Миранда. Книга четвертая Евгения Майер
        Американская мечта #4
        «Хеппи-энда не будет...» - думала Миранда, очнувшись на заднем сиденье от забытья. Глаза закрывает тугая повязка, а руки связаны бечевкой. Зачем и кто ее похитил, ведь у нее ничего нет - вчерашняя студентка, нашедшая работу всего лишь пару дней назад. Есть ли шанс на спасение или надо прощаться с жизнью?
        Содержит нецензурную брань.
        ГЛАВА 1
        Миранда сидела перед женщиной, менеджером по персоналу, которая, улыбаясь, посматривала на нее через толстую оправу очков. Первоначально та отнеслась к новой претендентке на должность фитнес-тренера, как показалось самой Миранде, недоверчиво. Да, молодая, без опыта, только что закончившая колледж, кому хотелось связываться еще со вчерашней студенткой. Но у Миранды были козыри, она почти всю сознательную жизнь связала со спортом. Правда, совершенно не женским. Все виды восточных единоборств, участие в соревнованиях и первые места должны были спровоцировать только положительный ответ от ее потенциальных работодателей. Миранде хотелось попасть именно в самый крупный в городе фитнес-центр, здесь она видела хоть какие-то перспективы для себя. Участие в боях, связанных с боевыми искусствами, к сожалению, для нее были окончены. На последнем турнире Миранда получила серьезную травму колена, и все тренеры единодушно посоветовали пойти в учителя, но больше не принимать участие в соревнованиях. Иначе все могло закончиться плачевно. Она долго переживала из-за травмы и окончания своей только что начавшейся
карьеры бойца одного из самых известных американских промоушенов. Но, по-видимому, это ее судьба, и возможно, пусть лучше из нее выйдет классный тренер, чем отличный боец.
        - Мисс Андерсон, завтра вы можете прийти, ознакомится с работой нашего центра, мы познакомимся с вами, а вы больше узнаете о нас. В пятом зале вас будет ждать Карен, она один из наших лучших фитнес-инструкторов, расскажет и покажет все нюансы вашей будущей работы, - и менеджер по персоналу добродушно улыбнулась.
        «Вот бы моя тетка научилась таким милым улыбкам» - мелькнуло в голове Миранды. С семи лет Миранда жила в приюте, родители погибли в автокатастрофе, возвращались домой с празднования дня рождения друзей, машину занесло на скользкой трассе, а отец, находясь в небольшом подпитии, потерял внимание, и автомобиль вылетел с трассы прямо в кювет. Высота обочины была большая, так что, получив сильные удары, и, перевернувшись несколько раз, машина загорелась и вспыхнула как спичка. Все говорили, что они были уже мертвы до того, как произошло возгорание, и родителям Миранды было уже ничем не помочь. А в пятнадцать лет вдруг объявилась тетка, двоюродная сестра отца, и изъявила желание взять уже девочку-подростка к себе на воспитание. Только спустя несколько лет Миранда поняла, что льготы и выплаты на неё, как сироты, были важнее любви и материнской заботы для ее тети. Последний скандал был как раз по поводу работы, которую срочно должна была найти Миранда.
        - Я не буду тебя кормить и поить, ты достаточно попила моей крови - кричала тетка, будто Миранда забирала у нее последнее.
        Часть ее слов были правдой, Миранда, и правда, со своим дерзким упрямым характером была не подарок. Она не чувствовала заботы и внимания от своей, казалось, родной тети и делала все назло. В подростковые годы ей думалось, что лучше действенного метода не найти. Но тетка только больше кричала, грозила выгнать ее по достижению совершеннолетия, и использовала прочие не совсем гуманные методы для того, чтобы вразумить, по ее мнению, непутевую племянницу. Успехами Миранды она не интересовалась, и поэтому, когда та задерживалась на тренировках после школы, обрушивала весь гнев, как только девушка приходила домой.
        - Снова шляешься неизвестно где, - буйствовала тетка, - если забеременеешь, сразу пойдешь на аборт, я не собираюсь кормить тебя и твоего выродка.
        А ведь она была в корне не права. Миранде был уже 21 год, и в ее жизни так и не было достойного молодого человека, с которым она могла бы лечь в постель. Даже отношений не завязывалось, все свободное время было занято. Учеба, тренировки - вот что было для Миранды отдушиной от бесконечных нотаций тети. Только сейчас появился один из более-менее приличных парней, но тоже не вызывал особо пламенных чувств. Скорее всего, Миранда делала над собой усилие и пыталась убедить себя, что Томас очень хороший и достойная кандидатура для бойфренда.
        - Мисс Андерсон? - переспросила менеджер по персоналу, отвлекая Миранду от воспоминаний.
        - Да, я все поняла. Завтра в 9 часов я буду в пятом зале - кивнула она и, забрав копию трудового договора, попрощалась и вышла из кабинета.
        Дома тетка опять была в озлобленном настроении и первая фраза, которую она произнесла, встречая Миранду, была снова сказана про работу.
        - Нашла я работу, завтра выхожу, - и Миранда, скрывшись за дверью своей комнаты, шумно выдохнула.
        Ей хотелось зарабатывать столько, чтобы снять небольшую комнату, только подальше от злобной мегеры тетки. Хорошо, что у той была двухкомнатная квартирка, а иначе находиться с ней в одной комнате часами Миранда бы не выдержала.
        Пропищала смс от Томаса, он приглашал к себе. Родители уехали на пару дней куда-то к родственникам. Он обещал вкусный ужин и просмотр классного фильма, который недавно ему посоветовали друзья. Миранда же понимала, что уловки - очевидный намек на секс. Оставаясь девственницей, ей были неприятны банальные уловки для того, чтобы затащить поскорее ее в постель. Но Томас был упорный, они встречались уже почти полгода, а так долго и без интима, кто бы выдержал из парней, тем более уже давным-давно не мальчик. Может он и изменял, но даже если бы Миранда об этом узнала, не расстроилась. Любовных чувств к Томасу, она не испытывала, как не старалась себя переломить.
        Вечером, проскользнув мимо комнаты тети, которая слушала очередное мыльное шоу по телевизору, чтобы не навлекать еще больший гнев и кучу оскорблений без повода. Сегодня она явно не вернется к своему домашнему тирану ночевать.
        Дом Томаса и его родителей был одним из типичных коттеджей в квартале, состоящих из таких же, похожих друг на друга как близнецы. Зеленая лужайка перед домом, окрашенный в белый цвет невысокий заборчик - прямо американская мечта среднестатистической семьи из четырех человек. Теткина квартира после огромных апартаментов казалась клеткой, маленькой, тесной, мешающей вздохнуть свободно. Миранда видела родителей своего бойфренда всего лишь пару раз, и эти разы были очень напряженными моментами в ее жизни. Мама Томаса отнеслась холодно, вероятно, у нее была более обеспеченная кандидатура для ее сына. Кому нужна круглая сирота, не имеющая своего жилья, престижной работы, в родственниках? Миранда и сама понимала, что деньги решают все, а особенно для людей, которым банкноты важнее любых других ценностей. Ее это не слишком огорчало, Томаса она не рассматривала как будущего мужа. Не было ни желания, ни стремления побыстрее выскочить замуж.
        - Смотри, что я приготовил, - воодушевленно произнес Томас, подводя Миранду к столу в кухне.
        Свечи, шампанское, красивый небольшой букет в вазе. Миранда наигранно улыбнулась. Как же ему хочется произвести впечатление и затащить ее поскорее в постель! Все, безусловно, приятно, но тривиальные подходы для того, чтобы переспать, ее только удручали и вызывали зевоту. Ужин был и вправду вкусным, наплевав на диету, Миранда с удовольствием отрезала от сочного стейка кусочек за кусочком. Она старалась питаться правильно, исключая сладкое, жирное и жареное, но безумно ароматный запах от прожаренного мяса сводил с ума.
        После, расположившись на диване, Томас и Миранда смотрели фильм, который был недавно в прокатах кинотеатров. Это была любовная комедия с элементами фантастики. Томас был поклонник жанра фэнтези и, стараясь вновь, очевидно, угодить ей, подобрал фильм о любви, не забыв о самом себе.
        - Тебе нравится, крошка? - промурлыкал он в самое ухо скучающей Миранде.
        А ей хотелось поежиться от дурацкого прозвища и как следует треснуть его с просьбой больше так ее не называть.
        - Да, - сдержанно ответила она и, скрестив руки на груди, пыталась бороться с накатившим желанием закрыть глаза и уснуть.
        - Может, мы пойдем в спальню, ты устала? - спросил Томас, видя, как зевает его девушка.
        - Да, - повторила Миранда и нехотя поднялась.
        В темноте комнаты, она думала о предстоящей близости, пока Томас был в ванной. Миранду разрывали двоякие чувства, с одной стороны, ей не хотелось никаких интимных прикосновений, ведь она совершенно его не хочет! А с другой… Права, черт возьми, мама ее бойфренда, он, и верно, выгодная для нее партия. Он по-настоящему любит ее, сделает любую глупость ради нее, и секс, очевидно, будет самым лучшим, только потому, что он будет весьма аккуратен и нежен, чтобы ни в коем случае не причинить ей боль. И все выглядело как торги на рынке, лишь бы ее желания исполнялись, а она как-нибудь подстроится и потерпит. Миранда поморщилась. Как же низко так рассуждать!
        - Соскучилась? - Томас нырнул к ней под одеяло, обнимая и целуя.
        - Очень, - попыталась помягче ответить Миранда, но получилось недовольное ворчание
        Ласки Томаса были неловки, неуклюжи и через несколько минут, Миранда поняла, что зря торговалась сама с собой. Не выйдет, нет у нее никакой страсти, выглядит смешно и нелепо. Она чувствовала его прикосновения, и хотелось, наоборот, съежиться в комочек, оттолкнуть руки от ее интимных мест. Вся прелюдия длилась недолго, и шелест упаковки из-под презервативов был словно гром в гнетущей тишине спальни. Это будто разрезало воздух, наполнив его напряжением. Миранда понимала, что дальше невозможно продолжать.
        - Томас, подожди, пожалуйста… - попросила она, набрав побольше воздуха, - я не могу, я не готова… Извини.
        Сама, не понимая, за что просит прощения, Миранда отвернулась, чтобы не видеть его лица.
        - Но почему, крошка? - голос Томаса был растерян
        - Я не могу… не хочу, - подбирала она слова покорректнее. Не сказать же ему прямо, что никаких чувств он у нее не вызывает. Даже дружеские чувства после всего куда-то исчезли. Ей хотелось закрыться от него, укутаться с головой в одеяло, лишь бы не чувствовать тепло его тела, его возбуждение.
        - Что-то случилось? Ты же вроде была настроена… - Томас не переставал засыпать ее вопросами.
        Миранда поняла, что надо настаивать на своем, иначе разговор точно приведет в тупик их обоих.
        - Давай в другой раз, я устала, мне завтра надо быть на рабочем месте прямо с утра. Боюсь опоздать. Наверное, нервы, - и она, отвернувшись, наконец, закуталась в желанное одеяло.
        - О’кей, - печально откликнулся он.
        Утром, когда Томас еще спал, Миранда, потихоньку собрав свои вещи, вышла через черный вход и поспешила на свою первую работу. Она довольно быстро нашла пятый зал и поздоровавшись, окликнула девушку невысокого роста с темными, почти черными волосами и стрижкой каре.
        - Миранда, - узнала тут же ее новая знакомая. - Я Карен, приятно познакомиться!
        - Тут очень красиво и даже уютно, - восторженно произнесла Миранда, оглядывая зал.
        И правда, просторный светлый зал для тренировок был самым лучшим местом для работы, жаль, что только для лучшего фитнес-инструктора комплекса. Панорамные окна, выходящие на побережье, мощные кондиционеры, которые давали прохладу, несмотря на то, что на улице осень, было жарко уже по-летнему с самого утра. А здесь будто другое измерение, дышится легче, будто пыльный душный город в одно мгновение остался позади за сотню миль.
        - Твой зал рядом, поверь, он ничуть не хуже, - дружелюбно ответила Карен, заметив тоскливый взгляд Миранды.
        - Ты давно здесь работаешь?
        - Да, почти пять лет, как только закончила колледж, сразу сюда, история похожая на твою, мне вчера немного рассказала о тебе менеджер по персоналу.
        - Похожа, - улыбнулась Миранда - Как тебе здесь, нравится, хотя, судя по количеству лет, ты, вероятно, не собираешься менять место работы.
        - Точно, - усмехнулась Карен, - владельца бы сменить нам, а остальное мелочи, - последнюю фразу она добавила чуть ли не шепотом.
        - А что не так с ним? - удивленно спросила Миранда.
        Карен вздохнула, и вздох был будто обреченным.
        - Он озабоченный псих. Девочки жалуются, что он пристает к ним, предлагает встречаться за «место» …
        - В смысле, переспать с ним, чтобы работать здесь? - быстро смекнула Миранда.
        - Типа да, - ответила Карен - Хочешь работать в престижном и самом лучшем фитнес-центре города, раздвинь ноги перед боссом.
        - Сколько ему? - нахмурившись переспросила Миранда.
        - Почти шестьдесят, - поморщилась ее наставница - Живет, наверное, на виагре…
        И прыснула со смеху. Миранда тоже улыбнулась. Вот и открываются весьма неприятные секреты работы.
        - А ты? У тебя что-то было с ним? - откровенно спросила ее она.
        - Нет, - Карен улыбалась. - Я вообще не рассматриваю мужской пол в качестве вторых половинок. У меня есть девушка, я ему об этом прямо сказала, он пытался предлагать секс втроем, но я соврала, что моя девушка работает в полиции и он тут же отстал от меня.
        «Хороший ход», - подумала Миранда, теперь надо придумать и ей отговорку для того, чтобы послать старого козла куда подальше. Трюк с враньем о том, что и она лесбиянка, не пройдет, увидит Томаса, и поймет, что новая фитнес-инструктор предпочитает мальчиков. А ложь точно пойдет не во благо. Что на уме у похотливого извращенца, возьмет и уволит, а эту работу ей точно нельзя терять. Тетка тогда сожрет ее заживо или отправит жить на улицу.
        - А остальные девочки, что они делали для того, чтобы отшить босса? - спросила Миранда.
        Карен посерьезнела.
        - Если честно… - она почти перешла на шепот - я подозреваю, что большая часть с ним переспала, чтобы не потерять выгодную работу, а кто не захотел сам…
        Дальше ей можно было не продолжать. Миранда все поняла. Этот ублюдок брал силой, что ему будет, он явно не из бедных пенсионеров, и откупиться без суда у него получится стопроцентно.
        - Я думаю, что с кем было насильно, то потом жертвы уже сами делали выбор, либо работать и каждый день видеть его мерзкую рожу, либо уходили с материальной компенсацией, - произнесла негромко Карен, будто угадав мысли Миранды. - Так что придумывай план отхода прямо сейчас.
        - Неужели все с ним спали, кто насильно, кто нет… - ужаснулась Миранда, понимая, что ей предстоит нелегкая задача.
        - Не знаю, как видишь, я нет. Ну, мужчины-инструкторы его явно не интересуют, - хохотнула Карен, в попытках немного разбавить мрачные мысли ее новой знакомой.
        - Прости, я сразу на тебя все вывалила, но ты мне нравишься, я желаю обойти тебе этого урода и не стать его мишенью, - Карен положила дружески руку на плечо Миранды. - Пойдем, я покажу тебе твой зал, а то через пятнадцать минут у меня начнется занятие.
        ***
        Тайгер лежал на кровати. Сегодня у него было ужаснейшее настроение и самочувствие. Он помнил лишь моменты из вчерашней вечеринки, стриптиз-клуб Самира, один из шикарнейших ресторанов, потом какой-то загородный дом, или все ему приснилось…
        Он перебирал в уме эти смутные воспоминания, и его взгляд упал на Ванессу, лежащую рядом. Красивая дорогая сука, на которую запал уже больше двух месяцев назад, и слово «дорогая» было действительно казалось актуальным, при взгляде на ее искусственную внешность, всю силиконовую и прокачанную ботоксом. Четвертый размер груди, длинные белокурые волосы, пухлые губки, круглая попа - все не натуральное, либо нарастила, либо помог пластический хирург вкупе с косметологом. Безусловно, идеальные куклы в любое время будут привлекать взгляды мужчин, но в последнее время она его только раздражала, хотя дурой-то Ванесса отнюдь не была.
        Тайгер понимал это, но не мог объяснить. Это и послужило «длительным» отношениям. Обычно в его кровати девушки задерживались только для секса, а не для отдыха вместе, и уж тем более для совместного сна. Она тратила его деньги так, что Тайгер удивленно смотрел на смс-ки, которые приходили из банка по списанию средств и не понимал, как можно за день просадить почти полмиллиона долларов. Но для безбашенного головокружительного секса, который был у него с ней, можно было забыть о таких мелочах. Ванесса была шикарной порноактрисой, и все ее акробатические трюки в постели - мечта любого мужчины.
        Тайгер улыбнулся, вспоминая, как жестко трахал ее недавно, как она извивалась, эротично постанывая. И утренняя эрекция стала невыносимой. Он потянулся к Ней, Ванесса была и оставалась королевой и в постели, кружевной топ, сексуально оголяющий часть ее большой груди, и трусики-шорты в тон верхней детали туалета. Она спала, и даже этим уже будила нестерпимое желание. Но завибрировал телефон на прикроватной тумбочке и отвлек все внимание Тайгера, заставляя скрипнуть зубами от злости. Он с трудом перекатился на другой бок и, взяв мобильник, сурово рявкнул в трубку. Это был Дейв, один из друзей, с которым было общее криминальное прошлое, и до сих пор они проворачивали некоторые аферы на миллионы долларов.
        - Эта мразь отказалась тебе отдавать весь долг, сказал, отдаст только часть. 20 миллионов баксов, и все, - прохрипел в трубку Дейв, видно, ему тоже хреново после вчерашних возлияний. - Мне только что сообщили, передаю тебе, что делать будем? Пойдем сегодня и объясним, что Генри не прав? - поерничал Дейв. Конечно, он не будет разговаривать, он изобьет до полусмерти, а в довесок отнимет еще и все имущество за предательский херовый поступок.
        - Я сейчас сам позвоню ему, и пусть эта тварь лучше возьмет трубку, - прорычал Тайгер, а Ванесса заворочалась рядом от его громкого баса, чуть постанывая от возмущения.
        Часы показывали уже почти час дня. Все прилежные работники уже на работе, и скоро будет обед, а Тайгер не в силах даже подняться с кровати. Но взрыв адреналина сделал свое дело. Он тяжело сел в попытках найти хоть какую-то одежду. Наверное, все осталось в ванной. Тайгер нехотя встал. Голова еще кружилась и болела от выпитого алкоголя. Нужна срочно спасительная таблетка и разговор с мудаком Генри, который, похоже, наживает себе крупных проблем.
        - Какого черта ты мутишь? - взревел в трубку он, когда его оппонент ответил на звонок.
        - Тайгер, пойми, у меня нет сейчас таких денег, я все отдам через пару месяцев, - взмолился бедный Генри на другом конце провода.
        - Ты мне должен пятьдесят миллионов, и отдаешь только двадцать. Ищи, где можешь. Меня не интересуют твои проблемы. У нас был уговор, - процедил сквозь зубы Тайгер, очевидно, что он его просто разводит, решил отдать часть и, скорее всего, свалить из страны.
        - Я прошу тебя… - начал было снова Генри.
        Но тут Тайгера осенила внезапная идея. Почему бы тогда не лишить его главного, чем он живет. И бизнес легальный, и доход хороший.
        - Переписывай свой спортивный центр на меня, и мы в расчете, - холодно произнес он.
        - Тайгер, но он стоит больше моего долга в два раза… - взвизгнул Генри.
        «Ублюдок, считает-то он быстро…», - зло подумал он, но продолжал:
        - Я даю тебе срок два дня, после приеду к тебе лично и заставлю либо вернуть полностью долг, либо заберу твой спортивный центр, выбирай, - и Тайгер положил трубку. Пусть решает.
        Генри попытался что-то еще возразить, но было бессмысленно, он догадывался, что гангстер высотой под два метра, с атлетичным телосложением, сводящим с ума кучу женщин, не будет долго с ним церемониться. Вызовет громил, своих юристов, они составят, как автоматы, договор на передачу всего имущества, и все… Закончилась сладкая жизнь. А самое главное - девочки, «услугами», которых он пользовался. При пикантной мысли о прошлых связях он вспомнил о новенькой, рыжеволосой девушке с зелеными глазами, фитнес-тренере. С ней он еще не познакомился «официально», и это нужно срочно исправить. Генри плотоядно улыбнулся и пошел в офис своего менеджера по персоналу, которая вчера принимала новую кандидатку.
        - Милый, что случилось, почему ты так кричишь с утра, - Ванесса потянулась на кровати и дотронулась до торса Тайгера.
        - Какое, блять, утро, время почти два часа дня! - пробасил в ответ недовольно он - Вставай, мне нужно ехать по делам.
        Тайгер наконец-то добрался до таблеток, и приняв одну из них, чувствовал себя уже лучше. Его накрывала ярость от того, что гребанный урод Генри собирался его кинуть, и придумывал, что можно сделать, если тот решить отказать отдавать долг полностью. Старый козлина тоже участвовал почти во всех мошеннических проделках и знал практически весь криминальный мир во главе с Тайгером. Генри боялся и уважал его как авторитета, но либо что-то произошло, либо дела у Генри совсем плохи. Липовое объяснение про «нехватку» денег насторожило Тайгера, и он набрал смс одному из своих людей, нужно проследить за ушлым должником, чтобы не натворил дел.
        ***
        Миранда полдня просидела в зале Карен, наблюдая за занятиями и делая для себя пометки. К завтрашнему дню нужно быть во всеоружии. Миранде хотелось поскорее уже начать работать, и в то же время, она испытывала небольшой страх. Понравится ли она своим будущим ученицам? Она видела, как клиентки Карен встречают ее, обнимают, даже кто-то приносил милые невзрачные подарки, в виде безделушек или полезных вкусностей. Вот бы и у Миранды сложилось все отлично! Теплые, доверительные отношения очень важны между тренером и обучаемым, это залог, что каждое занятие не пройдет впустую.
        Миранда вернулась уже вечером, уставшая, но очень довольная. Тетка даже не выглянула из своей комнаты. «Какое счастье…» - подумала иронично она и, зайдя в кухню, решила приготовить ужин.
        Она только что вспомнила про телефон и, второпях доставая его из сумки, уже видела, как мигала вспышка на тыльной стороне камеры, оповещая о пропущенных звонках или смсках. Было три сообщения от Томаса, пропущенный звонок и пару сообщений от Линси, подружки по колледжу. Бойфренд желал доброго, уже не актуального, утра, и интересовался, почему она не разбудила его, когда пошла на работу, позже спрашивал про то, как проходит ее первый рабочий день и просил позвонить после окончания всех трудовых процессов.
        - Привет, - поздоровалась Миранда, пережевывая салат из кальмаров, хочешь - не хочешь, надо было перезвонить Томасу, он ведь так заботится и уделяет ей столько внимания, беспокоится и старается во всем угодить.
        - Привет, крошка, как у тебя дела? - Томас был неоригинален.
        - Все хорошо, завтра я уже начну сама преподавать, - хохотнула Миранда с набитым ртом.
        - Ты ужинаешь? - сообразил он и тут же предложил заехать за ней, чтобы еще ночь провести вместе. Родители возвращались только завтра после обеда.
        Миранда поморщилась как от кислого соуса. Нет, это точно был не вариант.
        - Томас, прости, не могу, я хотела посмотреть кое-какую информацию и подготовиться к завтрашнему, давай завтра сходим куда-нибудь, окей? - предложила Миранда, она знала, что он не будет настаивать. Томас не из той породы парней, которые все равно будут настаивать на своём, и склонять к своим желаниям, иначе она не была бы уже девственницей.
        - Хорошо, моя кошечка, во сколько можно заехать за тобой завтра? - Томас был как всегда милым мальчиком-паинькой.
        - Давай после 7 часов вечера, - сказала Миранда и, попрощавшись, положила трубку.
        Близость с Томасом ее напрочь лишала настроения и желания общаться с ним дальше. Нужно было либо пересилить себя, либо разрывать их «невзаимные» отношения. Он и так терпел больше полугода, ждал ее, а теперь сказать, что она не может его рассматривать в качестве сексуального партнера, было жестоко. Миранде было жаль Томаса, как друг он её устраивал, но не более.
        Утром с боевым настроем Миранда отправилась уже на самый настоящий первый рабочий день. Вчерашние знакомство со спортивным центром вряд ли будет оплачено.
        Первое занятие должно было начаться в 10 утра, и она пришла пораньше на полчаса, чтобы подготовится. Больше, конечно, морально. Миранда ходила по залу и представляла лица ее будущих учениц, продумывала все ответы на возможные каверзные вопросы, осматривала себя в зеркале для того, чтобы убедится в опрятности своего вида.
        Поначалу все лица учениц выражали явное недоверие, но по прошествии полуторачасового занятия, все круто переменилось. Женщины засыпали ее вопросами о правильном питании, восторженно говорили наперебой комплименты о фигуре Миранды, заставляя краснеть и смущенно отвечать на похвалу. Это придало невероятное количество сил для следующего занятия и даже вселило непоколебимую уверенность в своих начинаниях. Единственно, что подпортило невероятно приятный момент, то, что в конце занятия, когда все сидели в расслабленной позе для медитации с довольными улыбками на лице, закрыв глаза, Миранда почувствовала, как отворилась дверь и кто-то зашел в зал. Она открыла глаза и увидела в проеме стоящего мужчину, лет 60, улыбающегося весьма неприятной ухмылкой. Все в его виде было отталкивающим, хотя он был очень хорошо одет, явно не заблудившийся бездомный, но что-то в его образе вызывало сильное омерзение. Он был невысокого роста, за своим весом, вероятно, он не следил, поэтому его телосложение уже не попадало под квалификацию плотное, скорее, полное. Круглый живот, проглядывающий второй подбородок - Миранду
передернуло от накатывающего чувства отвращения и возмущения, что он зашел беспардонно и без стука в зал, где проводятся занятия.
        Миранда подошла к нему, ее накрывала ярость от дерзкого поведения, но кричать на весь зал было бы не этичным.
        - Немедленно покиньте помещение, и впредь научитесь стучаться, - она воинственно сложила руки на груди.
        - Привет, красавица - он сально оглядывал ее тело, заостряя внимание на пикантных изгибах и интимных местах
        - Пошел вон, - прошипела Миранда, ее терпение заканчивалось, еще чуть-чуть и она начнет вспоминать приемы самообороны и технику их выполнения прямо на этом жирном уроде
        - Ты же не знаешь, с кем разговариваешь - ответил он, поначалу ее слова вызвали у него еще большую улыбку, но после грубой фразы, видно, взыграло самолюбие, и он перестал «сиять» противными ухмылками
        - Мне и знать не нужно, иди, прочитай правила и потом представляйся хоть самим президентом Америки, - Миранда буквально пылала агрессией. Ее первое занятие не хотелось омрачать какими-то разборками и, тем более, терять авторитет среди своих уже почти родных учениц.
        Он, видно, понял и удалился, сердито окинув ее взглядом, напоследок что-то пробурчав уже почти выйдя из зала. Миранда торжествовала. Ее ученицы почти ничего не заметили и не услышали. Замечательно.
        После еще трех занятий она довольная отправилась домой, даже глупый инцидент совершенно забыв и стерев из своей памяти.
        - Миранда, дорогая, давай встретимся, я так соскучилась! - прокричала в трубку Линси, подруга и бывшая одногруппница.
        - С удовольствием, - Миранда уже почти подошла к подъезду, где жила тетка, но заходить и видеть вечно недовольную физиономию не хотелось.
        - Я сейчас еду по шоссе, давай встретимся около нашего кафе, подойдет? - предложила Линси
        - Отлично, - согласилась Миранда.
        Через полчаса девушки сидели в одном из маленьких кафе, где очень часто обедали или пили кофе раньше, когда учились в колледже.
        - Ну, рассказывай, - улыбнулась Линси.
        - У меня все отлично, меня приняли в «Кейнер-Спорт-Плаза», - похвасталась Миранда
        - Да ты что!? - воскликнула Линси и ее глаза стали огромными от удивления - Он самый лучший спорт-центр у нас в городе, что с зарплатой? - деловито тут же поинтересовалась подруга.
        - Если честно, я даже не помню эту часть нашего разговора, мне было достаточно, что я буду работать в престижном фитнес-центре. Ты же помнишь, чем на самом деле я хочу заниматься… - и Миранда обреченно вздохнула.
        - Помню - кивнула сочувствующе собеседница - Копи деньги и открывай свою школу восточных единоборств.
        - Ага, - улыбнулась Миранда и откусила часть сэндвича с курицей.
        Девушки еще долго обсуждали свои новые рабочие места, кто куда попал после колледжа из одногруппников, и прочие не особо важные новости.
        - А ты так и встречаешься с Томасом? - подмигнула Линси.
        - Да, - закатила картинно глаза Миранда. Она думала хоть здесь избежать разговоров о нём и побыть «одинокой», чтобы решиться на один из выходов, которые требовали их отношения.
        - У вас с ним до сих пор ничего не было?
        - Нет, - Миранда вздохнула. - И я не хочу. Линси, что делать?
        - Что делать? - непонимающе переспросила подруга - Ты про что? Про секс?
        Миранда покивала. Ей можно доверять.
        - Откажись, придумывай предлоги, если не хочешь. Что, он тебя насиловать, что ли, будет… - хмыкнула подруга, как показалось Миранде, безразлично.
        - Если бы… Он настаивает, - вздохнула она в ответ.
        Линси будто изменилась в лице. Или показалось?
        - Порви тогда с Томасом, и дело с концом. Скажи, что решила остаться просто друзьями. Переживет, - мрачно проговорила она, отпивая уже остывший кофе из чашки.
        - Я тоже об этом думала, - подтвердила Миранда. Что происходит с Линси, она будто чем-то расстроена, или тема ей неприятна?
        - Все хорошо? - переспросила она подругу
        - Да, я поеду, время уже позднее, - и Линси спешно засобиралась.
        Раньше она всегда довозила Миранду до дома, но тут будто подменили. Линси рассчиталась за ужин и, обняв Миранду, поспешно вышла на улицу к парковке. После 8 часов вечера было уже темно, и прохладно. Миранда накинула ветровку, и тоже поспешила домой. Тетка, вероятно, будет снова фантазировать и поучать свою нерадивую племянницу, что после захода солнца шляются только проститутки, и сыпать прочими поучениями для того, чтобы вразумить Миранду.
        Она решила немного прогуляться, тем более, что улицы были еще очень людные, и опасаться всяких темных личностей бессмысленно. Миранда шла и думала о разговоре с подругой. Что ее огорчило в разговоре, и почему она не захотела сказать ей правду, ведь очевидно, что Линси что-то скрывает или не хочет рассказывать. И связано ли все с Томасом? Рассуждая и обдумывая всевозможные причины, Миранда дошла до дома, где жила тетка.
        Возле двери стояло трое мужчин, и больше никого не было. Внутри неприятно заныло. Стоит ли подождать пока они уйдут? Одеты они весьма странно. Темная невзрачная одежда, а у одного даже капюшон от кофты накинут, так что почти не видно его лица. Миранда отогнала дурацкий страх и подошла ближе к двери, почти поравнявшись с этими громилами. Она достала ключи, но разблокировать дверь ей не удалось. Что-то сильно пахнущее ударило прямо в нос, похожее на эфир при наркозе, и окружающая реальность поплыла, полностью унося ее разум в небытие.
        ***
        Генри злился и одновременно радовался тому, что новенькую девочку не так-то просто обуздать. Все остальные были послушными подстилками, кто-то раздвигал ноги, кто-то откупался деньгами, тупица Карен вообще оказалась лесбиянкой, да еще с подружкой-копом. Генри не хотел связываться с полицией, поэтому быстро оставил эту парочку влюбленных сучек в покое. Некоторые шли на секс через силу, но скоро ему надоело, смотреть на лица, перекошенные от отвращения, которые портили все возбуждение.
        А эту мисс Андерсон, надо было и проучить, и трахнуть так, чтобы запомнила, злорадствовал Генри. Первый раз его подчиненная разговаривала с ним в хамском тоне, открыто послала на хрен и даже не поинтересовалась, кто он. Самодовольная сучка! Он прокручивал вновь и вновь детали разговора, и тут же представлял, как эта рыжая будет извиваться под его тучным телом. Ухмылка блуждала на его вспотевшем от дневной жары лице, и Генри посматривал на часы. Скоро должны привезти его подарок. Трое его людей уже ждали ее около дома и должны привезти в его загородную виллу.
        Миранда. Он словно пробовал на вкус ее звучное имя, представляя жаркий необузданный секс, вспоминая ее голос, ее зеленые бездонные глаза, пухлые губки и божественное тело. Она действительно соответствовала всем параметрам фитнес-тренера. Стройная подтянутая фигура, округлая упругая попа и осиная талия. Генри от эрекции начал пыхтеть как паровоз. Гребаная отдышка, в его 59 лет от излишнего веса она стала все чаще и чаще проявляться. Ему не терпелось прикоснуться к ней, от ее возмущения не останется и следа, как только над ней «поработают» его люди, сама будет просить о любом действии, лишь бы оказаться на свободе. Генри торжествовал. Сначала ее «воспитают», а потом он будет наслаждаться всеми ее прелестями. Находясь в своих грезах, Генри совершенно забыл про долг, свирепого Тайгера, и что тот дал всего два дня, чтобы найти остальные 30 миллионов. Он достал таблетки, схожие по составу с виагрой, нужно было не забыть принять, чтобы с этой рыжей не было осечек. Не хотелось давать повод ей, чтобы она вновь открыла свой ротик, начала сыпать циничными и жесткими шутками. Ее однозначно нужно сломать перед
близостью, иначе ее самомнение и гордый вид будет только проблемой на пути к их сексу. На дерзкое похищение Генри решился первый раз, но зная, что тупая старая тетка даже не обеспокоится отсутствием племянницы, а полиции можно дать взятку, он решил, что затея - идеальная. Некому будет заступиться за бедняжку-сироту, а сама она вряд ли что-то сможет против тех амбалов, которые поймали и везут ее сюда.
        Генри был похож на тролля, потирал влажные ладони от нетерпения и, расположившись на кресле у окна, ждал, когда на дороге появится свет фар от джипа его головорезов. И через полчаса, подъехав прямо к главному входу, ему привели его желанную «цель» на несколько дней. Бандитам нечего было опасаться, дом Генри стоял в лесу, и примерно на 24 акра вокруг не было ни души, ни домов, ни жилых строений. Коттедж Генри построил специально для темных дел, девушек он привозил сюда редко, здесь, в основном, могли отсиживаться его друзья-гангстеры, которые находились в розыске, здесь могли происходить встречи с другими криминальными личностями, решали проблемы, планировали новые аферы и замыслы.
        На глазах Миранды была темная повязка, ее покачивало от усыпляющего вещества, и она была в глубочайшем шоке.
        - Наверх отведи, - холодно кинул он одному из преступников, и тот подчинился.
        После того, как они скрылись, Генри обратился к двум другим.
        - Воспитаете ее, как надо, отбивную только делать не нужно, с синюшным лицом, будто у затасканной шлюхи. Девочка должна уяснить, кто в доме хозяин, - Генри ухмыльнулся, говоря эпитетами, и прекрасно знал, что его люди знают, что и как сделать, чтобы человек начал молить о пощаде.
        - Хорошо, - буркнул один из гангстеров. - Она еще не отошла, будем следить за ее состоянием, чтобы не была уже в прострации, а понимала окружающую обстановку.
        Генри кивал. Скорее всего, уже завтра утром он навестит свою ненаглядную, а теперь… Усталость от «проделанной» работы накатила тяжелым камнем, и он, предупредив, чтобы глаз не спускали с Миранды, ушел в спальню на первом этаже.
        ***
        Миранда приходила в сознание от покачивания и тряски. Они ехали в машине. Ее положили на заднее сиденье и руки у нее были связанны. Темная, неприятно пахнущая повязка давила на глаза, вызывая дикое желание почесать нос и щеки. Все, что помнила - трое мужчин, которые стояли у подъезда ее дома. Похоже, они усыпили ее с помощью какого-то странного вещества, которое неожиданно оказалось около ее носа, и вдохнув его всего пару раз, она отключилась. Миранда пыталась припомнить хоть что-то, какие-нибудь детали перед тем, как потеряла сознание, но ничего, кроме этих фактов, в голову не приходило. И сейчас она была будто в тумане, ее разум блуждал еще где-то далеко-далеко от всего происходящего. Миранда попыталась распрямить немного согнутые в коленях ноги и тут же почувствовала чужие колени, на которых находились ее ступни. Она попыталась отползти, чтобы отодвинуться от незнакомца, так чтобы он или она не заметили, но, очевидно, все было слишком самонадеянно.
        - Лежи тихо, иначе и ноги перевяжу, - грубый хлопок ладонью по ее бедру был отрезвляющим и заставил кожу гореть под спортивными лосинами. Это был мужчина, голос хриплый и низкий.
        Миранда глубоко вздохнула. Наркоз, который ей подсунули, переставал действовать, а на смену приходил животный леденящий страх. Кому нужна вчерашняя студентка, не имеющая ни машины, ни жилья, даже работу она нашла всего несколько дней назад? У тетки тоже не было сбережений, что-то требовать в качестве выкупа безумно глупо, да и что за бред, похитить у бедной старушки племянницу, которая особо и не была ей нужна, если только ради пособий, которые платили до совершеннолетия, но Миранде уже 21 год и она, как могла, пыталась уже заработать сама, мелкими незначительными подработками, даже когда училась в колледже. Значит, причина в другом. И вновь с новой силой, отпуская мнимые грезы, ее организм стала охватывать паника. Месть? Продажа органов? Или вообще продадут ее саму в какой-нибудь жуткий бордель? Миранду начала бить мелкая лихорадка, озноб проходил через все тело, и вызывал желание съежится в комок. Но было чертовски сложно. Руки, туго связанные, бечевкой, были сзади, и невольно ее тело было выгнуто совершенно в противоположную сторону.
        Через 15 минут машина остановилась, и Миранда насторожилась. Она пыталась собраться и перестать трястись от страха, сейчас нужно выбирать момент, чтобы можно было сбежать, присматриваться и прислушиваться, а то, что будет дальше уже, похоже, неминуемо. Хлопнули дверцы у автомобиля, и по стуку она догадалась, что похитителей точно больше двух. Они все делали молча, и это наводило только еще больше жути. Как на кладбище, когда копают могилы. Миранда поежилась снова от «оптимистичных» мыслей, не приехали ли они, и правда, к какому-нибудь склепу
        - Поднимайся, - хриплый голос окликнул ее где-то рядом, но уже явно не находясь в машине.
        Он будто «стоял» рядом, но уже на улице, где было тоже очень тихо. Только странный шум. Тихий, словно шепот. Деревья. Миранду осенило, они либо в парке, либо где-то в лесу. Это даже лучше, если бежать, то на открытой местности не спрятаться, а если лес, то поиски у ее похитителей могут серьезно усложнится.
        «Голос» схватил ее за локоть и потащил на выход из машины. Миранда чуть не упала, она не ожидала, что автомобиль будет высоким. Явно внедорожник на огромных колесах. Он вел ее за локоть, будто она могла вырваться и убежать, и вовсе не проявление «заботы», что у нее завязаны глаза. По дороге Миранда споткнулась о камень, лежавший на пути их следования и об порог, когда они начали заходить не то в дом, не то в какое-то помещение, где было теплее, чем на улице.
        - Наверх отведи, - где-то уже знакомый голос проговорил негромко «команду» одному из похитителей и снова потерялся в гнетущей тишине.
        Миранда осторожно поднималась по лестнице и делала выводы - они находятся в каком-то загородном коттедже.
        - Сиди тихо и попробуй только сбежать, я тебе, блять, ноги вырву, - просипел снова ненавистный голос и хлопнув дверью, щелкнул замком.
        Привычное грубое обращение не особо пугало Миранду, тетка приучила ее к достаточно жестокой реальности, поэтому страх начал отступать. Она сидела на чем-то мягком, диване или кровати, и снова вслушивалась в оглушающую тишину. Она осталась одна или с ней еще кто-то есть в комнате? Миранда встала. Никаких фраз или других звуков от ее телодвижения не последовало. «Перекинув» руки, она стянула тугую повязку, и темнота с проглядывающим уличным фонарем в окно даже ослепила ее на какие-то секунды. В комнате был сумрак. Только прожектор, который на улице освещал часть территории дома, давал хоть какой-то свет. Поначалу ее обрадовало небольшое панорамное окно, но, попробовав размахнутся и ударить по нему стулом, Миранда поняла, что бесполезно. Не такие уж и глупые ее похитители, что ж они ее оставят, просто закрыв дверь и предоставив для побега окно? Скорее всего, были специальные стекла, пуленепробиваемые и бронебойные. Стул отлетел в сторону, наделав ненужного шума.
        - Ты че, блять, дура, делаешь? - дверь распахнулась и влетел двухметровый амбал, рассвирепевший от подозрительного стука
        Он за считаные секунды оказался рядом и, схватив всей пятерней за волосы, бросил Миранду на кровать. В комнату вошли еще двое, и она смутно припомнила. Похоже, это и есть те мужчины, что стояли у двери ее дома. Они тоже были высокие, и в мрачной черной одежде.
        - Зачем вы меня похитили? - попыталась наладить контакт с врагами Миранда.
        - Узнaешь, - ухмыльнулся мерзко один из бандитов и снял футболку. Двое других последовали его примеру - Развязывай ей руки, сейчас будем развлекаться.
        От нагло брошенной фразы Миранде стало жутко.
        Насилие?! Эти трое громил будут насиловать?! По спине побежал холодный пот и от ужаса, казалось, сжалась каждая клеточка ее тела.
        - Подождите, пожалуйста, подождите… - произнесла Миранда, хотя понимала, что не остановит бандитов, но ее отчаянное сопротивление до последнего было обычным рефлексом, чтобы спастись.
        - Сколько ждать то? - цинично спросил ее тот, кто одним резким движением разрезал веревку и освободил затекшие запястья. - Тебе в душ надо что ли? Не волнуйся, мы не привередливые, - и он снова злобно оскалился.
        Миранда чувствовала, что еще чуть-чуть, и хлынут слезы, а за ними крик о помощи да такой, что полицейская сирена обзавидуется.
        Но самое страшное было впереди. Все тем же ножом, который находился слишком близко, так что Миранде в один момент захотелось, чтобы он просто перерезал ей горло, пусть мучительная, но смерть, а эти издевательства, что они сейчас будут вытворять…
        - Зачем, зачем я вам нужна? - Миранда понимала, что уже поздно с ними разговаривать, но надежда усмирить этих зверей была попыткой спастись.
        - Сейчас увидишь, - и один из них кивнул тому, кто развязал ей руки. - Раздевай ее.
