Красивая жизнь глазами инженера первой категории Ирина Николаевна Мясникова
        Это история приключений рядового инженера Алисы Садовниковой во время случайного короткого летнего отдыха среди олигархов, крупных чиновников и просто богатых и важных людей.
        Ирина Мясникова
        Красивая жизнь глазами инженера первой категории
        – Садовникова! Хочешь красивую жизнь смотреть? – поинтересовались из телефона голосом лучшей школьной подруги Юльки.
        Поинтересовались неожиданно в разгар рабочего дня в самом начале короткого питерского лета, когда за окном уже бушует листва, поют птицы, а главное, нет никакого снега. Лето в Питере хоть и унылое, но всё же лето, и оно манит, велит взять отгул, поехать к заливу и потрогать пальцами ног, достаточно ли холодная вода в Финском заливе. Для тех, кто не знает, вода в Финском заливе всегда достаточно холодная, но проверить не помешает. А вдруг?
        И тут, на тебе, Юлька с таким дурацким вопросом. Действительно, кто ж не хочет поглядеть на красивую жизнь хотя бы одним глазком?
        – Всегда! – ответила Алиса, оглянувшись на Мегеру.
        Мегера сверлила Алису своими злобными буравчиками, которые выполняли у неё функцию глаз.
        – Замётано, – Юлька нажала на отбой и исчезла где-то там, в своей красивой жизни.
        Вот так всегда, поманит, ничего толком не объяснит, а потом выяснится, что надо куда-то бежать, ехать, чего-то срочно оформлять.
        Телефон зазвонил снова. Алиса опять оглянулась на Мегеру, та наливалась красным. Алиса схватила смартфон и выбежала в коридор.
        – У тебя виза Шенгенская есть? – спросила Юлька, вынырнувшая из своего прекрасного далёка.
        – Есть. Стой! Не вешай трубку. В чём дело? Куда бежать и за что хвататься?
        – Никуда бежать не надо, тебе главное до Москвы добраться, там дальше наш борт в этих числах летит, Венчик обо всём договорится. С тобой его помощница свяжется.
        – Стой! В каких числах? Я ж работаю, ты не забыла?
        – Конечно, забыла. – Юлька хихикнула. – Надо же, глупость какая несусветная. В каких числах? – Юлька на секунду задумалась. – Скорее всего, где-то в августе, может, в начале, ну, или в конце. До Москвы же ты доберешься?
        – Доберусь.
        – Вот! Больше от тебя ничего и не требуется. – Юлька опять исчезла, а Алиса представила лицо Мегеры, когда та увидит заявление на отпуск в августе, может, в начале или, может, в конце. А ещё оставался вопрос, куда летит этот самый борт, до которого Алисе остаётся только добраться? То, что он летит непременно в красивую жизнь, вот в этом сомневаться точно не приходилось, но в какое именно место этой красивой жизни Алиса не успела поинтересоваться. Она тяжело вздохнула и вернулась в комнату.
        – Алиса Викторовна! Я же, кажется, просила вас не болтать по телефону в рабочее время, – в голосе Мегеры чувствовалась сталь.
        – Извините, больше такого не повторится, – испуганно пропищала Алиса и уселась к компьютеру. Она таращилась в свой чертёж и ничего не соображала. Все мысли сконцентрировались на вопросе, как подать заявление на отпуск, да ещё и сделать так, чтоб Мегера его подписала. Поставила, так сказать, свою царственную визу, чтобы бумага пошла дальше по инстанции. Отпроситься предстояло не просто в августе, а ещё и на целый месяц, чтоб вот это вот «в начале или в конце» всё-таки осуществилось.
        Спиной Алиса чувствовала взгляд Мегеры. Честно сказать, она его чувствовала всегда, так как Мегера сидела сзади у выхода из помещения отдела, как бы перекрывая все возможные пути для бегства. Больше ни в одном отделе института подобная рассадка сотрудников не практиковалась. Мегера специально велела так столы поставить, чтобы при желании видеть экраны компьютеров всех подчинённых. Вот и сейчас спина Алисы буквально горела под взглядом начальницы. Ну, да! Догадалась, что Алисе совсем не до чертежа, а сроки поджимают. Можно подумать, когда-то эти сроки не поджимали! В проектном институте, где работала Алиса, постоянно случался то аврал, то абзац. До кучи ещё Сам, Великий и Всемогущий, сегодня прямо с утра вызвал Мегеру и накрутил ей хвоста за эти самые сроки. Визжал так, что было слышно на всех этажах. Мегера вернулась от начальства в соответствующем настроении и оттянулась в свою очередь на подчинённых. В результате Валентина пила сердечные капли, а Алиса выкурила на одну сигарету больше. Так это они с Валентиной, можно сказать, закалённые бойцы, а про молодых специалистов и говорить нечего, вон,
до сих пор сидят, втянув головы в плечи. Алиса попыталась сосредоточиться на деле и углубилась в расчёты.
        Видимо, желание поглядеть красивую жизнь было настолько велико, что она неожиданно для самой себя быстро нашла требуемое решение и к большому удивлению Мегеры закончила работу гораздо раньше тех самых сроков, которые поджимали. Мегера попыталась, было, наковырять ошибок, но безуспешно, поставила свою электронную подпись и отправила чертёж смежникам. Алиса тем временем настрочила заявление на отпуск в августе.
        – Можете ведь, когда захотите. – Мегера поджала и без того узкие губы.
        – Вот! – Сказала Алиса и положила перед Мегерой заявление.
        – Что это? – Мегера смотрела на заявление как на скорпиона.
        – В отпуск хочу.
        – В отпуск?! – Мегера уставилась в заявление. – У вас разве по графику отпуск в августе?
        – У меня по графику отпуск в ноябре, а значит никогда! – огрызнулась Алиса и сама испугалась своей смелости. – Я не была в отпуске целых три года.
        – И что?
        – Ничего! – Алиса набрала воздуха в грудь и выдала на её взгляд решающий аргумент:
        – Я пожалуюсь в трудовую инспекцию.
        Это она прочитала в советах юриста в мамином журнале с телепрограммой на неделю. Мол, трудовая инспекция на страже, и если сотрудник не отгулял положенный ему по трудовому законодательству отпуск, то начальству светит штраф. И не просто абы какому начальству типа Мегеры, а начальству самому главному, тому самому, которое Мегере как раз недавно крутило хвост.
        – Лучше в спортлото напишите, а ещё вернее самому Путину. – Мегера явно ни капельки не испугалась. – Вам отпуск предоставляется ежегодно в соответствии с графиком, и если вы им не воспользовались, то это сугубо ваше личное дело.
        Глаза-буравчики Мегеры сверкнули чёрным огнём, а может быть, даже и красным. Алиса не разобрала, но ничуть не удивилась бы, если б именно красным, она представила, как сейчас у Мегеры вылезут ядовитые зубы, и она вопьётся Алисе в шею.
        – Я уволюсь! – пригрозила Алиса, забрав заявление, и на всякий случай отступая к дверям.
        – Вперёд! – Мегера опять не испугалась, даже ухмыльнулась. Вот же ж гадина какая.
        Алиса выскочила в коридор и пронеслась в приёмную директора. Секретарша сообщила, что начальство совещается. Начальство могло совещаться до бесконечности, поэтому Алиса наглым образом плюхнулась в кожаный диван для посетителей. А чего? Поставленную задачу она выполнила, сроки не сорвала, а даже наоборот, так что имеет полное право передохнуть в приёмной на таком вот хорошем дорогом диване. Диван утянул Алису в своё мягкое нутро и её коленки оказались практически выше головы. Ещё как назло юбку сегодня надела. Юбка, разумеется, тут же уползла куда-то в сторону совершенно противоположную коленям. Алиса попыталась встать, но безуспешно. Диван совершенно не хотел выпускать её из своих объятий. Юбка тоже никак не желала возвращаться на положенное ей место. Пока Алиса барахталась, сверкая коленками, в непозволительной для рабочей обстановки мягкости, совещание неожиданно закончилось и из начальственного кабинета Самого, Великого и Всемогущего, потянулись начальники рангом поменьше. Все они не упустили возможности потаращиться на коленки Алисы. Наконец, главный инженер, покидающий совещание последним,
догадался, в чём её проблема, подал Алисе руку и помог подняться.
        – Садовникова, ты чего здесь разлеглась? – поинтересовался он по-отечески.
        – В отпуск хочу, – сообщила Алиса, с трудом удерживая слёзы.
        – Может, всё-таки лучше поехать куда-нибудь? Я понимаю, диван – штука хорошая, но отпуску совсем не альтернатива.
        – Я и хочу поехать, а Мегера не пускает. – Алиса так увлеклась своим горем, что назвала начальницу, как в курилке и окрестностях её звали все без исключения сотрудники института. Ну, в курилке можно всё, на то она и курилка, а тут беседа с вышестоящим боссом.
        – Это она от зависти, ты же молодая и красивая, а у неё климакс в самом разгаре.
        Ответ главного инженера дал понять, что Мегерой начальницу Алисы зовут не только в курилке. Конечно, можно было бы обвинить главного инженера в сексизме, так как не гоже списывать поведение подчинённых женщин на их физиологические особенности, но Алиса была полностью с ним согласна, поэтому возмущаться не стала. Ей самой этот климакс Мегеры уже поперек горла стоял. И не только ей, а всему отделу и даже смежникам. Кроме того главный инженер Алисе комплимент сделал, назвал молодой, то есть намекнул, что самой Алисе до того климакса ещё пахать и пахать.
        – Какая ж я молодая? Сорок два уже! Я в отпуске три года не была, – Алиса всё-таки не удержалась и разревелась от безграничной жалости к себе.
        – Стоп! Отключить водоснабжение и отставить кокетство! Во-первых, сорок два разве это возраст? Где мои сорок два? И-и-эх! Правильно, там же где и все остальные. Во-вторых, мне вот уже шестьдесят два, а я в отличие от твоей Мегеры, всё ещё молодой и красивый. Разве нет?
        – Красивый точно и молодой, – согласилась Алиса, хлюпнув носом. Главный инженер, и правда, был красивый, даже очень. Во всяком случае, гораздо краше всех остальных мужчин, встреченных Алисой на жизненном пути тет-а-тет, а не по телевизору. Да и выглядел он лет на пятьдесят никак не больше.
        – Это что у тебя? Заявление? Давай сюда.
        Алиса протянула ему бумагу, чудом не измятую в процессе битвы с диваном и не умытую слезами и соплями.
        – Фигассе! – не свойственным своему солидному возрасту образом воскликнул главный инженер, читая её заявление. – Целый месяц!
        – Так три года ж без отпуска, – прогнусавила Алиса.
        – Куда хоть поедешь-то?
        – Не знаю, – Алиса решила признаться честно, что не только не знает куда, но точно даже не знает и когда. – Подруга позвала красивую жизнь посмотреть, а куда не сказала. Я эту её красивую жизнь совсем чуть-чуть видела, когда она ещё только начиналась, и то забыть не могу. А сейчас вообще. Сказала, на частном самолёте из Москвы полетим. Это у них называется «наш борт» вот.
        – Ишь ты! А кем подруга трудится?
        – Женой. Она удачно замуж вышла.
        – Хорошее дело. М-да. А мы тут, выходит, все как один неудачники собрались. Приходится работать. И нам, и жёнам нашим, и мужьям вашим. Пашем, пашем, а частного самолёта у нас всё нет и нет. Так, а ты, значит, неудачно замуж вышла, раз тут с нами пашешь?
        – Я вообще никак не вышла, – сообщила Алиса.
        – Как так? Ты ж красавица! Разве так бывает?
        – Не знаю. Просто мне никто толком никогда не нравился, – Алиса вздохнула и махнула рукой.
        – А ты не это? Ну, того?
        – Чего? – не поняла Алиса.
        – Ну из тех, кому не мальчики нравятся, а наоборот девочки, – прошептал главный инженер, скосив глаза на секретаршу Самого.
        – Нееееет! Что вы?! – Алиса тоже понизила голос и скосила глаза на секретаршу. – Мне девочки ещё больше не нравятся.
        – Так ты одна, что ли? Без семьи, без детей? – Голос и взгляд главного инженера стали жалостными-жалостными. Алисе даже показалось, что ещё немного, и он её удочерит, ну, или хотя бы по голове погладит.
        – Я с детьми! – поспешила успокоить его Алиса. – У меня двое, мальчики, Ваня и Даня, близнецы. В следующем году школу заканчивают. Просто мне их отец сначала понравился, а потом р-р-раз, – Алиса развела руками, – и разонравился. Прям вот так, – она провела ребром ладони по горлу и сделала вид, что её тошнит. – Но он материально нам помогает, вы не подумайте.
        – Повезло тебе, что хоть помогает. Жди тут.
        Главный инженер скрылся в кабинете Самого, Великого и Всемогущего.
        – Хороший дядька, – вслед ему сказала секретарша. – Добряк.
        – Да! – согласилась Алиса. – Замечательный.
        Через некоторое время замечательный дядька вышел и сказал опять совершенно несвойственные солидному интеллигентному человеку слова:
        – Говно вопрос.
        Алиса тихонько взвизгнула и повисла у него на шее.
        – Ладно, ладно, не дразни. Забыла, что я ещё молодой и красивый? – Он выпутался из объятий Алисы и отдал заявление секретарше, чтобы та запустила его по инстанции. – Только обещай, как приедешь, сразу ко мне с подробнейшим фотоотчётом. Хочу тоже красивую жизнь поглядеть.
        – Обязательно, – пообещала Алиса и ускакала в логово Мегеры.
        О том, что Алису отпустили в отпуск через голову непосредственной начальницы, Мегера узнала только спустя неделю. Крику было много, но на этот раз сердечные капли пила сама Мегера, а Алиса с Валентиной обменивались усмешками. Алиса решила, что если Мегера опять попытается ставить ей палки в колёса на пути к красивой жизни, она сразу же побежит к своему неожиданному заступнику и нажалуется ему, расскажет про всё-всё. И как Мегера премии распределяет в свою пользу, и как командировки хорошие заграничные у них с Валентиной мимо носа пролетают, и как в графике отпусков они с Валентиной непременно оказываются в ноябре или в феврале. Однако Мегера неожиданным образом вдруг сдулась и успокоилась, а к концу недели Алиса совершенно случайно узнала в курилке, что является самой что ни на есть любовницей главного инженера. Сначала она расстроилась. Кому ж понравится, когда о нём сплетничают да ещё выдумывают невесть что? Но потом решила, что слыть любовницей такого симпатичного и со всех сторон положительного человека, возможно, не так уж и плохо, особенно если твоя непосредственная начальница при этом
неожиданно начинает вести себя прилично. О том, что Мегера вдруг стала вести себя прилично, свидетельствовал размер квартальной премии, выданной в июле. Алиса решила, что ни в коем случае не следует разубеждать Мегеру в её заблуждениях насчёт своих отношений с главным инженером. Наоборот, следует укрепить её в подозрениях, поэтому стала регулярно вертеться на административном этаже неподалёку от начальственных кабинетов, а при встрече с главным инженером где-нибудь в коридоре непременно с ним радостно здоровалась, благодарила за участие и докладывала, что дела у неё идут просто прекрасно. Надо сказать, что главный инженер при этом от неё не шарахался и не убегал, видимо ему тоже импонировало числиться любовником такой хорошенькой женщины. Вряд ли он не знал о сплетнях, циркулирующих в институте. Ну и квартальную премию она решила потратить исключительно на себя, то есть на подготовку к отпуску. Тем более, что папаша мальчишек, которые лоботрясничали на даче у бабушки, наслаждаясь последними безоблачными школьными каникулами, подарил каждому по новенькому планшету. Как говорится, хорошего помаленьку!
        Оставалось неясным, в каком именно месте дислоцирована Юлькина красивая жизнь, и когда всё-таки полетит тот самый борт: в начале или в конце августа? Помощница Юлькиного мужа Венчика с Алисой пока не связалась, и Алиса дёргалась, успеет ли она купить билеты до Москвы. И вот будет номер, если этих билетов в продаже уже не окажется. А ещё будет номер, если помощница Венчика просто напросто забудет позвонить Алисе, и борт улетит без неё, или вообще всё не состоится. Алису совершенно не прельщала перспектива сидеть целый месяц у матери на даче в свой первый за три года настоящий отпуск. Она решила, что в крайнем случае купит горящую путёвку куда-нибудь в Турцию или на Кипр, ну или куда там все летают в это время года, и уже дёргалась по поводу того, вдруг и этих путёвок в продаже не окажется, даже в Анапу и другие курорты Краснодарского края! Звонить Юльке и спрашивать она стеснялась. Хоть Юлька и лучшая школьная подруга, но, согласитесь, как-то странно, когда тебя пригласили в гости, названивать и спрашивать, ну когда же, когда?!!! Это Алиса любит всё планировать и предусматривать, а Юлька всегда
поступает спонтанно под влиянием какого-нибудь внезапного порыва. Вдруг позвонила, позвала, а потом что-то изменилось, или порыв прошёл и передумала? Тем более, что школьные годы, как и детство золотое, уже давным-давно скрылись за горизонтом вместе с друзьями этих самых лет, будто и не было их. Да что там школьные? Институтские-то друзья давно растворились в пространстве. На сегодняшний день у Алисы из друзей имелись только её мальчики, мама да вот Валентина, коллега по работе. Юлька присутствовала в жизни Алисы исключительно дистанционно и очень редко. Существовало знание, что вот где-то там, в Москве есть подруга, которой можно всегда позвонить. Можно-то можно, но вот о чём разговаривать? Интересы-то уже совершенно разные, да и некогда Алисе подругам названивать, она целый день на работе, вечером у плиты стоит, а по выходным убирается в квартире, стирает, гладит, ну вы понимаете, двое детей.
        Для того чтобы перестать дёргаться и психовать, человеку склонному к планированию необходимо принять решение. Как только решение принято, всё остальное уже подстраивается под это решение автоматически. Другое дело, что в данном случае приходится принимать это решение в условиях со многими неизвестными. Алиса раскинула мозгами и поняла, что одно известное во всём этом бардаке и хаосе всё же присутствует. Это известное состояло в том, что в августе, независимо от того в начале или в конце, любая красивая жизнь просто обязана располагаться где-то на море. И если Алиса из-за каких-нибудь обстоятельств непреодолимой силы вдруг не попадёт на этот чёртов борт, то она в любом случае отправится на море. Из этого следовало, что надо приобрести купальник, пляжное платье и шлёпанцы. Она рванула по магазинам, и оказалось, что на эти простецкие вещи её квартальной премии хватает впритык. Конечно, вещи, которые ей в результате приглянулись, были не совсем простецкие, а очень, даже очень-очень не простецкие. Вот если б знать наверняка, что она летит не в красивую жизнь, а просто на море по горящей путёвке, можно
было бы так не тратиться. А ведь следовало ещё оставить денег на тот случай, если придётся покупать эту самую горящую путёвку. Алиса вспомнила, что на работе ей всё же выдадут ещё и отпускные, плюнула, купила всё это очень не простецкое и стала ждать августа. Если до конца июля помощница Венчика не позвонит, то Алиса купит путёвку и отключит телефон. И пусть они там своими бортами летают, куда хотят.
        В то самое время, когда Алиса билась с Мегерой за свой законный отпуск в августе, а потом дёргалась и психовала, не пропадёт ли он даром, один очень-очень уважаемый, можно даже сказать, влиятельный человек сидел на совещании у ещё более уважаемого и более влиятельного человека и слушал галиматью про цифровизацию. Нынче все на этой цифровизации буквально помешались. Докладчик чего-то там нудел шибко умное про прорывные технологии, а наш уважаемый человек боролся со сном. Впрочем, со сном боролись все присутствующие на совещании. Уважаемый человек от скуки наблюдал за сидевшей напротив не менее уважаемой дамой, та спустила на нос очки и делала вид, что уткнулась в бумаги. Как бы носом в эти бумаги и в самом деле не тюкнулась. Ведь, ей-богу же, спала. Вот был бы номер! Хитрая сука. Уважаемый человек эту даму недолюбливал, как и всех остальных: и дам, и не дам, но эту он недолюбливал особенно. Чуть что, сразу в кусты! И ведь ни за что гадина не отвечает, ничего не делает, кроме умного лица, а вся из себя при делах, основная, фу-ты ну-ты, и ещё при этом либералкой считается. Умеют же люди устраиваться.
Мол, мы все образованные отличники, эффективные до усёру технократы придерживаемся либеральных взглядов, и только вы, поганые ретрограды, не даёте нам взлететь, развернуться и показать себя во всей красе. Поэтому они, видишь ли, умывают руки, снимают с себя всякую ответственность и являются исключительно техническими исполнителями. Ага! Вот только денег им дайте наравне со всеми. И ещё цифровизацию эту удумали, мол, никак нам теперь без неё, двадцать первый век на дворе и всё такое. Задурили шефу мозги умными словами.
        Цифровизация, конечно, вещь хорошая, и у уважаемого человека сразу в голове сложилось несколько схем, как эту цифровизацию к делу присобачить. Схемы, разумеется, изяществом не отличались, как и все схемы этого уважаемого человека, зато являлись надёжными и должны сработать всенепременно.
        Как только докладчик, наконец, закончил бухтеть, и шеф в свойственной ему манере поблагодарил выступавшего и строго настрого велел всем обязательно взять на вооружение только что услышанные умности, наш уважаемый человек склонился к уху начальника и сообщил, что у него как раз есть пара стоящих мыслишек.
        – Не сейчас, Вова, – ответил ему самый уважаемый человек и как-то странно поморщился. – Погоди, не до тебя.
        У нашего уважаемого человека внутри всё похолодело. С чего бы это шефу вдруг стало не до него? Шеф вообще в последнее время как-то странно себя ведёт, шутит необычно. Всё это требовало серьёзного осмысления. Хорошо, что есть с кем посоветоваться. И не просто посоветоваться, а и кое-что предпринять. Для таких серьёзных случаев у уважаемого человека имелись свои личные предсказатели астрологи и колдуны. Он незамедлительно позвонил им и велел быть наготове. Ну и провентилировать там, в астрале, чо как?!
        Следует отметить, что собственные колдуны уважаемого человека были не из тех новомодных, которые вштыривают клиента какой-нибудь дрянью да так, что тот путешествует с рептилоидами на планету Набиру. Его собственные колдуны являлись самыми, что ни на есть настоящими, всем колдунам колдуны. Они не просто сами придерживались здорового образа жизни, но и составляли ежедневное меню для полноценного питания уважаемого человека так, чтобы он мог есть и пить, сколько душе угодно, но без вреда для здоровья. Также колдуны регулярно практиковали очистку организма своего хозяина, и чистку не только физиологическую через капельницы, но и ментальную. Поэтому уважаемый человек чувствовал себя абсолютно здоровым и морально, и физически. А способы, которыми колдуны влияли на пространство вокруг уважаемого человека, позволяли ему не просто существовать в этом пространстве безбедно, но и вытворять всё, что вздумается. Неразрешимых проблем не существовало. И вот, на тебе! «Сейчас не до тебя». Виданное ли дело? Похоже, нынче обычной чисткой организма и кармы не обойтись.
        Другой уважаемый человек в то же самое время сидел в приёмной своего начальника и маялся, за каким бесом в кои-то веки шеф припёрся в офис? Да ещё летом, что и вовсе немыслимо! Обычно в офисе он появлялся исключительно редко, оставив все дела на своего зама, а именно на данного уважаемого человека. Не царское это дело шефу в офисе сидеть, когда надо держать руку на пульсе и быть там, где самое высокое начальство решает судьбы страны.
        Шеф сам выкатился из кабинета, пожал уважаемому человеку руку и пригласил зайти, даже по спине похлопал. Это обнадёживало.
        Зашли в кабинет шефа, тот взял со стола айфон и сунул его в руки уважаемого человека.
        – Вень, это чо такое? – спросил он и плюхнулся на диван.
        Это тоже обнадёживало, потому что, если бы уважаемого человека ждал разнос, шеф уселся бы за свой стол размером с небольшой аэродром.
        Уважаемый человек посмотрел в айфон шефа и увидел заметку в анонимном телеграм канале. Там упоминалась его фамилия и детали одной из его элегантных операций по выводу денег. Разумеется, шеф тогда, как впрочем, и всегда, являлся одним из бенефициаров такого хорошего дела.
        – Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой, – безмятежным голосом сказал уважаемый человек, однако внутри него всё сжалось, и промелькнула мысль: «Какая-то сука копает. Но вот кто»?
        Сука явно копала не под шефа, а именно под данного уважаемого человека, ведь в случае чего, крайним окажется именно он.
        – Это и без тебя понятно, что преданья, но меня вот достало уже это копошение в Телеге. Решай вопрос и свали срочно куда-нибудь, не мозоль глаза.
        Речь шефа не была такой вот практически вежливой, как мы тут вам изобразили, она изобиловала довольно грубыми и энергичными матерными выражениями, то есть звучало всё более чем убедительно. Настолько убедительно, что уважаемый человек щёлкнул каблуками и вынесся из кабинета начальника в неописуемом расстройстве.
        Однако уважаемый человек на то и уважаемый, чтобы иметь все возможности для решения подобных вопросов, поэтому он позвонил одному высокопоставленному товарищу из действующих и договорился о срочной встрече. Уж если не выяснить, откуда дует ветер, то хотя бы приткнуть свисток в Телеге, он очень даже способен. Это, разумеется, потребует некоторых средств, но на что ещё уважаемому человеку нужны средства, как не на то, чтобы тушить ими такие вот внезапные пожары.
        Тем временем одна уважаемая дама, не такая уважаемая и влиятельная, как вышеуказанные господа, но и не на помойке найденная, как некоторые другие дамы, сидела в своём красивом офисе находящимся в очень и очень престижном бизнес-центре. Дама считала деньги. От фирмы, возглавляемой дамой, отвалился один крупный заказчик, в результате чего дебет никак не желал сходиться с кредитом. Дама злилась, даже слегка неистовствовала, при этом отчётливо понимая, что никакая даже здоровая злость делу не поможет. Москва, сука такая, слезам не верит. Дама не зря считалась уважаемой, она отличалась от остальных дам умом, сообразительностью, недюжинным предпринимательским талантом и огромными связями. Правда, в последнее время она стала уставать. То ли возраст сказывался, то ли состояние бизнеса в стране оставляло желать лучшего. И вместо того, чтобы пожинать плоды и почивать на лаврах, даме в её далеко не детском возрасте приходилось бегать, высунув язык, заглядывать в глаза и всячески унижаться. Она понимала, чтобы свести баланс, ей просто до усрачки необходимо срочно куда-то вонзиться. А, спрашивается, куда тут
вонзишься в середине лета, когда все на расслабухе? Разумеется, вонзиться лучше всего к Госам, все деньги сейчас у них, но к Госам без блата и отката и на пушечный выстрел не подойдёшь. Допустим, ходы она найдёт, слава Богу, знакомствами её Господь не обделил. И не простыми знакомствами, а нужными. Однако предыдущий опыт работы с Госами свидетельствовал, во-первых, о вопиющей некомпетентности тамошних руководителей, во-вторых, о хамстве среднего звена, с которым придётся иметь дело при оформлении, а в-третьих, о задержках платежей и даже возможном кидалове, то есть неуплате за выполненные работы. Вот хорошо бы всё-таки вписаться куда-нибудь в большой банк, да чтоб на постоянной основе: и руководство консультировать и вип-клиентуру пощипать, желательно в удалённом доступе. Дама подпёрла подбородок кулачком и размечталась, как будет консультировать важных клиентов банка в каком-нибудь Зуме, но вскоре пришла в себя. Не гоже уважаемой даме предаваться пустым мечтаниям, а вот офис, скорее всего, придётся оставить. Съехать куда-нибудь в место попроще. Не до понтов нынче, тем более, что с её репутацией и
вовсе никакой офис не нужен. Дама обвела свой кабинет тоскливым взглядом, потом подошла к окну и взглянула с верхотуры на открывающуюся красотищу. Взгляд упёрся в сверкнувшую позолотой церковь. Вот! Надо сходить помолиться. Господь поможет. А лучше не просто сходить, съездить куда-нибудь в святые места. Но сначала всё-таки сходить, авось и возможность сразу откроется, чтобы съездить. Дама потрогала бриллиантовый крестик на груди и перекрестилась.
        Ещё один уважаемый человек примерно в то же самое время набухивался в баре дорогого отеля. Он прилетел в столицу к старому товарищу по очень важному делу. Товарищ, можно сказать, друг детства, у уважаемого человека имелся не простой, а тоже очень даже уважаемый и влиятельный. Наш уважаемый человек никогда своего товарища по пустякам не беспокоил, но тут приключилось странное: на его не Бог весть какой по московским меркам бизнес на днях был осуществлён коммерческий наезд и не просто, а с выемкой документов и изъятием техники. Со своими-то, с местными служивыми людьми уважаемый человек давно разобрался и выплачивал им регулярную мзду, чтоб не лезли. Он в своё время понял, что легче служивым людям дать денег, чем доказывать им, что не верблюд. Не верблюдов в отечественном бизнесе не бывает. Но этот наезд серьёзно отличался ото всех предыдущих, и его по данным местных осуществили господа из Москвы, на которых у местных, само собой, никакой управы нет. Ни управы, ни методов.
        Старый товарищ отнёсся к уважаемому человеку как к родному, обнял дружески, налил дорогого коньяка и сказал:
        – Не ссы, Игорюша, порешаем!
        И действительно порешал. Так что если вчера уважаемый человек набухивался с горя, то сегодня прямо с утра он набухивался с радости. Ведь нашему человеку, чтобы как следует набухаться, бывает, никакой повод и вовсе не нужен, а тут такое дело!
        Следует отметить, что никому из этих вышеуказанных уважаемых и даже влиятельных людей не было абсолютно никакого дела до какой-то там Алисы Садовниковой, инженера первой категории. У них вон, какие проблемы.
        Помощница Венчика позвонила, когда Алиса уже присмотрела себе вполне пристойную путёвочку на Кипр. Конечно, изо всех горящих предложений её больше всего смущал остров Корфу. Алису манил безмятежный мир, воспетый младшим Дарреллом, и возможность глянуть на то самое место, откуда по легенде в ящике из-под апельсинов спасался муж английской королевы. Однако, несмотря на то, что путёвка считалась горящей, цена её категорически не соответствовала возможностям Алисы. Алиса маялась с выбором, считая каждую копейку, но тут выяснилось, что про неё никто не забыл, обстоятельства непреодолимой силы не приключились, борт летит в начале августа и на борту есть место для Алисы. При этом борт летит не куда-нибудь в деревню Кукуево, на озеро Селигер или какой-нибудь Валдай, а в Ниццу, в ту самую на Лазурном берегу! Вылетает борт в десять утра из специального терминала во Внуково. Помощница Венчика взяла у Алисы данные её загранпаспорта и вскоре прислала ей фото документа, согласно которому её пропустят на территорию терминала вместе с машиной, на которой она прибудет, и потом посадят в тот самый борт.
        Так как никакой такой машины для прибытия в специальный терминал у Алисы в Москве не было, она как самая настоящая деревенщина кинулась гуглить, как добраться из обычного терминала аэропорта Внуково в этот специальный, и не сразу поняла, что нормальные люди в специальные терминалы на автобусах не ездят. Расписание самолётов из Пулково во Внуково тоже поставило её в тупик. Кто его знает, сколько времени у неё потребуется, чтобы добраться до этого специального терминала? Вдруг опоздает? Всем известно, что в Москве постоянно творятся какие-то невиданные пробки. И это ничего не значит, что аэропорт один для всех: и для рядовых, и для специальных бортов. По гугловской карте выходило, что добраться до специально терминала можно только выехав на шоссе, а на шоссе в субботу могут оказаться дачники. Дачники же в Москве вряд ли сильно отличаются от дачников в Питере, этим дачникам хлебом не корми, только дай столпиться где-нибудь по дороге к своим дачам, и плевать им десять раз, что кто-то по этой дороге не на дачу, а в красивую жизнь опаздывает. Поэтому билет надо покупать на самый ранний самолёт. И
самолёты, кстати, бывает, что задерживаются с вылетом. Например, случается нелётная погода, пурга, метель или туман. Алиса на всякий случай проверила прогноз погоды: как ни странно в начале августа пурги и метели не ожидалось. Но кто не знает эти прогнозы? Наврут с три короба, как нефиг делать. Жалуйся потом! Вот только куда? Разве что в спортлото, как советовала Мегера. Такси тоже следовало заказать заранее, вдруг у них там во Внуково ничего не нагуглишь, в смысле не наяндексишь, ну вы понимаете. Опять же вай-фай….
        Уже в Пулково, сидя в зале ожидания, Алиса вспомнила бабушку, которая приезжала на вокзал за четыре часа до отхода поезда. Видимо склонность к планированию и боязнь опоздать у Алисы в крови.
        Самолёт во Внуково прилетел вовремя, Алиса получила свой чемодан и выкатилась из зала прилёта в поисках заранее заказанного такси. Тут только она сообразила, что чемодан её, как и положено у заядлого командированного или туриста, обмотан синей защитной плёнкой. Путешествуя в командировках по родной стране, Алиса твёрдо знала, что если хочешь получить свой багаж не убитым и не раскуроченным, то его необходимо замотать у специальной стойки в плёнку. Но другие пассажиры особого терминала для частных бортов вряд ли явятся на посадку с чемоданами замотанными в синее. У таксиста ножичка для снятия плёнки не оказалось. Наверное, не захотел возиться. Так Алиса и поверила, что у взрослого мужчины в машине нет ничего такого, чем можно разодрать эту чёртову плёнку.
        У будки охраны при въезде в терминал долго изучали присланную помощницей Венчика картинку из смартфона Алисы, потом куда-то звонили, наконец, шлагбаум открыли и пропустили. Алиса расплатилась с таксистом и с того момента, как он достал из багажника её чемодан, почувствовала, что красивая жизнь уже началась. К ней резво подскочил молодой человек в униформе, подхватил чемодан и провёл вовнутрь здания терминала. На робкий вопрос Алисы про штуковину для освобождения чемодана из синего плена, он ослепительно улыбнулся и быстро и ловко снял плёнку с чемодана. Алиса придирчиво поглядела на свой чемодан и порадовалась, что в последнюю свою командировку, когда её старый, видавший виды баул окончательно развалился, не поскупилась и купила себе солидный, с медными ручками. По медным ручкам она всегда отличала его на багажной ленте среди таких же, замотанных в синее.
        Чемодан забрали в багажное отделение, а Алисе выдали посадочный талон и усадили в мягкие диваны. Диваны оказались практически такие же, как в приёмной директора, вот только Алиса теперь была не в юбке и каблуках, а в практичных дорожных штанах и кедах, поэтому смело плюхнулось в мягкое диванное нутро. В зале специального терминала для частных бортов она оказалась одна. Ну да! До отлёта ещё целых три часа, остальные пассажиры, наверное, ещё только проснулись в своих московских хоромах. К ней подошёл официант и протянул меню. Алиса открыла его и замерла, увидев цены. Официант стоял рядом в ожидании заказа, так что пришлось взять капучино. Ведь нельзя же просто почитать меню, а потом небрежно сказать:
        – Спасибо, что-то мне ничего не хочется.
        Если не хочется, то нечего и в меню смотреть. Алиса понадеялась, что выпив капучино, не разорится окончательно. Официант в мгновение ока исполнил заказ, и Алиса принялась посасывать свой кофе, растягивая удовольствие. А чего ещё делать? Не в телефон же без вай-фая пялиться. Спросить пароль для вай-фая Алиса, разумеется, постеснялась. Вдруг тут у всех такие деньжищи, что никто бесплатным вай-фаем даже не озадачивается.
        Примерно через час в дверях показалась пара новых пассажиров: бородатый молодой человек и девушка, при виде которой у Алисы буквально отвисла челюсть. Девушка была ослепительно красива и одета в летний костюм фирмы Шанель. О том, что это именно Шанель, свидетельствовало бессчётное количество фирменных колечек Шанель на костюме. Кроме костюма на девушке присутствовали туфли на высоченных каблуках, в руках она держала сумку тоже фирмы Шанель, разумеется, тоже с колечками. Молодой человек в униформе катил за парой огромный чемодан Луи Виттон с позолоченными уголками. При виде девушки Алиса припрятала свой походный рюкзачок себе за спину. Конечно, нельзя сказать, что Алиса выглядела голодранкой. И кеды, и рюкзак, и практичные дорожные штаны были в своё время куплены Алисой в солидном магазине в Берлине во время случайной немецкой командировки, буквально выдранной из рук Мегеры, которая не могла разорваться между двумя заграничными командировками. Вещи были пошиты совсем не в Китае и очень украшали и молодили Алису, но на фоне такой вопиющей, практически подиумной красотищи, упакованной в Шанель,
смотрелись более чем скромно.
        Пара сдала багаж, зарегистрировалась на рейс и направилась в сторону диванов с Алисой. При приближении этих красивых людей на Алису повеяло невероятно вкусным запахом. Наверное, так и должны пахнуть большие деньги.
        – Вы Алиса? – поинтересовался молодой человек, приветливо улыбаясь.
        Алиса кивнула.
        – Я Стас, – представился он. – Вениамин предупреждал, что вы летите с нами.
        – А я Милена, – девушка ослепительно улыбнулась и села на диван, вернее провалилась в него напротив Алисы. Разумеется, её безукоризненные коленки тут же оказались выше головы, но девушку это ни капельки не смутило. Она откинулась на спинку и закинула ногу на ногу. Её ноги при этом показались Алисе бесконечными.
        – Мне виски, грамм сто для разгону, – сообщил Стас неизвестно откуда взявшемуся официанту и плюхнулся рядом с Миленой. – Девчонки, что будете пить? – поинтересовался он у Алисы.
        – А не рановато? – испуганно спросила она. Перед мысленным взором промелькнуло суровое лицо Мегеры, но даже его затмевали цены, недавно виденные Алисой в меню.
        – Главное, чтоб не поздновато. – Стас хихикнул. – Не стесняйтесь.
        Откуда ни возьмись вдруг появился солидный мужчина в строгом костюме, пожал Стасу руку, ослепительно улыбнулся Милене и сообщил официанту:
        – На компанию пишите! – После чего исчез, как растворился в воздухе.
        – Ну, раз за счёт компании …., – Стас потёр руки и хихикнул. – Тогда двести несите.
        – Разумеется, – индифферентно заметил официант и посмотрел на Милену.
        – Шампанского, – сказала та.
        Официант посмотрел на Алису.
        – Мне тоже, – не удержалась она, хотя на ум пришло это вот: «Шампанское по утрам пьют только аристократы и дегенераты». Но раз за счёт компании….
        Когда официант принёс виски для Стаса и ведро со льдом, в котором стояла бутылка настоящего французского шампанского, в зал вошли ещё парочка пассажиров: мощный упитанный дядечка солидного возраста и дама приятная во всех отношениях. Дядечка со Стасом пожали друг другу руки, а дама с Миленой расцеловались. Дядечка представился Алексеем Петровичем, а дама Анной Ивановной. Однако Милена со Стасом звали их просто Петрович и Аннаванна.
        Петрович всё время промокал лысину салфеткой и жаловался, что накануне усугубил. А как не усугубить, когда пятница? Аннаванна радовалась, что народу мало, потому что на той неделе здесь было просто столпотворение. Петрович тоже заказал себе виски и радостно принял на грудь, после чего потеть перестал и потребовал себе ещё. Аннаванна присоединилась в части шампанского к Милене с Алисой. Стас балагурил и рассказывал анекдоты, девушки хохотали, официант безостановочно подливал шампанское, и время до посадки пролетело незаметно. Потом всех пригласили на паспортный контроль, после чего вся компания зашла в малюсенький магазинчик дьюти фри.
        Перед Алисой опять встал вопрос, что же привезти Юльке в подарок. Конечно, она запросто могла явиться с пустыми руками, ведь понятно же, что у Юльки есть всё и даже больше, но на всякий случай решила всё-таки полюбопытствовать, что же такое продают в дьюти фри специального терминала для частных бортов. Вдруг там есть что-то необходимое для Юльки. Так сказать, эксклюзив из-под полы. Ну, вы же знаете, для властей и особ приближённых к ним всегда предлагается нечто особенное и непременно за бесценок.
        Оказалось, что в магазине ничего такого особенного тем более за бесценок не продают.
        – Раздумываете, что можно привезти людям, у которых всё есть? – догадался Стас.
        – Ну да, – призналась Алиса.
        – Везите чёрную икру, не ошибётесь. Икра лишней никогда не бывает.
        – Спасибо, – поблагодарила Алиса и подивилась простоте решения. Как она сама не догадалась?
        Правда, увидев ценник на эту икру, она тут же сообразила, почему она сама до такого не додумалась. Однако отступать было некуда, и она взяла с полки банку, банка оказалась слишком маленькой, чтобы брать одну. Алиса мысленно матюгнулась и взяла три банки. В конце концов, она девушка не самая бедная, практически чуть-чуть средний класс, инженер первой категории, между прочим, да ещё получила отпускные.
        Самолёт оказался маленьким и совершенно не походил на виденные ранее в кино частные самолёты. Никаких там тебе спален, ванн джакузи и прочей богатой зажиточности. Салон с баром, диваном и парой столов. Девушек усадили за стол, а мужчины устроились напротив на диване. Стюардесса принесла закуски, поинтересовалась, кто и что будет на горячее, и предложила выпивку. Алиса подумала, что сейчас лопнет от шампанского, и уже решила, было, попросить себе просто белого вина без пузырей, но Аннаванна её вовремя предупредила:
        – Тут у них можно пить только шампанское, розовое. Остальное всё «крымнаш». Уксус невозможный.
        – А почему же они его закупают? – удивилась Алиса.
        – Обязали. Поддерживают отечественного производителя. – Милена хихикнула. – Я даже лично знаю, которого!
        Алиса решила потом узнать у Юльки, что за отечественного производителя им приходится поддерживать, и кто их с Венчиком вообще может обязать кого-то поддерживать?
        Веселье продолжилось, и она даже не заметила, как самолёт взлетел. Просто увидела в окно, что земля осталась внизу, и удивилась, что никого не попросили пристегнуться. Как будто они по-прежнему сидят в зале ожидания. Видимо, рулить этими бортами доверяют только высококлассным пилотам.
        Алиса слушала шутки Стаса и Петровича и удивлялась, какие все присутствующие милые и приятные люди. Она представляла богатых людей непременно злобными и надменными, ищущими, чего бы украсть, и думающих, как ещё обидеть несчастных сирот и пенсионеров.
        Никогда в жизни Алиса не пила столько шампанского, и не удивительно, что ей приспичило в туалет вскоре после взлёта. Она, разумеется, постеснялась спросить у присутствующих, где расположены удобства, и решительно направилась в хвост самолёта, предположив, что туалет в любом самолёте просто обязан быть в хвосте, и не ошиблась. Туалет поразил её воображение огромным количеством различных туалетных принадлежностей, баночек и скляночек, включая лосьоны и одноразовые зубные щётки. Правда, унитаз она обнаружила не сразу, он был закамуфлирован в сиденье диванчика. Алиса откинула крышку и замерла. Не может быть?! Горшок сверкал позолотой. Не медью, не латунью, не бронзой, а именно золотом. Как никак инженер первой категории может отличить настоящее золото от разных фальшивых глупостей типа золотой красочки на водопроводных кранах.
        На выходе из туалета она столкнулась с Миленой.
        – Что случилось? – поинтересовалась та. Вероятно, увидела на лице Алисы отражение этого золотого горшка.
        – Он золотой! Горшок! – призналась Алиса. – Зачем?
        – Да чёрт его знает! – Милена беспечно пожала плечами и расхохоталась.
        Самолёт прилетел в Ниццу без опоздания, и на паспортном контроле выяснилось, что вся честная компания прилетела вовсе не в гости к Юльке, а направляется на День рождения какого-то важного дядьки. Алиса моментально протрезвела, так как тут же начала дёргаться по поводу того, вдруг её никто не встретит. Оказалось, дёргалась она совершенно напрасно, так как заботливый Стас вручил Алису вместе с чемоданом весьма симпатичному парню в костюме и галстуке. Парень выглядел респектабельно и надёжно, вызывая тем самым абсолютное доверие. На прощанье Алиса расцеловалась со всей компанией, как со старыми друзьями, хотя и понимала, что вряд ли когда-нибудь увидит их вновь.
        Респектабельный молодой человек усадил Алису в огромный чёрный Мерседес и повёз куда-то по серпантину вдоль моря. Столь успешно начатая красивая жизнь продолжалась.
        Ехали довольно долго, и Алиса чуть не заснула, ведь встала она ни свет, ни заря да ещё и наклюкалась всем этим шампанским. Наконец, автомобиль въехал в красивые ворота и остановился у дома. Нууууу не совсем у дома, а практически у дворца. Почти как в кино, ну, вы знаете, в фильмах обычно круглые такие клумбы перед входом во дворцы, чтобы машина подъезжала, высаживала господ и уезжала куда-нибудь в гараж, вот и тут всё было устроено в точности так же.
        Алису встретил седой импозантный дядечка приятной наружности, похожий, по меньшей мере, на министра иностранных дел и повёл куда-то вовнутрь в несусветную красоту. Интересно, видел ли этот дядечка здесь кого-нибудь ещё в дорожных штанах и кедах? Или Алиса первая?
        Несусветная красота тоже оказалась в точности как в кино: с лестницами, ведущими наверх и огромной хрустальной люстрой посередине. Откуда-то сбоку появилась Юлька в полупрозрачных развевающихся одеждах и с визгом кинулась к Алисе. Алиса тоже радостно взвизгнула, и они крепко обнялись.
        – Садовникова! Какая ты вау! – Юлька растрепала волосы Алисы. – Выглядишь как пионерка.
        Надо сказать, что перед выездом в красивую жизнь Алиса посетила свою придворную парикмахерскую, где её коротко подстригли и покрасили в вопиющую блондинку, да ещё уложили так, что Алиса смахивала на известную певицу и на известную актрису одновременно. В дорогу она, конечно, такую укладку делать не стала, но короткая стрижка, действительно, её изрядно молодила.
        – Ты сама вау! – комплиментом на комплимент ответила Алиса, хотя лицо Юльки выглядело слегка помятым.
        – Не ври товарищу, – строго сказала Юлька. – У меня тут Светик. Ты её знаешь. Квасит безостановочно, ну и мне приходится за компанию.
        Алиса знала этого Светика и сильно недолюбливала, уж больно Светик смахивала на дуру обыкновенную. Как там в переводе на латынь означает «обыкновенный»? Вульгарис! Вот и Светик именно она и есть, дура вульгарис. В обществе Светика Алиса всегда чувствовала себя неловко, а уж в общественном месте и вовсе ей всегда становилось стыдно находиться со Светиком в одной компании. Алиса категорически не понимала, чего такого Юлька нашла в этом Светике, и почему с ней до сих пор дружит. Ведь Юлька умная, начитанная, образованная, а Светик глупая, примитивная, пошлая, вульгарная и скучная до жути, особенно, когда напьётся и корчит из себя королеву красоты, покорительницу мужских сердец. А так как напивается она регулярно, то сами понимаете. Алиса не смогла припомнить, видела ли она когда-нибудь Светика трезвой. Подумаешь, они с Юлькой вместе учились на филфаке. Светик даже и не доучилась вроде, замуж выскочила и тоже удачно как и Юлька, в смысле безбедно, ну, чтоб никогда не работать, вернее не пахать вместе с остальными неудачниками, как сказал главный инженер. Возможно, основное, чему их там учат на этом
филфаке, это как удачно замуж выходить. Так что сообщением о присутствии в красивой жизни Светика Юлька несколько испортила Алисе впечатление от такого замечательного насыщенного дня.
        – Пойдём, твою комнату покажу, – Юлька развернулась и полетела по лестнице вверх.
        Алиса оглянулась в поисках чемодана, но ни чемодана, ни импозантного седовласого дядечки в холле не оказалось. Чемодан обнаружился уже в комнате на втором этаже, куда привела её Юлька. Алиса выглянула в окно. Вид открывался захватывающий. Внизу около бассейна она заметила Светика, загоравшую топлесс. Топлесс выглядел отлично, а вот всё остальное явно подкачало, целлюлит в ассортименте. Видимо, Светик фитнесом и диетами себя не истязала. Юлька тоже выглянула в окно и хихикнула.
