Маленький сюрприз для большого босса Елена Попова
        Мой босс никогда меня не замечал. Я была для него неприметной секретаршей, но одна ночь с ним изменила все.
        - Это вышло случайно, - сказал он на следующее утро, а затем уволил меня без всякой причины.
        Спустя семь лет я узнала, что он участвует в телепроекте «Холостяк ищет жену», тщательно подготовилась, чтобы успешно пройти кастинг, и вот мы снова встретились.
        - Приятно познакомиться! - сказал он, поцеловав мою руку.
        «Не узнал?» - пристально глядя на него, улыбнулась я и протянула конверт.
        - У меня есть маленькая дочь. Она передала тебе подарок.
        Он развязал ленточку на конверте, достал рисунок, и многозначительно выгнул бровь.
        - Красиво! Как ее зовут?
        - Даша, - мило улыбнувшись, ответила я и про себя добавила: «Твою дочь зовут Даша. Но это оставим на десерт».
        ХЭ
        ЕЛЕНА ПОПОВА
        МАЛЕНЬКИЙ СЮРПРИЗ ДЛЯ БОЛЬШОГО БОССА
        ГЛАВА 1. ТАИНСТВЕННАЯ НЕЗНАКОМКА
        ПОДМОСКОВНАЯ ВИЛЛА
        КИРИЛЛ ГОРЯЧЕВ
        - Кирилл Олегович, давайте я поправлю ваш микрофон, - обворожительно улыбнулась молоденькая помощница главного редактора и, игриво глядя на Кирилла коснулась черного пиджака.
        - Маш, тебе надо было в кастинге участвовать, - посмеялся оператор, явно заметив ее интерес к Кириллу.
        Горячев прекрасно знал себе цену, поэтому такие симпатичные, фигуристые Маши для него - привычное дело. Еще год назад он бы точно занялся с ней сексом в подсобке, или вон в том автобусе для съемочной группы, но теперь это ему не было интересно.
        Надоело все.
        Хотелось серьезных отношений, семью, детей.
        И он сильно сомневался, что телепроект ему в этом поможет. Скорее, это всего лишь отличный пиар для него, как для владельца крупного холдинга, это деньги и слава, но подобные телепередачи точно не про настоящие чувства.
        Девушки, с которыми он уже успел познакомиться, ждали в особняке, где ему придется провести ближайший месяц. И надо сказать, ни одна из них его пока что не впечатлила. Стройные, красивые, в блестящих платьях. Впрочем, ничего необычного. Возле него подобные девицы крутились ежедневно, и его явно не удивить ни голливудской улыбкой, ни километровыми ногами, ни красивой пышной грудью.
        Как только в ворота въехал очередной белый лимузин, Кирилл расправил широкие плечи и приготовился встретить следующую партию девушек.
        Дверь лимузина открылась, и на землю ступила нога в переливающейся туфельке на высокой шпильке. Хозяйкой туфельки оказалась афроамериканка в длинном платье, которое весьма выгодно смотрелось на ее аппетитной фигуре.
        - Привет! - бархатным голосом поздоровалась девушка и, протянув руку, представилась. - Мэри.
        - Очень приятно! - галантно кивнул он. - Кирилл.
        - Я занимаюсь музыкой и приготовила для тебя небольшой сюрприз. Можно?
        - Конечно! - согласился Кирилл и уже через секунду пожалел об этом.
        Прочистив горло, она запела так громко, что он еле сдержался оттого, чтобы заткнуть уши.
        Поблагодарив явно не самую лучшую выпускницу консерватории, он проводил ее к остальным девушкам и вернулся на крыльцо.
        - Надеюсь, певиц больше не будет? - посмеялся, наблюдая, как из лимузина выходила следующая участница.
        Брюнетка с пышными формами решила покорить его сердце стихотворением собственного сочинения. Сама же растрогалась в конце, смахнула умиленную слезу и, чмокнув Кирилла в щеку, прошла в дом.
        - А здесь точно не шоу талантов? - повернувшись к редактору, с иронией уточнил Кирилл, устремил взгляд на вышедшую из лимузина девушку и все вокруг словно перестало иметь очертания.
        Участница в белом платье уверенными шагами подходила к крыльцу.
        Девушка отличалась от всех остальных скромностью, натуральностью, не выпячивала свои прелести наружу, как это делали все остальные. И так было очевидно, что эта обладательница тонкой талии и подтянутых ног явно проводила немало времени в спортзале.
        Подойдя к Кириллу, обворожительно улыбнулась.
        - Добрый вечер! - нежным голосом сказала она и протянула руку. - Меня зовут Ангелина, но можно просто Лина.
        - Приятно познакомиться! - не сводя с нее взгляда, ответил Кирилл и поцеловал ее руку.
        - У меня есть маленькая дочь, - улыбнулась девушка и подала ему конверт, перевязанный тонкой белой ленточкой. - Она передала тебе подарок.
        Взяв конверт, Кирилл аккуратно развязал ленточку, достал рисунок и, улыбнувшись в камеру, многозначительно выгнул бровь.
        - Красиво! Как ее зовут?
        - Даша, - пристально глядя в глаза ответила девушка и, сославшись на холод, попросила проводить ее в дом.
        Кирилл вернулся на крыльцо в приподнятом настроении. Этот проект явно начинал ему нравиться, как и загадочная девушка Лина, которой за пару минут удалось затмить собой всех остальных участниц.
        СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД
        АНГЕЛИНА
        - Геля, документы, быстро, быстро! - торопила секретарь, шмелем летая по приемной. - Они еще пять минут назад должны были быть на столе у Кирилла Олеговича! И сделай ему кофе. Нет, стоп! - резко затормозила она у его кабинета. - Кофе я сама сделаю. Точнее, научу тебя, какой именно нужно варить для него.
        Работа в крупном холдинге еще пару дней назад казалось Геле несбыточной мечтой. И резюме она отправила так - от балды, даже ни на что не надеясь. А когда вчера позвонили и сообщили, что ее готовы взять на должность помощника секретаря самого Кирилла Горячева, запрыгала до потолка.
        Она была влюблена в него со дня его выступления в Ногинском университете.
        Тогда Геля училась на последнем курсе, а молодой предприниматель Кирилл Горячев проводил бизнес-тренинг, который она пропустили мимо ушей. В тот момент все ее внимание было приковано к его спортивной фигуре, стильно-уложенным темным волосам и аккуратной черной бородке.
        Горячев был большой шишкой в Москве, его можно было увидеть на обложках бизнес-журналов и в новостях, когда речь шла о каких-нибудь благотворительных проектах.
        А теперь она лично приносила ему кофе.
        Это, конечно, пока всего лишь испытательный срок, но если Геля получит эту должность, то не только будет работать рядом с мужчиной мечты, но и все ее финансовые проблемы сразу исчезнут. А еще она сможет и дальше оплачивать съемную московскую квартиру.
        После потери предыдущей работы в страховой компании Геля отчаялась, решив, что ей придется отправиться домой в Ногинск, где ее ждала маленькая квартирка умершей бабушки и серые улицы, которые напоминали о невеселом детстве.
        Но слава богу именно ее выбрали помощником секретаря Горячева, и теперь главной задачей было не упустить это место.
        - Так, а теперь идем со мной! - выйдя из кабинета, строгим тоном велела секретарь и поцокала к выходу из приемной. - Научу тебя правильно варить кофе Кириллу Олеговичу. Так и знай, если он будет неправильной температуры, горчить, или слаще, чем он любит, то ты точно не пройдешь испытательный срок.
        Мария Андреевна, войдя в обеденный зал, сердито посмотрела на Гелю и, похлопав по спине, расплылась в улыбке.
        - Ладно, шучу! За кофе не уволит, но он действительно очень придирчивый, - вздохнула она и, включив кофемашину, добавила: - В общем, готовься, девочка. Если тебя возьмут, то так и знай: работать здесь будет непросто!
        Женщина окинула взглядом Гелин серый свитер и темно-синюю юбку-карандаш.
        - Завтра надень что-нибудь поприличнее, ладно? - наклонившись к уху, шепнула она. - Все-таки у нас здесь не рынок, а серьезное предприятие. А теперь смотри сюда и запоминай, какой кофе любит наш босс.
        «Почему сразу рынок? - Геля обиженно покосилась на секретаря. - Я всегда так одеваюсь. Удобно, и не выглядит вызывающе, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Я ж сюда работать пришла, а не по подиуму ходить».
        Через пару минут Мария Андреевна поставила на поднос чашку с ароматным эспрессо и подала его Геле.
        - Только без стука не входи! - пригрозила женщина. - У него там какой-то важный разговор.
        Геля остановилась у двери кабинета Кирилла Олеговича, набрала полную грудь воздуха и тихонько постучалась в дверь.
        - Можно? - робко заглянула внутрь.
        Шеф был занят телефонным разговором и не обратил на нее внимания. Бурно жестикулируя, он выхаживал по кабинету, делая выговор какому-то бедолаге на том конце провода.
        А Геля застыла с подносом на пороге, боясь даже пошевелить мизинцем.
        «Наверное, я вошла не вовремя, - испуганно подумала про себя. - Ну, не уходить же теперь обратно. Да и кофе остынет».
        - Даю тебе ровно два часа! - прорычал он в трубку и несколько раз потряс указательным пальцем в воздухе. - Если за это время проблема не будет решена, уволю!
        Скинув вызов, развернулся к Геле.
        - Что у вас? - сердито спросил он.
        - Кофе, - заикаясь, вымолвила Геля и сдунула со лба густую челку, нависающую на очки. - Я новый помощник секретаря, Ангелина. Можно просто Геля.
        - Несите сюда, - кивнул на стол Кирилл.
        Несмело подойдя к столу, Геля поставила поднос, подняла голову и застыла, встретившись с пронзительным взглядом черных глаз.
        - В этой компании существует такое понятие, как дресс-код, - тихо и доходчиво проговорил он. - Будьте добры с завтрашнего дня выглядеть так, как положено выглядеть всем моим сотрудникам.
        Геля, онемев от его повелительного тона, тихо вымолвила «хорошо», и опустила взгляд.
        - Свободны! - бросил он и, отпив кофе, откинулся на спинку огромного кожаного кресла.
        Остаток дня Геля вертелась волчком, подшивая документы и бегая по кабинетам, собирая подписи. А секретарь, пользуясь случаем, скинула на нее всю свою работу и ушла пораньше, ссылаясь на запись к доктору.
        - Так, ладно, перекушу и возьмусь за эти бумаги, - устало прошептала Геля, затем достала из ящика стола булку с маком, откусила, и в этот момент из кабинета резко вышел Кирилл Олегович.
        - Где Мария Андреевна? - уставился он на Гелю.
        - Уехала к доктору, - поправив очки, пролепетала она с набитым ртом и спрятала под стол булку.
        - Черт! - сжал он губы, и, немного подумав, ткнул в Гелю пальцем. - Тогда ты собирайся. Поедешь со мной в Ярославль. Мне там понадобится помощник.
        ГЛАВА 2. ОТВЕТСТВЕННОЕ ЗАДАНИЕ
        За двадцать шесть лет своей жизни Геля впервые ехала в таком роскошном авто бизнес-класса, с люком и с отделкой из светлой кожи. Как называлась марка авто она понятия не имела, потому что никогда в них не разбиралась. Значок на руле был похож на птицу с расправленными крыльями, и этот руль держали крепкие руки плечистого мужчины. А рядом с ним в пассажирском кресле сидел Кирилл Олегович и почти всю дорогу от Москвы до Ярославля обсуждал по телефону важные дела.
        Геля, глядя в окно на облысевшие деревья, улыбнулась и прижала голову к стеклу.
        Ей все еще не верилось, что она находилась в одной машине с самим Горячевым, да еще и в роли его личного помощника. Она, конечно, прекрасно понимала, что это вышло случайно. Ели бы его секретарь не улизнула пораньше, то именно она была бы сейчас на этом месте.
        «Раз мне выпал шанс проявить себя, то я должна вцепиться в него как белка саблезубая в свой орех и доказать Кириллу Олеговичу, что я достойна этой должности, - решительно настроилась Геля. - Нельзя провалиться! Просто нельзя! Если облажаюсь, то вместо приличной работы в Москве мне будет светить только лампочка Ильича в бабулиной Ногинской квартире».
        Жизнь полна сюрпризов. Никогда не знаешь, что ждет тебя завтра. Геля поняла это еще ребенком, когда мать развелась с отцом - это и был первый неожиданный сюрприз. Когда мать привела в дом любовника - второй, когда родила ей сестру - третий. Ну а самый неожиданный и болезненный сюрприз был, когда Гелю попросили собрать вещи и переехать к бабушке.
        Она, видите ли, мешала родной матери и ее новой семье.
        Тогда Геле было пятнадцать. Прошло одиннадцать лет, но детская обида до сих пор крепко сидела в ее сердце. Бабуля умерла, когда Геле стукнуло восемнадцать. Мать тогда быстро подсуетилась: прискакала к ней сразу после похорон и начала упрашивать поменяться квартирами.
        - Зачем тебе две комнаты, Гель? Переедешь в нашу полуторку, там все ж таки у тебя все родное: и двор, и ребята, с которыми провела детство. А мы сюда заедем, - осматривалась она в квартире бабушки, уже чувствуя себя там хозяйкой. - Нас все-таки трое как-никак, а ты одна.
        Но этот номер не прокатил. Бабушка перед смертью как знала, что мать придет с подобным предложением и строго-настрого запретила Геле отдавать ей квартиру.
        - Вернуться в родные стены, говоришь? - глядя на мать, горько усмехнулась она. - Ты выгнала меня из этих стен, когда родилась Юлька. Мне пришлось жить у бабушки и ездить в школу с другого конца города. Я перестала общаться с подругами, чуть не скатилась в учебе, и плакала ночами, потому что у родной матери появилась другая семья, в которой мне не нашлось места.
        Глаза зажгли злые слезы, голос задрожал.
        - А теперь ты хочешь забрать у меня квартиру бабушки? - нервно посмеялась Геля, и вытерла рукавом свитера лицо. - Ну, конечно, здесь же центр города, и площадь побольше, да, мам? Куда мне такие хоромы? Я ж вообще для тебя пустое место. Но и на этом спасибо! - поклонилась она. - Хоть не на улицу предлагаешь съехать, и то хорошо.
        Вопреки всем уговорам матери Геля все равно не выехала из квартиры, и с тех пор их отношения окончательно прекратились.
        С восемнадцати лет она была сама себе хозяйкой: закончив школу, поступила в университет, после выпуска работала в Ногинской небольшой конторе экономистом, и сколько себя помнила постоянно рвалась в Москву.
        Но боялась до чертиков.
        Большой город, где не было ни одного знакомого пугал и одновременно манил ее. В итоге решила попробовать: разослала резюме в несколько небольших фирм и ее почти сразу пригласили в страховую компанию, где она отработала почти полгода.
        После того, как страховая обанкротилась, Геля случайно наткнулась на объявление о наборе сотрудников в холдинг Горячева.
        Ох, кто бы видел ее, когда она собиралась нажать на кнопку мышки и отправить свое резюме: пальцы скрещены, глаза зажмурены.
        - Ну, не пуха! - сказала она, слабо надеясь, что ее пригласят.
        А теперь сидела в дорогущей машине прямо за спиной самого Горячева.
        Он был для Гели идеалом во всем: высокий, с обалденной спортивной фигурой, всегда стильно одет, требовательный голос, цепкий взгляд.
        А цвет глаз, м-м-м… - как цвет крепко-заваренного чая. Еще и обрамлены густыми черными ресницами.
        - …Кто-кто? - переспросил в трубку Кирилл Олегович. - Какой еще к черту тайный посетитель? Ты уверен, что он приедет именно в мой ресторан? Вот дьявол! - злобно выплюнул он. - Ладно, я сейчас что-нибудь придумаю.
        - Что-то случилось? - поинтересовался его водитель.
        - Случилось, - послышался вздох. - В мой Ярославский ресторан завтра нагрянет какой-то тайный посетитель.
        Геля только открыла рот, чтобы сказать, что кое-что об этом знает, но Кирилл продолжил:
        - Говорят его сложно вычислить. Сядет за столик как ни в чем не бывало, закажет еду, а потом твое заведение либо обольют помоями, либо в него вход будет только по предварительной записи, потому что там каждый день будет полная посадка.
        - Хм, - хмыкнул водитель, - получается он либо сделает рекламу, либо - антирекламу?
        - Именно. Смотря как хорошо его обслужат.
        Геля, двинувшись на середину, чтобы видеть лицо Кирилла Олеговича, как школьница подняла руку.
        - Я смотрела все выпуски этой передачи, - робко сказала она, поправив очки. - Тайный посетитель делает вид, что серфит в интернете, а сам в это время находится в прямом эфире на многомиллионном канале и онлайн транслирует происходящее в ресторане. Рассказывает про все: от качества подачи еды до ее температуры, о чистоте в зале, о вежливости официантов.
        Кирилл Олегович обернулся и решительно заявил:
        - Раз ты все знаешь, значит поедешь в ресторан и сама лично все там проконтролируешь!
        - Как? - помрачнела Геля. - А совещание? Вы говорили, что я вам там понадоблюсь…
        - На совещании я сам справлюсь, - включив мобильник, сказал он. - А вот если этот недоделанный ревизор утопит мне ресторан, спрашивать буду с тебя. Твоя задача вычислить его и сделать так, чтобы он остался доволен каждой секундой своего пребывания в ресторане, ясно?
        Геля нехотя кивнула.
        - Напомни, как тебя зовут? - спросил он и прижал мобильник к уху.
        - Ангелина Савельева. Можно просто Геля.
        - Так, Сань, слушай сюда, - заговорил он в трубку. - Завтра утром в ресторан приедет мой личный помощник Геля Савельева и за всем там проследит.
        «Личный помощник», - повторив его слова, просияла Геля.
        Ее настроение сразу припудрилось, кровь забурлила от желания проявить себя по полной программе.
        И ведь проявила.
        Так проявила, что ее старания запомнят надолго…
        ГЛАВА 3. ТАЙНЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
        ЯРОСЛАВЛЬ
        АНГЕЛИНА

9:00
        Сегодня было чудесное утро и замечательная солнечная погодка.
        Правда, ночью Геля совсем мало спала.
        Ну, еще бы, выспишься тут!
        Вчера вечером после заселения в гостиницу она приняла душ, легла в кровать, но потом какой-то черт понес ее в гостиничный ресторан.
        Сидела в полупустом зале у барной стойки и, слушая живую музыку, пила красное вино. На ней было темно-синее облегающее платье, которое она прихватила с собой на всякий случай, волосы струились по обнаженным плечам, настроение было романтическим, как, впрочем, и сама обстановка.
        Вдруг рядом раздался до боли знакомый низкий голос, от которого по телу волной разлилось тепло.
        Он произнес всего пару слов:
        - Виски со льдом!
        Но и этого Геле было достаточно, чтобы растаять, как сахарная вата во рту.
        Кирилл Олегович был неотразим: рубашка, черные брюки, на запястье поблескивали дорогие часы, вид как всегда сосредоточенный. Этакий бубновый король - красив, успешен и непреступен.
        Он не сразу обратил внимание на Гелю, хоть она и сидела с ним бок о бок. А когда повернул к ней голову, удивленно вытянул лицо.
        - Я тебя не узнал, - проведя рукой по черной щетине, он чиркнул по ней оценивающим взглядом и явно остался доволен. - Тоже решила скоротать вечер за бокалом?
        - Было скучно сидеть в номере, вот и решила спуститься, - с улыбкой заговорила с ним Геля.
        Они чокнулись, затем разговорились о работе, и во время этой беседы взгляд Кирилла Олеговича часто приковывался к глубокому вырезу Гелиного платья. Потом он внезапно пригласил ее на медленный танец, и так прижимал к себе, как будто Геля была его возлюбленной.
        А как от него пахло… м-м-м - божественно! А как он вел ее в танце, с какой страстью смотрел в глаза.
        После этого жаркого танца ресторан закрылся, а Геля с Кириллом отправились в номера. Точнее, в номер.
        Жаль, правда, что все это было лишь в ее мечтах…
        Ну, согласитесь, обидно же не выспаться только из-за того, что всю ночь пролежала в кровати, пялясь в потолок, и, представляя себя с боссом, как дурочка улыбалась.
        «Надеюсь, ему там не икалось!» - умываясь, подумала Геля и, вздрогнув от громкого стука в дверь, быстренько надела очки и закуталась в отельный халат.
        - Доброе утро Кирилл Олегович! - открыв дверь, зазаикалась она.
        - Доброе! - бросил он, надевая пиджак. - Такси тебе уже вызвали, так что поторопись! И давай не подкачай там! - сердито посмотрел своими глазами-маслинами и решительно зашагал по коридору.
        ЧАС СПУСТЯ
        Стоя на речном вокзале и прижимая к груди папку с документами, Геля смотрела на широкую Волгу глазами ребенка. Она безумно любила природу, несмотря на то что у природы к ней никогда не было взаимной любви. Геля с детства не считала себя красавицей: мышиный цвет волос, худощавое телосложение, на лице постоянно вылезала какая-то сыпь, которую она привыкла прятать под густой челкой, и вдобавок ко всему этому ей приходилось носить дурацкие очки.
        Она все мечтала: «Вот когда разбогатею, то сразу начну ходить в фитнес-центр, и к косметологу на всякие процедуры для лица. А еще обязательно сделаю лазерную коррекцию зрения».
        Но разбогатеть пока что никак не получалось. А вот если проявит себя сегодня, как ответственный помощник Горячева, то, глядишь, до места под солнцем будет рукой подать. И зарплата будет ого-го какая!
        «Красота!» - с улыбкой втянула носом холодный осенний воздух и, медленно выдохнув отправилась в ресторан.
        Он, кстати, располагался прямо над водой, и выглядел очень добротно: несколько летних веранд, детский дворик, и внутри все по высшему разряду - белые скатерти, колонны, уходящие в потолок, панорамные окна с обалденным видом на реку, фоном играла приятная мелодия саксофона.
        - Добрый день! - обратилась к ней доброжелательная девушка-хостес. - Могу вас проводить за столик?
        - Спасибо, не нужно! - Геля выпрямила плечи и гордо заявила: - Я помощница Кирилла Олеговича. Приехала вычислить тайного посетителя и проконтролировать, чтобы его хорошо обслужили.
        Девушка резко изменилась в лице и, удивленно выгнув бровь, обвела взглядом Гелю.
        - Интересно, каким это образом вы поможете нам его вычислить? - хмыкнула она. - У нас с двенадцати до шестнадцати часов здесь полная посадка. Все слетаются сюда на бизнес-ланч, и среди такого количества народа вы навряд ли сможете определить, кто является незваным гостем.
        - В таком случае сегодня КАЖДОГО посетителя придется обслуживать так, как будто это именно он тот самый ревизор! - командным голосом произнесла Геля, и сама от себя обалдела: вот что значит желание проявить себя.
        Вздернув подбородок, так же строго добавила:
        - Если подведете Кирилла Олеговича, то полетит не только моя голова, но и всех работников этого ресторана, понятно?
        - Понятно, - недовольно ответила девушка и проводила Гелю за стойку администратора.
        До обеда посетителей можно было пересчитать по пальцам, а ближе к двенадцати зал начал стремительно наполняться людьми, а на миллионном ютуб канале тайного посетителя уже началась прямая трансляция.
        Значит он точно в зале. Или она…
        Для того, чтобы еще больше запутать тех, кто хочет вычислить тайного посетителя, эту программу ведут парень с девушкой по очереди, и никогда не показывают своего лица. Только голос за кадром и письменные комментарии, поэтому никогда не знаешь на кого думать.
        «Может, вон та девушка в красной блузке?» - присмотрелась к подозрительной гостье Геля, а в это время на канале появился первый комментарий.
        «Друзья, всем привет! Сегодня я обедаю в Ярославском ресторане «Бухта», расположенном на реке Волга. Что могу сказать… место неплохое, цены в пределах разумного. Сейчас я сделаю заказ и чуть позже снова выйду в эфир, чтобы поделиться с вами остальными впечатлениями. Далеко не разбегайтесь ??».
        - Вот же блин! - вслух ругнулась Геля и, быстро кусая губу, нахмурилась.
        «Значит, он не будет показывать в прямом эфире, что заказывает, чтобы мы не вычислили его по чеку… Угу… Тогда мне не отследить его по заказам… Капец!»
        - Ну что, уже выявила своего засланного казачка? - посмеивались над ней официантки.
        - Смотри-смотри! - пихнула в бок администратор. - Вон тот мужик в синей рубашке что-то пишет в мобилке. Может, он? - подстегнула она.
        К Геле тут, мягко сказать, относились несерьезно, но она была готова порваться на несколько маленьких Ангелин, чтобы доказать всем на что способна ради работы в холдинге Горячева.
        - Что заказала девушка в красной блузке за столиком у окна? - остановив официанта, спросила она.
        - Жульен и суп с морепродуктами.
        - Ты посмотрел, что она писала в телефоне?
        - Нет, экран было не видно.
        - Ладно… - сжав губы, вздохнула Геля, и похлопала его по плечу. - Будь очень внимателен!
        - Гель, - обратилась к ней официантка Марина, - а ты давно работаешь с Горячевым?
        - Несколько дней.
        - Ого! - Девушка завистливо хмыкнула. - И уже его личный помощник… Не дурно, не дурно… А ты случайно не в курсе, как можно попасть к нему на работу в офис? Когда я отправляла резюме, мне предложили только сюда. Вот теперь жду, может, освободится где-нибудь местечко более цивильное. И желательно бы в Москве. Ведь он владелец крупной торговой сети, как-никак.
        - Я тебе ничем не могу помочь, так как сама еще на испытательном сроке, - с сожалением ответила Геля. - Если сегодня не вычислю тайного посетителя, то скорее всего этот испытательный срок будет для меня окончен.
