Ночь с Незнакомкой Юлия Николаева
        Она - девчонка из детдома, привыкшая бороться за себя. Она живет одним днем и не верит в любовь. Одиночка, никого не подпускающая близко.
        Он - правильный парень, у него невеста, престижная работа и обширные планы на будущее. Все, чтобы чувствовать себя счастливым. Только у него почему-то не получается.
        Одна случайная ночь изменит их жизни навсегда. Он научит ее любить, она научит его жить не по правилам.
        Только вот принесет ли это счастье или разрушит их жизни?
        Ночь с Незнакомкой
        Глава 1
        «Я приду умереть от любви, чтобы утром проснуться живым»…
        СПЛИН - ЧЕРНЫЙ ЦВЕТ СОЛНЦА
        ДИ
        - Не могу поверить! Не могу поверить: он хочет развестись!
        Я слегка поворачиваю голову, вылавливая взглядом двух женщин в углу барной стойки справа от меня. Блондинка и рыжая, обеим лет сорок пять. Первая явно чувствует себя неуютно, то и дело косится по сторонам на редких посетителей, а когда рыжая повышает голос, и вовсе начинает шипеть на подругу.
        Но той, кажется, все равно на общественное мнение. Ненакрашенная, волосы собраны в небрежный хвост, растянутая футболка и, почти уверена, бесформенные спортивные штаны. Из-за стойки мне не видно нижнюю часть. Что ж, на лицо внушительная трещина в семейной жизни.
        Разливаю заказанные коктейли по бокалам, на автомате втыкаю трубочки и зонтики и ставлю напротив подруг. Блондинка быстро мне улыбается, продолжая смотреть на рыжую с тревогой. Снова бросает взгляд на зал. Волноваться ей не о чем: стойка, сделанная буквой «П» пустует, два занятых столика находятся далеко. Так что услышать их могу только я, но мне нет дела до происходящего.
        Блондинка склоняется к рыжей и начинает что-то тихо втолковывать. Я располагаюсь в противоположном углу и время от времени поглядываю на них. Рыжая безучастно смотрит перед собой, крутя пальцами тонкую ножку коктейльного бокала. По-моему, не слышит ничего из сказанного подругой.
        Резко подтягивает к себе бокал, отчего на стойке остается мокрый след от пролитого напитка. Блондинка замолкает, нервно скрещивая пальцы в замок. Рыжая поднимает бокал на уровень глаз, рассматривает содержимое, а потом, откинув трубочку в сторону, пьет под все более изумленным взглядом блондинки.
        Я вздергиваю бровь, прикидывая, выпьет ли рыжая все залпом. Намерение явно имеется, но коктейль как минимум холодный. Рыжая упорно пьет, я вижу, как дергается ее шея, словно она давится. Но бокал женщина ставит на стойку пустым. Лицо при это морщит и мелко трясет головой.
        Громко выдохнув, открывает глаза, и ищет меня взглядом. Я неспешно отлепляюсь от стойки и иду к ней, прихватив тряпку вытереть стойку.
        - Повторите, пожалуйста, - выдает рыжая, блондинка прижимает ладони к щекам:
        - О боже мой, Зоя, ты ведь не пила раньше.
        - Раньше меня и муж не бросал, - парирует она, я едва заметно усмехаюсь. Если чувство юмора не потеряно, не все так плохо.
        Блондинка определенно чувствует себя не в своей тарелке, к коктейлю не притронулась, мнется, продолжая стрелять глазами по сторонам.
        - Зой, - говорит наконец, я не спешу делать коктейль, покручивая в руках чистый бокал, прислушиваюсь. - Я очень хочу тебя поддержать, правда. Поговорить, поплакать… Но напиваться в баре - не лучшая затея, тебе не кажется? У меня у ребенка завтра выпускной в школе, я просто никак не могу…
        Рыжая на мгновенье растягивает губы в улыбке, потом кивает, не глядя на подругу.
        - Я понимаю, Лиз, - произносит ей. - Выпускной - это важно. Ты иди, я доберусь домой на такси.
        Блондинка остается на месте, кусая губы, разглядывает рыжую.
        - Зой… Давай послезавтра встретимся, ладно? Выпускной пройдет, и я вся твоя, честно, захочешь - напьемся, все, что захочешь. Анька мне не простит, понимаешь, для нее это очень важно.
        - Поезжай, Лиз, - рыжая кивает, мне кажется, она уже хочет избавиться от подруги.
        Та неуверенно кивает в ответ, слезая с высокого стула. Топчется, осторожно сжимает плечо рыжей, а потом так же неуверенно уходит, то и дело оглядываясь.
        Как только звенит колокольчик над дверью, оповещая об ее уходе, я отставляю бокал. Рыжая притягивает оставленный подругой коктейль, но не пьет, аккуратно крутит ножку, чтобы не расплескать, и смотрит на жидкость. Так проходит минут десять, я вздыхаю, качая головой, и беру в руки чашку.
        Нет, конечно, блондинку понять можно, но все-таки рыжую муж бросил. Не факт, что это так уж плохо, если смотреть со стороны, но конечно, она переживает. Не знает, что делать дальше. Хотела забыться, поддержки не нашла. Даже странно, что в сорок пять блондинка этого не понимает. Хотя все она понимает. Просто на самом деле проблемы рыжей ей до фонаря. Не хочется ей пить и быть жилеткой. У нее своих дел полно.
        Ставлю перед рыжей чашку американо и стакан воды, она переводит на меня удивленный взгляд. Первая эмоция за последние десять минут.
        - Я не заказывала.
        - Я в курсе. Считайте это подарком от заведения. Алкоголь вам явно пить не хочется, к тому же он вреден для здоровья.
        Рыжая удивленно усмехается.
        - И это мне говорит бармен в баре?
        - Это вам говорит Минздрав, - понижаю голос, делая серьезное лицо. - Моими, так сказать, устами ответственно предупреждает.
        Она снова усмехается, но отодвигает коктейль в сторону и притягивает за блюдце кофе. Делает глоток и благодарит меня.
        Я коротко улыбаюсь и интересуюсь:
        - Тяжелый день?
        Рыжая рассматривает меня с легким интересом, потом откидывается на спинку стула.
        - Часто задаете подобный вопрос посетителям?
        Я смеюсь.
        - Это клише из фильмов и книг. Так что нет, не часто.
        Вру, конечно. Клише или не клише, потребность говорить с барменом отчего-то живет в сердцах людей, особенно после определенной дозы алкоголя.
        Рыжая еще некоторое время рассматривает меня с любопытством, потом выпрямляется, чтобы отпить кофе.
        - И с чего вы решили сделать исключение ради меня?
        Ну да, конечно. Раз я не болтаю с каждым приходящим, значит, выбрала ее за что-то. На самом деле предугадать поведение большинства людей не так уж сложно, особенно, когда они сами не против. Рыжей нужен собеседник, и все эти вопросы не более чем затравка к основному: когда она решится выплеснуть на меня все, что мешает ей жить здесь и сейчас.
        - Просто услышала, как вы говорили о разводе.
        Она усмехается.
        - Говорила? Я кричала на весь бар и умудрилась напугать подругу настолько, что она сбежала.
        - Может, она не такая хорошая подруга?
        - Возможно, - на секунду женщина поджимает губы, думая о чем-то своем. - Честно сказать, не настолько мы и близки. Просто… Мне хотелось с кем-то поговорить.
        - О том, что вас бросил муж?
        Она кивает, снова поджимая губы.
        - Нашел другую?
        Рыжая ставит локти на стол и проводит пальцем по ободку чашки, задумчиво рассматривая ее содержимое.
        - Нет, не нашел, - наконец поднимает на меня глаза. - Наверное, если бы нашел, было бы легче. Понимаете? Можно было бы думать, что он встретил человека, которого полюбил, и это чувство оказалось настолько сильным, что перечеркнуло прошлую жизнь…
        Она замолкает, часто моргая, отводит взгляд в сторону. Словно что-то вспоминает, словно ее слова были не только о муже, но и о ней самой.
        - Нет, он просто… - встрепенувшись, рыжая снова поворачивается ко мне. - Просто заявил, что мы совершили ошибку, когда поженились. Спутали дружбу с чем-то большим, чего на самом деле не было.
        - И сколько вы были женаты?
        Рыжая выдыхает, как перед прыжком в воду.
        - Двадцать семь лет.
        От изумления я присвистываю. Ничего себе, однако. Двадцать семь лет - это срок. Во сколько же они поженились? В восемнадцать?
        - С ума сойти, да? - рыжая делает глоток кофе. - Мы были знакомы с детства. Он был моим первым… - на мгновенье она замолкает, во взгляде проскальзывают нечитаемые мной эмоции. - Я, кажется, всегда знала, что выйду за него.
        - Вы его любите?
        Мне, правда, интересно. В большинстве случаев если люди столько лет вместе, то они не способны на развод. Слишком большой срок, слишком большая привязанность, привычка, слишком налаженная жизнь. И отсюда слишком большой страх все менять. А менять придется именно что все.
        На вопрос о любви рыжая хмурится, снова погружаясь в свои мысли. Любовь - понятие расплывчатое, я бы даже сказала, слишком расплывчатое, чтобы воспринимать это явление как всерьез существующее.
        Людьми управляют инстинкты, желания и эмоции, просто человеку нравится все наделять высшими смыслами, чтобы его собственная жизнь не казалась никчемной и бесполезной. Вот и для рыжей понятие любви что-то значит, только на мой вопрос она не отвечает. Нервно дернув головой, натягивает улыбку и делает еще один глоток кофе.
        - Я просто хочу понять его. Почему он ушел именно сейчас? Если считал, что мы зря поженились, зачем ждал столько лет?
        Я пожимаю плечами.
        - Дети? Вы случайно не по залету поженились?
        Она усмехается, закатывая глаза.
        - Нет. Мы приняли это решение вроде как осознанно.
        Мда. То есть опираясь на эту самую мнимую любовь, которой в итоге не оказалось. Как следствие: куча загробленных лет и отсутствие счастья. Вот и верь после такого в любовь.
        - А если бы он вернулся? - спрашиваю ее. - Пришел бы, попросил прощения. Вы бы его приняли?
        Она отводит взгляд, потирая пальцами губы, размышляет над моими словами. Я вдруг осознаю: она и без моих слов об этом думала. Не хочет принимать реальность, да и он ведь может вернуться.
        - Я не знаю, - рыжая обводит взглядом пространство позади меня. - Я просто не умею жить без него. Мы знакомы чуть ли не с рождения, мы вместе столько лет. Поженились, переехали в Москву, вырастили одного ребенка, второго. Каждый день вместе на протяжении двадцати семи лет. Как теперь-то? Что мне делать?
        Я чешу бровь, думая над тем, что она сказала. Потом осторожно замечаю:
        - По-моему, это глупо, Зоя. Вы ведь Зоя?
        - Да. А вы?.. - она опускает взгляд на мой бейдж и усмехается. - Ди… Любопытно. Нравится прятаться за короткими никами? Быть кем угодно? Знать, что никто не найдет тебя, потому что Ди - это не имя, просто две буквы, которые никуда не приведут?
        Она говорит это спокойно, но в каждом слове я ощущаю привкус странной горечи. Словно она говорит не обо мне, а о ком-то другом.
        - В наше время спрятаться почти невозможно. Даже за коротким ником и чужой фотографией. Было бы желание - найти в интернете можно любого.
        - Иногда бывает слишком поздно искать. Ладно, Ди, не обращайте внимания, можете звать себя, как хотите. По большому счету, это не имеет никакого значения.
        Она допивает кофе под моим пристальным взглядом.
        - Думаю, вам не стоит раскисать, - говорю, когда чашка громко звякает о блюдце.
        - Я падаю в пропасть, Ди, если интересно знать, как я себя сейчас ощущаю.
        - Тогда у вас есть время подумать, как не разбиться.
        Зоя усмехается, качая головой.
        - Мне сорок пять. Я была в браке двадцать семь лет, один мужчина, одна жизнь на двоих. И вот он уходит. Что дальше? Учиться жить одной?
        Несколько секунд рассматриваю ее, потом достаю маленькое зеркало и замираю с ним на уровне ее лица.
        - Кого видите? - задаю вопрос. Она вздергивает брови.
        - Это какой-то тест? - спрашивает, бросая взгляд со своего отражения на меня, и обратно.
        - Вроде того. Есть два ответа: хороший и плохой. Вам с какого начать?
        - Ну… - она всматривается в меня, пытаясь понять, что я хочу до нее донести. - Давай плохое.
        - Хорошо. Никогда не думали, почему люди выбирают первым плохое?
        - Не знаю… Надеются, что потом услышат хорошее, и оно перекроет плохое?
        - Вы себя запустили, Зоя.
        Она теряется, даже в приглушенном свете бара я вижу, как еще щеки заливает красным. Рыжие вообще не умеют прятать эмоции. Бледная кожа, на которой все отражается цветом. Солнце - веснушками, волнение - пятнами, стыд - красными щеками.
        - В этом нет ничего такого, - продолжаю я, опустив зеркало. - Один мужчина, привычная налаженная жизнь, кажется, так будет всегда. Что-что, а это не изменится. Он будет рядом, он видел вас всякой, и на пике расцвета, и в тяжелые времена недосыпа и нервных расстройств. Работа над собой становится не радостью, а трудом. Трудом, который, как вам кажется, не несет в себе никакой ценности.
        Странно, конечно, говорить о таком со взрослой женщиной, которая тебе в матери годится. Но мы вроде как заняли социальные роли на сегодняшний вечер, и Зоя, несмотря на личную драму, адекватно воспринимает то, что я ей говорю.
        - Что ж, - дергает она бровями. - Хорошее же будет?
        Я с улыбкой поднимаю руку с зеркалом напротив ее лица. Она вопросительно щурится.
        - Хорошее заключается в том, что в сорок пять, даже с опухшим от слез лицом и тем, что вы на себя забили, вы остались красивой женщиной. Моя мысль покажется вам слишком кардинальной, но вы и сами это поймете, когда немного успокоитесь. Это уже случилось. Вы разводитесь. Ваша жизнь изменится, сколько бы вы не оттягивали этот момент. Лучшее, что вы можете сделать - постараться принять этот факт. Не застыть в привычном мире, а пойти дальше, как сделает ваш муж. Думаете, ему не страшно все менять? Он ведь тоже уходит в неизвестность, как и вы. Он прожил двадцать семь лет с одной женщиной, привык, увяз в этом всем. Но все же решился на то, чтобы все изменить. Значит, это возможно. И у вас тоже получится.
        Зоя сидит, закусив верхнюю губу, и смотрит в пространство. Знаю, что она слышит все, что я говорю, пропускает через себя, всерьез думает о моих словах. Знаю, что рассуждать о других легко, как и раздавать советы. И на самом деле решиться послушаться совета очень сложно. Но если человек понимает, что тот, кто дает совет, прав, и не будет искать отмаз и заниматься самоуничижением, то все будет хорошо.
        Наконец Зоя вздыхает и улыбается мне.
        - Откуда в юной девушке столько ума?
        Я усмехаюсь.
        - Так я же бармен. Делаю людям напитки и наблюдаю. Много наблюдаю и за разными людьми. Считываю эмоции, анализирую, запоминаю.
        - Интересно?
        - Спрашиваете. К примеру, сколько эмоций может испытывать человек? Много, так? И тем не менее, это одни и те же эмоции. У всех людей. Интересно узнать, что их вызвало, какой будет цепочка этих эмоций, куда приведет. Человеческая природа, такая… одинаковая и уникальная при этом. Понимаете?
        - Понимаю. Только что с этим делать? Как использовать в жизни?
        - Не знаю, - пожимаю я плечами. Вру, конечно. - Может, я книжку напишу?
        Зоя снова улыбается. Она успокоилась, и улыбка, и взгляд стали мягкими, движения плавными.
        - Спасибо за разговор, Ди. Он был мне нужен.
        - Ну вот, и тащить пьяное тело никому не придется.
        Зоя смеется.
        - Вообще-то я совсем не пью.
        - Проблемы с алкоголем?
        - Не у меня, - она быстро поджимает губы. - Папа пил, когда я была маленькой. Я его очень любила, и ненавидела пьяного. Наверное, отсюда неприятие алкоголя. Он потом бросил, а спустя годы, снова запил. Ничто не помогало, он не хотел останавливаться. В итоге умер от цирроза печени.
        - Мне жаль. Вы были близки?
        - Да. Время, когда он не пил, было лучшим в моем детстве и юности. Я так и не начала пить. Это первый коктейль лет за двадцать, наверное.
        - Ого! Тогда это просто преступление с моей стороны - позволить вам пить дальше. Завязывайте с этим гиблым делом и начинайте новую жизнь.
        На ее лице мелькает страх. Она сцепляет пальцы в замок и прикладывает к губам.
        - Я действительно давно не занималась собой, - говорит, глядя на меня. - Даже не представляю, с чего начинать… Может… Может, ты мне поможешь?
        - Я? - вздергиваю в удивлении брови. - Каким образом?
        - Не знаю. Ты умная девочка, ты понимаешь, что со мной происходит… У тебя вон целый план в голове. Помоги мне, стань моим… Как это сейчас говорят? Коучем?
        Я искренне смеюсь.
        - Шутите, Зоя? Вам лучше обратиться к реальному коучу.
        - Нет, правда. Я заплачу. Я понимаю, что время каждого человека чего-то стоит. Просто… У меня нет близких подруг, а те, кто есть… Мы с ними сейчас как будто на разных орбитах крутимся. Для них я резко превратилась в человека из непонятного мира, в который не хочется соваться. Я не прошу таскаться со мной безвозмездно, отлично осознаю, что тебе не хочется проводить время со взрослой теткой. Давай договоримся о цене. Ты поможешь мне начать новую жизнь, я оплачу твои услуги.
        Я разглядываю ее с реальным удивлением. Еще пять минут назад я была точно уверена, что вряд ли Зоя сможет сказать что-то такое, от чего я потеряю дар речи. Но я реально теряю. Такого поворота не ожидала, но он мне нравится. Это значит, Зоя уже начала действовать. Подсознательно сделала первый шаг в новую жизнь. И это круто. Это говорит о том, что она сильная.
        - Хорошо, - произношу и сама не верю, что соглашаюсь.
        Но черт, это может быть интересно. Новый опыт, такого у меня еще не было. И что немаловажно, мне будут за него платить. Деньги мне точно не помешают.
        Глава 2
        ДИМА
        - Нууу… - тянет многозначительно Андрюха с набитым ртом. Бросаю на него взгляд, пряча улыбку, и аккуратно отправляю в рот салат.
        - Ты так смотришь, как будто я должен тебе предоставить финансовый отчет о делах фирмы, - замечаю, прожевав. Друг закатывает глаза.
        - Ты зануда, Димас. Нет, серьезно. Ты устроился на работу в одну из крупнейших компаний Москвы. Причем на такую должность, а ведешь себя так, как будто работаешь развозчиком в доставке. Нет, желтый костюмчик тебе, безусловно, был бы к лицу…
        Я смеюсь, качая головой.
        - Да ты ведь и сам все знаешь. Это мастодонт на финансовом рынке, и мне реально крупно повезло. Дело поставлено четко, народ работает, понимаешь, действительно работает, и всем интересно то, что они делают. Это круто, что подобраны такие люди. Становится понятно, почему компания держится на волне успеха столько лет. Статистика…
        - Боже, я понял, - перебивает Андрюха. - Ты не принес финансовый отчет только потому, что это незаконно. Димас, ты всерьез считаешь, что я хочу слушать про статистику?
        - А про что? - вздергиваю я брови.
        - Про то, как там тебе. Что за люди, какая атмосфера, кто с кем тусует, есть ли нормальные челы. Ну и от грязных подробностей тоже не откажусь.
        - Извини, не успел заглянуть в отдел местных сплетен.
        - Вот я даже не сомневался. А между прочим, зря. Сплетни - это огромное подспорье. Все, что люди болтают о других, это не только полезная информация об этих других, но и о тех, кто это болтает. Ты как маленький, честное слово. Как будто не знаешь, что ты можешь быть охренеть каким классным работником, но если не уживешься в коллективе, вылетишь из фирмы пинком под зад.
        - Я там несколько дней, Андрюх.
        - Ладно. Бабы красивые есть?
        - Если я скажу, что есть, что это изменит? Ты ведь все равно их не увидишь.
        - По крайней мере, я буду знать, что мой друг еще в порядке. Вот когда перестанешь смотреть на женщин, тогда все, пиши пропало.
        - Тогда можешь уже писать, - усмехаюсь я, отодвигая пустую тарелку. - Ни одной не заметил.
        - Ясно. Кстати, когда свадьба?
        Я откидываюсь на спинку стула, вздыхая. Андрюха сочувственно морщится.
        - Что, все так плохо? Маринка достала?
        - Нет, все нормально. Правда. Маринка хочет этим летом.
        Он несколько секунд пялится на меня, доедая свой обед.
        - Ну а ты?
        Пожимаю плечами.
        - А чего ждать?
        Андрей фыркает, отодвигая тарелку.
        - Это не твои слова, а ее. Не надо держать меня за идиота. Вы вместе сколько? Семь, восемь лет?
        - Восемь.
        - Чего ей сейчас прикипело-то? Вам всего по двадцать шесть.
        - Ты просто не признаешь институт брака.
        - Эй, эй, - он показушно разводит руки в стороны. - Кому ты говоришь об институте брака? Моя матушка, напомню, двадцать лет тарабанила в ЗАГСе вот это всё про печали, радости и прочий бред. И если уж говорить о твоей любимой статистике, то она такая грустная именно потому, что большинство думают о радостях, а получают печали и бред.
        - Статистика у нас, скорее, впечатляющая. Хотя и неприятно. И ты знаешь, я никогда не был против брака. Мои родители вместе почти тридцать лет, у них идеальная семья.
        - Ладно, тогда почему ты так сморщился, когда я спросил про свадьбу?
        - Потому что последнее время такое ощущение, что каждый считает своей святой обязанностью поинтересоваться у меня, когда же мы с Маринкой поженимся. Это немного бесит.
        Андрюха понимающе кивает и спрашивает:
        - Так когда?
        Я даю другу шутливый подзатыльник, он смеется, откидываясь на спинку стула.
        - Брось, - говорит, отсмеявшись. - Вы идеальная пара. Восемь лет - это внушительный срок, бро, особенно при статистике, которая утверждает, что любовь умирает через три года.
        Я кладу деньги в принесенный счет, Андрюха предлагает:
        - Давай по кофе. Обед у тебя вроде еще не кончился? Пошли на стойку.
        Вообще, заведение не однозначное. Это бар, но в дневное время, как оказалось, можно поесть. Место нашел Андрюха, решивший вытянуть меня на обед. Я попросил что-то рядом с новым офисом, потому что садиться в машину и толкаться по пробкам нет ни желания, ни времени. Это он у нас фрилансер, а я вот плотно завязан на графике. Впрочем, место ничего, можно будет заходить сюда на обед время от времени.
        - Девушка, нам пожалуйста, американо и капучино. Ничего, что я заказал за тебя, милый? - Андрюха дурашливо меняет интонации, я показываю ему средний палец. Девушка-бармен только хмыкает, начиная делать кофе.
        Бросаю на нее взгляд по инерции, но задерживаюсь. У нее интересная внешность. Кажется, в крови есть якутская кровь, но она не ярко выражена, глаза необычные, с легким восточным разрезом, но при этом большие. Тонкий нос и большой рот с пухлыми губами. Темная копна волос собрана на голове небрежно, уши открыты. Необычная, сейчас редко такую встретишь.
        Москва все больше напоминает мне огромный выставочный центр, где девушки соревнуются, кто больше будет похож на идеальный образец, представленный модой. Мне всегда казалось очевидным, что идеальное не может быть красивым, что красота в несовершенности, индивидуальности, эксклюзивности. Когда именно в тебе есть что-то такое, чего больше нет ни в ком.
        Но современные девушки определенно со мной не согласятся. Для них это, скорее, изъян. Они хотят иметь именно такие губы, глаза, грудь и носить именно такую одежду, как им сказали. Раньше меня это всерьез удивляло, сейчас уже привык. Но когда вижу в толпе вот такую яркую неповторимую внешность, не могу не остановиться взглядом.
        Андрюха толкает меня в бок.
        - Не переживай, по тебе видно, что ты самый натуральный натурал.
        Я не сразу понимаю, о чем он, успел забыть о дебильной шутке, пока рассматривал девушку.
        - По какому же признаку? - рассеянно интересуюсь.
        - У зануд и педантов, обожающих статистику, не бывает широких взглядов на жизнь.
        - Приму это за комплимент.
        Девушка ставит перед нами капучино, Андрей притягивает себе чашку.
        - Всегда пожалуйста. К слову, правильных мальчиков девочки не любят.
        Друг, громко отхлебнув, облизывает пенку с верхней губы. Я насмешливо качаю головой.
        - Ага, они любят таких, как ты, просто ходячий секс.
        - Эй, бро, вот только не надо. Ты прекрасно знаешь, что я могу склеить любую девчонку на раз-два.
        - И переспать с ней раз или два.
        - И что? Они, между прочим, знают, на что идут.
        - Так я не спорю. Просто статистика такова, что ни одна из огромного количества девиц не захотела с тобой продолжения.
        - Так, а вот это было обидно. Просто я сам не хотел, ясно? Меня устраивают отношения на одну ночь. И мы оба знаем, что между мной и тобой любая выберет меня.
        Я закатываю глаза, девушка бармен как раз ставит передо мной американо.
        - Спасибо, - говорю и получаю в ответ улыбку. Наверняка дежурную, но все же довольно искреннюю.
        - Вот скажите, Ди, - Андрюха опирается на стойку, подаваясь вперед, чтобы прочесть имя на бейджике. - Ди - это сокращение?
        - Ди - это образ жизни, - улыбается она, невольно улыбаюсь на ее ответ, разглядывая с интересом.
        - Прекрасно. Скажите, милая Ди, кто больше понравится девушке: веселый ненапряжный парень или педантичный зануда?
        Она чуть щурится, глядя на друга, кидает быстрый взгляд на меня и снова возвращается к нему.
        - Ну… - качает головой с играющей в уголках губ улыбкой. - Если зануда он, - кивает в мою сторону, - то я бы выбрала зануду.
        Я посмеиваюсь, качая головой и смотрю на друга. Прекрасно понимаю, что девушка говорит это специально, чтобы задеть Андрюху, но не могу не дать себе возможность полюбоваться его реакцией.
        Друг картинно хватается за сердце.
        - Это заговор, - произносит торжественно. - Сознайтесь, Ди.
        - Почему? - она продолжает улыбаться. - Может, он и зануда, но красивый.
        Я чувствую в этот момент себя странно. Такое давно забытое ощущение, когда комплимент девушки тебе приятен, особенно, если при этом ты его не ожидаешь.
        У меня нет комплексов по поводу внешности, я знаю, что хорошо выгляжу, нравлюсь девушкам. Всегда нравился. Просто когда находишься с одним человеком в отношениях много лет, ты как будто отрезаешь эту часть жизни, где есть другие девушки, флирт, симпатии. Ты становишься для них недосягаемым, они перестают рассматривать тебя вот так, как сейчас смотрела на меня эта девушка. И сам перестаешь смотреть и искать подобные взгляды. Просто потому что они больше тебе не нужны.
        - Так он, значит, красивый, - разглагольствует Андрей. - А я нет?
        Обиду он изображает отвратительно и даже не пытается этого скрывать. У него тоже нет проблем с самооценкой. Учитывая, сколько женщин у него было, странно было бы, тушуйся он сейчас.
        - Красивый, - соглашается Ди. - Наверное, я просто люблю зануд.
        Я снова усмехаюсь, качая головой и по-дурацки не могу посмотреть на девушку, хотя чувствую, как она бросает на меня взгляд. Спешно пью свой кофе, пытаясь избавиться от неловкости, которую испытываю.
        - Вот так значит, - кивает Андрей, обращаясь ко мне, - что по этому поводу говорит статистика?
        - Что у каждого правила есть исключения, - улыбаюсь я ему.
        - Это исключение нанесло мне сильную душевную травму.
        - В следующий раз я снова угощаю, это поможет?
        - Да, мне стало значительно легче.
        Я все-таки поднимаю взгляд на девушку и ловлю ответный. Вежливо улыбаюсь и киваю, оставляя деньги за кофе на стойке. Она молча их забирает, но улыбаться перестает.
        Я почему-то думаю об этом, когда мы выходим из бара. Все-таки любопытная девушка. Глупо было со стороны Андрюхи ее клеить, сразу же видно, она может дать отпор и вообще не в его вкусе.
        - Смотри, какой ты человек, - замечает Андрюха, - мы встретились, чтобы ты рассказал о новой работе, а в итоге я так ничего и не узнал, к тому же меня отвергли из-за тебя.
        Я только закатываю глаза и, кинув взгляд на часы, начинаю прощаться. До офиса минут десять ходьбы, не хочу опоздать. Друг идет на переход, чтобы нырнуть в метро, а я бодро шагаю по дороге в сторону нужного здания. На самом деле, новая работа и впрямь супер. Что-то нереальное, птица счастья, которую я чудом ухватил за хвост. И честно сказать, боюсь не удержать.
        Нет, в своих силах я уверен, но страх все равно присутствует. Это шаг на новый уровень, серьезная ступень в карьерной лестнице. Даже если я проработаю в этой фирме полгода, это уже будет пункт в резюме, открывающий двери в крупные предприятия Москвы. А это очень много значит.
        Да, придется вложить много сил и времени, но я к этому готов. Это с лихвой окупит себя. Должность коммерческого директора получить в принципе сложно, и раз я так близок к цели, глупо бояться.
        Нынешний коммерческий перебирается в английский офис, где до этого сидел гендир. Он решил вернуться на родину, вот и нашел себе замену в московском офисе. А я должен буду занять место здесь. Если зарекомендую себя.
        Сейчас я только вникаю в дела, кажется, все по силам, но наступит момент, когда поддержка в лице Марка отправится в Англию, и я останусь один на один с этим монстром на рынке строительства. Должен буду возглавить его, и по возможности увести к еще большим высотам.
        Страшно-то как, черт возьми.
        Домой я попадаю только в начале десятого, усталый донельзя. Маринка выскакивает навстречу, можно сказать, порхает. Она работает недалеко от дома, ходит пешком, потому лишена необычайной радости торчать в пробках. Иногда я всерьез думаю вернуться к метро, но статус вроде как не позволяет.
        - Привет, устал? - она быстро чмокает меня в щеку и, не дожидаясь ответа, продолжает: - Ужин сейчас погрею, иди в душ.
        Кивнув, прохожу в ванную. Стаскиваю одежду и запихиваю в стиралку, после душа натягиваю футболку и домашние штаны, висящие на крючке. Когда вхожу в кухню, тарелка с пловом уже ждет меня.
        - Спасибо, - улыбаюсь Маринке, начиная есть.
        Она усаживается напротив, подперев щеку локтем, углубляется в телефон. Судя по движению большого пальца, листает ленту в соцсети. Ем, наблюдая за ней, за пять минут она ни разу не поднимает на меня глаз, из звуков - только вилка скребется о тарелку.
        - Как день прошел? - задаю вопрос. Марина кидает быстрый взгляд, снова возвращая внимание телефону.
        - Нормально, как обычно. А у тебя?
        - Тоже. Встретился с Андреем в обед.
        - Ммм… Как он?
        - Нормально. Как обычно.
        Я хмурюсь, понимая, что ответил теми же ничего не значащими словами, что и она мне полминуты назад. Маринка откладывает телефон и поворачивается ко мне.
        - Слушай, Дим, я говорила с Надькой… Если мы хотим взять помещение на август, нужно бронировать и вносить предоплату. Уже почти все занято, самый сезон, ты понимаешь?
        Я быстро доедаю плов и отодвигаю тарелку.
        - Мы вроде не определились еще…
        - Так я и говорю: пора. Мы обсуждаем это из года в год, сколько уже можно? Не переживай, я не буду тебя мучить свадебными вопросами, я же понимаю, новая должность требует много внимания.
        Я едва заметно киваю, размышляя над ее словами. Маринка права, не первый год мы начинаем разговор о свадьбе, и каждый год так и не доходим до того, чтобы реализовать. То одно мешает, то другое. В конце концов, какой смысл тянуть? Мы вместе восемь лет, планируем жить всю жизнь вместе. Свадьба - это просто очередной этап. Вполне закономерный.
        - Хорошо, - соглашаюсь я, Маринка расширяет глаза, словно не верит тому, что слышит.
        - Хорошо? - переспрашивает меня.
        - Да. Мы действительно собирались пожениться, так почему не в этом году? Выбери дату, займись подготовкой.
        До нее как будто только доходит, она широко открывает рот и тут же прикрывает его руками. Вскочив, налетает на меня, обнимает и осыпает лицо поцелуями.
        - Димка, я так рада! Я так ждала! Наконец-то мы поженимся! Боже, неужели это случится?
        Отпустив меня, хватает со стола телефон, вижу, как подрагивают ее пальцы, разблокировать удается не с первого раза.
        - Я тогда напишу Надьке. Как тебе восемнадцатое августа? Подходит?
        - Да. Наверное… - я пожимаю плечами. - Это же выходной?
        - Конечно. Суббота. Тогда договорились на восемнадцатое. Супер, Дим, я тебя люблю.
        Она идет из кухни, по пути чмокая меня в щеку. Внимание уже в телефоне, что-то быстро пишет. Провожаю ее взглядом и устало откидываюсь на спину стула, задирая голову к потолку. Ну вот, мы женимся. Через два с половиной месяца. Да, это должно было произойти, почему не сейчас?
        Хмурюсь, отгоняя прочь ненужные мысли. Все правильно.
        Глава 3
        ДИ
        - На самом деле, мало у кого получается развиваться и духовно, и физически гармонично. Обычно что-то перевешивает. Развиваешь дух, страдает тело, развиваешь тело, страдает дух. Найти золотую середину не так сложно, сложно ее держаться.
        - Я говорила, что ты слишком умная для своего возраста? - улыбается Зоя, попивая безалкогольный коктейль в кафе. После СПА-процедур она разомлела, и расслабленность не дает ей загоняться о случившемся. Совсем другой человек, право слово.
        - Я не такая уж маленькая, мне двадцать два.
        - Поверь, это совсем немного, - она продолжает улыбаться. - Говорю тебе с высоты опыта сорокапятилетней женщины. Сознайся, ты училась на психологическом?
        Я смотрю в сторону, держа в уголках губ улыбку. Я умею хорошо врать, но почему-то именно с Зоей мне это дается сложно. Может, потому что она слишком милая.
        - Я училась на философском, - перевожу на нее взгляд.
        - Ух ты, неожиданно.
        - Когда еще в школе начинаешь интересоваться подобными темами, это может кончиться только философским.
        - И… Где может работать философ?
        - Зоя, что за глупые вопросы? Философ не может работать, он может только философствовать.
        Она искренне смеется, мне снова становится стыдно за то, что я ей вру. Давно забытое ощущение, кстати. Раньше меня никогда не терзала моральная сторона лжи. Был только один человек, который, как Зоя сейчас, заставлял чувствовать стыд.
        - Значит, ты - философствующий бармен.
        - В точку.
        - А твои родители, как они отнеслись к выбору такой профессии?
        Я снова отвожу взгляд в сторону.
        - Мамы давно нет в живых, а отец живет далеко отсюда. Он не очень интересуется моей жизнью. Если быть точной, совсем не интересуется.
        Новая ложь.
        - Мне жаль, Ди. Правда, жаль.
        - Ничего, я привыкла.
        - Встречаешься с кем-то? - переводит она тему.
        - Нет, - я качаю головой. - И хватит обо мне. У нас есть еще планы.
        - Правда? - Зоя вздергивает брови. - А я думала, на сегодня мы уже закончили.
        - Ну уж нет. В новую жизнь надо врываться стремительно. Идем.
        - Сразу предупреждаю, что красить волосы не буду, - она встает, закидывая на плечо сумочку. - Ни разу в жизни не красилась, даже мелирование не делала.
        - И правильно, тебе это ни к чему. Такой цвет волос не каждый стилист сделает. Но можно подстричься, так ведь? А вообще, по плану был поход по магазинам.
        - Мне уже страшно.
        - И правильно, - смеюсь я.
        - Нет, нет, нет, - Зоя мотает головой, даже толком не успев рассмотреть, что я подсунула ей в примерочную. Кофта и правда легкомысленная, но не настолько, чтобы ее не купить и не носить.
        - Просто примерь. Не понравится, не будешь брать.
        - Я не буду.
        - Отлично. Тогда просто примерь.
        Зоя пытается прожечь меня взглядом, но я никак не реагирую, только улыбаюсь.
        - Ладно, - она забирает кофту, а я следом подкидываю еще несколько, которые держала за спиной.
        - Просто примерь! - быстро говорю на ее взгляд и задергиваю штору. - И мне не забудь показаться.
        Через полминуты Зоя отдергивает штору и упирает руки в боки, глядя на меня.
        - Супер, - киваю я. - Берем.
        Она только возмущенно открывает рот, поворачиваясь к зеркалу. Критически себя осматривает, вставая то одним боком, то другим.
        - Зоя, у тебя классная фигура, тем более для твоего возраста. Ты худая, талия тонкая. Грудь небольшая, но имеется же, главное, правильно все подчеркнуть. Что и делает эта кофта. Бери, ты ведь сама хочешь.
        Она опускает руки, словно сдаваясь, и поворачивается ко мне.
        - Мне нравится, - признает. - Но я уверена, что не наберусь смелости ходить в ней.
        - Эй, не наберется смелости прежняя Зоя, и это понятно. А ты новая Зоя, и сама не заметишь, как скоро начнешь себя чувствовать в такой одежде комфортно. Она не пошлая и не вычурная, просто подчеркивает твою фигуру. Вот и все.
        - Но куда я буду в этом ходить?
        - Куда? - я делаю вид, что думаю. - Например, можем попросить продавца отрезать ярлык, и ты пройдешься в ней по торговому центру. Слушай, Зоя, у твоих предков стояли за стеклом сервизы, которые доставали только для того, чтобы стереть с них пыль?
        Она смеется, взгляд становится мягче, видимо, думает о своей семье.
        - Намек понят, - говорит мне. - Просто… Мне кажется, все будут на меня смотреть и думать, что я молодящаяся коровушка, - она понижает голос, а я прыскаю.
        Черт, иногда забываю о том, что возраст мало что играет в жизни человека. В том плане, что Зоя такой большой ребенок, со всеми тараканами и комплексами из детства, которые таким вот образом трансформировались сейчас.
        - Мужики так точно не будут думать. А что касается женского пола… Поверь, когда я вижу взрослую женщину, то ничего не думаю. Мне все равно. Мне двадцать два, я живу в другой реальности. У нас разные плоскости интересов, желания и методы их достижения. Тридцатилетним тоже по фиг, у них тоже своя реальность. Максимум, они могут подумать, что было бы классно выглядеть в сорок пять, как ты. Так что единственные, кто могут назвать тебя молодящейся коровушкой, это завистливые ровесницы. Но них просто глупо обращать внимание.
        Зоя, вздернув брови, снова осматривает себя в зеркало с куда большей уверенностью, чем в прошлый раз. Спину выпрямила, плечи расправила, и даже сама не заметила этого. Иногда человеку нужно всего пару слов, чтобы что-то в нем изменилось. Или положило начало изменениям. А Зоя хочет меняться, просто боится. Но все равно тянется к новой жизни, и это круто. Такого человека стоит уважать.
        - Слышала фразу, что женщины одеваются не для мужчин и даже не для себя? - спрашивает Зоя, когда я запахиваю штору, чтобы она примерила следующую кофту.
        - А для кого?
        - Для других женщин.
        Усмехаюсь, качнув головой.
        - Мне кажется, в наше время женщины одеваются для социальных сетей.
        - Интересно, как у них обстоят дела в реальности.
        - Ну я думаю, на каждый товар найдется покупатель.
        Зоя высовывает из-за шторки голову.
        - Товар? - спрашивает, глядя на меня, я морщусь.
        - Прости. Просто мне сложно воспринимать такой тип девушек как реальных. Они создают такую красивую картинку в интернете, что кажется, в жизни к ним просто боятся подходить. Слишком идеально - тоже не очень-то хорошо.
        Зоя отодвигает штору, демонстрируя мне еще одну кофту.
        - Для них есть олигархи, - говорит мне, пока я разглядываю ее.
        - Наверное. С олигархами я мало знакома. Встречала только один раз.
        - Правда? - Зоя смотрит с интересом. Я пожимаю плечами. - И как он? То есть я хочу сказать…
        - Он необычный олигарх, - улыбаюсь ей. - По крайней мере, мне так кажется. Сравнивать-то не с кем. Классный мужик.
        Зоя едва заметно хмурится, щурясь, смотрит на меня еще пару секунд, потом задергивает шторку, чтобы примерить следующую кофту.
        - У вас был роман? - спрашивает оттуда.
        Ну конечно, не глядя в глаза, провокационные вопросы задавать проще. Как и отвечать на них.
        - Нет, - я прислоняюсь спиной к стене, сунув руки в карманы штанов. - Просто случайная встреча.
        - Ясно.
        Я криво улыбаюсь сама себе. Врать, когда не смотришь в глаза собеседнику, тоже значительно проще.
        После того, как мы покупаем красивые шмотки в новом стиле, Зоя еще проходится по магазину и берет несколько повседневных.
        - Перебери вещи дома, - советую я. - Есть такая психологическая практика. Нужно собрать и выкинуть вещи, которыми не пользуешься и которые тянут тебя назад.
        - Все должно быть в порядке, - задумчиво тянет Зоя, пробегая пальцем по ряду вешалок. - Так моя мама говорила, - переводит взгляд на меня. - Она была помешана на порядке и чистоте. Раз в год перебирала все вещи, которые были в доме и вытаскивала на помойку огромные пакеты. Я все время не могла понять, откуда за год берется столько новых вещей, которые нужно выбросить. А потом поняла: это не новые, это все те же старые. Они потеряли свою значимость за год.
        - Тебе от этого грустно?
        - Я не знаю, - она мягко улыбается. - Не знаю. У моего папы была сумка с инструментами, одна небольшая спортивная сумка. Каждый год мама давала папе эту сумку и просила разобрать ее, потому что она в инструментах не смыслила.
        - Он не разбирал?
        - Нет. Обещал. Каждый год говорил, что надо, но в итоге она несколько дней стояла в углу комнаты, а потом мама отправляла ее обратно в шкаф. Когда папа умер, вдруг оказалось, что эта сумка - то немногое, что было его, что могло бы напомнить о нем. Я полезла в нее, и оказалось, что она набита хламом. Перегоревшие лампочки, старые неработающие провода, и все в таком духе. Мне было так обидно. Как будто я открывала коробку с подарком, а она оказалась пустой.
        - Но ведь что-то от него осталось?
        - Много всего, - Зоя кивает, проходя к кассе. - Он был хорошим мастером по дереву. Просто я надеялась узнать о нем что-то новое, личное, что не было на виду перед моими глазами всю жизнь. Но увы…
        - Давайте вещи, - девушка-кассир выдергивает нас из разговора с дежурной улыбкой на губах, Зоя на меня не смотрит, стоит, постукивая длинными тонкими пальцами по стойке.
        Мне хочется ей сказать, что неловкость после откровения - это нормально. Даже между близкими людьми, и уж тем более между теми, кого ты совсем не знаешь. И что я все понимаю, и мне тоже немного неловко, потому что с чужими откровениями ведь надо что-то делать, как-то на них реагировать, так, чтобы не оттолкнуть от себя человека.
        Доверие - хрупкая материя, и чтобы сохранять ее в равновесии, нужно прикладывать усилия. Для меня это и вовсе почти работа. Я никогда не откровенничаю с другими. Никогда не расскажу вот такое, чем со мной делится Зоя. Я слушаю, анализирую, запоминаю - чтобы понимать, что ждет меня в общении с тем или иным человеком. Так проще. Проще, чем натыкаться на острые углы, а потом залечивать раны.
        Сумма, которую Зоя платит за покупки, ее определенно не волнует. Спокойно она протягивает карту, а я впервые думаю о том, откуда у нее, собственно, средства к существованию?
        - Ты работаешь? - спрашиваю, когда мы идем в сторону выхода.
        - Сейчас нет. Раньше работала шеф-поваром в ресторане.
        Она говорит название, а я присвистываю.
        - Зоя, это один из самых крутых рестиков города.
        - Да, я знаю.
        - Ты можешь собой гордиться.
        Она улыбается краем губ, но взглядом снова уносится в свои мысли.
        - Для девчонки, приехавшей из маленького южного городка, точно неплохо, - произносит в итоге. - Ты же поняла по моему говору, что я не местная?
        - Он почти незаметен.
        - Еще бы, за столько лет жизни в Москве. В любом случае, сейчас я не работаю. Семь лет назад стала домохозяйкой. Муж начал неплохо зарабатывать, предложил мне уйти и заняться чем-то для души, если я захочу.
        - И ты занялась?
        - Нет, - она пожимает плечами. - Первое время наслаждалась тем, что не надо каждый день жить по графику, куда-то ехать, быть перед кем-то обязанной. А потом все как-то руки не доходили. Были некоторые идеи, но я их так и не воплотила.
        - А сейчас?..
        - Муж обещался присылать мне каждый месяц определенную сумму денег, - ее голос прорезают нотки сарказма. - Я не стала возражать, они мне пригодятся, пока я пойму, как жить дальше. Благо, дети взрослые и сами себя обеспечивают. Боже, Ди, - она останавливается и поворачивается ко мне всем телом. - Я ведь им так и не сказала.
        - О разводе?
        Она кивает, закусив губу.
        - Просто не знаю, как. Для них мы пример идеальной семьи. И тут я должна заявить, что это не так. Они еще такие молодые, я не хочу подрывать их веру в семью.
        - Все равно придется.
        - Да, знаю, - она обреченно кивает и не спеша двигает дальше. - Жду подходящего момента. Старший сын с головой в работе, младший в Питере, собирался приехать в августе…
        - До августа, боюсь, это не терпит, - киваю я, Зоя вздыхает, плечи опускаются. Неужели всерьез надеялась утаивать правду целых полтора месяца?
        - Ди! Эй, Ди! - слышу вдруг. Мы поворачиваемся на голос вместе с Зоей. - Привет.
        Высокий брюнет с шикарной улыбкой и растрепанными волосами останавливается рядом с нами. Ловит взгляд Зои и добавляет:
        - Здрасьте.
        - Я не ее мать, - говорит Зоя, а я с трудом давлю расползающуюся улыбку, потому что паренек определенно сильно смешался, заметив взрослую женщину.
        - О! - он выдыхает с облегчением. - Я… Я просто хотел поздороваться.
        - Ну привет, - отвечаю ему. - Не помню, мы… Мы познакомились в баре?
        Он вздергивает брови и растерянно моргает, глядя на меня.
        - Правда, не помнишь? - спрашивает, я качаю головой.
        - Да, мы познакомились в баре… - его голос теряет былую уверенность, и парень больше не улыбается. - Ты работала, и я… Дождался окончания смены, мы потом поехали ко мне. Что, не помнишь?
        Я пожимаю плечами, выдавая робкую улыбку, типа извини. Я прекрасно помню этого парня. Две недели назад он пил в баре с другом, потом тот свалил с девчонкой, которую подцепил на стойке. Этот остался, мы поболтали, потом поехали к нему и занялись сексом. Он уснул, я сбежала. Ничего интересного.
        - Ладно… - парень определенно не знает, как себя вести. - Просто увидел тебя и… Пожалуй, пойду.
        Я киваю, он, буркнув Зое «до свидания», развернувшись, уходит. Один раз оборачивается, а может, и не один, я подталкиваю Зою в сторону выхода и уже не вижу, что он там делает.
        - Кто этот парень? - интересуется она с любопытством, оглядываясь.
        - Он же сказал.
        - Вы, правда, познакомились в баре, а потом?.. - она запинается.
        - Переспали? По всей видимости, так и было.
        - Ты не помнишь? - она смотрит на меня в неверии.
        - Я не могу помнить всех парней, с которыми сплю.
        - А их много?
        Вздыхаю и, облизнув губы, смотрю на Зою.
        - Да, их много. Я не встречаюсь с парнями. Когда мне хочется развлечься, я просто знакомлюсь с кем-то в баре.
        Теперь растерянно моргает Зоя, то же выражение лица, что было у парня. Я жду ее реакции. Я сказала ей правду, немного разрушила созданный мной образ. Но это же не мои проблемы, какими светлыми чертами наделила меня Зоя. Оправдывать чужие ожидания - не моя задача. Это вообще не задача ни для кого.
        Глава 4
        ДИМА
        - Ди-и-им, - Маринка появляется в кухне, вытирая волосы полотенцем, на ней короткий халатик, и я невольно перевожу взгляд на красивые длинные ноги. - Сколько у тебя денег в отложенных?
        Поднимаю на нее взгляд, непонимающе хмурясь. Сделав глоток кофе, спрашиваю:
        - А что такое?
        - Хочу понимать, сколько я могу потратить на свадьбу.
        - Я думал, мы скромно отпразднуем в кругу близких и махнем куда-нибудь?
        Она перестает вытирать волосы и смотрит на меня, словно ожидая, что я скажу, что пошутил. Я допиваю кофе, Маринка усаживается на стул, закидывая ногу на ногу. Не удержавшись, провожу пальцем по гладкой загорелой коже. Знаю, что это заслуга солярия, но все равно ей идёт.
        - Дим, - зовёт она меня, я поднимаю на нее глаза. - Давай поговорим, а? Я хочу настоящую свадьбу.
        - Правда? А я думал, у нас будет фиктивный брак.
        - Это не смешно. Пожалуйста, услышь меня. Я девочка, я всю жизнь мечтала о пышной свадьбе. Чтобы все было по высшему разряду: платье, фотосессия, ресторан… И много гостей. Я хочу, чтобы этот день запомнился навсегда.
        - Вряд ли я смогу его забыть, даже если мы вообще не будем праздновать.
        Маринка страдальчески вздыхает, явно призывая себя к терпению. Уверена, что я просто издеваюсь над ней, но это не так. Я действительно не понимаю всех этих прелестей свадьбы на сто персон. И действительно буду помнить день нашего бракосочетания просто потому, что он случился.
        Но да, не могу удержаться от легкого сарказма. Хотя на деле за ним прячется ужас. Как представлю все эти танцы, конкурсы, кучу гостей, бесконечные тосты, фотографии… Этот день я не забуду, конечно, но совсем не по той причине, по которой хотелось бы.
        - Дим! - Маринка укоризненно смотрит на меня, сложив на груди руки. - Ты ведь издеваешься?
        - Да наверняка, - она вздергивает брови, я чуть подаюсь вперед, чтобы положить ладонь ей на коленку. - Хорошо, Марин, если ты хочешь такую свадьбу, пусть будет такая. Только честно, я не готов всем этим заниматься. Ты же видишь, я сейчас с утра до ночи пропадаю на работе.
        - Я уже сказала, что не буду тебя напрягать по пустякам, - она смягчается, наклоняясь, целует меня, проводя пальцами по щеке. Поднявшись, начинает убирать оставшуюся от завтрака посуду.
        - Слушай, - поддаюсь я внезапному порыву. - Может, на медовый месяц махнем в мамин дом?
        Посуда перестает звякать на пару секунд, которые Марина стоит спиной ко мне. Поворачивается с тарелкой в руках, даже не обращая внимания на то, что на пол капает пена.
        - Опять издеваешься? - спрашивает, приглядываясь.
        - Нет. Правда, нет. Ты ведь знаешь, я люблю этот дом.
        Марина кладет тарелку в раковину, выключив воду, тщательно вытирает руки полотенцем. По ее лицу видно, что так же тщательно она подыскивает слова для меня.
        - Дим, - снова садится на стул и берет меня за руки. - Дом, конечно, милейший, но… Это ведь свадебное путешествие. Что мы там будем делать? Чинить старую рыбацкую лодку? Да и пляжи там отвратительные.
        - Зато прекрасные горы.
        Мы смотрим друг на друга, Марина закусила нижнюю губу и молчит. Я понимаю, о чем она думает: я или издеваюсь, или сошел с ума. Но я действительно люблю мамин дом. Если быть точным, это бабушкин дом. Бабушку я обожал. Она была строгая, но так сильно меня любила, что со мной эта строгость куда-то уходила.
        Все детство я провел на юге, сначала с ней и дедом, потом только с ней, когда его не стало. Дом казался мне волшебным, созданным дедушкиным творчеством и бабушкиным умением организовать все так, что глаз не отвести. Картины на стенах, статуэтки, вышитые вручную скатерти и салфетки, невообразимое количество посуды самой необычной формы.
        А еще у бабушки был патефон и коробка пластинок, к которым меня допустили только в четырнадцать. Конечно, гитара, холсты с красками и мольберт, старый, его сколотил дед, он иногда рисовал… Да много чего было в том доме, что манило меня каждое лето приезжать снова и снова.
        Я не был там последние четыре года. Маринке хотелось летом за границу, и я уступал. Два года назад бабушка умерла, мы ездили на похороны, но заниматься разбором вещей было некогда. Мама оставила все, как есть, заперла дом, закрыла ставни, и мы уехали. С тех пор туда так никто и не ездил.
        - Как насчет Мальдив?
        Марина встает, возвращаясь к посуде. Я слежу за ее движениями, потом откидываюсь на спинку стула.
        - Мы обойдем остров за сутки и начнем подыхать от скуки.
        - Мы будем отдыхать, Дим! Лежать на пляже, пить коктейли, плавать и наслаждаться друг другом. Ты понимаешь, о чем я?
        Она успевает домыть посуду и приближается ко мне с многообещающим взглядом. Положив руки на плечи, коленом раздвигает мои ноги и встает между них.
        - Медовый месяц, Дим, - наклоняется ближе, и я чувствую, как начинаю возбуждаться. - Только ты и я. Муж и жена. Дмитрий и Марина Силантьевы.
        - Умеешь ты уговаривать, - усмехаюсь я, гладя ее ноги, скольжу рукой под короткий халат, но Марина шутливо шлепает меня ладонью.
        - Опоздаешь на работу, - замечает, отходя, - а ты этого терпеть не можешь.
        - Точно, - я встаю и иду одеваться.
        Когда выхожу в прихожую, Марина поправляет мне ворот рубашки, говоря:
        - Пора переходить на новый уровень, Дим. Ты устроился на престижную работу. Это большой шаг вперед, надо учиться соответствовать.
        - Например, проводить медовый месяц на Мальдивах?
        - Например.
        - А ты понимаешь, что я максимум выбью неделю, я ведь только устроился на работу.
        Маринка целует меня с улыбкой.
        - Я все понимаю, милый. Все будет хорошо.