        – Сиськи новые вставила, теперь надо не надо выставляет напоказ. Весь персонал наш здешний задолбала. По вечерам как напьётся, стриптиз устраивает, к официантам пристаёт.
        – Слушай, скажи, а зачем вам в самолёте золотой горшок? – ни к селу, ни к городу поинтересовалась Алиса. Не смогла удержаться. Скорее всего, выставленные напоказ новые сиськи Светика вызвали некие ассоциации с золотым горшком. Тоже какое-никакое богатство.
        – Золотой горшок? – Юлька хихикнула. – Правда, что ли?
        – Ты что не видела, что за горшок у тебя в самолёте?
        – У меня в самолёте? Почему ты решила, что это наш самолёт?
        – А чей?
        – Компании, конечно! Венчик же не олигарх какой-нибудь, а всего лишь скромный вице-презик, правда, первый. У них в компании разные самолёты имеются. Может, и с золотыми горшками есть. Какой дадут, тем и пользуемся. Это вон у Светкиного Вовки свой самолёт, ну так он, сама знаешь кто, и дружит, сама знаешь с кем, – Юлька сделала круглые глаза, – а мы люди скромные, не высовываемся. В наше время главное не привлекать к себе внимание.
        – И дом тоже не ваш, а компании? – предположила Алиса.
        – Н-нет, – Юлька на секунду запнулась. – Что ты?! Зачем компании дом? Дом Венчик снимает на сезон. Ну как дачу. Согласись, Лазурный берег – это классика, не то, что Испания какая-нибудь.
        – Кто бы спорил, – сказала Алиса с тяжелым вздохом. Ну как с таким не согласиться?! Это ж любому ежу с самого детства понятно, одни названия чего стоят: Ницца, набережная Круазетт, Канн, отель Карлтон, мыс Антиб, Монако. Почти во всех фильмах про суперагентов показывают, да ещё фестиваль и звёзды. Эх! Конечно, классика! Не в Комарово же Венчику дачу на сезон снимать.
        – Ты есть хочешь? – поинтересовалась Юлька.
        – Нет. В самолёте накормили и напоили.
        – Ну тогда распаковывайся, – Юлька глянула на чемодан, – переодевайся, глянь, если чего забыла, в шкафу всё необходимое есть, ты не думай, там всё новое, и спускайся к нам, к бассейну.
        – Ой! Я ж точно забыла. Вот это. – Алиса достала из рюкзачка пакет магазина дьюти фри. – Никак не могла придумать, что бы тебе понравилось. Взяла на всякий случай по совету товарищей.
        – Ну, зачем ты тратилась? Ты ж знала, куда летишь, у нас всё есть! – Юлька заглянула в пакет. – Ой! Класс! То, что надо. Молодцы твои товарищи, хорошие советы дают. Этим сейчас и закусим. Спасибо!
        Юлька умчалась, а Алиса открыла чемодан и огляделась в поисках мест, куда разложить вещи. В шкафу оказался набор разномастных купальников, полупрозрачных пляжных платьев, шлёпанцев на любой вкус и размер, в ванной комнате присутствовало всё необходимое из косметики. Эх, если б знать! Половину вещей можно было бы дома оставить. Она переоделась и отправилась на поиски выхода к бассейну.
        Выход она нашла быстро, так как на полпути к концу коридора её встретил всё тот же дядечка похожий на министра иностранных дел и провёл к бассейну. Юлька в очень красивом белоснежном купальнике уже была там. В отличие от рыхлого Светика, никакого такого целлюлита на стройной фигуре подруги даже близко не намечалось.
        – О! Какие люди на верблюде, – произнесла Светик, сдвинув огромные солнцезащитные очки на макушку. Без очков выглядела она совсем неважно. И если лицо Юльки казалось лишь слегка помятым, то когда-то миловидное лицо Светика украшалось мешками под глазами и некоторой одутловатостью. Светик оценивающее разглядывала Алису, и уж лучше бы она это делала в очках, потому что на лице её проступило нечто среднее между завистью и ненавистью. Ну ненависть можно было бы объяснить ревностью, она с юности ревнует Юльку к Алисе, а вот зависть явно относилась к тому, что по сравнению со Светиком Алиса смотрелась лет на десять моложе, это как минимум.
        – Привет, – вежливо сказала Алиса.
        – Ну, рассказывай быстрее, с кем летела?
        Алиса вопросительно посмотрела на Юльку. Чёрт его знает, может, Светику вовсе знать не обязательно, с кем там Алиса летела и на золотом горшке сидела.
        Юлька улыбнулась и моргнула глазами, давая понять, можно.
        – Были Петрович с Аннаванной и Стас с Миленой.
        – Незнакомые какие-то, наверное, новенькие, – сообщила Светик. – Что за имя такое дурацкое Милена?
        – Не знаю. – Алиса пожала плечами. – Мне понравилось. И имя красивое, и девушка тоже очень красивая как из модного журнала.
        – Хохлушка, наверное, или молдаванка. – Светик опустила очки обратно, спрятав мешки под глазами. – Понаедут, такие хо-хо, со своих Мухосрансков и айда наших котиков ловить.
        – Ну, ты сама вроде в Москве не местная, хоть и не из Мухосранска, – не удержалась Алиса. – Вы вот с Юлей тоже некоторым образом туда понаехали.
        – Сравнила! Мы ж не с деревни понаехали, такие хо-хо, мы с котиками со своими торжественно прибыли. Та-да-да-там!
        – Ага! Самоварами, – Юлька расхохоталась. – Как котику без собственного самовара?!
        – Самоварами, – согласилась Светик. – Как декабристки в ссылку. Я эту Москву чёртову терпеть ненавижу.
        – Возвращайся в Питер, – посоветовала Алиса. – Почему-то мне кажется, Москва вас с вашими котиками тоже не сильно обожает. Там своих котиков валом.
        – Может, и вернусь. Это как карты лягут. – Светик тяжело вздохнула. – В Питере люди хорошие, добрые, ну, кроме тебя, конечно. Ты, такая хо-хо, вся из себя самостоятельная, всё знаешь и понимаешь.
        – А дитенька твоя где? Венчик? – поинтересовалась Алиса у Юльки, проигнорировав выпад Светика. Она ж не ругаться сюда приехала, а отдыхать и наслаждаться красивой жизнью.
        – Венчик как обычно сторожит свой кабинет, чтоб никто не подсидел. Дело серьёзное. Дитенька наша со свекровью в Болгарии, в языковом лагере, английский полируем, нам скоро в Лондоне учиться.
        – А в лагерь разве с бабушками можно? – удивилась Алиса.
        – Наша бабушка за забором сидит. Бдит, ты ж её знаешь. Всё должно происходить под её неусыпным контролем. Детей надо постоянно грузить и контролировать, иначе они начинают заниматься онанизмом, суют руки куда попало и вообще курят марихуану.
        – Так прямо и говорит?
        – С вариациями, но в общих чертах всё верно, – Юлька криво усмехнулась.
        – Повезло тебе со свекровью.
        – Нам всем повезло, – заметила Светик. – Все свекрови, такие хо-хо, одним миром мазаны. Почти как ты, всё знают, понимают. Не зря у тебя мальчики. Зато вот мы с Юлькой потенциальные тёщи. У меня будущий зять, кстати, такой милый котик.
        – А купаться можно? – спросила Алиса. Прозрачная нежно голубая вода бассейна манила её с того самого момента, как она увидела этот бассейн из окна своей комнаты.
        – Ясен пень. А чего тут ещё делать? – сказала Светик. – Жрать, пить и купаться. Даже захочешь утонуть, не дадут. Сразу выскочит кто-нибудь из дома, такой хо-хо, незримый, и вытащит. Хоть бы раз за сиськи тащил, тьфу! Бестолочь! Только и может, что по-французски лепетать. Тут все бассейны этими незримыми укомплектованы. И душ, вон, – Светик ткнула пальцем в сторону душа, – сначала обязательно прими, правило железное. А то занесёшь тут нам в буржуазные бассейны каких-нибудь блох провинциальных.
        – Ну да, – согласилась Алиса. – Куда там нашим провинциальным блохам до ваших столичных.
        Она послушно встала под душ, потом плюхнулась в бассейн и поплыла. Вода оказалась в меру прохладной. Как же всё-таки хорошо! Особенно если сравнить с рабочим местом и вечно недовольной Мегерой за спиной. Алиса мысленно показала Мегере язык и заложила ещё кружок.
        – А на море тут как попасть? – спросила она, подплывая к краю бассейна, туда, где на лежаках расположились Юлька со Светиком.
        – А нафига тебе море? – спросила Светик. – Будешь из себя, такая хо-хо, русалку корчить?
        – А как же? Приехать на море и купаться в бассейне? Так только немецкие туристы делают, я в Турции видела.
        – Дня через три Венчик приедет с друзьями, пойдём на кораблике вдоль берега, может, в Италию по островам прошвырнёмся, – сообщила Юлька. – Или в Грецию. Куда мальчики решат. Будет тебе море столько, что надоест.
        – На кораблике? – не поняла Алиса.
        – Ну на лодке, – пояснила Юлька.
        Алиса опять ничего толком не поняла, но расспрашивать постеснялась. Нет, разумеется, не будь тут Светика со скептической рожей, она бы расспросила Юльку досконально, но тут. Спросишь, что подразумевается под лодкой, и нарвёшься на море издевательских насмешек и это хо-хо. Можно подумать, эта дура вульгарис знает ещё хоть что-нибудь кроме своей красивой жизни.
        После купания Алиса устроилась на лежаке рядом с Юлькой и блаженно подставила лицо солнцу.
        – Намажься кремом, обгоришь, – посоветовала Юлька.
        – Меня августовское солнце не берет, – сообщила Алиса.
        – Это питерское, а тут средиземноморское. К вечеру будешь как рак красная. – Юлька положила Алисе на живот тюбик с кремом.
        Алиса не стала спорить, намазалась, завалилась обратно и моментально вырубилась. Проснулась она, когда Юлька позвала чего-нибудь перекусить на веранду рядом с бассейном. Там накрыли небольшой столик, рядом было установлено ведро со льдом и шампанским.
        – О, икорка, ням-ням-ням, – восторженно объявила Светик, плюхнула ложку икры на малюсенькую фиговинку из теста типа блинчика и с довольным видом зачавкала.
        Никогда в жизни Алисе ещё не было так жаль потраченных денег как в этот момент.
        – Садовникова, не щёлкай клювом, присоединяйся, а то эта хрюшка всё сожрёт в одно жало, – посоветовала Юлька.
        Алиса, разумеется, тут же присоединилась и не стала миндальничать, плюхнув на свой блинчик не меньшую, чем у Светика, порцию. Тут же подумала, что надо будет купить этой икры к Новому году и слопать всё самой. Мальчишки всё равно не оценят, они и от красной-то икры носы воротят. Вот картошка жареная – другое дело, за уши не оттащишь.
        Кроме икры на подносе имелись и устрицы, и креветки, и ещё какая-то не менее вкусная рыбная фигня. Алиса наелась и тут же захотела покурить. Она с удивлением поняла, что впервые за насыщенный событиями день ощутила потребность в своей столь вредной привычке. Нет, конечно, она хотела покурить в зале ожидания специального терминала, но боялась, что её за это выгонят оттуда взашей, потом летели, а когда летят, не курят, потом было и вовсе не до того.
        – А курить тут у тебя можно? – спросила она Юльку.
        – Разумеется.
        Алиса вскочила, чтобы бежать к чемодану за сигаретами.
        – Ты куда?
        – Пойду, сигареты возьму.
        – Не надо, всё есть. – Юлька встала и отошла к какому-то комоду, вернулась с сигаретами и зажигалкой. Уселась назад, сунула сигарету в рот и закурила. Словно из-под земли появился официант и поставил перед ней пепельницу.
        «Интересно, сколько же у неё тут народу работает»? – подумала Алиса. Шофёр респектабельный, дядечка импозантный, ещё некто незримый, которым укомплектован бассейн, вот ещё официант. Наверное, и горничные есть для уборки, и садовник, и повар. Интересно, их всех Венчик вместе с домом снял на сезон, или Юлька их с собой из Москвы привезла?
        – Я думала, что все приличные люди уже бросили курить, – сказала Алиса и тоже закурила. – Или курят какой-нибудь вейп.
        – Пусть дураки паром дышат, такие хо-хо, а мы как-нибудь по старинке, – сообщила Светик и тоже присоединилась к курильщицам. – Разве можно сравнивать настоящий табак со всей этой новомодной фигнёй? Тем более, она моментально заканчивается, пару-тройку раз затянулся и всё. Ну-ка расскажи нам, как живут рядовые пейзане? – поинтересовалась она у Алисы.
        – Да как обычно, – Алиса пожала плечами, – работают, вернее пашут. Встают в семь утра, готовят детям завтрак и бегут на работу.
        – А там? – не унималась Светик.
        – А там ничего интересного. Работа.
        – Ну ты конкретно, что делаешь? За что тебе деньги платят?
        – Мне платят за чертежи разные, трубопроводные обвязки, расчёты.
        – Сколько?
        Алиса назвала сумму. Приврала, конечно, в большую сторону. А чего она?
        – В час? – Светик залилась счастливым смехом.
        – В минуту, – огрызнулась Алиса.
        – Да ладно, не обижайся. А машина у тебя какая-нибудь есть? Или ты пешком на троллейбусе?
        – Машина есть.
        – Какая?
        – Равон эр два, – честно призналась Алиса, ну не врать же, что у неё какой-нибудь Мерседес. Светик же, небось, только Мерседес за машину и признаёт, и Ягуар ещё, наверное, или Ламборджини какой-нибудь.
        – Это что за зверь? Сейчас посмотрим. – Светик схватилась за свой айфон. – О! Узбекская?!
        – Ничего не узбекская, узбекская там только сборка, а вообще это Шевроле, – Алиса обиделась за свою любимую машину, которую в семье любовно звали «Сикараха».
        – Шевроле хорошая машина, у меня у самой Тахо. А твоя смешная, но симпатичная. И как вы все в неё влезаете? Ну, с пацанами твоими. У тебя ж не один пацан? Я не ошиблась?
        – Не ошиблась. Влезаем, но с трудом.
        – Знаешь в чём твоя проблема?
        – В чём?
        – Гордыня! Смертный грех такой.
        – С чего ты взяла? – вступилась за Алису Юлька.
        – Она думает, что самая умная! – провозгласила Светик. – Ходит, такая хо-хо, и думает, я самая умная, самая умная.
        – Ничего такого я не думаю, – удивилась Алиса. – С чего ты взяла?
        – Ну, как же! Ты и замуж не выходишь, потому что думаешь, что умнее мужчин. А всё как раз наоборот! Мужчины умнее женщин, это следует признать. Научный факт такой. А раз они умнее, то пусть и работают. Это всё вы, феминистки чёртовы, лезете со своей самостоятельностью. Думаешь, нету в природе мужичка, который лучше тебя эти расчёты твои рассчитает или чертежи нарисует?
        – Светик, при чём тут феминизм? – возмущённо поинтересовалась Юлька. – Что ты несёшь?
        – Феминизм при всём! Ходят такие гордые хо-хо, мы всё сами, хо-хо. Вот тебе и хо-хо. Как ты сказала, называется машина твоя? Равон? Два раза хо-хо!
        – А по-твоему, я должна выйти замуж за первого встречного идиота? И тогда у меня будет Тахо твоё, яхта и самолёт? Не знаю, чего там тебе ещё для счастья надо. Какое такое хо-хо.
        – Вот! Слышали? Идиота! Что и требовалось доказать. Все кругом идиоты, одна ты умница-разумница со своими расчётами и чертежами.
        – Съешь ещё чего-нибудь или выпей, – посоветовала Алиса. – Может, полегчает.
        Она почему-то даже не разозлилась на эту воинственную дуру, и не обиделась ни капельки. Чего на дуру-то обижаться? Тоже мне хо-хо. Эллочка Людоедка нашлась. Вон, и рост подходящий, метр с кепкой.
        – Юль, может, вечером в казино сгоняем? – вдруг переключилась Светик, проигнорировав разумный совет Алисы.
        – Не, хватит уже. Венчик ругаться будет. Я проигрываю всё время. Не хочу его расстраивать.
        – А ты не играй. Посмотришь, как я выигрываю. И чертёжница-расчётчица пусть посмотрит, как я за один присест её Равон выиграю.
        – Нет.
        – Ну, Юль.
        – Нет!
        Алису совершенно не прельщала перспектива смотреть, как Светик выигрывает Равон. А кроме того в казино, наверное, без вечернего платья не пускают, во всяком случае в кино про спецагентов это именно так. Поэтому она поинтересовалась у Юльки:
        – Может лучше в музей?
        – Ага! В краеведческий! – Светик залилась счастливым хохотом. – Ох уж эти пейзане на отдыхе. Море им подавай и музей с развалинами.
        – Не только, – возразила Алиса. – Ещё шопинг. Шопинг пейзанам очень интересен.
        – Вот именно! Шопинг, – радостно сказала Юлька. – Только не вечером, а прямо завтра с утра.
        – И что пейзане смогут осилить со своей зарплатой? – справедливо поинтересовалась Светик.
        Пейзане в лице Алисы, прикусив язык, согласно промолчали и потупились.
        – А пейзанам не надо о деньгах думать, у них для этого есть богатые друзья, – сказала Юлька.
        – Нет! – Алиса поморщилась как от кислого. – Пейзане бедные, но гордые. Ты права, Светик, гордыня губит фраеров, особенно пейзан.
        – Тогда остаётся казино! – Светик захихикала. – Покупаем минимальные фишки, уж одну-то наша гордая чертёжница осилит, хоть и феминистка, все трое ставим, я выигрываю, выигрыш делим поровну на троих, и так далее. Только ставить, куда я скажу, и никакой самодеятельности! Ну или лучше я сама всё поставлю. А завтра уже на шопинг, такие хо-хо!
        – Ничего не хо-хо, у меня униформы нет, чтоб в казино ходить, – честно призналась Алиса.
        – Сейчас сообразим что-нибудь, – заверила её Юлька.
        – Девочки! А можно я сегодня просто посплю, прямо сейчас начну.
        – А ужинать?! – спросила Юлька.
        – Опять? Мы же только что!
        – Ну это мы так, закусили слегка.
        – Мне более чем достаточно. Никогда столько не ела как сегодня. И не пила. Вот. А спать очень хочется. Я сегодня встала в четыре утра.
        – Ужас какой ужасный! – ахнула Светик. – Реально? Прям встала и пошла?
        – Да. Встала и пошла. В аэропорт для начала, в Пулково. Как ты говоришь, такая вся из себя хо-хо.
        – А мы как раз только-только в это время легли! – Светик радостно загоготала.
        – Вот, поэтому и нам тоже надо поспать! – резюмировала Юлька. – После ужина, разумеется. Не помешает.
        – Ну, Юль, – заныла Светик.
        – Не Юль! Ты себя в зеркале видела? Ты там всех котиков в казино своим личиком распугаешь. Вон мешки под глазами у тебя какие, и брыльки повисли как у бульдожки.
        – Да ладно?! – Светик, явно испугавшись, быстро ощупала свой подбородок. – Гонишь! Но так и быть, сегодня спим, а завтра в казино. – Она стукнула кулаком по столу. – Обещаете?
        – Обещаем! – хором сказали Алиса и Юлька.
        – И не шушукаться без меня. А то спать, спать, а сами набьётесь, такие хо-хо, в одну кроватку и трендеть до утра. Знаю я вас.
        – Крест на пузе, – пообещала Алиса. – Хоть и очень хотелось бы, но сил не осталось.
        Она встала, чмокнула Юльку в макушку и отправилась к себе в комнату.
        Пока чистила зубы, вспоминала как в детстве на каникулах где-нибудь на даче Юлькиных родителей, они с Юлькой, и правда, могли всю ночь проболтать о том, о сём. А вот о чём говорить сейчас? Они ведь так долго не виделись, что общих тем для такого вот ночного болтания и вовсе не осталось. Не про Мегеру же Юльке рассказывать, она не поймёт. Даже про мальчиков уже не пошушукаешься. Да и чего про них шушукаться? У Алисы давно уже никаких мальчиков кроме сыновей нет и в помине, а про Юлькиного Венчика, сплетничать совсем не интересно. Вот разве что остаётся Светику кости помыть, но это тоже разговоры на большого любителя.
        Алиса предвкушала, как откроет окно и под треск цикад и шелест моря завалится спать. Однако в открытое окно на нее дохнуло жаром, и пришлось завалиться в кровать под шелест кондиционера. Проснулась она рано в пять часов утра, распахнула двери на балкон и плюхнулась обратно в кровать досыпать под пение птиц, уже вдыхая утреннюю свежесть. Тут ей и приснилось, как она едет вдоль берега моря на кабриолете, волосы развеваются, звучит чудесная музыка, а рядом с ней на пассажирском сиденье сидит некто невероятно мужественный, вылитый Шварценеггер.
        Красивая жизнь продолжилась за завтраком, накрытым в гостиной с видом на море и бассейн, куда Алису проводил тот самый импозантный дядечка, встретивший её вчера на пороге богатой красивости. Дядечка вырос перед ней как из-под земли, когда Алиса, выспавшись и почувствовав зверский аппетит, отправилась на поиски съестного. Видимо где-то в недрах всего этого богатства у дядечки есть кабинет с мониторами, а в коридорах установлены камеры наблюдения, и как только какой-то зазевавшийся гость начинает блуждать по коридорам, дядечка выскакивает откуда ни возьмись как самый настоящий призрак.
        За завтраком никого кроме Алисы не оказалось, и она, не стесняясь, попробовала всё-всё-всё, выставленное на большом столе, а следом ещё отполировала это вкуснейшим омлетом, изготовленным по её заказу. Потом уселась пить капучино на открытой веранде, и официант предусмотрительно принёс ей пепельницу, сигареты и услужливо щёлкнул зажигалкой. Алиса представила, как бы она стала выглядеть через полгода такой красивой жизни. Наверное, превратилась бы в колобок.
        После завтрака она отправилась к бассейну, где тоже никого не было, и с удовольствием поплавала, в результате чего мысленный колобок стал приобретать уже некоторое подобие талии. Позагорав у бассейна, она уже, было, решила, пойти расспросить вездесущего дядечку, как спуститься к морю, но тут к бассейну выкатилась Светик с бутылкой шампанского.
        – Финский праздник Похмеляйнен, – сообщила она и присела на соседний лежак.
        Тут же примчался официант с пластиковыми бокалами, отобрал у Светика бутылку и разлил шампанское по бокалам.
        Алиса не стала манерничать и с удовольствием выпила прохладного шампанского.
        – Ты не боишься алкоголизма? – поинтересовалась она у Светика.
        – А чего его бояться? – Светик пожала плечами. – Он либо есть, либо его нет.
        – Логично, – согласилась Алиса.
        – Я вот, такая хо-хо, пью постоянно, – доложила Светик. – И по хрен веники!
        К бассейну вышла Юлька.
        – Как спалось? – поинтересовалась она у Алисы.
        – Прекрасно.
        – Ты извини, я совсем забыла тебя спросить про твои пожелания к завтраку, ну и вообще к еде. Ты ж вроде всегда была без аллергий и расстройств, но время-то прошло. Вдруг веганом заделалась, или ещё чего.
        – Всё замечательно, спасибо. Расскажи всё-таки, как отсюда к морю пройти? Хочу прогуляться, а то за завтраком объелась. Может, все вместе сходим?
        – Вот ещё! – фыркнула Светик. – Я не коза, чтоб по горам лазить.
        – Там, правда, тропинка очень крутая, – извиняющимся тоном сказала Юлька.
        – Ничего, мне для здоровья полезно и козой поскакать.
        Юлька объяснила, где найти калитку, от которой к морю шла тропинка, и Алиса отправилась в путь. Когда она добралась к берегу, то почувствовала, что изрядно устала, спуск с горки оказался не таким уж плёвым делом, однако открывшийся вид на розовые мраморные камни был столь захватывающим, что Алиса аж замерла от восторга. Розовые скалы омывались прозрачной бирюзовой водой, но никакого места пригодного для купания Алиса не обнаружила. Она полюбовалась видом и отправилась назад. К бассейну она вернулась совершенно измученная, дыша с трудом и фыркая как загнанная лошадь. Разумеется, она не знала, как фыркают загнанные лошади, и фыркают ли они вообще, но ей представлялось, что эти бедные лошади должны себя чувствовать именно так. Из личного опыта её состояние можно было бы сравнить с состоянием женщины беременной близнецами, которой вдруг вздумалось бы потащиться пешком на десятый этаж.
        – Вот они, любители природы, такие хо-хо, настоящие туристы и первопроходцы, – объявила о её появлении Светик. – Вот они, горные козы во всей красе. Вот она, гордыня-матушка собственной персоной!
        – Да уж, Садовникова, ты себя совсем не бережёшь, – поддержала Светика Юлька.
        Алиса налила себе полный бокал шампанского и выпила его залпом.
        – Зато у меня будет талия! – торжественно сообщила она подругам, по-прежнему тяжело дыша.
        – У меня тоже будет талия, – Юлька пожала плечами. – Я с утра в тренажёрном зале занималась. У нас тут есть, я тебе покажу. И по горам скакать не надо.
        – А мне никакая талия не нужна! Я и без талии самая красивая, – заявила Светик. – А если вдруг мне эта ваша талия понадобится, пойду и отрежу лишнее. Стану совсем такая хо-хо!
        – Ты бы целлюлит себе для начала отрезала, – порекомендовала ей Юлька.
        – Ни за что! Это моё любимое, коронка такая. Женщина должна быть мягенькая и сдобная. А что у нас на обед?
        – На обед у нас всё!
        – Замечательно, – Светик вскочила с лежака, и крикнув «Бомбочка», с разбегу грохнулась в бассейн. Алиса отметила, что она при этом совершенно забыла смыть с себя буржуазных столичных блох. Хорошая иллюстрация к знаменитому: «Друзьям всё, врагам закон»! Единственное железное правило нынешней якобы элиты.
        Обед подавали в той же гостиной, что и завтрак, правда, сервировка сильно отличалась от утренней и поразила воображение Алисы. Такой красотищи она, пожалуй, не видела никогда. И приборы, и тарелки, и салфетки, всё-всё было подобрано с большим вкусом. Алиса искренне восхитилась увиденным, а Юлька взахлёб принялась рассказывать, как и где она заказывала эту замечательную посуду, и не только эту, а ещё много всего: и вазы, и мебель, и шторы, потому что дом обставить, это вам не жук начихал. С картинами, конечно, всё обстоит гораздо проще, потому что картины и разные скульптуры в ассортименте им с Венчиком дарят друзья, а друзья у их семьи, дай Бог каждому. Так что в доме есть целый запасник с этими картинами, которым не нашлось места в интерьерах, и Юлька даже подумывает, не пристроить ли к дому специальную галерею для этих дорогих и милых сердцу вещиц. Ну типа музея, чтобы гостям показывать. Алиса вспомнила огромный Юлькин портрет при входе в холл с лестницами и тут же поняла, что лучшая школьная подруга при встрече попросту навешала ей лапши на уши. Интересно, зачем? Разумеется, они этот дом вовсе
не снимают, а купили. Не может же быть, чтоб у богатых людей имелись в ходу такие странные причуды: снять дом, выкинуть из него всё, а потом обставить по новой, на свой вкус, да ещё пристроить галерею для подаренных шедевров.
        Алиса насторожилась. Юлька, конечно, всегда могла чего-то в рассказе приукрасить, но вот чтобы так откровенно врать…. Да и врать она толком никогда не умела. Вот и сейчас прокололась со своим обманом. Может, и самолёт с золотым горшком тоже их собственный, хотя вряд ли. Тут подруга сказала правду. Ведь прекрасная Милена и остальные её попутчики летели этим бортом к кому-то на день рождения. И это не Алиса подвозила их в Ниццу на самолёте подруги, а они по просьбе Венчика подбросили Алису к Юльке. Тут всё выглядело логично.
        После обеда занялись подбором подходящего платья для выхода Алисы в свет, вернее в казино. Юлькина гардеробная поразила размерами, и Алиса лишний раз убедилась, что лучшая подруга детства, чего-то недоговаривает, а попросту врёт как сивый мерин. Как врёт сивый мерин, Алиса тоже не знала, как и про фырканье загнанных лошадей, но предполагала, что врёт этот гад именно так как Юлька, глядя в глаза и улыбаясь. Если это съёмный дом, то интересно, как она всё это шмотьё сюда из Москвы доставляла? Или здесь купила? А когда сезон закончится, куда это всё девать? Хотя в самолёт, конечно, влезет. Ну разумеется, если битком набить.
        В гардеробной сивого мерина обнаружились даже совершенно новые платья с этикетками и ценниками. Алиса выбрала себе самое-самое скромное, синего цвета и широкого балахонистого покроя. Оно сидело на ней довольно свободно, зато если за ужином она объестся, то никто и не заметит. В том, что она объестся, Алиса не сомневалась. Повар у Юльки готовил так, что Алиса с трудом удерживалась, чтобы не облизывать тарелку. И если б не присутствие Светика, то точно облизывала бы.
        – Вот зачем, спрашивается, о своей талии так волноваться, если надевать на себя подобную хламиду? – справедливо заметила Светик, когда Алиса нацепила на себя выбранное платье.
        – А я кому попало свою талию показывать не собираюсь, – отрезала Алиса. – Приберегу до лучших времен.
        – Ну, нам-то с Юлькой похвасталась. – Светик ухмыльнулась. – И как ты с подобным вкусом в одежде, такая хо-хо, замуж собираешься выходить?
        – Я не собираюсь, мне и так хорошо. Мне мои вкусы не мешают жить.
        – Ну и обнимайся тогда сама со своей талией.
        – Ну и буду!
        – Туфли, – прервала столь занимательный диалог Юлька.
        – Чего туфли? – не поняла Алиса.
        – Туфли хотя бы у тебя есть? Приличные?
        – Дома есть, – буркнула Алиса.
        – Тогда всё отменяется, – Юлька строго посмотрела на Светика, мол, сделала всё, что могла, и умывает руки. – В мои Садовникова точно не поместится.
        – Ничего. В мои запихнём. Не уходите никуда, – с этими словами Светик исчезла за дверью.
        – Не злись на неё, у неё проблемы, – сказала Юлька, глядя вслед исчезнувшему за дверью Светику.
        – Ну, да! – фыркнула Алиса. – Это только у меня никаких проблем.
        – Не злись. Она баба вредная, но добрая.
        – А ещё глупая.
        – Есть такое дело.
        – Почему ты с ней дружишь?
        – Ну, во-первых, жалею, а во-вторых, с кем мне ещё дружить?
        – Со мной.
        – Я так и делаю, но ты же всё время работаешь. И в Питере живёшь.
        – Ну, да. Дружба обычно возникает по территориально-производственному принципу. – Алиса вздохнула. – По нему же и исчезает.
        – Неправда! – В дверях показалась Светик, она прижимала к своей новой обширной груди тёмно-синие босоножки. – Дружба возникает по водочно-селёдочному принципу.
        – Дружба, возникшая по водочно-селёдочному принципу, обычно не исчезает, а заканчивается поножовщиной. – Алиса взяла босоножки и сунула в них ноги.
        – Это закономерный переход дружбы на новый уровень, очень логично, – заметила Юлька. – И красиво, тебе идёт. – Это уже относилось к босоножкам. – Подчёркивает форму ногтей, замечательный педикюр и высокий подъём.
        Светик при своём более чем маленьком росте удивительным образом имела тридцать восьмой размер ноги, возможно, её предки произошли не от обезьян, а от кенгуру, поэтому Алисе её босоножки оказались в самый раз.
        – Да, – согласилась Светик, разглядывая ноги Алисы. – Кстати, где пейзане делают такой шикарный педикюр?
        – Там же, где и стригутся, в соседней придворной парикмахерской.
        – Скока стоит? – поинтересовалась Юлька.
        Алиса честно назвала сумму.
        Юлька присвистнула, а Светик сказала:
        – Я всегда подозревала, что нас просто грабят все, кому не лень. Такие хо-хо, бац, и денежки тю-тю.
        – Ну, может, это всё быстро облезет? – высказала предположение Юлька. Она взяла руку Алисы и стала рассматривать её ногти, по случаю лета выкрашенные в белый цвет. – Сколько у тебя этот гель на ногтях держится?
        – Месяц, – сообщила Алиса.
        – Не может быть! Гонишь! – возмутилась Светик. – У меня через две недели отслаиваться начинает.
        – Это потому что ты суешь свои пальцы куда-нибудь не туда. В носу ковыряешь, к примеру, или посуду вместо посудомойки со скуки моешь, такая хо-хо, – высказала предположение Алиса.
        – Да, – согласилась Юлька. – Она постоянно средний палец всем показывает. Надо не надо.
        – Сами вы дуры! – Светик надулась.
        – Это верно, – не стала спорить Алиса. – Разговариваем тут про шмотки и маникюры, а могли бы в это время поговорить о литературе.
        – О высоком? – спросила Юлька.
        – Об очень высоком.
        – Тогда пошли, выпьем и поговорим о ком-нибудь очень высоком, и желательно об очень богатом, – резюмировала Юлька.
        – Опять пить? – возмутилась Алиса.
        – А как же?! – удивилась Светик. – Без поллитры о высоком? Такие хо-хо!
        – Ты не бойся, мы шампанского или винца, без водки-селёдки, так что до поножовщины не дойдёт, – заверила Алису Юлька.
        – То есть наша дружба так и не перейдёт на новый уровень?
        – Ну это как пойдет.
        В казино выдвинулись после сытного ужина. Как Алиса и предполагала, она объелась. Это, конечно, помогло слегка протрезветь, но после еды в сон клонило неумолимо. Перед выходом из дома Алиса дёргалась, надо ли брать с собой паспорт. Она и в Питере-то без паспорта из дома не выходит, а тут заграница. Потом прикинула, что в сумочку, выданную ей Юлькой для посещения казино, не то что паспорт, но и губная помада с трудом поместится. В результате от паспорта пришлось отказаться. В сумочку она запихнула наличные и кредитку, на всякий случай, ну и телефон, куда ж без него. Это без помады обойтись можно, а вот без телефона точно кранты.
        Вёз их всё тот же респектабельный молодой человек в костюме и галстуке, который встречал Алису в аэропорту, вёз на том же самом Мерседесе, из чего Алиса сделала вывод, что Мерседес, как и дом, принадлежит Юльке с Венчиком, а молодой человек ни кто иной, как личный водитель. И если по дороге из аэропорта он вёл себя совершенно индифферентно, как будто Алиса пустое место, то по дороге в казино он всё время посматривал на неё в зеркало заднего вида. Алиса решила, что причина в Юлькином платье и макияже. Ну и причёску она на всякий случай учинила, как у той самой модной актрисы, ну, знаете, когда из чёлки кок такой дыбом и назад зачёсан. Всё-таки мужчины очень странные.
        Зато в казино на Алису уже никто не обращал никакого внимания, и не потому что красивых нарядных женщин, похожих на артисток, там был пруд пруди, а потому что все, включая этих самых женщин, были заняты делом. Никто головой не вертел и по сторонам глазами не зыркал, все сосредоточенно глядели в одну сторону, ту, откуда могут вдруг появиться шальные деньги.
        Светик поглядела на фишки, которые удалось купить в равных долях, исходя из суммы, которую Алиса смогла себе позволить прокутить в казино, хмыкнула и сказала:
        – Хорошо хоть на порог пустили с такими деньжищами, а не выгнали в три шеи. Вот что значит репутация! Никогда ещё не приходилось с такого мизера начинать.
        Алиса собралась, было, напомнить, что вообще не хотела идти ни в какое казино, ни тем более тратить в нём какие бы то ни было деньги. Тем более что на сумму, которую она буквально оторвала от сердца, можно неделю всей семьёй жить. Конечно, не здесь, а вот в Питере точно. Разумеется, без шампанского! Но ничего такого она говорить Светику не стала. Всё равно не поймёт.
        Светик как крейсер, рассекая других игроков новой красивой, символически прикрытой платьем грудью, решительно направилась в сторону стола с рулеткой, выбрала себе место и уселась. Алиса с Юлькой встали сзади как оруженосцы. Юлька сунула в руки Алисе невесть откуда взявшийся коктейль.
        – Хлебни для начала аперольчика, – сказала она.
        – Чего? – не поняла Алиса.
        – Апероль шприц – отличная вещь. Шампанское с ликёром Апероль. Очень тонизирует.
        Алиса уже совершенно не хотела тонизироваться, но бокал взяла, предполагая, что стоил он Юльке никак не меньше, чем бутылка приличного шампанского в гипермаркете родного города.
        – Может, лучше Светику отдать?
        – Ты что? Она за рулём не пьёт.
        – И это правильно, – согласилась Алиса, решив, что ей самой этот аперольчик всё-таки будет в самый раз, чтобы сильно не переживать, когда Светик проиграет все деньги. Светик не вызывала доверия ни на грамм. Сплошной эпатаж, фу-ты ну-ты, шум, треск, пурга и губная помада. Такая вся хо-хо, иначе и не скажешь!
        Светик вступила в игру и странным образом стала понемногу выигрывать по принципу шаг назад, два шага вперёд. Чуть-чуть проиграет, но потом с лихвой навёрстывает. Кучка фишек рядом с ней постепенно росла, и Алиса перестала дергаться.
        – Свет, а Свет, – заныла Юлька. – Дай, я поставлю. Я точно знаю, куда. Я выиграю. Сегодня мой день, прям вот чувствую.
        – Нет! – рявкнула Светик, не оборачиваясь.
        – Ну, Свеееет! – продолжила ныть Юлька, пока Светик не смирилась и не выдала ей фишку.
        Юлька поставила и тут же продула. Фишка моментально уехала к крупье.
        – Что и требовалось доказать! – торжествующе сказала Светик и повернулась к Алисе:
        – Может, и ты тоже хочешь попробовать? Такая хо-хо, феминистка самостоятельная. – Она протянула Алисе фишку.
        – Нет! – Алиса дёрнулась в сторону, как от гадюки.
        – Молодец! – похвалила её Светик.
        Кучка фишек рядом со Светиком медленно, но верно продолжала расти. И Арина совершенно перестала беспокоиться за свои сто евро. Апероль шприц оказал на неё никак не тонизирующее воздействие, а наоборот, очень захотелось спать. Алиса глянула на часы и ужаснулась. Наконец, Светик хлопнула ладонью по столу и сказала:
        – Финита. Главное в нашем деле вовремя остановиться.
        Она встала из-за стола, собрала выигранные фишки и разделила их на троих. Алиса обрадовалась. Конечно, Светик выиграла далеко не Равон, но с виду легко играючи превратила Алисины сто евро в пятьсот, это, во-первых, а во-вторых, появилась перспектива наконец-то лечь спать, но не тут-то было.
        – А теперь кутить! – воскликнула Светик.
        – Может, не надо? – робко спросила Алиса.
        – Надо, Федя, надо! Правила такая есть, научный факт, что легко далось, должно так же легко уйти, иначе нам удачи не видать, – сообщила Светик, развернулась и, пританцовывая, последовала в другой зал, Юлька с хохотом двинулась за ней, Алиса, тяжело вздохнув, потащилась следом.
        В соседнем зале буквально дым стоял коромыслом. Музыка гремела, огни мигали, народ трясся на танцполе. Никакого тебе танго под аккордеон или приличного джаза, как показывают в кино. Шум, гам, тарарам. Юлька выбрала столик, заказала всем ещё этого Апероля и умчалась за Светиком на танцпол. Алиса только от вида этого дымного коромысла моментально протрезвела, приуныла, присела за стол и стала по своему обыкновению дёргаться, размышляя, как отсюда поскорее выбраться с наименьшими потерями. Конечно, она может взять такси, правда, тут вам не Питер и вряд ли есть какой-нибудь Яндекс-такси, но наверняка есть Убер или ещё чего-то. Однако бесплатный вай-фай остался на вилле у Юльки. Ну, в конце концов, денег на интернет должно хватить, Алиса перед отъездом в заграницу кинула на телефон аж целых две тысячи рублей. Или можно попросить кого-нибудь на выходе, швейцара, или как их там называют, чтобы ей это такси вызвали, но адрес! Она совершенно не знает адреса Юлькиной виллы. Мол, везите меня, добрые люди, на деревню к дедушке, там справа море, а слева мужик в пиджаке и дерево. Так что придётся ждать, пока
Светик с Юлькой нагуляются. Главное, чтобы не увлеклись и не забыли про Алису, а то вдруг по привычке уедут без неё. Алиса вздохнула, как матёрый разведчик перекинула цепочку от сумочки через шею, так чтобы снять или отнять было проблематично, и, борясь со сном, принялась цедить свой Апероль.
        Через некоторое время к ней подсел какой-то мужик и стал чего-то дуть в уши, но из-за громкой музыки она вообще не поняла, что он говорит и на каком языке. Алиса поставила бокал с Аперолем на стол, одной рукой ухватилась за свою сумочку, другой замахала ему, мол, нихт ферштейн или вали, чувак, по добру по здорову. Чувак послушно свалил, зато тут же нарисовалась Светик.
        – Что за котик? – поинтересовалась она, не переставая двигаться в такт музыке.
        Заданный вопрос сквозь окружающий грохот Алиса буквально считала по губам Светика, в ответ она пожала плечами и крикнула:
        – Позови Юльку, пожалуйста!
        Вскоре появилась Юлька, она плюхнулась за стол и жадно осушила свой бокал.
        – Физкультурка! – радостно прокричала она. – Ты чего расселась? Пошли делать талию.
        – Не хочу, – сообщила Алиса. – Когда домой пойдём?
        – Не скоро. Светик ещё даже к стриптизу не приступила.
        – А можно мне как-нибудь до того домой? Я устала. Очень. Нехорошо мне как-то. Голова болит и тошнит немного.
        – Скучная ты, Садовникова, унылая. А ещё спрашиваешь, чего я со Светиком дружу. – Юлька полезла в свою сумочку, достала телефон и набрала эсэмэску. Тут же пришёл ответ. Юлька убрала телефон на место.
        – Пойдём, – она поманила Алису к выходу.
        Алиса радостно последовала за ней. На улице пахло свежестью и морем. К выходу подъехал знакомый Мерседес.
        – Карета подана, проваливай! – сказала Юлька и умчалась в недра вертепа с грохочущей музыкой.
        Алиса плюхнулась на сиденье, кивнула водителю, скинула босоножки, вспомнила про выигранные Светиком пятьсот евро и почувствовала себя счастливой. Впереди её ждала сигарета на балконе, душ и мягкая кровать. Местами красивая жизнь всё-таки оправдывала своё название.
        Наутро Алиса впервые в жизни узнала, что такое похмелье. Голова буквально раскалывалась, к горлу подкатывала тошнота, глаза категорически не желали открываться. Алиса вертелась в кровати, пытаясь найти положение, в котором всё ощущалось бы не так ужасно. Потом вспомнила, что как бывалый командировочный, взяла с собой походную аптечку. Аптечку в своё время ей сформировала более опытная в командировочных вопросах Валентина. Алиса каждый раз вспоминала добрым словом свою коллегу, ведь в аптечке всегда обнаруживалось именно то, что требовалось в данный конкретный момент. Поэтому она регулярно пополняла эту аптечку и всегда таскала её с собой даже на дачу, где у мамы имелась не просто аптечка, а целый аптечный склад. Склад складом, но в случае чего необходимое оказывалось именно в аптечке у Алисы.
        Алиса со стоном выбралась из постели, вытащила из шкафа чемодан и достала аптечку. Там кроме таблеток от головной боли среди упаковок с презервативами лежали шипучие таблетки Алко-зельцера. В свое время она даже спрашивала Валентину, зачем ей в аптечке такая фигня, на что та с невозмутимым видом ответила:
        – Поездишь с моё, узнаешь.
        И вот да! Презервативы ей пригодились буквально во второй же командировке, когда она, как ей показалось, встретила, наконец, любовь всей своей жизни. Вскоре выяснилось, что она обозналась, так как приняла за любовь впервые испытанный оргазм, после чего запас презервативов был хоть и восполнен, но оставался неприкосновенным. Теперь оправдать свою необходимость настал черёд таблеток от похмелья.
        В мини-баре Алиса обнаружила минеральную воду, кинула туда шипучую таблетку, и запила этим составом ещё две таблетки от головной боли. Легче не стало. Алиса опять легла назад в кровать и лежала в ожидании действия таблеток, боясь пошевелиться. Лежать было скучно, промаявшись так некоторое время, она заставила себя встать и отправиться завтракать. При мысли о кофе её опять затошнило, однако от вида свежевыжатого апельсинового сока слегка полегчало, она выпила два стакана. В гостиной появился официант с вопросом, чего бы ей хотелось на завтрак? Алиса спросила, нет ли на кухне простецкого томатного сока. Официант понимающе кивнул и удалился. Вернулся он со стаканом томатного сока, с чашкой крепкого чая, тарелкой тонко нарезанного лосося и блюдцем с лимоном. При виде всего этого Алиса поняла, что выздоравливает. Съев всё, она даже смогла покурить.
        Конечно, в своей обыденной далеко не красивой жизни она никогда бы так не надралась, чтоб дело дошло до похмелья, но и завтрак такой замечательный ей тоже никто никогда не подал бы. Так что тяготы красивой жизни с лихвой компенсировались сервисом. Она тут же дала себе зарок, больше не злоупотреблять шампанским и прочими аперолями с замысловатыми названиями, чтобы всё-таки полностью насладиться прелестями свалившегося на неё благоденствия. А в исполнение обещания данного главному инженеру сфотографировала свой похмельный завтрак. Селфи, правда, делать не стала, вовремя глянула в зеркало. Вот бы сейчас на неё посмотрели и главный инженер, и Юлькин респектабельный водитель. Все сорок два года на лице отразились, если не больше, волосы, конечно, дыбом, но торчат в разные стороны, а на лбу так прямо надпись горит неоновыми буквами «Надо меньше пить»!
        К обеду, когда она уже поплавала в бассейне и поспала около него, следы похмелья исчезли полностью, даже отёк на лице прошёл, однако Юлька со Светиком так и не появились. Обедала Алиса в одиночестве, глядя на пальмы и море, и ничуть этим не тяготилась. Уж как-нибудь без щебета Светика, без этого её «такие хо-хо», она обойдётся. Обед она тоже на всякий случай сфотографировала. Уж больно вкусный, сервировка опять же. После еды она не удержалась и закурила на открытой веранде, тут же раздались позывные смартфона и на экране высветился Даня:
        – Ты опять куришь? – спросил он с укоризной в голосе.
        Рядом с братом на экране появился Ваня.
        – Она курит! – подтвердил он, с осуждением глядя на мать.
        – Это всего вторая за день, – попыталась оправдаться Алиса.
        – А кто обещал бросить? – спросил Ваня.
        – Мам, ты разве не понимаешь, что в наше время курить просто неприлично? – добавил Даня.
        – Это в ваше время, а в наше нет, кроме того тут все курят, – сообщила Алиса.
        – Кто все? Ну, кто все? – Даня всплеснул руками.
        – Да! Предъяви, пожалуйста, этих всех, – потребовал Ваня. – И покажи красоты.
        Алиса порадовалась, что «эти все» с их похмельными лицами ещё спят, и продемонстрировала мальчикам окружающую лепоту гостиной и панораму, открывающуюся с веранды.
        – О! И правда, – воскликнул Ваня. – Тётка у бассейна дымит, и сиськи у неё голые торчат. Ну-ка, ну-ка, покажи поближе.
        Алиса ахнула. У бассейна, и правда, на лежаке полулежала Светик. Разумеется, топлесс. Она пила шампанское прямо из бутылки и дымила сигаретой. Рядом с подносом с бокалами и ведёрком со льдом невозмутимо стоял официант.
        – Мам! Ты тоже там без всего фигурируешь? – поинтересовался Даня. – Интересная работа у того чувака, как я погляжу.