        - Ясно, ясно… - о чем-то задумавшись, покачала головой девушка, и отправилась в сторону кухни.
        На канале несколько минут не было никаких новостей, а в зале каждый второй казался Геле подозрительным.
        «Да они ж почти все сидят в своих телефонах!» - сердилась, наблюдая за людьми.
        Вдруг заметила, как молодой парень, сидевший за дальним столиком в гордом одиночестве, обвел зал камерой мобильника, затем с нескольких ракурсов сфотографировал свои тарелки.
        Геля метнулась к официанту.
        - Пс! - отвела его в сторону и заговорщицки зашептала. - Видишь того парня в синей рубашке? Пройди мимо его столика и посмотри, что он делает в своем мобильнике. Быстро-быстро! - поторопила она, пихнув его в спину.
        - Гель, - подлетела к ней Марина и, запыхавшись, затараторила. - Все, вычислила! Это блондинка за столиком у окна.
        - Как ты поняла? - резко оживилась Геля. - И, вытянув шею, отыскала взглядом «подозреваемую».
        - Я только что ее обслуживала, и увидела, что она постила куда-то фотографии с едой. А еще у нее на коленях лежит какой-то приборчик, - наклонившись к уху, шепнула она.
        - Значит, точно она! - решительно заявила Геля. - Это либо измеритель температуры еды, либо штуковина, определяющая чистоту в унитазах.
        Подозвав к себе официантов и администратора, Геля объявила боевую готовность.
        - Внимание! Тайный посетитель вычислен, и теперь наша задача сделать так, чтобы он был в полном восторге от еды и вашего обслуживания. Екатерина, - обратилась она к уборщице, - проверьте чистоту в уборной. - Марина, ты продолжаешь обслуживать ее столик на высшем уровне. Ребят, все ведем себя вежливо, тактично, заказы отдаем быстро, поняли? А я пойду на кухню к поварам и попрошу сделать ей пирожное от заведения.
        Работа закипела!
        Несмотря на полную посадку и увеличенную длительность ожидания, блондинке подавались блюда быстрее всех остальных. Грязные тарелки стремительно исчезали с ее стола, и вся еда была правильной температуры.
        - Девушка, вы здесь администратор? - выкрикнул Геле молодой парень, на которого она изначально подумала. - Я больше сорока минут жду суп!
        - Сейчас к вам подойдут! - не особо вежливо ответила она, и поспешила на кухню, чтобы узнать, готов ли подарочный десерт для блондинки.
        - А можно мне заменить суп? - спустя пару минут, снова пристал к ней тот назойливый парень. - Он холодный! Есть невозможно!
        - Сейчас вам принесут другой суп! - сквозь зубы прошипела Геля, следя взглядом за Мариной, которая принесла тайному посетителю комплимент от шефа.
        По лицу девушки было ясно: она приятно удивлена. С удовольствием съела десерт и, положив в расчетницу чаевые, довольная покинула ресторан.
        - Фу-у-ух! - выдохнула Геля, приобняв Марину. - Молодец! Отлично справилась! Теперь осталось дождаться положительных отзывов о ресторане и у вас здесь круглосуточно будет полная посадка.
        - Девушка! - раздался за спиной раздраженный крик. - Раз вы стоите свободная, то может принесете мне наконец-то салат? Сколько можно ждать?
        Геля, глядя на Марину, закатила глаза.
        - Он без конца возмущается!
        - Раз возмущается, то пусть еще пять минут сидит без своего салата! - проворчала Марина, и с милой улыбочкой обернулась. - Сейчас я узнаю по готовности. Подождите, пожалуйста, пару минут, хорошо?
        - Спасибо, не надо! - Встав со стула, гаркнул он, затем бросил на стол деньги и ТАК посмотрел на Гелю, что по ее телу пробежал ток.
        После ухода блондинки не прошло и пяти минут, как на ютуб канале продолжилась трансляция.
        - Ну что, друзья, - неожиданно раздался за кадром мужской голос и на экране появился фасад ресторана, где хорошо была видна вывеска, - мой обед в этом ужасном месте окончен. Спросите, почему ужасном? Сейчас все сами увидите!
        И на экране началась трансляция всего происходившего в ресторане за последний час, заснятое на скрытую камеру…
        - Девушка, вы здесь администратор? - раздался за кадром голос, а на видео в этот момент было четко видно Гелино недовольное лицо. И то, как она рявкнула «Сейчас к вам подойдут!» тоже было очень хорошо слышно.
        - Мне конец… - не шевеля губами, вымолвила она и обернулась на столик, за которым сидела блондинка. - Мы ее целый час тут вылизывали… Десерт за счет ресторана… А она оказалась простой посетительницей…
        Уронив голову в ладони, зажмурила глаза и простонала:
        - Бли-и-ин… Как я могла так облажаться, а?
        - Да ладно, не расстраивайся. С кем не бывает, - сказала Марина, и Геле не на шутку показалось, что в ее голосе прозвучали победны нотки.
        Убрав с лица ладони, она впилась в нее подозрительным взглядом.
        - А может, ты специально указала на ту блондинку, чтобы меня подставить? Ведь я изначально была права! Я сразу подумала на того парня, но ты меня сбила с толку!
        Девушка хитро улыбнулась и, закинув за плечо выбеленный хвост, подмигнула.
        - Меньше нужно вестись на всякие провокации, Геля, - выделила она ее имя. - А не то работы в холдинге Горячева тебе не видать, как собственных ушей. А вот, кстати, и он… - внезапно сказала она.
        Обернувшись, Геля испуганными глазищами вытаращилась на Кирилла Олеговича, и по его полыхающему взгляду поняла: он уже посмотрел эфир.
        - Кирилл Олегович, здравствуйте! - залебезила перед ним Марина. - Я ведь с самого начала сказала вашей помощнице, что тайный посетитель - это молодой человек, который сидел за тем столиком, - кивнула она в зал. - Его несложно было вычислить. Но Геля прицепилась к блондинке, и мы по ее распоряжению бросили на нее все силы.
        От такого наглого вранья у Гели отвисла челюсть.
        - Она вас обманывает! Я…
        - С этой минуты вы не работаете в моей компании, - пристально глядя на нее, перебил Кирилл. - Одевайтесь. Мы уезжаем в Москву. - И, развернувшись, направился к выходу.
        - Кирилл Олегович, - побежала за ним Марина. - А у вас в московском офисе случайно нет свободных вакансий?
        ГЛАВА 4. СПАСАТЕЛЬНИЦА
        МОСКВА
        АНГЕЛИНА
        - Я почти на месте! - раздраженно сказал в трубку Кирилл Олегович.
        - ***
        - Знаю, что нам нужен этот пакет акций, не надо мне постоянно об этом напоминать!
        - ***
        - Да, черт возьми, опаздываю, потому что не мог одновременно присутствовать и на встрече в Ярославле и в Москве! У меня там тоже были срочные дела. Как только освободился, сразу вернулся сюда и уже на полпути в ресторан. Позвони ему, скажи, чтобы подождал минут пятнадцать.
        Скинув звонок, запустил пальцы в волосы и шумно выдохнул:
        - Почему людей не клонируют? Сейчас мой клон сидел бы в ресторане и убеждал америкоса, у которого контрольный пакет акций, продать их мне.
        Телефон не заставил себя долго ждать и нарушил тишину машины очередным звонком.
        - Горячев, слушаю!
        - ***
        - Как не сможешь?
        - ***
        - Ну если заболела, то должна была заранее предупредить меня об этом, и вместо себя прислать другого переводчика.
        - ***
        - Где я сейчас его найду, если у меня встреча через пятнадцать минут!
        - ***
        - Чем воспользоваться? - усмехнулся он. - Яндекс-переводчиком? Ты хоть понимаешь о каких документах пойдет речь? У меня из-под носа хотят увести сделку всей моей жизни, и если я не стану владельцем контрольного пакета акций, то весь мой многолетний труд полетит к чертям собачим, а ты мне говоришь про Яндекс-переводчик?! Представляешь, как это будет выглядеть?
        - ***
        - Ладно, скидывай телефоны своих знакомых переводчиков, попробую договориться.
        «Я знаю английский», - сидя на заднем сиденье, сказала про себя Геля, но озвучить это вслух не решилась.
        Для Горячева она была как красная тряпка для быка. По пути в Москву он трижды посмотрел выпуск передачи «Тайный посетитель» на ютуб канале, а Геля несколько раз перечитала комментарии.
        «Полный беспорядок в этой бухте!»
        «По какому принципу там обслуживают людей? Почему одним несут заказ вовремя, а другие целый час не могут дождаться?»
        «Зря вы так. Место хорошее, всегда там обедаю».
        «Если б эта очкастая знала, что перед ней сидит тайный посетитель, то сто процентов вела бы себя намного вежливее», - писали люди.
        Геля прекрасно понимала, что после провала в Ярославском ресторане работа в холдинге Горячева навсегда останется для нее несбыточной мечтой.
        Всю дорогу до столицы она втихаря плакала от обиды, и за три часа не проронила ни слова.
        Оправдываться было бесполезно. Никто не поверит, что Марина ее подставила, соврав, что девушка, сидевшая за дальним столиком, выкладывала в интернет фото еды и держала у себя на коленях какой-то подозрительный прибор.
        «Через неделю нужно заплатить за квартиру тридцать тысяч, - мысленно прикидывала Геля. - Еще нужно купить ботинки, а не то от этих почти не осталось живого места. И куртку на позднюю осень тоже надо бы. И питаться на какие-то шиши надо… Зашибись! - закатив глаза, помотала головой. - А в кошельке всего тридцать пять».
        Геля понятия не имела, как дальше продержаться в Москве. Снова рассылать резюме в поиске новой работы, или же не рисковать и, сохранив тридцатник за квартиру, ехать в Ногинск? Там все же свое жилье, и оно куда больше, чем тесная съемная квартира-студия.
        «И зачем я вообще поехала в эту Москву? - вздохнула она, с грустью глядя в окно на зеркальные небоскребы и здания с яркими вывесками. - Зря только потеряла время и деньги».
        Оказалось, что без родственников, связей и толстого кошелька очень сложно задержаться в столице. А экономить на всем подряд уже надоело.
        Геля вспомнила, как недавно разбавляла водой шампунь и печально улыбнулась.
        «Видимо, мне и правда пора домой… Завтра заберу из офиса Горячева чашку со свитером и сразу отправлюсь на вокзал», - решила она и вздрогнула от громкого голоса Кирилла Олеговича.
        - Через час будет поздно! Переводчик мне нужен сейчас! - сказал он в трубку и нервно постучал по плечу водителя. - Метро не проскочи!
        Водитель, притормозив у метро, обернулся к Геле.
        - Всего доброго! - доброжелательно улыбнулся он.
        Геля уже одной ногой была на улице, но в последний момент все-таки решила сообщить:
        - Я знаю английский, могу помочь.
        В машине воцарилась тишина, затем Кирилл Олегович вместе с водителем одновременно на нее обернулись.
        - Тогда почему ты молчала всю дорогу? - потряс рукой Горячев и покрутил ею в воздухе. - Садись давай, садись! - поторопил он, и велел водителю трогаться с места.

***
        С переводом Геля более-менее справлялась, но договориться с пожилым американцем, который был весь на взводе из-за долгого ожидания, оказалось невероятно сложно.
        - …Мартин говорит, что вчера ему сделали более выгодное предложение, - перевела Геля.
        - Да он просто набивает себе цену! - не скрывая раздражения, проговорил Кирилл Олегович. - Никто не мог предложить ему больше, чем я.
        Отпив воды, он выпрямил плечи и, улыбнувшись американцу, добавил:
        - Передай ему, что если не продаст мне акции, то я воткну эту вилку прямо ему в…
        - Может, вам нужно время, чтобы все как следует обдумать? - вежливо спросила у американца Геля.
        - Я уже все сказал, - поправив галстук, ответил он, и вышел из-за стола. - Простите, но мне пора.
        Пожав руку Кириллу Олеговичу, мужчина напоследок улыбнулся Геле и отправился к выходу.
        На Горячеве не было лица.
        Сунув руки в карманы брюк, он молча шел к машине, отрешенно глядя вглубь темной улицы.
        - Столько работы было сделано, и все псу под хвост… - проговорил он.
        Затем набрал полную грудь воздуха, поднял голову к черному небу и, надув щеки, выпустил изо рта тонкую струю пара.
        - Может, он еще передумает, - тихо проронила Геля, кивнув в спину Мартина, идущего впереди и разговаривающего по телефону.
        Резко распахнув глаза, она с ужасом наблюдала, как одна из машин свернула с оживленного шоссе на стоянку и на полном ходу полетела прямо на американца.
        - Он же собьет его! - сухими губами прошептала Геля и, бросившись вперед, оттолкнула Мартина в сторону.
        Упав на землю вместе с ним, ободрала колено и локоть, но эта жгучая боль была комариным укусом по сравнению с тем, что было бы с американцем, если б она подбежала к нему на пару секунд позже.
        Раздался визг колес, машина резко остановилась, затем из нее выскочил молодой парень и подбежал к ним.
        - Вы в порядке? - в панике спросил он и схватился за голову. - Простите, я не хотел… Я не успел вовремя затормозить. Я…
        - Ты чуть не угробил людей! - прогремел Кирилл, и обеспокоенным взглядом обсмотрел Гелю. - У тебя кровь на ноге. Давай руку, я отведу тебя к машине и поедем в больницу.
        - Ангелина, - отойдя от шока, обратился к ней американец, и, неожиданно обняв, с глубокой благодарностью посмотрел в глаза. - Ты только что спасла мне жизнь.
        Пристально глядя на Гелю, он крепко сжал ее плечи, затем о чем-то задумавшись несколько раз кивнул, словно сделав какие-то выводы, и перевел взгляд на Кирилла Олеговича.
        - Передай, что я согласен продать ему свой пакет акций.
        ГЛАВА 5. В ПОСТЕЛИ БОЛЬШОГО БОССА
        СПУСТЯ ДВЕ НЕДЕЛИ
        ОФИС ГОРЯЧЕВА

16:00
        АНГЕЛИНА
        - Гель, я убежала на прием к доктору! - стоя в дверях приемной, махнула рукой секретарь, затем повесила на плечо сумочку и еще раз напомнила: - Как закончишь с бумагами, сразу неси их на подпись Кириллу Олеговичу. Завтра он на две недели уедет в отпуск, и если все это не подпишет, то нам крышка!
        - Я помню, - не глядя на нее, кивнула Геля, и несколько раз щелкнула степлером по бумагам.
        «С таким секретарем, как Мария Андреевна я буду разгребать эти документы до утра! - проворчала мысленно. - Рабочий день до шести, а она стабильно уходит на два часа раньше, ссылаясь на срочный прием к доктору».
        Как только дверь закрылась, Геля отложила документы в сторону, сдунула со лба густую челку и покривлялась, изображая секретаря:
        - Как зякончишь с бумягами, неси Кириллу Олегявичу, - проговорила старушечьим голосом, закатила глаза и, переведя взгляд на дверь кабинета Горячева, вздрогнула от неожиданности.
        - Похоже, кстати! - стоя на пороге кабинета, едва заметно улыбнулся он и, заперев дверь, направился к выходу.
        - Кирилл Олегович, а как же подписи? - краснея от стыда, вымолвила Геля.
        - У меня сейчас важная встреча. Через пару часов вернусь и подпишу, - бросил он через плечо и исчез за дверью.
        Глубоко вздохнув, Геля с грохотом поставила локти на стол и, сняв очки, растерла до красноты лицо.
        - Успеть бы мне еще все это разгрести за два часа…
        Перед отпуском Горячева работы было особенно много. Нужно столько всего успеть сделать, чтобы потом не дергать его по каждому пустяку. Вот и приходилось работать не покладая рук, с одним перерывом на обед.
        - Надеюсь, Кирилл Олегович это учтет, когда будет принимать окончательное решение по поводу моей работы в холдинге, - взявшись за дело, с надеждой проговорила Геля.
        После случая в Ярославском ресторане она потеряла всякую надежду на то, что сумеет задержаться в холдинге. Но благодаря спасению американца она снова сидела в приемной Горячева.
        Кирилл Олегович так и сказал ей в тот день:
        - Репутация ресторана мне безусловно важна, и я далеко не в восторге от того, что сегодня там произошло, но ты помогла мне поймать на крючок очень крупную рыбу, и за это я дам тебе еще один шанс. Отработаешь без нареканий испытательный срок - должность будет твоя!
        А когда Геля узнала, что Мария Андреевна через полгода собирается уходить на пенсию, то ее рвение получить эту должность приумножилось в сотню раз. Помощник секретаря - это одно, а стать секретарем-референтом самого Горячева и ездить с ним в разные города на важные встречи - совсем другое дело.
        Это ж получается, что Геля постоянно будет находиться с ним - с мужчиной мечты, о котором думала ночами, и всякий раз замирала, стоило ей только его увидеть. Смотрела на него, как девчонка-подросток на своего кумира, поющего перед многотысячной публикой на большой сцене.
        Геля прекрасно понимала, что кроме фантазий о нем, в которых она так ярко представляя их вместе, ей больше ничего не светило. Разве такой мужчина как Кирилл Олегович заинтересуется девушкой вроде Гели? У которой нет модных тряпок и брендовых сумок, которая всего пару раз за всю жизнь надевала туфли на шпильке, которая никогда не наносила на лицо косметику и любила ходить с удобным пучком серых волос либо хвостиком.
        Горячев предпочитал красивых длинноногих моделей с идеальными фигурами которые обтягивали дорогие платья. Геля поняла это когда была еще студенткой. Ведь после того, как он выступил в их в институте, она много раз любовалась его фотографиями в интернете и часто видела его в окружении девушек подобного типажа.
        И вот ведь как бывает: тогда он был причиной ее недосыпов, потому что она бесконечно мечтала о нем, и сейчас - он снова не давал ей покоя ночами и днями.
        «Разве тогда я могла подумать, что буду работать с ним бок о бок», - взяв из принтера документы, улыбнулась Геля и поставила на них галочки для подписи.
        Время близилось к семи часам, а Кирилла Олеговича до сих пор не было. Стопка готовых бумаг на подпись уже минут сорок как лежала на краю стола, а Геля все это время то стучала ногой по полу, то, покусывая губу, барабанила ногтями по столу.
        - Ладно, позвоню Марии Андреевне и спрошу, что делать, - вздохнула она и взяла мобильник. - Не ждать же мне его до ночи, верно?
        Мария Андреевна ответила только с третьего раза. Геля отчетливо слышала на заднем плане музыку и сразу догадалась, что она улизнула пораньше далеко не на прием к доктору.
        Объяснив ситуацию, Геля спросила:
        - …Что теперь делать? Просто оставить документы в офисе и ехать домой?
        - Он должен обязательно сегодня их подписать! - прикрикнула женщина. - Я же просила тебя проконтролировать этот момент! Так, я сейчас узнаю где он и перезвоню.
        - Зашибись! - усмехнулась Геля и, развернувшись на кресле, посмотрела в окно на темную улицу. - Я еще и виновата осталась…
        Телефон запиликал, но звонил не секретарь, а сам Горячев.
        - Можешь привезти документы ко мне домой? - спросил он уставшим и немного подавленным голосом. - Я оплачу такси туда и обратно.
        Не согласиться Геля не могла, на это у нее было как минимум пару причин: показать Кириллу Олеговичу, что на нее можно в любой момент положиться, ну и конечно же увидеть его еще разок, перед тем как он уедет в свой отпуск.
        Спустя час Геля стояла у ворот добротного трехэтажного особняка, расположенного в коттеджном поселке, который находился неподалеку от центра города.
        «Вот это домики здесь!» - оглядевшись по сторонам, восхитилась Геля, и нажала на кнопку видеодомофона.
        Через несколько секунд раздался щелчок, ворота открылись и она вошла в большой очень красивый двор, освещенный желтым светом фонарей. Набрав полную грудь воздуха, толкнула входную дверь, шагнула в дом и лицом к лицу встретилась с Кириллом Олеговичем.
        - Спасибо, Геля! - подвыпившим голосом сказал он, взял из ее руки папку с бумагами, их пальцы на секунду соприкоснулись и этого Геле хватило, чтобы вызвать внизу живота приятное волнение.
        Она так и не поняла, что ей больше понравилось: соприкосновение рук или то, что он назвал ее по имени.
        Пока Горячев изучал документы, Геля невольно взглянула на его крепкий торс, обтянутый тонкой белой футболкой, затем задержала взгляд на треугольном вырезе из-под которого виднелась прокачанная грудь, и еще раз убедилась насколько хорошо он сложен.
        - Мне понадобится минут десять, - посмотрел он из-под черных бровей на Гелю и приглашающе кивнул в комнату. - Проходи в гостиную.
        Идя по коридору, он недовольно вздохнул, как будто эти документы свалились на его голову очень невовремя и захлопнул за собой дверь в дальнюю комнату.
        Геля еще после телефонного разговора подозревала, что босс был не в духе, а теперь убедилась в этом на сто процентов.
        «Ну, ничего, завтра поедет в отпуск и отдохнет», - подумала о нем с заботой и, сев на диван в просторной гостиной, чиркнула взглядом по комнате.
        Несколько минут она оценивала дорогую мебель, навороченную технику, затем заметила на журнальном столике тарелку с дольками лимона, открытую бутылку виски и наполненный стакан, а через секунду вздрогнула от громкого голоса из коридора.
        - Твою мать, Михалыч! Ну почему все надо решать именно сейчас? Мы же договорились отложить этот вопрос на пару недель. Ты можешь не грузить меня сегодня?! - заплетающимся языком говорил Горячев. - У меня сделка сорвалась, башка болит, а тут ты еще со своими проектами.
        Войдя в комнату, он подал Геле папку и устало проговорил в трубку:
        - Все, я отключаюсь до завтра. Звони только если что-то очень-очень срочное.
        Убрав мобильник в карман спортивных брюк, подошел к журнальному столу, залпом выпил содержимое стакана и с грохотом поставил его на стеклянную столешницу.
        - Я могу ехать? - встав с дивана, робко спросила Геля.
        - Можешь, - не оборачиваясь, бросил он.
        - Хорошего отпуска! - улыбнулась она и вышла из комнаты.
        Пока шла по коридору, услышала, как стакан снова звякнул о столешницу, потом раздались шаги и в следующую секунду Геля застыла на пороге, услышав грохот.
        Обернувшись, увидела, как из гостиной в коридор выкатилась ваза и, почувствовав, что-то плохое, поторопилась обратно.
        - Черт! - сидя на полу и держась за голову, ругнулся Горячев. - Аж в глазах потемнело…
        - Кирилл Олегович, - подсела к нему Геля. - Вам плохо? Давайте я вызову скорую.
        - Не стоит, - вяло произнес он и, опираясь о подлокотник дивана, встал на ноги.
        Геля помогла ему подняться на второй этаж и дойти до кровати, затем отыскала в этом огромном доме кухню, плеснула в стакан воды, вернулась в спальню… а он уже спал.
        - Кирилл Олегович, - легонько коснулась его плеча. - Как вы себя чувствуете?
        Не получив ответа, Геля присела на кровать и невольно взяла его за руку.
        «Я побуду с вами какое-то время, - влюбленно глядя на его спящее лицо, улыбнулась она. - Проконтролирую, чтобы вы были в порядке».
        ЧАС СПУСТЯ
        Почувствовав, как теплая ладонь медленно провела по лицу и скользнула под волосы, Геля резко разомкнула веки и, пододвинув очки на переносицу, ничего не понимая уставилась в темные, таинственные и затуманенные глаза Горячева.
        - Я уснула… - с неловкостью проговорила она, попыталась встать, но тяжелая рука Кирилла Олеговича тут же прижала ее обратно к кровати.
        Заметив, что юбка во сне поднялась почти до бедер, Геля торопливо поправила ее одной рукой и, не зная, как вести себя дальше, с глупой улыбкой смотрела на босса.
        С которым так внезапно очутилась в одной постели…
        - Останешься до утра? - хрипло произнес он, затем впился взглядом в пуговицы ее рубашки и, кажется, мысленно расстегнул их.
        Эти слова заворожили Гелю как магическое заклинание. Она даже не сразу поняла, что этот вопрос предназначался именно ей, несмотря на то, что в комнате больше никого не было.
        - Остаться?.. - ее голос звучал сипло и неуверенно. - Я?..
        - Ты, - тихо ответил он, затем скользнул возбужденным взглядом по Гелиным ногам и в следующую секунду припал горячими губами к ее шее.
        ГЛАВА 6. Я ЖДУ ОТ ВАС РЕБЕНКА
        СПУСТЯ ТРИ НЕДЕЛИ
        АНГЕЛИНА
        Высушив феном волосы, Геля наспех закрутила их в высокий пучок, впрыгнула в юбку, быстренько застегнула пуговицы на белой рубашке и побежала в коридор.
        - Опаздываю, опаздываю! - паниковала она, надевая пальто. - Как вообще я могла проспать, а? Что на меня нашло? Вроде вчера вырубилась в девять вечера… Может, дело в атмосфере?
        Захлопнув дверь, она антилопьими прыжками помчалась к метро.
        Последние несколько дней Геля чувствовала себя не совсем так, как обычно: ее одолевали вялость, усталость, сонливость, руки и ноги иногда казались неподъемными. Она списывала свое дурное состояние на переутомление - все ж таки последний месяц пахала в полную силу, чтобы хорошо проявить себя.
        И сегодня, наконец, ее испытательный срок заканчивался.
        Геля была на миллион процентов уверена, что по праву займет место в фирме, ведь она выполняла свою работу без единого нарекания.
        И кстати, не только свою: Мария Андреевна за время отпуска Горячева совсем обнаглела - каждый день убегала на два часа раньше, и в конце концов терпение Гели лопнуло.