        Одним взмахом ножа бандит разрезал ее свитшот и бюстгальтер. Она инстинктивно закрылась, но это был не конец, грубыми рывками ее лосины тоже были уже негодны к использованию на тренировках.
        - Нет, пожалуйста, нет, - и Миранда почувствовала, как переходит на визг, который вызывает лихорадку, от нее все тело будто немеет и перестает реагировать на все ощущения.
        - Рот ей закрой, а то оглушит нас на хер, - прорычал третий, он что-то смотрел в телефоне, пока что мало принимая участия в происходящем.
        И неприятно пахнущая повязка, которая была для глаз, теперь была между ее челюстями. Все сопротивления были бесполезны, второй гангстер удерживал попытки противиться. Пока первый возился, чтобы завязать ей рот, Миранда извернулась и пнула прямо в живот второго, ведь он сдерживал ее уже развязанные руки. Тот, инстинктивно согнувшись, после буквально нескольких десятков секунд, налетел коршуном, под хохот первого, который поначалу не понял, что произошло.
        - Ах ты, гребаная сука! - и тяжелый удар опустился прямо на скулу Миранды.
        От бронебойной силищи ей показалось, как загудело все вокруг и по щеке потекла теплая жидкость. Кровь. «Скорее всего, рассечение», - в прострации от болевого шока подумала она. Сопротивление. Вот что поможет точно. До смерти, пока не убьют, а иначе…
        Даже желание плакать исчезло, оно появилось, словно видение, и ушло. Приют, в котором Миранда выросла, научил прятать свои эмоции, а особенно слезы. Тебя задавят, если увидят твою слабость. Поэтому никогда, никогда не проявляла никаких эмоций, потому что помощи там было ждать неоткуда. А с теткой и подавно. Та могла только отчитать, накричать и обвинить во всем, что даже и не касалось Миранды.
        Не поможет. Ей теперь ничего не поможет. Против этих извергов помог бы пистолет, направленный на всех троих, и то в случае, если она бы умела стрелять без промахов и быстро. Их руки, шершавые, огрубевшие, словно они работали физически, блуждали по ее телу. Миранда вновь попыталась оттолкнуть мерзкие лапищи, но получила только пощечину с новой силой, такой, что, казалось, голова вот-вот лопнет от невыносимой боли. Сквозь эту пелену, она видела, как третий подошел, взял ее за лодыжки и дернул на себя, раздвигая ей ноги. Вмиг слетели ее трусики, в которых она оставалась, и под сальные шуточки первых двух, он расстегнул джинсы, снимая всю оставшуюся одежду с себя. Миранда закрыла глаза. Тошнотворное лицезрение абсолютно голого преступника перед собой было равносильно разрыву бомбы, а в ее мозгу был один сплошной крик, который рвал на части ее душу. Мычать в повязку, будто тупая корова, Миранда не хотела. После сильного удара ее будто отрезвило. Все попытки закричать только расход нужных сил.
        От шелеста упаковки из-под презервативов ей вспомнился Томас. «Идиотка» - выругала себя Миранда от бессилия, которое ее поставило перед неизбежным. «Лучше бы это был Томас, а не ублюдок, имени которого даже не знаю…»
        Миранда от горечи сглотнула комок, подступивший к горлу. А тяжесть тела бандита, пока двое других держали ее руки и ноги, заставила будто снова приготовиться к броску. Вывернувшись от его попыток начать ее насиловать, Миранда резко подалась вперед, ударив лбом точно в нос насильника. По ее лицу вновь растеклись капли крови, крови гангстера, который опешил от дерзкой атаки. Он отпрянул и, матерясь, сплевывая кровь, которая потекла из сломанного носа в рот, наносил сокрушительные удары по телу Миранды. «Ну вот и все… Может, даже не почувствую насилия над собой…» - подумала она и разум ее угас от невыносимой боли.
        ГЛАВА 2.
        - Поработали? - спросил Генри, удивленно разглядывая своих головорезов. Один из них был весь в крови, а переносица уже посинела от удара.
        - Где ты достал эту мразь? Она что, бывшая спортсменка? - просипел тот, оттирая засохшую кровь с груди
        Генри улыбнулся. Нравилась ему рыжая стерва. С характером сучка. Вон, даже не побоялась противостоять двухметровым громилам. Как только подживут на ней синяки, он развлечется с ней. Слишком сильно они постарались над Мирандой. Ее лицо теперь явно не на обложку журнала. Сверху над бровью синяк, на скуле сильное рассечение, которое пол-лица превратило в красно-бордовую маску, нижней губе, видно, тоже досталось - струйка запекшейся крови, растекшаяся по подбородку, всё портила и только вызывала отвращение. Генри осматривал свою добычу и жалел только зря выпитые таблетки. Она оказалась весьма непростой штучкой! Нужно было предугадать, но Генри ошибся, первый раз допустил оплошность. Подумал, что только с ним она такая резвая, а против трех уродов, попытавшихся покуситься на ее честь, испугается и подчинится, но не тут-то было. Девчонка билась до последнего, пока не потеряла сознание. Завтра нужен врач, чтобы осмотрел и, возможно, даже выписал лекарства. Генри был доволен работой своих людей и одновременно жалел, что теперь время растянулось и придется ждать, когда недотрога хоть чуть-чуть придет в
себя. И с утра он, разочарованный тем, что не удалось полностью реализовать свой план, наказал не спускать глаз со спальни, где была Миранда, а сам поехал по делам, и заодно удовлетворить свою похоть, которая вчера не нашла разрядки.
        Тайгер был в бешенстве. Два дня прошло, а мудак Генри даже не позвонил, не попросил отсрочки или еще каких-либо вариантов. Он набрал номер одного из друзей и попросил знакомого юриста поехать с ним для оформления сделки. Теперь самый крупный фитнес-центр его. Тайгер решил пойти на принцип. Чтобы его кидали как сопливого юнца?! И тем более кто, какой-то недоносок Генри, который юлит перед всеми в попытках оставаться в криминальных кругах на плаву?! Нет, это точно с рук не сойдет старому козлу!
        - Ты уверен, что нам не нужны еще люди? Сколько человек у него в охране? - спросил осторожно Дейв, когда они с Тайгером сели в машину, чтобы «навестить» Генри.
        - Уверен. Он сраный трус, сделать ничего не посмеет. А если попробует… - Тайгер открыл бардачок, там было два огнестрельных пистолета
        Дейв покивал с улыбкой. Дома Генри не оказалось, а одна из соседок, которая работала у себя в саду и была, очевидно, в хороших отношениях с соседом, сообщила, что он говорил, что поедет к себе в загородную виллу, вроде у него там неотложные дела. Тайгер поблагодарил старушку и сев в джип, надавил педаль газа до упора.
        - Ублюдок, свалил к себе за город, - констатировал он, рассказывая весь разговор с соседкой Дейву.
        - Точно чувствует, что скоро конец придет его безденежному существованию, - подытожил друг, и Тайгер согласился.
        Было начало дня, и пробки, которые были вечной проблемой мегаполиса, и даже на подступах к нему, раздражали и приводили в еще большую ярость Тайгера. В итоге дорога заняла почти 2 часа, пока они добрались до особняка Генри. Здесь было тихо. Ему нравилось такое расположение жилища, очень спокойно, без лишних глаз и ушей. Забрать бы и дом у Генри за долги, да только зная, что этот подонок здесь жил, Тайгер не сможет смирится. Нужно поискать похожие варианты. Он припарковался перед панорамными окнами кухни и вместе с Дейвом они поднялись на террасу к входной двери.
        Но не успел он нажать звонок, как дверь распахнулась и на пороге возникла девушка. Тайгер на секунду даже отпрянул от неожиданности, потому как что мог задумать его соперник, было сложно угадать. Но, только взглянув на нее, Тайгеру вдруг первый раз стало дурно. Он видел много искалеченных тел на бандитских разборках, трупы, изувеченные и перепачканные остатками жизнедеятельности, крови и всего того, что любая психика человека не перенесла бы. Перед ним на какие-то доли секунды появилась ее маска, не лицо, а сплошная красно-синяя маска боли, которую обрамляли ярко-рыжие локоны волос, струившиеся ниже по плечам, словно волны пламени. Она, укутавшись в плед, который был по размеру не сильно большим, открывал ее стройные ноги, тоже сплошь покрытые синяками, только усиливали жуткое зрелище. Девушка, видно, очень сильно испугалась и, отступив пару шагов назад, кинулась было бежать, но тут подоспел один из амбалов Генри, который грубо схватив ее за волосы, прорычал ей в самое ухо:
        - Тварь, тебе что, вчера мало досталось? Сейчас еще одна попытка, и ты несколько дней вообще не встанешь с кровати, - и он швырнул ее, будто ненужную вещь, в проем зала, где уже были еще двое ручных «церберов» Генри. - А вы кто такие? - только заметив Тайгера, Дейва и еще одного мужчину на пороге.
        - Узнаешь, - рявкнул Тайгер и добавил, - Генри здесь? Зови, разговор есть.
        - Его нет, он уехал в город по делам. Сказал, что вернется через пару часов - бросил тот небрежно, но, отходя на пару шагов, пропустил в дом незнакомцев.
        Тайгер прошел в гостиную. Девушка, над которой, видимо, издевались жестокие ублюдки, сжалась комочком в кресле, подогнув под себя ноги и спрятав лицо в плед. Он старался не смотреть в ее сторону, но взгляд невольно падал на ее хрупкую фигуру, на эти потрясающие локоны, она словно была каким-то магнитом для его глаз. У него первый раз возникли абсолютно необъяснимые чувства. Ему было то жаль ее, то смотреть на ее образ было почему-то больно, то вдруг накатывало пренебрежение, граничащее с отвращением, то вдруг снова появлялось сочувствие и желание помочь бедняжке. Тайгер на миг представил ее без пледа, в который она куталась, будто в попытках скрыться ото всех здесь присутствующих, и чувствовал, что внутри разгоралось пламя от того, какой она могла быть без одежды. Но не возбуждение, а ненависть, злость, бессилие, что если там под ее спасительным одеялом нет живого места от синяков, ссадин, порезов… Он скрестил руки, сидя на кресле. Дейв сидел в телефоне и абсолютно равнодушно относился ко всем окружающим. Головорезы Генри посматривали на нее с недовольством, а у одного сломан нос, либо сильно
покалечен, видно, били они ее и получали взамен, но не в равных силах. Девчонка-то не слабая!
        Генри буквально влетел в гостиную. Его вид был испуганным, а когда он увидел Тайгера с закипающей яростью во взгляде, буквально посерел от ужаса.
        Тайгер был на взводе, но решил действовать без разборок и грандиозных потасовок.
        - Привет, Генри, - наигранно воскликнул он. - Рад тебя видеть, потому как ты сейчас сделаешь мне подарок в виде своего спортивного центра.
        Генри судорожно сглотнул и прохрипел:
        - Тайгер, дай, пожалуйста, еще время, я уже нашел 15 миллионов, еще 15 и мы в расчете.
        - Генри у тебя было два дня, - произнес холодно Тайгер, - я тебе пояснил свои условия. Не отдаешь долг - я забирают твой центр, - и, обернувшись, кивнул еще одному мужчине, который был с ним и Дейвом.
        Вид Генри был как у побитой собаки, даже его амбалы, напрягшись, попытались своим грозным видом напугать собравшихся гостей, но после того как Дейв встал, достал пистолет и абсолютно хладнокровно направил ствол в их сторону, Генри сам сделал знак рукой своей «охране» опуститься снова на диван и не предпринимать никаких действий. Он расписался во всех документах и натянуто улыбнувшись, произнес:
        - Может у меня будет шанс все исправить?
        Тайгер не стал отвечать на весьма лицемерную «дружелюбную» фразу, это означало только одно, Генри захочет вернуть свой фитнес-центр обратно и способ будет явно далек от законного. Он кивнул Дейву, их миссия закончена, пора наконец-то поехать отметить «подарок», который ему подарил за долги Генри, и Дейв, угадав его мысли, предвидел снова жаркую вечеринку, после которой ничего никто не помнит, а траты исчисляются сотнями тысяч долларов.
        Они вышли на улицу, юрист, получив свое вознаграждение сел в свой автомобиль и посигналив на прощание, уехал. Дейв и Тайгер закурили. Ему не хотелось уезжать, будто что-то удерживало здесь, звало и не отпускало. Он вспомнил про дурацкие фильмы ужасов, когда главный герой начинает слышать голоса то призраков, то зов из прошлого, то очередную бредятину, которую выдумали режиссеры, чтобы пугать впечатлительных девочек или малолеток. И эти ощущения сейчас были настолько сильны, что Тайгер завел джип, и ринулся прочь из леса, где стоял особняк Генри. Надо срочно уехать отсюда, чтобы убить странные чувства, которые вдруг смутили злобного гангстера.
        ***
        От боли, которая как молния пронзала все тело, Миранда не могла пошевелится. Она лежала на боку, и пыталась понять, вспомнить, где она потеряла сознание, в какой момент избиения отключилась и уже не соображала, что эти ублюдки творили дальше с ее телом. Миранда попыталась пошевелить пальцами, но они будто онемели, все тело стало чужим, ватным. Ее словно парализовало от нестерпимой ноющей боли, она вновь попыталась подвигаться, но бесполезно. Сколько в бессознательном состоянии Миранда находилась, не знала и сама. Ей казалось, что прошло больше суток. На ум приходили жуткие картины, что могло произойти после ее отключки, и девственница ли она теперь? Миранда почувствовала, как слезы покатились из ее глаз, они обжигали кожу щек, которые были воспаленными от ударов. Нет, нельзя себя жалеть, надо собраться, ведь сколько ей осталось жить, знают лишь ублюдки, которые вчера над ней издевались.
        Она сделала еще попытку пошевелиться, и неловко рухнула прямо с края кровати, доставив своему измученному телу новую порцию боли. Миранда тихонько взвыла. Надо подняться, нужно, жизненно необходимо! И снова счет времени потерялся. Она впала в забытье, перебирая страшные кадры своей нелегкой жизни.
        Наконец, собравшись с силами, Миранда попыталась приподняться хотя бы на локтях, после встала на колени. Эти попытки ей напоминали то как в первый раз ребенок встает и идет на собственных ногах, то как инвалид, прикованный к креслу долгое время, делает шаги, несмелые и тяжелые, будто каждое усилие словно наполнено смыслом его жизни. Превозмогая боль и ломоту в теле от синяков, она встала, опираясь на край кровати. Лежать голой на полу - мерзкое занятие, но увидев, что совсем недалеко от нее лежали ее собственные трусики Миранда горько улыбнулась. Хоть что-то она нашла из одежды. Она смутно припоминала, что ее одежду всю превратили в лохмотья. Укутавшись в плед, тихонько подошла к двери и попробовала толкнуть ее. И дверь поддалась!
        Миранда сглотнула комок в горле от волнения.
        Неужели так просто и сбежать получится прямо сейчас?! Она выглянула в дверной проем и прислушалась. Из небольшого коридора на первый этаж шла лестница, и оттуда доносились непонятные звуки, не то работал телевизор, не то кто-то разговаривал или смотрел видео на телефоне. Она неспешно подошла к проему, который вел к ступеням, и осторожно выглянула из-за угла. В гостиной, как ей и показалось, работал телевизор, но больше никого не было. Огромный диван был пуст. Угол обзора не позволял увидеть всю комнату, возможно, ей только казалось, что там никого нет. Но нужно было рискнуть, иначе… Миранда спустилась по ступеням и затаила дыхание. Тишина. Такая гнетущая, зловещая, будто сейчас выскочит из-за угла один из насильников и ударит ее снова, или того хуже выстрелит из огнестрела за попытку к бегству.
        «Здесь никого нет», - мелькнула воспаленная мысль в мозгу Миранды и, собрав все свои силы, она побежала к входной двери, моля Бога, чтобы никто не заметил ее побега. Сердце стучало так, что она не слышала совершенно других звуков, ей казалось, что от бешеного ритма пульсации будто оглохла. Миранда открыла дверь… и поняла, что проиграла. На пороге стояли трое мужчин, но не ее «охрана», а какие-то незнакомые, которые, видно, как и она растерялись и опешили от внезапной странной встречи. Резкая боль отрезвила, и злобный голос вернул ее снова в ее изувеченный ад:
        - Тварь, тебе что, вчера мало досталось? - это был один из бандитов.
        Миранда почувствовала, как его крепкая рука сжимала волосы, грозясь вырвать огромный клок. Грубый толчок в спину, и она чуть не упала, споткнувшись о порог в гостиной. На помощь первому насильнику подоспели и двое других.
        - Куда ты, блять, собралась? - прорычал один из них - Генри нам башку оторвет, если она сбежит, - фраза явно предназначалась его другу, который покивал, злобно осматривая ее - Сядь здесь и не рыпайся больше!
        Он указал на кресло, и Миранда послушно села, подобрав под себя ноги.
        Черт! Черт! Черт!
        Ей хотелось зарыдать в голос, закричать от бессилия, почему же «гости» некоего Генри пришли так не вовремя! Она уткнулась в плед. Мысли будто шальные бегали по кругу, от боли, от невозможности изменить ситуацию, от всего того, что произошло за эти сутки, а может и больше. Как ни странно, все присутствующие молчали. Мужчины, которые пришли, были, видно, не совсем дружелюбно настроены. Миранда боялась только одного, что список ее мучителей сейчас мог пополниться еще тремя неизвестными, и что могло прийти им в голову, лучше не думать. Только почему-то ей казалось, тот, с кем она столкнулась уже на выходе, что он может помочь, может исправить ситуацию, но… Миранда выглянула из-под пледа. Брюнет, спортивное телосложение, и полруки покрыто татуировками. Тоже бандит. Видно, начинающаяся шизофрения или паранойя о супергерое, который бы мог ей помочь. И она вновь спряталась под пледом, ругая себя за мысли о невозможном.
        Неожиданно в зал влетел мужчина в возрасте, и Миранду будто пронзило током. Это же тот мерзкий старикашка, который тогда без стука зашел к ним на занятие! Это точно он! Получается, что заказчик ее похищения явился с собственной персоной?! А когда зашел разговор про спортивный центр, она сопоставила все факты, которые тут же сложились как пазл. Месть. Решил отомстить, но каким способом! Значит, он связан с преступным миром и живой ей точно отсюда не выбраться. Сделка, которая совершилась, по сути, по принуждению, вот что правит миром, деньги и насилие. Без разговоров и компромиссов. От безысходности Миранда уже не плакала, хоть ее вновь и вновь накрывала волна страха, паники и жалости к себе. Заключив сделку, они удалились, как, впрочем, и ее призрачная мечта о спасении. Она с ужасом представила, что сейчас будет, когда гангстеры сообщат своему «хозяину» о ее побеге. По телу пробежала волна безудержного страха - лишь бы не били слишком сильно или к ним в их головы придет еще более ужасная и страшная мысль о расправе с ней?!
        - Твоя игрушка пыталась слинять, - осведомил Генри один из амбалов, едко усмехнувшись.
        - В подвал ее отведите, а то, похоже, мисс Андерсон надоело жить в обустроенной комнате, а вечером мы порезвимся, - холодно произнес тот и быстрыми шагами удалился из зала.
        Грубыми толчками ее подталкивали в цокольный этаж, а она облегченно выдохнула. Хоть ненадолго побыть одной, черт с ним, что в подвале, она готова была оказаться в лесу, в непроглядной глуши, лишь бы подальше от этих зверей, которыми якобы были людьми. Миранда в полутьме разглядела старый ящик, достаточно прочный на вид, и, согнув ноги, присела прямо на него. Больше ничего здесь не было, что бы сошло за мебель. Пакеты с вещами, упаковки из-под бытовой техники, пачки старых газет и журналов. На стене висели инструменты, но ни одним из них нельзя было воспользоваться, чтобы сбежать или защититься. Она, посидев какое-то время, обошла весь подвал и с грустью только еще больше обрела уверенность, что ничего здесь ей не найти, что точно поможет. Миранда была согласна на старый ржавый нож или что-то более похожее на него, хоть отвертку или любой другой уже давным-давно не острый предмет, лишь бы найти и спрятать под пледом. Она усмехнулась сквозь набегающие слезы, если эти ублюдки будут вчетвером издеваться над ней, ей даже найденное оружие не поможет. Оставалось только ждать своей участи. Ведь помощи
больше ей неоткуда ждать.
        - Выходи, - дверь открылась, и на пороге был ее очередной «сопровождающий». - Заскучала? - ехидно заметил он - Сейчас тебя развеселит Генри.
        Миранда сглотнула комок от набегающей паники. Развеселит, - звучало бы в другой ситуации игриво и непринужденно, но сейчас хотелось бежать без оглядки или закричать, потому как нервы сдавали, и сил держаться уже не было.
        В комнате Генри и Миранда остались одни. Он улыбался, но скабрезная улыбка была настолько отталкивающей, что не обещала ничего хорошего.
        - Снимай свое платье, - поерничал он и начал расстёгивать пуговицы на своей темно-зеленой рубашке.
        От всего происходящего Миранде стало дурно. Его жирное белесое тело вызывало неимоверное отторжение и омерзение. Он был уже стар для каких-либо утех, в том числе и любовных. Складки на боках, свидетельствующие о лишнем весе, перетянутый чересчур ремень от брюк, который образовывал «фартук», свисающей кожи от живота. Генри явно не выглядел обольстителем, вероятно, ему было лень следить за собой, и все его женщины находили другие плюсы в общении и сексе с ним. Но Миранде от размышлений не становилось легче. Свой первый раз она представляла не с жутким мужчиной, не со стариком, оказавшимся хитроумным гангстером.
        Генри, видя, что она задумалась, подошел и резко дернул плед на себя, растерянная Миранда даже не успела прикрыться. И тут неожиданно от всего происходящего, ее накрыла злоба и ненависть к своим мучителям. С грацией кошки, она набросилась на него, буквально свалив с ног. Он неуклюже плюхнулся сначала на толстый зад, а потом от удара в нос упал головой навзничь. Миранда избивала его будто боксерскую грушу, но длилось все недолго. Он завизжал от боли, противно и звонко. В проеме двери тут же возникли все трое головорезов и ошалело смотрели на эту для них пародийную картину. Миранда восседала сверху, а бедняга-хозяин уже не различал очертания предметов оттого, что лицо заливала кровь от рассечений.
        - В подвал эту суку и воспитайте там ее как следует!!! - орал он от своего неожиданного позора.
        Миранда подхватила свой извечный плед, чтобы закрыться, но Генри истошно верещал от боли и злобы:
        - Отберите у нее плед, пусть ночь охладит ее тупую голову!
        И вновь куча жестких, яростных ударов обрушилась на нее, как только она переступила порог своей тюрьмы. В этот раз ей даже показалось, что у кого-то из насильников была дубинка, похожая на полицейскую, но вновь теряя сознание от боли, которая с новой силой пришла и разливалась по всему телу, Миранда, тихонько постанывая, уходила в мир своих мыслей.
        ***
        Тайгер сидел на кожаном диване, и рядом были все близкие друзья. Все пили, радовались его «покупке», просили заранее абонементы в тренажерный зал и всячески шутили на тему фитнес-принцесс. Но его ничего не радовало, все мысли будто остались там, у Генри, рядом со странной незнакомкой. Чего его так зацепила эта девочка и сама ситуация, происшедшая, даже никак не касаясь его? Пусть Генри делает, что хочет, скорее всего, какая-то наркоманка или проститутка, решившая подзаработать, но как обычно, стало мало и она решила что-то украсть, преумножив свой нехитрый доход. А теперь он не выпускает ее, заставляет отрабатывать уже по полной. Тайгер усмехнулся своим мыслям. Все решил. Но твою мать, почему же легче не становится от придуманного варианта? Почему же ему надо убедиться, что девчонка и в правду не страдает от рук безжалостных гангстеров безвинно? Он попытался отвлечься, отвечая на банальные вопросы, но вновь и вновь возвращался к ней и прокручивал в голове разные варианты. Взять машину и поехать прямиком туда, пригрозить этим псам пистолетом и увезти ее подальше.
        Тайгер выругался про себя: что его накрыло? Совсем чокнулся!
        По окончанию вечеринки гости в хорошем подпитии разъезжались по домам, а рядом крутилась Ванесса в тоненьком платьишке. Тайгеру и присматриваться не нужно было. Она была без белья, снова соблазнительна и невероятно сексуальна. И когда все разошлись, Ванесса оказалась рядом, а с ней еще какая-то брюнетка.
        - Милый, может, мы пойдем и закончим эту вечеринку уже втроем, это мой небольшой сюрприз, - обворожительно улыбнулась Ванесса, и брюнетка подошла ближе, коснувшись призывно его плеча.
        Тайгер смотрел на все это, и желание абсолютно отсутствовало. Он устало осматривал их и произнес холодно:
        - В другой раз.
        - Но почему, Тайгер? - протянула Ванесса. - Хочешь, мы начнем прямо здесь? - и она потянулась к напарнице, поглаживая ее волосы.
        - Я хочу остаться один, идите развлекитесь друг с другом, - он метнул взгляд, который начинал наполнятся яростью. - Во второй раз повторять не буду, поедете вместе на такси отсюда.
        И раздосадованные девушки скрылись на кухне, очевидно, за очередной порцией спиртного.
        Он тяжело встал с дивана. Наверное, первая вечеринка, на которой он почти не пил и отказался от секса с двумя силиконовыми куклами. Тайгер поднялся наверх в спальню. Почему же плохо и без алкоголя? Будто душу выворачивало наизнанку, что-то его тревожило и беспокоило без причины, без повода. Он закрыл глаза, лежа на кровати, и перед ним поплыл образ рыжеволосой пленницы Генри. Зеленые бездонные глаза, напуганные, казалось, звали, манили и туманили рассудок, заставляя вновь и вновь вспоминать их внезапную неожиданную встречу.
        Утром Тайгер решил посетить свое новое место работы и познакомится с его новоявленными заместителями и людьми, которые вели полную отчетность перед Генри. Улыбчивая, даже чересчур, секретарь рассказывала о работе фитнес-центра, будто прожила здесь всю свою жизнь. Тайгеру понравилось, самоотверженные люди должны работать и любить свою работу, а особенно, если эти люди ведут основные дела директора.
        В офис к новому боссу приходили сотрудники, представлялись и делали комплименты, женщины расплывались в довольной улыбке, видя его атлетическое телосложение. Да уж, Генри на роль атлета явно не подходил, а на пост директора организации по здоровому образу жизни тем более. А тут на голову бедным свалился чуть ли не сам красавчик Аполлон.
        В дверь негромко постучали, и в кабинет заглянула девушка. Тайгер кивнул, не прерывая речи своего офис-менеджера:
        - О, а это Карен, у нас она работает уже очень давно, одна из лучших преподавателей фитнеса, - заворковала тут же секретарь и заулыбалась уже вошедшему тренеру
        - Простите, я хотела узнать про Миранду, - наш новый фитнес-инструктор, она отработала всего день и пропала, что-то случилось… - озабоченно произнесла Карен, внимательно рассматривая новоявленного босса. Казалось, она обращается именно к нему, а не к офис-менеджеру, говорящую без устали.
        - Значит, не нужна наша работа в центре, - отмахнулась секретарь. - Найдем новую, надо сказать об этом менеджеру по персоналу.
        - Можно мне ее личное дело, я хочу позвонить ей, узнать все ли в порядке - попросила вновь Карен, поглядывая то на директора, то на секретаря.
        - Где-то были досье новеньких, здесь на столе, - невозмутимо произнесла та, и пролистав пару папок, подала одну из них Карен.
        - Можно, я посмотрю? - Тайгер вдруг почувствовал, как что-то его насторожило в просьбе вошедшей Карен.
        Она послушно протянула папку.
        Он открыл, и почувствовал, как по спине заструился холодный пот. Словно ледяной дождь обрушился шквалом прямо сверху. С фото смотрела та девушка, рыженькая с зелеными глазами. Только здесь ее личико не «украшали» красно-синие подтеки от ссадин и рассечений. Пухлые губки, милая, притягательная улыбка, и глаза, в них, казалось, можно было утонуть, они и в правду были словно колдовскими. Она была симпатичной и вовсе не похожа на какую-то шлюху из борделя, как успокаивал сам себя Тайгер тогда на вечеринке.
        Он подскочил на месте, абсолютно не обращая внимания на фразы и вопросы офис-менеджера. Надо срочно звонить своим людям, пусть едут и забирают девочку из кромешного ада. Тайгер понимал одно - не опоздал ли он? И до безумия стало жутко. Первый раз он испытывает страх за жизнь незнакомки, пусть обаятельной, но ему совершенно чужой. Что, твою мать, происходит с ним?!
        - Дейв, срочно бери трех крепких парней с собой и поезжай на загородную виллу Генри, прямо сейчас, сейчас же! - Тайгер говорил, и понимал, насколько бессвязны его предложения и бессмысленны даже для друга, который сейчас же должен помочь ему.
        - Тайгер, какого хрена, ты что, перепил вчера? - Дейв был явно не в настроении выполнять сумасшедшую просьбу.
        - Блять, Дейв, не задавай лишних вопросов, возьми и сделай! Девушка… У него была вчера девушка, ее Миранда зовут. Привези ее в мой особняк. Нет времени на разговоры, давай срочно! - последнюю фразу Тайгер буквально выкрикнул в мобильник, словно это могло как-то помочь заставить Дейва двигаться быстрее.
        - Окей, едем, - пробурчал в ответ собеседник и отключился.
        Тайгер вылетел из здания фитнес-центра и прямиком отправился к себе домой. Только бы не опоздать, только бы все было не зря. Он корил себя, пытался найти оправдание, но вновь накрывала ярость на свое бессилие перед сложившейся ситуацией.
        Как он мог просто повернуться тогда и уехать, как?!
        Генри и его люди не отличались добродушием, и за ночь с ней могло произойти что угодно, мало того, что они, видно, методично ее избивали, так еще и… Тайгер остановил бег своей бешеной фантазии, иначе прямо сейчас он не выдержит и налетит на первого встречного с кулаками, лишь бы выпустить пар и успокоить себя самого.
        Но и дома желанного успокоения он не нашел, наоборот, Тайгер ходил из угла в угол и не мог найти себе места. Его мысли неслись со скоростью света и накручивали еще ужаснее и страшнее кадры расправы над миловидной девочкой-инструктором. Он одновременно злился на несуразную свою выходку. Ну что, казалось бы, с ней сделается, ведь она малознакомая, возможно, не совсем уж и простая девушка, мало ли что они не поделили с Генри и что она могла сделать ему. Но все рассуждения тут же уходили в небытие. Он вспоминал ее образ и тут же гнев обрушивался на голову Генри и его ублюдков. Если только они что-то с ней сделали, Тайгер решил, что обязательно отомстит и никогда не простит этому жирному уроду. Он опустился рядом с диваном в гостиной от эмоций, которые его переполняли и душили.
        - Дорогой, все в порядке? - рядом появилась заспанная Ванесса в одном кружевном халатике.
        - Да, - рявкнул он в ответ. Еще ее здесь не хватало!
        - Может, 911 позвонить? - продолжала настаивать она.
        - Иди отсюда, - пробасил Тайгер. Как же она начинала его раздражать своей заботой, насквозь фальшивой и лицемерной!
        - Тайгер… - не отставала Ванесса, произнося по буквам его имя
        - Пошла на хер, - он вскочил, и она резко отпрянула от него, скрывшись в проеме кухни.
        Об этом Тайгер и не задумывался. Если сейчас сюда к нему привезут Миранду, что сказать о мадам в тоненьком халате, разгуливающей без нижнего белья? Решил собрать гарем из самых красивых девушек? Он усмехнулся этим похабным мыслям. Что-то подсказывало, что Ванессе будет по хрен сколько в его постели будет ее «помощниц», хоть десять, хоть сто. А вот Миранда не похожа на продажную сучку, которая будет делить своего мужчину с другой, ни в чувствах, ни в сексе. От неожиданной мысли стало невыносимо приятно, и Тайгер шумно выдохнул. Снова фантазии, снова образ девушки, который он создал и уже чуть ли не полюбил. Внезапно зазвонил мобильник, заставляя отвлечься от своих рассуждений и размышлений.
        - Слушай, Тайгер, здесь никого нет, тишина - Дейв произнес фразу скучающим тоном
        - Вы заходили в дом? - он весь напрягся
        Твою ж мать, неужели провал, неужели для Миранды все кончено?!
        - Нет, мы стучались, звонили, бесполезно - очевидно, друг хотел поскорее свалить и не замачиваться по странной просьбе друга
        - Дейв, тебе нужно попасть в дом, осмотрите каждый уголок, все комнаты, - Тайгер пытался сохранять дружелюбный тон, хотя самому хотелось разразиться отборным матом на бездействие своего друга.
        - Хорошо - пробубнил недовольно Дейв и отключился.
        А Тайгер снова вернулся к своему бесконечному потоку размышлений. «Надо было ехать самому», - умозаключил он, теперь, если что случится, то все на его совести.
        ***
        Миранда съежилась на своем уже облюбованном ящике. Ночью стало прохладно, и мелкая дрожь била всю ее в попытках согреть хоть как-то измученное, истерзанное тело. Она попыталась походить, но было очень тяжело, после серии ударов по ногам, рукам, телу, боль была адской. А к утру, ощупывая лоб израненными пальцами, Миранда почувствовала, что поднимается жар. Вероятно, она простудилась, и теперь ей станет еще хуже. Вот только ее мучителям наплевать. Сегодня они точно поглумятся над ней, как захотят. Генри, старый урод, теперь точно сделает все, что захочет с ней, его верные церберы подержат ее, если она будет сопротивляться. Миранда глубоко вздохнула. Почему бы именно сегодня им уже не убить ее, иначе она сойдет с ума от боли и ожидания участи, а самое мерзкое то, что творится в их гангстерских головах, что они будут с ней делать, как издеваться или насиловать…
        Дверь подвала будто стукнула, но не открылась. Еще толчок и она распахнулась. На пороге стоял мужчина, но это был не один из головорезов Генри, он был совершенно незнаком ей. Он посветил фонариком и когда луч света остановился на ней, она инстинктивно сжалась, закрывая свою наготу и опуская глаза в пол от яркого света.
        - Эй… Сможешь подняться? - он оказался за считанные секунды рядом и, сняв кофту, бережно накинул на плечи.
        - Да, - хрипло откликнулась Миранда.
        Что происходит, кто он такой?!
        Мужчина поддерживал, видя ее состояние. Они шли по коридорам по направлению к входной двери. Миранда недоумевала. Радоваться или, наоборот, прощаться с жизнью? Куда он ведет ее, на свободу или в лес, чтобы именно там разделаться с ней? Они вышли на улицу, и он, указав на сиденье рядом водителем, помог ей сесть и даже поинтересовался, все ли хорошо. Миранда покивала. Задавать вопросы ей было страшно. Но в черном тонированном джипе они были не одни, на заднем сиденье было еще двое мужчин. Они заинтересованно осматривали ее и не говорили ни слова. Ее «спаситель» набрал номер телефона на мобильнике и произнес будто пароль:
        - Все хорошо, она у нас, - и завел двигатель у внедорожника, больше тоже не проронив ни единого слова.
        Миранда смотрела вперед на дорогу и понимала, что, похоже, ее судьба решила вдоволь посмеяться над ней. Сейчас получается, что одни бандиты ее похитили прямо возле дома, а теперь другие выкрали ее у тех, кто запер ее в подвале?! От неожиданного поворота событий у нее чуть ли не начался истерический смех. Какого же дьявола происходит?! Миранду радовало одно, она узнавала шоссе, дорога вела в город, значит, уже не придется планировать побег по темному лесу и возможность сбежать приобретет больший процент на удачу. Она куталась в теплую кофту своего спасителя и чувствовал на душе почему-то радость, хотя нужно было теперь думать, что из себя представляют ее новые «хозяева», возможно, они еще хуже Генри и их замыслы еще более ужасные и изощренные. Вскоре они подъехали к особняку, здесь тоже было отнюдь не людно. Глухой забор вышиной три ярда, не меньше, отдаленное расположение от соседей на весьма значительное расстояние и вновь рядом лес, но Миранда догадывалась, здесь расположены коттеджи богатых и влиятельных персон города, поэтому площадь каждого позволяла построить еще штук по десять похожих
рядом. Джип заехал в ворота, которые тут же автоматически закрылись. А с ними стала приходить паника и волны неизвестного пугающего чувства. Раздался звонок на мобильник мужчине, который ее спас, когда они выходили из машины, и Миранда напряглась. Он взял трубку и, посматривая на нее, ответил лишь короткое:
        - Я понял, хорошо.
        Он кивнул ей и произнес:
        - Пойдем, я провожу тебя.
        И они начали подниматься по лестнице, ведущей в дом, хозяина которого Миранде предстояло только узнать. Обстановка внутри поразила ее, снова еще больше роскоши, чем у Генри, только здесь было очевидно, что живет не старый урод, желающий принудительно поразвлечься с молодыми девочками, а, скорее всего, уверенный властный мужчина средних лет. Технические новинки, отделка в духе последних трендов интерьерной моды, Миранда чувствовала себя так, будто она сейчас может все «замарать» своим присутствием. Ее спаситель привел ее в комнату наверх. Здесь была шикарная спальня с панорамными окнами, площадь которой была почти равна их квартире с теткой.
        - Побудь здесь, сейчас придет домработница и принесет все необходимое, - он замялся на пороге, видно, придумывая, что еще сказать, но, больше не сказав ни слова, ушел.
        Миранда стояла и не могла даже сама издать ни звука. Что же, черт возьми, происходит?! Она подошла к двери и толкнула ее легонько. Та поддалась. Ее даже не заперли. Как будто отдохнуть привезли в гостевой комплекс на одну из престижных баз отдыха Америки, а не вновь исполнять роль пленницы. Делать нечего, нужно ждать обещанную прислугу, и, может, у нее расспросить, что вообще здесь происходит. Спрашивать у них она не решалась, после серии избиений предпочитала молчать и не знать, что может ждать ее дальше.
        В комнату вошла женщина, чуть полноватая, средних лет и в форме обслуживающего персонала. Она, слегка улыбнувшись, спросила:
        - Мисс Андерсон, хотите что-нибудь перекусить или, может, принести кофе?
        Миранда сидела на краю кровати и чуть ли не расхохоталась от всех переживаний и нервов. Мисс Андерсон?! К ней даже в шутку никто так не обращался! Пафосное обращение немного взбодрило и развеселило девушку.
        - Спасибо, я не голодна, - соврала Миранда, на самом деле есть хотелось жутко, сколько времени она нормально не ела, сама не знала.
        Их напряженный диалог не нашел бы продолжения от удивления Миранды и растерянности прислуги, если бы в дверь не зашла еще женщина, короткая стрижка, ей на вид было лет 40, может чуть больше. Она была одета в докторский халат и держалась уверенно:
        - Мисс Андерсон, - поприветствовала она, подходя ближе, - Я - Софи, личный врач мистера Бентона, позвольте я осмотрю вас и по возможности дам рекомендации.
        Миранду забавляло и злило происходящее одновременно. Спектакль явно добром не кончится. Что за мистер Бентон, который совершенно противоположно Генри добивается ее расположения?!
        - Принесите что-нибудь перекусить для мисс Андерсон и мне кофе, - по-хозяйски распорядилась доктор и присела рядом с Мирандой. - Мне кажется, вы меня боитесь? - вопрос прозвучал мягко и ненавязчиво.
        - Где я? - Миранда и сама не ожидала от себя наиглупейшего вопроса.
        Врач снисходительно улыбнулась.
        - Вы в доме мистера Бентона, он попросил вас осмотреть и, если потребуется, назначить лечение. Вы пережили непростую жизненную ситуацию, судя по вашим травмам, - она пыталась корректно «образумить» Миранду, взглядом указав на красно-синие отметины на лице. - Вы можете все мне рассказать без опасений. Я врач, и все, что вы скажете, останется только между нами.
        Миранда покивала. Она права. Сейчас помощь специалиста с медицинским образованием ей требовалась незамедлительно.
        - Начнем с того, что вы примете душ, и мы все обсудим за обедом, который сейчас должны принести нам, - продолжала доктор, и Миранде стало стыдно.
        Ее вид оставлял желать лучшего - грязные волосы слиплись от подтеков крови, руки и ноги были покрыты пятнами, ведь пребывание в холодном подвале явно не райское развлечение. Она поднялась и направилась прямиком в ванну. Даже стоя под горячим душем, она все равно дрожала в ознобе, пробиравшем ее с новой силой, температура, видно, всё больше и больше повышалась. К боли в теле прибавилась еще и ломота, похожая на ту, что наступает при простудных заболеваниях. Миранда закуталась в халат, найденный в небольшом комоде, зуб на зуб не попадал от лихорадки и, видя состояние своей пациентки, Софи предложила ей прилечь и укрыла заботливо одеялом.
        - Я, скорее всего, переохладилась сегодняшней ночью в подвале, - пробурчала Миранда, словно оправдывая свое жуткое состояние.
        - Расскажите мне все с самого начала, - мягко сказала доктор и дотронулась до ее руки.
        И тогда Миранда будто выдохнула, она рассказывала обо всех мучениях, даже пересказывая фразы, которые ей говорили насильники. Ей временами казалось, будто все произошло в другой жизни, не с ней, не буквально сутки назад, что, может, все приснилось в кошмарном сне. Но стоило протянуть перед собой руку или посмотреть на себя в зеркало, синяки и раны напоминали об обратном, возвращали в реальность, жестокую и беспощадную.
        - У меня есть знакомая, гинеколог, если вы хотите она может приехать осмотреть вас, мисс Андерсон, - заметила Софи.
        - Да, - согласилась, не раздумывая Миранда.
        Что творили жестокие уроды после ее отключки, и как теперь ей жить, если над ней надругались прямо в бессознательном состоянии? Миранда гнала эти мысли прочь, но они приходили вновь и вновь, словно назойливые насекомые.
        После осмотра Миранда вновь нырнула под одеяло, а Софи, попрощавшись, сказала, что передаст список лекарств мистеру Бентону, либо кому-то из его подчиненных и нужно незамедлительно начать принимать все препараты, в том числе и от вынужденного переохлаждения и простуды. Миранда покивала и после ее ухода, согревшись под одеялом в большой двуспальной кровати, забылась глубоким сном.
        ГЛАВА 3
        Тайгер был в зале, когда приехала машина Дейва. Но встречаться сейчас с Мирандой ему не хотелось. Он, услышав, что они поднимаются наверх в гостиную, ушел в свой кабинет. Почему ему в первый раз не то чтобы страшно смотреть на избитую девушку, ему тяжело ее видеть в ужасном состоянии, будто это его вина, будто он заносил кулаки и бил ее изо всех сил. Тайгер сидел на небольшом диване и потирал подбородок. После того как Софи ушла, рассказав всю историю о своей пациентке, внутри у него бушевала буря, да такая, что еще чуть-чуть, и он был готов схватиться за пистолет и пойти прикончить мудака Генри.