        – За меня не волнуйтесь, я застёгнута на все пуговицы, – сообщила Алиса.
        – Ага, – Ваня понимающе кивнул, – только куришь как все. А в остальном ни-ни.
        – Именно так. А курить брошу. Обещаю.
        – Смотри. – Ваня погрозил пальцем. – И не пей много особенно из горла как все там у вас.
        – Да, – вставил Даня. – Помни, пьяница-мать – горе в семье!
        – Вы лучше скажите, как ваши дела?
        – Как обычно, – сказал Даня. – Не пьём, не курим, не материмся и голышом не разгуливаем.
        – Слава Богу! – Алиса перекрестилась.
        – Да. Повезло тебе, – сказал Ваня.
        – Повезло, – согласилась Алиса.
        Как только она закончила беседу с сыновьями на веранде появилась лохматая Юлька.
        – Привет, – она буквально упала в кресло и достала сигарету. – Головушка бо-бо.
        Словно выросший из-под земли официант тут же поставил перед ней бокал с шампанским и чиркнул зажигалкой.
        Алиса глянула туда, где только что видела его и Светика. Светик оказалась на месте, ничуть не изменив позу. Экий Фигаро.
        – Венчик послезавтра явится, значит завтра только шопинг и «облико морале», – сообщила Юлька.
        – Можно и без шопинга. В музей.
        – Не увиливай. Куда тебе без шопинга? Тебе к ужину на лодке выйти-то не в чем. Мы же договорились. Можно сказать, из-за тебя в казино это чёртово попёрлись, а теперь голова раскалывается.
        – Из-за меня?! – возмутилась Алиса. – Может, и наклюкались тоже из-за меня? Огненные танцы тоже из-за меня танцевали? Уж не знаю, чего вы там вчера ещё из-за меня отчебучили. Ведь точно что-то отчебучили. Колись.
        – Да ничего особенного, травку покурили, потом Светик стриптиз забацала как обычно. Ну потом …. Пришлось эвакуировать. Светика если понесёт, из пулемёта не остановишь.
        – Слушай, а скажи честно, тебе самой-то это всё реально весело? Ну казино понятно, ты азартная как сто чертей, но стриптизы эти, травка, буйство безудержное с последующей эвакуацией?
        – Я ж не могу её бросить!
        – Почему? Она взрослая.
        – Потому что я отвечаю за вас. Ты тоже взрослая, но раз я тебя позвала с собой, то должна и обратно доставить. Ведь так?
        – За это спасибо, но я нахожусь в чужой стране, в незнакомом месте и даже адреса твоего дома не знаю, а Светик тут как рыба в воде. Ну допрыгается, вляпается куда-нибудь, сразу протрезвеет. Мне кажется, со взрослыми людьми совершенно ни к чему нянчиться. Пока ей всё сходит с рук, её действительно из пулемета не остановишь. А тебе, знаешь ли, за всех подряд отвечать тоже вредно может оказаться. Для здоровья, к примеру.
        – Ты не понимаешь.
        – Не понимаю.
        – Я же тебе говорила, у Светика проблемы. Её муж Вовка, ну ты ж его знаешь, себе девицу завёл, она беременная, Светка случайно узнала, вот скорбит.
        – Да уж, мягко говоря, неприятно. – Алиса исполнилась сочувствием к Светику, правда, немного, совсем чуть-чуть. – Но скорбит она как-то странно. На мой взгляд, это больше похоже на срыв с цепи. Но её ж никто никогда на цепи не держал. Тебе не кажется?
        – Не кажется. Она сама себе пытается доказать, что ещё не всё потеряно, что обойдётся без него, в смысле без Вовки. Представляешь, она хочет, вернее, подумывает разводиться.
        – Правильно.
        – Чего правильно? Ой! Головушка-то как бо-бо. – Юлька схватилась за голову.
        – На. – Алиса протянула подруге таблетку Алко-зельцера, которую на всякий случай прихватила с собой из аптечки. Мало ли, вдруг рецидив какой в обед приключится. – Только в шампанском не разводи.
        – Спасибо! А почему бы не в шампанском? – Юлька кинула таблетку в бокал. Тут же подскочил официант и подлил ей еще шампанского. – Два лекарства в одном стакане. Хуже не будет. – Она отхлебнула, поморщилась и выпила содержимое залпом. – Фу, какая гадость! Видишь ли, Светику ребёночка той шлюшки жалко. Считает, что детки не должны родиться вне брака. Старомодная она как бабушкин комод. Можно подумать, у неё самой ребеночков нет. Дети без отца, знаешь ли, тоже ничего хорошего.
        – У неё ведь вроде девочки, да?
        – Да, две! Светка же из-за первой беременности институт бросила, хотела после родов восстановиться, а тут и вторая подоспела.
        – Так, выходит, они взрослые уже. – Арина мысленно прикинула, что девочкам Светика должно быть уже за двадцать. В этом возрасте детям, наверное, вполне себе можно без отца обходиться.
        – Старшая тоже беременна. Правда, не замужем пока. Современная молодёжь с замужеством не торопится. И действительно, зачем, когда все всё равно у папы на шее сидят. И дети, и их семьи. Так что Светик скоро бабушкой станет, а тут такое. У Вовки ребёнок будет ровесником внука. Это же полный бардак!
        – Бардак, – согласилась Алиса. Как тут не согласиться? – Ну, ничего. Светик станет одинокой и гордой бабушкой, практически феминисткой, как она это понимает. Специальности у неё никакой нет, но хотя бы оказаться на мели ей не грозит. Будет играть в казино. Правда, у нас все казино позакрывали, ну ничего, будет тут где-нибудь жить. Или в Питер обратно вернётся и будет в Финляндию на своём Тахо ездить, там почему-то казино не считают такими уж вредными.
        – Ну, на мели её Вовка ни в коем случае не бросит. Это неприлично.
        – Тем более, чего уж тогда так скорбеть и убиваться?
        – Ты точно феминистка. А как же любовь?
        Алиса вспомнила свою последнюю большую и чистую любовь, ту самую, когда в командировке так пригодились презервативы из аптечки, и пожала плечами.
        – Наверное, я не знаю, что такое эта твоя любовь, – призналась она Юльке. – Вот мальчиков своих, Ванечку с Данечкой я точно люблю, но это другое. Я вот одного не понимаю, скажи, разве можно любить мужчину, который любит другую женщину?
        – Ты Вовку имеешь в виду? – уточнила Юлька.
        – Да! Он же любит ту девицу, которая от него беременна? Или он просто так решил с ней ребёнка завести? Мне кажется, в современных условиях просто так только кошки родятся. Вряд ли такой большой мальчик как Вовка отличается половой безграмотностью и не знает, откуда берутся дети. И куда тогда делась его любовь к Светику? Выходит, никакой любви нет, либо её и не было вовсе.
        – Как у тебя всё просто, по инженерному.
        – А чего сложного? Да-да, нет-нет. Это логика. И феминизм тут совершенно ни при чём, ну никак. Подмена понятий и обзывательство.
        – Может, Вовка просто Светика разлюбил, а эту полюбил? Или обеих любит? Мужчины они того, полигамные. А вот Светик однолюбка, как все женщины.
        – Не смеши. Не бывает такого: любил, разлюбил. Любовь она навсегда. А каждый человек в первую очередь любит себя. С этим же ты не будешь спорить?
        – Могу, конечно, поспорить, но не буду. Тебя фиг переспоришь, у тебя логика железная как трубопровод.
        – Правильно! Правда, трубопроводы бывают не только железные, но и металлопластиковые и просто пластиковые, всё зависит от назначения. Так вот, любовь к себе требует от жизни комфорта. Ты ж, надеюсь, ничего против роскоши не имеешь?
        – Как видишь, – Юлька посмотрела по сторонам.
        – Я не совсем об этом, я про роскошь и комфорт в общении, ну и это тоже пусть, деньги любому организму только на пользу. А Вовка с его беременной невестой или шлюшкой, как ты её назвала, – это полный тотальный дискомфорт в жизни Светика! Как его при этом любить?
        – Вот тут ты права. Я ей так и говорю, что разводиться не надо, а то вся роскошь отойдёт к этой шлюшке!
        – Вот! – Алиса расхохоталась. – Я, конечно, не совсем это имела в виду, но то, что ты говоришь, уже хотя бы логично. И любовь тут совершенно ни при делах. Пойду, окунусь.
        – Валяй, а я поем, пожалуй. Адская смесь подействовала, аппетит проснулся.
        Алиса встала, чмокнула подругу в макушку и отправилась к бассейну. Когда она проходила мимо Светика, та приоткрыла один глаз и спросила:
        – Про меня сплетничали?
        – Так больше не про кого, – призналась Алиса. – Ты бы поберегла себя, не пила столько.
        – Непременно брошу, но потом как-нибудь. – Светик опять отхлебнула шампанского из горлышка и откинулась обратно на лежак.
        Калории красивой жизни требовали срочного сжигания, Алиса скинула платье, оглянулась по сторонам, не видит ли кто, плюхнулась в бассейн вместе со своими провинциальными блохами и принялась наматывать круги. А чего? Одним можно, а другим нельзя? Она представила, как провинциальные блохи в этот самый момент вступили в борьбу со столичными и буржуазными. Практически биогеоценоз и естественная водоочистка.
        После купания она намазалась защитным кремом и улеглась на солнышке неподалёку от Светика. Та дрыхла без задних ног и своим мощным храпом даже заглушала пение цикад. Алиса вспомнила, что в южных морях моряки узнают о приближении к берегу, находящемуся за линией горизонта, заслышав стрекотание цикад. В данном случае цикады могли смело сделать перерыв на обед.
        Вечером за ужином она опять объелась, правда, пришлось слегка выпить красного вина за компанию с Юлькой и полностью ожившей к вечеру Светиком. Однако Алиса гордилась собой, что за весть день даже не притронулась к шампанскому, а также после того как Ваня с Даней застукали её за курением, покурила всего только один раз на балконе перед сном.
        Наутро после завтрака, как Алиса ни сопротивлялась, её всё-таки потащили по магазинам. В первом же бутике она чуть не замёрзла от невероятного холода, ей показалось, что изо рта вот-вот повалит пар. Кроме того там пахло какой-то хренью, специальными травами, как пояснила Юлька. Алиса сказала, что в подобной атмосфере могут выжить только полярники и токсикоманы, и категорически отказалась что-либо примерять. Разумеется, самой главной причиной её отказа было то, что она краем глаза углядела ценник на тряпочке, которую Юлька уговаривала примерить.
        – А нет ли тут какого-нибудь нормального магазина без заморозки покупателей и запаха полыни, желательно эконом-класса? – поинтересовалась она у Юльки, когда они выскочили на улицу. – А то, боюсь, на все мои деньги мы здесь сможем купить только какие-нибудь трусы.
        – Отведи её в гипермаркет, – посоветовала Светик. – Вещевого рынка-то здесь нет!
        – Ну, знаешь ли, – возмутилась Алиса.
        – Ну, знаешь ли, – возмутилась Юлька. – Пошли. Я знаю нужное место.
        В нужном месте оказалось не так холодно и ничем не пахло. Юлька быстро сформулировала, что по её мнению необходимо Алисе, и продавщицы забегали, выполняя распоряжение. Распоряжалась Юлька по-французски и Алиса ничего не поняла, но послушно пошла в примерочную кабину. Ей принесли несколько сарафанов и летних платьев, какие-то шаровары и блузочки. Она придирчиво посмотрела на ценники и приятно удивилась. Нет, вещицы стоили дорого, но гораздо дешевле, чем аналогичные шмотки в Питере.
        – Юль, а можно я возьму что-нибудь одно, – спросила она, примеряя первый сарафан. – Ведь это ещё и обуви требует соответствующей, а на обувь денег у меня уже никак не хватит. Да и в городе вряд ли это всё пригодится.
        – Темнота и деревенщина, – сообщила Светик из-за двери кабины. – На лодке все, такие хо-хо, ходят босиком. Так что на обуви можно смело сэкономить.
        – Ты уж определись с терминами, – огрызнулась Алиса. – То феминистка, то деревенщина, то пейзане.
        – Ещё чертёжница и расчётчица, – добавила Светик.
        – Да, инженерка, – согласилась с ней Юлька. – Очень логичная такая инженерка.
        – А вы обе пьяницы и училки. Одна недоделанная. – Алиса вышла из кабины в шёлковых шароварах и маечке. Этот наряд понравился ей больше всего.
        – Не Армани, конечно, – сказала Светик. – Но выглядит не хуже. Это я тебе как недоделанная училка говорю.
        – Чой-то не Армани? – спросила Алиса. – Именно что Армани. Во, гляди.
        Она показала Светику язык, этикетку и скрылась обратно в кабину.
        – Ну, может, и Армани, но коллекция не та, – вослед ей проворчала Светик.
        – Да плевать! – разумно заметила Юлька.
        В результате отоварили не только те пятьсот евро, которые Светик отыграл у казино в пользу Алисы, но и практически всю оставшуюся у неё наличку, неприкосновенный запас на всякий случай, «чёрный» день и прочие опасности, подстерегающие рядовых пейзан в путешествиях. Юлька осталась довольна, Алиса, хоть и радовалась красивым вещам, но бесконечно жалела потраченные деньги, а Светик сказала:
        – Не ссы! Дорого да мило, хотя вовсе и не дорого. Хороший магазин. Надо срочно всё обмыть.
        – Магазин хороший, – согласилась Алиса. – Жаль только детям тут ничего подходящего нет.
        – Детям?!
        – Конечно! Или я, как ты говоришь, такая хо-хо, приеду из Ниццы и ничего не привезу детям?
        – Юль, где тут у вас детский магазин? – Светик завертела головой по сторонам. – Давай, по-быстрому купим инженеркиным мальчикам машинки и паровозики, да пойдём уже напьёмся, организм требует.
        – Мои дети, Ваня с Даней, выше тебя, выше Юльки и выше меня, – пояснила Алиса. – Они выше нас всех! Им не нужны паровозики.
        – Тогда им нужен спорт, – справедливо заметила Юлька и указала на спортивный магазин.
        В спортивном магазине тоже оказались вполне разумные цены, там Алиса приобрела мальчишкам практичные толстовки.
        – Ну, теперь-то уже можно в кабак? – поинтересовалась Светик.
        – Нет! Теперь в музей! – потребовала Алиса, даже ногой топнула. – Хочу Матисса смотреть и Шагала.
        – Может, сначала всё же обмыть? – Юлька явно склонялась на сторону Светика.
        – Ни за что! Пейзане не выполнили культурную программу. А злые пейзане опасны, могут покусать.
        – Может, тебе ещё и развалины какие-нибудь посмотреть требуется?
        – Развалин тут, наверное, нет, а вот музей Матисса я просто обязана увидеть. Когда ещё в Ниццу попаду?
        – Хорошо, – сдалась Юлька. – В музей так в музей. Но насчёт развалин ты ошибаешься, там, в музее Матисса как раз специально для тебя парочку припасли.
        – А обмыть? – продолжила гнуть свою линию Светик.
        – Вот потом всё вместе и обмоем, – строго сказала Юлька и вызвала где-то припаркованный Мерседес.
        Разумеется, после музея с развалинами покупки всё-таки обмыли сначала в кафе на набережной, потом уже дома у бассейна. К вечеру от запланированного накануне «облико морале» не осталось и следа. В пору было бы уже исполнить знаменитую песню «под крылом самолёта о чём-то поёт зеленое море тайги» или что-то не такое древнее типа «дым сигарет с метнолом». Однако выбор песни вызвал небольшой, но жаркий спор, правда, до водочно-селёдочной поножовщины дело не дошло, потому что в самый разгар дискуссии неожиданно явился Венчик. Прямо так взял и вышел к бассейну в офисном летнем костюме, при галстуке и с жёлтым пузатым портфелем в руке.
        – Так! В чём дело? – строго спросил он, обводя спорщиц своим жутким змеиным взглядом.
        Честно признаться, Алиса всегда немного побаивалась мужа подруги. Ей казалось, что он очень смахивает на удава. Глядит мимо, будто не видит, а уж разговаривать с ним она и вовсе считала делом в принципе невозможным. По его реакции никогда нельзя было определить его отношение к предмету беседы и к самому собеседнику, потому что этой реакции просто не было и в помине. Как будто не разговариваешь с человеком, а бросаешь камни в бездонную пропасть. Никаких эмоций, голос ровный, глаза холодные. Чего такого Юлька в нём нашла? Сейчас понятно, у него есть деньги, и наверное, он представляет интерес для охотниц за красивой жизнью, но тогда, в юности, когда у него не было ни кола, ни двора, одни только блохи, мало того что провинциальные, так ещё и пролетарские. Сама-то Юлька папина дочка, профессорская, а вот Венчик родом из какого-то глубинного Зажопинска, из семьи то ли слесаря, то ли тракториста. И вот вам здрасьте! Живая, энергичная, красивая Юлька, быстрая словно ртуть, и эта ходячая мумия.
        – Мы тут это, обсуждаем, вот, – смело сказала Юлька и развела руками. – А ты же вроде завтра собирался быть?
        – Картина Репина «Приплыли», – проворчала Светик себе под нос.
        – Планы изменились. Через пятнадцать минут будем ужинать. – Он посмотрел на часы потом на Светика. – Одетые.
        После чего развернулся и скрылся в доме.
        – Жесть, – заметила Алиса. – Сразу чувствуется, кто в доме хозяин.
        – Пойдёмте, и правда, Венчик не любит, когда опаздывают. – Юлька вскочила и вприпрыжку побежала к дому следом за мужем, Светик и Алиса нехотя потащились следом.
        Ровно через пятнадцать минут в самом скромном своём платьице из вновь приобретённых Алиса сидела за красиво накрытым столом в гостиной напротив цивильно одетого Светика. Супруги располагались в разных концах длинного элегантно сервированного стола.
        После горячего Венчик объявил, по обыкновению глядя куда-то в пространство:
        – Завтра в двенадцать нас ждут на лодке у Сергея. Завтрак в десять, попрошу не опаздывать. Хозяева, как вам известно, солидные и уважаемые люди, от которых много чего зависит, они собираются хорошо отдохнуть в приятной компании. Слышали? В приятной! Мне тоже необходим полноценный отдых, поэтому я попросил бы вас вести себя прилично.
        – Это как? – не удержалась Алиса. – Поясни, пожалуйста, я не местная, деревенщина, можно сказать.
        – Тебя это не касается. Я не хочу, чтобы некоторые мне там училок включали, как мы это любим делать в присутственных местах. – Он довольно зло посмотрел на жену. – Образованность будем демонстрировать в другой раз, а я как-нибудь обойдусь без общего руководства и ценных советов.
        Юлька хмыкнула, а Венчик перевёл взгляд на Светика:
        – Пить в меру. И чтоб никакого стриптиза. Хотя бы до того момента пока Вовка не прилетит, дальше пусть сам разбирается. Ты меня поняла? Иначе самолично за борт выброшу.
        – Правда, выбросишь? Такой хо-хо! – Светик кокетливо поправила чёлку. – Хотелось бы посмотреть.
        – Попробуй и увидишь. И чтоб в нагруднике всё время была, нечего там трясти этим вот. – Он сделал неопределённый жест. – Пора бы уже понять, что старым блядям нечего предложить, когда вокруг полно молодых. Спокойной ночи.
        Венчик встал, бросил на стол салфетку и удалился.
        – А вот это сейчас было обидно, – заметила Алиса.
        – Ты же слышала, тебя это не касается, – Светик затянулась сигаретой и стала выпускать дым кольцами, глядя в потолок. Получалось это у неё хорошо. Алиса, как ни старалась, такой вот виртуозности достичь никогда не могла.
        – Венчик вообще считает тебя единственной нормальной среди всех моих подруг, – сообщила Юлька. – Сказал, что ему интересно разговаривать только с тобой. Говорит, соображаешь.
        – Удивительно! – Алиса не поверила своим ушам.
        – Ничего удивительного, ты нас вот тоже с утра училками обозвала, – возразила Юлька. – У вас с Венчиком мысли сходятся.
        – Ага! А мне вчера, такая хо-хо, пить бросать велела, – прокурорским тоном добавила Светик. – Хорошо ещё про лифчик ничего не сказала, но подумала. Зуб даю, что подумала.
        Конечно, Алиса про этот лифчик подумала и подумала приблизительно то же самое, что и Венчик, но признаваться в этом не стала.
        – Я вас обозвала в ответ на ваши обзывательства, это вы меня инженеркой дразнили, а он на ровном месте припечатал вас обеих. Его ж никто не обзывал. А могли бы, – Алиса посмотрела в сторону, куда удалился Венчик, и вспомнила, как Юлька назвала мужа вице-презиком. Вот вице-презик и есть!
        – Он мужчина, ему положено, – наставительно сказала Светик.
        – С какого перепуга ему положено?
        – С такого, что мужчины умнее женщин. Научный факт такой доказанный, я ж тебе уже говорила. Они имеют право указать женщинам на недостатки. Их надо слушаться.
        – С чего бы это их слушаться? Даже если они такие умные, в чём я, лично, очень сомневаюсь.
        – А ты погляди кругом, раз сомневаешься, и сделай выводы, раз умная. – Светик повела рукой с сигаретой, как бы демонстрируя достопримечательности помещения. – У тебя вот это вот всё есть?! Нету! А у Венчика есть. И у Вовки моего тоже есть, хоть он и сволочь. Вот и помалкивай да слушай, когда тебе умный человек говорит, как делать. А то, такая хо-хо, самая умная!
        – Здрасьте, приехали! Спасибо, что хоть не побил.
        – Пока не побил, но за борт обещал скинуть, – вставила Юлька. – И скинет, я Венчика знаю. Раз сказал, обязательно сделает. У него слово – кремень.
        – Юль, а можно я с вами ни на какую лодку не поеду? – попросила Алиса жалостным голосом. – Тут побуду пока. Музей Шагала мы ж так и не посмотрели. Или это неуместно, чтоб я тут без вас осталась? Тогда как-нибудь, хоть на поезде, отправь меня до Москвы, оттуда я выберусь и деньги за билет тебе вышлю.
        – Глупости какие! Тебе понравится. Сергей очень милый человек, жена у него замечательная и гости у них всегда приличные интересные люди, ну кроме Светика, разумеется.
        – Да, я такая хо-хо, очень неприличная и совсем не интересная! – покладисто согласилась Светик.
        – А места нам там на этой лодке всем хватит? Или нас со Светиком в трюм на двухъярусные койки? – Алиса очень живо представила, как они со Светиком, одетые в тельняшки, лежат в два этажа в чём-то, напоминающем гамаки.
        – Ну, что ты! Лодка – это просто так говорится, скорее кораблик.
        – Типа круизного судна «Ян Абрамов» в фильме «День выборов»?
        – Нет, поменьше, конечно, но гораздо круче.
        – А кто он такой, этот Сергей?
        – Ну-у-у он очень важный человек. Очень-очень. Просто он не любит особо светиться.
        – Олигарх что ли?
        – Типа того.
        – То есть он как Онасис грузит свою яхту знаменитостями, и они шпарят вдоль берега, днём осматривают достопримечательности, развалины разные, загорают, купаются, а вечером музицируют на рояле в главном салоне с бархатными диванами?
        – Примерно. Только без рояля.
        – Ага! Стихи читают под луной, такие хо-хо, и арии поют. – Светик приняла томный вид и сложила руки на груди. – Дура ты, Садовникова. Вечером обычно танцы и караоке, а вместо знаменитостей мы с Юлькой.
        – Тогда всё-таки логично, чтобы в апофеозе был стриптиз. Чем Венчик недоволен? Непонятно!
        – Пойдёмте спать. – Юлька широко зевнула. – А то к завтраку опоздаем, вот тогда Венчик точно будет недоволен.
        – Ты уж там его как-нибудь приласкай, что ли, а то уж больно суров, – попросила Алиса.
        – С ума сошла! Он трезвый, я к нему не полезу, он не любит, когда от меня перегаром несёт.
        – А нечего раньше времени припираться, – заметила Алиса. – Тоже мне кремень! Сказал завтра, значит завтра бы и приехал. Фу-ты ну-ты. Не любит он, когда опаздывают, и перегаром на него не дохни. Ишь, сатрап выискался. Высокие у вас отношения.
        – Да, но очень комфортные, – ответила Юлька и хихикнула. – Практически роскошные.
        – Очень-очень, – добавила Светик.
        – А вот мне такой комфорт, честно говоря, сто лет обосрался. – Алиса встала и направилась к выходу.
        – Феминистка! – раздалось ей вслед. Обе хором припечатали.
        Ну, и пусть! Лучше быть феминисткой, чем чёрти кем маршировать по прихоти какого-нибудь самодура, даже если этот самодур самый богатый самодур на свете. И вообще, где же тут любовь или хотя бы дружба?
        Завтрак наутро прошёл без эксцессов. Никто не обзывался, все были милы и предупредительны. Правда, Венчик поморщился, когда все три девушки во главе с его женой дружно закурили, но говорить ничего не стал. Видимо понимал, что заядлым курильщицам просто невозможно удержаться от утренней сигаретки за чашечкой кофе.
        В порт выехали на двух машинах. Венчик со своим жёлтым портфелем и Юлькой на Мерседесе, а Алиса со Светиком на микроавтобусе вместе со всем багажом. К лодке шли по причалу парами: Юлька с Венчиком, следом Алиса со Светиком, процессию замыкал какой-то неизвестно откуда взявшийся чувак, который вёз тележку с багажом. Лодка оказалась совсем не лодкой и даже не корабликом, а типичной такой яхтой крупного коррупционера. Такие вот лодки регулярно показывают на Ютубе в расследованиях про коррупцию. Ну да! Какая же красивая жизнь без собственного самолёта, дачи на Лазурном берегу и яхты? Алиса решила, что яхту для своего отчёта главному инженеру пока фотографировать не будет, а то вдруг хозяева решат, что она агент какого-нибудь Навального, и выгонят её взашей. А ведь она внутри ничего даже не успела посмотреть. Алисе стало очень интересно, как там, у коррупционеров на их яхтах всё устроено. Хорошо, что Юлька уговорила её всё-таки поехать с ними, а не стала отправлять на поезде в Москву.
        У трапа стояли одинаково одетые девушки с подносами, на которых лежали беленькие свёрнутые в трубочки влажные полотенчики, в точности как те, которые раньше, до «крымнаша» официанты выдавали посетителям в приличных суши-барах. Видимо повсеместное затягивание поясов вылилось тогда в отказ от такой милой услуги. Алиса поначалу решила, что сразу, буквально не отходя от трапа, всех будут кормить, однако оказалось, что сначала надо снять обувь, поставить её в специальный комод на корме, а потом уже взять у девушек полотенчико и вытереть руки. Это правильно, чистота залог здоровья.
        Навстречу гостям вышел хозяин, тот самый очень важный человек Сергей, типа олигарх, который не любит светиться, следом появилась его жена. Сергей выглядел ни разу не важно и совсем не солидно, а скорее наоборот, шустрый, щупленький, какой-то весь вертлявый, одетый в простецкую футболку и шорты. Алиса ни разу в жизни коррупционеров и олигархов так близко не видела, но почему-то решила, что на коррупционера этот Сергей совсем не похож, как и на олигарха. Зато его жена смотрелась очень солидно и важно, так, что запросто могла бы возглавить какую-нибудь коррупционно-олигархическую банду. Статная, высокая, выше мужа, когда-то очень красивая женщина с короной тёмных волос на голове. На фоне этой замечательной жены Светик действительно выглядела в соответствии со словами Венчика, а именно старой девушкой с пониженной социальной ответственностью, которой уже совсем нечего предложить клиентам. Важный человек Сергей при виде гостей широко улыбнулся, но Алисе показалась, что улыбка эта слегка натужная, а вот взгляд его жены откровенно говорил, как же вы все меня задолбали.
        При появлении хозяйки лодки Юлька и Светик бросились к ней с поцелушками, ахами и охами как родные. Сергей представил всем капитана, внешность которого сразу вызвала у Алисы доверие. Капитан смахивал на матёрого морского волка, как их положено показывать в кино: седой с благородным саксонским носом и красивой бородой. Ещё и форма у него была очень симпатичная с золочёными погончиками на рубашке. Алиса даже залюбовалась, но тут он потребовал сдать ему паспорта вновь прибывших гостей. Оказалось, на таких вот суднах, бороздящих просторы Средиземноморья, такое правило. Капитан несёт ответственность за всю шатию-братию на борту, и документы должны храниться у него в сейфе. Ну вот и приехали! Теперь Алиса будет дёргаться, не только боясь упасть за борт, быть захваченной пиратами, затонуть вместе с этой чёртовой лодкой, но и от мыслей, что капитан потеряет её паспорт, а без паспорта, как известно, у российского гражданина нет никакой жизни, сплошные проблемы.
        Выяснилось, что лодка отплывает, вернее, отходит просто немедленно, так как впереди длинный переход, аж до самой Сардинии, где планируется первая остановка для купания, осмотра развалин и монастыря, а главное, приёма на борт парочки новых пассажиров, имён которых Алиса не запомнила. Запомнила она только, что обед подадут прямо на второй палубе. Одна из стюардесс, или как там они называются на этих лодках, отвела Алису в каюту. Разумеется, никаких двухэтажных гамаков там не обнаружилось, хотя иллюминатор имелся. Чемодан Алисы чудесным образом уже находился в каюте, но к этому она практически привыкла. В красивой жизни всегда присутствует незримый некто, кто занимается твоим чемоданом.
        Каюта, как и гостевая комната в Юлькином доме, напоминала номер в очень дорогом отеле, разве что без ванной, но с тропическим душем и мрамором на стенах. Как выглядит номер в очень дорогом отеле, Алиса точно знала из одной своей командировки. Тогда ей несказанно повезло. Мегера была в отпуске, Валентина её замещала, а тут срочно понадобилось отправить специалиста для оценки ситуации и проведения расчётов на месте, да не куда-нибудь в Тюмень, а в самую, что ни на есть настоящую заграницу. Разумеется, Валентина сказала, что лучше Алисы с этим делом никто не справится, а принимающая сторона ещё чего-то там напутала, поэтому Алису разместили в пяти звёздах. Алиса запомнила эти звёзды на всю жизнь. Ходила по номеру и жмурилась, и если б умела, то и урчала бы.
        Алиса посмотрела в иллюминатор, оказалось, лодка уже вышла из порта и шпарит на всех парусах. Вернее, неизвестно на чём они шпарят эти буржуйские яхты, ведь парусов у них никаких нет, но шпарят довольно быстро, вот и эта буквально неслась вдоль причала. Разобрав чемодан, Алиса озадачилась тем, что делать дальше, и решила спросить у Юльки. Вот только как это сделать? Алиса выглянула в коридор, там никого не обнаружилось. Вот где теперь Юльку искать? Это ж вам не особняк какой-то, где в тайном кабинете сидит импозантный дядечка-дворецкий и смотрит в камеры видеонаблюдения, как бы гости не заблудились. Вряд ли капитан будет заниматься такими глупостями, когда ему лодкой надо рулить. Алиса пригорюнилась и решила, что придётся теперь сидеть в каюте, пока её не хватятся, села на кровать и обнаружила на тумбочке инструкцию для гостей. Там говорилось, как пользоваться прилагаемым пультом, который открывал и закрывал всё, а ещё и включал телевизор, где кроме телепередач можно было просмотреть новинки нашего и голливудского кинематографа, но самое главное, в инструкции содержался пароль от вай-фая. Алиса
облегчённо выдохнула, набрала заветные буковки и отправила Юльке вопрос:
        – «Что делать»?
        Чисто Чернышевский.
        – «Идти на верхнюю палубу, мы там», – тут же ответила Юлька. – «Загораем».
        Алиса решила, что раз загорают, значит не в вечерних платьях, а в трусах и майках.
        – «А как туда идти»?
        – «Выйдешь из каюты, найдёшь лифт, там разберешься».
        Действительно, делов-то?! И как она сразу не сообразила, что на каждой уважающей себя лодке должен быть лифт.
        Лифт, и правда, обнаружился в конце коридора. Красивый такой лифт из стекла и стали, прям сказочный. Алиса смело в него зашла и решила давить на все кнопки по очереди. Она, конечно, поняла уже, что верхняя палуба должна находиться на самой верхней кнопке, на то она и верхняя, тем более вот же английским по белому написано, но надо же по дороге посмотреть, что там ещё скрывается на других палубах. Вдруг пригодится?
        Когда лифт распахнул двери на второй палубе, за ними обнаружился полуголый лохматый и небритый мужик.
        – Пардон! – сказал он и икнул.
        – И вам не хворать, – ответила Алиса и нажала на следующую кнопку.
        На верхней палубе среди белоснежных диванов она нашла Юльку, Светика и хозяйку яхты. Они курили, пили шампанское и резались в карты. Светик в соответствии с требованиями Венчика надела купальник целиком с верхней деталью, или с нагрудничком, как сказал Венчик.
        – А дядьки где? – поинтересовалась Алиса.
        – Да бухают где-нибудь, – сообщила хозяйка яхты. – В подкидного будешь?
        – Ага, – согласилась Алиса, усаживаясь.
        – Погодь. Налей там себе сначала. – Хозяйка кивнула царственной головой в сторону подноса с бокалами и ведра со льдом и шампанским. – А то будешь трезвая, все карты распугаешь.
        Алиса послушно налила себе бокал.
        – Ты кто? – спросила хозяйка, раздавая карты.
        – Алиса.
        – Подруга моя, – уточнила Юлька.
        – Это я поняла, что подруга. А по жизни кто?
        – Инженерка она, чертежи разные рисует и расчёты рассчитывает, а ещё феминистка, такая хо-хо, – пояснила Светик. – Самостоятельная.
        – Феминистка – это хорошо, это ж не лесбиянка! Ты ж не лесбиянка?
        – Да нет вроде.
        – Ну, и хорошо. Нам феминистка может пригодиться. Ты где феминизируешь? Организованно или сама по себе?
        – Никакая я не феминистка, это они так обзываются.
        – Девочки, обзываться нехорошо! – Хозяйка яхты строго посмотрела на Юльку, потом на Светика. – Значит не феминистка. Тогда кто?
        – В смысле?
        – В смысле в жизни. Вот Светик – она прелесть, что за дурочка, причём развратница. Юлечка, наоборот, умница и примерная зайка, как пионерка-отличница. Поэтому, смотри, из игры они сразу друг за другом вылетели. Ты пока в игре.
        – Я обычная.
        – А по убеждениям?
        – Убеждения у меня скорее либертарианские, а ещё я поддерживаю взгляды Навального, – ляпнула Алиса, которая слегка опешила от такого серьёзного допроса. Понятно, что она тут гость незваный, такое вот бесплатное приложение к Юльке с Венчиком, но всё равно. Это ж не повод, чтоб её изучать как неведому зверушку.
        – Навального? – Хозяйка яхты плотоядно ухмыльнулась. – И что ты с этого имеешь?
        – Ничего.
        – Тогда ты, и правда, обычная. – Хозяйка яхты положила перед Алисой два туза, один из которых был козырным, а потом походила двумя шестёрками. – Дурочка! И погончики вот ещё тебе.
        – Не везет мне в картах, повезёт в любви, – ответила Алиса, борясь с желанием показать хозяйке яхты язык.
        – Хорошо бы! Запомни, дорогуша, бескорыстными могут быть только отмороженные дураки. Тебе сорок-то есть?
        Алиса кивнула.
        – Выглядишь моложе, молодец. Но девушке после сорока грезить о прекрасной России будущего просто глупо и безответственно.
        – То есть нужно расслабиться и получать удовольствие?
        – По возможности.
        – У меня два сына, я не могу расслабиться, я хочу, чтоб они жили в прекрасной России будущего.
        – У меня тоже два сына, я их замечательно устроила в прекрасной Англии настоящего.
        – Поздравляю.
        – Спасибо. Надеюсь, ты тут у нас восстание подымать не будешь?
        – Постараюсь, буду держать себя в руках.
        – Вот и умница, хоть и обычная дурочка.
        Во время этой милой беседы Юлька и Светик постепенно приобрели испуганный вид.
        – Ну, что носы повесили, дурочки мои? – поинтересовалась у них хозяйка яхты. – Я вашу подружку кушать не собираюсь, но уж лучше б она феминисткой была. У нас тут демократия, видали флаг английский? – Она махнула рукой в сторону кормы, где и правда развивался английский флаг. – Серёжа мой тоже любит после обеда либертарианством баловаться. Как начнёт рассуждать…. Но Навального этого у нас никто не любит. Мы другого товарища любим и поддерживаем. Он, конечно, и сам не упадёт без нашей поддержки, но его поддерживать чрезвычайно выгодно. Пошли, закусим, там наверняка уже накрыли.
        Хозяйка яхты встала и величественно последовала к лифту, за ней вприпрыжку поскакала Светик. Юлька и Алиса слегка отстали. Юлька ткнула Алису в бок локтём и покрутила пальцем у виска.
        – А чего она? – прошептала Алиса, обиженная на то, что её обозвали обычной дурочкой, будто она Светик. Это вот Светик вульгарис, а никакая не прелесть.
        – Я всё слышу, – пророкотала хозяйка яхты, не оборачиваясь.
        «Наверное, она тоже учительница, – подумала Алиса. – Только самая-самая главная. Заведующая учебной частью никак не меньше. Такая вряд ли какого-нибудь Венчика испугается и слушаться будет. Сама, если захочет, всех за борт повыбрасывает».
        Однако хозяйка яхты вызывала у Алисы скорее симпатию, во всяком случае она честно высказывает свои политические взгляды и аргументирует предпочтения, и в отличие от легкомысленных Юльки со Светиком эти взгляды у неё есть.
        На второй палубе, действительно, уже всё было готово к обеду. Несмотря на то, что вся публика была одета весьма легкомысленно: девушки в пляжных платьях, мужчины в шортах, сервировка и салфетки оказались ничуть не хуже чем на вилле у Юльки. Сразу стало ясно, с кого Юлька берет пример. Давешний полуголый небритый дядька, встреченный Алисой, когда она каталась на лифте, тоже присутствовал здесь, видимо по случаю обеда всё-таки приодетый в полотняную белую рубаху. Его представили Игорем и усадили рядом со Светиком. Алиса оказалась между Венчиком и важным человеком Сергеем, который восседал во главе стола напротив своей супруги, в точности, как делали это Юлька с Венчиком, ужиная у себя на вилле. Сергей продегустировал вино, которое предлагалось к обеду, одобрительно кивнул, и официант разлил всем по бокалам. Когда принесли закуску, Алиса, которая после беседы с хозяйкой яхты уже крыла себя последними словами за то, что потащилась смотреть красивую жизнь, опять воспрянула духом. Всё-таки в красивой жизни много разных прелестей и плюсов. К примеру, вот еда. Она оказалась настолько вкусной, что можно
было бы и прикрыть глаза на некоторые нюансы и постараться забыть о своём положении бедной родственницы. Так что повар у Юльки, как оказалось, ещё и не самый лучший. Алиса попыталась запомнить, как называется то, что она ест, чтобы доложить главному инженеру. Не будешь же при всех фотографировать тарелку.
        Сергей старался развлекать гостей шутками и анекдотами, но получалось у него из рук вон плохо, от этого он явно испытывал неловкость и ёрзал на стуле, Венчик как обычно изображал из себя мумию, небритый Игорь попытался, было, вставить слово, но его решительно пресекла хозяйка яхты:
        – Можно подумать, это кому-то интересно!
        Игорь тут же заткнулся и загрустил.
        После еды все дамочки дружно задымили сигаретами.
        – Как страшно жить, – сказал Сергей. – Женщины вытворяют, что хотят. Курят, пьют и ругаются матом. Вот они плоды феминизма.
        – У нас есть одна феминистка, – сообщила Светик, кивнув в сторону Алисы.
        – Ты опять за своё? С какого перепуга, я вдруг феминистка? – возмутилась Алиса, которую уже достали однообразные выпады Светика.
        – Ты, такая хо-хо, самостоятельная и не замужем, значит феминистка, – пояснила Светик. – Кто ж ещё?
        – Как интересно, – Сергей развернулся в сторону Алисы. – На что же вы живёте?
        – На зарплату вестимо. – Алиса пожала плечами.
        – Даже не спрашивай, на какую, – Светик тяжело вздохнула и покачала головой. – Ты этих цифр не понимаешь.
        Видимо так она попыталась намекнуть всем присутствующим, что Алиса не просто нищебродка в их понимании, типа среднего класса с десятком-другим миллионов в загашнике, а нищебродка самая настоящая, у которой нет ничегошеньки.
        – А нескромный вопрос, почему не замужем, можно задать? – продолжил допытываться Сергей. Но в отличие от своей жены, делал это очень доброжелательно с неподдельным интересом.
        – Как-то не получилось, – честно призналась Алиса.
        – Конечно, не получилось! – Светик не собиралась затыкаться. – Она, такая хо-хо, всех мужчин считает идиотами, ну не феминистка ли?
        – Ничего подобного. – Алисе очень захотелось дать Светику в лоб. – Мужчины все очень разные, но некоторые из них, я бы даже сказала, большинство любят изображать в доме хозяина, при этом никак не решая проблемы этого дома, а только угнетая домашних. Это безобразие, с которым необходимо бороться, и вот в этом я, пожалуй, солидарна с феминистками.
        – Разумно. В этом я тоже солидарен с феминистками, – согласился Сергей. – Правда, есть женщины, не большинство, упаси Боже, а только некоторые, которые в своём феминизме никогда не могут вовремя остановиться. Иногда, в редких случаях всё происходит с точностью до наоборот! Дамы сами изображают в доме хозяйку, являясь абсолютными иждивенками, и считают, что без их мудрого руководства, всё полетит к чертям собачьим.
        Небритый Игорь посмотрел на хозяйку яхты и расхохотался.
        – Милый! Как же я люблю твои рассуждения, – заметила она, глядя волком на небритого Игоря.
        – Ну, хоть чем-то угодил! – Сергей тоже рассмеялся.
        После обеда все разбрелись, кто куда, и Алиса благополучно улизнула к себе в каюту. Там она выбрала из представленного каталога фильмов «Унесённых ветром» и к середине картины уже благополучно спала под громкое завывание эпической музыки.
        Проснувшись, Алиса обнаружила, что яхта уже никуда не несётся, а стоит, и за окном горят огоньки невидимого в темноте близкого берега. Она глянула на часы и поняла, что скоро ужин. Интересно, сможет ли она влезть в свои рабочие костюмы, когда красивая жизнь закончится? Ведь ей придётся всё-таки выйти на работу. Эх! Алиса встала, привела себя в порядок, уложила волосы, как у артистки, накрасила глаза, принарядилась в новое белоснежное платье и во всём блеске выкатилась из каюты в поисках остальных обитателей этого шикарного ковчега.
        В салоне второй палубы она обнаружила вопиюще нарядных Юльку и Светика. Обе сверкали дорогой бижутерией, были серьёзно навеселе и хихикали как пятиклассницы.
        – Вы никак всё это время пили? – поинтересовалась она.
        – А чего ещё делать-то? – удивилась Юлька. – Это ты как сурок постоянно спишь. Ведь точно же дрыхла, я уверена.
        – Ну так всю жизнь вставать с самого ранья, – справедливо заметила Светик, – будешь тут спать! Только представь, каждый день, такая хо-хо, и на работу. Спи спокойно, дорогой товарищ, лови момент.
        – А Венчик вас ругать не будет? Ну, за пьянство. Он же вроде велел пить в меру.
        – Нет, что ты! Венчик ругается только, когда сам трезвый. А он уже совсем не трезвый. Совсем-совсем! – Юлька счастливо захихикала.
        – А кто-нибудь мне скажет, что за котик этот Игорь? – Светик кинула в рот сигарету, прикурила и затянулась. – Такой хорошенький. И почему один, без самовара?
        – Тайна сия великая есть! – Юлька завращала глазами. – Никто не знает. В смысле вот у кого ты сейчас спрашиваешь? Надо будет у Венчика узнать, они вроде знакомые.
        – А где хозяйка? – поинтересовалась Алиса. – Неужели сломалась? Не смогла поддержать вашу пьяную компанию?
        – Ларисон?! Ты что? Ларисон пьёт как конь. Ну, в смысле не меньше Светика. Наверное, бриллианты примеряет. У неё их много. Во, сколько! – Юлька махнула руками, видимо демонстрируя объём бриллиантохранилища Ларисона.
        – А она по образованию кто? Тоже, как и вы, учительница, в смысле филолог? Уж очень суровая женщина.
        – Ларисон товаровед. – Юлька подняла палец кверху. – Советский! Это тебе не фигли-мигли.
        – Советский? – удивилась Алиса.
        – Ну, да! Она ж старая, тьфу. – Юлька испуганно посмотрела по сторонам. – Немолодая. Она даже старше Серёжи, – прошептала она и сделала круглые глаза. – Года эдак на пять, или семь-восемь, точно никто не знает.
        – Надо же! А выглядит не старше Светика, – Алиса ухмыльнулась.
        – Ну ты это…, – Светик помахала сигаретой перед носом Алисы. – Вот не надо.
        – А где мы находимся? Вы не в курсе?
        – А хэ-зэ! – Юлька махнула рукой. – Какая разница!
        Тут в салон вошла хозяйка яхты. Она явно приложила некоторые усилия к своей и без того замечательной внешности. Густые волосы оказались тщательно уложены вокруг головы кренделем, который венчала маленькая бриллиантовая диадема, глаза подкрашены в стиле шестидесятых со стрелками в уголках, в ушах сверкали длинные серьги, царственная фигура упакована в тёмное элегантное платье до полу. Да! Именно такие дамы должны присутствовать на яхте какого-нибудь Онасиса, а не всякая пьяная шантрапа типа Светика. Алиса подумала, что этой даме очень подходит имя Ларисон. Именно Ларисон, а никакая не Лариса. Вот как Светик, он и есть Светик, а совсем не Светлана.
        – Ну, что, дурочки мои, всем уже кости перемыли? – поинтересовалась она, закуривая.
        Алиса увидела Юлькино испуганное и виноватое лицо, на котором прямо читалось, мол, да, барыня, про тебя сплетничали, старухой обзывали, и решила придти подруге на помощь, пока та ничего не ляпнула.
        – Нет, не всем, – сообщила Алиса, переключая внимание грозной хозяйки яхты на себя. – Остался невыясненным вопрос, что за котик этот Игорь?
        – И не стыдно тебе? – Ларисон строго посмотрела на Светика. – Замужняя женщина, а всё котиками интересуешься.
        Интересно, как она определила, что небритым котиком Игорем интересовалась именно Светик?
        – Я не лично для себя интересуюсь, – тут же нашлась нахальная Светик. – Я для незамужних, вон, – она мотнула головой в сторону Алисы, – спрашиваю.
        – Для незамужних поясняю, – даже не взглянув на Алису, заявила Ларисон, – этот котик вам совсем не котик.
        – А кто? – удивилась Светик.
        – Никто! Пойдёмте, закусим. Повар не любит, когда гости опаздывают. Его искусство не терпит разогревания.
        К ужину стол был накрыт просто роскошно. Мужчины, однако, явились не в смокингах, но в отличие от обеда надели брюки. Судя по их одобрительным взглядам Алиса поняла, что её причёску и белое платье они оценили по достоинству. Все уселись на свои места, хозяин Сергей повторил ритуал с дегустацией вина. Блюда следовали одно за другим. Несмотря на то, что Алиса была ещё весьма и весьма сыта после обеда, она всё равно съела всё. То же проделали и остальные. Наверное, поэтому за столом было не до разговоров. Алиса подумала, что пословица «кто хорошо ест, тот хорошо работает» в данном случае должна звучать так: «хорошо ест тот, у кого работает хороший повар».