        - Я понимаю, когда человеку действительно нужно на прием к доктору, или он плохо себя почувствовал, то я всегда готова подстраховать, но это уже слишком! - прямо в лоб заявила она секретарю. - Спихнули на меня все свои дела и считаете это нормальным? Почему я должна до ночи сидеть в офисе и в одиночку все это разгребать?!
        Сначала Мария Андреевна уставилась на Гелю как строгая учительница. В ее взгляде так и читалась фраза: «Без году неделя работаешь здесь, а уже смеешь делать мне замечания?!» Но женщина внезапно изменилась в лице, опустила взгляд в стол и, теребя в руках карандаш, улыбнулась.
        - Ладно, я тебе расскажу, - махнула она рукой. - Только дверь прикрой!
        Как только Геля закрыла дверь в приемную, женщина зашептала:
        - Не так давно я начала посещать танцевальную студию для тех, кому «за», и познакомилась там с одним мужчиной. Он пришел всего один раз, - мечтательно улыбнулась она. - Весь такой галантный, статный, ухоженный. Пригласил меня на танец, мы с ним очень мило пообщались, а после этого вечера я больше его не видела.
        Мария Андреевна прерывисто вздохнула и, отведя взгляд к окну, едва заметно улыбнулась.
        - Знаешь, я как-то сразу почувствовала, что это мой человек… - тихо обронила она. - Вот прям с первого пересечения наших взглядов. Потом я каждый вечер приходила в танцевальную студию с надеждой снова встретить его, но, увы…
        Женщина резко ожила и расцвела прямо на глазах у Гели.
        - А две недели назад он снова объявился! Оказывается, немного приболел, поэтому и не приходил в студию. Ой, знала бы ты, как красиво он за мной ухаживал, - кокетливо хохотнула она. - Встречал с работы с цветами, водил в ресторан.
        Накрыв ладонью Гелину руку, Мария Андреевна поведала ей словно секрет:
        - Два дня назад он предложил мне переехать с ним в Ленинградскую область.
        - Ого! Так сразу? - округлила глаза Геля.
        - В нашем возрасте каждый день имеет особую важность, потом ты это поймешь, - подчеркнула Мария Андреевна.
        - И что вы ответили?
        - Согласилась, - всплеснула она руками и рассмеялась так, словно сморозила какую-то глупость. - Ей-богу, я словно снова почувствовала себя старшеклассницей. Я ж думала, что мне суждено встретить старость в одиночестве, а все вон как закрутилось!
        - Я за вас очень рада, - искренне произнесла Геля. - А с работой теперь как быть? - обвела она взглядом приемную. - Вы же не сможете ездить сюда каждый день.
        - А с работой мне придется попрощаться, - вздохнула Мария Андреевна. - Я долго собиралась уйти на заслуженную пенсию, но никак не решалась. Я ж Кирилла Олеговича знаю еще с тех пор, когда он пешком под стол ходил, - шокировала она новостью. - Всю жизнь работала на его отца, а когда он передал дело сыну, решила остаться и ничуть не пожалела об этом. С Горячевым младшем, надо сказать, работать не менее приятно, чем со старшим. Они лучшие в своем деле! Я, знаешь ли, с таким многолетним опытом научилась разбираться в людях. Вот и ты, - похлопала она по плечу Гелю, - порядочная и ответственная. На такую не страшно и оставить тут все.
        - В смысле? - моргнула Геля. - Вы хотите, чтобы я заняла ваше место? - и на ее губах невольно образовалась улыбка.
        - Хочу! - решительно заявила женщина. - А вот что на это скажет Кирилл Олегович, посмотрим. Но я в любом случае буду тебя рекомендовать.
        После этого разговора прошло около двух недель. Когда Кирилл Олегович вернулся из отпуска, Мария Андреевна тут же предложила ему рассмотреть Гелину кандидатуру, но он еще не дал окончательный ответ. Мурыжил уже почти неделю. Да и вообще почти не появлялся в офисе, постоянно был в каких-то разъездах.
        Может, оно и к лучшему. Потому что как только Геля видела его, то тут же невольно начинала краснеть и прятать взгляд, словно была перед ним виновата за ту ночь.
        До сих пор по телу бегали мурашки, когда вспоминала об этом. Кирилл Олегович был невероятно хорош и опытен, несмотря на то, что от него за версту несло алкоголем. Его руки - смелые, сильные, бесцеремонно проникли под одежду и в два счета справились с застежкой бюстгальтера, голодный язык ласкал шею, горячие губы - покрывали поцелуями плечи, унося Гелю прямиком в рай.
        В то мгновенье она больше всего на свете боялась проснуться и понять, что у нее вовсе ничего не было с мужчиной мечты. Что все это ей всего лишь приснилось. Но когда, пробудившись утром, она обнаружила на своем животе руку Кирилла Олеговича, поняла, что в эту ночь произошло самое настоящее чудо.
        Даже в своих самых ярких фантазиях о нем Геля ни разу не заходила так далеко, как они зашли той жаркой ночью.
        Когда Горячев проснулся, несколько минут непонимающе смотрел на Гелю, затем почти сразу вызвал ей такси, а сам заторопился в аэропорт.
        С тех пор они не обмолвились ни словом, из-за чего Геля, мягко сказать, чувствовала себя немного странно. Она не понимала, как правильно реагировать на случившееся: он был пьян и просто использовал ее, либо в нем действительно проснулась страсть, и эта их встреча была далеко не последней. Ведь в жизни всякое бывает, верно? Ну, кто знает, может, он разглядел в ней то, чего не было в других женщинах.
        Анастейша из пятидесяти оттенков серого тоже была далеко не супермоделью, между прочим.
        Геля очень надеялась на то, что Кирилл Олегович не использовал ее, как девочку на одну ночь. Ей не хотелось работать бок о бок с человеком, который видел ее в чем мать родила, и при этом делать вид, что между ними ничего не было.
        «Сегодня нам хоть как придется поговорить с ним, - сидя в метро, подумала она и, внезапно почувствовав тошноту, поморщилась. - Фу… Чем так пахнет?»
        Геля перевела взгляд на женщину, откусывающую чебурек и ее чуть не вытошнило. Она с трудом доехала до нужной станции, выбежала на воздух, расстегнула пальто, ослабила на шее шарфик и, резко застыв, испуганно округлила глаза.
        «Какое сегодня число?..»
        Поняв, что у нее задержка на целую неделю, галопом понеслась в ближайшую аптеку, где купила три теста и контейнер для сбора анализов.
        «Мы же предохранялись! - быстро дыша, думала она, подходя к работе. - Я прекрасно помню, как он надел презерватив! Я видела это своими глазами. Бл-и-и-ин… - хлопнула себя по мокрому лбу и скривила лицо. - Тошнота, сонливость, вялость, задержка… Неужели я могу быть беременной, а?»
        Открыв дверь в здание, Геля, плохо видя через запотевшие очки, быстро прошагала к лифту, поднялась на восемнадцатый этаж, забежала в приемную, торопливо повесила одежду в шкафчик и, ничего не объясняя Марии Андреевне, побежала в туалет.
        А через несколько минут вышла оттуда с лицом белее простыни…
        В ее руке были зажаты три теста с двумя полосками, а в груди - словно в тиски зажато сердце.
        - Ангелина, принесите мне кофе! - проходя мимо, велел Кирилл Олегович и скрылся в дверях приемной.
        - Где тебя носит? - выглянув в коридор, спросила Мария Андреевна. - У тебя сегодня решающий день, а ты опаздываешь! Иди давай вари кофе и сразу дуй с ним к Горячеву! Он сегодня должен озвучить свое решение по поводу твоей дальнейшей судьбы в холдинге.
        Не различая цветов и запахов, не слыша вокруг себя голосов, Геля, словно находясь в прострации, на автомате делала кофе.
        Она не знала, как сообщить Кириллу Олеговичу новость, с которой сама еще не успела свыкнуться, и не могла понять, как нужно на нее реагировать.
        Внутри нее ребенок от Горячева, разве в такое вообще можно поверить? От самого Горячева! Человека, о котором до недавних пор могла лишь только мечтать, а теперь носила под сердцем его частичку…
        Но… только как он на это отреагирует?..
        Войдя в кабинет Горячева, Геля поставила на стол поднос с кофе и встретилась с его суровым взглядом.
        - Перед тем как я озвучу свое решение, хочу кое-что прояснить, - холодным тоном произнес он. - Все, что между нами произошло у меня дома, было случайностью. Я слишком много выпил и позволил себе лишнего. Надеюсь, эта ситуация не станет поводом для сплетен и никак не помешает нам работать дальше.
        Откинувшись на спинку кожаного кресла, он сцепил пальцы в замок и вопросительно выгнул бровь.
        - Мы друг друга поняли?
        Геля словно онемела. Она смотрела на него огромными испуганными глазами, не в силах вымолвить ни слова.
        - Я не слышу ответ, - строго произнес он.
        - Я беременна… - сухими губами прошептала Геля. - От вас… Только что сделала тест.
        - Беременна, значит… - покачал он головой и, глубоко вздохнув, впился в Гелю испепеляющим взглядом. - Ты правда думаешь, что этот номер прокатит? Думаешь, ты первая приходишь ко мне с подобной новостью?
        Встав с кресла, он впечатал ладони в деревянную столешницу и наклонился вперед.
        - Я всегда отдаю отчет своим действиям, если ты еще этого не поняла. И я прекрасно помню, что в ту ночь предохранялся. Пустая упаковка из-под Дюрекса, валявшаяся на полу, которую я сам лично выкинул, была тому подтверждением, - говорил он на одном дыхании, пристально глядя в глаза. - Еще пару минут назад я хотел взять тебя на постоянную работу в свою компанию, но ты сама лично лишила себя такой возможности, поэтому с сегодняшнего дня можешь подыскивать себе другую работу.
        Выпрямившись, он сунул руки в карманы брюк, брезгливо посмотрел на Гелю и, возведя взгляд к потолку, глубоко вздохнул.
        - Как меня все это достало, кто бы знал!
        Геля разжала руку с тестами и показала ему.
        - Кирилл Олегович, я правда…
        - Вышла отсюда! - стиснув челюсти, крикнул он. - И чтобы через пять минут духу твоего не было в этом здании!
        ГЛАВА 7. СОВЕЩАНИЕ ПРИДЕТСЯ ОТЛОЖИТЬ!
        АНГЕЛИНА
        Высотка в Москва-сити, в котором располагался офис Горячева смотрела на Гелю зеркальными окнами. Зонтик сдувало ветром, дождь бил в лицо. Она уже промокла до ниточки, но никак решалась войти внутрь, чтобы забрать свои вещи.
        «Нужно было сделать это сразу», - глубоко вздохнула Геля.
        Позавчера, после того как ее вышвырнули из фирмы, забыв обо всем на свете поехала домой и до утра прорыдала в подушку. Невозможно объяснить словами, что она чувствовала в ту ночь. Наверное, если наступить голой ногой на гвоздь и прокрутить там его, то эта боль не сравнится с той, что была у нее на душе.
        Мужчина, которого она столько лет тайно любила и считала идеалом, сначала воспользовался ею, а затем, назвав лгуньей, грубо выставил за дверь.
        Беременную…
        - Размечталась, дурочка, - рыдала в ту ночь Геля. - Успела подумать, что он тоже мной заинтересован, что станет отцом моего ребенка, а он не поверил. Он даже слушать ничего не захотел.
        Высморкавшись в платок, красными распухшими глазами посмотрела в окно и, прерывисто вздохнув, гнусавым голосом проговорила:
        - Я к нему по-человечески… Осталась проконтролировать, чтобы с ним ничего не случилось, принесла воды, а он… А он набросился как дикарь! - пропищала она и снова пустилась в слезы. - И я-то дура не устояла… Ну, зачем я переспала с ним? Зачем?..
        Слезы текли рекой, на душе было очень паршиво.
        Геля точно знала, что отец ребенка Горячев, иначе быть не могло, потому что с переезда в Москву она ни с кем не заводила отношений.
        Предохранялся он видите ли! И хорошо помнит, как выбрасывал упаковку от презерватива.
        Разве ни разу не слышал историй о том, что они слетают и рвутся?
        Беременность для Гели тоже стала полной неожиданностью, ведь на ближайшее будущее у нее были совсем другие планы: найти работу, начать хорошо зарабатывать, а уж потом, годика через два, задумываться о семье.
        И пока что она совершенно не понимала, что делать дальше…
        Одно знала наверняка: в Москве надолго не задержится. Вот-вот подойдет срок оплачивать съемную квартиру, и если продлить аренду еще на месяц, то кошелек сразу опустеет на круглую сумму, а гарантий, что она в следующем месяце найдет новую работу, никто не давал.
        Надежнее всего вернуться в свою квартиру в Ногинске, и там уже решать, что делать дальше.
        И с работой, и с ребенком, и вообще - с собой. Был большой риск после всего случившегося уйти в глубокую депрессию.
        Набрав полную грудь воздуха, Геля вошла в здание, затем в - лифт и нажала на цифру «18».
        «На кого я стала похожа?..» - глядя в зеркальную дверь лифта, подумала она.
        Лицо было словно обескровленным, темные круги под глазами, потрескавшиеся губы.
        Она ни за что бы не вернулась сюда. Ни за какие уговоры не согласилась бы снова оказаться в одном помещении с человеком, который ее так жестоко унизил. Но в шкафчике приемной осталась очень памятная для нее вещь - свитер, который с заботой связала ей любимая бабушка.
        Геля понимала, что если она его не заберет, то он просто-напросто отправится на помойку, чего она не могла допустить.
        Выйдя из лифта, кивком поздоровалась с бывшими коллегами, теребя полы серого пальто и чувствуя, как внутри разрасталось волнение, постучала в приемную.
        - Мария Андреевна, можно?
        Геля заглянула внутрь, увидела, кто теперь занимал кресло, в котором она сидела еще пару дней назад, и ее ослабленные пальцы медленно скользнули с дверной ручки.
        - Мария Андреевна ушла за кофе, - сказала Марина, глядя на нее кошачьими глазами, подведенными идеальными черными стрелками.
        Она откинулась на спинку кожаного кресла и, взяв в руки пилочку, принялась пилить ногти.
        - Если ты к Кириллу Олеговичу, то у него сейчас совещание, - бросила не глядя.
        - Мне нужно забрать вещи, - с каменными лицом проговорила Геля, и про себя добавила:
        «Интересно, что такого нужно сделать, чтобы так быстро прыгнуть из официанток в помощники секретаря самого Горячева?»
        Внутри ее начали взрываться вулканы, дыхание резко участилось, пульс подпрыгнул.
        «Эта змея сначала подставила меня в ресторане, а теперь заняла мое место?»
        От чувства несправедливости горели щеки, внутри полыхало пламя. Наверное, если бы в этот момент кто-нибудь прикоснулся к Гелиной коже, то точно бы получил хороший ожег.
        В тот момент казалось, что весь мир был настроен против нее. Как же так? Она больше месяца рвалась занять эту должность, выполняла свою и чужую работу, затем решила поддержать босса, которому стало плохо, и за все эти старания ее выставили из фирмы, только потому что она случайно забеременела?
        За все труды и ответственный подход к делу, ее в лицо назвали лгуньей и записали в список каких-то непонятных девиц, которые хотели завоевать сердце Горячева ложной беременностью?
        - Ой, Гелечка, привет! - послышался за спиной доброжелательный голос.
        Геля, багровая от злости, сняла с вешалки свитер, захлопнула шкафчик и, развернувшись к Марии Андреевне, увидела в ее руках поднос, на котором стояли несколько чашек с черным кофе.
        - Разрешите я сама отнесу! - не вопросительно процедила она сквозь зубы, затем быстро пихнула свитер в сумку, забрала поднос и решительно направилась к кабинету Горячева.
        - Стой! У него важное совещание! - послышался за спиной испуганный голос, но было уже поздно.
        Резко открыв дверь, Геля вошла в кабинет и, не замечая удивленные лица мужчин в строгих костюмах, впилась презренным взглядом в Горячева.
        ГЛАВА 8. ОЧЕРЕДНАЯ АКТРИСА?
        КИРИЛЛ
        Несмотря на форс-мажорные обстоятельства, Кирилл с невозмутимым видом продолжил совещание, обсудил все важные вопросы, а когда из кабинета вышли все члены совета директоров, он встал с кресла, подошел к панорамному окну и, проведя рукой по черной щетине, усмехнулся.
        - Это совещание точно запомнят надолго…
        - М-да, Олегович… - смеясь, протянул его зам и по совместительству друг Лев Михайлович. - И с каких это пор тебя отчитывают подчиненные?
        Кирилл и сам был в легком шоке от всего произошедшего: бывшая подчиненная с красным лицом и в запотевших очках ворвалась в кабинет посреди важного совещания и с грохотом поставила на стол поднос с чашками из которых расплескался кофе.
        - Прошу прощения, что прерываю совещание, но перед тем, как навсегда уйти отсюда, хочу, чтобы вы кое-что поняли, - подойдя к Кириллу, выпалила она.
        Опешив от ее наглости, он резко встал с кресла, требовательно вскинул ладонь, только открыл рот, чтобы приказать ей выйти, но девушка затараторила скороговоркой:
        - Я несколько лет мечтала работать в этом холдинге, а когда меня взяли сюда на испытательный срок, то целую неделю не могла поверить, что среди нескольких десятков кандидатов на эту должность выбрали именно меня. Потом изо дня в день доказывала вам, что я ответственный и надежный сотрудник, на которого всегда можно положиться. Например, спасти важный контракт с Американцем, привезти на дом документы, подать стакан воды, когда плохо, и…
        Кирилл напрягся, решив, что сейчас она озвучит то, что было после стакана воды, но она молча просверлила его взглядом.
        - А вы уволили меня, обвинив во лжи, - ее глаза наполнились слезами, подбородок задрожал. - И оставили один на один с проблемой, которая вас тоже напрямую касается…
        В кабинете царила гробовая тишина. Все члены совета директоров переводили взгляд с Кирилла на девушку и обратно.
        - Знаете, еще до недавних пор вы были для меня идеалом во всем, - продолжила она, вытерев лицо рукавом пальто. - Я всем ставила вас в пример, пересматривала ваши тренинги, восхищалась вами и как начальником и как мужчиной, а теперь…
        Девушка разочарованно посмотрела на Кирилла и горько усмехнулась.
        - А теперь поняла, как сильно ошибалась. Оказывается, вы просто-напросто трус, который не умеет отвечать за свои поступки, и которого так легко обвести вокруг пальца. Правда, Марина? - выкрикнула она, посмотрев в сторону приемной и, не получив ответ, развела руками. - Не отвечает. Наверное, уже забыла, как подставила меня в ярославском ресторане или занята своими ногтями.
        В приемной послышался какой-то шорох, затем хлопнул ящик стола. Это отвлекло всех на пару секунду, затем Кирилл снова устремил взгляд на девушку и встретился с ее мокрыми глазами.
        - Очень надеюсь, что мы больше никогда в жизни не увидимся с вами, Кирилл Олегович, - напоследок сказала она, и, не обращая внимания на удивленные взгляды людей, вышла из кабинета.
        Стоя у окна и глядя на столицу с высоты восемнадцатого этажа, Кирилл поймал себя на мысли, что еще никто не смел с ним разговаривать в подобном тоне. Да еще и прилюдно.
        - Даже любопытно стало, чем же ты ее так сильно обидел, - раздался за спиной голос зама.
        Развернувшись, Кирилл набрал полную грудь воздуха, затем надул щеки, медленно выпустил струю воздуха и устало сел в кресло.
        - Переспал я с ней, Михалыч, - сказал он. - А она пришла пару дней назад и заявила, что беременна.
        - Подожди, подожди, - словно не веря услышанному, нахмурился Михалыч и, наклонившись к Кириллу, переспросил: - С кем с кем ты переспал? С этой девушкой в очках, я ничего не путаю?
        - Не путаешь! - раздраженно рявкнул Кирилл. - Давай я сейчас не буду вдаваться в подробности, ладно? Речь не о том, как она выглядит и почему я переспал с ней, а о том, что все это мне уже осточертело. Какая она по счету? Десятая? Пятнадцатая? Почему каждая, кто оказывается со мной в одной постели через какое-то время приносит то тест, то справку от гинеколога, то снимок с УЗИ? Они правда думают, что я идиот, который способен снова на это повестись?
        Кирилл вспомнил, как три с половиной года назад девушка, с которой он закрутил роман, сообщила, что ждет от него ребенка и сразу дала понять, что собирается рожать. Все было очень убедительно: положительный тест, совместный поход к гинекологу, который подтвердил беременность, потом ее долгий и мучительный токсикоз.
        Кирилл не собирался на ней жениться, но и настаивать на аборте тоже не стал - в конце концов она вправе была сама решать, как правильно поступить, а он со своей стороны пообещал, что этот ребенок не будет ни в чем нуждаться.
        Кириллу оставалось поставить каких-то пару подписей, чтобы купить для нее и будущего ребенка квартиру в новостройке, но… он узнал, что она его обманула.
        Девушки, с которыми переспал Горячев, присылали ему в сообщениях тесты с двумя полосками, угрожали судами и алиментами, а одна мадам из религиозной семьи открытым текстом требовала жениться на ней, чтобы ребенок родился в браке.
        Но парадокс в том, что еще ни один ребенок так и не появился на свет. А девушки, как только понимали, что Кирилл не ведется на подобные провокации, стремительно исчезали из его жизни.
        - Но эта выглядела очень даже убедительно, - заметил Михалыч.
        - Пусть возьмет с полки Оскар, - открыв папку с важными документами, хмыкнул Кирилл, ничуть не сомневаясь, что перед ним выступала очередная актриса.
        С виду он казался невозмутимым, но стоило только вспомнить, что наговорила ему эта девица, под белой рубашкой начинали энергично передергиваться мышцы.
        «Трус, значит, - усмехнулся он и нервным движением руки расписался на одной из бумаг. - Я тоже очень надеюсь, что мы никогда больше не увидимся с этой ненормальной».
        ГЛАВА 9. СУДЬБОНОСНЫЙ ПОДВИГ
        АНГЕЛИНА
        В прошлый раз, когда Геля стояла перед Горячевым и, сжимая в руке тесты, говорила о беременности, то чувствовала себя так стыдливо, словно ее обнаженными снимками были оклеены стены его кабинета.
        Она прекрасно знала, что ни в чем не виновата перед ним, просто его сумасшедшая энергетика и его напор заставили ее вместо уверенных слов мямлить, как будто рот был набит кашей.
        Но сегодня она сумела сказать ему в лицо все, что накопилось за эти три дня.
        Мужчина, который столько лет сводил ее с ума, с которым она в мечтах побывала и в загсе, и в медовом месяце, и на совместных родах, в одночасье превратился в жалкое существо.
        Желание быть с ним отбило на раз.
        Он, видите ли, никогда ни в чем не ошибался! И даже после выпитой бутылки виски все прекрасно помнил: и как надел презерватив, и как снял его.
        «Безупречная память! - усмехнулась Геля, сидя в вагоне метро и, посмотрев на свой живот, прерывисто вздохнула. - А мне что теперь делать?»
        Геля понимала, что в одиночку растить ребенка будет нелегко.
        «Ну, допустим, - рассуждала она, - вернусь в Ногинск, попробую устроиться на работу, поработаю до декретного отпуска, потом рожу и… - перед глазами замелькали подгузники, детская одежда, коляска, кроватка, погремушки. - Боже мой, столько всего нужно… - мысленно простонала она, подойдя к двери. - Разве я справлюсь?..»
        В голову лезли ужасные мысли о том, что не хватит денег на одежду и продукты, что если ребенок заболеет, то даже некого будет отправить в аптеку.
        «Я же буду у него совсем одна. А что, если со мной что-то случится?» - запаниковала Геля.
        Через пять минут она вышла на улицу, в легкие тут же хлынул холодный воздух, а лицо стало мокрым от проливного дождя.
        «Ну а если я сделаю аборт, то разве смогу себе это простить?.. Разве не буду всю жизнь винить себя, что не дала ему шанс появиться на свет?.. - терзала себя мыслями Геля. - Ну, в конце концов, карьера же никуда не денется, верно? И столица тоже подождет. У меня есть крыша над головой, есть образование, я молодая, здоровая! Так неужели не справлюсь с собственным ребенком?»
        Сунув руки в карманы пальто, прижала ладони к животу и вымучено улыбнулась:
        «Ты же не виноват, что все так вышло… - шмыгнула носом и только сейчас опомнилась, что нужно достать из сумочки зонтик. - Да, твой отец сволочь, но это вовсе не значит, что из-за него я должна от тебя отказаться, так ведь?»
        По щекам скатились слезы, изо рта вырвался всхлип, затем еще один.
        - Я рожу тебя и стану мамой! - гнусаво пропищала она, скрывая лицо под зонтиком. - Ты же не просто так дан мне, верно? И вообще, знаешь что? - Геля шмыгнула носом, быстро вытерла лицо рукавом пальто и решительно вздернула голову. - Я сделаю тебя счастливым! Будь уверен, что ты никогда… никогда-никогда не пожалеешь, что родился на свет!
        ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ
        ГОРОД НОГИНСК
        АНГЕЛИНА
        - Дарья! - выкрикнула Геля, быстро идя за ней по детской площадке. - Мне же за тобой не угнаться!
        Догнав дочку, подхватила ее на руки и защекотала.
        - Кто убегает от мамы, а? Что за вреднючая девчонка! Съем-съем-съем сейчас! - Геля зарылась носом в ее курточку, а Даша подняла такой визг, что на них обернулись все люди.
        - Не надя! - хохотала Даша, барахтаясь на руках. - Не есь меня!
        - Конечно не съем! - поставив ее на ноги, посмеялась Геля. - Ты же мне еще должна помочь прибрать дома игрушки.
