли?
        - Круто, девочка! Молодец!
        Я повернул голову - Корсак стояла у скамейки и улыбалась - тонко и притягательно красивыми губами, как будто читала мои мысли и знала все наперед.
        Я моргнул и тяжело сглотнул, засмотревшись на длинные черные ресницы, поднявшиеся вверх. Сказал, на миг очутившись, словно в тумане, в омуте темных глаз:
        Ну, надо же, до чего быстро ситуация изменила полярность!
        - Эй, ты цел, Кудряшка?
        - Не буду, если поцелуешь.
        Хотя, какие птицы вблизи проспекта? Ай, все равно! Сейчас все произошло так стремительно, что я чувствовал себя немного очумевшим и сбитым с толку, словно реальность дала крен и сделала почву под ногами шаткой.
        Я не рискнул устоять на перилах, поэтому перелез за ограждения моста, завел руки за спину и крепко схватился пальцами за железную перекладину. Стоило оторвать взгляд от носков кед и посмотреть вперед - как дух захватило с такой силой, что раздулись ноздри и закружилась голова. К горлу подкатилась тошнота, и ужас разлился в крови ментолом.
        Но я заставил себя мотнуть головой.
        - В следующий раз, Корсак, я за тобой не пойду.
        - Да, она симпатичная. Но у тебя девушка точно не хуже, да еще и собственница. Я бы на твоем месте, Кудряшка, дважды подумала, прежде чем заглядываться на другую. А вдруг оно того не стоит?
        Тренинге, по большей части из-за которого мои услуги и понадобились.
        - Не дождешься, Дементор. А вдруг ты про яд не соврала?
        Черт, ну не станет же?!
        Зачем тогда спрашивала? И к чему эти слова про высоту?
        Он все не отпускал мою ладонь, и наконец-то я сфокусировал внимание на мужчине. На его зубастой улыбке и словах, прозвучавших с предупреждением:
        - Это моя бабушка, Морозко, - сказала, обернувшись ко мне, а когда я не стал раскланиваться, предупреждающе оскалилась, добавив во взгляд стали. - А это Любочка, ее подруга.
        АНТОН МОРОЗОВ:Давай)
        В словах бабушки Корсак было больше смысла, чем мне бы того хотелось, и я это понимал. Сейчас лицо ее внучки прямо-таки светилось от удовольствия - Агния приподняла подбородок, но смотрела не свысока, а в глаза - так смотреть способен не каждый. И на секунду в голове мелькнула мысль: а может быть, Уфимцева права, и за красивой оберткой действительно спрятано что-то большее?
        - Обижаете, это мой парень!
        Ребятам были с опытом и наверняка видели всякое, потому что реагировать не торопились.
        - Ну, хоть один плюс в договоре. Не хочу тебя касаться!
        - Привет, Дита! А вот и мы! - сказала тепло. - Приехали, как я и обещала. Отлично выглядишь! Сразу видно, что хорошо спала.
        - Не переживайте. Я вполне совершеннолетний и не такой уж худенький - с вашей внучкой точно справлюсь. А для укрощения хищниц существует множество методов, в том числе и дрессировка. Но лично я попробую освоить мотивацию.
        - Еще чего!
        Схватил и отпустил.
        - А ты не спрашивала.
        НЮША ТИХУША:Как? Сегодня же суббота! Неужели ты собираешься весь выходной провести дома? Эй, парень, тебе вообще-то 20 лет!
        - Если я скажу, что хочу тебе счастья, Морозов, ты мне поверишь? - голос царапнул гордость прямым вызовом, и я понадеялся, что мое выражение лица будет ей честным ответом.
        - Цепляешься к ней. Не даешь ко мне подойти, как будто я - твоя собственность.
        Девушка хмыкнула - не удивительно. Ее отношение к Клюквиной не было для меня секретом, но зачем-то вдруг захотелось оправдать перед ней не себя, а Эллу.
        - Конечно, нет!
        - Да что с ним будет, с велосипедом? Это всего лишь вещь, Морозов. В стоимость проката входит страховка транспортного средства, а вот твоей головы - нет. Тебе еще с Уфимцевой за Нобелевскую премию бороться и проект защищать, так что будь осторожнее в следующий раз. Хорошо?
        - Нет! - сказала упрямо.
        - Минус - перечитай условия. Это тебе придется целовать меня, - поправила Корсак. - При людях и, конечно, только если захочешь. А насчет касаться… Я многого от тебя и не жду, Антон. Потом уедешь учиться в свою Канаду, как ты и хотел, и забудешь обо мне.
        Часы показывали начало восьмого утра, до парка предстояло еще доехать, и я поспешил одеться. Вспомнив о Корсак, решил, что девчонка наверняка вырядится в короткое платье и каблуки, поэтому вместо джинсов и кроссовок надел спортивный костюм и кеды. Очки надевать не стал. Читать я в парке не собирался, а очки носил по большей части из-за любви сидеть за последней партой. Еще со школы повелось - стоило сообразить, что на уроках можно заниматься интересными вещами - читать, например, и расстояние до доски сразу же сказалось на зрении.
        - Ну и чего ты обиделся, Морозов? Губы надул? Они же просто пошутили! Ты бабушке понравился, я знаю. Ну, выглядишь ты молодо, так это же достоинство, а не недостаток. Возмужаешь еще, подумаешь!
        - Вот только не надо делать вид, что у тебя проблемы со слухом и памятью. Не прошло и пяти минут, как ты сам расписался под соглашением, никто не заставлял.
        АНТОН МОРОЗОВ:Э-э, Нюша? Ты в этом уверена?
        НЮША ТИХУША:Ты не уверен?
        Я тоже стоял у поручня и вместе со всеми смотрел вниз, но услышав вопрос, обернулся.
        Корсак улыбалась, стоя у открытой двери своего белого автомобиля.
        - Конечно, нет, - ответила Агния. - Это Антон Морозов - мой парень. Ты забыла, Дита? Я обещала вас познакомить. Он симпатичный, правда?
        - Вот и отлично, Антон! Рады сотрудничеству! Лично мы в вас ни капли не сомневаемся!
        - Что «он»? - я искренне верил, что Корсак сейчас видит всю злость в моих глазах и замолчит. Ниже падать было уже некуда.
        - Что? - теперь уже я обернулся, не успев отойти. Какое-то идиотское у нас расставание получается.
        - Что?
        - Мне все равно.
        - Почему? - Агния убрала с плеча волосы и натянула каску, словно не заметив моего прикосновения. - Очень серьезно, - растянула рот в улыбке. - Да ладно тебе, Антон! Стоит попробовать! Здесь совсем не высоко!
        Я сел на велосипед, надел наушники и поехал следом. День был по-майски теплым, солнце пронизывало густые кроны иглами лучей, да и настроение держалось на отметке «сносно». Если бы не одна черноглазая особа, ворвавшаяся в мою жизнь, оно бы и вовсе зашкалило, и можно было бы сказать, что суббота удалась.
        Все вновь громко рассмеялись.
        - Если речь идет о тебе, Дементор, - признался, - то да! Значит, я был прав, и все-таки спор? Ради чего-то же ты пошла на это? Я точно знаю, что тебе плевать на чувства!
        Я подкатил велосипед ближе и пожал женщинам руки.
        Я промолчал. Эта ведьма выводила меня из себя и делала это намеренно! Собиралась ли она остановиться и когда - я не знал, но мне это все не нравилось. А еще не нравилось то, что парней, похоже, спокойная решимость Агнии забавляла. Они все оказались лет на пять старше нас, и сейчас вовсю шутили с девушкой, ожидая, когда же она, сославшись на шутку, попросит ее отпустить.
        Нет, оказалось, что мне не все равно.
        Впрочем, эту мысль тут же заслонила другая, подсунув картинку вчерашней встречи и нашего разговора. Похожий взгляд девушки и ее слова, поставившие меня перед фактом. Эта мысль и подсказала, что Корсак нравится забава, как ее отцу всеобщая известность, и лучше не думать о причине такого удовольствия.
        - Я бы с тобой прыгнул, красотка!
        - Здравствуйте.
        Джамперы продолжали веселиться, глядя на нас, и я холодно буркнул:
        Я повернулся, чтобы ответить, но Корсак меня опередила:
        - Значит, едем? - Корсак едва не облизнулась, так довольно оскалилась.
        Точки набора сообщения тут же заплясали.
        - Это вы его подначили, да? Отвечай, Артур! - потребовала. - Он же не подготовлен, придурки! Какого черта вы задумали?! Это я пять лет в Тироле на разных высотах, а он…
        НЮША ТИХУША:Спасибо, Антон! Ты настоящий друг и очень мне помог!
        - Можешь упрямиться, но твой прыжок на мосту был бесподобным! Когда-нибудь я обязательно тебя за него поцелую! Я ведь знаю, что ты из-за меня прыгнул!
        - Жаль, я занята, Артур, - ответила парню. - И надеюсь надолго. А роуп-джампинг мне понравился, но есть вещи круче.
        Ну, хорошо хоть не добавила: «Приказываю!»
        Настроив в сотовом любимый плей-лист, собрал волосы в короткий хвост на затылке, надел бейсболку, натянул наушники, захватил рюкзак и вышел из квартиры.
        *ЧЁРНАЯ ДЫР? - область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе кванты самого света. Граница этой области называется ГОРИЗОНТОМ СОБЫТИЙ, а её характерный размер - гравитационным радиусом.
        - Ваша клиентка уже ждет вас на улице - приятного знакомства!
        Джемперы смотрели сверху вниз - туда, где маятником раскачивалась Корсак, и показывали оттопыренные вверх большие пальцы.
        - Спасибо, все будет хорошо! - с улыбкой заверил представителя конторы, поднявшись из-за стола, и он с готовностью пожал мне руку.
        - Что оказалось? - черные глаза сверкнули, и подбородок Корсак предупреждающе приподнялся. - Что я не человек?
        - Например, скалы. Прыгнуть не сложно, а вот победить камень непросто. Приходите с ребятами в спорт-комплекс «Скала», там и посмотрим, из какого вы теста.
        Щелкнули карабины и повисли прыжковые веревки. Парни на мне проверили страховку, застегнули каску и кратко описали процесс прыжка и подготовки к нему.
        На приветствие я не ответил, и на вопрос тоже. Но она кивнула сама себе, одобрительно окинув меня взглядом:
        НЮША ТИХУША:Думаешь? А я так надеялась на яркий макияж и запас лести)) Говорят, что парней привлекает умение хлопать ресницами и восхищаться объектом.
        Какой-то парень предложил:
        - Давай я тебя поцелую, Агния! Меня точно не нужно просить!
        - Цел! - буркнул хмуро. Отвернувшись, сдернул с головы сломавшийся наушник и выругался про себя. - Главное, чтобы велик был цел, а не я! - добавил, сердясь на себя. - Мне за него не расплатиться.
        Я опешил, но окликать не стал - ведь не станет же она на самом деле прыгать? Это ведь Корсак! А вдруг она испортит себе этот, как его, маникюр или прическу?
        Когда я поставил свою подпись под договором, я знал одно - деньги при мне перевели на счет, и моя карта по приятному потяжелела. Две тысячи пятьсот евро, как и обещал Родион, стали моими за один месяц ежедневного общения в течении нескольких часов с клиенткой, от имени которой выступило агентство. Все. Никаких финансовых вложений с моей стороны, никаких пост-фактум обязательств, и никакого интима (разве что по обоюдному согласию и за рамками договора). Я продал девушке исключительно свое внимание, готовность помочь и согласился на участие в совместном тренинге отношений.
        - А всего-то и нужно было меня поцеловать, Морозов. Неужели так трудно?
        П.С. Нет, все-таки спрошу: что?!)
        Когда мы с Корсак вернулись к брошенным велосипедам и подняли их, она сказала:
        - Что?
        Как бы я ни злился, но ее предложение на самом деле оказалось для меня щедрым, так что я был намерен следовать договору до конца, раз уж не мог вернуть вчерашний день и отказать Трущобину.
        Совершенно неожиданно место страха в душе занял восторг, и захотелось кричать что-то совершенно дикое, что я и сделал.
        - Черт, Корсак! - я вспылил, повернувшись к девушке. Сказал, чтобы слышала только она:
        - Пока, Кудряшка! Увидимся завтра в восемь?
        Вопреки всему Агния усмехнулась - как всегда уверенно. Спокойно взмахнула ресницами и подняла подбородок, как будто я только что не обидел ее. Даже не знаю, что бы смогло ее вывести из себя.
        - Я знаю, о чем ты думаешь, Морозов. Но зря надеешься! - только ответила Агния, и с началом парковой зоны легко снова запрыгнула на велосипед и помчалась вперед. Крикнула уверенно, махнув хвостом: - Догоняй!
        - Почему?
        Прошло несколько долгих секунд, прежде чем внизу разнеслось глухое и радостное:
        - Это же…
        Увидел и встал как вкопанный.
        - Ты и насквозь?! - искренне удивилась. - Не смеши, Морозов! Ты даже Клюкву за три года не смог раскусить, хотя любому дураку ясно, что Элле от тебя нужно, а придумал, что знаешь меня. Я не играю, я тебе прямым текстом все говорю, но ты ведь упрямый! И деньги эти, между прочим, мне не с неба упали и очень дороги. Я их заработала!
        Заслушавшись музыкой и не заметил, как она подошла.
        Сказав это, Корсак отступила и повернулась, чтобы уйти. Отойдя на несколько шагов, оглянулась.
        Да, я хотел ее задеть - слишком легко ей сходили с рук манипуляции людьми. Слишком смелой она казалась, а еще… вот уже целую минуту я уговаривал себя отступить назад, но так и не сделал и шага.
        Ведь не могло же мне показаться?
        - Лучше не спорь. Ты не можешь этого знать наверняка.
        - Что? - Агния оглянулась.
        - Будет желание, приходите еще, ребята! Повеселили вы нас, но справились отлично!
        Не знаю почему, но я покраснел.
        Она развернулась и направилась к машине, но теперь уже я окликнул ее.
        - Нет. Видимо, я не тот человек, кто тебе нужен. Для меня важна причина. Если хочешь целоваться из спортивного интереса, - глядя на нее, я обкусал пересохшие губы, - еще не поздно вернуться на мост… красотка! Там желающих предостаточно. А у нас с тобой другие правила игры!
        - Как тебе эти два красавца? Нравятся? - спросила, взмахнув густыми ресницами. - Мне - очень! Давай покатаемся, я их уже отобрала для нас!
        - Что, красотка, вижу, понравилось? - главный джампер приблизился к девушке, чтобы снять с нее страховку. Отстегнув карабины, сказал, переходя к обвязке: - Кстати, меня зовут Артур, если вдруг забыла. И на всякий случай, я сегодня свободен.
        - Не думаю, что я тебе на самом деле нужен. Скоро ты наиграешься, месяц закончится, так что не стоит и пытаться.
        Через минуту она все же ответила, но не совсем так, как я ожидал.
        Потому не знаю зачем, но взял и сказал:
        - А ты меня на свидание приглашаешь?
        - Теперь нас связывает договор - один экземпляр у меня, один у тебя, ну и у третьей стороны, само собой. А говорится в нем о том, что ты мой на целый месяц.
        - Эх ты, мученик! - она легко рассмеялась. Красивая ведьма, поймавшая меня в сети. Даже не заметила, как парочка парней, проходивших мимо, засмотрелись на нее. - Боюсь, что до вечера не дотерплю. Я буду ждать тебя в восемь утра в парке на Аллее Влюбленных! Смотри не исчезай, ведь все равно найду! И не опаздывай!
        Я лежал на земле, а велосипед сверху. Колесо крутилось, бейсболка слетела, а наушник сполз на лоб. Когда Корсак склонилась надо мной, мы встретились взглядами, и жар стыда опалил щеки.
        - Ничего, - она хмыкнула, усмехнувшись. - Просто я слишком сильно люблю высоту.
        Мне же было не до шуток. Какие еще поцелуи? Я читал об этом виде спорта и знал, что он опасен. Что все гарантии заканчиваются там, где обрывается веревка, а она думает непонятно о чем!
        - Ну и чего так удивляться, Морозко? Разве я не предупреждала тебя, что не отступлюсь? Я просто нашла способ добиться своего - согласись, все по-честному.
        - Я знаю, что это.
        - Разве что, если бы ты попросил.
        В ответ сочно присвистнули.
        Девушка поднялась со скамейки и медленно приблизилась. Нежный запах весны и пионов коснулся ноздрей, но я заставил себя сжать губы и прогнал его прочь. Поднял взгляд, чтобы не смотреть в вырез платья, который многое скрывал, но только не шелковый бархат кожи. Корсак была мечтой для любого парня, а предпочла играть со мной.
        Зря надеялся, Корсак мои слова не смутили. Сняв бейсболку, девушка стянула с хвоста резинку и тряхнула головой, распуская волосы. Встряхнула их - густые и блестящие на солнце - пятерней. Не специально, а словно устала от прически. Сказала просто и прямо:
        - Я катаюсь, - ответил уклончиво, - просто давно не представлялось случая.
        Косо поглядывал на девушку, вспоминая ее улыбку в тот момент, когда я поднялся и вспрыгнул на мост. Она казалась счастливой и искренней, а вовсе не высокомерной.
        - А как же мотивация?
        Я на самом деле так думал, поэтому с укором взглянул на девчонку. Мы катили велосипеды по тротуару вдоль проспекта, и уже почти вернулись к парку.
        - Не пригодится. Оставь себе на старость, умник, - бросил сухо в ответ. - Я слышал, что частые перепады давления сказываются на мочевом пузыре, а я обойдусь.
        Интересно, это секунды застыли, или мы в этих длинных секундах, словно оба выпали из времени? Ведь решили же, что пора прощаться.
        Хотел ли я? Ну, честно говоря, нет. Совсем не хотел.
        Слава богу, хоть сейчас она не стала ничего доказывать.
        - Ты не на моем месте, так что и решать не тебе.
        Агния взглянула на часы.
        Не собиралась она прыгать! Ты настоящий идиот, Морозов! Ей доставляет удовольствие тебя дразнить, а ты повелся и прибежал по ее капризу, как послушный щенок!
        - Корсак?
        - А как же быть с тем, что у нас тут все ненадежно? - на меня с насмешкой смотрели пять пар глаз. - И нет инструктора?
        - То же, что и ты.
        - Эй, - я остановился перед Корсак достаточно близко, чтобы перехватить ее руку и посмотреть в глаза. - Ты же не серьезно? Перестань, слышишь!
        НЮША ТИХУША:Так вот. У меня маленькая победа на личном фронте! Представляешь, Тот-кто-мне-нравится обратил на меня внимание! С ума сойти! Кажется, он не против полных девушек! Мы сегодня встречаемся, и я жутко волнуюсь! А вдруг покажусь ему скучной?
        Мы катались около часа, девчонка давно меня обогнала, и когда оказались на другом конце парка, вдруг выехала на улицу и свернула на обочину. Махнула рукой, показывая следовать за ней. Она не спешила, и это оказалось не трудно.
        Плеч коснулись ладони Корсак. Она подступила ко мне со спины и осторожно, но крепко оплела под грудью руками. Сказала, наклонившись к уху:
        - Еще скажи, что это было худшее в твоей жизни свидание, Кудряшка, и, пожалуй, я, и правда, остыну.
        - Спасибо.
        - Но зачем это тебе, Кудряшка? - изумилась.
        Мне не нужно было находиться рядом, чтобы представить себе степень оживления, которое охватило джамперов при появлении Агнии - и без того в университете успел насмотреться. Я скорее угадал, чем увидел, как на Корсак надели страховочную систему, и почувствовал в груди ощутимый укол тревоги…
        - Хочешь, сдадим велосипеды назад и погуляем без них? Я просто соскучилась. В Лондоне часто проводила выходные в парках, решила вспомнить. Три года назад мы с отцом объездили здесь все.
        Я посмотрел в сторону, сунув руки в карманы спортивных брюк.
        Парк встретил пышной зеленью старых кленов, каштанов и тополей. Щебетом птиц, солнечными лучами и легким смехом парочек, в этот ранний час уже выбравшихся на прогулку с колясками и домашними питомцами. Шорохом кроссовок бегунов, то тут, то там пересекающих узкие прогулочные аллейки, и ухоженными клумбами, где все еще цвели тюльпаны и ландыши. Все в парке оказалось по-утреннему уютно, глубоко и красиво.
        Она тоже ответила на английском - с хорошим произношением, вот только коротко, чтобы я смог заметить хоть один изъян в речи.
        Сейчас она смотрела на меня так же твердо, как я, и почему-то не получилось ей соврать.
        - Ну, что ты, Морозко. Зачем оно мне - твое внимание? - девушка ответила на мою грубость ласково. - Игнорируй на здоровье. - Подступив вплотную, она коснулась ладонью моего плеча, наклонилась губами к лицу и прошептала в ухо. - Игнорируй, но только когда мы вдвоем! В остальных же случаях, то есть на людях, помни, что твое внимание - это именно то, за что я заплатила. Не забывай, пожалуйста!
        НЮША ТИХУША:Пожалуйста. Надеюсь, изменилось в лучшую сторону? Извини, я страдаю неизлечимым «Синдромом Варвары» - мне все и про всех надо знать!
        - Что? - По затылку будто мешком с мукой шарахнуло, и вмиг выбросило из омута на берег.
        - Я тоже тебя просил, но ты не послушала, - не сдержал упрек. - А теперь «просто» уйти не получится.
        АНТОН МОРОЗОВ:Понимаешь, все дело в девушке. Но если бы я пообещал, я бы пришел в любом случае.
        Я даже оторопел. Наверняка, я должен был ее пригласить, но… черт его знает. Мы снова уставились друг на друга.
        НЮША ТИХУША:О-у! Неужели мистер Самый-лучший-литературный-критик наконец-то изменил привычке бодрствовать двадцать часов в сутки? А как же обещанный Чак Паланик и его «Невидимки»?
        АНТОН МОРОЗОВ:Ничего не вышло. Не представилось удобного случая.
        Этот прыжок действительно оказался самым незабываемым поступком, что я совершил в жизни, но, пожалуй, больше я на такое не решусь.
        Он обратился к брюнетке.
        Сказал, а руки сами выползли из карманов. Она стояла так близко.
        НЮША ТИХУША:Буду ждать. Пока?
        - Я бы тоже не прыгнула. Но не потому, что боюсь, Кудряшка, а потому что сорваться всегда успею.
        АНТОН МОРОЗОВ: Э-э, нет. У меня встреча в парке с другой девушкой. Я тебе о ней говорил.
        Менеджер остановился, сделал ударение на последнем пункте договора, и я кивнул, на самом деле едва ли понимая, о чем идет речь. Я ничего не мог поделать - его слова звучали гораздо тише моих собственных мыслей.
        - Да.
        НЮША ТИХУША:О-окей! Тогда даже не стану спрашивать, что вы собираетесь с ней делать.
        Джамперы рассмеялись, а я вспыхнул. Произнес неожиданно для себя, пока не передумал:
        - Не лезь, красотка! У нас здесь мужской разговор! Пора, дружище!
        Корсак уже поднимали, и я достал бумажник. Главный джампер пожал плечами.
        Корсак подмигнула парню и прыгнула - упала в пустоту.
        - Поверь, я стараюсь на самом пределе. Я сейчас с тобой, а ты сказала, что это все, чего ты хочешь. Извини, но не хочу после того, как ты наиграешься, чувствовать себя использованным.
        - Извини, но меня привлекает тандем с одним единственным парнем, и это не ты, красавчик, - вернула комплимент.
        Темноволосая Агния с дерзким взглядом черных глаз и высокой грудью явно нравилась крепкому, спортивному незнакомцу, судя по экипировке и командам - самому главному здесь, и он криво улыбался, ощупывая девушку оценивающим взглядом. Да и не только взглядом, обе его руки лежали на стройной талии.
        Вот же ведьма! Неужели так необходимо, чтобы последнее слово непременно было за ней?
        Да пошло оно все! И мнимое свидание! И роуп-джанпинг этот!
        АНТОН МОРОЗОВ:Рад, если так. Извини, Нюша, но мне пора идти. Прощаюсь. Что касается Чака Паланика, то о своих планах я не забыл. Осталось прочесть несколько глав, читаю я быстро, так что отзыв в блоге скорее всего появится ближе к ночи. Приходи!
        А засмотревшись, не заметил, как наехал колесом на какой-то выступ в земле и на миг потерял управление. Если бы это случилось не на повороте, а на прямом подъеме, мне бы наверняка удалось вырулить, а так и сам не понял, как, охнув, оказался лежать в траве на обочине.
        После того, как мы сдали велосипеды в пункт проката, остановились вместе у входа в парк. Неподалеку от парковки, где стоял автомобиль Корсак.
        - В три часа, Морозов. В центре, у Книжного бульвара. Я буду тебя ждать, и никакого роуп-джампинга, обещаю.
        - Тебе придется быть моим парнем всего лишь месяц, Морозов. Неужели это так ужасно?
        Разобравшись, что к чему, сел на велосипед и поехал следом за девчонкой. Метров через двести приловчился держать руль и чувствовать дорогу, но Корсак из виду потерял. Возможно, что к лучшему.
        - Даже если и так, - заметил упрямо, - то нашего с тобой договора это не касается.
        - Не скажу. Но у меня их было не так много, чтобы судить.
        - А я до последнего думал, что она откажется! Девчонка же не из наших.
        - Нет. Она заверила, что ни с кем вас не перепутает!
        Эта самая особа сейчас свернула влево - к дальней круче за парком, и поехала вверх, поднимаясь на холм. Туда, где находилась самая высокая точка города.
        Не знаю. Возможно.
        *ТАНДЕМ - прыжок двух человек, встегнутых рядом одновременно на одном поводке. Чаще всего практикуется в роупджампинге на навесках типа маятник.
        АНТОН МОРОЗОВ:Хм, думаю, нет.
        - А ты ревнуешь? Или боишься конкуренции?
        Она улыбнулась, и я сразу догадался, кто передо мной - что-то хищное и высокомерное знакомо мелькнуло в линии губ и на секунду застыло, словно вызов. Впрочем, Корсак и не собиралась ничего скрывать.
        - Антон, все, что тебе нужно - это глубоко вздохнуть и переключить сознание на цель. Увидеть мир иначе. Представь, что падаешь в свою Черную дыру. Ты ведь хочешь узнать ответ, каково это - прыгнуть в неизвестное? У тебя получится, слышишь? Давай на счет три. Расставь руки и оттолкнись…
        - Агния! - я сам не понял, когда крикнул, и Корсак обернулась. - Не надо!
        Я бросил велосипеды и пошел к мосту. Приблизился к месту джампинга как раз тогда, когда на девушке закрепили нижнюю и верхнюю обвязки страховки, пристегнули карабинами прыжковые веревки и передали защитную каску.
        - Прыжок, говорю, сколько стоит?
        Глава 14
        Домой доехал быстро и уже без приключений.
        Войдя во двор, неподалеку от детской площадки заметил сестру с подругами. Увидев меня, Крис подбежала ближе, а за ней и вся стайка девчонок подтянулась. Остановившись в стороне, они принялись хихикать без причины, бросая на нас с сестрой косые взгляды.