* * *
        - Дим, ты тут? - Марк хлопает меня по плечу, я досадливо морщусь на себя. Отвлекаться на работе на личные темы настолько, чтобы выпасть из беседы - это, пожалуй, перебор.
        - Да, извини, - отвечаю, кашлянув, пытаясь сообразить, что мы с Марком обсуждаем. Благо, он мужик хороший, и не заостряет внимания на моих мелких промахах.
        - Поделишься, чем так озабочен?
        Я снова морщусь, отмахиваясь.
        - Ничего серьезного. Свадьба вроде как в августе.
        - Вроде как? - он вздергивает бровь, усаживаясь в кресло и начиная покачиваться из стороны в сторону.
        - То есть точно, - улыбаюсь я. - Просто все решилось неожиданно, и теперь надо сделать так, чтобы все смогли, плюс ресторан, и тому подобное. Моя… - я на мгновенье сбиваюсь, а потом произношу слова, словно пробуя их на вкус. - Моя будущая жена как раз всем этим занимается.
        Моя будущая жена. Странно, но я не могу соотнести эти слова с Мариной всерьез. То есть мы вместе восемь лет, и с этим нет проблем. Я понимаю, что проживу с ней всю жизнь, если будет угодно судьбе. Но впервые словно осознаю, что жена - это что-то другое, не то, что было у нас с Мариной до сих пор. Жаль только, что обдумать этот факт некогда.
        - Сочувствую, - отвечает Марк. - Все, что касается свадьбы, вызывает у баб нервную истерию. Поэтому не советую спорить с ней. По большому счету, тебе ведь плевать, какие будут скатерти на столах и ленточки на стене?
        Я смеюсь, качая головой.
        - Меньше всего я думаю о ленточках. Но с этим все нормально, Марина понимает, что мне не до того.
        - Повезло, - Марк откидывается на спинку кресла. - Моя доставала меня по каждой мелочи. Мне иногда кажется, мы и развелись из-за этих дурацких ленточек.
        Мы вместе смеемся, он продолжает:
        - Это, конечно, шутка, хотя только отчасти. Ты думаешь, что женишься на самой прекрасной женщине на свете, а потом она задалбывает тебя ленточками, ложечками, подушками и прочей фигней. А ты ее в ответ. В итоге эти вроде бы незаметные сходу мелочи заполняют всю вашу совместную жизнь и уничтожают ее изнутри. Быт, мой друг, одно из тяжелых испытаний брака.
        - Мы вместе восемь лет, так что быт нам уже не страшен, - улыбаюсь на это. Марк только хмыкает и, наклоняясь вперед, ставит локти на стол.
        - Все меняется, Дима, когда появляется штамп в паспорте.
        - Каким образом? - я складываю на груди руки.
        - Это для тебя свадьба - условность, дань традиции. Ты женишься, уверенный в том, что ничего не изменится, ведь вы вместе много лет. Но для женщин все не так, друг мой. Для них - это как наконец выдохнуть полной грудью. Пойми, когда вы просто живете вместе, женщина не чувствует себя уверенной в будущем, хоть двадцать лет просыпайтесь в одной постели. Она находится в подвешенном состоянии, которое не дает ее расслабиться. Можно сказать, держит в тонусе. А замужество - это серьезный шаг вперед. Женщина начинает думать, что ты уже никуда не денешься от нее, можно расслабиться, забить на себя, на тебя, а еще можно наконец заняться тем, что они любят больше всего - лепить из тебя то, что нужно им. А если не лепится, то можно сожрать тебя с потрохами на вполне законных основаниях. Жена же.
        Я только качаю головой.
        - У тебя просто неудачный опыт, Марк, - замечаю ему. - Мы с Мариной познакомились на первом курсе, вместе учились, взрослели, преодолевали препятствия. Мы уже столько прошли, что штамп в паспорте нам точно не страшен.
        Марк только усмехается, разглядывая меня.
        - Поговорим через полгодика, - подытоживает, бросая взгляд на часы. - Так, нам пора на совещание.

* * *
        - Дим, - кричит Маринка из кухни, - переведи мне на карту деньги, я тебе в телеге написала сумму.
        Я откладываю книгу и осматриваюсь вокруг в поисках телефона. Он находится возле ноутбука на компьютерном столе. Сажусь в кресло, разблокируя экран. В этом плане я оказался прав: Маринка не сильно меня мучает свадебными вопросами. Она только присылает суммы с короткой пометкой, на что они нужны. Типа «украшение зала» или «свадебный букет». Но сегодняшняя цифра вызывает удивление. Она, прямо скажем, немаленькая.
        - А это за что? - кричу в ответ, потому что приписки нет.
        - Аренда ресторана!
        Мотнув головой, иду в кухню. Замираю на пороге, наблюдая, как Маринка строчит в телефоне.
        - А чем этот ресторан так уникален? Почему именно он?
        Она поднимает непонимающий взгляд. Кажется, за эти пять дней моего молчаливого перевода сумм и не думала, что я могу о чем-то спросить.
        - Потому что он классный. Это престижный ресторан, Дим. А лето - самый сезон для свадеб. Нам еще повезло, что Надька держала для меня место на всякий случай. И она дала скидку двадцать процентов.
        Я молчу, почему-то вспоминая слова Марка. Сложно не признать, что как только мы решились на свадьбу, Марина стала одержимой. Она мне всегда казалась крайне разумной, щепетильной даже, а тут просто помешательство. Вот и сейчас вижу по ее взгляду, что она будет бороться за этот дебильный ресторан до последнего. Мы бывали там пару раз, по мне, так просто претенциозное место, много пафоса, никакой индивидуальности в стиле. Короче, скучно.
        - Пожалуйста, - голос Маринки становится немного плаксивым. - Дим, я просто хочу, чтобы все было идеально. Это же наша с тобой свадьба.
        Я сглатываю, словно таким образом пытаюсь сам себя заткнуть. Марк же прав: по большому счету мне все равно, а ей это важно.
        - Хорошо, - киваю, - сейчас переведу деньги, и давай собираться, ужин с моими родителями уже скоро.
        Маринка облегченно выдыхая, бросается мне на шею.
        - Спасибо, Дим, - осыпает лицо поцелуями, - ты у меня лучший.
        Глава 5
        ДИМА
        - Привет, милый, - мама обнимает меня, крепко прижимая к себе, и целует в щеку. - Марина, здравствуй.
        Они обнимаются, и мы усаживаемся за стол.
        - Отлично выглядишь, мам, - делаю ей комплимент. - Ты сегодня как будто какая-то другая.
        Она мягко улыбается, опуская голову. Я не могу понять, что именно в ней не так, наверное, потому что привык. Вроде бы кардинально ничего не поменялось, но все-таки что-то иначе.
        - Немного поменяла стиль, - замечает мама, поправляя кофту.
        И точно, она обычно в чем-то более свободном, а сегодня по фигуре. Ей идет. Для своего возраста мама - просто шикарная женщина.
        - Вам очень к лицу, Зоя Николаевна, - улыбается Марина.
        - Спасибо, - кивает мама в ответ.
        У них странные отношения, всегда так было. Мама никогда не выказывала недовольства в сторону Марины, да и нечего там выказывать. Нам хорошо вместе, что еще нужно? Но я не чувствовал теплоты, которую мама обычно излучала ко всем людям. Сначала меня это немного коробило, но ни та, ни другая сторона не выглядели недовольно, и я забил. Если им комфортно, лучше не ввязываться.
        - А где папа? Я думал, вы вместе приедете, - спрашиваю маму, она растерянно моргает, потирая пальцами ладонь.
        - Он скоро появится. Вот-вот должен приехать. Какие-то дела.
        Я хмурюсь, разглядывая ее. Моя мама не умеет врать. То есть от слова совсем. У нее каждая эмоция на лице написана. Она сразу напрягается, ведет себя странно, и голос выше становится. Да ей это и самой претит, поэтому если надо о чем-то умолчать, она постарается сделать так, чтобы об этом не зашел разговор, отлично зная, что иначе спалится.
        - А вот и он! - мама слишком явно радуется появлению отца, но я оборачиваюсь, переводя на него взгляд. Поднявшись, пожимаю руку.
        - Где задержался? - спрашиваю, когда он садится. Они с мамой быстро переглядываются. Так, что-то меня это уже напрягает. - Что происходит?
        - Ты ему не сказала? - интересуется папа у мамы. Она вздыхает, потирая ладонью лоб и прикрывая глаза. - И Владу не сказала?
        - Не сказала что? - в груди неприятно тянет, а в голову сразу лезут страшилки. Кто-то болен, умирает?
        Мама переводит на меня обреченный взгляд.
        - Милый, тут такое дело… Мы с папой решили развестись.
        Несколько секунд я сижу в тупом оцепенении, потом неуверенно усмехаюсь, переводя взгляд с мамы на отца.
        - Это что, шутка такая? - задаю вопрос. Кидаю взгляд на Маринку, она расширила в изумлении глаза и даже рот открыла.
        - Нет, сын, это не шутка, - отвечает отец. - Прости, я думал, мама тебе уже рассказала… Понимаю, это трудно принять, но так будет лучше.
        - Лучше? - я не могу убрать с лица дебильную улыбку неверия. - Как так может быть лучше? Вы же… Вы же столько лет вместе! Вы же любите друг друга!
        Они снова переглядываются, отец отворачивается, мать опускает глаза. Отлично! Да что блин вообще происходит?!
        - Вы ведь любите? - спрашиваю уже с куда меньшей уверенностью. Должны ведь любить. Иначе как бы они прожили вместе столько лет?
        - Милый, - мама смотрит на меня и подбирает слова так осторожно, словно я психопат с ружьем наперевес, готовый в любой момент расстрелять всех присутствующих в зале. - Конечно, мы с папой любим друг друга. Но эта любовь… Она немного другая. Мы были знакомы с детства, понимаешь? И… Были сильно привязаны друг к другу. Пожениться казалось правильным решением.
        - И? Спустя почти тридцать лет вы поняли, что оно неправильное?
        - Дим, давай спокойней, - хмурится отец. - Я понимаю твои чувства, но ты пойми нас. Да, тридцать лет большой срок, да, мы оба уже не молоды, но это не значит, что мы не имеем право на счастье.
        - Так вы что, не счастливы? - я искренне не понимаю, что происходит.
        Такое ощущение, что устойчивая картинка реальности начинает распадаться на фрагменты, и я просто дезориентирован в том, что сейчас меня окружает.
        Как же так может быть?
        Картинки моей жизни валятся на меня из багажа памяти, не давая разумно думать. Их много, так много за эти двадцать шесть лет, что я мог бы оказаться под ними погребен. Если бы только они не рассыпались в пепел от того, что я сейчас услышал. Я рос счастливым ребенком в любящей семье. Двадцать шесть долбанных лет я считал свою семью счастливой и любящей. А на деле выходит, что ничего этого не было?
        - Сынок, я знаю, что тебе сложно, - снова начинает мама. - Конечно, мы были счастливы. Мы были семьей, родился ты, я до сих пор помню это невероятное ощущение, когда впервые взяла тебя на руки… У нас было много неповторимых и счастливых моментов, милый. Но…
        Она замолкает, не находя слов, переводит взгляд на папу и снова отворачивается, вытирая слезы в уголках глаз.
        - Но что? - не выдерживаю я. - Я просто не могу понять… Как вы пришли к такому решению? Еще неделю назад мы вместе обедали, и ничего не предвещало…
        - Это моя инициатива, - выдает отец, и повисает долгая пауза.
        Мама опустила голову, прикрыв глаза, Маринка вовсе растекается по стулу, надеясь, что на нее никто не обратит внимания. Если уж она в шоке, что говорить обо мне.
        Папа бросает маму. Не они решили разойтись, нет. Он ее бросает. После стольких лет брака, после всего хорошего, что она для него сделала. Да лучше нее никого нет, сложно представить более любящего, искреннего и доброго человека, чем мама. Как он мог так с ней поступить?
        - Почему? - меня хватает только на этот вопрос.
        - Я уже объяснил, Дим. Мы оба заслуживаем счастья. Я люблю твою маму, да, но это не та любовь. Это нежность, привязанность, чувство благодарности, дружба… Что угодно, только не любовь. Я знал это с самого начала, но как сказала Зоя, все считали брак правильным. На нас давили родители, и мы уступили. А потом родился ты, не мог же я бросить Зою с младенцем на руках?.. Дальше переезд, рождение Влада… Одно цепляется за другое, понимаешь?
        Я киваю, одновременно пожимая плечами. Понимаю ли я? Нет. Не хочу понимать. Мама и папа всегда были идеалом семьи. Я равнялся на них, когда думал о будущем. А теперь оказывается, равняться было не на что. Не было никакой любви. Дружба, нежность, что там еще… Бред собачий.
        Я перевожу взгляд на маму, чувствуя, как сжимается сердце. Ей-то каково сейчас? Она, возможно, и не подозревала, что папе стукнет в голову. Ждала его с работы, как обычно, готовила ужин, и тут нате вам. Черт…
        - Мам, ты вообще как? - спрашиваю ее.
        Отец, сжав челюсти, снова отворачивается. Стыдно смотреть ей в глаза? И правильно. Она пострадала, он нанес ей этот удар осознанно. Это меня так, осколками зацепило, а основная зона поражения - вот она, напротив, прячет глаза, полные слезы.
        - Нормально, сынок, правда, - быстро вытерев слезы, мама натягивает улыбку, но уголки губ словно против ее воли опускаются вниз.
        Ничего у нее не нормально. Она ведь не рассказала, одна все это переваривала, сидя в пустой квартире. Плакала наверняка. Я сжимаю кулаки, чувствуя в этот момент к отцу самую настоящую ненависть. Как он мог так жестоко с ней поступить? Зачем жил столько лет, если не любил? Одно цеплялось за другое, а потом перестало? Только обязательства друг перед другом их держали вместе, так выходит? И дурацкая привычка?
        Я перевожу взгляд на Маринку, она выглядит так, словно мечтает оказаться отсюда за тысячу километров. Впрочем, ей точно мало радости смотреть на то, как разрушается чужая семья. Ей приходится тут сидеть из-за меня. Нелепо, но я вдруг думаю о том, что это тоже вроде обязательства. И что у нас с Мариной этих обязательств друг перед другом выше крыши. И далеко не все я считаю разумными.
        Я перевожу взгляд на отца, словно начиная понимать, о чем он только что говорил. И сам теряюсь от этого осознания.
        Затянувшуюся паузу разрезает голос Марины:
        - А мы… Мы с Димой хотели вам сказать, что решили в августе пожениться.
        ДИ
        Протираю стойку, поглядывая на часы. Вечер субботы - второй адовый рабочий день для бармена после пятницы. Тем более летом, народу тьма, не продохнуть. Беру в руки телефон и пишу Зое:
        «Как все прошло?»
        Сегодня у нее встреча с сыном, и он наконец узнает, что родители решили развестись. Зоя так волновалась, что написала мне бесчисленное множество смс на эту тему и такое же бесчисленное множество извинений, что достает. Выглядело умилительно.
        Зоя вообще необычная, я готова это признать. Она как будто по умолчанию хорошая. От нее исходит свет и тепло, даже в такой ситуации, когда сама разбита, она умудряется не обделять вниманием того, кто рядом.
        Все-таки ничего ее муж не понимает в женщинах, если решил уйти. Хотя… Тут каждому свое. Иногда сложно понять, почему тебя тянет к одному человеку и не тянет к другому. К такому, который, кажется, во всем идеален и тебе подходит. Его не хочется, а хочется кого-то совершенно неподходящего. Не в плане жуткого придурка, нет, парень может быть вполне нормальным, просто вы с ним разные.
        Химия - штука сложная и одновременно простая. Сразу понятно: тянет или нет - а вот почему так происходит, это вопрос, на который стоит искать ответа у психологов. Они умеют разложить по полочкам любое, даже невероятное проявление чувств.
        - Диана, - слышу я и, вздрогнув, хмурюсь. Отложив телефон, снова начинаю натирать и без того чистую стойку. Макс, хозяин бара, подходит ближе. - Ты сегодня до закрытия?
        - Да.
        Не поднимаю на него глаз, надеясь, что он уйдет. Я имела глупость закрутить с ним роман. Макс симпатичный мужик, ему тридцать шесть, не женат, хорошо шутит, но любит давить авторитетом. Несколько раз мы переспали, я решила, что хватит, но Макс никак не успокоится. Достает каждый раз, когда мы пересекаемся. Не знаю, чего хочет добиться, кроме растущего раздражения между нами уже не осталось ничего.
        - Может, после смены заедем ко мне? - вот и сейчас спрашивает, опираясь на стойку и понижая голос. Я устало откидываю тряпку и поднимаю на него глаза.
        - Мы вроде обо всем договорились, разве нет?
        - Это ты сказала, что тебе надоело. Мне не надоело.
        - Должен быть обоюдный интерес, иначе какое удовольствие?
        - А у тебя, значит, нет интереса? - недобро щурится Макс, я вздыхаю. - Брось, Диана, я прекрасно знаю, что ты постоянно клеишь кого-нибудь в баре, чтобы развлечься. Непонятные парни, которые могут одарить какой-нибудь заразой. Нам же было хорошо вместе. Перестань ломаться.
        - Я не ломаюсь. Я просто не хочу с тобой спать. Вообще.
        Он смотрит на меня, сжав челюсти, я отвожу взгляд, постукивая пальцами по стойке. Хоть бы какой посетитель зашел, чтобы Макс наконец отвалил от меня.
        - А знаешь, Диана, - он улыбается, но я отлично вижу, что от этой улыбки не стоит ждать ничего хорошего. - Я тут подумал, мне не нужны бармены, которые нарушают субординацию и спят со всеми подряд. Еще придет кто-нибудь жаловаться, что подхватил от тебя что-то.
        - Ты меня увольняешь? - смотрю на него, не веря.
        - В точку. Отработаешь две недели и можешь быть свободна. Заявление от сегодняшнего числа оставь в папке для документов, я завтра подпишу.
        - Серьезно? За то, что я тебе отказала?
        Макс хмыкает.
        - Нет, милая. За то, что ты сначала дала, а потом отказала. Умные девочки так не делают. Не забудь про заявление.
        Он вальяжно уходит, явно довольный собой, я провожаю его взглядом, и только когда дверь в коридор закрывается, чертыхаюсь. Зашибись.
        Знаю, что сама виновата. Не стоило спать с начальством. Но все равно обидно. Как же это не вовремя! Мне как раз надо искать новую квартиру, потому что с той, что снимаю сейчас, попросили. И работа очень нужна. Полный отстой.
        Конечно, Зоя мне неплохо платит, но эта кратковременная акция щедрости скоро закончится. Как только она немного придет в себя и поймет, куда ей двигаться дальше.
        Словно в ответ этим мыслям телефон вибрирует, оповещая о входящем сообщении. Зоя.
        «Прошло не очень хорошо, сын сильно расстроен»
        Покусав губу, пишу ответ:
        «Это нормально. У него шок, потому что привычная картина мира исказилась. Дай ему время. У него ведь есть девушка, она его успокоит, потом и сама с ним поговоришь»
        Зоя отвечает не сразу, я отвлекаюсь на двух пришедших девушек, делаю им кофе.
        «Наверное, ты права. Как там твои планы, еще что-то придумала для меня?»
        Невольно улыбаюсь. Странно чувствовать себя подругой взрослой женщины, хотя Зоя в этом плане меня не напрягает. Куда ее еще утащить, чтобы помочь развеяться? Парикмахерская, салон красоты? Магазин нижнего белья? Ой, много чего можно придумать, конечно.
        «У меня завтра выходной. Ты как?»
        «Свободна» - отвечает она сразу, я улыбаюсь.
        Договариваемся о времени, и становится не до разговоров: начинается тот самый вечер субботы, пьяный, веселый, беззаботный и безудержный. Если, конечно, ты по другую сторону барной стойки.
        Потому что мой вечер субботы - это духота, запах алкоголя, который сначала раздражает, а потом настолько пропитывает воздух, что перестаешь его чувствовать, постоянные «девушка!», стаканы, чашки, шейкеры, и все это в течение многих часов на ногах.
        Работа бармена преувеличенно романизирована. Небрежно протирать стакан, с улыбкой философствуя с одиноким ковбоем за стойкой - это увы, мечта. В будние дни народу не так много, но зачастую говорить с теми, кто приходит, просто не хочется. Редко когда попадается экземпляр вроде Зои.
        Обычно люди дебильно шутят или заливают горе в угрюмом молчании. Или, что бывает чаще всего, сидят в телефонах, предпочитая виртуальное общение живому. Время салунов и разговоров неизбежно кануло в лету, и сейчас бармен - неприметный обслуживающий персонал, лица которого даже не запоминаешь.
        Впрочем, вечером пятницы и субботы и о таком некогда думать. Ни о чем не думаешь вообще, кроме как бы не сдохнуть до конца смены. Реальность сужается до барной стойки, дежурной улыбки, и часов, показывающих время. Даже мне в двадцать два тяжело к концу смены. Неудивительно, что в официанты и бармены берут молодежь - выносливость здесь необходимое качество.
        Я периодически смотрю на гостей бара, надеясь встретить кого-нибудь интересного. Мне не помешает расслабиться сегодня, и раз уж Макс назвал меня шлюхой, нет повода не соответствовать. Меня за это увольняют, в конце концов.
        Отмечаю пару симпатичных парней, а потом перевожу взгляд на дверь и удивленно вздергиваю брови. Помню этих друзей: весельчак и зануда. Вот только никак не ожидала увидеть тут. Зануду так точно. Он определенно из категории парней, предпочитающих более спокойные заведения.
        Они протискиваются по залу в сторону свободного столика в углу, а я почему-то думаю, что вечер может оказаться интересным.
        Глава 6
        ДИМА
        Откинув ключи на тумбочку, стягиваю обувь и прохожу в гостиную. Падаю на диван, запуская руки в волосы.
        - Дурдом. Полный дурдом.
        Встреча прошла совсем не так, как я себе представлял. Думал, папа с мамой обрадуются, что мы с Маринкой наконец решили пожениться. Они, в отличие от остальных, редко спрашивали нас об этом. Мама не считала это тактичным, да и просто не хотела, чтобы я торопился. Теперь понятно, почему.
        Потому что они поторопились с браком. Это то, что я еще услышал после громогласного заявления Марины о свадьбе.
        Меньше всего я был готов ее обсуждать, да и не стал. Просто перебил родительские возгласы, которые казались чересчур наигранными. Конечно, им не терпелось сменить тему. А вот мне нет. Я хотел знать все.
        Они поторопились. Дружбу приняли за нечто большое, а потом беременность, ребенок и так далее, как снежный ком. И оказывается, отец хотел уйти не раз, только духу не хватало. А вот сейчас хватило.
        В итоге мы уезжаем с Мариной, так ничего и не рассказав толком о свадьбе. В такси едем в молчании, она пару раз гладит меня по плечу, но в разговор не ввязывается. Маринка не из тех, кто ведет беседы на подобные темы в присутствии посторонних. Будет упорно молчать до дома просто потому, что нас может услышать таксист. А мне лично плевать и на таксиста, и на официантов, и на всех остальных. Я бы предпочел, чтобы она меня сейчас поддержала, но это невозможно. Вдруг кто-то что-то не то подумает.
        Глухое раздражение начинает выбираться из груди. Я понимаю, что хочу выплеснуть на кого-то эмоции, но Марина - не лучший вариант.
        Она присаживается на низкий столик напротив меня.
        - Ты как, Дим? - спрашивает осторожно. Я пожимаю плечами.
        - Полный отстой.
        - Согласна. Это все так не в тему сейчас…
        Я непонимающе хмурюсь.
        - Ну мы собрались жениться, они разводятся… - начинает она объяснять. - Одно с другим плохо стыкуется. И как их теперь на банкете сажать? Вроде бы надо вместе, родители же, с другой стороны…
        - Ты серьезно? - перебиваю ее. - Ты сейчас думаешь о банкете? Папа бросил маму, понимаешь? Они жили столько лет, и каждый из них был по-своему несчастлив, потому что этот брак был навязан им. Ты вообще представляешь, как им сейчас тяжело? А ты думаешь о банкете. Да я плевать хотел на этот банкет!
        Резко поднявшись, так что Маринка отшатывается, подхожу к окну. Смотрю на темную улицу, по которой размазаны желтые пятна фонарей. Не могу поверить. Просто не могу.
        - Дим, я понимаю, что тебе тяжело, - Маринка подходит, кладет руку мне на плечо. - Просто ты эмоциональный, а я рациональная. Помнишь, мы с тобой так всегда говорили. Это идеальное дополнение друг другу.
        Поворачиваю к ней лицо: она неуверенно улыбается. Ловлю себя на том, что впервые за много лет смотрю на нее как будто со стороны. Высокая, красивая. Светлые волосы аккуратно уложены, легкий макияж подчеркивает большие глаза и линию губ.
        Почему-то вспоминаю, как впервые увидел ее в институте. Она показалась мне идеальной. В ней была красота, и не было вычурности, пошлости. Она не носила вызывающих нарядов, но одежда всегда подчеркивала ее индивидуальность. Этим она меня и зацепила. Мне казалось, что она особенная - не гонится за модой, а старается быть собой.
        У нас действительно было шутка про эмоциональность и рациональность. Когда мы начали встречаться, я был окрылен. Таскал ее по интересным местам, мы гуляли ночами, один раз я остановил поливальную машину и упросил взять нас с собой. Мы ехали по ночному городу вдоль набережной и смотрели на улицы.
        Я всегда выбирал ей цветы с причудливыми названиями, вместо клубов водил в джаз-бары или на тематические вечеринки.
        Время зарождения отношений - самое прекрасное и самое неоднозначное. Вы стараетесь понравиться друг другу, принимаете все, что дает другой, с радостью, даже если это не совсем оправдывает ваши ожидания. Так было и с нами.
        Я не замечал, что на самом деле индивидуальность Маринки было рациональностью. Она предпочитала держаться золотой середины, разумно рассуждая, что таким образом будет восприниматься благосклонно всеми.
        Уже много позже моя эмоциональность и ее рациональность стали смешиваться в странный причудливый коктейль. Оказалось, она любит розы - классика. И маленьким барам предпочитает фешенебельные рестораны с белыми скатертями. Тоже классика.
        Как любая пара, мы стали притираться друг к другу. То, что восхищало, понемногу теряло краски, повседневная жизнь стала показывать другие наши стороны - когда ты просто живешь бок о бок, а не пытаешься несколько раз в неделю устроить человеку праздник, чтобы сделать его счастливее.
        Я никогда не говорил ей, что шутка про идеальное сочетание эмоциональности и рациональности мне не нравится. Я сам не заметил, как в этой обычной жизни с другим человеком изменился. Как Маринкина золотая середина вошла сначала в нашу квартиру, превратив ее в классическое жилье молодой пары с ровными полками и классическими картинами на стене, большим прямоугольным столом в кухне и стильным гарнитуром.
        Мои пластинки, плакаты, гитара, дорожный знак и много чего еще - все это постепенно исчезло, сделав нашу квартиру безликой стандартной картинкой каталога мебели известного бренда.
        А потом стал меняться я сам. Я хотел зарабатывать, но первые два года после института выходило не очень. Маринка сразу после окончания устроилась на работу, там она трудится и сейчас. И квартиру мы купили в том же районе, потому что удобно, и место хорошее.
        Я перебирал разные профессии, пока Марина не взялась за меня. Вытащила успевший запылиться диплом об образовании, составила резюме и разослала по компаниям, которые считала перспективными.
        Дело пошло в гору. Я оказался в офисе и за два года совершил путь от обычного менеджера до коммерческого директора. А потом подвернулось это место, я рискнул и не прогадал.
        Наверное, все правильно. Я должен сказать Маринке спасибо. Мне нравится работать, нравится занимать эту должность, но иногда я думаю: действительно ли этого я хотел? И осталось ли во мне хоть немного того, что было в начале наших отношений с ней? Или я тоже стал рациональным, потеряв какие бы то ни было эмоции?
        - Ну ты чего, Дим? - она часто моргает, потому что я продолжаю молча на нее смотреть. Отхожу в сторону, Марина тут же отдергивает руку. - Ладно, прости, - кидает дальше. - Конечно, твои родители мне дороги, но это их жизнь, Дим. Они так решили.
        Усмехнувшись, смотрю на нее.
        - Я знаю. Но от этого мне не менее больно. Представь, что твои предки решили развестись, заявив, что они не любили друг друга.
        - Это вряд ли, - хмыкает она, складывая на груди руки. Нервничает, защищается. - Ты же знаешь, они очень простые, без этих заморочек. Я хотела сказать, - тут же быстро добавляет, поймав мой взгляд: - В Москве у людей другие ценности, и они живут иначе.
        Я еще смотрю на нее, а потом спрашиваю:
        - А как будем жить мы, Марин?
        - В каком смысле? - хмурится она.
        - В прямом. Мы женимся. Становимся семьей. На всю жизнь.
        - И? Мы же не с бухты барахты женимся, как твои предки. Тогда было модно рано жениться, вот они и ошиблись… Но мы уже столько лет вместе.
        - Да, - киваю ей. - Мы вместе много лет.
        - Слушай, ты меня пугаешь, что с тобой вообще? - она подходит и берет мое лицо в свои ладони, заставляя смотреть ей в глаза. - Тебе нельзя расклеиваться, Дим. У тебя новая работа, которая требует внимательности и собранности. У нас свадьба скоро…
        - А я хочу, - скидываю ее руки и отхожу в сторону. - Я хочу расклеиться. Нет, - мотаю головой. - Не расклеиться. Расслабиться. Выдохнуть. У меня такое ощущение, что я хрен знает сколько времени живу в напряге. Потому что постоянно должен оправдывать чьи-то ожидания. Начальников на работе, родителей, друзей, твои ожидания. У тебя же просто миллион ожиданий на мой счет!
        - Что? - она сжимает плотно губы, начиная злиться. - Знаешь, Дим, это неблагодарно с твоей стороны говорить мне подобное. Я тащила нашу семью после института, когда ты не мог устроиться на толковую работу. Именно я все взяла в свои руки и нашла тебе подходящую должность…
        - Подходящую для кого, Марин?
        Она разглядывает меня, как будто видит впервые.
        - Подходящую для тебя, для нас, - говорит в итоге. - Чтобы ты достойно зарабатывал и имел отличные перспективы в будущем.
        - А меня ты спросила, чего я хотел? Какой работы?
        - Что за глупости? - фыркает она, снова складывая руки на груди. - Все хотят иметь нормальную работу. А о такой, как у тебя, некоторые даже мечтать не могут.
        Я смотрю на нее, качая головой. Я не знаю, что со мной происходит, почему я все это говорю именно сейчас. Наверное, нервы от случившегося, а еще…
        Еще сама ситуация. Если человек принимает решение уйти, значит, внутри он дошел до точки невозврата. Значит, желание уйти и начать новую жизнь становится настолько сильным, что ты готов причинить боль дорогому тебе человеку.
        Я верю, что мама с папой действительно нежно привязаны друг к другу. Невозможно не привязаться, когда столько лет вместе, и в этом «вместе» есть много хорошего, не только плохое.
        Но он все равно уходит от нее. Потому что желание любить кого-то другого, любить на самом деле, а не быть нежно привязанным, превозобладало, невзирая на годы, чувства и обязательства.
        Я ведь собираюсь жениться на этой женщине. Но люблю ли я ее той любовью, о которой говорил сегодня отец?
        Нет, допускаю, что он и сам порядком запутался. Кризис среднего возраста, недовольство собой и все в этом духе, что можно оправдать высоким чувством.
        Но это ведь не отменяет того факта, что я больше не схожу с ума по той девочке, которую увидел в институте. Я больше не считаю ее идеальной, наоборот, вся ее идеальность кажется мне теперь ненастоящей. Я действительно верил, что раз она рациональней меня, то стоит прислушиваться и делать, как она говорит.
        Но только где в этом всем теперь я? Где? Я снова вспоминаю слова Марка о том, что жена будет кроить мужа под свой лад. И кажется, меня перекроили еще до свадьбы. И я сам виноват, сам позволил. Просто…
        - Ты ведь совсем не знаешь меня, - вырывается само собой пришедшее в голову озарение. Марина вздергивает брови в неподдельном изумлении.
        - Ты сейчас шутишь, Дим? - произносит неуверенно.
        Сколько раз она, черт возьми, произносила эти слова в моменты, когда я совсем не шутил?! Сколько раз доказывала мне, что не нужно хвататься за то, что не приносит пользы? Что нужно уметь вписываться в какие-то рамки и границы, навязанные обществом. Общаться с определенными людьми, ходить в определенные места.
        Когда я хотел совсем другого, а она даже не понимала этого.
        Я всегда поддерживал ее. Даже если для себя выбрал бы другое. Уважал ее выбор, то, что нравится и хочется делать ей. Старался понять, чем он живет, чтобы сделать ее счастливой.
        Она же тихо, почти незаметно, отсеяла все то, что ей не нравилось во мне, то, что она считала лишним в представлениях о своей идеальной жизни.
        - Я хочу побыть один.
        Развернувшись, иду в прихожую и начинаю обуваться. Марина топчется в стороне.
        - Я не понимаю, что происходит? - спрашивает, когда выпрямляюсь, я только усмехаюсь.
        - Почему-то я этому совсем не удивлен.
        Вечерний город окутывает прохладой. Сначала я просто иду, не думая, куда, подставляя лицо легкому летнему ветерку. Внутри все напряжено, как пружина. Все-таки не выдержал. Сорвался, выплеснул все на Маринку.
        Зря.
        И все-таки понимаю, я не сказал ничего такого, о чем не думал бы в действительности. Наверное, я был не прав, что вообще молчал. Сначала думал, что так будет лучше, а потом привык так жить. Но после заявления отца внутри как будто что-то всколыхнулось.
        Погано это признавать, но в чем-то он прав. Они оба заслуживают счастья. Ведь если папа не любит маму, значит, она всю жизнь жила без любви, как бы он ни окружал ее заботой. И не могла она этого не чувствовать. Это же мама. Она же такая светлая, ясная… Она любит так, как никто не умеет.
        Неужели, и правда, это была ошибка? Их родители настояли, они не сопротивлялись, и вот…
        Я бы так не хотел. Столько лет и как будто в никуда. Невзирая на все хорошее, что было, сейчас-то больно, страшно, одиноко. А когда думаешь, что это можно было просто не допустить, и возможно, все сложилось бы иначе…
        Я достаю телефон, игнорируя сообщения и пропущенные от Марины. Набираю на память номер, чтобы не рыться в записной книжке. Она отвечает почти сразу.
        - Мам, - сглатываю в горле ком. - Можно я приеду сейчас?
        Глава 7
        ДИМА
        - А потом ты обмакнул Влада лицом в торт, - смеется мама, я прикрываю глаза, тоже посмеиваясь.
        - Отличный вышел день рождения, - говорю, делая глоток успевшего остыть чая.
        - Да, это точно.
        Мама улыбается, глядя на меня, я отвечаю тем же. Мы болтаем уже минут сорок, и все никак не коснемся главной темы. Я только вглядываюсь в ее глаза, слежу за голосом и движениями, пытаясь понять, каково ей сейчас.
        - Как ты, мам? - спрашиваю наконец. Улыбка на ее лице блекнет, но снова возвращается, правда, уже грустная.
        - Лучше, чем когда это все случилось.
        - Почему сразу не сказала?
        Она пожимает плечами, вертя в руках чашку.
        - Наверное, сама не верила, что это всерьез. А потом не хотела на вас сваливать.
        - Мам, мы семья, сваливай на нас все, пожалуйста.
        Она улыбается, сжимая мою ладонь своей.
        - Спасибо, что зашел, Дим. Я отлично понимаю, что тебе сейчас тоже сложно. Но возможно, твой отец прав: так действительно будет лучше.
        - Правда, так думаешь? - всматриваюсь в нее. Она задумчиво переводит взгляд на окно, теребя в руках нитку чайного пакетика.
        - Сложнее всего признавать свои ошибки, - произносит, не поворачиваясь. - Когда ты долгое время внушал себе, что все нормально, все так живут, когда смирился и поверил, что у тебя все хорошо… А потом все рушится, и оказывается, что на самом деле ты только обманывал себя… Это больно. - Мама переводит на меня взгляд. - Больно осознавать, что ты сам виноват в том, что случилось. Знаешь… В ночь перед свадьбой я сбежала из дома.
        - Что? - смотрю на нее в изумлении.
        Такое поведение совсем у меня с ней не ассоциируется. Мама всегда была милой, скромной, но при этом самодостаточной, без нужды кому-то что-то доказывать. Даже когда стала шеф-поваром в крутом рестике, не поменялась. Представить ее сбегающей из дома, выше моих сил.
        Мама кивает, закусывая губу.
        - Я сомневалась, Дим. Не была уверена, что выйти замуж за Виталика - правильное решение. Хотела сходить к морю, подумать под шум прибоя.
        - И… что надумала? - спрашиваю осторожно, боясь спугнуть откровение.
        Мама хмурится, сжимая губы, в ее взгляде пробегает что-то тяжелое, похожее на отчаяние человека, потерявшего кого-то близкого. Чуть судорожно выдыхает, прикрыв глаза, а потом снова смотрит на меня уже прямо, спокойно.
        - Ничего не надумала. Встретила твоего отца… - она замолкает и выдавливает улыбку. - Он был пьян, я довезла его домой. Его родители просили у меня прощения, я уже тогда была для них как член семьи. И я подумала: ну чего ты мечешься, Зоя, все правильно, все так, как должно быть. Я думала, у него по-другому, понимаешь? Что Виталик любит меня.
        - И пожертвовала собой ради его счастья, - киваю я, сжимая ручку чашки. Злость на отца снова возникает словно из ниоткуда.
        - Не вини его, он поступил так же. Мы оба виноваты. Вместо того, чтобы искренне поговорить друг с другом, мы просто шли туда, куда нас подталкивали.
        Я отворачиваюсь к окну. Даже сейчас, в такой ситуации, мама его оправдывает. Удивительно сильный человек.
        - Ну а ты? - спрашивает, я поворачиваюсь к ней. - Значит, решили пожениться с Мариной…
        Я киваю, потому что не могу выдавить из себя даже элементарного «да». Тру переносицу. Растерянность от всего происходящего коренится в сознании, не давая мыслить рационально.
        - Уверен?
        Мама разглядывает меня внимательно, я хмурюсь.
        - Почему ты об этом спрашиваешь, мам?
        Она пожимает плечами. Поднявшись, начинает убирать со стола.
        - Марина хорошая девочка, - говорит, моя чашки. - И если вы счастливы вместе, то я только рада.
        Счастливы вместе… А счастливы ли мы? Что я мог бы ответить маме? Что мы столько лет вместе, что жениться - логичный шаг? Мама должна будет рассмеяться мне в лицо за такое, и правильно сделает.
        - Просто знай, - она кладет мне руки на плечи, подойдя сзади, и наклоняется к лицу. - Что я поддержу тебя в любом случае, какое бы решение ты ни принял.
        В сердце колет, а в горле подозрительно дерет. Мама всегда меня поддерживала, это правда. Именно она научила меня видеть за каждым человеком уникальное. Находить яркое и самобытное в самом обычном окружении. Вычленять то, что действительно ценно, за что надо держаться в жизни. Учила быть собой, вопреки всему, что против этого.
        В эту секунду я чувствую себя предателем, променявшим все это на удобный мирок, который мне даже не нравится. К которому я, черт возьми, просто привык. Как привыкли когда-то мои родители.
        - Спасибо, мам, - сжимаю ее ладонь. - Наверное, я пойду, поздно уже.

* * *
        Я снова оказываюсь на улице, и честно сказать, настроение стало ещё хуже. Мне хочется отдохнуть, забыться хотя бы на небольшой промежуток времени. Отпустить ситуацию и вернуться к ней завтра, когда эмоции немного утихнут.
        Благо, на этот случай есть алкоголь. И Андрей, который поможет мне его употребить. Я редко пью, не вижу смысла заливать в себя отраву ради сомнительного удовольствия от пьяной эйфории. Плюс похмелье тоже существенный минус. Один вечер вроде как веселья, и следующий день выпал из жизни целиком. Нерационально.
        Но иногда нужно. Как сейчас.
        - Ты пугаешь меня, друг, - заявляет Андрей, когда мы встречаемся возле метро. - Звонишь в такое время, зовёшь в бар, голос томный… - он замолкает, взглянув на меня, дурацкий тон пропадает: - Что случилось, Дим?
        Я только вздыхаю.
        - Предки разводятся, мы с Мариной поссорились. И на этом все, ладно? Давай просто выпьем.
        Андрюха открывает рот, глядя на меня, потом кивает.
        - Офигеть, - выдает все же, теперь киваю я.
        - Пошли.
        Не знаю, как так выходит, что первый попавшийся нам бар - тот самый, где мы обедали с Андреем несколько дней назад. Я кидаю взгляд на барную стойку и останавливаюсь, увидев девушку-бармена, которая обслуживала нас в прошлый раз.
        Мотнув головой, иду дальше, к единственному свободному столику в углу. Алкоголь пробирает быстро, и я теряю счёт времени. Музыка, разговоры, пьяный смех вокруг, горьковатый запах, пропитавший воздух, размазанная картинка перед глазами… И никаких ненужных мыслей.
        - Точно доберешься, Димас? - голос друга раздается как будто через пелену, я с трудом поднимаю голову, опущенную на руки. Пытаюсь сфокусировать взгляд на Андрее, к которому прижимается какая-то девица. - Давай я тебя в такси посажу.
        - Все нормально, - пьяно мотаю головой, - я ещё побуду. Удачной ночи.
        - Ну смотри, - Андрюха хлопает меня по плечу, - если что, звони.
        - Конечно.
        Он уходит, я отворачиваюсь от двери и пялюсь перед собой. Сколько времени, интересно? А зачем мне знать? Поздно домой возвращаться не стоит. Да по фиг. А где Андрюха, мы же вместе пили…
        Я осматриваю зал, пытаясь понять, что вообще тут делаю. Надо домой, но у меня нет сил. Нужно немного передохнуть, потом подняться и вызвать такси. Отличный план. Я опускаю голову на руки и закрываю глаза. Вот так намного лучше. Чуть-чуть полежать, только не спать. Спать нельзя, хотя очень хочется. Просто полежать, немного отдохнуть. Немного…

* * *
        Я с трудом разлепляю глаза, даже в полутемной комнате их словно режет от света. Алкоголь, бар… Черт, я напился так сильно впервые в жизни, кажется. Башка каменная, и во рту пустыня. Как я до дома добрался? Ничего не помню.
        Тяжело вздохнув, широко открываю глаза и вижу перед собой белую стену, увешанную картинами и вырезками из журналов. Что это ещё такое? Аккуратно сажусь, осматриваясь. Я не дома. Комната определенно принадлежит девушке. На мне только трусы, джинсы валяются рядом с диваном, на полу.
        Что происходит?
        Мысли в голову лезут не самые радужные, я быстро натягиваю джинсы, уже не чувствуя похмелья. Бутылка с водой, заботливо оставленная кем-то на тумбочке, очень кстати. Выпиваю почти целиком, а потом аккуратно выхожу в узкий коридор и натыкаюсь взглядом на свои кроссовки. Налево маленькая кухня, пустая. Напротив ещё одна дверь, видимо, в санузел. Она вдруг распахивается, от неожиданности я вздрагиваю.
        - О, проснулся, привет.
        Смотрю на белозубую улыбку девушки, потом перевожу взгляд ниже: она в моей рубашке.
        - Девушка бармен, - произношу неуверенно.
        - Ди.
        - Точно.
        Она продолжает улыбаться, как ни в чем не бывало, а вот у меня в мозгах полная каша и лёгкая паника. Как я тут оказался? И что между нами было? Нет, нет, ничего не могло быть. Нет. Я бы не стал так поступать с Мариной.
        - Кофе будешь? - девушка проходит в кухню, заглянув в ванную, я рассматриваю в зеркало мятое лицо. Быстро умывшись и сполоснув рот с зубной пастой, иду следом, прислоняюсь к столу, складывая на груди руки.
        - Как я тут оказался?
        Она поворачивается, поставив турку на огонь.
        - Не помнишь? Ты был так пьян, что это неудивительно.
        - Ты надела мою рубашку?
        Дурацкий вопрос, но я не могу набраться сил, чтобы спросить главное. Черт, неужели я… Присматриваюсь к девушке, надеясь, что ее лицо даст хоть какой-то намек. Но она непроницаема. Только улыбается уголками губ и смотрит своими космическим глазами. Космическими? Да ты поэт прямо, Дима. Нашел время.
        - Да, - кивает она, - вернуть?
        - Было бы неплохо.
        - Без проблем.
        Берется руками за края, и не успеваю я вставить хоть слово, как девушка стягивает рубашку через голову. На мое счастье, Ди в нижнем белье. На мое несчастье, у нее офигенная фигура. Тонкая талия, высокая полная грудь, длинные стройные ноги. Я далеко не сразу отвожу взгляд от ее тела, но девушка спокойно ждет, позволяя мне рассмотреть.
        - Держи, - подходит ближе, я выпрямляюсь, потому что отступать некуда, сзади стол.
        Забираю рубашку, глядя на девушку. Она очень близко, на расстоянии максимум двадцати сантиметров. Черные распущенные волосы растрепаны, но ей идёт, подходит к образу. Ди облизывает пухлые губы, не сводя с меня взгляда, я знаю, что должен отстраниться, оттолкнуть ее, что-то сказать, но на меня словно напал столбняк.
        - Никогда не видела таких сексуальных зануд, - тихо говорит она, проводя ладонями по моей груди вверх, обхватывает за шею, заставляя наклониться ближе.
        Я тяну ее запах: ягодный свежий аромат, который у меня ассоциируется с летом в деревне у бабушки. Самое счастливое время в моей жизни.
        Ди улыбается, а потом притягивает меня ещё ближе и целует.
        Глава 8
        ДИ
        Он такой скромный, что это даже умиляет. Вижу, как нервничает, теряется, напрягается при моем приближении. Вроде бы взрослый парень, красавчик, тело выше всяких похвал, а ведет себя как шестнадцатилетний девственник.
        И все-таки вижу, как он на меня смотрит, как громко выдыхает через нос, когда я тяну его к себе. Конечно, ему бы не помешало сначала принять душ, но ситуация сложилась как-то сама собой.
        Я обхватываю его губу своими, прижимаюсь к горячему твердому телу, чувствуя возбуждение. Он отвечает, хотя и неуверенно, но почти сразу кладет руки мне на поясницу и прижимает к себе, а следом отпихивает.
        Я отступаю на несколько шагов назад, разглядывая его с любопытством. Знаю же, что не против, но борется, видимо, с какой-то моральной проблемой.
        - Прости, - парень хмурится, потирает лоб, жмурясь. - Дело не в тебе, правда, - снова обращается ко мне. - Ты классная, и все такое, просто…
        Он не договаривает, я, пожав плечами, отворачиваюсь. Как раз вовремя, чтобы снять с конфорки закипающий кофе. Наливаю в чашку и, повернувшись, интересуюсь:
        - Так кофе будешь?
        Парень успел надеть рубашку, застегивается, отвернувшись от меня.
        - Нет, спасибо, мне надо идти, - кидает, чуть повернув голову, настолько, чтобы не увидеть мое тело.
        - Даже не спросишь, как попал ко мне?
        Вздохнув, он опускает голову. Потом все же поворачивается. Взгляд снова охватывает мое тело, парень с трудом, но отводит его.
        - Ты не могла бы одеться?
        Закатив глаза, иду в комнату, натянув растянутую мужскую футболку, возвращаюсь обратно.
        - Пойдет? - спрашиваю с улыбкой.
        Он косится на мои ноги, но ничего не говорит. Налив еще один кофе, ставлю на стол и сама сажусь. Потоптавшись, парень присаживается, притягивает к себе чашку.
        - Тебя как зовут? - спрашиваю его.
        - Дима. Как я оказался в твоей квартире?
        Сделав глоток, рассматриваю его, отчего парень нервничает. Так и тянет что-нибудь соврать, чтобы посмотреть на душевные муки. Но все-таки говорю правду.
        - Ты был очень пьян, документов при тебе не оказалось, телефон выключен и на блоке. Пришлось проявить сострадание.
        Дима кивает, смотрит в чашку, так и не сделав ни одного глотка. Вообще-то, охрана хотела выкинуть его из бара еще за пару часов до закрытия. Но я сказала, что он мой знакомый, и попросила не трогать. Поэтому парень мирно спал за столиком, пока не кончилась моя смена.
        А потом и впрямь оказалось, что отправлять его некуда, вот я и забрала себе. Не скрою, надеясь на продолжение утром. Но кажется, друг-балагур был прав: Дима самый настоящий зануда.
        - Спасибо за сострадание, - кивает он снова. - И за кофе, и вообще… Я, наверное, пойду.
        Я пожимаю плечами. Неловко поднявшись, Дима идет в прихожую, обувшись, хлопает себя по карманам.
        - Еще раз спасибо, - смотрит на меня, я молча пью кофе. - И извини, что доставил неудобства.
        - Брось, никаких удобств, ты так горячо обнимал меня во сне, это будет моральной компенсацией.
        Дима снова меняется в лице, прикрывает глаза, явно желая смыться подальше, причем не столько от меня, сколько от самого себя.
        - Мы спали вместе?
        Киваю.
        - Ну извини, отдать тебе единственный диван и спать на полу… Так далеко мое сострадание не заходит.
        - Ясно.
        Он морщится, понимая, как глупо звучит его ответ. Отставив чашку, я выхожу к нему, чувствуя, что парень снова напрягается. Тяну руки и поправляю воротник рубашки, глядя ему в глаза. Он следит за мной, готовый, по всей видимости, отразить удар. В любви, как на войне, блин.
        - Хорошего дня, Дима, - я провожу ладонями вниз по его груди, он немного нервно усмехается, кивая.
        - И тебе, Ди.
        Дверь захлопывается, и все, нет больше зануды в моей квартире. Качнув головой с улыбкой, возвращаюсь в кухню и залезаю с чашкой на подоконник. Что ж, в этот раз не повезло, осталась без секса. Хотя я была бы не прочь переспать с ним, даже невзирая на всю его неловкость. Сама не знаю, но есть в нем что-то цепляющее.
        Наблюдая, как Дима растерянно озирается по сторонам, оказавшись во дворе, пишу сообщение Зое. Мы договорились встретиться сегодня, сходим в киношку и что-нибудь поедим после. Заодно обсудим то, как ее сын отреагировал на развод.

* * *
        - Наверное, это странно, да? - спрашивает Зоя, когда после очередного фильма про супергероев мы садимся за столик в пиццерии. - В моем возрасте глупо так фанатеть от подобных фильмов? И так переживать за происходящее на экране.
        - Да ты что, Зой, это, наоборот, круто, - не соглашаюсь я. - Не соответствовать статусу, который навязывает общество по возрастной норме, а просто быть собой и не прятать эмоции. Ты вот сама скажи: тебе по ощущениям сорок пять?
        - Нет, - шепчет Зоя, закусывая губы, чтобы скрыть улыбку, и качает головой. Во взгляде пляшут самые настоящие чертята. - Иногда мне кажется, что мне шестнадцать. Нет, правда, оглядываюсь на свою жизнь и думаю: кто мне это все доверил, мне же шестнадцать!
        Я смеюсь, хлопая в ладоши. Зоя сама непосредственность, честное слово. Как редко встретишь человека, способного быть вне рамок просто по велению сердца. Даже не осознавая, насколько это уникально.
        - В двадцать два я такого не чувствовала, - продолжает она, после того как мы делаем заказ. - Мне казалось, я уже взрослая, самостоятельная, хотелось этого больше и больше. В юности пытаешься доказать, что можешь быть наравне со взрослыми, а когда взрослеешь, потребность кому-то что-то доказывать пропадает. Наверное, в этом разница. Хочется просто чувствовать себя счастливым. Смотреть на свою жизнь и понимать, что ты там, где хочешь быть. И неважно, что об этом подумают остальные.
        Она немного грустно вздыхает, я глажу ее по плечу.
        - Ты справишься со всем, Зоя, - говорю ей. - И будешь там, где хочешь быть.
        - Мне бы твою уверенность, - кидает она на меня взгляд.
        - Банально прозвучит, но нужно время. Сама знаешь наверняка, когда кажется, что невозможно пережить что-то, принять, забыть… А потом проходит время, и это как-то само собой занимает в твоей душе место, и ты уже можешь думать об этом и не плакать.
        - Все проходит, пройдет и это, - задумчиво тянет Зоя. Официант ставит напитки, а когда уходит, я спрашиваю:
        - Расскажешь про разговор с сыном?
        Она вздыхает.
        - Как я и говорила, он воспринял тяжело. В ресторане разговора не вышло, но потом он приехал ко мне, и мы поговорили спокойно.
        - Тебя что-то все равно тревожит? - присматриваюсь к ней. Она не сразу, но кивает.
        - Они с его девушкой решили пожениться.
        - Ты против?
        - Нет, нет… Просто… - Зоя старательно подбирает слова. - Я никогда не лезла в их жизнь, но когда смотрю на них, то не вижу их вместе, понимаешь? Они такие разные… И он рядом с ней как будто потух. Он всегда был яркий, творческий, тянулся к интересному, необычному. А теперь вся его жизнь: рабочий день в офисе и вечер дома. Я думала, он станет архитектором, у него была к этому тяга… Но как-то не сложилось. Ладно, это не важно, - она делает глоток. - Я могу и ошибаться. Послушай, Ди… - Зоя колеблется, но все же спрашивает: - Прости, если это не мое дело. Но почему ты не хочешь встречаться с парнем?
        Я тяну через трубочку сок, глядя, как Зоя все больше тушуется.
        - Просто мне это не нужно, - отвечаю ей, откидываясь на спинку стула. - Мне комфортно одной, когда я ни от кого не завишу и никто не зависит от меня.
        - А как же любовь? Поддержка, забота друг о друге. Это же так важно.
        - Разве не ты мне говорила, что не любила своего мужа по-настоящему? Выходит, любовь была подменена другими понятиями, чтобы было не так больно. Но в итоге все равно семья развалилась.
        - Я не жалею, Ди, - качает Зоя головой. - У меня два прекрасных сына, ради которых я готова была бы пройти все это заново.
        - Прожить почти тридцать лет с тем, кого не любишь? Ты рассуждаешь постфактум, Зоя, когда в твоей жизни есть дети. Дети - самые сильные якоря, любовь матери к ребенку перевешивает любые невзгоды и трудности, но это не значит, что ты должна была прожить жизнь с нелюбимым мужчиной, с тем, с кем было сложно, далеко не всегда удобно, и кого ты, как сама призналась, не любила. А для тебя это важно.
        - А что важно для тебя?
        Я пожимаю плечами.
        - Для меня важно чувствовать себя свободной. Я не хочу ни от кого зависеть.
        - А вот эти вот современные свободные отношения?
        Я мотаю головой, делая еще глоток.
        - Они тоже подразумевают определенную зону ответственности и привязанности. Вы встречаетесь, просто можете спать с кем-то еще, и все строится на взаимном доверии и честности. А значит, кто-то может перестать доверять, а кто-то начать врать. По мне, так рано или поздно любая пара в таких отношениях или приходит к мысли о моногамии, или расходится. Свободные отношения - это большая обманка самого себя.
        - Честнее просто заняться сексом и разойтись?
        - Разве нет?
        Теперь Зоя пожимает плечами. Нам приносят пиццу, она начинает с аппетитом есть, взяв кусок в руки, никаких там вилок и ножей. За это она мне тоже нравится.
        - Я считаю, пиццу надо есть руками, - читает мои мысли по взгляду. - Так она намного вкуснее. Кто вообще придумал ее резать? Итальянцы создали пиццу из того, что было в холодильнике. Тесто из воды и дрожжей, сыр, помидоры, оливки, - вот и все. Простая еда вдруг стала изысканным блюдом. Нет, я не согласна, - она фыркает, откусывая еще кусок, я смеюсь, повторяя за ней.
        - А помнишь ты говорила, что после ухода из ресторана хотела чем-то заняться? Чем именно?
        Зоя вытирает рот салфеткой и, оглядевшись по сторонам, заговорщицки произносит:
        - Я хотела печь торты и пирожные. Обожаю сладкое.
        - А сейчас не хочешь попробовать?
        Она задумывается, прикидывая в голове варианты.
        - Пожалуй, я могла бы, - говорит наконец. - Правда, я безбожно отстала от тенденций, надо для начала посмотреть, что сейчас в этой сфере происходит.
        - Ну с этим ты справишься, - улыбаюсь я, откусывая еще пиццы.
        - Знаешь, это действительно может быть интересно, - загораются у нее глаза. - Спасибо, Ди… За все. Ты очень мне помогаешь. Кстати, - она лезет в сумку и кладет на стол несколько купюр - моя плата за помощь ей.
        Я убираю деньги в рюкзак. Как бы мне ни нравилась Зоя и проводить с ней время, деньги очень нужны. Я почти уволена и скоро съезжать с квартиры, а новую так и не нашла. Черт, дел выше крыши.
        - Как у тебя дела? - спрашивает Зоя, словно читая мои мысли. Я улыбаюсь.
        - Все отлично, как обычно. Хотя случился небольшой провал: не смогла склеить парня, представляешь? Оказался с высокими моральными принципами. Сбежал прямо из объятий.
        Зоя посмеивается, качая головой. Знаю, что ей трудно принять мою точку зрения на жизнь, но то, что она старается не осуждать - говорит о многим. Некоторым только волю дай, так будут перемывать косточки с утра до ночи. А Зоя не такая. Она действительно хорошая.
        - А ты не мечтала влюбиться, Ди? - спрашивает вдруг она. - Чтобы прямо потерять голову.
        - Это не про меня, Зоя, я никогда не теряю трезвость ума. Такой характер.
        Она кивает, думая о своем.
        - Я тоже так думала, - говорит в ответ. - А все-таки однажды потеряла.
        - Правда? - вскидываю я брови. - Это в какой момент?
        - Перед свадьбой. Я гуляла ночью и познакомилась с одним парнем. Он… - она сглатывает, словно воспоминания причиняют ей одновременно сладость и боль. - Он был самым необыкновенным человеком, которого я встречала в своей жизни.
        - И… Что? Что между вами было?
        - Мы гуляли всю ночь, много говорили о таких вещах, которыми и с близким человеком не всегда поделишься. Это было такое странное родство, необъяснимое. А потом мы бросили в воду бутылку с записками.
        - Ужасно романтично, - улыбаюсь я. - Что написали?
        - Я не знаю, что он написал. А я… - она грустно поджимает губы. - Я написала, чтобы мы встретились снова. А потом кончилась ночь, и мы расстались, я даже имени его не знаю, Ди, представь себе.
        - И больше не виделись?
        - Нет. Я вышла замуж, забеременела, у меня была своя жизнь. У него своя. Он приехал в мой город ненадолго. Мы просто столкнулись на одну ночь. И я не могу ее забыть до сих пор.
        - Ничего себе, Зоя, - я даже подаюсь вперед, ставя локти на стол. - Почему ты не пыталась найти его?
        - Я пыталась, но я не знала даже имени, не знала, где он остановился, где живет… Я ничего не знала, Ди, а интернета тогда еще не было. Да и не представляю, как бы он мне помог без каких бы то ни было исходных данных.
        Возникает пауза, Зоя погружается в свои мысли, я оцениваю ее рассказ. Вот даже не могла представить, что тихушница Зоя способна на подобные безумства. Для нее - так точно безумства. Но и они - часть ее, часть, которую она сама в себе задавила, считая лишней, неуместной, неудобной.
        - А сейчас ты бы хотела его найти? - спрашиваю ее. Зоя усмехается, откидывая в сторону салфетку, которую комкала все это время.
        - Не думаю, что это имеет смысл. На самом деле мы друг другу никто. Слишком много времени прошло, это я вспоминаю о той ночи, а он, уверена, давно забыл. Ладно, мне надо идти, хотела еще заскочить к сыну.
        - Хорошо, идем, - соглашаюсь я. Вижу, что ей неловко, потому что она снова поделилась чем-то сокровенным, но не давлю. Все происходит постепенно, тогда, когда должно: Зоя открывается мне, потому что хочет. И заставлять ее точно не удачный вариант, даже если мне интересно знать больше.