        По пути здороваясь со знакомыми мамочками, Геля повела Дашу на качели.
        - Давай еще пять минуток и идем домой! А не то я превращусь в ледышку.
        - Здравствуйте! - поздоровалась с ней женщина, которая по выходным всегда гуляла в этом парке с внучкой. - Как резко похолодало, да? - улыбнулась она, усаживая на соседние качели девочку в ярко-желтой куртке.
        - И не говорите! - поежилась Геля. - Еще только начало ноября, а уже такой дубак.
        - Что-то давно вас здесь не было, - заметила женщина. - Болели?
        - В больнице лежали, - посмотрев на Дашу, вздохнула Геля. - Сначала ангина, потом - ветрянка прицепилась. В общем, все в одну кучу.
        Последние несколько недель Геля не могла вспоминать без содрогания: температура у Дашки бомбила под сорок, горло было краснющее, потом всю обсыпало прыщиками. Даша очень редко болела, тьфу-тьфу-тьфу. За три года, наверное, всего пару раз температурила. Даже воспитатели в саду удивлялись ее крепкому организму: почти вся группа уходила на больничный то с кишечной инфекцией, то с насморком, а Даше хоть бы что.
        Иммунитет точно достался ей от Горячева.
        Как и характер, впрочем…
        Всего три года, а уже такая командирша! И в саду всех строила, и на детских площадках. Точно быть ей директором, как и отец. Зато внешне почти вся в Гелю: закрученные ресницы, маленький аккуратный носик, русые волосы. А вот глаза карие, точь-в-точь, как у Горячева. И взгляд тоже его - серьезный, проницательный. Как будто видела всех насквозь.
        - …Мы тебя дождемся в парке. Недалеко от пруда гуляем, - раскачивая соседнюю качель, сказала в трубку женщина. - Ань, ты только не торопись. Говорят, что трасса очень скользкая.
        Скинув вызов, она убрала телефон в карман и поправила шапку на внучке.
        - Ну вот, Ксенька, мама уже едет за тобой. Опять нам придется расстаться до следующих выходных.
        - За городом живут? - поинтересовалась Геля.
        - В Москве, - вздохнула женщина. - Там у дочки бизнес. Она у меня владелица ресторанов, модельного агентства, еще какой-то ночной клуб недавно открыла. Все зовет меня к себе в столицу, - посмеялась женщина. - Ой, а я так не люблю всю эту шумиху, пробки, суету.
        «А я люблю Москву, - мечтательно улыбнулась Геля. - Даже несмотря на то, что в этом городе мне причинили столько много боли».
        После того как она приняла решение оставить ребенка, почти сразу перебралась обратно в Ногинск и удачно устроилась на работу в пункт выдачи товаров из интернет-магазинов. Своими руками сделала в квартире косметический ремонт и еще до выхода в декрет купила для малыша все необходимое.
        И после родов она продолжала работать, правда, удаленно: заполняла карточки в интернет-магазине, обрабатывала возврат товаров. Затем научилась печь имбирные пряники, стала продавать их по знакомым и соседям, а через какое-то время ее расписные вкусности разлетались по Ногинску как бесплатные лотерейные билеты. И плюсом ко всему этому она получала декретные.
        Сейчас Геля работала секретарем в небольшой строительной компании. Зарплата, конечно, не совсем устраивала, зато график более менее: пятидневка, с девяти до шести.
        Идеально было бы работать до пяти, но строгий начальник ни в какую не шел на уступки, поэтому после работы Геля летела как сапсан на другой конец города, чтобы успеть забрать Дашу до закрытия садика.
        - Идем, давай! - спустя десять минут, сказала она, и сняла дочку с качели. - Все уже разошлись по домам. Вот и мы сейчас придем, наберем ванную, погреемся, потом посмотрим мульти… - Замолчав на полуслове, Геля, протерев очки, всмотрелась вдаль и испуганно округлила глаза, словно перед ней исполняли смертельный номер.
        Маленькая девочка в желтой куртке бежала по мостику прямо к пруду.
        И рядом, как назло, не было ни одного взрослого…
        Мозг Гели завопил как клаксон:
        «Она же упадет в ледяную воду! Там же глубоко!»
        - Свет, возьми Дашу! - крикнула она знакомой и со всех ног бросилась к пруду.
        До конца мостика оставались считанные шаги, девочка вот-вот должна была приблизиться к краю, но Геля в последний момент успела схватить ее за рукав куртки и дернуть к себе.
        - С ума сошла, - быстро дыша, проговорила она, и рывками ослабила на своей шее шерстяной снуд. - Фу-у-х, - шумно выдохнула, чувствуя, как сердце забилось у самого горла.
        - Ути там! Ути! - показывала на пруд девочка.
        - Ксюша! - послышался за спиной крик ее бабушки. - Ксюшка! Ты что творишь, засранка! - подбежав к внучке, она схватилась за сердце. - Я ж только на пять секунд отошла за коляской, а ты уже здесь!
        Руки женщины тряслись, голос дрожал.
        - Угодила бы в пруд! Утонула бы, глупая! Разе можно от бабушки убегать?! Ой… - прерывисто выдохнула она и положила руку на плечо Гели. - У меня сейчас точно инфаркт будет.
        - Вам плохо? - заглянула в ее лицо Геля. - Пойдемте, у меня в коляске есть вода.
        ЧАС СПУСТЯ
        - …Прянички в виде снежинок? Да-да, могу, - зажав плечом мобильник, говорила с заказчицей Геля, и одновременно доставала из холодильника сковороду с макаронами. - К какому дню нужно? К завтрашнему?
        Поставив на стол сковороду, Геля со вздохом опустила плечи и сделала недовольное лицо.
        «Придется сегодня полночи не спать…»
        - Хорошо… - нехотя проговорила она в трубку. - Можете забрать у меня дома рано утром или в течение дня на Чехова одиннадцать, я там работаю.
        Скинув вызов, Геля взяла с подоконника блокнот и, сев за стол, открыла его.
        Заплатить за коммуналку + долг за тот месяц Купить Даше новогоднее платье и туфлиЗаплатить за садикКупить проезднойЗаплатить за интернетСдать на новогодние подарки воспитателям и Даше
        - Ну что, я почти справилась! Завтра получу деньги за пряники, закину их на интернет, а с зарплаты останется заплатить за коммуналку.
        Геля захлопнула блокнот и повернулась к окну, в котором отражалось ее уставшее лицо.
        «Сколько лет я не была в парикмахерской?.. - с тоской подумала она. - Челку подстригаю сама, кончики подравнивает соседка. А может, сделать удлиненное каре? Ну, или хоть что-нибудь изменить на голове. А не то я как Дима Маликов всю жизнь хожу с одной и той же прической».
        Распустив волосы, Геля тряхнула головой и, убрав наверх челку, оголила лоб.
        - Не-е, - быстро вернула челку на место и расправила ее. - С этой дурацкой сыпью мне без челки ходить противопоказано.
        Она и до родов не была особо довольна своей внешностью, а сейчас - тем более: прибавила несколько сантиметров в талии и совсем перестала покупать себе одежду, так как все деньги уходили на содержание квартиры и Даши.
        - Уибнись, мам! - подойдя к ней, потрогала за щеки дочка. - Не надо густить! - серьезно посмотрела она глазами-маслинами.
        - А я и не грущу! - взбодрилась Геля. - Будешь помогать мне печь пряники?
        - Будю-ю! - радостно взвизгнула Даша.
        - Тогда полетели скорее в ванную, а потом сразу за пряники!
        «Господи, что бы я без нее делала, а? - подхватив дочку на руки, Геля прижала ее к себе и понесла в ванную. - Ну разве можно грустить, когда по дому бегает такое чудо?»
        Услышав звонок в дверь, Геля удивленно вытянула лицо.
        - Кто это к нам нагрянул?
        Поставив Дашу на пол, подошла к двери, посмотрела в глазок и, увидев за дверью незнакомую девушку в длинном белом пальто, нахмурилась.
        - Вы к кому? - уточнила Геля.
        - Здравствуйте! Меня зовут Анна. Я мама Ксюши, которую вы сегодня спасли. Откройте, пожалуйста. Я не отниму у вас много времени.
        Геля принялась отпирать замок, даже не догадываясь, что в этот момент она открывала дверь не только девушке, но и светлому будущему, которое вскоре повернет ее жизнь на сто восемьдесят градусов.
        ГЛАВА 10. НОВАЯ ЖИЗНЬ, НОВАЯ Я, И…
        ТРИ ГОДА СПУСТЯ
        МОСКВА
        РЕСТОРАН «ТАХМИН»
        АНГЕЛИНА
        - …Новый график работы составила, бронь на новогодние банкеты проверила, - идя по коридору, загибала пальцы Геля. - Заказала цветы в холл и новые столовые приборы. А еще позвонила электрику и попросила повесить гирлянду у входа.
        - Что бы я без тебя делала, - бегло взглянув на нее, улыбнулась Аня.
        Распахнув дверь в свой кабинет, она процокала на высоченных каблуках к овальному массивному столу, бросила на диван белый пиджак и села в кожаное кресло.
        - Вечером все в силе? - спросила она и, прикрыв глаза, прижала пальцы к вискам. - Мне необходимо провести пару часов в СПА. Просто необходимо…
        - Если Ксюшина няня присмотрит за Дашей, то все в силе, - сев напротив, ответила Геля.
        - Ну я же сказала, чтобы Дашка оставалась у нас с ночевкой, - устало проговорила Аня. - Ксюха накачала на планшет кучу игр, собралась с Дашкой снимать какой-то клип и строить шалаш. Короче пусть играют хоть до утра. Завтра все равно в садике выходной.
        - Окей. Даша обрадуется.
        Даша обожала бывать в гостях у Ани. Ну, еще бы! Ведь в ее трехэтажном особняке, расположенном в элитном коттеджном поселке, чего только не было: и бассейн, и навороченная детская площадка, и батутная комната.
        С тех пор, как Геля спасла Ксюшу от падения в пруд, они с Аней очень сдружились. Правда, поначалу Геля никак не могла привыкнуть к тому, что к ней в гости приезжала московская бизнес-леди на кошмарно дорогой тачке и заводила с ней абсолютно простые бытовые разговоры: о садике, о взрослении дочери и дурацкой моде.
        - Ты знаешь, с тобой я могу отвести душу, - призналась Аня, когда они только начали общаться. - Вокруг меня каждый день вьется куча народу, под нос подсовывают документы, все от меня чего-то хотят, а здесь, - обвела она взглядом Гелину кухню, - так спокойно, черт побери! И девочки наши вроде поладили.
        Чего она только не предлагала Геле за спасение дочери: деньги, ремонт в квартире, машину - словно золотая рыбка была готова исполнить любое ее желание.
        В тот момент Геля проклинала себя за то, что была не меркантильной, ведь любая другая на ее месте с большим удовольствием взяла бы все, что было предложено. Но именно своей простотой Геля все больше и больше располагала к себе Аню и в итоге вытянула свой счастливый билет в жизнь.
        - Давай-ка завязывай со своей работой и ночными выпечками, - сказала Аня, спустя пару месяцев после их знакомства. - Какой пример ты подаешь своей дочери? Пахать, чтобы выжить? Хочешь, чтобы Дашка потом не могла смотреть на имбирные пряники, потому что перед глазами будет стоять измотанное лицо мамы? Гель, я хочу, чтобы ты переехала в Москву! - заявила она, энергично тыча в нее вилкой. - Возьму тебя к себе в ресторан, научишься всему и заступишь на должность управляющего.
        - Жизнь в Москве мне не по карману, - вздохнула Геля. - Я уже пробовала там, и ты сама знаешь, чем все закончилось.
        Геля не рассекречивала имя Дашиного отца и держала в тайне компанию из которой ее выгнали, а обо всем остальном рассказала Ане как на духу.
        - Милая, ты просто нарвалась на козла, - уверяла Аня. - И если поведаешь мне, кто он, то я превращу его жизнь в незабываемую «сказку», - показала она кавычки.
        «Навряд ли, - подумала тогда Геля. - Ты просто не знаешь, какого высокого полета эта птица».
        Аня была уверена, что Гелю предал директор какой-нибудь небольшой московской конторки. Она даже не рассматривала такие фигуры, как Горячев.
        Хотя, чем черт не шутил: возможно и сам Горячев был бы ей по зубам, учитывая, с какими московскими шишками и чиновниками она была на короткой ноге.
        И все это благодаря ее покойному мужу.
        - Знаешь, я бы каждой женщине пожелала такого мужа, каким был мой Руслан, - однажды сидя у Гели в гостях, сказала она. - Жаль, что я поняла это только после его смерти.
        Аня рассказала Геле, как муж три года скрывал от нее, что смертельно болен.
        - Он заставил меня уйти из музыкальной школы, где я преподавала несколько лет, и зачем-то начал знакомить меня со своим бизнесом. Рассказывал обо всех тонкостях, постоянно возил меня с собой на деловые встречи, знакомил с очень важными людьми.
        Аня посмеялась и развела руками.
        - Мне, как учителю фортепиано, все это казалось очень глупым. Я не понимала, зачем он решил погрузить меня в свой бизнес, ругалась с ним, протестовала. И только когда он ушел, догадалась, чего он хотел добиться.
        - И чего же? - с любопытством смотрела на нее Геля.
        - Хотел, чтобы его бизнес остался в семье, а не был продан его конкурентам.
        - Почему тогда он сразу не сказал, что болен и хочет передать тебе бизнес?
        - Наверное, понимал, что я не смогу ни о чем думать, кроме того, что мой муж скоро умрет, - грустно улыбнулась Аня. - Он сделал все, чтобы я все эти три года была сконцентрирована на деле, а не на его болезни.
        - Как давно он умер? - взяв ее за руку, спросила Геля.
        - Я была на пятом месяце беременности… - едва слышно обронила Аня. - Он очень хотел, чтобы рядом со мной осталась его частика - его продолжение…
        Резко взбодрившись, она потрепала Гелю по руке.
        - Именно благодаря ему я стала такой, какой ты меня знаешь! - подмигнула она. - А могла бы продолжать барабанить по клавишам в музыкальной школе, даже не догадываясь, какой прекрасной бывает жизнь, если весь мир лежит у твоих ног.
        Аня закинула за плечо темные волосы, выгнула идеально очерченную бровь и безапелляционно заявила она:
        - И тебя я намерена вытащить из этой дыры, хочешь ты этого или нет!
        Спустя неделю после этого разговора Геля и Даша распаковывали чемоданы в Аниной квартире, расположенной в Москва-сити, которая, как и другие ее квартиры, была предназначена под сдачу.
        Даша с удовольствием стала ходить в московский сад, а Геля - осваивала новую должность и пыталась привыкнуть к бешеному ритму жизни: тренировки в зале с личным тренером, еженедельный шоппинг с Аниными стилистами, утренние пробежки, косметологи, парикмахеры, маникюрные салоны, стоматологи.
        - Нет-нет, волосы я не дам! - однажды протестовала Геля, сидя в парикмахерском кресле. - Можете убрать длину, изменить стрижку, но только не цвет! У меня же натуральный русый!
        - Натуральный серый! - поправила ее Аня. - А будет роскошный темно-коричневый! А если продолжишь сопротивляться, то вместо управляющего рестораном пойдешь в официантки! - прищурившись, пошутила она.
        С каждым днем отражение в зеркале радовало Гелю все больше и больше: она даже не догадывалась, насколько сильно ей идет темный цвет волос, не думала, что брекеты и супер-дорогое отбеливание зубов способны сделать ее улыбку идеальной, что косметологи словно волшебники способны избавить ее лоб от сыпи, что после лазерной коррекции зрения можно выбросить очки в урну, и что после трех тренировок в неделю за пару лет можно изменить свое тело до неузнаваемости.
        - Ты видела, как он смотрел на твою задницу? - однажды спросила Аня, когда они с Гелей шли по спортивному залу. - Чуть шею не свернул!
        Задница и правда была что надо: крепкая, подтянутая, как и живот, и ноги. Это очень нравилось мужскому полу, особенно, когда Геля надевала обтягивающие платья.
        Поначалу она реагировала на мужчин как пугливая лань: никак не могла привыкнуть к повышенному вниманию и к навязчивым попыткам познакомиться, а как только вступала в беседу, то жутко стеснялась, одергивала юбку, поправляла глубокий вырез платья или кофточки.
        Но чем больше времени она проводила с Аней и обитала в ее тусовке, тем быстрее знакомства с мужчинами и повышенное внимание к себе вошло в привычку.
        Она ходила на свидания с понравившимися мужчинами, принимала цветы и подарки, но при этом не верила в принцев, не растекалась лужицей от комплементов и не заводила серьезные отношения с первым встречным.
        Геля решила: подбирать мужчину нужно не только под себя, но и под Дашу, поэтому он как минимум должен любить детей и быть готовым к тому, что в его жизни появятся сразу две женщины.
        Одного ухажера сразу спугнула такая перспектива. Потом Геля узнала, что он попросту испугался Дашиного родного отца, который, как он предполагал, будет неотъемлемой частью ее жизни.
        Геля не стала себя утруждать объяснениями, что Дашин отец даже не в курсе о существовании дочери. И уж тем более не подозревал, что она жила с ним в одном городе.
        Она периодически следила за ним в интернете, знала, что он был до сих пор не окольцован и являлся одним из самых богатых и завидных холостяков России.
        Признаться честно, Геля много раз представляла их встречу. Сама не понимала для чего это делала, но всякий раз погружаясь в мечты она стояла напротив Горячева в роскошном платье, с красиво-уложенными волосами, держала за руку Дашу, и молча смотрела в его глаза, в надежде увидеть в них сожаление о том, что упустил их.

***
        - Пойдем выпьем кофе, - предложила Аня и, встав с кресла, накинула не плечи пиджак.
        Спустившись в ресторан, они расположились за столиком в вип-зоне. Аня заказала эспрессо, Геля - молочный коктейль.
        - О, кстати, сегодня ровно три года, как я переехала в Москву, - сказала Геля, глядя на дату в телефоне, и втянула в себя ванильную вкуснятину.
        - Ты даже помнишь дату? - выгнула бровь Аня.
        - Ты приехала за нами в день рождения моей бабушки, двадцать девятого декабря, - пояснила Геля и покрылась мурашками. - Помню, как вечером, разбирая вещи в твоей квартире, я разговаривала с ней.
        - И о чем, если не секрет?
        - Я сказала ей, что пусть начало моей новой жизни станет подарком на ее день рождения, - прослезилась Геля. - Уверена, она там очень порадовалась за нас с Дашкой.
        - Даже не сомневайся! - выставила указательный палец Аня и, приложив ко лбу ладонь, помотала головой. - Господи, как вспомню нашу первую встречу, так дурно становится!
        - О, да-а! - рассмеялась Геля, запрокинув голову так, что можно было пересчитать все зубы - идеально ровные и белые. - Вышло немного сумбурно, правда?
        - Сумбурно? - вытаращилась на нее Аня. - Ты носилась по квартире с какими-то пряниками, убирала с пола игрушки, одновременно принимала по телефону заказы, обещая сделать их к утру. Потом тебе позвонил начальник, попросил скинуть на почту какие-то документы. О-о… - смеясь, протянула Аня, - детка, ты бы знала, как я тебе сочувствовала в тот момент.
        Она глубоко вздохнула и посмотрела на Гелю как на свое лучшее капиталовложение.
        - Я так рада, что все это позади. И так счастлива, что ты у меня есть, - искренне сказала она.
        Теперь Геля относилась к подобным заявлениям с пониманием. Ведь Аня не раз рассказывала ей, как ее предавали близкие друзья, как заводили с ней общение только для того, чтобы подобраться к ее деньгам или занять вакантное место в одной из ее фирм.
        Геля вспомнила ее слова:
        «Я люблю простых людей, понимаешь? Бескорыстных, как ты. Ведь когда ты бежала спасать Ксюху, не знала, что ее мать владелица крупного холдинга, верно? Ты делала это потому что в тебе есть человеческие качества, и эти качества мне важны гораздо больше, чем стоимость машины или длина яхты».
        - Слушай, а может махнем в Милан, а? - внезапно предложила Аня. - Шлепнем тебе визу, я договорюсь, чтобы все сделали в кратчайшие сроки. Съездим, пошопимся, девчонок хоть вывезем.
        - Когда ты хочешь?
        - Да хоть на следующей неделе, - отпив кофе, пожала плечами Аня. - Потом у нас начнется вся эта подготовка к школе, репетиторы, все дела. Ну что я тебе рассказываю, сама все знаешь. У тебя ж Дашка тоже с первого сентября в первый класс.
        - До сих пор в это не верится, - ошарашенно проговорила Геля. - Нашим девочкам уже седьмой год! Я, кстати, тоже договорилась с репетитором по английскому и математике, ну, с теми, которых ты посоветовала.
        Зажав трубочку ногтями, покрытыми гель-лаком, Геля допила остатки коктейля, отодвинула на край стола стакан с отпечатком темной помады, достала из сумочки зеркальце, оценила четкие черные стрелки, слегка поправила щеточкой идеальные брови, обвела губы в сливовый цвет и, захлопнув зеркальце, перевела взгляд на подошедшую к ним официантку:
        - Ангелина Алексеевна, там один столик требует управляющего, - виновато проговорила девушка. - Сомелье перепутал вино и…
        - Пойдем, разберемся! - вставая с дивана, сказала Геля и, одернув черный пиджак, пошла за официанткой к столику.
        Но когда увидела, кто за ним сидел, резко остановилась.
        Все вокруг перестало существовать. Исчезли голоса, музыка, запахи. Остался только Горячев, сидевший на диване вразвалочку и о чем-то беседующий с мужчиной напротив.
        ГЛАВА 11. ТРИГГЕР. ЗАСТАВЬ ЕГО ПОЖАЛЕТЬ
        - Гель, что с тобой? - подоспела к ней Аня. - Ты вся горишь! Тебе плохо?
        Она перевела взгляд на Горячева и нахмурилась.
        - Как будто увидела там врага.
        - Я… Я просто… Голова, - соврала Геля, внезапно потеряв голос. - Голова резко закружилась.
        - Иди в мой кабинет, - погладив ее по спине, сказала Аня. - С гостями я сама разберусь.
        Геля, держась за стену, медленно передвигалась по коридору, словно впервые в жизни встала на ролики. Войдя в кабинет, села на диван и обхватила голову руками.
        «Господи, да что со мной такое? Почему я на него так отреагировала?» - поражалась самой себе.
        Ведь она часто представляла встречу с Горячевым. Признаться даже - ждала ее. Желала, чтобы он увидел ее в совершенно ином образе, чтобы посмотрел на нее другими глазами, но стоило только взглянуть на него, и внутренний штиль мгновенно сменился бурей.
        Перед глазами замелькали обрывки фрагментов из прошлого: как она стояла перед ним с тремя тестами, зажатыми в кулак, как он выставил ее из кабинета, как она три дня рыдала в подушку.
        - Это он?! - влетев в кабинет, уставилась на нее Аня. - Это же он, верно?
        - Кто? - нахмурилась Геля. - Не понимаю, о чем ты.
        - Все ты прекрасно понимаешь, - недоверчиво смотрела на нее подруга. - Горячев отец Даши, да?
        - С чего ты взяла? - глупо улыбнулась Геля, проклиная себя за неумение врать. - Я же сказала, что мне стало нехорошо. Видимо, после коктейля.
        - Коктейль? - хохотнула Аня и присела с ней рядом. - Да ты бы видела себя, Гель! Смотрела на него как заколдованная! Я тебя еще ни разу такой не видела! Да ты… ты даже на свое отражение после кардинальных изменений не смотрела так, как на Горячева!
        - Ты знакома с ним? - хрипло спросила Геля.
        - Лично незнакома, но его знает вся Москва!
        Аня зашла в интернет, нашла фотку Горячева крупным планом и, расплывшись в улыбке, зажала ладонью рот.
        - Неужели это он?.. - в шоке проговорила она. - Точно! Дашка даже чем-то похожа на него, то ли глазами, то ли взглядом. Бли-и-ин, - пропищала она и потрясла Гелю за плечи. - Гелька, а ну колись, как тебе удалось переспать с самим Горячевым! Ну, давай-давай, рассказывай! Только не говори, что это не он, я тебя умоляю! Он же, да? - заглянула она в лицо. - Ну, Ге-е-ель! Ну, мне-то можешь же рассказать, м? Знаешь же, что я - могила.
        - Он, - спустя пару секунд вздохнула Геля, и вздрогнула от Аниного крика.
        - Обалдеть! - подпрыгнула она и, глядя на нее во все глаза, рассмеялась. - Ты не перестаешь меня удивлять, честное слово! В тихом омуте чертовки водятся, да? - пихнула ее плечом. - Как ты вообще умудрилась оказаться с ним в одной пастели, ка-а-ак? - потрясла она руками.
        - Ань, ну я же говорила, что он был пьян. И вообще, давай закроем эту тему, ладно? Ты узнала кто Дашкин отец и на этом мы прекращаем разговоры о Горячеве.
        - Хорошо-хорошо, как скажешь, - Аня показала на губах замок, затем, встав с дивана, прошла к своему креслу и плюхнулась в него с широченной улыбкой. - Офигеть, я в шоке! - не унималась она. - Сам Горячев Дашкин оте…
        Резко замолчав, она оторвала спину от кресла и, округлив глаза, хлопнула по столу ладонью.
        - Так он же новый холостяк, Гель! - воскликнула она.
        - Ты о чем? - непонимающе уставилась на нее Геля.
        Аня быстро защелкала пальцами.
        - По телику идет шоу про холостяка, не помню, как называется, но суть в том, что богатый мужик должен выбрать из нескольких девушек только одну, - тараторила Аня. - До начала проекта никто не знает кто будет новым холостяком, а так как я хорошо общаюсь с продюсером этого шоу, то давно в курсе, что им будет Горячев. Там очень длинная история о том, как они его уговаривали, но это неважно, - махнула она рукой и внезапно выдала такое, что у Гели отвисла челюсть: - Короче ты просто обязана пойти на этот проект!