* * *

* * *

* * *
        - Сынок, тебе бы попроще найти. Своего круга.
        Вот уж чего никогда не было. Я тоже ему ничего не обещала навечно, и тем более себя. Самовлюбленные ревнивые придурки меня больше не привлекали.
        - Даже боюсь предположить, как бы ты поступила, если бы об этом знала, - не удержался, чтобы не съязвить, встречаясь с темным взглядом.
        - Хм, думаю, это то, что ей определенно понравится, - усмехнулась парню. - Особенно если спина будет голая, а блинчики с малиновым топпингом.
        Эрик расстегнул куртку и достал из-за пазухи цветы - небольшой, но явно дорогой букет. Протянув со словами: «Это тебе!», застыл, судя по виду, ожидая справедливого вознаграждения.
        - Постой… а как же твоя машина? - я удивился. - Давай тебя провожу, ты ведь не знаешь район…
        - Не верьте ему, он сочиняет! Он ей даже цветы покупал, я точно знаю!
        - Что именно было плохим, Морозов? - спросила прямо. - Я? Мой танец? Мое присутствие? Я, конечно, в курсе, как тебя заполучила, вот только одолжений мне не нужно, - качнула подбородком. - Считай, что ты уже проводил. Иди домой, Кудряшка, а я доберусь к своей машине на автобусе.
        Я вскинула брови, но юмор Морозко мне понравился, и я невозмутимо согласилась:
        - Как сказать. Понимаешь, симпатичная - не совсем подходящее слово, - выкрутился, сунув нос в чашку с чаем. - Извини, мне бы не хотелось о ней говорить. Вряд ли у нас выйдет что-то серьезное.
        - Мне сейчас в каком месте удивиться, Покровский? В том, где речь о принце, или о поцелуе? Если ты ищешь Иру, то ее здесь нет. Она не ночует в нашем доме.
        Не стыкуются.
        - А вот сейчас лучше исчезни, счастливчик! А то везение закончится!
        - Паша, все у меня в порядке с компанией. Не скучаю, если ты не заметил, - мне не хотелось терять с ним ни минуты. - Я со своим парнем, и мы спешим!
        - Значит так, Покровский! В этом месте нажал на тормоз и сдал назад! Запомни раз и навсегда - все, что касается меня и моего парня, тебя НЕ касается! Хочешь остаться друзьями - я не против, насчет остального - все в прошлом! Придется забыть!
        - Ну, это мы еще посмотрим, - пообещала, и наверняка бы сморозила какую-нибудь пошлость, если бы мне не помешал старый знакомый.
        Морозов держал меня за руку и, кажется, сам этого не замечал. Глядя на его хмурое лицо, я догадалась, что он сосредоточен на какой-то мысли, которую собрался до меня донести, но так как предположений у меня не было, то и события торопить не стала.
        - Ну что, - спросила с усмешкой, - не отравился ядом?
        Я не привыкла, чтобы парни в моем обществе молчали, обычно они трещали без умолку, рассказывая о собственной крутости и протягивая руки, но не соврала, когда сказала Антону, что он может не разговаривать. Странное внутреннее чувство, которому я не могла дать названия, ликовало от одного его присутствия. Мне хватило бы его рук на спине и тихого шепота у губ.
        - В библиотеке! - ответил так же громко, решив раз и навсегда обрубить интерес к своей персоне. - Городской! Тебе, кстати, с подружками туда тоже не помешает заглянуть! Почитать умные советы про то, как не совать нос в чужие дела!
        Я стояла и смотрела на него. Он смог меня задеть.
        - Что перестать?
        А все потому, что хотела оставить ему хоть немного свободы, чтобы не считал, что его Дементор настолько коварен и ужасен.
        И не ошиблась.
        Я нахмурился. Узнать про Агнию сестра точно не могла, но запомнила мои сборы на встречу к Инессе, а значит и остальное домыслила на ходу - недаром вчера с расспросами приставала.
        - Ну как, Морозко, я справилась? - лукаво распахнула ресницы. - Тебе хоть немного понравилось?
        Мама обняла крепко и поцеловала в щеку.
        - Значит, ты точно, Морозко, заинтересован в нашем договоре! - сделала она своеобразный вывод из мной сказанного.
        - Есть.
        - П-пакет брать будете? - пролепетала кассир. - У нас сейчас в магазине проходит акция…
        Ну, раз уж начали разговор, надо его закончить, даже если всё в лоб.
        Я редко кого слушала в своей жизни, но не в этот раз.
        Нюша Тихуша: Ты прав. Выключаю любопытство и прощаюсь - пора спать!
        Мы вышли к большому супермаркету, возле которого стояла уйма машин и толпились люди - гораздо больше обычного, как в любой выходной день. Воду можно было купить в любой торговой точке города, но вопросов задавать не стала.
        - Возьми, это твое.
        Мне хотелось протянуть руки, почувствовать под ладонями девушку, и не думать ни о чем!
        Я оживилась, увидев преподавателя.
        - Соскучился. Тебя давно не было в «Паутине». Захотел увидеть. На мои звонки ты не отвечаешь, а мы ведь друзья, разве не так? Почему бы и не поговорить? Это твои слова, Агнешка.
        Я не смогла не согласиться. Как бы Морозко не защищался, он узнавал меня все лучше и лучше.
        АГНИЯ
        - Здравствуйте, тетя Таня!
        Ну, я, конечно, вундеркиндом не была, но кое-что из сказанного поняла. По точным наукам у меня всегда было отлично, а в университете в Лондоне у нас читал лекции известный профессор физики - человек достаточно молодой и светлый умом, чтобы заинтересовать студентов гипотезами.
        - Привет, Корсак, - на мгновение его ноздри резко обозначились.
        - Боюсь, Корсак, что мой кролик окажется беспородным зайцем. Мне нечем тебя удивить. Давай следующий фант.
        - Давай так, - Агния взяла из моей руки бутылку с водой, отвинтила крышечку и сделала несколько глотков. Вернула назад. Под ее темным взглядом наши пальцы соприкоснулись, и я ощутил почти болезненный укол током, вспышкой жара пробежавший по венам. - Остынешь - сам подойдешь. Скоро сессия, не хочу тебе мешать. Но я очень надеюсь, Морозов, что ты не забудешь о договоре.
        Правда больно царапнула в груди.
        - Черт, Агнешка, - парень выдохнул в ухо, - до чего же ты секси! Тебя никому нельзя показывать. Забыть не могу, какая ты гладкая…
        Моя бровь озадаченно поднялась. В моей жизни и без Эрика хватало театра.
        - Ты мог бы сказать, что любишь фантастику. Здесь не один зал, и сеанс не один, я бы услышала.
        При виде вовсю щебечущего дня, внезапно проснулось беспокойство. Только этого не хватало - опоздать на собственное свидание! Такое я подарить Антону не могла!
        - Отсмеялся? - зыркнула зло на незваного визитера.
        Гость взглянул на часы.
        Когда собрался выйти из квартиры - вернулась мама. Сняла туфли, поставила сумку на пол, но к себе не ушла. Спросила подозрительно, взглянув на часы:
        Эрик Покровский собственной персоной стоял впереди своего навороченного мотоцикла - весь холеный и модный, держал одну руку в кармане кожаных брюк, вторую в своих короткостриженых волосах, и уверенно улыбался. Так, словно мы по-прежнему встречались, и он приехал за мной.
        - Говорили, - ответила, улыбнувшись. - И не раз. Значит, станцую для тебя просто так! Держи! - я остановила Морозова, сняла с себя куртку и вручила ему. Он растерянно поднял глаза.
        «…Сам понимаешь. Такую роскошную девчонку, как Агния, не каждый может себе позволить. Подарки, внимание, то, се… Я уже молчу о ее семье и запросах. У нее одна тачка стоит больше, чем моя квартира. А ты у нас кто? Вроде как пролетарий? Да еще и тип, повернутый на физике.
        Понятно, конечно, что он способный и многое ему дается легче, чем другим. Никогда не видела, чтобы он на занятиях над чем-нибудь особо корпел - просто брал и делал. Но все равно учиться и работать - это вам не плюшку съесть. Лично я после того, как вчерашний день и вечер просидела над заданиями по дискретной математике и программированию, да еще и залпом прочла роман Паланика - уснула около четырех утра без задних ног. А телефон и вовсе ещё раньше отключила, чтобы не мешал.
        Дома отчима не оказалось: он, как всегда, уехал с ночевкой на рыбалку, зато у матери выпал редкий выходной, и она суетилась с обедом на кухне.
        Я ободряюще ей улыбнулась:
        Смущались мама и сын одинаково, но, честное слово, я покраснела сильнее.
        - О чем?
        Старый знакомый Эрика, один из его многочисленных друзей-мажоров - Павел Тригубов, вдруг преградил нам путь в фойе, шагнув навстречу со стороны бара.
        - Да отстань, Терри! И не смей тянуть пододеяльник - порвешь! - я высунула из-под одеяла пятку, и ее тут же куснули длинные зубы добермана. Подбежав к изголовью кровати, пес лизнул меня в нос и громко гавкнул. И еще раз. И еще.
        - Расскажи о своем проекте. Мне Жилин сказал, что он для тебя важен. Так о чем идет речь?
        Я задумался, засмотревшись на смайлики. На этот раз очнулся быстрее, вспомнив, что на столе лежит еще пара лабораторных для Жилина, и решил не терять время.
        - Кристина, немедленно это убери! Каким местом вы с подругами думали, когда писали все и размещали? Я не шучу, если Антон увидит фотографии, он тебя убьет! Одно дело, когда ты скидываешь их мне, и совсем другое - в Инстаграм. Ты ведь обещала!
        - Расскажи о себе. О своей семье, мне интересно. Например, кем работают твои родители? Есть ли у тебя дедушка с бабушкой? О том, что у тебя есть сестра, я помню. Ну же, Морозов, достань кролика из шляпы!
        И она продолжает проклинать моё имя.
        АНТОН
        - Корсак, ты словно кошка, которая объелась сметаны. Мне ожидать сюрприза? - спросил, хмурясь. - Говорю на всякий случай - если ты вздумаешь пойти в бассейн, то плавки я не захватил. Так что и нырять не стану.
        И все же я не могла на него долго сердиться. Кудряшка стоял так близко, я почти полтора часа его не видела и, конечно же, снова засмотрелась. На глаза, на нос, на красивые, очень мужские губы, которые не так давно меня целовали… Да, еще не так, как мне бы того хотелось, но ведь по собственному желанию!
        Сам я ожидал от девушки несколько иной реакции. До того, как мы вошли в магазин, я собирался ей сказать, что не собираюсь изображать из своей жизни богатый Манхеттен. И что я тот, кто я есть. Но Корсак умеет менять чужие планы.
        - А как же твои слова, что я не знаю себе цену?
        - Вместе, конечно! Это мой парень!
        - Пойдем в кино! На романтическую комедию! - я обошла его. - Хочу настроить тебя на нужный лад.
        - Ты говоришь о термомагнитном эффекте? Когда в отсутствие магнитного поля траектория частиц отклоняется? Думаешь, кванты и тут постарались?
        Агния на самом деле танцевала, как чувствовала песню, пропуская ноты сквозь себя, смотрела на меня и напевала слова. Все было ей знакомо - и импровизированная сцена, и публика, внимание и восхищение в чужих глазах, но ничего не сковывало тело.
        Морозов уставился на меня, словно увидел впервые. Без очков его глаза оказались ближе - теплые, карие, с темно-медовой опушкой ресниц. На носу угадывались незаметные веснушки. Волосы тоже были с медовым оттенком - у корней темнее, на завитых в легкие кольца концах - соломенно-светлые. Шелковые на ощупь, я запомнила.
        Нюша Тихуша: Вот именно - если! Ты никогда не думал, что крах личности описать легче, чем становление? Что объяснить разрушение проще, чем борьбу с непреодолимыми обстоятельствами? Что это не всегда честный прием в писательстве?
        - Да брось, Агния! - он сплюнул себе под ноги, покачиваясь передо мной на носках ботинок. - Я его вчера видел. Что это за бред про одну-единственную? Идиот. Он бы еще стихи написал: «Я вас любил, чего же боле…» и сопли пузырями пустил. Не помню за тобой, Агнешка, чтобы тебе нравилось, когда тебя демонстрируют, как трофей. Ты же из-за этого со мной порвала? Девушка-мечта!
        Долго не думала. Сказала, вспомнив его переписку с Нюшей Тихушей, и свой совет:
        - Нет! - твердо ответила Корсак, останавливая меня. Легкий ветер бросал волосы ей на плечи, словно штрихами обрисовывая нежные скулы. - Сегодня не судьба, Морозов - хочу побыть одна. Только не радуйся, - она засмеялась, - что от меня избавился. Это всего лишь до завтра!
        - Ты пришел раньше?
        - Именно! Ну, наконец-то, Кудряшка, ты стал соображать.
        Антон Морозов: Пока, Нюша!
        Да, должно быть, это любовь в моей голове,
        Возле одной из касс Антон взял с полки бутылку с минеральной водой и встал в очередь. Когда подошел наш черед оплачивать кассиру товар, повернулся ко мне, словно опомнившись.
        Нет, я никогда не считал, что Агнию можно заставить сделать что-то помимо ее воли. Совершенно точно своей жизнью и желаниями она руководила сама. Об этом говорил ее спокойный и уверенный голос, об этом предупреждал огонь в темных глазах. Я вспомнил ее слова о том, что мне под силу ее остановить, но вовремя опомнился, увидев широкую улыбку на лице девушки и заметив, как этот огонь разгорается решимостью…
        - Ну, хорошо, сделаешь ты свой проект, - задала я следующий вопрос. - А что собираешься делать дальше?
        - Скоро двенадцать. - Ухмыльнувшись своей догадке, он хмыкнул: - Что, Спящая красавица, принц разбудил тебя поцелуем? В моем воображении последний был вполне материален!
        У стены центрального универмага играли уличные музыканты. Молодая группа - два парня хипстера в черных круглых очках, с тощими бородками, и девушка-солистка с гитарой и дредами на голове. Сейчас они исполняли на английском хит Рианны «Love on the brain», вполне неплохо исполняли, и вокруг них тормозил гуляющий люд.
        - А жаль.
        - Слушай, Морозов, не порти настроение, а? - попросила. - А то ведь, и правда, придумаю. Не ищи собаку там, где ее нет, это просто свидание. Ну, не девушка я твоей мечты, но я стараюсь тебе понравиться. А насчет сюрприза… Плавки такая ерунда. Если мы вдруг пойдем в бассейн, то я не буду против оказаться в нем с тобой и без купальника.
        Хорошо, что в руке оказалась бутылка воды. Открыв крышку, в пару глотков осушил половину, но Корсак удалось удержать мой взгляд.
        Не удивительно, после такого-то выброса адреналина!
        И я никак не могу насытиться этим.
        Этот парень был умным, милым, честным и настоящим, и всеми силами защищался от меня - от своего проклятия, как он считал. Как бы я хотела сейчас превратиться в толстушку Нюшу Тихушу, лишь бы он только мне улыбнулся. Ведь он наверняка бы ей улыбнулся, я это знаю - другом он тоже был самым лучшим, не зря Уфимцева им так дорожит.
        - Не обязательно, - сказала, отвечая на его взгляд своим, не менее серьезным, - но я не люблю толстые намеки, Морозов. Ты меня с Клюквиной не сравнивай, я от тебя ничего не скрываю. Да, я не верю в ее большую к тебе симпатию - ну, извини, имею право думать так, как считаю нужным. Даже твоя Уфимцева Клюкву давно раскусила, только ты как слепой!
        Пока, Антон?
        Неподалеку находилась большая остановка транспорта, я развернулась и направилась к ней, чувствуя, что здорово сержусь. И ведь не сказать на кого больше - на Клюквину, на Морозова, или на себя за свою влюбленность?
        - Ну вот закончится сессия и наш с тобой договор, ты уедешь в Канаду. А что потом, Морозко? У тебя ведь наверняка есть планы на будущее?
        - Я про болвана, Морозко. Жаль, говорю, что не сошел! Я бы на тебя в этот момент посмотрела, - ее усмешка вдруг преобразилась в улыбку, красивые губы разомкнулись, и я оторопело моргнул, чувствуя, как пересыхает горло.
        - Привет, мам. Не нужно делать вид, что ты меня не знаешь. Это Агния - девушка, о которой я тебе говорил.
        Эта свобода и притягивала взгляды зевак, и, конечно же, мой взгляд тоже.
        И раз уж я заметила в полутьме ее яркий макияж и короткую юбку, думаю, и Морозова очки не подвели.
        Но тогда бы я никогда ее не встретил».
        Просто начни любить меня!
        - Ч-что? - моргнул по совиному, извиняясь перед препятствием. - К какой еще женитьбе?
        - Почему?
        Я не договорила, поэтому продолжила:
        Я тоже приблизился к музыкантам и положил в футляр деньги, достав бумажник из кармана джинсов - не зря же Корсак так старалась. Но если честно, от волнения едва ли соображал, что делаю. Взгляд так и прикипел к девушке - я снова стоял у стены родного факультета в числе других студентов и смотрел, как черноглазая красавица Корсак шла по коридору, а все вокруг оборачивались ей вслед.
        - Антош, а ты чего это сидишь и улыбаешься? Я ему тут о ремонте рассказываю, а он не слышит, - насторожилась мама, присев за стол. - С девушкой, что ли, познакомился?
        Даже через сотовый я смогла почувствовать, как девочка съежилась и выпустила колючки. Своим детищем она гордилась и не собиралась от него отказываться.
        Я не привыкла бегать за парнями, и от меня никогда не убегали. Морозов стал тем самым редким исключением из правил, которое бьет прямо в сердце. Но даже для исключения существует предел терпения.
        Я хмыкнула:
        Свидание в супермаркете? А почему бы и нет?
        И как меня угораздило с ней сблизиться? И не хочу думать о девчонке, а думаю.
        Я шла к нему через широкую площадь, смотрела, не отрывая взгляд, и мысленно просила: «Не отвернись. Я обязательно найду причину, чтобы ты смотрел на меня так всю жизнь. Никакого спортивного интереса, Морозов, обещаю! Только чувства!».
        Уловив вкусные запахи, в организме тут же проснулся голод и жутко захотелось есть.
        - Пожалуй, вот это. Если денег не хватит, я добавлю.
        Я вышла и встала перед ним. Оглядевшись, посмотрела поверх его головы и вдруг нахмурилась: солнце стояло почти в зените, что означало одно - утро уже давно минуло.
        Я усмехнулась, снова чувствуя себя лисой, соблазняющей румяного Колобка.
        Поцелуй у Морозова получился нежным и осторожным. Я едва не застонала от отчаяния, когда его губы дрогнули, так и не решившись на большее, и сомкнулись. Парень отпустил меня и отстранился. И, конечно же, его щеки полыхали и поднималась грудь.
        Тонкие бретели приталенного желтого сарафана не скрывали гладкость ее матовых плеч и чистоту кожи. Расклешенная юбка подчеркивала линии стройной фигуры и красоту голых ног. Корсак умела двигаться, ее ничего не стесняло, и это стало понятно с первой же секунды не только мне, но и всем любопытным, обратившим внимание на темноволосую девушку.
        Нюша Тихуша: Спасибо, друг, ты меня обнадежил! Ха-ха!) Значит, буду верить в лучшее и в то, что стрела у Купидона всегда пронзает сердца двоих. Иначе какой смысл в чувствах?
        - Ты ведь знала о них, да? Знала о том, что они встречаются в кинотеатре?
        У ноги, навострив уши, замер доберман.
        - Да?
        Нет, с такими надсмотрщиками точно поспать не получится.
        Морозов смешался. М-да, резко получилось ответить, но лучше пусть сразу привыкает, что я не из тех, кто дает себя в обиду. Вздохнул серьезно, кусая губы. Поднял глаза.
        - У тебя нет на носу прыща, Морозко, в том-то и дело, - возразила я мягким голосом, забыв об обиде. - У тебя есть крохотная родинка на шее, а еще на щеке. Мне нравится, как ты пахнешь, мне нравятся твои глаза - они у тебя теплые, как липовый чай, а еще я подозреваю, что у тебя сильные руки. И я очень надеюсь, что когда-нибудь ты дашь им волю. Мне нравится тебя рассматривать, и да, меня это занимает.
        Он заправил прядь волос за ухо, поднял голову и поправил очки. Замер, заметив меня.
        Выбор у кассы был невелик, но я хотела, да. Для начала понять, зачем мы сюда пришли, а еще оказаться с Морозовым в тихом месте. Очень тихом и желательно уединенном.
        Морозов обернулся и между бровями парня на лбу пролегла озадаченная складочка.
        Я подступила ближе, и пусть была без каблуков, но легко дотянулась до уха парня.
        Агния сняла короткую куртку и передала мне, оставшись в сарафане. Повернулась, и блестящие волосы медленно ссыпались с ее оголенного плеча на спину густой волной. Рука еще не опустилась, а в нее уже вплелась встретившая нас мелодия. Плавно качнулись бедра…
        Мои пальцы вплелись в светло-русые волосы на затылке и нежно погладили кожу, пока я впитывала теплый запах Антона. Он мне нравился, очень, и ни я, ни мое тело не хотело искать другой. Хотелось прижаться к парню лбом и губами, и наплевать на людей.
        Она покачала головой и вернула мне усмешку.
        Не вздумай разлюбить меня.
        Душу уколола догадка - Кристина! Но чего бы там не отожгла в социальном приложении сестра Морозова, а ее брата я в обиду никому давать не собиралась.
        В двух метрах от музыкантов танцевал ребенок - девочка лет трех-четырех, и Корсак, вскинув руки, закружила вокруг нее, плавно поворачиваясь под мелодичный сингл Рианны, приведя своей компанией малышку в восторг.
        Ну да, мне было радостно его видеть и просто хорошо от того, что он рядом, а я не привыкла скрывать эмоции. Надев очки на нос, спросила:
        Морозко все еще смущался после нашего с ним поцелуя на площади, и старался на меня не смотреть.
        Я хотела бы сказать, что не поняла, о ком он говорит, но увы. Моя улыбка потухла:
        Я завела руки за голову и перебросила спутавшиеся от сна волосы на грудь, скрыв торчащие под топом вершинки. Осаживать наглеца не стала - Покровский по-другому смотреть не умел, а мне следовало подумать, прежде чем выйти к нему в топе и шортах.
        - Идем, - он зашагал прямо, - мне уже все равно. Лишь бы этот вечер поскорее закончился!
        - Да, все так. И что?
        - Не хотела говорить, но раз уж у нас с тобой разговор начистоту…
        - Тошка, ты у меня золото! Но если такая разобьет тебе сердце, всю жизнь будешь осколки собирать! Я знаю!
        Кудряшка забрал покупки и сложил в карман. Сказал вдруг, обращаясь к женщине:
        - Извини, солнце, помялись слегка. Но я никогда о них не забывал, ты же помнишь? Внутри букета для тебя подарочек, - он двинулся вперед и едва не притиснул меня грудью к забору. Если бы не Терри, Эрик бы точно решился на большее, а так рычание пса его остановило.
        - Но он не узнает!
        Я смотрела на парня без эмоций. В моем прошлом были ошибки, и он - одна из них. Если бы я могла вырвать страницу с ним из своей жизни, я бы так и сделала.
        Мне плохо без тебя,
        - Хотел и хочу - тебя, Агнешка! Может, скажешь уже, что со мной не так, и чего ты хочешь? Клянусь, больше не будет никаких претензий! Можешь и дальше ходить к своим долбанным скалолазам! Я готов смириться с тем, что они на тебя пялятся.
        - Хоть немного.
        - Морозов, если ты меня сейчас не поцелуешь, люди не поймут, слышишь? Сделай это наконец-то для нас. Сразу станет легче, обещаю…
        Я промолчал, и Корсак обернулась.
        Смелая малышка с криком «Папа!» запрыгнула на руки молодому мужчине, а Агния подошла ко мне. Головы любопытных повернулись в нашу сторону… Точнее, в ее сторону.
        И закончила танец смехом.
        Морозов смотрел куда угодно, но только не на меня, теперь же повернулся и взглянул прямо - каким-то больным взглядом светло-карих глаз, но вместе с тем отчаянным. Сказал с раздражением в голосе:
        - Увидимся в университете?
        Впрочем, мы оба тяжело дышали, но теперь сделать вид, что ничего не случилось, не получится. Стрела должна была задеть и его сердце тоже, должна! Иначе все между нами теряло смысл. Абсолютно все!
        - А жить когда собираешься?
        - Привет, Покровский. Который сейчас час? - спросила, возвращая взгляд на парня.
        - Даже это?
        Он качнул головой.
        - Но ты не спрашивала.
        - Здравствуй, Антоша! А ты… - хотела было что-то спросить у парня, но заметив возле его плеча меня, так и осталась стоять с приоткрытым ртом. Только рукой махнула в сторону выхода, и мы направились к кассам.
        - Не хочу, - лицо у Антона было очень серьезное. На такое смотришь, и так и тянет на провокацию! - Вчера я уже поймался, с меня хватит. Ты совершенно непредсказуемая, тебе об этом говорили?
        - Симпатичная хоть? - голубые глаза родительницы зажглись интересом. Совсем как у Кристины.
        - Ты ведь где-то здесь живешь, я не ошиблась? - спросила, оглядывая окрестности.
        Мы вошли в зал магазина и прошлись вдоль рядов с продуктами. Антон вертел головой, но меня не отпускал. Оказавшись у длинного прилавка с полуфабрикатами, коротко поздоровался с одним из продавцов - крупной и моложавой женщиной в фирменной шапочке и халате, которая как раз поправляла ценники на товаре.
        - Ты на каких метах предпочитаешь сидеть? - спросил, оглянувшись.
        Вот такой разговор.
        Если это и был вызов, то я уже поставил под ним свою подпись.
        - К нашей, конечно, - я не стала лукавить и ходить вокруг да около. Ну и потроллить Кудряшку хотелось, чего уж. - Я долго ждать не хочу - не можем же мы вечно ходить на свидания? А так учись сколько надо, я не против.
        Когда вошла в полупустой автобус и прошла на переднюю площадку, удивилась, увидев, что Антон вошел следом. Встал рядом, взявшись за поручень. Так и поехали.
        - Говорю, все с тобой ясно, Тошка! Раз не хочешь говорить, значит, умную себе нашел, да? Ох, Антон-Антон, - покачала головой, - цены ты себе не знаешь, сын! Слушай, а может быть, тебе действительно Татьянину Аню в кино пригласить? А почему нет? Девчонка она у нее симпатичная, и по возрасту тебе подходит! Ну, сколько можно быть таким неуверенным в себе?!
        - А-а…
        - Я знаю, - легко признался парень. Он опустил руку и поправил куртку. - Нет, не ее. Я приехал к тебе.
        - Ты чего?
        Он на мгновение замешкался с ответом.
        Антон встал и надел ветровку. Посмотрел мимо моего плеча в сторону проспекта. Я знала, что Клюквина с Хасхановым ушли из кинотеатра еще полчаса назад, поэтому сейчас парень просто избегал встречаться со мной взглядом.
        «Конечно! Сделаю!»
        В гостиной вновь раздалась мелодичная трель звонка - кто-то стоял у ворот дома и звонил в домофон. Кто-то знакомый, кого охрана частного поселка пропустила, но при этом не достаточно близкий к семье, чтобы по номеру кода входного замка войти в коттедж.
        Мы проехали остановку молча, прежде чем Морозов спросил, глядя в окно:
        - И почему мне кажется, Морозов, что если бы у тебя появилась клетка, ты бы не меня туда посадил, а сам в нее залез? Я не ужасная, Кудряшка. Ты мне нравишься, поэтому я делаю все, чтобы тебя завоевать. Хочешь, станцую? - мы шагали возле уличных музыкантов, и я решила пошутить.
        - Привет, Агния!
        - Увидимся.
        - Теоретически да. Но я никогда его не видел. У меня мамина девичья фамилия - думаю, если ты сложишь в уме два плюс два, то догадаешься почему. Бабушек и дедушек тоже нет. Был дом в деревне - остался от деда, но отчим уговорил мать его продать - не хватало на первый взнос на машину. Так что, Корсак, у меня действительно планы на эту жизнь, и я должен их осуществить.
        Желваки у Морозова снова натянулись, что означало одно: момент слабости у парня уже минул. Он протянул мне куртку и прошелся жесткой пятерней по своим волосам.
        Вернувшись в дом, прежде всего умылась, накормила собак и включила айфон. Открыв станицу Антона Холода в Инстаграме - выдохнула невидимое пламя через ноздри. Ну что ты с этой сумасшедшей девчонкой будешь делать!
        Она подошла не спеша, с улыбкой и без стеснения - словно мы остались с ней в этой реальности одни, и подняла лицо. Больше не было ни праздных зевак, ни музыкантов, только мы.
        - А меня-то за что, Корсак? - хмыкнул. - Я у Эллы ничего не просил за… Сама знаешь, за что!
        Не прекращай любить меня.
        - Нормально хожу. Перестань, тебе не идет.
        - А мне все равно.
        Вот же… лягушечка. Так бы и вздернула за лапки!
        Ну, раз уж честно, я тоже решила не играть в удивление.
        - Привет, сынок! - отозвалась мама, выглянув в прихожую. - А ты куда это пропал с утра пораньше? - спросила с любопытством. - Мы с Крис проснулись, а тебя нет. Ты же вчера сказал, что сегодня выходной. Хотела тебе позвонить, но Кристина не дала. Ох, и упрямая растет девчонка! Не понимаю, что с ней происходит? Взрослеет, наверное.
        - Не совсем так. Я сказала, что не вижу будущего без него. Жабка, я серьезно, заканчивай с братом играть, это может плохо закончиться.
        - Значит, снова.
        Но тут же обернулся и пропустил вперед, когда незнакомые парни обратили на меня внимание, свернув шеи и что-то сказав в спину.
        Не отрывая от Агнии взгляд, я медленно втянул ее запах, пропадая в темных глазах…
        Удивительно, как иногда бывает щедра природа. В голове мелькнула мысль: «И что эта девушка делает на физико-математическом факультете? Ей бы учиться в театральном…
        Кристина повесила трубку.
        - Ты сказал «родители», Морозов, но не рассказал об отце. Я хочу знать и о нем. И, пожалуйста, давай без сюрпризов. Как есть.
        Худощавая женщина за кассой как-то странно напряглась. Посмотрела растерянно сначала на меня, потом на покупки, а потом на Морозова…
        Я заставила себя улыбнуться - цветы я так и не взяла. Сказала спокойно:
        Морозов несколько шагов прошел молча. Ответил ровно, словно и не надеялся, что я пойму.
        - Агнешка, вот так встреча! Ты как всегда цветешь ярче всех! Что, в кино собралась?
        - Пойдем, Морозко, не хочу с тобой спорить, - я устало выдохнула, поправляя волосы. - Мы же вроде в кино собрались…
        - С кем? - тяжелый и удивленный взгляд Тригубова схлестнулся с равнодушным взглядом Морозова. - С этим типом в очках?
        - Но где-то же твой отец есть? В кого-то же ты уродился таким умным?
        Антон Морозов: Чего именно?
        - А разве нет?!
        Рявкнул, обошел сестру и направился к подъезду. Услышав за спиной:
        Я не выдержала. Трудно объяснить слепцу то, что нельзя показать на пальцах. Забрав свою куртку у парня, резко надела на себя.
        АНТОН
        АНТОН МОРОЗОВ:«Готово. Файл на почте»
        Я выдержала паузу, прежде чем сказать:
        - А после снова учиться? Вдруг появится необходимость?
        - Да, а квазичастицах. Меня интересует квантовая система и ее взаимодействие с внешней средой. Теория квантовых измерений и все, что с этим связано.
        Как была, непричесанная, сунула ноги в шлепанцы и направилась с Терри через широкий двор к кованой калитке, расположенной рядом с автоматическими воротами, чтобы узнать, какого лешего этот гость явился!
        Спал спокойно - к вечеру пережитые в парке эмоции вытеснили мысли о проекте - мне предстояло найти немало материала по квантово-полевым системам и его изучить, чем я и занялся. А ночью Корсак отвоевала свое, вогнав сознание в краску.
        Я несколько раз шумно выдохнула, чтобы не зарычать в трубку, и только тогда набрала номер абонента:
        П.С. Эх, ну почему с тобой мне разговаривать намного легче, чем с объектом моей симпатии? Вы, парни - такие разные! Мне кажется, объект меня боится.
        Мама огорчилась. Не сводя с меня глаз, тяжело вздохнула, подперев подбородок кулаком.
        - Совсем? А вот так? - я подняла очки на лоб.
        - Скажи, Морозко, у нас с тобой свидание, или ты моя охрана, которой я приказала ждать у входа? - спросила холодно, не скрывая обиды.
        У меня не сразу получилось ей ответить, но все же пообещал:
        - Да, буду. - Он нехотя подтвердил: - Если смогу.
        - А то! Не стыкуются параллельные прямые и не рисуется картина маслом, как ни крути…»
        Я никогда не позволяла себя лобызать и обнимать, и, слава богу, сюрприза не произошло. Парень помнил правило и черту не переступил. Но Покровского поблизости не было, и он попытался распушить перья.
        - Хватит.
        Ладно, попробую еще раз поговорить с ней вечером. Морозова в это вовлекать точно не стоит.
        - Оставь сестре на гостинец - она наверняка любит сладкое, как все девчонки.
        Должно быть, это любовь в моей голове…» *
        Один Чарльз молчаливо взирал с порога, сунув в спальню лобастую голову.
        - Морозко, не молчи, давай поговорим, - предложила, не выдержав.
        - Куда это? - я спрыгнула с подножки и поспешила следом.
        - Не обращай на него внимание, Антон. Он придурок! - сказала Морозко, когда мы вошли с ним в зрительный зал, прошли на последний ряд и сели на диванчик. - Да пусть думает, что хочет!
        Антон Морозов: Я выжил)
        Может, нам сжечь что-нибудь?
        И все же слишком красивым был голос у Морозова и глубоким внутреннее содержание, чтобы лишить себя удовольствия его услышать. Тем более, что вчера я уже дала парню возможность побыть со мной на расстоянии - хватит!
        Мы обошли мамаш с колясками, остановившихся возле уличного художника, рисующего баллончиками с красками космические пейзажи, и снова встретились.
        - А презервативы не выбрасывай, Кудряшка. Спрячь поглубже до случая. Вдруг пригодятся!
        - Агния, чего ты хочешь? Ты хотела встреч со мной - я прихожу. Отношений при людях? - Я делаю, что могу! Так, может, ты выбрала не того парня? Любой будет рад быть с тобой! Зачем тебе мои чувства? Я уже сказал, но повторю: если ты откажешься от договора, то я верну тебе деньги!
        Я уже собралась было сказать Морозову, что фильм дрянь и предложить уйти с сеанса, когда парень меня опередил:
        - Я не стану отвечать на этот вопрос!
        Эрик поймал мою руку, и демонстративно, глядя в глаза, провел языком по внутренней части запястья, от локтя к ладони, оставляя влажный след. Вопреки его ожиданиям, неприятный.
        Морозов чуть не врезался в не пойми откуда взявшуюся на пути девицу, очень похожую на Нюшу Тихушу в квадрате.
        - Мой следующий фант, Морозов - вопрос! Как ты отнесешься к женитьбе?
        - Да вроде бы.
        - Танец для моего парня Антона! Морозко! - Агния сложила губы и послала мне воздушный поцелуй. - Для тебя!
        - В смысле? - парень поправил очки. - Что ты имеешь в виду?
        Малыш, ты выводишь меня из себя!
        - Не обращай внимания! - отмахнулась мелкая, как от несущественного пустяка. - Ты просто им нравишься! Ты же у меня взрослый, симпатичный и это… брутальный, вот!
        В выражении лица девушки угадывалось замешательство, но Корсак точно не производила впечатление робкого человека, так что я не мог этого знать наверняка. Хотя ее вежливый ответ на растерянное приветствие матери смог меня удивить.
        - Ясно.
        Он снял с меня очки, запутавшись дужкой в прядях волос. Принялся их выпутывать под мой смех, но надевать не стал. Так и пошли вдоль края площади, поглядывая друг на друга.
        Нет, ну до чего же противная у него улыбка! Неужели он когда-то мне нравился?
        Своей претензией я ошарашила парня, и он поднял лицо. Но ответил спокойно:
        - И так тоже. Лучше носи солнцезащитные и не порти зрение.
        Я отпустила Морозова и отступила, чтобы не наделать глупостей. Кажется, меня слегка занесло. Да так, что я и сама покраснела. От предвкушения.
        - Что?
        - Тоша! - окликнула мама, когда я уже вышел на лестничную площадку и положил в карман сотовый. Сунув ноги в тапки, вышла следом. - Там, в магазине…
        Корсак подступила ближе, как будто угадала мои мысли. Ее грудь коснулась моей, руки оплели шею, она сняла с меня очки, и расстояние исчезло. А вместе с ним и оборвалось дыхание.
        «Антошенька, выручай! Завтра срочно нужно сдать лабораторную, а я целый день сижу с больной тетей! Ты поможешь? Задание прикрепляю к сообщению файлом!»
        Свет погас, начался фильм, а через десять минут парочка уже вовсю целовалась.
        Ничего себе! Да кто здесь вообще помнит о скромности?!
        Черт! Как же трудно понять эту девчонку! Что ей нужно?! Зачем столько знать обо мне?
        Началась реклама трейлеров фильмов, но свет еще приглушенно горел, когда в двери небольшого зала неожиданно вошел Хасханов. Направившись в нашу сторону, молодой мужчина свернул вправо и сел на два ряда впереди - как раз перед нами.
        Я задумалась. Не сказать, что именно это, но…
        Я только дверью от досады хлопнул.
        - Оденься, Корсак, прохладно. Ты почти раздета, - сказал глухо.
        Нет, ну что за досада! Эти собаки - совершенно невыносимые животные! Иногда их хочется затискать, а иногда - прихлопнуть подушкой! Особенно в утро выходного дня!
        - Неужели надо было обязательно говорить в лоб?
        Женщина подняла голову и приветливо улыбнулась Морозову.
        Я насторожилась.
        Корсак напряглась. Убрав легкую прядку волос со щеки за ухо, упрямо вскинула подбородок.
        Она и не думала ничего прекращать! Теперь надпись в лже-профиле Морозова гласила: «Идеальный парень и моя идеальная девушка! Агния, ты мое счастье - люблю тебя!» И вопрос к гостям странички под названием: «Не правда ли, она совершенство?»
        - А может быть, я тебе даже нравлюсь, а, Морозко? Давай, ты признаешь это, и мы продвинемся дальше?
        В кругу танцевала малышка - девочка лет четырех, прыгала, хлопая в ладошки… И я присоединилась к ней, подмигнув. Определенно, это была наша с ней песня, и мы друг друга понимали…
        Так вышло, что я назначала свидания, я выбирала место. Это был мой каприз и моё желание, но у кассы в кинотеатре Антон решительно отодвинул меня в сторону и шагнул вперед, решив заплатить за билеты.
        Ночью написала Нюша. Вскоре после того, как я выложил в Фейсбук книжный обзор на роман Чака Паланика «Невидимки» - книгу неоднозначную, не особо меня впечатлившую, но безусловно достойную обсуждения.
        - Я видел ваш общий Инстаграм - Ирка показала. Почему ты не сказала, что любишь романтиков? Я бы, может, тоже со стихами подсуетился?
        Я молчала, не зная, что сказать. Если и бывают в жизни неподходящие моменты, то этот точно оказался одним из них.
        - Вроде того.
        В лице Агнии ничего не изменилось, даже улыбка не пропала. Пока я буравил ее хмурым взглядом, она продолжала смотреть смело и с вызовом.
        - Я тебе не верю, Корсак. Ты говорила мне про тетку Клюквиной - о том, что ее нет.
        - Корсак, ну почему ты не можешь быть обыкновенной девушкой? Говорить нормально? Почему тебе обязательно нужно превратить встречу в фарс? Если эта прогулка ради насмешки, то зачем было спрашивать меня о личном? О том, что мне дорого и интересно? Задала бы цель и маршрут, а я запросто могу и помолчать. Это лучше, чем слушать твои издёвки и думать, когда же тебе надоест! - он гневно поправил очки. - Сколько у нас будет детей, еще не придумала? Только учти, больше я с тобой никакой договор не подпишу!
        Пусть мы едва не поссорились, но в наших свиданиях был толк, и определенно присутствовали чувства - у каждого свои, но точно настоящие. Я вчера словно под Ниагарой искупалась, когда Антон пришел за мной на мост и взял за руку. Переживал не наигранно, искренне, я видела. Морозко совсем не умеет играть.
        Вспомнил солнечный парк, велосипеды и Тарзанку. Своё падение в кусты и прыжок. И Агнию на перилах моста.
        - Что слышал! И давай, наконец, закроем тему «нас»! А подарок для Ирины прибереги!
        «Что я ещё должна сотворить, чтобы заполучить твоё чёртово сердце?
        - Непременно. И что ей все показалось, а на самом деле ты никогда не покупаешь в супермаркетах презервативы? Так?
        - Хм, - я пожала плечами, - ты собираешься прыгнуть в полный тайн океан, в котором можно утонуть. Не думал прихватить с собой Уфимцеву для балласта?
        Не отвернулся. Но когда я подошла, опустил глаза и снял очки.
        - Да.
        АГНИЯ
        - Ты в доме одна? Давай повторим прямо сейчас?
        Он все смотрел на меня и смотрел… К черту Клюкву с Хасхановым! Сейчас бы я не отказалась, если бы Антон меня поцеловал. Но вместо этого он вновь неожиданно хмыкнул, только на этот раз с каким-то злым весельем.
        Ребята-музыканты, смекнув, что народу вокруг прибавилось, продолжили петь, и Агния, засмеявшись, вновь присоединилась к солистке - невысокой, молоденькой девушке с тонким голосом. Она бы наверняка ее перепела, если бы захотела, но не сделала этого, лишь усилив вокал.
        - Мам… извини. Я не успел ее предупредить.
        Я и не сомневалась, что у Морозова отличное чувство юмора. Протянув руку, забрала из пальцев шутника очки.
        Я отпихнула Эрика ладонями в грудь, не на шутку рассердившись.
        - Как насчет составить компанию? Вот уж не ожидал тебя увидеть! Нет, ну до чего же сегодня везучий день! Сначала машину новую из салона обкатал - папаша расщедрился, представляешь? А теперь вот тебя встретил. А я тут в бар заскочил, к Арсену, смотрю, ты…
        И что бы я ни делала,
        Не смутившись, она приблизилась к микрофону и помогла девушке-вокалистке достойно оформить центральную часть песни - вытянуть самые сложные ноты, идеально повторив за оригиналом все полутона и переходы. Вновь отошла от микрофона, мягко поворачиваясь под музыку, опуская и поднимая руки, покачивая бедрами - идеальная дочь своих знаменитых родителей. Танцуя не для публики, для себя, а потому свободно.
        Антон Морозов: Думаю, что если чувства настоящие, то они все равно победят любые убеждения и стереотипы. Во всяком случае, так говорят книги)
        Царь-то царь, вот только когда это псов волновало?!
        Когда уже сидел за столом с чашкой чая, слушая мамино щебетание, прежде умолотив тарелку спагетти с тефтелями и пару больших бутербродов, вернулся мыслями к утренней прогулке.
        Должно быть, это любовь в моей голове
        - За то, что позволяешь себя использовать, Морозов, и что Клюкве ее ложь ничего не стоит. Ты же умный, ты не мог не догадываться, зачем нужен Элле? Зачем ей нужен Хасханов, экзамен у которого ей ни за что не сдать, даже с твоей помощью. Ведь все знают, какой ярый у нас Рустам Ильмирович поборник знаний, и у кого из преподавателей каждую сессию больше всего пересдач. Ты это знаешь, но стоишь тут, страдаешь, и наверняка жалеешь, что сейчас не на его месте, правда? - не смогла удержаться от колкости. Выдохнула, отбросив волосы с плеча на спину. - Да, Морозов, я думаю, что ты дурак!
        - Да ладно, Агния! - Эрик подступил ближе, став серьезнее. - Какая Ирка мне девушка? Мы оба это знаем. Так, пересекаемся иногда, проводим время, не больше - я и не утверждал, что святой. Но ее бы никогда не случилось, если бы мы были вместе. Я никому и ничего не обещаю, мне нужна ты.
        - В смысле? Что значит - как трофей?
        - Правильно! - я рассмеялась. - Ты же не думаешь, Антон, что Агнию Корсак можно заставить сделать что-то помимо ее воли? Но на этот раз ничего экстремального, обещаю!
        Нюша Тихуша: А что же есть?
        Морозов скупо кивнул:
        Повисла пауза, в которую мне впервые в жизни захотелось провалиться сквозь землю. А если не провалиться, то отмотать время назад и проверить, поднимется ли у меня рука, чтобы дать Кудряшке по затылку. Ну кто так знакомит с родителями! Тем более с мамой! Ох, надеюсь, она окажется не одной из тех ревнивых матерей, с кем придется воевать за внимание сына, иначе приговор мне уже вынесен.
        Впрочем, я его понимала. Эта невысокая и худенькая ботанша с большими умными глазами и косой мне нравилась. Всегда любила целеустремленных людей. Вот уж кто сразу догадался, в отличие от Клюквы, что лучше не стоять между мной и Морозовым.
        Морозов сидел под фонарем на фигурной скамейке и о чем-то думал - я увидела его сразу, и не имело значения, сколько людей находилось вокруг. Сегодня он был одет как обычно - темная футболка с принтом, джинсы и кроссовки. Сброшенная ветровка лежала на коленях, светлая прядь вьющихся волос касалась подбородка.
        А вот это он зря, я умела разговаривать твердо.
        Он вздохнул, неловко переступил с ноги на ногу, и застыл, увидев мою улыбку. Насторожился вдруг.
        Вызывает во мне подобные чувства.
        - Одежду подавать и напитки носить! Считай, что такая стерва, как я, таким образом поднимает себе самооценку! Ясно?
        Захотелось просто распрощаться, уйти в дом и забыть о нем.
        Нюша Тихуша: Всего. Того, что я толстушка. А главное, что я могу ему понравиться. Вот такая, какая есть. Думаешь, это тот самый стереотип, от которого не избавиться?
        - Ну, как, Морозко? Мне идет? - Я помнила его слова о том, что он не хочет меня касаться, но мне ужасно хотелось обратного. - Уф, все двоится! И как ты в них ходишь?
        - У Кати много и своих забот. Ты даже не представляешь, насколько она умная. Если существует исключение из правил, то это бесспорно она, - вот сейчас Морозко был настоящим. - Я был бы счастлив с ней работать, но этой девушке надо идти своим путем.
        - Да так… Договорился кое с кем встретиться.
        Антон Морозов: Ребус из вопросов. Смена лиц. Шок, как ключ к пониманию поступков героев. Если их поступки вообще можно понять.
        - Ты тоже. Так получилось.
        Антон Морозов: А ты никогда не думала, что от беды легче убежать, чем оглянуться? Продлить момент, прежде чем тебя настигнет неизбежное?.. Мне кажется, показать реалистично и талантливо, чтобы читатель безоговорочно поверил, и то и другое - равнозначно сложно. В любом случае, мне будет интересно узнать твое мнение.
        - Это ты предложила пойти в кино. В этот кинотеатр.
        Сейчас бы мама наверняка не одобрила мой внешний вид, но мне было все равно.
        - Мне не понравился фильм, извини.
        Собрался было что-то сказать, но упрямо сжал губы.
        Это меня ранит, да, но и вставляет тоже,
        - Здравствуйте!
        - Извини, не люблю комедии. Я подожду тебя на улице.
        М-да уж, какое неуклюжее падение с пьедестала святой, несчастной Эллочки - благодетельницы всех бедных родственниц! В голове некстати мелькнула мысль о том, что Хасханов-то, помнится, женат… Нет, конечно, мне давно хотелось вывести Клюкву на чистую воду в глазах Морозко, но не таким же радикальным способом! Бр-р-р!
        Ты смотри, обиделся. Фома! Явный признак того, что скоро начнет краснеть - ведь не сдержусь.
        От Эллы тут же пришло еще одно сообщение, но его смотреть уже не стал, и вряд ли стану. Переоделся в спортивную форму, завязал на затылке хвост, надел бейсболку и присел в прихожей зашнуровать кроссовки. Мне кое-как удалось собрать сломанные в парке наушники, так что я очень надеялся побегать на стадионе под громкую музыку - может, и удастся выветрить из головы все ненужные мысли.
        - Браво, мистер Пуаро! - держась за поручень, я похлопала в ладони. - Да, я, но только потому, что этого не предложил бы ты! Каким способом, по-твоему, я должна была узнать о ее коварных планах? Ты же не думаешь, что меня интересуют сплетни, кто с кем спит в университете и когда?
        - Пошли! - только и бросил хмуро, шагая от остановки.
        - Мне интересно все, что касается тебя - это раз, - серьезно сказала. - Нет, не надоест, не надейся - это два. Не моя проблема в том, что ты считаешь мои действия игрой. Я даже признаюсь тебе, что сама считаю их оправданными. И три - я никогда не буду для тебя обыкновенной, Ромашка, только особенной!
        Когда проснулся и позавтракал, на мессенджер упало сообщение от Эллы Клюквиной:
        - Прости, я не спросил тебя… Может быть, ты тоже что-то хочешь?
        - Антон, послушай… - повернулась и неохотно отпустила руку. - Извини. Мне правда очень неловко. Если бы я знала, что это твоя мама, я бы никогда так не пошутила. Нехорошо вышло, признаю.
        - Но для чего я тебе нужен?
        Зараза! Что б ее! Все свидание нам испортила! А самое обидное, что даже и не догадывается об этом! Эта я сейчас должна сидеть и нагло приставать к Кудряшке, соблазняя его непристойными намеками, а вместо этого сижу с ним вместе в анабиозе и таращусь перед собой на двух малоинтересных мне людей! И малоприятных к тому же!
        Мы вышли с Корсак из магазина и побрели по тротуару вдоль улицы, не глядя друг на друга. И только когда оказались в спокойном месте, Агния меня остановила, обхватив пальцами запястье.
        Потрясающая Агния Корсак шла ко мне через всю площадь, граничащую с Книжным бульваром, несла с собой запах весны и пионов… И я снова уставился на нее, как идиот.
        Шершавый язык добермана коснулся щеки, через секунду Терри умудрился вновь куснуть мою пятку, а еще через одну уже требовательно гавкнул у лица.
        Странно, но за чувством неловкости пришла необходимость заступиться за Корсак.
        - Будешь учиться дальше?
        - Нет! Нет! И нет! - безапелляционно заявила. - У нас уже восемьдесят тысяч подписчиков! Агния, я так вами горжусь! У моего брата самая красивая девушка! Антон не расстроится, да он будет счастлив! Ты обещала, что он тебя полюбит!
        Антон повесил ветровку на плечо и задумался, явно вспоминая свою подругу - юную и пытливую особу, считающуюся лучшей студенткой факультета.
        - Более чем!
        - Не в фильме дело, Корсак. Мне кажется, что встретиться сегодня было плохой идеей. Пойдем, я тебя провожу. Агния? - Антон сделал пару шагов по тротуару и обернулся.
        - Меня интересует связь вычислительной сложности с гравитационными аномалиями. Действительно ли эффект Риги-Ледюка имеет квантовую природу без классических аналогов. Собираюсь кое-что предположить.
        - Ты меня плохо знаешь, Антон. Старания - нет, методы - да. Но я понятия не имею о причинах, поэтому и судить не стану. Не ее вина, что наши пути и интересы пересеклись. Я скорее Хасханова осуждаю, и тебя - хотя и в меньшей степени.
        Я пришла сюда посмотреть комедию и собиралась досмотреть ее до конца - это был мой вечер! А если Морозов не дождется и уйдет - что ж, скатертью дорога! Сейчас мне не хотелось ничего! Разве что снять с ног берцы и запустить в парочку.
        - Вот видишь, Кудряшка, прошло всего полчаса, у нас второе свидание, а ты меня уже поцеловал. Это судьба!
        Я стояла возле кассы, смотрела на маму Антона, а женщина в свою очередь на меня. Слава богу без неприязни, скорее с опаской и как-то неуверенно, словно не зная, чего от меня ожидать. Пришлось сделать вид, что ничего необычного не произошло, улыбнуться, протянуть руку и поздороваться первой:
        - Мог бы и предупредить, Морозов, чтобы мы оба не выглядели так глупо! Мне не стыдно за мой выбор, если хочешь знать. Мне стыдно, что это произошло в нашу первую встречу с твоей мамой. Представляю, что она подумала - я даже своих друзей так не шокирую! Ты скажи ей, что это была шутка.
        Лишь бы быть ближе к тебе.
        - Ты как будто не уверен?
        Я смутился. Мама хорошо меня знала и запросто могла домыслить многое, так что решил сказать часть правды.
        - Господи, Корсак… - выдохнул, не спеша на меня смотреть. - Я с тобой свихнусь! Честное слово, легче прыгнуть с моста, чем понять тебя.
        Автобус остановился, и Морозов вдруг вытащил меня за руку на улицу.
        Нюша Тихуша: Оу! Все оказалось настолько плохо?
        Мы отошли с Антоном в сторону, и я вернула ему очки.
        Ей не давали прохода выпускники, на нее обращали внимание мужчины-преподаватели. Что же брюнетке понадобилось… от меня?! И почему в последнее время мою память все больше ранил наш разговор с Трущобиным? Его однажды произнесенные слова:
        И три полосы моих фото. Несколько из которых - умелый фотошоп с Антоном. Нет, ну не паршивка ли?!
        Я села в кровати и широко зевнула, прикрыв рот ладонью. На ум сразу же пришел Морозов - не удивительно, последнее время он упорно не покидал мои мысли. Но в отличие от мыслей ночных, сейчас я подумала о том, как же Кудряшка умудряется все успевать и высыпаться? Да еще и работать по ночам?
        - Смотреть на меня так, как будто у меня на носу прыщ, и тебя это страшно занимает.
        Я протянула руку и достала со стеллажа пачку жевательной резинки и пачку презервативов - последнее время смущать Кудряшку стало моим любимым занятием. Ну и за намерение пригласить на свидание Клюкву хотелось отомстить. Подумав, добавила к покупкам два шоколадных батончика.
        Ну же, малыш?
        * RIHANNA - LOVE ON THE BRAIN / ПЕРЕВОД Я невольно замер. Это была та тема, которую я всю жизнь избегал с кем-нибудь обсуждать. Не самая приятная - гордиться точно нечем, но раз уж Корсак интересно узнать, то, пожалуй, мне скрывать нечего.
        - Мне не нужны деньги, мне нужен ты.
        Морозов вскинул руку, собираясь снять с моего лица очки, но помедлил. Костяшки пальцев осторожно коснулись виска.
        Сознание затянуло туманом, и от желания дернулся кадык. Я обнял ее свободной рукой за талию и притянул к себе. Наклонив голову, поцеловал в губы… и чуть не сошел с ума, ощутив, какие они мягкие.
        Антон не ушел. Когда я через полтора часа вышла из здания кинотеатра на улицу, он сидел на скамейке, неподалеку от входа, и смотрел на свои сцепленные в замок руки, лежащие на коленях.
        Интересно…
        Мне не могло не понравиться, сердце глухо и сильно билось в груди, будто у края пропасти, и губы раскрылись в ответе:
        - Э-э, вам вместе считать? Или отдельно? - неуверенно спросила.
        - Очень! Обожает меня до беспамятства! Но главное даже не это…
        - Не совсем. Но да, недалеко отсюда. Хочешь зайти в гости? - усмехнулся. - Своей комнаты у меня нет, но мы можем посидеть на кухне. Или на балконе. У отчима там отличная раскладушка - я даже разрешу тебе на ней полежать.
        Вот так и имей младших сестер! Никакой личной жизни с ними!
        «Да, хозяйка же! Не спи! Слышишь, в дом звонят!»
        П.С. Как прошла встреча с Дементором?
        Глаза Агнии сверкнули привычным вызовом. Я уже заметил, что настроение у нее менялось так же быстро, как плясало пламя в костре. Сегодня мы целый вечер злились друг на друга, и это пламя то разгоралось ярче, а то стихало и почти льнуло к ногам.
        Антон поднял руку и провел ладонью по лицу, на длинный миг прикрыв глаза.
        Нюша Тихуша: Доброй ночи, неспящий чел! Хороший отзыв! Думаю, что ознакомлюсь с романом, но если в нем все так, как ты говоришь… Боюсь, он мне не понравится. Не люблю читать о душевном уродстве и надломе личности. Пазлы из слов меня не привлекают, я привыкла доверять автору. Слушать, а не домысливать, так легче проникнуть в суть романа.
        - Так, - нехотя признала. Так уж сложилось, что компания у нас была общая. - Но я не думаю, что твоей девушке понравится то, что ты каждый день мне звонишь. Я часто отключаю телефон, когда в «Скале» или занимаюсь. Ты перепутал абонента, Покровский, и я тебе вежливо на это намекаю. Другой бы понял.
        Пришлось дожать, чтобы уже не возвращаться.
        - В другой раз, Кудряшка. Сначала хочу с тобой поквитаться, так будет честно. Ну что, давай прощаться? - неожиданно предложила. - Интересное у нас вышло свидание.
        - Я не о том. Девочка такая красивая, как картинка! - грустно сказала. - Переживаю я.
        Антон смутился, вдруг надев очки.
        Правильно, сейчас я и сама не знала, чего от себя ожидать. Точнее, чего мне хотелось - я знала, а вот что с этим делать - не очень.
        Так что же такая девушка, как Корсак, делала здесь… со мной? С таким парнем, как я? С ботаном, который не мог ей ничего предложить?
        После душа высушила волосы феном, сделала макияж, надела желтый сарафан, любимые дизайнерские ботинки и куртку - так захотелось. Приехав в город на «Ауди», оставила автомобиль на стоянке подальше от бульвара и отправилась в центр пешком. День оказался удивительно солнечным, и хотелось пройтись.
        Классно, конечно, получилось - мы стоим и смотрим друг на друга, но… а что же будет дальше?!
        Сказал так, взял ветровку, встал и вышел из зала. И все бы ничего, я бы его поняла, если бы Антон предложил уйти вдвоем, но Морозову оказалось на меня плевать. Видимо, и правда, посчитал, что свидание голубков моих рук дело. А теперь я сижу вот и наслаждаюсь пакостным зрелищем. Стерва Агнешка Корсак, ну конечно!
        - Действительно, я дурак! И чего это рогом уперся? Собрался пригласить на свидание какую-то глупую Клюквину, когда у меня в девушках сама Агния Корсак! Почему сразу не догадался приударить за первой красоткой университета, у которой родителей знает вся страна, денег хватает, чтобы запросто поиграть в отношения с обычным ботаном, а каждый богатый придурок готов перед ней нос расшибить, лишь бы только она согласилась прокатиться на его модной тачке! Как, ты разве не знаешь, что она до черта идеальна? Что если пройдется по сердцу, то оставит после себя пепел? Вот мне повезло!
        Я достал из кармана покупки из супермаркета и протянул девушке.
        Он пожал плечами.
        - И что? Я скорее это предположила.
        - А я ничего и никому не собираюсь объяснять! Поезд ушел, мне не двенадцать лет. Ты хотела узнать о моих родителях - теперь знаешь. И на всякий случай, Корсак - я своей семьи не стесняюсь. Просто хочу сразу внести ясность в наши с тобой временные отношения, чтобы избежать недоразумений. Если тебе так хочется называть меня своим парнем - хорошо, я согласен. Но не жди, что я сам в это поверю. Я еще не сошел с ума, чтобы ходить возле тебя счастливым болваном!
        Господи, и зачем я только дала ему это идиотское обещание не целовать его первой? Зацеловала бы дурака! Дала вздохнуть, а после снова бы зацеловала!
        - Главное то, что я сама готова его съесть! И не дай бог, Покровский с ним что-то случится… Ты меня знаешь, лучше не рискуй! А теперь уезжай, и давай сделаем вид, что этого разговора не было.
        - Зачем?
        И правда, такое не забудешь.
        - Какое же?
        Лицо Эрика налилось краской и гневом.
        Ему было плевать, что парни на мосту смеялись. Жаль, что он не понял, почему я не отступила от слова. Что это вовсе не каприз.
        Ох, лучше бы я промолчала. Потому что не успела я это сказать, как следом за физиком в зал прошмыгнула Элла Клюквина собственной персоной. Стуча высоченными каблуками, девушка пробежала газелью вдоль рядов, и села рядом с Хасхановым, отбросив на плечи тощие кудри. Завозилась на месте, придвигаясь к соседу поближе.
        Ох, милый. Я пройду сквозь языки пламени,
        Я мотнула головой.
        «Спасибо, ты замечательный! Как бы я хотела тебя отблагодарить!»
        Антон остановился как вкопанный. Были бы рога - вспорол бы землю, а так только выдохнул с чувством.
        Но злость, как появилась, так же быстро и исчезла. Играла другая музыка, звучала другая песня - уже не про нас, но мы-то остались. И сейчас смятение точило душу не только Морозову.
        - Ну же, Агнешка, - сощурил блестящий взгляд. - Тебе ведь это нравилось.
        Засмеялась, блеснула черными глазами, взмахнула ресницами, развернулась и ушла, оставив меня стоять в глупом оцепенении и смотреть ей вслед. Глотать воздух сухим горлом, вспоминать мягкие губы и слушать, как громко и часто бьется в груди сердце, словно рвется на свободу… Как глухо звенит в ушах эхо ласкового голоса. Как пробирается под кожу что-то невидимое и необходимое…
        - Слушай, а может, мне ее на спине прокатить? Ну, вместо последней модели Enzo Ferrari, раз уж его у меня нет? Или удивить блинчиками на ужин? Я научился их делать, когда оставался дома один с сестрой - почти не пригорают! Видишь ли, рестораны мне тоже не по карману, а я уверен, что она любит вкусно поесть. А под конец я подарю Корсак себя - лягу у ее ног вместо коврика, пусть потопчется вволю. Думаешь, это то, чего она хочет?!
        - А что же?
        - Есть отчим, но мы чужие люди в прямом и переносном смысле этого слова.
        И я пробегу сотни миль, лишь бы ощутить этот вкус.
        - Думаешь, я дурак, да? Потому что мне могла понравиться простая и симпатичная девушка, однажды вежливо попросившая ей помочь?
        - Что случилось, Крис? У меня вырос рог, а я не заметил? - спросил, удивившись. Голова была занята собственными мыслями.
        - Нет, Кудряшка, не знала, - ответила честно, но ведь не поверит.
        Кудряшка изумился:
        - Ничего! - открестилась вредина и, кашлянув, громко и звонко спросила, стараясь явно для публики: - Антошка, а ты где это был с утра пораньше? На свидании, да?! А у вас все серьезно?!
        - А что будет завтра?
        Или я был зол, или настроение оказалось плохим, но впервые толпа значков с сердечками вместо глаз показалась неуместной.
        ЭЛЛА КЛЮКВИНА: «Антошенька, ну как лабораторная? Сделал?! А я только что освободилась! Ну и трудный денек мне выпал! Тетушка у меня такая капризная! Я так старалась ей угодить, что домой вернулась без сил! Целый день сидела возле нее, смотрела на солнце за окном и думала: как было бы хорошо в этот день с кем-нибудь встретиться! С кем-то очень милым! Жаль, что у меня сейчас совсем нет времени на личную жизнь(((»
        - Одна. И мне до сих пор это нравится, Покровский, но есть одно важное «но».
        Агния взглянула, но покачала головой. Отобрав шоколадные батончики, снова спрятала их в мой карман.
        - Эрик, перестань. Что было, то прошло. Это все? Или ты еще что-то хотел? - спросила прямо.
        Антон Морозов: Доброй ночи, Нюша! А если сути как таковой нет? Что, если посыл автора не рассчитан на лень читательской мысли?
        Да уж, с такой девушкой не соскучишься. А ведь ее бабушка не соврала - попробуй огонь удержать в руках. Прозвище у Корсак очень точное. Только ладони опалишь.
        На этот раз рассмеялся Эрик и, надо сказать, что я этого не ожидала.
        Хорошо, что на школьном стадионе горели фонари - домой я вернулся очень поздно, когда уже не было сил ни о чем думать и некому возражать.
        Я кивнул.
        - Чего?! - я сморщил лоб. Это было что-то новое. - Ты что им там насочиняла про меня? Тебе кто разрешил языком болтать?!
        - Ты меня не впечатлил в этом плане. Совсем!
        Ответил девушке:
        Нюша Тихуша: Договорились!
        Черт, как неудобно-то вышло с замечанием про мачо, как будто специально обратила внимание Антона на парочку. Мне-то что, я давно Клюкву раскусила, еще когда она Шишкину из моей группы, сыну нашего преподавателя физкультуры, слезно заливала про немощную тетку и просила его уговорить мать закрыть ей зачет. Тогда я случайно оказалась свидетельницей их разговора, и Клюквина это запомнила.
        - В магазин! Горло пересохло - пить хочу!
        Оказавшись ко мне ближе, вдруг стала серьезнее. Вскинув руку, отбросила волосы с моего лба, наклонилась, овеяв легким запахом весны, и шепнула в ухо, коснувшись его губами и дотронувшись грудью до моей руки:
        - Послушай, Жабка, не вредничай…
        И, конечно, рядом с другом послушно затявкала мелкая подпевала Гретта.
        Похоже, в своих мечтах он продвинулся уже значительно дальше реальности. Еще бы вещички с паспортом захватил.
        Я уже достаточно изучила Антона, чтобы угадать момент, когда он закрывается. Вот и сейчас взглянул коротко и отвернулся, на миг плотнее сжав губы.
        Черные берцы, расклешенный желтый сарафан выше стройных колен и черная кожаная куртка с задернутыми к локтю рукавами. Тонкие металлические браслеты на гладких голых запястьях. Длинные волосы цвета темного шоколада у девушки немного вились, рассыпаясь при каждом шаге. Подведенные тенями глаза смотрели прямо, а на растянутых в усмешке губах блестел розовый блеск.
        Он знал, что я не отступлю с места, и злился, что не действует на меня так, как хотел бы.
        Антон Морозов: Скорее, насыщенно и неожиданно. Но мне неудобно об этом говорить, извини.
        Он вздернул широкими плечами и опустил подбородок, приблизившись еще на шаг. Покровский всегда любил демонстрировать, какой он большой и надежный. Не стесняясь, окинул меня с головы до ног голодным взглядом и закусил в ухмылке губу, пристроив руку на калитку выше моего плеча.
        Я пожал плечами, остро глядя на девушку. Сейчас было одновременно странно и неожиданно, что я говорю об этом именно с ней. Но разве я не этого хотел? Чтобы Агния потеряла ко мне интерес? Так почему же вглядываюсь в ее лицо, ожидая реакции? Понимая, что мне не все равно, какой она будет.
        - Я не забуду, если и ты запомнишь, что я тебе сказал.
        - Нет.
        - Да слышу я, слышу… Уже встаю, - ворчливо пообещала, переворачиваясь набок. - Сегодня, между прочим, воскресенье. Могли бы и дать поспать человеку, - упрекнула питомцев. - Тем более, что человек - царь природы. Хочет - встает, а хочет - нет, ясно? Брысь, банда!
        Да пожалуйста. Но я тоже не обязан выполнять ее требование «ты скажи»!
        Позавтракав, пошла в душ и времени на себя не пожалела. Сегодня, после встречи с Эриком, хотелось отмыться от прошлого и его прикосновений. Хотелось достучаться до Морозова. Хотелось действительно быть для него идеальной. Да, он по-прежнему меня терпеть не мог, но за одно вчерашнее утро стал ближе, чем за весь прошлый месяц.
        В этот воскресный день на главной площади города было довольно оживленно, так что время от времени нам приходилось кого-то обходить или обходили нас.
        - Привет, Морозко.
        - Ты думаешь, я ее осуждаю за то, что она старается, как может, не вылететь из университета?
        Я удивилась такому спичу - это же сколько он над ним думал! - а потом рассмеялась.
        - А с ним, значит, нравится? С этим сопляком нравится? Он, значит, тебя впечатлил?!
        Я остановилась перед ним, и он встал. Глупо было смотреть по сторонам, раз уж мы встретились, так что Антону пришлось поднять взгляд.
        Чертова Корсак! Есть ли от тебя вообще защита?!
        - Ты смотри, Кудряшка, какие люди! - толкнула локтем Морозова. - Не только нам с тобой сегодня романтики захотелось! - хмыкнула. - Вот уж не подумала бы, что наш Рустам Ильмирович такой сентиментальный мачо!
        - Агния, перестань, - щеки у Антона до сих пор оставались бледнее обычного, и сам он казался по-особенному сжат, словно мысли, которые он обдумывал без меня, не давали ему покоя, но под моим взглядом слегка порозовели на скулах.
        - А ты что же, переживаешь? Ну, хоть немного?
        Поблагодарила ребят-музыкантов, которым уже насыпали в футляр для гитары немало денежных купюр, подняла на руки малышку и чмокнула ее в щеку.
        Сказал и гордо замолчал, ожидая, что своими словами задену девушку. В конце концов, я этого хотел! Но Корсак лишь грустно усмехнулась. Чуть склонив голову к плечу, взглянула мягче, вновь озадачив меня сменой настроения.
        - Сынок, а ты куда это собрался? Ты время видел?
        Я медленно приблизилась и остановилась перед ним. Глаза Морозова тут же уставились на мои ноги. Ну, так-то лучше.
        Она обернулась, коротко взглянула на меня, забрав дыхание, и смело вошла в круг.
        Родителей дома не было. Мать с труппой еще позавчера улетела играть спектакль в другой город, отец обещал вернуться из Куала-Лумпур в середине недели, а Ольга Павловна на два дня взяла выходной. Я была одна, и вышла в прихожую в пижамных шортах и топе, включила видеодомофон и увидела гостя.
        - Что? Ты готов смириться? Серьезно? - спросила с насмешкой, ощущая, как место веселья в душе поднимается гнев. - Покровский, ты еще не понял? - сказала уже холодно, с вызовом в глазах. - Я всегда сама решаю, что мне делать и с кем, без вариантов! С остальным помочь не могу. Я не свободна, у меня есть парень.
        Антон ожидаемо покраснел, увидев мой выбор, но деньги достал. Буркнул глухо.
        - Видел. Мам, я на школьный стадион - хочу пробежаться. Ложись спать, я часа на два, так что не жди.
        Я не могу насытиться.
        - Я люблю последний ряд. Где места для поцелуев. А ты?
        Честное слово, лучше бы Кудряшка эту тонкогубую лживую выдру и не заметил - ведь будет теперь страдать. Тоже мне, нашел по ком! Но он заметил и… застыл. Замер, глядя не на экран с яркой заставкой голливудского ромкома, а перед собой.
        - Ну, конечно. Все дело во мне, Кудряшка, кто спорит. Зачем тогда ждал? Шел бы себе домой. Я большая девочка, не потеряюсь!
        Около десяти вечера написала Клюквина. Сбросила сообщение на мессенджер с кучей смайликов в тексте.
        - Что? - я вырвала руку, а Покровский застыл с открытым ртом.
        Глава 16
        На следующее утро Родион Трущобин поджидал меня в одном из коридоров университета. Обойдя толпу и заметив, как я выхожу из аудитории, парень догнал меня у лестницы и остановил.
        - Эй, Морозов! - окликнул в спину. - Подожди, дело есть!