* * *
        - Привет, привет, - я выставляю большой пакет корма на стойку и, не слушая ответа, прохожу к нужной клетке. Заки уже скулит, отчаянно виляя хвостом.
        - Привет, звереныш, - открываю клетку и принимаю таксу в объятья. Он прыгает на меня, пытаясь облизать, я смеюсь. - Ну как ты тут, устал в клетке сидеть? Пойдем побегаем.
        - Как ты, Ди? - спрашивает Оля, работающая в приюте, когда мы с Заком идем на выход, и я останавливаюсь, чтобы взять со стойки резиновый мячик.
        - В норме. У вас тут как, все спокойно?
        - Ага. Хотя я бы не отказалась от ажиотажа. Например, чтобы кто-то пожертвовал нам кучу денег, а потом привел человек двадцать, которые мечтают о собаке из приюта.
        - Мечтательница, - хмыкаю я, и мы с Заки покидаем здание.
        Оля на самом деле большая молодец, все держится на ее плечах. Муж в свое время не выдержал такой любви к домашним животным и ушел. Да и черт с ним. Люди они такие, могут бросить, предать, уйти, лучше с ними надолго не связываться.
        А вот собаки - настоящие друзья. Верные и любящие тебя, несмотря ни на что. Я влюбилась в Заки, как только он оказался в приюте два месяца назад, Оля нашла его за городом отощавшего и испуганного, кажется, он не ел несколько дней, бродил в поисках хозяев.
        Зак долго не хотел никому доверять, ждал, что за ним придут, но никто не пришел. Зато приходила я, играла, гуляла, а потом, скрепя сердце, снова уходила. Хозяйка квартиры не разрешала собак, да и я сама не могла пока взять его - ненормированный график работы, из-за которого Заку пришлось бы сидеть одному дома целыми днями, и выгулять его некому.
        Но я надеюсь в ближайшем будущем забрать его.
        Нагулявшись вдоволь, мы возвращаемся в приют, где я помогаю до позднего вечера Оле с животными. Мы познакомились, когда я пришла по объявлению в интернете. Требовались волонтеры в приют. С тех пор прижилась, помогаю, когда могу, это тут никогда не помешает. Устаю сильно, конечно, но отдача того стоит.
        - У тебя случайно нет знакомых, которые сдают комнату? - спрашиваю, когда мы вместе идем по темному городу в сторону остановки. - Мне съезжать надо скоро.
        - Поспрашиваю, - кивает она, я киваю в ответ. - Если что, какое-то время можешь перекантоваться у меня.
        - Спасибо. Но надеюсь, все-таки найду жилье.
        И работу - добавляю мысленно, еще не догадываясь о крутом вираже, который готовит мне судьба.
        Глава 9
        ДИМА
        Я открываю дверь домой, даже не представляя, что меня ждет. Телефон сдох, и по факту я просто пропал вчера вечером, когда вышел погулять. Наверняка Марина позвонила маме и Андрею, но мне от этого не легче.
        Я не пришел ночевать домой. Я оказался у девчонки, которую даже не знаю. И мы с ней целовались. Пусть всего несколько секунд, но все же… Я не могу сказать, что мне не понравилось. Понравилось. И целовать, и трогать, и смотреть. Эта барменша очень сексуальная. И кажется, без особых моральных предубеждений. Я таких давно не видел.
        Если совсем честно, я в принципе давно не заглядывался на девушек. Любые попытки флирта обрывал на корню. Потому что у меня есть Марина. Я ее люблю и собираюсь прожить с ней всю жизнь. Зачем гадить в собственном доме? Изменять самому близкому для тебя человеку, врать, изворачиваться… Чего ради? Новых ощущений, которых не останется через пару часов? Это точно не стоит того, чтобы ставить на кон все то хорошее, что имеешь.
        И обижать, даже нет, не обижать - унижать того человека, которого типа как любишь. Типа как - потому что если любишь, так и в голову не придет изменить. Даже посмотреть на другую девушку всерьез с интересом. Когда мы начали встречаться с Мариной, все остальные перестали существовать для меня. Как расплывчатое пятно. Не потому что, так надо, просто неинтересно. Непонятно, зачем искать что-то в других, когда все твои мысли заняты той самой, одной-единственной?
        Со временем страсть поутихла, но вот это чувство - не видеть в других женщинах женщин - осталось как-то само собой. И вот я целовал другую. И даже не знаю, как реагировать на все произошедшее.
        Я знаю, что виноват. Что не позвонил, не успокоил, ночевал не пойми где, про утренний инцидент лучше вообще не думать… Но все-таки это случилось не на пустом месте.
        Я действительно осознал, что все эти годы мы с Маринкой не столько пытались узнавать друг друга и жить вместе, сколько подстраивали меня под нее. А я так не хочу. Надо было, конечно, раньше высказываться, но в таких вопросах никогда не поздно. Это ведь моя жизнь, она одна, и неизвестно, сколько мне отмерено. И я понял, что не хочу потом жалеть. Знаю, что буду - всегда найдется, о чем, - но все же лучше минимизировать риски.
        Аккуратно закрываю дверь и стягиваю кроссовки, прислушиваясь. Маринка появляется из кухни неслышно, выскальзывает тенью в халате поверх сорочки. Волосы растрепаны, на лице глубокая неуверенность. Не злость. Уже неплохо.
        Она только качает головой, а вид такой, что сейчас расплачется. Горечь от того, что ей плохо, впитывается кожей и тут же растекается по телу. Как бы там ни было, я не хочу делать ей больно. Она очень мне дорога.
        - Я так испугалась, - шепчет Марина, бросаясь мне на шею и крепко обнимая. Я неуверенно кладу руки на ее талию. И не к месту вспоминаю Ди. Они совсем разные, два полюса, максимально удаленных друг от друга. Маринка такая родная, знакомая, ее запах успокаивает меня. - Собиралась обзванивать больницы. Ты где ночевал? Номер в отеле снял?
        Я не успеваю ответить, и слава богу! Маринка тянет меня в комнату, толкает на диван и усаживается сверху. Слишком непривычно и неожиданно, давно она так не делала.
        Гладит мое лицо, целует, я аккуратно провожу ладонями по ее бедрам, легко сжимаю, пытаясь выкинуть из головы снова пришедший образ Ди. Чертова девчонка, на хрена она вообще такое вытворила?
        - Я так люблю тебя, Дим, - Маринка осыпает поцелуями мое лицо. - Ты прости меня за вчерашнее. Я была не права, тебе тяжело, а я совсем не поддержала тебя. Прости меня, милый. Я очень хочу тебе помочь, слышишь?
        Я неловко выдавливаю улыбку. Если бы она только знала, что в момент таких нежных откровений я думал о другой, вряд ли бы продолжила в том же духе. Я отмахиваюсь от мыслей о Ди. Это всего лишь короткий эпизод, ничего не было. Она провоцировала, я отказал. Все, кончено.
        И Маринке ни к чему знать об этом.
        Она переживает, даже не ругается вон, что не спала ночь, а так оно и было, я ее знаю. И я должен пойти навстречу. Мы семья. Вместе мы справимся. Нельзя просто выбросить за борт восемь лет отношений, пусть у нас и возникли проблемы - мы их решим.
        Обнимаю Марину, прижимаю к себе, утыкаясь лбом в ее плечо.
        - И ты меня прости, - говорю, пока она зарывается руками в волосами, я улыбаюсь от привычных приятных движений. - Я вспылил и сорвался на тебе. Ты этого не заслужила.
        - Все хорошо, - она целует меня в затылок. - Все будет хорошо.
        Смотрю на нее, она несмело улыбается. Глажу по щеке, а сам почему-то не могу отделаться от мысли: а будет ли все хорошо? Не знаю. Но то, что не будет, как раньше, это точно.

* * *
        - Скоро вернется биг босс, а я свинчу в Англию, - Марк хлопает меня по плечу, зайдя в кабинет. - Осталось немного, Дим, ты займешь мое место.
        Я улыбаюсь, кивая.
        - Сознайся, страшно? - Марк садится напротив, я пожимаю плечами.
        - Есть немного. С тобой, конечно, проще, ты мой тыл.
        - Все будет нормально, ты справишься, иначе бы фирма тебя не приняла на работу. К тому же Алексей Евгенич хороший мужик, поможет, если что.
        - Бегать за помощью к директору такого предприятия - верный путь получить билет на выход, - усмехаюсь я, крутя ручку в руках.
        - Просто ты не знаешь Мелехова. Он мировой мужик, правда. Есть предприниматели от бога, у них просто чуйка на то, стоит или нет заключать контракт. Мелехов из таких. Ты сильно удивишься, когда вы познакомитесь.
        - Чему? - смотрю на Марка в непонимании.
        - Тому, какой он человек. Честно говоря, у большинства складывается впечатление, что ему бизнес вообще до фени. Такой мужик… Немного не от мира сего.
        - Мне даже интересно стало. Но будь от не от мира сего, не сколотил бы состояние, какая бы супер чуйка у него ни была. Бизнес есть бизнес, чтобы вести дела, нужно быть собранным.
        Кинув взгляд на часы, добавляю:
        - На обед идешь?
        - У меня встреча с бывшей женой, - хмыкает Марк, - опять ей что-то надо подписать. Боится, что из Англии я перестану слать алименты. Я же только и жду такой возможности, по ее мнению.
        Мы вместе идем на выход, я спрашиваю:
        - Сколько вы прожили?
        - Два года отношений, четыре в браке. И столько же прошло после развода. Как видишь, если требует подписывать бумажки, так и считает меня козлом, который готов бросить родного сына. При том, что он учится в частной школе, плюс всякие кружки и прочий бред, к которому Люда его приобщает. Подарки на все праздники покупаю, время провожу. Если срастется, учиться поедет в Англию, но до этого еще далеко. Так Люде все мало, помимо того, что я и так деньги даю, еще нужны алименты. Вот скажи, откуда в женщинах такая алчность?
        - Не знаю. Возможно, инстинкт? Она просто переживает за сына и хочет любыми путями обеспечить ему хорошее будущее.
        Марк искренне смеется, хлопая меня по плечу.
        - Наивный ты парень, Дима. Обеспечить она хочет не его, а себя. Привыкла жить на широкую ногу, она ведь после развода так и не работает, хватает того, что я ей даю, плюс периодически мужиков заводит. Сколько крови из меня выпила, ты бы знал, своими требованиями. А чуть что - угрозы, что с сыном не даст видеться. Нормально это? Я бы его себе забрал, если бы было время им заниматься. Но пока, увы, никак… Ладно, погнал я, а то пробки.
        Марк идет к машине, я не спеша двигаю по дороге, размышляя над его словами. Как так получается? Ведь наверняка они любили друг друга, когда женились. По крайней мере, верили, что любят. И всего за четыре года их отношения скатились на такое дно, что разойтись стало лучшим решением.
        И даже спустя еще четыре года ничего не изменилось. Обиды не забыты, не прощены. Не припомню, чтобы я вообще что-то хорошее от Марка слышал о жене. Два года - достаточный срок, чтобы узнать друг друга, пожить вместе, понять, нужно ли это вам обоим. Что же тогда случается потом? Почему все рушится, и не остается ничего? Даже светлой памяти о том, как было когда-то хорошо вместе?
        - Простите, - задумавшись, я натыкаюсь на человека.
        - Да ничего страшного. Привет, зануда.
        Черт. Ди. Ди и ее белозубая улыбка.
        ДИ
        Я неторопливо шагаю в сторону бара, пиная камушек. Когда отрабатываешь последние недели перед вынужденным увольнением, запал пропадает сам собой. И хотя посетители ни в чем не виноваты, улыбаться им становится сложнее. Потому что улыбаться в принципе не хочется.
        Как назло, я никак не могу найти комнату по подходящей цене. Квартиру, в которой живу сейчас, мне удалось снять через знакомых недорого, хозяйка уезжала в другой город ухаживать за больной матерью. А теперь она возвращается вместе с ней, и я вынуждена съехать. Цены в Москве кусачие, особенно, когда теряешь работу. Отстой.
        Сама не понимаю, как натыкаюсь на какого-то парня. Вижу, что передо мной зануда быстрее, чем он смотрит на меня. Улыбка наползает на лицо сама, даже удивительно, вроде бы парень меня отшил, а злиться на него не получается.
        - Привет, зануда, - говорю первой, потому что Дима явно ошарашен нашей встречей. А еще у него появляется смущение из-за случившегося несколько дней назад.
        - Ди, - он улыбается, качая головой, как бы признавая поражение в игре «давай делать вид, что ничего не было». У него, правда, не получается, оно и к лучшему. Куда проще принять реальность, какая она есть, чем обманывать самого себя. Тем более так плохо обманывать.
        - Неожиданная встреча, - улыбаюсь я. - Куда идешь?
        Дима оглядывается, словно и сам не знает.
        - Хотел пообедать. А ты на работу?
        - Точно. Пошли к нам, накормлю.
        Он чуть качает головой, сомневаясь, но потом кивает.
        - Ладно, идем.
        Мы не спеша шагаем в нужную сторону, я засовываю руки в карманы шорт. Лето наконец начинает брать свое, погода очень теплая, представляю, как Диме жарко в брюках и рубашке.
        - Где ты работаешь? - спрашиваю его. Дима делает неопределенный жест рукой.
        - Бизнес-центр «Юнион» знаешь?
        - Знаю. Не «Стройтрейд» случайно?
        - Там, - он смотрит удивленно, я хмыкаю. - Откуда ты знаешь?
        - Раньше там работал один чувак, постоянно приходил к нам в бар обедать.
        - Ясно.
        Возникает пауза, из-за которой звук шагов как будто становится слишком громким в маленьком переулке, через который мы сокращаем дорогу к бару.
        - У тебя все в порядке? - спрашиваю Диму, на недоуменный взгляд поясняю: - Ну твой друг назвал тебя педантом и занудой, ты этого не отрицал, значит, сам так считаешь. А тут вдруг ввалился в бар и напился до потери сознания.
        - Да… - тянет Дима, глядя вперед, прячет руки в карманы брюк. - Да, я зануда и педант. Наверное. Это же не так плохо?
        Я пожимаю плечами.
        - Если это делает тебя счастливым, то это даже хорошо.
        - А если нет? - Дима щурится, бросая на меня взгляд.
        - Если нет, то надо найти то, что делает. И попытаться вплести это в свою жизнь.
        Дима кивает, глядя куда-то вперед, я даже не уверена, что он видит дорогу, просто шагает, погруженный в свои мысли. Значит, я угадала, что-то его тревожит.
        - Иногда так долго не понимаешь, что что-то не так, - произносит он, так и не глядя на меня. - Живешь, и кажется, что счастлив. Да и вообще, я здоров, мои родные тоже, все в порядке с работой, личной жизнью… Что еще нужно?.. Но что-то нужно. Что-то не позволяет чувствовать себя живым… - словно опомнившись, Дима усмехается, махнув рукой. - Прости, не хочу тебя грузить.
        - Ты не грузишь.
        Дима смотрит на меня внимательно, словно я и впрямь сумела его удивить.
        - Не гружу? - спрашивает, чуть улыбаясь. Я пожимаю плечами.
        - Такие разговоры кажутся намного более живыми, чем любая работа или семья. То, что происходит в душе человека, заставляя его меняться, ломать свою привычную жизнь, пытаться понять ее смысл, расширить границы собственного восприятия… И стать счастливым, конечно. Все это и есть попытка стать счастливым. Потому что внешнее должно всегда быть в гармонии с внутренним миром. Иначе это все бесполезно. Просто как складывать пазл, который тебе не нравится.
        Снова возникает пауза, но на этот раз тишина не давит. Мы идем рядом, иногда задевая друг друга плечами. Дима явно размышляет над моими словами, примеряя их на собственную ситуацию, лицо становится напряженным. Да уж, неудивительно, что он решил напиться. Ситуация, видимо, так и не разрешилась. Глупое решение искать правду в алкоголе. Правды в нем нет, и успокоение тоже мнимое.
        - Смотри, - я легко толкаю его в бок, улыбаясь. - Мы шагаем нога в ногу. Забавно.
        Дима, отвлекшись, опускает взгляд.
        - Сложно поверить, что мы идем вместе, - замечает мне.
        - Почему?
        - Ну… Мои ноги в брюках и туфлях, твои голые, в сандалиях на высокой платформе и с яркими ногтями.
        - Еще феньки болтаются, не подходящая я тебе пара, - посмеиваюсь я. Он переводит взгляд на мое лицо.
        - Скорее, я тебе.
        Мы останавливаемся перед дверями бара и смотрим друг на друга.
        - Но мне нравится с тобой говорить, - добавляет он. - Если честно, нам это не очень-то удалось в прошлый раз.
        Я смеюсь, закинув голову назад, Дима улыбается, разглядывая меня.
        - Можно вопрос? - не удерживаюсь все-таки, он вопросительно вздергивает брови.
        - Почему ты тогда отказался?
        Дима качает головой, усмехаясь.
        - Мне не нужен секс на один раз.
        Ну надо же, действительно зануда, хоть и отрицает.
        - Ладно, принято, - улыбаюсь ему. - Пошли, накормлю тебя.
        Мы вместе заходим в бар, Дима подходит со мной к стойке.
        - Тут можно сесть? - спрашивает меня. - Или это только для вип-клиентов?
        Я снова смеюсь.
        - Считай, ты только что был принят в вип-клуб.
        - Спасибо за честь, - он залезает на высокий стул, пока я переговариваюсь с Леной, сдающей мне смену. Повязав передник, встаю перед Димой со своей стороны стойки. Он как раз откладывает меню.
        - Что надумал взять? Только не говори, что выбрал то, что и всегда.
        Дима только снова посмеивается.
        - Это так плохо?
        - Нет, это очень даже нормально. Слишком нормально, если ты хочешь что-то изменить в своей жизни.
        - Я все-таки возьму грибной крем-суп и…
        - Грибного супа нет, - качаю я головой, состроив невинное лицо. Дима замолкает, разглядывая меня.
        - Ладно, - соглашается. - Тогда любой другой суп, так пойдет?
        - Отличный выбор. Еще что-то?
        Остальной заказ принимаю без изменений и отношу повару. Пока тот готовит, протираю стойку, чувствуя, что Дима рассматривает меня.
        - Можно и мне задать вопрос? - спрашивает он. Теперь я смотрю вопросительно.
        - Ты, и правда, хотела просто переспать со мной и разойтись?
        - Да.
        - Зачем тебе это?
        Я улыбаюсь, поставив ладони на стойку, наклоняюсь к нему.
        - Потому что мне не нужны отношения. Чувствуешь, как тебе повезло?
        - Повезло? - вздергивает он бровь.
        - Конечно. Мне не нужны отношения, тебе секс на одну ночь. Значит, я для тебя абсолютно безопасна. Можем дружить.
        Я смеюсь, уходя за заказом, Дима улыбается, не сводя с меня задумчивого взгляда.
        Глава 10
        ДИМА
        Выставив передо мной заказ, Ди кладет ложку по левую руку. Взяв ее, перекладываю в правую, но девушка качает головой.
        - Хочешь, чтобы я ел левой рукой? - интересуюсь у нее.
        Все-таки Ди - это кладезь противоречий. Совершенно не понимаю, что у нее в голове. С одной стороны, это бесит, с другой - вызывает интерес.
        - Будет неудобно, - отвечает девушка. - Более того, возможно, ты даже не заметишь, как ложка снова окажется в правой руке.
        - И какой в этом смысл? - я начинаю есть, стараясь не акцентироваться на мысли, что надо поменять руку. Мозг настойчиво твердит, что я неправильно держу ложку.
        - Смысл в том, чтобы заставить твой мозг работать иначе. По факту, мозг собирает огромный объем информации, фильтрует, анализирует и запоминает. То, что входит в твою привычку, считается безопасным. Как только ты начинаешь менять привычку даже в такой мелочи, как взять ложку в другую руку, мозг считает это опасным, потому что это что-то новое. Тебя будет тянуть все время вернуться к привычному, это нормально. Но если ты каждый день будешь делать что-то новое: например, пойти непривычной дорогой до работы, или поменять местами процесс умывания и чистки зубов - это совершенно неважно, что именно… Твой мозг начнет воспринимать все новое не как опасность, а как норму. И начнет сам стремиться к новому. Кстати, - Ди широко улыбается, снова демонстрируя зубы. - Как у тебя с ложкой дела?
        Непонимающе опускаю взгляд и вижу, что ложка уже в правой руке. Смотрю и сам не верю: я вообще не заметил, как поменял руки.
        - Офигеть, - смотрю на Ди, она кивает, я снова беру ложку в левую руку. - Откуда ты все это знаешь? Про работу мозга и все остальное?
        - Это простая психология. Не продвинутый уровень. Достаточно читать книги и пробовать делать самому. Когда видишь результаты, отпадают сомнения типа, а не чушь ли все это.
        - Современная психология лезет из каждого паблика в соцсети, это сильно отвращает.
        - Да, это точно, все надо фильтровать. Таков наш век, информация льется водопадом, а нам только и остается вылавливать из нее то, что может быть полезным. Главное, не захлебнуться в этом потоке.
        - Иногда я думаю, как хорошо было бы, если бы всего это не было: всемирной паутины, гаджетов, вай-фая на каждом метре… Не хочется вылавливать, хочется просто уйти от этого водопада.
        - Что мешает?
        Пожимаю плечами.
        - Я современный человек.
        Она усмехается, рассматривая меня. Я снова отмечаю, какие необычные у нее глаза. Наш зрительный контакт длится слишком долго для малозначительного разговора. Хотя назвать его таковым у меня не получается. Я уже давно не чувствовал себя так легко. Как будто можно сказать все, что думаешь, без оглядки на чужое мнение и призрачное «как надо».
        Помню, когда я пошел в офис, Маринка настоятельно советовала фильтровать свою речь. Держаться дружелюбно-отстраненной формы общения. Таким образом я буду со всеми приветлив и не покажусь навязчивым.
        Со временем становится проще так общаться со всеми, кроме родных. А сейчас я чувствую себя не на обеденном перерыве в баре, а в уютной кухне со старым другом, при котором можно не фильтровать свои мысли, какими бы дурацкими они ни были.
        Ди снова ставит ладони на стойку, склоняясь ко мне. На губах легкая улыбка.
        - Современный человек, - произносит, так и глядя в глаза. - Ложка в какой руке?
        Я даже не опускаю взгляд. Смеюсь, качая головой.
        - Я чувствую себя идиотом.
        - Просто ты не концентрировал внимание на этом. Был занят другим.
        Снова возникает пауза, а я некстати думаю, что мы слишком близко друг к другу. Нас разделяет только тарелка супа. Сглатываю, опуская глаза на губы девушки, и сразу отворачиваюсь. Воздух между нами как будто электризуется, становится плотным, и мне приходится сильно тянуть носом, чтобы кислород попал в легкие. Ди продолжает смотреть на меня, этой девчонке вообще деликатность свойственна? Не помню, чтобы мне так долго без отрыва смотрели в глаза. Такое только дети могут, кажется. Ну и вот Ди еще.
        Ее взгляд затягивает поволокой, рот приоткрывается, и я сглатываю, чувствуя неуместно участившееся сердцебиение.
        Колокольчик над дверью разрезает сгустившуюся тишину, врывается в реальность так резко, что я вздрагиваю. Ди чуть поворачивает голову и сразу отстраняется, делает шаг назад. Закрывается, почти физически ощущаю, как она цепляет броню, и перевожу взгляд на вошедшего. Мужчина лет тридцати пяти, на вид дружелюбный, но реакции Ди я верю больше, чем его внешности. Тоже собираюсь, выпрямляясь.
        - Привет, - кидает он девушке, она кивает в ответ, даже не взглянув, возится с бокалами, точнее, делает вид, чтобы не поднимать голову. Мужчина скрывается за служебной дверью, Ди вздыхает, закусывая губу.
        - Кто это? - спрашиваю ее.
        - Хозяин бара.
        - Он тебя обижает? Унижает? Домогается?
        Она усмехается, снова делая шаг в мою сторону.
        - Все нормально, Дим.
        - Шутишь? Я видел, как ты изменилась при его появлении.
        - Правда, нормально. У нас были некоторые разногласия, но они уже почти разрешились.
        Я присматриваюсь к ней, Ди улыбается, не так открыто, как раньше, но вполне искренне.
        - Кофе будешь? Американо? - задает вопрос.
        - Да, - отмечаю, что она запомнила, что я пью, хотя я был тут всего раз, ну если не считать пьяного захода.
        Ди отворачивается к кофемашине и начинает делать кофе, а я говорю, подавшись порыву:
        - Если тебе нужна какая-то помощь, я готов. Все, что в моих силах.
        ДИ
        Рука с чашкой дергается в руках, и я обжигаюсь. Тихо шиплю, чтобы Дима не услышал, не заметил реакции на его слова. Я не ожидала такого. Странно слышать предложение о помощи от малознакомого парня. И слышать, что оно действительно искреннее. Мы только что все выяснили: ему ничего не нужно от меня. То есть Дима предложил помощь бескорыстно.
        Доливаю кофе и, натянув улыбку, ставлю перед ним чашку. Опускаю руки, чтобы их не было видно и легонько потрясываю ту, что обожгла.
        - Спасибо, но у меня все в порядке, - отвечаю ему.
        Чем бы Дима мне помог? Дал денег взаймы? Нашел дешевую съемную комнату? Это маловероятно, по нему видно, что он обеспеченный, живет в другом измерении касательно денег. Для меня это не важный фактор, просто он есть, и я его осознаю. Работу Дима мне тоже вряд ли найдет, насколько я понимаю, сам только недавно устроился. Так что все, что остается - сказать спасибо и постараться меньше думать об ожоге, чтобы он побыстрее перестал болеть.
        - Можешь оставить мне щедрые чаевые, - добавляю еще, Дима улыбается, делая глоток кофе. - Знаешь, для зануды ты слишком странный.
        Он вздергивает брови, отставляя чашку.
        - Знаешь, я не всегда зануда.
        - Да, я видела героическое приключение под названием: как упасть после трех рюмок.
        Дима смеется, прикрывая лицо рукой.
        - Не напоминай. Я на самом деле не пью.
        - Вот это как раз вписывается в образ зануды. Пытался найти в алкоголе смысл жизни?
        - А в чем он, этот смысл? - хмыкает Дима задумчиво, я пожимаю плечами.
        - Обычно все хотят быть счастливыми.
        Он кивает.
        - Знаешь, есть один фильм, там главный герой приходит к священнослужителю и говорит ему: как же так, почему я не счастлив. А тот ему отвечает: а кто тебе сказал…
        - Что бог сотворил тебя, чтобы быть счастливым, - заканчиваю я, Дима смотрит мне в глаза, словно думает, что ослышался. Я фыркаю.
        - Думаешь, только зануды смотрят Феллини?
        - Извини.
        - Да ничего. Ты уже несколько раз за этот час сказал, что несчастлив. Это куда больше тревожит, чем твои мысли о моем интеллектуальном уровне.
        Дима становится серьезным, крутит чашку в руках, хмурясь.
        - Понимаешь, - говорит наконец, - я много лет думал, что делаю все для того, чтобы быть счастливым. И я так концентрировался на этом пути, что потерял само понимание того, что для меня счастье. А сейчас я вдруг остановился и понял, что как будто все время шел не туда.
        - Но пойти туда ты не можешь? - смотрю на него. Дима опускает глаза в чашку, сглатывая.
        - Я не знаю. Не знаю, имею ли на это право. Потому что боюсь сделать больно тем, кто рядом. Им-то, кажется, совсем не надо в другую сторону.
        Он замолкает, допивая кофе, я разглядываю его. Почему-то искренне сочувствую, хотя сколько таких историй сплошь и рядом? Каждую минуту, если вдуматься, чьи-то жизни ломаются от внезапной мысли или необдуманного поступка. Миллион историй, рассказанных за барной стойкой - тому отличное доказательство.
        Но Диму действительно жаль, он мечется между реальностью и мифическим ощущением счастья, счастья, которое он себе даже представить не может. И это сильно мешает смотреть на реальность критически настолько, чтобы начать ее менять.
        - Знаешь, - я снова наклоняюсь к нему, положив локти на стойку. - Если те, кому ты боишься сделать больно, тебя действительно любят, то они поймут. Попробуй поговорить, объяснить, попроси себе возможность что-то изменить. Они ведь тоже не хотят, чтобы тебе было плохо. Нужно дать понять, что для тебя это важно. Банально, но сейчас люди занимаются чем угодно, но только не говорят друг с другом. Не намеками, упреками, обидами или списком пожеланий, а обычными словами. Мы ведь все люди, а значит, до нас можно донести мысль так, что мы ее поймем. Просто представь, как было бы здорово, если бы между людьми не было недомолвок, неоправданных ожиданий, о которых другая сторона даже не знает… Никто не обязан угадывать наши желания, потому что понять, что у другого человека в голове - идея из нереальных. Но мы можем рассказать, объяснить, и это сделает нас чуточку ближе друг к другу. Конечно, это сложно, и никто не заставляет открывать душу первому встречному. Но тому, кого любишь ты, и кто любит тебя - не просто можно, а даже нужно, разве нет?
        Дима блуждает взглядом по бутылкам за моей спиной, а потом спрашивает:
        - А если он не поймет? Не примет?
        - А ты понимал и принимал в подобных ситуациях?
        - Да.
        - Потому что любил?
        - Да… - тянет он, а потом качает головой, горько усмехаясь.
        Я не продолжаю говорить, не объясняю очевидные вещи, Дима и сам понимает. Не знаю уж, что у него там за проблемы, но кажется, он всерьез запутался в себе, и ему необходимо распутать это с кем-то, кто тоже оказался в этом клубке.
        - Спасибо, Ди, - он смотрит на меня, я отклоняюсь, широко улыбнувшись.
        - Всегда пожалуйста.
        - Мне уже надо возвращаться, кажется, я и так опоздал в офис.
        - Зануда уже ужаснулся где-то внутри?
        Дима только кидает взгляды, улыбаясь и доставая деньги. Положив их на стойку, слезает со стула.
        - Увидимся, - улыбаюсь я, опережая любые его слова.
        Это на самом деле универсальное прощание. Оно избавляет от неловкости, как бы намекая, что будет продолжение, но при этом не несет никакой ответственности, если продолжения не случится.
        Дима кивает.
        - Пока, - делает жест рукой и уходит, еще раз обернувшись в дверях.
        Я машу ему, улыбнувшись, он скрывается за дверью. Вздохнув, опираюсь на стойку. Все-таки интересный экземпляр. Даже любопытно, что за этот месяц у меня в жизни появилось два человека, которые заставляют о себе вспоминать: Дима и Зоя.
        Последняя погрузилась в изучение кондитерского дела, даже на какой-то курс пошла, так что теперь вся в заботах. Скоро мои услуги ей перестанут быть необходимыми, и она исчезнет из моей жизни. Как и милый зануда Дима. Все они исчезают, получая то, что им нужно. Поэтому я ни к кому не привыкаю.

* * *
        Еще несколько дней проходят одинаковой чередой: я работаю, навещаю Заки и помогаю Оле в приюте, один раз встречаюсь с Зоей и выслушиваю много непонятных терминов. Впрочем, это не важно, важно другое: у Зои горят глаза.
        Она наконец встряхнулась, вдохнула полной грудью, и поняла, как это здорово. И можно вдыхать еще и еще, а кислород все не кончается. Радость за Зою мешается внутри с легкой грустью. Когда мы закончим общение, мне будет ее не хватать. Я специально дистанцируюсь, чтобы не взращивать в себе это чувство. Лучше сосредоточиться на своих проблемах: квартира, работа.
        Оля сказала, я могу немного пожить у нее, если ничего не найду, и возможно, придется согласиться, хотя не хочется ее напрягать. С работой тоже лажа: в двух местах отказали, еще в двух обещали перезвонить, но пока молчат, так что, скорее всего, и там будет отказ.
        Я делаю коктейли, чувствуя себя чертовски уставшей. Если бы была возможность взять тайм-аут, поставить жизнь на паузу и какое-то время просто ничего не делать, лежать, ни о чем не думая… Но в моем случае это неосуществимо. Мне нужно работать, чтобы как-то выживать.
        - Привет.
        Сердце екает раньше, чем я поворачиваю голову. Ничего себе реакция. Когда смотрю на парня, он коротко улыбается, но в глазах серьезность.
        - Привет, зануда, - улыбаюсь в ответ. - Решил опять напиться? Не самый лучший способ попробовать что-то новое.
        - Я хотел тебя кое о чем спросить, Ди, - произносит он.
        Я вздергиваю брови, наклоняясь ближе, чтобы гул голосов не скрадывал слова. Вечером воскресенья, конечно, меньше людей, чем в субботу, но все равно много.
        - Спрашивай.
        - Поехали со мной на море.
        Глава 11
        ДИМА
        С этого странного обеда в баре в моей жизни что-то меняется. Словно кто-то сверху, доселе следивший за тем, как я неуверенно барахтаюсь, решил дать мне хорошего пинка.
        Вернувшись в офис, пытаюсь вникнуть в дела, но мысли то и дело возвращаются к разговору с Ди. До сих пор не понимаю, как так вышло, что мы говорили, словно лучшие друзья? Я так легко сказал ей то, что не могу сказать Марине.
        Все эти дни после того, как я ночевал у Ди, между мной и Мариной происходит что-то непонятное. С виду она мила, и мы вроде бы замяли конфликт, но напряжение не уходит, и потому все улыбки и разговоры кажутся мне фальшивыми. Как с ее, так и с моей стороны.
        И я не рассказал про Ди. Про то, что несколько секунд целовал ее, касался ее тела. Да, я остановился, ушел, но не смог выкинуть девушку из головы. Если бы забыл, то проблемы бы не было, в конце концов, это Ди была инициатором поцелуя.
        Но я не забыл. Даже во время секса с Мариной я поймал себя на внезапной мысли о том, как бы было с Ди. Отмахнулся от нее, но это тревожный звонок. Маринка идеальная женщина, она красива, у нее шикарная фигура. Но секс с ней немного пресный. Всегда был таким. Словно большая часть сил у нее уходит на то, чтобы выглядеть сексуальной, а не быть таковой на самом деле.
        В начале отношений это не имело большого значения, потому что недостатки перекрывала влюбленность, но со временем проблему пришлось признать. Я пробовал что-то делать, как-то раскрепостить ее, подвигнуть на новое, но результата не было. Порой мне кажется, что для нее секс - это скорее обязательство, чем желание.
        Стукнув, заглядывает Марк, я вздрагиваю, зачем-то хватаясь за бумаги на столе. Бросаю взгляд на часы: минут пятнадцать сижу, пялясь в пустоту. Совсем не хорошо.
        - Как прошла встреча с бывшей? - улыбаюсь ему, возвращая бумаги на стол.
        - Отлично, все решили. А я к тебе с новостями.
        Я вопросительно выгибаю бровь, Марк усаживается за стол.
        - Мелехов звонил. Подписываем контракт с крупнейшей сетью отелей по всей стране.
        - Это же хорошо? - щурюсь я, не понимая, что меня настораживает в голосе Марка.
        - Для предприятия отлично, для тебя шанс зарекомендовать себя. Но есть нюанс: такой проект займет много времени. Боюсь, твой медовый месяц под жирным вопросом.
        Я вздергиваю брови, складывая ладони домиком. Медовый месяц. Я ведь женюсь в августе. Смешно, но я пытаюсь найти в себе хоть малую толику переживания, что не окажусь на Мальдивах, или куда там хотела Маринка, и не могу. Мне просто никак.
        - Это ничего, - произношу в итоге, Марк корчит рожицу.
        - Но знаешь, я еще не уехал и кое-что придумал, - он улыбается, я снова смотрю с непониманием. - Конечно, юг России - это не курорт мечты, но все же лучше, чем ничего. Ты ведь помнишь, что у Мелехова там отель открылся две недели назад?
        - Конечно.
        - Вот и предлагаю тебе махнуть туда.
        - Как это? - я вообще перестаю понимать, что происходит. - А работа?
        - Поедешь как проверяющий от головного офиса. Делать ничего не надо, прошвырнешься, глянешь, как работают, и все. Зато сможете провести с возлюбленной вместе несколько дней.
        Я смотрю на Марка с искренним удивлением. Конечно, он сразу показался мне мировым мужиком, но чтобы так запариться и устроить мне мини-отпуск, когда я только устроился к ним… Это прямо очень круто.
        Но больше меня в этом предложении подкупило другое. Отель находится в том самом городе, где я столько лет проводил детство. А это значит, что есть шанс посетить бабушкин дом, посмотреть, как он, разобраться в вещах, может, что-то увезти.
        При этом у меня будет номер в пятизвездочном отеле, где Маринка сможет отлично провести время.
        - Даже не знаю, как тебя благодарить за такое… - говорю честно, Марк усмехается, поднявшись, хлопает по плечу.
        - Просто я понимаю, что такое крупный проект в нашей фирме. Прощай сон и личная жизнь на несколько месяцев. Хочу, чтобы ты вошел в этот режим бодрым и немного отдохнувшим. Билеты на рейс закажешь через моего секретаря, у нее муж работает в авиакомпании, так что она нас проводит по каким-то своим бонусам и программам.
        - Хорошо, Марк. И еще раз спасибо.

* * *
        У Марины такое лицо, как будто она сейчас расплачется. Я ем ужин, она осмысливает информацию. Пару раз порывается что-то сказать, но в итоге молчит. Конечно, ей нечего мне предъявить. Это работа, тем более такой крупный объект принесет много прибыли и станет для меня большим шагом вперед. Но это не отменяет того, что она останется без Мальдив.
        - Полный отстой, - произносит наконец. - Может, нам перенести свадьбу?
        - Что? - я кашляю, поперхнувшись. Она кусает губы.
        - Нет, это не вариант, уже столько всего куплено и договорено… - она встает и отходит к окну, продолжая размышлять вслух. - С другой стороны, мы потеряем только на переносе брони, но эта разница никак не сыграет, потому что осенью аренда станет дешевле…
        - Ты это серьезно? - спрашиваю ее. - Из-за накрывшегося отпуска переносить свадьбу?
        - Это не просто отпуск, - резко разворачивается Марина ко мне. - Это мой медовый месяц. Я хотела, чтобы все было идеально, незабываемо!
        - Да, я помню, - говорю устало, отодвигая тарелку с недоеденным ужином. - Но так сложилось, Марин. Слетаем отдохнуть после окончания проекта.
        Она кивает, хотя я вижу на ее лице разочарование.
        - Но есть и хорошая новость, - встаю, чтобы налить чай. - У директора нашей фирмы на побережье открылся отличный пятизвездочный отель. И в качестве извинения мы можем слетать туда на несколько дней за счет фирмы.
        Она смотрит на меня так, словно я сморозил величайшую глупость.
        - И в каком городе? - спрашивает, складывая на груди руки. - Сочи? Ялта?
        - Не поверишь, но в мамином городке. Я сам удивился, когда узнал, место, конечно, туристическое, но не самое популярное…
        - Отлично, - Маринка чешет бровь, качая головой. Запахнув потуже халат, упирает руки в бока. - То есть ты предлагаешь мне вместо Мальдив задрипанный южный городок?
        - И пятизвездочный отель, - я выдвигаю его как контраргумент, делая глоток чая. Марина только закатывает глаза.
        - И ехать надо в ближайшие дни? - на мой кивок продолжает. - Слушай, скажи спасибо своей фирме, но боюсь, я не смогу. У меня работа. Брать несколько выходных с бухты-барахты… Тем более непонятно, чего ради. Это просто неразумно. У меня конец квартала, отчетность…
        - Мне придется поехать в любом случае, Марин, - хмурюсь я, чувствуя внутри глухое раздражение. - Эта поездка вроде служебной командировки.
        - Ну поезжай, - пожав плечами, она идет из кухни. - Им же не принципиально, что меня не будет.
        Она скрывается в ванной, после щелчка щеколды начинает сразу литься вода. Я почему-то думаю, что она там сейчас рвет и мечет, просто не хочет это демонстрировать. Я, кстати, тоже злюсь. Потому что, когда Марк мне предлагал это, я был уверен, что решение идеальное. Но Маринке не угодить. Такое ощущение, что ей в принципе угодить невозможно. И честно сказать, я устал пытаться делать это.
        ДИ
        Вот уж не думала, что меня можно настолько удивить. Но сейчас я тупо моргаю, глядя на него, и не нахожу слов.
        - Девушка, коктейль! - выводит меня из транса немного визгливый пьяный голос.
        Опомнившись, продолжаю работать, сделав Диме знак подождать. Он кивает, положив руки на стойку и сжав губы, рассматривает столешницу. Он напряжен, между бровей то и дело появляется складка. С шейкером в руках наклоняюсь к нему и спрашиваю:
        - Ты это серьезно?
        Он поднимает взгляд, разглядывает мое лицо как-то слишком внимательно, словно и сам не понимает, серьезно он или нет. Потом кивает.
        Я дергаю бровями, придвинув бокал, доделываю коктейль и ставлю перед девушкой на стойку. Перехватив официантку Соню, прошу:
        - Постой за меня пять минут. Очень надо.
        - Ладно, только быстро, я в коктейлях не мастер, ты же знаешь, да и заказов много.
        - Пять минут, - повторяю я и, выйдя из-за стойки, жестом зову Диму за собой.
        На улице нас сразу обдает смогом от курящей толпы. Тут ничуть не тише, чем в баре, приходится еще отойти в сторону.
        - Я не поняла, ты меня зовешь с собой на море? - спрашиваю, сложив на груди руки. - Как это понимать? Только быстро, у меня много заказов.
        - Мне надо поехать на побережье по работе. Я оплачу твой билет, и проживание, и питание. А ты составишь мне компанию. Просто как друг. Ничего такого.
        Я еще несколько секунд смотрю на него, не веря в то, что слышу. Не знаю, откуда взялся этот зануда, но иногда он просто меня поражает.
        - Под ничего такого ты имеешь в виду секс? - уточняю все же.
        Он кивает, добавляя:
        - Вообще ничего. Ни намеков, ни флирта. Просто друзья. Я понимаю, что это неожиданно, а у тебя работа и наверняка куча своих дел…
        - Я согласна.
        Он замирает, так и не договорив, смотрит на меня, потом усмехается.
        - Вот так просто? - спрашивает, как будто это не он пришел ко мне с подобным предложением.
        - Хочешь, чтобы я станцевала?
        Теперь Дима смеется, но рассматривает меня все равно с удивлением.
        - Согласна, - повторяет мои слова. - Тогда мне нужны твои данные, чтобы купить билет.
        Я достаю телефон и записываю его номер.
        - Скину после смены.
        - Хорошо.
        - Угу.
        Мы замолкаем, и теперь кажется, что все это абсурд. Какое море, куда я собралась? С незнакомым парнем, свалившемся на меня? Но черт возьми, когда я еще получу подобное предложение? И все складывается так удачно, у меня ни работы, ни квартиры, вещи у Оли. Я свободна, и мне не нужно ни за что платить. Даже секса не требуют. Знаю ведь, что он всерьез это все о друзьях, человек такой.
        - Ну я пошла? - спрашиваю зачем-то.
        - Да, - кивает Дима. - Я буду ждать данные.
        Иду до двери, пару раз оглянувшись, он стоит, сунув руки в карманы джинсов, и смотрит непроницаемо, только складка между бровей так и осталась.
        Уже в баре, перехватив у Сони заказы и начав делать коктейли, я осмысливаю произошедшее. Очуметь, что творится! Он реально это, всерьез? Почему я? Неужели некого позвать с собой? Полный сумбур. Интересно, Дима сам-то не передумает? Я не удивлюсь, конечно, так что и рассчитывать пока ни на что не буду. Предложение может отмениться в любой момент.
        А если не отменится? Я полечу на море? Мамочки мои. Поверить в такое трудно. Но отчего-то хочется, чтобы все получилось. Какие бы мотивы не двигали Димой в желании позвать меня, я хочу поехать. Даже если ему тупо нравится плакать в жилетку. За жилье, море и еду я готова побыть ей несколько дней.
        С трудом дожидаюсь окончания смены. Усталость, как ветром сдуло, работаю с энтузиазмом и улыбкой, подгоняя время.
        - Ты повеселела, - замечает Соня уже к концу.
        - Конечно, мне осталось всего два дня работы, и я буду свободна.
        - Нашла уже что-то другое?
        - Пока нет, - качаю головой. - Но все нормально, перекручусь.
        - Ладно, пойду закрывать бар.
        Она идет к дверям, а потом в подсобку, а я подрагивающими от волнения пальцами пишу свои данные в сообщение для адресата «Зануда». Записала его как-то по инерции так, не особо соображала.
        Даже мысли не возникает о каком-то обмане. Брать с меня нечего, если кто-то попытался бы оформить на меня кредит, потерпел бы крах - не с моей финансовой историей.
        Только отправив сообщение, понимаю, что не подписалась. Черт. Пишу следом:
        «Привет, это Ди».
        Закусываю губу в ожидании ответа. Отчего-то нервничаю. Даже если он меня продинамит, ничего страшного, я к этому готова.
        «Я догадался, не часто мне кидают девушки свои паспортные данные», - приходит ответ, я широко улыбаюсь.
        Немного поколебавшись, спрашиваю:
        «Все в силе?»
        «Да. Завтра закажу билеты. Значит, Диана. Красивое имя.»
        Я давлю улыбку, которая расползается на лице еще больше.
        «Может, расскажешь, с чего вдруг такие предложения?» - не могу не спросить.
        - Ди, если будешь так сидеть, опоздаешь на метро, - замечает Соня, положив на стойку ключи. - Я побежала, до завтра.
        - Давай, - киваю, сгребая ключи, иду в служебное помещение, когда приходит вопрос:
        «Можно позвонить?»
        Останавливаюсь, снова закусывая губу.
        «Давай через пять минут».
        Положив телефон на стул, быстро стягиваю фирменную футболку и надеваю свою. Рабочую в сумку, ту через плечо, телефон в руку, дверь на замок, и вот я шагаю по ночному городу в сторону метро. Сердце подозрительно замирает, честно сказать, я даже припомнить не могу, когда так реагировала на парня.
        Что меня в нем цепляет? Ну симпатичный, тело красивое… Умеет думать и не боится говорить то, что могут не понять. И при этом уважает собеседника, невзирая на то, кто перед ним, не делит людей на категории.
        Телефон в моей руке вибрирует, и я снова улыбаюсь. Странно это все, безумно странно.
        - Алло, - отвечаю, переходя дорогу на мигающий неработающий светофор.
        - Привет.
        Голос звучит неуверенно, да это и неудивительно, кто мы друг другу? Разговоры по телефону - это иногда интимнее, чем глаза в глаза. Потому что между вами есть определенная возможность сказать то, что как раз в глаза не получается. А ещё голос, просто голос на ухо - это тоже очень интимно. Особенно, когда он такой, как у Димы: низкий и чуть с хрипотцой. Честно говоря, так и тянет попросить соблазнить меня по телефону.
        - Ну давай рассказывай, что за великие перемены в жизни? - спрашиваю его, Дима смеется.
        - Да вот, решил в обед пойти по новой дороге.
        - И тебя осенило? - улыбаюсь я ещё шире.
        - Вроде того. Пошел в ту сторону, куда не ходил, и наткнулся на магазин старьевщика, представляешь? Я был уверен, что в Москве такие вещи только на рынках водятся.
        - О, обожаю такие места, там за каждой вещицей своя история, так и хочется узнать про каждую. Что купил?
        - Несколько грампластинок.
        - У тебя есть граммофон?
        - Нет.
        Я смеюсь.
        - Ну ничего, грампластинки такая вещь, что всегда в тему. Хоть на стену повесь, хоть на стол положи. - В трубке повисает тишина, я зову: - Дима?
        - Да, я тут, - откликается он. - Просто… Я тоже так подумал, знаешь. Жаль, не все так считают. В общем, возьму их с собой.
        - Надеешься купить граммофон на юге? Будешь доводить старьевщиков на рынке, пока они не найдут его для тебя?
        Дима смеется.
        - Я похож на человека, способного так действовать?
        - Не знаю, ты же зануда, а зануды всегда добиваются, чего хотят.
        - Доводя других? - усмехается он. - Интересное у тебя обо мне мнение.
        - А у тебя обо мне какое? - спрашиваю его и замираю.
        Мне действительно любопытно понять, какой он видит меня.
        Глава 12
        ДИМА
        Я присаживаюсь на скамейку, вдыхая прохладный воздух. Последние дни прогулка перед сном стала привычкой. Маринка пару раз посмотрела недоуменно, но промолчала. А теперь и вовсе относится к этому как к данности. Когда я возвращаюсь, она уже спит, отвернувшись к стене. И меня это устраивает, даже при том, что я осознаю, что это не очень-то правильно.
        - Знаешь, я пока не сложил о тебе мнения, - говорю честно. - Ты необычная, непонятная.
        Она молчит, а я думаю почему-то, что Ди сейчас улыбается. У нее красивая искренняя улыбка, которая не может не притягивать взгляд.
        - Ладно, принято, - отвечает девушка. - Ты меня действительно не знаешь. Кстати, не боишься брать в поездку незнакомую девушку? Вдруг я окажусь… Ну не знаю… Воровкой.
        - Сильно сомневаюсь, - смеюсь на это. - Но если ты украдешь из отеля тапочки и халат, я возражать не буду.
        Ди смеется в ответ.
        - Ты хотя бы расскажешь, что у тебя за работа такая?
        - На побережье открыли новый отель, и меня послали проверить его работу.
        - Ого, так ты большой босс?
        Криво усмехаюсь.
        - Ну не самый большой, но босс.
        - Обалдеть можно. Ты не похож на босса.
        - Почему? - вздергиваю я брови. - Ты же сама говорила, что я зануда.
        - Ну да… Но ты кажешься… Не знаю, творческим занудой. А тут больший начальник в строительном бизнесе.
        - Так сложилось, - отвечаю коротко, сегодня совершенно нет настроения говорить о моих неудачах. Хотя я вообще-то добился успеха. Просто не там, где хотел.
        - Ладно, мне надо заходить в метро, а то я рискую не попасть домой, - говорит Ди.
        Я киваю, не думая о том, что она меня не видит.
        - Конечно, - добавляю вслух. - Спокойной ночи, Ди.
        - И тебе, Дима. Будем на связи? Когда у нас вылет?
        - Послезавтра сможешь?
        - Вполне.
        - Супер. Ну давай, беги.
        - Пока.
        Я отвечаю тем же и кладу трубку. Кручу телефон в руке, глядя перед собой. Ну что, действительно решено? Назад пути нет, я решил поехать на море с девушкой, которую почти не знаю, а невесту оставляю дома.
        Поднявшись, не спеша иду по знакомой дороге.
        Сначала я был уверен, что Маринка передумает. Отойдет от новости об отмене Мальдив и согласится поехать на наш юг. Но она не согласилась, хотя и извинилась за то, что вспылила.
        Тогда я решил поехать один. Глупо, конечно, учитывая, что Марк придумал этот медовый месяц, как раз чтобы мы с Мариной провели вместе время. А сегодня вечером я заехал к маме, где меня и осенило.
        Мама меня удивляет, когда открывает дверь вся перемазанная мукой.
        - Заходи, - кивает и убегает в глубь квартиры, - не буду тебя обнимать, чтобы не запачкать.
        - Ты печешь? - появляюсь я следом за ней в кухне, где витает сладкий дразнящий ноздри аромат.
        - Точно. Но боюсь, ты не успеешь попробовать, завтра заходи еще.
        Я наблюдаю, как она суетится, что-то напевая под нос. На ней домашние брюки и футболка по фигуре. Волосы забраны в высокий хвост. Она как будто похорошела, хотя это совсем не вяжется с тем, что ее бросил муж.
        - Мам, у тебя все в порядке? - спрашиваю, усаживаясь за стол, мама успевает одновременно возиться с кремом и заваривать чай.
        - Да, неплохо, - кидает взгляд через плечо. - Ты знаешь, одна знакомая подала мне замечательную идею: заняться чем-нибудь для души. И я вспомнила, что хотела печь торты. Вот и подумала, - мама поворачивается, вытирая руки о фартук. - Почему не попробовать сейчас? Деньги для раскрутки у меня есть, сейчас немного поднаторею в этом деле, и в путь. Кстати, у меня есть пирожные, вчера пекла!
        Она достает из холодильника миску и ставит на стол.
        - С заварным кремом, а вот чай, - ставит рядом чашку, а я смотрю на нее в восхищении.
        Не знаю, как правильно переживать горе, чтобы с ним справиться, но мама - молодец! Вместо саморефлексии и депрессии она погрузилась в творчество и работу. И надо сказать, ей это реально на пользу. Да я даже не могу припомнить, когда видел ее такой довольной!
        Неужели, и правда, им лучше друг без друга?
        - А как… - пытаюсь сформулировать мысль. - Как ты себя чувствуешь?
        Она понимает правильно, садится рядом со мной, мягко улыбаясь.
        - Лучше, Дим. Правда, лучше. Конечно, иногда нападает тоска, я ведь не привыкла жить одна… Хочется сделать что-то для кого-то, а не для себя, порадовать близкого человека…
        - Это нормально, мам, - я глажу ее ладонь. - На все нужно время.
        - Я знаю, милый. К тому же у меня есть ты. Буду закармливать тебя.
        Я смеюсь.
        - Боюсь, не в ближайшую неделю. Я в командировку еду.
        - Правда? - удивляется мама. Принюхиваясь, быстро вскакивает и лезет в духовку. - А куда?
        - Не поверишь, на твою родину, - на ее удивленный взгляд продолжаю. - Наша компания открыла там отель, я еду с проверкой на несколько дней. Хотел у тебя ключи попросить от бабушкиного дома, может, разберусь там, привезу что-нибудь.
        - Конечно, это будет здорово, - кивает она. - Уже столько времени прошло, а я так туда и не добралась, дом, наверное, обветшал…
        - Может, вспомнишь, что тебе оттуда надо привезти?
        - Я подумаю. Все фотографии я увезла, может, что-то из папиных поделок… Не знаю, ты мне позвони и расскажи, что там есть, ладно?
        - Конечно.
        - Ты один едешь? - она снова усаживается рядом со мной, я сжимаю зубы.
        - Вообще, мой начальник предложил взять с собой Марину. И номер оплачен на двоих, но она не сможет, у нее сдача квартальной отчетности.
        Мама кивает, вытянув губы трубочкой. Кажется, для нее, как и для меня, это не самая объективная причина для отказа.
        - Так возьми кого-нибудь другого, - предлагает вдруг. Я вздергиваю брови в непонимании. - Ну а что такого? Чем коротать время в одиночестве, позови хоть Андрея. Он же фрилансер, может работать и там. Ну или еще кого.
        Я усмехаюсь, раздумывая над внезапной маминой идеей. Конечно, это странно поехать на юг вместо медового месяца с другом… Но почему бы и нет, если Маринка не может. Хотя Эндрю вряд ли будет интересно разбирать бабушкин дом.
        А потом я почему-то думаю о Ди. Даже не знаю сам, что на меня нашло, просто идея показалась стоящей. Сорвался от мамы в бар, позвал с собой… А она взяла и согласилась. Вот так с бухты-барахты, и никакая работа не остановила. Наверное, это такая черта характера - принимать то, что дает судьба, а не раздумывать и подстраивать ее под себя. Все равно не получится. Это как пытаться цунами рукой остановить.
        Домой я захожу, стараясь не шуметь. Свет везде погашен, значит, Маринка или спит, или в кровати с телефоном. Быстро приняв душ, захожу в спальню и аккуратно ложусь с краю. Когда Марина вдруг обнимает меня сзади, вздрагиваю от неожиданности, был уверен, что она уже спит. Она целует мою спину, а я только хмурюсь.
        - Извини, я устал что-то, - отвечаю, повернувшись к ней. Глаза еще не привыкли к темноте, и я не вижу толком ее лица.
        - Дим, у нас же все хорошо? - спрашивает Марина неуверенно.
        Мне становится смешно. Странная попытка хвататься за иллюзии и слова, которые на самом деле ничего не значат. Даже если я сейчас скажу, что у нас не все хорошо, что между нами словно стена выросла, и мы каждый день отдаляемся друг от друга… Перестали разговаривать о важном, просто болтать, проводить вместе вечера. Давно перестали, если уж по чесноку. Секс тоже, скорее, как обязалово. А главное, мы друг друга не слышим, не понимаем желаний и стремлений друг друга.
        Неужели это любовь? Разве она такая? Разве может быть так, что быт и привычка выедают ее насовсем, и места ей не остается в этом удобном мирке, где двое живут не чувствами, а установленными правилами? Да не может такого быть. Только я знаю, что даже если скажу сейчас все это - ничего не изменится. Будет очередная ссора, примирение, и все останется, как раньше.
        - Конечно, Марин, - произношу, снова отворачиваясь. - Давай спать.

