Радужный дождь Дженнифер Льюис
        Бунтари королевской крови #1Соблазн - Harlequin #13
        Джейк Мондрегон - в прошлом бизнесмен, а ныне король маленького европейского государства - должен жениться. Стать королевой мечтают многие местные красавицы. Но Джейк выбирает свою верную помощницу, Энди Блейк. Девушка потеряла память, и ничего не стоит внушить ей, что они помолвлены. А о том, что случится, когда она вспомнит все, не стоит думать.
        Дженнифер Льюис
        Радужный дождь

        Эта книга является художественным произведением.
        Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.


        Глава 1
        «Джейк тебя не простит».
        Энди Блейк наблюдала за своим боссом, стоя в дальнем конце огромной столовой. В черном смокинге, с черными, зачесанными назад волосами, Джейк был спокоен, сдержан и, как всегда, поразительно красив. Он просматривал список гостей.
        Впрочем, ему все безразлично. Ничто не волнует Джейка Мондрегона, в недавнем прошлом успешного манхэттенского инвестора, ставшего ныне королем небольшой высокогорной страны Рузении. Появится ли хотя бы маленькая морщинка на его величественном лбу, когда он узнает о ее отъезде? Сердце Энди сжалось. Скорее всего, нет. Она сжимала конверт, в котором лежало заявление об увольнении.
        «Торопись, пока ты не потеряла самообладание». Горло перехватило. Энди не хватало воздуха. Казалось невозможным просто подойти к нему и сказать: «Джейк, я ухожу». Но если она не сделает это сейчас, вскоре ей придется организовывать его свадьбу. Энди приходилось мириться со многим в течение трех лет, с тех пор как она перебралась из офиса на Манхэттене в рузенийский дворец, но вынести помолвку Джейка с другой женщиной она была не в силах.
        «Ты заслуживаешь нормальной жизни. Скажи ему это».
        Энди распрямила плечи и прошла вдоль длинного стола, элегантно сервированного для пятидесяти близких друзей его величества. Джейк посмотрел на нее. Кровь закипела, как только его темные глаза пронзили ее.
        - Энди, не могла бы ты посадить рядом со мной Макси Ривеншнел, а не Элию Кронштадт? Я сидел рядом с Элией прошлым вечером у Холлернштернов и не хочу, чтобы Макси чувствовала себя ущемленной.
        Энди застыла. Как получилось, что ее обязанностью стало налаживание его отношений с женщинами? Самые влиятельные семьи Рузении расталкивали и отпихивали друг друга, мечтая увидеть свою дочь королевой, и никому дела не было до Энди из Питсбурга, которую, можно сказать, затоптали в давке. А Джейку - тем более.
        - Может, просто посадить тебя между ними? - Энди пыталась говорить спокойно, хотя ей очень хотелось швырнуть ему в лицо список гостей. - И ты поцелуешь обеих.
        Джейк посмотрел на нее с удивлением.
        Она отдала ему письмо:
        - Это заявление об увольнении.
        - Это что, шутка? - поинтересовался он. Энди знала, что ему трудно поверить в это.
        - Сегодня я продолжу выполнять свои обязанности. Но завтра меня здесь не будет. Извини, что не предупредила тебя за две недели, но целых три года я работала днем и ночью в этой далекой стране, не имея даже короткого отпуска. Подготовка к празднованию Дня независимости под контролем. Я уверена, ты даже не заметишь моего отсутствия. - Энди с трудом выдавила из себя последние слова.
        - Не замечу твоего отсутствия?! День независимости является важнейшим событием в истории Рузении начиная с гражданской войны 1502 года. Мы не справимся без тебя!
        Энди сглотнула. Джейку нет до нее дела, его волнует только предстоящее событие. После шести лет совместной работы он совсем не знает свою помощницу. Это нечестно - Энди знала о нем практически все. Шесть лет она жила ради Джейка Мондрегона, потому что влюбилась в него. А он даже не заметил, что она - женщина. Какой стыд!
        Джейк уверенно произнес:
        - Я советовал тебе немного отдохнуть. Разве я не предлагал тебе поехать домой прошлым летом?
        Домой? Где ее дом? Отправившись сюда, Энди отказалась от квартиры на Манхэттене. Ее родители перебрались в пригород, когда она окончила школу. Если бы Энди поехала к ним, то единственным ее занятием стала бы тоска по Джейку. Хватит! Она собирается найти новый дом и начать все сначала. На следующей неделе ей предстоит собеседование в фирме, занимающейся организацией мероприятий.
        - Я не хочу всю жизнь быть твоим личным помощником, - ответила она. - Мне скоро исполнится двадцать семь лет. Самое время заняться карьерой.
        - Мы можем изменить название твоей должности. Как насчет… - Темные глаза Джейка сузились.
        Пульс Энди участился. - Как насчет, скажем, главного должностного лица?
        - Забавно, особенно если принять во внимание то, что мои обязанности не изменятся.
        - Никто не справится с этим лучше, чем ты.
        - Не сомневаюсь, что тебе и самому это по плечу, - парировала молодая женщина.
        Во дворце было достаточно персонала. Поэтому Энди не считала, что бросает босса в беде. Оставаться здесь до следующей недели, до Дня независимости, она не желала. Пресса много писала о том, как важно Джейку жениться. Будущее монархии зависело от этого. Он обещал назвать имя своей избранницы во время праздника. Все гадали, кто же станет невестой короля. Макси, Элия, Карина… претенденток было много, и Энди не выносила, когда они крутились вокруг его величества.
        Джейк положил список гостей на стол, но заявление об увольнении не взял.
        - Ты много работала. Жизнь в королевском дворце похожа на круглосуточное мероприятие. Но ты сама устанавливала свои рабочие часы и никогда не стеснялась попросить хорошую компенсацию.
        - Да, я неплохо зарабатывала. - У нее скопились неплохие сбережения для того, чтобы начать новую жизнь. - Настало время идти вперед.
        Почему она сходит по нему с ума? Он никогда не проявлял ни малейшего интереса к ней. Негодование Энди усилилось, когда Джейк посмотрел на часы:
        - Гости будут с минуты на минуту. Мне надо позвонить в Нью-Йорк. Мы поговорим позже и что-нибудь придумаем. - Он похлопал ее по плечу, будто она была старым приятелем. - Мы сделаем тебя счастливой! - Джейк развернулся и удалился из столовой, оставив Энди, все еще сжимающую дрожащими пальцами заявление об увольнении.
        Как только дверь за ним закрылась, она дала волю эмоциям. Джейк не сомневается, что сможет заставить ее смириться. Впрочем, этим он прославился. И он вообразил, что сделает ее счастливой. Такое высокомерие непростительно. В то же время Энди обожала его бесконечную уверенность в себе и его самомнение. Джейк Мондрегон сделает ее счастливой только в одном случае - если он опустится на колени, страстно обнимет ее и скажет, что любит Энди и хочет на ней жениться. К сожалению, короли не женятся на своих помощницах из Питсбурга, даже в такой маленькой стране, как Рузения.
        - Волованы готовы. Повар ждет распоряжений. - В столовую вошла Ливия, ее правая рука.
        Энди вздрогнула и быстро спрятала заявление за спину.
        - Подайте волованы и стебли сельдерея с сыром прибывающим гостям.
        Ливия кивнула. Ее рыжие кудряшки подпрыгнули и вновь опустились на воротник белой блузки.
        - Они пригласили тебя на собеседование? - наклонившись, шепотом спросила она.
        - Я не буду ни утверждать, ни отрицать.
        - Как ты собираешься попасть на собеседование в Нью-Йорк, если заперта в рузенийском дворце?
        Энди задумалась. Она никому не сказала, что уезжает. Это похоже на предательство. Нет, никому ни слова. Пусть лучше они проснутся утром и поймут, что она уехала.
        Ливия подбоченилась:
        - Послушай, ты не можешь уехать без меня. Это я рассказала тебе про работу.
        - Ты не говорила, что сама хочешь ее получить. Пошли им заявку, - буркнула Энди.
        Она хотела исчезнуть. Разговор ни к чему не приведет, и, более того, она не могла доверить Ливии свои планы.
        Ливия сузила глаза:
        - Возможно, я так и сделаю!
        Энди выдавила улыбку:
        - Оставь несколько волованов для меня, хорошо?
        Ливия посмотрела на нее с недоумением и исчезла за дверью.
        Кто возьмет ответственность за меню и сервировку стола? Наверное, повар. Но эта женщина становится упрямой, если чувствует хоть малейшее давление. Может, Ливия? Правда, она не самый лучший работник во дворце, и ее несколько раз лишали возможности продвижения. Вероятно, из-за этого она хочет уехать. В любом случае это уже не касается Энди. В скором времени Джейк найдет кого-нибудь на ее место. При этой мысли сердце женщины сжалось, но она взяла себя в руки, глубоко вздохнула и направилась в холл. Там слышались голоса первых гостей, которые доверяли лакеям роскошные пальто и выставляли напоказ изящные платья и сверкающие украшения. Энди отряхнула свои черные брюки. Для персонала недопустимо наряжаться. Взгляды гостей устремились в сторону большой лестницы, по которой спускался Джейк. Он приветствовал дам поцелуем в обе щеки. Энди пыталась проигнорировать вспыхнувшую в груди ревность. Одна из этих красавиц станет его женой.
        Девушка из Питсбурга не имеет права расстраиваться из-за этого.
        - Не могли бы вы дать мне салфетку? - небрежно бросила Макси Ривеншнел. Тоненькая брюнетка даже не взглянула на Энди.
        - Пожалуйста! - Энди опустила руку в косметичку и достала салфетку.
        Макси схватила ее, не сказав ни слова благодарности.
        Энди для этих людей не существовала. Она присутствовала в зале только для того, чтобы оказывать им любезность. Официант принес бокалы с шампанским. Энди помогла ему разнести шампанское, а затем проводила гостей в зеленую гостиную.
        Джейк общался с расфранченными рузенийцами. Некоторые только недавно вернулись после десятилетней эмиграции из Лондона, Монако и Рима. Они были готовы насладиться обещанной королем эпохой Возрождения. Обещание выполнялось. Богатые становились богаче с помощью новаторских бизнес-идей Джейка. Даже самые стойкие антимонархисты, возражавшие против его восшествия на престол, вынуждены были признать: Джейк Мондрегон знает, что делает. Он создал рынок сбыта сельскохозяйственных продуктов и способствовал развитию многонациональных корпораций. ВВП страны за три года вырос в четыре раза, что заставило весь мир раскрыть рот от удивления.
        Энди замерла, услышав смех Джейка. Она будет скучать по нему. Неужели она действительно ре шила уехать? Внезапный всплеск паники почти заставил ее передумать. Энди посмотрела в сторону Джейка, чтобы понять причину смеха, и сердце ее сжалось, когда она увидела, как он обнимает очередную рузенийскую красотку, Карину Тейтельхаус. Ее светлые шелковистые волосы доходили до талии. Энди отвернулась и поспешила чем-нибудь занять себя. Скучать по Джейку, обнимающему девушек, она уж точно не будет. Он шутил, что таким образом пытается умаслить влиятельных родителей и заставить их вложить деньги в развитие рузенийской экономики, но выглядело это так, будто все люди для него пешки, а не живые существа с чувствами. Джейк женится на одной из местных красавиц только потому, что это часть его работы. Смотреть на это у Энди не было сил. Она должна уехать, прежде чем он начнет применять свой знаменитый дар убеждения. Она не позволит отговорить ее.

        Джейк отодвинул тарелку с десертом. Слишком много сладкого он съел за один вечер. Он чувствовал себя измотанным, общаясь с Макси и Элией. Девушки соревновались друг с другом, пытаясь завладеть его вниманием. Энди выполнила свою задачу и усадила его между двумя мегерами. Кстати говоря, а где Энди? Джейк оглядел столовую. Мерцание свечей, расставленных на столе, не позволяло ничего увидеть. Обычно она всегда была поблизости, на случай если ему понадобится что-нибудь. Он позвал служанку:
        - Ульрика, ты видела Энди?
        Девушка покачала головой и спросила:
        - Поискать ее, сэр?
        - Нет, спасибо. Я сам ее найду.
        Кстати, этим Джейк избавит себя от необходимости пробовать еще восемь блюд. Надо постараться не обидеть драгоценных собеседниц своим ранним уходом. Ведь их папочки - самые богатые и влиятельные люди в стране. Как только все решится, ему больше не придется заниматься этим. Однако пока Джейку необходимы их капиталовложения, способствующие развитию экономики. К тому же девицы очаровательны: Макси - страстная брюнетка, а Элия - изящная блондинка с бархатным голоском. Но если честно, ему ни на одной из них не хочется жениться.
        Карина Тейтельхаус издали бросила на него томный взгляд. Ее отец был владельцем огромного фабричного комплекса, готового к дальнейшему расширению. Рузенийские дамы становились агрессивными, пытаясь заполучить в мужья короля. Внезапно Джейк почувствовал, будто он жонглирует горящими факелами и задача не уронить их действует ему на нервы. Он должен выбрать невесту до Дня независимости. В тот момент, когда Джейк делал это заявление, до назначенного им срока оставалось много времени, и мало кто верил, что Рузения просуществует так долго.
        Однако теперь он обязан или сдержать обещание, или нарушить слово. Все приглашенные дамы болезненно воспринимали каждый взгляд, каждую улыбку или смех Джейка, адресованные не им. Обеденный стол походил на поле битвы. Обычно Джейк рассчитывал в таких ситуациях на Энди, которая умела развести соперниц, аккуратно рассадив их подальше друг от друга, и ловко организовывала личные встречи. Сегодня же она бросила его.
        - Простите меня, леди! - Он поднялся, стараясь не смотреть ни на кого, и направился к двери.
        Отсутствие Энди беспокоило Джейка. Что, если она действительно его бросила? Энди Блейк была спасательным кругом, который удерживал дворец, да и самого короля на плаву. Обстановка в Рузении была неспокойной и изменчивой, как море. Джейк мог дать Энди любое задание, и она без единого возражения выполняла его. Ее такт и внимание были достойны подражания, а организаторские способности не имели себе равных. Джейк не мыслил свою жизнь без Энди. Прошагав по коридору, недавно устланному коврами сливового цвета, он заглянул в ее чистенький кабинет и нашел его мрачным и опустевшим. Джейк нахмурился. Энди, как правило, проводила вечера здесь, поскольку это время совпадало с рабочим днем в США. Ее ноутбук привычно лежал на столе. Это был хороший знак. Джейк поднялся на второй этаж, где располагалось большинство спален. Энди была предоставлена огромная семейная спальня, в отличие от слуг, занимающих крохотные каморки на третьем этаже. Она была его семьей, черт бы ее побрал! А это означает, что она не имеет права просто так собрать вещи и уехать, когда ей вздумается. Неприятное чувство охватило Джейка, когда он
подошел к двери, ведущей в комнату Энди. Он постучал по полированному дереву и прислушался. Ни звука. Джейк попробовал нажать на ручку двери, и, к его удивлению, она легко открылась. Любопытство щекотало его нервы, он зашел внутрь и включил свет.
        Комната Энди была чистой и убранной, так же как и кабинет. Два черных чемодана, один открытый и второй - упакованный, привлекли его внимание. Энди в самом деле его покидает. Джейк ощутил прилив адреналина. К счастью, она еще не уехала, иначе чемоданов здесь не было бы. В комнате витал утонченный аромат, которым Энди иногда пользовалась. Казалось, она рядом с ним. Джейк обернулся. Могла ли она прятаться от него? Он подошел к огромному шкафу и дернул за ручки. Мужчина затаил дыхание, надеясь обнаружить ее внутри. Но Энди там не было. И одежды тоже. Остались только пустые вешалки. Злость в его душе боролась с глубоким разочарованием. Как она осмелилась? Неужели шесть лет, проведенные вместе, не значат для нее ничего? Чемоданы здесь. Может, стоит спрятать их куда-нибудь? Например, в его комнату. Незнакомое чувство вины нахлынуло на Джейка. Неприятно, если она узнает, что он без разрешения проник к ней и забрал имущество. Энди была ярой сторонницей честности. Спрятать ее вещи - неправильный выход. Она предупредила, что уедет, как только вечер закончится. Это значит, что, будучи человеком слова, она
будет во дворце, пока не уедет последний гость. Если Джейку удастся ее найти до этого момента, все закончится хорошо. Он выключил свет и вышел из комнаты, ничего там не тронув. Однако плохое предчувствие усиливалось. Упакованные чемоданы - недобрый знак. Джейк никак не мог поверить в то, что Энди покидает Рузению… и его.
        - Джейк, дорогой, нам всем интересно знать, что с тобой происходит! - услышал он голос Макси, стоящей внизу. - Полковник Дейтер изъявил желание сыграть на пианино, пока мы танцуем. - Она протянула руку, будто приглашая его на первый танец.
        С тех пор как Джейк приехал в Рузению, ему иногда казалось, будто он очутился в романе Джейн Остин, где все вокруг вальсируют в бальных залах и сплетничают, прикрываясь веерами. Он больше радовался деловой встрече, чем танцам. И сейчас он предпочел бы диктовать письмо Энди, а не танцевать с Макси.
        - Ты не видела мою помощницу, Энди?
        - Маленькую девочку с пучком на голове?
        Джейк нахмурился. Он точно не знал, сколько лет Энди. Около двадцати? Или тридцати? Тем не менее он счел реплику Макси достаточно грубой.
        - Ее рост сто семьдесят сантиметров, - довольно резко ответил он. - И она действительно всегда ходит с пучком на голове. - Да, Джейк никогда не видел ее с распущенными волосами, что довольно-таки странно после шести лет знакомства. Внезапно сильное желание увидеть Энди с распущенными волосами охватило его. - Я обошел весь дворец, но она словно испарилась.
        Макси пожала плечами:
        - Пойдем танцевать, дорогой!
        Его друг Фриц подошел к ним:
        - Давай, Джейк. Не обижай леди. Всего один или два поворота. Я уверен, Энди есть чем заняться, пока она ждет тебя.
        - Она просто ценный работник.
        Фриц засмеялся:
        - И поэтому она всегда находится рядом с тобой, заботясь о каждой твоей потребности?
        Джейк замер. Он понял, насколько сильно зависит от нее. Осознавала ли это Энди?
        Джейк спустился вниз и пригласил Макси на танец. В конце концов, он хозяин приема. После двух вальсов и польки ему удалось исчезнуть.
        - Есть предположения, где может быть Энди? - спросил он первого встречного слугу.
        Тот пожал плечами:
        - Не видел ее уже несколько часов. Может, она пошла спать?
        Вряд ли. Энди никогда не уходила, пока последние гости не уедут. И она никогда не бросала его. Джейк вновь поднялся на второй этаж и только тут осознал, что направляется в ее спальню. Он уставился на закрытую дверь. Энди у себя? А если нет, чемоданы еще там? Он постучался, но за дверью по-прежнему была тишина. Убедившись, что в коридоре никого нет, Джейк опустился на колени и начал всматриваться в замочную скважину. Вроде бы в спальне никого нет. Но, с другой стороны, в комнате темно, и мало что можно разглядеть. Джейк проскользнул в комнату и включил свет. Чемоданы стояли на своих местах. Внимательно изучив их, он обнаружил, что один из чемоданов частично распакован. Неужели она передумала? Но по-прежнему никаких намеков на местонахождение Энди. Разочарованный, Джейк вышел в коридор и у лестницы наткнулся на Фрица. Тот держал в руках бокал с мартини.
        - Когда ты собираешь назвать имя своей невесты, Джейк? Нам не терпится узнать, кто эта счастливица.
        Джейк рявкнул:
        - Ну почему вам всем так хочется, чтобы я женился?
        - Потому что в мире осталось немного холостых королей. Простым смертным важно выяснить, кто же достанется им. Ни одна девушка не осмелится поцеловать нас, разве что наедине позволит себе что-то более легкомысленное. Ведь тогда она лишится права быть коронованной. Все невесты Рузении сражаются за счастье получить высший титул.
        - Значит, они все ненормальные. Если кто-нибудь назовет меня «ваше величество», я его уволю!
        Фриц толкнул друга:
        - Это пустые угрозы! И не отрицай, что ты можешь выбрать любую красавицу.
        - Я бы хотел, чтобы все красавицы исчезли. Я собираюсь идти спать.
        «Или, точнее, найти и загнать в тупик Энди».
        Фриц поднял голову:
        - Вечер становится скучным. Хорошо, я созову войско и заставлю его отступить.
        - Спасибо, друг!
        Джейк проводил взглядом последний «мерседес», исчезающий вдали. Ему необходимо было немного подышать воздухом и освежиться, прежде чем он попытается удержать Энди. Он был уверен, что она не уедет, не поговорив с ним. Смог бы он жениться на Макси, или Элии, или на одной из этих пустоголовых, богатеньких, испорченных кукол? Всю жизнь его окружали именно такие девушки, даже в Нью-Йорке. Вы думаете, у короля выбор больше, чем у обычного американца? Как вы ошибаетесь!
        Внезапно в темноте что-то мелькнуло. Джейк прищурился, пытаясь разобрать, кто идет по лужайке. Животное? В Рузении водились довольно крупные олени, на которых он якобы должен был с удовольствием охотиться. Но это создание было более высоким и двигалось более грациозно. Джейк сделал шаг вперед, вглядываясь во мрак. Фигура кружилась на лужайке в блеклом одеянии. Привидение? По спине прошел холодок. Дворцу около трех сотен лет, а фундамент вообще заложен в древности. Легенды об осадах, об обезглавливании заключенных в подземелье витали в старых каменных стенах. Длинные бледные руки раскинулись в стороны, как только фигура начала опять вертеться. Призрак девушки? Любопытство побудило Джейка миновать дворик и по старой лестнице спуститься к лужайке. Он шел тихо по влажной от росы траве, не отводя глаз от странного видения. Приблизившись, он различил пение, мягкое и сладкое, почти теряющееся в ветерке и шуршании листьев. Словно в трансе, Джейк подошел еще ближе, наслаждаясь грациозными движениями фигуры и серебряной магией голоса. Он остановился как вкопанный, когда понял, что она поет на английском
языке.
        - Энди? - Несмотря на рассыпанные по плечам волосы и длинное прозрачное платье, Джейк узнал свою помощницу, с которой проработал шесть лет. Ее руки тянулись к луне, она кружилась и пела в ночи. - С тобой все в порядке? - спросил встревоженный Джейк.
        Пение прекратилось. Она остановилась и посмотрела на него. Ее глаза ярко сияли в темноте.
        - Что ты здесь делаешь? - Джейк направился к ней, убеждая себя, что это реальная Энди, а не игра его воображения. Он вздохнул с облегчением. Он нашел ее, и теперь они могут обсудить все то, что он мысленно репетировал весь вечер. - Почему бы нам не зайти внутрь?
        Джейк протянул ей руку. Энди все еще была похожа на призрак, улыбаясь лунному свету, замаскированному облаками. Но рука, которая схватила его, была теплой. Сознание вернулось к Джейку. Ее волосы были длиннее, чем он представлял. Они почти касались сосков, которые были отчетливо видны под тонкой тканью. Джейк сглотнул. Он никогда не замечал, какая красивая у Энди грудь. Обычно она скрывалась под строгими блузками и деловыми костюмами.
        Джейк с трудом справился с собой:
        - Нам надо поговорить.
        Энди не двигалась. Ее лицо стало другим, глаза горели, а нежные губы приоткрылись. Она пьяна?
        - Ты, наверное, замерзла. - Он инстинктивно коснулся ее предплечья, скрытого легким вечерним платьем.
        Как только Джейк приблизился к ней, ее свободная рука внезапно с силой обхватила его талию. От Энди веяло тем же ароматом, которым она пользовалась всегда, и никакого признака алкоголя, только запах цветов и сладостей. Джейк попытался сказать что-то, но не смог. Ее губы раскрылись навстречу ему. И он поцеловал Энди.