* * *

* * *
        Мы вошли в кафешку и расположились за столиком. Оставив свой рюкзак на стуле, Антон принес нам две чашки кофе и пиццу для меня. Время бежало быстро, студентов прибавлялось, любопытные таращились на нас, а мне не терпелось посидеть со «своим» парнем и поговорить.
        Странное чувство, что надо мной либо издеваются, либо разыгрывают, усилилось, когда у самой стойки буфета увидела еще одного дурака с закрытым глазом и открытым ртом.
        - То-то же! Подпишешь сообщение так: «АГЕНТУ А. ДЛЯ НЕМЦЕВ». Они не всех берут, а только самых фотогеничных, так что все от тебя зависит. Главное, держи язык за зубами. Кстати, - я бросил как бы между прочим, - если уговоришь на фото Жилина, тебе сверху еще пятьсот евро накинут. И так за каждого, так что работай, Родик! Если появятся желающие - все фото шлите к Корсак, она сама с вами свяжется! Ну, пока!
        Знаешь, у меня были удивительные выходные)
        - Считается, что война закончилась в результате полного истощения сил воюющих сторон. Но больше всего убитыми потеряла Пруссия - четыреста тысяч человек. Англия лишилась около двадцати тысяч солдат, Российская империя - почти ста сорока тысяч, а французы и того больше. Напиши, что война окончилась победой англо-прусской коалиции. Что Франция лишилась почти всех своих колоний, а Великобритания напротив приобрела статус доминирующей колониальной державы. - Кудряшка вырвал лист из своего конспекта и подвинул его ко мне. - Вот, держи. А я пока напишу, что именно изменила эпоха реформации в Европе - у тебя здесь неполный ответ. И не улыбайся так широко, Корсак, до конца пары осталось десять минут.
        Реальность медленно обретала формы.
        Утро, полная аудитория студентов, и что на меня нашло? Теплые карие глаза взглянули словно с мольбой.
        Сложив руки на груди, Агния стояла одна в пустом коридоре, в нескольких метрах от дверей аудитории, и смотрела в окно - натянутая темная фигура на фоне светлого дня.
        - Я бы рискнула попробовать этот миг продлить, а ты?
        Долго лежала, глядя в окно, вспоминая наши с ним встречи - свои глупые выходки и его светло-карие удивленные глаза. Слова о том, что он согласен быть моим парнем, руку на талии и… теплые губы. Еще несмелые, но как бы я хотела, чтобы они поцеловали меня снова.
        - Фу! - я брезгливо отключила айфон и уронила его на стол. Встала, схватила сумку и оглянулась.
        - Да садитесь уже, Агния! - Удивился вслух, но так, что все услышали: - И почему ваш парень заметно пунктуальнее вас? Может, вам стоит взять с него пример?
        - Когда люди впервые поняли значение поцелуя? Неужели еще когда были неандертальцами? - мы сидели близко, и я смотрела на Антона.
        - Корсак, что происходит? Откуда смех? Вы решили мне окончательно сорвать лекцию? Я вижу, что вас и здесь нельзя оставлять одну! Или уходите вовсе и не мешайте другим заниматься, или вернитесь уже в учебную аудиторию и ведите себя тихо! Вот никак не ожидал подобного от вас! И от вас, Морозов! - грозно заметил мне Вадим Алексеевич, словно я не стоял возле девушки, как остолоп, а ходил по коридору колесом.
        - Ну-у…
        Мой взгляд передал весь скепсис в его крайней степени.
        Агния подняла руку и сняла с моего лица очки. Наши глаза находились так близко, что я мог рассмотреть ее темную радужку и каждую ресницу. Каждую трещинку на полных губах. Они приоткрылись, и голова пошла кругом. Я почти их коснулся, почти почувствовал… Когда дверь кабинета открылась, и в коридор вышел преподаватель.
        Дрянь для волос у шутников тоже была одна и та же - похожая на сырой яичный белок. На голую тощую задницу смотреть не стала. Удалила фотографии, отключила айфон и бросила в сумку.
        - Что? - возмутился парень, забыв об игре в конспирацию. - Это без меня! Я в извращениях не участвую!.. Эй, Агнешка, я же серьезно!
        Я повернулась к нему.
        Я повернулась и поймала на себе его взгляд - немного растерянный и задумчивый. По-настоящему глубокий, потому что Антон не сразу понял, что я смотрю на него. А когда понял, то опустил голову. Протянув руку, подвинул к себе мой лист с вопросами, прочитал последние два, над которыми я сидела какое-то время, и стал в конце своего конспекта набрасывать ответ.
        Я не видел и не слышал о девушке уже полтора дня, я не собирался о ней думать, но когда на телефон пришло сообщение, я тут же его открыл.
        В груди что-то больно сдавило тисками и затаилось дыхание… Вот только ответ не пришел, «почему». Ведь это именно то, чего я хотел. Все к лучшему?
        - Стою и решаю, Морозов, чего же на самом деле мне хочется больше - прибить тебя или зацеловать?
        - Типа того, - я кивнул. - В общем, им актеры нужны, и желательно неизвестные. Платят, - я наклонился к парню и шепнул на ухо сумму. Под вдохновением жадничать не стал.
        - Влюбилась, - пожал плечами. - Хочет гарантий. Рыдает, говорит, что жить без меня не может. Уже о детях думает, представляешь?
        - То есть? Каких еще возможностей? - насторожился парень.
        - Что случилось? - спросил Морозов и тоже поднялся. Потянулся за рюкзаком.
        - Жилин, придурок, ну держись! - развернулась к выходу. - Пока, Морозов!
        - Да, а что? - удивился парень. - Разве нужна справка?
        М-да, не мудрено, что Клюквиной так хотелось сидеть с Морозовым, мне вот тоже очень нравится!
        Антон придвинул к себе конспект и стал писать в нем ответ.
        - Вот сейчас высыплю сахар и посмотрю.
        - То что? Я не против!
        - Еще и прожорливый. Ты был прав в предположениях - я очень люблю вкусно и сытно поесть, так что спасибо за пиццу. Она, конечно, не фонтан, но явно лучшее, что здесь есть.
        НЮША ТИХУША:Твоя очередь объяснить.
        Встав пораньше, я не поленилась выгладить волосы и завязала их в высокий хвост, тщательно нанесла на лицо макияж, надела узкий брючный костюм и тонкие босоножки на каблуке. Никаких украшений надевать не стала. Когда вошла в заполненную студентами аудиторию, историк, конечно же, не оставил мое появление без внимания.
        НЮША ТИХУША:У меня тоже)
        - Знаю. Но на самом деле мы с ней эксперимент один проводили, и я был в курсе. Зато теперь прощупали почву, так сказать на предмет возможностей.
        - Это обязательно изменится, как только мы станем жить вместе!
        - Точно? - как-то слишком хмуро озадачился Кудряшка.
        Расписание группы Корсак я не знал, поэтому поспешно пошел в деканат, искать нужную информацию на учебном стенде. Когда поднялся двумя этажами выше и подошел к «Кафедре системного анализа», внезапно остановился, увидев перед собой свою красивую ведьму.
        Я не выдержала.
        - Корсак, ну у тебя и вопросы!
        - Ну, чего тебе? - не очень вежливо спросил.
        Странно, вроде бы вопрос задала я, а у самой аж волоски на руках встали.
        - Наверное, Кудряшка, думаешь, какой злой тебе достался Дементор, да? - поймала я взгляд теплых глаз, пытаясь отгадать, о чем он думает.
        - Корсак такая выдумщица! Сам удивляюсь смелости Агнии - она потрясающая девчонка! Навешала тебе лапши, а ты и купился!
        Корсак взяла сумку, развернулась и уже через мгновение исчезла из помещения кафетерия, только в дверном проеме мелькнули под узкими брюками ее стройные щиколотки и взметнулся над плечом хвост волос.
        - Нет.
        Наконец Антон взял в руки стаканчик, поднял голову и отпил кофе. Я как раз откусывала кусок от пиццы, когда он сглотнул и сжал рот в уже знакомом мне упрямом протесте.
        Мы сидели достаточно близко, из окна падал свет, и лица друг друга были хорошо видны. Я с удовольствием рассматривала четко обрисованный подбородок парня, красивые губы и волнистую светлую прядь, касающуюся его щеки.
        АНТОН МОРОЗОВ:Спокойной ночи?
        - Я все им расскажу! Как только закончится пара!
        Я распрощался с озадаченным парнем, и на этот раз пожал ему руку - все-таки соучастник! От этой мысли даже настроение поднялось и держалось на отметке «плюс» целую пару, пока на следующей перемене не увидел в коридоре своего Дементора.
        - Тогда уже и к проктологу загляни, гланды проверить!
        Смех Корсак оборвался. Она медленно поднялась с подоконника и подступила ближе. И еще ближе, пока высокая грудь почти не коснулась моей. От ее запаха и тепла я почувствовал, как у меня вздыбились волоски на затылке, а сердце пропустило удар.
        Я знала, что не услышу «Да», но так хотелось. Однако от ожидания ответа меня отвлек звук входящего на сотовый сообщения. И еще один сигнал, повторившийся сразу же за первым.
        Я взяла в руки телефон, открыла мессенджер, надеясь увидеть извинение от одногруппника… но вместо него на меня таращилось еще одно лицо недомачо в диком экстазе.
        - Уж чья бы корова мычала, а чья бы сидела себе в кустах и помалкивала. Сено жевать не пробовала, Клюква? Говорят, в нем витамины, для ума полезно.
        АНТОН МОРОЗОВ:?
        Я не надеялся на быстрый ответ, но значок «онлайн» зажегся сразу:
        АНТОН МОРОЗОВ:Нюша, мне кажется, или у твоего недоверия есть предыстория? Извини, но я не верю, что девушка, которая до сих пор любит книги о муммитролях, родилась скептиком. Но если не хочешь, можешь не отвечать.
        Вздохнув, я вновь потянулась к телефону, включила экран и в который раз стала рассматривать присланные Кристиной фотографии брата, удивляясь таланту Жабки выбирать интересные моменты и показывать Антона настоящим. Сейчас я бы с удовольствием оказалась с ним рядом - глупый, подумаешь, раскладушка! Эх, знал бы мой упрямый ботаник, как он мне необходим, и кто такая Нюша Тихуша - скорее всего уже сегодня бы сбежал от нее в свою Канаду!
        - Да, конечно.
        Я обернулся и остановился, глядя как Родион подходит ко мне с улыбкой на хитром и довольном жизнью лице.
        - Да так… - я посмотрел в сторону, словно мне лениво отвечать. - Можно ли у нас кое-что наладить.
        Агния опустила руки, отступила и присела на край подоконника. Призналась внезапно:
        - Корсак, ты всегда такая невозможная? Лучше сосредоточься и закончи работу!
        - Корсак, вы как всегда почти опоздали! - произнес он с легким укором.
        Но Агния не отстранилась, как я ожидал, и не смутилась. Даже руку, которую успела положить на плечо, убрала не сразу. Вернув на мое лицо очки, она шепнула:
        - Морозов, пойдем в буфет, а? Кофе хочу ужасно! Утром не позавтракала.
        - Ты! - Агния блеснула ровными зубами. - Ты ведь человек слова, Морозко! Ты!
        - Уж какие есть.
        Кудряшка на миг застыл, а затем поспешно отвел глаза. Староста уже успел всем раздать листы для контрольной, он взял свой и написал в углу число и фамилию.
        Это был вопрос, и мне пришлось на него ответить:
        Антон не отреагировал, когда на лестнице кто-то из парней-выпускников, заметив нас, перебросился с друзьями фразами:
        Сегодня в буфете я взял два стаканчика кофе, намереваясь честно выполнить данное Корсак обещание - на людях сделать вид, что мы пара, но она не пришла. Зато сейчас прошла мимо на каблуках, в строгой белой блузе и темной юбке до середины бедра - как всегда уверенная в себе девчонка, с вызовом в глазах. Рассекла лес студентов надвое, нашла меня взглядом и едва улыбнулась уголками сочных губ - словно вспомнила в этот момент брошенные мне на прощание слова. Стройные ноги каблуками отстукивали шаги по паркету, черные глаза уводили за собой… Встретив ее в коридоре, я вместе с другими ребятами засмотрелся на гладкие темные волосы, касающиеся тонкой талии и… черт! Конечно, на все, что ниже!
        Я уже слышал, как смеется Корсак, но все равно стоял без движения, глядя на девушку. Выдохнул негромко:
        Я не горел желанием видеть Трущобина, поэтому и руку пожимать не стал - сунул в карман.
        - От невролога и психиатра! - раздраженно ответила, собираясь уйти, но парень уже шагнул навстречу, прикрыв рот ладонью.
        Карандаш в руке Морозко дал крен, зато красиво напряглись мышцы на предплечье парня и обозначилось крепкое запястье - я засмотрелась. Кудряшка точно был куда сильнее меня.
        Конечно, я догадался, что именно произошло, поэтому и предложил девушке ее проводить, а вот задержать не успел. Хотя и стоило сообразить, что Корсак человек стремительных решений. Но после того, как увидел озадаченное лицо Агнии и заметил неприятное удивление в ее глазах, розыгрыш с Трущобиным уже не казался логическим возмездием, как еще два дня назад. А очень даже наоборот - глупой выходкой, чем на самом деле и являлся.
        - Привет, Антон! - поздоровалась девушка, когда я к ней приблизился. Улыбнувшись кротко, она на секунду смущенно прикрыла ресницы и поправила волосы у виска: - Я сегодня вновь посижу здесь? Ты не против? - спросила, уже успев разложить на столе конспект и ручку. - Гавриленко мне все уши прожужжал тестовым заданием - надоел! - сказала с чувством. - Говорит, что Хасханов второй день всех валит, как будто нам курсовой мало! Вот я и решила сюда сбежать… - Элла покосилась на входную дверь и неожиданно скривилась. - Надеюсь, хоть сегодня Корсак не заявится без приглашения, как в прошлый раз, и не испортит мне работу? Она ужасна! Неужели никто так и не поставит ее на место? Такая нахалка!
        - Агния, пожалуйста, давай напишем эту чертову контрольную!
        - А ты? - задала она встречный вопрос.
        - Немцы приезжают, хотят кино снимать. Неформатное, - многозначительно поднял бровь.
        - В другой раз.
        - Ну, глядя на тебя - желательно.
        Я выдержал мрачную паузу длиной в полминуты, прежде чем в ответ хлопнул парня по плечу. Силы не пожалел, и он пошатнулся.
        - Ничего не выйдет. Найди кого-нибудь другого в помощь, а я теперь пас.
        - Тогда, может, ты меня поцелуешь? Согласно условиям. Мы ведь давно не виделись.
        - Слушай, - спросил, - а как ты думаешь, я эту проверку уже прошел? Ну, у фирмы?
        - Они вымерли два миллиона лет назад, - сказал, кивнув, - но это точно не то, что ты имеешь в виду. До этого не додумались даже неандертальцы, а они жили значительно позже. Просто доисторические люди кормили своих детенышей, принося им пищу и воду во рту - у них не было фляг и блендеров, но был контакт и память. Ну и обоняние здесь сыграло не последнюю роль. Ученые полагают, что эта практика позже перешла в процесс ухаживания и привязанность. Что именно отсюда растут ноги у моногамных отношений.
        - Да ладно тебе, Морозов! - Родион не расстроился и по-братски хлопнул меня по плечу. - Ничего личного, пойми, - обнял за спину. - Сугубо деловой подход! Да и как Корсак отказать, она бы меня из-под земли достала! Если хочешь знать, то я вообще удивился, зачем ты ей понадобился. Вы же и так вместе! Но Агния говорит, хоть в лепешку расшибись, Трущобин, а сделай! Если не сделаешь, подвешу за причиндалы во-он на том дереве! - Родион махнул подбородком с сторону окна, за которым качались ветви старой акации.
        «Агенту А для немцев - эксклюзив! Справку принесу завтра!
        - Но ты подумаешь над этим?
        Агнешка, а если я в прошлом году переболел свинкой (без осложнений!), мне справку у вирусолога брать? Какие анализы нужны?»
        АНТОН МОРОЗОВ:Неужели тебе настолько важно чье-то мнение?
        - Нет, конечно! А ты что, как дурак, поверил?!
        После возвращения домой принял душ и лег в постель с книгой, но читать не смог. В мысли привычно вернулась Корсак - сознание легко воспроизвело ее улыбку, темный взгляд и смех. Стройные колени под желтым сарафаном, развевающиеся волосы, и руки, обнимающие меня на мосту. Уверенный голос, которому хочется верить.
        Мне было все равно. Я ни у кого не собиралась спрашивать разрешения. Покосилась на Морозова, но он остался спокоен, и настроение поднялось. Оно могло быть еще лучше, если бы по пути в кафе еще у двух кретинов не случился глазной тик, и они так явно не лезли со своей «проблемой» под ноги.
        Два ботаника, выброшенные из океана формул на берег штормовой волной, и оставшиеся на нем со своими мыслями. Я искренне надеялся, что у Кати дела со здравым смыслом обстоят хоть немного лучше, чем у меня.
        НЮША ТИХУША:Как ты думаешь, та девушка, о который ты говорил (ведь это была девушка?), боялась тебя разочаровать?
        НЮША ТИХУША:Интересно, почему? Неужели ты думаешь, что она не может быть кому-то по-настоящему симпатична?
        Парень поднял глаза и терпеливо заметил:
        - Ничего.
        Девушка легко лизнула меня в край губ, провела ладонью по щеке и ушла, оставив стоять дураком еще минут пять, пока я наконец не пришел в себя, не сорвал очки и не упал спиной на стену, запустив непослушные пальцы в волосы и тяжело дыша. Осознавая, что еще секунда, и я был готов обо всем забыть.
        На этот раз парень почесал затылок.
        АНТОН МОРОЗОВ:Думаю, что ей было все равно. Спасибо за разговор, Нюша. Я не переживаю, просто захотел спросить.
        НЮША ТИХУША: Ничего не нужно, если и ты никому не нужен. Все равно в конечном счете тебе захочется свое главное дело жизни посвятить кому-то живому, а не абстрактной массе. Сделать что-то важное для того, кто будет искренне рад твоему успеху и каждой твоей маленькой, личной победе. Кто ляжет с тобой в постель, обнимет и шепнет на ухо: «Я тобой горжусь!». Только тебе, и не потому, что ты самый умный или самый красивый, а потому что ты для него важен.
        - Чего?
        Я сверкнула глазами, отвернулась и простучала по паркету каблуками к Морозову - Антон не ушел, он остался ждать, и это приятно удивило. Едва взглянув на Кудряшку, я тут же забыла о Трущобине.
        «Тогда я согласна тебе присниться!»
        - Привет, - я села с Морозовым за один стол и спросила негромко, повернув голову: - Что случилось? Клюквина внезапно выучила историю? Нас не ждет контрольная? Вы поссорились?
        - Может быть, - не стал отрицать Антон.
        - М-мы на занятиях, Корсак, - не очень уверенно ответил.
        Студенты притихли, а я направилась к последнему ряду парт, где сидел Антон - конечно, уже с легким румянцем на щеках. Сегодня он был один, смотрел на меня, и я удивилась - обычно Клюквина не упускала возможность мне досадить и вертелась поблизости.
        - Придется вернуться в группу, Морозко. У нас экзамен у Шибко, так что лучше его не злить. Но мы продолжим, слышишь! Обязательно!
        - Не так уж и много. Для Вселенной - это один миг.
        - Хорошо, идем, - Антон забросил рюкзак на плечо, сунул руки в карманы джинсов и зашагал рядом. Придержал передо мной двери, когда мы выходили в небольшой холл.
        - Не придумывай. Я просто выполняю условия.
        Я улыбнулась, выключила телефон и с этой мыслью уснула, пообещав себе обязательно присниться Морозову. И совсем не ожидала, что Антон, совсем как в жизни, сам всю ночь будет водить меня за нос.
        Айфон вновь отозвался, и на экран выскочил значок нового сообщения в мессенджер. Черт!
        - Что?
        Я разорвала стик с сахаром и высыпала в стаканчик с горячим напитком. Взяла деревянную шпажку, чтобы размешать.
        - Нет, - ответил Антон так же негромко. - Я просто сказал Элле, что здесь сидишь ты.
        - Какой?
        Мое признание даже меня удивило, что уж говорить о Корсак. Ее высокая бровь красиво изогнулась.
        - Что? Что именно? - парень жадно заглотил крючок, и я продолжил:
        Я не ответил, и Корсак предположила сама, с интересом приподняв подбородок:
        НЮША ТИХУША:Знаешь, есть вещи хуже, чем разочарование. В конце концов, ты можешь оказаться не прав. Ты можешь простить, помириться, дать симпатичному человеку второй шанс. Все еще можно изменить! Но все обнуляется, когда ты сталкиваешься с безразличием. Вот этого я по-настоящему боюсь. Когда тот, о ком ты думаешь, вовсе не думает о тебе. Не разочаровывается, не обижается, а ровным счетом ничего не чувствует. И если ты умрешь, он еще одну ночь проспит спокойно, словно на планете ничего не изменилось.
        - Судя по тому, что у австралопитеков нашли специфический набор генов, отвечающий за увеличение длины нейронов и их активность, то, думаю, что подобие поцелуя сыграло в этом не последнюю роль.
        - Неужели так и сказала? - я недоверчиво поправил очки.
        Я ожидаемо широко улыбнулась мужчине.
        - Есть. Но она предупредила, чтобы не звонил.
        Звонок на пару застал меня в коридоре, так что в аудиторию пришлось войти после длинного выдоха. Пройдя мимо преподавателя, я поравнялась с горе-стриптизерами… и не выдержала. Как шла с ходу, так и треснула сумкой и одного и другого по зализанным затылкам. И пусть скажут спасибо, что не дала волю рукам!
        - Сколько?! - кадык у Трущобина дернулся. - Ничего себе размах! Это же за месяц на хорошую тачку заработать можно!
        НЮША ТИХУША:Запросто! Тебе, Друг, можно все!
        - Тебе кажется, Корсак.
        - Морозов, я обожаю, когда ты смущаешься, но пора бы ко мне привыкнуть. Ты меня уже целовал, помнишь? И, кажется, тебе понравилось.
        - Привет, Элла, - я поздоровался с раскрасневшейся девушкой, снял с плеча рюкзак и поставил на скамейку рядом с Женькой. Сказал равнодушно: - Сиди, конечно. Я все равно с Самарским собирался кое-что обсудить, так что здесь тебе никто не помешает. А насчет Корсак, - добавил, - я бы на твоем месте не надеялся. Агния может заявиться, когда и куда ей вздумается, особенно ко мне, раз уж я ее парень.
        После занятий не стал задерживаться в университете и домой вернулся довольно рано. Странное чувство, что мне не нужно никуда идти, и что меня уже не ждет работа на почте, не покидало до вечера, и все же удалось сосредоточиться на учебе и посвятить оставшиеся полдня научному проекту.
        - Какой ты сговорчивый сегодня, - я оглянулась с улыбкой, - а на спине покатаешь?
        Я заставил себя улыбнулся. Руки так и чесались врезать любопытному между глаз.
        АГНИЯ
        - Будет! А от кого?
        - До встречи! Увидимся!
        - Эм, да. Скорее всего.
        Ну, не скажу же я ему, что парень с диагнозом «идиот» прислал мне фото своей задницы с намеком на аванс. Прибью Трущобина!
        Перерыв был коротким, всего двадцать минут, после чего нам с Антоном предстояло расстаться - у каждого были свои занятия. А так не хотелось.
        «Привет, Кудряшка! Скучаю - жуть! Представляешь, мне тебя не хватает»
        - Да, - подтвердил. Отвечать не хотелось, но тогда действительно зачем? - Можешь не верить, но я не хотел тебя оставлять с ними одну.
        - А как понять, прошел я или нет?
        - Я вообще-то не за просто так старался, - оскорбился Трущобин.
        НЮША ТИХУША:И я. Скоро сессия, а впереди лето. На лето у меня большие планы, так что хочу все сдать - терпеть не могу хвосты. У меня родители строгие, если принесу тройку - поставят на горох и на год лишат сладкого, а я его ужас как люблю!
        Я рассмеялся.
        - Будет случай - припомню.
        То, что сейчас происходило в моей душе и в моем сердце, не имело ничего общего со здравой логикой. С тем удивлением, которое я услышал в спину: «И что она в нем нашла?» Я стоял на краю пропасти по имени Агния и готов был добровольно сорваться вниз. Отпустить руки, даже понимая, что так просто мне из пропасти не выбраться.
        Это было что-то новое, и я остановилась напротив одногруппника, озадаченно вскинув бровь.
        Морозов проделал со своим стиком то же самое. Сказал хмуро:
        Если бы не преподаватель, уже не вышло бы так, как в первый раз, когда Корсак танцевала на площади и играла со мной. Сегодня мне и моим рукам хотелось большего, и плевать на доводы и холодный рассудок - мне хотелось брать.
        Есть пиццу толком не получалось, вот разве что на нее отвлекаться. Но минуту я выиграла.
        НЮША ТИХУША:Хм. Да, много раз. И нет, ни одного.
        Парень оглянулся и понизил голос.
        - Как насчет помочь кое-кому с курсовой? - показал на папку под мышкой. - У человека полный завал, если не сдаст к концу недели - вылетит к чертям! Короче, Морозов, надо быстро и позарез его выручить, так что оплата вперед! Привет, кстати!
        Во вторник у группы по расписанию стоял день самостоятельной подготовки, занятий в университете не было, и я остался дома. Целый день посвятил своему проекту и сумел заметно продвинулся в работе. Так увлекся, рассматривая матрицу плотности чистых состояний, записывая в файл формулы, думая над вероятностями, что даже не отреагировал, когда Кристина устроила вечернюю фотосессию. Только повел голыми плечами, отмахиваясь от младшей сестры, как от мухи. А после того, как закончил, вновь отправился на школьный стадион.
        НЮША ТИХУША:А ты догадливый) Я отвечу. Нет, тебе не кажется. Когда-то давно меня разочаровали мои близкие люди. Не просто симпатичные, а те, кто по-настоящему дорог. В какой-то миг я поняла, что жизнь отличается от реальности, и нет, я не стала любить их меньше. Я просто перестала жить ожиданием того, что кто-то окажется настолько идеальным, что побоится причинить мне боль. Это по меньшей мере честно по отношению к себе. Но! Всё, что я тебе сказала, не касается объекта моей симпатии! Я по-прежнему считаю, что он безупречен!
        Я и себе достала ручку, подписала рабочий лист и подняла голову.
        Я приготовился к тому, что Корсак обидится и, возможно, сейчас все закончится. Что мы разойдемся и больше никогда вот так не окажемся лицом к лицу.
        - Представляешь, меня впервые в жизни преподаватель выставил из кабинета за дебош. Сказал стоять за дверью до тех пор, пока не успокоюсь и не вспомню, где и зачем я нахожусь. Вот теперь стою тут и думаю…
        Как мне ни хотелось остаться, но я терпеть не могла строить предположения и сомневаться. Я была намерена во всем разобраться здесь и сейчас! А в том, что у меня это получится, ни секунды не сомневалась. Так же, как никогда на скалах не сомневалась в цепкости своих пальцев и силе рук!
        Помолчав, он ответил:
        АНТОН МОРОЗОВ:Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? Буду рад. Что за тема?
        - Все правильно, нечего светиться! Скинешь ей свое фото по пояс сообщением. И постарайся придать лицу фатальную брутальность, чтобы харизма проявилась. А еще нужен вид со спины в чем мать родила. И чтобы без всяких причиндалов, понял? - строго предупредил, но Родион искренне удивился.
        - Тебе снова пишут, Корсак. Наверно, что-то срочное, - предположил Морозов и кивнул на гаджет. - Если что, то я не тороплюсь. Провожу тебя.
        АНТОН МОРОЗОВ:Ты когда-нибудь разочаровывалась в человеке? Не в друге, но в том, кто был тебе по-настоящему симпатичен? Случайно увидев его другую сторону?
        - Ну и правильно! - одобрил Женька. - Давно пора было ее послать. Пиявка! Даже я так не наглею! - Самарский неожиданно толкнул меня локтем в бок и с понятием хохотнул: - Признавайся, это ведь Корсак тебя ревнует, да?
        - Ну, н-наверное.
        - Думаю, что в исторической перспективе не так давно. Несколько тысяч лет.
        - Не надо.
        - Значит, тебе не все равно, как я выгляжу? - спросила с надеждой.
        НЮША ТИХУША:Совсем чуть-чуть) Но курсовая сложная, надо потрудиться.
        АНТОН МОРОЗОВ:Дело не в симпатии, а в доверии - ты верно сказала. И нет, конечно, я так не думаю. Насколько я успел ее узнать, она предельно честно общается. Мне кажется, она из тех людей, кто говорит то, что хочет, и не говорит того, чего не хочет. Я просто не строю на ее счет иллюзий.
        АНТОН МОРОЗОВ:Точно? Сложная тема. Ты будущий программист?
        НЮША ТИХУША:Спокойной.
        - И что она в нем нашла? С какого он курса?
        - О чем?
        - Спасибо, Ромашка! А давай отменим мое условие в договоре, а? Так хочется тебя укусить нежно!
        Морозко поправил очки и почесал нос.
        - Взрослое, что ли?! - хлопнул глазами сообразительный Трущобин.
        Надпись под сообщением гласила:
        - Ты чего, Антон? Обиделся, что ли? - он натурально удивился. - Да было бы за что!
        «Привет», - ответила она. И следом спросила: «Что делаешь? Читаешь?»
        - Типа того.
        - Что? На себя посмотри! И я не с тобой разговариваю, дурак!
        С таким утверждением было сложно не согласиться, и все же…
        Улыбка сползла с лица Трущобина. Родион нахмурился и отпустил меня. Почесал задумчиво щеку, не зная, как понимать мои слова. А вдруг я не вру?
        - Корсак? - я приблизился, остановился перед ней, и девушка обернулась. - Почему ты здесь, а не на занятии? - удивленно спросил.
        Антон не ответил, я подождала еще минут пять, после чего убрала телефон в сторону и повернулась в постели, - в конце концов, Морозко не виноват, что мне не спится. Вдруг я, и правда, его разбудила?
        - Да, понимаешь… здесь стоящее дело подвернулось, на десять штук евро. Серьезные люди интересуются, а у Агнии связи. Вот мы и решили с ней кое-что проверить.
        На этот раз я заинтересовался.
        Я расстегнул рюкзак, вынул конспект и пожал плечами:
        Я резко развернулся и вошел в аудиторию. Прошел на последний ряд парт и очень удивился, когда увидел, что место рядом со мной заняла Элла.
        Мысленно ухмыльнулся, а вот подтвердил уже серьезно:
        «Прямо сейчас я сплю»
        - А почему не спереди? Я думал, что для такого кино это важно…
        Черт!
        - Трущобин, не будь идиотом. За вид спереди тебе деньги заплатят, понимаешь? - наклонился ближе. - Загадка должна быть в человеке, ну? И не вздумай смущать мою девушку!
        Нюша Тихуша третий день находилась в режиме «оффлайн», но я все равно написал девушке: «Привет». Не знаю почему, просто внезапно захотелось с ней поговорить - до сих пор Нюша всегда писала мне первой.
        НЮША ТИХУША:Ну и что? Да, я все еще хочу верить, что существует исключение из правил. А вдруг я ошибаюсь? Поэтому мои выводы до сих пор не стали убеждением.
        Морозов поменял карандаш на ручку.
        Я на мгновение плотно сжал губы, но все же выдохнул:
        - Ну, - парень покрутил ладонью в воздухе, - почти. Очень близко! - И поинтересовался без стеснения: - Так что у вас с ней, расскажешь?
        - Хм, не знаю. Это только Корсак решать. Она у них главный агент. Но если ты не против пройти фото-кастинг, то…
        НЮША ТИХУША:Матричная корректировка задач линейного программирования. Спасибо за предложение, справлюсь!
        - Какая разница, Корсак. Главное, что тебе нравлюсь я, правда? Остальное - мелочи. «Это же Корсак, - повторил он фразу за парнями на лестнице, - вряд ли у нее это надолго!» Остается дождаться, когда тебе это надоест, и делать вид, что меня, как других, не волнует, что именно ты во мне нашла.
        АНТОН МОРОЗОВ:Учту) Нет, только с друзьями.
        Вернувшись домой, заставил себя с головой уйти в проект и просидел над формулами и расчетами почти до утра.
        АНТОН МОРОЗОВ:Нет, делал задание и работал над научным проектом. А ты?
        НЮША ТИХУША:Что-то типа того) Не удивляйся, я сама виновата, что такую выбрала. Считай, что я мазохист - люблю ставить себе сложные задачи и их решать. Мой папа говорит, что это делает нас сильнее, и я ему верю.
        - Тогда у меня есть вопрос.
        - Ну, считай, что так.
        НЮША ТИХУША: Я с тобой и согласна, и нет.
        Я не стал играть в гляделки и отвернулся, приступив к тестовому заданию. С меня хватило и выходного, когда все встало на свои места. Уже давно пора было перестать надеяться на то, чего никогда не будет, и перевернуть страницу. Я ничего не просил у Эллы взамен своей помощи, так что ей с самого начала ничего не мешало быть со мной честной.
        - А придется!
        - Исчезни, Локи!
        - Ага, понял, - снова кивнул Родион.
        - Кто победил?
        - Корсак, стой! Да постой же! - услышала в спину обеспокоенное, но я уже вылетала из кафешки, стуча каблуками, и вместо прощания лишь махнула Кудряшке хвостом.
        Насчет справки понял.
        - Это всего лишь значит, Корсак, что мне не нужны такие жертвы, и что меня все устраивает!
        Мне нравилось то, что Морозко предельно честен и не пытается произвести на меня впечатление, но в то же время ужасно хотелось пробраться сквозь щиты в его зону комфорта.
        - Увидимся!
        - То подмигни ей - только чтобы наверняка заметила! С залипом! А то подумает еще, что ты с ней заигрываешь. Ты же знаешь Агнию - она в съемках точно не участвует, так что не простит!
        Как хорошо, что столики в студенческой кафешке стояли маленькие и можно было касаться друг друга коленями - что я и сделала, мгновенно вогнав Кудряшку в краску. Оказывается, не так уж и легко давалось Антону видимое спокойствие. Однако он не отодвинулся, хотя и напрягся.
        Антон натужно вздохнул. Впрочем, возмутился тихо:
        П.С. Признавайся, Антон! Кто посмел тебя разочаровать?! Неужели ужасная девушка-Дементор?!
        Извини, Антон, я люблю ночью синтезировать бредовые мысли)
        Да, я знала о договоре и обо всем помнила, но все равно слова согрели, и я спросила еще тише:
        АНТОН МОРОЗОВ:Хм-м, Нюша, я считаю такое положение вещей не совсем справедливым. Это неправильно, что кто-то для кого-то становится смыслом жизни. У человека должна быть цель. Дело, ради которого он живет!
        Когда сел за парту с Самарским, понятливый Женька наклонился и полоснул себя большим пальцем по шее. Шепнул, кивнув подбородком за плечо.
        - Что, Кудряшка, хотел посмотреть, чем закончится твоя месть?.. Надо сказать, ты отлично все придумал!
        - А удовольствие? Когда появился поцелуй, как удовольствие? Вот тот, который я имею в виду? Ведь губы - одна из самых чувствительных частей тела. И если мы способны ощущать губами горячее и холодное, то, Кудряшка, когда люди додумались чувствовать ими другого человека? Я сейчас имею в виду не привязанность, а любовь!
        Женька Самарский сидел впереди и все слышал. Не поворачивая рыжей головы, чтобы взглянуть на Клюквину, парень фыркнул:
        - Смотри, Кудряшка, я ведь запомню!
        Нам определенно следовало соблюдать расстояние, но я не смог заставить себя отступить.
        - Да ну? Правда, что ли? - все же неуверенно засомневался.
        - Тысяча лет - это так много!
        Мы не виделись два дня, а словно неделя пролетела - еще никогда время не тянулось так медленно, и никогда не связывали руки собственные обещания. И все-таки не удержалась, написала ему.
        С глазом тут же все нормализовалось.
        - Пожалуйста. Хотя насчет прожорливого не уверен. По тебе не скажешь.
        За спиной скрипнула парта, и мимо прошла Клюквина, вернувшись на второй ряд. Сев на свое обычное место, девушка оглянулась и бросила на меня одновременно удивленный и обиженный взгляд. Когда в аудиторию вошел Хасханов, она тут же вжалась в парту, пытаясь стать незаметной. Если бы я сам в воскресенье не видел их вместе в кинотеатре, ни за что бы не поверил, что между ними что-то есть.
        АНТОН МОРОЗОВ:И этим ты противоречишь сама себе)
        - Неужели ты переживал, что злой Дементор навредит твоим друзьям?
        - Забей. Я все равно не верю, что у них это надолго. Это же Корсак! Привет, солнце!
        - Нет, Василий Юрьевич, я, как всегда, пришла вовремя! Не возражаете? - спросила, прикрыв за собой дверь, и проследила за рукой преподавателя, которой он махнул в сторону «галёрки».
        Слушай, детка, все же договорись там, чтобы без извращений, ладно? На остальные эксперименты согласен! Я уже подтянул шестерых ребят, можно мне аванс?»
        Антон медленно отпил кофе. Натянуто усмехнувшись, сказал скупо:
        Но я предпочел ответить честно. Оказалось, что нет ничего приятного в том, чтобы ходить в дураках.
        «Ты мне поможешь, если будешь обо мне думать. Не завтра думать, а прямо сейчас!»
        АНТОН МОРОЗОВ:Объясни. Неужели такое возможно?
        - Понятия не имею.
        Говорю же, никому не хочется выглядеть глупо, вот и Родион насупился. А кстати, почему бы прямо сейчас и не ответить ему взаимностью? Не одному же мне в лужу садиться. Главное, сымпровизировать правдоподобно.
        АНТОН МОРОЗОВ:Ну, не такие уж они и бредовые. Что-то в этом есть.
        - А от уролога не нужна? - спросил заговорщицким шепотом. - Ну, я на всякий случай интересуюсь, чтобы сразу всех врачей пройти.
        Я сидела, смотрела на своего ботаника и совершенно по-глупому улыбалась. И плевать, если кто-нибудь это видел. Сейчас самое интересное происходило под столом, в том месте, где наши колени соприкасались, но вряд ли такой пустяк мог впечатлить кого-то еще, кроме нас.
        - С контрольной поможешь? - в отличие от него я ужасно соскучилась и его «уникальный» запах мне определенно нравился - здесь научная теория, о которой он рассказал на свидание Юльке, точно работала!
        Агния вдруг рассмеялась - от души и не смущаясь, на всю ширину пустого коридора, и ее смех тут же гулким эхом отразился от стен.
        «Поосторожнее с такой, сынок. Не обожгись!»
        Мы сидели рядом, плечом к плечу, больше не говорили, но мне казалось, что Морозко замирал всякий раз, когда мы случайно касались друг друга локтями.
        - Трущобин, с тобой все в порядке? - спросила. - Ты давно проверялся у врача?
        - Нет.
        Я окинула его критичным взглядом.
        Когда мы с Антоном после звонка об окончании пары выходили из аудитории, я заметила в коридоре у окна Трущобина. Родион вышел первым и сейчас стоял, оглядывался по сторонам, и странно смотрел на меня, закрыв один глаз - словно недобитый шпион, рискующий провалить явку. Увидев, что я прохожу мимо, он задергал веком, изображая нервный тик.
        АНТОН МОРОЗОВ:Шутишь?)
        Чего?!
        Антон как-то резко крутанул в пальцах уже пустой стаканчик и потупился.
        - Морозов, ты хоть понимаешь, какой у тебя дар убеждения? Эти дураки даже мне не поверили! Решили, что я испугалась огласки и предложили встретиться позже. Ах-ха-ха! По… по-тихому поговорить! Ты хоть знаешь, кто для них авторитет?
        - У тебя есть номер ее телефона? - спросил по-деловому.
        - Почему же ты на меня не смотришь?
        В темные, блестящие глаза смотреть было непросто. Последнее время они изводили меня своим присутствием в снах и видели меня в них совершенно другим - куда более смелым.
        АНТОН МОРОЗОВ:Примерно так: общаясь с ней, я точно знаю, что мне стоит чего-то ожидать, но вот чего именно - не знаю. Точнее, я готов к ее второй стороне.
        «Привет, Корсак. Не знаю, чем тебе помочь. Давай встретимся завтра?»
        Я закончил работать с материалом поздно, уже за полночь, когда дома все спали, и по привычке зашел на свою страницу в «Фейсбук».
        - Австралопитеки? Ты серьезно? - я удивилась, что Антон копнул так глубоко. - Но ведь они жили черт знает когда!
        Нюша, можно вопрос?
        Парень ободряюще хмыкнул.
        НЮША ТИХУША: Очень! Если это мнение и чувства конкретного парня, который мне необходим. Представляешь, как это страшно, когда жизнь теряет смысл?
        Я напустил на себя таинственный вид и неохотно признался:
        - Здесь речь идет о семилетней войне между Англией и Францией тысяча семьсот пятьдесят шестого года, - шепнул он, уже не глядя на меня. - Самое крупное вооруженное противостояние восемнадцатого века.
        - Неправда, - спокойно ответила. - Правда в том, Морозов, что мне на самом деле хочется тебе понравится. Слушай, а может, мне волосы обстричь? - неожиданно для себя предложила. - Чтобы всякие придурки меньше таращились? Мне это тоже надоело. Далеко не все такие избирательные в словах, как ты, но хуже то, что они говорят наедине. Так хочешь, я сделаю?
        Парень кивнул:
        Если бы Трущобин сейчас оказался в зоне видимости, я бы его убила! Что за шутки?
        - Не вздумай! - тихо произнесла она у моего лица. - Я пообещала им, что их ждет жесткий отбор! Не стоит разочаровывать своих друзей, когда они горят идеей. Теперь у меня с ними свои счеты!
        АНТОН МОРОЗОВ:Эм-м, нет, не она. Дементор не способна разочаровать.
        «Агенту А для немцев. Рост - 182, вес 70, шатен. Строго гетеросексуал!
        - А если бы я была полненькой, я бы тебе больше понравилась? - спросила. - Как девушка?
        Я думал, что ночью крепко спал, но внезапно воспоминание о сне накрыло меня. И в этом сне я гладил эти блестящие волосы, потому что мне хотелось, и смотрел в глаза, которые одновременно манили, говорили правду и… шутя играли моими чувствами и моим сердцем.
        - Не только. Северная Америка, Индия и страны Карибского бассейна. В 1757 году в нее так же вступила и Российская империя - вот здесь по датам.
        П. С. Антон, ты со всеми девушками такой милый или только со мной? Учти, мое сердце уже занято! Навечно!
        - Тогда зачем пришел? У тебя ведь сейчас тоже учебная пара?
        Он закончил работу раньше и откинулся на спинку скамейки. Запросто мог уйти, но не ушел.
        Я чуть не подавилась кофе, когда открыла мессенджер и на экране айфона увидела фотографию. Точнее, две фотографии Родиона Трущобина. На одной парень томно щурил глаза, выдвинув челюсть, измазав какой-то липкой дрянью волосы и набычившись, словно какой-нибудь придурковатый тип неопознанной ориентации, а на второй он совершенно бесстыже демонстрировал мне свою упитанную задницу. По которой не то что плакал, а прямо-таки рыдал депилятор!
        НЮША ТИХУША:Скажем так - мои разочарования давались мне легко. Видишь ли, я человек, который не склонен доверять людям настолько, чтобы это потом больно ранило. Я просто не возвожу их на пьедестал.
        АНТОН
        - Послушай, Морозов, перерыв скоро закончится… Я бы очень хотела провести сегодняшний вечер с тобой, но завтрашний день будет сложным - мне осталось закончить и сдать две лабораторные, да еще и отец сегодня прилетает, так что наверняка наш дом будет полон людей и придется куда-то сбежать. Но я очень хочу, чтобы ты без меня скучал. Обещаешь?
        - Ну, я же вижу, что она Клюкву убить готова. Лично я тоже считаю, что Эллка нарывается. Это сначала мы все думали, что прикол такой у Корсак - тебя доставать, но теперь и дураку понятно, что вы с Агнией вместе! Была бы Клюква умной - ушла бы в тень, пока цела. Так что, ревнует?
        - Придурки озабоченные, я вас убью! - рыкнула. - Какие еще справки! Какие авансы! Какие немцы?! Вы что, с ума сошли? Я вам покажу задницы голые! Детку они нашли! Быстро признавайтесь, что вы придумали, или я вам сейчас последний день Помпеи организую!
        Не помню, как прошли занятия - Женька Самарский все болтал, я что-то машинально делал. Помню только, как столкнулся в коридоре факультета с Катей Уфимцевой и, наконец, очнулся, увидев ее растерянный и одновременно потерянный взгляд - отобразивший мой собственный.
        В среду первой парой была история, лекцию для двух групп читал один преподаватель, и мне не терпелось увидеть Морозко.
        - А ты что думал, Родик, тебе за просто так денежку отстегнули? Говорю же, серьезная компания! Ищут людей надежных, кому можно доверять. Сам понимаешь, работа деликатная!
        Или Родик шутил так искусно, или я не могла словить волну его юмора.
        Наши колени по-прежнему соприкасались, мой кофе остывал, и я заставила себя посмотреть на часы.
        - В ней принимали участие Филиппины? - я заглянула в конспект.
        Предметом выпала «Вычислительная физика», читал ее не кто-нибудь, а Рустам Ильмирович Хасханов, и тем неприятнее оказалось внимание Клюквиной.
        - Неужели ты соскучился по мне, Морозов? Хоть немного?
        Что?
        - Что, все-таки достала?
        Глава 17
        - Тошка! Ну, Тошка же!
        - Отстань, Крис. Не до тебя.
        - А когда ты приведешь к нам в гости свою девушку?
        Про родителей и приглашение в гости сестре говорить не стал - облезет!
        - Морозко, скажи: ты прячешься от меня, или мне это только кажется?
        - Ты специально меня позоришь, да? - горько всхлипнула сестра и провела кулаком под носом. - Тошка, я же тебя люблю, а ты… а ты… - она села на кровать и заплакала.
        Корсак все-таки сняла с себя руку незнакомца, но он сел к ней в машину, и пара уехала.
        - Тошка, с ума сошел? - возмутилась сестра, сообразив, что я собираюсь их надеть. - Это же твои школьные! Они жуткие! Ты в них, как Тоби Магуайр в «Человеке-пауке» - ужасно скучный! Сними немедленно!
        А может быть, пугая их отношениями со мной, она намерена чего-то от родителей добиться?
        - Ладно, Крис, не плачь. Может, и не бросит, - сказал, выдохнув. - Ну, я пойду? Мелочь, я тоже тебя люблю.
        В жилетку еле влез, зато стал похож на Филеаса Фога, только в версии блондин - такой же подтянутый и строгий. Дышать, правда, оказалось трудновато, но терпимо.
        - Ой! - отреагировала она на звук входящего сообщения, которое пришло на мой сотовый, и радостно ахнула. - Это ведь она, да? Твоя девушка?
        - Через час?
        Я отошел назад к столу и поднес сотовый к уху.
        - Очень на это надеюсь!
        - Нет, ну ты специально, да? - вконец расстроилась мелкая. - Я все маме расскажу!
        - Аллё! Это Агния, да? - звонко прощебетала. - Ой, а я Кристина - сестра Антона! Здрасьте! А он тут рядом, а трубку брать не хочет! Приятно познако…
        - Да, через час.
        - То есть? Ты приглашаешь меня… к себе?!
        - Я же сказал уже, что тебя это не касается!
        Значит, все-таки развлекать.
        И все же твердо решил одно - я верну ей деньги, даже если до конца срока нашего договора мне предстоит ходить за ней послушной марионеткой. Это все должно когда-то закончиться. Должно!
        - Ну… А мне мама сказала! - нашлась мелкая. - Так это Агния, да?
        - Точно! - поднял палец, улыбаясь. - Это идея! Спасибо, мелкая, за подсказку! - направился к одежному шкафу, по пути чмокнув Кристину в лоб. - Все-таки у меня свидание и пусть нет татуировки, зато будет жилет! Брутал я или кто?
        Я влез в джинсы, надел рубашку в клетку и закатал рукава по локоть. Попросил Кристину помочь завязать галстук. Еще влажные волосы пригладил расческой, как смог, и заправил за уши. Полез в шкаф в поисках старых очков.
        - Или что?
        Спустившись вниз, проверил карманы. Я взял с собой сотовый и деньги. В конце концов, я много месяцев откладывал на поездку и получал повышенную стипендию. С мечтой о Канаде я почти распрощался, так что не собирался их жалеть. Деньги всегда были для меня средством, а не целью. А сегодня моей целью было не потерять свою гордость.
        - Не ври, Тошка! Это она! Агния! И вчера звонила тоже она, только ты трубку не брал!
        - Почти угадал, если изменить у цели направление. Как-нибудь обязательно приду к вам в гости, но сегодня я именно тебя хочу затащить к себе домой.
        Я молчал.
        - Стой! - поймала меня вредина уже у порога, когда я собрался закрыть входную дверь. Запустив пальцы в мои волосы, она взъерошила шевелюру, окончательно испортив все старания. - Вот так гораздо лучше!
        Я стянул с себя жилетку, сел рядом с сестрой и обнял ее.
        - Агния тебя бросит!
        Я повернулся к сестре.
        Я не видел ее лица, но за месяц с лишним успел узнать Корсак достаточно хорошо, чтобы сообразить: если бы ей не понравилась чужое прикосновение и человек перед ней, она бы не позволила. Эта догадка застала меня врасплох, и грудь неожиданно обожгла саднящая боль. Причина этой боли уже второй день не давала мне покоя, снова и снова ввинчиваясь в сознание бредовыми мыслями, которые я все неохотнее гнал прочь. Не давала, а вот сейчас и вовсе заставила застыть - эти двое хорошо знали друг друга.
        Я сглотнул.
        - Никогда.
        Такого поворота я не ожидал. Тонкие плечи дрогнули, мокро шмыгнул нос, и мой энтузиазм мгновенно сдулся. Против слёз я был бессилен, как и против чувств.
        - Отрицательно!
        - Э-м, я не думаю, что это хорошая идея.
        Я не знал точно, но подозревал, что сестра права, и сообщение пришло от моей ведьмы. Вчера вечером я, и правда, не ответил на ее звонок, хотя и чувствовал себя при этом полным идиотом. Но мне ни с кем не хотелось говорить, совсем.
        - Да, я приглашаю.
        Черт меня дернул остановиться и обернуться. Кажется, я уже готов был подойти к парочке, когда увидел, как незнакомец поднял руку и обнял брюнетку за талию, а та не отстранилась.
        - И что мы с вами будем делать?
        - Как что? Фотографироваться! Ну, Тошка!
        Углы губ Кристины скисли и задрожал подбородок. В голубых глазах встали слезы. Да не просто показались, а застили взгляд сплошной стеной.
        - Вот папа удивится! Это правда, что она красивая?
        - А я думаю, что она потрясающая! Пора ответить тебе взаимностью и познакомить с моими родителями! Тем более, что отец редко бывает дома, так что хочу дать ему шанс узнать тебя ближе! Как ты на это смотришь, Морозов?
        - Что? - я поднял голову и строго взглянул на сестру. - Откуда ты знаешь, как ее зовут? Я тебе точно не говорил.
        - Привет, Корсак, - сказал прохладно. - Ты что-то хотела? Я занят.
        - А можно я подружек позову? Мы будем сидеть тихо-тихо, честное слово, и вам не помешаем!
        - Все равно! Ты зачем так оделся? Эту рубашку мама на распродаже купила, и она старомодная! У тебя что, футболок нет? Еще жилетку вязанную надень, которую тебе тетя Таня в одиннадцатом классе подарила. Вообще будешь, как дурачок с ученой степенью! Ты помнишь, как мы смеялись?
        - Или я найду тебя сама. Сегодня. Как насчет побаловать меня блинчиками?
        - Морозов, ау? Ты слушаешь? - спросила Агния и добавила через секунду уже тише: - Ты ведь знаешь меня, я все равно приеду и найду, где ты живешь. Лучше соглашайся, Кудряшка, я соскучилась.
        Я вышел из подъезда и огляделся, ожидая увидеть во дворе такси, однако похожей машины поблизости не наблюдалось, как, впрочем, и спортивной, белоснежной «Ауди». Взглянув на часы, убедился, что они отмерили с момента нашего с Агнией разговора пятьдесят шесть минут, а значит, еще оставалось время до встречи.
        - Привет, Морозов, - сказала Агния мягко. Она умела разговаривать иначе, и это могло означать одно - она уже включилась в привычную ей игру. - Интересно, - спросила, - чем может быть занят нормальный студент вечером в пятницу? Только не говори, что физикой. У меня от учебы уже несварение. Пожалуй, эта неделя выдалась самой сложной за весь учебный год. Радует только то, что зачеты сданы.
        Ручка задергалась, потом затихла, и сквозь матовое стекло стало видно, как сестра прикладывает ухо к щели в двери, мелькая за стеклом макушкой, зная, что я не уступлю.
        После нашего расставания в коридоре я не видел Корсак день, а вчера на выходе из университета заметил ее на стоянке возле ее машины. Агния стояла не одна. Незнакомый темноволосый парень стоял рядом и криво улыбался девушке, склонив к ней голову.
        - Тогда докажи. Я тебя два дня ждала, будь человеком, найди для меня время. Или…
        Да какая разница!
        - Да хоть своему папе.
        - Антон, так нечестно! Эй, впусти меня, слышишь! Я тоже хочу послушать! Ну, Антон!
        - Увы. Я была бы рада тебя встретить при параде и с хлебом-солью в руках, но боюсь, что тебя не пропустит охрана коттеджного городка. Лучше уж я сама привезу - хочу, чтобы они тебя запомнили. Здесь с этим строго.
        Я возвращался домой на ватных ногах, ощущая себя последним идиотом, забывшим даже не цену сделки, а себя самого. Наверное, мне стоило ей что-то сказать - потом, когда Агния написала мне вечером. Сказать, что я все знаю и понимаю. Повторить ей снова слова, которые уже говорил после нашего визита к матери на работу - что я не забыл, кто мы друг для друга. Но на самом деле, что ответить девушке после того, как она едва не вывернула меня наизнанку одним видом своих полураскрытых губ, я не знал.
        - Хорошо, - повторил. - Тогда возьми такси, я оплачу.
        Ну и ладно. У меня еще оставались галстук, очки и кеды. Надеюсь, я произведу должное впечатление на семейство Корсак, оставшись тем, кто я есть.
        - Отдай немедленно, Крис! - Я вскочил со стула так стремительно, что уронил его на пол. Вырвал смартфон из руки мелкой и слегка дал глупой девчонке ладонью по затылку. Кристина взвизгнула и засмеялась. - Давно по заднице не получала?! Кто тебе разрешал? Кыш отсюда, быстро! - силой вытолкал сестру за порог спальни и захлопнул дверь на ключ прямо перед ее любопытным носом.
        Несколько секунд прошли в тишине.
        - Поздравляю. Ты угадала с физикой. И можешь считать меня ненормальным, но мне она нравится.
        - Нет.
        - Нет.
        Они стояли предельно близко и говорили. Парень был старше, не выше, но крепче и шире меня в плечах, хорошо одет. Увидев их вместе, ни у кого не возникло бы мысли, что они не подходят друг другу.
        Агния тихо рассмеялась.
        Мне казалось, что я был готов ее услышать, а дыхание все равно затаилось с первыми звуками знакомого голоса.
        - Корсак, ты решила не только на мать, а на всю мою семью произвести впечатление?
        - С нами, конечно! Где же еще?!
        Я принял душ и решил одеться по случаю. Если уж и знакомиться с родителями Корсак, то не изображать из себя мажора. Возможно, так случится, что сегодня я наконец-то узнаю, к чему была вся эта затея с агентством и договором.
        - Отлично! Договорились! Через час буду ждать тебя у подъезда дома. Говори адрес! И учти, я решительно настроена отнять тебя у физики!
        - Хорошо, - наконец ответил. - Я буду. Но на твоей машине не поеду - это мое условие. Скажи свой адрес, я приеду сам.
        Представить отца и мать Агнии сложности не представляло - это не мои родители, Виолу и Вацлава Корсак знала вся страна. Но если я еще мог принять Агнию, то… Что мне там делать? Среди знаменитостей? Забавлять их своей простотой? Или какой финт их дочь еще придумала?
        Я хмыкнул, удивившись:
        - Разбежался, аж пятки сверкают. И не подумаю! - я протер стекла, надел очки и поправил оправу на переносице. - Иди, подругами своими командуй, кэп! - бросил сестре поверх плеча. - А я сам решу, что мне носить и когда. Уверен, моей девушке они еще как понравятся! Она меня обожает!
        - Если вы будете здесь сидеть, то где будем сидеть мы? Ты об этом подумала?
        Я вывел на поле экрана ноута нужные мне цифровые значения - условия линейности для обобщенной функции, и собрался строить график, когда вдруг сестра схватила со стола мой смартфон, отпрыгнула в сторону и набрала номер. Так ловко, что я не сразу успел сообразить, что происходит.
        Я усомнился, что правильно расслышал.
        Мы сидели с сестрой в нашей комнате за одним столом и занимались каждый своим делом. Точнее, я дописывал лабораторную, а сестра мне отчаянно мешала, делая вид, что рисует.
        Глава 18
        Ослабив на шее удавку галстука, я присел, туже затянул на кедах шнурки и побрел к выходу со двора, невольно обратив внимание на дорогой спортивный мотоцикл и мотоциклиста в черном шлеме, замерших у обочины - не помню, чтобы я видел их здесь раньше, поэтому интерес победил. Подходить ближе не стал, но повернул голову и замедлил шаг - не каждый день увидишь вблизи такую технику.
        Черная кожа, черная с желтым эмаль и хромированная сталь. Усиленная пружиной задняя подвеска, две выхлопные трубы, колеса с четким рисунком протектора и красивая оптика. Дизайн ближе к классике. Полуспортивный немец, достаточно легкий и надежный для городской езды, и наверняка до черта дорогой. И что он здесь забыл?
        - И все же на твоем месте я бы не стал относиться к словам Агнии всерьез, парень. Тебе же будет спокойнее. Похоже, нам всем надо разобраться и не торопиться с выводами. Сейчас вы оба молоды и горячи, не совершите ошибки, о которой после придется жалеть.
        - А как насчет вас, Антон? Вы знаете, что делаете?
        Один-один.
        - Вот и отлично! - сказала Агния и вышла вперед. - Познакомились! Мам, пап, встретимся в гостиной за столом - скоро будем! А пока я Антона от вас забираю - покажу ему свою комнату. Или ты предпочтешь остаться? - посмотрела на меня.
        Антон пожал плечами - немного резковато. Мазнул по отцу мужским взглядом и спрятал руки под стол.
        Я ничего не подумал, я подошел и удивился:
        - Агнешка у нас с Вацлавом единственный и любимый ребенок. Мы воспитывали ее в достатке, и она никогда и ни в чем не знала отказа. Всегда только лучшие репетиторы, лучшие школы. В конце концов, лучший отдых!
        Она отодвинула от себя столовые приборы, подняла и сжала в тонких пальцах сигарету.
        Агния рассмеялась.
        Девушка опустила расческу, положила ее на стол и повернулась.
        - И плечи твои мне нравятся, хороший размерчик!
        - Ясно, - Агния вздохнула, встала и убрала куртку в шкаф. Расстегнула на брюках молнию.
        Пес был огромным, взрослым и, конечно, без намордника. Увидев хозяйку с гостем, он не спеша поднялся на лапы и уставился на меня совершенно осмысленным взглядом. Умным, но не сказать, чтобы добрым. Это была его территория и, в отличие от девушки, гостей он не ждал.
        Корсак, уже одетая, подошла ближе и развернула за плечи к себе. Заглянула в глаза.
        Девушка развернулась и подошла к еще одной двери в стене. Распахнула ее.
        - Знаю, и что? Я не могу ему запретить смотреть на меня так, как он того хочет. Это не в моих силах. Но я не давала надежды, никогда.
        Женщина задержалась, окинула меня любопытным взглядом и ушла. Я предпочел не задавать себе вопрос, что означала ее улыбка.
        Девушка присела на кровать, расшнуровала и сняла берцы. Задала вопрос, явно догадавшись о причине:
        - А что было дальше? - продолжила выпытывать мама, не в силах забыть наш вчерашний семейный разговор. - Первое свидание? Внимание? Цветы? Чем еще вы смогли удивить мою дочь, что она выбрала именно вас?
        - Не спрашивай! - перебила меня Корсак. - Я не хочу о нем говорить!
        - Кажется, - сухо ответила я, откинув плечи на спинку стула. - Не помню. Спроси у Ольги Павловны, она точно знает. Насколько мне известно, Покровский не меня осаждает, а ее дочь Иру. Он мне не интересен, мам. Совершенно, чтобы о нем говорить.
        Нет, уж лучше к собакам! Уже и уши горели. Я взялся за ручку, но Корсак остановила…
        А вот это было что-то новенькое! Не замечала я раньше за папой такого недоверия к себе. От чего это он собрался меня уберечь? И о каких выводах речь?
        - Не забыла, - резковато ответила Агния. - Но я не собираюсь перед тобой ломаться, как несчастная Эллочка. Мы с тобой не на улице, а в моей спальне. Извини, но я не сажусь за стол в кожаных штанах и ботинках - в этом доме есть правила. Логично, что мне захотелось переодеться. Надеюсь, я не должна спрашивать разрешения?
        Вот только оказавшись на пороге, я освободил ладонь и сам обхватил пальцы девушки. Сжал, притянув к себе.
        Родители Корсак стояли у окна и разговаривали - Вацлав обнимал жену за талию, а Виола держала в руке тонкую незажженную сигарету. У стола суетилась незнакомая женщина - прислуга, надо понимать. Однако обратилась она к хозяйке дома вполне по-свойски:
        - Привет, Морозов, - приветливо ответила она. - Ну, наконец-то узнал! Как видишь, по щучьему велению твой Дементор здесь. Правда, ты у меня не Емеля-дурачок, а очень даже умный парень, так что поедем в логово Темного лорда не на печи, а на мотоцикле. Как тебе отцовский Бэтмен?
        Агния уже успела поднять на мотоциклетном шлеме защитный экран и теперь смотрела на меня с улыбкой, ожидая, когда же я справлюсь с удивлением и подойду. И надо сказать, что сюрприз ей удался.
        - Мы не вместе, Морозов, потому что я не хочу, - сказала тише, но решительно.
        Я увидел еще одну фотографию, где Агния, уже старше, стояла на высокой скалистой точке, уперев руки в бока и улыбаясь в объектив - красивая девушка, под стать окружающей ее природе.
        - Э-э, ладно. Я лучше здесь подожду, - сказал и, конечно же, услышал за спиной легкий смех.
        - Ну, Антон, давай знакомиться ближе! - начал отец Агнии, по праву хозяина дома разливая в бокалы вино. - Честно говоря, подобный ужин для нас с Виолой в новинку, так что мне даже интересно, что из всего этого получится. - Вацлав улыбнулся красивой улыбкой, поднял, отсалютовав, бокал и не спеша пригубил напиток. - Значит, вы познакомились с Агнешкой в университете? - спросил достаточно приветливо.
        - Господи, Кудряшка, ты меня с ума сведешь! Идем! - сказала на выдохе, впрыгнула в лодочки на низком каблуке, поймала мою руку и вышла из спальни. Так мы и вошли в гостиную - вместе.
        - Все-таки ты милашка, Морозов. Кремень! Но не дождешься, все равно будешь мой! - весело хмыкнула, коснулась пальцем моего лба, повернулась и направилась к дому - ловкая как кошка амазонка. - Ладно, пошли, парень! Будем знакомиться с родителями!
        - Держи, надевай и садись!
        Мы миновали гостиную и оказались в еще одном холле, поменьше, откуда одна из дверей привела нас в спальню девушки. Надо ли говорить, что она оказалась раза в четыре больше нашей с Крис комнатушки, а вот по меркам дома вполне уютной и небольшой.
        - Черт…
        - Не очень. Где-то полтора месяца назад, хотя наши группы встречались в общей аудитории и раньше.
        - Как бы я хотела, Кудряшка, сейчас оказаться без куртки. Не здесь, но с тобой.
        - Спрашивайте. У меня нет тайн.
        - Надеялся, что ты передумаешь везти меня к себе домой, - не стал скрывать.
        - А зачем же тогда их надел?
        Опустив руки, я вслед за Агнией вошел в дом и остановился перед хозяевами. Понимая, что глупо смущаться, поздоровался:
        На специальном металлическом тросике под сиденьем был закреплен еще один шлем. Агния полуобернулась, отстегнула его, и протянула мне.
        - Знакомьтесь, это Антон, мой парень! Мама, я украла его прямиком от подъезда, так что извини, но мы без цветов! Прошу любить и жаловать, и нет, вам не послышалось и не показалось. Именно и первое, и второе!
        - Я вас понимаю, - ответил Морозов. - Мне двадцать. Да, не так много, но люди имеют свойство взрослеть. Этот недостаток временен, так что по большому счету его вряд ли можно считать серьезным аргументом против моих отношений с Агнией. К тому же, ее не смущает то, как я выгляжу.
        - Нет.
        Галстук душил, и первое, что я сделал, очутившись в ванной комнате, это ослабил его, а затем и вовсе снял, расстегнув воротник. Убрал на вешалку, на которой висел банный халат хозяйки, поздно сообразив, что здесь Агнии было не меньше, чем в ее спальне. Я выдохнул и обвел взглядом помещение, впитавшее еле уловимый цветочный аромат … Скорее всего, попади в это девичье царство Крис, она бы пищала от восторга, так много здесь оказалось всяких женских штучек. Мне же оставалось только не нарушить их порядок.
        Корсак стояла в одном нижнем белье и надевала платье.
        Мама как несла вилку ко рту, так и замерла. Опустила медленно предмет на тарелку и переглянулась с отцом.
        На этот раз вилка выпала из руки Антона, звякнув о тарелку. Но я все-таки дождалась его светло-карего взгляда.
        - Кого это - нас? - подняла девушка брови.
        - Продолжаешь веселиться? Не думаю, что это хорошая идея, Корсак. И я точно вырос из детского возраста, чтобы видеть в тебе своего папу, - вот чего-чего, а только опеки мне и не хватало!
        - Простите… - переспросила мама, и на ее лице проступило изумление. Незажженная сигарета легла на стол. - О саранче, я не ослышалась?
        Мы застыли, совершенно позабыв о собаках. Или это только я забыл? Слух поймал вздох, а за ним и тихий шепот:
        Мать Корсак тоже протянула руку, но пальцы в моей ладони задерживать не стала. Улыбнулась натянуто и отошла. Посмотрела на мужа выразительно, словно не доверяя происходящему. И если их дочь и заметила этот взгляд так же, как я, то значения ему придавать не стала.
        - Думаю, не стоит.
        Агния отвернулась, чтобы закончить с волосами, а я подошел к стене, на которой заметил фотографии в рамках. Достаточно много, чтобы увидеть девушку в разные поры ее жизни. И в отличие от гостиной, где висели картины одной только Виолы, здесь уже была вся семья Корсак. Но конечно, больше Агнии с отцом.
        - Нет, конечно. Но тогда я выйду!
        Для уверенности достал из кармана и надел старые очки. Поправил их важно пальцем на переносице, намекая на то, что помню не только свое обещание, но и наши правила.
        На это возразить оказалось нечего, да и во дворе на нас уже во всю таращились - наверняка и Крис торчала в окне. Я надел шлем, застегнул ремешок под подбородком в двойное кольцо и взобрался на мотоцикл. Осторожно подвинулся вперед и застыл, не зная, куда деть руки.
        - Простите, Вацлав, но я не заметил у вашей дочери склонности к поверхностному суждению или необдуманным поступкам. С Агнией бывает сложно, это правда, но я почти уверен, что она человек слова.
        - Спокойно, Терри! Он свой! - успокоила девушка собаку и подозвала меня ближе. - Морозко, иди сюда, никто тебя не тронет. Чарли и Терри ходят по дому свободно, так что лучше им сразу показать, что я подпускаю тебя к себе. Не хочу, чтобы тебе случайно, когда ты захочешь меня поцеловать, отгрызли важную часть тела!
        - Тебя и … темноволосого парня. Возле университета. Вы в пятницу вместе уехали на твоей машине, - о том, что он ее обнимал, язык не повернулся сказать.
        За это «да» я чуть не расцеловала Кудряшку. Широко улыбнулась ему и… отвернулась, вернувшись к ужину.
        - Почему? Я их обожаю! А ты?
        - А что же твой… папа? - спросила уже не так уверенно.
        Сообразив, что девушка решила переодеться, я вспыхнул и отвернулся.
        - Ясно.
        Я отобрал руку и отвел со лба волосы. Сказал, не без колкости:
        Да, байк был хорош. Мы пролетели через полгорода и выехали на трассу. Я и не заметил, как вскоре очутился в поселке с дорогими коттеджами - так захватило дух! Очнулся уже тогда, когда Корсак остановилась перед высокими воротами, открыла их пультом управления, и мы медленно вкатились внутрь широкого двора дома, большого даже по меркам соседних коттеджей. И надо ли говорить, что очень красивого. Окруженного невысокими соснами, пихтами, можжевельником и кустами роз - здесь точно поработал над планом архитектор, а теперь трудился умелый садовник.
        - Виола.
        Как всегда, Морозко смотрел очень серьезно и не хотел сдаваться.
        Мы вышли из холла и вошли в просторную и светлую гостиную с высокими окнами, красиво обставленную современной мебелью - вполне функциональной с виду, без фигурных излишеств. Что сразу бросилось в глаза - это несколько картин на стенах с изображением хозяйки дома - светлых и воздушных, не отягощающих интерьер темными красками и дорогими рамами. А может, в этой невесомой красоте и состоял талант художника? Скорее всего.
        Я засмеялась.
        Я натужно сглотнул и обкусал губы. Агния убрала волосы на одно плечо, и теперь второе, глубоко открытое, притягивало взгляд к шее.
        И привирать не стал.
        - Э-э, нет, не думаю, - я отрицательно мотнул головой, не представляя, о чем говорить с незнакомыми мне людьми, пусть даже они знаменитости. О том, что я их не впечатлил - не дурак, догадался.
        Кажется, я еще никогда не находился с девушкой и теми чувствами, которые сейчас испытывал, наедине. Они буквально прорывались сквозь все заслоны, желая заткнуть здравый смысл. Желая забыть все оглядки на мнения «Ты ей не пара», и не думать о том, что будет завтра, когда все закончится. Все то одновременно опасное, черноглазое и прекрасное по имени Агния Корсак, что вошло в мою жизнь.
        - А вот это лишнее, мама, - прохладно заметила я. - И к Антону не имеет никакого отношения!
        - А зачем? - удивилась Корсак за моей спиной. - Ты вроде как мой парень. Я не виновата, Морозов, что до сих пор тебя смущаю. Давно пора было ко мне привыкнуть.
        Мне в таких местах еще не приходилось бывать, очки лежали в кармане, но это не помешало с интересом рассматривать жилище известного семейства.
        Я умылся холодной водой, вытер лицо полотенцем и вернулся в комнату. Агния стояла у зеркала в недлинном светлом платье, босиком, и расчесывала щеткой свои густые волосы. Справа от девушки находилось большое окно, и низкое солнце красиво осветило ее гладкую кожу и темные блестящие пряди по-вечернему мягким светом.
        - Вот и правильно, Кудряшка! Лучше я сама отхвачу от тебя филейный кусок! Хм-м, - хмыкнула она задумчиво через минуту, - тебе говорили, что у тебя симпатичная задница? Знаешь, когда мы вдвоем, так и тянет распустить руки. Вот просто до зуда!
        Кричать друг на друга в нашей семье было не принято - слишком много свободы всегда окружало нас, вот и я ответила спокойно:
        Вот Агния совсем еще ребенок. Стоит, вскинув подбородок, у балетного станка, выше и стройнее двух подружек. Ей лет шесть, но уже видно, что девочка с характером. Вот в школе за партой - смотрит в камеру, а мальчишка-сосед на нее. На следующей фотографии Агния с бабушкой Дитой в облаке голубей на какой-то площади - женщина еще на ногах и, судя по улыбкам, обе очень довольны обществом друг друга.
        - Знакомься, Чарли - это Антон! - девушка присела и погладила лобастую голову зверюги. - Гарантирую, он тебе понравится!
        Губ коснулся темный шелк волос, тело снова прижалось к моему.
        За широким столом могли свободно разместиться человек восемь, но приборы стояли ближе к середине, и я догадался, что сидеть мы будем напротив семейной пары, а значит пристального внимания не избежать.
        Хм. Определенно, вечер складывался оригинально. Теперь застыли родители, такого вопроса от сына кассира они точно не ожидали. Впрочем, я тоже.
        Мама разрезала ножом креветку и отправила кусочек в рот. Жевать не торопилась, рассматривая парня.
        Виола Корсак стояла в аквамариновом платье, на каблуках, длинные волосы цвета зрелого меда волной спускались на приоткрытые плечи, делая ее и саму похожей на дорогой цветок. Мне стало стыдно за свое упущение, но все действительно произошло довольно быстро - и встреча с Агнией, и наш приезд сюда. Ведь я думал, о чем-то подобном, когда узнал, где проведу вечер. И если я больше никогда не увижу эту женщину, мне будет жаль, что я однажды не подарил ей цветы.
        …и вспыхнули.
        - Но не знают, кто ее родители.
        - Вот уж не думал, что ты любишь собак.
        - Например? - спросил упрямо, но я заметила, как при взгляде на меня он стал оттаивать. Бледность еще не исчезла с лица, но натянутые на скулах желваки ослабли и смягчился взгляд.
        - Да. Они знают, что у меня есть девушка…
        Высокая стройная фигура. Узкая спина - в отличие от мужской, совсем неширокая в плечах, четкая линия талии. Я успел хорошо рассмотреть эту спину, когда мы катались на велосипедах в парке, и не только. Длинные сильные ноги, затянутые в кожу, округлые бедра и… знакомые берцы. Корсак?
        На самом деле, я сама провозилась с этими лепешками все утро, под смех Ольги Павловны, и попросила домохозяйку разогреть их перед подачей на стол, как делали в итальянском ресторане, где я их впервые попробовала. Но не хотелось смущать гостя.
        - Хочешь, чтобы я не только на тебя, но и на них произвел впечатление? - догадался, но следом направился.
        Но обратилась Корсак не ко мне, как я мог ожидать, а к огромному мраморному догу, который все это время лежал у входных дверей на крыльце. Ну и махина!
        Будучи центром внимания черного как ночь добермана и дога, я поостерегся пожимать плечами.
        - Нет. Хочу понять, почему сегодня с тобой я, а не он? В чем секрет? И дураку было ясно, что вам приятно общество друг друга. Так почему ты не его знакомишь с родителями? Мне кажется, это неправильно, заставлять их верить в то, чего нет.
        - Хорошо, идем!
        - Иногда я тебя не понимаю, - признался честно.
        Если они и были до этого холодные, то сейчас к ним мгновенно прилила кровь.
        - Да, - согласилась она, - поэтому важны регулярные тренировки, хорошая страховка и надежный напарник. Чаще других меня страхует Макар, я ему доверяю. Скоро он с ребятами собирается лететь на неделю в Тельфс, на альпинистский маршрут, вот мы и смотрели с ним новое снаряжение. Тогда, - Агния помолчала, - когда ты видел нас возле университета, Макар попросил ему помочь.
        - Не угадал. Поверь, Морозов, мне достаточно и того, что ты нравишься мне. Хочу вас познакомить, раз уж ты не чужой мне человек. А вот и мой первый домочадец!
        - Чего? - Я обернулся, открыв от изумления рот. - Что мы сделаем?!
        Вот с отцом, здесь она постарше, ей лет двенадцать, в каком-то месте, где много солнца и пальм. Только на обоих не пляжная одежда, а скорее походная, а позади открытый джип. Я не удивляюсь, я просто рассматриваю. Ее отец известен своими путешествиями, так что Корсак, должно быть, объездила если и не весь мир, то полмира точно. А вот она цепко повисла на скале. Сколько ей тут? Четырнадцать?
        От волнения запершило в горле, но я постарался не показать виду, насколько мне непривычно находиться в богатом доме, да еще и в центре внимания известных людей, которым я уже не понравился, и которые вряд ли станут это скрывать.
        - Мы с тобой только на людях вместе, или ты забыла?
        Отец и сам не знал «что», поэтому лишь заметил сдержанно с выдохом:
        - Очень смешно, - но машинально я шлем взял. Спросил озадаченно: - А где же такси?
        - Э-э, какая часть меня? - усомнился я. - Филейная или бёдрышко?
        - Нет, не жалею. Отличный мотоцикл, и ты его достаточно уверенно вела. Зря наговаривала на себя, ты хороший водитель.
        Корсак подняла руки и поправила на мне галстук. Провела ладонью по плечу, заставив замереть под ее пальцами. Посмотрела на мои губы и спокойно сказала:
        Правильно, Кудряшка. Все, что тебе необходимо - это я. Ты упрямо молчишь, но знаешь, что говорят мои глаза.
        - Расскажи нам, кем работают твои родители, Антон? - задал вопрос отец. - Что они за люди?
        Родители молчали, Морозов ковырял салат, но не ел. Похоже, одной мне за столом сиделось вполне комфортно.
        Он на миг сжал губы, как делал всегда, когда в его душе происходила борьба, но ответил.
        И зачем я написала в нашем глупом договоре не менее глупое условие?! Ведь только осложнила обоим жизнь!
        Глаза Агнии скрылись за длинными ресницами, и она на секунду прикрыла их ладонью.
        Наверное, я бы и дальше тянул - как-то все это слишком неожиданно свалилось на меня и слишком близко оказалась Корсак. Еще пять минут назад я и представить себе не мог, что прокачусь на подобной штуке, а сейчас, стоило Агнии тронуться с места и выехать со двора, как я обхватил ее руками под грудью и прижался к спине. Она оказалась по-девичьи тонкой, но уверенно-натянутой. Такую было приятно чувствовать и обнимать. Сердце тут же ускорило ритм.
        Я вздохнул.
        Морозов сначала кивнул, а потом ответил:
        Я повернулся к девушке, и на этот раз румянец горел не только на моем лице.
        - Не знаю. Мне ничего о нем неизвестно, я живу с отчимом. Он работает на железной дороге - водит тепловоз. Мы с ним не близки, но у меня есть младшая сводная сестра - ее я очень люблю. Моя семья живет в двухкомнатной квартире, и другой недвижимости у нас нет. До недавнего времени я подрабатывал по ночам грузчиком. Я достаточно рассказал? Если что, спрашивайте, отвечу.
        - Морозко, только давай без капризов, - наклонилась вперед, и улыбка на ее лице стала хитрее и шире. - Формально я твое условие выполнила, моя машина осталась дома, так что теперь твоя очередь исполнять обещание! Поехали?!
        Возникшую за столом паузу оказалось нечем заполнить.
        Агния сначала удивилась, а потом кивнула.
        Как всегда после таких заявлений ведьмы мне понадобились несколько секунд.
        Кудряшка держался. Сказанное за столом не могло его не задеть, но лица Морозов не опустил, и не ушел - хотя именно этого я опасалась. Он как будто застыл, наверняка желая оказаться сейчас в любой другой части Вселенной, лишь бы не со мной.
        Девушка подвинулась, поправила перчатки и взялась за руль. Включила зажигание.
        Я встал с мотоцикла, в какой-то миг сообразив, что руки разжал неохотно, и девчонка могла это заметить. Стал расстегивать под подбородком застежку шлема.
        Я обернулся.
        - Я н-не хочу об этом говорить.
        - Не знаю, надо ли вам говорить, сколько у нашей дочери поклонников…
        - Я понимаю.
        - Да ладно, я пошутила, Кудряшка. Не убегай! Просто хочу, чтобы ты перестал напрягаться. Тебе всего-то и надо - это пережить семейный ужин. Считай, что у меня пунктик такой, хочу чтобы тебя принимали всерьез. Наша семья редко собирается вместе - то у мамы гастроли или съемка, то у отца контракт. Вдруг к следующему разу мы вздумаем расписаться, а родители жениха в глаза не видели…
        - Свидание случилось позже. А на последний вопрос мне сложно вам ответить. Об этом лучше всего спросить у Агнии, почему именно я. - Антон коротко взглянул на меня. - Но знакомство с ней было незабываемым, это правда.
        - Да, на совместных лекциях по истории.
        Так чем не повод оценить по достоинству оригинальное мышление Морозова?
        Я поднял голову. В холле стояла пара молодых еще людей - мужчина и женщина, и смотрели на нас. И даже если бы я не видел их раньше по телевизору, а знал только Агнию Корсак, то все равно бы догадался, чьи они родители. Не знаю, что их удивило больше - наше объятие или я, но оба не спешили отвечать.
        Краснеть дальше было уже некуда, и я постарался удержать прямой взгляд.
        - А ты, Корсак? - вдруг обратился ко мне Морозов, отмерев. Глаза его были холодны и словно потемнели.
        Как же меня выводит из себя эта девчонка!
        - Я не хочу.
        Отец Агнии был одет в темные брюки, мокасины и светло-розовую рубашку - такую могут себе позволить носить по-настоящему уверенные мужчины. Я бы скорее всего не решился примерить подобную, но она удивительно ему шла - загорелому и темноволосому. Рукава он тоже закатал по локти, освободив от ткани крепкие предплечья и запястья, на одном из которых виднелся металлический ремешок дорогих часов.
        - Спасибо.
        - Вацлав.
        - Да.
        - А руки-то холодные? Ты замерз?
        Что?! К такому количеству собак я оказался не готов. Точнее, увидев холеного взрослого добермана, выскочившего навстречу Корсак, я едва ли заметил маленького тойтерьера, которая, в свою очередь заметив меня, тут же дала деру и скрылась в доме. А вот от взглядов двух псов по спине пополз холодок.
        Я схватился за ручку и открыл дверь, но увидев две зубастые морды, сунувшиеся в щель, тут же ее закрыл.
        Я и сам чувствовал, что мне не мешает остыть. Причем во всех смыслах, и хотя бы на секунду, пусть с открытой дверью, но остаться наедине. Всегда, когда рядом появлялась Корсак, ее было слишком много, а сейчас она просто затопила собой мои легкие.
        - Не знаю. Они мне нравятся, но у меня никогда не было пса. Что я должен сделать?
        Посмотрев на родителя, стала мелко крошить в тарелку лепешку, не зная, ответит Морозов или нет. Это был не мой разговор, поэтому вмешиваться не спешила.
        Еще несколько секунд прошли в молчании. Корсак точно не привыкла оправдываться.
        - Хорошо, дорогая.
        - Даже так? - приподнял папа брови.
        В итоге не очень уверенно положил их на талию.
        - Последний парень Агнии - Эрик, до сих пор осаждает ее вниманием…
        - А почему нет? - спросила, всматриваясь в него. - Я привлекаю тебя внешне, и ты это знаешь. Я, конечно, не Катя Уфимцева, но достаточно умна, чтобы поддержать разговор в любой из интересующих тебя тем. Я ревнива, да, но не подозрительна. И ты был прав, я достаточно прямолинейна для того, чтобы жить тайком или наполовину - ты всегда сможешь мне доверять. И главное, Морозов, я не меньше тебя амбициозна и хочу самостоятельно достичь успеха в жизни, чтобы не мешать тебе достичь своего. А что во мне особенного? - помолчала, а затем приподняла краешек губ: - Думаю, что очень скоро ты сам мне ответишь на этот вопрос.
        - А вы не удивляйтесь, - вставила я, отпивая из бокала сок - вино я решила оставить на потом. - Вы просто примите факт, что у меня теперь есть Антон, все равно иначе не будет. Он не любой, пап, в этом все дело. Он особенный, поэтому я его и выбрала. Увидела и поняла, что хочу быть с этим человеком всю жизнь. Я уже говорила вам, что все просто.
        - Но я не собирался ни о чем таком… Честное слово!
        - Необычное у тебя увлечение, - озвучил свою мысль, - и наверняка опасное.
        Отодвинув для Агнии стул, я подождал пока девушка сядет и сел сам. Обнаружил, что композиция из цветов переместилась с середины стола на его край, и теперь ничего не мешало расположению блюд, бокалов и, собственно, разговору.
        Морозов моргнул и потянулся рукой к очкам, которых не было… Мама нечаянно стукнула донышком бокала о стол… А отец налил, выпил вина… И рассмеялся.
        Морозов не сразу, но ответил.
        - Нет, Виола, - легко сказал. - Какого черта мы нервничаем? Все равно наша дочь все решит без нас. Так давай хоть поужинаем, что ли, спокойно!
        Но он ответил.
        - Что я? - я повернула к парню голову.
        Корсак пригласила меня войти, вошла сама и закрыла дверь, оставив собак, которые все это время следовали за нами по пятам, в холле. Сказала с усмешкой, проходя к шкафу и снимая с себя куртку:
        Передо мной стояла бутылка охлажденного вина, фрукты, оформленный со вкусом салат в тарелках, красное мясо и большая горячая лепешка хлеба, присыпанная кунжутом, в плоской плетеной вазе. Последняя наверняка ароматная, но я не ощущал запаха.
        Лицо Морозова, обычно с румянцем на щеках, сейчас выглядело восковым и бледным. Совершенно точно ужин для него закончился.
        Морозко сжал в пальцах злосчастную вилку и негромко признался, качнув головой:
        - Тогда разберись для начала в себе.
        - Ну, Огонёк, должен сказать, что ты умеешь удивлять!
        - Да, это был Макар. Он приехал со мной поговорить. Мы давно знакомы и вместе тренируемся на скалодроме. А ты что же, Морозко, - сощурила она темный взгляд, - неужели ревнуешь?
        Я стремительно отвернулся и ударился лбом об дверь. Чувство стыда за свою неловкость сделало меня просто пунцовым.
        Я не был в этом уверен, как и в том, что «когда-нибудь» мы будем с ней вместе.
        - Но? - почувствовала мама заминку.
        - Шея! - подмигнула Агния, встала и открыла дверь. Шутница! - Бёдрышки у нас любит Терри, а Гретта предпочитает лодыжки. А вот, кстати, и они!
        Грудь не увидел, но все что ниже - вполне. Черное кружево на идеальных матовых бедрах заставило мое сердце просто плясать, а легкие развернуться.
        - Антон мне подходит. И что самое важное - он мне нравится! И он совершенно точно понравится вам, я уверена, просто вы его еще не знаете. Ты все правильно поняла, мама. Я вижу его другими глазами и меня все устраивает. - Я улыбнулась родителям. - Так, может, мы, наконец, перейдем к десерту и выпьем чаю, раз уж нам всем не пришелся по вкусу салат?
        - Ну все, Кудряшка, можешь выдохнуть. Ты в безопасности! Спальня родителей в другой части дома, так что в ближайшее время мы с тобой абсолютно одни - ко мне уже лет десять никто не входит без стука. Так что можешь снова надеть свои допотопные очки и продолжать меня обольщать! Я не против.
        - Как? Так же, как я на тебя? - глаза Агнии заблестели…
        Морозов собирался взять вилку, но не взял. Подмял пальцами салфетку.
        - Здравствуйте.
        - Привет, родители, а вот и мы с Антоном! - объявила Агния, проходя в комнату. - Ну что, давайте садиться за стол и знакомиться?
        - Ты мне подходишь? - Антон сидел без кровинки в лице и смотрел на меня, твердо сжав губы. Какой уж тут чай. Похоже, я провалила ужин. - То, что тебе подхожу я, это я понял. А ты? Почему мне подходишь именно ты? Что в тебе особенного… для меня?
        Доберман навострил уши, замер у ноги хозяйки и приоткрыл пасть, показав зубы. Не рычал, но выжидал команду. И я очень понадеялся, что она не будет «Фас!»
        Повернувшись к родителям, я предпочла сказать, как есть - не оставляя места для малейших сомнений.
        - Правда, Морозов?
        - Это не означает, что она открыта, - закончил он, - но она совершенно точно знает, что делает. Ведь знает? - задал вопрос, и на какой-то миг мы оба потерялись в поисках правды.
        И что возле нее делаю я?!
        Говорю же, что мы с ним похожи.
        - Мне здесь тринадцать, - девушка подошла и остановилась у плеча. - Это Австрия, заповедный парк Тироля. Мое первое восхождение. Скала была невысокая, метра четыре в высоту, но первый подъем дался сложнее всего, потому и запомнился. В то лето отец взял меня с собой на съемки, мы оказались в горах, и я влюбилась в скалы. С тех пор увлекаюсь подъемом. Сойдет вместо фитнеса.
        Экхм.
        Отец сделал перерыв на длинный глоток вина и новый оценивающий взгляд. Отставив бокал подальше, сказал:
        - А вы с ним…
        - Антон, это ты перестань, слышишь? - серьезно сказала. - Я же знаю, что нравлюсь тебе. Да, еще не так, как хочу, но это лучше, чем ничего. Забудь о договоре и перестань с собой бороться. Просто прими меня, как свою девушку, и у нас все получится!
        Черт его знает, а может, я, и правда, соскучился?
        - Однажды ваша дочь случайно села за мой стол. Так вышло, что я рассказал Агнии о саранче и о пользе животного белка. Кажется, ее это впечатлило намного больше, чем тема лекции, так мы и познакомились.
        Я улыбнулась, покосившись на парня, и сунула кусочек лепешки в рот. Вот всегда знала, что в Морозко есть стержень. Интересно, насколько жесткий?
        - Морозов, ты решил себя убить, лишь бы только меня не видеть? Неужели я, и правда, настолько тебя пугаю?
        - Не торопись с выводами, Морозов! Возможно, твое мнение еще изменится, когда ты окажешься со мной в автомобиле. Но что касается отцовского Бэтмена, то я знала, что он тебе понравится! Перед этим красавцем даже мама не может устоять, а она у меня человек совершенно далекий от техники.
        - Ну, почему же, Огонёк? Я уверена, все, что имеет отношение к тебе, - напрягла мама спину, - наверняка интересно и твоему новому парню. Лично мне приятно импонировало внимание Эрика к тебе. Правда, в его честь ты ужины не устраивала и домой не приглашала, но при единственной встрече он постарался мне понравиться. Руку поцеловал, что говорит о хорошем воспитании и чувстве такта, ты согласна? Кажется, его отец известный бизнесмен?
        - Давай.
        Отвлекла мама. Спросила вдруг, перехватив внимание гостя:
        Конечно, жалкая попытка отгородиться от Корсак, скорее похожая на ревность, но пусть лучше знает, что я в курсе. Так игра будет честной.
        - Давно?
        - Не только, мам! Еще о Красных Кхмерах и немного о Камбодже! У Антона талант рассказчика, и я заслушалась, - добавила, с теплотой вспоминая первый день, когда увидела Морозко. Взяв из корзины лепешку с кунжутом, разломила ее на части и положила один кусочек на тарелку парню. - Попробуй, - предложила, - это очень вкусно! Я попросила специально заказать ее из ресторана, мне хотелось, чтобы ты попробовал.
        - Могла и предупредить, - хмуро буркнул, уставившись на дверь.
        - Извините, но мне не хотелось бы их смущать, - в этом месте Морозов и сам немного смутился.
        - Видите ли, Антон, - наконец аккуратно улыбнулась мама, убедившись, что я не сползла под стол от ее изумленного и вместе с тем укоряющего взгляда. - Мы люди хоть и современные, но должны вам кое-что объяснить, раз уж вы оказались в нашем доме в качестве парня Агнии.
        АГНИЯ
        Судя по заданному вопросу, дочь уже успела кое-что рассказать родителям, и я не стал отпираться.
        - Я заметил, как он на тебя смотрел.
        Да уж, сегодня Виола была в ударе. Столько лет гордиться дочерью, а тут такой сюрприз. Не могу сказать, что я не понимала родителей, но их мнение ровным счетом ничего не меняло. Это была моя жизнь.
        Я заметил рояль и несколько букетов живых цветов, расположенных в напольных вазах. Но самая красивая композиция из белых пионов и розовых орхидей украшала сервированный на четыре персоны стол, который стоял во главе комнаты на бело-розовом ковре. Портретов Агнии или ее отца Вацлава я не увидел.
        - Здесь ванная комната, можешь умыться и вымыть руки - не хочу давать родителям повод думать, что мы ссорились. Мне не важно, что они будут думать о тебе сейчас, но важно, что подумают о нас.
        Сегодня он играл с мамой в одни ворота, и отчасти это было предсказуемо. Однако слова Морозко его задели. Вацлав Корсак привык к всеобщему обожанию и такого ответа не ожидал.
        Выходка с очками показалась настолько мелкой и глупой, смешной, что я снял их и убрал в карман брюк. Ответил на спокойное рукопожатие мужчины.
        - А я не хочу говорить с тобой о Макаре, Антон. Ни о ком не хочу!
        Имена моих родителей и их присутствие давили на многих гостей нашего дома, оказавшихся здесь случайно или приглашенных намеренно. Внутренне я переживала за Кудряшку, но он не казался растерянным или смущенным, наоборот, скорее излишне напряженным и собранным, как для ужина за столом. К вину не прикоснулся, но взгляд не прятал.
        Я знала куда приглашала Кудряшку и хотела, чтобы он справился сам. Этот момент однажды следует пережить и забыть, если мы хотим принять друг друга и больше ни к чему подобному не возвращаться.
        - Привет, мама! Привет, папа! - сказала девушка уже громче. - А вот и мы!
        - Виола, что-нибудь еще нужно? У меня все готово.
        - Не всегда.
        - Антон.
        - Приехали! Ну, как тебе поездка, Морозко? Все еще жалеешь, что я не выбрала такси? - спросила Корсак.
        - Ну, конечно, как будто я не чувствую! В следующий раз прячь их под мою куртку. Я в детстве так делала, когда ездила с отцом. До сих пор жалею, что это время закончилось.
        - Всего-навсего меня обнять. Да будь же смелее, Морозко! - улыбнулась Корсак, когда я поднял руку и положил ей на талию. Поймав обе мои руки, девушка вплелась в объятия и прижалась ко мне спиной. - Вот так! В отличие от них я точно не кусаюсь!
        - Обычные люди. Во всяком случае мама. Она работает кассиром в супермаркете. Иногда кладовщиком, когда выходит на подработку.
        Мама вновь посмотрела на гостя.
        - Но ты ему нравишься.
        - Пятку, например. А ты что подумал?
        Агния взяла меня за руку и уверенно повела за собой.
        - Позволишь спросить тебя о твоей семье? - поинтересовался папа. - Очень уж хочется узнать, где наша Агнешка нашла такого орла!
        - Так не пойдет, Морозов, - хмыкнула Агния. - Или обнимай, как следует, словно ты по мне страшно соскучился, или пойдем пешком. Я не очень опытный ездок, но если ты будешь держаться крепко, довезу целым и невредимым! Этот байк чудо, как хорош, сейчас сам убедишься!
        - Прекрати…
        - И тем не менее, Антон, - продолжила она, - именно вас Агния нам представила. Думаю, что вы не хуже нас расслышали, что она при этом сказала, так что я даже и не знаю, что думать. К авантюрам наша дочь не склонна, на шутку это все не похоже. - Виола Корсак повернула точеный подбородок к мужу и, если бы я не переживала за Кудряшку, я бы залюбовалась мамой. - Так что же происходит, Вацлав? Неужели все правда?
        Я шагнул вперед… и остановился. Едва ли сделал это осознанно, но Корсак заметила.
        - Как интересно…
        - Как интересно! - отозвалась Виола, откинув тонкие плечи на спинку стула. - И как именно произошло это нетривиальное событие? Вы нам расскажите, Антон? - скорее настояла, чем попросила. - Наш Огонёк не спешит делиться секретами, а нам с мужем очень хотелось бы узнать, как вам удалось ее очаровать!
        Корсак осадила байк на хромированную подножку и выключила зажигание. Перебросив ногу через сидение, сняла перчатки, шлем, взяла из моих рук второй и прикрепила оба шлема к мотоциклу тросиком. Тряхнув волосами, которые тут же рассыпались по плечам, повернулась и вдруг поймала мою ладонь.
        - Сколько тебе лет, Антон? - отец внезапно перешел на «ты», и Кудряшка поднял лицо. Мой папа умел вести диалог. Я не раз наблюдала, как он, с легкостью обаяв собеседников, брал их в конечном итоге за жабры. Но я так же знала, что и Антон не так прост, как кажется. - Ты выглядишь молодо. Пойми меня правильно, парень, но я ожидал увидеть возле дочери мужчину. В таком возрасте я еще и думать не начинал о серьезных отношениях.
        - Например, - я повернулась к маме и папе - оба достаточно внимательно нас слушали, - когда мои родители поймут, что перед ними сидит отец их будущих внуков, тогда я точно стану для тебя особенной. Такой ответ подойдет?
        Я бросил взгляд на водителя в темном шлеме, сунул руки в карманы и пошел дальше. Успел обойти любопытную детвору - мальчишек, прибежавших с детской площадки поглазеть на гостя, и пройти еще метров пять, прежде чем остановился. В голове словно щелкнуло.
        - Морозов, если бы я хотела тебя соблазнить, я бы, наверное, это сделала. Но мне необходимо твое сердце, поэтому я не могу себе позволить даже тебя поцеловать. Глупо, не находишь? Очень надеюсь, что когда-нибудь мы вместе над всем этим посмеемся, а сегодня я просто хочу, чтобы ты был здесь.
        Агния на мой ответ усмехнулась. Посмотрела оценивающе, уже со знакомым мне вызовом в глазах, вскинула руку и в своей манере - высокомерно и вместе с тем ласково - потрепала меня за щеку:
        Позволив себе минутку, чтобы отвлечься и выпить сока, я отставила стакан и вновь взглянула на парня.
        Антон повернулся, и мы вновь встретились глазами.
        - Хороший вопрос. Ты ведь умный, Морозов, вот и ответь, почему.
        - Тогда позовешь, если что. Я на кухне.
        - Нет, Ольга, спасибо, дальше мы сами.
        - Да уж, - довольно кивнул папа, - Агнешка способна произвести впечатление на любого парня. Что есть, то есть. Этим она вся в мать! Но дочь никогда не заявляла нам о своих отношениях, как в случае с вами, молодой человек, поэтому мы с женой несколько удивлены нашей встречей.
        - Привет, - я приблизился к девушке и остановился.
        - Я видел вас, - тяжело сказал.
        - А что же ваша семья, Антон? Ваши родители знают об Агнии? - задала следующий вопрос, постукивая ножом о фарфор.
        И все же мне бросился в глаза странный диссонанс в одежде родителей Корсак, словно они специально выбрали отличную друг от друга цветовую гамму. Но, может быть, у них всегда так?
        Агнии достались от матери красивые скулы и губы, нежная кожа, в остальном же она походила на отца - недаром в университете все так легко догадывались об их родстве по сходству улыбки девушки со знаменитой улыбкой сердцееда Вацлава. В Агнии не было материнской хрупкости и худобы, она была такой же стройной и сильной, как ее отец, и вряд ли бы любой покривил душой, если бы сказал, что в красоте дочь обошла обоих родителей. И пока последние молча меня разглядывали, зная цену своему времени и вниманию, я еще раз удивился тому, что такая яркая девушка, как Корсак, делает в нашем университете?
        - Ты тоже, папа, - и посмотрела на Антона.
        Мне нравился рост Агнии, ее запах и тепло. Мгновенно переключившись, я подумал о том, что смог бы без труда коснуться ртом мочки ее уха, щеки и… нежной шеи. Узнать, какая же на вкус ее кожа.
        Глава 19
        Но поужинать не получилось - во всяком случае у нас с Антоном.
        Морозов извинился, сказал: «Спасибо» и встал из-за стола. Я тоже поднялась и вышла следом за ним из гостиной. Провела гостя в холл.