        Ублюдок! Он со своими амбалами так изощренно измывался над бедняжкой, что от слов Софи пробегали мерзкие мурашки.
        Его отвлек звонок по работе и, ответив, что скоро приедет, Тайгер поднялся. Надо собраться с силами и представится Миранде, кто он. Знал бы хоть кто-нибудь из его близких друзей, что гангстер, брутальный и злобный, готовится к встрече с девушкой, буквально сломленной от рук других подонков, так, будто собирается на прием к психологу и прогоняет свою историю в сотый раз, рассмеялись, и Тайгер потерял весь свой криминальный авторитет.
        Он поднимался по ступеням, а сердце будто устроило дикую пляску в груди. С каждой ступенькой все ближе и ближе к манящей и одновременно далекой, еще незнакомой девочке. Он постучался негромко в дверь, а пульсация вен оглушала своим ритмом. Тишина. Или ему показалось, что кто-то что-то ответил?
        Тайгер приоткрыл дверь. Она лежала на кровати, ярко-рыжие локоны, разбросанные по подушке, были словно языки пламени, они сводили с ума и тянули прикоснуться к милым завиткам волос. Он подошел и чуть наклонился над спящей Мирандой. С уродующими синяками она все равно бесподобна, все равно невероятно притягательная, без макияжа, без инъекций, которые ставит себе Ванесса, будто обезумевшая. Халат, чуть распахнувшийся от ее сна, обнажал ключицы, на которых красовались огромные синяки и ссадины. Тайгер глубоко вздохнул. Одно дело слышать рассказ о насилии, а другое все видеть и пытаться сохранить спокойствие.
        Невозможно! Хотелось кричать в голос, найти старого козла Генри и заживо содрать с него кожу, а потом и с его церберов, так, чтобы суки захлебывались в своей крови, мрази…
        Тайгер отпрянул и вышел из комнаты. Его переполняла ярость. Он набрал одному из своих знакомых и попросил, поприветствовав его:
        - Бастет, если твои люди не заняты, надо найти Генри и срочно. Его охрану тоже. Мне они нужны живые и невредимые. Убивать буду сам, - прорычал каждое слово он и нажал кнопку «отбоя».
        Тайгер понимал, что проведенные полчаса в новом фитнес-центре, безусловно, мало для босса и понимания ведения серьезного крупного бизнеса, поэтому он, наказав не спускать глаз со спальни Миранды, поехал заново знакомиться с работой своих новоявленных подчинённых.
        - Я подала заявку в агентство по подбору персонала на должность нового фитнес-инструктора, - хвастливо доложила секретарь по его прибытию.
        - Отмените, - резко ответил Тайгер. - Если мисс Андерсон захочет вернуться, то нам не нужен еще тренер, если не захочет, найдем.
        - Но мисс Андерсон не появлялась уже 4 дня, профессиональная некомпетентность и… - продолжить офис-менеджер не смогла, потому что он рявкнул так, что казалось, зазвенели стекла:
        - Мисс Андерсон решит сама через некоторое время, я сказал, - Тайгер метнул свирепый взгляд на секретаря, и та, поспешно отчитавшись еще о проделанной работе, решила ретироваться из кабинета директора.
        А его мысли вновь вернулись в спальню, где была самая необычная и потрясающая девушка планеты. Но тут словно молния пронзила его разум! Он, рассматривая ее и сравнивая с Ванессой, не подумал о присутствии последней! Вот же черт! Куда деть его «игрушку», накачанную ботоксом? Тайгер закрыл глаза от бешеной гонки разума. Он задумывался об этом уже не в первый раз, но впервые чувствовал неуверенность, глупую и нелепую, вдруг Миранде он будет неприятен, и она изъявит желание как можно быстрее покинуть его шикарный особняк?
        Тайгер выругался прямо вслух, как будто мат мог облегчить его терзания.
        ***
        Миранда… Миранда…
        Голос далекий, мягкий звал ее за собой или к себе? Она с трудом открыла глаза, тело все ломит, но лихорадка прошла и температура тоже. Перед ней стояла женщина, не Софи, но Миранда догадалась, что, очевидно, это была гинеколог, которую должна была порекомендовать доктор некоего мистера Бентона.
        - Мисс Андерсон, прошу прощения, что разбудила вас, Софи попросила меня прийти и осмотреть вас. Я вам искренне сочувствую, что пришлось пережить весь этот ужас, в свою очередь, могу предложить вам походить на занятия по групповой терапии для женщин, перенесших насилие, - она мягко положила руку ей на плечо.
        - Нет, нет, спасибо, - отказалась Миранда. Ей живо представилась картина, как она сидит на стуле в кругу измученных плачущих женщин или девушек, рассказывает свою историю и тоже заливается слезами. Нет! Это слишком.
        - Тогда давайте начнем осмотр, - предложила гинеколог и надела перчатки. - Вы девственница?
        Вопрос поставил ее в тупик. Ведь она не знала точно, насиловали ее эти уроды или нет, что творилось, когда она от ударов отключалась, изнемогая от болевого шока.
        - Я не знаю точно. В первый раз они собирались меня изнасиловать, один из них почти… - Миранда запнулась. Да уж, рассказывать о подробностях ее дико смущало и вновь переживать страшный и отвратительный момент ей было тяжело.
        - Я поняла вас мисс Андерсон, - и она, посмотрев в своем раскладном чемоданчике, достала какое-то странное приспособление.
        Вся процедура длилась недолго и она, улыбнувшись, сказала:
        - Должна вас обрадовать, ваша невинность сохранена.
        Миранда готова была обнять эту незнакомую женщину, словно сразу с ее плеч свалилась огромная непосильная ноша. Значит, было только психологическое запугивание, или ее мучители не догадывались, какой лакомый кусочек был в их грязных лапищах.
        - Я оставлю вам визитку врача-психотерапевта, которая проводит занятия, возможно, вы передумаете и решите походить и познакомится с такими же девушками, которые пережили подобное. Я бы вам рекомендовала, но, конечно же, решать вам, мисс Андерсон, - и доктор, попрощавшись, удалилась.
        А Миранда задумалась всерьез о том, чтобы попросить или попробовать самой организовать курсы по самообороне, ведь ее опыт позволял заняться практикой, и при этом получить доход. Только бы рассечения и ссадины прошли поскорее. А то избитый инструктор не внушал доверия с синяком на пол-лица.
        Она встала с кровати. Есть хотелось безумно. Нужно пойти разыскать домработницу или прислугу, как там еще их называют в богатых особняках. А на крайний случай, хотя бы кухню. Миранда отворила дверь. Та же оглушающая тишина. Как тогда. И по ее коже пробежали ледяные мурашки. Ей живо вспомнилось прошлое, как она пыталась сбежать, как ее поймал прямо около двери амбал Генри и за волосы закинул обратно в дом. Миранда тряхнула головой. Прочь! Прочь эти мрачные мысли, теперь, даже если она пленница, никто не позволяет с ней грубого обращения, а самое неприятное, что если загадочный мистер Бентон спас ей жизнь, то ей и отплатить ему нечем. Врачи, еда, лекарства - сколько ей придется работать, чтобы рассчитаться за все эти блага? Или мистер Х знает другие способы, чтобы получить свою награду? В душе стало снова жутко и мерзко. Отчего она решила, что он ее благодетель, возможно, у него еще страшнее и отчаяннее мысли в голове, чем у Генри?
        Миранда спускалась по шикарной лестнице и прислушивалась. Ни голосов, ни звуков. Она попала прямо в огромный по площади зал и сразу потерялась от всего великолепия. Здесь не было вычурных элементов декора, но сама обстановка была потрясающей, все по последнему стилю, используемых в интерьерах…
        - Ты куда собралась? - отрезвил ее незнакомый голос и рядом возник мужчина с гаджетом в руках.
        - Я… я… - Миранда почувствовала, что от неожиданности и паники начинают подкашиваться ноги, - хотела найти кухню, - выдохнула она. Не говорить же ему, что ей кроме еды нужно было и разведать обстановку, может уже стоит бежать из этого замечательного райского местечка?
        - Ты голодна? Поднимайся обратно в спальню, я сейчас скажу Терезе, она принесет тебе ужин, - произнес он, но было достаточно корректно, «без льда» и ненависти в голосе.
        - Мне нельзя выходить из спальни? - спросила она осторожно и тут же мысленно одернула себя, сейчас как прилетит кулак прямо в синюшное ее лицо за глупые вопросы или что похуже. Ведь гинеколог с «их» стороны, возможно, уже и осведомила о том, что она только пострадала от избиения, а не от сексуального насилия.
        - Тайгер сам решит, что делать. Мне приказано присмотреть за тобой, - и он будто осекся, произнеся эту фразу.
        Миранда кивнула. Замечательно! Некий Тайгер Бентон сам решит, что с ней делать. «Великолепно!» - ерничала про себя Миранда, поднимаясь по ступенькам. Через 10 минут Тереза, домработница и, по-видимому, еще и личный повар принесла поднос с едой, которая чрезвычайно аппетитно пахла. Пока Миранда ела, она думала о том, как будет проходить ее встреча с хозяином дома. Была маленькая надежда попроситься обратно, уж лучше к Томасу и зловредной тетке, чем эти роскошные апартаменты, которые насквозь пропитаны тайнами, недомолвками, эти люди, которые приходят, мило улыбаются, официально обращаются и боятся, будто сказать лишнего. Сколько пафоса, сколько манерности…
        Она поставила поднос на стол рядом с диваном. В спальне не было ни телевизора, ни книг, даже какой-нибудь газеты, чтобы хоть как-то скоротать время до прихода мистера Бентона. Миранда почувствовала, как после сытной еды ее потянуло в сон, но она решила подождать. Надо же поговорить с человеком, который оказывает ей заботу, но, тем не менее, удерживает ее здесь принудительно.
        Только через пару часов, когда уже мысли устали бегать по кругу, и Миранда, приняв душ, устраивалась спать, в дверь постучали. Она подпрыгнула от неожиданности.
        В комнату вошел мужчина. Черные как смоль волосы, легкая небритость и пронзительные карие глаза. Ему было лет 35, от него исходила необычайная энергетика власти, непоколебимости и уверенности. Миранда поняла, ее словно пронзило током. Это и есть Тайгер, тот, который был у Генри и «забрал» спортивный центр за долги. Цифры до сих пор ее шокировали, с какой легкостью они жонглировали десятками миллионов долларов, а она сама ни в жизни даже не видела и миллиона долларов в «живую».
        - Можно? - спросил он, но, не дожидаясь ответа, прошел в комнату и присел рядом на кровать.
        Его взгляд блуждал по ее лицу, осматривая и словно выискивая какие-то мелкие детали, рассматривал и анализировал каждую черточку
        - Как самочувствие? - поинтересовался он, а у нее от его низкого бархатного голоса побежали мурашки, которые вовсе не вызывали ужас, а наоборот, неизвестное приятное ощущение.
        - Спасибо, уже лучше, - ответила она, смутившись.
        - Тебе нужно купить одежду. Займись этим завтра, - и он протянул коробочку с телефоном последней, самой современной марки.
        Миранда опешила, все слова застряли в горле, вот так просто новый телефон, который стоит кучу денег неизвестной девушке? Ох, что-то тут назревает…
        - Но… Но я не могу взять подарок…
        - Мелочи, - холодно откликнулся он.
        - Послушайте, я … Я… - Миранда решила, что в бой нужно ринуться прямо сейчас, иначе… Ее паническое состояние точно выйдет из-под контроля. Она точно знала, что ждать от Генри, агрессии, злобы, насилия, а здесь чем дальше, тем страшнее. - Я хочу вернуться домой, у меня пожилая тетушка, я собиралась выйти замуж, и вообще…
        Миранда сама не понимала, почему сидела и врала абсолютно без оглядки, что, если Тайгер уже давным-давно навел все справки, и знал про нее больше, чем она сама? Вывод только один - отсюда тоже надо бежать, от странного человека, который имеет дела с Генри, у которого тоже явно не все чисто с законом, а может, он еще хуже, чем ее предыдущие мучители.
        - Хорошо, - откликнулся спокойно он. Без эмоций, без тени сомнения. Он словно глыба льда, несокрушимый, властный и излучающий абсолютное спокойствие.
        - И да, если ты захочешь вернуться к работе, позвони, и мы обо всем договоримся. Я понимаю, что сейчас нужно время на восстановление, но хочу, чтобы ты знала, место фитнес-инструктора тебя будет ждать. - Тайгер встал, положив визитку рядом с ошалевшей Мирандой.
        Он ушел, а Миранда чувствовала себя, будто сидела на взрывном механизме. Ее разрывали противоречивые чувства, бежать отсюда и в то же время остаться с ним рядом, чтобы наслаждаться, да, да, именно так, наслаждаться его суровым брутальным видом, его потрясающими до глубины души карими глазами, чертами лица - мужественными и манящими.
        Она тяжело вздохнула. Нет, слишком много мистер Бентон для нее сделал, усугублять и пользоваться добротой - уже слишком. Завтра она вернется к «любимой» тетушке и все вернется вновь - ее бесконечные упреки и оскорбления, нытье Томаса, только вот с работой действительно проблема. Вернуться уже в последующие дни она не могла по состоянию здоровья, поэтому, скорее всего неделю - другую придется жить на оставшиеся деньги. А работа теперь казалась для Миранды не столько способом получения дохода, сколько возможностью сбежать от всех ждущих ее людей по ту сторону другой, небогатой и обычной жизни. Она возвращалась вновь и вновь к их недолгому разговору и пыталась выкинуть из головы сложившуюся за какие-то минуты необычайную привязанность к Тайгеру. «Скорее всего, лишь глупая влюбленность в своего героя, который спас от злодеев и теперь психологически «не отпускает», - думала Миранда, в темноте рассматривая потолок спальни.
        ***
        Он сидел на огромном диване в кухне, а в нескольких ярдах Ванесса решила проявить свои кулинарные способности и пыталась что-то приготовить. У нее не получалось. Ворчание и недовольные возгласы для Тайгера были абсолютно безразличны. Он был в спальне с рыжеволосой девочкой, ее запахом, нежно щекочущим обоняние, будто яблочный пирог с корицей, пряно-сладкий, вызывающий голод, но не для пищи, а повышающий градус тестостерона на максимум, зашкаливающий по венам бурным диким потоком. Он перевел взгляд на Ванессу, теперь она для него пустышка, которая перестала даже возбуждать, ничего не значащая, глупая кукла. А Миранда - недостижимая цель. Тайгер прокручивал в голове самые жуткие варианты, чтобы сделать ее навсегда своей. Оставить у себя дома силой? И чем тогда он отличается от Генри? Тоже будет звать охрану, чтобы подержали во время насилия? Бред. Никогда никого он не брал силой, все сами прыгали к нему в койку, а она даже не захотела остаться здесь, просится обратно домой. Сразу всплыла ее фраза про свадьбу. Уничтожить соперника, и дело с концом, ну, поплачет девочка, и найдет себе утешение в лице
Тайгера. Но что-то подсказывало, что вариант точно проигрышный. Если бы Миранде были нужны его деньги, она бы прямо сейчас предложила себя и не раздумывала, а так, хоть есть потенциальный жених, хоть его нет - все бесполезно.
        - Тайгер, милый, помоги мне, - простонала жалобно Ванесса, отрывая его от своих размышлений.
        Ему хотелось сказать что-нибудь грубое, но сил не было. Моральных сил. Тайгер налил почти половину виски в бокал и, поднявшись, вышел из кухни большими шагами. Пусть хоть спалит к херам все, лишь бы не слышать и не видеть это силиконовое создание. Он зашел в спальню и плотно закрыл дверь.
        Уже завтра… Завтра ее не будет здесь, она уйдет навсегда из его дома, жизни, только если редкие встречи на работе, а потом…
        Тайгер скрипнул зубами. Твою мать! Он плывет, словно сопливый подросток, испытывая самое мучительное и сладкое чувство на земле. Но сделать в первый раз ничего не может, потому что ей он не нужен в жизни.
        Утром он, одевшись, сразу направился в спальню Миранды. Может, за ночь она передумала и останется здесь хотя бы на период своей реабилитации?
        Он постучался, но ответа не было. Неужели сбежала?!
        Тайгер спустился по лестнице вниз, параллельно набирая охране. Они не должны были выпускать ее из дома! Это был приказ.
        Но, не дойдя до входа в прихожую, Тайгер столкнулся с ней прямо в проеме двери. Она была уже одета, джинсы и свитер приятного кремового цвета. Ее рыжие локоны обрамляли лицо с уже проходящими синяками, и спускались вниз волнами по груди. Захотелось схватить и утащить наверх, чтобы никуда не отпускать из своих объятий.
        - Э-э-э… Доброе утро, я уже заказала вещи, курьер привез, все подошло по размеру - будто рапортовала Миранда о проделанной работе, смущаясь и понимая, что ее речь была похожа на слова провинившейся школьницы. Было очевидно, ведь она стояла перед ним не в халате.
        - Я вижу, - утвердительно ответил Тайгер, и улыбка тронула уголки его губ.
        - Я, как только заработаю - вам все отдам… - и она опустила глаза, еще больше смущаясь и краснея.
        - Не нужно. Все только для того, чтобы ты поправилась и чувствовала себя комфортно, - отрезал он.
        Вот бы Ванесса хоть раз заикнулась и сказала про мифические долги!
        - Вы были ко мне очень добры, мне неудобно… - начала было Миранда, но Тайгер оборвал ее.
        - Ты решила ехать домой? - его угнетало ожидание того, что она вот-вот попросится к своему жениху и тетке, еще, чего доброго начнет про них рассказывать, а этого он точно не выдержит и утащит ее наверх, чтобы, наплевав на все условности, больше не отпустить от себя ни на шаг.
        - Да, - ответила Она и будто погрустнела, или ему показалось?
        Тайгер и Миранда сели в его внедорожник и достаточно быстро доехали к дому, где проживала ее тетка.
        - Позволь, я тебя провожу? - предложил он, сам от себя не ожидая такого.
        Она кивнула. В дороге, в подъезде, пока поднимались на лифте, они молчали. Будто тишина могла что-то исправить или помочь пережить столько тягостный момент.
        - Спасибо вам еще раз, - поблагодарила она, стоя перед дверью своей квартиры, и их взгляды встретились.
        Как же хочется утонуть в омуте ее обольстительных зеленых глаз, остаться хоть здесь с ней навсегда, и к черту все богатые развлечения, все материальные блага, все крутые тачки и прочие статусные навороты!
        - Вот она! - воскликнула пожилая женщина, которая открыла дверь, когда Миранда постучала.
        Тайгер решил, что все теплые родственные обнимания и расспросы он точно не выдержит и спешно ретировался к лифту, чтобы погасить неуемный шторм в груди. Теперь она точно счастлива, дома с семьей и своим бойфрендом. А что осталось у него? Только воспоминания, ее образ - рыжеволосой нимфы с необычайно притягательными зелеными глазами - ее сладкий запах на постельном белье и… пустота от несбывшихся надежд.
        ***
        Миранда проснулась очень рано. Она пыталась уснуть, успокоить свои нервы и эмоции, которые то и дело накрывали бурным потоком и заставляли сердце учащенно биться. Включив новенький смартфон, она быстро нашла недорогой интернет-магазин и оформила заказ. Нужно отвлечься, забыть о нем, словно ничего и не было. А ведь все так и есть. Между ними ничего не было, а за ночь она будто прожила целую жизнь. Что, если он попросит остаться здесь с ним, сможет ли она отказать и вернуться снова в свое прошлое?
        Заказ доставили очень быстро, вероятно, они не ожидали, что одна из сумасшедших клиенток решит сделать заказ в 7 часов утра. А когда пришло подтверждение об оформлении и доставке, Миранда вдруг поняла, что адреса своего она ведь совершенно не знает! Нужно идти и спросить про эту деталь, хоть у охраны, хоть у прислуги, а лучше всего, конечно, у самого Хозяина. И ее будто окатило волной огня от воспоминаний об их недавнем разговоре. Приятно сжалось внутри словно в трепещущем ожидании чего-то томительного и желанного. Но, выйдя из спальни, Миранда встретила лишь тишину. Она спустилась по лестнице. Интересно, Тайгер разрешил ей выходить из спальни и осведомил об этом своих телохранителей или кто там они по своему званию?
        - Привет, - окликнул ее женский голос сзади. - Ты новая домработница?
        Миранда обернулась и увидела перед собой девушку, она была явно постарше ее и выглядела, даже сонная, великолепно. Красивый атласный халатик темно-синего цвета и кружевная тоненькая сорочка придавали ей невероятно дерзкий эротизм и сексуальность. Было очевидно, что она была клиенткой пластического хирурга и не только по увеличению груди. Идеальные скулы, вздернутый носик, девушка явно не экономила на своей, пусть даже искусственной, красоте.
        - Да, - соврала Миранда.
        Ей стало стыдно за свой дурацкий вид в махровом халате и не расчёсанные волосы, хоть бы хозяйка не догадалась и не начала задавать лишние вопросы. - Вещи из прачечной должны привезти, а я не помню вашего адреса. Скажите, пожалуйста, мне его, - и она улыбнулась, вновь солгав о причине своего местопребывания здесь.
        Девушка не спеша продиктовала адрес и недовольно наморщила нос.
        - Как только Тайгер решил взять именно тебя… - и она, развернувшись, не дожидаясь ответа, удалилась.
        Миранда осталась одна на огромной по площади кухне. И настроение стало невыносимо паршивым. Да уж, как она не подумала о существовании у харизматичного мужчины либо жены, либо любовницы, а может и той, и другой в разных домах. Куда уж ей, бедной сиротке, которая даже жилья своего не имеет, да и вляпалась в нелегкую ситуацию! Хорошо, что лекарства, которые выписала Софи, личный врач мистера Бентона, творили небывалые чудеса, синяки сходили моментально, отек пропал буквально через сутки и лицо становилось уже более-менее «приличным». Миранда решила даже не выбрасывать их, чтобы можно было позднее переписать названия, чтобы при осуществлении ее мечты - быть тренером, можно было рекомендовать своим спортсменкам для скорейшего заживления ран, нанесенных в боях.
        Через полчаса привезли одежду и под суровым и недоверчивым взглядом охранника, Миранда впустила в дом курьера, и сама ушла в кухню, чтобы примерить заказанные вещи. Все подошло идеально. Она горестно вздохнула. Как же отвратительно все! Покупка будто жгла руки. Всегда на одежду зарабатывала сама, но, чтобы абсолютно чужой мужчина «ухаживал» покупками самых банальных вещей.
        Нет!
        Стало стыдно и совестно.
        И прямо на выходе из прихожей она столкнулась с самим владельцем этих роскошных апартаментов. «Черт, что я несу…», - думала Миранда после своей речи о покупке одежды, еще больше смущаясь и краснея. А он, словно скала, безэмоциональный, ледяной и такой… сильный. Нет, не из-за накачанного тела, хоть это было привлекательно и соблазнительно, было нечто другое, будто мир лежал у его ног, словно он был единственным, кому могли подчинятся все стихии Вселенной. А когда Тайгер спросил про возвращение домой, Миранде показалось, что ему не терпится от нее избавится. Спас, помог, что еще желать? Вполне достаточно. Его в спальне ждет весьма шикарная особа с силиконовыми частями тела, а Миранде нужно уже собрать все силы в кулак и вернутся к тетке, вытерпеть ее истерику и жить заново с чистого листа. Она была рада, что Тайгер предложил ей, вернутся обратно на работу, как только самочувствие улучшится. А иначе, пришлось бы заново начать поиски работы, и еще неизвестно за какую плату.
        Хорошо, что Тайгер ушел сразу, как только дверь открылась, и на пороге возникла всклокоченная тетка в старом спортивном костюме с какой-то странной «конструкцией» на голове.
        - Где ты пропадала почти неделю?! - вопила тетка прямо около уха Миранды, пока та разувалась в прихожей.
        Отвечать на злобные подколы тетки не было смысла. Скандал приобретал бы еще большие обороты, и в итоге неизвестно, чем бы могло это закончиться. Миранда прошла в свою комнату и закрыла дверь. Но тетке, видно, все эти дни было скучно, и она стучалась в ее дверь и сыпала оскорблениями:
        - Маленькая шлюшка, если ты была на затяжной вечеринке со своими дружками и потеряла работу, то я выгоню тебя, не раздумывая, обеспечивать не буду твое беззаботное существование, - тетка стукнула свирепо кулаком по хлипкой двери и ушла смотреть очередную мыльную оперу в свою комнату.
        Она сглотнула горький комок. Ей вновь вспомнились недавние происшествия. Казалось, надо радоваться, ведь ее спасли из лап неадекватных гангстеров, отпустили домой, хотя Миранда и сомневалась в намерениях Тайгера, и все было как нельзя лучше, но в сердце поселилась пустота, тоскливая, сжимающая и разрушающая все вокруг. Хотелось безумно заплакать, но слез не было. Что может быть хуже…
        Но, как видно, может.
        Миранда жила короткими перебежками на кухню все три дня. Пока тетка спала днем или уходила к своей знакомой соседке, можно было вздохнуть свободно, вся накаленная атмосфера тут же испарялась с уходом главного агрессора. Хорошо, что аппетит от переживаний и эмоций был почти нулевой, и она почти ничего не ела. А по ночам, когда родственница ложилась спать, постоять под горячим душем было приятно, Миранда делала все, лишь бы избежать гнева тетки и не разжигать пламя раздора еще больше. Стоя под струями воды, она дала себе обещание, как только получит первую зарплату - пойдет и снимет комнату, пусть маленькую, с минимумом мебели, но свою. Только бы не слышать вопли и упреки в свой адрес.
        Как-то вечером в комнату Миранды залетела разъярённая тетка и швырнув сумку, которая была в углу, закричала:
        - Убирайся! Ты собралась жить за мой счет и даже не устраиваться на работу, сидишь уже четвертый день безвылазно в комнате и не предпринимаешь никаких попыток! Ни извинений, ни объяснений, где ты шлялась, и теперь будешь просиживать свой зад на моих диванах! - что там наговорила тетке ее подружка-соседка, Миранда не знала, но видела, что ее любимая тетушка явно не в добром расположении духа после возвращения из гостей.
        - Я скоро съеду от тебя, не переживай, - зло проворчала Миранда, но брошенная фраза была лишней и опрометчивой.
        - Сейчас если ты не уберешься, я вызову полицию и все им расскажу, а еще покажу твои синяки по всему телу, ты где-то работаешь проституткой, что ли, и получаешь от всего этого удовольствие?! - гремела родственница
        Миранда подскочила. Неужели она ее видела в душе?! Безусловно, синяки были нелицеприятными, и мало ли что могла подумать ее «благодетельница». Но рассказывать все полиции Миранда точно не будет! Нет, не из-за Генри, ей было наплевать на него, не страшилась она мерзкого подонка. Как рассказать, что спасителем стал Тайгер, ведь, по сути, в его действиях тоже бы нашлись преступные нотки. Миранда покидала вещи в сумку. Теперь вчерашние переживания казались мелочью, что будет с ней сегодня - неизвестно.
        Она брела по улице и раздумывала о своих дальнейших действиях. В ее кармане хватило бы на ночлег, но всего на пару раз, и, учитывая, что в еде и остальных потребностях, самых примитивных тогда нужно себе было бы отказать. Миранда, сама не понимая, как, пришла к спортивному центру, где ее дожидалось место фитнес-тренера. Она присела на одну из скамеек и поняла, что дальше ей идти некуда. Завтра нужно вернуться на работу, не смотря на еще ощутимую боль в поврежденном колене и локте, который побаливал от ударов насильников.
        Может, Карен поможет? И тут Миранда вспомнила про Линси. Ее номер она помнила наизусть, а вот номер Томаса, у которого можно было бы тоже попросить о помощи, к своему стыду она так и не запомнила за целые полгода. Как же кстати пригодился гаджет, который подарил Тайгер, если бы не мобильник, чтобы ей пришлось делать. Вот оно, спасение, ликовала Миранда, торопясь набирая номер Линси. Длинные гудки и наконец-то подруга взяла трубку.
        - Линси, привет! - выпалила Миранда и ждала соответствующего приветствия, но на том конце связи будто растерянность захватила абонента.
        - Миранда?.. - удивленно и рассеянно произнесла она и замолчала, ожидая ответа, словно не узнала ее голос.
        - Линси, пожалуйста, - начала она, нужно вкратце рассказать подруге о своих «приключениях» и попросится временно пожить. - Мне нужно жилье, ненадолго, можно к тебе приехать? Я тебе все расскажу, ты дома?
        Но снова повисла тишина. Гнетущая, неприятная, в чем-то даже мерзкая…
        - Миранда, я не могу, - произнесла Линси и будто проглотив комок - Я не одна…
        - Ты с молодым человеком?
        - Да, - но что-то в голосе подруге было ледяным, отталкивающим, будто их дружбе пришел логический конец из-за чего-то серьезного и непоправимого.
        - Линси, что-то случилось? - забеспокоилась Миранда. Противные мурашки забегали по коже. Ощущение странное, волнительное и пугающее.
        - Да, - вновь повторила подруга и продолжила. - Я не одна, мы с Томасом.
        Сейчас это было равносильно удару молнии. Хотя какой к черту молнии - рассыпало и разбило мир на части, на мелкие кусочки и стерло все призрачные надежды.
        Томас? Замечательно!
        - Мы начали встречаться уже пару месяцев назад, я думала, просто секс, а он предложил мне обвенчаться… - отстраненно говорила Линси и вероятно говорила что-то еще, но Миранда нажала кнопку «отбоя».
        Достаточно. Информации вполне хватит. Больше ни слова про Томаса и его лицемерные измены с лучшей подружкой.
        Миранда запрокинула голову и истерично расхохоталась. Что там она думала, сидя у тетки в комнате? Не может быть хуже? Оказывается, может.
        И теперь ее ждал ночлег на улице, хорошо бы не увидел полицейский патруль. Ее документы и сумка, с которой она была, так и остались где-то в доме у Генри, либо ее похитители все выкинули. Без документов, без денег, без жилья. Кто там сказал, что главное любовь? Главное не чувствовать абсолютное безразличие лучших друзей, которые оказались ничтожными людьми и плели интриги прямо за спиной. Миранда достала из сумки куртку и накинула на плечи. Ночью уже стало прохладно, несмотря на то, что осень в штатах радовала по-летнему теплой погодой днем. Как ей завтра работать, если всю ночь придется караулить сумку с вещами, да и уснуть на скамейке было бы рисковым занятием для собственной безопасности.
        ***
        Тайгер вернулся домой в ужасном расположении духа. Его все бесило, раздражало и приводило в слепую ярость. Он подозвал одного из охранников и произнес, даже не глядя на подчиненного:
        - Скажи Ванессе, чтобы собирала вещи. Отвези ее туда, куда скажет, только лишь бы свалила в течении часа из моего дома.
        Мужчина кивнул и пошел выполнять приказ хозяина особняка. Тайгер же решил ретироваться в спальню, где была Миранда, чтобы не слышать отчаянных воплей уже бывшей любовницы. Безусловно, было мерзко и подло, но видеть силиконовую куклу после естественной красоты рыжеволосой девочки было трудно. Хватит ли у него сил выгнать ее из дома без рукоприкладства, Тайгер не знал, поэтому лучше оградить не себя, а по большей части Ванессу от своего жуткого гнева.
        Он прилег на кровать, и тут же его окружил запах несравненной Миранды. Тайгера злило и возбуждало одновременно. Он плывет, словно подросток в пубертатном возрасте, осталось только мастурбировать на постели, как прыщавый юнец, которому не дают телки. Он свирепо скрипнул зубами. Взять пару крепких громил и пойти выбить двери в ее квартиру. Взвалить ее хрупкую фигурку на плечи и утащить в свое логово, сюда в особняк, чтобы больше ни одна сука не посмела обидеть рыженькую милашку, чтобы больше ни один чувак не смог коснутся ее нежной кожи и видеть, как она улыбается.
        Тайгеру сразу вспомнилась фотография в ее личном досье тренера фитнес-центра. Снимок был сделан где-то на улице, ярко светило солнце, делая ее локоны еще более выразительными и сочными по цвету. Они спадали ей на грудь волнами, и самая простая черная прилегающая футболка, словно самое соблазнительное вечернее платье, делала ее невероятно сексуальной и желанной. Миранда улыбалась, и в простой эмоции было столько радости, неподдельного простого счастья, словно она светилась изнутри. Не нужно было солнце на небе, когда настоящее Солнце было именно на этом незамысловатом фото.
        Тайгеру слышались возгласы и отдельные громкие фразы.
        Ванесса не сдается без боя. Что ж, имеет право!
        Но после встречи с Мирандой он будто прозрел, или просто не замечал ранее, что его «задержавшаяся» надолго любовница насквозь фальшивая, начиная от внешности до манер и поведения.
        Как прошел день, он сам и не заметил. Все в размышлениях, глупых чувствах, которые терзали его душу, заставляя метаться по дому, и только отвлекаясь на дела Тайгер забывал про свои переживания.
        Однажды его позвали друзья провести время в стриптиз-клубе Самира. Тайгер согласился, но пробыв там какое-то время, решил уйти. Его не впечатляли, как раньше, девушки, которые были «натуральнее» Ванессы, даже симпатичные и привлекательные по параметрам. Перед ним стоял образ Миранды и не отпускал ни на дюйм в сторону других девиц.
        Тайгер ехал на работу и уже почти смирился со своей участью, хотя в мозгу мелькала мысль теперь уже выкрасть ее из собственного дома, а не как поступил мудак Генри, подкараулил около подъезда и кинул в машину. Он припарковался и лениво вышел из машины. Рабочий день только начинался и все тренеры, клиенты и остальные люди бежали по тротуарам, торопясь переходили дорогу, царила обыденная суета. И вдруг словно среди ясного погожего дня на него обрушился ледяной ливень. Миранда сидела на одной из скамеек около фитнес-центра и подогнув одну ногу под себя, почти засыпала, опираясь о спинку своего неудобного «спального места». Он за секунду оказался рядом.
        - Миранда… - Тайгер коснулся ее плеча. Вид у нее был измученный и глаза будто слезились, или она плакала?
        - Тайгер, - встрепенулась она и ее сон будто смахнуло рукой. - Я… Я… - подскочив и словно в попытке оправдаться Миранда растеряла все слова.
        - Ты что здесь делаешь? - и он перевел взгляд на сумку. Очевидно, что здесь не только ее форма, нужные вещи для занятий и все женские штучки для фитнеса. Здесь… И Тайгеру стало невыносимо радостно. Она ушла из дома?!
        - Меня выгнала тетка… - смущаясь, произнесла она, глядя куда-то себе под ноги.
        Тайгер сдержал улыбку, желание обнять ее и успокоить было нестерпимым. Он как придурок убивался и пытался выкинуть из памяти все моменты, связанные с ней несколько дней, а тут…
        - Ты ночевала на улице? - строго спросил он, как только порыв радости улегся и Тайгер обрел вновь свой грозный вид
        - Да - тихонечко ответила Миранда
        - Понятно - подытожил он - Садись в машину, подождешь минут двадцать, я улажу все дела и отвезу тебя к себе.
        - Но я хотела сегодня выйти на работу, мне нужно начать зарабатывать, чтобы снять жилье… - воспротивилась она, тут же подняв голову и заглянув своими безумно красивыми зелеными глазами прямо ему в душу.
        - Нет, - отрезал Тайгер, - ты ночь не спала, хватит строить из себя железную леди… Садись.
        И он, взяв ее под руку, повел к внедорожнику, захватив сумку с вещами. Может ли все удачно складываться, прямо как в сказке, слишком все хорошо и прекрасно? У Тайгера было много вопросов к Миранде, но все это он хотел узнать в спокойной тихой обстановке, а не здесь среди оживления в толпе идущих подчиненных, клиентов и людей, проходящих мимо.
        ***
        У Миранды слипались глаза, еще час и скоро можно будет зайти в фитнес-центр. Ее единственная надежда - Карен, только у нее можно попросить помощи. Если она откажет… Миранде не хотелось думать о продолжении. Рабочий день начинался и начиналась привычная для города суета, поток людей, быстрые разговоры о делах, пожелания с добрым утром то и дело долетали сквозь сонного состояния девушки. И голос, низкий приятный:
        - Миранда…
        Сон сняло как рукой. Перед ней стоял Тайгер. Черт, как же она забыла, что босс может приехать утром и обнаружить свою нерадивую сотрудницу в неприглядном виде! Мешки под глазами от бесконечного стресса и теперь уже недосыпа. Но он был отнюдь не разочарован, эмоции скрывал и даже немного принудительный жест, когда Тайгер взял ее под руку, был невероятно трогательным для нее. Сопротивляться сейчас было бы крайне глупо, но Миранда сделала не совсем удачную попытку, натолкнувшись только на Его ледяной тон. В машине было тепло, и пока Тайгер ходил по своим директорским делам, Миранда сама не заметила, как задремала.
        Она проснулась от гула поднимающихся автоматических ворот и огляделась вокруг. Снова у него дома. А ведь думала, что больше сюда не попадет. И тут стрелой возникла мысль, да так что Миранда сама того не понимая, произнесла вслух:
        - А как же ваша девушка?
        Он только криво усмехнулся.
        - У меня была девушка? - иронично переспросил Тайгер.
        - Ну да, мы встретились в кухне, я соврала, что устроилась к вам на работу домработницей, чтобы не вызывать лишних расспросов. - Миранда нахмурилась. Что он придумал, гарем себе собрать и поэтому везет ее к себе?
        - Неважно, - отрезал Тайгер, и они прошли в дом через внутреннюю лестницу, ведущую в прихожую.
        Он замолчал, а Миранда пыталась успокоить шальной бег мыслей. Она сама понимала, что ей в голову приходила всякая ерунда. После событий с Генри сомнения, подозрения не отпускали ни на миг, а новости о предательстве сразу двух близких людей совсем не придавали позитива и веры в светлое будущее.
        - Как долго мне можно жить у вас? - спросила Миранда, чтобы разорвать гнетущее молчание. Ее нервы были напряжены от ожидания чего-то неприятного.
        - Прекращай обращаться ко мне на «вы» - ответил Тайгер и достав из холодильника тарелку с чем-то поставил в микроволновую печь.
        Миранда села на диван в кухне, пока он разогревал еду и через несколько минут в ее желудке заныло от голода и от вкусных запахов горячей пищи.
        - Терезы сегодня не будет, так что вчерашний ужин станет для тебя завтраком, - он улыбнулся, хотя улыбкой это было сложно назвать. Эмоция чуть только тронула уголки его губ.
        - Сколько я могу здесь жить? - решила перефразировать вопрос Миранда, чтобы не обращаться напрямую к своему не то боссу, не то спасителю, который второй раз уже вытащил ее из жуткого дерьма, и ей было стыдно за стечение обстоятельств. И в тоже время почему бы не воспользоваться предложением привлекательного мужчины и пожить какое-то время в роскошных апартаментах?
        Вопрос в цене. В нашем мире все продается и покупается. Какой будет плата за шикарную спальню, в которой ночевала она прошлую неделю?
        - Миранда, поешь, потом поговорим, - ответил Тайгер и ушел в гостиную. У него зазвонил мобильник и разговор, очевидно, был про работу.
        Спагетти, что приготовила Тереза, домработница Тайгера, были потрясающими. После сытного завтрака и горячей кружки кофе, Миранда почувствовала вновь упадок сил и как веки становятся тяжелыми от бессонной ночи. Лечь бы прямо здесь и уснуть, пока он разговаривает о делах. Но будто почувствовав ее порыв, Тайгер появился на пороге кухни и уже более мягким голосом произнес:
        - Понимайся наверх и отоспись хорошо. Мне нужно уехать. Если что-то будет нужно - позвони, - говорил торопливо он, просматривая какую-то информацию в гаджете. - Дом находится под охраной, боятся тебе нечего. Если вдруг покажется что-то неладное, возьми…
        Он протянул небольшой брелок с кнопкой.
        - Это охрана, они тут же будут в доме.
        Миранда покивала. Сколько сложностей и предосторожностей. Видимо, и он думает, что визит к психотерапевту для нее неизбежен. Но Миранде не хотелось рассказывать чужому человеку о том, что произошло с ней в последние недели. Тайгеру бы она могла рассказать о своих ужасных приключениях, несмотря на то, что и он пока для нее непонятно кто: не то спаситель, не то новый насильник с более изощрёнными планами на ее тело.
        Она с трудом поднялась в свою спальню. Фраза звучала для нее необычно, но очень приятно. Вот бы тетка знала, в каком особняке очутилась ее племянница, позеленела бы от злости и лопнула. Миранда улыбнулась своим недобрым мыслям. Что делать, если приходится смотреть на свою непростую судьбу с иронией. И как только ее голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий спокойный сон.
        ГЛАВА 4
        - Ты знаешь, что Генри свалил куда-то со своими головорезами? - спросил Бастет Тайгера, который сидел в кресле босса, о чем-то серьезно задумавшись.
        - Из страны или в другой штат? - на автомате переспросил Тайгер лучшего друга.
        - Пока неизвестно. Знаю только лишь одно, он задолжал и Дамиру 20 миллионов баксов. Говорят, что Генри замутил наркобизнес, но серьезно попал, чуть ли не подставив одного из крупнейших наркодилеров. Вот тот ему и влепил долг в 50 миллионов долларов - лениво повествовал Бастер, разглядывая пейзаж за панорамными окнами офиса - Здесь красиво, парк рядом, все в тему делал бывший босс - и он усмехнулся, посматривая на Тайгера.
        Тот вновь покивал и снова углубился в размышления.
        - Тайгер, у тебя что-то случилось? - переспросил Бастет. Состояние лучшего друга его начинало напрягать и вызвать кучу вопросов.
        - Генри мне нужен, живой и невредимый ублюдок, чтобы уничтожить самому, - ответил Тайгер, будто не слыша информации, которой ему только что сказал Бастет.
        - За долг что ли? Он тебе подарил прибыльный бизнес, на хер тебе еще проблемы? - удивленно проговорил Бастет.
        - Нет. За девушку отомстить, - ответил Тайгер и сразу осекся.
        Он доверял своему лучшему другу, но зачем было сразу выдавать всю информацию, ведь если бы причина была другая, вероятно, Генри и нашли бы быстрее. В его криминальных кругах это не повод, чтобы убивать человека, подумаешь, обидел какую-то девчонку, все, кто его окружал, не поняли бы, впрочем, и Бастет был не меньше удивлен.
        - Девушку? - переспросил он, приподнимая брови.
        - Да, - отрезал Тайгер и засобирался домой.
        Хватит уже всех эти нудных офисных дел, Миранда должна была проснуться, им предстоит долгий и тяжелый разговор. Тайгер хотел знать всю правду именно от Нее, все что сделали с ней эти мрази, все что делал Генри. То, что рассказала Софи, явно в общих терминах и без эмоций, не удовлетворяло его любопытства и желания узнать всю подноготную теперь уже заклятого врага Генри.
