Надеждина Ирина, Такие Разные Сны- библиотека РусЛит

Такие разные сны Ирина Николаевна Надеждина

        # Двое, некогда очень счастливых людей, - Вика Амерханова и Игорь Сударев остаются одни. Умирает муж Вики, от Игоря уходит жена. Обстоятельства складываются так, что к Игорю за помощью обращается сначала Николай Матюхин, а потом и Вика. Жены Николая и Егора (друга Николая) стараются устроить всё так, чтобы общение Вики и Игоря не закончилось на её визитах к Игорю, только, как к специалисту. Вика и Игорь снова находят свою «половинку», хотя порой это дается им очень нелегко…
        Ирина Надеждина
        Такие разные сны
        Глава 1
        Игорь проснулся за несколько минут до того, как зазвонил будильник. Снившийся ему только что сон, был очень реальным. Даже казалось, что и не спал он вовсе. Игорь не был склонен к мистике, никогда не верил ни в какие гадания и приметы, разве что в то, что слишком ласковый тон начальства не предвещает ничего хорошего, но вот свои слишком уж реальные сны, которые снились, благо, не особенно часто, терпеть не мог. Обычно, когда ему снился такой сон, то всё сбывалось с невероятной точностью. Разве что лица он не всегда запоминал. Началось это всё ещё когда он был ребенком. Тогда он радовался хорошим снам и огорчался от плохих. Потом, уже будучи взрослым, он начал задумываться над этими снами. Даже хорошие сны, которые потом сбывались до мельчайших подробностей, уже не вызывали эйфории, скорее какой-то подсознательный страх. Хотел он того или нет, но рано или поздно сон сбывался, как бы он не сопротивлялся и не пытался нарушить ход событий, виденных им во сне.
        Сегодня снова приснился именно такой сон. Ему снилось что он разговаривает с каким-то мужчиной. Лица его Игорь, как всегда, не запомнил. Мужчина был чем-то сильно опечален и просил Игоря о помощи. Потом появлялся кто-то второй, чем-то неуловимо знакомый, Игорь уходил с ним. Этот человек говорил, что не стоит отказываться от условий, которые предлагает первый. Игорь соглашался. Перед ним появлялся документ, который он подписывал, толстая пачка денег и он видел себя в шикарном кабинете. Это был его кабинет. Мелькали какие-то лица, всё было прекрасно. Потом в какой-то момент появлялась встрепанная Карина, она что-то кричала, в чем-то его обвиняла. Всё рушилось. Вернее, с одной стороны всё было прекрасно, с другой - ломалась вся его жизнь. Потом он почему-то оказывался в квартире своего друга. Теперь это была его квартира. Самым ужасным было то, что он оставался один.
        Игорь вздохнул и нажал кнопку на будильнике, чтобы тот не звонил. Нужно было вставать и собираться на работу. Оставалось надеяться, что сон сбудется очень нескоро. Игорь включил свет. Отдергивать штору не имело смысла. За окном стояло раннее серое осеннее утро, больше похожее на сумерки. Карина закрылась рукой от света и жалобно спросила:
        - Что, уже утро?
        - Уже. Вставай.
        - Ты Танюху в школу завезешь?
        - Завезу, если ты быстро придумаешь завтрак. Я пошел в ванную.
        - Игорь, отпусти бороду.
        - Зачем?
        - Ты слишком долго бреешься.
        - А завтра ты попросишь не мыться и не чистить зубы, потому, что я слишком долго это делаю.
        - Не будь занудой.
        - Тогда не проси меня отпускать бороду.
        Проходя мимо комнаты дочери, Игорь приоткрыл дверь и сказал:
        - Танюшка, вставай, зайка! Уже утро и пора в школу. Если поторопишься, то я тебя отвезу.

        Глава 2
        Николай выглядел, как говорится, хуже некуда. Головная боль в последние дни дошла до предела. Нужно было нормально поспать хотя бы несколько часов, но больше часа не получалось. Сегодня ещё нужно было провести совещание. Он с трудом представлял себе, как это сделает. Из селектора послышался голос Леночки:
        - Николай Алексеевич, Егор Савельевич приехал.
        - Пусть проходит, - устало произнес Николай.
        Через минуту в кабинете материализовалась могучая фигура Егора. Николай взглянул на него и про себя отметил, что в последнее время начинает испытывать к Егору острую зависть.
        - Слышь, Колян, а что ты такой зеленый? - поинтересовался Егор и без приглашения сел.
        - Да я скоро, наверное, за Димкой отправлюсь, - Николай сидел, обхватив голову руками. - Ни спать, ни жрать… Люську уже измотал, сам, черт знает, во что превратился…
        - В больницу сходил бы, - порекомендовал Егор.
        - Сходил бы. А куда? Сам же знаешь, из-за чего всё это. Нервы лечить надо. Меня Алексеевич к невропатологу отправил. Тот посмотрел и вердикт вынес. У вас, говорит, уважаемый, тяжелая депрессия на фоне стресса. Вам лучше бы к психиатру обратиться, а ещё лучше, если представится такая возможность, пролечиться в отделении пограничных состояний. Это их специализация. В противном случае, вы рискуете нажить не только бессонницу, а массу тяжелых болезней.
        - Ну и обратись.
        - Представил я себя в дурдоме, - криво улыбнулся Николай.
        - Колян, ты меня просто смешишь! - румяное лицо Егора на секунду стало возмущенным. - Частным порядком.
        - Помнишь, как Дима говорил? Я оттуда выйти не успею, все уже будут знать, где я был и что там делал.
        - Тогда организуй себе психиатра прямо здесь. Введи для него единицу в штате, обзови его психоаналитиком. Он у тебя вообще постоянно под рукой будет.
        - Он же мне не на всю жизнь нужен будет, - вздохнул Николай.
        - А тебе на всю жизни никто его и не предлагает. Закончит тебя лечить и останется для полноты ощущений. Что, в каждой фирме свой психоаналитик есть? То-то и оно, что нет. Престижно! Слава Богу, средства тебе позволяют. А там, может быть, и, как психоаналитик, сгодится. Думаю, Вика против не будет. Смотри, я же себе завел модель в штате. Думал только и будет, что глупыми глазами хлопать, оказалось, пригодилась.
        - Подумаю. Возможно, ты прав. Только где я его найду? Какого-нибудь молодого дурачка брать не хочется. Старика - в момент поймут, что это за психоаналитик. У Алексеевича все его друзья старые и, опять же, слишком большой круг вовлекается, если он и эти друзья искать подходящую кандидатуру начнут.
        - Давай я с соседом своим потолкую. Знаешь, живет подо мной хирург, некто Лев Зиновьевич Ройтберг.
        - Знаком, знаком. Большой любитель копченого сала и водочки.
        - Ну да. Лёвка всё же наш ровесник. Может быть, кого-то и посоветует помоложе. Могу спросить, как для себя. Он парень не трепливый, можно не волноваться. Спросить?
        - Ладно, спроси. У Левки можешь даже для меня спросить.
        Через несколько дней Николай приехал в середине дня к Егору. Поднимаясь по лестнице, он чувствовал себя ужасно глупо. Открывший дверь Егор, как всегда, был румяным и жизнерадостным.
        - Проходи, они уже ждут, - пробасил он и уже тише добавил. - Ларисы и детей дома нет. Мы с Лёвчиком в другой комнате посидим, а ты с ним поговори. Он немного в курсе дел.
        - Как его хоть зовут?
        - Игорь Михайлович. Да я вас сейчас представлю.
        В гостиной сидел сосед Егора - Лев Зиновьевич Ройтберг и какой-то незнакомый мужчина, примерно его ровесник. Егор, как и обещал, представил Николая и мужчину друг другу, а затем, под каким-то благовидным предлогом вместе с Ройтбергом вышел в другую комнату. Сидящий в кресле мужчина меньше всего был похож на психиатра в понимании Матюхина. Скорей он был похож на банковского служащего или программиста-аналитика - строго-официальный стиль одежды, ничем не примечательное спокойное лицо и очень спокойный взгляд.
        - Наверное, начнем сразу о деле? - Николай нахмурился.
        - Пожалуй, - кивнул Игорь Михайлович.
        - Егор Савельевич или Лев Зиновьевич рассказали вам, что у меня случилось и чем всё закончилось?
        - Вкратце. Хотелось бы услышать это от вас. Тем более, я буду задавать вам кое-какие вопросы, на которые они оба вряд ли смогли бы мне ответить. Это чисто субъективное. Можете не волноваться, наш разговор останется между нами.
        - Конечно.
        - Итак, в чем проблема?
        - Два месяца назад, в сентябре, умер мой старший брат - Дмитрий. Всё произошло у меня на глазах. Мы закончили совещание, все уже расходились, всё было прекрасно. Ещё подшучивали… Потом… Правда, умер он очень быстро, всего за несколько минут, - сердечный приступ, но… - Николай шумно вздохнул. - Я слишком тяжело перенес его смерть. Хуже, чем смерть родителей. В общем, после этого и начались проблемы. Началось всё с бессонницы. Теперь я не только не сплю, но и ничего не хочу есть, у меня чуть ли не отвращение к еде, постоянно болит сердце, головные боли, меня всё выводит из себя, я с трудом себя сдерживаю… В конце концов, я просто устал и от меня устали все окружающие. Так дальше продолжаться не может. Физически я здоров. Уже проверился. Я чувствую, что не в состоянии справиться с этим сам. Вы мне поможете?
        - Возможно, - Игорь Михайлович задумчиво смотрел на сидящего перед ним Николая. Похоже было, что он действительно устал от состояния в котором пребывал. - Можно ещё пару вопросов?
        - Да, конечно, - кивнул Николай.
        - Какие у вас с братом были отношения?
        - Прекрасные! Он был старше на три года. Вернее, это был мой сводный брат. У нас были его отец и моя мать. Мы у родителей от разных браков. Родители поженились, когда мне было четыре, а Диме почти семь. Жили всегда очень хорошо, очень дружно. Были действительно, как родные братья. Дима был для меня не просто авторитетом. Скорей он был для меня идеалом, образцом во всем. Мы с женой и сына в его честь назвали.
        - И что, никогда и никаких разногласий у вас не возникало? Вы никогда не повздорили с братом?
        - Один раз, - Николай помолчал, достал сигарету и закурил. - Несколько лет назад… Первый брак брата был очень неудачным. Правда, прожил он с первой женой довольно долго, но в итоге они расстались. Вернее, они то расставались, то его жена снова возвращалась, а потом снова уходила. Все эти приходы-уходы сопровождались скандалами и выбивали брата из колеи. Стресс он обычно снимал… в простонародье это называется запоем. Сначала пил два-три дня и с девицами развлекался. Потом останавливался, но настроение хорошим не становилось долго.
        - Сам останавливался или останавливали?
        - Сам останавливался.
        - Настроение улучшалось, когда жена возвращалась?
        - Нет. Просто проходило какое-то время, когда он был один и он приходил в себя. Потом она возвращалась. А потом всё повторялось снова. Как-то раз, сгоряча, я сказал брату, что, если его жена ещё раз вернется, я ничего общего не хочу с ним иметь… даже фамилии напомню… У нас ведь разные фамилии были. Глупо ужасно…
        - Что было дальше?
        - Дальше… Как-то раз, когда Дима уже собирался второй раз жениться, она попробовала вернуться. Вернуться не получилось, но получился грандиозный скандал. Второй брак чуть не распался, ещё не состоявшись. Вот тогда мы с ним сильно повздорили. Я фыркнул про фамилии, а он сказал, что ему ничего не нужно и что фирму я могу оставить себе. И вот тогда я испугался. Притом не просто испугался… это был почти шок… - Николай нервно раздавил в пепельнице недокуренную сигарету. - Когда Дима… умер… я не знаю, как это назвать - шок, истерика… вы специалист, вам виднее…
        - Николай Алексеевич, попробуйте успокоиться. Если очень тяжело, сейчас не стоит, - осторожно сказал Игорь, глядя на его посеревшее лицо.
        - Врач из «скорой» сказал, что уже всё… Потом я остался один в его кабинете. Меня начало буквально трясти. Я одним махом отправил на пол всё с его стола… Там стояла пепельница, ручка лежала, бумаги какие-то, чашка кофейная… Я кричал, в полной уверенности, что брат меня слышит, что, точно и не припомню. Что-то о его жене, о младших… чтобы он вернулся… Кажется, я начал просить прощения… мне почему-то казалось, что это продолжение той ссоры и он просто ушел, чтобы… чтобы я остался… - он снова шумно вздохнул и опустил глаза. - Извините, я больше не могу говорить.
        - Кто такие младшие?
        - Со второй женой у него было двое детей - двойняшки. Мы называли и называем их между собой младшими.
        - Что вас теперь угнетает?
        - Всё то же ощущение… я даже зайти в его кабинет не могу… Мне кажется, что он не умер, а просто меня не простил…
        - Понятно, - Игорь кивнул. - Что ж, дело поправимое. Действительно сильный стресс. Давайте попробуем.
        - Давайте. Только у меня одно условие. Не знаю, сказал ли вам Егор Савельевич или нет. Мне нужно чтобы вы работали в фирме. Будете числиться психоаналитиком. Зарплата у вас будет очень хорошая, - Николай назвал очень приличную сумму. - А работы - один я. Ваше пребывание в фирме, когда вы будете мной заниматься, будет гарантией конфиденциальности. Для видимости кадровики будут вам приносить личные дела кого-нибудь из малозначительных сотрудников вроде бы как для анализа.
        - А потом?
        - Останетесь в фирме. Будете, так сказать, создавать имидж.
        - Я должен подумать.
        - Сколько времени вам нужно на раздумья?
        - Хотя бы пару дней. Правда, если заниматься вашими проблемами, то лучше бы всё-таки нам начать пораньше в любом случае. Ложиться для этого в больницу не обязательно. Мы можем найти какое-то нейтральное место для встреч.
        - Хорошо, - согласился Николай. - Вот вам моя визитка, перезвоните в любое время.
        Через полчаса Игорь Михайлович и Ройтберг попрощались и ушли. Они пришли к Ройтбергу. Лев Зиновьевич заварил чай.
        - Как ты его находишь? - поинтересовался он у Игоря.
        - Депрессия дичайшая. Удивительно, как он ещё не нажил инфаркт, инсульт или не стал моим клиентом с вечной улыбкой. Хотя, не безнадежен.
        - Егор говорит, да и я скажу, он на брата молился. Егор ведь тоже был в кабинете, когда это всё случилось, - Ройтберг разлил чай по чашкам. - Его тогда тряхануло ого-го как!
        - Да он рассказывал. Начал уговаривать брата вернуться. Всё не мог поверить, что он умер.
        - Ну да. Егор говорил, что тогда в кабинете он плакал, как ребенок. За родителями не плакал, потом, когда Димыча хоронили, не плакал, а тогда его успокоить не могли.
        - Зиновьевич, сам же понимаешь, такой стресс. Слушай, он предложил мне перейти в фирму.
        - А тебе твой дурдом не надоел ещё?
        - Да надоел, - Игорь поморщился. - Самому на нервы действовать начинает. Боюсь оправдать бытующее мнение, что со временем психиатры становятся похожими на своих пациентов.
        - Так что ты думаешь? Что, зарплата не устраивает? Так он, вроде бы, мужик щедрый. Или подвоха боишься?
        - Не похож он на того, кто подвохи устраивает. Слишком уж серьезный. Да и поведение не то. Зарплату тоже предложил, явно не пожадничал, - Игорь назвал цифру, от которой Ройтберг присвистнул.
        - Игорь, ты чокнутый! Такие бабки ни за что с неба валяться! Да я бы и минуты не ждал! И чего только я хирург, а не психиатр? Когда тебе нужно дать ответ?
        - В любое время. Я ещё с Кариной хотел посоветоваться, - неуверенно сказал Игорь.
        - Да твоя Карюха счастлива будет! Давай, звони!
        Игорь неуверенно посмотрел на телефон. Ройтберг снял трубку, набрал номер Егора и подал трубку Игорю…
        Вечером дома Игорь Михайлович сказал жене, что ему предложили работу в частной фирме с очень приличной зарплатой. Жена, услышав цифру, с криком «Ура!!!», болтая ногами, как маленькая девочка, повисла у него на шее. Потом она весь вечер мечтала, что, наконец-то летом они поедут нормально отдыхать, какие покупки сделают. Игорь робко предположил, что Карине стоит оставить работу и больше уделить внимания дочери и дому. Карина согласилась. Всё начиналось очень хорошо…

«Может быть конец будет не таким, как мне приснилось или я что-то не досмотрел?» - думал Игорь, вспоминая сон.

        Глава 3
        Игорю Судареву исполнилось тридцать семь. К этому времени он успел получить высшую категорию и был любим и уважаем коллегами и начальством. У него было всё, чего хотелось бы нормальному индивиду - хорошая квартира, отличная машина, премиленькая жена без больших проблем (если не считать пары подружек с глупыми мыслями), дочь Танюшка и теща, которая всегда была на его стороне (что, стоит признать, бывает редко) и любила его, как мать родная. Если бы в то время его спросили, чего он боится в жизни больше всего, он, не задумываясь, ответил бы, что больше смерти боится своих снов и пополить славную когорту своих пациентов. Забавные бывали ребятки его пациенты, забавные… Начиная от банальных ловцов чертей и синих тараканов до замечательнейших личностей. Людей должностных и именитых много - короли, прокуроры, наполеоны, послы внеземных цивилизаций, контактеры с вселенским разумом, переселенцы с Фаэтона, один даже прямым потомком царя Давида представлялся, а другой доказывал, что с Давидом знаком лично. Ещё был близкий друг Льва Толстого и тайный председатель международного трибунала призванного судить
исключительно владельцев кошек и собак в противоблошиных ошейниках, да и ещё много других, не менее великих и важных. Услышав от Игоря, что в коридоре с ним поздоровалась царица Тамара и просила передать привет японскому императору, а он совершенно серьезно пообещал непременно всё выполнить, можно было бы подумать, что Игорь, как это говорят в народе, - псих. Но психом Игорь не был. Он был психиатром.
        Окончательно устав от ежедневного созерцания чужого безумия в разных его степенях, из страха стать похожим на своих пациентов, нежданно-негаданно получив выгодной предложение, Игорь изменил место работы. Теперь он больше не работал в психиатрической больнице, а остался на приеме в поликлинике на четверть ставки. В частной фирме «МАКС» он гордо именовался «консультантом-психоаналитиком». Работой в фирме Игорь, как ему и обещали, перегружен не был. По началу его функции сводились к психологической разгрузке шефа. Потом, когда депрессия у шефа прошла, от услуг Игоря он, как и обещал, не отказывался. Если у Матюхина было плохое настроение или возникали какие-то проблемы, а в досягаемой близости не было Егора, нужно было посидеть, выпить с ним чайку-кофейку и повести отвлеченные разговоры
«за жизнь» или порассказывать анекдоты. Игоря вполне всё это устраивало, хотя он постепенно начал скучать. Плохое настроение у Матюхина бывало не часто. Игорь предложил при необходимости «разгружать» сотрудников. Предложение было сделано в присутствии Егора.
        - Слышь, Колян, а это дело! - с видом знатока согласился Егор. - И о народе вроде бы позаботишься, и фирме солидности добавишь.
        - Да пожалуйста! - щедро разрешил Колян. - Сколько угодно. Игорь Михайлович, если хотите, можете и со стороны клиентов брать. Только обговорите все вопросы с экономистом, а потом поставьте меня в известность. Зарплату я вам соответственно увеличу, можете не волноваться.
        - Да я, собственно, и не волнуюсь, - Игорь скромно улыбнулся. - Я зарплатой доволен.
        - Слышь, Колян, он зарплатой доволен! - подмигнул Егор. - Игорек, бери бабки, когда тебе их дают! Как говорил Дима, да не оскудеет рука дающего.
        - Правильно говорил, - Николай улыбнулся. - Димыч мудрым мужиком был.
        - Тогда спасибо.
        Вскоре Игорь начал давать консультации не только сотрудникам фирмы, но и очень небедным клиентам. За это очень неплохо платили, жаловаться было грех.
        Контингент пациентов Игоря в поликлинике по сравнению с психиатрической больницей тоже значительно изменился. Ему никто теперь не пытался рассказать о премудростях процесса клонирования людей при помощи коров на Фаэтоне; никто не доказывал со слезами на глазах, что Понтий - это двоюродный брат Пилата, когда он спрашивал, как сегодня «обстоят наши дела» и как самочувствие, по всей видимости, считая доказательство данного факта главным «нашим» делом и, если сей факт всё же будет доказан и признан, самочувствие станет нормальным; и никто не крался за ним по коридору, пытаясь за его спиной спрятаться от санитара, у которого он только что утащил телефонный справочник, чтобы выдать его временным соседям по месту обитания за свой новый опус, написанный вместе с Толстым под диктовку Достоевского.
        На некоторое время Игорь даже впал в подобие какой-то эйфории, так ему было хорошо. У него значительно улучшилось настроение, финансовых трудностей поубавилось, он перестал так сильно уставать, ему не приходилось общаться с родственниками, у которых на лицах был написан либо беспредельный ужас, либо такое же безумие, как и у их близких, попавших на стационарное лечение. Карина, наконец-то, смогла оставить работу, о чем давно мечтала, и заняться домом и дочуркой. На фоне этого благополучия Игорь даже поправляться начал и, наконец, к радости дочки, исполнил её заветную мечту, которую, честно признаться, и сам лелеял ещё с детства, завел собаку - английского бульдога Фугаса. Но, это уже малосущественно. Хотя в определенные моменты Фугас становился чуть ли не ключевой фигурой. По крайней мере с него начинались некоторые очень существенные события.
        Очень жаль, что идиллия не может продолжаться бесконечно. Всё хорошее или плохое рано или поздно заканчивается. Притом плохое длится очень долго, а хорошее почему-то заканчивается очень быстро.
        Не прошло и года, как у Игоря начались проблемы с женой. Её никогда не интересовало, чем Игорь занимался во время ночных дежурств. А Игорь ведь был далеко не безгрешен. Нет, не подумайте, с больными он не грешил. Он же не был извращенцем. Да, и с мальчиками-санитарами, у которых фигура, как у бабушкиного шкафа, он тоже не развлекался. Ведь ни на первых, ни на вторых, как говорят, свет не кончается. Бывают ещё и премиленькие медсестры, и коллеги-врачи, которые ещё не успели состариться и в чем-то стать похожими на своих пациентов. У Игоря, например, постоянно была, как она сама любила подшучивать, «дежурная жена». Игорь просто обожал дежурить с Майей. Они, кажется, поняли друг друга без слов с первого раза. Всё было, как в бородатом анекдоте: «А нам хватало перерыва и премиальных». Так вот, им хватало ночных дежурств, да разве что, почти целомудренных поцелуев, когда их никто не видел. В конце концов, они были не единственными, а чем могут заниматься дежурные врачи ночью в ординаторской, это уже дело дежурных врачей. Главное, чтобы не спали, а ревностно оберегали здоровье вверенных им пациентов.
Каким образом, об этом лучше умолчать.
        Да, так вот к проблемам с женой, но уже не «дежурной», а законной. Наконец, когда Игорь стал верным и добропорядочным мужем, который ночует исключительно дома; супружеский долг исполняет с завидной регулярностью; не заводится по пустякам; спокоен, как обелиск; досягаем в любой момент, благодаря телефону; оберегает свою драгоценную половину от ношения тяжеленных сумок с покупками; уделяет массу внимания дочери и наносит визиты теще; даже с Фугасом по вечерам гуляет, Карину начала мучить ревность. Игорю так и не удалось ни понять, ни выяснить к кому или чему она его ревновала.
        Начиналось всё с того, что, вернувшись домой (кстати, вовремя), Игорь заставал её с заплаканными глазами. На естественный вопрос, что случилось, она только отмахивалась. Потом она начинала ненавязчиво рассматривать воротник рубашки в поисках следов губной помады, и, порой, пытаясь почувствовать запах чужих духов, чуть ли не обнюхивать Игоря, как Фугас при встрече какого-нибудь представителя собачьего племени. Карина начала приходить в поликлинику и рассматривать женщин сидящих в очереди на прием. Кроме того, она могла по несколько часов выстаивать возле здания фирмы и рассматривать всех входящих и выходящих оттуда женщин, пытаясь найти в каждой из них конкурентку. Над Игорем стали потихоньку посмеиваться сотрудники. В фирме это было не так явно, в поликлинике почти никто насмешек не скрывал. Он терпеливо сносил насмешки. Правда, были и те, кто посочувствовал. Как-то раз, увидев Карину, Егор обронил фразу: «Пасет она тебя, как Амерханова первая жена. Только та мириться с ним рвалась, а твоя - не понять чего хочет».
        Сначала Игорь терялся. Потом пытался перевести всё в шутку. Потом уверял жену, что она напрасно забивает себе голову разными глупостями. В конце концов, он не выдержал и сорвался. Последней каплей стало то, что Карина ворвалась в кабинет Игоря в фирме, когда он выслушивал излияния о жизненных несчастьях жены одного очень небедного господина, которая, попросту говоря, начала блажить от переизбытка материальных благ. Игорь сидел у стола, дама томно откинулась в кресле и изливала ему свои беды, выражавшиеся в том, что милый не хочет ей делать подарки, а предпочитает отвалить кучу денег на очередную золотую побрякушку или баснословно дорогую тряпку. При этом она признавала, что у милого вкус на уровне дикаря. Оказывается, шарма от подарка не хватало и она чувствовала себя ненужной и брошенной. Вот в этот-то момент вломилась Карина и учинила грандиозный скандал. Через пару минут кабинет напоминал бывшее место работы Игоря и его пациентов в состоянии острого возбуждения. Вот уж где встретились два одиночества! Одна - начисто забыла, что она состоятельная леди, утомленная жизнью, вторая даже не стала
интересоваться тем, что здесь происходит. Они чуть ли не в драку кинулись, кричали и визжали так, что сбежались все, кто был в офисе, а, главное, примчалась охрана. Кстати, очень вовремя. К этому моменту Игорь попытался урезонить выясняющие отношения стороны. Вместо того, чтобы успокоиться, они бросились на него. Охранникам с трудом удалось их оттащить. Появился состоятельный милый и вместе с телохранителем уволок свою бушующую «малютку». Игорю пришлось прибегнуть к испытанному веками методу лечения истерики и плеснуть холодной водой в Карину, а потом, пока она надрывно рыдала, вывести из офиса, затолкать в машину и увезти домой.
        Но, не успел Игорь доехать до дома, как зазвонил телефон. Состоятельный милый оказался не только без художественного вкуса и состоятельным, а ещё и расторопным. Он успел добраться до хозяина фирмы и там тоном рассерженного Зевса-громовержца высказать свои претензии. Матюхину пришлось срочно затребовать Игоря в присутствии милого, для его полного успокоения, к себе на ковер. Игорю ничего не оставалось делать, кроме того, что оставить дома рыдающую Карину, позвонить теще и вернуться на работу. У шефа в кабинете, в подчеркнуто вежливой форме, состоятельный милый и шеф затребовали объяснений происшедшего. То краснея, то бледнея, как провинившийся школьник перед директором, Игорь оправдывался и извинялся, что-то обещал, и думал, что глупее себя не чувствовал никогда в жизни. Милый, кажется, получил чувство полного и глубокого удовлетворения, а Игоря, как директор провинившегося школьника, шеф поставил в известность, что второго такого «концерта» ему не хотелось бы, поэтому предупреждение первое и последнее, и отправил наводить порядок в кабинете, а, заодно и милый, с сарказмом посоветовал обратить
внимание на свой внешний вид. Игорь был хорош, как никогда - несколько ссадин на носу, небольшой синяк на скуле, съехавший на бок галстук, забрызганная рубашка… От стыда ему хотелось провалиться сквозь землю. После ухода милого, Матюхин снова вызвал его к себе и сказал, что Игорь может не беспокоиться - предупреждение было сделано специально для милого, а с Игорем он расставаться не намерен ни за какие пряники. Игорь вернулся к себе в кабинет, разложил по местам всё, что было сметено на пол во время разборки, и поехал домой.
        Сюда уже приехала теща. Хорошо, хоть Танюшку она догадалась оставить у себя дома. Карина к этому времени успела выпить в одиночку почти целую бутылку водки и опьянела так, что с трудом разговаривала. Раньше с ней никогда такого не было. Хорошо, хоть теща нормальной женщиной была и выяснять отношения с Игорем не начала. Утром, когда Карина проснулась, он попытался выяснить, что же всё-таки происходит. Оказалось, что все её подруги считают, будто не бывает нормальных, то есть верных, мужчин, особенно мужчин-врачей. А ещё и мужчин-врачей, работающих в частных фирмах. Муж Карины исключением не был. Он обязательно должен был быть бабником. И не просто бабником, а супербабником, который мало того, что гуляет, так ещё и маскируется удачно. Игорю всё это напоминало параноидальный бред средней степени тяжести. Самым ужасным было то, что он ничего не мог поделать. Никакие уговоры, никакие клятвы, ничего не помогало. Он готов был вернуться в психиатрию, но Карина этого не хотела. Подруги убедили её, что раз он узнал «вкус измены», то его уже ничего не остановит и, рано или поздно, он уйду к какой-нибудь
очень богатой старухе, оставив Карину с дочкой.
        Полгода Игорь с женой прожили в настоящем аду. Временами у Игоря бывало настолько скверное состояние, что он удивлялся, как ему удается решать чужие проблемы. Свои решить он не мог никак. Разве что оставалось принять от изжоги цианистого калия. Начались проблемы не только с Кариной. Теща, которая постоянно была на стороне Игоря, сломалась первой - у неё случился тяжелый инфаркт. Видя и слыша постоянные скандалы, стала хуже учиться и нервничать Танюшка, хотя Игорь старался, перейти на шепот, если уж Карина начинала выяснять отношения. Даже душка Фугас приуныл. Теперь Игорь, когда шел с ним вечером гулять, старался найти какую-нибудь пустынную аллею в парке или сквере. Ему никого не хотелось видеть. Он понимал, что вот-вот останется один. Понимал и ничего не мог поделать. Ему оставалось только обречено ждать. Он, кажется, даже представлял, как всё это случится.

        Глава 4
        Случилось всё как-то даже слишком обыденно. Был ничем не примечательный серенький осенний денек. К Игорю на прием в поликлинике записались только три человека. Пожалуй, виной всему был дождь, зарядивший с самого утра. За полчаса до окончания приема Игорь вышел покурить на лестничную площадку технического этажа. Туда же вскорости пришел Лёвка Ройтберг. Он присел на ступеньку и тоже закурил.
        - Лев Зиновьевич, а ты стерильность нарушить не боишься, сидя на нестерильной ступеньке? - пошутил Игорь.
        - Нет, Игорь Михайлович, не боюсь. Здесь больница и здесь всё стерильно, - парировал Лёвка. - Даже мусор стерильный.
        - А что, внизу уже охрана появилась? Пропускной режим вводят?
        - Какой режим? - Лёвка вытаращил на Игоря и без того выпуклые глаза и стал похож на удивленного детского пупса, только что изо рта вместо соски-пустышки торчала сигарета. - А что случилось?
        - Ну, ты же сказал, что у нас здесь даже мусор стерильный. Вот я и подумал, что поставили милиционера возле входа, чтобы не впускал и не выпускал кого зря. Не повезло, думаю, парню. Не успели поставить, как уже стерильным сделали.
        - Считай, что один ноль в твою пользу! - Лёвка расхохотался басом. - А я-то думал, что на самом деле!
        - Один доллар или один шекель? Ты чем расплачиваться собираешься? Я только долларами беру, - снова с непробиваемым видом пошутил Игорь. - Если шекелями, то по курсу.
        На шутки по поводу долларов и шекелей Лёвка не обижался. Все знали, что он вот-вот должен уехать на историческую родину, на ПМЖ. Лёвка собрал на лбу морщины и глубокомысленно заметил:
        - Это уж как сказать и какой курс взять для доллара. Вот найду газетку за семьдесят затертый год, где курс доллара шестьдесят копеек, тогда и потолкуем. Я, может быть, до сих пор живу идеалами марксизма-ленинизма. Вот и в эмиграцию собрался, как вожди.
        - Вожди, Лёва, ездили в Италию, в Германию, ну, в крайнем случае, в Швецию или Швейцарию. А ты куда?
        - Видал я эту Италию - сапог сапогом. Вот сапоги они сюда и толкают. И, кроме того, в Германии и Швейцарии идеи вождей будут не так свежо смотреться, как на берегах Иордана.
        - Лёва, а вожди ещё в Сибирь ездили, - едко заметил Игорь.
        - Сибирь - не эмиграция, а ссылка, и теперь тоже в другом государстве. Идея убирать белый снег Сибири или пилить дрова лобзиком меня привлекает мало. Где ты нашего человека с лопатой видел?
        - А ты скальпелем попробуй, Лёвчик.
        - Я лучше тебя скальпелем попробую, - Лёвка плотоядно оскалился.
        - Не стоит, Лев Зиновьевич, не стоит. Когда-нибудь в другой раз, - и уже серьезно он спросил. - Скоро едешь?
        - Десятого. На той неделе увольняюсь, отходную поставлю и всё, - он вздохнул с каким-то сожалением. - С тобой, надеюсь, ещё видеться будем.
        Некоторое время они молчали. Игорь выбросил окурок в урну. Лёвка задумчиво смотрел в заплаканное дождем окно. Потом он будто очнулся, тоже выбросил погасшую недокуренную сигарету и сказал:
        - Не обращай внимания, я за последние дни вымотался до предела.
        - Все дела закончил?
        - Почти. Квартиру так и не продал. Из твоих знакомых никто не купит? Спроси. Недорого продам. Сам знаешь, бывал у меня, квартирка хорошая, продаю вместе с мебелью и прочими благами. Даже микроволновка есть. Заходи и живи.
        - Сколько ты за неё хочешь? - спускаясь по лестнице, спросил Игорь. Лёвка назвал цену и он пообещал. - Обязательно спрошу. Я слышал, как в фирме секретарша что-то говорила. Вроде бы она то ли купить, то ли снять хочет.
        - Если она снимет и предоплату на год вперед сделает, то я согласен и сдать. А в течение года сестренка покупателя подыщет.
        - Сестра остается? - поинтересовался Игорь.
        - Пока да. А там посмотрим, - как-то неопределенно ответил Лёвка.
        С работы Игорь сразу поехал в фирму. Здесь на прием народу было побольше. Все-таки его пациенты отсюда не испытывали необходимости стоять и мокнуть на остановке в ожидании автобуса. Домой он вернулся, как обычно, около семи. Зайдя в квартиру Игорь, как говорят, остолбенел. Везде царил страшный беспорядок. Вещи были разбросаны как попало, стояли несколько открытых дорожных сумок и чемодан. Танюшка сидела на диване и с испугом наблюдала за тем, как Карина, рыдая, запихивает вещи в сумки и чемодан. Теща ходила следом за ней и уговаривала чего-то не делать. Прихода Игоря не заметил никто, кроме лежащего у порога и, кажется, тоже перепуганного Фугаса.
        - А что случилось? - поинтересовался Игорь, проходя в комнату.
        Собственно, он уже догадывался, что случилось. Но, как и большинство людей в стрессовых ситуациях пытаются сами себя уверять до последнего, что ничего страшного не происходит, что это какое-то недоразумение, Игорь не хотел верить в очевидное. Карина замерла с Танюшкиным свитером в руках. Теща поспешила к нему. Весь её вид говорил, что сейчас у неё одна надежда - только на Игоря.
        - Игорек, слава Богу, ты приехал! - теща всплеснула руками.
        - Что случилось, Зинаида Никитична?
        - Игорек, пожалуйста, сядьте с Кариночкой, разберитесь, что происходит? Неужели нужно так с плеча рубить?
        - Мама! Не смей его упрашивать! - Карина швырнула ни в чем неповинный свитер. - Я его ни слышать, ни видеть не могу! Он из меня всю душу вымотал! Хватит!
        - Кариночка, деточка, успокойся… - на тещу жалко было смотреть. - Давайте все вместе попробуем разобраться… По-моему, ты слишком сильно всё усложняешь…
        - Мама, если ты боишься, что я с ребенком останусь у тебя, я поеду к Галке и побуду у неё, пока найду квартиру!
        - Карина, объясни, пожалуйста, что случилось? - Игорь попытался выглядеть спокойным.
        - Я сегодня подала заявление на развод! Я не хочу с тобой больше жить под одной крышей! Я устала от твоей лжи!
        - От какой лжи, Карина? - Игорь растерялся. - Какой развод? Мама права, давай сядем и попробуем во всем разобраться.
        - В чем разбираться?! В том, что ты таскаешься?! Может быть, ты мне расскажешь, как хороши твои состоятельные клиентки?! Какие ты услуги им оказываешь?!
        - Карина, давай хоть при ребенке не будем говорить глупостей, - он тяжело вздохнул. - Какие услуги? Ты же прекрасно знаешь, чем я занимаюсь на работе.
        - Не знаю! Я знаю только то, что ты мне рассказываешь. В конце концов, пусть Таня знает, что её отец лжец и кобель!
        - Карина-а-а! - ему показалось, что свихнулся именно он. - Давай не впутывать Таню. Я рассказываю правду.
        - Да? Какую правду? Никто из девочек не верит, что так бывает!
        - Как, Кариночка? - теща робко присела на край стула.
        - Чтобы он просыпался утром и уходил, чтобы побегать в парке и выгулять собаку, потом приходил и готовил завтрак, а по воскресеньям приносил мне ни с того ни с сего кофе в постель. С чего бы это вдруг? Эти бесконечные мелкие подарки - то духи французские, то колечко, то ещё что-нибудь…
        - Не такие уж и мелкие, - робко возразила мама.
        - Если не мелкие, то почему часто дарит? За мной, как привязанный по магазинам и рынку сумки безоговорочно таскает! Сказала - убери. Убрал! Сказала - принеси. Принес! И при всём этом улыбается! Захотела к Галке, Маре или Розе в гости - иди, только позвони, если поздно возвращаться будешь, я встречу! Если погода плохая, сам отвезет или такси вызовет! С чего бы это всё? Уроки у Таньки проверяет и голоса не повысит!
        - Папа уроки лучше проверяет, - робко подала голос Танюшка.
        - А ты молчи, когда тебя не спрашивают! - взвизгнула Карина. - Даже на родительские собрания уже год ходит! Только и слышно: «Ах, какой у вас муж заботливый! Ах, как он вас и девочку любит!». И всё это началось после того, как он из дурдома ушел! Что мне думать?! - она схватилась за голову.
        - Карина, ты же сама сказала, что я ушел из дурдома. У меня не бывает ночных дежурств, я не так устаю, денег теперь во сколько раз больше.
        - Игорек прав, Кариночка, - жалобно сказала теща. - И, потом, когда он работал в психиатрии, вы же не ссорились. Он же тебе всегда помогал, когда был свободен.
        - Ну, да! Только он храпел по воскресеньям, если не дежурил, и его невозможно было разбудить! Какой уж кофе в постель? С дежурства приходил и говорил, что натрахался до умопомрачения и теперь только спать хочет! Видно было, что работой занят!
        - Карина, аккуратней в выражениях при ребенке, - попросил Игорь и подумал, что, вряд ли, стоит говорить когда-нибудь чистую правду - ведь не поверят. Он в открытую говорил, чем занимался, а она считала это работой. - Давай я вернусь назад в психиатрию, буду дежурить по ночам, буду храпеть по воскресеньям, буду получать три сотни и мы будем пытаться стянуть концы с концами! Если ты этого хочешь, я согласен! А ещё лучше, давай я уйду на «скорую» психов возить.
        - Теперь это никому не нужно! Ты всё равно будешь таскаться! Ты ещё и будешь заначки делать! Или найдешь себе богатую старую суку и уйдешь к ней, а я останусь с Танькой одна!!!
        - Карина, постесняйся в выражениях, здесь же Таня! - у Игоря появилось желание изменить себе и повысить голос.
        - Это правда! А сейчас не мешай мне! Я пойду к маме! Повестку в суд ты получишь!
        - Спасибо за заботу. Ты не думаешь, где вы поместитесь втроем в однокомнатной квартире? Зинаиду Никитичну на пол положите или сами покотом на полу уляжетесь?
        - Игорек прав, Кариночка… - снова робко подала голос теща.
        - Значит, я поеду к Галке! Я так и знала, мама, что ты меня в трудную минуту никогда не поддержишь!
        - Карина, давай ты сейчас попробуешь успокоиться, а завтра что-нибудь придумаем.
        - Нет!!! - она снова была на грани истерики и начала запихивать без разбору вещи в стоящую перед ней сумку. - Я не останусь с тобой и часа в этом доме!
        - Кариночка… - взмолилась плачущая теща.
        - Карина, оставайся, уеду я… - это был оптимальный вариант. - Только возьму самое необходимое.
        - Видишь, мама?! Он сейчас потащится к какой-нибудь гадине!
        - Ты же сама его выгоняешь.
        Игорь взял спортивную сумку, с которой обычно ездил заниматься теннисом, положил в неё чистую рубашку, бельё и всякие мелочи вроде зубной щетки, станка и пенки для бритья. У порога он остановился и спросил:
        - Карина, ты не передумала?
        - Убирайся!!! Посмотри Таня, как ты своему папочке нужна!!!
        - Прекрати истерику и оставь Таню в покое! - он испытывал острое желание отпустить ей хорошую затрещину. - Завтра я приеду за остальными вещами.
        Следом за Игорем из квартиры вышла теща. Вот уж кого ему было жаль, кроме дочки! Он прекрасно понимал, что на этом истерика Карины не окончится, и все шишки теперь посыплются на неё.
        - Игорек, хочешь, я дам тебе ключ от квартиры, и ты переночуешь у меня? - предложила она.
        - Не стоит, Зинаида Никитична, - Игорь старался говорить, как можно теплее. - Давайте лишний раз не провоцировать Карину. Видите, в каком она сейчас состоянии.
        - Куда ты поедешь?
        - Скорей всего, к Ройтбергу. А, если не получится, переночую в гостинице. Постарайтесь успокоиться. Я завтра утром отпрошусь с работы и приеду к вам. Объясните мне подробнее, что происходит. Может быть, мы что-нибудь придумаем.
        - Игорек, - она с мольбой посмотрела на зятя, - скажи мне честно, у тебя действительно кто-то есть? Я ничего не скажу Карине, просто я должна знать…
        - Зинаида Никитична, милая, вы же знаете, я к вам как к матери отношусь. Как на духу - нет у меня никого и не нужен мне никто! Я сейчас идеально верный муж. Я же для Карины стараюсь, для Танюшки. Мне кроме семьи ничего не нужно… Ведь вся беда в том, что когда я в психиатрии работал, у меня была любовница - моя коллега. Правда, не настолько у нас связь была прочной, чтобы семьи бросать. Тогда никто и не заподозрил ничего. Зато теперь, когда стал образцовым… - Игорь горько усмехнулся. - Наверное, это расплата за старые грехи.
        - О твоих старых грехах я знала, но ничего Карине не говорила. Иногда нужно просто уметь закрывать глаза на некоторые вещи. Я видела, что к Карине и к Танюше ты относишься хорошо. Я даже с твоей любовницей знакома. Это ведь Майя была?
        - Да… - он чуть рот не открыл от удивления. Вот так теща! - Ладно, Зинаида Никитична, идите к Карине, попробуйте её успокоить, а позже мне позвонить.
        На улице снова шел дождь. Дорога блестела. По ветровому стеклу бегали дворники, оставляя за собой чистое пространство, которое сразу же покрывалось мелкой россыпью дождевых капель. Мокрая дорога, мокрые дома, мокрые, почти голые ветви деревьев, мокрые прохожие под мокрыми зонтами, мокрые машины, мокрое стекло… Всё мокрое… Скука смертная… Тоска, хуже зубной боли… не смотря на весь трагизм ситуации Игорь не испытывал ничего кроме тоски и почему-то скуки. Вселенской, всепоглощающей скуки. Ему стало скучно жить, казалось, что всё он уже видел и ничего нового увидеть не сможет. Он казался сам себе таким же унылым и скучным, как сегодняшний осенний дождь. Что там Толстой о семьях говорил? «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему». Скучно. Верно, но скучно, как этот дождь…
        Глава 5
        Игорь подъехал к дому, где жил Лёвка Ройтберг и только сейчас подумал, что, пожалуй, стоило сначала позвонить. Он достал из кармана телефон и набрал Лёвкин номер. Ройтберг ответил довольно быстро.
        - Лёвчик, к тебе можно в гости? - спросил Игорь вместо приветствия.
        - Игорь, ты что ли? - похоже было, что звонок, несмотря на скорость ответа, его разбудил.
        - Я. Ты спишь?
        - Задремал возле телевизора. Можно. Пока ты приедешь, я как раз проснусь.
        - Лёвчик, я уже приехал. Я возле твоего подъезда.
        - Тогда подожди, я дверь открою… или код набери… сорок пять семьдесят восемь.
        Игорь вышел из машины, оставив сумку, и поднялся к Лёвке. В квартире царил легкий творческий беспорядок, вызванный холостяцкой жизнью хозяина в течение последнего года.
        - Ты чего такой кислый? - поинтересовался Лёвка, пока Игорь снимал плащ.
        - Зиновьевич, у тебя переночевать можно?
        - Одному?
        - Конечно одному, - Игорь даже не сразу понял, о чем он. - Лёвичк, у тебя что, баб давно не было?
        - Уже с месяц. А что?
        - Оно и видно. Я к тебе переночевать прошусь, а не развлечься.
        - А, ну да… - Лёвка протер глаза. - У тебя случилось что-то?
        - Случилось… Карюха моя бесится, - во рту у него стало почему-то горько. Должно быть, от последнего признания. - Сейчас, за сумкой схожу и машину хорошо закрою, а потом приду и расскажу, что к чему.
        Пока Игорь ходил за сумкой, Лёвка окончательно проснулся и поставил чайник. Игорь бросил сумку в прихожей и прошел на кухню. Его гостеприимный хозяин представлял собой презабавное зрелище: в домашнем халате в широкую полоску, взъерошенный, с уже пробившейся на щеках щетиной и не зажженной сигаретой во рту, он что-то сосредоточенно искал в чреве открытого холодильника.
        - Зиновьевич, ты что там потерял? - поинтересовался гость.
        - Вспомнил, что пришел с работы и так и не поужинал. Ты есть хочешь? - он распрямился.
        - Хочу, - честно признался Игорь.
        - Ты картошку жарить умеешь?
        - Конечно, умею. А что?
        - Давай так - ты жаришь картошку, а я делаю бутерброды и завариваю чай.
        - Давай, - согласился он. - Только чистить картошку будем вместе.
        Пока они чистили картошку, Игорь рассказал Лёвке о своих вечерних злоключениях. Ройтберг пыхтел сигаретой и, время от времени, глубокомысленно почесывал лоб.
        - Знаешь, что я тебе скажу, - вынес он свой приговор. - Говорят, что сапожник всегда босой. Так вот, ты - босой сапожник. Ты психиатр, а жена слега подвинутая. У твоей Карины с головой не в порядке.
        - Всё у неё с головой в порядке, - возразил Игорь. - Может быть, я что-то упустил?
        - Конечно, когда ты с Майей в ординаторской мокрой спиной к потолку прилипал, она ничего не видела, а сейчас взялась посторонних баб искать… Дура… Ты, конечно, не обижайся.
        - Слушай, а что это Егор про жену Амерханова сказал, когда увидел, как меня Карина выслеживает?
        - А! Там чуть-чуть другая песня была. Все знали. Димыч время от времени с ней, с первой женой, разбегался. Она скандал устраивала и уходила. А потом начинала приходить и проситься. Неделями могла ему проходу не давать. Везде ловила - дома, в офисе. И до тех пор, пока ему не надоест и назад не пустит. Твоя же Карюха от ревности шизеет.
        - Она подружек наслушается, вот и несет потом чепуху, - тяжело вздохнул Игорь.
        - И подружки дуры. Кого я у вас видел на Пасху? Розу, Галку или Муру?
        - Не Муру, а Мару. Всех троих видел. Мара непонятного цвета, Галка рыженькая, а Роза, как ты тогда выразился, чукча.
        - Ну, Мара хоть тихо сидела. А Роза… - Лёвка поморщился. - Я не припомню, ты говорил, кто она… Как это? И имя у неё странное, а отчество хуже некуда…
        - Розиет Ериджибовна. То ли мордвинка, то ли казашка.
        - А, всё равно, дикие люди! - Лёвка отправил в миску очередную картофелину.
        - Лёвчик, а картошки не хватит?
        - Ну… если ты считаешь… - он снова почесал лоб. - Никогда не забуду, как мне эта страшилка выпалила ни с того, ни с сего, что все врачи гулящие. Я ещё тогда хотел спросить, зачем вы с Кариной ударились в такую благотворительность и пригласили в гости одну из твоих больных. Вернее, всех, но та, рыжая, потише, Мара вовсе молчала, только смотрела дико. А это чудовище!
        - Да ну их! У меня не о них сейчас голова болит. Соль у тебя где?
        - Вон, в шкафчике. У тебя голова не о них болит, а из-за них, - Лёвка внимательно смотрел, как Игорь режет картошку. - Игорь, и почему ты стал психиатром? Пальцы у тебя хорошие. Тебе бы хирургом быть или травматологом. Ну, в конце концов, музыкантом.
        - Зиновьевич, у тебя мысли идут исключительно окольными путями, - как ни скверно было у него на душе, он улыбнулся. - То о бабах, то на пальцы перешел.
        - Да так, к слову пришлось. А, правда, почему ты стал психиатром?
        - Хочешь душещипательную историю?
        - Ну, валяй. Ты сегодня, кажется, только такие истории и рассказываешь. У меня как раз и настроение сантиментальное.
        - Ты наш курс хорошо помнишь?
        - Честно сказать, еле-еле, - признался Лёвка. - Тебя помню только потому, что мы с тобой работаем вместе и в одной компании крутились. Кого ещё? Таньку Вострицкую. Она живет рядом и в офтальмологии прилагается. А так… Разве что на фотографию посмотреть. Ты пришел, а я уже на четвертом курсе был.
        - Попробуй напрячься и вспомнить. На нашем курсе училась Нила Ворошилова. Первая красавица на весь институт. За ней тогда кто только не пытался приударить, а она такая строгая была, неприступная. Девочка вся в учебу ушла, не до гулек ей было.
        - А-а-а… - мечтательно протянул Лёвка. - Припоминаю. У неё были очень красивые волосы, коса чуть ли не в руку толщиной. Все наши девчонки тогда на завивках и на стрижках помешались, а эта с такой косищей…
        - Да, это была она.
        - Что с ней потом случилось? Рассказывали какую-то жуть. Я слышал какой-то бред, что-то непонятное.
        - Она заболела. Через год умерла, - Игорь посолил картошку. - На чем жарить?
        - Ты на сале умеешь? На копченом? У меня такая классная грудинка есть, - на Лёвку, когда он это говорил, стоило посмотреть. Все знали, что он страдает неумеренной любовью к свинине и всем её составляющим.
        - Лёва, ты куда собираешься? Какая грудинка? Какое сало? - Игорь от души расхохотался.
        - Да будет тебе подкалывать, - Левка, как ребенок, надул полные губы. - Вечно вы все надо мной подтруниваете! Ну что я могу с собой поделать, если мне сало нравится?
        - Ничего, Лёвушка, есть его, - примирительно сказал он. - Давай сюда грудинку и сейчас я тебе такой вкуснячок заделаю, что вспоминать ты его будешь до конца дней своих и внукам рассказывать, что ел, будучи в эмиграции. Ни в каком ресторане тебе такого не подадут.
        - Вот это другой разговор, - он полез в холодильник. - Ну, ты рассказывай про Нилу. А то начал и на полпути остановился.
        - Да, так вот, Нила умерла, но не от болезни. Она выбросилась из окна, когда очередное обострение началось. У неё была шизофрения. Как раз весенняя сессия была. Выяснилось это всё, когда она исчезла. Всё было нормально, а потом как-то сразу, за неделю или чуть больше. Она так и не пришла в себя до конца, просто перестала бредить, стала тихой. Её забрали домой. Потом она выбросилась из окна. Для нас всех тогда это было ударом. Такая девчонка и так… - Игорь вздохнул. - Ну, посудили, порядили по этому поводу, и как-то всё начало забываться само собой. А я, наверное, самым влюбленным был и не забыл, хотя она об этом ничего так и не узнала. Помнится, приехал как-то на кладбище, постоял возле могилы и решил, что стану психиатром. Вот тебе и душещипательная история.
        - Да, классика, - согласился Лёвка.
        Через полчаса они сидели за столом и ужинали. Лёвка нахваливал картошку, а Игорь думал, как перейти к волнующей теме. Словно прочитав его мысли, Ройтберг сказал:
        - Ты о чем-то хотел спросить.
        - Да. Слушай, Зиновьевич, пока у меня напряженка, а ты свою квартирку ещё не продал, может быть, я у тебя её сниму, а?
        - Да без проблем. Я тебе днем всё объяснил. Если хочешь, снимай. Может, и купить надумаешь? Конечно, лучше бы не пришлось, но… - он сделал красноречивую паузу.
        - Может, может, - он тяжело вздохнул. - Только сразу купить у меня не хватит. Разве что тачку продать.
        - Давай не сразу. За сколько ты сможешь всю сумму собрать?
        - Месяца за четыре, максимум пять. Устроит?
        - Вполне, - кивнул Лёвка. - Только оформление за твой счет.
        - Конечно, - согласился Игорь.
        В общем, так как они говорили, всё и вышло. Карина ни в какую не хотела мириться. Возвращаться Игорю было некуда. Оставить её и дочь без квартиры он не мог. Если бы он это сделал, то до конца своих дней чувствовал бы себя последним подонком. Квартира осталась ей со всем содержимым. Игорь забрал только свои вещи и книги, которые нужны были ему для работы. Правда, машину он тоже оставил себе. В принципе сделал Игорь это по двум причинам: во-первых, машину подарил ему отец незадолго до смерти, так что прав он на неё имел несколько больше, чем Карина, а во-вторых, она просто не умела водить, да и вряд ли смогла бы это делать - все уроки вождения оказывались пустой тратой времени.
        Игорь с Лёвкой успели оформить все документы до его отъезда и составить у нотариуса расписку, что вроде бы Игорь должен его сестре определенную сумму. При этом они договорились, что если у Игоря всё наладится, то он найдет хорошего покупателя. Лёвка уехал, Игорь остался в его квартире.
        Потом был развод. Два раза давали срок для примирения, но ничего хорошего из этого не вышло. Карина оставалась слепа и глуха к уговорам Игоря, просьбам матери и Танюшки. Она слышала только своих ненормальных подружек, которые чуть не подпрыгивали от радости, что у кого-то, наконец, всё плохо. Игорь и Карина развелись. К тому времени у него была сумма, которую он должен был вернуть Ройтбергу. Игорь отправил ему деньги и благополучно разорвал расписку.

        Глава 6
        Так Игорь окончательно остался один. Даже с дочкой он почти не виделся. Карина была против. Танюшка звонила ему, когда приходила к теще. Ещё он старался освободиться в то время, когда дочка выгуливали Фугаса. К великому ужасу Игорь стал замечать, что она становятся нервной, взвинченной и больше её лицо не сияет улыбкой. Она начали расстраиваться по пустякам. Как-то раз Танюшка спросила:
        - Папа, почему ты от нас ушел?
        - Понимаешь, Танечка, взрослые не всегда могут найти между собой общий язык, - Игорь пытался говорить спокойно. Он не знал, удавалось ли ему это, но что было делать? - Так пока будет лучше.
        - Мама говорит, что у тебя есть другая женщина.
        - Никого у меня нет.
        - Тогда забери меня к себе.
        - Почему? Разве тебе плохо с мамой?
        Танюшка молча отвернулась, а потом, как-то по-стариковски, ответила:
        - Мама теперь кричит на меня всё время. А ещё приходят эти дуры - тетя Роза, тетя Мара и тетя Галя. Они сначала с мамой на кухне шепчутся, а потом, когда уходят, мама плачет и опять на меня кричит.
        - Танюша, не хорошо так говорить о взрослых. Хочешь, я поговорю с мамой? - спросил Игорь.
        - Что ты заберешь меня к себе? - с надеждой спросила Танюшка.
        - Ну, возможно, мы и так решим.
        - А когда ты придешь?
        - В ближайшие дни. Давай так, если ничего не изменится за неделю, я постараюсь тебя забрать. Хорошо?
        - Хорошо. А Фугаса заберем?
        - Обязательно.
        - Почему ты не хочешь нас забрать сразу? - спросила Танюшка.
        - Танечка, понимаешь, во-первых, маме без тебя будет совсем плохо. Во-вторых, есть масса бумажных вопросов, которые вряд ли удастся решить очень быстро. В-третьих, мама целый день дома, а я - на работе. Ты будешь возвращаться из школы и сидеть до вечера одна. Разве это хорошо?
        - А мы с Фугасом и так одни. Ей только что подружки скажут, нужно.
        - Хорошо, я обязательно поговорю с мамой в ближайшее время и, думаю, что мы придем к какому-нибудь разумному решению. Возможно, мы договоримся, и ты будешь жить по очереди у неё и у меня.
        - Ладно, - вздохнула Танюшка. - Вон, смотри, опять тетя Роза к нам пошла… Сейчас снова шептаться начнут…
        Игорь оглянулся и увидел Розу. Она остановилась, посмотрела на него и на Танюшку, а потом заспешила к дому, где он раньше жил. Уже тогда Игорь понял, что ничего хорошего из того, что она увидела его с дочкой, не выйдет.
        Утром следующего дня Игоря разбудил настойчивый дверной звонок. Гадая, кто бы мог явиться в такую рань, он надел халат и пошел к двери. На часах было только шесть. Открыв дверь, он испугался. Перед ним стояла заплаканная Танюшка и держал на поводке Фугаса.
        - Таня? - Игорь взял плачущую дочь на руки и подтолкнул ногой Фугаса под толстый зад, чтобы он быстрее проходил в квартиру. - Что стряслось? Почему ты так рано, одна и плачешь?
        - Папа… забери Фугасика… - Танюшка зарыдала, уткнувшись в отцовское плечо. - Его… у-у-усыпить… хотят!!!
        - Конечно, маленькая, конечно, - Игорь старался говорить спокойно, но его чуть не трясло. - Успокойся. Давай курточку снимем, ты перестанешь плакать и всё мне расскажешь спокойно.
        Игорь раздел Танюшку, отвел в ванную, чтобы она умылась. После этого Игорь вернулся на кухню и поставил чайник. Таня понемногу успокоилась. Фугас пришел следом за ними на кухню и удобно устроился под столом. Только сейчас Игорь вспомнил, что нужно отстегнуть поводок. Странно, но собака вздохнула с облегчением, будто поняла, что на этом её беды прекратились. Танюшка, всё ещё шмыгая носом, улыбнулась. Игорь заварил чай, поджарил яичницу и сделал несколько бутербродов.
        - Давай так, ты будешь завтракать и расскажешь мне, что произошло, - сказал он, ставя перед Танюшкой тарелку и чашку. - Мама знает, что ты ко мне пошел?
        - Нет… - девочка тяжело вздохнул. - Я убежала с Фугасом.
        - Как… убежала? - Игорь чуть не уронил свою чашку.
        - Пока мама спит, я решила увести Фугаса к тебе.
        - Так, теперь давай по порядку, что произошло.
        - Вчера тетя Роза видела, как я, когда гуляла с Фугасом, стояла и разговаривала с тобой. Она это маме рассказала. Потом пришла тетя Мара, и они вместе начали говорить, что ты настраиваешь меня против мамы и бабушки… Я сказала, что они всё врут… Тогда мама начала на меня кричать и сказала, что больше не пустит гулять с Фугасом. А тетя Роза сказала, что Фугаса нужно пристрелить. От такой собаки одни растраты, на неё денег много уходит. И ещё… это твоя собака… - Таня снова шмыгнула носом. - Тогда тетя Мара сказала, что застрелить сильно трудно, а усыпить она может договориться. Она позвонила кому-то и сказала, что сегодня утром в девять часов придет какой-то её знакомый Анатолий Анатольевич и усыпит Фугаса, а потом, когда он сдохнет, увезет его на свалку. Ему за это нужно бутылку поставить. Когда они ушли, я начала маму упрашивать, а она снова только накричала. Даже ударить меня хотела. Ночью я решила, что утром убегу с Фугасом к тебе, пока мама не проснется. Ты не отдашь Фугасика?
        - Нет, конечно. Пусть остается у меня. Я буду приходить и будем гулять вместе. Кушай и успокойся, а я пока позвоню маме.
        - Не надо… я не хочу к ней…
        - Таня, ты сейчас просто сильно расстроена. Мы же вчера договорились, помнишь?
        - Помню… только меня мама не любит…
        - Что ты такое говоришь? Ну-ка давай прекратим такие глупые разговоры и переключимся на завтрак, а потом…
        Что должно было быть потом, Игорь договорить не успел, его прервал телефонный звонок. Сняв трубку он не особенно удивился, услышав голос Карины. Скорей, он бы удивился, если бы она не позвонила. Срываясь на визг, она прокричала:
        - Танька у тебя?!!!
        - У меня. Не кричи, - сдержанно ответил Игорь. - Сидит, завтракает.
        - Чем ты можешь ребенка накормить? Или это какая-нибудь твоя проститутка приготовила?
        - Карина, будь любезна, выбирай выражения. Здесь нет никого, кроме Танюши, меня и собаки.
        - Это тебе так не пройдет! Украсть у меня ребенка!!!… Я… Я…
        - Прекрати истерику. Никто никого не крал. Сейчас Таня позавтракает, и я привезу её домой. Я не хочу объяснять тебе по телефону, что только по твоей вине девочка одна вынуждена была бежать через полгорода ни свет ни заря. Мы приедем через час, - он повесил трубку.
        Вернувшись на кухню к Танюшке, Игорь сел, закурил и тяжело вздохнул. Дочка посмотрел на него с таким отчаяньем, что ему захотелось плакать и просить у неё прощения за всю взрослую глупость. Перед ним сидела маленькая, измученная жизнью старушка.
        - Ты меня отвезешь к маме? - почти шепотом спросила она.
        - Да, Танюшка… так нужно… мама волнуется…
        У Игоря не было сил взглянуть в её полные слез глаза и поэтому ему приходилось рассматривать замысловатые разводы, образованные на деревянной столешнице бывшими сучками. Лёвка был прав, прав, как никто, - Игорь оказался босым сапожником. Он не мог решить проблем в своей семье, хотя благополучно давал советы другим.
        Игорь повернулся к окну и увидел капли на стекле. Небо было серым и скучным. Так же, как в тот вечер, когда он приехал к Лёвке, на улице шел унылый дождь. Всё было мокрым, серым и скучным. Серым и скучным, как небо, мокрым, как дождь. Странно, но у Игоря было ощущение, как у человека, попавшего в трясину. Только засасывало его не илистое дно, а тоска и безысходность. Они засосали его по горло, он уже с трудом хватал воздух, а они всё тянули и тянули его вниз, в темноту. Ему уже казалось, что вот-вот он услышу над головой последнее хищное чавканье, после которого уже не будет ничего. Даже смерти. Только пустота и темнота, в сравнении с которой смерть - большая радость…
        - Пап… папа! - трясла отца за плечо Таня.
        - Что? - Игорь очнулся.
        - Там в дверь звонят, - растерянно произнесла она. - Ты что, не слышишь? Ты задумался?
        - Да, извини, малышка. Сейчас, открою, - Игорь поднялся и пошел к двери.

        Глава 7
        О том, кто пришел, гадать не приходилось. Чтобы не расстраивать Танюшку Игорь не стал даже домофоном пользоваться, не то, что смотреть, кто это. Как раз, когда он спускался, его догнал Егор. Этакий развеселый дяденька, как его называла Таня, хозяин магазина элитного женского белья. Игорю, как и в своё время Лёвке, было интересно, не предлагает ли он себя клиенткам в качестве лифтера - лифчики застегивать.
        - Игорь, а ты что, закаляешься? - спросил он, поравнявшись с Игорем. - Налегке, в одних штанах. Простудиться не боишься?
        - Нет, Егор Савельевич, не боюсь. А ты на себя сколько штанов натягиваешь? Я так всегда одни.
        - Ты, случайно, с Лёвкой не одного ли народу будешь? Он тоже на такие шуточки мастак большой. Из любого слова хохму слепит! - Егор Савельевич расхохотался басом.
        - К сожалению, нет. Паспорт могу показать.
        - Лёвка всегда говорил, что бить будут не по паспорту, а по морде, - он снова расхохотался.
        - Так и морда у меня не в Лёвку.
        - Интересно, кто это так в дверь ломится? - они как раз спустились на первый этаж. - Ногами что ли стучат?
        - А это жена моя, Егор, не пугайся.
        - Точно лягушонка в коробчонке приехала! - и он расхохотался довольный своей шуткой.
        Игорь открыл дверь, в которую колотили точно уж ногами. Перед ними стояла растрепанная Карина с размазанной косметикой. Егор с удивлением воззрился сначала на неё, а потом на Игоря.
        - Ну, я пошел, - сказал он, боком проходя мимо Карины.
        - Проходи, - кивнул ей Игорь. - Не стоило так греметь, здесь ещё не все встали.
        - А мне плевать!
        - Тебе плевать, а мне здесь ещё жить.
        - Где Танька?!!!
        - Да у меня в квартире. Дай ребенку спокойно чай допить, и я отвезу вас домой.
        - Я сама доберусь! Меня такси ждет.
        - Отпусти.
        - Обойдусь без твоих советов!
        Они поднялись в квартиру. Таня действительно допивал чай. Карина ворвалась на кухню, как фурия. Дочь побледнела и смотрела на неё расширившимися от ужаса глазами. Карина, не говоря ни слова, подошла к ней, выхватила у неё из рук чашку и швырнула в мойку с такой силой, что глиняная чашка раскололась на кусочки, а потом отпустила Тане оплеуху. Девочка вскрикнула и попыталась закрыться руками, а Игорь перехватил руку Карины, занесенную для следующей оплеухи. Никто не помнил случая, чтобы Фугас когда-нибудь бросался на человека, а уж о хозяевах говорить не приходилось. Он вообще был не агрессивной и очень дружелюбной собакой. Сейчас он выскочил из-под стола с завидной для его увесистой тушки скоростью и оказался рядом с Кариной, скалясь и рыча. Она испуганно взвизгнула. Игорь отпустил её руку и оттащил Фугаса. Ему пришлось запереть собаку в ванной, во избежание дальнейших неприятностей. Их в это утро хватало и так с лихвой.
        Вернувшись на кухню, Игорь застал следующую картину. Карина тянула Танюшку за руку, а она плакала, свободной рукой цеплялась за стол и упиралась. Ситуация выходила из-под контроля.
        - Карина, отпусти её, - сказал Игорь, как можно спокойней.
        - Она сейчас поедет домой!
        - Хорошо, сейчас. Только отпусти её. Сейчас я оденусь и отвезу вас.
        - Мы поедем сами!
        - Папа! Не отдавай меня ей!!! - Таня разрыдалась.
        - Танюшка, давай так, - Игорь присел перед ней, - мы с тобой договорились и ты знаешь, что я всегда сдерживаю обещания.
        - Папа!!!
        - Танюшка, успокойся, - он прижал дочь к себе. - Сейчас я оденусь и отвезу тебя и маму домой. Успокойся.
        - Да что ты о себе возомнил?! - Карина попробовала оттолкнуть Игоря от Тани. - Я её мать и я буду решать, что мне с ней делать!
        - А я её отец и тоже могу кое-что решать.
        - Ничего ты уже не можешь!!!
        - Заткнись!!!
        Карина действительно замолчала и смотрела на бывшего мужа чуть ли не открыв рот. Он пошел в комнату, чтобы переодеться и только там сообразил, что впервые так грубо одернул Карину. Раньше он предпочитал её убеждать и делать это как можно спокойнее. Ему было ужасно стыдно перед Танюшкой и за себя, и за Карину. Вернувшись на кухню, Игорь застал Карину всё в том же растерянном состоянии. Она, уже почти спокойно, спросила:
        - Ты, что, накричал на меня?
        - А ты, что, не поняла? - теперь пришла его очередь смотреть на неё, открыв рот. - Я тебе предложил заткнуться.
        - Меня внизу ждет такси, - вернулась она к начатому раньше разговору.
        - Отпустишь. Я сейчас отвезу вас сам. И не смей дома орать на ребенка. Руками тоже не махай. Хорошо меня поняла?
        Она ничего не ответила. Когда они вышли из подъезда, то Игорь, как и ожидал, увидел на заднем сидении такси верную Розу. Он подошел к своей машине и открыл дверцу. Карина остановилась, по всей видимости, решая, в какую из машин ей садиться. Танюшка подошел к отцу.
        - Карина, давай будем цивилизованными людьми, - предложил Игорь. - Садись в машину.
        - Там Роза.
        - Ну, если тебе Роза важнее, садись в такси. Я Танюшку сам отвезу.
        Карина подошла к такси и что-то сказала Розе, что именно, он не разобрал. Потом она села на заднее сидение его машины рядом с Таней. Такси ехало следом за ними. Присутствие Розы, хоть и на расстоянии начинало выводить Игоря из терпения. Всю дорогу они молчали. Уже почти возле дома он спросил:
        - Карина, может быть, стоит не слишком прислушиваться к мнению подруг, а подумать о Тане и маме? Может быть, нам стоит помириться?
        - Вот ещё новости! - снова взорвалась Карина. - О чем ты говоришь? Ты слишком много берешь на себя!
        - Это ты слишком много берешь на себя.
        - Я не желаю иметь с тобой ничего общего!
        - Не получится. У нас общий ребенок.
        - В таком случае, я постараюсь побыстрее найти себе другого мужа и у неё будет другой отец!
        - Господи! Да ты хоть при девочке такой ерунды не говори!
        - Вот посмотришь! А за твою сегодняшнюю выходку я с тобой ещё рассчитаюсь!
        Возле подъезда ждали Галка и Мара. Это тоже не оказалось для Игоря новостью. Из такси выскочила Роза. Игорь вышел из машины. Дальше всё произошло с поразительной быстротой. Карина схватила Танюшку за руку и бросилась с ней в подъезд. Когда Игорь хотел зайти за ними следом, путь ему преградили верные подруги. Они его не просто отталкивали, а сопровождали этот процесс отборной бранью. Ко всему ещё Роза оцарапала ему щеку. Не успевший уехать таксист остановил машину и смотрел на эту потасовку с явным любопытством. Потом он не выдержал, высунулся в окно и спросил:
        - Мужик, тебе помочь?
        - Не стоит!
        Этой паузы было достаточно, чтобы женщины скрылись в подъезде и захлопнули дверь, в которую Игорю теперь только и оставалось, как Карине, стучать ногами. Это было бы слишком глупо и последствия могли быть самыми непредсказуемыми. От досады он даже сплюнул себе под ноги и пошел к машине. Таксист подошел к нему и спросил:
        - Баба твоя?
        - Моя, - устало вздохнул он.
        - А это что за стерва с ней была? Всю дорогу такие маты слушал, каких и не придумать. Орали, девчонку ты у них украл.
        - Подружка, - поморщился Игорь. - Никого я не крал. Дочка ко мне утром с собакой прибежала.
        - Ты смотри, тебе лицо кто-то подрал.
        - Спасибо, - он взглянул в зеркало, достал платок и вытер со щеки кровь. - Она расплатилась?
        - Нет. Эта, когда тебя увидела, сказала, что ты расплатишься.
        - Тогда извините за неё, - Игорь достал бумажник. Теперь ему было стыдно ещё и перед таксистом.
        - Да ничего, бывает. А вообще, таких стерв кулаком учить нужно.

        Глава 8
        В тот день Игорь приехал на работу мрачнее тучи. По какому-то пустячному вопросу его вызвал к себе Матюхин. Потом, скорей по привычке, предложил выпит кофе. Уже когда Игорь собирался выходить от него, он поинтересовался:
        - Игорь Михайлович, а что это у вас с лицом? Вроде бы щека оцарапана?
        - Так, по случаю, - уклончиво ответил Игорь.
        - Снова ваша женушка веселиться?
        - Считайте, что да.
        - Сочувствую вам, - в его взгляде действительно читалось искреннее сочувствие.
        На следующий день, когда Игорь выходил из дому, чтобы отправиться на работу, к нему подошел милиционер, представился, показал удостоверение и очень вежливо попросил пройти с ним. На вопрос Игоря, что случилось, милиционер ответил, что он узнает всё на месте. Игорь предложил воспользоваться своей машиной. Милиционер охотно согласился. Всю дорогу Игорь гадал, чем же он мог привлечь внимание правоохранительных органов. Вроде бы всё у него было в порядке, даже правил дорожного движения он в последний год не нарушал. Свидетелем каких-либо неприятных инцидентов он тоже не был. Соседей, вроде бы не грабили. Да и соседей своих он знал не особенно хорошо, разве что Егора Савельевича.
        Что бы Игорь не пытался предположить, но то, что произошло на самом деле могло нарисовать только очень больное воображение. В милиции он узнал, что Карина написала заявление, будто бы он пытался похитить дочь, запугав её до полусмерти, избил её, пытался натравить на неё собаку, ну ещё многое в том же духе. В качестве свидетелей выступали Роза, Галка и Мара. Игорь настолько был ошеломлен, что сначала не мог двух слов связать. Наверное, оставалось посочувствовать тем работникам милиции, которые занимались почти полдня решением чужих семейных проблем. Хорошо, что Игорь вспомнил о Егоре Савельевиче, шефе и таксисте. Оказалось достаточно одного Егора Савельевича.
        Не известно, на что надеялась Карина и, научавшие её, верные подруги, когда затевали свою грязную игру, но у них ничего не вышло. Вернее, вышло не совсем то, чего они хотели и не совсем так, как ожидали. Всё происшедшее повергло Игоря в такой шок, что, выходя из здания милиции, он не замечал ничего вокруг себя. Было одно навязчивое ощущение, впервые пришедшее накануне, - он попал в трясину и выбраться ему уже не суждено.
        На улице лил дождь. Игорь попытался вспомнить, где поставил свою машину. Оказалось, совсем рядом, на противоположной стороне, на небольшой стоянке. Нужно было только перейти дорогу. Он сделал шаг на проезжую часть и… Движущуюся машину Игорь заметил слишком поздно. Вернее, он даже не понял, что происходит: сознание словно раздвоилось, и каждая его часть воспринимала действительность сама по себе. Игорь даже не запомнил, успел ли услышать визг тормозов и ощутить удар. Потом ему говорили, что при желании он мог ещё успеть увернуться. Не успел. Даже не пытался.
        Очнулся Игорь на вытяжке в травматологии с переломом правого плеча, руки, ноги, сотрясением мозга и ушибами позвоночника и почки. Потом сколько его ни спрашивали, как же всё произошло, он не мог объяснить. Когда его перестало сильно мутить, он левой рукой подписал какой-то документ, в котором говорилось, что претензий к сбившему его водителю, он не имеет. Игорь их действительно не имел, и документ подписал не оспаривая. Ещё к нему наведался работник прокуратуры, который поинтересовался, не оказывали ли на него накануне давления в милиции. Игорь его заверил, что давления на него не оказывали (впрочем, как оно и было на самом деле) и был несказанно счастлив, когда работник прокуратуры ушел.
        После него наносить визиты Игорю было некому. Родственников у него не осталось. Ждать Карину не приходилось. Таню она, естественно, тоже не отпустила бы. Особенно близких друзей, кроме Лёвки, у Игоря тоже не было. В последнее время из-за житейских передряг он настолько ушел в себя, что окончательно отдалился от неслишком близких. Его общение сводилось всё больше к коротким случайным встречам, успевавшим закончиться парой стандартных вопросов, а то и приветствием, за которым следовало прощание.
        По мере того, как проходила боль и дурман от обезболивающих препаратов, которыми Игоря щедро пользовали коллеги, с пугающей скоростью накатывалось чувство безнадежности и росла депрессия. Переломы, насколько Игорь что-то ещё помнил из курса травматологии, были, в общем-то, не опасными, хотя и неприятными: ему предстояло проваляться месяца полтора-два, а потом ещё довольно долго разрабатывать ногу и руку. Что могло измениться за эти два месяца, ему оставалось только гадать. Надежды увидеть дочь не было. Танюшка, скорей всего, даже не знала, что отец лежит в больнице. Ещё Игорь вспомнил о Фугасе, оставшемся в квартире. Что его ждало? Скорей всего, ему не суждено было дождаться хозяина. Кажется, это была последняя капля, которая заставила Игоря заплакать. Вернее, он даже не плакал. Слезы катились сами по себе, и он не мог их удержать… Это продолжалось почти всю ночь. На утро после этого Игорь почти замолчал. Теперь он отвечал на вопросы только «да» или «нет», не слышал увещеваний о том, что всё будет нормально, не хотел слышать, не мог…

        Глава 9
        Каково же было удивление Игоря (странно, но он сохранил ещё способность удивляться), когда в один прекрасный день на пороге палаты, смущенно сопя и, явно, испытывая неудобство от накинутого на плечи белого халата, появился Егор Савельевич.
        - Красиво тебя привязали! - заметил он вместо приветствия, придвигая стул поближе к кровати. - Хорошо лежишь! Не надоело?
        - Надоело, - еле выдавил из себя Игорь.
        - Слушай, Игорь, я чего пришел, - он всё ещё чувствовал себя неловко. - Я тебя не сильно напрягаю? Говорить тебе не трудно? Я тут спросил твоего лечащего, он сказал, что можно, с головой уже всё наладилось.
        - Можно и не трудно.
        - Ну, я всё равно не буду долго тебя утомлять. Я к тебе по делу пришел.
        - Давай.
        - Ну, во-первых, я спросить тебя хотел, ты чего так плохо ешь? Может, тебе чего-нибудь особенного принести? Я и Колян уже и не знаем, что бы такого придумать.
        - Какой Колян? - только теперь Игорь сообразил, что кормят его совсем не больничной едой.
        - Да хозяин твой, Матюхин. Дружок он мой. Вспоминай. Лечил ты его. Удивился?
        - Да, - Игорь действительно удивился.
        - А мы с ним с одного двора и за одной партой сидели. В детской комнате на учете состояли вместе, - он довольно улыбнулся. - А брат его покойный, Димка, когда узнал, куда родителей вызывают, глаза нам понабивал. Такие фонари были, скажу тебе! Его папаша после этого на бокс и отправил. Это я шучу. Он уже тогда занимался. Так чего ешь плохо?
        - Ничего мне не нужно особенного. Просто мне совсем не хочется есть.
        - Ты отсюда скелетом решил выйти?
        - Нет, Егор. Вес мне набирать пока тоже не стоит.
        - Ладно, не наберешь. Давай, подумай, а потом скажешь. Мы с Коляном не заходили, чтобы тебя лишний раз не беспокоить.
        - Не побеспокоите, не страшно. Только не стоит вам время на меня тратить.
        - О, что ты ещё придумаешь? Ладно, попустимся на то, что у тебя сейчас ещё всё болит. Я вот ещё зачем. У тебя собака от бешенства привитая?
        - Собака?… - у Игоря перехватило дыхание.
        - Я твоего пса забрал. Ты, когда под машину попал, я как раз из райотдела выходил. Ну, за «скорой» сюда проехался, подождал, пока разобрались, что к чему. Потом приехал домой, а он, сердешный, скавчит под дверью, как ребенок плачет. Видно, почувствовал, что с тобой что-то случилось. Ну, я плюнул на всё, взломал дверь в твою квартиру и забрал его. Замки я поменял. Пацана своего послал, он взял точно такой же, как и у тебя. Дверь подправили, всё нормально. А собака твоя и впрямь плакала, как человек. Не думал я, что у собак слезы текут. Сутки не жрал ничего. Дочка его всё-таки уговорила. Даже моя Лорка его по голове гладит. Гулять его водим. Вот только забыли мы, как его звать, а спрашивать неудобно как-то было, не до того. Помню, что-то с бомбой связано. Витька говорит, что Фугас. Ну, мы его пока, на всякий случай, Танком назвали.
        - И как? - впервые за последнее время Игорь улыбнулся.
        - Он у тебя умный, вроде хозяина, - Егор Савельевич довольно хмыкнул. - Понимает, что его зову, но в первые дни смотрел на меня, как на дурачка, когда я его так звал. Подойдет и смотри, чего тебе, мол, нужно? Ладно, уж, хоть горшком назови, только в печку не ставь. Хороший кобель, в квартире не пачкает, место свое знает, до ветру просится.
        - Его действительно зовут Фугасом. И прививку от бешенства ему сделали вовремя. Зайдите кто-нибудь в квартиру. В стенке, в секретере справа, лежит его родословная и справка о прививках. Только ты его не продавай. Я выйду из больницы и верну тебе всю сумму, которую вы на него потратите, - попросил Игорь.
        - Да ну тебя! Такую собаку продать! Совсем больной! - возмутился Егор Савельевич. - Просто я с ним гулял, а тут какой-то мужик из ветеринарной инспекции пришел и спрашивает, собака привита или нет, а то прививки сейчас делают. Я сказал, что привита, но решил прийти к тебе и уточнить. Мало ли что?
        - Как он там?
        - Нормально. Только, когда мимо твоей двери проходим, он остановится, посмотрит и вздыхает тяжело, прямо, как человек. Вот и скажи, что зверюга ничего не понимает. Всё он понимает, только не говорит. И Колян мне то же самое сказал.
        - Ест всё?
        - Всё. В, отличие от тебя, не худеет. А ему что, особенное что-нибудь нужно давать? Ты скажи. Или может он что любит?
        - Он овсянку любит.
        - Хорошо, что сказал. Ему как, с утра кашу?
        - Можно и с утра. Только когда гуляете с ним, лучше на поводке держите и смотрите, чтобы что-нибудь не подхватил.
        - Обязательно. Это Витька мой сразу же сказал, что поводок его забрать нужно.
        - Спасибо.
        - Слушай, а у твоего кобеля баба есть? Ну, сука, в смысле. Их же как-то случают. Или он у тебя ещё молодой?
        - Была у нас «баба», как ты выразился, - Игорь снова улыбнулся. - А что?
        - Да Лора говорит, такая псина хорошая, что хоть себе заводи, а то мол дети выросли и ей днем скучно бывает. Так с собачкой гулять будет. Вот я и подумал, если у тебя, ну, то есть у него, сука есть, щенки потом будут. Говорят, что там как-то можно заранее договориться, чтобы щеночка взять.
        - Можно. Выйду из больницы, если не передумаете, я вам такого же найду. Только с ним поначалу возни много будет.
        - Ничего. У меня дети почти взрослые, а внуков, вроде бы ещё не намечается. Вот и будет моей с кем нянчиться. Только обязательно за кобеля договорись. Я ему уже и имя придумал. Ананасом назову. Или Бумажником.
        - Почему Бумажником?
        - Ну, бумажник лучше, чтобы был толстый. Ладно, ты выздоравливай. Я как-нибудь зайду на днях.