* * *
        - Вам очень повезло, Дмитрий Витальевич, что мой муж работает в этой сфере, а то пришлось бы вам лететь одному, - секретарь Марка, которая скоро станет моей, пересылает сообщение с данными для отложенных на ее имя билетов. - Неужели так сложно было сразу прислать информацию по вашей невесте?
        - Простите, Ангелина, - мягко улыбаюсь женщине.
        Ей около сорока, но выглядит она моложе, точеная фигура, одета с иголочки и всегда ухоженная. Рядом с ней я чувствую себя странно: она такая строгая и одновременно милая, что напоминает в одном флаконе училку и любимую тетушку, приезжающую с подарками и сюсюканьями. Никак не найду верную тактику.
        - Ладно, уж, - машет Ангелина рукой. - Отдохните там, уж я знаю, что такое подобный проект, ни вздохнуть спокойно, какая уж там личная жизнь.
        Я некстати думаю о том, что это к лучшему. Никакой личной жизни по вполне оправданной причине. Не надо извиняться и что-то объяснять. Удобно.
        Стыжусь сам себя и, поблагодарив Ангелину, иду в кабинет. Дурные мысли не дают моей голове покоя, это точно. Отдых мне не помешает, так что все складывается, как нужно.
        Как только секретарь скидывает данные по билетам, пересылаю их Ди. И снова мучаюсь вопросом: правильно ли поступаю? Пускай я не планирую вступать с ней в какие бы то ни было интимные отношения, но все же она девушка, и я везу ее на юг в тайне от невесты. Не очень-то это честно по отношению к ним обеим.
        «Окей, бегу собирать рюкзак» - прилетает смс, и я улыбаюсь.
        Собирать рюкзак. Маринка бы повезла с собой два чемодана шмоток. Интересно, что возьмет Ди?
        Вечером прихожу поздно, разгребал важные дела, чтобы они не остались на Марка, я и так ему должен за мини-отпуск. Маринка успела собрать мне целый чемодан.
        - Куда столько? - усмехаюсь я. - Меня не будет несколько дней.
        - Ну и что? Ты же не планируешь все дни проходить в одной футболке? Я положила рубашки и легкие брюки, это для посещения отеля. Ты руководитель, должен выглядеть подобающе. Ну и кинула футболки и шорты на свободное время. Плюс обувь, плавки, косметичка…
        - Косметичка? - хмыкаю я, она закатывает глаза.
        - Я имею в виду бритва, пена, крем после загара, вдруг обгоришь. Постарайся долго на солнце не находиться. Представляешь, какое о тебе будет мнение, если ты придешь в отель с обгоревшим лицом? Может, стоило все же поехать с тобой? - Маринка задумчиво кусает губу, а у меня сердце екает.
        Не от того, что она передумает и мне придется разруливать ситуацию - я просто не хочу, чтобы она ехала. Вижу ведь: Марина не со мной время провести хочет, она думает, что я плохо себя зарекомендую. Буду выглядеть как-то не так. Она будет постоянно дергать меня из-за всякой ерунды, заставит напялить брюки и рубашку с ботинками, потому что статус предполагает.
        А я плевать хотел на статус, если честно. Я еду отдохнуть на несколько дней, разобрать бабушкины вещи, если удастся, слазить в горы. И искупаться, конечно.
        - Ладно, ты справишься, - отвечает Маринка на свой же вопрос. - Просто прояви побольше внимательности, ладно, Дим? Надо собраться.
        Она легко сжимает меня за плечи, я киваю. Марина кивает в ответ, чмокнув в лоб, обходит комнату, перечисляя еще раз сложенные вещи.
        - Вроде все положила.
        - Спасибо.
        Завтра с утра заеду в офис и оставлю чемодан там. Тащить его с собой нет никакого желания.
        Гулять в этот вечер не иду, устал на работе. Приняв душ, ложусь спать, Маринка сидит в гостиной с телефоном. Я устало смотрю в потолок. Последние дни она не мучает меня вопросами по свадьбе, и я успел забыть, что та уже меньше, чем через два месяца.
        Внутри неприятно царапает. Я спокойно относился к мысли, что когда-нибудь мы поженимся, но реально, все руки не доходили. А теперь… Теперь внутри царят хаос и сомнения. Наверное, все сошлось в одной точке времени: развод родителей, переосмысление понятия семьи, новая работа, Марк со своими рассказами о браке, и Марина с долбанной идеальной торжественной церемонией.
        Я понимаю, девочки мечтают о сказке, но кажется, Марина не сама хочет в этой сказке оказаться, а дать остальным посмотреть, как она в ней. Так странно, неужели она не понимает, что это только бутафория, выдумка, ненастоящий мир, в котором ты пытаешься казаться лучше, чем есть. И в этой погоне за несуществующим перестаешь ценить то, что перед тобой.
        Вместо того, чтобы смотреть на море, или слушать музыку, или танцевать на набережной на закате, мы бесконечно фоткаем-фоткаем-фоткаем, навеки теряя сам этот момент внутри себя. Мы не проживаем свою жизнь, а только ставим отметки, что мы тут были. Чтобы кто-то другой увидел, восхитился, позавидовал, замотивировался - у каждого свои цели.
        Но где в этом всем мы сами? Цифровая реальность сожрала нас полностью, стала нашей жизнью, в которой настоящая реальность - только удобные декорации для очередной фотографии.
        Я так не хотел именно этого, а теперь рядом со мной человек, который стремится превратить мою жизнь в красивую картинку для социальной сети. И это меня откровенно пугает. Потому что чем больше я буду соответствовать Марининым представлениям, тем больше картинок будет, и тем меньше нас.

* * *
        Утром я уезжаю рано, забрасываю машину на рабочую парковку, чемодан отношу в офис. Перекладываю в рюкзак то, что пригодится в поездке, а потом отправляюсь на метро до вокзала, где мы договорились встретиться с Ди. Я посчитал, намного быстрее будет ехать общественным транспортом, чем тащиться по пробкам.
        Ди я вижу сразу, в серой толпе снующих людей она - яркое пятно, которое невозможно не заметить. На ней бело-фиолетовое просторное платье, скрывающее фигуру, но демонстрирующее красивые ноги, бусы из ракушек, шляпа с широкими полями и ядовито-зеленого цвета рюкзак. Я даже на секунду останавливаюсь, вздергивая брови. Конечно, выглядит миленько, но…
        Она корчит рожицу, наблюдая, как я иду навстречу.
        - Зачетный наряд, - качаю головой, еще раз оглядывая ее.
        - Привет, - она улыбается во все зубы. - Огонь, да? Я даже нашла бусы из ракушек. Надеюсь, в пятизвездочном отеле все упадут в обморок.
        Я смеюсь, не могу удержаться, наконец поняв истинную цель наряда.
        - Так ты решила затроллить всех, кто там работает?
        - Что? Нет! Ты едешь проверять их профессионализм, а я просто тебе помогаю. Нет ничего более раздражающего для человека, чем терпеть рядом того, кого не понимаешь и не хочешь понимать. Да их даже провоцировать не нужно будет, достаточно просто улыбаться.
        - Ты страшный человек, Ди, - киваю я, она строит очередную рожицу.
        - А ты как думал. Ну пошли скорее на поезд, я не хочу опоздать на самолет, - она хватает меня за локоть и тянет в сторону перрона.
        - До него еще несколько часов, - посмеиваюсь я, но покорно иду за ней.
        Глава 13
        ДИ
        Зоя ковыряется вилкой в салате, а потом подытоживает:
        - То есть ты едешь с малознакомым парнем на море?
        Я киваю, жуя картошку фри. Она тоже кивает, продолжая:
        - За его счет? Он оплачивает перелет, отель, и все твои растраты?
        - Ну да.
        - И ты всерьез считаешь, что это нормально?
        - А что не так?
        - Думаешь, он не попросит ничего взамен?
        Я дожевываю картошку, вытирая салфеткой руки.
        - Ты имеешь в виду секс? Да я вообще-то не против.
        - То есть будешь платить своим телом за поездку?
        - Не надо все так перекручивать, Зой, - закатываю я глаза. - Он мне нравится, ясно? Я бы переспала с ним и без поездки на море. К тому же он дал понять, что это необязательно.
        - Необязательно? - хмыкает Зоя. - Ди, ты же не маленькая, должна понимать, что это только слова. Ты его совсем не знаешь. Вдруг он обидит тебя? Или еще что похуже.
        - Я знаю, где он работает, и поверь, он меня не обидит. Он хороший парень.
        - Ну конечно, поэтому везёт тебя просто так на море. Даже мне понятно, что в конечном итоге он потребует секс. - Я не успеваю ответить, потому что Зоя интересуется: - Куда вы едете?
        - Понятия не имею, - пожимаю плечами, на ее взгляд добавляю: - Зой, перестань, мы полетим на самолете и будем жить в отеле. Все уже оплачено. Мне все равно, что это за место, я хочу посмотреть на море.
        - И готова за это спать с парнем, которого не знаешь?
        - Слушай, правда, хватит. Это моя жизнь, я могу делать то, что хочу. Все люди разные, Зой. Может, твоему сыну хочется влюбиться в одну девушку и провести с ней всю оставшуюся жизнь, а другим вот не хочется, ясно? Другим хочется свободы и разнообразия.
        Зоя молчит некоторое время, потом кивает.
        - Ладно, извини, это твое дело, ты права.
        Но я вижу, что она все равно не согласна, и ей претит то, что я делаю. Мы расходимся не на самой оптимистичной ноте, и мне немного грустно. Я снова осознаю, что постепенно наши с Зоей точки соприкосновения сойдут на нет. Конечно, я привыкла, что люди появляются и исчезают, но именно Зои мне будет не хватать. Впрочем, ближайшие дни я не хочу думать о грустном, я буду наслаждаться и жить в моменте.

* * *
        - Хочешь что-нибудь выпить или поесть? - спрашивает Дима, я отвечаю, не отворачиваясь от окна:
        - Шутишь? Разве какая-то еда может сравниться с тем, что мы летим в небе на нереальной высоте?
        Слышу, как он посмеивается, но мне все равно. Я впервые лечу на самолете. Ощущения просто невероятные. Сначала от того, как мы взлетали, теперь от неба, которому нет конца и края, от облаков, плывущих ниже нас… Это же нечто невероятное, как будто прикоснуться к тому, что человеку недоступно. Причем прикоснуться-то так, мизинчиком едва-едва. Какие же невероятные ощущения должны быть, когда летишь, как птица…
        - Я мечтаю с парашютом прыгнуть, - все же поворачиваюсь к Диме.
        - Любишь острые ощущения? - вздергивает он бровь.
        Мы смотрим друг на друга, и от его слов и взгляда я чувствую, как слегка немеют кончики пальцев, а внизу живота теплеет - так двусмысленно все происходящее в этот момент.
        Дима и сам понимает это, потому что отводит взгляд, я снова поворачиваюсь к окну, выравнивая дыхание. Ладно, ничего страшного, это нормально. Он красивый, притягательный, сексуальный - и да, я его хочу. Но если ему это не надо… Пусть будет так. Думаю, я найду, чем себя занять.
        - А в качестве кого ты меня везешь? - вспоминаю о том, что хотела спросить его. Дима, кашлянув, выдает:
        - В качестве невесты.
        Я хлопаю глазами, смеясь.
        - Серьезно? А другой роли в твоей иерархии характеров не нашлось?
        - Это было самое простое. Так что в здании отеля придерживаемся этой версии, ладно?
        - Как скажешь, милый.
        Нас встречает специальный трансфер в аэропорту, и всю дорогу я пялюсь в окно на горы и море. Это такая красота, которую невозможно описать словами. Все вокруг: не только вид, но и запахи, ветер, воздух, земля под ногами, - все до мелочей кажется частью другого мира, в котором я вдруг оказалась. Я высовываю руку в открытое окно и радостно кричу навстречу всему этому великолепию.
        Отель находится на первой линии, Дима тянет меня к нему, пока я иду, повернув голову к морю. Оно потрясающее. Огромное, искрит на солнце так, что слепит глаз. Где-то далеко ровная полоска горизонта - единственная прямая линия в природе.
        Маленькими пятнами видны кораблики, детские визги перебивает шум волн, и я представляю, как приду сюда ночью слушать море, чтобы никто не мешал, чтобы почувствовать его, хоть немного прикоснуться к неведомой мощи, которая от него исходит. Великая и манящая стихия - прямо передо мной.
        - Приветствуем вас в нашем отеле!
        Стеклянные двери закрываются, отрезая меня от звуков природы. Тишина, слышно чьи-то шаги и шум кондиционера. Вот вообще не то.
        - А когда мы на море пойдем? - спрашиваю я, пока Дима тащит меня к стойке регистрации. - Только не говори, что тебе надо прямо сейчас работать? Черт, ты же зануда, ты можешь.
        Дима не обижается. Улыбаясь, отвечает:
        - Сегодня у нас выходной. Так что прибереги свои драгоценные бусы до завтра.
        Я смеюсь, поймав взгляд девушки с ресепшен, замолкаю, но улыбаюсь во все зубы. На ней белая блузка, заправленная в узкую юбку, и на голове прическа волосок к волоску.
        Я снимаю шляпу, купленную на барахолке, и кладу на стойку регистрации прямо перед лицом девушки.
        - Добрый день, Дмитрий Витальевич, - она улыбается ему, не мне, хотя и кивает. - Ваш номер уже готов. Прошу паспорта, и потом вас проводят.
        Она косится на мою шляпу, я продолжаю скалиться, Дима держится в рамках уважительной улыбки, однако я вижу, как он сжимает губы, чтобы не рассмеяться. Я была права: в такой компании его увидеть не ожидали.
        Конечно, руководителю крупного предприятия подошла бы другая: загорелая блондинка на длинных ногах, в модном платье и с идеальным луком. Мои растрепанные черные волосы больше похожи на гнездо, если судить по ее взгляду. Ох, как я люблю, когда на меня так смотрят! Нет ничего приятнее, чем наблюдать за тем, как у человека ломаются стереотипы.
        Огромный лифт везет нас вверх, я притоптываю, мысленно пытаясь его подогнать. Переодеться, и к морю - вот все, чего я хочу сейчас.
        Дима открывает дверь в огромный номер, который больше похож на музейную комнату во дворце.
        - Ну что, на море? - спрашиваю, кидая рюкзак под ноги. Дима, осматривающий номер, поворачивается ко мне.
        - Как тебе?
        - Зачет.
        - Ты даже не посмотрела.
        - А на что тут смотреть? - недоумеваю я. - Это всего лишь номер, в котором мы будем спать. Кровать есть, ванная тоже. Что еще надо-то?
        Он смотрит на меня так странно, что я даже теряюсь на мгновенье.
        - Что? - спрашиваю его, он качает головой.
        - Здесь еще бассейн есть.
        - В номере?
        Дима смеется.
        - На территории.
        - Зачем? Море же в двух шагах. Ладно, я переодеваюсь в ванной, ты тут, и пошли.
        Не слушая разговоров, быстро иду в ванную и натягиваю купальник и джинсовые шорты.
        - Ты там все? - спрашиваю из-за двери, а то этот скромник еще покраснеет, если я застукаю его раньше времени.
        - Да.
        Он сменил обычные шорты на купальные, сидит на кровати, я подхожу к нему с полотенцами в руках.
        - Кровать, кстати, норм такая, - замечаю, забираясь на нее с ногами.
        Она огромная, поместится человек пять при желании. Я прыгаю, выкрикивая «й-у-ху», а Дима смеется, глядя на меня.
        - Давай ко мне, - тяну его за руку, не слушая возражений.
        - Если мы сломаем кровать… - начинает он.
        - Значит, напишем в рапорте, что кровати плохие. Давай прыгай, ну!
        Он не сразу, но все же начинает, спустя пару минут мы вместе падаем на матрас, смеясь.
        - Как в детстве побывал, - замечает Дима, я смотрю на него, устроившись на боку и подставив локоть.
        - Как будто ты сейчас взрослый.
        - А разве нет? - он поворачивает ко мне голову. Я качаю головой.
        - Знаешь, сколько тебе?
        - Сколько? - смотрит Дима с интересом. Я прищурившись, разглядываю его.
        - Лет двенадцать.
        Он только вздергивает брови, смеясь.
        - Почему двенадцать?
        - Не знаю, мне так кажется. А тебе как кажется?
        Немного подумав, Дима замечает:
        - Знаешь, примерно так же.
        Я легко щиплю его за руку.
        - Вот видишь, а говорил, что взрослый. Сам все знаешь: не бывает никаких взрослых. Все это один большой обман. Мы смотрим на себя в зеркало, ходим на работы, рожаем детей, а сами думаем, черт возьми, кто мне все это доверил, они с ума сошли? Мне ведь всего двенадцать! Между прочим, не мои слова, а вполне взрослого человека.
        Дима смотрит внимательно, хотя на губах улыбка.
        - Знаешь, Ди, ты удивительная, - говорит в итоге, я щурюсь, а потом сажусь.
        - Пошли на море, нечего мне тут зубы заговаривать.
        Я начинаю кайфовать, как только за нами закрываются стеклянные двери отеля, оставляя за собой взгляды персонала. Бегу по дорожке к пляжу, вдыхая соленый воздух. Под ногами начинается галька, я стаскиваю сланцы и, сунув их Диме, иду по горячим камням, слушая, как они шуршат возле берега, где небольшие волны, набежав, тащат их за собой в море. Ступаю босыми ногами в воду и смотрю вперед. Вот она, маленькая кромка на стыке двух миров. Невообразимая красота, пространства столько, что хочется дышать глубже.
        - Невероятно! - я возвращаюсь к лежаку, который занял Дима и скидываю шорты. - Ты пойдешь купаться?
        - Чуть позже, - улыбается он, спрятав глаза за солнечными очками. Я только пожимаю плечами. Вот ведь странный.
        - Ты вообще много на море бывал?
        - Да, - он улыбается. - Я в этом городе все детство провел, Ди. У меня тут бабушка жила. До сих пор дом остался, хочу там вещи разобрать.
        - Ты серьезно? - я открываю от удивления рот. - У тебя здесь свой дом, а ты притащил меня в отель?
        - Ну… Да. А что тебе не нравится?
        Я наклоняюсь и стягиваю ему очки на лоб.
        - Это же настоящий дом на побережье, Дим. В нем жизнь, а в отелях - только кровати и кондиционер экстра-класса. Ты же сводишь меня в этот дом, да?
        Я так и стою, опершись руками на поручни лежака, глядя на Диму, жду ответа. Ровно до того момента, пока он не опускает взгляд на мою грудь, тут же возвращая его обратно к лицу.
        Глава 14
        ДИМА
        Да, это, конечно, промах с моей стороны. Но Ди стоит в такой позе, что взгляд сам сползает ниже. И хотя я возвращаю его обратно, ситуацию это вряд ли исправит: она же видела, куда я смотрел.
        Пару секунд мы пялимся друг на друга, потом Ди выпрямляется (на мое счастье!) и делает вид, что ничего не произошло. Впрочем, ничего и не произошло. В конце концов, я мужчина, она женщина, я просто взглянул на ее тело. Это ничего не значит. Думаю, уж она это прекрасно понимает.
        - Ладно, я купаться, - говорит мне, я киваю.
        - Потом зайдем поесть.
        - Конечно, я жутко голодная, но не могла удержаться, чтобы сначала не сходить на море.
        Улыбнувшись, Ди не спеша идет в воду, не потому что холодно, просто наслаждается, я вижу это по ее расслабленному телу. Снова окидываю взглядом стройную фигуру, задерживаясь на пятой точке. А потом нацепляю очки на глаза.
        Как-то сложно стало разобраться в самом себе. Раньше все шло своим чередом, что-то казалось обычным и естественным, чего-то не было в жизни, и это было так, как надо. А теперь все изменилось, и я не могу ничему дать оценочное суждение, просто не уверен в том, что хорошо, а что нет - ориентиры как будто сбились.
        Ди успевает сплавать и вернуться, и теперь стоит по грудь в воде, просто бултыхаясь. Какой-то парень подваливает к ней, и она легко завязывает диалог, впрочем, с этим у нее нет проблем, это я уже успел понять.
        Пишу смс Маринке, то и дело поглядывая на Ди. Она смеется, закидывая голову, и парень, точно как я, опускает взгляд на ее грудь. Внутри что-то неприятно скребет. Умом я понимаю, что это ее дело, и она здесь в качестве моего друга, может подцепить кого-нибудь, но…
        Но почему-то меня бесит происходящее. Убрав телефон, стягиваю футболку и иду в воду. Ди бросает взгляд в сторону и, увидев меня, задерживается. Улыбается, когда я подхожу, и говорит:
        - Это Дима, мой жених.
        Парень явно обескуражен, кивает мне и быстро сливается под насмешливым взглядом девушки.
        - Необязательно было его отшивать, - говорю зачем-то. - Если он тебе понравился…
        - Он остановился в этом же отеле, я подумала, тебе не нужны слухи, что твоя невеста мутит с другими.
        Мы смотрим друг на друга, я киваю.
        - Спасибо.
        - На здоровье. А теперь ты меня бросишь.
        - В каком плане?
        - В плане подставляй ладони, я встану на них ногами, а потом ты меня подкинешь.
        Я смеюсь.
        - Понял. Без проблем.
        Складываю ладони одну на другую, Ди берется за мои плечи и ставит ногу.
        - Так, - устраивается удобней. - На счет три.
        И тут же соскальзывает, я подхватываю ее за талию, а Ди смеется, уткнувшись лбом мне в плечо.
        - Я мисс грациозность, заценил? - она поднимает голову, и наши лица оказываются так близко, что я задеваю своим носом ее.
        У Ди на лице ни капли макияжа, она такая естественная, естественная во всем, и это очень подкупает. Притягивает. Я сам не понимаю, как сжимаю ладони на ее талии, и следом чувствую, как короткие ногти впиваются мне в плечи. Возбуждение не заставляет себя ждать, и это возвращает в реальность. Так нельзя, неправильно.
        Отстранившись, снова подставляю ладони, говоря:
        - Давай вторую попытку.
        Ди кивает, но энтузиазм явно поубавился. Кажется, мы оба оказались в неловкой ситуации.
        Правда, когда я ее подбрасываю, и она выныривает, отфыркиваясь, уже снова весела. Убирает мокрые волосы назад и радостно говорит:
        - Огонь. Хочешь я тебя брошу?
        - Нет, - смеюсь я. - У нас разные весовые категории.
        - Тогда давай покачаю на ручках.
        Я смеюсь сильней, прикрывая лицо рукой.
        - Сплаваю, - говорю потом, она кивает, и я киваю в ответ.
        Уплываю быстро, вода прохладная, но приятная, на фоне жары шикарно. Помогает остыть. Во всех смыслах.
        Я так и не знаю, хорошая ли была идея взять с собой Ди. Мне то кажется, что лучше не придумать, а то… А то я чувствую себя не в своей тарелке. Нет, все просто: не нужно смешивать общение и сексуальность. Ди - прекрасная девушка, с ней легко, интересно, можно поговорить, о чем угодно. Это то, что мне нужно сейчас. Друг. Для всего остального у меня есть невеста.
        Мы обедаем в ресторане отеля, Ди заказывает столько, что я сомневаюсь, съест ли, но с аппетитом у нее нет проблем.
        - Ты всегда столько ешь? - смотрю, как она уплетает за обе щеки.
        - Нет, только в хорошие дни, - улыбается Ди, отправляя в рот кусок мяса. - Ну и мы с утра не ели почти.
        - Не боишься потолстеть?
        - Нет, не боюсь. Во-первых, я не толстею, такая фигура, а во-вторых, я предпочитаю быть в ладу с собой, а не с картинкой журнала, на которую мода пытается заставить меня быть похожей.
        - Разумно.
        Она пожимает плечами.
        - Мне нравится, когда в человеке виден человек. Каждый красив по-своему, но нам пытаются внушить, что кто-то красивее. И самое странное в том, что порой стандарты моды очень далеки от понятий красоты в принципе. И вообще, все это похоже на арт-вечеринку, знаешь, сейчас это модно. Ты приходишь в студию с несколькими людьми, и все вы рисуете по образцу одно и то же. Получается, конечно, красиво и правильно, но так скучно. Детские каракули, нарисованные от души, несут в себе куда больше ценности. Потому что они действительно отражают того человека, который это рисует. Так же с модой. Стремление выглядеть на одно лицо и одеваться в одинаковую одежду - это как сознательно стереть себя и позволить другому нарисовать того, кого он хочет видеть… Мне кажется, у этих людей глубокий комплекс непринятия себя. И попытка таким образом казаться лучше других. Это успокаивает и позволяет не искать настоящих причин, почему человек не готов быть тем, кто он на самом деле.
        Я улыбаюсь, качая головой, поймав ее вопросительный взгляд, говорю:
        - Иногда мне кажется, что ты читаешь мои мысли.
        Она улыбается, закусив нижнюю губу.
        - Ночью пойдем на море? - спрашивает вдруг, я вздергиваю брови. Я вот ее мысли точно не могу прочесть.
        - Зачем?
        - Ну как же. Мы были на пляже в отеле, это ведь совсем не то. Хочется в какое-то дикое место, а не туда, где лежаки и толпы людей. Ты же почти местный, должен знать что-нибудь эдакое.
        Я задумчиво смотрю на нее, потом киваю.
        - Есть одно. Оно недалеко отсюда, но надо будет перелезать через горный выступ.
        - Без проблем. Что за место?
        - Мамино, - я улыбаюсь, вспоминая, как мы ходили с ней туда. - Оно для нее какое-то особенное, как я понял. Она говорила, что часто приходила туда, чтобы посидеть у моря в одиночестве и подумать.
        - Вы с матерью близки, да? - спрашивает Ди, я киваю.
        - Она очень хорошая, ее невозможно не любить. Добрая, заботливая. Прекрасная мать. Считаешь меня маменькиным сынком? - усмехаюсь я.
        - Нет. Отношения между сыном и матерью - самые важные. Они закладывают в мальчика будущее отношение к женщинам. И судя по тебе, твоя мама справилась с этим отлично.
        Я усмехаюсь, качая головой. Это она намекает на то, что я не переспал с ней в то утро? Я действительно не мог. Не только из-за Маринки, не будь ее, я поступил бы так же. И Ди права - это воспитание мамы.
        Она учила, что я должен уважать девушку, и для меня воспользоваться кем-то вот так - как раз неуважение. Да и секс ради секса не сильно меня привлекает. Я наивно уверен: секс будет идеальным, если ты хочешь кого-то всего, целиком. Не только тело, но и душу. Хочешь все: сонные объятия, улыбку, прячущуюся в уголках губ, раздражение при плохом настроении, разговоры и молчание, касания и взгляды, ссоры и примирения. Когда ты хочешь человека в своей жизни больше, чем в своей постели.
        А простая физиология… Ну встретились, потерлись телами и разошлись. Разве может это быть конечной целью?
        - Меня все устраивает, - отвечаю Ди, она улыбается.
        - Это самое главное. Обалдеть, уже восемь вечера, может, поднимемся в номер, примем душ и пойдем на твое секретное место?
        - Ты неутомима, - качаю я головой, делая знак официанту, чтобы принес счет.
        - У нас так мало времени, не стоит терять его даром.
        Эти слова почему-то звучат в моей голове не в связи с югом, а более глобально. О нас с Ди - кто знает, каким будет наше общение после возвращения в Москву, и будет ли оно вообще? Как стремительно она ворвалась в мою жизнь, столь же стремительно может исчезнуть.
        О жизни в целом - ведь действительно мы не знаем, сколько нам отмерено, а живем так, словно впереди еще много времени. Откладываем на потом важные вещи, цепляемся за незначительные мелочи. Убеждаем себя, что вот завтра обязательно начну делать то-то или то-то. Только вот зачастую этого завтра не наступает - оно переносится на следующее «мифическое» завтра, которого тоже на наступает, и так день за днем, пока завтра в конце концов не наступит действительно.
        - Интересно, почему люди так стремятся к удобству? - задумчиво произношу я. - Ведь там ничего не происходит. Совсем.
        - Именно поэтому, - Ди допивает сок и отставляет пустой стакан в сторону. - На самом деле в человеке борются две противоположности: духовная и телесная. Духовная стремится вперед и вверх, то есть к некоторому божественному идеалу, и отсюда у человека стремление расти и развиваться. Телесная как любая материя стремится к распаду. Лежать на диване в разрезе человеческой жизни - самое близкое к этому состоянию. Это вроде подсознательной тяги к смерти, которая неизбежно наступает в физическом теле. Движение не имеет смысла, потому что в итоге кончится материя, которая движется. А дух остается в вечности. Кстати, о распаде, - Ди улыбается, вставая, когда я расплачиваюсь по счету. - Я, например, дико устала, донесешь меня до номера?
        Я вздергиваю бровь, разглядывая ее хитрое выражение лица. Это что - очередная провокация? Спросить не успеваю, она разворачивает меня и, запрыгнув на спину, обхватывает ногами и руками на глазах изумленной публики.
        Я мельком оглядываю контингент: сплошь люди с достатком, ну и смотрят на нас с явным удивлением. Казалось бы, что такого сделала Ди, всего лишь невинная шалость, а нет ни одного человека, который не обратил бы на это внимание. Слишком сильна в нас навязанная дисциплина поведения в обществе. Слишком она строга и заточена в нелепые рамки, которые по большому счету только ограничивают. Зачем?
        Я иду из ресторана в фойе отеля, запруженное людьми. Ди негромко, но различимо напевает песню «мы вдвоем с конем по полю идем», и я едва сдерживаюсь, чтобы не смеяться. Здесь тоже все взгляды разворачиваются на нас. Неожиданно еще перехватывает дежурная отеля.
        - У вас все в порядке, Дмитрий Витальевич? - интересуется неуверенно.
        Никак решила, я сошел с ума. Не так она себе представляла руководителя крупного московского предприятия, ох, не так. А мне почему-то весело от этой мысли, и от того, как она теряется, рассматривая нашу парочку.
        - Все отлично, Ольга, - смотрю на ее бейдж.
        - Я хотела спросить, вы завтра придете в офис?
        - Загляну.
        - Не факт, - влезает Ди, я поворачиваю к ней лицо. - Немаловероятно, что весь завтрашний день мы будем заниматься сексом, ведь в номере такая шикарная кровать.
        Я прикрываю глаза, не сдержав смех, Ди устраивается на моей спине поудобней - успела сползти. Дежурная расширяет глаза, краснея, как помидор. Мне даже немного ее жаль.
        - Мы пойдем, до встречи, Ольга, - кидаю ей и иду в сторону лифта. - Они перекрестятся, когда мы уедем, - замечаю, нажимая кнопку.
        - Да ладно, спорим, еще долго будут вспоминать московского олигарха и его невесту? А вот остальных посетителей отеля не факт. Слушай, а ты крепкий парень, не устал еще?
        Мы заходим в кабину, за нами втискивается двое молодых парней, остальные предпочитают дождаться другого лифта.
        - Нормально, ты легкая.
        - Занимаешься спортом?
        - Раньше три раза в неделю, - киваю я. - Но последнее время только по выходным. Честно сказать, много разного навалилось, некогда, да и настроения нет. Вообще, я люблю спорт. Нравится, каким становится тело, не в плане красоты… Выносливое, сильное.
        - Не любишь ощущать себя беспомощным?
        - А кто любит?
        Мы выходим на этаже, возле номера Ди слезает с меня, доставая карту-ключ.
        - Я первая в душ, - тут же скрывается за нужной дверью, прихватив рюкзак.
        Я сажусь в кресло и достаю телефон. Маринка ответила еще на пляже и больше не писала. Понимаю, что прошла всего пара часов, но здесь время как будто идет иначе. Мне кажется, что в эти два часа вместилось столько всего, что по обычным ощущениям можно было растянуть на несколько дней.
        Ди выходит в черной майке и шортах, и я отправляюсь в душ. Стоя под струями воды понимаю, что сильно устал. Еще утром я был в Москве, а теперь на юге. Перелет, дорога, море - с непривычки ушло много сил. Я бы с удовольствием завалился сейчас спать, но вряд ли Ди мне это позволит.
        Кстати, мы не обсудили, как будем спать, дивана в номере нет, но кровать довольно большая, можно на ней даже не встретиться. Думаю, у Ди нет предрассудков на эту тему. А у меня? Спать в одной постели с другой девушкой? Ладно, не стоит нагнетать. Между нами ничего не будет, я ее даже не коснусь.
        Только вот с последним пунктом сразу возникает сложность, потому что когда я выхожу из душа, обнаруживаю Ди спящей посередине кровати, раскинув руки и ноги в разные стороны. С улыбкой подхожу, рассматривая девушку. Она выглядит умилительно, особенно надув пухлые губы. Кажется, сегодня поход к морю откладывается.
        Гашу свет, оставив только напольную лампу в другом конце комнаты. Аккуратно отодвигаю в сторону покрывало, взяв Ди, перекладываю ее на край. Она укладывается на бок, сунув руки под подушку, не просыпается. Убрав покрывало, я раздеваюсь и ложусь с другой стороны лицом к девушке.
        Между нами не меньше полутора метров, и все равно внутри странная неловкость, словно мы лежим вплотную. Кажется, мне лучше лечь на полу, так будет спокойней. Однако эти мысли не осуществляются, потому что усталость берет верх. Глаза слипаются, и я почти сразу проваливаюсь в сон.
        А когда просыпаюсь, первым делом вижу лицо Ди рядом со своим. Мы оба перекатились ближе к середине. Она спит на спине, одежду так и не сняла, но видимо, просыпалась ночью, потому что пуговица и молния на шортах расстегнута.
        Смотрю на кружевную ткань трусиков, выше подтянутый плоский живот из-под задравшейся майки, и возбуждаюсь. Зажмурившись, отворачиваюсь и приказываю себе встать и уйти, пока не проснулась Ди, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. И в тот же момент слышу ее сонный голос:
        - Доброе утро.
        Глава 15
        ДИ
        Сонно щурясь, смотрю на Диму. Он лежит на спине, приложив пальцы к вискам, и хмурится. Боже, этот парень вообще когда-нибудь расслабляется? Хотя вчера после ресторана он вроде бы был весел. Такое ощущение, что большую часть времени Дима или самоедством занимается, или индульгирует в саможалости. Так редко вылезает из своей скорлупы, но когда вылезает, нравится мне намного больше. Он как будто сам себя боится и никак не поймет, как этого самого себя приладить к жизни вокруг.
        - Доброе утро, - говорю, пока он там не накрутил себя с самого пробуждения. Дима, слегка вздрогнув, поворачивает ко мне голову, скользит взглядом вниз и снова отворачивается.
        - Застегни шорты, пожалуйста, - произносит, прикрыв глаза, я опускаю взгляд.
        Видимо, ночью расстегнула, не хотелось вставать и снимать их. Застегиваю, пряча улыбку. Так, что бы там ни говорил мистер зануда, ничто человеческое ему не чуждо. В том числе и утреннее возбуждение, видимо.
        - Я позорно уснула, - улыбаясь, устраиваясь на боку, Дима поворачивается ко мне. - Прости.
        - Брось. Если бы ты не уснула, то знала бы, что я заснул еще в душе.
        Я смеюсь, уткнув голову в подушку. Все-таки он забавный, хоть и включает педанта временами.
        - Какие у нас на сегодня планы? - спрашиваю его.
        - До обеда я планирую проторчать в офисе, все-таки я тут в командировке, как никак. А после обеда можем сходить на пляж, на мамино место.
        - Нет-нет-нет, - я приподнимаюсь на локтях, качая головой. - В мамино место мы пойдем ночью и только ночью.
        - Ладно, тогда твои пожелания?
        - Ты же хотел заглянуть в бабушкин дом… Может, этим и займемся?
        - Хочешь потратить день на разбор старых вещей? - вздергивает он брови.
        Я пожимаю плечами.
        - Ты бы не рвался туда, если бы это были просто старые вещи. Значит, там что-то для тебя важное.
        - Для меня - да, - кивает он. - Там мое детство, мои лучшие воспоминания.
        - Ну вот, а ты предлагаешь мне все это пропустить.
        Дима мягко улыбается, рассматривая меня, но ничего не говорит.
        - Ну ладно, я в душ, потом на пляж, встретимся в обед?
        - Хорошо.
        На территории отельного пляжа я не задерживаюсь, иду прогуляться по поселку. Он небольшой, почти сразу попадаю на набережную, где стоит несколько баров. Прогулявшись дальше, натыкаюсь на овощной рынок и с удовольствием покупаю фруктов, безбожно торгуясь с продавцом - мужчиной восточного вида.
        Обожаю торговаться, не столько потому, что хочу купить дешевле, сколько потому, что торг - это как вид искусства. Наблюдаю, как продавец наигранно возмущенно закатывает глаза, складывает пальцы, выставляя их вперед, и утверждает, что я его обкрадываю - прелесть же. Ввязываюсь в диалог, а через десять минут мы расходимся уже чуть ли не друзьями, кроме купленного мне еще вручают кисть бананов в подарок.
        Усевшись на запруженном людьми городском пляже, с удовольствием завтракаю фруктами, разглядывая всех вокруг.
        Нет ничего интереснее обычной человеческой жизни. Наверное, поэтому мне нравится быть барменом: я могу наблюдать вот это разнообразие эмоций и судеб. Вот он, один момент, в котором собралось их в достатке, и для каждого - это что-то свое, основанное на прошлом опыте, общем эмоциональном фоне, эмпатии. Даже элементарное испорченное с утра настроение создает в этом моменте новую уникальную реальность. И место, с виду одно и то же, становится точкой, где соединяются множество миров.
        Люди ведь постоянно гоняются за чем-то высшим, неосознаваемым, ищут мистический опыт, божественное, астральное… А оно вот - каждый момент времени перед их глазами, просто остановись, замедлись, и ешь большой ложкой!
        Ничего удивительного, что время до обеда пролетает моментально. Когда прихожу в ресторан, Дима уже там, смотрит меню.
        - Ну как там офис? Стоит? - падаю рядом с ним.
        - На меня посматривали с интересом и настороженностью.
        Я фыркаю.
        - Подумаешь, что ты такого сделал? Тем более в нерабочее время можешь заниматься, чем угодно. Это, кстати, и есть профессионализм: когда ты можешь переключиться с отдыха на работу и обратно в любой момент. На такое далеко не все способны. Многие зациклены на работе настолько, что не могут отпустить ее даже в отпуске. А некоторые настолько расслаблены, что не могут собрать себя в кучку даже для выполнения элементарных задач. Ни та, ни другая сторона не находится в гармонии с собой. И еще к тому же осуждает тех, кто так может, считая, что таким образом они плохо себя показывают. Но ведь это глупо, почему хороший руководитель не может весело проводить время вне работы?
        - Ты случайно не ведешь какие-нибудь курсы в свободное время? - Дима улыбается, качая головой.
        - Я веду курсы прямо на работе с каждым, кто садится за стойку и берет выпить. Кстати, я вот думала, было бы прикольно сходить к психологу, у которого кабинет сделан, как кухня. Ну ты понимаешь, сколько разговоров происходит на кухнях, залитых желтым светом от одной лампочки, потому что остальные перегорели… И ночь за окном обязательно, прокуренные занавески, шум чайника… Я бы к такому психологу точно сходила бы.
        - Отличная идея, правда, - кивает он. - Странно, что это еще никому не пришло в голову.
        - Ну идею в космос мы запустили, а так как я не собираюсь ее воплощать, ждем, когда она свалится на голову кому-то другому. А вообще, я зверски проголодалась, так что замолкаю.