        - Что за девушка, может, хотя бы расскажешь? - попытался остановить его Бастет, но Тайгер только отмахнулся.
        - Потом.
        В особняке было непривычно тихо. Обычно Ванесса либо с подружками, либо неприятная современная музыка на всю гостиную встречала уставшего и желающего тишины и спокойствия Тайгера. Мечты наконец-то сбылись. Рано, конечно, делать выводы, может надуманный образ Миранды всего лишь иллюзия, которая может разрушиться в один момент, но Тайгеру, словно ребенку, хотелось верить в чудеса.
        Он прошел в кухню и щелкнул кнопкой кофемашины. У него даже аппетита не было, в первый раз волнение захватило его, внутри ворочался неприятный комок от ожидания того, что он услышит, сможет ли контролировать себя, чтобы не броситься тут же искать ублюдков по всей стране?
        - Привет, - раздался тихий голос сзади, и Тайгер обернулся.
        Твою мать, Ванесса! Как она сюда попала?! Наверное, напела охране всякую ерунду и решила поговорить тет-а-тет с бывшим мужчиной.
        - Что ты здесь делаешь? - холодно произнес он, сделав пару глотков кофе. Сейчас бы только не выводила эта дура на эмоции, а иначе…
        - Я хотела поговорить с тобой, - и она, лучезарно улыбаясь, села на диван в кухне.
        - Если ты начнешь новую истерику, вылетишь отсюда без объяснений, - зло произнес Тайгер
        - Хм-м… - она вовсе не собиралась закатывать скандал, ее вид был такой, будто только что в лотерею Ванесса выиграла миллион долларов - Я пришла сообщить тебе приятную новость…
        Тайгеру хотелось огрызнуться и ответить, что если у порога его дома лежат связанные уроды Генри во главе с самим «боссом» - это для него действительно приятная новость, а остальное…
        - Добрый вечер… - вот же некстати, проснулась и Миранда.
        Ее изумленный вид и чуть приоткрытый ротик совершенно выбили напрочь все мысли в голове гангстера. Она стояла на пороге кухни, кутаясь в теплый свитер, на ней были спортивные леггинсы, что придавали ей эротичность, как будто на ней был самый сексуальный наряд из секс-шопа. Они облегали ее стройные ножки, подчеркивая хрупкость лодыжек и соблазнительные изгибы бедер.
        - Ты не видишь, мы разговариваем - надменно произнесла Ванесса и демонстративно отвернулась - потом спросишь, что хотела…
        - Она здесь останется, - рявкнул Тайгер, чтобы остановить бывшую с ее высокомерными фразами.
        - С каких пор прислуга должна присутствовать при разговорах? - недовольно спросила Ванесса.
        - Миранда - моя девушка, - ответил Тайгер и скрестил руки на груди.
        Сейчас ему доставила несказанное удовольствие брошенная фраза, с пренебрежением и одновременно с нежностью. Он наблюдал за реакцией девушек, и это придавало его словам некое тщеславие и самовлюбленность. Ванессу это должно было привести в шок, переходящий в сожаление, а Миранду заставить понять, что теперь он никуда ее не отпустит. Она - его. Его девушка, его ангел, его солнце и воздух. Тратить время на объяснения, предложения встречаться и прочую романтичную ерунду? Зачем, когда можно за один раз поставить все точки над i. Ванесса не изменилась в лице, только реакция ее стала весьма не той, что ожидал Тайгер. Она широко улыбнулась, словно все козыри были у нее в рукаве. А Миранда еще больше растерялась, очевидно, пребывая в колоссальном шоке от услышанного. Она хотела что-то сказать, но Ванесса широким жестом руки, заставляя замолчать свою соперницу произнесла:
        - Я беременна, - и снова лучезарно улыбнулась.
        На выпад своей бывшей Тайгер оказался не готов реагировать, но быстро пришел в себя от оглушающей новости.
        - Ты считаешь, я полный кретин, по-твоему? - спросил он грозно - Что, можно заявится и объявить о своем ложном положении? Совсем охренела?! - взревел под конец Тайгер.
        Разводить себя как сопливого мудака он не позволит. Даже если Ванесса беременна, это не может быть его ребенок! Нет! Хотя он не находил весомых аргументов. Их секс не знал границ, они никогда не использовали самое банальное средство контрацепции. Ванесса говорила, что не хочет пока детей, и вообще, ей нравится светская жизнь - тусовки, алкоголь, шопинг и никаких пеленок, подгузников и прочей хрени. Говорила, что использует другое средство для предохранения от нежелательной беременности, Тайгер уже и забыл, что это было, не то пластырь, не то уколы.
        - Это твой ребенок - подытожила Ванесса и хотела что-то добавить, но ее перебила Миранда.
        - Я, пожалуй, пойду, - и мгновенно исчезла. Только ее мягкие шаги по лестнице, которые слышал Тайгер в гребанной гнетущей тишине.
        - Уходи, - холодно произнес он - Уходи по-хорошему. Я разберусь чуть позже с тобой.
        - Я никуда не пойду, выгони эту рыжую шлюшку, иначе… - Ванессу начала накрывать ярость.
        - Итан, Гай, в дом зайдите, проводите мисс Ванессу до автобусной остановки, - Тайгер набрал охране, и они через полминуты были уже в кухне.
        Он поспешно вышел. Снова скандал, ее крики, чтобы они не прикасались к ней и прочее дерьмо в жанре истерик. Тайгер поднялся по лестнице. Мало того, что разговор им предстоял серьезный, так еще и эта сучка добавила интриги в их только что начинающиеся отношения. Тайгер отказывался верить в беременность, но внутри сидели сомнения, которые будто острые иглы кололи и пробуждали давно спавшее чувство.
        Совесть.
        Он сам вырос без семьи, в приюте с 5 лет. Родителей даже не знали его воспитатели, Тайгера нашли на улице и привели в детский дом. Отсюда и начался этап резкого взросления. Никаких поблажек, никакой заботы, никакой любви. Каждый день борьба. Борьба за то, чтобы остаться жить на этом свете, стать сильнее и уничтожить всех, кто попытается встать на его пути.
        И сейчас он стоял перед дверью, где была девушка, за которую он готов положить весь мир к ее очаровательным ногам, но гребаная судьба перепутала все карты, и выкинула достаточно жесткий номер.
        ***
        Миранда сидела на кровати, словно потерявшись в пространстве.
        Что сейчас было?! Крутилось в ее голове и не переставало удивлять, шокировать и разочаровывать одновременно. Ей было понятно, что ее отлично складывающаяся жизнь за последние часы снова полетела под откос с огромной устрашающей силой. Миранда смотрела на свою сумку с вещами и горько улыбалась. Хорошо, не успела расположится, снова собирать, снова ломать голову, где переночевать. Она взглянула на экран смартфона и поняла, что сегодняшняя ночь снова пройдет на улице. Сейчас Тайгер и Ванесса уладят свои «дела», и ее попросят уйти из шикарного особняка, чтобы не мешать новой, неожиданно сложившейся семье. А она даже не сможет увидеть Карен, чтобы попроситься на временное жилье, потому как рабочий день уже час как закончился, и все тренеры разошлись по домам. «Провалялась весь день как будто миллионы баксов в кармане, теперь снова на скамейке ночевать…» - негодовала, ругая себя, Миранда.
        Она достала куртку, уходить лучше самой, а ждать, когда начнут выгонять или пытаться вежливо объяснить, что она «третий лишний», ей не хотелось. Это мерзко. И больно. До слез. Никогда бы Миранда не подумала, что она будет сожалеть и переживать из-за мужчины, который ей безумно понравился. Она ничего о нем не знала, но он уже столько сделал для нее, что просто очаровал своей щепетильной заботой.
        Она поднялась и взяла свою сумку с вещами в руку. Уходить. Чем быстрее, тем лучше. Сожаления только унижают и бьют еще сильнее по самолюбию. Миранда прокручивала в сотый раз эту сцену в кухне и после его ошеломляющей фразы улыбнулась вновь. Моя девушка… Он не спрашивал. Поставил перед фактом. В другом бы случае и с другим бойфрендом уже бы она налетела и отшила как следует чересчур самостоятельного в принятии решений парня, а тут… Хотелось сдаться и покивать головой, прошептав безоговорочное «Да».
        Неожиданно дверь открылась, на пороге стоял он. Его лицо было искажено маской гнева. Видно, еще не отошел от «новости», которую так боятся больше половины мужчин на земле или ярость обращена уже именно к ней.
        - Я уже ухожу - пролепетала Миранда. От его агрессивного эмоционального выражения на лице ей стало не по себе.
        - Никуда ты не пойдешь, - рявкнул Тайгер и глазами указал на софу, которая стояла неподалеку от кровати. - Садись, нам нужно поговорить.
        Миранда покорно выполнила Его просьбу. Что там пришло ему в голову?
        - Я понимаю, что сейчас не совсем подходящее время для разговора, но я хочу знать все сам. Что происходило с тобой у Генри? - Тайгер после того, как сел рядом, резко изменился. Он стал вновь будто куском льда. Обжигающе холодный, безэмоциональный.
        Но Миранда неожиданно для себя воспротивилась приказам своего спасителя. Может, стоит сейчас поговорить о том, что произошло минут 10 назад, а не о ее насильниках?
        - Тайгер, вы были ко мне очень добры, но у вас, по-моему, другие проблемы, а то, что было со мной - уже прошло… - начала было Миранда. Ведь и правда, у него сидит беременная, возможно, будущая жена, а он расспрашивает ее о трех днях ада, проведенных в особняке старого извращенца?
        - Это не мой ребенок, - как-то глухо отозвался он.
        Миранде вдруг захотелось прижаться к нему и успокоить. Новость явно должна была иметь другую эмоциональную окраску, и она понимала все, но чувства, страстные и желанные, все переворачивали с ног на голову.
        Она молчала. Спрашивать подробности? Нет. Ей не хотелось знать, что там было между ним и милой особой с силиконовым бюстом.
        Тут же в памяти всплыла Линси и Томас. Вот у кого можно поучиться. Искусно врать и встречаться у нее под носом, да так, чтобы Миранда ничего не заподозрила.
        Мастерство!
        - Ты никуда не уйдешь из моего дома. Теперь это и твой дом тоже, - его голос звучал мягко и одновременно жестко. Он, будто судья, выносил вердикт по делу. Без апелляций и обжалований.
        - Но ваша бывшая девушка… - снова в попытке возразить произнесла Миранда и попыталась будто сама себя оправдать за свои чувства к нему, оправдать его за чувства к ней, ведь они, по сути, если решат продолжать свои отношения, будут любовниками, а такой резкий поворот сюжета не вписывался в жизненные принципы Миранды.
        Он потер виски руками. Было видно, что мистер Ледяная Скала нервничает.
        - Если ребенок мой, я обеспечу его всем необходимым и самым лучшим. Если нет… - Тайгер заглянул в ее зеленые глаза.
        Миранда готова была отдать все, лишь бы мгновение не заканчивалось. Его карие, почти черные глаза прожигали насквозь, безмолвная дуэль может длиться часами и, казалось, из них никто не устанет любоваться друг другом. Внезапно Он как зверь набросился на Нее. Его губы в страстном порыве прикоснулись к ее губам, и земля ушла из-под ног от безумных ощущений. Сжимал ее в своих объятьях, будто Миранда могла куда-то исчезнуть или убежать.
        - Моя, теперь ты моя… - шептал он, целуя ее щеки, шею, плечи.
        Слова звучали трепетно, нежно, долгожданно…
        Миранда обвила руками его мощные плечи. «Теперь и ты мой» - думала она, утопая в неге его поцелуев.
        - Отложим наш разговор на завтра, - произнес он и, подхватив ее на руки, понес в свою спальню.
        - Это важно для тебя? - осторожно спросила Миранда. Ей было непонятно, зачем все эти подробности про то, как истязал ее Генри.
        - Да, - отчеканил Тайгер - Я найду этих ублюдков и самолично порежу на мелкие кусочки.
        Он явно не шутил, и то, что ждало вышеупомянутых, было страшно представить. Миранда улыбнулась, но так, чтобы Он не заметил. Неужели все, что происходит, правда, и она не в сказочном сне? Виновных накажут и все, кто терпел неудачи и поражения, станут жить долго и счастливо. Будет ли успешный финал на самом деле?
        ***
        Тайгер торжествовал.
        Все закончилось. С Ванессой он обязательно разберется, и если она не врет, то отказываться от ребенка он не собирается. Его сын или дочь получит все самое лучшее, но Ванессе не стоило и рассчитывать на брак с ним. Это невозможно. Жить с нелюбимой женщиной - это выше его сил. Тайгер пребывал в недоумении от самого себя. С каких это пор он стал задумываться о любви? Наверное, как встретил Миранду, стал, словно юнец под влиянием гормонов, нести романтическую чушь и думать, словно размечтавшаяся девчонка. Он понимал, что с каждым днем все сильнее и сильнее зацикливался на Миранде, словно она была чем-то жизненно необходимым для Него. Вот она, здесь с ним. И все равно ему мало ее, мало просто присутствия. Тайгеру важно знать, что Миранда останется с ним до конца, что ее чувства искренни, как и его, что она не любит бумажные купюры и кредитные карты больше, чем Его.
        Он покрывал ее лицо поцелуями, и она не сопротивлялась настойчивым ласкам. Его руки ласкали сквозь черную футболку ее грудь и спускались ниже к сексапильным леггинсам. Через мгновение Миранда осталась в черном белье, а Тайгер с нетерпением стянул с себя футболку и джинсы. Прикосновение тела к телу было невероятным чувством для него в первый раз. «Гребанный романтик…» - выругался про себя он. Слишком нежные чувства пугали его, словно делали уязвимым, беззащитным. Состояние эйфории могло навредить и спровоцировать не совсем хорошие ситуации для его бандитской деятельности, Тайгер пытался все контролировать, но все теперь летело к черту от вспыхнувшей страсти к милой рыженькой девушке, внезапно появившейся в его жизни.
        - Нет… Нет… Я не могу… Прости… - Миранда вдруг резко уперлась руками в его грудь и остановила ласки, которые уже готовы были перерасти в нечто большее.
        Она отстранилась и с ловкостью кошки, вывернулась и начала одеваться.
        - Что не так, детка? - нахмурился он, чуть привстав.
        - Я не могу. Не могу сейчас. Я не готова, - и она, быстро натянув свои обольстительные леггинсы, выскочила из спальни, будто обожглась кипятком.
        Тайгер лег на спину, глубоко вздохнув. Чертов мудила Генри! Все, сука, из-за его издевательств. Что они могли там творить, что недорассказала Софи или сама Миранда доктору, остается только фантазировать и представлять ужасающие картины. Ей нужен психотерапевт, но девочка взрослая, она отказалась тогда, когда Софи предложила помощь профессионала, вряд ли Тайгер сможет уговорить Миранду рассказать все чужому человеку, если сам не смог допроситься подробностей жуткой истории. Он ворочался в кровати еще несколько часов. Идти ее успокаивать или сказать ободряющие слова поддержки? Нет. Миранда не Ванесса. Похоже, девушка словно кремень, переживает все в себе, все только внутри перемалывает, и, будто птица Феникс, сама воскреснет от своих же больных воспоминаний.
        Утром Тайгер пил кофе на кухне и никак не ожидал, что его ненаглядная будет во всеоружии через каких-то несколько минут после того, как он налил себе в чашку ароматного напитка.
        - Миранда, ты никуда не пойдешь - отчеканил он, вместо пожелания доброго утра
        - Я пойду на работу - в протест возразила она, скрестив руки на груди.
        - Тебе нужно полное восстановление, работа твоя никуда не денется. Я тебе обещал, что твое место останется за тобой, если ты решишь вернуться, но не сейчас. Нужно еще хотя бы неделю для твоего здоровья, - Тайгер говорил спокойно, будто никто не имел и права ему возразить.
        Но, очевидно, Миранда решила установленному правилу не подчиняться.
        - Я сегодня пойду на работу, - так же настойчиво ответила она.
        Вот же упрямая девочка! Тайгеру было приятно осознавать, Что рядом теперь не силиконовая дура, которая спит до обеда и после занимается тупым перелистыванием постов в одной из самой известной соцсети, а после шопинг на баснословные суммы, идиотки-подружки и иногда клубы, спа-салоны и прочая херня. Он улыбнулся. Пусть это будет ее маленькой победой. Времени спорить уже нет, через 20 минут открывается фитнес-центр, нужно быть на работе.
        - Уговорила, - согласился Он, и на ее губах заиграла довольная усмешка. - Только без фанатизма. Пару занятий и ты поедешь домой. Позвонишь мне, если я смогу, то отвезу тебя сам, если нет, отвезет водитель.
        Миранда кивнула. Ну, за эту победу ты еще, милая, рассчитаешься, думал самодовольно Тайгер, главное, чтобы это не было хорошо отыгранной ролью.
        В центре царило оживление, Он отвлекся на звонок и боковым зрением видел, что к Миранде подскочила какая-то девушка и кинулась ее обнимать. Тайгер припомнил, Карен - фитнес-инструктор, что тогда зашла спросить про Миранду. Именно ей он должен быть благодарен. Возможно, он и не решился спасти рыжеволосую красотку, если бы не случайное обстоятельство. Тайгер задумался. А единственная ли жертва Миранда жутких «развлечений» Генри? В душе стало мерзко и дерьмово. Что же его в последнее время трогает судьба абсолютно незнакомых людей?! Были ли у Генри еще безвольные «подружки» или не были, почему вдруг начало беспокоить его?
        - Слушаю… - рявкнул он раздраженно в мобильник.
        - Есть разговор, - откликнулся Бастет.
        - На тему?
        - Не по телефону. Заеду через пару часов, ты в фитнес-центре будешь? - переспросил друг.
        - Не знаю, пока что не могу сказать тебе точно, - ответил Тайгер.
        - Желательно, чтобы ты был именно там… - как-то загадочно произнес Бастет.
        - Окей, - и Тайгер нажал на дисплее «отбой».
        Что за суперсекретность? И снова мысли о вчерашнем, будто в укор нахлынули на него волной. Очевидно, где-то он пропустил какую-то деталь и теперь нужно будет выпутываться из нелегкой ситуации. Тайгер опустился в свое директорское кресло. Твою мать, нужно хоть как-то абстрагироваться от безумно желанного образа рыжей русалки и перестать размазывать сопли. Все фантазии неимоверно раздражали и даже приводили в ярость. И тут же дав себе зарок больше не витать в облаках, подумал о том, чтобы обстоятельство или новость, которую расскажет Бастет, не коснулось никак Миранды.
        Бастет приехал раньше, чем обещал, а Тайгер, пройдясь по залам, где проводились занятия, видел, как Миранда мило общалась со своими ученицами. Даже сейчас он не мог не любоваться ею. Собранные в конский хвост ярко-рыжие волосы, минимум косметики и раскрасневшиеся от интенсивного темпа ее очаровательные щеки начали вновь пробуждать все низменные желания. Ему живо представилась картина, как она находится под ним, возбужденная от оргазма, с розовыми щечками и сбивчивым дыханием.
        - Сюрприз от Генри, - своими словами Бастет вернул Тайгера в реальность - Мне сообщили, что Генри мутил здесь один из доходных бизнесов, но нелегальных.
        - Что за хрень? - спросил Тайгер
        - Есть чувак, который здесь продавал препарат для тех, кто хочет поскорее нарастить мышечную массу, но он запрещенный. Вызывает что-то наподобие паралича и атрофирование мышц, - Бастет поморщился - Короче, мне объясняли на профессиональном языке всю эту херь, сейчас в точности тебе не перескажу. Одно ясно - все незаконно и имеет серьезные последствия для здоровья. Понимаешь, к чему веду?
        Тайгер кивнул. Понимал. Нужно выследить и поймать дилера запретного чудо-средства, иначе у него, как у нового владельца, возникнут серьезные проблемы.
        - Сказали хотя бы кто это был, парень, девка? Кто распространял гадость здесь? - спросил Тайгер
        - Нет. Но тебе нужно как можно скорее поймать эту суку. Генри, возможно, не просто так легко расстался с фитнес-центром, он подставит тебя и заберет все обратно себе, - сделал логический вывод Бастет. - И долги не отдавать, и ты в тюрьме проведешь остаток своей жизни.
        Тайгер покивал. Правильный и логичный расклад. Жесткой подставы вполне можно ожидать от ублюдка Генри.
        - Надо узнать, как распространитель сбывал эту дурь здесь - задумчиво произнес Тайгер. Не мог же просто подходить к занимающимся клиентам в тренажерном зале и продавать!
        - На первом этаже есть магазин, там всякие добавки, предтрены и прочая хрень, возможно у них договоренность… - Бастет произнес, внимательно смотря на реакцию Тайгера - Ты вообще в курсе, что за торговая точка у тебя в фитнес-центре?
        Тайгер даже не хотел осознавать, что со своей любовью он не видел и ничего не пытался замечать. У него моментально снова вызывало агрессию, ярость к своей собственной беспомощности. Как же быстро его обезоружила красота Миранды! Можно стрелять в него даже вооруженного, его инстинкты и реакция спали вместе с мечтами о рыжеволосой милашке.
        - Что происходит, Тайгер? Ты будто в другом мире живешь… У тебя проблемы, что ли? - Бастет недоумевал, потому как замечал в состоянии друга нечто весьма странное. Задумчивый, не то обозленный, не то расстроенный, он словно обдумывал нелегкое решение сложной запутанной ситуации.
        - Все хорошо - отрезал Тайгер. Рассказывать сейчас все другу ему не хотелось. Потом как-нибудь, если будет настроение. Да и поймет ли Бастет, если только, как и он, влюбится, тогда да. Если нет, то подколов и сальных тупых шуточек явно не избежать. Бастет такой же, каким и он был раньше. Телки на одну ночь, только с Ванессой он «подзадержался», понравилась в постели, и не было желания искать еще сучку для секса. Теперь он изменился, сам пугался своего состояния и своих неожиданных чувств, и эмоций.
        ***
        Миранда сама не спала полночи. После побега в свою спальню от вот-вот начинающегося первого секса, она лежала на кровати, не раздеваясь, и рассматривала потолок шикарной спальни в полутьме. В голове проносились будто кадры из жуткого фильма, она вспоминала все то насилие, что пережила. Это стало толчком для нее, чтобы остановить Тайгера. Она не готова. Тут же на ум приходил Томас с его жестокой изменой на пару с подружкой из колледжа.
        Софи предлагала психотерапевта, но и это был для Миранды не выход из тяжелой эмоциональной ситуации. Она знала, что пока не «переживет» все в себе - бесполезно. Ее ночь прошла в кошмарах, казалось, словно она снова очутилась в том доме у Генри, что Тайгер исчез, а его бывшая девушка как будто сама позвонила Генри и рассказала, где искать пленницу. Снова эти стены подвала, темные, давящие на грудь, ящик, на котором она провела почти сутки…
        Подсочив от всего ужасного сна, Миранда, взглянув на часы, бегом отправила в душ. Время было уже позднее, до начала рабочего дня в фитнес-центре оставалось всего лишь один час. Уехал ли Тайгер или ей придется добираться самой? Или можно рассчитывать на утреннюю поездку вместе? Она стояла под душем и ей вспоминались его поцелуи и ласки. Черт, надо себя уже «воспитать» и постепенно отпускать пережитую в прошлом ситуацию! Миранде хотелось продолжения, и Тайгер именно тот мужчина, пусть даже малознакомый, но сколько он уже сделал для нее! Пусть он и будет первым, пусть не сложатся отношения, ведь ничего в нашем мире не вечно, но никого она так страстно не желала, как его. Вот только психика подводила, в один из моментов ласк Миранде неожиданно вспомнился голый бандит, татуировки по всему телу, хищная ухмылка и звериные оскалы других насильников, и будто молния прошила ее мозг.
        Нет. Не сейчас. Не могу.
        Она убежала, хотя сама желала бы остаться, полежать в объятьях своего спасителя, но понимала, он - мужчина, и явно не рассчитывал на дурацкие сентиментальные порывы. Нужно было вовремя ретироваться, чтобы не дразнить и не доводить до раздражения.
        В холле фитнес-клуба Миранда тут же увидела Карен, как только они зашли, и кинулась ей навстречу. Та и сама была несказанно рада появлению новой знакомой:
        - Миранда! - воскликнула Карен и тепло ее обняла.
        - Привет! - откликнулась она, и на душе стало сразу спокойнее.
        Миранда нервничала. Всю дорогу будто прошлое навалилось и стало подкидывать из памяти события ее первого рабочего дня, который закончился ужасно. «Хоть работу меняй…», - думала она, потирая руки. Пальцы и запястья онемели от неожиданно накатившей паники. Но Миранда боялась подать вид, что ей страшно возвращаться, а еще страшнее уходить вновь с работы и бояться пережить повторение того дня, что случился чуть больше недели назад.
        - Что произошло? - спросила Карен, и на ее лице появилось беспокойство.
        Безусловно, она заметила синяк на лице и небольшое рассечение. Лекарства творили чудеса, но желто-синее пятно на лице Миранды еще было заметно и выдавало, что она попала в какую-то передрягу.
        - Машина сбила, - и Миранда опустила глаза, ей тяжело было смотреть в глаза Карен и врать.
        Но и правду, даже ей, она не могла рассказать. Миранда никому не была готова рассказывать все страшные события, Софи была исключением, но только потому, что на фоне стресса это вдруг стало жизненно необходимым. А когда волна ужаса схлынула, Миранда словно замкнулась и решила больше никому об этом не рассказывать и не вспоминать. Но память - тяжелая штука. И прошлой ночью она сыграла с ней злую шутку.
        - Ого! - только и сказала Карен. - Я тебе звонила, но отвечал постоянно автоответчик…
        Миранда покивала. Вот теперь нужно врать более убедительнее, чтобы было похоже на правду.
        - Я была в госпитале несколько дней, потом дома… У меня проблемы возникли со страховкой, пришлось залезать в долги, чтобы оплатить лечение, - Миранда избегала контакта глаз с Карен. Ей было стыдно лгать такой замечательной девушке.
        - Я заходила к нашему новому боссу и попросила твой номер, он видел твое досье и, похоже, тоже заинтересовался, потому что подскочил на месте и понесся куда-то сломя голову. Ему наша офис-менеджер пыталась что-то там рассказать, но ему было уже по фиг, - Карен улыбалась - Ты с ним знакома?
        Вопрос поставил Миранду в тупик. Снова ложь. А иначе никак. Ко всему прочему прибавилось неприятное чувство, когда твой босс - твой бойфренд, и рассказывать об этом всем сотрудникам, пусть даже и одной Карен, совсем не хотелось.
        - Э-э-э… Нет, еще… Пойдем уже к нашим клиенткам, - и Миранда попыталась мягко перевести тему. - Что у тебя нового?
        И девушки ушли, оживленно беседуя.
        Миранда провела три занятия и почувствовала неимоверную усталость. Все сказывалось: от нанесенных побоев побаливала нога и локоть на правой руке. Резкая физическая нагрузка сразу напомнила о том, что не мешало бы иметь чувство меры в рвении заработать побольше денег. И Миранде пришлось с этим смириться. Она написала смс Тайгеру, ей было неудобно звонить, вдруг у него дела или важная встреча. Но он очень быстро откликнулся и просил ее зайти в свой кабинет. «Черт!» - выругалась про себя Миранда, снова эти лишние моменты их совместного общения при других сотрудниках! Надо попросить его о том, чтобы меньше народу видело их связь, чтобы исключить мерзкие сплетни и пересуды.
        Тайгер сидел за столом и просматривал какие-то документы.
        - Как ты себя чувствуешь? - первым делом спросил он, оглядывая ее с головы до ног.
        - Прекрасно - ответила Миранда и села напротив него, чуть улыбнувшись.
        - Скучала? - и его уголки губ поползли вверх.
        Миранда чувствовала прилив нежной и яростной энергии одновременно. Ей хотелось подойти и начать целовать его слегка покрытые щетиной щеки, прикасаться к мощным плечам и ощутить вновь его горячие ладони на своих бедрах.
        - Возможно, - отозвалась она, поддразнивая его.
        Полуулыбка не сходила с губ Тайгера. Миранда понимала, что между ними не сегодня, так завтра случится близость. Главное, контролировать свои психические порывы, выкинуть из головы всю эту мерзость, что происходила в доме у Генри. Тайгер не такой, он не насилует, не убивает. Он ее спаситель.
        - Домой поедем? - спросил неожиданно Тайгер. - Или тебе хочется куда-нибудь съездить? Можем пообедать в ресторане, а после поехать, куда тебе захочется…
        - Нет, домой. Я устала, - отказалась Миранда. Одежда, в которой она была, явно не для ресторанов. Спортивная форма, чтобы не тратить время на переодевание, не подходила даже для завтрака. И признаться честно, сама Миранда не хотела ехать в дорогие рестораны. Ей казалось, что если бы она даже и попала туда на пару минут, то чувствовала себя не в своей тарелке. Вся показная роскошь, высокомерные взгляды, даже представлялось, что запах был пропитан лестью, лицемерием, лишь бы платились огромные суммы даже за обыкновенный кофе.
        - Мы можем заказать еду на дом? - спросила она, опустив глаза.
        Утром ей было некогда завтракать, и сейчас было дикое чувство голода.
        - Конечно, - согласился Тайгер, и улыбка на его лице стала шире, будто Миранда рассказала ему самую приятную новость за день.
        Приехав в особняк и пообедав, Тайгер отвлекся на свои дела и ушел к себе в кабинет. Его телефон то звонил, то приходили смс. Миранда только поглядывала и не решалась спросить о том, что тревожило ее. Она была уверена, что секс с ним будет сказочным, но где ее враги, что стало с ними, когда Тайгер выкрал ее? Спросить было страшно и в то же время ее обуяло любопытство. Что если он убил Генри, бывает ли такое только в сказках? Добро торжествует над злом: подобие сюжета - принц спасает принцессу из лап дракона и, убив его, они возвращаются в замок, где живут долго и счастливо? Миранда усмехнулась своему полнейшему бреду, возникшему при размышлениях. Но осознание того, что ее бывшие насильники мертвы, как бы подло не звучало, придавало ей уверенности и даже вызывало радость.
        Тайгер вернулся только спустя почти два часа. Миранда не могла себя заставить идти именно в его спальню, там, где была ранее эта девушка, что приходила и сказала, что она беременна.
        - У меня друг хочет приехать в гости со своей девушкой, не против? - спросил он, ее набирая очередное смс.
        - Нет - улыбнулась Миранда - Это же твой дом…
        - Это и твой теперь дом, детка, - ответил Тайгер и обнял ее за талию, притягивая к себе.
        Миранда лежала на кровати. Похоже, третье занятие было лишним и организм, как и говорил Тайгер, еще требует полного восстановления. Начало побаливать колено и локоть. Но отказываться от страстных ласк Тайгера Миранда не собиралась из-за ноющей боли травм. Его руки уже были под ее футболкой и с легкой грубостью сжимали ее грудь. Вовсе не было больно или неприятно, скорее, наоборот, возбуждало и заставляло покусывать губы от удовольствия. Миранда обняла его огромные накачанные плечи и прижалась к нему всем телом. Да! Именно сейчас, и никаких отказов! Она стянула с него кофту, а сама была уже почти без одежды в одном белье. Его поцелуи покрывали ее шею и спускались ниже по груди к животу.
        «Не буду ничего говорить… Если сам увидит, то, значит, так нужно. Боль перетерплю», - решила неожиданно для себя Миранда. Ей показалось, что если она сейчас заявит Тайгеру про свою девственность, то вызовет либо жалость, либо ряд вопросов, совершенно ненужных. Не хотелось, чтобы он думал, что ей повезло, и эти мудилы не прикоснулись к ней, а только избивали и морально издевались на протяжении нескольких дней. Нет. Ни за что не скажет. Миранда понимала, что бесследно не удастся скрыть свою невинность, кровь и прочее станет фактом и поводом для расспросов, вот тогда она и скажет. Но не сейчас.
        А Тайгер уже сорвал с нее в яростном порыве белье и пальцами проводил по низу живота. Миранда пыталась остановить бег своих мыслей, но было чертовски трудно. Томас. Неуклюжий бывший бойфренд пришел некстати на ум от потрясающих прикосновений сильного и властного Тайгера. Как же избавиться от лишнего мусора в голове, как выкинуть события из прошлого, что оставили неизгладимый след и теперь мучают, как только что-то случается похожее?
        Тайгер придавил тяжестью своего тела, прижимая ее бедра, поглаживая и будто дразня. Он взял ее запястья, поднял руки над головой Миранды, словно запретил ей сопротивляться и прикасаться к нему на неопределенное время. Она чувствовала влагу между ног от трепетных ласк, как его пальцы поглаживали, не проникая внутрь, ее клитор. И как волна, необъятная, захватывающая, сносящая и поглощающая одновременно, по телу разлилась нега от оргазма. Миранда выгнулась, но под тяжестью его тела было не просто, Тайгер это почувствовал и чуть приподнялся, понимая, что она кончает, покрывал ее грудь поцелуями. И вдруг резкий сильный толчок его бедер и между ног уже разливалась нечеловеческая боль. Миранда вскрикнула. Словно острый нож, пронзил и заставил инстинктивно сжать ноги, напрягая мышцы.
        - Все хорошо, сладкая? - Тайгер заглянул в глаза Миранде.
        - Да, - сдавленно пискнула она, отворачиваясь. Глаза застилали слезы, было невероятно больно и желание терпеть адские муки уже стало пропадать. Если еще Тайгер захочет сменить их миссионерскую позу…
        Миранда чувствовала, как предательские ручейки соленых слез текли по скулам, каплями падая на волосы.
        - Миранда, какого хрена… - Тайгер отстранился и, взглянув на низ живота, поначалу растерялся.
        Она подскочила со скоростью пули и убежала в ванную. Ну, вот, и говорить не надо, и боль поутихла после того, как он увидел кровь. Миранда оглядела себя. Немного, но по внутренней стороне бедер выглядело так, словно у нее месячные. Она закрыла лицо руками.
        Черт, черт, черт, вот дура! Что теперь он решит? Что она неряшливая глупая девчонка, которая решила заняться сексом прямо в критические дни?
        И Миранда прокляла свою инфантильную затею не говорить ему про девственность. Она корила себя, сглатывая комок слез в горле от все еще не проходящей боли и охватившего вдруг чувства бесполезности.
        - Миранда, что происходит? - Тайгер присел перед ней прямо в душевой. - Ты что, решила мне не говорить, что ты еще девственница?
        Она покивала. Догадался.
        - Мать твою, Миранда!!! - взревел он - Как тебе вообще в голову могла прийти эта тупая херня?! - Тайгер разозлился не на шутку.
        - Я хотела, как лучше, - пробурчала она, хотя сама понимала, что поступила весьма глупо.
        - Кому, блять, лучше?! - разъяренно кричал Тайгер. - Ты понимаешь, что делаешь или нет? Все неприятные ощущения можно было избежать, и сильную боль. Да и секс был бы для нас обоих не истязанием!!!
        Но Миранде не хотелось отвечать. Она уткнулась в свои колени, сидя на полу. Свою дозу обвинений сама себе уже вынесла, теперь надо выслушать и его.
        - Ты ненормальная… - уже спокойно произнес Тайгер, он сердито сопел от негодования, но уже контролировал свои эмоции.
        - Эти амбалы ждали меня около двери подъезда, привезли на машине с черной повязкой на глазах, я не видела поначалу Генри… - неожиданно заговорила Миранда.
        Ей уже не хотелось молчать и держать это в себе. Тайгер прав. Она ненормальная, сумасшедшая дура! Он не сделает ей зла или пожелает поиздеваться, как и ее мучители, а она сама сделала себе больно, сама себе подставила подножку. Нужно все рассказать и перестать уже думать об этом. Тайгер все решит сам.
        ***
        Он слушал рассказ Миранды, сидя рядом в душевой и боролся с желанием пойти взять виски и сразу выпить несколько стаканов залпом, без льда. А еще лучше из горла, чтобы приятный обжигающий напиток наконец-то успокоил его и заставил мыслить хладнокровно. Гребаная сука Генри! Тайгеру хотелось схватить пистолет, который был у него в шкафу в гардеробной и кинуться на поиски старого извращенца и бывшего босса фитнес-центра. Его бы он пришил первым, а этих уродов… Его воображение рисовало картину, которую недавно описала Миранда: мерзкие подонки хотели поиздеваться над ней, делая вид, что будут трахать ее втроем, унизить и растоптать ее, чтобы с Генри она была уже послушной девочкой, надеясь, что «добрый» старикашка, поразвлёкшись с ней, ее отпустит. Нет. Генри бы так не сделал. Однозначно. Генри бы «убрал» свою непокорную «цель», добившись желаемого.
        - Я знала, что ты мне поможешь… - произнесла тихо она - Когда я увидела тебя, тогда в гостиной мне сразу пришло в голову, что ты спасешь меня…
        Тайгер молчал. Да он сам чуть ли не сошел с ума от противоречивых чувств, успокаивал себя тем, что все это бред, и Миранда одна из сучек Генри, с которой он развлекается подобным жутким образом.
        - Я увидел твое досье на столе, девушка фитнес-инструктор просила твой телефон, чтобы позвонить тебе… - он произносил слова тоже негромко, словно попадая в ее тихий скорбный тон
        Ее губы чуть тронула легкая улыбка
        - Значит, я тебя не впечатлила при встрече… -
        - Прекрати - ответил Тайгер и поднявшись, взял ее хрупкое тело на руки - Хватит уже сидеть здесь в душе, пойдем в кровать.
        Они лежали в спальне, Тайгер обнимая ее, слушал равномерное спокойное дыхание Миранды. Уснула. Она не проронила ни слезинки, пока рассказывала, ни надрывных фраз от набегающих слез, ничего подобного. Ему было этого достаточно, ведь каждое ее слово было наполнено болью, и, если бы она еще плакала, он бы точно не выдержал. Нужно, во чтобы то ни стало, найти этих уродов. Теперь его мозг работал в два раза интенсивнее на поимку обидчиков своей девушки, и все остальные неприятности отошли не просто на второй план, их будто больше не существовало.
        - Эту дурь приносили в магазин спортивного питания, как я тебе уже и говорил… - доложил Бастет.
        Он приехал рано утром к Тайгеру в фитнес-центр, и ходил по офису будто босс, недовольно поглядывая на друга.
        - Что ты предлагаешь? - откликнулся неохотно Тайгер, со вчерашнего вечера ему ничего в голову не приходило, кроме плана мести для Генри.
        - Тебе надо установить наблюдение, но не явное, за магазином. Пусть будут скрытые камеры или разные люди, но так, чтобы никто не догадался, - отреагировал Бастет.
        - А не проще взять продавца и прижать к стенке? - ответил Тайгер - Разводить всю эту херню нужно время, а нам нужно найти того ублюдка, который сбывает эту дрянь здесь…
        - Ты спугнешь и тогда мы точно не сможем вычислить, кто приносит все дерьмо сюда, - возмутился Бастет, - И тогда точно Генри возьмет и тебя прижмет к стенке, ты сядешь лет на 15, а Генри вернет себе теневой бизнес и фитнес-центр.
        - Окей, - согласился Тайгер, Бастет прав, черт возьми!
        - Но установка камер должна быть только тогда, когда в центре никого не будет. Даже охраны, - напутствовал Бастет.
        - Хорош, блять, меня учить, ты считаешь, что я совсем не соображаю… - рявкнул Тайгер в ответ.
        - Ты в последнее время реально ни хера не соображаешь, витаешь где-то облаках, - свирепо прорычал в ответ Бастет. - На Ванессе решил женится?
        Тайгер нахмурился. Что за хрень несет Бастет? И к чему сейчас эта сучка?
        - Что?! - сурово переспросил он друга
        - Она приходила ко мне, - ответил уже более спокойно Бастет. - Рассказала об своем положении.
        Бастет помнил их встречу и каждое слово. Ванесса заявилась уже под вечер. Вся сияющая и довольная.
        - У меня новости, - она прошла по-хозяйски в гостиную.
        Бастет пролистывал финансовые отчеты. Сидеть в офисе и заниматься муторной канцелярской работой ему не хотелось, поэтому он наказывал своему помощнику привозить через день всю эту документацию и просматривал все дома.
        - Ты ошиблась домом? - спросил он, не отрываясь от просмотра документов.
        - Нет, - улыбнувшись, она присела рядом, положив руки на его плечи.
        Бастет не уступал в телосложении Тайгеру - атлет, широкие плечи, накачанные мускулы.
        - Я пришла к тебе, - и Ванесса стала буквально вторым солнцем на планете, сияя все лучезарнее и сильнее.
        Бастета раздражала ее наигранная веселость и то, что скрывается за ней. Точно ничего хорошего.
        - Что тебе нужно? Тайгер выкинул тебя за ненадобностью?
        - Почти угадал, - ответила она. - Привел в дом какую-то рыжую шлюху и выгнал меня, несмотря на мою беременность.
        Последняя фраза заставила Бастета оторваться от бумаг и посмотреть ей прямо в лицо.
        Беременность?! Какого хрена…
        - И что? Ты решила, что я благотворительный фонд, который поможет тебе? - зло проговорил он.
        - Ты вполне можешь быть отцом ребенка, - усмехнувшись, добавила она.
        Это добило Бастета. Он, развернувшись всем корпусом, схватил ее за волосы и притянул к себе.
        - А ты, блять, решила меня шантажировать не так ли?! - прорычал он ей в ухо.
        Он понимал к чему она ведет. Несколько раз на общих вечеринках, куда приходил Тайгер с Ванессой, между ней и Бастетом был секс. Тайгер немного перебирал и начинал лапать других телок, чуть ли не трахать прямо на глазах у Ванессы, и та от бешеной ревности начала клеится к Бастету. А он… Вот же дебил, решил воспользоваться ее женским вниманием! Он знал, что Тайгеру в принципе по хер на нее, кто и когда там ее трахал, и сколько у нее мужиков было. Но Бастет понимал, что не зря она «задержалась» рядом с другом, может, у него возникли чувства к белокурой шлюшке и он решил все начать «всерьез»? А постельные сцены между лучшим другом и Ванессой явно давали повод усомниться в ее верности, а главное, в его преданности Тайгеру. Ведь они никогда не делили сучек, которых трахали, у каждого своя, но если все приняло совершенно другой оборот…
        Бастет отпустил ее волосы и отвернулся вновь к документам. Внутри все клокотало. Что она выкинет и что приготовила для него?
        - Помоги мне помириться с Тайгером, и он ничего не узнает про нас, - произнесла Ванесса холодно. - Тайгер немного в шоке, но когда он осознает, что произошло, у нас с ним будет все по-прежнему…
        - А если нет? - произнес Бастет, в его душе были теперь уже сомнения, что, если и правда ребенок его, а воспитывать будет Тайгер? А если того хлеще, он станет похож на Бастета, а не на приемного отца…
        - Я все расскажу ему, вряд ли Тайгер обрадуется, что его друг трахал его девушку, - нараспев произнесла Ванесса.
