Девушка на одну ночь Триш Мори

        Лео Замос не собирался обзаводиться семьей. Но, как оказалось, он не сможет заключить многомиллионную сделку, пока не докажет своим деловым партнерам, что он - респектабельный семейный человек. Лео решает купить себе жену. И за идеальной кандидатурой не нужно далеко ходить - его личная помощница Эвелин Кармишель прекрасно подойдет на эту роль. Но планы, которые выглядели идеальными в момент разработки, с треском рушатся...
        ТРИШ МОРИ
        ДЕВУШКА НА ОДНУ НОЧЬ
        Оригинал: Morey Trish «Fiance for one night»
        ГЛАВА 1
        Прекрасно, когда все идет по плану. Нет, конечно, Лео Замос умел находить радость и во множестве других вещей: начиная от объятий прекрасных, желательно обнаженных женщин и заканчивая возможностью мчаться по ночному шоссе на своем «мазерати-гран-туризмо», краем глаза замечая, как пейзаж за окнами машины сливается в единую темную полосу со смазанными пятнами фонарей. Но все это не шло ни в какое сравнение с приливом адреналина, который вызывал очередной воплощенный в жизнь план, дерзкий настолько, что все вокруг называли его безумным. Деловые маневры, переговоры с клиентами и партнерами, преодоление бесконечных бюрократических препон, то и дело встающих на его пути, - все это было похоже на ведение полномасштабных боевых действий и давало Лео в полной мере проявить свои таланты стратега.
        Сейчас Лео был всего в шаге от важнейшего рывка в своей карьере, но между ним и его целью возникло неожиданное препятствие. Он был холост и абсолютно доволен своим положением. До вчерашнего дня, когда выяснилось, что его потенциальные партнеры не станут вести дела с неженатым человеком.
        Лео сошел с трапа своего личного самолета, вдохнул теплый мельбурнский воздух, широко улыбнулся и направился к ожидающему его лимузину. Он был слишком близок к осуществлению своего плана, чтобы позволить такой незначительной помехе испортить его великолепное настроение.
        С момента своего создания «Алмазная корпорация Калшо», лидирующая на мировом рынке в сфере добычи, обработки и продажи бесценных розовых алмазов, на протяжении десятилетий управлялась исключительно членами семейства Калшо. И именно Лео первым заметил перемены, начавшиеся в стане братьев Калшо, поспешил навести справки об их делах и, дождавшись скандала, вызванного неподобающим поведением членов семьи Калшо, сделавшего их позиции в совете директоров компании крайне шаткими, пошел в атаку. Приложив немало усилий, он все-таки смог найти подход к Эрику Калшо, скрытному и недоверчивому человеку, уставшему от шумихи, вызванной скандалом, и хотевшему тихо уйти из бизнеса, и договориться о начале переговоров между ним и Ричардом Альваресом, который был главой корпорации, заинтересованной в покупке его компании. Впервые за много лет «Алмазная корпорация Калшо» готовилась к тому, чтобы сменить владельца.
        И все благодаря ему, Лео Замосу, сумевшему подняться от рядового брокера до миллионера. Возможно, он мог бы предвидеть и эти недавно возникшие трудности, но и подумать не мог, что Эрик Калшо вдруг заявит, что будет вести дела только с женатыми людьми, чтящими традиционные семейные ценности. Альварес, конечно, тут же согласился привести на деловой ужин свою жену, и Лео ничего не оставалось, как пообещать, что и его будет сопровождать жена.
        Если бы его деловые партнеры знали чуть больше о личной жизни Лео, всегда избегавшего серьезных отношений, они бы, наверное, подняли его на смех. Каждую новую женщину, появляющуюся в его жизни, он сразу ставил перед фактом, что ни о какой долгой связи и речи быть не может. Обычно прекрасные леди соглашались, не раздумывая, радуясь возможности провести с ним ночь или пройтись по красной ковровой дорожке.
        Лео был уверен, что и со своей мнимой женой сможет договориться полюбовно. И его не слишком смущал тот факт, что подходящую женщину он должен будет найти за ближайшие восемь часов. Эвелин справлялась и с более сложными заданиями.
        В конце концов, ему ведь не нужна настоящая свадьба. Достаточно будет представить девушку как свою невесту - идеальную спутницу жизни, которую он наконец нашел после долгих лет поисков. Вряд ли Эрик Калшо будет настаивать на том, что сделка состоится, только если он наденет на палец девушки обручальное кольцо.
        Лео приветственно кивнул водителю, устроился на пахнущем дорогой кожей сиденье лимузина и достал телефон, мысленно составляя список качеств, которыми должна обладать его фальшивая невеста. Красота, элегантность, ум и обаяние… Умение поддержать светскую беседу тоже пригодится. Наверняка Эвелин составит список подходящих кандидаток на эту роль еще до полудня.
        Два года назад Лео отказался от стационарного офиса и до сих пор считал это решение одним из наиболее удачных в жизни. Теперь вместо того, чтобы сидеть, словно на привязи, в душном кабинете, он летал по всему миру, а работу по организации его дел взяла на себя его «виртуальная» ассистентка, с потрясающей оперативностью решая любые проблемы.
        Эта женщина оказалась настоящей находкой. Лео не знал, что за кризис средних лет заставил Эвелин отказаться от прошлой офисной работы, но он определенно был ему на руку. На самом деле Лео не знал, сколько ей лет, и вообще ничего не знал о личной жизни своей ассистентки, но и в этом была своя прелесть. Никаких больше опозданий на работу и жалоб о том, что приходится засиживаться в офисе допоздна, нет необходимости лично общаться с сотрудниками, вспоминать об их днях рождения и своевременно отправлять подарки. Все эти докучливые обязанности взяла на себя Эвелин.
        Представляя себе свою ассистентку, Лео видел женщину лет пятидесяти. Только к этому возрасту она могла достичь подобного профессионализма и иметь опыт работы, описанный в ее бесконечном резюме. Неудивительно, что офисной жизни она предпочла работу на дому. Только там, утомившись, она может позволить себе вздремнуть часок после обеда или привести мысли в порядок за вязанием.
        Лимузин выехал с парковки и нырнул в поток машин, двигавшихся по шоссе в сторону центра.
        Улыбнувшись, Лео приложил трубку к уху, готовый услышать бархатистый голос своей помощницы, но ответом ему были несколько долгих гудков и механическое приветствие автоответчика. Лео нахмурился. Он не привык задумываться о том, чем занята его ассистентка, ведь обычно Эвелин сразу отвечала на его звонки и письма. Даже в те моменты, когда в Авст ралии была глубокая ночь, не ждавший быстрого ответа Лео уже через пару минут обнаруживал в элект ронной почте письмо от своей расторопной помощницы.
        Нет, в любой другой день Лео ничего не имел бы против этой задержки, но только не сегодня. Эвелин знала, что он прилетает в город. Разве не естественно для любой ответственной ассистентки дежурить на теле фоне на тот случай, если ее боссу понадобится помощь?
        - Это Лео, - прорычал он в трубку, надеясь, что это заявление заставит Эвелин бросить свои неведомые дела и взять трубку.
        Но прошла минута, а телефон все молчал, и Лео не оставалось ничего другого, кроме как оставить сообщение:
        - Послушайте, мне нужно, чтобы вы нашли мне женщину на вечер…
        - Спасибо за ваш звонок, - проворковала механическая девушка на другом конце провода и отключилась.
        Лео зарычал и бросил трубку на кожаное сиденье. Вот почему он предпочитал пользоваться электронной почтой.

        Ив Кармишель устало потерла виски. Все утро она чувствовала нарастающее напряжение. Да что там говорить, всю неделю - с тех самых пор, как узнала, что Лео Замос собирается приехать в Мельбурн, - она находилась в состоянии легкой паники.
        Она с сомнением взглянула на развешанную на бельевой веревке одежду и перевела взгляд на бледное солнце, выглядывающее из-за облаков. Оставалось надеяться, что ее одежда успеет высохнуть раньше, чем печально известная мельбурнская погода решит, что горожанам не хватает хорошего ливня.
        Но побежавшие вниз по позвоночнику Ив мурашки не имели никакого отношения к погоде. Все дело было в Лео Замосе.
        Глупо и нелогично было так переживать из-за приезда ее босса. Он ведь не просил встретить его в аэропорту, а судя по количеству запланированных на время его пребывания в Мельбурне деловых обедов, переговоров и мероприятий, Лео вряд ли найдет время еще и на личную встречу со своей виртуальной ассистенткой. Да и зачем? Он ведь платит ей за планирование и организацию его работы, какая ему разница, как она выглядит?
        Отправившись в душ, чтобы хоть немного расслабиться, Ив сделала для себя очередное неприятное открытие - ее система нагрева воды в который раз вышла из строя. Что это? Знак? Она очень надеялась, что нет, потому что его вряд ли можно было считать хорошим.
        Черт побери! Сейчас у нее было больше шансов вызвать ветер, который ускорит просушку развешанной на веревках на заднем дворе одежды, чем привести в порядок мысли, роем перепуганных пчел мечущиеся в ее голове.
        Отмахнувшись от трусливого желания закрыться в спальне и не выходить оттуда до тех самых пор, пока Лео Замос не покинет Мельбурн, она вернулась в дом.
        В чем же ее проблема? Кто станет бояться собственного босса, особенно если он платит столько, сколько Лео Замос? Ив взглянула на вьющийся по стене плющ, который шестьдесят лет назад посадил здесь ее дед, и сказала себе, что она должна благодарить Лео за возможность работать на него, а не превращаться в дрожащий комок нервов лишь из-за того, что он на пару дней приехал в город. Только благодаря ему она наконец смогла заняться ремонтом, которого ее дому остро не хватало с момента его постройки, то есть с конца девятнадцатого века.
        И думать она сейчас должна о своих обязанностях, а не о событиях трехлетней давности, которые наверняка уже давно стерлись из памяти Лео.
        Открыв дверь в дом, она услышала глубокий бархатистый голос, который узнала бы из тысячи, ведь только от него по ее телу бежали мурашки, а сердце замирало.
        «Вы должны найти мне женщину на вечер».
        Одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы ее с таким трудом обретенное спокойствие разбилось на тысячу осколков. Ив словно приросла к месту, на котором стояла, с недоверием глядя на телефон.
        Кем этот Лео Замос себя возомнил? И кем он ее считает? Какой-то сводницей?
        Пытаясь хоть немного прийти в себя и смирить клокотавшую в ее груди ярость, Ив занялась уборкой кухни. Она собрала тарелки и с грохотом поставила их в раковину.
        О, она прекрасно знала о том, что у Лео было много женщин. Невозможно было сосчитать все те коробочки с украшениями от Тиффани, которые она за последние два года отправила его бесчисленными Кристинам, Сабринам и Адрианам, снабжая их одной и той же краткой запиской:

        «Спасибо за время, которое мы провели вместе.
        Целую,
        ЛЕО ».

        Каждую ночь постель Лео согревала новая красотка, но то, что он приехал в родной город Ив, не значило, что она станет искать ему очередную пассию.
        Она надела перчатки и занялась мытьем посуды, ежась от холодной воды.
        Оставалось радоваться тому, что автоответчик прервал речь Лео, иначе она бы не выдержала, взяла трубку, высказала ему все, что думает о подобных приказах, и, скорее всего, тут же лишилась работы.
        Но стоит ли ей продолжать работать на человека, который считает нормальным попросить свою ассистентку подыскать ему женщину на ночь? Может, позвонить ему самой и объяснить, что подобное поведение неприемлемо и непрофессионально?
        Но ведь для этого ей придется заговорить с ним…
        О, ради бога! Ив за пару шагов пересекла крошечную кухню и нажала кнопку на телефоне. Она уже два года работает на Лео Замоса и, конечно, сможет поговорить с ним без дрожи в коленях!
        Автоответчик вновь проиграл сообщение: «Послушайте, мне нужно, чтобы вы нашли мне женщину на сегодняшний вечер…»
        От одного лишь звука его голоса по телу Ив прошла жаркая волна, полыхнувшая огнем на ее щеках и оставившая томительное волнение внизу живота. Ей пришлось вернуться к залитой ледяной водой посуде, чтобы немного остыть.
        Что ж, значит, ничего не изменилось, и голос Лео, так же как и при их первой встрече, лишает ее здравого смысла и заставляет тело трепетать от желания.
        В тот раз Лео приехал в Мельбурн для переговоров с советом директоров компании, офис которой на пятьдесят этажей возвышался над деловым центром Сиднея. Его обаяние, сдержанная сила, присутствовавшая в каждом его движении, и абсолютная уверенность в себе были так сокрушительны, что стоило ему лишь выйти из лифта, как головы всех присутствовавших тут же повернулись в его сторону: мужчины недовольно хмурились, а женщины пожирали его глазами.
        И, похоже, Лео Замос прекрасно знал, какое воздействие он производит на окружающих. Он вошел в зал заседаний с таким видом, словно владеет всей этой компанией, более того, он заставил членов совета директоров поверить в это и блестяще провел переговоры.
        Сама Ив тогда сидела в дальнем углу зала, делая заметки для своего тогдашнего босса, но, как бы она ни старалась, она не могла сосредоточиться на работе. Все ее мысли занимал темноволосый властный красавец с обволакивающим медовым голосом, звуки которого заставляли ее тело трепетать от желания.
        «Есть ли хоть что-то, чего не хватает этому мужчине? - спросила она себя, вглядываясь в его точеное, обрамленное густыми черными волосами лицо с темными, как ночь, глазами, сильной линией подбородка и суровой складкой между бровей, и тут же сама себе ответила: - Мягкости».
        В его внешности не было ни намека на мягкость. Даже чувственные губы, наверняка способные довести женщину до исступления, то и дело сжимались в жесткую линию. В очередной раз подняв глаза, она поняла, что Лео смотрит прямо на нее.
        Его пронзительный взгляд пленял и завораживал. Он ощущался как настоящее прикосновение горячей сильной мужской руки с длинными чуткими пальцами, скользящими по ее щеке и шее вниз, к едва прикрытой блузкой ложбинке груди.
        Ив почувствовала, как горят ее щеки, и отвела глаза, не желая видеть, как пылающий взгляд его темных глаз опустится еще ниже.
        Остаток переговоров прошел для нее как в тумане, ведь каждый раз, когда она поднимала глаза от экрана ноутбука, она ловила на себе гипнотический взгляд Лео. И пока оглашались условия сделки, все ее мысли были только о том, чтобы испытать на себе те чувственные удовольствия, которые обещали ей эти темные грешные глаза.
        Когда она, вслед за другими ассистентами, вышла из зала, чтобы сделать кофе, Лео поймал ее в коридоре и, на мгновение прижав к себе, прошептал: «Я хочу тебя! Ты должна провести со мной ночь!»
        Она замерла, оглушенная жаром его дыхания и первобытной искренностью слов, заполнивших давно пустующее место в ее жизни.
        И Ив, никогда не привлекавшая особого внимания противоположного пола, не говоря уже о таком ярком, красивом и безумно сексуальном мужчине, как Лео Замос, сказала «да» и позволила ему увлечь себя в маленькую полутемную кладовку, заставленную шкафами с разнообразными канцелярскими принадлежностями.
        Дверь еще только закрывалась за спиной Лео, а он уже впился жадным поцелуем в ее податливо приоткрытые губы, одной рукой притянув ее к себе, а другой лаская проступивший сквозь тонкую ткань блузки сосок.
        Поглощенная внезапно нахлынувшей страстью, Ив даже не попыталась остановить его. Она отдалась во власть его рук и губ, забыв обо всем на свете, поэтому скрип вдруг открывшейся двери прозвучал как гром среди ясного неба. Они замерли, боясь пошевелиться: Ив с растрепанными волосами и в расстегнутой блузке и Лео, одна ладонь которого давно проникла под кружево ее бюстгальтера и ласкала твердые вишенки сосков, а другая уже лежала на ее бедре, готовая скользнуть под ткань юбки.
        К счастью, шкаф с папками надежно скрывал их от посторонних глаз. Наконец невидимый клерк нашел нужную ему канцелярию, и они смогли перевести дух. Только глаза выдавали все еще полыхающую в теле Лео страсть, когда он с невозмутимым лицом поправил и застегнул ее рубашку, отвел упавшие на лицо пряди и тихо спросил, как ее зовут. Получив ответ, он снова поцеловал ее и прошептал:
        - Сегодня ночью, Ив.
        Затем он поправил галстук и исчез за дверью. Надолго исчез из ее жизни.
        Чашки протестующе звякнули, когда она, задумавшись, чуть не уронила одну из них, возвращая вымытую посуду на полку. Этот звон вернул Ив к реальности. К единственной реальности, доступной ей и полной новых обязанностей, самая важная из которых скоро проснется и потребует от мамочки свой завтрак.
        Глупо спрашивать себя, что бы изменилось в ее жизни, если бы в ту ночь Лео не пришлось срочно улететь на другой конец света заключать очередную многомиллионную сделку. Может быть, сейчас у ее сына была бы оливковая кожа и еще более темные волосы?
        Хотя, конечно, Лео вряд ли допустил бы подобную ошибку.
        Но что ни делается, все к лучшему. Если бы они провели ночь вместе, вряд ли сейчас она могла бы быть его виртуальной помощницей. К тому же Ив прекрасно знала, что происходит с женщинами, на несколько дней завладевшими вниманием Лео Замоса, и не хотела получить очередную голубую коробочку от Тиффани с бесценной безделушкой и вежливой прощальной запиской.
        За окном неожиданно потемнело. Ив выглянула на улицу как раз в тот момент, когда на стекло упала первая тяжелая капля.
        Она бросилась спасать только начавшее подсыхать белье, на время забыв о Лео Замосе и всех проблемах, связанных с этим именем, но у двери ее догнал телефонный звонок.

        ГЛАВА 2
        Дождь все настойчивее стучал по крыше, но пронзительный звонок телефона не менее настойчиво требовал от Ив внимания. Раздался писк, извещающий о включении автоответчика.
        - Эвелин, это Лео!
        Ему совершенно необязательно было представляться - звуков этого глубокого бархатистого голоса было достаточно, чтобы ее кожа покрылась мурашками, а сердце сжалось в предвкушении. Даже сквозившее в голосе Лео раздражение не могло изменить того, какое влияние он оказывал на ее тело.
        - Я послал вам электронное письмо, - недовольно продолжал тем временем ее босс. - Это срочно, и мне действительно нужно с вами поговорить. Если вы дома, будьте так любезны, возьмите трубку!
        Губы Ив исказились в раздраженной гримасе. Ну конечно, это срочно! Есть вероятность, что из-за ее нерасторопности великолепный Лео Замос будет вынужден провести ночь в одиночестве. Совершенно немыслимо!
        Вот только это не ее проблема.
        - Черт побери, Эвелин! - с плохо сдерживаемой злостью прорычал Лео, и его голос был похож на бархатную перчатку, натянутую на стальной кулак. - Сейчас одиннадцать утра. Пятничное утро. Где вас носит?
        Осознав, что не взятая сейчас трубка приведет лишь к тому, что Лео перезвонит опять, еще более злой, чем сейчас, Ив поднесла телефон к уху.
        - Не знала, что мы придерживаемся определенного офисного расписания, - ледяным тоном ответила она.
        - Эвелин, слава богу! - с явным облегчением в голосе воскликнул на другом конце Лео. - Где, черт побери, вы были? Я уже полчаса пытаюсь до вас дозвониться.
        - Я знаю. Я слышала.
        - Слышали? - опешил Лео. - Тогда почему не взяли трубку?
        - Потому что я уверена в том, что вы и сами вполне способны пролистать «Желтые страницы» и найти то, что вам нужно.
        Ответом ей была продолжительная пауза, в ходе которой Лео пытался понять, на что же она намекает, но, похоже, сдался.
        - Что вы хотите этим сказать?
        - Я хочу сказать, что с радостью буду выполнять те обязанности, которые присутствуют в моем трудовом договоре: проверять и сортировать вашу почту, планировать ваши деловые встречи, заказывать столики в ресторанах, даже отправлять бесчисленные прощальные безделушки вашим подругам, но неужели вы правда решили, что я готова выступить в роли сводницы и подыскать для вас девушку на вечер? Я твердо уверена, что не подписывалась на услуги подобного рода.
        - И вы подумали, что я хочу, чтобы вы нашли мне женщину для секса?
        - А что еще я могла подумать?
        - То есть вы считаете, что сам я не способен найти женщину, которая захочет провести со мной ночь? - В бархатистом голосе Лео опять раздались угрожающие нотки, заставив Ив пойти на попятную.
        - Нет, что вы, я уверена, что вы прекрасно справляетесь с этим сами, учитывая… - Она с усилием потерла виски, стараясь взять себя в руки.
        О господи, о чем она только думает - спорит с боссом, несмотря на то что деньги, которые он ей платит, - это единственный источник ее средств к существованию?
        - Учитывая что, Эвелин? Учитывая количество «бесчисленных прощальных безделушек», которые вы были вынуждены отправлять моим бывшим девушкам? - насмешливо поинтересовался Лео. - Это прозвучало так, словно вы ревнуете.
        Ив задохнулась от возмущения. Конечно, она не ревнует! Какое ей дело до того, с кем он спит? Но, даже озвученные про себя, эти фразы прозвучали жалко и неубедительно. Что ж, может быть, ей было немного обидно наблюдать за тем, как в жизнь Лео входят все новые женщины, в то время как она упустила возможность испытать то, что предлагали ей эти грешные темные, как ночь, глаза.
        Конечно, увидев, как Лео обращается со своими временными пассиями, Ив сказала себе, что она должна радоваться тому, что не пополнила собой бесконечный список женщин, однажды разделивших с ним постель, но ее тело кричало об обратном.
        Сделав глубокий вдох, Ив решительно сказала:
        - Простите. Полагаю, между нами возникло непонимание. Пожалуйста, объясните подробнее, что вы от меня хотите?
        - Все просто. Я хочу, чтобы вы нашли мне жену.
        - Вы что, серьезно?
        Лео удивленно нахмурился. Этот телефонный разговор шел совсем не так, как он предполагал. И дело было не только в странной реакции Эвелин на его прошлое сообщение. Лео удивило ее откровенное неодобрение его отношений с женщинами. Его прежние ассистентки не были такими пуританками и сами никогда не отказывались от возможности оказаться в его постели, но и это было не главным. Просто все, что говорила сейчас Эвелин, не вписывалось в созданный воображением Лео образ серьезной пожилой ассистентки. Какая женщина средних лет, да и любая другая женщина, станет спрашивать своего работодателя: «Вы серьезно?»
        - Абсолютно. Мне нужно, чтобы вечером она сопровождала меня на ужине с Калшо. Кстати, ей совершенно необязательно притворяться именно женой, я уверен, что невесты будет вполне достаточно.
        Затянувшаяся тишина на другом конце провода заставила Лео нахмуриться.
        - Эвелин?
        - Я здесь. И боюсь, что я все еще не вполне понимаю, чего вы от меня хотите.
        Лео тяжело вздохнул и потер виски.
        - Все предельно просто. Калшо чувствует себя неуверенно и готов вести дела только с солидными семейными людьми, и, учитывая последние события, его можно понять. Калшо и Альварес придут на деловой ужин с женами, и я, как вы понимаете, не могу появиться там один. Мы уже так близки к заключению сделки, нельзя, чтобы все пошло прахом из-за подобной мелочи. Вот что я сделаю. Сейчас вы позвоните в отель и перенесете наш деловой ужин на восемь вечера, а за оставшееся время найдете девушку, которая сможет достоверно сыграть мою невесту.
        - Я, конечно, позвоню в отель и перенесу ужин… - начала Эвелин, и Лео отчетливо услышал «но», которым должна была закончиться эта фраза.
        - Но? - поторопил он ее, теряя время и терпение.
        - Вы отдаете себе отчет в том, насколько рискованно брать на этот ужин фальшивую невесту? Вы подумали о том, что произойдет, если Калшо узнает правду?
        Лео поморщился. Ему вовсе не нравилось слушать свой внутренний голос, озвученный губами его виртуальной помощницы.
        - Все будет в порядке, - резко ответил он, споря скорее с самим собой, чем с Эвелин. Конечно, риск был велик, но сейчас успех переговоров зависел от Калшо, а он сможет доверять Лео, только если тот появится на ужине под руку с невестой. - Просто выберите подходящую женщину. В конце концов, это всего лишь на один вечер. Вы уже получили мой имейл? В письме я попытался сформулировать свои представления о том, какой она должна быть.
        - Послушайте, мистер Замос…
        - Лео.
        - Хорошо, послушайте, Лео, я понимаю, что в начале разговора немного перегнула палку, но поиски подходящей невесты тоже не входят в сферу моих обязанностей.
        - Так внесите их туда!
        - Все не так просто, как вам кажется…
        - Неужели? Найдите подходящую школу актерского мастерства или что-то в этом роде, объясните, что вы ищете, и скажите, что за хорошо сыгранную роль я заплачу невероятно щедрый гонорар. Вы получили имейл?
        - Как раз открываю его, - ответила Эвелин с тяжелым вздохом, и Лео чуть улыбнулся, прислушиваясь к ее австралийскому акценту.
        Ему нравилось слушать ее голос и все больше хотелось увидеть его обладательницу.
        - Очаровательно, - пробормотала она, видимо читая его письмо.
        - Что вас удивило? Умная. Элегантная, - начал Лео и задумался.
        Эвелин несомненно была умна, а что до элегантности - она не может быть не присуща женщине, столько лет проработавшей личным ассистентом в крупной корпорации.
        - И это еще не все.
        - Неужели? - В голосе Эвелин слышался откровенный сарказм, но Лео предпочел проигнорировать его.
        - Вы должны будете ввести мою потенциальную невесту в курс дела. Конечно, никаких лишних деталей, но она должна представлять себе, кто такие Калшо и Альварес. И будет неплохо, если она сможет поддержать светскую беседу, а не просто сидеть, как красивая кукла…
        Внезапно Лео понял, что смущало его в этом телефонном разговоре. «Вы серьезно?» и «Неужели?» - эти фразы явно не могли принадлежать пятидесятилетней женщине. Похоже, его виртуальная ассистентка гораздо моложе, чем ему казалось, а это значило, что его поиски идеальной невесты только что подошли к концу.
        - Скажите, Эвелин, сколько вам лет?
        - Прошу прощения?
        - Пока мы общались только через Интернет, мне казалось, что вы женщина средних лет, но, поговорив с вами вживую, я понял, что вы гораздо моложе. Так сколько вам лет?
        - Какое отношение этот вопрос имеет к стоящей перед нами проблеме? - подозрительно уточнила она.
        - Самое прямое, - широко улыбнулся он.
        - Могу я поинтересоваться почему?
        - Я хочу заранее знать, сколько лет моей невесте. Будет немного странно, если вы окажетесь ровесницей моей матери.
        Повисшая на другом конце линии тишина не предвещала ничего хорошего.
        - Ни за что! - наконец выдохнула Ив.
        - Почему? - наигранно удивился Лео. Ему вдруг стало легко и весело, как и всегда, когда его план продвигался еще на шаг к своему логическому завершению. - У вас уже есть планы на вечер?
        - Нет, Лео… мистер Замос, нет!
        Она не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Лео Замос просто не мог предложить ей притвориться его невестой!
        - Замечательно. - Его слова повергли Ив в еще большую панику. - Тогда мой шофер заедет за вами в семь.
        - Нет! Я хотела сказать, «да, сегодня вечером я занята»! Я не могу пойти с вами.
        - Почему? Существует некий мистер Кармишель, с которым мне нужно побеседовать, чтобы между нами не возникло недопонимания?
        - Нет, но… О господи, Калшо ведь знает, что ради этой сделки вы прилетели с другого конца света. Неужели он действительно ждет, что вы приведете невесту на деловой ужин? Или он считает, что вы должны были привезти ее с собой?
        - Именно поэтому вы, Эвелин, идеально подходите для этой роли. Моя невеста австралийка, и она уже здесь. Что может быть лучше?
        Ив устало покачала головой:
        - Ничего не получится…
        - Эвелин, все пройдет как нельзя лучше. Вам дос таточно только сказать «да».
        - Мистер Замос…
        - Один вечер - это все, о чем я прошу.
        - Но вы вынуждаете меня лгать.
        - Я предпочитаю думать, что не лгу, а даю Калшо ту уверенность, в которой он сейчас так отчаянно нуждается, чтобы заключить сделку всей своей жизни.
        - Но для этого вам придется притвориться, что вы помолвлены. По-моему, это неправильно…
        - Знаете, Эвелин, у меня нет времени выслушивать ваши душевные терзания. Вы помните, я сказал, что готов щедро заплатить актрисе, согласившейся сыграть роль моей невесты? На вас мое предложение тоже распространяется. Этот ужин очень важен для меня, Эвелин. Во сколько вы оцениваете несколько часов своей работы?
        - Дело не в деньгах!
        - Как показывает мой опыт, дело всегда в деньгах. Как насчет десяти тысяч ваших австралийских долларов?
        Ив подавилась возмущенными словами, которые уже готовы были сорваться с ее губ, и в изумлении уставилась на телефонную трубку. Она не могла не думать о новой сушилке для одежды, которую смогла бы купить на эти деньги.
        - Вы правы. - Лео воспринял ее молчание иначе. - Двадцать тысяч. Надеюсь, этого будет достаточно?
        Желудок Ив совершил невероятный кульбит и упал на место. Сушилка для одежды и система нагрева воды, отчаянно нуждающаяся в ремонте. А ее любимая соседка миссис Виллис наверняка согласится забрать на вечер Сэма.
        - Двадцать тысяч долларов, - эхом повторила она. - За один вечер.
        - Я ведь уже упоминал о том, как это важно для меня. Достаточно ли будет двадцати тысяч долларов, чтобы уговорить вас поужинать со мной?
        Ив чувствовала, что Лео смеется над ней, но не могла не думать о том, что сможет сделать с предложенными деньгами.
        Идея Лео казалась настолько нереальной, что вполне могла сработать. И вероятность того, что он узнает ее после всех этих лет, невероятно мала. Что значат пара поцелуев в полутемной кладовке для такого сердцееда, как Лео Замос? Скорее всего, ее лицо затерялось среди сотен других женщин, с которыми он спал за последние три года в сотне разных городов. Если, конечно, он не забыл ее лицо через минуту после того, как двери лифта закрылись за его спиной.
        С тех пор прошло почти три года, многое изменилось, и она тоже: ее волосы, которые тогда были почти белыми от палящего сиднейского солнца, вернули свой натуральный карамельный оттенок, а фигура после беременности приобрела более привлекательные изгибы. Лео Замос никогда не узнает ее.
        Оставалось только узнать, готова ли миссис Виллис посидеть этим вечером с Сэмом.
        Из-за приоткрытой двери в спальню раздалось недовольное кряхтенье, означавшее только одно: ее маленький сын только что проснулся и как раз сейчас стаскивает все свои мягкие игрушки в один угол кроватки. Через тридцать секунд он будет стоять на им же сооруженной горе, трясти деревянный бортик кроватки и требовать, чтобы мамочка немедленно выпустила его на волю. А самый действенный из доступных ему способов добиться этого - громкий требовательный вопль.
        - Мистер Замос, мне нужно уладить один вопрос. Могу я перезвонить вам через пару минут и сообщить о своем решении?
        - Конечно, - промурлыкал он. - Звоните мне в любое время. Но только в том случае, если собираетесь сказать «да».
        Лео убрал телефон в карман и с широкой улыбкой откинулся на кожаное сиденье лимузина. Он знал, что Эвелин ответит согласием, и уже представлял себе, какой она окажется. Может быть, все же стоило попросить прислать фотографию? Куда проще играть пылкого влюбленного, когда не нужно заставлять себя улыбаться своей невесте.
        Хотя… Лео привык видеть рядом с собой ярких, сногсшибательных красавиц, но, может быть, для Калшо простая милая девушка в роли его невесты будет выглядеть более убедительно? В конце концов, это всего на один вечер.
        Лимузин затормозил перед парадным входом в лучший отель Мельбурна. Лео вышел из машины, вдохнул полной грудью и улыбнулся. Воздух этого города пах влажной после дождя почвой и успехом.
        Господи, как же он любил, когда все шло по его плану.