* * *
        Дом Диминой бабушки находится в двадцати минутах ходьбы от моря в горку. Здесь все не так, как на побережье. Меньше машин и людей. Старые домики, сделанные из камня и всего, что нашлось рядом, встречаются куда чаще ухоженных, стоящих внизу.
        - Вот он, - указывает Дима на небольшой одноэтажный дом с чердаком.
        Окна закрыты ставнями, участок зарос травой, местами уже выгоревшей на солнце. Ржавая калитка открывается с трудом, покосилась, и теперь застревает в земле.
        - Как тебе хоромы? - улыбается Дима, открывая потрескавшуюся деревянную дверь и пропуская меня внутрь.
        Я захожу через маленькую прихожую в гостиную и восхищенно вздыхаю. Через тонкие лучи света, пробивающиеся сквозь ставни, видна плавающая в воздухе искрящаяся пыль, создающая впечатление волшебства. Эта комната - как ожившая картинка из прошлого. Теплый, ламповый уют, плюшевый диван с потрескавшейся обивкой, круглый стол, покрытый скатертью, поверх которой лежат вышитые вручную салфетки. Громоздкий деревянный комод, за стеклами которого спрятан целый мирок хрусталя и статуэток. Старые книги, поверх которых громоздятся грампластинки. В углу маленький столик на длинных ножках, на котором стоит самый настоящий граммофон.
        Я поворачиваюсь к Диме, показывая пальцами на это чудо, и вскрикиваю:
        - Так вот зачем ты купил пластинки?
        Дима, смеясь, вытаскивает из рюкзака картонную упаковку.
        - Джонни Кэш! - я забираю ее у него из рук, рассматривая. - Огонь!
        - Потанцуем? - улыбается Дима, а я киваю, закусив губу.
        ДИМА
        Я вытираю пыль с граммофона, пока Ди шатается по дому. Наш диалог сейчас короткий и состоит в основном из ее восклицаний и моих ответов.
        - Мольберт! А кто рисует?
        - Дед, бывало, рисовал, и мама.
        - Гитара! Ты играешь?
        - Немного, давно не играл.
        - Это что, настоящая фарфоровая статуэтка?
        - Возможно, бабушка запрещала лазить туда без ее ведома.
        - Тут настоящий старый телек! Он работает?
        - Вряд ли. Дед хранил его для антуража.
        И еще миллион подобных вопросов. Я отвечаю, аккуратно стирая пыль, и не могу не улыбаться. Такого восторга я когда-то ждал от Маринки. Когда мы первый раз приехали сюда, был уверен, она будет так же скакать по бабушкиному дому и восклицать. Но не случилось.
        Вообще поездка вышла не очень тогда. Марина отчетливо скривилась, разглядывая дом, а бабушка такого стерпеть не могла. Для нее не было понятий богатый-бедный, она всегда ориентировалась на то, достойный человек или нет.
        «В жизни всякое может случиться, - часто повторяла она. - Важно то, какой человек, а не то, что у него есть».
        Когда мы остались наедине, бабушка сказала прямо, что выбор мой не одобряет. Тактичность ей была слабо свойственна, она предпочитала честность, что тоже вызывает уважение. Сказала, что рядом с Мариной я перестал светить. Вот так абстрактно, но все же… Все же это оказалось правдой. Я действительно перестал, только заметил это спустя много лет, а вот она разглядела сразу.
        - Ты бы понравилась моей бабушке, - вырывается у меня, когда я беру в руки пластинку. Ди поворачивается, держа тонкую вязаную салфетку.
        - Это же произведение искусства, - показывает мне. - Бабушка вязала?
        Кажется, она даже не услышала, что я сказал. Может, и к лучшему. Киваю, аккуратно опуская иглу граммофона.
        - Даже не знаю, работает ли он еще, - замечаю вслух, и в тот же момент раздается шипение, а потом через него прорывается знакомая мелодия.
        - Огонь! - Ди взвизгивает, подпрыгивая на месте, я с улыбкой протягиваю ей руку.
        Важно положив салфетку себе на голову, она сжимает мои пальцы своими. Мы начинаем медленно кружить в узком пространстве, Ди подпевает, а я говорю:
        - Немного удивлен, что ты знаешь Джонни Кэша.
        - А что, только тебе можно? Просто я люблю музыку. Не делю ее на время или жанры. Да, что-то устаревает, но от этого не становится хуже.
        Она отстраняется, не отпуская моей руки, делает выпад назад, пируэт, я подхватываю ее и опускаю вниз. Салфетка падает с головы, мы выпрямляемся, смеясь.
        - Теперь я понимаю, почему ты так рвался сюда, - замечает Ди, поднимая салфетку. Аккуратно положив ее на стол, продолжает исследовать дом. - Давно умерла бабушка?
        - Не очень. Но в доме с тех пор никого не было.
        - О, а это что? - слышу из соседней комнаты.
        Заглянув внутрь, вижу, что Ди вытащила из-под кровати советский чемодан, внутри которого хранились дедушкины инструменты для вырезания по дереву.
        - Это деда, - опускаюсь рядом с ней на пол. - Он делал разные вещицы на продажу в сезон.
        - Например, это? - она достает недоделанный корабль. - Это же фантастика, Дим. Твой дед был очень талантливым.
        - Если бы его не сгубил зеленый змий, - печально улыбаюсь я. - Здесь это дело частое, к сожалению. Хочешь взять что-нибудь себе?
        - А можно? - у нее загораются глаза, я киваю.
        - Конечно. Ему было бы приятно.
        Ди долго копается в чемодане, рассматривая дедовы работы. Я успеваю пробежаться по вещам, а потом, выключив граммофон, надеваю запылившуюся кепку и беру гитару.
        - Гоп-стоп, мы подошли из-за угла, - хриплю, стоя на пороге, Ди, увидев меня, начинает хохотать, подняв лицо к потолку.
        - Боже, из тебя мог получиться прекрасный гопник! Надо еще папироску в зубы.
        - Не в зубы, а между зубов, там, где выбито, - отставив гитару, спрашиваю: - Нашла что-нибудь?
        - Да, - она встает, показывая мне маленький якорь с дырочкой для веревки. - И ещё кое-что. Для тебя.
        Я вздергиваю бровь, она берет мою руку ладонью вверх и кладет на нее деревянный кулон в виде бегущей волны. Мы встречаемся с Ди взглядами, она по-прежнему держит мою руку в своей, и ее тепло приятно греет кожу.
        - Почему волна? - спрашиваю ее.
        - Ты похож на волну. Сначала кажется, что обойдется, а потом накрывает с головой.
        Она продолжает смотреть, а у меня внезапно ползут по рукам мурашки. Я не знаю, что ответить, просто не нахожу слов. Сказанное Ди пролезает к самому сердцу, и его словно топит чем-то горячим.
        - Спасибо, - произношу все-таки, она улыбается, мягко и как будто немного грустно, делает шаг назад и только потом отпускает мою руку. Я крепко сжимаю кулон, не пытаясь описать свои чувства. Все это одновременно правильно и совершенно неправильно.
        - Сыграешь что-нибудь? - Ди протягивает мне гитару, я прячу кулон в карман. Мы садимся на кровать, застеленную потертым пледом. Настроив гитару, начинаю перебирать струны. Ди стучит ладонями в такт.
        - Узнаешь? - спрашиваю я, она только улыбается, а потом начинает петь.
        У нее красивый голос, нежный, мелодичный, и она выглядит… Черт, она выглядит так сексуально в этот момент! Я заставляю себя отвернуться, играю, слушая, как она поет, и думаю о том, что вот сейчас, в этот момент чувствую себя счастливым.
        Таким же счастливым, как чувствовал каждое лето в детстве. Это такое острое, будоражащее осознание, которое пронзает тело, заставляя дрожать кончики пальцев и дышать чаще. Словно хочешь вдохнуть в себя это счастье, которого так много, что просто не вместить.
        Ди замолкает, мелодия кончается, и мы снова смотрим друг на друга. И я вдруг понимаю еще кое-что: я не могу вспомнить, когда последний раз испытывал подобное. Я словно все это время брел в полутьме, изредка глядя на вспыхивающий и гаснущий свет. И каждый раз, когда тянулся к нему, меня хватали за руки и не давали идти. А сейчас я сделал шаг, ни на что не надеясь, и вышел из темноты на яркий свет, который ослепляет с непривычки.
        И кажется, я больше не хочу возвращаться в темноту.
        Глава 16
        ДИ
        Мы разбираемся в доме до самого вечера. По мне, так это просто музей, тут столько всего интересного из разных лет, так и ждешь, что за дверью в шкафу обнаружится вход в Нарнию. Кажется, в семье Димы на самом деле все очень творческие. Даже если не всегда это очевидно, как например, с бабушкой. Как я успела понять, она была женщина строгая и скрупулезная, и тем не менее, уют в доме - дело ее рук, это она увидела внутренним взором, как сделать вот так.
        На полках с хрусталем нахожу упавшую фотографию. Красивая высокая женщина с острыми чертами лица, рядом мужчина, полноватый, но не грузный, круглолицый, с добрыми глазами. Между ними девочка лет семи с огромным бантом на голове.
        - Это моя мама, - появляется Дима за спиной, указывая на девочку.
        - Ты на кого похож?
        - Больше на нее, наверное. От отца совсем ничего нет.
        - А еще фотографии есть?
        - Нет, - он качает головой, запуская руку в волосы. - Мама все увезла. Она будет рада, что я тут разобрался. Если, конечно, успею, послезавтра днем нам уже уезжать. Может, ты все же прогуляешься, я тут точно допоздна провожусь.
        Мы встречаемся взглядами, и я сразу отворачиваюсь, ставлю фотографию обратно на полку. Сама не знаю, зачем я подарила ему кулон. В тот момент это казалось правильным. Но Дима явно смутился моим словам. Да я и сама… Вышло, наверное, слишком поэтично, но это ведь ничего не значит. Просто он оказался куда более интересным, чем представлялся вначале. Вот и весь посыл.
        - Я тебе помогу, если ты не против, - говорю все же.
        - Нет, я совсем не против.
        Когда за окнами сгущается сумрак, мы зажигаем свечи, оказывается, электричества нет. Дима успел сгонять до магазина и обратно, и, расстелив плед на примятой траве во дворике, мы ужинаем, глядя на мерцающий огонек свечи в банке и появляющиеся на небе звезды.
        - Тебе, правда, так понравился дом? - спрашивает Дима.
        - Конечно. Почему тебя это удивляет? Всем нравятся такие дома.
        - Просто… На шикарный номер отеля ты вообще никак не отреагировала. Не обижайся, ты не выглядишь девчонкой, которая привыкла к роскоши.
        Я улыбаюсь, кивая, откусываю яблоко, обхватив колени руками.
        - Просто я уже удивлялась подобному раньше.
        - Правда? - он бросает на меня взгляд. - И где?
        - Однажды я встретила мужчину, он был вдвое старше меня. Пришел в бар в мою смену… - я замолкаю, снова кусая яблоко. Странно вот так рассказывать одному мужчине о другом. Но мы же с Димой типа друзья, между нами только общение… Я смотрю на него, мы сидим плечом к плечу, и сейчас это кажется таким уместным и нормальным, словно мы и правда давно с ним знакомы. - Знаешь, вы чем-то с ним похожи. Оба такие… Странные. Красивые, имеющие все для счастья, и все-таки несчастливые…
        Только через несколько секунд Дима спрашивает:
        - У вас с ним был роман?
        Я мягко улыбаюсь.
        - Не знаю, можно ли это назвать романом. Он приехал в Москву по делам на неделю, мы познакомились, и он предложил мне остаться с ним, пока он в городе. Дождался конца моей смены, и мы пешком пошли к нему домой ночью. Он жил недалеко, мы брели по московским улицам и говорили. Это было так странно, знаешь, он не казался взрослым, умудренным или скучным. Он был такой необычный… А потом мы пришли к нему. У него была огромная квартира в центре города, шикарно обставленная, я в такую попала впервые. Тогда я обалдела, - я смотрю на Диму с улыбкой. - Мне дышать было боязно, вдруг от моего дыхания свалится и разобьется какая-нибудь драгоценная ваза.
        Дима смеется, глядя на меня с интересом, и становится проще рассказывать, когда я вижу, что он не осуждает меня.
        - И что было дальше? - он делает глоток из бутылки.
        - Я прожила у него неделю, а потом он уехал. Все кончилось, но то, что было, сыграло большую роль в моей жизни. Раньше я всегда думала, что если бы у меня были возможности, деньги, связи, я бы добилась многого, больше даже, чем хотела бы, - усмехаюсь я. - И была бы, конечно, счастлива. Но рядом с ним я увидела, что это не так. Что даже если у тебя будет очень много денег, нет никакой гарантии, что ты будешь счастлив. Он не был. Он был одинок. И… - я немного молчу, вспоминая те дни, наши бесконечные разговоры, как я восхищенно слушала его, открыв рот, как несмело говорила сама, как он учил меня быть такой, как хочется, как мы дурачились, как занимались сексом… Я поворачиваюсь к Диме. - И он смирился со своим одиночеством. Именно это я увидела, когда оказалась в его жизни. Он ходил по квартире, не замечая ее шика, он мог расколоть ту саму вазу и не заметить этого. И не потому, что у него были деньги купить еще одну. А потому что только по-настоящему одинокий человек знает, что ни одна вещь в мире не заменит заботы.
        Мы снова молчим, на плечи вместе с темнотой ложится легкая грусть, приятная, которая заставляет улыбаться, думая о прошлом.
        - Сочувствую ему, - тихо произносит Дима.
        - Не стоит, - я смотрю на него. - Ему это не нужно. Он в ладу с собой. И поверь, если бы ты увидел его, то ни за что бы не понял, что он не очень-то счастлив.
        - Значит, он пустил тебя дальше, чем других?
        Я киваю.
        - Ты… - он на мгновенье запинается. - Ты в него влюблена?
        Я тихо смеюсь.
        - Если только немножечко. Я восхищаюсь им. Он очень необычный человек.
        - Вы с ним общаетесь?
        - Нет. Мы сразу договорились, что у нас есть только неделя. Он не хотел привязываться и привязывать, меня это тоже устраивало.
        - И ты по нему не скучаешь?
        Я пожимаю плечами.
        - Скорее, я вспоминаю о нем с нежностью и признательностью. Он многому меня научил.
        Я опускаюсь спиной на плед, положив руки за голову.
        - Смотри, какие звезды, Дим, - говорю ему. - Так близко, прямо нависают над нами, как будто просят, чтобы их сорвали. Никогда такого не видела. В Москве небо совсем другое.
        - Небо везде одно, - он ложится рядом, - просто точки обзора разные. Извини, я опять занудничаю, - усмехается тут же, я улыбаюсь, не сводя взгляда со звезд.
        - Нет, в чем-то это даже романтично. Представь себе, что как бы далеко ни был кто-то, у вас всегда есть нечто общее. Можно поднять глаза на небо, увидеть звезды и представить, что этот кто-то прямо сейчас видит то же самое.
        Не знаю, сколько времени мы смотрим на ночное небо. Но мне хорошо, комфортно лежать и молчать. Нечасто такое бывает при общении с людьми, и это надо ценить. Странно как все вышло. Мы с Димой оказались в маленьком южном городке, и здесь так классно. Здесь, и с ним.
        - Жалко, что моря не слышно отсюда, - шепчу я.
        - Хочешь пойти на пляж?
        - Нет, у меня нет сил. Если честно, я думаю остаться ночевать в доме. Ты же не против?
        Он усмехается, садясь, я поднимаюсь следом.
        - Я не против, Ди. Очень даже за.
        Я ложусь на узкой кровати, себе Дима сооружает лежбище из нескольких одеял на полу, потому что оказывается, что диван сломан и не раскладывается.
        - Уверен, что тебе удобно? - интересуюсь, глядя на него с кровати, он кивает.
        - Раньше это была комната мамы. У бабушки с дедом была кровать в кладовой, туда больше ничего не помещалось. Когда она уехала, они переехали сюда, а мне потом приходилось спать в той самой кладовой на раскладушке…
        - Суровые условия, - улыбаюсь я.
        - Тогда я не думал о таком. Мне было все равно, хоть на острых камнях спать, лишь бы сюда приехать. Здесь я чувствовал себя свободным. Было ощущение, что ты можешь все, словно в бабушкином доме приоткрывались какие-то неведомые границы, которые в Москве были под множеством замков. Хотелось всего и сразу: гулять, купаться, общаться, творить, куда-то ехать, просто бежать, рисовать, играть на гитаре… И странным образом на все хватало времени, не было условностей, каких-то обязанностей, которые никому не нужны… Только приходить поесть и хорошо относиться к другим… И можешь делать все, что хочешь, понимаешь?
        Я молчу, закусив губу, чувствуя, как будто комната начинает дышать ощущением этой детской свободы, когда ты веришь в лучшее, когда думаешь, что все у тебя впереди и все непременно будет хорошо. Жаль, что я могу такое только представлять. Потому что в моем детстве не было подобных надежд.
        - Понимаю, - отвечаю по инерции и зачем-то добавляю. - Хотя нет, не понимаю. Но могу представить.
        За окном начинает стрекотать сверчок, я смотрю в темный потолок, когда Дима спрашивает:
        - Какое у тебя было детство, Ди?
        - Не думаю, что тебе будет интересно слушать о таком.
        Он садится, я поворачиваю к нему голову.
        - Мне интересно. Правда, очень интересно узнать о тебе больше.
        ДИМА
        Она смотрит на меня, перебирая пальцы одной руки другими. Даже в темноте, не видя ее глаз, я чувствую, что Ди не уверена. Это так странно, казалось, она всегда уверена во всем и ориентируется в любой ситуации. Оказывается, нет. Когда дело касается ее самой, Ди замыкается.
        - Ты когда-нибудь была влюблена? - спрашиваю, так и не услышав ничего о ее детстве. Очевидно, что тема для нее непростая, и лучше начать с чего-то другого. Ди вздыхает.
        - Нет, - отвечает мне.
        - А в тебя кто-то был влюблен?
        - Нет, ты что, - хмыкает она, словно я сказал глупость.
        - А что такого? - искренне удивляюсь. - По-моему, у парней просто нет шансов рядом с тобой.
        Она снова молчит, недавно царившее между нами умиротворение полностью вытесняется напряжением. Оно расползается по комнате, оседая тяжестью на сердце.
        - Я никому не даю таких шансов, - тихо отвечает Ди.
        Я хмурюсь, вспоминая о том, что она предпочитает отношениям необременительный секс.
        - Наверное, этому тоже найдется какое-то психологическое объяснение? - улыбаюсь, надеясь разрядить обстановку. Ди снова хмыкает.
        - Конечно, - она садится на кровати, прислонившись спиной к стене, я усаживаюсь по-турецки на полу. Мы рассматриваем друг друга, насколько это возможно глазу, привыкшему к темноте. - Наверное, я считаю, что не заслуживаю любви, - произносит Ди, и у меня сжимается сердце. Я никак не ожидаю услышать подобное.
        - Ты, правда, так считаешь? Но почему? - не понимаю я.
        По мне, так Ди просто охренительная девушка, не влюбиться в которую невозможно.
        Она молчит, глядя в сторону, когда начинает говорить, голос немного дрожит.
        - Знаешь, когда меня спрашивают, где я училась, я говорю, что на философском или психологическом. Но на самом деле я не училась в институте. Хотела, но не было возможности, приходилось работать, чтобы выживать… Когда спрашивают о семье, говорю, что мама умерла, а с папой плохие отношения. Или что они живут далеко отсюда. Или что развелись, и мама живет с отчимом, а отцу нет до меня дела… У меня много историй на этот случай. Но на самом деле… На самом деле у меня нет родителей. От меня отказались сразу после рождения, и из роддома я отправилась в детский дом. Жила там до восемнадцати лет, никто меня не удочерил. Всегда брали кого-то другого, а даже если говорили со мной… Никогда не возвращались.
        Ди замолкает, шмыгая носом, у меня самого глаза на мокром месте. Я так растерян, что просто не знаю, что сказать. Мои душевные мучения резко становятся малозначительными и отдаляются на огромное расстояние.
        - Вообще-то я никогда никому этого не рассказывала, - разрезает тишину голос Ди. - Даже не знаю, с чего сейчас загрузила тебя.
        - Ты не загрузила, - я поднимаюсь и аккуратно присаживаюсь на край кровати. - Я просто не знаю, что сказать. Как поддержать тебя…
        - Это нормально. С чего тебе знать? У тебя полная семья, любящая мать, отец… Ты и не должен понимать, что чувствуют в моей ситуации.
        - Да, наверное… Но это не значит, что ты не заслуживаешь любви, Ди, это глупо так думать…
        - Конечно, глупо, - она улыбается, стирая тыльной стороны ладони слезы с щеки. - Психолог бы сказал, что у меня детская травма, основанная на том, что мои родители от меня отказались, и я выросла с ощущением своей вины за это. Думала, что приемные родители не забрали меня именно потому, что я какая-то не такая… И отсюда комплекс, что меня нельзя полюбить. Чтобы избегать боли, я отстранилась от людей и предпочитаю отношения на один раз. Ну как вам такой диагноз, мистер Фрейд?
        Шутка выходит грустной. По крайней мере, мне совсем не смешно. Вот как получается, такая замечательная девушка, которая сумела за пару дней вытащить меня из трясины собственных угнетающих мыслей, сама глубоко несчастна. Понимает и помогает другим, а себе не получается. Наверное, поэтому психологи и ходят к психологам? Потому что нужен рядом кто-то, кто поможет. А раньше это казалось просто шуткой.
        - Эй, - мягко зову ее, Ди смотрит на меня, я сажусь ближе, положив руку ей на плечи, притягиваю к себе. - Диагноз неутешительный, но не смертельный. Ты заслуживаешь любви, Ди. Это я говорю не в качестве успокоительной таблетки. Я и подумать не мог, что в моей жизни встретится такой человек, как ты. Ты удивительная, необыкновенная, и заслуживаешь счастья. Каждый человек заслуживает, и ты - не исключение. Да ты и сама это знаешь, просто боишься… И это тоже нормально. Все мы боимся менять свою жизнь, даже когда осознаем необходимость этого. Я вот жутко боюсь, например. Хотя сейчас оказался именно в такой ситуации, когда, кажется, другого пути нет… И все равно ищу оправдания, чтобы ничего не делать. Потому что сейчас мне хоть и не все нравится, но все понятно. Я знаю, как держать ситуацию в состоянии, когда можно терпеть происходящее.
        - Ужас какой, - Ди улыбается, и это кажется хорошим признаком. - Почему ты так боишься, Дим? - она чуть отстраняется, я поворачиваю к ней лицо.
        - Самое дурацкое, что я не знаю. Я четко осознаю, что не хочу жить дальше так, как сейчас, и при этом ничего не делаю, чтобы это поменять. Запущенный случай, да?
        - На самом деле, обычный.
        - Ну да, как и я, самый обычный парень.
        - Ты не обычный, - она убирает улыбку, и я сглатываю под ее взглядом, мы так близко друг к другу, что это уже интимно. - Просто ты привык быть обычным. Как будто кто-то тебе внушил такую мысль, и ты с ней живешь. Но на самом деле ты совсем не такой.
        - Спасибо, - я улыбаюсь краем губ, она широко в ответ. Вдруг касается моей щеки ладонью, осторожно гладит, а потом целует меня в лоб.
        - Спасибо тебе. И давай ложиться, ладно?
        Кивнув, перебираюсь на одеяла. Ди, повозившись в кровати, затихает спиной ко мне. Несколько раз кошусь в ее сторону, но так ничего и не говорю, наверное, нам обоим нужно время, хотя бы эта ночь. Мы открылись друг другу больше, чем принято между малознакомыми, сблизились, и теперь нужно как-то уложить эту мысль в голове.
        Однако думать ни о чем не могу, усталость берет свое, и я отрубаюсь.
        Просыпаюсь от того, что солнце заливает комнату светом, жарко так, что спать дальше невозможно. К тому же с непривычки болит спина. Потянувшись, открываю глаза: кровать Ди аккуратно застелена. Прислушиваюсь к звукам, кажется, за стеной кто-то ходит.
        Когда выхожу в гостиную, даже рот открываю от удивления. Вчера тут был бедлам, я разложил вещи на кучи: что взять с собой, что выкинуть, что убрать в шкаф. А теперь ничего нет, а на столе завтрак. Ди что-то пишет в телефоне, увидев меня, улыбается.
        - Доброе утро.
        - Ты что, все убрала?
        - Я рано встала, не спалось. Иди завтракать. Ты сегодня на работу пойдешь?
        Она откладывает телефон, я сажусь за стол и получаю бутерброд и тарелку фруктового салата, заправленного сгущенкой.
        - Извини, приготовила из того, что было, - она вылавливает из моей тарелки кусочек банана и отправляет себе в рот с улыбкой.
        - Думаю, это очень вкусно. На работу пойду, да. Завтра уже уезжать.
        Невольно в голосе проскальзывает сожаление. Если бы я мог, то растянул бы эту поездку еще на несколько дней. Но увы, это невозможно. Да и Марина вряд ли бы поняла такое… Черт, Марина!
        Я оглядываюсь в поисках телефона. Даже не помню, когда последний раз видел его вчера.
        - Держи, - Ди отгибается на стуле так, что он встает на две ножки и угрожающе скрипит. Вернувшись на место, протягивает мне телефон.
        - Спасибо, - говорю ей, разблокировав экран.
        Количество сообщений даже считать не буду, пропущенных звонков пятнадцать. Блин, ничего хорошего точно ждать не стоит. Сообщения от обычных «как дела» и «позвони, как сможешь» переходят в состояние тревоги, потом раздражения и конкретной обиды. Даже не представляю, как буду это разгребать. Честно сказать, мне и не хочется.
        Отложив телефон, приступаю к завтраку, но не думать о предстоящем разговоре с Мариной не могу. Настроение портится.
        - Все в порядке? - спрашивает Ди.
        - Да, - отвечаю коротко. Посвящать ее во все эти перипетии точно не стоит. - Какие у тебя на сегодня планы?
        Она жует, разглядывая меня, и я чувствую себя неловко.
        - Пойду гулять, как обычно. Ночью хотелось бы все же попасть на легендарное мамино место.
        Я улыбаюсь, кивая.
        - Попадем, чего бы нам это ни стоило. Тем более ты в доме все доделала… Даже не знаю, как тебя благодарить за помощь.
        Мы переглядываемся, то опуская, то снова поднимая глаза, Ди, не удержавшись, смеется.
        - Ладно, доедай завтрак, и пойдем, - встает она, - я пока пройдусь по улице, хочу посмотреть, как тут люди живут.
        Вот в этом вся Ди, что тут скажешь еще?
        Глава 17
        ДИМА
        Мне жутко не хочется уходить в офис, но приходится, хотя по большому факту я там ничем не занимаюсь. Договариваемся с Ди встретиться в обед, и расстаемся у входа в отель. Я закидываю две спортивных сумки с бабушкиными вещами в номер и звоню Маринке. Она снимает сразу, уже неплохо, не придется полдня ее вызванивать.
        - Прости, - говорю на ее «алло». - Я вчера добрался до бабушкиного дома, весь вечер разбирал вещи, а потом там заночевал. Совсем забыл про телефон.
        - Понятно, - отвечает она коротко, в голосе явное недовольство. - То, что я изведусь вся, конечно, не сильно тебя волнует.
        - Марин, если бы что-то случилось, тебе бы уже позвонили. Я понимаю, что должен был выйти на связь. Просто завозился и забыл.
        - Ладно. Чего ты нашел только в этом старом доме? Надеюсь, ты не притащишь с собой кучу хлама оттуда?
        Взгляд сам собой натыкается на сумки. Конечно, там что-то для мамы, но многое я собирался взять себе.
        - Привезу, - отвечаю ей, она только хмыкает.
        - Серьезно, Дим? Куда это все девать, сам подумай? У нас все на своих местах, в квартире определенный стиль, и всякая барахолка…
        - Это не барахолка, - перебиваю я жестко. - Это вещи моего любимого человека. И я хочу, чтобы они были у меня. Не в шкафу или кладовке, а там, где я посчитаю нужным их поставить. Это не только твоя квартира, Марин, моя тоже.
        - Да ладно… - она тут же сдает позиции. - Чего ты так разошелся… Приедешь, посмотрим… Просто нужно понимать, что некоторые вещи могут не подходить…
        - Это не обсуждается, Марин. Некоторые вещи я тоже считаю неуместными, но терплю их, потому что для тебя это важно. Может, перестанем играть в одни ворота?
        Она, кажется, поражена, что-то невразумительно мямлит, я устало потираю переносицу.
        - Поговорим завтра, когда вернусь, ладно? - подытоживаю я. - Мне на работу надо. Пока.
        Услышав то же в ответ, вешаю трубку, испытывая странные ощущения. С одной стороны, знаю, что прав, с другой… Непривычно как-то осекать ее, делать неприятно, расстраивать. Но ведь не могу же я быть постоянно осликом, идущим за морковкой… Она должна уважать мои желания, но пока я не начну о них говорить, вряд ли это случится.
        Никакой такой работы для меня, конечно, нет. По указке Марка прошу какие-то доки, задаю разные вопросы, прогуливаюсь по отелю, будто что-то высматривая. По мне, так все у них хорошо, и самое большое недоразумение с момента открытия - это Ди на коне. То есть на мне.
        Улыбаюсь, сам не понимая этого, когда вспоминаю ее. И тут же прокручиваю в голове вечер и ночь. Я рад, что она открылась мне, поведала о себе, своих страхах. Мне этого не хватало, чтобы лучше ее понимать. Если она думала, что я стану хуже к ней относиться, то ошиблась. Наоборот, теперь мне еще больше хочется видеть, как она радуется и улыбается. И понимать, что в этом есть отчасти моя заслуга.
        Странно, конечно, было слушать о другом мужчине, который явно для нее много значит… Но Ди свободна, может быть с кем хочет. Между нами ничего нет, так что…
        Кто-то внутри меня скептически хмыкает, и я спотыкаюсь на этой мысли. Разве это ничего нет? Разве я вообще с кем-то вот так говорил, так проводил время? Было мне с кем-то так же легко? Хотелось постоянно оказаться рядом и остановить часы, чтобы продлить момент?
        Мне хорошо с Ди. Так хорошо, как… Как не было даже с Мариной в расцвет наших отношений. С ней я всегда старался казаться… Лучше, что ли, если так можно выразиться. Маринка выглядела идеальной, и я словно тянулся за ее идеальностью, чтобы соответствовать. И потерял в итоге свою индивидуальность, даже не заметив этого.
        Я оглядываю офис и ощущаю себя неуместным в нем. Интересно, где сейчас Ди? Купается, гуляет? Может, познакомилась с кем-нибудь. Эта мысль сразу встречает сопротивление, и я устало потираю лоб. Кажется, я всерьез запутался.
        У меня дома невеста планирует свадьбу. Я жениться собрался. Восемь лет отношений, стабильная комфортная жизнь. Просто перечисление этого всего говорит о том, что такое сломает только идиот.
        А я что, хочу сломать? Отменить свадьбу? Взять перерыв? Чего я хочу?
        Чего?
        Образ Ди сам собой появляется перед глазами, я хмуро отгоняю его. Мы друг друга не знаем. Несколько дней вместе за разговорами - это не повод ломать свою жизнь. Это всего лишь притяжение, оно может возникнуть, тем более с такой, как Ди.
        Но оно скоротечно, возможно, флер развеется, уже когда мы сядем в самолет. Может, продержится еще несколько дней. В лучшем случае, месяцев. Человек тянет тебя, пока ты не узнаешь его полностью. Сначала ты видишь только то, что откликается, потом проявляются другие стороны.
        Где гарантия, что эти другие стороны не окажутся разрушительными?
        Да я что, всерьез рассматриваю подобное? Я и Ди? Даже звучит глупо. Для нее это все развлечение. И я - только один из многих.
        Пусть все так и остается. Встречей двух людей, которые просто общались и хорошо проводили вместе время. Не стоит все усложнять.
        А вот с Мариной нужно для начала поговорить, а потом смотреть по результатам.
        Я остаюсь доволен этим решением. Не стоит рубить с горяча. На эмоциях можно совершить много ошибок, о которых потом будешь жалеть.
        В этот раз, когда захожу в ресторан, Ди уже сидит за столом. Машет мне рукой так, что на нее обращает внимание весь зал. Усмехнувшись, иду к ней. Вот не может она, чтобы не отмочить что-нибудь. Сейчас мне это нравится, но не будет ли вызывать раздражение потом?
        Я отгоняю эту мысль. Вроде все уже решил, к чему теперь анализировать? Не будет никаких потом. Все кончится завтра.
        Мы делаем заказ, когда у нее звонит телефон. Долго роясь в рюкзаке и выкладывая на стол кучу всего, она наконец выуживает его на свет и хмурится.
        - Все нормально? - спрашиваю я, Ди кивает, вставая и отходя к панорамному окну. Все, что успеваю услышать:
        - Это действительно ты?
        Они говорят минут пять, нам успевают принести напитки. Ди все время стоит ко мне спиной, и сложно понять, как протекает беседа. За стол она возвращается в задумчивости. Сгребает вещи одним движением в рюкзак, туда же отправляет телефон.
        - Ты нормально? - снова спрашиваю я. - Важный звонок?
        - Да нет, - натягивает она улыбку. - Просто старый знакомый объявился. Это немного неожиданно. Ну что, предлагаю после обеда покупаться, а как стемнеет, двинем гулять?
        - Хорошо, - соглашаюсь я.
        Ди кивает, отпивая воды, и хотя остаток дня ведет себя, как обычно, мне кажется, что она стала более задумчивой. И что-то мне подсказывает: это из-за того, кто ей звонил в обед.
        ДИ
        До самого вечера мы купаемся и валяемся на пляже. Я не могу надышаться морем, хочется вдохнуть его все целиком и забрать с собой. Когда я теперь сюда попаду, непонятно.
        Отогнав грустные мысли прочь, захожу в воду и зову Диму за собой. Лениво поднявшись с лежака, он идет, собирая женские взгляды. И кажется, даже не замечает этого, потому что смотрит на меня. Мне льстит подобное, что уж скрывать? Более того, когда Дима оказывается рядом, я обвиваю руками его шею и шепчу на ухо, чувствуя, как от неожиданности парень напрягается:
        - Ты вообще знаешь, что все девушки вокруг мысленно уже с тобой переспали?
        Когда слегка отстраняюсь, глядя на него с улыбкой, замечаю очевидное смущение. Все-таки это умилительно, быть таким красавчиком и не пользоваться этим.
        - Ты тоже? - спрашивает он вдруг, и теперь теряюсь я, чувствуя, как щеки начинают гореть.
        - Конечно, - улыбаюсь шире. - Ты ведь мой жених.
        И следом резко утягиваю его в воду. Дима, охнув, окунается с головой, вынырнув, отфыркивается под мой смех. Кстати, все смотрят завистливо, я угадала. Он убирает назад волосы, качая головой.
        - Расплата будет жестокой, - кивает мне, я с визгом пытаюсь убежать, пока меня не ловят сильные руки, прижимая спиной к твердому торсу.
        Димино дыхание кажется слишком горячим на прохладной от воды коже. Грудную клетку сковывает, когда я пытаюсь вдохнуть так, чтобы это не выдало моего волнения. Я даже рада, когда Дима легко подкидывает меня в воду, я оказываюсь в стороне от него и могу прийти в себя.
        Вынырнув, приглаживаю волосы и тру руками лицо. Мне не нравится, как я реагирую на него. Слишком остро, ярко. Такого никогда не было раньше. И мне хочется постоянно на него смотреть. Дурацкое желание. А еще касаться - не менее дурацкое желание. Я не привыкла к таким отношениям с парнями. Особенно, когда они мне нравятся.
        Завтра мы вернемся в Москву, и неясно, что будет дальше? Общение? Встречи? Что? Кто мы друг другу? Возможно, вообще ничего не будет. И мне не стоит привязываться к нему, такая тяга только принесет ненужные переживания после. Знаем, плавали. И сегодняшний звонок - отличное тому напоминание.
        Когда на городок опускаются сумерки, мы ужинаем и переодеваемся для прогулки на пляж. Вечером атмосфера не менее удивительная: желтые огни подсвечивают улицы, люди снуют туда-сюда, море шелестит сбоку круглыми камнями. Уже не так душно, легкая приятная прохлада ложится на плечи.
        На набережной играют уличные музыканты, услышав знакомую песню, я присоединяюсь к ним, подпеваю и танцую, а Дима смотрит на меня с улыбкой. Чему я научилась точно - это не обращать внимания на мнение окружающих. Сколько ни старайся, всегда найдется кто-то, кто будет недоволен. Всем не угодишь, и пытаться не стоит.
        С этими дурацкими нормами мы загнали себя в рамки даже в таких вещах, как музыка и танцы. Да нет ведь ни одного человека, который не любит поорать на весь дом любимую песню или поскакать в танце. Половина проходящих мимо хотела бы сделать это. Но мы запретили себе даже такие простые вещи. А ведь именно из них складывается наша жизнь.
        На пляже людей меньше, когда мы уходим в сторону, куда свет фонарей не достает, совсем никого не остается.
        - А ты точно не людоед? - шучу я, когда мы подходим к горному выступу, уходящему в море. - А то затащишь в свою пещеру и съешь.
        - О, ты наконец-то испугалась меня, - парирует Дима. - Я подумаю, как будешь себя вести.
        - Я буду вести себя плохо.
        Дима усмехается, ничего не отвечая, но я чувствую, как между нами словно пробегает электрическая волна. Наверное, стоит избегать шуток на подобные темы. Они ему, кажется, не нравятся.
        - Ты был когда-нибудь влюблен? - спрашиваю вдруг.
        Не просто же так он не хочет отношений, даже необременительных. Дима останавливается, указывая на выступ.
        - Нужно будет перелезть через него. Только будь осторожна, сейчас небольшие волны, и там наверняка скользко, - говорит о другом.
        Я только киваю, уверенная, что вопрос останется без ответа, но когда мы начинаем осторожно перелезать через выступ, отвечает:
        - Да, я был влюблен. И долгое время считал себя счастливым.
        - А что потом?
        - Потом… - он молчит, пока мы осторожно пересекаем выступ, заходящий в море дальше всего. Нужно дождаться, когда волна уйдет, и потом быстренько перебежать по скользким камням.
        - Я просто осознал, что принимал за любовь что-то другое, - произносит Дима, когда мы наконец оказываемся по ту сторону скалы.
        - Что? - смотрю я на него в темноте. - Привычку?
        - Не только. Черт… - он усмехается, качая головой.
        - Что такое? - спрашиваю его.
        - Я сейчас поймал себя на очень нездоровой мысли… Что понимаю своего отца. Идем, - Дима указывает вперед, и мы не спеша шагаем вдоль моря. - Они с мамой разошлись, и говорили то же самое. Что любят друг друга, привязаны… Нежность, уважение, много всего…
        - Но не любовь, - киваю я. - Таких историй полным полно, правда. У меня вот так недавно знакомую муж бросил. Причины те же. Но на самом деле, может, это и неплохо? Если при всех этих отличных параметрах типа уважения, нежности, заботы и прочего они не чувствовали себя счастливыми? Конечно, чем дольше все это тянется, тем сложнее. Не только потому, что привязываешься и привыкаешь, но просто… Как ты говорил, помнишь? По крайней мере, понятно, что с этим делать.
        - Да… - тянет Дима задумчиво. - Но я не могу представить, как разрушить то, что столько лет было твоей жизнью. А дальше что?
        - Дальше будет больно.
        - Спасибо, отличные слова поддержки, - хмыкает Дима, я мягко улыбаюсь.
        - Но это правда. Можно сколько угодно себя тешить мыслью, что не будет, но все равно будет. Первое время так точно. Потом привыкнешь, потом начнешь разбираться в новой жизни, а потом, глядишь, тебе даже понравится. Пройдет еще время, и вместо боли останется теплая грусть. Это станет прошлым и останется в нем. Куда хуже, когда ты цепляешься за прошлое, навешивая его ярлыки на настоящее и убеждая себя, что ничего на самом деле не изменилось.
        Мы идем молча пару минут, потом Дима кивает.
        - Да, ты, наверное, права. А вот и мамино место, кстати.
        Мы садимся у воды, я стягиваю сандалии и опускаю в нее стопы. На какое-то время потребность в словах отпадает. На небе острым осколком висит месяц, и внизу по темной неровной глади воды тянется узкая желтая дорожка. Красиво так, что невозможно поверить, что это реальность. Как выдуманная картинка, которой нет, но в которую хочешь попасть. И мы попали. Чудо какое-то.
        - Классное место выбрала твоя мама, - тихо говорю я. Дима усмехается, убирая волосы назад.
        - Растишь? - спрашиваю его, указывая на прическу.
        - Нет, - он качает головой. - Раньше носил волосы подлиннее, но последние годы стригусь коротко. Просто с новой работой все некогда дойти до парикмахерской.
        - А тебе бы пошли длинные волосы.
        - Думаешь? - он смотрит на меня. - Это выглядит несолидно.
        Я вздергиваю брови и выпаливаю:
        - Это не твои слова!
        - Что? - смотрит Дима непонимающе.
        - Это не твои слова! Кто-то убедил тебя, что длинные волосы - это не солидно, и ты согласился с этим.
        Он так растерян, что не находит, что сказать. Отвернувшись, смотрит на воду и, наконец, замечает:
        - Да, ты права. Так и есть.
        - Кажется, тебе срочно надо отрастить волосы, - улыбаюсь я. - Ну-ка расскажи мне, что еще несолидно?
        - О боже, - Дима ложится, потирая лицо руками, я устраиваюсь на боку рядом с ним. - Там огромный список, Ди.
        - А почему ты должен ему соответствовать?
        Он молчит, глядя на небо, я тоже ложусь на спину, и меня засасывает в новую реальность с картинки: южное ночное небо. Гигантские звезды, яркие, близкие, просто фантастика. Черный купол неба и рассыпанный по нему иней. Кажется, если встать, прыгнуть, то тебя неведомая сила подхватит и унесет в эту бесконечную бездну.
        - Все очень сложно, Ди, - произносит Дима тихо. - Я сам позволял лепить из себя другого человека. Наверное, это главная моя ошибка. Нужно было оставаться собой.
        - Всегда нужно, - соглашаюсь я. - Люди приходят и уходят, а ты от себя никуда не денешься. И в конечном итоге твоя личная удовлетворенность жизнью всегда складывается из того, что чувствовал ты, а не из того, что думали о тебе другие. Пройдут годы, и ты даже не вспомнишь добрую половину этих людей. Но ты всегда будешь помнить, что отказался от самого себя вместо того, чтобы принять. Принять и хорошее, что есть в тебе, и плохое. В конце концов, когда человек любит другого человека, он любит его всего, целиком, порой даже вопреки логике, так ведь говорят?
        - Ты этому не веришь? - Дима поворачивается на бок, и я следую его примеру, теперь мы лежим лицом к лицу. - Только честно. Ты совсем не веришь в любовь?
        Я сжимаю губы, чтобы подавить внезапный спазм в горле. Мне хочется беззаботно ответить, как я делаю это всегда, но почему-то я не могу себя заставить. Не могу врать Диме, даже удивительно, потому что самой себе даже вру.
        - Я не знаю, - отвечаю честно. - Я никогда не любила, и меня никто не любил. Но… Мне все-таки хочется верить, что любовь существует. Настоящая, бескорыстная… Которую хочется отдать другому, и когда отдаешь, то чувствуешь себя счастливым. И она на самом деле никуда не уходит, наоборот, чем больше ее отдаешь, тем больше ее становится. Я хочу верить в такую любовь, что она возможна. Иначе зачем это все? Зачем наша жизнь, если не любить тех, кто вокруг?
        Я замолкаю, вздыхая, чувствую себя глупой маленькой девочкой, которой захотелось поверить в сказку.
        - Утопия, да? - спрашиваю Диму.
        Он ничего не говорит, протянув руку, пальцами аккуратно гладит меня от виска вниз, по щеке, проводит по губам и замирает на них. А потом говорит:
        - Я хочу поцеловать тебя, Ди.
        Глава 18
        ДИМА
        Знаю, что не имею права. Все отлично понимаю, но не могу подавить это желание в себе. То, что происходит с нами этой ночью - волшебство. Невероятное единение душ, близость, которая доступна единицам. Это нечто большее, чем просто симпатия или тяга, то, от чего я уже не могу взять и отмахнуться.
        Ди молчит, продолжая смотреть на меня, я склоняюсь ближе, губы к губам, чувствую ее дыхание, а потом целую. Это подобно цунами. Словно все это время я смотрел на то, как растет волна: одновременно страшно и невозможно глаз оторвать. Надо бежать, а ты стоишь с восхищением, задрав голову. Даже странно, что мне сейчас тоже пришли ассоциации о волне, как и Ди сказала обо мне.
        Я растворяюсь в этом поцелуе, теряя контроль над собой. Ди отвечает, рвано выдыхая, когда появляется возможность. Я сам не замечаю, как прижимаю ее к себе, а потом наваливаюсь сверху, глажу ее тело, чувствуя, как растет желание. Ди выдыхает почти со стоном, когда отрываюсь от нее. Ее глаза такие темные и затягивающие, она вся, как магнит, притяжению которого у меня нет сил противостоять. Но я должен. Я не могу так поступить. Не могу.
        Еще пару секунд смотрю на нее и аккуратно отстраняюсь. Ди разочарованно выдыхает, без тепла ее тела становится неуютно. Легкий ветерок с моря холодит кожу, я сажусь ему навстречу, прикрывая глаза и пытаясь успокоить пульс. Слышу, как Ди садится рядом со мной.
        - Все в порядке? - спрашивает осторожно.
        Наверное, я кажусь ей больным, по крайней мере, веду себя точно по-идиотски.
        - Прости, - поворачиваюсь к ней. - Я не должен был…
        - Почему? Что тебе мешает?
        Я задумчиво кусаю губу, а потом сознаюсь:
        - У меня есть девушка, - и наблюдаю, как Ди застывает. Даже в темноте вижу, как меняется ее взгляд. Да, вот такой я козел, и оправдываться тут нечем. - Мы вместе восемь лет. И… У нас скоро свадьба. Вроде бы как.
        Ди громко выдыхает, отворачиваясь к воде. Сидит, обхватив себя за ноги, а я пытаюсь понять, о чем она думает и что чувствует.
        - Так ты должен был с ней сюда ехать? - спрашивает, не поворачивая голову, я киваю, добавляя вслух:
        - Да. Она не захотела…
        - И ты позвал меня, - констатирует, усмехаясь. Я чувствую себя козлом еще больше.
        - Я не должен был переходить установленных границ, прости. Не стоило тебя целовать.
        Мы снова замолкаем, какое-то время слышен лишь шум набегающих волн.
        - Ты ее любишь? - спрашивает вдруг Ди, я кручу в руках небольшой круглый камень, поднятый из-под ног. Это вопрос, который я сам себе боялся задать даже, тем более уж отвечать на него.
        - Я бы хотел сказать, что между нами все сложно, - произношу тихо, опустив голову. - Или что последнее время все стало как-то не так… Но это будет только отговорками, да? - бросаю взгляд в ее сторону, но Ди смотрит на воду. - Когда любишь, то не возникает мыслей, что ответить на этот вопрос. Ответ всегда да, невзирая на все но, которые можно перечислить после.
        - А ты не можешь сказать да? - Ди наконец поворачивается ко мне.
        - Не могу, - выношу я сам себе вердикт. - Все чаще я ловлю себя на мысли о том, что мне вообще не хочется домой. Не хочется видеть ее, говорить, про секс промолчу. И проблема именно в этом. Потому что сами по себе желания не пропали. Просто мне не хочется ничего именно рядом с ней. Я чувствую себя половой тряпкой, - усмехнувшись, качаю головой. - Задача которой лежать под ногами до тех пор, пока не понадобишься. И я боюсь, что это уже не изменить. - Я смотрю на нее, наконец поймав ответный взгляд. - Потому что я не хочу это менять. Я просто хочу, чтобы этого вообще не было больше.
        - Хреново, - отвечает Ди коротко, когда я замолкаю.
        И от этого емкого короткого подытоживания становится смешно. Действительно, хреново, иначе и не скажешь. Ди смеется вместе со мной.
        - Ты хочешь расстаться с ней? - спрашивает потом.
        - Я не знаю. Как бы там ни было, я не хочу делать ей больно.
        - Думаешь, если жить с человеком, с которым не хочешь, он этого не заметит? Это не менее тяжело, возможно, даже больше. Боль от расставания кратковременная, она утихает, и жизнь продолжается. А так это мучение изо дня в день, когда ты не можешь уйти и не можешь сделать человека счастливым. Страдают оба, и непонятно, чего ради. Она тебя любит?
        - Я не знаю, - запускаю камешек в воду, он скачет вдоль лунной дорожки, оставляя следы. - Мне кажется, ей это и не нужно. У нее есть план, как надо жить, и главное - его придерживаться. Есть ли там место любви, я не знаю.
        - Так это она сделала тебя… солидным? - Ди хмыкает, я вторю ей.
        - Да. Впрочем, я не сильно сопротивлялся.
        - Почему? Ведь ты совсем не такой.
        - А какой я, Ди? - разворачиваюсь к ней телом, мы снова оказываемся близко друг к другу, я смотрю ей в глаза. - Как ты можешь знать, какой я? Ведь мы с тобой почти незнакомы.
        - Ты серьезно? - она отвечает прямым взглядом. - Серьезно думаешь, что мы незнакомы?
        - Нет, - качаю я головой, сдавая позиции, услышав от нее то, что хотел. - У меня такое чувство, что я знаю тебя всю жизнь и при этом не знаю совсем. Но это незнание… Оно очень привлекательное. Когда не понимаешь, чего ждать в следующий момент.
        Ди улыбается, глядя на меня, облизывает губы, но тут же отворачивается.
        - Наверное, стоит пойти в номер, - говорит мне.
        Мы молча поднимаемся и не спеша идем к скале, перебравшись через нее, быстро доходим до людей на пляже. Странно, но в гудящей толпе, огнях и движении, которыми наполнена набережная, наше единение не теряется. Мы словно находимся в сфере, за границы которой никто не может попасть.
        Я нахожу руку Ди и сжимаю в своей, она не сопротивляется, обхватывает мою ладонь тонкими прохладными пальцами. Мы не смотрим друг на друга, просто идем за руку до отеля. Так же тихо проходим фойе, поднимаемся в лифте и заходим в номер. Он не тонет в темноте - забыли погасить перед уходом напольную лампу.
        - Пойду в душ, - произносит Ди, я киваю.
        - Спасибо тебе за вечер и… За эту поездку. Для меня она очень много значит, Ди.
        - Для меня тоже.
        Мы смотрим друг на друга, так и не двигаясь с места.
        - Наверное, спущусь в бар, - прерываю я молчание. - Посижу немного там.
        - Хорошо.
        - Не хочешь составить компанию?
        - Даже не знаю… Ты хочешь побыть один…
        - Мне кажется, что так будет лучше. Побыть сейчас одному, подумать.
        - Тогда зачем зовешь с собой?
        - Потому что не могу отпустить, - сознаюсь я.
        Ди делает шаг вперед, оказываясь ближе ко мне.
        - Ты, действительно, слишком хороший, - она гладит меня по щеке, я прикрываю глаза, наслаждаясь ее прикосновением. - Иди один.
        - Хорошо.
        И мы по-прежнему не двигаемся с места. Когда пауза затягивается, Ди снова повторяет:
        - Ну я пошла в душ.
        - Да, давай.
        Мы оба киваем, еще пару секунд стоим, а потом Ди спешно разворачивается. Я хватаю ее за локоть и притянув, целую.
        ДИ
        Что я должна делать? Оттолкнуть его? Вырваться, убежать? И что делать, если я не хочу совершать ничего из перечисленного? Если мне нравится целовать его, прижиматься к горячему твердому телу, чувствовать, как мое отвечает растущим желанием?
        Я хочу Диму. Хочу, невзирая на то, что он рассказал мне. На невесту, с которой они вместе восемь лет, на его нерешительность при мыслях о будущем. Да, я отчетливо осознаю, что он вообще может не решиться на какие-то изменения, испугается их, поплывет по течению, женится…
        Будет ли счастлив или нет, это уже десятый вопрос. Важно то, что происходит здесь и сейчас. Я и он. И неважно, будет ли продолжение, потому что настоящий момент прекрасен, лучший из тех, что мог бы быть.
        Подсознательно я жду, что Дима остановится, на пути от двери до кровати, и особенно после того, как я стягиваю с него футболку. Скольжу пальцами по твердому торсу, закусывая губу, желание горячо разливается внизу живота. Я стягиваю с себя рубашку, оставаясь в майке и штанах. Дима опускает взгляд на мою грудь, ведет пальцами по плечам, стягивая вниз лямки, так что майка оказывается на животе. И по его взгляду я понимаю: он не остановится. Уже нет.
        Притягиваю его к себе ближе, слегка царапаю спину, вжимая парня в свое тело. Мне не нравится разделяющая нас одежда, и я тяну руки к его брюкам, с трудом расстегивая на них пуговицу. Дима понимает правильно, и вскоре уже ничто не мешает нам.
        Тело к телу, губы в губы, стоны, объятья, и движения навстречу друг другу - такое простое и между тем удивительное таинство единения двух человек. И конечно, удовольствие, от которого голова звенит, кончики пальцев вибрируют, а все тело становится проводником этих невыносимо приятных импульсов.
        Когда я ложусь рядом с ним на кровать, тяжело дыша, в голове все еще полный хаос. У меня было немало парней, и секс улетный тоже был. Но то, что случилось сейчас между мной и Димой - это за гранью любой оценки.
        - Это было охренительно, - говорит он в потолок, запустив руки в волосы. Улыбка прорывается, даже несмотря на то, что я закусываю губы.
        - Пойдем в душ? - поворачиваю к нему голову.
        Дима рассматривает меня с внимательной улыбкой. А я зачем-то загадываю: если согласится, значит, есть шанс на продолжение в будущем. Зачем такие дурацкие мысли в голову приходят? Потом только…
        - Идем, - прерывает он не успевшую сформироваться мысль.
        Я быстро оказываюсь сверху и целую его, задевая лицо распущенными волосами. Дима отвечает сквозь улыбку, а потом поднимается, держа меня на руках, и относит в ванную комнату.

* * *
        Когда я открываю глаза, рядом на кровати никого. Сквозь задернутые шторы пробирается солнечное утро, рисуя лучами по полу. Обняв соседнюю подушку, я тяну носом и прикрываю в наслаждении глаза. Смесь мужского парфюма и запаха Диминого тела порождает желание. Черт, ночью было просто нечто, даже не представляю, во сколько мы уснули. Тело болит, но все равно это было потрясающе. И я ни о чем не жалею. Интересно, что об этом думает Дима.
        Приподнявшись на локте, зову его, но в номере полная тишина. Дотянувшись, смотрю время на телефоне: через пять часов наш рейс. Путешествие подходит к концу, а дальше полная неопределенность. Пожалуй, такой у меня еще не было. Ни жилья, ни работы, и перспективы туманны. Разве только?..
        Открывается входная дверь, Дима по-дурацки застывает, увидев меня.
        - Привет, - звучит неловко, он все же закрывает за собой дверь и прислоняется к ней.
        - Привет, - киваю, садясь и придерживая на груди простынь, служившую нам покрывалом.
        - Завтрак мы пропустили, так что придется сразу обедать.
        - Отлично, я очень голодна.
        Скольжу взглядом за тем, как Дима проходит к своему рюкзаку с вещами и что-то в нем перебирает. Уверена, сам не знает, что. Ясно.
        - Я в душ, потом можем поесть и поедем, - встаю, закрученная в простыню, как в платье с шлейфом.
        - Да, хорошо, - отвечает Дима, прогулявшись взглядом по мне и отвернувшись.
        Утро между любовниками, которые не хотят продолжать отношения, пожалуй, одно из самых неловких. Если, конечно, они не договорились обо всем заранее. А мы не договорились. У нас вообще непонятно, что происходит.
        Быстро приняв душ, закидываю свои вещи в рюкзак и смотрю на себя в зеркало. Ладно, все предсказуемо. Странно было бы, если бы такой, как Дима, резко на что-то решился и перечеркнул прошлое. Нет, ему надо будет в нем копаться, вариться и мучиться, пока он не поймет наконец, что в этом спасения нет. Ночь была замечательной, но на этом и закончим.
        Киваю своему отражению, которое выглядит куда менее довольным, чем несколько часов назад. Поморщившись, закидываю рюкзак на плечо и выхожу с широкой улыбкой на лице.
        - Пошли есть?
        Дима встает из кресла только через несколько секунд, за которые пытается высмотреть что-то в моем лице. Бесполезное занятие, конечно, но если хочется человеку, пусть попробует.