        Глава 2
        Джейк обнял Энди за талию. Их губы, казалось, таяли, а ее мягкое тело прижималось к нему. В Джейке разгорелось желание, страстное и неожиданное. Поцелуи становились более жадными. Его пальцы стремились изучить изгибы ее тела, которые она прятала так долго. Это была Энди, его преданная и терпеливая помощница, а не какая-то увешанная драгоценностями девица. Джейку трудно было прервать поцелуй, высвободиться из удивительно сильной хватки тонких женских рук. Но он сделал это. На миленьком лице Энди отразилось неодобрение, но затем оно исчезло, и ее мягкие глаза и рот начали улыбаться. Почему он никогда не замечал, какая она хорошенькая?
        - Ты красивый! - протянула Энди.
        Джейк ответил:
        - Ты красивая, а я мужественный! - Он пытался убедить себя в том, что они просто шутят.
        Энди захихикала, что было ей несвойственно, и откинула голову. Ее волосы рассыпались по плечам мерцающим каскадом. Она снова начала крутиться, и платье подчеркивало ее фигуру. Джейк никогда не видел ее в этом платье. Длиной до пола, почти прозрачное, оно было более нарядным, чем все ее костюмы.
        - Счастье - это радость! - запела она и повернулась к нему лицом.
        - Что? - Джейк нахмурился.
        - Загадочный лунный свет и прекрасные желания. - Энди опять улыбнулась. Ее губы, лишенные обычной губной помады абрикосового оттенка, были прелестны.
        Внезапно она начала читать стихи, очень плохие стихи. Может, она одурманена чем-то? Хотя ее дыхание было чистым. Энди всегда утверждала, что у нее аллергия на алкоголь. Джейк не помнил, что когда-либо видел ее с крепким напитком. Наркотики? Он начал всматриваться в ее глаза. Да, зрачки расширены. Неужели Энди экспериментировала с запрещенными веществами? Это невозможно!
        - Ты что-нибудь взяла? - не слишком внятно поинтересовался он.
        - Взяла? Я никогда ничего не брала у тебя! Ты - моя настоящая любовь! - Она говорила и смотрела на него. Ее глаза были голубыми, как летнее небо.
        Джейк не отступал:
        - Ты принимала какие-нибудь лекарства?
        «Ты - моя настоящая любовь»? Она точно бредит. Нужно отвести ее во дворец, прежде чем она попытается спрыгнуть откуда-нибудь или залезть в воду.
        - Пойдем внутрь!
        Джейк взял ее под руку, она прислонилась к нему и захихикала. Это не та Энди, которую он знал. Возможно, стресс из-за отъезда заставил ее принять успокоительное. Другого объяснения ее странному поведению у Джейка не было.
        - От тебя хорошо пахнет! - Энди прижалась к Джейку и чуть не сбила его с ног.
        Глаза мужчины расширились от удивления, но он продолжал идти. Она обняла его за талию, и ее пальцы начали ласкать его. Кровь закипела в самый неподходящий момент. Может, удастся опустить ее на землю и самому сесть рядом?
        - Зря ты посадила меня между Макси и Элией.
        - Между кем? - Энди весело шла по лужайке. Никакой реакции.
        - Между Макси и Элией. Они боролись за меня.
        - Милые имена! Но мы не встречались. Тебе следует представлять меня гостям. - Энди убрала руку с его талии и принялась скакать по лужайке.
        Джейк уставился на нее, а затем схватил за руку.
        Поскольку он не хотел привлекать внимание персонала дворца к странному состоянию Энди, то втащил ее в свои апартаменты и запер дверь. Это означало, что его величество нельзя беспокоить. Энди чувствовала себя здесь как дома, свернувшись клубочком на одном из диванов.
        - Счастье надо создавать самим, - проговорила она задумчиво.
        Джейку надо было выпить.
        - Что ты говорила об отъезде? Я видел твои чемоданы…
        - Отъезде? Я никогда не брошу тебя, моя любовь! - На ее лице появилась нежная улыбка.
        Джейк сглотнул:
        - То есть ты остаешься?
        - Конечно! Навсегда! - Ее глаза вспыхнули.
        - Хорошо, тогда все понятно. - Он прошел в кабинет и решил налить себе виски. - Я спокоен. Мысль о том, что придется справляться без тебя, напугала меня.
        Энди встала с дивана и принялась ходить по комнате, напевая:
        - Однажды мой принц приедет! - Она кружилась. Светлое вечернее платье обволакивало ее фигуру. - Однажды я полюблю. - Ее лучезарная улыбка потрясла Джейка.
        Он глотнул виски. Неужели она считает, что у них были какие-либо отношения, выходящие за рамки профессиональных? Энди и сама перепугается, когда выйдет из своего необъяснимого транса. Следует напомнить ей об этом.
        - Мы долгое время работали вместе, - произнес он.
        Энди перестала кружиться и нахмурилась:
        - Я не думаю, что работала.
        - Ты хочешь сказать, что ты бездельница?
        Энди посмотрела на свое вечернее платье.
        - Да. - Она нахмурилась, но сразу же повеселела. - Возможно. Иначе почему я так одета?
        Неужели она забыла, что была его помощницей?
        - Почему ты так одета? - спросил Джейк.
        Прежде Энди точно не носила подобные наряды.
        - Платье очень милое, не правда ли? - Она взглянула на него. - Тебе оно нравится?
        - Очень! - Джейк позволил себе взглянуть на ее прекрасное тело. Тело снова запульсировало от мучительного желания.
        Энди схватила его за рубашку и притянула к себе. Страсть полыхала вовсю.
        - Почему бы тебе не сесть рядом со мной? - предложила она.
        - Я не думаю, что это хорошая идея! - Его голос прозвучал резко.
        - Почему нет?
        - Уже поздно. Нам пора ложиться спать. - Мысль о том, чтобы уложить Энди в постель, была соблазнительной. Но осторожность победила.
        - Не будь глупым, - нахмурилась Энди. - Как странно… - Она посмотрела на него. - Я не могу вспомнить твое имя.
        Джейк собирался напомнить ей, но внезапно остановился:
        - Ты не знаешь, как меня зовут?
        Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить:
        - Кажется, не знаю.
        Паника сжала его грудь.
        - А как зовут тебя?
        Энди уставилась на потолок, сжала кулачки. Когда она снова посмотрела на Джейка, на ее лице было замешательство.
        - Я не помню.
        - Пожалуй, следует вызвать доктора. - Он достал телефон.
        - Доктора? Зачем? Я хорошо себя чувствую!
        Джейк колебался:
        - Позволь осмотреть тебя. Ты не ударялась головой?
        Энди пожала плечами:
        - Не думаю.
        Джейк убрал телефон в карман и коснулся ее висков большими пальцами. Глаза Энди блестели, ее аромат мучил его. Он аккуратно запустил пальцы в ее волосы и начал ощупывать голову. Волосы Энди были мягкими и шелковистыми.
        - Я чувствую шишку!
        - Больно!
        - Это ушиб. - Шишка была большой, как гусиное яйцо. Это многое объясняло. - Мы определенно должны вызвать врача. У тебя может быть сотрясение мозга. - Джейк набрал номер врача. - Привет! Прости, что звоню так поздно, Густав, но Энди упала и ударилась головой. Она говорит бессмысленные вещи. Тебе следует взглянуть на нее.
        Густав сказал, что будет через десять минут и что Джейк не должен позволить Энди уснуть. Джейк предупредил слуг о приезде доктора и сел на диван напротив Энди. Он хотел выяснить, насколько сильно пострадала ее память.
        - Сколько тебе лет?
        - Больше, чем двадцать один, - засмеялась она, затем нахмурилась. - Я не помню. А на сколько лет я выгляжу?
        Джейк улыбнулся:
        - Я оказался бы полным дураком, если бы ответил. - Он решил задавать только те вопросы, ответы на которые были ему известны. Почему он раньше не удосужился спросить, сколько ей лет? - Давно ты здесь живешь?
        Энди уставилась на него, ее рот приоткрылся, затем она отвернулась:
        - Почему ты спрашиваешь такие глупости? Я уже давно живу здесь вместе с тобой! - Ее невинный взгляд терзал сердце Джейка.
        Энди потеряла память и считает, что они - пара. Джейк вздохнул. Они никогда не флиртовали друг с другом, даже в шутку. Энди была исключительно предана делу, и, казалось, ее больше ничто не интересует. Джейк ни разу не взглянул на нее как на женщину. Он разделял дела и удовольствия. А найти и удержать хорошего помощника очень трудно. Сейчас Энди предстала перед ним в новом свете - потрясающая и интригующая.
        Энди поднялась с дивана, подошла к Джейку и села рядом. Ее теплое бедро коснулось его, заставляя Джейка трепетать. Разве это справедливо - предлагать такой соблазн? Но так хотя бы она не заснет. Ее пальчики добрались до его черного галстука-бабочки и дернули за кончик. Узел развязался, и шелковая лента упала на накрахмаленную рубашку.
        - Так гораздо лучше. - Энди захихикала, сняла галстук и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.
        Джейк наблюдал за ее действиями, едва дыша, пытаясь сдержать поднимающуюся волну желания. Оттолкнуть Энди он не мог, учитывая ее неадекватное и загадочное состояние. Когда ее пальцы коснулись его волос, возбуждение Джейка достигло предела. Надо было на что-то решиться. Он вскочил:
        - Врач будет с минуты на минуту. Тебе налить стакан воды?
        - Я не хочу пить. - Энди обиделась, и это причинило ему боль.
        - Надо выпить воды.
        Джейк подошел к бару и налил воду в стакан. Он аккуратно подал стакан Энди, боясь дотронуться до ее пальцев. Губы и щеки пылали, что делало ее неотразимой. Она взяла стакан и осторожно отпила из него. Затем нахмурилась:
        - Я чувствую себя странно.
        Джейк с облегчением вздохнул. Она становилась похожей на прежнюю Энди.
        - Ты почувствуешь себя лучше утром, но врачу тем не менее нужно тебя осмотреть!
        - Так странно - ничего не помнить! Я не помню даже свое имя. - Крупная слеза скатилась по ее щеке.
        Теперь Джейк знал, какие мягкие у нее щечки.
        - Тебя зовут Энди Блейк, - сказал он.
        - Энди. - Она произнесла свое имя тихо. - Энди - сокращение от какого-то имени?
        Джейк был озадачен. Он не имел ни малейшего понятия. Он не мог припомнить, чтобы ее называли по-другому. Прошло шесть лет с тех пор, как он читал ее резюме, и, конечно, детали стерлись из памяти. - Нет, просто Энди. Очень милое имя. - Джейк пожалел, что произнес вслух последнюю фразу. Так разговаривают с шестилетним ребенком. Но у него не было опыта общения с людьми, страдающими амнезией.
        - Эх! - Энди поразмыслила и вытерла слезы. - Хотя бы теперь я знаю свое имя. - Она закусила губу. - Но оно не знакомо мне. - Слезы снова закапали. - А что, если память ко мне не вернется?
        - Я уверен, тебе не стоит беспокоиться. - Послышался стук в дверь, что означало приход врача, и Джейк вздохнул с облегчением. - Входите, пожалуйста.
        Врач тщательно осмотрел Энди. Он изучил состояние зрачков, проверил дыхание и пульс, измерил температуру. Густав был знаком с Энди, поскольку бывал во дворце и прежде. Она не подала никакого знака, что помнит его. Единственное, что сохранилось в ее памяти, - это способ завязывания галстука-бабочки. О себе молодая женщина не помнила ничего.
        - Энди, мы выйдем на минуту. - Врач вместе с Джейком вышел в коридор. - Ее настроение меняется?
        - Еще как! Когда я ее встретил, она выглядела счастливой и глупенькой. А потом начала плакать.
        - Похоже на хрестоматийный пример временной амнезии. - Врач закрыл портфель. - Сильные эмоции, перемена настроения, потеря памяти. Я лично с таким не сталкивался, но в большинстве случаев память возвращается.
        - Как долго Энди пробудет в таком состоянии?
        Врач пожал плечами:
        - Может быть, несколько дней. Или недель. Существует вероятность того, что Энди никогда ничего не вспомнит. Она достаточно сильно ударилась головой, но симптомы сотрясения мозга или других травм отсутствуют. Вы знаете, что произошло?
        Джейк покачал головой:
        - Я увидел ее танцующей на лужайке.
        - Следите, чтобы она много спала, и задавайте вопросы. Это поможет ей хоть что-то вспомнить. Звоните мне в любое время.
        - Спасибо большое, - хмуро ответил Джейк. - Прошу вас, пусть случившееся останется между нами. Я думаю, Энди будет в замешательстве, если люди узнают, что произошло. Она по характеру скрытный человек.
        Доктор кивнул:
        - Конечно… - Слова «ваше величество» произнесены не были, но подразумевались.
        Джейку показалось, что Густав неодобрительно отнесся к его просьбе, но он не сомневался: врач сдержит слово.
        - Дайте мне знать о ее состоянии, пожалуйста. - И Густав ушел.
        Джейк вернулся в свои апартаменты и запер дверь. Энди сидела на диване, и, судя по выражению ее лица, настроение улучшилось. Слез больше не было, глаза улыбались.
        - Я буду жить?
        - Без сомнения. Уже поздно. Как насчет того, чтобы отправиться спать?
        - Мне совсем не хочется спать. - Энди откинулась на спинку дивана, в глазах вспыхнуло желание. - Я бы лучше поиграла.
        Джейк раскрыл рот от изумления. Неужели это Энди, с которой он столько лет вместе работал?! Где пряталась флиртующая девушка? Впрочем, это можно счесть последствием удара.
        Энди поднялась, направилась к Джейку и обвила руками его талию:
        - Я действительно люблю тебя.
        Джейк нервно сглотнул. Затем дружелюбно похлопал ее по спине. И это может длиться дни, недели, а может, и дольше. По коже побежали мурашки, когда Энди прикоснулась губами к его щеке:
        - Я так рада, что мы вместе!
        Ее теплое дыхание обжигало его.
        И это та самая женщина, которая заявила несколько часов назад, что уезжает.
        Внезапно зазвонил телефон. Джейк напрягся: «Ну, что на этот раз?»
        - Извини, пожалуйста.
        Он высвободился из ее объятий и достал из кармана телефон. Джейк определил по номеру, что это Макси. Она любила названивать ему на рассвете или ранним утром. Но, может, что-то срочное?
        - Привет, Макси!
        - Джейк, ты еще не спишь? - Ее голос действовал ему на нервы.
        - Вообще-то да. - Он покосился на Энди, вновь закружившуюся в танце. - Что тебе нужно?
        - Какой ты нетерпеливый! Я просто хотела поболтать о тебе и обо мне.
        Он провел рукой по волосам. Макси определенно не станет его невестой. Она могла бы принять участие в конкурсе «Та, кто меньше всего подходит на роль королевы». Однако Джейк не лишал ее надежды, следуя принципу: «Держи своих врагов при себе». Делал он это сознательно. Он выяснил, что семья Макси имеет дело с оружием или, что еще хуже, с наркотиками, но пока у него не было доказательств. Остальные претендентки не были уличены в преступных деяниях, но все они были глупы и пустоголовы. Сейчас внимание Джейка было приковано к его помощнице, а не к избалованным рузенийским красавицам. Внезапно ему в голову пришла идея. Поскольку Энди считает их парой, почему бы не воспользоваться этим? Ему необходимо на ком-то жениться. Завтра он объявит прессе, что выбрал невесту и таковой является его помощница.
        Джейк попытался рассуждать хладнокровно. Энди - приятная, умная и практичная женщина, которая идеально справится с этой ролью. Она много лет проработала рядом с ним, и ей хорошо знакомы порядки во дворце. Да, у нее далеко не королевское происхождение. Но она способна стать женой короля. Они знают друг друга шесть лет, и он может заявить, что они скрывали свои истинные отношения. Это избавит его от притязаний рузенийских девиц. Он женится на Энди, родит одного или двух наследников и будет жить долго, управляя своей маленькой страной.
        Энди прошла в спальню Джейка и легла на его кровать. Волна жара окатила мужчину. Платье облепило ее соблазнительные формы. Взгляд манил его, и пальцы тоже. Джейк испытывал нестерпимое желание присоединиться к ней и насладиться интригующей и чувственной Энди.
        - Макси, мне нужно идти. Спокойной ночи.
        - Я думаю о том, какая это могла бы быть ночь. Когда ты выберешь себе невесту? - Джейк поморщился. Назойливый голос Макси раздражал его. - Папа хочет знать. Он не может решить, стоит ли ему вкладывать средства в новый проект.
        Джейк замер. Вот к чему все сводится - к деньгам и власти. Он не хочет развивать экономику Рузении нечестными способами. Лучше он свяжет свою жизнь с женщиной-работягой, чем с той, которая считает, что может купить место на троне.
        - Я уже выбрал себе невесту.
        - Что ты имеешь в виду? - удивилась Макси.
        Джейк отошел подальше от спальни, где Энди лежала на кровати и что-то напевала.
        - Я собираюсь жениться на Энди Блейк, моей помощнице.
        - Ты шутишь?!
        - Нет. У нас были близкие отношения в течение шести лет. И мы хотим наслаждаться нашей совместной жизнью и дальше.
        Он был уверен, что Энди согласится.
        - Люди будут очень, очень… - Макси замолчала, пытаясь подобрать слова.
        - Рады за нас, - закончил он фразу. - Конечно, ты будешь приглашена на свадьбу. - Джейк не мог не улыбнуться.
        - Приглашена на свадьбу?! - Она визжала так, что он вынужден был опустить телефон. - Ты невозможен! - В трубке послышались короткие гудки.
        Разговор с Макси облегчил ситуацию. Теперь Джейку не придется ничего объявлять. Макси сделает за него всю работу. Ему оставалось только объясниться с Энди.


        Глава 3
        Утренние лучи пробивались сквозь тяжелые шторы. Энди посмотрела на себя и обнаружила, что на ней длинное вечернее платье. Странное ощущение… Она не знала почему. Молодая женщина села. Где она находится? В его комнате. Она вспомнила нежное прикосновение его губ к ее щеке. Ее кожа вспыхнула при этом воспоминании. «Спокойной ночи, Энди!» - сказал он. Значит, ее зовут Энди. Энди… Кто такая Энди? Она напряглась, но память молчала.
        Там не сохранилось даже имя красивого мужчины, который уложил ее спать, хотя она знала, что они были близки. Ее сердце забилось быстрее, и она выбралась из постели. Шифоновое платье сильно помялось. Женщина подошла к окну и раздвинула шторы. Вид, который открылся ей, был знакомым: зеленые холмы, на которых паслись овцы, горы, покрытые елями; деревня, домики с высокими черепичными крышами и колокольня. Энди посмотрела вниз и увидела длинный прямоугольный пруд в обнесенном стенами дворе. Какая Энди? Она прижала руку ко лбу. Он сказал: «Блейк». Почему ее фамилия звучит будто чужая? Она подошла к двери и осторожно открыла ее.
        Джейк… да, точно, Джейк стоял у зеркала и застегивал рубашку. Его черные волосы были зачесаны назад. А лицо… Это было самое красивое лицо, которое она когда-либо видела. Добрые темные глаза отражались в зеркале. Жар охватил ее.
        Он обернулся:
        - Доброе утро, Энди! Как ты себя чувствуешь? - Выражение его лица было достаточно сдержанным.
        - Хорошо, я думаю. Похоже, я многое не помню.
        Она спала с ним ночью? Судя по тому, что она полностью одета, нет.
        - Что ты помнишь? - Ее заявление его не удивило.
        - Я… ничего не могу вспомнить.
        Он подошел к Энди и положил руку ей на плечо.
        Молодая женщина вспыхнула.
        - Ты ударилась головой. Врач сказал, что сотрясения мозга у тебя нет.
        - И сколько времени я в таком состоянии? - Желудок скрутило от страха.
        - С прошлой ночи. Доктор убежден, что память скоро к тебе вернется. Через несколько недель - самое большее.
        - Ох! - Энди остолбенела, почувствовав себя беззащитной, не имея понятия, кто она и где она. Да еще это ужасное мятое платье. Да и мужчина очень привлекателен. - И что же мне теперь делать?
        - Ни о чем не волнуйся. Я позабочусь о тебе. - Он погладил ее по щеке.
        Она застыла. Как задать вопрос?
        - Мы были… близки?
        Его глаза мерцали, заставляя ее желудок сжиматься. Она сказала что-то не то? Однако Энди была уверена, что между ними что-то было. Она, несомненно, целовала Джейка прошлой ночью.
        - Да, Энди. Мы собираемся пожениться. - Он взял ее за руки.
        - О! - Она улыбнулась. - Как хорошо, что у меня есть ты, и ты позаботишься обо мне, пока память не вернется. - Если она вернется. - Извини, но мы давно вместе?
        - Несколько лет.
        - Невероятно, но я не помню твоего имени.
        - Джейк. - Он выглядел немного взволнованным. - Джейк Мондрегон.
        - Джейк Мондрегон. - Энди мечтательно улыбнулась, позволяя себе расслабиться. Его лицо было добрым и безумно красивым. Ей очень повезло. - То есть я стану Энди Мондрегон.
        Глаза Джейка расширились.
        - Да, станешь.
        Почему он выглядит удивленным? Если они вместе несколько лет, это странная реакция.
        - Или я собиралась оставить девичью фамилию? - полюбопытствовала она.
        Он улыбнулся:
        - Я не думаю, что мы обсуждали, оставишь ты свою фамилию или нет.
        - Ясно.
        Забавно, что они не говорили об этом. А как будут звать их детей?
        - Как долго мы помолвлены?
        Он опустил голову:
        - Со вчерашнего дня. Мы еще никому ничего не сказали.
        Вчера? Ее глаза расширились от удивления.
        - Странно, что именно в этот день я потеряла память. Я даже твоего предложения не помню. - Энди наблюдала за Джейком. Он, должно быть, расстроен, что она не помнит такой важный момент. - Я уверена, что память скоро вернется.
        Как она могла забыть своего собственного жениха? Странно представить, что кто-то знает о ней больше, чем она сама.
        - Наверное, я должна побыть одна какое-то время. Я не хочу никого видеть, пока не вспомню, кто я.
        Джейк скривился:
        - Я думаю, это будет сложно. Пресса, скорее всего, потребует интервью.
        - По поводу потери памяти?
        - По поводу нашей помолвки.
        - Зачем нам встречаться с прессой?
        Джейк задумался на мгновение.
        - Я король этой страны, и все, что я делаю, важно для моего народа.
        Энди открыла рот от изумления:
        - Ты король? - Она была почти уверена, что не является ни принцессой, ни аристократкой. Но это хотя бы объясняет ее длинное вечернее платье. Она посмотрела на измятый шифон. - Как мы познакомились?
        Джейк опустил глаза:
        - Мы работаем вместе шесть лет и сейчас решили пожениться.
        Энди моргнула. Это объясняет реакцию ее тела. Она уже давно близка с этим мужчиной. Странно слышать, как другой человек рассказывает ей про ее жизнь. Человек, за которого она собирается выйти замуж. Но если она была близка с Джейком много лет, почему его присутствие обжигает ее и заставляет трепетать? Глубокий вздох не избавил Энди от странного смятения и пустоты в голове. Она надеялась, что память вернется к ней раньше, чем она сделает что-то не то.
        - Мне нужно переодеться. А где мои вещи?
        - Подожди здесь, я все принесу, - пробормотал Джейк.
        - Я не хочу создавать лишние хлопоты. Только скажи, где они. - Энди чувствовала себя беспомощной.
        - Ничего страшного. Отдохни немного на диване. Я скоро вернусь.
        Она пожала плечами:
        - Вероятно, сейчас ты лучше, чем я, знаешь, какие наряды мне нравятся. Все же я могу пойти с тобой. Мне нужно понять, где что находится.
        - Сначала ты переоденешься. Я скоро вернусь.
        Джейк быстро покинул комнату, оставив растерянную Энди. Почему он настаивал, чтобы она никуда не выходила? Будто он против того, чтобы ее кто-нибудь увидел. Возможно, Джейк не хочет никому сообщать о ее амнезии. Энди оглядела комнату, чувствуя себя брошенной и одинокой. Зачем он ушел? Будучи королем, Джейк мог просто приказать слуге принести ее вещи. Или теперь так не принято? Когда теряешь память, тяжело отличить сказку от реальности. Энди прилегла на диван и попробовала расслабиться. Она помолвлена с красивым и заботливым мужчиной, и он безумно нравится ей. Может, и эта реальность - сказка?

        Джейк шел по коридору, надеясь ни на кого не натолкнуться. Для него это было новое ощущение. Обычно он гордился своей открытостью. Но сейчас важно, чтобы никто не узнал, что Энди хотела уехать.
        Работа была ее жизнью. По крайней мере, так было, пока она не решила, что с нее достаточно. Внезапно боль сжала сердце. Энди могла уехать и покинуть его и Рузению. Потеря памяти облегчает ему задачу.
        Он дошел до комнаты Энди, быстро проскользнул внутрь и вздохнул с облегчением. Чемоданы все так же стояли на полу у кровати. Джейк закрыл дверь и начал их распаковывать, вешая вещи в шкаф или кладя на туалетный столик. Он собирался сделать все так, будто Энди и не собиралась никуда уезжать. Кое-что удивило его: розовая кружевная ночная сорочка, пара черных чулок и подвязки. Интересно, когда она это надевала? Едва ли у нее было хоть одно свидание с тех пор, как они переехали в Рузению. При этой мысли Джейка охватило чувство вины. Энди слишком много работала, и у нее не было личной жизни. Почему он считал, что этого для нее достаточно?
        Джейк отнес в ванную комнату туалетные принадлежности. Держать в руках шампунь и дезодорант, которыми пользовалась Энди, было не очень ловко, будто он лез в ее личную жизнь. У нее было множество губных помад, и он расставил их на полке. Энди выглядела намного красивее без помады. Может, стоит выбросить их и она ничего не будет знать? Так нельзя, это ее вещи. Джейк положил на полку подводку для глаз, пудру и все остальное. Неужели у всех женщин такое количество косметики? У Энди оказался большой ассортимент средств для ухода за волосами: гели, спреи и муссы. Это показалось ему странным, поскольку она всегда укладывала волосы в пучок.
        Распаковка чемоданов и наведение относительного порядка заняли двадцать минут. Джейк за сунул чемоданы под кровать и оценил результаты своей работы. Слишком аккуратно. Он бросил на кровать колготки и трусики. Так лучше.
        Джейк уже собирался уходить, когда вспомнил, что должен принести Энди какую-нибудь одежду. Так… Ему захотелось поозорничать. В чем он хотел бы ее увидеть? Только не в строгих костюмах, которые она всегда надевала. Джейк достал джинсы. Почему бы и нет? Голубая блузка с длинными рукавами, кажется, подходит к джинсам. Затем Джейк выбрал соблазнительное черное кружевное белье со все еще висевшими бирками. Он отрезал бирки. Почему бы не внушить Энди, что она такие вещи носит каждый день? Джейк завернул вещи в мягкий серо-голубой свитер и вышел из комнаты, предварительно посмотрев направо и налево и радуясь, что дворец в это время безлюден.
        Войдя в свои апартаменты, он обратил внимание на то, что на лице его помощницы отсутствует привычная озабоченность. Однако танцами и пением, как вчерашним вечером, она тоже не занимается. Теперь Энди сидела на диване, прижав колени к груди.
        - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Джейк, которого встревожила ее поза.
        - Нервничаю. Странно ничего не знать о себе. Даже не странно, а страшно.
        Джейк постарался избавиться от охватившего его чувства вины. Он не собирался признаваться в том, что Энди собиралась покинуть его. Кстати, в ее комнате он не нашел билеты на самолет. Может, это были только планы?
        - Не переживай, скоро память вернется. А тем временем мы продолжим жить, как жили, хорошо?
        Она кивнула.
        - Я принес кое-какую одежду.
        Энди развернула свитер, и ее глаза расширились от изумления при виде кружевного бюстгальтера и трусиков.
        - Спасибо… - Она не отрываясь смотрела на вещи, которые принес Джейк.
        Ему безумно хотелось увидеть ее в сексуальном нижнем белье.
        - Ты можешь переодеться в ванной, - предложил он, заметив ее смущение. - Там свежие полотенца, если захочешь принять душ.
        Энди скрылась в ванной комнате. Если Джейк - ее жених, почему мысль о том, что ей придется переодеваться в его присутствии, вызвала румянец на щеках? Она наверняка это делала раньше. Очень странно… У нее было ощущение, что жених - не незнакомец, но и не близкий человек. Джейк, судя по всему, тоже чувствовал себя не совсем комфортно, хотя не выглядел встревоженным. Может, он относился к тем людям, которые все принимают спокойно? Это очень хорошо для короля.
        Энди сняла измятое вечернее платье и отправилась в шикарный отделанный мрамором душ, который мог вместить шесть человек. Если вид за окном хоть чуть-чуть был знаком ей, все в ванной комнате было незнакомым, словно она никогда здесь не была. Наверное, память возвращается частично. Теплая вода успокоила Энди. Она вытерлась полотенцем и почувствовала себя лучше. Она привела в порядок волосы и воспользовалась явно мужским дезодорантом. Если они живут вместе, почему в ванной нет женских вещей? Беспричинное беспокойство снова охватило ее. Впрочем, многие супружеские пары спят в разных комнатах. Очевидно, в королевском дворце требуется соблюдать приличия.
        Черное нижнее белье заставило Энди снова покраснеть. Это же ее белье. Почему оно кажется ей непристойным? Бюстгальтер сидел идеально, а трусики были удобными. Она рада была спрятать нижнее белье под практичными джинсами и голубой блузкой. А где носки и обувь? Придется пойти и самой взять их. Энди набросила свитер на плечи и вышла.
        Джейк улыбнулся при виде ее:
        - Ты выглядишь потрясающе!
        Его темные глаза сияли, выражая одобрение. Она пожала плечами. Слишком обычно. Странно расхаживать в джинсах по королевскому дворцу.
        - Ты не принес мне обувь. - Энди указала на голые ступни.
        - Может, мне хотелось полюбоваться твоими миленькими пальчиками.
        Жар охватил тело Энди, как только его взгляд спустился по ее ногам и достиг пальцев. Она засмеялась, внезапно почувствовав легкость.
        - Мои пальчики желают спрятаться в какую-нибудь обувь. Почему я вчера была без туфель? Я поискала их в спальне, но ничего не нашла.
        - Не знаю. - Выражение лица Джейка стало серьезным. - Ты танцевала босиком на лужайке, когда я увидел тебя.
        По коже Энди пробежали мурашки.
        - Значит, мы решили пожениться, а потом я потеряла память?
        Джейк кивнул. Его сдержанность не придавала ей уверенности. Он подошел к Энди:
        - Не волнуйся, мы пройдем через это вместе.
        Джейк обнял ее за талию. Теплая волна окутала молодую женщину. Мужской запах заставил ее тело трепетать, и она размякла в его объятиях. Ей было интересно, скажет ли он хоть слово о любви, но Джейк только нежно поцеловал ее в губы. Энди испытала несказанное удовольствие.
        - Я думаю, мне повезло, - пробормотала она, - что это произошло здесь, а не где-то в незнакомом месте. Тогда мне труднее было бы понять, кто я и где я, как это показывают в новостях.
        - Да, это удача, - согласился Джейк и снова ее поцеловал.
        На этот раз оба закрыли глаза, и поцелуй получился страстным и продолжительным. Пульс Энди ускорился, дыхание стало прерывистым. Ее пальцы забрались под накрахмаленную рубашку Джейка, стремясь прикоснуться к коже. Неужели их поцелуи всегда такие чувственные?
        Джейк улыбнулся, расслабился и успокоился. По-видимому, это было в порядке вещей. Энди поправила волосы, мечтая позаимствовать у него хоть немного спокойствия. Ее безумно пугала перспектива встречи с незнакомыми людьми. Ведь ей придется притвориться, что все в порядке.
        - Мы можем держать новость о нашей помолвке в тайне какое-то время? - поинтересовалась Энди.
        Джейк удивился:
        - Зачем?
        - Чтобы не отвечать на вопросы, поскольку я ничего о себе не знаю.
        Он поморщился:
        - Боюсь, слишком поздно. Вчера вечером я уже сообщил одному человеку по телефону.
        - Кому?
        - Макси Ривеншнел. Она… э-э-э… друг семьи.
        Энди задумалась. С этим именем явно было связано что-то неприятное.
        - Остается надеяться, что она никому не скажет, - вздохнула Энди.
        - Увы, она расскажет всем и каждому. - Джейк пригладил волосы и подошел к ней. - Но ничто не изменит мое решение сегодня же купить тебе кольцо. Ты сама выберешь его. Но сначала позволь принести тебе обувь.