        Глава 10
        Так Егор Савельевич время от времени начал наносить Игорю визиты. Несколько раз вместе с ним приезжал даже Матюхин. Игорь очень обрадовался не столько его визиту, сколько тому, что он сказал. А сказал Матюхин, что ждет не дождется, когда он выйдет на работу. Оказывается, сотрудники и клиенты к нему очень привязались и никак не хотели менять на другого психиатра. Извините, психоаналитика. Особенно дамы. И столько отзывов о нем лестных, и столько сожалений о том, что он в больнице… Игорь даже не подозревал, что попадет в плеяду дамских любимцев. Наверное, подруги Карины тоже имели в отношении него определенные мысли, только высказывали их очень своеобразно. Жаль, что Карина не научилась читать наоборот. Может быть, всё обернулось бы по-другому, и они были бы самой счастливой парой?
        Спустя полтора месяца Игорь не выдержал и спросил у Егора Савельевича:
        - Ты не знаешь, ко мне никто не приходил?
        - Никто. Моя ведь почти целыми днями дома сидит. Сказала бы, если что, - Егор Савельевич внимательно посмотрел на Игоря и спросил. - Дочку ждешь или бабу?
        - Её я не жду. Вряд ли она придет, - Игорь вздохнул. Во рту снова появилась горечь.
        - Хочешь я дочку к тебе привезу?
        - Хочу.
        - Большая она? Сколько ей?
        - Пятнадцать.
        - Съезжу, объясню ей всё и привезу?
        - Карина не пустит.
        - Баба твоя что ли?
        - Ну да.
        - Ты давай адрес, а там моя забота будет. И можешь не бояться - без милиции обойдемся, - заверил его Егор.
        Игорь нехотя назвал адрес, заранее зная, что его идея обречена на провал. А может быть, это был первый звонок? Слишком уж явным было предчувствие, хотя сны не снились… Помнится, кто-то сказал, что есть счастливые люди, которые никогда не мучаются, не зная и даже не подозревая, чем всё закончится. Наверное, они действительно по-своему счастливы.
        Так прошло ещё полмесяца. С ноги сняли гипс и Игорь начал понемногу расхаживаться. Теперь он не мог дождаться, когда появится Егор. А Егор, как назло, не появлялся, только передачи присылал и звонил. Возможно, у него были дела… Не выдержав, Игорь позвонил Карине. В ответ слышались только длинные гудки. Бесконечное множество длинных гудков. Снова он не спал всю ночь. Стоило ему прикрыть глаза, как слышались гудки в телефонной трубке. Оставалось ломать голову над тем, что происходит на самом деле - не работает телефон, никого нет дома или ещё что-нибудь. И это «ещё что-нибудь» было очень нехорошим.
        Егор появился за день до выписки Игоря из больницы. Он пообещал приехать за ним вместе с Матюхиным и отвезти домой. Потом долго рассказывал о Фугасе и напомнил, что Игорь обещал ему достать такого же щенка. Чувствовалось, что Егор хочет ещё что-то сказать, но всё никак не решается. Уже перед тем, как уйти, он, стараясь смотреть мимо, сказал:
        - Я к твоим ездил, - и, помолчав, добавил. - Их дома не оказалось. Соседка сказала.
        - С ними всё в порядке?
        - Да… - он очень внимательно рассматривал облака.
        - Спасибо. Я теперь немного в норму приду и сам съезжу. Пусть Карина визжит, пусть милицию вызывает, мне безразлично. Не может она запретить мне видеться с Танюшкой. Как ты считаешь?
        - Конечно, не может, - согласился Егор. - Ещё соседка сказала, что теща твоя умерла. Извини, не хотел говорить, но всё равно пришлось бы.
        - Когда? - у Игоря заныло сердце.
        - Через полмесяца после того, как ты сюда попал. Достаточно давно.
        - Господи…
        - Не убивайся так. Все мы в этом мире смертны. Хорошая женщина была?
        - Да. Кажется, мы с ней понимали друг друга лучше, чем с Кариной. Особенно в последнее время.
        - Я узнал, где её похоронили. Чуть-чуть ещё окрепнешь - съездим. Ладно, мне сейчас пора. Послезавтра приеду с Коляном вместе, заберем тебя домой. Там Колян предлагает тебе домработницу прислать. Как ты пока сам будешь?
        - Подумаю.
        - Да что тут думать? Тебе как, постарше или помоложе?
        - Мне безразлично.
        После ухода Егора Игорь снова позвонил домой. Он был уверен, что дозвонится. Он звонил остаток дня и весь вечер, но слышал всё те же длинные гудки…

        Глава 11
        Когда Игорь оказался дома, то чувствовал себя так, словно, вышел из тюрьмы, где ему предстояло отбывать пожизненное заключение. Фугас повизгивал, как щенок и подпрыгивал, пытаясь лизнуть хозяина в лицо, потом улегся у его ног и блаженно захрапел. Егор и Матюхин успели найти Игорю чудесную домработницу - Тамару. Шеф уехал довольно быстро, сославшись на то, что не хочет утомлять Игоря. Егор пробыл ещё некоторое время. Тамара заварила им чай. Только сейчас Игорь понял, как соскучился по приличному чаю и, сделав первый глоток, окончательно осознал, что он дома и половина его неприятностей уже позади. Егор, по всей видимости, понял его состояние и заговорщицки ему подмигнул.
        - Тебе уже пить можно? - спросил он.
        - Можно. Давай по пять капель.
        - Давай. Я «Хенесси» бутылочку прихватил. Ты такое пьешь?
        - Само собой, - Игорь улыбнулся. - Только давай потом в засос не целоваться, а то подумает моя нянька, что мы с тобой ориентацию сменили.
        - Кому-кому, а ей об этом думать совсем не стоит, - согласился Егор, доставая из бара бутылку «Хенесси». - Между прочим, она не замужем и свободна, как птица. Из чего пьем? Бокалы? Стаканы?
        - Нижний ряд, широкие стаканы.
        - О, как раз удобно, нос мешать не будет, - он достал и оценивающе посмотрел на широкий стакан с толстым дном.
        - Егор, а к чему ты мне такие подробности сообщаешь, замужем она или нет? - Игорь слегка удивился.
        - Игорь, ты как себя чувствуешь? - Егор с беспокойством взглянул на него. - Я понимаю, что ты долго в больнице пролежал, но не настолько долго, чтобы от женщин отвыкнуть. И, потом, ты же сам говорил, что травма у тебя не опасная, всё будет нормально. Плечи, руки и ноги к этому отношения не имеют.
        - А кто тебе сказал, что я отвык от женщин? - Игорь понял к чему он клонит.
        - Да ты как-то странно говоришь, зачем тебе, что она не замужем. Как это зачем? Всё же с вольной бабой с одной стороны спокойней - никто драться не полезет. Хотя с другой… вдруг ей замуж захочется. Будем надеяться, что не захочется. А, если и захочется, так ты тоже жене не изменишь. Ты у нас вроде бы, как холостой. Так всё под рукой, верней не под рукой, а… - он многозначительно улыбнулся. - Кажется она не из той категории, которая отказывает. Или тебе с собственной домработницей воспитание не позволит?
        - Егор, оставь. Давай пока не будем. Время покажет.
        - Давай. Будем надеяться, что время будет показывать только лучшее. Ну, что, за хороших людей? Нас осталось так мало, - он взял стакан.
        - Да, действительно. Нас осталось так мало! - Игорь рассмеялся и взял свой стакан. - Спасибо тебе за всё.
        - Да уймись ты, - он смущенно засопел. - Нам с тобой для полноты ощущений не хватает только обняться и прослезиться.
        Они ещё немного посидели и поговорили. Егор взглянул на часы и сказал, что ему уже пора. С одной стороны Игорю не хотелось, чтобы Егор уходил, с другой, он не мог дождаться, пока останется один и сможет позвонить Карине и Танюшке. Вернее Танюшке.
        Егор уже дошел до двери в коридор, но остановился и, будто только сейчас вспомнив, сказал:
        - Да, Игорь, ты своим пока не звони.
        - Почему? - Игорь удивился и насторожился.
        - Ну, так… - он нахмурился. - Не звони и всё. Я тебе через пару дней расскажу. Ты пока от больницы отдохни. Хочешь, с Фугасом ещё кто-нибудь гулять будет?
        - Я сам. Нужно потихоньку расхаживаться. Так что случилось, Егор? Они в порядке?
        - Думаю, да. Всё, извини, я спешить должен, - он вышел в коридор и попросил. - Тома, дверь за мной закрой и пусть Игорь Михайлович отдыхает. Присмотри за ним, я на тебя надеюсь.
        Тамара закрыла дверь за Егором и заглянула в гостиную, где Игорь всё ещё сидел у столика, на котором остались пустые стаканы. Она подошла и спросила:
        - Стаканы можно убирать?
        - Этот оставьте, - Игорь подлил себе ещё немного «Хенесси». - Бутылку тоже можете убрать. Хотя, не стоит, - он задумчиво взглянул на Тамару. - Вы не откажетесь составить мне компанию? Возьмите, пожалуйста, в баре стакан и давайте знакомиться поближе.
        - Только чуть-чуть, - она достала стакан для себя. - Я, вообще-то, не пью.
        - А я вас и не заставляю напиваться до безобразия. И обещаю, что каждый день вам этого делать не придется, - он налил немного в её стакан. - За знакомство.
        - За знакомство, - она улыбнулась.
        - Только вы не стойте, а то неудобно как-то.
        Тамара села напротив Игоря и слегка пригубила из стакана. Он смотрел на неё и думал, что друзья, пожалуй, слишком сильно о нем заботятся и это, скорей всего, не просто так. Очень уж хорошенькой была Тамара. Конечно, это могло быть простым совпадением, а могло быть и очень тщательно подобранным совпадением. Неизвестно, какими мыслями руководствовался Егор Савельевич (возможно, его интересовали только параметры белья, которое можно было надеть на Игореву патронессу), а что касается Матюхина, то он, хоть и был любителем женщин, не настолько, чтобы путать грешное с праведным и нанимать в одном лице домработницу, сиделку и гейшу. Что-то здесь было не так. Но что?

        Глава 12
        - Почему вы так смотрите на меня? - поинтересовалась Тамара.
        - Просто смотрю и думаю, с кем мне предстоит общаться каждый день.
        - Возможно и не только день. Меня предупредили, что какое-то время я должна буду находиться с вами круглосуточно.
        - Даже так? - Игорь удивился.
        - Игорь Михайлович, вы же прекрасно понимаете, что травмы у вас серьезные.
        - Да всё я понимаю, - он поморщился. - Вы как-то связаны с медициной?
        - Да, я по образованию медсестра.
        - Только по образованию? Образования мало, нужна ещё и практика, - сказав последнюю фразу, он прибавил к домработнице, сиделке и гейше ещё медсестру. Точно что-то было не так.
        - У меня было время для практики - десять лет. Как вы считаете, достаточно? Кстати, работала я сначала в травматологии, потом в хирургии.
        - Вполне достаточно. Домработницей быть лучше?
        - Намного. По крайней мере, в финансовом плане.
        - Я у вас первый клиент?
        - Нет. До вас я работала у старичка-художника. Он уехал в Израиль.
        - Какое совпадение, - Игорь усмехнулся. - Бывший хозяин этой квартиры тоже уехал в Израиль. Правда, я никуда уезжать не собираюсь.
        - Я должна обрадоваться? - у неё была очень приятная улыбка.
        - Если тому, что я не уезжаю, то обрадуйтесь. Я не против. А я, в свою очередь, обрадуюсь тому, что какое-то время буду избавлен от всяких мелких бытовых проблем.
        - Радуйтесь, - милостиво разрешила она. - Обрадовались? - Игорь кивнул. - Тогда давайте заканчивать пить коньяк, отправимся в постель… Не вдвоем отправимся, - видимо у него на лице успело промелькнуть удивление. - Вы отправитесь в постель, а я займусь обедом. Что бы вы хотели?
        - Не знаю. На ваше усмотрение. Мне совершенно безразлично, что есть. В еде я неприхотлив.
        - Вот и чудесно. И ещё, я хотела бы получить от вас одно обещание.
        - Что я не стану домогаться вас? - с напускной серьезностью спросил Игорь.
        - Нет. Что вы будете меня слушаться. По крайней мере, пока. Я понимаю, что вы врач, знаете больше меня, но некоторое время будет лучше, если вы не станете проявлять слишком большой активности. Договорились?
        - Договорились. Только и вы пообещайте, что забота обо мне не будет чрезмерной.
        - Можете не волноваться. Забота будет в необходимых пределах. Всё же подумайте, что бы вы хотели на обед. Можете сразу и ужин заказать.
        - Я повторюсь, мне безразлично, что вы приготовите. Я согласен на жареную картошку или яичницу.
        - Яичницу, конечно, лучше на завтрак. Кстати, вы предпочитаете на масле или на грудинке?
        - У нас есть грудинка?
        - Конечно. Егор Савельевич и Николай Алексеевич ваш холодильник заполнили так, что он чуть не трещит.
        - Вы уже успели рассмотреться, что где находится?
        - Да. Спешу вас порадовать - я в вашей квартире провела три дня, только на ночь уходила домой, поэтому, что и где находится, знаю неплохо.
        - Отлично. В таком случае, возможно, вы знаете не только что где лежит, - Игорю действительно оставалось только порадоваться. - А не знаете ли вы…
        - Игорь Михайлович, на все ваши вопросы я буду отвечать только после того, как вы ляжете в постель, - очень строго сказала Тамара, пресекая его попытку задать вопрос.
        Игорю пришлось подчиниться. Фугас пришел следом за ним в спальню и улегся возле кровати. Когда Тамара хотела подойти к Игорю, он повернул голову и внимательно посмотрел сначала на хозяина, потом на неё. Похоже было, что Тамара растерялась.
        - Фугас, будь примерным мальчиком, - сказал Игорь и обратился к Тамаре. - Подходите, он вас не тронет. Я уже лежу и надеюсь, что вы ответите на мой вопрос.
        - Конечно, отвечу, если смогу, - она подошла поближе.
        - Тамара, вы ничего не слышали о моей семье?
        - Я слышала, что вы развелись с женой, - её тон был сочувствующим и вежливым одновременно.
        - Я не о том, - он на секунду задумался, пытаясь правильно сформулировать вопрос. - При вас Егор Савельевич и Николай Алексеевич ничего не говорили о моей жене и дочери?
        - Ничего. Если они разговаривали о чем-то между собой, я не прислушивалась.
        - Тогда извините, - ему осталось только вздохнуть.
        - Игорь Михайлович, вы сейчас хорошо подумайте, не нужно ли вам чего-нибудь, а то время вывести на прогулку вашего мальчика, - Тамара кивнула в сторону Фугаса.
        - Ничего не нужно. Может быть, я сам попробую с ним выйти?
        - Пока не стоит. Сегодня лучше отдыхайте, а завтра посмотрим.
        - Тамара, а вы всегда такая строгая?
        - Я не строгая. Просто вам лучше пока ограничить физические нагрузки и не переутомляться, - её тон не терпел возражений, хотя улыбка, с которой она это говорила, была ангельской. Потом она обратилась к Фугасу. - Пойдем проветримся, хороший мальчик.
        Фугас приподнял голову и вопросительно посмотрел на Игоря. И хозяину, и собаке оставалось только подчиниться указаниям совей «домашней феи». Чтобы не заставлять Фугаса просить себя дважды, Игорь сказал:
        - Фугас, давай, топай за своим поводком. Не заставляй Тамару упрашивать тебя.
        Фугас послушно поднялся и пошел за поводком. Тамара рассмеялась и сказала:
        - Я уже заметила, что ваш пес очень понятливый, но что до такой степени! Это просто удивительно!
        В это время явился Фугас с поводком в зубах и вопросительно посмотрел на Тамару. Она пристегнула поводок, ещё раз настоятельно порекомендовала Игорю отдохнуть, пообещала, что долго не задержится, и ушла.
        Впрочем, Игорю только это и было нужно. Он потянулся к телефону и набрал номер. Снова он слушал длинные гудки. Их было много, бесконечно много. Когда он совсем уже отчаялся услышать ответ, на том конце сняли трубку и ответил совершенно незнакомый голос. Наверное, будь бы голос мужским, Игорь отреагировал бы спокойней. Голос был женским. У него неприятно засосало под ложечкой.
        - Добрый день, - Игорь старался говорить спокойно. - Пригласите, пожалуйста, Карину Станиславовну.
        - Здесь такой нет, - бесстрастно ответил голос и в трубке снова раздались гудки. Только теперь короткие.
        Игорь снова набрал номер в надежде, что первый раз не туда попал. В этот раз ответ последовал почти сразу. Ответила всё та же женщина и терпеливо повторила, что Карины Станиславовны «здесь нет». Хватаясь за последнюю надежду, он уточнил номер. Оказалось, ошибки нет, всё правильно. Женщина повесила трубку, предварительно попросив больше не звонить.

        Глава 13
        Оставалось только гадать, что значит «такой здесь нет»: изменился номер или это очередная выходка Карины с какой-нибудь подружкой. Или… Последнее «или» рисовало отнюдь не радужные перспективы. Могло быть всё, что угодно. Особенно, если учесть, предупреждение Егора, пока не звонить. Игорь пытался трезво проанализировать каждый вариант того, что могло случиться, но ничего у него не получалось, о чем бы он ни пытался подумать, его охватывал страх. Тогда ему казалось, что страх беспричинный…
        Выгуляв собаку, вернулась Тамара. То ли лицо у Игоря было расстроенным, то ли женским чутьем, она уловила перемену его настроения и разумно решила его не трогать. Некоторое время она занималась какими-то делами на кухне, а он старательно делал вид, что спит. Около половины пятого, Тамара пришла к нему в комнату. Продолжать изображать спящего было глупо. Игорь открыл глаза.
        - Игорь Михайлович, пора бы пообедать, - сказала Тамара.
        - Что-то мне ничего не хочется, - честно признался он.
        - Ну, хочется или нет, а поесть нужно, - резонно заметила она, напомнив Игорю Егора Савельевича. - Будьте паинькой и не заставляйте кормить себя с ложечки.
        За обедом Игорь был мрачнее тучи. Тамара тоже молчала. Он поймал себя на мысли, что сидит на том же месте, где сидел, когда приходила Танюшка. То, что небо было затянуто серыми унылыми тучами, его даже не удивило. Ему начало казаться, что всё повторяется вновь и вновь. Даже звонок в дверь его не удивил. Только вот вместо дочери пришел Егор. Игорь услышал, как в прихожей он спрашивает у Тамары:
        - Командир твой отдыхает?
        - Нет, обедать заканчивает. Я как раз собиралась кофе варить.
        - Ну, я, как раз, вовремя. Как настроение? - это он спросил несколько тише.
        - Что-то не особенно. Я уходила с собакой гулять, он вроде бы веселее был.
        - Егор, речь шла о домработнице, а не о наблюдателе, - Игорь вышел в прихожую.
        - А это я так просто спросил. Иди, Тамарочка, вари нам кофе, - сказал он смутившейся Тамаре. - Я тебе не помешаю?
        - Нет, проходи. Только давай сразу договоримся, если что-то нужно, спроси у меня.
        - Извини, не хотел обидеть. Мир?
        - Мир, - вздохнул он.
        Егор Савельевич своей непосредственностью мог обезоружить кого угодно. Даже Игоря. Хотя он знал, что его просьба и обещание Егора так и останутся просьбой и обещаниями. Игорь сел на свое место и закурил. Егор сел напротив. На оконное стекло упали первые капли дождя. Всё повторялось.
        - Что смурной такой? - поинтересовался гость.
        - Так что-то… дождь на улице… - уклончиво ответил Игорь.
        - Ничего страшного. Будем надеяться, что до завтра закончится. А так, хоть пыль прибьет. Дома лучше, чем в больнице?
        - Странный вопрос. Конечно же.
        - А ты скис.
        - Не скис.
        Тамара поставила перед ними чашки с кофе. Вид у неё был всё ещё смущенный и чувствовала она себя явно неловко.
        - А вы, Тамара? - спросил Игорь, взглянув на две чашки.
        - Несколько позже. С вашего позволения я пока вас оставлю.
        - Как хотите, - он кивнул и, подождав, пока она выйдет, обратился к Егору Савельевичу. - Егор, я ведь тебя не послушал, позвонил своим.
        - Да?… - Егор смотрел на него с отсутствующим выражением.
        - Да. Егор, что ты мне не договариваешь? Ведь что-то не так.
        - Возможно. Приди в себя после больницы, а тогда поговорим.
        - Что значит «тогда поговорим»? Что с ними случилось?
        - Не паникуй, - Егор тоже закурил. - Надеюсь, что ничего.
        - Они хоть живы?! - у Игоря дрожали руки настолько, что он с трудом держал сигарету.
        - Да Бог с тобой! - Егор испуганно посмотрел на него. - Конечно, живы! Успокойся!
        - Тогда лучше объясни мне, что происходит! - он бросил сигарету в пепельницу и сжал виски ладонями. Ему казалось, что череп вот-вот разорвется.
        - Игорь, успокойся, - устало произнес Егор. - Я и сам не знаю, что происходит. Ты звонил туда сегодня. Что тебе сказали?
        - Что Карина здесь больше не живет. О чем это?
        - Я многого сам не понимаю. Могу тебе сказать одно - они живы, но где они и что с ними, я не знаю. Сейчас я тебя очень прошу, давай поговорим на эту тему через пару дней.
        - Давай съездим туда, - предложил Игорь.
        - Через пару дней. Не сегодня точно уж.
        - Не сегодня? Почему? Карина что, вышла замуж?
        - Я не знаю, Игорь. Всё, давай разговор на эту тему прекратим. Я всё равно больше тебе ничего не скажу. Кстати, у Тамары не спрашивай ничего. Она понятия ни о чем не имеет. Завтра я буду занят, а послезавтра, если ты будешь в порядке, я тебя, как и обещал, свожу на кладбище. На тещину могилку посмотришь.
        - Ты меня лучше к Карине свози.
        - Свозил бы, если бы знал, куда, - в голосе Егора мелькнула горечь. - Потом отвезу тебя на твою бывшую квартиру.
        Игорь и Егор сидели и смотрели друг на друга. Сочувствие Егора было настоящим. Вряд ли бы стал он так проникаться проблемами Игоря, если бы всё было нормально. Не тот это был человек, которого легко разжалобить. С каждой минутой Игорю становилось хуже и хуже.
        Так, не проронив ни слова, они просидели часа полтора. За окнами тихо шуршал дождь, в приоткрытое окно тянуло сыростью и прохладой, начали спускаться светлые летние сумерки… В кухню несколько раз заглядывала Тамара, но так ничего и не решилась спросить.
        Вывел их из оцепенения звонок в дверь. Оказывается, это пришла жена Егора - Лариса, узнать, как самочувствие Игоря и скоро ли муж придет домой. Уходя, Егор предупредил Игоря, что завтра не придет, разве что вечером заглянет на минутку, так как целый день будет очень занят, а послезавтра они поговорят.

        Глава 14
        Большую часть ночи Игорь провел без сна. Что происходит на самом деле, он даже предположить не мог. Неопределенность давила и пугала. Провести ещё день и ночь в таком состоянии ему казалось невозможным. Сесть сам за руль он ещё не рискнул бы, но выход всё же нашел. Пожалуй, это было даже намного удобней…
        Утром за завтраком Тамара всё ещё выглядела слегка смущенной. Игорь же вел себя так, будто накануне ничего не произошло. Погода была отличная. Егор оказался прав - к утру дождь закончился, зато было не так жарко и пыльно. Стоя у открытого окна, Игорь закурил и, вроде бы, невзначай сказал:
        - Погодка хорошая… Знаете, Тамара, сегодня с Фугасом иду гулять я. Выспался я отлично, чувствую себя прекрасно, так что можете не волноваться.
        - Только, пожалуйста, не бегайте с ним и не наклоняйтесь, - полушутливо предупредила его Тамара.
        - Можете не волноваться, буду гулять, как дама с собачкой. А точнее, как истинный джентльмен с тросточкой и собачкой, - Игорь улыбнулся. - Вы даже поводок пристегнете. Да, если что-нибудь понадобиться, трубка у меня в кармане. Наверное, чтобы не впасть в искушение и не начать бегать с Фугасом, я не пойду с ним на площадку, а поброжу по улицам. Как вы считаете, рациональное решение?
        - Вполне, - Тамара тоже улыбнулась.
        - Вдруг Егор Савельевич вас спросит, куда я делся…
        - Игорь Михайлович, - слегка смутившись, прервала его Тамара, - я не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо. Я не собираюсь докладывать Егору Савельевичу каждый ваш шаг. Если вы из-за вчерашнего… ситуация несколько сложная…
        - Тогда скажите, чем же сложна ситуация? - он вскинул брови. - Что вы знаете и не говорите мне или что скрывают мои друзья?
        - Я не знаю. Меня только предупредили… Вы не скажете Егору Савельевичу? Ведь это он и Николай Алексеевич нанимали меня на работу и, в некотором роде, это к чему-то обязывает…
        - Например, если вас попросили, следить за мной. Так?
        - Не так, - она окончательно смутилась. - Это действительно странная ситуация, но поставьте себя на моё место…
        - Хорошо, Тамара, я обещаю, что ничего никому не скажу, но только в обмен на то, что вы скажете мне, что происходит. Информация за информацию.
        - Я действительно ничего толком не знаю. Просто, когда меня брали на работу, то предупредили, что у вас была серьезная травма и поэтому некоторое время, пока вы окрепнете и решите некоторые житейские проблемы, если меня спросят, я должна буду ответить, что и как. Потом, когда всё нормализуется, то, на ваше усмотрение, вы меня оставите или уволите, и я никому ничего не буду рассказывать. Даже больше - никому и ничего о ваших делах и, если вы захотите, о том, что у вас работала вообще никогда и нигде не упомяну.
        - А по поводу житейской ситуации? Вы что-то об этом знаете?
        - Только то, что у вас недавно умерла теща, большие проблемы с женой, и вы очень хотите увидеться с дочкой. В остальное меня не посвящали. Да, ещё предупредили, что если вам позвонит жена или дочка, сразу же сказать вам, что бы вы не делали, а заодно, записать номер с определителя.
        - А где моя жена, вам не сказали?
        - Нет, - она взглянула Игорю в глаза. Точно уж она говорила правду. - Действительно не сказали. Я ничего об этом не знаю.
        - Ладно, пусть так, - он вздохнул.
        - Игорь Михайлович, я вас очень попрошу, не увольняйте меня хотя бы до тех пор, пока я подыщу…
        - Успокойтесь, Тамара, никто вас не собирается увольнять. Мне уже надоел бардак в квартире и то, что, вернувшись с работы, я должен ещё готовить ужин. Вы мне не мешаете, финансы позволяют, так что работайте. За сутки, проведенные с вами, я ощутил всю прелесть присутствия женщины в доме. Я от этого уже отвык. Если надумаете меня покинуть, то лучше предупредите заранее, чтобы я подыскал себе кого-то другого.
        - Спасибо, - она с облегчением вздохнула.
        - Да, вот ещё что, Егор Савельевич вчера выдал парочку интересных реплик, - Игорь усмехнулся. - Так вот, интимные услуги в услуги домработницы не входят. Можете спать спокойно и не ломать голову над тем, как скоро между нами это случиться и кто будет инициатором - вы или я.
        По всей видимости, он попал в точку. Тамара покраснела до корней волос и опустила глаза. Кстати, краснела она очень привлекательно, просто целомудренно. В другой раз такой целомудренный румянец завел бы Игоря лучше «Плейбоя». Он решил предоставить ей возможность в одиночестве обдумать ситуацию и сказал:
        - А теперь, пристегните Фугасу поводок, и пойду я с собачкой прогуляюсь.
        - Да, конечно, - пролепетала Тамара и пошла за поводком.
        Игорь переоделся, сунул в карман брюк бумажник и мобильный телефон, и вышел в прихожую, где его ждала Тамара с Фугасом.
        Сказав Тамаре, что собирается побродить с собакой по улицам, Игорь не особенно и покривил душой. В некотором роде, именно это он и собирался сделать. Только не просто так бродить. Он остановил такси и назвал адрес. В конце концов, он был не настолько беспомощным, чтобы не разобраться в своих проблемах самостоятельно. Покосившись на Фугаса, водитель попросил расплатиться сразу. Игорь не стал заставлять себя долго упрашивать. Дорога до дома, где он жил раньше была не особенно длинной, но за те полчаса, что провел в машине, Игорь успел передумать очень много.
        Во дворе играли в песочнице ребятишки. Развесив на турнике ковер, какая-то женщина с усердием колотила по нему выбивалкой. Возле одного из подъездов сидели несколько старушек. Старушки, как и в любом другом месте, были всезнающи и вездесущи. Они оглядывались на каждого, кто проходил мимо и о чем-то оживленно начинали беседовать. На Игоря тоже оглянулись и осмотрели, пожалуй, слишком внимательно. С одной из старушек он некогда жил в одном подъезде. Эта начала оглядываться особенно интенсивно и о чем-то очень оживленно рассказывать своим собеседницам.
        Дверь подъезда была открыта и Игорь вошел совершенно беспрепятственно. Поднявшись на «свой» этаж, он несколько растерялся, увидев, что дверь некогда его квартиры разительно изменилась. Это была совершенно другая дверь. И звонок был другой. И коврик у двери. Вернее, коврик был заботливо сдвинут в сторону. Пока Игорь ошарашено смотрел на эти перемены, дверь открылась и из неё вышли два парня в спецовках, скорей всего, строители. Из квартиры потянуло запахом краски.
        - Ребята, а хозяйка дома? - обратился к ним Игорь.
        - Дома, - один из них окинул его быстрым взглядом. - Позвать что ли?
        - Конечно, - кивнул Игорь.
        - Алиция Васильевна! - повернувшись к ещё не закрытой двери и слегка повысив голос, позвал парень. - К вам пришли!
        - Сейчас иду! - отозвался из квартиры незнакомый женский голос.
        Парни пошли по лестнице вниз, а Игорь растерянно пытался сообразить, что происходит. В первый момент ему пришла в голову мысль, что парень позвал не хозяйку квартиры, а свою «хозяйку».
        Оказалось, он не ошибся. Из квартиры вышла дородная дама и, опасливо посмотрев на Фугаса, а на Игоря подозрительно, сказала:
        - Вы меня спрашивали?
        - Мне нужна хозяйка квартиры… - он вдруг понял, что происходит, но из последних сил боролся с реальностью. - Мне нужна Карина Станиславовна.
        - Это, вероятно, вы вчера звонили? - дама всё ещё опасливо поглядывала на Фугаса.
        - Да, я.
        - Я же вам вчера сказала, что Карины Станиславовны здесь больше нет.
        - Извините, что значит «больше нет»?
        - Вы уже не первый ней интересуетесь, - дама явно начинала нервничать и готова была захлопнуть дверь. - Откуда я знаю…
        - Постойте, пожалуй, я должен внести ясность, - нужно было её успокоить и хотя бы что-нибудь выяснить. - Понимаете, я бывший муж Карины Станиславовны и, соответственно, хозяин этой квартиры. После развода я переехал в другой район. Несколько месяцев назад попал под машину и только вчера выписался из больницы. Всё это время я ничего не знал ни о бывшей жене, ни о дочери. Больше, сами понимаете, меня интересует дочь.
        - Сюда уже звонил, а потом приезжал сначала один мужчина, потом двое и тоже выясняли, где ваша жена и ребенок, - она сделала ударение на «ваша жена».
        - Это были мои друзья, которые приезжали по моей просьбе.
        - И они вам ничего не сказали? - дама недоверчиво прищурилась.
        - Практически, ничего. Только предупредили, чтобы я сюда больше не звонил.
        - Да, это я их попросила. И вас хочу попросить, ставьте меня в покое.
        - Сейчас. Только скажите мне, где Карина.
        - Откуда я знаю, где ваша Карина?! - возмутилась дама. - Я купила эту квартиру. Квартира продавалась срочно и поэтому недорого. Здесь действительно жила женщина с девочкой, но куда они переехали, я понятия не имею. Она мне показалась несколько странной. Но, куда она делась, меня совершенно не интересует. Вот и всё.
        - Может быть, вы слышали, что-нибудь… - Игорь лихорадочно пытался найти хоть одну зацепку.
        - Да ничего я не слышала! Что я, по-вашему, сяду под подъездом с бабками и буду мыть кости всем, кто здесь живет? Соседей я тоже ещё не знаю. В квартире ремонт идет, так что я здесь целыми днями не сижу. Оставьте меня, ради Бога, в покое! Я ещё бывшую хозяйку должна искать! Если она вам что-то осталась должна, я здесь ни при чем! Купля-продажа оформлена у нотариуса и с меня спрашивать нечего! Нужна вам ваша жена, вот и ищите её сами! Что вам ещё нужно? - ещё минуту и она перешла бы на очень высокие тона. - Книги я отдала соседке. Она сказала, что знает вас и при случае отдаст.
        - Ничего, извините, - Игорь нахмурился. - Меня не интересуют финансовые дела бывшей жены. Меня интересует только дочь. Больше я беспокоить вас не буду, можете не волноваться.
        - Ну… - дама неожиданно смягчилась. - Вы в моё положение войдите… знаете, время сейчас такое. Откуда мне знать, зачем вы её ищете? Сначала ваши друзья, теперь вы. Вдруг она с долгами запуталась? Я действительно не знаю, где она, и никого не знаю здесь. Вы спросите кого-нибудь из бывших соседей. Кажется в этой квартире, - она указала рукой на соседнюю дверь, - кто-то дома. Там музыка с самого утра играет. Они вам, наверное, больше скажут.
        - Ладно, разберусь. Ещё раз извините…
        В это время действительно открылась дверь соседней квартиры и из неё вышла Валентина Мещерякова - бывшая соседка Игоря. Увидев его и Фугаса, она, в отличие от дамы, радостно улыбнулась.
        - Ой, Игорек! Привет! Сто лет тебя не видела! Ты куда пропал?
        - Сейчас расскажу. Ты куда-то идти собираешься?
        - Нет. Просто слышу какие-то разборки на площадке. Решила выйти и посмотреть. Зайдешь?
        - Если пустишь.
        - Конечно, пущу! Фугасик, душка, ты всё жиреешь! Ах ты, красавчик! - она всё так же радостно улыбалась и, нагнувшись, потрепала Фугаса по загривку. Фугас довольно хрюкнул, совсем, как йоркширский кабанчик. - Проходите, мальчишки!

        Глава 15
        Валентина тарахтела без умолку. Она восхищалась Фугасом, сетовала, что очень давно не видела Игоря, расстраивалась из-за того, что дома нет её мужа, его тезки - Игоря, приедет он сегодня поздно и его не увидит, и так далее, и тому подобное. Эта была всё та же милая болтушка-хохотушка Валентина, которую Игорь знал уже очень много лет. Продолжая щебетать, она быстренько, не смотря на его сопротивления, накрыла стол для чая.
        - Так куда ты пропал? Почему хромаешь и с тросточкой? - усаживаясь напротив Игоря, спросила Валя и, наконец, сделала паузу. - Мы тебя искали. Хотели тебе книги отдать. У нас все антресоли заняты и полкладовки. Мы же твоего нового адреса не знаем.
        - В больнице лежал с кучей переломов и сотрясением. До сих пор в себя прихожу.
        - О, Господи! - она даже руками всплеснула и на её хорошеньком личике отразилось неподдельное сострадание. - Вот это да! Больно?
        - Теперь уже не больно. Да всё нормально будет, это так, временные неудобства. Хромать тоже скоро перестану.
        - Слушай, а где это ты?
        - Под машину попал. Давай лучше оставим эту тему, - Игорь прекрасно понимал, что Валентина может добрый час выпытывать из него подробности всех его злоключений, и последней фразой предупредил этот процесс. - Валюш, я ведь по делу пришел. Ты, скорей всего, что-нибудь мне и скажешь.
        - Насчет чего?
        - Что происходит? Где Таня? Где Карина? Что это за женщина?
        - Как, разве ты ничего не знаешь?! - у Валентины округлились глаза.
        - Что я должен знать? - по спине пробежал неприятный холодок. - Ну, что Карина продала квартиру, я уже понял. А что ещё?
        - Да она не просто квартиру продала! Она вроде бы вообще уехала!
        - Как?! Куда?! А Танюшка где?! - Игорь чуть не выронил чашку с чаем.
        - Куда именно она уехала, я не знаю. Вроде бы в Россию. Игорь, успокойся, пожалуйста, ты такой бледный… Ты нормально себя чувствуешь? - Валентина обеспокоено смотрела на него.
        - Я в порядке. Рассказывай, - на самом деле он был далеко не в порядке. Сердце колотилось с такой скоростью, будто вот-вот должно было выпрыгнуть из груди. - Только, пожалуйста, всё подробно.
        - Ну, как я любила твою Карину, ты знаешь, - Валентина поморщилась. - Она у тебя всегда со странностями была. Это просто ты замечать не хотел ничего. Так вот, после того, как вы развелись, она стала очень уж странной. На всех волком смотрела, с матерью каждый день ругалась, на Таню орала, как резанная. Таня Стасику когда-то пожаловался, что она её бьет. А тут ещё и знакомая её зачастила. Тоже, я тебе скажу, баба явно из твоих бывших клиентов. У неё на лбу написано было, что она чокнутая.
        - Одна?
        - Ну, когда одна, когда вдвоем с какой-то, почти такой же. И совсем редко появлялась третья. Ну, та была понормальней и поспокойней. Так вот, бесилась твоя Карина не передать словами. Добесилась, что мать умерла. Накануне они ужасно здесь поссорились. Из-за чего - не знаю. А потом, после материных похорон, она продала свою и её квартиры почти за неделю. Очень быстро. Ещё и за смешную цену. Конечно, покупатели нашлись моментально. Я узнала о том, что эта квартира продается, случайно. Один из покупателей номера квартир перепутал. Я встретила Карину в тот вечер возле подъезда и спрашиваю, действительно ли она квартиру продает. Она на меня как окрысилась! И давай выступать, что не моё, мол, дело, что слишком много любителей сунуть нос куда надо и не надо, и так далее. Ну, я ей сказала, что она дура. Потом, примерно, через неделю, дней десять, какого числа не помню… - она наморщила лоб. - Нет, не помню… дождь шел. К нам вечером пришла Танюшка. Вид такой грустный, глаза наплаканные. Оказывается, пришла со Стасиком проститься. Я спросила, куда они переезжают, а она в рёв… С горем пополам выяснила, что в
Россию, а куда… ничего не знаю. Мы её еле успокоили. Она всё твердил, что это тетя Роза маму подговорила. На следующий день они уехали. Меня и Игорька дома не было, а Стасик сказал, что Таня очень сильно плакала. А потом сюда вселилась эта мадам. Её зовут Алиция Васильевна. Ремонт теперь делает. Книги попросила забрать.
        - Валя, у тебя валидол есть? - спросил Игорь.
        - Конечно, есть, - Валентина поспешно поднялась. - Игорек, ты не расстраивайся… Может быть, ещё не уехала она никуда… Может просто другую квартиру купила рядом с подружкой и переехала, а здесь наговорила с три короба, чтобы никто не знал, где она.
        - Что материну квартиру она тоже продала… я уже знаю… - он сунул под язык таблетку валидола.
        - Да… странно…
        - Не знаю. Может быть, странно, может быть, закономерно… - Игорь помолчал и спросил. - А вещи, мебель?
        - Насколько я знаю, мебель осталась в квартире. Правда, в каком состоянии, понятия не имею. Аппаратуру и телевизор, Стасик говорил, увезли. Книги Алиция Васильевна не знала куда девать. Карина ведь сказала, что кто-нибудь кроме неё, приедет и заберет их. Наверное, прикинула, что ты рано или поздно придешь сюда. Алиция Васильевна зашла к нам и спросила, не знаем ли мы, где найти кого-нибудь из бывших хозяев. Я предложила, что книги мы возьмем и при случае передадим тебе. Потом Алиция Васильевна говорила, что приезжал какой-то мужчина и искал Карину, она ему сказала, что книги в соседней квартире, но он на это никак не прореагировал. Начала описывать, вроде бы не ты, и потом, ты бы зашел обязательно. Я и подумала, мало ли кто может искать Карину.
        - Ладно, пойду я.
        - Ты уже в порядке?
        - Да.
        - Ты бы к нам зашел.
        - Да, конечно… - кивнул Игорь.
        - Ты точно в порядке?
        - Лучше уже, не волнуйся… - он достал сигарету, но спохватился. - Извини, забыл, что Игорь в квартире не курит.
        - Ничего, ничего, - Валентина открыла окно. - Кури. Сейчас всё вытянет.
        - Книги пусть ещё несколько дней полежат у вас. Можно?
        - Можно. Дольше лежали. Заберешь, когда сможешь. Мы с Игорьком подумали, что жаль такую библиотеку. Сами половину перечитали за это время. Представляешь, я даже начала классиков читать!
        - Да, конечно… - он слышал её голос, но не понимал, о чем она говорит.
        - Игорь, ты действительно в порядке? - Валентина обеспокоено смотрела на него.
        - Да, Валюшка. Я, пожалуй, действительно пойду. В ближайшее время постараюсь приехать за книгами. Да, вот мой новый адрес и телефон, - Игорь достал из бумажника визитку. - Пока я целыми днями дома.
        - Ты всё ещё один?
        - С домработницей. Если ответит женщина - это она. Зовут Тамара, - после этого они попрощались.

        Глава 16
        Выйдя на улицу, Игорь, скорее автоматически, посмотрел на небо. Солнце светило не так ярко, как утром, а небесная голубизна была припачкана пусть и не очень плотными, но какими-то грязновато-белыми облачками. Создавалось такое впечатление, будто кто-то пытался вымыть голубую школьную доску не очень чистой тряпкой, и теперь она вся была в грязных меловых разводах. Становилось душно и, похоже было, что вот-вот снова пойдет дождь.
        Игорь шел и, наверное, некстати, думал: «Почему, когда мне становится так плохо, обязательно начинает идти дождь?». И ещё он лихорадочно искал хоть какую-нибудь зацепку, чтобы узнать, где Таня. Если у него вообще не осталось родственников, кроме дочери, то у Карины были какие-то дальние тетки, братья и сестры, но, за всё время совместной жизни, он видел всего лишь одну из теток и то, почти случайно. Карина с ними не общалась. По каким причинам, - то ли в силу дальности родства, то ли ещё чего, - Игорь тогда не интересовался. Он не знал ни их фамилий, ни адресов, ничего… Хотя, вряд ли Карина поехала бы к ним. Скорей всего, здесь не обошлось без любимых подруг. Значит, нужно было искать их.
        Игорь снова остановил такси. Водитель в этот раз оказался не только не таким подозрительным, как первый, а ещё и заядлым собачником. Он всю дорогу отпускал комплименты Фугасу и разглагольствовал о преимуществах и недостатках собачьих пород. Подъехав к дому, где жила Роза, Игорь попросил таксиста подождать.
        Здесь он наткнулся на ту же картину, что и в своем бывшем доме - квартира была продана, а хозяйка убыла в неизвестном направлении. Только ремонт здесь делал самостоятельно новый хозяин со своим другом. Это были ребята лет по двадцать пять-двадцать восемь. Хозяин квартиры вышел с Игорем на лестничную площадку, потому что в квартире нещадно разило краской.
        - Знаешь, мужик, что я тебе скажу, - он достал из кармана перепачканных краской старых джинсов пачку сигарет и закурил, - не знаю я, зачем ты эту бабу ищешь, и кем она тебе приходится, но она была явно с винтом. Такую пургу несла, что, если бы не цена квартиры, я бы сам ей «скорую» вызвал, чтобы её в дурдом свезли. Я, конечно, поинтересовался сначала, не с долгами ли квартира и дееспособная ли баба. Оказалось долг пустячный - за последний месяц, а баба в дурке на учете не состоит. Ну, я хатку и купил. Я тут жениться собрался, а со своими или с тещей жить не хочу. Хватит, с первой женой из-за родаков и развелись. Теперь волками друг на друга смотрим. Самим нужно жить. Я прав?
        - Прав, - согласился Игорь. - Ты мне вот что скажи. А хозяйка квартиры одна была или с кем-то? Может быть, у неё здесь была какая-нибудь подруга с ребенком?
        - Понятия не имею. Мы документы оформили, и она попросилась ещё недельку пожить, пока, мол, вещи соберет. Мне как раз по делам уехать нужно было. Я и договорился с ней, что она ключи оставит соседям. После того, что она здесь плела, не захотел я, чтобы она с моей Лялькой сам-на-сам говорила. Наслушается детка чего зря, а потом начнет мозги мне крутить. Бабы, они народ мнительный. Я прав?
        - Прав.
        - Так вот, приехал я через неделю, ключи у соседей забрал в квартиру зашел и чуть не облевался. Вонь такая стоит… А она, представляешь, видать перед отъездом что-то в холодильник бросила, да так и забыла. А холодильник, дура, выключила. Ну, я вместе с холодильником всё и выбросил. Мне её рухлядь ни к чему была, а местным бомжам - праздник. Я вообще всё её барахло повыбрасывал. Здесь такой старый хлам был. Теперь вот порядок наведу, батюшку приглашу, а потом заживу с Лялькой, - он мечтательно улыбнулся.
        - Чьего батюшку? - автоматически спросил Игорь.
        - Попа, - пояснил парень. - Я после такой двинутой в несвяченной квартире жить боюсь. Мало ли на что у неё ума хватило? Тут и соседи все на неё плюются. Ещё и нерусская она какая-то. Одно имя - сплошной мат. Ты знаешь, как её по отчеству?
        - Знаю. Ладно, спасибо. Извини, что оторвал от дел, - он уже хотел идти.
        - А стой! Вспомнил! - парень непонятно чему обрадовался. Должно быть, своему воспоминанию. - Её тут два мужика искали! Солидные ребятки с виду. Один немного толще тебя, а другой, так с приличным солидняком. Тоже, как и ты, про подругу с детьми спрашивали. Ну, это давненько было, наверное, с месяц, может, чуть меньше.
        - Спасибо, - ещё раз поблагодарил он парня.
        - Да не за что. А собачку можно погладить? Не укусит? - его лицо приняло детское выражение.
        - Можно, - разрешил Игорь.
        - Классный пес! - он погладил Фугаса по толстой спине и смачно поцеловал в морду. Фугас всё стоически вынес. - Всю жизнь собаку хотел завести. Родаки не разрешали, теща против была. Теперь сами жить будем. Вот родим с Лялькой дитё, заведем собаку. Может быть и такую. Пусть вместе растут. Я прав?
        - Прав. Заводи. Только не одновременно с ребенком.
        - Ну, это само собой. Как малому года два будет, чтоб понимал.
        После этого Игорь попрощался с парнем. Спускаясь по лестнице, он думал, что кроме вопроса «я прав?» там, где надо и где не надо, речевых оборотов и того, что собирался жениться второй раз, парень чем-то похож был на него. «Не дай Бог, чтобы у его мнительной Ляльки случились такие же подруги, как и у моей жены!» - думал Игорь.
        Таксист сидел и терпеливо ждал. Он улыбнулся и сказал:
        - А я уже думал, что никогда не дождусь. Куда теперь?
        Игорь назвал адрес Мары. И здесь результат быт тот же. Только квартира была закрыта. Соседи сказали, что Маргарита квартиру продала и уехала, а куда, никому и ничего не говорила. Оставалась одна Галка. Всю дорогу в машине Игорь гадал, что ждет его в этот раз.
        Дверь квартиры открыла… Галка. Уныло взглянув на него, она поздоровалась так, будто на пороге стояла её смерть.
        - Галина, я хотел спросить, ты не знаешь, где Карина и Таня? - Игорь даже не сделал попытки зайти в квартиру.
        - Уехали в Россию, - так же вяло и уныло ответила она.
        - Что значит «уехали в Россию»?
        - Понимаешь, я с ними со всеми - с Кариной, Марой, Розой - поссорилась. Это была идея Розы - уехать в Россию. Она всю дорогу торочила, как там хорошо жить, какие там высокие заработки и вообще, всё хорошо. Потом начала подбивать нас всех продать квартиры, вложить деньги в бизнес и рвануть в Москву или Питер. Мол, заработаем прилично и деньги свои вернем, и жильё там купим, устроимся не так, как здесь. Я сказала, что не буду этого делать. Неизвестно, как ещё всё обернется. А тут я ещё и с мужчиной одним познакомилась… Ну, Роза и начала выступать, что променяла подруг на мужика. Мы так и рассорились. А девочки загорелись с ней ехать. Я ещё и Карине говорила - Маре терять нечего, Розе тоже, а она с ребенком. Хоть бы у матери оставила. Так без толку. А тут ещё и тетя Зина померла, - Галка вздохнула. - Я её тогда видела в предпоследний раз. Мне на поминках Карина сказала, что скоро уезжает с девочками в Москву. Я ещё удивилась, а как же Таня. Она сказала, что ничего страшного. У Розы в Москве вроде бы есть родственники и сначала они остановятся у них, а потом снимут на всех квартиру. Роза всё устроит.
Когда я заикнулась, что ребенку нужно будет в школу, Карина сказала, что куда-нибудь устроит. Ещё она может пойти куда-нибудь работать вместе с ней. Например, может газетами торговать. Заработают - тогда пойдет учится куда-нибудь в престижное заведение, а не в простую школу. Ещё Роза придумала, что Таню можно будет пристроить сначала в школу моделей, а потом в какое-нибудь рекламное агентство.
        - Куда они собрались идти работать?
        - Роза говорила либо реализаторами, либо официантками. И там, и там заработки приличные. Чуть-чуть подработают, добавят те деньги, что за квартиры получили, и сами раскрутятся. С Розой в последнее время было говорить вообще бесполезно - она за последний год, как вы с Кариной развелись, от нас уволилась и ещё три работы поменяла. Всё себе места нагреть не могла - то начальство не такое и коллектив плохой, то зарплата маленькая, то у неё недостача случилась. А Карине я вообще удивлялась - у неё-то с деньгами относительно свободно было, даже после того, как она осталась с Таней. Она и не скрывала, что ты, помимо алиментов, деньги даешь ей всё время. Вроде бы последний месяц только ничего не было.
        - Да, я в больницу попал.
        - Ну вот. Ещё и квартиру такую за копейки продать! Это всё Роза…
        - Галя, никто из них не звонил, не писал после того, как уехали? Может быть ещё каким-нибудь общим знакомым?
        - Нет. Ничего не слышно. Да и какие общие знакомые? Роза всегда на всех косо смотрела. С Марой общих знакомых кроме Карины и Розы у нас не было. Разве что, сотрудники, но они не в счет.
        - Вот мой телефон, - Игорь достал визитку, - если кто-то отзовется, тогда позвони мне, пожалуйста.
        - Хорошо, позвоню. Только никто про меня вспоминать не будет. Роза меня перед отъездом вообще проклинала. Она и Мара со мной здороваться даже перестали.
        - И всё же…
        Игорь вышел из подъезда. То, что он услышал, не укладывалось в голове. Он не хотел думать о том, что будет с Кариной. Его интересовала только дочь. Он попробовал представить себе Танюшку, торгующую каким-нибудь барахлом или газетами, и ему стало совсем плохо от мысли об этом. Он сел в такси.
        - Куда едем? - спросил таксист.
        - Домой, - вяло ответил Игорь.
        - «Домой», это куда? - уточнил таксист. - Вы в порядке?
        - Да… Всё в порядке… - медленно ответил он, потом назвал адрес.

        Глава 17
        Когда Игорь вошел в квартиру, у Тамары было такое выражение лица, будто случилось что-то непоправимое. Ему же было совершенно безразлично, что именно случилось. Увидев его, она облегченно вздохнула:
        - Наконец-то, вы пришли! Я уже волновалась…
        - Почему? - спросил Игорь, скорее, автоматически.
        - Вы пошли погулять с собакой и пропали на полдня. Даже больше. Вы ушли в десять, сейчас уже почти четыре.
        - Ну и что?
        - Ничего. Просто вам сейчас не стоит переутомляться, - робко заметила она.
        - Какое это теперь имеет значение…
        - Игорь Михайлович, что с вами? - улыбка сползла с лица Тамары.
        - Ничего. Тамара, будьте любезны, отстегните поводок и накормите собаку, а потом сходите куда-нибудь в магазин или по делам, или просто погулять.
        - Хорошо, как скажете. Может быть, пообедаете?
        - Не хочу.
        - Вы хотя бы кофе или чаю попейте?
        - Ничего не хочу, - упрямо повторил он.
        На самом деле Игорь хотел только одного, чтобы она быстрее ушла и оставила его одного. И ещё ему хотелось напиться. Такое желание у него возникало крайне редко, но сейчас оно было непреодолимо. Тамара накормила Фугаса и исчезла тихо, как мышка.
        Оставшись один, Игорь достал из бара первую попавшуюся бутылку. Ему было безразлично, что сейчас пить, лишь бы покрепче и побыстрее напиться. Казалось, что если он проведет в полном сознании ещё несколько минут, рассудок не выдержит всего того кошмара, в который он погрузился. Руки у него дрожали, и он даже не стал доставать стакан, а сделал несколько глотков прямо из бутылки. Горло будто огнем опалило. Игорь закашлялся, с трудом переведя дыхание, сделал ещё несколько глотков. Теперь кашля уже не было, только болело обожженное горло. Ему было всё равно…
        Через некоторое время вернулась Тамара. Она заглянула в комнату, где сидел Игорь, но он даже не повернулся. Он сидел и смотрел в окно перед собой невидящими глазами. Сколько бы он ни выпил, хмель его не брал. Ничего больше не имело значения… Тамара о чем-то спросила, Игорь что-то ответил. Если бы его спросили, что, он вряд ли ответил бы точно, кажется, попросил оставить его в покое… Пришел Фугас и улегся у хозяйских ног… Ничего больше не имело для Игоря значения. Карина отняла у него самое дорогое - Танюшку. У него больше не осталось никого. Ничего больше не имело значения! И кроме этой мысли ничего не шло в голову. Игорю казалось, что он кричит до боли в горле, но на самом деле он молчал. Ничего больше не имело значения!!!…

        Глава 18
        - Игорь! Игорь, да очнись же ты!!! - кто-то настойчиво тряс его за плечо.
        - Слушай, ты тряси его поосторожней, - предупредил кто-то другой. - Не дай Бог, что-нибудь ещё ему сломаешь. С твоей силой только сваи забивать.
        Залаял Фугас. Державшая Игоря за плечо рука исчезла и голос ласково обратился к собаке:
        - Толстячок, не шуми. Давай лучше хозяина твоего разбудим. Спит он что ли?
        - По-моему он не спит, - вмешался голос Тамары. - Он так уже несколько часов сидит и только пьет.
        - Слышь, Егор, ты посмотри, он живой ещё? - с опаской спросил второй голос. - Хотя труп вряд ли пил бы.
        - Живой, - Игорь, наконец, нашел в себе силы повернуться.
        Перед ним, вернее, позади него, стояли перепуганные и несколько озадаченные Егор, Николай и Тамара. Игоря их присутствие не удивило и не испугало. Вообще не вызвало у него никаких эмоций. Они молчали, он молчал.
        Первым заговорил Егор:
        - Игорь, что происходит? - осторожно спросил он.
        - А что может происходить? - равнодушно спросил Игорь.
        - Да мы уже добрых пять минут пытаемся до тебя докричаться, а ты то ли не слышишь, то ли ещё что.
        - Зачем? Мне теперь уже всё безразлично.
        - Так, Тамара, сообрази нам чего-нибудь попить, - попросил Николай, а мы здесь пока потолкуем.
        - Кофе, чай? - уточнила Тамара.
        - На твоё усмотрение.
        Тамара ушла, а гости без приглашения расселись там, где было удобно каждому из них. Впрочем, Игорю действительно было безразлично, что они будут делать. Начни бы они в тот момент ходить по потолку, он бы никак не прореагировал.
        - Игорь, так что же всё-таки случилось? - повторил Николай.
        - Карина забрала Танюшку и уехала в Москву.
        - Откуда ты знаешь? - удивился Егор.
        - Я сегодня ездил к себе домой. Она продала квартиру. Потом я ездил к её подруге и узнал, куда она делась. Что теперь? Теперь ничего не имеет значения. Она забрала Танюшку.
        - Игорь, попробуй взять себя в руки, - посоветовал Николай. - В конце концов, ты сам врач и прекрасно понимаешь, что своими эмоциями ты ничего не изменишь.
        - Попробовать взять себя в руки? - Игорь уставился на Николая. - Да ты понимаешь, что я всё это время жил надеждой на то, что увижу Танюшку и заберу её? А ты мне советуешь взять себя в руки? Что ты понимаешь?
        - Игорь, всё же попробуй успокоиться. Может, тебе сейчас стоит выпить? - осторожно спросил он.
        - Я уже выпил. Вон бутылка стоит. Если хочешь, можешь что-нибудь достать из бара.
        - Да нет, обойдусь, - заверил его Николай. - Ты меня хорошо понимаешь?
        - Отлично. Ты хочешь спросить сильно ли я пьяный или так себе? Так вот я совершенно трезвый. Хотел бы я быть пьяным. А лучше мертвым.
        - Это ещё зачем? - поинтересовался Егор.
        - Егор, у тебя ведь дети есть. И у тебя, Колян… Если бы у тебя их забрали и ты не знал бы, где они и что с ними. Только то, что с ними сумасшедшая мамаша и две такие же сумасшедшие бабы… - у Игоря начал срываться голос.
        - Постой, постой… давай так… - Егор и Николай быстро переглянулись. - Давай всё по порядку.
        - Что может быть по порядку? Почему ты мне ничего не сказал? Ты же знал! Мне все говорили, что Карину искали двое мужчин.
        - Это мы были, - пояснил Николай.
        - А кто бы её ещё искал?! Если вы знали всё, почему не сказали мне этого раньше?!
        - Не дергайся… - Николай закурил. - Ты бы на себя со стороны в больнице посмотрел… Тебе как раз такие новости сообщать было. Больше нечего… Красавец был, краше в гроб кладут.
        - При чем здесь я? У меня ребенка отобрали, ты понимаешь?!
        - Да всё я понимаю. Егор вон тоже понимает. Просто нужно было дать тебе окрепнуть и прийти в себя. Мы хотели завтра тебя свозить на кладбище, на тещину могилу, а потом уж всё и рассказать. Кто ж знал, что ты таким шустрым окажешься?
        - Ну и что? - пыл Игоря угас. - Я уже всё сам узнал.
        Пришла Тамара и принесла гостям кофе. Перед Игорем она тоже поставила чашку, но он и глотка не сделал.
        - Так что, сегодня говорить будем? - спросил Егор.
        - О чем?
        - Да обо всем. Сначала расскажи ты, что узнал, потом мы кое-что расскажем. Может быть, ты обрадуешься, может быть, расстроишься…
        - Я был дома, потом у всех её подружек по очереди. Они все уехали, кроме одной. Она рассорилась со всей компанией. Вот она-то и сказала, что Роза уговорила всех ехать в Москву, там попытаться заняться бизнесом. О Тане… - у Игоря дрогнул голос. - Танюшку они решили устроить газетами торговать… а потом в рекламное агентство моделью…
        - Ну, мы узнали приблизительно то же, - после паузы сказал Николай. - Ещё мы узнали одну интересную вещь. Они не поехали в Москву.
        - Как?! - Игорь встрепенулся. - Ты хочешь сказать, что они вообще не уехали?
        - Уехали. Только не в Москву.
        - Почему ты в этом так уверен?
        - Да попросил я кое-кого проверить, кто и куда уезжал в этот период. Пока что выходит, что они не брали билетов на Москву.
        - А куда?
        - Вот с этим сложнее. Нужно подождать ещё некоторое время, чтобы получить полную информацию. Ты учти, что я - не представитель правоохранительных органов, а трое уехавших и никому не задолжавших баб не такой уж важный, для некоторых объект. Понимаешь?
        - Там моя дочь, - с трудом произнес Игорь.
        - Игорек, я это понимаю, но пойми и ты кое-что. Во-первых, девочка несовершеннолетняя. Девяносто восемь процентов, что любой суд оставит её с матерью. Она ведь не алкоголичка, не наркоманка, не проститутка, и, заметь, не душевно большая. А что дура, так этого, извини, не исправишь. Дураков у нас много и это дело неподсудное. Она же вместе со своими подружками доказывать будет, что ты её довел до такого состояния, психопаткой сделал. Какие у тебя есть претензии к ней? Девочка была голодной, по подвалам жила, попрошайничала, она её физически истязала? Нет. Она хотела усыпить собаку, так это весьма сомнительный повод. Собака породистая, содержать было не по карману. Мало ли? Агрессивной стала. Кто подтвердит, что её собака укусить не пыталась?
        - Ты забываешь, что она не давала мне возможности видеться с ребенком.
        - Она это будет аргументировать тем, что только из-за заботы о ребенке. Ты мог на неё дурно повлиять. Подружки подтверждать будет.
        - Соседка сказала, что в последнее время она била Таню.
        - Насколько сильно? Сколько родителей воспитывают своих чад ремнем? Не до синяков же била. Соседка ведь сама этого не видела, и, наверное, такими же мерами воспитания тоже грешит. А пара шлепков очень далека от физической травмы. Она скажет, что ребенок баловался, не слушал её, вот она и сорвалась. И потом, начнутся разборки с органами. Ещё и, не приведи Боже, с чужими, хлопот не оберешься. Опять же, о дочке подумай, как на ней это отразится?
        - А то, что она собиралась девочку… отправить… почти на улицу… чуть ли не на панель… - у Игоря снова дрогнул голос.
        - Любой юрист скажет тебе, что слова подружки с, которой она в ссоре, не доказательство. Она могла оговорить твою бывшую жену из чувства мести. Пойми меня правильно, я ведь не предлагаю от всего отказаться, - Николай пристально смотрел Игорю в глаза.
        - А что?
        - Просто немного подождать. Всё узнаем, вот тогда и будем что-нибудь делать. В любом случае мы найдем твою девочку. И, если она захочет, поможем тебе её забрать. Я тебе обещаю.
        Повисла долгая тяжелая тишина. Игорь сидел и смотрел невидящими глазами куда-то в пространство перед собой. Николай и Егор терпеливо ждали. Наконец, Игорь медленно произнес:
        - Хорошо… будем ждать, - он ещё немного помолчал и добавил. - Я всё думаю, где я дал промашку? Ведь жили же мы нормально, а потом, за каких-то неполных два года, всё рухнуло… так рухнуло, будто и не было ничего… Колян, почему так? Что это?
        - Не знаю. Никто не знает. Возможно, что-то не так было и раньше, к этому шло, но ты этого просто не замечал, или тебе некогда было это заметить, или ты не хотел этого заметить. Что будет дальше - не знаю. Знаю одно - нужно быть терпеливым. Ты мне очень во многом напоминаешь брата. Он вот тоже вот так двадцать лет думал… старался многого не замечать… не хотел замечать… а потом настал день… - Николай вздохнул и после паузы добавил. - И твой день настанет.
        - Я здесь свихнусь один в четырех стенах.
        - Посиди дома до конца недели, а потом возвращайся в офис, если не сильно тяжело будет, - предложил Николай. - Ну, об этом в конце недели поговорим.
        - Послезавтра, - медленно проговорил Игорь.
        - Что послезавтра? - не понял он.
        - Послезавтра я вернусь в офис. Я не буду ждать до конца недели.
        - Хорошо. Если хочешь, послезавтра возвращайся, - согласился Николай.
        - Слышь, Игорек, а может быть, ты бы отдохнуть съездил? - осторожно предложил Егор.
        - Никуда я не поеду. Разве что завтра на кладбище. Ты обещал меня отвезти.
        - Да, конечно. Обязательно. Часов в десять я за тобой заеду, - пообещал Егор.

        Глава 19
        Игорь и Егор возвращались с кладбища. Игорь чувствовал себя окончательно раздавленным. Он снова смотрел невидящим взглядом в никуда и в тысячный раз пытался найти причину всех проблем и хоть какой-то выход из той ситуации, в которую попал. Ничего не получалось. Наверное, усугублял всё туман, нависший с самого утра. Он то становился реже, то сгущался, словно в гигантской банке переливался молочный кисель.
        У Егора запищал телефон. Он достал трубку и ответил. Невольно Игорь уловил обрывки фраз:
        - Как?!… Когда?!… Ты уже был там?… Да ты что… Ей сказали?… Как она? И Зосе сказали?… Людмила уже там? Сейчас я Ларисе перезвоню, чтобы она ехала к ней… Да, Колян, в любое время… Сейчас Игоря домой заброшу и всё… Лариску завезу… да, скажу, конечно…
        Егор нажал кнопку отбоя и, что с ним случалось крайне редко, тяжело вздохнул. Лицо его слегка осунулось, стало уставшим и будто постаревшим на несколько лет. Игорь, скорей, из вежливости, спросил:
        - Что-то случилось?
        - Да. Два часа назад в реанимации умер брат Вики, - устало произнес Егор.
        - Какой Вики? - автоматически спросил Игорь.
        - Вики Амерхановой. Димыча жены. Сегодня в шесть утра на подъезде к городу его машина столкнулась с КАМАЗом. Того каким-то образом внесло на встречную полосу да ещё и на порядочной скорости. И одна, и вторя машины шли с большим грузом. Всё всмятку… Водителя КАМАЗа, вернее, то, что от него осталось, из машины еле вытащили, а Юрик с напарником в больницу попали. Юрик - это брат Вики. Так вот он умер два часа назад.
        - А его напарник?
        - В нейрохирургии. Прооперировали, говорят, что всё должно обойтись. Жить будет долго и, обещали, что почти нормально. Там Колян уже, скорей всего, всё уладил или указаний надавал, чтобы всё решалось, только что-нибудь понадобится.
        - Может быть, Коляну и тебе чем-нибудь помочь?
        - Ничем. Там Колян со всем сам разберется. Я ему сейчас больше для подстраховки нужен, да ещё, чтобы везде всё успеть. Он просил передать, что завтра ты, как и собирался, возвращайся в офис. Нас несколько дней не будет, пока мы всё решим с похоронами и все остальные проблемы утрясем. Разве что потом поможешь. Не думаю, что у него сильно хорошее настроение после всего этого будет. Да ещё и Зося… Кто его знает, что с ней будет.
        - Егор, а кто такая Зося?
        - Юрикова жена. Она у Вики нянькой работает.
        - У них дети были?
        - Не успели они с детьми.
        Егор привез Игоря домой и, пока они поднимались по лестнице, сказал, что, скорей всего, зайдет вечером. Из окна Игорь видел, как через несколько минут он и Лариса сели в машину.
        Игорь отошел от окна и тяжело вздохнул. На часах было около половины второго. В три часа Игорю нужно было ехать разрабатывать руку и ногу. Движения давались ещё с трудом. Оставался час свободного времени. Щелкнул замок входной двери. Это с прогулки с Фугасом вернулась Тамара. Она прошла с собакой в ванную, вытерла псу лапы. Сопя, переваливаясь и пофыркивая на ходу, Фугас пришел в комнату, довольно всхрюкнув, уселся напротив хозяина, и уставился на него так, будто хотел спросить, что нового.
        - Что скажешь? - спросил Игорь у собаки.
        Вместо ответа Фугас повалился на бок и утомленно вздохнул. В комнату вошла Тамара. Как всегда, она приветливо улыбнулась, и сказала:
        - Ничего, что я Фугаса вывела, пока вас не было?
        - Ничего. Ему всё равно пора было гулять, - Игорь старался выглядеть не сильно мрачным. - Надеюсь, он вел себя примерно?
        - Он у вас на редкость примерный мальчик. Вы давно вернулись?
        - Нет, не особенно. Мне скоро снова нужно будет уехать примерно на пару часов.
        - Я помню, - кивнула Тамара. - Чего-нибудь хотите? Может быть, кофе сварить или чай заварить?
        - Всё равно, лишь бы что-нибудь тонизирующее. Я себя что-то чувствую совершенно выжатым.
        Тамара принесла чай. Игорь взглянул на неё и спросил:
        - Составите мне компанию?
        Тамара принесла ещё одну чашку, налила чай для себя и села напротив Игоря. Чай приятно пах травами.
        - Очень хороший чай. Просто удивительный. Что вы туда добавляете? - спросил Игорь, кивнув на чайник. - Откройте секрет.
        - Крупнолистовой черный чай, немного розовых лепестков, немного апельсиновой цедры, совсем по чуть-чуть мяты и жасмина и один лепесток суданской мальвы.
        - Прекрасно! - похвалил он. - Собственное изобретение или где-то прочитали состав?
        - Собственное, - Тамара скромно улыбнулась. - Мой бывший хозяин очень любил чай.
        - Тамара, я не спрашивал, сколько вам лет? Может быть, вопрос бестактный, если не хотите, не отвечайте.
        - Почему бестактный? Нормальный вопрос. Мне тридцать два года. Я даже могу предсказать ваш второй вопрос.
        - Интересно, - Игорь попытался вежливо улыбнуться.
        - Вы спросите, замужем ли я или есть ли у меня друг.
        - Наверное. Скорей всего, я спросил бы это, если не сейчас, то вечером. Так есть ли у вас муж или друг? - нужно было поддерживать разговор, который он сам и начал.
        - Мужа нет. Я пробыла замужем всего год. Не знаю, хорошо ли, плохо ли… теперь на многое я смотрю по-другому. Тогда получилась очень банальная ситуация - муж изменил мне с моей же лучшей подругой.
        - Как вы об этом узнали?
        - Алексей был очень порядочным человеком. Случилось так, что подруга вечером сломала ключ. Второго не было. Нужно было ломать дверь и ставить новый замок. Сделать это можно было только утром. Я предложила ей переночевать у нас. Дело было в пятницу вечером. Мне нужно было идти на работу. Я наскоро объяснила Алексею ситуацию и ушла. Когда на следующий день я вернулась домой, застала его не в настроении. Он вообще как-то странно себя вел. Вечером он рассказал мне, что Люба была сильно расстроена, плакала, переживала. Он хотел её успокоить и взял за руку. Она истолковала этот жест, как приглашение. В общем, закончилось всё тем, что они попали в постель. Для меня это было ударом. Я не знала, что делать. Тут ещё и Люба пришла. Она ничего не стала отрицать. Даже извиняться не стала. Она очень откровенно объяснила мне и Алексею, что мой муж остается моим мужем, он ей не нужен, намерений дурных у неё не было, она просто хотела успокоиться. Самым лучшим средством успокоения она считала секс. Другого объекта, кроме моего мужа у неё под рукой не было, вот она и воспользовалась ним, как моими тапочками.
Кстати, её очень удивило, почему я так реагирую на происшедшее, - Тамара грустно улыбнулась. - Она ушла, а мы наговорили друг другу такого, что теперь и вспомнить стыдно. Припомнили всё до мельчайших пустяков. Я вспомнила Алексею, что он когда-то в гостях с кем-то танцевал и улыбался, он вспомнил, что я в его отсутствие пошла с подружкой в кино, ну и так далее. В итоге я хлопнула дверью и ушла к маме. Он меня не остановил. Через неделю мы оформили развод. Алексей почти сразу уехал. Вот и всё.
        - Печально, печально, - вздохнул Игорь.
        - Ничего печального. Мы были молодыми и не очень умными, - она взглянула на часы и спросила. - Вы такси вызовете или вам вызвать?
        - Да, действительно, время, - он тоже взглянул на часы. - Пожалуй, я сам вызову. Пообещайте мне вечером приготовить такой же чай.
        - И на ночь рассказать вам сказку вроде той, что сейчас? - она улыбнулась.
        - А это была сказка?
        - За давностью лет можно считать за сказку. Это было одиннадцать лет назад.
        - Как вы считаете, то, что семнадцать лет назад у меня было всё хорошо, мне тоже стоит считать сказкой? - Игорь взял телефонную трубку и исподлобья посмотрел на Тамару.
        - Не знаю. У вас ведь другая ситуация. Просто у моей сказки оказался очень банальный и неинтересный конец.

        Глава 20
        Вечер тянулся бесконечно. За окнами уже стемнело. В открытое окно тянуло сыростью. Туман за день так и не рассеялся. Игорь вышел на балкон и закурил. Из-за тумана казалось, что на улице уже середина осени, а не самый разгар лета. Игорь поежился от сырости и холода. Внизу, у подъезда, в тумане образовался мутновато-голубоватый круг света от фонаря. Совсем небольшие круги и полосы света падали от освещенных окон. Свет растворялся в тумане и дальше начиналась непроглядная темнота. Во двор медленно въехала машина. Лучи фар прорезали туман, как два лезвия. Машина остановилась у подъезда, хлопнула сначала одна дверца, затем вторая, пискнула противоугонка и двое прошли к подъезду. Это вернулся Егор с женой. Даже шаги и голоса в тумане казались приглушенными, словно всё кругом было обложено толстым слоем ваты.
        Игорь выбросил окурок и вернулся в комнату. Фугас, развалившись посреди комнаты, храпел во всю мощь своих собачьих легких. По телевизору шел мультфильм про Ваньку с Мамкой, Жужу, Маху и змею Скарапею. Это был любимый мультфильм Тани. Несколько минут Игорь тупо смотрел на экран. Почему-то вспомнился один случай. Как-то вечером, ещё когда Игорь работал в психиатрии, к ним в гости пришла Роза. Шел этот мультфильм. Все сидели, пили чай, смеялись. Особенно весело смеялась Танюшка. Только Роза смотрела на экран без улыбки, на лице её застыло какое-то странное выражение. После того, как Жужа с Махой пошли «до городу Парижу», Роза раздраженно бросила:
        - Всё враньё!
        - Что вранье? - удивился Игорь.
        - Да всё. Вот хоть мультик этот. Где это видано, чтобы кошка с собакой на двух ногах в Париж топали?
        - Это же сказка, - Карина почему-то виновато улыбнулась.
        - Всё равно, вранье.
        - Роза, а ты знаешь разницу между враньем и сказкой? - поинтересовался Игорь.
        - Я, конечно, не такая умная, как ты, - Роза презрительно сощурилась. - Это ты у нас в консерваторию собирался, профессором быть хотел. А вот разницы между враньем для детей и для взрослых я не вижу. Все твои сказки - вранье.
        - Роза, во-первых, собирался я не в консерваторию, а в аспирантуру. В консерватории учатся музыканты. Во-вторых, профессор это не ученая степень, а должность. В-третьих, сказки не мои, а народные или какого-либо автора. В-четвертых, если у тебя плохое настроение, не стоило его портить окружающим.
        - У меня нормальное настроение, - спокойно объяснила Роза. - Просто я сказала, что я не люблю никакого вранья и сказки считаю враньем. Мне не интересно, чьи они - народные или ещё чьи-нибудь. А вы эту дурь смотрите и почти взрослой девчонке разрешаете.
        - Наша девчонка, что хотим, то и разрешаем, - Игорь нахмурился. - Позволь нам самим разобраться в семейных отношениях. И диктовать, что смотреть, что не смотреть, что вранье, а что правда, можешь кому-нибудь другому.
        В это время Карина взяла пульт дистанционного управления и выключила телевизор. Игорь вопросительно и недовольно посмотрел на неё. Карина совершенно не прореагировала на его взгляд и заискивающе обратилась к Розе:
        - Давайте ещё выпьем чаю. Тем более мультики уже почти закончились.
        - Зачем ты выключила телевизор? - спросил Игорь, выйдя за женой на кухню.
        - Неудобно как-то её расстраивать, - пояснила Карина.
        - А Танюшку удобно? Ты даже не посмотрела, что девочка расстроилась.
        - Таня уже большая и понимает, что гостей нужно уважать. Потом кассету посмотрит.
        - Гостей уважать, говоришь? - Игорь закурил. - А хозяева как же? Завтра твоя гостья решит вытереть грязную обувь о скатерть или начнет плевать мне в чашку. Что ты тогда будешь делать? Скатерть ей подашь или за компанию, из уважения, свою чашку подставишь?
        - Игорек, не впадай в крайности, - примирительно улыбнулась Карина.
        Всё начиналось уже давно… давно… а он этого просто не замечал. Старался не замечать. Пытался себя убедить, что Роза просто недалекая и вечно взвинченная женщина. Как-то раз, он, вроде бы в шутку, попробовал сказать об этом Карине. Она восприняла всё всерьез, расплакалась и начала упрекать Игоря в том, что он лишает её возможности общаться с подругой. Игорь поспешно заверил жену, что и в мыслях ничего подобного не имел, а просто неудачно пошутил. Карина обижалась ещё несколько дней.
        Мультфильм заканчивался. Ванька взял себе в жены Ульянку, «хорошу девку», и поехал с ней кататься на лодке. В комнату вошла Тамара.
        - Игорь Михайлович, чай заварить?
        - Лучше кофе, - на фоне последних воспоминаний сама по себе мысль о чае была отвратительна.
        Тамара принесла кофе. Игорь поблагодарил её и снова сидел, уставившись в телеэкран невидящим взглядом. В комнату снова вошла Тамара, чтобы забрать чашку, но оказалось, что к кофе Игорь даже не притронулся.
        - Что-то не так? - спросила Тамара.
        - Всё так, - спохватился он и отпил уже совсем холодного кофе. - Спасибо, Тамарочка, кофе прекрасный.
        - Вы себя нормально чувствуете? - она очень внимательно смотрела на Игоря.
        - Да. Всё прекрасно, можете не беспокоиться.
        От дальнейших расспросов Игоря избавил звонок. Это пришел, как и обещал, Егор. Вид у него был измотанный до предела.
        - Как дела? - вяло спросил он, садясь в кресло напротив Игоря.
        - Сносно, - так же вяло ответил Игорь. - У тебя как?
        - Устал. Полуживой. Лора сразу решила лечь, а я сейчас даже заснуть не смогу. Я тебе не сильно мешать буду?
        - Конечно, не будешь. Сиди, сколько хочешь. Как там Колян?
        - Сообразно обстановке. Обещаю, что через несколько дней будет тебе работа.
        - А как Вика? - это вопрос он задал больше из вежливости.
        - Как тот, кто потерял последнего родственника. Ведь у неё, кроме детей, никого больше не осталось. Правда, она пытается держаться. Зосю накачали успокоительными, она, кажется, ничего толком не понимает.
        - Да… тяжелая ситуация, - согласился Игорь.
        - Ты сегодня в фирме был? - спросил Егор.
        - Да, заехал взглянуть, что в кабинете творится. На завтра уже пара человек записалась.
        - Что там вообще делается? Как народ?
        - Я, кроме Лены и главного бухгалтера, никого не видел. К главному заглянул на минуту, сказать, что я завтра на работу выхожу, а Лена, кажется, здорово расстроена была. Сказала, что Вику очень жаль.
        Некоторое время они сидели и молча курили. То ли потому, что пытался отвлечься любыми мыслями от своих проблем, то ли имя Вика он слышал в течение последнего дня слишком часто, Игорь спросил:
        - Егор, скажи, ты ведь очень хорошо Коляна знаешь и брата его знал…
        - Да говорил я тебе уже - мы из одной песочницы. А что?
        - Ну, жену ты, соответственно, тоже хорошо знал одну и знаешь вторую.
        - Конечно. Не припомню, говорил я тебе или нет, ведь это мы с Коляном затянули Димыча в кабак в тот вечер, когда он с Викой познакомился. В принципе, и познакомили их мы. Я вообще девчонок за столик пригласил. Я пригласил, а Димыч с ней уехал, - Егор грустно улыбнулся. - А потом… потом, примерно через полгода, она стала Викой Амерхановой.
        - Он с первой женой из-за Вики развелся?
        - Он уже разведен был. А что?
        - Так просто… интересно. Какая она?
        - Вика?
        - Ну да.
        - Я тебе как-нибудь фотографию покажу, когда ко мне зайдем. Не забудь напомнить. Сейчас ей двадцать семь. Красивая. Мечта любого мужика. Заканчивает мединститут. Выходит, где-то твоя коллега.
        - Что, что тоже психиатр?
        - Реаниматор. Она ведь, когда с Димычем познакомилась, работала на «скорой» в реанимационной бригаде.
        - Скажи, а зачем ей это? - Игорь удивился. - Насколько я понял, две трети фирмы - её. Ведь Амерханов всё ей оставил.
        - Ну, учиться это одно, а работать - другое. Скорей всего, работать она никогда не будет. Разве что, сейчас, пока она в этой, как это у вас называется… когда практика целый год? - он вопросительно посмотрел на Игоря.
        - В интернатуре.
        - Ну да. Сейчас она на «скорой» снова катается. Потом, скорей всего будет сидеть дома и заниматься младшими. Фирмой, как ты заметил, занимается Колян, ну и я понемножку, на свой процент. Вика там появляется не часто, в случае крайней необходимости. Она по этому поводу говорит очень хорошо: «Торговать металлом, оборудованием и заниматься строительством - дело мужчин. Для женщин есть дети и дом».
        - Она как, уже нашла себе предмет для обожания?
        - Представь себе, нет. Похоже и не пытается искать.
        - Интересно. И из каких же соображений она ведет жизнь затворницы? Колян следит или как?
        - Да ну тебя, - Егор поморщился. - Никто за ней не следит. Просто слишком хорошо она с Димычем жила. Теперь ни о ком слышать не хочет. В затворницы она тоже не подалась. Нормально на людях появляется, нормально себя ведет, очень веселая, но… - он сделал красноречивую паузу.
        - Сколько времени прошло, как Амерханов умер? Почти три года?
        - Ну, да. А что?
        - Так, ничего… - Игорь закурил и задумчиво произнес. - Странное со мной, Егор, что-то творится. Ни о чем не могу думать, кроме своих проблем и в то же время пытаюсь прикинуть, а как бы это было у кого-то другого… Глупо, конечно, но временами я начинаю завидовать тому, у кого ситуация получше, чем у меня.
        - И мне завидуешь? - Егор улыбнулся.
        - Тебе как, честно?
        - Желательно бы.
        - Ты как-то в компанию тех, кого я рассматривал, не попал. И Колян не попал. И Лёвка тоже. Считай меня конченным идиотом, но сейчас, пока мы разговаривали, почему-то я подумал, что вряд ли, если бы я умер, за мной кто-то так тосковал.
        - Точно идиот, - почти ласково сказал Егор. - Тебе, Игорек, самому сейчас психиатр не помешал бы. А лучше давай стаканы и полечим тебя. Заодно и мне расслабиться не помешает.
        Игорь не стал заставлять себя уговаривать. Он готов был сейчас делать всё, что угодно, лишь бы хоть на шаг уйти в сторону от кошмара с которым он жил, как ему порой казалось, уже целую вечность. Он поднялся, достал из бара бутылку коньяка, стаканы и попросил Тамару нарезать лимон.
        - Ну, сегодня без тостов, - сказал Егор.
        Через час с небольшим Игорь почувствовал, что начинает хмелеть. Это было именно то, что нужно. Егор, кажется, тоже «расслабился».
        - Слышь, Игорек, а хочешь, я тебе подскажу, как от проблем уйти? - поинтересовался он.
        - Только не предлагай мне поиметь Тамару, - поморщился Игорь, закусывая лимоном. - Это с моей стороны будет непорядочно.
        - Ой, только не становись сильно правильным - не строй из себя воплощенную порядочность. Не, я тебе про другое, - Егор налил ещё коньяка и скептически посмотрел на почти пустую бутылку. - Ещё есть?
        - Сейчас, - Игорь достал ещё одну бутылку.
        - Вот это дело. Так вот, если тебе плохо, просто спасу нет, найди того, кому ещё хуже, и тебе твои проблемы покажутся фигней.
        - И где мне этого «кого-то» искать?
        - Не знаю. Вот ты про Димку спрашивал и про Вику. А знаешь, почему он так хорошо с ней жил?
        - Ну? Молодая, красивая, чего не жить… Говоришь, ещё и умная…
        - Угу… Только ты его первую жену не знал. Таких стервей свет не видел. Он с ней двадцать лет прожил. Всё жалеть её пытался… Она ему такие чудеса устраивала, что нарочно не придумаешь.
        - И что он делал?
        - А, когда она его сильно доставала и начинала делать вид, что уходит, он два-три дня сначала с горя, а потом с радости, все проблемы в стакане топил.
        - Помогало?
        - Почти.
        - Не спился?
        - У него голова была. Он же по жизни почти не пил. Только, чтобы стресс снять. И то сильный. Давай и тебе снимем. У тебя тоже с головой всё в порядке, ты не сопьешься.
        - Давай, - согласился Игорь. - Я сейчас не то что проблемы, сам утопиться готов.
        - Напрасно. Вот посмотришь, всё пройдет… Как это… вот не помню где, но умно «и это всё пройдет».
        - Это из Библии. Соломон, кажется, или Екклесиаст.
        - Во, видишь! Умный мужик был, что тот, что другой. Национальность такая. Лёвка тоже умный был, не хуже того Самуила, (или как его там? А, Соломона!) а когда проблемы были, мы с ним по Димкиному рецепту лечились.
        - У Лёвки, слава Богу, все были живы и здоровы. Хоть за тридевять земель, а всё ж известно было, где они и что с ними.
        - Опять двадцать пять! - Егор покачал головой. - Сказали ж тебе - найдем! Подожди, дай Коляну с проблемами разделаться, он твоими займется. А то, ещё чего доброго, увидишь, явится твоя артистка. С подружкой поссорится, деньги кончатся, и приползет, как миленькая, назад проситься.
        - Знаешь, Егор, мне на неё плевать. Сначала не знал что делать, потом злился, потом снова не знал что делать, а потом она для меня будто исчезла. Я всё о дочке думаю. Почему ребенок страдать должен? Выходит, раз так случилось, я в этом виноват?
        - Не выходит. Почему ты решил, что всё должно достаться тебе? Твоя жена что, к дочке отношения никакого не имела? Ребенком малым была? Не понимала ничего? Когда бабе … сколько ей там? - Егор вопросительно посмотрел на Игоря.
        - Тридцать пять.
        - Так вот, когда бабе тридцать пять, и она не сама думает, а подружку слушается, тут остается вынести диагноз - клиническая дура. Девочку, конечно, жалко. Но ты не забывай, что она уже в том возрасте, когда понимает, что к чему.
        - Я не хочу, чтобы она плохо думала о матери, - Игорь тяжело вздохнул.
        - А это уж она сама решит, как ей думать. Ладно, давай ещё по единой и в люлю пора. Завтра у меня день нелегкий будет.
        Уже у порога Егор взглянул на Игоря, как-то непонятно улыбнулся и сказал:
        - Я вот думаю, может, тебя, правильного такого, Вике сосватать? Придет она в себя через какое-то время. Ну и… Ты у нас парень хоть куда, она - мечта любого мужика.
        - Отстань, Егор, - поморщился Игорь. - Тут на свет смотреть тошно, а ты, что попало несешь.
        - Не, не что попало! Надо как-нибудь Коляну идею подкинуть. Он тебя и так любит, а то вы с ним тогда породнитесь.
        - Отстань.
        - Ты это напрасно, у нас с Коляном рука легкая.
        - Егор, я никогда её не видел и не увижу. Разве что на фотографии. Уймись.
        - А, если увидишь? А, если понравится? - он заговорщицки подмигнул. - Только не говори, что после того, как руку сломал, импотентом стал. Руки здесь ни причем.
        - Не стал, - Игорь понял, что от Егора просто так не отделаться. - Она - женщина денежная. В сравнении с её состоянием мои доходы - мусор. А я - не альфонс. У тебя вон жена дома сидит, у Коляна - дома, а вы деньги зарабатываете.
        - И она дома сидеть будет.
        - Да, вот только те деньги, что я приносить буду, для неё ничего значить не будут. Когда я перестану кормить семью, я перестану чувствовать себя мужиком.
        - Игорек, смотри на вещи проще! - Егор похлопал его по плечу массивной лапой. - Ладно, всё это шутки. До завтра. Если доживу до вечера, обязательно к тебе зайду.
        - До завтра. Привет Ларисе. Коляну, всё, что полагается в таких случаях.

        Глава 21
        Игорь закрыл дверь за Егором. Теперь, когда не слышалось его жизнерадостного баса, в квартире стало неожиданно тихо. На секунду Игоря охватило ощущение, что всё, происшедшее недавно, в том числе и только что ушедший Егор, всего лишь сон. Он даже головой тряхнул, желая избавиться либо от остатков сна, либо от ощущения. Второе удалось лучше. Ни Егор, ни всё, что происходило, сном не было. В кухне тоненько звякнул стакан. Игорь заглянул туда. Тамара заканчивала мыть посуду.
        - Оставила бы до утра, - заметил он.
        - Ничего страшного. Я всё равно ещё не спала, - ответила Тамара.
        Игорь постоял, посмотрел на неё и пошел в ванную. Коньяк подействовал. Нервное напряжение спало, всё словно притупилось. Игорь был не настолько пьяным, чтобы ничего не соображать, и не настолько трезвым, чтобы единственным желанием, для решения всех проблем, было шагнуть с балкона вниз. Прикинув, что в таком состоянии лезть в ванну не стоит, лучше принять душ, он долго стоял под шумящими струйками теплой воды. Ему даже начало казаться, что вместе с этим шумом уйдут все проблемы. К сожалению, только казалось.
        Игорь вышел из ванной. Проходя мимо комнаты Тамары, он обратил внимание на пробивающуюся из-под двери тонкую полоску света. Игорь остановился, на секунду задумался, а затем толкнул дверь. Тамара как раз собиралась ложиться. Увидев Игоря, она замерла и некоторое время удивленно смотрела на него, потом спросила:
        - Вы что-то хотели, Игорь Михайлович?
        - Скажи, Тамара, я тебе пьяный нравлюсь?
        - Вполне, - спокойно ответила она. - Вы не настолько пьяны, чтобы не нравиться.
        - Ты тоже мне нравишься.
        - Приятно слышать.
        - Так вот, коль скоро мы нравимся друг другу и всяких препон в виде жен, мужей и друзей нет, почему бы нам не провести эту ночь вместе?
        - Ого! Сильное начало! - она улыбнулась.
        - Осталось выбрать, где мы её проведем в этой комнате или в моей спальне. Если бы не рука и плечо, я бы тебя отнес, но извини, пока не могу.
        Игорь подошел к Тамаре вплотную, обнял её и поцеловал. Кажется, даже нежно. Она ответила на его поцелуй и тихо сказала:
        - Тогда идем в твою спальню. Люблю широкие кровати.