        ГЛАВА 3
        Несколько часов спустя Ив не только оказалась на месте Золушки, но и от всей души посочувствовала бедной девушке.
        Теперь она знала, какие чувства испытывала будущая сказочная принцесса перед первым в своей жизни балом: страх, неуверенность в себе, паника. Ив предстояло на время забыть о разваливающемся доме, заполненном ползунками и подгузниками, и стать частью другого яркого и сверкающего мира, куда имели доступ лишь сливки общества.
        Интересно, Золушке было так же страшно ехать на бал, как и ей сейчас? У нее дрожали колени от одной мысли, что еще до конца вечера все узнают, что она вовсе не прекрасная принцесса из соседнего королевства, а обычная девушка, которой здесь не место.
        Но ее собственная история совсем не была похожа на волшебную сказку. Не было феи-крестной, которая мановением волшебной палочки могла бы превратить ее в невероятную красавицу в шикарном платье. Вместо этого Золушке пришлось весь день метаться между бутиками и салоном красоты. По пути она даже успела заскочить в продуктовый магазин и купить несколько упаковок йогурта и любимую пасту Сэма, чтобы миссис Виллис не пришлось думать, чем кормить ее маленького обжору. У нее не было возможности ни прилечь, ни выдохнуть, ни даже просто заглянуть в зеркало.
        Только сейчас, опустившись на сиденье присланного за ней лимузина, Ив наконец смогла немного перевести дух. Но стоило ей расслабиться, как в голове роем закружились мысли. Почему же она все-таки приняла приглашение Лео? Конечно, были бы деньги, но ведь дело не только в них. А в чем еще?
        «Любопытство», - шепнул внутренний голос.
        Нет, это просто смешно! Ив отбросила дурацкое предположение и попыталась сосредоточиться на виде за окном. Мельбурн - прекрасный город, и она была рада вернуться сюда после стольких лет, проведенных в Сиднее…
        Но раздражающий внутренний голос продолжал нашептывать одно и то же.
        «Ты хочешь узнать, действует ли его присутствие на тебя так же, как и три года назад».
        «Его голос заставляет твое тело трепетать, и ты хочешь узнать, что произойдет при вашей встрече».
        «Ты хочешь увидеть в его глазах то безумное желание и страсть, которые были в них однажды!»
        Нет, нет и нет! Ив помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок. Последнее, что ей нужно сейчас, - это страсть и желание. У нее есть обязанности, есть сын. Ив расстроенно прикусила губу, вспомнив о том, как непросто было ей оставить Сэма на целый вечер с соседкой. Ее малыш еще никогда так надолго не расставался со своей мамочкой. Хотя Сэм и казался совершенно довольным жизнью, а к моменту ее ухода уже вовсю клевал носом, Ив не могла не волноваться. Вдруг он проснется и заплачет, а миссис Виллис не сможет его успокоить? Вдруг он упадет? Когда Ив думала об этом, ей начинало казаться, что она сходит с ума.
        Она чуть было не передумала и не отменила ужин с Лео, но все-таки не сделала этого. И Сэм радостно хлопал в ладошки, стоя в манежике с игрушками и глядя на свою мамочку в аквамариновом шелковом платье, за которое она отдала половину своей месячной зарплаты, подчеркивающем все прелести ее фигуры.
        Милая, славная миссис Виллис, она была единственной бабушкой, которую Сэм знал. Она обожала присматривать за ним и не оставляла надежды, что однажды Ив встретит подходящего мужчину, который сможет сделать ее счастливой и станет хорошим отцом для Сэма. И хотя Ив несколько раз пыталась объяснить миссис Виллис, что сегодняшний ужин будет посвящен исключительно работе, она не захотела ничего слушать и велела ей не беспокоиться о Сэме и повеселиться от души.
        Лимузин остановился. Водитель открыл для нее дверь и подал руку, чтобы помочь ей выйти из машины. На секунду Ив показалось, что она разучилась ходить на каблуках. Это было бы не так уж и странно, ведь последний раз она надевала подобные туфли три года назад. Оставалось надеяться, что она не забыла, как вести беседу со взрослыми людьми. Несколько месяцев бесконечных «Открой ротик. Закрой ротик» кого угодно сведут с ума.
        Швейцар распахнул перед ней стеклянные двери и протянул Ив пластиковую ключ-карту:
        - Мистер Замос ожидает вас в своем номере.
        Ив нервно улыбнулась в ответ, сделала глубокий вдох и перешагнула порог самого дорогого отеля Мельбурна. Открывшееся великолепие, наполненное стеклом, золотом и светом, поразило ее настолько, что первым желанием Ив было развернуться и сбежать. Прямо перед ней находилась стойка регистрации, а слева бар, кресла и диваны для гостей и огромные стеклянные лифты, - вроде бы ничего необычного, но от того, с каким шиком все было оформлено, захватывало дух. Даже массивные золотистые лилии с широкими тяжелыми листьями, растущие в кадках у входа, казались слишком красивыми, чтобы быть настоящими.
        Совсем как сама Ив. Она ведь тоже не принадлежит к этому сверкающему миру. Она всего лишь фальшивка, притворяющаяся той, кем не является, и любой, кто взглянет на нее повнимательнее, заметит это.
        Возможно, она слишком долго медлила, потому что к ней подошел портье и предложил помощь.
        - Мистер Замос ожидает меня в своем номере, - объяснила Ив, надеясь, что ее голос не дрожит.
        Портье выслушал ее с серьезным лицом и вместо того, чтобы вызвать охрану, как втайне ожидала Ив, с безукоризненно вежливой улыбкой проводил ее к лифтам и сам нажал кнопку этажа, на котором находился пентхаус Лео.
        «Это ужин. Только один ужин», - повторяла про себя Ив, пытаясь успокоиться. Через несколько часов ее жизнь вернется в нормальное русло. Она снимет это потрясающее платье, распустит идеально уложенные волосы и вернется к образу работающей на дому матери в тренировочных штанах и футболке.
        Она не могла дождаться, когда этот вечер наконец закончится.
        Двери лифта открылись, и Ив направилась к массивным деревянным дверям, за которыми скрывался люкс Лео. Она почувствовала, как вспотела ладонь, сжимающая ключ-карту, и попыталась дышать глубже, стараясь успокоиться.
        Как она может быть уверена в том, что Лео не узнает ее? И как ей жить дальше, если это произойдет? Сможет ли она и дальше работать на него?
        Она не вынесет, если Лео вспомнит, какой была их первая встреча. Она ведь не такая. По крайней мере, в нормальной жизни. На первом свидании она могла позволить кавалеру прощальный поцелуй, не более. Но Лео будил в ней самые низменные, первобытные инстинкты, лишал ее воли и разума, заставлял ее забыть о приличиях и желать всего и сразу.
        А что произойдет, если он узнает ее?
        Он разорвет их контракт? Или захочет продолжить с того места, на котором они прервались в силу обстоятельств?
        По телу Ив пробежала сладкая дрожь, а ее сердце забилось слишком громко для элегантного холла этого роскошного отеля.
        Нет! Этого не произойдет. Той Ив, которую Лео знал, которая готова была пойти за ним по одному его слову, уже нет. Для Лео она Эвелин, серьезная и ответственная виртуальная ассистентка, не имеющая никакого отношения к той девушке, с которой он целовался за шкафами с папками в одном из офисных зданий Сиднея.
        Глубоко вздохнув, Ив осторожно постучала. Никто не ответил. И на второй раз тоже. Может быть, швейцар ошибся, и Лео здесь нет? Что ж, тем лучше, у нее будет время подготовиться к встрече.
        Собрав свою храбрость в кулак, Ив приложила ключ к замку и, услышав тихий щелчок, распахнула дверь и вошла в большую, оформленную в кремовых и золотистых тонах гостиную.
        Она не могла не отметить великолепный вкус дизайнера, оформлявшего комнату. У левой стены в окружении кресел стоял обитый золотистой тканью диван. Наверное, с него было невероятно удобно смотреть висящий на противоположной стене огромный телевизор. У распахнутого навстречу огням вечернего города окна стоял заваленный документами стол с открытым ноутбуком.
        Ив невольно вздрогнула, услышав приглушенный дверью спальни голос Лео:
        - У меня есть эти цифры, подожди минуту.
        Мгновением позже дверь распахнулась и в гостиную, даже не глядя в ее сторону, ворвался Лео. Он в два шага преодолел расстояние до компьютера, одним прикосновением вернул его к жизни и сосредоточенно застучал по клавиатуре.
        Бизнесмен за работой, ничего удивительного.
        Вот только из одежды на бизнесмене было лишь короткое полотенце, обмотанное вокруг бедер, видимо, как дань общественным приличиям. Да и зачем одежда мужчине с телом античного бога? Лео был идеален от растрепанных после душа черных волос до кончиков пальцев на длинных мускулистых ногах. Глядя на его широкую грудь, поросшую чуть вьющимися черными волосками, спускающимися узкой дорожкой по его плоскому накачанному животу под махровую ткань полотенца, Ив почувствовала, как в ее теле с судорожным томлением сжимаются такие мышцы, о существовании которых она даже не подозревала.
        Наверное, она издала какой-то звук - Ив очень надеялась, что это был не стон желания, вспыхнувшего в ее теле, - потому что Лео вдруг замер и уставился прямо перед собой на стекло окна. По тому, как напряглись его плечи, Ив поняла, что он видит ее отражение, и замерла в нерешительности, не зная, что делать дальше. В это время Лео медленно повернулся и уставился на нее своими бездонными темными глазами.
        - Я перезвоню. Начинается что-то интересное, - кратко объяснил Лео своему невидимому собеседнику и бросил телефон на стол.
        - Эвелин?
        Лео ждал ответа, но сейчас, под взглядом этих темных глаз, Ив была не в силах пошевелить даже пальцем, не то что кивнуть. Ее еще пять минут назад идеально сидевшее платье вдруг показалось слишком узким и открытым, а мужчина напротив был слишком крупным, высоким и слишком, слишком раздетым. Тот факт, что, даже заметив ее, он не сделал попытки накинуть еще хоть что-нибудь, поверг Ив в еще большее смущение.
        Лео встал и подошел к Ив, вглядываясь в ее полыхающее огнем лицо.
        - Вы Эвелин Кармишель?
        - А вы ждали кого-то еще? - хрипло спросила она, невольно сделав шаг назад.
        - Нет, никого, - чуть улыбнулся Лео. - Хотя…
        - Хотя? - эхом прошептала Ив, чувствуя себя мухой под плотоядным взглядом паука.
        - Я определенно не ждал никого, подобного вам.
        Ив окончательно смутилась и растерялась, не зная, что делать или говорить дальше, поэтому она резко развернулась и взялась за ручку двери.
        - Вы, очевидно, еще не готовы, мистер Замос, - едва слышно сказала она, открывая дверь. - Я подожду снаружи.
        То есть Эвелин хотела открыть дверь, но вместо этого она захлопнулась с оглушительным стуком под рукой ее босса.
        - Нет причин убегать, - промурлыкал стоявший за ее спиной Лео, которого, похоже, забавляла сложившаяся ситуация.
        Нет причин? Кого он пытается насмешить? С каких пор полуголый мужчина, стоящий настолько близко, что она может почувствовать на своей шее его жаркое дыхание и запах его тела, в котором смешались ароматы цитрусов, древесной коры и концентрированного тестостерона, не является причиной для побега?
        Особенно если учитывать, что ей стоит бояться не только мужчины за ее спиной, но и желания, пылающего в ее теле.
        - Останьтесь. Налейте себе что-нибудь из минибара, а я пока переоденусь. Обещаю, что не заставлю вас долго ждать.
        - Спасибо, - хрипло выдохнула Ив, не зная, за что именно благодарит Лео: за предложение выпить или за обещание надеть что-нибудь, кроме полотенца.
        В одном Ив была уверена: пока он не выйдет из комнаты, она ни за что не обернется.
        - Вот и хорошо.
        Ив почувствовала, что Лео улыбается. Рука, удерживающая дверь, исчезла, а затем исчезло и ощущение его присутствия - следуя своему обещанию, Лео вышел из комнаты и отправился переодеваться.
        К собственному удивлению и немалому смущению, вместо облегчения Ив почувствовала острый укол разочарования.
        Господи, по сравнению с женщинами, с которыми Лео привык проводить время, она, наверное, показалась ему такой глупой и неуверенной в себе. Какая из его неотразимых подруг при виде полуобнаженного мужчины бросается бежать, как какая-то школьница, по рассеянности заглянувшая в чужой номер.
        Жаль, что нельзя последовать совету Лео и выпить что-нибудь покрепче: на деловой ужин стоит идти на трезвую голову. Тем более пить в компании мужчины, который сам по себе пьянит сильнее любого вина, - это очень-очень плохая идея.
        Погруженная в свои мысли, Ив не сразу заметила возвращение Лео. Теперь он был полностью одет и совершенно неотразим - на нем были темно-серые брюки и снежно-белая рубашка, обтягивающая широкую мускулистую грудь. Даже одетый, он был больше похож на спустившегося с Олимпа бога, чем на простого смертного, - такой поразительно красивый, высокий и невероятно мужественный. На одно безумное мгновение Ив даже пожалела, что одежда скрывает от ее глаз гладкую золотистую кожу Лео, и, почувствовав, что ее щеки снова пылают, поспешно отвернулась к мини-бару.
        - Нашли что-нибудь? - с легкой усмешкой спросил он, доставая себе бутылку пива.
        - Да, спасибо, - кивнула Ив.
        Она налила себе бокал воды без газа и села на диван, надеясь, что, увеличив дистанцию, сможет взять себя в руки. Увидев Лео практически обнаженным, она уже не могла смотреть на него, не думая о его широких плечах, сильных руках, узкой дорожке черных волос, спускающейся по животу…
        Голос Лео вывел ее из транса.
        - Рад наконец познакомиться с моей виртуальной ассистенткой, - с улыбкой сказал он, опускаясь в кресло напротив. - Приятно узнать, что у вас есть и вполне реальное тело. Не могу понять, почему все это время я представлял вас пожилой женщиной?
        Эвелин почувствовала, что она снова краснеет, но ничего не могла с этим поделать.
        - Не знаю, - беспомощно улыбнулась она.
        - Наверное, все дело в вашем резюме. Оно было длиной в милю. По моим подсчетам, чтобы успеть все перечисленное в нем, вы должны были закончить школу лет в десять.
        - Я закончила школу в семнадцать, - покачала головой Ив, удивленная тем, что Лео до сих пор помнит содержание ее резюме. - Потом одновременно училась и работала. Мне повезло сразу попасть на достаточно высоко оплачиваемую должность - это дало толчок всей моей дальнейшей карьере.
        - Но что же тогда заставило вас отказаться от работы в офисе? Ведь вы очень рисковали, начиная собственное дело? - с интересом спросил Лео.
        - Ну… - Ив рассеянно покачала остатки воды в своем бокале. - Я…
        «Я забеременела от одного из наших деловых консультантов», - безмолвно закончила Ив, но озвучила совсем другое.
        - Я поняла, что пришло время что-то менять в своей жизни, - закончила она.
        Лео с улыбкой поднял свою бутылку.
        - Предлагаю тост за ваше стремление к переменам. Благодаря ему я нашел идеальную виртуальную ассистентку. Вы даже не представляете, как мне приятно с вами познакомиться, Эвелин.
        - Мне тоже, - смущенно ответила Ив, чокаясь с ним.
        К сожалению, прошедшие три года ничего не изменили - Лео Замос остался прежним: безумно сексуальным, привлекательным и опасным, как смертный грех, а она, несмотря на все, что ей пришлось пережить, все так же вспыхивала от одного его взгляда, теряя волю и рассудок.

        * * *

        Лео с довольной улыбкой пригубил пиво, вспоминая список качеств, которые должны были быть присущи его потенциальной невесте. Эвелин идеально подходила на эту роль - по работе, которую она проделывала для него каждый день, Лео мог сказать, что она умна, а сегодня он узнал, что она еще и невероятно красива. И очаровательна, потому что он еще никогда не видел так мило краснеющих девушек.
        О, как пикантно запунцовели щеки Эвелин, когда он предстал перед ней в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Конечно, если бы Лео знал, что она там, он никогда не позволил бы себе ничего подобного, но и такой бурной реакции он не ожидал. Они ведь не чужие люди, пусть он и не был подобающе одет, но это же не повод в панике убегать из его номера. Тогда в чем проблема? Эвелин говорила, что ей не нравится бесконечная череда женщин в его жизни. Может быть, дело в том, что она просто не доверяет себе и боится стать одной из них?
        Интересная мысль… Но ей не суждено было осуществиться. Эвелин в первую очередь его ассистентка, а это значит, что отношения между ними невозможны. Правило не заводить романов с ассистентками возникло не на пустом месте, и, даже если сейчас Лео было немного жаль, что он поставил перед собой этот внутренний запрет, он не собирался его нарушать.
        Все это время нервно вертевшая в руках полупустой бокал Эвелин встала и, сказав, что ей нужно припудрить носик, скрылась за дверью ванной.
        Лео с улыбкой смотрел ей вслед. И как он мог только подумать, что этой женщине пятьдесят и ей нужен послеобеденный сон? Эвелин была восхитительна от кончиков золотистых туфель на высоких каблуках до забранных в высокую прическу карамельных волос.
        В одном он мог не сомневаться: на ужине ему не придется изображать влечение к Эвелин - лучше подумать, как его сдержать…
        Когда Эвелин вернулась из ванной, Лео поднялся ей навстречу, вынудив ее остановиться. Она удивленно и испуганно посмотрела на него своими бездонными аквамариновыми глазами, а потом перевела взгляд на дверь, словно раздумывала о немедленном побеге.
        Ну уж нет! Его очаровательная виртуальная ассистентка никуда не пойдет до тех пор, пока не поможет убедить Калшо в том, что он имеет дело с серьезным, солидным семейным человеком, которому можно доверять.
        Но для начала ему придется убедить Эвелин в том, что ей нечего бояться.
        - Нам уже пора? - взволнованно спросила она, явно не понимая, что происходит.
        Наверное, Лео должна была раздражать такая явная нервозность Эвелин, ведь она ставила под угрозу весь его идеально продуманный план, но он испытывал совсем иные чувства. Ему нравилось видеть, что его присутствие так влияет на Эвелин. Ну и что, что она не ведет себя так же, как большинство женщин, которых он знал? Ее даже нельзя было назвать красивой в классическом понимании этого слова: аквамариновые глаза были слишком широко расставлены, а нос был чересчур прямым и четко очерченным для ее лица, но он был идеально сбалансирован нежными, чувственными губами, одинаково подходящими как для кисти художника, так и для медленного, томительного полуденного секса.
        На мгновение Лео показалось, что он уже видел подобные губы прежде, но он не смог вспомнить точное время и место. Не важно. Сейчас имело значение только то, что Эвелин была здесь, и у Лео было хорошее предчувствие относительно предстоящего ужина. Очень хорошее.
        - Еще нет, - покачал головой Лео. - Ужин будет в восемь в президентском номере.
        Эвелин взглянула на настенные часы и перевела взгляд на дверь.
        - Может быть, мне стоит удостовериться в том, что подготовка идет по плану? - предложила она. - Например, напомню, что теперь это ужин на шестерых…
        Лео с мягкой улыбкой покачал головой, пытаясь вспомнить, какие приемы используют дрессировщики, успокаивая напуганных животных.
        - Не беспокойтесь ни о чем, Эвелин, у меня все под контролем. - Он провел кончиком пальца, всего одного пальца, по обнаженной коже ее плеча, и Эвелин резко отшатнулась, затравленно глядя на него. - Вы прекрасны. Я и мечтать не мог о такой потрясающей фальшивой невесте.
        - Я чувствую, что сейчас вы скажете «но», - нахмурилась Ив.
        - Никаких «но». Нам просто нужно решить, что мы расскажем о том, как мы познакомились. Думаю, лучше по возможности говорить правду: вы моя ассистентка, и в один прекрасный день мы поняли, что любим друг друга.
        - Хорошо.
        - Скажем, что встречаемся уже два года и, конечно, главным препятствием для дальнейшего развития наших отношений является расстояние, ведь вы живете в Австралии, а я езжу по всему миру, поэтому мы не слишком часто встречаемся. Это снимет вопросы относительно того, почему мы пока откладываем свадьбу.
        - Да, нам нужно время, чтобы проверить свои чувства.
        - Замечательно, - широко улыбнулся Лео. - Значит, нам осталось уладить последнюю проблему.
        - Я знала, что есть какое-то «но», - поморщилась Ив, и Лео чуть не рассмеялся, глядя на ее лицо.
        - Оно совсем маленькое. Вы должны постараться расслабиться рядом со мной.
        - Я совершенно расслаблена, - сухо ответила она голосом, скорее подходившим для чопорной библиотекарши, чем для пылкой влюбленной.
        - Неужели? Тогда почему вы вздрагиваете от моего малейшего прикосновения? - Он провел кончиками пальцев по шее Ив, и она, сама того не заметив, отстранилась. - Очевидно, что в моем присутствии вы чувствуете себя некомфортно.
        - Это же деловой ужин. Зачем вам вообще ко мне прикасаться? - напряженно спросила она.
        - Потому что любой мужчина из плоти и крови, который хочет жениться на вас, но не слишком часто видится с вами, будет использовать любую возможность, чтобы прикасаться к вам. В том числе и на деловом ужине.
        - Ох!
        - Вот именно. Теперь вы понимаете, что это проблема.
        - И как же нам ее решить?
        Она подняла на Лео свои огромные аквамариновые глаза, и он невольно задумался о том, какими они будут, если потемнеют от страсти.
        - Если верить моему опыту, есть только одно средство - практика.
        - Вы хотите попрактиковаться трогать меня? - испуганно переспросила Ив.
        Ее слова прозвучали безумно привлекательно. О, Лео был твердо уверен в том, что хочет этого.
        - Да, - хищно улыбнулся он и, чтобы не быть голословным, провел кончиками пальцев по ее обнаженным рукам от запястий к плечам, затем переключился на шею, лаская нежную кожу на затылке.
        Он почувствовал, как она задрожала под его руками, и, заинтригованный, продолжил, притянув Эвелин ближе к себе.
        - А вы в это время потренируетесь не отскакивать каждый раз, когда я делаю так. - С этими словами он провел ладонью вдоль ее позвоночника.
        - Я… Я постараюсь, - едва дыша, прошептала Ив.
        - Это совсем не так сложно, как кажется.
        Возможно, она уже немного успокоилась и перестала вздрагивать от каждого его прикосновения, но Лео пока не был готов прекратить их практическое занятие. Только не сейчас, когда в его руках оказалась такая привлекательная ученица.
        - Великолепно, - промурлыкал он, взяв в ладони ее лицо. - И последнее?
        - Что? - выдохнула она.
        - Нам нужно преодолеть неловкость первого поцелуя.