        - Совсем сдурела? - рассмеялась Геля. - Он же меня знает.
        - Пф… - закатила глаза Аня. - Сколько лет прошло с вашей последней встречи? Семь? И ты правда веришь, что он помнит о существовании Гели, которая когда-то работала в его фирме? Не смеши, умоляю, - ухмыльнулась она, откинувшись на спинку кресла. - Если бы я запоминала лица всех своих сотрудников, то у меня давно бы взорвался мозг. Гель! - серьезно сказала Аня. - передо мной сидит роскошная женщина, знающая себе цену, а не чудо в очках с толстой оправой и с занавеской на лбу. Ты же понимаешь, что тебя теперь и родная мама не узнает, ну а Горячев - тем более.
        - Допустим, он меня не узнает, - Геля скрестила руки на груди и вопросительно выгнула бровь. - Ну а зачем мне это телешоу?
        - Как это зачем? - всплеснула руками Аня. - Чтобы влюбить его в себя, а потом разбить ему сердце. А если быть точнее, то отплатить ему его же монетой, - выставила она указательный палец. - Ты же сама не раз говорила, что Дашкин отец ничтожество, которое пользуется людьми как ему вздумается.
        - Говорила, - кивнула Геля. - Но я не собираюсь ему ничего доказывать, - соврала она.
        На самом деле в ней давно сидело желание утереть ему нос. И она много раз в красках представляла себе этот момент.
        - Признайся честно, - прищурилась Аня. - Ты хочешь, чтобы он узнал, что ты все-таки не обманывала его тогда? Что ты и правда была беременна, и что ты родила от него дочь.
        Подруга вздохнула и принялась загибать пальцы.
        - Человек сначала воспользовался тобой, потом в лицо сказал, что ты лгунья, а затем добил, вышвырнув тебя из фирмы с ребенком под сердцем! Ты вообще допускаешь мысль, что если бы на твоем месте была какая-нибудь модель, то он бы так не поступил? Ты никогда не думала, что он не захотел иметь с тобой ничего общего только потому, что ты, как бы это сказать помягче, не его формат? Ему же важна оболочка, Гель! - твердила она. - Вот это вот все, - обвела пальцем свое лицо. - Губки, реснички, загарчик. А у тебя в тот момент ничего этого не было. Душа была огромная, добрая, - поморщилась Аня. - Но это же пустяк, верно? Это давно не в моде. А теперь к твоей огромной душе прилагается потрясающая внешность и чудесная дочь.
        Сев обратно на диван, Аня заправила за Гелино плечо волосы и пристально посмотрела в глаза.
        - Заставь его пожалеть о том, что бросил тебя на произвол судьбы! Докажи ему, что он тоже может ошибаться. Пусть узнает, что у такой красивой, стройной, веселой и доброй девушки, за которой одновременно ухаживают десятки мужчин, есть ребенок. Его ребенок. В которого он не верил.
        Геля, не желая сейчас принимать поспешных решений, глубоко вздохнула.
        - Давай-ка лучше собираться в СПА, мстительница. У нас запись на массаж через час.
        - Тук-тук, можно? - раздался в дверях голос и в кабинет заглянула администратор. - Ангелина Алексеевна, внизу вас требует какой-то мужчина, говорит, что это срочно.
        - Лен, ты у нас администратор или кто? - раздраженно гаркнула Геля. - Почему я должна решать все вопросы с гостями? Скажи, что ты за старшую. Неужели это так сложно?
        - Я так и сказала, но он пришел по личному вопросу.
        Геля закатила глаза и устало вздохнула.
        - Иду!
        Спустившись в холл, она увидела, как постоянный гость ресторана стоял у зеркала с пышным букетом белых роз и быстренько приглаживал удлиненные русые волосы.
        Геля сразу поняла, что этот высокий двухстворчатый шкаф пришел по ее душу, ведь он постоянно оказывал ей знаки внимания, делал комплименты и пару раз предлагал сходить куда-нибудь вместе.
        - Мне передали, что вы меня ждете, - сойдя с последней ступеньки, сказала Геля, и процокала к нему на высоких шпильках.
        Повернувшись к ней, мужчина поправил воротник черного пальто и улыбнулся, ослепив ровными белыми зубами.
        - Ангелина, простите, что я снова отвлекаю вас в разгар рабочего дня, но не успокоюсь, пока не задам вопрос:
        Прочистив горло, он выпрямил широкие плечи и протянул ей букет.
        - Вы не против вместе со мной встретить Новый год?
        Геля аж поперхнулась от такого неожиданного предложения.
        - Виталий, кажется? - глядя на него снизу вверх, уточнила она, и, взяв букет, понюхала ароматные бутоны.
        - Все верно!
        - Виталий, простите, но я вынуждена вам отказать. - И пока с его лица не успела исчезнуть улыбка, сразу добавила: - На новогодние праздники я улетаю в Милан вместе со своей коллегой и дочкой.
        Геля нарочно сказала про дочь, чтобы отследить его реакцию, и поняла, что мужчину это нисколько не смутило. Но на ее правую руку он все же взглянул, видимо, в поиске обручального кольца.
        - Милан - это здорово! - улыбнулся он и перечислил места, которые там нужно обязательно посетить. - Тогда если вы не против, то я запишу ваш номер телефона и наберу вам сразу после праздни… - не договорив, он перевел взгляд за ее плечо и протянул руку. - Какая встреча, Кирилл Олегович!
        Раздался хлопок рукопожатия, а в это время Гелино сердце выпрыгнуло из груди, сделало пару кругов вокруг ресторана и вернулось на место.
        Сжимая в руке цветы, она подняла взгляд на Горячева, который разговаривал с ее новым знакомым. Он был так близко, что Геля чувствовала аромат его одеколона, и выглядел так же безупречно, как и всегда: стильный темно-серый костюм, идеальная бородка, волосы зачесаны набок, на лоб свисала черная прядь.
        Внутри снова разгорелся пожарище и поднялся к лицу. Геля никак не могла с собой справиться - Горячев был для нее словно триггером, с которым были связаны унижения, предательства, ложные обвинения, и дикая душевная боль.
        «Ну, давай же, Геля, смело посмотри в его глаза, - уговаривала саму себя. - Пусть вспомнит, как использовал тебя и выставил за дверь».
        - …Да, этот объект уже сдан, - сказал Виталий. - Я тут собрался в отпуск на новогодние праздники. Вот, - перевел он взгляд на Гелю, - приехал предложить девушке разделить со мной это время, но она, к сожалению, улетает с дочкой в Милан, - развел он руками, а Горячев устремил взгляд на Гелю, отчего у нее вмиг ослабли колени.
        - Хорошего путешествия! - сказал он.
        - Спасибо! - ответила она с полуулыбкой и, когда он вернулся к разговору с Виталием, несколько раз удивленно моргнула.
        «Он меня не узнал? Совсем? Нисколечко?»
        Геля была в шоке.
        Горячев смотрел на нее в упор! Он был в метре от нее и не признал в ней бывшую секретаршу? Серьезно? Ее лицо вообще-вообще не показалась ему знакомым? Ни капельки?
        ГЛАВА 12. САРРАЦЕНИЯ

19:00
        СПА ЦЕНТР
        Аня не унималась: весь вечер уговаривала Гелю стать участницей телепроекта.
        Но Гелю такая идея очень настораживала. Она словно предчувствовала, что из этого не выйдет ничего хорошего.
        - Может, он вообще не обратит на меня внимания. Где гарантия, что я не вылечу из этого проекта в первый день съемок? - лежа на шезлонге под искусственным солнцем, спросила она.
        - Нет никакой гарантии, - хмыкнула Аня и отпила из трубочки разноцветный коктейль. - Особенно если у тебя такой настрой. А ты поставь себе цель на финал! Иди ва-банк, детка! - приказала она и, закатив глаза, усмехнулась. - Передо мной сидит девушка на миллион баксов и говорит, что может вылететь из проекта в первый же день съемок. Умоляю, скажи, что ты пошутила. Острячка, блин!
        Геля тяжело вздохнула.
        - Я просто волнуюсь, Ань… Да, с одной стороны, мне безумно хочется увидеть его отвисшую челюсть, когда он поймет, кто я, и когда узнает, что у меня есть от него дочь. Но еще есть риск, что я сделаю хуже себе и Дашке.
        - В чем риск, не пойму? - посмеялась Аня. - Думаешь, он способен забрать у тебя дочь? Так я тебе сразу скажу, что одного твоего слова будет достаточно, чтобы он обходил вас с Дашкой за километр. Ты же знаешь, какие у меня связи, Гель. Учитывая, что я прикрываю женатых чиновников, которые снимают приват-комнаты в моем ночном клубе и ходят на деловые встречи с девушками из моего модельного агентства, я могу просить у них все, что захочу. Мое молчание, знаешь ли, дорого ценится!
        Подруга выгнула бровь и, победно улыбнувшись, подмигнула.
        - Горячев не подберется к тебе ни за какие миллионы, будь в этом уверена. А насчет Дашки можешь не переживать, пока ты будешь на проекте, она поживет у меня. Если хочешь, я вообще могу договориться с продюсером, чтобы тебя каждый день отпускали к дочке. В общем, все организационные и рискованные моменты беру на себя! - отсалютовала она стаканом и допила коктейль.
        Разговор прервал телефонный звонок.
        - Алло? - ответила Геля.
        - Добрый вечер, Ангелина! - раздался приятный мужской голос. - Это Евгений, менеджер из автосалона. Я звоню сказать, что ваш автомобиль уже растаможен, мы ожидаем его послезавтра, так что Новый год вы точно отметите с новеньким авто.
        - Это отличная новость! - обрадовалась Геля. - Позвоните мне, когда можно будет забрать, я сразу приеду.
        - Да, конечно, - ответил мужчина и, выдержав небольшую паузу, спросил: - А чем вы занимаетесь завтра вечером?
        - Работаю, - покосившись на Аню, улыбнулась Геля.
        - Допоздна?
        - К сожалению.
        - Жаль… Тогда увидимся, когда приедете за машиной.
        - Всего доброго!
        - У-у, - лукаво прищурившись, протянула Аня. - Очередной ухажер?
        - Ага, - положив на столик телефон, ответила Геля и прижала голову к шезлонгу. - После того, как я в их автосалоне заказала машину, он нашел меня в соцсети, лайкнул все мои фотки, потом написал «Привет!» но я совсем забыла ответить.
        - Похитительница мужских сердец! - восхитилась Аня. - Каждый день ее зовут на свидания, а! Вы только посмотрите!
        - Ой, кто бы говорил!
        - Нет, ну ты правда бьешь все рекорды. Даже мои, - выставив указательный палец, подчеркнула Аня. - Как там тебя назвал директор винного завода, которому ты отказала в прогулке на яхте? - пощелкала она пальцами с аккуратным маникюром. - Вроде каким-то цветком, да?
        - Сарраценией, - вспомнила Геля и отпила холодный мохито.
        - И почему он тебя сравнил с ним?
        - Потому что это милейшее растение в виде кувшинчика притягивает насекомых своим запахом, завлекает их внутрь, чтобы они попробовали сочный нектар, и пока бедные насекомые увлечены «банкетом», - показала она кавычки, - не замечают, как постепенно проваливаются вглубь кувшинчика и у них совсем не остается шансов выбраться наружу.
        - Вах! - похлопала в ладоши Аня. - А этот винный король в чем-то прав, черт возьми! Скольким мужчинам ты вскружила голову и дала от ворот поворот?
        - Ты прекрасно знаешь, что я никогда ни с кем не флиртую, - холодным тоном произнесла Геля. - Они сами летят на «нектар».
        И, печально улыбнувшись, про себя добавила:
        «Не понимают, глупые, что я никогда больше любить не буду».
        Директор винного завода полгода уговаривал Гелю пойти с ним на свидание. Он был хорош собой, с чувством юмора, лет на десять старше Гели, женат, и имел двоих детей. А это для Гели - табу.
        После навязчивых предложений сходить на свидание и подбросить до дома, она в грубой форме отшила его, а спустя неделю он заявился в ресторан, взял виски и из него полилось:
        - Тебя невозможно выбросить из головы, понимаешь? - говорил он выпившим голосом. - Я д-даже не заметил, как влюбился в тебя. К-как перестал спать ночами, потому что д-думал о тебе без конца.
        Наклонившись к Геле, он постучал себе в грудь.
        - Ты застряла у меня здесь! Я из-за тебя хотел развестись с женой, с которой прожил десять лет! И разведусь, если ты скажешь, что будешь со мной.
        А потом сравнил Гелю с этим растением, сказав, что перед ней невозможно устоять даже глубоко женатому мужчине. И ее невозможно забыть.

23:00
        КВАРТИРА ГЕЛИ
        Не включая свет в квартире, Геля закрыла входную дверь, кинула ключи на тумбочку и, цокая каблуками по кафелю, прошла в кухню-гостиную.
        Сняла меховую накидку, кинула ее на диван, который занимал половину пространства, затем взяла с держателя бокал, плеснула в него красного вина и, сняв лаковые туфли, подошла к окну.
        - Саррацения… - проговорила она, глядя с высоты восемнадцатого этажа на огни ночной Москвы. - Хм… - улыбнулась, пригубив вино, и, словно что-то задумала, выгнула бровь. - Говоришь, передо мной невозможно устоять? Что ж, посмотрим, правда ли это.
        И, взяв мобильник, написала Ане:
        «Свяжись с продюсером. Скажи, что одна девушка сгорает от желания поучаствовать в телепроекте».
        ГЛАВА 13. ВО ВСЕОРУЖИИ
        СПУСТЯ НЕДЕЛЮ
        КВАРТИРА ГЕЛИ
        - Давай его сюда, - сидя на полу в комнате, Геля взяла у Даши фото и вклеила его в альбом, в котором хранились снимки с самыми памятными моментами жизни. - Как подпишем?
        - Первая поездка в Италию! - звонко сказала Даша.
        Геля показала класс, вывела под фото надпись и добавила от себя:
        «Милан »
        Они только вчера вернулись из путешествия. Отдохнувшие и с полными чемоданами обновок. Даша сказала, что эти новогодние каникулы были для нее самыми лучшими, впрочем, как и для Гели: каждый поход в модный итальянский бутик становился для нее особым ритуалом. Примеряя наряды, она представляла себя в них стоявшей напротив Горячева и пыталась понять, понравится ему такой образ или нет. Ведь она должна быть безупречной во всем.
        Хотя, с козырями в рукаве, которые были припасены у Гели на особые случаи, ей совершенно нечего бояться.
        - Я такая тут смешная, - засмеялась Даша, глядя на фото, сделанное два года назад. - Пер-вый раз на мо-ре, - прочитала она по слогам и открыла другую страницу. - Да-ше че-ты-ре го-да, - провела пальцем по буквам.
        Она листала альбом в обратном направлении и читала надписи к фото:
        - Здрав-с-твуй Мос-ква, - смотрела она на снимок, сделанный в день переезда в столицу.
        «Пер-вый раз в са-ди-ке», «Пер-вый ша-жок Да-шень-ки», «Кре-ще-ние», «Пер-вый зу-бик», «Рож-де-ние мо-ей до-чень-ки».
        Дальше пошли фото Гели с большим животом, потом - с животом поменьше, дальше - снимки с УЗИ. Дочь добралась до первой страницы и прочитала:
        - Мой пер-вый ра-бо-чий день в фир-ме Ки-ри-лла Го-ря-че-ва.
        Эти слова впились ножами в кожу, по позвоночнику пробежал разряд тока.
        Геля перевела взгляд на фото, сделанное в кабинете Горячева, на котором ее глаза светились от счастья.
        «Помню, как радость лилась чуть ли не из ушей от одной только мысли, что я сумела пробиться в его фирму», - просверлив взглядом снимок, подумала она.
        - А почему больше нет фотографий? - спросила Даша.
        - Потому что я начала вести альбом именно с того дня.
        Геля указала взглядом на фото и, вздохнув, улыбнулась.
        - Тогда меня взяли на работу, о которой я очень долго мечтала, и я решила, что с этого момента у меня начнется новая жизнь. И по этому поводу обзавелась альбомом, в который стала вклеивать самые лучшие моменты жизни, - подмигнула она.
        Затем перевела взгляд на соседний снимок, где стояла у реки «Волга» на фоне ярославского ресторана и подставляла лицо утреннему солнцу.
        «Ярославль. Первое ответственное задание», - было написано под фото.
        Она помнила тот день поминутно: и как провалилась с тайным посетителем, и как была на волоске от увольнения, и как спасла американца от шальной иномарки.
        - А тебе там не понравилось работать, да? - почему-то спросила Даша.
        - С чего ты взяла?
        - Ну у тебя больше нет фотографий из этого кабинета, значит, ты там мало работала, да?
        - Какая догадливая, - прищурилась с улыбкой Геля. - Да, мне пришлось уволиться, потому что вскоре в моем животике поселилась ты.
        Она щелкнула Дашу по носу и, поднявшись на ноги, убрала альбом на полку.
        - А ты к нему поедешь?
        - К кому?
        - К этому Кириллу, - нахмурилась Даша и скрестила на груди руки. - Я слышала, как Аня говорила тебе, что ты должна поехать к нему.
        Геля недовольно посмотрела на дочь.
        - И кто это у нас стал подслушивать взрослые разговоры, м?
        - Мам, ну можно с тобой? - Даша прижала к подбородку сомкнутые ладошки. - Ну, пожалуйста, пожалуйста! Я честно-честно не буду тебе мешать, обещаю.
        - Малыш, - Геля присела с ней рядом и обняла, - мы же договорились, что ты поживешь у Ани, так? И ты согласилась. Даже обрадовалась. А что вдруг сейчас изменилось? - заглянула она в надутое личико.
        - Просто ты сначала говорила, что уедешь в командировку, а сама поедешь к какому-то Кириллу! Тебе что этот Кирилл важнее меня?
        «Маленький Шерлок Холмс, - закатила глаза Геля. - Ничего-то от нее не скроешь, ей-богу».
        - Милая, этот Кирилл, как ты уже поняла, когда-то был моим директором, и я действительно поеду к нему по работе, - соврала Геля. - У нас с ним будет очень важный проект, я буду безумно занята, и мне придется часто не ночевать дома. Но я буду приезжать!
        Геля потрепала ее за плечи и быстренько вспомнила чем можно задобрить.
        - А Аня сказала, что на следующих выходных отвезет вас с Ксюшкой в аквапарк. А еще она хочет, чтобы ты помогла им выбрать щеночка.
        - Щеночка? - подпрыгнула от радости Даша. - Ура-ура! Мы будем играть с щеночком! Ура! - закружилась она по комнате.
        Через полчаса Геля отвезла ее на день рождения к подружке из садика и, пользуясь случаем, разобрала игрушки в детской комнате. Иначе, когда Даша была дома, она не давала выкинуть из своей комнаты ни одной сломанной куклы. Даже если у той уцелело только туловище и голова, причем уже без волос - эта кукла все равно была ей очень-очень нужна.
        Но если втайне от Даши вынести на помойку три мешка сломанных игрушек и пустых коробок (которые тоже ей были очень-очень нужны, но непонятно зачем), то она каким-то удивительным образом даже не замечала, что у нее что-то убыло.
        Уборка плавно перетекла в кухню, затем - в Гелину спальню. Перед отъездом на проект она хотела оставить квартиру в чистоте. А еще хождение по комнатам с пылесосом отвлекало от мысли, что уже завтра она лицом к лицу встретится с Горячевым.
        21:30
        - …Не говори, Ань! Считай только вчера прилетели из Милана, разобрали с Дашкой чемоданы, и теперь снова приходится их собирать, - говоря по телефону, Геля складывала стопочкой вещи в свой чемодан.
        - Не забудь положить темно-синее платье, которое купили в Милане, - подсказывала Аня. - Ты в нем вообще конфетка! А пойдешь в белом, да?
        - Да, как и решили с тобой.
        - Ну и правильно. Оно тоже огонь! Стилист во сколько приедет?
        - В девять утра. А визажист - в одиннадцать.
        - Отлично! Я тогда Дашку заберу часиков в десять, ладно?
        - Окей.
        - Так, давай еще раз пробежимся по главному: Жанна, продюсер, сказала, что все девочки в три часа собираются в гостинице на Цветном бульваре, оттуда на нескольких лимузинах едут на подмосковную виллу. Там будут свои визажисты, так что можешь не переживать за макияж и прическу - все подправят.
        - Я и не переживаю, - пожала плечами Геля.
        - Ну, вдруг придется долго ждать. Кто знает, может, ты вообще поедешь в последнем лимузине. Но в любом случае вам предоставят самые комфортные условия, так что голодать и мерзнуть точно не придется, - посмеялась Аня. - И помни, что теперь ты для всех не Геля, а Лина.
        - Да-да, я все помню, - застегнув желтый чемодан, Геля поставила его на колесики, сдунула со лба прядь и прерывисто выдохнула. - Надеюсь, мне не придется уже завтра тащить его обратно домой.
        - Хватит думать о том, что ты вылетишь в первый же день. Настройся остаться там! Сделай так, чтобы он именно с тобой захотел пойти на первое свидание. Ты же это хорошо умеешь, не так ли? Вспомни, сколько мужиков грезило провести с тобой вечер, и тебе для этого даже не нужно было заводить с ними разговор.
        Подруга, глубоко вздохнув, добавила:
        - Запомни, детка, это не тебе нужно волноваться, а ему. Потому что это не ты бросила его беременным, а он тебя. И ты сделаешь все, чтобы он о-очень сильно пожалел об этом поступке, договорились?
        - Договорились! - решительно ответила Геля и подкатила чемодан к двери.
        ГЛАВА 14. НУ, ЗДРАВСТВУЙ, КИРИЛЛ ОЛЕГОВИЧ!
        АНГЕЛИНА
        ГОСТИНИЦА НА ЦВЕТНОМ БУЛЬВАРЕ

17:00
        Участницы телепроекта, собравшиеся в ресторане гостиницы, были все как на подбор: красивые, стройные, с ухоженными волосами, безупречным макияжем и белоснежными улыбками - Горячевский формат девушек, ничего не скажешь.
        Выделялась из толпы короткостриженая блондинка с выбритыми висками, с пирсингом в обеих бровях и с россыпью татуировок в виде звездочек на шее. А еще к себе внимание притягивала рыжеволосая бунтарка с черной помадой и ярко-накрашенными глазами. Она была в гриндерсах и в кожаной куртке с шипами, надетой поверх обтягивающего черного платья. Ей разве что оставалось повесить на руку мотоциклетный шлем, чтобы завершить свой дерзкий образ.
        - Ты тоже не знаешь, кто будет холостяком? - спросила у Гели одна из девушек.
        - Нет, - пожала она плечами и отпила из бокала воду.
        Кстати, она была единственной, кто пил воду, остальные выпивали шампанское.
        Геля же хотела быть в абсолютно трезвом уме, когда наступит момент предстать перед бывшей любовью. Хотела уловить каждое его движение, каждое слово, каждый взгляд, обращенный к ней, чтобы понять его реакцию.
        - Мы торчим здесь уже два часа! - послышалась раздраженная реплика бунтарки. - Нельзя как-нибудь ускорить процесс?!
        - Действительно, почему на виллу не могут отправить сразу все лимузины? - поддержала ее пышногрудая мадам в откровенном красном платье.
        - Чтобы у холостяка не разбежались глаза, - хохотнула брюнетка с дерзкими черными глазами и по толпе прокатился смех.
        - Девочки, признавайтесь, кто из вас знает имя холостяка? - с прищуром оглядела всех девушка с выбритыми висками. - Он певец? Актер? Предприниматель?
        В ответ девушки лишь разводили руками, пожимали плечами и взволнованно вздыхали.
        - Я думаю, что это точно какая-то известная личность, - сказал кто-то из толпы.
        - А я слышала, что это один из телеведущих.
        - Реально? А мне говорили, что это какой-то очень крутой актер.
        - А мне вообще сказали, что будет футболист!
        Геле нравилось наблюдать за их догадками. Пожалуй, она единственная знала имя мистера «икс». И даже больше: она успела побывать в его в постели и родить от него дочь, которая, кстати, передала ему рисунок, что стало для Гели полной неожиданностью.
        - Мам, а ты передашь дяде мою картину? - спросила утром Даша и протянула листок, на котором была изображена лошадь, гуляющая в поле.
        - Ты решила сделать ему подарок? - удивилась Геля.
        - Ага. Чтобы он почаще отпускал тебя ко мне, - внезапно выдала маленькая хитрюга.
        Геле идея с рисунком даже понравилась. Это показалось ей символичным, что ли: подарить Горячеву рисунок от собственной дочери, чтобы у него в итоге хоть что-то осталось от нее на память.
        Помощник режиссера назвала имена участниц, которые должны пройти в следующий лимузин, и в этом списке снова не было Гели.
        «Видимо, ты была права, - писала она в СМС. - Я точно поеду в последнем лимузине».
        «Все правильно, детка. Сладкое всегда оставляют не десерт. А раз ты у нас вишенка на торте, значит, наберись терпения и жди своего выхода ».
        - Жду… - вздохнув, прошептала Геля и, подняв взгляд, встретилась с черными глазами смуглянки.
        - Слушай, у нас же заберут телефоны, так? - спросила она.
        - Сказали, что заберут перед посадкой в лимузин.
        - Черт! - девушка хлопнула по колену и сжала губы, накрашенные вишневой помадой. - Как я буду созваниваться с сыном?
        - У тебя тоже есть ребенок? - улыбнулась Геля.
        - Да. Ему пять. А твоему сколько?
        - У меня дочь. Ей шесть.