… Игорь открыл глаза и попытался сообразить, который час. Часы показывали половину восьмого. Постель была красноречиво смята. Дверь открылась и вошла Тамара. Она была уже одета и причесана. Вообще, у неё был такой вид, словно ничего не произошло.
        - Ты уже сам проснулся, - улыбнулась она. - Тогда доброе утро. Можешь вставать, завтрак готов.
        - Спасибо, - Игорь попытался подавить смущение.
        - Я жду тебя на кухне, - она удалилась.
        Игорь, пока приводил себя в порядок, лихорадочно пытался решить, что теперь делать и как себя вести. Когда он пришел на кухню, где его ждала Тамара, то до обещания себе любимому больше никогда в жизни не пить и не приставать к посторонним женщинам, оставался всего один малюсенький шажок. Он сел за стол, лихорадочно пытаясь не начать краснеть. Тамара поставила перед ним чашку с кофе.
        - Спасибо, - пролепетал Игорь, опустил глаза и всё же покраснел.
        - Игорь, давай будем взрослыми людьми, - Тамара спокойно улыбалась. - Из-за того, что между нами произошло не стоит нервничать. Я не попрошу на мне жениться, тебе не придется разводиться с женой…
        - Я уже развелся, - попытался пошутить Игорь.
        - Тем более. Ты вчера очень хорошо сказал, раз нет никаких препон. Вот мы с тобой и провели ночь. Кстати, провели очень неплохо. Я не ожидала такого. Я получила массу удовольствия.
        - Лестно слышать, - Игорь снова начал краснеть. - Мне тоже понравилось.
        - Не менее приятно слышать. Ты можешь не переживать, что я в тебя безумно влюблена и теперь ты мне чем-то обязан. Никто никому и ничем не обязан. Я в тебя не влюблена, хотя не скрою, ты мне нравишься. Нравишься в разумных пределах, как раз настолько, чтобы не потерять от тебя голову и не плакать в твоё отсутствие. Надеюсь, не ошибусь, если скажу, что у тебя всё где-то также.
        - Не ошибешься…
        - Вот и отлично. Теперь можешь не опускать глаза и не краснеть. Если хочешь, я снова буду называть тебя Игорем Михайловичем и обращаться к тебе на «вы».
        - Спасибо, но это будет лишним.
        - Пожалуйста, - милостиво кивнула Тамара. - Кстати, если уж нам обоим всё это понравилось, можно будет повторить, если захочется. И можешь не волноваться, Егору я ничего не скажу. Я тебе уже когда-то сказала, как обстоят дела.
        - Ещё раз спасибо и за Егора тоже. Возможно, когда-нибудь воспользуюсь твоей добротой.
        Несколько минут они молча ели. Сегодня туман сменился мелким дождиком. Серое небо за окнами навевало тоску. Когда Тамара убрала тарелки, Игорь попросил ещё кофе и закурил.
        - Скажи, - обратился он к Тамаре, - а почему ты так спокойно всё воспринимаешь?
        - А как мне нужно воспринимать? - она удивленно посмотрела на Игоря. - Так как в первый раз, нажить бессонницу, чуть не попасть в больницу?
        - Ты вчера обещала продолжение сказки. Неужели потом ничего такого больше не было?
        - Было. Просто я научилась справляться. Так, как я теперь живу, гораздо проще и удобнее. Кто-то нужен мне настолько, насколько нужна ему я. Хочешь спросить, а что будет дальше?
        - Хочу.
        - Через пару лет или, возможно, раньше я попробую найти человека с такими же взглядами на жизнь, как я. Думаю, из нас выйдет неплохая пара. Обычно такие люди очень обязательны. Мы обеспечим друг другу полную свободу и сможем вырастить нормального ребенка. Из таких людей выходят почти идеальные пары. Брак по расчету. Тебя не удивляет моя точка зрения?
        - Нет, - вздохнул Игорь. - Расчет бывает разным. Что ж, ещё раз скажу, что буду тебе благодарен, если ты временами будешь ко мне благосклонна.
        - Буду. Только ты не части и не пытайся перевести наши отношения в другой ракурс. Тебе нужна совсем не такая, как я.
        - Я так плох для тебя? - Игорь грустно улыбнулся.
        - Нет. Пожалуй, слишком хорош.

        Глава 22
        Вика расхаживала по кабинету, скрестив на груди руки. Ковровое покрытие пола делало неслышными её шаги. Кажется, ей надоело это занятие и она остановилась. Она остановилась у окна и стала смотреть на стайку голубей перед офисом.
        Николай сидел за столом и смотрел на неё. Вика, невзирая на все невзгоды, на все неприятности нефинансового характера, в последнее время сыпавшиеся на них, как из рога изобилия, выглядела прекрасно - красивая, стройная, безупречный стиль во всем от макияжа до одежды. Только не было улыбки, которая почти не сходила с её лица, пока был жив Дмитрий, и большие глаза были печальными и тоскливыми. Вот и сейчас она стояла, смотрела на что-то за окном. Стояла у окна и на что-то смотрела… Николай чуть не вздрогнул.
        - Вика, ты, когда приезжаешь, часто останавливаешься у этого окна и смотришь. Почему? - спросил он.
        - Не знаю, - не поворачиваясь, ответила Вика и пожала плечами. - У меня какое-то странное ощущение, будто я увижу за этим окном что-то важное. Почему ты спрашиваешь?
        - Дима очень любил стоять именно у этого окна. Точно так же, как ты сейчас, стоял и смотрел. И говорил ту же фразу. Его будто тянуло к этому окну, - Вика повернулась и напряженно посмотрела на него. Николай вздохнул. - Прости, сорвалось.
        Вика снова отвернулась к окну. Она простояла так ещё несколько минут, потом села в одно из глубоких кресел. Николай скользнул взглядом по её стройным ногам и подумал, что видимо весь род мужской ослеп, если не замечает рядом такой красоты. Наверное, будь бы он холостым, не будь бы Вика женой его брата, он сделал бы всё на свете, чтобы она не была такой печальной и чтобы снова начала улыбаться. Сейчас же ему оставалась только родственная забота, не больше.
        - Коля, а моё присутствие здесь так обязательно? - поинтересовалась Вика.
        - Желательно. Ведь я же не очень часто тебя сюда приглашаю.
        - Не очень.
        - Сильно утомляет?
        - Нет. Просто я чувствую себя полной дурой, когда ведется речь о каких-то поставках, о каких-то банковских операциях. Стреляй, но никак не могу запомнить, что есть что. Мне кажется, все знают, что я ничего не понимаю. Никто, конечно, не смеется, но… В общем, неуютно как-то. Особенно, когда Петенька Король начинает спрашивать моего авторитетного мнения.
        - Викуля, ведь таких разговоров ведется не так уж и много. Но, коль скоро, ты у нас глава, то временами нужно появляться.
        - Тогда сделай так, чтобы у меня никто не спрашивал, согласна ли я на какую-то сделку. На покупку чего-то там марки такой-то или строительство с использованием какой-то там технологии. Вдруг я что-нибудь не то скажу?
        - И как ты себе это представляешь? - Николай улыбнулся. - Итак уже злые языки распускают слухи о том, что я под себя всё дело Амерхановское подгреб, все деньги, и правлю здесь бал один, как мне вздумается. Егора ещё подвязал. А ты, бедная деточка, не при делах. Оставлю я тебя с детьми голую и босую.
        - Угу, точно так… - Вика встала и взяла из сумочки сигарету. Николай щелкнул зажигалкой. - Ни о чем я, бедная, не знаю, ни о чем не ведаю… Разденете вы меня с Егором и разуете, а потом, как есть, босую и нищую, отправите в Иерусалим пешком на богомолье, чтобы милостыню я по дороге просила и сухой коркой питалась.
        - Только воды из луж не пей.
        - А то козой стану. Интересно, а что же здесь Егор поделывал, когда Дима жив был? Неужто и его вы раздевали и разували? Или он всем лифчики примерял? - на её губах появилась слабая улыбка.
        - Выходит, что и нам с Димычем он их тоже примерял. Панамки для братьёв.
        - В конце концов, Коля, если так необходимо, чтобы я здесь сидела время от времени, я буду сидеть. Только говорить будешь ты. Я не думаю, что твоя цель меня и младших по миру пускать, - Вика снова стала серьезной. - Ты ведь прекрасно знаешь, что я понятия не имела о размерах счета и делах в фирме. Помнишь наш разговор?
        - Да всё я помню, - поморщился Николай. - Только мне моей доли хватит и разорять я тебя не собираюсь. Но, коль скоро пошел такой слушок, лучше пресечь его, пока он не перерос в тему для всеобщего обсуждения.
        - Коля, а кто это у нас здесь такой умненький и благоразумненький? - Вика прищурилась. - Я этого человека знаю? Кто-то из руководства?
        - Представь себе да, - он нахмурился. - Пожалуй, слишком хорошо знаешь. Могу даже сказать о причине столь рьяной заботы о тебе.
        - Не Петенька ли Король?
        - Петенька, - кивнул Николай. - Он меня как-то прямым текстом при куче народу спросил, имеет ли представление первое лицо фирмы, си речь ты, о том, что здесь делается. Когда я сказала, что имеет, то он довольно едко поинтересовался кто излагает, я или Егор и в каком свете. Может быть лучше стоило бы тебе самой присутствовать при всём этом. Вот я и решил, пока не нашелся кто-нибудь ещё, кто задаст настолько же умный вопрос, лучше приглашать тебя.
        - Убери эту дрянь! Найди способ и убери, - Вика нахмурилась. - Знаешь, после чего всё это началось?
        - Я знаю, что он к тебе неровно дышит.
        - Ничего ты, Коля, не заешь. Началось это всё с тех пор, как Петенька у нас пошел в гору.
        - Ну да, в гору пошел, на пару-тройку презентаций и ужинов попал и знаки внимания тебе оказывать попытался. Некоторые решили что на некоторое время он к тебе в большую милость попал. Видимо и он так решил.
        - И не только. Я надеялась, что он одумается. Ведь тогда, на банкете, он вроде бы просто начал оказывать мне знаки внимания. Потом, об этом я тебе не говорила, начал звонить. Когда это мне надоело, и я поняла, что по хорошему до него не доходит, пригрозила, что скажу тебе, он явился в гости.
        - Даже так? - Николай удивленно смотрел на Вику.
        - Даже так. И предложил мне, угадай с трех раз что.
        - Не иначе, как руку и сердце.
        - И ещё кое-что заманчивое. Он предложил убрать тебя с дороги. Притом путем совершенно мирным, просто разделить всё, в крайнем случае, напрямую предложить тебе уйти в тень и не мешать. А я, так как негоже даме в делах копаться, передала бы все дела ему. Обещал меня беречь и лелеять. Так что, Коля, сделай мне одолжение, убери эту пакость.
        - Что ж ты, жестокая, ему отказала? Перспектива какая была? - Николай улыбнулся.
        - Не смешно, - Вика поморщилась. - Мне его видеть неприятно. Особенно, когда он улыбаться начинает, а глазки так и бегают.
        - И как ты себе представляешь процесс убирания Петеньки Короля? Вот просто так взять и убрать? Если я это сделаю, сама понимаешь, что он начнет вытворять.
        - Так что, мне его убрать? - Вика пристально посмотрела на Николая.
        - Попробуй. Может быть, у тебя это получится лучше. Помнишь, когда вы с Димой поженились, ему не давала проходу одна особа, которую он уволил за черную пасть?
        - Помню. Дима назад её так и не взял. А что она тогда сказала?
        - О тебе плохо отозвалась. В подробности вдаваться не буду. Так вот, это горе ещё и здесь пыталось время от времени появляться и всем жаловаться, как злодей Амерханов с ней разделался. Петеньки я не боюсь, но чтобы он потом языком щелкал, тоже не хочу. Ты же сама поняла, что это за фрукт и как от такой публики отвязаться трудно. Хочется быть воспитанным.
        - Ты прав. И потом, если уж придерживаться Петенькиной линий, я - первое лицо фирмы, мне и карты в руки, - Вика снова слабо улыбнулась. - Попроси Леночку его пригласить.
        - И что будет?
        - Ты просто посидишь, послушаешь и не будешь вмешиваться. Это не финансовая операция и как его красиво послать, я уж как-нибудь разберусь.
        - Вика, - Николай ласково взглянул на невестку, - а может быть, всё же стоит разобраться в финансах и марках или технологиях и стать главой? Ты хоть с Димычем в одном кабинете не сидела, а, когда ты в этом кабинете появляешься, так стиль чувствуется. И мне бы легче было.
        - Коленька, я с ним не в одном кабинете сидела, а в одной постели спала и за одним столом ела. И вот чего он меньше всего хотел, так это, чтобы я пыталась разбираться в том, что меня мало привлекает. Я же не предлагаю тебе решать медицинские проблемы и пытаться оказать неотложную помощь при состоянии абстененции.
        - Это похмелье по-умному? - Николай рассеялся.
        - Не только похмелье. Вон, Дима-младший скоро в дела вникать начнет, а там, оглянуться не успеешь, Гриша компанию составит.
        - И всё же?
        - Коленька, если мне этого захочется, то не сейчас и не через месяц. Договорились? Если будешь меня напрягать, я Люську пожалуюсь, - шутливо пригрозила Вика.
        - Сдаюсь, - Николай покачал головой. - Вашей женской солидарности я не учел.
        - Вот и отлично. Кстати, я ещё и деньги фирме экономлю. Если я здесь буду сидеть, я же зарплату попрошу. Теперь давай попросим Леночку пригласить этого Тимуровца или Робин Гуда, помощника всех обиженных, и я его вышвырну вон. Скажи честно, сильно ценного работника потеряем?
        - Ценности он никогда не представлял. Его главная ценность в последнее время состояла в том, что он языком лучше канарейки или соловья щелкал.
        - Так, у нас не птичий рынок, соловьи нам не нужны. Я могу совершенно спокойно убрать его.

        Глава 23
        Через несколько минут в кабинет вошел молодой, всего лишь года на три старше Вики мужчина. Николай достал сигарету и закурил. Вошедший был никто иной, как Петя Король. Он, всё время заискивающе посматривая на Вику, поинтересовался:
        - Вызывали, Николай Алексеевич?
        - Не я. Виктория Андреевна вызывала, - кивнул Николай и мрачно улыбнулся.
        - Чем могу служить, Виктория Андреевна? - улыбка Пети стала слишком уж заискивающей.
        - Служить, говорите? - Вика прищурилась. - Петр Владимирович, а как вы относитесь к Николаю Алексеевичу?
        - Что значит, как отношусь? - не понял Петя.
        - То и значит, как относитесь. Я вот тут подумала и решила, мне не всё сообщается, что на самом деле происходит в фирме. Наверное, расстанусь я с ним. Вернее, уже расстаюсь.
        - Но как же… - Петя снова пришел в некоторую растерянность. - Вы ведь родственники.
        - Так же. При чем здесь родственники? Деньги-то ведь мои. Вернее, не совсем мои, но какое это имеет значение, пока я ними распоряжаюсь? У меня к вам вот какое дело, скажите мне честно и откровенно, что здесь происходит. Его, - Вика кивнула на Николая, - можете не бояться. Он здесь уже не работает.
        - Ну-ну, поговорите! - посоветовал Николай.
        Он поднялся из-за стола и вышел из кабинета. Петя даже не сообразил, что он вышел не в приемную, а в расположенную за кабинетом комнату отдыха. Дверь осталась приоткрытой. Николай удобно устроился в кресле у двери и прекрасно мог слышать, а временами и видеть, что происходит в кабинете.
        - Ну, что происходит… - после минутного колебания сказал Петя. - Я вам уже когда-то пытался сказать, но вы тогда меня не хотели услышать. Николай Алексеевич и Егор Савельевич прокручивают здесь свои делишки, снимают деньги, а вас, извините, попросту кидают.
        - Меня кидают?! - Вика казалась изумленной и пораженной. - Что же я раньше вас не послушала?! Что же теперь делать? У вас есть какие-нибудь доказательства того, что меня кидали, как вы выразились?
        - Прямых нет, но… Понимаете, это и невооруженным глазом заметно. Что может решить женщина, которая, к тому же ещё и учебой занята? Вам подсовывали на подпись документы, в которых стояли одни цифры, потом появлялись другие документы…
        - Тоже с моей подписью? - Вика прищурилась.
        - Ну… не всегда… Просто, скорей всего о некоторых операциях вы и понятия не имели. Ещё бывают такие моменты, когда можно иметь большую выгоду для себя, но ведь Николай Алексеевич никогда этого не делал, а мотивировал всё тем, что хочет быть чист перед законом. Ну, я настоял, чтобы вас хотя бы приглашали.
        - Так, я вижу, что меня действительно хотели раздеть и разуть! - почти возмущенно произнесла Вика. Она внимательно посмотрела на Петю и спросила очень доверительно. - Петр Владимирович, а вы не могли бы мне порекомендовать кого-либо на место Николая Алексеевича? Вы ведь сами сказали, что я ещё и учебой занята.
        - Понимаете ли… это очень щепетильный вопрос…
        - Ну, коль скоро мы с вами были друзьями, я бы хотела иметь надежную опору и хорошие рекомендации.
        - Боюсь показаться нескромным, но я бы предложил вам свою кандидатуру. Я смогу поставить дело так, что ваше присутствие будет здесь лишним. Кроме того, у меня есть кое-какие идеи, и мы… вы могли бы увеличить ваши прибыли… Притом, если сейчас Николай Алексеевич начнет вас уверять, что это будет незаконно и за это можно и, извините, в тюрьму сесть, то вы можете не волноваться… я всё очень хорошо продумал… Жаль, что вы раньше не хотели прислушаться к моим словам…
        - Петенька, - почти ласково сказала Вика, - ты должен радоваться тому, что я сейчас тебя слушаю. Ты вот скажи, тебя здесь кто-нибудь поддерживает?
        - Они все боятся до полусмерти твоего деверя и Егора, как в своё время боялись Амерханова.
        - Да ну! Петенька, а я ведь в тюрьму, вдруг что, тоже не хочу.
        - А ты туда и не попадешь. У тебя есть прекрасный выход и смягчающие обстоятельства.
        - Ну, и?
        - Выход - выйти за меня замуж и перевести все… ну, не совсем все, а основную часть денег и фирму на меня. В любом случае, рисковать буду я. Ещё у тебя есть такое смягчающее обстоятельство, как дети.
        Вика не ответила. Петя подошел к Вике и хотел её обнять, но она ловко увернулась. Огорчение, отразившееся на лице Пети, можно было бы принять за натуральное, если бы не бегающие глаза. Он продолжил чуть надломленным голосом.
        - Вика, поверь мне, я предлагаю тебе всё это только из любви к тебе. Мне больно и обидно смотреть, как такую женщину нагло обманывают и используют… Сначала несколько лет это делал твой муж. В жизни не поверю в то, что он хоть чуть-чуть любил тебя! Я же видел его здесь каждый день. Он же даже улыбаться не умел. Теперь это делает его брат. Я понимаю, ты вышла за него замуж из-за денег! Насколько я осведомлен, ты ведь из очень скромной семьи и до того, как выйти замуж, вынуждена была работать на «скорой».
        - А я и теперь там работаю, - холодно оборвала его Вика.
        - Это ведь временно… - Петя уже не мог остановиться. - Теперь тебя использует Матюхин. А ведь он тебе никто! Вообще никто! Он ведь даже Амерханову был никем, ты знаешь это?
        - Что ещё? - Вика, прищурившись, смотрела на Петю.
        - Пока всё. Главное, что я буду очень хорошо к тебе относиться и обеспечу тебе блестящее будущее. Ты даже представить себе не можешь, что я готов для тебя сделать! Ты будешь жить только заграницей…
        - Петенька, главного во всей этой истории не представляешь себе ты, - Вика села в кресло у стола и пристально посмотрела на своего собеседника. - Ты ведь не знаешь, что завещание составлено таким образом, что я буду распоряжаться деньгами только до совершеннолетия детей. Затем я автоматически отхожу от дел, а фирма «МАКС» получает ещё двух совладельцев - Григория и Елизавету Амерхановых.
        - Да?… - Петя ошарашено смотрел на Вику около минуты, а затем еле выдавил из себя. - Но ведь им ещё совсем мало. До их совершеннолетия ещё так много времени. Я… что-нибудь придумаю.
        - Даже так? - Вика улыбалась, но глаза оставались холодными, взгляд стал жестоким. - Ну, допустим, выйду я за тебя замуж. Как будет звучать моя фамилия? Король?
        - Ну, да…
        - Король мужского рода.
        - Вика, но ведь это только фамилия, - Петя снисходительно улыбнулся.
        - Вот именно, только фамилия, - Вика перестала улыбаться. Теперь в её голосе было сплошное презрение. - Заметьте, Петр Владимирович, не должность, а фамилия. А вы что-то слишком много на себя берете. Прямо таки по-королевски! Вы уже и разложили всё по полочкам: кто деньгами и фирмой заправлять будет; кто нужен, а кто нет; кто был добрым, а кто злым. Потрудились на славу в том числе, выдумывая свои байки и рассказывая окружающим, как меня, бедную вдову, пара аферистов по миру пустить хотят. Вы даже в моей биографии покопались и всю мою подноготную изучили. Даже узнали то, чего я о себе не знала, что я за Амерханова по расчету замуж вышла, а он на меня всё время плевал. Вот теперь предложили мне надежное плечо и все вытекающие последствия. Только одного не учли, Петр Владимирович, что в вашем случае «Король» - это не должность, а всего лишь фамилия.
        - Вика… - Петя даже рот приоткрыл от неожиданности.
        - Виктория Андреевна, - холодно сказала она.
        - Виктория А…Андреевна, - заикаясь начал Петя. - Вас дезинформировали, относительно того, что я говорил…
        - Кто? Вы же только что говорили здесь такое, что мне впору вызвать охрану и милицию. У меня в фирме завелся потенциальный вор.
        - Нет!
        - Что нет? Или это кто-то другой говорил, предлагал мне «продуманные» вариатны? Матюхин? Так он сидит не здесь, а вон за той дверью и слушает, как вы здесь, извините, некие нечистоты развозите.
        - Как?! - Петя выглядел, как кошка на горящей крыше.
        - Вам повторить, как? Так я не имею на этого ни малейшего желания, ни времени, - она слегка повысила голос и позвала. - Николай Алексеевич, идите к нам!
        Из комнаты отдыха вышел Николай и с нехорошей улыбкой взглянул на Петю. Тот покраснел, как вареный рак и не знал, куда деть глаза.
        - Вот что я вам могу предложить, Петр Владимирович, - сказала Вика, - сейчас вы здесь напишите заявление об увольнении по собственному желанию и уйдете с миром. Потом вы никогда не будете пытаться получить здесь рекомендации. Такого классного работника я врагу не пожелаю. А, самое хорошее, забудьте, что вы когда-то работали в фирме «МАКС», что существует такая фирма, что есть я, Николай Матюхин и Егор Костенко.
        - Я должен подумать, - Петя лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения.
        - В таком случае и я подумаю, как бы мне привлечь к этой проблеме правоохранительные органы.
        - Я знаю… вы теперь какую-нибудь грязную сделку провернете и на меня повесите! - почти взвизгнул Петя.
        - О, Господи! Коля, да ты посмотри, он и впрямь себя мнит чуть ли не коронованной особой! - Вика рассеялась.
        - По-моему это слишком запущенный случай мании величия. Ещё и какую-нибудь левую сделку для него организовать, а потом на него же и повесить. Не многовато ли возни? - Николай тоже рассмеялся. - Кто ж на такое горе размениваться будет?! Разве что психиатрическую бригаду вызвать? У Игоря, кажется, тяги хорошие в психиатрии остались, может, поможет?
        - По возможности, господину Королю нужна палата с видом на Канары и соседством вице-короля Индии. Устроит, Перт Владимирович?
        - Ладно, я согласен… - обречено произнес Петя.
        - Вот ручка и бумага. Пишите.
        Через пять минут Петя убрался из кабинета с видом побитой собаки. Вика пригласила Лену и попросила забрать заявление и передать кадровику. После ухода Лены в кабинете несколько минут висела тишина. Наконец, Вика сказала:
        - Теперь я могу надеяться, что я здесь больше не нужна буду в качестве большой величины? Без меня справляться будете?
        - Попробуем. Иногда, всё же придется появляться.
        - Только иногда, Коленька, - Вика взглянула на часы. - Коленька, мне домой пора. Скажи Леночке, пусть Стаса кликнет.
        - Приехать вечером с младшими не хочешь?
        - Давай завтра. Сегодня я уже никуда не хочу ехать. Вы лучше бы сами приехали.
        - Люсе позвони.

        Глава 24
        Вика и Людмила сидели в гостиной и пили чай. В соседней комнате работал телевизор и время от времени оттуда слышались детские голоса и смех. За окном метались на ветру почти голые ветви дерева. Людмила и Вика обменивались новостями. Вика старалась казаться веселой, но сегодня ей это удавалось не очень хорошо.
        - Вика, что ты сегодня то ли расстроенная, то ли уставшая, - сказала Людмила.
        - Тебе показалось, Люсенька, - Вика старательно улыбнулась.
        - Ой ли? Ну, не хочешь, не говори. Зося куда умчалась?
        - На свидание. Зося, возможно, скоро станет не Ларченко, а Карелиной, - улыбка Вики стала грустной.
        - Постой, что-то фамилия знакомая, - Люся наморщила лоб ровно настолько, чтобы мимолетные морщины не перешли в хронические.
        - Конечно, знакомая. Только не пытайся вспомнить, кто такой Стас Юрьевич Карелин.
        - Стас Юрьевич? - Люся чуть-чуть углубила морщинки. - Стасик что ли?
        - Ну, да.
        - И давно это у них?
        - Не особенно. Меньше месяца. Только Стасик на это что-то слишком уж серьезно смотрит.
        - Ты из-за этого расстроилась?
        - Нет, Люсенька, не из-за этого. Я не думаю, что Зося выйдет замуж за него завтра же, а, если и выйдет, то так тому и быть. Кричать, что она предала память о моем брате, я тоже не стану. Не те времена, когда жену вместе с мужем хоронили.
        - Ты, наверное, права, - Людмила задумчиво посмотрела на Вику. - Только вот глядя на тебя, не скажешь, что это твоя позиция. Кажется, ты сама себя похоронила.
        - Оставь, Люсенька, - поморщилась Вика.
        - Как скажешь. Так что там у Зоси со Стасом?
        - Стас - он только с виду шалопай. Я на него уже много лет смотрю.
        - Зося тебе сама сказала?
        - Нет. Пару недель она ходила какая-то потерянная, то глаза заплаканные, то вроде бы сказать что-то хотела, и не решалась. Я её спрашиваю, что случилось, а она - всё в порядке, не волнуйся. Мне уже глупые мысли в голову полезли, что с ней начнет снова твориться такое же, как после похорон. Неделю назад я как-то ночью проснулась. Что-то на душе мне неспокойно стало. Встала, сходила в детскую, Лиза и Гриша спят, всё нормально. Пошла на кухню, напиться, прохожу мимо Зосиной комнаты, вижу свет из-под двери. Ну, я зашла. Она сидит напротив Юриковой фотографии, плачет и шепчет: «Прости меня, Юрочка!». Я еле её успокоила, а из-за чего плачет, так и не узнала. Три дня назад Женя выходная была. Я собиралась на работу. Стас приехал, как обычно. Я пошла к себе в комнату за часами, возвращаюсь, а Зося и Стасик целуются. Меня увидели, думала, что провалятся от стыда. От обоих прикуривать можно было. Я ничего не сказала. По дороге меня Стасик уверять начал, что у него всё серьезно, и попросил, чтобы я Зосе ничего не говорила.
        - А ты?
        - Пришлось сказать Стасику, что он балбес, и я ничего плохого не собираюсь никому говорить. Вечером ещё и Зосю пришлось уговаривать. Я пока домой вернулась, она вся изревелась. У неё состояние ужасное - и Юрика забыть не может, и Стас нравится, потерять его страшно.
        - Ты не в курсе, далеко это у них зашло?
        - Достаточно далеко. Она же не всегда здесь ночует.
        - А тебя что беспокоит? Только не говори, пожалуйста, что ничего, - Людмила внимательно посмотрела на Вику.
        - Ладно… Вот ведь ты какая любопытная, всё равно всё выспросишь… - Вика подлила ещё чаю и улыбнулась.
        - Коля говорил несколько дней назад, что ты кого-то выгнала.
        - Выгнала. Терпеть не могу прилипал и альфонсов. А ещё и такую мразь… - Вика брезгливо передернула плечами. - Помнишь, некоторое время ко мне пытался в утешители набиться Петенька Король?
        - Что-то такое слащавенькое?
        - Ну, да. Вот я этого урода и выгнала. Понимаешь, мало того, что он начал поносить всех подряд - Колю, Егора, всех… он ещё и про Диму начал гадости говорить! - Вика побледнела. - Видишь ли, Амерханов мною пользовался, я за него вынуждена была замуж выйти, чтобы из нищеты выбраться, а он был просто угрюмым жлобом, даже улыбаться не умел… Гаденыш… Дима улыбаться не умел… - у Вики дрогнули губы. - Да ему до Диминых улыбок жить и жить…
        - Вика, успокойся, - Людмила ласково погладила её по голове.
        - Люсенька, я просто устала так жить, - Вика взяла сигарету. Пальцы её дрожали. - Скажи, что мы в жизни плохого сделали? Ты, Коля, я? Мы же за два года перехоронили всех своих близких! Не знаю, как ты, а я уже боюсь телефонного звонка. Я никогда и никому в жизни не желала зла, никогда никому не завидовала. Я была просто счастлива тем, что был Дима, что он меня понимал, что он меня любил, а я любила его. Теперь… знаешь, наверное, если бы не Лиза и Гриша, точно натворила бы чего-нибудь… Почему-то всем кажется, что я должна быть счастлива из-за того, что его теперь нет…
        - Ну, допустим, не всем, - Людмила тяжело вздохнула. - Я тоже довольно часто слышу, что я выходила замуж не за Колю Матюхина, а за всё, что к нему прилагалось. Лариска то же самое слышит регулярно. Везет же всяким гадюкам. Ещё мы временами узнаем, что наши мужики - последние сволочи, ворье, буржуи недобитые, раскулачивать пора, жаль, не семнадцатый год. Мы, оказывается, стервы, каких свет не видел, а дети наши от родителей далеко не ушли.
        - Если бы я только это услышала, я бы так не прореагировала. Я такое слышала и плевать на это хотела. Матери-покойнице как-то одна из сотрудниц высказала, что хорошо знать заранее, кому дочь подложить. Оказалось, мои родители меня чуть ли не с пеленок готовили для того, чтобы подложить Амерханову-младшему. Договорилась же дура до такого бреда! Самое смешное во всей этой истории, то чего она точно уж не знала. Я ведь родилась через день после того, как Дима женился на Лолите.
        - Действительно забавно! - Людмила рассмеялась. - Я как-то и не задумывалась.
        - Я тоже не придала этому значения. Просто как-то мой папашка ударился в воспоминания, когда мы пришли. Зашел разговор о заводе, о том времени, когда Дима директором был, потом, когда Максим Исмаилович. Папашка и рассказал историю, когда он утром к нему на ковер попал. Говорит, зашел и обмер - сидит Амерханов-старший мрачнее тучи, никогда раньше таким мрачным его не видел. Ну, узнал что к чему и вместо того, чтобы чертей дать, дал премию. Дима посмеялся и сказал, что было от чего мрачному сидеть - как раз после свадьбы.
        - Вика, это судьба, - всё ещё улыбаясь, сказала Людмила. - Давай, успокаивайся.
        - Не могу, Люсенька… - Вика тяжело вздохнула. - Не могу… Со мной сегодня глупо пошутили. Такую шутку ещё и придумать нужно было. Сострил человечек, что при таком количестве родственников, похороненных за такой короткий срок, мне стоило стать не реаниматором, а прозектором или, даже лучше, санитаром в морге. У меня, по его мнению, должен был сформироваться стойкий иммунитет на покойников.
        - Ого! Это где же и кто у нас острить научился так весело? - Людмила нахмурилась.
        - А это у нас фельдшер есть. После меня пришел. Я довольно спокойно воспринимала его реплики, что везет ему на Амерхановых - из-за Лолиты Амерхановой с Димой как-то повздорил, с женой развелся, без денег остался, а теперь с Викторией Амерхановой работает вместе, да ещё и на её месте. Его, правда, всё время Генрих одергивает, а он продолжает. По-моему до него просто не доходит. Сегодня у нас один из выездов был на ДТП. Столкнулись два КАМАЗА. Мы, когда приехали, один водитель был ещё жив. Умер у нас в машине, по дороге в больницу, - Вика помолчала. - Меня, что называется, трясти начало - я Юру вспомнила. А этот… он, оказывается, меня так подбодрить хотел… Ему, видишь ли, не понять было, из-за чего я расстраиваюсь…
        - Вика, ты успокойся, - Людмила смотрела на неё с нескрываемым сожалением.
        - Угу… попробую… - Вика кивнула и вместо этого расплакалась.
        Людмила подсела к ней поближе и обняла за плечи. Ей нестерпимо жаль было Вику, но она ничего не могла поделать.
        - Вика, не плачь, не надо, - тихо сказала она. - Давай что-нибудь придумаем и интернатуру ты закончишь в другой больнице… В крайнем случае, можно ведь и просто перейти в другую бригаду или ещё что-нибудь придумать?
        - Можно, - всхлипывая, ответила Вика. - Я не из-за этого… Люся… Люсенька, ну не могу я так больше! Если б ты только знала, как мне плохо! Не могу я всё время делать вид, что я со всем справляюсь… Я без Димы не могу… ночью проснусь, нет его… полночи реву… на Гришу и Лизу посмотрю - глаза Димины… улыбка Димина… еле сдерживаюсь, чтобы не разреветься… Ты помнишь, когда Дима умер, я не плакала… у меня всё внутри будто окаменело… а теперь… не знаю…
        - Вика, нельзя же так, - Людмила гладила её по плечам. - Ну что ты с собой делаешь? Ты думаешь, никто ничего не замечает?… В конце концов, это ведь нехорошо, ты же ему покоя не даешь… Ты думаешь, он хотел тебя и младших оставлять?…
        - Я и не говорю, что он этого хотел… Я знаю, Дима чувствовал что-то… всё разговор со мной пытался завести… вдруг что, одна не оставайся… я ещё и сердилась на него… Теперь кажется, всё глупости какие-то болтала, а чего-то важного так и не успела сказать… Знаешь, я всё думала, что он мне сниться будет всё время… всего три раза приснился…
        - Хорошо или плохо?
        - Хорошо… и я знаю, что ему там хорошо… все три раза снилось, что мы с ним где-то у моря… такой берег красивый, солнце светит, море тихое, спокойное и мы гуляем по пустому пляжу… о чем-то говорим, мне так хорошо с ним, так спокойно, и я знаю, что Диме хорошо… он так улыбается… а потом я просыпаюсь…
        - Вот видишь, а ты плачешь… Не тревожь его… не надо…
        - Знаю, что не надо, знаю, что плохо… - Вика шумно вздохнула, пытаясь успокоиться. - И не могу… не могу…
        - Наверное, в субботу приедем мы с Колей и заберем вас на дачу. Может быть, немножко в себя придешь, развеешься, - решительно сказала Людмила. - Если погода будет нормальная, на лошадях покатаемся… Давай, успокаивайся. Ты в субботу и воскресенье не работаешь?
        - Нет…
        - Вот и хорошо. Ларису с Егором пригласим. Чуть-чуть нужно тебя отвлечь. А сейчас успокаивайся, а то младшие придут, испугаются, что мама такая зареванная. Согласна на выходные к нам приехать?
        - Ладно… посмотрим… - Вика встала. - Я сейчас вернусь, только умоюсь…

        Глава 25
        Людмила вернулась домой. Николай разговаривал с кем-то по телефону. Людмила заглянула в комнату сына. Там было пусто. Она вернулась к мужу и жестом показала на комнату сына. Николай пошевелил пальцами, показывая, что сын ушел. Через минуту он закончил разговор и сказал:
        - Ушел с Мишкой и девчонками. Как дела? Как съездила?
        - Почти нормально, - Людмила устало опустилась в кресло, сняла заколку с волос и тряхнула головой, давая волосам свободно рассыпаться.
        - Почему почти нормально? - Николай слегка приподнял одну бровь. - Случилось что-то?
        - Коля, нужно что-то срочно делать с Викой. На неё уже смотреть страшно. Она же при каждом упоминании о Диме плакать начинает. Я её сегодня еле успокоила. Там ещё на работе какой-то дурачок ляпнул, что ей нужно было, после того, как у неё столько человек за такой срок умерли, стать не реаниматором, а этим… как его? Ну, который вскрытие делает или санитаром в морге.
        - Это кто ж такой умный? - Николай нахмурился.
        - Не знаю. Фельдшер что ли… Вика говорит, что он как-то сказал, что то ли знает Лолиту, то ли жил с ней, с Димой конфликт у него был. У Генриха спроси.
        - Понял я, о ком ты говоришь. Действительно дурачок. Хотя, я Гешику позвоню, пусть объяснит ему, как себя вести нужно.
        - Вика сказала, что Генрих его уже на место поставил. Я вот о чем, Коленька, нужно что-то срочно делать…
        - Что?
        - Не знаю. Придумай что-нибудь. Я пока ничего лучше не придумала, чем затянуть Вику на выходные на дачу.
        - Согласилась?
        - Сказала, что подумает. Коленька, придумай что-нибудь.
        - Ты это который раз говоришь. Хорошо сказано, - Николай грустно улыбнулся. - Если бы я знал, что придумать. То, что она при упоминании о Димыче дергается, я и без тебя знаю. Вспомнил я о том, что он любил у окна стоять, как она, когда в фирму приезжает, так Вика белее снега стала. Правда, не плакала.
        - Коля, ты только не обижайся… - Людмила чуть виновато улыбнулась. - Может быть, Вику познакомить с кем-нибудь? Может быть, если у неё появится мужчина, она чуть-чуть успокоится?
        - А чего обижаться? Я что, против? Ты помнишь, я тебе рассказывал, что Дима говорил? Но ты же знаешь, она никого видеть не хочет. Как в монастырь ушла: дети, институт, теперь работа. Я вот всё думаю, что будет, когда она институт окончит? Она ведь работать не будет. Хотя бы из тех соображений, что Дима не пустил бы её на работу, я лоб расшибу, а на работу она не пойдет. Она же одна с ума сойдет в четырех стенах.
        - Коля, может быть, поговорить с Игорем? Вике предложить, чтобы она к нему поездила. Ведь помог же он тебе.
        - В принципе, можно, только неизвестно, согласится ли она, - Николай закурил и после небольшой паузы добавил. - Да и Игорь сейчас… Знаешь, мне его жаль. Человек улыбается через силу и пытается дать совет, как решить проблемы, а сам непонятно о чем думает… Вернее, понятно…
        - Ничего вы с Егором так и не узнали?
        - Ничего, - Николай покачал головой. - Они как в воду канули. Ладно… это всё разговоры. Ты на эти выходные Вику пригласила?
        - Да.
        - Ну, тогда я и его приглашу.
        - Приглашай, приглашай. Егора и Ларису обязательно пригласить нужно.
        - Конечно, нужно. Позвони завтра Лариске.
        - Я уже заехала и пригласила их. Вернее, Ларису. Вы с Егором в это время ещё не вернулись. Коля, а что если Игорь понравится Вике?
        - Люсек, ты фантазерка! - Николай ласково улыбнулся.
        - А, если всё-таки понравится? - не унималась Людмила. - Мы тут с Ларисой подумали…
        - Ну, понравится, так понравится. Я что, против? Я же тебе уже всё сказал.
        - Тогда не говори ему, что Вика - Амерханова. Представь её как родственницу, а фамилию не называй.
        - Почему? - удивился Николай. - Вы с Ларисой что-то уже замышляете?
        - Просто это мы так с Ларисой подумали, хорошо бы, чтобы у них что-нибудь получилось. Только Лариса говорит, Игорь как-то сказал Егору, что он - не альфонс и никогда не позволит себе завести связь с очень состоятельной женщиной.
        - Даже так, - Николай покачал головой. - Ну, насколько я понял, это в духе Игорька. Чем он мне Димыча напоминает, так это тем, что мужик должен быть добытчиком. Люся, только тогда это пустая затея, знакомить их. Ну, понравится она ему, он ей, а потом что? Узнает он, кто Вика, и что дальше?
        - Коля, давай сначала так. Вот, если всё получится, тогда и поговорим дальше. Может быть, он и свои взгляды на жизнь поменяет. И ещё я не думаю, что Вика будет его брать на содержание.
        - Хорошо, - покорно вздохнул Николай. - Только, пожалуйста, не перегни палку. Всё хорошо в меру.
        - Ладно. Всё будет прекрасно, - заверила его Людмила. - Ты, главное, Игоря организуй.

        Глава 26
        Игорь вошел в кабинет к Матюхину. Сразу же после этого Леночка принесла кофе. Матюхин приветливо улыбнулся и пригласил:
        - Присаживайся, кофейку выпей.
        - Спасибо, - Игорь сел.
        - Ты сейчас свободен?
        - Да. Что-нибудь нужно?
        - Нет, в принципе ничего. Решил пригласить тебя кофе выпить. Кстати, - Матюхин, закурил и предложил Игорю сигарету, - ты что в выходные делаешь?
        - В принципе, ничего, - Игорь тоже закурил.
        - У меня на даче маленький междусобойчик намечается. Я, Людмила, Егор, Лариса и ещё одна моя родственница с детьми. Не составишь ли нам компанию?
        - А что, без меня грустно будет? - Игорь исподлобья посмотрел на Николая. - Тем более, как-то неудобно нарушать компанию.
        - Во-первых, стоит немного отдохнуть, - невозмутимо ответил Матюхин. - Компания тебе почти вся знакома, кроме Виктории. Во-вторых, мы - ты, я и Егор - могли бы спокойно, без того, что кто-то нам помешает, сесть и ещё раз подумать, что ещё можно предпринять. В-третьих, у меня к тебе маленькая просьба. Я бы очень был тебе благодарен и не только на словах, но и в деньгах… Ты подожди, головой не крути, даром ничего делать не будешь, я так решил… Если бы ты немного пообщался с Викторией. Людмила о ней очень беспокоится. Похоже, у неё такие же проблемы, как и у меня. Она, за довольно короткий срок, похоронила нескольких близких людей, теперь, сам понимаешь… В общем, сначала ты с ней ненавязчиво потолкуй, а потом решим, что делать дальше.
        - Что за Виктория?
        - Сестра.
        - У вас ещё и сестра была? - удивился Игорь. - Я думал, что только ты и Дмитрий.
        - Не родная сестра. Неужели я тебе никогда не говорил? - Николай удивился настолько натурально, что Игорь ничего не заметил.
        - Не говорил. Я слышал об одной Виктории Амерхановой. Насколько я понял, она тебе не только родня, но вроде бы и мне хозяйка.
        - Да. Кстати, ты в курсе, что у неё семьдесят процентов этой фирмы?
        - Хочешь честно? - Игорь выпустил струйку дыма. Николай кивнул. - Мне всё равно, сколько у неё процентов. Я ведь за почти три года только имя её слышал и всё. Даже фотографии не видел. Так что… Скорей всего, она о моем существовании имеет ровно столько же представления, сколько я о её жизни. Надеюсь, ей психолог пока не нужен?
        - Сегодня ещё не нужен, - Николай чуть заметно улыбнулся.
        - Так что за родственница? Кратко, - попросил Игорь.
        - Виктория. Двадцать семь лет. Двое детей, вдова. Работает на «скорой». Вроде бы, в чем-то твоя коллега. Я имею в виду, то, что она врач.
        - И что же её беспокоит?
        - Сначала она очень стойко перенесла смерть мужа, а потом у неё началась депрессия. Она, только вспомнит о нем, сразу плакать начинает. Если и не плачет, то вид такой, что краше в гроб кладут. Сам понимаешь, такое состояние добром не кончится.
        - Что, так любила? - Игорь задумчиво посмотрел на Николая.
        - Не то слово. Обожала.
        - Кажется, я начинаю завидовать покойникам, - мрачно произнес Игорь. - Или у вас это семейное - Дмитрия любила жена, сестра любила мужа… Конечно, я займусь твоей родственницей.
        - Буду тебе очень благодарен. Тебя забрать?
        - Да я вроде бы и сам доехать могу. Собаку взять можно?
        - Конечно! Неужели ты своего милягу дома на два дня оставишь?
        - Нужен я вам там на два дня? - Игорь поморщился.
        - Нужен, нужен, - заверил Николай. - Дачка у меня большая, места всем хватит. Мы будем ехать, я тебе позвоню, встретимся…
        - Если Егор будет, я и с ним могу приехать.

        Глава 27
        Ехать на дачу к Николаю Игорю не очень хотелось. Единственным, из-за чего стоило это сделать, был разговор с Николаем и Егором. Никаких следов Карины и Танюшки до сих пор не было. Порой Игорь и сам уже переставал верить, что когда-нибудь увидит дочь. Из-за чего его проблемами занимались Николай и Егор, для него вообще оставалось загадкой. На жест вежливости это было не очень похоже. Игорь начинал чувствовать себя обязанным, а он этого не любил. Хотя, никто ни разу не намекнул ему на то, что он обязан. Если Николай или Егор просили проконсультировать кого-то, ни одна консультация не проходила бесплатно, даже если Игорь пытался возражать. Вот и теперь, Николай попросил проконсультировать какую-то его родственницу. Отказать Игорь не мог, хотя бы из этических соображений. В то же время, перспектива общения с вдовой, хоть и коллегой, в состоянии депрессии его прельщала мало. Почему-то воображение рисовало скисшую особу, у которой, если бы муж остался жив, депрессия всё равно была бы, только по поводу его существования. А слова Николая, о том, что она очень любила своего мужа, могли быть только        Егор зашел за Игорем без опозданий. Теперь ничего не оставалось делать, как ехать следом за машиной Егора. Фугас сопел на соседнем сидении. Погода была вполне сносная. Стоявший до этого несколько дней туман сегодня рассеялся, хотя солнца видно не было. Небо было серым, желтые листья деревьев навевали тоску. За городом тоска усилилась от тянувшихся над дорогой пустых полей. Настроение у Игоря было настолько скверным, что даже музыку он не стал включать. Оставалось только по прибытии на место взять себя в руки и никому не показывать, насколько ему плохо.
        Игорь достал сигарету и закурил. Фугас недовольно хрюкнул и покосился на хозяина.
        - Сейчас, толстяк, окно открою, - сказал Игорь, нажимая на кнопку стеклоподъемника. - Смотри ж ты, какой привередливый. И не закури при тебе!
        Выслушав это, Фугас демонстративно отвернулся к окну, всем своим видом давая понять, что на сегодня все капризы хозяину прощает.
        Машина Егора свернула на дорогу, ведущую к дачном поселку. Игорь свернул за ним. Они проехали через весь поселок. Дача Николая находилась на противоположном конце. В поселке было почти пусто. Большинство дач в это время стояли пустыми. Егор остановил у ворот Николаевой дачи и посигналил.
        Игорь ожидал, что у Николая немаленькая дача, но никак не такое подворье и на нем настоящие хоромы. Рядом с домом росли несколько кленов и голубых елей. На кленах листва была от желтой до багряной.
        - Ого, сэр Матюхин! Неплохо вы устроились! Даже деревья такие, чтобы на них смотреть не скучно было, - проворчал себе под нос Игорь. - Интересно, что ж вы у себя в баньке с девками стрессы не снимаете, а меня держите?
        Во дворе стояла машина Николая, а сам хозяин, широко улыбаясь, стоял на пороге. Пока Николай с Егором обнимались, а потом Николай пасхально целовался с Ларисой и она что-то счастливо щебетала, Игорь натянул дежурную улыбку. Он и Николай обошлись дружеским рукопожатием, а Фугас был удостоен ласкового потрепывания по загривку и комплемента по поводу своего жирка. Все прошли в дом. Навстречу вышла Людмила и церемония приветствия продолжилась, только теперь в обратном порядке - женщины пообнимались, а Егор и Людмила расцеловались. Потом Игорь поцеловал руку хозяйки дома, а она в ответ просияла смущенной улыбкой, после чего потрепала Фугаса по загривку и так же, как и минуту назад её муж, восхитилась его массой.
        - Люсенька, а где же Вика? - спросила Лариса.
        - В комнате с детьми. Проходите. Я сейчас чай принесу. Игорь, ты чай или кофе?
        - Что все, то и я, - Игорю показалось, что женщины быстро переглянулись. - Люда, где мне псину оставить, чтобы не мешала?
        - Ой, да такая прелесть, как Фугасик, никогда мешать не будет! Пусть слоняется, где угодно, - Людмила всплеснула руками. - Сейчас детишки обрадуются! Они всё Вику теребят, чтобы она ещё и собачку им купила. Одного кота им мало.
        Лариса изъявила желание помочь Людмиле, а Игорь вслед за Николаем и Егором прошел в гостиную. Здесь, в кресле, спиной к входящим сидела молодая женщина. Её каштановые, с золотистым отливом, волосы были заплетены в толстую косу. На столике перед ней стояла пепельница, от которой вилась тонкая струйка дыма. Прямо на полу устроились с альбомом для разукрашивания и карандашами девочка и мальчик. На звук шагов и голоса женщина повернулась, а дети прервали своё занятие.
        - Дядя Егор приехал! - обрадовался мальчик.
        - Ой, мама, какая собачка! - восхищенно произнесла девочка и даже всплеснула ручками.
        - Привет, кума! - пробасил Егор.
        - Добрый день, - она встала со своего места и отбросила на столик журнал.
        - Знакомься, Игорь, это - Виктория, - представил женщину Николай. - Вика, это Игорь, работает у нас в фирме психологом. Помнишь, я тебе как-то говорил?
        - Да, конечно, - Виктория улыбнулась. - Очень приятно.
        - И мне очень приятно, - Игорь снова выдавил из себя вежливую улыбку.
        - Какая у вас собака хорошая! - она перевела взгляд на Фугаса. - Не кусается?
        - Нет, можете не беспокоиться. Если дети хотят, можно с ним играть, он это любит и детей не трогает.
        - Спасибо. Только боюсь, что они его сейчас замучат, - Игорь заметил, что шутит она слишком уж старательно, а улыбается только губами, да и то еле-еле.
        - Не замучат, до сих пор никто не замучил. Его трудно замучить, - почему-то Игорю захотелось, чтобы она улыбнулась хоть немного веселее, но шутка получилась не очень удачной.
        Вика, как показалось Игорю, поняла его порыв и попробовала изобразить более веселую улыбку. На секунду повисло неловкое молчание. Первой нашлась Вика. Всё так же старательно улыбаясь, она спросила:
        - Не та ли это собака, о которой мне говорили Лариса и Егор? Это вы им щенка пообещали?
        - Вроде бы я.
        - Он, он, - снова пробасил Егор. - Вот посмотришь, Вика, у нас весь в папашу будет.
        В это время Людмила и Лариса принесли чай, и все удобно устроились за столом. Пока шел общий разговор и все развлекались чаем и пирожными, Фугас мирно лежал возле ног Игоря и красноречиво поглядывал на стол.
        - Игорь, ты, вообще-то мучитель, - констатировал Егор. - На тебя собака смотрит так, что кусок в горле застряет, а ты спокойно продолжаешь разговоры говорить и чай пить.
        - Ты ему волю дай, он всё здесь съест, а потом будет так же смотреть на тебя и томно вздыхать, будто не ел уже неделю, - спокойно ответил Игорь.
        - Всё равно жаль, - Вика улыбнулась.
        - Мама, а можно собачку угостить пирожным? - вежливо спросила Лиза. Фугас красноречиво сглотнул слюну.
        - Игорь, можно собаке что-нибудь давать? - спросила Вика.
        - Вообще-то можно только чуть-чуть, - сдался Игорь.
        - Лиза можно, только маленький кусочек, - кивнула она девочке. - Потом сразу же руки вымой.
        - Хорошо, мамочка.
        Лиза слезла со стула, взяла с тарелки кусочек пирожного и начала с руки кормить Фугаса. Брат смотрел на неё почти обиженно, потом не выдержал и спросил:
        - А можно и мне покормить собачку?
        - Тоже дай маленький кусочек, - Вика улыбнулась.
        Гриша тоже присел перед собакой и покормил её пирожным. Потом дети умчались мыть руки. Фугас гордо взглянул на сидящих за столом и потрусил следом за детьми.
        - Так, мой пес продался за сладкое, - с улыбкой констатировал Игорь.
        - Ой, извините, - Вика смутилась. - Сказали бы, что его нельзя кормить.
        - Что вы! Это я так, шучу. Просто он очень любит детей. А тут ещё и вкусненького дали.
        - Правда, Вика, - подтвердил Егор. - Он, когда мы его забрали, от Маринки первой еду взял.
        - Ну, тогда ничего, - она вздохнула с облегчением. - А то я уже испугалась, что наделали вам неприятностей мои сорванцы.
        - Разве это сорванцы? - удивился Игорь. - На редкость спокойные дети.
        - Просто сначала они рисовали, а потом увидели постороннего человека. Этого спокойствия хватит ровно на два-три часа, а то и меньше. Одна радость - не подерутся.
        - Что, действительно не дерутся?
        - Никогда, - Вика снова улыбнулась и снова улыбка была грустной.
        - Так, ладно, девочки, вы здесь потрещите, а мы пойдем, свои дела переговорим, - поднимаясь из-за стола, сказал Николай.

        Глава 28
        Игорь следом за хозяином и Егором прошел в кабинет. Женщины остались в гостиной. Николай прикрыл дверь и, сделав гостеприимный жест, предложил:
        - Куда кому удобно.
        Егор с таким видом, будто находится у себя дома, подошел к одному из шкафов, выбрал какую-то книгу, а потом устроился на диване. Егор с книгой выглядел непривычно. Игорь предпочел кресло, Николай сел в кресло напротив. Здесь, как и в кабинете в квартире Николая, вдоль стен до самого потолка высились книжные шкафы, заполненные книгами. Игорь уже знал о книжной страсти и библиотеке Матюхина и, по рассказам, о ещё большей библиотеке Амерханова. На большом письменном столе стояла хрустальная пепельница и часы с серебристым маятником, который качался во все стороны. Матюхин переставил пепельницу на маленький столик между креслами и закурил.
        - Есть что-нибудь новое? - у Игоря екнуло сердце.
        - Как тебе сказать? - казалось, что Матюхин старательно подбирает слова. - И есть, и нет. Вернее, есть две. Новость первая у нас по-прежнему одна - пока никаких ощутимых результатов. Взяли билеты до Курска, доехали туда, а дальше сплошной мрак. В Курске и области их нет. Ещё извини за цинизм, но, слава Богу, среди покойников их нет. В том числе и среди неопознанных, без документов, которые прошли по милицейским ориентировкам и были в моргах.
        - Коля, это можно было сказать мне, не выходя из кабинета, - после паузы с горечью произнес Игорь.
        - Подожди, я не закончил, - Николай подтолкнул Игорю пачку сигарет. - На вот, курни и меня послушай. Во-первых, давай так, из этих двух новостей, одна уже неплохая. Во-вторых, есть кое-какие соображения. Мы тут сами мозгами пораскинули и с умными людьми потолковали. Ведь не могло же быть так, чтобы совсем нигде и никто, кроме как здесь, их не знал. Смотри, родственников твоей жены мы всё же разыскали. Плохо, конечно, что они знали о ней, меньше, чем мы, но не о том речь. Ты не в курсе, подружки твоей жены не детдомовские? А, если и детдомовские, то откуда. Кто-то ещё знакомый должен быть.
        - Не детдомовские. Мара откуда-то из Чугуева, а Роза вообще с края географии, из какой-то глухой деревни.
        - Ты говорил, что Роза нерусская.
        - Да. Точно не припомню, то ли мордвинка, то ли казашка. От родственников она время от времени письма получала. По всей видимости, деревня, в которой её родственники живут, совсем небольшая. Она как-то раз сказала, что, если на почте кто-то заболел, то нужно самим в райцентр за почтой ехать. Ещё всегда подчеркивала, что она, хоть и из деревни, а образование получила и в городе осталась.
        - А что она заканчивала?
        - Макеевский инженерно-строительный институт.
        - Она замужем была? Сама она нерусская, а фамилия - Павлова.
        - На тот момент, когда она начла у нас появляться, была не замужем. Фамилия далеко не показатель. У нас в группе учился Вова Литвинов - азербайджанец. Имя и фамилия никак не азербайджанские, отчество - Гасанович, внешность в соотношении с фамилией была как насмешка - слишком уж характерная, а с русским языком - вообще без пол-литры не поймешь.
        - Тем лучше. Давай прикинем такой вариант - вдруг они по какой-то там причине в последний момент передумали ехать в Москву, а поехали к кому-то из этих родственников?
        - Не знаю, как Мара, но Карина вряд ли поехала бы куда-то в глухую деревню, - с сомнением сказал Игорь. - Роза к родственникам, за всё время, что я её помню, ездила всего один раз. Карина ещё и ахала, как мол можно жить в такой глуши, она бы в жизни не поехала туда.
        - Михалыч, ну, если она в последнее время настолько была под влиянием своей подружки, то, скорей всего, и делала бы она всё то, что та ей говорит, - Егор оторвался от книги.
        - Егор, - Игорь, наконец, закурил, - ну не настолько же они были сумасшедшими!
        - Не настолько. Может быть и хуже, чем настолько. Судя по тому, что я один раз видел… - Егор покачал головой.
        - Ладно, мужики, настолько или не настолько разбираться будем, когда найдем концы. Пока мы этих концов не видим. Сейчас нам не остается ничего, кроме как искать всех возможных и невозможных родственников и знакомых. Согласны?
        - По-моему, вариант оптимальный, за неимением других. Михалыч, ты как? - кивнул Егор.
        - Я-то согласен. Вопрос, каким образом мы будем выходить на этих возможных и невозможных родственников и знакомых? - Игорь нахмурился. - Я ведь даже не знаю, как называлась та деревня, из которой Роза, и откуда Мара. А узнать это можно только в соответствующих органах…
        - Это я организую, - пообещал Николай. - Если это слишком далеко, плюс, другое государство, то, скорей всего, нужно будет послать туда гонцов. Если какие-то результаты будут, тогда бросать все дела и ехать тебе самому. Или, если будет необходимость, с кем-то из нас.
        - Гонцы есть?
        - Есть. Единственное, гонцов, когда они туда поедут, оплачивать будешь ты. Согласен?
        - Конечно, согласен, - Игорь утвердительно кивнул. - Гонцы надежные?
        - Михалыч, обижаешь, - Егор улыбнулся. - Ты когда-нибудь что-нибудь ненадежное у Коляна видел?
        - Егор, отстань, - поморщился Николай. - Игорь прав, я бы тоже задал такой вопрос. Гонцы надежные. Это мои гонцы.
        - И как скоро вся эта идея начнет претворяться в жизнь?
        - Я думаю, уйдет пара недель на то, чтобы выяснить, откуда они. Ну, пусть, макисимум, месяц. Как только узнаем, сразу же ребят и пошлем.
        - Коля, а данные ты что, за просто так получаешь? - поинтересовался Игорь.
        - Это мои расчеты. Я тебя предупредил, за что нужно будет платить, ты заплатишь.
        - Спасибо. Я в долгу не останусь.
        В дверь кабинета постучали и заглянула Лариса. Она вопросительно посмотрела на замолчавших при её появлении мужчин, а потом спросила:
        - Игорек, мы все собрались пойти погулять с детьми, пока вы здесь свои мужские дела порешаете. Можно мы Фугасика возьмем?
        - Можно, - разрешил Игорь. - Сейчас я только поводок пристегну.
        - Лариса, мы уже почти закончили. Может быть, нас подождали бы? - спросил Николай.
        - У нас женский разговор. Мы и без вас обойдемся, - отрезала Лариса.
        - Тогда не очень долго.
        - Не волнуйся, не потеряемся. А потеряемся, твои молодчики нас за три секунды найдут, - она вышла вместе с Игорем.

        Глава 29
        - Слышь, Колян, а что бабы затевают? - Егор исподлобья посмотрел на Николая.
        - У них родилась бредовая идея сосватать Игоря Вике. Видишь ли, Зоська со Стасиком душу успокаивает. Вот наши киски и решили, что раз няньке утешитель нашелся, нужно такого же утешителя и для Вики найти. Игорь им показался наиболее подходящей кандидатурой.
        - Интересно, из каких соображений? - Егор улыбнулся.
        - Ему плохо, ей плохо. Два минуса дают плюс.
        - И как ты к этому относишься?
        - Ты знаешь, мне Игорь нравится, что-то в нем есть от Димыча. Если он понравится Вике или она ему, я и слова не скажу. Опять же, кто я Вике, чтобы диктовать? Только кажется мне, что они оба настолько ушли в свои проблемы, что им сейчас никто не нужен.
        - Тогда зачем ты его сегодня пригласил сюда и Вику привезли?
        - Пока что меня беспокоит Викина депрессия. Она сейчас на таком пределе, что страшно. Стоит упомянуть Диму и… - Николай вздохнул. - Знаешь, я не думал, что так будет.
        - Я вообще не ожидал. Думал, относит девочка траур для приличия и на этом закончится всё.
        - Как видишь, не закончилось. Ей сейчас Игорь не как мужик нужен будет, а как врач. Слушай, а как он тебе? - Николай вопросительно взглянул на Егора.
        - Я тебе просто раньше не говорил, он ведь действительно в чем-то похож на Димыча. Не внешне. Какие-то реплики, какие-то жесты, даже привычки. Только вряд ли здесь что-нибудь получится. Я как-то раз пошутил, давай, мол, с Викой тебя познакомим. Он мне популярно и не в шутку объяснил, что такая женщина, как Вика Амерханова не для него, он - не альфонс.
        - Что ж, пусть будет врач со «скорой», а там…
        Дверь кабинета открылась и вошел Игорь. Николай и Егор замолчали, как по команде. На секунду в комнате повисла неловкая пауза, во время которой Николай и Егор лихорадочно обдумывали, что бы ответить, вдруг Игорь спросит, о чем это они. Игорь ничего не спросил. Первым нашелся Егор.
        - Колян, а ты гостей только чаем поишь? - поинтересовался он.
        - Где бар, ты знаешь. Нам тоже принеси. Игорь, ты что пить будешь? И не говори, что ты домой поедешь, - пресек он попытку Игоря возразить. - Какая разница, где ждать?
        - Ладно, - сдался Игорь. - Тогда мне коньячку.
        - Егор, сообрази на всех коньячку. А лучше бутылку бери и стаканы и тащи сюда.
        Игорь подошел к окну и задумчиво смотрел на женщин, детей и собаку, идущих в сторону леса. Следом за ними на почтительном расстоянии, будто бы тоже прогуливаясь, шли три крепких парня. Николай подошел и стал рядом с Игорем.
«Странно, чего это мы с Егором задергались? Такое впечатление, что я обязан давать всем отчет за каждое слово, сказанное без их присутствия. И чего, собственно, мне взбрело в голову, что он будет что-то спрашивать?» - покосившись на Игоря, подумал Николай.
        - Это кто? - спросил Игорь, кивнув в сторону парней.
        - Охрана. Ты что думаешь, я здесь без охраны останусь и их самих в лес отпущу? - Николай улыбнулся. - Просто всё делается так, чтобы ребятки им не мешали.
        - Я почему-то думал, что у тебя охраны нет, - Игорь был почти удивлен.
        - Я же сказал, что всё продумано так, чтобы никто и никому не мешал. У Егора, кстати, тоже. Теперь в двух словах, что по поводу Вики скажешь? - он быстро взглянул на Игоря.
        - Пока ничего хорошего. У неё сегодня настроения нет или это обычное состояние?
        - Обычное. Она почти не улыбается.
        - А раньше?
        - Раньше она редко не улыбалась.
        - Мне нужно было бы с ней как-то ненавязчиво поговорить. Из трех фраз и грустных глаз делать какие-либо определенные выводы нельзя.
        - В два часа дети обедают и Вика укладывает их спать. Значит, в три мы собираемся кататься на лошадях. Ты на лошади ездить умеешь?
        - Нет.
        - Ладно. Научим. В принципе ничего сложного не будет… Потом ещё вечером можно. Мало ли… завтра ещё день. Думаю, успеешь. Сделаешь выводы, поделись соображениями.
        - Ты ей говорил, зачем я здесь?
        - Чтобы поговорить со мной и Егором о делах. В конце концов, ты - мой гость, а гостя я могу пригласить и просто так.
        Пришел Егор с бутылкой коньяка и тремя широкими стаканами. Он поставил всё на столик и удовлетворенно взглянул на бутылку.
        - Егор, а ты стаканы выбирал под свою фигуру? - поинтересовался Николай.
        - Нет, чтобы нос не мешал. Слышь, Колян, свистни, чтобы лимончика нарезали. Грустно без лимончика.
        Николай ушел за лимоном, а Егор передвинул столик и кресла поближе к дивану.
        - Вы себе в креслах торчите, а я, где места побольше, - пояснил он и пожаловался. - Вот Колян змеюка! Каждый раз подкалывает. Задрал уже со своим этикетом. А я терпеть не могу, когда пьешь и нос мешает.
        - Жалуешься? - ставя на стол тарелку с нарезанным лимоном, спросил Николай.
        - Конечно. Сказать бы ты на самом деле такой правильный был. Ты вспомни, как мы с тобой по молодости из горлышка хлебали.
        - А мне и сейчас не слабо, - невозмутимо ответил Николай, наливая коньяк в стаканы. - Просто мне очень нравится, что ты берешь именно такие стаканы - широкие, массивные и дно толстое. Тонкий никогда в жизни не возьмешь. Ты ж по своей фигуре подбираешь, а не по носу. Игорь, как твоё мнение, как психолога?
        - В твоих выкладках есть рациональное зерно.
        - Хорошего, пацаны, должно быть много, - назидательно сказал Егор, с улыбкой посмотрел на Игоря и добавил. - Игорек, ты представляешь, что двадцать лет назад я был худой, как зубочистка?
        - С трудом.
        - Так вот я был худой. Конечно, не такой, как зубочистка. Просто подтянутый был. А потом, когда из спорта ушел… посолиднел. У нас только Димыч покойный не расплылся. А меня теперь вся эта банда подкалывает, что я толстый. А что мне делать, если это никуда не девается?
        - Глядя целыми днями на лифчики и бикини конечно никуда не денется. Из тебя даже в баньке излишки не выпариваются, - Николай взял стакан. - Выпьем, пацаны, за Егорову солидность и за то, чтобы было у нас всё хорошее, а нам за это ничего не было.
        - И те, кто в лифчиках и бикини тоже чтобы были, - кивнул Егор - и банька с ними.
        - И чтобы было у нас всё хорошо, - согласился Игорь и улыбнулся.

        Глава 30
        День прошел неплохо. Все развлекались, как хотели. Игоря даже научили кататься на лошади. Вика ездила мастерски. Игорь с восхищением смотрел, как она уверенно и спокойно держится в седле. После ужина вся компания устроилась в комнате у камина. Людмила и Лариса разговаривали о каких-то особенных духах, Егор и Николай предложили разыграть партию в преферанс. Игорь был не очень хорошим игроком и компанию составлял им недолго. Вика, укладывавшая в это время детей, вернулась как раз в то время, когда Игорь сказал, что лучше продолжить игру без него. К мужчинам присоединились Лариса и Людмила. Теперь играли в покер. Вика вскользь поинтересовалась игрой, подошла к столику, на котором стояли бутылки и стаканы и налила себе немного мартини. Игорь решил, что сложившаяся обстановка как раз подходит для того, чтобы завести с Викой «непринужденный» разговор.
        - Мне нальете? - поинтересовался он.
        - Вы тоже мартини будете? - Вика в пол-оборота посмотрела на него.
        - Нет, мне, пожалуй, коньяк. Я с него сегодня начал, ним и заканчивать буду. Не люблю мешать напитки.
        - Мудро. Мой покойный муж тоже не мешал. Разве что в тот вечер, когда мы познакомились. Начал с вина, закончил водкой. Я тоже, - она грустно улыбнулась, глаза стали влажными. Она налила коньяк и подала Игорю бокал. - Вот ваш коньяк. Извините, не спросила, какой был бы лучше.
        - Из тех, что здесь стоят, все неплохие. Вы не играете? - Игорь кивнул в сторону играющих.
        - Нет, у меня не очень хорошо получается. Вернее, как настроение. Сегодня у меня его явно нет. А вы?
        - Из меня такой игрок… - Игорь поморщился. - Разве что, в дурака на пляже. Для этого нужно иметь талант.
        Игорь ожидал, что сейчас Вика снова вспомнить мужа, но она ничего не ответила. С минуту она смотрела на играющих, слегка сощурившись, а потом сказала:
        - Итак, они играют, а чем бы заняться нам?
        - Кроме светского трепа не могу предложить ничего.
        - Тогда давайте так, пока они будут играть, выйдем на террасу, спокойно покурим, попьем и потреплемся.
        - Давайте, - согласился Игорь.
        Ситуация получалась более, чем благоприятная. Никто не обратил внимания на то, что они уходят. Разве что, мирно дремавший возле камина Фугас приподнял голову, когда они выходили из комнаты. Они набросили куртки и вышли на освещенную террасу перед домом. Вика присела на перила, отпила из своего стакана. Игорь достал пачку сигарет и предложил Вике. Она отрицательно покачала головой и сделала ещё один глоток из своего стакана. Игорь, пока прикуривал, думал, с какого вопроса лучше бы начать. Он уже почти решил, когда Вика повернулась к нему и со спокойной улыбкой, внимательно глядя прямо в глаза, спросила:
        - Игорь, скажите честно, как вы меня находите? Мои дела безнадежны? Я конченая истеричка? У меня нервное истощение?
        - С чего вы взяли? - Игорь чуть не поперхнулся дымом от неожиданности.
        - Я ведь знаю, чем вы занимаетесь в фирме. Конечно, я могу допустить мысль, что Николай пригласил вас по каким-то своим соображениям, у вас, насколько я поняла, свои дела. Но, если бы нужно было решить только ваши вопросы, Людмила настолько старательно не тянула бы меня сюда.
        - Вы хотите сказать, что вы здесь редкая гостья?
        - Я здесь гостья не редкая. Просто не умеют мои родственники и кумовья шифроваться. Если мужики ещё как-то пытаются что-то скрыть, то Люда и Лариса слишком уж старательно пытаются создать нам удобную почву для разговора, а вы оказываете мне намного больше внимания, чем всем. Если бы вы были отъявленным ловеласом или юношей лет двадцати, страдающим гиперсексульностью, я бы восприняла это, как ухаживания. Вы не ловелас, не юнец и я не такая прекрасная дама, от которой можно сразу потерять голову.
        - Об этом можно поспорить.
        - Да бросьте! - она покачала головой. - Об этом вы явно не собираетесь сейчас спорить. Скажите мне честно, я сильно ошиблась, когда сказала, что Николай пригласил вас не только для себя, но и для меня?
        - Ну, если вы меня не выдадите, - Игорь никак не мог прийти в себя.
        - Не выдам.
        - Так вот, Николай действительно попросил меня по возможности ненавязчиво побеседовать с вами. Он очень обеспокоен вашим состоянием и тем, что вы никак не можете прийти в себя после смерти мужа. В конце концов, если хотите моё мнение услышать, я ничего не вижу ненормального, в том, что кто-то пользуется услугами психологов.
        - Я и не сказала, что вижу в этом что-то ненормальное. Я знаю, насколько хорошо вы помогли Коле. Теперь вопрос как врача врачу, ваше мнение? Я ведь всё-таки не психолог, а реаниматор, да и то, ещё не законченный, - Вика перестала улыбаться. - Если вам нужно, задайте мне ещё какие-нибудь вопросы.
        - Пока могу обойтись тем, что я видел и слышал в течение дня. Разве что пара вопросов…
        - Итак?
        - Итак, вы далеко не безнадежны, истерией вы не страдаете, нервное истощение ещё не в такой стадии, чтобы вас отправить в больницу, соответствующего профиля. Во всем остальном, конечно, следовало бы обратить на себя внимание.
        - Каким образом? - Вика слега нахмурилась. - Мне нужен тот же вариант, что и Николаю?
        - Возможно… Насколько я понял, такое состояние у вас с тех пор, как умер муж?
        - Не совсем. Я не могу сказать, что было лучше - то время, когда я даже заплакать не могла или теперь, когда я готова реветь по поводу и без, если вспоминаю его. А вспоминаю я его довольно часто, если не всё время.
        - Спешу вас уверить - это состояние лучше. Ступор до добра не доводит. Давно он умер?
        - Третий год.
        - Третий год… - повторил Игорь. Время показалось ему странно знакомым. - Какие у вас были отношения?
        - Прекрасные. Мы любили друг друга.
        - Муж был вашим ровесником?
        - Намного старше меня.
        - На сколько?
        - На двадцать лет. Это имеет значение?
        - Как вам сказать…
        - Только не пытайтесь подвести под это теорию, что я видела в нем не мужа, а отца. Дедуля Фройд иногда ошибался, как и все смертные. Я видела в муже исключительно мужчину, а в отце - отца. Как ни прискорбно это звучит, но смерть отца я перенесла легче.
        - Я пока не пытаюсь подводить никаких теорий. Я хочу найти ту точку, с которой нам стоит начать.
        - Я вам подскажу - я не вижу рядом того, кто понял бы меня так, как понимал он, и с кем бы я чувствовала себя так спокойно и уверенно, как с ним. Я говорю не просто о представителе противоположного пола, а о том, кто смог бы защитить меня от одиночества.
        - А пробовали? - Игорь с некоторым удивлением посмотрел на Вику.
        - Игорь, вы же прекрасно понимаете, что я живу не на необитаемом острове и в монастырь меня никто не запирал.
        Игорь задумчиво смотрел на Вику и не мог решить, какой вопрос задать. Такое с ним бывало не часто. Становилось холодно. Вика зябко передернула плечами.
        - Озадачила я вас? - спросила она.
        - Признаться честно, немного есть, - Игорь виновато улыбнулся.
        - И что теперь?
        - Я думаю, что нам стоит встретиться и поговорить. Возможно, хотя не гарантирую, нам достаточно будет нескольких раз. У вас очень… - он на секунду запнулся, подбирая слово, - я бы сказал, трезвая оценка той ситуации, в которой вы сейчас находитесь. Может быть, это даже лучше.
        - Почему?
        - Мне не придется слишком долго выяснять мелкие подробности.
        - Хорошо, - кивнула она. - Вы останетесь вместе со всеми до понедельника?
        - Да. Можем начать прямо завтра, если хотите.
        - Подумаю. На всякий случай, если я завтра ни на что не решусь, скажу вам свой график работы и, думаю, вы найдете для меня пару часов свободных.
        - Конечно, как вам будет удобно.
        - Да, вот ещё что… - Вика снова слегка нахмурилась. - Я бы не хотела мелькать лишний раз у Николая в фирме. Дома я тоже не хочу. Мы не смогли бы с вами встретиться где-нибудь в третьем месте?
        - В принципе, смогли бы. Только это должно быть не очень шумное место. Я обдумаю.
        - Вот и прекрасно. Идемте в дом. Здесь становится холодно, да и спать мне что-то хочется. Я почему-то сегодня устала.
        Они вернулись в дом. В прихожей свет был не очень ярким. Игорь помог снять Вике куртку. Она подошла к зеркалу и поправила выбившуюся прядь волос. Игорь задержал взгляд на её лице и невольно подумал, что она не просто красива. Что-то в ней было завораживающее. Вика повернулась к нему. Он смотрел на неё и не мог оторваться, хотя понимал, что смотрит намного дольше, чем позволяет приличие. Она нисколько не была смущена его взглядом и очень спокойно поинтересовалась:
        - Игорь, вы что-то хотели спросить или сказать? Что вы так смотрите?
        - Нет… нет, ничего… извините… - Игорь смешался.
        Они вернулись в комнату с камином. Людмила как раз разливала по чашкам чай. Игра уже была окончена.
        - Хорошо, что вы вернулись, - сказала Лариса. - Я уже хотела идти за вами.
        - Люсенька, мне, не наливай, - предупредила Вика. - Я, наверное, пожелаю всем спокойной ночи и отправлюсь спать.
        Людмила с Ларисой быстро переглянулись, мужчины, как ни в чем ни бывало, пожелали Вике спокойной ночи, и она ушла. Игорь ещё немного посидел со всеми, выпил чаю и тоже пошел в свою комнату.

        Глава 31
        Большую часть ночи Игорь провел без сна. Слова Николая не давали покоя. Сначала он пытался вспомнить, откуда же всё-таки родом Мара и Роза. Получалось плохо. Потом он попытался представить себе, что же могло произойти с Кариной и Танюшкой. Хорошего ничего не ум не приходило. От этих мыслей у него только голова разболелась. Уснул он уже под утро некрепким тревожным сном, в котором пытался понять, почему до сих пор ничего не слышал о сестре Николая ни от него самого, ни от Егора, которому она приходилась кумой, ни от кого-либо из окружающих.
        Когда он утром спустился к завтраку, женщины ещё приводили себя в порядок. Николай и Егор выглядели свежими и отдохнувшими.
        - Михалыч, а ты что такой бледный с утра-то пораньше? - поинтересовался Егор.
        - Что-то спал я неважно, - пожаловался Игорь.
        - Что не так было, Игорек? - поинтересовался Николай. По его лицу пробежала легкая тень беспокойства.
        - Всё так, не волнуйся. Просто мысли дурные всю ночь в голову лезли.
        - Говорил я тебе, вредно на ночь с молодыми женщинами поговорить, а потом спать идти, - Егор расплылся в улыбке и закурил.
        - Егорушка, - произнес Николай тоном настолько ласковым, что по спине начинали бежать мурашки, - ты бы так не шутил. Плохо кончиться может.
        - Колян, что за похабщина у тебя на уме? - почти обиженно произнес Егор. - Я о том, что нечего себе профессиональными вопросами на ночь глядя голову забивать.
        - Знаешь, Егор, за что я тебя люблю? - Николай добродушно улыбнулся. - Только за то, что ты, не смотря на свою толщину, в любую дырку пролезешь без мыла и из любой ситуации вывернешься.
        - Уймитесь, - Игорь тоже закурил и даже улыбнулся, слушая их перепалку. - Я полночи пытался вспомнить, откуда Каринины подруги. Так ничего и не вспомнил. И, как ты Егор сказал, молодая женщина, здесь ни при чем. Разговоры вчера были исключительно светские и никакими профессиональными вопросами я себе голову не забивал.
        - Ну, слава Богу! - с облегчением вздохнул Егор и повернулся к Николаю. - А ты мне все грозишь.
        - Ой, Егор, тебе пригрозить, всё равно, что колобка повесить! Скажи, Игорь, а твой красавец тоже скверно спал?
        - Красавца проблемы не гнетут и я побаивался, что он своим храпом всех в доме перебудит.
        В комнату вошла Вика с детьми. Она помахала рукой отгоняя дым и слегка поморщилась. Дети вежливо поздоровались и сели каждый на своё место.
        - Егор, всю дорогу я мужа пилила за то, что натощак курит, теперь тебя нужно начинать? - очень строго поинтересовалась она и, обращаясь ко всем, добавила. - Доброе утро.
        - Доброе утро, солнышко, - ласково улыбнулся ей Николай. - Меня журить не будешь? Я не курю. Игорек тоже уже забычковать успел.
        - Кума, ты, главное, Ларисе ничего не говори, а то она от тебя набралась и строит меня, как пацана. От тебя, душечка, я, так уж и быть, как любящий кум, готов выслушать. Ты меня редко воспитываешь, - потушив окурок, признался Егор.
        - Это потому, что он тебя редко видит по утрам. А так бы получал покруче, чем от Ларисы, - заметил Николай.
        - Скажи, Вика, получал бы? - поинтересовался Егор.
        - Обязательно. Ты же знаешь, кто мог не получить за всё, что угодно, так и тот за курево натощак получал, - Вика вздохнула, глаза её снова стали влажными, но она быстро справилась с собой.
        - Ладно, попробую больше под раздачу не попадать.
        В комнату вошли Людмила и Лариса. Следом за ними вошла домработница с накрытым блюдом.
        - Игорь, ты яичницу по утрам ешь? - поинтересовался Николай.
        - Ем. А что, в лучших английских традициях завтрак? - Игорь улыбнулся.
        - Почти. Просто с моей любимой половиной яичницей можно побаловаться только на даче.
        - Что, дома овсянка?
        - Бери хуже… - Николай тяжело вздохнул. - Разнообразие. Миллион салатов. Кстати, твоему мальчику овсяночки сообразили.
        - Спасибо.
        - Игорь, ты его послушай, - Людмила налила в стакан сок. - Он тебе сейчас обо мне много расскажет. Вернее, наверное, уже рассказал, пока вы встречались. Удивляюсь, как это он о яичнице раньше умолчал. Ему волю дай, так он только яичницу и мясо есть будет.
        - Вредно, Коленька, - ласково сказала Вика. - Холестерин, склероз.
        - Напомнить, что от шоколада кариес? - довольно едко поинтересовался Егор.
        - Егор, всегда считались диетой балерин черный шоколад и крепкий кофе, - назидательно сказала Лариса. - Ещё в шоколаде глюкоза. Я недавно прочитала, что шоколад благоприятно влияет на мозговую деятельность и, кстати, совсем не способствует кариесу.
        - Так, мужики, есть мнение, - Николай многозначительно посмотрел на Игоря и Егора, - пусть наши девочки едят шоколад, а эту бренную яичницу и всё, что к ней, мы уж как-нибудь уделаем сами. Кроме того, с завтрашнего дня некоторые, объевшиеся шоколада, вместо нас приступят к делам. У нас массовый отпуск. Анфиса, сейчас забери у них тарелки, - обратился Николай к домработнице, указав на женщин, - и не давай больше Людмиле Сергеевне, Ларисе Викторовне и Виктории Андреевне ничего, кроме шоколада и кофе. Они у нас на диете. Детей, так как они ещё маленькие, можешь кормить так же, как и нас.
        Домработница почти испуганно уставилась на Николая, который чуть не давился от смеха. Егор пытался не расхохотаться. Лариса сделала очень строгое лицо и поджала губы. Людмила ядовито улыбалась и барабанила длинными ухоженными ногтями по краю стола. Вика сделала движение, будто хотела подняться, и сказала:
        - Девочки, как это называется? Дискриминация? Прессинг? Предлагаю прихватить с собой детей и всё, кроме яичницы, и обосноваться на кухне. Пусть попробуют диктовать свои условия. Игоря, правда, можем забрать, как гостя. Коленька, я бы на твоем месте не забывала, что холодильник тоже находится на кухне.
        - А вас никто к холодильнику не посылает, - возразил Николай. - Вообще, какой холодильник, если вы на кофейно-шоколадной диете?
        - Шоколад в холодильнике, а кофе варить нужно на чем-то. Мы ведь, в знак женской солидарности, не собираемся загонять Анфису, правда, девочки?
        - Кончено, - подтвердила Людмила. - Итак, кто что берет?
        - Так, всё, перемирие! - поднял руку Егор. - Колян, давай пойдем им на уступки, а то мы так быстро умрем от истощения.
        Фраза о смерти от истощения из уст Егора вызвала взрыв смеха. Николай и Лариса смеялись до слез. Лариса замахала на них руками и попыталась уголком салфетки вытереть слезинку.
        - Не, Игорек, ну скажи ты, чего они надо мной смеются? - обиженно протянул Егор. - То Колян подкалывает, то теперь смеются. Я что, такой толстый?
        - Нет, Егор, ты, как Карлсон, - Игоря охватило всеобщее дурашливое настроение, - мужчина в самом расцвете сил и лет. Ты умный, красивый, в меру упитанный а, главное, обаятельный.
        - Вот-вот, - с серьезным лицом подтвердил Егор, хотя на самом деле снова еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. - Заметь, я даже лучше собаки. Меня в детстве любили мамы и бабушки всех друзей, потому, что я был положительным и у меня был хороший аппетит.
        - Егорушка, милый, я тоже тебя люблю. За твой аппетит и полюбила, - задыхаясь от смеха, сказала Лариса. - Мы все тебя любим.
        - Правда, Егор, - подтвердила Вика. - Я никогда в жизни не пойду на то, чтобы отобрать у тебя кусочек чего-нибудь. Это мы все пошутили.
        - Так, Егора вы, значит, любите, а нас с Игорем? - поинтересовался Николай.
        - И вас просто обожаем! Особенно, когда у вас, мальчики, хороший аппетит, - заверила его Людмила.
        - Прекрасно!
        - Гриня, крестничек, - обратился Егор к мальчику, - если хочешь, чтобы тебя любили, как меня, всегда хорошо кушай.
        - А меня? - спросила Лиза.
        - Тебя, золотко, и так все любят и всегда все любить будут, - сказала Людмила. - Но всё равно хорошо кушай.
        После завтрака Игорь пошел на кухню, чтобы накормить собаку. Для Фугаса домработница по просьбе Людмилы, действительно, сварила овсянку. Пока собака ела, Игорь сидел и курил. В это время домработница, с опаской посматривавшая на Фугаса, предпочла удалиться из кухни и подольше возиться в комнате с убиранием посуды со стола. На кухню зашла Вика.
        - Я вас ищу, - сказала она. - Хотела спросить, не составите ли вы мне и детям компанию прогуляться? Как раз мы могли бы и поговорить.
        - Конечно, я и сам хотел вам предложить, - Игорь вдруг сообразил, что краснеет. Ему почему-то стало неловко.
        - Отлично. Мы будем ждать вас возле дома, - сказала Вика и вышла.
        Игорь решил, что она не заметила, как он смутился. Он потер кончиками пальцев лоб и глубоко вздохнул. Почему-то очень остро вспомнился вечер накануне и Вика, стоящая у зеркала в прихожей.