        ГЛАВА 4
        Эвелин не успела ни подумать о том, что произойдет дальше, ни даже вздохнуть, потому что уже через мгновение Лео сковал ее губы поцелуем, от которого у нее закружилась голова, а сердце забилось, как барабан.
        Губы и язык Лео дразнили ее, заставляя забыть обо всем и отдаться во власть этого поцелуя. Ив услышала тихий стон - стон наслаждения и желания - и только через мгновение осознала, что он появился из глубины ее собственного тела, отчаянно жаждавшего близости с этим мужчиной.
        Похоже, Лео тоже услышал его, потому что неожиданно его поцелуй из «практического занятия» превратился в нечто совсем иное - гораздо более дикое, необузданное, властное, пробуждающее в Ив желание, сильнее которого она не испытывала в жизни.
        Казалось, его губы, его язык, его руки были везде. Даже воздух, которым она дышала, был наполнен запахом Лео. Его было слишком много для нее, слишком много, чтобы вынести, чтобы принять. Слишком много, чтобы в Ив осталось место для мыслей. Сейчас она могла только целовать и отвечать на поцелуи Лео, чувствуя, как его язык скользит вниз по ее шее, а горячие ладони, наоборот, поднимаются вверх, чтобы накрыть холмики груди, обтянутые тонким атласом платья.
        Сколько ночей подряд Ив мечтала оказаться в сильных, жарких объятиях Лео, вспоминала, каковы на вкус его поцелуи? Сколько ночей потаенное излюбленное воспоминание об их единственной встрече сжигало ее изнутри желанием? Но оказалось, что ее память была не в силах сохранить то всепоглощающее безумие страсти, которое пылало сейчас в ее теле. В нем было все, о чем она когда-либо мечтала, и даже больше.
        Его длинные пальцы сжали острые навершия сосков, сорвав с приоткрытых губ еще один стон, который тут же прервался, поглощенный поцелуем Лео…
        А потом все вдруг прекратилось. Оглушенная, утратившая способность не только думать, но и, казалось, дышать, Ив открыла глаза, непонимающе глядя на Лео, а он отступил на шаг и неожиданно хриплым голосом сказал:
        - Замечательно. Подождите здесь, у меня кое-что есть для вас.
        Лео исчез в спальне, а Ив тяжело опустилась на диван и спрятала пылающее лицо в ладонях. Она ответила на поцелуй Лео так же, как и три года назад: страстно, бесстыдно, беспрекословно. «Замечательно»? Вряд ли, учитывая, что еще через десять секунд он, если бы захотел, мог снять с нее платье и не встретил бы никаких возражений. А через пять минут она бы уже надевала его назад, потому что все было бы кончено. Сама, чтобы не создавать ему излишних неудобств.
        Неужели все это было только для того, чтобы она меньше нервничала, находясь рядом с ним! Господи, как же она могла не нервничать, особенно после этой маленькой демонстрации его власти над ней? Неужели прошедшие годы ничему ее не научили?
        Ив едва успела немного прийти в себя и выровнять дыхание, когда Лео вернулся в комнату. Теперь воротник его рубашки был стянут серебристо-серым галстуком, а на сгибе локтя висел пиджак. На его лице застыло странное выражение. Вместо победной улыбки, которую Ив втайне боялась там увидеть, на нем была растерянность и даже легкая гримаса дискомфорта. Разглядев две маленькие бархатные коробочки в его руке, она догадалась, в чем дело, испытав то же странное чувство.
        - Примерьте, - сказал Лео, ставя коробочки на кофейный столик. - Я взял эти кольца в аренду на вечер. Надеюсь, одно из них подойдет.
        - Это так уж необходимо? - нахмурившись, спросила Ив, которую пугало, что они громоздят одну ложь на другую.
        - Уверен, Калшо сразу заметит, что у вас нет кольца. Появятся ненужные вопросы.
        - А я не могу быть просто вашей девушкой?
        - «Невеста» звучит гораздо лучше. В этом слове есть связь и ответственность, которую так хочет увидеть Калшо. Кроме того, я уже сказал ему, кто вы. Ну же, примерьте их.
        Ив неуверенно покачала головой, но все же открыла первую бархатную коробочку. В ней на атласной подушечке лежало кольцо из белого золота с большим квадратным бриллиантом в центре, обрамленным крошечными розовыми алмазами. Ив и представить себе не могла, что существуют настолько прекрасные кольца. До тех пор пока не открыла вторую коробочку и не увидела огромный цейлонский сапфир, обрамленный по обеим сторонам маленькими бриллиантами. Она никогда в жизни не видела ничего прекраснее. С замиранием сердца она надела кольцо на палец, и оно подошло идеально, словно было сделано специально для нее.
        Она несколько мгновений зачарованно смотрела на свою руку.
        - Наверное, оно стоит целое состояние?
        - Почти, - чуть пожал плечами Лео. - Но ведь мне нет нужды действительно покупать их.
        - Нет, конечно нет. - Он взял их в аренду. Точно так же, как и ее саму.
        Играющие на гранях сапфира блики уже не радовали Ив. С кольцом или без, она всего лишь фальшивка.
        - Очень хорошо, - кивнул Лео, тоже не сводивший глаз с ее руки. - Может быть, примерите второе?
        - Не нужно, - покачала головой Ив, не желая пока расставаться с кольцом. - Это сидит идеально.
        - И оно подходит к вашим глазам, - сказал Лео, заглянув в ее лицо, и чуть улыбнулся. - У вас немного размазалась помада. Интересно, как же это произошло?
        Ив невольно прижала руку к губам, отступив на шаг.
        Язвительность Лео была совершенно неуместна. Ей не нужны были напоминания об их поцелуе, во время которого она была готова дать ему делать с собой все, что он захочет. Удивительно, что она лишилась только помады, а не головы целиком.
        Что ж, она приложит максимум усилий, чтобы никакой смазанной помады больше не было. Хватит с нее его прикосновений.
        Лео сразу заметил изменения в настроении Эвелин: ее поза и движения стали более напряженными, настороженными - видимо, она обдумала произошедшее между ними и сделала для себя какие-то выводы.
        - Эвелин, я хочу вам кое-что сказать, - начал он, поймав ее за руку и чуть сжав узкую ладонь. - Надеюсь, мои слова помогут вам немного расслабиться.
        - Да?
        - Как бы мне ни понравилось целовать вас, обещаю, дальше этого мы не зайдем. У меня есть твердое правило: не смешивать бизнес и личные отношения. Я не стану спать со своей ассистенткой, слышите, Эвелин? Что бы я сегодня ни делал - прикасался к вам, обнимал, целовал, - это лишь часть игры. Поверьте, рядом со мной вы в полной безопасности. Договорились?
        Лео ожидал увидеть на лице Эвелин облегчение, но там промелькнули чувства, которые он не смог понять.
        - Конечно, - кивнула она. - Я, пожалуй, пойду поправлю макияж.
        Когда дверь ванной закрылась за спиной Эвелин, Лео с тяжелым вздохом взял со стола вторую коробочку с кольцом и убрал ее обратно в сейф.
        Конечно, в первую очередь он сказал все это, чтобы немного успокоить Эвелин, но, по правде говоря, ему нужно было еще раз напомнить себе самому об этом золотом правиле. Вообще-то он не собирался заходить с Эвелин дальше вполне невинного поцелуя, который должен был разбить лед между ними и, может быть, немного поддразнить эту пуританку, сделать ее более восприимчивой к его прикосновениям.
        Кто же мог знать, что за слоем чопорности и нервозности окажется такое всепоглощающее пламя? Один ее тихий стон, и его здравый смысл рассыпался пеплом.
        Если такой напор и не удивил Эвелин, наслышанную о его бесчисленных любовных похождениях, то он изрядно напугал самого Лео. Ему даже пришлось поспешно покинуть комнату, не дожидаясь, когда Эвелин заметит вполне очевидное физическое проявление его желания или когда он снова заглянет в ее бездонные глаза, и желание завершить то, что они начали, возьмет верх.
        О, как же он хотел этого. Зачем он вообще придумал себе правило не спать с ассистентками? О чем он думал? Наверняка и из него должны быть исключения.
        Но уже через мгновение пришло воспоминание об Инге, ведром ледяной воды остудившее весь его пыл. В тот раз он испытывал точно такое же одурманивающее, всепоглощающее влечение, и его умница-ассистентка незамедлительно воспользовалась этим и, притворяясь беременной, стала требовать немедленно жениться на ней.
        Да, у Лео была хорошая причина как для того, чтобы придумать это личное правило, так и для того, чтобы не делать из него исключений.
        Осталось убедить в этом себя самого.

        Ив смотрела на свое отражение в зеркале в ванной Лео и не узнавала себя. Восстановленный макияж на скрывал, а скорее подчеркивал ее припухшие после страстных поцелуев губы и сияющие, как у блудной кошки, глаза, сейчас способные посоперничать даже с огромным сапфиром на ее пальце.
        Мысли Ив вновь и вновь возвращались к поцелую, чуть не забравшему у нее разум, а с ним и душу. Но, какие бы чувства ни обуревали ее, она не должна была забывать о том, что все это всего лишь игра. Если бы это было иначе, разве смог бы Лео так спокойно отстраниться и выйти из комнаты?
        И все же одно воспоминание о прикосновениях его губ и рук вызывало сладкую дрожь желания в потайных уголках ее тела.
        Желания, которому было суждено остаться неудовлетворенным. Это только игра. «Я не стану спать со своей ассистенткой». Конечно, Эвелин с удовольствием рассмеялась бы ему в лицо, сказав, что она бы никогда не согласилась спать с ним, но это очевидная ложь.
        Черт. Она знала, что это будет нелегко, знала, что новая встреча с Лео разбудит старые чувства.
        Что ж, по крайней мере, сейчас Ив была заранее ознакомлена с правилами игры. Оставалось только сделать глубокий вдох, расслабиться и попытаться насладиться вечером, в конце концов, с появлением ребенка выходы в свет становятся редкостью.

        - Думаю, нам самое время перейти на «ты», - сказал стоявший рядом с ней Лео, когда лифт нес их вверх, к президентскому номеру.
        - Хорошо.
        - Запомни, нам нужен милый и приятный разговор, так что избегай любых упоминаний о семейных проблемах Калшо.
        - А с чем все-таки был связан этот семейный скандал? Что сделали его сыновья?
        - Ты что, газет не читаешь?
        - Наверное, я читаю не те газеты, - развела руками Ив.
        - В Сети появилось видео с одной вечеринки, на которой они были.
        - Они занимались чем-то постыдным?
        - Можно и так сказать. Это была вечеринка свингеров.
        - Ох.
        - Вот именно. А так как совет директоров относится к газетам гораздо внимательнее, чем ты, сейчас Калшо находится в очень затруднительном положении. - Они остановились перед двойными дверями в президентский номер. - Ты готова?
        - Да. - Настолько, насколько это возможно.
        - Ты потрясающе выглядишь. - Лео взял ее за руку, привлекая к себе, и Ив с удивлением почувствовала себя гораздо увереннее и спокойнее.
        Особенно после того, как ее губы оказались в плену нежного, мягкого поцелуя, совсем непохожего на первый, наполненный страстью, но не менее сладкий.
        «Успокойся! - приказала себе Ив, отстраняясь и делая глубокий вдох. - Это только игра. Это ничего не значит. Это не реальность».
        Лео открыл дверь и, взяв Ив под руку, повел по коридору к гостиной, где их уже ждали именитые клиенты Лео. Каблучки стучали по паркету куда реже, чем ее перепуганное сердце. Зеркала от пола до потолка по обеим сторонам сопровождали их чередой отражений, и только через пару мгновений Ив поняла, что шикарная, ухоженная светская львица, идущая под руку с Лео, - это она.
        - Добро пожаловать, мои дорогие! - воскликнул мужчина, лицо которого было знакомо Ив по фотографиям с первых страниц газет.
        В жизни Эрик Калшо оказался пожилым седеющим человеком, высоким, но немного сутулящимся, словно на его плечах лежал вес всего мира. Хотя, если вспомнить о недавнем скандале, потрясшем его семью, может быть, именно так он себя и чувствовал. Тем не менее он приветливо улыбнулся Эвелин и пожал Лео руку.
        - Здравствуйте, Эрик. Позвольте представить вам мою невесту, Эвелин Кармишель.
        - Мне очень приятно познакомиться с вами, Эвелин. Проходите, располагайтесь.
        Оглядевшись, Ив с трудом сдержала вздох восхищения. Конечно, она лично заказывала все эти номера: одинаковые угловые люксы для Лео и Альваресов и президентские апартаменты для Калшо, но она и представить себе не могла подобного великолепия. Ей и номер Лео показался гигантским, но этот люкс мог вместить целый дом. Гостиная была огромна и разделена на три отдельные зоны: столовую, где официанты уже накрыли ужин, кабинет - прямо напротив входа, и собственно гостиную с камином и стоящими перед ним диванами и креслами. Судя по количеству дверей, здесь были еще комнаты - скорее всего, роскошные спальни и ванные комнаты, а также кухня, на которой сейчас были расставлены блюда для грядущего ужина. Всю дальнюю стену занимало огромное, от пола до потолка, окно, из которого открывался потрясающий вид на город.
        Эрик тем временем продолжал знакомить ее с остальными гостями. Его жена Морин оказалась изящной блондинкой лет шестидесяти с приятным, немного усталым лицом, по которому было видно, что семейный скандал и поднятая вокруг него шумиха отразились и на ней. Но ее улыбка, обращенная к Ив, была милой и благожелательной, а глаза теплыми и понимающими.
        - Рада, что вы смогли к нам присоединиться, Эвелин. Какое у вас необычное имя. За всю жизнь я встречала лишь трех девушек, которых звали Ив.
        - Меня назвали в честь бабушки, - с улыбкой ответила она. - Знаю, некоторые считают его излишне претенциозным и предпочитают сокращать до Ив. Меня устраивают оба варианта.
        Морин сказала что-то в ответ, но Ив уже не слышала ее, с беспокойством вглядываясь в лицо Лео, по которому скользнула странная тень узнавания. Скользнула и исчезла, к ее бесконечному облегчению. Возможно, ей стоило благодарить за это Эрика, который уже начал представлять ее Альваресам.
        Ричард Альварес выглядел лет на пятнадцать моложе Эрика, был худощавым, подтянутым мужчиной с песочного цвета волосами и глубоко посаженными голубыми глазами. На его фоне его жена Фелисити, смуглокожая и темноглазая, похожая на редкий тропический цветок, выглядела особенно экзотично.
        Гости расселись на двух длинных диванах, и предупредительные официанты тут же обнесли их шампанским. Лео, конечно, сел рядом с Ив, положив руку ей на плечо - еще один элемент игры, подтверждающий их близость, не иначе. Но даже осознание того, что это всего лишь просчитанный ход, не мешало телу Ив реагировать на его ласку. Она чувствовала спиной жар его тела, а скользившая по обнаженной коже ее плеча и шеи рука Лео походила на змею, медленно заползающую под ее кожу.
        - Эвелин?
        Ив моргнула, понимая, что ласки Лео поглотили ее до такой степени, что она не услышала вопроса Морин. Она поймала блуждающую по ее плечу мужскую ладонь и чуть нажала ногтями на кожу, требуя прекратить.
        - Простите, вы спросили о том, как мы познакомились? На самом деле все просто и не слишком романтично. Вообще-то я личная ассистентка Лео. Сначала я просто вела его дела и разбирала корреспонденцию, но потом однажды… это просто произошло, и все изменилось.
        - Так и было, - с улыбкой подтвердил Лео, собственническим движением положив ладонь на ее колено. - И это после того, как я убедил себя в том, что офисные романы не для меня.
        Морин с восторгом всплеснула руками и повернулась к Эрику:
        - Дорогой, ты слышишь? Офисный роман - совсем как у нас!
        Эрик обнял жену и несколько смущенно улыбнулся:
        - Морин была лучшей секретаршей из всех, с кем мне доводилось работать. Она могла одновременно печатать по сто пятьдесят слов в минуту, отвечать на телефонные звонки и делать заметки. Разве я мог отпустить такое сокровище?
        - Ты же говорил, что это была любовь с первого взгляда! - возмущенно воскликнула его жена.
        - Так и было, - поспешно кивнул он. - В тот день, когда я вошел в свой кабинет и впервые увидел за секретарским столом эту маленькую фею, я понял, что пропал навсегда. Но ты должна понимать, что я не могу всем рассказывать эту историю. Что обо мне подумают мои деловые партнеры?
        - Что ты не такой сухарь, каким кажешься на первый взгляд, Эрик Калшо! - чуть покраснев, фыркнула Морин, ткнув мужа в бок острым локотком. - Фелисити, а вы? Как вы познакомились с Ричардом?
        - Что ж… - Экзотическая красавица поставила бокал на стол и взяла мужа за руку. - Наша история похожа на тысячи других. Мы с подругой гуляли по сиднейской гавани и остановились поужинать в маленьком пабе. Там к нам подошел этот джентльмен и предложил угостить нас коктейлями. - Она тепло улыбнулась мужу, и он ласково сжал ее ладонь. - Обо всем остальном вы можете догадаться сами.
        - О, это так романтично! - восхитилась Морин. - Я обожаю Сидней и сиднейскую гавань, там так красиво! И климат там гораздо более теплый и мягкий, чем в Мельбурне.
        И Ив, которая не могла не улыбаться при мысли, что по окончании сегодняшнего вечера ей больше не придется беспокоиться о постоянном отсутствии горячей воды и необходимости координировать сушку выстиранной одежды с капризной мельбурнской погодой, не могла не согласиться.
        - Сидней - прекрасный город. Я работала там несколько лет и почти каждые выходные проводила на пляже.
        Пальцы, поглаживающие ее плечо, вдруг замерли. Обрывки воспоминаний, то и дело возникавшие перед глазами Лео, наконец начали складываться воедино. Что-то о Сиднее и о женщине по имени Ив…

        ГЛАВА 5
        Слова Морин выбили почву у Лео из-под ног. «Большинство людей предпочитают сокращать его до Ив. Меня устраивают оба варианта». В этом имени было что-то до боли знакомое, но Лео все не мог поймать за хвост ускользающее воспоминание. Не мог до тех пор, пока не услышал о Сиднее. Упоминание этого города стало недостающим элементом головоломки, которая наконец сложилась перед его внутренним взором.
        Он вспомнил о том бесконечно долгом дне, об огромном зале со стеклянными стенами, за которыми была видна сиднейская гавань, где он с раннего утра вел переговоры, спасая готовую сорваться сделку, и об огромных аквамариновых глазах, увидев которые он уже не смог отвести взгляд. Они принадлежали женщине с выбеленными солнцем волосами, золотистой кожей и глазами более глубокими и манящими, чем воды залива за окном.
        После этого ему было непросто сосредоточиться на переговорах, ведь все его тело полыхало от желания. Он хотел ее до безумия.
        - Меня зовут Ив, - едва дыша после их бесконечно долгого поцелуя, прошептала она.
        Прекрасная Ив с пленительно сладкими губами, бездонными глазами и телом, созданным для грешных наслаждений и, судя по тому, что произошло между ними в офисной кладовке, жаждущим их принять. Когда Лео пришлось срочно уехать в Сантьяго, он проклинал все на свете за упущенную возможность наконец снять одежду с ее прекрасного тела и насладиться всем, что она готова была ему отдать. Он даже думал о том, чтобы вернуться в Сидней после того, как с делами в Чили будет покончено, но появились новые проблемы, а потом и новые женщины, а очаровательная Ив, к его сожалению, осталась в прошлом, пополнив список тех, «кому удалось ускользнуть из объятий Лео Замоса».
        Но оказалось, что красавица Ив никуда не делась. Все это время она была рядом: отвечала на его письма, вела его дела, организовывала встречи. И, видимо, была так занята работой, что за два года не нашла ни одной свободной минутки сообщить ему о том, что они уже встречались.
        Интересно, почему?
        Не слишком вникая в беседу - что-то о маленьком тропическом острове, который Калшо недавно приобрели, - он легонько провел кончиками пальцев по шее своей мнимой невесты. Ни на мгновение не отводя взгляда от ее лица, Лео изучал ее линию подбородка, профиль, глаза, которые он должен был узнать сразу, как только увидел их. Пускай загар сошел, а цвет ее волос стал темнее, на смену золотому песку пришел оттенок карамели, глаза Ив остались прежними.
        Когда гости рассаживались за накрытым столом, Ив с легким подозрением взглянула на Лео, пытаясь понять, что кроется за его молчанием, но он лишь улыбнулся в ответ. Ему было несложно сделать это, ведь он знал, что время вопросов еще придет. И не только вопросов. Лео прекрасно помнил, как Ив таяла в его объятиях, и знал, что после ужина его будет ждать то, чего стоит подождать.

        Ужин, вопреки всем опасениям, прошел великолепно. Напитки, канапе, основные блюда, кофе и десерт были выше всяких похвал. Официанты и повара работали безукоризненно. Калшо улыбался, его жена смеялась, Ричард оказался прекрасным собеседником и разбавлял деловую беседу анекдотами, причем настолько забавными, что от смеха гости постоянно забывали про еду. И Эвелин, его очаровательная ассистентка, играла свою роль с легкостью и грацией настоящей светской львицы. Было только одно но - Лео то и дело ловил ее взгляд, направленный на часы. В чем дело? Она куда-то спешит? Что ж, ей не повезло, потому что он не позволит ей уйти, пока не добьется логического завершения того, что они начали три года назад.
        Наконец, бесшумные тени официантов убрали со стола опустевшие чашки из-под кофе с ликером, и настала пора прощаться.
        - Благодарю вас всех за то, что пришли, - сказал Эрик, вставая и пожимая Ричарду и Лео руки. - Думаю, мы можем перенести заключение сделки на утро? Дамы, был очень рад с вами познакомиться.
        На лице Эвелин сияла улыбка, но ее сердце сжималось. Все они были невероятно милыми людьми, и она очень хотела бы познакомиться с ними при других обстоятельствах, когда ей не пришлось бы врать им.
        - Пойдем? - предложил Лео, взяв ее за руку, и, не отводя глаз от лица Ив, поднес ее к губам и поцеловал.
        Она знала, что это лишь финальный акт прекрасно отрежиссированной пьесы, не имеющей никакого отношения к реальным чувствам, но во взгляде Лео полыхало такое обжигающее желание, что по ее коже побежали мурашки. Именно такими глазами должен был смотреть на свою невесту безумно влюбленный мужчина.
        Самой Ив не нужно было притворяться - ее тело с готовностью ответило на этот взгляд, как и тело любой другой живой женщины. Она чувствовала, как с каждым ударом сердца нарастает желание, настойчивое, как настоящая жажда или голод, обращая ее мысли в совершенно неподобающее русло. Неудивительно, что все так легко поверили в то, что они любовники.
        Рядом с Лео легко было притворяться влюбленной - куда сложнее было не переступить грань, помнить о том, что все это лишь игра.
        Потому что ее тело, похоже, уже забыло об этом.
        Даже жаль, что все это внутреннее напряжение, вся эта страсть не найдут реализации, будут растрачены впустую.

        Дверь люкса Лео закрылась за их спинами, ознаменовав конец их игры. Ив сжала губы, не желая показывать ему свое разочарование.
        Открыв сумочку, она нашла телефон и вздохнула с облегчением - никаких сообщений или пропущенных звонков. Это значило, что у миссис Виллис не возникло проблем с Сэмом.
        - Ваш лимузин будет ждать меня внизу? - спросила она, когда они подошли к лифту, вновь возвращаясь к более привычному деловому обращению на «вы».
        - Спешишь сбежать? - с легким недовольством спросил Лео. - Тебя кто-то ждет?
        - Не совсем, - ответила Ив, нервно убирая за ухо выбившийся локон. - Просто хочу поскорее попасть домой.
        У нее не было повода спешить: миссис Виллис наверняка уже легла спать, и она сможет забрать Сэма только утром, но это не значит, что ей стоит задерживаться здесь, где на каждом шагу поджидает темноглазое грешное искушение.
        Это не ее жизнь. Она выполнила свою работу и должна вернуться в свой мир.
        - Нет? Я заметил, как ты каждые пять минут поглядывала на часы, а сейчас проверяешь телефон. Может быть, кто-то все-таки ждет тебя дома?
        - Нет, - твердо ответила Ив, ругая себя за то, что ее волнение было таким очевидным. - Послушайте, Лео, мне правда пора. Моя работа здесь закончена, или я ошибаюсь? - Она повернулась к двери, но Лео преградил ей дорогу.
        - А ты ничего не забыла? - со странной усмешкой спросил Лео.
        - Что вы имеете в виду? - В свете ламп блеснул сапфир. - Ах да, простите. - Ив быстро стянула кольцо, стараясь не обращать внимания на бешено бьющееся сердце.
        Все в порядке, ей нечего опасаться, ведь Лео четко дал понять, что не спит со своими ассистентками. Она отдаст ему кольцо, попрощается и уйдет.
        - Что ж, я пойду, - сказала она, вернув кольцо в бархатную коробочку на столе.
        Но Лео, преграждавший ей путь к двери, даже не пошевелился.
        - Ты, кажется, сказала, что тебе некуда спешить, - со странной улыбкой сказал он, доставая из ведерка со льдом бутылку шампанского и разливая по бокалам золотистую жидкость. - Думаю, нам есть что отпраздновать - ты прекрасно сыграла свою роль.
        - Это был удивительный вечер, - неуверенно кивнула Ив, принимая бокал из рук Лео.
        - А ты была прекрасной виртуальной невестой, Эвелин Кармишель. Думаю, тебе даже стоит добавить эту работу в свое резюме. - Он поднял бокал. - Пью за тебя.
        - Не думаю, что мне захочется сделать нечто подобное еще раз.
        - Почему? По-моему, ты прирожденная актриса.
        - Калшо и Альваресы очень милые люди. Мне было неприятно обманывать их.
        - Я восхищаюсь твоей честностью, Эвелин.
        Лео неожиданно оказался очень близко, и в ее голове зазвенели тревожные колокольчики. В его голосе звучал холодный, сдержанный гнев - стальной кулак под бархатной перчаткой. Если происходящее и было до сих пор празднованием, Ив была уверена, что не хочет принимать в нем участие.
        - Уже поздно, мне лучше уйти. Не беспокойтесь, я сама вызову себе такси. - Лео молча смотрел на Ив со странной улыбкой, пугая ее все больше. - Если вы дадите мне пройти, я сразу уйду.
        - И позволить тебе уйти? А я думал, ты захочешь выпить со мной по бокалу.
        - Я уже выпила один, думаю, мне хватит.
        - Нет, первый бокал мы выпили, потому что праздновали. А второй поднимем за наше общее прошлое. Ну, что скажешь, Эвелин? Или мне лучше называть тебя Ив?
        Глаза Ив расширились от страха. Она невольно отступила на шаг и прижалась спиной к стене, надеясь, что ее холодная твердость поддержит ее разваливающийся на части мир и поможет сохранить почву под ногами. Лео узнал ее! Теперь все кончено! Он узнал ее и злится. Теперь ей уже не удастся спокойно уйти.
        Ив была не в силах вымолвить ни слова в свое оправдание. Казалось, ее язык утратил подвижность и присох к нёбу.
        - Я встретил одну Ив три года назад, - медленно продолжил Лео. Он видел, что она напугана, но, похоже, наслаждался этим. - Мы познакомились в офисе с видом на сиднейскую гавань. У нее были самые потрясающие глаза из всех, что я видел в жизни, и тело, созданное для чувственных наслаждений, о которых эта девушка молила, тая в моих объятиях.
        - Неправда, я не молила! - воскликнула Ив и тут же прокляла свой несдержанный язык.
        Да и прозвучали ее слова весьма жалко - и Лео, и она сама прекрасно знали, что, если бы им тогда не помешали, она бы с готовностью отдалась ему прямо в той кладовке.
        Лео за подбородок поднял лицо Ив, вынуждая ее посмотреть ему в глаза.
        - Милая мисс Эвелин «Не любящая обманывать людей» Кармишель, ты работала на меня два года. Когда именно ты собиралась сказать мне правду?
        - Здесь не о чем было говорить.
        - Неужели? А ты не подумала о том, что мне может быть интересно узнать, что мы уже встречались?
        - Но ведь ничего не было! И на работу к вам я попала по чистой случайности. На мой сайт пришло сообщение о том, что вам нужен виртуальный ассистент. Я предложила свою кандидатуру, вы согласились, став моим боссом, и то, что почти произошло между нами три года назад в Сиднее, уже не имело значения. - Она была готова сказать все что угодно, лишь бы с лица Лео исчезло это странное, злое выражение и он наконец дал ей уйти. - Если бы сегодня вам не потребовалась фальшивая невеста, вы бы никогда ничего не узнали.
        - Замечательно. Ты хочешь сказать, что это я вынудил тебя лгать мне?
        - Я никогда не лгала вам.
        - Недоговаривать или лгать - разница невелика. Ты знала, кто я такой, помнила, что произошло между нами, но ничего мне не сказала. Ты просто пришла сюда и надеялась, что я не узнаю тебя.
        - Я не навязывалась на роль вашей невесты!
        - Нет, и теперь я наконец понял почему. Все эти разговоры о нежелании лгать людям не помешали тебе лгать мне целых два года.
        - Я делала свою работу, и делала ее хорошо. Упоминание о том, что произошло между нами, казалось мне непрофессиональным. Стали бы вы работать со мной, если бы узнали?
        - Кто знает? Может быть, если бы я знал правду, сейчас, вместо того чтобы ругаться, мы бы занимались головокружительным сексом.
        Ив опустила голову. Нечестно напоминать ей о том, что могло бы быть между ними, особенно в тот момент, когда она находится на пороге увольнения, а значит, лишения единственного источника дохода. И за что? За то, что она не рассказала ему о том, что так и не произошло?
        - Позволь мне поделиться с тобой одним воспоминанием, Эвелин Кармишель, - начал Лео, медленно скользя кончиками пальцев по ее шее. - Три года назад я летел на срочную встречу в Сантьяго. У меня на коленях лежал отчет на пятьдесят страниц с подробностями сделки, балансирующей на грани срыва. Я знал, что мне нужно работать, но не мог сконцентрироваться. Все мои мысли были только о длинноногой блондинке с самыми притягательными глазами в мире. Я думал только о том, чем мы могли бы заниматься, если бы я еще хоть на день задержался в Сиднее.
        - Ох… - Ив и в голову не приходило, что не одна она не смогла заснуть той ночью.
        - Я чувствовал себя обманутым, - промурлыкал Лео, играя с карамельным локоном, выбившимся из ее высокой прически. - Ведь мне пришлось уехать до того, как нам удалось… узнать друг друга получше. А ты чувствовала себя обманутой, Эвелин?
        - Возможно. Чуть-чуть…
        - Я надеялся, что больше, чем просто чуть-чуть. Как ты могла молчать, зная, как хорошо нам будет вместе? Это было ясно в тот момент, когда ты впервые оказалась в моих объятиях, не говоря уже о нашем недавнем поцелуе. Представь, чего мне стоило отпустить тебя и отправиться на ужин, а не в постель?
        - Но как я могла рассказать… - смущенно начала Ив, не поднимая глаз.
        - И представь себе обиду, которую я испытал, узнав, что меня обманывали все эти годы. Ты решила ничего мне не говорить, лишив меня шанса сделать то, чего я отчаянно хотел с тех самых пор, как впервые увидел тебя.
        Воздух вокруг них вибрировал от нарастающего напряжения. Ив едва могла дышать под взглядом жгучих черных глаз. Ее сердце билось так громко, что заглушало все остальные звуки вокруг, кроме бархатного, обволакивающего голоса Лео.
        - Чего вы хотите? - выдохнула Ив.
        - Закончить то, что мы начали три года назад, - сказал он и, склонившись к ее уху, прошептал: - Я хочу тебя!