* * *
        Как только от нас отходит официант, возникает неловкая пауза.
        - Ди… - Дима выдыхает мое имя, ища взглядом поддержки, но я молчу. - Слушай, то, что случилось… Это было очень круто, правда. Но… Это было преждевременно.
        - Преждевременно? - я вскидываю брови в удивлении.
        - Да. Перед тем, как… - слова даются ему с трудом, хотя, уверена, он несколько раз мысленно репетировал. - Перед тем как вступать в какие бы то ни было отношения, я должен решить все с Мариной.
        - Марина - это невеста?
        - Да. И я поступил плохо по отношению к вам обеим, когда пошел на поводу у своих желаний.
        - Брось, - натягиваю улыбку. - Я ведь все знала, и ты мне ничего не обещал. Так что никаких проблем, Дим. У меня. Тебе-то в любом случае придется разбираться, как я понимаю. Ты ведь расскажешь ей?
        - Конечно.
        Даже удивительно, я-то думала, таких мужчин уже нет. Да и вообще сомневалась в их существовании, подобные экземпляры - это вроде литературного героя, появление которого только в книге и можно увидеть. Но не стоит-таки забывать, что жизнь порой причудливее любой выдуманной истории.
        Перед нами выставляют часть заказа, я заталкиваю в себя еду, Дима ковыряет вилкой в салате, пялясь в пустоту перед собой.
        - Черт, - вздыхаю, откладывая вилку, и ловлю его взгляд. - Я понимаю, ты себя сейчас чуть ли не презираешь, но просто подумай: почему ты был со мной? Ты ведь не их тех, кто гуляет направо и налево, и если решился на измену, значит, у тебя была причина. И дело не только во мне, дело в твоей невесте и в тебе. Если бы ты ее на самом деле любил, ты бы не сделал этого. Мы оба это знаем.
        - Люди ошибаются, - произносит он неуверенно, не поднимая глаз. Складка между бровей становится глубже.
        - Считаешь, что ошибся?
        Отброшенная им вилка звякает, задевая тарелку.
        - Я не знаю, Ди. Не знаю, - Дима запускает руки в волосы, борясь с раздражением. - Я пока не готов оценивать все случившееся. Это было здорово, правда, ничего лучше со мной не происходило. Но это был момент, эпизод…
        - А Марина - это вся твоя жизнь, - выдавливаю улыбку, испытывая горькое разочарование.
        - Да, она моя жизнь! - он неосознанно повышает голос, но тут же замолкает, косясь по сторонам. Подавшись вперед, продолжает тише: - Восемь лет, Ди, это не шутки. Это не пара ночей за разговорами, улыбками, и классным сексом. Это настоящая жизнь, состоящая не только из романтичного флера, но и из проблем, бытовухи и много чего еще. Тебе легко, потому что ты не привязываешься, не вступаешь в отношения, но я не такой. Я не могу просто прийти к ней и разломать ее жизнь, свою жизнь.
        - А мою, значит, можно?
        Поймав мой взгляд, он осекается. Громко выдохнув, качает головой.
        - Ты неправильно меня поняла…
        - Я правильно поняла, Дим. Я поняла тебя намного раньше, чем ты сам думаешь. Мне просто казалось… Впрочем, это неважно уже.
        Я встаю, Дима вскакивает следом.
        - Ты куда?
        - Полетим отдельно, так будет лучше, правда. Жаль, что все так вышло. И пожалуйста, не говори больше ничего, не разочаровывай еще больше, ладно?
        - Ди…
        Я делаю несколько шагов к выходу. И все-таки обернувшись, натыкаюсь на растерянный взгляд.
        - Ты хороший, Дим. Жаль только, что даже хорошие умеют делать больно.
        Глава 19
        ДИ
        В эконом-классе между сиденьями намного меньше места, но на это я не обращаю внимания. Повезло, что оказалась у окна, можно на какое-то время забыться, глядя на облака. В груди неприятная тяжесть. Закрываю глаза и сразу начинаю себя ругать. Вот зачем я поддалась искушению? Надумала что-то себе, связалась с таким, как Дима…
        Было же очевидно, что после секса станет хуже. Он не из тех, кто ныряет в омут с головой. Окунулся и назад-назад, к бережку. И я это понимала, прекрасно понимала, и все равно пустила его дальше, чем других.
        Сейчас мой рассказ о детском доме кажется неимоверной глупостью. Все только романтический флер - как и сказал Дима об этих трех днях. Сама себе надумала, не пойми чего. Дура.
        Если до отлета мне удается не столкнуться с Димой, то в Москве возникает проблема: он ждет меня в здании аэропорта, расхаживая туда-сюда по пустому пятаку рядом с лентой багажа. А я так надеялась, что уйдет, специально пропустила первый автобус от самолета, чтобы дать Диме возможность уехать.
        - Ди, - увидев меня, он оказывается рядом. - Давай поговорим. Я не хочу, чтобы мы так глупо расстались. Я был не прав во всем. Я не то хотел сказать в ресторане, правда. Просто я дико растерян, пойми, моя жизнь разваливается на части, мне тупо страшно…
        - Я знаю, - киваю ему. - И принимаю твои извинения. Но это мало что меняет, Дим. Тебе нужно разобраться с самим собой, понять, чего и кого ты хочешь. И лучше это сделать без меня. Ладно?
        Он растерянно молчит, поправляя лямку рюкзака. Улыбнувшись, я прощаюсь и иду на выход. В груди тупая тяжесть. Я знаю, что поступаю правильно. Меньше всего я хочу быть ему нянькой. Одно дело поддержать дружески, совсем другое - решать за него, что ему делать. А именно так и будет, если я останусь, потому что сам Дима пока не готов ничего решать.
        Только вот мне это зачем? Чтобы оказаться главной виноватой, если он поймет, что совершил ошибку? Нет уж, спасибо. Сам разберется, он же любит брать ответственность за свои поступки, вот пусть и берет. Да, возможно, раньше выбор не был таким сложным, но все происходящее сейчас - только последствия его же решений. Винить тут некого.
        Купив билет на скорый поезд из аэропорта, я устраиваюсь на скамейке с кофе. Полистав интернет, открываю последние вызовы и, поколебавшись, нажимаю на кнопку. На том конце отвечают почти сразу.
        - Привет, - я облизываю губы, испытывая неловкость.
        В прошлый наш разговор была так ошарашена, что даже не думала, что говорю.
        - Привет, Ди, прилетела? Слышу шум вокзала.
        - Через десять минут отъезжаю из аэропорта.
        - Хочешь, встречу тебя?
        Я улыбаюсь, закусывая губу, словно боюсь, что он считает мои эмоции по голосу.
        - Хочу.
        - Где-то через час, да?
        - Ага.
        - Тогда до встречи.
        - До встречи… - после секундного колебания добавляю: - Я скучала, Алекс.
        Вот он совсем не боится показывать чувства, я ясно слышу его улыбку через ответ:
        - Я тоже, Ди.
        Диму я на выходе из вокзала не вижу, значит, или уехал раньше, или приедет следующим поездом. Нервно прохаживаюсь вдоль крыльца, пытаясь представить, какой будет наша встреча с Алексом. И не могу. Это человек, от которого никогда не знаешь, чего ожидать.
        - Привет, Ди.
        Оборачиваюсь и не сдерживаю улыбку. Алекс стоит передо мной. Те несколько лет, что мы не виделись, не сильно сказались на его внешности, разве что он заматерел. Но все так же красив, чертов невероятный мужчина, место которому в кино, никак не в жизни.
        Светлые волосы, небольшая щетина, прямой нос, голубые глаза, которые улыбаются сейчас больше, чем губы. Светлая рубашка, расстегнутая сверху на несколько пуговиц, закатанные рукава, обнажающие сильные руки, спрятанные в карманы брюк. Идеальный образ идеального мужчины.
        - Алекс, - улыбаюсь я в ответ, а он разводит руки в стороны, приглашая меня в свои объятья.
        Не удержавшись, смеюсь, а потом обнимаю его. Удивительное дело - мы ведь не общались все эти годы, но сейчас такое ощущение, что и вовсе не расставались.
        - Есть хочешь? - спрашивает меня, когда мы разрываем объятья.
        - Не откажусь.
        - Тогда идем.
        Он протягивает мне локоть, а я только качаю головой, взявшись за него. Вижу, как нас провожают завистливым взглядом женщины, и снова усмехаюсь. Так было и в ту неделю, что мы были вместе. Есть в мире хоть что-то неизменное, уже неплохо.
        - Как прошел отдых? - спрашивает Алекс, когда мы выезжаем с парковки на запруженную машинами дорогу.
        - Нормально. Море - это нечто, конечно. Просто фантастика.
        - В горы не ходила?
        - Нет.
        - Тогда считай, отдых не удался.
        - Эй, - я шутливо щипаю его за плечо, Алекс кидает веселый взгляд. - Ты надолго?
        - О, - вскидывает он брови. - Не поверишь, Ди, но навсегда.
        - Серьезно?
        - Так кажется сейчас. Конечно, все может измениться в любой момент, но пока так.
        - Это круто, - киваю я. - И чем будешь заниматься? Вернешься в свою фирму?
        - Да. Хотя там и так все на плаву, так что может быть, придумаю что-нибудь еще со временем. Я заходил в тот бар, мне сказали, ты недавно уволилась. Серьезно, работала там все эти годы?
        - Нет, что ты, - хмыкаю я, - где я только не работала. Просто так совпало, бар выкупил другой чувак, менял персонал, я была без работы и решила пойти туда на время.
        - А сейчас где?
        Я отворачиваюсь к окну.
        - Пока в поисках.
        Алекс сворачивает к небольшому, на вид уютному кафе.
        - Напрочь забыл, где в Москве хорошие места, - замечает мне, - что думаешь насчет этого?
        - Выглядит мило.
        - Пойдем? Или ты хочешь пафоса и разврата?
        - В плане, отвезешь меня в самый крутой рестик города? - хмыкаю я. - Нет, спасибо, обойдемся без накрахмаленных скатертей и высокомерных официантов. Не то настроение.
        - Тогда идем.
        Кафе оказывается и впрямь уютным. Без лишнего лоска и со своей атмосферой. Мы занимаем маленький столик у окна, я заказываю поесть, Алекс берет кофе.
        - Как обычно, - улыбаюсь ему. - Ты все еще питаешься только кофе? Десять кружек в день?
        - Сократил до пяти, возраст, знаешь ли, - улыбается он совершенно нахально, а я смеюсь, разглядывая его.
        - Для сорока восьми ты выглядишь охренительно.
        - Дала бы?
        Я снова смеюсь, и Алекс вслед за мной. Правда, потом щурится, разглядывая чересчур внимательно, и я немного тушуюсь. На самом деле все так странно. Несколько часов назад я была с Димой, и это казалось чем-то волшебным, необыкновенным, что не может просто взять и кончиться ничем. И вот оно кончилось, и теперь напротив меня Алекс. Человек, которого я не видела несколько лет и который в свое время значил для меня тоже очень много.
        - С кем ездила к морю? - спрашивает он, я опускаю взгляд.
        - Так, с одним… Приятелем. Ничего серьезного.
        - Ничего серьезного? Ну-ка посмотри на меня, - я поднимаю взгляд, Алекс усмехается. - Ты что, влюбилась, Ди?
        - Что? Нет. Конечно, нет. Что за глупости?
        - Ого, все настолько серьезно?
        - Что?.. О чем ты вообще? Я же сказала, просто приятель.
        - Давно ты стала врать самой себе?
        Я смотрю на него, подыскивая нужные слова, но от взгляда Алекса все нужные становятся не теми. Потому что он видит меня насквозь. Всегда видел, черт знает, как это у него получается. Наконец, вздыхаю, под столом сплетая пальцы в замок.
        - Ты ошибаешься, - качаю головой. - Мы знакомы-то всего три дня.
        Он усмехается, делая глоток.
        - Однажды я влюбился за три часа.
        - Прямо влюбился? - вздергиваю я брови. Он кивает. - И… И что было дальше?
        - Ничего. Я тоже решил, что три часа - это слишком мало, и что ничего хорошего не получится. Да и вообще, она выходила замуж…
        Я нервно смеюсь, из-за чего Алекс останавливает рассказ.
        - Ты не поверишь, но у меня точно такая же история, - смотрю на него в изумлении. - Он тоже женится. И тоже уверен, что три дня ничего не значат, даже если это были лучшие три дня в его жизни.
        - А в твоей?
        Мы встречаемся взглядами, я суетливо пожимаю плечами.
        - А в твоей те три часа? - спрашиваю его. - Черт, как это вообще случилось?
        - Мы встретились случайно, я был молод и чуть не сшиб ее на машине. Тогда я водил отвратительно. Машина заглохла, и мы вместе пошли гулять. И да, это были лучше три часа в моей жизни.
        - Почему же ты не нашел ее потом?
        - Много разных причин, - качает он головой, допивая кофе. - Юношеская гордость, она ведь должна была выйти замуж… Плюс я не знал о ней ничего толком… А когда решился, оказалось, что она таки крепко замужем и родила ребенка. Решил, не обрадуется, если я загляну в гости.
        - Это так грустно…
        Подошедший официант ставит перед мной заказ, я начинаю есть, уже не чувствуя аппетита. Настроение ползет к нулевой отметке.
        - Не куксись, Ди, прорвемся, - улыбается Алекс ободряюще.
        - И ты больше не искал ее?
        - Нет. Черт, - он вздыхает, - какой смысл врать, да? Пару лет назад наводил справки: она родила второго ребенка, они всей семьей уехали из города. Жалкая вышла история, да?
        - Кажется, те три часа для тебя действительно много значили.
        - Кажется, да. Но у тебя-то точно не все потеряно, Ди.
        Я вяло жую, размышляя над своей ситуацией. Слабо представляю, что Дима сможет на что-то решиться. Не тот тип человека.
        - Он женится, - констатирую печальный факт. - Скорее всего, будет несчастен, может, даже разведется, но это уже не будет играть для меня никакого значения.
        - Эй, Ди, когда ты превратилась в пессимистку? Где та девчонка, которая идет по жизни, смеясь, и которой не страшны никакие преграды?
        - Честно? - я засовываю еду в рот и тщательно жую под улыбчивым взглядом Алекса. - Она в край задолбалась и хочет на ручки.
        Он смеется, прикрыв глаза, после чего отодвигает стул подальше и снова делает приглашающий жест руками. Я качаю головой с улыбкой. Алекс невозможный, просто невозможный. Но я все равно забираюсь к нему на колени, укладываясь головой на плечо. Он гладит меня по волосам.
        - Это нормально, Ди. Иногда надо останавливаться и выдыхать. Будешь все копить в себе, рано или поздно взорвешься. Просто осознай и проговори все, что тебе мешает, мучает, тянет на дно, и станет легче.
        Я устраиваюсь удобнее, втягивая носом запах его парфюма. С Алексом всегда так было: он всё сразу. И друг, и мама, и папа, и любовник, и сексуальный мужчина на одну ночь, и трепетный ухаживающий возлюбленный, и все-все остальное, что только можно представить. И это в нем так гармонично сочетается, что даже страшно от такой идеальности.
        - Отвезти тебя домой? - спрашивает он спустя какое-то время, чувствуя, что я устала и хочу отдохнуть.
        - Не домой, - бросаю взгляд на часы на его руке. - Отвезешь меня в одно место, если несложно?
        - Конечно, несложно, Ди.
        Питомник закрывается через час, и Оля меньше всего рассчитывает увидеть меня. Еще и в компании Алекса, при котором заливается румянцем и отчаянно скромничает. Пока я милуюсь с Заком, Алекс о чем-то тихо переговаривается с подругой, а она пытается не смотреть на него откровенно, отчего постоянно косится по сторонам.
        - Успею еще погулять с Заком, - говорю ей, выводя пса на поводке.
        - Что ж, я тогда поехал? - Алекс смотрит на меня.
        - Да, была рада тебя видеть, и спасибо за все.
        Мы вместе выходим на улицу и некоторое время стоим, обнявшись, пока Зак не начинает слишком сильно дергать поводок.
        - А ты хороший парень, да? - Алекс присаживается на корточки и треплет пса по загривку.
        Тот сразу проникается симпатией, ставит передние лапы Алексу на колени и пытается лизнуть.
        - Прелесть, правда? - улыбаюсь я, он кивает, вставая.
        - Я еще позвоню, Ди, ты же не против?
        - Конечно. В любое время.
        Улыбка касается уголков его губ, он садится в машину, проводив ее взглядом до угла, я отправляюсь на прогулку, уверенная, что Олька замучает меня вопросами по возвращении. Так оно и выходит. Скрывать мне нечего, потому рассказываю, как есть, пока мы топаем в сторону метро.
        - Вот это свезло тебе, - неустанно восклицает она. - Такой мужик! Может, ты за него замуж выйдешь, Диан?
        Я смеюсь, пиная ногой камушек.
        - Ну а что? - не перестает подруга. - Он красив, как бог, явно богат и с виду очень порядочный. О тебе точно говорит с заботой.
        - Успокойся, - трясу ее легонько. - Может, сама за него выйдешь?
        - Дурочка, - отмахивается она, смеясь, и наконец оставляет тему Алекса. - Ты завтра с утра на собеседование?
        - Ага. После к тебе заеду помогать.
        - Отлично, давай.
        Я долго не могу уснуть, ворочаюсь на диване, разглядывая темный потолок и слушая громкое посапывание подруги. Мысли крутятся вокруг Димы. Как он? Говорил с невестой? Или пока не смог? А если смог, как прошел разговор? И позвонит ли он мне еще? Неважно, по какой причине, просто сам факт…
        Алекс считает, я должна бороться. Но за что? Если Дима не хочет продолжения наших отношений, я бессильна… Да и вообще, где я, а где отношения? Он прав: не со мной их строить. Его невеста восемь лет вон налаживала их жизнь, а я что… У меня ни один парень даже на месяц не задерживался. Я просто не создана для такого, а Диме нужно именно это: стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Даже если это будет день Сурка. Однозначно, мы несовместимы.
        Ничего удивительного, что в итоге я проспала, как следствие, хоть и не опоздала на собеседование, но с треском его провалила.
        Сообщаю об этом подруге, пока жду кофе. Башка просто квадратная. Что-то мне все больше кажется: жизнь входит в черную полосу. Эй, кто-нибудь свыше, давайте ее перепрыгнем, мне срочно нужно в белую зону!
        Но кажется, кто-то свыше меня не слышит, потому что, когда я прихожу в питомник, клетка Зака пуста.
        - Как? Как забрали? - бестолково мечусь под сочувствующим взглядом подруги. - Это же моя собака! Как ты могла отдать его?
        - Прости, но ты же понимаешь: заберешь ты его или нет, еще неизвестно! А так у него будет хозяин, который будет его любить, ухаживать за ним. Зак будет жить не в клетке, питаясь дешевым кормом, а в квартире, окруженный заботой. Разве не это важно?
        Да, конечно, это. Только…
        - Просто я не думала, что даже не смогу попрощаться с ним, - присаживаюсь на стол, устало опуская плечи.
        - Слушай, - Оля явно чувствует себя виноватой. - Он же не в небытие канул. У меня есть адрес нового владельца, если хочешь, я ему позвоню, и он позволит вам встретиться, я уверена.
        - Правда? - обнадеживающе вскакиваю и в сердцах обнимаю подругу слишком крепко, отчего она верещит.
        - Вот, - пишет мне адрес на бумажку после звонка, во время которого я нервно грызу ногти. - Он тебя ждет.
        - Спасибо, Оль, ты лучшая! - чмокнув ее в щеку, бегу в сторону метро.
        Наверное, это глупо, даже эгоистично, ведь увидев меня сейчас, Зак будет скучать сильнее… Но я не могу просто отдать его. Хочу убедиться, что в новой семье ему будет хорошо.
        Нужный дом находится рядом с центром города, новая высотка, квартиры здесь стоят столько, что я даже представлять цифру боюсь. Как вообще того, кто живет здесь, занесло в питомник на окраине?
        На мой звонок в домофон просто открывают дверь.
        - Я в четырнадцатую квартиру, - говорю консьержке, она только кивает с непроницаемым лицом.
        Забив на лифт, с сильно бьющимся сердцем взлетаю по ступеням и замираю на лестничной клетке: в дверях квартиры номер четырнадцать стоит Алекс в футболке и домашних штанах, в карманы которых привычно прячет руки.
        - Что это значит? - выдыхаю я. - Зак здесь?
        - Здесь, - улыбается Алекс. - Проходи, Ди, у меня к тебе предложение.
        Глава 20
        ДИМА
        Я просыпаюсь от того, что за стеной что-то с грохотом падает. Смотрю перед собой, пока не понимаю, что я у мамы. Она как раз заглядывает и стыдливо замечает:
        - Прости, сынок.
        - Ничего, мам. Все равно вставать пора.
        После того, как за ней закрывается дверь, я закидываю руки за голову, направляя взгляд в потолок. То, что я здесь, в общем-то предсказуемо. Молчать все равно бы не смог, как и Марина не захотела бы оставаться со мной в одной квартире.
        Я вспоминаю ее лицо, когда почти сходу сказал, что изменил. Мы только успели пройти в гостиную. Полное дерьмо, конечно. Я практически наблюдал, как рушится ее вера в меня, в нас, может, даже в любовь, ту, какая существует в ее представлении.
        И тем не менее я знал, что поступаю правильно. Молчать было бы еще большим предательством, делать вид, что ничего не изменилось, что у нас все хорошо. Постоянная ложь об измене хуже самой измены. Сначала гложет изнутри, разъедая, потом привыкаешь, и это становится частью жизнь, нормой. Только когда вскрывается, все равно больно. Потому лучше сознаваться сразу. Да я и не смог бы иначе.
        Мы не пришли к какому-то решению. Маринка плакала, ругалась, ненавидела и снова плакала. Я все принимал, а как еще? Даже если говорят, что в измене виноваты оба, это был точно не тот момент, чтобы об этом напоминать. Я облажался. Может, мы долго пилили сук, на котором сидим, но последний надлом сделал именно я.
        В итоге она попросила меня уйти. Я принял это безропотно, позвонил маме, и вот я здесь. Мама мудро не расспрашивала ни о чем, понимая, что расскажу сам, как соберусь с силами.
        Но дело было не столько в силах, сколько в вопросе, что же дальше? Самое поганое во всей этой ситуации было то, что, кроме всепоглощающей вины перед Мариной, я испытывал облегчение. Почти ненавидел себя за это, но ничего поделать не мог. Словно вместе с Маринкиными слезами с меня слетали оковы, которые мешали жить уже давно.
        И отмахнуться от этого я не мог. Не тот случай. Я сделал больно Марине, обидел Ди, теперь нужно решать всерьез, чего я сам-то хочу? Потому что глубоко внутри я хладнокровно осознавал: Марина может меня простить. Если буду валяться в ногах, каяться, и стану идеальным в ее понимании: она простит. Да, еще долго будут отголоски, сложно будет завоевывать заново доверие, но это возможно. Если мы оба будем хотеть этого.
        Но я не хочу.
        Несмотря на груз вины, я чувствую себя так, словно бегу по широкому зеленому полю, вдыхая всей грудью. Так не должно быть, когда изменил и тебя выгнали из дома. Так неправильно. Просто нечестно по отношению к Марине. Вдвойне нечестно после измены.
        Из кухни доносится сладкий аромат выпечки, быстро приняв душ, прохожу туда, мама ставит передо мной завтрак.
        - Я завела страничку в интернете, - торжественно говорит мне, показывая телефон. - И наняла рекламщика, чтобы занялся продвижением.
        - Мам, ты большая молодец, - улыбаюсь ей, глядя на фотографии тортов и пирожных.
        За всеми своими переживаниями я упустил из виду, как моя мама вступила в новую полосу своей жизни и взяла хороший такой разбег.
        - Фотографа приглашала, - поясняет она на фотки. - Целый день перед этим пекла, устала, как собака. Тебе чай или кофе? - она отворачивается к чайнику, а я говорю:
        - Мы с Мариной расстаемся.
        Мама застывает спиной ко мне, уперев ладони в столешницу. Вздыхает, но поворачивается с мягкой сочувствующей улыбкой на лице.
        - Не знаю, что и сказать, сынок. Ты уверен? - она присаживается на стул рядом со мной. Я пожимаю плечами.
        - Мы еще ничего не решили, но… Я, кажется, этого хочу.
        - Разойтись?
        - Да. Последнее время, особенно после вашего с папой решения развестись я много думал о нас с Мариной… И понял, что не уверен в том, что хочу провести с ней всю жизнь.
        - Дело только в твоих мыслях? - щурится мама, я вздыхаю.
        - Не только. Я встретил девушку. Ее зовут Диана. Только не думай, что я из-за нее… Точнее, и из-за нее тоже, но сама мысль о расставании пришла мне в голову раньше.
        Мама кладет ладонь поверх моей, участливо поджимая губы.
        - Я поддержу тебя, что бы ты ни решил, сынок, - говорит мне. - Мне всегда казалось, что вы с Мариной не очень подходите друг другу, но это был твой выбор, и я его уважала. Но если ты несчастлив с ней, если все всерьез обдумал и решил, то действуй. Не сходи с поставленного пути. Может, твой папа и ранил меня, решив развестись, но я благодарна тому, что он не мучил нас обоих. Отрезал одним махом, и пошел дальше. И мне пришлось пойти, деваться было некуда. Не мучай Марину, постарайся сделать все побыстрее. Но если есть сомнения… Дай себе время все обдумать, чтобы твое решение было окончательным.
        - Спасибо, мам, - киваю я на ее слова, а потом обнимаю. Она крепко прижимает меня к себе, целуя в макушку.
        - Что же делать, сынок, - шепчет мне, - нам всем хотелось бы пройти жизнь в легкости и радости. Но надо принимать то, что дает судьба. Ты справишься, и Марина тоже. Не сразу, но все станет хорошо.
        Минут через пять только она отпускает меня и наливает кофе, я искренне благодарен ей за такое участие. Мама всегда понимала меня, как никто другой.
        - А что за девушка эта Диана? - она ставит передо мной чашку.
        Сделав глоток, я невольно улыбаюсь и тут же вспоминаю, как плохо с ней обошелся. Идиот.
        - Она удивительная, мам, - говорю честно. - Я таких никогда не встречал. Только не подумай, что я романизирую. Это реально так. Мне кажется, таких людей, как она, в принципе очень мало. И она очень помогла разобраться мне в себе. Вам надо непременно познакомиться, уверен, вы друг другу понравитесь.
        - Это как-то слишком быстро, сынок, - смеется мама, хотя и немного нервно.
        - Да я даже просто в человеческом плане, - быстро поясняю. - Она очень интересная, начитанная, нестандартно мыслит и умеет поддержать не банальными словами…
        - Ладно, я поняла, эта Диана - нечто необыкновенное, - мама улыбается, глядя на меня. - У тебя глаза сразу загорелись, как ты о ней заговорил.
        Я делаю быстрый глоток, чтобы отвернуться от мамы. Чувствую себя подростком, который сознался в первой влюбленности. И тем гаже от себя самого. Я ведь действительно не хотел говорить Ди то, что сказал. И посыл у меня был совсем другой. Только я испугался, сорвался, и в итоге пострадала она. Приняла на себя мой страх и молча ушла, проглотив обиду. Вот за это вмазать бы себе посильнее.
        Ночью я не решился ей позвонить, в идеале я бы, конечно, предпочел встретиться, но надо хоть с чего-то начинать. А еще надо все решить с Мариной, тут мама права.
        Я делаю еще один глоток и с удивлением понимаю, что мысленно иду по плану: расстаться с Мариной, помириться с Ди. Еще даже не обдумал толком ничего, но интуитивно выходит, тянет поступить так.
        Поблагодарив маму, иду в комнату. Набираю номер Ди и не нажимаю на кнопку. Мама права: если я решусь, то обратной дороги не будет. Я сейчас на пороге кардинальных жизненных изменений. Поменяется все, абсолютно все.
        И вдруг понимаю: даже если с Ди не получится, я не буду жалеть, что попробовал. Даже если не было бы ее в моей жизни сейчас, понимание того, что я не хочу жить, как раньше, никуда бы не делось. Сейчас все вышло даже проще. Проще и больнее.
        Я представил, как было бы без Ди, как я долго и упорно вел бы с Мариной разговоры, сдавался и начинал снова. Все это было бы не так больно, как сейчас, но все равно болезненно. Возможно, мы бы даже поженились. И это был бы хронический брак, в котором постоянно где-то у кого-то побаливает, а периодически доходит до острой боли. Потом опять утихает до нового приступа…
        Разве это жизнь? Нет, только мучение для нас обоих.
        Я набираю номер и, услышав ответ, спрашиваю:
        - Я приеду?

* * *
        Маринка открывает дверь и молча уходит в гостиную. Ощущение, что она всю ночь плакала: бледная, глаза красные, вид потухший. Тут же просыпается совесть, и я теряю уверенность, с которой шел сюда. В голове всегда все намного проще, чем в жизни. А вот стоит перед тобой человек, и ты, хоть тресни, не можешь сказать то, что хотел, потому что придется наблюдать, как каждое твое слово делает больно.
        - Я вещи забрать, - произношу неуверенно, она молча пялится перед собой. Но когда разворачиваюсь, начинает плакать.
        Я действительно хотел бы забрать всю ее боль, или хотя бы уменьшить, но я не могу. Не найти таких слов и поступков, чтобы сделать это.
        - Кто она? - спрашивает Маринка плаксиво, я медленно поворачиваюсь к ней. - Эта девушка, с который ты мне изменил, кто она?
        - Это не имеет значения. Дело не в ней. Точнее, не только в ней. Дело в нас с тобой, Марин.
        - А что не так с нами, Дим? - она поднимается, глядя на меня в искреннем непонимании. - Чем я заслужила такое отношение? Я все эти годы носилась с тобой, как с писаной торбой! Я взвалила нашу с тобой жизнь на свои плечи! Когда у тебя были проблемы с работой, я безропотно тянула нас на себе! Когда ты не мог никуда устроиться, я нашла тебе подходящее место! Я готовлю, убираю, глажу твои рубашки, чтобы в офисе ты выглядел подобающим образом! Ухаживаю за тобой, наш дом выглядит идеально, я выгляжу идеально, что тебе еще надо?
        Я молча принимаю все, что она говорит, хотя внутри закипает противоречие. Но в конце не выдерживаю:
        - А мне не нужна идеальность, Марин! Мне нужна была ты! И я, такой, как есть, а не тот, кого ты пыталась вылепить из меня! Я хочу принести в дом дурацкую грампластинку без того, чтобы выслушать лекцию о ненужном старом хламе. Это все, все, что ты описала: это твоя идеальная жизнь. Не моя! Ты хоть раз думала о том, что я хочу не этого?
        - Неблагодарный! - она истерично толкает ногой журнальный столик, но он слишком тяжелый и почти не двигается с места. - Неблагодарный маменькин сынок! Да если бы не я, ты бы так и прозябал в какой-нибудь конторе клерком за мизерную зарплату! Я вытащила тебя из мечтаний о розовых слониках и о том, что мечты исполняются по щелчку пальцев. Нет, милый, надо пахать! Я пахала всю жизнь, и тебя на себе перла, пока ты наконец не встал на ноги. Так что извини меня, такую плохую, за то, что я не думала в это время о твоих дебильных грампластинках!
        В установившейся тишине слышно только ее тяжелое дыхание, прерываемое всхлипами. Стало ли ей легче от того, что она высказалась? Станет ли нам обоим легче, если мы выскажем сейчас все, что накопилось за годы? Или это попытка минимизировать боль, закрывшись плохим от того хорошего, что было?
        - Прости, - говорю наконец. - Прости меня за все. Я знаю, что много косячил… И благодарен тебе за все хорошее, что ты делала для меня. Я знаю, что тебе сейчас больно. И мне тоже больно, поверь. Я бы хотел, чтобы все было по-другому.
        - Тогда не уходи, - она быстро идет ко мне. - У нас все получится, Дим, мы все преодолеем. Я сильная, я смогу, правда. Мы сможем все исправить.
        Я качаю головой, глядя как безвольно опускаются ее плечи и некрасиво дрожит нижняя губа.
        - Дело не в том, что мы можем наладить нашу совместную жизнь, Марин. За весь этот разговор, за всеми претензиями… Ты ведь ни разу не сказала, что меня любишь. И я не сказал. Без любви ничего не получится. Прости. Я заеду за вещами завтра, ладно?
        Я ухожу из квартиры, тихо прикрыв дверь. И Марина меня не останавливает.
        Глава 21
        ДИ
        Я останавливаюсь возле столика, за которым сидит Дима. Он так сильно задумался, что не сразу замечает мое присутствие. Странно, только вчера утром мы были с ним на юге, а кажется, прошло много больше, чем полтора дня. Рассматриваю его, не торопясь окликать. После обеда похолодало, и сейчас он в джинсах и толстовке поверх футболки. Волосы небрежно разбросаны, на лице хмурое выражение.
        Он написал и попросил о встрече. Я согласилась. Глупо было бы корчить из себя обиженную. Диалог - единственный способ достижения взаимопонимания, и я не собираюсь избегать его. Потому что понимаю, насколько сложно Диме принять то, что его жизнь кардинально меняется, и как легко сорваться на том, кто окажется поблизости.
        - Привет, - говорю все же, заметив идущего к нам официанта. Вздрогнув, Дима переводит на меня взгляд и растерянно вскакивает, так что его стул чуть не падает.
        - Привет, Ди.
        Он определенно смущен и не знает, как себя вести. Сделав заказ, мы несколько секунд молчим, разглядывая друг друга.
        - Прости меня за то, что я сказал тебе в отеле, - наконец произносит Дима. - Я отлично осознаю, что тебе было неприятно и больно… Знаю, что это дурацкое оправдание, но я не хотел, чтобы все так вышло. Я хотел сказать, что мне сначала надо разобраться со своей жизнью, и это очень сложно, потому что…
        - Потому что восемь лет жизни - это не три дня, - заканчиваю я, когда он запинается и тут же продолжаю. - И это действительно так, я понимаю, что вас связывает очень многое.
        - Я просто хотел, чтобы ты дала мне немного времени. Но видимо, не сумел выразить эту мысль.
        - Вышло немного корявенько, - улыбаюсь я.
        - Я ушел от нее.
        От неожиданности я теряюсь. То есть я и впрямь думала, что Дима на фоне последних дней и мыслей, блуждающих в его голове, как минимум пересмотрит формат их отношений. Возможно, попытается исправить, возможно, у него получится, или нет. Если нет, то тогда это приведет к разрыву спустя время… Это было бы в его духе, присуще характеру.
        - Совсем ушел? - глупо переспрашиваю, он кивает.
        - Кажется, да. По крайней мере, я не вижу другого пути. Я пока поселился у мамы, буду искать съемную квартиру.
        - И что ты испытываешь? - смотрю на него.
        Прежде чем он отвечает, перед нами выставляют чашки с кофе.
        - Если честно, облегчение, - говорит Дима, сделав глоток. - Ну и кроме него еще много чего, в основном стыд, боль и грусть.
        - Это нормально, - киваю ему. - Ты ведь живой. Куда хуже, когда ничего не чувствуешь.
        - Типа защитной реакции? Прячешься от реальности?
        - Ага. Иногда и это хорошо. На короткий промежуток времени помогает пережить сильный стресс. Но потом нужно дать волю чувствам, освободиться, иначе не сможешь двигаться дальше.
        - Значит, я не совсем пропащий, - улыбается Дима, и я не сдерживаю ответной улыбки. Почему-то не могу злиться на него сейчас.
        Может, я просто уже пережила вчерашнюю обиду. А может, Алекс помог своими разговорами. Объяснил, что глупо бегать от чувств и что за них надо бороться. Для меня до сих пор шок, что он переживает о знакомстве, длившемся три часа, хотя оно случилось много лет назад. Жалеет о том, что не вышло, а по сути они даже не знали друг друга.
        - Я скучал, Ди, - добавляет Дима, - хотя мы только вчера виделись, и вообще…
        - Я тоже, - перебиваю его.
        Появляется неловкость, и мы оба выдавливаем смешки. Вот черт, почему так сложно-то? Раньше мне не составляло труда вести диалог с парнем, уж точно я не терялась в словах и не смущалась. Сейчас-то что со мной случилось?
        - Может, погуляем? - предлагаю ему.
        - Конечно, давай.
        Как только мы отходим от кафе, гремит гром и следом начинается дождь.
        - Вот же, - Дима поднимает голову к небу. - Обратно пойдем?
        - Не-а, - я тяну его за руку. - Давай лучше пробежимся.
        - Пробежимся? - смотрит он на меня.
        Я набираю скорость, не отпуская его. Теплый дождь обрушивается на нас, мы моментально мокнем.
        - Куда мы бежим? - спрашивает Дима.
        - Обязательно надо куда-то?
        По вмиг опустевшей улице бежать одно удовольствие. Когда мы наконец останавливаемся, насквозь мокрые, чтобы отдышаться, Дима смеется.
        - Ты сумасшедшая, Ди, знаешь? - спрашивает меня, когда я поднимаю лицо к небу и кричу от восторга.
        - Только сейчас понял? - смотрю на него.
        Он аккуратно убирает мои прилипшие к лицу волосы за ухо, проводя пальцами по щеке. Сердце предательски ускоряет ход. И когда Дима целует меня, я сразу тянусь навстречу, отвечаю ему. Мы так и стоим под дождем, но сейчас мне совсем не холодно, наоборот, тело согревается от жарких объятий и поцелуя.
        И меньше всего хочется думать о том, что будет дальше и выйдет ли из этого что-то. Мне просто хорошо здесь и сейчас, и я не буду портить это состояние мыслями о том, что раньше никогда не получалось.
        Назад к кафе мы возвращаемся за руку и в молчании. Дождь утих, и народ снова заполонил улицы.
        - Замерзла? - спрашивает Дима.
        - Немного.
        - Хочешь, покатаемся в машине? Я включу печку.
        - Давай.
        Мы выезжаем с парковки, и Дима тут же спрашивает, ловя мой взгляд:
        - Что?
        - Ты очень сексуально выглядишь за рулем.
        Он усмехается, смутившись, возвращает взгляд дороге, периодически смотря на меня. А что, я сказала правду. Мне нравится наблюдать, как он расслабленно сидит, задрав до локтей рукава толстовки, как постукивает пальцами по рулю, как плавно крутит его на поворотах.
        - Ди, если ты не перестанешь так смотреть, мы попадем в аварию, - чуть хрипловатый голос Димы окрашивает реальность по-новому. Кровь по венам начинает бежать быстрее, и воздух становится тяжелее.
        - Знаешь какую-нибудь парковку поблизости? - спрашиваю его. Хмурясь, он кидает на меня взгляд.
        - Зачем?
        - Просто поезжай туда.
        Через десять минут мы въезжаем на большую автоматическую парковку. Попетляв, Дима находит место в углу, в стороне от горящих фонарей. Глушит двигатель и поворачивается ко мне, а я, не медля, сажусь на него сверху.
        - Ди… - его глаза блестят, и я чувствую, как быстро растет желание. Внизу живота оседает приятная тяжесть.
        - Опусти кресло, - шепчу ему в губы, - а лучше пойдем на заднее сиденье.
        - Ты и впрямь сумасшедшая, - шепчет он в ответ, но послушно открывает дверцу машины.

* * *
        - Ты поздно.
        Я вздрагиваю. Пыталась пробраться мышкой, чтобы Алекс не услышал, а он, кажется, еще даже не ложился. Склонив голову, осматривает меня и усмехается.
        - Примирение состоялось?
        - Черт, - хмыкаю я, стягивая кроссовки. - Это так заметно?
        - Счастье сложно прятать. Оно как будто подсвечивает изнутри, потому счастливых людей сразу видно в толпе.
        - Он ушел от невесты.
        - Ух ты, - Алекс вздергивает брови, проходя за мной. Я шлепаю, оставляя мокрые следы на полу. - Сомнений в этом нет?
        - Если ты о том, что он меня обманывает, то нет, он не такой, - я залезаю в холодильник и достаю сыр и оливки. - А если насчет того, что передумает и помирится с невестой… Я стараюсь об этом не думать.
        Откусываю от бутерброда и сую в рот оливку. Алекс стоит, прислонившись плечом к косяку и спрятав руки в карманы штанов. На лице улыбка.
        - Ты сказала, что живешь у меня?
        Я мотаю головой.
        - Вообще про тебя не сказала, - сознаюсь ему. - Как-то не было подходящего момента.
        - Не боишься, что он подумает что-то не то?
        - Но между тобой и мной ничего нет. Только дружба.
        Алекс усмехается, качая головой. Подойдя, вылавливает из банки оливку и съедает.
        - Мужчины большие собственники, Ди. И такая дружба, как у нас, может ему не понравиться. Особенно если ее скрывать. Раз скрываешь - значит понимаешь, что это может быть воспринято негативно. А раз может быть так воспринято, значит, тут что-то большее, чем просто дружба. Не начинай отношения с вранья, это всегда путь в никуда. Спокойной ночи.
        Он легонько щелкает меня по носу и уходит, оставляя в растрепанных мыслях.
        ДИМА
        Дверь открывается одновременно со стуком, и в кабинет заглядывает Марк.
        - Я думал, ты уже уехал! - жму ему руку, подходя.
        Очень рад его видеть, Марка в офисе мне будет не хватать.
        - Не мог не попрощаться, - улыбается он. - Заодно и порадоваться за тебя. Кажется, медовая неделя удался на славу.
        Марк подмигивает, я неуверенно усмехаюсь.
        - По мне так заметно? - спрашиваю его.
        - Ну я не настолько физиономист, управляющая отеля шепнула, что после последней ночи там на вас жаловались соседи за шум.
        Невольно краснею, вспоминая эту самую ночь. Даже не знаю, во сколько мы тогда с Ди легли. И да, это было что-то нереальное. Как и прошлый вечер.
        - Ладно, побегу, - Марк хлопает меня по плечу. - Мелехов, кстати, уже приехал, думаю, скоро зайдет к тебе знакомиться. Не тушуйся.
        - Спасибо, - еще раз жму ему руку. - За все.
        - Обращайтесь.
        Мелехов и впрямь вскоре появляется в моем кабинете. Несмотря на все положительные характеристики, данные Марком, я волнуюсь. Все-таки директор. Насколько мог, я подготовился: прочитал в интернете все, что нашлось. Мелехова характеризовали как успешного, удачливого, прозорливого бизнесмена и отличного руководителя. Он не женат и не был, так что работа для него вроде как на первом месте.
        В реальности же оказался прав Марк. При всех талантах к бизнесу Мелехов был совсем не таким, каким мне виделись люди его уровня.
        Мягкий взгляд, добрая улыбка, - красивый холеный мужик, место которому, не знаю… В кино, что ли. Даже представить не могу, как он может быть жестким. Хотя внешность обманчива, конечно.
        - Скоро приедут клиенты, - замечает Мелехов, кидая взгляд на часы после обсуждения дел. - Возьмешь их на себя, ладно? Я посижу в сторонке. Честно сказать, - он наклоняется ко мне с заговорщицким видом, - нет никакого желания работать.
        Я неуверенно усмехаюсь. Это вроде проверки, или он действительно считает, что нормально говорить подобное в офисе? Черт его разберешь, по взгляду ничего непонятно.
        - Конечно, Алексей Евгеньевич, - отвечаю все же, - без проблем.
        - Можно просто Алексей. Не люблю официоз.
        - Да… Ладно.
        - Не против? - он тянется к трубке и говорит секретарю: - Ангелина, будьте добры, сделайте мне капучино.
        На его вопросительный взгляд, говорю:
        - Американо.
        - И американо. Спасибо, милая.
        Милая. Мне вот надо как минимум бутылку виски выпить, чтобы так обратиться к секретарю, а у него естественно выходит.
        - Какие у вас планы на будущее? - спрашиваю для поддержания беседы, потому что Мелехов, покачиваясь в кресле, меня разглядывает.
        - Хороший вопрос. Думаю, здесь я буду появляться нечасто, так что все дела на тебе. Хочу заняться чем-нибудь. Может, открою питомник для животных, как тебе мысль?
        Я снова всматриваюсь в его непроницаемое лицо, чтобы понять, шутит он или нет. И снова ни черта не понимаю.
        - Питомник, конечно, дело хорошее, - говорю осторожно, - только вряд ли принесет прибыль.
        - Это точно, - дергает он бровями, переводя взгляд на потолок. - Это точно…
        Появляется Ангелина с двумя чашками кофе.
        - Если я буду звать вас ангелом, - смотрит на нее Мелехов, - какова вероятность, что ваш муж придет сюда бить мне морду?
        Ангелина довольно смеется, краснея. Очевидно, ей нравится внимание Мелехова. Наверное, его внимание понравится любой женщине. Дело даже не столько в красивой внешности, сколько в манере общения и какой-то спокойной уверенности в себе, без лишнего выпендрежа и показухи. Ощущение, что Мелехову откровенно плевать, кто что про него подумает.
        Я делаю глоток, когда он спрашивает:
        - Ты женат?
        От неожиданности поперхнувшись, вскакиваю. Рука дрогнула, и на рубашке теперь коричневое пятно.
        - Ух ты, яркая реакция, - усмехается Мелехов, я чувствую себя идиотом. Даже не ожидал, что так отреагирую на вопрос.
        Сейчас он больной. Несмотря на вчерашнюю встречу с Ди, которая была просто охренительной, я не могу не думать о Марине. Как она там, каково ее состояние, и могу ли я как-то помочь. Утром мама сказала, что может заняться отменой всех свадебных приготовлений и возвратом денег, чтобы не сваливать это на Марину. Определенно, так будет лучше, но я пока не набрался смелости позвонить своей бывшей невесте, чтобы сказать это.
        - Дмитрий Витальевич, - заглядывает Ангелина, - «Юрконсалтстрой» приехали.
        - Проводите их в переговорную, - отвечает за меня Мелехов. - Предложите напитки, мы сейчас придем.
        Я в это время успеваю слазить в шкаф и вытащить из чемодана, заготовленного Мариной на юг, рубашку. Она, конечно, немного мятая, но точно лучше, чем эта, с пятном.
        - Чемодан с рубашками? - вскидывает брови Мелехов в удивлении.
        - Долгая история, - улыбаюсь я, скидывая рубашку, мужчина тактично отворачивается. Надев новую, быстро застегиваюсь, кидая:
        - Извините за оплошность, Алексей Евгеньевич.
        - Нет проблем, Дим. У тебя тут перекрутилось, - указывает он на шею, когда я поворачиваюсь. Чертыхнувшись, вытаскиваю веревочку с кулоном и уже хочу убрать его за пазуху, как Мелехов говорит:
        - Погоди секунду.
        Он берет в руку вырезанную из дерева волну и смотрит на нее. Его взгляд меняется: удивление, задумчивость, растерянность - по мне, так для Мелехова, который весь этот разговор был закрытой книгой, - это явный перебор.
        - Откуда?.. Я хочу сказать, - он поднимает на меня глаза. - Купил на море?
        - Не совсем, - я убираю кулон под рубашку. - Это мой дед делал. Мама родилась на юге, дед зарабатывал, вырезая разные фигурки…
        Я замолкаю, потому что взгляд Мелехова в очередной раз застывает на мне, он такой пронзительный, что я чувствую себя совсем неуверенно.
        - Как зовут твою маму? - спрашивает меня.
        - Зоя, - я все еще не понимаю, что происходит. Мелехов вдруг усмехается, отходя в сторону, потирает виски пальцами.
        - Все в порядке, Алексей Евгеньевич? - интересуюсь я.
        - Да, конечно, - повернувшись, он натягивает улыбку. - Иди в переговорную, я тебя догоню.
        - Ладно, - хмурясь, я покидаю кабинет, не понимая, что это сейчас вообще было. Все-таки прав был Марк, чудик он однозначно.
        В переговорной Мелехов появляется только в самом конце, когда мы уже прощаемся.
        - Все прошло хорошо? - с улыбкой пожимает руки мужчинам. Те кивают и даже хвалят меня.
        - Дмитрий - отличный специалист.
        - Иначе бы он тут не работал, - Мелехов подмигивает мне, когда те отворачиваются, и выходит следом за ними.
        Радует, что он доверяет мнению Марка, который принял меня на работу. Впрочем, я действительно справляюсь, не надо принижать себя, ни к чему хорошему это не приведет. Важно оценивать себя правильно и уметь мотивировать на лучшие результаты, которые реально достичь. И все будет хорошо. Ни самоуничижения, ни наполеоновских планов, только методичное продвижение вперед за счет взятия небольших целей.