        Глава 32
        Игорь надел куртку, пристегнул Фугасу поводок. В прихожую вышел Николай. Он на ходу с кем-то разговаривал по телефону.
        - Да… Да, - сказал он невидимому собеседнику. - Сегодня вечером я буду в городе… Уже будет что-то известно? Отлично! Тогда я, как только приеду, перезвоню… Ну да, или, если они к этому времени уже приедут… Всё, до вечера… - он нажал кнопку отбоя и обратился к Игорю. - Игорь, ты с Викой и малыми идешь?
        - Да собирался.
        - Вот и хорошо. Я тебя об этом попросить хотел, - он чуть виновато улыбнулся. - Просто мне с Егором быстро нужно просмотреть кое-какие документы, Люда сейчас должна Анфисе какие-то указания дать по хозяйству, а Лариса сидит боевую рану залечивает.
        - Что за рану? - не понял Игорь.
        - Палец успела порезать, пока апельсин чистила. Мы к вам присоединимся примерно через полчаса. Там за вами три орла пойдут, так что ты не пугайся.
        - Я вчера видел. Те же?
        - Ну да. Не обидишься, что я вас на некоторое время оставлю одних?
        - Даже лучше будет. Я кое о чем с Викторией вчера переговорил.
        - Ну, что скажешь? - Николай чуть заметно нахмурился.
        - То же, что и с тобой. Только нам нужно определиться с местом. Она почему-то не хочет приходить в фирму.
        - Из-за меня. Стесняется подчиненных, не хочет лишний раз привлекать внимание. Она у нас вообще очень скромная девочка.
        - Я уже заметил. Тогда, заботливый брат, что ты мне посоветуешь? В гости к ней набиться? Так она, насколько я понял, и этого не очень хочет.
        - Да что угодно. Хоть к себе пригласи. Ты дома практикуешь?
        - Знаешь же, что иногда практикую. А согласится?
        - Надеюсь, - Николай пожал плечами. - Если хочешь, я с ней поговорю. На патологического совратителя ты похож мало. Да и её вряд ли легко напугать получится. Она у нас молодец - за себя постоять может.
        - Я предложу, а там она пусть сама решает, - кивнул Игорь.
        Игорь вышел из дома. Вика с детьми ждали его на террасе. Увидев, что рядом с Игорем трусит Фугас, дети очень обрадовались. Они все вместе пошли по тропинке в сторону леса. Никто из них не видел, что у окна стоит Николай и смотрит им вслед.
        Николай отошел от окна. В кресле сидела Лариса и рассматривала палец с кусочком пластыря так, будто это была редкая картина известного художника. Егор закурил и с философским видом наблюдал за разводами дыма, причудливыми фигурами, плавающего по комнате. В комнату вошла Людмила и подошла к мужу.
        - Ну, что? - спросила она.
        - Ничего. Видишь, гулять пошли, - Николай кивнул на окно.
        - Они сами договорились или ты его попросил?
        - Чуть-чуть попросил, чуть-чуть сами договорились.
        - А ты ни о чем его больше не просил? Они ещё ничего не решили?
        - Сказал он Вике то же, что и мне - неплохо было бы немного пообщаться. Осталось определиться с местом.
        - Что значит с местом? - не поняла Людмила.
        - Они ещё не решили, где будут встречаться. В фирму Вика ездить не хочет.
        - Кстати, правильно, - заметил Егор. - Меньше глаз, меньше доброжелателей.
        - Она что, собирается его к себе пригласить?
        - Не собирается.
        - Так что же делать? - у Ларисы был такой вид, будто действительно случилось что-то непоправимое.
        - Ничего. Он же и дома практикует. Вот я и предложил ему пригласить Вику домой, - Николай отошел от окна, сел в кресло и покачал головой. - Блин, что я делаю? Димыча жену своему другу сватаю, да ещё и совершенно дурацким способом… под благовидным предлогом… Полный абзац…
        - Какой абзац, Коленька? - Людмила присела на подлокотник кресла. - Ну, что ты такое говоришь? Ты же сам говорил, что Дима не хотел, чтобы Вика оставалась одна. И ты прекрасно понимаешь, что ей всего двадцать семь лет. Вот закончит она институт и что будет делать? Это пока младшие ещё маленькие. А потом? Что ей, от одиночества умирать. В конце концов, никто не пытается никого сватать. Прежде всего, ей Игорь нужен, как врач. Смотри, она же просто извелась в последнее время.
        - Ну да, - неопределенно протянул Егор. - И потом Игорек - мужик порядочный.
        - Конечно! - почти радостно произнесла Лариса. - Он с глупостями приставать к ней не станет. Можно не волноваться.
        - Да он вообще приставать к ней не станет, - Егор ухмыльнулся. - Ты ему только скажи, что Вика - Аамерханова, так он сразу себя импотентом или скопцом почувствует.
        - Егор, не говори глупостей! - строго отрезала Людмила. - Никто Викину фамилию ему говорить не собирается. В конце концов, если ему так интересно будет, назовет девичью.
        - Ну и что?
        - Ну и ничего. А потом посмотрим.
        - Ты хочешь сказать, потом она ему понравится и он никуда не денется? - Николай с сомнением посмотрел на жену.
        - Конечно. Вика не может не понравится. Она ему уже понравилась, - авторитетно заявила Лариса. - Я же не слепая. Вы обратите внимание, как Игорь сегодня на неё смотрит.
        - По-моему, так же, как и вчера, - заметил Николай. - Обычно.
        - Да что ты?! - Лариса даже руками всплеснула. - А я-то думаю! Ты, куманек, либо видеть ничего не хочешь, либо старым стал. Ты ещё расскажи мне и Людашке, что ни тебе, ни Егору Вика не нравится.
        - Мне Вика нравится, потому, что она моя родственница, а за Егора не могу отвечать.
        - А мне, потому, что кума, - сказал Егор.
        - Так, мальчики, а теперь хватит нам лапшу на уши вешать, - Людмила и Лариса многозначительно переглянулись. - Мы вас первый день знаем. То, о чем вы сейчас сказали, вас только и сдерживает. А то пустились бы во все тяжкие.
        - Ой, Люсенька, ты такими нас блудными представляешь… - Николай тяжело вздохнул и поднялся с кресла. - По-моему, сейчас самым лучшим будет собраться и пойти составить им компанию для прогулки.

        Глава 33
        Игорь договорился о встрече с Викой через четыре дня. Вика пообещала передать через Николая, если что-нибудь изменится. С головой уйдя в будничные дела Игорь вспомнил об этой встрече только утром в четверг, когда открыл ежедневник и начал просматривать, какие встречи и на когда у него намечены. Обычно он занимался просматриванием ежедневника за завтраком. Запись «Вика, 18.00» была подчеркнута.
        - Тамара, у меня сегодня клиент важный, - сказал он домработнице. - Будь добра, придумай на вечер какие-нибудь фрукты.
        - Например? - Тамара забрала пустую тарелку.
        - Не знаю. На твоё усмотрение. Клиент - молодая женщина.
        - Может быть и цветы добавить? - поинтересовалась Тамара.
        - Зачем? - Игорь удивленно посмотрел на неё. - Я же не сказал, что у меня свидание. Это всего лишь деловая встреча.
        - Игорь, ты бы лучше на свидание её пригласил, - посоветовал Тамара. - Ей богу, если бы я с тобой ничего не имела, то подумала бы, что ты либо верный муж, либо импотент, либо извращенец. О себе подумай. Такое монашество на пользу не идет.
        - А почему ты решила, что я в монахи записался? - Игорь поверх чашки взглянул на неё. - Ты же здесь больше не ночуешь. Мало ли, кто здесь после твоего ухода бывает.
        - Не заметно. Я тебе могу сказать, что последний раз здесь была женщина три месяца назад.
        - Тамара, не напрягай меня с самого утра. Это кума Егора и двоюродная сестра Матюхина. Какое свидание?
        - Она что, не женщина, если приходится Савельичу кумой и Николаю Алексеевичу сестрой? - удивилась Тамара.
        - Женщина. Вдова. Проблемы у неё.
        - Вот и утешил бы.
        - Угу, - Игорь улыбнулся. - Что ещё?
        - Странный ты Игорь, - вздохнула Тамара и без улыбки посмотрела на него. - У тебя у самого проблем миллион, а ты другим их берешься решать. Тебе б со своими разобраться. И не уверяй меня, что у тебя здесь по ночам оргии бывают и по десятку девиц. Тебе ещё в петлю с тоски не хочется?
        - Что ещё? - повторил Игорь и перестал улыбаться.
        - А ничего. Просто ты в зеркало на себя чаще смотри. Ты от одиночества скоро свихнешься.
        - Ладно, проехали… - Игорь нахмурился и поставил на стол пустую чашку. - Попросил же не напрягать меня.
        - Извини, дорогой, не буду. Так что там взять?
        - На своё усмотрение. Если что, позвонишь мне на работу. Я буду дома в половине шестого.
        - Я тебе буду нужна?
        - Нет. Всё, как обычно. Дела закончишь и можешь быть свободна. Да, спасибо за завтрак.
        - На здоровье. И не злись, я права, - примирительно сказала Тамара.
        - Я не злюсь. Просто я не люблю, когда мне кто-то что-то диктует, - Игорь почему-то почувствовал себя неловко. - А, если это была шутка, то, скорей всего, я сегодня просто лишен чувства юмора. Извини.
        Всю дорогу на работу Игорь думал, что, наверное, Тамара в чем-то оказалась права. В последнее время он слишком сильно ушел в себя. Он видел только работу и больше ничего. Его перестали интересовать даже женщины. Ведь за несколько месяцев порог его квартиры не переступила ни одна женщина кроме Тамары и Ларисы, когда она приходила с Егором. Несколько раз Егор и Николай приглашали его в сауну, но он упорно отказывался от приглашений, если в компании намечались девицы. Конечно, утренний совет Тамары был не больше, чем шуткой, но в каждой шутке, как известно, всегда есть доля истины.
        На улице начался снег. Игорь смотрел на то, что летом было газонами вдоль дороги и думал, что под тонким слоем снега, который и слоем-то назвать можно было с трудом, они кажутся преждевременно поседевшими. Низкое серое небо давило на город.
        На стоянке возле офиса стояли несколько машин. Среди них была машина Матюхина. Рядом с ней стоял темно-вишневый «линкольн». Водитель Матюхина о чем-то оживленно разговаривал с водителем «линкольна». Проходя мимо них, он услышал, как водитель Матюхина назвал второго Стасом. Игорь прошел в свой кабинет. Обычно клиенты появлялись не раньше середины дня. До этого времени он мог предаваться праздному безделью, если только не нужен был Матюхину. На всякий случай Игорь решил поинтересоваться. Зайдя в кабинет, он не торопясь повесил пальто, взглянул на себя в зеркало и только после этого подошел к столу и снял трубку телефона.
        - Игорь Михайлович? - услышал он голос Леночки.
        - Да, Леночка, он самый. Шеф на месте?
        - Да, конечно.
        - При случае скажи, что я на месте.
        - Обязательно. Хотите кофе?
        - Да, если тебя это не затруднит.
        Через несколько минут Леночка принесла ему кофе. Игорь взял у неё чашечку и благодарно кивнул.
        - Я сказала Николаю Алексеевичу, что вы уже на месте. Он просил пригласить вас, как только освободится.
        - Спасибо за информацию. Леночка, ты не в курсе, это к нам гости на такой игрушке? - Игорь кивнул на машину за окном.
        - В курсе. Виктория Андреевна приехала.
        - Кто? - не сразу понял Игорь.
        - Ну, Амерханова, - несколько нетерпеливо пояснила Леночка. - Дмитрия Максимовича жена. Она сейчас у Николая Алексеевича.
        - Случилось что-то?
        - Думаю, что ничего. Она ведь иногда приезжает.
        - Хотел бы я на неё хоть раз посмотреть, - Игорь улыбнулся. - Фотографии Амерханова я видел уже много раз, а вот её ни разу.
        - Она сейчас выходить будет вот и увидите. Кстати, вот она идет, - Леночка подошла к окну.
        Игорь повернулся, но было поздно. К машине шла женщина в шикарнейшей, по щиколотку, шубе из чернобурки. Голова женщины была покрыта тонким черным шарфом. Впрочем, если бы она даже была без шарфа, то Игорю всё равно пришлось бы довольствоваться созерцанием её затылка, спины и шубы. Водитель почтительно открыл перед ней дверь машины.
        - Ну и как? - поинтересовалась Леночка.
        - Шубейка - обалдеть!
        - А всё остальное?
        - Всё дело в том, что пока я поворачивался, она оказалась ко мне спиной. А, когда в машину садилась, тоже ничего не увидел.
        - Жаль, - искренне огорчилась Леночка. - Она бы вам понравилась.
        - Почему ты так решила? - Игорь снова улыбнулся.
        - Потому, что она красивая.
        - Ты тоже красивая.
        - Вы просто её ещё не видели. Вот попросите у Николая Алексеевича или Егора Савельевича фотографию. У них обязательно должна быть.
        - Обязательно попрошу.
        Из селектора, прервав их содержательный диалог, послышался голос Матюхина:
        - Игорь Михайлович, ты у себя?
        - Да. Зайти? - спросил Игорь.
        - Если свободен.
        Игорь пошел к Матюхину. Увидев его, Николай приветливо улыбнулся и предложил сесть. Лену он попросил принести кофе.
        - Как дела? - поинтересовался Николай.
        - Нормально. А что?
        - Вика сегодня приедет, не забыл?
        - Конечно, не забыл. Может быть, мне стоит с ней встретиться, а то заблудится?
        - Не стоит. Она ведь прекрасно знает, что ты живешь этажом ниже Егора, а у Егора она бывает время от времени. Не заблудится.
        - Далеко ей добираться?
        - Нет, не особенно. Ты не волнуйся.
        - Да я не волнуюсь, - Игорь не мог понять, почему Николай его так уговаривает не волноваться, и решил сменить тему разговора. - К тебе родня с утра пораньше пожаловала?
        - Ты что, видел? - казалось, Николай растерялся.
        - Только в спину. Лена как раз кофе принесла, а я спросил, не знает ли она, чья это машина. Ещё и дама в шикарной седой лисе вышла, к сожалению, лица увидеть не успел. Лена сказала, что это Виктория Андреевна приехала.
        - Ну да… - Матюхин улыбнулся. - Так… дела были…
        - Хотел бы я на неё посмотреть, - Игорь достал сигарету. - Лена так ею восхищалась.
        - Нею многие восхищаются, - Матюхин продолжал улыбаться. - Думаю, ты бы не стал исключением. Увидишь.
        - Судя по твоей улыбке, ты при возможности сам бы на неё глаз положил.
        - Возможности нет, - огорченно вздохнул Николай. - Во-первых, в своё время я и Егор познакомили Димыча с ней, во-вторых, я - не свободен, в третьих - она жена моего брата, ну, и попутно, моя кума.
        - Коля, сдается мне, и тебе, и Егору без родни хватает, - с невинным видом сказал Игорь.
        - Это не то, Игорь. Это нечто большее, - его улыбка стала мечтательной. - Я, как и Леночка, ею просто восхищаюсь.
        - Прекрасно. Я, кстати, твоей сестрой тоже восхищаюсь. Прекрасная женщина. Думаю, Амерхановой не уступит. Теперь давай о деле, - Игорь потушил окурок. - Вика ничего не говорила?
        - Кроме того, что приедет сегодня - ничего. А что?
        - Ничего.
        - Игорь, а теперь, как мужик мужику, - Николай взглянул на него исподлобья, - она тебе понравилась?
        - Это имеет значение? - Игорь удивился и почему-то смутился. - Ты можешь о ней не беспокоится. Существует такое понятие, как врачебная этика. К своим пациентам не пристают.
        - Я просто спросил. Если хочешь, меня в какой-то степени беспокоит, что она заперлась в себе. Всё-таки ей всего двадцать семь…
        - Я бы не паниковал. Всё ещё наладится.
        - Думаешь?
        - Думаю. Уверен.
        - Что ж, будем надеяться.
        Игорь вернулся домой в половине шестого. Тамар уже ушла. В гостиной на столе стояла ваза с фруктами. В кухне на столе лежала записка «Собаку выгуляла. На всякий случай, в холодильнике шампанское». Игорь прочитал записку, улыбнулся и покачал головой. Странно, но его охватила какая-то неуверенность. Сегодня целый день он думал о предстоящей встрече. Ещё и вопрос Николая, понравилась ли ему Вика… Ведь Игорь не покривил душой, когда сказал, что восхищается ею.
        Он взглянул на часы. Было без пяти шесть. Игорь включил музыку и… вдруг понял, что не знает с чего начать разговор с Викой. Такое с ним бывало крайне редко. Он глубоко вдохнул и медленно сосчитал до десяти. Нужно было срочно привести в порядок мысли и эмоции. В дверь позвонили…

        Глава 34
        Декабрь пролетел как-то незаметно и так же незаметно приблизился Новый год. Двадцать девятого декабря Игорь в очередной раз должен был встретиться с Викой. Теперь они встречались два раза в неделю. Это приносило ощутимые результаты - за последние четыре недели она заметно повеселела и даже начала смеяться. Николай был очень доволен и как-то раз сказал, что Вика стала почти такой, как до смерти мужа. Можно было остановиться на достигнутом, но Игорь каждый раз убеждал Вику, что ещё пара встреч не помешает. На самом деле ему просто нужен был повод, чтобы увидеться с ней ещё раз. Стоило Вике переступить порог, как на душе у Игоря становилось хорошо и спокойно. Так хорошо и спокойно, как не было уже давно. Уходили куда-то далеко все проблемы. Они проводили вместе полтора-два часа. Игорь задавал какие-то вопросы, Вика отвечала, он слушал. Игорь начал ловить себя на мысли, что наслаждается звуками её негромкого голоса. Иногда голос становился грустным, но стоило Вике улыбнуться… За её улыбку он готов был отдать многое. Потом она уходила и снова Игорь оставался один на один со своими проблемами, которых,
к сожалению, не убавилось. Чтобы услышать её голос в те несколько дней, которые не увидит её, Игорь придумал очень хороший повод - он звонил Вике на следующий день и интересовался её состоянием, а потом звонил накануне встречи и интересовался, не меняются ли планы на следующий день.
        Утром, когда Игорь приехал на работу, стоянка перед офисом была заполнена машинами. Среди них была машина Егора и уже знакомый темно-вишневый «линкольн». Сегодня к Матюхину должны были приехать самые важные партнеры - подводились итоги года. Если исходить из этого, появление Амерхановой было вполне закономерным.
«Нужно взглянуть сегодня на эту загадочную особу», - решил для себя Игорь. Примерно через час в коридоре послышались голоса. Это расходились те, кто приехал к Матюхину. Игорь подошел к окну и закурил. В это время зазвонил телефон. Пришлось покинуть свой наблюдательный пост и подойти к столу, чтобы взять трубку. Звонила Вика.
        - Игорь?
        - Да. Как ты?
        - Всё нормально, - рядом с Викой слышались какие-то голоса. - Игорь, ты извини, но, возможно… скорей всего… мы сегодня не увидимся.
        - Случилось что-то? - настроение упало.
        - Нет, ничего. Просто у меня немного изменились планы на сегодняшний вечер. Возможно, я освобожусь только часов в восемь-девять, а то и позже.
        - Работа?
        - Считай, что так. Давай перенесем нашу встречу на другой день.
        - Давай. Когда?
        - Давай созвонимся завтра. Вечером я ухожу на работу, днем тоже ничего не получится - у детей утренник в садике и я обещала обязательно прийти. Но я тебе перезвоню в течение дня.
        - Если хочешь, мы можем встретиться сегодня, когда ты освободишься, - Игорь хотел увидеть Вику во что бы то ни стало. Мысль о том, что они могут не увидеться почти неделю, становилась невыносимой. - Перезвони, когда освободишься.
        - Игорь, но это может быть довольно поздно.
        - Ничего. Перезвони обязательно.
        - Хорошо, - он услышал в её голосе улыбку. - Я обязательно перезвоню.
        Разговаривая с ней, Игорь снова подошел к окну. Гости Матюхина рассаживались по машинам. К «линкольну» шла женщина. Снова Игорь оказался у окна только тогда, когда женщина была уже почти у самой машины и мог увидеть только её спину. Сегодня на ней было пальто и шляпка с низко опущенными полями. На ходу она разговаривала по телефону. Рядом с ней были двое мужчин. Один из них открыл перед женщиной дверь, но она не спешила садиться в машину. В трубке раздались короткие гудки. Игорь вздохнул и нажал на кнопку отбоя. Женщина села в машину…
        Настроение у Игоря окончательно испортилось. Ведь именно сегодня он решил объясниться с Викой. В кабинет зашел Матюхин.
        - Свободен? - спросил он.
        - Да, - Игорь положил трубку.
        - Идем, кофейку выпьем, - предложил Николай.
        - Идем, - вяло согласился Игорь.
        - А что кислый такой?
        - Нормальный.
        - У меня к тебе разговор есть.
        - На тему?
        - Нового года. Мы решили в этом году отметить всё в узком кругу, - Матюхин открыл дверь кабинета и на ходу сказал Лене, - Принеси, пожалуйста, нам кофе.
        - Тебе что, сценарий новогодний написать? - попробовал пошутить Игорь, но шутка не получилась.
        - Не стоит. Ты лучше к нам присоединяйся.
        - Коля, зачем я вам в узком кругу нужен?
        - Да что ты, как дитя малое? - Матюхин с утомленным видом опустился в своё кресло и вздохнул. - Что-то я сегодня устал от этого сборища.
        - Сколько вы просидели? Часа два?
        - Да нет, больше, - Николай взглянул на часы. - Почти три с половиной. Мы ведь в девять собрались. Ещё и кабак сегодня… Так ты приедешь?
        - Подумаю. Я ещё как-то не решил, чего мне на Новый год хочется.
        - Ладно, подумай. Надумаешь - скажи. Всё равно ещё сегодня день, завтра увидимся, в конце концов, послезавтра можем созвониться, если надумаешь.
        - Хорошо, - кивнул Игорь. - Я свободен?
        - Ты что, спешишь? - удивился Николай. - Вот и Леночка с кофе, а ты уходить собрался.
        - Нет, не спешу. И никуда не ухожу.
        - Тогда не стой, - он взял чашечку с кофе. - У меня к тебе ещё дело есть.
        - Я весь внимание, - Игорь тоже взял чашку и внимательно посмотрел на Николая.
        - Как ты находишь сейчас состояние Вики?
        - Уже значительно лучше. Собственно, можно уже заканчивать. Думаю, максимум неделю после Нового года захватим.
        - Вы сегодня должны были встретиться? - Николай пристально посмотрел на Игоря.
        - Да, но Виктория перезвонила и сказала, что она сегодня занята.
        - Она просила меня предупредить тебя, боялась, что не сможет перезвонить. Выходит, она сама всё успела.
        - Я разговаривал с ней буквально за минуту до того, как ты вошел в кабинет.
        - Вот и отлично. Не хотелось бы её расстраивать, - Николай сделал глоток кофе и снова пристально посмотрел на Игоря. - Так ты всё же огорчен чем-то или мне показалось?
        - Показалось, - Игорь выглядел спокойным. - Чем я должен быть огорчен?
        - Мало ли? - Николай опустил глаза и улыбнулся. - Да хотя бы тем, что тебе на сегодня планы спутали.
        - Никто и ничего мне не спутал, - Игорь помолчал и добавил. - Хотя, если брать по большому счету, то огорчен. Причину моего огорчения ты знаешь и она не нова.
        - Плохо одному? - Николай больше не улыбался.
        - А ты как думаешь? Особенно… особенно перед Новым годом…
        - Вот и приезжай.
        - Хорошо, я подумаю. Завтра всё скажу.
        - Игорь, возможно я лезу не в своё дело… - теперь Николай говорил медленно, словно подбирая слова, - Ты никогда не думал, что у тебя всё ещё может наладиться? Может быть, стоит попробовать взглянуть на этот мир по-другому?
        - Отказаться от поисков Танюшки? - Игорь нахмурился.
        - Нет, я не предлагаю тебе отказываться от поисков твоей девочки. Я о женщинах. Может быть, если у тебя кто-нибудь появится, тебе станет легче?
        - Колян, кому я нужен со своими проблемами? - он тяжело вздохнул. - Кажется, и мне уже ничего не нужно, и я никому не нужен, а ещё больше сам себе я не нужен.
        - Ты это напрасно.
        - Извини, но что-то меня совсем не тянет сейчас на такие темы говорить. Если я тебе не нужен, то я пойду. У меня скоро клиент.
        - Конечно, иди. Извини, если за больное задел. Не хотел я плохого.
        - Спасибо за кофе.
        Игорь вернулся в кабинет. На душе кошки скребли. На самом деле клиент должен был появиться только через час. «Что же вы ко мне со своим сочувствием пристали? Всё вам моё одиночество покоя не дает… - мысленно обращался Игорь к Тамаре и Николаю, закуривая очередную сигарету. - Что вам заняться больше нечем? Такие все заботливые… Главное, живое участие изобразить… Вика так и не пытается… Собственно, чего ей пытаться? Кто я ей? Никто… И вам тоже никто. Так чего же вы?… - Игорь, сделав несколько затяжек, раздавил недокуренную сигарету в пепельнице. - И что с того, что я сегодня надеялся её увидеть?… Ей - ничего. Вот и хорошо… ни к чему это всё… придумал что зря…». За окнами пошел снег. Крупные хлопья быстро перекрашивали серый город в белый. Игорь с тоской смотрел в окно на белеющие газоны…

        Глава 35
        Игорь вернулся домой, когда Тамара уже ушла. Настроение было отвратительным. Он пошел погулял с Фугасом. Настроение не улучшилось. На часах было около семи, впереди была пропасть свободного времени, которое нечем было занять. Ничего лучшего, чем достать из бара стакан и бутылку коньяка, он не придумал. Игорь налил треть стакана, сделал первый глоток и поймал себя на мысли, что в последнее время довольно часто, по крайней мере, чаще, чем раньше, он стал топить проблемы в различной крепости веселящих напитках. «В конце концов, если я никому не нужен, какое это имеет значение? Вот и ей я оказался не нужен… С чего я взял, что буду нужен?… Глупо… Я на двенадцать… почти на тринадцать лет старше… Нужен я ей в двадцать семь? Да, но ведь её муж был старше на двадцать с хвостиком… Но, это был её муж… Мало ли?… Внешность… обаяние… Я не так красив, не так обаятелен, а на её фоне - вообще какая-то пыльная тень… Как всё глупо, глупее не придумаешь…» - думал он, глядя на красновато-коричневую жидкость в хрустале. Игорь сделал ещё глоток. Коньяк разливался приятным теплом.
        Стрелка часов с черепашьей скорость подползла к восьми, а потом к девяти. В половине десятого Игорь в очередной раз подлил коньяка в стакан и с горечью подумал: «Обещала позвонить, когда освободится. Не позвонила… Боже, какой я дурак! ! Чего я жду?». Он встал, выключил телефон и мобильник, залпом допил содержимое стакана и снова налил.
        Проснулся Игорь от настойчивого звонка в дверь. Он даже сразу не мог сообразить, что происходит и какое сейчас время суток. В просвете между штор было темно, на журнальном столике стояла полупустая бутылка коньяка и наполненный на четверть стакан. Здесь же лежал выключенный мобильник. На часах было десять. Кто-то продолжал настойчиво давить кнопку дверного звонка. Игорь поднялся, и, пытаясь проснуться, пошел к двери. Первой мыслью было, что пришел Егор. Вряд ли бы пришел кто-то другой в такое время. Он щелкнул замком, открыл и, в первый момент, решил, что мертвецки пьян. На пороге стояла… Вика.
        - Извини, я, наверное, тебя разбудила, - он смущенно улыбнулась.
        - Я… нет… ничего страшного… - чуть не заикаясь, начал оправдываться Игорь. - Я решил… посмотреть фильм, но… что-то он такой нудный… Наверное, я даже задремал… Ты извини… Проходи…
        - Спасибо, - Вика прошла в квартиру. - Я точно тебя не разбудила?
        - Нет. Я очень рад, что ты пришла… - Игорь помог ей снять дубленку. - Ты обещала позвонить…
        - Да. Я звонила, но у тебя не отвечает ни один телефон. Так как я была здесь неподалеку, то решила пройти мимо твоих окон и взглянуть, дома ты или нет. Свет у тебя горел, вот я и решила, что ты дома. Правда звонила так долго…
        - Извини…
        Игорь окончательно смутился, глядя на отключенный телефон, выключенный мобильник, бутылку и стакан на журнальном столике. Телевизор тоже был выключен.
        - Может быть я не вовремя? - Вика повернулась и посмотрела на него снизу вверх.
        - Вика, ты только не уходи… - Игорь с мольбой посмотрел на неё. - Понимаешь… я ждал, что ты позвонишь… ждал, ждал… а потом… - он покраснел и осекся.
        - Коньячок попиваешь? - Вика взяла стакан и грустно улыбнулась. - Я тебе испортила настроение, и ты решил горе залить?
        - Ничего ты мне не испортила. Просто мне действительно очень плохо…
        - Знаешь, - всё так же глядя на коньяк в стакане, сказала Вика, - мой муж, когда ему было очень плохо, тоже лечился таким методом. Правда, при мне это было всего дважды - первый раз в день нашего знакомства, а второй - за несколько дней до свадьбы. Тогда мы чуть не потеряли друг друга. Вот так-то… - она вздохнула и поставила стакан. - Вот и ещё одна подробность из моей жизни. Что скажете, доктор?
        - Извини… - Игорь почему-то чувствовал себя виноватым. - Мне очень нужно поговорить с тобой…
        - О чем? - она внимательно взглянула в его глаза.
        - Понимаешь… - он боялся, что голос дрогнет. - Прежде всего, я не хочу, чтобы ты думала, что я пьян и разговор наш пьяные бредни. Я выпил не так уж много.
        - Я ничего не думаю.
        - Может быть, ты хотя бы присядешь? Я сейчас быстренько соображу кофе или чай, и мы спокойно поговорим.
        - Хорошо, я присяду, - Вика села в кресло, - думаю, обойдемся без чая-кофе. Разговор длинный?
        - Это будет зависеть от тебя, - Игорь покраснел. - В конце концов, если не хочешь…
        - Игорь, ну скажи ты мне, как психолог, что во мне такого, что мне из мужиков каждое слово нужно тянуть клещами? - её улыбка снова стала грустной. - Я что, выгляжу настолько агрессивной, что всех пугаю?
        - Наоборот… ты выглядишь слишком хрупкой. Я хотел поговорить с тобой уже довольно давно, но всё никак не решался, понадеялся на сегодняшний вечер, а тут так вышло…
        - Я не смогла прийти.
        - Ну да… Ещё ты сейчас скажешь, что не нужно заигрывать с клиентами, что я нарушаю правила…
        - Ничего я не скажу. Просто тебе вчера стоило сказать всё, как есть. В крайнем случае, сказать мне утром по телефону, что есть очень важный разговор. Я бы попробовала освободиться пораньше или тебя предупредила бы, что появлюсь в любом случае. Я ведь утром поняла, что чем-то тебя расстроила, но ты промолчал. Тогда я решила, что мне показалось.
        - Не показалось.
        - Да, не показалось. Так о чем ты хотел со мной поговорить? - Вика пристально смотрела на него. - И давай сразу отойдем от того, что кто-то кого-то пытается жалеть. Хотя мы знаем о проблемах друг друга, я тебя не жалею, ты меня не жалеешь. Идет?
        - Идет. Кажется, жалость это не то чувство, которое нужно тебе или мне. Так вот, - Игорь сел в кресло напротив, - разговор о том, что я устал быть один. Тебе одной тоже не очень-то хорошо. Ты как, не устала ещё?
        - Устала.
        - С тех пор, как мы начали с тобой встречаться, я понял, что у нас слишком много общего.
        - Например, одиночество, - она достала сигарету. Игорь чиркнул зажигалкой.
        - И одиночество тоже. И ты, и я любим детей, просто помешаны на детях…
        Произнеся последнюю фразу, Игорь осекся. Он снова начал краснеть. Вика не торопила его. Она задумчиво смотрела на кончик сигареты. Игорю нужно было сказать много, слишком много, но, как назло, на язык лезло то что-то высокопарное, чуть ли не в стихотворной форме, то какие-то глупости достойные зеленого юнца. Чтобы как-то взять себя в руки, он достал сигарету, но так и не закурил.
        - Вика, мне кажется, что мы должны быть вместе, - медленно сказал он. - Ты не подумай, я не набиваюсь и не претендую на звание самого лучшего мужчины в твоей жизни… Я никогда не буду пытаться доказать тебе, что буду лучше твоего мужа… я не буду лучше… я буду самим собой… Надеюсь, я тебя не разочарую…
        - Я тоже надеюсь, - Вика вздохнула и, слабо улыбнувшись, спросила. - Долго сказать собирался?
        - Уже недели три, - Игорь виновато опустил глаза. - Хотя, кажется, с того дня, когда ты впервые сюда вошла… Смешно?
        - Не знаю… Наверное, нет… - лицо её стало печальным. - Я всё ждала… ждала… Мне уже показалось, что этого никогда не будет…
        - Значит, всё не так уж безнадежно? - он посмотрел на Вику исподлобья.
        - Представь себе, что да. Только дай мне немного времени… не торопи меня. Иногда мне кажется, что я готова что-то изменить в своей жизни, иногда, что я никогда не решусь даже на мелочь.
        - Конечно… Сегодня, насколько я понял, ты решилась?
        - Решилась. Знаешь, когда меня Коля и Люда начали уговаривать обратиться к тебе, как к психологу, я так боялась.
        - Потому и сказала, что встретимся мы через несколько дней?
        - Не только. Ты прав, у нас оказалось слишком много общего.
        - Мы ведь будем видеться?
        - Да, кончено… А теперь мне пора, - Вика легко поднялась. - Уже поздно.
        - Тебя что, такси ждет? - Игорь тоже поднялся.
        - Нет. Почему ты спрашиваешь?
        - Ты же всегда говорила, что тебя не нужно провожать, заказывала такси и уезжала.
        - Мне не особенно далеко идти и я хочу пройтись. Сегодня погода хорошая.
        - Тогда я тебя провожу. И не спорь, - он взял Вику за руку.
        - Ну… если ты настаиваешь… - она улыбнулась.
        - Настаиваю.
        Игорь обнял Вику и коснулся губами её губ. Она не оттолкнула его, но её поцелуй был совсем слабым, едва ощутимым.
        - Не торопи меня, - чуть слышно прошептала она. - Ты же обещал.
        - Да, конечно, - Игорь смутился. - Прости.
        - Это ты прости. Для меня всё слишком сложно. Идем.

        Глава 36
        Они вышли из подъезда. Сейчас было холоднее, чем днем. Снова, как и утром шел снег. В свете фонарей поблескивали снежинки. Вика накинула капюшон дубленки. Игорь даже представить себе не мог, что пока надевала капюшон, она успела рукой подать знак водителю машины стоявшей у въезда во двор. Нужно было о чем-то говорить, но снова все слова куда-то испарились. Мимо них медленно проехал темно-вишневый
«линкольн».
        - Я сегодня эту машину уже видел, - сказал Игорь, чтобы что-нибудь сказать.
        - Именно эту? - удивилась Вика.
        - Да, именно эту. Утром возле офиса.
        - Не подозревала, что ты настолько наблюдателен, - она зябко передернула плечами.
        - Может быть, всё-таки лучше вызвать такси? - спросил Игорь, взяв Вику под руку. - Не замерзнешь?
        - Нет, не нужно. Лучше пройдемся. И чем же примечательна эта машина? - поинтересовалась Вика.
        - В принципе, ничем, кроме того, что это «линкольн». Ещё могу сказать, чей он.
        - И чей же?
        - Фамилию Амерханов слышала?
        - Конечно. Это же сводный брат Коли.
        - А это машина его жены. Кстати, ты её, наверное, знаешь. Она, ведь вам с Коляном родня и, как бы, не твоя тезка.
        - Конечно, знаю, - Вика улыбнулась. Её улыбка была чуть-чуть лукавой. - Её действительно тоже зовут Викторией. Викой. А больше ты о ней ничего не знаешь?
        - Абсолютно ничего не знаю.
        - Ты никогда её не видел?
        - Разве что имел счастье дважды видеть в спину. Один раз на ней была шуба из седой лисы, а сегодня пальто, шляпка и несколько состоятельных господ рядом. Что ещё? А, да, к сожалению, она тоже вдова. Говорят, что она очень красивая.
        - Говорят, - согласилась Вика. - Но, по-моему, обычная. Почему ты сказал «к сожалению»?
        - Ей ведь не много лет ещё. Если судить со слов Николая и Егора, она очень хорошо жила с мужем. Остается только сожалеть, что всё так вышло.
        - Да, они жили прекрасно, - Вика тяжело вздохнула. - Идеальная пара. Можешь поверить ещё и моим словам.
        - У тебя ситуация похожая.
        - Та же, - она немного помолчала, затем спросила. - Так ты действительно ничего о ней не знаешь?
        - Действительно. А почему ты спрашиваешь? - удивился Игорь. - Это столь важно?
        - Не знаю. Просто спросила.
        - Если честно сказать, я не особенно и стремился о ней узнать что-нибудь, - признался он. - Как с работодателем, я общаюсь с Николаем. А в остальном… что может меня заинтересовать в госпоже Амерхановой?
        - Мало ли? Если бы представилась такая возможность? Вдруг она тебе понравится, как женщина? - Вика испытывающе взглянула на Игоря. - Только серьезно ответь.
        - Хорошо, серьезно, - он перестал улыбаться. - Во-первых, мне нравишься ты и поэтому, госпожа Амерханова, как женщина, меня вряд ли заинтересует. Во-вторых, предметом моего обожания никогда не станет женщина, рядом с которой я буду не очень хорошо выглядеть. Я, видишь ли, не альфонс. Мужчина остается мужчиной до тех пор, пока чувствует себя добытчиком, а не живет за счет женщины. Так что, делай выводы.
        - Да, - после паузы задумчиво произнесла Вика, - очень знакомые речи. Когда-то так говорил мой муж. Мужчина должен быть добытчиком.
        - Ты придерживаешься другого мнения?
        - Нет… Игорь, а, если наступит день, когда тот же Коля представит тебя ей, как ты себя поведешь? Ведь Коля работодатель номер два. Насколько я знаю, её доля в фирме намного большая.
        - Не знаю, - Игорь снова улыбнулся. - Только не думаю, что у неё будет время и желание знакомиться с рядовым работником фирмы. А уж как мужчина я точно её не заинтересую.
        - Почему ты так считаешь? Представь себе такую ситуацию, в которой ты её заинтересовал, как мужчина. И, кстати, ты не рядовой работник. Психолог в фирме один, насколько я знаю.
        - Не представляю я такой ситуации. Я никогда не строил иллюзий относительно себя - внешность более, чем обычная, чем-либо примечательным не отличаюсь. Наверное, если бы я был таким обаятельным, привлекательным и уверенным в себе, то не тянул бы так долго, а объяснился бы с тобой сразу. Делай выводы. И ещё раз, я своим принципам не изменяю - не поведусь я на такую состоятельную женщину. Максимально возможный вариант - светское знакомство. Вика, но я что-то никак не пойму, почему ты так упорно пытаешься всё это выяснить?
        - Просто я сегодня с ней ужинала, - Вика улыбнулась, - поэтому и застряла. А, так как покидала я общество раньше всех, Вика спросила, почему. Вот я и сказала, что хочу ещё увидеться с тобой.
        - Неужели мадам мной заинтересовалась?
        - Она спросила кто ты. Пришлось объяснить.
        - Ну, и?
        - Ну и ничего. Она сказала, это прекрасно, что в фирме есть психолог и, наверное, когда-нибудь она тоже к тебе обратиться. А мне стало интересно, как бы ты прореагировал, если бы познакомился с ней.
        - Успокойся, никак. Я реагирую только на тебя, - он обнял Вику одной рукой за плечи.
        Несколько минут они шли молча. Игорь никак не мог поверить, что всё происходящее не сон, настолько ему было хорошо. Ещё он подумал, что давно, слишком давно, с ним такого не было - вечер, пустая заснеженная улица и рядом с ним любимая женщина. О том, что происходящее не сон, напомнил голос Вики. Она спросила:
        - Тебя Коля пригласил на дачу Новый год встретить?
        - Пригласил.
        - И что ты решил? Там снова будет узкий круг.
        - Что обязательно приеду, если там будешь ты и не будет мадам Амерхановой.
        - Почему? - она снова лукаво улыбнулась.
        - Я себя буду чувствовать слишком сковано. Мне хорошо только с тобой. Кстати, если Николай узнает?
        - Ничего не будет, - заверила его Вика. - Ещё, можешь не волноваться, её не будет. Она завтра улетает в Чехию.
        - Приятного ей Нового года.
        - Мы пришли…
        Вика остановилась и с улыбкой снизу вверх посмотрела на Игоря. Улица всё так же была абсолютно пуста. Игорь обнял Вику и поцеловал. Теперь она ответила смелее. Происходящее напомнило Игорь юность, когда вот так же был поцелуй на прощанье. Вика коснулась ладонью его груди, словно пытаясь осторожно отстранить его.
        - Игорек, мы пришли. Дальше я иду одна.
        - Почему? Даже этикет требует проводить женщину до двери, - возразил Игорь. - Не волнуйся, я не стану напрашиваться в гости.
        - И всё же, дальше я сама, - мягко, но настойчиво сказала Вика. - До двери проводишь меня в следующий раз.
        - Мы завтра увидимся?
        - Я позвоню. Мне ведь завтра с детьми на утренник, а потом на работу.
        - Я буду ждать.
        - Тогда до завтрашнего разговора. Послезавтра увидимся точно, а уж за первое число я тебе успею надоесть.
        - Ты никогда мне не надоешь.
        - Спокойной ночи, - Вика приподнялась на цыпочки и поцеловала Игоря в щеку.
        - Спокойной ночи, - он так же поцеловал Вику.
        Она вошла под арку, ведущую во двор, оглянулась и помахала Игорю рукой. Он стоял и смотрел ей вслед, пока она не свернула к одному из подъездов, потом медленно пошел домой. Все вечерние страхи как рукой сняло. Игорь шел и думал, что Николай был прав - не может всегда быть плохо, обязательно должно случиться что-нибудь хорошее. Единственное, чего он никак от себя не ожидал, что сможет в таком возрасте так влюбиться.

        Глава 37
        У подъезда стояла машина. Стаса за рулем не было. Вика вошла в подъезд, кивнула сменившемуся охраннику и, не торопясь, поднялась на свой этаж. Она специально пошла по лестнице, чтобы немного привести в порядок свои чувства. Как бы спокойно она не выглядела, спокойствие было напускным. Разговор с Игорем, который она вела в полушутливом тоне, на самом деле был для неё слишком серьезным.
        Вика остановилась у своей двери и позвонила. Застать Зою и Стаса врасплох не хотелось. Зоя открыла на удивление быстро.
        - Что случилось, что ты звонишь? - обеспокоено спросила она.
        - Ничего, просто, кажется, забыла ключи, - Вика прошла в квартиру. - Как у нас дела?
        - Всё хорошо. Лиза и Гриша спят.
        - Прекрасно, - Вика повесила дубленку и улыбнулась Зое. - Спасибо, Зосенька, ты меня выручила. Должна буду.
        - Ну, когда-нибудь, в качестве оплаты, дашь мне свою шубку надеть и двадцать метров в ней пройти.
        - Давай я тебе лучше шубку куплю, - предложила Вика. - Вы, случайно, чай пить не собирались?
        - Как раз только что заварила. Замерзла?
        - Немножко. Отвыкла я от прогулок пешком, - она грустно улыбнулась.
        Они прошли на кухню. Здесь сидел Стас. Увидев Вику, он слегка смутился и спросил:
        - Ничего, что я решил подождать? Думаю, мало ли, вдруг что-нибудь понадобиться… да и Зосе не так грустно одной будет.
        - Начни с Зоси, - посоветовала Вика, доставая чашку из шкафчика.
        - Ну, хорошо, Зосе не так грустно будет, и, вдруг, что-нибудь понадобиться.
        - Так-то лучше, - Вика улыбнулась. - Можешь развлекать дальше.
        Она налила себе чаю, взяла чашку и пошла в гостиную. Действительно мешать Зое и Стасу не хотелось. Вика включила музыку, прикрыла глаза. Не прошло и минуты, как у двери послышалось вежливое покашливание Стаса.
        - Что-то случилось? - Вика открыла глаза и повернулась.
        - Завтра всё, как обычно? - поинтересовался Стас.
        - Да, всё, как обычно, - она вздохнула. - Приедешь в десять, отвезешь меня с детьми, подождешь, потом вечером отвезешь на работу, а потом свободен. Если что-нибудь изменится, я позвоню.
        - Тогда спокойной ночи.
        - Спокойной ночи.
        Вика знала, что не появись бы она дома, Стас сидел бы ещё долго. Она знала, что сразу же, как только закроет за ним дверь, придет Зоя. Так и вышло.
        - Ну, как ты? - спросила она.
        - Нормально, - Вика слабо улыбнулась. - Что вы со Стасом, как дети малые?
        - Успеем, - Зоя смутилась.
        - Как хочешь.
        - Вика, а какой он? - она села на диван.
        - Кто? Стас? - Вика, задумавшись, не сразу поняла, о ком спрашивает Зоя.
        - Да нет! Игорь… Ты ведь с Игорем сегодня встречалась?
        - Да… с Игорем… - она вздохнула. - Не знаю, хороший ли, плохой ли… но он мне нравится.
        - А ты ему?
        - Наверное, нравлюсь… Только жаль, что всё это не надолго…
        - Почему? - Зоя удивленно смотрела на неё.
        - Потому, что он не знает, что я - Амерханова. Сегодня он мне сказал, что, если бы его познакомили с Викторией Амерхановой, то вряд ли она привлекла бы его, как женщина. Он, видишь ли, не будет чувствовать себя полноценным мужиком, если его женщина будет состоятельнее, чем он. Амерханова - очень даже состоятельная. Так что, все вытекающие отсюда последствия. Вот так-то… Рано или поздно он узнает, что я и есть та самая состоятельная женщина…
        - А он что, не знает?! - удивилась Зоя. - А как же…
        - Меня представили двоюродной сестрой Николая. А Викторий на свете много.
        - Да уж… А, если ему сказать?
        - Не знаю… Он очень похож характером на Диму. Думаю, что Колян и Егор его из-за этого возле себя и держат. Так вот, он из той категории мужчин, у которых да - да, нет - нет. Если он сказал, то так и будет. Компромиссы бывают редко. Теперь вот сижу и думаю, что дальше делать… Может быть, стоит всё сразу сказать?
        - Вика, ты что! - возмутилась Зоя. - А вдруг, если пройдет некоторое время, он изменит своё мнение? Куда тебе спешить?
        - А зачем мне его обманывать? Я и так уже ему довольно долго лапшу на уши вешаю. Пока это всё далеко не зашло…
        - Ну, если уж ты сегодня к нему решила зайти просто так, а потом отправилась с ним гулять, то зашло это всё уже достаточно далеко.
        - Во-первых, зашла я не просто так. Мне очень не хотелось его огорчать, а он огорчился, когда я утром позвонила и сказала, что не смогу приехать. Во-вторых, я не гуляла с ним. Он просто провожал меня домой, - говоря это, Вика смотрела в чашку с чаем.
        - Отлично! Расскажи это кому-нибудь другому, - Зоя улыбнулась. - Я поверю в то, что ты не хотела его огорчать. Остается выяснить, из каких соображений. А провожать… у тебя машина в двух шагах от дома стояла. Вика, не пытайся убедить себя в том, что ты говоришь.
        - Спасибо, - Вика вымученно улыбнулась.
        - Не за что. Только ты не обижайся, что я так говорю. А то подумаешь… - она вздохнула и тихо добавила, - сама со Стасом, вот и меня подталкиваешь, чтобы своё заметно не было…
        - Глупышка ты, Зойка, - Вика села рядом и обняла Зою за плечи. - Такие глупости болтаешь, как в мыльной опере. Ничего я не подумаю и не скажу. Я тебе уже всё объяснила.
        - Вика, ты только не подумай, что я Юрика не люблю… - голос Зои дрогнул.
        - Зоська, перестань, только разреветься на ночь глядя не хватало! Сейчас ты реветь начнешь, а я следом. Будешь всякую ерунду говорить, я тебя за Стаса замуж в принудительном порядке отдам.
        - Не надо… - Зоя тяжело вздохнула. - Я вот всё думаю… зачем мы с детьми тянули… У тебя Лизонька и Гриша остались, а у меня…
        - Зоська, перестань, тебе всего лишь двадцать три года, а послушать - старуха древняя, жизнь кончилась и воды перед смертью подать некому. Успокойся. Будут у тебя ещё и дети, всё у тебя будет.
        - Ты не обижаешься на меня?
        - Да за что же? За что мне на тебя обижаться? Давай-ка лучше пойдем спать. Я сегодня устала, сил нет. Ещё и вечеринка эта… А завтра на работу… снова ночь не спать…
        - Вика… - когда она уже была у двери, окликнула её Зоя.
        - Что? - Вика повернулась.
        - Мне сегодня Стас предложение сделал…
        - А ты?
        - Сказала, нет.
        - Почему?
        - Не знаю… слишком мало времени прошло… и так… - Зоя шумно вздохнула. - В общем… он сказал, что будет ждать.
        - Вот и прекрасно. Раз так сказал, то подождет. А ты не переживай, всё будет нормально. Идем спать.
        Зоя ушла в свою комнату. Вика переоделась, сходила в душ, заглянула в детскую и пошла в свою спальню.

        Глава 38
        Она включила свет и, присев у туалетного столика, начала расчесывать волосы. В зеркале отражалась пустая кровать. Невольно Вика вспомнила, как Дмитрий любил смотреть на неё, когда она расчесывается. Она тяжело вздохнула, отложила щетку для волос и повернулась. Смотрела она на кровать в зеркало или не в зеркало, ничего не менялось и не могло измениться. За три года Вика так и не смогла привыкнуть к тому, что мужа больше нет. Вернее, к мысли о том, что его нет, она уже привыкла, осталось как-то справиться с чувствами. Первое время она попросту боялась оставаться в этой комнате. Притом, она не боялась здесь засыпать - боялась просыпаться. Проснуться, значило в очередной раз увидеть, что его больше нет рядом. Понемногу это чувство притупилось, но всё равно, иногда просыпаясь среди ночи Вика, в очередной раз захлебнувшись одиночеством, плакала горько и безутешно. Наплакавшись, она вставала и шла в детскую, где подолгу сидела, глядя на детей.
        Вика сбросила халат и легла в постель. На кровать запрыгнул и, громко мурлыча, улегся рядом с ней Нафаня. Не смотря на усталость уснуть никак не удавалось. Вика то не могла удобно улечься, то ей было холодно, то становилось душно и жарко… Больше всего мешали мысли.
        В который раз она передумывала недавние события. Сейчас она ругала себя за то, что послушала советов Николая и Людмилы, согласилась обратиться к Игорю, как к психологу, потом приехать на дачу к Николаю, зная, что там будет кто-то посторонний, а потом… Потом Николай, Людмила и все остальные были уже ни при чем. Потом она просто влюбилась в Игоря. Самым ужасным для неё было то, что влюбилась она в Игоря так же, как и когда-то в Дмитрия.
        Вика не выдержала, встала и пошла на кухню. Достав из аптечки упаковку со снотворным, она взяла одну таблетку. Запив лекарство, она посмотрела на упаковку и подумала, что оставшихся таблеток как раз хватит для того, чтобы никогда больше не мучаться от мыслей, чтобы не считать себя предательницей по отношению к кому-то, чтобы глупо не прятаться, чтобы не заставлять окружающих переживать. Смерти Вика не боялась. Смерть только казалась страшной. Она знала, как это будет и что будет потом. Это уже однажды было… было в другой жизни… только тогда остался Дмитрий… У него хватило сил прожить много лет и дождаться её. У неё же сейчас, казалось, ни на что не хватит сил. От этих мыслей странно закружилась голова. Чтобы не упасть Вика села. Сами собой на глаза навернулись слезы.
        - Прости меня, Димка, - прошептала она, в полной уверенности, что он её слышит. - Не могу я справиться… позови меня с собой… Ну, почему, ты меня не зовешь?… Почему ты мне даже не снишься?…
        Ответа не было. В квартире было по-прежнему тихо. Вика вытерла слезы и потянулась к упаковке. В это время послышалось шлепанье по полу маленьких босых ножек. Вика невольно повернулась. В нескольких шагах от неё стояла Лиза.
        - Что случилось, Лиза? - Вика снова вытерла слезы.
        - Мамочка, а почему ты плачешь? - спросила малышка.
        - Я не плачу, Лизонька… не плачу… Это что-то в глаз попало, - Вика попыталась улыбнуться. - Почему ты не спишь, маленькая? Почему без тапочек?
        - Мамочка, ты заболела?
        - Нет, Лизонька. Почему ты так решила?
        - А зачем ты пьешь таблетки? Ты же говорила мне и Грише, что эти таблетки можно пить, когда доктор скажет. Ты хочешь нас с Гришей оставить? - Лиза смотрела на неё совсем не по-детски.
        - Что ты, Лизонька, что ты… - Вика стремительно поднялась и подхватила девочку на руки. - Просто я не могла заснуть и решила выпить одну таблетку.
        - Ты же хотела выпить все таблетки.
        - Нет, Лизонька, нет. Я хотела убрать лекарство и идти ложиться.
        - Честно?
        - Честно. Вот давай уберем вместе, чтобы ты не думала, - Вика взяла упаковку с таблетками и положила в аптечку. - Давай я отнесу тебя в кроватку, укрою и ты будешь спатки, а я пойду к себе. Я тоже уже хочу спать.
        - Давай лучше ты возьмешь меня к себе. Я хочу к тебе, - Лиза обняла её за шею и крепко прижалась к ней.
        - Хорошо, маленькая, я возьму тебя к себе. Гриша спит?
        - Угу.
        - Тогда идем.
        Вика вернулась в спальню и легла в постель вместе с Лизой. Девочка прижалась к ней. Прошло несколько минут. Вика никак не могла прийти в себя и с трудом сдерживала нервную дрожь. Ей показалось, что Лиза уже начала засыпать, но вместо этого малышка спросила:
        - Мамочка, ты уже успокоилась?
        - Лизонька, почему ты решила, что я расстроилась? - Вика старалась говорить спокойно.
        - Папа сказал.
        - Папа?! - Вика чуть не вскочила. - Что ты такое говоришь, Лизонька?!
        - Папа мне приснился и сказал, что ты очень расстроилась… А ещё папа очень из-за тебя переживает.
        - Лизонька, папа не может из-за меня переживать. Он уже вообще не может переживать, - она с горечью вздохнула.
        - Может. Он из-за тебя переживает, - повторила Лиза. - Не веришь мне, спроси у Гриши. Он нам часто снится и всегда говорит, чтобы мы тебя слушались и ни чем не расстраивали… а ещё, чтобы мы за тобой присматривали…Он боится, что с тобой может случиться что-нибудь плохое.
        - Лиза, ты папу помнишь?
        - Конечно!
        - Вы же с Гришей были совсем маленькими, когда папа умер.
        - Ну и что? А мы его всё равно помним. Ты же его помнишь.
        - Я же взрослая.
        - Ну и что? А разве дети ничего не помнят? - снова в голосе Лизы послышались недетские интонации.
        - Помнят, но не так, как взрослые.
        - Это вы, взрослые, так думаете, - снисходительно, как мудрая старушка, ответила Лиза.
        - Наверное, вы с Гришей думаете, что помните папу, потому, что он вам снится…
        - Он нам снится специально, чтобы с нами поговорить.
        - И что папа говорит?
        - Я же тебе уже сказала, чтобы мы тебя слушались, чтобы друг друга не обижали.
        - Почему же тогда он так редко снится мне?
        - Потому что ты расстраиваешься. Папа тебя очень любит и не хочет, чтобы ты расстраивалась.
        - Я знаю, что папа меня очень любил и папу тоже очень люблю, - Вика вздохнула.
        - Ну, вот, ты снова расстроилась, - строго сказала Лиза.
        - Нет, маленькая моя, не расстроилась… Вернее, расстроилась, потому, что мне без папы грустно. Я не буду.
        - Вот и хорошо.
        - Спи, Лизонька.
        - Сейчас. А знаешь, что ещё папа говорит?
        - Что? - Вика старательно подавила вздох.
        - Папа говорит, что Игорь хороший и тебе с ним будет хорошо. А ещё он добрый и будет любить нас с Гришей.
        - Какой Игорь? - не поняла Вика.
        - Ну, как какой?! - почти возмутилась Лиза. - Мамочка, разве ты не поняла? Дядя Игорь! Ну, у которого собачка.
        - Кончено, дядя Игорь добрый и любит детей, - Вика старалась говорить спокойно, но ей казалось, что она сходит с ума. - И, потом, разве стали бы дядя Коля и крестный дружить с плохим человеком?
        - Мамочка, какая ты бываешь непонятливая! - с упреком сказала Лиза. - Ну, просто ничего тебе объяснить нельзя!
        - Лизонька, это всё потому, что я очень хочу спать. Тебе тоже давно пора спать.
        - Я к вам пришел, подвиньтесь, - на кровать залез Гриша и улегся рядом с Викой.
        - Гриша, а ты почему не спишь? - спросила она.
        - Проснулся и захотел к вам.
        - Так, братва, давайте спать, - строго сказала Вика. - С чего это вы взялись полуночничать? Вам, между прочим, завтра на утренник, а вы будете хлопать глазами, как сонные совушки. А мне, между прочим, завтра на работу. Вот не высплюсь сейчас, потом ночь не спать, буду совсем сонная.
        - А мы и так будем сейчас спать. Лиза, мы потом маме всё объясним, - Гриша поворочался, устраиваясь поудобней. - Спокойной ночи, мамочка.
        - Спокойной ночи, мамочка, - как эхо отозвалась с другой стороны Лиза.
        - Спокойной ночи, мои зайчата, - Вика поцеловала по очереди детей.
        Через несколько минут дети крепко спали, а она ещё довольно долго лежала, глядя в темноту комнаты и думая над их словами. Даже снотворное не действовало. Невольно в памяти всплыл разговор с Дмитрием, который теперь казался чуть ли не пророческим. Дмитрий мог подолгу смотреть, как дети играют. Как-то раз, когда Лизе и Грише было чуть больше года, он сказал Вике:
        - Знаешь, я смотрю на них и думаю, насколько они мудрее нас. У них своё восприятие действительности, свои принципы, они что-то объясняют друг другу, чего нам никогда не понять. Мы потеряли эту возможность восприятия. А жаль…
        - Ты думаешь? - Вика тогда только улыбнулась.
        - Да. Смотрю на них и думаю, правда, что Бог всю мудрость отдал младенцам и безумцам. Они знают всё, - совершенно серьезно ответил Дмитрий. - Безумцем я становиться не хотел бы.
        - А есть ещё кто-нибудь, кто знает всё?
        - Есть. Душа.
        - Димка, ты не безумец и не младенец, но ты у меня всё знаешь, - она продолжала улыбаться.
        - Я не знаю ничего, кроме того, что люблю тебя и люблю их, - Дмитрий обнял Вику и поцеловал в висок. - Я всегда вас буду любить, чтобы ни случилось.
        Только под утро Вика забылась некрепким сном…

        Глава 39
        Утром, в половине восьмого, Вику разбудил писк будильника. Она осторожно поднялась с кровати. Гриша и Лиза так и спали рядом с ней. Вика надела халат и вышла из комнаты. Женя и Зоя уже были на кухне. Вика поздоровалась с ними.
        - Как спала? - спросила Зоя.
        - Нормально, - Вика старательно улыбнулась.
        - Я заглянула утром к младшим, а их нет. Пошла к тебе, смотрю, так здорово вы все спите. Когда они только к тебе перебрались?
        - Среди ночи. Сначала Лиза пришла, а Гриша за ней.
        - Я и не слышала.
        - Они тихонько. Просто захотелось им ко мне спать прийти.
        - Виктория Андреевна, что завтракать будете? - спросила Женя.
        - Не знаю… Я лучше потом… Сейчас свари мне покрепче кофе большую чашку. Лизе и Грише приготовь салат из морковки с яблоками, яйца всмятку, гренки и чай.
        - Младших будить?
        - Я сама. Сейчас душ приму, а потом их разбужу.
        Вика долго стояла под душем. Сейчас ночные события казались ей нереальными, больше похожими на кошмарный сон. Убедиться сон это или явь, можно было несколькими способами. Выйдя из ванной, Вика снова зашла на кухню и открыла шкафчик, в котором была аптечка. Одной таблетки в упаковке со снотворным не хватало.
        - Ты что, Вика? - Зоя обеспокоено взглянула на неё.
        - Ничего, всё в порядке. Просто долго не могла уснуть, потом встала, приняла таблетку, а сейчас не могла вспомнить, убрала на место или нет.
        - Ты нормально себя чувствуешь? Ты что-то бледная.
        - Не накрасилась ещё, вот и бледная. Так, пошла я своих зайцев будить. Как раз к десяти успеем позавтракать и собраться.
        Вика разбудила детей и, пока они убежали умываться и чистить зубы, присела у туалетного столика и начала приводить себя в порядок. В спальню зашла Зоя.
        - Вика, я тебе не помешаю? - спросила она.
        - Нет. Что-то случилось?
        - Ничего. Я хотела спросить, ты действительно в порядке?
        - Действительно, - Вика секунду поколебалась, потом спросила. - Зосенька, скажи, младшие Диму часто вспоминают?
        - Не особенно. А что?
        - А ты им ничего не говорила?
        - О ком? О Диме?
        - Ну… о Диме…
        - Нет, ничего.
        - А об Игоре?
        - Об Игоре?! - Зоя удивленно смотрела на Вику. - С чего бы я стала говорить младшим об Игоре? Я и видеть-то его никогда не видела.
        - А Женя ничего не говорила, ты, случайно, не слышала?
        - Нет. По-моему, ей тоже ни к чему такие разговоры с ними вести. Кажется, Женя о существовании Игоря не знает. Даже, если имя слышала, так это ещё ни о чем не говорит. Нет, конечно же, она ни о чем таком с ними не говорила, - уже уверенно сказала Зоя и, словно желая предупредить следующий вопрос, добавила. - И Стас тоже ничего не говорил. Стас вообще о тебе или Диме никогда не распространяется. Он даже со мной о тебе или о нем не говорит. Так что случилось?
        - Мне сегодня ночью Лиза сказала, будто бы папа ей приснился и сказал, что мне будет с Игорем хорошо. Как тебе это нравится? - Вика была бледной и растерянной. - Что прикажешь думать?
        - Не знаю… - Зоя смотрела на Вику почти испугано. - Вика, честно, я ничего им не говорила.
        - Да верю я, верю… Только мне страшно… Ладно, оставим пока эти разговоры. Они, наверное, уже умылись. Идем в порядок их приводить.
        Завтрак прошел весело. Дети были в приподнятом настроении. Сегодня предстояло ехать в детский садик на утренник. Вика старательно улыбалась, Зоя тоже, но иногда они перебрасывались тревожными взглядами.
        После завтрака детей переодели в карнавальные костюмы - Лизу - лисички, Гришу - кота. Заплетая волосы девочки, Вика спросила:
        - Что тебе сегодня снилось?
        - Не помню, мамочка, - прощебетала Лиза.
        - Ничего страшного?
        - Нет, мамочка.
        - А почему ты пришла ко мне?
        - Мне просто захотелось, - ответила Лиза.
        - Гриня, а тебе что снилось? - Вика повернулась к мальчику.
        - Тоже не помню. Я проснулся - Лизы нет. Я решил, что она ушла к тебе, мне тоже захотелось, вот я и пришел.
        - А воды холодной из-под крана никто из вас не пил, пока до меня дошел? - поинтересовалась Вика.
        - Что ты, мамочка! - Лиза смотрела на Вику огромными карими глазами. - Я даже на кухню не заходила.
        - И я тоже, - сказал Гриша.
        От такого признания у Вики сердце прыгнуло и остановилось. Она повернулась и беспомощно посмотрела на Зою. Зоя смотрела на неё примерно так же.
        - Что с тобой, мамочка? - спросил Гриша.
        - Ничего, дорогой, - нашлась Вика, - просто я вдруг решила, что не предупредила Стаса.
        - Предупредила, - успокоила её Зоя. - Он приедет к десяти.
        - Слава Богу! - облегченно вздохнула она. - А то я вчера так устала…
        - Ну, что мне теперь думать? - оставшись с Зоей в комнате, спросила Вика. - У меня что, совсем с головой плохо или меня кошмары по ночам мучают?
        - Может быть, это они ничего не помнят? - предположила Зоя. - Может быть, они тебе это спросонья наговорили?
        - Не похоже… Ой, Зоська, душа у меня от этого всего не на месте…
        В дверь позвонили. Это приехал Стас. Вика и Зоя переглянулись. Вика глубоко вздохнула и решительно поднялась со своего места.
        - Так, Зосенька, сны снами, а дела всё равно нужно делать. Сейчас мы поедем на утренник, потом я обещала заехать к Людмиле. Пока мы у неё будем, Стас привезет и поставит елку. Потом приедет за нами. Мы вернемся, и, после того, как Лиза и Гриша пообедают, украшаем елку. Потом я пару часиков посплю и уеду на работу.
        - Вика, ты вообще как? - Зоя внимательно смотрела на неё.
        - Почти нормально, не волнуйся.
        - Мамочка, ну скоро ты? - вбежав в комнату, нетерпеливо спросил Гриша.
        - Иду, дорогой, иду.

        Глава 40
        Через несколько часов Вика вместе с детьми приехала к Людмиле. Николая дома ещё не было. Расспросив о всех подробностях утренника и выслушав все рассказы, Людмила отправила детей в другую комнату играть. Она заварила чай и пришла к Вике, сидевшей в гостиной. Вид Вики ей сегодня не нравился - она была то ли нездорова, то ли чем-то расстроена. Последнее, скорей всего, подходило больше. Вика, откинувшись, сидела в кресле и курила. В пепельнице лежало несколько окурков.
        - Вика, какой у меня сегодня чаек необыкновенный! - сказала она, разливая чай по чашкам. - Просто удивительный! Бросай свою дымовуху.
        - Сейчас попробую твоего удивительного чаю, - согласилась Вика и потушила недокуренную сигарету. - Племянники тебя не уморили?
        - Что ты, Вика?! Как такие ангелочки могут кого-то уморить?
        - Твой ангелочек уже большой и так не шумит. А они тебе всегда наперебой норовят что-нибудь рассказать. Галдят, как на восточном базаре.
        - Можно подумать, тебе не так.
        - Так.
        - Тебя же ещё не уморили?
        - Всё-таки ты их тетка.
        - Ну и что? Я ещё и крестная мать, - резонно заметила Людмила. - И, потом, я уже скучать начинаю за таким шумом. У меня теперь шум другой. Как ты выразилась,
«ангелочек» прилетает из университета, поел, наушники натянул, за компьютер выпал и не видать, не слыхать. Потом позвонит какой-нибудь чертенок или примчится и они куда-нибудь вдвоем исчезают. Только и осталось, что «ма, па, привет, пока», ещё можно услышать «па, мне нужно столько-то или то-то; ма, я есть хочу». Вот и всё. Сейчас они возле тебя только и щебечут «мамочка, мамочка». Потом, когда вырастут, они уже будет сами по себе. Лови момент, пока они маленькие.
        - Ловлю, Люсенька, ловлю… Сегодня ночью уже один поймала, - Вика тяжело вздохнула и поставила чашку, из которой даже глотка не сделала.
        - Что случилось? Приболел кто-то или капризничали всю ночь? - Людмила обеспокоено взглянула на неё.
        - Ни то и ни другое. Все, слава Богу, здоровы и спали прекрасно… Люся, скажи честно, ты или Коля говорили что-нибудь об Игоре Судареве детям или в присутствии детей?
        - Да что ты! Вот больше не о чем нам поговорить! Во-первых, не он один Игорь, во-вторых, свет клином на нем не сошелся, чтобы о нем говорить младшим. Разве что, на даче они его видели и всё. А что случилось? Ты чего с лица сошла?
        - Ой, Люсенька, я и не знаю, что думать! - Вика сжала виски ладонями. - Тут такое творится… Я даже не знаю, с чего начинать…
        - Давай так, по порядку. Ты только, пожалуйста, успокойся. Хочешь, я тебе капелек каких-нибудь успокоительных накапаю?
        - Вот только капелек не надо… я сегодня таблеточку хотела выпить, - Вика нервно улыбнулась, в её глазах стояли слезы.
        - Вика! Да что с тобой? Что происходит?
        - Сейчас… - Вика достала очередную сигарету. - Ты извини, я всё же закурю. Не знаю даже, с чего начать…
        - Да начни всё, как есть. Давай по порядку. Дети здоровы, спят нормально и это хорошо. Так, что у нас там дальше? Ты спрашивала, не говорили ли мы чего-нибудь об Игоре. Что там с Игорем случилось? Ты же к нему ездила на консультации. Что-то не так?
        - Всё так… - Вика глубоко затянулась. - Доездилась. Я не знаю, как мне вообще об этом говорить. И, как воспримет это Коля, если узнает.
        - Он к тебе плохо отнесся? Сказал что-нибудь такое?
        - Ничего такого… Вернее сказал… Относится он ко мне совсем не плохо. Пожалуй, даже слишком хорошо. Понимаешь… кажется, я втрескалась в него, как школьница в артиста, - Вика покраснела.
        - Ну и что в этом страшного? Почему Коля должен от этого упасть в обморок? Ты что, так и собираешься одна остаться?
        - Нет, не собираюсь… Я этого сама от себя не ожидала. Казалось, будет всё, но потом. «Потом» случилось как-то неожиданно.
        - А он? Ты ему сказала, а он…
        - Я ему ничего ещё не сказала. У него ситуация ещё интересней - он мне сказал. Вчера вечером он мне в любви по всем правилам признавался.
        - Ого! - Людмила улыбнулась. - Постой, но мы же были вчера в ресторане.
        - А ты помнишь, когда я уехала? В общем… утром, когда я приехала в офис, решила, что не стоит, чтобы он меня случайно увидел. Вот я и перестраховалась. Пока шла к машине позвонила ему не на мобильник а на кабинетный номер, предупредила, что мы не увидимся вечером. Он расстроился. Потом ещё и Коля в ресторане сказал, что неизвестно, приедет ли Игорь Новый год встречать или нет, а то больно уж он кислый сегодня был. Гадалкой не нужно быть, чтобы понять, что из-за меня. Не хотелось мне его расстраивать. Вот я приехала домой, переоделась и поехала к нему, - Вика помолчала и с тоской спросила. - Ты помнишь, как Дима стресс снимал?
        - Смеешься? Такое можно забыть? Это тебе повезло - ты всего дважды видела, а я чуть побольше и почаще.
        - Не смеюсь. Я чуть заикаться не начала. Здесь картина была во многом похожа, даже коньяк такой же. Только не так сильно, сказал, что немного выпил.
        - А ты как думаешь, много или нет?
        - Судя по разговору - действительно немного, бутылка была наполовину пустая и в стакане чуть-чуть. Ну, поговорили, объяснились…
        - И что было после объяснений?
        - В принципе, ничего. Он проводил меня домой. По дороге мы очень мило беседовали о Виктории Амерхановой.
        - О ком беседовали?! - Людмила чуть чашку не уронила.
        - Люсенька, ты на меня так не смотри, у меня раздвоение личности ещё не началось. Мы беседовали о Виктории Амерхановой. Ты же помнишь, что с самого начала, чтобы его не смущать, мы решили, вернее, вы предложили, выдавать меня за двоюродную сестру Коли и Димы.
        - Интересно, до чего вы добеседовались?
        - Ни до чего хорошего. Скорей всего, мне так и придется влюбляться в него, как школьнице в артиста. Он не только такой же коньяк пьет, как Дима. Он и принципы те же исповедует. Он, видишь ли, не хотел бы связи с женщиной, которая не нуждалась бы в нем, как в добытчике. Он себя альфонсом чувствовать будет.
        - Ну, это мы ещё посмотрим. Так ты из-за всего этого такая убитая?
        - Нет, Люсенька. Вернулась я домой, младшие уже спали. Я чуть-чуть с Зосей поболтала и решила тоже отправиться спать. И вот тут-то началась какая-то мистика…
        Вика, стараясь говорить, чтобы голос не дрогнул, рассказала Людмиле все ночные и утренние события. К концу её рассказа Людмила забыла про чай и была озадачена и напугана не меньше самой Вики. Некоторое время в комнате было тихо. Только слышался из другой комнаты звук работающего телевизора и смех детей.
        - Действительно, мистика какая-то, - выдавила из себя Людмила. - Вряд ли им кто-то что-то говорил - они бы помнили всё утром. И потом, откуда бы Лиза знала, что ты собираешься делать?
        - Вот и я думаю… - Вика тяжело вздохнула и с надеждой посмотрела на Людмилу. - Люся, что мне теперь делать?
        - Ну, во-первых, завтра приехать к нам на дачу. Новый год одна ты встречать не будешь. Зоська твоя всё равно со Стасом куда-нибудь смоется. Не волнуйся, что ты Амерханова, орать никто не станет и табличку с данными на тебя не повесим. Во-вторых, перестать переживать, а то ты сегодня на себя не похожа. В-третьих, мало ли что говорит Игорь? Дима тоже по началу больше месяца ходил и решал, подойти к тебе или ты для него слишком хороша, молода и тому подобное, и пошлешь его куда подальше. В конце концов, если ему нужна ты, то оставаться, как ты выразилась добытчиком, ему никто и ничего не мешает. Колян с Егором мудро говорят - смотри на вещи проще. Вот и он проще посмотрит. Ну, и ты тоже смотри на вещи проще.
        - Не знаю, не знаю… - Вика покачала головой.
        - Так, ладно, сейчас я свежий чай заварю, попьем, поговорим о чем-нибудь отвлеченном, а там, глядишь, и придумаем что-нибудь хорошее. Нужная мысль всегда приходит в самый неожиданный момент.
        - Пойду я на своих зайцев посмотрю, пока ты чай заваривать будешь.
        Людмила вместе с Викой заглянула в комнату, где дети смотрели мультфильмы. На экране мышонок в очередной раз не дал осуществиться коварным замыслам кота. Лиза даже в ладошки захлопала от удовольствия.
        - Чай пить будете, команда? - спросила Людмила.
        - Я не буду, - сказал Гриша.
        - И я не буду, - повторила Лиза.
        - А печенье есть?
        - Будем.
        - Тогда иди за мной.
        Лиза пошла за Людмилой и Викой на кухню. Людмила дала ей плетеную сухарницу с печеньем и два больших яблока. Лиза ушла. Людмила заварила чай.
        - Люсенька, давай здесь посидим, - предложила Вика.
        - Давай, если хочешь. А почему здесь?
        - Не знаю. Иногда мне очень нравится сидеть на кухне.
        - Наверное, всем нравится, - улыбнулась Людмила, садясь напротив Вики. - А помнишь, как мы с тобой сидели ночью, когда после свадьбы Колю, Егорку и Диму ждали?
        - Помню. Кажется, так давно всё было, - Вика с тоской посмотрела в окно. - Тогда была весна… Тогда всё было по-другому…
        - Вика, глядя на тебя, я начинаю сомневаться в профпригодности Игоря.
        - Напрасно, Игорь ни при чем.
        - Конечно! Нужно было вывести тебя из депрессии, а получилось, что у тебя сейчас состояние хуже, чем было. Хотя вчера было лучше.
        - Кто мог предположить, что я окажусь такой дурой и втрескаюсь в своего психоаналитика? - Вика грустно улыбнулась. - Ты чай наливать будешь? То я не хотела, а теперь ты сидишь и на чайник смотришь.
        - Кто мог предположить, что психоаналитик окажется тоже с причудами? - Людмила налила чай.
        - Как Егор говорит? Все мы с чудинкой, только, кто с большой, кто с маленькой.
        - Ну, допустим, у Егора это звучит несколько иначе. Правда, если он навеселе.
        - А, если трезвый, то и выражается культурно. Вот и оказались двое с чудинкой: я - с большой, Игорь - с маленькой.
        - По-моему, только ты не обижайся, вы оба с большой. Да и все мы не с маленькой.
        - Как скажешь. Отрицать не стану. Чай прекрасный! - похвалила Вика. - Я такой тоже хочу. Дай-ка упаковку, я состав посмотрю.
        - Сейчас, - Людмила поднялась и достала из шкафчика банку с чаем. - Это я брала в
«Кофе-чае» на Хмельницкого. Поехала взять такой, как у тебя кофе с ароматом вишневых косточек, а, заодно и чаек новый увидела. Решила попробовать.
        - Прекрасно! - Вика открыла крышку и с удовольствием вдохнула запах чая. - Какой состав хороший! Как раз всё то, что я люблю. Нужно сегодня же заехать. Всё равно по пути. У меня ещё и на работе кофе закончился.
        - Господи! - Людмила даже руками всплеснула. - Я вспомнила, кто тебе сможет помочь!
        - Ну и кто же?
        - Ты Лешку рыжего помнишь? Ну, кума нашего?
        - Конечно. Почему я должна его забыть? Я же его с завидной регулярностью вижу.
        - Так вот, нам может помочь его мать, тетя Нина.
        - А она-то тут при чем? - Вика удивленно смотрела на Людмилу.
        - Она гадает на кофейной гуще. Притом как гадает!
        - Глупости всё это, - поморщилась Вика. - Я-то думала, что-нибудь серьезное, а ты предлагаешь на кофейной гуще погадать. Это моя Маринка любительница, но она в Штатах. Ещё Зоська пищит от всяких там гаданий, а мне как-то безразлично. Всё равно чистой воды ерунда выходит.
        - Почему ты так думаешь?
        - Сначала она у меня, пока я буду пить этот кофе, расспросит о всех моих проблемах, а потом расскажет мне, глядя в чашку, всё то же, только другими словами, и скажет предполагаемый результат.
        - Никто тебя ни о чем спрашивать не станет. И ещё, она ведь этим занимается крайне редко и то, только для близких людей или тех, кому очень нужно.
        - Ой, Люся!
        - Не ой. Хочешь сделать мне новогодний подарок?
        - Хочу.
        - Так вот, завтра утром я заеду за тобой на работу, отвезу тебя к тете Нине, поздравим её с Новым годом, попьем у неё кофе и всё, - Людмила почти умоляюще посмотрела на Вику. - Вика, солнышко, я тебя прошу! Ну, сделай это хотя бы для меня! Что тебе стоит?
        - Ты посидишь и послушаешь, что она мне скажет.
        - Ничего я не буду слушать.
        - А вдруг она скажет мне что-нибудь плохое?
        - А вдруг нет? Пожалуйста, Вика.
        - Ладно. Я завтра утром тебе перезвоню, когда с последнего вызова ехать буду. Только сомневаюсь я, что ты в такую рань куда-нибудь поедешь.
        - Не волнуйся, поеду. Я в семь проснусь вместе с Колей. Можешь даже не звонить. Я приеду и подожду тебя.
        - И ещё мы будем выглядеть довольно смешно, когда заявимся часов в девять утра поздравлять её с Новым годом.
        - А мы ещё заедем куда-нибудь, купим ей какую-нибудь милую безделушку, тортик, цветочки. Там глядишь, уже и десять будет.
        - Хорошо… - Вика покорно улыбнулась. - И всё же неудобно. У Лешки в гостях я была, а маму его видела только на фотографиях.
        - Вот как раз и побываешь в гостях и познакомишься. Я тебе ещё и бывший Димин дом покажу, где он с отцом жил, до того, как родители поженились.

        Глава 41
        В это время в прихожей хлопнула дверь и послышались мужские голоса. Это вернулся Николай. Людмила поднялась со своего места и вышла из кухни. Вика слышала, как она разговаривает с мужем.
        - Ты не одна? - спросил Николай.
        - Вика приехала.
        - Отлично, а я хотел тебе предложить к ней съездить. Где она?
        - Мы на кухне чаек пьем.
        - Ма, я сейчас быстро перекушу и исчезну, - вмешался в их разговор второй мужской голос, очень похожий на голос Николая, но помоложе. Это был их сын - Дима.
        - Димка, сядь нормально поешь, - посоветовал Николай. - Не знаю, как матери, а мне надоело, что ты всё на бегу. Ничего не случиться, подождет тебя Настя. Заедешь за ней на полчаса позже.
        - Па! Ну, я же обещал! - почти возмутился Дима.
        - Дима, папа прав. Позвони, предупреди, что чуть-чуть задержишься, - согласилась Людмила. - Так жевать на ходу - вредно. Не веришь нам, спроси у тети Вики.
        - Сейчас. Поздороваться хотя бы надо. Заодно и спрошу.
        В кухню вошел высокий подтянутый парень в вытертых джинсах, свитере крупной вязки и волосами, собранными в хвостик. Он не только голосом, но и внешне был похож на Николая с поправкой на возраст, более высокий рост и значительно меньшую, чем у отца массу.
        - Здрасте, тетя! - отрапортовал он.
        - Привет, племяшок! - в тон ему ответила Вика.
        - Тетя, а ну скажи, что будет, если я буду есть на ходу? Я так и останусь тощим на всю жизнь? Меня без излишков в массе не будут воспринимать в деловых кругах так, как воспринимают отца и дядю Егора?
        - Димочка, тощим ты долго не останешься, не волнуйся. При таком, выражаясь научно, режиме питания, ты очень скоро переплюнешь и отца, и даже дядю Егора. Тебя разнесет, как хомяка, это я тебе, как медик говорю. Ещё есть риск нажить язву или, как минимум, гастрит.
        - Ой, ну давай меня пугать не будем, - Дима тяжело вздохнул. - Сейчас сяду и поем.
        - Вот и отлично. Приятного аппетита. Кстати, отцу до ожирения далеко, - улыбнулась Вика.
        - У него семь килограммов лишку, - едко сказал Дима. - Я же с ним в тренажерный зал езжу.
        - Ещё скажи, что жир складками собирается, - в кухню зашел Николай, подошел к Вике и поцеловал её в щеку. - Здравствуй, зайка.
        - Нет, ну не собирается… - Дима думал, что бы ответить.
        - А у дяди было десть, как ты говоришь, лишку, - заметила Вика. - А что он толстый, никто не говорил.
        - Так он и не был толстым. У него сплошные мышцы были.
        - А у меня что? - поинтересовался Николай. - Ты, Димка, до нас, старья, дорасти, а потом говори, кто толстый, а кто нет.
        - А дядя Егор? - это было последним аргументом.
        - Дядя Егор вне конкуренции. Он не толстый, он - милый, - с улыбкой объяснила Вика.
        - Угу, особенно, когда рядом с тетей Ларисой, - Дима, наконец-то почувствовал себя хозяином положения. - Слон и мышка.
        - Димка, хватит разговоры говорить, - строго сказала Людмила. - Садись, ешь, а то ты спешил, аж спотыкался.
        - И всё равно, я прав! - Дима победно улыбнулся.
        - Вика, идем в комнату, пусть мать этим оболтусом займется, - предложил Николай, взяв Вику под руку. - У меня разговор есть на пару минут.
        Вика послушно пошла за Николаем в комнату, служившую библиотекой. Здесь она села в глубокое кресло, закинув ногу на ногу. Николай достал пачку сигарет и уже хотел закурить, но спохватился и предложил Вике. Она только отрицательно покачала головой:
        - Ты же знаешь, я такие не курю.
        - Принести твои?
        - Не надо. Что ты хотел, Коленька?
        - Да так… всё больше по мелочи… - Николай сел напротив. Чувствовалось, что он никак не решится начать разговор. - Как настроение?
        - Нормальное.
        - Не похоже. Что такая грустная?
        - Нормально всё, Коля. Просто мне сегодня не хочется идти на работу. Плюс я ещё и неважно спала.
        - Может быть, стоит оставить работу? Ну, решим мы вопрос с твоей интернатурой.
        - Коля, вопрос давно уже решенный, - отрезала Вика. - Просто у меня сегодня приступ лени.
        - Приступ лени и плохого настроения. Как Лиза, Гриша?
        - Нормально, - Вика насторожилась. - Мультики смотрят. Мы скоро домой поедем. Там Стас елку должен был поставить, украшать собирались.
        - Вика… зайка, ты только не посчитай меня сумасшедшим… - Николай опустил глаза и покраснел. - Что ты собиралась сегодня ночью сделать?
        - Я?! - Вике показалось, что она бредит.
        - Ну да, ты.
        - А что я сегодня ночью собиралась сделать? - она попробовала взять себя в руки.
        - Напомнить? Кто таблеток наглотаться хотел? Кому жить надоело? Кого дурные мысли замучили? Кто себя непонятно из-за чего в предательстве обвинять начал? - Николай пристально посмотрел ей в глаза. - Ты что, зайка, блажить начинаешь?
        Вика побледнела и несколько минут испуганно смотрела на Николая. Людмила вряд ли успела бы что-то ему рассказать, пока была с ним в прихожей, тем более там был Дима. Оставалось предположить…
        - Откуда ты знаешь? - чуть слышно спросила она, будучи заранее готова к ответу.
        - А, если я тебе скажу, что всё это видел во сне?
        - Я поверю.
        - Продолжить?
        - Продолжай, - она опустила глаза.
        - Ещё я видел Диму. Только не говори, что это к дождю или снегу. Это было кое-что другое. Предательницей по отношению к нему можешь себя не считать. Открой глаза, оглянись вокруг.
        - И что я должна буду увидеть?
        - Ничего, - Николай шумно вздохнул и потушил окурок в пепельнице. - Ничего. Просто очнись. Умер Дима, а ты жива, и жить тебе ещё достаточно долго. Заживо похоронить себя не получится.
        - Я не хороню себя заживо.
        - По-моему, не просто хоронишь.
        - Это только по-твоему, Коленька, - Вика вымученно улыбнулась.
        - Да не только! Ещё раз повторю - никого ты не предаешь. Тебе за всё, что ты сделала для Димки за то время, что была с ним, все мужики на сто лет вперед простились.
        - Перестань, Коленька, я ничего не хочу и никого не хочу.
        - Точно… - произнес с досадой Николай и потер ладонью лоб. - Знал я, что ничего у меня не выйдет… напрасный это разговор.
        - О чем ты? Почему ты так расстроился? Скажи, если я тебе в тягость…
        - Совсем ты, зайка, чокнутенькая стала, - он тяжело вздохнул. - Что ты ещё придумаешь? Кому ты в тягость? Я тебе когда-то положение вещей уже объяснял. Могу объяснить ещё раз.
        - Не стоит, я прекрасно помню, о чем ты мне говорил.
        - Вот и хорошо, - он взял Вику за руку и, ласково поглаживая её кисть, сказал. - Зайка, ради Димки, не делай глупостей… Ладно? Ведь для него самым страшным было тебя потерять. Ну, вышло так, нет его больше… Думаешь хотел он тебя и младших оставлять?
        - Знаю, что не хотел…
        - Вот видишь… А от судьбы ведь не уйдешь. Про левачок твой я говорить не буду, это так, чтоб гормоны в голову не били… Я тебе о том, кто не только для тела, а и для души будет. Не бойся вокруг оглянуться. Ты же только пытаешься на свет высунуться и тут же назад. Ты меня понимаешь?
        - Понимаю, - чуть слышно ответила Вика.
        - Вот и прекрасно, вот и умница, - он поцеловал её руку. - Всё будет хорошо?
        - Да, - кивнула Вика и, после паузы, глядя вниз, спросила. - Коля, про какой ты левачок говоришь?
        - Про главврача твоего, Мишаню Орехова. Разве нет? - он пристально посмотрел на Вику. - Это у тебя, как говорят, мужик для тела. Ты его по-другому и не воспринимаешь. Грешишь с ним от случая к случаю, чтобы совсем плохо не становилось. Ты не волнуйся, он никому этого не говорил.
        - Тогда откуда ты знаешь?
        - А ты не догадываешься? - Николай снова шумно вздохнул. - Ведь догадываешься… Это у вас примерно через месяц началось, после того, как ты в интернатуру пошла.
        - Да… - автоматически ответила Вика и обеспокоено спросила. - Ты что такой бледный? Тебе плохо?
        - Ничего, пройдет… Сердце поджимает, - он посмотрел на Вику почти умоляюще. - Так мы договорились? Обещаешь? Прошу тебя, не хватит у меня сил ещё раз такой разговор завести…
        - Обещаю, - чуть слышно ответила Вика. - А сейчас мне пора.
        - Вика, ты обиделась?
        - Нет, - она ласково взглянула на Николая. - Ты, Коленька, прав, я действительно теперь собственной тени боюсь.
        - Домой приедешь, Игорю позвони. Он сегодня спрашивал, как ты.
        - Ему что, тоже что-нибудь приснилось?
        - У него спросишь при встрече. Я не знаю. Просто спрашивал, как ты.
        - Хорошо, я перезвоню.
        - Вика… - сказал Николай, когда она была уже возле двери. - Он обещал завтра приехать. Ты не против?
        - Не против. Я вечером обязательно перезвоню.
        - Поболтай ещё пару минут с Люсей, я хоть на племянников посмотрю, - Николай тоже поднялся со своего места.
        Вика вернулась на кухню, где заканчивал обедать Дима. Людмила обеспокоено взглянула на неё. Вика села на прежнее место и, улыбаясь, спросила:
        - Люсенька, ты мне ещё чайку нальешь?
        - Конечно.
        - Мы с тобой успеем ещё чуть-чуть поболтать, пока Коля с младшими пообщается.
        - Димка, ты чай будешь? - спросила Людмила у сына.
        - Не, ма, спасибо, спешу… - Дима поднялся из-за стола. - Я и так уже опоздал. Вернусь часиков в одиннадцать. Тетя, пока.
        - Пока, племяш.
        Дима ушел. Несколько минут Людмила и Вика молчали. Людмила всё так же обеспокоено смотрела на Вику. Наливая чай в чашки, она спросила:
        - Что произошло? О чем вы там с Колей говорили, что ты белее мела стала?
        - Люся, а как он сегодня спал? - вместо ответа на вопрос, спросила Вика.
        - По-моему, не особенно хорошо. Проснулся среди ночи и за сигарету схватился. Пока закуривал, руки тряслись. Спрашиваю, что случилось, говорит, что снилось что-то, что именно, так и не сказал… - Людмила выглядела испуганной. - А что?
        - Всё то же… - тяжело вздохнула Вика. - Боже, что же мне делать?…
        - Давай завтра поедем. Сама же видишь - нужно поехать.
        - Давай… - покорно согласилась Вика.
        - Куда это вы ехать собрались? - входя в кухню, поинтересовался Николай.
        - У нас с Викой завтра утром свои дела. До того, как ехать на дачу успеем вернуться. Ты завтра утром в офис едешь?
        - Еду. Часов до двенадцати там буду. Тебе водитель нужен?
        - Мы можем воспользоваться Стасиком, - сказала Вика.
        - Да, мы воспользуемся Стасиком. Ты только утром разбуди меня, чтобы я не проспала.