* * *
        Я держал ее пальцы в своих так крепко, что мог оставить на ладони следы, но едва ли это понимал. Яд по имени Агния Корсак уже проник под кожу, разлился в крови и стремительно поглощал кислород, лишая меня остатков воли и самого себя. Отчаянно толкая навстречу просьбе.
        Я не знал, что ответить девушке на вопрос об игре. Еще час назад, сидя в большом доме за столом перед ее родителями - красивыми и успешными людьми, слушая, как много они сделали для единственной дочери и как высоко ее ценят, я дал себе слово, что больше никто и никогда не укажет мне в лицо, как мало стоит мое внимание и я сам. Что мы закончим наш с Корсак договор уже сегодня, потому что завтра каждый пойдет своей дорогой, и этим дорогам судьба разойтись. Что я не настолько глуп, чтобы без лишних намеков не понимать очевидного - их дочь ждет блестящее будущее и блестящий брак, достойный известной семьи.
        Этой секунды вполне хватило, чтобы беспокойство из голоса Антона исчезло, словно его и не бывало.
        - Нет. Это не так.
        - Хорошо. Покачай его под собой, почувствуй. Начнем с малого. Этот красавец спокоен и послушен, сейчас убедишься.
        - Морозов, сколько ты еще будешь меня мучить, скажи? Ты мне нравишься. Очень! Давай представим, что мы вместе? По-настоящему вместе. Сейчас! Ведь ты обещал…
        - Да так, - повела плечом. - Руку что-то судорогой свело. Так некстати! Наверное, Морозов, дальше ты нас повезешь, иначе застрянем.
        Морозов качнул головой.
        - Что именно не так? - шепнула. - Мечта или я?
        Антон отодвинулся, отпустил мою талию, и сразу стало прохладно без его груди и пальцев. Встав с мотоцикла, он подошел ближе и попросил:
        Антон сел и… Вот что-то есть в мужчинах такое, что заставляет их почти сразу овладевать техникой, а ту им повиноваться. Ко мне Морозов прикасался с опаской, а тут сел и сразу же уверенно положил руки на руль.
        Постепенно это общее дыхание стало глубже и тяжелее, вязче, связывая нас в тугой узел, пульсирующий общим желанием.
        Ох уж, это благородство в Морозове. Меньше всего мне хотелось, чтобы он мучился угрызениями совести.
        - Нет! Уезжай! Тебя сейчас так много во мне, что я хочу побыть один. Уезжай.
        Антон повторил. Крепкие предплечья напряглись, а на руле заострились костяшки пальцев. Я сняла и передала парню перчатки. Попросила надеть. Коротко рассказала о контроле над мотоциклом, где что находится и как работает.
        Я не надеялся, больше нет. Я возвращался домой по обочине шоссе, шел вечерними улицами, а тело не переставало звенеть. Мысли путались, вытесняя одна другую, и вся холодная логика летела к чертям.
        Антон колебался, но отнекиваться не стал. Посмотрел на мотоцикл голодным взглядом.
        Я сделал от нее три шага, а к ней - один. Больше не думая, только лишь чувствуя!
        - Антон!
        Мне очень хотелось, чтобы он остался. Чтобы все закончилось не так, как закончилось, хотя я ожидала, что будет непросто. И все же не жалела, что рискнула переломить живущее в голове Антона убеждение, мешающее над двоим. Я запомнила слова, сказанные им после встречи с его матерью, и не собиралась оставить их без внимания.
        И что на меня нашло? Возможно, вечер и тишина, а возможно, тепло напряженной спины, к которой я прижалась, но в голове словно помутилось. Не хотелось больше ничего говорить. Хотелось только чувствовать - и его, и себя.
        Я закрыла собак, хотя Кудряшка уже не обращал на них внимания, и поспешила к себе. Наскоро переодевшись, накинула куртку, вернулась в холл и неожиданно обнаружила возле Морозова Ольгу Павловну.
        Мама подняла лицо и шмыгнула носом. Утерла пальцами увлажнившиеся глаза.
        И хуже всего, что даже не Корсак, а себе самому. Той гордости, что еще недавно, в ответ на озадаченные и нетерпимые взгляды ее родителей, не понимающих, как я оказался в их доме, заставила спросить у девушки, почему мне подходит именно она?
        - Что-то случилось? - спросил Антон. Держал он меня крепко.
        Морозов пристально смотрел на меня, наверное, поэтому не сразу застегнул шлем и сел на сидение. Но наконец-то обхватил руками за талию. Прижался крепче, скользнув руками выше, когда я включила зажигание, и мы выехали со двора. Помчались мимо коттеджей к городу.
        - Такая здоровая с виду девушка, - продолжил он серьезно и негромко. - И с чего бы вдруг у нее случиться судороге? На то, что у тебя истощение и обезвоживание, не похоже. - Парень помолчал. - Корсак, ты уверена? Потому что водить я не умею.
        - Хорошо! Но не надейся, что я исчезну. Этого не случится.
        - Помню, - от прикосновений к Кудряшке я и сама плавилась - тепло растекалось по телу, закручивалось в жаркие вихри и горячило дыхание. Такого со мной еще никогда не было.
        Агния смотрела и ждала.
        Конечно, у него все получилось - не могло не получиться. Лично я в Кудряшке ни секунды не сомневалась! Он не рвал газ, но держал мотоцикл достаточно уверенно, чтобы в конце наконец почувствовать скорость.
        - Покажи мне руку. Где болит?
        - Возвращайся домой, Агния. Пожалуйста, - попросил. - Это не может произойти здесь. Слышишь?
        Мне хотелось… Мне так ее хотелось!
        - Агния…
        Я прижала лоб к его затылку и замерла, боясь нарушить внутреннюю борьбу Морозко с самим собой. С тем, что он пытался отстоять. И в нашем противостоянии мы проигрывали оба - он мне, а я - его сомнению.
        - Давай я тебе как-нибудь потом всё расскажу?
        - Я… п-помню, Корсак, - тихо ответил Морозов, но дыхание у него сбилось. - Послушай…
        - Ну давай же! Садись и держи! - решительно предложила. - Я уверена, что тебе пойдет байк!
        - И все же тебе лучше рассказать им, что у нас договор, - не согласился парень. - Будут еще переживать. Во второй раз я не смогу соврать, почему попал в твой дом.
        - Хорошо, - согласилась. - Подожди меня на улице, я быстро! Только переоденусь и возьму ключи!
        Не думаю, что Корсак когда-нибудь приходилось слышать подобное, но она уступила. Сказала, отпуская меня:
        Морозов смотрел на меня удивленно и растерянно.
        Заглушила мотор.
        - Да.
        Она сидела во мне занозой. Проросла под кожей и пропитала своим запахом - той самой весны, которая навсегда останется в памяти. Везде, где только дотронься, звенело «Агния… Агния… Агния…»
        Вечер давно наступил, на улице уже успело стемнеть, но фонари хорошо освещали новое пригородное шоссе двумя рядами желтых огней. Я любила этот участок дороги. Именно здесь время для меня всегда сокращалось вместе с расстоянием до сжатого мига, а мысли исчезали. Однако сейчас, вопреки привычке, я сбавила скорость до минимума и остановилась у обочины.
        Я отступил. Сердце просто рвалось из груди, а тело горело, помня прикосновение ласковых пальцев и теплое дыхание на коже. Слова, которые хотелось заглушить ответом. Она была моей первой девушкой и от нее сносило крышу.
        - Морозов, я всегда говорила, что ты мой. Все равно не сбежишь!
        - В другой раз.
        - Не переживай, - серьезно пообещала. - Больше тебе и не придется. У моих родителей достаточно насыщенная личная жизнь, чтобы уже завтра окунуться в нее с головой.
        Я всегда была уверена в том, что делала и чего хотела. А вот играть в слабость не умела, здесь Антон меня поймал.
        Никогда не думал, что могу чувствовать желание так ярко и почти болезненно-остро. Как будто остался один только выход - ответить.
        Мы вышли на улицу, спустились с крыльца дома и подошли к мотоциклу. Я подала Антону отцовский шлем, сама надела свой и застегнула его под подбородком. Усевшись на байк, натянула перчатки, открыла пультом широкие ворота и обернулась к парню.
        - Так вот, я тоже себя не понимаю. Но когда ты рядом, я готова пойти на что угодно, лишь бы тебя удержать. Я знаю, что ты мне нужен, и этого достаточно. Все еще думаешь, что это игра?
        - Что с тобой, Антон? - спросила на выдохе. - Кристина сказала, что ты ушел к своей девочке… Что надел старые очки, и теперь она тебя обязательно бросит. Я переживала, но боялась звонить, чтобы вам не помешать. Сынок, - мама подступила ближе, - на тебе же лица нет! Ох, Тошка, - она вдруг крепко меня обняла, - только не страдай! Лучше сразу выкинь ее из головы и забудь! Ну подумаешь, фифа! Главное, чтобы человек был хороший. Твой человек! То-ош?
        Какие к черту барьеры и условности? Здравый смысл? Куда я, дурак, бегу, если уже оказался в капкане? Только будет больнее. Возможно, завтра больнее, но не сейчас.
        Я не спешила садиться.
        - Что?
        Она догнала сама. Оставив мотоцикл, повисла на шее, крепко обняла… и мы целовались снова, потеряв счет времени.
        - Конечно! Самое время научиться! Почему не сегодня?
        - Нет!
        Но даже сказав это, не ушла, а взяла Антона за руку. Спросила, поймав светло-карий взгляд:
        Его дочь действительно делала, что хотела, и делала это со мной.
        Мы оба чувствовали, что еще немного и переступим любые рамки.
        Я встала с мотоцикла и обернулась к Антону. Улыбнулась ему.
        Я знала, что у отцовского «Бэтмена» особая красота и власть над людьми. Тем более над мужскими сердцами. Хотелось бы и мне так быстро покорить сердце Морозко, как за несколько секунд удалось байку.
        Выглядел я не лучшим образом - тяжелое от бега дыхание, растрёпанные волосы и выбившаяся из-за пояса джинсов рубашка, до половины расстегнутая Корсак. Пылающие щеки. Не удивительно, что мама обеспокоенно прижала ладони к груди.
        - Мама, все хорошо. Я просто вернулся пешком и захотел пробежаться. Извини, если напугал, - я обнял ее в ответ. - Глупо, конечно, но не нужна мне Аня.
        Я очнулся, когда смелые руки Агнии оказались у меня под рубашкой и легли на спину. Остановился, задыхаясь, глядя на девушку… Понимая, что ей мало, мне мало, а вокруг нас поле и шоссе, по которому пролетают машины.
        Он сунул руки в карманы брюк, но тут же их вынул обратно. Вздохнул, обнаружив, что я близко.
        Я повернулся и побрел по дороге. Запустил руку в волосы, рвано впуская в легкие воздух. Из последних сил вырываясь на свободу, которой больше не было.
        Мое собственное сердце билось гораздо громче, когда, не удержавшись, я ласково провела по этим прядям пальцами и приблизила к парню лицо. Прошептала в ухо, сама себя обжигая признанием:
        Моя ладонь лежала на груди Антона, в области сердца, и в тишине вечера, сквозь рубашку я услышала, как оно забилось быстрее, а мышцы напряглись. После шлема светлые пряди взлохматились на затылке…
        А вот с этим я была категорически не согласна, хоть в душе и зажигались звезды.
        - Я собирался тебе сегодня сказать… Когда все закончится, я верну тебе деньги. Мне они не нужны.
        На то, что будет со мной завтра, и на собственное будущее тоже.
        Я тут же шикнула на любимцев, отогнав их от парня.
        - Ну, ладно, - призналась неохотно. - Ты меня раскусил, Морозов. Нет у меня никакой судороги! - посмотрела перед собой на дорогу. - Просто я подумала, что вот сейчас мы приедем к твоему дому, и ты уйдешь, потому что у меня не останется повода тебя задержать. А мне бы очень хотелось, чтобы ты запомнил этот вечер не только из-за неудавшегося ужина.
        - Теоретически с устройством мотоцикла знаком? Как водить, знаешь?
        - Ну и что? - пожала плечами. - Главное, чего хочу я! И не удивляйся, - ответила на «закрытый» взгляд Морозова, не готовый принять мои слова, - в моей семье каждый привык жить в кругу своего эгоизма. Не вижу причины, почему именно мне стоит что-то менять.
        Хм. Откровенно говоря, нигде не болело, а очень даже наоборот - на полную силу дышало и чувствовало, особенно когда Морозко стоял так близко. Но на короткую секунду я замешкалась.
        Воздух из легких вырвался то ли с хрипом, а то ли со стоном, когда я схватил ее, притянул к себе и нашел губы. Впился в них так жадно, что нам обоим стало больно от вскипевшего удовольствия, накрывшего обоих. Ладонь обхватила затылок, пальцы зарылись в волосы… Я целовал Агнию так, словно делал это уже сотню раз, но и за сотню раз не насытился. Отключив мысли, только лишь чувствуя.
        - Морозко, помнишь сегодня ты сказал, что не понимаешь меня?
        - Ну, поехали! - сказала через несколько минут, когда мы несколько раз тронулись и попробовали тормоз. И, кажется, Морозко даже не заметил, как я села позади него, прижалась к спине и обняла под грудью.
        Когда вернулся домой и вошел в квартиру, мама не спала и вышла из своей спальни в прихожую. Подошла ко мне, охнув.
        - Что? - возле мамы было тепло и уютно, и сразу побледнел дорогой особняк знаменитостей, с натянутым улыбками его хозяев, уставленный букетами цветов. Все отступило, но только не то, что случилось после.
        Я расстегнула пуговицу на его рубашке, пробралась пальцами под ткань, и парень резко вдохнул полной грудью, когда мои холодные пальцы легли на его горячий живот.
        Она стояла, опустив руки - в одной держала шлем. На открытом пространстве теплый ветер дул ей в спину, и распущенные волосы налетали на щеки. Темные глаза подозрительно блестели, а губы… Идеальные губы красавицы Корсак, о которых мечтал любой парень, хоть раз их увидев, были открыты и ждали.
        - Ты серьезно, Корсак? Не шутишь? - глухо спросил.
        Так что же сейчас? Теперь, когда мы встали с Корсак с мотоцикла и повернулись лицом друг к другу, кажется, мне стало плевать на все.
        Черт! Я покачал головой и отвернулся. Достал из кармана очки и с силой зашвырнул далеко в траву. Сунул руки в карманы брюк и побрел в сторону города. Мог бы - побежал, только куда?
        - Может, ты все-таки сходил бы в кино с Татьяниной Аней, а? Вы же с детства друг друга знаете. Попроще, сынок, оно ведь и сердцу спокойнее, так люди говорят.
        Следующая мысль отрезвила холодной правдой - я проиграл.
        - Ну что, Кудряшка, поехали?
        Если это и было сумасшествие, то я оказался не способен с ним справиться.
        - Значит, не бросила? - спросила недоверчиво.
        Корсак поддалась напору только в первую минуту, а дальше стала целовать сама. Уронила шлем, подняла руки, обвила мою шею и стала отвечать не менее жадно, чем я. Не жалея губы и сплетая наши дыхания в одно.
        Мой ответ наверняка неприятно удивил Антона, но правда и так лежала на поверхности, чтобы намеренно и наскоро ее замыливать.
        - Морозов, пообещай, что не сбежишь! Все нормально, слышишь? Главное, что ты остался собой, остальное неважно. Они поймут! - сказала, имея в виду родителей. - Просто у них свое представление о моем счастье…
        - Уезжай! - крикнул. - Пожалуйста!
        Сердцу не хотелось покоя. Ему хотелось биться и чувствовать. Отвечать сильными ударами на прикосновение темноглазой девушки, сумевшей к нему добраться.
        - Мотоцикл реагирует на каждое твое движение. Главное - не забудь, что это ты им управляешь, а не он тобой. Запомни два вопроса «Как?» и «Когда?», и всегда задавай четкую команду. А сейчас включай зажигание - попробуем сцепление и газ!
        Махнув рукой, помощница по дому тут же вернулась в кухню, но какой-то неприятный осадок у меня остался. Я не знакомила их лично и не собиралась отдавать Морозко на оценку кому-либо. И это совершенно точно была моя территория.
        - Антон, поцелуй меня… Нам никто не мешает, - легкий шепот мягких губ коснулся слуха, и по телу словно огненный разряд прошел, стиснув легкие. Меня скрутило от одного ее прикосновения и ласки, а от просьбы потемнело в глазах.
        Какой тяжелый и вместе с тем необыкновенный вечер, одновременно горький и сладкий в своей правде.
        Впереди показались огни города, мимо пролетали редкие автомобили… Антон прижался к обочине, затормозил и заглушил двигатель. Отставил подножку. Сняв перчатки и шлем, повесил последний на руль и уперся ногами в асфальт - нам обоим надо было время, чтобы выдохнуть.
        АНТОН
        Морозов накрыл мою ладонь своею и крепко сжал, то ли собираясь меня притянуть ближе, а то ли остановить. Он глубоко дышал, и больше не казался ни холодным, ни отстраненным, каким выглядел, когда покидал мой дом.
        - Да понимаю я, - сухо бросил Антон. Бледное и хмурое лицо парня выглядело непривычно холодно. Отняв руку, он все же сунул ее в карман. - Не такого для тебя хотели, это ясно.
        В доказательство этих слов я подхватил ее губы своими. Смял, ощущая языком их нежный вкус. Не сбегу.
        Я сделала то же самое - надела шлем на руку, сместив на локоть, и затихла. Но Морозова не отпустила.
        - Не выйдет, - погладила шею пальцами. - Еще как нужны! Тебе надо ехать и учиться. Заявить о себе! В конце концов, ради своей мечты ты прыгнул с моста и… терпишь меня.
        Я уже ничего не понимал.
        Сорвавшись с места, побежал. Долго бежал, но это не остудило голову и не отрезвило. То, что во мне проснулось, продолжало жить и дышать. Звучать одним именем. Если я с разбега влечу в стену, то разобьюсь.
        - Я отвезу тебя, Морозко.
        Я обернулся - Агния стояла и смотрела мне вслед. Стройная, длинноволосая и даже в ожидании вызывающе-гордая.
        - Агнешка? - широко улыбнулась женщина. - А я тут с парнем твоим познакомилась. Что-то рано вы уходить собрались, а как же десерт?
        - Я не думаю, что это игра, - признался девушке. - Я больше не знаю, что думать. Ты… потрясающая и опасная, Корсак! Тебе сложно верить, и не верить нельзя. Ты сама, как мечта, от которой не отказаться. Я хочу представить, что мы вместе… и не могу. Я не только тебя не понимаю, я уже не понимаю себя.
        Все, что мне сейчас требовалось - это глоток воздуха… или свободы. Той свободы, которую я, кажется, потерял, и над которой смеялся ее отец.
        Против этой девчонки не существовало противоядия, и если все так, мне оставалось либо поверить ей, либо…
        - Хочешь уйти? - спросила, когда собаки преградили Антону путь, и он остановился.
        - Да, - кивнул Морозко, не глядя на меня. - Думаю, так будет лучше.
        Глава 20
        Воскресенье пролетело, будто во сне. Мы с Корсак молчали и друг другу не писали, лишь Кристинка крутилась возле меня, выпытывая подробности свидания.
        Младшая сестра заметила, что я вернулся домой без галстука и воодушевленно строила догадки, что с ним могло случиться, и где я его потерял. Пришлось сказать, что галстук и очки сдуло ветром, когда ехал на мотоцикле с девушкой. Но хихиканье в кулачок здорово выводило из себя и отвлекало от проекта, за который я безуспешно пытался взяться.

* * *

* * *
        А вот выдохнул, мне показалось, что тяжело:
        НЮША ТИХУША:«И все? А где же подробности личной жизни и поцелуя с Дементором? Тебя нелегко разговорить, Антон)»
        - Корсак? - позвал Антон с каким-то ожиданием и надеждой.
        Я остановился всего на секунду, чтобы как следует двинуть его плечом:
        - Что?
        А.К. «Не волнуйся, Кудряшка. Считай, что я дала тебе время побыть одному»
        А.М. «Пока»
        Да, хочу. Я хочу узнать!
        Ноги несли, будто проваливаясь в вату. Хотелось просто исчезнуть и все забыть. Я ведь ночами спать не мог, думал о ней…
        - Так получается, ты в курсе, где Агния?
        Горло сдавило и кровь отхлынула от лица. Ничего не ответив, я отодвинул парня и пошел вперед, но Трущобин догнал.
        НЮША ТИХУША:«Ахах) Послушай, Антон, тебе не кажется, что в нашей переписке есть что-то провокационное, заставляющее говорить откровенно и быть собой? Почему мне хочется именно тебе рассказать, что полненькой девушке повезло и, кажется, у нее появилась надежда на взаимность? Что я ужасно хочу спать, но все равно буду лежать и думать об объекте своей симпатии. Почему? Ведь ты меня совсем не знаешь»
        НЮША ТИХУША:«Не угадал) Хотя я с удовольствием провела бы с ним день. Вообще-то, с бабушкой) Я ее обожаю! Она приболела, но только представь, заигрывает с молодым врачом и делится с ним подробностями моей личной жизни! Я устала на это смотреть, но сделать ничего не могу. В такие минуты остается жалеть, что она все обо мне знает)»
        Я распустила волосы, освободив их от резинки, и перекинула на плечо, массируя шею.
        - Спокойной ночи, Кудряшка. Как же я по тебе соскучилась…
        Расстояние сразу же отозвалось в душе холодом.
        Перед глазами поплыл туман. Я моргнул, прогоняя его, но он не исчез.
        Ответ был прост, как дважды два, и лежал на поверхности.
        - Нет, я поеду, - наконец-то отозвался парень, вплетая в ответ знакомые твердые нотки. - Ты права, я совершенно свободен в эти выходные и помню, что кое-что тебе обещал. Будет нечестно, если сейчас откажусь.
        Я легла на диван и выпрямила ноги. День для меня начался очень рано и к концу уже успел утомить.
        Зеленая точка «онлайн» зажглась сразу, и девушка ответила:
        Я понятия не имел, что он имеет в виду, поэтому напрягся.
        Такой ответ мне не совсем понравился, но главное, что Морозко согласился. А с его настроением я могла разобраться и завтра.
        - Отлично! Тогда заеду за тобой завтра в десять? Еду не бери, там есть свой ресторан. Можешь взять пару футболок и что-нибудь потеплее на вечер. И да, захвати плавки, вдруг пригодятся! Завтра обещают солнечный день.
        - Кудряшка, ты что же, принимаешь ванну? - догадалась. - Только не говори, что да! Подобное признание будит во мне неприличные фантазии!
        - Помню, Корсак, - ответил Антон и добавил: - С возвращением. Я тебя ждал.
        - На то, чтобы провести вместе выходные! Как ты на это смотришь? И как на это смотрят твои планы?
        Картина в воображении нарисовалась более чем красочная. От такой точно не уснешь!
        НЮША ТИХУША:«Я запомню! Но, честно говоря, спать хочется ужасно, так что Кафку, пожалуй, обойду стороной. И потом, у меня только что поднялось настроение, не хочется омрачать его грустными мыслями. Угадай с кем я провела весь день?»
        АНТОН МОРОЗОВ:«Хм. Неужели с объектом своей симпатии? Если так, то рад за тебя»
        А.М. «Волнуюсь»
        Однако с приходом утра ничего не исчезло, а напротив, появилась тоска. Новое чувство, похожее на беспокойство и голод. С ним жилось сложнее, но дышалось глубже и ощущалось расстояние.
        Звонок завершила сама, но отложив айфон в сторону, еще час глупо улыбалась, предвкушая завтрашнюю встречу.
        Трех длинных гудков хватило, чтобы в какой-то момент показалось, что абонент не ответит. Но Антон принял звонок. Сказал после секунды молчания:
        АНТОН МОРОЗОВ:«Излечит) но лучше не стoит)»
        - Зачем?
        Когда же все успело измениться? В какую минуту? И почему больше не приходит отрезвление? Ведь я по-прежнему способен рационально думать, понимать, и не потерял память. Так почему Агния не идет из головы?
        - Да пошел ты!
        А.М. «Привет. Тебя нет на занятиях. Все хорошо?»
        Парень парировал встречным вопросом:
        Но даже, если бы Корсак и решила все закончить, она бы пришла на учебу и не замечала меня, как было раньше. Разве не так?
        Я собрался было уйти, но парень меня остановил. Окинул недоверчивым взглядом:
        - Привет, Морозов! Есть свежая инфа по Корсак! - важно сообщил. - Надо?
        - Я согласен.
        НЮША ТИХУША:«Скорее всего. А ты, мистер серьезный критик, доверяешь мне?»
        Девушка уже несколько дней не заходила в социальную сеть, и я решил написать ей сам. Не так уж и много у меня друзей, чтобы обходить их вниманием.
        - Признайся, ты думал обо мне? - спросила намеренно, помня, как легко он краснеет. А еще сама эта мысль не давала покоя. Мы расстались так, словно не договорили, и разговор повис в воздухе. Мне ужасно хотелось его продолжить. - Потому что я о тебе - постоянно! Надеюсь, ты выбросил из головы все свои надуманные глупости и помнишь мои слова?
        НЮША ТИХУША:«Привет, Антон! Неважно! У меня были контрольные и зачеты, так что последнее время все силы уходили на учебу. А ты я вижу себе не изменяешь) Сегодня Франц Кафка «Превращение»? Неужели наконец-то лирика о любви?»
        В среду в университете я наткнулся на Родиона Трущобина. Парень поймал меня за локоть в коридоре, во время перемены, и оттеснил к стене. Оглядевшись по сторонам, провел рукой по своей щеке, привлекая внимание.
        - Откуда слухи?
        Неожиданно, но почему-то новость, что Агния далеко, не обрадовала. Скорее наоборот, заставила долго стоять у окна и смотреть в ночь, отыскивая в своем отражении себя прежнего - ботаника Антона Морозова, мечтающего о том, чтобы темноглазая красотка Корсак оставила его в покое. Мечтающего о Канаде, об интересных научных проектах и будущей славе физика.
        - Я так и подумал. Вчера в клубе Агнию парень один искал из «Скалы» - крепкий такой тип. Я оказался рядом и слышал, как одна девчонка ему ответила, что Корсак улетела в Берлин. И, мол, странно, что и Эрик исчез - ее бывший. Кстати, девчонка перебрала лишнего и ее знатно колбасило по этому поводу. Этот Покровский зря времени не терял, успел с ней закрутить, но все знают, что у него на Агнешке мозги свихнулись. Если она поманит - сорвется с места.
        - М-м, нет, ничего.
        - Эй, Антон, - Родион чертыхнулся, налетев на кого-то из студентов, и забежал вперед, - а как же деньги за инфу? Я же предупредить хотел!
        А.К. «Морозов, не искушай меня своим вниманием. Я далеко, но по-прежнему готова распустить руки и все повторить. Пока!»
        - Так вот, - продолжил Родион, не заметив, как я побледнел, - тут кто-то из наших сказал типу из «Скалы» про вас, но девчонка ответила, что знает Корсак и та не могла принимать тебя всерьез. Мол, она вхожа в ее семью и точно в курсе. Морозов, ты же спрашивал о споре? Вот я и подумал: а вдруг это оно? Смотри, вы расстались, а они снова вместе…
        А.К. «Соскучился?»
        Именно они остановили меня в нашу последнюю встречу, когда мы остались одни, и я ощутила, что он едва мной не задохнулся. Тогда мне стоило больших усилий сдержать себя и услышать просьбу Антона. Уехать, понимая, что осталось всего ничего, чтобы Морозко наконец-то стал моим.
        Да потому что я устал сопротивляться, а еще отчаянно хочется верить. Тем глазам и тому голосу, который однажды прошептал на мосту: «Антон, попробуй увидеть мир иначе. Представь, что падаешь в свою Черную дыру. Ты ведь хочешь узнать ответ, каково это - прыгнуть в неизвестное?»
        Ответить не составило сложности.
        - Ну, извини, - улыбнулась, - я не могла больше ждать. Морозов?
        - Завтра вечером на территории ривер-отеля* «Butterfly», что в Камушках, состоится рок-фестиваль. Наверняка, ты о нем слышал. Добираться к отелю около часа, группы выступают по большей части местные, но событие интересное, и мы с друзьями его не пропускаем вот уже второй год. Номера заказали еще пару месяцев назад, но я честно об этом забыла. Веришь, всю неделю было не до того, а тут приехала, и друзья напомнили. Вот и подумала: почему бы нам не съездить в отель вместе? Ты ведь наверняка сто лет не выбирался за город?
        Мне на секунду показалось… Но только на секунду. Это вполне могло быть простой шуткой.
        Снова написал:
        Я ждала ответа, но Антон молчал, и улыбка от этой паузы медленно померкла.
        Антон не ответил. Видимо, задумался, и я решила продолжить:
        - Ух, какой ты серьезный, Морозко! - засмеялась. - Так и вижу - стоишь и наверняка ощетинился, как ежик. Не поможет! Помнишь, ты сам сказал, что я уже в тебе? Так вот - это правда! Всё, к чему я прикасаюсь, становится моим!
        НЮША ТИХУША:«Спокойной ночи, Антон! Непременно!»
        - И на что же я согласился?
        - Э-м, почти. Принимал душ, - он помедлил с ответом. - Ты не обратила внимание на время. Я вскоре собирался спать.
        АНТОН МОРОЗОВ:«Все просто. Я тебя слушаю, Нюша, я парень, и ты мне доверяешь. Вот поэтому»
        Не сразу, но удалось отвлечься на книгу. К двум часам ночи закончил писать рецензию и выставил ее в свой литературный блог на Фейсбук. Вспомнил о Нюше.
        - Лучше скажи, что ты согласен. Не думай, просто скажи!
        АНТОН МОРОЗОВ:«На самом деле, проще простого. Стоит только завести разговор о книгах) Но тебе, Нюша, пора спать. Спокойной ночи? Держись подальше от молодых врачей и береги бабушку!»
        - Так значит, это правда? То, о чем говорят?
        Ответ пришел поздно вечером.
        - Привет, Корсак.
        - Морозов, может, мы переключимся на видео-связь? - предложила, внезапно жалея о том, что все еще от него далеко.
        Разговор мне все меньше нравился, и хоть он был вполне в духе Родиона, я все же удивленно спросил:
        АНТОН МОРОЗОВ:«Не совсем. Скорее, о не любви и нетерпимости. Это лучшее у Кафки, но не читай, если не готова не спать всю ночь и думать о пропасти человеческого несовершенства. Я обещаю в следующий раз обсудить с тобой что-нибудь сказочное)»
        Я ожидал, что речь пойдет о подработке, и удивился. Мне казалось, что моя просьба что-либо разузнать об Агнии заглохла вместе с авантюрой, в которой Родион непосредственно принимал участие. Но оказалось, что это не так.
        - Думал, - ответил Антон глухо и как-то сжато. - Нет, слова не забыл.
        Я задумался. Отвечать следовало честно или не отвечать вовсе.
        - Хорошо.
        Ничего себе! От такого признания сердце забилось быстрее.
        Девушка задумалась. Точки набора сообщения заплясали…
        Вышло как-то интимно. Вот вроде бы и не собиралась заигрывать с Морозовым на таком градусе, но кто же виноват, что с ним любой разговор выходит с примесью чувств?
        А.М. «Ты заболела?»
        - Заткнись! - глухо бросил. - И свали!
        А.М. «Ну, ок. Я рад, что с тобой все в порядке»
        НЮША ТИХУША:«Еще как! Особенно, когда врач третий день подряд приглашает стеснительную толстушку на чашку кофе, зная, что она влюблена. Слушай, а может быть, мне Кафку бабушке почитать? Как думаешь, он ее излечит от излишней болтливости?»
        - Лучше не стоит, Корсак. Боюсь, что скорее у меня выйдет смутить тебя.
        АНТОН МОРОЗОВ:«Это, наверное, возмутительно?:)»
        - Во-первых, хочу тебя увидеть, а во-вторых - смутить. Вдруг ты увидишь что-нибудь интересное? Такое, что не даст тебе спать?
        А еще из мыслей никак не шла Агния, и к вечеру стало казаться, что все произошедшее за городом мне приснилось. Что я спутал сон с явью, и стоит наступить утру, как все отступит еще дальше, словно нас в том вечере и не было - двух человек на дороге, одновременно растерянных и жадных.
        - Привет, Морозов. Это я.
        АНТОН МОРОЗОВ:«Привет, Нюша! Продолжаю читать. Как твои литературные успехи?»
        - Да так, - Родион пожал плечами. - Я тут с друзьями был в клубе «Паутина», и там слух прошел, что вроде вы с Агнешкой расстались. Там же полно наших, вот и болтают. Никто не знает подробностей, но всем интересно.
        Ну, вот, замолчал. Все-таки смутила. И почему улыбка ползет на щеки все шире и шире?
        Судя по тяжелому выдоху Антона, он точно задумался, но ответил сдержанно:
        Коротко и в характере Корсак. Я тут же ответил:
        Вот уж это вряд ли! Но я воодушевилась, понимая, что он не сдастся. Пока не сдастся. Ничего, когда-нибудь мы обязательно станем смелее и честнее друг с другом.
        Днем написал и стер сообщение.
        Поздний разговор с родителями? Ссора? Без меня они, наверняка, были более откровенны с дочерью.
        - Да ладно тебе, Тоха! Ты же сам говорил, что все понимаешь! Что слишком нереально ботану иметь такую девочку! - он хлопнул меня по плечу. - И дураку же было ясно, что не ты первый, не ты последний…
        - А о чем говорят? - спросил. - И где?
        Я улыбнулась: ну до чего же упрямый мне попался парень! Не удивлюсь, если он за время моего отсутствия вновь нагородил между нами ворох препятствий.
        - А теперь, когда согласился, спроси «на что»?
        АНТОН МОРОЗОВ:«Думаю, да»
        А.К. «Нет. Разве что тобой?) Я сейчас не в стране. Так вышло»
        Я только что прилетела, мы не виделись почти неделю, и мне ужасно хотелось услышать его ровный и спокойный голос. Без хрипотцы, чистый, с просыпающимися твердыми нотками.
        Ну, вот, снова пауза и молчаливое дыхание. Хорошо, что пауза небольшая, иначе бы начала волноваться.
        - Привет, Трущобин. Нет, - ответил. - Извини, но уже не актуально. Если у тебя все, я пошел.
        - Что?
        Мне пришлось подождать минут пять, прежде чем получил ответ.
        - Морозов, не пугайся, я не собираюсь на тебя давить нашим договором. Ты можешь отказаться, я пойму.
        Я не ответил, и Трущобин догадался, не забыв усмехнуться:
        При упоминании фамилии Агнии в груди шевельнулась тоска. Я знал, что девушки нет в городе и тем более в университете, но взгляд все равно выискивал ее в толпе студентов.
        В понедельник я не увидел Корсак в университете. Не появилась она на занятиях и во вторник. Слушать лекции и работать над проектом удавалось с трудом. В мыслях крутилось одно - вдруг с девушкой что-то случилось?
        Глава 21
        Ночь я спала крепко, а вот утром проснулась пораньше с намерением собраться в поездку, как следует.
        Мама уехала на съемки несколько дней назад, но дома был отец, он и составил мне компанию за завтраком. Готовя для нас в машине-автомате кофе-латте, пока я возилась с тостером, он вдруг впервые спросил об Антоне:
        - Как… как съездила? - вдруг спросил.
        Остановив «Ауди» прямо перед парнем, я наклонилась и распахнула для него дверь.
        - Забудь, па!
        Вацлав Корсак - поджарый и подтянутый, в майке-боксерке и спортивных брюках, пребывал в хорошем настроении и поцеловал меня в лоб. Погладил по плечу, опускаясь рядом на стул.
        Вернувшись к себе в комнату, приняла душ, а после - выгладила волосы. Я и сама любила, когда они - густые и тяжелые - были мне послушны, поэтому постаралась довести их до идеала. Подкрасила глаза и губы.
        - А как быть с учебой, ты не подумал? С зачетами, курсовыми и факультативами в следующем году? Знаю я твои съемки! Ты из ничего сделаешь конфетку и прилепишь нас к ней, как мух!
        Антон пожал плечами. Задал вопрос в ответ:
        - Да. Вы как огонь и вода, как жар и холод. При твоей чертовщинке, у Антона типичная внешность светловолосого Херувима - женской аудитории понравится! - Вацлав кивнул своим мыслям. - Вы двое отлично подойдете на роль ведущих!
        - Нет, не одна, - я снова взглянула на парня и усмехнулась. - А ты что же, ревнуешь?
        Один раз взглянув на мои ноги, он теперь усиленно держал взгляд перед собой, привычно сжав губы в твердую линию.
        - Надеюсь, моя красавица, ты не обманываешься в ожидании. Прости, но я все равно не могу воспринимать твои слова всерьез. А насчет съемок - подумай над тем, чтобы попробовать. Вы двое мне определенно нравитесь.
        Если честно - поцелуя не ожидала, несмотря на слова. Мне просто нравилось Антона провоцировать, пробираться под его броню. Но он внезапно наклонился и притянул меня к себе рукой за затылок. Коснулся губ коротко и невесомо. Почти сразу же отстранившись, отпустил, не дав мне ответить. Щелкнул у бедра защелкой ремня безопасности.
        - О чем?
        Отсутствием загара я никогда не страдала, и в это утро надела молочно-белое платье-футляр - короткое, с открытыми плечами, и летние мокасины. Серьги надевать не стала. Выбрала лишь тонкие серебряные кольца-браслеты на руку, и добавила легкие духи. Уставилась на себя в зеркало, улыбаясь.
        - Привет, Морозко! - сказала, широко улыбаясь. - Садись! Здесь нельзя долго стоять!
        - Нет! И так, на всякий случай, пап, сообщаю, - я важно покрутила ладонью в воздухе, - Антон готовит научную работу по физике и мечтает о серьезной карьере ученого. У него имеются свои планы на жизнь, и я не собираюсь их менять. Точка! А еще в нем живет литературный талант, но главное - у него есть я! Так что в ближайшие лет сорок ему точно не будет дела до женской аудитории. Даже не вздумай при нем ничего подобного предлагать, слышишь!
        Я быстро допила кофе и вернула отцу поцелуй в щеку. Услышала серьезное, когда он задержал меня возле себя:
        - Ого! - папа удивился и, отставив кофе, расхохотался. - Ну ты хватила, Огонёк! Антон хоть в курсе?
        - Не могу. Думаю об этом всю неделю. О том, что же меня так зацепило, когда я увидел вас с Антоном вместе.
        - В отеле вместе с нами будут мои знакомые. Не обращай внимания, если они станут вести себя, как идиоты, ладно? Если бы два месяца назад я знала, что у меня будешь ты, - неожиданно призналась, - я бы выбрала тебя. Помни, что ты им ничего не должен.
        Сегодня он был без очков, но я знала, что видит он вполне хорошо и без них, чтобы заметить мои старания.
        Я вздохнула. Ну, пусть помечтает, пока может. Морозова я ему не отдам!
        Я не видела причин для огорчения и проблем между нами. Удивившись, ответила, как чувствовала.
        - Нет пока. Но мечтать ведь - не преступление! Думаю, года два мы с этим еще подождем. Но не дольше!
        Антон озадаченно нахмурился и на секунду опустил голову. Сказал неопределенно - то ли всерьез, а то ли пошутив:
        - Хочешь предупредить, что меня вряд ли примет твоя компания? - своеобразно догадался. - Стесняешься? Так я это и сам знаю.
        - Ох, Агнешка, не говори «гоп». Все может измениться за короткий месяц. Не при маме будет сказано, но я лучше всех тебя знаю. Мы, Корсаки, натуры увлекающиеся, не спеши так далеко заглядывать в свои двадцать лет.
        Он посмотрел прямо перед собой, затем в боковое окно… и вновь взглянул на меня. Сгреб пальцами джинсы на коленях.
        Я ничего не могла с собой поделать, мне ужасно хотелось сразить Кудряшку наповал! Быть для него самой лучшей! Заобнимать и зацеловать парня до обморока, но я чувствовала, что легко не будет.
        Это и близко не было похоже на наш последний поцелуй, когда горели губы и подкашивались ноги, но точно лучше, чем ничего. Я удивленно хмыкнула, развернула машину и выехала со двора, решив позже разобраться, что же гложет Кудряшку.
        Это был не первый и уж точно не последний раз, когда отец загорался идеей привлечь меня в свое дело. Я знала, что подобные мысли следует гасить в зародыше, иначе они пустят корни, которые без боли не вырвешь, и честно ответила:
        - Ну, не преувеличивай, - польщенно улыбнулся родитель. - Всего лишь попробую пилотный выпуск. И потом, все это случится еще не скоро.
        Мы выехали на проспект и помчались к выезду из города.
        - Не знаю. Это ты мне скажи - все хорошо?
        Коротко взглянув в зеркало заднего вида, я не стала его торопить. Улыбалась тонко, и сама в ответ рассматривая самого красивого для меня на свете блондина. Радуясь про себя, что ничего не изменилось. Не остыло ни в душе, ни в сердце. Напротив, воспоминание о наших поцелуях вблизи от парня только обожгло грудь жарче.
        Когда без двух минут десять я подъехала к дому Антона, он уже ждал меня на улице. Стоял неподалеку от подъезда, у выхода со двора, в темной футболке, джинсах, с накинутым на плечо знакомым рюкзаком, и я еще раз убедилась, что мы с ним похожи в своей любви к пунктуальности.
        - Ты одна ездила?
        - Может быть.
        - Ты не исправим, Вацлав Брониславович! Я тебя люблю, но философствуй и мечтай без меня, ладно? А мне пора собираться. Меня Антон ждет!
        - Да, все отлично! Ты со мной, и я рада. Если поцелуешь, обрадуюсь еще больше. И пристегнись, пожалуйста, иногда эта малышка летает!
        Морозов шагнул к машине и уставился на меня. Моргнул медленно.
        - Морозов, я хочу предупредить…
        Пришлось поцеловать отца еще раз.
        - А что, характер у парня в наличии. Таким не повертишь, правда, Огонёк? Зритель это оценит!
        - Да я и не надеюсь, Агнешка, - улыбнулся с фамильным прищуром. - После всего того, что ты наговорила нам с Виолой за ужином - я только удивляюсь! А еще тешу себя надеждой попробовать тебя в съемках своего нового телешоу. Речь пока идет о проекте, но об очень перспективном проекте! Мы с моими ребятами сейчас как раз рассматриваем интересный зарубежный формат.
        - Ну и как там поживает твой парень, Огонёк? Что-то ты о нем молчишь. Я ждал, что вы вчера вечером вместе приедете. Разве он не встретил тебя в аэропорту?
        - Морозов, все хорошо? - спросила я, ощутив в нем напряжение.
        - Ну и как, придумал? - тосты остывали, и я подвинула их ближе к отцу.
        Насчет месяца, здесь отец был абсолютно прав. Вот только иногда все решает срок куда более короткий - одно мгновение или встреча. Жаль, что мы с отцом смотрели в один колодец, а в отражении видели разное.
        - Привет, Корсак, - сказал, вдохнув воздух так, словно это стоило ему усилий. - Ты… очень хорошо выглядишь.
        Кажется, так тщательно я не собиралась ни на одно свидание.
        Теперь усмехнулся Морозов. Невесело.
        - Я не знаю, как вы - Корсаки, - сказала, и мой взгляд невозмутимо скользнул на часы, - но уверена, что Морозовы - очень даже постоянны.
        - Дурак. Это я так хочу, чтобы тебе понравилось, - мягко возразила. - Вот и всё. До мнения остальных мне дела нет.
        - Привет еще раз, Корсак. Поехали! - сказал на выдохе. - Ты права, здесь и правда нельзя стоять.
        - Ничего. Вышло неожиданно, но все обошлось, - максимально сократила ответ. - Я не хочу говорить о поездке, Морозко. В детстве я считала, что, если забыть о неприятных вещах, то они исчезнут сами по себе. Сейчас понимаю, что все не так, а жаль. Если коротко - было хлопотно, и мне никак не удавалось выспаться.
        Он подмигнул мне после того, как мои брови скептически приподнялись.
        Я бросила в высокий стакан с кофе соломинку, взяла в руку тост с сыром и широко улыбнулась отцу.
        Ну вот, похоже, что не только меня обожгло - гладковыбритые скулы Антона порозовели. Он с трудом разорвал взгляд и наконец-то сел в машину. Захлопнув дверь, опустил рюкзак у ног.
        Я тоже улыбалась. День начинался замечательно!
        - Парень не исчез, пап, если ты об этом. Не надейся! Нет, он не встретил. Я решила не тревожить Антона на ночь глядя поездкой, тем более что у него нет машины. Мы встречаемся сегодня, и я уже жду не дождусь, когда его увижу!
        Глава 49
        Но сегодня в голове Морозова витали странные мысли и складывались странные следственные цепочки, потому что он вновь спросил:
        - А если бы сейчас ты была не со мной, поехала бы к друзьям… с другим?