        За десертом выяснилось, что яхта стоит у берегов Корсики. К утру они должны будут прибыть на Сардинию, где будут купаться, исследовать ранее не исследованные достопримечательности на берегу и дожидаться приезда ещё парочки гостей, потом яхта снимется с якоря и проследует в сторону Сицилии, где в Палермо примет на борт мужа Светика Вовку, который прилетит собственным бортом и привезёт с собой каких-то загадочных давно ожидаемых колдунов, далее путь яхты лежит на Корфу, откуда начнётся большое путешествие по греческим островам. Услышав про колдунов, Алиса подумала, что ослышалась, но решила не уточнять. Не хватает ещё, если и остальные начнут над ней прикалываться, ведь ей уже приколов Светика выше крыши хватает. Тем более что ото всех перечисленных Сергеем названий у Арины замерло сердце. Так эти огни, оказывается, Корсика! Вот бы взглянуть одним глазком.
        После ужина все отправились на верхнюю палубу смотреть звёзды и, действительно, петь караоке. А почему нет? Вполне себе музицирование в салонах, хоть и без рояля.
        Сначала Юлька со Светиком попытались исполнить «Осень, осень, ну давай у листьев спросим», им конечно похлопали, но микрофоны отобрали. Выполняющий функции ди-джея Сергей сообщил, что небритый Игорь поёт лучше всех, и сунул микрофон ему в руки.
        – Просим, просим! Спешим насладиться, давненько не слышали, – с большой долей скепсиса в голосе сказала Ларисон и похлопала в ладоши.
        Небритый Игорь жеманничать не стал, взял микрофон и сбацал «Да я шут, я циркач, так что же». Это оказалось, действительно, здорово. Или, может быть, Алисе так показалось из-за сверкающих в небе звёзд и темнеющего за бортом побережья загадочной Корсики. Тут уже все хлопали от души, а Венчик неожиданным образом превратившийся из мумии в нормального человека закричал:
        – Хабанеру, давай!
        Небритый Игорь сделал книксен и исполнил «Скажите, девушки, подружке вашей». После бурных и продолжительных аплодисментов он сообщил страждущей публике, что на сегодня с него хватит.
        Когда все успокоились, Ларисон сказала:
        – Ну, что ж! С такими вокальными данными в голодный год вполне можно будет прокормиться где-нибудь в подземном переходе.
        – Я уж лучше в метро по поездам. Там тепло и менты не догонят, – ответил Игорь.
        – Как думаешь, почему она к нему всё время придирается? – шёпотом поинтересовалась Алиса у Юльки.
        – Это нормально, Ларисон вообще очень придирчивая. На неё не угодишь.
        – А я уж подумала, может, он ей нравится. Ну, как в школе, помнишь?
        – В школе всё наоборот. Это если мальчику девочка нравится, он её портфелем лупцует.
        – Да! Он её портфелем, а она обзывается. Любовь! Точно, вдруг у них тайный роман?
        – За спиной у Серёжи? – Юлька захихикала.
        – Ну, да! Не зря она сразу нам сказала: он вам никакой не котик. Кстати, я с ней согласна. Какой он котик? Небритый и, по-моему, вечно пьяный.
        – Зато симпатичный, и поёт как настоящий котик.
        – В марте, – сказала Алиса, покривив душой, это было несправедливо. И если б кто-то кроме Юльки её в этот момент услышал, то решил бы, что она ведёт себя именно, как та самая девочка в школе, то есть обзывается.
        – Это что там за шу-шу?! – раздался грозный окрик Ларисона. – Ну-ка марш петь. Обе!
        Алиса хоть и вздрогнула, но смело пискнула:
        – У меня слуха нет.
        – Сейчас нальём! Налейте кто-нибудь девицам, – скомандовала Ларисон. – И для слуха, и для голоса.
        Венчик послушно подлил вина в бокалы Юльке, Светику и Алисе. Алиса проглотила залпом свой бокал и вышла вперед.
        – Ну, как знаете! – сказала она и взяла микрофон. – Сейчас я испорчу вам вечер. Маэстро, музыку.
        – Что будем петь? – поинтересовался Сергей, поигрывая пультом караоке.
        – «Я начал жизнь в трущобах городских», – громко объявила Алиса. Ей даже показалось, что её объявление услышали на Корсике. Для убедительности она встала в третью позицию и сложила руки перед собой, как оперная дива, вот только табуреточки не хватало, чтобы взгромоздиться.
        – Может, не надо? – Голос Сергея стал жалостным.
        – Ну это не так уж и сложно, – успокоительно сказал Игорь.
        – А мне без разницы, мне всё сложно, – сообщила Алиса и мстительно глянула на Ларисона.
        Зазвучала музыка, по экрану поплыли буквы и кадры из фильма.
        – «Я начал жизнь в трущобах городских», – старательно и очень громко запела Алиса. Слуха у неё, действительно, никогда не было, зато голос имелся да ещё какой! Папа всегда говорил, что поёт она как иерихонская труба.
        – «И добрых слов я не слыхал», – подхватил подошедший сзади Игорь.
        Он осторожно взял Алису за талию и крепко прижал к себе. Ей стало немного не по себе, и она сбавила тон. Так и пели. Удивительное дело, но песня удалась. Ещё как! Сергей аж прослезился, обнял их обоих, расцеловал и сказал:
        – Вот уважили! Это ж моя любимая.
        Присутствующие радостно хлопали.
        – Ну вот, а говорили, слуха нет. – Игорь по-прежнему прижимал Алису к себе.
        – Да, я вовремя поняла, что главное в нашем деле не перекрикивать того, у кого он есть. Спасибо за поддержку, – поблагодарила его Алиса и выпуталась из его рук.
        Надо сказать, что руки его ей понравились, крепкие такие мужские руки. Давненько никто не держал её за талию, да ещё так по-хозяйски. Может, он всё-таки котик? Подумаешь, всё время пьяный. Тут все пьяные, включая саму Алису.
        На следующий день уже у берегов Сардинии ещё до завтрака команда устроила на нижней палубе нечто вроде помоста, с которого все желающие могли нырять прямо в море. На воду спустили водные мотоциклы, какие-то интересные приспособления, типа ручных моторов, держась за которые можно мчаться в воде аки дельфин, и доски для плавания с веслом. Алиса решила сначала искупаться, потом позавтракать, а потом опять искупаться.
        Когда она вышла на помост, то увидела, что в воде уже бултыхается Светик в спасательном жилете. Жилет с помощью веревки был привязан к перилам. За Светиком внимательно наблюдал матрос, готовый ринуться в бурное море для спасения, если Светик вдруг решит затонуть. Рядом с перилами в шезлонге сидел Сергей, завёрнутый в полотенце. Судя по мокрой шевелюре, он уже искупался.
        – Доброе утро! – поздоровалась Алиса. – На живца ловите? – Она кивнула в сторону Светика.
        – Прикармливаем помаленьку. Хотите присоединиться?
        – А без этого нельзя? – Алиса ткнула пальцем в жилет. – Своим ходом?
        – Можно, конечно! Только рекомендую ласты надеть. Не дай Бог, течение какое-нибудь.
        Неподалёку от спуска в воду Алиса увидела ласты, аккуратно сложенные по размерам. Она выбрала подходящие, надела и осторожно спустилась в воду. Вода оказалась далеко не такая как в Юлькином бассейне. Алису обдало холодом, но она решительно поплыла к носу яхты. Решила обогнуть её вокруг. От движения она согрелась, но вскоре поняла, что не рассчитала свои силы. Лодка лодке рознь. Эту лодку обогнуть не так-то просто даже в ластах, особенно если учесть, что течение какое-никакое всё-таки имелось, да и внизу не кафельный пол бассейна, а самая настоящая глубина. А что там в этой глубине никому неизвестно. Вдруг притаилось страшное нечто? Алиса вдруг вспомнила, что в средиземном море водятся акулы, слегка запаниковала, развернулась и рванула обратно. Тут она увидела, что второй спасительный матрос внимательно наблюдает за ней с борта небольшой моторной лодки и уже готов прыгнуть в воду. Она улыбнулась ему, успокоилась и благополучно добралась до помоста. На помосте уже не было ни Сергея, ни Светика. Взобравшись, Алиса избавилась от ласт и встала под душ, находящийся тут же. На выходе из душа ей на плечи
заботливо накинули полотенце. Оказалось, кто-то из матросов ещё и следит, чтоб полотенца были у всех. Алиса уселась на освободившееся место Сергея и представила, каково быть капитаном подобной яхты. Мало того, что пассажиры пьют с утра до вечера, так ещё лезут купаться и, не ровён час, потонут непривязанные. А капитану отвечай! Или, может, он для того у всех паспорта и забрал? Мол, перепьются, паспорта потеряют, выясняй потом, кто этот утопленник. А ещё вдруг убийство? Как в детективах Агаты Кристи. Собрались все на яхте и убрали конкурента, или не конкурента, а любовника. Ещё можно порешить хозяина яхты из-за наследства. Или месть? Так-так-так! Значит, сначала Игоря убивает Сергей из ревности, потом Сергея убивает Ларисон из мести за Игоря и из-за наследства. Неправильно! Сначала Сергей с Игорем убивают Венчика как конкурента, а потом уже Сергей Игоря, а Ларисон Сергея. Осталось решить, кто убивает Ларисона. Ларисон хитрый и коварный, запросто не дастся. Да! И ещё Светика. Светика обязательно надо убить, хотя Светик и сам пьяный за борт может свалиться. Так что Ларисона придётся взять на себя безо
всякого там меркантильного или любовного умысла, просто из классовой неприязни. Мести за угнетённых и эксплуатируемых. Юлька вот только не при делах остаётся, ну и ладно. Она хорошая, добрая, всех жалеет. Её убивать не за что, а сама она и мухи не обидит. Однако в хорошем детективе именно такие вот с виду добренькие «лялечки» и оказываются самыми главными убийцами. То есть на самом деле именно Юлька порешит всех, а обставит, будто она тут ни при чём, сама пострадавшая. А потом выяснится, что странными путями ей кроме денег Венчика достанутся ещё и все деньги Сергея с Ларисоном. Вот же ж хитрюга!
        От этих кровожадных мыслей Алиса согрелась, повеселела и пошла в каюту, там переоделась и отправилась завтракать. За столом все уже были в сборе.
        – Как водичка? – поинтересовался Игорь.
        – Бодряще, – сообщила Алиса и попросила дать ей омлета, да побольше. После купания у неё разыгрался зверский аппетит.
        – У Сардинии обычно вода прохладнее, вот доберемся до Греции, там местами как парное молоко, и дно видно, – сказал Сергей.
        – Никогда даже не мечтала попасть на Сардинию! – призналась Алиса. – Вот бы посмотреть.
        – Сейчас все поедем на берег, на экскурсию, – объявила Ларисон строгим учительским голосом, глядя на Алису с прищуром. Наверное, заподозрила, какие мысли ещё недавно бродили у неё в голове.
        «Да-а-а, Ларисон серьёзная штучка. Убрать Ларисона, не жук начхал».
        – Можно, я не поеду, – заныла Светик. – Чего я Сардинии не видела? Это вон, пейзанам, развалины подавай, монастыри и прочие достопримечательности. Я лучше, такая хо-хо, в джакузи полежу, шампусика попью. Со всех сторон пузыри, и внутри, и снаружи. Класс!
        – Тебе всё можно, – Ларисон сладко улыбнулась.
        «Ага! – подумала Алиса. – Значит, Светик пусть захлебнётся в пузырях. Вся такая хо-хо. Простенько и со вкусом».
        – Вечером после ужина Регина с мужем должны подъехать. Они из Рима вечерней лошадью, – сообщил Сергей.
        – Ну, наконец-то, будет, с кем поговорить, – сказала Ларисон.
        – А кто такая эта Регина? – поинтересовалась Светик.
        – О! – Небритый Игорь поднял указательный палец кверху. – Регина – это очень мощный консультант.
        – А по каким вопросам? – Светик внимательно проследила за пальцем Игоря, затем засунула свой палец себе в рот, предварительно макнув его в варенье. Видимо решила, что так оно сексуальнее, чем ложкой.
        – Тебе всё равно не понять, – на взгляд Алисы совершенно справедливо заметила Ларисон. – Ты, вон, пальцы до сих пор в рот тянешь. А ведь уже большая девочка.
        – Настоящий консультант вроде бы должен быть иностранным, если я не ошибаюсь, – вставила Алиса. Не удержалась.
        – Ошибаешься, – отрезала Ларисон. – Это бизнес-консультант.
        Алиса пожала плечами. Можно подумать, это что-то меняет?
        – А вот и не ошибается. – Игорь неожиданно встал на защиту Алисы. – Скоро бизнеса настоящего в стране не останется, поэтому и сам бизнес, и бизнес-консультанты станут иностранными. Хотя у Регины Эдуардовны на этот счёт наверняка уже всё предусмотрено, если не паспорт иностранный, так вид на жительство точно есть. Так что вы совершенно правы, Алиса, теперь любой консультант в российском бизнесе практически Воланд.
        – А Воланд это кто? – Светик отправила в рот очередной палец с вареньем.
        – Света! Ты достукаешься, что я наплюю на свою любовь к тебе и это блюдце вместе с вареньем надену на твою голову, – прорычала Ларисон.
        – Фи, как грубо! – Светик надула губки, изображая обиженного ребёнка.
        Алиса тут же представила, как Светик не захлёбывается в пузырях, а объевшись вареньем падает за борт, где её такую сладенькую съедают акулы, и задумалась, куда в таком чудесном и кровавом детективном плане приспособить эту таинственную Регину с мужем. Зачем героине детектива, то есть Юльке лишние свидетели? Или они вовсе не свидетели, а как раз и являются мозгом операции, в результате которой вся движимость и недвижимость ни с того, ни с сего загадочным образом отойдёт Юльке! Это ж только бизнес-консультант такое сможет умудрить. Ну, шахер-махер с ценными бумагами и акциями, вы понимаете.
        На экскурсию все отправились на катере. Алиса надела любимые кеды и не прогадала, потому что сначала бродили среди каких-то развалин, потом лезли в гору к монастырю, потом его осматривали, фотографировались, потом ходили на рынок и осматривали городок. Ларисон, несмотря на свою царственность, носилась по берегу как олень, только успевай. Следует признаться, что загружаясь в катер на обратном пути, Алиса даже слегка позавидовала Светику. Уж она бы и сама сейчас с огромным удовольствием полежала в пузырях.
        По возвращении на яхту неутомимая Ларисон устроила гонки на водных мотоциклах с Венчиком, за ними на водяных моторчиках понеслись Игорь с Сергеем, Юлька со Светиком остались наблюдать за соревнованиями и визжать с борта, а Алиса отправилась на верхнюю палубу, где буквально свалилась в эту самую джакузи и балдела в пузырях аж до самого обеда. Прямо из пузырей она позвонила сыновьям и продемонстрировала им, какова красивая жизнь на верхней палубе. Сыновья попросили, сильно не увлекаться атмосферой тотальной роскоши и всё-таки вернуться домой к концу отпуска.
        После обеда все завалились спать, так что к ужину дамочки вышли похорошевшие, как и положено в новых нарядах. Юлька уже объяснила Алисе, что выступать вечером в одном и том же это моветон. Наряжаясь к ужину, Алиса старалась не обращать внимания на напольные весы, нагло выглядывающие из-под умывальника. Хорошо, что все вечерние туалеты у неё свободного покроя.
        За ужином она слегка подобрела и решила, что компания собралась не такая уж и отвратительная, чтобы всех их убивать по законам детективного жанра. Тем более, что Алису больше никто не задирал. Светику, скорее всего, стало не до того, она несла какие-то глупости, явно увлёкшись Игорем. Тот с трудом отбивался от её навязчивых ухаживаний и коварных подковырок Ларисона. После ужина он устроил небольшой концерт, как говорится, по многочисленным просьбам трудящихся, вернее отдыхающих. Пел он хорошо, профессионально и Алиса решила, что он, наверное, всё-таки по профессии какой-то певец, приглашённый Сергеем для развлечения публики. Поэтому и Ларисон сказала, что он «никто». Ну, да! Не Лепс и не Киркоров, кого ещё они тут признают за звёзд? Значит точно никто.
        В разгар концерта на борт приняли новых пассажиров. Регина оказалась упитанной дамой, сверкающей драгоценностями, несмотря на простецкие дорожные штаны и куртку спортивного покроя. Муж её тоже отличался упитанностью и смахивал на колобка, который ушёл от бабушки, от дедушки и от прочих напастей, но вот от Регины ему, по всему видать, уйти не удалось.
        – Господи, как же я устала от этой дурацкой Москвы! – вскричала Регина, падая в объятья Ларисона. – Всего какой-то месячишко в этом аду и я как выжатый лимон.
        Алиса, разумеется, видела выжатые лимоны и не раз. И не только в натуральном виде. Да, вон, хотя бы Мегеру взять. Пышущая энергией и здоровьем Регина никак на лимон не походила.
        – Сереженька! Спасибо, что позвал. – Регина оторвалась от Ларисона и повисла на шее у хозяина яхты, вернее, не повисла, а скорее подмяла его под себя. – И ты тут?! Бессменный танцор диско! Ууууу! Я тебя! – Регина сделала из пальцев козу и удивительно резво для своих габаритов подскочила к Игорю. – Забодаю, забодаю!
        Игорь захихикал и покраснел.
        – Остальных не знаю! – сообщила Регина, оглядев присутствующих хитрым взглядом. Алисе показалось, что лиса в курятнике должна выглядеть именно как мощный консультант Регина. – А ну-ка, признавайтесь сейчас же, вы кто такие?
        – Вениамин вице-президент…, – Ларисон назвала должность и место работы Венчика, многозначительно понизив голос.
        – О! Так вы-то, голубчик, мне и нужны. – Регина потрясла руку Венчика, который тут же уставился сквозь Регину куда-то в пространство своим фирменным взглядом скучающего удава. – У меня есть кое-какие мысли по поводу вашего заведения. Пообщаемся, обязательно пообщаемся.
        – Юлечка его жена, – продолжила представление Ларисон. – Алиса её подружка, она инженер и феминистка.
        – Ага! – сказала Регина и тоже в стиле Венчика посмотрела как-то вскользь, из чего Алиса сделала вывод, что они с Юлькой этому мощному консультанту совершенно не интересны, поэтому можно даже и не объяснять, что никакая она не феминистка.
        – А вот Светочка, она жена Владимира, ну, я тебе говорила, он позже подъедет прямо в Палермо.
        – Очень, очень приятно, – Регина сделалась похожа на сладкую вату, и Алиса сделала вывод, что к Вовке она тоже имеет большой интерес, как и к Венчику. Ну, да! Не Юльку ж с Алисой консультировать.
        – Расскажи нам, чем же тебя так утомила наша столица? – поинтересовался Сергей, наливая вновь прибывшим шампанского.
        – Да всем! Только успевай поворачиваться, и народ не народ, а зверьё какое-то, хамы. Москвичи просто невероятно злые люди и абсолютно невоспитанные. Особенно это заметно на фоне нашей деревни. Вопиющий контраст, прямо глаза режет и душу ранит!
        – Деревни? – уточнил Игорь.
        – Ну да, деревни. Ты не знаешь? Мы домик в деревне себе прикупили, на Майорке. Теперь наслаждаемся неспешной деревенской жизнью. Но каждый раз такая тоска, такая мука возвращаться домой в Москву. А приходится, кушать ведь надо. – Регина горестно покачала головой.
        – И не говори, – Игорь сочувственно покивал головой. – И кого же ты скушала, чтобы этот домик в деревне прикупить?
        – Так я тебе и сказала. – Регина захихикала.
        Глядя на её лицо, Алиса решила, что в ранее задуманной ею детективной кровавой истории Юльке всё-таки придётся избавиться и от мощного консультанта, потому что такой консультант не просто поможет героине учинить шахер-махер с акциями, но запросто и откусит от этих акций изрядный кусище. Предстояло придумать, как угробить хитрющую Регину. Это вам не Светик, за борт не свалится. Регина, пожалуй, даже Ларисона перемудрить запросто сможет.
        Утром после завтрака яхта снялась с якоря и направилась в сторону Сицилии. Алиса радовалась, что всё-таки успела до завтрака искупаться, ведь усиленное питание как-то требовалось сбрасывать с талии. На верхней палубе джакузи оказалась пуста, так как её отключили на время перехода. В карты с девушками играть не хотелось, чего играть, когда всё время проигрываешь, а в любви как не везло, так по-прежнему и не везет. Загорать тоже уже было дальше некуда, Алиса никогда ещё не покрывалась таким ровным практически коричневым загаром, да и надоело, поэтому она болталась по яхте в поисках занятия. По пути она фотографировала роскошные интерьеры для отчёта главному инженеру, ну и детям показать, как живут буржуи. Может, кто из них тоже со временем в буржуи выбьется. Не сейчас, конечно, а в прекрасной России будущего, когда у всех будут равные возможности.
        На второй палубе, в части, где, скорее всего, располагались хозяйские апартаменты, она случайно увидела Сергея. Он сидел в кресле, завернувшись в одеяло, ноги он положил на ограждение борта и смотрел куда-то вдаль по ходу яхты. Ото всей его фигуры почему-то веяло беспредельной тоской и одиночеством. Вот тебе и буржуй! Алиса потихонечку попятилась, как говорится, дала задний ход, чтобы не побеспокоить. Вряд ли столь успешный человек хотел бы, чтобы его заставали в тоске и печали. Пятясь, она неожиданно в кого-то упёрлась и вздрогнула, как будто её застукали за чем-то нехорошим. Позади неё стоял Игорь, как всегда небритый. Причём небритось эта выглядела весьма и весьма непрезентабельно.
        – За Серёжкой подглядываете? – спросил он шёпотом прямо ей в ухо. Его небритая щетина оказалась совсем не жёсткой, а приятно щекотала щёку. Вот если б ещё от него перегаром не несло….
        – Нет, ищу, чего бы выпить, – тоже шёпотом находчиво соврала Алиса. Она решила, что уж про выпивку-то вечно пьяный Игорь обязательно поверит.
        – Пойдёмте, я знаю, – прошептал он и поманил Алису следом за собой.
        Пришлось пойти за ним. Неподалёку от лифта обнаружился бар с разнокалиберными бутылками. Алиса уже видела его мельком, но тогда там орудовал один из официантов, смешивая коктейли для аперитива. Она тогда решила, что бар является служебным, и гостям там не место. Сейчас за стойкой никого не было.
        – Ну, что будете пить?
        – А разве нам самим тут можно? – поинтересовалась Алиса. – Это ж всё равно, что придти в гости и лазить по хозяйским буфетам.
        Она представила, что сейчас примчится какой-нибудь боцман или мичман, увидит их и нажалуется Ларисону. Тут им с Игорем точно мало не покажется. Скинут за борт за нарушение дисциплины и правил поведения в гостях, Ларисон им во след с удовольствием плюнет, капитан выкинет их паспорта и никакой такой Серёжка, как фамильярно назвал его Игорь, им не поможет. Серёжка явно под каблуком у своего грозного Ларисона.
        – Нам всё можно. Серёжка разрешил. С ведома Ларисы, разумеется. – Игорь развеял уже мысленно нарисованную Алисой картину. – Ну так что пьют феминистки по утрам?
        – И вы туда же! Прекратите обзываться. Никакая я не феминистка. Это Светик придумала такую дразнилку. И вообще, какое утро? Уже скоро час дня.
        – Это серьёзно меняет дело. Час дня – время белого вина! Или вы предпочитаете газировку?
        – Газировку? – не поняла Алиса.
        – Её родимую. Девочки, выросшие на лимонаде «Колокольчик», любят взять прекрасный брют и испоганить его сладким сиропом ликёра «Апероль». Чем не газировка?
        – И правда, газировка! – согласилась Алиса. – Кстати, я в детстве очень любила лимонад «Колокольчик», а вот этот самый «Апероль Шприц» мне совершенно не понравился. Ещё и название такое странное, очень с коктейлем «Отвёртка» ассоциируется.
        – Молодец какая, разбираетесь. Значит, белое! – Игорь открыл винный шкаф и достал из него бутылку. – Вот неплохой вердехо, надеюсь, не самый дорогой, и Лариса нам за него башку не оторвёт. Или предпочитаете совиньон блан, а может, пино гриджио? – он задумчиво перебирал бутылки.
        – Всецело полагаюсь на ваш вкус. – Ну не признаваться же ему, что ей совершенно без разницы, так как она вообще-то девушка непьющая и вердехо от совиньона вряд ли отличит, хотя странным образом знает название «Отвёртка». – А то ещё потом скажете, когда вам голову отрывать будут, что это я потребовала самого дорогого вина.
        – Разумно, – согласился Игорь. – И очень предусмотрительно.
        Он открыл бутылку, взял с полки два бокала и скомандовал:
        – Следуйте за мной.
        Они расположились в салоне второй палубы и попробовали вино. Оно оказалось вкусным.
        – Неплохо, – сказал Игорь. – Ну, рассказывайте.
        – Чего рассказывать?
        – Чем зарабатываете? Как живёте?
        – Ну, инженерю помаленьку, живу как все. А вы, чем промышляете?
        – Да я тоже, собственно говоря, помаленьку промышляю. То там, то сям.
        – Поёте хорошо.
        – Есть такое дело. Вот думаю, свой ютуб канал создать.
        – Хорошая идея, я могу вам просмотры и подписчиков нагонять. У нас в институте народу много, залайкают. Будете размещать рекламу и озолотитесь. А Сергея, откуда знаете?
        – Мы с Серёжкой в институте вместе учились. Дружили и сейчас вот дружим.
        – В торговом учились?
        – Почему в торговом? В электротехническом. Он тогда назывался ЛЭТИ. Ещё поговорка такая была, что туда «как влэтишь, так и вылэтишь».
        – О! Так вы с Сергеем тоже инженеры?
        – Ну да.
        – А теперь, значит, промышляете?
        – Промышляем. Кто лучше, кто хуже. У Серёжки, вот, гораздо лучше моего промышлять получается. Ну так у него связи колоссальные. Он коммуникатор от бога!
        – Ага! Значит, у меня промышлять совсем не получается. Только инженерить. Но, похоже, независимо от наличия связей, много наинженерить просто невозможно.
        – Почему невозможно? А если постараться?
        – Это как? Вот, к примеру, у нас в институте главный инженер есть. Хороший дядька, очень, но у него ни яхт, ни самолётов. Так он же не простой инженер, а главный! Чего тогда мне говорить? На что надеяться?
        – Можно попробовать изобрести чего-нибудь как Цукерберг или Илон Маск.
        – Для этого надо иметь мозги как у Цукерберга и жить в стране равных возможностей.
        – То есть с мозгами и возможностями у вас не очень?
        – Мозги у меня рядовые, а с возможностями у нас у всех теперь не очень.
        – Тут вы правы.
        – Правда раньше нам неплохо платили, не бог весть что, конечно, но сейчас-то цены подскочили и всё растут и растут, а зарплата на месте осталась. Так что честным инженерным трудом получается, толком не заработаешь. И не только инженерным. Я вот думаю, большие деньги сейчас только у тех, кто чего-то подворовывает.
        – Беда какая. Тогда остаётся два способа.
        – Какие?
        – Первый: украсть чего-нибудь самой, второй: выйти замуж за того, кто уже всё украл, ну за олигарха какого-нибудь.
        – Не годится. Олигархи все уже женатые, и честно сказать, страшненькие они какие-то, не в моём вкусе, а украсть мне негде. Да даже если б и было где, у меня не получится. Врать я не умею, так что поймают меня сразу и примерно накажут в назидание остальным инженерам. Мол, не инженерное это дело стикеры канцелярские в промышленных объёмах воровать.
        – Ну, зачем стикеры? Можно компьютеры или оргтехнику.
        – Мне по должности положен только один компьютер.
        – Тогда придётся вам жить в бедности.
        – Да! В бедности и гордости.
        – А почему в гордости? В гордости-то зачем?
        – Ну, чтоб не так обидно было. Вы же знаете это вот «мы бедные, но гордые» или ещё «у советских собственная гордость».
        – Про советских знаю только, что их слон самый большой слон в мире.
        – Ну, наши российские слоны ничем не хуже советских, по наследству перешли.
        – Это точно.
        – Как думаете, долго нам ещё плыть?
        – Нельзя говорить плыть, примета плохая. На лодках и других плавсредствах обычно по морю ходят.
        – Как сказала бы Светик, мы, такие хо-хо, мореходы. По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там! – Алиса захихикала и поняла, что уже слегка напилась.
        – Думаю, не завтра, а уже к вечеру доберемся. Вы в Палермо бывали?
        – Не-а. – Алиса помотала головой. – Я нигде толком кроме Турции и Египта не бывала. Ну, когда ещё можно было, и мы со всем миром не разругались. С пацанами своими ездила на майские или Новый год. Мне Мегера отпуск никогда летом не давала. Всё время в ноябре. Правда, в командировках пару раз в Берлине была и ещё кое-где, но это всё не считается. В командировках же работать приходится, так что видишь только отель да магазины немного.
        – Пацаны – это кто? – поинтересовался Игорь.
        – Дети мои. Ваня и Даня. Они близнецы. Почти уже взрослые, школу в следующем году заканчивают.
        – А Мегера кто?
        – Начальница моя. Злющая.
        – Это я понял, мегеры добрыми не бывают. Ну и как вы с ней боретесь?
        – Да плохо получается.
        – Сочувствую, – сказал Игорь, но в глазах его Алиса прочитала нечто вроде «эх, Марь Иванна, мне бы твои заботы». Интересно всё же, кто он такой. Ведь теперь ясно, что не певец, приглашённый для развлечения скучающей публики.
        – Всё пьёте и пьёте! – В дверях показался Венчик. Он удивительным образом совершенно преобразился, как только они оказались на борту этой лодки. Как будто отморозили его, в смысле, оттаял. Другими словами, мумия ожила. Разве что вчера, когда его представляли Регине, в нём ненадолго опять проснулся удав.
        – Присоединяйся, – предложил Игорь. – Только сгоняй в буфет, там, в винном шкафу возьми чего-нибудь, а то мы уже этот пузырёк допиваем.
        – Один момент, не уходите никуда. – Венчик исчез.
        – Венчика вы откуда знаете? – для порядка поинтересовалась Алиса.
        – Серёжка познакомил. Он считает, что полезные люди обязательно должны подружиться.
        – Для чего полезные, для промысла вашего?
        – Угу, но не просто для моего, а для совместного. Никто, знаете ли, благотворительностью заниматься не собирается. Польза должна быть обоюдная. Вот и Регина не зря пожаловала, тоже пользу будет извлекать, ну и ответно приносить. Она тётка весьма толковая. У неё и колонка собственная в Форбсе имеется.
        – Понятно. Выходит, я одна тут бесполезная оказалась. Даже не феминистка.
        – А от феминистки, какая может быть польза?
        – Не знаю, – Алиса пожала плечами. – Лариса сказала, что феминистка бы им пригодилась.
        – Про Ларисона сплетничать опасно, – страшным шёпотом, вращая глазами, сообщил вернувшийся Венчик. Он принёс бутылку вина и три бокала.
        – Мы не про Ларисочку, упаси Боже! – также вращая глазами, прошипел Игорь. – Мы вот только непосредственно Алисе кости моем, она сетует на свою бесполезность.
        – Бесполезность? – Венчик плюхнулся на диванчик рядом с Алисой и обнял её за талию, даже не совсем за талию, а гораздо выше. – Такая всесторонне хорошая женщина просто не может быть бесполезной!
        Алиса насторожилась и моментально протрезвела. Виданное ли дело, чтобы Венчик отвешивал ей комплименты, да ещё и так недвусмысленно по-хозяйски обнимал. На всякий случай она слегка отодвинулась. Мало ли, сел неудачно, вдруг это случайно у него такое безобразие получилось?
        Игорь разлил принесённое Венчиком вино. Оно Алисе понравилось даже больше чем предыдущее. Теперь она поняла, что всё-таки предпочитает совиньон блан. Надо будет запомнить.
        – Итак, продолжим! О чём это мы говорили? – сказал Игорь.
        – Мы говорили о пользе красивых и умных женщин. – Венчик придвинулся поближе к Алисе и положил руку к ней на коленку.
        – Вень, ты чего? Головой ушибся? – Алиса опять отодвинулась и скинула его руку.
        – Нет! Просто хочу, чтоб меня приласкали, наконец, пожалели. Так сказать, хочу уронить скупую мужскую слезу на прекрасную женскую грудь. У тебя ж вон она, какая прекрасная. И, заметь, очень даже полезная.
        – Ну так иди к Юльке, она тебя точно приголубит, слёзы тебе утрёт твои скупые.
        – Куда там! Она со всех сторон окружена Светиком. А Светик, хоть и тоже имеет прекрасную грудь, всё щебечет и щебечет, щебечет и щебечет. Интересно, она когда-нибудь свой щебетальник закрывает? – Венчик опять придвинулся к Арине. – Окажи товарищу посильную помощь. Сразу станешь очень даже полезной.
        – Тамбовский волк тебе товарищ! – Алиса решительно встала и пересела на диван к Игорю, благо диван, на котором её домогался Венчик, был совсем не таким, как в приёмной директора. На том диване, пожалуй, так легко от поползновений Венчика не отделаешься. – Я другу всегда готова помощь оказать, особенно если ему рассчитать чего-нибудь надо, нагрузки какие-нибудь прикинуть, таблетку ещё могу выдать из аптечки своей походной, а вот соплями и слезами новое платье мазать не дам. Оно денег стоит, а я деньги зарабатываю, если кто не помнит. Они мне с неба не падают.
        – Недобрая ты девушка, Садовникова. Я бы сказал даже злая. – Венчик довольно ухмыльнулся. – Злая и жадная!
        – Будешь тут злой. Сидели, душевно беседовали, а тут ты вдруг припёрся со своими скупыми слезами.
        – А ты иди ко мне в эти, забыл, как называется …., – Венчик наморщил лоб. – В любимые женщины, вот, сразу станешь добрая и богатая.
        – А вот, пожалуйста, и третий вариант. Сам пожаловал! – прокомментировал действия Венчика Игорь. – А не пора ли нам уже отобедать? Пойду, погляжу, не накрыли ли.
        Он встал и под свирепым взглядом Алисы удалился. Тоже мне! Ишь, какой деликатный выискался. Оставил её один на один со свихнувшимся Венчиком. В том, что Венчик свихнулся, Алиса не сомневалась. Он же всегда её в упор не видел, как и всех остальных Юлькиных подружек, а тут вдруг полез. Правда, Алиса иногда подозревала, что он и Юльку-то тоже толком не замечает. Бес в ребро его, что ли, укусил? Или как там у них происходит, у мальчиков?
        – О чём это он? – Венчик ткнул пальцем в ту сторону, куда ушёл Игорь. – Какой такой третий вариант?
        – Неважно, тебя это не касается. Ты совсем рехнулся? – Алиса попыталась урезонить и пристыдить свихнувшегося нахала. – Лезешь, да ещё при посторонних.
        – А без посторонних можно? – Венчик поставил бокал на стол, встал и навис над Алисой, упершись руками в спинку её дивана. – Я готов!
        – Фиг тебе с маслом. – Алиса сунула ему в нос кукиш. – А ещё я Юльке нажалуюсь. Всё-всё расскажу.
        – Глупости! Ты же не дурочка. – Венчик опять довольно усмехнулся и вдруг посмотрел на Алису, вернее сквозь неё, своим фирменным взглядом удава на выпасе среди кроликов. – Расскажешь подружке, что её муж к тебе домогался? Она ж сразу на тебя обидится. Заметь, не на меня, а на тебя. С меня взятки гладки, я сразу в отказку пойду. Скажу, у Садовниковой фантазии на почве круглосуточного пьянства и этой, как её? Сексуальной неудовлетворённости. Точно, от неё все беды! Ты ж сексуально неудовлетворённая, это сразу бросается в глаза. Я, между прочим, большой специалист по удовлетворению, так что не рыпайся лучше. Чего время терять?
        – Вень, я очень надеюсь, что ты шутишь. – Алиса попыталась встать.
        – Не надейся. – Венчик толкнул её обратно на диван и опять навис над ней.
        – Тогда ты свихнулся. Отстань от меня, пожалуйста, или я тебе в рыло закатаю чем-нибудь тяжёлым. Мне на почве круглосуточного пьянства за это точно ничего не будет. И вообще скажу, ты сам упал. – Не найдя под руками ничего подходящего, Алиса уже изготовилась нанести мужу подруги тот самый очень болезненный и неспортивный удар ногой, тем более, что поза его этому весьма способствовала. Можно сказать, парень сам напрашивался.
        – Кушать подано, идите жрать, пожалуйста. – В салон очень вовремя заглянул Игорь. – Вень, бутылку захвати.
        Венчик выпрямился, Алиса радостно вскочила и кинулась в сторону обеденной зоны.
        За обедом было не до светской беседы, все дружно поглощали очередной кулинарный шедевр. А вот уже после еды, когда девушки, за исключением Регины, вооружились сигаретами, а мужчины рюмками с коньяком, всем пришлось слушать рассказ Светика о том, как она в очередной раз проиграла Ларисочке в карты. А вот если бы Серёженька установил где-нибудь на кораблике маленькую такую рулеточку, то она, такая хо-хо, всех бы точно обыграла, а к концу путешествия и вовсе озолотилась бы. Может быть, даже, такая хо-хо, стала бы хозяйкой яхточки.
        Серёженька не стал слушать фантазии о своём безнадёжном проигрыше в рулеточку и соответствующей потере яхточки, громогласно зевнул, прервал щебетание на середине и задал вопрос Алисе:
        – Алиса, вы тоже как все питерские за «Зенит» болеете?
        – Нет, – Алиса пожала плечами. – Я ни за кого не болею. Я спорт вообще не люблю.
        – Надо же! Что и фитнес-клуб не посещаете?
        – Посещаю, приходится, но это очень скучно, – честно призналась Алиса. – Бежишь по дорожке ещё, куда ни шло, можно хоть в это время чего-нибудь на ютубе посмотреть или послушать, а вот в бассейне очень утомительно. Туда-сюда, туда-сюда. Да ещё смотреть надо, чтоб головой в бортик не въехать или не зашибить кого-нибудь ненароком.
        – Согласен, но футбол же это совсем другое. Азарт. Вы никогда не бывали на стадионе?
        – Нет. Я как старик Хоттабыч не понимаю смысла мероприятия. Здоровые молодые мужики бегают по полю за мячом. Лучше б делом каким-нибудь полезным занялись, построили чего-нибудь.
        – Тут сразу вспоминается Аркадий Райкин с его бессмертной динамо-машиной, которую надо к балерине приспособить, чтоб вертела. – Сергей усмехнулся.
        – Во времена Райкина и старика Хоттабыча футболистам не платили такие немыслимые деньги, – пояснила Алиса. – Сейчас вложения огромные и в футболистов, и в стадионы, а на выходе пшик.
        – Какие практичные нынче инженеры. Надо же!
        – А я согласна, – неожиданно поддержала Алису Ларисон. – Дурацкое занятие. Ну, те, кто по полю скачут, хотя бы, действительно, бабки колоссальные гребут, правда, непонятно за что, а вот те, которые за бешеные деньги вип-ложи себе покупают, чтобы глядеть на тех, что по полю скачут, напиваться и орать благим матом, те вообще странные люди.
        – Ларисочка, ну кто ж за свой счёт эти ложи выкупает? За счёт компании обычно, – пояснил Венчик.
        – Тогда ладно, – Ларисон махнула рукой. – Наслаждайтесь.
        – А компания деньги печатает? – поинтересовалась Алиса. – Или на бюджетные, то есть народные жируете?
        – Вот, полюбуйтесь! – Венчик ухмыльнулся и сжал под столом коленку Алисы. – Инженеры нынче не только практичные, но и бестактные. Всё норовят народным куском попрекнуть.
        «А ты не воруй»! – Алисе очень хотелось процитировать Венчику героя Папанова из фильма «Берегись автомобиля», но его рука на её коленке буквально выбила её из колеи. Она растерялась и не знала, что делать. Не вскакивать же и не убегать посередине беседы. Её не поймут.
        – А мы с Вовчиком зато болеем за «Спартак», – вставила Светик. – Я люблю на стадион ходить, сидишь, а потом вместе со всеми, такая хо-хо, встаёшь и кричишь: ААААААА!
        – Тише-тише. – Сергей замахал руками. – Всю рыбу в море распугаешь. Значит Вовка за «Спартак» топит?
        – Ага. Очень весело.
        – И правильно, – одобрительно сказал Сергей. – Переехал в Москву, сменил команду.
        – А как же «ЦСКА»? – поинтересовалась Юлька. – Мы вот за «ЦСКА»! Правда, Венчик?
        – Правда, – подтвердил Венчик, не выпуская коленку Алисы.
        – И вы тоже! Переехали и команду поменяли. – Сергей развёл руками, мол, всё понятно, обстоятельства так сложились.
        – А ты сам? – спросил Венчик.
        – И я сам. «Спартак»!
        – А «Зенит», заметьте, всё равно чемпион! – провозгласил Игорь.
        – Так ты, поэтому в Питере сидишь?
        – И никуда пока уезжать не собираюсь. Кстати, – Игорь подмигнул Алисе, которая уже не улавливала предмета беседы, так как все мысли её были заняты тем, как бы половчее избавиться от руки Венчика, – в целом поддерживаю вашу позицию. Это я так, изредка только на стадион хожу или по телевизору футбол смотрю. Могу, конечно, в хорошей компании и поболеть, и покричать, но без фанатизма. На другой конец света чемпионат смотреть не поеду.
        – Мы уже все поняли, что ты находка для одинокой женщины. – Ларисон прищурилась и выпустила дым в сторону Игоря.
        – А почему молчат специалисты по бизнес-процессам? – Сергей посмотрел на Регину, которая явно с большим удовольствием потягивала коньяк, мечтательно глядя куда-то вдаль. Регина вздрогнула.
        – Это несущественно, – сообщила она, вынырнув из своих мечтаний.
        – Что несущественно?
        – Вот эти все погремушки и танцы с бубном. Эмоциональная разрядка обеспечена, даже если болеть по телевизору за какую-нибудь «Барсу», или как там она называется. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Во всём должен быть смысл. В чём смысл вашего собрания в вип-ложе на стадионе?
        – Ну, как же? – Сергей развёл руками.
        – Правильно! Это всего лишь повод пообщаться. Ну и общайтесь на здоровье. Не в музее же вам дела обсуждать, ей богу.
        – Да, в музее было бы странно, – согласился Сергей. – Но музеи тоже приходится посещать. – Он вздохнул и посмотрел на Ларисона.
        – Разумеется. – Регина тоже посмотрела на Ларисона, но не тоскливо, как Сергей, а одобрительно. – И музеи, и выставки, и оперу, и концерты, и премьеры по всему миру. Надо же быть в курсе, чем дышит общество.
        – Какое общество? – Не удержалась от вопроса Алиса, так как Венчик, наконец, оставил в покое её коленку.
        – Просвещённое, разумеется, – ответила Регина, глядя на Алису так, как будто увидела впервые.
        Алиса поняла, что совершенно не в курсе, чем дышит нынче просвещённое общество, так как по музеям и выставкам не ходит и на мировые премьеры не ездит. Однако не устыдилась, решила, что у неё есть уважительные причины: отсутствие времени и денег.
        – Предлагаю после обеда посмотреть всем вместе какой-нибудь хороший старый советский фильм, – Сергей явно решил сменить тему. – Сейчас таких хороших уже не делают ни в Голливуде, ни тем более у нас.
        – «Весна на Заречной улице»? – с ехидцей в голосе поинтересовалась Ларисон.
        – Нет, этот слишком хороший, – очень серьёзно ответил Сергей.
        – «Кубанские казаки»? – подала голос Светик и расхохоталась. – Они там, такие хо-хо, на лошадках тыгыдым-тыгыдым-тыгыдым.
        – Ага! – поддержала подругу Юлька. – Урожаи, надои, песни и пляски.
        – «Каким ты был, таким ты и остался», – затянула Ларисон, глядя на мужа.
        – Это, конечно, классика, – перебил жену Сергей. – Но хотелось бы чего-нибудь умного.
        – «Старый Новый год», – предложил Венчик. – Очень умный фильм.
        – Точно! – согласился Сергей. – И своевременный.
        – Мой любимый. – Юлька захлопала в ладоши.
        – «Люди, вон, по космосам, а этот»…, – процитировала Ларисон и посмотрела на Игоря с презрением.
        – Принято единогласно, а кто откажется, отключим газ, – резюмировал Игорь, он махнул в сторону Ларисона рукой, как бы демонстрируя, что плевать хотел на разные инсинуации.
        Фильм смотрели в маленьком кинозале, оказалось, на лодке есть и такой. Венчик попытался, было, сесть рядом с Алисой, но она в последней момент поменялась местами с Юлькой, оказавшись рядом со Светиком. Светик принялась щебетать что-то и во время просмотра, но на неё грозно рыкнул Сергей, и она заткнулась.
        Ужинали поздно, уже встав на якорь в непосредственной близости от Сицилии. На ужине Регина сверкала драгоценностями с утроенной силой, даже блеском затмила Ларисона, поэтому львиная часть степенной беседы оказалась посвящена драгоценным камням. К обсуждению живо присоединилась Светик, демонстрируя недюжинные познания в каратах и ценах. Алиса откровенно скучала, она ни в чём таком не разбиралась, а из драгоценностей имела только маленький золотой крестик на цепочке, который не снимала никогда, поэтому как-то даже и забыла о его существовании. После ужина Алиса отправилась на верхнюю палубу любоваться звёздами и огнями на берегу. Однако там её настиг так неожиданно и не вовремя свихнувшийся Венчик и опять попытался лапать. Пришлось спрятаться в каюте.
        Утром после завтрака яхта вошла в порт Палермо и пристала к берегу среди таких же яхт и яхточек. Алиса только успевала фотографировать открывающиеся перспективы и чужое богатство. Оказалось, что всех желающих осмотреть достопримечательности столицы Сицилии, на берегу уже ждёт забронированный предусмотрительным Сергеем автобус вместе с русскоязычным гидом. Светик с Сергеем остались на яхте поджидать Вовку с таинственными колдунами. Остальные же во главе с Ларисоном отправились за культурой.
        Палермо поразил Алису своей красотой, но после посещения очередного собора, она поняла, что информации слишком много. Эх! Пожить бы в этом городе недельку, чтобы не спеша всё осмотреть, проникнуться колоритом, запомнить, посидеть в кафе, на лавочке в парке. Конечно, она прилежно всё фотографировала, но побоялась, что потом не сможет толком рассказать мальчикам, что это и где. На обратном пути экскурсовод показала памятник жертвам мафии и рассказала в общих чертах об истории и традициях мафиозных кланов. Рассказала о том, что мафия никуда не делась в современной реальности и даже успешно решает вопросы с эмигрантами из Африки и Ближнего Востока, поэтому преступность среди эмигрантов отсутствует, да и самих их тут не так уж и много. Чувствовалось, что гид, хоть в целом и осуждает подобные методы, но местами всё-таки приветствует. Этакий «Стокгольмский синдром».
        Вернувшись на яхту, Алиса обнаружила в своей каюте Светика с вещами.
        – Придётся потесниться, – сказала та и хлюпнула носом.
        – Что случилось?
        – Вовчик с «этой» прилетел. Кают больше нет. Не с Игорем же меня селить. Хотя я б не возражала. – Тут Светик хихикнула. – Представляешь, он заходит, а там я, такая хо-хо, привет, котик!
        – Фиг с ним с котиком! С какой такой «этой» Вовка прилетел? – спросила Алиса, сделав вид, что знать не знает, ведать не ведает о постигшей Светика семейной трагедии. Ведь Юлька ей про Вовкину «эту» и про то, что та беременна рассказала, разумеется, как и положено у девочек, по самому большому секрету.
        – Ты дурочкой-то не прикидывайся, – Светик опять хлюпнула носом. – Можно подумать, тебе Юлька ничего не рассказала.
        – Ну, только в общих чертах. И что? Он её сюда привёз?!
        Светик кивнула головой.
        – Вот…., – Алиса не могла подобрать слов, в голове крутились одни матерные. Видимо именно эти матерные в этот момент ясно отразились на её лице, потому что Светик жалостно сказала:
        – Да ты не переживай так. Я буду себя хорошо вести. И приставать к тебе не буду, я ж не лесбиянка какая-то, тем более нам, вон, одеяло ещё одно застелили.