        - С кем оставила?
        - С подругой.
        - А я с матерью. Это она меня отправила сюда. Иди, говорит, иди, - усмехнулась девушка. - Если мужика не найдешь, так хоть лицо засветишь.
        - Пришла сюда за пиаром? - подслушав разговор, спросила пышногрудая блонди.
        - А ты разве нет? - нагло уставилась на нее брюнетка. - Снежану из прошлого сезона помнишь? Так вот она вылетела почти в начале проекта, но ее все равно заметили и пригласили сниматься в клипах. Пришла, фейсом посветила и проложила себе дорогу в светлое будущее, разве это плохо?
        Она стрельнула брезгливым взглядом по девушками и из ее рта вырвался недовольный смешок.
        - Можно подумать, сюда все пришли за большой любовью, а не за подписчиками в соцсетях.
        - Не приравнивай всех к себе, - послышался голос миловидной шатенки в зеленом платье. Кажется, при знакомстве она всем представилась Кирой, и Геля сразу посмотрела на нее, пожалуй, как на свою главную соперницу.
        Есть люди, с которыми природа была особенно щедра, и это можно смело сказать про Киру: ростом примерно метр семьдесят, натуральные красиво-очерченные губы, длинные блестящие волосы, стройная фигура, большие зеленые глаза.
        Девушка, как и Геля, предпочитала держаться в стороне от всех, не включалась в разговоры о моде, в споры, кто будет холостяком, и не торопилась заводить себе здесь подружек.
        И словно сама судьба посадила их с Гелей в один лимузин…
        СПУСТЯ ДВА ЧАСА
        - Девочки, неужели мы скоро будем на вилле? - устало закатила глаза симпатичная брюнетка с пышными формами, которая тоже ехала в одной машине с Гелей.
        - И не говори! Такое чувство, что этот день длился вечно, - вздохнула девчонка с выбритыми висками, и у них с брюнеткой завязался разговор, к которому позже подключилась и афроамериканка с волосами, похожими на пружинки.
        - Извини, как тебя зовут? - спросила у Гели Кира.
        - Лина.
        - Лин, будь добра, помоги мне.
        Девушка достала из лаковой сумочки футляр, из него - красивое колье с изумрудом, которое идеально подходило к цвету ее зеленого платья, и попросила Гелю застегнуть украшение на шее.
        - Очень красивое! - искренне сказала Геля.
        - Это подарок, - ответила девушка таким тоном, что Геле стало не по себе. Почему-то появилось четкое ощущение, что она что-то замышляла.
        Поблагодарив Гелю за помощь, девушка расправила волосы, села прямо и, сощурив глаза, едва заметно улыбнулась чему-то своему.
        - Девчонки, смотрите, смотрите! - завизжала афроамериканка, когда лимузин въехал в большие кованые ворота. - Вон он стоит! Вон!
        Все девочки за исключением Гели и Киры прилипли к окну.
        - Кто он, кто?
        - Да пока сложно разобрать. Слишком далеко стоит.
        - Смотрите какой он высокий!
        - Да-а! И темненький, как я люблю, - потирала ладони афроамериканка.
        Геля, вытянув шею, делала вид, что ей тоже интересно узнать имя загадочного незнакомца, а вот Кира даже не пыталась проявить интерес. Было такое чувство, что она прекрасно знала имя холостяка и сто процентов была с ним знакома.
        - Все, я поняла, кто это! - хлопнула в ладоши афроамериканка и указала в сторону Горячева пальцем. - Этот чувак владелец крупной торговой сети и нескольких ресторанов. Блин, как же его имя… - покусав большие губы, пощелкала она пальцами.
        - Кажется, я тоже его узнала. Если не ошибаюсь, то это Кирилл Горячев, - внимательно всматриваясь в его лицо, сказала девушка с выбритыми висками.
        - Точно! - подтвердила афроамериканка.
        - Что он хоть из себя представляет? - развела руками брюнетка. - Нормальный мужик, или можно сразу ехать домой?
        - Ну, если учесть, что он миллиардер и один из самых завидных мужчин в России, то точно нормальный.
        - О-о, тогда я, пожалуй, останусь, - рассмеялась брюнетка и в этот момент дверь лимузина открылась.
        Молодой парень в черном смокинге протянул руку афроамериканке. Девушка поправила свои пружинки, взволнованно выдохнула и первой вышла из машины.
        Геля наблюдала, как она подошла к Горячеву, они обменялись парой слов, затем девушка приложила руку к груди и, кажется, запела…
        - Она что, поет?
        - Капец! Решила сразить его вокалом? - хохотали девчонки.
        - А я буду стих рассказывать, - с деловым видом сказала брюнетка. - Собственного сочинения, между прочим.
        - Ты тоже что-то приготовила? - обратилась к Геле Кира и опустила взгляд на конверт с рисунком.
        - Сюрприз от дочери. А ты?
        - Я?.. - многозначительно улыбнулась Кира и, пристально глядя на Гелю, выгнула бровь. - Я приготовила ему одну очень интересную историю. Думаю, он будет безумно рад услышать ее.
        «Она точно здесь неспроста. И точно что-то задумала», - подтвердила свои догадки Геля, и сразу после брюнетки была приглашена выйти на улицу.
        Час пробил.
        Буквально через считанные секунды она встретится с Горячевым лицом к лицу и запустится необратимый процесс, который пока что неизвестно к чему приведет.
        Геля шла к крыльцу особняка на высоченных каблуках, ее белое платье переливалось под светом софитов, волосы развивались от легкого ветра, а взгляд - уверенной в себе девушки был направлен только на Горячева.
        «Ну, здравствуй, Кирилл Олегович!» - проговорила она про себя и, остановившись напротив, протянула ему руку.
        - Добрый вечер! Меня зовут Ангелина, но можно просто Лина, - улыбнулась она.
        - Приятно познакомиться, - не сводя с нее взгляда, ответил Горячев, и поцеловал ее руку.
        - У меня есть маленькая дочь, - Геля протянула ему конверт, перевязанный белой ленточкой. - Она передала тебе подарок.
        Взяв конверт, Кирилл аккуратно развязал ленточку, достал рисунок и, улыбнувшись в камеру, многозначительно выгнул бровь.
        - Красиво! Как ее зовут?
        - Даша, - пристально глядя в глаза ответила Геля и про себя добавила:
        «Твою дочь зовут Даша, но это оставим на десерт».
        ГЛАВА 15. ШОУ НАЧИНАЕТСЯ
        КИРИЛЛ
        ЗА ДЕСЯТЬ МИНУТ ДО ПОЯВЛЕНИЯ АНГЕЛИНЫ
        - Кирилл Олегович, давайте я поправлю ваш микрофон, - обворожительно улыбнулась молоденькая помощница главного редактора и, игриво глядя на Кирилла коснулась черного пиджака.
        - Маш, тебе надо было в кастинге участвовать, - посмеялся оператор, явно заметив ее интерес к Кириллу.
        Горячев прекрасно знал себе цену, поэтому такие симпатичные, фигуристые Маши для него - привычное дело. Еще год назад он бы точно занялся с ней сексом в подсобке, или вон в том автобусе для съемочной группы, но теперь это ему не было интересно.
        Надоело все.
        Хотелось серьезных отношений, семью, детей.
        И он сильно сомневался, что телепроект ему в этом поможет. Скорее, это всего лишь отличный пиар для него, как для владельца крупного холдинга, это деньги и слава, но подобные телепередачи точно не про настоящие чувства.
        Девушки, с которыми он уже успел познакомиться, ждали в особняке, где ему придется провести ближайший месяц. И надо сказать, ни одна из них его пока что не впечатлила. Стройные, красивые, в блестящих платьях. Впрочем, ничего необычного. Возле него подобные девицы крутились ежедневно, и его явно не удивить ни голливудской улыбкой, ни километровыми ногами, ни красивой пышной грудью.
        Как только в ворота въехал очередной белый лимузин, Кирилл расправил широкие плечи и приготовился встретить следующую партию девушек.
        Дверь лимузина открылась, и на землю ступила нога в переливающейся туфельке на высокой шпильке. Хозяйкой туфельки оказалась афроамериканка в длинном платье, которое весьма выгодно смотрелось на ее аппетитной фигуре.
        - Привет! - бархатным голосом поздоровалась девушка и, протянув руку, представилась. - Мэри.
        - Очень приятно! - галантно кивнул он. - Кирилл.
        - Я занимаюсь музыкой и приготовила для тебя небольшой сюрприз. Можно?
        - Конечно! - согласился Кирилл и уже через секунду пожалел об этом.
        Прочистив горло, она запела так громко, что он еле сдержался оттого, чтобы заткнуть уши.
        Поблагодарив явно не самую лучшую выпускницу консерватории, он проводил ее к остальным девушкам и вернулся на крыльцо.
        - Надеюсь, певиц больше не будет? - посмеялся, наблюдая, как из лимузина выходила следующая участница.
        Брюнетка с пышными формами решила покорить его сердце стихотворением собственного сочинения. Сама же растрогалась в конце, смахнула умиленную слезу и, чмокнув Кирилла в щеку, прошла в дом.
        - А здесь точно не шоу талантов? - повернувшись к редактору, с иронией уточнил Кирилл, устремил взгляд на вышедшую из лимузина девушку и все вокруг словно перестало иметь очертания.
        Участница в белом платье уверенными шагами подходила к крыльцу.
        Девушка отличалась от других скромностью, натуральностью, не выпячивала свои прелести наружу, как это делали все остальные. И так было очевидно, что эта обладательница тонкой талии и подтянутых ног явно проводила немало времени в спортзале.
        Подойдя к Кириллу, обворожительно улыбнулась.
        - Добрый вечер! - нежным голосом сказала она и протянула руку. - Меня зовут Ангелина, но можно просто Лина.
        - Приятно познакомиться! - не сводя с нее взгляда, ответил Кирилл и поцеловал ее руку.
        - У меня есть маленькая дочь, - улыбнулась девушка и подала ему конверт, перевязанный тонкой белой ленточкой. - Она передала тебе подарок.
        Взяв конверт, Кирилл аккуратно развязал ленточку, достал рисунок и, улыбнувшись в камеру, многозначительно выгнул бровь.
        - Красиво! Как ее зовут?
        - Даша, - пристально глядя в глаза ответила девушка и, сославшись на холод, попросила проводить ее в дом.
        Кирилл вернулся на крыльцо в приподнятом настроении. Этот проект явно начинал ему нравиться, как и загадочная девушка Лина, которая, кстати, показалась ему знакомой. Он был уверен, что где-то ее уже видел. Вот только где?..
        А как только из лимузина вышла следующая участница, в его мозг резко перестал поступать кислород.
        - Кира… - шокировано протянул он.
        Уж кого-кого, но ее он точно не ожидал здесь увидеть.
        Она направлялась к нему, приподняв подол длинного зеленого платья. Цепкий взгляд, королевская осанка, уверенная походка.
        Пока все камеры были направлены на нее, Кирилл впился взглядом в Жанну продюсера и, кивнув в сторону Киры, мысленно задал вопрос:
        «Ты ее сюда позвала?»
        Жанна, приложив руку к груди, быстро помотала головой.
        «Вот только не надо делать вид, что ты не в курсе, что мы с ней давно знакомы», - усмехнулся Кирилл, недоверчиво глядя на Жанну и, надев на лицо улыбку, перевел все свое внимание на подошедшую к нему Киру.
        - Неожиданно, - приподнял он бровь и поцеловал ее руку. Причем горячую, что было удивительно, если учесть, что на улице царствовал январь месяц.
        - Здравствуй! - пристально смотрела на него Кира. - Не могу понять, ты рад меня видеть или нет? - склонив набок голову, она прищурилась, сканируя Кирилла словно рентген, затем явно неспроста дотронулась до кулона.
        «Рад ли я?..» - Он мысленно усмехнулся, перед глазами замелькали картинки из прошлого и рука невольно отпустила все еще горячую ладонь Киры.
        АНГЕЛИНА
        Идя к уборной, Геля стала невольным свидетелем разговора парней из съемочной группы.
        - …А как тебе девчонка в белом платье? - послышалось из рации. - Лина вроде.
        - Нормальная такая, - ответил парень, стоявший у лестницы спиной к Геле.
        - Нормальная? - из рации раздался смех. - Так и скажи, что ты запал на нее!
        - Да пошел ты! - фыркнул парень, затем повернулся, удивленно уставился на Гелю и едва не выронил из руки рацию.
        - Видел бы ты себя, когда она вышла из тачки, - смеясь, продолжил его собеседник. - Скажи спасибо, что я не наступил на твой длинный язык, который свисал до земли. Интересно, а сиськи у нее свои? Задница вроде натуральная, а вот сиськи… - рассуждал он в рацию.
        Геля не спеша продефилировала к парню, который смотрел на нее округлившимися глазами, взяла из его руки рацию и зажала кнопку.
        - Прием-прием! - игриво улыбнулась она. - На связи Ангелина.
        В ответ гробовая тишина.
        - Спешу сообщить, что грудь у меня натуральная. Задница, кстати, тоже. Еще вопросы будут?
        - Н-нет… С-спасибо… - спустя пару секунд, послышался растерянный голос.
        Вернув рацию парню, который стал красным, как рак, Геля подмигнула ему и, раскачивая бедрами, пошла в туалет.
        «Ой, да-а, - умывая руки и глядя на себя в зеркало, посмеялась она. - Веселенькая у них тут съемочная группа».
        Она вспомнила, как днем в гостинице к ней подкатывал один из операторов. С кольцом на безымянном пальце, между прочим, но это нисколько не помешало ему чихнуть рядом с Гелей, а потом приторно-ласковым голосом выдать:
        - Простите, просто у меня аллергия на кошек.
        - Кошек? - нахмурилась Геля, и принялась искать взглядом животное, не понимая, как оно попало на съемки.
        - Я имею в виду вас, - уточнил оператор и обвел хищным взглядом ее стройные ноги. - Может познакомимся, котенок?
        В ответ оставалось разве что мяукнуть, чего не сделала Геля, а послала этого обольстителя прямиком к жене.
        Поправив макияж и прическу, она вернулась в зал, а следом за ней вошла и Кира. Сев на диван, девушка нервно стучала пальцами по подлокотнику и, быстро кусая губу, в упор смотрела на дверь, в которую вот-вот должен войти Горячев.
        «Кто же ты такая?.. - глядя на нее, терялась в догадках Геля. - Тебя же явно что-то связывает с ним. Вот только что именно?..»
        От размышлений Гелю отвлек разговор рыжеволосой бунтарки с афроамериканкой по имени Мэри.
        - …Погоди-погоди, ты певица? - вытаращила глаза бунтарка. - Как твоя фамилия? Я поищу в инете.
        - Да какая разница, какая у меня фамилия, - рассмеялась Мэри и отпила шампанское. - Все равно скоро стану Горячева! - смело заявила она, явно вызвав негодование у многих девушек.
        - Поаккуратней с такими заявлениями! - прогремел из толпы грозный голос.
        - Да-да, не стоит наживать себе здесь врагов, - накинулись на нее девушки, затем в воздухе закружился хор возмущенных голосов.
        «Из-за Горячева готовы вцепиться друг другу в глотку? - наблюдая за самыми активными, удивлялась Геля. - Бедные девочки… - вздохнула она. - Если б вы только знали, за кого боретесь…»
        Если не брать во внимание Киру, которая пока что была загадкой, то, скорее всего, Геля была единственной участницей, которая пришла на этот проект далеко не ради любви и уж точно не ради пиара. У нее была своя цель, и сегодняшний день либо продвинет ее к этой цели, либо отбросит назад. Все будет зависеть оттого, понравилась ли она всеми обожаемому герою проекта…
        Швейцары открыли двери в просторный зал и на пороге появился Горячев. Девушки устремили на него томные взгляды, стали поправлять волосы и все до одной выпрямили осанки.
        - Встречаем нашего холостяка! - объявил ведущий и зал взорвался аплодисментами.
        - Благодарю за теплый прием! - улыбнулся Горячев. - Мне он сейчас точно необходим, учитывая, что я несколько часов провел на холоде.
        - Я могу тебя согреть, - промурлыкала милашка в красном платье.
        - Присаживайся ко мне, - похлопала по дивану бунтарка в кожанке и тряхнула рыжими волосами. - Я - девушка огонь, как ты уже заметил, - рассмеялась она. - Отогрею в два счета!
        Горячев оценил шутку кивком головы, затем одернул черный пиджак и устремил взгляд на ведущего.
        - Дамы! - сказал он в микрофон и в зале резко воцарилась тишина. - Сегодня для всех был очень волнительный и долгий день, но впереди вас ждет все самое интересное. У каждой из вас будет возможность пообщаться с холостяком наедине, но кто именно отправится на тет-а-тет первой, Кирилл должен выбрать сам.
        Повернувшись к нему, пригласил в центр зала.
        - Кирилл, сейчас тебе предстоит выбрать девушку, которая произвела на тебя самое сильное первое впечатление.
        Горячев обвел взглядом девушек и без лишних сомнений назвал имя.
        ГЛАВА 16. ДЕВУШКА-ЗАГАДКА
        КИРИЛЛ
        Девушки недовольным взглядом проводили в соседнюю комнату Кирилла и рыжую бестию Катрин, которой первой посчастливилось остаться с ним один на один.
        Признаться честно, бунтарка была последней, с кем Кирилл жаждал пообщаться наедине. Она априори была не в его вкусе, но он почувствовал, что именно с такой эмоциональной девушкой сейчас можно переключиться от всего происходящего и прийти в себя после встречи с Кирой, ведь к такому испытанию его точно никто не готовил…
        - Ну, рассказывай, кто ты, чем занимаешься, - сев в кресло напротив рыжей бестии спросил Кирилл, а сам мысленно улетел в Питер, где много лет назад и познакомился с Кирой.
        Наверное, можно смело сказать, что он был по-настоящему влюблен в нее. Красивая, стройная однокурсница сразу покорила его сердце своей остротой и чувством юмора. Кирилл даже иногда терялся рядом с ней, что было для него совсем нехарактерно, ведь у Киры на каждое слово был свой нестандартный ответ или словно заранее заготовленная шутка.
        Практически весь курс завидовал их отношениям и считали Кирилла с Кирой самой красивой парой универа. Они планировали сыграть свадьбу сразу после того, как получат диплом, затем построить карьеру и обзавестись детьми.
        Но один день перечеркнул все мечты о счастливой семье и погрузил Кирилла в полугодовую депрессию…
        «Дьявол! - идя по комнате, сжал он губы. - Почему она появилась именно здесь? Именно в тот момент, когда на меня направлены несколько телекамер?»
        Сдерживать эмоции было невероятно сложно. Кирилл был в шаге от того, чтобы послать проект к чертям собачьим и уехать, наплевав на нарушение контракта и штраф, который придется выплатить за срыв съемок.
        «Мне обещали, что на проекте точно не будет моих коллег, моих знакомых, моих бывших, и прочих девушек, с которыми я однажды пересекался. Но их здесь уже как минимум две!» - перед глазами снова встало лицо Лины, и он еще раз попытался вспомнить, где мог видеть ее раньше.
        - …Ау-у, - махнула рукой Катрин. - Ты тут?
        Выйдя из размышлений, Кирилл одернул полы пиджака, бегло посмотрел в камеру и улыбнулся девушке. Нужно было как-то поддержать диалог, но он пропустил почти все, что она о себе рассказывала. Вполуха слышал только, что она работала мастером в тату-салоне и увлекалась мотоциклами.
        - Здорово! - показал он класс и для наглядности попросил показать татуировки, которыми были покрыты ее руки от кисти до предплечья.
        - Кирилл, пора возвращаться к девушкам, - произнес режиссер.
        - Слушай, а можно вопрос? - лукаво прищурилась Катрин, надевая обратно кожанку. - А почему ты выбрал именно меня?
        - Ну ты же обещала меня согреть, - отшутился Кирилл и, встав с кресла, подал ей руку.
        - И как, получилось? - выгнув бровь, игриво смотрела на него девушка.
        - Даже не представляешь насколько!
        - Твой темперамент полностью соответствует твоей фамилии, Кирилл Горячев, - сказала она, войдя в зал, где сидели остальные участницы, и, подмигнув, прошла вперед с таким победным лицом, как будто только что занялась с ним любовью.
        - Кирилл, а можно тебя на пару слов? - промурлыкала миловидная девушка в платье с очень откровенным декольте, из которого буквально выпрыгивала пышная грудь.
        Во время диалога с ней, Кирилл сразу понял, что она надолго здесь не задержится. Ей в этом не поможет ни грудь, ни надутые губки, ни томный голос.
        Видимо, девушки не осознают, что Кирилла не впечатлить пафосными разговорами о том, на скольких морях они побывали, какие дорогие подарки им дарили бывшие, и как за них дерутся модельные агентства.
        - Тук-тук, - раздался в дверях голос и на пороге появились красивые темненькие близняшки. - Можно нам тоже украсть пару минут твоего внимания?
        Девушки бесцеремонно прошли в комнату, прогнали взглядом блондинку и, вдвоем уместившись в кресле, стали рассказывать о себе.
        «Столько девушек за один вечер - это явно перебор», - с трудом держался Кирилл.
        Вероятно, любой другой был бы рад оказаться сейчас на его месте и, открыв рот, слушать о том, у кого какой уровень айкью, кто какой конкурс выиграл и прочую безумно важную (по мнению женщин) информацию, но мозг Кирилла рисковал вот-вот вспыхнуть.
        Наверное, принять на работу двести таджиков, которые с трудом говорят по-русски было бы куда проще, чем сидеть и слушать пустую женскую болтовню.
        - …Потом я стала мисс универ, а еще спустя два года - мисс Воронеж, - хвасталась одна из близняшек.
        - А я три года назад получила золото на чемпионате по бальным танцам…
        И бла-бла-бла…
        «Какого черта я вообще поперся на этот проект? - закипал Кирилл. - Ну ясно же, что не найду здесь достойную девушку».
        Кирилла давно посетила мысль, что он до конца жизни так и останется холостяком. Девушки, с которыми он начинал создавать отношения, почти все были как под копирку: ненастоящие, с кучей запросов и миллионами подписчиков на личных каналах, куда они по утрам выкладывали свои ноги, прикрытые одеялом, днем - свой красивый и вкусный обед, вечером - ужин, и так далее. С ними даже пообщаться толком было не о чем. Пустые внутри. Пустые и глупые.
        А ему хотелось найти человека по душе. Девушку, которая в первую очередь будет другом. С которой можно забыть, в какой части дома лежит мобильник, с которой будет спокойно, просто, душевно. Которая не будет делать селфи на каждом шагу, подставляя в камеру свою рабочую сторону и вытягивая губы. Которая в конце концов родит ему ребенка и станет любимой и заботливой матерью и женой.
        Переведя взгляд на открытую дверь, Кирилл устремил все свое внимание на Лину.
        Она сидела на диване с легкой улыбкой на лице и наблюдала за остальными участницами, которые, разбившись на небольшие стайки, пили шампанское и хохотали на весь зал.
        «Где же я тебя мог видеть?..» - снова задумался Кирилл и внимательно всмотрелся в ее лицо.
        Лина не заводила себе подружек, впрочем, как и Кира, не рвалась на разговор тет-а-тет, казалась скромной, но почему-то появилось четкое ощущение, что она запросто могла заткнуть рот любой участнице, если появится такая необходимость.
        И если с другими девушками было все более менее понятно, то Лина казалась для него девушкой-загадкой, которую не терпелось поскорее узнать поближе.
        Закончив беседу с близняшками, он вышел вместе с ними в зал и, коротко взглянув на Киру, которая явно ждала разговора наедине, улыбнулся Лине.
        - Можно пообщаться с тобой?
        Девушка встала с дивана и, не взяв его под руку, как делали все остальные, уверенной походкой прошла в соседнюю комнату.
        - Привет еще раз! - сев в кресло, сказал Кирилл.
        - Привет! - улыбнулась она, затем положила ногу на ногу и выпрямила плечи.
        - Скажи честно, мы же знакомы? - в лоб спросил он и заметил, как у девушки резко напряглось лицо. - Мне кажется, что я тебя уже где-то видел.
        - Д-да… - натянуто улыбнулась она. - Мы могли раньше видеться. Я… я работаю в ресторане «Тахмин».
        - Вот как? - оживился Кирилл. - Да, там мы точно могли пересекаться. Я был несколько раз в этом ресторане, отличное место!
        - Ценно слышать это от ресторатора, - подметила Лина.
        - Можно я задам тебе личный вопрос? - спросил Кирилл. - Так как у тебя есть дочь, то я не могу не поинтересоваться, почему ты разошлась с ее отцом?
        Девушка, пристально глядя в глаза, грустно улыбнулась.
        - А мы с ним и не были вместе. У нас случился легкий флирт, после которого я забеременела, но ему оказались не нужны ни я, ни ребенок.
        Кирилл заметил, как ее плечи покрылись мурашками. Было очевидно, что Лине не очень легко вспоминать о прошлом.
        - А сейчас он участвует в жизни дочери?
        - Нет, - пожала плечами девушка. - И я очень надеюсь, что никогда не будет участвовать. А ты как относишься к детям? - улыбнулась она и поежилась словно от холода.
        - До недавних пор никак не относился к ним. Точнее, даже не задумывался о том, чтобы обзавестись детьми, но я не молодею, поэтому пора создавать семью.
        Кирилл, нахмурив черные брови, взял ее за ледяную руку.
        - Ты замерзла?
        - Немного.
        - Хочешь чай или кофе? - спросил он, и обернулся к съемочной группе. - Можем организовать? Я бы если честно тоже не отказался.
        - Да, не вопрос, - ответил режиссер и, остановив съемку, щелкнул пальцами своей помощнице. - Принеси два кофе.
        - Вам какой? - подошла к ним девушка. - Черный или капучино?