* * *
        Я остановилась, Морозко догнал меня, и мы пошли вместе.
        - Что именно? - Агния распрямила ноги. Короткое платье доходило до середины бедер, а сейчас задралось чуть выше.
        Со мной было все в полном порядке, особенно вблизи него.
        - Не знаю. Как только ты появилась, я уже ничего не знаю. Но ты права, я тоже…
        Неважно, сколько девушек находилось поблизости, Корсак все равно оставалась первой.
        Сейчас я бы и сам с удовольствием хотел оказался под их прохладой.
        - Ничего не хочешь ни о ком из них рассказать? - вдруг спросил Антон. - Возможно, есть что-то, о чем мне стоить узнать от тебя?
        Конечно же, вытаращился на грудь и плоский живот, как идиот, проглотивший язык.
        - Ты еще не плавала? - спросил я у Агнии, садясь на лежак. - Солнце в самом зените, обгоришь.
        - А вот и Антон! - сказала игриво, повернувшись на бок, и подняла на лоб солнцезащитные очки, без стеснения меня рассматривая - как будто ей оказалось мало момента встречи и знакомства. - Слушай, Агнешка, а ведь он у тебя ужасно симпатичный - твой блондин! Похож на парня из «Голубой лагуны». И почему я раньше этого не разглядела? Эй, Антон, у тебя случайно нет такого же симпатичного друга, как ты? - кокетливо спросила. - А то мне мой Русик уже надоел! С ним никакой романтики!
        - Ну, скажи уже, Морозов! - не выдержала. - Я ведь знаю! Что же ты у меня такой молчун!
        Выглядело это как-то странно, и я озадачено взглянул на подруг. Жанна откровенно забавлялась ситуацией, а вот светловолосая Ирина смотрела так, словно ее соседка бросила в вольер к крокодилу не крем, а котенка. Она явно хотела узнать, выживет он или нет.
        Такой Морозов мне нравился еще больше.
        - Она ведь упадет! - Я и сам не заметил, как шагнул вперед, переступив через чьи-то ноги. - Агния!
        Но уступать ему никто не собирался.
        Я медленно покачала головой и встала из кресла. Сбросив с ног мокасины, взялась за подол платья и сдернула его через голову.
        - Как так случилось, что возле нее вдруг оказался такой молокосос, как ты? О котором никто и никогда не слышал? Ты откуда взялся, Антон? - он произнес моё имя с издёвкой, и это покоробило. - Агнешка не для тебя, и дураку ясно!
        Мне все-таки удалось смутить Антона, зато теперь он вновь смотрел на меня.
        Но Корсак не услышала. Она в мгновение ока взлетела с лежака, и не успел я глазом моргнуть, как четверо малышей с визгом и криками попадали в бассейн, а Агния нырнула за ними следом. Вынырнула… и началась битва мячей и брызг.
        Я не сразу спустился во двор отеля, но, когда вышел, то нашел Корсак уже в окружении подруг. День был по-летнему теплым, большой бассейн наверняка подогревался, и в воде плавали люди.
        Корсак скрылась за закрытой дверью; я ждал, но в тишине комнаты так и не услышал, как щелкнул замок. Зато через минуту послышался приятный голос, напевающий легкую песню, и зашуршали бьющие в кафель упругие струи душа.
        Хотя, какого, к черту, знакомого! В мой затылок словно горячая волна ударила и захотелось поддаться эмоциям. Похоже, я мог натворить дел, каких и сам от себя не ожидал. Но рядом были дети.
        - Эй, ты чего, Русик! - пихнула своего парня Миленка, заметив выражение моего лица. - Тебе-то что?
        - Невозможная.
        Уф. Я обкусал губы и прошелся по Корсак взглядом. Сердце застучало от мысли, что сейчас, и правда, дотронусь до неё.
        - Ты куда, Антон? - спросила Корсак вслед, когда я поднял с шезлонга футболку и отправился прочь.
        - Да, мне повезло, - холодно согласился, отвечая девушке. - А сейчас, пожалуй, самое время забрать наши сумки. Ты как? - повернулся ко мне, и я с удовольствием вплела в его пальцы свои, понимая, что для него это дело решенное - он не останется стоять.
        В этот момент что-то несильно ударило меня в голову, словно чиркнуло, заставив очнуться.
        Обернувшись, я пошла спиной вперед, широко улыбаясь Морозко. Стройный, кареглазый, с волнистыми прядями светлых волос, свернувшихся на концах в кудряшки, парень выглядел ужасно милым и симпатичным. И смотрел только на меня.
        Нам никто не мешал, я смотрел в темные глаза, на полные губы, и меня снова сводила с ума улыбка. Не знаю, смогу ли я вообще когда-нибудь остыть.
        А ведь есть еще Макар.
        - Ну, привет… Антон, - кривая ухмылка вышла неискренней и перекосила красивое лицо Покровского. - Я - Эрик. А ты, выходит, парень Агнии… - он не спрашивал, он оценивал соперника и этого не скрывал. - Интересный расклад. Ириш, смотри! - не очень-то нежно погладил Ирку по подбородку, словно собачонку. - Так вот он какой, оказывается, северный олень! А ты говорила, что Агнешка приедет одна.
        - Черт, Корсак… - Антон стремительно отвернулся и уперся ладонью в стену, едва не налетев на шкаф. Похоже, мое обнажение действовало на парня ну просто убийственно-пугающе, и с этим надо было что-то делать. - Предупреждать надо! Что с тобой?
        Она тоже посмотрела на меня, но черные ресницы прикрыли взгляд, в котором блестело солнце.
        - Не удивляйся, Морозов. Они просто знают, что я не терплю подобные знаки внимания от парней и ждут, что же будет дальше, - тихо объяснила Агния.
        Я вытер волосы, с которых стекала вода, и сел возле девушки. Посмотрел на нее.
        Похоже, вид гладких бедер девчонки меня таки добьет. А главное, что я действительно веду себя, как дурак. Понимаю это, и все равно пытаюсь вставить в совершенный рисунок Агнии завершающий пазл. То, чем она не привыкла ни с кем делиться - доверие.
        - А ты борзый, молокосос, - заметил парень. - Пожалуй, с тобой, и правда, придется разобраться! - он двинулся на меня, но, оглянувшись, передумал. Однако договорил: - Хочешь сказать, что ты ее впечатлил? Да что у тебя есть такого, чего нет у меня? Старый рюкзак? Кудрявые патлы? Ты бы ее еще полевыми ромашками удивил, придурок! Это сама Корсак, а не девчонка с твоей улицы. Завтра ты ей наскучишь, и она прибежит. А я встречу!
        - Смотри, это она! Я ее нашла! - послышался детский высокий голос, и в нас с Агнией прилетел еще один мяч - поменьше. Несколько похожих плавали в бассейне.
        Он мог сколько угодно скрывать, что скучал, но все говорили его глаза. И если при встрече ему удалось спрятать чувства за напряжением, то сейчас, когда он никого вокруг не видел, стало ясно: не только мне эта неделя показалась бесконечной.
        - Давай, Тоша, действуй, - он кивнул мне в сторону бара, - ты слышал, о чем тебя попросили? Не заставляй девушку ждать.
        Я вышел из воды и подошел к ней под черным пристальным взглядом. Теперь уже она меня рассматривала так же, как я ее в номере, вот только смущения в глазах не было.
        - Оказалось, что ты хорошо плаваешь, - заметила она, глядя на реку.
        Подумав об этом, не выдержала, и ответить получилось резко:
        Что?
        - Вот и я не нахожу, - вновь погладила светло-русые волосы. - Ведь у нас с тобой все всерьез, правда?
        - Пошел ты!
        - Хорошо, - я натянул джинсы и наклонился за футболкой, - тогда пойдем, покатаемся. Я несколько лет не плавал по реке.
        - Мы были вместе. Ты же понимаешь, о чем я, умник? Если не дурак.
        - Да-а? - я поправила у виска волосы и облизнула губы, заставив его сглотнуть. Определённо мне нравилось, как начались выходные.
        - Интересные у тебя друзья, - заметил. - Я бы с такими в разведку не пошел.
        - Господи, снова эти дети! - недовольно проворчала Миленка, обтирая бедро полотенцем. - Сейчас начнется! За ними вообще кто-нибудь смотрит? А еще отель класса люкс!
        - И? Что с того?
        - Тогда в будущем лучше обойдемся без подобных вопросов, ладно? Я уже сказала, что ты можешь мне доверять. Давай попробуем двигаться дальше.
        Корсак задумалась, затем еле заметно качнула головой, слегка нахмурившись.
        Да, у Корсак было прошлое и, возможно, настоящее, о котором я ничего не знал.
        Пальцы крепче обхватили мою руку, и Эрик приблизился вплотную. Однако, он продолжал стоять так, словно мы пара друзей, решивших переброситься пустым разговором.
        - Привыкай, Морозов. И выдохни наконец! Ну не собираюсь я от тебя прятаться! Так и быть, сейчас не стану смущать, но так будет не всегда!
        - А ты попробуй, сам узнай, - с этими словами она положила лоб на скрещенные ладони и подвинулась в сторону, освобождая для меня место.
        - И?
        - Правильно понимаешь, - отозвался Марджанов, окидывая Морозова насмешливым взглядом. - Друзья, но не факт, что твои, блондинчик.
        - Где-то я это уже слышала…
        Не ответила. Зато остановилась передо мной и стянула с хвоста резинку. Встряхнула рукой тяжелые волосы, рассыпав их по красивой спине.
        Именно один из них, решив помочь веселой своре, поймал мяч и бросил его слишком сильно - тот, подхваченный ветром, залетел на крышу двухэтажного летнего ресторана, отгороженного от пляжной зоны деревянной террасой и лозами декоративного винограда.
        - Детка, ну ты даешь! И так жарко, а теперь и вовсе у всех припекло. Я тебе говорил, что ты умеешь удивлять? - Эрик никуда не ушел и коротко хохотнул, обращаясь к Агнии. - Надо было предупредить своего друга, что с тобой нескучно, не пришлось бы ему варежку закрывать. Помнишь, как ты развлекала меня вот этими пальчиками? - Эрик поймал руку Агнии и тут же отпустил. - Тогда мне тоже страшно хотелось пить!
        Их злость не стала сюрпризом, и слова тоже. Сюрпризом оказалось мое желание защитить девушку от этих взглядов, и… надо признаться честно, отстоять свое право на нее.
        Я смотрел на Агнию, Эрик тоже. Терраса ресторана была достаточно высокой - метров шесть, но Корсак справилась. Очутившись на крыше, девушка сбросила детям мяч, и так же ловко, как забралась, стала спускаться вниз. Мокрые волосы касались талии, носки длинных, стройных ног тянулись в поисках опоры… Было в ее сильном, красивом теле что-то такое, что не давало возможности отвести взгляд - в линиях, в движении.
        Агния встала. Возможно, она хотела уйти, а возможно нет.
        Девушка скрылась, но легче не стало. Агния по-прежнему находилась в моих мыслях, в моей голове, сводя с ума потрясающей улыбкой, запахом, смелым вызовом в темных глазах… и своим жарким телом. А то, что оно обжигало, я больше не сомневался. Я буквально ощущал его и реагировал так, что мышцам становилось больно, а рукам нестерпимо от желания дотянуться и почувствовать.
        Она успела одеться и расчесать свои шикарные волосы. Блестящие и волнистые, они красиво лежали на одном плече, открывая безупречную шею. Я вновь невольно удивился гладкости ее матовой кожи.
        - Нет.
        Кулаки сжались - мне хотелось заткнуть ее друга не только взглядом.
        Антон кивнул и отпустил мое плечо.
        - А я, Морозов, ради тебя готова утонуть прямо на берегу. Если ты меня спасешь.
        За ней закрылась входная дверь, опустился подхваченный сквозняком тюль, и только тогда я смог простонать сквозь зубы ругательство, сделать нормальный вдох и, наконец, подняться с кровати. Мне действительно не мешало остыть.
        Я сразу узнала Миленку с Марджановым и Жанку с Владом. А вот третью пару здесь точно увидеть не ожидала, поэтому сбавила шаг.
        Сегодня я увидел достаточно в глазах ее знакомых парней, чтобы в этом убедиться.
        - Нет, не хочу. Я не думаю, что есть что-то по-настоящему важное, достойное твоего внимания.
        Он не задал вопрос «Почему?», но о чем думал - догадаться было не трудно. Однако мне об этом думать совершенно не хотелось. Я никогда в жизни ни перед кем не оправдывалась, не играла и не старалась казаться иной. Я лучше других знала о своих ошибках.
        - Нет, не знаешь. Я с тобой уже ничему не удивляюсь.
        Точнее, то, что приедет Ирка, я знала, а вот с кем - этого не предвидела.
        - Если бы не умел, Кудряшка, я бы тебя спасла. Так и хочется сделать тебе искусственное дыхание. Вот прямо сейчас!
        - Нет, я тебя ждала.
        Я застыл. Мне все еще сложно было привыкнуть к ее шуткам - слишком серьезно она говорила и слишком много я хотел.
        - Нет. Мне нечего тебе рассказать такого, о чем бы хотелось вспомнить, Морозов. С тобой все иначе. Я не понимаю, чего ты от меня ждешь?
        Пять минут назад я так и не нашел его в ее глазах.
        - Я бы тоже, - призналась. - Но уж какие есть. Просто не обращай внимания на их выходки, и все. Я на самом деле с тобой, Кудряшка, нравится это кому-то или нет.
        Я отвернулся и подошел к бару. Купил бутылку холодной колы и принес Агнии.
        Девушка положила щеку на запястье и смотрела на меня, на этот раз серьезно. Красивые плечи не укрывало полотенце и можно было гладить их взглядом, что парни и делали. И не только знакомые.
        - Она само совершенство, не правда ли? - довольно заметил короткостриженый брюнет. - Не девчонка - огонь! Такая обожжет, и уже не забудешь. Только вот странно…
        Сейчас я и сам дышал с трудом. А если бы мог, и вовсе перестал, оставив место лишь ощущениям.
        - Эй, вы там! Совсем офигели, что ли?!
        Он был прав. В походы я ходила с совершенно другими людьми.
        - В следующий раз берегитесь, таракашки! Ух, вы у меня получите! А сейчас - кыш к родителям, пока я вас на крышу не закинула!
        - Воткни беруши, Архипова, и не мешай!
        - Ой, они меня обрызгали!
        У светловолосой девушки из компании, которую все называли Ирой, явно была способность подходить незаметно. Вот и сейчас она крутилась поблизости, пока этот Покровский не притянул ее к себе за шею. Наклонив голову, что-то шепнул на ухо, и та неуверенно захихикала.
        Миновав в веренице машин пропускные ворота, я въехала на стоянку и припарковала «Ауди» неподалеку от зоны летнего кафе. До заезда в номер еще оставалось время и не имело смысла торопиться на ресепшн. Я предложила Морозову взять по стаканчику кофе и прогуляться по территории - он согласился.
        - И не подумаю. Я тебя вижу первый и, надеюсь, что последний раз. Я тебе точно не друг, так что отвали к своей девушке и друзьям. И подбери уже слюни, а то выглядишь смешно. Она не твоя, - сказал упрямо, имея в виду Корсак. - Не твоя!
        Я ехал сюда, дав себе слово во всем разобраться. Поставить точку «до» сомнений, чтобы не оставить им места ни во вчерашнем дне, ни в завтрашнем.
        - Эй, красотка, иди к нам! У нас весело! - крикнул кто-то из чужой компании, когда Агния с ними поравнялась, но она прошла мимо, даже взглядом не повела. - Эй, ну что же ты! - понеслось ей в спину. - А как насчет вечера? Хоть скажи, как тебя зовут!
        Как часто бывает, когда говоришь искренне, в словах угадывается двойной смысл. Вот и сейчас, конечно же, мы оба его уловили. Я на самом деле много чего не ожидал.
        - Покровский, ты идиот? - Агния гневно развернулась к Эрику. - Какие к черту пальчики? Что за шутки? Исчезни по-хорошему! И он тебе не Тоша!
        - Держи, Морозко! - Агния подняла и протянула мне сложенное в несколько раз полотенце. Подвинулась на своем, чтобы я мог сесть с ней рядом. - Ну и как, остыл? - спросила.
        Оставив футболку на шезлонге, я сел рядом с девушкой, чувствуя, как та замерла. Осторожно убрал волосы в сторону и, не удержавшись, провел большим пальцем по красивой, смуглой шее вдоль позвонков, мгновенно забыв о том, что на нас смотрят. Выдавив немного крема на руки, погладил плечи и спустился к лопаткам.
        Я чувствовала себя акулой, в акваторию которой заплыл аппетитный карась. И я собиралась им если не поужинать, то уж точно ласково и в волю покусать за бока.
        - Корсак, это неправильно.
        - Можно, - ответила, - только придется сообщить работникам отеля и оплатить время.
        Я не знал. Я только понимал, что…
        Получив на ресепшене ключи, поднялись на второй этаж и вошли в номер. Я уже жила в нем год назад и знала, что с балкона открывается отличный вид на внутренний двор и бассейн с длинным рядом шезлонгов, и сразу же отдернула шторы, впуская в комнату больше света.
        Заметив нас, Эрик притянул Ирку к себе, закинув на плечо девушки руку.
        Сумку мне Антон нести не дал, так и вошла в вестибюль отеля налегке.
        - Следи за языком, сопляк! - прошипел сквозь зубы, не убирая с лица улыбку. - А то, смотри, нарвешься на неприятности. Я тебя предупредил! И держи свои руки подальше от Агнии. А еще лучше - вообще исчезни с ее горизонта! Понял?!
        - И? - я посмотрел на Корсак. - В чем фишка, не пойму?
        Я улыбнулась, но Антон смотрел серьезно. И все же его взгляд уже не был прежним - закрытым и недоверчивым, как в начале моей к нему симпатии, когда он мечтал от меня избавиться. Сейчас я много чего угадывала в его глазах такого, что грело душу надеждой - мы оба на верном пути. Но мне бы хотелось увидеть это открыто - так, чтобы ослепило и обожгло. На меньшее я была не согласна.
        С лица Корсак исчезла улыбка, и она недовольно взглянула на своего знакомого.
        - Агнеш, я не знала, что Ирка его притащит. Клянусь! - затараторила Миленка, кинувшись мне на шею, словно мы не виделись год. - Я сама только пять минут назад их увидела. Я вообще не понимаю, что происходит? И почему ты со своим блондином?
        Я постарался, чтобы голос прозвучал спокойно.
        - Солнцезащитный крем! Ну, давай же, намажь свою девушку! А то ведь действительно обгорит!
        До этого момента я никогда и ни к кому ничего подобного не чувствовал, но горло перехватило, словно жесткой рукой, когда в мыслях замелькали картинки Агнии с другим. С Эриком, или как там этого скользкого черта зовут.
        - Что на тебя нашло, Морозов? Еще чуть-чуть и зарычишь, как Отелло. Я ведь с тобой.
        Агния тоже посмотрела.
        - Что именно?
        - Я Антон, - спокойно поправил брюнета Морозко. - Но запомню. До сих пор у меня в друзьях не было любителя использовать уменьшительно-ласкательные прозвища, значит, и не будет.
        Я упал спиной на кровать и выдохнул в потолок.
        Кожа у Корсак оказалась теплой и бархатной. Податливо-нежной. Такой хотелось касаться не только руками. Я опустил пальцы ниже, и коснулся ребер - Агния глубоко вздохнула. Остановил ладони на тонкой талии….
        Парень, и правда, по виду был старше меня, но ненамного, чтобы на его фоне я выглядел таким уж сопляком. Опасным я бы его тоже не назвал - слишком разговорчив. Скорее уж зарвавшимся, уверенным в себе мажором, оторванным от реальной жизни. Таким же скользким, как и его друг - любитель ласковых прозвищ.
        - Осторожнее, - сказал, отбирая из моих пальцев стаканчик с остатками кофе (со своим он сразу справился), и выбросил его в урну. - А вот теперь, - улыбнулся, - можешь обниматься с подругами. Не хочу, чтобы ты испачкалась. Привет, - обратился к незнакомцам. - Я - Антон. Рад познакомиться. А вы, так понимаю, друзья моей девушки?
        - Ничего, как раз остужусь.
        - Ну, судя по тому, что Агния здесь не с тобой, а со мной, и у нас общий номер, думаю, кое-чем впечатлил.
        Подруга покосилась на Покровского, но выяснять причину ее удивления я не собиралась, как не собиралась вообще ничего и ни с кем из них выяснять. Однако поздороваться стоило. У нас был заказан общий обед и ужин в ресторане, так что хочешь - не хочешь, а мимо не пройдешь.
        - Агния, я хочу тебе верить, но ты молчишь. Когда о чем-то слышишь от других, все видится в другом свете. Иногда этот свет несет дискомфорт и боль, но все равно лучше смотреть с открытыми глазами. Это честно по отношению друг к другу, тебе не кажется?
        - Покровский, воздержись от комментариев относительно моей личной жизни. Тебя она совершенно не касается. Лучше удовлетвори, наконец, свою девушку, а не только свое любопытство! Меня еще как все устраивает!
        - Что-то я не заметил у Агнии тоску по тебе, брутал. Скорее наоборот. Что было, то было, но не похоже, чтобы ты ее впечатлил. Иначе бы я не стоял здесь, а ты бы не трепался, как баба, что у тебя и с кем было!
        Впившись пальцами в руль «Ауди», нажала на газ.
        Та Корсак, которую я знал?
        Я не стал спорить - не видел смысла. Этот парень был мне неприятен, и достаточно сильно, чтобы от его пальцев зудела кожа. И потом, чего-то похожего я ожидал.
        Номер был не очень просторным, но светлым. С центральным окном во всю стену, которое являлось так же выходом на балкон. С телевизором, со встроенным платяным шкафом, ванной комнатой и двуспальной кроватью.
        Дорожка от кафе вела узкая, выложенная из декоративного камня, она петляла между полянками зеленого газона и аккуратно подстриженного можжевельника, и я с удовольствием направилась по ней, ощущая на себе пристальный взгляд парня. В кафе Антон расплатился за напитки сам и пусть пытался казаться спокойным, но этот взгляд просто обжигал лопатки, заставляя кровь в моих венах плавится и бежать быстрее.
        Что?
        - В смысле? - я оторвала от себя руки Миленки и хмыкнула: - А с кем я, по-твоему, должна быть?
        По-видимому, ее друзья ждали от нас проявления каких-то чувств и, кажется, стоило это показать.
        Он шумно вдохнул, но промолчал.
        Но что «он тоже» Морозов договорить не успел. Мы вышли ко входу в отель, и нас окликнула компания молодых людей.
        Я кивнула и вернула на лицо улыбку.
        - Ты упрямая, избалованная, и совершенно не считающаяся с личным пространством других людей девчонка.
        Да и не только на меня действует.
        - Знаешь, - настоял я.
        Меня все более чем устраивало, особенно тепло ладони Антона на моем голом плече, чего я не могла сказать о неожиданном присутствии в отеле Эрика и растерянном взгляде Ирки. Зря я привезла сюда Кудряшку, но если сейчас попрошу уехать, он ведь из принципа останется.
        - Да, неплохо, - песок был теплым, и я зарыл в него пальцы ног.
        - Ну, это скорее достоинство, чем недостаток.
        Я дернул плечом и сбросил с себя его руку. Повернув голову, посмотрел в лицо, явно недовольное и злое.
        И все же от признания парня потемнело в глазах и неприятное чувство сдавило грудь. Словно какая-то сила ударила кулаком под ребра, вышибив из легких воздух.
        - Антон, держи! Твоя очередь!
        - Привет, солнце! - поздоровался с ухмылочкой. - Какие люди! Давно не виделись!
        Номеров в отеле было немало, но даже их не хватило бы, чтобы вместись всех желающих приехать на рок-фестиваль (да и не всем эти номера были по карману), поэтому сразу за территорией отеля съехавшийся на мероприятие народ разбил большой палаточный городок - кто-то расположился на берегу, а кто-то углубился в лес.
        Агния коротко улыбнулась.
        Когда Агния подошла, от близости девушки перехватило дыхание, а от прикосновения онемел язык. В минуту, когда Корсак стояла за спиной и касалась шеи, я был уверен, что она едва ли осознает, как действует на меня. Иначе бы не шутила так, играючи.
        - Ты правда так считаешь?
        - Да подумаешь! - Жанка скосила глаза на Морозова. - Я просто пытаюсь разрядить обстановку, только и всего.
        - Кажется.
        - Красивая, - подумав, добавил он.
        - Вот сейчас, Морозов, пожалуй, я не откажусь от холодной колы, - сказала, улыбаясь. - Ужасно хочется пить!
        - Просто парни бесятся, - поддакнула Жанка, - так всегда было, там где Агния. Поверь мне, я Корсак со школы знаю. Тебе повезло, а им нет, вот и не могут смириться. Я бы и сама стала с ней встречаться, только я ей не нравлюсь! - девушка засмеялась, а я вздохнула:
        - Ты чего-нибудь хочешь? Может, э-э, колы? - м-да, ухаживать за девушкой мне еще только предстояло научиться.
        Я ни в чем не был уверен, даже в собственном спокойствии. Но я точно не был дураком и много о чем думал в последние дни.
        Ее губы не улыбнулись, и мои тоже. Мы снова отвернулись к реке.
        Дети встали как вкопанные. Девочка - владелица мяча, всхлипнула, а Корсак, словно так и надо, подбежала к террасе и без раздумий полезла вверх - босиком, в купальнике, сверкая загорелыми ногами и ягодицами. Сильная и ловкая, как кошка, стала быстро взбираться по деревянной сетке к балкам, словно делала это десятки раз.
        Я машинально поднял руку и поймал желтый тюбик, который бросила Жанна.
        - И что же будет дальше? - я вопросительно поднял брови.
        - Что это? - спросил, не понимая, зачем он мне.
        - Тогда и ты должен все понимать, если умный, - ответила она упрямо. - Я так хочу, Морозов. Так, а не иначе.
        - Осторожно, Кудряшка! Ты мне нужен живой и невредимый! - я подошла к Морозову со спины и шутливо взъерошила рукой кудрявый затылок. - Если будешь так шарахаться всякий раз, когда мне захочется переодеться, то, боюсь, всё закончится травматологией, и мне придется за тобой ухаживать! - Задержав пальцы на плече, шепнула на ухо: - О чем предупреждать? О том, что мы в номере одни, ты мой парень, а я хочу раздеться? Ты не находишь в этом ничего странного?
        - Привет всем, - повернувшись к компании, обвела всех взглядом, намереваясь познакомить Антона с ребятами и найти повод уйти, и чуть не выдала своего изумления, когда Морозов вдруг взял… и сам обнял меня за плечи.
        АНТОН
        Рыжеволосая девушка поворчала, но пересела на соседний, продолжая мне улыбаться. Две остальные девчонки сидели рядом и мазались кремом. Их парни тоже находились поблизости - каждый с банкой холодного пива в руке. Они уже успели искупаться, и теперь стояли возле небольшого бара в плавках, свысока и с ухмылками наблюдая за мной.
        Когда собрался выходить, увидел на берегу Корсак. Агния надела светлое короткое платье, в котором сюда приехала, и сидела на полотенце, обхватив руками согнутые в коленях босые ноги.
        Из парней руку протянул только Влад, с ним Кудряшка и поздоровался, а дальше спрятал руку в карман джинсов. Судя по лицу Морозова, его ни капли не напрягла такая реакция, и я выдохнула, не увидев румянца на его щеках. Девчонки же рассматривали парня с любопытством.
        - Ты знаешь, о чем я говорю, - тихо сказал.
        - Да. Просто понять хочу и не могу.
        - О чем, например?
        Она вышла из ванной комнаты не одетой, как я думал, а в белом раздельном купальнике. Свои шикарные волосы убрала в высокий хвост и остановилась передо мной, уперев руки в бока. Стояла молча до тех пор, пока я не сел и не посмотрел на нее.
        Я медленно провел большими пальцами по тонким ключицам и сжал ладони на плечах девушки. Замер, поймав себя на желании притянуть Агнию ближе. Словно в ответ на это желание, ее рука медленно поднялась и легла на мой затылок. Погладила волосы. Оба часто дышали и никого не слышали. Черные глаза затягивали, как омуты…
        - Не совсем то, что я ожидала услышать, но… Согласна. Когда дело касается тебя, у меня напрочь отключаются тормоза и пропадает терпение.
        У Эрика заходили желваки, и у меня тоже.
        Когда мы с Антоном подъехали к «Butterfly», здесь уже было довольно оживленно.
        Я вздохнул. С ней было непросто, но она пьянила голову одним своим присутствием и вводила в ступор прямым взглядом. Стоило бежать от такой девушки, чтобы не потерять не только голову, но и душу, но сердце вновь стучало быстрее, не желая остывать, оплавляясь в пламени ее близости.
        - Нормальный расклад, если ее все устраивает.
        Улыбка пропала. Не было ничего такого, во что бы я хотела его посвящать.
        - Миленка, свинти! Я предупреждала, что это лежак Морозова! - произнесла Агния и вроде бы негромко, но так, что не поспоришь.
        - Душно здесь, лучше искупаюсь в речке. Оставайся с друзьями, я недолго.
        Я злился на Эрика, но мы оба замолчали, встречая девушку напряженными взглядами. Она шла, улыбалась, и на секунду показалось, что не мне. И все же сквозь все мысли прорвалась одна, самая неожиданная: неужели это - Корсак? Высокомерная, заносчивая девчонка, с острым, как жало, языком, вот так запросто дурачится, покоряя стены и ни на кого не обращая внимания?
        - Это хорошо или плохо?
        - Ладно, так и быть, Корсак, - сказал, смягчая взгляд теплых глаз. - Слушай!
        - Держи, - открыл крышку и передал в руки девушке, - но это было очень опасно - играть с высотой. Я и не думал, что ты такая цепкая.
        Дорогой ривер-отель «Butterfly» располагался на широком берегу реки и занимал довольно большую огражденную территорию, окруженную лесом, на которой расположились теннисные корты, бассейн, мини-поле для гольфа, ресторан, лодочный причал, парковка и само трехэтажное здание отеля - узкое и длинное, в форме ломанной буквы «С».
        Морозов неожиданно напрягся. Казавшийся расслабленным, вдруг застыл. Ответил Покровскому сухо:
        Ее подруга Миленка как раз потянулась к сумке за бутылкой с водой и удивленно воскликнула, услышав ответ.
        - Это кого же я вижу? - почти пропела. - Неужели снова вы, поросята? - выдохнула сердито, даже угрожающе.
        - Слышь, умник! - Эрик вновь вцепился в меня, но я снова скинул его руку. - Да она мне мстит, понял? - набычился. - У нас свои счеты! Крутит здесь с тобой, послушным сопляком, как пешкой, но я-то знаю, чего она хочет. И она это получит!
        Я надел плавки, но подошел к компании в джинсах - влажные после душа волосы не успели просохнуть, и футболка висела на плече. Агния лежала на животе, подставив спину солнечным лучам, и рыжеволосая девушка, растянувшая на соседнем с ней лежаке, заметила меня первой.
        Шагнув к шкафу, взяла сумку и направилась с ней в ванную комнату. Сказала, оглянувшись, со смехом:
        - Ого, как у вас горячо! Эй, вы вообще-то здесь не одни, голубки! Сбавьте градус, а то искрит!
        Визг поднялся на всю округу, но плескающимся в воде было все равно. Малыши выбежали по лесенке и понеслись вокруг по резиновой дорожке. Агния выскочила следом, ловила их и кидала в детский бассейн. Это продолжалось довольно долго - ее хвост намок, повис и сполз на затылок, но смеющаяся Корсак не стала менее красивой. Сейчас все, кто находился поблизости, глазели на девушку в белом бикини, и в особенности мужчины.
        Одна сторона ривер-отеля смотрела на реку, туда я и отправился. Выйдя на берег, на чистый и пустынный пляж, сбросил джинсы на деревянный лежак и вошел в воду. В душe так горело после признания короткостриженого о близости с Агнией и его слов обо мне, что холода даже не почувствовал. Просто нырнул и поплыл, отталкиваясь сильными рывками.
        - Ты не знаешь, эти лодки у пристани можно брать?
        Я с трудом удержался, чтобы не оценить эту длину взглядом.
        - Да, это номер на двоих, Кудряшка. Неужели так ничего и не скажешь? - с этими словами плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу. - Я знаю, о чем ты думаешь, но наше условие в договоре до сих пор в силе, имей в виду.
        - Я такого не говорил, - твердо ответил. - Ты знаешь, что это не так.
        - Хочу, - ответила Корсак. - Тебя.
        Вмешался Влад - я знала его не слишком хорошо. С Жанкой они встречались не так давно, но, кажется, у парня был шанс оказаться нормальным.
        - Агнешка! Эй, мы здесь! Идите к нам!
        Жаль, Эрик не увидел. Честно говоря, устала я от него.
        Внимание было сосредоточено на другом, но парень не отходил, и я спросил:
        - Спасибо, Морозко, но все было под контролем, поверь! Я не из тех, кто глупо рискует собой.
        - Правда.
        Малыши закивали, а я напрягся, не понимая, что она собралась делать?
        - Но там же холодно!
        Я тоже продолжал смотреть, но от чужого прикосновения мышцы напряглись.
        Кажется, я оказался не готов возвращаться в действительность, поэтому растерянно смотрел на взвизгнувших подруг Агнии и на непонятно откуда взявшийся мокрый надувной мяч.
        - Еще? - я улыбалась.
        - Почему?
        - Нет, не поехала бы. Такой ответ устроит? Если не с тобой, значит, ни с кем. Или за неделю ты решил, что я недостаточно для тебя хороша, Кудряшка?
        Она вдруг повернулась ко мне и открыла глаза. Мои плечи закрывали солнце, и нам ничего не мешало смотреть друг на друга. Надобность в словах будто исчезла, и мы молчали.
        Антон поставил рюкзак и сумку в шкаф и повернулся, сунув руки в карманы джинсов.
        - Может, такому дураку, как ты, и ясно, - ответил холодно и сжато. - А остальных наши отношения не касаются.
        - Агния, стой!
        - Хотя бы о собственном спасении. Если бы не умел плавать, глупо лезть в воду, тебе не кажется?
        - Ах, вы, маленькие вредные таракашки! Значит, вам мало? Вы и в этом году решили меня нервировать! Вот я вам сейчас задам трёпки!
        - Морозко, так и быть, - сжалилась девушка, - я первой спущусь к бассейну и дам тебе от себя отдохнуть. Приходи, когда остынешь, - она с улыбкой подмигнула мне, взяла полотенце, достала из сумки вьетнамки и направилась в прихожую. - Буду ждать!
        Я смотрела на него в упор, и он немного растерянно огляделся. Откинул со лба волосы, вновь вернув ко мне взгляд.
        Тем временем Агния спустилась вниз и направилась босиком через широкий двор отеля в нашу сторону. Поравнявшись с детьми, строго погрозила им пальцем:
        После того, как мы отошли от компании, Морозко снова замолчал. Не отдалялся, но и не приближался, оставляя между нами молчаливое расстояние. А вот у меня напротив, настроение вернулось на отметку «Отлично».
        - Васильева, хоть ты не начинай…
        Мне показалось, или на губах парня мелькнул намек на улыбку? Он больше не смотрел на меня растерянно и смущенно. Он шел за мной и сам этого хотел.
        Ее парень-брюнет, с виду типичный мажор, на это лишь хмыкнул.
        Вот никогда не любила Руслана за его пакостный язык. До сих пор он опасался отпускать в мою сторону любые шуточки, но, видимо, забылся. Или это присутствие Эрика вдохновило его рискнуть? В любом случае, мне это не понравилось.
        Мы никуда не спешили, светило солнце, и я дала себе слово окончательно добраться к сердцу Антона. Потому что мое сердце, вблизи от него, просто пело!
        Морозов отвлекся на Миленку, которая прощебетала какую-то шутку, и сама же ей засмеялась, а я незаметно показала Марджанову, в какое место воткну ему вилку, если он не захлопнется. Парень примирительно поднял руки.
        - Непредсказуемая. Я никогда не знаю, чего от тебя ожидать.
        - То, что ты меня опекаешь. Я не твой младший брат, кое о чем мне точно стоит заботиться самому.
        Мне не хотелось, чтобы она уходила, я тоже встал и взглянул в сторону причала.
        Тем временем Корсак медленно отодвинула меня и села в шезлонге, спустив с него стройные ноги. Поджав губы, недобро сощурила глаза.
        Если бы не последние три дня, все, возможно, оказалось бы легче. Но эти три дня, после разговора с Трущобиным, буквально вывернули душу так, что я заставил себя, наконец, честно ответить на все вопросы: кто для меня Корсак, чего хочу и что мне нужно.
        В детстве и юности я каждое лето проводил в деревне у деда, часто ходил с ним на рыбалку и просто к реке, поэтому плавал неплохо. Вода оказалась чистой и прохладной, и смогла хорошо остудить не только кровь, но и нервы.
        Мы проехали молча несколько километров, прежде чем я договорила:
        - Стой! - тип, которого звали Эрик, оказался рядом и поймал меня за локоть, останавливая. - Не упадет, это же Агнешка, - спокойно сказал, вместе со всеми глядя на девушку.
        - Ничего. Будет полезным напомнить, - невозмутимо ответил Морозов.
        Неужели и со мной дурачится?
        - Будем вместе. И она это тоже знает, будь уверен!
        Корсак улыбнулась, но улыбка вышла натянутой. Словно кто-то из нас - я или Эрик - ее изрядно напрягал.
        - Жаль.
        Я в изумлении взглянула на парня.
        - Морозко, знаешь, ты необыкновенный…
        - Настырная и докучливая.
        Но тут же замолчала, стоило Агнии бросить на нее короткий взгляд.
        Невероятная Корсак. И все же я смог сказать, это было важно.
        Агния стояла от меня меньше чем в метре, и было видно, как на ее матовой коже поблескивала влага.
        - Сам пошел!
        Не удержавшись, привстала на носочки и куснула парня за горячую скулу. Господи, это какой-то личный фетиш, сводящий с ума! Решилась бы на большее, но сдержало данное Морозко глупое обещание не целовать его первой.
        Я повела плечами.
        - Антон, не обращай внимания, - он приветливо усмехнулся Морозову и по-дружески хлопнул его по плечу, - мы все тут немного придурки. Иногда нас заносит, но иногда мы вполне вменяемые люди, честное слово!
        - Речь не о понимании, Морозов. Ты не хочешь верить - в этом причина сомнений. И если я тебе сейчас прямо отвечу, почему ты - это ничего не изменит. Пока не захочешь, ты меня не услышишь, как не слышал до нашей последней встречи. Но я умею ждать. И сегодня я уже на целую неделю к тебе ближе!
        Глава 22
        Прийти в отель и вернуться к причалу незамеченными не получилось. Узнав, что мы берем лодку, к нам присоединились смешливая Жанна со своим парнем Владом. По реке плавало немало лодок, и девушка с парнем не замолкали. Мы с Агнией изредка дополняли общую беседу парой слов, а в основном смотрели друг на друга.
        Кажется, так я еще ни с кем не разговаривал - языком взглядов. Этот язык заставлял смущаться от улыбки Корсак, ее пристальных глаз, и ощущать горячий ток в крови, когда голое колено касалось моей ноги, а губы Агнии на вдохе приоткрывались.
        - Не совсем. Я тут со своей девушкой. Ну, хорошего вечера, Аня! - попрощался со знакомой, которая, конечно же, стоило появиться Корсак, смотрела на нее, не отрываясь, - еще увидимся!
        - Д-да.
        - Какое еще вчера, Покровский?! - выдохнула глухо. - Не было никакого вчера, тем более общего!
        - Признавайся, твоя была идея с солнцезащитным кремом, Васильева?
        - Ладно, идем, - я потянула подругу к парням. - Завтра уедем отсюда и забуду о Покровском, как о страшном сне!
        - Агния, неужели ты одна? А куда же пропал наш молодой и везучий? - спросил с ухмылкой.
        Жанка рассмеялась.
        - Почему?
        Морозов напрягся. Я прямо почувствовала, как сжались его пальцы, а у меня все похолодело внутри. Я словно ухнула из жара стыда в ледяную полынью.
        Парень стоял боком, чуть склонив голову, слушал музыку и разговаривал с Владом - красивый блондин с умными светло-карими глазами и улыбкой на губах, которые умели становиться упрямыми и твердыми. Жадными и нежными - теперь я знала. Свободная футболка не скрывала прямые плечи, пальцы рук лежали в карманах джинсов… После реки я глазела на него, как зачарованная, когда его волосы потемнели и мягкими кольцами касались скул и затылка. Фигура у Морозова оказалась, что надо!
        - Ой, это такой прикол!
        Изумление просто сковало. Даже понимая, что сейчас происходит, я не могла поверить, что Эрик посмел так поступить. Что Кудряшка это слышал, а значит мог поверить, что все правда!
        На груди и на шее выступили пятна жара, стыдно стало уже сейчас. Еще и официант все продолжал стоять и таращиться. Он оказался совсем молодым, лет восемнадцати.
        - Морозов другой, у него нет ничего общего с Покровским. Он чище меня. Я предпочитаю стирать из жизни и памяти ненужные детали и воспоминания. Жанка, - неожиданно призналась, - мне на самом деле никто не нужен кроме Антона, понимаешь? Ты не представляешь, как долго я ждала именно его! У меня руки дрожат, когда он меня касается!
        Я тоже не ожидал здесь увидеть девчонку, которую знал с детства, и которая всегда была слишком активной и шумной, но в этот раз ее энтузиазм не поставил меня в тупик.
        В отель мы вернулись к ужину. Сегодня посетителей в «Butterfly» хватало, все успели здорово проголодаться, и мы с Жанкой решили сразу идти в ресторан и сделать заказ. А после ужина вернуться на поляну - самая интересная часть фестиваля только началась и обещала продолжиться до поздней ночи. Все ждали выступления группы «Suspense», уже съехалось немало фанатов, и нам всем она тоже нравилась.
        Мне стало нечем дышать и не было сил развернуть легкие. Мой Морозко больше меня не обнимал. Он сидел холодный, застывший, сжав губы в твердую линию и смотрел перед собой.
        Но мне нравилось. И нравилась она.
        - В смысле? - не поняла я, нахмурившись.
        Морозов не спеша сел за стол, спокойно положил руку на мой стул и обхватил ладонью плечо.
        - Ладно, идем, - я потянула подругу к парням. - Завтра уедем отсюда и забуду о Покровском, как о страшном сне!
        Всего пара секунд, а между парнями прошел почти ощутимый холод, и я напряглась, не собираясь давать Кудряшку в обиду.
        - Вот сейчас мы все зайдем на поляну и превратимся в людей-невидимок! Рядом с твоей девушкой всегда так! - она хихикнула.
        - Ну, почему. Нет, не сразу. Мне кажется, что прошло минут пять, или семь? Но точно в тот день.
        - Да ладно! Мы же больше никому, клянусь! - девушка на мой косой взгляд легонько пихнула меня в бок. - Это же «новость», понимаешь? - объяснила, многозначительно дернув бровями. И вдруг грустно вздохнула: - Вот и Ирка не дура, быстро сообразила. Притащила сюда Эрика в надежде, а вдруг его от тебя отвернет. Совсем свихнулась на этом Покровском! И не надоело тебе с ней нянчиться?
        - С ума сойти! Но я никому! - сделала пальцами знак, словно застегивает рот на молнию. - Агнешка, неужели он, и правда, такой классный? - состроила глазки.
        - Что? - я хмуро взглянула на улыбающуюся подругу. - Убью Долматову! И тебя заодно!
        - Да шучу я, Морозов! Но ты сейчас ужасно милый. Ключи на ресепшене, жду! - отвернулась и поспешила догнать друзей, чтобы не увязаться за парнем следом.
        - Слушай, оставь шампанское, хорошо? - обратился Морозов к незнакомому парню, мягко отобрав у него ведерко с бутылкой, за которое тот держался. - Я тоже буду морс. Принеси нам два стакана, пожалуйста! И нет, тебе не кажется, она на самом деле настоящая. Иди!
        - Да шучу я, Морозов! Но ты сейчас ужасно милый. Ключи на ресепшене, жду! - отвернулась и поспешила догнать друзей, чтобы не увязаться за парнем следом.
        Жанка рассмеялась.
        - Извините, не получился фокус, - улыбнулся своей компании, когда мы все отошли. - Но я уверен, что это случайность. Жанна, еще не поздно повторить эксперимент?
        Я молчала. Вспоминать не хотелось.
        Антон задержал меня у подхода к террасе. Остановил, мягко повернув к себе.
        - Ну… - пробасил тот. - Типа того.
        - А почему нет? - я поджала губы, приготовившись поставить Руслана на место. Пока рядом не было Кудряшки, стоило обговорить ситуацию открыто.
        - А нашей Агнешке нельзя спиртное! Так что не уговаривай! - хихикнула Миленка, хрустя листом салата, и я бы ее за это признание прикопала по шею в ближайшей клумбе. - А вы идите, молодой человек! Вас попросили принесли морс! - наставила она на незнакомца палец.
        АГНИЯ
        С этим я была согласна.
        - Мы познакомились в клубе «Паутина», - внезапно начал Эрик, словно ему дали слово после длительного молчания или об этом спросили. - У меня был день рождения, и Агния стала офигенным подарком, оказавшись на нем случайно - я оценил. Отличное решение уйти, Тоха! - он поднял вверх большой палец. - Но оставь Агнешку. Мы вчера с ней кое о чем так и не договорили, когда прощались.
        - Почему?
        - Ну, спасибо!
        Но опередила Жанка. Подмигнув мне, подруга приставила ладонь ко рту и шепнула - тихо и для всех:
        - Ты о чем?
        - Серьезно?! - не поверила она. - Ты, и вот так сразу?
        В этот момент принесли горячий хлеб и салаты. Шашлык готовился. Затараторила Миленка, за ней разговор подхватила Жанка, и я, удивляясь про себя переменам в Антоне, не заметила, как к столу подошел официант с шампанским. Достав бутылку из ведерка со льдом, стал разливать игристое по бокалам.
        - Почему нельзя? - обеспокоился Антон, повернувшись ко мне. - Ты себя плохо чувствуешь?
        - Спит! - брякнула Жанка. - Такие дела!
        Я бы никогда и никому не отдала своего Морозко. Ни за что! Сегодня он будто стал старше, смотрел смелее. Впервые не бежал от меня, а повернулся навстречу, и это кружило голову надеждой, что мы будем вместе. Что он на самом деле мне поверил.
        - Испарился? - подхватил Эрик. - Как, моё проклятье сработало?
        - Ты много, о чем не думала, но только не о нас с Агнией. Признайся! - Эрик хохотнул и вскинул брови. - Например, решила, что мы вновь вместе! С чего бы вдруг? Ну, подумаешь, оказались в Берлине в одно время и пару раз пере… пересеклись по старой дружбе. С кем не случалось ошибки? Детка, это не повод для ревности!
        Мое дыхание замирало, а по коже пробегал ток всякий раз, стоило Антону переплести наши пальцы или незаметно погладить большим пальцем мою ладонь. Посмотреть с улыбкой и осторожно обнять за талию. Такие простые ласки и близость необходимого мне человека… То, на что я раньше не обращала внимания, теперь заставляли сознание туманиться в счастливой дымке.
        Горло перехватило и стало трудно дышать. Только этого не хватало!
        - Морозко?
        Антон задержал меня у подхода к террасе. Остановил, мягко повернув к себе.
        Агния перевела взгляд на меня, но я смотрел на нее не менее удивленно, чем ее подруга.
        Оказалось, что Жанна учится на психолога, а ее парень - готовится защищать диплом инженера вместе с темноволосым типом - Русланом Марджановым на одном из факультетов нашего университета. Оба были из обеспеченных семей и готовились вместе провести летний отпуск в Испании.
        На поляне оказалось многолюдно, весело и шумно, а возле Агнии - волнительно-горячо. Особенно от того, как ощущались ее тонкие пальцы в моей руке, и как встречались наши взгляды.
        - Но ему-то точно нет! Даже и не знаю, как сказать… - замялась подруга.
        - Какой?
        Я приподняла бровь.
        Я тут же помогла ему вернуть шампанское в ведерко.
        Я приподняла бровь.
        На самом деле мне не хотелось его смущать, но и промолчать не смогла. Оставшись с Кудряшкой наедине, я могла ожидать от себя чего угодно. И даже того, что запросто оставлю Антона и себя без ужина. Сейчас я ощущала каждый метр и каждую секунду расстояния между нами и уже скучала.
        - Ха-ха, - рассмеялась девушка, - разговорились? Я представляю себе этот разговор! Да ты наверняка язык от счастья проглотил! - впечатлилась рассказом Жанна. - Я тебе скажу по секрету, Антон, что в школе у Агнешки от мальчишек отбоя не было! Они дрались за право сидеть с ней, такое чудили! Мы все ей страшно завидовали!
        - Давай уже, Корсак, колись как дело было, - проворчала. - Когда-нибудь твоя гордость тебя добьет! Хочу знать правду!
        - Морозко?
        Мы вернули лодку к причалу и все вместе вышли за территорию отеля, где на большой поляне уже заметно шумел съехавшийся на фестиваль народ.
        - Твой Влад, на фоне твоего бывшего кретина выглядит хорошим парнем. Имей это в виду, Васильева, когда будешь завидовать другим.
        У Жанки от удивления распахнулся рот.
        - Ой, привет! А ты как здесь очутился? - затараторила она весело, поглядывая на меня не без кокетства в глазах. - Вот уж не подумала бы, что встречу тебя! Ты же с книжками не расстаешься! Даже в кино не ходишь! А я приехала с подругами. Вон они, видишь! - оглянувшись, махнула рукой за спину. - Мы здесь с ночевкой! Ой, - она едва не взвизгнула. - Как хорошо, что ты тут, и у нас впереди вечер!
        - Ну, не было, так не было, - Эрик со значением улыбнулся мне, поднял руку и обнял Ирку. Склонившись, притянул ее к себе и грубо поцеловал в губы. - Зато у нас сегодня с Иркой всё было, правда, детка? - спросил девушку, изображая из себя крутого парня. - И моя малышка так старалась…
        Я обернулся и поймал руку Корсак. Вовремя, потому что у моей темноглазой ведьмы уже успел сощуриться взгляд и приподняться подбородок. Еще чуть-чуть, и Агния бы сама ответила девчонке на все вопросы.
        В отель мы вернулись к ужину. Сегодня посетителей в «Butterfly» хватало, все успели здорово проголодаться, и мы с Жанкой решили сразу идти в ресторан и сделать заказ. А после ужина вернуться на поляну - самая интересная часть фестиваля только началась и обещала продолжиться до поздней ночи. Все ждали выступления группы «Suspense», уже съехалось немало фанатов, и нам всем она тоже нравилась.
        Едва мы вошли в зеленую зону фестиваля, как меня окликнула русоволосая девчонка, издали махнув рукой. Подбежала легко, в светлых джинсах и футболке, поймала за запястье. Я даже сообразить не успел - голова была занята другими мыслями.