        Джейк припарковал «мерседес» на главной площади города. В такой маленькой стране, как Рузения, не нужны были шоферы и вооруженные до зубов телохранители. Он хотел открыть дверцу Энди, но она вышла из машины самостоятельно. Она буквально проглотила завтрак, состоящий из ее любимых фруктов и пирожных. Внешне Энди выглядела здоровой и относительно спокойной, что радовало Джейка. Конечно, ее желание скрыть их помолвку помешает его планам по избавлению от нежеланных поклонниц, однако известие так или иначе выйдет наружу. Слухи в Рузении распространяются моментально, и на этот раз они работают в его пользу.
        Джейк взял Энди за руку и повел по главной площади. Солнце освещало старинные каменные фасады магазинов и сланцевые плитки колокольни. Стая голубей собралась вокруг фонтана, где маленькая девочка бросала крошки хлеба.
        - Симпатичный город, - промурлыкала Энди.
        - Тебе он знаком?
        - Немного, будто я видела его во сне, а не наяву. Он очень милый.
        - Да, очень. Мы с тобой впервые увидели его три года назад.
        Она остановилась:
        - Ты разве не здесь вырос?
        - Нет, в Штатах, как и ты. Я не приезжал сюда, пока прежний строй не рухнул из-за коррупционных скандалов и люди начали требовать возврата монархии. Сначала я подумал, что они с ума сошли, но потом осознал, что способен помочь стране снова встать на ноги. - Джейк посмотрел на Энди. Она с расширившимися глазами жадно впитывала каждое его слово. - Я не смог бы ничего добиться без тебя.
        Его грудь сжалась. Это была чистая правда. Спокойная уверенность Энди, подкрепленная эффективной работой, сделала возможным все. Ужасно, если придется продолжать без нее.
        - Я была хорошей помощницей? - Ее взгляд был серьезен. - Я ничего не помню о своей работе.
        - Ты была образцом для подражания. Ты была для меня больше чем помощница. Моя правая рука - так точнее.
        Энди выглядела удовлетворенной.
        - Значит, хорошо, что мы решили пожениться.
        - Абсолютно верно! - Джейк сглотнул.
        Как она отреагирует на его бредни, когда память вернется к ней? Он набрал в грудь воздуха. Энди не влюблена в него. Тем не менее она достаточно разумна, чтобы понять, что их брак заключается в интересах Рузении…
        А поцелуй оказался на редкость пикантным. Джейк не мог припомнить, целовал ли его так кто-нибудь. Возможно, пикантности ему придала двусмысленная ситуация. Он никогда не собирался целоваться со своей помощницей.
        И все же Джейк не был до конца доволен собой. Возможно, неправильно с его стороны заверять Энди в том, что они были любовниками. Но как только кольцо окажется на ее пальце, они по-на стоящему обручатся, и все будет хорошо… Пока к ней не вернется память.
        - Ювелирный магазин находится дальше, - сказал он.
        Джейк вел Энди по узкой мощеной улице. Наконец они добрались до цели. Матовые квадратные светильники ручной работы придавали неземной вид витрине и выставленным в ней роскошным украшениям. Этот ювелирный магазин был одним из лучших в Европе и недавно вернул себе международную репутацию, став частью компании Джейка «Возрожденная Рузения». Он приобрел здесь немало подарков для зарубежных дипломатов и состоятельных рузенийских знакомых. Почему ему ни разу не пришло в голову купить что-нибудь для Энди?
        Джейк открыл старинную деревянную дверь и впустил Энди внутрь. Он не смог не обнять ее за талию. Строго одетый владелец магазина подбежал поприветствовать их:
        - Добро пожаловать, сэр. - Джейка приятно удивило, что хозяин магазина помнит о его отвращении к помпезным титулам. - Чем мы могли бы помочь вам сегодня?
        Джейк колебался. Энди больше понравилось бы кольцо, специально сделанное для нее, но ему необходимо купить кольцо немедленно. Ему не хотелось, чтобы память вернулась к ней до того, как все будет решено.
        - У вас есть что-нибудь изысканное? - Он взял Энди за руку. Она была теплая, и Джейк сжал ее, чтобы успокоить собственные нервы. - Мы ищем обручальное кольцо.
        Глаза пожилого хозяина магазина расширились от удивления. Он посмотрел на Энди, потом на Джейка. Старик, видимо, не знал, как себя вести. Возможно, он читал местные газеты и уже представлял в качестве королевы Макси или Элию.
        - Я могу вас поздравить?
        - Конечно, можете! - Джейк обнял Энди.
        - Потрясающе! - Владелец магазина склонился перед Энди. - Мои наилучшие пожелания вам обоим. И в День независимости тоже. - Улыбка появилась на его морщинистом лице. - Вся нация будет счастлива. Я думаю, возрождение обычая - самое подходящее. Может быть, подойдет кольцо с фамильным гербом?
        - Почему бы нам не посмотреть, что у вас имеется? - Джейк притянул Энди к себе, однако затем немного ослабил захват, внезапно поняв, насколько сильно он хочет удержать ее.
        Молодая женщина не сопротивлялась, наоборот, она прижалась к нему, будто искала успокоения, которое он готов был ей дать.
        Хозяин вынес из кабинета огромный поднос с сияющими кольцами. Джейк покосился на Энди и увидел ее изумленные глаза.
        - Посмотри, что тебе нравится, - сказал он мягко, почувствовав интимность момента.
        Почти все кольца были с бриллиантами. Там встречались камни в один карат, но были и большие, в три карата, окруженные маленькими камешками. В некоторых кольцах бриллианты окантовывали огромный сапфир или рубин.
        Энди глубоко вздохнула и потянулась к платиновому кольцу с небольшим бриллиантом. Она подержала его какое-то время, а потом решила примерить.
        - Так странно… Ведь ты должен сделать это, - заметила она.
        Джейк сглотнул. Он взял у Энди кольцо и осторожно надел на ее изящный пальчик. По коже пробежали мурашки, как только он коснулся ее руки. В груди все сжалось. Кольцо подошло Энди и замечательно смотрелось.
        - Что ты думаешь? - Она повернула руку, и бриллиант засверкал на свету.
        - Мне очень нравится. - Он не хотел критиковать, раз уж это ее выбор.
        Владелец магазина замер:
        - Это замечательное кольцо, но для королевской помолвки, по-моему, следует подобрать что-то более внушительное. - Он показал кольцо с огромным бриллиантом, окруженным несколькими мелкими камнями. Такое кольцо притягивало взгляд. Джейк признал, что оно действительно больше подходит. Энди позволила хозяину магазина снять кольцо, которое она выбрала, и надеть то, которое предложил он. На его лице отразилось удовлетворение, поскольку кольцо идеально сидело на пальце. - Великолепно! Оно соответствует королевскому статусу.
        Энди принялась изучать кольцо. Несмотря на огромный бриллиант, оно выглядело очень элегантно. Джейк не мог понять, почему он никогда не замечал, какие у Энди прелестные руки, хотя в течение нескольких лет видел, как она печатает письма и раскладывает в должном порядке документы.
        - Камень немного велик… - Энди все еще разглядывала кольцо. - Но оно очень красивое. - Она обратилась к Джейку: - Что ты думаешь?
        - Очень красивое! - Он был готов скупить весь магазин, лишь бы видеть ее счастливое лицо. А заодно поддержать местную экономику. - Давай купим его и отпразднуем приобретение кружкой горячего шоколада.
        Энди колебалась, не отводя взгляда от кольца. Когда она подняла голову, смятение отразилось в ее голубых глазах. Она словно хотела что-то сказать, но не решалась, смущенная присутствием хозяина магазина. Тот тактично извинился и исчез за дверью.
        - Он, видимо, доверяет нам, - ухмыльнулся Джейк. - Содержимое магазина, должно быть, стоит целое состояние.
        - Я думаю, король должен внушать доверие своим подданным. - Глаза Энди вспыхнули. - Я пока не привыкла к тому, что ты король.
        - Я тоже. Честно говоря, я не уверен, что когда-нибудь свыкнусь с высоким титулом, хотя в последнее время чувствую, что он мне подходит. Как тебе это кольцо?
        Энди посмотрела на кольцо еще раз:
        - Оно прекрасно, но камень слишком большой.
        - Хозяин магазина прав: в большом бриллианте есть смысл. Ты же не хочешь, чтобы люди говорили, будто я скряга?
        Энди улыбнулась:
        - Это уважительная причина. - Затем она замерла. - Люди будут шокированы, узнав, что ты женишься на помощнице. - Она закусила губу. - Скажи, они знали, что мы близки?
        Джейк вздохнул:
        - Мы держали это в секрете.
        - Но хоть кто-нибудь знал? - допытывалась Энди.
        - Некоторые наверняка догадывались. Но мы тщательно скрывали наши отношения, так что это будет сюрприз.
        Энди пожала плечами:
        - Надеюсь, они не разочаруются. Наверняка на роль твоей жены было много достойных претенденток.
        - Нет никого достойнее тебя, Энди. Без тебя я бы пропал.
        Джейк не врал, и это стало большим облегчением для него. Правда, он имел в виду бизнес, а не романтические отношения.
        - Хорошо, я возьму кольцо с большим бриллиантом, - наконец согласилась Энди. - Пусть людям будет о чем поговорить.
        - Решено. - Джейк позвонил в звонок, укрепленный на столе, и мгновенно появился хозяин магазина. - Мы возьмем это кольцо.
        Пожилой мужчина засиял:
        - Отличный выбор! Я желаю вам обоим много счастья.
        «Я тоже», - подумал Джейк. Что же он будет делать, когда к Энди вернется память?


        Глава 4
        Энди прищурилась, спасаясь от ярких солнечных лучей, когда они вышли из магазина. Сверкало все: от булыжников мостовой до снежных горных вершин, окружавших город. Холодный ветер заставил ее закутаться в теплое пальто. Энди полюбовалась огромным бриллиантом, искрящимся на ее пальце, почувствовала себя более уверенно и засунула руку в карман пальто.
        - Кафе расположено чуть дальше. - Джейк дотронулся до ее руки. - Ты, должно быть, не помнишь, что там готовят самый лучший горячий шоколад в мире и ты его любишь.
        Энди содрогнулась оттого, что он знает о ней больше, чем она сама.
        - Ты часто туда заходишь?
        Нормально ли для короля посещать местные кафе? Она по-прежнему не понимала, что является нормальным, а что нет. Все казалось ей странным.
        - Конечно, - подтвердил Джейк. - Я должен поддерживать малый бизнес, - задумчиво добавил он.
        Приятное чувство защищенности и заботы согрело Энди, когда Джейк взял ее за руку. Она была счастлива. Нет никаких сомнений в том, что память скоро к ней вернется, и… Мопед обогнал их и затормозил. Водитель, мужчина в черной кожаной куртке, достал камеру:
        - Ваше величество, это правда, что вы помолвлены? - поинтересовался он с французским акцентом.
        - Да, это правда, - ответил Джейк.
        Энди удивленно посмотрела на Джейка. Почему он так вежлив с незнакомцем?
        - Позвольте вас сфотографировать, - попросил человек в черном.
        Джейк обнял Энди:
        - Ничего страшного, он просто делает свою работу.
        Энди съежилась. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее в таком состоянии, и тем более фотографировал. Однако придется сдержать эмоции.
        - Хорошо. - Энди поправила волосы. Она не помнила, какую прическу обычно носила, но Джейк убедил ее, что она замечательно выглядит.
        Мужчина сделал около пятидесяти снимков с разных ракурсов. Его объектив, возможно, отобразит каждую клеточку ее лица.
        Джейк привык к подобному вниманию и поэтому оставался спокойным и даже довольным. Он отлично работал на камеру, принимая романтические позы, будто они находились на профессиональной фотосессии. Энди попыталась расслабиться, чтобы лучше получиться на снимках. Как фотографу удалось узнать об их помолвке, если они решили пожениться только вчера ночью? Наконец Джейк вежливо отделался от репортера, и они продолжили свой путь. Он улыбнулся и поприветствовал какого-то прохожего. Судя по всему, в Рузении не удивлялись, встретив на улице короля. Когда они дошли до главной площади, Энди увидела еще двух репортеров: женщину с маленьким микрофоном, закрепленным на лацкане жакета, и высокого мужчину с блокнотом. Они поприветствовали Джейка и поздравили его. Энди из последних сил сохраняла спокойствие, в то время как сердце ее трепетало.
        - Каково это - стать королевой? - спросила у нее журналистка.
        - Не знаю… - ответила Энди. - Мы еще не поженились. Я отвечу на этот вопрос после церемонии.
        - Когда состоится церемония? - вмешался второй репортер.
        Энди вопросительно посмотрела на Джейка.
        - Мы сообщим вам, когда все будет окончательно решено. Королевское бракосочетание - это событие, которое не требует спешки.
        - Конечно! - согласилась женщина-репортер. Она была средних лет, с мягкими светлыми волосами. - Вы сдержали обещание и нашли невесту до Дня независимости Рузении.
        - Жители нашей страны знают, что я всегда держу свое слово.
        Энди забеспокоилась. Значит, он решил на ней жениться из-за какого-то обещания?
        Женщина-репортер попросила невесту показать кольцо. Энди вынула руку из кармана, взглянула на кольцо и снова удивилась тому, насколько велик камень и как сильно он сверкает. Вспышки фотокамер сработали несколько раз, прежде чем она опять засунула руку в карман. Лицо ее пылало. Джейк распрощался с репортерами, и она вздохнула с облегчением. Он взял Энди за руку, и они зашли в теплое и уютное кафе. Она сняла пальто и повесила на вешалку, имеющую достаточно древний вид.
        - Я рада, что они не задавали мне вопросов, ответы на которые я не знала. - Энди с облегчением вздохнула.
        - Папарацци здесь очень вежливые. - Джейк обнял ее и проводил к отдаленному столику. - Им известно, что я могу заковать их в кандалы, если они позволят себе лишнее.
        Она посмотрела на него, чтобы убедиться, что он шутит, и обрадовалась, заметив искорку задора в его глазах.
        - Пресса многое сделала для того, чтобы мир узнал о моих стараниях перенести страну в двадцать первый век, - продолжил Джейк.
        - Но откуда они могли узнать, что мы помолвлены? Та девушка, с которой ты вчера разговаривал, позвонила им?
        Энди села в мягкое кресло. Стены кафе были обшиты темными деревянными панелями, а антикварные столы и стулья стояли здесь с начала восемнадцатого века.
        - Сомневаюсь, что это дело рук Макси, - произнес Джейк. - Порой мне кажется, что они знают все. Это поначалу напрягает, но ты быстро привыкнешь. Вероятно, нас видели в ювелирном магазине.
        - А может, владелец намекнул им? - Энди набралась смелости, вынула руку из кармана и взяла меню у элегантно одетого официанта.
        - Старый Грегор - сама осмотрительность. - Джейк изучал свое меню.
        Энди задумалась. Почему Джейк уверен в преданности этого человека? Интересно, он заказывал у Грегора украшения для других женщин? Джейк упомянул, что они вместе уже несколько лет. Она прокляла растущую в груди ревность. Почему они решили пожениться сейчас? Связано ли это каким-то образом с обещанием, которое он дал? А может, на самом деле она отказалась выйти за него замуж?
        В какой-то момент Энди обратила внимание на людей, сидящих неподалеку. Они потягивали коктейли. Догадываются ли они, что она забыла огромную часть своей жизни?
        Джейк пожал плечами:
        - Не обижайся на журналистов. Это их работа. Мы живем у всех на глазах. - Он накрыл ее руку своей. Сильные пальцы сжали ладонь Энди. От него исходила уверенность. - Ты снова к этому привыкнешь.
        - Надеюсь. - Она с беспокойством оглядела интимную обстановку маленького кафе. - Извини, но я пока не понимаю, что странно, а что обычно.
        - Будет странно, если мы не выпьем горячий шоколад. - Джейк подозвал официанта и заказал шоколад и десерт. - Вафли с летними ягодами твои любимые.
        - Мы часто вместе заходили сюда? - Это место не казалось ей знакомым.
        - Да, мы приводили сюда компаньонов по бизнесу, особенно из США. Теперь мы помолвлены… - Он снова взял ее за руку и посмотрел в глаза. - Теперь нас двое.
        Внутри у Энди все перевернулось, когда Джейк посмотрел на нее. Если бы она только могла вспомнить, какие у них были отношения! Все очень странно… Возможно, Джейку непривычно видеть Энди такой, но он не выглядит обеспокоенным. Его красивое лицо с точеными чертами абсолютно спокойно. Трудно представить его разочарованным или взволнованным. Джейк, видимо, человек, способный принимать спонтанные решения.
        Энди было очень хорошо рядом с ним. Держа ее за руку, он словно обещал, что позаботится о ней и что все будет хорошо. Неужели этот прекрасный и успешный мужчина принадлежит ей? Конечно, она вынуждена делить его с Рузенией. Но от заката до рассвета между ними не встанет никто. Надежда и возбуждение зародились в ней.
        Джейк не сводил глаз с Энди, пока официант наливал ароматный горячий шоколад в две чашки и покрывал сей шедевр взбитыми сливками. Как только официант удалился, Джейк поднес руку Энди к губам и поцеловал. Возбуждение усилилось, а нежное прикосновение мужских губ к ее коже намекало на то, что произойдет, когда они останутся наедине. Энди на всякий случай проверила, не запечатлел ли кто этот интимный момент. Она глубоко вздохнула и попыталась придать лицу выражение безразличия, как у Джейка. Ей нужно привыкать к жизни у всех на глазах. Если она действительно выходит за него замуж. Энди до сих пор не верилось. Он отпустил ее руку, она быстро взяла чашку и скрыла свое смущение за глотком горячего шоколада. Вкусный напиток мгновенно согрел ее. Прекрасно! Все идеально. Слишком идеально. Но почему же ее преследует ощущение, что, когда к ней вернется память, выяснится нечто ужасное?
        Энди нервничала, когда они подъезжали к дворцу. Никто из слуг не знал об их помолвке, насколько ей было известно. Интересно, как они отреагируют? Когда она вышла из машины, у нее задрожали ноги. Был ли у нее хороший друг, которому она могла довериться? Или таким другом был Джейк? Слезы начали выступать на глазах, но Энди переборола себя.
        - Доброе утро, сэр! - Слуга открыл дверь, прежде чем они успели до нее дойти. - Могу я вас поздравить?
        Сердце Энди сжалось. Они уже все знают? Сплетни распространяются по маленькой стране, как чума.
        - Примите мои поздравления, Энди. Я в замешательстве, следует ли докладывать вам, как раньше, но почта лежит у вас в кабинете.
        У нее есть свой кабинет? Энди нервно сглотнула, понимая, что от нее ждут выполнения обязанностей. Как быть, если она не помнит, чем занималась? Признаться или нет в том, что ее разум покрылся тьмой?
        - Спасибо, - с трудом выдавила она.
        Энди не вынимала руку из кармана пальто, когда они шли по отделанному мрамором коридору. Лица были знакомыми, но она не помнила ни одного имени. Это ее коллеги и друзья? Джейк задержался, так как ему доложили о телефонном звонке. Энди не представляла, куда ей идти и где повесить пальто.
        Девушка с копной рыжих волос внезапно подбежала к ней:
        - Почему я все узнаю последней?
        Энди пожала плечами. Рыжая наклонилась к ней и прошептала:
        - Я вижу, ты решила не уезжать?
        Глаза Энди расширились от удивления.
        - Уезжать? - громко произнесла она и обернулась, чтобы убедиться, что Джейк услышал ее. Однако он все еще был занят.
        - Перестань изображать невинность, - продолжала девушка. - Я видела чемоданы, которые ты купила. Но ты получила что-то лучшее, чем новую работу.
        - Я не понимаю, о чем ты.
        Слова правдивее нельзя было найти. Раздражение взяло вверх. Чемоданы?! Новая работа?! Очередная странность. Необходимо добраться до своей комнаты и найти что-то, что может вернуть ей память. Если бы только знать, где находится ее комната. Энди вспомнила дорогу в комнату Джейка. Она направилась туда, чтобы избавиться от настырной рыжеволосой девицы. Кольцо обжигало палец. Ее рука все еще находилась в кармане.
        - Позвольте мне забрать это. - К Энди подошел пожилой человек с аккуратно причесанными седыми волосами.
        Она уставилась на него.
        - Ваше пальто, - объяснил он, показывая на вешалку. - Уместно ли называть вас «ваше величество»?
        - Возможно. - Энди выдавила улыбку, снимая пальто.
        Она посмотрела на Джейка, и их взгляды встретились. Он, должно быть, проникся ее мольбой, закончил разговор и направился к ней:
        - Пойдем в мой кабинет.
        Как только они оказались на лестнице, Энди шепотом сообщила ему, что не знает, где ее комната. Джейк замер, затем улыбнулся:
        - Мы сейчас же туда пойдем.
        В коридоре никого не было.
        - Я даже не знаю, как кого зовут, - продолжала Энди. - Это так неприятно. Люди, наверное, думают, что я плохо воспитана.
        - С тобой разговаривал Волтер. Он работает здесь еще с тех пор, как во дворце размещался отель. Этот человек первым узнает обо всем. Возможно, он и пустил сплетню.
        - Дворец был отелем?
        - Какое-то время. Его назначение несколько раз менялось, пока моя семья жила в Штатах. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы вернуть зданию первоначальный вид. И ты во многом помогла мне.
        Энди закусила губу. Она шла по ковру, который, возможно, сама и выбирала. Джейк указал на деревянную дверь:
        - Вот твоя комната. Она не была заперта, когда я пришел за твоей одеждой.
        Энди нажала на дверную ручку и открыла дверь. Перед ней была чистая, похожая на номер в отеле комната с тяжелыми шторами и небольшой кроватью. Темная деревянная мебель явно была антикварной. Энди поежилась при виде разбросанных колготок и нижнего белья.
        - Мне нужно побыть одной. Может, удастся что-нибудь вспомнить.
        - Хорошо.
        Джейк нежно погладил ее по спине. По коже немедленно побежали мурашки. Он развернул Энди лицом к себе и склонился над ней. Все страхи и волнения вмиг исчезли, и она растворилась в поцелуе.
        - Ни о чем не волнуйся. - Джейк указал на туалетный столик. - Телефон находится здесь, и ты мне всегда говорила, что я записан под первым номером. - Он подмигнул. - Я пойду к себе, чтобы решить некоторые проблемы с электроснабжением. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.
        Пальцы Энди замерзли, как только Джейк выпустил ее руку. Но когда он вышел из комнаты, она вздохнула с облегчением. Теперь она одна. Одна ее половина хотела закутаться в одеяло и заснуть, а другая мечтала обыскать все шкафы и найти что-нибудь, что поможет вернуть память. Энди убрала колготки и белье в комод. Интересно, она вытащила их, когда собиралась надеть вечернее платье? Утром на ней не было нижнего белья. В ящике шкафа царил беспорядок. Как это ее характеризует? Энди выдвинула другой ящик. Три неаккуратно сложенные блузки и несколько пар носков не добавили уверенности в ее организаторских способностях. Дверь гардероба была слегка приоткрыта. Множество костюмов висело на вешалках вместе с несколькими разноцветными платьями и юбками. Здесь хотя бы был порядок, не то что в ящиках. Энди перебрала вешалки и сняла один из костюмов, синего цвета, в строгом стиле, но в то же время достаточно простой. Она попыталась разгладить завернувшийся лацкан. Смятая юбка заставила ее застыть. Почему костюм, висящий в шкафу, измят? Энди достала еще один костюм и увидела, что и он мятый. И темно-зеленое платье
тоже. Это говорило о том, что одежда недавно была сложена. Что это могло означать?
        Повесив костюм на место, Энди направилась в ванную комнату. Цветочный запах показался ей знакомым. Ее любимый аромат. Она узнала его, значит, память постепенно возвращается. Она начала изучать косметику, лежащую на полке. Оказывается, у нее много губных помад. Энди взяла одну и решила попробовать. Кричащий оранжево-розовый оттенок не шел ей. Она положила помаду обратно на полку и вытерла губы салфеткой. Затем обнаружила духи, открыла колпачок и брызнула на запястья. Тоже знакомый теплый аромат. Энди облегченно вздохнула - хоть что-то здесь ей знакомо. Запах… и Джейк. Возбуждение немедленно проснулось. Странно, что их помолвка и ее амнезия произошли в одну и ту же ночь. Неужели эти два события взаимосвязаны? Джейк очень добр к ней. Ей повезло, что она выходит замуж за такого человека. Судя по всему, ее никогда не волновало, что в будущем она может стать королевой. Иначе она не согласилась бы на романтические отношения с Джейком. Энди посмотрела на свое кольцо. Оно было безумно красиво и идеально подходило ей. Она почувствует себя лучше, когда привыкнет к кольцу. И привыкнет ко всему остальному…
        Стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
        - Это я, Ливия!
        Энди сглотнула. Кто такая Ливия? Никто, кроме Джейка и врача, не знает, что она потеряла память. Но если амнезия в ближайшее время не пройдет, это станет известно всем. Энди поправила прическу и направилась к двери. Это была та самая рыжеволосая девушка. На ее лице сияла улыбка.
        - Ты темная лошадка.
        Энди пожала плечами, даже не понимая, что имеет в виду девушка: потерю памяти или помолвку.
        - Ты никогда ни слова не говорила. Как долго вы вместе? - Шепот Ливии, казалось, оглушал.
        - Входи. - Энди впустила Ливию в комнату. Та начала осматриваться. Значит, она прежде здесь не была. Следовательно, они не были близкими подругами. Но с ее помощью можно выяснить что-нибудь. Энди улыбнулась. - Мы не хотели, чтобы кто-то узнал.
        Ливию ответ удовлетворил.
        - Как романтично! И это после стольких лет совместной работы. Я бы никогда и не подумала.
        - Я сама едва верю.
        - Значит, чемоданы были предназначены для твоего свадебного путешествия. - Ливия улыбнулась. - Куда вы собираетесь?
        - Пока не знаем. Джейк ничего не говорил о свадебном путешествии. Сначала мы должны пожениться.
        - Конечно, я не самый близкий тебе человек во дворце. Ты прежде всего выкладываешь новости своей маме. Но тем не менее я не могу поверить, что мне пришлось услышать о твоей помолвке по радио.
        - Что они говорят?
        - Что вы с Джейком сегодня покупали кольцо в городе и ты сказала репортерам, что вы собираетесь пожениться. Покажи камень! - Она схватила Энди за руку. - Вот это да! Я ни за что не поехала бы с таким кольцом в нью-йоркском метро.
        Значит, Ливия тоже из Нью-Йорка. Получается, они знакомы давно. Энди стало не по себе. Ливия вздохнула:
        - Представь, какое роскошное у тебя будет подвенечное платье. Ты можешь обратиться к любому дизайнеру. Некоторым везет во всем.
        Энди чуть было не сказала ей про потерю памяти. Инстинкт подсказывал ей, что не стоит доверять Ливии. Девушка либо завидует ей, либо обижена на нее.
        - Вот чемоданы, под кроватью, - показала Ливия.
        Энди увидела два черных чемодана.
        - Почему-то они тебе покоя не дают, - заметила она.
        - Я думала, ты собираешься уехать от нас и пройти собеседование.
        Энди замерла. Она планировала устроиться на другую работу?
        - Я почти решилась поехать вместе с тобой в Нью-Йорк и снять квартиру на двоих. Видимо, я ошибалась… - Ливия снова посмотрела на кольцо.
        - Да, ты ошибалась. Я остаюсь здесь. - Голос Энди звучал убедительно, и она, порадовавшись этому, улыбнулась.
        Множество вопросов вертелось у Энди в голове: о ней, о Джейке, о жизни во дворце. Но задавать их нельзя. С другой стороны, Ливия поможет ей найти дорогу в кабинет, и не придется беспокоить Джейка.
        - Почему бы нам не пойти в кабинет? - предложила Энди.
        Ливия посмотрела на нее с любопытством. Энди испугалась, что сделала неправильный шаг. Она понятия не имела, какие у Ливии обязанности во дворце. На девушке были надеты темные брюки и голубая блузка с длинными рукавами. Ее внешний вид не давал ключа к разгадке.
        - Хорошо, - согласилась Ливия.
        Они вышли из комнаты. Энди старалась держаться сзади, чтобы девушка привела ее к цели, ни о чем не догадываясь. Они пошли по коридору в сторону, противоположную от комнаты Джейка, поднялись по лестнице на третий этаж. К ним подбежал мужчина со светлыми волосами:
        - Энди, мои поздравления!
        - Спасибо! - Энди вспыхнула. Она понятия не имела, кто это такой. Хорошо, что ей удалось быстро подобрать подходящий ответ.
        - Повар интересуется, что приготовить для посла Финляндии, который приедет в четверг: утку или гуся?
        - На ее усмотрение. - Энди замерла - ведь поваром мог оказаться мужчина.
        Блондин удивленно посмотрел на нее:
        - Я ей передам. Думаю, у тебя и так много дел. - Он улыбнулся: - Мы все очень рады за тебя, Энди!
        Она выдавила ответную улыбку. Блондина явно удивила ее растерянность. Видимо, до потери памяти она была решительным человеком.
        Они дошли до нужной комнаты, и Ливия остановилась. Энди сглотнула и нажала на дверную ручку. Ручка повернулась, но дверь была заперта.
        - Я забыла ключи, - сказала Энди. - Займись своими делами, а я пойду за ключами. Увидимся позже.
        Ливия помахала ей рукой и убежала. Энди сосчитала количество дверей, чтобы не заблудиться. Вернувшись к себе, она повсюду искала ключи. Когда она нашла черную сумку в глубине шкафа, ее сердце забилось быстрее. Телефон на туалетном столике был предназначен исключительно для деловых звонков. В контактах не было ни одного личного номера. Энди позвонила каждому адресату, но ее соединяли то с банком, то с поставщиком. Должен быть еще один телефон. Она принялась копаться в сумке, мечтая найти что-то, за что можно зацепиться. Аккуратный маленький кошелек не дал никаких подсказок. Срок нью-йоркского водительского удостоверения уже истекал. Рядом лежало рузенийское водительское удостоверение, украшенное гербом с двумя огромными птицами. Кредитная карточка Visa, выданная в Америке, и европейская Master Card. Кажется, она жила двойной жизнью: наполовину американской, наполовину рузенийской. Но это в наше время нормально. В сумке нашлись две связки ключей. Возможно, от кабинета и спальни. Также в сумке лежали носовые платки и два тюбика губной помады. Телефона не было. Разочарование охватило Энди. Неужели у
нее не было личной жизни? Только Джейк. Она посмотрела на телефон для деловых переговоров, и ей безумно захотелось позвонить ему. Энди чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Но она не хотела надоедать Джейку, лучше дождаться действительно подходящего момента.
        Энди положила ключи и телефон в карман джинсов и направилась в свой кабинет. Как и спальня, кабинет был чистым и безликим: никаких фотографий на столе. Она начала было беспокоиться, что оказалась самым скучным человеком на свете, однако на ней хочет жениться сам король. Энди включила серебристый ноутбук. Уж он-то должен предоставить массу информации о ней самой или хотя бы о ее работе. Однако всплыло окно, требующее ввести пароль. Энди разочарованно замычала. У нее появилось ощущение, что она ищет пароль к собственной жизни.
        Итак, пароль. Энди стала набирать знакомые слова. Экран был голубого цвета. «Голубой», - напечатала она. Ничего не изменилось. Может, «Джейк»? Или «любовь»? Снова ничего. Ее компьютер, как и память, был запечатан. Энди начала злиться. Она выдвинула все ящики стола и не увидела ничего, кроме ручек, пустых блокнотов и скрепок. Интерьер кабинета ничего не говорил о ней самой. Будто все следы ее как личности были стерты. Она, видимо, действительно собиралась уволиться. И уехать? Помолвка с Джейком подразумевала, что она прекратит работать его помощницей. Энди достала телефон и набрала его номер. Она едва смогла побороть нарастающее чувство беспомощности и злости.
        - Привет, Энди! Как ты?
        Улыбка появилась на ее лице, когда она услышала его глубокий и звонкий голос.
        - Непонятно, - сказала Энди. - Я в своем кабинете и чувствую себя еще больше потерянной.
        - Я сейчас приду.
        Энди вздохнула с облегчением и положила телефон в карман. Ей было неловко, и в то же время она была счастлива, что может позвонить ему в любой момент. Она взглянула на кольцо. Огромный камень сверкал на солнце, отбрасывая тень на ее пальцы. Это кольцо - символ его обязательства перед ней. Она любима.
        Энди подлетела к двери, как только услышала стук. При виде Джейка улыбка появилась на ее лице. Он был прекрасен. Его темные глаза сияли.
        - Я скучал по тебе, - соблазнительно промурлыкал Джейк.
        - Входи. - Внизу живота все сжалось, соски напряглись. - Ты всегда стучишь, прежде чем войти в мой кабинет?
        Это показалось ей слишком официальным - ведь они не только работали вместе, но и встречались.
        Джейк какое-то время колебался, потом ответил:
        - Видимо, да. А ты предпочитаешь, чтобы я вторгался без стука?
        - Не знаю. - Энди усмехнулась. - Это зависит от того, скрываю ли я что-нибудь от тебя.
        - А ты скрываешь? - удивленно спросил он.
        - Понятия не имею. - Она рассмеялась. - Но даже если это так, у меня нет темных тайн.
        - Темные тайны? Звучит интригующе. - Джейк подошел к ней и погладил по щеке. Кожа словно затрепетала под его ладонью. - Должно быть, это безумно интересно - раскрывать твои тайны.
        Их губы встретились и слились в страстном и горячем поцелуе. Язык Джейка, проникший в ее рот, заставил Энди забыть обо всем. Она прижалась к нему и почувствовала, как он обнял ее. Так лучше. Находиться в объятиях Джейка - самое лучшее лекарство. Ее пальцы забрались ему под пиджак, изучали его широкую спину. Она наслаждалась, лаская его сильные мышцы. Затем пальчики Энди стремительно направились к его ремню, но внезапный стук в дверь заставил их отскочить друг от друга.
        Она вспыхнула:
        - Мы часто так увлекались?
        Джейк улыбнулся:
        - Почему бы и нет?
        Энди взглянула на дверь и ощутила растущую неуверенность.
        - Я же не помню никого.
        - Я помогу тебе.
        Она глубоко вздохнула и направилась к двери:
        - Кто там?
        - Домино, - послышался мужской голос. - Я хотел взглянуть на завтрашнее расписание Джейка.
        Энди взглянула на Джейка и прошептала:
        - Я понятия не имею, где оно лежит.
        - Ты можешь узнать об этом у меня, - успокоил ее Джейк.
        Невысокий темноволосый мужчина в сером костюме открыл дверь и вошел.
        - Прошу прощения, мистер Мондрегон, я не знал, что вы здесь. Мне необходимо уточнить, найдется ли у вас время для комиссии, прибывающей из Малайзии.
        Энди прислушивалась к тому, как Джейк сообщал о своих планах, и пыталась запомнить их на случай, если кто-нибудь спросит. Придется тренировать память. Как только Домино поклонился и вышел из кабинета, она успокоилась:
        - Я чувствую себя самым некомпетентным помощником в мире. Твое расписание находится в моем компьютере?
        - Да.
        - Компьютер защищен паролем, который я не помню. Ты знаешь пароль?
        - Нет.
        - Как ты думаешь, какое это может быть слово?
        - Понятия не имею. Вот и первая твоя темная тайна. - Он поиграл бровями. - Может, он где-то записан?
        - Я так не считаю. - Энди застыла. Ей трудно было признаться Джейку, но выхода не было. - Видишь ли, здесь нет ничего моего. Только служебные документы, словно у меня не было личной жизни.
        Джейк осмотрел кабинет, нахмурился, пожал плечами:
        - Я не в курсе, куда делись твои офисные безделушки. Почему бы нам не сделать перерыв? Давай прогуляемся вокруг замка? Ты узнаешь, где и что находится.
        Энди удивилась столь резкой смене темы. Один вопрос зародился у нее в голове.
        - Я все еще твоя помощница? То есть… Ведь теперь мы помолвлены.
        - Да, конечно. - Джейк выглядел растерянным. - Я не справлюсь без твоей помощи.
        - Тогда будь готов к работе в одиночку, потому что я не знаю даже, как открыть компьютер. - Слезы поступили к горлу Энди. - И я по-прежнему ничего не помню.
        Джейк обнял ее. Его запах, такой знакомый, такой соблазнительный, придал ей силы и уверенности.
        - Врач предупредил, что должно пройти время, прежде чем память вернется. Пойдем-ка погуляем. Нет смысла разочаровываться из-за того, что ты не способна контролировать.
        Дворец был таким огромным, что никто точно не знал, сколько в нем помещений и как в них попасть. Джейк объяснил Энди, что во дворце жили несколько династий рузенийских королей. Все они внесли свой вклад в это здание, поэтому во дворце имелись и укрепленные башни с бойницами, и элегантные французские окна, выходящие на открытую террасу для танцев. Джейк и Энди гуляли и обсуждали интерьер дворца. Все встречные поздравляли их с помолвкой. Некоторые не могли скрыть удивление. Энди была непонятна такая реакция. Неужели никто не заметил их многолетний роман?