        - Ты сама была не против, - парировал Бастет.
        - Я скажу, что боялась сказать, потому что ты брал меня силой, - хмыкнула Ванесса. - Угрожал мне, говорил, что убьешь, если я посмею пожаловаться Тайгеру…
        Вот сука! Сука! Сука! Бастет понимал, что Тайгер ей не поверит, но процент того, что Ванесса может повлиять на друга и заставить его поверить ей, все равно сохранялся. Ситуация складывалась мерзкая. Он был в качестве мало того, что предателя, да еще и насильника. С таким обвинением не шутят.
        - Мне по хер, что она тебе там наговорила. Я ей уже сказал все, - ответил Тайгер.
        Бастет молчал. Начать расспросы по тупой подстилке, вызвать подозрения и лишние вопросы? Нет уж. Очевидно, Тайгер не собирался с ней проводить остаток жизни, и Ванесса всего лишь блефовала, но чертова измена была фактом, и реакцию друга он не мог предугадать.
        - Она сказала, что у тебя новая сучка появилась… - произнес он осторожно.
        - Сучка Ванесса, а … - тут Тайгер будто осекся, а Бастету стало понятно.
        С «новенькой» похоже, все серьезно. Вот где Ванесса была раньше него, и поняла это все раньше. Хренова женская логика. Ей нужно выжить конкурентку любыми способами, а если не получится, у Ванессы даже, наверное, рука не дрогнет с пистолетом. Для новой пассии Тайгера участь уже предрешена.
        ГЛАВА 5.
        Линси перелистывала смс-ки в телефоне. Ей до сих пор не давало покоя то, что пришлось рассказать все Миранде и угрызения совести мучали с каждым днем все больше и больше. Еще в колледже, когда подруга познакомила ее со своим бойфрендом Томасом, уже тогда Линси позавидовала, но скрыла мерзкое чувство от Миранды. Как можно предать свою дорогую милую подругу? Нет! Ни за что. А потом совместное времяпрепровождение, праздники, вечеринки - все сделало свое дело. Линси видела, что Томас выгодная партия, что у него обеспеченные родители, у него стабильное светлое будущее, а у Миранды только злобная скупая тетка, которая вряд ли захочет знакомиться с парнем племянницы. Линси сама была из небогатой семьи и чудом нашла сразу работу после колледжа с неплохой зарплатой. Сняла квартиру, и, казалось, все в ее жизни чудесно, но из головы не уходил образ Томаса. Он нравился ей безумно и, похоже, это была любовь.
        Вот так банально и избито, влюбится в парня подруги.
        Линси вздохнула. Самое противное было то, что она видела, что ее объект обожания влюблен в Миранду по уши, а на нее не обращал никакого внимания. Этим и решила воспользоваться лучшая подруга. Как-то раз Линси, подкараулив Томаса придумала несуществующую байку про старого друга Миранды, что она с ним очень хорошо общается, и к Томасу особо ничего не испытывает. Что Миранде от Томаса нужно только хорошо обеспеченное будущее, а потом… На Томаса ложь произвела поразительное впечатление, Линси и сама не ожидала, что он так быстро поверит и клюнет на эту удочку. А тут она как всегда готова поддержать и выслушать его, и сыграть тривиальную роль сестры милосердия.
        Получилось, что после шокирующего рассказа Линси Томасу об изменах Миранды они оказались в одной постели ближайшего мотеля. После близости Томас продолжил откровения, и Линси узнала, что секса между ними за целых полгода так и не было. Бывшая подружка поняла - отсутствие секса и сыграло ей на руку. Сколько же ему пришлось мучиться, если он не изменял Миранде все это время? Линси торжествовала в темноте гостиничного номера, глядя в потолок, почти не слушая, что говорит Томас. Она смогла уже посеять раздор между ними, и приблизиться к своей мечте быть вместе с этим милым парнем.
        - Только прошу тебя, ничего не говори Миранде. Я рассказала тебе только потому, что ты мне очень нравишься, и я не могу терпеть вранье по отношению к тебе - молила театрально Линси Томаса после их первого секса.
        Томас ничего не собирался говорить. Но и расставаться с Мирандой было выше его сил. Он находил предлоги, всякие нелепые причины для того, чтобы с ней не расставаться, как ни давила Линси, что подруга продолжает ему изменять, бесполезно. Томас был непреклонен. А еще радостные рассказы Миранды о том, как они проводили время, действовали на нее угнетающе. Томас трахал ее, а жить, обвенчаться, пожениться и нарожать детей собирался с Мирандой. Линси понимала, что теперь полной дурой выглядела она, а не подружка-изменщица. И с этим надо было что-то делать. Когда они в очередной раз встретились, Томас вновь жаловался, что Миранда не отвечает ему, что игнорирует или выражает нежелание встречаться, и тут раздался звонок. Вовремя, думала Линси, видя на дисплее смартфона имя подруги.
        Она вышла в другую комнату и решила сознаться в своем предательстве. Но подруге сказала, что он решил ее бросить и начать жить с Линси, а Томасу с точностью до наоборот - Миранда звонила спросить совета, как лучше расстаться с надоевшим ей бойфрендом.
        Томас принял эту новость сначала с болью, а потом решил, что отношения между ним и Линси имеют право на будущее и оставался ночевать у нее, практически переехав в ее съемную квартиру. Радости Линси не было предела. Она добилась своей цели, Томас с ней и больше даже не посмотрит в сторону Миранды, ведь она его жестоко «предала».
        Однажды Томас пришел домой очень взволнованный, но на лице его было написано, что эти переживания принесут только положительные результаты.
        - Мне предложили подработать, - сообщил он, снимая куртку еще в прихожей.
        - Ого, и что нужно делать? - улыбнулась Линси
        Она тут же начала доставать из холодильника то, что приготовила на ужин. Ей безумно нравилась начинающаяся жизнь молодой пары. Она готовила вкусные завтраки, обеды и ужины, а вечером они с Томасом смотрели телевизор или шли гулять.
        - Все просто, но… - Томас будто засомневался, стоит ли говорить это своей девушке.
        - Томас, что нужно сделать и какой гонорар? - переспросила Линси.
        - Пятьдесят тысяч, - ответил он и его лицо стало серьезным.
        Линси от неожиданности выронила вилку и внимательно посмотрела на Томаса, повернувшись к нему всем телом.
        - Нужно принести пакет в указанное место и передать его продавцу, - ответил он.
        Линси нахмурилась. Звучало весьма устрашающе и попахивало чем-то нелегальным.
        - Это что, наркотики? - понизив голос спросила она его.
        - Нет. Но какое-то запрещенное вещество, - ответил Томас, и словно чувствуя вину, опустил глаза.
        Он прошел и сел рядом на стул с Линси.
        - Милая, я хочу попробовать взять кредит и накопить нам с тобой на квартиру. Не будем же мы жить в съемной до конца дней, - мягко проговорил он, погладив ее руку.
        Линси сдавленно улыбнулась. Она была рада слышать планы на будущее от своего несравненного бойфренда, но ее пугала вся афера с какой-то мутной поставкой неизвестного пакета.
        - И когда тебе нужно доставить пакет? - спросила она.
        - Не знаю. Сказали, нужно ждать указаний. Но я получу гонорар сразу же после передачи - попытался поддержать и успокоить Линси Томас.
        Но в ее сердце поселилась тревога. Она понимала, что все звучит очень жутко, и что могли сделать заказчики, тоже большой вопрос.
        - Томас, а если ты попадешься с этим веществом? - спросила она почти шепотом.
        - Линси, не попадусь. Заказ нужно доставить будет сейчас же, день в день. Мне скажут, когда приехать за пакетом, и скажут время доставки. Они намекнули, что все будет сразу же. Мне не придется разгуливать с этим дерьмом по городу и тем более тащить его в дом, - вновь попытался успокоить ее Томас и, встав, обнял ее за плечи. - Прекрати придумывать, все будет хорошо.
        Линси покивала и, прижавшись к нему, глубоко вздохнула.
        ***
        Миранда торопилась на работу, а Тайгер, казалось, был в какой-то неведомой прострации.
        - Что-то случилось, Тай? - спросила она его по дороге, заглянув в его почти черные глаза
        Он только улыбнулся, погладив ее по коленке.
        - Знаешь, как приятно, меня так никто не называл… - сказал он Миранде и потянулся поцеловать, но она отрицательно помотала головой, указывая, чтобы он следил за дорогой.
        Через 15 минут у нее начнется занятие, а она запыхавшаяся, только что приехавшая в фитнес-центр. Миранда пыталась успокоиться и не паниковать, но ей хотелось подгонять Тайгера чтобы он поторопился и наконец-то вспомнил о том, что она не просто едет с ним прокатиться, а опаздывает на тренировку.
        Оставалось всего 5 минут и Миранда со скоростью ветра, быстро переодевшись в раздевалке, побежала в зал, где уже собрались все ее ученицы-клиентки. Они вовсе не были злы на опоздание своего фитнес-инструктора, а, наоборот, засыпали ее вновь комплиментами, восхищаясь ее фигурой.
        - Миранда, вы великолепно выглядите по утрам, будто всю ночь провели на косметологических процедурах, - произнесла восторженно одна из клиенток и все остальные одобряюще закивали.
        - Спасибо, Стейси, - поблагодарила Миранда, и новый рабочий день начался с приятных слов в ее адрес.
        После двух занятий у Миранды был перерыв, и она пошла в зал, где занималась со своими ученицами Карен. Оказывается, у нее тоже было свободное время и, подняв глаза от смартфона, Карен кинулась, как всегда, обнимать приветственно Миранду.
        - Как твое самочувствие? - спросила она - Ты вчера отвела три занятия, устала?
        - Да, если честно, очень, начала побаливать старая травма, ну, и последствия от произошедшего… - Миранда отвела взгляд.
        Черт, как же раздражало фальшивое вранье!
        - Слушай, я тут подумала, давай как-нибудь приходи к нам в гости, если хочешь, то с бойфрендом, ну, если только он не против общества девушек нетрадиционной ориентации - улыбнувшись, хихикнула Карен. - Можем заказать пиццу или что-нибудь на ваш вкус…
        Миранда улыбнулась в ответ. Ага, Тайгер будет «в восторге». Вряд ли он планировал ужинать в обществе своих подчиненных, да еще и лесбиянок. Но самое главное, как сказать Карен, что новый босс и есть ее бойфренд. Поймет ли столь наверняка толерантная девушка настоящую причину непростого романа с главным в их фитнес-центре или подумает о том, что до банальности цели просты и примитивны? Миранда даже и не пыталась узнать или предположить, сколько мог зарабатывать Тайгер, ей было безразлично. Ей нужны были свои собственные достижения и этим она спешила поделиться с Карен.
        - Я хочу попросить занятия по самообороне, если разрешит наше руководство, - произнесла она.
        - Замечательно! - хлопнула в ладоши Карен - Миранда, это потрясающая идея, мне кажется, твои занятия будут пользоваться успехом.
        Миранда была рада, что Карен поддержала ее. Осталось дело за малым. Поговорить с Тайгером. И почему бы не сделать это прямо сейчас?
        Она поднялась выше на пару этажей, там, где располагались офисы персонала фитнес-центра и собственно кабинет самого босса.
        - Простите, мистер Бентон на месте? - спросила она офис-менеджера, которая увлеченно что-то рассматривала в мониторе ноутбука
        - Мистер Бентон на месте. Но он просил никого не беспокоить, - и лицо секретаря стало слаще сахарной ваты.
        - Я хотела поговорить с ним по поводу новых занятий, - Миранда продолжала настаивать. Не переносить же работу к ним домой! Очень не хотелось, если работа еще будет присутствовать и дома, то, вероятно, вскоре начнутся конфликты и всякие размолвки.
        - Мисс… - споткнулась офис-менеджер «не снимая» с лица дежурную улыбку, - я вам уже ответила, мистер Бентон занят. Я вас запишу на завтра…
        Но дослушивать мерзко-приторную речь секретаря Миранда уже не стала, она прошла вперед и, распахнув дверь, зашла в кабинет к Тайгеру. Он был не один. С ним была та девушка, которая приходила и заявила, что беременна, и еще мужчина, примерно того же возраста, что и Тайгер, телосложение, брутальная внешность, - прямо второй босс, только стиль одежды у друга отличался более строгой классикой. Брюки, белоснежная рубашка, дорогие часы на запястье - вероятно, он тоже глава какой-нибудь крупной фирмы в городе. Их лица были напряжены, а Тайгер, похоже, был в гневе.
        - Миранда, ты что-то хотела? - произнес он, но слышалось в голосе, что сейчас не лучший момент для обсуждения нововведений в его бизнес.
        - Потом… Простите, - извинилась Миранда и тут же вышла из офиса.
        Она шла по коридору к лифту и не знала, что и думать. В глубине души заворочалось низкое и противное чувство. Ревность. Ей не хотелось уходить. О чем они могли разговаривать? И почему они были слишком рассержены, или появление Миранды так повлияло на эмоции, которые выражали их лица? Делать нечего, нужно переждать какое-то время и потом написать смс. Миранде было боязно звонить. Что там за важный вопрос, связанный с бывшей девушкой, наверное, что-то про беременность, но что там делал еще один мужчина, может, адвокат?
        Миранда, рассуждая, спустилась на первый этаж и увидела магазин спортивного питания. В первый свой рабочий день так сильно волновалась, что даже не увидела его, а теперь нужно где-то скоротать время, пока босс занят и почему бы не поинтересоваться новинками, которые предлагают производители разных протеиновых коктейлей.
        Продавец был невысокий парень, смуглый и темноволосый, похож очень сильно внешностью на мексиканца, но английский его был безупречен и без акцента. Он живо рассказал, что пользуется спросом и что самое ходовое среди желающих вести здоровый образ жизни. Миранда слушала и задавала вопросы, их беседа была непринужденной, и она даже забыла про свою нахлынувшую ревность.
        - А вы фитнес-тренер, новенькая? Я раньше вас не видел - произнес он, как-то странно оглядывая ее
        - Да - ответила Миранда - Третий день всего.
        Он понимающе кивнул.
        - Только занятия для девушек проводите? - он улыбнулся, а звучало как заинтересованность и начало флирта.
        - Хочу начать преподавать занятия по самообороне - и Миранда вкратце рассказала про свою бывшую профессиональную деятельность, про восточные единоборства и травму, полученную в одном из боев.
        Продавец будто изменился в лице. Он внимательно слушал и даже перестал перебирать товар, который, очевидно, недавно только пришел.
        - Вы не увлекаетесь чем-то более серьезным… Ну, что реально работает в профессиональных тренировках для спортсменов? - спросил он, и Миранде показалось, что он понизил даже голос, чтобы их не услышали другие люди. - Скоро будет улетная вещица в продаже, приходите, но только между нами…
        - Нет, - ответила она, нахмурившись. - Мне не нужно, неизвестные препараты могут вызывать серьезные последствия…
        Но она не успела договорить, запищал смартфон и на дисплее высветилось имя Тайгера.
        - Ты где? - спросил он. Его голос был словно камень. Снова равнодушный, холодный и, казалось, даже грубый.
        - Я здесь, на первом этаже, - ответила Миранда
        - Сейчас буду, - ответил Тайгер, и вызов прекратился.
        Миранда попрощалась с продавцом в магазине и вышла. Она шла к главному входу, чтобы там и встретиться с ним. Его тон ее расстроил. Есть ли вероятность, что он передумал и решил жениться на своей бывшей? Может поэтому они разговаривали, и секретарь никого не впускала к нему?
        Миранда вновь приготовилась к плохим новостям.
        - Домой? - спросил он отрешенно, когда подошел к Ней
        - Да - ответила Миранда. Внутри нее все кипело и ей хотелось расспросить его, что произошло, почему он стал холоден. Но она чувствовала, что сейчас не самый лучший момент. Он либо слишком зол, либо очень сильно расстроен. И ее слова показались бы придирками, снова спровоцируют и вызовут еще один конфликт, на этот раз уже между ними.
        ***
        - Мне нужна установка сегодня вечером, а не через неделю, как вы обещаете. Я плачу двойную цену, но скрытые камеры мне нужны уже сегодня, - возмущенно рычал в трубку Тайгер.
        После вчерашнего «номера» от Миранды он не мог разобраться в своих чувствах. Зачем такая херня пришла ей в голову? Отчего она испугалась рассказать, как сказала бы любая о своей невинности, предупредила и не стала терпеть адские боли от первого раза?
        Может, здесь фальшь, и сделано все для нагнетания обстановки? Хренов Бастет со своими запугиваниями про дилера с запрещенным препаратом для спортсменов. Теперь голова шла кругом, и Тайгер начал подозревать даже Миранду как отвлекающий маневр, чтобы только его внимание окончательно, не только притупилось, оно отупело в конец, и кроме гребаных гормонов, бьющих между ног, ничего не виделось и не слышалось. С ублюдками и Генри он разберется, если только они не «разберутся» с ним раньше.
        - Мистер Бентон, сегодня вечером после 8 часов к вам приедут наши мастера на установку видеонаблюдения, - пропел милый девичий голос в трубку.
        - Отлично, - рявкнул он.
        Похоже, сегодня вечер будет весьма скучным. Придётся ехать самому и сидеть вместе с этими любителями баксов. За двойную цену готовы продать и самих себя, злорадно думал Тайгер. Нужна была исключительная секретность, чтобы никто и не подозревал, что в магазине теперь есть камеры. Надо поймать урода раньше, чем эта дрянь окажется в фитнес-центре, Генри не побрезгует и вызвать копов, хотя истинные гангстеры никогда не сотрудничают с полицией, даже для того, чтобы насолить другой банде. Пулю в лоб и никаких федералов. А еще хреновее исход конфликта - если кто-то из покупателей загнется от препарата, тогда Тайгеру еще впаяют не только распространение, но и еще кучу статей из кодекса, и ему будет светить уже пожизненное.
        В дверь офиса негромко постучали. Он поднял глаза и перед ним возник омерзительный образ Ванессы. Как только раньше он мог повестись на него? Вся искусственная, словно не живая, кукла из секс-шопа, у нее не было мозгов, зато высокомерия было много.
        - Привет, мой милый, - улыбнулась Ванесса и присела напротив. Ее кремовое платье футляр закрывало ноги до колена, зато пышную грудь 4-го размера оголяло на половину. Вырез так и кричал о развратной вульгарной натуре владелицы.
        Но она была не одна. С ней был Бастет.
        Неожиданный совместный тандем еще больше разозлил Тайгера. Какого хера они вместе пришли? И его свирепый взгляд метнулся прямо в глаза Бастету. Но тот был будто скала. Он прошел по офису и присел на кожаный диван, не выражая никаких эмоций.
        - Я чувствую себя не очень хорошо, поэтому меня привез Бастет, - улыбнулась она, откидывая прядь волос с плеча.
        - А ты с каких пор стал водителем для этой сучки? - спросил Тайгер, внутри все кипело от негодования. С каких пор Бастет начал проявлять чудеса милосердия?
        - Она попросила, я привез, - откликнулся он холодно.
        - И по какому поводу собрание в начале дня? - пробасил, едва сдерживая ярость, Тайгер.
        - Я пришла узнать твое решение, может ты передумал, и мы будем настоящей семьей? - Ванесса даже гладить себя по животу умела призывно и не по-матерински, а так словно она желает не рожать, а трахаться.
        Тайгера передернуло от откровенного жеста. Он поднялся с места. Взять бы ее за волосы и выкинуть из своего офиса. Он отошел от стола, ему нужно было расстояние, иначе его агрессия точно выйдет из-под контроля. Тайгер отвернулся и смотрел в панорамные окна, выходящие на территорию парка. Там играли дети, очевидно, сама мама и трое детей разного возраста, и еще четвертый лежал в переноске-коконе. С ними была еще женщина, либо сестра, либо няня. Им было весело, дети играли, прятались за стволами деревьев и поочередно подбегали обнимать маму. Она улыбалась, целовала каждого и было видно, что большего счастья ей не найти на этом свете. Его сердце сжалось. Тупая сучка Ванесса не будет замечательной матерью. Она слишком любит деньги, шмотки и увеселительные мероприятия. С ребенком если и будет ласковой, то только няня, которую Ванесса точно наймет прямо с рождения. А он… Из него точно отец так себе. Ведь в роли жены и мамы своих детей он видел другую. Миранду.
        - Ничего не поменялось. Я тебе сказал все еще тогда в особняке, - ответил Тайгер.
        - Тайгер, милый, послушай… - но она не успела договорить, как в дверном проеме возникла девушка.
        Ванесса тут же поняла. Та рыжая, которую она видела у Тайгера дома. Она не ожидала, что увидит снова ее и эмоции на ее лице были предсказуемы. Ванесса торжествовала. Просто без боя Тайгера она не отпустит, будет как можно чаще появляться на глазах у новой подстилки, и вскоре у той сдадут нервы, и она начнет закатывать скандалы, а он не любит женские истерики, сразу угрожает выкинуть на улицу. «Посмотрим, сколько ты продержишься…» - чуть улыбнулась Ванесса своим размышлениям.
        - Бастет, поддержи меня… - промурлыкала она, встав и оказавшись рядом с другом Тайгера, провела по его плечу рукой.
        - Что за хрень?! - взревел Тайгер.
        Бастет скинул ее руку и встал с дивана.
        - Это может быть не твой ребенок, - произнес он и тут пришла очередь повышенного тона Ванессы.
        - Что ты несешь? - взвилась она
        - Заткнись, блять… - прорычал Тайгер и, подойдя к Бастету, заглянул ему в глаза. - Типа, мне она с тобой наставляла рога, если я правильно понимаю?!
        Бастет понимал, что другу не нужно все объяснять. Он все понял.
        - И когда вы успели? - хохотнул Тайгер
        - Он насиловал меня! - завопила Ванесса - Брал силой на нескольких вечеринках, угрожал, что, если расскажу тебе, он убьет меня!
        Она сразу переменилась в лице, теперь оно выражало страх и боязнь все разрушить, что так долго строила.
        - Бастет брал силой? - наиграно-удивленно повторил Тайгер. - Никогда не поверю!
        Он издевался, и это доставляло ему удовольствие. Сразу все сомнения исчезли. Что если, и правда, это вовсе не его ребенок, раз друг тоже натягивал эту тупую дуру?
        - Тайгер, я тебе никогда не изменяла! Бастет заставлял меня с ним спать! Принуждал, шантажировал! - отчаянно выкрикнула Ванесса.
        Сам же «виновник» молчал. Вся мерзкая сцена порядком надоела ему. Он еще по дороге решил, что все сам расскажет другу, скрывать случайный секс, который был пару раз между ним и Ванессой - глупо. Лучше все сказать Тайгеру и не прятаться как крыса за углом.
        - Пошла вон отсюда… - свирепо произнес Тайгер, ему самому казалось, что еще чуть-чуть и из его глаз посыплются искры от гнева, который буквально разрывал голову на части.
        - Я сделаю генетическую экспертизу, и ты увидишь - ребенок твой, - Ванесса, подхватив свои вещи, как пуля вылетела из офиса.
        Ее накрывала злость и бессилие. Гребаный Бастет, решил все-таки сознаться другу в своем проступке, а ведь она большие планы строила по манипуляции! Чертовы гангстеры, верны друг другу как собаки! Ванесса шла по коридору и думала про эту новую пассию Тайгера, встретить бы ее сейчас на своем пути, порвала бы клочья ее рыжую шевелюру. Как же там ее зовут… Миранда! И Ванесса начала обдумывать новый план, чтобы убрать конкурентку с дороги.
        - Теперь поделишься своими «приключениями» с этой блядью? - ехидно произнес Тайгер, как только Ванесса скрылась за дверью, обращаясь к другу.
        - По-моему ты сам знаешь, как все происходит - угрюмо отозвался Бастет.
        - Она сама спровоцировала? - Тайгер уселся за стол обратно и стал серьезным.
        - Нет, я сам полез к ней в трусы! - огрызнулся в ответ друг. - Что мне, шлюх мало…
        - Видно, мало, раз ты решил ее трахнуть… - задумчиво констатировал Тайгер - Мне по хер, можешь делать с ней, что захочешь… - и резко поменял тему. - Сегодня придут монтировать камеры, после 8 часов вечера.
        Бастет только покивал.
        - Твоя новенькая? - он кивнул в сторону двери.
        Тайгер поднял глаза.
        - А ты себе жертву для новых потрахушек присматриваешь? - язвительно произнес он.
        - Пошел ты… - и Бастет, развернувшись, пошел к двери.
        Тайгер был спокоен. Факт глупой измены Ванессы и то, что Бастет признался во всем сам, пусть даже в неприглядной ситуации для всех. По хер. Значит, оно было так нужно, чтобы навсегда порвать с этим прошлым, связанным с тусовками, проститутками и алкоголем. Только вот внутри поселилось какое-то странное щемящее чувство, чем-то схожее с тревогой и одновременно отчаянием.
        ***
        Миранда осталась одна в огромном коттедже. Тайгер сказал, что ему нужно уехать и больше ни слова не произнес, о чем-то все время раздумывая. Она походила по комнатам, чтобы хоть как-то себя развлечь и пожалела, что надо было хотя бы одной отправиться в гости Карен. Что ей делать в шикарном особняке одной? Тайгера будто подменили, что же все-таки между ними произошло тогда в его офисе?
        В кабинете у Тайгера она нашла пару книг и, удобно устроившись в гостиной, решила почитать. В скуке прошел весь вечер, Миранда не заметила, как за чтением уснула прямо на диване. Проснулась от того, что крепкие мужские руки подхватили её, словно пушинку, и несли по лестнице вверх. Она обвила его плечи. Как с ним уютно и тепло! И как же мучают ее сомнения о том, что все может закончиться в один прекрасный миг!
        Тайгер опустил бережно ее на кровать, и словно зверь набросился на нее, полусонную. Впившись в губы, он целовал, будто это в последний раз. Неистово, страстно. Миранда сдалась под его мощным напором, а его руки уже срывали с нее одежду и, сминая, гладя, даже терзая, ласкали ее податливое тело. Она только успела стянуть с Тайгера футболку, а остальное он снял сам в порыве уже прикоснуться телом к телу.
        - Миранда, обещай мне не как в первый раз, - прохрипел он ей на ухо. - Сейчас ты не будешь молчать и терпеть…
        - Хорошо, - тихонечко произнесла она и улыбнулась, глядя в его почти черные от желания глаза.
        Миранда поглаживала его огромные плечи, спину и грудь, она смущалась спускаться дальше вниз по животу. Тайгер понял и почувствовал. Он взял ее за запястье и потянул силой к паху.
        - Заканчивай стесняться, моя девочка… Давай, хочу твоих прикосновений! - проговорил он шепотом.
        - Тайгер… - попыталась возмущенно от принуждения увернуться Миранда, но его железная хватка дала понять, что все бесполезно.
        Миранда до крови прикусив нижнюю губу, коснулась его члена. Ей хотелось провалиться сквозь землю от глупого до безумия стыда, который не нужно испытывать сейчас и здесь в постели с любимым мужчиной, но не могла ничего с собой поделать.
        Его чуть приглушенный стон от ее ласк только еще больше сводил с ума, возбуждал и заставлял уже кусать губы от нетерпения. Пальцы Тайгера поглаживали ее между ног, и нарастающий оргазм не заставил себя ждать. Миранда только сильнее раздвинула ноги, словно призывала к продолжению их близости. Тайгер словно вихрь ворвался в нее, сначала более плавными толчками, а потом, уже чувствуя, что Миранда готова к более «интенсивным» действиям, был словно голодный зверь, добравшийся до своей добычи. Дикое, первобытное желание окончательно сводило Миранду с ума, заставляя чувствовать вновь и вновь прилив сладкого, неутолимого оргазма. Ей будто мало Тайгера, мало грубого проникновения, будто не могла насытиться им, испытывала жажду от нежных и в то же время дерзких ласк.
        После секса, она, удобно расположившись на его груди, вдыхала трепетно желанный и чувственный Его запах тела.
        - Тайгер, что произошло сегодня у тебя в офисе? - вопрос наконец-то вырвался, и Миранда уже не в силах была сдерживаться.
        - Полная хрень, моя рыженькая кошечка, - ласково произнес Он, поглаживая ее волосы. - Зачем тебе это знать?
        - Девушка… Бывшая… Она приходит к тебе… - Миранда пыталась подобрать более деликатные фразы, чтобы не сорваться и не начать уже говорить прямо о том, что появление мисс Экс ей порядком поднадоело.
        - Ванесса больше не будет приходить. Поверь мне, - отрезал он - Давай спать, не думай, всё это глупости, они не стоят твоего внимания.
        И Тайгер через минуту уже похрапывал в глубоком сне. Но Миранде не спалось. Вечно он все скрывает, его ведь не только это беспокоило, а что-то еще, что он либо не хочет говорить, либо…
        Миранде вспомнилось, где она работает и чей это был раньше бизнес. Значит ли, что у Тайгера могут быть проблемы из-за бывшего владельца? Ей помнились детали их встречи, что долг Тайгер не простил, а заставил силой подписать Генри договор о мнимой продаже фитнес-центра. И очевидно, что ее мучитель никогда не смирится с исходом дела не в его пользу.
        Утром вновь время на сборы было слишком ограничено, Миранда металась по гардеробной в поисках своих вещей. Еще не привыкла и забывала, куда что положила, когда, наконец, «переехала» в спальню Тайгера.
        - Не торопись, детка, мы все успеем, - улыбался он, смотря в дверной проем из комнаты и видя, как торопится Миранда.
        - У меня занятие, а я прибегаю к клиенткам, будто пробежала несколько миль, и вместо того, чтобы начать разминку, я пытаюсь отдышаться несколько минут - негодовала Миранда в ответ - Ты босс, тебе можно и опоздать, а я не могу!
        В ответ она слышала только сдавленный смешок. Это еще больше нервировало ее. Сегодня нужно точно поговорить по поводу занятий самообороны, все эти фитнес направления наводили на нее неимоверную скуку. В душе Миранда даже сама понимала, что ей самой станет легче в психологическом плане. Она может помочь пусть небольшой группе девушек избежать той ситуации, что произошла с ней. Конечно, если насильников будет несколько - попытки бесполезны, но кто знает, в темное время суток, по безлюдной дороге, одна из учениц, возможно, спасет сама себе жизнь, посетив курсы самообороны.
        Миранда задумалась обо всех пережитых ею событиях, так что перестала собираться, держа в руках кофту.
        - Ты решила не ехать на работу совсем? - с усмешкой спросил Тайгер, заходя в гардеробную и обнимая ее за талию.
        - Я готова. Едем, - кивнула она.
        Тайгер практически всю дорогу до фитнес-центра разговаривал с кем-то по мобильнику, и слишком развязный разговор вновь пробудил в Миранде ревность. Как она поняла, это обсуждение того, как они раньше проводили время на бесконечных вечеринках и с кучей девушек. Динамик у телефона Тайгера был чересчур громким и до нее долетали фразы, от которых щеки становились алыми от смущения и накатывающей злости. Сам Тайгер старался выбирать выражения, и от этого бешенство Миранды было еще больше. Она бы и рада не обращать внимание на эти, казалось бы, мелочи, но куда он вчера ездил вечером? Тайгер приехал уже ночью, явно за полночь, может он не хочет «расставаться» с беззаботной жизнью? Тогда зачем ему она, ведь вполне можно было остаться и с Ванессой, похоже, ее устраивал расклад отношений между ними? Или Тайгер решил и с Мирандой так же поступить? И чем больше она надумывала, тем больше разгоралось внутри пламя ярости.
        - Где ты был вчера вечером? - как можно спокойнее спросила Миранда, даже попыталась сделать равнодушный тон.
        Звучало, конечно, унижающе, будто жена допрашивает мужа, подозревая в измене.
        Тайгер в ответ только расхохотался
        - Ты меня ревнуешь, солнышко? - он погладил ее по коленке. - Разве вчерашний секс не подтверждение моей верности? - его тон был игривым.
        - У тебя раньше были повеселее вечера… - пробурчала Миранда, эмоции брали верх над разумом.
        - Не слушай никого, это был один из знакомых, звал в свой стриптиз-клуб отдохнуть, мы часто раньше приезжали к нему, а теперь… У меня есть ты, - он сделал паузу для более глубокого смысла всего что говорил. - Миранда, детка, мне не нужны какие-то шлюхи из любых злачных мест. У меня есть ты.
        Его голос звучал уже совсем без иронии. Тайгер говорил все на полном серьезе и без шуток.
        - Кстати, наш вечер тоже сегодня будет не скучным, ко мне попросился друг в гости, приедет со своей девушкой, - и Тайгер, заехав на парковку, наклонился, чтобы поцеловать ее.
        Миранда примирительно улыбнулась в ответ. У нее не остается выбора. Серьезные и опасные мужчины, как Тайгер, все дела ведут сами и заставляют играть по их правилам.
        - Мне нужно будет с тобой поговорить, можно, я зайду после обеда? - спросила Миранда, когда они проходили в холл спортивного центра
        - Конечно, сладкая, - кивнул Тайгер и наклонился снова ее поцеловать, но она отстранилась.
        - Давай не при всех… - произнесла она тихонько и убежала по коридору в зал, где уже дожидались ее клиентки.
        После обеда Миранда вновь шла к офису своего босса. Улыбчивая секретарь уже более степенно приняла тот факт, что Миранде пофиг чем занимается их новый директор мистер Бентон. Ей нужно поговорить с ним здесь и сейчас.
        Тайгер улыбнулся и, закрыв дверь, прижал ее к себе.
        - Почему ты боишься, что нас увидят вместе? - спросил он, театрально нахмурившись.
        - Не хочу, - отрезала Миранда. - Все будут думать, что я сплю с тобой, и явно для себя усматриваю в этом финансовую выгоду.
        - А тебе не по хрен ли, милая, кто с кем спит и зачем? Люди привыкли осуждать и вешать ярлыки. Всем рот не заткнешь, так почему бы не делать то, что хочется, жизнь у нас одна! - произнес Тайгер.
        И если бы знала Миранда, что эта фраза потом станет для нее девизом по жизни, ведь это истинная правда.
        - Я понимаю, но не хочу, - ответила она. - Я здесь по другому вопросу. Тайгер, ты босс, я хочу посоветоваться с тобой и попросить о том, чтобы преподавать курсы самообороны.
        Миранда смотрела ему в глаза с мольбой, для нее это слишком много значило. Она даже подумывала, если Тайгер будет не согласен, попробовать договориться в другом месте о проведении курсов. Сдаваться она точно не намерена.
        Лицо Тайгера будто помрачнело.
        - Миранда, ты уверена? - спросил он, словно засомневался в ней, - Зачем тебе столь мужской вид спорта?
        - Мне нужно, - ответила она. Миранда поняла, он связал стремление к специфическому занятию и прошлые неприятные события.
        - Может, тебе все-таки нужно сходить к психотерапевту? - осторожно спросил он.
        За эту фразу ей захотелось накричать на него и сказать, что она не больная дурочка, что чувствует себя прекрасно, не льет слезы в подушку целыми днями, вспоминая все истязания, полученные от своих насильников. Ей просто хочется заниматься тем, чем она занималась почти всю свою юность, для нее спорт - любимое и желанное дело.
        - Мне не нужно к психотерапевту, - ответила Миранда, еле сдержавшись от порыва негативных эмоций.
        - Хорошо, я поговорю с секретарем, она сделает все, что нужно, - он подошел и обнял ее.
        Миранда только сейчас почувствовала, что напряжение, которое было в ней, исчезло. Теперь и совсем не важно, о чем говорили вчера Тайгер и Ванесса, только странно, что делал еще один мужчина с ними в офисе?
        - Тот друг, кто был вчера с тобой и Ванессой, придет к нам сегодня? - спросила будто невзначай она
        - Нет, это Бастет. К нам придет Джей, имя его девушки не помню, он вроде называл, но я забыл… - ответил Тайгер, пожав плечами.
        Миранда кивнула. Выдержать бы общество той девушки, что придет к ним сегодня. Наверняка какая-нибудь вторая Ванесса. О чем только с напыщенной мадам говорить, думала Миранда.
        Но она невероятно ошиблась. После окончания рабочего дня, когда они приехали домой, на столе в гостиной уже был сервирован стол на четыре персоны. Имя домработницы Миранда запомнила на всю жизнь, может, потому что именно тогда для нее известное имя было настолько актуально.
        - Мисс Андерсон, - улыбнувшись, поприветствовала ее Тереза.
        - Можно по имени - Миранда, - в ответ улыбнулась она
        Но суровый взгляд Тайгера заставил их обеих стать серьезными и замолчать. Миранда поняла, что запрещено называть хозяев дома по именам. Идиотские стандарты богатых людей с их чванливыми замашками.
        Друг Тайгера появился ровно в 7 часов вечера со своей спутницей. И Миранда выдохнула. Она была одета скромно, без вычурных крикливых вырезов на платье, как у бывшей Тайгера, без малейшего ботокса и силикона.
        - Я - Ева, - представилась она и присела рядом.
        - Миранда.
        Вечер был чудесным, Ева рассказывала о своей жизни, учебе, она заканчивала университет и скоро готовилась стать уже адвокатом с лицензией. А еще, как оказалось, Ева тоже когда-то занималась самбо и ходила на курсы самообороны, вот тогда Миранда точно поняла, что лучшей подруги ей просто не найти! Она пригласила Еву потренироваться в любой удобный для нее день, пусть даже вдвоем, за время их непродолжительного знакомства в первый раз Миранде не хотелось, чтобы она уходила, и хотелось ни в коем случае не потерять ее контакты.
        ***
        Тайгер слушал вполуха, что рассказывал ему Джей, но его мысли были рядом со своей ненаглядной рыжеволосой красоткой. Они обсуждали новости, что происходили между группировками, достижения своего бизнеса и прочие совсем не интересные банальные вещи.
        - Ты давно с этой девочкой? Серьезно все? - спросил неожиданно Джей.
        - Да, - откликнулся Тайгер и ему показалось, что друг чем-то расстроен.
        Будто его отношения либо никак не выстраивались, либо он вообще не был уверен в миловидной девочке-юристе. Но переспрашивать и пытаться расспросить о том, в чем проблема, Тайгер не стал. У него хватало головных болей о том, как поймать дилера с дерьмом, которое попытаются «впихнуть» его клиентам фитнес-центра, поймать ублюдка Генри и как следует наказать. И чертова Ванесса со своей нежданной беременностью все равно оставляла черный тягучий след в размышлениях. Он не стал рассказывать Миранде об их разговоре, хотя необузданная ревность была ему приятна и вызывала только еще большее теплое любовное чувство к сладкой рыжеволосой девочке с зелеными глазами. Вот только Самир позвонил некстати утром и позвал провести время у него в стриптиз-клубе, они повспоминали прошлое, Тайгер пытался контролировать себя, чтобы при Миранде не наговорить лишнего и не дать еще большего повода для ее страстной ревнивой натуры, но динамик телефона сделал мерзкое дело. Пошлые шуточки Самира и его подколы заставили щеки Миранды стать розовыми, и от этого градус тестостерона подпрыгнул вверх. Какая она сексуальная и
обольстительная, когда злится! Тайгеру хотелось забить на работу, закрыться с ней в машине и заняться сексом прямо здесь и сейчас. Ее острые реакции на Ванессу и прошлую его жизнь возбуждали и показывали, что Миранде не все равно, что ей важно знать, что он только ее мужчина.
        - Дамир возвращается из своего «турне», - произнес Тайгер, чтобы разрядить обстановку, потому как настроение Джея, похоже, было на нуле
        - Серьезно? - новость отвлекла друга. - Будет снова открывать ночной клуб?
        - Свои будет клубы возвращать, точнее, там уже работают люди для того, чтобы вернуть клуб прежнему владельцу, - рассказывал Тайгер понятным только им языком. Прямо сказать было нельзя, что там уже скоро «уберут» владельцев незаконным способом, а документы переделают на Дамира, друга Тайгера и Джея.
        Джей одобрительно закивал, и в свою очередь поделился тем, что у Хантера и Самира тоже проблемы с бизнесом, и что вскоре и им придется отправиться на некоторое время «в затишье», чтобы избежать тюремной решетки.
        - Дамира не было в городе пару месяцев, правильно? - спросил Джей.
        Тайгер покивал.
        - Он не один вернется, - рассказывал он, задумавшись внезапно над смыслом собственных слов. - Вроде как с девушкой, встретил в заброшенном Богом городке свою типа любовь…
        И Тайгер усмехнулся. Вот же черт, звучит как гребаная lovestory, такая жалкая, слезливая, как в дурацких романах для малолеток и женщин, живущих с 40 кошками вместо мужиков. Сам он недалеко ушел от аналогичного поворота событий, что и у Дамира.
        Встретил ее, правда, не в совсем простой ситуации, люди знакомятся в интернете, клубах, на улице, в кафе, а он…
        Странно, что Миранда еще не задавала вопросы по его «деятельности», ведь она свидетель того, что Генри подписал бумаги под нажимом и угрозами, и было ясно, что Тайгер - не законопослушный житель, а отъявленный гангстер. И снова темные, мерзкие сомнения поползли словно змеи в мысли и душу. Что, если Миранда только наживка для зверя, что, если она сама готова будет его «сдать» в руки копам и потом, торжествуя вместе с Генри, потирать руки? Его чрезмерная осторожность во всех бандитских делах раздражала, и в то же время Тайгер понимал, что эта же самая предупредительная осторожность спасала ему жизнь не раз.
        - Я Еву на работе встретил, практикантка от университета, - улыбнулся Джей, и Тайгеру стало даже не по себе.
        Они - жестокие брутальные бандиты, и поплыли от девочек, которые не имели ни грамма силикона, не гнались за миллионами долларов, несмотря на внешность своего спонсора. Звучит и выглядит все неправдоподобно.
        Липкое омерзительное чувство того, что кто-то пытается «убрать» с дороги Тайгера, не давало покоя. Все нужно держать под контролем, все нужно проверять и подвергать сомнению.
        Черт! Тайгер вздохнул, затянувшись сигаретой. Он выглянул в гостиную, где сидели девушки и увидел, как Миранда мило общается с девушкой Джея. Они очень похожи, не внешне, конечно, а по манере поведения, Ева тоже не была вульгарной сукой, от которой исходила неприкрытая, слишком похабная сексуальность, она выглядела той девушкой, с которой хотелось именно провести остаток жизни, пусть недолгой, потому как жизнь гангстера могла оборваться в любой миг. Джей занимался вроде даже легальным бизнесом, но так ли это на самом деле, когда кучу баксов сразу можно было заработать на какой-нибудь контрабанде или наркотиках.
        Они вернулись с Джеем за стол и продолжили то приятное общение между собой и своими половинками. Тайгер осознавал, что в первый раз ему пришла в голову мысль: тихие, даже можно сказать семейные вечера, ему безумно нравятся, и если бы была возможность сохранить умиротворение на протяжении всей его жизни, то к херам бы все эти тусовки и алкоголь. Миранда - его единственная желанная девочка, с которой хотелось проводить каждый вечер и наслаждаться уютом домашнего очага.