        ГЛАВА 6
        Если бы лопатки Ив не прижимались к стене, она сделала бы еще шаг назад, а так ей оставалось лишь покачать головой.
        - Ничего не получится! Это не может произойти.
        - Почему нет? - Губы Лео уже нашли нежную жилку на ее шее и теперь медленно спускались вниз, к ключицам, дразня и распаляя ее желание.
        - Вы же сами сказали, что не спите со своими ассистентками.
        - Сказал, - промурлыкал он, не отрывая губ от ее шеи. - Никогда не смешиваю бизнес и удовольствия.
        - Тогда что же вы сейчас делаете? - выдохнула Ив, чувствуя, как ее тело дрожит под его руками.
        - Заканчиваю незаконченное дело. А это глава из совсем другой книги правил. - Он чуть отстранился и заглянул в глаза Ив. - Ты хочешь открыть эту книгу, Эвелин? Хочешь прочитать ее и получить одну ночь концентрированного, чистого, грешного наслаждения? Вернуть нам обоим ту ночь, которой судьба лишила нас? - спросил он, подкрепив свои слова жарким, зовущим поцелуем. - Или ты все еще хочешь уйти?
        Ив чувствовала напряжение, сковывающее тело Лео, и понимала, с каким трудом ему удается сдерживать себя. Несмотря на сжигающую его страсть, он давал ей выбор, предлагал ей путь к отступ лению.
        Искушение сказать «да» и остаться с мужчиной, со дня их первой встречи завладевшим ее мечтами и фантазиями, было огромным. Остаться и вновь почувствовать себя желанной и счастливой. Вновь почувствовать себя по-настоящему живой.
        Но нет, Ив должна была уйти. Она была уже не той свободной, ничем не связанной девчонкой. Теперь она мать и у нее есть обязанности и маленький сын, который ждет ее возвращения домой.
        Продолжавшиеся поцелуи и ласки Лео были для нее сладкой пыткой, заставляющей ее жаждать большего. Ее бедный разум метался между аргументами «за» и «против». Она должна была принять решение, но не могла собраться с духом, чтобы сделать это. Может быть, из-за того, что все ее мысли уже были за дальней дверью, где находилась спальня Лео?
        Или из-за того, что, какое бы решение ни было принято сейчас, завтра она в любом случае пожалеет о нем.
        Но ведь это всего одна ночь? И ее малыш уже крепко спит под присмотром миссис Виллис… Но разве не после такой случайной ночи она, сама того не ожидая, и стала матерью? Одна глупая ошибка перевернула с ног на голову всю ее жизнь. Готова ли она еще раз пойти на такой риск?
        А готова ли она сказать «нет»? Все эти годы она работала как одержимая, стараясь добиться успеха и дать своему ребенку лучшее, - разве она не заслужила всего одну ночь счастья? Неужели она и правда хочет в одиночестве вернуться в пустую холодную квартиру, отказаться от шанса выжечь предмет своей одержимости из памяти пламенем наконец воплотившейся в реальность страсти?
        Есть шанс, что, как и отец Сэма, Лео окажется плохим любовником, и единственная ночь, проведенная вместе, навсегда потушит ее страсть.
        Губы Лео, дразня и завлекая, добрались до линии ее декольте, там же через мгновение оказались его руки, взявшие в сладкий плен ее грудь, ставшую вдруг невероятно чувствительной. Каждое прикосновение, поцелуй, легкий укус отзывались в теле Ив жаркими волнами желания.
        Плохой любовник? Вряд ли.
        - Каков будет твой ответ, Эвелин? - прошептал Лео, отстранившись, чтобы видеть ее пылающее от смущения и желания лицо, но при этом не убрав пальцев с ее проступивших сквозь ткань платья сосков, лишая Ив остатков рассудка и воли. - Ты хочешь открыть книгу? - Длинные пальцы чуть сжались, и с губ Ив сорвался стон. - Или ты хочешь уйти? Решай сейчас, потому что, клянусь, потом пути назад уже не будет.
        Одного взгляда в полные страсти, жаждущие глаза Лео оказалось достаточно, чтобы Ив поняла, что, как и в прошлый раз, у нее на самом деле нет выбора.
        - Может быть, - прошептала она, стараясь не думать о том, что сейчас, возможно, совершает самую ужасную ошибку в своей жизни. - Может быть, для начала прочитаем пару страниц…
        Из горла Лео вырвался приглушенный рык, и уже через мгновение он подхватил ее на руки, прижал спиной к стене, покрывая ее лицо, шею и плечи быстрыми, горячими поцелуями. Его руки были везде: на ее спине, бедрах, шее, груди, и каждое его прикосновение посылало электрические разряды в тот потаенный уголок ее тела, где концентрировалось сжигающее ее желание.
        - О господи, как же я хочу тебя! - выдохнул он, эхом повторив единственную мысль, бьющуюся сейчас в ее собственной голове.
        Лео отпустил ее лишь на мгновение, которого ему хватило, чтобы сорвать пиджак и избавиться от ботинок.
        Как только Ив вновь оказалась в его объятиях, она почувствовала, как его чуткие пальцы расстегнули молнию на ее платье и скользнули под голубой атлас.
        Она с нетерпением потянулась к пуговицам на рубашке Лео, тоже сгорая от желания как можно скорее ощутить под ладонями его обнаженную кожу. Судя по звуку, последние пуговицы не выдержали ее напора и покатились по полу, но Ив было все равно. Она стянула с Лео рубашку и с наслаждением прильнула к его телу, целуя и покусывая золотистую кожу.
        Казалось, он был везде: вкус его поцелуев на губах, быстрые руки, стягивающие бретельки с ее плечей, легкий укус сквозь тонкое кружево на груди.
        Платье Ив с тихим шорохом упало до талии, бюстгальтер присоединился к разбросанной на полу одежде, а Лео вновь припал к ее груди, целуя, облизывая и посасывая до тех пор, пока она не вскрикнула от желания, которое уже невозможно было сдерживать.
        В Лео было все, о чем она мечтала долгими одинокими ночами, но теперь ей было этого мало.
        - Пожалуйста, - взмолилась Ив, когда его губы на секунду выпустили из плена ее рот. - Пожалуйста!
        Одна рука Лео все еще играла с ее сосками, а другая скользнула вниз, под кружево трусиков, и погрузилась во влажную, жаждущую его глубину.
        - О, какая же ты горячая, - прошептал он.
        Лео потребовалось лишь несколько секунд, чтобы его одежда полетела на пол, туда же отправились трусики Ив.
        Вспомнив о том, чем кончилась для нее прошлая такая ночь, Ив сквозь туман желания смогла прошептать «Защита», но оказалось, что Лео и без нее помнил об этом. Не желая терять время, он зубами разорвал пакетик, одним движением надел презерватив и тут же подхватил Ив на руки, вновь прижав ее к стене.
        Платье Ив складками собралось у ее талии. Она оплела ногами бедра Лео, прижимая его к себе, и тут же почувствовала всю силу его желания. Когда он наконец вошел в нее, с губ Ив сорвался крик, шедший из темной, первобытной глубины ее подсознания. Ив знала, что будет помнить этот момент до мельчайших деталей: запах шампуня Лео и его кожи, блеск капелек пота на его лбу, его тихий стон, холод стены, к которой она прижималась спиной…
        Она замерла в его объятиях, чувствуя, что теряет себя в океане эмоций и ощущений. Теряет себя и не хочет быть найденной.
        Может ли быть что-то лучше, чем это?
        Лео доказал, что может, когда начал ритмично двигаться, все наращивая скорость. Каждое новое движение, прикосновение плоти к плоти дарило Ив новое незабываемое ощущение. Они накладывались одно на другое, вознося ее на все более высокие уровни блаженства, пока это не стало почти невыносимым, пока наслаждение не переполнило ее и не взорвалось диким, всепоглощающим катаклизмом, бурей, ураганом, который подхватил их обоих и унес с собой.
        Ив не знала, сколько они стояли, замерев, пытаясь вернуть в легкие воздух и постепенно вновь обретая себя. Наконец, Лео медленно опустил ее. Ив почувствовала пол под ногами, но они были ватными и подкосились бы, если бы Лео не держал ее в объятиях.
        Рассудок медленно возвращался к ней, а следом за ним пришла стыдливость. Она поняла, что стоит перед едва знакомым обнаженным мужчиной в одном платье, скомканном вокруг ее талии.
        - Вау… - выдохнула Ив, ошеломленная и смущенная под напором нахлынувших воспоминаний.
        Неужели она и правда так хотела добраться до тела Лео, что разорвала на нем рубашку? Неужели она правда кричала, как безумная?
        Лео тихо рассмеялся в ответ.
        - Ты не перестаешь удивлять меня, Эвелин Кармишель, - прошептал он, нежно целуя ее в плечо.
        Ив нервно улыбнулась и попыталась расправить платье, чтобы прикрыть свою наготу.
        - Оставь, - покачал головой Лео, поймав ее за руку. - Нет никакого смысла одеваться, ведь это было только начало.
        - Ты имеешь в виду…
        - Помнишь, я говорил тебе о книге? Это очень длинная книга, а мы прочитали лишь первую главу.
        Ив недоверчиво посмотрела на Лео, но опустила руки, и ее платье с тихим шорохом голубым озером упало к ее ногам.
        И хотя они только что занимались сексом, Ив почувствовала себя крайне неуверенно, стоя под взглядом Лео в одних чулках и сандалиях. Последним мужчиной, видевшим ее такой, был отец Сэма, а ведь тогда ее тело было совсем другим, более стройным. Хотя ее живот все еще оставался плоским и подтянутым, раньше на нем не было едва заметных белесых полосочек-растяжек, не добавляющих ему красоты.
        Ив задержала дыхание, боясь представить, о чем сейчас думает Лео.
        - Ты похожа на таинственную морскую богиню, - улыбнулся он, и, несмотря на то что Ив ни на мгновение не позволяла себе забыть о том, что это всего лишь секс, она почувствовала, как в ее груди расправляет серебристые крылышки нежное невесомое существо.
        Ничего, это продлится лишь одну ночь, а вдали от Лео это крылатое существо ждет быстрая и неминуемая гибель.
        - А ты похож на пирата, - невольно рассмеялась она. - Бесстыдного, наглого и безбашенного.
        - Как ты узнала? - наигранно удивился Лео, привлекая ее к себе.
        - Что узнала? - спросила Ив и судорожно вздохнула от неожиданности, когда Лео подхватил ее на руки и понес в спальню.
        - Морская богиня и безбашенный пират - это же название второй главы моей книги, - объяснил он, мягко опуская свою драгоценную ношу на кровать.
        Это оказалась очень длинная глава, и Лео не поленился посвятить Ив во все ее подробности. Пират поймал богиню в свои сети и решил испробовать на вкус каждую частичку ее прекрасного тела, в том числе и ту, где сейчас концентрировались все чувства и желания Ив. Несколько минут спустя она обнаружила себя в агонии экстаза, извивающейся под его губами и умелыми пальцами, умоляющей только об одном - взять ее, войти в нее как можно скорее. Ей казалось, что, если Лео помедлит еще хотя бы минуту, она сойдет с ума от этой сладкой пытки. В конце концов, пират внял мольбам богини, и к вершинам экстаза они вознеслись, уже слившись воедино.
        На небе мерцала полная луна, а перед глазами Ив кружились звезды. Она не знала, сколько времени они уже лежали неподвижно. Рука Лео собственнически лежала на ее бедре. Его голова была чуть повернута, а волосы растрепались и упали на лоб и левый глаз. Сейчас он действительно напоминал пирата.
        Вся эта ночь была похожа на волшебный сон.
        Но даже самая прекрасная ночь должна закончиться, а морская богиня вспомнить о том, что у нее есть обязанности и ответственность.
        - Наверное, мне пора собираться, - неуверенно начала она, пытаясь вернуться к привычному образу серьезной и разумной Эвелин Кармишель. - Ты не против, если перед выходом я приму душ?
        Вместо ответа Лео притянул ее к себе и нежно поцеловал. Его руки в это время уже опять отправились в странствие по ее телу, пробуждая новую волну желания. Казалось, эта безумная ночь должна была полностью насытить ее, но тело замерло в недоверчивом предвкушении.
        - У меня есть гораздо более привлекательная идея, - промурлыкал он, играя с ее соском.
        - Глава третья?
        - Богиня возвращается в море, но узнает, что ради того, чтобы соблазнить ее, пират готов погрузиться даже в морскую пучину.
        - Очень длинное название, - улыбнулась Ив.
        - Просто это очень длинная глава. Поэтому нужно приступить как можно скорее.

        Через два часа Ив с наслаждением вытянулась в огромном пенном джакузи. После всего, что произошло этой ночью, у нее приятно ныло все тело, включая те мышцы, о существовании которых она и не подозревала. Лео даже простое принятие душа смог превратить в потрясающее эротическое приключение.
        Ив пригубила шампанское, бокал с которым Лео оставил на полу около ванны вместе с блюдом клубники, перед тем как все-таки согласился выполнить ее просьбу и отправился звонить своему водителю.
        Господи, какая потрясающая ночь. Каждая глава в книге Лео была прекрасна и не похожа на предыдущую: безумие и неистовая страсть, потом безумно долгая сладостная пытка и, наконец, последняя пенная фантазия со свечами, массажными маслами, пузырьками, щекочущими кожу, и восторгом обладания тем, что скрывается под пенным покровом.
        Ив прикрыла глаза и на мгновение позволила себе представить, что это и есть ее жизнь: роскошные отели с огромными окнами, за которыми сияют огни больших городов, дорогими платьями и украшениями и с таким внимательным любовником, как Лео, заставляющим ее чувствовать себя особенной, желанной, прекрасной. Жизнь без забот, без мыслей о сломанном водопроводе или разваливающемся доме.
        Но это будет жизнь и без Сэма.
        Ив почувствовала острый укол вины за то, что посмела представить себе мир без ее любимого маленького мальчика. Какой бы шикарной ни была эта воображаемая жизнь, без Сэма она была ей не нужна.
        Она в последний раз погрузилась под воду с головой, позволив волосам змеями обвиться вокруг ее лица и расползтись по поверхности воды. Она пообещала себе не сожалеть ни о чем и сможет сдержать слово. Это ее выбор. Как бы ни сложилась ее жизнь, у нее будет это потаенное волшебное воспоминание.
        - Машина будет ждать через полчаса, - сказал Лео, входя в ванную.
        - Хорошо, - кивнула Ив. - Как раз хватит времени, чтобы принять душ и переодеться.
        Вместо полотенца, которое Ив бы сейчас очень пригодилось, Лео предложил ей руку. Преодолев неожиданно охватившее смущение, Ив приняла протянутую ладонь и, поднявшись на ноги, выбралась из ванны. Половина пены, до этого плававшей на поверхности воды, осталась на ее теле. Лео с улыбкой сдул клок пены с ее плеча, а потом осторожно провел кончиками пальцев по соску, скрытому за длинной прядью карамельного цвета волос.
        Взгляд его пылающих черных глаз казался материальным - он скользил по ее обнаженному телу, оставляя почти реальные следы, обжигая.
        - Что? - неуверенно спросила Ив, чувствуя, что краснеет.
        - Знаешь, я сейчас понял, что получаса нам может не хватить, - прошептал Лео, привлекая ее к себе.
        - Ты не можешь быть серьезен, - недоверчиво покачала головой Ив, но и потемневший от желания взгляд Лео, и его тело вполне красноречиво говорили об обратном.
        - У нас еще вся ночь впереди, - промурлыкал он, притягивая ее к себе.
        - Лео, нет, мне нужно ехать домой, - покачала головой Ив, игнорируя протестующий вопль ее тела, и скрылась за золотисто-матовой дверью душевой кабины.
        Поток холодной воды, обрушившийся ей на голову, должен был хоть немного остудить жар ее тела. Какой мужчина может столько заниматься сексом и предлагать продолжить? Лео оказался настоящим воплощением всех женских фантазий, но, к сожалению, завтра утром Ив ждала встреча с совсем другой реальностью - без горячей воды, но с голодным маленьким мальчиком, с чьей бурлящей энергией она не сможет совладать, если не поспит хотя бы пару часов.
        - Ты помнишь, что на утро у тебя назначена важная встреча? - напомнила она ожидающему ее Лео, выходя из душа.
        - Тогда, может быть, я смогу забрать тебя после того, как все закончится?
        Ив замерла с полотенцем в руках, вслушиваясь в бешеный стук своего сердца. Бестелесное крошечное существо с надеждой взмахнуло серебристыми крылышками.
        - Ты ведь планировал улететь в Лондон, как только Калшо поставит свою подпись на бумагах?
        Стоявший за спиной Ив Лео нежно привлек ее к себе, скользнув ладонями по обнаженным бедрам, и поцеловал ее в плечо.
        - Любые планы можно пересмотреть.
        Но Ив знала, что его слова ничего не значат. Он просто хочет повторить это сексуальное безумие, ничего более.
        - Не думаю, что это будет правильно. Мы оба согласились с тем, что это будет лишь одна ночь. Она была хороша, но для наших деловых отношений будет лучше, если у нее не будет повторений.
        - Просто хороша? - игриво уточнил Лео, и Ив невольно фыркнула - мужчина всегда выделит в разговоре самое главное.
        Она повернулась к нему, чтобы высказать все, что думает, но замерла, увидев, как капельки воды стекают с его обнаженной груди, превращая растущие на ней волосы в завораживающую черную татуировку, спускающуюся к низу живота, где… О господи!
        - Ладно, я признаю, что секс был просто великолепным. Потрясающим, - кивнула Ив, поспешно отводя взгляд.
        К сожалению, закрытые глаза не защищали ее от прикосновений его пальцев, посылающих крошечные электрические разряды по всему ее телу.
        - Тогда почему бы нам не встретиться еще раз? Я не прошу долгих серьезных отношений, но…
        Вот именно! У них нет будущего! Ничего, кроме великолепного секса, который вместе с этой ночью уже уходит в прошлое, между ними никогда не будет. Она не может идти на такой риск, ведь сейчас у нее есть Сэм. Единственная безумная ночь - это одно, но что она будет делать, если это превратится в настоящий роман? Сэму нужна семья и стабильность, а не обезумевшая от желания мать, готовая спихнуть его на руки любому, кто согласится присмотреть за ним, только ради того, чтобы провести еще одну ночь с любовником.
        Нет, этого никогда не произойдет.
        Ив покачала головой и направилась в гостиную, где была разбросана ее одежда.
        - Я не могу одновременно спать с тобой и быть твоим ассистентом.
        - Тогда будь только моей любовницей, - легко согласился Лео.
        - Ты, должно быть, шутишь? - возмутилась Ив, поспешно натягивая белье и нагибаясь за платьем.
        - Ты права, - задумчиво кивнул Лео без тени иронии. - Мне абсолютно некем тебя заменить. Так почему ты не можешь совмещать две эти роли?
        - Думала, ты не спросишь, - усмехнулась Ив, застегивая платье. - Представь, что будет, когда ты устанешь от меня или встретишь более привлекательную красотку. Ты попросишь меня отправить мне же какую-нибудь бесполезную, но баснословно дорогую безделушку вроде тех, что ты обычно шлешь своим бывшим пассиям. Очень удобно, я ведь уже знаю адрес, по которому нужно будет отправить посылку. И записку напишу сама себе…
        - В чем дело, Эвелин? - тихо спросил Лео, изучающее глядя на ее лицо. - Ты так говоришь, словно… ревнуешь.
        - Ревную? Я? - Задохнувшись от возмущения, Ив достала из сумочки расческу и начала яростно расчесывать волосы.
        Нужно было как можно быстрее привести себя хотя бы в относительный порядок и убираться отсюда.
        - К кому я могу ревновать?
        Лео сложил руки на груди и прислонился к стене, наблюдая за ее лихорадочными сборами. Ив готова была проклясть все на свете за то, что он так и не потрудился надеть хоть что-нибудь, кроме полотенца на бедрах, чтобы избавить ее от необходимости лицезреть, как под его бронзовой кожей перекатываются бугры мышц. Он выглядел как воплощенное сексуальное искушение, но сегодня она уже достаточно потакала своей плотской природе. Разуму давно было пора взять бразды правления в свои руки.
        - Ну, ты упомянула о тех маленьких подарках, которые по моему поручению отправляла моим… подругам.
        - Ты имеешь в виду, бывшим любовницам.
        - Ты ревнуешь. - Это уже было утверждение, а не вопрос.
        - Нет. У меня была ночь с тобой, как и у них. К кому здесь ревновать?
        - Но что-то не дает тебе покоя. Что именно?
        Ив замерла, жалея, что нельзя просто уйти, не прощаясь и не вдаваясь в объяснения.
        - Ты правда хочешь знать?
        - Да, объясни мне, в чем дело.
        - Хорошо, - неохотно кивнула Ив. - Я не могу понять тебя. Ты уверенный в себе, успешный, невероятно богатый, безумно красивый и сексуальный. Достаточно одного твоего взгляда, и любая согласится провести с тобой ночь…
        - Это все? - чуть улыбнулся Лео. - Пока я не вижу проблемы.
        - Нет, не все, и ты это знаешь. Почему, несмотря на все это, тебе нужно платить девушке за то, чтобы она сыграла твою счастливую невесту?
        - А ты бы согласилась сделать это бесплатно? - иронично уточнил Лео. - Буду знать на будущее.
        - Нет, я не это имела в виду! - воскликнула Ив, чувствуя, что Лео смеется над ней. - Я просто хочу понять, почему ты вообще оказался в этой ситуации. Почему у такого мужчины, как ты, до сих пор нет невесты или хотя бы женщины, которую он мог бы назвать своей девушкой? Как это вообще возможно?
        Улыбка все еще оставалась на губах Лео, но его глаза вдруг стали холодными.
        - А тебе не приходило в голову, что причина в том, что мне нравится менять женщин? Зачем покупать одну книгу, если можно записаться в библиотеку?
        Ив была шокирована его ответом, но все же смогла улыбнуться в ответ. Той же фальшивой улыбкой, которая исказила губы Лео.
        - Что ж, рада сообщить, что твой абонемент на пользование этой книгой только что истек, - сухо сказала она, подхватывая сумочку. - Спокойной ночи, Лео.
        Он не останавливал ее, но у двери ее догнал его голос.
        - Эвелин?
        Ив замерла с рукой на ручке двери и не оборачиваясь спросила:
        - Что?
        - Я говорю это всем женщинам, с которыми провожу время, и думаю, тебе тоже стоит это услышать.
        - Да?
        - Я люблю женщин. Люблю секс. Но это все. Здесь все начинается и заканчивается. Потому что я не планирую создавать семью. Этого не будет. Никогда.
        Ив даже не ожидала, что его слова так разозлят ее.
        - Ты правда думаешь, что я какая-то охотница на женихов и согласилась переспать с тобой только в надежде однажды по-настоящему стать миссис Замос? Не понимаю, какую именно часть фразы «Я не хочу больше встречаться с тобой» твое больное воображение приравняло к «Пожалуйста, женись на мне»!
        - Я не это имел в виду, Эвелин. Я только хотел сказать…
        - А я хочу сказать, что тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Я не ищу мужа, а если бы искала, то, конечно, не такого бабника, как ты! - Развернувшись на каблуках, она снова бросилась к двери, но, взявшись за ручку, обернулась и неуверенно произнесла: - Прости. Я пойму, если ты не захочешь, чтобы я оставалась твоей виртуальной ассистенткой.
        - Что за глупости? Конечно, я хочу, чтобы ты продолжала работать на меня.
        Она с облегчением кивнула, подошла к Лео и протянула ему ладонь для рукопожатия.
        - Хорошо. Спасибо за приятный вечер, мистер Замос. Можете не провожать меня, я сама найду выход. Спокойной ночи.
        Лео выглядел шокированным ее неожиданным переходом на деловой стиль общения, но кивнул и пожал протянутую ладонь.
        - Это тебе спасибо за прекрасный вечер, Эвелин.
        Пару минут спустя Ив устало откинулась на кожаное сиденье лимузина, медленно отъезжающего от главного входа в отель. Эта безумная ночь наконец подошла к концу, завершившись ссорой, но лучше это, чем решение встретиться вновь. Лучше завершить этот роман сейчас, раз и навсегда, пока он еще не успел начаться.
        Ей не будет больно, когда Лео улетит на своем самолете на другой конец света, чтобы найти там себе новую, готовую на все Эвелин, зато у нее останется бесценное воспоминание о безумной, волшебной ночи, которую они провели вместе.
        Которую они смогли вернуть себе, несмотря на то что судьба три года назад лишила их этой возможности.
        Которую теперь пора оставить в прошлом.