        Глава 5
        - Джейк, прими мои поздравления!
        Разговаривающий по телефону Джейк посмотрел на Энди. Она сидела на диване и пролистывала туристический буклет, посвященный Рузении.
        - Спасибо, Карина, - поблагодарил он.
        Хорошо, что мисс Карина Тейтельхаус не видит, насколько он счастлив, что женится не на ней.
        - Вот это сюрприз! - Карина говорила довольно холодно. - Я понятия не имела, что у тебя отношения с помощницей.
        - Ты же понимаешь, как это бывает. Конечно, это непрофессионально, но разве можно что-то поделать с настоящей любовью?
        То же самое Джейк сказал и другим претенденткам.
        - Конечно, - язвительно произнесла она. - Папочка обвиняет тебя в том, что ты причинил мне вред, флиртуя со мной. Но мне удалось убедить его, что я уже большая девочка и что он все равно должен спонсировать твой новый проект.
        Эти замаскированные угрозы были ему знакомы.
        - Я надеюсь, что он так поступит, - подхватил Джейк. - Мы ждем не дождемся скорой встречи с вами в замке. - Он закончил разговор и улыбнулся.
        Пока все идет достаточно гладко. Теперь он официально освободился от задачи искать невесту. Никто не сорвал его ключевые проекты и не угрожал финансировать революцию. Он не обидел ни одного влиятельного рузенийца, поскольку его невестой стала американка. Как ему это раньше не приходило в голову?
        - Почему ты не сядешь рядом?
        Мягкий голос Энди и ее молящий взгляд манили Джейка. Возбуждение окатило его горячей волной. Конечно, у их помолвки есть некоторые детали, которые вынуждают его сдерживаться, пока память не вернется к Энди. Одно дело - притворяться, что ты любишь свою помощницу, другое дело - заниматься с ней любовью.
        - Ужин был потрясающий, но, кажется, я все еще голодна. - Голубые глаза Энди сверкнули.
        Она подогнула под себя одну ногу и положила руку на спинку дивана. Поза была весьма чувственной. Джейк был сражен видом черного кружевного белья, выглядывающего из-под джинсов и майки. Энди разозлится, если он проведет с ней ночь. Но неужели это обман? Он на самом деле собирается на ней жениться. Забавно, ведь он никогда не планировал ни на ком жениться. Его родители прожили долгую и трудную жизнь, полную забот о семье и обязанностей. И никакой радости. Их брак выбил его из колеи с самого детства. Они поженились, потому что были подходящей парой. Его отец был сыном высланного короля, а мама - дочерью аристократа, вынужденного эмигрировать. Вскоре они поняли, что у них нет ничего общего, кроме голубой рузенийской крови. Тем не менее они прожили пятьдесят лет в надежде, что однажды унаследуют этот дворец и получат право возродить старинный герб. К сожалению, им не дано было дождаться того дня, когда рузенийцы приняли решение реставрировать монархию. Правителем Рузении стал Джейк. Но заключать брачный союз, подобный союзу его родителей, он не собирался. Он предпочел бы видеть в своей спальне Энди. Ее
чувственные губы так и манили его. Джейк представлял, как ее длинные ноги обовьют его талию… Плохая идея. Когда память вернется к Энди, она не простит ему этот спектакль. Она еще больше разозлится, если он воспользуется ее влечением к нему. Лучше потерпеть.
        - Ты хочешь, чтобы я проводил тебя в твою комнату? - Его голос прозвучал глухо.
        - Зачем? Ведь я не буду там спать? Или буду? - удивилась Энди. Она выглядела намного спокойнее, чем прежде.
        - Я думаю, ты должна, - бросил Джейк. - Это вопрос уместности.
        Она засмеялась:
        - Ты шутишь?
        - Нет. - Джейк почувствовал себя оскорбленным. - Это королевская традиция.
        - Значит, мы никогда… - Энди встала и прошлась по комнате. - Я не помню деталей своей жизни, но обычные вещи не забыла. Я уверена, что влюбленные могут спать вместе, и это нормально. Не могу поверить, что мы встречаемся несколько лет и дальше поцелуев дело не заходило.
        Джейк пожал плечами. В ее словах был смысл, но она не догадывалась, что он хочет защитить ее.
        - Хорошо, я признаю, что мы были близки, - начал он. - Но поскольку теперь мы помолвлены официально, то должны следовать правилам.
        - Каким правилам? - Энди коснулась пальцами его щеки.
        У него внутри все сжалось, и он сглотнул:
        - По древним правилам короли не должны прикасаться к своим невестам до тех пор, пока они не поженятся.
        Она улыбнулась:
        - Этими руками? - Она взяла руки Джейка и положила на свою талию. Затем слегка качнула бедрами посылая тем самым импульс страсти.
        «Я полностью контролирую свой разум и руки», - твердил про себя Джейк. Но это его не убедило, особенно когда рука потянулась к ее спине. Энди прильнула к губам Джейка, и он вдохнул знакомый аромат. Джейк ласкал ее спину, наслаждаясь мягкими изгибами. Брюки стали тесны ему, когда Энди прижалась к нему грудью. Ему захотелось увидеть, как ее превосходные твердые груди выглядят в черном кружевном бюстгальтере. Для этого достаточно снять с нее майку. Но тогда они уже не смогут остановиться. Он с усилием отстранился:
        - Тебе, случайно, не нужно идти вышивать?
        - Вышивать? - Улыбка мелькнула в ее глазах. - Неужели я вышиваю?
        Он засмеялся:
        - Я не уверен, что знаю, чем занимается моя невеста в своей комнате.
        - Это зависит от того, сколько времени ты там проводишь. Может, пойдем ко мне?
        Джейк оцепенел. Очередная плохая идея. Лучше оставить все как есть, добавив намек на романтику, чтобы убедить окружающих в искренности их чувств. До тех пор, пока к Энди не вернется память. Он вздрогнул, когда пальцы Энди добрались до пояса его брюк. Джейк замер, и мысль о том, чтобы оттолкнуть Энди, ужаснула его. Ее мягкая щека касалась его, пальцы Джейка утонули в ее волосах. Сейчас она выглядела по-другому. Ее прохладные пальчики проскользнули под его рубашку и принялись ласкать его. Джейк выгнул спину, прижимая Энди к себе. Ее дыхание участилось, нежные губы приоткрылись. Они соединились в страстном и долгом поцелуе.
        - Ты все еще считаешь, что мне нужно удалиться? - спросила Энди, когда поцелуй ненадолго прервался.
        - Конечно нет! - Он должен уложить эту женщину в постель, наплевав на последствия.
        Джейк запустил руку под майку Энди, наслаждаясь ее кожей и кружевным бельем. Он чувствовал, как стучит ее сердце, и его сердце забилось сильнее, поскольку желание нарастало.
        - Пойдем в спальню, - прохрипел Джейк.

        Чистые белые покрывала выглядели очень соблазнительно. Он не мог дождаться, когда уложит Энди на кровать и начнет ее раздевать.
        Внезапно Энди взглянула на Джейка с тревогой. При этом тело ее трепетало от возбуждения, а пальцы начали расстегивать его рубашку. Их глаза встретились. Все это было для Энди будто впервые. Джейк уверенно расстегнул молнию на ее джинсах и стянул их. Кровь Энди кипела, однако росло и беспокойство.
        - Что случилось? - Джейк остановился и посмотрел на нее.
        - Не знаю, просто все так странно.
        - Все хорошо. - Он снял с нее майку.
        Ее соски набухли под кружевным бюстгальтером, который теперь был выставлен напоказ вместе с трусиками. Жадный взгляд Джейка, пожиравший ее, заставлял Энди чувствовать себя желанной, и в то же время она нервничала. Джейк снял свою рубашку, раскрыв мускулистую грудь с дорожкой черных волосков, скрывающейся в брюках. Мощные мышцы сжались, когда он расстегнул ремень. Энди мгновенно успокоилась.
        - Позволь мне сделать это.
        Она расстегнула его брюки. Теперь Энди ощущала лишь возбуждение. Она стянула с Джейка брюки, обнажив мощные бедра. Они легли на прохладное белое покрывало. Энди прикоснулась к груди Джейка, наслаждаясь теплом его тела. Упругий живот Джейка сжался, когда она принялась ласкать его. Энди остановилась и посмотрела на него. В глазах Джейка было одно лишь желание. Тогда она позволила своим рукам опуститься ниже и стянуть с него боксеры. Энди с трудом дышала.
        - Ты прекрасен, - прошептала она.
        Затем она покраснела, осознавая, что это звучит глупо, поскольку она, несомненно, уже видела Джейка обнаженным.
        - Ты еще прекраснее. - Его рука легла на ее живот.
        - Но мы вместе уже давно.
        - Да, - промурлыкал он. - Но сегодня мне кажется, будто у нас все в первый раз. Я никогда не устану любоваться тобой.
        Энди сглотнула. Если чувства Джейка к ней так же сильны, как и ее страсть, то их занятия любовью могут до сих пор оставаться новыми и свежими.
        Джейк обнял Энди и прижал к себе. В животе словно запорхали бабочки. Ее груди прижимались к его груди.
        - Пора раскрыть этот подарок. - Джейк вздохнул, приподнялся на локте и ловко расстегнул застежку ее бюстгальтера, высвобождая груди.
        Его дыхание участилось, когда он снял с Энди черное кружевное белье и прикоснулся губами к набухшему розовому соску. Она выгнула спину и застонала, а Джейк ласкал языком ее нежную кожу. Собственный стон, раздавшийся в ночной тишине, поразил Энди и участил ее пульс. Она запустила пальцы в густые волосы Джейка и наслаждалась, пока он покрывал поцелуями ее тело.
        - Поцелуй меня в губы, - взмолилась Энди.
        Джейк ответил ей страстным и сильным поцелуем. Она обняла его и прижала к себе. Его запах переполнял ее. Неожиданно вернулось чувство неуверенности и почти погасило страсть. Энди будто делала шаг в пропасть, но у нее сохранялась надежда, что она не разобьется. Джейк начал снова страстно ее целовать, и сомнения испарились. Осталось лишь непреодолимое желание почувствовать его внутри себя. Джейк лег на Энди, затем немного приподнялся на сильных руках и медленно вошел в нее. Слишком медленно. Она принялась извиваться, приглашая его в свои глубины. Ее пальцы впились в спину Джейка, когда он принял приглашение, и Энди застонала от удовольствия. Джейк, ритмично двигаясь, покрывал ее шею и щеки страстными поцелуями.
        Женщина погружалась в загадочный мир наслаждения, который казался ей и странным, и прекрасным. Они познавали друг друга. Пальцы Энди изучали твердые мускулы Джейка. Ей понравилось занимать позицию сверху, меняя ритм от медленного к быстрому. Невероятные ощущения нарастали внутри. Джейк снова оказался сверху, когда Энди почувствовала, что теряет контроль над телом и разумом. Волна высвобождения унесла ее на вершину страсти. Наконец Энди вернулась в реальность, оказавшись в объятиях Джейка.
        - Это было… - Она не могла подобрать слова.
        - Потрясающе.
        - Точно. - Энди задумалась. - Неужели так всегда бывает, когда мы занимаемся любовью?
        Она могла поклясться, что Джейк попытался уклониться от ответа.
        - Ну да, - сказал он.
        - Это хорошо.
        Энди улыбнулась. Должно быть, она самая счастливая женщина на свете, так как ее любит потрясающий мужчина, который к тому же оказался королем.
        Она растянулась на кровати, все еще ощущая приятные вибрации в теле. Энди до сих пор не могла понять, как возникли их отношения. Как получилось, что она помолвлена с монархом? Может, она принадлежит к знатному роду? Энди посмотрела на Джейка и попросила:
        - Расскажи что-нибудь обо мне.
        Его глаза расширились, и он улыбнулся:
        - Например, что?
        - Ну, чем я люблю заниматься?
        Он застыл, все еще слегка улыбаясь:
        - Даже не знаю, с чего начать.
        Неужели сейчас она услышит хоть что-то о себе?
        - С самого начала. Я выросла в Нью-Йорке?
        - Нет, ты переехала туда после окончания колледжа. - Джейк нежно поцеловал ее в щеку. - И сразу же начала работать со мной.
        - Что я изучала в колледже?
        - Хм, я точно не помню. Я думаю, это имело отношение к литературе. Или к французскому языку. Ты прекрасно говорила по-французски, хотя никогда не была во Франции.
        - Ясно. А в каком колледже я училась?
        Джейк задумался:
        - Кажется, где-то в Пенсильвании. Я боюсь ошибиться.
        - Ты не помнишь, где я училась? Тогда где я выросла?
        Джейк облизнул губы. В его глазах мелькнула тревога: «Пенсильвания? А может, Филадельфия? Или Питсбург?»
        - Мы никогда там не были вместе? - Энди приподнялась и посмотрела на него.
        - Нет, наши отношения были тайными.
        - Значит, ты не знаком с моей семьей. - Снова у нее зародилось беспокойство.
        - Не знаком. У тебя есть родители и сестра. Ты к ним ездишь на праздники.
        - В Пенсильванию?
        - Думаю, да.
        - Ясно. - Как странно, что она ничего не помнит о родных и о Пенсильвании. И странно, что Джейк мало о ней знает. Неужели она не рассказывала ему о себе? - Как зовут мою сестру?
        Джейк поджал губы:
        - Не знаю.
        - Видимо, я мало о ней говорила. - Может, они с сестрой не были близки. Какой стыд! Придется наладить с ней отношения, когда память вернется. - А мои родители? Как их зовут и где они живут? Мы можем связаться с ними? Надеюсь, увидев их, я хоть что-то вспомню. Джейк нахмурился:
        - Я думаю, нам удастся где-нибудь отыскать эту информацию.
        - Наверняка она есть в моем компьютере, только нужно вспомнить пароль.
        - Давай отложим это до утра. - Джейк прижал ее к себе. - А пока просто насладимся друг другом.
        Энди вздохнула и прильнула к нему:
        - Ты прав. Не стоит переживать из-за того, что я не в силах контролировать.
        Но даже в успокаивающих объятиях Джейка Энди постоянно пыталась восстановить память. Как жить, если она не знает, кто она?

        После завтрака Энди осталась одна в своем кабинете, собираясь просмотреть документы. Ее беспокоило, что она не может начать работу, так как ничего не помнит о делах.
        Джейк вынужден был признаться самому себе, что наслаждается близостью с ней больше, чем мог представить. Он решил заняться поисками данных на Энди. Они проработали шесть лет, но он понятия не имел, где живет ее семья. Ему казалось, что Энди Блейк родилась за рабочим столом его манхэттенского офиса. Сестра у нее есть, но как ее зовут? Они проводили целые дни вместе, неужели они говорили только о работе? Энди никогда не тратила время попусту и умела заставить работать других сотрудников. Она с легкостью справлялась со всеми делами и не любила пустую болтовню, особенно с тех пор, как они приехали в Рузению и занялись проблемами, оказавшимися круче, чем легендарные Альтхауские горы, возвышающиеся над дворцом.
        Джейк ценил ее профессиональный подход к работе и к жизни. Но теперь он понял, как сильно заблуждался. Энди была намного интереснее, чем ему казалось, более ранимой и интригующей, и не потому, что потеряла память. Прежде Джейк видел в ней только отличную помощницу. Он и предположить не мог, насколько она соблазнительна. Джейк запер кабинет и отправился в архив, где хранились личные дела, привезенные из Нью-Йорка. Он быстро нашел ее файл и выяснил, что Энди окончила университет Дрекселя в Пенсильвании. Значит, штат он назвал правильно. Она специализировалась в деловом администрировании и принимала участие во множестве мероприятий. До этого Энди окончила школу в Питсбурге. И снова он не ошибся. Место в его офисе было первым для Энди, не считая временной работы в период учебы. Он должен поблагодарить себя за то, что угадал в неопытной девочке полезного сотрудника. Правда, это не решает главную проблему…
        Неужели он хочет вернуть ей память? Если так, то она узнает, что их отношения - не более чем его выдумка. Сердце сдавило. Джейк не мог забыть счастье, которое он испытал сегодня ночью. Энди оказалась очень чувственной. Трудно было предположить, что в его тихой и скромной помощнице скрывается столько страсти и энергии. Она даже выглядела по-другому, будто не надела маску благопристойности, которую носила каждый день. Истинная Энди была сексуальной и неотразимой. Желание снова зародилось в Джейке. Кровь прилила к низу живота, когда он вспомнил, как Энди лежала в его объятиях этим утром. Джейк убрал дело в ящик. Может, амнезия не пройдет и они смогут начать все с той минуты, когда он нашел ее танцующей, освобожденной от дел и тревог? Этой ночью с ним, несомненно, была настоящая Энди, которая все это время пряталась, мечтая вырваться на свободу.

        Энди вскрикнула от радости: она наконец-то узнала, какой пароль открывает доступ к ее файлам. Загадочный листок в ящике стола вначале показался ей бессмысленным набором слов. Однако она начала печатать их одно за другим. «Королева» - вот пароль, открывавший доступ в ее жизнь. Забавно! Наверное, она придумала этот пароль, так как знала, что скоро станет королевой. Эта мысль заставила женщину задуматься. Королева Энди - не звучит. Может, Энди - сокращение другого имени, например, Андромеды? Ее сердце начало учащенно биться, когда на экране появился рабочий стол с множеством ярлыков. Некоторые файлы носили названия стран, некоторые - названия компаний. Энди не знала, с чего начать. Она заметила, что в ее почтовый ящик поступили пятьдесят три новых сообщения. Энди открыла последнее. Это было подтверждение бронирования билета. Сообщение, датированное вчерашним числом, гласило, что Энди Луиза Блейк вылетает из Мюнхена в Нью-Йорк. Кровь подступила к вискам, дыхание участилось. Она пропустила какую-то поездку. Если бы речь шла о командировке, Джейк упомянул бы об этом.
        Мюнхен - ближайший международный аэропорт. Самолет до Нью-Йорка… Там она жила. Она планировала уехать?! Голова заболела, и Энди опустилась на стул. Зачем уезжать, если она влюблена и помолвлена? Надо расспросить Джейка. Энди с беспокойством посмотрела на обручальное кольцо. Вот почему ее вещи были измяты. Возможно, она передумала и распаковала чемоданы, но когда? И почему Джейк молчит? Может, она выдвинула ультиматум и спровоцировала его сделать ей предложение? Энди сглотнула и принялась грызть ноготь. Тревога не покидала ее. Нужно еще раз посмотреть сообщения, прежде чем она поговорит с Джейком. Сложно было читать их в таком состоянии. Молодая женщина никак не могла сосредоточиться. Большинство сообщений были деловыми: ответы на приглашения, договора о поставках, расписание встреч. Встретилось одно сообщение от Лиззи Блейк с темой: «Что происходит?» Такая же фамилия, как у нее. Что ж, почитаем.
        «Энди, я помню, что ты просила меня не писать на этот адрес, но я пыталась тебе дозвониться, а ты не отвечаешь. Мы видели вчера новости. Ты выходишь замуж за Джейка Мондрегона, твоего босса? Это правда? Почему же ты нам ничего не сказала? Я была уверена, что ты собираешься все бросить и вернуться. Мама расстроилась из-за твоей скрытности. Несколько лет назад ты говорила, что твой босс - страстный мужчина. Но на близкие отношения с ним и тем более на помолвку ты ни разу даже не намекнула. В любом случае свяжись с нами, как только сможешь, и дай мне знать, если нужно помочь с подвенечным платьем королевы. Сестра».
        Энди опустилась в кресло и заморгала. Ее сестру зовут Лиззи, она ничего не знает о ее отношениях с Джейком. Лиззи звонила ей и не дозвонилась. Значит, где-то должен быть личный телефон. Энди просмотрела остальные сообщения, но все они были деловыми. Где она могла спрятать телефон? Энди направилась в свою комнату. Хорошо, что она ни на кого не натолкнулась в холле, особенно на Джейка. Чувство вины и боль сжали ее сердце. Она решила избегать его, хотя только сегодня утром они лежали в объятиях друг друга и Энди наслаждалась близостью с ним, забыв о своем состоянии. Теперь ее грызли сомнения. Она заперла дверь своей комнаты и принялась снова обыскивать шкафы и ящики. Наконец-то в кармане черных брюк Энди нашла маленький серебристый телефон. Судя по всему, она недавно надевала эти брюки: колени были немного растянуты. Энди включила телефон и начала прослушивать голосовую почту. Три звонка было от Лиззи и один от мамы. В ее голосе отчетливо слышались плаксивые нотки. Это потрясло Энди. Она немедленно позвонила маме.
        - Энди!
        - Мама? Это правда ты?
        - Конечно, я. Это же мой телефон. - Звонкий смех прозвучал в трубке. - Что там у вас происходит?
        Энди глубоко вздохнула:
        - Честно, я не знаю. Я потеряла память.
        - Что?!
        - Джейк нашел меня танцующей на поляне. Я ничего не помню, даже тебя и Лиззи. Хорошо, что существуют электронная почта и автоответчик.
        - Ужас! Как ты себя чувствуешь?
        - Более-менее. Мне странно и страшно, но я не травмирована.
        - Это хорошо! К тебе начала возвращаться память?
        Энди заморгала. Перед глазами возникло размытое лицо. Потом картинка стала четче: энергичная женщина с короткими светло-каштановыми волосами и яркими голубыми глазами…
        - Похоже, она сейчас начинает возвращаться. У тебя голубые глаза?
        - Конечно. Такие же, как у тебя. Ты забыла цвет моих глаз?
        - Я забыла, что ты существуешь. Я не помнила, как меня зовут. - Внезапно в голове стали появляться другие картины: мужчина с седыми волосами и теплой улыбкой, кудрявая блондинка. - Мама, память возвращается, когда я слышу твой голос.
        Энди была счастлива. Наконец-то у нее есть прошлое. Детали всплывали в памяти одна за другой. Детство, дом, школа, старая собака Тимми.
        - Ты действительно помолвлена со своим боссом? - Голос матери вернул ее в настоящее.
        Энди замерла. Этого она так и не вспомнила.
        - Он сказал, что мы обручились перед тем, как я потеряла память. Но я не помню.
        - Ты его любишь?
        - Да, я всегда любила его. - Это она ощущала каждой клеточкой своего тела. - Всегда.
        - Ты не говорила об этом. Я понятия не имела, что между вами что-то есть.
        Энди замерла. Она вспомнила многое - за исключением романтических отношений с Джейком. Внезапно она поняла ужасную правду.