        - Черный, - хором ответили Кирилл с Линой и дальше в один голос добавили: - с двумя кубиками сахара.
        - У нас схожие вкусы, - выставив указательный палец, подчеркнул Кирилл. - Это уже хорошо.
        Через пару минут горло Кирилла обжигал горячий кофе, а в голове зрели вопросы, которые он задаст Лине, как только включатся камеры. Она ему и правда очень понравилась, даже несмотря на то, что у нее единственной был ребенок.
        Кирилл, конечно, запросто мог содержать хоть целую армию детей, дело не в деньгах, которые придется тратить на чужое чадо. Всем известно, что проще завязывать отношения с девушками «без прошлого». Нет риска, что в их жизни будет фигурировать отец ребенка, не будет никакой дележки, споров, скандалов.
        Создать семью с нуля, в которой только твои дети, только твоя жена, и никакие бывшие вас не тревожат - пожалуй, самый идеальный вариант.
        Ведь это сейчас Лина уверяла, что отец ее дочери не участвует в ее жизни, но где гарантия, что он не замаячит на горизонте в ближайшее время?
        Есть много случаев, когда мать, желая, чтобы ребенок жил с родным отцом, возвращалась к нему, прощая все старые обиды. От этого никто не застрахован.
        Парни из съемочной группы рассказывали, что на прошлом сезоне бывший муж одной из участниц пришел за ней прямо в разгаре съемок, вручил цветы, попросил прощения, изъявил желание вернуться к ней и сыну, и увел с проекта.
        И это еще раз доказывало, что лучше заводить отношения с девушками «без прошлого».
        - Кирилл Олегович, к вам приехала ваша помощница, - сообщила девушка из съемочной группы. - Говорит, что без вашей подписи невозможно отправить какие-то очень важные документы. Пока у нас перерыв, можете выйти к ней.
        Поставив на стол чашку, Кирилл встал с кресла, но не успел сделать и шагу, как в комнату вошла его секретарь Марина.
        - Прошу прощения, - с неловким видом, сказала она, прижимая к груди папку с бумагами, затем перевела взгляд на Лину и заторможенно проговорила: - П-просто это очень-очень срочно…
        - Давай сюда, - велел Кирилл и в следующую секунду за спиной послышался звук битого стекла.
        ГЛАВА 17. ОБРАТНОГО ПУТИ НЕ БУДЕТ!
        АНГЕЛИНА
        Переодевшись в другое платье, Геля быстро подбежала к зеркалу и поправила волосы.
        - Как меня только угораздило пролить на себя кофе и разбить чашку? - ругалась она вполголоса.
        Перед глазами снова встал удивленный взгляд Марины.
        - Она же не могла узнать меня, верно? - в панике прошептала она, застегивая сбоку молнию. - Мы виделись всего пару раз, это было очень давно, и я была совсем другая тогда.
        Гелю очень пугала мысль о том, что Марина могла узнать в ней помощницу Горячева, которая много лет назад пыталась спасти его ресторан от тайного посетителя, но в итоге потерпела полное фиаско.
        Благодаря самой же Марине, между прочим.
        Геле казалось, что вокруг уже зрели заговоры, что ее вот-вот рассекретят и весь план полетит к чертям.
        Вместо того, чтобы влюбить в себя Горячева и изящно отомстить ему, будет все совсем иначе: он узнает от Марины, кто такая участница по имени Ангелина, потом сложит два плюс два, поймет от кого она родила дочь, и тогда…
        - Господи, и что тогда будет? - дрожащим голосом проговорила Геля и, запив панику водой, посмотрела на свое испуганно отражение.
        Ее трясло, когда спускалась на первый этаж, когда входила в зал, где о чем-то очень шумно болтали девочки, и когда ведущий попросил всех встать в два ряда.
        - Девушки, - сказал он в микрофон и несколько секунд подождал, чтобы утихли разговоры. - Некоторые из вас уже успели пообщаться с холостяком, некоторым это еще только предстоит, а некоторым, к сожалению, так и не дождавшись разговора тет-а-тет, придется отправиться домой уже сегодня.
        - Думаешь, это поможет? - наклонившись к Гелиному уху, шепнула одна из близняшек и кивнула на ее черное обтягивающее платье.
        - Не поняла, - нахмурилась Геля.
        - Я про фишку с переодеванием, - усмехнулась девушка. - Решила покорить Кирилла разными нарядами?
        Она закинула за плечо длинные темные волосы и обвела Гелю брезгливым взглядом.
        - Его этим не купишь, дорогуша!
        - А чем купишь? - вздернула подбородок афроамериканка и в ее ушах закачались большие золотые кольца. - Тем, что вы пришли на проект вдвоем? Как будете делить холостяка, сестрички? - усмехнулась она. - Повытаскиваете друг другу волосы? Или надеетесь, что он выберет «двойной тариф»? - показала она кавычки.
        Девушки сцепились языками, затем перешли на личности, обстановка в зале накалялась с каждой минутой.
        «Когда же он придет?» - гипнотизируя взглядом дверь, простонала про себя Геля.
        Находиться в подвешенном состоянии было просто невыносимо.
        «Раз Горячев так долго, значит, Марина точно узнала меня. Он вспомнил, что я говорила тогда про беременность, сейчас ищет информацию о Дашке, вот-вот узнает дату ее рождения и сразу поймет, что она его дочь…»
        КИРИЛЛ
        Подписав документы, Кирилл проводил Марину до парковки, давая ей кое-какие указания по работе.
        - …А еще не забудь в воскресенье напомнить мне про собрание совета директоров, - подытожил он, остановившись у красной иномарки Марины.
        - Зачем вам все это? - неожиданно спросила она, с горечью во взгляде. - Разве сложно найти девушку без помощи этого дурацкого проекта? Оглянитесь вокруг, Кирилл Олегович. Почему вы ничего не замечаете? Почему не видите, что рядом с вами есть люди, которые вам верны, которые примчатся к вам по первому зову, которые…
        Марина выдержала небольшую паузу и, пристально глядя в глаза, коснулась его плеча.
        - Которые любят вас всем сердцем…
        Набрав полную грудь воздуха, Кирилл молча провел рукой по колючей щеке и открыл ей дверь в машину.
        - Тебе пора!
        Он прекрасно знал, что Марина испытывала к нему сильные чувства. Она ревновала его ко всем молодым сотрудницам в офисе, дарила на праздники коньяк, стоимостью как ее зарплата, смотрела влюбленным взглядом и всегда была рядом, как верный пес.
        Полгода назад на корпоративе она слишком много выпила и, отведя его в сторону, осмелилась заявить обо всем, что держала в себе больше шести лет.
        - Разве не понимаете, что я люблю вас?! Я и так к вам, и так, и этак! - бурно жестикулировала она. - То в темный выкрашусь, то в пепельный, то в рыжий, то сделаю каре, то наращу волосы, то завьюсь, но вы же все равно в упор меня не замечаете, Кирилл Олегович! Неужели я вам совсем не нравлюсь? Вот скажите, чем все эти ваши модели лучше меня? Думаете, они способны так же сильно любить? Думаете, они будут вам верными женами? Да они же только и мечтают о драгоценных камнях и дорогих машинах!
        Девушка приложила руку к груди, ее глаза заслезились.
        - А я совсем не такая… Я же буду самой хорошей и верной женой, рожу вам детишек, - шмыгнула она носом. - Мне ведь ничего не нужно, честно. Ни ваших денег, ни морей, ни украшений, ни дорогих шуб. Мне только вы нужен, Кирилл Олегович.
        Марина потянулась к нему в попытке поцеловать, но неудачно подвернула ногу и, согнувшись, застонала от боли.
        Следующую неделю она провела на больничном с распухшей лодыжкой и чувством стыда, от которого, как она сама потом призналась, хотела провалиться под землю.
        Затем, выйдя на работу, долго извинялась за все, что наговорила под градусом и до сегодняшнего дня ни слова не обронила о своих чувствах.
        - Извините, что влезла не в свое дело, - сев в машину, отрезала она, затем вставила ключ в зажигание и усмехнулась. - Вам, конечно же, виднее, где искать искреннюю любовь!
        Кирилл сунул руки в карманы брюк и устремил уставший взгляд на крыльцо дома.
        - Если не хочешь, чтобы я тебя уволил, то советую соблюдать субординацию и не лезть в мою личную жизнь, - тихо и доходчиво проговорил он. - Увидимся в понедельник в офисе.
        Сделав шаг в сторону дома, застыл на месте от вопроса, в котором отчетливо угадывалась ревность.
        - Кто эта девушка, которая только что пролила на себя кофе? Мне она показалась знакомой. Это одна из ваших бывших, да?
        - Нет. Но возможно она одна из моих будущих, - ответил Кирилл и двинулся к дому.
        Войдя внутрь, растер замерзшие руки и краем уха услышал разговор продюсера Жанны с режиссером.
        - …Да-а, это вообще пушка! - полушепотом восклицала Жанна. - Народ любит, когда на проекте появляется кто-то из прошлой жизни героя. Это однозначно поддаст жару!
        Заметив Кирилла, она хитро улыбнулась и, подойдя к нему, взяла под руку.
        - Давай, колись, что у тебя было с этой Кирой? - пихнула локтем в бок. - Она же твоя бывшая, верно?
        - Не делай вид, что ты здесь не при чем, - усмехнулся Кирилл. - Это же ты ее сюда позвала, для того, чтобы поднять рейтинг.
        - Да я тебе клянусь, что вижу ее впервые! - выпучив глаза, уверяла Жанна. - Кто угодно мог ей слить, что ты будешь холостяком.
        - Ладно, это уже неважно. - Кирилл поправил пиджак и, выпрямив плечи, решительно заявил: - Все равно она сейчас покинет проект.
        - Даже не вздумай! - прикрикнула Жанна. - С ума сошел?! Как можно выгонять ее в самом начале? Ее приход очень важен для шоу! Только представь, - мечтательно улыбнулась она, - вокруг тебя вьется пятнадцать девушек, с которыми ты только что познакомился, у тебя уже сложилось мнение о каждой из них, ты выбрал фавориток, готов строить любовь, но тут появляется Кира! - всплеснула руками Жанна. - Бывшая девушка, которая тоже готова побороться за твое сердце, которая внесет хаус, раздор, создаст кучу интриг. Это же вау! Это же то, что хотят телезрители!
        Глаза Жанны аж заискрились - настолько она была взбудоражена приходом Киры, которая, по ее мнению, сделает это шоу намного ярче.
        - Ее нахождение здесь бессмысленно, - сказал Кирилл. - Я не стану приглашать ее на свидания, не буду уделять ей внимания, и вообще навряд ли захочу с ней общаться. Она зря приехала сюда. И будет лучше, если сегодня же уедет домой.
        - У-у, - протянул режиссер. - А это даже лучше, чем мы ожидали, - подмигнул он Жанне. - Похоже у них и правда было все очень серьезно.
        - Кирилл, - жалобно посмотрела на него Жанна. - Я прошу тебя, умоляю, оставь ее сегодня. Я понятия не имею, что там между вами произошло, но девчонка очень эффектная! О-очень, Горячев! - внушала она. - Ее просто необходимо оставить в проекте, понимаешь?
        Жанна заботливо поправила пиджак Кирилла и, положив руки на его широкие плечи, хитро прищурилась.
        - А может, между вами еще не поставлена окончательная точка? И наш проект не только помирит вас, но и…
        - Это исключено! - недослушав, бросил Кирилл, и про себя добавил:
        «Наверное, тогда я бы все отдал, чтобы услышать, что между нами с Кирой еще не поставлена окончательная точка. Но сейчас все изменилось. И обратного пути точно не будет».
        ГЛАВА 18. ОПАСНАЯ СОПЕРНИЦА
        АНГЕЛИНА
        Войдя в зал, Кирилл улыбнулся девушкам, отыскал среди них Гелю и обвел взглядом черное платье, которое она купила в Милане. Безумно дорогущее и очень выгодно подчеркивающее ее красивую грудь и тонкую талию.
        Горячев с очень сосредоточенным видом посмотрел на Гелю из-под широких черных бровей и ее сердце сделало сальто.
        «Все, это конец… - глядя в его глаза, она боялась даже пошевелить мизинцем. - Он уже знает, кто я…»
        Кирилл многозначительно провел рукой по черной щетине, неожиданно улыбнулся, задержал взгляд на ее декольте и, явно оценив его по достоинству, повернулся к ведущему, который что-то говорил в микрофон.
        «Вроде не сердитый и не взволнованный, - изучала его настроение Геля. - Может, Марина меня все-таки не узнала?»
        Сейчас он точно не выглядел так, как выглядел бы человек, который только что узнал, что перед ним стоит мать его дочери, которая скрывала ее целых шесть лет.
        «Неужели пронесло?»
        Прерывисто выдохнув, Геля почувствовала, как расслабились окаменевшие мышцы, и устремила взгляд на девушку, которую первой пригласил к себе Кирилл.
        - Мы еще не успели узнать друг друга поближе, - с улыбкой сказал он. - Надеюсь, у нас будет такая возможность, если ты пожелаешь остаться здесь.
        - С удовольствием! - приятным голосом ответила девушка и отошла в сторонку.
        Горячев скользил взглядом по участницам, словно нарочно задерживая его то на одной, то на другой, затем выдержал интригующую паузу и наконец-то озвучил имя следующей счастливицы.
        На этот раз к нему, раскачивая пышными бедрами, обтянутыми коротенькой юбкой, продефилировала афроамериканка.
        Следующей была ражеволосая бунтарка, которая аж присвистнула оттого, что осталась в проекте и, отбив ему пять, встала к остальным.
        Девушки выходили к Кириллу одна за другой и в итоге в самом конце их осталось четыре: Кира, близняшки, и… Геля.
        «Он как будто издевается надо мной, - закипала она, впиваясь ногтями в ладони. - Почему он оставил меня одной из последних? Нет, я сойду с ума, если он отправит меня домой! А если его что-то смутило на разговоре тет-а-тет? Он же не выгонит меня за то, что я - такая неуклюжая, пролила на себя кофе?.. - Геля до боли закусила губу. - А может, его смутил ребенок? Что, если он не готов к отношениям с девушкой, у которой есть дочь?»
        Нервничала не только Геля, но и рядом стоявшая Кира, которая пристально смотрела на Горячева и буквально умоляла его назвать ее имя. А вот близняшки были полностью уверены в себе: улыбались во все лицо и явно собирались вот-вот встать к остальным девочкам. Там, кстати, их ждали подружки, которые, глядя на них, скрещивали пальцы.
        - Кирилл! - внезапно раздался голос Киры. Девушка глубоко вздохнула и взволнованно добавила: - Мне очень нужно с тобой поговорить.
        УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
        Этой ночью Геля почти не сомкнула глаз.
        В ее голове неустанно крутились мысли: кто такая эта Кира? Почему, отлучившись с ней на несколько минут, Кирилл вернулся в зал весь как на иголках? А еще очень волновал вопрос, почему он ее и Киру оставил напоследок? Что это означало? Что он до последнего думал, стоит оставлять их в проекте или нет?
        Навряд ли бунтарка и девушка с выбритыми висками ему были куда интереснее, чем она и Кира, которая, на минуточку, затмила своей красотой большинство девушек.
        «Значит, Горячев просто решил оставить самых сильных участниц напоследок, чтобы пощекотать нам нервы», - сделала вывод Геля.
        Пока что было понятно только одно: Киру и Кирилла связывало прошлое, и Геля очень надеялась, что это прошлое не станет для нее преградой на пути к заветной цели.
        - Слава богу, что близняшки свалили отсюда, - послышался с соседней кровати голос Мэри, и из-под одеяла вытянулись ее темно-коричневые ноги. - Иначе я бы точно проехалась по их одинаковым мордашкам!
        Вчера Геле было совершенно без разницы, с кем заселяться в комнату. Мэри предложила жить вместе, и она согласилась. Правда, как только девушка уснула и захрапела, то Геля сразу пожалела о таком соседстве. Хорошо, что Кирилл жил в другом особняке и этого не слышал.
        «Иначе мог бы подумать и на меня», - чистя зубы, смеялась в ванной Геля.
        Через полчаса, спускаясь на завтрак, Геля встретилась на лестнице с женатым оператором, который вчера нелепо подкатывал к ней в гостинице, называя кисой.
        - Когда заплатишь за аренду? - с елейной улыбкой просил он.
        - Что, прости? - резко остановившись, нахмурилась Геля. - Какую еще аренду?
        Спросонья в голове промелькнула мысль, что она плохо прочитала контракт, в котором было написано, что жилье для участниц предоставляется платно, и уже успела запаниковать, но женатый казанова быстро успокоил.
        - Ты со вчерашнего дня поселилась в моей голове, - наклонившись, шепнул он. - Поэтому придется заплатить за аренду.
        Мужчина постучал указательным пальцем по своей бородатой щеке и подставил ее Геле.
        - Поцелуя будет пока достаточно, красотка.
        Геля закатила глаза и, смеясь, спустилась вниз.
        - Сочувствую твоей жене! - выкрикнула она и, глубоко вздохнув, тихо добавила: - Знала бы она, как оперативно клеит девушек ее оператор.
        Войдя в гостиную, села за стол, поздоровавшись с девочками, приступила к завтраку, и в этот момент рядом с ней вырос молодой парень в черном смокинге и с подносом в руке.
        - Девчонки, нам письмо! - радостно захлопала в ладоши симпатичная блондинка, имя которой Геля еще не успела запомнить.
        Девушка схватила с подноса письмо и распечатала конверт так же быстро, как дети раскрывают новогодние подарки. Заводив взглядом по строкам, она резко помрачнела и небрежно сунула конверт Геле.
        - Это тебе!
        Геля, глядя на нее снизу вверх, почувствовала, как вниз живота спустилась мощная волна.
        Взяв в руки конверт, прочитала вслух:
        «Лина, вчера я понял, что наши вкусы чем-то похожи, и чтобы узнать, что еще нас объединяет, я хочу пригласить тебя на свидание. Заеду за тобой через час».
        Девочки, пусть и с завистливыми лицами, но все же похлопали Геле, поздравив ее с первым свиданием на проекте.
        Только одна Кира воздержалась.
        Она воткнула вилку в лист салата, изящными движением руки погрузила его в рот, затем ужалила Гелю взглядом и растянула губы в ядовитой улыбке.
        - Поздравляю тебя! - прищурилась, явно чувствуя в Геле самую опасную соперницу.
        ГЛАВА 19. ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ СВИДАНИЕ
        КИРИЛЛ
        Кирилл очень любил пунктуальных людей и, к счастью, Лина как раз оказалась одной из них.
        Она вышла из особняка ровно через час после того, как дворецкий должен был вручить ей конверт с приглашением на свидание.
        - Доброе утро!
        Кирилл поцеловал ее в щеку, вдохнул приятный аромат духов, затем открыл ей дверь в свой спортивный мерседес, сел за руль и провел взглядом по ее шапке-ушанке из белого меха и по цветастому горнолыжному костюму.
        - Классно выглядишь! - без преувеличения сказал он, и с ревом мотора сорвался с места.
        - Судя по тому, что меня попросили одеться потеплее, у нас будет экстремальное свидание? - повернувшись, приподняла бровь Лина.
        - Что-то вроде этого, - не раскрывая все карты, ответил Кирилл и посмотрел на датчик температуры за бортом, который показывал минус двадцать один градус.
        «Надеюсь, она не из тех, кто любит сидеть в теплом ресторанчике, слушая живую музыку и потягивая вино, - подумал он. - Иначе это свидание уже можно считать провальным».
        Кирилл обожал экстремальные виды спорта, любил испытывать чувство риска и опасности, от которых мгновенно ощущался прилив адреналина и подпрыгивал пульс. Поэтому первое свидание на проекте он эгоистично выбрал исключительно по своему вкусу, и очень надеялся, что Лине оно тоже понравится.
        - Как спалось на новом месте? - спросил он, и, не успев получить ответ, отвлекся на рацию.
        - Кирилл, поправь микрофон, тебя слышно с помехами. И камеру немного сдвинь влево.
        Кирилл выполнил просьбу режиссера, который вместе со съемочной группой ехал в автобусе следом за ними.
        - Теперь все отлично! Продолжайте.
        - На новом месте спалось замечательно, но жених так и не приснился, - с милой улыбкой ответила Лина. - А ты как провел эту ночь? Наверное, после знакомства с таким количеством девушек было о чем поразмыслить?
        - Ты права, - соврал Кирилл.
        На самом деле вчера он отключился спустя секунду после того, как упал на кровать. Надо признать: еще ни одна командировка и ни одно совещание его не выматывали так, как общение с пятнадцатью девушками одновременно.
        - Ты всю жизнь жила в Москве? - поинтересовался он.
        - Нет. Я несколько лет назад переехала сюда из Подмосковья. А ты? - сразу спросила она.
        - А я из Питера.
        - Ты не поверишь, но в Питере я еще ни разу не была, - посмеялась Лина. - Объездила всю Европу, а до северной столицы так и не успела добраться.
        - Успеешь еще! - Кирилл посмотрел на нее и задержал взгляд на очаровательной белоснежной улыбке.
        При свете дня Лина была еще красивее: ясные глаза, ровная кожа, красиво-очерченные губы и, кажется, натуральные, что Кириллу особенно нравилось в девушках. Она сняла варежки и от его взгляда не ускользнул ее аккуратный маникюр, а как только сняла шапку, то на солнце тут же заблестели ее темно-каштановые волосы.
        Кирилл задавал личные вопросы только тем девушкам, которые ему по-настоящему нравились, а раз Лина была из их числа, то он был не прочь покопаться и в ее биографии.
        - В Москву переехала по работе или просто любишь большие города?
        Лина, выдержав небольшую паузу, глубоко вздохнула.
        - По работе.
        - Я что-то не так сказал? - бегло взгляну на нее Кирилл.
        - Нет, почему, - пожала плечами Лина. - Просто изначально в Москве у меня как-то совсем не складывалось. Меня подставляли коллеги, директор уволил ни за что, и обвинял в том, чего я не делала.
        - Такое случается сплошь и рядом, - усмехнулся Кирилл. - Наверное, нарвалась на какого-нибудь бизнесмена-идиота, который воспользовался твоей добротой?
        - В самую точку! - посмеялась Лина.
        - А с отцом твоей дочери… - Кирилл на пару секунд замолчал, чтобы оценить реакцию Лины на эту тему. Она повернулась к нему вся во внимании, и тогда он продолжил: - Вы тоже в Москве познакомились?
        - Верно, - кивнула Лина.
        - И он сейчас тоже живет здесь, - предположил Кирилл.
        - Да.
        - И вы вообще не видитесь, правильно?
        - Так и есть.
        - А есть вероятность, что…
        - Мы снова сойдемся? - смеясь, перебила она. - Нет, никогда.
        Она сказала это с такой уверенностью, что губы Кирилла невольно растянулись в улыбке. Ведь еще вчера он рассуждал над тем, стоит ли вообще начинать отношения с девушкой, у которой есть ребенок, но этот вопрос только что отпал сам собой.
        Кирилл хорошо разбирался в людях и был на сто процентов уверен, что Лина пришла на проект не ради того, чтобы отомстить бывшему, чтобы вызвать в нем ревность, или, чтобы он примчался за ней и дочкой, как только увидит по телику, какая она красивая, и как за ней на глазах у всей страны ухаживает богатый холостяк.
        Она говорила об отце своей дочери с таким равнодушием, что стало сразу понятно: там давно остыли все чувства.
        - Почему ты пришла искать любовь именно на телепроект? - спросил он, и свернул в поворот, который вот-вот приведет их к нужному месту.
        - Ты знаешь, моя подруга правильно заметила, что мне совершенно некогда заниматься личной жизнью. Я в одиночку воспитываю дочь и буквально растворяюсь в ней. Дарю ей все свободное от работы время. Затем тренировки, какие-то постоянные поездки, участие в различных мероприятиях, в общем… - хохотнула Лина и развела руками. - В общем, она уговорила меня пойти на проект, в котором кроме построения отношений ничего больше не будет. Прям взяла и заставила отключить голову от всего, что меня окружает и погрузиться в создание личной жизни.
        - Я могу тебе сказать примерно такую же причину моего нахождения здесь, - ответил Кирилл и остановил машину на стоянке спортивного парка.
        Ему понравилась реакция Гели на новость о том, что свидание пройдет на сноубордах, а еще он был приятно удивлен, что Лина стояла на доске не хуже его.
        - Смотрю, ты уже профи! - догнав ее, прокричал Кирилл.
        - Обожаю сноуборды, горные лыжи и все, что с этим связано! - выкрикнула Лина и мастерски продолжила спуск.
        Хорошо, что ее не пришлось ничему обучать: не нужно было тратить время на инструкции для новичков, на неудачные спуски и падения. Эта девчонка готова была дать фору любому, кто там находился, отчего она нравилась Кириллу еще больше.
        Он любил, когда люди были с ним на одной волне, которые, так же, как и он, были активными и всегда за любой кипиш.
        Сразу вспомнилась одна из его подружек, которую он точно так же однажды привез покататься. Девушка ни за что не согласилась встать на горные лыжи, отказалась от личного инструктора и всем своим видом дала понять, что такое свидание не подходит дамам голубых кровей.
        В итоге пришлось торчать с ней весь вечер в ресторане.
        Ну хоть в постели она была куда посговорчивей, и то ладно.
        - Кла-а-асс! - протянула с широкой улыбкой Лина и плюхнулась за столик в местной кафешке.
        Пока ждали заказ, Кирилл разговаривал с ней на различные темы и выяснил, что их связывало куда больше, чем он мог предположить.
        - …Да ладно! - воскликнула Лина. - Мы тоже были на этих водопадах в Кейптауне! А еще хотела спросить: раз ты был в Аршане, то, скорее всего, ездил туда в национальный геопарк, да?