        ГЛАВА 7
        Либо Сэм, которого Ив только что забрала у миссис Виллис, съел слишком много пасты и с каждой минутой становился все тяжелее, либо прошлая ночь, полная неведомых ей ранее наслаждений, выпила из нее все соки.
        Ив с трудом попала ключом в замочную скважину и распахнула дверь. Она едва успела сбросить с плеча сумку и посадить сына в манежик, как зазвонил телефон. А когда Ив увидела, кто звонит, ей захотелось выкинуть телефон в открытое окно.
        - Алло, Эвелин?
        От его голоса по коже Ив побежали мурашки, а в голове пронеслись картины из вчерашней ночи.
        О, она помнила все до мелочей, но сейчас было не время для воспоминаний.
        Кроме того, разве они еще не все сказали друг другу?
        - Эвелин, это Лео, - повторил настойчивый голос в трубке. - Ты меня слышишь?
        - Да. Здравствуйте, мистер Замос. Я не ожидала вашего звонка, - холодно сказала она, решив придерживаться деловой манеры общения.
        Гораздо проще будет сделать вид, что вчера между ними ничего не произошло.
        - Я сам не ожидал, что позвоню. Послушай, Эвелин, оказалось, что наше дело еще не закончено. Морин чувствует себя некомфортно в мельбурнском климате, поэтому Калшо хочет перенести обсуждение сделки туда, где она почувствует себя лучше, - на его остров в Северном Квинсленде.
        - Вы хотите, чтобы я изменила ваше расписание? Дала знать вашим партнерам, что назначенные на выходные встречи не состоятся?
        - Ни то ни другое. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
        - Нет, Лео, вы знаете, что это невозможно.
        - Почему? - Чувствовалось, что Лео ждал другого ответа.
        - Мы с вами договаривались только на одну ночь, и я уже сказала, что не хочу встречаться с вами еще раз.
        - Это было до того, как Калшо изменил планы.
        - Я выполнила условия нашего договора, Лео.
        - Тогда давай заключим новый! Сколько на этот раз, Эвелин?
        - Я ведь уже говорила вам, что дело не в деньгах.
        - Пятьдесят тысяч?
        - Нет. Калшо и Альваресы милые люди, я больше не хочу их обманывать.
        - Сто тысяч?
        Ив на мгновение прикрыла глаза, стараясь не думать о том, как подобная сумма могла бы повлиять на ход ремонта и реставрации ее дома. Можно было бы нанять настоящих архитекторов, сделать на улице игровую площадку для Сэма, разбить небольшой сад… Но это было невозможно.
        - Нет!
        - Значит, вы не едете?
        - Категорически нет.
        - И что, по-вашему, я должен сказать Калшо?
        - Все, что угодно. Скажите, что я заболела, что у меня семейные трудности, что я никогда не была и не буду вашей невестой, - пожала плечами Ив.
        Сэм в это время потянулся за своим любимым мишкой и требовательно завопил.
        - Что это за звук? - тут же раздалось в телефоне.
        - Я собираюсь повесить трубку, Лео, - сказала Ив, игнорируя его вопрос. - Надеюсь, мы закончили наш разговор?
        - Нет. Мне нужно… Мне нужно взять с собой некоторые документы.
        - Хорошо, - кивнула она, пытаясь понять, какие еще документы ему могут понадобиться, если все бумаги, касающиеся этой сделки, она предоставила ему еще неделю назад в трех экземплярах. - Скажите, что именно вам нужно, и я пошлю их вам на почту.
        - Нет, для заключения сделки мне нужны оригиналы. Вы должны доставить их в отель, и как можно быстрее.
        - Но раньше я всегда отправляла документы по электронной почте…
        - Срочно, Эвелин.
        - Хорошо, - вздохнула Ив, сдаваясь. - Я сейчас вызову курьера.
        - Нет, мне нужно, чтобы ты сделала это лично.
        - Что? Почему?
        - Потому что эти бумаги слишком важны, чтобы доверять их посторонним, особенно на конечном этапе переговоров. Ты должна сделать это сама. Кажется, ты говорила, что хочешь продолжать работать на меня? - не дождавшись ответа, с нажимом добавил он.
        Вот гад! Будь она проклята, если еще хоть раз согласится быть его фальшивой невестой.
        - Конечно. Я привезу их.
        - Буду ждать в моем номере.
        - Нет, - испуганно выдохнула Ив, раньше чем сама поняла, что говорит.
        - Что?
        - Я не стану подниматься в ваш номер.
        - Боишься, что я попытаюсь сделать что-нибудь с тобой. - В бархатистом голосе звучала насмешка, но Ив почувствовала скрытое за ней обещание.
        Вряд ли это было возможно после того, чем закончилась прошлая ночь, но Ив не хотела рисковать, искушая судьбу. Или искушая себя. Она не знала, как поведет ее вдруг зажившее своей собственной жизнью тело, когда вновь окажется около стены, которая холодила ее обнаженные лопатки в тот момент, когда Лео входил в нее снова и снова. Сможет ли она сохранить невозмутимость и сделать вид, что между ними ничего не было?
        - Просто не думаю, что это будет правильно.
        - Ну хорошо, - вздохнул Лео. - Калшо с женой отправятся навестить друзей в городе, так что мы можем встретиться в баре, не опасаясь проблем. Я куплю тебе чашечку кофе, ты отдашь мне бумаги - такой вариант тебя устроит?
        - Абсолютно.
        Лео бросил телефон на диван и усмехнулся. Что ж, Ив отказалась подняться в номер, но, по крайней мере, она согласилась прийти в гостиницу. Этого достаточно. Он под любым предлогом заманит Ив в номер и сможет доказать ей, что она не только согласна, но и жаждет отправиться с ним на остров Калшо. Это будет несложно и приятно - Эвелин слишком хороша, чтобы ограничиться единственной ночью.
        Неожиданно зазвонил телефон. К счастью, это была не Эвелин, собирающаяся сообщить, что она передумала.
        - Доброе утро, Эрик, - с облегчением вздохнул он. - Что я могу для вас сделать?
        Но его облегчение развеялось, как дым, когда Калшо сообщил, что его жена в полном восторге от предстоящей поездки и уже запланировала для них с Эвелин и Фелисити день красоты в спа-комплексе на острове.
        Лео знал, что ему надо сказать хоть что-то, и хотя он был почти уверен в том, что ему удастся уговорить Эвелин поехать, он должен был учитывать и другой вариант.
        - Послушайте, Эрик, мне жаль это говорить, но я вынужден предупредить вас и Морин, что у Эвелин может не получиться поехать с нами…

        * * *

        - Прости, милая, я бы очень хотела помочь тебе, но не смогу, - сокрушенно покачала головой миссис Виллис. Я бы с удовольствием посидела с Сэмом, но у моего брата Джека недавно был удар, и я обещала его жене помочь ухаживать за ним. Скорее всего, меня не будет пару дней. Мне очень жаль, что я оставляю тебя одну, без помощи, без горячей воды и без родных, на которых ты могла бы положиться. Смерть твоих родителей была ужасной трагедией, а когда умер твой дедушка, тебе стало еще тяжелее. Мне так жаль.
        - Спасибо за то, что заботитесь обо мне, миссис Виллис, - слабо улыбнулась Ив. - Не беспокойтесь, вы и так много для меня сделали. Я попрошу Эмили посидеть с Сэмом.
        Но уже через четверть часа выяснилось, что Эмили, другая соседка Ив, уже ушла на работу и вернется только поздно вечером, а это значило, что Ив придется взять Сэма с собой.
        Обдумав сложившуюся ситуацию, Ив пришла к выводу, что так будет даже лучше. Она больше не могла доверять своим желаниям, которые вчера завели ее в постель Лео Замоса, но теперь это было и не нужно. У нее было средство обезопасить себя - достаточно взять с собой Сэма, и это отпугнет ее красавца босса лучше, чем ладан черта. Он тут же потеряет к ней всякий интерес и вряд ли еще когда-нибудь будет искать встречи.
        А это именно то, что ей сейчас нужно.

        Через полчаса швейцар уже открывал перед Ив стеклянные двери отеля. В одной руке она держала папку с документами, а другой толкала перед собой коляску с Сэмом. Малыш не проснулся, даже когда Ив пересаживала его туда из машины. Он только крепче прижал к себе любимого мишку и недовольно наморщил нос. Оставалось надеяться, что, оказавшись в незнакомом месте, Сэм не начнет капризничать. Хотя, если и начнет, это лишь сделает ее вынужденную встречу с Лео еще короче. Вряд ли босс захочет задержаться подольше и угостить ее кофе, если у нее на руках будет сидеть хнычущий ребенок.
        Ив тихо рассмеялась: наверное, у Лео будет очень забавное выражение лица, когда он увидит Сэма.
        Все утро Лео размышлял над тем, как уговорить Эвелин подняться в его номер, и был доволен разработанной стратегией - она была проста и одновременно гениальна. Для начала он сделает вид, что действительно хочет только забрать документы, и ни словом не обмолвится о поездке на остров. Потом, провожая ее до машины, вдруг вспомнит, что оставил что-то для нее в номере. Конечно, она согласится подняться, ведь это займет всего минуту.
        Когда Лео вышел из лифта, на его лице была широкая довольная улыбка. Все-таки он больше всего любил, когда все шло по его плану.
        Он огляделся, даже не задерживая взгляд на парах или матерях с детьми - нет, его здесь ждет одинокая, нервничающая после всего, что произошло между ними, девушка с карамельными волосами. Лео не сомневался, что Ив все еще охвачена воспоминаниями о прошедшей ночи. Даже он, искушенный в постельных утехах, долго не мог уснуть, вспоминая каждую деталь их общей эротической фантазии.
        Когда Калшо озвучил свою идею перенести переговоры на остров, сердце Лео забилось быстрее. Он был рад возможности провести все выходные с Эвелин: днем они с Калшо будут вести переговоры, а ночью он сможет повторить то, что произошло между ним и Эвелин в гостиной… и в спальне… и в ванной. О, это будет великолепно!
        А потом Лео увидел Эвелин. Она сидела к нему спиной, и забранные в высокий хвост волосы оставляли открытой изящную линию шеи. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы кровь забурлила в его венах, а тело охватило такое жгучее желание, что Лео с трудом смог взять себя в руки. Бешеный стук сердца заглушал голос разума, а звериные инстинкты требовали, чтобы он прямо сейчас подхватил Ив на руки, отнес в свой номер и доказал ей, почему она не может отказаться от поездки на остров. К сожалению, условности цивилизованного мира не давали ему отдаться своим первобытным инстинктам.
        Эвелин повернула голову. Ее губы двигались так, словно она разговаривала с кем-то невидимым, скрытым от взгляда Лео высокой спинкой дивана. Он подошел ближе и не поверил своим глазам.
        Все его любовно выстроенные планы рассыпались прахом.
        - Здравствуйте, Лео, - с улыбкой поприветствовала его Ив, закрывая лежавшую у нее на коленях книжку с картинками. - Я привезла бумаги, которые вы просили.
        Черт побери, она привезла не только бумаги! Рядом с Эвелин сидел совсем маленький темноволосый мальчик, смотревший на Лео как на какое-то чудовище.
        - Что происходит? - выдохнул он.
        - Это мой сын, Сэм, - объяснила она и повернулась к ребенку: - Сэм, это мистер Замос. Если ты будешь вести себя хорошо, он позволит тебе называть его Лео.
        - Нет! - выкрикнул малыш, прижимая к себе плюшевого мишку, и недовольно закряхтел, словно собираясь расплакаться.
        - Простите, - сказала Ив, успокаивающе поглаживая сына по голове. - Он только что проснулся и немного капризничает. Думаю, он почувствует себя лучше, когда я отведу его на прогулку по пляжу. - Она встала и протянула Лео папку. - Вот документы, которые вы просили. Дайте мне знать, если будет что-то еще, что я могу для вас сделать.
        Лео не знал, что сказать. Он был настолько обескуражен, что ему пришлось приложить некоторое усилие, чтобы забрать папку из рук Эвелин. Сейчас он мог думать только о том, что у Ив есть ребенок, о котором она не потрудилась сообщить. Интересно, что еще она утаила?
        - Ты же говорила, что никакого мистера Кармишель нет? - зло спросил он.
        - А его и нет, - чуть пожала плечами Ив.
        - А это тогда кто?
        - Моего сына зовут Сэм, Лео.
        - А как зовут его отца?
        - А вот это уже не ваше дело.
        - Ты то же самое сказала ему сегодня, вернувшись под утро? - скептически уточнил Лео.
        - Отцу Сэма все равно, чем я занимаюсь, - с горькой улыбкой покачала головой Ив.
        Лео перевел взгляд на ребенка и только сейчас обратил внимание на его оливковую кожу и почти черные волосы. На мгновение он даже подумал, что все это блеф и Эвелин взяла с собой чужого ребенка, но потом заметил огромные аквамариновые, как и у матери, глаза.
        Это не добавило Лео хорошего настроения. Он помнил о том, как еще вчера Ив стонала и изгибалась в его руках, а теперь перед ним сидело живое свидетельство того, что она так же изгибалась и стонала от чьих-то еще прикосновений и поцелуев.
        - Ты должна была сказать мне.
        - Зачем?
        - Черт побери, Эвелин, ты знаешь зачем!
        - Потому что мы провели вместе ночь?
        Сэм снова начал хныкать, и Ив взяла его на руки и начала укачивать, нашептывая ему на ухо что-то неразборчиво ласковое. Лео в изумлении смотрел на нее. Его сердце сжалось от полузабытой, давно похороненной где-то в глубине души боли. Он ожидал, что Ив прикрикнет на малыша, но вместо этого она окружила его теплом и лаской.
        Лео с трудом сглотнул, усилием воли заставив себя отвести взгляд от матери и ребенка.
        Что же с ним происходит? Эта женщина будила в нем слишком много чувств, заставляла задумываться о том, о чем он предпочитал не думать. Заставляла вспоминать то, о чем он давно забыл.
        И все это ему совершенно не нравилось.
        - Простите, если вы чувствуете себя обманутым, но в моем контракте не было ни слова о том, какое количество детей я могу иметь.
        - «Детей»? Ты хочешь сказать, что есть еще какие-то дети? - ужаснулся Лео.
        Ив тихо рассмеялась и отрицательно покачала головой.
        - Забавно, правда? Вы так отчаянно пытаетесь показать Эрику, какой вы образцовый семьянин, а на самом деле боитесь этого крошечного малыша.
        - Я не…
        - Еще как боитесь. И воспринимаете его внезапное появление как личное оскорбление. Не беспокойтесь, Лео. Сэм немного староват для того, чтобы я могла заявить, что мы зачали его прошлой ночью. Разве что три года назад…
        - Вы не посмеете! - воскликнул он, пытаясь на глаз определить возраст ребенка, и только потом понял, что Ив смеется над ним.
        - Вы льстите себе, Лео. Женщина, которая захочет связать свою жизнь с вами, должна быть сумасшедшей.
        - Думаю, отец Сэма сказал вам то же самое, - ответил он и тут же прикусил свой язвительный язык, увидев боль в аквамариновых глазах Эвелин.
        Он хотел протянуть руку и погладить ее по щеке, попросить прощения, но это бы значило, что ему не все равно. А это было невозможно.
        Но замешательство Эвелин было недолгим. Уже через мгновение ее светлые брови сошлись на переносице, а глаза полыхнули злым аквамариновым пламенем.
        - Да, мистер Замос, у меня есть ребенок, и его существование никогда не влияло и не будет влиять на качество моей работы, но если вас категорически не устраивает тот факт, что я мать, значит, пришло время разорвать наше соглашение.
        Горький комок подкатил к горлу Лео. Возможно, она была права. Сейчас он должен был думать только о сделке с Калшо, а Эвелин лишь отвлекала его. Может быть, ему действительно нужна новая ассистентка? В этот раз он наймет кого-нибудь постарше. В конце концов, нет ничего неполиткорректного в том, чтобы попросить кандидаток указывать в резюме свой возраст.
        - Если это то, чего ты хочешь, - медленно кивнул он.
        Стоявшая перед ним женщина вдруг напомнила ему тигрицу, сражающуюся за своего детеныша, которую он недавно видел в одной из передач о дикой природе. Это сравнение удивило его. Может быть, именно такой и должна быть настоящая мать?
        - В таком случае, вернувшись домой, я перепишу все файлы, касающиеся работы с вами, на переносной жесткий диск и отправлю вам в отель.
        - Хорошо, - кивнул Лео.
        Его руки непроизвольно сжались в кулаки, причем с такой силой, что ногти вонзились в кожу ладоней. Чтобы скрыть свое волнение, он спрятал их в карманы брюк и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
        - Прощайте, мистер Замос. - Поколебавшись, она протянула ему ладонь для рукопожатия. - Надеюсь, вы найдете то, что ищете.
        Лео смотрел на ее руку и не мог заставить себя пошевелиться. Неужели это будет его последнее прикосновение к ее коже?
        Почему все пошло не так? Где же он ошибся?
        Лео сжал ладонь Ив в своей, и лед ее пальцев обжег его кожу. Он почувствовал, как от его прикосновения по телу Ив пробежала дрожь. Несмотря на то что сейчас она олицетворяла все, что ему в жизни было не нужно, все, что он ненавидел, его сердце кричало о том, что он не готов потерять ее.
        Может быть, дело было в том, как странно начались их отношения: они долго находились в подвешенном состоянии, и за это время у него развилась странная потребность обладать ею?
        Может быть, даже лучше, что он вынудил себя расстаться с ней сейчас, пока это еще возможно? Пока она все еще кажется ему прекрасной и желанной - так у него останется лишь воспоминание о той безумной ночи, которую они разделили на двоих.
        Черт, все эти самоувещевания совершенно не помогали. Ему все еще было адски больно!
        Не в силах сдержать себя, Лео подался вперед и запечатлел на губах Ив последний поцелуй.
        - Прощай, Эвелин, - выдохнул он, зная, что уже никогда не забудет вкус ее губ, наполненный солнцем, страстью и горечью расставания.
        Он собирался развернуться и уйти, но, услышав голос за спиной, замер, словно громом пораженный.
        - Лео! Эвелин! А вот и вы!

        ГЛАВА 8
        Эвелин еще раз попыталась вырвать свою руку из стальных пальцев Лео, но он держал крепко. Она с ужасом смотрела на приближающихся к ним Эрика и Морин Калшо и не знала, что делать.
        - Это все ты виновата, - прошипел он, испепеляя ее взглядом.
        Но когда Лео повернулся к чете Калшо, на его лице уже сияла обаятельнейшая улыбка. Только глаза оставались напряженными, и Ив почти видела, какая напряженная работа мозга идет сейчас с их темной глубине.
        - Эрик, какой сюрприз. - Бархатный голос Лео сочился медом. - Я думал, вы с Морин отправились навестить друзей.
        Эрик устало поморщился.
        - Морин заметила в журнале очередную статью о нашей семье и захотела вернуться в отель. Проклятые писаки. Я надеялся, что по прошествии времени они найдут себе новое развлечение и оставят нашу семью в покое. Но вы двое - отрада для моих глаз. То есть трое, - удивленно поправился он, заметив Сэма. - А кто этот малыш?
        Словно почувствовав, что речь зашла о нем, Сэм обернулся и уставился на незнакомца своими большими пленительными глазами.
        - Это Сэм, - помедлив, ответила Ив, с трудом ворочая пересохшим от волнения языком. - Ему недавно исполнилось восемнадцать месяцев.
        Калшо широко улыбнулся, и малыш ответил ему несмелой улыбкой, а потом снова спрятал личико на груди матери. Эрик рассмеялся и потрепал Сэма по черным кудрям:
        - Какой славный мальчик. Ну и когда же вы собирались нам о нем рассказать?
        Ив почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Неужели Эрик подумал, что Сэм их с Лео сын? Хотя, взглянув на своего мальчика, она поняла, что ошибиться было не сложно, ведь от своего отца-итальянца Сэм унаследовал черные волосы и оливковую кожу.
        Но она не хотела громоздить одну ложь на другую. Тем более сейчас, когда между ними все было кончено.
        - Понимаете, на самом деле Сэм…
        Она замерла под испепеляющим взглядом Лео, который тут же решительно перехватил инициативу.
        - Мы боялись, что нас неправильно поймут, - ответил он Эрику. - Мы ведь до сих пор не женаты.
        - Какая глупость! - возмутился Эрик. - Вам незачем спешить. В наши дни подобное положение в порядке вещей. - Он повернулся к жене, разговаривающей о чем-то с портье: - Морин, иди сюда. Познакомься с сыном Лео и Эвелин.
        Миссис Калшо выглядела бледной и усталой, но ее настроение моментально улучшилось, когда она увидела Сэма. Она радовалась встрече с ним, как с собственным внуком.
        - Какой очаровательный мальчик. Вы позволите мне подержать его, Эвелин?
        Получив разрешение, Морин устроила Сэма на коленях, на которых малыш подпрыгивал, как на лошадке, радостно смеясь. Судя по лицу Морин, она разом забыла обо всех своих семейных проблемах, и Ив была искренне рада слышать ее смех.
        Тем временем Эрик повернулся к Эвелин:
        - Я так понимаю, Сэм и был теми «семейными трудностями», из-за которых вы не могли поехать с нами на остров?
        Эвелин беспомощно кивнула, чувствуя, что все глубже погружается в болото лжи. Похоже, Лео заранее предупредил Калшо о том, что она может и не поехать с ними, и они сделали из его объяснений неверные выводы.
        - Это моя вина, Эрик, - притворно вздохнул Лео. - Я решил, что маленькому ребенку не место на деловых переговорах.
        - С Сэмом бывает много хлопот, - горячо поддержала его Ив, почувствовавшая, что это может стать выходом из их непростого положения. - Вы даже не представляете, каким он становится капризным, когда его вырывают из привычной обстановки.
        - Что? Этот маленький чемпион? Не верю! - рассмеялся Эрик, на чьи колени уже перебрался Сэм. - Эвелин, вы должны присоединиться к нам. Уверен, вам нелегко одновременно быть ассистенткой Лео и заботиться о Сэме, а на острове вас ждет настоящий тропический рай. У вас будет отдельное бунгало прямо на берегу океана, для Сэма мы подберем лучшую няню, а вы наконец сможете отдохнуть и расслабиться.
        - Звучит замечательно, - устало улыбнулась ему Ив. - Но…
        - О, пожалуйста, - взмолилась Морин, порывисто обнимая Ив. - Пожалуйста, давайте поедем все вместе. Прошлый вечер был лучшим за очень долгое время. Я знаю, что о многом прошу, что всем вам будет очень сложно перестроить свой плотный график, но это для меня много значит.
        Ив не знала, что сказать, но этого и не потребовалось. Лео все решил за нее.
        - Конечно, мы поедем, - сказал он. - Правда, Эвелин?
        И земля, зыбкость которой Ив ощущала последние два дня, окончательно ушла у нее из-под ног, увлекая ее за собой, как Алису в кроличью нору.

        * * *

        Лучезарно улыбающаяся стюардесса проводила Ив и Сэма в салон частного самолета, где их уже ждал Лео. Готовясь к полету, она вновь и вновь пыталась убедить себя в том, что все будет в порядке, но понимала, что поездка, которая началась лишь благодаря таланту Лео манипулировать людьми, не может оказаться приятной.
        Оказавшись в салоне самолета, Ив вновь почувствовала, что ей здесь не место. Окружающая ее роскошь не имела ничего общего с ее привычным миром.
        Если бы она не знала, что они в самолете, она бы никогда не догадалась об этом: вместо рядов кресел здесь стояли мягкие кожаные кресла, на одном из которых уже было установлено специальное сиденье для Сэма. У дальней стены стоял письменный стол со всей необходимой техникой, позволяющей Лео работать в любой точке мира. За одной из приоткрытых дверей виднелся обеденный стол в окружении дюжины стульев, и, судя по количеству дверей, это была не единственная комната.
        Столько богатства. Казалось, у Лео Замоса есть все.
        Кроме сердца.
        Неудивительно, что Лео так быстро добился успеха. В бизнесе он был таким же неудержимым, как и в постели, брал то, что хотел, не задумываясь о других. Сострадательное сердце могло бы быть серьезной препоной на этом пути. Но у Лео его не было, и он стал одним из самых богатых людей в мире.
        Сэма, в отличие от матери, не беспокоили дурные мысли. Он был рад новому приключению и с любопытством смотрел по сторонам. Ив усадила малыша в кресло, пристегнула его ремнем безопасности и устроилась рядом, достав игрушки и книжки, которые должны были занять его на какое-то время. Сэм захлопал в ладоши и издал что-то, напоминающее победный вопль.
        - Похоже, кому-то здесь очень нравится, - заметил наблюдавший за ними из своего кресла Лео.
        - Его зовут Сэм, - нахмурившись, напомнила ему Ив.
        Улыбающаяся стюардесса принесла им напитки и предупредила о том, что через пять минут самолет взлетит. Ив отдала радостно заулыбавшемуся малышу сок, погладила его по черным кудрям и вновь нахмурилась.
        В отличие от Сэма она была не в восторге от ловушки, в которую ее загнал обман Лео. Ее совершенно не радовала мысль о том, что ей еще несколько дней предстоит лгать этим милым, ничего не подозревающим людям. Оставалось радоваться тому, что Альваресы отправились на остров на самолете Калшо, а там у них будет отдельное бунгало, значит, ей не придется притворяться любящей невестой двадцать четыре часа в сутки. Что кстати будет не так-то просто сделать. Если вчера вечером искры страсти, полыхавшей между ней и Лео, с успехом сыграли роль пылкой любви, то теперь искры между ними высекала только злость.
        Ив покосилась на сидевший напротив источник своего дурного настроения.
        - Похоже, тебя что-то волнует.
        - Неужели ты заметил? - фыркнула Ив, уставшая от вечного притворства.
        - Ты могла сказать «нет».
        - Лео, я сказала «нет», помнишь? А потом ты все перевернул с ног на голову.
        - Ну что я мог поделать? - чуть пожал плечами Лео. - Морин безумно хотела, чтобы ты поехала с нами, разве я мог отказать?
        - Тебе плевать, чего хочет Морин, - зло покачала головой Ив. - Ты думаешь только о том, что лучше для тебя, и сделаешь все, чтобы твоя сделка прошла, как запланировано.
        - Ты ничего не знаешь.
        - Я знаю, что твое решение никогда не жениться было правильным. Теперь я понимаю, почему ты такой. У тебя может быть состояние, личный самолет, и все женщины мира у твоих ног, но на месте сердца у тебя камень.
        Темные глаза Лео сузились, а на скулах заходили желваки.
        - Спасибо, что поделилась своими наблюдениями. Может быть, позволишь мне поделиться своими? Ты выглядишь очень напряженной, Эвелин. Попробуй расслабиться и получить удовольствие от отдыха на острове.
        Вот гад! Ив отвернулась, не желая видеть насмешку на лице Лео.
        Когда самолет взлетел, Ив какое-то время читала Сэму сказку. Было видно, что он никак не может устроиться достаточно удобно, чтобы уснуть.
        - Что-то не так? - спросил Лео, откладывая ноутбук, заметив обеспокоенное выражение на ее лице.
        - Сейчас для Сэма время сна, но так он не заснет, - объяснила Ив, усаживая ребенка на колени. - Думаю, у меня на руках ему будет удобнее. Это кресло можно опустить?
        - У меня есть идея получше, - сказал Лео, вставая. - До приземления есть еще пара часов. Думаю, вы оба гораздо лучше выспитесь, если будете спать на настоящей кровати.
        Возможность нормально выспаться была слишком соблазнительной, чтобы отказываться из-за неприязни к Лео. Она попыталась отстегнуть ремень, но с сидящим на руках ребенком это оказалось не так-то просто.
        - В чем дело? - спросил Лео, увидев, что Ив не идет за ним.
        - Ты можешь взять Сэма на минутку? - попросила она.
        - Что?
        - Всего на минуту, пока я отстегиваю ремень.
        Но вместо того, чтобы помочь ей, Лео вдруг обратился в неподвижную соляную статую. Он стоял, глядя на нее немигающим взглядом, в котором Ив увидела страх.
        - Взять его?
        - Да, - ободряюще кивнула она, протягивая ему ребенка. - Только на секундочку.
        Лео так и не пошевелился, но ему на помощь пришла стюардесса:
        - Честно говоря, мне очень хочется взять на руки этого очаровательного малыша. - Она подхватила Сэма на руки и чуть пощекотала его, а он радостно загулил в ответ. - Давайте я отнесу его в спальню. Все-таки у меня больше опыта носить ценные предметы по салону летящего самолета, - шутя добавила она.
        Ив с улыбкой поблагодарила ее и вслед за Лео вошла в спальню, ничем не уступающую люксу в отеле.
        - Здесь тебе будет удобно, - с умиленной улыбкой сказала стюардесса, укладывая малыша на расправленную Ив кровать. - Если вам что-нибудь понадобится, просто нажмите кнопку вызова персонала в изголовье.
        Уже давно клевавший носом малыш прижал к груди мишку и почти сразу заснул.
        - Спасибо, - кивнула ей Ив и повернулась к Лео: - И спасибо тебе. Я хочу извиниться за то, что сказала раньше. Мои злость и усталость все-таки взяли свое, но я не имела права говорить тебе ни чего подобного.
        - Забудь, - покачал головой Лео. - К тому же ты во многом была права. - Он явно не хотел продолжать этот разговор, поэтому предпочел переключиться на другую тему. - За той дверью ванная комната.
        - А я думала, что мы прошли мимо двери в ванную, когда шли сюда, - удивленно сказала Ив.
        - Да, но она относится к другой спальне.
        - Невероятно, - вздохнула Ив, оглядывая королевских размеров кровать, комод из красного дерева, над которым висело большое позолоченное зеркало, и кожаный диван у дальней стены со стоящим перед ним изящным кофейным столиком. - Здесь, наверное, можно жить, как в настоящем доме.
        - Можно. Я же живу, - пожал плечами Лео.
        - В смысле, во время путешествий? - неуверенно уточнила она.
        - Ты ведь знаешь мое расписание, Эвелин, - криво улыбнулся он. - Я всегда путешествую. Я живу или в самолете, или в дорогих отелях.
        - Но ведь у тебя должен быть свой дом.
        - Это мой дом. Дом - это там, где я.
        - Но ты не можешь постоянно жить в самолете, - ужаснулась Ив. - У всех есть дом. Место, где живет твоя семья. Откуда ты родом?
        Судя по его цвету кожи и легкому акценту, Лео должен был родиться на побережье Средиземного моря, но где именно?
        На его лице мелькнула странная гримаса. Вместо ответа он взглянул на часы и сказал:
        - До приземления осталась еще пара часов. Вам с сыном нужно воспользоваться этим временем, чтобы поспать, а я пока поработаю. Хорошего сна.
        Лео уже хотел выйти из спальни, но вернулся, доставая что-то из кармана.
        - Тебе лучше снова надеть его. - На его раскрытой ладони, поблескивая гранями сапфира, лежало кольцо.
        - Ты продлил аренду?
        - Не совсем так, - уклончиво ответил Лео. - После того как все закончится, ты сможешь оставить его себе.
        - Ты купил его? - ужаснулась Ив, боясь даже представить, сколько может стоить такое изумительное украшение.
        - Оно подходит к твоим глазам, - чуть улыбнулся он.
        Не веря своим ушам, Ив надела кольцо. Если бы не Сэм, мирно посапывающий рядом, она бы решила, что ей самой снится сон.
        - Что это? - недоверчиво спросила она. - Способ подкупить меня и удостовериться, что я буду вести себя так, как тебе нужно?
        - А разве мне есть о чем волноваться?
        - Нет. Я ведь здесь, а значит, буду играть свою роль до конца. Но я делаю это не ради тебя и не ради денег. Я просто не хочу расстраивать Морин, она уже достаточно натерпелась за последние дни.
        - Мне подойдет любая твоя мотивация, - безразлично кивнул Лео. - А кольцо ты можешь рассматривать как мой подарок - дорогую безделушку, которую тебе не придется отправлять самой себе.
        Он вышел из комнаты, а Ив сбросила туфли и устало откинулась на подушки, прижав к себе сладко посапывающего Сэма. Она осторожно, чтобы не разбудить, поцеловала сына в затылок, вдохнув теплый детский запах.
        Она так устала, так запуталась. Оставалось надеяться, что крепкий здоровый сон поможет ей взять себя в руки. Но недавнее признание Лео не давало ей покоя. Ив вновь и вновь прокручивала его в голове.
        Она обвинила Лео в том, что у него каменное сердце, а когда извинилась за свои сгоряча брошенные слова, услышала в ответ, что она, возможно, была права. Ив поежилась, вспоминая, каким потерянным и одиноким он выглядел в этот момент.
        Человек без сердца. Человек без дома.
        Человек, у которого есть все, но одновременно нет ничего.
        Бесконечно одинокий человек, у которого нет семьи, лишенный возможности просто снять трубку и позвонить домой. Как это ужасно!