        Глава 42
        Вика приехала на работу. В свете всех последних событий она себя чувствовала совершенно разбитой. Несколько раз за сегодняшний день у неё возникало ощущение, что она потихоньку сходит с ума. Ночные события казались то бредом, то мистикой. Потом, ещё и признания Николая. По пути на работу она пыталась найти разумное объяснение тому, как Николай узнал о её связи с главврачом. Об этом знали только она и Михаил.
        Началось всё действительно примерно год назад. Тогда с ужасом Вика стала замечать, что ей Дмитрия не хватает не только, как говорил Николай, для души, а ещё и для тела. Ей начали сниться сны, в которых она, как минимум, целовалась. Максимум… Она просыпалась и чувствовала себя извращенкой. Стоило увидеть на улице целующуюся парочку, а ещё лучше какую-нибудь постельную сцену в фильме, у неё начинала кружиться голова, руки и ноги становились ватными. Выход, конечно, был - можно было всё решить очень быстро. Стоило только ответить на робкие попытки ухаживаний со стороны однокурсников, а то и преподавателей, или знаки внимания некоторых знакомых. Но Вика старательно не реагировала на эти попытки и панически боялась, что её попросту начнет трясти, если кто-нибудь попытается взять её за руку или, ещё хуже, в шутку, приобнять. Ещё она боялась, что её состояние кто-нибудь заметит, что станет нервной, ещё… Чего ещё только она не боялась? Она действительно боялась сама себя.
        В институте за ней закрепилась слава фригидной монашки, а среди знакомых - вдовы, которая, не смотря на молодость, принесла себя в жертву памяти о муже. В какой-то степени, так оно и было. Вся надежда была на то, что когда начнется интернатура, она будет уставать сильнее, чем в институте, и ей станет не до того. Надежде суждено было остаться только надеждой, а её мучениям продолжаться. Усталость не спасала.
        В тот день, когда бригада вернулась с очередного вызова, в комнату отдыха заглянул главврач и сказал:
        - Вика, ты говорят, в компьютере разбираешься настолько, чтобы хорошо документы оформить.
        - Говорят, - вяло ответила Вика.
        - Сделай полезное дело для заведения. Пойдем ко мне в кабинет, я черновик отчета накидал, а ты его до ума доведешь.
        - А, если вызов? - она понадеялась, что удастся отвертеться.
        - Гена, возьми врача из амбулаторной помощи, а Вика на меня поработает, - обратился главврач к Валевскому.
        - Да мы и сами справимся, не впервой, - спокойно ответил Валевский.
        - Виктория, держи ключи, я сейчас к диспетчерам зайду и догоню тебя.
        Вика поднялась и послушно пошла в кабинет главного. В коридоре второго этажа она увидела своего однокурсника, тоже проходящего интернатуру, - Сашу Маркунина - целующегося с медсестрой. Нервы не выдержали. Случилось то, чего Вика боялась больше всего.
        - Маркунин, ты можешь дождаться, пока дежурство закончится? - поморщившись, спросила она, проходя мимо. - Или гормоны в башку лупят?
        - Слышь, Амерханова, что ж ты, как та собака на сене и сама не жрешь, и другим не даешь? - с досадой спросил Маркунин, перестав целоваться, но не отпуская медсестру. - Это ж только тебе ничего в башку не лупит! Что с тобой только мужик делал?
        - Что надо было, то и делал, - огрызнулась Вика.
        - Могу поспорить, что всего один раз, - едко заметил Маркунин и, повернувшись в медсестре, сказал. - Не обращай внимания. Это у неё постоянно.
        - Сюда главный идет, - открывая дверь кабинета, сказала Вика.
        - Ему по барабану. Он, в отличие от тебя, ещё на всю голову не приболел.
        Вика зашла в кабинет и села у столика с компьютером. Через несколько минут пришел главврач. Он щелкнул замком, пояснив «чтоб не мешали», взял со своего рабочего стола несколько исписанных листков и подал Вике.
        - Приведи, пожалуйста, это в порядок. Не охота мне возиться.
        - Давайте я возьму домой и всё сделаю, - предложила Вика.
        - Дома тебе есть чем заняться. Посиди в тепле. Погода сегодня отвратительная. Генрих действительно либо из помощи населению возьмет врача, либо с Борисом без тебя справится.
        - Ладно, - вздохнула Вика.
        Она начала набирать текст. Главврач включил музыку, закурил и предложил ей сигарету. Вика отрицательно покачала головой.
        - Вик, что ты сегодня совсем потухшая? - спросил он.
        - Я потухшая? - Вика попыталась сделать вид, что всё в порядке.
        - Ты, ты. Сидишь, как воробышек, нахохлилась. Даже сутулишься. Никогда такого не было.
        - Нормально всё, - она лихорадочно пыталась придумать, что бы ему ответить.
        - А сутулишься чего?
        - Да ерунда. Неудачно повернулась и трапецию закрепостила, - соврала она.
        - А попросить кого-нибудь размять в голову не пришло? - он улыбнулся. - Хоть своих.
        - Неудобно как-то.
        - Почему неудобно? Ну, допустим, Бориса я бы просить и сам не стал, от него с души всех воротит, а Генриха, по большой дружбе, сам Бог велел.
        - Всё равно неудобно.
        - Из-за этого ты не хотела отчет набирать?
        - Ну да…
        - Ладно, оставь, я сам всё сделаю, - он потушил сигарету и подошел к Вике. - Давай я тебя чуть-чуть подправлю.
        Она не успела ничего ответить, прежде, чем его руки коснулись её затылка. Снова случилось то, чего она панически боялась - её начала бить крупная дрожь. Вика покраснела и из последних сил старалась не расплакаться.
        - Что с тобой? - руки главного на секунду замерли.
        - Ничего, - чуть слышно прошептала Вика. - Перестаньте…
        - Девочка, что же ты с собой делаешь? - он повернул кресло, в котором сидела Вика к себе, и приподнял её голову за подбородок. - Что ж ты мне про трапецию сказки рассказываешь? Тебе ж, просто-напросто, мужика не хватает. Угробиться решила?
        - Ничего я не решила… - слезы повисли на ресницах.
        - А вот это уже лишнее.
        Он поднял Вику с кресла, обнял и прижал к себе. Она почти не пыталась вырываться, не было сил. Ей показалось, что её и хватило только что на слабый шепот:
        - Миша…
        - Успокойся…
        - Миша… перестань…
        - Успокойся, маленькая моя, успокойся… я же тебя люблю…
        Вместо того, чтобы отпустить Вику, он начал нежно её целовать. Вдруг она сообразила, что его, так же, как и её бьет дрожь. Вика предприняла последнюю честную попытку освободиться от его объятий, но ничего не вышло. Она плохо понимала, о чем он говорит, о чем просит. Всё происходящее было для неё ужасным, но отказаться от всего этого она не могла…
        Ещё ужаснее для Вики стало то, что когда всё кончилось, она почувствовала себя лучше. Михаилу пришлось ещё довольно долго утешать её и уговаривать, что никто и ни о чем не узнает, и ничего страшного не произошло. И уж совсем ударом было, когда он снова повторил, что любит её.
        - Перестань, - вытирая глаза, повторила Вика. - Нет необходимости теперь это мне говорить.
        - Почему? Ты что мне не веришь? - в его голосе послышалась горечь.
        - Я тебе уже очень давно говорила, что любовь и постель - разные вещи.
        - Вика, неужели ты не можешь даже допустить мысли о том, что тебя может кто-то полюбить? Что я могу тебя полюбить?
        Если можно было говорить в тот момент о способности Вики удивляться, то она удивилась. Она взглянула на Михаила полными слез глазами и сказала:
        - Меня уже любили. Дима любил.
        - Но Димы больше нет, - мягко сказал он. - Ты что, думаешь, что тебя никогда и никто больше не полюбит или уже не любит?
        - Кто?
        - Хотя бы я. Если я не домогался тебя слишком открыто, то это ещё ничего не значит. Впрочем, однажды, ещё до Димы, ты меня отшила. Помнишь? - она кивнула. - Неужели так трудно поверить в то, что я тебя люблю?
        - Ещё в тот раз, о котором ты говоришь, я тебе напомнила, что у тебя есть семья, а я в чужие семьи не лезу.
        - Я знаю. Ещё знаю, что я для тебя никогда не стану кем-то большим, чем просто друг, но позволь мне, хотя бы иногда, не давать тебе так себя истязать… Ты же просто мучаешь себя…
        Вика ничего не ответила. Через некоторое время она перестала плакать, успокоилась, напечатала для Михаила отчет и вернулась в комнату отдыха. Её бригада была как раз на выезде. Зато здесь же сидел и Саша Маркунин.
        - Вика, ты извини, - он примирительно улыбнулся. - Что поделать, если ты не вовремя подошла? Нельзя же быть такой кайфоломщицей.
        - Оставь, Саша, - вздохнула Вика.
        - Не обижайся. Скажи лучше, зачем главный вызывал? Что-то шла ты не веселая, а вернулась вообще убитая.
        - Чертей получила, - поморщилась Вика.
        - За что?
        - Было б за что - вообще убил бы. Был бы человек, а за что отвалить, всегда найдется. Я - не исключение. Не знаешь, мои давно уехали?
        - Я приехал - уже не было. Наверное, скоро вернуться.
        Бригада действительно вернулась через полчаса. Генрих Стефанович внимательно взглянул на Вику и, когда они рядом никого не было, спросил:
        - Ты в порядке?
        - Да, а что? - Вика даже попыталась улыбнуться.
        - Так, ничего. Просто мне временами кажется, что я тебя так и не понял.
        - Мне было достаточно, что меня понял Дима.
        - То-то и оно, что только Дима тебя и понял. Ему повезло больше нас всех.
        - А мне и не нужно, чтобы меня кто-то другой так, как он, понимал.
        - Вика, ты не забывай, что Дима умер, а ты жива и, даст Бог, будешь жить ещё долго-долго. Будем надеяться, что всё же повезет ещё кому-то. Ведь вряд ли Дима обрадовался бы тому, что ты себя заживо хоронишь.
        Тогда Генрих был первым посторонним человеком, кто произнес такие слова. Потом был год в течение которого Вику время от времени приглашал к себе в кабинет Михаил. Отказаться и не пойти было бы слишком заметным и глупым, ведь вызвал он её к себе не только для плотских утех. Ещё несколько раз они встречались не на работе. Инициатива принадлежала Михаилу. Это всё бывало нечасто, но, как ни странно, всегда вовремя. Вике снова становилось легче физически, а вот на душе…
        Вика решила, чтобы окончательно уверить себя в том, что это просто слишком сильно разыгралось воображение, поговорить с Михаилом. Возможно, он кому-то всё же проговорился или кто-то их заметил. Осталась ерунда - успеть увидеть его завтра утром и найти благовидный предлог, чтобы переговорить с ним наедине. Когда же она приехала на работу, оказалось, что Михаил ещё не уехал домой.
        - Вика, тебя главный ждет, - предупредила её диспетчер, когда она проходила мимо.
        - Не знаешь, что хочет? - вяло спросила Вика.
        - Как всегда - чтобы ты ему отчет набрала. Он сегодня всех работой забросал. Уже начинаем завидовать тем, кто в бригадах.
        - Ладно, сейчас зайду, - кивнула она.
        Вика пошла в раздевалку, переоделась. Уже, когда она поправляла волосы, заглянула санитарка.
        - Ой, Виктория Андреевна, там главный вас обыскался. Он видел, как вы приехали.
        - Пойди и скажи, что сейчас приду, - Вика вздохнула и критическим взглядом окинула себя в зеркало.
        Судя по поведению окружающих, об их отношениях действительно никто даже не подозревал. И всё же где-то маленький червячок сомнения злобно нашептывал, что рано или поздно всё тайное становится явным, и что кто-то всё же что-то да знает.
        Когда Вика открыла дверь кабинета Михаила, он сидел у стола и что-то быстро писал.
        - Вызывали, Михаил Викторович? - спросила Вика.
        - Да, конечно! - он поднялся из-за стола и радостно улыбнулся. - Не вызывал, а дождаться не мог. Проходи.
        - Что с меня? - она вопросительно посмотрела на Михаила. - Снова отчет?
        - Вика, отчет подождет. Я ведь остался специально, чтобы увидеть тебя, - он подошел к Вике и поцеловал её.
        - Миша, а ты не боишься, что нас кто-нибудь увидит? В крайнем случае, услышит.
        - Никто нас не увидит и не услышит. Ведь не увидел же и не услышал до сих пор. А я сейчас дверь закрою. Ты, вроде бы, чем-то огорчена? - он с тревогой посмотрел на Вику. - Случилось что-то?
        - Как тебе сказать? - Вика села на диван и закинула ногу на ногу. - Тема есть. Поговорить нужно.
        - Давай поговорим. Я всё же дверь закрою, - он подошел к двери и щелкнул замком. - Итак?
        - Итак… Итак, хочу спросить, как тебе сегодня спалось?
        - Как мне сегодня спалось? - Михаил удивленно посмотрел на Вику и попробовал пошутить. - Ты не поверишь, мало того, что лежа, так ещё и на кровати.
        - Миша, а серьезно?
        - Да нормально спалось. А что, собственно, случилось?
        - А снилось что? - Вика оставила его вопрос без ответа.
        - Не помню. Так, вроде бы и ничего. Странные у тебя сегодня вопросы какие-то. Случилось что-то?
        - Как бы тебе сказать? И да, и нет. Мишенька, а теперь напрягись и вспомни, не видел ли нас кто-нибудь где-нибудь вместе? Не заметил ли кто-нибудь, что ты мне не просто шеф.
        - Да ну! Вика, я же тебе сто раз повторил и ещё столько же повторю, что никто и ничего не знает о наших с тобой отношениях. Нигде нас не видел. Не могли видеть. Приезжали порознь, уезжали так же. И сколько раз это всё было? Здесь однозначно никто ничего не подозревает. Меня уже и Генрих как-то упрекнул, что я совсем совесть потерял - вместо писаря тебя использую. Уже или перевел бы тебя, или в покое оставил бы.
        - Отлично. Я тоже была уверена, что никто и ничего не знает. До сегодняшнего дня. Оказалось, знает.
        - И кто же? - Михаил недоверчиво улыбнулся.
        - Как это ты только что сказал, ты не поверишь? - он кивнул. - Так вот, Мишенька, ты не поверишь, Николай Матюхин. Личность знакомая?
        - Матюхин? - Михаил растерялся. - Колян Матюхин?
        - Ну, есть ещё Дима Матюхин, но я говорю о Коляне, - Вика поднялась и взяла из пачки на столе сигарету. - И представь себе, знает даже, сколько у нас с тобой всё продолжается и из каких соображений с моей стороны.
        - Позавчера я с ним и Егором в сауне был. Никто ни о чем таком не говорил. О тебе всего пару слов сказано было и то, Колян просил, как всегда, не перегружать тебя работой. Сказал, что не перегружаю. Вот и всё, - Михаил помолчал. - Слушай, а может быть он тебя просто на «ура» берет? Ну, мало ли? Блефануть, что всё знаю, вдруг сработает.
        - Не блефовал он. Ты, кстати, можешь не бояться, отношения он выяснять не собирался. Просто оговорился сегодня, что знает всё.
        - Сильно! - он покачал головой. - Слов не находится для выражения!
        - Ну да. Слов не осталось. Остались одни буквы, но они все неприличные.
        - У него что, приступы ясновидения начались?
        - Кажется, не только у него. Но это к тебе уже никакого отношения не имеет. А мне кажется, что в скором времени мне понадобится самый банальный психиатр.
        - Насколько я знаю, таковой пребывает у Коляна в роли психоаналитика, - Михаил попытался улыбнуться. - Ты с господином Сударевым ещё не знакома?
        - Знакома. А ты его откуда знаешь? Или вы все вместе паритесь? Мальчишники устраиваете? - с сарказмом спросила Вика.
        - Без мальчишников обходимся, так просто паримся. Попадали несколько раз вместе. А знаю я его ещё по институту. Он на два курса позже учился.
        - Ну, и как он тебе?
        - В каком плане? Ты это спросила так, будто бы он мой возлюбленный.
        - Миш, не валяй дурака. Я спрашиваю, как он тебе со всех точек зрения.
        - Как психиатр, говорили, был очень хороший. Сообразно, психоаналитик отличный. С общей точки зрения он мне тоже нравится - спокойный, порядочный. Говорят, что-то с женой у него не сложилось. Обратиться хочешь?
        - Уже обратилась.
        - Ну и как?
        - Нормально.
        - Ладно, Вика, давай будем достаточно взрослыми тетями и дядями, чтобы не просто так сидеть, разговоры говорить, а проводить уходящий год, - Михаил отобрал у Вики недокуренную сигарету.
        - Интересно, каким же образом? - Вика улыбнулась.
        - Ну, как каким? - он обнял её и поцеловал в висок. - Раз уж Колян знает и чуть ли не добро дает, так можно вообще себя спокойно чувствовать.
        - Мишенька, а при чем здесь Колян? А как же твоя жена? Или она тоже добро дает? Тоже при делах?
        - Вика, малыш, не обостряй, - он поморщился. - При чем здесь моя жена?
        - Ты на ней женат. Вот при чем. Я тебя уже много раз предупреждала, что в чужие семьи не лезу. Если уж случилось у нас что-то, то мне и напоминать не стоит, что ты просто воспользовался ситуацией.
        - Не обостряй, - повторил он. - Я же не собираюсь с женой разводиться.
        - Вот и прекрасно, - Вика старательно освободилась от его рук. - И ещё, Мишенька, ты меня не дослушал.
        - Хорошо, сейчас дослушаю, - обречено вздохнул он. - Только я тебя с Новым годом поздравлю, пока окончательно тебя не разозлил. Я смотрю, ты сегодня то ли не в духе, то ли ещё что, - не дожидаясь ответа, он достал из сейфа небольшой футляр. - С некоторых пор ты старательно заплетаешь волосы. Вот я и подумал, что это может тебе понравиться и очень пойдет к твоим волосам.
        На темно-вишневом бархате лежали две серебряные с чернью шпильки, отделанные сердоликом.
        - Только не отказывайся! - пресек он попытку Вики что-либо сказать. - Всё равно назад не заберу.
        - Миша, это слишком дорогой подарок, - она покачала головой.
        - Я же сказал, что назад не заберу.
        - Сейчас я кое-что скажу и заберешь.
        - Что бы ты не сказала, не заберу. Насколько я понял, ты сейчас скажешь, что я тебе больше не нужен даже в той роли, в которой пребывал до сих пор.
        - Ты угадал. Только я немножко не так скажу. Я тебе очень благодарна, за то, как ты ко мне относишься. В какой-то степени ты мне очень помог, но, понимаешь ли… - Вика вздохнула и отвернулась.
        - Хорошо, хоть сейчас ты не ведешь разговоров на тему семья, жена и прочее. В конце концов, я с самого начала знал, что так всё и закончится, - в голосе Михаила послышалась горькая усмешка. Он помолчал и уже серьезно добавил. - Если так, тем более, не стоит отказываться от моего подарка хотя бы из-за того, что это прощальный подарок. Я ведь тебе только цветы в день рождения дарил, да и то, вроде бы от имени коллектива.
        - Миша, - Вика повернулась и взглянула на него повлажневшими глазами, - у нас ведь не могло быть продолжения. Потихоньку такие отношения начинают затягивать. Пора остановиться.
        - Наверное, ты права, это затягивает. Особенно с тобой, - он снова помолчал. - Скажи, это как-то связано с тем, что говорил Колян?
        - Нет. Я решила это ещё несколько дней назад. Просто хотела сказать после Нового года. То, что сказал Николай, чуть-чуть ускорило исполнение моих намерений.
        - Вика, у тебя кто-то есть? - Михаил внимательно взглянул на неё.
        - Не совсем.
        - Тогда почему ты спрашивала об Игоре Судареве? Ведь он тебя, скорей всего, не как психоаналитик или психиатр интересует.
        - Начинал интересовать только как психоаналитик. Теперь, кажется, мы оба друг друга интересуем. Но пока что все наши интересы только на словах. Смешно сказать, он даже не знает, что я - Амерханова. Ведь просили меня проконсультировать, как двоюродную сестру Николая по материнской линии. И вообще, скорей всего, с ним у меня всё и закончится на этой стадии, - она тяжело вздохнула.
        - Чем он тебя не устраивает? Ведь он-то свободен, его семья не держит, - удивился Михаил.
        - Не он меня. Я его.
        - Вот чего уж я не пойму, так того, что ты можешь кого-то не устраивать! Интересно, чем же? - он ещё больше удивился.
        - Мишенька, я далеко не идеальна, поэтому я могу не устраивать многих. Устраивать я его буду до тех пор, пока он не узнает истинного положения вещей. Узнает он мою фамилию и всё. Ты же сказал, что неплохо его знаешь. Или он мне всё для красного словца рассказывает?
        - А, ну да… совсем забыл… - Михаил грустно улыбнулся. - Игорек у нас к поклонникам жен-кормилиц не относится.
        - Только оставим это.
        - Хорошо, если ты настаиваешь. Только вот подарок возьми, - он взял Вику за руку и вложил в неё футляр. - Бери, бери.
        - Спасибо, Мишенька, - Вика улыбнулась и поцеловала Михаила в щеку, - ты - необыкновенный!
        - Так-то лучше. И ещё, пообещай мне кое-что.
        - Ладно, попробую.
        - Если тебе снова станет плохо, ты вспомнишь, что есть я. Я очень хочу, чтобы у тебя с ним всё получилось и, как бы ты не пророчила, что всё у вас закончится, ничего не закончилось, вернее, закончилось бы тем, что вы остались бы вместе. Но, мало ли, как судьба распорядиться? Вдруг что, обо мне вспомнишь?
        - Мишенька, ты просишь почти невозможного.
        - И всё же? Обещаешь? Обещай!
        - Ладно, обещаю, - сдалась Вика. - Только пусть лучше до этого не доходит.
        - Тогда пусть обязательно сбудется первая часть того, что я тебе сказал.
        - Спасибо.
        - А теперь давай поздравим друг друга с наступающим и поцелуемся на прощание, - Михаил обнял Вику.
        - Давай, - Вика ласково погладила его по щеке.

        Глава 43
        В половине девятого Вика попрощалась с сотрудниками и вышла из здания станции
«скорой помощи». Напротив здания стояла её машина и в ней сидела Людмила. Она не проспала и приехала за Викой, как обещала накануне. Теперь отказываться ехать было поздно. Стас вышел и открыл перед Викой дверь. Она села в машину.
        - Доброе утро, - поприветствовала её Людмила.
        - Доброе утро, Люсенька. Давно ждете?
        - С полчаса.
        - И охота тебе было в такую рань приезжать?
        - Охота, охота. Давай лучше съездим в итальянскую кондитерскую за тортом, потом придумаем ей какой-нибудь подарок.
        - Люся, я поеду с тобой куда ты скажешь, куплю подарок, какой ты найдешь нужным. Я во всем полагаюсь на тебя. Просто я даже предположить не могу, что ей подарить. Ты её хоть чуть-чуть знаешь, а я так, можно считать понаслышке.
        - Ладно, тогда всё же начнем с кондитерской. Кстати, свой торт тоже заберем. Какая разница сейчас или через три часа. Стасик, поехали к итальянцам, - распорядилась Людмила. - Потом отвезешь нас в «Бабушкин комод», а оттуда к матери Алексея Сергеевича.
        - Люся, ты что, подарки с намеком решила делать? - Вика улыбнулась.
        - Ты что, в «Комоде» никогда не была? Если не ошибаюсь, кто-то большой любитель покупать там что-нибудь оригинальное. И цветы там есть. Можем вообще, совместить приятное с полезным. Давай купим ей какой-нибудь шикарный цветок в горшке. Она это очень любит. Ну, и ещё что-нибудь миленькое.
        - Как скажешь, - согласилась Вика.
        - Ты уже решила, в чем будешь Новый год встречать? - поинтересовалась Людмила.
        - Ещё окончательно не определилась. Завтра-то хоть, как собирались, в самых простых джинсах можно будет остаться?
        - Конечно. Может быть в лес сходим. Посмотри, какая погода прекрасная стоит. Думаю, что до завтра не испортится.
        Вика даже немного развеселилась, пока ходила с Людмилой по магазинам и делала покупки. Кроме подарков для Нины Алексеевны, они сделали кое-какие покупки для себя. Людмила купила вазочку, а Вика - комнатный кипарис. Потом они всю дорогу провели в милой болтовне.
        Что-то похожее на страх охватило Вику, когда машина свернула во двор. Судя по тому, что Стас не переспрашивал, где свернуть, бывал он здесь уже неоднократно. Невольно Вика замолчала.
        - Что с тобой, Вика? - Людмила с тревогой посмотрела на неё.
        - Так, ничего… Люся, давай её просто поздравим и всё…
        - Нет уж, давай поступим так, как собрались. Ты же была согласна, - Людмила решительно открыла дверь, не дожидаясь Стаса.
        - Ну да, была…
        - Вот и прекрасно. Стасик нас подождет. Мы не очень долго.
        Вика послушно пошла следом за Людмилой. Сопротивляться было бесполезно. Они остановились у одной из дверей. Вике почему-то был странно знаком этот подъезд и даже эта дверь. Создавалось такое ощущение, будто она бывала здесь раньше, только было это очень давно. Но она не была здесь никогда… Прежде, чем позвонить, Людмила повернулась и сказала:
        - Ты, главное, не паникуй. Она сама знает, когда человеку нужно погадать, а когда не очень. Если не очень, так она и не станет.
        - Лучше бы не стала, - натянуто улыбнулась Вика.
        Дверь открыла пожилая женщина. Увидев их, она радостно улыбнулась и пригласила пройти в квартиру. Людмила, кажется, выплеснула на женщину всё своё обаяние.
        - Тетя Нина, это ничего, что мы сегодня с Викой к вам в такую рань нагрянули? - после дежурных вопросов скромно спросила она.
        - Ничего, Люсенька, ничего. Наконец-то я хоть с Диминой женой познакомлюсь. Слышала много, а вот видеть не видела ни разу. Разве что на свадебных фотографиях. Леша привозил показывал.
        - Тетя Нина, мы вообще-то хотели… - Людмила скромно опустила глаза.
        - Кофе попросить сварить, - закончила Нина Алексеевна.
        - Ну, если можно.
        - Люсенька, только ты кофе выпьешь просто так, а вот с Викой мы пойдем на кухню кофе пить. Ты, если не передумаешь, приедешь ко мне после старого Нового года.
        - Хорошо, - согласилась Людмила.
        Вика прошла следом за хозяйкой дома на кухню. Через несколько минуть перед ней стояла маленькая чашечка из белого фарфора с густым ароматным кофе.
        - Я сейчас Людочке кофе отнесу и вернусь, - предупредила Нина Алексеевна. - Ты пока пей и думай о том, о чем хотела бы узнать. Только немножко не допей.
        Она вернулась через минуту. Вика всё так же сидела, глядя в чашку и не решаясь сделать первый глоток. Сейчас она заподозрила, что Людмила позвонила заранее, обо всем рассказала и договорилась. Меньше всего ей хотелось, чтобы в её больных мест касался кто-нибудь посторонний, пусть даже из добрых побуждений.
        - Думаешь, я что-нибудь о тебе знаю? - Нина Алексеевна грустно улыбнулась. - Напрасно. Кое-что я действительно о тебе знаю, но это было давно и узнала я это не от Люды.
        - От Алексея? - Вика боялась поднять глаза.
        - Нет, деточка, - она всё так же грустно улыбалась. - Ты - четвертая из Амерхановых, кому я гадаю. Первым был Максим - отец Димы. Я ему предсказала, что он женится на Вере. Он тогда только посмеялся. Правда, как и мой муж, в этом доме он пил потом только чай или растворимый кофе. Второй была Вера. Ей я не смогла сказать ничего хорошего. Они с Максимом очень хотели общего ребенка, но не судьбы им была. Третьим был Дима.
        - Перед разводом? - Вика наконец-то посмотрела на Нину Алексеевну.
        - После. Он, как и большинство мужчин, на такие вещи смотрел и посмеивался. А, когда с тобой познакомился, вот так же, как и ты сегодня, приехал вроде бы просто так, узнать, как дела, и попросил сварить кофе. Я ему сказала, что и как у вас будет. Он, кажется, тогда просто не поверил, примерно, как и Максим в своё время. Только поулыбался и вздохнул, что вряд ли, хотя и приятно такое услышать… Потом, в который раз, оказалось, что я права.
        - Дима после этого, как и Максим Исмаилович, больше никогда не пил у вас кофе?
        - Почему? Пил. Даже нерастворимый. Просто просил никогда в чашку больше не смотреть. Говорил, что судьбу лишний раз дразнить боится.
        - Интересно, - Вика улыбнулась. - Насколько я поняла, Люда бывает у вас не особенно редко. А Коля как?
        - Коля бывает больше просто так, а вот кофе он пил два раза. Люда - чаще.
        - Вы же сказали, что я четвертая - Амерханова.
        - Коля и Люда не Амерхановы, они - Матюхины.
        - Нина Алексеевна, а можно… - она снова опустила глаза, - ну, если там что-то очень плохое будет, вы мне не скажете? Лучше вообще ничего не говорите. Хорошо?
        - Хорошо. Пей.
        Через несколько минут Вика отдала чашку с остатками кофе Нине Алексеевне. Та перевернула чашку на блюдечко. Ещё через несколько минут он сказала:
        - Врагов у тебя, слава Богу, не больше, чем у всех нормальных людей. Да и врагами их по большому счету назвать трудно. Всё равно они сейчас для тебя не опасны. Завистники есть, но это тоже так, незначительно. А вот с тобой… вернее, у тебя, проблемы. Нехорошо у тебя на душе, неспокойно. Слишком сильно ты Диму любишь. А сейчас ты ещё одного человека полюбила. Он тоже любит тебя. Только что-то между вами стоит… как сами стенку строите… Странное что-то… не нужна вам эта стенка, домыслы всё это, обоим вам мешают. Ты от него что-то скрываешь и очень боишься, что он узнает. Ничего страшного, если узнает. Правда, сначала повздорите, а потом помиритесь. Ну, влюбленным положено. Милые бранятся - только тешатся, - она прищурилась, рассматривая разводы на стенках чашечки. - Он женат был?
        - Да… - растерянно ответила Вика.
        - С женой у него встреча очень неприятная, ты об этом знать будешь. У него разговор перед встречей с тобой будет. Сейчас скажу через сколько… примерно через месяц, может и чуть меньше. Что-то с ребенком связано… хлопоты большие. Потом у вас с ним что-то не очень сладится, посильнее, чем в первый раз. Молодой кто-то вмешается. Тяжело вам всем будет. Ты плакать за ним будешь, только так, чтоб никто не видел. У него на свет божий смотреть сил не будет. А потом… потом всё хорошо… Вместе вы все: ты, он и дети. Очень он тебя любить будет. Уже любит.
        - Не знаю… мне кажется, что это всё закончится не начавшись.
        - Какая же ты упрямая, - Нина Алексеевна покачала головой. - Ещё раз скажу, что он тебя любит. Наверное, не меньше, чем Дима любил.
        - Второго Димы не будет.
        - А о втором Диме никто и не говорит. Кстати, рядом с тобой ещё мужчина есть и тоже к тебе неравнодушен, - Нина Алексеевна быстро взглянула на Вику. - С ним у тебя очень близкие отношения… он тебе почти любовник.
        - Почему почти? - Вика попыталась улыбнуться.
        - Потому что ты его не любишь. Для него всё серьезно было, а вот для тебя… Он для тебя как необходимость какая-то. Совсем недавно… скорей всего, вчера или сегодня, ты ему что-то такое сказала, от чего он очень расстроился.
        - Мало ли, кто расстроился.
        - Не веришь мне? - Нина Алексеевна снова улыбнулась. - Ну, чтобы поверила, он тебе подарок очень ценный сделал, несмотря на то, что ты его гонишь от себя.
        - Интересно, почему же я его от себя гоню?
        - Он женат. А ты женатых из семьи не уводишь. Вот и этого гонишь от себя из-за того, что за семью его боишься, чтобы он глупостей не наделал.
        - Не наделает?
        - Не наделает. Он неглупый мужчина.
        - Спасибо, - Вика улыбнулась. - Нина Алексеевна, что я вам должна?
        - Ничего. Разве Люда тебя не предупредила, что я не беру денег. Я ведь только близким людям гадаю и то не часто.
        Через полчаса она и Людмила попрощались с Ниной Алексеевной и поехали домой. Вика предложила заехать к ней. Людмила согласилась.

        Глава 44
        Как только они приехали, Зоя ушла с детьми на прогулку. Женю Вика отпустила на три дня, поздравив её с Новым годом конвертом с приличной суммой. Теперь они с Людмилой остались одни.
        - Люся, давай чего-нибудь поедим, - предложила Вика.
        - Давай, - согласилась Людмила. - Я что-то есть хочу. Только ты готовишь.
        - Договорились. А ты чай заваришь.
        Женщины вместе отправились на кухню. Пока Вика жарила омлет и резала бутерброды, Людмила колдовала над чаем.
        - Знаю, что подарю тебе на старый Новый год, - сказала Людмила, критически взглянув на грелку для чайника.
        - Хочешь, я явлю дар предвидения? - Вика улыбнулась.
        - Ну, яви. И что же?
        - Грелку для чайника.
        - Ну да. Успею сделать какой-нибудь эксклюзив специально для тебя. Эта, конечно, ничего, но я не люблю ширпотреб.
        - Интересно, в виде чего она будет?
        - Не знаю, ещё не придумала. Попробую придумать что-нибудь оригинальное.
        - Жаль, что на последней выставке кошку купили.
        - Если хочешь, я сделаю тебя намного лучшую. Ещё и с бантиком.
        - Так, Люся, у меня всё готово, - Вика достала тарелки.
        - У меня тоже всё готово.
        - Пить будем? У меня есть хорошее белое вино. Как раз к сыру подойдет.
        - Давай только понемногу. Ещё ночь впереди. Я сейчас у тебя посижу, пока Зося с младшими вернуться, а потом ложись-ка ты спать, - посоветовала Людмила. - Ночь впереди длинная.
        - Да, конечно, - Вика вздохнула.
        Людмила внимательно посмотрела на неё. Вика поставила на стол бокалы, налила понемногу вина. Лицо её было задумчивым и слегка печальным.
        - Вика, что с тобой?
        - Со мной? - Вика словно встрепенулась. - Ничего. Почему ты решила, что со мной
«что-то»?
        - Ты так вздохнула…
        - Нет, ничего, всё в порядке. Просто немного устала. Давай есть, а то всё остывает.
        - Давай, давай, - Людмила взяла вилку. Попробовав первый кусочек омлета, она сказала. - Прекрасно! Мне никогда не научиться такой делать!
        - Да ну тебя! - Вика наморщила нос. - Зато мне никогда не научиться очень многому, что умеешь ты.
        - Ладно, давай оставим в стороне обмен любезностями и комплиментами. Скажи лучше, что тебе тетя Нина сказала?
        - Сказала, что всё хорошо кончится. Можно в подробности я вдаваться не буду? - Вика смутилась.
        - Не вдавайся. Только скажи, она про Игоря что-нибудь сказала?
        - Сказала. Сначала хорош, потом плохо, потом снова хорошо, потом снова плохо и снова хорошо. Слушай, Люсенька, я вот всё думаю, зачем мне такая буря эмоций - хорошо-плохо-хорошо? Мне что, слишком весело в последнее время? Остроты ощущений в жизни не хватает?
        - Остроты, неприятностей и потрясений, кроме финансовых, за последние несколько лет тебе хватило сполна. Но почему ты думаешь только о плохом? - Людмила внимательно посмотрела на Вику.
        - Не получается уже о хорошем. Можешь считать меня полной писсимистичной дурой, но всё дело в том, что я просто боюсь. Боюсь всего абсолютно. Собственной тени боюсь.
        - Это уже все заметили. Вернее, не все, а я, Коля, Лариска, Егор, ну и ещё пара-тройка человек. Все только удивляются, как ты хорошо держишься. Игорь, кстати, тоже заметил.
        - К слову об Игоре. Может быть, и начинать не стоит? - Вика тяжело вздохнула.
        - Опять двадцать пять! Вика, не глупи! - Людмила нахмурилась.
        - Люся, давай я ему скажу, кто я и посмотрим, что получится. Я тебе гарантирую… - голос предательски дрогнул. Она перестала есть, осеклась и отвернулась.
        - Так, только давай обойдемся без слез, - Людмила тоже отложила вилку. - Почему ты так уверена в этом?
        - Потому, что уверена. И не волнуйся, я не разревусь.
        - Ты ведешь себя, как ребенок! Хорошо, хочешь ему сказать, кто ты и что происходит, скажи… только не сегодня. Ты всё время пытаешься думать не только о себе.
        - Конечно.
        - Так вот, подумай немножко и о нем. Коля ведь его видит чаще, чем мы с тобой, каждый день. Егор тоже, примерно с той же частотой. Так вот, они говорят, что Игорь, после встречи с тобой, изменился. Он прямо-таки ожил. Не ломай идиллию, хотя бы сегодня. Давай встретим Новый год, проведем хорошо три дня, отдохнем, а там и мысли глупые уйдут. Ты просто слишком сильно переутомилась в последнее время. Просто всё сошлось один к одному, вот тебе и кажется всё в черном цвете.
        - Хорошо, три дня я согласна, - Вика тяжело вздохнула. - Мысли мои всё равно останутся при мне и никуда я от них не денусь, - она помолчала. - А хочешь узнать, что мне ещё тетя Нина сказала?
        - Ну?
        - Что рядом со мной двое. Притом один из них женат, а второй свободен.
        - Второй свободный, нужно так понимать, Игорь?
        - Наверное. И ещё один женатый - мой любовник. Она даже сказала, что подарок мне сделал, несмотря на то, что я его гоню от себя. Между прочим, последнее, чистейшей воды правдой оказалось… и про подарок тоже.
        - Ого! Что-то я не совсем поняла… - Людмила удивленно смотрела на Вику.
        - Видишь ли, Люсенька, Дима был не только просто очень хорошим во всех отношениях. Он был ещё и очень хорошим любовником, - Вика встала из-за стола, взяла сигарету и подошла к окну. - А я оказалась… Тебе когда-нибудь гормоны в голову били? Сны дурные когда-нибудь снились? Когда просыпаешься, а тебя трясет от того, что рядом мужика нет…
        - Снились… - Людмила перестала улыбаться и тяжело вздохнула. - Я ведь по молодости чуть глупостей не наделала, от Коли уходить собралась. На развод подала, два месяца в разных комнатах спали. Хорошо, хоть родителям решили сказать после того, как всё официально оформим. Самым смешным было, что поссорились из-за какой-то мелочи… Я решила характер показать. Наверное, не начни меня трясти по ночам, так и развелись бы.
        - А у меня вся проблема была в том, что я осталась одна. Вот тут-то Михаил и случился. Подробности я опущу…
        - Кто такой Михаил?
        - Орехов.
        - Миша Орехов?! - Людмила снова удивилась.
        - Миша Орехов. Вчера вечером я очень популярно объяснила Мише Орехову, что пора прекращать. Он, конечно, расстроился, но всё же настоял, чтобы я взяла подарок. Он, видишь ли, меня хотел с Новым годом поздравить. Некрасиво вышло. Я себя не просто неблагодарной почувствовала…
        - Вика, а почему ты ему сказала, что пора прекращать?
        - Потому что он женат, а я чужую семью ломать никогда не стану. Хоть стреляй меня, я такого не признаю. И так уже натворили больше, чем достаточно. Дай Бог, чтобы он жену Викой называть не начал. Ты, кстати, с его женой знакома?
        - Так, чуть-чуть. Просто знаю, что он знаком с Колей, Егором и был знаком с Димой какими-то краями через Генриха. Они то в бильярд играют, то в баню вместе ездят. Пару раз у нас были. Глядя на него, можно сказать, что он идеальный верный муж, - Людмила улыбнулась. - Выходит, в тихом омуте черти водятся.
        - Допустим, тихим он никогда не был. По крайней мере, я бы не сказала, что он очень тихий. Генрих куда тише.
        - Да, похоже, наши милые в разных местах по-разному выглядят.
        - Не все.
        - Пусть не все, но всё же. Вика, а что он тебе подарил?
        - Наливай чай, сейчас принесу.
        Пока Людмила разливала по чашкам ароматный чай, Вика вышла и вернулась с футляром в котором лежали шпильки. Людмила даже ахнула, увидев содержимое футляра.
        - Обалдеть!!! Это нечто! Если тебе сделать прическу с такими шпильками, это будет так здорово! Ну, Мишенька! Ну, эстет! Ведь нужно же было так прикинуть, что в твоих волосах это будет смотреться прекрасно!
        - Лучше бы он не прикидывал, - Вика вздохнула.
        - Вика, ну почему ты у нас такая скромница? - Людмила улыбнулась. - Ведь сколько народу об тебя глаза сломало!
        - Ты всё прекрасно знаешь. Мне их ломаные глаза не нужны. А, кроме того, некоторые из народа оказываются не совсем свободными.
        - Так, Виктория, по-моему, события последних дней тебе не особенно пошли на пользу. Сейчас, как только придет Зося с младшими, ты ложишься в постель и спишь до шести вечера. В шесть ты просыпаешься, гонишь от себя все мысли, оставляешь только одну - привести себя в порядок. До сем приводишь себя в порядок, Зося приводит в порядок младших. В семь мы с Коляном за вами заезжаем, ты прощаешься с Зосей, берешь Лизу и Гришу и едем на дачу. Три дня у тебя нет никаких мыслей. Вообще никаких. Ты оставляешь свои страхи где угодно и ведешь себя так, будто это последний день в твоей жизни и тебе можно всё. Ты меня хорошо поняла? - уже без улыбки сказала Людмила.
        - Хорошо. На словах звучит всё просто изумительно, а вот на деле…
        - Вика, очнись! Возьми себя в руки.
        Вика ничего не ответила. Она смотрела в окно на заснеженный двор, на деревья, на нахохлившегося воробья на ветке и хотела только одного - снова обрести душевный покой. Людмила поднялась и подошла к ней.
        - Договорились? - ласково спросила она.
        - Договорились, - как автомат ответила Вика.

        Глава 45
        Вика проснулась. В комнате была темно, шторы были плотно задернуты. По всей видимости, шторы задернула Зоя, пока она спала. Вика потянулась и включила лампу. На часах было без пяти шесть. Пора было вставать. Накинув халат, она вышла из спальни. В квартире было темно. Свет горел только в коридоре и в детской. Оттуда слышались детские голоса и голос Зои. Вика пошла туда. Зоя играла с Лизой и Гришей.
        - А я собиралась идти тебя будить, - улыбнулась Зоя. - Отдохнула?
        - Кажется, я спала, как сурок. Даже не слышала, как ты шторы задернула.
        - Мне послышалось, что ты меня зовешь. Зашла, а ты спишь. Наверное, ты меня во сне позвала.
        - Я что, во сне разговаривала?
        - Бормотала что-то невнятное. Я тебя будить не стала, шторы задернула, потому, что уже смеркалось, и всё.
        - Ничего не помню, - Вика вздохнула. - Не знаю, что я там во сне говорила и что мне приснилось, но выспалась я, кажется, неплохо. Пойду, пожалуй, приму душик и буду наводить красоту. Зосенька, будь добра, приведи в порядок моих зайцев. Я сейчас постараюсь закончить побыстрее и помочь тебе. Людмила с Николаем обещали заехать около семи.
        - Перекусить не хочешь?
        - Нет, Зосенька, разве только, когда выйду из ванной, пока буду собираться, выпью кофе, чтобы окончательно проснуться.
        Собралась Вика довольно быстро. Она положила в сумку вечернее платье, туфли, косметику и кое-что из своих и детских вещей. Несколько минут поколебавшись, положила в сумку и футляр со шпильками. Вика закончила одеваться и помогла Зое одеть детей. Сборы были закончены, когда на часах было без четверти семь.
        - Так, зайцы, сейчас посидите спокойненько, посмотрите мультфильмы, пока дядя Коля приедет, - сказала Вика, - а нам с Зосей нужно ещё кое о чем поболтать. Что вам поставить?
        - «Алладина»! - в один голос ответили близнецы.
        Она достала нужный диск и включила телевизор. Дети уселись на диване. Вика кивнула Зое в направлении спальни. Зоя послушно пошла за ней следом.
        - Зосенька, ты куда собираешься со Стасиком на ночь? - поинтересовалась Вика.
        - Ещё не знаю. А почему ты решила, то со Стасиком? - Зоя смутилась.
        - Хотя бы потому, что Стасик очень старательно выспрашивал, нужен ли он мне вечером или нет.
        - Ну, я ещё не знаю…
        - Если хотите, можете остаться встречать Новый год здесь. Это первое. Второе. Коль скоро с Новым годом я тебя могу поздравить либо заранее, либо после, я выбираю первый вариант. Думаю, тебе подойдет, - Вика достала из шкафа песцовую шубу. - С Новым годом тебя, Зосенька!
        - Вика! - Зоя изумленно смотрела на шубу. - Это мне?
        - Нет, это так просто, примерить, - она рассмеялась. - Конечно, тебе! Ты же хотела шубку. Вот я и подумала, что как раз подходящий повод. Единственное, не стала брать чернобурку. Для разнообразия пусть у меня будет темная, а у тебя - светлая. Согласна?
        - Ты ещё спрашиваешь!
        - Тогда можешь примерить.
        Зоя надела шубу и повернулась к зеркалу. С минуту она с удовольствием рассматривала себя, потом повернулась к Вике.
        - Ну, как?
        - По-моему, очень даже неплохо, - Вика улыбнулась.
        - Вика, ты… ты удивительная!!! Спасибо!!!
        - Носи, - Вика поцеловала Зою в щеку. - Теперь о деле, Зосенька. Меня не будет три дня. Я буду на даче у Николая. Если что-то понадобиться, телефоны ты знаешь. Думаю, что всё будет в порядке, но на всякий случай. Что ещё?… А, Нафаню не забудьте со Стасом накормить.
        - Конечно, как можно забыть о Нафане.
        Через полчаса Вика с детьми сидела в машине Николая и старательно боролась с дремотой. Людмила тоже подремывала, а Лиза и Гриша допытывались у Николая, приедет ли дед Мороз на дачу. У Николая в кармане запищал мобильный телефон. После короткого разговора Николай повернулся к Вике и жене и сказал:
        - Егор звонил.
        - Они уже едут? - Людмила открыла глаза.
        - Да.
        - И Игорь с ними?
        - И Игорь, - Николай чуть заметно улыбнулся.
        Вика сделала вид, что последняя реплика её совсем не интересует. Зато дети оживились.
        - Дядя Коля, а дядя Игорь будет со своей собачкой? - спросил Гриша.
        - Будет, - теперь Николай с улыбкой взглянул на мальчика.
        - Вот здорово!
        - А нам можно будет собачку чем-нибудь угостить? - спросила Лиза.
        - У Игоря спросишь, - посоветовал он. - Думаю, что можно.
        - Если вы сами будете хорошо кушать и вести себя, - подала голос Вика.
        - Мама, а мы опять пойдем, как тот раз, с собачкой гулять?
        - Обязательно, - пообещала Людмила.
        - А дядя Игорь против не будет?
        - Не будет, особенно, если вы его с собой возьмете, - Николай снова улыбнулся.
        Вика сидела, смотрела в окно и делала вид, что последняя реплика Николая её совершенно не касается. На самом деле она волновалась, как школьница перед экзаменом. Чтобы как-то отвлечься она обратилась к Людмиле:
        - Люсенька, а где племянник Новый год встречает?
        - С Настей в кровати, - без особого энтузиазма ответил вместо Людмилы Николай. - У нас или у неё, ещё не знаем. Скорей всего, что у нас. И дай Бог, чтобы в своей, а не в нашей кровати.
        - Что так мрачно, Коленька? - удивилась Вика.
        - Просто я терпеть не могу, когда в нашу спальню прется кто-то посторонний, а, тем более, когда этот кто-то посторонний валяется в нашей постели, - Николай поморщился.
        - Вика, ты не подумай, что мы с Колей предвзято относимся к Насте, - после короткой паузы сказала Людмила. - Просто у неё одна не очень хорошая привычка - приходя в гости, вести себя в квартире так, будто гости мы, а хозяйка она. Притом гости уже слегка поднадоели. Плюс дурная привычка заходить в нашу спальню так, будто это её спальня.
        - Так скажи, что не стоит этого делать.
        - Да говорили уже. И Дима говорил, и мы говорили. Не действует. Дождется она, что ей в один прекрасный день просто нагрубят.
        - Ей не поможет, - флегматично заметил Николай.
        - Почему? - удивилась Вика.
        - Да больно уж она повадками мне напоминает некую Лолиту. Личность знакомая? - он повернулся.
        - Знакомая.
        - Так вот временами она вела себя точно так же. Я смотрю на Настю и начинаю подозревать, что у меня дежа вю.
        - По-моему вы просто слишком ревностно относитесь к Диме, - Вика снисходительно улыбнулась.
        - Не слишком. Думаю, что у тебя будет ещё повод убедиться, что она мало чем отличается от Лолиты. Я только об одном мечтаю, чтобы мой сын не вляпался так же, как и брат, - мрачно произнес Николай.
        - Так объясни.
        - Вика, вспомни себя в его возрасте. Что можно было тебе объяснить? Что можно было объяснить мне или Людмиле? Любое возражение со стороны взрослых воспринималось, как нежелание видеть в тебе личность, любое отрицательное высказывание по поводу друзей или подружек, как попытка жестокой изоляции. Разве не так?
        - Так, - вздохнула Вика. - Но ведь у Димы была совершенно другая ситуация.
        - Не дай Бог, чтобы он попал ещё и в такую ситуацию! Если бы те времена и такая же ситуация, Настенька Лолите не уступила бы. Может быть, ещё и изобретательнее была бы.
        - Самое ужасное, что Димка у неё под пяткой, как приклеенный, - с грустью произнесла Людмила. - Попробовала недавно сказать, что, может быть, стоит взглянуть на мир не только глазами Насти, так мне сынок ответил, что я становлюсь заправской свекрухой и начинаю ненавидеть невестку ещё до того, как она станет нею официально.
        - Ладно, ребята, не ворчите. Будем надеяться, что всё обойдется. Всё-таки Новый год. Кто уговаривал меня быть веселее?
        - Да мы и уговаривали. Будем, конечно же, надеяться на лучшее. В сторону скверные мысли.

        Глава 46
        Вика отдернула штору и присела на подоконник. В доме было тихо до звона в ушах. Все, утомленные веселым вечером и почти всей ночью, спали. Одной ей не спалось. Сказалась усталость и нервное напряжение последних дней. Уже несколько лет в таких случаях её спасало только снотворное. После спиртного глотать таблетки было небезопасно. Кроме того, снотворное гарантировало сонливость на половину следующего дня. До утра оставалось всего несколько часов. Ходить сонной и вносить диссонанс в общее приподнятое настроение не хотелось. Вика сидела и смотрела на искрящийся в лунном свете снег, на белые деревья, на иголочки звезд на черном бархате неба. Всё это было жутким сочетанием неземной красоты и такого же неземного всепоглощающего отчаяния и одиночества, такого, что даже не было сил заплакать.
        В холле послышались шаги. Кто-то шел в направлении её комнаты. Шаги остановились у двери. Вика решила не дожидаться стука, поднялась с подоконника и открыла дверь. На пороге стоял Игорь.
        - Только не говори, что ты спала, - он натянуто улыбнулся.
        - Я не спала.
        - Прогонишь меня?
        - Не прогоню. Входи, - тихо, чуть слышно произнесла Вика.
        Игорь вошел в комнату и закрыл дверь. С минуту они стояли, глядя друг на друга и не говоря ни слова. Из окна падал лунный свет, и всё в нем казалось голубоватым и нереальным.
        - Зачем ты пришел? - так же тихо спросила Вика.
        - Чтобы сказать, что люблю тебя, - Игорь обнял её и прижал к себе.
        - Если ты сейчас останешься, мы оба потом будем жалеть об этом.
        - Все спят, и никто ни о чем не узнает, не бойся.
        - Этого я не боюсь. Я достаточно свободна, чтобы решать… речь о другом…
        - Меня остановит только кто-то другой.
        - Другого нет.
        - А выяснение всех остальных подробностей мы оставим на потом. Давай хотя бы некоторое время побудем безрассудными.
        - Безрассудство всегда стоит слишком дорого.
        - Тогда давай будем не только безрассудными, но ещё и щедрыми или, если тебе больше нравится, расточительными. Обещаю, что ни ты, ни, тем более я, не будем об этом жалеть.
        В призрачном свете луны всё казалось голубоватым и нереальным…
        Черное небо за окном, словно напитавшись лунным светом, постепенно становилось серо-голубоватым, луна побледнела и скрылась. Вика села, включила светильник и взглянула на часы.
        - Сколько там натикало? - Игорь приподнялся на локте.
        - Почти семь. Тебе, пожалуй, лучше уйти. Если Лиза и Гриша проснуться рано, то обязательно прибегут ко мне в комнату. Не хочу, чтобы они нас так увидели.
        - Полчаса у нас ещё есть?
        - Есть.
        Игорь тоже сел, выключил свет и обнял сзади Вику за плечи. Больше всего на свете ей сейчас хотелось повернуться, прижаться к нему и попросить не уходить никуда и никогда. Или хотя бы не уходить надолго. Но… было столько но. Он начал целовать её плечи. Вика тяжело вздохнула.
        - Что с тобой? - ласково спросил Игорь. - Что-то не так?
        - Не хочу, чтобы ты уходил… - призналась она.
        - Я тоже не хочу. Как ты вообще?
        - А ты как думаешь, если мне не хочется, чтобы ты уходил? - Вика повернулась и старательно улыбнулась. - Что ты на это скажешь?
        - Тогда, если тебе ещё не надоело, что люблю тебя, - Игорь нежно поцеловал её. - Ещё скажу, что ты прекрасна, что лучше тебя нет.
        - Если ты ещё раз так меня поцелуешь, то через полчаса отсюда вряд ли уйдешь.
        - Моя бы воля, я от тебя и на шаг не отошел бы.
        - Игорек, не надо… - Вика склонила голову.
        - Почему? Ты не хотела бы подумать над тем, что с нами будет дальше?
        - Ты же знаешь, я не люблю строить далеко идущих планов.
        - Что тебя так пугает?
        - Просто не хочу тешить себя несбыточными надеждами.
        - А что может быть несбыточного? Что мешает нам быть вместе? Кто может нам помешать? Кто будет против?
        - Всё слишком сложно… - Вика тяжело вздохнула. - За две минуты… даже за двадцать две мы ничего не решим…
        - Я не тороплю тебя с окончательным решением, но думаю, что нам стоит поговорить об этом.
        - Мы обязательно поговорим… только не сегодня и не в ближайшие три дня, - она вымучено улыбнулась. - Когда ты вошел сюда, ты предложил быть безрассудными. Давай будем безрассудными.
        - Что с тобой, Вика? - он насторожился.
        - Ничего… Лучше поцелуй меня и иди к себе. Время.

        Глава 47
        Игорь ушел. Вика прикрыла глаза. Почему-то, как только за Игорем закрылась дверь, она почувствовала себя предательницей по отношению к Дмитрию. Странно, но с Михаилом такого не было. Наверное, потому, что она не любила его, с самого начала он стал для неё чем-то вроде лекарства - необходимого, разве что слегка подслащенного. Пытаться убеждать себя в том, что Игоря она не любит, было глупо.
        - Прости меня, Димочка, - прошептала она, - мне так плохо без тебя… И без него я не могу…
        Вика уткнулась лицом в подушку и расплакалась. Как ни странно, но сейчас слезы принесли облегчение. Понемногу она успокоилась и не заметила, как задремала. Ей приснился короткий, но очень реальный и красочный сон. Она снова была на берегу моря. День был яркий, солнечный, море тихое. Она шла у кромки воды и наслаждалась тишиной и теплом. Рядом с ней шел Дмитрий. Он взял её за руку и улыбнулся.
        - Как ты? - спросил он у Вики.
        - Прости, Димочка… - снова прошептала она и снова заплакала.
        - Почему ты плачешь, зайчонок? Ведь всё же хорошо, он тебя не обидит. Тебе с ним будет хорошо.
        - А ты? Как же ты?
        - Я люблю тебя. Теперь я, наконец-то, могу быть за тебя спокоен, - он ласково улыбнулся и поцеловал Вику.
        - Ты хочешь сказать, что никогда больше… - ей стало страшно.
        - Глупышка, я всегда рядом, я никуда не денусь.
        - Ты придешь ко мне?
        - Обязательно. Будь умницей, я тебя люблю, - он ещё раз поцеловал Вику.
        Она проснулась, как от толчка. За окном было светло, небо было пронзительно-голубым. На подоконнике сидела светло-серая, почти белая, ворона и, как показалось Вике, с любопытством заглядывала в комнату. Вика поднялась с кровати и подошла к окну. Ворона не улетала. Вика осторожно постучала пальцем по стеклу. Ворона, словно отвечая ей, несколько раз стукнул в стекло клювом. Вика замерла. Невольно у неё по спине побежали мурашки.
        В дверь постучали. Этот стук вывел её из оцепенения. Она поспешно набросила халат и открыла дверь. На пороге стоял Николай. Он покаянно улыбнулся.
        - Извини, если я тебя разбудил.
        - Нет, я уже проснулась, - у Вики кружилась голова.
        - Что с тобой? Ты такая бледная, - в его взгляде мелькнула тревога.
        - Коля… там… - Вика кивнула на окно.
        - Что там? - Николай нахмурился.
        - Там ворона… в окно стучит…
        - Белая? - уточнил он.
        - Да.
        - А ты что, никогда раньше у меня этого чуда не видела? - удивленно улыбнулся Николай.
        - Нет. Вернее, не помню… может быть… А что это?
        - Это Принц, ворона ручная. Когда-то, ещё лет семь… нет, восемь назад мы с Димычем подобрали по дороге сюда белого вороненка. Вернее, сама видишь, белая ворона не совсем белая. Так вот, подобрали и сюда принесли. Здесь на птичнике оставили. Дело было летом, мы сюда приезжали часто, вот забавы ради попробовали, так ли хорошо вороны говорить учатся. Оказалось, очень хорошо. Сначала мы его десятку слов научили, а потом ребятки из охраны во вкус вошли в наше отсутствие. Они его не просто говорить, они его ещё и ругаться научили. Ругается, самое главное, по делу. Ещё в окна стучит, если кого-то в комнате видит. Хочешь поближе на него взглянуть?
        - Хочу, - Вика вздохнула с облегчением.
        Николай подошел к окну, приоткрыл раму и подставил птице руку. Ворона теперь уставилась на него.
        - Принц, ну что ты таращишься? - недовольно сказал Николай. - Холодно же. Иди сюда!
        - Дай два рубля! - потребовал Принц механическим голосом и запрыгнул на руку хозяина.
        - Вот, знакомься, это наш Принц, - Николай закрыл раму. - Принц, поздоровайся.
        - Ни хр-р-рена! - заявил Принц, слегка склонив головку набок, а потом снова потребовал. - Дай два рубля!
        - Меркантильный ты, птенчик! Нельзя быть таким вымогателем, - укоризненно сказал Николай и пояснил Вике. - Вот так мы и объясняемся. Хочешь подержать?
        - Отпусти его лучше.
        Николай выпустил птицу за окно. Вика уже немного пришла в себя и была теперь не такой бледной.
        - Нужно будет его младшим показать, - сказала она, когда Николай закрыл раму и повернулся к ней. - Он забавный.
        - Да младшие его уже не один раз видели. Ты тоже видела, просто, скорей всего, забыла.
        - Наверное.
        - Что случилось? Ты почему такая испуганная была, когда я пришел?
        - Понимаешь, я долго не могла уснуть. Задремала уже утром. Мне приснился Дима… Сон такой реальный был, такой яркий. Я проснулась, а это чудо сидит на подоконнике и в окно барабанит. Вот я спросонья и испугалась.
        - Бывает, успокойся, - Николай ласково улыбнулся.
        - А что случилось? Который час?
        - Уже двенадцать. Все встали, а тебя всё нет и нет. Вот я решил набраться нахальства и прийти узнать, как ты.
        - Хорошо, что пришел. Где Лиза и Гриша?
        - Всё утро заняты перемещениями между собакой, елкой и подарками.
        - Нужно было меня разбудить, как только они проснулись.
        - Сегодня не бывалый случай - Лариса проснулась раньше всех. Она и Игорь настояли, чтобы тебя не будили сильно рано, и занялась крестниками сами. Младшие, кажется, сильно в обиде не были. Ты как, хоть чуть-чуть отдохнула?
        - Да, спасибо, - Вика улыбнулась.
        - Тогда мы все тебя ждем внизу. Погода сегодня прекрасная, есть предложение позавтракать и сходить на прогулку. Ты за?
        - Сейчас, приведу себя в порядок и спущусь.
        Уже у двери Николай повернулся, пристально посмотрел на Вику и, чуть заметно улыбнувшись, спросил:
        - Слушай, а, может быть, нам с младшими уйти гулять, а тебя оставить с Игорем?
        - Что ты ещё придумаешь? - Вика нахмурилась.
        - Не сердись, - улыбка стала примирительной. - Никто плохого ни тебе, ни ему не хочет. Ведете себя, как пятиклассники, взглянуть лишний раз друг на друга боитесь. Может быть, вам просто поговорить тет-а-тет нужно?
        - Коленька, оставьте меня, пожалуйста, в покое. Договорились? Если нет, то я лучше ему сейчас расскажу, что и как, кто я на самом деле, а потом поеду домой. Кстати, для этого можно никуда и никому не уходить. На реакцию посмотрите. Так ваша народная забава «сватанье» или «сводничество» быстренько прекратится.
        - Вика, зайка, никто не сводничает и тебя никому не сватает. Не обижайся, я просто хотел, как лучше. Посмотрел я, как он сегодня Лариске составляет компанию с детишками повозиться. Приятно видеть. По-моему, младшие его просто обожают.
        - Коленька, помоги ему дочку найти. Плохо ему, вот он и тянется к чужим детям.
        - Ищем, зайка, ищем. Сама же знаешь, что уже напряг, кого можно.
        - Вот и хорошо. А теперь я должна привести себя в порядок. Ещё я очень хочу сходить на прогулку. Понял?
        - Понял, зайка. Как скажешь, - Николай ещё раз улыбнулся
        - Я надеюсь, на прогулку можно идти в чем-нибудь попроще? Ты, вроде бы, не в смокинге. Да и обещано было, что можно будет провести всё время в чем угодно.
        - Конечно, зайка. Игорек тоже не в смокинге, - он почти рассмеялся и ушел.
        Через полчаса Вика спустилась вниз. Как всегда, выглядела она безупречно. Вика поприветствовала всех со спокойной улыбкой, ещё раз поздравила с Новым годом и извинилась за то, что так долго спала. Глядя на неё, нельзя было даже мысли допустить, о том, что между ней и Игорем что-то произошло.
        После завтрака все решили идти на прогулку. Получилось так, что по ступенькам крыльца Вика спускалась вместе с Игорем. Тихо, так, что никто, кроме неё, не слышал его слов, он спросил:
        - Ты как? Какие у нас с тобой планы на ночь?
        - Надеюсь, что ты сегодня снова меня навестишь, - Вика улыбнулась.
        - Конечно, - Игорь тоже улыбнулся.

        Глава 48
        Целый день всё было прекрасно. Погода была отличная, прогулка удалась, настроение у всех было приподнятое. Развлекаясь и развлекая своих гостей, Николай и Людмила даже не подозревали, что их маленькую идиллию может что-нибудь нарушить. Впрочем, и все остальные тоже ни о чем плохом не думали.
        Около пяти часов к дому подъехала машина. Людмила в это время подошла к окну, чтобы задернуть штору.
        - Коля, Димка приехал, - растеряно сказала она, поворачиваясь к мужу.
        - Ну и что? - удивился Николай. - Раз приехал, значит, сейчас зайдет.
        - Да, но он же не собирался… А вдруг что-нибудь случилось?
        - Вот сейчас зайдет и спросишь, что случилось. Может, с Настей повздорил, мало ли? - Николай подошел к жене, посмотрел в окно и без энтузиазма добавил. - Не поссорился. Всё в порядке, они вместе приехали. Главное, чтобы он сейчас не порадовал нас новогодним подарком в виде сообщения о женитьбе на ней.
        Вика заметила, как Игорь удивленно взглянул на Николая. Через несколько минут в гостиную вошел Дима со своей девушкой - Настей. Дима поздоровался, а Настя вместо приветствия сообщила чуть-чуть капризным тоном:
        - Дима уговорил меня встретить Новый год вместе, я согласилась, мы не попали ни в одну компанию. Я сказала Диме, что неплохо было бы съездить на дачу и посмотреть, что делают родители. Тем более, Дима говорил, что у вас должны быть гости. Всё же развлечение какое-то.
        - Настя, перестань, - Дима слегка смутился.
        - Не думал, что так похож на клоуна, - хмыкнул Егор.
        Вику неприятно удивил такой тон девушки. Ещё через полчаса она убедилась, что Людмила, накануне вечером рассказывая о ней, ничуть не сгустила краски.
        Пока жена занялась чаем, Николай кивнул сыну, приглашая его выйти в другую комнату. Дима, кажется, понял о чем будет разговор. Николай закурил и, недовольно глядя на сына, спросил:
        - Зачем ты её сюда привез?
        - Она попросила, - виновато улыбнулся он.
        - А завтра она попросит тебя спрыгнуть с крыши. Спрыгнешь?
        - Па, ну что ты… - Дима поморщился. - Почему вы с мамой её так не любите?
        - Это я тебе потом объясню, почему. Наша семья уже сталкивалась с кое-чем подобным. Скажи, что была такая необходимость сюда с ней тащиться именно сегодня? Ведь объяснил же, что решили мы узким кругом от всех отдохнуть. Если уж соскучился за нами, мог бы и сам приехать.
        - Не особенно. Просто сидели дома, делать было нечего, начали альбомы смотреть с семейными фотографиями, потом до кассет добрались, потом Настя спросила, где вы. Ну, я сказал, что на даче с дядей Егором, тетей Ларисой и Викой. Она проситься начала.
        - А ты не стал отказываться.
        - Не стал. Да мы недолго побудем.
        - Дима, большая просьба, позаботься сейчас о том, чтобы пока вы будете здесь, она как можно меньше говорила.
        - Да, в высказываниях Настя бывает очень непосредственной, - Дима снисходительно улыбнулся, словно предлагая этой улыбкой отцу простить маленький недостаток его пассии.
        - Димка, сейчас ступай, присоединись к общей массе, а дома я тебе попробую объяснить разницу между непосредственностью, безапелляционностью, невоспитанностью, попыткой скосить под дурака и банальным хамством. Если ты докажешь мне, что я ошибаюсь, то я извинюсь. Договорились?
        - Договорились.
        - Да, кстати, скажи честно, альбомы ты показывать начала или Настя сама, по привычке, посмотреть решила?
        - Па, ну ведь эти альбомы и кассеты никогда секретными не считались.
        - Я и не говорю, что они секретные. Мне просто интересно, кто первый предложил их посмотреть ты или она.
        - Если я скажу, что она, что будет в этом страшного?
        - Ничего, кроме того, что я начну становиться ярым материалистом и говорить о развитии событий по спирали. Ладно, иди, подробней дома объяснять буду.
        Дима вернулся в гостиную и имел возможность заподозрить, что отец бывает прав. Егор и Игорь о чем-то тихо беседовали, сидя у камина. Ларисы в комнате не было. Мать заканчивала накрывать столик для чая. Настя, закинув ногу за ногу, сидела рядом с Викой и довольно громко разговаривала.
        - Вика, мы с Димкой смотрели фотографии, где ты с мужем, а потом, кассету, на которой вы в Египте. Так здорово! Конечно, ты классно выглядела рядом со своим мужем - и разница в возрасте, и внешность - он такой крупный мужчина, а ты на его фоне такая маленькая…
        - Настенька, что-то не припомню я, чтобы мы с тобой на «ты» переходили, - Вика нахмурилась и пристально посмотрела на Настю. - Меня зовут Виктория Андреевна и я старше тебя настолько, чтобы ко мне необходимо было обращаться на «вы». Поняла?
        - А… а… извините. Я просто думала, раз ты… вы тетя Димы, он говорит «ты», вот и мне можно перейти и на «ты», - Настя явно не ожидала такого ответа.
        - Не можно. Ты ведь к Николаю Алексеевичу и Людмиле Сергеевне на «вы» обращаешься. Я ненамного моложе.
        - Ну да… Знаете, Виктория Андреевна, я вот всё смотрела на фотографии и на кассеты и думала, вот кому повезло! Точно уж сказка про современную Золушку! Это же надо! Так здорово!
        - Настя, давай о чем-нибудь другом, - Дима взял её за руку.
        - А что такого? Разве не повезло? - Настя из последних сил пыталась поддерживать имидж наивной девочки.
        - Повезло, особенно в том, что я на двадцать пятом году осталась вдовой, - Вика ещё больше нахмурилась. - Я не желаю тебе, Настенька, такого везения. Врагу не пожелаю.
        - Настя, помолчи, а? - Дима тоже нахмурился и слегка сжал её кисть.
        - А что я страшного сказала? - Настя смотрела на него большими удивленными глаза.
        Николай и Людмила быстро встревожено переглянулись. Егор исподлобья смотрел то на Диму, то на Настю. Игорь тоже повернулся и снова удивленно посмотрел на присутствующих.
        Вика поднялась и вышла из комнаты. Поведение Насти было странным. Как ни пыталась она изображать наивную глупышку, у неё это выходило плохо. Одного Вика не могла понять, к чему она стремиться и почему именно начала разговор о Викином везенье. Она чувствовала себя так, как тогда, когда столкнулась с Лолитой. Нужно было срочно взять себя в руки. Вика зашла в комнату, где Лариса играла с детьми.
        - Ты чего такая бледная? - спросила Лариса.
        - Ничего, всё нормально. Вот решила отправить тебя на своё место, а сама заняться своими зайцами, - Вика обняла Лизу и Гришу. - Мне уже без них стало скучно.
        - Так что всё же случилось? - настаивала Лариса.
        - Ничегошеньки. Иди, там Димка приехал со своей девицей. Я на них уже посмотрела, теперь ты посмотри, - Вика уже немного успокоилась. К ней вернулась способность шутить и улыбаться. - Я, видишь ли, боюсь, что жгут на горло ей наложу.
        - Что, детишки слишком бурно празднуют?
        - Нет. Настенька слишком хорошо говорить научилась. Можешь сказать, что у меня мания преследования, но, по-моему, она неслучайно завела разговор о том, как мне в своё время повезло с мужем.
        - Да, странненько. Хотя, девочка воспитанием не блещет.
        - Ладно, Бог с ней, - Вика наморщила нос. - Иди-ка ты лучше туда, а мы здесь доиграем. В конце концов, можешь ты меня выручить или как? Кто обещал когда-то? Только скажи, помогу, чем могу. Припоминаешь?
        - Припоминаю.
        - Вот я и говорю. Ещё шепни Люсеньке, чтобы меня, пока она здесь, не звали, дабы я не наговорила ей резкостей.
        - Хорошо, только из тех соображений, что ты просишь, я посмотрю на эту архитекторшу.
        - Кого? - не поняла Вика.
        - Ходит и глупую девочку из себя строит. Архитектор да и только.
        Через полчаса в комнату заглянул Дима. Он выглядел несколько смущенно. Вика оторвалась от игры с детьми и вопросительно посмотрела на него.
        - Вика, ты извини Настю, неудобно получилось, - виновато улыбаясь, сказал он. - И меня извини. Я же не думал, что она начнет чепуху всякую молоть. Она всё старается родителям понравиться, ну и выглядеть вроде бы постарше.
        - Ладно, Димулька, замнем для ясности, - Вика улыбнулась. - Только из тех соображений, что ты любимый племянник, не стану кусать твою красавицу.
        - Так ты на меня не обиделась?
        - Не обиделась и не собираюсь обижаться.
        - Тетенька, ты - золото!
        - Сама знаю.
        - Мелкие, как дела? - спросил Дима у Лизы и Гриши.
        - От мелкого и слышу, - совершенно серьезно ответил Гриша.
        - Дима, покажи пьяную улитку, - попросила Лиза.
        Дима скорчил комичную рожу и высунул язык. Дети рассмеялись. Вика тоже рассмеялась.
        - Теперь, тетенька, я вижу, что ты на меня совсем не сердишься!
        - Да никто на тебя не сердится. Что ты от меня хочешь?
        - Да я, собственно, попрощаться пришел. Мы уже уезжаем.
        - Тогда попрощайся от моего имени с Настей, а я уж как-нибудь здесь останусь.

        Глава 49
        Николай вышел на порог проводить сына и Настю. Настя подошла к машине, а Дима задержался с ним на пороге. Николай закурил.
        - Па, ты не сильно сердишься?
        - Никто не сердится, - отец посмотрел на него исподлобья. - Почему ты решил?
        - Правда, свалились, как снег на голову. Ещё и Настя хотела порисоваться.
        - Объясни ей, что не стоит так рисоваться, особенно перед посторонними людьми. В конце концов, если Вика её видела, то Игорь видит впервые. Ещё и высказалась так, будто мы развлекать её обязаны. Потом эти откровения Вике… Мне, между прочим, тоже не особенно приятно слышать такое было. Всё же Дима мой брат.
        - Хорошо, проведу разъяснительную беседу.
        - Последний вопрос, спали хоть не в нашей спальне?
        - Ну… - Дима смутился.
        - Предупреждал же… - Николай поморщился. - До нашего приезда потрудись сменить белье. Анфисы не будет ещё два дня. А теперь езжай, смотри осторожней на дороге.
        - Хорошо. Ты всегда предупреждаешь меня, будто я маленький.
        - Своих заведешь, тоже предупреждать будешь. Всё, приедешь - позвони. Пошел я, а то холодно. А… вот ещё что, предупреди, пусть не сильно в присутствии Игоря пока упоминает фамилию Амерханов и не вздумает сказать, что Вика Амерханова.
        - Почему? - удивился Дима.
        - Дома объясню. Так надо. Всё, езжай.
        Николай вернулся в дом. Женщины накрывали стол для ужина. Егор и Игорь всё так же сидели у камина и смотрели, как Лиза и Гриша играют с собакой. Фугас позволял вытворять с собой всё, что угодно, и только довольно похрюкивал.
        - Ты псину скоро женишь? - поинтересовался Егор. - А то мы уже внуков заждались.
        - Примерно в конце января. Значит, весной получишь внука.
        - В самый раз.
        - Что мне в твоем красавце нравится кроме массы и ума, так это то, что он детишек любит.
        - С ним Танюшка очень много времени проводила, - при упоминании о дочери глаза Игоря стали грустными.
        - Не хандри, найдем мы твою дочурку, - заверил его Егор и обратился к Николаю. - Найдем, Колян?
        - Ты о чем? - задумавшийся над чем-то Николай не сразу понял вопрос.
        - Дочурку Игореву найдем?
        - Конечно, найдем. Что-то мне подсказывает, что найдем скоро, - совершенно серьезно ответил Николай.
        - Мальчики, ужинать. Лиза, Гриша, идите мыть руки, - в комнату заглянула Вика. - Мальчики, мы вас за столом ждем.

…Дима молчал, делая вид, что усиленно следит за дорогой. На самом деле следить особенно было не за чем - загородная дорога была пуста, до оживленной трассы нужно было ехать ещё с полчаса, до города - час. Настя тоже некоторое время молчала, потом повернулась, посмотрела на Диму и спросила:
        - Ты злишься?
        - Считай, что я не особенно доволен, - поморщился он.
        - Знаешь, Димка, мне очень нравится, как ты пытаешься копировать поведение своего отца.
        - Что плохого в поведении моего отца? - Дима еле удержался, чтобы не вспылить.
        - Ничего. Просто твой отец всегда такой корректный, - Настя сдержала смешок. - Этот толстый господин у которого жена, как Дюймовочка на его фоне смотрится, более резкий в высказываниях. По-моему, ему кого-нибудь послать ничего не стоит.
        - Моему отцу тоже ничего не стоит кого-нибудь послать. Наверное, когда надо и кого надо, посылает. А тебе что, нравится когда тебя посылают?
        - Не нравится. Это я просто так сказала. Мой папочка в выражениях обычно не стесняется.
        - Это я уже имел счастье наблюдать.
        - Слушай, а кто этот… как его… ну, который сидел с толстым у камина. Никак не могу запомнить, как толстого зовут.
        - Толстого, между прочим, зовут Егор. Егор Савельевич.
        - Боже! Какое старорежимное отчество! - Настя рассмеялась. - Вот уж не думала, что в наше время кого-то могут так звать!
        - Ничего смешного в его отчестве я не вижу.
        - Так кто это с ним сидел?
        - Игорь Михайлович, друг отца и дяди Егора.
        - Я поняла, что не с улицы пацан. А чем он занимается? Тоже партнер твоего отца?
        - Психоаналитик в фирме.
        - Боже мой, твой отец не только вежливый, он ещё и демократ! Это сейчас модно, своих служащих приглашать в гости?
        - Я же тебе объяснил, что он друг отца и дяди Егора.
        - Тоже мне! - насмешливо фыркнула Настя. - Твой отец и этот… Егор Савельевич, люди состоятельные. Не думаю, что он настолько же состоятельный, как и они. Как-то разные уровни, разные слои.
        - Если уж на то пошло, то и твои родители не настолько состоятельные, как мой отец и дядя Егор. Тем не менее, никто не против того, что мы с тобой встречаемся, - Дима начинал злиться по-настоящему.
        - Во-первых, твои родители, по-моему, не так уж рады тому, что мы с тобой встречаемся.
        - Я тебе говорил, чему они не рады - тому, что ты пытаешься вести себя так, будто мы уже давно женаты. И ещё, им очень не нравятся твои попытки посещения их спальни. Они очень щепетильны в этом отношении.
        - Ну, что же поделать, если мне так нравится их спальня? Такая кровать шикарная! Такая обстановка! У твоей мамы такая косметика! У папы такой халат!
        - У меня не хуже. Ведь из-за тебя мне мебель в комнате поменяли. Меня и диван устраивал.
        - У тебя компьютер торчит. Знаешь, на фоне такой кровати компьютер смотрится, как полная ерунда! Ещё у них такое покрывало шикарное, а у тебя - как плед в клеточку и на нем какой-нибудь учебник валяется. Очень интересно! Вот меня и тянет в спальню твоих родителей. Ещё у твоей мамы на туалетном столике столько всего интересного кроме косметики!
        - Вот родители и недовольны твоими посещениями.
        - Им об этом можно не говорить.
        - А то они слепые и не видят, был ли кто-нибудь в их комнате или нет. Отец сегодня прямо поинтересовался, где мы спали.
        - Сказал?
        - Моё дело.
        - Вообще-то, мы о другом говорили, - Настя то ли не замечала Диминого недовольства, то ли не хотела его замечать. - Во-вторых, женщина не должна быть такой же состоятельной, как и мужчина. Вот смотри, хотя бы твоя тетя. Ну и кем она была до того, как за Амерханова замуж вышла? Санитаркой?
        - Фельдшером на «скорой».
        - Какая разница? По мне так всё одно.
        - А по мне - нет.
        - Кем бы она ни была, её всё равно никто не знал. Разве что какие-нибудь её такие же скромненькие подружки. Женился на ней Амерханов, так сразу она стала светской женщиной. Кстати, хочу тебе сказать, она та ещё заноза. Чего это она сегодня на меня взъелась? Или перед гостями и твоими родителями хотела покрасоваться?
        - Ничего она не хотела. Ты действительно начала чепуху нести. Зачем ты эти разговоры завела - «повезло - не повезло»? - Дима повернулся и сердито взглянул на Настю. - И ещё обращаться к ней начала, как к подруге.
        - А что такого особенного в твоей тетке? Скажи, чем она отличается от других людей, если ты такой же демократ, как и отец?
        - Настя, отстань, - Дима поморщился. - Ты, вроде бы, не пила ничего, а послушать - пьяный бред!
        - Никакой не пьяный бред. Слушай, а правда, что ей после Амерханова всё осталось?
        - Её часть.
        - Ты когда-то говорил, что у дяди в фирме доля больше, чем у отца.
        - Говорил. Так и есть.
        - Получается, теперь у неё больше, чем у отца?
        - Получается.
        - А, ну тогда понятно, почему она себя так ведет! - Настя скривила губы в презрительной улыбке. - Из грязи - в князи! Кстати, она в курсе, что машину эту тебе дядя подарил на совершеннолетие? Ещё права на неё не предъявила?
        - Не предъявила! Дядя говорил, что это её идея была, - Дима остановил машину. - Настя, ты меня достала!
        - Чем это, интересно?
        - Такими разговорами тупыми! Что на тебя нашло?
        - Ничего, - Настя улыбнулась с ангельской кротостью - Просто я думаю, что рано или поздно, нам неплохо было бы устроить свою жизнь. Ты же сам говорил, что мы поженимся.
        - Говорил. Если не будешь меня выводить так же, как и сейчас, когда я закончу уинверситет.
        - В отличие от тебя, я думаю не только над тем, что будет сейчас, а что будет завтра. И думаю я, Димочка, что лох ты законченный.
        - Даже так?! - у Димы появилось плохо преодолимое желание послать Настю куда-нибудь подальше.
        - Даже так. А лох ты потому, что стоило бы подумать, за чей счет мы будем жить.
        - Отец возьмет меня в фирму, как только я закончу университет. Это будет меньше чем через полтора года.
        - Прекрасно! Ты будешь получать зарплату у собственного папочки! - с насмешкой произнесла Настя. - А можно было бы получше устроиться.
        - И как это?
        - Очень просто. Твоя тетенька, хоть и пытается казаться такой старой, она всего на семь лет старше тебя. Ведь так?
        - Так. Ну и что?
        - Мог бы за ней и приударить. Насколько я поняла, у неё никого нет, а ты мальчик молодой, горячий. Думаю, тете понравится. Тем более, ты сам сказал, что «мерс» она тебе предложила подарить. Думаешь, просто так? Дядя тогда не взревновал? Они, тети, все молодых мальчиков-племянников любят. Я бы подвинулась чуть-чуть. Ты бы её быстро уговорил, потом женился на ней, а потом бы так же быстро развелся. Я бы тебе в этом помогла. Думаю, она не станет долго терпеть, что ты со мной ей изменяешь. А при разводе имущество делят. Вот и у тебя доля в фирме получилась бы. А потом можно было бы и нам пожениться. Хороший план?
        - Настя, я что-то не пойму, какого плана ты обкурилась, что тебе такие бредни в башку лезут?!
        - Какие бредни, Димка? Разве это бредни? Я хочу нашу жизнь устроить, а ты… - почти обиженно протянула Настя.
        - Да бредни всё, что ты сейчас наговорила! Если ты действительно так думаешь, я с тобой даже разговаривать не хочу!
        - Да, представь себе, я так думаю! - уже с вызовом сказала Настя.
        - Тогда выходи из машины! - Дима потянулся и открыл дверь. - Я тебя знать не желаю!
        - Ты… ты меня прогоняешь?!
        - Убирайся! - повторил Дима, стараясь придать голосу твердость.
        - Ну и пожалуйста! Я знала, что ты меня не любишь и не любил! - Настя вышла из машины и хлопнула дверцей.
        Дима проехал метров десять и снова остановился. Его буквально трясло, он понимал, что в таком состоянии машину вести нельзя. Сердце колотилось где-то в горле. То, что сейчас наговорила Настя, действительно больше напоминало болезненный бред. Поверить в то, что девушка, которую он любит, может так думать и подбивать его на такие поступки, было просто невозможно. Он повернулся. Настя стояла на том же месте, где он её высадил, и плакала. Мимо проходили люди, некоторые из них оглядывались на неё. «Глупости… она просто хотела меня подразнить… Зачем я только повелся на её болтовню? Ещё и высадил её черт знает где… Повел себя, как придурок!
        - подумал Дима. Он тряхнул головой, будто отгоняя от себя мысли, и, сдав назад, остановил машину рядом с Настей.
        - Садись, - сказал он, открывая дверь.
        Настя плакала и то ли не видела его, то ли не хотела видеть. Дима вышел из машины и подошел к ней. Настя рыдала, закрыв лицо варежками. Он осторожно взял ей за плечи. Она тряхнула плечами, стараясь освободиться от его рук.
        - Насть, ну перестань… - примирительно сказал Дима. - Идем в машину.
        - Никуда я не пойду! - сквозь рыдания произнесла она.
        - Ну, пойдем, люди смотрят. Прости меня.
        - Убирайся!
        - Пойдем, Настенька… Прошу тебя, прости меня.
        Дима увлек Настю к машине. Она проплакала почти всю дорогу, отказавшись от платка предложенного Димой. Дима был расстроен не меньше неё, только что не плакал. Он даже не обратил внимания на то, что смертельно обиженная Настя не стала возражать, чтобы он вез её к себе домой, а потом, как будто и не было разговора в машине, отправилась в спальню родителей. Дима, боясь её снова расстроить, перечить не стал. Всё равно нужно было перестилать постель к приезду родителей. О фамилиях Дима говорить тоже не стал, подумав, что не время…

        Глава 50
        Вика спустилась вниз. Из холла она увидела, что в комнате с камином кто-то сидит. Она заглянула туда. У камина сидел Николай и курил. На звук шагов он повернулся.
        - Случилось что-нибудь? - спросил он, в голосе появились тревожные нотки.
        - Ничего не случилось. Почему ты решил?
        - А, это так… мания… - Николай грустно улыбнулся. - Просто я думал, что ты спишь.
        - Нельзя есть столько острой пищи, потом всю ночь мучаешься от жажды. А ты почему не спишь? - Вика присела на подлокотник одного из кресел. - Ты в порядке?
        - Да… Просто что-то мне не спиться.
        - Ты вроде бы чем-то огорчен. Весь день был такой веселый, а к вечеру настроение явно упало. И Людмила как-то сникла.
        - Это тоже мания. Мания преследования. История имеет свойство повторяться.
        - О чем это ты? - Вика слегка нахмурилась.
        - О визите Димы и этой пигалицы. Мне очень не нравится её поведение. Говорили мы накануне, помнишь? Больно уж напоминает некую особу. Сама понимаешь, радости мало.
        - Коленька, успокойся, - Вика ласково улыбнулась. - Я повторюсь, просто и ты, и Людочка очень ревностно относитесь к Диме. Родители всегда бывают пристрастны. Сама этим грешна. Вот уж не знаю, что будет, когда вырастут младшие, и как я буду относиться ко всяким дружкам-подружкам.
        - Тогда скажи, что тебе всё понравилось. Особенно эти разговоры о том, как тебе в жизни повезло и что ты на современную Золушку похожа. Или она права?
        - Разве что вся моя история в чем-то похожа на сказочку. Возможно, даже на Золушку. Только не было у меня злой мачехи.
        - Да и Димыч, кажется, не совсем на балу с тобой познакомился, и ты туфлю не теряла.
        - Не теряла. А вот насчет повезло… - Вика тяжело вздохнула. - Коленька, давай всё спишем на возраст. Она молодая и кое-чего ещё может не понимать.
        - В таком случае, почему ты злишься, когда кто-то из соучеников говорит так же точно, как и она? Почему Зося не говорит, что тебе повезло?
        - Ну, допустим, Зося почти в такой же ситуации, как и я. А соученики… Коленька, мне просто хочется, чтобы у Димы было всё хорошо, и я надеюсь, что его девочка сказала это не подумав. Она же не моя соуеница.
        - Мне бы твой оптимизм, зайка, - Николай тяжело вздохнул. - В своё время душка Лолита так же «не подумав» ляпала что ни попадя и не взирая на лица. Я имел счастье наблюдать за этим целых двадцать лет. Поначалу прощалось - глупая, молодая, не понимает. А потом оказалось, что прекрасно всё понимает. Под дурака косить всегда удобнее. Только нужно быть очень умным, чтобы всю жизнь казаться дураком. Она тогда просчитала всё на сто шагов вперед. При этом она делала большие глупые глаза и удивленно спрашивала: «А что такого?». Сейчас я вижу то же самое и это меня пугает. Я панически боюсь, что она придумает какую-нибудь каверзу не хуже Лолиты.
        - Колнька, успокойся, - Вика поднялась со своего места и, подойдя к Николаю, погладила его по щеке. - Всё будет хорошо.
        - Спасибо, зайка, - он благодарно взглянул на неё и поцеловал её руку.
        - Иди спать, Коленька, - Вика смутилась. - Спокойной ночи.
        - Спокойной ночи.