        – Одеяло, конечно, меняет дело! Если б не оно…, – Алиса не знала уже плакать, смеяться, жалеть Светика или дать ей по башке.
        – Тогда что? Ты чего так расстроилась?
        – Я не расстроилась. Вернее расстроилась, но не из-за того, что ты теперь тут со мной поселишься.
        – А из-за чего? – Светик сделала круглые глаза.
        – Я за тебя переживаю. Не понимаю, как так можно поступать.
        – Как так?
        – Ты придуриваешься, что ли, или я что-то не так поняла? При живой жене являться в гости с любовницей, нормально да?
        – Ну, что ты! Она ж беременная. А я, такая хо-хо, здоровая. Ей, наверное, одиноко стало, захотелось новых впечатлений, лодку посмотреть. – Лицо Светика сделалось печальным, вот-вот заплачет.
        – Тем более беременная! – возмутилась Алиса. – Беременным вредно на самолётах летать, опять же на яхтах иногда и здоровых укачивает. Хотя, может, проблюётся и поймёт, что так вести себя неприлично.
        – Да брось. Чего неприличного-то? Мы ж с Вовчиком всё равно разводиться будем. – Светик на секунду задумалась и добавила:
        – Наверное.
        – Вот именно, что наверное. Ты его тут, на лодке ждала в своей отдельной каюте. И он об этом знал. Так?
        – Так.
        – Ты ж с ним не развод обсуждать собиралась на двуспальной кровати?
        – Ну, я хотела…, – Светик опять хлюпнула носом. – Думала, вдруг он не серьёзно, и всё как-то так тихонечко сойдёт на нет, рассосётся. Вдруг она его окрутила? Как все эти девки делают? Ну, даст ей денег, квартиру купит, машину, ещё чего-нибудь, чего там ей надо. У нас же с Вовкой любовь и всё в порядке было ещё две недели назад, ну, до того как я про неё узнала и к Юльке поехала. Но я ж к Юльке поехала, не потому, что, такая хо-хо, вся из себя возмущённая про «эту» узнала, а потому что мы так и планировали. Я сначала к Юльке, потом он на лодку подъедет. И про развод я ему ничего не говорила, так просто сама думала, что надо бы, ну, припугнуть. Ты понимаешь?! Ведь столько лет вместе прожили. Я же на него совсем не злюсь, с кем не бывает.
        – С кем не бывает – это отдельная тема! Но он же тебе о своих планах ничего не сказал, мол, так и так, прилечу с «этой». Поставил перед фактом. И не только тебя, но и хозяев нашего парохода. Так?
        – Так.
        – Или он думал, что с вами обеими будет в одной каюте жить?
        – Точно! – Светик стукнула себя по лбу. – Он, наверное, решил, что в большой гостевой каюте на второй палубе мы все и поместимся.
        – Ты считаешь, что это меняет дело? – Алиса почувствовала, что волосы на голове становятся дыбом.
        – Конечно! Там же две комнаты: в одной я, в другой Вовчик с «этой».
        А я-то, дура, не поняла, в бутылку, такая хо-хо, полезла. Сразу к тебе с вещами кинулась.
        – То, что ты дура, с этим не поспоришь! Ну, а кто твой Вовка после всего, если не свинья? Это я очень-очень мягко сказала.
        – Нет, Вовка хороший. Ты даже не представляешь, какой! Он все-все вопросы может решить, его, знаешь, все боятся, все с ним считаются. Таких других нет.
        – Разумеется. Таких свиней бессовестных днём с огнём не сыщешь.
        – Ты не права! И вообще, чтоб ты знала, Вовка меня любит и никуда от меня не денется, а я, между прочим, если захочу, могу любого котика окрутить. Слышишь? Любого! И Вовка это прекрасно знает. Он, знаешь, какой ревнючий, такой хо-хо, хуже мавра. – Светик захихикала.
        – Ну и чего же ты до сих пор никого из котиков не окрутила? У тебя целых две недели было, как про страшную Вовкину измену узнала. Не захотела?
        – Надобности не было. А вот сейчас возьму и этого Игорька, такая хо-хо, – Светик изобразила нечто схожее с накидыванием лассо на предмет обожания, – раз-два и перееду к нему в каюту.
        – Хорошо бы, вот мне радость-то будет. Но для начала определись, куда ты всё-таки на самом деле хочешь переехать. К котику Игорю или в большую каюту к котику Вове с его беременной кошечкой. Какая прелесть! Старшая жена и младшая жена. Думаю, хозяева будут в ахуе! Даже циничный Ларисон. А я сейчас очень устала и есть хочу. Обед пропустили. Вы-то тут, небось, ели и пили, пока мы по достопримечательностям носились.
        – Серёженька сказал, что обед с ужином совместим, сразу после отплытия. О! А мы уже и отходим. – Светик смотрела в окно. Яхта набирала ход. – Можно наряжаться. Чур, я первая в душ? А ты, такая хо-хо, отдохнёшь пока, раз устала.
        – Нет! Первой пойду я, – сказала Алиса тоном, не терпящим возражений. Знает она этого Светика. Начнёт намываться, а ужин ждать не будет! Как сказала Ларисон, шедевры её повара не терпят разогревания.
        Она быстро сполоснулась, уложила волосы в кок и надела наряд с шароварами, купленный в Ницце. Тот самый, который хоть и Армани, но, по словам Светика, всё равно не тот. Это он Светику не тот, а вот Алисе в самый раз. Наряд очень гармонировал с её настроением, а настроение у Алисы после беседы со Светиком сделалось боевое, впору танец с саблями исполнять.
        У лифта ей встретился Игорь. Он уже тоже оделся к ужину, как и положено хорошему мальчику в синее. Синее ему очень шло. Вот же ж котик!
        – Ого! Кого-то собираетесь убивать? – поинтересовался он, разглядывая Алису.
        – Как вы догадались?
        – Лицо у вас больно свирепое. И шаровары вот тоже весьма боевые.
        – Есть хочу, и выпить не помешало бы. Я уже тут попривыкла, знаете ли, к регулярным возлияниям.
        – Аналогичный случай! Главное нам с вами не пристраститься безвозвратно. А то вернёмся домой и будем бегать по городу со свирепыми лицами в поисках халявной выпивки. Пойдём, махнём, что ли? Аперитивчику для пущего аппетита?
        – Отчего ж не махнуть? Махнём!
        В баре оказалось пусто. Игорь уже по-хозяйски направился, было, за стойку, но тут появилась милая девушка из команды и поинтересовалась, чего желают господа страждущие. Алиса взяла себе мартини, а Игорь стакан джина. Присели тут же у бара, чокнулись и выпили, пожелав друг другу крепкого здоровья.
        Когда они явились к столу, накрытому на второй палубе, там уже восседал Вовка со своей беременной «этой» и хозяева яхты. Вовка и в молодости-то особой симпатичностью не отличался, но если в молодости он смахивал на лягушку из-за характерного широкого рта от уха до уха, то с возрастом растолстел и вовсе стал похож на жабу. Правда, жабу сытую и довольную собой. Сходство с жабой усиливалось благодаря характерному скрипучему голосу. Причёска его родом откуда-то из восьмидесятых, осталась практически без изменений: кудри лежали на ушах и на отложном воротничке рубашки поло, смешная короткая чёлочка спускалась на узкий обезьяний лоб, однако на затылке светилась плешь. Да уж! Ничего не скажешь, «самый лучший», настоящий принц и мужчина мечты, чего там спорить со Светиком. Да ещё и ревнючий словно мавр. Зато беременная оказалась похожа на Светика двадцатилетней давности. Вот просто один в один, разве что погубастей. Ну, так нынче этакая губастось в моде. Вовка чего-то проквакал в знак приветствия, кивнул Алисе, смерив её наглым оценивающим взглядом, и пожал Игорю руку. Представлять беременную он, видимо,
не посчитал нужным. Беременная хлопала большими глазами и пучила губы, чисто карась.
        «Надо же так любить деньги», – думала Алиса, усаживаясь на своё место. Другой мотивации для оправдания поведения беременной «этой» она не смогла придумать. Что внешность её возлюбленного, что сама ситуация её приезда с ним под ясные очи законной жены свидетельствовали о низких моральных качествах новой Вовкиной пассии.
        Место Игоря оказалось занято Вовкой, и он сел рядом с Алисой, к большому её облегчению заняв место Венчика. Следом явились Венчик с Юлькой и чинно уселись на свободные места рядом с Вовкой. По злым глазам обоих Алиса поняла, что в королевстве Датском тоже не всё в порядке. Мощные консультанты пожаловали, привычно уже посверкивая драгоценностями. При знакомстве с Вовкой Регина вилась вьюном и мела невидимым лисьим хвостом, Вовка в отвёт квакал и смотрел мимо, в точности как Венчик. Прибежал запыхавшийся Светик. Видимо, для того чтобы поразить воображение всех котиков оптом, она нацепила на себя нечто полупрозрачное. Сквозь полупрозрачное хорошо читалась новая красивая грудь, и Алиса тут же отметила, что Вовка буквально впился в эту грудь глазами. Светик плюхнулась на стул по другую сторону от Игоря, аккурат напротив Вовки. Алису обдало тяжёлым ароматом душных сладких духов, и она посочувствовала Игорю, которому досталась первая волна.
        Последними к столу вышли новые гости, прибывшие бортом Вовки: худая, морщинистая, абсолютно седая женщина с очень короткой стрижкой и пронзительными чёрными глазами и крепкий мужчина с бритой головой и бородой эспаньолкой. Женщина была одета довольно просто: в нечто длинное чёрное и льняное, но буквально увешана различными изделиями из серебра с полудрагоценными камнями, поэтому смотрелась очень нарядно. На фоне этой дамы Регина со всем её дорогим сверканием стала похожа на рождественскую ёлку.
        – Знакомьтесь, – проскрипел Вовка. – Это Жанна и Максимилиан. Они, так сказать, экстрасенсы, а проще говоря, колдуны, ну вы понимаете.
        Алиса поняла, что не ослышалась и не ошиблась, когда впервые услышала, что Вовка привезёт с собой колдунов. После кивков, приветствий и рукопожатий экстрасенсы-колдуны расположились за столом рядом со Светиком. Тут уже Алиса посочувствовала ещё и колдуну Максимилиану, который тоже, как и Игорь, утонул в волнах сладких духов Светика.
        – Ну, что нынче будем пить? – поинтересовался Сергей у собравшихся после оглашения предлагаемого поваром меню. – К мясу, наверное, красненького не помешало бы.
        – Я бы не рекомендовала сегодня спиртное, – громко и достаточно категорично провозгласила колдунья Жанна.
        – Почему? – удивился Сергей.
        – Дабы не нарушать взаимодействие с космосом, – пояснила колдунья. – Мы же сегодня, если я правильно поняла, собираемся кое-что предпринять.
        Она вопросительно посмотрела на Вовку, тот благосклонно кивнул.
        – И в еде тоже не мешает себя слегка ограничить, – добавила она. – Без излишеств. Простая грубая пища, хлеб, вода.
        Все присутствующие за столом замерли. После оглашённого меню это прозвучало практически оскорбительно. Даже если не знать о кулинарных способностях местного повара.
        – А я всё же рискну, – смело заявил Игорь. – Человек готовил, старался. Сережа, будь добр, выбери красного. Твой выбор всегда безупречен.
        – Я тоже рискну, – сказала Алиса, которая ничего не поняла ни про космос, ни про всё остальное. – Мы целый день сегодня осматривали достопримечательности, очень устали, нам и вино, и излишества разные никак не повредят.
        – Да! – поддержал Алису Венчик. – Бегали по соборам как очумелые. Я столько соборов за всю жизнь, наверное, не видел.
        – Точно! Мы себя сегодня вели, как китайские туристы, – добавила Ларисон. – И есть очень хотим. И пить будем. Но в меру. – Она строго посмотрела на мужа.
        – А мы, знаете ли, как люди православные, с космосом стараемся лишний раз не взаимодействовать, не космонавты, чай, – заметила Регина. – Правда, посты соблюдаем, но нынче вроде бы не пост?
        – Совсем не пост! – подтвердил муж Регины.
        – Ты хочешь сказать, что соблюдаешь колдовские ритуалы только в определённое время и в определённом месте? – с ехидцей в голосе поинтересовался Игорь у Регины.
        – Да, знаешь ли, Региночка, у нас тут многие православные, – добавила Ларисон.
        – Какие колдовские ритуалы? Что ты несёшь? – возмутилась Регина.
        – А что такое, по-твоему, православные обряды?
        – Обряды это обряды, а никакое не колдовство!
        – Неужели? Разве таинства не магия? Не волшебство?
        – Ну, может, и волшебство, – согласилась Регина. – А вот ты кощунник.
        – Да! – не стал спорить Игорь. – И не просто кощунник, а атеист, причём заядлый, со стажем. Именно поэтому соблюдать колдовские обряды на пустой желудок категорически отказываюсь.
        – А вот мы последуем совету знающих людей, – сообщил Вовка и приобнял беременную. – Правда, детка?
        – Да, – пискнула детка. В этот момент яхту качнуло, детка взвизгнула и прижалась к своей престарелой жабе.
        – Не бойтесь, – Сергей ласково по-отечески посмотрел на детку, – это мы развернулись, свою же волну поймали.
        – Это что! Это разве волна? Тут и не такое бывает. – Светик тоже ласково глядела на детку, но совсем не по-матерински. – А я хоть и не бегала со всеми по соборам, но выпить мне просто необходимо. И тоже красного, обязательно красного. Красное бодрит. Врачи рекомендуют, для сердца полезно. Научный факт такой. – При этих словах она похлопала себя по груди, видимо, привлекая внимание бесценного самого лучшего Вовки, который отвлёкся от созерцания полупрозрачного на свою пугливую детку.
        – Ну, как знаете, – экстрасенс, она же колдунья Жанна пожала плечами. – Космос надарил нас всех свободой выбора. Этим мы и отличаемся от животных.
        Это прозвучало, как снисходительное разрешение учителя неразумным ученикам делать что-то беспросветно глупое. Мол, ну чего с вас требовать, с убогих. Алиса заподозрила, что Жанна по основной своей специальности тоже учительница, как и Юлька, а Сергей тут же распорядился насчёт вина, продегустировал, одобрил и велел наливать всем желающим.
        Алиса попробовала вино и подумала, что ни за что не променяет бокал такого хорошего вина на какое-то эфемерное взаимодействие с космосом. Да и есть ли там в этом космосе то, с чем ей непременно надо срочно взаимодействовать? А, кроме того, неизвестно ещё, чем это взаимодействие на полный желудок обернётся. Вот вернётся она из красивой жизни домой, там хочешь, не хочешь, а придётся в ассортименте употреблять простую грубую пищу, тогда можно будет и приступить к этому самому взаимодействию с космосом на всю катушку. А сейчас ей достаточно посмотреть, как будут взаимодействовать другие, и понять, в чём принцип этого дела, так сказать, изучить механизм.
        Видимо, все остальные, включая беременную, тоже решили с космосом пока не церемонится, поэтому накинулись на еду и слопали всё с невиданной скоростью.
        – В море, вдали от берега особенно ночью, глядя на звёзды, как никогда и как нигде можно познать себя и сущее, – изрёк колдун-экстрасенс Максимилиан, лениво ковыряясь в тарелке. – Не хотелось бы упускать столь бесценный момент.
        – Ну, один момент можно и упустить, – высказал предположение Сергей. – У нас впереди много ночей в открытом море.
        – Никогда не знаешь, когда наступает именно твой шанс быть услышанным. – Колдун горестно вздохнул и покачал головой.
        «Этот не учитель, а скорее актёр, – решила Алиса. – Убедительно излагает».
        После ужина все, включая и заядлого атеиста Игоря, и православных консультантов, тем не менее, отправились на верхнюю палубу взаимодействовать с космосом. Экстрасенсы для взаимодействия уселись на пол по-турецки. Алисе стало интересно, смогут ли Вовка с беременной умоститься так же. Вовка принялся, было, карячиться рядом с экстрасенсами, однако ушлая беременная оказалась умней своего прекрасного принца и уселась по-простому на попу. Вовка тут же последовал её примеру. Остальные, глядя на умную беременную, тоже уселись на пол, кто во что горазд. Колдунья Жанна велела всем сесть удобней, расслабиться и закрыть глаза. Все тут же заёрзали. Сидеть на полу с полным желудком оказалось всё-таки не очень удобно, и Игорь поинтересовался, нельзя ли ему сесть на диван.
        Жанна приоткрыла один глаз и сказала:
        – Да хоть лягте. Вам можно.
        Алисе показалось, что эта Жанна почему-то тоже невзлюбила Игоря почти как Ларисон. Может быть, он и ей понравился? Вот ведь не повезло парню. С одной стороны Жанна с Ларисоном его пинают, с другой стороны Светик вся в духах и полупрозрачном его душит, мечтает к нему в каюту переехать.
        Игорь, кряхтя, встал и уселся на диван. Алиса очень хотела последовать его примеру, но постеснялась. Однако Сергей не постеснялся и присоединился к Игорю, проигнорировав суровый взгляд своей жены.
        Колдунья Жанна велела всем, наконец, расслабиться и сосредоточиться на внутреннем космосе. В своём внутреннем космосе Алиса тут же ощутила присутствие медальонов из телятины с изысканным соусом из трюфелей. Однако Жанна велела каждому представить себя некой энергетической сферой, этаким искрящимся шаром. Неизвестно как шары остальных, но шар Алисы, хоть и искрился, но по-прежнему содержал в себе медальоны. Получалось, что связь с космосом будут осуществлять именно они. Зато без красного вина, а до того мартини Алиса вряд ли вообще смогла бы себя вообразить искрящимся шаром. Пока все искрились шарами, колдунья монотонно, очень спокойным голосом рассказала, что где-то там далеко-далеко в космосе, в центре вселенной находится то самое сущее, с которым и предстоит установить контакт. Космическое сущее следовало представить тоже неким светящимся шаром. Алиса, разумеется, представила, что сущее тоже может содержать в себе нечто такое же вкусное, как медальоны. Контакт предполагалось устанавливать с помощью энергетического луча, который необходимо отправить из своего искрящегося шара в сторону
космического шара сущего. Луч надо посылать до тех пор, пока сущее не ответит таким же лучом. Лучи переплетутся, войдут в резонанс, и тогда можно будет отправить сущему сокровенное желание, и оно непременно сбудется. Ну, или сущее само пошлёт какую-нибудь рекомендацию просящему, но для этого надо сперва очистить мозг. В этом месте Алиса заподозрила, что колдунья чего-то напутала, ведь если лучи войдут в резонанс, то все искрящиеся сферы могут разлететься к чертям собачим, но потом она решила не придираться к терминам. Человек как может, так и формулирует. Необязательно этот самый резонанс представлять в деталях. А вот ей самой очистить мозг от медальонов с трюфелями уже невозможно, и ждать советов от сущего, действительно, лучше натощак, поэтому она просто попросила сущее избавить её от одиночества. Пусть вышлет ей мужчину какого-нибудь подходящего. Разумеется, не из космоса пришлёт, а как там у них, у исполнителей желаний положено: организует судьбоносную встречу в обыденной жизни. Конечно, нельзя сказать, что она так уж одинока, телеграфировала Алиса в космос, у неё и мальчики есть, Ваня с Даней, и
подруги, вон, целых две: Валентина на работе и Юлька в красивой жизни, хорошие люди кругом, тут она вспомнила главного инженера, но чего-то ведь для полного счастья точно не хватает. Она попыталась сформулировать, чего же ей всё-таки не хватает, но дальше крепкого мужского плеча ничего придумать не смогла, видимо, медальоны мешали. Ну, и хорошо, и так понятно. Пусть появится в её жизни это вот самое крепкое плечо. Тут она вспомнила свой сон про катание на кабриолете вдоль берега моря с кем-то вроде Арнольда Шварценеггера. Вот уж у кого плечо крепкое, крепче, пожалуй, не бывает! Пришлось тут же внести в свою просьбу коррективу, что ей можно выслать плечо и попроще, не такое крепкое. Она справедливо решила, что за всю свою жизнь никого похожего по своей крепости на Шварценеггера не встречала. Зачем же ставить перед сущим неисполнимые задачи?
        В самый разгар взаимодействия с космосом со стороны дивана, где расположились Игорь с Сергеем, послышался дружный храп.
        «Умаялись, бедняги», – подумала Алиса и решила, что на этом сеанс взаимодействия с великим сущим можно считать завершенным. Она тихонечко встала и отправилась к себе в каюту спать.
        Утром Алиса проснулась от того, что на неё дохнули перегаром и грубо пнули в бок, как будто целились попасть в печень. С мыслью, что яхту захватили страшные пираты, она испугано подскочила на кровати и обнаружила рядом храпящего Светика. Светик дрыхла поверх того самого дополнительного одеяла, которое по её мнению должно было успокоить Алису и обезопасить её от возможных поползновений со стороны соседки по каюте, дрыхла, не раздевшись, прямо в своём шикарном полупрозрачном одеянии. При этом ноги она пыталась возложить на Алису. Вместе с храпом Светик, точно дракон, изрыгала чудовищные ароматы, которые не заглушались даже запахом её духов. Алиса посмотрела на часы. Часы показывали около пяти утра. Она тихонечко встала, надела купальник, сарафан и отправилась на верхнюю палубу. Яхта стояла вблизи неизвестных берегов. Солнце ещё не встало из-за горизонта, а только подсвечивало его линию, было прохладно, воздух пах морем и свежестью. Алиса взяла с полки большое пляжное полотенце, легла на диван, укрылась и заснула сладким сном. Во сне она разговаривала с великим космическим сущим, которое объясняло
ей, что общаться с космосом вообще-то лучше ранним утром, когда поют местные ангелы, встречая рассвет. Алиса поблагодарила за совет и тут же им воспользовалась, повторив свою просьбу насчёт спутника жизни, с которым захотелось бы жить долго и счастливо, а потом и встретить старость, куда уж тут деваться? А может быть, даже и умереть в один день как в сказках, но об этом она подумает позже, ведь нельзя же валить всё в одну кучу. Так что, пусть уж он поскорее появится, тот самый с крепким плечом, можно и не совсем как Шварценеггер, но уж ни в коем случае не как Вовка.
        Как следует выспавшись, Алиса успела ещё и искупаться в тёплом море, и к завтраку явилась свежая, умиротворённая и довольная собой. Светик, видимо, решила на одном вечернем полупрозрачном не останавливаться и к завтраку надела такое же почти прозрачное пляжное платье, а так как Венчик ей строго-настрого запретил ходить без нагрудничка исключительно до приезда Вовки, то нагрудничек от купальника она, разумеется, надевать не стала. Нижняя же деталь купальника, которая прекрасно читалась через прозрачное платьице, представляла из себя микроскопические стринги. Да уж, тут котикам явно несдобровать.
        Однако котики за исключением Вовки старательно отворачивались от роскошеств Светика. Юлька с Венчиком опять источали нечто злое и тревожное, и не просто источали, а ещё и распространяли его вокруг себя, так что это злое и тревожное практически витало в воздухе. Регина с мужем сидели, уткнувшись в айфоны, несмотря на запрет хозяев пялиться в гаджеты во время приёма пищи. Игорь с Сергеем с помятыми лицами хмурились на солнце и выглядели виноватыми. Колдуны-экстрасенсы сосредоточенно ковырялись в тарелках, вероятно, чтобы случайно не съесть чего-нибудь вредного для тонкой колдовской натуры, а то собьют настройки, и космосу привет! Ларисон с недовольным лицом курила, вглядываясь вдаль, и лишь одна беременная со здоровым румянцем жизнерадостно мела всё подряд. Она явно не страдала никаким токсикозом и качку переносила замечательно. Алиса поздоровалась, уселась на своё место рядом с Игорем и тоже накинулась на еду.
        – А это что за берега? Уже Корфу? – поинтересовалась она у хозяина.
        – Италия, мы сейчас неподалёку от Неаполя.
        – Ух, ты! Никогда не была в Неаполе.
        – Кто б сомневался, – буркнула Ларисон.
        – Опять по соборам помчимся? – Алиса решила не замечать хамство хозяйки. Ну, указали ей на её место, что тут поделаешь? Не прыгать же за борт с оскорблённым видом, тем более, что утро такое хорошее и радостное.
        – Нет. Мы не планировали тут останавливаться, поэтому никаких экскурсий и вылазок не будет, – пояснил Сергей.
        – Неужели сломались? – Алиса решила, что этим объясняется всеобщая мрачность.
        – Мы не ломаемся! – фыркнула Ларисон. – Просто некоторые совершенно не умеют себя вести и срывают важные мероприятия.
        – Чего я такого сделала? – испугалась Алиса.
        – Не ты! А эти вон, оба! – Ларисон махнула сигаретой в сторону мужа.
        – Ларисочка! Ну, подумаешь, заснули, всхрапнули слегка, – стал оправдываться Сергей. – Мы ж всё исправим. Сегодня накупаемся хорошенько, вон водица, какая тёплая, а к вечеру будем опять в открытом море, как ты хочешь, и ужинать даже не будем, пообедаем только плотненько, и всё обязательно получится, вот увидишь.
        – Ещё скажи, и пить не будете! – рявкнула Ларисон.
        – Истинный крест, – Сергей размашисто перекрестился. Правда, Алисе показалось, что сделал он это как-то наоборот, не по православному.
        – А ты? – Ларисон пристально посмотрела на Игоря.
        – Обещать не могу. – Игорь развёл руками. – А можно мне не участвовать? Мне ничего не надо, ну от космоса. Я сам как-нибудь.
        Колдуны-экстрасенсы хором укоризненно покачали головами.
        – Вот видите, с кем приходится иметь дело! – Ларисон раздраженно затушила сигарету и взяла новую. – Чего ты сам? Ну, чего?!
        – Всё сам, – с достоинством ответил Игорь и опрокинул в себя стакан свежевыжатого апельсинового сока. По лицу официанта, подхватившего пустой стакан, Алиса поняла, что стакан этот далеко не первый.
        – Ну сам, так сам, – проскрипел Вовка. – А мне вот много чего ещё надо, и не только от космоса. Я ненасытный! – Он захохотал, задрал футболку и постучал себя по толстому волосатому пузу. – Давайте, лучше послушаем широкие народные массы. Садовникова, вот чего тебе надо?
        – У меня всё есть! – отрапортовала Алиса, вспомнив сцену из недавно просмотренного фильма «Старый Новый год». – Что надо, то и есть.
        – Неужели? – Вовка криво усмехнулся. – Насколько мне известно, ты влачишь жалкое существование матери-одиночки.
        – Не такое уж и жалкое, это раз, и не матери-одиночки, это два. У моих детей есть отец. Кстати, прекрасный отец, заботливый.
        – Ну, спорим, не такой заботливый, как я. Но замужем ты ведь так и не была. Хотя тебе это явно на пользу, практически не меняешься, как законсервировалась, не то, что некоторые. – При этих словах он пренебрежительно посмотрел на жену в неглиже. – Признавайся, не любишь мужиков?
        – Некоторых мужиков точно не люблю, особенно многоженцев, – не удержалась Алиса.
        – Ишь ты! А какая тебе разница, сколько у человека жён, если он тебя содержит?
        – Так я ж не содержанка. – Алиса понимала, что отвечая так, бросает камень в огород некоторых присутствующих за столом дам, за исключением, разумеется, Регины-консультанта и Жанны-экстрасенса. Эти уж точно не содержанки. Скорее всего, Жанна просто мошенница. Ишь ты, колдунья! А Регина…. Насчёт Регины Алиса пока не поняла. Хотя чем она в принципе отличается от Жанны? Тоже советы советует и ни за что не отвечает. Умеют же люди устраиваться.
        – А кто ты? – не унимался Вовка.
        – Я сама на себя зарабатываю.
        – Вот и гордись до пенсии, – вдруг вставила Ларисон.
        «Всё-таки обиделась», – подумала Алиса, но угрызений совести не испытала.
        – Не пизди, зарабатывает она, – Вовка заржал. – Тебе просто цену хорошую никто не давал. Ты б у космоса попросила, что ль, чтоб хоть кто-нибудь всё-таки тебя такую распрекрасную на содержание взял. Глядишь, сидела б сейчас как все в шоколаде и не выё…, пардон!
        – Приятного всем аппетита. – Алиса широко улыбнулась, встала из-за стола и отправилась к себе в каюту. Следом прибежала Юлька.
        – Ты с ума сошла! – сказала она с порога.
        – В смысле? Я не должна говорить, что думаю? Или считаешь, что ко мне цепляться, нормально? Считаешь, я должна засунуть язык в жопу, сидеть и обтекать?
        – Нет, не считаю. Конечно, это плохо, но про содержанок было всё-таки лишнее. Лариса….
        – Чего Лариса? И при чём тут вообще Лариса? Может, я наоборот тебя имела в виду. Ты разве не содержанка?
        – Содержанка, ещё какая! – Юлька хихикнула. – Но Лариса….
        – Лариса ясно дала понять, где моё место. Я приняла к сведению. Ну, отплатила той же монетой. Погорячилась. Да и что она мне сделает ваша Лариса? За борт выбросит? Да я сама быстрей спрыгну. Ты лучше скажи, что у вас с Венчиком происходит?
        – У нас? А чего у нас происходит? – Юлька недоуменно пожала плечами.
        – Да вы же ругаетесь всё время.
        – А это, – Юлька рассмеялась и махнула рукой. – У нас стиль жизни такой. Скандалим постоянно.
        – Смотри, поскандалит, поскандалит да и устанет, заведёт себе новую версию тебя. Улучшенную. Вон, как Вовка! Они ж друг с друга пример берут. Обезьяны чёртовы!
        – Сравнила тоже! Вовка всегда бабником был, вот кто настоящий бабуин. Между нами, – Юлька понизила голос и оглянулась на дверь, – он ко мне ещё с юности вязался, проходу не давал. Не знала, как от него отделаться, он ведь такой противный. Я уж Светику не рассказывала, не хотела расстраивать. А Венчик мой совсем другой. Во-первых, он красавчик….
        При этих словах подруги у Алисы глаза полезли на лоб. Надо же! Удав, оказывается, красавчик. Действительно любовь не картошка, что тут поделаешь. Вон и для Светика её жаба Вовка самый лучший.
        – А во-вторых, он насчёт женского пола настоящий кремень, – продолжила Юлька. – Никого кроме меня в упор не замечает. Мы с ним всегда сначала поругаемся, зато после этого хорошо помиримся. Очень хорошо! Вот просто хорошо-хорошо, если ты понимаешь, о чём я. Уж за меня не переживай. Пойдём купаться, потом в лото играть будем. Шампанского выпьем. Колдуны до обеда разрешили.
        – Вот спасибо-то!
        Алиса решила, что, пожалуй, не будет изображать из себя оскорблённую невинность, нацепила весёлое лицо и последовала за Юлькой. Действительно, не сидеть же целый день в каюте, тем более что здешняя публика этого не поймёт и не оценит, а скорее всего и вовсе не заметит.
        Для начала они с Юлькой решили выкурить по сигарете, а потом уже бросаться в бурное море. На второй палубе никого не оказалось, они уселись за стол и закурили, наблюдая за купальщиками. Вовка, невзирая на брюхо, резво плыл саженками вдоль яхты, видимо, как в своё время Алиса, решил её обогнуть. За ним следовала лодка с матросом спасателем. Беременная «эта» вместе со Светиком бултыхались в спасательных жилетах, привязанные канатами к борту. Они о чём-то щебетали и заливались звонким смехом. Экстрасенсы пытались освоить водяные моторчики. Остальных не было видно.
        – Венчик с ребятами наверняка уже квасят где-нибудь в тени, – предположила Юлька. – Похмеляются.
        – Ага, пока Лариса не увидела. – Алиса усмехнулась.
        – «Кто Ленина зовёт»? – за спиной Алисы обнаружилась Ларисон собственной персоной. Юлька с Алисой не удержались и прыснули.
        Ларисон присела за стол и тоже закурила. Тут же появился матрос-официант с ведёрком льда и шампанским. Он расставил фужеры и разлил девушкам шампанское.
        – Люблю самостоятельных девиц, – сказала Ларисон, поднимая свой бокал. – Но всё должно быть в меру. Выпьем за эту самую меру.
        – Да, – согласилась Алиса. – Кто б возражал? За меру и взаимную любовь.
        – Вот вы где! – На палубе появилась Регина.
        – Присоединяйся, – сказала Ларисон.
        Регина уселась за стол со всеми, матрос-официант поставил перед ней фужер и налил шампанского.
        – Мне б коньячку, ну, да ладно, – Регина махнула ручкой, унизанной кольцами. – С самого утра коньяк, наверное, пить вредно, а вот в обед точно махану.
        Она залпом выпила шампанское и углубилась в айфон.
        – Что пишут? – поинтересовалась Ларисон.
        – Ничего нового, опять ичары тусят, – сообщила Регина. – Они всё время тусят.
        – Это что за звери такие? Ичары?
        – Специалисты по персоналу, проще говоря, кадровики. Вечно собираются на какие-то тусовки и междусобойчики, типа, опытом делятся, пьют там как лошади и фотки в сеть выкладывают. Какой такой у них опыт может быть? Ну, какой? Что они вообще сейчас решают? Книжки трудовые заполнять, вот и весь их опыт. Не люблю я их, бездельники. Бля! Ловцы человеческих душ, психологи. Ещё вот коучи тоже.
        – А это-то кто? – Ларисон выпучила глаза.
        Алиса тоже слушала внимательно и постепенно проникалась уважением к Регине.
        – Ну, есть такие якобы бизнес-тренеры, ну, типа меня, только не совсем. Я – это я, единственная и неповторимая, и тренерствую местами, у меня комплексный подход, а они…. От горшка два вершка, бизнеса реального не нюхали, образование в какой-нибудь Мухосранской бизнес-школе получали, а подишь ты, советы дают, тренинги устраивают. Морды у-у-у-умные, наглые, слова правильные красивые. Даже статейки пописывать пытаются. Эти якобы бизнес твой развивают, помогают поставленные цели достигать, а ещё есть тренеры по личностному развитию. Эти точно самые твари. Личности недоразвитые, понимаешь, кругом. Без коучей, прям, беда.
        – Может, и нам надо? Ну, развиться слегка.
        – У вас для этого колдуны имеются, тоже своего рода коучи. – Регина усмехнулась.
        – Умная ты, Регинка, аж страшно делается.
        – Я очень умная. Что есть, то есть.
        Тут Алиса подумала, что скромность совершенно не свойственна настоящим мощным консультантам, может, именно поэтому они такие и мощные. Похоже, что среди остальных жителей той самой деревни на Майорке, где Регина свила своё гнездо, нет ни консультантов, ни ичаров, ни коучей, ни даже колдунов. Все эти твари почему-то живут в Москве и мешают великой Регине наслаждаться жизнью.
        После купания до обеда все дружно играли в лото в тенёчке на верхней палубе. Вокруг яхты энергично сновали катера с весёлыми, загорелыми итальянцами. Они чего-то кричали и размахивали руками. Светик, сверкающая отсутствием нагрудничка, тоже махала им в ответ и посылала воздушные поцелуи.
        – Какие красивые котики, – сказала она.
        – Красивые, да! – согласился Вовка. – Вот только бедные. Почему жизнь так устроена? Если молодой и красивый, то обязательно бедный, а если богатый, то обязательно старый урод.
        Алиса, было, решила, что Вовка не лишён самоиронии, но тут он добавил:
        – Но встречаются исключения типа меня!
        Шампанское под укоризненным взором колдунов лилось рекой, и Алиса предположила, что все присутствующие желают набубениться впрок, пока экстрасенсы разрешили. Она, было, хотела рассказать всем, что сущее рекомендовало общаться с ним на утренней заре, но побоялась, что её опять заклюют. Действительно, ведь учёных учить, только портить.
        За обедом все тоже наелись и напились впрок, да так, что после обеда сразу отправились спать по каютам. Однако Алисе заснуть не удалось, так как пришлось слушать щебетание Светика. Светик ругала Алису за гордыню и феминизм, хвалила беременную и своего самого лучшего Вовку на свете, который вовсе никакой не двоеженец, просто так у него всё сложилось. Так же она ругала Игоря, которого уже звала Игорьком. Игорёк оказался какой-то светикоустойчивый и, дурачок, прятался от неё по углам. Светик справедливо решила, что он, конечно же, как и положено любому нормальному котику, хочет её изо всех сил, но стесняется. Видимо, опасается грозного Вовку, который как тот самый мавр может и придушить, ведь формально-то Светик с Вовкой всё ещё женаты. И ещё не факт, что они вообще будут разводиться, так как Вовку в принципе всё устраивает, а Светик не такая дура, чтобы на этом разводе настаивать. Не выдержав этого потока информации сомнительной ценности, Алиса ушла в душ, потом переоделась в вечернее и выкатилась из каюты, где уткнулась в «стеснительного» Игорька.
        Игорёк крался по коридору в сторону лифта, он прижал палец к губам, потом изобразил руками на себе большие сиськи, ткнул пальцем в сторону каюты Алисы и беззвучно спросил:
        – Там?
        Алиса кивнула. Игорь облегчённо выдохнул и поманил Алису к лифту. Не сговариваясь, они вышли у бара и уселись там. Выждав для приличия, не появится ли кто из команды, Игорь зашёл за стойку, достал бутылку красного вина, открыл её и разлил по бокалам.
        – Я вот самостоятельно решил, что хороший мальбек нам не повредит. Или вы собираетесь со всеми клянчить у мироздания манны небесной?
        – Я уже поклянчила, – не удержалась и похвасталась Алиса. – Надо в пять утра. Мне было откровение.
        – Класс! И чего поклянчили?
        – Не скажу.
        – Правильно, а то не сбудется.
        Игорь разлил вино, они чокнулись и выпили, пожелав друг другу сбычи мечт и всяческого благополучия. Вино Алисе очень даже понравилось. Игорь стал рассказывать про удивительные свойства винограда сорта «мальбек», про холодную зиму пятьдесят шестого года, после которой теплолюбивый «мальбек» перебрался из Европы в Южную Америку, и про свою мечту о собственной винодельне и виноградниках, разумеется, за пределами Родины, лучше всего где-нибудь в Новой Зеландии. Алиса слушала, открыв рот. Она поняла, что её мечта не идёт ни в какое сравнение с мечтами Игоря. Как говорится, масштаб не тот.
        – Да, с такой мечтой надо не манны небесной у мироздания просить, а неохраняемый банк искать, или, на худой конец, клад с самоцветными каменьями, – предположила она.
        – Ну, работаю потихоньку в этом направлении, не так быстро, как хотелось бы, но дело движется. И как атеист ответственно заявляю, что спасение утопающих, дело рук самих утопающих!
        – С этим трудно не согласиться, но я верю в сказку. Иногда, знаете, так хочется, чтобы всё чудесным образом разрешилось само собой. Ну, или организовалось.
        – Кому ж не хочется!
        За такой познавательной беседой бутылка вина из теплолюбивого «мальбека» подошла к концу, и Игорь открыл ещё одну.
        – А вы опять пьёте, как я погляжу. – Раздался позади голос Венчика, и Алиса почувствовала, как он ведёт пальцем по её оголённой спине. Сговорились они тут все, что ли? Незаметно подкрадываются.
        – Не буду вам мешать, – сказал Игорь, вскочил и ушёл.
        «Твою ж ты мать»! – подумала Алиса.
        Действительно, стеснительный. Интересно, чего он такого вообразил про неё и Венчика? Хотя тут, конечно, ничего кроме самой отвратительной и коварной измены в голову и не приходит. Ну да, где Вовка с двумя жёнами, там и Венчик с женой и любовницей в лице лучшей подруги жены. Тьфу, гадость какая.
        – Чего тебе надо? – строго спросила она у Венчика.
        Ну, не бежать же следом за стеснительным Игорьком с объяснениями, что он неправильно всё подумал. А может, он и вовсе ничего такого не подумал, а просто в туалет захотел? Вон как резво ускакал.
        – Хотел узнать, что ты решила? – Венчик уселся рядом за барную стойку и принялся водить пальцем теперь уже по её руке. – Пойдёшь ко мне на содержание?
        – Отстань от меня! – Алиса убрала руку за спину.
        – А если нет? На помощь позовёшь?
        – Дам в пятак!
        – Ну, конечно. Я уже испугался. – Он ухватил её за коленку и притянул к себе.
        Дались ему её коленки! Как не жаль, но пришлось вылить на голову этого удава-красавчика остатки мальбека из своего бокала. И пока он матерился, Алиса вскочила и взяла с барной стойки открытую Игорем бутылку. Некрасиво, конечно, но не любит она, когда её кто попало за коленки хватает. И не только за коленки.
        – Дам по башке и выкину за борт! – рыкнула она, потрясая бутылкой.
        Венчик неожиданно заржал.
        – Меня или бутылку?
        – Обоих.
        – Надорвёшься. Пойду, переоденусь, рубашку испортила, зараза.
        – Валяй! – Алиса отхлебнула из горлышка и вместе с бутылкой отправилась на верхнюю палубу.
        Яхта на всех парах двигалась в сторону от берега, видимо, чтобы вовремя оказаться в открытом море, столь необходимом, по мнению экстрасенсов, для взаимодействия с высшими силами. Алиса уселась на диван и уставилась вдаль. Где-то там за горизонтом прячется остров Корфу. Она вспомнила, что когда искала себе путёвку на тот случай, если красивая жизнь не состоится, ей попадался горящий тур на этот остров. Значит, там есть аэропорт. А раз там есть аэропорт, значит, из этого аэропорта можно улететь домой, потому что эта красивая жизнь Алисе уже порядком надоела. Ладно, Ларисон с Вовкой цепляются, Светик храпит и щебечет, так ещё и Венчик кругом со своими мерзкими лапами. Решено! Завтра она переговорит с Юлькой и высадится на острове.
        К тому моменту, когда на верхней палубе появилась группа товарищей для связи с высшими космическими силами, Алиса уже прилично набралась. Ну не пропадать же такому хорошему вину. Она постаралась потихоньку, не привлекая к себе внимания, так сказать, огородами ретироваться к себе в каюту. Ведь не хватало ещё заснуть тут на уютном диванчике во время сеанса связи и захрапеть как вчерашние диверсанты, срывая Ларисону процесс общения с сущим. Однако скрыться незамеченной ей не удалось.
        – Куда?! – рявкнула Ларисон.
        – Я это, – объяснила Алиса.
        – Вижу, что это. Я спросила, куда.
        – Туда. – Алиса махнула рукой с бутылкой в сторону лифта.
        – Ну, иди, раз туда. – Ларисон тяжело вздохнула.
        – Спасибо. – Алиса низко поклонилась и удалилась, стараясь идти ровно.
        – Ну, что за люди, – донеслось ей в спину. – Ничего не хотят. Даешь им шанс, так нет. Им ничего не надо. Так не жалуйтесь потом на тяжёлую жизнь. Только и знают, что петиции строчить да по митингам бегать.
        Конечно, можно было бы воспользоваться отсутствием Светика в каюте и собрать чемодан, но Алиса поняла, что благодаря мальбеку на такой подвиг она не способна, можно сказать, совершенно не в силах, и завалилась спать, справедливо решив, что утро вечера мудренее.
        Утром Алиса опять проснулась ни свет, ни заря от громкого храпа и резкого запаха перегара. Вероятно переговорив с космосом, Светик решила, что миссия выполнена, и на радостях надралась, причём не какого-то мальбека, а чего-то очень и очень крепкого. Однако на этот раз она всё-таки залезла под одеяло. Пришлось опять идти досыпать на верхнюю палубу. Выйдя наверх, Алиса замерла. Яхта стояла неподалёку от берега, а на берегу возвышалась самая настоящая крепость. Вот это да! В этот момент Алиса поняла, что бесповоротно влюбилась в остров Корфу, если, конечно, это был он.
        «Хорошо бы пожить в этом месте хотя бы денька три», – подумала она, укладываясь досыпать. Она уже очень жалела, что красивая жизнь всё-таки состоялась. Ведь можно было бы поехать по горящему туру на этот самый остров с такой вот красивой сказочной крепостью на берегу. Хотя вряд ли. Дороговато.
        Перед завтраком вместо купания Алиса отправилась в каюту собирать вещи. По дороге забрала чемодан из багажной комнаты. С чемоданом её и застукал Игорь неподалёку от её каюты.
        – Зачем вам чемодан? – поинтересовался он.
        – Надо, – ответила Алиса и захлопнула дверь перед его носом. Это выглядело очень невежливо, но ей хотелось собраться поскорей. А кроме того, вот куда он слинял вчера, когда Венчик её так беззастенчиво домогался? Вот-вот. Останься он рядом, может, Алисе и не пришлось бы сегодня спасаться бегством.
        К её радости Светика в каюте уже не было. Наверное, купается. Это правильно. Красивая жизнь уже научила Алису, что морская вода является наилучшим средством от похмелья. Прекрасно прочищает мозги и насыщает организм минералами. Окунулся и, снова здорово, можно употреблять! Видимо, поэтому среди жителей средиземноморья так мало алкоголиков. Алиса быстро сложила вещички, поставила чемодан у дверей в прихожей и отправилась завтракать. За столом уже собралась вся компания.
        – Вот интересно, почему ты всегда приходишь к завтраку позже всех? – спросила Ларисон, когда Алиса поздоровалась. – Вечно опаздываешь. Любишь поспать?
        – Люблю, – покладисто ответила Алиса, хотя не смогла вспомнить, как часто она опаздывала к завтраку. – И поспать люблю, и поесть тоже люблю.
        – И выпить, – добавила Ларисон. – Вон вчера аж лыка не вязала.
        – Ага, – опять согласилась Алиса. – Уж больно у вас тут вино хорошее. Когда ещё придётся такое попробовать, вот и приходится про запас, так сказать. Пьёшь, пьёшь, пока не свалишься.
        Когда у тебя за спиной принятое решение и собранный чемодан, то можно и подурачиться. Кстати, и дышится в такие моменты легко и свободно.
        – Я вот думаю, – проскрипел Вовка, – проблема нищающих народных масс в том, что у них полностью отсутствуют амбиции и интересы. Никаких устремлений нет, от слова совсем.
        – Как ты догадался?! – Алиса изобразила на лице восторг. – Ведь точно, нам, нищающим, лишь бы брюхо набить, водки выпить да телевизор посмотреть на сон грядущий. Примитивные создания.
        – Владимир, в ваших словах есть несомненный резон! – поддержала Вовку Регина. – Статистические данные показывают, что количество частных предприятий, открывающихся в Америке, в разы превышает количество таких предприятий, открывающихся у нас. В разы!
        – А твоя статистика ничего не показывает про наш инвестиционный климат? – вступил в дискуссию Игорь. – Люди не хотят рисковать и вкладываться в этих условиях, они совершенно не уверены в завтрашнем дне.
        – Не надо ля-ля! – Регина погрозила Игорю пальцем. – Народишко наш мелковат и ленив. Боятся предпринимательства как огня. Всё хотят, чтоб им на блюдце с голубой каёмкой поднесли. Лучше в нищете на пособие прозябать, чем дело какое-нибудь делать. Никто не шевелится, жопу с дивана не отрывает. Не зря Емеля – любимый народный герой.
        – Разумеется, иначе такое количество православных по церквям бы не толпилось. У вас же, у православных, Господь вроде той самой щуки волшебной. Разве нет? – неожиданно зло огрызнулся Игорь.
        Регина фыркнула.
        – Нет, ну, правда, – продолжил скрипеть Вовка. – Согласитесь, нищие сами виноваты в своей бедности. У богатых и успешных ведь совершенно другой менталитет.
        – Именно! – вдруг подала голос колдунья. – У бедных людей даже аура другая, напряжённая.
        – Так, может, она у них напряжённая от того, что они бедные, а не наоборот? – поинтересовался Игорь. – Напряжёшься, пожалуй, если детей кормить нечем.
        – Беда человечества в том, что оно всё время пытается поставить телегу впереди лошади, – глубокомысленно заметила колдунья.
        – Поясните, пожалуйста, – попросил Игорь.