        Глава 6
        Энди извинилась перед мамой и отключила телефон. Ей нужен был человек, который ответит на вопросы, а не будет задавать их. Она набрала номер Лиззи.
        - Ваше величество! - Звонкий голос сестры заставил ее подскочить.
        - Лиззи, ты не поверишь! Со мной что-то происходит.
        - Ты права, поэтому давай все разложим по полочкам. Ты действительно выходишь замуж за своего босса?
        Энди закусила губу:
        - Не знаю. Это очень странно. Я потеряла память, и с тех пор мы обручены. Как только я нашла твои сообщения и поговорила с мамой, память начала возвращаться. Но я так и не вспомнила нашу помолвку.
        - Ты никогда не говорила, что встречаешься с Джейком Мондрегоном.
        - Это я тоже не помню. Я влюблена в него много лет, но ничего такого не было. И вдруг я обручена, и понятия не имею, как это произошло.
        - Как он это объясняет?
        Энди помедлила:
        - Я еще не говорила с ним об этом.
        - Ты помнишь, как он делал тебе предложение? - поинтересовалась Лиззи.
        Энди на секунду задумалась.
        - Нет. Провал в памяти. - Она дотронулась до шишки на голове. - Я, видимо, упала и сильно ударилась. Кстати, я предупреждала вас, что лечу в Штаты?
        - На Рождество?
        Энди решила быть правдивой:
        - Навсегда. Видишь ли, я забронировала билеты до Нью-Йорка.
        - И ты не помнишь почему?
        И Энди вспомнила. Она хотела уехать, потому что ей надоело любить Джейка, в то время как он флиртовал с другими женщинами, пусть и в интересах дела. Энди любила его и была уверена, что никогда не сможет быть с ним. Резкая боль сжала сердце. Как шесть лет тоски и мучений в течение одной ночи закончились помолвкой? Оставалось найти недостающий кусочек мозаики.
        - Так ты выходишь за него или нет? - Удивленный голос сестры вернул ее в реальность.
        Энди посмотрела на сверкающее кольцо:
        - Да… Я так думаю.
        - Я прочитала об этом в серьезном издании. - Лиззи звонко расхохоталась. - Там твоя фотография с кольцом размером с мою микролитражку. Оно настоящее?
        Энди посмотрела на сияющий камень. Она была уверена, что бриллиант настоящий, но можно ли считать это кольцо обручальным?
        - Конечно, настоящее. Джейк подарил вчера.
        - Он хорош в постели?
        Энди не ответила.
        - Ну же, я бы тебе сказала. Или королевские помолвки не предусматривают секс? - дразнила ее сестра.
        Энди улыбнулась:
        - Он потрясающий!
        - Я так и думала. Я видела его фотографии, и он очень красивый. Мне нравятся темные глаза. Он романтик?
        - Да. - Энди представила себя в его нежных объятиях. - Джейк был добр ко мне с тех пор, как я потеряла память. Нам удалось держать это в секрете. Ты, мама и врач - единственные посвященные.
        - Зачем скрывать это?
        - Потому что я чувствовала себя уязвимой. Но память уже возвращается. Теперь я знаю, кто я и откуда…
        «И как сильно я всегда любила Джейка. Неужели мы поженимся и будем жить счастливо?»
        - Значит, ты станешь королевой. Должна ли я делать реверанс при встрече с тобой?
        - Надеюсь, нет, - засмеялась Энди. - Какая чепуха! Я не могу себя представить с короной на голове.
        - Тебе стоит привыкнуть к этой идее. Могу ли я стать подружкой невесты? Или это не в обычаях Рузении?
        - Понятия не имею. Я никогда не планировала свадьбу здесь и не обращала внимания на это, когда присутствовала на церемониях.
        Она вспомнила потенциальных невест Джейка. Элия, Макси, Карлотта, Лизель… Их было много. Богатые и красивые, они вертелись вокруг него. Почему, отвергнув красивых и влиятельных женщин, доступных ему, Джейк выбрал именно ее? Настало время задать ему эти вопросы.
        Пообещав Лиззи перезвонить и рассказать обо всех деталях, Энди пошла в ванную комнату. Ее косметика выстроилась на полке. Но она никогда так не расставляла ее. А тонкие волосы она обычно укладывала в пучок и закрепляла с помощью геля. Ей приходилось идти на это, поскольку рузенийский климат удивительно влажный. Теперь волосы были распущены и лежали на плечах, а лицо выглядело бледным без помады и румян.
        Энди взглянула на шкаф и вспомнила, что любит носить костюмы. Она считала, что важно иметь профессиональный имидж, но предпочитала позитивные яркие цвета. Сейчас на ней были ничем не примечательная бледно-желтая блузка и слаксы. Окружающие, должно быть, заметили разницу. Энди смутилась. С другой стороны, ей хотелось выяснить, какой из ее обликов предпочитает Джейк. Она покраснела, вспомнив, какое белье он подобрал. Энди открыла ящик комода и убедилась, что в ее вкусе - хлопковые трусики и бюстгальтеры. Если Джейку нравятся кружевное белье и джинсы, она готова привыкнуть.
        Молодая женщина не удержалась и нанесла немного румян на щеки, поскольку была очень бледна. Вместо губной помады она использовала гигиеническую и оставила волосы распущенными. Не так уж плохо они смотрятся. Глубоко вздохнув, она направилась в кабинет Джейка.
        Пульс начал учащенно биться, когда она решилась открыть дверь. Джейк разговаривал с министром экономики - она его вспомнила. Джейк взглянул на нее, и выражение его лица изменилось. Он явно был шокирован, словно догадался, что память вернулась к ней. Энди отошла в сторонку, и беседа продолжалась еще минуты две. Разговор шел о торговых тарифах. Она нервничала, ладони ее потели.
        Наконец Джейк закрыл дверь за министром экономики и повернулся к Энди. Она поняла по его лицу, что он о чем-то догадывается.
        - Моя память возвращается, - сказала она, растягивая слова.
        Обрадуется ли он?
        Джейк был весьма сдержан.
        - Замечательно. - Он ждал продолжения.
        - Все началось, когда я прочитала сообщение сестры. Затем я позвонила маме. Внутри что-то будто щелкнуло, и я начала вспоминать.
        - Как хорошо. - Голос его звучал странно. Он не подошел к ней.
        Энди бросила взгляд на кольцо:
        - Я помню, что проработала с тобой шесть лет, но не помню, как мы… - Ее голос дрогнул, и страх сжал грудь. - Я ничего не помню о нас. То есть о наших романтических отношениях.
        Джейк приблизился и взял Энди за руку. Она почувствовала облегчение и готова была улыбнуться, но он оставался серьезным:
        - Я буду честен с тобой.
        - Ты о чем? - Страх усилился.
        - Между нами ничего не было. Наши отношения были исключительно деловыми, кроме последних двух дней.
        - Мы не встречались? Даже тайно? - Ее сердце замерло.
        - Нет.
        Энди нервно сглотнула. Кольцо стягивало палец и забирало все ее силы.
        - Значит, помолвка - это шутка? Все было выдумано?
        Джейк покачал головой:
        - Нет.
        - Ты можешь сказать конкретнее? - Энди хотелось встряхнуть его.
        - Это трудно объяснить. Ты собиралась уехать, а я был против. Кроме того, я вынужден был выбрать невесту. Потом ты потеряла память. Все вроде бы встало на свои места, и я понял, что ты идеальная кандидатура.
        Энди пыталась понять смысл его слов:
        - Значит, мы помолвлены?
        - Конечно.
        - Но ты влюблен в меня?
        - Видишь ли, любовь появится в течение совместной жизни. Я уверен, что мы будем счастливы в браке. Нам важно дать Рузении стабильность, и в команде мы можем сделать это.
        Энди не могла дышать. Мужчина ее мечты, о котором она мечтала шесть лет, хочет жениться на ней, потому что она в одной команде с ним. У нее вырвался смешок.
        - Может, проще было бы повысить мне зарплату?
        - Я пробовал.
        - И я сказала «нет»? Постой. Я помню, как отказалась. Ты был уверен, что сможешь меня переубедить. Обычно это у тебя получалось. - Слезы наворачивались на глаза. - И ты решил, что я соглашусь на свадьбу?
        - Ты разумная и практичная женщина. Поверь, в этом есть смысл.
        - Жить с человеком, который не любит? Ты за шесть лет ни разу не увидел во мне женщину!
        Впрочем, прошлой ночью он это, несомненно, заметил.
        - Мои родители поженились, так как их семьи имели рузенийские корни, - заметил Джейк. - И они прожили пятьдесят лет вместе.
        Его родители умерли до того, как она пришла в его офис. Энди мало о них знала.
        - Они были счастливы? - поинтересовалась она.
        Джейк поколебался:
        - Конечно.
        - Ты неубедительно это сказал. Они любили друг друга?
        - У них был успешный брак, и они достигли жизненной цели - произвели на свет наследника, который был готов взойти на трон Рузении в надлежащее время.
        - Хорошо, что ты оправдал их надежды. Ужасно было бы прожить пятьдесят лет и родить сына, который готов стать профессиональным скейтбордистом. Ты правда думал, что я соглашусь на твой план?
        - Да.
        Его спокойное лицо раздражало Энди. Он по-прежнему не сомневается, что она поддержит его. А ее чувства Джейка не интересуют.
        - Мы спали вместе, - пробормотала Энди.
        Ее тело все еще помнило ту ночь. Страсть между ними была для Джейка, видимо, чепухой, а для нее обернулась болью.
        - Я не намеревался это делать. - Он помрачнел. - Я понимаю, что ты злишься.
        - Ты прав, я злюсь.
        Они занимались любовью не по любви. По крайней мере, с его стороны. А ей хватит воспоминаний на всю оставшуюся жизнь.
        - Это неправильно - спать со своей помощницей.
        Его глаза сузились.
        - Согласен. Я не собирался спать с тобой, пока не объясню тебе ситуацию.
        - Пока не объяснишь, что тебе нужна жена, а я подхожу на эту роль? - Энди была взбешена. Очевидно, Джейк совершенно не уважает ее чувства и желания.
        - Ты была растеряна, когда потеряла память. Ты была не в состоянии принимать решения.
        - И ты принял решение за меня.
        Джейк вздохнул:
        - Ты хорошо меня знаешь. Этого достаточно, чтобы доверять мне.
        - Я доверяю тебе в деловых вопросах, но тут дело касается моей личной жизни. Я собиралась уехать, потому что чувствовала себя не в своей тарелке. - Она не смогла бы смотреть, как Джейк женится на другой женщине. - Ты высокомерен, если думал, что я соглашусь.
        - Ты способна принять этот вызов.
        - А что, если я не хочу выходить замуж? - Энди пыталась сдержать слезы.
        Она мечтала об отношениях с Джейком. Внезапно это стало обязанностью. Какой стыд, что она наслаждалась близостью с ним! Энди хотелось наказать свое тело за то, что оно по-прежнему помнит ласки Джейка. Следовало бы возненавидеть его величество, но она нуждалась в помощи.
        Джейк стоял спокойно и сдержанно, приподняв подбородок. Зловещая мысль пришла ей в голову. Его устраивало, что Энди потеряла память. Кто знает, на что способен Джейк Мондрегон?
        - Ты имеешь какое-то отношение к моей амнезии?
        - Нет, - твердо сказал он. Энди хотела верить ему и ненавидела себя за это.
        - Что тогда произошло?
        - Не знаю. Я нашел тебя танцующей на лужайке.
        Она уезжала, потому что хотела защитить свое сердце. Джейк хотел удержать ее как помощницу или как друга, и это связано с его долгом перед Рузенией. А в постель он ее уложил обманом, объявив об их давнишней связи. Энди казалось, что они занимались любовью, и она была счастлива, но Джейк просто закреплял сделку. Она с трудом сняла кольцо с пальца:
        - Забери это.
        Он удивленно посмотрел на нее:
        - Нет, ты должна носить его.
        - Я ничего не должна. - Энди протянула ему кольцо. - Оно не настоящее.
        - Уверяю тебя, камни настоящие и стоят больших денег.
        Энди задохнулась от удивления. Как он мог не понять, о чем она говорит? Она подошла к столу и положила на него кольцо. Оно странно смотрелось среди груды документов.
        - Я не собираюсь носить обручальное кольцо, если по-настоящему не помолвлена. Я не хочу иметь к этому никакого отношения. - Энди сжала кулаки, чтобы скрыть, как дрожат ее руки.
        - Но мы помолвлены. - Голос Джейка звучал мягко. - Я хочу на тебе жениться.
        Энди заморгала, пытаясь сдержать слезы. Ее мечта сбывается, но ужасным образом. Однако в глазах Джейка она увидела желание и тоску. А может, ей это кажется? Память вернулась, и она знала теперь, что давно любила Джейка и надеялась, что однажды он поймет это. Она обожала своего босса и терпеливо ждала того момента, когда он оценит ее любовь и преданность, и тогда все изменится. Помолвка казалась исполнением всех ее желаний.
        Но Джейк лишь посмеялся над ее сладкими мечтами.
        - Ты правда считаешь, что я продолжу играть этот спектакль? Заставлять людей думать, что мы любим друг друга, хотя мы по-прежнему остаемся боссом и помощницей?
        - Мы будем равными, как все пары.
        Похоже, он в это верил.
        Но Джейк способен убедить кого угодно в чем угодно. Она давно за ним наблюдала.
        - Я не уверена, что многие пары равны, особенно королевские.
        Она станет официальной женой, элегантно одетой и всегда любезной. Она будет вышивать, в то время как он будет развлекаться с другими женщинами.
        - Мне нужно уйти, и прямо сейчас.
        Если она проживет в этом притворстве хотя бы час, то начнет верить, что их помолвка действительно может перерасти в настоящий роман.
        - О помолвке уже известно во всем мире, - заметил Джейк.
        Энди вздохнула. Все ее родственники в курсе и, возможно, друзья тоже.
        - Тебе придется объявить, что это была ложь. Или шутка. - Ее голос оборвался.
        Это действительно было похоже на шутку. Энди прежде не испытывала такого счастья и удовлетворения, как в последние два дня с Джейком. Ночь, проведенная вместе, подарила ей такое блаженство, которого она никогда не забудет.
        - Я иду паковать вещи. - Энди направилась к двери. Она все еще дрожала.
        Джейк схватил ее за руку. Она попыталась высвободиться, но хватка была крепкая.
        - Рузенийцы надеются на тебя. Я надеюсь на тебя.
        У Энди на мгновение перехватило дух, но она сразу же собралась с силами:
        - Я думаю, им есть на кого рассчитывать.
        - Мы сегодня должны быть на телевидении. Рассказывать о том, как мы будем праздновать помолвку во время Дня независимости.
        Энди замерла.
        - День независимости… Вот из-за чего ты пошел на это? - Она повернулась и посмотрела ему в лицо. Джейк обещал подданным, что выберет невесту. - Ты поклялся выбрать невесту до Дня независимости. Время подошло, и тебе нужно было предпринять какие-то шаги, иначе ты оказался бы лжецом. И тут подвернулась я, ничего не понимающая, ничего не помнящая.
        - Энди, мы давно работаем вместе.
        - Ты предлагаешь мне переключиться с должностных обязанностей на пожизненные обязательства? - Злость и боль терзали ее. - Ты думаешь, что можешь контролировать все и каждого?
        - Я не пытаюсь тебя контролировать. Я просто хочу, чтобы ты поняла смысл моего плана. Мы замечательная команда.
        - Я никогда не состояла в спортивных командах. Если я выйду замуж, то по любви.
        Энди любила Джейка с самого первого дня. Сейчас она ненавидела его за то, что он втянул ее в игру, которая была ей противна.
        - Подумай, Энди. Будь разумной.
        - Я разумна. И знаю, что эта уловка не сработает.
        Выражение лица Джейка стало непроницаемым.
        - Останься хотя бы до Дня независимости.
        - Ты надеешься, что я изменю свое решение? Или ты думаешь, что я, увидев лица твоих подданных, почувствую вину и выйду за тебя замуж? А если им не понравится, что их король женится на своей помощнице? Им приятнее видеть, как ты женишься на красавице с голубой кровью.
        - Они знают, что я сделал правильный выбор. - Его спокойная убежденность и раздражала, и интриговала Энди.
        Она посмотрела на него:
        - Ты действительно хочешь жениться на мне?
        Джейк взял ее за руку. Кожа Энди немедленно покрылась мурашками, а рука задрожала. Она прокляла тот эффект, который он оказывает на нее.
        - Я хочу жениться на тебе.
        Проклятые надежды и мечты снова вспыхнули в душе Энди. «Он не любит тебя. Не верь ему», - твердил голос разума.
        А вдруг что-то получится из этой ненормальной ситуации? Сможет ли она жить, если не попробует? Молодая женщина вздохнула:
        - Если я соглашусь подождать до Дня независимости, а потом решу уехать, ты меня отпустишь?
        - Да.
        Она не поверила ему. Джейк обычно побеждает.
        Но у нее будет шанс ускользнуть. Или остаться здесь навсегда. Сердце стучало, как барабан, а в животе все сжималось.
        - Мы будем спать в разных комнатах?
        - Как хочешь, - сказал он.
        Холодные слова прозвучали как вызов. Джейк, возможно, попробует соблазнить ее. Она ему это не позволит.
        - Праздник через три дня, - продолжал Джейк.
        Сможет ли она продержаться семьдесят два часа не как любимая женщина, а как практичная невеста? Энди не хотела никого унижать и портить День независимости. Следует смотреть на это как на работу. Итак, никакого секса и поцелуев. И все же в душе теплилась надежда, что они будут счастливы. Джейк взял кольцо со стола:
        - Тебе это понадобится.
        Энди с подозрением посмотрела на кольцо. Надеть его - значит согласиться. Джейк ждет этого. Она всегда делала то, о чем он просил. Джейк снова взял ее за руку. Не спрашивая. Кожа вспыхнула от его прикосновения, и Энди посмотрела на него. Почему он до сих пор имеет власть над ней? Она была растеряна. Джейк просит выйти за него замуж. Он хочет жениться на ней. Мечта исполняется, но почему происходящее напоминает ночной кошмар?