        Глава 51
        Вика вернулась в свою комнату. Игорь лежал и ждал её. Она сбросила халат и легла. Игорь обнял её и привлек к себе.
        - Представляешь, сейчас спустилась вниз и столкнулась с Колей.
        - А я-то думаю, где ты потерялась. Николай нас заметил и решил стать моралистом? - Игорь улыбнулся. - Так я могу объясниться и сразу же попросить твоей руки и сердца.
        - Нет, не волнуйся. Никто и ничего не заметил и спешить тебе не придется.
        - А я бы поспешил.
        - Игорек, давай об этом после, хорошо? Мы же договорились не спешить.
        - Ладно, как скажешь. Так что там с братом?
        - Сидит он, бессонницей мучается. Что-то подсказывает мне, что в ближайшее время ты будешь объяснять ему, что ничего страшного не происходит.
        - Я и сам заметил, что он к вечеру явно сник. Сын что-то неприятное сказал?
        - Ему не нравится девушка сына. Людмиле тоже не нравится.
        - Я не любитель лезть в чужие семейные дела, - Игорь перестал улыбаться, - разве что по долгу службы, но мне она тоже не понравилась. У девочки странный способ самоутверждения. Ты ведь ушла, а я наблюдал всё до конца. Некрасивая выходит картинка.
        - По-моему, ей просто хочется казаться ужасно взрослой и деловой.
        - А, по-моему, ей ужасно хочется охмурить твоего племянника.
        - Она уже его охмурила.
        - Не до конца. Он ёще не утратил способность сопротивления. Если он её и дальше не утратит, всё нормально обойдется, если утратит… - Игорь опустил глаза.
        - Что с тобой? - Вика удивленно смотрела на него.
        - В очередной раз подумал, как хорошо давать другим дельные советы, а самому наступать на те же грабли, - в его голосе мелькнули горькие нотки. - Только я хуже влип - перестал сопротивляться даже не жене, а совершенно посторонним людям. Когда хватился, было поздно, жену я уже потерял.
        - Успокойся, - она ласково погладила Игоря по щеке. - Ты сильно за женой скучаешь?
        - За женой я, как ни стыдно, не скучал ни одного дня. Наверное, слишком сильно мы друг друга вытрепали, пока отношения выясняли. А вот за Танюшкой… - он тяжело вздохнул. - Хотя бы знать, где она…
        - Я думаю, что узнаешь. Обязательно узнаешь. Нужно только немного подождать.
        - Да, конечно… Ты говоришь, как Николай и Егор. Я им очень благодарен, они много для меня делают, но сам я ничего не делаю. Хотя я с трудом представляю, что можно сделать…
        - Игоречек, поверь мне, всё будет очень хорошо и не стоит отталкивать того, кто хочет тебе помочь.
        - Я не отталкиваю. Получается, что поисками моей дочери занимаются чужие люди.
        - В таком случае, мне стоит объявить во всеуслышанье себя плохой матерью, если ты всё утро провозился с моими детьми, пока я спала, да и потом весь день они с тебя не слазили.
        - Во-первых, это совсем другое дело, - он вымученно улыбнулся. - Во-вторых, я почему-то очень сильно привязался к твоим малышам. А в-третьих, мне совсем не хочется считать тебя чужой. Не знаю, как я тебе, но ты мне не чужая, соответственно, и они тоже.
        - Ты просто очень сильно скучаешь за дочкой, вот и кажется тебе…
        - Не кажется, - прервал её Игорь. - Это совсем другое. Я почему-то воспринимаю их так, будто это мои дети. По-моему, из нас получиться неплохая семья. Как ты считаешь?
        От такого вопроса Вика снова почувствовала себя так, будто стояла на трескающемся льду посредине глубокого водоема. Нужно было что-то делать. Нужно было срочно отвлечь Игоря от этой темы. Она постаралась произнести самым беззаботным тоном.
        - Игорек, мы же договорились, что в ближайшие три дня мы не будем вести таких разговоров. И ещё, коль скоро мы с тобой в одной постели, - голос Вики упал до полушепота, перед которым и камень не смог бы устоять, - то почему бы нам не заняться чем-нибудь кроме разговоров? Мне очень интересно, насколько испорченным мальчишкой ты был. Я так была ужасно испорченной девчонкой.
        - Думаю, что достаточно испорченным. Сейчас сама узнаешь, - Игорь камнем не был. Он крепко обнял её и прижал к себе.
        - Тогда предлагаю выяснить, кто из нас испорчен больше, - она высвободилась из его объятий, сняла и бросила в сторону ночную сорочку. - Начинай. Твой ход первый.
        Игорь осторожно кончиками пальцев обвел контур её губ. Вика слегка запрокинула голову, дыхание её чуть-чуть дрожало. Его рука замерла.
        - Только пообещай мне, пока мы оба ещё что-то соображаем…
        - Только после того, как узнаю, всё, что хочу, - она обхватила губами его пальцы и слегка втянула их в рот.
        - Остановись… - взмолился он.
        - И не подумаю… - Вика прижала его ладонь к своей груди. - Потом, Игорек… всё потом… возьми меня…
        В комнате было темно. Сейчас Вика порадовалась, что попросила Игоря выключить свет, когда всё было кончено. Она не представляла, сколько прошло времени и скоро ли утро, только чувствовала себя уставшей до предела и, не краснея, не могла вспомнить подробностей доказывания испорченности. Ещё она плохо представляла себе, как утром взглянет в глаза Игорю, хотя он тоже не отличался пуританскими нравами.
        - Ты спишь? - тихо спросил Игорь, обнимая её.
        - Нет.
        - Устала?
        - Немножко.
        - Ты удивительная. Кажется, мне никогда не было так хорошо, как сейчас, с тобой рядом.
        - Перестань… - Вика ещё раз поблагодарила про себя темноту, иначе сгорела бы от стыда. - Кажется, я слишком испорченная. Уже несколько лет я такого не вытворяла…
        - Глупышка, - он ласково поцеловал её в висок. - Всё было прекрасно.
        - Я… люблю тебя… - прошептала она.
        - Повтори, - голос Игоря дрогнул. Он потянулся и включил светильник.
        - Я тебя люблю, - Вика смотрела на Игоря без тени улыбки. - Ты решил, что я перешла на милый постельный лепет или хочу пошутить?
        - Ничего я не решил, не обижайся. Просто хотел тебя видеть.
        - Игорь, я тебя очень прошу, хоть мы с тобой и решили, что будем несколько дней щедрыми и безрассудными, спокойно отнестись к тому, что ты узнаешь, когда мы, наконец, вернемся к обычному состоянию. Для меня то, что между нами слишком серьезно. Я понимаю, что взгляды на жизнь меняются не за один час и даже не за один день, но, возможно, если для тебя всё так же серьезно, как и для меня, их придется изменить.
        - О чем ты, Вика? - он нахмурился.
        - О нас с тобой. Если для тебя всё так же важно, как и для меня, возможно, тебе придется поступиться кое-какими принципами.
        - Та-а-ак, - протянул Игорь. - Начало многообещающее. А почему только мне?
        - Возможно то, что ты узнаешь, действительно будет очень многообещающим. Притом, во всех отношениях, - последнюю часть вопроса Вика оставила без ответа. - Сейчас на этом остановимся, большего я всё равно не скажу ни сегодня, ни завтра. Вернемся в город - тогда.
        - Хорошо, как скажешь. Только один вопрос. Можно?
        - Попробуй.
        - Я тебя точно ничем не обидел?
        - Нет, не бойся, - она улыбнулась.
        - И то, слава Богу, а я грешным делом решил, что ты меня попросту прогонишь.
        - Не прогоню, не бойся. Разве что под утро попрошу вернуться к себе в комнату. Я тебе уже говорила, пока не хочу, чтобы нас дети видели.

        Глава 52
        Николай был несколько удивлен, когда, встав утром и спустившись вниз, увидел Вику, идущую из кухни. Она была уже одета. В первый момент он заподозрил, что что-то случилось, но Вика была спокойной и веселой.
        - Доброе утро, - поздоровалась она.
        - Доброе утро. А что это ты в такую рань проснулась?
        - Просто так. Выспалась. Теперь решила, наконец-то, заняться младшими. А то выходит, дети мои, а занимаются ними все, кроме меня. Вот пошла им кашу и фруктовый салат сообразила.
        - Прекрасно. А они уже проснулись?
        - Проснулись. Пока каша остынет, как раз успеют умыться, а я Лизавете косички заплету. Сейчас, гарантирую, что швыряются подушками.
        - А ты в детстве не швырялась подушками? - улыбнулся Николай.
        - Конечно, швырялась. Мы с Юриком просто обожали колотить ними друг дружку. За что неоднократно и получали.
        - Как ты вообще? - поинтересовался Николай.
        - Нормально, - Вика улыбнулась.
        - А Игорь? Может быть… Хочешь, я с ним поговорю? По-моему, ты напрасно боишься.
        - Может, - она серьезно посмотрела ему в глаза. - Коленька, скорей всего, послезавтра я сама с ним поговорю. Пока я ещё побуду твоей двоюродной сестрой.
        - Хорошо, поступай, как находишь нужным.
        - Коля, если вдруг… - Вика покраснела и отвела взгляд. - Ты не будешь против?
        - Сколько раз нужно повторить, что не буду? Только ты, ради Бога, не подумай, что я хочу от тебя избавиться или ещё что. Ты хотя бы о младших подумай. Им кроме крестных отцов и умершего, не помешал бы обычный. Такие, как Игорь, плохими отцами не бывают.
        Вика кивнула и пошла в комнату к детям. Как она и предполагала, Лиза и Гриша воодушевлено швырялись подушками. Кроме тяжелой артиллерии в виде подушек, в ход шло более легкое вооружение - мягкие игрушки. Вика ловко поймала летящего крокодила с разинутой пастью и отправила его в уголок с игрушками.
        - Так, быстро марш зубы чистить! - скомандовала она. - Что это вы перестрелку устроили?
        - Мамочка, мы ещё чуть-чуть! - Гриша подпрыгнул на своей кровати. - Я же уже почти выиграл!
        - Я тебе сейчас выиграю! - Вика предприняла попытку быть строгой. - Быстро в ванную! Я уже, между прочим, завтрак приготовила. А внизу я встретила дядю Колю. Он уверен, что вы ведете себя отлично. Что мне ему сказать?
        - А мы сегодня на лошадках кататься будем? - спросила Лиза.
        - У дяди Коли спросишь. Только я вам гарантирую, что при таком поведении никаких лошадок вам не видать… и собачку, скажу Игорю, чтобы не разрешал кормить, - подумав немного, добавила Вика для пущей важности.
        - А почему? - удивленно протянул Гриша.
        - Чтобы собачка не нахваталась вашего непослушания и не стала бы баловаться. Так вы идете умываться и зубы чистить?
        - Идем, - дети покорно пошли в ванную.
        - А я постою и посмотрю, как некоторые зубы чистят, - Вика остановилась у открытой двери ванной.
        - Мама, а Фугас с Нафаней подружится? - поинтересовалась Лиза.
        - Лиза, я отвечу на все вопросы только после того, как некоторые зубы почистят, - она попыталась быть строгой.
        - Я буду чистить, а ты скажи.
        - Ладно, скажу. Но ты ещё зубы не чистишь. Начинай.
        - Увже, - отрапортовала Лиза засунув в рот зубную щетку.
        - Фугас хорошая воспитанная собака и кошек не трогает. Почему же он должен сориться с Нафаней? И вообще, Нафаня - у нас, Фугас - у дяди Игоря.
        - Мамочка, а что, дядя Игорь никогда не придет к нам в гости с Фугасом?! - Гриша удивленно посмотрел на Вику в зеркало.
        - Подумаю, - Вика снова почувствовала себя неуютно. - Пока я очень занята работой. Дядя Игорь тоже…
        - Мамочка, а мы можем пойти в гости к дяде Игорю или пригласить его в выходной день? Ведь к дяде Коле он приезжает и мы приезжаем. Разве он не сможет к нам приехать?
        - Ну, дядя Игорь нас ещё не приглашал и я ещё не думала о приглашениях. Так, всё, все разговоры в сторону. Быстро приводим себя в приличный вид. Лиза, давай-ка я тебе волосы в порядок приведу.
        - Мамочка, а крестный говорил, что он и дядя Игорь живут в одном подъезде, - с таинственным видом заговорщика сказал Гриша. - А давай мы, когда поедем к крестному, зайдем к дяде Игорю.
        - Гриша, ты ничего лучше не придумал? - Вика нахмурилась. - Являться в гости без приглашения просто неприлично. Что это ещё за разговорчики?
        - Ну, мы же приезжаем к дяде Коле без приглашения и он всегда рад. И Дима рад. И тетя Люда. Ещё крестный и тетя Лариса тоже всегда рады.
        - Дядя Коля и тетя Люда - наши родственники. У дяди Егора и тети Ларисы мы бываем намного реже, чем у дяди Коли. Кстати, почти всегда по приглашению. А, кроме того, ты сам сказал, что Егор - крестный. Считай, что родственник.
        - А если нас дядя Игорь пригласит или мы его? - не унимались дети.
        - Если бы, да кабы, во рту выросли грибы! - передразнила их Вика. - Я уже сказала, что еще никто никого не пригласил, поэтому вопрос остается без ответа. Всё… Гриша, иди я тебе рубашку поправлю. Теперь быстр вниз, завтрак готов и каша уже не очень горячая.
        Дети побежали вниз по лестнице впереди Вики. В холле они столкнулись с Игорем. Он остановился и подхватил их обоих на руки.
        - Привет, зайцы! - с улыбкой сказал он.
        - Доброе утро, дядя Игорь! - Лиза скромно улыбнулась.
        - Привет! - бодро отрапортовал Гриша.
        - А мама где?
        - Вон, идет по лестнице! - Лиза повернулась и показала ручкой на Вику.
        Игорь смотрел на неё снизу вверх, держа детей на руках и улыбаясь. У Вики даже голова закружилась. Эта улыбка была особенной, адресованной только ей. Она справилась с собой довольно быстро и тоже старательно улыбнулась.
        - Доброе утро, - сказал Игорь. - Как спала?
        - Спасибо, прекрасно. А ты как?
        - Точно так же.
        - Тогда я тоже говорю, доброе утро, - Вика спустилась вниз. - Лиза, Гриша, вам пора завтракать. Успеете ещё дядю Игоря замучить.
        - Приятного аппетита, зайцы, - Игорь улыбнулся и отпустил детей. - Вика, ты несправедлива.
        - Да? В чем же интересно?
        - Меня никто не замучит. Дети просто золотые.
        - Спасибо. Боюсь, ты их перехвалишь.
        - Мамочка, мы будем очень послушными, - Лиза чуть лукаво улыбнулась и скромно опустила глаза. - Мы даже сами покушаем.
        - Ну-ну. Я сейчас приду и посмотрю, как вы с кашей справляетесь.
        Дети умчались на кухню. Игорь, всё ещё улыбаясь, поинтересовался:
        - А что такое недоверие в голосе?
        - Тебе в детстве очень хотелось по утрам кашу есть? - с едкой улыбкой поинтересовалась Вика. - Я, например, вообще плохо ела.
        - Я что-то не заметил, что Лиза и Гриша плохо едят.
        - Только грешны тем, что кашу можно скормить коту (благо он хорошо кашу ест) или аккуратненько отправить в мойку и открыть воду. А, если я или кто-нибудь ещё зайдет на кухню, сделать вид, что очень захотелось вымыть посуду. Одна неувязочка - мойка ещё для них высоковата, поэтому иногда следы из каши могут остаться где-нибудь на непредусмотренных местах.
        - Ты думаешь, что они сегодня тоже что-нибудь такое придумают?
        - Сегодня - нет.
        - Почему?
        - Я пообещала, что если они будут плохо есть или начнут шалить, то скажу тебе, и ты не разрешишь с Фугасом играть, чтобы он не заразился плохим поведением. Так что, подыграй мне, вдруг что, - совсем тихо сказала Вика.
        - Обязательно, раз ты просишь. Тогда пойдем и посмотрим, как они едят.
        - Пойдем.
        Вика с Игорем пошли на кухню. Увлекшись разговором, они не обратили внимания, что сверху, опершись о перила, на них смотрит Николай и улыбается. Улыбка была доброй и немного грустной…

        Глава 53
        Николай сел за стол и в очередной раз подумал о предусмотрительности Леночки - даже листок на календаре был перевернут. Вика снова стояла у окна и смотрела на улицу, будто должна была увидеть сейчас что-то очень важное. Впрочем, в какой-то мере сегодня так это и было. Николай не очень хорошо представлял, что ему придется сейчас говорить, как вообще будут разворачиваться события, и, признаться честно, чувствовал себя чуть более комфортно, чем Вика. Чтобы как-то отвлечься и отвлечь её, он сказал:
        - У тебя очень красивые шпильки. Я их раньше не видел. Серебро?
        - Серебро. Подарок, - коротко ответила она.
        - Постой, ты ведь вроде бы с ними приехала… Игорь тебе дарил…
        - Игорь здесь ни при чем. Я действительно приехала в них. Это Михаил подарил. С Новым годом меня решил поздравить. А я, видишь ли, оказалась порядочной стервой и объяснила, что пора прощаться.
        - Оставь, - поморщился он. - Не пытайся взвалить на себя все грехи мира. Не выйдет. Однако, Мишаня разбирается в женских безделушках.
        - Да, во вкусе ему не откажешь, - кивнула Вика.
        - Как дежурство?
        - Нормально. Как ни странно, даже не много вызовов было.
        - Один праздник кончился, а второй ещё не начался.
        - Ну да, почти классическая фраза, - иронично улыбнулась Вика. - Время посева уже прошло, а время сбора плодов ещё не наступило. Так или не так?
        - Кажется так, - Николай улыбнулся. - Извини, но Дима это помнил намного лучше, чем я.
        - Дима многое помнил и понимал намного лучше, чем мы все, - Вика отошла от окна и села в кресло.
        - Вик, ты сильно устала?
        - Коленька, ты же прекрасно знаешь, что устала я не от работы…
        - Кажется, мы все устали. Не сейчас. За последние несколько лет.
        - Я вот думаю, может быть напрасно всё это? - Вика внимательно взглянула ему в глаза. - Может быть, и начинать не стоило?
        - Снова? - Николай попытался улыбнуться. - Сейчас он приедет и всё станет на свои места. Не думаю я, что он настолько бестолковый…
        - Он совсем не бестолковый, - прервала она его. - Это я бестолковая. А, знаешь, что бы я сделала на его месте? Просто послала бы…
        Кого, кому и куда стоило послать, Вика не договорила. Щелкнул селектор и голос Леночки проворковал:
        - Николай Алексеевич, приехал Игорь Михайлович. Вы просили сказать, когда он приедет.
        - Да, Леночка, пусть он наберет меня, - ответил Николай и, отключив селектор, обратился к Вике. - Ну, если и будет он кого-то посылать, так уж не тебя это точно. Меня - может быть. Правда, я не обижусь.
        - Меня бы тоже стоило послать, - Вика нервно улыбнулась. - Детство золотое вспомнили, решили в подпольщиков поиграть…
        На столе у Николая зазвонил телефон…

…Игорь вошел в свой кабинет. Сегодня на стоянке снова был «линкольн» Виктории Амерхановой. Если она была здесь, то это означало, что Николай не вспомнит о его существовании до тех пор, пока не закончит всех своих дел. Значит, было время, чтобы позвонить Вике. Вчера утром они уехали с дачи, она - сразу же на работу; поговорить, как собирались, они так и не успели, ограничились парой звонков в течение дня и собирались всё перенести на сегодняшний вечер.
        Не успел Игорь повесить пальто, как щелкнул селектор и возник голос Леночки:
        - Доброе утро, Игорь Михайлович.
        - Доброе утро, Леночка, - ответил Игорь. - Что у нас хорошего или плохого?
        - Николай Алексеевич попросил, чтобы вы его набрали.
        - Хорошо, сейчас. А где он?
        - У себя в кабинете, но попросил, чтобы вы его именно набрали.
        - Спасибо, Леночка. Сейчас этим и займусь. Он один?
        - Нет, - после секундной паузы ответила Леночка. - Приехала Виктория Андреевна.
        Её ответ расставлял всё по местам. Обычно, если у Николая в кабинете был кто-нибудь посторонний, он предпочитал пользоваться не селектором, а телефоном. Игорь набрал нужный номер.
        - Игорь? - голос Николая, как всегда, был ровным и спокойным. Хотя… хотя вроде бы в спокойствии проскальзывала легкая напряженность.
        - Да, Николай Алексеевич. Лена сказала…
        - Да, я просил, чтобы она передала. Ты сейчас не занят?
        - Нет.
        - А на ближайший час?
        - Тоже нет.
        - Тогда, будь любезен, зайди ко мне.
        Игорь шел по коридору и думал, что же за срочное дело появилось у Николая и почему голос его показался странноватым. В приемной не было никого. Леночка одарила его приветливой улыбкой. Игорь тоже улыбнулся ей, вопросительно кивнул на дверь.
        - Вас ждут, - ответила Леночка.
        - Один или с высокими гостями?
        - С гостями. Вернее, с гостьей.

        Глава 54
        Игорь открыл дверь кабинета. Николай поднялся из-за стола ему навстречу, а в кресле, в пол-оборота к нему сидела Вика. Больше в кабинете никого не было. Дверь в комнату отдыха была закрыта. Николай должен был быть в кабинете с Амерхановой. Кроме него и Вики здесь никого больше не было. Входило… Игорь чуть не споткнулся от неожиданности.
        - Доброе утро, - чуть не заикаясь, произнес он.
        - Доброе, - Николай потянул руку и несколько виновато улыбнулся. - Ты уж извини…
        - За что? - Игорь чувствовал себя глупо.
        - Игорь, извиняться нужно не Николаю, а мне, - Вика виновато взглянула на него. - Дурацкий маскарад вышел…
        - Да, пожалуй, всем нам… - Николай даже покраснел. - Ты не стой, садись. Сейчас Леночка кофе принесет.
        - А теперь, если можно, подробней, - Игорь сел напротив Вики, думая только над тем, как сохранить хотя бы видимость спокойствия.
        Несколько минут, до тех пор, пока Лена принесла кофе, в кабинете висела тишина. Никто не решался первым начать разговор. Николай ходил по кабинету из угла в угол. Вошла Леночка и расставила чашки. Николай сел на своё место.
        - В общем так… - слегка хмурясь, сказала он. - Игорь, как Вика уже сказала, вышел дурацкий маскарад. Я думаю, что нам наконец-то стоит объясниться. Наверное, ты уже догадался, что Виктория Ларченко и Виктория Амерханова - это не разные люди. Просто Ларченко - девичья фамилия Вики. Соответственно, она - не моя сестра, а моя невестка.
        - Догадался, - Игорь был мрачнее тучи. - И зачем было устраивать игру в прятки?
        - Просто Вике действительно нужна была помощь, а, зная твою щепетильность… - Николай вздохнул. - В конце концов, ты сам всё хорошо помнишь, как мы с тобой встретились. Ситуация была в чем-то похожа. Вике тоже нужно было сохранить конфиденциальность, сам понимаешь.
        - Кажется, то, что вы, Николай Алексеевич, у меня лечились, никуда не вышло, - Игорь автоматически перешел на «вы».
        - А что так официально-то? - удивленно поднял брови Матюхин.
        - Да так…
        - Игорь, ну пойми ты, что так обстоятельства сложились. Тем более, Вика ездила к тебе домой.
        - А, ну, конечно! Это ведь могло вас, Виктория Андреевна, компрометировать. Теперь, насколько я понял, пришло время сказать, что всё в порядке и напомнить мне, где моё место?
        - Игорь, давай не впадать в крайности и не говорить глупостей. Никто тебе, как ты выразился, не собирался напоминать ни о каком месте, - поморщился Николай. - Выходит, что ты ничего не понял.
        - Да? - теперь настало время Игоря удивленно поднимать брови. - А как, господа, прикажете, мне себя чувствовать?
        - Игорь, давай, наверное, кое-что я попробую объяснить. Коля, ты не против, если я попрошу тебя оставить нас?
        Игорь посмотрел на Вику. Она выглядела беспомощной и растерянной. На какой-то момент ему стало жаль её, даже обида отступила. Матюхин послушно поднялся и пошел к двери.
        - Игорь, извини, это всё я… - Вика смотрела в чашку с кофе. - Понимаешь… всё так вышло… Боже, какие идиотские фразы! Переливаем из пустого в порожнее! - она вскинула голову и теперь смотрела на него полными слез глазами. - Сначала я вообще не хотела никуда идти, но и оставаться в таком состоянии уже не могла… сам помнишь всё… Потом, зная по разговорам, как ты не хотел получать хотя бы что-то с Николая, я представила себе, что будет, если тебе скажут, кто я. И ещё… малопривлекательная перспектива была, если бы у меня оказалось что-либо более серьезное, чем банальная депрессия… Не очень хочется, чтобы кто-то знал, что… - она осеклась и отвернулась.
        - Ну да, что у первого лица фирмы не всё в порядке с головой, - мрачно улыбнулся Игорь. - Слава Богу, у тебя была всего лишь депрессия, хотя, довольно тяжелая, но, спешу тебя порадовать, она уже в прошлом.
        - Не совсем… Дослушай меня. Потом, когда мы встретились с тобой несколько раз, я поняла, что ты для меня становишься не только врачом… намного больше…
        - Что, как и для Николая, человеком-желеткой, готовым принять потоки чужих слез? - с сарказмом поинтересовался Игорь. - Или помойным ведром для чужих душевных отходов?
        - Кажется, тебя никто в такое положение не ставил.
        - Хорошо, пусть не в такое, - сдался он. - Меня поставили в положение почти друга или… как это можно назвать? Облагодетельствовали?
        - Никто тебя не облагодетельствовал. Коля, между прочим, тебя другом и считает.
        - Ну да, а ты намного больше меня возвысила, фаворитом сделала. Только не говори, что ни Колян, никто об этом не знает, - ирония в его голосе смешалась с горечью.
        - Игорь, прошу тебя не надо так… - Вика тяжело вздохнула. - В конце концов, ты сам виноват своими разговорами, насчет того, что никогда не смог бы позволить себе отношений с женщиной, которая состоятельнее, чем ты.
        - Конечно. Я же тебе говорил, что я не альфонс. Извините, вам…
        - Игорь… Игорь, я прошу тебя… - у неё дрогнули губы. - Неужели ты считаешь, что я чем-то отличаюсь от тебя? Ведь пока я была Викторией Ларченко, всё было хорошо, ты считал, что у нас может быть что-то и не просто что-то… а теперь…
        - Не знаю я, что теперь, - он достал сигарету. - Вы позволите?
        - Прекрати говорить мне «вы»! - Вика резко поднялась с места. Сейчас она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
        - Мне по статусу положено. Нехорошо разводить панибратство с хозяином.
        Вика подошла к селектору, нажала кнопку и попросила Леночку:
        - Лена, будь любезна, срочно найди Николая Алексеевича. Его всё-таки ждет Игорь Михайлович, а мне пора домой.
        - Сейчас, - отозвалась Леночка.
        Вика отключила селектор и, пройдя в комнату отдыха за кабинетом, достала из шкафа пальто и шляпку. Когда она проходила мимо Игоря, он заметил, что она с трудом сдерживает слезы. Как ни глупо и обиженно он себя чувствовал, но сердце екнуло. Всё же он любил её, очень любил. Вика надела шляпку и собиралась надеть пальто. Игорь подошел к ней и протянул руку, чтобы взять пальто и помочь ей одеться. Вместо этого, Вика отпустила ему пару звонких пощечин и, задыхаясь от слез, прошептала:
        - Оставь меня в покое! Я в лакеях не нуждаюсь!
        Игорю показалось, что на секунду стало темно. Нужно было срочно что-то делать, что-то говорить, но язык словно прилип к небу. В это время дверь кабинета открылась и вошел Николай.
        - Коля, я домой поехала, - отрывисто на ходу бросила Вика.
        - Я перезвоню, - предупредил он.
        - Не сейчас. Я спать буду. Устала.
        Вика быстро вышла из кабинета. Николай повернулся к Игорю и устало посмотрел на него. Снова в кабинете повисла пауза. Николай подошел к окну и проводил Вику взглядом. Игорь сел у стола, взял лист бумаги и ручку и что-то начал быстро писать. Матюхин повернулся и подошел к своему месту.
        - Я так понял, объяснения получились скомканные, - его голос был таким же усталым, как и взгляд. - Теперь, кажется, снова наступила моя очередь извиняться и объясняться. Возможно, у меня лучше получится.
        - Не стоит, - Игорь поморщился и положил перед ним заявление об уходе. - Лучше подписать.
        - Угу, - кивнул Николай. Он взял чашку и, попробовав кофе, скривился. - Черт, совсем остыл! Сейчас, - он нажал кнопку на селекторе, попросил у Леночки ещё кофе и повторил. - Сейчас. Прямо сейчас.
        Сказав это, он, не торопясь, закурил, сделал пару глубоких затяжек, внимательно прочитал и перечитал заявление Игоря, аккуратно сложил вчетверо, полюбовался результатом действий, а потом также аккуратно разорвал заявление на мелкие кусочки, собрал их со стола и бросил в корзину для бумаг.
        - Всё, - констатировал он.
        - Я ещё одно напишу.
        - Можешь сразу писать пачку. Я, пожалуй, задвину все дела и сяду с тобой рядом. Ты будешь писать, а я - рвать на кусочки, делать кораблики, голубков, самолетики, костер в пепельнице разводить, самокрутки крутить. Посмотрим, у кого из нас окажется больше терпения, - всё так же устало предупредил Николай.
        - Вы уволите меня за прогулы, - Игоря начинало злить спокойствие собеседника.
        - Да мне как-то есть чем кроме этого заняться. Не собираюсь я тебя увольнять. Не получится. И не пытайся меня вывести из себя. Не выведешь, пока я не захочу. Сам же говорил, что если я не в депрессняке, то моему спокойствию камень позавидует. Сейчас у меня депрессии нет.
        Пришла Леночка и принесла ещё кофе. Когда она вышла Николай, внимательно посмотрел на Игоря и сказал:
        - Игорь, давай, как мужики поговорим, а? Без истерик, без выяснения отношений, без оскорбленный поз. Давай?
        - Ладно, - сдался Игорь. Он вдруг тоже почувствовал себя безмерно уставшим.
        - Кофе хочешь?
        - Не хочу. Ничего не хочу.
        - Как хочешь. Не знаю, что там тебе Вика сказала, и что ты подумал, но действительно всё вышло не очень хорошо. Хотели как, лучше, а дальше - классика. Поверь мне, никто тебя не пытался оскорбить или унизить, никто не пытался из тебя сделать дежурную шестерку, а тем более, мальчика по вызову для Вики.
        - Никто не думал, что так далеко зайдет? - Игорь закурил.
        - Глупости говоришь. Она свободна, так что ей самой всё решать. На меня можешь обижаться сколько угодно. Ты - не девица и я тебе в вечной любви лишний раз клясться не буду. Я тебе однажды уже говорил, в моих действиях и капли умысла нет. Если ты этого не понимаешь, прости, мне тебя жаль. Себя, кажется, тоже. Выходит, ошибся. Теперь снова о Вике. Не стоило ей в душу плевать. Ей ведь не слишком весело в этой жизни было. Три года - это ещё не вся жизнь. Понял? - Николай нахмурился. - А деньги - это ещё не гарантия счастья.
        - Почему три? - не понял Игорь.
        - А ты, при случае, у неё спроси. Или я когда расскажу, если настроение будет. Если обидел тебя, то ещё раз извини, не хотел, а на неё зла не держи.
        - Зла не держать? - Игорь бросил окурок. - Какое зло? Ты понимаешь… она ведь для меня… она ведь для меня - всё, я думал, что нужен ей. Что теперь?
        - Вот и я спрашиваю, что теперь? Ты ей очень нужен, почему и разговор этот. Ты знаешь, что незадолго до Нового года, по идее, когда вы выяснили, кто кому нужен, она поняла, что не сможет потерять ещё и тебя, а потеряет, как только ты узнаешь, кто она, Вика чуть таблеток не наглоталась? Лиза вовремя в кухню зашла, - Николай тяжело смотрел на Игоря.
        - Ну, и что мне теперь делать? - Игорь тяжело вздохнул.
        - Не знаю, - он помолчал. - Я тебе ничего не могу посоветовать. Что хотел сказать, уже сказал. Если надумаешь уходить, давай это делать спокойно, без нервов, я тебя отпущу, но только когда буду знать, что не в пустоту уходишь. Говорят, силком не удержишь, всё должно быть в охотку. Виниться ещё раз я не собираюсь. Все мои обещания, которые я давал, остаются в силе, и, заметь, не из чувства жалости к тебе или попытки тебя удержать, а в остальном, думай сам.
        - Слушай, мне бы одному сейчас побыть…
        - Ну, отмени все встречи, а то Леночке скажи, пусть перезвонит и всё отменит. Скажет, что ты приболел или ещё что.
        - Да, пожалуй…
        - Будешь выходить, скажи, и можешь ехать домой. На работе появишься, когда надумаешь. Договорились?
        - Договорились, - Игорь поднялся и пошел к двери.
        - Игорь, тебе что-нибудь нужно? - остановил его вопросом Николай.
        - Ничего. Я позвоню.
        - Тогда буду ждать звонка.

        Глава 55
        Игорь вышел из здания офиса. На душе было почти так же скверно, как и в тот день, когда он узнал, что Карина куда-то уехала. Он приехал домой. Тамара как раз собиралась гулять с Фугасом.
        - Почему так рано? - удивилась она. - Что-то случилось?
        - Голова разболелась. Решил устроить себе выходной, - неохотно пояснил Игорь. - Давай-ка я с собакой погуляю.
        - Давай. Говорят, это действует благотворно.
        Игорь с Фугасом пошел в близлежащий сквер. Сегодня здесь было пусто. Заснеженные ветви склонялись над дорожкой. Через полчаса тишина, пустота и окружающая белизна утомили Игоря. Ему захотелось к людям, к звукам, куда угодно, только бы подальше от этой тишины и пустоты. По всем правилам с Фугасом полагалось гулять ещё с полчаса. Игорь вышел из сквера и пошел домой. Возле дома он столкнулся с Тамарой и попросил:
        - Тома, будь добра, погуляй с ним ещё полчаса.
        - Хорошо, - согласилась Тамара, пожалуй, слишком внимательно глядя на Игоря.
        - Что ты на меня так смотришь? - спросил он.
        - Странный ты какой-то сегодня. Ничего не случилось? - забирая поводок, поинтересовалась Тамара.
        - Сказал же, голова болит, - поморщился Игорь.
        Избегая дальнейших вопросов, он пошел домой. Мысли были только о том, как увидеться и поговорить с Викой. Сейчас он ругал себя последними словами за своё поведение в офисе. Если бы сейчас его спросили, почему всё так произошло, возможно, он не смог бы найти ни одной весомой причины, кроме задетого самолюбия. Теперь, перебирая в памяти все встречи с Викой, все разговоры, особенно то, что произошло в последние дни, он приходил в ужас от сознания сделанного. Всё казалось непоправимым. Игорь снял трубку и набрал её номер. Мобильник Вики занудным голосом сообщил ему, что абонент временно недоступен или не может принять звонок. Скорей всего, она отключила телефон. Кроме мобильного, у неё, конечно же, был и городской телефон, но Игорь никогда им не интересовался. Был ещё один повод от всей души ругнуть себя за невнимательность. От упреков в свой адрес толку не было никакого, нужно было искать выход.
        Игорь не придумал ничего лучшего, чем прибегнуть к старому проверенному способу - глубоко вдохнул и медленно сосчитал до десяти. В какой-то степени это всегда помогало немного успокоиться и сосредоточиться. Сейчас, пусть не сильно, но тоже помогло. Он сел в кресло, закурил, придвинул телефон и набрал номер Николая. Леночка ответила, что Николай Алексеевич срочно уехал с Егором Савельевичем. Если что-то нужно, просил перезвонить ему на трубку. Спрашивать у Леночки Викин телефон, значило втянуть во все происходящее лишнего человека. Звонить Николаю на мобильник не хотелось - если уехал с Егором, то скорей всего, по делам, и сейчас мог быть занят. Зато можно было позвонить… вернее, даже не позвонить… Игорь быстро поднялся и пошел к двери. Всё было очень просто - нужно было подняться к Ларисе и спросить у неё номер Вики!
        Похоже было, что Лариса недавно встала. Без косметики и прически, в толстом махровом халате и тапочках в виде игрушечных кошек, она напоминала милое дитя. Увидев Игоря, она немного удивилась и улыбнулась.
        - Доброе утро, Игорек! Что-то случилось?
        - Доброе утро, - автоматически ответил Игорь. - Вернее, уже день.
        - Да? Я как-то не заметила. Ты же знаешь, я - сова, встаю довольно поздно. Проходи.
        - Да я на секунду. Мне Викин домашний телефон нужен. Я блокнот в офисе забыл, - на всякий случай, чтобы не вызывать лишних вопросов, соврал Игорь.
        - Вот вы, мужчины, вечно обвиняете нас в рассеянности, а сами! - Лариса с упреком покачала копной курчавых волос. - Пятьсот сорок три, двадцать два, одиннадцать. Запомнишь или записать?
        - Постой, но ведь это номер её мобильника, а мне домашний нужен.
        - Так у неё номера одинаковые. В своё время, когда она мобильник покупала, получилось, что номера совпадают. Тот же номер, только без выхода на сеть. Ты что, не обратил внимания? - удивилась она.
        - Действительно не обратил, - растерянно произнес Игорь.
        - Игорек, у тебя всё в порядке? Ничего не случилось? - Лариса нахмурила бровки.
        - Ничего. Просто у меня с самого утра трещит голова. Спасибо, не буду тебя отрывать.
        - А ты меня не отрываешь. Может зайдешь, чайку попьем?
        - Лучше вечером, - пообещал Игорь и пошел к себе.
        Набирая номер, он еле сдерживал нервную дрожь. После пятого гудка он услышал: «Это я, Виктория Амерханова. Сейчас я не могу вам ответить, но позже, если вы оставите свои координаты, перезвоню». Игорь нажал на кнопку отбоя и снова набрал номер, будто что-то могло измениться. Не изменилось ничего.
        - Вика, это я, Игорь, - он пытался придать голосу твердость. - На нужно срочно увидеться и поговорить. Сегодня я вел себя… - голос предательски дрогнул. - В общем, скверно я сегодня себя вел. Прости. Давай увидимся и поговорим.
        Он повесил трубку и тяжело вздохнул. Ему было очень плохо. Ещё Игорь был уверен в том, что Вика просто не хочет отвечать. Больше всего он боялся того, что она его не простит, и он потерял её навсегда.
        Вернулась Тамара с Фугасом. Пес привалился возле хозяйских ног и вздохнул так, словно всё понимал. Тамара заглянула в комнату и спросила:
        - Что-нибудь нужно?
        - Ничего, - покачал головой Игорь.
        В комнату незаметно начали закрадываться ранние зимние сумерки. Заглянула и попрощалась перед уходом Тамара, спросив ещё раз, не нужно ли чего-нибудь. Игорь только отрицательно покачал головой. Он включил свет, сделал слабое освещение и сидел без мыслей, без желаний, с вновь, как когда-то охватившим его чувством пустоты, а теперь ещё и вины, ждал, ждал, сам не знал чего…

        Глава 56
        Николай вернулся домой мрачнее тучи. Людмила давно не видела мужа таким расстроенным. Он прошел в комнату, служившую кабинетом, положил на стол папку с документами и, на ходу развязывая галстук, спросил:
        - Димка где?
        - К Насте ушел. Ужинать будешь?
        - Буду.
        - Тогда у меня всё готово.
        - Ну да, как всегда в ожидании чуда моего возвращения, ты ещё не ужинала, - проворчал Николай.
        - Не бубни, как старый дед. Я могу и подождать. Ты же не позвонил и ничего не сказал. И вообще, с тобой ужинать приятнее.
        - Спасибо.
        Через несколько минут он пришел на кухню. Стол был накрыт к ужину. Людмила заканчивала заваривать чай. Николай вдруг поймал себя на мысли, что совершенно не хочет есть. Настроение было отвратительным.
        - Коленька, что с тобой? Устал? - ласково спросила Людмила, садясь напротив.
        - Устал.
        - Я сегодня звонила Вике и что-то никак не могу с ней поговорить: то автоответчик, то Зоя сказала, что она ушла гулять с детьми, потом Женя, что она ещё не пришла, то снова автоответчик. Ерунда какая-то. Наверное, сегодня просто тяжелый день. Сейчас позвоню ей после ужина.
        - Не стоит. Всё равно найдется повод не подойти. Теперь, наверное, она попросит сказать, что в ванной. Скорей всего, она просто не хочет ни с кем разговаривать.
        - Не хочет разговаривать?! - удивилась Людмила. - А что случилось?
        - Довыделывались мы все хором, - Николай перестал есть. - Доигрались в прятки.
        - Так что произошло?
        - То, чего и следовало ожидать, - он достал сигарету. - При попытке объяснения Игорю, кто есть кто, он не подпрыгнул от радости. Они элементарно поссорились. Или… не знаю, как это назвать. Поссорились - это слишком мягко сказано. Вика домой уехала, а он мне заявление об уходе нарисовал.
        - Почему?
        - Что почему? Почему поссорились? Почему она уехала? Почему он заявление нарисовал? - хмурясь, уточнил Николай.
        - Ну, почему она уехала, я догадываюсь.
        - Поссорились они, потому, что ему не понравилось, что его развели, как пацана. А заявление написал… Люсенька, я на его месте, не заявление бы писал, а послал бы, куда следует, и морду набил бы, не взирая на лица. Это только у таких воспитанных людей, как мой покойный братишка и Игорь хватает выдержки, чтобы руки не распускать. Говорил я, что добром это не кончится… - он раздавил окурок в пепельнице. - Вот и не кончилось.
        - Да… но, кажется, Вика ему очень нравилась…
        - Очень нравилась?! Люсенька, да он втрескался в неё, как пацан зеленый! Она - не меньше. Только он с виду такой мягкий и пушистый. У него ещё и свои взгляды на жизнь есть, и ему уже не пятнадцать лет, когда эти взгляды легко меняются.
        - Ну да, слышала я, что он не может себе позволить, связи…
        - Позволил. Только был уверен, что не со своей хозяйкой. У него сейчас состояние, что захотелось ребятам - купили себе психолога, захотелось - приблизили и сделали друга, захотелось - сделали из психолога влюбленного в хозяйку мальчика. А чего ещё захочется?
        - Коля, а если это судьба?
        - Судьба? - Николай прищурился. - Если бы судьба, так и в хозяйку втрескался бы. Разобрались бы как-нибудь сами, не дети малые. Не нужно было разводить эти дворцовые интриги! Устроили мыльную оперу! А я тоже хорош…
        - Коленька, не сердись, а лучше брось курить и поешь, а то совсем всё остыло, - Людмила во что бы то ни стало хотела успокоить мужа.
        - Не хочу… извини… - Николай отодвинул тарелку. - Налей мне лучше чаю.
        - Хочешь, я сейчас снова попробую позвонить Вике?
        - Попробуй. Только я тебе уже сказал, чем это закончится. Гарантию даю на все сто.
        - Давай Игорю позвоним, попробуем объяснить ситуацию.
        - Люсь, отстань, а? - Николай поморщился. - Я ему уже сегодня объяснял. Начну частить - вообще ни во что верить не станет. В конце концов, согласись, что глупее глупого выглядит мужик под полсотню, признающийся в лучших дружеских чувствах другому мужику.
        - При чем тут чувства? Ну, скажи ты ему, что там и как в завещании, может быть, одумается?
        - Люсь, отстань, - он нахмурился. - Не буду я больше туда лезть! Хватит, влез уже! Сводник хренов! Я вот сейчас об одном думаю, где мои мозги были, когда вы меня в эту аферу тянули? - он с отвращением поморщился. - Вот уж по истине, если нас боженька хочет наказать, то лишает остатков разума. Видать, я тоже под раздачу попал.
        - Коля, тогда не один ты виноват. Мы же все хотели, как лучше.
        - Благими намерениями куда дорога вымощена? Помнишь? - с горечью улыбнулся Николай. - Иди лучше, позвони Вике. Может быть дозвонишься. Если дозвонишься, скажи, что я с ней хочу парой слов перекинуться.
        Людмила послушно ушла дозваниваться Вике. Николай закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул. У него ныло сердце, на душе было скверно. Снова, как в тот день, когда умер Дмитрий, появилось чувство вины перед ним. Только тогда Николай винил себя в том, что брат ушел от него, а теперь в том, что не смог позаботиться о Вике настолько хорошо, как всегда обещал брату. Он хотел, чтобы Вика стала хоть чуть-чуть счастливее, а сделал её… Впору было обращаться за помощью к психологу. Психологом был Игорь. Игоря он тоже, не желая того, обидел, пожалуй, больше, чем обидел. Круг замыкался. Выхода не было. «Нужно что-то делать…что-то делать… Только вот что…» - устало думал Николай. Ответа не было. Он взял мобильный телефон и набрал номер Егора.

        Глава 57
        Из оцепенения Игоря вывел дверной звонок. Он автоматически посмотрел на часы. Было начало девятого. Прийти к нему в это время мог только Егор или… Или, после сегодняшних событий быть не могло. Звонок повторился. Игорь пошел к двери. Это действительно пришел Егор.
        - Здоров! - поприветствовал он хозяина квартиры. - Один?
        - С собакой, - без энтузиазма ответил Игорь. - Проходи.
        - Лариса сказала, что ты обещался вечером в гости зайти, а сам куда-то пропал.
        - Я не обещал именно сегодня.
        - Ты что такой хмурый? - Егор сделал освещение более ярким.
        - Так… ничего особенного, - пускаться в откровения Игорю совсем не хотелось.
        - Вы что, поболели сегодня все? В офис приехал - тебя нет, Колян мрачнее тучи сидит. Спрашиваю, где ты, пробурчал что-то невнятное - то ли голова у тебя разболелась и ты ушел, то ли ещё что. Толком не понял. Из него сегодня слова не вытянешь. Тоже то на голову жаловался, то валидол чавкал. Весь салон в машине из-за него ментолом пропах. Слушай, может быть, сегодня день тяжелый? Бури магнитные или полнолуние? Что вас всех так ломает? Добро б накануне перепились, а то все трезвые были.
        - Не знаю. Ты садись, не стесняйся. Кстати, выпить хочешь? - предложил Игорь. Нужно было пытаться изображать гостеприимного хозяина.
        - Хочу. У тебя голова как? Хуже не станет?
        - Не станет. Если сейчас напьюсь, вероятно, станет легче, - доставая стаканы, сказал Игорь. - Или удавиться легче будет.
        - Интересный ход мыслей, - ухмыльнулся Егор. - Кого-то напоминает.
        - Я не особенно удивлюсь, если ты сейчас скажешь, что Амерханова, - доставая стаканы и бутылку, сказал он.
        - Теперь я удивлюсь, почему ты так скажешь, - гость смотрел на него с любопытством.
        - Имел счастье услышать, что муж некой особы снимал стресс таким же способом. Оказывается, и у него, и у меня пристрастие к одной марке коньяка. Хоть в чем-то я с сильными мира сего сравнялся, - последнюю фразу Игорь произнес с сарказмом.
        - Интересно, а кто это тебе поведал, что Димыч пил то же, что и ты, и что он снимал таким образом стресс? Хотя, тебя немного неточно информировали. Не всегда таким образом.
        - За что купил, за то продал, - наливая коньяк, сказал Игорь.
        - Ладно, колись, кто сказал? - Егор недоверчиво улыбался.
        - А ты не догадываешься? Или ты ещё ничего не знаешь? Или тебя в тайные планы не посвящают? Если так, тогда я могу гордиться тем, что мы с тобой стоим где-то рядом. Денег у меня поменьше будет, а доверия нам - одинаково.
        - Да ладно, Игорек, хватит ломаться и загадками говорить. О чем я должен был догадаться, во что должны были меня посвятить или не посвятить? Что-то вам всем праздники не на пользу пошли. Что, Дед Мороз в виде стриптизера приснился, так с перепугу у вас, у всех, легкая шиза приключилась? - Егор взял стакан. - Кстати, за что пьем?
        - За что угодно. Скажи классический тост за прекрасных дам.
        - Что-то я дам здесь не вижу. Не за кого. Давай за хороших людей. Нас ведь осталось так мало.
        - Угу, давай, - согласился Игорь. - И что сегодня мне все пытаются внушить, насколько я хороший и насколько все хорошие? Просто иногда друг друга не понимаем, - он криво улыбнулся и выпил.
        - Михалыч, ты мне сегодня не нравишься. Какой-то ты сегодня взвинченный, - Егор тоже выпил. - Что с тобой? И кто это тебе про Амерханова рассказывал?
        - Я не взвинченный… Сам не знаю, какой я…
        - Ну, ладно, не в духе ты сегодня. После праздников всегда отходняк тяжелый. Тем более, так здорово праздники прошли.
        - Пожалуй, даже слишком.
        Игорь внимательно смотрел на Егора и думал, то ли его собеседник очень здорово делает вид, что ни о чем не знает, то ли действительно ни о чем не знает. В таком случае возникал ещё один вопрос, говорить ему о случившемся или не стоит. Ситуацию разрешил сам Егор.
        - Ещё и Лариса сегодня целый день Вике дозвониться не может. Они вчера куда-то собирались, а сегодня она запропала. Ты, случайно, с Викой сегодня не виделся? Вообще-то это не в её правилах пропадать без предупреждения. Не знаешь, с ней всё в порядке?
        - Всё. Надеюсь, что всё. Коляну позвони, спроси, - посоветовал Игорь.
        - А Коляну-то зачем? - удивился Егор. - Разве что она к ним заехала.
        - Егор, только не рассказывай ещё и ты мне о том, что Вика - сестра Коляна. А то я тебе расскажу, откуда я про коньяк, который любил Амерханов знаю.
        - А что рассказывать? Не сестра - невестка. И что в этом страшного? Я так понял, что она про коньяк сказала? - невозмутимо спросил Егор.
        - Только в несколько завуалированной форме. Оговорилась как-то, увидев, что я пью, когда настроение испортилось, что муж так же стресс снимал. А насчет страшного… - Игорь поморщился. - Я когда-то говорил. Не могу я так.
        - Здорово! И что теперь? Я же, глядя на вас у Коляна, думал, что, наконец-то хоть чуть-чуть людям легче станет. А ты снова за свою песню! Вроде бы серьезный ты человек, а такую ерунду порой говоришь, что слушать противно!
        - Противно - не слушай.
        - А ты не строй из себя оскорбленную невинность, - посоветовал Егор, наливая коньяк. - Давай ещё выпьем. Я тебе кое-что скажу.
        - Давай, - Игорь выпил коньяк с таким видом, будто это было горькое лекарство. - И что ты мне скажешь?
        - Скажу я тебе, - Егор тоже выпил, - что ты, Михалыч, то ли сильно в свои проблемы ушел и ничего видеть-слышать не хочешь, то ли по жизни такой невнимательный. Наводок была куча, сто раз можно было поинтересоваться или даже самому догадаться, кому ты душевные раны зализываешь. Давай пальцы загибать, без особого напряга десяток насчитаю.
        - Не стоит. Сам насчитать могу, - он закурил и подтолкнул Егору пачку с сигаретами. - Только я могу напомнить всем, упрекающим меня в слепоте и глухоте, что у вас, господа, тяжелейшая потеря памяти. Когда у нормального человека начинается такое состояние, что он ничего не видит, не слышит и полностью теряет способность к хоть какому-нибудь анализу событий?
        - Это у кого как, - глубокомысленно изрек Егор. - У меня, например, бывает, если я в усмерть пьяный. Я тогда ничего не соображаю.
        - Ещё.
        - Ещё… ещё, когда сильно злой.
        - Ещё. Этот вариант отпадает.
        - Занят чем-то сильно.
        - Ещё.
        - Когда тебе полностью безразлично.
        - Однозначно отпадает. Ещё.
        - Ну… ещё… ещё, когда заболел или чем-то сильно расстроен.
        - Близко.
        - Приморил ты, Игорек. Ты хоть намекни.
        - Ты берешь только отрицательные эмоции.
        - Ладно, положительные. Когда тебе так хорошо, что ты уже ничего не видишь и не слышишь.
        - Вот и мне рядом с ней было так хорошо, что я ничего не хотел видеть и слышать. Я тупо верил всему, что мне говорили. Знаешь, каким я себя сейчас идиотом чувствую? - Игорь затушил окурок и сразу же взял новую сигарету. - Сестра, про которую никогда никто не говорил, у которой муж был на двадцать лет старше, умер три года назад, и остались дети двойняшки - твои и Коляна крестники. Да и ещё масса удивительных сходств. Не хотел я ничего слышать и видеть, понимаешь? Мне все равно было. Я хотел только её видеть!
        - Так кто тебе мешает? Или ты у нас как малолетка, влюбчивый? Любовь прошла, пора вспомнить о принципах?
        - Наверное, лучше бы прошла. Зашло всё слишком далеко, а то от принципов и не отходил бы. Теперь… - он тяжело вздохнул. - Теперь от себя противно. Сижу и сам себя спрашиваю, Сударев, ты мужик или как?
        - И что тебе Сударев отвечает?
        - А ничего. Молчит гад.
        - Ты, Игорек, конечно, не обижайся, но ты дурак, - Егор ещё подлил коньяка и, подвинув стакан, повелительно сказал. - На, пей.
        - Что, так заметно? - Игорь поморщился и выпил. - Ты тоже пей, а то сейчас меня накачаешь…
        - Сейчас выпью. Ты не думай, это по последней. Меня Лариска закопает.
        - Тяжело твою тушу Ларисе закопать будет. До утра не справится.
        - А, не знаешь ты! - Егор выпил. - Она закопать может кого угодно. Это она только с виду маленькая и слабенькая.
        - То-то я и смотрю - закопанный ты наш. Так чего я дурак?
        - Про Вику я сказать ничего не могу, потому что ей в силу возраста ещё можно глупости делать, а в нашем возрасте, пора не только эмоциями жить, чуть-чуть нужно и мозгами думать. А ты что? Ну, подумай, Игорек, кому ты сегодня лучше сделал, когда начал характер показывать? Себе? Так, я бы не сказал. Сидишь сейчас, жить тебе тошно. Вон уже с Сударевым разговаривать начинаешь. Того и гляди, третий к вам прибавится - Михалыч. А там и до бывшей работы в качестве пациента недалече. Ей? Наверное, если бы хорошо ей было, так не пряталась бы она от всех. Кому? Коляну? Так он, от удовольствия, валидола обожрался - виноватым себя и перед ней, и перед тобой чувствует. Назови мне хоть одного человека. Хотел пообижаться, ну и обижался бы себе по тихой. Сели бы с ней, поговорили бы, как взрослые люди, спокойно всё бы выяснили. Что у вас там получилось? Колян ведь в подробности особенно не вдавался.
        - Молчи, Егор, - Игорь чуть зубами не скрипнул. - Сам не знаю, как сорвался… Такого натворил… А с другой стороны, не могу я альфонсом становиться.
        - Ещё раз дурак. Альфонсом ты бы был, если бы долго обходил её стороной, а потом, узнав, кто она, проходу ей не давал бы. При этом она бы заваливала тебя подарками, а ты бы реплики подавал типа: «Кошечка моя, мне бы не помешал новый «мерс» под цвет твоего платьица». Я таких козлов знаешь сколько в своем заведении вижу? Приходит баба моей комплекции с каким-нибудь курчавеньким мальчиком (и что они так курчавеньких мальчиков любят?), натягивает на свой зад стринги и спрашивает:
«Котик, мне это идет?». А котик, старательно сдерживая рвотный позыв, говорит, что идет, а потом через пару дней приходит с пачкой зелени и девочкой, которая так от него обалдела, что глаза у неё, как блюдца, и начинает сорить баблом, рассказывая девочке сказки о своем прибыльном бизнесе. Вика же тебя не просила за ней дамскую сумочку носить и её коту сопельки вытирать или песок в горшке менять, в обмен на энные суммы.
        - Ну да… А за то, что я с ней работал, кто платил? Она или Колян?
        - Во-первых, действительно, Колян. Во-вторых, ты, милый, работал. Ты ещё скажи Коляну, что альфонсом себя чувствуешь по отношению к нему, когда зарплату получаешь. Здорово голубизной бы пахнуло. Вот уж не знаю, понравилось бы ему или как. А я вообще свихнулся бы от такой работы. У тебя нервы стальные - чужой бред выслушивать и разбирать! Меня бы и на полдня не хватило.
        - По-твоему, Колян бредил? Или Вика?
        - Я не о них. У некоторых действительно проблемы. А у некоторых… Я же кое-кого из твоих клиентов знаю. Они же мертвого заморят своими излияниями.
        - Егор, а ты помнишь наш разговор, когда Викин брат погиб? Ты тогда предложил познакомить нас.
        - Да? - Егор наморщил лоб, пытаясь вспомнить. - Не очень. А что я тогда говорил? Помню, что мы с тобой пили и друг другу на жизнь жаловались. А больше ничего не помню, хоть стреляй.
        - А я запомнил, что ты, вроде бы в шутку, предложил нас познакомить. Сказал ещё, что у вас с Коляном рука легкая.
        - Мало ли что я сказал? Ну, легкая. Так что с этого? Ты что, думаешь, что мы тебя наметили заранее, а потом знакомить начали?
        - Не знаю. Только странно как-то совпало всё это.
        - Э, Михалыч, тебе действительно что-то плоховато сегодня. Глупее ничего не мог придумать? Пить больше точно уж сегодня не будем, а то тебе ещё что-нибудь на ум придет. Ты вот лучше скажи, тебя одного можно оставить? Глупостей каких-нибудь не натворишь?
        - Кажется, больших глупостей, чем натворил сегодня, натворить я уже не смогу. Ты скажи, сам пришел или тебя Колян прислал на разведку? Я ведь сегодня в горячке взялся заявление об уходе писать. Он, правда, заявление порвал, выбросил и пообещал, что так же и с остальными будет.
        - Ну, ты даешь! Сам я пришел. Колян дома отходит. Ему в машине валидола мало было, так он его дома вместо сладкого на десерт есть продолжает. О тебе и разговора не было. Сказал только, что вы с Викой поссорились.
        - Да, наделал… - Игорь покачал головой. - А Вика действительно не отвечает.
        - Хочешь дельный совет?
        - Хочу.
        - Сейчас ложись спать, а утром приходи на работу, как будто ничего не случилось.
        - А не о работе?
        - Вот тут ничего тебе сказать не могу. Тут сам крутись. Разве что могу как-нибудь в гости пригласить вас обоих.
        - Не стоит. Не тот вариант.
        - Вот видишь. Без меня и Коляна разберетесь.
        Они посидели ещё немного, затем Егор простился и ушел. Первое, что он сделал, придя домой, взялся за телефон. Николай ответил сразу.
        - Был я у него, - сообщил Егор.
        - Ну? - в голосе Матюхина появилось нетерпение. - Как он там?
        - По-моему, готов башкой об стенку биться от удовольствия. Но, гарантирую, что завтра будет в офисе.
        - Что ты ему сказал?
        - Да ничего особенного. Так, потолковали о том, о сем. Виктории дозвонился?
        - Дозвонился. Сказала, что смертельно хочет спать.
        - Плачет?
        - По-моему, уже нет. Только в нос разговаривает.
        - Обижается?
        - Нет. Попросила передать Игорю, чтобы больше не звонил.
        - Передашь?
        - Не подумаю. Сами разберутся.
        - Я тоже так думаю. Сам-то ты как?
        - Да ничего.
        - За сердце держишься?
        - Уже нет. Даже Люся ничего не заметила.
        - Слышь, Колян, ты б Борису Алексеевичу съездил бы? - предложил Егор. - А то, неровен час, как Димыч, инфаркт наживешь.
        - У Димыча жена рожала, - резонно заметил Николай. - Ты же знаешь, какой он впечатлительный был во всем, что её касалось. Да и вообще.
        - А ты не такой? Ладно, поступай, как находишь нужным.
        - У меня же никто не рожает. Ты, главное, Ларисе ничего не говори. А то наши заботливые быстренько обо всем договорятся.

        Глава 58
        На следующий день, как пообещал Егору, Игорь появился в офисе. Николай, как обещал Егор, вел себя так, словно ничего накануне не произошло. Вика не отвечала на телефонные звонки, а её мобильник всё тем же занудным голосом то сообщал, что абонент вне досягаемости, то просил абонента не беспокоить. Незаметно и уныло подошло Рождество. Вечером шестого января Игорь возвращался с прогулки с Фугасом. От подъезда отъехал вишневый «линкольн». Игорь вспомнил, как перед Новым годом пытался рассказать Вике, чья это машина. Только сейчас он сообразил, что Вика всегда вызывала такси и всегда просила его не провожать её до машины. Он не провожал, боясь показаться навязчивым. Даже ни разу не посмотрел, в окно как она уезжает, боялся, что Вика обернется, увидит его в окне или на балконе и… Скорей всего, приезжало за ней не такси, а её собственная машина. Он боялся показаться навязчивым, она боялась, что он всё узнает. Выходило, что боялась не напрасно.
        В который раз Игорь подумал, как хорошо всё было: ему достаточно было видеть Вику, слышать её голос. Теперь всё было хуже не придумаешь: он оказался неожиданно и непростительно безжалостен к той женщине, которую полюбил. До недавнего времени Игорь думал, что он был способен влюбляться только в юности, что всё это было слишком давно. Но появилась Вика. По началу он даже не понял, что с ним происходит. Это был не юношеский любовный пыл, больше похожий на горячку. Пожалуй, он не смог бы описать то чувство, которое поглотило его. Ведь пока он жил этим чувством, ему действительно было всё равно, кто Вика на самом деле, только бы она была рядом. Егор был прав, он не видел очевидного, не хотел видеть. И сейчас было всё равно. Только сейчас было пусто и Вика не хотела его видеть и слышать. В создавшейся пустоте не был виноват никто, кроме него самого. «Егор прав, - устало думал Игорь, поднимаясь по лестнице, - никто меня в мальчика по вызову превратить не пытался. Ведь глупо всё вышло. Вместо того, чтобы спокойно поговорить с Викой и всё выяснить, а потом решить, что же будет дальше, повел себя, как
последний дурак. Мания подозрительности с зашкалившим самолюбием - точно симптомы клинической дури. Что же теперь делать? Как хотя бы прощения у Вики попросить? Хотя надежды на то, что простит никакой. Хорошо хоть мужики делают вид, что ничего не случилось».
        С этими невеселыми мыслями Игорь поднялся на свой этаж и уже собирался открыть дверь, когда увидел спускающихся сверху Николая и Егора. Судя по всему, направлялись они к Игорю.
        - На ловца и зверь бежит, - расплылся в улыбке Егор.
        - А мы по твою душу, - сообщил Николай.
        - Случилось что-нибудь?
        - Ничего. Просто хотели тебя вытащить. Пойдем, посидим. Всё-таки завтра Рождество.
        - Пойдем, пойдем, - поддержал Егор. - Тут крестников привозили, а ты с собачкой гулять не вовремя ушел.
        - Только не говори, что мной кто-то интересовался, - Игорь попытался улыбнуться.
        - Слышь, Колян, - подмигнул Егор Николаю, - с ним явно что-то не то. Уже и не интересуется никто ним, и вообще.
        - Для начала тобой интересовались младшие, - улыбнулся Николай.
        - Мной или собакой?
        - Вами обоими. Жаль уже уехали, потому что Вике через час на работу, ещё и в сутки. Ещё тобой очень интересуются Лариса и Люда. Если мы сейчас вернемся без тебя, то нас начнут ногами оскорблять.
        - Притом, заметь, все наши попытки сказать слово в совё оправдание, останутся незамеченными. Так что суй ключики взад в карман и пойдем. Правда, Игорек, не заставляй себя упрашивать, - уже серьезно добавил Егор.
        - Сейчас, Фугаса заведу.
        - Идем с Фугасом. Мы ему косточку вместо вечери подгоним или пирожок дадим.
        - Пирожок не надо, собакам для печенки вредно, а от косточки он никогда не откажется.
        Лариса и Людмила вели себя так же, как и их мужья, - ничего, из ряда вон выходящего, не произошло. Обстановка была настолько спокойной и непринужденной, что Игорь даже немного повеселел.
        Домой он вернулся уже около полуночи. Штора в спальне так и осталась не задернутой. Игорь подошел к окну. В лунном свете снег казался особенно белым и навевал беспредельную тоску, будто всё было окутано саваном. Игорь задернул штору и вернулся в гостиную. Закурив, он снял телефонную трубку и набрал номер. Особой надежды на то, что Вика ответит, не было, но она всё же ответила.
        - Я слушаю, - холодно прозвучал её голос.
        - Вика, это Игорь, - от неожиданности Игорь слегка охрип. - Пожалуйста, не отключайся.
        - Извини, я очень занята, - всё так же холодно ответила она и после маленькой паузы добавила. - Я на вызове, не могу сейчас разговаривать. Когда освобожусь - не знаю.
        - Тогда с Рождеством тебя.
        - И тебя, - в трубке послышались короткие гудки.
        Игорь просидел около часа, затем снова набрал её номер. В этот раз последовал знакомый ответ, что абонент просит не беспокоить…

        Глава 59
        Приближался старый Новый год. Тринадцатого января с самого утра шел снег. Низкое светло-серое небо и сплошная белая пелена от неба до земли нагоняли сонливость и чувство потери времени и ориентации в пространстве. Клиентов у Игоря в этот день было немного. Николай срочно куда-то уехал, предупредив подчиненных, что как только основные дела будут сделаны, все могут отправляться по домам. Когда он уезжал, Игорю показалось, что Матюхин чем-то то ли озабочен, то ли огорчен. Коль скоро сам Николай ничего не сказал, спрашивать он не стал. Около трех часов Игорь, по привычке, перед тем, как уйти, перевернул лист календаря. Прошла ещё неделя, в течение которой ничего не изменилось. Игорь напоминал себе зверя, мечущегося в клетке. Нужно было что-то срочно решать, что-то делать, но он никак не мог найти хоть мало-мальски разумного решения.
        Игорь приехал домой, поздравил и отпустил Тамару. Снова одиночество и тишина квартиры давили, ничего не спасало. За окнами была всё та же снежная пелена, в которой всё терялось. Светло-серое, почти белое небо, белая земля, белое пространство между ними… Это навевало жуткую тоску и даже становилось холодно. Игорь взял с полки первую попавшуюся книгу, лег на диван и попытался сосредоточиться на тексте. То ли нервы окончательно начали сдавать, то ли он устал сам от себя, то ли снег так подействовал, но он задремал. Сон был зыбким, как водная поверхность. В этом сне он поднимался по лестнице в каком-то незнакомом доме. Кто-то бросал ему ключи и что-то говорил. Что, Игорь не мог разобрать. Бросавшего он видел смутно, скорей силуэт, кажется, это был мужчина. Игорь вздрогнул и проснулся. В комнате было темно. Он потянулся и включил торшер. На часах было около шести. Сон оставил непонятное чувство тревоги.
        - Я так скоро совсем свихнусь, - произнес вслух Игорь. - Нужно что-то делать. Так дальше продолжаться не может.
        Решение, на удивление, пришло довольно быстро. Коль скоро Вика не брала трубку, нужно было просто увидеться с ней. Оставалась самая малость - узнать, где живет Вика. Звонить Николаю или Егору не хотелось. Разве что узнать работает Вика или нет. Но тут Игорь вспомнил, что когда они были на даче, Вика говорила, что на старый Новый год не работает. Значит, она была дома. А вот где её дом… Игорь в который раз перебрал в памяти всё, что было.
        - Господи! Да что ж я за дурак?! Я же её провожал! - он быстро поднялся с дивана.
        Чтобы немного привести в порядок мысли, Игорь решил пройтись пешком, тем более идти было не особенно далеко. Он теперь точно знал дом, в котором живет Вика, правда, не знал ни подъезда, ни квартиры. Оставалось понадеяться на удачу или на стоящую возле дома машину. Снег прекратился, даже на небе в разрывах туч стали видны звезды.
        До арки возле дома, где простился с Викой, Игорь дошел довольно быстро. За несколько секунд, пока зашел во двор, он представил себе всю абсурдность попытки найти квартиру, в которой живет Вика, на удачу - машины могло и не быть, а достаточно было кодовых замков на дверях подъездов и можно было поворачиваться и идти домой или доставать телефон и звонить и спрашивать у Николая или Егора её адрес. Ещё Вика могла быть не одна… Ещё… Да мало ли что ещё? Зайдя во двор, Игорь вздохнул с облегчением - возле одного из подъездов стояла машина Матюхина. Судя по тому, что водитель сидел в машине, хозяин должен был скоро выйти.
        Игорь толкнул застекленную дверь подъезда. В освещенном холе ему навстречу поднялся охранник, вежливо поздоровался и поинтересовался, к кому он идет. Игорь слегка растерялся и ответил:
        - К Виктории Андреевне Амерхановой.
        - Извините, я уточню. О гостях никто не предупреждал. Как вас представить?
        Игорь не успел ответить, сверху раздался голос Николая:
        - Юрик, пропусти, это врач. Я тебя забыл предупредить.
        Говоря это, он спускался по ступенькам. Игорь пошел ему навстречу. Оставалось неясным, почему Николай представил его, как врача. Вид у него был всё такой же озабоченный, как и в офисе.
        - Хорошо, что ты появился, - сказал он, останавливаясь перед Игорем. - Ты свободен?
        - Да, конечно.
        - Остаться сможешь на пару часов?
        - Смогу на любое время. Случилось что-то?
        - Вика заболела. Мы с Людмилой сейчас младших заберем, пусть у нас пока побудут.
        - Серьезное что-то?
        - Грипп. Первая Женя заболела, потом Зоська, а теперь и Вика. Сплошной лазарет. Детишек лучше отсюда забрать, пока и они не заразились. Правильно?
        - Правильно. А где остальные?
        - Ну, каждая у себя дома. С Женей муж нянчится, с Зосей Стасик - водила Викин. Люся с младшими сейчас на лифте спустится.
        - Одна проблема, она меня сейчас не выгонит, как думаешь? - с сомнением спросил Игорь.
        - Думаю, что не выгонит. У неё температура высокая, голос пропал, ей сейчас не до того. Если уж начнет сильно капризничать, перезвони мне.
        - Какая у неё квартира?
        - Шестнадцатая. Третий этаж.
        - Считай, что вопрос решенный, - заверил его Игорь. - Я остаюсь до тех пор, пока ей станет лучше или пока не выгонит. Можешь не беспокоиться и лишний раз не мелькать. Нечего инфекцию растаскивать.
        - Отлично! Надеюсь, что не выгонит, - Николай улыбнулся. - Только я всё равно перезвоню.
        - По телефону гриппом, слава Богу, ещё никто не заразился. Звони.
        - Тогда я пошел. Как говорит Егор, должен буду. Да, охранника я предупрежу, он передаст и останавливать тебя не станут, - слышно было, как внизу хлопнула дверь лифта. - Всё, я помчался.
        - Я не прощаюсь, думаю, сегодня ещё друг друга услышим.
        Игорь уже поднялся, а Николай спустился на несколько ступенек, но остановился и окликнул Игоря. Он повернулся.
        - Держи! - Николай бросил ему ключи. - Верхний замок, белый ключ.
        Игорь ловко поймал ключи. Сон сбывался. Конечно, это могло быть совпадением, но… От таких совпадений невольно между лопатками начинал чувствоваться холодок.

        Глава 60
        Игорь вошел в слабо освещенную прихожую. Откуда-то из глубины квартиры слышалась тихая спокойная музыка. На всякий случай он вежливо кашлянул. На звук его шагов и покашливание из комнаты вышел толстый сиамский кот и довольно потянулся. Кроме кота его, кажется, никто не услышал. Он пошел в ту комнату из которой слышалась музыка. Здесь тоже был неяркий свет. Вика сидела, поджав ноги, в одном из глубоких кресел и смотрела альбом с фотографиями. То ли она не слышала его шагов, то ли слишком сильно была увлечена своим занятием, но она даже не повернулась, когда он вошел.
        - Вика, - позвал Игорь.
        От неожиданности она вздрогнула и испуганно оглянулась. Лицо её заливал нездоровый румянец. В следующий момент испуг сменился удивлением.
        - Как ты сюда попал? - голос Вики охрип до неузнаваемости. - Люся ведь захлопнула дверь, а охрана посторонних не пускает.
        - Николай ключ дал. Охране меня врачом представил. Врача заказывали? - он смущенно улыбнулся. - Правда, профиль чуть-чуть не тот, но что делать при гриппе из институтского курса помню.
        - Он тебе позвонил? - Вика нахмурилась.
        - Нет, я сам пришел. Его на лестнице встретил.
        Повисла пауза. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Игорь чувствовал себя ужасно неловко.
        - Ты так и думаешь стоять в дверях? - Вика устало улыбнулась. - Или ты не надолго?
        - Если не выгонишь, то надолго. По крайней мере, пока тебе не станет лучше.
        - Тогда топай…
        Она недоговорила и закашлялась. Игорь готов был услышать окончание фразы «отсюда». Вика откашлялась, с трудом перевела дыхание и всё так же хрипло сказала:
        - Тогда топай, раздевайся. Дубленку в стенку повесь. Из меня сейчас хозяйка совсем негостеприимная. Да, если хочешь, там тапочки мужские есть, можешь переобуться.
        - Спасибо, - Игорь отправился в указанном направлении.
        Он вернулся через несколько минут. Вика всё так же сидела в кресле, только альбом отложила на столик.
        - Садись, - предложила она. - Только не очень близко, не хватает тебе от меня заразиться.
        - Не волнуйся, - садясь в кресло рядом с ней, улыбнулся Игорь. - К тому времени, как я успею заболеть, ты поправишься. Надеюсь, ты меня не забудешь?
        - Конечно. А теперь расскажи, как на самом деле ты оказался здесь?
        - Решил, что нам нужно поговорить. Потом подумал, что телефон - не тот вариант, который нам нужен. Тем более, я уже пробовал тебе дозвониться. С таким же успехом можно было пробовать звонить в рельсу.
        - Ты же не знал моего адреса.
        - Я запомнил, куда тебя провожал двадцать девятого.
        - А квартира?
        - А вот здесь на удачу понадеялся. Повезло - Коляна встретил.
        - Хочешь честно?
        - Конечно.
        - Я рада, что ты вернулся. Ведь ужасно получилось… - она осеклась.
        - Прости, - Игорь смутился. - Прежде всего, я должен был спокойно во всем разобраться, а я вспылил, начал глупости говорить.
        - И ты прости, стоило раньше тебе всё сказать.
        - Давай забудем.
        - Давай. Только пару слов я ещё добавлю.
        - Тебе говорить не тяжело?
        - Нормально. Так вот, амерхановское состояние поделено на три части - я и дети. Хотя это и не мало…
        - Вика, какая разница?
        - Игорь, - её глаза повлажнели, - я не собираюсь тебя покупать…
        - Я об этом и не говорю. Ещё раз прости за то, что сказал тогда, у Николая в кабинете. Вышло как-то неожиданно.
        - Помнишь, когда мы были на даче, я сказала, что, возможно, тебе придется пересмотреть некоторые свои принципы. Ты ещё удивился, почему только твои. Потому, что мне от этих денег деться некуда. Хотя бы из-за Лизы и Гриши.
        - Успокойся. К этому разговору мы больше никогда не вернемся. Если хочешь, когда тебе станет лучше, можем подумать вместе, что будет дальше.
        - Давай оставим всё как есть, до тех пор, пока не найдется твоя девочка. Тогда и будем решать.
        - А если… - Игорь опустил глаза. Закончить фразу он не мог, слова становились комком в горле.
        - У нас есть два «если». Первое, если я ей не понравлюсь. Тогда нам придется с этим смириться, я не стану и не смогу забирать тебя у неё. Она для тебя важнее. И не спорь. Второе… второго я не хочу допускать. Я знаю, что ты её найдешь. Не может быть, чтобы не нашел, - она снова закашлялась.
        - Не думаю, что ты как-нибудь будешь меня у неё забирать. Вот увидишь, Танюшка полюбит тебя. Вся беда в том, сколько придется ждать… - он тяжело вздохнул. - Ведь уже больше полугода прошло - никаких следов.
        - Тогда подождем ещё полгода. Нам в спину никто не дышит. Через полгода я согласна буду на любое твоё решение.
        - Спасибо, - Игорь взял её руку и поднес к губам. - Какая горячая… Ты температуру давно меряла?
        - С час назад. Только не спрашивай, сколько - много. Уже таблеток наглоталась. Наверное, скоро чуть-чуть упадет.
        - Может лечь стоит?
        - Не хочу, спина болит. Кажется, уже ни лежать, ни сидеть, - пожаловалась Вика. - Хорошо, что ты пришел. Действительно, ты надолго?
        - Сказал же, пока тебе не станет лучше. Или прогонишь?
        - Не прогоню, - она улыбнулась. - А как же твой милейший пес?
        - Я позвоню Егору, попрошу, чтобы он собаку прогулял и накормил. Думаю, не откажет.
        - Тогда иди, звони. Сейчас покажу, где телефон. А я пока чай заварю.
        - А ты пока не подпрыгивала бы, не стоит.
        - А кто здесь хозяин?
        - А кто здесь больной? Если скажешь, где у тебя кухня, то я могу и чаем заняться.
        - Вот ещё новости! - с улыбкой возмутилась Вика. - Как-нибудь чай заварить я ещё могу. Я не смертельно больна.
        - Вика, мы так не договаривались.
        - Ну, мы не договаривались, что ты придешь. Это ты Коляну пообещал мне нос вытирать, мне ещё ничего не обещал, кроме того, что останешься. Пожалуй, это ты можешь сделать, нос тоже вытереть можно, если понадобиться, а вот чай заваривать буду я. Не спорь.
        Звонить Егору не пришлось, потому что позвонил Николай. Несколько минут с ним разговаривала Вика, а затем передала трубку Игорю.
        - Ну, как? - поинтересовался Николай. - Судя по тону Вики, всё в порядке?
        - Да. Спасибо.
        - За что?
        - За ключик.
        - Тебе тоже спасибо. Всё же она не одна останется. Ты как её находишь?
        - По-моему, самое лучшее, это лечь в постель. Сейчас попробую уговорить.
        - Обяжешь. Что-нибудь нужно?
        - Нет, ничего. Разве что Егору перезвонить.
        - Можешь не перезванивать, сейчас трубку дам. Вдруг что экстренное, ты мне сразу же позвони, а так часов в одиннадцать обязательно. Лады?
        - Лады.
        - Михалыч, говорят, ты меня слышать хотел? - раздался в трубке бас Егора.
        - Егор, ты не смог бы меня выручить?
        - Да сколько угодно. Проси, чё надо, - милостиво разрешил Егор.
        - Ты дома часов до десяти окажешься?
        - Да я через час дома буду. А что?
        - Фугаса прогулять и накормить сможешь? Не сильно я тебя от дел отвлеку?
        - Конечно, смогу. Дел никаких нет - к Коляну приехал, а он весь в проблемах, ты, оказывается, не дома, Вика - болеет. Вечеринка сорвалась. Так что заберем с Лариской твоего толстячка и будем весь вечер развлекаться.
        - Спасибо.
        - Слышь, Игорек, - заговорщицким тоном спросил Егор, - как вообще?
        - Да вроде бы нормально. Всё, пока.
        - Пока. Куме передай, пусть выздоравливает. Можешь за меня поцеловать в щечку. Это при гриппе безопасно?
        - Для тебя да, - рассмеялся Игорь. - Обязательно поцелую.
        Вика как раз накрыла чайник грелкой и присела у стола, склонив голову на руки. Когда вошел Игорь, она подняла голову и посмотрела на него.
        - Позвонил?
        - Конечно. Тебе привет от Егора. Он, кстати, просил тебя поцеловать.
        - Душка Егор, как всегда, верен себе, - слабо улыбнулась Вика.
        Игорь сел рядом с Викой, обнял её и привлек к себе. Даже через одежду он чувствовал жар её тела.
        - Игорек, ты рискуешь заразиться, - попыталась возразить Вика.
        - Ерунда. Я же тебе уже сказал, если так получится, то ты к этому моменту успеешь вылечиться. Что-то ты сильно уж тепленькая, - он коснулся губами её виска. - Как маленький самоварчик. Давай мы сейчас нальем чаек, а потом всё-таки уложим тебя в постель.
        - Ты, правда, никуда не уйдешь? - её голос прозвучал немного жалобно.
        - Никуда. Не могу я от тебя никуда уйти, - Игорь коснулся губами её пересохших горячих губ. - Теперь веришь?
        - Сумасшедший, что ты творишь? - прошептала Вика.
        - Всё, разговоры в сторону! - он поднялся и взял её на руки. - Говори, где спальня.
        - Я сама дойду.
        - Ты со мной спорить собираешься?
        - Не собираюсь, - Вика тихонько рассмеялась.
        - Чай принесу, как только тебя уложу.
        - Игорек, как я рада, что ты пришел, - прижимаясь к нему, сказала она. - Мне казалось, что я тебя потеряла… мне так плохо было без тебя…
        - Можно подумать, мне было хорошо. Терять любимых страшно. Я тебя люблю, - он снова поцеловал её, теперь Вика не возражала.