        Лео устало опустился в кресло и потер глаза. Что ж, пока все идет совсем неплохо. Это не кризис, а лишь небольшое изменение в планах. Нужно пережить эти выходные - три ночи и два дня, - и сделка будет заключена. Дольше это не продлится, Калшо должен понимать, что все они занятые люди и не могут надолго оставить работу. Нет, в эти выходные все решится.
        Лео тяжело вздохнул и снова открыл ноутбук. Он собирался просмотреть отчеты о ходе других сделок, но не мог сосредоточиться.
        Наверное, потому, что не мог думать ни о чем, кроме Эвелин? Что не так с этой женщиной? Да, она великолепная любовница, похожая на зажатую в клетке человеческой плоти тигрицу, которая только и ждет, чтобы ей дали свободу. Да, их ночь была океаном безумной страсти. Но почему она не может остановиться на этом? Зачем задает все эти ненужные вопросы? Зачем пытается пролезть к нему под кожу? Разве ей не все равно?
        Два дня. Три ночи. Это не смертельно. В конце концов, пару раз у него были любовницы, с которыми он встречался по паре месяцев, а сейчас ему нужно пережить одни-единственные выходные.
        Что плохого может произойти? Наоборот, он мог надеяться на повторение вчерашней безумной ночи. После того как Эвелин выспится, ее настроение несомненно улучшится, а потом романтическая атмосфера тропического острова и пара коктейлей завершат начатое, и она снова окажется в его объятиях.
        - Мистер Замос? - К нему подошла стюардесса. - Капитан просил предупредить, что через полчаса мы приземлимся. Хотите, чтобы я разбудила мисс Кармишель?
        Лео взглянул на часы, подсчитал, сколько Ив успела поспать, и решил, что этого времени должно было хватить, чтобы улучшить ее настроение.
        - Спасибо, я сделаю это сам.
        Он подошел к двери в спальню и постучал.
        - Эвелин?
        Тишина была ему ответом.
        Он осторожно заглянул в комнату. Конечно, Эвелин еще спала. Ее длинные карамельного цвета волосы рассыпались по подушке, красивое лицо было спокойным и умиротворенным, одна ее рука пряталась под подушкой, а другой она прижимала к себе сына, словно оберегая его даже во сне.
        Мать и дитя.
        В груди Лео вновь шевельнулась и выпустила когти давно забытая боль. Чтобы смирить ее, ему пришлось на какое-то время прикрыть глаза и глубоко вздохнуть.
        Когда боль немного отступила и он снова смог открыть глаза, то понял, что не он один бодрствует в этой комнате.
        Из полумрака на него смотрели большие аквамариновые глаза ребенка, успевшего проснуться и сесть на кровати. Лео замер, не зная, что делать. Молчание затянулось, и Сэм, видимо, решил, что каких-либо действий от взрослого дяди он не дождется, поэтому решительно взял инициативу в свои ручки. Пе рекатившись по кровати, он поднялся на четвереньки, подполз поближе к Лео и протянул ему свою игрушку:
        - Миша!
        И Лео почувствовал… Он сам не мог описать, что он почувствовал. Наверное, все-таки это был страх. Он не знал, какой реакции ждет от него это маленькое существо, не знал, что делать.
        - Миша! - настойчиво повторил малыш.
        - М-м-м… В чем дело, Сэм? - сонно спросила Ив, обводя взглядом комнату. Сонной она была только до тех пор, пока не увидела Лео. - Ой! - Она резко села. - Что-то не так? Я проспала?
        На ее щеке остался красный отпечаток ладони, волосы растрепались, а тушь на одном глазу немного растерлась, но даже в таком виде она была совершенно очаровательна. Мужской гордости Лео льстило то, что именно он так утомил ее прошлой ночью.
        - Самолет скоро пойдет на посадку. Уверен, вы с сыном захотите увидеть это - говорят, что с воздуха эти острова невероятно красивы.
        Лео оказался абсолютно прав. Устроившись у иллюминатора и усадив Сэма на колени, Ив завороженно смотрела на нежно-голубое море, из которого вздымались острова, покрытые ковром зелени с длинными бело-золотыми полосами пляжей.
        - Это остров Гамильтон, - объяснил Лео, указывая на самый большой из островов, к которым они подлетали. - Мы приземлимся там, а потом на вертолете доберемся до острова Мина.
        - Здесь так красиво, - восхищенно вздохнула Ив. - Посмотри, Сэм, здесь мы проведем выходные. Правда здорово? - Малыш в ответ весело захлопал в ладоши.
        С высоты птичьего полета их будущее действительно выглядело идиллически: три дня отдыха на тропическом острове, что может быть лучше? Простой и приятный отдых.
        Но рядом с Лео ничего не может быть просто.
        Ив искоса взглянула на сидящего напротив мужчину, чувствуя, как уже знакомые мурашки бегут по ее позвоночнику, а сердце начинает биться быстрее.
        Она могла твердить себе, что уже преодолела влечение к Лео Замосу, но знала, что это лишь самообман.
        А значит, нужно было положить конец их так толком и не начавшемуся роману, установив некоторые правила, которые ни один из них не должен был нарушать.

        ГЛАВА 9
        Ироничная усмешка Лео действовала Ив на нервы. - Повторяю, я не буду спать с тобой!
        Они приземлились на острове Мина, когда край солнца уже погрузился в океан. Поприветствовав Калшо и Альваресов, приехавших немного раньше, они отправились в свое бунгало, чтобы переодеться к ужину, и там Ив ждал очередной неприятный сюрприз: по-королевски огромная, но все же единственная кровать, если, конечно, не считать кроватки Сэма, установленной во временно переоборудованной в детскую гардеробной.
        - Тебе придется найти себе другое место для сна.
        - Перестань, Эвелин, - поморщился Лео. Он сел на кровать и начал расшнуровывать ботинки. - Тебе не кажется, что ты излишне драматизируешь? Что такого в том, что мы будем спать в одной постели? - Он чуть улыбнулся. - В конце концов, это уже случалось с нами раньше.
        - Тогда все было иначе.
        - Неужели? - Лео иронично изогнул бровь.
        Ив устало потерла виски, прислушиваясь к доносившемуся из гостиной звонкому смеху Сэма. Она была рада, что Ханна, молодая девушка, на время их пребывания на острове ставшая няней Сэма, так быстро нашла к нему подход. Пусть хоть ее сыну понравятся эти выходные.
        - Я не буду спать с тобой в одной постели, - повторила она. - И уж конечно не стану заниматься с тобой сексом лишь потому, что тебе снова удалось втянуть меня в свои лживые сети.
        Лео поднялся на ноги и начал медленно расстегивать рубашку.
        - Неужели? Даже несмотря на то, что ты знаешь, как хорошо нам будет вместе?
        - Что ты делаешь? - испуганно спросила Ив, не в силах отвести глаз от его длинных пальцев, одну за другой расстегивающих пуговицы на рубашке.
        - Собираюсь принять душ, - с невинной улыбкой ответил он, освобождаясь от рубашки. - Хочешь присоединиться ко мне?
        - Нет! - выкрикнула она, резко отвернувшись. - Это все неправильно.
        - Это всего лишь секс, - промурлыкал Лео. - Мы уже делали это… несколько раз, и не говори, что тебе не понравилось.
        - Возможно, но все должно было закончиться после одной ночи. И никаких обязательств, никаких сложностей.
        - А теперь это растянется на три ночи. Так будет даже лучше - мы сможем насытиться друг другом. И я не понимаю, о каких сложностях ты говоришь.
        - Должна признать, та ночь была хороша, но это не значит, что нам стоит повторять ее.
        - Опять это ужасное слово. «Хороша». Скажи, если ты так стонешь оттого, что тебе просто хорошо, то что произойдет, после чего ты назовешь ночь «великолепной»? От твоих криков вылетят все окна?
        Ив вспыхнула и отвернулась. Ей совсем не нужны были лишние напоминания о том безумном сексе. Ее и так постоянно мучил вопрос, как она собирается жить дальше, зная, что в мире существует подобное наслаждение, и лишенная его.
        - Ладно, это было гораздо лучше, чем просто «хорошая» ночь, но что это меняет? Мы ведь даже не нравимся друг другу.
        - Ну и что?
        Ив потерла виски, не понимая, как Лео может относиться ко всему так легко. Как он может четыре ночи подряд заниматься с кем-то сексом и при этом не испытывать никаких чувств?
        Ах да, она ведь совсем забыла, что в груди у него камень.
        Не зная, что еще сказать, Ив подошла к окну. Взошедшая луна высеребрила волны, шуршащие почти у самого порога бунгало. Растущие вокруг пальмы чуть покачивались под теплым тропическим ветерком. Ив хотела бы наслаждаться этим видом, но для этого ей нужно было переварить осознание того, что она отдалась мужчине, который относится к сексу как к праву получать наслаждение, данному ему от рождения, не интересуясь, что чувствует женщина, с которой он его получает.
        Сначала Лео не слишком элегантно напомнил ей о том, какие звуки она издает во время оргазма, а теперь почти прямым текстом подтвердил, что она ему даже не нравится. Очаровательно.
        И таким образом он надеялся убедить ее переспать с ним?
        Но, похоже, Лео больше доверял убедительности прикосновений, а не слов. Он бесшумно подошел к ней со спины и медленно провел кончиками пальцев по ее обнаженным плечам.
        - Ты очень красивая женщина, Эвелин. - Его жаркое дыхание обожгло шею Ив. - И невероятно сексуальная. Так зачем же лишать себя того, что ты несомненно желаешь?
        - Я просто не могу.
        «Не могу так рисковать, не могу влюбиться в мужчину, у которого нет сердца», - добавила она про себя и отстранилась.
        - Лео, я справлюсь с ролью твоей невесты, притворюсь, что безумно влюблена в тебя, но не проси меня о большем.

        Вилла Калшо оказалась просторным и элегантным домом с огромной террасой, на которой, прямо под звездным небом, был накрыт стол.
        - Никогда не думала, что можно разглядеть столько звезд, - вздохнула Ив, зачарованно глядя на небо. - Это волшебно.
        - Мы тоже так подумали, когда первый раз приехали сюда тридцать лет назад. А потом возвращались каждый год. Правда, в последнее время у нас не было возможности часто бывать здесь…
        Морин резко замолчала, но ей не нужно было продолжать, чтобы каждый из сидящих за столом понял, что она имела в виду. Заметив горечь в глазах жены, Эрик поспешил сменить тему, подняв бокал:
        - Я хочу предложить тост за наших гостей, за хороших друзей и за то время, которое мы проведем вместе. - Когда отзвучал звон бокалов, Эрик повернулся к Лео: - Как ваш малыш?
        - Все замечательно, - ответила вместо него Ив. - Сейчас Сэм в своей стихии. Его окружают две его любимые вещи в мире - рыба и лодки, так что он в полном восторге.
        - А как вам няня?
        - Ханна очень милая, спасибо.
        - Кстати, я заказала для нас спa-процедуры на завтра, - начала Морин, но Ив не услышала продолжения, потому что Эрик спросил Лео:
        - А сколько сейчас вашему Сэму?
        Она почувствовала, что Лео замер, и поняла, что он не помнит, сколько лет ребенку, который считается его сыном.
        - Напомни мне, пожалуйста, Эвелин, нашему малышу уже исполнилось два?
        Ив заставила себя безмятежно рассмеяться и погладить Лео по руке.
        - Ты слишком много работаешь, дорогой. Пока Сэму только восемнадцать месяцев. И как ты мог забыть.
        - Ты же знаешь, возраст и дни рождения - не моя сильная сторона. Мне очень повезло, что для этого у меня есть ты, - откликнулся Лео, нежно целуя ее в ладонь.
        - Наверное, вам так тяжело, Эвелин, ведь Лео постоянно в разъездах, - вздохнула Морин. - Надеюсь, родные помогают вам с Сэмом?
        Ив чуть улыбнулась, глядя на звезды. В такие ночи, как эта, когда она просыпалась, плача после очередного кошмара, дедушка брал ее за руку, вел на улицу и рассказывал о том, что ее родители не исчезли, а просто превратились в две звезды, и сейчас они смотрят на нее, улыбаются и составляют компанию ее бабушке. Жаль, что теперь и он присоединился к ним.
        - У меня есть замечательная соседка, которая мне очень помогает, - ответила Ив, сморгнув непрошеную слезинку. - К сожалению, мои родители погибли, когда мне было десять. После этого я жила с дедушкой.
        - Ох. - Фелисити расстроенно прижала ладонь к груди. - Им не довелось увидеть Сэма.
        - Нет, но я уверена, что они бы полюбили его, - вздохнула Ив и постаралась улыбнуться. - Думаю, нам нужно сменить тему и поговорить о чем-то более веселом.
        - Тогда, может, расскажете, когда наступит счастливый день? - с заговорщицкой улыбкой спросил Эрик, снова заставив Ив замереть в нерешительности.
        - Как только я смогу убедить эту красавицу в том, что она не может жить без меня, - ответил за нее Лео, обнимая ее за плечи.
        Остаток ужина прошел без щекотливых вопросов, но все же Ив испытала настоящее облегчение, когда двери бунгало закрылись за их спинами. Это был бесконечно длинный день, и все, чего ей хотелось, - это лечь в постель и проспать как минимум сутки. В ее постель, потому что после их разговора Лео согласился спать на диване в гостиной. На том самом, с которого только что поднялась Ханна, чтобы поприветствовать их.
        - Как Сэм? - спросила она няню, критически оглядывая диван.
        Только сейчас Ив заметила, какой он короткий. Было сложно представить, как Лео удастся выспаться на нем.
        - Сэм вел себя идеально, - широко улыбнулась Ханна. - Как вы и советовали, я уложила его спать на полчаса позже обычного, и он тут же заснул. Никогда раньше мне не доводилось присматривать за таким покладистым малышом.
        - Сомневаюсь, что вы сказали бы то же самое, если бы встретились с ним на прошлой неделе, когда у него резались зубки, - рассмеялась Ив, доставая из сумочки несколько купюр.
        - Не нужно, - покачала головой Ханна. - Все уже оплачено. До конца вашего пребывания здесь присматривать за Сэмом - это моя работа. Увидимся утром, мисс Кармишель.
        Когда дверь за ней закрылась, из спальни вышел Лео с абсолютно страдальческим выражением на лице и одеялом в руках.
        - Спокойной ночи, - сказал он ей и с лицом стоика, готового смириться с очередным ударом судьбы, начал устраиваться на диване.
        Измерив взглядом рост Лео и сравнив его с длиной дивана, Ив тяжело вздохнула и сдалась. В конце концов, они не незнакомцы, а она слишком устала, чтобы беспокоиться еще и из-за этого.
        - Ты можешь спать в кровати. В конце концов, она достаточно большая для двоих, - сказала она, стараясь не думать о полуобнаженном теле античного бога, которое целую ночь будет находиться от нее на расстоянии вытянутой руки. - Но только до тех пор, пока не начнешь приставать ко мне. Договорились?
        - Я обещаю, что не прикоснусь к тебе до тех пор, пока ты сама меня об этом не попросишь, - просияв, согласился Лео.
        - Смеешься? Похоже, ты так устал, что уже спишь стоя, иначе с чего бы тебе говорить такие глупости? Сейчас я иду в душ. Одна. К моменту моего возвращения ты должен быть в постели и желательно крепко спать. Одно неверное движение, и ты вернешься на этот славный диванчик.
        Возможно, угрозы подействовали на Лео или он устал не меньше, чем сама Ив, но, когда она вышла из ванной, он уже крепко спал.
        Ив легла почти на самом краю и попыталась сосредоточиться на тихом шелесте волн, доносившемся из-за приоткрытого окна, но слух предал ее. Вместо шелеста волн она слушала тихое размеренное дыхание Лео и старалась не думать о том, что произошло между ними меньше чем двадцать четыре часа назад.
        Всего двадцать четыре часа. Как столько всего могло уместиться в такой короткий отрезок времени?

        Это происходило вновь и вновь. Он прятал лицо в подушку, потому что знал, что если отец услышит его плач, то вытащит его из кровати и добавит еще пару синяков к тем, что поставил ему вчера. Он зажимал уши, но доносившиеся с кухни крики, удары и плач не затихали. Ему было страшно даже представить, как завтра будет выглядеть мама. Если, конечно, все они доживут до завтра…
        Раздался треск сломанной мебели и звон разбитой посуды, за которым последовал новый мамин крик, сменившийся жалобными мольбами. Потом все стихло, и под тихие стоны матери раздалась удушающе привычная мантра отца. Эти слова он повторял ей каждый раз, пока она тихо плакала, забившись в дальний угол кухни. Лживые слова о том, как он ее любит, как ему жаль. «Signome! Se agapo. Se agapo poli. Signome».

        Сэм! Материнский инстинкт, кричавший о том, что с ее мальчиком что-то не так, заставил Ив рывком сесть на кровати. Она огляделась, еще до конца не понимая, что же ее разбудило. Только через пару секунд она поняла, что с Сэмом все в порядке. Это Лео метался во сне, произнося какие-то неразборчивые слова, перемежаемые со стонами. В свете луны его тело блестело от пота.
        Лео вскрикнул во сне и прижал руки к лицу, словно защищаясь от кого-то невидимого. Ив не знала, что за демоны одолевают его, но решила действовать, как и в тех случаях, когда ее маленького сына мучили кошмары. Она обошла кровать, села в изголовье, рядом с Лео, и ласково погладила его по влажному от пота лбу.
        - Все хорошо, Лео. Все хорошо, ты в безопасности.
        Похоже, ее тихий голос и бережная ласка немного успокоили Лео, но, когда она, собираясь вернуться на свою половину кровати, убрала руку, он застонал и, поймав ее за запястье, притянул к себе. Похоже, от демонов, властвовавших над его сном, было не так-то просто избавиться.
        И тогда Ив сделала то же самое, что сделала бы, если бы кошмар снился Сэму. Она скользнула под одеяло рядом с Лео, обняла его и прижала к себе, продолжая гладить по спутанным волосам.
        - Все хорошо, Лео, все в порядке. Тебе нечего бояться, я с тобой… - зашептала она, стараясь не думать о том, что вместо ребенка она прижимает к себе невероятно сексуального мужчину.
        Пять минут. Пять минут будет достаточно для того, чтобы Лео успокоился, а потом она вернется на свою половину кровати. Всего пять минут…

        Солнечные зайчики, разбегавшиеся от лучей восходящего солнца, играли на лице Ив. Из-за приоткрытого окна слышалось пение птиц и шорох пальмовых листьев. Но ее разбудило не это, а медленные движения длинных мужских пальцев по ее едва прикрытой легкой ночной рубашкой спине.
        Только сейчас Ив поняла, какую непростительную ошибку она совершила. Что подумал Лео, обнаружив ее в своих объятиях, легко было понять по действиям его рук, которые как раз скользнули под ткань ее ночной рубашки и нашли беззащитные холмики груди.
        А еще она поняла, что очень, очень возбуждена. И сбежать из этой ловушки будет не так-то просто, потому что ее ноги за ночь переплелись с ногами Лео, а его руки блуждали по ее телу. Ив попыталась высвободиться, но он лишь крепче прижал ее к себе.
        - Лео… - в панике начала Ив, но он не дал ей закончить, запечатав ее губы долгим страстным поцелуем, на который она не смогла не ответить, даже понимая, что это настоящее безумие.
        - Вижу, ты передумала, - промурлыкал он, стягивая с ее плеч тонкие бретельки ночной рубашки, чтобы обнажить ее грудь.
        - У тебя был кошмар.
        - Это больше похоже на сладкое видение, - прошептал он, втянув губами ее сосок.
        - Но разве ты не помнишь… Ах!
        Ее ночная рубашка упала на пол, за ней полетели ее трусики, а сама Ив, не в силах сопротивляться умелым ласкам Лео, дугой выгнулась навстречу его губам.
        - Может быть, помню… - Лео перекатился по кровати, подмяв Ив под себя, и завел ее запястья за голову, прижав их к постели. - А может быть, я предпочту на время забыть об этом.
        Ив застонала, чувствуя, как его губы скользят вниз по ее телу, лаская шею, набухшие от желания вишенки сосков, потом спускаются все ниже, туда, где уже властвуют его умелые руки, способные довести ее до исступления. Она не хотела, чтобы это произошло, но, когда его губы оказались там, где волнами пульсировало ее желание, она забыла обо всем на свете.
        В объятиях Лео она чувствовала себя по-настоящему живой, и уже никакая сила на свете не заставила бы ее остановиться.
        - Ты так прекрасна, - прошептал он, на мгновение отстраняясь, чтобы достать из кошелька маленький черный квадратик презерватива. - Ты сводишь меня с ума, с тобой я не могу ни думать, ни остановиться.
        - И не нужно, - выдохнула Ив, увидев в его темных глазах то же нестерпимое желание, которое полностью овладело ею.
        Она оплела ногами его бедра, прижимая его к себе, и Лео, не в силах противиться первобытному инстинкту, сделал движение навстречу, с едва слышимым рыком войдя в нее. И замер на несколько мгновений, давая ей насладиться ощущением его горячей пульсирующей плоти у нее внутри, ощущением наполненности. Столько чувств, безумно драгоценных и дорогих, которые непременно нужно сохранить для следующих ночей, которые ей нужно будет прожить без него. Столько переполняющих грудь эмоций, от которых на глаза наворачиваются слезы, а у сердца вдруг вырастают крылья.
        А потом этот шквал эмоций начинает расти, потому что Лео уже не неподвижен, он движется, все ускоряя темп, увлекая Ив за собой в этом первобытном танце жизни и страсти. Быстрее, яростнее, выше и выше, по ступеням блаженства, пока не покажется, что ее легкие слишком малы, чтобы вместить весь воздух и огонь, заключенный в них, что ее тело слишком мало, чтобы вместить все заключенные в него чувства и ощущения. А потом взрыв и медленная, бестелесная, бесформенная истома, наполненная лишь счастьем и удовлетворением. Одна на двоих.
        Но подобное счастье не может длиться вечно.
        - Ты прекрасна, - прошептал Лео, целуя Ив в плечо, и вышел в ванную, а она осталась лежать, не мигая глядя в потолок и пытаясь осознать, что же только что произошло. Ее разум медленно возвращался в тело, а вместе с ним пришло и осознание того, какую же глупость она совершила.
        Что же ей теперь делать? Что делать полководцу, если стены его крепости рушатся? Срочно отстроить их заново? Вызвать бригаду умелых строителей, которые за час возведут новые стены, прочнее прежних? Или сдаться на милость победителя, солдаты которого все равно уже прорвались внутрь замка?
        Кого она пытается обмануть? Нет смысла восстанавливать стены рухнувшей крепости. Раз неприятель смог сделать это один раз, он сделает это дважды.
        Непрошеные слезы потекли по щекам Ив. Что она делает? Зачем опять подвергает себя опасности?
        - Я не могу еще раз забеременеть? - сказала она замершему на пороге ванной Лео, размазывая по щеке соленую дорожку.
        - Этого не произойдет.
        - Но отец Сэма…
        Лео сел на кровать рядом с ней и нежно поцеловал в мокрую от слез щеку.
        - Я никогда не поступлю с тобой так, как он.
        - Как ты можешь быть уверен? Я не могу иметь двоих детей от двоих разных отцов. Я просто не справлюсь…
        - Поверь, Эвелин, если вдруг ты забеременеешь, я не оставлю тебя, как он.
        - Но ведь ты не женишься на мне, - всхлипнула она.
        - Я слышал, что ни одна женщина в здравом уме не захочет связать свою жизнь с таким, как я.
        - Прости, - прошептала Ив, пряча лицо на его широкой груди. - Я тогда была очень зла на тебя.
        - И ты прости меня. Я не должен был говорить ничего подобного о тебе и отце Сэма. Но ты права, брак для меня не вариант, а это значит только одно - мы должны быть очень осторожны.
        Ив предпочла бы, чтобы Лео оставался жестким и холодным, ведь когда он был таким милым и заботливым, ей могло показаться, что она ему действительно не безразлична.
        Нет, она не собиралась рисковать своим сердцем.
        Но она вполне могла насладиться его обществом. Еще две ночи с Лео. Зачем бороться с тем, чего так жаждет ее тело? Почему бы не отнестись к этому как к приятным каникулам? Что может быть лучше, чем отдых в тропическом раю в компании мужчины, который знает, как доставить женщине ни с чем не сравнимое наслаждение. И никаких обязательств, кроме обещания не бросить ее в случае, если все пойдет не так, как они планировали.
        Искушение принять предложение Лео, расслабиться и наслаждаться отдыхом было слишком велико.
        Лео нежно поцеловал и прошептал, обжигая дыханием ее губы:
        - Эвелин?
        Только сумасшедшая или монахиня смогла бы отказать ему. Ив не была ни одной из них, так что у нее не было шансов устоять перед искушением.
        Она обвила руками шею Лео и притянула к себе. Осталось еще два дня и две ночи, обещающих чувственные наслаждения. Это больше, чем некоторые люди получают за всю свою жизнь.
        Этого будет достаточно.
        Этого должно быть достаточно.
        - Да, - выдохнула она, изгибаясь навстречу его губам, которые с готовностью нашли ее грудь.