* * *
        - Как директор? - мама ставит передо мной тарелку с пловом, и я вдыхаю его аромат с огромным удовольствием.
        - Нормальный мужик, - говорю, набросившись на ужин. Когда мама повар, просто невозможно не объесться. - Такая вкуснятина, мам!
        Она улыбается, заваривая чай.
        - Он тобой доволен?
        - Вроде бы да. Сложно сказать, он немного странный, непонятно, что у него на уме. Но при этом без понтов и общается со всеми на равных.
        - Тогда в чем странность?
        - Ну знаешь, сложно предугадать его реакции. Вот он увидел мой кулон, и вдруг его переклинило. Вцепился в него, стал расспрашивать.
        - Какой кулон? - смотрит она непонимающе. Я достаю веревочку.
        - Бегущая волна, - тянет мама, - это мой… У меня был такой в юности, я его… Потеряла. И папа сделал мне новый, но я его не носила. Так ты говоришь, кулон удивил твоего начальника?
        - Удивил мягко сказано, я думал, он у меня веревку с шеи сорвет, - я смеюсь, но мама выдает только блеклую улыбку, думая о чем-то своем.
        - А как его зовут? - спрашивает вдруг. Я хмыкаю.
        - А он спросил, как зовут тебя.
        - Правда? - она расширяет глаза, быстро поднявшись, начинает наливать чай.
        - Ну да… - я отлично вижу, что она просто хотела отвернуться от меня, и это настораживает. - Его зовут Алексей Мелехов. Ты что, его знаешь, мам?
        - Алексей… - тихо говорит она, так и не повернувшись. - Ну да, Алексей… Так ты сказал, как меня зовут?
        Мама резкими движениями перемещается по кухне, я наблюдаю за ней, не понимая, что происходит.
        - Сказал… Это плохо?
        Она смотрит невидящим взглядом, а затем хватает телефон, спешно убирая волосы за ухо, что-то набирает и закрывает рот рукой.
        - Мам, да объясни, в конце концов, что происходит! - рассерженно говорю я, поднимаясь и подходя к ней. На экране фото Мелехова. - Вы что, знакомы? Почему ты так реагируешь?
        Мама поднимает на меня испуганный взгляд, а потом тихо говорит:
        - Да, мы были знакомы… Очень давно.
        Глава 22
        ДИМА
        - Отличное решение, Дим, - хвалит меня Мелехов в конце совещания, я благодарю его, собирая бумаги, пока расходится народ. Алексей Евгеньевич традиционно покачивается в кресле, меня рассматривая.
        Я специально молчу, хотя вижу, что он хочет о чем-то спросить.
        - Все нормально у тебя? - задает Мелехов вопрос. Я киваю. - Это хорошо. А мама как?
        Я стою к нему спиной в этот момент и не могу сдержать улыбки.
        - Мама тоже хорошо. Сказала, что вы знакомы.
        Мелехов вздергивает брови, вроде как в удивлении, но оно выглядит наигранно. Впрочем, несильно-то он старается.
        - Да, мы действительно были знакомы. Давно.
        - Ага, - я сую документы под мышку, глядя на него. - Вот и она то же сказала. Познакомились случайно еще до свадьбы, общались недолго, и сейчас она очень удивлена подобному совпадению. Ну то, что я на вас работаю.
        Я замолкаю, давя очередную улыбку, потому что Мелехов ловит каждое мое слово. Нет, я, конечно, все понимаю, они могли быть знакомы когда-то. Но вряд ли это было просто знакомство, иначе бы они сейчас не реагировали, как подростки. Я пока не очень понимаю, каким образом они вообще умудрились встретиться, но наблюдать за ними забавно.
        - Да, совпадение любопытное, - кивает Мелехов, складывая пальцы в замок. - Ну а ты как сам?
        - Нормально, - я все-таки улыбаюсь, потому что Алексей Евгеньевич уже задавал этот вопрос. - Подыскиваю себе новую квартиру, а пока живу с мамой.
        Он вскидывает брови, а потом быстро поднимается.
        - Напомнил мне о документах, - замечает, шествуя на выход, я следую за ним. - Перед переездом решил поменять жилье, купил новую квартиру, надо сделать несколько копий документов.
        Заглянув в кабинет, он догоняет меня в коридоре. В приемной отдает бумаги Ангелине.
        - Сделайте две копии, пожалуйста, милая.
        - Конечно, Алексей Евгеньевич.
        - Секретаря так и не надумали завести? - интересуюсь у Мелехова, он делает неопределенный жест рукой.
        - Пока нет необходимости, я уже говорил, что планирую оставить дела тебе, а сам буду появляться от случая к случаю… Но у меня есть человек на примете, если понадобится. Ладно, я работать. Передавай привет маме. С отцом я не знаком, так что ему можешь не передавать.
        - Хорошо. Вообще-то они развелись.
        Мелехов замирает, я слежу за его реакцией. Он явно обескуражен, но кроме того вижу интерес.
        - Я сожалею.
        Вот ни капли он не сожалеет. Пожалуй, сегодня я расспрошу маму об этом странном знакомстве больше. Что-то тут определенно нечисто.
        - Спасибо. Сначала было трудно, но, кажется, им так действительно лучше.
        Мелехов чешет шею, а потом переводит взгляд на хихикающую Ангелину. Я тоже смотрю на нее вопросительно.
        - Простите, - машет она рукой. - Просто сегодня курьер утром спросила, не родственники ли вы? Видела вас, когда заходила за документами, и подумала, что Алексей Евгенич привел на свое место сына… А я смотрю сейчас, вы действительно похожи.
        Я только закатываю глаза на эти женские пересуды, Мелехов улыбается, но почти сразу становится задумчивым, кинув на меня взгляд, хлопает рукой по столешнице и уходит.
        - Все-таки он странный, - провожаю его взглядом, Ангелина только пожимает плечами.
        - Зато красавчик.
        Я снова усмехаюсь, опуская взгляд на лежащие на столе документы купли-продажи.
        - Он купил квартиру рядом с офисом, - качаю головой.
        - И тем не менее опоздал сегодня на встречу, - хихикает Ангелина. - Когда живешь рядом с работой, это развращает. Я помню, у нас в универе опаздывали всегда те, кто жил в общаге, а она находилась сразу за зданием института.
        - А по-моему, жить рядом очень удобно, - не соглашаюсь с ней. - Не надо тратить время на пробки, особенно, если как у Мелехова - еще и центр города почти.
        - Ну каждому свое, - пожимает она плечами. - Я вообще центр не особо люблю, у меня на районе все под рукой: магазины, занятия, площадки для детей, - в центре сложнее.
        Ну да, тут каждому свое. Хотя я предпочитаю центр. Окраины городов всегда неуловимо похожи, и в них, хотя и есть дух города, он совсем не такой, как в центре. Центр - это самый жир, атмосфера и красота. Хотя я никогда не жил в центре, всегда хотел попробовать.
        - Так поищи там жилье, - предлагает мама вечером, когда мы садимся ужинать. Точнее, ем я, а она пьет чай, пока мы обсуждаем прошедший день. - Тебе ведь сейчас не нужно что-то большое и помпезное. Может, и потянешь маленькую однушку. Зарплата позволяет, а если не понравится, снимешь что-то другое.
        - Да, ты права, - киваю я.
        - А что с вашей квартирой? Ты говорил с Мариной?
        Стыдливо качаю головой.
        - Надо поговорить, Дим, - мягко наставляет мама. - У вас много тупо бытовых вопросов, которые надо решить.
        - Да, я знаю… Просто не могу набраться сил. Мне стыдно, понимаешь? - смотрю я на нее. - Что мы расстались, и я счастлив, у меня все хорошо, а у нее нет.
        - Я понимаю, - кивает мама. - Как никто другой, понимаю. Но все-таки не тяни, реши вопросы полюбовно, ладно?
        Я киваю.
        - Напишу ей после ужина.
        - Кстати! - вскочив, мама открывает холодильник и вытаскивает оттуда огромный чизкейк.
        - Это по какому поводу? - вскидываю я брови.
        - Без повода. Знаешь, день такой просто… Хотелось чем-то себя занять.
        - Ну тогда отрезай скорее свой торт, - улыбаюсь ей.
        Пока мама возится, я заглядываю в группы по аренде недвижимости и просматриваю новые объявления.
        - О, прикинь, мам, сдают квартиру в доме, где мой директор живет. У него четырнадцатая, а тут восьмая. В одном подъезде даже походу.
        Мама заглядывает мне через плечо, поставив блюдце с куском пирога на стол, я показываю фотографии однокомнатной квартиры.
        - Как тебе? - спрашиваю, подвигая ближе блюдце.
        - Это совсем рядом с работой, да? - она задумчиво опускается на стул.
        - Минут пятнадцать. Не придется торчать в пробках, и район классный. Дороговато, конечно, но я все-таки напишу, чтобы договориться на просмотр.
        Когда откладываю телефон, мама зовет меня, суетливо наматывая кухонное полотенце на руку.
        - Дим, а ты… Вы не говорили больше обо мне? Я имею в виду… - она теряется, а мне снова хочется улыбнуться.
        - Он передавал тебе привет, - говорю ей. - И обрадовался, узнав, что ты развелась.
        Мама от неожиданности краснеет и убегает к раковине мыть посуду.
        - Мам, - подхожу я к ней. - Что между вами было?
        Она смотрит на меня стыдливо и испуганно. Вытерев руки полотенцем, устало прислоняется к стене.
        - Мы познакомились случайно, - рассказывает наконец. - Он приехал на юг, в наш город… Мы провели вместе всего несколько часов, но, сынок, это было… Было просто невероятно. Это было единение родственных душ, понимаешь? У меня такого никогда не случалось. Но потом… Мы потерялись. И больше не виделись.
        - То есть вы познакомились еще до свадьбы, не виделись кучу лет, а вас обоих при этом так плющит? - я изумленно смотрю на нее, мама закусывает губу.
        - А что, его плющит? - спрашивает меня.
        - Да ты бы его видела! Когда мы познакомились, мне показалось, что это человек, которого вообще ничего смутить не может. А теперь он ходит вокруг меня, не зная, как бы еще расспросить о тебе! Мам, вам нужно встретиться!
        - Нет! - выкрикивает она и тут же добавляет: - Думаешь, надо?
        - Конечно. По-моему, это очевидно! Если вы не забыли друг друга за столько лет, это что-то да значит.
        - А если нет? И вообще, я уже не молодая девчонка, мне сорок пять, и выгляжу я…
        - Выглядишь ты прекрасно, мам! - кладу руки ей на плечи. - Серьезно, даже не вздумай запугивать себя такими дурацкими мыслями. Иди на встречу с ним и ничего не бойся.
        Мама неуверенно улыбается, а потом обнимает меня.
        - Ну а как ты? Виделся с Дианой? - спрашивает после.
        - Да, после работы встретились ненадолго.
        - Поэтому ты так поздно пришел и побежал в душ, - улыбается она, а я неожиданно краснею.
        - Мам…
        - Ладно, ладно, я не осуждаю, - смеется она, убирая торт в холодильник.
        Ди, кажется, абсолютно все равно, что нам приходится заниматься сексом в машине. Я, правда, предложил ей отель, но до него мы просто не добрались. Потом поужинали в кафе. Она сейчас тоже ищет жилье, живет у знакомого, так что к ней не поехать. Не потащу же я ее ночевать к маме домой?
        И вдруг мысль приходит сама собой. Взяв телефон, я быстро пишу Ди:
        «Я тут подумал, может, нам вместе снять квартиру?»
        ДИ
        Переливаю молоко в чашку через край, отставив пакет в сторону, начинаю спешно вытирать стол, пока не полилось на пол.
        - Черт, - цежу, качая головой.
        - Утро не задалось? - спрашивает Алекс, заходя в кухню.
        Он успел сделать зарядку, принять душ и позавтракать, а теперь собирается с Заком на прогулку. И все так легко и неторопливо, а я скоро начну опаздывать на очередное собеседование. Вздохнув, смотрю на него и сознаюсь:
        - Дима предложил вместе жить. - На вздернутые брови Алекса продолжаю. - Нет, он, конечно, сказал, что мы будем вместе снимать квартиру, мол, это удобно и все такое, но я ведь его знаю. Он имел в виду именно жить вместе. Он в этом плане слишком правильный. Он даже отказался от секса на одну ночь, потому что ему не нужен секс без отношений, понимаешь?!
        - Какой ужасный тип, - совершенно ненатурально ужасается Алекс. - У меня даже мурашки побежали по рукам.
        Я смотрю на него испепеляющим взглядом.
        - Я ведь серьезно говорю.
        - А что, собственно, тебя так пугает? - Алекс замирает, присаживаясь на край стола и скрещивая на груди руки.
        - Ну… Мы ведь совсем не знаем друг друга. Мы к такому не готовы! Три дня на юге - это всего лишь три дня на юге, а вот это все - это реальная жизнь… Боже, - я поднимаю лицо к потолку. - Я даже говорю сейчас, как он, когда боялся порвать со своей невестой… А я ведь осудила его за это.
        - Эй, Ди, Ди… - Алекс улыбается, когда я смотрю на него. - Успокойся. Жить вместе - это не конец света. Это только начало настоящих отношений. Когда ты говорила, что хочешь попробовать с этим парнем, ты что имела в виду? Что вы будете встречаться по вечерам после работы, заниматься сексом в машине и есть в кафе?
        Я краснею, потому что не рассказывала ему вообще-то, как именно мы проводим досуг. Неужели для него это настолько очевидно?
        - Просто это очень быстро… - снова говорю я.
        - Правда, так думаешь? Или тебе просто страшно менять свою жизнь? В конце концов, не получится, разбежитесь, разве нет? Нет никакой разницы, в какой момент вы съедетесь, Ди. Сейчас или через пару месяцев, потому что если вы можете вместе, значит, можете, а если нет, то и через два месяца ничего не получится.
        Я знаю, что он прав. И в самой этой идее совместной жизни меня больше всего пугает, что не справлюсь именно я. Я ведь никогда так не пробовала, не умею, не знаю, как существовать с другим человеком. Не просто делить квартиру, а быть… семьей.
        - А если у меня не выйдет? - спрашиваю жалобно.
        Алекс приобнимает меня и гладит по плечу.
        - Надо верить в лучшее, Ди. Всегда страшно пробовать новое, независимо от того, насколько сильно оно меняет твою жизнь. Но если ты не решишься, то будешь жалеть намного больше. Так ведь?
        Я киваю, улыбнувшись, он отпускает меня и зовет:
        - Заки!
        Слышу царапанье когтей по паркету, и следом пес с разбегу врезается в ноги Алекса. Заки влюблен в него, кажется, уже больше, чем в меня. Вскакивает на задние лапы, передними перебирая по его ногам.
        - Ты мой хороший, - Алекс треплет его по загривку, а я запоздало спрашиваю:
        - У тебя-то как дела? Все нормально? Как в рекламной компании?
        Алекс смотрит на меня в задумчивости.
        - А что я тебе вообще о работе рассказывал?
        - Ну… Что у тебя своя рекламная компания, а еще ты работал тогда в «Стройтрейд». К нам в бар, кстати, потом долго ходил один ваш сотрудник, было забавно. Такая напоминалка о тебе.
        А теперь там работает Дима, - добавляю мысленно, вот уж действительно знаковая компания.
        - Ясно. Ну рекламную компанию я продал и на ее деньги начал строительство сети отелей на побережье. Один уже открылся.
        - Вот это да! Круто!
        Он только кивает, явно погруженный в свои мысли, и моих восторгов не разделяет. Я осторожно спрашиваю:
        - Ты какой-то странный… Что-то случилось?
        - Сложно сказать…
        - То есть?
        - Ну знаешь, я встретил ту девушку, про которую тебе рассказывал.
        - В которую влюбился за несколько часов? - изумленно открываю я рот. Алекс кивает. - И что она? То есть я хочу сказать…
        - Мы еще не виделись. Вообще-то я встретил ее сына… И через него понял, что она его мать, и… Они с мужем развелись, и она вроде как свободна… И… Это не точно, но возможно, что ее первый ребенок на самом деле от меня.
        Он замолкает, а я стою, открыв рот от изумления. Все мои мысли о совместном проживании с Димой отходят на второй план и кажутся несущественными. Ни хрена ж себе тут происходит!
        - И что ты намерен делать? - спрашиваю в итоге.
        - Я не знаю. Сначала я не собирался ей звонить, потому что думал, что она замужем, потом решил позвонить, но эти мысли о моем возможном отцовстве несколько тормозят процесс.
        - А ты уверен, что…
        - Нет. Но по датам все сходится, и он похож на меня. Это несколько все усложняет, не могу представить нашу с ней встречу.
        - Но ты ведь ей позвонишь?
        - Да, конечно, - в голосе нет ни тени сомнения. - Наверное, сегодня. Как только продумаю наш с ней диалог.
        - Лучше не продумывай, - улыбаюсь я, - все равно не угадаешь, как будет в реальности.
        - Это точно, - бросив взгляд на часы, он идет в прихожую. - Заки, быстро гулять, а то мне скоро на работу. Кстати, - оборачивается с улыбкой, - тебе идет моя рубашка, но все же помни о том, что я живой человек.
        - О, прости, - я оттягиваю низ рубашки, обычно с утра переодеваюсь, но сегодня забылась, занятая мыслями о предложении съехаться. Алекс подмигивает и уходит с Заком, а я ставлю чашку с молоком в кофемашину.
        Кофе еще даже не успевает приготовиться, как слышу звонок в дверь. Откусив от бутерброда, бегу в прихожую.
        - Забыл что-то? - открываю, не глядя, и застываю в недоумении.
        На пороге стоит Зоя. С момента моего отъезда на море мы не общались. Она спросила, как я долетела, я ответила, что хорошо, вопросов больше не было, и я не писала сама. Закружили события, не до того было. А теперь просто изумленно на нее пялюсь. Как она вообще могла узнать, где я живу?
        - Ты… - она растерянно моргает, глядя на меня, я проглатываю еду и спрашиваю:
        - Зоя, а что ты тут делаешь? То есть… Ты меня ищешь? Что-то случилось?
        - Ты тут живешь? - она обретает наконец дар речи, я неуверенно киваю. Взгляд Зои прогуливается по моему телу, и она теряется окончательно.
        - С Мелеховым? - все же спрашивает.
        - Откуда ты знаешь? - я непонимающе мотаю головой. - Что вообще происходит?
        - Ты ведь не с ним ездила на юг, да?
        - Не с ним… Зоя, да объясни ты уже! Заходи, - я распахиваю шире дверь, но она только качает головой, делая шаг назад. Губы кривятся, словно она готова расплакаться.
        - Мне пора, - развернувшись, сбегает по ступеням вниз, игнорируя лифт, а я растерянно хлопаю глазами, вообще не в силах предположить, что это сейчас было.
        Захлопнув дверь, растерянно ищу телефон, набираю Зою, но она скидывает, раз, другой, третий, а потом короткие гудки начинают идти сразу. Добавила меня в черный список. Да что за фигня такая? Если она искала меня, то почему сбежала? Почему не рассказала, в чем дело? И откуда знает Мелехова?
        Я останавливаюсь, пораженная внезапной мыслью. Зое ведь сорок пять. Насколько я помню, у нее два ребенка, старшему около двадцати пяти. А что если?..
        - Нет, нет, нет… - бормочу, накручивая круги по комнате, открываю мессенджеры, но Зое не могу написать ни в одном. Черт, да как же так… Неужели возможно такое?
        Наконец догадываюсь набрать Алекса.
        - Я уже поднимаюсь, - говорит он, - что такое?
        - Ничего, я жду.
        Как только он заходит и ловит мой взгляд, сразу хмурится. Даже забывает вытереть лапы Заку, тот цокает в комнату, таща за собой поводок.
        - Ту девушку зовут Зоя? - спрашиваю его, он вскидывает брови в удивлении.
        - Да. А что?
        - Она только что сюда приходила. И кажется, я все испортила.
        Глава 23
        ДИМА
        - Алло, Ди, я в метро, на работу еду, - отвечаю на неожиданный звонок, заткнув одно ухо, чтобы слышать ее. - Что-то случилось?
        - Через сколько доберешься?
        - Через две станции выхожу. Давай наберу оттуда, связь пропадает.
        Она не успевает ответить, звонок сбрасывается, я кладу телефон в карман. Надеюсь, ничего не случилось. А то сегодня с утра все странно. Мама свалила, пока я был в душе. Даже не сказала, куда, бросила на столе не доготовленный завтрак. Я вообще не понял, что на на нее нашло. Когда позвонил, сказала, все хорошо, и что потом расскажет. Ну ладно, потом так потом. Теперь вот Ди.
        Набираю ее, поднимаясь на эскалаторе, прослушав дважды длинные гудки, нервничаю еще больше. Как только выхожу на улицу, вижу саму Ди. Она явно недавно встала, растрепанные волосы небрежно забраны в хвост, на ней спортивные штаны и домашняя футболка.
        - Ты что, прибежала ко мне прямо из кровати? - улыбаюсь ей, когда она обнимает и целует меня. - Что-то случилось, Ди?
        - Да. То есть… Не совсем. Я хочу сказать… - она тяжело вздыхает, а я вскидываю брови в удивлении. Впервые вижу эту девушку настолько растерянной. Обычно у нее на все готов ответ.
        - Просто понимаешь, я оказалась в такой дурацкой ситуации сейчас… И один человек надумал себе совершенно не то, что есть на самом деле, и все это… Это так неправильно, и я не знаю, как это разрулить… Но просто я подумала, что должна тебе кое-что рассказать. Потому что не хочу, чтобы из-за недоговоренностей и у нас с тобой…
        - Мама? - я не дослушиваю Ди, потому что вижу, как мама переходит дорогу как раз в сторону метро.
        - Что? - она растерянно смотрит на меня. - Какая мама?
        - Прости, Ди, я сейчас, тут моя мама. Стой, никуда не уходи. Мам! - окликаю ее, сделав пару шагов в сторону от Ди. Мама замечает меня, радостно бросается навстречу, но тут же замирает.
        Я слежу за ее взглядом, она смотрит на Ди. Черт, конечно, не так я собирался их познакомить… Кажется, с мамой не все так хорошо, как она заявляла по телефону.
        - Это твоя мама? - слышу слабый голос Ди, но не отвечаю. Дойдя, подхватываю маму за локоть.
        - Мам, все в порядке? Что случилось?
        - Откуда ты ее знаешь? - она указывает пальцем на Ди.
        Я смотрю на девушку, она грызет ноготь. Ну Ди, трусишка, знакомства с родителями так испугалась?
        Тяну маму в ее сторону, говоря:
        - Мам, это та самая девушка, о которой я тебе рассказывал: Диана. А это моя мама, Зоя…
        - Что? - мама чуть ли не выкрикивает, Ди прикрывает на секунду лицо руками. - Она та девушка? Она?.. Боже! Так это с ней ты ездил на море? Она тебя с ума свела?!
        - Мам, не надо так эмоционально, - осторожно говорю я. - Ты ее просто напугаешь.
        Мама истерично смеется, Ди молчит, опустив глаза.
        - Ее напугаю? Сынок, ее никто напугать не может! Ты нашел себе плохую девушку!
        - Зоя… - начинает Ди, но та только сжимает губы, испепеляя ее взглядом, и Ди замолкает.
        - Ты вообще что-нибудь о ней знаешь? Знаешь, что она парней меняет каждый день? Снимает в баре кого-нибудь на одну ночь, а потом с утра выставляет за дверь. И даже не помнит их лиц, я сама была свидетельницей такой встречи!
        - Мам… Ты… - я недоуменно перевожу взгляд с одной на другую.
        - А она тебе рассказала, что встречается сейчас не только с тобой? Рассказала, что живет с богатым взрослым мужчиной за его счет? Спит с ним, разгуливая по утрам в его рубашке по квартире… Кстати, этот мужчина - Мелехов, твой директор!
        - Что? - я смотрю на Ди, она запускает руки в волосы, забыв, что они завязаны в хвост, локоны выбиваются из резинки и торчат в разные стороны. - Это правда?
        - Дим… - она как будто пытается что-то сказать и не может. - Все не так…
        - Ты живешь с Мелеховым? Это же простой вопрос. Ответь! Это он твой приятель, у которого ты поселилась, пока не найдешь новое жилье?
        - Да, - кивает Ди, а я изумленно усмехаюсь.
        - Да как же так?.. - тяну, и вдруг осеняет. - Это он, да? Мелехов - тот мужчина, с которым ты жила неделю и потом не могла его забыть?
        - О боже, - Ди снова прикрывает лицо руками. - Да, это он. Но, Дима, сейчас все по-другому. Правда. Мы просто друзья!
        Мама снова нервно смеется.
        - А ты умеешь дружить, Ди? - спрашивает вдруг ее. - По-моему, ты только пользуешься людьми, а когда они перестают быть удобными, бросаешь. Так ведь и со мной было, как только я стала говорить о чем-то, что тебе не нравится, ты просто исчезла.
        - Я ничего не понимаю, - произношу вконец обескураженно. - Вы знакомы?
        - Да, - кивает Ди, у нее глаза на мокром месте, губы припухли. - Мы познакомились в баре. Я помогала Зое после того, как ее бросил муж.
        - Дело сейчас не в этом, - отрезает мама. - А в том, что эта девушка - тебе не пара, Дима. Посмотри на нее, на ее образ жизни. Я понимаю, чем ты мог увлечься. Духом свободы, вседозволенности. Но она не умеет любить и ценить того, кто рядом. Она живет с другим! Прямо сейчас, когда встречается с тобой!
        - Почему ты не сказала про Мелехова? - поворачиваюсь к Ди.
        Внутри зреет неприятная тяжесть, от которой физически тянет вниз. Хочется сесть, а лучше лечь.
        - Я не знаю… - она качает головой. - Правда, не знаю… Я не хотела портить то, что между нами… Думала, ты не поймешь…
        - Я не понял, - соглашаюсь я. - Сейчас точно не понял, Ди. Я думал, мы полностью откровенны друг с другом… Если между вами ничего нет, тогда зачем скрывать?
        Она растерянно ищет слова и не находит. Я киваю, поджимая губы.
        - Мне надо побыть одному, ладно? - когда Ди суетливо шаркает ко мне, выставляю руки. - Правда, Ди. Пожалуйста.
        Она кивает, закусывая губу, я вижу, как дрожит ее подбородок, и испытываю от этого еще большую тяжесть. Черт, мне больно от того, что я сейчас делаю ей больно. Настолько вот! А она… Нет, я пока не буду делать выводов, мне нужно просто осмыслить все случившееся. Ди и Мелехов… Черт возьми!
        Я быстро перехожу дорогу, не сразу поняв, что зеленый успевает смениться красным. На сигнал машин бегу, а потом сворачиваю в переулок, ни разу не обернувшись. Уже там останавливаюсь, прислонившись спиной к прохладной стене.
        Что вообще сейчас произошло? Мелехов, мама, Ди… Откуда мама все это узнала? Она что, ходила к Мелехову? Черт, похоже на то… А там ее встретила Ди… По всей видимости, в рубашке Мелехова. Злость застилает глаза, я несколько раз бью кулаком по стене, не замечая, как костяшки начинают кровоточить.
        Ди утверждает, что между ними ничего нет. Но она даже не заикнулась о нем. О том, что вернулся, и она с ним встретилась, согласилась у него жить… Весьма вольготно себя чувствуя в его квартире, видимо. Конечно, он же, блин, такой особенный!
        Усмехаюсь, качая головой. Я даже понимаю, на что она клюнула тогда. Но сейчас… Ведь есть я. Я думал, это что-то значит, то, что между нами… Да я ради нее бросил невесту, всю свою жизнь перевернул с ног на голову!
        Ругнувшись, еще раз бью кулаком в стену, когда слышу сзади:
        - Не надо, сынок, она этого не стоит.
        Я прикрываю глаза, мамины слова отдаются внутри злостью за Ди. Не хочу, чтобы она так о ней говорила. Но не уверен, что ее слова - неправда. К сожалению, не уверен.
        - Не надо так, мам, - все же произношу я, глядя на нее. Она опускает взгляд. - Мне пора на работу.
        Этими словами я пытаюсь вернуть себе привычное мироощущение, в котором есть какие-то дела и обязанности, способные заставить меня функционировать, а не бессмысленно молотить стену кулаком.
        - Тебе надо обработать руку, - мама аккуратно берет ее, рассматривает, а я рассматриваю ее.
        - Значит, Ди тебе помогала после разрыва с папой? - зачем-то спрашиваю, мама вздрагивает, отпуская мою руку. Нахмурившись, тут же трет переносицу.
        - Кажется, надо немного успокоиться, - киваю я, - идем, тут рядом сквер.
        Мы вместе усаживаемся на скамейку и молчим. Я снова и снова прокручиваю в голове произошедшую сцену, пытаясь отыскать оправдания поведению Ди и не стыдясь этого. Не могу поверить в то, что она могла так просто быть со мной и еще с кем-то. Может, она и легкомысленная, но я не слепой, видел, как она реагирует на меня.
        Или это я только сам себе придумал? Иначе почему она молчала про Мелехова?
        - Я, наверное, погорячилась, - говорит вдруг мама, поворачиваю к ней голову. - Ди действительно очень мне помогла, когда мы с Виталиком разошлись… Можно сказать, именно благодаря ей я не утонула в депрессии, а смогла идти дальше… Безусловно, в ней есть много хорошего. Но есть и такое, что невозможно принять.
        Криво усмехнувшись, я качаю головой:
        - Ты о том, что она спит со всеми подряд? Так ты, кажется, сказала?
        - Но это правда, Дима. Я бы не стала врать, ты пойми. Я люблю тебя и желаю только лучшего. Ди, безусловно, может увлечь любого парня, но она не умеет любить, ей это просто не нужно, она сама мне так сказала.
        - Разве можно говорить нужно или не нужно о любви, мам? Уж ты должна понимать, если тебя накрыло, тут не до рассуждений. Меня вот накрыло. Я никогда не встречал такой, как она. Не легкой и свободной, хотя это, конечно, тоже, но и очень чуткой, понимающей, нежной, умеющей выдернуть тебя из навязанных стереотипов и показать, что жизнь может быть другой. Но при этом не заставляя жить этой жизнью. Ты такую Ди знаешь, мам?
        Она кивает, закусив губу.
        - Тогда почему ты на нее набросилась с обвинениями? Не дала ничего сказать? Разве ты в этом случае не такая же, какой называла ее? Разве не выходит, что ты сама дружила с ней, только пока это было удобно тебе?
        Мама прячет лицо в ладонях, я отворачиваюсь. Меньше всего хотелось бы читать мораль собственной матери. К тому же я все еще не уверен в том, что Ди действительно не в чем обвинить. Но не могу слушать, когда ее вот так оскорбляют. Меня прямо рвет изнутри.
        - Это все из-за Мелехова, - наконец убирает руки мама спустя добрых пять минут, которые я глажу ее по спине.
        Как бы там ни было, мы все ошибаемся, мама была на эмоциях в тот момент, все окрасилось для нее в темный цвет. И проще всего оказалось свалить беды на Ди, как и я сделал тогда в ресторане отеля.
        - Понимаешь, я была просто сама не своя… - продолжает она. - Ночью почти не спала, все думала над твоими словами, а потом решилась и поехала к нему. Ты ведь называл его адрес… Я не знаю, о чем я думала, наверное, ни о чем. Ты говорил, он расспрашивал обо мне, хотел встретиться. Просто я совершенно не была готова к тому, что увижу на пороге его квартиры полуголую девушку.
        Последние слова снова неприятно царапают. Как ни крути, Ди ходит по дому в его рубашке, даже если между ними ничего нет, у них действительно слишком уж близкие отношения. Это когда дружба на фоне прошлого становится почти интимно близкой. Такое единение порой хуже даже, чем просто измена. Ей с ним лучше, чем со мной, так выходит, что ли? Полный отстой.
        - Черт, я уже опаздываю, - качаю я головой, но так и не встаю.
        Ди наверняка расскажет Мелехову о встрече, а я что-то не уверен, что готов сейчас видеться с ним. Надо, наверное, с ней поговорить для начала. Я смотрю в сторону и вот теперь встаю, мама поднимается следом, проследив за моим взглядом. Из-за угла завернул Мелехов, за ним неуверенно семенит Ди.
        - О боже, - слышу тихий выдох мамы и аккуратно сжимаю ее локоть. Не о такой встречи с Мелеховым она мечтала, но теперь уже ничего не попишешь.
        На меня он даже не смотрит. Решительный шаг сбивается, Мелехов останавливается в метре, глядя на мою мать, она, кажется, уже решила, что терять нечего, потому что смотрит в ответ.
        - Привет, Зу, - говорит он, уголки его губ трогает улыбка, а взгляд нежно касается ее лица, словно Мелехов гладит ее. Я даже на мгновенье забываю о случившемся, потому что поражен этим. Мой отец никогда так не смотрел на нее.
        - Здравствуй, Эл, - она отвечает почти обреченно.
        Зу, Эл? Что это вообще значит? Я снова попал в мир, где ничего не понимаю?
        - Немного не так я планировал нашу встречу, - продолжает он спокойно. Вот уж кто непробиваем так непробиваем. Мама только поджимает губы, соглашаясь. - То, что ты сама пришла, очень много для меня значит, правда.
        - Жаль, что не вовремя, - нервно хмыкает мама.
        - Вышло ужасное недоразумение. У нас всех. Нужно успокоиться и все обсудить, да? Между мной и Ди ничего нет. Мы просто дружим, я поселил ее к себе, пока она нервно мечтает жить с Димой и боится в этом сознаться.
        - Алекс! - Ди испуганно расширяет глаза, а потом в ужасе смотрит на меня, я только усмехаюсь.
        - Ой, да, она созналась мне, - он морщится, словно недоволен тем, что ее сдал. - Давайте пойдем в кафе. Я позвонил на работу, сказал, мы задержимся на важной встрече. Даже не соврал.
        Я хмыкаю, переводя взгляд на Ди, и она срывается ко мне, обнимает так крепко, что почти душит.
        - Прости меня, прости, - шепчет на ухо. - Мне никто другой не нужен, правда. Ни Алекс, ни кто-то еще.
        Эти слова в одно мгновенье топят айсберг, образовавшийся после встречи у метро. Я знаю, что она говорит правду, а еще знаю, что именно эти слова ей сказать было сложнее всего. Мама права, Ди не привязывается к людям. Но бывают исключения, и хочется верить, что я стал таковым.
        - Кафе вон там, через дорогу, - указывает Мелехов, и мы с Ди идем в ту сторону первыми.
        - Ты совершенно не изменилась, Зу, - слышу его тихий голос, и даже не знаю, как реагировать на то, что он так беспардонно подкатывает к моей матери. - Такая же красивая.
        Она усмехается.
        - И видимо, такая же идиотка, раз не сбежала сейчас.
        - Брось, ты никогда не была идиоткой. Я был, потому что сбежал. Столько лет себя корил… А ты еще целуешься с незнакомцами, Зу?
        - Ну все, стоп, - я поворачиваюсь к ним, выставляя вперед руки. - Ребят, это все замечательно, но я не уверен, что готов… - обрываю сам себя из-за другой мысли. - В смысле целуешься с незнакомцами? Между вами что-то было? В плане… Не только общение?
        Мама испуганно смотрит, не зная, что сказать, Мелехов только кивает.
        - Да, между нами что-то было перед тем, как твоя мама вышла замуж. И вполне вероятно, я твой отец.
        - Что? - вскрикивает мама, и ей вторит мой возглас.
        Глава 24
        ДИ
        Я только стою с широко раскрытыми глазами. У Алекса что, помутнение рассудка началось на фоне всех известий? Хотя вроде соображал он быстро, когда я позвонила и вывалила на него про Зою и Диму. И оказалось, что они знакомы, потому что вместе работают. Потому что «Стройтрейд» принадлежит его отцу, а значит, и ему. И на самом деле этой фирме Алекс уделяет очень даже много внимания, чтобы она процветала.
        Но это-то ладно, важно то, что все эти дни он постоянно виделся и общался с Димой! А еще мы отдыхали в отеле Алекса! Мамочки мои, мне за глаза уже того, что есть, а Алекс вывалил на Диму подобное… Хотя сам-то он, кажется, спокоен.
        - Ты… - Зоя хватает воздух, словно рыба, выброшенная на берег из воды. - Ты вообще соображаешь, что говоришь?! Разве можно вот так?!
        - Так это правда? - Дима просто в шоке, это четко читается по его лицу, я аккуратно беру его за локоть, но он этого даже не замечает. - Я… Мам?.. - переводит на Зою растерянный взгляд, она только молчит, качая головой.
        - Я просто подумал, все равно тут все в кучу смешалось, лучше сразу уж разгребать… - тактично так замечает Алекс, Зоя, кажется, хочет его придушить, и я ее понимаю сейчас.
        - Ты ведь даже не знаешь, так это или нет! - выкрикивает она. Прохожих на улице, кстати, не так уж мало, и в нашу сторону активно косятся.
        - Не знаю, - кивает Алекс. - Но я сверил даты, нашел фотографию твоего бывшего мужа, потом посмотрел на фотографию Димы, потом в зеркало… И знаешь, сомнений у меня не осталось.
        - Он мой отец? - тихо выдает Дима, Зоя только прикрывает лицо руками, бормоча:
        - О боже, за что мне это?..
        - Он мой отец, мам? - Дима повышает голос, и Алекс тут же выставляет руку вперед.
        - Не горячись, парень, она твоя мать.
        Дима резким движением отбрасывает руку в сторону, и я крепче хватаю его за локоть.
        - Вероятно, да, - Зоя опускает руки. - Я не проводила анализов, Дима, но… Скорее всего, он твой отец.
        Я впервые слышу, как Дима ругается матом, схватившись за виски, словно боится, что его голова взорвется.
        - Давайте все-таки куда-нибудь сядем, - предлагаю несмело.
        Честно сказать, ситуация забрала у меня все силы, а я понимаю, что тут еще выяснять и выяснять. Что же выходит, я спала с отцом и с сыном… Полный отстой.
        Пожалуй, впервые за долгое время я чувствую себя настолько неуверенной и беспомощной. Все происходящее, как снежный ком, который образовался вдруг из маленького снежка, а теперь нахрен разносит все вокруг.
        - А как, мам? Как это могло случиться? - Дима перестает слышать вообще кого бы то ни было. - Ведь вы с папой вместе с юности, значит, ты переспала с Мелеховым, пока собиралась выйти за отца?
        - Люди совершают ошибки… - Алекс говорит раньше Зои, и я невольно горжусь им, сейчас он встал на ее защиту и не даст в обиду никому, даже если она в чем-то окажется неправа. Это так… Так здорово.
        Жаль, что Дима сейчас не в состоянии заметить, как Алекс относится к Зое, и оценить всю серьезность его намерений. А я успела понять, что в этот раз он отступать не будет. Не знаю, что там конкретно произошло у них в прошлом, но очевидно же, что оба сожалеют о том, что между ними так ничего и не случилось. Хотя кое-что случилось, конечно, и вот стоит последствие этого «случилось». Ему двадцать шесть, и его мир, кажется, в очередной раз рушится.
        - Тогда почему она не созналась папе, что совершила ошибку? - переключается Дима на Алекса.
        - Вообще-то под ошибкой я имел в виду ее замужество с твоим отцом… Не стоило ей этого делать…
        - А что нужно было? - Дима зло выдыхает. - Бросить его, да? Ради какого-то незнакомца, который судя по тому, что я слышал, переспал с ней и сбежал!
        - Я тоже совершаю ошибки…
        - Да пошел ты! - совершенно неожиданно Дима замахивается и ударяет Алекса в челюсть.
        Мы с Зоей одновременно кричим и так же одновременно бросаемся на Диму, оттаскивая его в сторону.
        - Тебе надо успокоиться, слышишь?! - беспомощно прошу я, он переводит на меня взгляд.
        Усмехнувшись, скидывает нас с Зоей с себя. Алекс вроде в норме, только угол губы разбит.
        - И ты его защищаешь, - хмыкает Дима, и у меня неприятно екает сердце. - Конечно, он же весь такой классный и необычный! Офигенный любовник и чуткий друг, да?
        - Сынок, пожалуйста, - Зоя сцепляет пальцы в замок. - Знаю, что тебе сейчас очень тяжело, слишком много всего сразу свалилось, и нужно время, чтобы как-то осознать, но…
        - Я не приму его, - Дима смотрит на Зою, указывая пальцем в сторону Мелехова. - Не приму, мам. У меня уже есть отец. И другой, особенно такой, мне не нужен. И ты… Ты меня очень разочаровала.
        Развернувшись, Дима быстрым шагом идет обратно в сторону метро, я смотрю на Зою, потом на Алекса.
        - Иди к нему, - с легким кивком головы говорит он.
        - Может, лучше мне?.. - Зоя неуверенно смотрит на нас обоих, в ее глазах слезы.
        Я представляю, насколько ей сейчас больно, особенно после последних Диминых слов. Помню, как они оба рассказывали друг о друге с большой любовью и теплотой. Мама была для Димы идеалом, и теперь идеал разрушился, как ему кажется сейчас, и им обоим больно от этой мысли.
        - Нет, ты сейчас для него враг, - качает головой Алекс. - Ди сможет его успокоить. А там видно будет.
        - Хорошо, - киваю я, бросив взгляд на Зою, подыскиваю слова и не нахожу.
        - Прости меня, Ди, - говорит она первой. - Прости, я была не права.
        - Все нормально, - махнув им рукой, бегом двигаю туда, куда пошел Дима.
        Конечно, все далеко не нормально, но почему-то я уверена, что мы с Зоей помиримся. Я знаю, что на самом деле она очень добрая и любящая. Просто она защищала своего сына, не зная, что все изменилось. Вся моя жизнь изменилась с его появлением.
        Я не знаю, как он это делает, как заставляет меня чувствовать то, от чего я сама же и пряталась долгое время. Он научил меня любить и не бояться этого чувства. Подарил то самое ощущение: когда ты отдаешь, а в тебе только прибывает. Стоило бы остановиться и подумать о таком откровении, только вот сейчас на это совсем нет времени.
        Догоняю Диму возле перехода. Хватаю за локоть, он бросает взгляд и быстро идет вперед на загоревшегося зеленого человечка. Я семеню рядом, едва поспевая.
        - Я хочу побыть один, Ди, - останавливается Дима возле входа в метро.
        - Можно я останусь с тобой? Я ни слова не скажу, правда. Просто буду рядом. Пожалуйста, не отталкивая меня.
        Он устало потирает лоб, а потом кивает. Вместе мы спускаемся в метро и едем. Молчим, я сижу, взяв его за руку и положив голову на плечо. Дима не против, и это уже хорошо. Не знаю, куда мы едем, но по мне, так и он сам не знает. Просто сидит, пялясь в пустоту. Однако потом быстро пишет в телефоне и на одной из станций уверенно идет на другую ветку.
        Мне так ничего и не говорит, а я, как и обещала, молчу. Все следующие полчаса, что мы куда-то едем. Москва слишком большой город, когда тебе приходится молчать, а ты не хочешь этого делать. И как прекрасно просто бродить по ней целую ночь и молчать, когда тебе это по душе. Время и расстояние - такая выдуманная штука, что порой поражаешься, как люди вообще купились на это?
        От метро еще минут десять мы идем пешком. Я уговариваю себя молчать, хотя это становится очень сложным делом. Но если бы Дима хотел сейчас говорить, он бы начал первым. Прошло уже больше часа с того момента, как мы спустились в метро, а он все молчит. Значит, ни черта легче ему не стало. Плохо дело.
        - Подожди меня в каком-нибудь кафе, ладно? - останавливается он возле серой типичной пятиэтажки. - Правда, я не знаю, на сколько задержусь. Так что можешь поехать домой… - он осекается, усмехаясь. - Куда хочешь, можешь поехать.
        Отлично, даже сейчас Алекс умудрился оказаться в диалоге, хоть и опосредованно. Да, кажется, все будет сложно.
        - А ты куда? - спрашиваю, зная, что дождусь его возвращения в любом случае. Хоть целый день придется у подъезда просидеть.
        - Хочу поговорить с отцом.
        ДИМА
        Я поднимаюсь пешком по обшарпанной лестнице типичной пятиэтажки. Даже странно, что отец снял квартиру именно тут, может ведь позволить себе вариант получше. С другой стороны, недалеко от его офиса. Как обычно, удобство в режиме работа-дом встает первым пунктом. Думаешь, что будешь больше времени уделять себе, меньше тратить на дорогу, а в итоге все равно весь вечер тупишь в телефоне на диване.
        Да уж, самое подходящее время думать об этом. Но вообще-то так лучше, всерьез анализировать все случившееся я пока не готов. Хорошо, что Ди рядом. Понимает, держит за руку, и не лезет с разговорами. У меня даже сил нет спасибо ей за это сказать. Сам не знаю, чего хочу и зачем написал отцу. Был уверен, что он откажет из-за работы, а он, оказывается, с сегодняшнего дня в отпуск ушел.
        Нажимаю кнопку звонка, дверь распахивается почти сразу.
        - Привет, сынок, - папа улыбается, хотя видно, что не совсем понимает, как себя вести. - Рад тебя видеть.
        Я молча прохожу и обнимаю его. Он не сразу, но отвечает тем же, похлопывая меня по спине. Глупо, по-детски, я знаю. И даже знаю теперь, что он, скорее всего, не мой настоящий отец. Но он был со мной с первого дня моей жизни. Играл в футбол, мастерил домики для птиц, учил водить машину…
        Много всего было, так и не вспомнишь, не перечислишь. Это вся моя жизнь. Я только сейчас в полной мере осознаю, что испытала Марина, когда я решил с ней расстаться, и мама - когда папа попросил развод. Твоя жизнь как будто перестает быть твоей. Из нее забирают важную часть, которая была одной из тех, что стояли в фундаменте. Забирают, не предупреждая, не предлагая новой опоры, даже не сочувствуя толком.
        А у человека всё в пыль, одни руины, на которых нужно строить что-то новое. Только непонятно, что, и где взять сил. Вот и моя жизнь сейчас выглядит такой же. Ничего не осталось от прошлого мира, разбомбили до основания - по самое детство.
        - Что-то случилось? - озабоченно спрашивает папа, когда я отрываюсь от него и стягиваю обувь.
        - Не то чтобы, - мотаю головой. Говорить ему правду я не планирую. По крайней мере, не сейчас. - Просто понял, что соскучился.
        Он кивает, указывая на комнату, в ней вещи разбросаны на кровати и рядом лежит открытый чемодан.
        - Завтра поеду на несколько дней к нам. Знакомых проведаю, отдохну немного.
        После смерти родителей отец продал дом, вложил деньги в квартиру в Москве, в которой сейчас живет мама. Я снова оглядываю однушку, маленькая, но ремонт хороший.
        - От работы недалеко, - верно понимает мой взгляд отец. - Да и мне одному много не надо… Хочешь перекусить? Или чай, кофе?
        - Можно чай.
        Говорю только для того, чтобы он отвлекся. Отец явно чувствует себя не в своей тарелке. Когда усаживаюсь в кухне за стол, а папа возится с чаем, спрашиваю:
        - Так ты действительно не к женщине ушел, а просто?
        Он замирает спиной ко мне, потом включает чайник и поворачивается.
        - Правда. Не верится в такое?
        Я пожимаю плечами.
        - Просто я так и не понял, почему именно сейчас?
        - Влад вырос.
        - Что?..
        - Мы ему еще не сказали, ждем, когда приедет на каникулы… Но он уже большой мальчик, так что… Я подумал, больше не стоит тянуть.
        - То есть ты все эти годы был с мамой только ради нас? Чтобы вырастить детей?
        - Нет, - тут же тянет папа, - вовсе нет… К чему перебирать это, Дим? Мы разошлись, и это к лучшему.
        Я еще раз окидываю взглядом квартиру. Да, здесь качественная мебель, но никакого уюта. Нет ощущения, что вообще кто-то живет. А главное, отец что-то не выглядит счастливым.
        - Мне кажется, я имею право знать правду, - говорю твердо. - Расскажи, пап, я пойму. Уверен в этом.
        На фоне всего произошедшего более чем уверен.
        Отец вздыхает, раздумывая. Сунув в рот сигарету, закуривает, подходя к окну. Я морщусь, но молчу. Мама отучила курить его дома, и раньше он всегда уходил на лестничную клетку. Теперь в этом необходимости нет.
        - Мы были друзьями, - смотрит он на меня, щурясь сквозь дым. - Действительно, отличными друзьями. А потом все это как-то закрутилось само собой, мы стали встречаться, потом родители начали давить со свадьбой. Ни во мне, ни в ней не было уверенности… И никому не хватило сил противостоять. Да уже через несколько дней брака было понятно, что это ошибка. Я хотел поговорить с ней, в конце концов, мы ведь достаточно взрослые, чтобы самим решать. Но оказалось, она беременна. Не мог же я оставить ее… Родился ты, подрос, мы решили переехать в Москву. А там и Влад подоспел… В общем, все так складывалось…
        - То есть все-таки только из-за детей, - киваю я грустно.
        - Сначала да. Но потом… Потом я действительно полюбил ее. Мало-помалу, сам того не заметив, пропал с головой.
        Я смотрю на него непонимающе. Как же так? Если полюбил, тогда почему…
        - Почему же ты ее бросил?
        - Потому что она не полюбила, - коротко отвечает он, и повисает пауза.
        Я отвожу взгляд, силясь найти слова, и не могу. Сейчас мне снова больно, но теперь уже за отца. За его личную трагедию, которую он вот так завершил.
        - Так ты расстался с ней, потому что…
        - Потому что видел, что она так и не стала счастлива со мной, - кивает папа. - Дети выросли, уехали, мы остались вдвоем. И стало ясно, что для нее наш брак не имеет смысла. Она избегала меня, плакала в ванной, думая, что я не знаю. Меньше всего я хотел этого. Но Зоя ни за что бы не ушла сама. Я не хотел, чтобы она корила себя за наш разрыв… Я просто хочу, чтобы она попробовала стать счастливой.
        Новую тишину нарушает щелчок чайника. Папа ругается под нос, не сразу сумев открыть новую коробку чая. Слегка дрожащей рукой ставит чашку на стол.
        - Спасибо, - киваю я, теребя нитку от пакетика.
        В голове окончательно воцарился хаос. Хочется сказать папе какие-то поддерживающие слова, но какие тут могут быть слова, когда ты понимаешь, что человек, которого ты любишь, никогда не любил тебя? И какой, оказывается, сильный поступок совершил папа, сделав так, чтобы мама не чувствовала себя виноватой.
        Все считали ее в этой ситуации жертвой. Но на самом деле все не так уж и просто. Мама изменила отцу, пусть она его не любила, но она состояла с ним в отношениях, собиралась замуж. Она родила от другого и промолчала об этом, уж наверняка она довольно быстро поняла, чей я сын.
        А если бы созналась сразу, папа бы ее бросил? И тогда у него был бы шанс на счастье? Да не бросил бы все равно, потому что не смог бы оставить девушку с ребенком одну. Тем более подругу детства.
        - Почему мама не полюбила тебя? - говорю, скорее, от отчаяния, папа грустно усмехается. - Все было бы намного проще.
        - Не вини маму, сынок. Насильно мил не будешь, с этим, увы, не поспорить. Ты сам-то вон разошелся с Мариной, а собирались свадьбу играть…
        - Мама сказала?
        - Да. Мы списываемся. Мне не в чем ее упрекнуть, Дим. Она была прекрасной женой, любящей, заботливой, нежной, мы всегда были у нее на первом месте. Ну а то, что у нас с ней не получилось, это не ее вина. Вообще нет тут чьей-то вины. Ты либо любишь, либо нет. И поверь, она старалась любить изо всех сил.
        Глава 25
        ДИ
        Уверенности, что он не появится через десять минут, нет, но я все же рискую и бегу за кофе, который продается в этом же доме с другой стороны. Пью громадный капучино, от которого, наверное, будет только больше нервов, чем спокойствия. Пишу Алексу смс, он отвечает коротко, что все нормально, они с Зоей общаются.
        И все-таки как сложно поверить в хитросплетение судеб! Что Алекс и Зоя когда-то встретились на несколько часов, и что это была вспышка, затмившая всю последующую жизнь. Зоя жила с тем, кого не любила, Алекс так и не нашел постоянную женщину, жил в одиночестве, которое я так остро почувствовала при нашей первой встрече.
        Неужели они были созданы друг для друга и только по глупости не сумели быть вместе, когда судьба дала им шанс? А теперь она дает еще один, и я очень хочу, чтобы у них получилось. Конечно, я знаю немного, но помню, что говорил каждый из них о той встрече. Они не забыли друг друга, несли память о той ночи сквозь годы, и черт возьми, Зоя родила от Алекса ребенка!
        И с этим ребенком у меня теперь вроде как отношения. Божечки, как же все сложно. Особенно то, что между мной и Алексом тоже были отношения. Короткий роман, да, но не представляю, как первое время мы будет преодолевать неловкость. Особенно Алекс с Димой. Он его ударил, и наверное, я могу даже понять, почему. Выплеснул накопившиеся эмоции на самом сильном источнике боли в тот момент, на гонце с плохими новостями.
        Но Дима должен принять правду. У него нет другого выхода. Ведь Зоя и Алекс попробуют быть вместе. А он слишком хороший сын для того, чтобы противостоять счастью матери.
        С лязгом открывается дверь подъезда, и появляется Дима. Вскочив, жду, когда он приблизится, пытаясь по его глазам прочитать состояние. Одно точно ясно: если ему и стало легче, то ненамного.
        - Поедем ко мне? - спрашивает он. - То есть… К маме домой. Останешься с ночевкой?
        - Да, конечно. А Зоя не будет против?
        Дима усмехается.
        - Она же осталась с Мелеховым. Думаю, он сможет убедить ее в том, что ты не так ужасна, как она подумала. Он сможет ее убедить даже в том, что земля квадратная, если надо. В этом он мастак, как я понимаю.
        Закусив губу, я крепко обнимаю Диму, вжимаясь лбом в грудь. Его сердце стучит ровно, но от тела исходит тяжесть. И все-таки он обнимает меня в ответ, зарывается носом в волосы.
        - Почему ты мне не сказала о нем? - задает вопрос, я прикрываю глаза.
        Отстранившись, смотрю виновато.
        - Я боялась. Боялась, что ты все поймешь неправильно, решишь, что он для меня важнее тебя. Но это не так.
        - И все-таки ты ходишь по дому в его рубашке.
        - Не хожу! Черт, это было один раз, сегодня, потому что я нервничала с утра и забыла переодеться. А потом пришла Зоя и… Все пошло наперекосяк. Я переехала к нему еще до того, как мы с тобой помирились после поездки на юг. И я не знала вообще, будет ли у нас с тобой продолжение истории, или ты выберешь свою невесту… Но и тогда я сразу сказала ему, что между нами ничего не может быть, кроме дружбы. Понимаешь? Я бы не смогла… Я не хотела и не хочу быть с ним. Но я не хочу потерять его. Он очень дорог мне. Не как мужчина или любовник, как человек, который поменял мою жизнь. Заставил пересмотреть ее, научил критически мыслить, искать то, что топит меня, и избавляться от этого, держаться за то, что наполняет мою жизнь смыслом и светом. Понимаешь? Он очень много для меня сделал, и я не готова расстаться с ним. И сейчас не готова, хотя отлично понимаю, что ты вряд ли хочешь его видеть в своей жизни.
        - Это точно, - Дима дергает бровями. - Только вот никуда от него не деться.
        - Может, взять отпуск на работе? - спрашиваю неуверенно. - Думаю, они что-то придумают, чтобы справиться без тебя.
        - Конечно, придумают. Только вот я так не могу. Работа есть работа, она поможет отвлечься. Ладно, идем.
        - А у кого ты был? - спрашиваю, когда мы выходим на широкую улицу, ведущую к метро.
        - У отца.
        Ох ты.
        - Ты ему рассказал?
        - Нет. И не буду. Пусть мама сама рассказывает, если захочет. Это не моя война.
        - И как поговорили?..
        - Хорошо. Лучше, чем я даже мог себе представить. Не то чтобы мне стало легче, в чем-то даже наоборот… - Он задумчиво смотрит вперед. - Но все-таки его слова помогли мне успокоиться и начать думать.
        Я киваю, прижимаясь к нему, Дима вдруг улыбается.
        - Что? - смотрю на него.
        - Странно видеть тебя такой молчаливой. Обычно у тебя на все готов развернутый ответ и решение проблемы.
        - Только не в этот раз. Я сама в таком шоке, что не могу соображать. И еще… - Я выдыхаю, собираясь с силами. - Намного легче рассуждать, когда тебя это не касается на прямую. А когда дико страшно лишиться того, что имеешь, оказывается, нещадно тупишь.
        - Вот это истина, да, Ди? - Дима улыбается еще шире, а я легонько щиплю его за бок. Хотя рада, что он расслабился и начал шутить. Значит, пациент скорее жив, чем мертв.
        - Знаешь… - я начинаю, но сама же себя затыкаю, пугаясь того, что хотела сказать.
        - Что? - смотрит он внимательно, я мотаю головой, волосы выбиваются из неплотного хвоста окончательно, и резинка падает на асфальт. Дима быстро поднимает и протягивает ее мне.
        - Спасибо, - начинаю завязывать хвост, отведя взгляд. Только бы он больше не вернулся к начатому. И кто меня за язык тянул?
        - Так что ты хотела сказать? - спрашивает Дима, как только я опускаю руки.
        - Ничего, забей, - я тяну его в сторону метро, но он удерживает.
        - Давай, Ди, я понял уже, что ты на самом деле та еще трусишка. Но договаривай, раз начала. В свете последних событиях я могу надумать столько всего…
        - Нет, я не о том, - снова трясу головой, а потом, жмурясь, решаюсь. - Кажется, я влюбилась в тебя, Дим.
        Я это сказала. Неужели я это сказала? Вслух! Глупо, но я всматриваюсь в Димино лицо, пытаясь понять его реакцию. А он просто смотрит и молчит, смерти моей хочет, что ли?
        - Скажи что-нибудь, - прошу жалобно, и Дима широко улыбается, положив ладони мне на щеки.
        - Я рад, что ты это сказала, Ди. Я знаю, как для тебя это сложно.
        - И?..
        - И… Я-то влюбился в тебя почти сразу.
        Я опускаю голову и мотаю ей, смеясь. Внутри дебильное такое облегчение и радость. Как, наверное, страшно признаваться в чувствах и не слышать подобного в ответ. Страшно и больно.
        Дима целует меня, я прижимаюсь к нему, зарываясь в волосы и запрыгиваю на руки. Чуть покачнувшись от неожиданности, он смеется.
        - Ну что, не так уж это и страшно? - спрашивает меня.
        - Страшно до чертиков.
        Дима снова смеется.
        - Думаешь, у нас получится? - задаю вопрос.
        - Узнаем. В любом случае попытаться стоит. Я буду надеяться на лучшее, ты со мной?
        - Такое ощущение, что мы с тобой поменялись местами. Теперь я в панике, а ты вдруг стал таким спокойным… Даже пугаешь немного.
        Он убирает улыбку, но теплота из взгляда не уходит, я осторожно сползаю с его рук.
        - Я просто не был готов к подобному, - Дима смотрит в сторону, на проезжающие мимо автомобили. - Что мама изменила отцу, и что он мне на самом деле не отец… Я думал, она и Мелехов… Что так далеко не зашло, даже рад был, когда понял, что они оба горят желанием встретиться. Но это все… Это слишком что-то.
        - Я понимаю, - глажу его по руке. - Хочешь расслабиться как-нибудь?
        - Например?
        - Не знаю… Можем пойти в спортзал. Я повешу на грушу фото Алекса…
        Дима все-таки смеется.
        - Или есть еще идея, - я обнимаю его за талию. - Мы поедем к тебе и будем медленно, дразняще и крайней возбуждающе возвращать тебе хорошее настроение.
        Дима проводит рукой по моему лицу.
        - План мне нравится.
        - Тогда не будем медлить. Надо только еще купить чего-нибудь сладкого. Оно тоже повышает настроение.
        - Не надо. У мамы последние дни приступ кондитерства, она столько всего напекла…
        - Тогда идем скорее. Что же мы тут стоим?
        Я тяну его в сторону метро, но он не сразу идет следом, задержав меня за руку, заставляет остановиться.
        - Спасибо, Ди. За то, что ты рядом и поддерживаешь, даже если я в чем-то не прав.
        - Ну… - я делаю шаг обратно и приподнимаю голову, Дима нежно целует меня. - В этом и суть отношений, разве нет? Быть друг за друга, как бы там ни было.
        Он только улыбается, кивая в ответ.