        – Издревле людей волновал вопрос, почему одним всё, а другим ничего. Почему одним везёт, и у них деньги, дом, жена-красавица, – тут колдунья многозначительно посмотрела на беременную детку, – а у других постоянная неуверенность в завтрашнем дне.
        Тут сразу стало понятно, что все присутствующие не сомневаются, у кого именно эта самая неуверенность присутствует в полный рост, потому что все они хором посмотрели на Алису.
        – Ну, а лошадь тут при чём? – вступился за Алису Игорь даже руку ей на плечо положил. По-дружески так положил, мол, не бойся, я с тобой.
        Это Алисе даже понравилось, правда, она ничуть не считала себя обиженной и в его заступничестве совершенно не нуждалась. Наоборот, ей стало весело.
        – Всё дело в вибрациях, – поведала колдунья.
        – И что вибрирует? – поинтересовалась Алиса. В голове почему-то сразу промелькнули вибрирующие трубы, не рассчитанные на соответствующее давление.
        – Душа, разумеется. Вибрации души бедного человека идут вразнос с вибрациями вселенной.
        – Да вы что?! – Алиса не поняла, можно ли ей в этом месте засмеяться.
        – Да. Всё очень просто. Как только вы настроите свои вибрации на частоту вселенной, к вам сразу придёт удача во всех начинаниях.
        – Ага! То есть сразу откроется финансирование. Вот оно как. А я-то думала, что бедные люди виноваты в том, что им просто негде украсть, чтобы стать богатыми. Ведь заметьте, когда одни нищают, непременно богатеют другие, а это означает, что одни попросту крадут у других.
        – Фу-фу-фу! – Ларисон сморщилась, как от кислого. – Какой примитив! Большинству населения, сколько денег не дай, профукают и проедят, а у богатого человека деньги ра-бо-та-ют. Ты ещё скажи это большевицкое «отнять и поделить». Зависть, она, знаешь ли, никого не украшает.
        – Ничего подобного! При чём тут зависть, а тем более большевики? – Алиса фыркнула. – Я про равные возможности. А сейчас возможность есть только у узкого круга, и эта возможность одна – украсть! Или это у них души так вибрируют?
        – Почему украсть? – Вовка возмущённо шлёпнул жабьим ртом. – Работать надо, стараться на благо страны. Я вот, к примеру, всегда думаю, что ещё я могу сделать полезного для Родины.
        – Это естественно, – Алиса хмыкнула, – ведь средства из бюджета выделяются исключительно под пользу Родине. Вот ты и не спишь ночами, маешься, какую бы ещё пользу стране принести.
        Присутствующие замерли, а Сергей неожиданно расхохотался. Его поддержал Игорь.
        – Вов, я тебя умоляю, давай не тут, – сказала Ларисон и тоже рассмеялась.
        – Не понял. Здоровое лицемерие в нашем деле ещё никому не повредило. – Вовка надулся.
        – Пупсик, не обижайся. – Беременная чмокнула Вовку в щёку. – Они тебя не понимают.
        – Я, Вова, полностью с тобой согласна. – Алиса хотела закурить, но потом вспомнила, что обещала мальчишкам бросить, и решила воздержаться. – Только одного не понимаю, почему наши российские богатеи ведут себя полностью вразрез с теорией Маслоу.
        – О! Какая продвинутая девушка. – Регина оживилась, аж подалась вперёд. – Ну-ка, ну-ка, к чему это вы ещё и Маслоу приплели с его пирамидой?
        – Да! Это что за хрень? Что за фрукт такой? – Вовка изобразил заинтересованность, даже подпёр щёку рукой.
        – Это довольно известный даже среди рядовых инженеров учёный фрукт. – Алиса посмотрела на Регину, та приподняла одну бровь. – Он считает, что человек прежде всего удовлетворяет свои потребности в еде и безопасности, а когда он эти потребности удовлетворит, то уже растёт дальше и задумывается о самореализации, о предназначении, о смысле жизни.
        – Философствовать начинает? – Вовка хмыкнул.
        – Не совсем. Как ты сказал, амбиции и интересы у человека появляются. Он уже пытается как-то оправдать смысл своего существования, принося пользу, растёт над собой духовно, а не только ест и пьёт. Так вот не пойму, почему наши богатые господа никак не могут остановиться. Денег уже хоть жопой ешь, обувных коробок не хватает складывать, вилл и особняков, как у дурака фантиков, самолёты, пароходы, а им ещё надо. Ещё и ещё. Вот почему? Почему такие у них амбиции и интересы?
        – Очень просто. Потому что власть! – Вовка поднял кверху указательный палец.
        – Не поняла. Конечно, деньги правят миром….
        – Дура! Деньги – это власть, а власть – это деньги. Как наркотик. Вернее, наркотик и есть.
        – Ага! С этим понятно. При власти у тебя есть доступ к деньгам. Теперь насчёт того, что у наших нуворишей деньги работают. – Алиса глянула на Ларисона, та выпустила дым в её сторону. – Если б работали, в обувных коробках бы не складывались. Сдаётся мне, что с тем самым предпринимательством, о котором так волнуется Регина, у них весьма плоховато, все как один эффективные менеджеры типа того самого Емели.
        – Это вы, милочка, блогера Навального наслушались, или как там его. – Глаза Регины пылали возмущением, но при этом она смотрела не на Алису, а на Вовку. – Я знаю…, лично знакома, со множеством выдающихся предпринимателей. Фамилии называть не буду, вам они ничего не скажут. Не ваш уровень. И термины разные, в которых вы ничего не понимаете, я бы вам употреблять не советовала. Кроме того, прежде чем вступать с кем-нибудь в дискуссию, сначала не мешает узнать, с кем вы имеете дело. Господи, как же меня уже достали эти дилетанты! Нахватаются где-то и лезут спорить с умным видом.
        – Почему с умным? – Алиса рассмеялась. – Мне кажется вид у меня вполне придурковатый.
        – Садовникова, ну, чего тебе опять всё не слава Богу? – тихо заметила Юлька. – Мне кажется, без митингов уже вполне можно обойтись. Это никому здесь неинтересно.
        – Ты абсолютно права. Мне с тобой срочно надо переговорить. Ты не возражаешь?
        – Ну, пойдём, поговорим. – Юлька явно нехотя встала и направилась к выходу.
        – Спасибо, приятного аппетита. – Алиса встала из-за стола и поспешила вслед за подругой.
        – Садовникова! Что происходит? Люди же отдыхать приехали. Почему они на отдыхе ещё должны какую-то галиматью слушать про этого Навального? – Юлька набросилась на неё с места в карьер, как только они зашли в салон второй палубы. Алиса даже не успела вставить, что про Навального говорила совсем не она, а Регина, кстати, совсем даже неуместно, приплела человека ни к селу, ни к городу. – Ты совершенно не ценишь хорошего отношения. Даже не представляешь, чего мне стоило уговорить Венчика взять тебя с нами, – Юлька закатила глаза.
        Это прозвучало настолько убедительно, что Алиса даже слегка опешила и уставилась на подругу. Надо же! Юлька научилась врать. Конечно, она не станет рассказывать ей про поползновения её благоверного супруга, и даже хохотать не будет, но следует признать, что подругу она в этом круизе точно потеряла. И если утром она ещё терзалась сомнениями, стоит ли ей именно сегодня распрощаться с красивой жизнью, то в этот момент ей стало кристально ясно, что чем скорее она это сделает, тем лучше.
        Юлька как заправская учительница принялась читать ей нотацию о правилах поведения приличных людей в гостях, но Алиса не стала дожидаться, когда та иссякнет и, прервав этот бухтёж, сказала:
        – Я хочу сойти на берег.
        – Что? – Юлька, увлеченная своей ролью, явно не поняла сказанного.
        – Сойти на берег, здесь. С чемоданом.
        – Как это?
        – Очень просто. Попроси Сергея, чтоб меня отвезли куда-нибудь на пристань.
        – А как ты домой доберешься?
        – Как-нибудь доберусь. Одной проблемой у тебя будет меньше. И Венчик от моего присутствия раздражаться перестанет. Вы же наверняка из-за этого грызётесь с утра до вечера. Из-за моего безобразного поведения. То напьюсь, то обзываюсь, фрондёрствую, крамолу разную высказываю.
        – Ты знаешь, наверное, ты права, так будет лучше. – Юлька вздохнула, но как показалось Алисе, в этом вздохе было больше облегчения, нежели печали. – Пойду, поговорю с Серёжей.
        – Я здесь подожду.
        Через минуту Юлька вернулась, но не одна, а с Сергеем.
        – Алисочка, как же так? Поверьте, никто не хотел вас обидеть, – сказал Сергей, и Алиса ему поверила. Уж он-то точно её ни в коем случае ничем не обидел.
        – Я и не обиделась. Что вы! Спасибо вам огромное. Просто я очень-очень хотела посмотреть Корфу. Ведь это же Корфу? – Алиса мотнула головой в сторону крепости на берегу.
        – Разумеется. Но я и так планировал экскурсию, осмотр достопримечательностей. Здесь есть, что посмотреть.
        – Вот именно! Мне бы очень хотелось проникнуться атмосферой этого чудесного места, пожить тут денёк-другой, а лучше недельку. Побродить по улицам, посидеть в кафе.
        – Как я вас понимаю!
        – Вот, и вам тут будет свободнее. Свете больше не придётся тесниться.
        При упоминании Алисой Светика в глазах Сергея мелькнуло сочувствие. Видимо, понял, кому на самом деле не придётся тесниться.
        – Когда вы планируете отбыть?
        – Как можно быстрей. Вещи у меня уже собраны.
        – Хорошо, выходите на нижнюю палубу, я сейчас организую катер. Капитан вам отдаст паспорт и сопроводит на берег.
        – Спасибо! – Алиса от всей души чмокнула Сергея в щёку.
        Не взглянув на Юльку, она спустилась в каюту, взяла чемодан и выкатилась на палубу. По дороге ей встретился Игорь, направляющийся искупаться.
        – Куда это вы намылились? – поинтересовался он, разглядывая чемодан.
        – Съезжаю.
        – Куда?
        – Куда-нибудь на берег. – Алиса махнула рукой.
        – Стойте! Я с вами.
        – Зачем это?
        – Надо.
        – Глупости какие. – Алиса пожала плечами и продолжила свой путь. Игорь умчался к себе в каюту.
        Вскоре на нижней палубе появился капитан, на катере подъехал матрос. Капитан отдал Алисе паспорт и напомнил про обувь. Пришлось бежать к комоду на второй палубе, где она благополучно забыла свои кеды.
        Когда она вместе с капитаном уже садилась в катер, раздался громкий свист и на палубу вылетел Игорь с чемоданом. Он объявил капитану, что тоже хочет сойти на берег, и тому пришлось возвращаться к себе за паспортом Игоря.
        На палубу вышел Сергей.
        – А ты чего удумал? – поинтересовался он у Игоря.
        – Серёг, прости, – Игорь огляделся по сторонам, – ну, честно скажу, задолбала меня твоя Лариска, во как. – Он провел ребром ладони по горлу. – И эта ещё, вторая. Проходу не даёт.
        – Может, и мне с вами? – Сергей хихикнул.
        Вернулся капитан. Игорь проверил свой паспорт и велел Алисе сделать то же самое, а то в прошлый раз у гостей перепутали паспорта, и вышла неприятная коллизия. С паспортом оказалось всё в порядке. Они тепло попрощались с Сергеем и отплыли в сторону крепости на берегу. Никто из обитателей яхты, включая Юльку, прощаться с ними не вышел.
        Высадили Игоря с Алисой на причале неподалёку от крепости. На берегу оказалось жарко. Гораздо жарче, чем на яхте.
        – И какой у вас план? – поинтересовался Игорь, когда катер с капитаном отчалил в сторону яхты.
        Алиса пожала плечами.
        – Вы покинули атмосферу невиданной роскоши и комфорта, не имея никакого плана?
        – Ну, план у меня есть. Найти аэропорт и улететь в Питер. – Алиса подхватила чемодан и решительно двинулась вперед в противоположную от моря и крепости сторону.
        – Прекрасный план. – Игорь последовал за ней. – Где будем искать аэропорт? У прохожих спрашивать?
        – Нет. Поймаем такси.
        – Вы видите здесь такси?
        – Нет.
        – И я не вижу. Думаете, в разгар сезона в аэропорту будут билеты, да ещё прямо до Питера?
        – Ну, есть же какие-то чартеры.
        – Чартеры есть, а вот есть ли билеты.
        – А чего вы собственно за мной поволоклись?
        – Ну, мужчины иногда волокутся за женщинами, это естественно.
        – Тогда не нойте, – проворчала Алиса. – А у вас случайно нету собственного самолёта как у Вовки? Или, на худой конец, корпоративного борта как у Венчика?
        – Случайно нету. А к вам без самолёта уже и не подойти?
        – Это я так на всякий случай спросила, вдруг есть. Мне вот понравилось специальным бортом лететь.
        – Ну, так надо было тогда на яхте оставаться. Давайте, Серёжке позвоним, пока окончательно не заблудились, он за нами катер вышлет.
        – Ну, уж нет. Сами же сказали, Ларисон вам осточертела.
        – И она тоже.
        За время этой беседы они прошли большую площадь, кишмя кишащую туристами, и углубились в узенькие улочки, заполненные в равной мере зеваками и торговцами. Из каждой щели предлагали что-нибудь купить, непременно очень полезное и самое лучшее. Да уж, местные жители наверняка бы понравились Регине. Сплошные частные предприниматели. Чем дальше они отдалялись от моря, тем становилось жарче. Алиса поняла, что они действительно заблудились и вряд ли уже найдут обратную дорогу к крепости. Хорошо, чемоданы у обоих на колёсах, но даже на колёсах по булыжной мостовой не так уж удобно их тащить. Алиса изрядно измучилась, вспотела и остановилась.
        – Придумайте что-нибудь, – жалостно попросила она Игоря.
        – Вот это совсем другой разговор. А то феминистка она, самостоятельная, инженер, зачем поволокся за ней. Самолёта у меня нет, но у меня есть секретарша! – радостно сообщил он.
        – Сравнил секретаршу с самолётом. Зачем нам ваша секретарша? Или она ведьма и прилетит за нами на метле?
        – Она не ведьма, а волшебница и всё устроит. Нам срочно нужен вай-фай для связи.
        – А у вас разве не богатый тариф? Ну, корпоративный. Вай-фай круглосуточно и везде?
        – А у вас?
        – Нет. Наша контора не корпорация, а проектный институт.
        – Вот и моя контора тоже не корпорация.
        – Ну, хоть секретарша есть. А где мы возьмём вай-фай?
        – Там же, где и кондиционированный воздух, в забегаловке. Как у греков забегаловка называется? – Он наморщил лоб.
        – Таверна?
        – Точно! Ищем таверну. Вон мужик нам точно подскажет. – Игорь, погромыхивая чемоданом, направился к ближайшему лавочнику.
        Лавочник был широкий, лысый, с сизым носом. Такой, наверняка, должен знать, где ближайшая таверна. Лавочник махнул рукой в нужном направлении, и Игорь с Алисой в фарватере ринулся в указанную сторону.
        Таверна обнаружилась неожиданно. Запахло чесноком, и Игорю наперерез, размахивая подносом, бросился шустрый молодой человек в длинном чёрном переднике. Из того что он выкрикивал на английском, Алиса с трудом поняла, что именно здесь находится лучшая таверна острова Корфу.
        – Вай-фай? – строго спросил Игорь.
        Молодой человек радостно закивал головой.
        – Кондишн? – пискнула Алиса, выглядывая из-за Игоря.
        – Бест кондишн! – Молодой человек сложил пальцы в щепотку и с чувством чмокнул их.
        – Тогда веди, – распорядился Игорь.
        За молодым человеком, громыхая чемоданами, они прошли мимо заполненной едоками террасы в небольшой полутёмный зальчик. Тут, и правда, оказалось весьма прохладно, но не за счёт кондиционеров, а благодаря сквознякам. Уселись в уголке, пристроили чемоданы, молодой человек радостно разложил перед каждым меню.
        – Сначала вай-фай, – сказал Игорь, видимо предположил, что и вай-фай окажется такой же, как кондиционер. Хотя справедливости ради надо заметить, что «кондишн» это только для русского человека означает кондиционер, а для остальных это просто условия. И тут молодой человек не соврал, условия были, что надо, разумеется, не самый бест, но вполне.
        Игорь протянул молодому человеку свой айфон, чтобы тот ввёл пароль. После необходимых манипуляций вай-фай, наконец, прорезался и оказался на уровне, довольно стабильный. Всё же остров Корфу – это Европа, хоть и в безалаберной своей части.
        – Вы пока заказывайте, – велел Игорь Алисе, набирая текст сообщения своей секретарше.
        – Опять есть? Мне ничего не хочется. Только что же позавтракали.
        – Разве это был завтрак? Я думал митинг.
        – Да, но аппетит всё равно пропал.
        – Тогда пейте!
        – И пить не хочется.
        – Вы предполагаете, что нас сюда пустили исключительно для того, чтобы мы воспользовались в холодке их бесплатным вай-фаем?
        Это прозвучало логично, Алиса вздохнула и уставилась в меню.
        Вскоре вернулся официант с вопросом на лице.
        – Ну, не знаю, – беспомощно прошептала Алиса.
        Игорь на секунду оторвался от своей переписки.
        – Для начала несите нам белого хаусвайна и лепёшки с чесноком, забыл, как называются, меню не убирайте, мы у вас надолго.
        – Вина литр или половину, – поинтересовался официант.
        – Половину! А мне воды с лимоном, – вставила Алиса, – простой такой водички без газа, в стаканчике и безо льда.
        Официант удалился.
        – Вы бывали в Греции? – поинтересовалась Алиса.
        – Разумеется. – Игорь вернулся к переписке, плюнул, всё стёр и сказал: – А чего я собственно? Чай, не Лев Толстой.
        Он пристроил айфон на столе, прислонив его к бутылочкам со специями и маслом, и нажал на кнопку вызова абонента. На экране высветился портрет секретарши. Надо сказать, секретарша оказалась совсем не топ-моделью, как было подумала Алиса, а строгой тётей неопределённого возраста в очках и короткой стрижке. После недолгих гудков в ответ послышалось:
        – Игорь Владимирович? Мы вас не ждали, а вы взяли да и припёрлися?
        – Расслабьтесь, Катерина Петровна, я пока не припёрся, а в далёком далеке прохлаждаюсь. Нужна ваша помощь.
        – Чего изволите?
        – Волею судеб я застрял на острове Корфу. Застрял не один, а с одной особой, – он глянул на Алису, которая уже выпила принесённую ей воду и гипнотизировала бокал с вином, раздумывая пора или нет. Аристократы же шампанское по утрам хлещут, а не хаусвайн в греческих забегаловках.
        – Ага, ну-ну, – ответила невидимая Алисе Катерина Петровна. Однако Алиса почему-то очень живо представила, как та укоризненно качает своей стриженой головой.
        – Ничего не ага и не ну-ну, а нам надо добраться до Питера. Можно с пересадками, можно эконом-классом, даже грузовым можно в ящике из-под апельсинов.
        – Я посмотрю, что можно сделать.
        – Будьте любезны.
        – Придётся, куда ж от вас денешься, – Катерина Петровна отключилась.
        – Ну, считайте билеты у нас в кармане. – Игорь поднял свой бокал, и Алисе ничего не осталось, как присоединиться.
        – За Катерину Петровну, – провозгласила она. – Похоже она у вас вроде той самой волшебной щуки.
        – Вы бы так не говорили, если б знали, сколько я ей плачу.
        – Значит, за бесценную Катерину Петровну! За неё определённо стоит выпить, хотя мне кажется, мы с вами уже опасно злоупотребляем.
        – Ничего подобного. Мы не зря регулярно тренировали свои организмы хорошими напитками, так что теперь они устойчивы к любому шмурдяку. Никакие головокружения и падения тел на булыжную мостовую нам не грозят. Сходим в туалет, и можно продолжать банкет. Главное, успеть добежать. Поэтому необходимо заранее определить, где он находится. Ага! Вижу! – Он посмотрел куда-то за спину Алисы.
        Алиса обернулась, действительно, туалет оказался неподалёку.
        – Очень удачное место вы нашли: и прохладно, и вай-фай, и туалет. Прямо уходить не хочется. – Алиса решила похвалить своего спутника.
        Конечно, уходить не хотелось, тем более, что уходить-то и некуда. Но Алиса последовала совету единственной оставшейся у неё теперь подруги Валентины. Валентина считает, что мужчин надо хвалить и делать это как можно чаще. От этого они стараются ещё больше, а вовсе не зазнаются, как ошибочно думает большинство женского населения. К советам Валентины Алиса прислушивалась всегда, особенно в той части, которая касалась мужчин. Валентина знает в мужчинах толк и побывала замужем целых три раза. Её последний муж оказался самым удачным, Валентина в нём души не чает и хвалит его постоянно и в глаза, и за глаза.
        От вина у Алисы разыгрался аппетит, и она взялась опять изучать меню, стараясь не глядеть на цены. Она уже склонялась в сторону куриной грудки, но Игорь явно довольный её похвалой предложил:
        – Возьмём мусаку на пробу, одну на двоих, дёшево и сердито. В греческих забегаловках надо есть исключительно местные домашние блюда, иначе получите размороженный полуфабрикат с картошкой фри, тоже размороженной, а иногда и не совсем размороженной.
        – Вы учтите, я деньги за билеты вам верну, – спохватилась Алиса.
        – Не сомневаюсь. Я ж вам не меценат какой-нибудь и не олигарх.
        После такого ответа, надо сказать, Алиса слегка приуныла. Жаль, что он не меценат, не олигарх, и самолёта у него нет, а на одной, хоть и бесценной секретарше далеко не уедешь.
        Бесценная секретарша перезвонила, когда им уже принесли мусаку, которая оказалась очень вкусной, и Алиса опять пожалела, что Игорь не олигарх и взял всего одну на двоих.
        – Есть несколько вариантов, но самый ближайший и удобный только в четверг, – сообщила Катерина Петровна.
        – Только в четверг? – Алиса ахнула. Нет, конечно, отпуска у неё ещё целых две недели, но что они тут будут делать до четверга, а главное, где жить?
        – Что за вариант? – спросил Игорь, проигнорировав её аханье.
        Действительно, чего ахать, когда других вариантов нет. Тем более, что ясно сказано «самый удобный и ближайший»!
        – Через Прагу, там небольшая стыковка часа полтора и прямо в Питер. Правда, дискаунтер, сами понимаете, в толпе и без особых удобств.
        – Берите, – распорядился Игорь.
        – Данные вашей особы, пожалуйста. Без паспорта билет не купишь.
        – Особа, дайте паспорт.
        Алиса покопалась в своём рюкзачке и протянула ему паспорт.
        – А где мы будем жить до четверга? – спросила она жалостно.
        Игорь сфотографировал паспорт и отправил фото секретарше.
        – Молоденькая, – резюмировала та.
        – Не совсем! – поспешила вставить Алиса.
        Ей почему-то не хотелось, чтобы эта бесценная секретарша думала, что она какая-нибудь детка типа Вовкиной беременной младшей жены.
        – Да, Катерина Петровна, а где же мы с молоденькой особой будем до четверга проживать? – поинтересовался Игорь. – Не хотелось бы бомжевать на пляже.
        – Очень-очень не хотелось бы, – опять вставила Алиса.
        – Охохонюшки-хохо, – ответила секретарша. – На вас, Игорь Владимирович, не угодишь. Сейчас посмотрю, что можно сделать.
        – Будьте любезны.
        – Буду, не сомневайтесь, – секретарша отключилась.
        – Ну, вот, – Игорь потёр руки. – У нас с вами появилась прекрасная возможность проникнуться атмосферой острова, оценить местный колорит, ну и всё такое. Не пора ли нам заказать ещё вина?
        – Пора, – согласилась Алиса и сглотнула.
        – А как насчёт ещё мусаки? Сдаётся мне, нам тут долго сидеть.
        Алиса кивнула головой.
        На этот раз Игорь уже расспрашивал официанта по поводу разных местных блюд и в результате заказал на пробу ещё мидий с чесноком. Конечно, с чесноком в этот день получался явный перебор, и Алиса представила, каким драконом она будет дышать на окружающих, но потом решила, что этих окружающих она знать не знает, как и они её, так что плевать. Дышать же на Игоря, который и сам этого чеснока наестся, она почему-то не стеснялась.
        Восхитительные мидии исчезли в мгновение ока, мусака тоже хорошо пошла, и к концу второго поллитрового кувшина Алиса уже обожала греческую кухню, Игоря, остров Корфу и всё прогрессивное человечество.
        – Нашла! – наконец сообщила из айфона бесценная Катерина Петровна, которую Алиса уже тоже почти любила.
        – Огласите. – Игорь, похоже, разделял чувства Алисы, особенно в части любви к прогрессивному человечеству. Это прямо читалось на его довольном лице.
        – На вашем острове, конечно, аншлаг, но если вам не нужны пляжи и молодёжные тусовки, то за разумные деньги можно поселиться в столице, где, как я понимаю, вы и находитесь. Это, правда, тоже с трудом, но я организовала. Решающий аргумент, что вы готовы заехать прямо сегодня. Апартаменты в мансарде. У хозяев одно железное условие: курить в квартире нельзя. Если вас устраивает, то агент с вами свяжется в течение часа и препроводит вас до места.
        – Нас устраивает, берем не глядя, – сообщила Алиса, организм, которой хоть и не собирался падать на булыжную мостовую, но требовал отдыха, и отдыха непременно в горизонтальном положении и непременно после душа. Желательно в кондиционированной прохладе на чистых простынях. Ради этого она даже могла отказаться от курения, тем более, что на выполнение обещания данного мальчикам у неё осталось совсем мало времени, а именно до четверга.
        – Принято. Ждите звонка агента. – Катерина Петровна исчезла на просторах интернета.
        Агент позвонил через несколько минут и представился как Спиро. Алиса уже заподозрила, что жители острова Корфу буквально через одного зовутся Спиро и хоть и бегло говорят по-английски, но понять их можно не всегда. Ладно, она практически ничего не понимала из того, что им вещал официант, который тоже ранее представился как Спиро, но и Игорь тоже морщил лоб при общении с ним. Игорь, конечно, как и Алиса никакой не филолог, а как выяснилось, тоже инженер, но по-английски шпарит гораздо лучше неё. Судя по лицу Игоря после минутного общения с агентом Спиро, греческий английский при воспроизведении через телефон оказался ещё занимательней, чем вживую. Но Игорь нашёлся, он подозвал официанта Спиро и тот на чистом греческом объяснил агенту Спиро, в какой именно таверне туристической зоны следует искать новых жильцов.
        Так что через полтора часа, съев на двоих ещё и баранью лопатку, Алиса с Игорем и чемоданами тащились по узким улочкам Керкиры столицы острова Корфу следом за агентом Спиро. Алиса мучилась от жары, ноги, несмотря на удобные кеды, устали от булыжной мостовой, хотелось в туалет, так как белое вино просилось на выход, но она упорно шла вперед и радовалась своему решению покинуть логово комфорта и роскоши, а ещё больше она радовалась, что Игорь за каким-то бесом потащился вместе с ней. Вот что бы она без него делала?
        Мансарда на то и мансарда, чтобы находиться на последнем этаже, поэтому путешественникам вместе с чемоданами пришлось ещё преодолеть и узкую крутую лесенку. В самой мансарде тоже оказалось два этажа. На первом небольшая кухонька и ванная комната, на втором маленькая спальня с большой двуспальной кроватью. Вот тебе, Алисочка, и берём, не глядя! Зато вид из окна оказался просто волшебный: крыши, крыши, колокольни и ещё раз крыши.
        Игорь принял от агента Спиро ключи, инструкцию по подключению к вай-фаю, карту с местонахождением мансарды, визитку с телефоном, путеводитель и буклет с достопримечательностями, которые к большой радости Алисы содержали в себе и версию на русском. Оказалось, что и купаться в городе тоже можно, прямо у крепости, там же агент Спиро порекомендовал и таверну. Все эти замечательные места он пометил крестиками на карте.
        – Ну, и что нам теперь делать? – спросила Алиса, когда агент удалился.
        – Распаковать багаж и принять душ, – скомандовал Игорь, включая кондиционер на всю катушку.
        Алиса уже заметила, что после того, как она попросила его сделать хоть что-нибудь, он как-то сильно раскомандовался, но это почему-то её не раздражало, а наоборот, вселяло уверенность и спокойствие. Действительно, разберутся они как-нибудь с этой кроватью. Взрослые цивилизованные люди. Она вспомнила, как в школе делила парту с одним неисправимым хулиганом, рисуя границу фломастером. Вот и тут нарисуют границу. Кровать широкая, места хватит, да и Игорь вроде на хулигана не похож. Не будет её с кровати на пол спихивать.
        – А можно сначала в туалет сходить? – поинтересовалась она на всякий случай.
        – Только быстро! Белое вино стучит и в моё сердце, вернее не в сердце, а туда, куда ему положено стучать.
        Алиса сбегала в туалет, потом послушно пошла в спальню разбирать чемодан. Она развесила свои шмотки в шкафу, взяла косметичку и отправилась в ванную комнату, которую уже покинул Игорь. Пока она ковырялась в спальне, он явно успел принять душ, о чём свидетельствовали его влажные волосы, и теперь занимался изучением содержимого шкафчиков на кухне. Алиса расставила перед зеркалом свои косметические причиндалы, залезла под душ и с наслаждением замерла под живительными струями. Она намывалась до тех пор, пока не закончилась горячая вода. Видимо бойлер оказался не рассчитан на заезд подобных чистоплюев. Выйдя из душа, она обнаружила, что в ванной комнате полностью отсутствуют банные халаты. Вот что значит привычка к красивой жизни. Красивая жизнь развращает, человек расслабляется и становится совершенно беспомощным. Хорошо хоть шампуни и гели присутствовали в ассортименте, видимо, остались от прежних жильцов. Влезать обратно в грязную одежду совершенно не хотелось, и Алиса попыталась завернуться в мокрое полотенце. Полотенце тоже оказалось совсем не того размера, к которому она уже привыкла за недолгое
время пребывания в комфорте. Ведь всем известно, что к хорошему привыкаешь очень быстро. В таком полотенце, которое полагалось в мансарде в качестве банного, красоваться перед посторонним мужчиной могла бы разве что Светик. Уподобляться Светику Алиса не желала, поэтому она позвала этого постороннего мужчину жалостным голосом. Разумеется, через закрытую дверь.
        – Игорь! – возопила она. – Представляете, тут совершенно нет банных халатов!
        – Ах ты, Господи, какая неожиданность, – ответил он из-за двери. – И чего прикажете теперь с этим делать?
        – Посмотрите, вдруг они в спальне.
        – Это вряд ли. А вы точно инженер и живёте на зарплату? То самолёт вам подавай, то банные халаты. Чего доброго ещё шампанского потребуете поутру.
        – Я точно инженер, инженер первой категории, между прочим, просто слегка расслабилась. Пожалуйста, принесите мне из шкафчика мой сарафанчик синенький.
        – Вот это я могу. Кстати, он вам очень идёт.
        Через несколько минут он постучался в дверь, Алиса её слегка приоткрыла, и он сунул в образовавшуюся щель её сарафанчик. Алиса оделась, высушила волосы и явилась на кухню при полном параде. На кухне никого не было. Она поднялась в спальню, там тоже было пусто. Куда же он подевался этот посторонний мужчина? Алиса почувствовала себя неуютно. Она как-то уже привыкла к его присутствию и помощи. Неужели она так его достала, что он решил съехать? Алиса представила, как он вместе с чемоданом бежит куда-то в сторону причала, где его поджидает катер от друга Серёжки. Ведь яхта наверняка ещё не успела покинуть берега острова. Алиса открыла шкаф. Его чемодан оказался на месте, вернее уложен на антресоли, в углу шкафа на нескольких плечиках висели его рубашки. Шарить дальше по полкам Алиса не решилась. Она быстро спустилась назад в кухню, вдруг он вернется и подумает, что она рылась в его вещах. Кроме того, необходимо было тоже изучить содержимое кухонных шкафчиков. Как никак, а жить им тут аж до четверга. Наверняка и готовить придётся. Игорь же ясно сказал, что не олигарх и не меценат, так что по ресторанам
её водить не будет, а у неё самой денег на рестораны точно нет.
        Вся необходимая посуда в кухне имелась, из кухонной техники кроме плиты и холодильника присутствовали тостер, микроволновка, чайник и странного вида устройство, вероятно кофеварка, так как при ближайшем рассмотрении данный аппарат пах кофе. Пах хорошо, но вот куда и как заправлять туда кофе осталось для Алисы совершенно не ясным. Она решила, что инженер из неё всё-таки никудышный, и понадеялась, что Игорь как-нибудь с этим устройством разберется. В холодильнике сиротливо стояла бутылка питьевой воды. В стенном шкафу обнаружилась стиральная машина и капсулы с гелем для стирки. Алиса радостно засунула в стирку свою одежду, в которой дефилировала с чемоданом по жарким улочкам Керкиры, кинула капсулу, но остановилась. На одну капсулу белья маловато, неэкономно. Действительно, хватит уже шиковать. Надо дождаться Игоря и спросить, не надо ли и ему чего-нибудь постирать. От нечего делать, она села изучать путеводитель. Вот если бы здесь можно было курить, она бы стала дымить и глазеть в окно. Алиса успела прочитать введение к исторической части, когда входная дверь открылась, и за ней появился Игорь,
гружёный какими-то пакетами.
        – Вот разбирайте, – велел он, поставив пакеты на стол. Он вытер пот со лба, льняная рубаха, бывшая с утра белоснежной, посерела и местами прилипла к телу. – Жара на улице невозможная, как тут местные жители ещё и работать ухитряются?
        – Давайте вашу рубашку, постираю. Я тут машину стиральную нашла. Вот, глядите, в шкафу пряталась. – Алиса жестом фокусника распахнула дверцы шкафа.
        – Вот это дело. – Он снял рубашку и протянул её Алисе.
        Алиса взяла рубашку и уставилась на его грудь, вернее, торс. У мужчин ведь это место так называется. Странным образом на яхте она ни разу не обращала внимание на его фигуру, хотя он постоянно ходил полуголым.
        «Ничего так, – подумала она. – И волосато в меру».
        – Что? Не Шварценеггер? – Игорь сделал руки крендельком, как это делают культуристы. – А, по-моему, для пятидесяти очень даже неплохо. Вы тут разбирайтесь, а я пойду пока себе лежанку смастерю.
        – Лежанку? – не поняла Алиса.
        – Ну, да. Или вы хотите, чтобы я с вами спал?
        Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился на второй этаж. Алиса замерла, сжимая в руках его рубашку. Можно сказать, она слегка впала в прострацию. Если конечно можно впасть в прострацию слегка. Получите, дамочка, чего заказывали. Крепкое плечо и всё такое прочее, это понятно, но чтобы вот так, дословно! Слава Богу, что Вовка и иже с ним просят у сущего, чего там им надо, ночью в открытом море и даже не догадываются, что просить надо в пять утра у местных ангелов. Ведь даже страшно представить, чего там они себе просят. Ну и фиг с ними, а вот ей-то что теперь с этим делать?
        Алиса запустила стиральную машину и занялась разборкой пакетов. В пакетах оказались продукты и бутылки с белым вином. Она всё разложила по местам и села за стол, сложив руки на коленях. Посидев минуту, сообразила, что ждёт дальнейших указаний. Ишь ты! Как этот не Шварценеггер на неё подействовал.
        – Идите, гляньте, как я тут всё устроил, – позвал Игорь сверху. – Только одну бутылку в морозильник суньте.
        Алиса сунула бутылку белого в морозилку и послушно пошла наверх. Кровать была сдвинута в угол к стенке, а у окна на полу, действительно, была организована прекрасная лежанка.
        – Из чего это? – поинтересовалась она.
        – Да я хотел матрац надувной купить, хорошо сначала Спиро нашему позвонил. Тут оказывается всё продумано. И матрац, и компрессор есть. Вуаля!
        – Шикардос.
        – Ага! Это дело надо обмыть.
        – Опять?
        – Ну, да! Мы же в отпуске. А в отпуске надо пить, есть, спать, и чего ещё?
        – Смотреть достопримечательности, – добавила Алиса.
        – Вот! Пойдёмте, составим план и завтра приступим.
        Спустились вниз, Игорь достал из морозилки вино и разлил по бокалам. Выпили. Сделав первый глоток, Алиса отметила, что вино конечно гораздо хуже, чем тот самый совиньон на яхте, но гораздо лучше, чем хаусвайн в таверне.
        – Вы там продуктов накупили, это хорошо конечно, но есть вроде бы совсем не хочется. Мы же столько всего съели в таверне, – сказала Алиса, чтобы что-то сказать.
        Нельзя же так вот пить, молча, надо беседу поддерживать. А о чём беседовать, если на яхте они вроде бы всё уже обсудили? Ну, в смысле, что Алиса инженер, а он чем-то там промышляет. Но промышляет не так хорошо, как все остальные: самолёта, вон, никакого у него нету, как и яхты, дома в Ницце, похоже, тоже нет. Одни мечты о виноградниках и секретарша. Но у Алисы-то и секретарши нет, да и мечты какие-то смешные про крепкое плечо не Шварценеггера. Не рассказывать же ему, что он оказывается мужчина её мечты, о чём вот прямо только что так и сказал, мол, никакой не Шварценеггер. От такого рассказа любой мужчина тут же умчится вместе с чемоданом, только его и видели. И не просто на яхту со всеми удобствами ускачет, а и бомжевать на пляже будет с радостью.
        – Это сейчас вам есть не хочется, вот вина выпьем, и сразу захочется, – заметил Игорь. – Или вы собираетесь сегодня вечером на променад? По ресторанам?
        – Нет, что вы! – Алиса испугалась. Она вспомнила плутания с чемоданом по узким улочкам и изнуряющую жару. – Мне променада на сегодня вполне хватило.
        – Вот и хорошо. Проголодаемся, макарон сварим, салат сделаем. Я там масла оливкового купил, оливок разных. Мы же в Греции. И уксуса взял специального, мне продавщица посоветовала. Надеюсь, вы не просто инженер первой категории, но и мать двоих детей, так что готовить умеете.
        – Умею, конечно, только помидоры вы купили какие-то странные, слишком розовые, как неспелые.
        – Ну, извините, какие были. – Он развёл руками.
        – Понятно, какие были, те и съедим, просто я думала, что в южных странах, особенно в Греции, ведь она родина греческого салата, помидоры должны быть спелые, сочные, красные. Такие, знаете, прямо сладкие-сладкие.
        При воспоминании о греческом салате и сладких помидорах Алиса вдруг поняла, что и правда слегка проголодалась. Видимо желудок уже привык к постоянному приёму пищи в красивой жизни. Она встала, залезла в холодильник, достала всё необходимое и занялась приготовлением этого самого греческого салата. Салат удался на славу, а помидоры оказались, несмотря на непрезентабельный вид, очень вкусными. Съели, запивая вином. Игорь ел и нахваливал, а Алиса удивительным образом радовалась, что приготовленное ею исчезает с огромной скоростью. Раньше она всегда переживала в таких случаях и считала кулинарный труд самым бестолковым. Стоишь у плиты, колдуешь, приходят голодные мальчишки, фюить, и опять можно вставать к плите. Когда покончили с салатом, решили, что макароны им точно не повредят, и Алиса опять начала кашеварить. Не подавать же макароны просто с маслом, хоть и с оливковым? Она нажарила помидор с луком и заправила ими макароны. Это тоже улетело со свистом. После этого Игорь умчался наверх, в спальню и вернулся с бутылкой коньяка.
        – Вот, хорошо с яхты захватил, пригодилось, – с гордостью добытчика поведал он, водружая бутылку на стол.
        – Вы украли коньяк у друга Серёжи?! – Алиса аж рот разинула, так что даже пришлось его ладошкой прикрыть.
        – Ну, почему сразу украл? – Игорь насупился. – Она ж початая была, у меня в каюте стояла, я её так или иначе выпил бы. На сон грядущий. Вот я её в чемодан и кинул. Не пропадать же добру.
        – Всё равно нехорошо, – Алиса покачала головой.
        – Ну, не пейте тогда.
        – Почему же? Нехорошо, но раз уж есть…. И в самом деле, не пропадать же добру, но обещайте больше так не делать.
        – Так и быть, но что-то мне подсказывает, что нас с вами вряд ли уже туда пригласят.
        – Скорее всего. Но знаете, если вдруг пригласят, не знаю, как вы, но я точно не поеду.
        – Да ладно! Вениамин – шикарный парень. – Игорь ухмыльнулся.
        – Венчик? При чём тут Венчик?
        – Ну, как же?! У вас же с ним вроде бы всё удачно складывается.
        – Ничего у меня с ним не складывается! – Алиса возмущённо фыркнула. – Глупости какие. С чего вы взяли?
        – Подумал просто. Вы вроде на большие деньги нацелились, а украсть не умеете, сами жаловались. Помните? А раз Вениамин вас привёз, значит, имел резон. Вениамин без резону ничего не делает. Я его хоть и недавно знаю, но уже хорошо понял.
        – Никуда я не нацелилась! – возмутилась Алиса. – Я чисто теоретически рассуждала, делилась с вами, ну, как…, – она запнулась, подбирая слово, – как с собутыльником! Вы думаете, чего я за борт сегодня спрыгнула? Мне этот Венькин резон …, тьфу, гадость, гадость! Ну, и Вовка ещё достал. Ей-богу, мудрец и философ, иначе и не скажешь. Я ж его с ранней юности знаю, считай, с детства. Душонка у него мелкая, злопамятная, и если вибрации нашей вселенной с ней совпадают, то мне в такой вселенной жить совсем не хочется. Лариса эта ещё тоже, ей бы полком командовать, про Светика, понятно, там полная ампутация головы, да и подруга моя, к сожалению, похоже, мне уже и не подруга вовсе, – честно призналась Алиса, потом после секундной паузы, сообразив, что ещё не всех обитателей яхты упомянула, добавила:
        – Регина тоже какая-то сверх самодовольная, про колдунов и вовсе молчу, экзотика, Вовкина дворня, один Серёжа ваш нормальный человек, классный чувак, но он один, поэтому не считается.
        – Ага! Значит, я всё правильно определил. Все кругом пидорасы, только мы с вами благородные Дартаньяны.
        – Звучит слегка грубовато, но в целом всё примерно так и есть, – согласилась Алиса.
        – Тогда нам капец.
        – С чего бы это?
        – Я вот заметил, что как только начинаешь считать себя лучше всех, так сразу же жизнь даёт тебе по мордасам. Причём так навешает, что мама не горюй.
        – Ха! Вон Регина точно себя считает лучше всех, и ничего, процветает.
        – Мы точно не знаем.
        – Ну да! Вся самоцветами увешана, только что в носу брильянт не вставлен.
        – Наличие самоцветов совершенно не означает процветания. Может, её никто не любит?
        – Тут вы правы. – Алиса тяжело вздохнула и пригорюнилась, ей стало жалко Регину.
        – Давайте-ка лучше выпьем коньячку и составим план мероприятий. – Игорь разлил коньяк по рюмкам и разложил на столе карту Керкиры. – Жаль только очки с собой не захватил, тут мелковато. Но кто ж думал, что в отпуске придётся карты читать, а не водку пить с утра до вечера.
        – Думаю, первым делом надо осмотреть королевский дворец! – предложила Алиса и для верности ткнула пальцем в точку на карте. Ну раз ему мелковато.
        – Вы ещё не насмотрелись на дворцы и яхты?
        – Сравнили! Наши рабоче-крестянские дворцы с настоящими королевскими.
        – Думаете, местные короли были не из пастухов или разбойников?
        – Конечно из них, но давно. Это не считается. Они своих потомков уже воспитывали в идеалах добра и справедливости.
        – С чего это вы взяли?
        – Ну, всё образование так устроено: и среднее, и высшее. Обычно детей учат разумному, доброму, вечному, и из них вырастают вполне приличные люди. Практически благородные Дартаньяны, как вы говорите, а совсем не эти…
        – Хорошо, так и быть, глянем на этот дворец, хотя он вовсе не королевский, а английский губернаторский, это его уже потом здешние корольки для себя приспособили! Но и крепость тогда надо осмотреть, тем более, что она рядом. – Игорь прищурился и слегка отодвинулся подальше от карты.
        – Обязательно! Я, как только эту крепость увидела, сразу поняла, что мне туда надо. А к Святому Спиридону не зайдём? Тут Святой Спиридон от нас неподалёку, в смысле церковь, – Алиса опять ткнула пальцем в карту.
        – Можем. Правда, как вы уже знаете, я атеист и кощунник, но постараюсь вам не мешать. Я не воинственный богоборец.
        – Это хорошо.
        – Если, конечно, вы не собираетесь целовать мощи, или чего вы, православные, там всё время целуете. Согласитесь, это антисанитария. Как я потом буду с вами совместно проживать?
        – Уговорили, тогда не пойдём. Я как-нибудь потом без вас схожу.
        – Только пообещайте не целовать всё подряд!
        – Обещаю. А искупаться? Спиро же сказал, что там, у крепости можно купаться.
        – Думаете, здесь купаться безопасней, чем у нас на Петропавловке?
        – А чего страшного у Петропавловки?
        – Ничего кроме канализации.
        – Но мы же в Европе.
        – Мы в Греции. – Но на острове.
        – Неизвестно, что хуже.
        – Да ну вас.
        – Может, на ты перейдём?
        – Можно попробовать, но лучше с утра. – Алиса громогласно зевнула.
        – И не говорите, я очень интересный собеседник. Идите, ложитесь. Завтра встанем пораньше, до жары.
        – Я только посуду сначала помою, да бельё развешу. Уже постиралось.
        – Тогда я в душ.
        – Воды горячей мне оставьте немного.
        – Постараюсь.
        Когда Алиса добралась до кровати, Игорь уже дрых у себя в лежбище и храпел не хуже Светика. Алиса залезла под одеяло и успела подумать, что храп Игоря в отличие от храпа Светика звучит как-то умиротворяющее, по-домашнему, после чего и сама моментально уснула.
        Проснулась она среди ночи от криков и нестройного пения на итальянском языке. Потом за стенкой что-то двигали, казалось, что в соседней мансарде по лестнице скачут кони. Потом эти кони через окно переговаривались опять же на итальянском с кем-то этажом ниже, хохотали, пели что-то зажигательное, потом опять двигали мебель. Игорь уже не храпел, видимо тоже наслаждался вакханалией за стенкой. Веселье продолжалось довольно долго, наконец, все угомонились, но Алиса всё ворочалась и никак не могла заснуть.
        Разумеется, проснуться пораньше, до жары не совсем получилось, но внутренний будильник всё равно сработал, ведь долгие годы, практически всю жизнь, Алиса ездила на работу к девяти. Было тихо. Она лежала и смотрела в потолок, вставать и тащиться по жаре смотреть достопримечательности совершенно не хотелось.
        – Вы проснулись? – спросил Игорь.
        Интересно, как он это определил? Видимо Алиса открывала глаза со страшным скрежетом.
        – Почти, – ответила Алиса, она повернулась на бок и подпёрла голову рукой, чтобы видеть его на лежанке.
        Игорь встал, живописно завёрнутый в простыню, широко распахнул окно и запел. Запел на итальянском очень громко и очень красиво, чего-то там про Беллу.
        Алиса села в кровати, прижала руки к груди и замерла. Как же это было здорово. Когда он закончил петь, из соседских окон послышались крики «Браво», а за стеной опять задвигали мебель.
        – Что это было? – спросила Алиса, когда Игорь закрыл окно.
        – «Вернись в Сорренто».
        – Думаете, послушаются?
        – Ну, они явно меня услышали. Вставайте, у нас с вами целый план мероприятий. Я пойду пока осваивать местную кофеварку.
        Когда Алиса спустилась в кухню, там стоял волшебный запах кофе, однако Игорь хмурился и тихо матерился.
        – Что случилось? – поинтересовалась Алиса.
        – Это писающий мальчик какой-то, а не кофеварка! Трам-та-ра-рам-там-там, извините. Я без кофе утром не могу.