        - Признавайся, твоя была идея с солнцезащитным кремом, Васильева?
        - Нет, ты что! - поняла та, о чем я. - С нами старший брат Ленки и ее парень! Да мы под надежной охраной, не переживай! Но ты так и не сказал, Антон, как тут очутился? Тоже приехал с друзьями?
        - Думала, что всю последнюю неделю ты была с Покровским, вот о чем. Между прочим, сама же Ирка об этом и трепалась в клубе, утираясь соплями. Мы с Миленкой потому и удивились, когда она сегодня с ним приперлась. А тут еще и ты со своим смазливым блондином. Чуть челюсти не отвалились!
        Господи, это прозвучало с таким подтекстом, словно между нами было всё и ему за это не стыдно!
        Девчонка взялась из ниоткуда - вертлявая и шустрая, впилась в Морозко, помахивая жидким хвостиком, и если бы Антон не отцепил от себя ее пальцы, я бы ей их все открутила по одному. Чтобы впредь не захотелось зариться на чужое. Но парень, словно почувствовав, поймал мою руку и уже не отпускал. Назвал своей девушкой, будто и правда так считал.
        - Сомневаешься?
        - Мы познакомились случайно на общей лекции, - ответил уклончиво, пожав плечами. - Оказались за одной партой, так и разговорились.
        - После вашего шоу у бассейна? Уже нет!
        - Да пожалуйста! - Жанка хихикнула. Посмотрела на парней. - Мне про Антона Юлька Долматова по секрету рассказала. Я сначала ей не поверила - это же ты, наша Снежная королева, а тут вдруг сохнешь по простому парню! А сейчас и сама вижу, что у тебя от него крыша едет. Но я тебя понимаю, Агнешка. Не только Миленка его у бассейна оценила!
        Антон замер, смутившись, но уже не так сильно, как обычно, и я, не удержавшись, погладила его по щеке.
        Это означало, что я совершенно в «их круг» не вписывался.
        Жанка вновь нетерпеливо пихнула меня локтем в бок.
        - А ничего не было, Васильева, и не могло быть. Да, Эрик от кого-то узнал, где мы с Дитой…
        Я не слушала и не слышала, о чем тарахтела Миленка. Я следила за рукой Морозова на моем плече, которая лежала неподвижно. Сейчас весь мой мир был сосредоточен на ней.
        Девушка рассмеялась, а я в редкий раз покраснела, поймав на себе изумленный взгляд Морозова.
        - Ну… я ожидала, что ты зарычишь, а ты заурчала, как кошка!
        - Здравствуй, Аня, - я поздоровался с дочерью маминой подруги и удивленно посмотрел в сторону ее компании. - Как с ночевкой? Одни?
        - Вообще-то, даже я думала, что вы с Эриком снова вместе.
        Подруга завистливо и с улыбкой выдохнула:
        - Милена, лучше расскажи нам, как ты познакомилась с Агнией, - попросил девушку, игнорируя довольную ухмылку Покровского. - И где учишься? Наверняка лекции по философии и психологии ты пропускала и очень зря.
        Пока гуляли, разговаривали, ели мороженое и слушали первые выступления молодых групп, забылся и Эрик, и слова Трущобина, и все сомнения. Хотелось жить сегодня, здесь и сейчас.
        - Так, может, этому Антону просто кое-кто не по силам? - зло ввернул Эрик, скривив рот. - Что-то он быстро выдохся.
        Подойдя со спины, Антон спросил у Покровского сам - хмуро и озадаченно:
        Парень с улыбкой повернулся, взглянул на меня… и застыл, пролив несколько капель вина на стол.
        - Поздно, Морозко! Я говорила, что с тобой все иначе, а теперь и они это поняли!
        - Конечно. Но, если надо спинку потереть, - улыбнулась в ответ, - ты только скажи.
        - Да хорошо она себя чувствует. Просто наша Агнешка, когда выпьет, совершает всякие глупости! Ну, из той категории, о которых утром вспомнить стыдно!
        - Еще один кролик - паф! Убит! Смотрите, сейчас начтет дрыгать лапками!
        Как всегда, что-то отмочив, подруга приготовилась за этим с интересом наблюдать.
        - Но и не оплачивать ей номер, когда она ведет себя, как стерва! - фыркнула Жанка. - Мне она никогда не нравилась!
        - Э-э, Эрик, я не думала, что ты станешь об этом говорить, - с неловким смешком пролепетала, а я еще глубже погрузилась в холод, теряя четкость картинки перед глазами, потому что пальцы Антона оставили плечо.
        - Не надо, - повторила. - Принесите мне лучше холодный клюквенный морс. Хорошо? Он здесь отличный!
        - Агния, может, все-таки шампанское? - спросил Морозко, тоже покосившись на официанта.
        - Я не умею дружить взахлеб, Жанка, а с Миленкой Ирка не разлей вода. Ну, не прогонять же ее.
        Миленка, конечно же, не смолчала:
        - Тебе же ясно ответили, что она всем довольна, - сказал холодно, соответствуя своей фамилии. - Остальное - не твое дело. Не лезь, и не будет вопросов.
        Мы отошли с Жанкой всего на несколько минут. Я ждала подругу у лотка с кофе и не удержалась, засмотрелась на Морозова издали.
        Мне нравилось, что он стал смелее. Но отпустила его неохотно.
        - Вот и я о том же.
        - А что здесь такого? - Милена откинула с плеч рыжие волосы, искренне не понимая в чем провинилась. - Даже у идеальных людей бывают свои недостатки! Подумаешь! Я же не вспоминаю, как вы с Эриком познакомились и что ты чудила!
        Повисла пауза, после которой больше никто не стал задавать вопросов.
        - Нет, не хочу.
        - Сомневаешься?
        - Я, пожалуй, зайду в номер. Переоденусь и приму душ, а то рекой пахну, как водяной, - он улыбнулся. - И сразу приду, хорошо?
        - Антон? - негромко позвала парня.
        - Это родители. Два месяца назад я не была против - ее мать практически член нашей семьи, и мы ей благодарны за работу. Но в такие игры я точно не играю, так что с Ирой еще разберусь - не люблю подобных сюрпризов в лоб. Я бы ни за что не привезла сюда Антона, если бы знала, что она приедет с Эриком.
        - С ума сойти! Но я никому! - сделала пальцами знак, словно застегивает рот на молнию. - Агнешка, неужели он, и правда, такой классный? - состроила глазки.
        Я тоже шутя пихнула девушку.
        Но даже ответив, парень продолжал стоять, и стало неловко. Марджанов откровенно наслаждался зрелищем.
        - А дальше-то что?
        - Всё, что касается темперамента твоей девушки, - не ушел от ответа Покровский. - Если Агния, конечно, твоя девушка, - он ехидно оскалился. - А вот это вопрос!
        На предложение к ним присоединиться я вежливо отказался, а вот на очередной вопрос смешливой девушки пришлось ответить:
        Ирка готова была провалиться сквозь землю, боясь поднять на меня глаза.
        Я на него даже не взглянула. И на Ирку, которая села за стол вместе с парнем.
        Подруга завистливо и с улыбкой выдохнула:
        Я тоже шутя пихнула девушку.
        - После вашего шоу у бассейна? Уже нет!
        - Морозов другой, у него нет ничего общего с Покровским. Он чище меня. Я предпочитаю стирать из жизни и памяти ненужные детали и воспоминания. Жанка, - неожиданно призналась, - мне на самом деле никто не нужен кроме Антона, понимаешь? Ты не представляешь, как долго я ждала именно его! У меня руки дрожат, когда он меня касается!
        - Как это? - Руслан недоверчиво хмыкнул. Рядом возилась Миленка, пытаясь расправить под столом пышную юбку, и он ворчливо на нее шикнул: - Да сядь ты уже, как курица на насесте, не раздражай! - Развалившись на стуле, повернул ко мне голову. - Спит, оставив одну… тебя? - неподдельно удивился.
        Я понимала и не обижалась.
        - Конечно. Но, если надо спинку потереть, - улыбнулась в ответ, - ты только скажи.
        - Что именно мне не по силам?
        - Архипова! Ну и язык у тебя! - на самом деле рассердилась. Кудряшка был последний человек на Земле, кому бы я решилась в таком признаться.
        Подруга вздохнула.
        - Уже нет. Прилетел и околачивался поблизости. Лучше тебе не знать, что он говорил и куда я его послала - мне было не до него. Но я не хочу, чтобы об этом узнал Антон.
        - Ну… я ожидала, что ты зарычишь, а ты заурчала, как кошка!
        - Нет, спасибо, мне не нужно! - остановила я незнакомого парня, когда он уже собрался наполнить мой бокал.
        С друзьями? Мне вдруг самому захотелось ответить так, как звучало на самом деле для всех.
        - А дальше… всё! - хмыкнула Корсак, уверенно ставя точку в расспросах подруги. - Дальше я познакомила Антона с родителями.
        Все рухнуло в один момент, а я ничего не успела сделать. Между нами снова были барьеры и на этот раз сердце подсказало, что мне их не преодолеть.
        Я не удивился, не раз сам наблюдал в университете, как все исчезали, стоило в коридоре или в аудитории появиться темноглазой красавице Корсак.
        Вскоре показались Миленка с Иркой и Руслан с Эриком. Последние и придвинули свой столик к нашему, как это делали раньше. Миленка принялась возмущаться, куда это мы все пропали и почему не взяли их с собой, а Марджанов с любопытством огляделся, расстегивая на груди пуговицы дорогой футболки-поло, как будто ему жарко.
        - Мне плевать на него. И на других тоже, - Морозко откинул волосы со лба, и я залюбовалась своим ботаником.
        Слова Жанки о невидимках - такая глупость! Мне не было дела до других. Всё казалось лишним - люди, поляна, друзья… неясный смех, музыка. Всё служило лишь фоном нового мира, в котором по-особенному бились сердца и смотрели глаза.
        - Скажу по секрету, что Агнешка Антона ужасно утомила! Ведет себя в постели, как сволочь! Я ее еле уговорила побыть человеком, и дать парню отдохнуть. Только представьте, два часа к ним в номер достучаться не могли! Правда, Влад? - она игриво хлопнула ресницами, прильнув к парню.
        По периметру поляны, углубляясь в лес и к берегу, стояли палатки, а вдалеке виднелись автобусы и автомобили. У края, ближе к реке, уже успели поставить сцену, на которой в данный момент заканчивали выставлять свет. Какой-то парень - длинный, с черными лохмами, что-то хрипел в неподключенный микрофон, а другой упражнялся на ударных.
        - Ты права. Он первый, кто в твоем присутствии не забыл обо мне в первые же пять минут после знакомства. Думаешь, зачем я его сюда привезла? Надоело сомневаться. Они все мастера сказки рассказывать, когда света нет, а когда есть - другое дело. А на твоем фоне все темные пятна налицо, уж извини!
        - Значит, ты его даже не видела? Совсем? А все болтали, что он с тобой в Берлине. Что заполучил Агнешку и у вас любовь-морковь!
        - Я вообще не понимаю, - пожала Жанка плечами, - слепая она, что ли? Покровский ведет себя, как идиот! Неужели не осознает, что он ее использует, чтобы вернуть тебя?
        - Что ты несешь, Покровский! - я вскочила, готовая убить Эрика на месте. - З-заткнись!
        На месте Миленки я бы давно забыла, как Марджанов выглядит, а та лишь сделала вид, что ничего не случилось.
        - А еще ты не сука, Корсак, как думают некоторые. А могла бы быть.
        Я повернула к ней голову.
        Мне хотелось верить, что Морозов на самом деле решил не оставлять меня надолго одну, потому что он пришел в ресторан уже через десять минут. Я только успела выбрать в меню заказ. А вот ответить Эрику не успела.
        Антон замер, смутившись, но уже не так сильно, как обычно, и я, не удержавшись, погладила его по щеке.
        - Антон, а как вы с Агнешкой познакомились? Прости, но, зная Корсак, я себе это смутно представляю. Ты не очень-то вписываешься в круг ее знакомых парней.
        А мне нравилась. Когда-то. Когда она еще не ходила за мной по пятам, пытаясь во всем копировать, и мы были младше.
        - Антон! Эй, Антон! Да Морозов же! Я тут!
        - Слушай, Агнешка, - Жанка поправила прическу, остановилась рядом и взяла меня под локоть, - я смотрю, что мой Влад на фоне твоего Антона выглядит настоящим увальнем! До чего же у тебя стройный мальчик, даже завидно. И, кажется, действительно славный.
        За нашей компанией оставили два столика, каждый на четыре персоны. Мы с Владом и Жанной сели за один, и парень в ожидании официанта стал веселить нас анекдотами.
        Мне нравилось, что он стал смелее. Но отпустила его неохотно.
        - Антон, хочешь фокус? - неожиданно предложила Жанна, и я спросил:
        - Я, пожалуй, зайду в номер. Переоденусь и приму душ, а то рекой пахну, как водяной, - он улыбнулся. - И сразу приду, хорошо?
        Я взглянул на Агнию. Ставить ее в неловкое положение не хотелось.
        На самом деле мне не хотелось его смущать, но и промолчать не смогла. Оставшись с Кудряшкой наедине, я могла ожидать от себя чего угодно. И даже того, что запросто оставлю Антона и себя без ужина. Сейчас я ощущала каждый метр и каждую секунду расстояния между нами и уже скучала.
        - Х-ха! А есть сомнения насчет того, кто сказал?
        - Я с Покровским? - изумилась. - Глупость какая!
        Но на деле оказалось в точности наоборот.
        - Васильева, ты бы панамку надела, чтобы голову не напекло. Несешь всякую ерунду! - колко заметила Корсак и ровно ответила: - Неправда, ничего Антон не проглотил. Ему было все равно, кто с ним сидит. Это я влюбилась и решила быть с ним.
        - Потом, Корсак. Давай просто поужинаем и уйдем.
        Жанна развела руками, а Агния рассмеялась:
        Глава 23
        АНТОН
        Корсак вскочила в тот момент, когда к ней подошел официант и протянул стакан с клюквенным морсом, готовый поставить его на стол. Парень старался все сделать аккуратно, так девушка его поразила внешним видом, и он оторопел, когда она нечаянно выплеснула оба напитка из его рук себе на белое платье, облив грудь и живот.
        Короткая пауза показалась вечностью.
        Отодвинув стул, она шагнула ко мне, но я смотрел на Эрика, и Корсак стремительно направилась к выходу.
        Мы вновь стояли и молчали. Я прямо ощущал, как гордость в Корсак не дает ей сделать шаг к откровению. Ко мне. К тому, без чего не могло быть нас, и не выдержал первым:
        Только войдя в номер, я увидел в зеркале прихожей, что из разбитого носа течет кровь. Распахнув дверь в ванную комнату, стянул футболку через голову, открыл кран и сунул руки под холодную воду. Наклонился над умывальником, плеская воду в лицо.
        - Антон?! Что… что случилось? - выдохнула Агния почти без голоса, не испугавшись, а шагнув ближе.
        - Не вчера и точно не позавчера. Я была в Германии с Дитой - ей понадобилось лечение. Не знаю, как Эрик узнал, но он туда прилетел. Ну и к черту! Мне он не нужен, поверь!
        Волосы свободно рассыпались по плечам, большие глаза блестели. Лицо у Корсак было бледнее обычного, и на нем особенно ярко выделялись губы.
        - Да.
        Она успела переодеть платье и стояла передо мной в своем желтом открытом сарафане, который так шел ей, и в котором она танцевала для меня на площади, а я смотрел.
        - Будь уверен, сопляк, никуда она не денется - я ее везде найду. Не успокоюсь, пока не увижу эту чертову стерву между своих коленей. А ты…
        - Сука, я тебя убью! Я тебя достану, щенок, понял! - Эрик сыпал ругательствами, как худая баба сплетнями. Я молчал. - Я тебя из-под земли достану и в нее же урою. Сопляк!
        - Извини, Корсак, - сказал, снимая с вешалки полотенце и поднося к лицу, - но я пришел без еды.
        - А ведь я тебя спрашивал. Я хотел знать. Но не в привычках Агнии Корсак объяснять какому-то Морозову, что происходит в ее жизни. Ей надо либо верить, либо нет - она так привыкла. А я не хочу слышать от других о твоей жизни, я хочу доверять и слышать это от тебя! Это все, чего я хочу, понимаешь?
        Она ответила, хотя я был уверен, что промолчит:
        - Не говори ничего, пожалуйста. Не хочу слышать! Все сказано и так.
        Сомнения снова были здесь, со мной, и больно давили на грудь чужим признанием, на которое уже не закрыть глаза. Поверить ему оказалось легко, куда сложнее - вернуться к Корсак.
        Рядом что-то лепетал официант - тощий парнишка. Повторяя, что не хотел, он со страхом смотрел то на девушку, то в сторону широкого, освещенного бара, где находился метрдотель.
        В умывальник сорвались новые капли. Пустив воду, я намочил край полотенца и вытер им губы и нос.
        Над входом в отель красиво сияла вывеска «Butterfly», над рекой уже сгустилась темнота.
        Влад сидел хмурый, и неожиданно возмутилась Жанна:
        - Вот это темперамент! - темноволосый Марджанов тихо присвистнул ей вслед. - Блондинчик, я бы тоже сутками не вылезал из постели, ублажая такую девчонку! Зря ты обиделся, - он лениво вздохнул. - Ее нельзя удержать, разве не ясно? Сегодня ты есть, а завтра - нет. Ну, развлеклась слегка по старой памяти. А кто бы устоял? Я - точно нет.
        Впервые за сегодняшний день ответ дался с трудом:
        Я обошел девушку и прошел в комнату, освещенную боковым светом. От удара о стену затылок пульсировал, кровь не останавливалась, и я прилег на кровать, прижав полотенце к носу. Просто упал спиной и закрыл глаза, понимая, что напряжение не отпускает.
        Один стакан упал и разбился. Девчонки ахнули. Ткань платья Агнии, окрасившись в рубиновый цвет, оказалась тонкой, и сквозь нее сразу же проступило кружево белья, а под ним очертание высокой груди. Все затихли. Я еще никогда не видел Агнию такой бледной и растерянной.
        - Лучше скажи, что все это меня не касается, - предложил с сухой горечью.
        - Антон!
        - Морозов, - услышал я тихое, но твердое: - мы не были вместе, слышишь?
        - Не скажу. Никогда не скажу!
        Но я обещал.
        Я повернулся, и она распахнула глаза. Вид у меня был еще тот. Нос и бровь разбиты, плечо горело, а кровь протекла сквозь белое полотенце - ну прямо цветовое сочетание вечера!
        - Да сядь ты, Ленка, - он легко усадил ее обратно, - раздражаешь!
        Тут же встав со стула, я взял со стола тканевую салфетку и протянул остолбеневшей девушке.
        - Никогда?
        Рванувшись вперед, перелетел через стол и ударил Покровского кулаком в лицо, опрокинув его на стуле спиной на пол. Он был крепче, но я быстрее и ему попало еще дважды, прежде чем кто-то закричал, а кто-то вскочил… послышался звон битой посуды. Кроме гада меня сейчас ничего не интересовало.
        Я перекрыл кран и выпрямился. В умывальник сорвалась и упала красная капля. За ней еще одна.
        Всегда, когда она находилась рядом, время будто застывало, уступая ей первенство.
        - Замолчи, Покровский! - не выдержал Влад, удерживая его за руки. - На месте Антона я бы тебе тоже врезал! - сказал сердито. - Не ожидал от тебя. Пошли, Руслан! - он кивнул Марджанову в сторону метрдотеля. - Надо все уладить, пока не поздно.
        - Что-о? - выдохнула его рыжая подруга, вставая из-за стола. - Ты шутишь, Русик? Тебе мало той блондинки, с которой я тебя застукала?
        Вот и сейчас уставился.
        - Антон? - позади послышались шаги, и Агния остановилась за спиной. Окликнула негромко: - Морозко?
        - Упал. Неудачно.
        Корсак поймала его за руку.
        Я не поворачивался, Агния стояла сразу за мной. Тишина между нами практически звенела ожиданием.
        - Скажи, что это моя вина, понял? За еду и посуду пусть выпишут счет на номер двести двенадцать - они знают.
        Да она бы и не стала говорить - это же Корсак! Через секунду за ней просто захлопнулась дверь.
        Эрику удалось меня сбросить, зацепить за футболку и ударить в ответ. Я отлетел к стене, но вернулся, не чувствуя боли в стесанном подбородке, только лишь отчаянную злость, подпитанную адреналином. Завязалась драка, и парням не сразу удалось нас растащить, но на помощь пришли официанты.
        Агния отпустила парнишку и с силой бросила салфетку в лицо короткостриженому:
        - Покровский, я тебя ненавижу! Не хочу больше видеть, ты уже сделал все, что мог!
        Но что я - он договорить не успел. Дверь ресторана закрылась за Агнией, и больше я не слушал.
        Как же сильно мне хотелось их поцеловать еще недавно…
        - Придешь? - она спросила так, словно не верила тому, что происходит, и не верила моему обещанию. Похоже, на платье и внешний вид ей было наплевать.
        Агния ушла, и на лице Эрика больше не было усмешки. Медленно опрокинув в себя стопку текилы, парень сказал, глядя на меня:
        - Парни, вы совсем сбрендили? Что вы несете! Ирка, а ты так вообще! - она с упреком посмотрела на светловолосую девушку, которую Покровский больше не обнимал. - Как ты могла?! Если не хватило ума отказать этому идиоту, зачем вообще с ним приехала! Видишь, что вышло!
        - Агния, возвращайся в отель, - сказал, разомкнув сухое горло. - У тебя есть во что переодеться? Я сейчас попрошу принести еду в номер, рассчитаюсь и приду. Здесь нам точно нечего делать.
        Мы оба тяжело дышали. Стол и стулья были перевернуты. Из-за соседних столиков подошли люди.
        Я ждал, отсчитывая секунды.
        До того, как я услышал новость от Трущобина, у нас был наш вечер с Корсак - ее слова и объятия, и я выбрал верить ей, а теперь чувствовал себя дураком.
        Я достал из бумажника деньги - все, что было, и бросил на стол. Утерев подбородок салфеткой, развернулся и, распахнув дверь, вышел на улицу. Остановился, не зная куда идти.
        Глава 24
        АГНИЯ
        Коридор отеля был длинным и узким. Он никак не кончался, как не кончался сегодняшний день, все больше превращаясь в нереальный, и захотелось крикнуть, чтобы его остановить. Вернуть назад то, что начиналось солнечно и по-особенному, и что так хотелось исправить.
        Влад успел остановить меня всего за секунду до того, как я готова была наброситься на Марджанова.
        Теперь Морозко мне больше не верит. И никогда не поверит.
        Я смотрела Эрику в лицо, не отвлекаясь на детали, чувствуя, как во мне горит ненависть к нему, и не заметила, как оказалась на краю бассейна.
        - Плюх! - произнес, застыв в ожидании…
        Дверь балкона решительно захлопнулась, и свет погас. Эта дверь будто что-то отрезала во мне, оборвала последнюю нить надежды, и пришло понимание: он вернулся ко мне, а я окончательно все испортила.
        Антон стоял на балконе нашего номера на втором этаже и смотрел на нас. На то, как мы обнимались - застывший, изумленный и бледный в полумраке вечера.
        - Агния! Стой! - Эрик остановил меня во дворе у бассейна и развернул к себе за плечи. - А вот и ты. Наконец-то одна! - с чувством сказал, больно впиваясь в тело пальцами.
        Только что у меня не было сил и не хотелось никуда идти, но стоило увидеть напряженное лицо со следами драки, как злость вскипела. Я ударила по этому лицу мгновенно и сильно - ладонь обожгло, словно кипятком.
        - Че-ерт, Агнешка! - вскрикнул, схватился рукой за лицо и отшатнулся. - С ума сошла? Ну, и удар у тебя! Чуть зубы не выбила…
        Парень не ожидал и едва не упал.
        Вот только Агния из мыслей никуда не ушла, зря надеялся. Мой злой Дементор все-таки высосал из меня душу и поселился в ней.
        Он меня удивил. Я был почти уверен, что услышу новое оскорбление, но Руслан выбросил сигарету в урну и сунул руки в карманы спортивных брюк.
        Когда-то в школе театрального искусства мы учились убедительно давать друг другу пощечины и при этом не причинять ощутимого вреда. Моя пощёчина Эрику и близко не была похожа на те, прошлые уроки - слишком многое я в нее вложила.
        - Сволочь!
        Агния не вернулась, и я не встретил ее во дворе. Так неужели она… с ним? Все так же обнимается, а возможно, позволяет и большее?
        - Что именно я должна понимать? Он не со мной.
        - У тебя кишка тонка мне угрожать! В моей жизни больше не будет ни предупреждений, ни тебя. Если перейдешь дорогу Морозову, Покровский, ты узнаешь, что такое ад, - пообещала ледяным тоном. - Я не шучу!
        Река не помогла, и ничего не остыло. Да, я видел их, но от одной мысли, что Корсак сейчас с другим, кровь мгновенно вскипела в венах и перехватило дыхание.
        Тип выпустил в мою сторону струю дыма и улыбнулся - не похоже, что он удивился.
        Ирка сидела на кровати, зажав руки между коленей, и всхлипывала. Одна.
        Значит, все правда. Слухи - правда! Можно не верить чужим словам, но трудно не поверить собственным глазам, а они только что рассмотрели достаточно.
        - И что? - Эрик выпрямился, потирая щеку. - Я намерен вернуть тебя, и ты это знаешь.
        Девушка повела плечами, не ответив. Пришлось подойти ближе и развернуть ее к себе за руку.
        - Где он?! Покровский.
        Это прозвучало по-новому, но мне сейчас было не до удивления и обид. Я хотела просто стереть Покровского в порошок, чтобы он окончательно исчез из моей жизни.
        Я встал, вышел из номера на улицу и побежал к реке. Раздевшись на берегу, нырнул в холодную воду с головой и поплыл на глубину, борясь с усилившимся к ночи течением.
        Он и сейчас витал в этой комнате.
        Поздно. Я уже выбегала из ресторана на улицу.
        - Заткнись!
        Номер Ирки находился в противоположном крыле отеля, на первом этаже, но я нашла его без труда. Распахнув дверь, вошла без стука, оказавшись в комнате.
        - Ах, значит, все-таки нужен! Агнешка…
        Тот попятился, примирительно выставив руки.
        Я сидел на кровати в темноте, уронив голову на руки, сжимая пальцами пульсирующие виски.
        Он наступал, я отходила, но не потому что испугалась, а потому что мне противна была его близость. Его ухмылка, взгляд и он сам - красивый парень, в котором меня не волновало ничего! Тело звенело от напряжения, готовое каждую секунду ответить.
        АНТОН
        Мы друг другу не нравились, и я ответил честно:
        Плавал долго, ни о чем не думая, просто выбивая из тела силы. Сидел на берегу и нырял в реку вновь, пока мышцы не свело от холода, а боль не отпустила голову.
        С того мига, как только увидела Кудряшку, у меня подергивались руки и хотелось кого-то придушить.
        Не знаю, на самом деле был крик или мне показалось. Сейчас даже в закрытую комнату номера с улицы доносились глухие звуки музыки и шум голосов.
        Когда возвратился в отель - в номере никого не оказалось. Все осталось так же, как полтора часа назад, когда я из него ушел, оставив дверь открытой.
        Корсак. Волевая, упрямая, прямолинейная…
        Антон!
        - Ира, я тебя спросила, где он! Если привезла его сюда, должна знать!
        - Между прочим, твой Антон первым начал! - наябедничала Миленка. - Я от него такого не ожидала! Он мне весь салат на дизайнерское платье вывернул! Теперь вот пятна не отстираются! - она с досадой оглядела себя.
        - Ты убил во мне все! Я не заслужила такой подлости. Мы чужие люди, и я каждый день жалею о том, что когда-то знала тебя!
        И сама побежала прочь, ничего не видя перед собой из-за мокрой пелены, застившей взгляд.
        - Вполне. А ты что, хочешь поговорить?
        - Да не знаю я! - неожиданно вспылила та, вскочив с кровати. Подобравшись, брезгливо смахнула с себя мое прикосновение. - К тебе, наверняка, пошел! Дурочку-то из себя не строй, Агнешка, как будто не понимаешь!
        Переодевшись, вышел из номера, и во дворе отеля, возле одной из беседок, увидел Миленку с темноволосым типом Марджановым. Парень курил, а девчонка, заметив меня, обиженно поджала губы. Она что-то выговаривала ему тонким голосом, но с моим приближением замолчала:
        Я освободилась всего на секунду, и вот уже Эрик вновь держал меня за руку и тянул к себе.
        Я вышла из номера и закрыла дверь. Побрела по коридору к выходу, глубоко дыша и опираясь рукой о стену, безуспешно прогоняя из головы слова теперь уже бывшей подруги.
        - А то! Приманила, задурила голову, а теперь вертишь хвостом, обнимаешься тут с другим, как последняя… как… Сука! - выкрикнула вдруг Ирка и, испугавшись, прижала ладонь ко рту. Но расплакавшись, села на кровать, обхватив лицо руками. - Дрянь! Ненавижу тебя, Корсак! Ненавижу! Такие, как ты, лишь красивые куклы, не способные любить! Все тебе на блюдечке! А ты же кто? Ты никто! Пустая обертка, в которой нет души! Сначала Макара у меня отобрала, теперь Эрика. Надеюсь, твой Антон это поймет, если уже не понял! Понял, какой лживой змеей ты можешь быть!
        - Агнешка!
        Мне срочно требовалось сбросить куда-то злость и досаду - впервые в жизни мне хотелось что-то крушить. Избить если не кого-то, то себя самого - за то, что знал, но поверил вопреки всему.
        Корсак я бы узнал из тысячи.
        - Что, блондинчик? - спросил с интересом. - Вижу, оклемался?
        Эрик сплюнул под ноги и втянул воздух сквозь сжатые зубы. Растянул разбитые губы в ухмылке - не столь уверенной, сколь неожиданно злой. Утершись запястьем, медленно шагнул вперед.
        - …а ради меня, Русик, ты никогда…
        Он вдруг остановился, широко осклабился и толкнул меня ладонью в грудь.
        - Нет, не хочу. Мне тут и без тебя мозги проели. Агния была в баре ресторана, а потом ушла, - сказал, кивнув в сторону. - Извини, но Миленка не дала узнать, куда. Видишь, сидит, ревнует. Но, думаю, она на поляне, больше здесь быть негде. - Он не без ехидцы ухмыльнулся: - Если, конечно, не решила развлечься.
        - Это ты еще Эрика не видела. У него физиономия не лучше! - невесело хмыкнула в ответ Жанка. Она стояла, сложив руки на груди, и в момент моего появления что-то выговаривала Руслану. - Подрались они, вот что. Только ты ушла, тут же и сцепились, как мартовские коты.
        Нет. Не может быть. Даже своим глазам иногда не хочется верить, а хочется верить сердцу.
        - Где Эрик? - я не стала ходить вокруг да около.
        Он только что вышел, шторка еще не успела опуститься, и тут же, резко отвернувшись, шагнул назад в комнату.
        - Ну давай, Корсак, ударь меня еще раз, и посмотрим: а вдруг я дам сдачи? Я сильнее тебя, так давай, поборемся?! Можно сразу в номере. Ирка меня не заводит, постоянно ноет - надоела! Отправим ее гулять. Я обещаю, что дам тебе фору!
        Он тут же со вдохом притянул меня к себе, крепко обнял за талию и прижался ртом к шее.
        Я пошатнулась над водой, которая светилась нежно-голубым светом и, оглянувшись, впилась взлетевшими руками в плечи парня.
        - Пошел вон.
        - Где Агния? - я подошел и остановился перед парой.
        Мир накренился и пошатнулся. Какие-то нити внутренней силы рвались, почти оглушая, а день продолжал уходить под откос.
        - Я сказала, не смей меня касаться! Как ты только мог?! Я тебе никогда не прощу Антона, Покровский! Ты оказался еще хуже, чем я о тебе думала! Ты знал, что он поверит. Знал, что о нас говорят. Ты сам распустил эти слухи!
        - Сама виновата, Агнешка. Я предупреждал, чтобы ты не играла со мной. По-хорошему говорил, что люблю, а ты что? Связалась с сопляком! Ну и где он теперь? Твой трусливый принц-щенок со старым рюкзаком? Сбежал?! - он еще шагнул, оттесняя меня назад. - Почему ты сейчас тут со мной, а не с ним? Потому что тебе нужен я, детка, признай!
        - Пошел к черту, Покровский! - кажется, я прорычала. - Не смей меня трогать!
        Ирка, девчонка, с которой я много лет делилась всем - друзьями, вещами, тайнами, - все это время меня ненавидела.
        - Ой, прекрати, Ленка! - Жанка недовольно укорила подругу. - Это у Покровского на совести пятна не отстираются, а ты сдашь свое платье в прачечную и забудешь! Лично я Антона не осуждаю. Эрик сам напросился!
        - Антон! - я крикнула, рванувшись вперед в руках Эрика, но голос прозвучал жалко. Как самое лживое в мире оправдание.
        - Что здесь произошло?! Почему Антон избит?! Да отпусти ты меня! - я вырвалась из объятий высокого и полноватого Влада, и повернулась к девчонкам: - Миленка, Жанка, вы были здесь. Говорите, иначе я за себя не отвечаю! Что случилось с Морозовым?! Почему он в крови?!
        Передо мной по-прежнему тенью маячил Покровский, мешая дышать и сминая жадными пальцами. Не думая, что делаю, я молча сжала его плечи руками, как тисками, и ударила коленом в пах. Отшвырнула с пути, столкнув в бассейн.
        - Ирка утащила, - Васильева отмахнулась. - Реветь тут принялась. Ну и вечерок, - посетовала она, грустно улыбнувшись Владу. - Хоть бери и домой сваливай. Агнешка, стой!
        - Но-но, полегче, девочка! - отшатнулся. - Я ни при чем! Я твоего блондинчика пальцем не трогал! Нужен он мне. Я же не смертник, как некоторые!
        Это точно было не его делом, и я не выдержал:
        Я лег, не зная, что делать. Не хотелось ничего. Голова раскалывалась, боль просто выкручивала изнутри и ломала тело. И как только случилось, что черноглазая девчонка, от которой я бежал, проросла во мне корнями, проникла в кровь и впиталась в сердце. Стоило закрыть глаза, и я вновь видел ее улыбку и взмах длинных ресниц. Слышал уверенный, обволакивающий голос, и ощущал нежный запах.
        Все произошло за секунду. Так быстро, что я даже ответить не успела. Подняла голову… и сердце остановилось.
        Красивая обертка… я уже слышала это совсем недавно.
        Они стояли, обнявшись - Агния и этот… Эрик. Вместе.
        Заметив меня, отвернулась, скрыв лицо за светлыми волосами.
        Я вбежала в ресторан еще стремительнее, чем ушла. Повернувшись на месте, оглянулась по сторонам, но ни Покровского, ни Ирки не увидела.
        Или я дурак.
        Антон был прав, когда сказал, что я ничего и никому не привыкла объяснять. Он просто не знал - я не умела быть другой.
        На поляне во всю шло выступление рок-групп, шумела толпа, и музыка разносилась далеко по округе, заглушая голоса. Запутываясь эхом в верхушках деревьев, она уходила к реке глухими битами, оставив нас в этом море звуков одних.
        Глава 25
        Уже давно стемнело. На поляне за отелем заметно прибавилось народу, и высокая сцена на фоне ночного неба горела - светились лазеры, вращались световые пушки, и ночь разрезали яркие лучи стробоскопов и прожекторов. Сейчас как раз выступала известная рок-группа «Suspense» - заявленный хедлайнер фестиваля, и перед сценой туманом растекался ультрафиолет.
        - Suspense! Suspense!
        - Наверное, потому, что ты лежишь на моей груди.
        - Ты танцевала на поляне перед сценой. Я нашел тебя, принес в номер, и ты легла спать. Неужели ничего не помнишь?
        Мы уже окончательно проснулись и успели осознать, что лежим обнявшись, но Корсак и не подумала отстраниться. Напротив, вдруг приподнялась и легла выше. Положила горячие пальцы на висок.
        - Обещаешь?
        Сейчас люди казались крепче монолита, но я все равно толкался локтями, продвигаясь вперед. Понимая, что иначе не могу.
        Мое горло и так с трудом смыкалось от ее близости, а теперь и вовсе пересохло, а тело напряглось еще больше. Последний час стал настоящей мукой.
        - Морозко, там, у бассейна… Бывают ситуации, когда человек видит совсем не то, что есть на самом деле. Я чуть не умерла, когда поняла, что ты подумал! Да, я совершала глупости в прошлом, но все это до того момента, как в моей жизни появился ты. Я бы никогда с тобой так не поступила, слышишь? Ты очень дорог мне!
        Это не было соблазнением или игрой. Черный взгляд не светился обещанием, но я точно не мог уйти и оставить ее одну.
        Моей щеки, а затем шеи коснулись теплые губы. Я нес ее, мне хотелось сказать, потому не смолчал:
        Она целовала меня весь путь, пока я шел к отелю. А когда вошли в номер, прислонилась к стене. Глаза так и не открыла, но слезы не высохли и стрелы ресниц отбрасывали тень на бледные щеки.
        Мы упали на кровать, и я обнял ее. Гладил спину и плечи. И если забыл от этом в момент близости - онемев от ее признания, то сейчас не мог не сказать.
        В центре небольшого кольца из людей танцевала красивая девушка в желтом сарафане. Голые руки мелькали в свете лазеров, длинные пряди хлестали по спине и щекам, гладкие бедра приоткрывались под взлетающей юбкой. Закрыв глаза, она двигалась импульсивно и резко, откровенно и как-то отчаянно - совсем не так, как я однажды видел. И тем не менее от нее невозможно было оторвать взгляд.
        - Да.
        Она сказала тихо, но так, что я почувствовал сердцем:
        Застежка в сарафане поддалась легко, а вот ткань заскользила вверх по телу неохотно. Из белья на Корсак оказались только бикини. Я видел ее в купальнике, но все равно судорожно сглотнул, заметив, что они намокли от воды, практически слившись с кожей.
        К ней липли парни, но она с силой отталкивала их от себя, уворачиваясь и ускользая в своем танце.
        - Да.
        - Смыть, - она ответила коротко. - Я хочу все смыть! Помоги мне, Морозко.
        Желание искрило между нами весь день, а теперь, когда не осталось расстояния, дыхание у обоих стало жарче.
        Я поймал ее, притянул к себе и крепко обнял. Подхватив на руки, прижал ближе. Она обхватила меня руками за шею и прислонилась лбом к щеке. Здесь было душно и тесно, и точно не место нам. Обернувшись, я стал выбираться из толпы, двигаясь в сторону края сцены, где стояло меньше всего людей.
        Я прикрыл дверь на балкон и вернулся в комнату. Пройдя к широкой кровати, улегся, закинув руки за голову. Было так непривычно и странно ощущать себя в окружающей темноте не дома и не в своей постели. Понимать, что я лежу не один, а с девушкой, пусть даже она и спит, отвернувшись к окну, в метре от меня. Еще долго в тишине смотреть в потолок и вспоминать, с чего же у нас все началось…
        Агния мотнула головой и обняла крепче. Из ее голоса исчезла твердость, и она шептала, непривычно растягивая слова:
        - Скажи, чего ты хочешь? - спросил. - Ляжешь в кровать?
        Агния выдавила на руки гель и стала неуверенно себя намыливать, но мешали волосы. Очнувшись, я скрутил их в легкий жгут и убрал на плечо. А вот руку с плеча убрать не смог.
        Я выключил.
        - Я… я хочу тебя.
        Корсак замерла. В темноте я не мог видеть, но точно знал, что она подняла голову и смотрит на меня.
        Голова опустилась, и груди коснулась щека. Волосы Агнии защекотали губы и послышался новый вздох.
        - Пошел к черту! И ты! Все вы пошли к черту!
        - Антон…
        - Морозко, ты меня ненавидишь. Меня все ненавидят.
        Руки и губы не отпускали, сильные бедра обхватили мои… Послышался тихий нежный стон и воздуха не осталось…
        Я включил теплую воду и закрыл дверь в душ. Стекло запотело и по нему заскользили вниз тяжелые капли. Отвернувшись, сгреб пятерней волосы у виска и тяжело выдохнул.
        Сейчас Агния не была похожа на себя утреннюю - стильную и уверенную Королеву, какой ее все знали. Замершая, со спутанными прядями на голых плечах, она стала еще красивее…
        Я скорее угадал по движению ее губ, чем услышал:
        - Даже после того, как увидел, какой я могу быть?
        Я качнул головой.
        - Даже. Я знаю, какая ты.
        - Ясно, - меня оплели руки. - Значит, и здесь я тебя нашла. Иногда я думаю, что ты - самое лучшее, что со мной случалось.
        - Ради бога, Агния, не шевелись! - для меня все грозило окончиться очень быстро.
        - О, господи, Морозко, слава богу! Я так испугалась!
        - Ну уж нет, Кудряшка! Я столько тебя ждала, что теперь, когда ты мой, и не проси! Лучше сними их сам, - Корсак забралась рукой под боксеры, и ласково куснула меня за скулу. Склонив голову, поцеловала в грудь, одурманивая собой. - Или я сделаю это зубами, выбирай! Я ведь тоже не железная…
        Какой-то парень в этот момент обнял Корсак за талию, и она грубо пихнула его в плечо. Освободившись от объятий, подняла запястья над головой и отвернулась, взметнув в повороте густые волосы. Но несмотря на грубость, было в ее движениях столько смелого откровения, что оказалось больно на это смотреть.
        - Я раздета, Кудряшка, но почему мне кажется, что у нас ничего не было?
        - Хорошо-хорошо, я понял! - сдался. - Ты хочешь помыться. Но можно было хотя бы раздеться и сделать воду теплой?
        - Повернись спиной, - только и сказал.
        - Я и хотел. Но не смог.
        - Ты с ума сошла, Корсак! - я кинулся к ней и перекрыл кран. - Зачем?!
        Какой-то незнакомец прильнул к ней, но у нее не оказалось сил вырваться. Она оглянулась и пошатнулась, дернулась в сторону, не находя меня. Убрала волосы с мокрой от слез щеки и попыталась отпихнуть его:
        - Потому что ничего не было, - тихо ответил на вопрос. - Мы просто уснули.
        Когда-то она сказала правду, признавшись, что я смогу ее остановить.
        Слова сорвались сами:
        - Да.
        От мысли, что мы можем быть еще ближе, я приподнялся и нашел голодными губами ее шею. Вновь разорвал наши дыхания и упал на подушку, когда рука Агнии легла на мой живот, а сладкий рот очень серьезно прошептал в ухо:
        Безотчетно и медленно скользнул большим пальцем вдоль шеи к затылку, погладив девушку. Я уже касался ее сегодня и знал, какие острые по ощущениям эти прикосновения, и не смог сдержаться.
        Просьба на длинную секунду повисла в воздухе.
        - Антон…
        - Я думала, ты уйдешь. Совсем.
        - Я люблю тебя, Морозко. Люблю!
        Она была в баре не просто так, неизвестно, чего и сколько выпила, но ей точно не мешало поспать. Однако девушка отрицательно качнула головой.
        - Я тут, Огонёк! Тут! Иди ко мне!
        Шепот прозвучал со страхом и изумлением, и я поспешил ответить:
        - Я буду здесь. Никуда не уйду.
        - Я заберу ее! Агния!.. Да дай ты пройти! Агния!
        - Пусти…
        Я активнее заработал плечами и локтями, стремительно пробираясь ближе.
        - Я вспомню. Обязательно все вспомню! Но не сразу.
        - Упрямая, гордая дурочка - вот ты кто, Корсак! Все можно решить, если есть доверие. Больше никогда не молчи! Поняла?
        Ответ на это нашелся только один:
        - А чья? Твоя, что ли? - нагло возмутился тот, но я уже заслонил его от Агнии спиной.
        - Правда? Веришь?
        Кадык сухо дернулся в горле.
        Сердце ходило ходуном. Вряд ли хоть один человек на земле мог пройти испытание Агнией, а я был всего лишь обычным парнем, который никогда не мечтал оказаться наедине с такой девушкой. Так чего же я ждал?
        - Когда ты засыпала, то была в полотенце. Скорее всего оно осталось на твоей половине кровати - там, где и подушка.
        - Отпусти ее, гад! - прорвавшись в круг, я оттолкнул парня от девушки. - Она не твоя!
        И не ожидал, что стон выйдет таким мучительным, но во мне все звенело от напряжения и муки, когда Корсак обхватила меня своими стройными ногами и коснулась грудью.
        Я повернулся к Корсак и протянул руку. Свет хлестал нас обоих по щекам, так же, как свист и звук. Кто-то толкался сбоку - кажется, Влад. Она стояла, не шевелясь, как будто танец не оставил ей сил. Нетвердо пошатнулась, глаза закрылись, и я не услышал, а угадал, как она всхлипнула:
        - Морозко, уложи меня спать, пожалуйста, - попросила. - Иначе я сейчас наделаю глупостей, а утром ничего не вспомню. - Агния вздохнула: - А я хочу помнить все, что касается тебя.
        Наши губы встретились осторожно, но за нежностью почти сразу пришла жадность - словно мы оба этого поцелуя слишком долго ждали. Ладони скользнули вниз по голой спине, ниже… и тело скрутило от оглушительного по силе желания, когда мои пальцы сжались на девичьих бедрах, притягивая их ближе.
        - Морозов, ты?!
        - Не я. А какое нам дело до всех остальных? Забудь о них! Эти люди тебе точно не друзья.
        - Морозко?
        Я втянул ртом воздух, не зная, чего от себя ожидать, и девушка замерла вместе со мной. Хорошо, что не видела моего лица. Сейчас мы были так тесно прижаты друг к другу, что она не могла не чувствовать. Не понимать, насколько сильно мое желание.
        - Морозко!
        Свист и ор. Крики и слова песни. Довольная толпа бесновалась под будоражащий округу рок.
        Музыка гремела и оглушала, подавляя любые сторонние звуки. Мой голос просто тонул в этом море.
        Под моей лаской она тоже замерла. Подняла голову.
        На бедра этой девушки любой мужчина мог смотреть вечность - не удивительно, что и я замер.
        На секунду задержав взгляд на приоткрытых губах, я закрыл дверь на ключ и снял с нее обувь. Разулся сам.
        Последний час мой сон напоминал одновременно сладкую пытку и плавал на поверхности, поэтому я сразу очнулся и открыл глаза.
        Агния дышала тихо и взволнованно, но призналась, пусть и с неохотой:
        Я крепко прижал ее к себе, понимая, что теперь вряд ли когда-нибудь смогу отпустить, запутал пальцы в волосах и повторил:
        Не знаю, что толкнуло меня вернуться и войти в ванную комнату… Скорее всего то, что Агния оставила дверь распахнутой. Девушка стояла под верхним душем в сарафане, ладонь лежала на стене, а с мокрых волос и одежды стекала вода…
        Слава богу, понятливый народ расступался и наконец-то выпустил нас. Оказавшись на свободе, я пошел по траве, унося свою ношу с поляны.
        Пришлось силой заставить себя отнять руку и отступить.
        Я не мог просто стоять и ждать пока она сломается.
        После долгой паузы, в которую девушка осознавала действительность, послышался вздох облегчения, и ее лоб уткнулся в мою шею.
        Она протянула руку и снова включила.
        - Агния!
        - Я - само зло. Черствая кукла.
        - Скажи еще, Антон, пожалуйста…
        Когда она уснула, я еще какое-то время не ложился. Повесил ее сарафан на балкон, смыл с себя запах реки, и сам постоял на свежем воздухе, слушая, как на поляне играет музыка и продолжает шуметь толпа. Где-то совсем рядом, во дворе отеля, послышался чей-то звонкий смех и голоса - в этот субботний вечер народ продолжал активно отдыхать. Плевать ему было на чьи-то личные драмы и ошибки.
        Если между нами и оставалось расстояние, то сейчас оно обещало исчезнуть.
        Агния вновь потянулась и сняла с полки гель.
        - Агния!
        - Но…
        Горло перехватило, а сердце ударилось в ребра.
        - Глупости! Завтра я расскажу тебеЮ какая ты замечательная и заставлю это запомнить. А сегодня просто забудь!
        - Агния!
        - Я здесь, слышишь! Здесь!
        Я обнимал ее за талию и не убрал руки. Скользнул открытой ладонью по голой спине к лопаткам и шумно втянул в себя воздух, когда ощутил теплое дыхание у своего рта.
        Она услышала не сразу, но все-таки услышала. Стала неуверенно замедляться, пока и вовсе не остановилась, слепо глядя перед собой. Уронив руки, оглянулась, мазнув по толпе невидящим взглядом.
        Агния проснулась глубокой ночью. Вздрогнула неожиданно в темноте и приподнялась.
        - Х-хорошо.
        - Тихо, Корсак! Это я.
        - Да.
        - В душ? - догадался.
        Мои пальцы жили своей жизнью и сейчас зарылись в ее волосы. Они были еще влажные и одуряюще пахли - как и она сама - накрывая нас шелковой завесой. Даже в темноте Корсак сводила с ума, вытесняя собой из головы все мысли.
        - Нет.
        - А разве… ты не оставил меня? Не ушел?
        Прежде чем выполнить просьбу, мне пришлось вытереть ей волосы и на несколько минут оставить одну.
        Она вышла из душа и запахнулась в банное полотенце - сбоку мелькнуло плечо и рука. Сделав пару шагов, остановилась и вдруг прижалась к моей спине щекой, обняв под грудью.
        - Морозов, - она вновь первой нарушила тишину. Спросила осторожно: - А почему ты меня обнимаешь? А я - тебя. Почему?
        Она часто дышала у моего виска и попросила:
        - Ты само чудо, Огонёк! Но мы не можем не думать о последствиях. Прости, что вспомнил о защите слишком поздно - ты способна лишить сознания. Твоя покупка лежит в рюкзаке, но если вдруг так получится…
        Ближе к сцене ряды молодежи смыкались плотнее, высился лес из рук, но перед самим возвышением народ расступался небольшим полукругом. И судя по крикам и вниманию на лицах - там тоже происходило что-то не менее интересное.
        - Антон, стой! Она все равно тебя не услышит! Ей надо все выплеснуть, иначе кому-то будет худо. С ней всегда так. Ее невозможно остановить, пока она сама не захочет! А сейчас она не хочет - посмотри на нее! Будет только хуже! - Мою руку поймала Жанна, оказавшая здесь с Владом, когда я пытался прорваться сквозь плотно сдвинутые плечи и спины в надежде добраться до девушки.
        Я вклинился в середину и стал проталкиваться вперед, сквозь парочки и компании, оглядываясь по сторонам. Меня словно что-то вело, не давая остановиться.
        - Кто… Кто здесь?!
        Мы продолжали лежать. Ее дыхание согревало кожу, и все же казалось прохладным в сравнении с жаром голого тела, которое просто обжигало.
        Все это я однажды уже видел в своем сне и знал, что вода холодная.
        - Я знаю.
        Я бы повторил ее имя еще тысячу раз, если бы действительность не билась во мне сокрушающим удовольствием, заставляя забыть обо всем, кроме одного - эта девушка теперь была моей.
        - Агния!
        Глава 26
        АГНИЯ
        Морозко сделал паузу, но закончил твердо:

* * *

* * *
        - Ну… не уверена, можно ли это так назвать, но… Ох, Антон!
        Сейчас должен был показаться кто-то, похожий на Эрика. Кто-то из мира богатых и знаменитых - ведь так бывает в этих новостях? В этих чертовых, глупых новостях, ворвавшихся в мою жизнь!.. Но у меня опустилась в руке чашка, и пролился на пол кофе, когда я неожиданно увидел на экране… себя.
        - Если вдруг так получится… то я тебя не оставлю!
        Она ответила - и на поцелуй, и на вопрос.
        И пусть прозвучало слишком рационально - зато честно.
        - Тише, Огонёк! - Антон поймал зубами мою нижнюю губу, отпустил и поцеловал снова, заглушая стон. Прижался теснее, давая себя почувствовать. - Нет, ты точно чудо! Мне нравится в тебе все!
        Что-то теплое и живое шевельнулось в груди, сжалось трепетной нежностью при взгляде на парня. Так случилось не первый раз, но сегодня отозвалось в душе особенно сильно. Я любовалась талией и узкими бедрами, красивым прогибом спины и разворотом плеч, обещающих стать еще шире. Темно-русыми от воды завитками волос, касающихся затылка. Мой ботаник определенно был самым сексуальным ботаником в мире, и я собиралась ему это доказать.
        - Я тоже. Но не думаю, что после моего… неудачного падения в ресторане, меня туда снова пустят. К тому же, я оставил там все деньги, что были с собой, - признался. - Думаю, тебе лучше сходить одной.
        Значит, вот как бывает, когда ты с тем, кого любишь? Ничего не стихает и не уходит. Не заканчивается с утром пустым обменом фраз и отговорками, а только разгорается сильнее, сшивая крепче невидимыми нитями.
        - Я выйду здесь. Мне необходимо после тебя остыть. Чувствую, что вечерняя прогулка точно не помешает.
        - А на спине?
        - Не переживай, - ответила абсолютно уверенно - я снова была прежней Корсак. - Нас пустят и обслужат согласно уровню заявленного здесь сервиса, даже не сомневайся! Тем более, что завтрак включен в стоимость номера. А за «падение», ты точно не обязан платить один. Моя вина в этом тоже есть.
        Что?!
        - Особенно твой характер. Не встречал девушки упрямее.
        В моем ботанике мне тоже нравилось абсолютно все!
        - Что? - спросил он.
        - Нет.
        - Антон, как ты думаешь, а меня когда-нибудь комар укусит? Вот как тебя в лесу?
        - Что происходит, Тошка? - поднялась мама со стула. - Объясни. И… и откуда у тебя мотоцикл?
        - Нет.
        Морозко сел рядом и убрал волосы от моего лица. Наклонившись, поцеловал очень нежно. Он погладил плечо и вдруг коснулся пальцами груди… И от этого прикосновения у обоих зашлось дыхание, а у меня едва не остановилось сердце - тело продолжало звенеть от нерастраченного желания. Я всегда знала, что с ним все будет иначе и по-настоящему.
        Я встала с кровати и обернулась простыней. Прошла к балкону босиком, остановившись в дверном проеме. После сна глаза все еще щурились и никак не хотели смотреть открыто. Длинные волосы спутались и наверняка торчали во все стороны темной копной, забыв, что им положено быть гладкими. Мама пришла бы в ужас от моего вида, а мне было все равно. После того, как нежно меня ночью любил Морозко, и в каком виде нашел на поляне, я не боялась его разочаровать.
        Мы проснулись поздно, уже вовсю светило солнце, и если Антон встал первым, то я еще долго не могла открыть глаза, чувствуя себя расслаблено и удовлетворенно.
        Если бы я знал! Если бы я к чертовой матери хоть что-нибудь понимал!
        АНТОН
        - Я так не думаю, - мягко возразил.
        - Серьезно? Ох, уж это вряд ли! Что надо я тебе и без концерта покажу!
        - Я сейчас в душ и пойдем. Я быстро! Ну, я честно постараюсь быстро! - улыбнулась парню. - Ладно? Просто девушке иногда нужно немного больше времени, чтобы привести себя в порядок!
        - Эх, ты! А еще брат! Мне же интересно!
        - Сам не знаю. Не понимаю, что со мной, но у меня от тебя едет крыша. Я никогда такого не чувствовал. Агния?
        - О ветки в лесу поцарапался.
        Я нахмурилась. Без него я точно никуда идти не собиралась, и уж тем более есть в одиночку.
        В ресторане никто из персонала не стал задавать лишних вопросов, поэтому мы с Морозко вошли и сели за отдельный столик. Не сговариваясь, прошли на террасу мимо кислых Миленки с Русланом, лишь сухо поздоровались и все. А вот Жанка, заметив нас, живо притащила за наш столик пятую точку, еще и Влада с собой захватила. Затараторила обо всем и ни о чем.
        Еще не исчезло с экрана мое фото, а я стоял белый, как мел, узнавая, и в то же время не узнавая в нем себя. На меня смотрел я сам, только в странных татуировках, и на фоне таких мест, где никогда не был.
        Бикини слетели, а вслед за ними упал сарафан. Я стянула с Антона футболку и помогла расстегнуть джинсы. Впилась пальцами в плечи, обхватывая ногами голые бедра.
        - Я пью таблетки, Антон. Никому об этом не говорила, но и никогда не занималась «этим» без презерватива. Тебе нечего бояться. Я не забыла о защите, я просто не хотела.
        Все повторилось в который раз, и я не ответил, Кристина насупилась, а мать, как всегда, поспешила осадить мужа. Сегодня она была выходная, но именно из-за таких наших стычек с отчимом часто вставала пораньше, чтобы сгладить углы.
        Утром за завтраком застал на кухне всю семью. Я принял душ, побрился, сделал себе кофе и привычно проигнорировал вопросы отчима о том, где это я ночью шлялся. Собираюсь ли идти на заочный и наконец работать, как мужик. Или так и буду сидеть у него на шее, строя из себя недоделанного математика.
        На экране пошли фото Корсак и короткий видеоролик с какого-то светского мероприятия, где Агния была одета в длинное платье и широко улыбалась в камеру.
        - Я не боюсь.
        Эта девушка была создана для того, чтобы ее любить.
        Я склонила голову и оперлась плечом о косяк, рассматривая его - по-утреннему свежего и молчаливого. Со следами недавней драки с Эриком и моих на него притязаний, виднеющихся на шее и ключице. Мне стоило быть осторожнее, но разве устоять, когда запрещаешь себе что-то слишком долго? А Морозко мучил меня в снах не одну ночь.
        Поясница прогнулась, и я не смолчала, выдохнув его имя, когда Антон накрыл меня собой. Проснувшееся мужское в нем овладевало и покоряло, подчиняло тело каждым движением, и я поздно осознала, что вместе со стоном удовольствия оставила на его спине следы.
        - Можно.
        Мы легко уснули и легко проснулись. Скоро пора было уезжать, возвращаться в город, и мы без единого слова вновь приникли друг к другу, пытаясь отдалить отъезд и еще немного побыть вдвоем.
        - А вы что, уже целовались?
        За одну секунду, пока дока по сплетням Макс Футлярцев держал паузу, пытаясь подогреть интерес к персоне жениха, у меня перед глазами будто вся жизнь пролетела. Тысяча мыслей смешались в одну… и ударили болью в сердце.
        Я отступила к шкафу, Антон продолжал наблюдать. Решив его не разочаровывать, сдернула с себя простынь - в конце концов, нам все равно предстояло увидеть друг друга обнаженными при свете дня - так почему не сейчас? Да и не таким уж скромником он оказался. Присела, отыскивая в сумке косметичку и белье. Отыскав нужные вещи, обернулась и, подмигнув серьезному Морозову, очутившемуся уже на пороге балкона, скрылась за дверью ванной комнаты.
        Мы возвращались в отель не касаясь друг друга, иначе бы сорвались. Но едва я открыла дверь номера и переступила порог, как Морозко нашел меня и сгреб в охапку - дверь просто захлопнулась под весом наших тел. Впился в губы, в два счета расстегнул сарафан и стянул на талию. Поднял юбку и меня вскидывая вверх.
        Интересно, если я признаюсь Морозко, что помню сквозь сон, как он гладил мои волосы - это его смутит?.. Наверняка, да. А значит, надо обязательно сказать! Обожаю, как он мило краснеет! Хотя вот ночью, когда доводили друг друга до точки, он и не думал смущаться - разве что в начале. Не уснул, пока не огладил всю.
        - Интересный?! Да он просто ядерный! Я его вблизи видела, Агнешка! Глаза синющие, на щеках ямочки, а на бицухах татуировки… Блин, не могу поверить, что он женат. Как так-то? Где справедливость?.. - Жанка шутливо закрыла своему парню уши. - Влад, не обращай внимания, это я так шучу!
        - А если не хочешь, мы можем уже завтра снять квартиру и жить вместе. Ведь можем?
        - Чего? Еще не хватало! Уроки учи, давай!
        Она не стала спрашивать причину, просто сбросила скорость и притормозила у обочины. Взглянула с ожиданием, закусив губу.
        - Привет, Морозов.
        Впервые в жизни мне не хотелось забыть о близости и смыть с себя чужие поцелуи. Думать на утро, что же со мной не так? При мысли о губах Морозко, возбуждение вновь проснулось и растеклось в крови сладким томлением. Запульсировало желанием внизу живота, горяча волнением кожу. Шепнуло на ухо, чего же именно я хочу, без намека на досаду и укор.
        - Сынок, это… это что такое было? - спросила мать, неуверенно наставив на экран палец. Побледнев не меньше меня, она изумленно положила руку на грудь у горла. - Твоя девочка она что, дочь самих… Корсак?!
        И особенно умные глаза.
        - Давай и с тем и другим!
        - Всё? Даже мой характер? Ты уверен?
        Я перевел взгляд на дорогу и сжал лежащие на коленях руки в кулаки, чтобы не дать себе до нее дотронуться. Мы выглядели, как два пирата со следами любовной битвы, из которой никто не хотел выйти побежденным. Не только Корсак удивлялась мне, я и сам не ожидал от себя подобной решимости идти навстречу нашему общему желанию. Но лишь почувствовал Агнию - и не смог иначе.
        Однако ведущий собирался открыть тайну.
        - Да я понимаю, - ответил тот. - Надо будет нам с тобой на концерт какой-нибудь девичьей группы сходить. Вдруг у них окажется что-то поинтереснее татуировок.
        Когда, наконец, отпустил, легко удержал, с чувством прижав к себе.
        Антон куснул краешек губ, на секунду опустив взгляд на мои плечи.
        Антон стоял на балконе, в одних джинсах, с мокрыми после душа волосами, и смотрел во двор отеля - на злополучный бассейн, а возможно на реку. В сравнении с городом, природа здесь была просто волшебная. Жаль, что мы выбрали не то время и не ту компанию, чтобы приехать в «Butterfly». Но больше я подобной ошибки совершать не собиралась. Как и делить Морозова с моими вчерашними друзьями.
        - Все равно не получится, Огонёк.
        - Ну а сейчас, дорогие телезрители, пришло время рубрики «Светские новости»! Встречайте, в нашей студии, как всегда, эксперт мира шоу-бизнеса - Макс Футлярцев! Уже через несколько секунд Макс приоткроет свой ларец свежих слухов, и мы с вами обо всем узнаем первыми!
        - Ну да! Так я и поверила! Тогда что это у тебя на шее?
        - Мы вчера пропустили ужин. Я ужасно проголодалась. Кажется, и волка съела бы, а ты? - спросила, убирая прядь волос за ухо.
        Поцелуи обжигали шею, так же, как и дыхание.
        - Конечно.
        Я зашел к матери на работу, рассказал ей вкратце о поездке на фестиваль и объяснил, откуда на моем лице следы драки. «Случайно подрался с незнакомцем на концерте». Не знаю, поверила ли мама, а вот сестру провести не удалось. Как только вернулся домой, Кристина тут же окружила вниманием. Едва на голову не влезла, засыпая вопросами.
        - Нет, смелее и… желаннее. Никто с тобой не сравнится, Агния, ты ведь знаешь.
        Я вздохнула, приподнялась и посмотрела на него. Большое окно номера было задернуто шторами, но на фоне занимающейся зари, в полутьме неясно проступили наши силуэты. Если бы могла, я бы промолчала, но между нами больше не было места тайнам - я дала себе слово.
        - Где? Комар укусил.
        Вот уж не подумал бы, что Корсак заденет мой ответ. Я вновь притянул девушку к себе.
        Меня целовал мой Морозко, мой неукротимый светловолосый Кай, и мне еще никогда не было так хорошо от близости.
        - Привет, студия! Здравствуйте, друзья! Разумеется, ни одно доброе утро не обходится без топ-новости, и сегодня в наш топ попала семья популярного шоумена и известной актрисы театра и кино - Вацлава и Виолы Корсак!.. Как стало известно из достоверного источника поздно вечером, единственная дочь звездной четы - двадцатилетняя красавица Агния, студентка физико-математического факультета - в скором времени выходит замуж!
        - Думаю, да. Ты просто читаешь мои мысли, Морозов.
        - Вообще-то о твоих руках. Больше я ни в чем не сомневалась!
        - Ты можешь, а я - нет.
        Она серьезно кивнула, убирая пряди с моего лба. Провела пальцем вдоль переносицы, спустилась к сжатым губам и нарисовала на подбородке сердечко.
        Пришлось вспылить и сказать кодовое слово «Брысь!», после чего сестра хоть немного отстала. Но все равно продолжала крутиться возле и пританцовывать.
        Еще один поцелуй добавил уверенности и пальцы стали ласкать смелее.
        Что?!
        - Ой, Тошка, а вы вдвоем ездили? А интересно было? А почему вы так долго не возвращались, я уже устала ждать! Тошка, а ты что, за свою девушку дрался, да? По-настоящему, как в кино?! А он сознание терял - ну, тот, другой парень? Я бы ему на твоем месте тоже врезала - так, чтобы не встал! А когда Агния придет к нам в гости? Скоро? У вас ведь все серьезно?! Тошк-а-а!
        - Не могу!
        Мы не ответили, едва ли слыша ее слова. Нам больше не было дела ни до Эрика, ни до Ирки, ни до фестиваля. Сейчас, когда тело насытилось завтраком, голову поднял другой голод - не менее сильный. Хотелось только одного - побыстрее оказаться наедине.
        - Хм. Ты это о чем?
        Я отстегнул наши ремни безопасности и потянул ее на себя. Обхватив ладонью затылок, поцеловал в губы.
        - Поехали ко мне, Кудряшка. Дома отец, но он все поймет. Родителям известно, как я к тебе отношусь.
        - … обалденный фестиваль! Музыка стихла только в два часа ночи, представляете? - махнула руками. - «Suspense» не хотели отпускать, вот они и жгли! Последний альбом просто кайф, обожаю их! Но главное, что у меня теперь есть автограф самого Игната Савина! Боже, какой он душка! Влад, скажи?
        Дверь постукивала в такт нашим движениям, но стыд был последним, о чем мы думали. Да и вообще, были ли они - мысли? В тишине номера звенели только оголенные чувства и стучали сердца.
        Морозко кивнул, не отрывая от меня глаз. Улыбнулся в ответ.
        Жанка построила Владу глазки и неожиданно сообщила:
        - Ну, чего тебе, Крис?
        Я обомлел. У меня выступил пот на висках, и закачалась под ногами земля.
        Я приняла горячий душ, а за ним ополоснулась холодной водой. Прошлась по коже любимым кремом. Волосы вымыла, наскоро высушила феном и расчесала. Мазнула тушью ресницы и чертыхнулась, не вовремя вспомнив о сарафане, замеченном на балконе, и об испорченном платье.
        Не хотелось ничего говорить. Обняла бы, но с поцелуями к нему сейчас точно лезть не стоило, сначала надо в ванную комнату.
        - Я подожду, но совершенно точно не у моря погоды. Думаю, Морозов, мне тоже нужна работа! Не люблю быть зависима, тем более от мужчины. - Дальше Агния сказала тихо, но так, что тут же пробрало до нутра и захотелось уехать с ней куда угодно: - Даже от своего!
        Сказала и шагнула назад в комнату.
        Попятившись, я выскочил в спальню, хлопнул дверью и включил ноутбук. Открыв приложение Инстаграм, стал искать страницу незнакомца Холода - любителя опасности и татуировок, чтобы хоть что-то выяснить!
        Выдохнула, закрыв глаза.
        - Получить руку богатой наследницы пыталось немало претендентов. По слухам, во время учебы в Англии девушке дважды делал предложение сын известного банкира, но оба раза получил отказ. Избранником же красавицы стал молодой человек под таинственным именем Холод.
        - Ну, да. Интересный чувак.
        - Агния, останови машину. Прямо сейчас.
        Засыпал я долго. Все вспоминал Агнию - теперь, когда остался один, все события прошлых двух дней вставали перед глазами особенно отчетливо. Наша встреча, ночь, возвращение. Словно перелистывая прочитанную книгу, я заново вчитывался в слова. Мы договорились друг другу не звонить, слишком трудно оказалось расстаться, но рука так и порывалась набрать знакомый номер и услышать голос.
        На кухне работал телевизор, привычным фоном шло утреннее шоу, и я бы даже не обратил на него внимание, листая смартфон, если бы вдруг не услышал из уст ведущей знакомую фамилию…
        - Да, Морозко. Да!
        Я повернулась в постели и лениво потянулась, вскинув руки. Сев в кровати, огляделась, смаргивая сон с ресниц.
        - Антон, сумасшедший! Подожди! - но я была довольна. Прогнулась навстречу губам, нашедшим грудь. Задышала часто, встречая руку между бедер - там, где жар.
        - А огурчик положить?
        Тихий смех закончился нежной лаской.
        Я подняла ресницы и нашла теплый взгляд, затуманенный страстью. Ответила вопросом:
        - Я ведь твой должник?
        Антон тут же повернулся, и… уставился на меня, немного растерянно и с ожиданием. Сглотнул натужно, стиснув пальцами одной руки поручень. Скулы напряглись, как бывало всегда, когда он смущался или волновался.
        Я стоял в комнате, потому быстро натянул на себя футболку и отвернулся - убирая вещи из рюкзака в шкаф.
        - И навязчивей?
        - Неужели это ты, Морозов?
        - Тошка, тебе бутерброд сделать с сыром или с колбасой? Или и с тем и другим? - спросила сестра, и я ей улыбнулся.
        - Как сообщает наш источник, парня зовут Антон, ему двадцать лет, он учится с Агнией в одном университете и, по собственному признанию, живет на острие, заигрывая с опасностью. Водит мотоцикл и в стихах признается в любви своей Единственной! Молодые люди встречаются больше двух месяцев, но уже успели получить согласие на брак у знаменитых родителей! Прошлым вечером тысячи подписчиков Антона Холода в Инстаграм смогли узнать о том, что он сделал девушке предложение руки и сердца, а та его приняла. Само семейство Корсак пока никак не прокомментировало эту новость, но мы уверены, что уже совсем скоро узнаем все подробности!..
        - Агния, не делай вид, что не понимаешь. Мне не по карману снять жилье, а за чужой счет я жить не стану. Сначала мне надо найти работу.
        - Я все понимаю, Морозов. И прежде всего то, что тебе надо учиться. Ты очень амбициозный и умный парень. Но, может, отбросим условности хотя бы в отношении меня? Мне ничего доказывать не нужно. Ты не виноват, что я свалилась на тебя, как снег на голову.
        Пришлось бежать на балкон - в полотенце, конечно же!
        Это неправда. Это не может быть правдой!
        - Ладно, - Агния отстранилась и вздохнула. - Но я хотя бы попыталась.
        Крис уронила бутерброд на пол. Мать смотрела, открыв рот, один отчим не понимал, что происходит.
        - Вика, - защебетала по телефону с одной из своих подруг. - Дело есть! Ты не знаешь, Наташка сможет сделать нам обработку арта? Да, срочно надо! Конечно для общего задания по географии, для чего же еще! Есть супер-идея!
        - Но почему? Если мы вместе? По-настоящему вместе?
        - Это нормально, что я снова тебя хочу? - спросил Антон, притягивая меня ближе, и я поймала на его губах улыбку. - Очень хочу, Корсак!
        Он опустил меня на постель, а сам склонился сверху. Спустился ртом ниже… и грудь заныла от прикосновения горячих губ, и подогнулись колени.
        Морозов наклонил голову и прихватил ртом кожу на шее. Не отпуская, толкнулся бедрами, больше не сдерживая себя, решительно возвращая своему телу то, что отдал мне. Нам было хорошо вместе и слова исчезли.
        - А между прочим, Эрик с Иркой еще утром уехали. Вот и скатертью дорожка! Я этого Покровского теперь на дух не переношу! Все выходные испортил!.. - окинув нас внимательным взглядом, подруга спросила, не удержавшись: - Э-э, а вы что, поссорились, что ли? Сидите, молчите… Может быть, нам лучше уйти?
        - Но почему, Антон? - Агния оплела мою шею руками, и посмотрела в лицо. В ее темных глазах была такая глубина, что хотелось в них утонуть. - Почему мы не можем так сделать?
        По сторонам уже мелькали огни города, совсем скоро предстояло отправиться по своим домам, а после всего как-то уснуть одному.
        - Морозко, а ты, оказывается, гораздо сильнее, чем кажешься, - улыбнулась ему в губы.
        Ну и ладно. Мы все равно с Антоном ели молча, словно никого рядом не было, глядя друг на друга.
        - О какой свадьбе речь? - ввернул отчим. - Оля, это шутка, что ли?
        - Привет, Корсак.
        На этот раз Агния вела машину медленно - нам обоим не хотелось возвращаться туда, где следовало вскоре расстаться. В «Ауди» негромко играла музыка, в приоткрытое окно залетал ветер и у девушки за рулем развевались волосы, а мне казалось, что я слишком долго дышу без нее.
        - Разве я сказал, что мне не нужна ты? - поцеловал в губы, долго не отпуская. - Я постараюсь что-нибудь придумать, но необходимо время. Не знаю, захочешь ли ты ждать.
        Глава 27
        ЖИЗНЬ НА ОСТРИЕ
        ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ АНТОН ХОЛОД, И Я - ИДЕАЛЬНЫЙ ПАРЕНЬ!

* * *

* * *
        - Ой, как неловко получилось… - Клюквина отступила, но ничуть не расстроилась. Пожала худыми плечами: - Вот, видишь, Антон, не очень-то ты ей нужен. Был бы нужен, она бы меня по земле раскатала, а так… Ну, извини, каждый борется за свое счастье, как может.
        Я повернул к Самарскому голову.
        - Чё ты лезешь к человеку! Не видишь, он вне зоны доступа! Отвали!
        СТАТУС: ПОМОЛВЛЕН. МОЖЕТЕ НАС ПОЗДРАВИТЬ!
        Черт!
        - Ну, рассказывай, Морозов, что случилось? - спросил Женька уже вечером в общежитии, когда на старом столе шипел, закипая, электрический чайник, а я сидел на чужой койке, скрестив перед собой ноги. Опершись плечами о стену, смотрел в окно, и вместо того, чтобы забыть, вспоминал нашу ночь с Агнией. - Только давай, как есть, а не как хочется. Для начала скажи, кто это тебе так подбородок причесал?
        - Спрашиваешь! - хохотнул Андрюха. - Заполучить саму Агнешку, еще бы не завидовать! Это же, брат, как Джекпот сорвать! Как на повороте из дрифта ласточкой вывернуть! Как стащить из Макдака двойной чизбургер и нагло жрать на глазах у голодного котяры, пока тот сосет мятный леденец…
        - Давай, давай, женишок! - понеслось в спину. - Вали к богатеньким! Тебя там только и ждали, как же!
        Перед глазами встала Агния, и я откинул затылок на стену. Неужели она все это задумала с самого начала?.. Нет. Не хотелось верить. Совсем. Но больше так стебаться просто некому.
        Я бросил в карман рюкзака ручку, застегнул его и повесил на плечо.
        Улыбка исчезла, Клюквина смотрела очень серьезно. Впрочем, как и я.
        - Что?
        - Да съеду я! Не переживай! Скоро!
        Агнии в университете не было, иначе бы мы уже увиделись. После двух пар мне стало казаться, что ей и разговор со мной не нужен, раз цель достигнута. Я успел узнать Корсак и понимал: она не из тех, кто станет избегать встречи, если есть интерес. А значит, и никаких чувств больше нет.
        Из аудитории вышли почти все студенты, я собирался выйти последним, когда к столу подошла Элла - мы остались в помещении вдвоем.
        Я закрыл смартфон и с силой швырнул гаджет в стену. Повернулся к двери.
        - Я идиот, Самарский! Я такой кретин!
        - Я спрашиваю, видела?! Ты днем и ночью сидишь в социальных сетях! Говори!
        - Черт, Морозов! Я был уверен, что у вас Корсак все серьезно! А ну, покажи этого Холода.
        - Это я, Крис! Живо рассказывай все, как есть! Или у тебя больше не будет брата!
        Я взял рюкзак, натянул в прихожей кеды и шагнул к двери. На пути встал отчим, но я отпихнул его плечом.
        - Да, знаю. Я слышала новость, - девушка перегородила путь. - Только…
        Я захлопнул ноутбук и встал. Грудь ходила ходуном. Вот уж не ожидал, что в глазах Корсак выгляжу таким идиотом. Да, еще неделю назад было бы легче поверить, что все ради смеха. Но после поездки… после всего, что было и что она говорила…
        - Ты о чем?
        - Привет.
        Элла вдруг обхватила мою шею руками и прижалась губами ко рту. И сама прижалась ко мне.
        - Да. Но, я думала…
        - Я здесь, Морозов! Чего хотел? - тот распрощался с первокурсницами и подошел.
        - Но, чувак, это же твоя комната, разве нет? Я у тебя был, - Женька встал с кровати и подошел ближе. - Я даже помню, что ты с сестрой живешь. Вот здесь ты спишь, а вот тут - сестра, - ткнул смартфон мне под нос. - Конечно, это облом, жить с младшими, особенно когда у тебя есть девушка, но…
        - Это ты где такой спортивный? Отжимаешься, как Рембо. Агнешка что, была у тебя в гостях? Перед ней выделывался?
        - У меня нет телефона.
        - Иди к черту!
        - Прекрати, Элла! Ты с ума сошла! Да отпусти ты меня! - снял с себя руки, но поздно. В дверях кабинета стола Агния и смотрела на нас.
        - Антон, ты последнее время как будто избегаешь меня. Обходишь стороной. Это странно, мы ведь с тобой друзья.
        Такого я точно не ожидал от Клюквиной, даже после того, как увидел их с Хасхановым в кинотеатре. Но мои мысли витали далеко от этой аудитории, и на короткое мгновение я опешил. Найдя чужие запястья, с силой оторвал девушку от себя.
        - Скажи, - сразу спросил. - Значит, все было ради идиотской страницы в Инстаграм? Это и есть причина твоей внезапной любви к ботанику? Не спор, а интерес тысячи подписчиков? Что ты собиралась доказать? Что отношения с тобой кого угодно сделают популярным?!..
        - Хватит, Жилин!
        - Тошка!
        - Хорошо, как скажешь. Просто…
        Брезгливо отерев рот кулаком, не глядя на Клюквину, я отодвинул ее с пути и вышел из аудитории, хлопнув дверью. Пошел по коридору, направляясь к выходу из университета. Я понимал, что Корсак не станет ждать, и все же, пусть шанс и мал, но надеялся ее увидеть.
        - Какие люди! Антоныч, поздравляю! Ну, ты и отмочил со свадьбой! Мне тут Трущобин позвонил, я офигел! Не поверил, пока сам не увидел!
        В комнату успела проникнуть сестра и теперь стояла у двери трусливым зайцем, прижав руки к щекам. Наверняка все слышала. Ну и пусть!
        Она кокетливо пожала плечами и поправила волосы, очень стараясь выглядеть мило.
        - Нет.
        - Не спрашивай, просто поверь!
        - Агния, неужели это того стоило?
        Разборка с Эриком не касалась Женьки, поэтому рассказывать о драке не стал. Рассказал об Инстаграм. Этим приложением Женька не пользовался, но новость о нас с Корсак, конечно, долетела до парня, и он пытался узнать, что же я у него делаю.
        Я не хотел слушать. Сейчас мне хотелось знать ответ только на один вопрос:
        - О том, что Корсак мне угрожала! Говорила, чтобы я не подходила к тебе. Но ты мне нравишься, Антон, и должен об этом знать! Ты такой настоящий! Так почему я не могу использовать свой шанс?
        Я озадаченно нахмурился. И почему я раньше этого старания за Клюквиной не замечал?
        - Что ты думала? Что само рассосется? Или я и тебя такой, как есть, тоже не устраиваю?.. Ты могла мне сказать! Двести тысяч человек смеются над твоим братом, и ты вместе с ними!
        - Что? Нет!
        - Знаю. Она самая. Судя по этой татуировке, я - главарь японской мафии и моя сфера - вымогательство, убийство и рэкет. Неплохо, как для ботана, правда?
        - Эй!
        - Да.
        - Он занят!
        - У меня еще и глаза имеются. Я умею читать людей и вижу, что ты этой новости не сильно рад. Она ведь обманула тебя - кукла Корсак, правда? Поиграла и бросила?
        - Я писала тебе все выходные, но ты не отвечаешь на письма. Даже не прочел ни одного! А у меня появилась свободное время по вечерам, и мы могли бы встретиться. Знаешь, Антон, - Элла вдруг подступила ближе. - Я девушка и многое понимаю лучше тебя… Корсак нельзя верить. Она обольщает, но ей плевать на людей. И на тебя наплевать! Все, что она может - это угрожать!
        Этот Инстаграм наверняка видело уже половина университета! А если еще и не видели, то глупо надеяться, что после таких новостей страница Антона Холода не выплывет на поверхность, на всеобщее посмешище. Со всеми этими розами, любовью к тачкам и примитивными стихами влюбленного кретина, додумавшегося отфотошопить татуировками свое тело.
        В университете ни на кого не смотрел, но щеки горели от любопытных взглядов и шепотков за спиной. На входе наткнулся на Андрея Жилина. Парень догнал меня и хлопнул по спине.
        Я отпихнул девушку, рванулся вперед… но Агния уже ушла.
        Горло неожиданно сдавило, а сердце отозвалось, несмотря ни на что. Пока я смотрел на нее, Элла вновь прижалась ко мне, на этот раз обхватив лицо ладонями.
        Что за… Какого черта происходит?!
        Набрав номер по памяти, без лишних церемоний рявкнул в трубку:
        Я взял смартфон и набрал номер. Агния долго не отвечала, но все же подняла трубку:
        - А тебе чего? Завидно? - огрызнулся в ответ.
        - Она не кукла, Элла. И я уверен, что наши отношения тебя не касаются, - ответил невежливо, но сегодня все летело к чертям.
        - Ты это видела? - спросил Крис, глядя ей в лицо. Что-то во взгляде сестры поразило догадкой. - То, о чем говорили в новостях? Эту чертову страницу?!
        - Знаешь, я согласился все забыть - договор и наши споры. Я наплевал на слухи и решил верить тебе. Только тебе! Потому что хотел. Потому что ты стала для меня моим человеком. Но я точно не соглашался быть марионеткой избалованной девчонки и выглядеть дураком. Я на это не подписывался, Корсак!
        Я сидел на парах, словно провалившись в себя. Не слышал ни слов преподавателей, ни вопросов одногруппников, ни болтовни рыжего Женьки Самарского, сидевшего рядом за партой и отгоняющего от меня любопытных.
        Кристина смотрела на меня, распахнув глаза. Губы дрожали.
        Она была сама на себя не похожа. В джинсах и футболке, со спутанными распущенными волосами. Под глазами залегли тени, и показалось, что она не спала…
        ЛЮБЛЮ СПОРТИВНЫЕ ТАЧКИ, ДЕВУШЕК, ПРОВОКАЦИИ И ЭКСТРИМ. МНОГО ЭКСТРИМА! ПОЭТОМУ Я НИКОГДА НЕ РАССТАЮСЬ СО СПОРТ-БАЙКОМ… И СВОЕЙ ЕДИНСТВЕННОЙ!
        - Отстань, Крис! Не хочу с тобой говорить! Я считал, что хоть ты мне друг!
        - Ха, да запросто! - Женька довольно ощерился. - У меня в комнате как раз кровать пустует! Я же типа старосты на этаже, пользуюсь привилегиями. Так что пошли!
        - Ладно, молчу! - сбросил руку парень. - Я на влюбленных не обижаюсь! Но ты хоть на мероприятие пригласи, Морозов! А то я родителей Корсак только в кино видел! - Он закатил глаза и театрально продекламировал: - И роза упадет на снег - прекрасная, как ты! И сбудутся у нас с тобой все тайные мечты!.. Удачных пар, Шекспир, мне в триста вторую аудиторию! - засмеялся. - Пойду, Агнешку поздравлю!..
        - В общаге, что ли? - удивился парень. - Серьезно?
        - Да иди ты, - я лениво запустил в друга подушкой.
        - Женька! Самарский! - окликнул друга.
        А еще больно оттого, что отчасти в словах Эллы была правда.
        На фотографиях был я. Везде я, ошибки нет. С черно-красным драконом на спине. Черепом сбоку на шее и вязью кельтских символов на руке.
        Я кивнул. Все равно надо было переключиться, чтобы не думать о том, как быстро у нас с Корсак все закончилось.
        Я нахмурился, и девушка вдруг подступила вплотную.
        Задумавшись, я не сразу ее услышал. Спрятал конспект в рюкзак, обернулся и поправил очки.
        - Послушай, все не так! Я сейчас не могу говорить, но обещаю…
        - Нет, ну натурально же выглядит! Я бы себе такую тоже набил! Слушай, Антоха, но это ведь якудза?
        - Антон!
        - Просто что?
        - Да, не хочет говорить!
        Жил Самарский в самой старой общаге нашего университета, которую многие знали, как «Крышка», потому что в здании вечно все приходило в негодность - то трубы забивались, то крыша текла. Да и внутренний антураж вполне подходил к названию.
        На стоянке белой «Ауди» не оказалось, зато в парке неподалеку мелькала рыжая макушка Самарского. Парень курил, заигрывая с незнакомыми девчонками, и я остановился.
        Женька еще не договорил, а меня словно ледяной водой из ушата обдало и все встало на свои места. Я вскочил на пол и вырвал у друга телефон.
        - Ты меня спрашиваешь? О нашей свадьбе и странице Антона Холода! Мое предложение руки и сердца, которое ты разместила в Инстаграм от моего имени, и сама же его приняла! Обо всем рассказали в «Светских новостях», в утренней программе по телевизору, и теперь об этом знает весь город! - Я хватил ртом воздух, чувствуя, как глохнет голос:
        - Тебе не кажется, что это слишком, Корсак? Что твоя глупая шутка перешла все границы! Я видел новости!
        - Твою ж мать… Порвал!
        - Привет, Антон. Есть минутка? - спросила девушка тонким голосом и, как всегда, немного виновато улыбнулась.
        - Извини, Элла, я спешу, - сказал, собираясь идти. - Мне сейчас немного не до разговоров.
        Женька заржал, а я вздохнул. Тот, кто подшутил надо мной, постарался сделать это особенно изощренно.
        Вот я стою возле мотоцикла на обочине дороги, с пояса свисает цепь, а я смотрю на закат. Дальше хвастаюсь фотографией Агнии. Признаюсь ей в любви. Стихи откровенно слабые и глупые, словно писал подросток или у меня инфантильный кретинизм… И снова я, мотоцикл и красная роза в оцарапанной до крови руке. Вопрос к подписчикам страницы: «Можно ли за любовь погибнуть?»
        Сестра неуверенно кивнула.
        После обжигающих поцелуев Корсак, сочных и нежных губ Агнии, сейчас казалось, что к моему рту приложили липкий скотч, на который пристал мусор. Стало противно и тошно.
        - С лабораторной поможешь?
        А вот и последний пост - с предложением и намеком о свадьбе. В карусели - фотографии Агнии. Он появился как раз вчера вечером, вскоре после того, как мы вернулись из отеля в город…
        - Окей, сейчас сам найду!.. Чува-ак, так ты здесь реально крут! - присвистнул Женька, отыскав нужный профиль. - С розой, понятно, перебор, а в остальном… Ничего себе! - парень вытаращился на экран смартфона. - Дракон с усами карпа и четырехпалыми лапами орла?! Морозов, а это точно фотошоп, а не твоя спина?
        - Чего это? - растерялся Женька.
        - Морозко? - отозвалась как-то глухо, но я не обратил внимания.
        Я не мог поверить, что эта девушка мне когда-то нравилась. Что казалась душевной, чуткой и достаточно симпатичной, чтобы мечтать о первом свидании с ней.
        Обида першила в горле и рвалась наружу. Мне не хотелось говорить, мне хотелось знать.
        - Какие новости, Антон?
        - Можно у тебя переночевать? Всего пару ночей. Завтра поищу что-нибудь.
        Глава 28
        - Нет, ну вообще! Нет, ну надо же! Эти младшие сестры совсем границы потеряли! Я думал, что только у меня сестра - конопатое исчадие ада, но твоя ее на раз-два сделала! Никакого уважения к личной жизни! Они думают, что если мы с ними в детстве нянчились, так теперь им что, по гроб жизни принадлежим?.. Это же настоящее преступление, если хорошо подумать! Так жизнь любого человека можно в два счета подменить! Да я бы свою за такое убил!
        - А я бы себя убил, Женька.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *
        Агния Корсак, самоуверенная девчонка, стала частью меня самого.
        Парень усмехнулся.
        Агния притихла, и я сказал - тихо, но уверенно:
        - Я улетаю, Крис. Когда вернусь - не знаю. Так что с моим телефоном? Он работает?
        Вскочив к шкафу, я достал загранпаспорт и стал вводить на сайт продавца свои данные, поставив бронь.
        Есть! Придется лететь в Мюнхен через Стамбул и Прибалтику, зато сегодня!
        Агния вздохнула и прижалась ко мне. Долго не отвечала, отдавая свое тепло, но все-таки выдохнула:
        - Типа того, - мне уже не терпелось сорваться с места. - Так покажете?
        - Светлана!
        - Да ты увидишь «Виа Сальта» издалека! - подтвердил второй. - Ну, удачи!
        Мужчина медленно выпустил дым через ноздри и кивнул, спросил внезапно:
        Я стоял перед другом Корсак в кепке, в очках, волосы стянул на затылке в хвостик. В футболке с длинными рукавами, джинсах и с рюкзаком за спиной.
        - Эй, парень! В таких кедах, как у тебя, ты рискуешь отбить себе пятки и пальцы на ногах уже на первой миле! Ты здесь первый раз, что ли? - спросил меня у подъемника зрелый афроамериканец в дорогой экипировке, ослепив белоснежной улыбкой. На австрийца он не походил и говорил на английском гораздо лучше меня.
        - Но…
        И нашел.
        - В прошлом году никому из наших ребят не повезло, но в этом году Роан Дженсен должен взять приз! Ты видел вчерашние результаты? Его так никто и не обошел по времени, хотя парень из Франции был ближе всех. Сегодня последний день соревнования одиночек, но к черту! Ты как хочешь, Питэр, а я останусь здесь. Мои нервы не выдержат второго дня переживаний. Да еще и идти бог знает куда! Здесь неподалеку хорошие скальные стены, лучше по максимуму отработаю подъем на пять-шесть метров. В конце лета соревнования по технике боулдеринга, надо выложиться на результат.
        - Да. Там поднимаются скалолазы с хорошим уровнем подготовки, участок считается средним по сложности. Но я не вижу у тебя снаряжения, друг. Ты уверен, что тебе туда?
        Я отобрал ее у всех и обнял. Крепко прижал к себе. В первые секунды не было даже слов, чтобы что-то сказать. Все захлестнули чувства.
        - Тогда лучше сойди на следующем уступе. Там протоптано. Кафешка есть, и вид отменный.
        - Хорошая, наверно, твоя Светлана? - улыбнулся старший Корсак. - Счастливая, раз ты у нее такой рыжий?
        Тот тоже смотрел внимательно. Сказал уже не так уверенно:
        - Вообще-то в нашем бизнесе это не принято, - произнесла с укором, - но вы, я вижу, еще студент…
        Я огляделся… Но Агнии среди них не увидел.
        - Держи, Тошка! Там твоя карточка! Пиши мне в Фейсбук, ладно? Я буду ждать!
        - Спасибо, Женька.
        - Я думаю, что у тебя есть отличный шанс их порадовать.
        Парень, судя по гербу на толстовке - датчанин, бритый наголо, с косичкой на макушке, пожал плечами.
        - Так, может, она не хочет, чтобы ты ее нашел? Об этом не подумал?
        Мы оба были во льду, и он причинял нам боль. Если бы она не позволила мне себя обнять, ощутить ее у груди, я бы, наверное, умер.
        Я нашел группу Макара не сразу. Ушло часа три, прежде чем я обнаружил ребят у дальнего скального утеса. Здесь было несколько групп - из Польши, Китая и даже Америки. В эти дни проходили какие-то соревнования по подъему по естественному рельефу, и я насчитал два десятка скалолазов, не считая судей. Большинство спортсменов уже прошли препятствие и стояли у подножия уступа, в том числе несколько девушек…
        - Я только за.
        Я разулся, стянул футболку и подошел к окну. Уже смеркалось и облака, затянувшие верхушки гор, скрыли высокую гряду вдоль горизонта. За стеной слышались веселые голоса и смех…
        Я отступил, но Вацлав не уходил. Он вдруг сказал, взявшись рукой за ворота:
        - Глючит.
        - А мою звали Дита, - произнес негромко. - Точнее Эдита, но мы ее никогда так не называли - ей не нравилось. Знаешь, Антон, - Корсак посмотрел на меня, - она ведь тоже когда-то работала в магазине. Недолго, мне было лет семь, но я помню, как мама приносила домой апельсины и открытки. Ей нравилось поздравлять всех с праздниками. Дита говорила, что иногда счастье стоит шесть копеек. - Он затушил сигарету о металлический столб и сунул руки в карманы брюк. Вздохнул как-то особенно тяжело: - У людей бывают разные времена. Жаль, что, когда они успешны, они об этом забывают.
        Утром в хостеле, в общей столовой, во время завтрака сидели постояльцы. Подойдя к шведскому столу, я положил в тарелку что-то съедобное, подсел за столик к двум незнакомым парням и стал есть, вновь рассматривая карту маршрутов, с которой уснул, думая об Агнии. Скорее всего так и ушел бы снова блуждать по окрестностям, если бы вдруг не услышал кое-что интересное от одного из соседей:
        Я и не заметил, что мы едва не сцепились.
        - В прошлом году были две. Если по квалификации подходят, то почему нет?
        - А как насчет изучить эти журналы вместе? - предложил. - Я всегда был старательным и очень любопытным.
        - Начинается… Ты меня задушишь.
        - Я остановился в хостеле в одноместном номере. Там очень скромно и тесно, но я согласен спать на полу, только пойдем со мной. Не хочу больше засыпать, не зная, где ты.
        - Обращайтесь, всегда рады помочь.
        - Ну и зачем обещал? - спросил с укором Женька, когда мы остались с ним одни перед широкими воротами. - Как ты ее найдешь? Где? На скутере мы далеко не уедем. У тебя даже телефона нет, чтобы позвонить.
        - Спасибо! - я вскочил. - А где это? На карте можете показать?!
        - Оля. Ольга.
        - Да ладно тебе, Макар! Пацан просто влюбился и потерял голову! Первый раз, что ли? Себя вспомни.
        Ну вот, она позволила себе шутить. Возвращалась моя Корсак, и от этого улыбка сама скользнула на губы.
        - Нам надо вернуться, Огонёк. Давай просто уедем отсюда. Ты победила, но в жизни есть и другие победы. Не менее важные, чем эта.
        Возможно, вид альпинистов на скале и делал счастливее моего нового знакомого, но точно не меня. Я смотрел на Агнию, и чем выше она поднималась, тем глубже я проваливался в своем страхе за нее, ощущая его в себе физически.
        - Только я тебя сам отвезу, - сообщил Женька, быстро надевая кроссовки и хватая с холодильника ключи, - а то он у меня с причудами - еще влетишь куда-нибудь!.. И шапку возьми!.. Пошли!
        - Тогда я уверен, что нам не помешает хорошенько выспаться!
        Я молча прошел в комнату и открыл шкаф. Достал все деньги, что у меня были.
        - Здравствуй, Антон. Нельзя, - ответил односложно и сухо.
        - А ты что, ценитель прекрасного?
        - Только Агнии!
        - Да, - она кивнула и подняла лицо. Провела ладонью по щеке. - Давай.
        Я растерялся. По большей части из-за того, что он продолжал стоять, не уходил, но и в дом не приглашал. Вид у него был странный.
        - А дальше что?
        - Так сделай, если поймаешь. Вдруг у тебя это и правда выйдет, парень.
        - Давай в «Скалу», а затем домой! Дальше я сам!
        - Я ищу девушку. Вот эту! Вы, случайно, не видели ее?.. А вы?
        Нет, огромная стена «Виа Сальта» не делала меня счастливее. Она меня убивала тем сильнее, чем выше поднималась Корсак. Я не мог смотреть, это был не мой мир. Я сидел на земле, обхватив голову руками и, как умел, молил эту проклятую стену, чтобы она вернула мне Агнию живой и невредимой. Ведь это неправильно, что я здесь, а она - там.
        - Тесно? Я знаю способ, Кудряшка, как удобно разместиться вдвоем в любой кровати. Подсмотрела во взрослых журналах. В них обещали, что этот способ содействует крепкому сну.
        После мотоцикла Агнии скутер одногруппника показался детской игрушкой, но главное, что до цели мы с Женькой домчали, и даже охрана нас пропустила - похоже меня и правда запомнили. А вот у дома Корсак пришлось постоять, нажимая на кнопку домофона.
        Вместе с Вацлавом в открытые ворота вышли собаки и теперь кружили возле хозяина. Погладив по лобастой голове огромного дога, мужчина достал из кармана сигареты и закурил, щелкнув зажигалкой. Ответил, глядя на меня каким-то пустым взглядом.
        - Канатная дорога подходит прямо к подошве скалы. Дальше поднимаются и расходятся гребни, а между ними начинается вертикальный скальный участок - правда, до него еще с полкилометра. Пройти можно, но без хорошей обуви сложно.
        - Женька, дай еще телефон, пожалуйста, надо такси вызвать.
        - Эй-эй, парни! Что происходит? - к нам подошли другие ребята и встали по бокам. Оттолкнули нас с Макаром друг от друга.
        - Да.
        - Спасибо!
        - Зачем мы с тобой здесь стоим, задрав головы, вместо того, чтобы пить пиво в баре? Наверное, потому что люди странные создания, а? Поверь, иногда лучше не задаваться вопросами. Я уже лет десять не поднимаюсь сам, но приезжаю сюда каждый год посмотреть на новичков. И этот год - особенно интересный!.. Расслабься, парень. Все завершится еще нескоро. Пока эти ребята не выжмут из себя максимум возможного, они со стены не сойдут. Настоящая борьба только начинается!
        - К Агнии.
        Женька округлил глаза.
        - Тошка, ты слышишь меня?
        - Стоп, Морозов! Ты мне все баки залил своей спешкой! Зачем велосипед, когда у меня самого скутер есть! Я его в гараже у одного пенсионера ставлю. Сгодится?
        - Можно обратиться в полицию, молодой человек, но не думаю, что им это понравится. Можно понадеяться на удачу. Здесь отели и гостиницы на каждом углу, в это время года туристов хватает, так что найти кого-то крайне затруднительно.
        Только не это! Захотелось и ноутбук разбить к чертям!
        - А зря! Мне бы не помешало вставить мозги на место. С ней что-то случилось, я чувствую.
        - Постойте, Вацлав! - я все же решился его окликнуть. - Скажите, где я могу найти Агнию?
        Агния отправилась в Тельфс, как я и подумал. Туда, куда собирался ехать ее знакомый парень Макар, с которым они вместе выбирали снаряжение, и куда ее наверняка приглашали. Парни в «Скале» оказались не слишком разговорчивые, но мне удалось разузнать примерное местоположение группы, и я не собирался ждать.
        - Прости меня, Огонёк, - погладил ее волосы. - Прости. Я больше ни за что не обижу тебя и не позволю сбежать. Я так боялся тебя не найти! Чертовы Альпы! Кажется, я их ненавижу!
        Я впервые видел Агнию на скале, но при этом точно знал, что в данный момент в ней замёрзло все. Она не выдохнется. Не устанет и не сойдет - характера ей ни у кого не занимать. Её хватит на всех соперников вместе взятых. Единственное, что может расколоть ее внутренний лед - это высота.
        Я обошел еще несколько скальных участков и вернулся в хостел уже поздно. Ноги болели, и назад плелся, не глядя по сторонам. Черный мужик оказался прав: я действительно отбил все пятки, а столкнувшись с масштабом горного хребта, почти отчаялся найти Агнию. Все равно, что воробья в саду. Только поблизости располагалось несколько подъемников и больше сотни маршрутов. В эти дни в Тельфс съехались спортсмены со всего мира, так где же мне теперь ее искать?
        Светлые брови удивленно приподнялись.
        Мужчина повернулся и вошел в ворота. Свистнул собак.
        С этой уверенностью в душе и провалился в сон.
        Женька кивнул, а Вацлав вдруг замер. Улыбка сползла с лица мужчины, и он стал похож на свою дочь - такую, какой я ее увидел сегодня.
        Нервы и так были на пределе, а теперь добавилось неприятное давление в руке.
        - Господи… но я не понимаю, зачем это надо? Им всем зачем?
        Немолодая шатенка за стойкой вежливо пожала плечами:
        Самарский был прав, когда говорил, что младшие считают нас своей собственностью. Вот и сейчас Кристина просто напрыгнула сбоку и крепко обняла меня за шею. Уцепилась мартышкой, похоже, решив ни за что не отпускать.
        Уже знакомый мне афроамериканец крепко прижал меня к своему боку и, рассмеявшись, дружески похлопал по шее.
        - Как я буду жить, Морозко, зная, что никогда ее не увижу? Это же невозможно тяжело!
        - Не знаю как, но найду! Я должен!
        Грудь сдавило если еще не отчаяние, то чувство, очень похожее по ощущению. Беспокойство толкнуло вперед, и стало плевать на камни под ногами и собственные ноги.
        - Красивое имя. - Он посмотрел на Женьку, и тот едва не задохнулся от счастья. - А твою?
        - Там есть спортивные маршруты для скалолазов? Меня интересует вот этот, - я протянул мужчине карту. Он посмотрел и вернул.
        Мужчина достал из кармана и надел солнцезащитные очки. Обернувшись, поднял голову и махнул рукой.
        - По поводу Корсак. Она живет за городом, без машины туда не добраться. Че-ерт! - я чертыхнулся, вспомнив о почти пустом бумажнике. - Нет, не получится. У меня же нет денег! Слушай, Самарский, одолжи немного? Срочно надо!
        Я молча изучал расписание ближайших авиарейсов и маршрутов на наличие билетов на нужное мне направление и всякий раз натыкался на одно: Продано! Продано! Продано!
        Я вынужденно откинул плечи на спинку стула.
        - С Агнией! Что-то мне тревожно, пока я тут веду себя, как последняя сволочь! Вот что мне покоя не давало, а вовсе не якудза на моей спине.
        А может быть, она не там, где группы людей? Может, она и не в горах вовсе?..
        Он остановился и обернулся. Ответил не сразу:
        - Тошка-а-а, прости-и-и, - Кристина продолжала ныть над ухом. - Я не подумала! Я хотела, чтобы тебе - ик! - все завидовали! Агния меня предупреждала, но я не послушала! Она не виновата!
        - Дита, - сипло шепнула Агния. - Ее больше нет с нами.
        Я отвернулся и решительно двинулся с места. Подойдя к незнакомым скалолазам, достал смартфон и нашел фотографии Агнии, которыми Кристина забила телефон. Обратился с вопросом:
        Две минуты назад я купил билет на подъемник и сейчас стоял, вскинув подбородок и оглядываясь по сторонам. В поезде, в рекламном буклете я прочитал, что Альпийские горы считаются самыми красивыми в мире, а теперь и сам видел - красота известняковых доломитов завораживала любого, здесь оказавшегося.
        Я не отпускал ее, целовал лицо, и руки Агнии поднялись на мою талию. Спрятались под футболку.
        - А меня волнует твоя личность, и с чего вдруг ты ее ищешь! Она не из тех, кто прячется. И если бы вчера прилетела, я бы первым об этом знал!
        Макар окинул меня холодным взглядом, и судя по твердому рту, дернувшемуся вверх, я его не впечатлил.
        - Послушай, я понимаю, что наверху дует ветер, но не до такой же степени, - ответил в тон ему. - Я представился! Какая разница, откуда взялся. Ты слышал, о чем я тебя спросил? Агния с вами есть или нет? Это все, что меня волнует. Я ищу ее!
        Мне понадобился час, чтобы дойти. Я шел, спотыкался, а где мог - бежал, стараясь не подвернуть ноги на каменной дороге. Уверенность придает сил, а надежда окрыляет. Я должен был отыскать Агнию. Я запретил себе сомневаться, я так хотел ее найти…
        Ее поздравляли, помогали снять с уставшего тела снаряжение. Что-то предлагали, протягивали воду, и сыпали, сыпали вопросами… Спрашивали, нет ли травм и поливали перекисью сбитые костяшки пальцев… Ощупывали колени. Какие-то незнакомцы, которые исчезнут с новым днем, старались быть важными. Рядом с ними ее лицо казалось непроницаемым и застывшим, словно она находилась не здесь. Не среди красивейших Альпийских доломитов, а где-то там, где болело вовсе не тело, а сердце. Откуда ей не удалось сбежать, даже покорив высоту.
        Я нахмурился: как-то странно это прозвучало - не то с издевкой, а не то с сочувствием. Коротко взглянув на особняк, догадался:
        - Конечно! Спасибо!
        Когда Агния спустилась, я к тому моменту вымерз сам. Не оболочка - душа.
        - Ты что, новичок? О, привет, друг. Так я и думал!
        - Да ничего. Пацан ищет Агнию. Здесь, - объяснил Макар своим друзьям. - Говорит, что он ее парень и что она вчера прилетела. Но я так не думаю. Мы говорили перед самым отъездом, и Агния сказала, что не приедет. А я не помню за ней, чтобы она меняла свои решения. Вот и не пойму, какого черта он здесь делает?
        - А девушки там есть?
        - Да, но ее телефон не отвечает.
        - Здравствуйте! - я подошел ближе к мужчине. Представляться не стал, вряд ли он успел меня забыть. - Я приехал к Агнии. Можно мне ее увидеть?
        Вацлав не торопился приветствовать нас рукопожатием. Сегодня он был одет в светлую футболку, брюки и летние туфли. Волосы небрежно топорщились надо лбом.
        - Хочешь знать точно - спроси у ребят в «Скале», они знают больше, чем я.
        - Черт! - я выругался. В дороге мне бы не помешали онлайн-карты и доступ в интернет, но винить некого, когда сам виноват.
        - Почему? - потер локоть, разгоняя кровь. - Она сказала отцу, что летит в Австрию. А раньше говорила, что вы собирались сюда.
        Я не верил своим ушам. Поговорили, называется. Как все просто и логично.
        Ворота открылись, и к нам вышел отец Агнии. При виде знаменитости Самарский застыл соляным столбом, открыл рот и заморгал по-совиному.
        Она мигом перестала шмыгать носом и мотнула головой.
        Парни переглянулись и заулыбались.
        - Ну, пожалуйста, прости!
        Красивые глаза смотрели мягко, и так, словно я был их маяком. Черные ресницы чуть дрогнули.
        Их оказалось мало - курам на смех, но я и так об этом знал. Протянув руку, без колебаний поднял с полки банковскую карту, на которой лежали деньги Агнии - других мне было просто не достать. Сбросив рюкзак на кровать, включил ноутбук и сел за стол. Открыл сайт по покупке билетов на самолет.
        - Тошка, прости! Я больше не буду! Я уже все удалила! Все-все!.. Я же - ик! - как лучше хотела! Я же - ик! - для тебя старалась!
        - За что это?!
        - Будешь, - пообещал. - Обязательно еще будешь радоваться и смеяться. Вспоминать ее и любить. Дите бы этого хотелось. Мне этого хочется.
        У него сначала растерянно сошлись брови над переносицей, словно он не понял, о чем я говорю, а потом сжались челюсти и напряглись плечи. Пришлось повторить вопрос:
        Вопросы пришли сами: «Что я здесь делаю? Почему сердце не слышит ответа «нет»? Зачем зову Агнию про себя снова и снова, если есть уверенные слова Макара? Почему душу все больше жжет злость на себя и растет беспокойство?»
        - А я хочу! - возразила упрямая девчонка. - Хочу! Я тебя никому не отдам!
        - Вацлав, пожалуйста, - попросил. - Мне очень надо увидеть вашу дочь! Я перед ней сильно виноват и хочу извиниться. Я должен это сделать! Сегодня!
        - Она не маленькая, чтобы потеряться, и отлично ориентируется на любой местности. Агния знает маршрут, мы не раз обсуждали все детали этой поездки в «Скале». Тельфс изначально был нашей общей идеей, но я не думаю, что она здесь есть.
        - За тупость и эгоизм! За то, что слышал, но не прислушался. Посчитал, что достаточно уступил. Идиот! Слушай, Самарский, врежь мне как следует, а? Я заслужил!
        Макара я уже видел раньше возле университета и узнал в лицо. Вблизи он оказался еще крепче, чем запомнился мне с первой встречи, и мрачнее. Поздоровавшись, я сказал парню зачем здесь и спросил его об Агнии.
        - Лидируют эта девчонка и во-он тот парень, - мужчина сдвинул палец. - Видишь, в синем? Он сильнее, но она упрямее. Он опережает, но торопится - такие быстро выдыхаются. Она же идет ровно, без ошибок, и заставляет его нервничать. Я за ними с самого начала наблюдаю и… - он снова радостно хохотнул, - клянусь котами тети Сары, не удивлюсь, если приз впервые заберет победительница!
        Я взъерошил ладонью затылок сестры и побежал по ступенькам вниз.
        Эх, младшие. Но куда мы без них!
        - Объясните.
        - А не подскажете, где здесь поблизости недорогой хостел?
        - Я? Да когда они у меня были!
        - Да, первый, - ответил мужчине. Тот продолжал скалиться. Не удивительно, окружающий вид способствовал хорошему настроению. Вот только у меня его не было, несмотря на всю местную красоту. - Ничего, справлюсь. Я посмотреть.
        - Я ищу Агнию, она прилетела сюда вчера вечером. Я знаю, что она помогала тебе с выбором снаряжения, и надеялся найти ее в твоей группе. Скажи, ты знаешь, где она? Я переживаю.
        - Было. Очень давно. Когда еще был дед жив.
        - Спокойно, парень! Спокойно! Это пройдет! Не сорвется.
        - Она улетела в Австрию. Я бы и сам сбежал, но надо подготовить все к панихиде - у Виолы по контракту еще два дня сьемок в Праге.
        Мужчина пожал плечами:
        - С кем?
        Нет, она здесь. Я точно знаю!
        Кажется, я успел сказать признание несколько десятков раз.
        - То есть Агния не дома? Ее здесь нет?
        Вопрос был неприятный, однако я ответил:
        Я проглотил ком в горле, понимая, что она чувствует. Когда умер мой дед, я долго отказывался в это верить. Все казалось, что придет лето, я приеду в деревню и он так же будет, покрякивая, учить меня жизни, сидя на крыльце, как делал до этого.
        - Не реви. Я все равно не хочу с тобой говорить!
        - Спасибо, парни!
        - Антон, если найдешь ее, привези домой, ладно? Мы будем вас ждать.
        - Да, его.
        - Есть, спортивный. У Ромки со второго этажа! Могу одолжить.
        Разве подобный риск стоил моей глупой обиды? Тех переживаний, которые сейчас съедали изнутри? Она бы не решилась на этот опасный подъем, если бы я оказался рядом. Если бы нашел в себе смелость ответить ей - там, в отеле, что чувствую сам!
        - О-очень! - сглотнул Самарский. - Ну, мне так кажется, - он почесал щеку. - А как узнает, что я вас видел и с вами говорил - так вообще умрет от счастья! - гоготнул неловко.
        Я собрал вещи, надел рюкзак и присел перед дверью, завязывая шнурки на кедах.
        - Что? Парень Агнии? Ты?.. - он нахмурился. - Ерунда какая-то. Откуда ты здесь взялся, пацан? Нет, постой! - шагнув ближе, он обхватил мой локоть сильными пальцами опытного скалолаза и требовательно спросил. - Кто ты вообще такой?
        Незнакомцы, молодые ребята лет двадцати, повернули головы. В пределах хостела понятие личного пространства практически не существовало.
        - Охренеть, какие хоромы! Во люди живут! - впечатлился Женька, оказавшись на улице с дорогими особняками. - Нет, понятное дело, что они звезды, но, блин, я тоже так хочу! Слушай, Морозов, у твоей Агнешки здесь случайно нет подруг?
        Женщина замялась, но я смотрел уж очень напряженно, и она сдалась.
        - Да не за что, - тот пожал плечами и подвинулся. Сказал неожиданно, когда я сел позади него: - Знаешь, а мне кажется, что открытки - это на самом деле круто! Я вот в своей жизни ни одной никому не отослал, а ты?
        Недостаточно много, согласен, но ведь завтра обязательно будет новый день и время все повторить?
        Она вдруг всхлипнула и неслышно заплакала. Прильнула ослабленным телом, уткнувшись в шею. Долго плакала, а я не торопил. Люди смотрели, но не вмешивались, а нам было все равно.
        - Скажи, Антон, как зовут твою мать? В прошлую нашу встречу мне понравилось, как ты о ней говорил.
        - Что мы?
        - Но у нее нет страховки!
        - Ну, знаешь! - фыркнул Женька. - Да я бы тоже, Морозов, на твоем месте еще как вспылил! - Друг насупился, но вдруг улыбнулся, почесав затылок: - Хотя, девчонок у тебя в Инстаграм - хоть пачками клей…
        Мы были далеко от дома, вокруг лежала чужая страна, говорили люди на разных языках, а от ее обещания захватило дух.
        - Слышу!
        Мне не стоило удивляться, мне стоило поблагодарить друга прямо сейчас, что я и сделал:
        - Ладно, - дернул подбородком, - командуй, Морозов, куда дальше? Пока бензин есть - я с тобой, а там, если что, одолжу у Ромки велик. Через месяц будешь в своей Австрии!
        Встав на ноги, я протянул к другу руку.
        Умник чертов!
        - Эй, привет! - я повернулся к парням, рискнув отвлечь их от разговора. - Извините, но могу я узнать, о каком соревновании вы говорили? Только что?
        - Давай карту! Но это неблизко, учти. Часа полтора идти, но оно того стоит. Вот здесь, смотри, - склонили головы, и я вместе с ними, - перейдешь долину и держись маршрута до самого восточного контрфорса. Главное, не лезь никуда - тропа разбита, ее видно. Там и начинается нужный тебе перепад в сто метров.
        Но прошло еще некоторое время, прежде чем я признался:
        Макар кивнул. Его друзья подходили, и он коротко оглянулся.
        По Big Wall - большой отвесной скале - взбиралось несколько скалолазов на разной высоте, но только одна фигура, как только я заметил ее, заставила спину покрыться холодным потом, а сердце едва не остановиться.
        - Ты куда? - спросил Самарский.
        - Что же делать? А вeлик есть? - пришла в голову мысль. - Хоть какой-нибудь?!
        - Есть. Смотри! - он вскинул руку, указывая на гору пальцем, - сначала она поднимается, прокладывая маршрут наверх. Закрепляет веревку на промежуточные крючки - точки страховки, затем делает станцию и спускается вниз - вот как сейчас. Снимает крючки, забирает груз в рюкзаке, и вновь поднимается, но уже по проложенным перилам. Трудный подъем. Альпинисту приходится проходить участок трижды - два раза вверх, и один вниз. Но здесь и уровень сложности высокий. Эта девушка - там, на скале - отличный спортсмен! Как опытный скалолаз тебе говорю!
        - Здесь есть неподалеку хостел «Снежные крыши», однако вряд ли вы даже там найдете комнату дешевле шестидесяти евро за ночь. И это без завтрака.
        - О соло-подъемах на «Виа Сальта». Там больше ста вертикальных метров на известняке. Работают одиночки, а что?
        - Поверь, если и есть, то лучше тебе их не знать.
        Вернувшись к нужному сервису, я завершил покупку и распечатал билеты на принтере. Спрятал документы в рюкзак и собрал необходимые вещи. Я никогда не летал на самолете, вылет был через два часа, а мне еще следовало добраться до аэропорта.
        - А у меня до сих пор все живы - и бабушки, и дедушки. Я как-то не думал, что их может не стать. Думаешь, мне повезло?
        - Тошка-а! А тебе письмо пришло из Канады. Но я не читала, честно! Я хотела твой телефон включить, а там на экране сообщение выскочило, что из университета. Ну того, куда ты собрался ехать. Там что-то про твой проект и стипендию.
        - Так куда все-таки едем, Ромео?
        - Ты молодец. Но больше никогда, слышишь? Никогда не пугай меня так! Или я совершу что-нибудь такое же безумное, как ты! Это было по-настоящему страшно!
        Девушка с черным хвостом прошла половину подъема и продолжала подниматься на вершину сильно и уверенно, работая со специальным снаряжением. Люди внизу наблюдали за спортсменами, переговаривались и улыбались, словно в мире не происходило ничего необычного, а я глотал воздух, терял почву под ногами, и проваливался в панику, не в силах смотреть и в то же время - оторвать от нее взгляд.
        Я убрал с себя его руку - пальцы разжались.
        - Давай!
        - Значит, ее с вами нет? - злость на парня как появилась, так и исчезла. Я посмотрел на его друзей, заметивших нас, и вновь повернул лицо к Макару. - А где она может быть? Где ее искать?
        - Спасибо.
        После небольшого аэропорта в Риге, аэропорт в Мюнхене показался просто огромным. Я летел с пересадками всю ночь, зато уже утром оказался в Германии.
        - А зачем мой дядя Дэвид бреет грудь? Сестра вырезает из папье-маше маски на Хэллоуин, а выжившая из ума тетушка Сара дюжинами разводит котов? Эти твари делают ее счастливее, понимаешь, хоть и орут по ночам, как дикие вепри. А мы?
        - Она спускается? Ведь спускается?! - схватил кого-то за руку, намертво вцепившись пальцами, когда увидел, что Агния остановилась. - Она не сорвется?! Скажите, здесь есть какие-то спасательные средства? Маты, пожарный батут! Хоть что-нибудь? Эй! Ей же тяжело держатся! - крикнул, не в силах молчать, но меня встряхнули.
        Доехав на специальном экспрессе из аэропорта до железнодорожного вокзала в центре города, купил билет на поезд до Инсбрука, а уже из Инсбрука до Тельфса добрался на автобусе. На месте оказался к обеду и сразу же направился искать нужный отель.
        Уже на выходе Кристина сунула мне в руку свой смартфон.
        Номер я снял без труда - комната в пять метров с одноместной койкой и узким санузлом даже не запечатлелась в памяти, настолько мне была неважна. Перекусить я успел еще на вокзале в Инсбруке, так что решил не терять времени зря. Оставив в рюкзаке самое необходимое, взял купленную карту спортивных скальных маршрутов, нашел нужный и отправился в путь.
        Самарский еще раз взглянул на дом Агнии и вздохнул. Усевшись на мотороллер, он натянул кепку:
        - Зачем это? По поводу чего такая роскошь?
        Дома дверь открыла заплаканная Кристина. Всхлипнув носом, сестра бросилась на шею:
        - Может. Да, может! - наткнувшись на стену, вспылил. - Но какая разница? Ты меня не услышал! Лучше скажи, где ее искать, если знаешь ее лучше всех!
        Женька включил зажигание и бросил поверх плеча:
        Самарский кивнул:
        Путь сомнений всегда самый легкий. Он похож на шаткий мостик, переброшенный между сознанием и волей. Если на него шагнуть, если раскачать, можно так никогда и не почувствовать твердую почву под ногами. Я не мог подобного допустить.
        - Точно, были, - кивнул его друг. - Полька пришла третьей. Сильная попалась!
        Женька ринулся было в двери, но вдруг остановился. Повернулся, хлопнув себя ладонью по лбу.
        - Агнешка - сюда? И мы до сих пор об этом не знаем? - хмыкнул незнакомый блондин, неподдельно удивившись. Покачав головой, он хлопнул меня по плечу. - Вот уж это вряд ли! А ты спрашивал в аэропорту?.. Может, ты и ее парень, но мы - ее команда. Будь девчонка в Тельфсе, она бы точно была с нами, но это не так!..
        - Я знаю. Мне рассказал твой отец.
        Отель отыскал без труда, однако группу Макара в нем не застал. Но хуже оказалось не это, а то, что об Агнии здесь и не слышали.
        - Морозко… - она ахнула, и ледяная Корсак пропала. Руки дрогнули и повисли. Висок прижался к моим губам. - Мой Морозко…
        Времени было мало, и я разжал её объятия. Усадил сестру на кровать, понимая, что способен сейчас злиться только на самого себя.
        Возвращаться вдвоем куда бы то ни было всегда приятнее, чем одному. Сразу и небо посинело, проступили у горизонта красивейшие горные хребты, и позеленела долина. Способ из взрослого журнала оказался до удивительного прост. Мне нужно было обнять свернувшуюся Агнию, прижать ее к своей груди и говорить, говорить, как сильно я ее люблю, пока она не уснет.
        - Странный тип. Он мне не нравится, - услышал за спиной.
        - Че-го?! - парень хмыкнул. - Я обиженных и влюбленных не трогаю!
        Что?
        - А вы не подскажете, - обратился я к администратору, - как мне найти свою девушку? У нее телефон не отвечает, я прилетел позже, и мы разминулись. Но она точно где-то здесь!
        - Потому что лучше других ее знаю. Она много лет только мне доверяет. Я ее страхую на высоте и первым делом, приехав сюда, Агния бы нашла меня! Это ясно?.. - он вновь смотрел на меня с холодом. - Ты пробовал ей позвонить для начала, прежде чем идти сюда?
        - Когда упоминали Роана Дженсена?
        Эпилог
        В КОТОРОМ ГОВОРИТСЯ ОБО ВСЕМ, О ЧЕМ НЕ УСПЕЛА РАССКАЗАТЬ ОСНОВНАЯ ИСТОРИЯ, И ЕЩЕ НЕМНОГО О ТОМ, ЧТО КОГДА-НИБУДЬ ОБЯЗАТЕЛЬНО СЛУЧИТСЯ С НАШИМИ ГЕРОЯМИ