        Глава 7
        Энди поправляла воротник своего нового и безумно дорогого платья. Дизайнерская одежда была доставлена от самого известного рузенийского кутюрье. Оставалось выбрать наряды и, если потребуется, подогнать их по фигуре. Энди пыталась не шевелиться, пока портниха закалывала булавками лишнюю ткань на талии и бюсте. Затем она примерила зеленое платье из нежного шелка, сидевшее на ней будто вторая кожа. Выглядит ли она как королева? Ее будут показывать по телевизору. Во дворце устанавливали камеры. Энди откладывала свое появление на публике сколько могла, но бесконечные звонки тележурналистов преследовали ее. Если бы она не согласилась, ее сочли бы высокомерной.
        - Серьги. - Представительница того самого ювелирного магазина, где они купили кольцо, открыла кейс, наполненный сияющими драгоценностями.
        Энди даже не заметила, когда она появилась. Люди ходили туда-сюда и готовились к съемке.
        - Выбирайте сами.
        Девушка протянула ей сверкающие серьги. Энди даже не взглянула на них. Лучше предоставить возможность профессионалам решить, как должна выглядеть будущая королева. Она не чувствовала себя таковой. Это просто часть ее работы и, пожалуй, патриотический долг, хотя она американка. По крайней мере, пока не выйдет замуж. Если, конечно, Джейк женится на ней.
        Девушка помогла ей надеть серьги и промурлыкала:
        - Идеально.
        Портниха одобрительно кивнула. К Энди подошла женщина средних лет с расческой. Она взяла прядь мягких волос Энди и слегка поморщилась:
        - Не переживайте, мы исправим это.
        Тридцать минут спустя на ее плечах лежали крупные локоны. Все вокруг заявили, что она потрясающе выглядит. Энди посмотрела в зеркало и побледнела. Это было заметно даже под аккуратно наложенным макияжем. Она не была похожа на себя. Она только-только избавилась от амнезии, а ее превратили в кого-то другого.
        - Энди, не могла бы ты подойти на секунду? Они хотят проверить освещение, - попросил кто-то из служащих.
        Молодая женщина поднялась и медленной походкой направилась в библиотеку, где были установлены камеры. Джейк не появлялся. «Это твоя работа! - твердила она себе. - Просто веди себя профессионально». Быть невестой короля - определенно работа, а не романтическая мечта. Ее осветили прожекторами. Энди прищурилась. Ей нанесли побольше пудры на нос и поправили локоны. Краем глаза она видела ведущего новостей, обсуждающего интервью с продюсером. Какие вопросы ей зададут? «Я не буду лгать», - поклялась Энди. Ситуация и так была запутанная. Не стоит создавать дополнительные трудности, выдумывая всякие истории. Конечно, она будет тактичной и дипломатичной.
        Внезапно в библиотеке воцарилась тишина, и все повернулись к двери. Его величество. Вошедший Джейк спокойно улыбался. Сердцебиение Энди участилось. Страх охватил ее. Сможет ли она удовлетворить его своим исполнением роли невесты? Энди прокляла неодолимое желание сделать Джейка счастливым. Он не думал о чувствах, когда делал ей предложение. Их взгляды встретились. «Я действительно хочу жениться на тебе!» - Отголоски этих слов звучали у нее в голове, пленяя и маня в свои сети. Что ж, пусть попытается.
        Продюсер усадил их на роскошный диван, перед которым стояли софиты и три камеры. Энди почувствовала руку Джейка рядом со своей. Его кожа была теплой. Она не хотела, чтобы он прикасался к ней, не хотела, чтобы он почувствовал, как потеют ее дрожащие руки. Ни одна работа так не пугала Энди. Почему каждое движение кажется ей вопросом жизни и смерти?
        Интервьюер направился к ним. Маленький микрофон виднелся на его голубом пиджаке. Сердце Энди забилось сильнее. Она не собирается лгать. Но Джейку не нужно об этом знать.
        - Ваше величество, большое спасибо, что вы дали согласие на интервью.
        Джейк промурлыкал нечто одобрительное.
        - И спасибо за то, что вы позволили нам познакомиться с вашей невестой. - Журналист улыбнулся Энди.
        Еще вчера утром ей было очень хорошо, и она чувствовала себя счастливой, узнав, что является невестой Джейка. Вчера все было очень правдоподобно. Сегодня же дела обстоят иначе - она актриса в шоу.
        Репортер повернулся к Энди и улыбнулся:
        - Ваша судьба - мечта любой девушки.
        - Да, - согласилась она. Только в этой сказке король не влюблен. - Я до сих пор не могу поверить.
        - Предложение руки и сердца было романтичным?
        Энди почувствовала, как рука Джейка обхватила ее кисть. Она начала учащенно дышать.
        - Я была настолько потрясена, что не помню ни одного слова.
        Журналист засмеялся, Джейк тоже. Энди выдавила из себя улыбку.
        - Я думаю, самое важное то, что вы сказали «да». - Он повернулся к Джейку: - Может, вы нам расскажете об этом?
        Энди уставилась на Джейка. Придумает ли он что-нибудь?
        - Это останется между мной и Энди. - Джейк посмотрел на невесту. - Я счастлив, что она согласилась стать моей женой.
        Только до Дня независимости. Джейк не сомневается, что ему удастся убедить ее остаться с ним навсегда.
        Множество людей наблюдали за Энди и анализировали каждое ее движение. Она была почти уверена, что не выдержит. Все было бы по-другому, если бы Джейк хотел на ней жениться по любви. Тогда между ними были бы настоящие дружеские и интимные отношения. Но она по-прежнему ничего не значила для него, и ей тяжело и больно было осознавать, что все так и останется, и не важно, есть кольцо или нет.
        - Какое замечательное кольцо! - Репортер бросил взгляд на руку Энди. - Символ королевской любви.
        - Да. Блестит и сверкает. Спасибо. Мы купили его в городе. В Рузении много талантливых мастеров.
        - Я думаю, это прекрасно, что вы выбрали украшение, изготовленное рузенийцем. Ведь у вас была возможность заказать кольцо в Нью-Йорке или в Париже.
        - Энди и я гордимся здешними мастерами, - ответил Джейк. - Рузения - одно из немногих мест, где большое внимание уделяется каждой детали. Это гораздо важнее, чем выгода. Многие могут расценить такой подход к делам как препятствие. Но я уверен, что в этом залог нашего счастливого будущего.
        Энди улыбнулась. Джейк превращает предсвадебное интервью в рекламу Рузении. Еще несколько дней назад она с радостью подтвердила бы его слова, но сейчас это причинило ей боль. Он ждет, что она всю свою жизнь посвятит Рузении и выполнению обязанностей жены короля. И не важно, любит он ее или нет…
        Энди вздрогнула, сообразив, что интервьюер смотрит на нее. Видимо, когда она была погружена в грустные размышления, ей был задан вопрос. Джейк сжал ее руку и вмешался:
        - Энди займется подготовкой к свадьбе. Работая вместе со мной несколько лет, она доказала, что может справиться с любыми проблемами.
        Затем он заговорил о свадебных традициях Рузении. Они непременно их учтут.
        А как же ее семейные традиции? Энди вспомнила свадьбу своей кузины, Лу, два года назад. Это была большая греческая свадьба в полном смысле слова. Что, если бы она захотела отпраздновать свадьбу в таком стиле, так как в ее роду есть греки? Нет, придется следовать рузенийским обычаям. Это еще одно подтверждение того, как она медленно, но неуклонно превращается в тень Джейка. Ну, это мы еще посмотрим!
        - Конечно, мы также уважаем наши американские корни, - вмешалась она, - и учтем это. Мои предки - выходцы из разных стран, и мы будем рады использовать это наследие на празднике.
        Глаза журналиста расширились от удивления. Джейк - чистокровный рузениец. Он постоянно подчеркивал, что, несмотря на американское воспитание, каждой клеточкой связан с родиной. А Энди не поддержала его. Что ж, вокруг много претенденток с голубой рузенийской кровью. Она мило улыбнулась ему.
        - Конечно, Энди права, - перехватил инициативу Джейк. - И мы с радостью встретим американских гостей на нашей свадьбе. - Он придвинулся к ней. Она пыталась не задрожать. - А теперь, если позволите, нам нужно многое сделать для подготовки ко Дню независимости. Этот праздник является ключевым для нации. Нас ждет рост национального продукта и снижение безработицы. Мы надеемся, все присоединятся к тосту за будущее Рузении.
        Джейк обнял ее за плечи - жест защитника и… собственника. Энди прокляла свое трепетавшее тело. Репортер был несколько растерян, так как интервью завершилось весьма неожиданно. Однако он вежливо попрощался и пожал руки Джейку и Энди. Энди облегченно выдохнула, как только отключили прожектора и все камеры прекратили работу. Жених и невеста вышли в коридор. Он по-прежнему обнимал Энди:
        - Ты хорошо сказала об американском наследии.
        Энди не понимала, шутил он или говорит правду.
        - Я тоже так думаю, - улыбнулась она. - Меня удивляет, что ты решил жениться на американке. Тебе стоило выбрать рузенийскую невесту и получить стопроцентных рузенийских наследников.
        На мгновение выражение лица Джейка изменилось. Возможно, этот момент он не продумал. Неужели его устраивает, что уроженка Питсбурга станет матерью будущего короля?
        - Быть рузенийцем - скорее состояние души.
        Они шли по коридору.
        - Как и быть королем? - спросила Энди. - Хотя я считаю, что кровь - очень важный элемент.
        Джейк уставился на Энди. Прежде она никогда не говорила ничего подобного.
        - Я не требую от тебя многого. - Веселые огоньки мерцали в глазах Джейка. - Просто подумай о плюсах этой ситуации.
        - Счастливое будущее Рузении, - пробормотала она.
        - Точно.
        - Что, если я буду скучать по сэндвичам?
        - Повар приготовит.
        - Она из Сан-Франциско, и ей обязательно потребуются ростки фасоли.
        - Мы завезем их.
        - На борту самолета холодно.
        - Мы сами туда полетим и добудем.
        - Разве это разумно?
        Джейк засмеялся:
        - Ты - женщина моего сердца!
        - Холодная и расчетливая? - Энди взглянула на него.
        - Мне больше нравится прагматичная и сообразительная. - Джейк опустил руку в карман.
        Только тут Энди сообразила, что они остановились перед дверью, ведущей в его спальню. Молодая женщина замерла. Она не хотела снова оказаться в его постели. То, что произошло между ними, забыть невозможно. Занятия любовью только усилили ее чувство. Но теперь она знала, что Джейк ее не любит. И она не допустит близости.
        - Я, пожалуй, пойду к себе. - Она посмотрела на свое роскошное платье. - Я должна вернуть это платье?
        - Ты должна надеть его на торжественный ужин сегодня.
        Торжественный ужин? Энди не помнила ни о каком ужине. Она намеренно ничего не планировала на ближайшие несколько дней.
        - Возможно, память еще не полностью вернулась ко мне. Но…
        - Не переживай, ничего с этим не поделаешь. Я должен умаслить тех, кого разочаровала наша помолвка.
        - Позволь, я угадаю. Все твои бывшие поклонницы и их богатые и влиятельные папочки соберутся в огромной столовой и будут говорить обо мне гадости.
        - Ничего подобного. - Джейк зашел в спальню и, очевидно, ждал, что Энди последует за ним. - Они не посмеют.
        Как он ошибается! Влиятельные люди могут позволить себе многое. Будут ли они вести себя по-другому после того, как она стала невестой Джейка? Любопытно также посмотреть на то, как поведет себя Джейк, окруженный первыми красавицами Рузении.
        - Ты выглядишь потрясающе! - Низкий голос Джейка отвлек ее от размышлений.
        Его взгляд словно жалил кожу Энди от макушки до пяток, задержавшись на груди.
        - Спасибо. Я думаю, любая будет так выглядеть, если ею займется толпа профессионалов.
        - Ты очень красивая! - Взгляд Джейка пронзал ее. - И без чьей-либо помощи.
        Лицо Энди вспыхнуло, и она надеялась, что толстый слой пудры скроет это. Он действительно так думает или говорит это специально, чтобы успокоить ее? Энди больше не верила словам Джейка. Правда, у нее была слабая надежда на то, что он увидел ее в другом свете. Она почувствовала себя привлекательной.
        - Лесть постоянно спасает тебя. - Внезапно она представила себя в его постели. - Хорошо, может, не постоянно. Сколько у нас времени до ужина?
        Слоняться возле его спальни - не самая лучшая идея. Безопаснее общаться с ним на нейтральной территории.
        - Около получаса, - ответил Джейк.
        - Кто же организовал этот ужин, если не я? - полюбопытствовала Энди.
        Все во дворце отлично организовано и без ее участия. С одной стороны, это успокаивало. Значит, уехав, она может не испытывать чувство вины. Но все же это немного задевало ее самолюбие.
        - Ливия, - сообщил он. - Она помогала все эти дни. Заняла твое место.
        - Да. - Энди вздохнула.
        Почему она беспокоится, что Ливия заменила ее?
        Она собиралась все бросить и уехать. Энди вспомнила, что Ливия всегда и во всем соревновалась с ней и была возмущена, что Энди оказалась ближе к Джейку, нежели она. Интересно, возмущалась ли Ливия, узнав, что она стала невестой короля?
        - Хочешь шампанского? - Джейк указал на бутылку, охлаждающуюся во льду.
        Должно быть, он принес ее сюда перед интервью.
        - Нет, спасибо. - Лучше сохранять разум. Он ей понадобится. - Но ты выпей.
        - Я не могу пить один. Тем более что это «Хейдисек» 1907 года.
        - Ты уверен, что его можно пить?
        Джейк засмеялся:
        - Его достали с затонувшего корабля, который вез вино для русского императора. Бутылку нашли на дне моря. Шампанское сохранило высокое качество. Это подарок моего друга. Не присоединишься ли ты к тосту за наше будущее?
        Энди из последних сил сохраняла спокойствие.
        - Нет, до тех пор, пока не решу, хочу ли я этого будущего.
        Джейк почесал затылок:
        - Ты стала упрямой.
        - Это потому, что обсуждается моя будущая жизнь, а не проводится какая-нибудь презентация.
        - Это мне нравится в тебе. Многие женщины готовы дорого заплатить за шанс выйти за меня замуж и стать королевой.
        «Кроме того, ты чертовски привлекателен и богат», - с горечью подумала Энди.
        - У меня никогда не было желания, чтобы ко мне обращались «ваше величество», - заметила она.
        - У меня тоже. - Джейк улыбнулся. - Но раз уж я научился с этим жить, ты тоже справишься.
        - Ты знал, что однажды станешь королем? - Ее всегда интересовал этот вопрос, но она не решалась спросить.
        - Мои родители говорили об этом, но я думал, что они несут чепуху. Я планировал стать королем Уолл-стрит.
        - Теперь ты настоящий король. Твои родители гордились бы тобой. Жалко, что они не дожили до этого дня.
        Энди было известно, что они погибли в авиакатастрофе.
        - Если бы они были живы, - заметил Джейк, - то сами правили бы страной, что для меня было бы лучше.
        - Тебе не нравится быть королем?
        - Нравится, но это обязанность на всю жизнь. Нельзя соскучиться и все бросить. Иногда я размышляю, что бы я делал, если бы был свободен.
        - Ты поступил храбро, взвалив на свои плечи такую ответственность. Не каждый осмелился бы на такой шаг, особенно учитывая состояние Рузении на тот момент.
        - Я испытываю чувство долга перед Рузенией. Так меня воспитывали с детства. Я не могу повернуться к родине спиной.
        Но Энди не испытывала ничего подобного. Она могла уехать и не оборачиваться. Так ли это? Ее не учили постоянно улыбаться, махать рукой подданным или облачаться в меха. Зато работа и босс стояли у нее на первом месте. Вот он, перед ней, Джейк Мондрегон, высокий, гордый, с привлекательными чертами лица. Она восхищалась им. Ведь он поставил Рузению на ноги, пожертвовав собой ради соотечественников. Ей должно льстить, что Джейк просит у нее помощи, и не важно, любит он ее или нет. Энди замерла, когда Джейк поднес ее руку к губам. Кожа вспыхнула. «Он всего лишь пытается заставить тебя согласиться на его план», - уговаривала она себя. Тело немедленно отреагировало на прикосновение. Внизу живота все горело, а пальцы потянулись к нему. Но она сдерживала себя шесть лет, значит, и теперь сможет. Энди с трудом высвободила руку. Она совершила ошибку, посмотрев ему в глаза. Энди знала, что Джейк - отличный актер. Ему пришлось научиться этому, чтобы добиться успехов на дипломатическом поприще.
        - Ты можешь доверять мне, - проникновенно произнес он.
        - Я всегда верила тебе и только недавно поняла, что зря это делала. Ты использовал меня, даже не спросив.
        - Как я мог просить тебя о чем-то, если ты потеряла память?
        - Следовало дождаться, когда пройдет амнезия, и мы бы все обсудили.
        «А ты вместо этого затащил меня в постель», - добавила она про себя.
        - Времени не было. Праздник совсем скоро.
        - И ты не мог разочаровать подданных.
        - Я не сомневался, что ты поймешь меня.
        Она поняла. Люди Рузении и его репутация намного важнее, чем ее чувства. Скорее всего, Джейк не задумывался, есть ли у нее чувства. У Энди было три дня на то, чтобы это выяснить.


        Глава 8
        Энди собиралась войти в обеденный зал и уверенно улыбнуться собравшимся рузенийским сановникам и их самовлюбленным дочкам, затем занять свое место во главе стола. Но торжественный выход был смазан. Мысок ее туфли зацепился за подол платья, и королевская невеста чуть не упала. Джейк подхватил ее. Энди вспыхнула, когда увидела выражения лиц Макси и Элии. Джейк засмеялся и воспользовался моментом, чтобы поцеловать Энди на глазах у гостей. Она была слишком взволнована, чтобы уклониться от поцелуя, более того, это было бы грубо и странно, так как всем внушили, что молодые без ума друг от друга.
        - Наши поздравления! - Пожилой мужчина с орденами на смокинге низко поклонился Энди.
        Это был великий князь Махена. У него не было дочерей, достигших брачного возраста, поэтому он не мог питать к ней враждебных чувств. Князь повернулся к Джейку:
        - Мы все очень рады, что вы наконец-то продолжите королевский род.
        Королевский род?! Энди сжалась. От нее ожидают продолжения рода, а это означает, несмотря на их договоренность, что занятия любовью обязательны. Секс с Джейком вызывал у нее глубокие и нежные чувства. Но у мужчин все по-другому. Они могут отключить свои эмоции и просто наслаждаться физической близостью. Если бы она могла так. Энди оглядела гостей и поняла, что не все столь же приветливы, как великий князь. Отец Макси, Антон Ривеншнел, выглядел взбешенным. Его брови с проседью угрожающе сдвинулись, в маленьких серых глазках пылал огонь. Обычно победоносная улыбка Макси сменилась недовольной гримасой.
        - Я думаю, американская невеста - хороший выбор для вас, учитывая то, что вы воспитывались в Америке! - прорычал Ривеншнел. - Хотя это большое разочарование для женщин Рузении.
        Джейк, несмотря на высокий рост, словно стал еще выше.
        - За три года, живя и работая со мной, Энди доказала свою преданность Рузении.
        Энди не могла не любить его за эти слова.
        - Я никогда не была такой счастливой, - подхватила она, не собираясь лгать. - Каждый день я наслаждалась общением с людьми и природой и полюбила Рузению, как родной дом.
        - И еще ты влюбилась в своего босса, - усмехнулся великий князь.
        - Да. - Она выдавила улыбку. И снова это была правда. Но Джейку не стоило это знать.
        Энди почувствовала себя увереннее. Она впервые присутствовала на таком приеме в качестве гостьи. Прежде Энди организовывала обеды и ужины, руководила официантами и помогала Джейку, как только это требовалось.
        Ливия послала ей три многозначительных взгляда, однако Энди не понимала, что они означают. Главное - не упасть по дороге к своему месту. Они с Джейком сидели на разных концах стола. Между ними занимали места папочки отвергнутых невест. Джейк сидел между Элией и Макси - как их посадила Энди до потери памяти. Тогда она пошутила, чтобы помучить его самыми настойчивыми претендентками. Теперь он сам так запланировал, и Энди оставалось только гадать почему. Не собирается ли он закрутить роман с одной из них? Ему все можно. Кроткая Энди не будет возражать. Сама мысль об этом заставила ее вскипеть.
        Правда, она не помнила, чтобы Джейк обманывал кого-нибудь из своих многочисленных подружек. С другой стороны, он никогда не встречался долго с одной и той же. Как только девушка намекала на серьезные отношения, он рвал с ней. Таким образом, у Энди всегда оставалась надежда на то, что однажды они будут вместе. Теперь мечта сбылась. По крайней мере, теоретически. Раздражение охватило Энди при виде того, как Элия вцепилась наманикюренными пальчиками в руку Джейка. Он улыбнулся и мягко сказал ей что-то, прежде чем повернуться к Макси. Глупая брюнетка сразу засветилась, наклонилась к нему, предоставив возможность полюбоваться впечатляющим декольте. Энди ревновала не на шутку.
        - Ваши родители, должно быть, счастливы. - Грубый голос заставил Энди вернуться в реальность.
        - Да. - Она улыбнулась седому человеку, сидящему рядом с ней. Он был слишком стар, чтобы иметь отвергнутую дочь. Это хорошо.
        - Они бывали в Рузении прежде?
        - Нет, но я уверена, им понравится.
        - Наверняка они переедут сюда. - Его голубые глаза засверкали. Что это: доброта или злоба?
        - У них своя жизнь в Питсбурге. Вряд ли встанет вопрос о переезде.
        - Но они обязаны! - воскликнул он. - Их дочь станет королевой. Семье тяжело будет вынести такое разъединение.
        - Многие американские семьи живут за сотни и даже тысячи миль друг от друга.
        - Здесь это неприемлемо.
        Энди пожала плечами:
        - Но там у них работа и друзья, и им нравится жизнь в Питсбурге. Я уверена, они нас будут часто навещать.
        - Давно вы здесь живете?
        - Три года, но перелет сюда очень дорог и… - Энди чувствовала себя неуютно. Она подозревала, что седовласый человек именно этого и добивается. - Вы когда-нибудь посещали США? - улыбнулась она.
        Каждый раз, когда Энди поднимала глаза, кто-то наблюдал за ней из-за угла, включая Ливию. Джейк послал ей теплый взгляд с другого конца стола. Даже с такого расстояния он заставлял ее сердце учащенно биться. Джейк выглядел органично среди роскоши, в окружении знатных рузенийцев. Она же чувствовала себя посудомойкой, случайно попавшей на бал. Если жизнь во дворце и была чьей-то мечтой, то явно не ее, и Джейк совершает большую ошибку.

* * *
        Джейк был удовлетворен. Энди блистала в роскошном платье, с локонами, спадающими на плечи. Высокомерные красавицы тускнели рядом с ней. Он пытался убедить своих соседок, что женится по любви, а не из желания досадить им и их семьям. Джейк не мог позволить себе потерять поддержку самых влиятельных людей Рузении. Любовные отношения - вот о чем поведал он Элии и Макси. Этот термин Джейк использовал довольно часто, но никогда - при Энди. Он не мог лгать ей в глаза.
        Джейк Мондрегон ничего не знал о любви. Его воспитывали няни, пока родители путешествовали. Его научили чтить обязанности и честь, а не семейную жизнь. Любовь казалась ему чем-то особенным, встречающимся в поэмах, а не в реальной жизни, и он не хотел ничего обещать Энди, так как не мог дать ей это. Она его безумно привлекала, и он восхищался ее замечательными качествами. Многие люди женились по любви и разводились или жили несчастливо. Разумнее вступать в совместную жизнь с расчетом. Его важнейшая задача на ближайшие два дня - убедить ее в том, что они созданы друг для друга. Самым простым способом было снова затащить ее в постель. Теплые воспоминания об их ночи вызвали трепет в его груди. Едва ли это любовь, однако Джейк хотел снова испытать это.
        Прошло немало времени, прежде чем гости разошлись. Джейк внимательно следил за Энди, чтобы та не ускользнула. Молодая женщина старалась поддержать разговор и в то же время явно искала способ исчезнуть.
        Джейк никогда не танцевал с Энди. Он решил исправить ситуацию после того, как гости уедут.
        Джейк поцеловал Элию в щеку и сделал вид, что не заметил, как она схватила его за руку. Он дружелюбно похлопал ее отца по спине и обещал позвонить, чтобы поговорить о бизнесе.
        Где же Энди? Ей удалось скрыться, пока Кронштадты уезжали. Раздражение и обеспокоенность смешивались с сильным желанием увидеть ее. Джейк взбежал по лестнице и догнал Энди по дороге в ее комнату. Он обнял ее за талию и улыбнулся, ощутив ее теплое тело в своих объятиях.
        - Я устала, Джейк, - промурлыкала Энди.
        - Я тоже. - Он обнял ее крепче. - Мы можем поспать, обнимая друг друга.
        - Я не думаю, что это хорошая идея.
        Она открыла дверь, Джейк не отпустил Энди.
        Он развернул ее лицом к себе. Она была грустна.
        - В чем дело, Энди? Ты потрясающе справилась сегодня.
        Ее губы дрожали.
        - Мы должны закрыть дверь, чтобы поговорить.
        - Конечно. - Джейк запер дверь. - Почему ты такая грустная?
        - Я не могу это сделать. Дворец не для меня. Я чувствую себя лишней.
        - Это смешно!
        - Нет. Я чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег. Все только и говорили о том, что я американка. Им не нравится, что ты женишься на иностранке.
        - Короли часто женятся на иностранках. - Он улыбнулся. - Приходится импортировать невест из разных стран, для того чтобы поддерживать политические отношения. Это давняя традиция.
        - Я не думаю, что женитьба на мне поможет улучшить отношения с Белым домом.
        - Я не согласен. - Он коснулся большим пальцем ее нежной щеки. - Все будут восхищаться тобой, как и я.
        На миг ее взгляд смягчился и щеки порозовели. Но Энди избегала взгляда Джейка. Он положил руки на ее талию. У нее была замечательная фигура. Вырез платья манил его, и прекрасный бриллиантовый кулон сверкал между грудями. Пламя желания опалило Джейка.
        - Ты была самой красивой сегодня.
        - Ты очень мил.
        Ни намека на улыбку или блеск в глазах. Похоже, она ему не верит.
        - Ты знаешь, что я не милый. Пожалуйста, доверяй мне. Каждую минуту, танцуя с дамами, я хотел танцевать с тобой.
        «Только ты этого не сделал», - вздохнула про себя Энди.
        Джейк танцевал со всеми гостьями, чтобы поддерживать связи с их семьями. Это всегда было важно для него. Прежде Энди это понимала и восхищалась им. Но теперь все изменилось. Она слишком сильно любила Джейка.
        Он сжал ее талию, и она ощутила желание. Соски набухли, корсет причинял боль. Щеки горели от его прикосновений. Она любила его даже за то, что он готов жениться без любви только ради своей страны. Такая жертвенность впечатляла. Тем не менее Энди будет больно наблюдать, как он отдает любовь и сердце своей стране.
        Почему она считает, что заслуживает больше, чем Джейк готов ей предложить? Энди недостаточно было стать королевой и иметь красивого и энергичного мужа. Ей хотелось сказки, полной любви.
        Джейк прижался к Энди и поцеловал ее в губы. Ей стало тяжело дышать. Губы пересохли от возбуждения. Джейк откинулся назад и посмотрел ей в глаза. Если она позволит ему соблазнить ее, то согласится на все, что он предложит. Включая секс без любви.
        Джейк снова хотел ее поцеловать, но на этот раз Энди отвернулась:
        - Остановись, Джейк. Я не готова.
        - Почему? - Его взгляд потемнел.
        - Все происходит слишком быстро. Я до сих пор толком не разобралась. Я не могу думать, когда ты меня целуешь.
        - Может, я не хочу, чтобы ты думала. - В его глазах засверкали провокационные огоньки.
        - Вот это-то меня и беспокоит. - Энди высвободилась из его объятий, и, к ее удивлению, Джейк ее отпустил. - Я против спешки. Возможно, через год мы осознаем, что это была ошибка.
        - Я сделаю все, чтобы ты ни о чем не жалела.
        - Смелое заявление. - Энди прежде так не разговаривала с Джейком, и это ее немного пугало. Как он отреагирует? - Неужели ты знаешь, что я чувствую?
        - Я знаю тебя очень хорошо после шести лет совместной работы.
        Его красивое лицо было родным, соблазнительным и… опасным.
        - Ну, шесть лет прошли в рабочей атмосфере, а не в интимной.
        К примеру, он никогда не заходил в ее комнату, обнимая за талию.
        - Я не вижу разницы.
        Негодование смешивалось с желанием поцеловать его чувственные губы.
        - Разница есть. Будучи твоей помощницей, я следовала твоим правилам, всегда была вежливой и не высказывала собственное мнение. Возможно, ты принимаешь меня за другого человека.
        - Значит, теперь Энди совсем другая?
        Она выдохнула:
        - Да. Мы должны сбавить обороты. Вдруг в будущем выяснится, что я не верная и терпеливая помощница.
        - Я хочу узнать твою другую сторону. Дикую. - Глаза Джейка сузились, и он хитро улыбнулся.
        - Я не уверена, что у меня есть такая сторона.
        - Есть. - Он улыбнулся. - Я видел.
        Энди вспыхнула:
        - Я до сих пор не могу поверить, что ты обманом затащил меня в постель.
        - Это не был обман. Мы действительно помолвлены.
        Она скрестила руки на груди и попыталась скрыть набухшие соски.
        - Ты не просил меня выйти за тебя замуж. Ты просто предположил, что я соглашусь.
        - Но ты выглядишь счастливой. Мне казалось, ты хочешь, чтобы мы были вместе.
        «Так и есть!» - чуть не выкрикнула Энди. Джейк снова поцеловал ей руку. Этот жест означал, что он собирается украсть ее сердце. Ее слегка затрясло, когда его нежные губы прижались к ее коже.
        - Я думаю, нам следует некоторое время провести подальше от дворца, - пробормотала она.
        Это хорошая возможность проверить чувства. Они никогда не отдыхали вместе. Джейк был постоянно занят. Да и Энди не бездельничала. Она не ездила в местные ночные клубы или на выходные в Мюнхен или Зальцбург. Будучи помощницей Джейка, она не могла позволить себе исчезнуть хотя бы на час.
        Джейк зажал ее руку между своими ладонями. Энди из последних сил боролась с желанием броситься в его объятия.
        - Куда бы ты хотел поехать? - спросила она.
        Он почесал затылок, раздумывая:
        - В горы.
        - Те, которые ты видишь из окна?
        - Да, я всегда мечтал забраться повыше и посмотреть на дворец. - Он пожал плечами. - Но мне не хватало времени.
        - Сейчас тоже нет времени, - вздохнула Энди. - Я не думаю, что ты можешь исчезнуть из дворца прямо перед Днем независимости.
        - Значит, придется выкроить это время. - Джейк снова взял ее за руку.
        Странное чувство охватило Энди. Неужели он собирается все бросить, чтобы побыть с ней наедине?
        - Но кто будет встречать гостей?
        - Я уверен, наши помощники справятся. Ливия себя очень хорошо проявила.
        При упоминании Ливии Энди ощутила легкое негодование и раздражение.
        - И как мы туда доберемся?
        - На моей машине, - с воодушевлением сообщил Джейк.
        - И никаких водителей или сопровождающих?
        - Никого. Мы не возьмем наши ноутбуки и останемся совершенно одни в горах, никого не оповещая.
        Энди засмеялась. Он действительно собирается все бросить, чтобы сделать ее счастливой. С ее стороны эгоистично потребовать от него такой жертвы, но это было потрясающе. И горы всегда звали ее. Их вершины, прежде покрытые снегом, стали зелеными.
        - Давай устроим пикник, - предложила Энди.
        - Отлично!
        - Когда мы поедем?
        - Завтра утром. Если мы останемся здесь, придется заниматься всеми проблемами, связанными с праздником.
        - Уже за полночь, - заметила Энди, надеясь, что он поймет намек и уйдет.
        - Мое самое любимое время. Пойдем потанцуем на лужайке. - Его взгляд словно раздевал ее. - Ты одета специально для этого.
        - Я боюсь снова потерять память.
        «Или мое сердце».
        - Давай просто прогуляемся под луной. - Джейк подошел к ней.
        Соски немедленно набухли, и появился жар внизу живота.
        - Нет. - Нужно от него избавиться, пока она еще держит эмоции под контролем. Но тяжело сказать «нет» человеку, которого ты уже шесть лет любишь. - Мы будем завтра много гулять, так что побереги силы.
        - А мне они понадобятся? - Озорные огоньки замелькали в его глазах.
        У Энди все внутри перевернулось. Неужели она ему так нравится? Странно, Джейк долго не замечал ее, а теперь не упускает возможности заманить ее в постель. Он известен тем, что готов добиться цели любыми способами. Но сейчас важно выяснить, уважает ли он ее решения и желания.
        - Спокойной ночи, Джейк. - Энди подошла к двери и открыла ее. - Увидимся утром.
        Ей было любопытно, будет он протестовать или уйдет.
        - Спокойной ночи, Энди. - Джейк нежно поцеловал ее в губы.
        Он прошел тест. Ее охватило облегчение и одновременно сожаление. Они не проведут эту ночь вместе. У двери Джейк обернулся:
        - Давай поспорим.
        - Спор? Я не люблю азартные игры.
        - Спорим, что завтра ты будешь спать в моей постели.