        – Да, это вам не комфорт и уют у друга Серёжи. – Алиса уставилась на кофеварку.
        Игорь действительно разобрался с устройством кофеварки, и теперь из неё очень лениво капал кофе в специальный прозрачный кувшинчик.
        – Не гипнотизируйте, не поможет, я уже пытался.
        Алиса не стала сомневаться в силе его инженерной мысли, во-первых, потому, что сама вчера безуспешно пыталась вникнуть в устройство бесовской греческой штуковины, во-вторых, потому что вовремя вспомнила совет Валентины, мужчин надо хвалить, во что бы то ни стало!
        – У нас есть апельсиновый сок! – Она нырнула в холодильник. – Первое средство от похмелья. А хотите таблеточку?
        – Сок давайте, а без таблеточки обойдусь. Нет у меня никакого похмелья, – проворчал Игорь.
        Алиса налила ему стакан сока, быстро сунула хлеб в тостер, пожарила яичницу с помидорами и накрыла на стол. Пока она суетилась, кофеварка накапала примерно маленькую чашечку вожделенного кофе. Алиса нашла чашку посимпатичней, налила в неё кофе и подала хмурому Игорю.
        – Да вам цены нет! – он взял у неё чашку и опрокинул кофе в себя.
        – Неправда, у меня денег нет, вот и приходится питание отрабатывать.
        – Вон оно как? А я уж подумал, что вы стараетесь мне понравиться. Кстати, вы с утра вполне себе хорошенькая. Знаете, многие женщины ввечеру ослепительные красавицы, а по утрам превращаются в тыкву. А вы нет.
        – Это потому, что я и вечером тыква.
        – Вы всё врёте! Не наговаривайте на себя и не кокетничайте. Вам вот очень идёт, когда вы чёлку свою вздыбливаете, как у Элвиса Пресли.
        – А я думала, это как у Скарлетт Йоханссон.
        – Неважно, очень симпатично. Продолжайте в том же духе. И яичница у вас вкусная.
        – Спасибо. Моим пацанам тоже нравится. Правда, им всё съестное нравится, что не приколочено.
        – Вон, и на вашу долю тоже написало, – он кивнул головой в сторону кофеварки.
        – Хотите ещё? Я могу и обойтись.
        – Не надо, пейте. Мы с вами первым делом на пути к культуре найдём кофейню. Интересно, есть ли в наших люксовых апартаментах пляжные полотенца? Или они нам, как и банные халаты, не положены?
        – Вы собираетесь идти в королевский дворец с пляжными полотенцами?
        – Так мы всё-таки решили потом не купаться? Вы же хотели.
        – Ну, я подумала, что мы накупались уже у вашего друга Серёжи. Опять же рассказ ваш про канализацию на меня как-то странно подействовал. Всё-таки центр города.
        – Хорошо. Только, чур, потом на жару не жаловаться.
        – Я никогда не жалуюсь.
        – О! Повезло мне.
        – Как думаете, паспорт с собой брать?
        – А вы думаете, в королевский дворец без паспорта не пустят?
        – Нет, но на всякий случай. Мне как-то без паспорта всегда стрёмно. Вдруг подойдёт полицейский и потребует аусвайс.
        – Это вряд ли, мы ж в Европе, как вы справедливо заметили. Так что скорее аусвайс, если с собой потащите, у вас попросту украдут какие-нибудь несознательные элементы из понаехавших. А вот без него вас в самолёт точно не пустят.
        – А вдруг здесь в квартире украдут?
        – Ну, так закопайте его где-нибудь! – раздражённо сказал Игорь, видимо его организм всё-таки страдал от отсутствия кофе или от похмелья, а может, и вовсе и от того, и от другого в комплексе. – Возьмите с собой телефон и губную помаду, ну, или не знаю, чего там вы всё время в своих сумках таскаете. Кошелёк не берите, у вас же всё равно денег нет. Не знаю, конечно, как вы сюда высаживались без денег. Ну, да чего уж теперь.
        – У меня денег только на еду нет, наличных в основном, – стала оправдываться Алиса. – У меня на карточке есть на билет, я вам отдам. Я думала, куплю билет и улечу, кто ж знал, что мы тут застрянем. А ещё бывший вот-вот должен денег прислать, я и за проживание с вами рассчитаюсь, вы не волнуйтесь.
        – Я не волнуюсь, а с какого перепуга вам бывший деньги шлёт? – Раздражение в его голосе сменилось на любопытство.
        – Ну, так на мальчиков же! Они ж его дети.
        – О, Господи! Ну и зачем вам эта карточка с собой, если вы с неё деньги тратить не собираетесь? Её тоже закопайте. Берите только телефон.
        – А зачем мне телефон без вайфая?
        – Резонно! Но вдруг потеряетесь? Вы же знаете теперь, как подключиться к вайфаю. Ну, в таверне, ферштейн? – пояснил он, увидев недоумённые глаза Алисы. – Я вас сразу же найду.
        – Ха! Как, спрашивается, я вам позвоню? У меня же нет вашего номера.
        – Ну да, я его тоже наизусть не помню. Сейчас посмотрю, вот, запишите себе в контакты. Записали? Теперь звоните, чтоб я ваш записал, а то вдруг я потеряюсь. Всё! Значит, берём только телефоны и мой кошелёк! Вот без него, я уверен, нас точно никуда не пустят.
        – Да, только не кладите его в задний карман, а то наверняка тоже украдут, как аусвайс.
        – Хорошо, буду сжимать в кулаке.
        – Это я к тому, что всё-таки надо взять мою сумку, вернее рюкзачок, он у меня вместо сумки. Туда мы положим ваш кошелёк.
        – Хитро! Теперь, наконец, буду знать, зачем дамочкам сумка. А у некоторых, как я посмотрю, губа и вовсе не дура. – Он хмыкнул. – Целый рюкзак! А ещё говорит, на большие деньги не нацелилась.
        Когда они выкатились на улицу, солнце уже палило нещадно. Ближайшую кофейню нашли быстро по запаху выпечки. Там выпили ещё по две чашки кофе и съели по паре свежеиспеченных круассанов. На выходе из кофейни столкнулись со Спиро, который агент. Пожаловались ему на шумных итальянских соседей.
        – О! – Спиро закатил глаза. – Завтра каникулы финиш, паром домой Неаполь. Все из Неаполь! Уикенд! О!
        – А такой песни «Вернись в Неаполь» вы случайно не знаете? – поинтересовалась Алиса, когда они с Игорем распрощались со Спиро.
        – Нет, не знаю, но нам надо было с лодки десантироваться в Неаполь. Пока все итальянцы нежатся на Корфу, мы, глядишь, и улетели бы домой.
        – Но тогда мы бы не увидели королевского дворца!
        – Ну да, теперь приходится дворец смотреть, – Игорь тяжело вздохнул.
        По дороге к центральной площади и королевскому дворцу, несмотря на наличие карты, они заблудились, и два раза прошли мимо церкви Святого Спиридона или его логова, как обозначил это место Игорь. Церковь располагалась на узенькой улочке. Никакой тебе помпы, оград и нищих на паперти, как это положено у наших храмов. Когда церковь неожиданно обнаружилась на пути в первый раз, Игорь сразу предложил Алисе зайти, но без платка она не решилась. Одно дело в Палермо по соборам скакать вместе с толпой туристов, другое дело вваливаться в православную церковь, место паломничества и святыню острова Корфу в сарафане и с непокрытой головой. Когда же они во второй раз чудесным образом опять оказались в том же месте прямо у входа в церковь Спиридона, Игорь купил Алисе платок и сказал, что придётся зайти, иначе Спиридон обидится. Не зря же он их явно водит кругами. В церкви оказалось темно, прохладно и очень красиво. Пел мужской хор, Игорь встал у стеночки и замер, явно заслушавшись. Алиса попросила у Спиридона здоровья себе, маме, сыновьям, Валентине, главному инженеру, своему бывшему и даже Мегере. Больше она
никого не вспомнила и собралась уже выходить, но взгляд упал на Игоря, Алиса спохватилась и попросила у Спиридона здоровья и ему. На выходе из церкви предлагались бесплатные свечки. Алиса взяла свечку, зажгла и вставила её в песок вместе с другими.
        После посещения Спиридона королевский дворец нашёлся удивительно быстро. Видимо остров сам расставлял для туристов приоритеты в осмотре достопримечательностей. Скорее всего, для начала требовалось одобрение покровителя острова, а там уж идите хоть на все четыре стороны, разумеется, если это одобрение вам дали. Иначе будет вам солнечный удар, укус боевой медузы, отравление мусакой и прочие неприятности.
        Королевский дворец ожиданий Алисы не оправдал. Снаружи он, конечно, соответствовал всем представлениям о достойной элегантности, в которой и должны проживать настоящие короли. Однако внутри толком ничего не сообщалось о жизни королей, королев и принцев, и даже о жизни в этом дворце губернатора ионических островов ничего не оказалось. Во дворце за каким-то бесом размещался музей азиатского искусства. Азиатское искусство было представлено коллекцией какого-то мецената, возможно, для оправдания цен на билеты. Так же во дворце располагалась выставка работ местного художника. Может быть, для ценителей это и представляло какой-то интерес. Алисе же не терпелось узнать подробности изгнания принца Андрея и про ящик из-под апельсинов, в котором вывезли с острова принца Филиппа, а потом про последующее изгнание Константина Второго «чёрными полковниками». Такой захватывающий сюжет из греческой истории, такая «мыльная опера», согласитесь, гораздо интересней азиатского искусства. Может быть, данное положение дел объяснялось тем, что дворец Керкиры не самая главная королевская резиденция Греции. Правда, изнутри
сам дворец тоже оказался очень элегантным и совсем не походил на сверкающий позолотой аляповатый Зимний, он, несмотря на свои размеры и галереи, казался именно домом. И даже королевский трон с вытертым бархатом свидетельствовал о том, что им пользовались постоянно по рабочим дням, а не по праздникам. На трон можно было поглядеть в просвете между временным стенками, возведёнными для экспозиции чего-то наверняка очень важного и интересного для персон, понимающих в азиатском искусстве. Это важное Алису почему-то совершенно не заинтересовало. Она уставилась на трон, представляя на нём последнего греческого короля. Разумеется, не того, который жив и прекрасно себе здравствует вместе с семьёй в своём изгнании. Тот король и на короля-то не очень похож. Дядька как дядька. Король же в представлении Алисы, особенно последний, непременно должен быть красивым, бледным, но чрезвычайно гордым и благородным, похожим на эльфа в исполнении Орландо Блума. Алиса так расчувствовалась, что чуть не заплакала, но тут её бесцеремонно отодвинула, практически оттолкнула в сторону китайская туристка. Видимо, тоже хотела
посмотреть на трон греческого короля. Действительно, зачем ей любоваться азиатским искусством, у них же там, в Китае его просто завались. От неожиданности и обиды первой реакцией Алисы было дать этой туристке сдачи, и она рефлекторно уже сгруппировалась для ответного толчка, но тут её обнял Игорь, развернул и увлёк в соседнее помещение.
        – Нам только не хватает российско-китайского конфликта на греческой территории, – шепнул он ей на ухо.
        – А чего она!
        – Не переживай, я ей на ногу наступил. Случайно, конечно.
        – Молодец!
        – Пойдём отсюда, пока остальные колхозники не набежали.
        Это прозвучало слегка высокомерно и как-то совершенно не толерантно. Интеллигентные воспитанные люди вряд ли одобрили бы такие высказывания, но Алиса одобрительно хихикнула, хоть и вспомнила вчерашний разговор про Дартаньянов. Поэтому тут же мысленно попросила прощение у всех китайских трудящихся, чтобы злодейка-судьба не стукнула их с Игорем за излишнее самомнение.
        Покидая королевский дворец, Игорь с Алисой случайно забрели во внутренний двор, он выходил к морю, там было прохладно, красиво и как-то уж очень уютно, по-домашнему. Не хотелось уходить, однако их выгнал садовник, угрожая облить водой из шланга.
        – Нам тут явно не рады, – сказал Игорь. – Ишь, распоясались пролетарии. Пойдём штурмовать крепость.
        Крепость изучали долго, периодически присаживались в тенёчке, наконец, везде залезли, всё осмотрели, устали, спустились вниз и увидели неподалёку знакомую яхту.
        – Надо же! Они ещё здесь, – удивилась Алиса.
        – Серёга говорил, у них тут большая программа. Сначала по Керкире, а потом дальше по острову.
        – Хорошо, что мы их тут не встретили.
        – Какие люди на верблюде! – раздалось сзади.
        Алиса с Игорем одновременно вздрогнули и обернулись. Перед ними стояла Светик. Видимо, по случаю выхода в город одета она была вполне цивильно без полупрозрачного, но в отличие от Алисы с Игорем, являлась весьма и весьма нетрезвой.
        – А я, такая хо-хо, смотрю, что за знакомые лица, вернее не лица, а наоборот. – Светик хихикнула. – Мы думали, что вы, такие хо-хо, уже улетели.
        – Нет, – сказал Игорь. – Мы, такие хо-хо, решили сначала всё тут осмотреть.
        – Ну, вы даёте, сказали бы сразу, что у вас это самое, междусобойчик. То-то я думаю, чего это котик на меня совсем не реагирует. Ну, как он? – Светик со значением посмотрела на Алису и подмигнула. – Хороший котик или не котик совсем, как Ларисон говорит?
        – Не шуми, а то позовёшь Ларисона, она и явится. – Алиса испуганно поглядела по сторонам.
        – Ты не ответила на вопрос, каков наш котик? – Светик взяла Игоря за пуговицу на рубашке и призывно заглянула ему в глаза.
        – Наш котик всем котикам котик. – Алиса с трудом отцепила пальцы Светика от пуговицы Игоря.
        – А мне там скучно совсем без вас, – сообщила Светик. – Колдуны эти дурацкие говорят, чтоб опять не пили, у них там какой-то второй этап, а потом и третий. Это ж кошмар какой-то. И Вовка как дурак прямо им в рот глядит. Скоро, такой хо-хо, сам колдуном станет и полетит. – Светик изобразила, как Вовка-колдун полетит. С виду получалось, что полетит Вовка не иначе, как на метле. – Регина ещё тоже, совсем непонятно разговаривает, такая хо-хо, самая умная. Юлька с Венчиком постоянно грызутся почему-то. Зато мы все ходили к Спиридону, всё-всё у него тоже попросили. Спиридон ничем не хуже этого, ну, космического…. – Светик закинула голову вверх и, если б Игорь её не поддержал, точно завалилась бы на спину. – Ой! Спасибочки. – Она хихикнула. – Надо везде попросить. Во, гляньте, какую вещь я себе купила.
        Она повертела пухлой ручкой перед носом у Игоря. На запястье имелась верёвочка с бусинками.
        – Это что такое? – поинтересовался Игорь.
        – Ну, ты деревенщина! Это ж амулет. Он помогает от болезней.
        – Амулет? У православных бывают амулеты?
        – А как же! – Светик вытаращила глаза. – Мы и икон тоже накупили. Самую большую Ларисон на лодке во втором салоне присобачит, чтоб все видели, ну, и для спасения конечно.
        – Для спасения на водах надо Николая Чудотворца присобачивать, – Игорь продемонстрировал познания в православной мифологии. – Он вроде бы покровитель моряков.
        – Всё знаешь, а говоришь атеист. – Светик погрозила Игорю пальчиком. – Слушайте, а вы тут случайно казино никакого не видели?
        – Нет, случайно не видели.
        – Ой, – Светик глянула на часы. – Мне пора, а то ещё решат, что я, такая хо-хо, заблудилась. Или меня греки украли. Тут такие котики есть, прям не хуже некоторых. – Она подмигнула Игорю.
        – Это итальянцы, те самые, которые бедные, из Неаполя понаехали, – пояснила Алиса. – Но они скоро все уедут в Сорренто.
        – Да, – подтвердил Игорь. – Ты уж беги, а то увезут тебя в Сорренто.
        – А в Сорренто, думаете, есть казино?
        – Непременно!
        – Ну ты, котик. – Светик опять погрозила Игорю пальчиком и хихикнула. – Я всё Ларисону расскажу. Пока-пока!
        – Чмоки-чмоки. – Алиса послала Светику воздушный поцелуй.
        Светик, пошатываясь, пошла к выходу из крепости.
        – Колись, что у тебя с Ларисоном? – спросила Алиса, глядя ей вслед.
        – У меня?! С Ларисоном? – Игорь сделал круглые глаза и стал похож на персонажа японской анимации. – Упаси, Господи!
        – Что-то не верится. Она уж слишком по-хозяйски к тебе относится. Но, извини, это, наверное, не моё собачье дело! – Алиса отвернулась, чтоб не смущать его ещё больше, а то не ровён час вдруг покраснеет, совсем неудобно будет. Действительно, ей-то что? Есть у него там чего-то Ларисоном или нет. Достаточно того, что она уже с ним «на ты», причём это получилось как бы само собой, легко и непринуждённо.
        – Лариска ко всему относится по-хозяйски, – неожиданно для Алисы вдруг стал оправдываться Игорь. – Ко всему и ко всем, кто попадает в орбиту её внимания. Я в эту орбиту попал сто лет назад. Моя мама дружит с Ларискиной мамой, до сих пор перезваниваются, обсуждают передачи по ящику, по консерваториям и капеллам курсируют. Когда Лариcка заканчивала торговый, её мама как и все мамы того времени считала, если девушка ещё в институте замуж не выйдет, то всё капец, старая дева, ну и мне велели Лариску на дискотеку к нам в ЛЭТИ сводить. Я тогда только поступил на первый курс. Мне и самому было в кайф с такой девицей заявиться. Лариска офигенно красивая была.
        – Она и сейчас, – вставила Алиса.
        – Ну, что ты! Сейчас это уже, можно сказать, ошмётки прежней роскоши, а тогда…. Ух! – При воспоминании об этом «ух» глаза Игоря засветились. – Разумеется, она на меня смотрела свысока, сопляки её не интересовали. Тут Серёжка в неё и вляпался.
        – Влюбился?
        – По уши. Всех её мужей перенес. Так с первого курса за ней хвостом и ходил. Всё ждал.
        – У неё много мужей было?
        – До Сережки двое, потом она уже к нему снизошла. Но он к тому времени миллионами ворочал. Сережа очень умный, в отличие от Вовки вашего. И он действительно, пытается честно зарабатывать, другое дело, не всегда удаётся. Правила сейчас такие.
        – Ну, да! Заставляют его, – Алиса хмыкнула.
        – Не хмыкай! А что прикажешь делать? Раздать всё бедным, или подождать пока тебя другие сожрут с потрохами? Всегда есть бедные и богатые. Так мир устроен. Только справедливость там, где богатые умнее бедных, поэтому и богатые, а не наоборот, как у нас в стране. Хотя у нас в стране уровень дурости во всех слоях просто зашкаливает.
        – Вот тут ты прав! Правда, Светик считает, что её Вовка самый умный.
        – Ну, если сравнивать со Светиком, то он, действительно, Сократ.
        – Интересно бы посмотреть, как он станет колдуном и полетит. Будет обходиться без самолёта. Экономия!
        – Хочешь вернуться?
        – Нет, что ты! Мне интересно, но не до такой степени. Кстати, Ларисон слишком уж бесится при виде тебя, не похоже это на отсутствие интереса к соплякам.
        – Бесится, это точно. Она считает меня своей собственностью. А я не люблю, когда на меня давят. Это Серёжа ей позволяет руководство осуществлять, только посмеивается, а меня колбасит от руководящих указаний. Если на меня начинают давить, я сразу убегаю. Моментально!
        – Так бы и сказал, что ты от неё слинял.
        – Слинял, вернее, вывернулся из железного захвата, но это давно было, ещё между первым и вторым мужьями. А то, что было давно, оно неправда. Не знаешь, почему я тебе всё это рассказываю?
        Алиса пожала плечами. Ей и самой было интересно, почему. Может быть, он всё-таки не просто случайный «не Шварценеггер», а именно тот самый «не Шварценеггер», которому она нравится и который готов подставить ей своё крепкое плечо. И не просто готов, а уже подставляет да ещё как. Страшно представить, если б он остался на яхте и не высадился с ней на берег.
        – А не пора ли нам уже чего-нибудь поесть и выпить? – поинтересовался он, взглянув на часы. – А то, того и гляди, пить бросим.
        – Конечно, пора! – обрадовалась Алиса. – Я стеснялась предложить.
        – Почему?
        – Предлагает тот, чей кошелёк.
        – Но кошелёк же у тебя в рюкзаке. И карта местности тоже там. Доставай, посмотрим, где тут таверна, которую нам Спиро советовал.
        На карте таверна оказалась снаружи, с другой стороны крепости и располагалась прямо на берегу. Когда Алиса с Игорем обошли крепость и дошли до таверны, солнце клонилось к закату, и обедающие уже разошлись, а ужинающие ещё не подтянулись, поэтому свободные столики имелись в ассортименте.
        – Ну, где сядем? – поинтересовался Игорь.
        – Сам выбирай, у тебя лучше получается, – Алиса вовремя вспомнила, что он терпеть не может руководящие указания. В конце концов, кошелёк хоть и у неё в рюкзаке, но деньги-то его, вдруг возьмёт да и слиняет. Решит, что у неё захват железный как у Ларисона, и вывернется. Лови его потом. Опять же похвалить мужчину никогда не помешает, как советовала Валентина.
        Он широко улыбнулся и довольный уселся на самом солнцепёке прямо у воды. Алиса послушно села рядом, но не удержалась и обреченно вздохнула.
        – Что? – ехидно спросил он.
        – Тут что-то жарковато, – призналась Алиса.
        Он посмотрел на часы, махнул рукой и сказал:
        – Та-да-дам!
        В этот момент солнце зашло за гору. Сразу повеяло прохладой, и Алиса поняла, что он выбрал самый лучший столик.
        – Да ты уже колдун! – восхитилась она. – Жаль, летать не умеешь.
        – Вот всё вам, дамочкам, не слава Богу!
        – Слава, слава!
        – Ну, что баранью лопатку или мусаку?
        Алиса засмущалась, не признаваться же, что она съест сейчас и то, и другое, а может быть, и ещё чего-нибудь.
        – Понял, для начала и то, и другое, и не меньше литра вина. – Он подозвал официанта и сделал заказ.
        – Давай, теперь ты расскажи мне, – сказал он, когда официант ушёл.
        – Про что?
        – Про то, что ты не любишь. Я-то тебе всё-всё рассказал, честно признался, не люблю, когда мной командуют и на меня давят. Теперь твоя очередь.
        – Не люблю, когда меня поучают, – не задумываясь, сообщила Алиса. – Особенно если с умным видом.
        – Это как?
        – Ну, как великий учитель товарищ Мао, который лучше всех знает, что и как нужно делать. А ещё капитан Очевидность точно не мой герой. Мол, солнце встаёт на Востоке, дважды два четыре, дети должны уважать старших.
        – Как в телевизоре?
        – Как в телевизоре не беда, выключил и спи спокойно, пусть они там друг другу и старикам рассказывают, что с бедностью надо бороться. Но вот когда какой-нибудь Вовка с умным видом снисходительно так начнёт объяснять прописные истины….. Жесть! Они ведь реально считают женщин туповатыми, типа домашних животных.
        – Понятно теперь, почему Светик тебя феминисткой зовёт. Но на каждого такого Вовку всегда найдётся какая-нибудь Лариса.
        – Не скажи! Они себе всегда находят подходящую пару. Это ты убежал, а Сергей вон, терпит и ему явно нравится.
        – То есть, ты тоже увернулась? Ну, сбежала от великого учителя?
        – Точно! И не от одного. Мне как-то на этих великих везёт.
        – Не жалеешь?
        – Нет! Ни капельки. А ты?
        – И я.
        После еды уже за ликёром, принесённым официантом в счёт заведения в качестве дижестива, Алиса выкурила первую за день сигарету. Игорь её похвалил, это было так приятно, что она пообещала назавтра уже и вовсе бросить свою вредную привычку, но попросила его спеть ей за это песню. Он расплатился с официантом, встал и спел ей: «О, море, море, преданным скалам ты ненадолго подаришь прибой», за что удостоился бурной овации ото всех присутствующих в таверне и на берегу. Алиса очень пожалела, что не умеет петь, как Тамара Гвердцители, но тоже встала и раскланялась перед публикой наравне с Игорем.
        По дороге в мансарду, они посетили продуктовую лавочку, где пополнили свои запасы вина и овощей. В мансарде поняли, что бросить пить сегодня им никак не удастся, открыли бутылку красного и сели составлять план мероприятий на завтрашний день.
        Для того чтобы больше случайно не встретить господ отдыхающих на яхте, Игорь с Алисой решили убраться из Керкиры и посетить дом Дарреллов в местечке Калами. Ведь это же непростительно побывать на Корфу и не посетить дом, где маленький Джеральд наблюдал за гекконами и своими родственниками. Алиса понадеялась, что и ей там тоже доведётся увидеть хоть одного геккона, так как встретить его в Керкире не удалось. Игорь очень удивился такому желанию, но возражать не стал.
        Путеводитель гласил, что в Калами можно добраться на лодке, машине или автобусе. Лодки Алисе уже хватило за глаза и за уши, да и стоила эта лодка вместе с её шофёром дороже авиабилета до Питера. Для того чтобы взять напрокат автомобиль, необходимо иметь водительское удостоверение, то есть права, которые оба туриста благополучно оставили дома, поэтому для таких персон путеводителем предлагался вариант – автобус. Автобус отходил с автобусной станции по расписанию. Станция согласно карте находилась неподалёку от мансарды, так что оставалось всего лишь встать пораньше, чтобы не тащиться до станции по жаре. На этом и порешили.
        Однако ночью планы опять попытались нарушить итальянцы, не убравшиеся в свой Сорренто, несмотря на то, что, по словам агента Спиро, уикенд финиш. В этот раз они, правда, уже не пели и старались разговаривать шёпотом, но всё равно получалось у них довольно громко. И они снова скакали по лестнице и двигали мебель за стеной так, что стена дрожала. Тем не менее, Алиса с Игорем дисциплинированно проснулись утром по будильнику, наспех позавтракали, решив не ждать пока писающий мальчик из кофеварки накапает им кофе, а выпить кофе на автостанции, и отправились в поход. В этот раз они с собой взяли обнаруженную в мансарде большую сумку с пляжными полотенцами. Туда сложили ещё кошелёк Игоря, карту, путеводитель и всяческие пляжные причиндалы, которые Алиса захватила с собой из дома, не зная, что на лодке у Сергея есть всё-всё и даже больше. Выходит, не зря взяла.
        Автобусная станция, обозначенная на карте, оказалась совсем в другом месте. Это Игорю разъяснил очередной первый встречный Спиро, когда они с Алисой поняли, что заблудились. Выяснилось, что это не они заблудились, а станцию построили новую, но на карте пока её не указали. Такая вот у них здесь греческая традиция. Путь к новой станции пролегал вдоль пыльных кустов и каких-то строек, и когда они, наконец, добрались, выяснилось, что автобус уже ушёл, следующий только через час, а кофе на станции вовсе не кофе, а какая-то невозможная дрянь. Всё говорило за то, что туристам надо не испытывать судьбу, а вернуться назад и пойти купаться к крепости. Однако обсудив перспективы обратной дороги по пыльным кустам, они пришли к обоюдному согласию и решили не отступать от намеченного плана, поэтому сели в зале ожидания и привалились друг к другу, благо кондиционер на станции имелся и даже работал.
        При посадке в автобус кондуктор из тех самых столь милых сердцу Светика котиков, разумеется, тоже Спиро, как указывалось на его бейджике, выказал своё расположение Алисе и разместил их с Игорем в первом ряду. С этого места можно было наблюдать за водителем, который тоже выглядел вполне себе котиком, но постарше, и котик этот оказался ещё и навеселе, причём изрядно навеселе, практически как встреченный накануне Светик. Из города выбрались благополучно, дальше свернули в горы. Дорога постепенно превратилась в серпантин. Местами огромному автобусу было трудно разъехаться со встречным транспортом. Приходилось проезжать по очереди. Котик за рулём автобуса явно считал, что имеет преимущество, особенно если во встречном транспорте за рулём оказывалась дамочка. Он гудел, жестикулировал и что-то кричал, похоже, матерился. Правда, делал это весело, с огоньком, успевая при этом поглядывать на Алису. Алиса старалась в такие моменты зажмуриваться и не смотреть в бездну под колёсами. Она вцепилась в руку Игоря и тихонько молилась. К стыду своему она знала только одну молитву и то исключительно её начало,
поэтому в голове у Алисы крутилось нечто вроде «Отче наш, иже еси на небеси», и так по новой раз пятьсот не меньше. Отче наш, видимо, смилостивился, и Алиса с Игорем благополучно вывалились из лап корфуанских автобусных котиков где-то на горе.
        – Калами, Калами! – успокоительно сообщил младший котик на прощанье, видимо, прочтя недоумение в глазах Алисы.
        На горе, где их высадили, не было ничего кроме двух пыльных автобусных остановок в противоположных направлениях. На остановках действительно значилось «Калами» и имелось расписание. Игорь сфотографировал его. К видневшемуся далеко-далеко внизу морю с горы вели исключительно козьи тропы, но достаточно крутые для того, чтобы по ним могла спуститься парочка городских туристов в шлёпанцах и без альпинистского снаряжения. Алиса растерялась, посмотрела на Игоря и поняла, что он растерян не меньше. Мимо проехала машина и неожиданно куда-то свернула, как исчезла.
        – Вперёд, за ними! – скомандовал Игорь и, не дожидаясь Алисы, бодро рванул вслед за машиной.
        Дорога, на которую свернула машина, вела в противоположную сторону от виденной с горы бухты, но всё-таки спускалась вниз. Некоторое время шли энергично и молча, берегли силы. Воздух дрожал из-за жары, цикады орали как подорванные. Алиса очень волновалась и по своему обыкновению дёргалась, полагая, что они идут совсем не туда, куда нужно, и предвкушала, как они будут возвращаться, ведь возвращаться придётся в гору. Однако она решила помалкивать и не ныть. Игорь, конечно, сказал, что не любят, когда им руководят, но это же не означает, что он любит, когда ноют, тем более, она ему уже наврала, что никогда не жалуется. Ещё как жалуется, только в основном сама себе. Больше-то некому. Вскоре дорога пошла среди тенистых деревьев, похожих на кипарисы, стало полегче, впереди показалось море, до которого, тем не менее, оставалось ещё идти и идти. Алиса воспрянула духом, правда, подумала, что это может быть совсем не то море, которое им нужно. Игорь периодически поглядывал на часы. Дорога опять свернула и опять в противоположном от моря направлении. Алиса подумала, что скорее всего, дорога проходит между
двумя бухтами, и то море, к которому эта дорога сейчас повернула, но которого пока не видно, именно и есть то самое нужное им море, на берегу которого притаился дом Дарреллов. Далее дорога ещё несколько раз поворачивала туда-сюда. Периодически мимо проезжали машины, один раз проехал велосипедист, а потом навстречу из-за поворота выбежал товарищ в спортивном. Он явно осуществлял пробежку в гору, и Алиса с сочувствием посмотрела ему вслед, на его мокрую спортивную спину. Неожиданно Игорь остановился, и Алиса, заглядевшаяся на спортсмена, чуть не врезалась в своего спутника.
        – Старайся иногда смотреть в ту сторону, в которую идёшь, – сказал Игорь.
        – Хорошо, – покладисто согласилась Алиса.
        – Пункт первый. – Игорь указал куда-то на близстоящий то ли кипарис, то ли платан. Алиса плохо разбиралась в деревьях и различала только сосны, березы и пальмы.
        – Ты про что? – не поняла Алиса.
        – Если не ошибаюсь, ты жаждала встречи с гекконом. Вот и он, не спугни.
        – О! – Алиса осторожно подошла поближе к дереву и неожиданно увидела, притаившуюся на стволе симпатичную ящерку. – Хорошенький! Почти как наши питерские лягушечки.
        – Впервые встречаю женщину, которой нравятся лягушечки.
        – А женщину инженера раньше встречал?
        – Нет.
        – А маму близнецов?
        – Тоже нет.
        – Вот такая я уникальная, – сообщила Алиса, чрезвычайно довольная собой. – Тебе повезло.
        – Кто бы спорил! Ставим галочку и двигаем дальше. – Игорь перевесил сумку с пляжным барахлом на другое плечо и двинулся вперед.
        Алиса помахала рукой геккону, вздохнула и последовала за Игорем, ей очень хотелось взять его за руку и тоже слегка повиснуть на ней как сумка с барахлом, но она постеснялась.
        Наконец дорога вывернула к пляжу, в конце которого маячил большой белый дом, обозначенный на фотографиях в путеводителе как дом семейства Дарреллов. Игорь, не снижая темпа, энергично зашагал по галечному пляжу, Алиса протащилась следом, с тоской глядя на лежаки. Вот она бы конечно сначала заняла лежак, может быть, даже слегка отдохнула бы на нём в тенечке, и лишь потом понеслась бы к достопримечательности. Уж теперь-то дом Дарреллов никуда не денется, а вот лежаки…. Однако Игорь явно был из другого теста и сдаваться не собирался, наверное, решил сначала сделать дело, а потом уже смело отдыхать. Алиса про себя ворчала и ругалась и конечно же дёргалась, так как опасалась, что сейчас на пляж набегут другие туристы, прибывшие не на автобусе, а на автомобилях и лодках с шофёрами, или местные пляжники кинутся и расхватают все лежаки.
        Игорь пересёк пляж, остановился у старинного фонаря на краю, хмыкнул, похлопал фонарь по ножке, крякнул и свернул к дому, на балконе которого сушились чьи-то пляжные полотенца.
        К великому разочарованию Алисы дом семейства Дарреллов оказался никаким не музеем, а обычным доходным домиком, сдающим апартаменты на сезон. О его исторической ценности свидетельствовали только несколько чёрно-белых фотографий при входе. Алиса внимательно рассмотрела фотографии, погладила стенку дома и попросила Игоря сфотографировать её у входа. Игорь сфотографировал её, потом поймал какого-то мимо проходящего Спиро и попросил его запечатлеть уже их обоих. Фотография получилась хорошая: небритый Игорь и измученная дорогой Алиса стояли смирно, руки по швам. У обоих волосы на фото отчего-то стояли дыбом.
        – Ну вот, можно поставить вторую галочку и идти купаться, – сказал Игорь, развернулся и быстрым шагом направился в сторону пляжа, на котором ещё оставались пара-тройка свободных лежаков.
        Расположившись на лежаке под зонтиком, Алиса в очередной раз с тоской вспомнила, в каком комфорте ещё совсем недавно ей доводилось принимать солнечные ванны. У Юльки на вилле и на яхте у Сергея всё было очень удобно и продумано. А тут! Пляж у подножья горы имел весьма серьёзный уклон к морю, и Алиса буквально съезжала с лежака на гальку, пока Игорь, увидев её мученья, не согнал её и не перевернул лежак задом наперёд. Так что пришлось лежать слегка вверх ногами. Купаться отдыхающие шли по гальке в специальных резиновых тапках для плавания. У Алисы такие тапки имелись среди того самого барахла, которое никак не могло пригодиться на яхте и на вилле у Юльки, а вот Игорь, отправляясь на лодку к другу, никак не предполагал, что ему придётся скакать босиком по острым камням. Он велел Алисе сторожить пляжную сумку с его кошельком и поковылял к воде. Алиса смотрела, как он плавал, и думала, что он хоть и не Шварценеггер по его собственному признанию, но девушки обращают на него внимание, и выглядит он гораздо лучше большинства присутствующих на этом пляже. А на пляже в Калами присутствовали далеко не
пузатые Вовки, а вполне себе достойные котики, только на этот раз не итальянские, а немецкие. Так что ей такой не Шварценеггер очень даже подходит. Вот интересно, подходит ли ему она сама.
        Когда Игорь наплавался, Алиса передала ему вахту у кошелька и отправилась купаться. Предполагая, что он тоже рассматривает её и сравнивает с окружающими девушками, она постаралась сделать это как можно грациозней и в результате чуть не упала. В воде уклон берега оставался тем же, что и на пляже, и практически сразу у кромки воды начиналась серьёзная глубина, поэтому о постепенном плавном погружении не могло быть и речи. Вода оказалась холодной, даже, пожалуй, гораздо прохладней той, в которой Алиса бултыхалась у берегов Сардинии в попытке обогнуть яхту. Какое там парное молоко, о котором говорил Сергей? Нет, разумеется, теплей, чем в Финском заливе в разгар самого жаркого августа, но от средиземноморского побережья Алиса всё-таки ожидала совсем других ощущений при купании. Видимо, где-то протекала подземная река или бил ключ. Разумеется, под взглядом Игоря она постаралась изобразить некое подобие русалки, но русалка в исполнении Алисы больше смахивала на испуганного моржа-дебютанта: Ах-ох-ух, и пулей обратно на берег, греться. Алиса наплевала на производимое впечатление, выскочила из воды, конём
проскакала к своему лежаку, взгромоздилась на него, укрылась полотенцем и моментально заснула. Спала она до того момента пока ей не приснилось, что кто-то невероятно злой подкрался и поджог ей ноги. Алиса в испуге задрыгала ими и проснулась. Оказалось, что тень от зонтика благополучно переехала в сторону. Алиса встала, чтобы передвинуть лежак и обнаружила, что в тени от их с Игорем зонтика разлеглась какая-то девица.
        – Дамочка! – очень строго и громко сказала Алиса. – Идите в свою тень.
        В этот момент Игорь перестал мирно похрапывать на своём лежаке, вздрогнул и открыл один глаз, однако девица на строгость Алисы никак не отреагировала, а перевернулась на другой бок, и вовсе отвернувшись. От возмущения Алиса опешила и не нашла ничего лучше, чем жалобно проканючить:
        – Иго-о-о-орь.
        Игорь открыл второй глаз, посмотрел на девицу и тоже чего-то сказал ей очень строго. Что сказал, Алиса не поняла, так как говорил он по-немецки, буквально шпрехал. Девица чего-то прошпрехала ему в ответ и ухмыльнулась. Алиса по выражению лица Игоря поняла, что наглая девица послала его подальше, несмотря на то, что он такой выдающийся котик. Видимо котик, если он в приличном возрасте, для немецкой девицы не аргумент. Ей, небось, прыщавого оболтуса лет двадцати подавай. Ну, что ты с ними будешь делать? Ни вкуса, ни уважения к старшим. Игорь тяжело вздохнул, встал, ухватился за лежак с развалившейся девицей и вместе с ней отволок его в сторону. На освободившееся место он установил лежак Алисы и сказал:
        – Не зевай! Немецкие отдыхающие очень шустрые и наглые.
        – Спасибо, – Алиса плюхнулась на свой лежак и торжествующе посмотрела на немецкую девицу. Та лежала на солнце и, как ни в чём не бывало, делала вид, что загорает.
        – Действительно, зачем тратиться на зонтик, когда кругом полно воспитанных лохов. – Игорь погрозил пальцем девице, та показала ему язык.
        – Ещё и кокетничает, – возмутилась Алиса и полезла за сигаретами. Такое безобразие требовало перекура. Алиса злорадно представила, как она сейчас будет дымить в сторону наглой немецкой девицы, в точности как совсем недавно Ларисон дымила в её сторону.
        – Стоп! Кто-то обещал бросить сегодня. – Игорь решительно взял за запястье руку Алисы с вытащенной из сумки пачкой сигарет. – Ещё и в сумку запихнула эту гадость, чтоб я тащил её по горам.
        – Я одну всего. – Алиса сделала несчастное лицо.
        – Это нечестно! Я ведь тебе даже песню пел про море, помнишь?
        – Помню. – Алиса вздохнула и убрала сигареты на место.
        – Молодец. Ты вообще-то настоящий боец. Думал, ныть будешь, знаешь это вот: ах, ох, я устала, ну скоро ещё? Пить хочу, писать и так далее. Правда, нам ещё обратно ползти да в гору. В гору-то осилишь?
        – Я же мама близнецов, забыл?! – гордо сообщила Алиса. – Мамы близнецов не ноют и не сдаются.
        – Ну да, – согласился Игорь. – Один-то реветь начнёт, и то вешалка полная, а тут двое.
        – Ты даже не представляешь! Они всё делают хором: и ревут, и кашляют, и на горшок ходят тоже хором.
        – Не представляю, у меня нет детей, не случилось. – Игорь вздохнул и уставился вдаль.
        Тут Алиса растерялась.
        – Зато ты полиглот! – нашлась она. – И английский знаешь, и на итальянском поёшь, и по-немецки шпрехаешь как матёрый немец.
        – Это да, тут ты права. Правда, на итальянском я только слова некоторых песен знаю, а так ни бум, бум, но ты меня хвали. Люблю, когда меня хвалят.
        Вскоре все местные туристы потянулись в пляжную таверну на обед, и Алиса начала дёргаться, что уж в таверне-то им точно мест не хватит, ну, или еда закончится.
        – Ну что, мама близнецов, никак уже есть захотела? – Игорь поймал взгляд Алисы, которым она проводила очередную группку отдыхающих, направляющихся в таверну.
        – Не так, чтобы очень, просто волнуюсь, что они всё слопают. Немецкие туристы ещё и прожорливые, наверное. Вон, как шустро бегут места занимать.
        – Ну, давай, прикинем, когда будем выдвигаться обратно. Мы же не хотим упустить последний автобус и ночевать тут на пляже.
        – Очень не хотим, – согласилась Алиса. – И вообще мне почему-то кажется, что сегодня не наш день.
        Они посмотрели расписание, последний автобус проезжал мимо Калами в сторону Керкиры отнюдь не поздно вечером, а в самый разгар сиесты. И правильно, солнце в этих широтах садится рано, а крутиться по серпантину в темноте гораздо сложнее, чем среди бела дня, даже если водитель автобуса трезвый как стёклышко котик. А с учётом того, что путь к автобусу лежал неблизкий да в гору, получалось, что им, действительно, пора всё-таки освобождать лежаки в оплаченной тени и выдвигаться в сторону таверны.
        В меню пляжной таверны никаких местных блюд не обнаружилось, пришлось довольствоваться картошкой фри с полуфабрикатной куриной грудкой. Зато вино оказалось хорошим. В самый разгар трапезы Алисе по вотсапу позвонили Ваня с Даней. Ведь тем, кто оплатил лежаки и тень под зонтом, полагался пароль от довольно устойчивого вайфая.
        – Привет мамулька, это что за дядька там с тобой? – спросил Даня, пытаясь выглянуть за пределы экрана телефона.
        – Игорь Владимирович, – представился Игорь, придвинувшись к Алисе, чтобы его было видно на экране смартфона.
        – Данила, – представился Даня и представил брата: – А вот Иван.
        – Мы дети, – сообщил Ваня, – но уже бреемся иногда.
        – Да, – подтвердил Даня. – Небритые дети – это не очень красиво. А вы тот самый яхтсмен, который мать нашу по морям туда-сюда катает?
        – Нет, – признался Игорь, потирая щетину. – Нет у меня яхты и даже самолёта своего нет. Я обыкновенный полиглот, но тоже иногда бреюсь.
        – Жаль, что самолёта нет, а что полиглот, так сразу видно, вон, картошечку трескаете! От фуагры устали? Или чего там вам в красивой жизни на обед дают?
        – Устали, точно, вот захотелось простой человеческой пищи. – Игорь отправил в рот картошку.
        – Мы тоже любим человеческую пищу, мама её хорошо приготавливает, – сообщил Даня.
        – Кроме каши, – вставил Ваня. – Каша отстой. А где красоты?
        – Мы осматриваем достопримечательности острова Корфу, – сообщила Алиса.
        – Хорошенько смотрите, потом придётся всё подробно рассказать, раз нас собой не взяли.
        – Обязательно. А я курить бросила! – похвасталась Алиса.
        – Ну, наконец-то, молодец. А тётька, ну та, которая без всего, с вами? – спросил Даня.
        – Да! Хотелось бы посмотреть, – добавил Ваня.
        – Нет. Тётьку мы с собой не взяли, – пояснил Игорь. – Так что в другой раз.
        – Жаль, тётька зачетная. Ну, бывайте. – Мальчики помахали своими недетскими лапищами и отключились.
        – Ишь ты, дети, бреются они, – проворчал Игорь и опять погладил свою щетину, которая постепенно уже превращалась в бороду и торчала в разные стороны кустами.
        Видимо, именно наличие этой бородёнки и не позволило немецкой наглой девчонке рассмотреть в нём настоящего котика.
        – Действительно, давно хотела тебя спросить, почему ты не бреешься? Бороду решил отрастить? Это, конечно, сейчас очень модно и не моё дело, но мне кажется, тебе не очень идёт.
        Помня, что мужчин надо хвалить, Алиса постаралась высказать критические замечания как можно тактичней. На самом деле эта его кустистая бородёнка выглядела отвратительно, но нельзя же едва познакомившись с мужчиной тут же переделывать его на свой вкус. Эдак он и правда решит, что опять попал в железный захват.
        – Знаю я! – раздражённо рыкнул Игорь, видимо, не оценил стараний тактичной Алисы. – У меня на морде кожа сверхчувствительная. Бреюсь электрической бритвой, забыл её дома. У Серёжки в удобствах, разумеется, приличная одноразовая, я попытался один раз ею, так не мог из каюты выйти, истекал кровью как раненый боец. Так что, буду такой вот живописный, пока домой не попаду. Придётся тебе потерпеть.
        Когда Алиса с Игорем уже покидали таверну, в бухту Калами белым лебедем зашла яхта Сергея.
        – Преследуют они нас, что ли? – удивился Игорь. – На тебе Вениамин никакого маячка не установил?
        – Скорее уж это Ларисон на тебе чего-то установила. Ещё между первым и вторым браком, – огрызнулась Алиса.
        Обратный путь, как ни странно, показался ей менее сложным, чем она ожидала. По дороге им встретилась свадьба. Жених с невестой, православный священник и толпа гостей с песнями и хохотом спускались к морю. Игорю с Алисой налили вина в пластиковые стаканчики, чтобы они выпили за здоровье молодых. Игорь в качестве благодарности спел «Ах, эта свадьба, свадьба, пела и плясала». Тут свадьба от всеобщего восторга закружилась хороводом, стали звать с собой, обещали отвезти потом в Керкиру, так что пришлось спасаться бегством.
        – Поешь ты, конечно, великолепно, – сказала Алиса, когда они, наконец, вырвались из объятий свадьбы, – но репертуарчик как-то устарел. Тебе не кажется?
        Она решила, что раз уж взялась критиковать, так уже выскажет ему всё. Тем более, что бежать, спасаясь из железного захвата, ему всё равно пока некуда. Разве что обратно на пляж телеграфировать на яхту «спасите, помогите», но на яхте-то Ларисон!
        – Кажется. У меня голос специфический, соответственно и репертуар. «Я люблю тебя жизнь» и всё такое. Я конечно не Магомаев, а только почти. Я везде «почти». Почти Магомаев, почти Шварценеггер. Но, знаешь, моему промыслу это совершенно не мешает.
        – Это самое главное. Ты очень скромный, а ещё ты почти Микки Рурк. Совсем немножко. Ну, когда он небритый и с перепою, – не удержалась Алиса. – Не знаешь, случайно, что за примета, когда навстречу свадьба попадается? Вот если б покойник, тогда к удаче, это я знаю, а вот свадьба к чему?
        – Свадьба к автобусу!
        Вот тут Игорь ошибся. Автобуса на месте не оказалось. Даже никакого намёка не было на его возможное появление на пыльной остановке с надписью «Калами». Как вы уже понимаете, конечно же, Алиса по своему обыкновению тут же начала дёргаться. Думала, что пропустили, и придётся возвращаться обратно к пляжу, искать там место для ночлега. А так как все места в прибрежных апартаментах наверняка заняты, то придётся спать прямо на гальке, сползая в холодное море, ведь лежаки на ночь убирают. Она вспомнила вчерашнюю китайскую туристку, предполагая, что все неудачи этого дня являются наказаниями судьбы-злодейки за их с Игорем высокомерие и чувство превосходства над другими людьми, ишь, Дартаньяны выискались. Сегодня же к китайской туристке добавилась ещё и немецкая! А с другой стороны неужели надо было уступать этим двум наглым дамочкам? Или не уступать, но с другими чувствами? Чёрт бы её побрал эту карму с её вывертами, никогда не знаешь, как надо правильно поступить. Алиса мысленно попросила прощения у Святого Спиридона и на всякий случай опять раз десять повторила своё любимое «Отче наш иже еси на небеси».