        Только вот исполнима ли мечта для него?
        ГЛАВА 6.
        Томас чувствовал, как дрожат руки от волнения. Ему с утра пришло смс, которое оповестило, что именно сегодня нужно будет выполнить поручение от его «заказчиков».
        - Милый, тебе положить еще сэндвич? - спросила Линси.
        Ей он не стал говорить. Пока что тревога только нарастала и Томасу, наоборот, не хотелось рассказывать ей об этом. Ему казалось, что если он начнет все говорить, то выдаст себя как маленький мальчик с глупыми и непрекращающимися переживаниями.
        Он отрицательно помотал головой. Есть совершенно не хотелось. В горле стоял неприятный комок от мыслей, которые словно рой крутились в голове и мешали сосредоточиться. Томас пытался заранее продумать свой план, какую одежду лучше всего надеть, чтобы остаться незаметным, обувь, выключить телефон и прочие детали, словно он был супергероем, что спасал мир, но, правда, с темной стороны. Но понимал, что все лишнее. «Рекомендации» по исполнению заказа ему дадут люди, которые заплатят за это огромные по его меркам деньги, так что в попытках отмести дурацкое волнение Томас боролся сам с собой.
        - Ты себя хорошо чувствуешь? - встревоженно спросила Линси.
        - Да, - коротко ответил он.
        - Томас, тебя что-то беспокоит? Мне кажется или ты побледнел? - снова пыталась расспросить его Линси.
        - Нет, дорогая, тебе кажется, - и Томас поднялся из-за стола.
        Надо уходить, а то придирчивость Линси начала его только раздражать и приводить к еще большим переживаниям. Он наспех оделся и решил, что лучше оставшееся время до встречи он проведет в машине, поиграет в одну из игр на телефоне и отвлечется от своего бешеного стресса.
        Томас поцеловал в щеку Линси и остановился на пороге, будто что-то вспоминая. Он обернулся и посмотрел на свою девушку. Почему ему в последнее время так тяжело с ней общаться, почему, бывает, по мелочи она бесит его своей либо самоуверенностью, либо чрезмерной заботой и опекой? Почему с Мирандой было все по-другому? Томас тяжело вздохнул. Снова он сравнивает нынешнюю девушку с бывшей… И, твою мать, Миранда во многом обходила Линси, даже без секса, ему она была роднее и желаннее. Почему же нельзя поменять и попытаться сохранить их непростые отношения с Мирандой? Томас с легким сердцем уходил, ему даже стало легче от всех переживаний по поводу скорой встречи и выполнения своей «работы», стоит ли, если все получится, попробовать вернуть отношения с Мирандой? И он решил для себя, что обязательно стоит попробовать.
        Линси осталась дома, сегодня у нее был выходной, но после мрачного утра с Томасом, ей стало не по себе. Что-то внутри ныло и предвещало беду. Или все только кажется? Она посмотрела на остатки завтрака и поморщилась. Есть ей самой по утрам последнее время не хотелось, хотелось больше спать и даже не вылезать из постели. Она чувствовала недомогание и подумывала о том, что надо бы взять и пропить комплекс витаминов, но, посмотрев на женский календарь в мобильнике, сердце Линси неприятно заколотилось в груди. Черт, задержка уже почти 2 недели, а она даже и не вспомнила. Линси укоряла себя за свою безответственность. Пару раз она забыла выпить противозачаточные таблетки и подумала, что это мелочи, и ничего не случится. Оказываться, полная безалаберность с ней сыграла злую шутку. Линси не планировала беременность, а Томас после его непонятных недовольных фраз, вряд ли обрадуется.
        Томас шел по направлению к офису, где была назначена встреча, и чувствовал, что сердце колотится в груди как бешенное. Столько нервов из-за простой доставки пакета! Он укорял себя за эту трусость и ничего все равно с эмоциями не мог поделать. Предварительно постучавшись, он открыл дверь и увидел перед собой небольшой офисный стол, за которым сидел мужчина. С ним был двухметровый громила с весьма недоброжелательным видом. Заказчику на вид было лет 60, полноватый лысеющий «босс», потирал подбородок и как только увидел своего курьера, сразу оживился:
        - Томас?! Проходи, проходи…
        У Томаса же в свою очередь началась мелкая дрожь в коленях. Что его пугало в странном заказе, ну, незаконно, но никто не знает об этом, кроме него и вот этого, добродушного на первый взгляд, старика.
        И тут у него мелькнула неприятная мысль.
        Линси. Она-то тоже в курсе! Но не может же она подставить собственного бойфренда?! Томас отмел эти мрачные мысли и сдавленно улыбнулся.
        - Я готов, что нужно сделать? - спросил он, подходя ближе к столу.
        Амбал вытащил небольшую коробку, больше похожую на кейс, и поставил на столешницу.
        - Видишь? - спросил его заказчик - Это нужно доставить по адресу…
        Он протянул бумажку с местом доставки.
        Томас судорожно сглотнул.
        Фитнес-центр, куда устроилась работать Миранда!
        Высокая вероятность, что они не увидятся, но все же шанс на случайную встречу остается.
        - Хорошо - кивнул он.
        - Поедешь прямо сейчас, и на общественном транспорте. Без машины, - давал наставления старик, став необычайно серьезным - Ни с кем не разговаривай и лучше бы тебе отключить телефон, пока не доставишь «товар» и не вернешься за оплатой. Отдаешь пакет продавцу и уходишь. Понял?
        - Да, - покивал снова Томас. Секретность только еще сильнее вводила его в стресс и заставляла сжиматься все тело в комок.
        - Удачи, - произнес как-то пренебрежительно заказчик и Томас скрылся за дверью.
        Старик поднял глаза на своего телохранителя и холодно произнес:
        - Как только Хорхе получит «товар», уберите сопливого недомерка, он хоть бы в обморок не рухнул, пока довезет…
        Громила только хищно оскалился и произнес:
        - Будет сделано, Генри.
        ***
        Миранда еще в полусне почувствовала странный запах, будто она находилась где-то в оранжерее. Цветочный и не слишком навязчивый аромат будил ее и заставлял строить догадки. Она открыла глаза, на тумбочке рядом с кроватью лежал огромный букет роз. Миранда от неожиданности вскочила. Тайгер! Вот же суровый романтик, и улыбка коснулась ее губ. Но не успела она прикоснуться к цветам, как дверь спальни открылась и на пороге с подносом, на котором был завтрак, возник сам Босс.
        - Ого! - воскликнула она, пытаясь придумать какую-нибудь ироничную подколку
        - С днем рождения, моя девочка! - Тайгер поцеловал ее в щеку и сел рядом
        Миранда удивленно посмотрела на Него. Черт! Она совсем не следила за числами, забыв про свой день рождения.
        - Ты запомнил дату? - проговорила она и еще раз укорила себя за глупую ревность и терзания по поводу верности своего брутального бойфренда.
        - Да, запомнил, - откликнулся Тайгер. - Давай завтракать, мне нужно быть на работе через час.
        - Мне тоже, - ответила Миранда - У меня сегодня три занятия, и ты обещал мне, что секретарь соберет заявки на участие в секции по самообороне.
        - Миранда, детка, ты что, сегодня и вправду собралась на работу? - Тайгер улыбнулся.
        - Да, у меня же занятия! - воскликнула Миранда в ответ. - Я забыла про свой день рождения, но отменять из-за этого ничего не буду.
        Он продолжал улыбаться.
        - Ты восхитительная, - завороженно произнес Тайгер. - Но вечер только наш, и никаких возражений!
        Миранда кивнула. Как ему можно отказать, да и ей самой хотелось проводить как можно больше времени с Тайгером, расспросить его об его деятельности, хоть и подозревала, что она незаконна, и захочет ли он делится секретами? Миранду это немного останавливало.
        День начался как обычно, Миранда прошла мимо зала, в котором уже проводила занятие Карен и, помахав рукой в знак приветствия, отправилась к своим ученицам. В перерыве она прочитала смс от Тайгера, он предлагал поехать в ресторан или вообще уехать из города куда-нибудь отдохнуть на пару-тройку дней. Миранда задумалась, если сейчас наберется группа для ее задуманной мечты, то нужно ли ей делать перерыв даже в 2 дня, не говоря о больших сроках? Нет, однозначно нет. Она желала как можно быстрее уже начать преподавать и менять эту давнюю цель на отдых даже в самом крутом и лучшем загородном отеле или на базе отдыха не хотела категорически. «Ресторан», - написала Миранда и пошла в зал на свое последнее занятие за сегодняшний день.
        Тайгер написал, что будет в холле через двадцать минут, и Миранда, пролистывая новостную ленту в одной из соцсетей, внезапно подняла глаза и увидела проходящего мимо Томаса. Он был одет весьма странно. Темная одежда, накинутый капюшон, хотя на улице было еще по-летнему тепло, несмотря на осень.
        - Томас… - позвала она негромко, будто сомневаясь, нужно ли так делать.
        Он обернулся и словно испугался. Думает, что закачу скандал, промелькнула мысль в ее голове. Но Миранде это было совершенно не нужно. Если они с Линси счастливы, то и пусть все остается на своих местах. У нее теперь есть свой самый лучший и неповторимый мужчина и уж менять его на Томаса…
        - Привет, Миранда… - сдавленно произнес он, оглядываясь по сторонам.
        - Что ты тут делаешь? - спросила она, подходя ближе.
        Ей кажется или Томас безумно напуган?
        - Да, так, приносил кое-что другу, - сбивчиво объяснял он, пряча глаза и отводя взгляд в сторону. - А у тебя как дела?
        - Все хорошо, - ответила Миранда. - Ты себя хорошо чувствуешь? - вновь спросила она. Его странное поведение немного пугало и заставляло насторожиться.
        - Да, да, - быстро покивал он. - Извини, мне нужно идти…
        И Томас пошел к выходу. Миранда сначала опешила, но потом решила догнать его и попробовать поговорить на эту неприятную тему для них обоих.
        Она вышла на улицу и, вновь окликнув его, подошла:
        - Томас, послушай, я не сержусь на Линси… - Миранда пыталась подобрать слова, ей было сейчас очень важно сказать все, что она думает.
        Томас будто побледнел, а потом вдруг начал говорить, словно за ним гнались:
        - Миранда, прости, прости, пожалуйста, я не хотел, чтобы все так получилось, понимаешь… - но он не успел договорить, внезапно раздался хлопок, словно случилась авария на дороге, будто одна машина протаранила другую на небольшой скорости.
        Но это была не авария. На лбу Томаса расползалось красное пятно с кусками плоти, он рухнул к ногам Миранды.
        Выстрел. Прямо в голову.
        На улице поднялась паника, но Миранда не видела и не слышала этой суматохи. Она почувствовала, как миллион капелек крови осели на ее волосах, лице и шеи. Отдача от выстрела. Она стояла слишком близко к своему бывшему бойфренду, так что пуля, проходя через кожу, разрывая и обжигая плоть, окропила ее мелкими красными брызгами. Миранда медленно повернула голову. В витрине какого-то сувенирного магазина отражалось ее лицо. Ей страшно было прикоснуться к себе. Казалось, что от этого она вся перепачкается, будто искупавшись в крови Томаса. Сколько бы еще длился этот шок, она и не предполагала. Но жесткая встряска привела ее в грубую реальность.
        - Миранда, Миранда ты слышишь, меня… - перед ней возникло лицо Тайгера.
        И она оглянулась вокруг. Рядом с бездыханным телом ее бывшего уже толпились люди - полицейские, врачи и толпа зевак.
        - Пойдем, - Тайгер уводил ее от места происшествия.
        А ноги словно стали деревянными. Миранда двигалась, но не осознавая всю механику действий, словно убили ее, а не Томаса.
        - Присядь, - она выполняла команды, и словно застряв в параллельной вселенной, ничего не видела перед собой, - Сейчас придут полицейские, тебе нужно все рассказать, детка…
        Тайгер суетился рядом, но Миранда на все взирала остекленевшим взглядом. В ее мыслях прямо перед глазами как в замедленном видео, крутился один и тот же сюжет. Томас просит прощения, он весь бледный и жутко испуган, его взгляд, бегло оглядывающий улицу, окружающих и проходящих мимо людей, и через долю секунды негромкий хлопок, и Томас уже мертвый лежит, уставившись потухшим взглядом в небо. Она закрыла глаза. От жуткого леденящего видения никуда не деться.
        Эти мелькающие лица, то врачи, то полицейские, вопросы, ответы, Миранде казалось, что мир сейчас состоит из людей, которые что-то пытаются от нее узнать, но она не может связать и пары слов. Ей дали какие-то успокоительные, только вот они не были нужны. Она не плакала, не билась в истерике, было словно смирение с происходящим, равнодушие, которое накрыло и никуда не отпускало.
        - Мисс Андерсон, вы видели, кто стрелял? - вопрос мучил почти всех, задавали его хранители правопорядка и штатный психолог, и этот вопрос невероятно начинал раздражать и нервировать. Как можно в невероятно страшной ситуации начать разглядывать окружающих людей? И Миранда тут же вспомнила о том, что ее лицо так и осталось покрытым мелкими капельками крови Томаса. Она попросила салфетку и зеркало, но взглянув на себя, поняла, что кто-то позаботился раньше и вытер следы дикого преступления, совершенного посреди белого дня. Тайгер. Наверное, это был он, пока беспокойно оглядывал и пытался привести ее в чувство.
        - Миранда, поедем… - тихо произнес Тайгер, когда все желающие с ней пообщаться разошлись.
        Она кивнула и поднялась со стула. День рождения надолго теперь запомнится, и будет ли желание в будущем отмечать свой, ставший роковым, праздник?..
        ***
        Тайгер заметил суету, сидя в своем офисе, завизжали противно сирены полицейских, и очевидно, на улице, скорее всего около главного входа в фитнес-центр, что-то случилось. Он спустился в холл и тоже заметил неприятное оживление.
        Черт, точно что-то произошло! И сердце заныло от всего того, что было так знакомо. В прошлом, когда устраивались облавы копами, окружающая суета только наводила на мысли, что вскоре свобода может быть ограничена прутьями тюремной решетки. Но Тайгеру и его друзьями везло, они всегда выходили чистыми из воды, только раз он попался в руки стражей порядка и пришлось отсидеть тюремный срок. И сейчас в его голове пронеслись тысячи мыслей, связанных то с назревающей аферой и подставой от Генри, то возможные прошлые махинации, которые, возможно, стали известны федералам. Но когда он увидел Миранду и рядом парня, убитого четким выстрелом в голову, он больше испугался за ее жизнь и психическое здоровье.
        Он сам не знал, что можно сказать и что нужно говорить в специфических ситуациях девушке, ставшей свидетелем, да еще в непосредственной близости от убитого. Миранда была в шоке. В глубочайшем шоке. Тайгеру от увиденного ее состояния стало немного не по себе, он говорил, но сам даже не осознавал, что за чушь он несет, лишь бы вернуть к реальности свою рыжеволосую девочку. Но она молчала. Не плакала, не кричала и не пыталась вырваться, чтобы узнать, кто убил ее знакомого и начать громкий спор с полицией, чтобы те не расспросы вели, а бросали все силы по поиски убийцы.
        Понимая, что Миранде сейчас потребуется поддержка и внимание, Тайгер отключил телефон. Пусть происходит хоть всемирная катастрофа на Земле, ему по хрен. Его волнует сейчас больше всего состояние Миранды.
        Они ехали домой молча. Тайгер понимал, что его разговоры сейчас не помогут и создадут только возможное лишнее напряжение и раздражение. Он поглядывал на пассажирское сиденье, где сидела Миранда, и только обреченно вздыхал. После всего произошедшего ему хотелось оберегать ее, не дать больше ни единого шанса на повторение ужасающего зрелища в ее жизни.
        - Детка, может, хочешь что-нибудь перекусить? - спросил Тайгер, когда они приехали в особняк и прошли в гостиную.
        Миранда отрицательно помотала головой.
        - Я пойду в спальню. Прилягу, - ответила она и, повернувшись, тихонько поднялась по ступенькам вверх.
        Вот и ресторан накрылся сразу же, думал Тайгер, открывая холодильник. Хорошо, что Тереза приготовила всяких вкусностей на завтрак гораздо больше, чем он заказывал. Теперь это будет его ужин.
        На следующий день, он уговорил Миранду остаться дома и отдохнуть. Она покорно согласилась, у нее, как оказалось, было всего одно занятие, и Тайгер пообещал, что скажет администратору, чтобы та в свою очередь сказала клиенткам об отмене тренировки. Он сел в машину и включил телефон, который со вчерашнего вечера был отключен. И сразу же начали приходить оповещения и голосовые сообщения от Бастета, других друзей и знакомых.
        - Какого хера ты недоступен?! - взревел Бастет, как только Тайгер набрал ему, чтобы перезвонить.
        - Надо было так … - огрызнулся Тайгер - Что произошло?
        - Не по телефону, - рявкнул Бастет - На работе скоро появишься?
        - Еду.
        - Окей.
        Через полчаса в кабинет к Тайгеру ворвался, а не вошел, запыхавшийся Бастет.
        - Вчера курьер принес к тебе сюда в фитнес-центр «товар», помнишь о чем тебе рассказывал?
        Тайгер тут же подскочил на месте.
        - Твою мать… - выругался он - Поймали его?
        - Нет, - ответил Бастет. - Его убили. Сразу же, он вышел, и тут же грохнули из ствола.
        И он показал фото с камер видеонаблюдения.
        - Ты совсем, что ли, рехнулся со своей любовью, тебя засадить лет на 10 могут за решетку, а ты уезжаешь со своей телкой и телефон выключаешь вдобавок! - злился Бастет.
        Тайгера окатило, словно из ледяного душа. Это же тот мальчик, которого застрелили рядом с Мирандой! И сразу в голове началась круговерть. Но он остановил бешеный поток весьма мрачных мыслей. Сначала выяснить - потом, если что, наказывать. И мало никому не покажется.
        - Где продавец, который принял «товар»? - спросил он, сквозь зубы.
        - Исчез - констатировал Бастет - Мы обыскали весь магазин, ни товара, ни каких-либо опознавательных вещей, только фотка с камер наблюдения. Наши люди его уже ищут, но сдается мне, что все бесполезно.
        - Ты думаешь, что он успел «сбыть» эту хрень? - спросил Тайгер, хотя он сам понимал и знал, что ответ его не порадует. Все напоминало чем-то сбыт наркотиков, только там схема распространения была гораздо медленнее в действиях, а здесь все спланировали за какой-то день, даже не сутки, а несколько часов.
        - Успел. Теперь жди копов. Это все было подставой для тебя, - и Бастет наклонился к Тайгеру. - Какого же хера ты сидишь и ждешь, тебе нужно срочно избавится от гребаного фитнес-центра, и убрать все свои данные в реестре купли-продаже, будто Генри «дарил» его кому-то другому…
        Тайгер побагровел от злости. Он и сам понимал, как надо действовать.
        - Ты, Бастет, думаешь, блять, что я сам не понимаю?! - взревел он - Кому ты предлагаешь спихнуть это «счастье», первому встречному, да любой дебил поймет, что что-то здесь нечисто, когда предложишь охрененно построенную империю бизнеса! - зверствовал он.
        Бастет покивал, отстранившись.
        - Поймаем первого причастного к афере и перепишем все на него, - произнес он - Вот только времени у нас сильно в обрез.
        Тайгер закрыл глаза. Он согласен. Но чертов Генри спрятался или его так тщательно скрывают, что удары исподтишка оказываются слишком тяжелыми и грозящими лишить свободы надолго. Если бы можно было доказать, что Генри занимался и ранее этим «делом», то даже после ареста можно было бы подать апелляцию и опровергнуть все обвинения, что новый босс данного центра ко всему непричастен. Для этого нужны были хотя бы пару свидетелей или покупателей чудо-средства, убивающего постепенно, как яд змеи. Но кто сознается, что брал запрещенный препарат, ведь грозило бы и самому покупателю реальным сроком. Тайгер сцепил руки в замок. Замкнутый круг! Все цепляется одно к одному и не позволяет разорвать эту гребаную нить, которая вот-вот может стать для него новым тюремным заключением.
        - Я домой, - проворчал Тайгер и поднялся со своего кресла.
        - Блять, Тайгер, ты ненормальный?! - возмутился снова Бастет - Тебя вот-вот могут посадить, а ты собрался домой?! Нам нужно сейчас поехать и разузнать, кто курьер, откуда он, как его зовут, собрать всю инфу, и может, мы сможем выйти на след самого заказчика, - уже более спокойно продолжал друг. - Хотя мне и без этого понятно, кто все подстроил. Гондон Генри не успокоится, пока не засадит тебя за решетку…
        - Вот я и поеду узнавать, кто тот чувак, который оказался «перевозчиком», - неожиданно мирно произнес Тайгер и направился к выходу.
        Дома Миранда сидела на диване и смотрела какую-то передачу по телевизору. Вернее, может бы, смотрела, потому как ее отстранённый взгляд пугал и наводил на мысли, что неплохо бы теперь ей точно обратиться к психотерапевту.
        - Миранда, нам нужно поговорить, - Тайгер решительно нажал кнопку выключения на пульте от телевизора и сел напротив девушки.
        Она молчала.
        - Кто этот парень, которого вчера убили? Ты его знаешь? Ты была рядом с ним… - Тайгер старался говорить, не повышая тона голоса, но внутри нервы звенели от перенапряжения и желания поскорее разобраться.
        - Томас, мой бывший… - медленно произнесла она.
        Тайгер шумно выдохнул. Хоть что-то… Но его нетерпение уже рвалось наружу, ему дико хотелось подойти и встряхнуть Миранду, чтобы пробудить от полусна-полубодрствования. Хотелось, чтобы она помогла поймать ее же насильников, которые мучили ее несколько дней, избивали, но объяснять все Тайгеру не хотелось, лишняя информация, лишний негатив сыграет плохую роль в ее весьма тяжелом психическом состоянии.
        - Где он живет, кем работает… - Тайгер словно проводил допрос.
        - Я не буду рассказывать - вдруг воспротивилась Миранда. - Я вчера все рассказала полицейским, зачем тебе повторная информация?! - воскликнула она, словно очнулась от своего забвения - Что за дурацкая ревность?!
        Тайгер подскочил как ошпаренный.
        Вот же вредная девчонка! Гребаное упрямство сейчас для него как красная тряпка для быка, сводит с ума и заставляет ярость затмевать разум.
        - Какая, блять, ревность, мне нужен этот человек, все его данные, раз ты с ним встречалась, ты знаешь больше всех о нем! - уже кричал он, чувствуя, что еще чуть-чуть, и надо будет отходить на определенное расстояние.
        Тайгер думал, что в сложной для него ситуации может произойти нечто непоправимое, и он будет, возможно, еще хуже ее похитителей.
        - Ничего не скажу, - тихонько произнесла она и отвернулась в другую сторону
        Это было как взрыв атомной бомбы. Тайгеру казалось, что пульсация крови по венам была оглушающей и беспредельный гнев вот-вот задушит его. Первый раз ему захотелось ударить её, врезать так, чтобы равнодушие сменилось на животный страх, чтобы она поняла, что ему некогда шутить шутки или разыгрывать мелодраму. Он вскочил и схватил ее за плечи:
        - Молчи, больше ни одно оправдание тебе уже не поможет… - и он небрежно швырнул обратно ее на диван, удаляясь из гостиной широкими шагами.
        ***
        Она весь день провела дома, но не могла и вспомнить, что делала, ела ли, смотрела телевизор и не понимала суть того, что мелькало на плоском экране огромного ЖК-кинотеатра Тайгера. Миранда не могла отойти от шока, как ни старалась, все попытки переключиться на любые другие источники информации были бесполезны. Только Томас с пробитой головой и растекающейся лужей крови внизу. Она потерла лицо руками. Чертова память, почему нельзя избавиться навсегда от жутких моментов! Но самое страшное было впереди, и об этом Миранда еще не догадывалась.
        Как бешеный пес, прилетел вечером Тайгер и накинулся на неё с расспросами, которые чуть ли не перешли в скандал. А его злобно брошенная фраза напугала Миранду. Что он собирается делать и зачем ему нужно все знать о Томасе?
        Сейчас все стало маловажным. Миранда вспомнила о Линси. Она-то знает, что случилось уже теперь ее возлюбленным? Попробовать позвонить, но все не было решимости. Миранде казалось, что если бывшая подружка не в курсе, то при рассказе о смерти ее бойфренда она не удержится и заревет как маленькая девчонка. А слезы только раздражали Миранду, ей казалось, что слабость не для нее, ей некогда лить их и давится от сожалений. Она брала телефон, крутила его в руках и снова откладывала обратно.
        Тайгер не вернулся ни поздно вечером, ни ночью, ни рано утром. Миранда проваливалась в тяжелый сон, но просыпалась от каждого шороха и стука. Ей казалось, что он придет, обнимет, поцелует, успокоит, скажет, что плохой день закончился, что завтра будет намного лучше и прочую банальную чушь, которую несут в непростых жизненных ситуациях. Но Тайгера не было. И вместе с шоком, переживаниями, необъяснимой тревогой, прибавилась еще и всепоглощающая ревность. Малоприятному чувству хотелось сказать «спасибо», потому как она будто очнулась от своего повторяющегося кошмара в мыслях и начала придумывать весьма неприятные варианты времяпрепровождения своего босса и спасителя.
        Абонент недоступен - отвечал автоответчик, и Миранда уже в какой раз, закрывая глаза, чувствовала в себе пустоту. Словно их разговор убил все зарождающиеся отношения и показал, с кем она имеет дело. Миранда вспомнила про Ванессу, и перевернулась на другой бок. Наверное, это самая худшая ночь в ее жизни.
        Утром Миранде пришлось вызывать такси, потому как вновь времени оставалось на сборы катастрофически мало, а до автобусной остановки несколько миль. Еще бы! В элитных коттеджах явно никто не передвигается на общественном транспорте. Она постучалась в гостевой дом охраны и попросила присмотреть более тщательно за домом, потому как закрыть не могла. Тайгер не давал ей ключи. Не верил и не доверял. Миранда села в машину и глубоко вздохнула. Хоть бы и сейчас его не увидеть на работе, иначе все утро и день будут насмарку. Его гнев точно приведет к каким-нибудь нежелательным событиям.
        Ее отвлекали клиентки вопросами о правильном питании, возможных тренировках дома и прочих не особо важных деталях фитнес-деятельности. Мрачные мысли отступали, но Миранда знала, очень скоро ее ждет что-то весьма и весьма досадное.
        Тайгер слов на ветер не бросает.
        Что он сделает с ней, выгонит из дома и уволит? И Миранде показалось это самым щедрым и добрым с его стороны. Могут ли в его поведении быть такие же извращения, как у Генри, ведь они в чем-то схожи? Или все от злости сейчас, и поэтому ей кажется, что ее любимый Тай стал мгновенно Дьяволом во плоти?
        После занятий в зал вошла девушка. Она скромно улыбнулась и поздоровалась:
        - Привет, вы Миранда?
        - Да, - откликнулась та, улыбаясь в ответ.
        - Меня зовут Рамина, мне рассказали, что вы будете проводить курсы по самообороне, но я хотела поговорить о более профессиональных занятиях, чтобы участвовать в соревнованиях по смешанным единоборствам?
        Миранда даже потеряла дар голоса. Неужели ее мечта начала сбываться, пусть даже в печальный для нее момент, но то, к чему она стремилась, стать тренером именно не в женской сфере спорта, сейчас начинает постепенно обретать реальные черты?
        - Да, да, конечно! Проходи, можно на «ты», - закивала Миранда.
        - Хорошо, - и Рамина рассказала немного о себе и занятиях в данном виде спорте.
        - Ты не из города? - спросила Миранда и увидела, что вопрос смутил девушку.
        - Да, по мне это видно, - и она словно обреченно вздохнула, - я уже получила «лекцию» на тему, как вести себя в большом мегаполисе, правда, она меня только еще больше расстроила, чем ободрила.
        Миранда понимающе кивнула. Ей бы самой хотелось уехать далеко-далеко куда-нибудь на время, чтобы выкинуть из головы мучающие ее картинки прошлого, но от себя не убежать. Куда ни поедешь, твое прошлое побежит за тобой по пятам, преследуя и напоминая каждую деталь пережитого.
        - Я сейчас живу у своего молодого человека, вот решила заняться учебой и развиваться в непростом виде спорта - повествовала Рамина.
        - Снимаете квартиру? - спросила Миранда, поддерживая разговор.
        - Нет, у него свой особняк - и ей показалось, что от этих слов Рамина смутилась, вот же насколько не тщеславная, не пытающаяся похвалиться чужими заслугами девушка!
        Но одновременно с этим Миранда насторожилась. Если бойфренд имеет особняк, то явно стоит на одной социальной ступени с Тайгером, такой же обеспеченный, уверенный альфа-самец, который одним взглядом пригвождает к стенке. Или может девушка живет за счет своего бойфренда, но тут же отогнала эти мысли. Рамина не похожа на содержанку. Зачем ей ринг с кровавыми боями и не женским видом спорта, если б она была тупой дурой, то сидела бы в каком-нибудь бутике и рассматривала последние коллекции одежды.
        Еще немного пообщавшись, Рамина попрощалась и, договорившись с Мирандой о графике тренировок, ушла, вновь оставив новоявленного тренера наедине со своими мыслями. Но это длилось недолго. Звук смс вернул Миранду из размышлений. Тайгер! Он просил зайти к нему в офис.
        Миранда поднялась и, пытаясь успокоиться, стояла перед дверью, не решаясь зайти. Сердце колотилось как бешеное. Что он приготовил ей, ведь очевидно, что в их отношениях появилась зияющая пропасть, и все из-за Томаса и странного поведения самого возлюбленного. Тайгер был не один в кабинете. С ним был тот мужчина, который тогда приходил с Ванессой.
        - Садись, - грозно рявкнул Тайгер.
        Миранда послушно села на стул напротив кресла босса.
        - У тебя есть последний шанс все рассказать, - холодно произнес Тайгер. - Кто заказчик твоей работы?
        Миранда нахмурилась. Что за бред?! Но ей было страшно говорить. По лицу Тайгера было видно, что вот-вот он взорвется и кинется на нее чуть ли не кулаками.
        - Тай, какой работы? - несмело произнесла она. Может, друг вступится за нее, если он не станет себя контролировать?
        - Хватит строить из себя дуру, Миранда! - заорал Тайгер - Генри постарался, правильно?!
        От этого имени она вздрогнула. Генри?! Всё прои сходящее еще больше запутывало и начинало не на шутку пугать девушку.
        - Я ничего не понимаю, о чем ты… - тихонько произнесла Миранда.
        Тайгер шумно выдохнул.
        - О чем ты говорила с продавцом магазина, который находится на первом этаже? - он сидел на кресле и нервно раскачивался то в одну, то в другую сторону.
        - Он рассказывал мне о новинках… - сказала Миранда, и вдруг она вспомнила про тот запрещенный препарат, который нахваливал продавец. - Он сказал, что у них есть одно незаконное средство, которое они предлагают спортсменам…
        На этом речь Миранды оборвалась, потому что раздался оглушительный стук об стол. Тайгер, казалось, мощным своим кулаком пробьет столешницу, и она рухнет, расколовшись надвое.
        - Какого хера ты молчала?! - он подскочил и за секунды оказался рядом.
        Его перекошенное гневом лицо стало так близко, что нервы зазвенели, и Миранда приготовилась к тому, что сейчас он точно ей врежет.
        - Я думала, ты сам этим занимаешься… - оправдывалась Миранда. Ведь она понимала, что его деятельность явно вне закона, и заработок Тайгера не всегда честный. Но не осуждала и не винила его. То, чем занимается ее мужчина - пусть решает сам.
        - А может, ты промолчала, чтобы новая поставка не сорвалась на пару с твоими дружками? - злобно иронизировал Тайгер. - Томаса твоего убрали сразу, потому что курьер из него, видно, хреновый, почему не убрали тебя, не расскажешь?
        - Томас принес это сюда?! - ошарашенно произнесла Миранда.
        Теперь шок от происшедшего еще больше ее захватил и буквально заставил на какие-то минуты онеметь.
        - Твою мать, не притворяйся, принес, и об этом вы мило болтали в холле! Миранда хватит, строить дуру, ты попала очень серьезно… - Тайгер словно сбавлял обороты в тоне голоса, подводя к весьма неприятному финалу.
        Он швырнул бумаги на стол и подал ей ручку.
        - Подписывай. - ледяным голосом произнес Тайгер.
        - Подожди… - раздался голос друга, сидевшего все время разговора на диване - Может, она и вправду не знала, что происходит…
        - Заткнись, Бастет, все она знала, - они разговаривали так, будто Миранды здесь и не было, словно она превратилась в невидимку.
        - О чем я должна была знать? - негромко спросила Миранда на свой страх и риск.
        Адское напряжение звенело в воздухе, может он не позволит себе грубой мерзости и не начнет избивать ее, как…
        - Не важно, подписывай, - рявкнул Тайгер.
        Миранда взяла ручку и решила, что она не сдастся.
        - А если я откажусь? - спросила она, было понятно, что ее подпись нужна не просто так. И скорее всего, подписью она наживет себе кучу проблем.
        Но внезапно ее виска коснулась обжигающе холодное дуло пистолета. Тайгер стоял рядом и, по-видимому, уже устал от этих препираний.
        - Понятно или тебе расшифровать?
        Миранда покивала без слов. Первый раз в ее горле комком появились слезы.
        ЗА ЧТО ОН ТАК?!
        Он не говорил ни слова. Ничего. Заставлял подписать какие-то документы. В голове Миранды закружились, словно осенний листопад мысли.
        Куда теперь ей идти?
        Вряд ли он позволит остаться здесь и работать, где жить… Будущая зарплата должна быть только через неделю-полторы, а что ей делать сейчас? Она быстро подписала все указанные Тайгером строчки.
        - Молодец. Поздравляю тебя с приобретением, - едко произнес он. - Бастет, подожди меня внизу, мы пообщаемся наедине.
        И улыбка Тайгера стала похожа на оскал зверя. Словно Миранда вернулась к своим насильникам, они тоже улыбались хищно и плотоядно. В душе защемило. Будет издеваться или брать силой? Миранда была готова ко всему, лишь бы остаться живой.
        ГЛАВА 7
        Он метался по офису, словно загнанный зверь. Тайгер поверить не мог, что Генри так живо его обставил, подложив под него свою пленницу, коей она совсем не являлась, как оказывается. Миранда была на каждом видео, и общалась с продавцом, и с этим ублюдком курьером, и не убили ее только потому, что, она должна была завершить начатое. Вероятно, Генри планировал засадить Тайгера за решетку, а она… Она должна была прибрать все его имущество к рукам, чтобы ни цента не оставить, если Тайгер выйдет живым из тюрьмы, что имело мало шансов.
        Все сложилось как пазл.
        Она ни слова не говорит про Томаса, потому что знала его миссию, потому что его и должны были убрать, и вполне возможно, что Миранда просто отомстила своему бывшему, что там между ними было, хрен его знает. Тайгер размышлял и все больше и больше понимал, что его опасения подтвердились. Все в мире криминала должно проходить проверку на детекторе лжи и обмана.
        А после разговора ему стало только больнее. Миранда сама сказала, что разговаривала про запрещенный препарат с хитрым продавцом и ни слова не сказала ему про не менее важный разговор! Почему же она никогда не задавала вопросы про его деятельность, и Тайгер сразу же находил ответ, - потому что все знала, потому что ее осведомили лучше самого Тайгера о его жизни, роде занятий и всем остальным.
        Она сама себе подписала приговор, как бы ни было больно. Миранда ему стала дорога, как воздух, но разрушила все сама своей ложью, своим недоверием. Тайгер вновь вспомнил их первый раз. Ведь она не стала говорить о девственности, потому что, по-видимому, ее и не было. Как можно было ухитриться и испачкать все кровью, Тайгеру было противно думать, но странное поведение объясняло все уже тогда. И как он не понял, что это фальшивая игра! Генри сыграл на его чувствах, нашел шикарную актрису в лице Миранды…
        А зовут ли ее Миранда, а то, может, какая-нибудь Николь или Мери, думал саркастично с грустью он.
        - Поднимись, - скомандовал Тайгер, когда они с Мирандой остались одни.
        Она покорно встала со стула. Ее лицо было напугано, но еще больше в ее лице читалась боль и недоумение. Вот же гребаная актриса! Генри теперь получил, что хотел, сраный фитнес-центр его, потому как подписав бумаги, она может передать центр хоть сию секунду своему хозяину.
        Тайгер посадил силой ее на стол, и прижался к губам. Последний раз. Последний раз почувствовать ее возбуждение, ее страсть. Конечно, Тайгер не мог поверить, что в постели она притворялась, потому как слишком было все натурально. Его руки ласкали ее грудь сквозь футболку, и она не сопротивлялась, наоборот даже обвила его шею руками, запрокидывая голову и позволяя жестким поцелуем закрывать ей рот, глуша желанные стоны. Он развернул ее и сдернув леггинсы, пальцами уже ласкал ее между ног, заставляя двигаться в такт, усиливая возбуждение. Тайгер взял ее за волосы, но будто ограничивая себя, не стараясь причинить боли, расстегнул ширинку на джинсах, нетерпеливо входя в нее с новой нарастающей силой. Ее тихие сводящие с ума стоны только еще больше раззадорили, заставляли вдруг на миг задуматься, а что, если он ошибается, что, если это все сам себе надумал и подверг глупейшему анализу, который был не в пользу рыжеволосой красавицы?
        Тайгер отгонял эти мысли, останавливая себя в рассуждениях и сосредоточился на сексе, который был прощальным с милой девочкой по имени Миранда.
        - Тереза соберет твои вещи, - бросил он, уходя из офиса, когда все закончилось, - завтра привезут их прямо сюда.
        Она ничего не ответила. Миранда поправляла одежду и была растеряна. Вероятно, она думала, что это их примирение, но нет. Всё было наоборот. Больше ее не будет в его жизни. Все кончено.
        Бастет сидел в машине и дожидался друга. Что-то неожиданно поменялось в его мире, но что именно, он так и не мог понять. Отчего ему стало не по себе от грубого разговора Тайгера со своей девчонкой? Ведь чувства, похожие на сострадание, давно не приходили и не будили сладко спящую совесть. Они смотрели камеры видеонаблюдения, и Тайгер строил предположения одно ужаснее другого. В этих домыслах что-то действительно соответствовало реальности, а что-то было нелепой глупой выдумкой, и не торопится ли его друг? Бастет и сам понимал, что времени осталось мало, если Генри решит обратиться в полицию с «анонимкой» о том, что в фитнес-центре распространяют запрещенные препараты, то донос упрячет друга за решетку лет на 10-15 как минимум.
        Поэтому Тайгер не медлил. Он видел присутствие своей новой пассии везде на момент доставки «товара», и незадолго до этого она общалась с продавцом, который исчез, но был пойман людьми Бастета. Он ни в чем не сознался, его избивали до полусмерти, отрезали пару пальцев, но чертов мексиканец остался нем как рыба. И напоследок, перед тем как его решили отпустить и проследить за ним, чтобы достать Генри, он произнес негромко фразу на испанском:
        - Es su culpa.
        Это ее вина. Бастет ничего не понял, а Тайгер буквально взорвался, когда перевели эту фразу.
        Он повторял как одержимый: «Это ее вина. Ее вина».
        Черт, за всем этим стоит женщина! Тогда Генри всего лишь тот же самый исполнитель? Но Тайгер рассудил по-другому, он уже ни секунды не сомневался, что Миранда и есть та, которая помогала его врагам убрать его из бизнеса и надолго упрятать в тюрьму.
        ***
        Миранда захлебывалась в рыданиях, когда Тайгер ушел. Она словно стояла на мостике, хрупком и еле выдерживающим вес ее тела, и через миг летела в пропасть. Зияющую, жуткую пустоту, которая обволакивала и сжимала железными тисками ее душу. Их последняя близость стала будто предзнаменованием худших времен. Миранда, смахнув слезы и тяжело проглотив ком в горле от обиды и накатывающей ненависти к самоуверенному свирепому гангстеру, взялась читать договор, который она подписала под нажимом своего несравненного Тайгера.
        Не разбираясь особо в юридических тонкостях, Миранда поняла только одно. Теперь босс фитнес-центра она. Но только радости это ей не принесло. Если Тайгер сделал роскошный «подарок», то нужно ждать чего-то очень и очень плохого. Он твердил про кого-то, кто подставил его и хотел посадить в тюрьму, загадочные «Они», крутились в мыслях Миранды и она начала припоминать детективы, сводки новостей о криминальных разборках и пришла к выводу, что теперь по-видимому ей придется расхлебывать эту ситуацию с незаконным распространением препарата для спортсменов. Она схватилась за голову. Что теперь ей делать? Бежать, скрываться, попытаться спрятаться от правосудия? Но будет еще только хуже. Нужно идти прямо завтра в полицию и рассказать все самой. Однозначно лучший вариант.
        И протерев лицо влажной салфеткой, чтобы хоть как-то освежить опухшие от слез глаза, Миранда направилась искать дешевый хостел, чтобы переночевать. Завтра будет очень непростой день. Ночью она ворочалась и вспоминала то детали разговора с Тайгером, то их пламенный секс, то на ум приходило обезображенное лицо Томаса, его жуткая предсмертная маска. И Миранда подскакивала на кровати, поднималась и ходила по комнате, будто завороженная бегом своих мыслей.
        Утром она поднялась наверх, в свой приобретенный вчера по договору офис. Откровенно говоря, Миранда и сама не поняла, зачем ей нужно туда. Пореветь вновь в одиночестве или найти там, как обычно, сидящего за столом Тайгера, который скажет, что все было шуткой, и обнимет ее с теплотой и нежностью. Но в офисе была тишина и пустота. Звонкая, давящая на нервы и заставляющая опустить руки, чтобы рухнуть на кожаный диванчик и как следует прореветься. Но слезы отступали. На их место приходила безысходность и смирение. Что будет, теперь не изменить…
        - Мисс Андерсон, это к Вам. - отрапортовала секретарь и в кабинет зашли двое полицейских.
        Миранда почувствовала, как сердце камнем упало вниз. Не успела! Теперь точно ей крышка.
        - Вам лучше проехать с нами. - произнес один из них, когда они поприветствовали друг друга и вошедшие блюстители порядка представились, сказали по какому поводу они здесь. - Ваше дело будет рассматриваться на федеральном уровне.
        Миранда только кивнула. Слов не было. Сопротивление? Нет, все уже слишком поздно.
        В здании полицейского управления ее проводили в комнату для допроса. Это была небольшая комната с серыми невзрачными стенами в один сливающийся угрюмый тон, со столом и двумя стульями, прямо один в один как в сериалах про детективов и гангстеров. Но энергетика, настолько мрачная и тяжелая, что, казалось, воздуха здесь хватит только на несколько минут, будто камера для смертников, что поступили вразрез закону. Только теперь нарушительницей была она. Те двое полицейских исчезли, и на смену им зашли двое мужчин в штатском. Федералы, подумала Миранда.