        Глава 61
        Пока Николай просматривал данные финансового отчета, Вика пошла к Игорю. За последний месяц очень много изменилось. Она больше не чувствовала себя такой скованной. Кроме того, отпала необходимость прятаться. В коридоре она столкнулась с Галиной и перекинулась с ней парой слов.
        - А куда это ты идешь? - поинтересовалась Галина.
        - Именно туда, куда ты подумала. К Игорю Судареву, - Вика спокойно улыбнулась.
        - Скажи, у вас это серьезно или не очень?
        - Кажется, - неопределенно ответила Вика. - А что, интересуются?
        - Конечно. Видели вас вдвоем, а потом с детьми.
        - Ну и что? Скажи, права на личную жизнь нас кто-нибудь лишал?
        - Я ничего не говорю. По-моему, тебе давно пора было что-нибудь решить.
        - Вот я и решила. Мы решили.
        - Прекрасно. Я за тебя рада. Ты выбрала бы часок, нагрянула бы в гости.
        - Попробую, - она улабнулась.
        Вика вошла в кабинет Игоря. Он поднялся из-за стола ей навстречу и приветливо улыбнулся, но улыбка была грустной.
        - Не ждал?
        - Как сказать? Что ты здесь, я уже целый час знаю. Машину увидел. Хотел набраться нахальства, позвонить Николаю и спросить, свободна ты или занята.
        - Как видишь, оказалась свободна. Пока он посмотрит документы, мне делать нечего, я на них только автографы оставляю. Вот и решила зайти к тебе. Рад?
        - Конечно, - Игорь слегка склонился и поцеловал её. - Ты сегодня вечером свободна?
        - Да. Приедешь? Гриша и Лиза вчера Зосе вечером выдали, что ты сказки лучше рассказываешь, чем она.
        - Разве что только сказку рассказать, - он опустил глаза и лукаво улыбнулся. - Могу и тебе заодно. Зоя не обиделась?
        - Нет, ни капельки.
        - Ты сильно устала?
        - Нет, не очень. Сейчас ещё чуть-чуть покручусь здесь и поеду домой. Успею выспаться до твоего прихода. Кстати, ты сегодня чем-то огорчен или мне кажется? - она слегка нахмурилась. - Только не пытайся сказать, что кажется. Глаза грустные.
        - Сегодня день рождения Тани, а я даже не знаю где она, - Игорь перестал улыбаться и тяжело вздохнул.
        - Извини… Я начала рассказывать про детей… - Вика смутилась.
        - Знаешь, если бы не они, мне совсем было бы плохо. А так у меня есть ты, есть Лиза и Гриша.
        - Сколько сегодня Тане лет исполняется?
        - Шестнадцать. Такая дата…
        - Совсем взрослая, - Вика улыбнулась. - Давай возьмем торт, зажжем свечи и отпразднуем её день рождения так, будто она рядом. Почему-то мне кажется, что она это почувствует.
        - Давай, - Игорь снова грустно улыбнулся. - Может быть, действительно почувствует, а то и приснюсь я ей.
        - Ты мне хоть фотографию её покажи. Я, вообще-то, скоро на тебя обижаться начну. Мои фотографии с Димой и младшими, наверное, все пересмотрел, а я ни одной не видела. Не честно с твоей стороны. Пользуешься тем, что у меня не хватает нахальства начать самой лазить по альбомам или требовать с визгом и топаньем ногами.
        - Извини, я думал, вдруг тебе неинтересно, а навязываться не хотел.
        - Вот ещё! Как это мне и неинтересно?! Ты думаешь, что я о Тане спрашиваю просто так, долг вежливости отдаю? - Вика снова нахмурилась.
        - Не думаю, - его улыбка стала примирительной. - Выглядит немножко не так, когда долг вежливости отдают. В ближайшие дни покажу тебе все фотографии, которые найду. А Танюшкина вот, на столе стоит. Здесь ей тринадцать.
        Вика посмотрела на фотографию. На ней был Игорь с дочкой. Девочка повисла у Игоря на плече и заразительно смеялась. Игорь тоже смеялся. Снимок был сделан где-то то ли в лесу, то ли в парке.
        - Сколько ей здесь?
        - Тринадцать. Это последняя фотография, незадолго до развода.
        - Она похожа на тебя, - сказала Вика, задумчиво глядя на фотографию.
        - Все так говорили. Карина сердилась, считала, что Таня больше похожа на неё.
        - Не знаю, Карину не видела, судить не могу.
        У Игоря на столе щелкнул селектор и голос Николая спросил:
        - Игорь Михайлович, вы заняты?
        - Почти свободен.
        - Там к тебе Вика не заходила?
        - Я здесь, Коленька, - ответила Вика.
        - Я уже закончил. Если хочешь, можешь возвращаться. Игорь, ты тоже, если свободен, зайди, кофейку попьем, - Николай отключился.
        - Идем? - предложила Вика.
        - Идем. У меня минут сорок свободных есть.
        - Я сейчас кофе выпью и поеду домой. Кажется, я начинаю хотеть спать. Ты в котором часу приедешь?
        - А ты в котором проснешься? - вопросом на вопрос ответил Игорь.
        - Насколько я помню, у тебя рабочий день до пяти?
        - Да.
        - Тогда я сплю до половины четвертого. Как раз успею проснуться к твоему приезду. Мы тебя будем ждать.
        - Спасибо, - Игорь обнял Вику и снова поцеловал её.

        Глава 62

…Игорь хотел во чтобы то ни стало проснуться и не мог. Так страшно во сне ему не было ещё ни разу. Он был в какой-то странной комнате. За окнами была ночь и снег. Игорь смотрел в снежную пустоту за окном. Рядом с ним были чужие люди. Голос, странно знакомый голос, говорил что-то о Тане и это что-то было страшным. Потом он увидел Танюшку. Выглядела она ужасно.
        Игорь проснулся от того, что его за плечо настойчиво трясла Вика. Он открыл глаза и с облегчением вздохнул. Всё-таки был он не где-то, а в Викиной спальне. Правда, Вика смотрела на него испуганно.
        - Игорь, с тобой всё в порядке? - спросила она. - Ты так стонал во сне, что я даже испугалась.
        - Извини, - он провел ладонью по лицу, словно пытаясь согнать остатки сна. - Кошмар приснился.
        - Ты точно в порядке? - Вика нахмурилась. - Ты такой бледный и вид у тебя… извини, как собственную смерть увидел.
        - Бери хуже, - Игорь сел и тяжело вздохнул. - Можно я закурю?
        - Конечно. Так что тебе приснилось? Чего ты так испугался?
        - Не знаю, стоит ли тебя грузить своими проблемами… - он глубоко затянулся, рука держащая сигарету дрожала.
        - Стоит.
        - Понимаешь ли… не сочти меня за сумасшедшего… - он старательно подбирал слова. - Время от времени мне сняться очень странные сны. Я вижу во сне то, что будет через некоторое время. Это у меня с самого детства. Если я увижу что-то во сне, можно не сомневаться - это обязательно сбудется. Я видел свою свадьбу, смерть родителей, видел Николая и знал, что попаду работать в фирму, свой развод видел…
        - Что ты сейчас увидел? - Вика напряженно смотрела на него.
        - Я не мог найти Танюшку. Кто-то мне говорил, что она пропала… - его голос охрип до неузнаваемости. - А потом… потом я её нашел, но что-то случилось ужасное…
        - Боже мой… - прошептала Вика.
        Некоторое время они молчали. Игорь выкурил ещё одну сигарету. Лицо его было хмурым и усталым.
        - Не стоило мне сегодня оставаться, - глухо произнес он.
        - Почему?
        - Сказал же, тебе только моих проблем не хватает.
        - Скажи, как специалист, почему мне так везет на совпадения? - с горечью спросила Вика. - Ты также, как Дима, снимаешь стресс, ты пьешь тот же коньяк, у тебя такой же гипертрофированный инстинкт охотника за мамонтом, а теперь ты также боишься загрузить меня хоть каплей своих проблем.
        - Он тебя любил. Я тебя люблю. Доставлять даже маленькую неприятность тому, кого любишь, не хочется. А, если сильно любишь, не хочется в десять раз сильнее. Делай выводы.
        - Спасибо за заботу. В таком случае, почему вы не оставляете мне возможности любить вас?
        - Ты такая хрупкая, - Игорь обнял Вику и поцеловал. - Прости, не обижайся.
        - Игорек, может быть, сон всё же окажется пустым? - с надеждой спросила Вика, так, будто Игорь был в силах хоть что-то изменить. - Может быть, это всё из-за того, что мы сегодня много о Тане разговаривали? Ты расстраивался, что не знаешь, где она, вот и приснилось такое.
        - Хотелось бы… Очень хотелось бы. Как думаешь, я малышей не разбудил?
        - Не разбудил, не бойся, - заверила его Вика.
        - Тогда давай спать. Надеюсь, что больше мне ничего ужасного не присниться, - Игорь ещё раз поцеловал её.
        Но выспаться этой ночью им было не суждено. Около трех часов в дверь позвонили. Вика приподнялась на локте, включила свет и удивленно посмотрела на часы. Звонок повторился. Кто-то чужой прийти не мог - охрана бы не пропустила без разрешения. Зоя сегодня осталась у Стаса. Вряд ли она вернулась бы до утра. В конце концов, у неё был свой ключ. Гадая кто бы это мог прийти, Вика набросила халат и пошла к двери. На площадке перед дверью стояли Николай и Егор. Испытывая легкое смущение, Вика открыла дверь. Вид у мужчин был озабоченный и тоже слегка смущенный.
        - Проходите. Или стоять там так и будете?
        - Извини, зайка, что разбудили, - входя, сказал Николай, - просто срочное дело есть.
        - Думаю, что действительно срочное, раз в такое время, - Вика попыталась улыбнуться.
        - Игорь у тебя? - Николай нахмурился.
        - У меня.
        - Тогда разбуди. Мы, собственно, к нему или за ним. Сейчас разберемся. Нас, видишь ли, самих час назад разбудили. Вернее, сначала, меня, а потом я Егора. Так как Игоря дома не оказалось, мы решили…
        - Правильно решили. Сейчас. Только вы проходите, а то жарковато одетыми, и не очень удобно в прихожей разговаривать. Да и вообще, ведете себя, как чужие.
        - Извини, зайка, исправимся.
        Пока Николай и Егор, о чем-то тихо переговариваясь, раздевались, Вика ввернулась в спальню. Игорь вопросительно взглянул на неё.
        - Игорек, там Коля и Егор пришли. Говорят, что к тебе.
        - Сейчас, - Игорь поднялся и начал быстро одеваться.
        Он вышел из спальни через минуту, думая, как бы не начать краснеть, увидев гостей. Николай и Егор сидели в гостиной, лица у обоих были невеселые. «Чужой мужик из спальни Димыча. Ещё одно подтверждение, что Димыча больше нет и уже никогда не будет», - то ли с грустью, то ли с чем-то похожим на ревность подумал Николай и, сделав над собой маленькое усилие, чтобы ничем себя не выдать, сказал:
        - Игорь, ты извини, что среди ночи, но дело срочное. Подружка твоей жены нашлась.
        - Где? - все мысли о неловкости испарились.
        - Как я и обещал, узнали, кто из них откуда. Вернее, удалось узнать не обо всех, а только о твоей бывшей жене и Маргарите… не помню сейчас, как её. Откуда нерусская, так и не нашли. Так вот, у своих родственников твоя жена не появлялась. Позавчера поехал гонец к родственникам Маргариты, в Чугуев. Приехал туда, а его и обрадовали, что Маргарита приехала три дня назад, пробыла пару дней, и уехала к своей подруге Галине, сюда. Парень быстренько и позвонил. Галину предупредили, что если она приедет, чтобы звонила в любое время суток. Хлопцев на вокзал послали, они её и встретили.
        - Где она сейчас?
        - Отправили её в одну недорогую гостиницу, номер на несколько дней оплатили. У подруги ей остановиться всё равно не удалось бы. У неё муж, ребенок грудной, а квартирка маленькая. Кстати, ещё одна неприятная новость - Маргарита эта чем-то сильно больна. Хороша, как смертный грех, худая, как скелет, кашляет и чуть не шатается. Говорит, что приехала сюда в надежде подлечиться. В общем, если хочешь, поедем прямо сейчас. Узнаешь всё сам.
        - Конечно. Сейчас я полностью оденусь, - Игорь ушел назад в спальню.
        - Коленька, сдается мне, что ты что-то недосказываешь, - очень тихо сказала Вика, присутствовавшая при разговоре. - Ведь не из-за того, что эта женщина больна, вы так срочно приехали, да ещё и вдвоем.
        - Не могу я такие вещи сам говорить, - Николай опустил глаза и шумно вздохнул. - Пропала его дочка. Её жена выгнала с этой бабой, а та её по дороге потеряла.
        - ?!!! - Вика смотрела на него расширившимися от ужаса глазами.
        - Тихо, - почти шепотом сказал Николай. - Постарайся сделать вид, что тоже ничего не знаешь. Мы и сами не очень хорошо всё поняли. Плохое там что-то…
        - Вика, Коля, что случилось? Что у вас с лицами? - из спальни вышел Игорь и, хмурясь, посмотрел на них.
        - Ты будь с ней поосторожней, - сдавленно ответила Вика. - Судя по тому, что Коля сказал, у неё как бы не туберкулез. Сам же понимаешь, насколько это заразно.
        - Целоваться я к ней, однозначно, не кинусь, - мрачно пошутил Игорь. - Ну, что идем?
        - Коля, перезвони мне, - шепнула Вика.

        Глава 63
        За рулем сидел водитель Николая. Почти всю дорогу в машине висела гнетущая тишина. Игорь чувствовал себя отвратительно. В фразу Вики о туберкулезе и в то, что она разговаривала об этом с Николаем, он не особенно поверил. Хотя, если судить по описанию… Машина остановилась у здания гостиницы. Администратор и охранник встретили их не особенно приветливо.
        - Вообще-то сейчас ночь, - заметила администратор. - Может быть, стоило бы до утра подождать?
        - Не стоило, - спокойно ответил Егор. - Мы же предупредили, когда постоялицу привезли, что через некоторое время вернемся.
        - Ну да, двое остались, двое уехали, теперь вернулись втроем. Что происходит, господа?
        - Да ничего, в принципе, - всё так же спокойно ответил Егор. - Вы же видели, что гостья наша нездорова. Вот доктора ей привезли. Мало ли? А вдруг у неё воспаление легких?
        - Ладно, идите.
        Войдя в номер, Игорь не сразу узнал в сидящей на кровати и кутающейся в теплую кофту, изможденной, худой, с ввалившимися глазами женщине некогда, пусть и не красавицу, но довольно пышную и цветущую Мару. В кресле сидел крепыш чуть похудее Егора, второй сидел рядом на стуле и о чем-то тихо переговаривались. Увидев Игоря, Мара слабо улыбнулась.
        - Она? - спросил Егор.
        - Она, - кивнул Игорь. - Здравствуй, Мара.
        - Здравствуй, Игорек, - она закашлялась, старательно прикрывая платочком рот. - Не ждал, что я вернусь?
        - Не ждал. Ты нездорова?
        - Да. Что-то плохо мне.
        - Давно?
        - Давно… чего и приехала.
        - А что ж в стольном граде не обратилась в больницу?
        - То, где я была, столицей назвать может только сумасшедший. Там и больницы-то как таковой нет, - она снова закашлялась.
        - Мара, я постараюсь, насколько это будет в моих силах, помочь тебе. Теперь скажи, где Таня и Карина?
        - В трех часах езды от Екатеринбурга.
        - Где это? - Игорь смотрел на Мару и думал, что она бредит. - Как вас туда занесло?!
        - Долго рассказывать…
        - Таня и Карина там?
        - Карина там. От Тани она, считай, отказалась. В общем, она выходит замуж за Марата - это брат Розы. Меня они выгнали, а Таню отправили вместе со мной. Таня от меня убежала.
        - Что?!!! - Игорь подался вперед. - Что ты такое говоришь?!
        - Когда мы ехали сюда… - Мара снова закашлялась. - Исчезла, неизвестно куда. Я уже им всё рассказала, - она кивнула на Николая и Егора.
        - А вот с этого места, пожалуйста, подробнее, и для Игоря Михайловича персонально - Егор хмурясь смотрел на неё.
        - Лучше бы с самого начала подробнее, - Николай закурил, даже не поинтересовавшись, будет ли мешать дым, и протянул сигарету Игорю. - Сам подкурить сможешь?
        Игорь только кивнул в ответ. Говорить он уже не мог. Ему казалось, что всё происходящее - продолжение ночного кошмара. Нужно было только проснуться. Николай достал из бумажника несколько купюр, протянул их одному из крепышей и попросил:
        - Костик, сходи к администратору, придумай чаек для дамы и, наверное, поесть чего-нибудь. Вы хотя бы ужинали? - спросил он у Мары.
        - Нет. Я не хочу.
        - Всё равно, придумай что-нибудь. А тепленького попить, обязательно, - и снова обратился к Маре. - Итак, мы вас слушаем очень внимательно. Со всеми подробностями.
        - После того, как продали квартиры, мы все деньги отдали Розе. Она сказала, что так будет лучше. Галя с нами ехать отказалась. Роза сказала, что позаботится о билетах и обо всем остальном. Вечером, в день перед отъездом, она сказала, что сначала мы поедем не в Москву, а к её брату в Екатеринбург. Я ещё удивилась, зачем нам ехать в такую глухомань. Ведь собирались же в Москву. Тогда Роза сказала, что скорей всего, кто-то да знает, что у нас есть деньги за квартиры, вот на нас попытаются напасть и обокрасть, а то и убить. Если же мы поедем сначала в Екатеринбург, никто ничего не заподозрит. Побудем там недельки две, а потом поедем в Москву или в Питер. Я попыталась заикнуться, что я не согласна, тогда Роза сказала, что, если я не довольна, могу идти, куда угодно. Я попросила деньги назад, а она сказала, что ничего отдавать мне не собирается. Карина начала меня уговаривать, что ничего страшного не произойдет, если мы поступим так, как предлагает Роза, что в этом есть доля истины и нам нет смысла ссориться. Мне ничего не оставалось делать, деньги она мне всё равно не отдавала. Мы приехали в Пермь.
Оказалось, что брат живет не в самом Екатеринбурге, а в небольшом городке, в трех с лишним часах езды. Как Роза нам объяснила, город по местным меркам довольно большой. Та деревня, из которой они родом, вообще превратилась в развалины, вот брат и переехал. Теперь у него магазин, несколько ларьков. Ещё он кафе держит. Ну, приехали мы туда. Он ещё и на окраине живет. Дом старый, деревянный. Брат нас поселил во флигеле. Роза осталась с ним в доме. Во флигеле с нами жила ещё дочь брата от первого брака. Как сказала Роза, первая жена брата повесилась. Условий там никаких, ещё и холодно. Прошло две недели, а мы так и сидим. Только твоей Карине стала оказываться честь - она после ужина засиживалась с Розой и её братом допоздна. Спросила я, когда же мы, наконец, поедем в Москву, они меня и обрадовали, что мы никуда не поедем, а останемся здесь. Розин брат берет нас на работу. Я начала возмущаться, что так не договаривались, что это непорядочно. Тогда меня Розин брат попросту побил. Вечером я начала выговаривать Карине, а она посоветовала мне не ссориться с Маратом и во всем соглашаться с Розой. В противном
случае, деваться мне было некуда - мои деньги мне никто не отдавал. Карина стала работать в кафе, а я, Таня и Маша, мыли посуду и убирали. Работали допоздна. Другой раз почти всю ночь. Мы так и жили во флигеле. Карина сошлась с Маратом и перебралась в дом. Роза её иначе, как «сестричкой», не называет. У них дня без выпивки не проходит. Характер у неё стал, как у Розы, полная копия - одни и те же выражения, одни и те же замашки. Таня ей вообще стала не нужна. Карина у Марата и Розы быстро научилась кулаками махать. Если Таня или Маша говорили или делали, что-нибудь, что не нравилось ей, Марату или Розе, девчонок били до синяков. Две недели назад я заболела. Вернее, я заболела уже давно, сначала простудилась, потом мне становилось всё хуже и хуже. А тогда я начала кашлять кровью и не смогла работать, несколько дней лежала. Марат сказал, что я могу убираться. Ещё он всё время хотел избавиться от Тани, куда-нибудь её отправить, только не могли решить куда. Карина, по совету Розы, не хотела её отправлять к тебе, чтобы не доставлять тебе удовольствия. Марат с Кариной собрались пожениться в конце этого
месяца. За два дня до моего отъезда Маша и Таня возвращались домой. Машу сбил пьяный водитель. Ещё и несколько метров протащил её по дороге. Таня после этого замолчала. Марат и Карина сказали, чтобы я забирала с собой Таню. Она им теперь совсем обузой стала. Мне даже денег на дорогу дали, правда, столько, что я еле добралась. Ночью я спала, а когда проснулась, нашла на подушке записку от Тани, чтобы я её не искала. Я спросила у проводницы. Она сказала, что Таня вышла, а на какой станции, она не запомнила. Она решила, что девочка только воздухом подышит, поэтому не обратила внимания, возвращалась ли она назад. Когда поезд отходил, на перроне её не было.
        Мара замолчала. В комнате повисла тишина. Игорь сидел сгорбившись и обхватив голову руками. Егор молча курил. Николай хмуро смотрел на Мару.
        - Мара, постарайся вспомнить, на какой станции это было, - Игорь поднял голову.
        - Не помню. И проводница не помнит.
        - Почему ты мне сразу не позвонила?
        - Мне неудобно было вводить родственников в лишние растраты. Я у них и так на дорогу сюда попросила.
        - Каким ты поездом ехала?
        - Мы с пересадкой ехали.
        - Где пересадка была?
        - В Москве.
        - Так она, что, ещё в Москве потерялась?
        - Нет. В Полтаве она ещё была. После Полтавы я заснула и Харьков проспала. Меня проводница разбудила только перед Чугуевом. Тани уже не было.
        - Проводница не говорила, станция была маленькая или большая?
        - Да я особенно и не выспрашивала, - Мара виновато улыбнулась.
        В комнату вошел Костик с пакетом в руках и бодро отрапортовал:
        - Сейчас администраторша чай принесет.
        - Поставь куда-нибудь, - кивнул Николай.
        - Мара, на каком поезде вы ехали? - лицо Игоря превратилось в серую каменную маску.
        - Москва-Мариуполь.
        - Во что Таня была одета?
        - Синий пуховик не очень новый, черные сапоги и платок.
        - Какой платок?
        - Кажется, тоже синий, шерстяной такой, с цветами, - неуверенно ответила Мара. - Да, ещё колготки простые.
        - Идем отсюда, - Игорь поднялся. - Мы больше всё равно ничего не добьемся.
        - Игорь, ты мне с больницей не поможешь? Знаешь, Карина сказала, что если я привезу тебе Таню…
        Он с отвращением посмотрел на сидящую на кровати Мару, достал из кармана бумажник, вытащил из него всю наличность, положил перед ней и глухо произнес:
        - Ты не привезла Таню. Надеюсь, что больше мы никогда не увидимся. Только в том случае, если ты что-нибудь вспомнишь.
        - Спасибо, - Мара с радостной улыбкой взяла деньги. - А за гостиницу…
        - Заплатили за неделю, - на ходу бросил Николай.
        Мужчины вышли. Николай отпустил своих «хлопцев». Игорь сел в машину вместе с ним и Егором. Ему было так плохо, как, кажется, ещё не было никогда. Он откинулся на сидении, закрыл глаза и стиснул зубы.
        - Игорь, тебе совсем скверно? - осторожно спросил Николай. - Может, сказать Вовчику, чтобы остановился?
        - Не надо… - выдавил из себя Игорь. Несколько минут он молчал, потом почти шепотом сказал. - Танюшка никогда не носила таких… платков… и простых колготок… Они же её, как боможонка одевали…
        - Игорь, возьми себя в руки. Теперь мы хотя бы знаем, где она, - повернулся к нему Егор.
        - Мужики, отвезите меня домой, - попросил Игорь.
        - Вику привезти? - поинтересовался Николай.
        - Извинись за меня, но я должен побыть один.
        - Какие могут быть извинения? Если что-нибудь нужно, ты не стесняйся, говори.
        - Ничего, - покачал головой Игорь.
        - Мужики, давайте утром… - Егор взглянул на часы. - Хотя уже утро… Давайте часов в десять соберемся и прикинем, как быть дальше.
        - В девять, - уточнил Николай. - Соберемся в девять. Игорь, в восемь я заеду за тобой, съездим, напишешь заявление о пропаже.
        - Слышь, Колян, с заявлением мы её искать будем ещё месяц, - поморщился Егор.
        - А, если она случайно объявится? Этот вариант тоже отбрасывать не станем. Потом соберемся и решим, что дальше. Я думаю, что на таком участке мы найдем её быстро. Игорь, ты согласен?
        - Согласен.
        - Да, ты извини, что я не сказал тебе всего у Вики.
        - Я всё равно должен был это услышать от неё.

        Глава 64
        Когда Егор и Игорь вышли из машины, Николай посмотрел им вслед, устало вздохнул и сказал водителю:
        - Поехали, Вовчик, домой. Завтра пусть вместо тебя приедет Руслан, а ты свободен до трех часов. Чтобы хорошо до этого времени выспался.
        - Бу сделано, - отрапортовал Вовчик.
        Николай достал из кармана телефон и набрал номер Вики. Он был уверен, что Вика не спит. Она действительно не спала.
        - Зайка, я тебя не разбудил?
        - Нет. Ты где, Коленька?
        - В машине. Завез Егора и Игоря домой. Игорь просил извиниться. Ему сейчас лучше побыть одному.
        - Ты далеко от меня?
        - Не особенно. Ты что-то хотела?
        - Может быть, заедешь и расскажешь, что к чему?
        - Сейчас почти шесть. Ты что, так и не спала?
        - Да не могу я спать, когда такое!
        - Ладно, если ты потом дашь мне передремать часик, заеду. Мне в половине восьмого нужно будет встать и в восемь ехать с Игорем по делам.
        - Конечно, о чем разговор. Мне всё равно утром на работу не идти. Я пока что-нибудь не узнаю, вряд ли спать буду.
        - Вовчик, - нажав кнопку отбоя, обратился Николай к Водителю, - сейчас поехали к Виктории. Утром пусть Руслан заедет за мной туда.

…Игорь вошел в квартиру, прошел в гостиную, включил торшер. Не было ни мыслей, ни желаний. Он закурил и сел в кресло. Сейчас нужно было попытаться ещё раз проанализировать то, о чем говорила Мара, но как назло, вспоминались какие-то мелочи.
        В двери щелкнул замок, послышались легкие шаги и кто-то включил в прихожей свет. Игорь не сразу сообразил, что уже утро, семь часов, и пришла Тамара. Увидев Игоря, сидящим в кресле, она удивленно и растерянно посмотрела на него.
        - Что-то случилось? - осторожно спросила она. Игорь только кивнул в знак согласия. - Ты здоров?
        - Здоров, - медленно ответил он.
        - А собака где?
        - У Егора. Ты, наверное, забери его и выведи погулять. Хотя… - Игорь на секунду запнулся. - Я скоро уеду, а ты никуда не ходи. Побудь дома. Если будет кто-нибудь звонить, обязательно посмотри номера… даже, если в трубку будут молчать. Да, вот ещё что… - он снова замолчал. Лицо дрогнуло.
        - Что происходит, Игорь? - не на шутку встревожилась Тамара. - Что у тебя случилось?
        - Это уже давно случилось, - он взял себя в руки. - Ты видела фотографию моей дочери?
        - Конечно, рядом с твоей кроватью на тумбочке. Она нашлась?
        - Не знаю… - Игорь сдержал судорогу в щеке. - Если вдруг… она может быть очень плохо одета…
        - Не волнуйся, я её, конечно же, узнаю.
        В дверь позвонили. Это был один из водителей Николая - Руслан.
        - Николай Алексеевич сказал, чтобы я заехал за вами, а потом привез к нему, - пояснил Руслан.
        - Спускайся, я сейчас выйду, - Игорь взял дубленку и повернулся к Тамаре. - Тамарочка, я очень на тебя надеюсь.
        - Конечно же, всё будет в порядке. Буду сидеть на телефоне целый день, как привязанная.
        Игорь сел в машину. Снова пошел снег. Никогда ещё снег не навевал такой тоски, как сегодня. Через несколько минут Игорь сообразил, что едут они в сторону Викиного дома.
        - Руслан, а куда это мы едем? - поинтересовался он. - Ты же сказал, что Николай Алексеевич просил привезти к нему.
        - Я, собственно, делаю, что мне сказали, - невозмутимо пояснил Руслан. - Мне Володя перезвонил под утро и передал, что шеф сказал заехать за вами в половине восьмого и привезти к Виктории Андреевне. Он то ли там будет, то ли за вами заедет. Что сказано, то я и делаю. Может, Володя что-нибудь перепутал? Так я перезвонить могу.
        - Не надо, - устало ответил Игорь.
        Он прикрыл глаза. Неожиданно ему захотелось увидеть Вику. Игорь почему-то был уверен, что только она могла понять его. Только её присутствие могло сейчас принести ему облегчение. Теперь он пожалел о том, что отказался ночью ехать к ней. С другой стороны он не хотел и даже боялся сваливать на Вику свои проблемы.
        Руслан остановил машину. Игорь вышел и поднялся к Вике. Только сейчас он подумал, что может разбудить её или малышей. При мысли о детях ему стало немного легче.
«Скорей всего, откроет Женя или Зоя. Если Вика спит, будить её не буду», - решил он, поднимаясь по лестнице. К удивлению Игоря, дверь ему открыла сама Вика, он даже позвонить не успел.
        - Доброе утро, - поздоровался Игорь.
        - Доброе утро, - Вика приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. - Как ты? Хотя, что я спрашиваю…
        - Спасибо, - он тоже поцеловал Вику. - Сейчас, кажется, уже чуть-чуть легче. По крайней мере, руки уже так не трясутся, как сразу.
        - Раздевайся, проходи.
        - Не знаю, стоит ли. За мной Руслан приехал утром. Мы собирались с Николаем ехать по делам. Может быть, кто-то из парней что-то перепутал?
        - Не перепутал. Коля у меня. Раздевайся. Мы тебя ждали. Я тебя в окно увидела.
        - Ты чего не проходишь, Игорек? - из кухни вышел Николай. Он был в рубашке без галстука. - Проходи. Сейчас кофе выпьем и поедем. Я уже успел переговорить кое с кем. Нас будут ждать в половине девятого. У нас ещё минут двадцать есть.
        Игорь снял дубленку и прошел с Викой на кухню. Николай сидел, пил кофе и жевал бутерброд. На столе стояли тарелка, на которой было разложено ассорти из сыра, колбасы и ветчины, и ещё одна чашка. По всей видимости, Вика пила кофе вместе с Николаем. Она достала чашку и тарелку для Игоря.
        - Садись, ты тоже кофе выпить успеешь и что-нибудь съесть. И не убеждай меня, что ты уже позавтракал или прекрасно выспался. День, я думаю, будет не из легких.
        - Спасибо, - Игорь сел за стол. - Только кофе. Я сейчас съесть ничего не смогу.
        Он пил кофе и некстати думал, почему Николай здесь в такое время и в таком виде. Вернее, не столько смущало время, насколько вид. Создавалось такое впечатление, что он недавно встал. Конечно, он имел полное право ночевать у невестки, но… Это
«но» слишком уж было похоже на припадок ревности. Игорь даже рассердился на себя. Сейчас нужно было думать о Танюшке, где её искать, как быстрее найти, а получалось, что он думает о том, кто остался ночевать у его женщины. Пусть Николай даже её родственник… «Нужно было соглашаться, когда Колян предложил приехать сюда. Ведь всё равно легче не стало», - едко прошипел какой-то внутренний голосок.
        Николай поднялся из-за стола, улыбнулся Вике и сказал:
        - Спасибо, зайка, я уже в полном порядке, - потом он обратился к Игорю. - Подожди меня ещё пару минут, я пойду в божеский вид себя приведу.
        - Ты действительно хоть чуть-чуть успокоился? - спросила Вика, когда Николай вышел.
        - Чуть-чуть.
        - Хочешь, я поеду с вами?
        - Не нужно. Тем более, сейчас младшие встанут. Если получится, я днем заеду. Ты дома будешь?
        - Да, конечно.
        - Вика, ты не обижайся, я сегодня на ночь не смогу остаться. Вдруг… - он осекся и опустил глаза. Слова комком становились в горле. - Или я уеду…
        - Господи, Игорек, о чем ты речь ведешь?! - она нахмурилась. - Какие обиды?! Да сейчас вообще всё в сторону должно уйти!
        Игорь благодарно посмотрел на Вику. Она перестала хмуриться. В её глазах было столько сострадания.
        - Если хочешь и будешь дома, я могу приехать к тебе.
        - Я очень хочу, - он опустил глаза. - Только снова выходит, что слишком много своих проблем я сваливаю на окружающих. В том числе и на тебя.
        - Я тебе ночью всё сказала. Повторять по сто раз я ничего не собираюсь. Сейчас я спишу всё на нервы, усталость, ещё на что-нибудь, - Вика снова хмурилась, - но, если ты так и будешь продолжать…
        - Ничего я не буду продолжать. Извини. Я тебе ночью тоже сказал, почему всё так. Ты ведь спросила, хочу ли я, чтобы ты приехала, - Игорь исподлобья посмотрел на Вику.
        - Хотя бы потому, что сегодня ты хотел побыть один. Вдруг тебе будет моё присутствие в тягость.
        - Твоё присутствие не может быть в тягость. Просто я сегодня испортил тебе часть ночи. Не захотел портить оставшуюся.
        - Я всё равно не спала. Пока не позвонил Коля, я вообще места себе не находила. Всё думала, как ты там. Когда Коля приехал, то сказал, что ты хочешь побыть один. Я даже не решалась тебе позвонить.
        - Если сможешь, приезжай обязательно. Или я за тобой приеду.
        - Позвонишь мне, когда дела закончишь.
        - Ой, дядя Игорь! - в кухню зашел Гриша. - Привет!
        - Привет, - Игорь старательно улыбнулся. - Ты что, сам так рано проснулся?
        - Нет, меня Лиза разбудила. Сказала, что ты приехал. Она слышала. Она всегда рано просыпается. Мама говорит, что Лиза у нас жаворонок, а я - сова.
        - Почему?
        - Я поспать люблю и меня будить нужно, а Лиза сама просыпается.
        - Ну, что, проспорил? - в кухню вошла Лиза.
        - Лиза, а где «доброе утро»? - поинтересовалась Вика.
        - Доброе утро, дядя Игорь. Доброе утро, мамочка. А где дядя Коля?
        - Сейчас придет.
        - Доброе утро, Лизонька, - Игорь держался из последних сил. Дети, независимо от того, большие они или маленькие, наталкивали на мысль о Танюшке.
        - Дядя Игорь, а почему ты грустный? - Лиза подошла к нему и забралась на колени.
        - Лиза, оставь дядю Игоря в покое, - сказала Вика. - Идите лучше умываться.
        - Сейчас. Так почему ты грустный? - не унималась малышка.
        - Мне с дядей Колей по делам нужно ехать. Боялся, что не успею увидеть тебя и Гришу, - нашелся Игорь.
        - Правда? - Лиза лукаво улыбнулась, на щечках появились ямочки.
        - Правда.
        - Эй, Амерхановы! Что я вижу - зубы не чищены, лица не мыты? Что за дела? Или, как маленьких, мама и Зоя должны умывать? - на пороге появился Николай.
        - Доброе утро, дядя Коля! - Лиза слезла с коленей Игоря. - Мы уже бежим! Гришка, я в белую ванную.
        - Ну и пожалуйста, - милостиво разрешил Гриша. - Черная ближе.
        Дети ушли. Игорь шумно вздохнул. Николай и Вика обеспокоено переглянулись.
        - Игорь, что-то ты совсем с лица сошел, - Николай нахмурился.
        - Сейчас, - Игорь отвернулся, некоторое время помолчал, потом спросил. - Вика, у тебя чего-нибудь слабого успокоительного типа валерьянки не найдется?
        - Найдется и посильнее, - Вика поднялась со своего места. - Сейчас.
        - Посильнее не нужно. Мне сейчас нужна ясная голова, а от чего-нибудь посильнее я могу начать туго соображать.
        Она дала ему таблетку и стакан воды. В прихожей они попрощались. Вика повторила обещание приехать вечером. Игорь вышел из квартиры первым. Николаю Вика сделала знак, чтобы он задержался.
        - Коленька, я тебя прошу, - почти шепотом сказала она, - побудь с ним рядом. Ты же видишь, в каком он состоянии.
        - Могла бы и не говорить. Конечно же, я все дела сейчас в сторону отодвину и останусь с ним. Ещё и Егор приедет. Так что, можешь быть спокойна. Я тебе, вдруг что, перезвоню.

        Глава 65
        Снова наступил вечер. Вернувшись домой, Игорь чувствовал себя измотанным до предела. Тамара уже ушла. Он снял дубленку, прошел в гостиную, сел в кресло и стал в который раз перебирать в памяти события последних суток.
        День действительно выдался тяжелым. Всякого рода бумажные формальности потребовали довольно много времени, и Игорь с Николаем занимались этим несколько часов. Потом они вернулись в офис. В приемной Николая их ждали несколько крепышей вроде тех, которых Игорь видел даче и ночью в гостинице. Они со скучающе-покорным видом ждали хозяина. Увидев Николая, они заметно оживились и начали подниматься со своих мест.
        - Подождите, - не останавливаясь, сказал Николай. - Лена, нам кофе и пятнадцать минут, кроме Егора Савельевича никого ко мне не пускай. Вообще, меня ни для кого нет. Игоря Михайловича тоже.
        - Лена, отмени, пожалуйста, все мои встречи, - попросил Игорь.
        Потом приехал Егор. Николай сказал Лене, чтобы она пригласила всех, ожидающих в приемной. Игорь даже не подозревал, что его друзья могут так всё организовать, особенно не ожидал он этого от Егора. От вечно добродушного и веселого толстяка не осталось следа. Здесь был жесткий, холодный и расчетливый командир. У него было рассчитано всё на несколько шагов вперед. Раздача указаний заняла ещё почти два часа.
        Наконец, Николай сказал, что все свободны, и они остались в кабинете втроем. Егор снова превратился в добродушного толстяка, Николай закурил и устало откинулся в кресле.
        - Кстати, как там эта овца? - поинтересовался Егор.
        - Милиция с ней общается, - Игорь тоже закурил и посмотрел на часы. - Возможно, уже и отпустили.
        - Она так и не вспомнила, где девочка пропала?
        - Не вспомнила.
        - Вот ведь дура! - Егор поморщился. - Неужели ума не было позвонить тебе и сказать, что ребенок у неё?
        - Не знаю. Оставь, что теперь толку говорить о её глупости? Я знаю только одно… - Игорь смотрел на огонек сигареты, - я не должен сидеть на месте.
        - Игорь, не будь ребенком, - Николай внимательно посмотрел на него. - Уже ведь обо всем договорились. От тебя будет толку гораздо больше, если ты будешь здесь. Посмотришь, они тебе телефоны оборвут через несколько часов. Звонить будут в любое время суток. Я тебе обещаю, что они всё перевернут, по человечку пересмотрят. Теперь ведь знаем, где искать. Плюс ещё и розыск должен сработать. Смотри, ведь только эта самая Мара появилась, как нас с постелей подняли.
        - А мне что всё это время делать? - Игорь нахмурился.
        - Ждать. Набраться терпения и ждать. Ты дольше ждал.
        - И отбрось, будь любезен, в сторону свою гипертрофированную щепетильность или как это ещё назвать. Ты никому и ничего не должен, - Егор разговаривал с ним, как с больным ребенком, которому нужно дать лекарство. - В конце концов, мы тоже живые люди. Это, Игорек, про таких, как мы с Коляном, только рассказывают, что ничего, кроме денег и блудных баб, в этой жизни нам не нужно.
        - И ещё, извини, Игорек, - подал голос Матюхин, - но после того, что сегодня утром увидел, я трупом лягу, а тебя никуда не пущу. У тебя же вид, если рядом дети появляются, - краше в гроб кладут. Я тебя, как брата, прошу, потерпи чуть-чуть. Чует моё сердце, вот-вот всё решится. Мы тебя убедили?
        - Убедили, - чуть слышно ответил Игорь.
        - Ну, вот и славненько, - облегченно вздохнул Егор. - Теперь давайте, мужики, по домам. Я так устал, что даже есть не хочу.
        - Однако же это что-то да значит, - Николай устало улыбнулся. - Ты действительно сильно устал, если у тебя аппетит пропал. Не знаю, как насчет есть, а вот поспать нам всем не помешает. Хотя… хотя и поесть не помешает. Ты, Егорушка, просто тарелки перед собой не видишь.
        От ужина у кого-то из друзей Игорь категорически отказался. Егор предупредил, что Фугаса забрали дети, обязательно выгуляют, накормят и, наверное, лучше будет, если собака побудет у него, до тех пор, пока Игорь будет занят.
        Тамара оставила ужин на столе, но поесть Игорь так и не смог. Усталость навалилась с такой силой, что ему казалось, он глотка воды сделать не сможет. Ещё и мысль о том, что Танюшка неизвестно где, наверное, голодная, Бог весть как одетая… Ожидание становилось невыносимым. Ещё и сердце разболелось. Несмотря на всё это, дверной звонок показался неожиданным и заставил Игоря вздрогнуть. Он сначала не сразу понял, что происходит. Звонок повторился. Игорь стремительно поднялся и пошел к двери. Уже в прихожей он сообразил, что это кто-то свой, тот, кто знает код подъезда. Открыв дверь, он увидел на пороге Вику.
        - Проходи, - Игорь пропустил её в прихожую.
        - Ничего, что я приехала? - расстегивая шубку, вместо приветствия спросила Вика.
        - Хорошо, что ты приехала, - Игорь помог ей раздеться и только теперь вспомнил, что не позвонил ей, как обещал. - Один, я, кажется, вот-вот свихнусь. Извини, я не позвонил…
        - Не страшно. Я и не ждала, что ты позвонишь.
        Они прошли в комнату. Игорь включил верхний свет. Вика внимательно взглянула на него и покачала головой:
        - Ты выглядишь ужасно. Ужинал? Коля сказал, что приглашал тебя на ужин, но ты отказался.
        - Не могу я есть…
        - Игорек, так нельзя.
        - Не могу…
        Сердце словно железная рука сдавила. Игорь инстинктивно взялся за грудь с левой стороны. В висках словно набатный колокол бил, перед глазами всё плыло.
        - Что с тобой, Игорек?! - у Вики в глазах застыл ужас.
        - Ничего… сейчас… сейчас пройдет… - он опустился на диван. - Это пустяки…
        - Какие пустяки, Игорь?! Что с тобой?
        - Всё нормально, - он с трудом перевел дыхание. Боль понемногу начала отступать. - Уже нормально.
        - Дай-ка руку, - Вика взяла его за запястье и начала считать пульс. - Где нормально? Что-нибудь сердечное у тебя есть?
        - Не знаю, - честно признался Игорь. - Наверное, что-то есть. Только я сейчас плохо соображаю. Давай просто посидим чуть-чуть. Мне уже становится лучше.
        - Если через пять минут ты останешься таким же красивым, как сейчас, то ты скажешь, где у тебя аптечка, а я уж как-нибудь разберусь, что с тобой делать.
        - Хорошо, - согласился Игорь и даже попытался улыбнуться.
        - Может быть, ты ляжешь?
        - Не стоит. Я и посидеть могу. Только ты рядом.
        - Конечно, - Вика села с ним рядом.
        - Ты надолго?
        - Мешаю?
        - Наоборот. Если ты можешь остаться…
        - До утра могу. Мне утром на работу.
        - Ты Лизу и Гришу с Зоей оставила или к Николаю отвезла? - при упоминании о детях лицо Игоря дрогнуло.
        - С Зосей оставила. Они сегодня раз двадцать о тебе спрашивали, почему ты грустный был.
        - Что, большой занудой я с утра был? Даже детишки заметили?
        - Игорек, ты такие разговоры заводишь… - Вика поморщилась. - Кто зануда? Что за глупости? Просто они тебя обожают и скучают.
        - Вика… я вдруг подумал… - Игорю стало холодно, от пришедшей в голову мысли, голос предательски задрожал, глаза защипало. - А что если Танюшка не сбежала от Мары? Что если с ней что-нибудь сделали?
        - Игорь! Да что на тебя нашло?! Ты соображаешь, что говоришь?!
        - Соображаю… - Игорь закрыл лицо ладонями, чтобы Вика не могла видеть его лица, плечи его вздрагивали от беззвучных рыданий.
        Вика прижала его голову к груди. В словах Игоря была доля истины. Ей самой становилось страшно от такого предположения. Ещё ей было жаль Игоря. Она хотела и не могла его успокоить. Просто не знала, как это сделать. Вика чувствовала, что ещё чуть-чуть и она сама заплачет.
        - Игоречек, успокойся, прошу тебя, - прошептала она. - Не нужно даже думать о таком… Вот увидишь, всё будет хорошо.
        Телефонный звонок, заставивший их обоих вздрогнуть, оказался как нельзя кстати. Игорь с трудом перевел дыхание, вытер мокрые глаза и попросил:
        - Сними трубку… я не могу…
        Вика ответила и нажала кнопку внешней связи, чтобы Игорь мог слышать разговор. Звонил Николай узнать, как дела у Игоря. Новостей пока не было никаких. Разве что один из гонцов узнал координаты проводницы и теперь поехал к ней. Игорь жестом показал, что разговаривать не будет.
        - А Игорек далеко? - поинтересовался Николай.
        - Руки моет. Позвать?
        - Нет, хватит и того, что передашь. Как он там вообще?
        - Сам понимаешь, как, - Вика вздохнула и отключила звук.
        - Зайка, ты с ним на ночь останешься? Не нравится он мне.
        - Конечно. Мне тоже.
        - Налей ему пять капель и попробуй уложить спать.
        - Не налью. У него сердце прихватывает.
        - Сильно?
        - Коленька, можешь не волноваться, мы со всем справимся, - заверила его Вика.
        - Тогда, по возможности, спокойной ночи.
        Вика повесила трубку и повернулась к Игорю. Глаза его были всё ещё красными. Он сидел, сгорбившись, как старик.
        - Нужно было тебе говорить, что у меня сердце прихватило… - виновато сказал он.
        - Нужно. Ничего страшного я в этом не вижу. Ты как сейчас?
        - Не знаю… Прости…
        - За что? - удивилась Вика.
        - Сорвался я… - он склонил голову.
        - Бестолочь, - она ласково погладила его по голове. - Давай лучше придумаем ужин, а потом я заварю чай, напою тебя и отправлю спать. Можешь не волноваться, я останусь с тобой до утра.

        Глава 66
        Вика заварила чай. Игорь сел у стола. Она повернулась и внимательно посмотрела на него.
        - Как ты?
        - Никак, - он покачал головой. - Я, наверное, есть ничего не буду.
        - Это почему ещё?
        - Просто не смогу я сейчас поесть. Я только чай.
        - Игорек, так нельзя. Ты за целый день не поел. Только кофе у меня утром выпил.
        - Сегодня можно. Даю слово, что завтра буду есть. Только не сегодня.
        - Ладно, - сдалась Вика. - Сердце сейчас как?
        - Лучше. Так, умеренно давит, - он помолчал. - Николай не оговорился, откуда проводница?
        - Ты же сам слышал - нет.
        - Потом не слышал.
        - Потом мы о проводнице не говорили.
        - Знаешь, со мной, кажется, что-то совсем не то происходит, - Игорь сидел опершись головой на руки и грустно смотрел на Вику. - Пытаюсь посмотреть на себя со стороны и прихожу в ужас от того, что вижу.
        - В каком смысле с тобой что-то не то и от чего ты приходишь в ужас? - она налила чай и села напротив Игоря. - Что тебя смущает?
        - Наверное, всё это давно уже началось. Начать с того, что с моей семьей случилось. Там, где должен был остановить Карину, хотя бы попытаться это сделать, я стормозил. То голос на неё боялся повысить, то надеялся, что она поймет, насколько всё глупо, то пытался её по-хорошему уговорить и решить всё миром. Потом нужно было настоять на том, чтобы забрать Танюшку. Я и тут стормозил, решил, что она не поймет меня, посчитает, что я хочу её разлучить с матерью.
        - Игорь, почему ты думаешь, что смог бы её остановить? Интересно, как бы ты это сделал?
        - Да гнать к черту её подружек нужно было, а я…
        - Ничего бы ты не добился. Она всё равно нашла бы возможность с ними увидеться, а подружки объяснили бы ей, что твои действия лишнее подтверждение того, что они правы.
        - Не знаю… - он покачал головой. - Может быть, это расплата за то, что я её никогда по-настоящему не любил?
        - Что значит, «никогда по-настоящему не любил»?
        - Какое-то время я был в неё влюблен, да и то не сильно, а потом, пожалуй, даже слишком быстро, за какие-то считанные месяцы, всё перешло в привычку.
        - Ты долго встречался с ней до свадьбы?
        - Нет. Пару месяцев. Родители начали поговаривать, что девушка хорошая. Когда я к ней приходил, то мать её будто чего-то ждала. А тут ещё то мои друзья жениться начали, то её подружки замуж выходить. Вот мы и поженились, чуть ли не за компанию.
        - Насколько я поняла, вы не очень плохо жили.
        - Неплохо. Нормально жили. Тихо, спокойно, размолвки бывали, но так, по мелочам. Ничего особенного. Иногда мне казалось, что мы просто друг другу не мешаем. Потом, когда Танюшка появилась, мы иногда начинали выяснять отношения. Карина сначала обижалась, что я люблю дочку больше, чем её. Ну что мне, правду ей нужно было сказать, что это так и есть? Потом, не дай Бог, кто-нибудь говорил, что Танюшка больше похожа на меня. Я тебе уже рассказывал. Она воспринимала это, как личную обиду. Потом появились подружки.
        - Что тебя ещё смущает? - Вика грустно улыбнулась и закурила.
        - То, что поисками Танюшки занимаются все, кроме меня. Я уже много раз говорил. Даже к проводнице поехал кто-то, а я тут сижу.
        - Так, что ещё?
        - Ты сейчас скажешь, что я то ли чокнутый, то ли… - он смутился.
        - Ну-ну, доктор, продолжайте, - она всё так же грустно улыбалась. - Хотя, постойте. Как давно вам в голову пришла мысль о том, что вы уже изложили?
        - Кажется, первый раз, когда узнал, что Карина увезла Танюшку. Я сидел и пил. Хотел напиться, так, как назло, хмель не брал. Потом, когда тебе глупостей наговорил. Но тогда немножко в другом ракурсе.
        - Интересно, в каком же?
        - Что я способен только что-нибудь портить.
        - Отлично. Итак, дальше. Мы остановились на том, что ты решил, будто я должна что-то сказать.
        - Понимаешь, сегодня утром, когда я пришел к тебе и увидел Николая… - Игорь осекся.
        - Ну да, увидел, что я в халате, а Колян в расхристанной рубашке сидит и завтракает, мысли дурные в голову полезли? - она почти смеялась. - Деверь у меня ночевал, а с каких делов, спрашивается?
        - Заметила? - Игорь исподлобья посмотрел на Вику.
        - Не только я. Ну да ладно, это мелочи. Представь себе, что меня ревновали в жизни всего один раз и то, в далекой-далекой молодости. В десятом классе. Где-то даже приятно. Я, кстати, не думала, что ты ревнив. Хотя, что в этом страшного? Ведь не до разборок же.
        - Я, действительно, не ревнив. Со мной такое впервые. А теперь добавь ещё и ситуацию. У меня ребенок неизвестно где, а я в доморощенного Отелло готов превратиться. То ли глупо, то ли смешно, то ли с мозгами проблемы. Скорей всего, два последних варианта. Мне сейчас не до смеха.
        - Ну, сказать бы, что ты так отдался грешным страстям, что о Тане забыл, тогда бы я поддержала твою точку зрения, а так… Игорек, ты сам создаешь себе проблемы. Ты очень устал. Тебе сейчас нужно просто отдохнуть и всё станет на свои места. Совсем скоро найдется Танюшка и ты об этом даже не вспомнишь. Всё пройдет. А теперь я буду сердиться.
        - За что?
        - Ты хотя бы чаю попей. Можешь не есть, а вот чай выпить изволь.
        - Хорошо, сейчас.
        - Давай я свежего налью. Этот уже совсем остыл.
        Она поднялась из-за стола, вылила чай из его чашки. Игорь тоже встал, подошел к ней, обнял и повернул к себе. У него было серое от усталости лицо, даже глаза запали, и бледные, почти бескровные, губы. У Вики даже сердце сжалось, так его стало жаль.
        - Ты меня любишь? - тихо спросил он.
        - Люблю, Игорек.
        - Помоги мне… помоги мне от всего этого уйти… - он склонился и прильнул к её губам.
        - Я обожаю тебя, - прошептала Вика между двумя поцелуями.
        Они не стали включать свет. Штора в спальне осталась не задернутой. Сильный ветер раскачивал ветви дерева под окном. В окно падал свет фонаря и по стене и потолку метались тени, создавая нереальные причудливые узоры…
        - Я люблю тебя, маленькая моя. Мы ведь не расстанемся никогда? - прижимая к себе Вику, тихо сказал Игорь.
        - Никогда. Я тоже люблю тебя. Я вот пообещала тебя не оставлять, а в ответ обещания не получила.
        - Вика, солнышко, до тех пор, пока жив, точно уж тебя не оставлю, - она услышала в его голосе улыбку.
        - Ты мне тоже, вроде бы, живой нужен. Так что, коль скоро я рядом, постарайся поспать. Давай я немножко отодвинусь, чтобы не толкать тебя во сне, - Вика хотела высвободиться из его объятий.
        - Не надо. Оставайся так. Ты совсем не толкаешься, а это будет лучше любого снотворного.
        - Тебе хоть чуть-чуть стало легче?
        - Намного. Спасибо, солнышко моё.

        Глава 67
        Утром Вика позвонила Стасу, чтобы он приехал за ней. Игоря он заставила позавтракать. Сегодня он был уже не таким бледным, как накануне вечером. Игорь встретился с Егором и вместе с ним приехал в офис. Сразу же они прошли в кабинет Николая. Матюхин, окинув Игоря критическим взглядом, кажется, остался доволен, но на всякий случай спросил:
        - Как сердце?
        - Нормально.
        - И то ладненько.
        - Гонец не отзванивался?
        - Отзванивался. Уже сюда едет. По идее, скоро приедет. Тебе там не икалось?
        - А что?
        - Да догадался умник тетку среди ночи с постели поднять. Сейчас спросим, чего он ей наговорил, - Николай посмотрел на часы. - Он звонил полчаса назад, сказал, что к городу подъезжает.
        - Он хоть не пугал её?
        - Да что ты! Бог с тобой! У нас ребятки воспитанные, вежливые, убедительно говорить умеют, в качестве аргумента кулак не представляют.
        - По их внешнему виду не скажешь. Там кулаки вместо гирь можно использовать.
        - А ты видел, чтобы они кому-нибудь угрожали? Нет. То-то же. Разве что только клиент настаивать будет, - улыбнулся Егор. - Опять же, женщины как бы не настаивали, их уговаривать будут.
        - Интересно чем же?
        - Кого чем. Действительно, можешь не пугаться, ничего противозаконного. Скорей всего, пошуршал купюрами.
        - Ты хоть скажи, что я должен.
        - Потом. Это мы потом с тобой выясним, - Николай устало вздохнул.
        - Николай Алексеевич, к вам посетитель, - возник из динамика голос Леночки.
        - Кто?
        - Вы сказали, что ожидаете. Он попросил уточнить, заходить или ждать.
        - Пусть заходит. Можешь кофейку принести и на него тоже.
        В кабинет зашел парень поплотнее Матюхина, но ещё не догнавший Егора. Он вежливо поздоровался. Николай указал ему на стул у стола для заседаний.
        - Рассказывай, - предложил он.
        - Да вы лучше сами послушайте, - парень с важным видом достал и положил на стол диктофон и блокнот. - Я вот тут на всякий случай записал её адрес и телефон. Но она теперь дома будет через несколько дней, у неё сегодня смена началась.
        - Она тебя не послала? Ты ведь среди ночи к ней вломился.
        - Ну, не вломился, а только в дверь постучал.
        - Почему постучал? - не понял Егор.
        - А у неё звонка нет. Вы, Егор Савелич, не беспокойтесь, я её сильно не напугал. Дамочка оказалась говорливая, особенно, после того, как я сказал, что ей будет, если она всё сама расскажет мне, а не ментам.
        - Ну, молодец! - протянул Егор. - Слышь, Колян, он ей уже и ментов пообещал! Ну, спецы!
        - А что делать было, Егор Савелич? - парень говорил с очень серьезным видом. - Ночь на дворе. Сожитель у неё, правда, дурак оказался, принял меня за её любовника.
        - А ты? - Николай улыбнулся. - Вежливо сожителю объяснил, что не волею совею, а вельми пославших тя мужей?
        - Кого? Чьих мужей? - он растерянно смотрел на Николая.
        - Так, проехали. Забыл, что ты это вряд ли читал, - Николай чуть не рассмеялся и пояснил. - Не сам приехал, а мужики тебя послали.
        - А, ну да… Он такой хлипкий, тощий. А она так ничего, в теле. Правда, не как Сердючка. Ну, я его к стенке массой придавил и попросил не мешать. Потом он, правда, когда бабки увидел, так за стол приглашать начал. У них, по всей видимости, с вечера сейшен был. Я пить отказался. Для верности диктофон достал. Тут он меня совсем зауважал. А дамочка эта всё рассказала.
        Пришла Леночка, принесла кофе, расставила на столе чашки. Николай придвинул диктофон и, прежде, чем нажать кнопку, кивнул парню:
        - Ты пей, не стесняйся. Только ложку из чашки вытащи, а то в глаз попадешь.
        - Всё шутите, - парень довольно улыбнулся. - Спасибо. Может быть, я пока в приемной подожду?
        - Ты посиди лучше здесь, - сказал Матюхин. - Мало ли, какие вопросы возникнут.
        Все очень внимательно слушали запись. Игорь, слушая разговор Матюхина и Егора с гонцом, уже потерял надежду на то, что будет хоть один нужный вопрос и хоть один, что-нибудь стоящий ответ. Как ни странно, парень задавал вопросы со знанием дела. Оставалось гадать, то ли он перед хозяином прикидывался простачком, то ли очень узко был подготовлен. В диктофоне, кроме разговора слышался звон посуды.
        - Тебя что, дамочка угощала? - улыбнулся Егор, когда в записи возникла довольно длинная пауза из звяканья посуды с предложениями «ещё вот этого попробуйте».
        - А чего отказываться было? Народ гостеприимный, курятина домашняя. Мне, между прочим, ещё назад нужно было ехать. А при дороге сами знаете, какие кабаки попадаются. Не дай Бог ночью травануться!
        - Так, стоп! Вот это уже, кажется, важно! - остановил его Николай.
        Наконец запись кончилась. Игорь, как впрочем Николай и Егор, были ошарашены тем, что услышали. Несколько минут в кабинете висела гнетущая тишина. Егор взял диктофон, перемотал пленку немного назад и снова включил воспроизведение.
        - Никого она не искала, - говорил женский голос. - Девочка вышла в Полтаве. Я её ещё в тамбуре остановила, говорю, не ходи, мол, деточка, далеко, а то скоро едем. Пока пассажиры входили-выходили, не заметила, вернулась она или нет. Мне показалось, что кто-то в синем платке прошел. А как поезд тронулся, смотрю, а она стоит возле здания вокзала. Я её звать начала, рукой махать, а она только головкой покачала и пошла в здание. Я тогда к женщине этой подошла, говорю, девочка ваша вышла. А она только отмахнулась, пусть, говорит, идет куда хочет.
        - Она говорила, что спала и не знала, где девочка вышла, - сказал парень.
        - Пусть не врет. Не спала она. И я ей говорила. Она не спала. Всё какие-то газеты читала. Знаете, где про всякое колдовство пишут, привороты разные, рецепты… не помню, как называется. У неё их целая пачка была. Одна, как гадалку звали! А, вспомнила! «Ванга»! Так вот она всё эти газетки колдовские читала до самого Чугуева. Да вы не сомневайтесь, я это и при ней подтвердить могу! Чего мне бояться? Как было, так всё и говорю.
        Егор выключил диктофон и выругался. Бледный, как полотно, Игорь сидел, тупо глядя в черную поверхность стола. Матюхин нервно закурил. Парень, видимо, почувствовав, что он здесь лишний, осторожно спросил:
        - Николай Алексеич, я пойду, в приемной посижу?
        - Можешь быть свободен. Когда надо будет, найдем. Сейчас отдыхай.
        - Спасибо. До свиданья, - парень вышел из кабинета.
        - Что делать будем, мужики? - тоже закуривая, спросил Егор. - Поехать сейчас к этой… башку свернуть?
        - Уймись, Егор, - Игорь повернулся к нему. - С неё толку никакого. Как бы мы башку ей не сворачивали, это не поможет. В Полтаву нужно ехать. Если Танюшка вышла в Полтаве, то, скорей всего, там её и нужно искать. Ведь Мара говорила, что денег у неё не было.
        - Да, пожалуй, она должна быть в Полтаве. Егор, Костя звонил утром?
        - Да. Правда, кроме больниц он и Леня ещё ничего не успели обшарить.
        - Мужики, спасибо вам большое за заботу, а теперь, как хотите, в Полтаву я поеду сам, - Игорь решительно поднялся.
        - Никто не против. Только поедешь ты туда не сам, - Николай исподлобья посмотрел на него. - Я с тобой поеду.
        - И я могу поехать, - присоединился Егор.
        - Ты, Егорушка, останешься здесь и займешься делами.
        - Как скажешь, - покорно согласился Егор.
        - Коля, не стоит… - запротестовал было Игорь.
        - Стоит, - прервал его Матюхин. - Я тебе когда-то уже сказал, что ты мне сильно брата напоминаешь. Вот и помогать я тебе буду, как брату. Не отказывайся. Вдвоем мы быстрее что-нибудь сделаем. Сейчас бросаем все дела, берем самое необходимое и едем. На сборы нам с тобой два часа. Если соберешься раньше, позвони.
        - Хорошо, - согласился Игорь.
        - Так, Егор, мы уходим, ты остаешься за главного, сейчас я быстро Леночке поручений надаю. Вдруг что, мы на связи.
        - Ну, мужики, удачи вам! - пожелал Егор.

        Глава 68
        Когда Вика приехала на работу, её «порадовали» новостью - Генрих Стефанович заболел. Это значило, что сутки ей предстояло общаться с Борисом без надежной защиты в виде Валевского. Чем дальше, тем больше Борис раздражал её во всем. Впрочем, раздражал он не только Вику.
        Бригада возвращалась с первого вызова, когда у Вики в кармане запищал телефон. Она ответила.
        - Вика, это Игорь, - его голос был не особенно веселым.
        - Да, Игорек. Ты откуда?
        - Из дому.
        - Есть какие-нибудь новости?
        - Да. Таня вышла в Полтаве. Сейчас я собираюсь и еду туда.
        - Один?
        - С Николаем.
        - Слава Богу. Его посланцы ничего ещё из Полтавы не передали?
        - Узнали только, что её нет ни в одной из больниц.
        - Ты через сколько уезжаешь?
        - Не знаю. Я уже заканчиваю собираться. Сейчас соберусь и позвоню Николаю. Так что, ты извини, когда увидимся, не знаю.
        - Игорь, когда увидимся, я тебя напомню, чтобы ты не извинялся за что не надо. О чем может быть разговор? Ты позванивай, если будет возможность.
        - Конечно.
        - Тогда, удачи тебе. Думаю, мы скоро будем все вместе.
        - Спасибо. Я тебя люблю.
        - И я тебя.
        Вика нажала на кнопку отбоя. Борис, внимательно слушавший разговор, едко улыбнулся и поинтересовался:
        - С кем это вы так сладко, Виктория Андреевна?
        - А вам какая разница? Вам что, в детстве не объясняли, что подсушивать нехорошо? - Вика нахмурилась.
        - Вот знаете, за вами идет слава скорбящей вдовы и женщины очень строгих нравов. А, по-моему, вы элементарно слишком самолюбивы и горделивы. Мне просто интересно, как такие женщины находят себе мужчин, и что мужчины находят в таких, как вы. Вот, например, муж ваш покойный, Амерханов, что в вас находил?
        - Скажите, вам что, больше нечем заняться, как моей личностной оценкой? Какая вам разница, что во мне находил Амерханов? Я уже вас неоднократно просила не пачкать его имя своим… - Вика еле удержалась, чтобы не сказать «грязным», - своим языком! Что вы без конца пытаетесь говорить мне всякие гадости? Что вы копаетесь в моем прошлом, в моих связях? Вы что, таким способом удовлетворяете свои странные амбиции?
        - Нет. Я просто думаю, чем бы вы стали, если бы вас не подобрал Амерханов? - он ухмыльнулся. - Искали бы себе другого богатенького старика?
        - Кем бы стала? - Вика презрительно улыбнулась, потом повернулась к санитару и попросила. - Андрюша, закрой, пожалуйста, ушки. Закрыл? Умница! А теперь послушайте меня, вы, слишком уж порядочный несостоявшийся наркоделец! Если в своё время Амерханов не размазал вас по стенке, то не забывайте, что остались его брат и друзья, они могут это сделать. А, если они этого не сделают, я вспомню свою похабную молодость и побью вас сама, а ещё лучше зеленкой оболью, чтобы таких красавцев издали видно было. Только благодаря таким, как вы, никогда не запретят аборты и презервативы будут раздавать бесплатно. Вы хорошо меня поняли?
        - Вы… ты… вы… - у Бориса от неожиданности резко ограничился словарный запас.
        Машина остановилась возле здания станции скорой помощи. Совсем ещё молодой санитар, старательно по просьбе Вики, закрывавший уши, спросил:
        - Виктория Андреевна, уже?
        - Уже, Андрюшенька, - Вика кивнула ему и ласково улыбнулась. - Извини, дружок, не хотела, чтобы ты нашу перебранку слушал.
        - Быдло! - обиженно прошипел Борис. - Хамка!
        - От хама и слышу, - Вика вышла из машины, опершись на поданную санитаром руку. - Спасибо, Андрюшенька, ты - настоящий мужчина.
        Борис разозлил Вику настолько, что ей казалось, что с неё искры сыплются. Мило улыбаясь и перебрасываясь короткими репликами на ходу со встречными сотрудникам, она решила нанести визит Михаилу и попросить разобраться с Борисом. Не в её привычках было жаловаться на кого-то, но сегодня пришел предел её терпению. Дойти до кабинета главврача она не успела. Из динамиков внутренней связи послышалось:
«Третья бригада, на выезд!». Пришлось вернуться в диспетчерскую и взять карточку вызова. Борис и Андрей уже пошли к машине.
        - Что у нас? - спросила Вика.
        - Вокзал. Девочка-подросток потеряла сознание. Что-то непонятное то эпи, то ли ещё что. Объяснить толком не могут. Вызов делал дежурный по вокзалу, вот Марина Станиславовна решила сразу вас отправить.
        - Спасибо Марине Станиславовне, - вздохнула Вика. - Хотя, вдруг что, нас бы всё равно притащили. Там хоть родители девочки есть?
        - То-то и оно, что девочка вышла из электрички и упала.
        - Хорошо хоть не под поезд. Надеюсь, ничего страшного там не будет.
        Вика села рядом с водителем и сказала куда ехать. Борис, вначале севший подальше от неё, придвинулся к окошку между салоном и кабиной и недовольно поинтересовался:
        - Зачем это нас на вокзал послали?
        - У бабульки пирожки рассыпались. Нужно срочно оказать помощь, - пошутил Андрей.
        - А ты молчи, сопли ещё не высохли умничать! - одернул его Борис.
        Андрей обиженно отвернулся и начал смотреть в окно. Вике стало жаль его. Она повернулась, смерила Бориса уничтожающим взглядом и обратилась к санитару:
        - Андрюшка, там ещё и в холодильнике мороженное страдает от переохлаждения. Обдумай, как можно оказать помощь.
        - Так что у нас там? Или по два раза спрашивать? - ещё более недовольно спросил Борис.
        - Девочка-подросток потеряла сознание, - холодно ответила Вика.
        - А родители где?
        - Вроде бы она сама.
        - Скорей всего, малолетняя наркоманка или алкоголичка. Или бродяжка какая-нибудь. Мы только бомжей ещё не возили.
        - Борис Петрович, мы будем оказывать помощь тем, и, как вы выразились, «возить», того, кто в этом нуждается, - ледяным тоном произнесла Вика.
        - Я смотрю, вы верная ученица командора Валевского, - ухмыльнулся Борис.
        - Обещаю, что я зайду намного дальше, чем командор Валевский, - пообещала она.
        - В порывах оказания помощи бомжам?
        - И не только. А теперь я очень попрошу вас помолчать.
        Весь остаток пути в машине царило молчание. Только водитель время от времени начинал мурлыкать что-то себе под нос. Машина остановилась возле здания вокзала. Их встретил дежурный и провел в отделение милиции.
        - Понимаете, у нас сегодня медсестра из медпункта заболела, - на ходу объяснял дежурный. - А тут эта девочка… Ну её в ЛОМ и отнесли.
        - А зачем вы ребенка отнесли в отделение милиции? - удивилась Вика.
        - Да это всё ЛОМовцы. Говорят, что её то ли ищут, то ли она потерялась, я что-то ничего толком понять не смог. Они фотографии какие-то достали и начали гадать, она или не она. Не знаю, вроде бы похожа, - дежурный открыл дверь ЛОМа. - Вот и пришли. Евгений Владимирович, - обратился он к милиционеру, - «скорая» приехала.
        - О! Наконец-то! - из-за стола поднялся невысокого роста плотный капитан. - А то я уже бояться начал.
        - Она так и не очнулась?
        - Считай, что нет. Хорошкин говорит, глаза открыла, ничего не сказала и снова выключилась.
        - Так, где девочка? - спросила Вика.
        - Идемте, - он достал из кармана связку ключей и, пока закрывал дверь кабинета и вел своих спутников по коридору, рассказывал. - Мы её на диванчик положили в другом кабинете, а то здесь только стулья. Совсем с этой девчонкой голову потеряли. Тут один гражданин приличный дочку свою ищет. Фотографии у нас есть. Сидим, гадаем, она или только похожа. Та нормальная, а эта, что зубочистка - худая.
        - Молчит? - уточнила Вика.
        - Молчит. Там народ выходил из электрички, так говорят, что она всю дорогу молчала. А вы откуда знаете? - удивился милиционер, останавливаясь перед нужной дверью.
        - Я просто знаю, кто ищет свою дочь. Игорь Михайлович Сударев. Правильно?
        - Правильно. Сам он солидный с виду и люди с ним уважаемые были. Ещё и звонили за него просили. Вот мы и гадаем, она или не она. Я уже Хорошкину предложил ему позвонить. Только так всё закрутилось… Да что говорить, идемте.
        - Вы Судареву позвоните, пока он не уехал, - посоветовала Вика.
        Она вошла в кабинет. На видавшем виды диванчике лежала девочка одетая кое-как, её ужасно худое лицо было неестественно бледным, глаза были закрыты.
        - Доктор, вы что-нибудь сделайте, а то она в себя не приходит, - попросил вместо приветствия сидящий за столом молодой сержант. - Спросить её даже некак.
        Вика смотрела на девочку. Сомнений в том, что это Таня у неё не возникало. Вика взяла девочку за руку и начала считать слабенький и редкий пульс. Рука Тани была холодной, как лед.
        - Борис Петрович, давайте-ка с неё курточку снимем и давление ей измерим.
        - Андрей, что ты стоишь, - обратился Борис к санитару. - Давай, сними с неё эти лохмотья. Только смотри, вшей не нахватайся.
        - Борис Петрович, - Вика нахмурилась, - ведите себя нормально. Андрюша, помоги мне её раздеть.
        Вика и санитар осторожно сняли с Тани пуховик и платок. Борис надел резиновые перчатки и с таким видом, словно его заставили копаться в нечистотах, надел манжетку тонометра на руку девочки.
        - Вы стетоскоп забыли, - сказала Вика.
        - Ну и что?
        - Дайте я сама.
        Вика измерила давление и покачала головой.
        - Ну, что? - спросил капитан.
        - Низкое, очень низкое и пульс очень слабый. Вы говорили, что она глаза открывала. Делали что-нибудь или она сама их открывала?
        - Сама.
        - Ну, вы, господа, даете! А банального нашатыря дать понюхать не дошло?
        - И правда, Владимир Евгеньевич! - обрадовался Хорошкин. - Я про нашатырь забыл и вы тоже!
        Вика достала из чемоданчика флакон с нашатырным спиртом, смочила тампон и поднесла к носу девочки. Через несколько секунд девочка открыла глаза.
        - Если ты меня понимаешь, кивни или моргни, - попросила Вика. Девочка закрыла и открыла глаза. - Ты Таня Сударева? - Девочка снова закрыла и открыла глаза. - Можешь руку поднять? - Таня приподняла худую руку. - Теперь покажи, где болит.
        Таня сделала рукой отрицательный жест.
        - Нигде? - удивилась Вика.
        Таня утвердительно моргнула. Вика обратилась к милиционеру:
        - Вы не знаете, она головой не ударилась, когда упала?
        Таня снова сделала рукой отрицательный жест. Вика проверила у неё несколько рефлексов, пощупала живот, осмотрела, пытаясь найти какие-нибудь повреждения. Кроме того, что девочка была очень худой и ослабленной, всё было в порядке.
        - Ты сегодня что-нибудь ела? - спросила Вика. Таня чуть заметно качнула головой. - А вчера? - он снова качнула головой. - Покажи, сколько дней ты не ела, - Таня показала три пальца. - Три дня?! - девочка кивнула. - О, Господи! Да ведь это же голодный обморок! Борис Петрович, давайте глюкозы десять кубиков внутривенно, быстренько!
        - Она вам ещё не то расскажет, если вы ей пятерку покажете, - ухмыльнулся Борис, нехотя доставая шприц.
        - Борис Петрович! Да будете вы делать то, что вам говорят?!
        Случайно взглянув на Хорошкина, Вика поняла, что плохо преодолимое желание от всей души поколотить Бориса возникло не только у неё. Пока он возился с ампулой и шприцем, Вика достала из кармана телефон и набрала номер Игоря.
        - Игорь, ты где? - спросила она.
        - В машину сажусь, - ответил Игорь без особого энтузиазма.
        - Вот и отлично. Тогда бросайте с Николаем все дела и приезжайте в реанимацию, в центральную больницу. Они сегодня ургентные.
        - А что там?
        - Мы сейчас туда Таню отвезем.
        - Таню?!!!
        - Да. Мы сейчас на вокзале. Таня здесь. Я думаю, мы там будем одновременно. Ты, главное, не волнуйся. Пока ничего угрожающего я не вижу. Ситуация под контролем.
        - Тогда почему реанимация?!
        - У неё случился голодный обморок, она жутко истощена и, насколько я что-то понимаю, у неё нервный шок. Поэтому, я считаю, что реанимация будет лучше. Опять же, я осмотрела её довольно быстро. Всё, пока, увидимся, - Вика нажала на кнопку отбоя и повернулась.
        - Виктория Андреевна, вы сами уколите. Я на этих мощах вену не найду, - покривился Борис.
        Вика молча взяла у него шприц и присела рядом с Таней на диванчик.
        - Давай, Танечка, мы сейчас укольчик сделаем, а потом в больницу поедем. Как раз приедем, а там нас папа ждать будет, - ласково сказала она. При упоминании об отце глаза девочки заблестели, наполнились слезами, губы задрожали. - Вот только плакать не стоит. У тебя сейчас сил и так мало. Вот и всё… видишь, уже я закончила. Андрей, - обратилась Вика к санитару, - бери её, неси в машину, сама она вряд ли дойдет. Только, пожалуйста, осторожней. И в крутку её заверни.
        - Хорошкин, помоги, - распорядился капитан.
        Андрей осторожно взял Таню на руки и пошел в сопровождении сержанта к выходу. Борис вышел раньше всех. Вика сказала ещё несколько слов с капитаном и поспешила следом за остальными.

        Глава 69
        В машине Вика связалась с приемным отделением больницы, предупредила, что бригада везет в реанимацию девочку. Она повернулась и посмотрела на Таню. Она лежала, снова закрыв глаза, лицо было таким же бледным. Вика тяжело вздохнула.
        - Ну, и зачем мы везем её в реанимацию? - с издевкой поинтересовался Борис. - Её в приют нужно отвезти или в спецприемник. Там санчасть тоже есть.
        - Врач здесь я и решать буду я, - хмурясь ответила Вика. - Вы фельдшер, вот и выполняйте свою работу.
        - Я врачом был, когда кое-кто выгодно выходил замуж, - губы Бориса скривились в презрительной усмешке. - А до этого кто-то был никем.
        - Виктория Андреевна, вы что, отца её знаете? - спросил Андрей, по всей видимости, желавший перевести разговор в другое русло.
        - Знаю. Ты тоже видел. Он в последнее время за мной заезжает, если я вечером заканчиваю?
        - А, приятель какой-то нашего главного и Генриха Стефановича?
        - Да. Это его дочь.
        Таня открыла глаза и внимательно посмотрела на Вику. Ей даже стало почему-то неловко от такого взгляда. Борис снова ухмыльнулся.
        - Что же друг ваш допустил, что дочка в бомжиху превратилась? Девочка к бродяжничеству склонна или папе некогда за своими личными делами? А мама где?
        - Борис Петрович, с вами никто не разговаривает! Помолчите! - Вика гневно посмотрела на него.
        У корпуса, в котором находилась реанимация, стояла машина Игоря. Он и Николай стояли рядом с машиной. Игорь был белее мела. Вика первая вышла из машины.
        - Игорек, ты, главное, не волнуйся, всё обойдется, - она попробовала ободряюще улыбнуться.
        Игорь взял Таню на руки и понес в приемное отделение. Она обхватила его руками за шею и прижалась так крепко, что ему было трудно дышать. Вика, взяв папку с документами, шла следом. Она мечтала только об одном - не расплакаться, глядя на них. Закончив побыстрее все формальности, Вика вышла из здания. Борис курил, стоя возле машины. К Вике подошел Николай.
        - Привет, зайка, - он улыбнулся и поцеловал её в щеку.
        - Привет, - Вика тоже поцеловала его.
        - А что это у тебя глаза почти на мокром месте?
        - Ой, Коленька, что-то я сентиментальной становлюсь. Как глянула, чуть реву не дала, - она шмыгнула носом и виновато улыбнулась.
        - Да у меня самого всё перевернулось. Что ж они, сволочи, с ребенком делали? Как из Освенцима. Я что-то не понял, обморок у неё голодный был, что ли?
        - Ну да. Она на пальцах показала, что три дня не ела, - Вика вздохнула и совсем тихо добавила. - А тут ещё и этот… гад…
        - А ему-то чего неймется? - Николай удивленно поднял брови.
        - Дома расскажу. Ладно. Я помчалась, мне пора. Ты будешь Игоря ждать?
        - Конечно. Как всё решится, сразу же перезвоню тебе. А, возможно, он сам позвонит.
        Вика заспешила к машине. Новых вызовов пока не было и они поехали на станцию. Вика задумчиво смотрела в окно машины. Андрей извлек откуда-то сборник кроссвордов и углубился в его заполнение.
        - Виктория Андреевна, а этот мужлан, с которым вы целовались, родственник всех ваших поклонников или как?
        - С чего вы взяли? - вяло ответила Вика. - Это брат Дмитрия Максимовича Амерханова, моего мужа.
        - Кем же он приходится вашему другу сердца?
        - Почему вы решили, что Игорь Михайлович Сударев мой «друг сердца»?
        - А чего бы он стал за вами заезжать? Или вы себе машину ещё одну купили вместе с водителем?
        - В конце концов, что вы нос суете во все дыры? - поморщилась Вика.
        - Просто интересно. Брат покойного мужа и лучший друг любовника. А с братом у вас никак?
        - Помолчали бы вы! - посоветовала Вика.
        Конец, пришедший терпению, в который раз напомнил о себе. Теперь по приезде она успела дойти до кабинета главврача. Михаил сидел за столом и что-то быстро писал.
        - Извините, Михаил Викторович, не помешаю? - вежливо спросила Вика.
        - Проходи, присаживайся, - он прервал своё занятие и радостно улыбнулся. - Ты же знаешь, что ты помешать не можешь. Я тебя сегодня мельком успел увидеть. Как дела?
        - Миша, я жаловаться пришла, - Вика села на диван.
        - Что стряслось?
        - Избавь меня от этого урода. Вообще, всех от него избавь. Эту мразь к людям на пушечный выстрел подпускать нельзя. Если хочешь, я тебе сейчас докладную напишу. Генрих выйдет с больничного и он напишет. Он уже давно обещал.
        - А теперь подробнее, - Михаил перестал улыбаться и чуть заметно нахмурился.
        Вика, без лишних эмоций, пожалуй, даже слишком сухо и сдержано, рассказала, о том, что произошло сегодня. Михаил слушал внимательно. Когда Вика закончила, он придвинул ей ручку и лист бумаги и предложил:
        - Пиши докладную. С меня хватит. Можно даже Генриха не ждать.
        - Не будет ли с одной моей докладной всё выглядеть так, будто я свожу с ним счеты? - начав писать, спросила она.
        - Не будет. Я же не предлагаю тебе писать, что вы с ним отношения выясняли. Ты напиши, как он давление мерял и, как дальше себя вел. То, что он сегодня вытворял, очень легко подходит под отказ от оказания медицинской помощи. Знаешь, что это такое и чем это пахнет?
        - Статья, - Вика натянуто улыбнулась.
        - Вот и пиши. Андрей и водитель слышали эти реплики?
        - Слышали. Андрей всё видел и слышал, Павел Иванович только то, что в машине.
        - Пригласи ко мне Андрея.
        - Сейчас, - Вика поднялась и подала Михаилу исписанный листок. - Прочти.
        - Нормально всё, - он пробежал написанное глазами, потом взглянул на Вику и улыбнулся. - Как у тебя вообще дела, строгая ты моя?
        - Вроде бы нормально.
        - Ты в сутках?
        - Да.
        - Тогда поближе к вечеру, зайди, хоть чайку попьем. Я с тобой уже недели две в приватной обстановке не виделся. Хоть поболтаем.
        - Ладно, если минутка будет, зайду.

        Глава 70
        Было уже около половины двенадцатого, когда позвонил Игорь. Вика как раз вернулась с очередного вызова.
        - Вика, я тебя не отрываю от дел? - у него был очень уставший голос.
        - Нет, Игорек, мы только что вернулись. Рассказывай, что и как?
        - Ты оказалась права, сильное истощение и стресс. Реаниматоры пока настаивают, чтобы побыла у них.
        - В обморок больше не падает?
        - Нет. Даже улыбаться к вечеру начала.
        - Что-нибудь сказала?
        - Молчит, - он тяжело вздохнул.
        - Игорек, ты же сам понимаешь, то, что она увидела…
        - Конечно, понимаю. Ещё я понимаю, что молчать она теперь может долго… а то и вообще никогда не заговорить…
        - Вот только давай не будем! Ты пользуешься тем, что меня нет рядом, и начинаешь впадать в хандру. Давай подождем. Всему своё время. Ты уже ждал. Теперь ждать будет легче - ведь Танюшка здесь, с тобой рядом.
        - Конечно, - он помолчал, потом очень ласково сказал. - Вика, спасибо тебе…
        - А мне-то за что?
        - За всё. За то, что ты рядом. Если бы не ты, особенно в последние дни…
        - Игорь, я, кажется, завтра вернусь с работы, чуть-чуть посплю, а потом приеду, когда ты уже будешь дома, и буду кусаться и царапаться, как разъяренная кошка.
        - Почему?
        - Разговоры мне такие не нравятся. Нужно принимать решительные репрессивные меры.
        - Хорошо, что твоей душе будет угодно. Если хочешь, я завтра после больницы приеду к тебе.
        - Ты ещё спрашиваешь? Конечно, хочу. Ты хоть в офис завтра не едешь?
        - Нет. Николай сказал, что я могу отсутствовать столько, сколько будет нужно. В больнице я договорился, мне разрешили с Танюшкой днем быть.
        - Вот и прекрасно. Если хочешь, я к вам заеду после работы. Думаю, коллеги не прогонят.
        - Думаю, что не прогонят. Приезжай.
        - Ладно, Игорек, давай прощаться. Нашу бригаду снова зовут, - Вика услышала из динамика «Третья бригада на выезд!».
        - Давай. Я люблю тебя, солнышко.
        - Я тебя тоже. Сейчас постарайся выспаться. До завтра.
        Вика отключила телефон и поспешила к машине. Когда она проходила мимо диспетчерской, её остановил старший врач и сказал:
        - Виктория Андреевна, забыл вас предупредить, в вашей бригаде другой фельдшер. Девочку-практикантку из медучилища переживете?
        - Конечно, - Вика улыбнулась. Практикантка из медучилища была куда лучше, чем Борис.
        Утром, когда дежурство закончилось, Вике передали, что её приглашает главный врач. Она поднялась в кабинет к Орехову. Здесь уже сидел Валевский.
        - Доброе утро, - поприветствовала Вика мужчин. - Как ваше здоровье, Генрих Стефанович?
        - Спасибо, уже лучше. Как раз на следующую смену выхожу.
        - Вы уже совсем-совсем поправились?
        - Практически да. Остался один насморк. Ты же знаешь, что насморк проходит при интенсивном лечении за четырнадцать дней, а без лечения за две недели. Так что, придется потерпеть чуть-чуть меня сопливого. Кроме того, стоило не выйти одну смену, как у нас здесь событие такое произошло.
        - Вы недовольны? - Вика поняла, что он говорит о Борисе.
        - Я очень доволен. По правде сказать, я собирался тоже самое сделать после выхода на работу. Хорошо, что сегодня решил зайти к Михаилу Викторовичу. Михаил, - он обратился к главврачу, - ты как находишь, нужно нам дождаться жалобы от граждан или решить это самим?
        - По-моему, лучше самим. Он же просто социально опасен становится с таким отношением к людям.
        - Я о том же, не стоит ждать, пока это всё плохо кончится. Я понимаю, что клялись мы не гражданам, а Гиппократу, но от такого отношения к гражданам прах Гиппократа приходит в очень сильное волнение.
        - Это ты хорошо сказал. Нужно записать и при случае где-нибудь повторить, - Михаил улыбнулся. Потом он обратился к Вике. - Как новая девочка?
        - По-моему, очень неплохая девочка. Старательная.
        - Генрих Стефанович, я тебе эту девочку из медучилища насовсем оставлю. Ты не против? У неё и распределение к нам. Мальчиков пока не предвидится.
        - Оставь, оставь, - обречено вздохнул Валевский. - Только попомни моё слово, если девочка хорошая, так выйдет она в течение года замуж и уйдет в декрет.
        - Слушай, Гешик, заговорщицки подмигнул Михаил, - а не причастен ли ты к такому быстрому уходу фельдшеров из твоей бригады в декрет? Не смотри на меня так строго. Я вот думаю, не объясняешь ли ты их мужьям, как ускорить сей процесс?
        - Без меня обходятся, - с постным лицом ответил Валевский. - Ты вот у Вики лучше спроси, что за словечко она сказала, перед тем, как замуж выходила. Не иначе, как заговор какой-то.
        - Наговариваете вы всё на меня, - Вика поджала губы. - Я женщина честная, всяких глупостей не делаю. А что почин народ принял, так не виноватая я, понравилось им, - все рассмеялись.

        Глава 71
        Вика приехала в больницу. После нескольких минут переговоров, её пропустили в палату к Тане. Игорь уже был здесь. Увидев Вику, он радостно улыбнулся. Таня полулежала на высоко поднятой подушке и очень внимательно на смотрела на гостью.
        - Привет, - Вика подала Игорь пакет с фруктами. - А я вам чуть-чуть всякой полезной еды принесла. Корми ребенка. Как дела, Танечка? - обратилась она к девочке.
        Девочка всё так же внимательно. Почти не мигая, смотрела на неё. От такого взгляда, как в машине, Вика почувствовала себя неловко. Игорь заметив напряженный взгляд дочери и замешательство Вики, решил попробовать разрядить обстановку.
        - Знакомься, Танюш, - сказал он, - это Вика. Ты вчера её запомнила? - Таня утвердительно кивнула. - Вика - моя хорошая знакомая. Думаю, вы подружитесь.
        Таня никак не прореагировала на слова отца. Вика чувствовала, что ещё минута и она начнет краснеть, будто её поймали на чем-то постыдном. Игорь тоже начал теряться.
        - Танечка, у тебя ничего не болит? - спросила Вика. - Тебе лучше, чем вчера?
        Таня молчала. Вика и Игорь беспомощно переглянулись. Девочка потянулась к блокноту и ручке, лежащим на тумбочке, и написала «Пусть она уйдет». Игорь быстро прочитал, удивленно посмотрел на дочь и спросил:
        - Почему?