* * *

* * *
        Пока «лоси» не сообразили, что их оскорбили и пялились на Юлькину грудь, поспешила пояснить:
        - Да ладно вам - Вань, Антон, все я понимаю, просто… Стоп! - Уфимцева перестала шмыгать носом и заинтересованно поправила на переносице очки. - Какой еще контракт?
        Обнимая девушку, я ответил:
        Заскочив в «Ауди», я включила скорость и рванула с места, лихо развернув автомобиль. Принялась смеяться так, как еще, пожалуй, никогда в жизни. Юлька тоже хохотала рядом. Она потеряла очки и меч, зато сохранила камеру и хрюкала не переставая:
        - Зачем это? - некстати вылез подозрительный Трущобин.
        - Зато я смог купить тебе цветы. И кое-что еще, но пока это сюрприз! Сначала расскажи, что от тебя хотели австрийцы и почему вдруг ты сказала мне, что это не телефонный разговор?
        - Цыпен люпен! Айнц, цвай, драй! Нихт натюр либен дих!
        АНТОН
        Я нехотя смутился. Все это и для меня было в новинку, но надо отдать должное моей девушке - Агния ни словом не обмолвилась о предложении отца, говорил обо всем со мной Вацлав лично. Он и убедил попробовать - правда, согласился я не сразу.
        - Вообще-то нет.
        Воробышек был точно не из тех людей, кого легко смутить или пристыдить. Он вздохнул, но улыбка все равно не слетела с его лица:
        - Поздравляю! Я тобой очень горжусь и ни секунды не сомневался, что ты победишь! Мы за тебя все болели!
        - Ну вот, видишь! И меня тоже! А насчет поездки в Пекин - так я не против, Умка! - Воробышек мне с пониманием подмигнул: - Кто же его одного отпустит? Ты же знаешь Корсак. Скорее уж форум не состоится, чем Антон окажется в опасной близости от свободных китаянок! Агнешка точно в курсе, что у них там фетиш на блондинов!
        Иван нахмурился.
        - Конечно, не переживай, Корсак. Справлюсь!
        Она смотрела с надеждой и настоящим участием. Катя и, правда, была мне хорошим другом, и очень переживала.
        - Ты хотела сказать, что это я тебя у всех умыкнул и увез в Прагу, правда? - влез Воробышек, поцеловав свою девушку выше виска. Он по-собственнически обнимал Уфимцеву и уверенно улыбался - словно не только Катя, а весь мир принадлежал ему. - Морозов, не обижайся, но вы - физики, все немного не в себе. После того, как я еле отцепил от Умки двух упоротых япошек, которые два дня ходили за ней по пятам, втирая что-то про связь математики, психоделики и ленты Мёбиуса, я не выдержал. Собрал вещи и послал всех к черту. Если каждый вздумает оторвать от моей Умки кусочек, то что же останется мне?.. Кать? - парень посмотрел на девушку, сделав грустные глаза. - Я ведь у тебя один-единственный?
        - Я не… я не… я не могу! Ах-ха-ха! Господи, Корсак, это точно была моя лучшая роль! Может, мне и правда выучить немецкий? А этот-то - Шнобель, так старался! Думаю, я бы с ним контракт подписала! Ах-ха-ха! Ох, Агнешка! - взмолилась Долматова. - Останови возле кустиков, а то до дома не дотерплю!
        Во всем мире в людях просыпается серьезность только тогда, когда их пугают ответственностью. Значит, будем пугать!
        - Агнешка, а когда начнется кастинг? - ревниво высунулся вперед Жилин, напыжив плечи и держа лицо перед камерой так, словно он не гомо сапиенс, а самец орангутанга, у которого давние проблемы со стулом. - Когда будет съемка?
        Воробышек уважительно присвистнул.
        Мы замерли. «Повстанцы» тоже. Высунули один за другим из кустов головы.
        Мимо прошли две старушки, одна - с длинной таксой на поводке, и что-то недовольно проворчали, упомянув нынешнюю бесстыжую молодежь, которая только и может, что тискаться среди бела дня. А что они делают ночью, старушки даже и думать страшились. Но судя по тому, как долго оборачивались, они только об этом и думали!
        Катя только что вернулась из Мюнхена с победой на олимпиаде физиков и просто светилась радостью. Она привезла с собой море впечатлений и очень хотела всем поделиться. Как физик физика мы с ней отлично друг друга понимали, да и как человек она всегда была мне симпатична. А еще, Уфимцева очень изменилась и похорошела. Повзрослела. Я не привык к ней такой и с удовольствием ее разглядывал.
        Чумазые и уставшие, они уже зло позыркивали на свою мучительницу, вертевшуюся вокруг, но денег по-прежнему хотелось. Да еще как!
        - Нет, нет, и не проси! Я не стану это повторять при Антоне в третий раз!
        - Умка, и вроде умная ты у меня, но иногда такой ребенок. Не все цветы растут в оранжереях, даже такие редкие, как ты. Мужчине важно оставаться мужчиной, иначе зачем ему мечта?
        - Для всех в универе это будет новость года!
        - Я сейчас обижусь, Умка.
        - Я просила прийти только тех, кто по-настоящему готов рискнуть и умеет держать язык за зубами. Если у кого-то из вас остались сомнения - лучше уйти прямо сейчас! Даю минуту на размышления, а дальше обратного пути не будет!
        - Гутен так, май либес хедс! - выдала тем временем Юлька приветствие и хищно растянула улыбку. - Гиб ес траунтерах унтер мунтер?
        - Антон, привет!
        На то, как они переоблачаются, смотреть не стала, а вот Юлька наслаждалась, подбадривая будущих порно-звезд «немецкими» словечками. Я достала баллончик с ваксой и дополнила образы, распылив ваксу на лица и плечи. Исчумазав повстанцев не хуже гримеров студии «Юниверсал».
        Палец был вверху, и Юлька поймала сигнал.
        - Так серьезная фирма, Родик, - не стала жеманиться. - И серьезные деньги! Я не играю в игрушки, и вам не советую. Справки все принесли? - важно протянула руку.
        Мы медленно побрели по набережной, держась за руки. Мне все еще было сложно привыкнуть к тому, что многие прохожие оборачивались вслед Агнии, и я продолжал надеяться, что когда-нибудь научусь не замечать эти взгляды.
        - Постой. Вот так просто? - удивилась с улыбкой. - Морозко, - сощурила взгляд. - Ты же у меня гордец, наверняка сейчас будет коварное «но», верно? Я же чувствовала, что ты упрямишься.
        - Морозов, я говорила, что люблю тебя?
        - Ты меня с ума сведешь, Морозов! Я сегодня еле дождалась, пока закончится твоя смена на почте. Как хорошо, что до августа осталась всего неделя!
        - Кто-нибудь из вас знает немецкий?
        - А-а! - довольно подобрался здоровяк, расплывшись в улыбке.
        - Они самые, - я куснула губы. - Ты смотри, пришли все, как один. Обрати внимание на тех двоих, которые стоят по центру - редкие балбесы. Я бы сказала, с большим потенциалом и желанием прославиться! Вряд ли в твоем театральном такие водятся.
        - Катя, я поеду с тобой в Пекин, слышишь! И покажу там свой проект, обещаю! У нас с Агнией на осень контракт, но, думаю, мы сможем вырваться на несколько дней.
        - Вас эс дас юнге них ферштейн? - Юлька знала немецкий примерно так же, как я китайский или идиш, но это не мешало ей вовсю болтать. - Райсе швайсе люй фен угштен?
        Она удивилась, но на лице светилась радость.
        - Это тебе, - не выпуская Агнию из рук, я протянул ей розовый букет.
        - Да нет, кино - это слишком. У Агнии впереди сложный учебный курс - практика, плюс защита диплома. Она очень ответственно относится к учебе. Нет, это будет научно-развлекательное шоу по типу известной игры «Правда или ложь», короткое по времени и идти на музыкальном канале. Я буду рассказывать приглашенным звездам об интересных фактах - научных или исторических, иногда сочинять, а Агния вопросами постарается заставить меня признаться правду я говорю или лгу. Как-то так. Весь август у нас записи, но если все получится, то я смогу оплатить поездку в Пекин не только себе, но и Агнии. - Я вздохнул, улыбаясь. - Хотя она меня в два счета везде обставит!
        Финальное танго на конкурсе факультетов видели все, и поцелуй тоже. Тогда для меня стало откровением неприкрытое чувство между Катей и Иваном, которое огорошило многих. Искры между ними заметили все, и серьезность, с которой Воробышек все воспринимал. Да и сейчас парень очень нежно смотрел на девушку, не замечая никого вокруг.
        - А как мы ее спасем? - спросил Жилин. - Чем?
        - Сначала ты пообещай, что переедешь. Дите бы этого хотелось. Я хочу видеть твой рюкзак в нашей прихожей. Твои тапки и бритву. Знать, что даже когда меня нет дома, в нем есть ты! Антон, я знаю, что быстро, ну и что?
        По еловой аллее к набережной шла стройная и красивая девушка, с распушенными волосами цвета темного шоколада и в желтом сарафане, который я попросил ее надеть. Только в этот раз она была не в кожаных берцах, как в наше второе свидание, а в серебристых босоножках на каблуке. Но тонкие запястья украшали браслеты и так же, как в первый раз, я не мог оторвать от нее взгляд.
        - Но почему?
        - Хорошо.
        - Ах ты… фрицка недобитая! Лея ушастая!
        - Задницы ниже опустите, лоси, а то срежет булки лазером! - крикнула подруга. - Шнеля! Ну!
        - Но, Огонёк, мы и так каждую ночь вместе.
        Мы с Юлькой с утра притащили из секонд-хенда в мастерскую ее отца баул вещей. Рвали их, поджигали паяльной лампой, красили ваксой из аэрозольного баллончика и мазали зубной пастой… в общем старались во всю воссоздать одежду мира апокалипсиса и, похоже, у нас получилось. Во всяком случае парни так впечатлились, что онемели. Пришлось Юльке потрепать самого крайнего по щеке.
        Парни беспомощно переглянулись, и я кивнула:
        Глаза Агнии горели, не боясь солнца, не боясь ничего на свете и уж, конечно, чужого мнения. Ей хотелось найти мои губы, и я не был против.
        - Антон, так что насчет форума и насчет гранта? - вновь спросила подруга, успев и смутиться, и потрепать Ивана по затылку. - Я понимаю, что университет в Ричмонде - это не тот университет, в который ты мечтал попасть, но ведь это тоже возможность учиться в Канаде! Ты так хотел!
        - Какой? - Андрей Жилин для кастинга особенно тщательно взбил волосы и теперь напоминал бегуна, замершего во времени в момент взрыва.
        Я проехала пустую учебную парковку и, не сбавляя скорость, вырулила на стадион. Подъехала прямо к парням и только тогда резко затормозила. Не выключая фары, вжала спину в сидение и выпрямила руки на руле.
        Мы с Юлькой сегодня полдня провели в сварочной мастерской ее отца, потом в примерочной проката костюмов, поэтому выглядела девушка в костюме космической принцессы Леи в ночных сумерках потрясающе. А если учесть, что белый костюм был рассчитан на вечеринки для взрослых и сведен к вызывающему-минимализму (особенно в области груди), то и весьма соблазнительно.
        Парни неуверенно, но зашевелились. Стояла ночь, лишних людей поблизости не наблюдалось, так почему бы и не пробежаться?
        Минут через десять мы объехали университет и вернулись к стадиону. Выгрузили вещи на скамейку, оглядываясь по сторонам. Где сейчас бегали «повстанцы» - неизвестно, но отправлять их домой в самодельной экипировке было жестоко.
        - Все нормально, Катя, - я поспешил успокоить девушку. - Он пошутил.
        - Значит, это и есть наши секс-бруталы? - спросила она с интересом. - Раскрепощенные любители халявы и взрослых фильмов?
        Парни затаили дыхания, когда в «Ауди» распахнулась вторая дверь и под громкий рок показалась сначала белая грива волос, завязанная в два бублика над ушами, а за ней крутое бедро и наконец нога - крепкая такая, в стальном ботфорте.
        - За то, что есть, о чем вспомнить!
        Пришлось вернуть руки на бока и повернуться к одногруппнику.
        - В том числе и поэтому. Но не только. Мы решили с Агнией закончить четвертый курс, защититься и ехать поступать уже вместе. Сейчас я не знаю, будет ли это Канада или другая страна. У нас еще есть время, чтобы определиться. Я не хочу думать только о себе, хотя это и не нравится Агнии. Она больше меня переживала за лекции в Торонто, но все не так страшно.
        Что сказать?.. Я был рад за них.
        Мы встретились с Уфимцевой в один из летних дней, в одном из кафе города, и с удовольствием пожали руки. Вместе с ней пришел ее парень - Иван Воробышек, но я все равно рискнул поцеловать девушку в щеку.
        - Чего встали! - перевела я. - Ползем по-пластунски в траву! Сейчас рванет криптонит и всех положит! Быстрее!
        Я посмотрела на здоровяка так, словно он спросил меня - есть ли хвост у зайца или жало у пчелы.
        - Вот и глупо! Это же только на время и ради будущего!
        - Ничего себе, Агнешка! - присвистнул самый смелый - Трущобин. - Вот это костюмчик. Умеешь ты удивить!
        Ивана Воробышка я почти не знал. Конечно, мы много раз виделись в университете, но и только. Еще весной я бы ни за что не поверил, что у всеобщего любимца, популярного парня и мечты девчонок могут возникнуть к Уфимцевой настоящие чувства. Слишком легко такие строят отношения, легко рвут и заводят новые… и слишком хороша для него Катя. Но с весны успело пройти достаточно времени, чтобы мое мнение успело измениться.
        Я предупреждала Долматову, что ее выход из машины должен произвести фурор на неокрепшее сознание бруталов, и она не подвела.
        Я улыбнулся, пожав плечами.
        - Побежали! Все! - хлопнула в ладоши. - Два круга бодрым темпом и продолжаем разговор! Или мы уезжаем! На старт, внимание… Пошли!
        - А я в тебя верю, Морозов, - сказал Воробышек неожиданно серьезно, - у тебя точно получится! И я сейчас не о шоу. Такие, как Корсак, не ошибаются. И такие, как моя Умка - тоже.
        - А! - ахнула Уфимцева и пихнула парня кулачком в плечо. - Ванька!
        Когда я видел Агнию - мир бледнел и отступал в тень. Когда она находила меня взглядом - замирало время, и мы оставались в этом мире вдвоем. Мне столько предстояло еще открыть в ней, но то, что я находил, привязывало к ней только сильнее.
        - А вот и сама фрау Зелда, пришла по ваши души! - важно представила я гостью, выпучившим глаза парням. - Именно она здесь главный продюсер и ведущая актриса. Контактное лицо и ваш наниматель! И вы даже не представляете, - я важно обвела каждого пальцем, - сколько стоит полчаса ее личного времени!
        Заметив нас, парни начали подниматься - мою машину знали многие.
        - Так, парни, я, кажется, о форуме говорила! И о физике! - вмешалась Катя. - Ванька, ты можешь быть серьезным хоть пять минут? Мне кажется, что есть вещи, которые нас с тобой, ну никак не касаются!
        - Ну что, готова?
        Бруталы послушались.
        - Ты все снимаешь, Юлька?
        Я кивнул.
        Уфимцева подняла палец.
        Она замедлила шаг и остановилась перед фонтаном. Улыбнулась и подняла руки, когда я ее обнял и нашел губы. Мы расстались утром, но иногда полдня вдали друг от друга кажутся вечностью.
        - Спасибо, они чудесные! Морозко?
        Над спортивным стадионом позади университета горели фонари. Лампы светили тускло, и все же света оказалось достаточно, чтобы в сумерках позднего вечера можно было заметить группу из шести парней, сбившуюся у дальней трибуны.
        - Парни, да это все развод! Они над нами издеваются! Еще и на камеру снимают!
        - Эй!
        - Что? Так я ведь правду сказал!
        Агния посмотрела мне в глаза.
        Парни бежали двенадцать кругов и можно было бы успеть заскучать, если бы Юлька не всучила мне камеру и не вошла в роль. Каждый раз, когда «повстанцы», уже порядком раскрасневшиеся и подпотевшие, равнялись с ними, подруга выбегала на дорожку, размахивала мечом и мчалась впереди.
        - Чего она говорит? - поинтересовался тот, вытянув ко мне шею.
        - Так я и думала. Ну, ничего. Пока буду вам переводить, а наедине сами разберетесь! Там физика тела важнее! Итак, - вскинула голову, торжественно сообщая, - Фройлянд Зелда приветствует вас и называет самыми симпатичными парнями Вселенной! Говорит, что никогда еще таких лосей, как вы, не видела и счастлива познакомиться!
        Не знаю, соображал ли Родион, но на всякий случай он присвистнул.
        - Пусть! Последнее время я не могу найти себе места. И дом не могу найти. Все не так, когда тебя нет рядом. Мы только мучаем себя, Морозов.
        - Что в наших?
        - Почему? - высунулся вперед высокий и худой парень, который наверняка и не целовался ни разу, а все туда же, в секс-герои собрался!
        - Понимаешь, Катя, я очень ценю твою помощь, но хочу всего добиться в этой жизни своими силами. Три недели назад я отослал в университет свой второй проект по астрофизике, и он сразу попал в финал конкурса. Окончательные результаты будут к Новому году, но университет в Торонто уже предложил мне стипендию и обучение в их магистратуре. Но даже гранд не покроет всех расходов, а я не могу позволить кому бы то ни было за меня платить. Я должен заработать хотя бы на первое время, пока не найду работу на месте.
        Агния остановилась.
        - А вот сейчас и будет. Уже началась! И не ждите, парни, что будет легко! - честно предупредила всех. - Никто вам просто так денег не отвалит! Это серьезное рейтинговое кино и здесь придется вкалывать! Аццки пахать! В финал пройдут не все, но зато те, кто понравится Зелде… - я выдержала паузу. - Уже сегодня подпишут контракт на двадцать тысяч евро за эпизод! И не благодарите!
        - Нет, но я всегда это знал. Ты пахнешь белыми пионами и весной. Но только белые я не нашел.
        - Сейчас я ей покажу шнеля! А еще из Малибу… Немка фальшивая!
        - Дай подумать… Кажется, что-то припоминаю. Но так смутно, что можешь повторить.
        Когда Долматова, остановив парней, приказала им отжиматься - стало интереснее.
        Мы тихо рассмеялись, и я признался:
        - Да, но ты выше любой гордости - бесполезно себе врать. Я люблю смотреть, как ты спишь. Как хмуришь брови и кусаешь уголок губ, когда решаешь сложные задачи. Как ты смеешься и как готовишь ужин. Даже когда называешь меня Кудряшкой, я люблю твое упрямство и не хочу, чтобы однажды ты пожалела, Огонёк. Дело не в «но» и не в квартире Диты. Даже не в том, что я почти ничего не могу тебе дать сегодня и меня это точит. Дело в нас, в той свободе, которую мы заполняем друг другом. В том, что я не могу без тебя и чувствую, что дом - это мы. А будет он в этом городе или в другой стране - не так важно. Если ты хочешь… Если действительно хочешь, я буду с тобой.
        И вот когда уже бруталы почти заползли в кусты, Юлька таки прокололась…
        - Будет жесткий контракт и обязательства. Съемки пикантных сцен… ну и, само собой, гонорар в твердой валюте. Но! - я подняла палец. - Только при условии, если вы понравитесь фрау Зелде! Хоть один из вас! - Прищурив взгляд, я тонко ухмыльнулась: - А это, мальчики, очень непросто!
        - Мамочка! Шухер, Агнешка! Бежим!
        - А ничего. Сами виноваты, я предупреждала. Разошлю компромат на память и дам слово никому не показывать. Сейчас позлятся, а лет через десять спасибо скажут.
        - Ты понимаешь, о чем я, Антон. Забудь о старых патриархальных взглядах. Пожалуйста! О том, что говорят люди. Они всегда будут говорить и, если не о нас, так о других. Мне не так много надо и да, сейчас я способна заработать больше тебя, и что? От этого я не перестану любить тебя меньше. Или я перееду к тебе, и тогда твоему отчиму придется несладко. Давай пожалеем его, а? И потом, что скажет Кристина?
        Судя по тому, как одногруппник насупился, я попала в точку.
        - И дайте страдание на лицах! Борьбу! Сопротивление! В конце концов вы спасаете деву-инопланетянку, а не яичницу! Темные силы наступают, но помните, что в ваших руках световые мечи!
        - Спасибо, Антон, я знаю. Там было столько интересных людей! Жаль, что я так и не успела со всеми познакомиться. Но у меня совершенно ни на что не хватало времени! Сначала подготовка к олимпиаде, а потом мы с Ваней на все плюнули и махнули в Прагу!
        - Да! - парни дружно закивали и зашуршали бумажками. Свернув последние, я спрятала все под пояс и похвалила: - Молодцы. Но есть один важный нюанс!
        - Я не думаю, что у Агнии появится повод к ревности, если ты меня понимаешь. Дело не в Пекине и не в Мюнхене. Мы с Агнией вместе и это не просто слова. Она это знает.
        Я хорошо ее понимал, потому что чувствовал то же самое. Я изо всех сил двигался навстречу, но сломать кое-что в себе оказалось не так-то просто. До нашей встречи наши жизни протекали по-разному, а так хотелось найти общий путь. Свою дорогу на этом пути, достойную девушки, которая оказалась достаточно смелой, чтобы однажды без сомнений принять свое чувство и заставить меня поверить в ее любовь.
        - Почему? - удивился Иван. - Морозов, тебя что-то смущает?
        - О, ля-ля! Зер гуд! Вах, шнобель юнге!
        - Для начала пробежите пару кругов. И чем быстрее справитесь, тем лучше!
        Она озадаченно нахмурилась, но вдруг ахнула, и ее голубые глаза загорелись:
        В одной руке Долматова держала меч, а в другой - видеокамеру, направленную на парней. Крупная и высокая, девушка шла твердо, но умудрялась покачивать бедрами - все-таки талант импровизатора не пропьешь! Подойдя ко мне, подруга остановилась, сунула меч под мышку и поправила очки.
        Не удержавшись, я погладил волосы своей девушки и поцеловал ее.
        На этой мощной ноте гордо развернулась и направилась к багажнику «Ауди», помахивая кошачьим хвостом. Достав из него старый чемодан, вернулась к капоту, уложила на него чемодан и распахнула. Дала команду парням, не торопясь извлекать содержимое:
        - А ты старайся лучше, Долматова, чтобы не проколоться. Считай, что принцесса Лея - твоя роль года, а представление здесь - пятый сезон «Звездных войн». Я не виновата, что твой бюст в нормальный костюм не влез. Ты главное меч не потеряй и видеокамеру не урони. Мне ее отец от сердца оторвал. Как снимать, запомнила?
        - Ну, типа крепких и мощных! Привыкайте, у фрау своеобразное чувство юмора.
        - Вань, ради твоего будущего, я бы тоже плюнула на Мюнхен. Честно! Но вы - парни, иногда такие упрямые! Сложно с вами! Просто для Антона наука - мечта! А сейчас выходит так, что он отказался и от лекций, и от гранта!
        Когда Воробышек просто взял и поймал палец своей девушки зубами, я рассмеялся. С этими ребятами было нескучно и приятно общаться. Между нами с Агнией сейчас тоже кипели нешуточные чувства, поэтому я их отлично понимал.
        - Говорит, что настоящий актер должен мгновенно вживаться в роль и обстановку, а не заставлять фрау нервничать. Время - деньги! Разбираем костюмы и шевелимся!
        АГНИЯ
        - Вань, ну ты чего? - Катя смутилась, и поправила очки. Это движение мне было хорошо знакомо и, видимо, Воробышку тоже - он довольно притянул ее к себе. - Давай потом разберемся, сколько тебя у меня. Ладно?
        - А что будет? - это спросил здоровяк, которого я не знала, зато во всей красе успел узнать мой айфон, прежде чем я внесла голозадого типа, отправившего мне штук двадцать своих фотографий, в черный список.
        Я улыбнулся.
        - Приехали, Долматова. Мы на месте.
        - Говорит, что у тебя нос большой. И сам ты… - я оглядела парня и, приложив ладонь ко рту, шепнула: - Ну, впечатлил ее, понимаешь?! Как мужчина женщину!
        - Космос! - не стала я вдаваться в детали. Ну-у, разве что добавила, шепнув по секрету старому другу: - У нее собственная яхта и дом в Малибу - неподалеку от пирса Санта-Моника. Соображаешь масштаб, да?
        - Да, хотел. Спасибо тебе, Катя. Насчет форума - я подумаю, а вот насчет гранта все сложнее.
        Иван смотрел на меня прямо, и я сам не ожидал, что отвечу честно.
        - Счет в банке! Рука и сердце прекрасной девушки, конечно! Которые она отдаст самому быстрому и артистичному. Потом, в интимной обстановке отдаст! А сейчас живо надевайте костюмы, - указала я на содержимое чемодана, - и складывайте свою одежду в машину, чтобы не испачкалась. - Я распахнула заднюю дверь и заговорщицки подмигнула всем: - А то мало ли!
        - Чего она говорит, Агнешка?
        - Агнешка, ты сумасшедшая! И что теперь будет? Они же не забудут. Хотя у тебя столько козырей на руках! Особенно, когда смонтируешь фильм!
        - Здравствуй, Катя!
        - Сколько? - жадно выдохнул Трущобин, облизав пересохшие губы. Похоже, Родик решил во что бы то ни стало использовать свой шанс. - Что, очень много да?
        Толпа грязных парней, похожих на Маугли времен апокалипсиса, топала за нами, а мы мчались с Юлькой к машине, надрывая животы от смеха.
        - Уверен, сестра будет счастлива и с удовольствием переберется на балкон. Она тебя обожает! А вот отчиму придется худо. Битвы с тобой он точно не выдержит.
        - На все сто, агент А! Люблю горячих парней! Упс! - поправила себя подруга. - Я хотела сказать, моих подданных!
        Я повернулась к Юльке и широко улыбнулась. Она тоже смотрела на меня, скалясь в ответ. Протянув руку, я поправила на подруге парик и черные очки, которые делали ее загадочной и опасной. Спросила решительно:
        - А я - Антона! - вставил веское слово Воробышек. - Я бы тоже от тебя никуда не уехал!
        - Ну-ну, Морозов! Я-то понимаю, но что насчет тебя, друг? Давай мы через годик-другой поговорим, когда твоя Корсак попадет в Голливуд или на обложки журналов! А она туда попадет! Тогда и посмотрим, останешься ли ты таким же рассудительно-холодным!
        - И поэтому ты не поехал к ним на лето? - догадалась Уфимцева.
        - Это похоже на шантаж, Корсак. Хотя и очень соблазнительный.
        - Антон, пионы - мои любимые цветы! Но мне кажется, я никогда тебе об этом не говорила?
        - Световыми мечами, конечно! Чем же еще? Которые по сюжету отжали у джедаев. Да вы не переживайте! Мечи вам потом ребята Зелды в кадре дорисуют! Добавят спецеффекты! От вас главный план нужен, остальное - не ваша забота! А обстановка у нас такая, - я развела руки и понизила голос: - Вокруг падают и сгорают метеориты, вас осыпает реактивный дождь, с неба валятся горящие обломки космической станции, но вы - смелые и гордые повстанцы, мчитесь за своей принцессой, потому что только в ее руках судьба Империи! А в ваших…
        - Честное слово, иногда тебе лучше есть пирожное!
        - И я ее понимаю, - кивнула Катя.
        - За что это?
        У девушки были красивые, черные глаза с длинной опушкой ресниц, матовая кожа и розовые, нежные губы, вкус которых хотелось пить бесконечно. Они умели отвечать с вызовом, горячо шептать слова признания и ласково повторять мое имя. Быть честными и смелыми. Они умели любить.
        Воробышек рассмеялся.
        - Морозов, ты что, собираешься вместе с Корсак сниматься в кино?! - своеобразно отследила логические цепи. - Ух ты! Я всегда знала, что Агния - необыкновенная девушка!
        - Ну, привет бруталы! А вот и я! - поздоровалась, окидывая притихшую компанию из-под маски на лице холодным взглядом. - Вижу, что ждали - это хорошо.
        - Значит так, делаем пробы и если вкратце, то сюжет такой! - продолжила я, когда бруталы слегка разогрелись и прибежали. Остановились, толкаясь, перед машиной. - Фрау Зелда на самом деле не немка, а принцесса Лея, родная планета которой уничтожена в ходе Галактической войны. Она - самая мудрая и красивая женщина в Галактике, способная бросить вызов всей Космической Империи. Попасть в плен, погибнуть, но не проиграть! А все почему?
        Мы ударили по рукам, и я врубила громкую музыку. Открыв автомобиль, не спеша вышла из «Ауди», оставила дверь открытой, и встала перед машиной, давая себя рассмотреть.
        - Согласен, Умка. Просто твой друг уж очень напоминает мне тебя. А ты у меня еще какая собственница, сама знаешь.
        Мы переглянулись с Воробышком, и он вздохнул. Очень ласково притянув к себе девушку за плечи, погладил ее по голове.
        Сегодня на мне был костюм женщины-кошки и каблуки. Так и замерла перед парнями в черно-латексном прикиде, уперев руки в бока.
        Долматова приблизилась к здоровяку и потыкала в него бутафорским мечом.
        Розовые губы коснулись нежных лепестков.
        - Что? - Агния прильнула к моей щеке. - Переезжай ко мне насовсем. Как только ты уходишь, в квартире Диты пусто. Что мне делать там одной?
        - Потому что у нее есть вы - ее верные, по уши влюбленные в прекрасную Лею повстанцы! И сейчас, когда Темные силы Проклятого Ордена хотят Лею захватить, именно вы в решающей битве дадите им отпор и спасете принцессу! Всем ясно?
        Заложив пальцы за щеки, я громко свистнула!
        - Такие, Агнешка, везде водятся, уж поверь мне. - Юлька хмыкнула: - Но тебе не кажется, что как-то жидковато они смотрятся на фоне моего костюмчика? Может, надо было Белоснежкой одеться? Вдруг проколемся?
        - Конечно! - Довлатова направила камеру вслед за парнями. - Цирк на шесте! Смотри, как потрусили бодрячком за носастым, как гуси клином пошли! Легких денег им хочется. Ничего - перехочется! Сейчас хлебнут у нас большого кино - на всю жизнь от халявы откажутся!
        - Для лучшего погружения в роль, конечно же! Для чего же еще? Ты же не думаешь, что я надела этот костюм исключительно из желания тебя повеселить? Или ты вдруг вообразил, что кому-то будет интересен парень Родик, как он есть? В новеньком лонгсливе и … О, боже! В белых кроссовках?! Что, - догадалась, - специально к кастингу обновку купил? Может, собрался в них сниматься?
        У Уфимцевой в глазах вдруг выступили слезы.
        Вместе со мной в «Ауди» сидела Юлька и сейчас подруга внимательно смотрела в лобовое стекло.
        Впрочем, я и сама на этот момент уже с трудом держала лицо. Меня потряхивало и разбирал смех.
        - Нет.
        Долматова сняла белый плащ, оставшись в блестящем купальнике и высоких сапогах на каблуках. Крупная и богатая на телеса Юлька, провела пальцами по внушительной груди, отодвинула камеру и томно задышала:
        Иногда мы целовались просто так, прерывая любой разговор лишь потому, что нам хотелось. Вблизи реки солнце почти ослепляло, отражаясь в воде бликами, зато простор давал дышать радостью и чувством - вот как сейчас.
        - Ин дер лейде ихн зе бист! Я-я шнеля бой! Мухте брухте швагин вау!
        В этот солнечный день струи в фонтане разлетались мелкими брызгами и над водяной сферой висела радуга, переливаясь на солнце цветами летнего настроения.
        Все остались стоять, зато глупые ухмылки с лиц слетели, словно их ветром сдуло.
        - Антон, в октябре в Пекине состоится большой научно-технический форум, куда съедутся студенты со многих стран мира. Организаторы прислали мне два приглашения, и я подумала, что мы могли бы поехать туда вместе. - На этот раз Катя поправила очки строго. - И не хмурь клюв, Воробышек, - быстро коснулась губами щеки своего парня. - Ты знаешь, что именно я имела в виду. Конечно, ты у меня - один-единственный, но не могу же я повторять это при Антоне?
        - Что ты идеально пахнешь.
        - Я только что с работы, Корсак.
        - Это такие мелочи!.. Что спонсором соревнования в Тельфсе оказалась известная австрийская компания спортивного оборудования и сегодня они предложили мне стать лицом их бренда. Правда, неожиданно?
        - Что? - я застыл на месте, и Агния напряглась.
        - Морозко, об этом знаешь только ты. Я ничего не обещала и могу отказаться. Просто подумала: а почему бы и не заработать на поступление? И потом, у нас должен быть свой бюджет, раз уж мы решили жить самостоятельно. Но если ты против…
        - Нет, - я качнул головой, держа девушку за плечи. - Как я могу быть против твоего выбора? Это же… здорово?
        - Да. Вот только ты не рад.
        От воспоминания высокой скалы и Корсак на ней, на огромной высоте - сжалось сердце.
        - Если они заставят тебя повторить тот безумный маршрут… не уверен, что еще раз его переживу.
        Я крепко обнял Агнию, и она сказала очень серьезно:
        - Меня нельзя заставить, Кудряшка, ты же знаешь. Ну, не хмурься! Всего лишь реклама лыж и сноубордов! Да, я люблю скалы, но еще больше я хочу прожить с тобой долгую жизнь. Помнишь свой прыжок с моста?
        - Такое вряд ли забудешь.
        - Да. Так вот, я бы лучше взобралась по самой опасной стене, чем еще раз увидеть, как ты срываешься в пропасть. Больше никаких прыжков, договорились?
        Мы помолчали и снова пошли по набережной. Какой-то парень встал как вкопанный, когда Корсак, не замечая его, прошла мимо, убрав с плеча шелк волос.
        - Так что там насчет сюрприза, Антон?
        Я улыбался.
        - М-м, не уверен, что уделаю австрийцев.
        - А ты попробуй!
        - Пойдем на Колесо обозрения! Хочу, чтобы мы были выше города! - я внезапно потянул Агнию за руку, и мы побежали.
        Уже на Колесе обозрения, поднявшись на высоту, достал из рюкзака и протянул девушке подарок.
        - Кудряшка… - Корсак замерла. - Но ведь это же… Туве Янссон! «Все о мумми-тролях»! Господи, я их обожаю! - она распахнула глаза и прижала подарок к груди. - Они чудесны! Они великолепны! Они - моя тайная страсть!
        Мы засмеялись, и я признался:
        - Я надеялся, что тебе понравится.
        Агния открыла одну из двух подаренных мной книг и ахнула.
        - Что это? - увидела и взяла в руки старую открытку - потертую на краях, но с милым рисунком сказочных персонажей.
        - Почтовая открытка. Я нашел ее в букинистическом магазине, в Хельсинки. Эту открытку пятьдесят лет назад подписала Туве Янссон одной маленькой девочке по прозвищу Искорка. Там на шведском, но Туве желает девочке научиться считать звезды и верить в сказки.
        Агния поджала дрогнувшие губы и взмахнула ресницами. Подняла блестящий взгляд - у нее были самые красивые глаза на свете.
        - Антон…
        - Ну что ты! Моя полненькая девушка очень смелая и никогда не плачет.
        Она прижалась ко мне лбом.
        - Ты ведь давно догадался, да?
        Я кивнул:
        - Не сразу. Но когда понял, сомнений не осталось. Как хорошо, что ты не завела блокнот.
        Мне так хотелось ее обнять, что я и сделал.
        - Я люблю тебя, Агния.
        Мы целовались и целовались, а под нами лежал город - огромный, летний и шумный. Такой же солнечный, как наше счастье.
        ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ
        Вашингтон - Лос-Анжелес
        Штаб-квартира NАSА - студия Universal Pictures
        Из здания аэропорта вышел молодой короткостриженый мужчина, закинул рюкзак на плечи и встал в длинную очередь такси.
        - Куда едем? - спросил водитель-индиец, оглянувшись назад, когда пассажир сел в автомобиль и поднял голову.
        - Северный Голливуд. Юниверсал-сити. Ко входу в киностудию.
        В этот жаркий день мужчина был одет в джинсы и футболку с короткими рукавами, одежда не скрывали крепкие плечи и опоясывающую рельефный бицепс татуировку, еще одна виднелась на шее, и водитель догадался:
        - Что, тоже актер? - спросил, уверенно тронувшись с места. - Я сегодня уже подвозил одного - ловкий малый. Хвастался, что снимается с самим Джошем Броули! Ну, с тем, который играл детектива Трупо в «Ганстере». Я и подумал: а вдруг, ты тоже звезда. Мой сын собирает автографы, вот и интересуюсь. Я даже фотку своего пацана с собой вожу, чтобы было где расписаться!
        - Нет, я не актер.
        - А кто, каскадер?
        - Ученый-астрофизик.
        Водитель обогнал рефрижератор, перестроился в средний ряд и коротко взглянул на пассажира в зеркало. Парень был симпатичный и спортивный, с умным взглядом карих глаз, и никак не походил на тех скучных зануд, которых Рашид привык видеть в передачах бесплатных каналов, развлекающих его по вечерам. В тех, в которых рассказывали о «Книге тайн», затонувшей Атлантиде и «Зоне 51».
        Да, он определенно мог оказаться актером.
        - Да ну! Правда, что ли? Типа тот, кто имеет дело с марсианами и летающими тарелками?
        Пассажир смотрел в окно и думал о своем, поэтому ответил не сразу:
        - Можно и так сказать, хотя это не совсем верно.
        У Рашида была уйма рабочего времени, любопытный нрав и сотни две вопросов на любой случай жизни, так почему бы и не спросить:
        - Слушай, а скажи по секрету - рептилоиды существуют?
        В огромном студийном павильоне шел рабочий день и кипел съемочный процесс. Красивый зеленый ландшафт с искусственными холмами и деревьями перерезали ручейки и круглые мостики. Вокруг порхали живые птицы. По главной дороге навстречу друг другу ехали две всадницы - одна в белом воздушном платье, верхом на единороге, а другая - в черном блестящем трико, высоких сапогах и плаще, верхом на вороном коне.
        Они встретились и остановились. Пошел третий дубль важнейшей сцены - диалог между принцессой Белой Короны и злой королевой темных эльфов… и вновь все полетело к чертям, стоило этим двоим вместе появиться в кадре!
        Режиссер нервничал. Нет, он не просто нервничал - он паниковал и готов был придушить ассистентов голыми руками, лишь бы они хоть что-нибудь сделали, чтобы спасти сцену.
        Эшли Коул не была плохой актрисой. В свои двадцать восемь - она была довольно популярной и жутко везучей. Крутила романы с известными актерами Голливуда и добралась-таки до главной роли в его проекте - крупнобюджетном фильме-сказке «Хрустальная тайна». Он сам утвердил эту дуреху на главную роль, как протеже влиятельного друга, но сейчас видел - смазливое личико не спасало ситуацию, как Эшли ни старалась.
        Принцесса просто блекла на фоне злой королевы и взгляда ее черных глаз.
        У этой Агнии Корсак-Морозовой (он с трудом выговаривал ее фамилию, но не имя) было идеальным все - от внешности до таланта. Год подготовки к съемкам, сотрудничество с двумя ведущими агентствами по киноактерам, три месяца кастингов… Он все никак не мог найти то самое лицо, пока случайно не увидел фотографию незнакомки в рекламе дома «Диор» и потерял сон.
        Разыскать ее удалось не сразу.
        Ему казалось, что будет легко. Что скорее всего его вновь разочарует очередная пустышка. В эйфории своей значимости и профессионализма он забыл, что такое отказ, и очень удивился, узнав, что девушка работает программистом на серьезную корпорацию и не заинтересована в его предложении. С самого начала она оказалась упёртой стервой - той, кто смогла держать его на расстоянии.
        Ему удалось уговорить ее на пробу не сразу - она умела торговаться и знала себе цену. Его это поразило и поражало сейчас. А еще желание камеры видеть только ее.
        Даже дети, которые через несколько минут должны были войти в кадр, все время крутились возле Агнии, а не возле принцессы, восторженно замирая, когда она к ним обращалась. Что уж говорить о главном герое.
        Есть моменты, которые от зрителя не скроешь. Он знал это, как никто другой.
        - Стоп! Перерыв! Мне нужен чертов перерыв!.. Эшли, зайди ко мне - надо поговорить! И убери уже с лица выражение глупой обреченности! Ты дочь короля, а не деревенская простушка!
        Красивая ведьма сидела на коне, словно и не устала, взирая на всю компанию с усмешкой.
        Когда режиссер после двух чашек кофе и сигарет вышел на площадку, Королева эльфов обнимала русоволосого парня и что-то говорила ему, легко касаясь губами улыбающегося рта. Остановившись, он засмотрелся на пару - в этой большой студии эти двое умудрились настолько уйти в себя, что не замечали несколько десятков людей, работавших в павильоне.
        Красивая пара, и по слухам - не первый год вместе. Такой веришь на все сто.
        Режиссера внезапно посетила идея.
        АГНИЯ
        Неделя расставания - слишком много для двух любящих сердец, чтобы наедине осталось место словам. Только просьбам и признанию.
        Мы не виделись с Антоном семь дней, и едва очутились в квартире, он тут же прижал меня к себе. Отыскав мочку уха, ласково ее прикусил.
        - Ох, Морозко…
        Рука забралась под блузу, сдернула вверх бюстгальтер и накрыла грудь. Сжала ее нежно - так, что дыхание затрепетало на вдохе, и закрылись глаза. Но пальцы на этом не остановились, пробрались под юбку и легли между голых бедер. Горячие губы спустились на шею.
        - Агния, я так скучал! Слышать по телефону твой голос и не иметь возможности дотронуться… Засыпать в постели одному, после того, как я любил тебя в ней столько ночей… Огонёк, оказалось, что я не готов обходиться без тебя так долго. Хорошо, что удалось купить билет на самолет. Еще бы трех дней я не выдержал!
        - Я так рада, что ты приехал!
        Ноги стали ватными, и я бы осела, если бы Морозко не удержал.
        Мы никогда не умели ждать, зато умели любить и отдаваться друг другу так долго, что засыпали без сил. Вот и сейчас одежда упала на пол, и расстояние окончательно исчезло.
        Я знала своего мужчину от и до, но каждый раз, когда читала слова на его груди, вытатуированные для меня прямо над сердцем, мое собственное сердце сжималось от ответного чувства.
        THERE IS SO MUCH FIRE IN YOU, THAT I’M READY TO BURN IN IT FOREVER
        (В тебе столько огня, что я готов гореть в нем вечно).
        Морозко сделал эту татуировку в конце первого лета, которое мы провели вместе, и вот я снова целовала слова, значащие для меня так много.
        - Что это? - мы лежали в постели, когда Антон заметил большой коричневый конверт на прикроватной тумбе. И пусть он давно остриг свои светлые волосы, я все равно подписала конверт «Кудряшке».
        - Сюрприз! Мой подарок тебе на день рождения.
        Антон взглянул мягко, как умел только он, взял конверт и повертел в пальцах. Спросил с улыбкой, поцеловав меня в лоб.
        - И что прикажешь делать, Огонёк? Облизываться на него? Я прилетел раньше, но ждать категорически не хочу!
        - Тогда открывай! Я тоже не хочу тебя томить!
        В конверте была фотосессия. Довольно откровенная и только для него.
        Улыбка сошла с лица Антона, и он мгновенно сел.
        - Что это? - повторил вопрос, увидев подарок. Я принадлежала лишь ему, и он не собирался меня ни с кем делить.
        Я тоже поднялась. Обняла его сзади под грудью и опустила подбородок на плечо. Посмотрела на фотографию в его руках.
        - Ну, это обнаженная девушка. Мне кажется, она тебе хорошо знакома, иначе с чего бы она позволила себе такую откровенность?.. Девушка сидит с прямой спиной, ноги разведены, но все самое важное скрывает шлейф из органзы. И все же он достаточно тонок, чтобы ты смог увидеть ее напряженную грудь.
        - Агния!
        Я тихо рассмеялась, целуя Морозко за ухом.
        - Тише! Тише, Отелло! Я по-прежнему вся твоя, но я хотела, чтобы ты запомнил меня такой.
        - Кто это снимал?!
        - Её зовут - Джуди Рубино. Ей шестьдесят девять лет, она офигенный фотограф, и я пообещала ей, что обязательно вас познакомлю!
        - Скорее уж у меня остановится сердце.
        - Я этого не допущу!
        Антон отложил конверт с фотографиями в сторону, обернулся и притянул меня к себе на колени. Уткнулся губами в шею.
        Да, иногда мы просто молчали, говоря без слов
        - Ты помнишь, мы договорились с тобой никогда не прыгать с моста? - наконец сказал.
        - Помню.
        - Говорить друг другу честно о своих желаниях.
        - Да.
        - Так вот, моя любительница сюрпризов, что ты думаешь насчет прыжка с парашютом? Похоже, мне срочно нужна хорошая порция адреналина, иначе в мире на одного хорошего фотографа станет меньше.
        - Я только за!
        КОНЕЦ