        Один из них был афроамериканец, а другой, светловолосый был похож больше на канадца, он улыбался, но в его улыбке было столько ядовитого сочувствия, что хотелось бежать не оглядываясь.
        - Миранда Андерсон, - нараспев произнес он, а второй кружил по комнате вокруг стола, останавливаясь прямо за спиной девушки и вызывая неприятные щемящие ощущения.
        - Неужели нет других занятий у столь обаятельной мисс, чтобы заработать денег? - спросил, издеваясь «канадец»
        - О чем вы? - Миранда решила, что огрызаться и пытаться хамить - не лучшая тактика, поэтому надо бы выбрать стратегию поведения, но от волнения и накатывающей паники было безумно сложно.
        - Вы знали, что в вашем фитнес-центре торгуют незаконным препаратом для спортсменов? - задал вопрос афроамериканец неожиданно громко и сурово.
        - Да… Нет… Я не знала, - запуталась от переживаний Миранда и почувствовала, как от страха начали неметь пальцы.
        А эти двое только, переглянувшись, заулыбались.
        - Вы общались с продавцом, который продавал препарат, вы общались с курьером, и говорите, что не знали о существовании «Special Power», - снова тягуче произнес канадец.
        Миранда сначала нахмурилась и хотела переспросить, что за странное название, но быстро поняла, значит, это не просто некая субстанция, которая продается на развес, значит это бренд, и бренд, который стоил, похоже, тысячи долларов, на который тратились деньги, чтобы создать упаковку, название и все остальные затраты, так, чтобы никто из спортсменов не заподозрил опасность в приеме отравляющего вещества.
        - Я общалась, чтобы узнать о новинках в спортивном питании, - ответила Миранда.
        - М-м-м… - протянул светловолосый федерал - А вот сам продавец, кстати, его зовут Хорхе, если вы помните, он говорил, что вы в курсе, принуждали торговать его этой дрянью и ему приходилось подчиняться, потому что он не мог потерять работу, у него семья, дети…
        Миранда побледнела. Что за бред она сейчас слышит?! Мексиканец говорил про нее?
        - Вы уверены, что он говорил про меня? - переспросила она, не веря своим ушам.
        - Мисс Андерсон, вы мне не доверяете? - саркастично ухмыльнулся канадец. - Или нужно спросить кого-то еще, кто причастен к этому? У вас есть сообщники?
        Миранда откинулась на спинку стула. Про Тайгера она даже говорить не будет. Не потому, что все недоказуемо, потому что знала, что это все подло. Как поступил он с ней, останется на его совести, а вот она сама не позволит себе мерзко подставлять своего первого мужчину, которого безумно полюбила. Хоть Миранда и не была юридически подкована, но поняла, что в договоре был указан только Генри, он будто бы продавал фитнес-центр за смешную сумму 30 миллионов долларов. Безусловно, громадина в несколько этажей, с огромными аудиториями, 3 тренажерными залами, бассейном и кучей остальных удобств для желающих заниматься физическими нагрузками, стоил гораздо больше.
        - Какие отношения были у Вас с Томасом Джейсоном? - спросил афроамериканец, продолжая кружить по маленькой комнатке для допроса.
        - Это мой бывший молодой человек, - ответила Миранда.
        - И поэтому вы решили от него избавится столь жестким методом? - поинтересовался канадец.
        - Я не убивала Томаса, - ответила она, опустив глаза.
        - А может, вы просто решили отомстить, ведь он бросил вас ради вашей же подружки? - цинично вновь улыбался канадец.
        - Я не убивала Томаса, - уже более зло произнесла Миранда.
        Эти твари пытаются «пришить» ей и убийство.
        Черт, из-за сложившихся обстоятельств будет пожизненное!
        Ей хотелось обхватить голову руками и закричать в голос. Но она из последних сил себя контролировала. Может, это провокация, чтобы надавить посильнее в психологическом плане? Эту фразу канадец бросил как мокрую тряпку в лицо, чтобы было побольнее, но Миранду это не тронуло, ведь у нее был Тайгер. Это звучит в прошедшем времени жалостливо, и в то же время будто в ее жизни не все было так плохо, как сейчас.
        - Окей, смерть Томаса мы еще будем расследовать, но знайте, лучше вам признаться сейчас, чем когда найдут улики против вас, и это будет пожизненный приговор, - будто облегченно вздохнул канадец.
        - Мне не в чем признаваться, - гнула свое Миранда, еле сдерживаясь.
        Ей хотелось подойти и врезать светловолосому чересчур улыбчивому федералу. Но она невольно завидовала, на такой адской работе, как у него, нужны стальные нервы, чтобы вот так по нескольку раз в день иметь дело с настоящими преступниками. Для него она - жертва, за которую он получит звание, а она сядет в тюрьму, абсолютно невиновная в том, что пытаются ей вменить.
        - Факты против вас, мисс Андерсон, сегодня ночью одному из клиентов вашего фитнес-центра стало плохо, он вызвал 911, его увезли в реанимацию в тяжелом состоянии. Парень, скорее всего останется инвалидом, потому что у него диагностируется полный паралич ног, - канадец говорил бездушно, словно рассказывал скучную историю, которая явно не впечатлит слушателей. - После этого он признался, что употреблял запрещенный препарат уже в течении нескольких месяцев, и что покупал он его в вашем фитнес-центре.
        Миранда смекнула моментально.
        - Вот видите, я же говорю, что не знала об существовании этого! Мне Генри продал фитнес-центр только месяц назад, значит «Special Power» распространяли еще до меня! - у Миранды появилась небольшая надежда, что федералы примут все к сведению и подумают об ее невиновности.
        Канадец усмехнулся.
        - Вы забываете, Миранда, ваш продавец говорит и подтверждает, что вы были в курсе о продаже нелегального вещества и ничего не сделали, чтобы прекратить беззаконие, - отозвался из угла комнаты афроамериканец.
        - Это все ложь, - отрицала Миранда.
        - Хорхе сам пришел к нам и рассказал подробности шантажа, - заключил канадец, - зачем ему врать? Он устал от ваших угроз и решил взаимодействовать с полицией, по-моему, врете нам вы…
        И он наклонился, тихонько произнеся:
        - Мисс, вы попали очень серьезно, вам светит лет 10 как минимум, а если еще и смерть Томаса на ваших руках, то…
        - Я не убивала Томаса, - вскрикнула Миранда, ее силы были на исходе. Она понимала, что это конец.
        - Уведите Андерсон в ее новые апартаменты, - обернувшись, скомандовал канадец, и мгновенно из-за двери появилась женщина, одетая в форму уже не полицейского, а тюремного надзирателя.
        ***
        Генри смеялся. Даже не смеялся, он хохотал, вновь и вновь, словно страдая старческим маразмом, пересказывая историю своей победы одному из громил.
        - Этот придурок Бентон посадил свою рыжую сучку на нары - после каждого приступа смеха Генри кашлял и вытирал набегающие слезы. - Не зря я тогда похитил эту шлюшку, Тайгер поплыл от ее избитого вида и решил поиграть в Робин Гуда, хренов спаситель!
        Но тут он стал серьезным.
        - Надо нам встретиться, и отдать ему должок, - ухмыльнулся Генри, поглядывая в ящик стола, за которым сидел. Там лежало оружие. Раз Тайгер избежал тюремной решетки и подставы, значит надо действовать более радикально. Убрать и забыть уже про самоуверенного наглого гангстера, который решил, что он круче всех. Приходить и забирать доходный бизнес, который приносил ему практически миллионы долларов! Правда, половина доходов была от продажи нелегальных средств, которую пришлось «свернуть». Но Генри быстро понял, как можно вернуть обратно свое детище. Он придумал хитроумный план, чтобы подставить нового владельца и вернуть обратно фитнес-центр себе. Но все пошло немного не по расчетам Генри. Тайгер, сукин сын, не был так прост, его люди работают на отлично, и от утечки информации тот понял, что нужно избавится от приобретенного «подарка».
        А тут прямо как счастливое стечение обстоятельств, эта дура, его рыжая подстилка, оказалась как нельзя вовремя, рядом с Хорхе и рядом с курьером Томасом! Последнего он выбрал не случайно. Вещи Миранды оставались в его загородном особняке, и, прочитав сообщения, Генри смекнул, что бойфренд сыграет для него роль пушечного мяса. Генри планировал, что потом можно будет сделать анонимный донос, когда они задержат Тайгера за продажу нелегальных препаратов, и сказать, что это именно он убил или поручил убить Томаса из-за ревности к своей рыжеволосой сучке. И вот тогда Бентону светило бы пожизненное. А в тюрьме Генри быстро нашел бы желающего грохнуть Тайгера и получить кругленькую сумму. Все могло быть великолепно, все задумки бы исполнились, но…
        Ничего, утешал себя Генри, главное, что фитнес-центр скоро будет его, после ряда проверок, которые пусть даже они и займут пару месяцев, он вновь будет на плаву. А Тайгера, который явно сейчас разочарован в своей несчастной любви, он убьет быстро и без свидетелей.
        Сам же Тайгер проснулся от негромкого шуршания в гардеробной. Тереза собирала вещи Миранды по его указу.
        Во рту все пересохло. Хреново похмелье. Вчера вечером литр виски был для него как вода, а сейчас голова раскалывалась, и сил подняться не было.
        - Доброе утро, мистер Бентон, я выполнила ваше поручение, нужно отправить с курьером по определенному адресу? - поинтересовалась негромко Тереза.
        - Да, - ответил Тайгер и продиктовал адрес фитнес-центра.
        И попытался забыться вновь тяжелым сном, но звук смс разбудил его. Он нехотя открыл глаза и протянул руку за мобильником.
        «Встретимся?» - гласило короткое сообщение, и Тайгер подскочил на месте. Ничего, казалось, примечательного, но это было от Генри! «Где?» - послал он в ответ и все похмелье, как и сонливое состояние сняло как рукой.
        Генри отправил адрес и уже через 5 минут Тайгер заводил мотор внедорожника, сидя в подземном гараже. Он решил никому не говорить, с Генри он разберется сам, Бастет и все остальные ни к чему там. Тайгер не хотел, чтобы все его люди и друзья знали историю Миранды. За насилие - отомстит, а вот за предательство… Она получит свое сполна в тюрьме штата, а Генри отправится к отцам небесным за все, что сделал, за все аферы, что пытался провернуть за спиной Тайгера.
        Он шел по длинному пустому коридору, и сердце предчувствовало недоброе. Это было почти заброшенное офисное здание с противными серо-желтыми стенами и дверями, будто из картона. 305 офис. Тайгер толкнул дверь, и она открылась. За столом сидел Генри, все было полутьме, единственный источник света - небольшая настольная лампа на письменном столе.
        - Проходи, проходи, - раздался противный голос недруга, и Тайгер переступил порог.
        Он сел рядом на стул и обернулся. Генри, конечно же, был не один. Парочка его громил двухметрового роста были тут как тут, прятались за дверью. Но вот кто был еще с ними, заставило Тайгера сурово нахмурится. Какого хрена?!
        Ванесса!
        - Удивлен? - с дьявольской улыбкой произнес Генри.
        - Что она здесь делает? - прорычал он в ответ.
        - Привет, мой дорогой, - откликнулась Ванесса и, покачивая бедрами, подошла к столу, но ближе к Генри, а не к Тайгеру. - Пришло время узнать правду, не так ли? - и ее улыбка, алчная, мерзкая поплыла на губах.
        - Что тебе нужно? - спросил Тайгер у Генри пытаясь сохранять спокойствие. Его пистолет за спиной давал уверенности, что в случае перестрелки он, сидя напротив нахального старикашки, точно пришьет его первым.
        Но старый гангстер будто прочитал его мысли, он кивнул своим амбалам и те за секунду оказались около Тайгера. Сопротивление бесполезно. Они обыскали его и забрали пистолет. Тайгер скрипел зубами от злости. Ничего, еще ничего не решено и лишение оружия еще не проигрыш.
        - Теперь мы можем поговорить, - улыбнулся Генри - Хочешь знать, кто придумал коварный план? - он говорил в таком тоне, будто рассказывал детям очередную страшилку на ночь.
        - Я, - гордо вскинув подбородок произнесла Ванесса.
        - Твою мать… - прошипел в ответ Тайгер.
        Ему точно были не интересны россказни тупой суки и старого извращенца.
        Он ошибся, и ошибся по-крупному!
        Миранда! Она, получается, не причем, а он посадил ее за решетку на десяток лет! Тайгер пытался не выдавать эмоции, но, видно, на его лице все читалось, как открытая книга. Бросить все и бежать нанимать адвокатов, чтобы спасти свою рыжеволосую красотку.
        Вот кого имел ввиду продавец Генри - ее вина! Вина Ванессы.
        - Ты грамотно поступил, Тайгер, тебе незачем винить сейчас себя, - мягко произнес Генри, словно снова читал его мысли.
        - Заткнись, урод, - произнес Тайгер, если бы не его ручные церберы, он бы давно уже разбил его самодовольную морду в кровь.
        - Ванесса хотела быть с тобой, а ты клюнул на эту дурную рыжую подстилку, - сочувствующее и наигранно произнес Генри. - А ведь всего-то нужно было простить мне долг, ну, или подождать немного, а не приходить ко мне со своим диким дружком Дейвом и юристом.
        Последнюю фразу Генри произнес уже злобно, словно его терпение было на исходе.
        - Эту хрень придумала тоже Ванесса, сбыть твой запрещенный препарат и настучать копам? - произнес Тайгер. - Как ты собиралась быть со мной, если бы меня посадили?
        - Мы бы организовали твой побег - неправдоподобно произнесла она.
        - Хватит уже врать, - сказал Генри, поморщившись. - Ты собиралась прибрать к рукам все его имущество, не строй из себя святошу!
        Тайгер метнул свирепый взгляд. Вот же тварь, а он еще как полный кретин думал о ребенке, хотя все подлая ложь! Как же он, словно последний идиот, попал на удочку этим не особо далеким хитрожопым недругам…
        - Что тебе надо? - произнес он, предполагая, что Генри не зря его позвал.
        - Тебя. - развел театрально руками Генри и широко улыбнулся. - Убрать тебя навсегда со своей дороги, - и его рука вытащила из-за стола пистолет с глушителем.
        Вот и все. Теперь ждать, чтобы кто-то помог Миранде выбраться из тюрьмы, бесполезно. Если его сейчас убьют, то и ей придется отсидеть свой срок за надуманные Тайгером мысли. Чертова самоуверенность сыграла злую шутку. И теперь нужно было исправлять свои поспешно сделанные выводы.
        Тайгер было кинулся, чтобы опередить старика, но в затылок уперлось дуло пистолета одного из телохранителей.
        - Тайгер, Тайгер, тебе не нужно делать резких движений, все уже предопределено, - фальшиво улыбаясь, произнес Генри. - Прощай!
        И раздался негромкий хлопок от выстрела.
        ***
        Миранда стояла перед небольшой стойкой и чувствовала, что мозг отказывается принимать происходящее.
        - Вещи из карманов складывайте вот сюда, - и женщина-надзиратель, одетая в бесформенный костюм цвета хаки, очень похожий на форму военных, протянула небольшой пластиковый прозрачный ящик.
        Миранда подняла глаза на нее. Темнокожая афроамериканка, невысокого роста, чуть полноватая, ее одеяние контрастировало с черным цветом волос, придавая даже некоторую гармонию в серой и мрачной форме надзирателя.
        - Ты меня слышишь? - небрежно и сердито произнесла она, щелкая перед самым носом Миранды пальцами.
        Но Миранде хотелось, словно ненормальной, взять и закричать.
        Сон. Кошмарный, затянувшийся, есть ли надежда, что он скоро кончится?
        Она вытащила все, что у нее было. Когда вещи были в коробке, Миранда потянулась к телефону. Написать ли прощальное смс Тайгеру, и что писать она и сама не знала, просто захотелось попрощаться, может, все-таки он одумается?
        - Можно, я наберу смс? - произнесла она, взяв телефон в руки.
        - Потом позвонишь, кому нужно будет - и надзирательница выхватила мобильник из ее рук, недовольно кинув обратно к остальным вещам. - Проходи переодеваться…
        И женщина-полицейский кивнула на дверь. Это была небольшая комната, может пару квадратных ярдов с небольшой скамейкой и вешалкой. Больше там ничего не было. Эти бледно-желтые стены начинали действовать на психику, и еще больше угнетали своей отрицательной энергетикой.
        - Тебе пойдет форма, - беззлобно пошутила надзиратель и Миранда начала раздеваться.
        «Да уж, прямо для меня…» - думала она, тоскливо оглядывая тюремную робу. Оранжевый комбинезон и белая футболка.
        - У тебя больше нет вещей? - спросила она Миранду, и та отрицательно покачала головой.
        Кто теперь привезет ей вещи, и привезет ли вообще? Может, улыбчивая секретарь выкинет все на помойку, узнав, что владелицу, которая пробыла боссом только сутки, посадили на долгий срок. Униформа пахла весьма отвратительно, возможно, какой-то самый дешевый порошок, каким не стирала даже тетка, экономя на любых средствах.
        - Пошли, - окликнула уже другая женщина-надзиратель, которая появилась рядом с афроамериканкой, пока Миранда переодевалась.
        Они шли по пустому коридору и свет электрических ламп только наводил еще больше грусти и вызывал желание разревется прямо здесь и сейчас. Надзирательница открыла большую дверь с небольшим окошком посередине и кивнув жестом, сказала:
        - Теперь это твой дом.
        Миранда перешагнула порог. Эти чертовы серо-желтые стены, наверное, выкрашены специально, чтобы преступницы сошли с ума до того, как их выпустят на свободу. Камера была небольшая. Стоял стол, четыре стула, две двухъярусных кровати, огороженные от основной части комнаты небольшой перегородкой унитаз и раковина. Она стояла, замешкавшись, и не решалась пройти дальше, чувствуя на себе взгляд сокамерниц.
        - Не разревись там на пороге, - проворчала одна из них, поднимаясь на кровати. - Проходи.
        Миранда покорно выполнила «указание». Ее подруги по несчастью выглядели внешне прямо противоположно друг другу. Одна из них, которая позвала Миранду, была полной женщиной, лет 40, и представилась, что ее зовут Мирта, а вторую, худощавого телосложения, с жидкими светлыми волосами, собранными в маленький хвостик на затылке, Терри.
        - Что, поди, грохнула своего бойфренда за то, что он тебе изменял? - пошутила Мирта, саркастично улыбаясь.
        - Нет, - ответила Миранда.
        - Садись, рассказывай, что натворила, - и Терри указала на место рядом с собой.
        Миранда присела и сразу растерялась. Не рассказывать же угрюмым теткам, вероятно, уже сидящим здесь не один срок о Тайгере и его неблаговидном поступке по отношению к ней. Миранда и сама не до конца, наверное, осознавала, что с ней произошло. Она была как в какой-то прострации, ступоре, непрекращающемся и леденящем душу своей реальностью.
        - Меня обвинили в сбыте запретного препарата, но я не делала этого, - произнесла Миранда, но, понадеявшись на сочувствие, вызвала только приступ смеха у сокамерниц
        - Все мы тут ничего не делали, - откашлявшись сказала Мирта - Вон, Терри убила своего мужа, потому что тот решил бросить ее с ребенком, через пару дней выйдет на свободу и встретит уже свою взрослую дочь. Почти 20 лет отсидела.
        И Терри покивала уже без тени улыбки.
        - Как ты думаешь, будет ли она рада такой матери, без которой росла все детство? - спросила философски Мирта.
        Миранда была полностью согласна. Нет, конечно, это ужасный исход прошлого. Одна единственная ошибка, эмоции, перешедшие границу, и Терри сама себе искалечила жизнь.
        - Меня, правда, подставили: продавец… он испугался, что узнает хозяин фитнес-центра, и сказал, что это я распространяла эту дрянь, - пыталась оправдаться Миранда, ведь все было почти правдой.
        - Не хочешь говорить, как хочешь. Наберёшься смелости - расскажешь, - парировала Мирта. - Я здесь из-за того, что тоже хотела жить красиво и не нуждаться ни в чем. Уже восемь лет, еще осталось два года.
        - За что? - несмело спросила Миранда.
        - Наркотики, - ответила Мирта. - Но не употребление, сбыт. Меня поймали в ночном клубе, я вечером заработала приличную сумму и была слишком очарована своими успехами. Итог - нарвалась на переодетых копов.
        - У тебя тоже семья? - спросила Миранда.
        - Да, была… - тоскливо усмехнулась Мирта в ответ. - Дети уже года три не подают никаких вестей. Я жила и воспитывала их без мужа после того, как меня посадили, они остались с бабушкой, моей мамой, и, видно, совершенно разочаровались в непутевой мамаше.
        - А ты пробовала звонить им?
        - Бесполезно, номера сотовых уже давно принадлежат другим людям, сменили номера и переехали в другое место, а может, и штат, потому что домашний номер теперь тоже принадлежит незнакомцам.
        Миранда глубоко вздохнула. А что, если она теперь выйдет на свободу через десять лет, кому она окажется нужна, если и до этого никто особо не интересовался ее судьбой?
        Да уж, у нее участь - не позавидуешь!
        Если у сокамерниц еще была надежда на прощение близких, примирение, то Миранде и мириться не с кем будет. Тайгер через 10 лет уже, возможно, станет примерным отцом для своего ребенка, рожденного от Ванессы, а про нее и думать забудет.
        - Ты-то замужем, есть дети? Выглядишь совсем еще девчонкой, наверное, ни того ни другого? - спросила хрипло Терри.
        - Нет, - ответила Миранда. - Ни мужа, ни детей.
        - А родители? - спросила Мирта - Они-то знают, во что ты вляпалась?
        - Нет, они погибли в автокатастрофе, когда я была еще маленькой, - рассказывала Миранда и чувствовала, как противное ощущение жалости к себе все больше и больше охватывает и душит железными тисками. Нет, нельзя себя жалеть, это унизительно, думала Миранда, проглатывая горький комок, который подкатывал к горлу, и эти женщины, ее новые знакомые, не начали бы сочувствовать.
        - Бедняга, - произнесла Мирта - Ничего, может адвокат выбьет для тебя поменьше срок, и семью успеешь завести, и детей, не кисни раньше времени.
        Больше ничего Миранда не услышала в поддержку, и была благодарна. Размазывать сопли и плакаться на плече у других, - нет, лишнее! Как в приюте, так и здесь, суровые жестокие законы. Не будь сопливой дурой, иначе…
        - Андерсон, на выход, - железная дверь открылась и на пороге тюремной камеры возникла надзиратель.
        Миранда поднялась. К ней пришел адвокат или это?..
        Она терялась в догадках, пока шла по длинному серому коридору. И маленькая надежда теплилась, что Тайгер, возможно, передумал, и вновь сыграет роль спасителя. Но она ошибалась. Зайдя в зал для встреч, Миранда не нашла знакомых лиц. Ее посадили за небольшой стол и оставили в ожидании. Дверь, предназначенная для входа родственников, друзей и адвокатов открылась, и зашел друг Тайгера. Имя Миранда не помнила, но лицо ей сразу вспомнилось. Он был тогда с Тайгером и Ванессой. Вновь поплыли мрачные мысли. «Наверное, пришел сказать, что Тайгер просит прощения, что он решил жить с Ванессой… У самого смелости не хватило, хоть себя постоянно вел как деспот, суровый и жесткий» - думала Миранда, пока друг Тайгера присел за стол и внимательно посмотрел ей прямо в глаза.
        - Миранда, как у тебя дела, ты меня помнишь, я Бастет, друг Тайгера. Мне нужно кое-что тебе сказать, - и его лицо стало серьезным, хотя в начале встречи и пока он представлялся, на его лице играла полуулыбка.
        - Если ты про Тайгера и Ванессу, то я не хочу слышать. Просто скажи, что я права и ничего больше, - грубо ответила Миранда.
        Посылать друзей после подставы и еще просить что-то передать, да это верх наглости!
        - Нет, - Бастет словно набирался сил, чтобы что-то сказать. - Миранда, Тайгер погиб.
        После его слов Миранда попыталась что-то возразить и сказать, что придуманный бред она не желает слушать, но Бастет продолжил:
        - Я вчера был на опознании в морге, это он, Миранда, - и он опустил глаза, словно в трагедии была его вина, что друг погиб, а он не смог защитить.
        И слова застряли в горле. Миранда словно снова вернулась на место, где убили Томаса, снова жуткий кинофильм в голове, только теперь там был Тайгер, ее желанный, милый, пусть даже брутальный и непокорный, но безумно любимый Тай…
        ***
        Бастет видел реакцию рыжеволосой подружки друга и хотел одновременно бежать, чтобы не видеть, как она сейчас начнет плакать, истерить или еще что похуже, и тут же кинуться ее утешать. Но она была словно стойкий оловянный солдатик. Они, сидя друг напротив друга молчали, наверное, это длилось пару минут, а потом она видно, собравшись с силами спросила:
        - Что случилось?
        - Выстрел в упор, - коротко резюмировал он. - Я понимаю, что слова поддержки сейчас для тебя не будут успокоением, но все же будь сильной, в нашей жизни может случиться всякое…
        «Что за херь я несу!?» - думал раздраженно Бастет, можно подумать, от этого ей и вправду станет легче. Потерять одного из близких людей и думать, что ничего страшного не случилось, это точно бред сумасшедшего. Хорошо, что Миранда принимает все тяжелые известия с достоинством, еще не хватало врачей и сердечных приступов от горя и переживаний.
        Он видел, как она действительно дорожит Тайгером. Еще тогда, когда, сделав скоропалительные выводы, Тайгер заставил ее силой подписать документы и чуть ли не убил там же в офисе… Сейчас Миранда все равно очень болезненно отреагировала на смерть своего мужчины, хоть и пыталась скрыть все, не показывая эмоции.
        Неожиданный звонок Бастет запомнит надолго. Вечером позвонил незнакомый мужчина и представился полицейским, спросил, знаком ли ему Тайгер Бентон, и попросил приехать на опознание. Бастет летел быстрее ветра и всю дорогу думал, что кто-то ошибся, или Тайгер влип в какую-то переделку, и его документы оказались у другого человека, с которым он не имел ничего общего. Но нет. Бастет ошибся. В холодном помещении морга, когда одну из камер открыли и, расстегнув черный огромный пакет, показали лицо убитого, сомнений не было.
        Это Тайгер.
        - Выстрел в упор, в грудную клетку, - сухо произнес полицейский и начал спрашивать всю нужную информацию про убитого и прочие формальности.
        Бастет отвечал, но сам уже продумывал план, как спасти девочку, которую Тайгер посадил в тюрьму без конкретных доказательств и явно невиновную. У него крутился ее милый образ в голове, и все не оставлял, после той первой встречи. Его поразили огромные зеленые глаза, ее кожа, Миранда хоть и имела ярко-рыжую копну волос, но на ее лице, руках, и даже, возможно, теле, не было ни единой веснушки. Бастет сдерживал себя, чтобы не подойти поближе и вдохнуть ее восхитительный аромат. Она словно пахла как яблочный пирог с корицей, сладкая и в то же время пряная, сводила с ума блеском своих колдовских глаз и непокорностью. Когда Тайгер достал пистолет и приставил к ее голове, Бастет чуть не бросился ей на помощь. Теперь он понимал, почему друг «запал» на эту девочку, она действительно дьявольски хороша, ее необычная внешность, яркая, даже в неприметной спортивной форме, дразнила и вызывала бурную эротическую фантазию. Ее форма фитнес-тренера подчеркивала все изгибы, заставляя усиливаться жар в паху и сгибаться от каменной эрекции.
        А встреча в тюремной комнате для переговоров еще больше усилила его желание спасти милую очаровашку. Правда, у него был сильнейший конкурент, пусть уже мертвый, но Тайгер прочно сидел в ее сердце, и это было видно по ее жестам и мимике. Миранда не видела в Бастете спасителя, она лишь скорбела по рано ушедшему возлюбленному. В один из моментов Бастету показалось, что она даже и не против остаться здесь, словно с миром, где жила она ранее, больше ее ничего не связывает. Но он-то уже ни дня не мог прожить, не думая о ней, о том, как вытащить рыжеволосую красотку на свободу.
        - Миранда, я уже нанял адвоката, он один из лучших специалистов в городе, и обязательно добьется твоего освобождения, - рассказывал Бастет, но она не разделяла его энтузиазма.
        - У меня нет денег оплатить его… - ответила Миранда, опустив глаза.
        - Деньги - не твой вопрос, не переживай, - отчеканил он, но радости в ее глазах не увидел.
        - К нам приходил друг Тайгера, Джей, если я не ошибаюсь, у него девушка адвокат, я хочу, чтобы и она вела мое дело тоже… - сказала Миранда безэмоционально.
        Видно, у нее сильный шок от происшедшего, от того, что сейчас она узнала самую, наверное, страшную новость за всю свою жизнь.
        - Не вопрос, если у тебя есть ее номер, ты можешь сама позвонить или могу позвонить я, - Бастет понимал, что диалог у них складывается не очень позитивный.
        Миранда была подавлена, а он, как придурок, пытается ее приободрить, хотя в своей жизни он никогда этим не занимался, поэтому Бастет злился на своё неумение поддержать и посочувствовать. А еще в душе, как бы ни было кощунственно осознавать, даже в какой-то мере омерзительно, но самый его важный конкурент повержен, хоть и друг, хоть и первоначально было безумно жалко его, и Бастет поклялся себе отомстить этим ублюдкам, которые убили Тайгера. Но! Это словно будило совесть и заставляло заниматься самокопанием и самобичеванием за радостные мысли в непростой жизненный момент.
        - Хорошо, - откликнулась Миранда, не поднимая глаз. - Я попробую позвонить ей сама.
        Бастет только покивал. Содержание их беседы исчерпано. Не будет же он ей предлагать отношения в тюремной комнатке, да и момент не лучший для признаний. Бастет попрощался, и обещал, что вскоре придет адвокат, чтобы все обсудить, ведь суд уже должен был состоятся на неделе.
        В своем пентхаусе, Он не находил себе места. С бокалом ледяного виски, Бастет не переодеваясь, в своем исключительном классическом стиле, белая рубашка, темные джинсы, ходил и раздумывал над вариантами развития их отношений.
        Ведь он ничего про нее не знает!
        Тайгер ничего не рассказывал, скрывал, не желая обсуждать серьезные первые отношения, которые у него завязались с девушкой. Бастет помнил, что поначалу его бесило и раздражало поведение друга. Он совсем переменился, задумчивость и бесконечные не то терзания, не то сомнения постоянно омрачали лицо Тайгера. Но после того, как он увидел Миранду, он понял, не зря так мучился Тайгер, ради Миранды готовый положить даже собственную голову на плаху. А теперь, когда друг мертв, Бастет рад и сам испытывать неведомые до этой поры чувства. Неужели так легко влюбиться, но гораздо сложнее заставить ее полюбить себя…
        ***
        Миранда сжимала трубку в руках под суровый взгляд надзирательницы. Гудки шли, Ева не брала трубку, но вот ее голос произнес заветное «да», и показалось, словно Ева испугалась.
        - Ева, это Миранда, я знаю, что ты подумала, когда тебя попросили оплатить звонок и сказали, откуда он поступил. Прости, что беспокою тебя, но мне нужна помощь, - произнесла Миранда, морщась от нелепой фразы. Она будто извинялась за то, что попала в тюрьму, и ей пришлось беспокоить Еву по такому дурацкому поводу.
        - Миранда, что случилось?! - воскликнула Ева, словно выдохнув. - Где ты находишься, говори адрес, я приеду незамедлительно, и мы все обсудим, у тебя еще не было суда?
        - Нет, - и Миранда продиктовала адрес исправительного учреждения, где находилась.
        - Я приеду, возможно, сегодня, если получится, если нет, то завтра прямо с утра. Не падай духом, я вытащу тебя оттуда.
        И Ева попрощалась, положила трубку. Миранда почувствовала себя так, словно поговорила с самым родным близким человеком, сразу появилось желание жить и надеяться на лучшее. Только вот то, что сообщил ей Бастет, выбило ее из колеи буквально на сутки. Когда она вернулась в камеру, то не удержалась и разревелась от тяжелого и непереносимого для нее горя. Рассказала все Терри и Мирте как было на самом деле, те выслушали и, как могли, утешали, сочувствовали.
        - Миранда, поплачь, можно наревется вдоволь, ночью в подушку. Только запомни, твои слезы не должны видеть ни те, кто сидит в соседних камерах, ни надзиратели. Не показывай, что ты, словно сопливая девчонка, ревешь и не можешь себя контролировать, иначе они тебя раздавят как муху, - серьезно и поучительно произнесла Мирта. - Нельзя казаться слабой, слабых здесь не любят. Их уничтожают, словно сорняки.
        Миранда покивала, вытирая слезы. Принять тот факт, что Тайгер, возможно, погиб, не узнав правды, ей было невероятно тяжело. Но она, вздохнув, решила, что Мирта права, нельзя опускать руки и реветь, словно глупая малолетка. Сюда она попала по своей наивности, теперь настало время доказать, что это было ошибкой. Больше никогда в жизни она не будет доверять безоговорочно мужчинам, жизненный урок надолго научил ее. Так надолго, что если срок заключения будет без смягчения в полную законную силу, то после 10 лет, когда, наконец, настанет долгожданная свобода, Миранда уже будет, словно закалившееся железо, только с ледяным и бесчувственным сердцем.
        Ева приехала с утра, как и обещала. Миранде хотелось подойти и обнять ее, но строгая надзиратель, грозно свернув глазами, произнесла:
        - Никаких телесных контактов!
        И они с Евой, улыбаясь друг другу, сели за стол. Миранда начала рассказывать все, что с ней случилось, говорила всю правду, без утайки, про Томаса, про то, как получилось их неожиданное знакомство с Тайгером.
        Все пришлось рассказать. Ева слушала и даже, как показалось Миранде, пару раз порывалась прикоснуться к ее руке в знак сочувствия и поддержки, но помня требования надзирателя, лишь вздыхала от невозможности успокоить подругу.
        - Миранда, это безумный кошмар, как же ты все вытерпела! - отреагировала Ева по окончанию истории. - Но давай подумаем, что делать дальше. Тебе Бастет не сказал, как зовут твоего адвоката?
        - Нет, - и Миранда поняла, что даже не спросила личный номер Бастета, чтобы позвонить в случае изменения каких-либо обстоятельств.
        - А адвокат, ты встречалась с ним?
        - Тоже нет - ответила Миранда. - Наверное, так же, как и с тобой, завтра или сегодня будет встреча.
        - Хорошо, тогда обязательно позвони мне, как только узнаешь его реквизиты. Я не могу полноценно защищать тебя в суде, потому что у меня пока нет лицензии, но я могу выступить помощником и постараться вытащить тебя отсюда. - Ева улыбнулась. - Ты молодец, я восхищена тобой.
        Миранда улыбнулась в ответ. До чего же им комфортно вместе, а ведь они встречаются только третий раз. Первый раз при знакомстве, второй - на тренировке, и сейчас, пусть и в весьма нестандартных обстоятельствах. Ева вселяла в нее жизненную энергию, не давала горю сжимать ее сердце от боли в железной хватке.
        - Я до сих пор не знаю, знает ли Линси про смерть Томаса или нет… - произнесла Миранда, вспомнив, что так и не сообщила о трагедии бывшей подруге. Ей тогда не хватило сил позвонить и рассказать. А подсознательно она боялась услышать, что в ответ скажет Линси.
        - Я попробую узнать, Миранда, только дай мне слово, что ты не будешь из-за этого сильно переживать, страданий на твою долю достаточно, - умозаключила Ева.
        - Окей, - покивала Миранда в ответ.
        Вечером Терри и Мирта играли в карты, негромко переговаривались. Завтра Терри должны были освободить, но у нее не было особой радости. Она больше молчала и думала. Миранда даже понимала все то, что приходило в голову сокамернице, но не решалась лезть и утешать, подбадривать. Мирта тоже молчала, наверное, и ей было понятно состояние уже ставшей подругой за столько лет Терри. Выйти после длительного срока на свободу, и словно попасть в другой мир. 20 лет. Необъятный отрывок времени, за которое не просто все поменялось, ты будто попадешь на другую планету. Другие люди, другие ценности, стереотипы и мышление. А главное, то, что вряд ли тебя кто-то ждет, хотя есть люди, которые, имея родственную связь, не особо обрадуются твоему возвращению.
        А утром Миранду разбудило громкое ругательство Мирты.
        - Твою мать, Терри!!!
        Она подскочила на кровати, и отпрянула в ужасе. Терри покончила с собой. Она неизвестно где достала небольшой жгут, похожий на телефонный провод и повесилась на двухъярусной кровати, привязав его за перекладину. Миранда прижала руку ко рту. Что же, черт возьми, происходит, вокруг нее столько смертей, что становилось жутко до дрожи в коленях.
        - Если тебе херово, унитаз вон там, - сурово буркнула Мирта, увидев реакцию Миранды, еле втискивая опухшие ноги в тюремные кеды. - Открывай, мать твою, у нас самоубийство, - тарабанила она в железную дверь.
        И полдня бесконечных осмотров, тюремных надзирателей, их недобрых взглядов. Когда же наконец Мирта и Миранда смогли вернуться в свое «постоянное» жилище, то обе молчали. Весь день они просидели по разным одиночным тюремным камерам, а теперь, оказавшись вместе, не могли даже найти слов. Первой решила заговорить Миранда, у нее сохранялся шок от произошедшего и ей хотелось уже слышать то, что думает по этому поводу сокамерница:
        - Зачем она так сделала, ведь она уже сегодня была бы на свободе? - негромко спросила она.
        - Кому она там нужна на этой гребаной свободе через двадцать лет, - грубо отозвалась Мирта. - Ты вот тоже, если получишь “десятку”, сама поймешь по прошествии огромного срока. Разве только если бы твой возлюбленный был жив, пойти отомстить ему, яйца отрезать…
        Миранда хотела обидеться и наговорить в ответ что-нибудь тоже не совсем дружеское, но остановила себя.
        К черту, ведь она права, Мирта права как никогда.
        Заключение меняет людей, а большие сроки заставляют пересмотреть свою жизнь не просто заново, они заставляют менять ее в корне. А когда еще ты никому не нужен, вот как Терри своим родным, которые практически сразу перестали с ней общаться после того, как ее посадили, то зачем она, и вправду, такая свобода.
        ГЛАВА 8
        Бастет ехал вновь на встречу с одной из самых привлекательных с недавнего времени на Земле девушек. В голове крутилось множество вопросов, но ни на один он сам не мог дать ответа. Как она приняла эту новость со смертью Тайгера, насколько ей тяжело выживать в этих омерзительных тюремных стенах? Понимая, что все это от бессилия помочь невинной девушке, оно приводило уже не раз его в тупик.
        - Привет, - улыбнулась она легкой, искренней улыбкой, которая только-только тронула уголки ее губ.
        И сердце одного из самых суровых бывших гангстеров заныло. Бастет словно терял землю под ногами от ее милого вида. Несмотря на жуткую тюремную робу, она была потрясающей. Без тонны макияжа, естественная, она будто сидела не в камере, а проводила время в спа-отеле на дорогостоящих процедурах.
        «Вот же понесло!» - думал про себя Бастет, стараясь не пялиться, будто увидел перед собой одну из святых с церковной фрески.
        - Флечер обещал прийти к тебе сегодня, - произнес он, словно извиняясь - У него куча дел, но твое дело он обязательно выиграет, я тебе обещаю.
        И Бастет снова корил себя за дурацкие оправдания. Он, как мальчишка, боится разочаровать понравившуюся девочку. Блять, даже в школе он себя так не вел! И злился еще больше на свое инфантильное состояние.
        - Бастет, что стало с Генри? - спросила Миранда неожиданно.
        Этот вопрос он ожидал, но пока что и сам не мог найти ответа. Генри, Ванессу и его двоих амбалов нашли мертвыми в каком-то полузаброшенном офисе. И что самое странное, дата их смерти совпадает с датой смерти Тайгера. Могло ли быть такое, что оба гангстера послали киллеров, чтобы свести счеты одновременно, и наемные убийцы выполнили заказ чуть ли не в один час? Бастет знал, что Тайгера нашли у себя дома, как рассказал ему полицейский, Тереза вызвала полицию, как только обнаружила бездыханное тело хозяина.
        - Его убили. Его и его телохранителей, - Бастет решил не говорить про Ванессу, почему-то ему казалось, что ее упоминание вызовет только негативные чувства у Миранды. Знала ли она то, что высокомерная продажная сучка шантажировала Тайгера еще не родившимся ребенком?
        Бастету не давала покоя эта новость, и он решил убедится, что Ванесса и вправду была беременна, а не врала им обоим. Но, увы, от лживой стервы подобное ожидать было тривиально. Ванесса не была беременна. Все было чистой воды разводом для получения финансовой выгоды. Что бы она стала делать, если бы обстоятельства сложились по-другому?
        - А его девушка, Ванесса? - вдруг осторожно спросила Миранда, будто прочитав мысли Бастета - Она ведь беременна…
        - Она наврала, - сухо произнес Бастет. Ему не хотелось говорить об этой шлюхе.
        Миранда только покивала, опустив глаза.
        - Оставь, пожалуйста, свой номер, - произнесла она, словно смущаясь от неприличной просьбы.
        - Конечно, - вспыхнул тут же Бастет, ругая себя. Как он сразу-то не додумался! И в душе разлилось желанное тепло, словно Миранда ему наговорила комплиментов, каких не говорила ни одна женщина.
        Тишина, которая повисла внезапно и оглушающе, еще больше нервировала Бастета. Он хотел задать ей все те же вопросы, которые мучили его по дороге, но не решался, понимая, что может сделать больно. А самому все приносило невыносимую муку, душевные терзания. Сколько ему еще ждать, чтобы убедится, что он ей хотя бы нравится, что у него есть шанс на дальнейшие отношения с девушкой своего погибшего друга?
        ***
        Миранда и Мирта плохо спали ночь после смерти их сокамерницы Терри. Мирта ворочалась на первом ярусе кровати, тяжело вздыхала, и Миранде даже чудилось, что она плачет.
        Тихо, только слезы катятся и падают на жесткую ткань подушки.
        Кап, кап…
        Мирта подходила к раковине, умывалась и ложилась вновь на кровать. Миранду тронула, безусловно, кончина Терри, но больше всего в голове вертелись мрачные мысли про Тайгера. Ей хотелось расспросить Бастета больше о том, как погиб ее первый желанный и такой неповторимый мужчина, но Миранда боялась одного. Своих эмоций. То, что она разревется от рассказов Бастета прямо там, в переговорной комнате, и все увидят надзиратели, пожирающие вечно своими хищными взглядами любое событие, и потом обязательно припомнят где-нибудь в одиночной камере или в темном уголке среди железных дверей безмолвных камер.
        - Как спалось? - сиплым голом проговорила Мирта, одевая извечный оранжевый комбинезон.