«Я так хочу! Она мне не нравится!», - написала Таня. Игорь растерялся. Вика видела, что пишет девочка. Она опустила глаза и, стараясь сдержать дрожь в голосе, сказала:
        - Я вообще-то на минутку, узнать, как у вас здесь дела. Вижу, что всё сносно, поэтому я удаляюсь. Думаю, что вы на меня не обидитесь.
        - Танюш, я вернусь через минутку, - Игорь поднялся.
        Он вышел вслед за Викой. До конца коридора они дошли молча. Уже перед дверью они остановились. У Вики в глазах стояли слезы. Игорь выглядел подавленным и расстроенным.
        - Вика, ты извини… - начал он и осекся.
        - За что? - Вика попыталась улыбнуться. - За то, что я не понравилась твоей дочери? Так ты здесь ни при чем. Тем более, она ещё не очень хорошо себя чувствует.
        - Я приеду вечером, можно?
        - Конечно. Всё, иди к ней, не расстраивай её.
        Вика быстро вышла из отделения. Лицо пылало, на глаза наворачивались слезы. Она села в машину и нервно закурила. Стас удивленно покосился на неё и спросил:
        - Что-нибудь случилось?
        - Ничего, Стасик. Поехали домой.
        Игорь вернулся к Тане в палату, сел на прежнее место, внимательно посмотрел на дочь и спросил:
        - Почему ты захотела, чтобы Вика ушла? Неужели она не понравилась тебе?

«Нет», - написала Таня.
        - Почему? Она ведь не сделала тебе ничего плохого. Вчера она сразу же позвонила мне, когда нашла тебя.

«Она тебе нравится».
        - Ну и что? - удивился Игорь. - Разве это плохо? Она ведь добрая. Она детей любит.

«Я не хочу, чтобы тебе было хорошо».
        - Почему?! - Игорь изумленно и испуганно смотрел на Таню. - За что? Ты считаешь, что я виноват в том, что с тобой случилось?

«Нет. Я всех ненавижу. Особенно тебя и её».
        - За что? - ему казалось, что он бредит - его ненавидела собственная дочь.

«Потому, что вам всем хорошо. Я хочу, чтобы всем было плохо. А ей и тебе - самыми первыми».
        - Я чем-то обидел тебя? Ты сердишься на меня за то, что мы с мамой развелись?

«Нет. Просто я так хочу».
        - Ты хочешь, чтобы я ушел?

«Нет».
        Игорь ничего не ответил, хотя бы потому, что не знал, что отвечать. Он был поражен происходящим. Он ожидал всего, чего угодно, только не этого. Таня смотрела на него и улыбалась.
        - Ты пошутила? - неуверенно спросил Игорь.
        Таня отрицательно покачала головой. Она взяла с тумбочки чашку и всё так же, улыбаясь, отправила чашку на пол. Чашка разбилась, на полу образовалась небольшая лужица сока. Игорь не успел сообразить, что происходит, как Таня взяла с тумбочки большое яблоко и тоже с улыбкой отправила его на пол.
        - Что ты делаешь?! - Игорь схватил её за руку.
        В палату вошла медсестра и удивленно посмотрела на осколки чашки и яблоко на полу. Таня продолжала улыбаться…
        Вика приехала домой. Настроение было отвратительным. Она не ждала того, что дочь Игоря радостно бросится ей на шею, но и не ожидала такой открытой враждебности. Оставалось только убеждать себя в том, что у девочки шок, что она многое пережила, что всё со временем пройдет. Хотя убеждения могли остаться только убеждениями, не больше.
        Вика дала Жене кое-какие поручения и пошла к себе в комнату с добрыми намерениями выспаться после утомительного дежурства, а, заодно, привести в порядок мысли и чувства. Если по дороге в больницу она чуть не засыпала в машине, то сейчас, как назло, не могла уснуть. Вика взяла книгу, но, раскрыв её, так и не стала читать.
«Почему я решила, что понравлюсь ей? - думала она. - Ведь я с самого начала чувствовала, что что-то будет не так… Наверное, решила, раз Гриша и Лиза так хорошо восприняли Игоря, так привязались к нему, то же будет и с его дочерью… Этого не могло быть. Не могло быть, хотя бы потому, что Таня уже большая, что она слишком хорошо помнит, как жили родители, помнит развод. Наверное, если бы Лиза и Гриша были старше и помнили бы Диму лучше, они не тянулись к Игорю так, как сейчас. Что ж, нужно себе признаться, что это конец. Он смог переступить через свои принципы, я - через гордость, а через это переступить мы не сможем. Не имеем права. Как же всё-таки больно терять… Говорила же я Люсеньке, что не нужно мне всё это - сначала хорошо, потом плохо… Одно слово - гадание на кофейной гуще». С этими мыслями Вика задремала.
        Проснулась она, услышав голоса детей. Вика встала, оделась, собрала волосы в узел и вышла из своей комнаты.
        - Ой, мамочка уже проснулась! - радостно сказала Лиза и подошла к ней.
        - Конечно, проснулась, - Вика присела и поцеловала девочку. - Как дела, Лизонька?
        - Всё хорошо, мамочка. Мы сегодня с Гришей вели себя примерно. Тамара Владимировна сказала, что мы молодцы.
        - Это прекрасно. Гриша, а ты что скажешь?
        - Ты обещала сегодня пойти с нами гулять, если будет хорошая погода. Пойдем?
        - Пойдем, - согласилась Вика. - Вы с Зоей ехали или пешком шли?
        - Сначала шли, а потом ехали. Зоя сказала, что Стасу, наверное, уже надоело так медленно ехать. Тогда мы в машину сели.
        - Вика, мы не очень много прошли пешком, - в комнату вошла Зоя. - И погода, действительно хорошая. Хочешь, я могу с ними сходить погулять.
        - Значит, идем гулять все вместе. Дуйте одеваться!
        Вика и Зоя с детьми пошли в сквер. Пока младшее поколение резвилось на игровой площадке, Вика и Зоя могли спокойно поговорить. По пути к скверу, как всегда, возникала масса вопросов.
        - Мамочка, а можно, когда мне будет десять лет, Стас научит меня водить машину? - спросил Гриша.
        - Почему десять? - удивилась Вика.
        - А он сказал, что сейчас я ногами до педалей не достану.
        - А в десять лет достанешь?
        - Я же вырасту, - резонно заметил Гриша. - Ты же сама говорила, что папа был высоким.
        - А, если ты будешь не таким высоким? - Вика улыбнулась.
        - Нет, я буду таким же.
        - Хорошо. Договорились. А, если ты в десять лет всё равно до педалей доставать не будешь?
        - Тогда я подожду. В одиннадцать буду доставать?
        - Надеюсь, что будешь.
        - Мамочка, а ещё Стас сказал, что ты сама машину можешь хорошо водить. Правда?
        - Правда.
        - А почему всегда Стас машину водит?
        - У него лучше получается.
        - Мамочка, а я тоже хочу научиться водить машину, - подала голос Лиза.
        - Обязательно, когда вырастешь.
        - Мамочка, а кто на машине ездить будет, когда мы вырастем?
        - Каждому по своей. Катайтесь.
        - А ты?
        - А меня, если Зоя против не будет, будет Стас возить, - Вика улыбнулась Зое. - Зоя, ты против не будешь?
        - Конечно же, не буду, - Зоя смущенно улыбнулась и покраснела.
        - Мамочка, а Игорь сегодня придет? - неожиданно спросила Лиза.
        - Не знаю. Если у него будет возможность, придет, - Вика перестала улыбаться.
        - А почему у него не будет возможности? Раньше ведь была.
        - Лизонька, могут у него быть дела?
        - А, если придет, он с Фугасом придет или сам? - спросил Гриша.
        - Не знаю. Так, - Вика взглянула на часы, - у вас есть целый час. Можете кататься на горке, на качели, бабу лепить, что угодно, но, только не особенно сильно баловаться. Мы с Зоей здесь и всё видим.
        Дети убежали на горку. Вика смахнула перчаткой снег со скамейки и присела на край. Зоя стояла рядом и внимательно смотрела на неё.
        - Вика, у тебя что-то случилось? - осторожно спросила она.
        - Почему ты так решила? - Вика снизу вверх посмотрела на неё.
        - Ты, по-моему, чем-то расстроена. Ещё, когда Лиза спросила, придет ли Игорь, ты просто с лица сошла. Что-то снова не то?
        - Как раз всё то. Просто я действительно не знаю, придет ли Игорь. Сможет ли он вообще теперь приходить и будут ли у нас с ним дальше те отношения, что были. Права я была, Зосенька, когда говорила, что и начинать не стоит.
        - Он что, снова что-нибудь сказал такое? Ему снова твои деньги мешают?
        - Ничего ему не мешает. Дочка его нашлась.
        - Да? Где?
        - Вчера мы подобрали её на вокзале. Сейчас она лежит в больнице.
        - Что-то серьезное?
        - Как сказать? - Вика задумчиво смотрела на заснеженные деревья. - Любой шок это всегда очень серьезно. У неё сильнейший нервный шок. Хотя, может быть шок к этому никакого отношения не имеет… В общем, я ей не понравилась.
        - Почему ты так решила?
        - Она не разговаривает. Я сегодня заехала в больницу, хотела узнать, как дела, она написала Игорю, что я ей не нравлюсь и она хочет, чтобы я ушла.
        - А он? - Зоя почти испуганно смотрела на Вику.
        - А что он мог сказать? У него глаза были примерно как у тебя сейчас.
        - Может быть, придет она в себя и ты ей понравишься?
        - Оставь, Зосенька, ничего уже не будет… - Вика тяжело вздохнула.
        - Жаль, - Зоя грустно смотрела на Вику. - А так всё было здорово. И младшие к нему привыкли, вон скучают за ним.

        Глава 72
        Около половины восьмого в дверь позвонили. Это пришел Игорь. Вид у него был не лучше, чем в последние дни, когда он искал Таню.
        - Как дела? - спросила Вика.
        - Не знаю, - устало ответил Игорь. - Мне бы с тобой посоветоваться нужно.
        - Что, прямо на пороге? Ты заходить думаешь?
        - Да, конечно, - Игорь снял дубленку и повесил в стенку.
        - Ты сильно спешишь?
        - Не спешу, если не прогонишь.
        - Знаешь же, что не прогоню. Оставайся.
        - И до утра можно?
        - Ты сегодня решил извести меня глупыми вопросами или просто хочешь, чтобы я тебя попросила остаться?
        - Извини, больше глупых вопросов задавать не буду.
        - Теперь моя очередь. Ты останешься?
        - Конечно.
        - Ты из больницы или из дому?
        - Из больницы.
        - Тогда не ужинал. Давай я тебя ужином накормлю.
        - Что-то не хочется, - он поморщился. - Только попить чего-нибудь.
        - Игорь, ты мне не нравишься, - Вика нахмурилась. - Из-за того, что ты перестанешь есть, проблемы не решаться.
        - Ой, Гришка! Дядя Игорь приехал! - в прихожую выбежала Лиза.
        - Иди ко мне, моя радость! - Игорь улыбнулся и подхватил девочку на руки.
        - А меня?! - в коридор вслед за сестрой выбежал Гриша.
        - И ты иди, - Игорь взял на руки обоих детей. - Идем в комнату?
        - Идем. Дядя Игорь, а почему ты сегодня без Фугаса?
        - Фугас остался дома. Приду с ним в следующий раз.
        - Так, зайцы, отпустите дядю Игоря поужинать. Потом его помучите. Игорь, а ты не заставляй себя упрашивать и ступай мыть руки, - строго сказала Вика.
        Через несколько минут у Вики уже был накрыт стол. Игорь ел нехотя, почти через силу, хотя всё было очень вкусно. В другой раз при виде такого ужина он начал бы мурлыкать, как кот, гипнотизирующий колбасу на хозяйской тарелке. Сегодня же… Главное, было не подавать виду, чтобы не огорчить Вику.
        - Всё прекрасно, - похвалил он, отодвигая пустую тарелку. - Если ты сейчас сваришь мне кофейку, то просто меня обяжешь.
        - Спать будешь нормально? - Вика подозрительно посмотрела на него.
        - Нормально, не волнуйся. Я ведь кофе по вечерам без последствий пью, ты же знаешь.
        - Столько, сколько ты пьешь его в последнее время…
        - Честное слово, буду спать, как убитый, - заверил её Игорь.
        - Ладно, так уж и быть, - смилостивилась Вика. - Рассказывай, что случилось.
        - Давай потом, когда младших уложим, - он заметно сник.
        - Случилось что-то плохое?
        - Не знаю, как назвать, плохое или очень плохое. Давай потом.
        - Давай. Ваш кофе, сэр, - Вика поставила перед ним чашку. - Коньяк предлагать не буду. Больно уж ты бледный.
        - Послушаюсь вашего просвещенного мнения, доктор, - он вымученно улыбнулся.
        - Чего ты ещё послушаешься?
        - Спросить можно?
        - Сколько угодно.
        - Ты сильно сегодня обиделась?
        - Игорь, ты же пообещал не задавать глупых вопросов, - она склонила голову. - Я же тебе ещё там сказала, что ребенок ни при чем. Она столько пережила. Перестань, никто не обиделся.
        Весь вечер Игорь провел с Гришей и Лизой. Вике была отведена роль пассивного участника в играх или наблюдателя. Она смотрела на Игоря и детей и думала, что без него будет очень одиноко и не только ей. В половине десятого детей уложили спать. Зоя должна была вернуться только утром. Вика и Игорь вернулись в гостиную. Вика, поджав ноги, удобно устроилась на диване. Игорь сел рядом и обнял её за плечи. Некоторое время они сидели молча, прислушиваясь к шуму ветра за окнами. Игорь взял Вику за руку и коснулся её губами.
        - Ты хотел что-то сказать? - Вика погладила его по щеке. - Что случилось, рассказывай, что за беда.
        - Почему ты решила, что беда?
        - Да только дверь тебе открыла, поняла, что скверно тебе. Рассказывай, что случилось.
        - Этого не расскажешь. Для начала посмотри, - он поднялся, вышел в прихожую и достал из барсетки листок, вырванный из блокнота. - Только не думай, пожалуйста, что я это написал сам. Если хочешь, я могу сказать, на какие вопросы она отвечала.
        - Не стоит… по тексту видно, - Вика прочитала написанное.
        - Что скажешь?
        - А что я могу сказать? Нам остается только попрощаться. Извини, я не должна была сегодня приезжать. Наверное, Таня обиделась.
        - На что? На то, что ты нашла её? На то, что позвонила мне?
        - Игорь, она ревнует тебя ко всему свету, - Вика отвернулась. - Это вполне естественно…
        - Вика, прочти ещё раз… - в его голосе послышалась почти мольба. - К кому или чему меня ревновать? Может быть, стоит всё-таки узнать подробнее, о чем мы говорили?
        - Ладно, озвучь.
        Игорь передал слово в слово то, о чем говорил с дочерью. Чувствовалось, что дается ему это очень нелегко, особенно, когда он дошел до того, что Таня его ненавидит.
        - Что ты теперь скажешь?
        - Игорь, извини, но я ведь не психолог и не психиатр. Я могу сказать только то, что девочка в шоке и не совсем отдает себе отчет в том, что отвечает. Тем более, она не разговаривает. Что с того, что она написала тебе эти несколько слов? Хоть она и не признается, но, скорей всего, она просто в обиде на тебя и мать за развод.
        - Я тоже так сначала думал. Теперь почему-то мне кажется, что это не так. Понимаешь, она неадекватно реагирует на происходящее. Она написала, что ненавидит меня и в то же время она не разрешает мне выйти из палаты даже на несколько минут.
        - Ну и? По-моему, это похоже на попытку тебя наказать. А твоя оценка с профессиональной точки зрения.
        - Плохая оценка. Не утешительная, - он нахмурился.
        - Игорь, пройдет несколько дней, она успокоится и всё станет на свои места. По крайней мере, она не будет больше твердить, что ненавидит тебя, не будет ничего бросать. Может быть, она вообще случайно чашку уронила.
        - Ну да. А потом случайно взяла яблоко и тоже случайно его уронила. Потом так же случайно повторяла нечто подобное в течение дня только с разными предметами. При этом Таня смотрела на меня и почти смеялась. Скажу тебе, как профи, если это не разово, не истерический припадок, то это очень плохой признак, - он тяжело вздохнул. - Ведь кончилось всё больше, чем скверно. Её пришлось накачать транквилизаторами, а меня реаниматоры попросили уйти. Завтра утром там будет кто-то из моих бывших коллег.
        - А тебя нельзя, извини за выражение, использовать по назначению. Психиатрию, надеюсь, сидя у Коляна в офисе, ещё не забыл?
        - Не забыл. Всё дело в том, что Таня может так реагировать только на меня. Вика, мне страшно… - Игорь сидел, сгорбившись и обхватив голову руками. - Неужели я так долго ждал, что она найдется, чтобы потерять её?
        - Почему ты решил, что потеряешь её? Нельзя так…
        - Может быть… - он долго молчал потом совсем тихо сказал. - Прошу тебя, только не бросай меня и не гони.
        - Игорек, я ведь никуда тебя не гоню и не бросаю. Просто, когда Таня поправится, мы не сможем поддерживать такие отношения, как сейчас. Нужно смириться с этим, - у Вики задрожали губы. Игорь хотел что-то сказать, но она сделала запрещающий жест. - И не говори, что мы можем встречаться так, чтобы Таня не узнала. Мы не сможем… не имеем права её обманывать… Потом всё пройдет… ты же сам говоришь, время лечит… мы тоже привыкнем… - она заплакала и не могла больше говорить.
        - Да ничего оно не лечит! - он прижал Вику к груди. - Ты же сема не веришь в то, что сейчас сказала!
        - Я верю только в то, что мы не имеем права обманывать Таню, и я не буду этого делать… - она разрыдалась. - Прости меня, Игорек, я так люблю тебя, но мы не можем…

        Глава 73
        Вика и Игорь уснули только под утро. Вика проплакала почти всю ночь. Это было почти так же, как примерно через месяц после смерти Дмитрия и после того, как она поссорилась с Игорем в кабинете у Николая. Самым ужасным было то, что теперь, как бы не хотелось ей или Игорю, они действительно не могли хоть что-нибудь изменить. Был маленький судья, который вынес им приговор и судья этот был неумолим. Вике было жаль себя, жаль Игоря, жаль Таню и жаль своих детей, которые так привязались к нему.
        Утром Вика настояла на том, чтобы Игорь позавтракал. Сама же, больше, чем выпить кофе, она ничего не смогла. Они сидели на кухне и молча смотрели друг на друга. Зоя повезла детей в садик, Женя отлучилась по делам.
        - Вика, мы так вчера и не решили, что же нам теперь делать, - тихо сказал Игорь.
        - Решили, - Вика опустила глаза. - Во всяком случае, я решила. Нам остается только светское знакомство. Советую тебе принять такое же решение.
        - Если я всё-таки уговорю Таню?
        - Игорек, ты же сам понимаешь, что это нереально.
        - А вдруг? Или ты хочешь проститься со мной навсегда? - он нахмурился.
        - Нет, Игорек, не хочу и не могу. Ещё больше, я попрошу тебя ни под каким предлогом не уходить из фирмы. Так мы сможем хотя бы иногда видеться.
        - Тогда могу я тебя попросить ещё об одном?
        - Кончено, - Вика попыталась улыбнуться.
        - Пока Таню выпишут из больницы… не знаю, сколько нам осталось таких дней… разреши мне появляться, разреши мне видеться с Лизой и Гришей… давай ещё хоть чуть-чуть протянем ту идиллию, которая была.
        - Давай, - вздохнула Вика. - Только до тех пор, пока Таня в больнице. Ты вообще пока можешь остаться у меня.
        - Что ты скажешь младшим, когда я исчезну?
        - Придумаю что-нибудь. Они ведь ещё не всё понимают и воспринимают тебя как Николая или Егора. Может быть, даже, как Димку-меньшого. А теперь иди, - она посмотрела на часы. - Тебе, наверное, уже пора. Я буду ждать тебя, когда ты освободишься.
        - Да, - Игорь тоже посмотрел на часы. - Пора.
        Вика проводила его до двери. Уже перед тем, как выйти из квартиры, Игорь обнял её и, внимательно глядя в глаза, сказал:
        - Прости. Видит Бог, не хотел я этого.
        - Никто не хотел. Не проси прощения. Ты не виноват.
        В больницу Игорь приехал как раз вовремя - Таней занимался вызванный реаниматорами консультант. Игоря попросили подождать в ординаторской. Дежурный врач с консультантом вернулись через несколько минут. Вид у обоих был не особенно веселый. Консультанта Игорь знал. Это был подростковый психиатр Анатолий Михайлович Лебедев. В своё время они работали в одной больнице, только в разных отделениях.
        - Сказал бы, что рад встрече, но не в таком месте и не при таких обстоятельствах, - Лебедев пожал Игорю руку и сказал, садясь за стол и открыв историю болезни. - Вынужден вас огорчить, Игорь Михайлович, дела совсем не хороши. Девочка - наша пациентка. Сейчас мы с вами обсудим всё подробнее, а потом будем решать вопрос с переводом.
        - Может быть, пока вы сделаете записи, я схожу к ней? - Игорь нахмурился.
        - Вот этого делать не стоит. Она очень плохо реагирует на одно упоминание о вас.
        - Что, снова начинает что-то бросать?
        - Берите больше. Она начинает не только бросать, но ещё и кричать, и бросаться на тех, кто произнес ваше имя или слово «папа». «Мама» тоже.
        - Что она кричит?
        - Просто кричит. Хотя, если пытаться искать в плохом хорошее, это хоть какая-то подвижка. Она ведь до вчерашней ночи молчала?
        - Да. Вообще молчала. Может быть, всё же я попробую к ней зайти или её снова накачали транквилизаторами?
        - Нет, сейчас ещё никаких транквилизаторов не было, - Лебедев задумчиво посмотрел на Игоря. - Ладно, пойдем, попробуем. Может быть, реакция будет другая. Хотя я сомневаюсь, что переводить к нам не придется.
        Они вошли в палату. Таня лежала и, не мигая, смотрела на отца. Анатолий Михайлович остановился у двери палаты. Игорь подошел к кровати.
        - Как дела, Танюшка? - ласково спросил он.
        Вместо ответа девочка рванулась вперед и, издав нечленораздельный вопль, попыталась ударить Игоря. Он, скорей, инстинктивно увернулся. Испуганно и растерянно глядя на дочь, он сказал:
        - Танечка, это же я, твой папа… Что с тобой, детка?
        Вместо ответа девочка, визжа, как резанная, швырнула в него простыней и начала колотить по тумбочке кулаками, словно хотела её разбить. В палату быстро вошли две медсестры. Анатолий Михайлович что-то тихо сказал им и, взяв Игоря за локоть, увлек его из палаты. В коридоре он сказал:
        - Ну, что, убедились? Однозначно, девочка наш клиент.
        - Что теперь делать? - Игорю казалось, что волосы на затылке шевелятся.
        - Лечить. Что ещё в таких случаях делают? Идемте в ординаторскую, ещё кое о чем переговорим. Мне всё равно нужно у вас выяснить некоторые детали.
        - Да, конечно…
        - Игорь Михайлович, я не пытаюсь вас уверять, что всё нормально и происходящее сущая ерунда, но вам впадать в депрессию тоже не стоит. Неровен час, себе что-нибудь не менее приятное наживете. Вам нужно взять себя в руки хотя бы из тех соображений, что кто-то должен будет заботиться о девочке, когда она поправится. Вечно это продолжаться не будет.
        - Да, конечно, - снова, как автомат ответил Игорь.
        - Я вам гарантирую, что обращаться с ней будут хорошо, никто её не обидит, лечащим врачом буду я. Я вас устрою?
        - Устроите.
        - Вот видите, мы с вами уже договорились, - Лебедев разговаривал с Игорем слишком уж ласково.
        - Анатолий Михайлович, я в порядке, - хмурясь, сказал Игорь, - и слава Богу, ещё до пациента не созрел.
        - Вот и прекрасно. А теперь для вас ещё одна, вероятно, слишком неприятная вещь - некоторое время, из-за того, что у девочки такая реакция, общаться вы не будете. Острый период пройдет, тогда…
        - Я это прекрасно понимаю.
        Когда всё закончилось, Игорь, выйдя на улицу, не сразу сообразил, куда ему нужно идти. Все окружающие предметы, проходящие мимо люди, падающий снег - всё казалось серым, словно он смотрел в экран старого-престарого черно-белого телевизора. В кармане запищал телефон. Игорь достал трубку. Почему-то ему показалось, что сейчас Лебедев или кто-либо другой скажет, что с Таней всё в порядке, всё наладилось и ничего страшного не случилось. Вместо этого он услышал голос Николая:
        - Игорь, ты где?
        - Возле больницы. Я что, нужен?
        - Просто хотел спросить, как дела. Я утром заехал к Вике, думал застать тебя, но не застал. Она сказала, что какие-то проблемы.
        - Да.
        - Серьезно?
        - Более чем.
        - Чем-то помочь?
        - Ничем. Никто не поможет. По крайней мере, пока.
        - Так что случилось?
        - Это не для телефона. Ты на работе?
        - Да. Если можешь, приезжай.
        - Я тебя не отвлеку?
        - Игорь, что за разговоры?! Конечно, нет! Давай, жду.
        Игорь приехал в офис. Увидев на стоянке машину Вики, он не особенно удивился. Впрочем, на тот момент способности удивляться у него уже не осталось. Не заходя в свой кабинет, он сразу же пошел к Николаю. Вика стояла у окна, Николай ходил по кабинету.
        - О, наконец-то! - увидев Игоря, он остановился. - Садись. Рассказывай. Что?
        - Совсем плохо. Таню в психиатрию перевели, - Игорь так и остался стоять.
        - Как?! - Николай был поражен.
        - Так. Притом, срочным порядком. Пока острый период не закончится, мне даже видеть её нельзя будет. Она на меня плохо реагирует.
        - Боже мой… - прошептала Вика.
        - Игорь, с ней точно… ничего такого не сделали? - Николай старательно подбирал слова.
        - Те, кто её осматривал, кроме истощения и нескольких синяков ничего не нашли. А всё остальное… она же ничего не говорит. Сегодня ночью кричать начала. Не что-то определенное, а так… кричит… - у Игоря судорогой дернулась щека.
        - Знаешь, я хлопцев послал в гостиницу к этой дряни, но она куда-то убралась. У подружки даже не появилась. Может быть, она снова в Чугуев решила вернуться?
        - Не думаю, - Игорь покачал головой. - И что с неё толку? Если она, прекрасно зная, где вышла Таня, говорила, что ничего не знает, что она расскажет, кроме того, что уже сказала?
        - Да, действительно, - согласился Николай и предложил. - Слушайте, ребятки, ехали бы вы домой. Если не против будете, я вечером приеду и обмозгуем всё. Может что-нибудь умное и придумаем.
        - Пожалуй, это разумное решение, - согласилась Вика. - Игорек, едем домой.
        - Как скажешь, - Игорю было абсолютно безразлично теперь что делать.
        Вместе с Викой он вышел из офиса. Всё так же падал снег. День был мрачный. Низкие тяжелый тучи нависли над городом и, казалось, что их тяжесть ощущается физически. С минуту Вика и Игорь стояли перед зданием офиса, будто не знали, что им делать. Первая от оцепенения очнулась Вика.
        - Игорь, давай сейчас возьмем мою машину, заедем, заберем Фугаса и поедем ко мне. Стасика можно будет прислать, чтобы он твою машину перегнал. Согласен? - предложила она.
        - Согласен, - кивнул Игорь.
        Они сели в Викину машину. Вика сказала Стасу, куда ехать, потом спросила у Игоря:
        - Ты с Таниным лечащим общаться будешь как?
        - Утром будем встречаться, а ближе к вечеру я буду звонить. Если что-нибудь изменится, он сразу же меня найдет.
        - Скоро тебе звонить?
        - Примерно через час, - Игорь взглянул на часы. - Младшие уже дома?
        - Да, Зоя их должна была забрать, - Вика немного помолчала. - Кажется, я знаю, что нужно делать.
        - Что?
        - Нужно каким-то образом связаться с твоей женой и узнать, что же всё-таки произошло на самом деле. Эта женщина, которая должна была привезти Таню, не говорила, где они были?
        - Говорила. Во-первых, в свете последних событий, я не особенно уверен в реальности того адреса, который она дала. Во-вторых, захочет ли Карина со мной говорить, если всё обстоит так, как сказала Мара. В-третьих, вдруг что-то изменится, а меня нет рядом. Что тогда?
        - Давай сначала узнаем, как туда добраться, а потом будем решать всё остальное. О Танюшке можешь не беспокоиться, если что-то будет нужно, мы здесь всё решим. В конце концов, можно же ей письмо отправить или ещё как-то попробовать с ней связаться.
        - Понимаешь, в своё время Карина вернула исполнительный лист. Она прекрасно рассчитала, что если я буду знать, куда отправляются алименты, то быстро её найду. Думаешь, она ответит на письмо?
        - Не знаю… Если так, то сто из ста, что нет. Давай сейчас приедем домой и всё-таки попробуем узнать, как туда добраться.
        - Узнать, скорей всего, будет довольно просто. Нужно спросить у Мары, чем они туда добирались летом, вот и всё.
        - Тогда поехали к Маре.
        - Вика, я не очень хорошо запомнил, в какую гостиницу мы ездили той ночью. Помню, что это было где-то на окраине.
        - Давай позвоним Николаю или Егору. Они, скорей всего, помнят. Ведь это они её туда отправили.
        Выслушав Вику, Николай пообещал отправить кого-нибудь в гостиницу, чтобы всё подробно выяснить. С результатом он обещал появиться через пару часов. Игорь позвонил в больницу, но ничего утешительного не услышал.
        До приезда Николая Игорь снова возился с Лизой и Гришей. Николай приехал, как и обещал. Вид у него был не особенно веселый. Вика отправила детей играть с Зоей.
        - Что скажешь? - спросил Игорь.
        - Ничего хорошего. Она съехала сразу же после того, как её допросили в милиции. Ребятки проматнулись к подружке, там она не появлялась. Скорей всего, куда-нибудь успела уехать.
        - Какой смысл её искать? - Игорь нахмурился. - Что-то подсказывает мне, что мы от неё и слова правды не дождемся.
        - Да, ты прав. Скорей всего, кроме того, что девочек заставляли работать, как рабынь, и их били, она правды не много наговорила. Может быть, сами попробуем твою жену как-нибудь вычислить?
        - По-моему, лучше не просто её вычислить, а поехать к ней, - сказала Вика.
        Николай некоторое время молча курил и что-то обдумывал. Потом сказал:
        - В этом есть рациональное зерно. Как ты думаешь, Игорь?
        - С одной стороны есть, с другой - как я сейчас оставлю Таню? - Игорь нахмурился.
        - Тебе всё равно не разрешают с ней видеться. Конечно, если ехать поездом, это будет слишком долго. Край географии. Нужно узнать есть ли что-нибудь авиа. Если есть, ты справишься за несколько дней. Эти несколько дней мы позаботимся о Тане. Мало ли, вдруг ты что-нибудь важное узнаешь? Собственно, можно какого-нибудь гонца послать. Хочешь?
        - Нет, лучше уж я сам.
        - Тогда, ребятки, садимся на телефон. Что-нибудь да выясним.

        Глава 74
        Пройдя таможенный контроль и выйдя из здания аэропорта, Игорь остановился и закурил. Рядом остановился Саня - молодец, посланный с ним Николаем. Сане было дано четкое указание: беречь Игоря, как зеницу ока, сопровождать его везде, включая места общественного пользования, и заботиться о нем, как о самом дорогом. Молодец справлялся со всеми своими обязанностями отменно. Мороз пощипывал щеки. Сейчас Игорь пожалел, что не подумал перед дорогой о шапке. Саня полез в карман за перчатками.
        - Ну, что, Игорь Михалыч, о ночлеге и ужине подумаем? - спросил он.
        - Давай подумаем сначала о том, как нам добраться до этого городишки. Потом уже будем думать о ночлеге и всем остальном.
        - Так, сколько у нас натикало? - Саня посмотрел на часы. - Сейчас два. Через пару часов здесь темнеть начнет. Может быть, всё же завтра с утра пораньше?
        - Саня, мне безразлично, когда здесь начнет темнеть. Придумай, как нам туда добраться. Вон таксисты стоят. Если нам повезет, завтра мы домой улетим.
        - А, как никто по потемкам не поедет?
        - Туда и обратно, думаю, поедут.
        Саня подошел к таксистам. Сначала, судя по лица и жестам, все отказывались, потом призадумались и среди задумчивых нашелся один желающий. Таксист подошел вместе с Саней к Игорю и недоверчиво посмотрел на него.
        - Мужики, а точно меня не кинете? - спросил он.
        - Слышь, молодой, - с видом умудренного жизненным опытом старца, сказал Саня, - ты что, серьезных людей от кидал отличить не можешь? Это я сейчас сомневаться начну, довезешь ли ты нас.
        - Только заправимся по дороге.
        - Да как угодно! Только смотри, чтобы быстро и аккуратно.
        Игорь смотрел в окно машины на пустое заснеженное поле по одной стороне дороге. С другой стороны шел сплошной стеной лес. И дорога, и поле были пустыми и унылыми, как взгляд слепого нищего. Игорь уже устал от этого уныния и пустоты. Даже встречных машин почти не было. Смотреть на лес было занятием ещё более утомительным и удручающим. Без зазрения совести Игорь предоставил эту возможность молодцу. Саня оказался не таким впечатлительным, как Игорь. Похоже было, ему безразлично, что делать, куда ехать, на что смотреть. Главное поручение выполнить. Уже в течение уже двух часов, Саня терпеливо молчал. За окнами понемногу начали опускаться сумерки. Игорь достал сигарету, закурил и посмотрел на часы.
        - Скоро приедем? - спросил он у водителя.
        - Минут через сорок. Быстрей не могу, дорога неважная, - ответил водитель.
        - Здесь, что везде так пусто?
        - Нет. Скоро деревня будет. А днем машин побольше. Нужно чего?
        - Нет. Просто спросил.
        - Мужики, а вы сами откуда будете? - спросил водитель. Похоже было, что ему тоже надоела пустая дорога и мертвая тишина в машине.
        - Издалека, - неопределенно ответил Саня.
        - В гости?
        - По делам, - сказал он, давая понять, что больше не намерен распространяться о делах. - Что ж у вас добраться от места до места так тяжело?
        - А что, много будет тех, кто платить захочет столько? - ухмыльнулся водитель. - Автобуса будут ждать до полусмерти или на попутках попробуют добраться.
        - И часто автобус?
        - Два раза в день. Я вас там долго ждать буду?
        - Скорей всего, мы долго не задержимся, - ответил Игорь.
        - А что это вы так, налегке?
        - Издалека мы, - всё так же расплывчато ответил Саня. - Тепло у нас. Улетали - почти оттепель была.
        - А у нас сегодня не очень холодно - всего двадцать два.
        Игорь от этой реплики невольно поежился. Одно радовало, что в машине было очень тепло. За окнами окончательно стемнело и это избавило от созерцания пустых полей вдоль дороги.
        - О! Уже почти добрались! - радостно сообщил водитель, когда они проехали мимо первого дорожного указателя с названием города.
        - Ты, случайно, города не знаешь? - поинтересовался Саня. - А то, говорили нам, что это где-то на окраине.
        - Ну, чуть-чуть знаю.
        - Вот, адресочек посмотри, - Игорь протянул таксисту листок с адресом.
        - Нет, не знаю. Сейчас в город въедем, спросим. Одно точно скажу, не в центре. Я центр чуть-чуть знаю.
        Действительно, ехать пришлось не очень далеко. Оставалось понадеяться, что Карина будет дома. В противном случае, предстояло искать ещё и кафе, в котором она работала. Улица, по которой они ехали, была гораздо хуже, чем дорога, на состояние которой недавно сетовал таксист. Ещё и ехать приходилось медленно, чтобы не пропустить нужный дом.
        Машина остановилась напротив старого деревянного дома и двора, обнесенного довольно высоким забором. Игорь и Саня вышли из машины и пошли к воротам. За забором лаяла собака. В доме горел свет. Саня постучал в окно. Оконные занавески отодвинулись и выглянула… Роза. У Игоря ком в горле стал, так ненавистно ему было это лицо.
        - Чего надо? - стараясь рассмотреть стучавшего, сквозь редкие морозные узоры на окне, спросила она.
        - Хозяин дома?
        - Зачем он тебе?
        - По делу.
        - Сейчас позову. К воротам подойди.
        Игорь и Саня подошли к воротам. То ли после тепла машины, то ли потому, что наступил вечер, было очень холодно. В доме хлопнула дверь, мужской голос прикрикнул на собаку и в направлении ворот заскрипел снег. Калитку в воротах открыл полноватый мужчина со скуластым лицом и сильным запахом перегара.
        - Кому тут хозяина? - недовольно спросил он.
        - Нам, - с ледяным спокойствием ответил Игорь. - Вы Марат?
        - Ну, я. А ты кто будешь?
        - Где Карина?
        - В доме. Только на что она тебе?
        - Я её муж, - так же спокойно ответил Игорь.
        - Таки сказала, сучка! - выругался Марат.
        - Мне нужна Карина. И не здесь, на морозе. У меня к ней дело срочное.
        - Увезти что ли хочешь? Так ты ей уже никто. Она теперь со мной.
        - Не волнуйся, не уведу твоего счастья. Сказал же, по важному делу. И давай не будем спорить, а то ещё кое у кого много вопросов лишних появится не только к ней, но и к тебе, - по лицу Марата Игорь понял, что попал как раз в точку. Лишних вопросов не хотелось.
        - Ладно, проходи, - недовольно сказал хозяин и, кивнув в сторону Сани, спросил. - Это кто?
        - Брат, - Саня нехорошо улыбнулся, - младший. Я с братом зайду. Мы по одному не ходим.
        - Я собаку спущу, - пригрози Марат.
        - Да пристрелю я твоего пса, - невозмутимо ответил Саня. - На слово поверишь, или проверить хочешь?
        - Ладно, идем.
        Игорь и Саня прошли за Маратом в дом. По всей видимости, хозяин и иже с ними, гнали самогон. Даже в сенях стоял удушливый сивушный запах. Игорь искоса посмотрел на Саню. Тот досадливо поморщился. Марат провел гостей в грязноватую кухню. Здесь они увидели уже знакомые занавески и не совсем трезвую Розу, сидящую у накрытого пестрой клеенкой стола. Роза, увидев Игоря, даже протрезвела.
        - Откуда ты взялся? - вместо приветствия спросила она.
        - В дверь зашел. Где Карина?
        - Сейчас придет. Она корову доит, - сказал Марат.
        Игорь чуть не присвистнул от удивления. Что он меньше всего мог себе представить, так это Карину, доящую корову. Несколько минут в кухне висела тишина. Гостям никто не предлагал сесть. Они особенно и не стремились садиться. Роза продолжала рассматривать Игоря так, будто перед ней приведение. В сенях хлопнула дверь и послышались шаги. В кухню вошла Карина в платке и старом ватнике. Реакция при виде Игоря у неё была почти такая же, как и у Розы.
        - Игорь, а ты откуда? - спросила она.
        - На тебя приехал посмотреть. Разговор есть.
        - При мне, - Марат ухмыльнулся.
        - Без тебя, - Саня снова нехорошо улыбнулся. - Дай им поговорить. Сказали же, никто её не увезет.
        - Маратик, пожалуйста, - заискивающе улыбнулась Карина. - Я недолго.
        - И Роза пусть с тобой выйдет, - добавил Игорь.
        - А что это ты в моем доме распоряжаешься?!
        - Тебе на пороге всё сказали. Вопросы лишние нужны?
        Марат поднялся с недовольным видом и поманил за собой Розу. Пока они выходили, Карина развязала платок и сняла ватник. Когда они вышли Игорь, хмуро глядя на бывшую жену, сказал:
        - Как дела спрашивать, не стану. Знаю, что замуж собираешься.
        - Мара сказала?
        - А кто ж ещё? Ты же знаешь, Танюшка молчит.
        - Ну да… Хотя мало ли? Вдруг у тебя разговорилась. Ты же у нас спец по писхам, - с вызовом бросила Карина.
        - Видно, не такой уж спец. В своё время не заметил, с кем живу и кто в дом вхож. Ладно, дело прошлое. Оставим. Я приехал узнать, что произошло с Таней.
        - Ничего. Просто замолчала.
        - Вот просто так замолчала и всё?
        - Всё.
        - И никто её не бил? И Маша у неё на глазах не попадала под машину? И жила она не в хлеву? - Игорь прищурился.
        - Не в хлеву, а во флигеле! В конце концов, не могла же я бесконечно бегать и вытирать ей сопли! - почти оскорблено ответила Карина. - А она никак не хотела учиться печку топить, вот и жаловалась, что холодно. И никакой там не хлев! Это у тебя евроремонты везде были, а здесь обычное жилье. И я не виновата, что твоя дочечка взялась характер показывать.
        - Почему она вместо того, чтобы учиться в школе работала посудомойкой?
        - Ой, девке шестнадцать, а она, по-твоему, в куклы играть должна была? Привыкать пора на жизнь зарабатывать.
        - Это не игра в куклы. Давно она замолчала?
        - Она мне характер взялась показывать, как только услышала, что мы уезжаем, начала реветь, а, когда я сказала, что мы остаемся здесь, в молчанку играть начала. Сначала невозможно было от неё ничего добиться. Она только демонстративно отворачивалась.
        - После этого ты начала её поколачивать? - Игорь прищурился.
        - По-другому не получалось. Она только с Машкой и разговаривала, - в голосе Карины появилось возмущение. - На Марата вообще плевала.
        - Допустим, Марат ей никто.
        - Она должна была его почитать хотя бы за то, что он разрешил нам здесь жить.
        - Карина, ты плохо понимаешь, что говоришь, - Игорь старательно пытался понять, у кого проблемы с головой, у него или у бывшей супруги. - Теперь точно, когда Таня окончательно замолчала?
        - Да когда Машка под машину попала. Она тогда вообще отупела. Стояла, как дура, над Машкиным трупом в мокрых штанах.
        - Почему в мокрых штанах? - не понял Игорь.
        - Ты что, не понял? Намочила, - лицо Карины дернулось брезгливой гримасой. - Мы подумали, что нам только этой мороки не хватает. И так пришлось с похоронами возиться. Вот решили её отправить к тебе. Как раз эта дура Мара домой запросилась.
        - Ты могла бы мне позвонить или телеграмму отправить, чтобы я Таню встретил?
        - Не маленькая.
        - А ты знаешь, что Мара её не довезла.
        - Да? И что с ними случилось?
        - Не с ними. С Таней. Мара потеряла Таню в Полтаве. Мы нашли её через три дня. Она до крайности истощена. Мара даже не позаботилась о том, чтобы Таня ела.
        - Почему я не удивляюсь? Что можно было ждать от двух дур?
        - Заткнись, дрянь! - Игорь крепко взял Карину за плечи и встряхнул. - Ты что, совсем ничего не соображаешь?! Ведь Таня - наш ребенок! Это же, прежде всего, твоя дочь!
        - Игорь Михалыч, - Саня осторожно тронул его за плечо.
        - Она всегда нужна была тебе больше, чем мне! Вот и возись с ней!
        - Сейчас ты отдашь мне её свидетельство о рождении, и больше никогда и ни при каких условиях не вспомнишь о её и моем существовании!
        - Ой, да пожалуйста! - Карина вышла из кухни и что-то сказала стоящим за дверью.
        Вместо неё сразу же вошли Марат и Роза. Похоже было, что они подслушивали. У Розы был очень довольный вид. Марат ухмыльнулся и спросил:
        - Что, отбрила тебя Карюха? Заело?
        - Сказал же, что на твоё добро заглядываться не стану, - хмуро бросил Игорь.
        Вернулась Карина и подала ему Танино свидетельство о рождении. Игорь спрятал его во внутренний карман пиджака и кивнул Сане:
        - Идем. Нам здесь делать больше нечего.
        Никем не провожаемые, они вышли. Когда они входили во двор, Марат закрыл собаку в будке. Теперь будка была открыта и собака - довольно крупная, но очень худая - бегала и злобно лаяла. Из дома вышел Марат и, ухмыляясь, остановился на крыльце. По всей видимости, ему было интересно, как гости пройдут мимо пса. У Игоря неприятно засосало под ложечкой. Саня же, наоборот, кажется, разозлился.
        - Идем, Игорь Михайлович, - спокойно сказал он. - Ничего нам эта шавка не сделает.
        Игорь пошел следом за Саней. Когда они проходили мимо собаки, Саня ловко пнул норовившую вцепиться в него собаку, ногой. Собака взвизгнула и, поджав хвост, спряталась в будке. Саня зло бросил:
        - Я думал здесь собака, а это скелетина какая-то! - и, обернувшись к Марату, крикнул. - Собаку кормить надо, жлоб!
        Из дома выбежала Карина, что-то быстро сказала Марату, он утвердительно закивал. Карина догнала Игоря и Саню уже возле калитки.
        - Игорь, подожди! - почти крикнула она.
        - Ну? - Игорь остановился. - Ты вспомнила, что Таня твоя дочь и решила вернуться?
        - Нет. Я тебе уже всё сказала. Мне её не нужно. Я о другом. Ведь я это время не получала алиментов.
        - Конечно. Я же понятия не имел где ты.
        - Может быть, ты вернешь деньги?
        - За что? Или тебе на свадьбу не хватает? - с издевкой спросил Игорь. - Кстати, очень похоже, что у Мары открытая форма туберкулеза.
        - Так она что, заразить нас могла?! - у Карины испуганно вытянулось лицо.
        - Вполне возможно.
        - Маратик! У Мары чахотка и она нас заразить могла!!! - истошно завопила Карина, бросившись к крыльцу.
        Пока на крыльце, размахивая руками, Карина что-то объясняла Марату и выбежавшей на крики Розе, Игорь и Саня вышли на улицу и сели в машину. Водитель повернул ключ зажигания и весело сказал:
        - А я уж думал, что вы тут ночевать останетесь!
        - Давай, дорогой, быстрей сматываться, - посоветовал Саня. - Здесь хозяин полудурок, от него неизвестно чего ожидать можно.
        Саня оказался прав. Машина отъехала всего на несколько метров, когда из калитки выскочил Марат с охотничьим ружьем. У него на руке повисла Карина. Следом за ними выбежала Роза, что-то крича.
        - Давай, дорогой, если не хочешь, чтобы нас этот идиот пострелял!!!
        Саня мог бы этого и не говорить. Ругаясь и уже не обращая внимания на плохую дорогу, водитель набрал с молниеносной быстротой предельную скорость, на которую была способна его машина, и гнал на этой скорости до выезда из города.
        Теперь снова была пустая дорога и темнота, которую разрезали лучи фар. Водитель, кажется, устал материться и замолчал. Игорь и Саня вздохнули с облегчением, Игорь закурил. Водитель повернулся и сказал:
        - Не знаю я, что за дела у вас были, не надо мне это. Меньше знаешь, крепче спишь.
        - Правильно думаешь, - констатировал Саня.
        - Вы лучше со мной рассчитайтесь сейчас. А то мало ли…
        - Конечно, - Игорь достал бумажник. - Здесь на сотню больше, за форс-мажорные обстоятельства. Приедем, можешь пересчитать.
        - Так поверю, - проворчал водитель и сунул деньги в карман. - Вы меня хоть не грохнете по дороге?
        - Да ты, малыш, нас за бандитов принял? - Саня рассмеялся. - Слышь, Игорь Михалыч! Он нас за бандитов принял! Ну, насмешил! Ну, забавный ты!
        - А что смешного? - почти обиделся водитель. - Чего он за вами с ружьем выбежал? Приехали налегке, неизвестно кто, неизвестно откуда…
        - Не волнуйся, не бандиты, - успокоил его Саня. - Сейчас привезешь нас в Екатеринбург, заедем в аэропорт вещички заберем, а потом найди нам гостиницу поприличней и чтобы ресторан там был. Жрать хочется. Мы, как прилетели, маковой росинки во рту не было. Хозяева, сам видел, негостеприимные, за стол не сажали.

        Глава 75
        Игорь откинулся на сидении и прикрыл глаза. Одно радовало - он узнал, что произошло с дочерью и забрал её документы. Теперь никто не мог отобрать у него Танюшку. Оставалось только надеяться, что она поправится, и ещё… что она изменит своё отношение к Вике. Игорь не заметил, как задремал.
        Ему снова снился сон. Был то ли конец весны, то ли лето. Всё кругом было зеленым, погода прекрасная. По какой-то очень знакомой улице, но во сне он никак не мог вспомнить, какой именно, быстро шла, почти бежала Танюшка, держа на поводке Фугаса. Она куда-то очень торопилась и явно что-то искала, вглядываясь в номера домов. Один раз она даже остановилась и спросила что-то у пожилой женщины. Та указала ей дорогу, и девочка заспешила дальше. Потом Игорь видел Таню перед какой-то дверью. Вернее, он даже двери полностью не видел. Он видел только, что Таня нажимает на кнопку звонка, а потом дверь открывается…
        Игоря разбудил Саня. Машина остановилась у здания аэропорта.
        - Ну, что, Игорь Михалыч, я за вещичками смотаюсь?
        - Да, давай, - согласился Игорь, окончательно просыпаясь.
        Пока Саня ходил за вещами, Игорь ещё раз прокрутил в памяти сон. Сегодня ничего устрашающего в нем не было. Разве что вызывало легкое беспокойство то, что Таня бежала неизвестно куда, а потом открывающаяся дверь. Ещё был один неплохой момент - во сне Таня была с собакой. Игорь достал из кармана телефон и набрал номер Вики. Ответила она не сразу. Только сейчас Игорь сообразил, что уже довольно поздно.
        - Ты, Игорек? - спросила она сонным голосом, словно пытаясь удостовериться, кто звонит.
        - Я. Как ты, маленькая моя? Как младшие?
        - Нормально. Уже спала.
        - Извини, что разбудил.
        - Ничего. Я весь вечер ждала звонка, но так и не дождалась. Вы нормально долетели?
        - Нормально. Мы уже даже выяснили, что хотели, и Танино свидетельство о рождении я забрал.
        - Молодец! Без проблем обошлось?
        - Дома расскажу. Скорей всего, если погода не испортится, мы завтра вернемся. Как там Танюшка?
        - Пока без изменений, - Вика вздохнула.
        - У меня есть к тебе одна просьба. Фугас у тебя?
        - Да.
        - Сфотографируй его, пожалуйста, и передай фотографию Лебедеву. Пусть покажет Тане. Может быть, собака вызовет у неё положительные эмоции…
        - Обязательно всё сделаю, как ты просишь. Прямо завтра утром этим и займусь.
        - Тогда не буду тебя больше тревожить. Надеюсь, что завтра увидимся.
        - Я тебя люблю и целую, - ласково сказала Вика.
        - Я тебя тоже. Извини, что так сдержано. Просто я сейчас говорю из машины. Николаю передай, что всё в порядке.
        Вернулся Саня с вещами. Водитель отвез их к гостинице. Оставив вещи в номере, Игорь и Саня спустились в ресторан. Пока ждали заказа, Саня достал пачку сигарет и закурил.
        - А ты что, куришь? - удивился Игорь.
        - Иногда, - он нервно усмехнулся. - Так, после передряг бывает. А вообще-то я стараюсь этим не грешить.
        - Правильно, не стоит. Лучше вообще не начинать.
        - У вас, я смотрю, нервы покрепче моих оказались. Вы почти всю дорогу назад проспали.
        - Это не крепкие нервы, - Игорь тоже закурил. - Просто я накануне несколько ночей почти не спал. Если спал, то мало и очень плохо.
        - Игорь Михалыч, спросить можно? - Саня посмотрел на него исподлобья.
        - Можно, - кивнул он.
        - Насколько я понял, это ваша жена была?
        - Да. Мы несколько лет, как развелись.
        - Из-за этого урода?
        - Нет. Сами. Верней, жена очень дружила с его сестрой. Ты видел, она в кухне сидела. Так вот моя жена очень чутко прислушивалась к советам его сестры, а я всё надеялся, что как-то обойдется. Не обошлось. Сам виноват.
        - А как она там оказалась?
        - Летом уехала вместе с подружками. Я их найти долго не мог. Она ведь дочку забрала. Самое ужасное, что забрала из желания мне досадить.
        - Ну да, - Саня усмехнулся. - Даже от алиментов отказалась. Николай Алексеич говорил, что дочка ваша в больнице. Сильно заболела?
        - Очень, - Игорь нахмурился. - Ты, наверное, слышал. Я же там говорил, что с ней случилось.
        - Честно сказать, я не всё слушал. Больше прислушивался, к тому, что за дверью. Мне этот мужик сразу не понравился. Что-то говорили, что какая-то Маша погибла…
        - Это его дочка от первого брака. Ей, так же, как и моей Танюшке, было шестнадцать лет. Около десяти дней назад её сбила машина.
        - И он такой спокойный?! - поразился Саня.
        - Представь себе.
        - А ваша бывшая, когда девочка поправится, назад звать не начнет или забирать её не приедет?
        - Не думаю. А, если и так, то никуда я Танюшку больше не отпущу. Хватит, побыл добрым и мягким. Наверное, не понадеялся бы я на её благоразумие, так обошлось бы всё.
        После ужина они поднялись в номер. Время тянулось бесконечно долго. Теперь уже, несмотря на усталость, не спалось ни Игорю, ни Сане. Саня, не раздеваясь, устроился на одной из кроватей, и воодушевлено разгадывал кроссворды. Игорь сначала лежал, пытаясь уснуть, потом, оставив эту затею, встал, закурил и подошел к окну. Чуть-чуть отодвинув штору, он посмотрел вниз, на заснеженную улицу и зябко передернул плечами. Увлеченный кроссвордом Саня, не поворачиваясь, спросил:
        - Вы замерзли или на снег смотреть холодно?
        - Почему ты так решил? - поворачиваясь, удивился Игорь.
        - Да так… - Саня прервал своё занятие. - Вы так же поежились, как брат Алексеича.
        - Какой брат? - не сразу понял Игорь.
        - Амерханов. Вы что, никогда не замечали, как она на снег смотрит?
        - Нет. Я с Николаем Алексеевичем познакомился вскорости после смерти Амерханова.
        - А, ну тогда я объясню. Просто я ещё при Диме Максимыче работал. Вот так же ездил с ним и с Алексеичем. Так вот он терпеть не мог снег. В окно смотрит и, такое ощущение, что мерзнет. Всегда говорил, что ему на снег даже смотреть холодно.
        - Со мной такое тоже бывает.
        - И Алексеич у нас не особенно теплокровный. Вот я и подумал, у вас это или родственное или вся компания такая. Я ведь поначалу решил, что вы Алексеичу и Амерханову родственник. Вообще многие так думали.
        - Почему? - Игорь с улыбкой смотрел на Саню.
        - Да вы все одинаково или почти одинаково себя ведете. А вы, временами, вылитый Амерханов.
        - Однако же, можно сказать, что ты меня почти что развеселил. Если б ты сказал, что я на него внешне похож, так я бы смеяться начал.
        - Нет, внешне вы не похожи. Он и ростом был сантиметров на семь выше, и в плечах пошире, и массой побольше. А, про то, что вы похожи, говорят многие, повторил он.
        - Да? - Игорь достал ещё одну сигарету и закурил. - Впервые слышу. Ладно, пусть говорят. Мало ли, что могут сказать?
        - Игорь Михалыч, а можно вопрос нескромный? Только без передачи Алексеичу, - у Сани был вид любопытного ребенка.
        - Можно. Почему я должен что-то передавать Николаю Алексеевичу?
        - Правда, что вы и Дим Максимыча жена пожениться собрались?
        - Саня, если соберемся, то ты об этом обязательно узнаешь, - грустно улыбнулся Игорь. - Пока никто не женится.
        - Только вы не обижайтесь. Это я просто так спросил. Я, почему решил ещё, что вы какой-то их родственник, то когда-то среди ночи Алексеич за вами к ней заезжал, то вы у него на даче, вроде, как родня. Егор вас уважает. Ну, и вообще, в фирме все с вами считаются. Вы, вроде бы, как правая рука Алексеича.
        - Я - не правая рука. Правая рука - Егор. Просто я у него часто в кабинете бываю, - Игорь решил обойти молчанием первую часть Саниной речи о ночном визите. - Ты, кстати, почему не спишь?
        - Да мало ли? - расплывчато ответил Саня. - Вдруг гости какие?
        - Не думаю, что у них хватит ума искать нас да ещё и здесь.
        - Напрасно. У таких любителей за ружье хвататься ума на многое может хватить. Особенно, на какую-нибудь пакость. Того и гляди, под утро пожалуют.
        - Да ну тебя, - поморщился Игорь. - Такие страсти в такое время.
        - Мне вас беречь положено, вот я вас и берегу, - назидательно сказал Саня. - А вы бы спали.
        - Спасибо, заботливый ты мой. Попробую.
        Дома была оттепель. В аэропорту Игорь взял такси, отказавшись от сопровождения Сани до двери подъезда. Примерно на половине пути в кармане запищал телефон. Игорь достал трубку. Звонила Вика.
        - Я рад тебя слышать, - вместо приветствия сказал Игорь.
        - Я тоже. Ты где?
        - В такси. Домой еду.
        - Лучше приезжай прямо ко мне. У меня для тебя есть очень хорошие новости.
        - Какие?
        - Час назад Таня заговорила. Ты был прав, она среагировала на фотографию собаки.
        - Слушай, может быть, мне сразу поехать в больницу?
        - Лучше позвони Лебедеву. Он, наверное, уже домой собирается. Я только что была у него, приехала, буквально с час. Спрашивала, пустит ли он тебя к Тане, когда ты вернешься, он сказал, что, скорей всего, ещё не пустит. Нужно понаблюдать за ней, поговорить с тобой.
        - Ладно, тогда я еду к тебе.
        - Конечно. Я жду. Расскажу всё подробнее. А ты мне расскажешь, что и как. Договорились?
        - Конечно. Младшие уже дома?
        - Будут через полчаса. А что?
        - Я соскучился.
        - Они тоже.
        - А ты?
        - Игорь, ты рискуешь, задавая такие вопросы, - шутливо пригрозила Вика, и уже серьезней добавила. - Коле перезвони.
        - Обязательно.
        Игорь назвал водителю адрес Вики и позвонил Николаю. В практически всегда бесстрастном голосе Николая мелькнули теплые нотки.
        - Нормально добрались? - спросил он, хотя Игорь был уверен, что Саня уже обо всем доложил.
        - Нормально. Спасибо.
        - Ты к Вике не собирался?
        - Собирался. Только что с ней поговорил, к ней и еду. А что?
        - Я приеду вечером, часов в семь. Гадал, куда мне ехать, к тебе или к ней. Она тебе ничего ещё не сказала?
        - Таня заговорила.
        - Да. В общем, вечером увидимся, потолкуем.
        Потом Игорь поговорил с Лебедевым и договорился о встрече завтра утром. Кажется, опасности, если не миновали, то значительно уменьшились. Теперь он чувствовал себя очень уставшим, ему снова очень хотелось спать и он еле боролся с дремотой. Ещё ему очень хотелось поскорее увидеть Вику и детей…

        Глава 76
        Вика вышла на террасу, закурила и присела на перила. Вечерело. Спускались светлые весенние сумерки. На небе начали проступать первые редкие звезды. Сзади хлопнула дверь и послышались мужские шаги. Вика оглянулась. Это вышел Игорь.
        - Стоишь? - доставая сигарету, спросил он.
        - Стою.
        - Куришь?
        - Курю.
        - Тогда я тоже покурю.
        - А я-то уже испугалась, что ты мне лекцию о вреде курения прочтешь, - с притворным огорчением вздохнула Вика.
        - Егор тебя не слышит. Сказал бы, что кто не курит и не пьет, до самой смерти доживет.
        - А тебя Орехов. Сейчас бы последовала одна из любимых фраз: «Курить вредно, пить противно, а умереть здоровым - стыдно».
        - Знаю я его фразы, - улыбнулся Игорь. - У него много всяких замечательных садистских острот. Послушаешь, не врач, а незаконнорожденный внучатый племянник маркиза де Сада.
        - Почему незаконнорожденный? - уточнила Вика.
        - А как он мог, законнорожденный, попасть из Парижа в такую даль? И потом, зачем на «скорую» идти? Ведь жгуты на горло при порезанных пальцах накладывать не пытался.
        - Знаете ли, коллега, вас послушать, так вы, не иначе, как второй такой же внук, - рассмеялась Вика.
        - Сие науке неизвестно. Я своей родословной до седьмого колена не помню, так что, извини, ни отрицать, ни подтверждать не могу. А дедулю де Сада не припомню, в Париже не бывал. Кстати, внук или ещё какой племянник, а сигаретка-то твоя истлела. И лекции тебе о вреде курения читать не пришлось.
        - Ты решил взяться за моё воспитание?
        - Нет. Просто к слову пришлось, - он обнял Вику одной рукой за плечи. - Не знаешь, Миша и Валевские с ночевкой или как?
        - Или как. Могу даже сказать, как скоро они уедут. Примерно, через час.
        - Откуда ты знаешь? - удивился Игорь.
        - Они уже часа два играют. Сейчас их Егор всех под орех разделает, и уедут. Ни Маша, ни Алевтина им ещё одну партию сыграть не дадут.
        - А что, отыграться попытаются?
        - У Егора вряд ли получится отыграться. У него, кажется, никто ещё не отыгрывался.
        - Хорошо, что я не играю.
        - И я тоже. Мы, если сюда с Димой приезжали, то это пропасть была - Коля, Дима и Егор до утра сидят в карты режутся. А, если без Егора, так Дима с Колей до утра могли в бильярд играть.
        - Вы насколько приезжали?
        - Обычно, на выходные. Первый вариант, хочу сказать, был лучше.
        - Почему?
        - Тихо. А, если в бильярд играли, то мы всю ночь слушали, как шары стучат. Тогда мы с Люсенькой бунт поднимали.
        - Помогало?
        - Вполне.
        У Игоря в кармане пискнул телефон. Пришло сообщение от Тани. Он быстро набрал ответное сообщение и отправил его.
        - Всё в порядке? - спросила Вика.
        - Да. Спокойной ночи пожелала.
        Они замолчали. Некоторое время каждый из них думал о своем. Игорь снова обнял Вику за плечи.
        - Ты Танюшку в понедельник забираешь? - спросила она.
        - Да.
        - В котором часу?
        - Где-то ближе к обеду. Хочу сразу же забрать все её выписные документы.
        - Хорошо, что ты придумал тогда всё с собакой. Как ты догадался?
        - Если я скажу, что мне приснилась Танюшка с собакой, когда я ехал в машине, за двадцать минут до того, как я тебе позвонил. Поверишь?
        - Поверю. Ты завтра останешься?
        - Конечно. Днем съезжу к Танюшке на часок и вернусь. Если Колян не выгонит, останусь.
        - Прекрасно знаешь, что не выгонит. Тем более, завтра, - голос Вики прозвучал грустно.
        - Вика, ты уже всё решила? - с тоской спросил Игорь.
        - По-моему, мы решили это вдвоем.
        - Может быть, всё-таки попробуем? Ведь Таня уже практически здорова…
        - А ты попробуй у неё спросить, согласна ли она, - устало произнесла Вика. - Один шанс из тысячи, что да. Я тебе всё сказала, не имеем мы на это права. Девочка и так столько пережила. Снова мучить её…
        - Никогда не думал, что будет так больно рваться между любимой женщиной и дочерью, - медленно сказал Игорь. - Самое ужасное, я не могу оставить ни тебя, ни её.
        - Ты не оставляешь меня. Просто мы принимаем разумное решение. Танюшке ты нужнее. Мы люди взрослые, мы сможем с этим справиться. Тем более, мы не теряем друг друга. Мы будем с тобой постоянно видеться.
        - Вика, ты ведь прекрасно понимаешь, что это не то.
        - Игорек, помнишь, что ты сказал мне в новогоднюю ночь? Давай будем безрассудными и щедрыми. Давай проведем то время, которое нам осталось, не думая ни о чем. Согласен? - Вика говорила это и изо всех сил старалась не расплакаться.
        - Только обещай мне, что потом разрешишь видеться с младшими.
        - Конечно…
        Игорь повернул Вику к себе и прильнул к её губам. Оставался всего день и две ночи…

        Глава 77
        - Димка, ну пойдем в спальню твоих родителей, - капризно протянула Настя. - Они ведь всё равно на даче и никто ничего не узнает.
        - Не стоит.
        - Не выделывайся. Неужели ты так боишься своего отца?
        - Нет. Просто я чувствую себя так, будто ты хочешь не меня, а моего отца, меня же пытаешься использовать в роли заменителя, - поморщился Дима.
        - Слушай, а мне такая мысль в голову и не приходила! Вот это да! - Настя смотрела на него широко-раскрытыми глазами. - Нужно попробовать представить себя с твоим отцом!
        - Что ещё? - Дима нахмурился.
        - Ой, ну перестань дуться! - она рассмеялась. - Можешь не волноваться, я не стану приставать к твоему отцу. Вообще, ты, конечно, не обижайся, он у тебя довольно занудный человек. Представляешь, пришла я на той неделе, когда тебя ещё не было, а твой отец и спрашивает, чем я вообще намеренна заниматься. Я сказала, что ждать, пока ты вернешься. Ты должен был скоро вернуться. А он, оказывается, имел в виду, чем я собираюсь вообще заниматься, ну, то есть по жизни. Пришлось сказать, что пока что в мои планы входит устроить нашу с тобой жизнь.
        - А отец? - Дима смотрел на неё исподлобья.
        - Поинтересовался, не хочу ли я пойти учиться или работать. С каких это делов я должна куда-нибудь идти? Тогда твой папаша спросил, не скучно ли мне, не надоело ли ещё дома торчать. Пришлось объяснить, что это всё же лучше, чем работать или протирать юбку в каком-нибудь институте. И потом, неужели твои родители нам не помогут? Правда, твой отец так и не понял меня. Только плечами пожал.
        - Правда, Насть, а чем ты будешь целыми днями заниматься? - Дима смотрел на неё без улыбки. - Тебе ещё не надоело шляться целыми днями по магазинам и висеть на телефоне?
        - Я буду устраивать наше семейное гнездышко. Мы найдем домработницу и я буду занята тем, что превращу нашу квартирку в совершенство.
        - Прекрасно. С помощью домработницы?
        - Ну да. Кто-то же должен давать ей указания и решать, как всё сделать лучше. Или я сама, по-твоему, должна с тряпкой возиться и сумки с покупками таскать?
        - Я думаю, может быть, мне, в таком случае, лучше найти домработницу, которая сама всё придумает? - с сарказмом спросил Дима. - А то выходит сильно накладно - ты будешь заниматься нашим «гнездышком», а зарплату придется платить домработнице. Кухарку нанимать не надо?
        - Зачем кухарку? - не поняла Настя.
        - Чтобы есть готовила. Или тебе лучше повар из престижного ресторана?
        - Я думала, что мы найдем такую домработницу, которая будет готовить есть. И потом, ты не прав. Мне нужно будет следить за собой. Это тоже требует времени.
        - Настя, меня что-то в последнее время начинают утомлять такие разговоры, - Дима без улыбки смотрел на неё. - Я не против того, чтобы следить за собой, но не надо же доходить до абсурда.
        - А что тебя в последнее время не утомляет? - Настя почти возмущенно смотрела на него. - То ты не хочешь никуда идти, надоело тебе, видишь ли. То ты, как твой отец, начинаешь интересоваться, что я буду делать дома. А что дальше?
        - Вот и я думаю, что дальше. Мне действительно уже надоело шляться по кабакам и дискотекам. Каждый вечер одно и то же.
        - Дома может быть что-нибудь новенькое? - едко поинтересовалась Настя. - Тебя же не утомляют поездки в тренажерный зал с папочкой и вашим толстым приятелем. Как его там…
        - Егором Савельевичем. В тренажерный зал я еду хотя бы для того, чтобы поддерживать форму и не каждый день. Если бы я туда ездил ради светского трепа, как ты, то думаю, что мне это уже тоже надоело бы.
        - Димка, ты меня удивляешь! - Настя была возмущена до предела. - Это почти самый дорогой клуб в городе. Неужели ты не понимаешь, что заплатив такие деньги, туда не качаться едут и не в теннис играть, а пообщаться! Разве что массаж приличный сделать и в солярии погреться. Ты же вроде бы из нормальной семьи…
        - В чем, по-твоему, заключается нормальность?
        - Как это в чем?! И дураку понятно, в деньгах! Слава Богу, мы избавлены от необходимости вкалывать, как рабы. Я понимаю, конечно, что с демократическими принципами твоих родителей, ты нормально воспринимаешь тех, кто работает на тебя и на твоего отца, сидящих у тебя в гостях, но, думаю, со временем, ты всё же повзрослеешь и это пройдет.
        - Напрасно думаешь. Не пройдет.
        - Кстати, если уж на то пошло, мне интересно, а что твоего папу не волнует, чем занимается мама? Что же он её работать или учиться не отправит?
        - Ты же прекрасно знаешь, что мама раньше работала. Я тебе когда-то говорил, что это отец захотел, чтобы она оставила работу, - Дима нахмурился. - Кроме того, она не просто так сидит целыми днями дома.
        - А, да, извини, забыла… - Настя снова довольно едко улыбнулась. - Каторжный труд сидеть и вышивать картинки и прочую ерунду.
        - У неё есть дела кроме этого. Я тебя уже просил несколько раз, оставь в покое моих родителей. Я же не трогаю твоих.
        - А что их трогать? Мать с домработницей не сюсюкает, а отец своих подчиненных в гости не приглашает.
        - Настя, а теперь давай договоримся, или ты сейчас закроешь рот, или мы поссоримся, - с угрозой сказал Дима.
        - Что ж, предпочту закрыть рот, - Настя вздохнула почти огорченно. - Одно радует, что ты хотя бы в иногда можешь проявить твердость.
        - И на том спасибо.
        - Я даже согласна не идти в спальню твоих родителей. Меня и твоя устроит, чтобы ты не бесился. Вообще, Димка, не злись. Считай, что я пошутила.
        - Сейчас начнешь злиться ты. Меня такие твои шутки тоже утомляют.
        - Ты просто очень много занимаешься в последнее время, вот и устал. Я совсем не злюсь.
        - Прекрасно! - Дима криво улыбнулся.
        Он хотел ещё что-то сказать, но в это время в дверь позвонили. Дима пошел открывать. Пришла старушка-соседка из квартиры этажом выше.
        - Димочка, как хорошо, что ты дома. У меня лампочка на кухне перегорела. Ты не мог бы вкрутить новую? Павлик приедет только послезавтра.
        - Конечно же, Лидия Адамовна, - согласился Дима. - Сейчас я приду и всё сделаю.
        - Я тебя не отрываю от важных дел?
        - Нет, всё в порядке. Я только ключ возьму и догоню вас, не успеете вы ещё до квартиры дойти.
        Он вернулся в комнату и сказал Насте, что должен отлучиться на несколько минут.
        - Куда ты? - недовольно поинтересовалась она.
        - Вкручу лампочку на кухне у Лидии Адамовны. Я быстро.
        - Это комод на тонких ножках над вами? - уточнила Настя.
        - Совсем она не комод. Милейшая бабулька. Ладно, посиди пять минут, я сейчас вернусь.
        Дима действительно вернулся очень быстро. Войдя в квартиру, он вспомнил, что не позвонил отцу, как обещал. Чтобы лишний раз не провоцировать Настю на разглагольствования о родителях, Дима решил позвонить из кухни. Сняв телефонную трубку, он услышал голос Насти. Она разговаривала со своей лучшей подругой - Альбиной. В первый момент у Димы было желание повесить трубку, но будто что-то удержало его. Наверное, услышанный вопрос.
        - Что твой чудо-мальчик Дима? - поинтересовалась Альбина.
        - Пошел к соседке лампочку вкручивать, альтруист драный.
        - Ты с ним поговорила?
        - А толку? Ему, видишь ли, скучно. Представляешь, предложила ему пойти в спальню родителей (я же говорила тебе, какой там траходром), так он выдал, что ему кажется, будто я хочу его папу, а его использую в качестве заменителя.
        - Может быть, попробовать папу? - игриво предложила Альбина. - Ты ещё об этом не подумала?
        - Ты с ума сошла, ты маму не видела! Она же меня сожрет!
        - Не сожрет, если папа придет к выводу, что ты лучше. Если не хочешь сама, давай я займусь. Придумаю, как его заарканить. Мы с тобой тогда породнимся. Я - с папой, ты - с сынком.
        - Хорошая идея.
        - Кстати, тобой интересовался Алешенька.
        - И что ты сказала?
        - Пообещала тебе позвонить. Он приглашает завтра вечером к нему на дачу с ночевкой.
        - Что я своим скажу?
        - Помнишь, как тот раз, когда ты своим сказала, что останешься у Димы на даче, Диме сказала, что едешь к бабушке.
        - А, если снова дотрахаюсь, как в тот раз? Что рассказывать, чтобы мне хоть выспаться дали? Родителям снова сказки, что решили с Димкой в незнакомом кафе поужинать и мне всю ночь плохо было, а ему рассказывать, что у бабушки отравилась и сегодня такая больная, что встать не могу? Чтобы даже не приезжал.
        - А вы хоть перерыв делайте. Тоже мне весельчаки - секс-марафон устроили до утра! Ещё и с кем? С Мухой и её гномом! Да Муха вообще больная - ей всё мало!
        - Ладно, перезвони, скажи, что если Алешенька ограничится тем, что пригласит тебя и Сережку, я приеду.
        - Я уже это сделала. Меня компания Мухи тоже не устраивает. Завтра в половине пятого мы за тобой заедем. Так что придумывай хорошую отмазку. Пусть твой Дима верно тебя ждет.
        - Ладно, договорились. Давай прощаться, а то он вот-вот вернется, не целый же час он будет лампочки вкручивать.
        - А может быть, он там бабушку-соседку обслуживает? - хихикнула Альбина. - Может быть, он старушек любит?
        - Не думаю. Всё, пока.
        Дима нажал клавишу отбоя, раньше, чем Настя повесила трубку. От услышанного его мутило. Он, чтобы хоть немного успокоиться, сделал глубокий вдох-выдох. Настя сидела в гостиной и с видимым старанием листала журнал.
        - А, ты уже пришел? - она сделала вид, что даже не слышала, как Дима входит в комнату, хотя, возможно, она не слышала, как он вернулся.
        - А ты не ждала? Решила, что я Лидию Адамовну обслужить решил, а не лампочку вкрутить? Или Альбина так решила?
        - Ты что, Димочка? - Настя покраснела и улыбалась слишком уж ласково.
        - Ничего. Хотел спросить, кто такой Алешенька и чем ты отравилась со мной в незнакомом кафе или у бабушки? - Дима стоял, скрестив на груди руки, и с отвращением смотрел на Настю.
        - Да что с тобой? - она поднялась и попыталась обнять Диму, но он аккуратно отстранился.
        - Я тут решил, что тебе придумывать, как отмазаться? Ступай себе с миром.
        - Что?! - Настя оторопела.
        - Я говорю, вон отсюда! Пока я тебя не выкинул. Забирай свой халат и косметику и убирайся.
        - Ты что, Димка?! Да я пошутила! Ты что, подслушивал наш разговор?!
        - Так вышло. А теперь, ты свободна. Вон отсюда!
        - Мой папа тебе этого так не оставит! - взвизгнула Настя.
        - Моли Бога, чтобы мой оставил. А то я ему и твоему папе расскажу, с кем ты травишься и кого, кому распределили с подружкой.
        - Это всё Альбина!
        - Настя, уходи, а? Уходи. Я тебе сейчас такси вызову.

        Глава 78
        Николай вышел на террасу и закурил, опершись о перила. Ворота открылись и во двор въехала машина сына. В машине Дима был один. Николая это слегка удивило и встревожило. Дима вышел из машины и приветственно помахал отцу рукой. Вид у него был не особенно веселый.
        - Ты приехал сам. Что случилось? - выпрямляясь, спросил Николай, когда сын поднялся на террасу.
        - Насте такси вызвал. Потом расскажу, - Дима тяжело вздохнул.
        - Та-а-ак, - протянул Николай, - история повторяется!
        - Не волнуйся, она не вернется. Не получится.
        - Что произошло?
        - Я же сказал, потом. У вас сегодня кто-нибудь будет?
        - Игорь и Егор со своими собирались приехать.
        - Я не помешаю вам, если останусь?
        - Дима, ты же прекрасно знаешь, что ты никогда и никому не мешал. Разве что эта пигалица…
        - Вика приедет?
        - Сегодня - нет. Во-первых, она на работе, во-вторых, приедет завтра, когда Игорь уедет.
        - Почему? - удивился Дима.
        - Игорь с дочкой будет.
        - Па, как раз, чтобы я и от своих проблем отвлекся, что у них произошло? Ведь они с Игорем были вместе и вдруг…
        - Вика чем-то там Тане не понравилась. Тихушничать Вика не хочет, и правильно делает. Рано или поздно, всё тайное становится явным…
        - Это точно… - тяжело вздохнул Дима.
        - Димка, ты в порядке? Что случилось всё-таки?
        - В порядке, не волнуйся, потом расскажу. Слушай, а может быть, потолковать с Таней, рассказать ей, какая Вика на самом деле?
        - Попробуй, - Николай потрепал сына по плечу. - Если их проблем не решишь, от своих точно уж отвлечешься. Да, кстати, ты мне нужен будешь в понедельник после обеда в офисе.
        - Зачем?
        - Пора, сынок, к делам привыкать. Ладно, идем в дом.
        - Как думаешь, мама расстроится?
        - Как тебе сказать? Тебя жалеть будет. Если хочешь, я поговорю.
        - Не надо. Я сам.

        Глава 79
        Игорь сидел в гостиной и рассеяно смотрел на экран телевизора. Вот уже который вечер продолжалось одно и то же. Вернувшись с работы и сходив с Фугасом на вечернюю прогулку, он возвращался домой, справлялся у Танюшки о делах, а потом вот так или с книгой сидел остаток вечера. Танюшка понемногу ожила. Теперь она была такой, как раньше. Иногда вечером, вместе с отцом, она шла прогулять собаку. О матери Таня не вспоминала, Игоря в том, что случилось не упрекала. Как-то раз, скорей для очистки совести, он спросил:
        - Танечка, ты хочешь, чтобы мама вернулась?
        - Не хочу, - Таня нахмурилась. - Ей и без меня прекрасно.
        - Ты хорошо всё обдумала?
        - Конечно. Я не хочу даже вспоминать о маме, её подругах и этом мерзком типе. Давай о них больше не будем говорить.
        - Как скажешь, - Игорь помолчал. - А мои знакомые тебе как?
        - Нормальные. Егор Савельевич такой забавный! А тетя Лариса такая миленькая и тетя Люда.
        - А Николай Алексеевич?
        - Тоже очень приятный. Почему они никогда не бывали у нас, до того… как вы развелись?
        - Как-то не сложилось. Мы очень сблизились, когда я лежал в больнице, и когда Николай Алексеевич и Егор Савельевич помогли тебя найти.
        Игорь надеялся, что Таня спросит что-нибудь о Вике, но она ничего не спросила, а начать разговор первым, он не решился.
        Вот и сегодня он сидел, пытаясь заинтересоваться фильмом, но ничего не получалось. Вика не появлялась в офисе уже неделю, только звонила и справлялась о делах. Сегодня она сказала, что, возможно, в ближайшие дни поедет с детьми в Крым отдохнуть.
        В комнату вошла Таня в халате и чалме из банного полотенца. Она присела на подлокотник кресла, в котором сидел Игорь, и спросила:
        - Пап, почему ты такой грустный?
        - Я не грустный, просто устал, - Игорь старательно улыбнулся.
        - Пап, а кто такая Вика?
        - Вика? - он удивленно посмотрел на дочь.
        - Да, Вика.
        - Виктория Андреевна Амерханова, - спокойно объяснил Игорь. - Фактически она - хозяйка фирмы, в которой я работаю. Но она появляется там не особенно часто, дела ведут Николай Алексеевич и Егор Савельевич. Вика врач-реаниматор, сейчас работает на «скорой», заканчивает интернатуру. Кстати, это она привезла тебя в больницу. Помнишь?
        - Не очень хорошо… - Таня задумалась. - Помню, что кто-то приходил, когда я лежала в больнице. А кто именно, вспомнить не могу.
        - Вика приходила.
        - Ты с ней встречался?
        - В каком плане? - Игорь сделал вид, что не понимает.
        - Ну… у вас с ней что-то было?
        - Какая теперь разница? Теперь ведь ничего нет.
        - Почему?
        - Ты сказала, что она тебе не нравится. Мы решили… она решила, что нельзя тебя обманывать и продолжать наши отношения в том же ракурсе, что и раньше.
        - Очень жаль, - вздохнула Таня. - Наверное, это всё произошло из-за того, что я была больна.
        - Возможно. Мы решили не травмировать тебя.
        - Может быть, нам нужно познакомиться?
        - Возможно. Но, вряд ли это скоро получится. Послезавтра она уезжает в Крым отдыхать с детьми.
        - У неё есть дети?
        - Да. Девочка и мальчик, Лиза и Гриша. Её муж - брат Николая Алексеевича - умер несколько лет назад.
        - Я знаю, мне Дима сказал.
        - Когда?
        - Когда учил меня на лошади ездить.
        - Ты так и не сказала, понравилось тебе на лошади кататься?
        - Да, очень! Дима сказал, что, когда мы приедем в следующий раз, то мы снова поедем.
        - Ладно, мы ещё никуда не едем, а некоторым пора спать. Ты не забыла, что завтра у тебя английский?
        - Нет. Пап, а можно я завтра днем погуляю с Фугасом?
        Услышав, что назвали его кличку, Фугас приподнял голову и внимательно посмотрел то на Таню, то на Игоря, словно спрашивая, что от него хотят.
        - Можно, только не далеко и недолго. Будешь уходить, обязательно позвони мне.
        - Конечно, папочка! - Таня радостно улыбнулась, от всей души чмокнула Игоря в щеку и ушла в свою комнату.
        Среди ночи Игорь проснулся. Ему снова снилось, что Танюшка куда-то спешит, ведя на поводке Фугаса. Это был тот же сон, что приснился ему в машине по пути в Екатеринбург. Снова он не мог вспомнить улицу и дверь…

        Глава 80
        Таня вышла из дома и некоторое время с видом благонравной девочки гуляла во дворе. Отец, беспокоясь о её здоровье, ещё не разрешал уходить одной далеко. Таня знала, что время от времени из окон на неё погладывает Тамара. Она достала из кармана джинсов листок, вырванный из блокнота, и прочитала адрес. Потом, оглянулась на окна, убедилась, что Тамары нет возле окна, и быстро пошла к выходу на улицу. Таня очень спешила, почти бежала, один раз она остановилась и спросила у пожилой женщины дорогу. Фугас, наживший в силу возраста и ожирения одышку, трусил рядом, пыхтя, как паровоз…
        Игорь не знал, что думать. Около получаса назад ему позвонила Тамара и сказала, что Таня ушла гулять с собакой, сначала гуляла возле дома, а, пока Тамара отошла к телефону, куда-то исчезла. Мобильник Таня почему-то выключила. Где её искать, Игорь и предположить не мог. Нервы были на пределе. Ещё и батарея в телефоне села…
        Он поднялся и пошел в кабинет к Николаю. Рядом с отцом сидел Дима, постигая премудрости бизнеса и руководящей работы. Увидев бледного, как полотно, Игоря, Матюхин нахмурился и обеспокоено спросил:
        - Что случилось?
        - Таня пропала.
        - Как?! - Николай даже привстал из-за стола.
        - С собакой пошла гулять…
        - Никуда она не пропала, - глядя в темную поверхность стола, сказал Дима.
        - Димка, подожди! - оборвал его Николай. - Игорь, постой, не нервничай, давай всё обдумаем. Телефон у неё с собой?
        - Да, но не отвечает, а тут ещё и мой разрядился.
        - На, с моего попробуй, - Николай достал и протянул Игорю телефон.
        - Да никуда она не пропала, - повторил Дима.
        - Димка, попросил же! - Николай недовольно посмотрел на сына.
        - Ну что «помолчи»? Вы же сейчас с Игорем Михайловичем валидол трескать начнете, а я знаю, где Таня.
        - Что?! - Игорь и Матюхин уставились на Диму.
        - Она к Вике пошла. Я сам ей адрес написал.
        Ответить ему никто не успел. На столе Николая зазвонил телефон. Он схватил трубку. Звонила Вика.
        - Коленька, Игорек у тебя?
        - Да. Вика…
        - Дай ему трубку, очень нужно. А после работы приезжай вместе с ним.
        - Тебя, - Николай протянул Игорю трубку.
        Игорь взял трубку. Голос Вики, как всегда, звучал мягко и ласково.
        - Игорек, я хотела тебя попросить, чтобы ты прямо с работы приехал ко мне. Мы с Таней и младшими ждем тебя.
        - С Таней?!
        - Да, Игорек, она у меня. И Фугас тоже. Мы все очень тебя ждем. Хочешь с Танюшкой поговорить?
        - Да, - у Игоря даже голос слегка сел.
        - Папа, - возник в трубке голос Танюшки, - ты извини, что я так, без разрешения. Нам с Викой очень нужно было познакомиться. Ты не сердишься?
        - Нет, Танечка.
        - Папа, я хотела тебе сказать, что мы все тебя очень любим и очень ждем.
        - Хорошо, сейчас я приеду, - Игорь повесил трубку и обратился к Николаю. - Я сейчас уеду…
        - Да, конечно. Мы через часик приедем, - пообещал Матюхин.
        Когда Игорь вышел из кабинета, он обратился к смотрящему на него исподлобья сыну:
        - Димка, ты меня когда-нибудь заикой сделаешь со своими выходками.
        - Ну что ты, па? - вздохнул Дима, с видом умудренного жизнью человека, объясняющего зеленому юнцу простые истины. - Не волнуйся, смотри на вещи проще. Всё у них будет хорошо. Я же сказал, что поговорю с ней. Вот и поговорил. Она нормальная девчонка, всё поняла. Что, нужно было просить папу отвести за ручку с Викой познакомиться? Женщины быстрее общий язык найдут.
        - Много ты понимаешь, - с улыбкой проворчал Николай. - Смотри ты, специалист по контактам! Ещё Игоря поучи.
        - А ну вас! - поморщился Дима, потом снова взглянул на отца исподлобья и спросил. - Па, я Таню завтра в кино пригласил. Ты Игоря попросишь, чтобы отпустил?