        ГЛАВА 10
        Эвелин разбудил радостный лепет Сэма. Испробовав все известные ему звуковые сочетания и слова, он обиженно шмякнул об пол любимого мишку и воззвал к нерасторопной матери во всю силу своих детских легких. Осознав, что больше поспать не удастся, Ив вскочила с кровати, лихорадочно озираясь в поисках белья и ночной рубашки. Она, конечно, понимала, что Сэму в его юном возрасте пока совершенно все равно, в каком виде к нему явится мама, если она исполнит его желание и освободит из плена кроватки, но все же предпочла сначала привести себя в порядок, а уже потом идти к сыну.
        Сэм подпрыгивал в кроватке, тряся огораживающий ее бортик. Ив он встретил широкой улыбкой и лопотанием «мамамамамама». Она улыбнулась ему в ответ и взяла малыша на руки. Вот она, безусловная любовь - с этим ничто не может сравниться.
        Ив опустила Сэма на пол. Подхватив мишку, он побежал в спальню, где замер посреди комнаты, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Большие аквамариновые глаза смотрели на Лео со смесью испуга и любопытства. Лео ответил ему тем же, не зная, о чем говорить с таким маленьким ребенком.
        Сэм обернулся на мать, достававшую из холодильника на маленькой кухне молоко.
        - Все хорошо, Сэм, - ободряюще улыбнулась Ив, поставив молоко в микроволновую печь. - Это Лео, ты с ним уже знакомился.
        Сэм неуверенно улыбнулся, но потом застеснялся и убежал к матери, спрятав лицо у нее в коленях.
        - Прости, - смущенно улыбнулась Ив. - Он еще плохо тебя знает.
        Лео смотрел на нее и с изумлением чувствовал, что даже в дешевой помятой ночной рубашке и с ребенком, обнимающим ее ноги, эта женщина будит в нем желание. Может быть, дело было в распухших после бесконечных поцелуев губах и растрепанных волосах, может быть, в их ночных играх, изменивших его представление о сексе… дважды, но он чувствовал, что готов прямо сейчас приступить к третьему разу.
        Звякнула микроволновая печь, и малыш радостно подпрыгнул, протягивая Ив пухлые ручки:
        - Дзинь! Дзинь!
        Ив перелила молоко в детскую чашечку и, предварительно проверив его температуру на коже, отдала чашку Сэму.
        - Вот твой дзынь, - рассмеялась она и повернулась к Лео. - Сэм привык утро проводить в моей постели, - объяснила она.
        Осознание того, что сейчас к ним с Ив присоединится этот малыш, поумерило желание Сэма.
        - Правда, он не привык обнаруживать в ней кого-то, кроме меня, - смущенно добавила она, и Лео невольно улыбнулся.
        Ему понравилась мысль о том, что Ив не многих пускала в свою постель. Сэм был для него живым свидетельством того, что другие мужчины в ее жизни все же были, но эту тему Лео не хотел развивать. Ему было неприятно думать о том, что она была с кем-то, кроме него.
        Ив усадила Сэма между подушками и повернулась к Лео.
        - Это не значит, что я прогоняю тебя. Еще совсем рано.
        - Я думал о небольшой пробежке.
        - Ты не слишком много времени проводил с детьми, да?
        - Это так видно?
        - Отчетливо. И с этим нужно что-то делать, если ты хочешь, чтобы твои партнеры поверили в то, что Сэм действительно твой сын. Тот факт, что ты много путешествуешь, не объясняет того, почему ты не умеешь обращаться с собственным ребенком.
        Лео чуть пожал плечами, понимая, что прошлым вечером чуть не раскрыл себя, не вспомнив возраст своего мнимого сына, но движение нынешней беседы нравилось ему немногим больше.
        - И что ты предлагаешь?
        - Думаю, пока мы здесь, тебе стоит проводить с Сэмом больше времени. Пообщайся с ним, подружись, попробуй взять на руки - тогда ты будешь готов сделать это на публике.
        - Подружиться?
        - Он человек, Лео, пусть и маленький. Такая же личность, как я или ты. Попробуй для разнообразия направить свой животный магнетизм и обаяние не на всех женщин в радиусе ста метров, а на этого мальчика.
        Лео с сомнением оглядел ребенка:
        - А он хотя бы понимает, что я говорю?
        - Гораздо больше, чем ты думаешь, - рассмеялась она.
        Лео со вздохом сел рядом с Сэмом, с любопытством наблюдавшим за ним.
        - Привет… - неуверенно начал он и замолчал, не зная, о чем говорить с ребенком.
        Сэм широко улыбнулся ему и протянул свою игрушку:
        - Миша!
        Лео перевел растерянный взгляд с ребенка на его мать.
        - Он предлагает тебе мишку. Просто попробуй его взять.
        Лео протянул руку к игрушке, но Сэм вдруг отпрянул, пряча ее за спиной, и звонко рассмеялся.
        - Я не понимаю, - покачал головой Лео.
        - Это игра. Подожди и все поймешь, - подбодрила его Ив.
        Тем временем Сэм снова протянул Лео медведя:
        - Миша!
        Лео вновь попытался взять игрушку, на этот раз действуя немного быстрее, но малыш перекатился на живот, накрыв медведя своим телом, и снова радостно засмеялся.
        - А он быстрый, - улыбнулся Лео, которого тоже увлекла эта игра.
        После еще двух неудачных попыток добраться до мишки он искоса взглянул на Эвелин и замер, увидев печаль в ее глазах. Словно она…
        - Пожалуй, я пойду в душ, - сказал он, резко вставая.
        Меньше всего Лео хотел думать о том, что значил ее странный взгляд. Ему все это неинтересно. У него никогда не будет семьи. Если демоны, приносящие на крыльях ночные кошмары, о чем-то и напомнили ему, то в первую очередь о том, что он не создан для семейной жизни. Он не мог так рисковать, все это не для него.
        Не важно, как смотрит на него Эвелин, не важно, какие чувства она будит в его груди. Когда выходные закончатся, он попрощается с ней раз и навсегда.

        После завтрака все гости встретились на пристани, готовые к новым впечатлениям. Их ждала прогулка на яхте, а потом полет на вертолете над самыми живописными уголками отдаленных островов и рифа.
        Ханна уже забрала Сэма на виллу, где для детей была оборудована большая игровая комната, заполненная игрушками, книгами и конструкторами, а это значило, что Ив выпала редкая возможность провести день, не переживая за сына, и спокойно насладиться красотами природы и опаляющим вниманием одного из самых красивых мужчин на свете, который был для нее таким же временным наслаждением, как и великолепие этого тропического рая.
        Лео держал ее за руку, пока они шли по залитому солнцем пляжу к ожидающей их яхте. Прохладный ветерок обещал, что день не будет изнуряюще жарким, а идущий рядом мужчина, прикосновения которого обжигали ее кожу, обещал, что ночь будет наполнена бесконечным потоком чувственных наслаждений. И Ив это больше совершенно не смущало.
        После того как она решила принять предложение Лео, она наконец смогла расслабиться и начать радоваться поездке. Он был не похож на отца Сэма, и она поверила, что, если произойдет непредвиденное, он не бросит ее разбираться с этой проблемой в одиночестве.
        К счастью, у Лео не было недостатка в средствах, и он мог позволить себе выплачивать алименты сотне родивших от него женщин без особого убытка для личного бюджета.
        Утреннее солнце ласкало ее обнаженные плечи, а воздух был пропитан солью и ароматами тропических цветов. Здесь было на целых десять градусов теплее, чем в Мельбурне, где похолодание сопровождалось бесконечными ливнями. Ив слушала прогноз погоды, одевая Сэма к завтраку, и радовалась, что получила возможность переждать процесс ремонта системы нагрева воды в этом тропическом раю.
        Ив искоса взглянула на Лео, идущего рядом с ней в шортах по колено цвета хаки и белой рубашке с закатанными рукавами, и невольно улыбнулась. Воспоминания о прошлой ночи обжигали те уголки ее тела, до которых не достигали яркие лучи солнца.
        - Ты выглядишь очень довольной, - прошептал Лео, согревая горячим дыханием ее плечо.
        - Да? Просто здесь так хорошо, и погода прекрасная, - чуть смутившись, объяснила она.
        - Доброе утро! - приветствовала их Морин, выглядевшая невероятно элегантно в льняной светло-голубой блузке и широких брюках кофейного цвета. - Как вам бунгало? Вы хорошо спали?
        - Просто великолепно, - обнимая Ив за талию, ответил Лео, сопроводив свои слова таким многозначительным взглядом, что она невольно зарделась.
        - А как Сэм? Ханна смогла найти к нему подход?
        - Да, она замечательная, - улыбнулась Ив. - Сэм отлично проводит время.
        Пожилая женщина с теплой улыбкой оглядела их и довольно кивнула:
        - Теперь вы понимаете, почему я так стремилась вытащить вас из городской суеты на наш остров. А ведь у нас впереди еще столько интересного.
        - Скорее поднимайтесь на борт! - помахал им с яхты Эрик, гордо водрузивший на голову капитанскую фуражку.
        Рядом с ним уже стояли Ричард и Фелисити.
        Лео помог женщинам подняться по трапу, яхта отчалила. В воздухе витало радостное предвкушение замечательного отдыха, и оно стало еще лучше, когда яхта набрала скорость и гости смогли насладиться потрясающими видами проплывающих мимо островов.
        - Разве не прекрасно? - вздохнула Ив, облокотившись на борт и глядя на простирающийся до самого горизонта океан.
        - Прекрасно, - кивнул Лео, притянув Ив к себе, и незаметно пробежал кончиками пальцев по ее обнаженным ногам. - Я уже говорил, как мне нравятся твои шорты? Не могу дождаться момента, когда мне можно будет стянуть их с тебя.
        Ив эта мысль тоже показалась очень привлекательной, но до этого момента было еще далеко, а пока их ждал день полный открытий и удовольствий.
        В маленькой бухте с кристально чистой голубой водой и снежно-белым песком, за границей которого возносились вверх изрытые пещерами каменистые холмы, они устроили пикник: копченая куриная грудка, королевские креветки, вьетнамские холодные роллы с острым соусом и целое блюдо закусок на любой вкус.
        После обеда Альваресы отправились прогуляться по пляжу, Эрик и Лео отошли в сторону, чтобы обсудить какие-то деловые вопросы, а Морин решила воспользоваться возможностью и немного поспать на яхте, поэтому Ив оказалась предоставлена сама себе. Она была даже рада этой возможности просто посидеть, зарывшись босыми ногами в горячий песок, и насладиться потрясающим видом.
        Правда, Ив было немного стыдно за то, что она не может разделить эту радость с Сэмом, хотя, если бы он поехал с ними, никто не смог бы расслабиться даже на минуту. Ив оставалось пообещать себе, что однажды, когда ее сын станет немного старше, она обязательно привезет его сюда, чтобы он мог увидеть все эти чудеса своими глазами.
        Лео опустился на корточки рядом с Ив, взял бутылочку с лосьоном от загара, выдавил немного на ладонь и начал медленно втирать его в плечи Ив, заставляя ее мурчать от удовольствия.
        - Ты выглядишь очень печальной.
        - Я думала о том, как бы Сэму здесь понравилось. Я обязательно привезу его сюда однажды.
        Его руки замерли на мгновение, а потом продолжили медленный чувственный массаж.
        - Разве тебе здесь не нравится? - спросила Ив. - Я не могу поверить, что море может быть такого удивительного цвета.
        - Я уже видел этот цвет раньше.
        - Да? - Хотя, конечно, видел, Лео ведь был везде. - Где?
        - В твоих глазах.
        Ив вздрогнула и удивленно посмотрела на Лео:
        - Что?
        - Когда я первый раз посмотрел в твои глаза, они напомнили мне Эгейское море у острова Санторини, но сейчас я понял, что ошибался.
        - Лео…
        - Каждый оттенок твоих глаз есть здесь, в водах этого океана.
        Ив смотрела на него и с ужасом чувствовала трепет невесомых крылышек глупого, доверчивого существа в ее груди.
        - Лео…
        - Не представляю, как я смогу забыть твои глаза, - вздохнул Лео, и Ив чуть не закричала в ответ: «Так не забывай!» - но он уже закрыл ей рот поцелуем.
        - Эй, голубки! - крикнул им Эрик, уже поднявшийся на борт. - Идите сюда, нас уже ждет гидроплан.

        С воздуха открывался еще более потрясающий вид. Ив затаив дыхание смотрела на поднимающиеся из воды изумруды островов, окруженные песчаным шлейфом пляжей. Она и представить себе не могла, что на свете существует подобная красота. Но как только она решила, что лучше быть просто не может, самолет повернул к Большому Барьерному рифу, где их уже ждала небольшая яхта со стеклянным дном, через которое гости могли, не надевая водолазных костюмов, наблюдать за потрясающим разнообразием яркого и завораживающего подводного мира.
        - Я обязательно приеду сюда с Сэмом, когда он станет немного постарше, - сказала Ив сидящей рядом с ней Морин. - Спасибо вам за прекрасные воспоминания.
        - Подождите, Эвелин, это еще не все, - рассмеялся Эрик. - Мы оставили самое лучшее напоследок.
        И это была правда. Сначала Ив увидела лишь хаотичное скопление темно-коричневых и белесых кораллов, но потом, приглядевшись получше, замерла, не веря своим глазам.
        - Это же… Это похоже…
        - Так и есть, - сказала Морин с такой довольной улыбкой, словно лично отвечала за сотворение этого чуда природы.
        Перед ними лежал небольшой коралловый остров, почти полностью скрытый под водой. Над поверхностью воды возвышалась коралловая гряда в форме сердца с небольшой лагуной в центре. Словно божественный скульптор-романтик вырезал его для своей любимой. Окруженные сапфирово-голубым морем кораллы казались шоколадной крошкой вокруг кремового центра.
        На глаза Ив навернулись слезы. Этот остров неожиданно напомнил ей торт, который она испекла на первый день рождения Сэма. Она знала, что, когда малыш немного подрастет, он потребует торт в виде мишки, поезда или героя мультфильма, но в его первый день рождения ему было все равно, а Ив очень хотела именно сердце, символизирующее всю ее любовь к сыну.
        - Посмотри, Ричард, это же сердце, - всплеснула руками Фелисити. - Разве это не удивительно?
        - Это волшебно, - вздохнула Ив, не отрывая глаз от острова.
        Калшо рассмеялись, радуясь, что гостям понравился сюрприз, а Лео неожиданно взял ее за руку, чуть сжав тонкие холодные пальцы. Ив, не ожидавшая этого, обернулась и вгляделась в его лицо.
        - Что?
        - Это ты волшебная, - едва слышно сказал он, и его слова мурашками побежали по ее коже, оставив Ив растерянной и удивленной.
        Она уже не была уверена, что справедливо обвинила Лео в том, что его сердце сделано из камня.

        Этим вечером они снова ужинали на свежем воздухе. Эрик организовал барбекю, причем оно было достаточно ранним для того, чтобы даже Сэм мог принять в нем участие. Малыш был в полном восторге от всеобщего внимания, по очереди посидел на руках у всех присутствующих, демонстрируя всем новые игрушки, которые обнаружил в игровой комнате и немедленно прибрал к рукам.
        Когда ужин подошел к концу, все решили отправиться спать. Это был прекрасный, но долгий и изматывающий день, а завтра мужчин ждала последняя стадия переговоров и заключение сделки. Женщины тоже не собирались скучать, ведь Морин еще в Мельбурне зарезервировала для них день процедур в спа-комплексе, находящемся на соседнем острове.
        Но это все будет завтра, а эта ночь еще только начиналась. Ночь, обещающая Ив очередную порцию незабываемых эротических приключений. Она каждой своей клеточкой чувствовала, как меняется идущий рядом с ней мужчина, как нарастает между ними сексуальное напряжение. Такие же перемены происходили и в ее собственном теле - нарастающее желание заставляло ее сердце биться быстрее, а щеки пылать.
        Уложив последние полчаса клевавшего носом Сэма спать, она осторожно прикрыла за собой дверь и вернулась в спальню. Там уже было темно, но Лео не стал задергивать шторы, и из открытого окна вместе с прохладным ночным ветерком лился лунный свет, высеребривший кровать и силуэт обнаженного мужчины на ней.
        - Иди ко мне, - позвал он, и она с радостью подчинилась.

        Она опять кричала от боли, пока отец осыпал ее ударами и руганью.
        -  Stomato to! - умолял он. - Прекрати!
        Но удары и крики не прекращались, а ему было слишком страшно, чтобы открыть дверь и повторить свои слова так, чтобы их услышал отец. Он мог только сжаться в комочек под дверью, периодически сотрясавшейся от случайных ударов, зажимать уши ладонями, трястись от страха, размазывая по щекам злые беспомощные слезы, и молить Бога о том, чтобы все это наконец прекратилось.
        - Лео, Лео, все хорошо.
        Он резко сел, до сих пор не до конца понимая, где находится, ловя губами воздух.
        Закрыв пылающее лицо руками, Лео с трудом поднялся на ноги.
        - Тебе опять приснился кошмар. - Голос Ив звучал немного испуганно.
        Если бы. Это была его жизнь, от которой он убежал двадцать лет назад, чтобы начать все сначала.
        Хотел бы он знать, почему демоны прошлого вдруг подкрались к нему так близко. Он уже давно забыл об этих кошмарах, как вдруг они начали повторяться снова и снова.
        На его плечи легли узкие прохладные ладони.
        Он вздрогнул и резко отстранился:
        - Не прикасайся ко мне! Ты не должна прикасаться ко мне!
        - Лео?
        - Мне нужно пройтись, - пробормотал он, натягивая джинсы.
        У него была достойная причина избегать любых серьезных отношений. Его прошлое никогда не оставит его. Он должен быть один. Почему Ив не видит этого?
        - Сейчас два часа ночи.
        - Оставь меня! - выкрикнул Лео и, рывком открыв дверь, вышел на улицу.
        Ветер с океана обдал холодом его пылающее лицо, а ноги увязли в песке. Он шел вперед не оглядываясь, но чувствовал встревоженный взгляд бездонных аквамариновых глаз, заставлявших его думать о том, о чем ему думать не следует. Мечтать о том, чему не суждено сбыться.
        Но он сам во всем виноват. Когда это стало для него больше, чем просто игрой? Когда он забыл, что должен притворяться, и начал просто жить, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным рядом с Ив? Когда она изгибалась в его объятиях, из последних сил стараясь сдержать рвущийся с губ крик страсти, чтобы не разбудить спящего ребенка? Или когда рассказывала о смерти родителей, пытаясь улыбаться, несмотря на блестящие в глазах слезы?
        Он остановился у кромки воды, чувствуя, как мерно накатывающие волны облизывают его босые стопы. Темные силуэты ближайших островов поднимались из воды, как спины неведомых морских созданий.
        Еще один день и одна ночь в этой тропической сказке. А потом он отвезет Эвелин и Сэма домой, и больше не будет никаких фантазий.
        Все вернется на круги своя.
        Так просто и одновременно так невыразимо тяжело.

        ГЛАВА 11
        Эвелин была готова замурлыкать от удовольствия. Она лежала на массажном столе, чувствуя, как сильные умелые руки разминают каждую напряженную мышцу ее тела.
        Хотелось бы пригласить специалиста, который мог бы так же поработать над ее мозгом и сердцем, но, к сожалению, таких не существовало, а значит, не было никакой возможности выбросить оттуда Лео Замоса, который, похоже, обосновался там прочно и надолго.
        Прошлой ночью он сбежал из спальни так, словно за ним гнался сам дьявол, а Ив оставалось лишь смотреть ему вслед. Ночью она так и не дождалась его возвращения, а проснувшись, обнаружила, что он уже сидит за столом с чашкой кофе и читает газету.
        Ив видела, что с Лео что-то не так, но он не желал разговаривать с ней об этом, а она, не зная, в чем дело, не могла ему помочь.
        Она тяжело вздохнула, чувствуя диссонанс между расслабленным до состояния желе телом и смятенным разумом.
        Какой смысл в том, чтобы пытаться понять душу Лео, если уже завтра они вернутся в Мельбурн, а все это станет лишь воспоминанием, приятным и нереальным, как сладостный сон.
        Ей нельзя думать о Лео, нельзя впускать его в свое сердце. Даже когда он держит ее за руку и шепчет, что она волшебная. Даже когда кажется, что его поцелуи проникают ей под кожу, касаясь души.
        Даже если всем сердцем хочется верить в то, что это не просто игра.
        Вернувшись из спa, прекрасно отдохнувшие и счастливые женщины наслаждались поздним обедом на террасе виллы. Мужчины до сих пор вели переговоры, правда, Морин предположила, что они просто воспользовались отсутствием жен и отправились на рыбалку. Женщин полностью устраивал любой из вариантов. Они были слишком изнежены и расслаблены после массажа, чтобы заниматься чем-то, кроме ленивой беседы за бокалом вина. В конце концов, уже завтра им придется вернуться к реальной жизни, и они имели право насладиться последними мгновениями неги.
        Сэм в этот раз опять остался вместе с ними и был совершенно счастлив оказаться в центре внимания сразу трех женщин. Он сидел на залитом солнцем полу и строил башни из разноцветных кубиков, радостно болтая сам с собой. Ив с любовью смотрела на своего маленького сына, радуясь, что, даже когда Лео уйдет из ее жизни, ее главное сокровище останется с ней. В эти выходные Сэм проявил себя с лучшей стороны. Вместо того чтобы устраивать скандалы, что было бы вполне понятно для ребенка, вырванного из привычного окружения, он оказался силой, объединяющей всех. Даже Фелисити, на первый взгляд показавшаяся Ив неприступной светской львицей, проводила много времени играя с ним, держа его на коленях, угощая фруктами и сладостями к его безмерному восторгу.
        - Я всегда хотела ребенка, - призналась она, поймав на себе взгляд Ив. - Всегда представляла свой дом полным детей, но судьба распорядилась иначе. Встретив Ричарда, я подумала, что вот он, мой шанс создать счастливую семью, но, похоже, я слишком долго ждала… - В ее карих глазах блеснули слезы. - Гораздо проще сдаться и притворяться, что все в порядке… Но, увидев вас с Лео и Сэмом, я поняла, что все еще очень хочу иметь детей. Хочу попытаться еще раз. Вам очень повезло, что вы смогли подарить Лео ребенка, Эвелин. Я бы так хотела сделать то же самое для Ричарда. - По ее щекам потекли слезы. - Черт, простите.
        Фелисити поднялась и быстро скрылась в доме.
        Ив почувствовала, как холодные когти вонзаются в ее сердце. Ей было больно даже думать, что она заставила бедную Фелисити мечтать о том, что было основано лишь на лжи.
        Так дальше не могло продолжаться. Она поднялась, чтобы последовать за Фелисити, но Морин остановила ее.
        - Не сейчас, - покачала головой она. - Позвольте ей побыть одной.
        - Но она думает…
        - Я знаю, что она думает.
        - Нет, вы не понимаете. - Теперь уже сама Ив была готова расплакаться. Груз вины давил на ее грудь, не давая сделать новый вдох. Она больше не могла лгать людям, которые были так добры к ней. - Я ненавижу притворяться. Простите меня, Морин. Послушайте, на самом деле не Лео отец Сэма.
        Она ожидала взрыва эмоций, шока, обиды, но лицо Морин оставалось невозмутимым.
        - А я все ждала, когда же вы будете готовы признаться, - чуть улыбнулась она.
        - Вы знали? - дрожащим голосом спросила Ив.
        - С того самого момента, когда мы встретились в баре отеля в Мельбурне. Конечно, Сэм похож на Лео, и его легко принять за его сына, но для любой женщины с детьми было бы ясно, что Лео ничего не знает о том, как быть отцом. А потом он сам раскрыл себя во время ужина, не вспомнив возраст собственного ребенка. - Морин ободряюще улыбнулась ей. - Но какая, в сущности, разница, кто биологический отец Сэма?
        - Нет, вы не понимаете, все не так просто…
        - Конечно же все просто, моя милая, - рассмеялась Морин, не дав ей договорить. - Я видела, как вы с Лео смотрите друг на друга. Это любовь, и совершенно не важно, кто отец Сэма. Не позволяйте такой мелочи осложнять ваши отношения с мужчиной, который готов жениться на вас и целовать землю, по которой вы ходили. - Она чуть сжала ледяную ладонь Ив. - А теперь я, пожалуй, пойду проверю, как там Фелисити.
        Когда Морин ушла в дом, Ив со стоном упала в плетеное кресло. Как Морин могла видеть так много и при этом не понимать, что происходит на самом деле?

        Ив сидела на прогретом солнцем песке, наблюдая за тем, как Сэм строит замок. Она устало потерла виски и тяжело вздохнула. Ложь отравляла все вокруг: она сводила на нет усилия лучших массажистов и косметологов, лишала этот прекрасный тропический остров присущего ему обаяния.
        Она не любит Лео. Конечно, она волнуется за него, переживает из-за терзающих его кошмаров. Возможно, она уже три года одержима эротическими фантазиями об этом мужчине и боится даже думать о том, что завтра им придется расстаться, но какое отношение все это имеет к любви?
        И уж конечно Лео не любит ее. Все это лишь игра. Они провели вместе всего три дня, они едва знают друг друга. То, что Морин приняла за любовь, - всего лишь страсть, плотское желание, не имеющее ничего общего с настоящей любовью.
        Сэм радостно охнул и продемонстрировал ей только что обнаруженную в ходе раскопок в песке ракушку. Ив улыбнулась малышу и тряхнула головой, отгоняя от себя грустные мысли. Уже завтра их маленькое приключение закончится, они вернутся домой, к реальной жизни, где ей нужно будет сконцентрироваться на поиске новой работы. И на Сэме. Вот и все, о чем она должна думать.
        - Можно я посмотрю?
        Ракушка была вся в мокром песке, и они отправились к воде, чтобы отмыть новое сокровище Сэма, когда Ив вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд и, обернувшись, увидела Лео.