        Глава 9
        Энди наблюдала, как лакеи загружают две большие корзины для пикника в багажник черного БМВ Джейка.
        Ливия стояла рядом с ней и пересказывала последние дворцовые сплетни, в том числе и то, что Джейк спал один прошлой ночью. Энди покраснела. Конечно, во дворце все всё знают, особенно служанки. Ливию, судя по всему, не пугал новый статус Энди. Она ясно дала понять, что на месте Энди составила бы компанию Джейку. В прошлые времена, конечно, пришлось бы дожидаться брачной ночи, но сейчас все по-другому. Всех волновало, почему невеста спит одна.
        Энди надела джинсы, которые нравились Джейку, и бледно-розовую майку, которую она купила давно, но потом решила, что это не профессионально. Волосы она собрала в хвост, не такой официальный, как пучок, и нанесла немного румян на щеки и блеск на губы. Ей хотелось, чтобы Джейк нашел ее привлекательной.
        Джейк спустился по лестнице, разговаривая по телефону. Он сменил деловой костюм на темные джинсы и белую футболку, короткие рукава ко торой открывали загорелую кожу. Он улыбнулся, увидел Энди. Закончив говорить, Джейк выключил телефон и передал одному из лакеев:
        - Керк, пусть телефон будет у тебя, пока я не вернусь. Не хочу, чтобы нас отвлекали. - Он повернулся к Энди: - Ты свой, надеюсь, оставила?
        - Он на моем столе.
        - Что, если вам нужно будет позвать на помощь? - спросил Керк.
        - Мы способны сами себе помочь.
        Джейк открыл дверцу БМВ. Энди забралась в машину. Предвкушение щекотало ее нервы. Она не могла припомнить, когда оказывалась наедине с Джейком. Рядом с ним безопасно. Он защитит ее от медведей, волков и всяких мистических существ, которые обитают в горах. Джейк сел на водительское сиденье. Здесь он казался еще более мужественным. Запах его одеколона дразнил Энди.
        - Когда ты успел загореть? - спросила она.
        - Играя в теннис. Мы должны иногда этим заниматься.
        Джейк играл со всеми гостями, проявляющими интерес к спорту. Ему сложно было оставаться дипломатичным на корте, так как он любил соревноваться.
        - Я не играла с тех пор, как окончила колледж.
        - Ты наверняка играла замечательно. - Он подмигнул ей.
        - Я и вправду была неплоха. - Энди представила, как они будут играть друг с другом. Конечно, Джейк обыграет ее. - Мы должны попробовать.
        Если она выдержит…
        Они миновали огромные чугунные ворота и старую каменную сторожку. Энди помахала охране. В ответ парни кивнули и улыбнулись.
        - Ты знаешь, по какой дороге можно добраться до гор? - поинтересовалась она.
        - Примерно.
        - Тебе не нравится взбираться на горы?
        - Нравится. Почему бы нам не забраться на самую высокую точку?
        Энди засмеялась:
        - Это хороший подход к жизни в целом.
        - Да.
        Они проехали через деревню. Дорога стала шире. Автомобиль проезжал мимо лугов с пасущимися на них животными. Солнце всходило в почти безоблачном небе, и весь пейзаж напоминал старые фильмы середины прошлого века. Казалось, сейчас появится Джули Эндрюс и запоет песню из «Звуков музыки».
        - Что бы ты сделал, если бы был королем какого-нибудь ужасного места?
        Джейк засмеялся:
        - Везде есть свои преимущества.
        - Что скажешь об Антарктиде?
        - Там и так хватает императоров.
        - Ты имеешь в виду императорских пингвинов?
        - Именно. Но я понял, о чем ты. Многие говорили, что Рузения разрушена и восстановить ее экономику не удастся. А мы поставили страну на ноги за три года.
        - Была проделана огромная работа.
        - И не говори. Когда у тебя есть цель и хороший план, практически все можно сделать.
        Лучи солнца, проникающие сквозь лобовое стекло, играли на точеном лице Джейка.
        Дорога начала взбираться в гору. Вблизи она оказалась гораздо выше. Вершина выступала над хвойными деревьями, окружающими середину горы, словно широкий зеленый ремень. Они подъехали к тропинке, проходящей вдоль ряда коттеджей и заканчивающейся в поле.
        - Мы прибыли. - Джейк вылез из машины и открыл багажник. - Поскольку у нас нет проводника, давай устроимся где-нибудь неподалеку. Эти корзины выглядят так, будто их использовали для королевских пикников еще в девятнадцатом веке.
        - Так и есть, скорее всего.
        Они нашли уютное местечко на краю поля. Неподалеку паслась овца, но она проигнорировала пришельцев. Энди и Джейк расстелили одеяло под деревом и распаковали корзину.
        Джейк снял крышку с первого блюда.
        - Капустные роллы - традиционное рузенийское блюдо. - Он улыбнулся.
        Судя по всему, ему нравилась местная кухня. Энди взяла один ролл. Острое мясо было завернуто в отваренный капустный лист. Джейк обмакнул идеально свернутый ролл в горячий луковый соус и откусил.
        - Американцы понятия не имеют, что они упускают. Мы должны продавать это в Штатах.
        - Ты когда-нибудь не думаешь о бизнесе? - спросила Энди.
        - Честно? Нет.
        По крайней мере, он правдив. Энди заглянула в следующую коробку и достала крошечные мучные роллы с начинкой из мягкого свежего козьего сыра. К ним полагался свекольный соус. Блюдо было восхитительным.
        - Это настоящий хит! - воскликнула она. - Можно открыть ресторан.
        - Мне нравится, как ты рассуждаешь, - усмехнулся Джейк. - Из нас получится отличная команда.
        Ее сердце екнуло.
        - Да.
        Хорошая команда. Так и есть. Но этого недостаточно. Энди хотела большего. Она ждала чуда.
        Город остался далеко внизу. Солнечные лучи играли на крышах домов.
        - Почему дворец не построили прямо здесь? Было бы легче защищаться, - удивлялась она.
        - Сложно доставлять сюда все необходимое.
        - Я полагаю, крестьянам пришлось бы все таскать на себе.
        Джейк улыбнулся и потянулся за острой тефтелькой.
        - Проще было построить дворец на равнине и вокруг возвести город.
        - Как крестьянка, вынуждена согласиться.
        Он расхохотался:
        - Ты будущая жена короля. И ничего общего с крестьянками не имеешь.
        - Не думай, что я забуду мое скромное происхождение. - Энди сделала глоток сидра, который они купили по дороге. - Я первый человек в нашей семье, который окончил университет.
        - Неужели? А чем занимаются твои родители?
        Энди сглотнула. Они ни разу не говорили о ее семье. Джейк никогда этим не интересовался.
        - Мой отец работает в фирме по изготовлению женских головных уборов, а моя мама управляет кафетерием в местной начальной школе.
        Джейк кивнул. Он шокирован? Может, он думал, что ее отец юрист, а мама светская львица? Энди почувствовала себя неуютно.
        - Твои предки, наверное, устроили бы скандал, узнав, что ты женишься на такой, как я.
        - Не сомневаюсь, что короли Рузении время от времени женились на дочерях мельников и пастухов.
        - Может, те умели превращать солому в золото? - пошутила Энди. - Но, скорее всего, короли просто развлекались с ними, а в итоге женились на дочерях родовитых и влиятельных людей.
        - Может, ты и права, - согласился Джейк. - Но ты же умеешь превратить солому в золото, не так ли?
        - Я думаю, что превратить солому в евро намного выгоднее. - Она лакомилась свежеиспеченными крендельками, посыпанными мелкими семечками.
        Джейк снова улыбнулся. Энди умела превращать в золото все, и его жизнь тоже.
        - Дорогая, ты помогаешь спасти рузенийскую экономику.
        - Наверное, люди уверены, что я обладаю магической силой. Иначе почему ты не женишься на гламурной рузенийской девушке?
        - С гламурными девицами сплошные проблемы. Ни одна из них не родилась в Рузении. Интересно, чему они обучались в частных швейцарских школах? Неужели там их сделали испорченными и самовлюбленными? Они выглядят занятыми, но ничего толком не делают. И ни у одной нет такого милого, покрытого веснушками носика.
        Энди была очень довольна, но тем не менее возразила:
        - Не могут все они быть такими.
        - Нормальные девушки делают карьеру в других странах, возможно в США. Во всяком случае, они не слоняются по дворцу, пытаясь завоевать мое расположение.
        - Ты мог бы пригласить девушек со всего мира и устроить соревнование. Пусть сражаются за твое сердце.
        Джейк вздрогнул от такой перспективы:
        - Зачем мне это, если ты рядом? - Он откусил кусочек кренделя. - Ты уже давно доказала, что ты - истинная королева.
        Энди вспыхнула:
        - Я бы так не утверждала.
        - А я уверен. - Джейк был горд, что Энди удалось выполнить такую сложную задачу с грацией и легкостью. Она облегчила ему жизнь настолько, что он не мог представить, как ему удалось бы справиться без нее. Они действительно замечательная команда. - Давай выпьем за нас.
        Она подняла бокал трясущейся рукой:
        - За нас.
        - И за будущее Рузении!
        Которое будет прекрасным. И рядом с ним прелестная Энди. Джейк оценил другую ее сторону, с тех пор как к ней вернулась память. Она была более независимой, чем та Энди, которая работала на него.
        Ему нравилась ее сила. И то, что происходит между ними. Джейк не мог описать это словами, но, как только они сближались, атмосфера словно электризовалась. Он надеялся, что она чувствует то же самое. Скорее всего, так и есть. Щеки Энди розовели, когда он смотрел на нее, а голубые глаза загорались. Или так было всегда, просто он не замечал? Очевидно, он шел по жизни с закрытыми глазами. Слава богу, он вовремя понял, что мог потерять.
        Они закончили обедать, убрали корзины в багажник и начали подниматься по травянистому склону пешком. Вид открывался просто волшебный: древний лес далеко за городом, холмы, расположенные ниже, деревни на равнинах, церкви. Сердце Джейка сжалось при виде красивой страны, такой жизнерадостной и подающей большие надежды.
        - Спасибо за то, что мы оказались здесь! - Он хотел обнять Энди, поцеловать ее и разделить с ней радость, пульсирующую в нем. Однако ей удалось избежать его объятий.
        Спустя час путники добрались до маленькой круглой башни, спрятавшейся в зарослях.
        - Интересно, ведьма до сих пор держит Рапунцель в заточении? - Энди разглядывала серые камни, покрытые мхом и лишайником.
        - Это сторожевая башня, - ответил Джейк. - Я видел ее на старых картах. Отсюда наблюдали за надвигающимся войском противника, потом передавали флагами сигнал во дворец, который раньше был укрепленным замком. Давай зайдем внутрь. - Он пошел вперед через арочный проем.
        Энди, немного поколебавшись, пошла за ним.
        - Видимо, прежде здесь была дверь, - заметила она.
        Внутри отсутствовали перекрытия между этажами. Крыши тоже не было.
        - Это прекрасное место для детских игр, - сказала Энди.
        - Мы должны перестроить башню для наших детей. - Джейк улыбнулся. Он никогда не задумывался о детях, но мысль о том, что он свяжет свою жизнь с Энди, зародила в нем теплые и неожиданные чувства. Глаза Энди расширились от удивления. - Я тебя шокировал?
        - Немного. Все это очень неожиданно.
        Джейк пожал плечами. Изменение отношений с Энди стало для него естественным, будто это было предопределено свыше. Но все же один момент его беспокоил. Она собиралась покинуть его и Рузению. Но зачем?
        - Почему ты хотела уехать?
        Энди вздрогнула:
        - Я тебе уже сказала. Я не видела будущего и понимала, что настало время двигаться вперед.
        Джейк застыл. Он чувствовал, что она что-то недоговаривает.
        - И что ты собиралась делать? Вернуться в Штаты? - Он подошел к Энди. Лучи солнца, проникающие в башню, золотили ее волосы и подчеркивали стройную фигуру.
        - Хм, я подумывала о собственном бизнесе.
        Боль, которую испытал Джейк, поразила его. Желание Энди уехать он расценил как предательство.
        - Звучит интригующе. А что за бизнес?
        - Организация мероприятий. Я хотела найти работу в компании по организации праздников, а потом открыть свою фирму.
        - У тебя достаточно опыта для этого.
        - Я знаю. - Она вздернула подбородок. - Я, должно быть, организовала сотни мероприятий за последние шесть лет.
        Она стремится к независимости. Джейк восхищался ею.
        - Когда ты станешь королевой, у тебя будет масса возможностей. Ты будешь очень важным человеком. Люди будут просить тебя присутствовать на тех мероприятиях, на которых я быть не смогу. - Он знал, что Энди эта идея понравится.
        - Это не одно и то же, - возразила она. - Так или иначе, я по-прежнему буду работать на тебя.
        - Работать со мной. - Он шагнул к ней. - Мы будем равны.
        Еще один шаг. Энди не двигалась. Джейк взял ее за руку. Его обдало жаром, когда их пальцы встретились.
        - Ты не должен, - выдохнула Энди, трепеща от его прикосновения. - Я действительно хотела уехать, и, возможно, так и сделаю.
        Сердце Джейка сжалось, хотя он не верил ей.
        - Тебя ждет потрясающая жизнь, Энди. Тебе не будет скучно, и ты сможешь заниматься любыми делами, какими захочешь. Ты королева.
        - Я все же не считаю, что остаться здесь - правильное решение, - возразила она.
        - Я тебе докажу!
        Переполнявшие Джейка эмоции заставили его поднести ее руку к губам. Энди вздрогнула и попыталась высвободиться, но он удержал ее. Губы Энди слегка задрожали. Джейк с наслаждением вдыхал ее неповторимый аромат.
        Он подошел к ней вплотную, их груди соприкоснулись. Энди не шевелилась. По ее потемневшим глазам Джейк понял: она испытывает то же, что и он. Она хочет его так же сильно, как и он. Ему просто нужно доказать, что ее будущее - здесь. Он прильнул к ее губам.
        Энди оказалась в его объятиях. Ее пальцы ласкали его спину. Она ответила на поцелуй. Джейк удовлетворенно вздохнул. Он крепче обнял Энди и снова поцеловал, чтобы изгнать из ее головы ненужные мысли. Она затрепетала, когда его рука начала медленно спускаться к ее бедрам. Между ними словно пробежала искра и соединила их, сделала ближе. Рука Джейка оказалась под майкой Энди, и он сжал ее сосок. В то же самое время его язык проник в рот Энди, и она чуть не задохнулась от охватившей ее страсти. Джейк остановился. Целовать Энди - непередаваемое наслаждение. Но в нем тут же зародилось желание стянуть с нее одежду и заняться сумасшедшей страстной любовью прямо здесь и сейчас. Но ему надо добиться того, чтобы она сама пришла к нему. Она сама должна захотеть большего. Джейк прервал поцелуй и выпустил Энди из своих объятий:
        - Давай не будем заходить дальше. Здесь не слишком удобно.
        Это был деликатный момент: Джейк не хотел, чтобы Энди поняла, какое сильное влияние она оказывает на него. Она может использовать это в своих интересах. Последние ночи, проведенные в одиночестве, были болезненными.
        Они пошли вверх, в горы. Вскоре они решили, что устали, и отправились домой. Такой поступок был не в характере Джейка. Обычно если он за что-то брался, то доводил до конца. В машине Джейк понял, что проиграет спор. Он мог соблазнить Энди за одну минуту - ее реакция в башне доказала это. Но Джейку было нужно не только ее тело, но сердце и разум. Поэтому пари потеряло всякий смысл. По зрелом размышлении он решил, что стоит проиграть одно сражение, но выиграть войну.
        Джейк нежно поцеловал Энди и пожелал ей спокойной ночи. Несмотря на желание, бурлившее в крови, он спокойно наблюдал, как она скрывается в своей комнате.

        Проснувшись утром, Энди не могла избавиться от чувства вины. Поцелуй в башне напугал ее. Как легко она оказалась в объятиях Джейка! Если бы он не перестал ее целовать, она занялась бы с ним любовью прямо на камнях, покрытых мхом.
        Разговор об их будущих детях, о ее роли как королевы вкупе с его сильными объятиями затянул Энди в омут вожделения. Она была готова на все, чтобы их тела слились воедино. В дальнейшем ей следует прислушиваться к голосу разума, а не к порывам сердца. Джейк Мондрегон не изменился. Он остался практичным бизнесменом, озабоченным проблемами страны, которой управляет. Личная жизнь - не для него. Джентльмен до мозга костей, он не стал лгать и даже не намекнул, что любит ее. Энди задрожала, несмотря на теплое утреннее солнце. Почему же она сходит по нему с ума?
        До праздника остался один день. Они оба будут очень заняты, и ей будет легче его избегать. По крайней мере, до ночи. Это хорошо. Она сможет спокойно решить, остаться ей или уехать. Но Энди тут же забеспокоилась. После поцелуя в башне молодая женщина уже не была уверена, что хочет покинуть Джейка.
        Энди приняла душ и оделась, надеясь, что сегодня ей не придется часто сталкиваться с Джейком. Ее график был расписан до минуты. План проведения праздника был разработан его величеством задолго до возникновения безумной идеи женитьбы на Энди.
        - Привет, Энди! - Голос, послышавшийся из-за двери, заставил ее вздрогнуть. Это Ливия. - Не хочешь передать все свои обязанности мне и провести этот день с его величеством?
        - Нет. Я уже все обдумала. - Энди подошла к двери и открыла ее. - Я отвечаю за прием гостей и лично проверю, чтобы все влиятельные персоны были встречены с подобающими почестями. Если ты согласна проконтролировать меню, а также лакеев, я буду тебе благодарна.
        Улыбка появилась на лице Ливии.
        - Ты же знаешь, что тебе больше не нужно заниматься этими вопросами.
        - День независимости - самый большой праздник Рузении, и я собираюсь выложиться по полной.
        А заодно держаться как можно дальше от Джейка.
        - Я справлюсь. - Ливия упрямо скрестила руки на груди.
        - Я уверена, что ты способна справиться с множеством обязанностей. - Предложит ли Ливия помощь Джейку? Энди знала, что девушка с радостью выполнит личные поручения его величества. Она ощутила укол ревности. - Мне нужно позвонить.
        Энди провела день, бегая из кабинета в комнаты, приготовленные для гостей, и залы для встреч. Она уточняла время приезда и организовывала ознакомительные поездки по стране. К ужину гости стали прибывать во дворец, и она встречала их. Конечно же Энди приветствовала их как будущая жена Джейка. Поздравления сыпались на нее. Гости говорили, какая они хорошая пара. Джейк выглядел довольным и гордым… Впрочем, он всегда так выглядел. Дважды ему удалось обнять Энди за талию, когда сопротивляться было неловко. Один раз - в присутствии посла Франции, а второй - когда они приветствовали атташе по культуре Тайваня. Энди проклинала себя за то, что по коже тут же побежали мурашки. Огромное кольцо сияло на ее руке, будто докладывая: «Собственность королевства». Но Энди не принадлежала Джейку. Она не дала согласие выйти за него замуж, просто решила задержаться до окончания торжеств. По крайней мере, она себе так говорила. Чувство вины не отпускало женщину. Как она смеет бросать Рузению и Джейка? Сможет ли она уехать? Если это означает избежать боли в сердце - да.


        Глава 10
        Джейк наблюдал за Энди, сидящей на другом конце стола. Завтра День независимости. Он чувствовал, что не сумел удержать ее. Почему она так упряма? Энди понимала, что многие женщины отдали бы все, лишь бы оказаться на ее месте. Кажется, она не ценит возможность стать королевой. Энди не интересуют ни драгоценности короны, ни роскошные наряды, ни ужин с дипломатами, ни титул. Ее волнуют люди, и не важно, влиятельны они или нет.
        Джейку нравилось личико Энди, любопытное и умное, ее рот и слегка вздернутый носик, голубые глаза, ничего не упускающие из виду. Ему нравилось ее стройное, но сильное тело, скрытое сейчас золотистым платьем, но тем не менее манящее его. Сегодня они будут спать в обнимку, и она не покинет его. Они танцевали три раза. Страсть пылала в крови. Танцуя с другими дамами, Джейк глаз не отрывал от Энди.
        - Боюсь, Энди и я должны покинуть вас, - обратился он к гостям. Главное не дать ей исчезнуть. - Завтра большой день, поэтому, думаю, вы извините нас.
        Джейк подошел к ней и взял ее за руку. Они вышли из танцевального зала. Энди с облегчением вздохнула, когда они оказались в холле.
        - Я вымотана, - простонала она, избегая его взгляда.
        - Нет, пока что нет. - Джейк заметил, как ее соски набухли под тонким шелком.
        Энди покраснела. Желание опалило Джейка. Значит, она тоже хочет его. Он был уверен, что никто из них не разочаруется.
        - Ты пойдешь со мной. - Джейк схватил ее за талию и повел по коридору.
        - Ты не можешь заставить меня! - воскликнула Энди, пытаясь справиться с растущим возбуждением.
        - Я не собираюсь тебя заставлять.
        Неутолимое желание держало их обоих в своих сетях. Шесть лет Энди мечтала об этом дне, хотя Джейк никогда ее не замечал. Они вошли в его апартаменты. Он запер дверь. Энди хотела запротестовать, но Джейк поцеловал ее, не позволив сказать ни слова. Молодая женщина обняла его за шею. Затем ее руки оказались на его спине и пальцы впились в его мышцы. Джейк прижался к ней со всей силой. Мягкое тело Энди, казалось, исцеляло его душу. Ее рот был как мед и солнце, а кожа была теплой и успокаивающей. Он гладил ее шелковистые волосы. Энди застонала, когда Джейк сжал ее грудь. Он чувствовал связь между ними, незримую и вечную, и не сомневался, что она испытывает то же самое.
        Платье Энди легко было снять. Желание полностью охватило Джейка, когда он увидел ее прекрасное тело в кружевном белье. Застонав, он уложил Энди на кровать, покрывая ее подбородок и шею поцелуями. Она выгнулась, когда Джейк, прокладывая дорожку из поцелуев, спустился вниз. Энди запустила пальцы в его волосы. Он слышал ее стоны. Внутри у него все горело. Она держала Джейка за плечи, прижимая к себе. Наконец он стянул с нее трусики и принялся ласкать гладкие бедра.
        - Ты такая красивая…
        Джейк чуть не задохнулся, когда увидел ее нагой. Энди потянулась к нему и снова прижала к себе, покрывая страстными поцелуями, не давая возможности дышать. Общими усилиями они сняли с него костюм, обнажив пылающее от страсти тело. Джейк настолько сильно возбудился, что не удержался и захотел сразу же слиться с ней. Это желание было взаимным. Энди приподняла бедра, приглашая его. Джейк медленно вошел в нее - это было самое лучшее ощущение, которое он когда-либо испытывал. Он задавал ритм, заставляя Энди стонать от наслаждения. Джейк хотел, чтобы Энди была в его постели всегда. Она идеальна во всех отношениях - прекрасная и чувственная.
        Он отстранился, чтобы занять позицию, которая заставит их чувствовать друг друга глубже. Капельки пота выступили на лбу Энди. Ее дыхание участилось, и на лице появилась сексуальная улыбка.
        Джейк сдерживался до тех пор, пока Энди не закричала, достигнув оргазма. Тогда завершил и он. Они смеялись и пытались отдышаться, а потом она заснула в его объятиях. Джейк был счастлив. Неведомые прежде эмоции зародились в его душе, и он представил себе их прекрасное совместное будущее. Мечтая, он погрузился в спокойный сон.

        Энди наблюдала, как грудь Джейка поднимается и опускается. Лунный свет, проникающий в окно, освещал его. Ее сердце сжалось от боли. Она сказала Джейку, что устала и пойдет спать. Его это взволновало? Нет. У него были свои планы, и ее желания в них не входили. Джейк Мондрегон управлял ее жизнью целых шесть лет. Шесть лет, в течение которых радость быть с ним смешивалась со скорбью оттого, что их отношения носят исключительно деловой характер. Теперь он, как и обещал, затащил Энди в постель. Он свел ее с ума, а теперь спит как новорожденный, не испытывая ни капли вины. Ему все равно, любит она его или нет. Ему нужна жена, а она - отличная кандидатура с соответствующим резюме. Судя по всему, Джейк не хочет никого любить, не хочет, чтобы кто-нибудь получил власть над ним. Он предпочитает сохранять разум. У Энди остался один день. Она постарается вести себя так же.

* * *
        На следующее утро Энди помогла Джейку принять около пятидесяти гостей за завтраком. Затем они проехали по городу в открытой карете. Впереди шествовали школьники, а сзади маршировала гвардия. Повсюду развевались флаги, и казалось, вся страна веселится и радуется. Джейк держал Энди за руку, и его тепло согревало ее. Другой рукой он приветствовал людей на улицах. Вне всякого сомнения, этот романтический жест был адресован зрителям. Энди улыбалась, с трудом сдерживая слезы. Ведь ей хотелось чего-то большего, чем игра на публику.
        Вернувшись во дворец, участники и гости праздника расселись за длинным столом в патио. Обязанности Энди заключались в том, чтобы общаться с дамами и принимать поздравления с помолвкой и пожелания счастья. «А ты счастлива?» - хотелось ей спросить каждую из них. Наслаждаются ли эти элегантные женщины близостью с их сановными мужьями? Или жены лишь сопровождают их и хвастаются эксклюзивными нарядами и драгоценностями? Энди завидовала тем женщинам, которые сами занимали высокий пост. Они ни от кого не зависели.
        К полудню Энди почувствовала себя измотанной. Бурная ночь не помогла ей. Когда официанты убрали кофейные приборы, а гости вышли на лужайку, Энди скрылась во дворце, собираясь перевести дух.
        - Ваше величество! - Крик Ливии застал ее врасплох, когда она бежала по коридору. - Удираешь?
        - Мне нужно кое-что взять, - попыталась оправдаться Энди.
        - Неужели у тебя нет для этого прислуги? - Глаза Ливии горели, когда она догнала Энди.
        - Я привыкла все делать сама.
        - Должно быть, сложно перепрыгнуть из помощниц в королевы. Хотя, думаю, я бы справилась. - Она скрестила руки на груди. - Жалко, что Джейк не заметил меня. Но может, еще не поздно? Я не могу представить короля, живущего всю жизнь с одной женщиной.
        - Ты потеряла голову? - Терпению Энди приходил конец. Она побежала по лестнице, надеясь, что Ливия ее не догонит.
        Однако Ливия не сдавалась:
        - Дорогая, я просто говорю о том, что вижу. Тяжело, наверное, смотреть, как твой суженый танцует с другими женщинами всю ночь. Нужно быть особенной, чтобы вынести это.
        - Это всего лишь часть работы.
        - Разве твоя работа заключается в терпении? - не отставала Ливия. - Меня уволят за мои слова? - Ее голос действовал Энди на нервы.
        - Возможно.
        - Наверное, ты ощущаешь себя влиятельной.
        Не особо. Энди хотелось плакать. Если бы она оставалась помощницей Джейка, ей не стоило бы труда дать Ливии какое-нибудь задание, а потом заявить, что та не справилась. Но теперь все сложнее.
        - Тебе нечем заняться? - повернулась к ней Энди. - Во дворце полно гостей, и ты должна быть внизу.
        - Тебе тоже стоило бы там быть, поэтому мы квиты. А вообще я улетаю. В Нью-Йорк.
        - Ты получила там работу?
        - Это та самая работа, которую ты хотела у меня украсть. Я полагаю, нам обеим повезло, когда я столк нула тебя с лестницы в твоем тупом платье.
        - Что?! - Шок охватил Энди. - Это когда я ударилась головой?
        - А ты не догадывалась? - Ливия покачала головой, ее рыжие кудряшки затряслись. - Да ты счастливица. Я пожелала бы тебе приятного путешествия, если бы знала, что отправляю тебя в королевские объятия. Я видела, как ты танцевала на лужайке, а Джейк пришел спасать тебя.
        Энди уставилась на нее:
        - У тебя есть несколько минут, чтобы убраться отсюда, иначе я расскажу все.
        Ливия расхохоталась:
        - А мне больше и не надо. Я не могу дождаться, когда перееду из этой дыры в огромный город. Да здравствует свобода!
        Злость и гнев охватили Энди. Ничего не случилось бы, если бы не глупая зависть Ливии. А теперь Энди завидовала ей. Если она выйдет замуж за Джейка, у нее не будет возможности перебраться в Нью-Йорк. У нее появятся новые обязанности, и ей придется служить Рузении и Джейку до конца своих дней. Хорошо, что рядом больше не будет Ливии, которая все портит.

        Энди прошла в ванную комнату и сполоснула лицо прохладной водой. Она выглядела бледной и замученной. Энди нанесла на щеки румяна, но это не улучшило настроение. Она провела на людях весь день, и, несмотря на то что Джейк постоянно был рядом, ей казалось, что их разделяют тысячи миль. Прошлая ночь не изменила ситуацию. Правда, воспоминания об их близости заставили ее сердце биться сильнее, но факт остается фактом - он не любит ее. Интересно, чемоданы все еще под кроватью? Энди проверила: они на месте. Она дождется конца этого дня, а после упакует вещи и уедет до того, как Джейк снова начнет ее отговаривать. Невеста в День независимости - все, что ему было нужно. Если бы ее не было рядом, он попросил бы Ливию. Мечта вроде бы сбылась, но Джейк спал с ней, чтобы удержать при себе. Энди припудрила покрасневший нос и заставила себя спуститься вниз. За шесть лет она побывала на множестве подобных приемов, и этот тоже переживет, даже если сердце разрывается от горя.

        - Где твоя невеста? - Макси подсела к Джейку.
        - Энди где-то рядом. Да где же она? Джейку пришлось общаться со столькими людьми, что он видел Энди всего пару раз. Тем не менее они провели целый час вместе в карете. Энди была спокойна, и это его радовало. Он не переставал думать о ней, желая увидеть ее улыбку, то, как она хмурится, услышать ее смех и даже брань. Он становился одержим ею.
        - У папочки есть предложение для тебя, - промурлыкала Макси.
        - Да? - Джейк сделал глоток шампанского.
        Макси в общих чертах изложила суть, но сегодня Джейка интересовало другое. Сегодня ему предстоит объяснить Энди, как сильно он в ней нуждается. Наверняка ей хочется услышать слова любви. Мысль, будто молния, ударила его. Возможно, так и было, просто Джейк не осознавал это. Он скажет Энди: «Люблю».
        - Что?! - воскликнула красотка.
        Джейк не сообразил, что произнес это вслух, пока не увидел озадаченное лицо Макси. Ее накрашенные губки растянулись в улыбке.
        - Я тронута, Джейк, спасибо.
        - Не принимай это на свой счет, - попросил он. - Я имел в виду новый проект.
        Он, возможно, теряет инвестора, но не это сейчас важно. Джейк был настолько погружен в бизнес, что ему сложно было переключиться на что-то и быть самим собой. У Энди же не возникало проблем с эмоциями и чувствами. Они были такими разными! Но Джейк понял, что жить без нее не может.