        - Плохо спалось, - откликнулась Миранда, спрыгивая со второго яруса кровати.
        - Сейчас бы пару порций виски, - мечтательно произнесла Мирта. - Сразу стало бы легче…
        Миранда, которая вообще не любила алкоголь и не переносила людей, злоупотребляющих спиртным, на сей раз была согласна. Она бы тоже не отказалась от стакана с горячительным. Мысли были чернее ночи, и хоть как-то снять напряжение помогло бы только то, что на какое-то время мягко затуманило разум.
        После встречи с Бастетом, ей стало намного легче. Почему же чувствовалось, будто этот человек переживает за нее, словно за сестру или… Миранда отогнала навязчивые мысли. Не может же он начать ухаживать за ней после безвременной кончины лучшего друга?!
        Это же кощунство!
        А после обеда дверь камеры отворилась, и на пороге возникла девушка. Новенькая. Брюнетка, наверное, такого же возраста, что и сама Миранда, и все те же эмоции. Страх, бессилие и принятие того, что дальше будет только хуже.
        - Ты там спать будешь на пороге? - недовольно проворчала Мирта. - Проходи уже…
        И новенькая повиновалась.
        - Меня Эми зовут, - произнесла она негромко и неуверенно.
        «Тоже первый раз за решеткой, ломает голову над тем, какие здесь правила…», - думала Миранда, разглядывая брюнетку. Она не выглядела убийцей или девушкой, которая совершила нечто страшное. Стройное телосложение, Миранде даже показалось, что она тоже ведет здоровый образ жизни, у нее не было синих пятен от побоев или от наркотических передозировок на теле. Как она сюда попала и за что?!
        - Рассказывай! - повелительно произнесла Мирта - Хоть чем-то отвлечься от недавних событий…
        - Я здесь из-за наркотиков, - ответила Эми, но уже более уверенно. - Я не употребляла сама, мне подсыпали.
        И эта фраза была ошибочной, умозаключила Миранда, так как сразу вызвала приступ хохота у Мирты.
        - Девочки, да вы все святые, кто ж станет говорить, что из нас хоть кто-то виновен, - она просмеялась, и потом совершенно серьезно сказала. - Вот тоже сидит, невинная, правда ее дружок очень сильно постарался, чтобы стало все наоборот.
        И Мирта кивнула на Миранду. Эти слова задели Миранду. Какого черта Мирта сразу рассказывает новенькой о ее судьбе?!
        - Правда, я не наркоманка, неужели не видно! - вспылила Эми.
        - Может ты нюхаешь кокаин, не всегда же заметно! - парировала сурово Мирта и, похоже, была на грани того, чтобы разругаться с новенькой.
        Миранде расклад событий не понравился, и она решила погасить начинающийся конфликт, отвлечь разгоряченных сокамерниц от их спора.
        - А кто подсыпал, Эми? - спросила она - И как все произошло?
        - Это была бывшая подруга, - вздохнула она, и Миранда тут же вспомнила Линси.
        Ева обещала узнать, что происходит с ее тоже уже давным-давно отдалившейся и ставшей чужой подружкой.
        Эми рассказала все с самого начала. Как познакомилась с одним из влиятельных бизнесменов города Самиром, как у них начались отношения, и как все рухнуло из-за его неприятелей, врагов в один миг. Только Эми сама всё решила и свершила свою судьбу, а он… Он, возможно, и до сих пор не знает, что она за решеткой.
        Миранда уже почти не слушала, а сидела, задумавшись о своей доле. Хотела бы она, чтобы все в жизни случилось как у Эми?
        Наверное, да.
        И как говорит Мирта, лучше бы потом отомстить Тайгеру, чем прийти на его могилу и попрощаться. Лишь бы он был жив. Миранда чувствовала, что от горестных воспоминаний снова подкатывает тяжелый горький комок. Ничего уже нельзя изменить. Он ее засадил за решетку, а сам погиб, возможно, от рук старого извращенца Генри или его киллеров. Расплата пришла, но не та, которую хотела бы Миранда для Тайгера.
        - Давай теперь ты расскажи, как оказалась здесь, - улыбнувшись беззлобно сказала Мирта Миранде - А то вижу, совсем поплыла, сейчас нас затопит лавиной твоих слез.
        Миранда покачала отрицательно головой. Нет, она не собиралась плакать. Все только переживания, которые со временем будут лишь напоминанием о нем и боли, что причинил он ей слишком поспешно.
        Весь остаток дня девушки общались между собой, рассказывали свои невеселые жизненные истории, делились тем, что сильно жгло их души, что не давало спать по ночам и под скабрезные шутки Мирты, улыбались, веря в светлое, но, к сожалению, для них еще не скорое будущее.
        На следующий день наконец-то объявился адвокат Миранды. Это был мужчина в возрасте лет 40-45, приятной наружности и действительно, как говорил Бастет, очень грамотный и профи в своем адвокатском деле.
        - Мисс Андерсон, мы докажем, что обвинения ошибочны, но готовьтесь к тому, что от небольшого срока вы не уйдете. Показания продавца и видео с камер наблюдений говорит против вас. Вы знали о распространении и ничего не предприняли, факт нам не на руку - умозаключил адвокат. - Я смогу уменьшить срок почти в несколько раз, но отвечаю честно, вам придется понести наказание.
        Миранда вздохнула. Она и сама понимала. Но, «прикрыв» своего возлюбленного гангстера, она совершила для себя самой преступление, за которое и правда теперь нужно отвечать. После разговора Миранда решила позвонить Еве и сообщить реквизиты своего адвоката.
        - Я приеду чуть позже к тебе, - ответила Ева. - Нужно поговорить.
        - Что-то случилось? - настороженно спросила Миранда. Тон Евы стал почему-то очень серьезным и даже немного испугал.
        - Не по телефону, Миранда, - ответила Ева и отключилась.
        Все только еще больше привело к замешательству и новым размышлениям. Миранда надеялась, что, может, Бастет ошибался, может, он наврал про смерть Тайгера, чтобы не травмировать Миранду? Ей хотелось обхватить голову и завыть. Сколько же мыслей и сколько надежд, что он жив. Невольно Миранда думала, что пусть бы он остался с Ванессой, лишь бы живой и невредимый. Но зачем тогда Бастету врать? Скрыть очередную их бандитскую аферу? От этих рассуждений раскалывалась голова.
        Днем заключенных выводили на прогулку. Это была небольшая территория, огороженная сеткой в несколько рядов и вверху обтянутой колючей проволокой. Миранда старалась не рассматривать других женщин, отбывающих наказание, но взгляд невольно скользил по их изможденным, грустным лицам, заставляя только еще больше возвращаться в мрачные серые мысли. Словно на каждой была печать боли, которая никогда не излечится, никогда не исчезнет. Если переодеть всех их в гражданскую одежду, то они бы отличались в толпе. Незримое, что-то, что вызывает вопросы, желание не то помочь, не то отойти подальше от пронзительного ощущения, будто девушки и женщины пережили то, что нормальным людям, возможно, вряд ли придется испытать в жизни.
        Мирта и Эми присели на одну из скамеек. Миранда не стала садиться и встала рядом с ними, рассматривая окружающих. Но внезапный толчок в спину отвлек ее от горестных размышлений.
        - С дороги уйди, - раздался женский голос, хриплый, вероятно, его владелица злоупотребляла курением, а может, и чем покрепче.
        Миранда обернулась. Перед ней стояли пятеро женщин, примерно одного возраста, лет 30, а их «главная», похоже, и толкнула ее для того, чтобы разжечь скандал и последующую за ним драку.
        - Тебе места мало?! - возмущенно произнесла Миранда, понимая, что сейчас бы не время огрызаться, чтобы не нажить новых проблем, но спуску какой-то наркоманке не стала давать.
        - Мало, - и та, подойдя ближе, схватила одной рукой за запястье Миранду, а другой уже хотела ударить в солнечное сплетение, но, видно, оппонентка не подозревала, с кем она связывается.
        Миранда моментально перехватила ее руку, и, резко повернув к себе спиной неприятельницу, второй рукой сделала своеобразный удушающий захват. От неожиданности и боли та начала задыхаться, ей на помощь кинулись «подруги», но она злобно прошипела:
        - Стой, отпусти, блять… закрыли тему…
        Миранда, оттолкнув ее от себя, приготовилась к новому броску. Что там задумали эти уже свирепые и взбешенные женщины?
        - Кто ты такая, спортсменка, что ли? - вновь хрипло произнесла нападавшая.
        - Допустим, - ответила недовольно Миранда.
        - Ты молодец, не сдалась… Пойдем поговорим.
        И они отошли в сторону под неодобрительный взгляд Мирты. Она пыталась сказать Миранде, чтобы та отказалась и не пыталась водить дружбу с темными личностями, но решила, что позднее в камере расскажет ей все мотивы переменчивого настроения авторитетной дамы.
        - Ты отличаешься от остальных, - произнесла бывшая неприятельница. - Я - Джекки, уже почти 6 лет здесь торчу, а ты как сюда попала?
        - Зачем тебе? - нахмурившись, спросила Миранда.
        - Не обижайся, захотелось тебя «развести», обычно сопливые сучки сразу убегают и прячутся за спину надзирателей, а ты не побоялась, нас ведь большинство, или твои подружки тоже увлекаются боксом? - Джекки закашлялась от смеха над собственной иронией.
        - Меня Миранда зовут, я здесь из-за того, что меня подставили, - сменив гнев на милость произнесла она.
        Джекки была похожа на мексиканку. Черные длинные волосы, пронзительные карие глаза и смуглая бронзовая кожа.
        - Расскажи покороче, что случилось, может я смогу помочь, я знаю кое-каких криминальных личностей… - и Джекки улыбнулась.
        Миранду вдруг осенило. Продавец тоже был мексиканец, может он, занимаясь темными делишками, знаком с Джекки? И она рассказала, опуская романтические подробности, что с ней недавно произошло.
        - Мать твою, Хорхе… - произнесла Джекки - Я знаю этого ублюдка, одна из «шестерок» Генри, толстозадого урода, который потрахивал своих девиц-тренеров…
        Миранду как будто окатили из ведра ледяной водой. Вот же наговорила и нажаловалась! Не зря ли?
        - Генри убили, - негромко произнесла она. Их разговор начал напоминать беседу двух отъявленных гангстеров-вумен, обсуждающих своих врагов и их жизнь среди преступного мира.
        - Наконец-то, этот гондон много жизней сломал. А то, что они «торговали» этим запретным дерьмом для спортсменов, херня, надо убрать свидетеля и тогда против тебя не будет показаний - она недобро подмигнула.
        Миранда покачала головой.
        - Бесполезно. Есть видео, где Хорхе говорит мне о товаре, и я просто отказываюсь от него, не сообщив в полицию о продаже препарата, - ответила она, ловя себя на мысли, что если пройдет еще месяц, все бандитские выражения ей станут как родные.
        Их разговор оборвали надзиратели, всех повели в камеры, и девушки разошлись на теме «неопределенной» мести. В камере Мирта показывала всем видом, что ей произошедшая ситуация не понравилась:
        - Зачем ты пошла с ней пообщаться? Тебе что, проблем недостаточно, у тебя суда еще не было, а ввязываешься в местные разборки… - негодовала Мирта.
        - Мы поговорили и все, - Миранда не настроена была спорить, гиперопека сокамерницы начинала надоедать.
        - С этими сучками надо быть осторожнее, - напутствовала вновь Мирта. - Ты не знаешь, за какие преступления они здесь сидят, и что могут тебе «насоветовать».
        - Мирта, достаточно, - остановила ее Миранда. - Хватит, пожалуйста, я уже не маленькая девочка…
        - Зато твой любовничек обставил тебя в два счета, взрослая ты наша… - поерничала Мирта.
        Миранда улыбнулась на эту подколку. Мирте явно не хватало своих детей, и в лице Миранды она будто нашла дочь. Можно и потерпеть, ее родная тетка не проявляла пусть даже грубой заботы, Миранде было очень приятно.
        Ближе к вечеру приехала Ева, и ее вид снова начал нагонять панику.
        - Суд будет завтра, не знаю, сообщил ли тебе адвокат или нет, мы с ним созвонились и договорились о праве ведения дела. Я буду стараться полностью снять с тебя все обвинения, чтобы ты больше и дня не провела здесь, но… - Ева запнулась - из-за свидетеля, который, по сути, должен проходить как обвиняемый, не знаю, почему полицейские сделали странную градацию, ведь Хорхе сбывал нелегальный препарат и являлся соучастником преступления…
        - Может, это взятка? - предположила Миранда, понижая голос.
        Ева только пожала плечами.
        - Мой опыт еще не позволяет так яро судить о действиях наших властей.
        - У тебя по телефону был странный голос… - начала Миранда, ей не терпелось узнать, что же Ева должна ей сообщить.
        И подруга очень глубоко вздохнула, словно готовилась нырнуть в ледяную воду. А сердце Миранды замерло. Черт, точно что-то весьма серьезное, раз Ева так поменялась в лице.
        - Миранда, Линси убили - выдохнула она.
        И снова будто лавина накрыла пережившую столько жутких смертей Миранду.
        - Твою мать… - выругалась тихо она и обхватила руками голову.
        - Еще не все, - продолжала Ева, собравшись с силами - Ее убили дома, вероятно, она сама впустила убийцу, может, был кто-то из знакомых Томаса или ее, не знаю, но действовал он чересчур профессионально. Глушитель на пистолете, никаких лишних звуков. Соседка обнаружила ее вечером, дверь осталась приоткрыта.
        - Зачем и кто это сделал? - словно констатировала факт, а не спрашивала Миранда, находясь под впечатлением, которое уже словно делало все вокруг безумным адом. Что ни день, то траур.
        - Линси была беременна, - снова словно выныривая, сообщила Ева, и Миранда еле сдержалась, чтобы не завыть.
        Хоть и предательница, соблазнившая бойфренда, к которому Миранда не питала нежных чувств, но слишком жестоко, бесчеловечно с ней поступили неизвестные. Миранда набирала воздух в легкие, чтобы не сорваться в демоническом приступе страха, агрессии и бессилия над всеми прошедшими ситуациями.
        За что это ей?! Зачем столько черных и тоскливых событий?!
        - Я думаю, что Томаса обманули, отправив на задание, чтобы сбыть товар. Возможно, ему обещали гонорар, но не заплатили, и поэтому убили сразу после передачи. А Линси… Линси, возможно, начала искать убийц возлюбленного, и тогда ее тоже решили убрать, чтобы не попасться в руки правосудия. Что она могла знать, и что мог ей рассказать сам Томас… - выдвигала предположения Ева.
        Миранда только кивала. Да, верный вариант развития событий. Гангстеры «подчистили» за собой, убрав ненужных «лиц».
        - Мне хочется знать, кто убил Тайгера, - произнесла она, задумчиво глядя куда-то на столешницу.
        - Я постараюсь найти, кто занимается этим делом и расспросить, - ответила Ева. - Миранда, мне жаль сообщать печальные новости, я вижу, что ты искренне не желала этой девушке смерти и Томасу тоже, что ты переживаешь за них как за друзей, поступивших нечестно. Я вижу, что тебе больно слышать, а что ты не испытываешь к лицемерной паре ненависти - это достойно уважения.
        - Спасибо, Ева, спасибо тебе большое, увидимся завтра на суде, - и девушки распрощались.
        Суд прошел очень быстро, но странное обстоятельство привело в замешательство и адвоката Миранды, и Еву. Главный свидетель Хорхе не явился на судебное разбирательство, и юристы в один голос настаивали на освобождении Миранды. Но судья был непреклонен. Итог - два года заключения.
        - Великолепный результат, - хвалил адвокат не то Еву, не то пытался ободрить Миранду. - Я рассчитывал, что срок уменьшат только вполовину, и вам, мисс Андерсон пришлось бы провести за решеткой пять лет, но… Отсутствие свидетеля сыграло нам на руку!
        Миранда не была столько оптимистичной. Радость адвоката не разделяла. Пока длился судебный процесс, она сидела рядом со своими адвокатами, а сзади сидел Бастет. Его взгляд будто прожигал спину. Она долго терпела и потом обернулась. Черт, как же раньше до нее не доходили очевидные вещи! Она ему не безразлична, ведь зачем тогда переживать за судьбу бывшей девчонки друга, таскаться по судам, ходить на 10-минутные встречи… Его взгляд был наполнен тоской. Любовная, трогательная, словно окутывающий сладкий туман, она обнимала, ласкала, заставляла поверить в настоящие чувства.
        Два года. Миранда не помнила, как вставала, шла в камеру. Ева и адвокат еще что-то говорили, но она кивала на автомате, соглашалась и не высказывала никаких претензий. Это был ее приговор.
        В камере Миранда забралась к себе на кровать и уткнулась в серый потолок, покрытый сеткой трещин. Перед ней все стоял пронзительный взгляд Бастета. Нет, она не страдала по другу Тайгера, у нее будто открылись глаза на настоящую реальность. В реальном мире для нее до суда было еще не все потерянно. Теперь после двух лет заключения будет ли он смотреть все такими же влюбленными глазами, будет ли она чувствовать, что в огромном мегаполисе хоть кому-то нужна, нужна не из-за каких-либо причин или обстоятельств? Она закрыла глаза, чувствуя, как слезы набегают и давят горло железным обручем. Жизнь начнется только через пару лет, а пока…
        ***
        Спустя два года…
        Миранда стояла с равнодушным видом перед надзирательницей, которая, достав пластиковый бокс, отдала все ее вещи, находившиеся при ней в момент задержания. Женщина пыталась цинично пошутить про возможное возвращение в «апартаменты» за решеткой, но Миранду не трогал ее черный юмор. Наплевать на тупой сарказм сорокапятилетней озлобленной тетки. Она быстро засунула все, что у нее было, по карманам, и спешно вышла забрать документы об освобождении. Теперь она точно никому не нужна с ее криминальным прошлым, а значит, ее жизнь будет в несколько раз тяжелее, чем была. За воротами исправительного учреждения ее уже ждал Бастет. Он улыбался, и простая эмоция была даже немного самодовольной, будто он собственноручно ее выпустил на свободу, а не вечно недовольные надзирательницы с ехидными шутками и озлобленными ухмылками. Миранде не нравилось добродушное настроение встречающего ее мужчину, и она цинично пошутила:
        - Ты рад потому, что не придется делать над собой усилие и ездить ко мне сюда на свидания? - и тут же сама себя одернула. Вот же стерва, в кого она превратилась за эти два года тюрьмы.
        Бастет регулярно приезжал к Миранде, помогал по первому требованию, хотя она много и не просила от него. Правда, почти на полгода он как-то пропал. Не приезжал, и позвонил всего пару раз. Говорил, что у него проблемы, и он пока что не может приезжать на встречи. Миранда уже подумала, что он нашел себе девушку и больше не появится, и даже порадовалась. Ведь она не питала нежных чувств к другу своего Тайгера, и искать способы, чтобы потом отшить его, ей не хотелось. Но он вновь объявился, и вновь их встречи возобновились. Миранду разрывали двоякие чувства, ей было и приятно то, что Бастету она не безразлична, что он заботится о ней, но что делать после того, как он начнет ухаживать уже более «серьезно»? Ситуация в чем-то ей напоминала Томаса. И прогнать не хочется, и ложиться в постель ради теплых, но не взаимных чувств не было желания.
        - Я рад, что ты на свободе - ответил Бастет, не замечая злобной иронии Миранды. - Поедем.
        - Куда? - сразу вырвалось у нее, ехать ей некуда. Дома не было, даже маленькой квартирки в самом бедном районе города.
        - Увидишь, - ответил он и завел мотор.
        Они приехали к одному из престижных домов в центре города и спустились на подземную парковку. Бастет и Миранда вышли из машины, и он протянул ключи.
        - Это твое.
        Миранда чуть не задохнулась от восхищения, перед ней стоял новенький сверкающий внедорожник одной из самых популярных японских корпораций.
        - Бастет, но я не могу… - произнесла она, подбирая слова. - Слишком дорогой подарок…
        А саму ее больно колола совесть. Сейчас принять, а потом рассчитываться своими идиотскими саркастическими шуточками?
        - Это твое, - повторил он. - Но еще не все, пойдем.
        И он махнул рукой, увлекая ее наверх.
        Они поднялись на восемнадцатый этаж, и вновь удивление Миранды граничило с шоком. Красивая, роскошно обставленная квартира, а вид из окон выходил на побережье. «Прямо как в прошлом, как в фитнес-центре Тайгера…» - мелькнула в ее голове грустная мысль, и ее накрыла волна пережитых событий.
        - Твоя квартира, - произнес Бастет.
        - Ты сошел с ума, ведь я… - Миранда запнулась, как объяснить ему, что между ними ничего не может быть, и великолепные дорогие подарки она не может принять, потому что никогда не любила его, не сможет полюбить, а рассчитаться… Надо кучу времени и сотни тысяч баксов.
        - Миранда, я ничего не требую взамен. Тебе решать. Если ты не готова к отношениям и прочему романтическому бреду, я не принуждаю тебя. Но зная твою историю, я не могу бросить тебя на улице, без жилья, без средств, в то же время я понимаю, что ты не поедешь жить ко мне. Для тебя это неприемлемо, поэтому не пытайся что-то мне объяснять или пытаться найти предлоги, чтобы отказаться или показаться правильной девочкой, не нужно, просто прими, - Бастет стоял перед ней, глядя в глаза, и Миранда молчала.
        Она рассматривала его, и понимала, что другая рада была бы иметь рядом заботливого сильного мужчину. В безупречной белой рубашке и черных джинсах Бастет был похож на босса самой крупной компании в городе, обожаемого и любимого своими сотрудницами. Но ничего не чувствуя к обворожительному мужчине, Миранда еще больше чувствовала вину за трепетную заботу, ведь ей оставалось только благодарить и ощущать себя неприятно должной за все эти блага.
        - Спасибо, - выдавила она из себя, потому что больше сказать нечего. Он был прав. Строить из себя милую примерную девочку бесполезно, если есть помощь - то ее нужно принимать, потому что больше некому позаботиться о ней.
        - Я думаю, тебе хочется отдохнуть и побыть одной. Завтра я заеду за тобой после десяти часов утра, будь готова. Ты ведь еще хочешь работать фитнес-тренером и проводить занятия по самообороне? - спросил ее Бастет.
        Миранда закивала. Работа ей сейчас нужна, наверное, больше того, что дал ей он.
        - Конечно, я буду готова к этому времени - ответила она и в ее руки легла банковская карта.
        - На первое время, - произнес он, и зашагал к двери.
        Миранда хотела вновь начать возмущаться беспредельной щедрости Бастета, но открыв рот, напомнила себе сама, что в ее кармане всего 50 долларов, долго ли она собирается прожить на эту сказочную сумму?
        Ее вечер прошел за воспоминаниями и безмерной тоской. Миранда чувствовала себя чужой среди роскоши, словно она оказалась на планете одна, а все остальные люди вокруг просто исчезли. Ей приходили в голову мысли попросить Бастета о более скромном жилье, потому как нарочито богатая обстановка напоминала Тайгера, их вечера вместе, пусть совсем мало времени им довелось побыть наедине друг с другом, но эти моменты она будет помнить вечно. Теперь можно реветь в голос, чтобы выплеснуть всю боль, накопившуюся за годы заключения, но слез не было. Она сидела одна в огромной гостиной с бокалом вина в руке и смотрела задумчиво в одну точку. Безропотное принятие своего положения - безысходность и потеря самых дорогих людей - уже не душило, а только заставляло делать выводы, чтобы в дальнейшем исключить роковые ошибки.
        Бастет был пунктуален. Ровно в десять Миранда отправилась на свою новую работу фитнес-тренера. Но на все ее расспросы он отвечал однообразно:
        - Приедем, увидишь.
        Они подъехали к небольшому одноэтажному зданию без вывески и любых других опознавательных баннеров, что здесь действительно фитнес-центр.
        - Бастет, что это? - нахмурилась Миранда - Куда мы приехали?
        - Пойдем, - только ответил он и вышел из машины.
        И когда он открывал дверь своим ключом, Миранда начала догадываться и чуть ли в порыве радости не кинулась обнимать Бастета.
        - Я купил здание пару месяцев назад, здесь был спа-салон, но владелец решил бросить все и уехать в другую страну, - рассказывал Бастет, когда они ходили по пустым комнатам, просторному холлу. - Купим все необходимое, и будет новый, уже только твой фитнес-центр, пока что не такой большой, как был у Генри, но я верю, что у тебя все получится.
        Сдерживаться она более не могла.
        Это же мечта ее жизни! Пусть пока в проекте, небольшом и требующем доработок, но вот именно то, к чему она стремилась и чего так страстно желала.
        - Бастет, спасибо… - и она обвила его сильные плечи, невольно прильнув к его статному и атлетическому телу, почувствовала, как его горячие ладони прикоснулись к ее талии, будто прожигая сквозь ткань футболки.
        Миранда отпрянула, засмущавшись. С душевными порывами только лишние мысли придут к нему в голову, зря она это сделала.
        - Я предлагаю тебе отпраздновать сегодня твою почти сбывшуюся мечту, - и Бастет улыбнулся.
        Она покивала. Идея замечательная, да и отказывать совершенно не хотелось. Надо было хоть как-то отвлекаться от мыслей о Тайгере. От довольно тягостной свободы, как только она вышла за ворота, сразу вспомнилось все то, что происходило два года назад, а накануне вечером Миранда думала, сойдет с ума от своих прошлых утрат и мрачных событий.
        - Тогда я заеду в восемь часов за тобой.
        И теперь Миранде предстояла одна из самых для нее проблематичных задач. Нужно было купить платье, в котором она пойдет на ужин с Бастетом. В ее гардеробе если и было платье, то какое-нибудь в стиле «кэжуал», которое явно нельзя одеть в ресторан. Раздражаясь и ругая себя последними словами, Миранда провела в нескольких магазинах больше трех часов. Ей не нравились дурацкие, слишком романтичные кружева, сияющие, будто рождественская ель, пайетки и стразы, эротичные вырезы на декольте или на бедрах. В итоге она остановила свой выбор на черном обтягивающем платье, открывающем плечи. Только низ платья был отделан черным кружевом, которое чуть обнажало ноги, но не открывало их на слишком вызывающую длину.
        А дома Миранду вновь захлестнули неприятные чувства. Собираясь на ужин, она начала ощущать себя содержанкой, которой все купили, подарили и обещали выполнять по первому требованию любую прихоть. Настроение только ухудшилось и желание ехать и отвлечься от прошлого пропало напрочь.
        ***
        Бастет стоял у ворот и встречал, когда же из гребаного исправительного учреждения выйдет она. Сколько ему пришлось ждать, и вот момент ее освобождения настал. Он все подготовил к возвращению Миранды, и порой на это ему требовалось время. Квартира и машина были мелочами, а вот когда она ему рассказала как-то раз на свиданиях, которые были у них в тюрьме, про свою мечту открыть свое дело, связанное со спортом, он решил найти и, во чтобы то ни стало, купить ей помещение для тренировок.
        Бастет понимал, что прошлое Миранды навсегда бы закрыло ей путь к профессиональному росту, кому нужна тренер, осужденная по серьезной статье?
        Никому.
        А еще то, что у девчонки не было ни нормальных родственников, ни денег, ни даже друзей, которые явно несколько раз бы подумали прежде, чем помогать Миранде, то она бы вообще попала на улицу и пропала навсегда. Именно тогда, он пропал на полгода и не приезжал к ней. Афера со зданием, что он подарил ей, могла стоить и ему свободы, поэтому исключив на время все контакты, Бастет добился своего. Владельца за долги ликвидировали его люди, а он, оформил все на себя договором о приобретении имущества. Но об этом не стал говорить и даже упоминать Миранде, достаточно с нее всех убийств и криминальных разборок.
        После того, как он привез ее в новую квартиру, подарил машину, он ехал домой счастливый от того, что видел ее эмоции, ее смущение и негодование. Миранда была в растерянности и даже, казалось, разозлилась на безумно дорогие подарки, но все было настолько искренне, что Бастет чувствовал - еще чуть-чуть и он накинется на нее, словно голодный зверь. Все шлюшки, которые были у него, начинали постанывать от лицемерного наслаждения, как только видели кредитки или наличные, а с Мирандой все по-другому. Она - другая. Ее, безусловно, трогала вся роскошь вокруг, но для нее это не было самоцелью, чтобы жить с богатым мужиком и тратить сотни тысяч долларов каждый день. Ей нужно было развитие, и Бастета восхищало ее стремление к независимости, вызывая еще больше нежных чувств.
        Он собирался на ужин, и чувствовал, как волнение в первый раз буквально захватывает с головой. Бастет злился и скрипел зубами от гнева на самого себя. Твою мать, как юнец сопливый, что будет, если у них все-таки завяжутся отношения, таблетки успокоительные глотать?!
        Подъехав к парковке дома, где жила Миранда, он набрал ее номер.
        - Я уже иду, - откликнулась она, а Бастет шумно выдохнул.
        Может, в его жизни теперь наступила по-настоящему светлая полоса, и причина ее - Миранда.
        ***
        Утром, уставившись в потолок, Миранда лежала на кровати и не верила, что все произошло так быстро. Ужин, безумно вкусная еда, потрясающая дорогая обстановка ресторана, которая после пары бокалов вина ее абсолютно уже не смущала, хотя до этого, по приезду в один из самых шикарных ресторанов города, Миранда начала жалеть, что купила платье по стоимости, похоже, дешевле, чем любое блюдо в меню, и все будет заметно окружающим лицам женского пола.
        А потом…
        Потом странным образом, они оказались в доме у Бастета, и волна головокружительных эмоций опьянила и затуманила разум. Его крепкие руки обхватывали ее талию, прижимали к себе, срывали в нетерпении платье и белье, а она торопливо расстёгивала пуговицы на его белоснежной рубашке, как они оказались в постели, тоже ничего не помнилось. Только яростные поцелуи по всему ее телу, ласки, которые заставляли изгибаться от вожделения снова и снова, трепетные пальцы Бастета, страстно гладящие ее грудь, спускающиеся ниже по животу, прямо между ног. И вовсе уже не было никакого стыда за свое нетерпеливое возбуждение, то, что уже она вся мокрая и жаждущая продолжения их стремительной и бурной прелюдии. Как обхватила ногами его бедра, как от резких и желанных фрикций один за другим оргазм накрывал и заставлял растворяться без остатка в необычайной неге…
        «Словно шлюха…», - думала Миранда, собирая все силы, чтобы подняться и найти свое платье. Она корила себя за абсолютно безбашенный поступок и даже не представляла, что сказать Бастету. Ошиблась, это был всего лишь случайный порыв?! Может, потому, что годы заключения так подействовали, и мужского внимания было настолько мало, что проклятый алкоголь перевернул все с ног на голову. А может, и то, что Бастет, заботясь о ней, словно она уже его жена, сам «подтолкнул» ее к опрометчивому шагу…
        Миранда тихонько поднялась и оглядела пол в поисках своего наряда. Черт, куда же вчера они его в пламени страсти закинули?!
        - Доброе утро, детка, - голос Бастета заставил ее подпрыгнуть на кровати и дернуть на себя одеяло, чтобы хоть как-то прикрыть свою наготу.
        - Доброе, Бастет, - откликнулась недовольно она, обращение Миранде не понравилось, как теперь ему объяснить, что отношений между ними не может быть, и прошлый секс не гарант счастливого будущего вместе.
        Она поднялась и закуталась в одеяло.
        Вот и платье! Миранда с бешеной скоростью подхватила его и убежала в ванную комнату. Спешно натягивая свой нелюбимый наряд, она пыталась придумать себе оправдание и сбежать как можно быстрее из дома Бастета. Миранда кусала губы от мысли, что сейчас придется смотреть в его глаза и понимать, что только восемь часов назад она стонала от оргазма под другом своего погибшего Тайгера.
        Как же так получилось?! Миранда задавала себе вопрос уже в десятый раз и не могла найти ответа. Набравшись смелости, она вышла из ванны, стараясь не смотреть на Бастета, и смущенно проговорила, что ей нужно идти.
        - Миранда, милая, что случилось? Ты можешь не спешить, я отвезу тебя, давай позавтракаем, и поедем посмотрим оборудование для твоего будущего фитнес-центра, - остановил ее Бастет.
        И фраза была словно катализатором для Миранды:
        - Бастет, между нами ничего не может быть, прости, я не могу так… Ты замечательный, но ты не мой мужчина, - произнесла она, и его лицо изменилось.
        Но молчать и делать вид, что ничего не произошло она более не могла, а фраза «Поедем вместе, позавтракаем», словно влюбленная пара, которая только-только начинает жить вместе, эти слащавые мимишные словечки, типа, «детка» и все остальное…
        Нет!!!
        - Я понял, - сухо произнес он. - Давай тогда я отвезу тебя, здесь нет городского транспорта…
        И Миранда послушно кивнула.
        Дома ее вновь охватили черные гнетущие мысли.
        Почему не он, а Тайгер? И ей самой от себя стало стыдно, разве человечно желать гибели мужчине, который хоть и не был ей дорог, но столько сделал для нее?
        Миранда обхватила голову руками, что же она сама натворила и как теперь все обернется для нее? По щекам прокатились две слезинки и упали на черную ткань вечернего платья. Она сидела в просторной кухне-гостиной на диване и не могла смириться со своей глупой оплошностью. Это мерзко, и очень напомнило ей Тайгера, ее несравненного первого мужчину. Она невольно сравнивала и приходила к выводу, что Бастет не хуже погибшего любимого гангстера. Даже получается, лучше, помог во всем, сделал практически все для ее счастья, но так и остался ненужным и нежеланным. Секс был на высоте, но только потому, что ее женское тело просило ласки, скучая по сильным и уверенным рукам Тайгера. Больше Миранда не позволила бы Бастету притронуться к себе, и ни на дюйм приблизиться.
        ***
        Бастет проснулся раньше и любовался ею, словно рассветом. Запах ее тела, волос, все дурманило и заставляло вдыхать сладковатый-пряный аромат все сильнее и сильнее, будто он не мог надышаться ею, и словно для него она - кислород, который жизненно необходим. Он закрывал глаза и перед ними снова возникали образы прошлой бурной ночи. Ее страстные стоны, объятья и прикосновения - всё будило и вновь разжигало кровь, поднимая тестостерон на высочайший максимум. Бастету хотелось прикоснуться к ней, прижаться всем телом, но он боялся ее потревожить и нарушить спокойный безмятежный сон. Ругал себя отборным матом за свою неведомо откуда взявшуюся инфантильность и за то, что словно прыщавый юнец лежит рядом с девушкой, мучаясь от убойной эрекции, но не хочет, чтобы момент созерцания ее манящего образа заканчивался.
        А потом… Потом все гребаные мечты рухнули в один миг. Не мой мужчина, стучало в его мозгу глухим набатом. С чего он решил, что после секса Миранда решит связать с ним жизнь?! Бастет метался по дому и не мог найти себе угол, где бы его бешеные эмоции наконец перестали разрывать сердце в клочья. В первый раз в жизни он ничего не может сделать. Ничего. Пустота. Ноль. Он закрывал глаза и видел перед собой Тайгера на одной из тележек-каталок из морга. Если бы Бастет мог занять его место, тогда бы и сдохнуть было не жалко. Тайгер был с ней и чувствовал взаимность, а ему самому досталось только то, что произошло прошлой ночью под воздействием алкоголя или внезапных эмоций Миранды. Больше этого не повторится… Но дело не в сексе, дело в том, что ей даже после близости наплевать на его чувства. Она ничего не чувствует к нему, и осознание убивает хлеще пули или яда. Он чувствовал себя использованным, словно он был не злобным бандитом, а шлюшкой из бедного района, которую поимели и выбросили на улицу без оплаты. Это все приводило в ярость, бешенство, да такое, что Бастету казалось, если бы кто-то сейчас
противоречил ему, то он бы убил не раздумывая, кто перед ним, от пола, возраста и расы.
        А когда наступило прозрение, когда все улеглось и стало тихо, как штиль на море, Бастет понял. Миранду нельзя завоевать, ее сердце, похоже, навеки останется занятым Тайгером, но можно быть рядом, несмотря ни на что, и дожидаться, вне зависимости от времени, падения ее нерушимой уверенности, что лучше погибшего друга никого нет. И вот тогда… Бастет поднялся с кресла. Ни на мгновение не упускать рыжеволосую красавицу, а тех, кто постарается «подкатить» к ней, убирать с дороги немедля.
        Уголки его губ тронула легкая полуулыбка, но не та, которой улыбаются, когда рады или счастливы. Эта была улыбка зверя - хладнокровного, расчетливого, того, который пожертвует всем, если кто-то покуситься на его добычу. Он будет рядом с ней каждую минуту, каждую секунду. Нет, не физически, а с помощью современных гаджетов, своих людей и других средств, но больше никто не подойдет к ней ближе, чем на ярд, иначе это будет уже труп…
        ЭПИЛОГ
        - Миранда, привет, - весело пропела в трубку Эми. - Ты сегодня с нами? Мы решили посидеть вечером вместе, у меня назревает очень выгодный проект, открытие нового магазина в одном из торговых центров. Правда, еще в стадии договора, но все равно меня переполняет радость. Давно хотела открыть там свой отдел…
        - Эми, ну конечно! - согласилась, не раздумывая, Миранда. - Но только завтра никаких мероприятий, тебе и Рамине нужно обязательно на тренировку, через месяц у тебя главный бой, а ты, похоже, с головой ушла в бизнес…
        - Окей, мамуля, - шутливо произнесла Эми. - Договорились, сегодня в восемь вечера ждем тебя в «Вистайре», - и положила трубку.
        Прошло два года после освобождения Миранды, и уже налаженная жизнь не давала усомниться в своем положении с давным-давно позабытыми проблемами. Все не без помощи Бастета. Миранда на протяжении двух лет чувствовала свою неискупленную вину за тот случайный секс и то, что дала призрачные надежды мужчине, который столько сделал для нее. Против его воли она решила постепенно выкупить здание и приносила каждый месяц конверты к нему в офис. Бастет поначалу отказывался брать, пересылал обратно, но Миранда была неприступна. Ее тяготило полное обеспечение всеми благами и выполненной мечтой по легкому щелчку пальцев. Их встречи резко сократились после того, как начал работать небольшой фитнес-центр Миранды, хотя «фитнесом» его трудно было назвать. Скорее, там было все для подготовки спортсменов именно по направлению восточных единоборств: секция по самообороне, тренажерный зал. Миранда умудрилась отыскать Карен и предложила ей вести занятия в своем центре, а та с радостью согласилась.
        Работая по семь дней в неделю, Миранда смогла купить себе дом, и переехать туда жить из квартиры, подаренной Бастетом. Проживание в шикарных аппартаментах угнетало и торопило ее заработать на свое собственное жилье. Роскошная обстановка напоминала ей время, проведенное с Тайгером. Почему? Она и сама не могла ответить на этот вопрос. Временами ей даже хотелось бежать из дорогого жилья, образ богатых успешных гангстеров витал рядом. Бастет, Тайгер. Сколько раз ночью Миранда чуть ли не вслух просила прощения у Тайгера за эту глупую измену, ощущая себя словно душевнобольная. Лежа в постели, она разговаривает сама с собой и давится накатывающими слезами. Вина перед Тайгером, вина перед Бастетом. Миранда так и не смогла завязать новых отношений, хотя кандидатов было много. А не было в потенциальных бойфрендах того, что было в ее любимом бандите. Его суровости, непоколебимости, брутальности и огненного обжигающего нрава.
        Миранда после звонка от Эми вернулась к тренировкам и позабыла про время обеда. Но тут раздался звук смс. Сообщение было от Бастета. Он предлагал встретиться и поужинать. Миранда глубоко вздохнула. Отказать не могла, но и согласиться тоже. Романтические ужины ей еще больше будут напоминать о ее ошибке, и с чего это Бастет предложил встречу…
        Она, размышляя, как бы покорректнее отказать ему и в то же время не обидеть, предложила пообедать через полчаса в кафе, которое было рядом с центром Миранды. Он на удивление быстро согласился и в назначенное время уже ждал ее за столиком.
        Ее уже мало смущал Его тяжелый пронзительный взгляд.
        Что было, то было, теперь ничего не исправить.
        Бастет улыбался и расспрашивал, как у нее дела, а Миранда отвечала, и в свою очередь интересовалась, как жизнь Бастета. Внезапно, она заметила 4 буквы на его шее, новая тату была небольшой и даже, как показалось Миранде, красивой. MMLF.
        - Что это, Бастет? - усмехнувшись, указала она на татуировку.
        - Так, для души сделал, - отмахнулся он и загадочно улыбнулся. В глазах сверкнула таинственность, но в ней была некая чувственность, откровенность, схожая с эротичностью, дерзкой сексуальностью, пробирающей до мурашек.
        Они поговорили еще на отвлеченные темы и вернулись каждый к своим делам.
        Миранда, засев около ноутбука, совершенно забыла про время, изучая технику боя одной из самых популярных женщин, которая являлась абсолютной чемпионкой в соревнованиях по смешанным единоборствам. Ее «разбудил» звонок от Евы.
        - Ну и где ты, мисс Тренер, долго тебя еще ждать?
        - Черт, Ева, я тут отвлеклась немного… - Миранда, захлопнув крышку ноутбука, спрыгнула с дивана и заторопилась в гардеробную переодеться.
        - Мы почти все в сборе, Рина опаздывает, не можем до нее дозвонится, наверное, что-то на работе, - констатировала Ева - И тебя ждем…
        - Я буду минут через двадцать, обещаю, - произнесла Миранда и нажала на дисплее «отбой».
        Она торопливо осматривала свои наряды, и снова мрачнела. Гребанные рестораны, как же они ненавистны с их дресс-кодом! И неожиданно раздался звонок в дверь. Кого там могло принести в такой неурочный час…
        Миранда, спустившись, словно пуля на первый этаж, щелкнула на монитор камеры видеонаблюдения. У двери стоял… Бастет. Вернее, одет был он странно. С огромным букетом роз, но одежда была необычная для него. Не офисная. Кожаная куртка, джегинссы, и толстовка с капюшоном, который был накинут на голову и закрывал лицо пришедшего. Миранда опешила и не торопилась открывать. Странное чувство. Может у нее паранойя? Кто мог быть, кроме Бастета…
        Она повернула ручку замка и распахнула дверь. Мужчина стоял спиной, очевидно раздумывая не то уйти, не то сделать что-то другое, чтобы привлечь внимание хозяйки.
        - Бастет, ты вовремя… - начала было говорить Миранда, но слова повисли в воздухе.
        Током пронзила мысль, стремительная и дикая - это не Бастет!
        Он обернулся, и вокруг все поплыло в сумасшедшей пляске. Она схватилась за дверную ручку, чтобы не грохнуться сию секунду в обморок.
        Перед ней стоял живой мертвец.
        Это был Тайгер.
        Его лицо перекосилось злобой и, цедя сквозь зубы, он произнес:
        - Бастет?! Какого хера… -
        ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…