        Ее парео алым лепестком лежало на песке, а ветер играл с ее длинными карамельными волосами. Ив сидела у самой воды, с улыбкой глядя на сына, а Лео мог смотреть только на нее.
        Узнав, что Ив с Сэмом пошли на пляж, он отправился за ними, чтобы рассказать об удачном завершении переговоров, но, увидев ее, замер в нерешительности. Он и раньше хотел ее, но за время, проведенное на острове, его чувства к Ив изменились.
        Теперь он хотел чего-то гораздо более значимого, постоянного, фундаментального.
        Хотел больше всего на свете, но не мог позволить своему желанию осуществиться. Он не мог пойти на такой риск.
        Лео с улыбкой смотрел, как мать и сын идут к воде и моют что-то в прибое. Потом Ив вдруг обернулась, словно почувствовав его присутствие, их глаза встретились, и она улыбнулась ему.
        Конечно, это была не та улыбка, которая сияла на ее лице вчера во время путешествия на яхте, но после того, что он устроил ночью, он не заслужил даже такой.
        Лео улыбнулся в ответ, чувствуя, как грудь переполняет незнакомое теплое чувство. Даже для такого, как он, несмотря на все, что он наговорил ей за время поездки, у Ив нашлась улыбка.
        А уже через мгновение у Лео не осталось времени на мысли. Он сломя голову несся по пляжу, раньше, чем Ив, увидев, как накатившая волна сбивает Сэма с ног, унося его за собой.
        К счастью, малыш не успел ни понять, что произошло, ни по-настоящему испугаться. Вот он упал, и его с головой накрыла соленая вода, а через мгновение Лео уже возвращал его перепуганной матери.
        - С ним все в порядке? - обеспокоенно спросил он, глядя, как Ив заворачивает сына в теплое махровое полотенце.
        - Надеюсь, - всхлипнула она. - Господи, я ведь отвела взгляд от него всего на секунду. Прости, Сэм! Что же я cделала?
        Лео знал ответ на этот вопрос - она смотрела на него.
        - Лодка! - счастливо воскликнул малыш, уже успевший позабыть о произошедшем. - Лодка!
        - Похоже, он в полном порядке, - с облегчением рассмеялась Ив, опускаясь на песок.
        Какое-то время они молча сидели, глядя вслед проплывающей мимо белой яхте.
        - Похоже, сегодня ты первый раз взял на руки ребенка?
        Лео чуть нахмурился, размышляя над ее вопросом. Нет, он не сомневался в ответе, просто за эти выходные слишком многое произошло для него в первый раз: он впервые решил, что хлопковая ночная рубашка - это очень сексуально, впервые почувствовал желание к женщине, держащей на руках ребенка, впервые ему стало больно от мысли, что он должен вычеркнуть эту женщину из своей жизни…
        Нет, хватит. Он не будет даже думать об этом. Что, если преследующие его кошмары - это знак, намек от подсознания, что история может повториться, если он рискнет.
        - Да, и тут нечему удивляться. Моя работа не предполагает частого общения с детьми.
        - Спасибо тебе, Лео, - вдруг всхлипнула Ив. - Ты спас его. Даже не знаю, что бы я делала, если бы с Сэмом что-то случилось.
        Ее глаза заблестели от слез, но Сэм не дал ей расплакаться. Ему давно надоело сидеть укутанным на руках у матери, и он завопил, требуя свободы передвижений. Ив неохотно отпустила его, и он, под бдительным присмотром матери, бросился копаться в песке в поисках новых сокровищ.
        - Как прошли переговоры?
        - Они закончены. Мы заключили сделку.
        Ив посмотрела на него со странным выражением, которое Лео не смог интерпретировать, но уже через мгновение на ее лице появилась улыбка.
        - Поздравляю! Ты, наверное, очень рад.
        - Да, конечно, - кивнул Лео, но в глубине души он чувствовал некоторую растерянность.
        Да, его план удался, он заключил очередную сделку, но ощущение было совсем не таким, как прежде. Не было той эйфории, которая переполняла его раньше.
        Скорее всего, дело было в том, что переговоры тянулись слишком долго, а Калшо постоянно переносил момент заключения договора, и он просто устал ждать. Конечно, дело в этом.
        Ив взяла палочку и начала чертить буквы на песке.
        - Значит, мы закончили? - тихо спросила она, не поднимая головы.
        Этот вопрос болью отозвался в груди Лео.
        - Похоже на то, - неохотно кивнул он. - Вечером будет праздничный ужин, а завтра мы все отправимся по домам.
        - Я думала, у тебя нет дома.
        К горлу Лео подкатил вязкий комок, которого не должно было там быть. Ему ведь всегда нравилось, что он не привязан к какому-то конкретному месту и может лететь, куда вздумается. Что же изменилось за то время, которое он провел на острове?
        Он молча смотрел, как Ив выводит на песке слово «Мама».
        - Мама, - медленно прочитала она, показывая Сэму каждую букву по отдельности.
        Малыш опустился на колени перед надписью, по очереди ткнул пальчиком в каждую букву и пропел:
        - Мамамамамамама!
        - Все правильно, мой милый, ты такой умненький и совсем скоро научишься читать, - немного наигранно рассмеялась Ив, обнимая малыша.
        - Расскажи мне об отце Сэма, - неожиданно в первую очередь для самого себя попросил Лео.
        - Зачем? - нахмурилась Ив, недоверчиво глядя на него.
        - Кем он был?
        - Просто одним парнем, которого я встретила.
        - Ты не похожа на девушку, которая прыгнет в постель к парню-которого-встретила, - покачал головой Лео.
        - Ну конечно, ты ведь у нас знаток женщин, тебе лучше знать, - фыркнула Ив. - Наверное, ты уже давно разделил всех женщин по определенным критериям, да?
        - Не пытайся сменить тему. Сейчас меня интересуешь только ты. Так как ты связалась с этим неудачником?
        - Так вышло… Так вышло, что он оказался не тем, кем я его считала.
        - Он оказался дураком, раз бросил тебя, - резко произнес Лео.
        - Спасибо, - удивленно сказала Ив, не понимая, откуда взялась эта злость. - Но на самом деле это я была дурой.
        - Потому что забеременела? Не говори так, это не твоя вина.
        Нет, потому что позволила себе представить, что он немного похож на Лео. Конечно, вслух Ив сказала совсем другое:
        - Нет, потому что доверилась ему. Он был деловым консультантом нашей фирмы из другого города. Когда он приезжал, то все время флиртовал со мной. Мы часто засиживались в офисе допоздна, и однажды он пригласил меня выпить.
        А еще у него были темные волосы, почти черные глаза и оливковая кожа, совсем как у Лео.
        - И?
        - И все. Остальное уже история, результат которой ты видишь прямо перед собой. - Ив с теплой улыбкой посмотрела на играющего в песке Сэма.
        - Ты рассказала ему о беременности?
        - Да. Не то чтобы после той ночи я хотела увидеть его снова, но мне показалось, что он имеет право знать. Оказалось, что ребенок ему совершенно неинтересен. На тот момент он больше думал о том, как скрыть этот небольшой конфуз от жены.
        - Вот подонок, - с неожиданной яростью бросил Лео.
        - Все не так уж плохо. Зато теперь у меня есть Сэм. А еще именно после этого я решила начать новую жизнь, - улыбнулась она.
        Заметив у берега серебристый блеск солнца на покатых спинах рыб, Ив взяла сына за руку и, заговорщицки приложив палец к губам, осторожно подвела его к воде, стараясь не спугнуть стаю раньше времени.
        - Смотри, Сэм, рыба.
        - Лыба!!! - восторженно возопил малыш и радостно захлопал в ладоши.
        Его аквамариновые глаза были такими счастливыми, что Ив невольно позавидовала своему маленькому сынишке. Как же все легко в детстве - самые простые вещи заставляют тебя радоваться и удивляться. Почему же с возрастом все так усложняется? Почему в какой-то момент весь мир начинает зависеть не от времени суток или окружающей обстановки, а от чувств, которые обуревают человека в определенный момент?
        Желать Лео - это неправильно. Любить Лео - вообще невероятная глупость.
        Нет, Морин ошиблась. Должна была ошибиться.

        Настроение за ужином у всех было приподнятое, беседа текла легкой и приятной рекой, почему-то огибавшей то место, где сидел Лео. Ив все время с беспокойством поглядывала на него, но боялась задать прямой вопрос. Он казался рассеянным и задумчивым, словно его разум уже упаковал чемоданы и переместился в другое место, к новым сделкам, переговорам и победам. К другой женщине…
        - Ты в порядке? - осторожно спросила она Лео, когда они медленно возвращались в их бунгало. - Может быть, хочешь немного прогуляться перед сном?
        Ханна давно забрала Сэма, так что о малыше можно было не волноваться, он уже давно крепко спал в своей кроватке.
        Лео тяжело вздохнул и вдруг сказал:
        - Думаю, будет лучше, если сегодня я посплю на диване.
        Эта фраза подействовала на Ив как гром небесный - на несколько мгновений она превратилась в соляной столб, не способная ни говорить, ни даже дышать.
        - Ты хочешь сказать, что после трех ночей лучшего секса в моей жизни последнюю, единственную оставшуюся нам ты проведешь на диване? - наконец выдохнула она. - Ни за что!
        Лео слабо улыбнулся и попытался взять ее за руку.
        - Так будет лучше.
        - Для кого? В чем дело, Лео? Почему ты не можешь просто объяснить мне, что происходит?
        - Поверь, ты не хочешь этого знать.
        - Не нужно решать за меня. Вчера все было прекрасно, что изменилось за сегодняшний день? Или дело в том, что тебе просто больше не нужно притворяться?
        - Ты правда думаешь, что все это время я притворялся? - возмутился он.
        - Нет, - чуть улыбнулась Ив. Такую страсть невозможно сыграть. - Тогда прекрати притворяться, что не хочешь меня сейчас, - попросила она, подойдя ближе и положив ладони ему на грудь. - Нам хорошо вместе, ты сам говорил мне об этом. Так давай же насладимся последней ночью, которая осталась у нас.
        Но Лео лишь помотал головой и поймал ее руки, не давая им продолжить путешествие по его груди.
        - Почему ты не хочешь понять, что это для твоего же блага?
        - Как я могу хоть что-то понять, если ты ничего мне не объясняешь? В чем дело? Это из-за твоих кошмаров?
        Ответом ей стал стон, вырвавшийся из груди Лео. Стон полный боли, отчаяния и одиночества, от которого по коже Ив побежали мурашки.
        - Не спрашивай, просто оставь. Оставь меня.
        С этими словами он развернулся и быстрым шагом пошел прочь, оставив ее стоять на пустой тропе и смотреть ему вслед.

        Подойдя к бунгало, Ив заставила себя широко улыбнуться. Ханне, ожидавшей ее в гостиной, не нужно было знать о ее проблемах. Хотя, даже если бы она захотела объяснить няне, что происходит, она не смогла бы этого сделать, ведь и сама ничего не понимала.
        Попрощавшись с Ханной, Ив заглянула к Сэму. Малыш сладко спал, крепко прижимая к себе любимого мишку. Несколько минут она просто стояла у его кроватки, прислушиваясь к размеренному дыханию, и благодарила Бога за этот бесценный дар. Пусть она забеременела случайно, но это была лучшая случайность в ее жизни.
        Вернувшись в спальню, Ив на несколько мгновений в раздумье застыла посреди комнаты, потом решительно забрала свои подушку и одеяло и отправилась спать на диван. Лучше уж она поспит там, чем всю ночь будет слушать скрипы и вздохи, издаваемые почти двухметровым мужчиной, пытающимся устроиться на полутораметровом диванчике.
        Она бесконечно долго лежала в темноте, не в силах заснуть, пока не услышала шаги на террасе. Открыв глаза, она следила за темным силуэтом, вошедшим в бунгало. Сейчас он показался ей не опасным, как когда-то, а лишь бесконечно печальным.
        «Подойди же ко мне, возьми меня на руки, отнеси в свою постель, займись со мной любовью!» - мысленно умоляла она Лео, но он лишь тяжело вздохнул, на мгновение остановившись рядом с диваном, и ушел в спальню. Она услышала щелчок замка на двери в ванную и закрыла глаза, из которых струились тихие слезы.
        Она ему больше не нужна? Или он больше не хочет ее? Какая в сущности разница, если оба варианта с одинаковой силой ранят ее бедное сердце?
        Может ли такая боль быть вызвана лишь обидой и ущемленной гордостью? Конечно да, иначе Ив придется признать, что Морин была права, а это невозможно.
        Или?… Господи, неужели она влюбилась в Лео Замоса? Принимая его предложение, Ив знала, что рискует, но убедила себя в том, что сможет совладать со своими чувствами. Оказалось, что это не так-то просто и все то время, которое они провели на острове, она лишь глубже и глубже погружалась в этот любовный омут.
        Даже осознание того, что сердце Лео сделано из камня, не спасло ее.
        А теперь ей оставалось лишь лежать, закрыв глаза, прислушиваться к тому, как Лео ворочается на кровати, и желать ему счастья, даже если он не может обрести его рядом с ней.

        Его опять разбудили крики, доносившиеся из-за двери. Голос отца снова и снова называл его мать ужасными словами, значения которых Лео до конца не понимал, а он лежал в кровати, спрятав лицо под подушкой и молясь о том, чтобы буря поскорее утихла. Затем раздался странный звук, который бывает, когда пинаешь футбольный мяч, его мать вскрикнула и упала.
        Лео больше не мог этого выносить. Он вскочил с кровати, распахнул дверь и замер, увидев страшную картину. Его мать лежала на полу в крови. Она уже не могла плакать, только тихо стонала, прикрывая разбитыми руками лицо и живот. Он увидел, что отец снова заносит над ней кулак.
        -  Stamata! Stamato to tora!Остановись! Прекрати немедленно! - кричал Лео, бросаясь на него с кулаками.
        Отец отмахнулся от него, как от глупого кутенка, но Лео тут же поднялся на ноги, почти не ощущая боли в разбитых губах, и снова бросился на него. Он должен был сделать хоть что-то. Он должен был заставить его прекратить избивать мать.
        Лео изо всех сил ударил отца и замер, неожиданно услышав крик матери. Но это было невозможно, как и звук упавшего тела, и надрывный плач ребенка. Он не понимал, что происходит.
        Моргнув, Лео протер глаза и наконец проснулся. Реальность оказалась даже хуже, чем его кошмар.
        Ив лежала на полу, и кровь стекала по ее разбитым губам, смешиваясь со слезами, а в соседней комнате плакал перепуганный Сэм.
        Он хотел помочь ей, но не смог пошевелиться. Пол под его ногами ходил ходуном, а мышцы словно свело ледяной судорогой. Он вдруг оказался в прошлом, на той проклятой кухне, рядом с кричащим отцом, лежащей в крови матерью и ребенком, который видел слишком много ужасов за свою короткую жизнь. Ему хотелось лишь одного - зажать уши руками и бежать прочь отсюда.
        О господи! Что он натворил?
        Что же он натворил?

        ГЛАВА 12
        Эвелин с трудом поднялась и, морщась, потрогала подбородок.
        - Мне нужно успокоить Сэма, - сказала она Лео, не понимая, почему он стоит как статуя, но, заглянув в его совершенно дикие глаза, поняла, что он все еще был во власти кошмара.
        - Я ударил тебя, - прошептал он, сам не веря в то, что произносит.
        В свете луны его побелевшее лицо казалось серым.
        - Ты не виноват, Лео. Ты метался во сне, а я хотела тебя разбудить и подошла слишком близко…
        - Я ударил тебя!
        Это было так, но сейчас боль в подбородке волновала Ив меньше всего. Гораздо больше ее беспокоило отчаяние на грани безумия в глазах Лео.
        - Это был несчастный случай. Ты не хотел… - Она попыталась взять его за руку, но Лео резко отшатнулся.
        - Я ведь предупреждал тебя!
        - Все в порядке, Лео, успокойся. Прости, мне нужно успокоить Сэма. - Она поспешила в гардеробную, где стояла кроватка Сэма, и взяла его на руки. - Все хорошо, мой маленький, все хорошо, - зашептала она, поцеловав соленую от слез щечку, и начала укачивать все еще всхлипывающего малыша. - Все будет хорошо.
        В спальне раздавались странные звуки, поэтому, уложив заснувшего Сэма в кроватку, она поспешила в спальню. Полки шкафов были пусты, а Лео стоял над распахнутым чемоданом, лихорадочно скидывая туда свою одежду.
        - Что ты делаешь? - воскликнула она, не понимая, что происходит.
        - Я не могу так поступать с тобой. Я просто не могу…
        - Что ты не можешь?
        - Я боюсь опять причинить тебе боль.
        - Лео, успокойся, все в порядке, тебе снился кошмар, а я подошла слишком близко. Ты не виноват в том, что произошло. Ты ведь даже не знал, что я там.
        - Возможно, но я знаю, кто я. Собирай свои вещи, мы уезжаем.
        - Нет, Лео, я никуда не поеду. По крайней мере, до тех пор, пока ты не объяснишь мне, что происходит.
        - Я не могу, - в отчаянии покачал головой Лео. - Пока вы с Сэмом со мной, вы в опасности.
        - Все это бессмысленно, - помотала головой Ив. - Почему ты это делаешь? Из-за кошмара, из-за того, что ты случайно ударил меня?
        Лео обессиленно опустился на кровать и закрыл лицо руками.
        - Как ты не понимаешь, если я причинил тебе боль даже во сне, что я могу сделать с тобой, когда я не сплю?
        Хотя от его слов по коже Ив побежали мурашки, она взяла себя в руки, отгоняя прочь пугающие мысли. Все это было похоже на бред.
        - Ты никогда сознательно не причинишь мне боль, - сказала она, опускаясь на кровать рядом с ним.
        - Ты не можешь знать этого наверняка! - Теперь он почти кричал. - Никто не может!
        Ив понимала, что сейчас она должна быть храброй, и она уже знала, что именно должна сказать. Она пододвинулась ближе, не касаясь, но ощущая тепло его кожи. Она хотела быть достаточно близко, чтобы Лео, заглянув в ее глаза, увидел, что она говорит правду.
        - Я знаю это, Лео, потому что знаю тебя. Я провела с тобой эти три дня: три ночи, полные страсти и нежности, три дня, когда ты помог мне почувствовать себя по-настоящему живой. Я видела, как ты бросился спасать моего ребенка, когда его чуть не унесло волной.
        Ив помолчала, собираясь с духом - ей предстояло признаться ему в новом для нее чувстве, удивительном, драгоценном, хрупком, которое она сама еще не успела до конца осмыслить. Она сделала глубокий вдох, надеясь с ним обрести хоть немного храбрости, и наконец произнесла:
        - Я знаю это, потому что люблю тебя, Лео.
        Может быть, сейчас было не самое подходящее время для подобного признания, но Ив не видела другого способа достучаться до него.
        Ив ожидала увидеть в его глазах раздражение, удивление, но вместо этого в них вспыхнул первобытный ужас.
        - Не говори этого! Ты не должна так говорить, - выдохнул он сквозь сжатые зубы.
        Но хотя его отрицание ранило Ив, одновременно оно придало ей сил. Она уже признала самое худшее, а значит, ей больше нечего было терять и нечего бояться.
        - Почему я не могу сказать это, если это правда? Я знаю, что ты не ответишь на мои чувства, но это правда. Я люблю тебя, Лео. Смирись с этим.
        - Нет! Признание в любви ничего не меняет! Оно не исправит ошибок. Оно не дает права бить кого-то…
        Но ведь он и не…
        Неожиданное понимание обрушилось на Ив, как холодный душ. Она поняла, что Лео говорил не о том, что произошло недавно в этой комнате. Она не знала, что он увидел когда-то, но это было ужасно и оставило на его душе незаживающую рану.
        - Почему ты считаешь, что способен на подобное? Из-за этого тебя мучают кошмары?
        - Эти кошмары напоминают мне о том, что может произойти, если я рискну… Если это значит, что вы с Сэмом окажетесь в опасности… Нет, никогда!
        - Но Лео…
        - Пожалуйста, собирайся. Я отвезу вас домой.

        Мельбурн приветствовал их привычной смесью солнца, выглядывающего из-за облаков, то и дело проливающихся дождем, запаха влажной земли и холодного ветра. Он был совсем не похож на тот тропический рай, в котором они провели выходные, но Ив была очень рада наконец оказаться дома.
        Лео настоял на том, чтобы лично отвезти ее. Его предложение смутило ее - что этот всемогущий миллионер, привыкший к шикарным отелям и личным самолетам, подумает о ее крошечном домике, в котором вечно нет горячей воды, а мебель начинает скрипеть от одного взгляда. Когда лимузин подъехал к ее дому, Ив неожиданно почувствовала себя лучше - несмотря на то что дом был старым и отчаянно нуждался в ремонте, это был дом ее семьи, наполненный любовью и теплом.
        - Позволь мне помочь тебе, - сказал Лео, выходя из машины.
        Он подхватил сумки, которые шофер уже выгрузил на подъездную дорожку, и вслед за Ив со спящим Сэмом на руках вошел в дом.
        - Спасибо тебе за все, - сказала Ив, уложив сына в кроватку.
        Она не могла заставить себя произнести «прощай», но и затягивать этот печальный момент не хотела.
        - Прости меня, - тихо сказал он, кончиками пальцев прикоснувшись к ее подбородку с наливающимся цветом синяком. - У нас все равно бы ничего не получилось. Я не могу…
        - Ты не можешь знать наверняка, - покачала головой Ив. - А теперь ты лишаешь себя возможности узнать.
        - Есть вещи, которые… - Его глаза были полны боли и тоски. - Нет, не важно. У меня нет другого пути.
        - Ты ничего не знаешь, - резко мотнула головой Ив, отбрасывая сомнения. Здесь, в окружении просевших под тяжестью книг полок и знакомого с детства дивана она почувствовала себя увереннее. - А я знаю, что если ты не решишься изменить свою жизнь, то однажды обнаружишь себя стариком, сидящим в одиночестве на скамейке в парке и пытающимся осознать, в какой же момент совершил ту роковую ошибку. Возможно, у тебя будут все деньги в мире, но ты будешь совершенно один.
        Губы Лео сжались в тонкую линию. Казалось, он хочет что-то объяснить ей, но сказал лишь:
        - Прощай, Эвелин.

        ГЛАВА 13
        Лето в Мельбурне выдалось сухое, а погода стала более стабильной, чем поздней весной, и уже не удивляла горожан внезапными, непонятно откуда берущимися дождями. Ив это было на руку. Новая машина для сушки белья радовала ее в дождливые дни, но поедала безумное количество электроэнергии, поэтому сегодня, поразмыслив, Ив решилась вывесить белье на веревки во дворе. Она никогда не отказывалась от возможности сэкономить. Хотя за прошедший месяц у нее появились несколько новых клиентов, ее финансовое положение все еще оставалось довольно шатким.
        Влезать в оставленные на черный день сбережения она не хотела, поэтому оставалось затянуть пояс. Правда, еще было кольцо… Каждый день она проверяла электронную почту в надежде увидеть письмо от Лео, но за прошедшие шесть недель он не прислал ей ни строчки. Целых шесть недель прошло с тех пор, когда он последний раз целовал ее. Шесть недель назад они вернулись из тропического рая, чтобы расстаться навсегда. Неудивительно, что сейчас все произошедшее казалось Ив сном. И кольцо, сколько бы оно ни стоило, было единственным доказательством того, что все это произошло на самом деле. Нет, пока она была не готова с ним расстаться.
        - Здравствуй, милая! - Из-за забора выглянуло улыбающееся лицо миссис Виллис. - Я знала, что ты дома. А где Сэм?
        - Уснул, - откликнулась Ив, развешивая очередную простыню и с сомнением поглядывая на небо. - А это значит, что у меня появилась пара часов, чтобы спокойно поработать.
        - К слову о работе, тут к тебе приехал такой красивый мужчина. - Миссис Виллис заговорщицки подмигнула и кивнула в сторону дороги. - На шикарной машине, в деловом костюме. Я бы сама с ним поболтала, будь я лет на тридцать помоложе. Он звонил в дверь, но ты не открыла. Я была уверена, что ты дома, поэтому решила проверить на заднем дворе.
        На мгновение Ив показалось, что ее сердце остановилось, но уже через секунду оно забилось с бешеной скоростью. Она бросилась к двери, на секунду замерла перед зеркалом в прихожей, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы, но тут же обругала себя. С чего вдруг она решила, что это Лео? Может быть, просто курьер с документами от одного из ее клиентов? Но с каких это пор курьеры носят дорогие костюмы, поражая внешностью воображение пожилых домохозяек?
        Глубоко вдохнув, Ив распахнула дверь и забыла, как выдыхать, потому что Лео стоял прямо перед ней на крыльце. Он выглядел так же потрясающе, как и всегда, только под его глазами залегли темные круги, а во взгляде появилась грусть, усталость и… Возможно, Ив ошиблась, но ей показалось, что она увидела отблеск надежды.
        - Лео, - выдохнула она.
        - Ив. Я так рад тебя видеть, - неуверенно улыбнулся он. - Прекрасно выглядишь.
        Она знала, что это ложь. Ее волосы были в полном беспорядке, под глазами залегли круги, а лицо осунулось. Миссис Виллис не переставала беспокоиться о том, что она слишком быстро теряет вес.
        - Где Сэм?
        - Спит.
        - Можно я войду? Я должен кое-что объяснить тебе и надеюсь, ты меня выслушаешь.
        - Конечно, - кивнула она. - Проходи, садись.
        Высокий и широкоплечий Лео выглядел странно в ее крошечной гостиной. Он осторожно опустился на диван рядом с Ив и тихо заговорил:
        - Все эти шесть недель я не находил себе места. Я полетел в Лондон, потом в Рим и Нью-Йорк, но, что бы я ни делал, какие бы сделки ни заключал, я не мог прекратить думать о тебе. Но и вернуться сюда, пока не разберусь в себе, я не мог. Поэтому я решил найти своих родителей. Последний раз я видел их, когда мне было двенадцать. С моими связями мне не составило особого труда найти их. Так я узнал, что мой отец давно умер. - Ив чуть сжала его руку, но Лео лишь невесело улыбнулся и покачал головой. - Тут нечему сочувствовать. Он был злым и жестоким человеком. Отец был моряком и каждый раз, возвращаясь из плавания, избивал мою мать до полусмерти. В детстве я трясся от ужаса, слушая, как он бьет ее и кричит. Но самое ужасное, что каждый раз после этого он был полон раскаяния и, пока она лежала вся в крови, клялся ей в вечной любви и просил простить. Сердце Ив сжалось от сочувствия. Все эти годы Лео запрещал себе любить, потому что боялся стать таким же, как отец.
        - Мне так жаль тебя и твою мать…
        - Мою мать. Да, я тоже так думал и, когда стал достаточно взрослым, дал сдачи отцу, избил его так же, как он каждый раз бил ее. А моя мать? После всего, что он сделал с ней, она кинулась залечивать его раны. Я умолял ее бросить его, начать все сначала, но она отказалась. Тогда ушел я. Спал в школе, ел то, что приносили мне друзья, просил милостыню, брался за любую работу - и представь, был совершенно счастлив.
        - О, Лео… - Ей было больно думать об этом несчастном ребенке без дома и без семьи, к которой он мог бы обратиться за поддержкой.
        - Мои дела быстро пошли в гору. Я не хотел иметь ничего общего с отцом, поэтому предпочел забыть греческий и быстро выучил несколько других языков, начал помогать людям договариваться и заключать сделки. Наконец, я понял, что могу много достичь, но даже тогда тень отца всегда преследовала меня. Я не мог сбежать от своего прошлого. Осознание того, кем я могу однажды стать, убивало…
        - Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через все это. - В глазах Ив блестели слезы.
        - Сэму очень повезло, что у него такая прекрасная мать, как ты: любящая, готовая бороться за него. Не такая, как моя…
        - Так ты нашел свою мать? - осторожно спросила Ив.
        - Да, - медленно кивнул он, глядя в никуда. - В доме престарелых. Старая, больная женщина, которая весь день сидит в кресле-каталке и смотрит на сад. У нее не осталось никого и ничего. Я посмотрел на нее, вспомнил твои слова и увидел свое будущее. Увидел старика, сидящего на скамейке в парке, оставшегося в одиночестве из-за собственной трусости и неспособности рискнуть. И впервые за много лет мне стало по-настоящему страшно.
        - Лео, нет. Я была зла, когда говорила это. Я не хотела причинить тебе боль…
        - Но ты была права во всем. И именно тогда я решился рискнуть, просить тебя быть со мной, но тень отца все еще висела надо мной.
        - Лео, ты не должен бояться этого. Ты никогда не станешь таким, как он.
        Лицо Лео неожиданно осветила улыбка.
        - Да, не стану. Когда я уже собирался уходить, мать остановила меня и призналась, что, когда мой отец вернулся из восьмимесячного плавания, она уже ждала ребенка. Он был импотентом, а она всегда мечтала о детях и решилась на измену. А значит, ничто не связывает меня с этим ужасным человеком. Я никогда не стану таким, как он. - Глаза Лео сияли. После стольких лет тоски он наконец-то освободился от своего прошлого.
        - Ты бы не стал таким, даже если бы у вас была общая кровь, - покачала головой Ив. - Потому что ты совсем не такой. Я знаю.
        Лео взял ее руку и нежно поцеловал в ладонь.
        - Ты изменила весь мой мир, Эвелин. Перевернула его, поставила с ног на голову. Больше я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Я безумно хочу быть с тобой, но не знаю, смогу ли. Смогу ли любить тебя так, как ты того заслуживаешь?
        - Конечно, сможешь, - сказала она, обнимая его. - Ты не менялся, Лео, ты был таким всегда, ведь ты пытался защитить свою мать от побоев отца. Ты спас Сэма, пришел в ужас от мысли, что сделал больно мне. Ты бы не сделал ничего подобного, если бы не был способен любить нас. Хотя бы немного.
        - Вряд ли к моим чувствам подходит определение «немного», - улыбнулся он. - Последние недели стали для меня настоящим адом. Я не хочу больше ни на минуту разлучаться с тобой. Я хочу просыпаться утром и видеть твое лицо, хочу заботиться о тебе и о Сэме. Если ты мне, конечно, позволишь.
        - Что ты имеешь в виду? - еще до конца не веря своему счастью, спросила Ив.
        - Ты нужна мне, Ив. Я не могу жить без тебя. - Он сжал в ладонях ее холодные от волнения руки. - Я люблю тебя.
        У Ив больше не было сил сдерживаться, и она бросилась к нему в объятия, чувствуя, как слезы радости катятся по ее щекам.
        - О, Лео, я так тебя люблю!
        - Я так рад, - с облегчением вздохнул он. - Я очень боялся, что ты возненавидишь меня за то, как я обошелся с тобой. А ведь мне нужно задать тебе еще один важный вопрос. - Он отстранился, чтобы видеть ее лицо. - Ты выйдешь за меня замуж?
        Ив казалось, что она спит и видит волшебный сон. Разве может такое бесконечное счастье быть реальным?
        - Да! - улыбаясь сквозь слезы, кивнула она. - Да, Лео, конечно, я выйду за тебя.
        Он притянул ее к себе и нежно поцеловал.
        - Спасибо за то, что ты вошла в мою жизнь, - шептал он, покрывая легкими поцелуями ее соленое от слез лицо. - Ты чудо, Ив. Ты принесла радость и надежду туда, где раньше были только тьма и отчаяние. Как я смогу отплатить тебе за это?
        - У нас еще будет время на то, чтобы обсудить это, - счастливо улыбнулась Ив. - Пока ты можешь начать с еще одного поцелуя.