        Энди, замерев, наблюдала за Джейком и Макси. Сердце ее покрывалось льдом. Если Джейк любит Макси, зачем он женится на ней? Энди начала отступать, чтобы затеряться в толпе, пока Макси не заметила ее. Не может он любить эту девицу! Она неимоверно раздражала его, как он утверждал. Если, конечно, не пытался таким образом сбить Энди со следа. А может, он так говорил каждой рузенийской девушке, и если бы ему не нужна была жена, которая умеет печатать и заниматься организаторскими проблемами, то…
        В голове все перепуталось. Джейк - мастер манипуляций. Поэтому ему удалось привлечь стольких людей на свою сторону. Теперь он запланировал не только брак, но и близкие отношения со всеми красавицами. И все - с такой легкостью, что остается только удивляться. Энди всегда потрясали его способности… но теперь жертвой оказалась она сама. Как просто было ее соблазнить!
        Энди не хотела жертвовать ничем. Ничто теперь не изменит ее решения уехать отсюда, прежде чем она подпишется на пожизненную головную боль. Она поговорит с Джейком сразу после ужина.
        Самым сложным для нее было принимать поток поздравлений по случаю помолвки. Она хотела крикнуть: «Я не выхожу за него замуж!» - но не сделала это. Профессионализм взял верх.
        Энди дождалась, пока последние гости не уехали. Все легли спать, и она осталась наедине с Джейком. Молодая женщина позволила ему отвести ее в апартаменты, терпя лживые объятия и теплые улыбки. Закрыв дверь, она сказала:
        - День независимости завершен, и я уезжаю.
        Джейк помрачнел:
        - Ты ведь не серьезно?
        - Серьезно, и я объясню почему. - Энди распрямила плечи и заставила себя посмотреть ему в глаза. Он имеет власть над ней, но она сильнее. - Ты не любишь меня.
        - Я люблю тебя. Я собирался тебе это сказать. - Джейк был весел и добродушен, как всегда.
        - Неужели ты забыл? Ты признался в любви Макси. Может, на миг перепутал нас?
        Джейк улыбнулся:
        - Именно это и было. Я думал только о тебе и нечаянно произнес признание вслух. А рядом была Макси.
        - Ты думаешь, я полная идиотка? - Злость охватила ее. - Все закончится прямо сейчас.
        - Энди, будь разумной. У нас был очень трудный день.
        - Я устала быть разумной.
        - Но я действительно люблю тебя! - Темные глаза пронзали Энди и заставляли ее почувствовать себя слабой.
        Энди собралась с духом.
        - Нет! - выкрикнула она. - Едва ли ты знаешь, что такое любовь. Все твои отношения выверены до мелочей. Ты доводишь свои планы до совершенства, меняя людей, как только они перестают быть нужными тебе.
        - Я не поступаю так с тобой.
        - Конечно нет. Сегодня я старалась быть как можно дальше от тебя. И ты не возражал. Может, королевским парам предписано держаться на расстоянии?
        - Ты же знаешь, что это просто условность. У нас с тобой уже близкие отношения.
        - Это не так. - Его слова заставили ее затрепетать. - То, что ты меня соблазнил, не значит, что мы близки. Ты думаешь, секс все решает? Если ты удовлетворил меня в постели, значит, вскоре это превратится в любовь? Со мной это не сработает. Настоящая близость основывается на доверии, а я тебе не доверяю.
        Радость исчезла с лица Джейка.
        - Я знаю, что не заслужил твоего доверия. Обещаю, такое больше не повторится.
        - Утратив доверие, его уже не восстановишь. Любишь ты Макси или нет, мне все равно, но я не верю тебе. И не могу жить с человеком, которому не верю. Я хочу выйти замуж за нормального мужчину, которому не нужно каждый вечер целовать гламурных девиц.
        Сможет ли она быть с другим мужчиной? Такое трудно представить. Нужно быстрее бежать отсюда, пока она не расплакалась.
        - Я люблю тебя, - мрачно проговорил Джейк и замолчал. Потом продолжил: - Я предоставил достаточно доказательств того, что ты меня волнуешь. Я считаю тебя идеальной женой. Ты все еще настаиваешь на отъезде? Давай. Я не держу тебя.
        Энди сглотнула. Джейк отпускает ее. Она этого хотела.
        - Я не могу быть идеальной женой человека, которому нужна всего лишь постоянная помощница.
        - Конечно. - Казалось, он смотрит на нее сверху вниз. Его глаза вспыхнули. - Я не хочу, чтобы ты выходила за меня против желания.
        - Отлично.
        Вначале Энди считала, что у нее хватит сил вынести все. Но потом она поняла, что не выдержит, если он будет флиртовать с другими женщинами, пусть даже в интересах бизнеса.
        - Я люблю тебя, - повторил он.
        - Прощай, Джейк, - прошептала Энди.
        Она сняла обручальное кольцо и положила на стол. Он ничего не сказал. Очевидно, она заслужила это, поскольку разрушила его планы.
        Больше не было никаких признаний, никаких разговоров о том, как их союз важен для Рузении. Ничего. Только его холодный взгляд.
        Энди вышла из его апартаментов и поспешила к себе. Сожаление грызло ее. Втайне женщина надеялась, что дверь откроется и она окажется в объятиях Джейка. Но ничто не потревожило сонный дворец. Она должна немедленно уехать, несмотря на то что до утра поездов не будет. Она не хочет его больше видеть. Слезы текли по лицу Энди, когда она кидала вещи в чемоданы - второй раз за неделю.
        Как она позволила себе оказаться в этой ужасной ситуации? Энди провела шесть лет, мечтая, что он влюбится в нее. Именно поэтому она так легко поверила в выдуманную им помолвку. Джейк улыбался ей, целовал и обнимал, словно они были влюблены. Но при этом он знал, что все это ложь. Какая низость! Одежда изомнется, так как она запихала ее в чемодан кое-как. Ничего, она отгладит ее. Жалко, что нельзя сделать то же самое со своим сердцем. Энди не сомневалась, что будет ощущать боль еще очень долго. Может, всегда.
        В шкафу осталось только одно платье, светлое, длинное, легкое, в котором Джейк нашел ее ночью на лужайке. Энди вздохнула, вспомнив, почему она его надела. Она привезла платье в Рузению, предполагая, что ей понадобится красивый наряд для приемов, так как ее босс стал королем. Энди выбирала платье вместе с подругой. Она веселилась, поскольку чувствовала себя Золушкой, готовящейся к балу. Однако Энди присутствовала на мероприятиях только как помощница Джейка. Строгий костюм был самым подходящим нарядом, так как она металась туда-сюда и проверяла, не понадобилось ли что-нибудь его величеству. Мечты Золушки были заперты в шкафу, как и платье. Той ночью Энди решила примерить его, чтобы почувствовать себя принцессой. Гости и слуги находились в обеденном и танцевальном залах, поэтому никто не заметил, как Энди спустилась по лестнице в серебристых туфельках, которые она подобрала в тон платью, но так и не надела. Она подошла к одному из узких окон и выглянула. Бледный свет луны освещал горы и долины. Она научилась любить здешнюю природу, независимых людей. Дворец и соседний городок стали ее домом за три
года. Энди решила прогуляться под луной по дворцовому парку.
        Было удивительно тепло для ранней весны. Мягкая травка так и манила. Энди пересекла широкую террасу и сняла туфли. Она не хотела, чтобы мягкая кожа намокла или чтобы каблуки испачкались в земле. Неужели Ливия столкнула ее? Ступеньки были скользкими. Она никогда больше не спустится по ним. Она должна уехать отсюда, покинуть Джейка.
        Энди огляделась, проверяя, не забыла ли она что-либо. Все ее вещи были упакованы в два чемодана. Оставалось застегнуть их и уехать. Ее сердце екнуло при виде пустого столика, шкафа с незанятыми вешалками. Кто-то поселится здесь, а она никогда сюда не вернется. Теперь нужно выбраться отсюда и при этом остаться незамеченной. У Энди не было сил пускаться в объяснения.
        Людей ее поступок шокирует и разочарует. Они решат, что она предала Джейка и бросила нацию. Чувство вины охватило ее. Или это была горечь?.. Лицо Джейка, хмурое и злое, навсегда запечатлелось в ее памяти. Энди взяла чемоданы. Несмотря на то что уже было за полночь, ей пришлось все делать тихо. Уборщики часто работали по ночам, особенно после крупных мероприятий. Если ей удастся выбраться из дворца, она пройдет через сад и возьмет одну из машин, предназначенных для персонала.
        Молодая женщина начала спускаться по лестнице. Пульс учащенно бился. Оглядываться она не собиралась. Платье, в котором она танцевала, так и осталось в шкафу вместе со всеми ее романтическими мечтами. Взяв его с собой, она ощутила бы еще большую боль. За несколько дней Энди прошла путь от потрясающей сказочной помолвки до шокирующего скандала. Из-за этого ей придется прятаться до конца жизни.
        Энди поспешила вниз по крутым ступенькам, освещенным старым бра. Чемоданы бились о ступени, несмотря на то что она старалась поднимать их как можно выше. Энди задержала дыхание и открыла тяжелую деревянную дверь. Она вела в старую часть кухни, которую редко использовали - только если готовились к большому празднику, как сегодня. Лотки, предназначенные для выпечки, лежали на буфете, большие вазы для фруктов стояли на шероховатом столе. Свет горел неяркий, и Энди мало что могла разглядеть. Поставив чемоданы на колесики, она направилась к двери в сад. Взрыв смеха в соседнем помещении заставил ее вздрогнуть. Энди вернулась к лестнице, но после минуты тревожного ожидания никто не появился. Значит, ее не заметили. Она, не желая рисковать, приподняла чемоданы и понесла их. У двери Энди опустила их на пол, вымощенный плиткой, и подергала дверную ручку. Дверь слегка приоткрылась, и прохладный ночной воздух проник в кухню. Энди глубоко вздохнула, вышла и закрыла за собой дверь. Щелчок замка показался ей громом.
        Итак, она покинула дворец навсегда. Она должна быть счастлива. Вместо этого Энди чувствовала себя воришкой, сбегающим с добычей. Это нелепо, ведь она прожила здесь три года. Может, поэтому ей так тяжело уезжать?
        Впрочем, она еще не уехала. Ей предстоит миновать часового у ворот. Энди посмотрела на сад, который выглядел довольно мрачно в сумрачном лунном свете. Затем она потащила чемоданы к калитке, за которой стояли машины персонала. Древняя калитка заскрипела, когда Энди открыла ее. Она оглянулась. Свет замерцал в одном из окон на верхнем этаже. Энди затаила дыхание. Это окно Джейка? Увы, это был этаж, где жил исключительно персонал. Да и зачем Джейку ее искать? Он сказал, чтобы она уезжала. Этого она и хотела. Или нет? Тяжесть сдавила грудь.
        Наконец Энди добралась до цели. Она села в машину и завела ее. Молодая женщина еще раз посмотрела на дворец, чтобы убедиться, что никто ее не видит. Она не стала включать фары.
        Энди нажала на педали и выехала на аллею. Тяжело поверить, что она больше не будет любоваться этим прекрасным местом. Ее не захотят здесь видеть. И Джейк тоже не захочет. Время, проведенное рядом с ним, не выходило у нее из головы. В душе он был замечательным человеком, и она не желала ему ничего плохого. «Не думай о нем!» - приказала себе Энди.
        Оставалось одно место, которое надо было проехать незаметно, - ворота. Охрана не обращала особого внимания на знакомые машины. Энди надеялись, что часовые просто помашут ей. Все же она немного пригнулась, увидев охранника в форме, ходящего из стороны в сторону. Энди решила немного изменить голос и приоткрыла окно:
        - Привет, Эли, это я. Везу друга.
        Эли ей улыбнулся. Энди закрыла окно и выехала из ворот. Навсегда. Утром Эли и все остальные узнают, что она сбежала.
        Город был пуст. Энди оставила машину в тихом месте недалеко от станции. До первого поезда оставалось несколько часов. Машины дворцового персонала легко распознать. Но едва ли кто-то бросится ее искать. Энди оставила ключи в бардачке. Она полезла в сумку за солнцезащитными очками. Не стоит показывать всем красные и опухшие глаза. Энди прикрыла волосы платком. На улице не холодно, но не нужно, чтобы ее кто-нибудь узнал. Все, что ей оставалось, - это дождаться поезда, идущего в Мюнхен, и заказать билеты на самолет до Нью-Йорка.
        Она остановится на Манхэттене и начнет искать квартиру и работу. Пора коренным образом изменить свою жизнь. Энди направилась к старинному вокзалу, построенному в девятнадцатом веке.
        Она твердо решила бросить Джейка. Так почему же ей больно?


        Глава 11
        Джейк метался по комнате. Его гордость была оскорблена. В душе бушевала буря. Он с ума сошел, решив отдать свое сердце этой женщине, а она в отместку растоптала его. Никто никогда так не поступал с ним. Джейк предложил Энди свою жизнь, и чем она отплатила ему? Он должен презирать ее за холодность и жестокость. Но мысль о том, что завтра наступит день без Энди, причиняла ему боль.
        Нужно объявить стране и миру, что помолвка отменяется. Люди начнут интересоваться, почему Энди уехала, и сплетни будут ходить по городу месяцами. Но Джейку было все равно. Его пугали дни без ее яркой улыбки. Долгие вечера без увлекательных разговоров с ней. Но он не мог заставить ее выйти замуж против воли.
        Конечно, он виноват, поскольку, воспользовавшись ее амнезией, заверил Энди, что они любят друг друга. Но зачем же он пытался убедить себя, что все будет хорошо? Если он действительно хотел жениться на Энди, надо было дождаться, пока к ней не вернется память. Следовало поступить, как подобает джентльмену. Может, его подвело то, что он, в силу своего высокого положения, решил, что имеет право обойтись без романтических деталей?
        Джейк выглянул в окно. Его интересовали машины, выезжающие из дворца, но он ничего не увидел. Должно быть, Энди все еще здесь. Но она отказала ему, и поздно что-либо менять. Ей нужен человек, которому она поверит. А Джейк доказал, что ему доверять нельзя. Теперь нужно научиться жить без Энди.

        Энди вздрогнула, когда продавец билетов посмотрел на нее. Она сняла очки, так как было очень темно. Старик не узнал ее. Она смешалась с толпой. Платформа наполнялась людьми, ждущими первый поезд. Энди надела дождевик и подняла воротник.
        В поезд она села без инцидентов. Пошлет ли Джейк кавалерию за сбежавшей невестой? Но на холмах не было видно всадников, да и дороги были пустыми. Поезд отправился в семь часов сорок три минуты, точно по расписанию.
        Теперь Джейк обвинит ее в расторжении помолвки и продолжит веселую жизнь в качестве царственного холостяка, окруженного женщинами, готовыми поцеловать его при первой возможности.
        Ее сердце все еще болело, как только она представляла Джейка с другой женщиной. Глупо, ведь она его отвергла.
        Энди вытащила из сумки книгу. Буквы расплывались перед глазами, и она не могла сконцентрироваться. Слезы лились по щекам. Может, она совершает большую ошибку? Может, Джейк полюбил ее? Уже поздно возвращаться и выяснять.

        Было позднее утро, когда поезд остановился у границы. Таможенники проверяли документы пассажиров. Молодой офицер посмотрел ее паспорт, а затем достал телефон. Он заговорил по-немецки и дал знак своему напарнику, стоящему на платформе. Две женщины, сидевшие напротив Энди, начали переглядываться.
        - Мне нечего скрывать. - Она указала на два чемодана. - Вы можете их проверить. Мы скоро поедем? - Ее голос дрожал.
        Энди хотелось встать и побежать. Стоит ли за этим Джейк? Вряд ли.

        Машина Джейка резко повернула, и он прибавил скорости, проезжая по горному серпантину. Ему нужно было догнать поезд, увозивший Энди. Это был самый короткий путь через горы. Но он не хотел, чтобы его сопровождал кто-нибудь. Это касалось только его и Энди.
        Гордость Джейка, конечно, была задета, но что-то не позволяло ему отпустить ее. Она ему не доверяла, и это было самым болезненным ударом. Он пытался удержать Энди при себе с помощью соблазнения и сделок. Когда он признался ей в любви, она не поверила. Она думала, это просто слова, очередная уловка. А его чувства были искренними.
        Он поступил некорректно, заставив таможенников задержать поезд. В очередной раз воспользовался королевской привилегией. Все же это была критическая ситуация. Стоит Энди улететь в США - и она навсегда покинет его. А он проведет остаток жизни с мыслью, что упустил единственную женщину, которую любил.
        Наконец Джейк увидел длинный поезд, готовый пересечь границу. Он остановил машину и выбежал. Яркое утреннее солнце освещало золотисто-голубые вагоны и превращало каждое окно в зеркало. В каком вагоне едет Энди? Захочет ли она говорить с ним? Каждая клеточка его тела, каждый нерв пульсировал от отчаянного желания увидеть ее.
        Поезд был старый. В каждом купе сидело шесть человек. В первом купе Джейк не увидел знакомых лиц. В следующем сидели две женщины в шерстяных беретах и бледная взволнованная Энди. Джейк нажал на металлическую ручку и вошел внутрь. Она взглянула на него.
        - Я не могу жить без тебя, Энди! - Джейк хотел сказать ей очень много. - Я правда тебя люблю. - Он надеялся, что она поверит ему. - Я не осознавал это. Я никогда не любил прежде. Я убеждал себя в том, что хочу жениться на тебе, потому что это разумно. Наш брак будет полезен для страны. Но мое желание удержать тебя никоим образом с этим не связано. Я не представляю себе жизнь без тебя.
        Слезы выступили на глазах Энди, сердце сжалось. Две женщины схватили свои сумки, встали и направились к выходу.
        - Пожалуйста, извините нас, - проговорила одна из них.
        Джейк забыл, что в купе есть другие пассажиры. Он не спускал глаз с Энди. Она не двигалась, но на ее щеках появилась краска. Надежда зародилась в его груди.
        - Да, ложь по поводу помолвки была ошибкой. И я виню себя за это. Но я наслаждался твоей компанией, а когда я тебя поцеловал… - Он вздохнул. - Все изменилось.
        Энди сглотнула, сражаясь с подступающими слезами. Джейк безумно хотел ее обнять и поцеловать. Маленькое расстояние между ними казалось непреодолимым препятствием.
        - Ты нужна мне, Энди! - Молодая женщина молчала. Но она не прогоняла его. Значит, надежда оставалась. Джейк достал из кармана коробочку, которую захватил с собой. В ней лежало скромное кольцо, которое Энди выбрала сама. Он опустился на одно колено и открыл коробочку. - Это кольцо тебе понравилось. Я заставил тебя носить другое, потому что оно соответствовало статусу будущей королевы. Прости, я принимал решения за тебя. Давай попробуем начать еще раз и все изменить.
        Энди колебалась, уставившись на кольцо. Сердце Джейка стучало. Она заявила, что не желает быть его женой. Ее не привлекает жизнь царственной особы на глазах у всех. Как объяснить любимой, что он не только король, но и мужчина, который любит ее и хочет, чтобы она была рядом.
        - Энди, если бы я не был королем, то предложил бы тебе спокойную жизнь в уютном домике где-нибудь в Америке. Наши дети посещали бы местную школу и играли бы в бейсбол. Но это невозможно. Я король Рузении, и в этом мое предназначение. Я не могу ничего изменить, как нельзя изменить течение реки.
        Энди сглотнула. Ее руки дрожали. Она теребила перчатки.
        - Ты мне нужна, Энди, - продолжал Джейк. - Не потому, что ты поможешь мне управлять страной, а потому, что ты женщина, которую я люблю.
        Улыбка мелькнула на ее милом личике, и надежда возродилась в ней с новой силой.
        - Я люблю тебя, Энди! Я люблю тебя всем сердцем и душой. Я пытался проигнорировать это, так как испугался. Мне легче было говорить, что я женюсь на тебе из практических соображений. - Джейк глубоко вздохнул. - Но ты мне нужна. - Он помолчал. - Я не догадывался, что прожил часть жизни без чувств и эмоций. С тобой я нашел настоящее счастье. Я знаю, ты мне больше не веришь. - Джейк покачал головой. - Я не виню тебя. Но жизнь моя пуста без тебя. Не покидай меня!
        Ресницы Энди отяжелели от слез. Чувственный голос Джейка будоражил ее. Она чувствовала, что он говорит правду. Это действительно было признание в любви.
        Пора ответить.
        - Я люблю тебя, Джейк. И так было всегда. - Теперь ни к чему скрывать истину. - Я полюбила тебя с того самого дня, когда впервые зашла в твой кабинет. Ты добрый, честный, открытый и сильный. Я восхищалась тобой и мечтала о тебе каждый день и каждую ночь. - Энди сразу стало легче. - Поэтому, когда я потеряла память, мне легко было поверить в твою любовь, о которой я мечтала.
        Джейк не отрываясь смотрел на нее:
        - Мы созданы друг для друга. Мне не нужна просто королева или помощница. Я хочу ту женщину, которая напомнит мне, что я никогда не был в горах, и отвезет меня туда. Я хочу ту женщину, которая будет со мной всегда и которая обогатит и наполнит счастьем мою жизнь.
        Энди больше не могла сдерживаться и протянула руки Джейку. Он все еще держал кольцо, милое, с маленьким драгоценным камнем. То факт, что Джейк принес его, тронул Энди до глубины души.
        - Я проклинала себя за то, что бросила тебя и Рузению. Мне казалось, будто я оставила здесь свое сердце. Я не хочу тебя покидать.
        - И не надо. Я поеду с тобой. Рузения справится какое-то время без меня. - Джейк сел рядом с ней. - Мы должны навестить твоих родителей. Я попрошу у них твоей руки. - Его глаза мерцали. - И может, они согласятся. Но хорошо бы надеть кольцо на твой палец, чтобы оно не потерялось во время путешествия.
        Глаза Энди наполнились слезами.
        - Я выйду за тебя замуж, Джейк. - Ее голос сорвался, как только она ощутила на пальце кольцо. Сейчас все было по-другому. - Я хочу провести жизнь с тобой.
        Теперь, когда Джейк открыл ей свою душу, все изменилось. Не было сомнений в том, что они любят друг друга. Солнечные лучи врывались в окно. Мир казался ярким и красочным.
        - Мне нравится идея навестить мою семью. Они будут рады с тобой познакомиться, - заметила Энди. - Если, конечно, поезд когда-нибудь тронется.
        Джейк улыбнулся:
        - Давай посмотрим, что мы можем сделать. Но сначала… - Он заключил ее в объятия.
        Энди закрыла глаза, когда их губы слились. Она целовала Джейка со страстью и любовью. Радость и облегчение окутали ее, и теперь сердце готово было разорваться от счастья. Наконец они немного отстранились друг от друга.
        - Я люблю тебя! - повторила Энди. Ей больше не надо было ничего скрывать. Она ждала этого давно, и теперь все оказалось намного слаще, чем она представляла.
        - Не так, как я люблю тебя! - Глаза Джейка сверкали.
        - Ты, как всегда, соревнуешься.
        - И ты. - Он улыбнулся. - Кстати, есть одна причина, почему мы должны быть вместе. - Джейк достал телефон. - Теперь нам надо заставить поезд ехать.


        Эпилог
        - Конечно, тебе нужна помощница. - Джейк поцеловал Энди в шею.
        Множество писем и резюме лежали на столе. Мысль о том, что все это необходимо просмотреть, пугала.
        - Но у нас и так большой штат, - возразила она. - И три няни.
        - Тебе требуется личная помощница. - Он погладил ее по спине. - Ты сможешь запланировать что-нибудь на выходные и поручить ей, а мы погуляем в горах.
        - Это упадничество, - засмеялась Энди.
        - Кто сказал?
        - Папарацци.
        - Пусть говорят что хотят. Это их хлеб, - вздохнул Джейк.
        - Им доставило удовольствие фотографировать меня плавающей в бассейне на восьмом месяце беременности.
        - Вот видишь? Ты помогаешь людям зарабатывать на жизнь. А туристы? Им интересны гламур, романтика и величие, а не королева, которая сама разбирает письма и облизывает конверты, чтобы заклеить их.
        - Я могу облизывать что-то более приятное. - Энди игриво взглянула на мужа.
        - Тогда я отменяю дневную встречу с послами.
        - Ты не посмеешь. Побереги силы для ночи. - Она погладила его сильную руку.
        - Я когда-нибудь был бессильным? - прошептал Джейк ей на ушко.
        - Никогда. Понятно, почему наш сын столь силен.
        Маленький Лукас был неутомимым, энергичным полуторагодовалым ребенком. Вначале ему достаточно было двух нянь, но, когда малыш научился ходить, понадобилась третья. Да и Энди, конечно, занималась воспитанием сына. Радостный крик за дверью возвестил о том, что отдых закончился. В комнату вбежал Лукас. Его светлые кудряшки подпрыгивали.
        - Мама, почитай!
        - Хорошо, мой сладкий.
        - Видишь? Тебе нужна помощница, чтобы было кому почитать резюме в то время, как ты читаешь Лукасу. - Джейк засмеялся.
        - Ты уволен. - Энди взяла малыша на руки. - У нас с Лукасом встреча с Томасом Танковым Мотором.
        - И Джеймсом Красным Мотором. - Серьезное личико сына напоминало ей Джейка, несмотря на ямочки на щеках.
        - Похоже, это очень важная встреча. Возможно, мне тоже стоит на нее пойти, - заметил Джейк.
        - Конечно. Внешняя политика может подождать. Скажи просто, что Рузения готова сотрудничать со всеми.
        - Очень разумный подход. Мы организуем большую вечеринку с тортами и предложим всем поиграть всласть. - Джейк слегка сжал маленькую ручку сына.
        - Шоколадные тортики, папа! - попросил Лукас.
        - Хм… не уверен. Придется созвать совет, чтобы обсудить этот вопрос.
        - А радужный дождик? - Голубые глаза ребенка уставились на Джейка.
        - Если нужен радужный дождик, обсудим и это.
        Лукас захлопал в ладоши. Энди пожала плечами:
        - Мне нравится компания мужчин, которые быстро принимают решения. Сразу исчезает напряжение. А где книга?
        Лукас указал на няню Клэр, которая стояла в дверном проеме.
        - Давайте переберемся в сад. - Энди подошла к двери. - Клэр, не могла бы ты попросить, чтобы на лужайке постелили одеяла? И вынесли игрушки Лукаса. - Она пощекотала подбородок сына, и тот захихикал. Затем Энди посмотрела на Джейка:
        - Видишь? Я учусь ничего не делать.
        - Твои успехи поражают. Тебе это пригодится, когда твой живот вырастет, а Лукас не станет легче. - Он забрал сына у Энди. Лукас похлопал отца по щекам и засмеялся. - Что, если его сестренка окажется столь же энергичной?
        - Нам понадобится целый отряд нянек. А если родятся еще дети, в Рузении исчезнет безработица.
        Лукас завертелся на руках у папы. Джейк отпустил его, и малыш с топотом побежал по коридору. Няня бросилась за ним.
        - Как люди справляются с детьми без няни во время беременности?
        - Я не знаю, - вздохнул Джейк. - У меня всегда были няни.
        - Вот как?!
        Супруги засмеялись. Они много трудились. Энди начала наслаждаться не только работой, но и отдыхом. Приятно было приглашать во дворец гостей и делать все, чтобы они чувствовали себя как дома. Это доставляло ей как хозяйке особую радость.
        Родители Энди влюбились и в Рузению, и в Джейка. Ее отец вышел на пенсию, а мать работала только во время школьного учебного года. Они позволили Энди и Джейку подарить им домик в горах и проводили там лето. Сестра Энди с мужем прилетели на свадьбу, а их маленькая дочка несла цветы перед невестой. Они тоже часто навещали королевскую чету. Звонкий голосок маленькой Люси заставил Энди и Джейка подумать о детях. С тех пор как родился Лукас, дворец перестал быть официальной резиденцией. Теперь это было семейное жилище.
        Джейк обнял жену за талию:
        - Позвольте мне понести вас на руках, ваше величество.
        - Это необязательно, - улыбнулась Энди и прижалась к Джейку. Они оба наслаждались прикосновениями друг друга. - Но ты можешь поцеловать меня. - Их губы слились, и Энди закрыла глаза. Она любила целовать Джейка. Она запустила пальцы под его рубашку, наслаждаясь сильным мужским телом. - Придется подождать. Я должна прочитать сказку и решить кое-какие дела. Увидимся ночью.
        - И каждой следующей ночью. - Джейк с нежностью посмотрел на нее.
        А Энди взглянула на свою руку. На пальце сияло маленькое кольцо, которое ей так нравилось. Символ их любви. Она улыбнулась:
        - До конца жизни.
        At His Majesty’s Convenience
                «Радужный дождь»