* * *
        Зоя появляется часам к пяти вечера одна. Я на всякий случай написала Алексу, что мы будем у нее, но думаю, у него и так ума бы хватило не прийти сюда сегодня. Он уже сделал достаточно. Мы с Димой действовали точно по назначенному плану, так что к моменту возвращения Зои спали, обессиленные и объевшиеся сладкого. Честно сказать, остаток дня вышел, что надо, по крайней мере, мне понравилось.
        - Мама пришла, кажется, - просыпаемся мы одновременно, услышав шум в квартире, но Дима садится первым, я натягиваю на грудь покрывало, сонно щурясь.
        - Может, сделаем вид, что меня тут нет? - бормочу, переворачиваясь на бок. Он усмехается, натягивая штаны и футболку.
        - Минут пятнадцать у тебя есть, потом приходи, почти уверен, мама что-то готовит.
        Чмокнув меня в лоб, Дима уходит, а я со вздохом сажусь, ища взглядом одежду. Даже не верится. Я дома у парня, и меня ждет ужин в компании его мамы. Капец, даже это у меня по-человечески не вышло сделать, а. Одевшись, аккуратно выхожу и на мысочках иду в кухню. Там подозрительно тихо, слышно только, как на плите что-то готовится. Ладно, я просто зайду. Просто зайду, и все будет хорошо. Главное же настраиваться на позитивное, да? Вот и будем.
        ДИМА
        Мама и впрямь хлопочет у плиты, кухня полна ароматов. Желудок одобрительно урчит. Я прислоняюсь плечом к косяку, разглядывая ее. Она переоделась в домашнее, волосы завязала на затылке в небрежный пучок. Хлопочет, что-то напевая себе под нос.
        Не удивлюсь, если все это время она провела с Мелеховым. Я по-прежнему испытываю растерянность, думая об утре. Просто не знаю, как относиться к ситуации, к маме… Конечно, она была совсем юной, и могла совершить ошибку, к тому же папу не любила, не любила тогда, не полюбила и потом. Как я могу осуждать ее? Если бы только Мелехов не оказался моим отцом… Все это было бы принять намного легче.
        Мама, обернувшись, замирает.
        - Привет, - говорю ей, она кивает в ответ.
        - Привет. Ужинать будешь?
        - Не откажусь.
        - Я так понимаю, сервировать на троих?
        - Если ты не против. Это все-таки твой дом.
        - Я не против, - мама мягко улыбается. - Я погорячилась с утра и… Я уже попросила прощения у Ди… Просто я никак не ожидала, что ты заинтересуешься такой девушкой, как она…
        - Мам…
        - Можно я договорю сынок? - она смотрит умоляюще, я только киваю в ответ. - Я действительно знала о ней не только хорошее, но и плохое. И поверь, ни одна мать не желает своему ребенку плохого, но… Я услышала то, что ты сказал мне, и… И то, что сказал Алексей, - произнеся его имя, она ускоряется, словно переживая, что у меня сработает триггер. - И вспомнила то хорошее, что я сама о ней успела узнать… В общем, знаешь, она действительно тебе подходит.
        Я громко выдыхаю, вздергивая брови в удивлении.
        - Честно сказать, не думал, что ты так быстро сдашься.
        - Ну… - мама качает головой. - На самом деле тут все просто. Когда я успокоилась и стала размышлять, я увидела главное: то, что впервые за много лет ты выглядел счастливым. Стал счастливым благодаря ей. Снова как будто засветился изнутри. Я такая сентиментальная, - мама прикладывает руки к лицу, а я, быстро подойдя, ее обнимаю.
        Мы стоим так, наверное, пару минут, пока не слышу смущенный кашель. Расцепив объятья, мы с мамой переводим взгляд на Ди, которая переминается с ноги на ногу.
        - Привет, - говорит она, стараясь выглядеть уверенно.
        Получается так себе. Почему-то неуверенность Ди неизменно вызывает у меня улыбку. Мне это даже нравится, наверное. Видеть в этой всегда сильной девчонке хрупкость, которая тоже часть ее силы. Все это время я думал только о том, как она ворвалась и изменила мою жизнь, а теперь вижу, что это сработало и в ее сторону. Сам того не заметив, я вытащил из нее страхи, которые она не могла побороть в одиночестве.
        - Привет, Ди, - улыбается мама, и в этот момент я почему-то думаю, что все будет хорошо. Мы справимся.
        Глава 26
        ДИ
        - Помочь чем-то? - я заглядываю в кухню, пока Дима принимает душ.
        После ужина, который прошел в некоторой неловкости, Зоя принялась снова что-то готовить. Неутомимый шеф-повар, что еще сказать. Впрочем, с виду ее это не тяготит, даже нравится как будто.
        - Нет, спасибо, - отмахивается она, запуская в рот отрезанный кусок морковки. - Я нарезаю овощи и замораживаю, чтобы потом были под рукой готовые.
        - Дима мне показал твой кондитерский аккаунт, пока мы ели чизкейк. Ты молодец.
        Зоя откладывает нож и поворачивается ко мне, разглядывая с любопытством.
        - Ты смущаешься? - спрашивает в итоге. Улыбнувшись, я качаю головой.
        - Просто все очень странно.
        - Нет, ты смущаешься, потому что разговариваешь с матерью своего парня. Так ведь?
        Помолчав, я все же киваю. Зоя мягко улыбается.
        - И как ощущения?
        - Непередаваемые.
        Она смеется.
        - Слушай, - все же говорю я. - Я знаю, что у тебя сложилось обо мне определенное мнение, и в какой-то степени оно верное…
        - Ди, - Зоя берет меня за руку, заставляя посмотреть на нее. - Давай оставим плохое в прошлом, ладно? Я была к тебе слишком предвзята. Наверное, отчасти потому, что ты очень мне помогла, когда Виталик меня бросил. И из-за этого показалась взрослой и цельной личностью. И я совсем не принимала в расчет, что ты всего лишь юная девушка со своими бедами и проблемами, потому что по большей части думала о себе.
        - Алекс тебе что-то рассказал? - не удерживаюсь я.
        - Немного, - торопливо говорит Зоя, снова возвращаясь к готовке.
        - Как… Как у вас прошло? - не удерживаюсь я от вопроса. Зоя, подумав, тоже спрашивает:
        - Он говорил обо мне? Я имею в виду…
        - Да. Рассказывал о девушке, с которой был знаком несколько часов. В которую влюбился, и до сих пор жалеет, что тогда не сложилось.
        Зоя, качнув головой, режет морковку, но я отнимаю нож, потому что у нее заметно дрожат руки.
        - Неужели так бывает, Ди? - она поворачивается ко мне. - Это же просто нереально. Как будто… Сказка. Неужели бывает, что люди словно созданы друг для друга?
        - Кажется, бывает, - улыбаюсь я. - И кажется, у нас с Димой так же.
        Она вздергивает брови, а потом качает головой.
        - Но ведь это…
        - Не похоже на правду? - заканчиваю за нее и киваю. - Только что правда, Зоя? Общественность, которая говорит о разводах, уходящей любви, уважении друг к другу, брачных контрактах и так далее и тому подобное? В конечном итоге понимаешь, что это не имеет никакого значения. Ни деньги, ни статус, ни даже общность интересов… Просто ощущение внутри, что ты с человеком как будто одно. Не дурацкие теории половинок, дополняющих друг друга, нет - смеюсь сама своим словам. - А именно одно на каком-то более высоком уровне. Я даже не знаю, как это объяснить толком…
        - Я понимаю, - Зоя улыбается, глядя на меня. - Ты изменилась, Ди. На юг уезжала совсем другой.
        - Ну все, хватит, - я отворачиваюсь, чувствуя себя неловко.
        - В этом нет ничего плохого, - продолжает она. - Наоборот…
        - Лучше скажи, как вы поговорили с Алексом?
        - А он тебе расскажет?
        - Я не знаю, - говорю честно.
        - Мне показалось, вы очень близки.
        Воздух тут же наполняется напряжением. Как ни крути, я спала с Алексом, и от этого никуда не уйти.
        - Да, мы близки, - не отрицаю я. - Так уж вышло… Я ведь не знала…
        - Никто не знал. Но боюсь, Диме будет сложно смириться с этой ситуацией. Ты ему дорога, Ди, я вижу это. И не уверена, что он захочет делить тебя с… С Алексеем. Особенно учитывая, что он его отец.
        - Думаешь, они не поладят?
        Зоя пожимает плечами, в глазах неуверенность.
        - Мне показалось, Дима уже как-то смягчился, что ли, - продолжаю я.
        - Он остыл, - кивает Зоя. - Но не значит, что принял. Дима порой долго раскачивается, но если решился на что-то, то идет до конца. А зная его, я пока склоняюсь к тому, что он не готов принять Алексея.
        - Даже ради тебя?
        - Ради меня он смирится с его существованием в своей жизни. Возможно. Но не ради тебя. Он ни за что не согласится делить тебя с ним. Даже если между вами только дружба.
        Мы замолкаем, Зоя смотрит сочувственно. Конечно, мне не хочется думать, что я окажусь перед выбором. Я хочу быть с Димой, но не хочу вестись на подобные провокации. Может, Зоя ошибается, и все понемногу нормализуется без дурацких условностей?
        - О чем болтаете? - Дима появляется в кухне после душа, и я тут же обнимаю его.
        Это происходит как-то само собой, по инерции, словно, когда он оказывается на небольшом расстоянии, мое тело притягивает к его.
        - Так, о разном, - Зоя снова берется за нож. - Ди останется с ночевкой?
        - Ты не против?
        - Нет. Квартира большая, а мне даже приятно будет за кем-то ухаживать.
        Я вдруг понимаю: ей действительно это нравится. Когда рядом есть те, о ком нужно заботиться. И это не просто привычка, сложившаяся за столько лет жизни с мужем и двумя детьми. Она чувствует себя гармонично, когда отдает другим заботу и внимание, это наполняет ее энергией.
        - У тебя очень хорошая мама, - говорю я, когда мы с Димой заходим в комнату. Он смеется, падая на кровать.
        - Спасибо, что помогла, когда ей было плохо. Я только сейчас понял, что все эти изменения в ее жизни случились благодаря тебе.
        - Они случились благодаря ей. Она нашла в себе силы идти дальше и менять свою жизнь. Если честно, я и сама не ожидала, что она так быстро восстановится.
        Я усаживаюсь на Диму, он обнимает меня, внимательно разглядывая. Зарываюсь руками в немного отросшие волосы.
        - Все-таки я не могу тут жить, Дим, - говорю ему. - Это не очень правильно. Это дом твоей мамы.
        - Не переживай, в течение пары дней я найду нам жилье. Ты еще не передумала жить со мной?
        Я качаю головой.
        - Поверь, я начну доставать тебя первой, - смеюсь на это. - Еще будешь думать, зачем я это предложил, безумец.
        - Ну Мелехов же не думал, - не оценивает Дима шутку. Улыбка уходит с моих губ.
        - Дим, - вздыхаю я. - Я понимаю, что все это очень некрасиво… И сложно… Но Алекс, кажется, так или иначе уже присутствует в твоей жизни. Ты с ним работаешь, твоя мама, возможно, будет с ним встречаться… Я не хочу, чтобы мое с ним прошлое мешало нам. Но для этого ты должен принять его.
        Аккуратно ссадив меня с колен, Дима подходит к окну и смотрит на улицу добрых пять минут. Я терпеливо жду, надеясь услышать что-то хорошее. Может, потому что Дима почти всегда оправдывает только лучшие ожидания. Но не сейчас.
        Когда он поворачивается ко мне, взгляд его полон твердости, а между бровей привычная складка. А следом он категорично заявляет:
        - Я решил уволиться.
        ДИМА
        - Я решил уволиться.
        Мелехов покачивается в кресле, рассматривая меня.
        - Ну решение не удивительное, хотя и не разумное, - замечает наконец.
        Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Какие все умные, а. Ди вчера отговаривала меня, потом мама подключилась, теперь вот Мелехов. Надеюсь, он-то отговаривать не будет?
        - Я понимаю, что подвожу вас, - киваю в ответ. - И готов принять взыскание.
        - Тебе придется работать тут, пока я не найду кого-то на твое место.
        Я снова киваю, хотя знаю, что Мелехов прекрасно сам бы справился с управлением, но заставить его не могу. В конце концов, он сразу сказал, что не хочет вставать во главе и заниматься делами фирмы. Это его право.
        - Я отработаю положенные две недели, - уточняю все же.
        - И что будешь делать потом?
        - Вас это не касается.
        Мелехов дергает бровями.
        - Вряд ли Ди сможет жить у твоей мамы, - продолжает он. - Так что квартиру тебе снять придется. Сложновато будет платить аренду без работы.
        - Я найду работу, у меня уже есть варианты. И квартира тоже не проблема. Нам с Ди много не надо.
        Мелехов усмехается, вставая и поправляя рубашку.
        - Не забудь, что в квартиру должны пускать домашних животных. - На мой недоуменный взгляд, поясняет: - Собака. Сейчас она живет у меня. Ди не говорила? Наверное, забыла во всей этой суете.
        Я сжимаю зубы, пытаясь не злиться. Может, эта его привычка говорить в непринужденном тоне правду и не так уж плоха сама по себе, но я почти уверен, его немало били за это в юности.
        - Пытаетесь таким образом дать мне понять, что даже после увольнения будете присутствовать в моей жизни? - все же спрашиваю.
        Мелехов вздыхает, присаживаясь на подоконник и рассматривая меня.
        - Нет, я пытаюсь сказать тебе, что прятать голову в песок - не решение проблемы. Я уже есть в твоей жизни, и увольнением ты от меня не избавишься. Допускаю, что тебе нужно время, чтобы остыть и прийти в себя, даже готов дать мини-отпуск, чтобы ты мог все хорошенько обдумать.
        - Я уже обдумал.
        - Назло мамке отморожу нос, - бормочет Мелехов, отчего я злюсь еще больше. - Кого-то мне это напоминает.
        Мой взгляд тяжелеет.
        - Если хотите сказать, что я похож на вас, то лучше не надо. Вы мне не отец.
        - Так, все еще сложнее. Дим, я знаю, что во многом виноват в той ситуации с твоей мамой. Но все-таки я не знал, что ты мой сын. Если бы хоть на секунду допустил такую мысль, я бы действовал. Я понимаю, что тебе трудно принять новую реальность, и не претендую на роль твоего отца. Я им не был и не стану в полной мере никогда. Ты уже как минимум слишком взрослый, чтобы мы начинали игру в дочки-матери. Но я есть, вот он я. И от того, что ты просто взял меня и вычеркнул из жизни, я не канул в небытие. Я остался на этом же месте со своими эмоциями и мыслями, на которые ты тоже имеешь влияние. Так попробуй вместо детской горячки успокоиться и взять ответственность за существующую реальность на себя. Потому что люди, которые вокруг тебя, так или иначе живут тобой, а не только с тобой.
        Я бы мог, наверное, что-то ему ответить, разложить по полочкам, или просто нагрубить, но внезапно эти слова бьют по-больному. Потому что я соотношу их с Мариной. С девушкой, которая восемь лет делила со мной жизнь, которую я бросил, и так и не набрался сил позвонить. Спросить, как она, чем-то помочь, решить бытовые вопросы…
        Мелехов был прав: я просто вычеркнул ее, потому что так проще. Но проще не всегда правильно. Проще - это только попытка избежать неудобства, боли, дискомфорта.
        Я отчетливо увидел Марину, одиноко сидящую в нашей квартире, которая вся - сплошное напоминание об этих восьми годах. Каждый предмет - как раскаленная поверхность, коснешься взглядом и горишь в воспоминаниях. Я предпочел выбросить все это разом, но на самом деле не выбросил, я перекинул это на нее. И это неправильно, жестоко и эгоистично. Марина такого просто не заслужила.
        Все эти мысли сбивают мою уверенность. Я переключаюсь на другое и теперь не знаю, как вести разговор с Мелеховым. Он ведь говорит разумные вещи, как обычно. Но я просто не могу представить, что изо дня в день мы будем с ним работать, и что он будет видеться с мамой и с Ди. Может, еще ужинать вчетвером будем ходить? Вот уж семейная идиллия. Мелехов и женщины, с которыми он спал.
        Я осознанно отгоняю эти мысли прочь. Было бы проще, не знай я всей подоплеки о той неделе, не знай, какое сильное влияние оказывает Мелехов на Ди. Но я знаю, помню каждую эмоцию на ее лице, когда она рассказывала о нем. И вижу, что ничего не изменилось в этом плане. Может, она и влюблена в меня, но это никак не влияет на то, что Мелехов для нее идеал.
        Хрен знает, может, это униженное самолюбие или неуверенность в себе, но я не хочу тягаться с ним за ее внимание.
        - Знаешь, - подает Мелехов голос, когда я так ничего и не произношу. - Поезжай домой. Ну или еще куда-то. Считай, до конца недели ты в отпуске. Если к его окончанию надумаешь уйти, так тому и быть. Я засчитаю тебе эту неделю рабочей и не буду удерживать.
        Мы смотрим друг на друга, и от того, что он сейчас такой хороший и такой молодец, мне еще гаже. Сложно ненавидеть того, кто пытается тебе помочь.
        - Хорошо, - киваю я, он кивает в ответ. Уже дойдя до двери, останавливаюсь и все же добавляю: - Спасибо.
        Мелехов только снова кивает.
        В квартиру я захожу с дурацким волнением внутри. Марина на работе, и я чувствую себя почти вором, словно пробираюсь на чужую территорию. Сразу же сжимается сердце: гостиная заставлена коробками, на нескольких, стоящих в углу, маркером написано «Д». Аккуратно заглянув внутрь, вижу свои вещи.
        Я был прав, Маринка прожила всю нашу жизнь через сбор вещей одна. Достаю из коробки рамку с фотографией. Ей лет пять, мы с Мариной дурачливо улыбаемся. Я даже умудряюсь перенестись в то мгновенье, почувствовать жаркое лето, сухой воздух и шум проезжающих машин, рядом с террасой была оживленная улица.
        Мы были тогда счастливы, правда ведь были. Не могу я на сто процентов заявить, что все эти годы меня только ломали и меняли. Нет, было ведь и много хорошего. Пусть мы расстались, но все это никуда не денется, оно останется с нами.
        И это тоже нормально, иметь прошлое, думать о нем, иногда погружаться в забытые моменты. Просто не надо погрязать, надо идти дальше. И нам с Мариной придется идти дальше по отдельности. Но я не хочу, чтобы между нами осталась только ненависть. Хочу, чтобы осталось и то хорошее, что было.
        Я не спеша дохожу до ее места работы, зная, что через десять минут Марина выйдет на обед. И когда она появляется, даже немного робею. Она выглядит идеально, как и всегда. Строго одета, неброский макияж, уложенные волосы, на лице легкая улыбка, спина прямая.
        Только поймав ее взгляд, понимаю, что на самом деле все это маска, за которой она прячется. Она никому не расскажет о своем горе, о том, что ей плохо и больно, потому что не захочет грузить, или терять устоявшийся образ. Будет справляться со всем сама, в одиночестве плакать по ночам, а утром снова выходить из дома с гордо поднятой головой. Но вот в этом одном быстром взгляде на меня я увидел все то, что она прятала, пока Марина не пришла в себя и снова не нацепила непроницаемую маску учтивой вежливости.
        - Что ты здесь делаешь? - спрашивает она, подойдя ближе.
        - Поговорить хотел.
        Вздохнув, Марина раздумывает, но все же кивает, приглашая следовать за ней.
        Деловито расставив тарелки с обедом, она ест, не глядя на меня. Покрутив чашку с кофе в руках, вздыхаю.
        - Я хотел извиниться. Как бы там ни было, я поступил плохо по отношению к тебе, и просто исчез, не помог ни с квартирой, ни с вещами. Ты переезжаешь?
        Промокнув рот салфеткой, Марина все-таки поднимает на меня взгляд.
        - Сняла квартиру поменьше недалеко отсюда. Твои вещи я сложила в коробки, забери, когда сможешь.
        - Хорошо.
        - Съехать надо через три дня, не забудь вернуть ключи от квартиры.
        Ноль эмоций в голосе, ни обиды, ни ненависти, ни боли, если бы не тот случайно замеченный мной взгляд, я бы всерьез мог решить, что ей все равно.
        - Ты сможешь меня простить?
        - Простить за что, Дим? За то, что наплевал на восемь лет жизни? Променял меня на какую-то девку на юге? Просто пропал и даже не поинтересовался, что с твоими вещами? Ты ведь так за них переживал, что тебе не дают места в квартире. Что же не пришел забрать свои драгоценные пожитки?
        - Я виноват. Во многом виноват перед тобой. И мне жаль, что у нас все так вышло, что мы разошлись на такой ноте. Хочу, чтобы ты понимала, ты для меня дорогой человек, и если тебе понадобится помощь…
        - Ты с ней живешь? - перебивает Марина, и голос ее на мгновенье становится выше. - С этой девушкой?
        Со вздохом киваю, она качает головой, поджимая губы, пальцы, которыми держит вилку, побелели.
        - И как давно у вас с ней? Когда вы познакомились?
        - Я не думаю, что стоит это обсуждать.
        - Конечно, - она снова промокает рот салфеткой, хотя он чистый. - Нам не о чем говорить, Дим. Ты сделал мне очень больно, ясно? И дружбы между нами не получится. Не выйдет, как ты это любишь, остаться белым и пушистым. Прими это и перестань лезть в мою жизнь. - Она встает, бросая почти несъеденный обед. - Ключи от квартиры можешь оставить соседке, избавь меня от еще одной встречи, ладно?
        Марина уходит, я минут десять кручу в руках чашку с остывшим кофе. Она права: не всегда получается все разрешить миром, и это тоже надо принять. Ей больно, но и это пройдет, утихнет, останется тягучим воспоминанием в груди. Она сильная и сможет пойти дальше. Мне просто нужно дать ей время пережить разрыв. А еще нужно дать время себе пережить все то, что навалилось на меня. Мелехов прав. Как бы мне не хотелось признавать, но он действительно прав.
        Глава 27
        ДИ
        - Как собеседование? - Дима встречает меня возле бара, куда я ходила устраиваться на работу.
        - Вроде ничего, мне кажется, возьмут, - стараюсь не смотреть на него слишком внимательно. - А ты уволился?
        - Нет, взял отпуск на неделю.
        Я облегченно выдыхаю, наверное, слишком заметно, потому что Дима хмыкает.
        - Как прошел разговор? - спрашиваю осторожно.
        - Нормально. Я тебе накидал варианты квартир, можем вместе посмотреть. Туда пускают с животными.
        Я киваю, не сразу сообразив, что о Заки ему не говорила. Черт. Значит, Мелехов. Судя по внимательному взгляду Димы он и упомянул про животных, чтобы отследить мою реакцию.
        - Забыла сказать, - улыбаюсь я. - И самое ужасное, что свалила Заки на… - мне приходится выдавливать из себя нужное имя. Но ведь не можем мы делать вид, что этого человека не существует, так? - На Алекса.
        - Мама сказала, что не против, если пес перекантуется в ее квартире, пока мы ищем жилье. Можем забрать его. У тебя есть ключи?
        Я понимаю, что он делает. Любыми способами, как можно быстрее, пытается минимизировать контакт с Алексом.
        - Ключи есть. Можно заодно вещи забрать. Но давай сначала перекусим, ладно? Идем, знаю неплохое место недалеко.
        Я переплетаю наши пальцы, Дима задумчиво смотрит вперед, не спеша продолжать разговор.
        - Что думаешь насчет работы? - спрашиваю его. Он пожимает плечами.
        - Поищу сегодня, что есть на рынке.
        - Тебе ведь нравится работать там, где ты сейчас?
        Дима снова пожимает плечами.
        - Наверное, нравится. До этого я работал на похожей должности, но в другой фирме, и там не чувствовал себя на своем месте. И когда переходил в «Строй», сомневался. Не только из-за того, что не справлюсь, а что это вообще то, что мне нужно. Но там, на удивление, мне даже легче, хотя больше и работы, и ответственности. Еще скоро должен начаться проект с сетью отелей, я уже изучал документы, там столько интересного по архитектуре…
        Он осекается, поймав мой взгляд, усмехается.
        - Пытаешься мне тонко намекнуть, что я совершаю ошибку?
        - Вообще-то не пытаюсь, - улыбаюсь я. - Пытаюсь понять тебя - это вернее. Работа - это только работа, делать ее центром жизни в принципе глупое занятие. Каких бы успехов ты ни добивался, она никогда не встанет впереди человеческих отношений. А на смертном одре ты точно не будешь вспоминать, какой классный проект чуть не упустил или, наоборот, сделал. Будешь вспоминать моменты, когда был счастлив, смеялся, любил, грустил, и как все это проживали те, кто был рядом с тобой. Поэтому если считаешь, что я переживаю за твою престижную работу, то нет. В этом плане такое увольнение, возможно, было бы тебе даже полезно. Появилась бы возможность понять, действительно ли ты занимаешься тем, чем хочешь. Но я волнуюсь о другом.
        - О Мелехове, - усмехнувшись, говорит Дима.
        - Да, о нем. О вас. Я бы даже поняла твое поведение, если бы между твоей мамой и Алексом сейчас ничего не было. Ты бы уволился, я бы стала видеться с ним реже, и он худо-бедно исчез бы из твоей жизни. Но что будет, если они с Зоей действительно сойдутся? Если у них получится? Перестанешь приходить к ней в гости? Будешь договариваться на встречи без Алекса? Это глупо, Дим. Тебе нужно разобраться с тем, что есть, а не прятаться от этого.
        - Мелехов сказал так же, - хмыкает Дима. - И да, Ди, я это прекрасно понимаю. Просто… Я не супергерой, и мы не в кино, когда можно увести видео в темноту, а потом прошло время и все счастливы. Я осознаю, что мне придется принять все изменения и научиться с ними жить. Но я просто прошу немного времени, чтобы выдохнуть и найти сил идти дальше.
        Я улыбаюсь, сжав его руку, мне становится намного легче теперь, когда мы поговорили и выяснили, что на самом деле у него в голове. Нет ничего хуже молчания, которое царило между нами с того момента, как Алекс выдал всю правду в сквере.
        И все равно, заходить с Димой в квартиру Алекса странно. Я ведь тут жила, мои вещи валяются в гостиной, та же рубашка, в которой я спала… Заки несколько сглаживает неловкость, бросаясь на меня с радостным визгом. Хвостом так виляет, что тот громко бьется о стену, и Дима смеется, наблюдая за этим. Присев рядом на корточки, гладит его по загривку, и Заки сразу подставляет ему голову, требуя еще.
        - Классный он, да? - спрашиваю Диму, тот кивает с улыбкой.
        Спасибо Алексу, что теперь Зак со мной. А кроме того за денежный взнос, который Алекс сделал приюту. Оля пищала от восторга, а я только обняла мужчину за такой поступок. Алекс хороший, очень хороший, и Диме придется признать это, потому что нельзя отталкивать от себя людей, по-настоящему за тебя переживающих.
        Вместе мы проходим в гостиную, я начинаю собирать свои вещи, которые попадаются на глаза.
        - Хочешь чего-нибудь? - спрашиваю Диму, он качает головой, с любопытством осматриваясь.
        - А где та легендарная ваза? - спрашивает вдруг, я неловко отвожу глаза.
        - Это другая квартира, и вазу сюда не взяли. Вообще ничего с той квартиры нет.
        - Решил начать новую жизнь? - хмыкает Дима, присаживаясь на диван.
        - В этом нет ничего плохого, - я пожимаю плечами. - На самом деле никогда не поздно. Куда хуже убеждать себя в том, что ты уже для этого слишком стар, или слишком в статусе, или слишком много людей от тебя зависит. Всегда будет что-то слишком, но это не повод оставаться ради этого несчастным, как считаешь?
        Улыбаясь и не дожидаясь ответа, ухожу в свою комнату. Вытащив чемодан, кидаю туда шмотки, попутно залезая в телефон. Я написала Алексу, что заеду за вещами, он не прочитал, и в сети до сих пор не появлялся. Надеюсь, не обидится? Хотя о чем это я. Такого за Алексом не водится.
        - Точно ничего не хочешь? - я выхожу в кухню, высматривая свои вещи, когда вдруг слышу, что открывается дверь. О нет. Нет, нет, нет!
        Выскакиваю в гостиную, Дима уже успел встать, вижу, что в прихожей Зоя и Алекс, и к ним радостно несется Зак, скребя когтями по паркету.
        Более неловкой ситуации и придумать нельзя. Стоим опять, как идиоты, пялимся друг на друга, и только Зак пытается запрыгнуть на Алекса.
        - Что вы тут делаете? - спрашиваю, чтобы нарушить тишину.
        - Ну… Это вроде мой дом, - улыбается Алекс, я только зыркаю.
        - Я зашла за Заком и за вещами, я тебе писала, ты не видел.
        - Да, я был несколько занят.
        - Мы просто гуляли, - наконец отмирает Зоя, ее щеки покрываются румянцем, когда она смотрит на Диму. - Неподалеку гуляли. И Алексей предложил посмотреть его квартиру.
        - Так и было, - кивает Алекс, я закусываю губу, чтобы не улыбаться.
        - Ясно, - это уже Дима.
        - Может, выпьем кофе? - предлагает Алекс и, потрепав Зака по загривку, проходит в гостиную. Пес таким количеством ласки недоволен и семенит за ним следом, путаясь в ногах.
        Я перевожу взгляд на Диму, он только вздыхает, садясь обратно.
        - Я сделаю, - предлагает Алекс. - Зоя латте, Ди капучино, Дима… Американо, - на секунду задумавшись, опережает он ответ парня.
        - Я пока вещи соберу, - исчезаю в комнате, но дверь оставляю открытой, чтобы слышать, что происходит.
        - Значит, гуляли? - спрашивает Дима, я заталкиваю вещи в чемодан, то, что не очень влезает, запихиваю по бокам.
        - Да… У Алекса был обед, а я оказалась неподалеку… - отвечает Зоя.
        Ох, Зоя, Зоя, лжец из тебя еще тот. Даже не буду представлять, чем бы они тут занимались, если бы мы не обнаружились. Хорошо, что мы с Димой пришли раньше, иначе бы конфуз вышел куда серьезнее. Ладно, черт с ними, с вещами, основное собрала, остальное, если что, потом.
        Вытаскиваю чемодан в прихожую, Алекс как раз заканчивает с кофе.
        - Поможешь? - смотрит на Зою, она тут же идет в кухню, а когда я возвращаюсь из прихожей, они все еще там о чем-то тихо болтают.
        Зоя смеется, совсем как девчонка, прикрыв рот ладонью и пряча взгляд, и я не могу удержаться от улыбки. Когда мы познакомились, она была совершенно разбита, ей казалось, что счастья впереди нет, и что только одиночество и тоска ждут за поворотом.
        Но, как это бывает, когда не погружаешься в плохое, а веришь в лучшее, пускаешь в свою жизнь перемены, происходит невероятное: такие развороты судьбы, что порой диву даешься. Вот и сейчас Зоя занимается выпечкой, уверена, со временем она раскрутит этот бизнес, и в ее жизни появился мужчина, и не просто какой-то там новый, а тот, кого она не могла забыть столько лет. И он испытывает к ней то же, что она к нему. Разве же это не счастье?
        Дима тоже наблюдает за ними, не торопит с кофе, вообще ничего не говорит. Просто смотрит. И видит то же самое, что я, и чувствует то же самое. И это очень хорошо.
        - Эй, бармен, - все же окликаю сладкую парочку, - что насчет кофе?
        - Уже несу, - улыбается Алекс, когда ставит передо мной и Димой чашки, я качаю головой:
        - В бармены бы тебя не приняли.
        - Я возьму у тебя экспресс-курс.
        Смеюсь, поглядывая на Диму, как он отреагирует на разговор. В глубине души я понимаю, что он испытывает. Я ведь рассказывала ему об Алексе как исключительном человеке в моей жизни. И он действительно был таким, этого не выкинешь. С этим тоже надо смириться. Главное, чтобы Дима понял: между мной и Алексом нет того, что между мной и ним.
        Сейчас Дима сидит с непроницаемым лицом. Ни позитивных эмоций, ни негативных, что уже хорошо.
        - Ты сейчас куда? - спрашивает его Зоя, аккуратно присаживаясь рядом.
        - К тебе, - отвечает Дима. - Буду искать жилье.
        - Можете жить у меня, сколько понадобится.
        Дима растягивает губы в улыбке, отпивая кофе.
        - Я хотел тебя попросить, - Алекс присаживается на диван рядом с Зоей, обращаясь к парню. - Знаю, что ты в отпуске, но в пятницу большое собрание, будут все акционеры фирмы, и странно, если ты не будешь присутствовать, особенно если решишь остаться. Но и в любом случае, я был бы тебе признателен…
        - Я приду, - кивает Дима, отставляя чашку, после чего смотрит на меня. - Ты собралась?
        - Да, идем.
        Дав Заку попрощаться с Алексом, мы покидаем квартиру, оставляя нашу парочку наедине.
        - Думаешь, они действительно кофе шли пить? - спрашиваю, не удержавшись, хотя и осознаю, что Диме тема может быть неприятна. Он только хмыкает.
        - Мне кажется, в таком возрасте все решается намного быстрее. Кофе пьют уже после секса.
        Я смеюсь, не удержавшись, высматривая эмоции парня. Он криво, но искренне улыбается.
        - Как думаешь, у них получится?
        - Кто знает? - пожимает Дима плечами. - Это непредсказуемо. К тому же они по сути почти незнакомы.
        - Ммм, да ты оптимист. Мы с тобой по сути тоже почти не знакомы, - подначиваю его.
        - Это другое.
        - Да то же самое. Если вдуматься, то они знакомы намного больше нас. Прикинь, столько лет вспоминать друг друга. У Зои неудачный брак, Алекс вообще не женился, это ведь о чем-то говорит, так ведь?
        Дима, вздохнув, хмурится. Наверное, еще слишком рано так подробно обсуждать этот вопрос.
        - Я не знаю, выйдет у них или нет, но хочу, чтобы мама была счастлива. Она этого заслуживает, как и каждый человек… - он смотрит на меня. - Если для этого придется смириться с Мелеховым, что делать.
        Я обнимаю его и целую, крепко прижавшись.
        - Как мало тебе надо для счастья, - хмыкает он мне в губы, положив руки на талию.
        - Я просто тоже хочу, чтобы они оба были счастливы, - шепчу ему. - И чтобы мы были счастливы. А это все вдруг оказалось как-то тесно взаимосвязано…
        Он, чуть отстранившись, смотрит на меня с улыбкой.
        - Я похожа на влюбленную дурочку, да? - не пытаюсь скрыть свое состояние.
        Если честно, я в какой-то невесомости. Моя привычная рациональность помахала ручкой и теперь курит кальян где-то на мухоморе с гусеницей в обнимку. Вот именно так, потому что я как будто парю, стала легче, и мне все время хочется улыбаться, а сердце заходится в груди. Такая идиотка…
        - Нет, - Дима качает головой. - Мне просто нравится, что ты так смотришь на меня. И что именно я вызываю у тебя такие чувства. Приятное ощущение.
        - Да дурочка я, дурочка, - смеюсь, зарываясь руками в его волосы. - И знаешь, мне вот даже ни капельки не стыдно.
        Глава 28
        ДИМА
        - Готов? - Мелехов заглядывает в мой кабинет, я киваю, вставая.
        Приехал с утра, посмотрел, как идут дела, что по новому проекту, и понял, что скучаю по этому всему. Вот уж удивительно. Работаю ведь всего ничего, а успел как-то загореться.
        - Вот возьми, - Алекс ставит на стол бумажный пакет из магазина. - Ди оставила у меня всякую косметику.
        - Спасибо, - я убираю пакет в шкаф к своему чемодану, который так и не увез из офиса. - Можем идти.
        - Слышал, вы нашли квартиру? - незатейливо, как обычно, интересуется Мелехов, когда мы идем по коридору в сторону конференц-зала. Интересно, от кого слышал: от мамы или от Ди? Вслух я не иронизирую, коротко отвечая:
        - Переехали вчера вечером.
        - Как Ди?
        - В каком плане?
        - Для нее все это в новинку.
        Криво усмехнувшись, киваю. Вчера вообще был насыщенный и нервный день. Я забирал вещи от Марины и услышал от соседки, которой оставлял ключи, много «хорошего» о себе. Вряд ли она через стену сумела вникнуть в нашу с Мариной ситуацию, значит, та сама рассказала. И по ее словам выходило, что во всем виноват я и только я. Жил на всем готовом, невеста-красавица, все дела.
        А я пошел налево и бросил ее ради какой-то девки, которую даже не знал. Марину, такую хорошую, такую умницу и красавицу. Я прямо слышал во всем этот Маринкин голос, как она это говорила, с какими интонациями. А ведь именно она так дорожила репутацией, но в итоге что - вывалила все на незнакомого человека.
        Спорить с соседкой не стал - мне это не нужно, но разозлился и расстроился. Зачем Марина так? Я знаю, что поступил нехорошо, но она, выходит, так и не поняла, почему я так поступил? Почему разорвал наши с ней отношения? Вот что огорчило больше всего.
        Я-то надеялся, мы сможем понять друг друга, хотя бы понять. Я честно пытался и находил даже оправдания для нее, но после стычки с соседкой понял: бесполезно. Все. Кончилось между нами то, что было, дальше каждый сам по себе. И нет никакого смысла, оказывается, стараться думать о прошлом и пытаться сделать выводы на будущее… Марина так и считает себя правой во всем.
        А значит, как бы ни было больно, я поступил правильно, уйдя от нее.
        Мама нашему отъезду огорчилась, даже заплакала, и они с Ди обнимались и шушукались, пока я таскал вещи. Вот они обе как-то легко переступили через прошлое. Через то, что Ди спала с Мелеховым, через то, что считает его идеалом, через то, что он с нежностью о ней заботится. Как у них это вышло - не знаю. Пока Ди была в туалете, спросил об этом маму, она немного помялась, а потом просто сказала:
        - Я хочу быть счастливой, Дим. Бывают вещи и события, которые уже никак от нас не зависят. Изменить их невозможно, остается только принять и жить дальше. И вопреки всему искать счастье.
        Я только кивнул, обняв ее, потащил на выход очередную коробку. Хорошо, что порыв рассказать ей настоящую причину их с папой развода, так и остался только порывом. Что я удержал в себе это желание ответить болью на то, что было больно мне. Мама права. Нельзя позволять обстоятельствам влиять на нас. Нужно быть выше этого.
        Самое простое на самом деле поддаться унынию, плыть по течению депрессии и угнетающих мыслей. Убедить себя в том, что, что бы ты ни сделал, это ни к чему не приведет. Что жизнь тлен, и в ней нет просвета. Но на самом деле это не так. Как только перестаешь индульгировать в этой саморефлексии и идешь вперед, вдруг осознаешь, что солнце на самом деле всегда было на небе, это ты сидел в таком углу, где его не видно.
        Простая правда в том, что нужно делать хоть что-то. Не знаешь что, делай самые простые вещи, хоть генеральную уборку. Действие порождает движение не только тела, но и мысли. Уныние порождает застой и нежелание что-либо делать. Одно цепляется за другое и круг замыкается.
        Потому я даже рад переезду, и тому, что рядом мама, Ди, Зак. Оказывается, когда надо два раза в день выгуливать собаку - это тоже здорово мобилизует.
        - Боишься? - спрашиваю Ди, когда мы садимся в машину. Она нервно выдыхает.
        - Боюсь. Но приятно так боюсь. Хотя и немного неприятно.
        - Любопытно, - улыбаюсь, трогаясь с места, она смеется, поглаживая Заки, устроившегося у нее на коленях. Как только выезжаем на улицу, пес встает на задние лапы, передними упираясь в стекло, и с любопытством смотрит в окно.
        - Классный он, да? - Ди ласково треплет его по загривку, Зак, повернувшись, лижет ее в нос и, не удержавшись, съезжает лапами вниз. Ди только смеется.
        Она, оказывается, мечтала забрать его из приюта. И Мелехов (ну конечно, кто еще!) ее мечту воплотил в жизнь.
        - Даже не знаю, чего я думала, когда сразу не забрала его, - словно вторит Ди моим мыслям. - Все казалось, не время, не смогу, не вытяну. Такая глупость, правда? - смотрит на меня. - Я променяла друга на свои страхи. На то, что мне будет неудобно, станет сложнее в чем-то. А он ведь просто любит меня, и все. Ближе меня у него никого нет, а я чего-то там размышляла…
        Она замолкает, махнув рукой, я сжимаю ее ладонь.
        - Главное, что теперь он с тобой, - поддерживаю, и она улыбается, снова гладя пса по голове. - И к слову о страхах. Если вдруг ты и сейчас боишься, что не вытянешь, или не сможешь, или не время… Ты говори мне, ладно? С таким нужно разбираться вместе и сразу.
        Ди широко улыбается, перегнувшись, быстро целует меня в щеку, от чего Зак недовольно вздыхает. Мол, чего дергаешься, я же тут лежу на тебе. Я тоже улыбаюсь, впервые, наверное, за весь день начиная чувствовать себя спокойно.
        И вот сейчас нервничаю снова. Независимо от моего решения остаться или уйти, я иду на совет директоров. Вместо того, чтобы разбирать вещи, весь вечер занимался делами фирмы, отвечая на предлагаемые вопросы. Ди только посмеивалась, изображая акционеров, даже напялила мой пиджак. Я сказал, что лучше бы он смотрелся на голое тело, она приняла это как призыв к действию, и совещание перешло совсем в другую плоскость.
        Мысленно усмехаюсь, вспоминая об этом, но переведя взгляд на Мелехова, собираюсь. Он сосредоточен, серьезен и, даже страшно сказать, как будто волнуется.
        - Слушай, - остановившись у двери, решает, видимо, дать напутственное слово. - Знакомиться с тобой никто не будет, я тебя представлю, появятся вопросы - ответишь. Нет, просто сиди и молчи, ладно? Не парься и не переживай, о чем бы там ни говорили.
        Если это напутствие, то очень странное.
        - Ладно, - произношу неуверенно, и мы вместе заходим в зал.
        Здесь уже сидят четыре человека. Женщина и мужчина около сорока, еще один около тридцати и старик годам к восьмидесяти, наверное. Высокий и худой, как палка, кожа в глубоких морщинах, взгляд из-под густых седых бровей недовольный.
        - А чего на обед не сходили, - тут же выдает он, - мы бы подождали, чего уж там.
        Я несколько стопорюсь, стараясь скрыть растерянность, Мелехов только улыбается. Правда, улыбка у него не очень естественная.
        - Простите за задержку, давайте перейдем к делам, - Мелехов указывает на меня. - Наш новый комдир Дмитрий.
        - Ты его в институте нашел? - интересуется старик, я усаживаюсь на стул, делая вид, что не слышал вопроса. Как-то все у них тут… сложно.
        Мелехов, пропустив вопрос мимо ушей, начинает говорить. По мне, так его отчет идеален. Я и сам проверял статистику фирмы за последний год. Цена акций на рынке выросла, партнеры стали крупнее, заказы серьезнее. Про новый объект я вообще молчу - он один принесет прибыли, как три средних за прошедший год.
        Пока Мелехов говорит, кошусь на остальных. Все, кроме старика, кажется, не сильно заинтересованы в процессе. Они тут скорее для галочки. А вот этот слушает внимательно. Не просто слушает, вставляет комментарии, ни одного хорошего, кстати, а когда Мелехов замолкает, и вовсе интересуется:
        - Значит, всем будет заправлять этот мальчишка? - кивает на меня. - А ты что будешь делать?
        - Я руковожу фирмой, - Мелехов склоняет голову набок.
        - Ни хрена ты не делаешь! - припечатывает его тот. И тут происходит невероятное: Мелехов глубоко вздыхает и молчит, позволяя старику хаять его дальше.
        Не знаю, что на меня находит, но я не выдерживаю. Поднявшись, говорю:
        - Вы сейчас не правы.
        Все, как один, смотрят на меня. И все в изумлении, даже Мелехов явно удивился, хотя не очень-то обрадовался.
        - Алексей Евгеньевич делает для этой фирмы очень много. Он талантливый бизнесмен, благодаря его стараниям мы добились такого результата. Да, возможно, основная техническая работа ложится на плечи других, меня в том числе, и вам не стоит волноваться, мы выполняем ее хорошо. Потому что Алексей Евгеньевич подобрал таких людей, которые хотят работать и работают. И все это, - развожу я руки, - держится именно на том, что он вложил в фирму. А он вложил в нее годы своей жизни, между прочим.
        Когда замолкаю, запал сразу проходит. Мелехов устало потирает переносицу, остальные пялятся на меня со смесью восторга и изумления. Ну кроме старика, конечно.
        - И вот этот мальчишка, у которого вместо мозгов эмоции, будет заниматься новым объектом? - обращается он к Мелехову, тот только вздыхает, вскидывая брови. - Он все запорет! Голова должна быть ясной, чистой от таких вот философий и избыточного романтизма. Это бизнес! Я всю жизнь выкорчевывал это из тебя…
        - А я из него не буду, ясно? - перебивает Мелехов. - Я ценю его именно таким, каков он есть. И считаю, что именно таким он принесет нам больше успеха. Я руковожу фирмой, а если тебе что-то не нравится, пап, ты всегда можешь занять мое место.
        Я опускаюсь на свой стул, широко раскрыв глаза. Пап? Мелехов сказал: пап?
        До конца совещания старик, внезапно для меня оказавшийся отцом Мелехова, хоть и вставляет ремарки, но все же откровенно больше не хамит. Конечно, самому ему в директорское кресло уже поздновато садится, он и так наверняка отдал этой фирме немало лет жизни. Как и его сын.
        Я со странным чувством понимаю, что этот старик - мой дед. Как бы ни отрицал я факт отцовства, но от этого никуда не денешься. И этот человек напротив - мой дед. А этот справа - отец. Если бы много лет назад он не сбежал, или мама не вышла замуж, и он нашел бы ее, все могло быть по-другому.
        Нет, я не жалею. Пусть с моим отцом у меня не самые близкие отношения, но все равно я люблю его и за многое благодарен. Просто интересно размышлять, как оно могло сложиться бы… Мама могла быть счастлива все эти годы. Долгих двадцать семь лет брака с другим. Подумать страшно. Кто я такой, чтобы мешать ей сейчас?
        - Что ж, - подытоживает Мелехов. - Если вопросов нет, будем расходиться.
        Вопросов не оказывается, и все, кроме старика и Мелехова, покидают кабинет. Я ухожу последним, а за дверью останавливаюсь. Знаю, что это плохо, и не дай бог, кто увидит, но почему-то хочу знать, о чем они будут говорить. Удивительно просто, как у такого отца вышел такой сын.
        - Свое мнение о Диме мог бы приберечь только для меня, - высказывается Мелехов, слышу, как старик недовольно крякает.
        - Если хочет задержаться в этой компании, пусть привыкает, что с ним не будут нянчиться. Это бизнес, а не игры в песочнице. Выживает сильнейший. Неужели ты не мог найти кого-то получше?
        - Он лучший.
        - Вечно приводишь в мою фирму всякий сброд. Эта хиппушка с дредами из отдела закупок еще работает?
        - Да, и представь себе, прекрасно справляется. Отец, фирма на плаву, развивается, занимает лидирующее место на рынке. Может, ты уже признаешь, что я умею вести дела, и мы зароем топор войны?
        - Вести дела… Ты с юности относился к этой фирме с пренебрежением. Если бы не я, ты бы уже давно продал ее, и деньги спустил на ветер. Ты ведь продал свою рекламную компанию… Построил отели… Вот умру я, и эту фирму продашь, что, я не знаю, думаешь? А я мечтал, что это будет семейное дело. Что мой сын передаст ее своему сыну… А ты… Эх…
        - Так и будет. Я передам ее сыну.
        У меня на этих словах замирает сердце, а во рту пересыхает. Он… Он это серьезно сейчас говорит?
        - Какому? - горечь сквозит в голосе старика. - Даже если у тебя родится ребенок, пока он вырастет…
        - У меня уже есть ребенок. Дима - мой сын.
        Я стараюсь не дышать в воцарившейся тишине. Совсем недавно я ударил Мелехова, когда он в лицо выкладывал шокирующую правду, но сейчас испытываю к нему уважение. Все-таки нужно иметь много решимости, чтобы вот так просто говорить подобное.
        - Что это значит? - наконец раздается голос старика.
        - То и значит. У меня был короткий роман в юности, и та девушка родила от меня ребенка. Я только недавно узнал. И кстати, Диму на фирму взял до этого, за его потенциал и желание работать.
        - Ты… Ты сейчас это всерьез? Этот пацан?.. Хочешь сказать?.. - снова устанавливается тишина, но через приоткрытую дверь я слышу тяжелое дыхание старика и не сразу понимаю, что он плачет. Ошеломленно делаю шаг назад, чтобы уйти. Все-таки это уже слишком личное, но Мелехов говорит:
        - Я люблю его мать. Тогда, много лет назад, я струсил. Ты же помнишь, меня обманула девушка, на которой я собирался жениться… И ты со своей фирмой, с тем, что я должен тебе за все то, что ты мне дал… Я просто хотел забыться и подумал, что проще вычеркнуть все из памяти.
        - Так ты поэтому ушел с головой в работу, - грустно хмыкает дед. - А мы с матерью думали из-за этой идиотки, которая переспала с твоим приятелем… Черт возьми, выходит, у меня есть взрослый внук…
        - Точно, и ты в лучших традициях нашей семьи успел его обложить.
        - Не смешно. Я должен с ним поговорить.
        - Не думаю, что сейчас подходящий момент. Мы не то чтобы нашли общий язык.
        Развернувшись, я быстро иду в свой кабинет. В голове хаос. Все перемешалось, встало не на свое место, и я не могу оценить, что теперь хорошо, что плохо. Мелехов сказал, что любит мою маму. Что хочет оставить мне фирму. Вот так просто взял и признал сыном меня, не известного ему парня. И дед этот, несмотря на скверный характер, обрадовался моему появлению.
        А у Мелехова в прошлом, оказывается, тоже своя история: невеста ему изменила. Когда только моя мама успела вклиниться в его жизнь? Впрочем, что там вклиниться… Три часа знакомства - это так, проскользнула, задев слегка. Только это слегка оставило след на всю жизнь. Капец. Просто капец, что творится.
        Вздрагиваю, когда со стуком заглядывает Мелехов.
        - Можно? - интересуется, вздернув бровь, я киваю. Он присаживается на стул, складывая на груди руки.
        - Извини за отца, он всегда такой, немного на взводе. Считает, что все знает лучше всех, и обязан научить, как нужно делать.
        - Я так и понял, - хмыкаю в ответ немного нервно. Из-за неловкости от того, что подслушивал, прячу взгляд, крутя в руках ручку.
        - Я сказал ему о тебе. И о Зое. Не хочу тянуть, Дим, мы и так потеряли много времени. Она переживает из-за тебя, что ты не готов. Что перестанешь с ней общаться, если мы съедемся…
        - Съезжайтесь, - перебиваю его я, Мелехов замолкает, внимательно на меня глядя. - Я не против. Надеюсь, у вас получится.
        - Я тоже надеюсь, - он едва заметно улыбается, а взгляд на секунду теряет сосредоточенность, становится отрешенным и нежным.
        Странно осознавать, что это происходит из-за того, что он думает о моей маме. С другой стороны, сейчас я его прекрасно понимаю. Уверен, выгляжу не меньшим романтиком, когда думаю о Ди.
        - Что ж, - Мелехов поднимается, - не буду мешать. Сообщи мне тогда, что ты решил по поводу работы и… Знаю, что это быстро, но просто, чтобы ты понимал: мой отец хочет с тобой общаться. Узнать ближе. Как никак, ты его единственный внук. Ну и я… Хочу того же, что он. Ладно, - Мелехов идет к двери, - я ушел.
        - Алексей, - зову его, когда он уже берется за ручку. Оборачивается, а я продолжаю: - Можем поужинать как-нибудь втроем.
        Он смотрит на меня пару секунд, кивнув, улыбается и уходит. Что ж, кажется, я сам сделал шаг навстречу. Не только ему, но и неизбежно наступающей новой реальности. Лучше нырнуть сразу, с головой, почему-то сейчас мне кажется это верным решением.
        - Ну как прошло? - Ди целует меня, запрыгивая на руки, даже не дав разуться. На ней моя футболка и… больше ничего.
        - Мне нравится, как ты меня встречаешь, - улыбаюсь сквозь поцелуй, пробираясь к ее телу. Она тихо стонет, выгибаясь навстречу.
        - Скучала по тебе, - шепчет мне. - Не хочу без тебя обустраиваться, хочу вместе.
        - Я с удовольствием, но сначала посмотрю, как сильно ты скучала.
        Она смеется, а я тащу ее в спальню.
        После, поужинав, мы продолжаем разбирать вещи.
        - Давай граммофон на кухню поставим, я там место расчистила в углу на гарнитуре, идеально войдет, - предлагает она. - Буду по утрам варить кофе под музыку.
        - Отличная идея, - улыбаюсь я, разглядывая, как Ди с удовольствием разбирает сумки, привезенные с юга. Достает фотографию бабушки с дедушкой и маленькой мамы, рассматривает.
        - Что? - спрашиваю ее. Качает головой.
        - Просто у меня не было родителей. И никогда никто не держал вот за руки с двух сторон. Знаешь, я мечтала, что буду так идти, а мама с папой будут на раз, два, три меня подкидывать вверх. И я буду звонко хохотать, а сердце замирать, потому что они будут поднимать меня высоко-высоко. Это такое счастье - иметь семью, Дим. Жаль, многие, у кого она есть, не понимают этого. А у тебя, страшно подумать, даже два отца.
        Я усмехаюсь, качая головой, несмотря на то, что от ее рассказа щемит сердце. Сев ближе, обнимаю и целую в висок.
        - Я, конечно, не смогу тебя так подкидывать, - шепчу на ухо. - Но обещаю, что всегда буду держать за руку. Можно я буду твоей семьей, Ди?
        Она утыкается лбом мне в грудь, знаю, что плачет, но не утешаю, не останавливаю. Иногда слезы это необходимость, с ними уходит печаль с души. Глажу ее по волосам, целуя в затылок, она едва слышно шепчет:
        - Спасибо, - и сжимает мою ладонь своей.
        Эпилог
        ЭПИЛОГ 1. ДИ
        Дима спрыгивает со скейта, останавливаясь возле ступенек гинекологии. Быстро откинув отросшие волосы назад, целует меня.
        - Зоя еще не спустилась, - говорю ему, - я заглядывала.
        Вместе мы проходим через холл в комнату, отведенную для встреч. Дима, сняв рюкзак, достает из него пакет с привезенными вкусняшками. И в этот же момент Зоя выруливает из-за угла, придерживая большой живот. Мы стараемся не замечать круги вокруг глаз и общую бледность и усталость, как по команде, улыбаемся.
        - Привет, мам, - Дима аккуратно обнимает ее, и я присоединяюсь к ним. Мы стоим так с полминуты, а потом он усаживает Зою на стул. - Ну как ты?
        - Нормально, - улыбается она, хотя и слабо.
        Кажется, Зоя до сих пор в шоке от происходящего. Впрочем, как и мы. Когда они с Алексом спустя три месяца отношений сообщили, что Зоя беременна, мы с Димкой слов не нашли. То есть рады, конечно, были за них, просто это ведь так сложно и опасно в таком возрасте.
        К счастью, малыш развивается, как надо, но вот Зое действительно тяжело пришлось, большую часть беременности она провела на сохранении. И вот сейчас снова тут, на седьмом месяце.
        - Врач сказал, если дохожу до тридцати четырех недель, будет очень хорошо, - замечает нам.
        - Поднажмем, мам, - улыбается Дима, гладя ее плечи. - Чуть-чуть осталось.
        - Ага, а потом другие заботы. Ты вообще представляешь, что такое уход за младенцем? - хотя Зоя вроде как негодует, но на самом деле счастлива.
        Это невозможно не заметить. Если бы только не страх за малыша, счастливей ее в целом мире не найти. С тех пор как они с Алексом вместе, она как будто сияет изнутри.
        - Да ты супермама, - улыбается Димка. - Будешь еще торты печь с ребенком в одной руке.
        Она смеется, а я смотрю на него с нежностью. Уже почти год мы вместе, а внутри ни на миллиметр не угас огонек. Тянет к Диме постоянно, хочется обнимать, целовать, заниматься любовью, просто дурачиться. Быть вместе. Жить вместе.
        Я даже не знала, насколько такое единение двух человек круто. Никакая свобода, которой я кичилась, рядом не валялась. Потому что, когда вы вместе, вы одновременно свободны, но всегда рядом тот, кто подаст руку. Кто любит, ждет, кто на твоей стороне, что бы ни случилось.
        - Алекс скоро приедет? - спрашиваю Зою, она кидает взгляд на часы.
        - Минут через пятнадцать. Как у вас-то дела? - спохватившись, смотрит на нас.
        - Нормально все, мам. Фирма на плаву, - Димка улыбается, аккуратно убирая выбившуюся у Зои из-за уха прядь. - Дед приезжал недавно в офис, всех разнес, как обычно.
        Я посмеиваюсь, вспоминая свою первую встречу с Евгением Геннадьевичем. Дед, конечно, боевой, кому хочешь, фору даст. Правда, за этой его строгостью и хамством так же прячется обычный человек, который реагирует на ласку и заботу. В Димке дед вообще души не чает. Мне кажется, они даже ближе стали, чем сам Алекс со своим отцом. Это радует, как и то, конечно, что Алекс и Дима сумели найти общий язык и теперь хорошо общаются.
        - Ладно, мы не будем тебя тут задерживать, мам, - встает Дима, оглядываясь.
        В холле довольно много народу, потому что в палаты не пускают - типа карантин. А вот сюда, значит, ходи - не хочу. Димка переживает, как бы мама не заболела, любая инфекция или вирус сейчас для нее губительны. Снова обнявшись, мы с Димкой выходим на крыльцо.
        - Какие планы? - спрашивает он меня.
        - Ты же знаешь, сессию я сдала, и с февраля полностью в твоем распоряжении. Как ты вообще умудряешься сейчас на скейте ездить? Снег еще не везде сошел.
        - Тротуар чистый, - пожимает он плечами. - Погнали домой, Ди? У меня есть для тебя кое-что.
        - Правда? - тут же воодушевляюсь я.
        От Димки не знаешь, чего ждать. За этот год он сильно изменился. И внешне, и внутренне. Сменил стиль одежды и жизни, перешел на метро и скейт, отрастил волосы, стал одеваться более спортивно и молодежно. А еще он постоянно что-нибудь придумывает.
        Таскает меня по разным выставкам, барам, улочкам, один раз мы даже ночью рисовали граффити и нас чуть не забрали в участок. Вот уж представляю, как там удивились бы, узнав, что Дима - директор крупной фирмы. Но я за него рада. Он наконец стал брать от жизни все, что она дает. Перестал ограничивать себя чужим мнением, которое по большому счету ничего не значит. Стремится жить каждую минуту и ценить все, что с ним происходит.
        Рядом с ним меняюсь и я. Димка предложил мне пойти учиться, я выбрала философский. А еще кучу разных курсов в интернете. Он хочет, чтобы я нашла то, что мне интересно, и я с удовольствием этим занимаюсь. Хотя вообще-то работа бармена сама по себе мне нравится, всегда нравилась.
        - Знаешь, что я подумала? - говорю, когда мы заходим в квартиру, и Зак получает порцию любви, с визгом встретив нас на пороге.
        После того как Зоя перебралась к Алексу, мы заняли ее квартиру. Дима, правда, сомневался, говорил с отцом, все-таки это и его жилье, но тот был только рад. Они неплохо общаются, даже после того как Дима рассказал ему правду.
        Для Виталия он всегда будет сыном, и это не изменил тот факт, что на самом деле он не его кровный отец. Вообще Виталий хороший человек, и я рада, что после расставания с Зоей в его жизни появилась другая женщина. Не знаю уж, насколько у них серьезно, но все равно - это то, что сейчас ему нужно.
        - М? - Дима, разувшись, проходит в кухню, и я за ним.
        - Я бы хотела свой бар. Маленький, уютный, в котором…
        - Ты бы стояла за стойкой, - Дима заканчивает за меня, я киваю.
        - Считаешь, это глупо? - морщу нос.
        - Считаю, это прекрасно, - чмокнув меня в него, Дима достает из рюкзака грампластинку.
        - Элвис! - восхищенно открываю я рот, подходя ближе. - Эту пластинку нереально трудно достать, разве нет?
        - Дай подумать? - он хмурит брови, изображая глубокую мыслительную деятельность. - Да, было чертовски трудно. Так что нужно немедленно станцевать победный танец.
        Смеясь, я ставлю пластинку. Следом за шипением прорывается Элвис, и мы начинаем дурачливо скакать, подражая танцу того времени.
        - Классный сюрприз, - смеюсь я, когда подхватив, Дима кружит меня на руках. Обняв его, целую. А он говорит:
        - Выходи за меня, Ди.
        Вздернув брови, я выдаю несколько неуверенных смешков, а потом быстро-быстро киваю. Димка широко улыбается и снова кружит меня, пока музыка бессмертного Элвиса, наполняя кухню, уплывает сквозь приоткрытое окно в мир.
        ЭПИЛОГ 2. МЕЛЕХОВ
        Отец отбрасывает окурок в урну и не спеша, слегка припадая на ногу, подходит ко мне. Я жадно тяну горьковатый запах дыма, окутывающий его. Не курил уже черт знает сколько лет, но сейчас впору начинать, честное слово.
        - Ладно, не дрейфь, - отец ощутимо хлопает меня по плечу. - Она уже родила, это выписка, Леш, радостное событие, а не траур.
        Я выдавливаю улыбку. Да, Зоя родила девочку. На тридцать четвертой неделе. Еще три недели они лежали в детской больничке, набирали вес. В остальном крупно повезло: никаких осложнений, здоровый маленький человечек. Дочка. Надеюсь, у нее будут рыжие волосы, как у Зои.
        Все это время в больничку меня не пускали: строгий карантин. Зоя, растрепанная, усталая, и все равно невообразимо прекрасная спускалась ко мне на пять минут забрать подгузники, пеленки и еду. Я целовал ее, гладя по спутанным в хвосте волосам. Касался уставшего лица, обнимал, жмурясь от распирающего изнутри чувства.
        Когда-то давно рыжая девчонка из южного городка закинула в меня эти ростки. Они росли медленно, боролись за свою жизнь, пробиваясь через мое упрямство, гордыню, эгоизм. Я пытался вырвать эти ростки, залить, забить, уничтожить. Я даже поверил в то, что мне это удалось. А то, что в груди всегда немного пусто - это нормально. Каждый человек одинок. Быть одному - это естественное состояние.
        Никто не обещал, что люди будут счастливы, любимы и радостны. Жизнь вообще не всегда светлый и легкий путь вперед. Нужно задаваться вопросами, искать смысл, себя в этом всем. С этим я справился, а вот с чем не справился, понял только, когда увидел Зою в то утро в сквере. Ростки проросли в сильные несгибаемые стебли, на которых тут же распустились цветы невиданной красоты. Все это за те несколько метров, что я шел до Зои.
        Что в ней такого особенного? Я не знаю. Не знал тогда, в двадцать, не знаю и сейчас, почти в полтинник. Я только чувствую, что рядом с этой женщиной я как будто дышу полной грудью, смотрю и вижу все ярче, слышу новые звуки, чувствую запахи. Словно она выкрутила все мои датчики жизни вправо до конца. И я наконец осознал, как бледно жил все эти годы. Потому что рядом не было ее.
        - Пошли, папаша, - подталкивает меня отец. - Зоя, конечно, будет рада всем остальным, но тебе, полагаю, больше всех.
        Чуть улыбнувшись, я иду внутрь, здороваясь с охранником и дамой в регистратуре. В больничке нет комнат для выписки, поэтому все стоят в холле. Отец присоединяется к остальным, а я думаю, что за этот год он наконец оттаял душой.
        Перестал цепляться ко мне, как это было с юности, когда я должен был оправдывать все возложенные на меня надежды, некоторые из которых были просто невыполнимыми. Он всегда был недоволен мной, а теперь все изменилось. Димка своим появлением сумел сломать броню, которую мы с отцом наращивали долгие годы, боясь проявить эмоции, уверенные в том, что другому они просто не нужны.
        Ди стоит с кучей шариков в руках, которые, кажется, могут ее саму в воздух поднять. Димка с ярко-синими цветами, черт знает, где он их раздобыл. Хороший пацан, и с Ди ему повезло. Им обоим повезло.
        Ди все больше улыбается по-настоящему искренне. Как я ждал от нее такой улыбки. И как рад, что она нашла того, кто вытащил из нее чувства. Маленькая девчонка, такая смелая и бесстрашная, и при этом нежная и ранимая. Глубокая, умная. А теперь наконец счастливая.
        Зоя появляется из-за поворота, и я замираю, глядя, как все бросаются к ней, галдят что-то шепотом, пытаясь рассмотреть малышку.
        Почему-то вспоминаю тот наш первый разговор после встречи. Неловкость исчезла почти сразу, растворилась в воздухе, а вместе с ней растворилось и время, которое разделяло нас. Мы снова стали Эл и Зу, и навсегда останемся ими.
        Только теперь у той истории счастливый конец. Эл не убежал, посчитав, что в размеренной жизни Зу ему не будет места. Зу не струсила и отменила свадьбу. Хэппи-энд случился. Потому что мы оба этого хотели.
        - Привет, Зу, - говорю я тихо, когда она наконец пробирается ко мне. Целую ее в уголок губ, который тут же трогает улыбка.
        - Привет, Эл, - отвечает она шепотом.
        - Можно? - я тяну руки, принимаю нашу кроху. - Привет, ангелок, - целую ее в лоб, она только кряхтит, не просыпаясь. - Это чудо, да, Зу? - поднимаю на Зою глаза, она кивает, вытирая слезы. Целую успевшую скатиться по щеке слезинку и спрашиваю:
        - Тогда ночью, Зу, когда мы написали желания и бросили бутылку с ними в море, что ты загадала?
        Она давит новые слезы, улыбаясь.
        - Встретить тебя еще раз.
        Конечно. Сердце, замерев, стучит сильнее о грудную клетку.
        - А ты? - смотрит Зоя на меня.
        - А я загадал, чтобы эта ночь никогда не кончилась. И знаешь, Зу… Она не кончилась.