Однако этим она решила ограничиться, так как к остановке постепенно стали подтягиваться другие желающие прокатиться на общественном транспорте. Разумеется, как и положено на острове Корфу, среди них оказался очередной Спиро, который пояснил, что автобус всегда опаздывает не меньше чем на час, но в Керкиру прибудет вовремя, так как там очень-очень строго. Вскоре автобус всё-таки показался из-за поворота, и в нём даже оказались свободные места. Однако контролёр, который галантно представился Алисе как Спиро, в чём Алиса уже и не сомневалась, уступил им с Игорем своё козырное место, всё там же, справа от водителя. Водитель приветственно шевельнул Алисе усами, сверкнул глазами и принялся выписывать кренделя по серпантину.
        В Керкиру въехали, когда уже совсем стемнело. Алиса с Игорем решили проявить хитрость и на автобусную станцию вместе со всеми не ехать, а выйти где-нибудь поближе к центру. Вышли на автобусной остановке в незнакомом месте, развернули карту, определили куда идти, и в этот самый момент хляби небесные разверзлись, и хлынул ливень. Ливень стоял стеной, поэтому к дому с мансардой пришлось добираться перебежками в те моменты, когда дождь слегка затихал. По тротуарам текли реки воды, так что к себе в мансарду Алиса с Игорем ввалились абсолютно мокрые. Тут как раз и отключили электричество. Столица Корфу, не исключено, что и весь остров погрузились во тьму.
        – Вот зачем в стенном шкафу, где стиралка, свечки! – радостно сообщила Алиса. – Я видела.
        – Свечки это хорошо, – согласился Игорь, – но плита у нас электрическая, так что не видать нам макарон. А после катания на автобусе и освежающих водных процедур мне как-то особенно хочется закусить!
        – Надо быстрей помыться, пока вода в бойлере не остыла, – предложила Алиса. – Конечно, если есть холодная. Насосы же тоже на электричестве работают, а у нас последний этаж.
        – Вот так, казалось бы, какая ерунда, подумаешь, выключили электричество, ан нет, практически и буквально конец света. Вот как современные люди зависят от такого пустяка. Ни поесть, ни попить, ни помыться, а самое главное, даже страшно сказать, нет никакого вайфая. Вообще!
        – Да! А ещё можно замерзнуть, если у нас в Питере, или сдохнуть от жары без кондиционера тут на югах, – согласилась Алиса. – Зато романтика: будем сейчас при свечах пить вино и грызть хлебную корочку.
        Тут, конечно, она слегка преувеличила, так как в холодильнике имелись овощи для салата и сыр, какая-то местная ветчина. Имелся хлеб и опять же вино. Так что ужин получился не только романтический, при свечах, но и вполне себе сытный.
        После еды Игорь опять развернул карту и водрузил на неё подсвечник, чтобы было лучше видно.
        – Может, не надо? – жалостно попросила Алиса.
        – Чего не надо? – не понял он.
        – Достопримечательностей больше не надо.
        – Как?! А исторический музей? Не посмотрим? На это я пойти никак не могу! Быть в городе и не увидеть исторического музея. Варварство какое-то. Тут вот, смотри, ещё одна крепость есть.
        Алиса в неверном свете свечей посмотрела, сколько надо идти до этого музея, и ужаснулась.
        – Давай в другой раз! – Ты уверена, что другой раз будет? Ещё скажи, что хочешь в бассейн с пузырями и шампанского.
        – Хочу, – честно призналась Алиса.
        – Связи нет, – буркнул Игорь. – А то запросто. Вряд ли наши друзья уже покинули остров. У них-то и свет есть, и вайфай! Надо было прямо из Калами к ним десантироваться.
        – Ты не понял. Я в бассейн хочу и шампанского хочу, света с вайфаем, разумеется, тоже хочу, но на яхту назад совсем не хочу. Там мне явно были не рады. Вот только понять не могу, чего они там все ко мне цеплялись?
        – Так уж и все?
        – Ну, Светик с Ларисоном точно.
        – Эти из зависти.
        – Чему завидовать? Девушки они красивые, денег у них куры не клюют, а я рядовой инженер.
        – Этому как раз и завидуют! Случись что-то непредвиденное, к примеру, развод или, не приведи, Господи, разорение, что они обе умеют делать лучше всего? Правильно! Выходить замуж. А кому они нужны в своём, мягко говоря, бальзаковском возрасте?
        – Мы со Светиком ровесницы.
        – Я и говорю!
        «Вот припечатал, так припечатал, не постеснялся, не стал тактичность проявлять. Видать, обиделся за Микки Рурка»! – Алиса задумалась.
        Выходит ей в её бальзаковском возрасте тем более ничего не светит. Она же в отличие от Светика удачно замуж выходить не научилась. Остаётся только инженерить потихонечку, пык-мык, пык-мык, и радоваться, что она хоть это умеет.
        – Чёта я, наверное, не то сказал. – Игорь почесал затылок. – Я имел в виду, что у тебя есть специальность. И тебе не надо зависеть от причуд какого-нибудь придурка Вовки. Думаешь, Светик этот твой от хорошей жизни так с его беременной деткой сюсюкает? Как, кстати, её зовут?
        – Я не запомнила. Но Светик в казино за один присест мою зарплату выигрывает. Правда-правда! Я сама видела. Она запросто может безо всякого Вовки обходиться.
        – Как выиграет, так и проиграет или пропьёт тут же! А Вовка – это стабильность, положение.
        – А Регина тогда почему иронизировала насчёт моей продвинутости, выговаривала, дилетантами обзывалась? Уж у неё-то специальность не чета моей, и заработки ого-го!
        – Это профессиональная деформация. Регина всегда и везде должна считаться самой умной, самой крутой, ну, и так далее. Она живёт в условиях жёсткой конкуренции, частный бизнес в стране угасает, государственный бизнес в её услугах не нуждается, так как местами он и не бизнес вовсе, консультантов и коучей как диких обезьян в Бразилии, и скоро Регина уже никому не будет нужна. Разве что для обналичивания денег. Но много денег на консультационных услугах не обналичишь, да и налоговая уже на консультантов сразу стойку делает. Так что Регина просто конкурирует со всеми по привычке. Это точно не со зла.
        – А Вовка? Этот-то чего меня цеплял всё время? Я, видишь ли, влачу жалкое существование матери-одиночки.
        – Этот тебя просто не понимает. Ему все остальные тётки понятны как рупь двадцать. А ты слишком самостоятельная и независимая. Нынешняя власть независимых не жалует. Вовка знает, что ты не одна такая, поэтому опасается. Понимаешь, ты несмотря ни на что свободна, а они нет. Ты, буквально и фигурально выражаясь, можешь отказаться от удобств и сойти на берег.
        – Выходит полный пароход народу, деньги есть, удобства есть, а счастья нет. Ведь счастье без свободы невозможно.
        – Похоже на то.
        – Получается, главное всё-таки не то, где находишься, а с кем. – Алиса вздохнула и уже почти пожалела свою бывшую подругу Юльку.
        – То есть с милым и рай в шалаше. – Игорь обвёл рукой тёмное помещение.
        – Я такого не говорила.
        – Ну как же?! Представь, что не я за тобой потащился, а, к примеру, Вениамин. Бросил жену со Светиком и кинулся следом.
        – Ну, он бы организовал корпоративный самолёт, и я б уже дома была.
        – Это да, тут я не подумал. Но в самолёте он бы стал тебя домогаться. – Игорь сделала страшное лицо, оскалился и сделал вид, что сейчас прыгнет на Алису. В свете свечей, да с его бородищей зрелище получилось ужасающее, куда страшнее Микки Рурка.
        – Ужас какой! – Алиса зажмурилась.
        – Вот! Так что признайся уже, что я тебе просто нравлюсь. Всё, пошли спать, завтра тяжёлый день! Нас ждёт исторический музей.
        Кондиционеры не работали, поэтому спать пришлось с открытыми окнами. Однако итальянцы по соседству не беспокоили, наверное, всё-таки съехали в Сорренто. К утру свет уже дали, так что телефоны успели зарядиться, правда, связь по-прежнему отсутствовала. Алиса нажарила яичницу, а Игорь всё-таки выдоил из кофеварки две чашки кофе. В дорогу с собой они предусмотрительно взяли полотенца и пляжные прибамбасы. До второй крепости добрались ещё до жары. Крепость вместе с историческим музеем оказались закрыты, как им объяснил пойманный неподалёку очередной Спиро:
        – Сезон!
        Алиса и Игорь ничего не поняли и потащились вдоль берега обратно, выбирая место, где можно искупаться. В результате дотащились до знакомой таверны у первой крепости и там, невзирая на свои опасения по поводу канализации, уже буквально кинулись в море. Вода с виду оказалась кристально чистой, а на ощущение тёплой. То самое парное молоко.
        – Вот надо было сразу сюда пойти и весь день балдеть, – проворчала Алиса, укладываясь на лежак, который вовсе никуда не съезжал, а стоял уверенно как вкопанный.
        – Ничего, до вечера ещё успеешь набалдеться. Предлагаю прямо тут в обед слегка перекусить, а потом и плотно поужинать.
        – «О море, море…», – к лежаку Игоря подошёл официант из таверны с кувшином белого вина и пластиковыми бокалами на подносе. Оказалось, угощение за счёт заведения.
        – Надо же, запомнили, – Игорь выглядел удивлённым.
        – Ещё б не запомнили с такой-то бородищей, – заметила Алиса. – Вот и вчера надо было сюда идти.
        – Получается тебе уже неважно с кем, а важно всё-таки, чтоб с удобствами. Пузыри и всё такое.
        – Почему это неважно с кем? Очень даже важно! Кто б мне вина без тебя дал?
        Воспользовавшись случаем, Игорь расспросил официанта, что означает загадочный сезон в приложении к тому, что исторический музей закрыт. Официант объяснил, что в сезон, когда на остров приезжают туристы, все местные жители мобилизованы на их обслуживание в семейных отелях, магазинчиках, кофейнях и тавернах, поэтому в самом музее и в охране работать некому. Нанимать же залётных гастролёров администрация не хочет и правильно делает. В музее же ценности, на то он и музей.
        Алиса задумалась, почему же тогда, исходя из этой логики, не закрыт музей азиатского искусства в королевском дворце? Видимо, в понимании жителей острова, как и на взгляд Алисы, экспозиция этого искусства вряд ли обладает большой ценностью, раз музей открыт в самый разгар сезона. Либо жители острова Корфу местные исторические ценности считают более значимыми, чем какие-то азиатские. Или же всё дело в цене на билеты? И это тоже чей-то частный бизнес, позволивший мобилизовать всех родственников на охрану в сезон?
        В отличие от мансарды связь в таверне уже присутствовала и оказалась на уровне, и вскоре Игорю поступил видеозвонок от той самой бесценной секретарши Катерины Петровны. На видео она выглядела гораздо суровей, чем на фото. Возможно, это объяснялось тем, что босс ответил ей на звонок, будучи легкомысленно раздетым пляжником. Да ещё и полуголая Алиса сунулась из-за его плеча поглазеть на секретаршу.
        – Игорь Владимирович, – сказала Катерина Петровна очень строго, – напоминаю вам и молодой особе, что ваш самолёт вылетает завтра из Керкиры в Прагу в девять утра. Пожалуйста, не опаздывайте. Аркадий как обычно будет встречать вас в Пулково.
        – Как уже завтра?! – удивилась Алиса.
        Секретарша ничего не ответила, просто посмотрела на молодую особу поверх очков и отключилась.
        – Ты ей сообщи мой номер телефона, – сказала Алиса. – Пусть вышлет мне счёт за билет и проживание.
        Не хватает ещё, чтобы эта дурацкая секретарша думала, что Алиса какая-то молодая особа из этих вот его вертихвосток. Ведь судя по её взгляду, видала она подобных молодых особ рядом с ним целыми пачками.
        – Обязательно. А ещё надо бы узнать, как добраться в аэропорт. А то, действительно, опоздаем, будет неприятно. – Игорь встал с лежака, накинул футболку и отправился к таверне.
        Алиса смотрела ему вслед и думала, что приключение заканчивается. Этот не Шварценеггер, к которому она уже успела так привыкнуть, вернётся к своей жизни в Питере, где его будет ожидать в Пулково какой-то Аркадий, будет ходить в свой офис к этой бесценной секретарше, а вечерами будет проводить время с разными молодыми особами. Ей почему-то стало обидно. Видать космическое сущее исполняет желания только Вовки и Ларисона, а над Алисой оно просто посмеялось. Или Алиса не так всё формулировала?
        Игорь вернулся и сообщил, что ему как раз очень вовремя позвонил тот Спиро, который агент, велел оставить ключи от мансарды под ковриком у входа, а около дома завтра в семь утра их будет ждать другой Спиро, который таксист, и отвезет в аэропорт за сущие копейки. Велел ни в коем случае не связываться с другими таксистами, потому что те обязательно сдерут с три шкуры.
        – А ты чего такая унылая? Всё же удачно складывается! – поинтересовался он у Алисы. – Все Спиридоны острова на нашей стороне. – Да я совсем забыла, что сегодня уже последний день. Знать бы, что мы тут и на ужин останемся, я б принарядилась, – нашлась Алиса.
        Не признаваться же ему, что она уже настолько привыкла к здешней жизни, что совершенно не хочет уезжать.
        – Не переживай, наряды я твои все видел, а тут народ в трусах и майках в основном, так что выделяться ни к чему. Я лучше тебе вечером песню спою для торжественности момента.
        Вечером после ужина он сдержал обещание и спел ей «Я люблю тебя, жизнь» и «Луч солнца золотого тьмы скрыла пелена», за что хозяин таверны опять презентовал им кувшин вина. Пришлось ещё и специально для него спеть «О море, море». К этому моменту таверна уже была битком набита отдыхающими, и они устроили Игорю бурную овацию.
        По дороге в мансарду Игорь прикидывал время, на которое нужно поставить будильник, чтобы в семь утра спуститься к таксисту Спиро.
        – Кофе ждать не будем, выпьем в аэропорту, проснуться, сполоснуться, почистить зубы, так, так…. – Он остановился и окинул взглядом Алису. – Ты на голове будешь это вот вертеть? – Он помахал рукой над головой, изображая нечто, что, по его мнению, Алиса будет вертеть.
        – Нет, не буду, – буркнула Алиса. – А вот кофе мы уже на автостанции как-то попили.
        – Кофе попьём в бизнес лонже!
        – Это что за зверь?
        – Зал ожидания для пассажиров бизнес класса.
        – Мы летим бизнес классом? – У Алисы всё похолодело внутри. Она представила размер счёта, который ей вышлет бесценная секретарша Катерина Петровна.
        – Ты смеешься? Мы летим чешским лоукостером, а в лоукостерах бизнес класса не бывает.
        – Слава Богу! – Алиса облегчённо выдохнула, а Игорь удивлённо приподнял одну бровь. – Кто же нас тогда пустит пить кофе в эту, как ты там сказал?
        – У меня есть специальная банковская карточка, с которой пускают в залы ожидания бизнес класса.
        – О! Так ты не такой уж и бесполезный, – с восхищением сказала Алиса. – И секретарша у тебя есть, и вино тебе в счёт заведения отпускают, и карточка специальная.
        – Ха! Ты меня ещё бритого и в костюме не видела. Я парень, хоть куда! Значит, решено, встаём в полседьмого.
        – Давай лучше в шесть. Вдруг что? – это в Алисе вдруг проснулась та самая бабушка, которая приезжала на вокзал за четыре часа до отправления поезда.
        – Хорошо! В шесть пятнадцать. – Он установил время будильника у себя в айфоне и решительно зашагал дальше. Алиса поспешила следом.
        Утром Алиса успела всё, даже навертеть на голове то самое, что вроде бы и не собиралась. Решила, почему бы и не навертеть, ему же нравится, да и остальным тоже. Пусть полюбуются напоследок. Когда ещё эти все местные Спиридоны такую красоту увидят? Перед выходом из квартиры, как и положено, по русской традиции присели на дорожку. Сидели за столом маленькой кухоньки друг против друга и молчали. Алиса разглядывала Игоря и думала, что у него красивые глаза, благородный нос, чудесная улыбка, вот только всё портит кустистая бородища. Но как он объяснил, это временно, и скоро он побреется и станет парнем хоть куда, вот только она этого, скорее всего, уже не увидит. А жаль!
        – Ну, с Богом! – Игорь встал.
        Алиса последовала его примеру и направилась к выходу, где у дверей стояли собранные накануне чемоданы. Чемодан Игоря ничем не отличался от скромного чемодана Алисы, тоже никаких тебе позолоченных уголков, завитков и прочих кандибоберов.
        – Стой, – вдруг сказал Игорь.
        Алиса послушно остановилась и повернулась. За это время она как-то привыкла уже выполнять его команды, а главное делала это с удовольствием. Командование командованию рознь. Когда командуют по делу, с заботой и для пользы, это одно, а вот когда командуют, чтобы власть показать, как учителя в школе, или вон как Мегера, это совсем другое.
        – Всё время хотел это сделать. – Игорь притянул её к себе и поцеловал так, как никто в жизни никогда ещё не целовал.
        – Ну?! И почему же не сделал? – возмутилась Алиса, когда он от неё оторвался.
        – Стеснялся, и бородища вот, – он потёр подбородок, – сама говорила.
        – Мало ли чего я говорила, – возмущённо буркнула Алиса. – Пошли уже, а то если опоздаем, нам твоя злобная секретарша уши надерёт.
        Через двадцать минут они уже стояли среди загорелых чешских туристов в огромной очереди на регистрацию. Чехи ничем таким особенным от наших туристов не отличались. Не выспавшиеся, хмурые мужики, раздражённые женщины и орущие дети. Наконец, Алисе с Игорем выдали посадочные талоны, они прошли паспортный контроль и отправились на поиски той самой вожделенной бизнес лонжи, где Игорю за какие-то особые заслуги положен бесплатный, а главное хороший кофе. Оказалось, что в аэропорту столицы острова Корфу ничего такого вовсе нет. Видимо, островные Спиридоны в большинстве своём бизнес классами не летают, и плевать хотели на какие-то там особые банковские карты, которые пропускают простых смертных в специальные удобства.
        Кофе в зале ожидания, выдаваемый в бумажных стаканчиках, оказался примерно того же качества, что и на автостанции. Пить эту бурду пришлось стоя, прислонившись к стеночке, так как публики набилось очень много и мест за столиками, и не только за столиками всем не хватило. Большинство пассажиров тащили с собой какие-то баулы, рюкзаки и сумки. Алиса догадалась, что это связано с багажным тарифом на рейс. Когда вся эта толпа загрузилась в самолёт, Алиса побоялась, что тот не сможет взлететь. Однако, хоть и с опозданием, но огромный самолёт как заправский жук навозник вполне себе бодро взлетел. Алиса смотрела в иллюминатор на оставшийся внизу остров и боролась с наворачивающимися на глаза слезами. Отпуск подошёл к концу, впереди её ждали питерская тоскливая осень и Мегера, которая не упустит возможности отомстить Алисе за летний отдых.
        – Если не наверстает, то можем опоздать на следующий самолёт, – сообщил Игорь, зажатый в кресле между Алисой и пышной чешской дамой.
        «Хорошо бы, – подумала Алиса. – Я ведь никогда не была в Праге».
        Она представила, как, невзирая на строгую секретаршу, которая, конечно же, всё опять устроит, они с Игорем проведут ещё денёк в Праге, и он будет её целовать как сегодня утром, ну и всё остальное, что положено уже взрослым людям делать после подобных поцелуев. От этих мыслей настроение улучшилось, однако чешский лётчик всё-таки наверстал, и самолёт приземлился в Праге в строгом соответствии с расписанием. Пражский аэропорт Игорь знал прекрасно, поэтому они успели даже выпить кофе и слегка закусить в том самом специальном зале, куда рядовых пассажиров пускают только по специальным карточкам.
        Самолёт до Питера оказался гораздо меньше предыдущего, соответственно и пассажиров было меньше, имелись даже свободные места.
        – Мне кажется, – сказал Игорь, усаживаясь на своё место, – что эконом класс даже в лоукостере всё-таки должен чем-то отличаться от товарного вагона. Почему людей непременно надо помещать в скотские условия?
        – Потому что люди в большинстве своём иногда просто не могут заплатить за другие.
        – То есть опять всему виной повальное обнищание населения?
        – Ну, если у кого-то золотые горшки в самолётах, то у остальных по идее должны быть исключительно выгребные ямы.
        – Тебе бы с трибуны выступать в защиту униженных и угнетённых.
        – Фигушки, пусть сами о себе заботятся. Кстати, меня всё устраивает, даже понравилось. В тесноте да не в обиде. Я в товарном вагоне своя, а в этих золотых горшках никогда нельзя говорить то, что думаешь.
        – Неужели? Вон Светик всегда говорит то, что думает. Предполагаю, что она везде своя, и в золоте, и в товарном вагоне.
        – Светик уникальная женщина, она всегда уверена в себе, – дипломатично заметила Алиса.
        Конечно, она могла бы сказать, что Светик и не думает ничего толком, потому что ей думать совсем нечем, потому несет всякую пургу, и пурга эта безобидна и в золоте, и в товарном вагоне, потому что является именно пургой. Да и дура вульгарис, если и ляпнет чего, то обычно рефлексиями разными себя не обременяет. Однако Алиса хорошо запомнила, что судьба-злодейка не упустит возможности надавать воспитательных пенделей, как только начнёшь считать себя лучше других, а уж тем более кого-то осуждать. Им, между прочим, ещё до Питера долететь надо и там благополучно приземлиться. А ну как хляби небесные опять разверзнуться? Хватит уже испытывать «Отче нашего», ну, вы понимаете! А Игорь, наверняка, и сам догадывается, что из себя представляет этот самый Светик.
        – Тут главное не путать уверенность в себе с самоуверенностью, – сказал Игорь, видимо тоже решил не дразнить судьбу-злодейку.
        – Спасибо тебе.
        – За что?
        – За то, что со мной потащился. Мне за эти дни удалось отдохнуть и от золотых горшков, и от их пользователей. Я на лодке себя чувствовала как на минном поле. Никогда не знаешь, на чьи интересы или мозоли наступишь. Очень напрягает.
        – А я, выходит, «свой среди чужих, чужой среди своих». – Игорь хмыкнул, окинув взглядом пассажиров, толпящихся в проходе.
        – Это всё бородища твоя, – предположила Алиса.
        В аэропорту Пулково Игоря действительно встречал Аркадий, который оказался водителем его служебного автомобиля. Он маневрировал неподалёку от аэропорта, ожидая пока Игорь с Алисой получат багаж. При встрече он передал Игорю портфель с документами. Игорь достал из портфеля очки, папку с бумагами и углубился в чтение. Элегантные очки в тонкой, практически невидимой оправе сильно контрастировали и с бородой Игоря, и с его затрапезным видом человека, выплюнутого из товарного вагона.
        «Интересно, почему эти бумаги нельзя было выслать ему раньше через Интернет? – подумала Алиса. – Лежал бы себе на пляже и наслаждался чтением. Наверное, что-то секретное».
        – Какие-то проблемы? – спросила она.
        Он кивнул головой, не отрываясь от чтения.
        – Вот и шофёр у тебя есть, не только секретарша, – сказала Алиса, чтобы привлечь его внимание, когда машина остановилась у её подъезда.
        – Да, очень удобно, – согласился он, мельком взглянув на неё поверх очков. – И вещи тебе до квартиры донесёт. Аркаша, будь любезен.
        На том и расстались.
        «Что за странный человек, даже не попрощался, – думала Алиса, глядя в окно вслед выезжающей из двора машине. – Может быть, он женат»?
        Действительно за всё время их совместного пребывания она так и не удосужилась выяснить этот вопрос. То, что детей у него нет, он рассказал ей сам, но отсутствие детей не исключает наличия жены. Вдруг он примерный семьянин, который всё это время их совместного проживания в мансарде держал себя в руках, и вот позволил себе только невинный поцелуй на прощанье. Правда, поцелуй этот Алисе показался далеко не невинным. И чего теперь со всем этим делать? Кстати, очки ему очень идут.
        Она решила, что страдать о несостоявшимся романе с не Шварценеггером непродуктивно, и стала разбирать чемодан. Алиса с тоской глядела на свои новые наряды, купленные в Ницце при помощи Юльки и Светика, и жалела потраченных денег, ведь наверняка эти платья ей уже не пригодятся. Игорь прав, там, где все ходят в трусах и майках и перемещаются в товарных вагонах, в таких туалетах делать нечего. Ничего кроме насмешек и раздражения появление дамочки в дорогих нарядах не вызовет.
        Разобрав вещи, Алиса решила завтра же с утра поехать на дачу к маме, навестить её и мальчишек, провести выходные с ними, а в понедельник выйти на работу. Чего тянуть? Оставшиеся от отпуска дни надо приберечь до лучших времен, чтобы потом взять отгулами. Она представила лицо Мегеры, когда будет у неё выпрашивать очередной отгул, и скривилась. Ничего, перетопчется. Главное не разубеждать начальницу, что у Алисы роман с главным инженером.
        Мальчишки встретили мать сдержано, как и положено тем самым детям, которые уже бреются. И не только бреются, а и говорят басом. Благосклонно отнеслись к толстовкам, купленным в спортивном магазине в Ницце, тут же их на себя нацепили, и после просмотра фотографий устроили небольшой допрос.
        – Курить точно бросила? – спросил Даня и прищурился.
        – Да! – с гордостью доложила Алиса.
        – А чего так рано вернулась? – подозрительно спросил Ваня.
        – Так получилось.
        – У тебя всё хорошо? – спросила мама, которой достались духи, купленные в магазине дьюти-фри.
        – Всё в порядке, – ответила Алиса.
        – Что-то не похоже, – сказал Ваня.
        – Уж больно ты унылая, – поддержал брата Даня.
        – Это мать ваша насмотрелась на большие деньги и теперь пребывает в расстройстве, – высказала предположение мама. – Я помню раньше тоже, как за границу скатаюсь, так первые три дня в себя прихожу. А тут не просто заграница, а виллы с бассейнами да целый белый пароход! Где уж нам?! Эх, не жили хорошо, не стоит и начинать. А что это за мужчина тут с тобой на фотографии?
        Мама ткнула пальцем в экран смартфона, где Алиса и Игорь позировали на фоне дома Дарреллов.
        – Это полиглот, – сообщил Ваня. – Только небритый.
        – Вон оно что! Вроде симпатичный. А полиглот – это переводчик или чего? Экскурсовод нанятый?
        – Нет, он гость там был, такой же как и я, просто языки знает, – пояснила Алиса. – Это, кстати, очень удобно. Так что, учить вам, дети, английский с немецким, не переучить!
        – Мы и так знаем. – Даня махнул рукой.
        – И что этот языковед, женатый? – продолжила допытываться мама.
        – Не сообщил.
        – Вдруг холостой? Нам бы мужчина в семье пригодился.
        – Да ну, бабуль, у него ни самолёта, ни парохода нет, сам признался. Зачем он нам? – сказал Даня. – Голь перекатная.
        – И ест много, мы видели, как он картошку трескает, – добавил Ваня.
        – Экие вы меркантильные. – Мама покачала головой.
        – Мы практичные.
        – И ещё разумные. «Устами младенца», слыхали?
        – Не слушай их, Алис, хватай парня, – выдала рекомендацию мама, махнув на практичных младенцев рукой. – Видно же, что человек положительный, а у тебя уже этот, последний вагон.
        – Хорошо, – согласилась Алиса. – Так и сделаю, если встречу.
        – Тю! Никак утёк?
        – Утёк, мамуль. Исчез как утренний туман. Только в Пулково приземлились, так сразу и ушёл в себя.
        – Что-то быстро. – Мама надела очки и стала внимательно разглядывать фотографию Игоря. – Ну-ка, увеличь.
        Алиса послушно увеличила снимок.
        – Не, – резюмировала мама через некоторое время. – Этот от тебя никуда не денется. Вон, глянь, вы ж с ним похожи. Это верный признак.
        – Ага, похожи, особенно бородой, – добавил Даня.
        – Не парься, мам, – сказал Ваня. – Он же не Шварценеггер, чтоб так расстраиваться!
        В понедельник Алиса явилась на работу при всём параде: и навертела, и накрасила, и шпильки нацепила. Ведь если всё в жизни складывается не так, как хотелось бы, девушке необходимо в первую очередь как следует намазать губы, глядишь, и полегчает.
        – О! – с восторгом сказала Валентина, когда Алиса показалась в дверях отдела. – Шикарно выглядишь, прям звезда экрана.
        – Курить бросила, – гордо доложилась Алиса.
        Всё-таки от этого столь вожделенного отпуска хоть какая-то польза с ней приключилась, не только сплошное разочарование.
        – Наотдыхались, Алиса Викторовна? – поинтересовалась Мегера. Она прищурила свои глазки-буравчики и разглядывала Алису, если и не с ненавистью, то без радости точно. – Что-то вы рановато.
        – Если не возражаете, возьму оставшиеся дни отгулами.
        – Разумеется, не возражаю. Можете приступать, там у вас в почте накопилось уже. Несколько заданий от технологов дожидаются. Пока вы там прохлаждались, люди, между прочим, работали.
        Алиса открыла корпоративный почтовый ящик и приступила к расчистке авгиевых конюшен. Накопилось, действительно, много чего: и срочного, и не очень. Алиса расставила приоритеты и решила, что может позволить себе прогуляться на административный этаж к кабинету главного инженера. Надо пока она при всём параде продемонстрировать ему, что не зря ездила, и отчитаться, фотографии предъявить, если ему конечно ещё интересно. Она встала из-за стола и направилась к выходу.
        – Алиса Викторовна, куда это вы? – бесцеремонно спросила Мегера. – Вы вроде курить бросили, как я слышала.
        – Курить бросила, совершенно верно! Вы, пожалуйста, не забудьте дать сведения в отдел кадров, чтоб мне надбавку как некурящей начислили.
        В этот момент она вдруг вспомнила Светика и ей захотелось сказать Мегере что-то вроде: «А сейчас я, такая хо-хо, писать пойду в туалет»! Алиса взяла себя в руки, чтобы не расхохотаться, и с умным видом поинтересовалась у Мегеры:
        – Вы же наверняка не хотите, чтобы я отпрашивалась у вас в туалет? Или хотите? – И после секундной паузы добавила: – Но если вам так интересно, я к главному инженеру. Мы ещё не виделись, а я ему кое-что перед отпуском обещала.
        Мегера не нашлась, что ответить, и выглядела озадаченной, даже рот слегка приоткрыла. Валентина, оторвавшись от своего компьютера, обернулась и смотрела с восхищением. Алиса хмыкнула и с высоко поднятой головой выкатилась из отдела.
        – Садовникова, заходи! – Главный инженер явно обрадовался, когда она заглянула к нему в кабинет. – Никак уже вернулась?
        – Ага! Вот, как обещала, фотоотчёт принесла. Красивая жизнь во всех подробностях.
        – Ну-ка, ну-ка! Покажи скорей. Хоть поглядеть, как солидные люди живут. Да и на самих бы этих людей поглядеть, может, понятно станет, в чём между нами отличие? Отчего сижу вот тут с утра до вечера как проклятый, а толку никакого, ну, кроме дачи и автомобиля.
        – Обитателей этих красивостей я не фотографировала, – поспешила сообщить Алиса. – Из соображений деликатности. А то, знаете, как бывает, выложит какая-нибудь дурочка в инстаграме, чтоб похвастаться, тут же хоп хей лалалэй, и расследование оппозиционно настроенных личностей, на какие шиши, кто да как финансирует. Потом фиг такую дурочку позовут куда.
        Про то, что её и так вряд ли уже куда позовут, она решила не распространяться.
        – Тут ты права! Деликатность, тактичность и ещё скромность – три беды интеллигентного человека. Я вот тоже сам с себя удивляюсь, нет чтобы некоторых товарищей послать куда подальше…. Ну, ладно! Показывай, не томи.
        Алиса придвинула к нему свой смартфон и продемонстрировала увиденную красивую жизнь, взахлёб комментируя снимки. Во время рассказа она даже забыла об испытаниях, которые выпали на её долю во время столь замечательного путешествия. Из её повествования вовсе не следовала необходимость покидать за каким-то чёртом столь роскошную обитель, как лодка Сергея. Путешествовала бы сейчас вместе со всеми по греческим островам, распивала бы дорогие вина, общалась бы с Игорем, сколько влезет, а потом вернулась бы домой с комфортом. Правда, тут она сразу вспомнила про Венчика и его поползновения. Это подковырки Ларисона и Вовки ещё можно как-то вынести, а вот Венчик…. Но не рассказывать же про это главному инженеру.
        – А ты знаешь, Садовникова, что ты чертовски красивая дамочка?! – вдруг заявил главный инженер. – Тебе идёт это вот всё. Ну, чтоб как в кино.
        – А кому ж оно не идёт? – справедливо заметила Алиса.
        – Не скажи! Есть такие индивидуумы, им бы в засаде сидеть или в огороде стоять ворон отпугивать, ну, или пасти коров на худой конец.
        Алиса тут же вспомнила Вовку и хихикнула. Вот уж кому точно самое место где-нибудь в подворотне прохожих пугать. Однако справедливости ради сказала:
        – Не в красоте счастье!
        Потом немного подумала, вспомнив Юльку со Светиком, и добавила:
        – И не в деньгах.
        – Вот не в мозгах точно! – Главный инженер тяжело вздохнул и почесал затылок. – И что, среди тамошних богатеев не нашлось никакого достойного кавалера тебе?
        Алиса помотала головой.
        – Я вот думаю, кавалеры эти, дураки, боятся самостоятельных дамочек. Ты ж самостоятельная?
        – Приходится.
        – И только с возрастом понимают…. Да чего там уже? – Он махнул рукой. – Ты вообще в курсе, что в глазах общественного мнения мы с тобой самые что ни на есть любовники и прелюбодеи?
        – В курсе! И очень вас прошу, нашу общественность не разубеждать. Мегера с перепугу мне даже премию квартальную вполне приличную начислила. И даже не рычит на меня практически. Так, по инерции, слегка.
        – Погоди, ещё и зарплату тебе повысит. И вообще ей уже на пенсию пора. Ну, по старому стилю. Самое время достойную смену готовить. Думаю, двигать тебя для начала ей в замы.
        – Ой! – Алиса прижала руки к груди. – А Валентина как же? Она опытней меня и стаж у неё больше.
        – Ну, ладно я старый пень! – Главный инженер всплеснул руками. – Мне лень уже пользоваться служебным положением, пора думать о вечном. Но ты-то чего?
        – Чего я? – не поняла Алиса.
        – Почему не хочешь воспользоваться моим служебным положением? Ну, как моя любовница?
        – Но мы ж с вами понарошку! – испугалась Алиса.
        Хотя чего, спрашивается, пугаться? Мужчина он красивый и не такой уж и старый. Может, и правда? Но нельзя же так вот в лоб! А с другой стороны, просила же у этого космического сущего крепкое плечо, в смысле заступника. Вот тебе и заступник. Да ещё какой! Этот Игорь дурацкий просто смутил её, сбил этим вот «не Шварценеггером». А главный инженер тоже, между прочим, никакой не Шварценеггер. Совсем-совсем не Шварценеггер.
        – Конечно понарошку! – успокоил её главный инженер. – Однако ты этим можешь воспользоваться по-настоящему. Сечёшь? – Он постучал кулаком себя по лбу.
        – Но начальником всё равно лучше Валентину.
        – А вот это уже не тебе решать. Иди, работай, а то сроки у нас как всегда горят! Ну, и если иногда скрасишь мне обеденный перерыв в нашем кафе, возражать не буду. Мне, знаешь ли, тоже выгодно орлом выглядеть, а то не ровён час и меня на пенсию спишут.
        Алиса вернулась к себе в отдел и погрузилась в расчёты. Незадолго до окончания рабочего дня Мегера заявила:
        – Алиса Викторовна, я бы хотела, чтобы вы задержались и проверили кое-какие расчёты наших подрядчиков. Какие-то нестыковки у нас с ними постоянно.
        Неожиданно Алиса опять вспомнила Светика. В голове сразу всплыл достойный ответ: «А ты сама, такая хо-хо, не хочешь остаться и проверить»?
        – Почему это нельзя сделать в рабочее время? – поинтересовалась Алиса, стараясь не рассмеяться.
        – Сроки! Алиса Викторовна, вы забываете про сроки!
        – Сроки сроками, но у меня на сегодняшний вечер совершенно другие планы, – сообщила Алиса, представив почему-то небритого Игоря в шортах и с бутылкой виски в руке, лежащего русалкой у неё на кровати.
        – Хорошо, тогда в другой раз, – удивительным образом не стала спорить Мегера.
        Действительно в положении любовницы главного инженера много преимуществ.
        В этот момент у Алисы зазвонил телефон.
        – Угадай кто? – спросил Игорь, когда она ответила на звонок.
        – Что-то я вас, мужчина, никак не узнаю, – ответила Алиса.
        Ведь за три дня, которые они не виделись, и за которые от него не было ни слуху, ни духу, вполне уже можно и подзабыть, кто это вообще такой.
        – Это потому что я, наконец, сбрил бородищу! И спешу, так сказать, предстать во всей красе пред очи ея, ее, сия и проч.!
        – А портфель с секретными документами при вас? Ну, чтоб срочно ознакомиться перед очами ея? Так сказать, для пущей важности.
        – Портфель в сейфе, представлению не помешает.
        – Замечательно! А вот очки наденьте, пожалуйста, вам идут. Где и когда желаете предстать?
        – Так я уже тут.
        – Где?
        – Хожу у тебя под окнами. Туда-сюда, туда-сюда! Пробовал кричать «Алиса, выходи», но безрезультатно.
        – Сейчас буду! Оставайся на месте. – Алиса нажала отбой, выключила компьютер, схватила сумку и понеслась к двери.
        – Алиса Викторовна! – окликнула её Мегера.
        Алиса тормознула в дверях, повернулась и объявила:
        – А на завтра я беру отгул!
        «Такая хо-хо», – добавила она мысленно, выскакивая из помещения.
        – Легкомысленная вертихвостка, – донеслось следом.
        Когда она въехала во двор дома, сразу увидела его, вышагивающего у её подъезда этаким щёголем в дорогом костюме с цветами в руках. Он был чисто выбрит и ни капельки не похож на того небритого, пьяного, лохматого, полуголого мужика, каким она увидела его в первый раз. Действительно, парень хоть куда! Кстати, вполне себе Шварценеггер, ну, почти.
        – Это что за сикараха, как называется? – спросил он, ткнув букетом в сторону её автомобиля, когда Алиса припарковалась на своём месте и выскочила из машины.
        – Равон. Вообще-то он Шевроле, только маленький.
        – Симпатяга.
        – Ты тоже, – не удержалась Алиса.
        – Тут, понимаешь, дел накопилось, пока меня не было. Серьёзных. Очень серьёзных. – Он заглянул Алисе в глаза, и она поверила, что дела у него и вправду были очень серьёзные и неотложные. – Пока разрулил, то да сё, а вчера приехал домой и подумал, что мне чего-то очень-очень не хватает. Вот прямо до зарезу! Привык я, знаешь ли, с тобой совместно проживать.
        – Какое совпадение!
        – Что будем с этим делать?
        – Цветы давай сюда и целуй меня срочно! Сколько можно тянуть?!
        В то время, когда где-то в Питере Алиса с Игорем уже спали, крепко обнявшись, на верхней палубе лодки, дрейфующей в открытом море, осуществлялась третья заключительная стадия ритуала взаимодействия с великим сущим.
        Вовка лежал на палубе в позе эмбриона, чему совершенно не мешал его большой живот. Эмбрион искрился синим шаром, который чем-то похожим то ли на молнию, то ли на джедайский меч переплетался с такими же молниями исходящими от великого сущего. Великое сущее, однако, представляло собой не светящийся шар, как говорила колдунья, а напоминало картину виденную Вовкой в каком-то монастыре в Милане, ну, знаете, ту, где Иисус с апостолами за столом. Название картины Вовка не запомнил, он никогда не засорял мозг несущественными деталями. Вовка просил сущее, чтобы всё вернулось на свои места, шеф опять советовался бы с ним по всем вопросам, а придуманные им удачные схемки по использованию цифровизации принесли бы свои плоды. Сущее в ответ слегка посмеивалось, что Вовка расценил как благосклонность.
        Детка тоже старалась изо всех сил представить великое сущее в виде светящегося шара, как учила Жанна, но оно почему-то походило на Шрека из мультфильма. Детка решила на всякий случай попросить у этого Шрека, чтобы у Вовки всё получилось, как он хочет, а вот ей самой надо бы немножко славы. Она очень хотела бы спеть в телевизоре на Новый год вместе с какой-нибудь знаменитой певицей. Можно даже именно со Славой. Они же ведь так похожи. Детка как-то видела на Славе одно тёмно-синее платье, которое бы и ей тоже очень пошло. Вот было бы здорово, если б они вместе со Славой в одинаковых платьях спели что-нибудь такое новогоднее, желательно на английском языке. Ведь у детки особенно хорошо получается петь в караоке именно на английском языке. А если в караоке получается, значит и со Славой непременно получится, тем более, что к Новому году у неё никакого живота уже и не будет. У неё будет бэбик! Кстати, можно петь и не в платьях, вернее в платьях, а сверху шубы, да, небрежно так на плечи накинуты, из чернобурки или белые. Именно так. Новый год же!
        Светик ничего такого себе не представляла, она послушно закрыла глаза, как велели колдуны, и ждала, когда же всё это безобразие, наконец, закончится, и можно будет нормально выпить.
        Венчик благодарил сущее за исполнение его просьбы на предыдущем сеансе, ведь Жанна сказала, что если у кого-то что-то уже исполнилось необходимо обязательно сущее поблагодарить, иначе сущее может обидеться, и потом уже проси его, упросись, толку никакого не будет! А у Венчика всё исполнилось. Он теперь доподлинно знал, что под него копала не какая-то страшная безымянная сука, а всего лишь второй зам его шефа, Васильев. Ну-ну! Копал, копал и докопался. Венчик прямо вчера, дистанционно по согласованию с шефом перевёлся в тень, разумеется, с сохранением всего и вся, а этот поц теперь на переднем крае, на месте Венчика. Якобы своего добился и на повышение пошёл. Ага, щас! Шеф такие фокусы не прощает. Ладно, лично под Венчика копать, это завсегда, пожалуйста, но репутацию шефа под удар ставить! Да ещё где?! В Телеге, от которой шеф впадает не просто в ярость, а в полное бесчинство с пинанием мебели ногами. Венчику осталось теперь только слегка выждать, когда Васильев белым лебедем отправится в те самые места, как не оправдавший доверия. Терпения Венчику не занимать. Вон сколько лет Юльку терпит, но
куда ж деваться, когда у Юльки такой папа был замечательный, царствие ему небесное. Где б он был без того папы. Венчик на всякий случай поблагодарил не только сущее, но и Юлькиного папу. Кто ж знает, как там на самом деле у них в космосе всё устроено. Космос – это ж в принципе небо, а где небо, там и Юлькин папа.
        Юлька просила у сущего, чтобы всё оставалось на своих местах. Она дома, а Венчик у себя в кабинете. Пусть кабинет тщательно сторожит, напряжённо. Да так напряжённо, чтоб на девок разных не отвлекаться. Юлька хорошо запомнила слова Садовниковой, что Венчик может взять пример со своего приятеля Вовки и притащить в дом её улучшенную версию. Венчик, действительно, в последнее время совсем осатанел. Уже рычит на неё просто, не ровён час изобьёт. Да и сам он её бесит, чего там. Вот пусть и сидит в кабинете, при деле. А Садовникова всё равно дура. Мальчики у неё вот-вот вырастут, своей жизнью заживут, а она останется в нищете у разбитого корыта вместе со своими принципами. Можно подумать, она кому-то нужна? Она и без принципов никому не нужна, а уж с принципами….Уж лучше содержанкой, чем так. А вот про содержанку эту она Садовниковой никогда не простит.
        Регина теребила свой бриллиантовый крестик и представляла сущее в виде императора из фильма про звёздные войны. Ей было очень стыдно, она просила прощения у всех православных святых скопом и ругала мужа, который на этот последний сеанс не явился. Он, видишь ли, настоящий православный. Ну, да! Он православный, а деньги зарабатывать ей. В предыдущие разы Регина просила у сущего возможности спокойно жить в своём чудесном домике на Майорке, не заботясь о деньгах. Сущее никак не реагировало, и только к последнему сеансу Регина осознала, что на самом деле совершенно не хочет никакой тихой спокойной жизни в своей деревне. Туда хорошо приехать отдохнуть на месяцок, вернее даже не приехать, а всегда иметь эту возможность. Хоп! Сесть на самолёт. Хоп! Искупаться в море. Хоп! Прилететь назад. Ведь на самом деле жизнь в представлении Регины не прозябание в деревне, пусть и на Майорке, а бурление, битва, победы, то, что может дать человеку только Москва! Регина жаждала быть звездой. Но не какой-нибудь, как все эти эстрадные профурсетки, а непререкаемым авторитетом. Регина хотела, чтоб её приглашали на радио и в
телевизор, чтобы люди с замиранием сердца слушали, что сегодня изречёт великая Регина Эдуардовна, чтобы книги её раскупались как гамбургеры в первом московском Макдональдсе в начале девяностых, чтобы клиенты стояли в очереди за её мудростью, чтобы Госы в ноги кланялись и записывались на приём. Вот где-то так. На этой чудесной мысли Регина почувствовала, что император улыбается под своим страшным капюшоном, а сама она превращается в светящееся веретено.
        Сергей в этот раз сел очень удачно, опершись спиной о диван. Он ничего не просил у сущего. Зачем? Ведь у него всё есть. Он просто старался не заснуть, чтобы не расстроить жену.
        Лариса, вопреки рекомендациям колдунов, вглядывалась в звёздное небо, пытаясь разглядеть там того самого всемогущего, кто отвечает на все запросы страждущих. Главное как следует попросить. Небо качалось, и в один момент Ларисе даже показалось, что оно на неё упадёт. Она аж зажмурилась и тут же представила Игорька. Игорёк светился синим, а в руках держал микрофон караоке, шнур от которого болтался в воздухе и искрился, видимо, ждал, чтобы Лариса чем-нибудь за него зацепилась. Вот ведь засранец! Ещё и сущее из себя изображает. У Ларисы в принципе, как и у Сергея, тоже было всё, но чего-то всё-таки не хватало. И вот сейчас она поняла, чего именно. Ей не хватало, чтобы люди вели себя так, как ей бы того хотелось. Чтобы Игорёк не утёк от неё ни тогда, ни сейчас, чтобы эта смешная девица, как её там, не утащила её Игорька за собой. Ведь Ларисе сразу стало понятно, что он за ней потащится. Вот сразу, как только эта дурочка появилась на лодке. На самом деле Игорёк ей не так уж и нужен, но вот хорошо бы, чтобы был всегда под рукой. Ну, или в руках. Её и на Игорька, и на Серёженьку хватит. Колдунья сказала,
что у сущего надо просить только про себя, нельзя требовать что-то про других людей. А почему собственно? Хотя…Лариса наморщила лоб, но тут же вспомнила, что бесполезно, он нифига не наморщится из-за вколотого ботокса. Зато она придумала, как обойти правило обозначенное колдуньей. Она попросит за себя. Вот прямо сейчас.
        «Хочу обладать способностью внушать людям послушание и покорность»! – мысленно сформулировала Лариса своё желание.
        Яхту слегка качнуло. Все одновременно открыли глаза.
        – Да будет так! – многозначительно сказала Жанна.