        С ней ни разу не возникло неловкой паузы, под нее не нужно было специально подстраивать тему для разговора - все, о чем только начинал говорить Кирилл, Лина тут же подхватывала и у них получался живой и очень насыщенный диалог.
        Сняв наполовину комбинезон, она сидела напротив Кирилла, словно не замечая камеру, пила какао, смеялась над шутками, и казалась абсолютной своим человеком. Даже возникло чувство, что он знал ее тысячу лет.
        А еще Лина совершенно не старалась ему понравиться. Ее не смущали красные щеки, немного размазанная от снега тушь и растрепанные после шапки волосы. Она не смотрелась в экран своего мобильника каждые пять минут, чтобы проверить все ли в порядке с макияжем, не отлучалась в дамскую комнату, чтобы позже выйти оттуда при всем параде. Она не хвасталась умением петь, написанием стихов или успешной модельной карьерой, как вчера делали многие девушки.
        Несмотря на простоту, Лина прекрасно знала себе цену и явно понимала, что без творческих талантов и глянцевых обложек, она могла быть интересна собеседнику, благодаря своему багажу знаний и уму.
        А женский ум, между прочим, подкупал Кирилла больше всего на свете.
        - Спасибо тебе за этот день, - по пути на виллу, сказала Лина.
        - Это тебе спасибо за компанию, - ответил Кирилл, чувствуя внутри сожаление, что им вот-вот придется расстаться.
        Он был бы и не против продолжить вечер в каком-нибудь хорошем московском ресторане и желательно без камер, но, судя по тому, что Лина зевнула уже раз пять, решил оставить романтический ужин на другой раз.
        - Спокойной ночи! - повернув голову, улыбнулась Лина.
        Пристально глядя в глаза, Кирилл взял ее за руку и погладил теплые пальцы.
        В тот момент, когда настало время расставаться, ему не захотелось ее отпускать. Да и вообще ему было непривычно расставаться с девушкой после свидания. Внутри поселилось чувство, что сейчас просто необходимо продолжить вечер в более романтической обстановке, а не разбегаться по домам, как школьники.
        - Давай ты сейчас переоденешься, и мы поедем в ресторан, - предложил Кирилл с полной уверенностью, что Лина согласится.
        - Извини, - устало протянула она и высвободила из его руки свою руку. - День был настолько насыщенным, что, боюсь, я усну по дороге в ресторан.
        Кириллу никогда не отказывали девушки.
        Вообще никогда.
        И он даже немного опешил.
        А еще он был полностью уверен, что в этом шоу участницы готовы друг с другом подраться за свидание с холостяком, но, видимо, на Лину это не распространялось…
        - Мне правда все очень понравилось, но я слегка утомилась, - улыбнулась она, открывая дверь, и в этот момент в рации заговорил кто-то из съемочной группы.
        - Лин, тебе только что звонила Анна. Попросила, чтобы ты срочно перезвонила.
        - Даша! - испуганно изрекла Лина и, вылетев из машины, бросилась к автобусу со скоростью выпущенной стрелы.
        Кирилл побежал за ней.
        - Лин, что случилось?
        - Не знаю! - глубоко дыша, ответила она и, подбежав к помощнику режиссера взяла свой мобильник. - Я договорилась с продюсером, что каждый день буду звонить дочке, а подруга, которая сидит с ней, не должна звонить мне сама. Точнее, она позвонила бы только в экстренном случае.
        На Лине не было лица.
        Пока шли гудки, она хваталась за голову, кусала губу, а ее взгляд растерянно бегал по сторонам.
        - Алло, Ань! - взволнованно прокричала она в трубку. - Что случилось? Что с Дашей?
        - ***
        - Что проглотила? Кольцо? Господи, как ты могла проглотить кольцо?
        - ***
        - Оно было в пирожном? Что за ерунда? Твой поклонник совсем сбрендил делать такие сюрпризы с доставкой на дом? А если бы это пирожное съели девочки?!
        - ***
        - Да, я поняла. Конечно приеду. Только дождись меня, ладно? Не оставляй их одних!
        Скинув звонок, Лина подбежала к водителю автобуса.
        - Мне срочно нужно в город, потому что сейчас некому посидеть с дочкой. Сможете отвезти?
        - Поехали! - не раздумывая, сказал Кирилл и, взяв ее за руку, повел к машине.
        ГЛАВА 20. ЭТО КОНЕЦ…
        АНГЕЛИНА
        «Это вообще не входило в мои планы! - покосившись на Горячева, Геля нервно покусала губу и отвернулась к окну. - Господи, ну зачем я только согласилась, чтобы он меня отвез? Хотя, с другой стороны, водитель автобуса точно не повез бы в город, судя по его кислой физиономии, и такси я могла бы прождать целый час. Кто попрется поздно вечером за тридцать километров от города?..»
        Она терпеть не могла, когда ситуация выходила из-под контроля.
        «А если он соберется меня подождать, чтобы потом вместе поехать на виллу? - запаниковала Геля. - Черт! У Ани в доме куча наших фоток!»
        Она вспомнила про стену в гостиной, которая была отдана в плен фотографиям, и на двух из них можно запросто узнать помощницу секретаря Горячева. Ведьэти фото были сделаны на следующий день после переезда в Москву, когда Аня повела Гелю с Дашей в дельфинарий.
        Достав из кармана телефон, который, к счастью, разрешили пока оставить у себя, Геля принялась набирать сообщение:
        «Ань, сними наши с Дашей фотографии, которые висят на стене у лестницы. Я еду с Горяче…» - И телефон, показав на прощание красную батарею, умер…
        - Блин! - ругнулась Геля, хлопнув им по колену.
        - Что случилось?
        - Телефон сел. Хотя ребята обещали, что будут поддерживать заряд батареи.
        - Позвони с моего. - И Кирилл протянул ей мобильник.
        Подумав пару секунд, Геля отмахнулась.
        - Да там ничего срочного. Потом позвоню.
        Она не осмелилась писать такое опасное сообщение с его телефона. Вдруг оно даже после удаления упадет в какое-нибудь хранилище, и он потом сможет его прочесть. Ну уж нет, так рисковать точно нельзя. Лучше сделать все возможное, чтобы он не переступил порог Аниного дома.
        На телефон Кирилла пришло СМС, он быстро прочитал текст и неожиданно выдал:
        - У меня есть приятель-хирург в Склифе, он как раз сегодня дежурит в ночную смену, так что примет твою подругу сразу, как только приедет.
        - Спасибо!
        Геля была приятно удивлена, что Горячев не остался в стороне и сделал все возможное, чтобы помочь Ане. Она вообще любила мужчин, которые брали все в свои руки и не обременяли свою женщину лишними заботами.
        «Вот интересно, если бы сейчас рядом с ним была та Геля в больших очках, в смешной одежде, с волосами мышиного цвета и с челкой-занавеской на лбу, то он вызвался бы помочь? Он предложил бы поехать на ночь глядя за тридцать километров? Звонил бы друзьям-хирургам в Склиф, чтобы спасти подружку этой неприметной девушки Гели? - глядя в темноту трассы, по которой они мчались, рассуждала Геля. - Я почему-то думаю, что нет».
        Она вспомнила, как он обвинил ее во лжи, затем уволил и оставил один на один с тремя положительными тестами на беременность. Как человек, который до мозга костей справедливый и честный, она до сих пор не могла простить этот жестокий, предательский поступок.
        В ее жизни столько всего хорошего случилось за эти семь лет, столько было ярких событий, но тот случай все равно никак не желал выходить из головы. Этот плевок в самую душу до сих пор никуда не делся и, судя по всему, не денется, пока Геля не отплатит ему той же монетой и не закроет гештальт.
        Как ни крути, но ей безумно хотелось поставить этого миллиардера на место и дать понять, как сильно он в ней ошибся тогда.
        Геле нравилось, что он до сих пор не понял, кто она. Нравилось, как он на нее смотрел, как держал за руку, каким приятным голосом говорил и как по-джентельменски открывал дверь в машину.
        Но все это не будет иметь никакого значения, если она не влюбит его в себя и не дойдет до финала шоу. Какой смысл признаваться, что она когда-то была его секретаршей и что не соврала про беременность, если он отправит ее домой, а сам выберет другую девушку?
        Нет уж.
        Либо все, либо ничего.
        Поэтому нужно пустить в ход все свое обаяние, чтобы полностью завладеть его сердцем и дойти до самого конца.
        Сегодня, благодаря припасенными козырям в рукаве, у Гели получился с ним отличный диалог. Она сочиняла истории о том, как побывала в разных уголках планеты, а он, как и было задумано, с горящими глазами продолжал их.
        Кейптаун, Венеция, Аршан - в этих местах она на самом деле ни разу не была. Зато он был. И Геля это прекрасно знала благодаря недолгой работе в его компании. Она слышала, как Кирилл однажды рассказывал одному из коллег про китайский геопарк и про водопады в Африке.
        - Обязательно побывай там. Это того стоит! - говорил он, и это отложилось в Гелиной памяти.
        А сегодня она без всякого угрызения совести достала из рукава этот козырь и положила его на стол, поразив его тем, насколько похожи их вкусы в выборе мест для отдыха.
        Геля вспомнила, каким взглядом он смотрел на нее сегодня в кафе, победно улыбнулась и мысленно поставила себе жирный плюсик.
        Семь лет назад она бы все отдала, чтобы увидеть такую теплоту и влюбленность во взгляде самого Кирилла Горячева, а сейчас… Сейчас ей это уже совершенно не нужно. Как и сам Горячев со своими миллионами и пентхаусами.
        - Алло? - заехав в коттеджный поселок, ответил он на звонок. - Ты уже в Москве? А где именно? Тогда давай так поступим: чтобы тебе не везти документы ко мне через весь город, оставь их в моем ресторане. Я сегодня туда заскочу.
        Он повернул голову к Геле и жестами спросил, куда ехать дальше.
        - Сейчас за тем трехэтажным домом направо, а дальше я покажу, - прошептала она и выдохнула от мысли, что Кирилл сейчас уедет по своим делам, а не пожелает остаться у Ани.
        - Отлично! Тогда увидимся в понедельник на совещании, - сказал он в трубку и, скинув вызов, заявил: - На обратном пути заскочим в мой ресторан, ладно?
        - А-а… - Геля раскрыла рот, но слова от шока застряли в горле. - А ты… Ты разве будешь меня ждать?
        - Конечно, буду! - не раздумывая, сказал он, и повернул на дорожку, ведущую к Аниному дому. - Иначе как ты потом будешь добираться на виллу?
        - Я могу взять такси, это не проблема, - пожала плечами Геля. - Просто я не знаю, как долго проездит Аня, а еще мне нужно будет уложить дочку спать. Так что я не стану тебя задерживать.
        - Ладно, как скажешь, - ответил Кирилл и Геля вздрогнула от громкого хлопка.
        - Что это было?
        - Похоже, колесо.
        Он вышел из машины и спустя несколько секунд выкрикнул с улицы:
        - Лин, твоя подруга - водитель?
        - Да.
        - Значит, у нее должен быть домкрат. - И, сев за руль, отъехал с середины дороги к забору.
        - А у тебя разве нет своего?
        - Не поверишь, я всегда вожу с собой домкрат, но сегодня утром, как назло, дал его парню из съемочной группы и забыл забрать обратно.
        - Понятно…
        «Бли-и-и-н, - мысленно взвыла Геля. - А-а-а-а-а! Ну я же почти отделалась от него! Он же почти уехал!»
        Как только Аня открыла дверь, ее глаза тут же превратились в два блюдца.
        - Ой, здравствуйте! - глядя на Кирилла, растерялась она, и торопливо отошла с порога. - Проходите, проходите!
        Из комнаты выбежала Даша в костюме белого медведя и бросилась обнимать Гелю.
        - Мамочка! Мамочка!
        - Привет, моя сладкая! - Геля, подхватив ее на руки, прижалась холодными губами к теплой щечке. - Как я соскучилась, ты бы знала!
        - А это что за дядя? - шепнула она на ухо.
        - Это дядя Кирилл, про которого я тебе рассказывала, - в полголоса ответила Геля и, щелкнув ее по носу, поставила на ноги.
        - Здравствуйте! - деловито поздоровался медвежонок и, скрестив на груди руки, потопала по полу мохнатой тапочкой.
        Эта звезда еще и обвела его оценивающим взглядом.
        - Привет, привет! - Одернув спортивные брюки, Кирилл присел на корточки и улыбнулся. - А ты значит та самая знаменитая Даша?
        - Я еще не знаменитая! - отрезала маленькая колючка, которая с большим трудом подпускала к себе всех мужчин, крутившихся возле мамы. - Закончу танцевальную студию, буду выступать на сцене, и тогда буду знаменитой.
        - Любишь танцевать? - с интересом смотрел на нее Кирилл.
        - Не только, - хмыкнула Дарья. - Еще я занимаюсь английским, фортепьяно и хожу на подготовку к школе.
        Геля слушала их диалог вполуха и до сих пор не могла поверить, что сейчас, в этот самый момент, ее дочь разговаривала с родным отцом.
        - Геля! Геля приехала! - вылетела из туалета Ксюшка в пижаме с розовыми слонами и побежала ее обнимать.
        - Как она сказала? - поднимаясь, нахмурился Кирилл. - Геля?
        Геля с Аней обменялись взглядами.
        - Детям так больше нравится, - уверенно сказала Аня и рассмеялась. - У них это… - пощелкала она пальцами и выдала какую-то чушь, - наверное, ассоциация с гелиевыми шариками.
        - А у меня с гелем для душа, - заговорщицки шепнула Геля. - Поэтому я терпеть не могу, когда меня так называют.
        - Ладно, вы располагайтесь, ужинайте, если голодны, а я поеду доставать кольцо.
        Подруга сунула ноги в фирменные уги, надела поверх спортивного костюма белый полушубок и коснулась дверной ручки.
        - А потом сразу в загс? - пошутил Кирилл.
        Аня повернулась к нему и с недоумением выгнула бровь.
        - А я разве похожа на девушку, которая выйдет за мужчину, прячущего кольца в пирожных?
        - Нет, вы похоже на девушку, которая владеет сетью ресторанов. Кстати, очень хороших ресторанов! - подчеркнул Кирилл. - Я сразу узнал вас, коллега.
        Он надел на лицо очень обаятельную улыбку и протянул ей руку.
        - О ваших ресторанах я могу сказать то же самое, коллега, - пожав руку, улыбнулась Аня, явно тронутая тем, как высоко он оценил ее бизнес.
        «Вот коза! - сердито смотрела на нее Геля. - Отвесил комплимент, и она сразу поплыла! Ау! - взывала к ней взглядом. - А ничего, что это тот самый Кирилл, которому мы в Милане перемывали кости?! Который, благодаря твоим словам, изо дня в день перевоплощался то из барана в козла, то из оленя в дятла».
        - Ань, Кирилл проколол колесо, одолжишь домкрат?
        - Не вопрос!
        Геля уже успела выдохнуть, как вдруг:
        - Могу я сначала воспользоваться туалетом? - внезапно спросил Кирилл.
        Аня попросила Ксюшу проводить его, а в Гелиных глазах застыл страх.
        Затаив дыхание, она наблюдала, как Кирилл пошел к лестнице, рядом с которой висели фото из ее прошлого…
        - Это конец… - шепнула она, становясь белее Аниной шубы.
        ГЛАВА 21. СЕКРЕТ
        ВЕЧЕР СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
        ДОМ АНИ
        КИРИЛЛ
        Оторвав голову от подушки, Кирилл сел на кровати и прижал пальцы к пульсирующим вискам.
        Его лицо было белее простыни, глаза - впалыми, да и в целом состояние оставалось еще довольно слабым.
        Они с Линой и ребятами из съемочной группы до сих пор не могли понять, где вчера так дружно отравились: либо в кафе на горнолыжном курорте, либо на заправке, куда заезжали на обратном пути попить кофе с безобидным, казалось бы, сэндвичем.
        Вчера, как только Аня уехала в больницу, Кирилл почувствовал тошноту и слабость, а Лине стало хуже уже ближе к ночи, поэтому было принято совместное решение остаться у Ани до утра. Но так как утром никому не стало легче, пришлось задержаться до вечера.
        Режиссер, который, кстати, единственный из всех пил чай из термоса и ел свои бутерброды, был в ярости из-за того, что пришлось остановить съемки, но другого выхода не было. А еще до Кирилла дошли слухи, что девушки очень нервничали, потому что он вместе с Линой отсутствовал уже вторые сутки.
        - Встал? - послышался в дверях громкий шепот и в комнату, держа в руках поднос, вошла дочка Лины.
        Девчонка в костюме медведя и с очень деловым лицом прошагала по комнате и, поставив на тумбочку поднос с бутербродом, села напротив Кирилла.
        - Тебе уже лучше? - спросила она.
        - Лучше, - вяло улыбнулся Кирилл. - А мама как себя чувствует?
        - Нормально. Они с Аней разбирают елку.
        У Кирилла практически не было опыта общения с маленькими детьми и он понятия не имел, как с ними нужно поддерживать разговор.
        - Значит, новогоднее волшебство заканчивается? - сказал он, и девочка, выгнув бровь дугой, посмотрела на него так, словно он сморозил какую-то чушь.
        - Да нет никакого волшебства! - заявила она. - Ни Деда Мороза, ни зубных фей не существует.
        Даша, опустив взгляд, глубоко вздохнула.
        - Если бы Дед Мороз был настоящим, то мое письмо не оказалось бы в ящике маминого стола.
        - Какое письмо? - нахмурился Кирилл.
        - Которое я положила под елку, - снова вздохнула Даша и, подняв на него возмущенный взгляд, всплеснула мохнатыми руками. - Ведь его должен был забрать Дед Мороз, верно? А вместо Деда Мороза письмо забрала мама и положила его в свой ящик! И это она купила мне подарок!
        - Так, а вот это уже интересно! - включился в тему Кирилл.
        Прижавшись лопатками к изголовью кровати, он принялся рассуждать:
        - А что, если Дед Мороз взял письмо, прочитал его, затем отдал твоей маме, ну… - почесал он щетинистую щеку, - ну, потому что у него не было места в кармане. Ведь ты же понимаешь, сколько писем ему пишут? Но он все запомнил и сам исполнил твое желание.
        - Не все исполнил, - пристально глядя в глаза, сказала Даша. - Он, точнее мама, положила мне под елку только беспроводные наушники.
        - А что ты еще написала в письме?
        - Подожди минуту!
        Даша спрыгнула с кровати, пробежала по комнате, выскочила за дверь, по коридору раздался ее быстрый топот, и через несколько секунд она снова очутилась напротив Кирилла.
        - Вот! - запыхавшись, подала она конверт с надписью: «Дедушке Марозу от Даши».
        Кирилл заводил по строчкам, выведенным печатными буквами.
        «ДЕДУШКА МАРОЗ Я ХАЧУ ШТОБЫ У МАЕЙ МАМЫ ПАЯВИЛСЯ ХАРОШИЙ ДРУК КАТОРЫЙ БУДЕТ ЕЁ ЛЮБИТЬ РАДОВАТЬ ДАРИТЬ ЦВЕТЫ И ЗДЕЛАЕТ ЕЁ САМОЙ ЩАСЛИВАЙ. ХАЧУ ШТОБЫ МАМА МЕНЬШЕ РАБОТАЛА И БОЛЬШЕ АДЫХАЛА. ШТОБЫ ОНА УЛЫБАЛАСЬ И БОЛЬШЕ НЕ УСТАВАЛА В РИСТАРАНЕ. ОНА У МЕНЯ ОЧЕНЬ ХАРОШАЯ И ДОБРАЯ!
        А ЕЩЁ ПАЖАЛУСТА БЕЗ ПРАВАДНЫЕ НАУШНИКИ БЕЛОГО ЦВЕТА КАТОРЫЕ МИГАЮТ В ТЕМНОТЕ.
        БУДУ ОЧЕНЬ ЖДАТЬ.
        ДАША 6 ЛЕТ
        ГОРОТ МАОСКВА».
        - Смотри, - запечатав письмо, Кирилл выставил указательный палец. - Одно желание уже сбылось, верно? - глядя на Дашу, приподнял он бровь. - Значит, и второе сбудется. Просто прошло слишком мало времени, вот и все.
        - Ты так думаешь? - неуверенно спросила Даша.
        - Сто процентов! Ты ж сама написала, что твоя мама самая добрая и хорошая, так?
        - Ага.
        - Ну, значит… Э-м-м… - снова почесал он щеку, не зная, что и придумать. - Значит, Дед Мороз подыскивает ей самого лучшего жениха, вот и все!
        - Ладно, посмотрим! - деловито выдала девчонка и, кивнув на поднос, скрестила на груди руки. - Ты есть будешь или нет?
        - Конечно, конечно! - Кирилл, с очень серьезным видом поставил на колени поднос и, взглянув на сердитое личико Даши, растянул губы в улыбке. - Сама готовила? - предположил он, глядя на толстые ломтики хлеба с колбасой и сыром.
        - Сама, - ответила Даша и после ее следующей фразы Кирилл подавился куском. - Только это секрет. Не рассказывай о нем маме, ладно? Просто она не разрешает с тобой разговаривать.
        ГЛАВА 22. ГОНИ ЕЕ В ШЕЮ!
        АНГЕЛИНА
        - …Девки на вилле, наверное, локти кусают, - хохотнула Аня, складывая в коробку елочные игрушки.
        - Я точно стану для них врагом номер один, - вздохнула Геля, и, подойдя к Ане, помогла ей обмотать коробку скотчем.
        - Ты заходила к нему? Как он там?
        - Думаю, спит.
        - Да-а… после такого отравления ему не один день придется восстанавливаться, - сказала Аня, подкатив коробку к двери, и из-под бровей посмотрела на Гелю. - Я же говорила вчера, что нужно вызывать скорую, а вы не послушали!
        - Ну мне-то уже гораздо лучше. Значит, и он скоро оклемается.
        Геля перевела взгляд на стену у лестницы, где не хватало нескольких фотографий и вспомнила, как вчера чуть не умерла от страха, когда Кирилл направился в ту сторону.
        - Это отравление спасло меня от провала, - тихо обронила она.
        - Кто бы мог подумать, что он приедет вместе с тобой, - сев рядом с ней на диван, прошептала Аня. - Я даже дар речи потеряла, когда увидела его на пороге своего дома.
        - А теперь он еще и спит в нем! - рассмеялась Геля. - Ну надо же, а! - схватилась она за голову. - Как все закрутилось, блин!
        - Слушай, вот если бы не его прошлое, то он был бы очень хорошим кандидатом на роль твоего…
        - Даже не начинай! - Геля вскинула руку, требуя замолчать.
        - Не-не, - завертела головой Аня и приложила ладонь к груди. - Я ни на что не намекаю. Просто говорю, что если бы он не был тогда таким говнюком, то у вас могла бы получиться вполне хорошая пара, и…
        - И мы закрываем на этом тему! - впилась в нее взглядом Геля.
        Затем уткнула руки в бока и подозрительно прищурилась.
        - Так, дорогая моя Анна, мне просто кажется или вы уже пересмотрели свое отношение к Горячеву?
        - Я? - выпучила глаза подруга и усмехнулась. - Еще чего! Мы же это, - пощелкала она пальцами, - хотим надрать ему задницу, вот и все!
        Было понятно, что, познакомившись поближе с Кириллом, Аня посмотрела на него с другой стороны.
        - Но фигура у него классная, конечно! - подмигнув, шепнула она и, смеясь, добавила: - Если бы он работал спасателем на пляже, то девки бы «тонули» одна за другой.
        «Смотрите-ка, опять поплыла, - глядя на нее, вздохнула Геля. - И это стоило только Горячеву пройтись вчера от спальни до туалета с голым торсом…»
        Он действительно был отлично сложен: крепкий торс, мускулистые руки, жилистая шея, весь ухоженный, вкусно пахнувший, стильно подстриженный и все такое, но отношение к нему от этого лучше не становилось - как был для Гели предателем, так им и оставался.
        - Главное, чтобы Дашу не успел ничем подкупить. Еще не хватало, чтобы он ей понравился.
        Геля прекрасно знала, что если Кирилл понравится ее дочери, то она будет безустанно о нем говорить, просить позвать его в гости или сходить вместе погулять. Такое уже случалось полгода назад, когда Даша поняла, что Геля нравится ее учителю по английскому.
        - Мам, ну он о-очень хороший и добрый! - расхваливала его Даша. - Ну, может, вы сходите вместе погулять? Давай на следующем занятии я скажу ему, чтобы за тобой заехал, м? - Даша приложила к подбородку сомкнутые ладошки и умоляюще смотрела на Гелю.
        Арсений Викторович, ее репетитор по английскому, и правда был добрым и умным человеком, вот только совершенно не в Гелином вкусе, что было очень сложно объяснить ребенку, который так отчаянно хотел пристроить маму в хорошие руки. Геле даже пришлось прикрикнуть, чтобы Даша перестала пытаться познакомить ее с ним поближе.
        - Ксюха, ты почему босая?! - прикрикнула Аня, подняв взгляд на дочь, спускавшуюся по лестнице, но та, ничего не ответив, подбежала к Геле и шепнула на ухо:
        - А Даша у дяденьки в комнате сидит!
        Аня скрестила руки на груди и с укором посмотрела на дочь.
        - И кто у нас маленький стукач?
        - Ну я же просила ее не ходить к нему! - прошипела Геля.
        - Да ну, брось! - отмахнулась Аня. - В этом нет ничего страшного. Подумаешь, поболтает с ним пару минут.
        - Они там играют в слова и смеются, - покосившись на Аню, добавила Ксюша.
        - Отлично! - всплеснула руками Геля. - Они уже смеются! А Даша, как мы все прекрасно знаем, редко смеется с незнакомыми людьми! Ксюш, позови ее сюда, - велела она и, откинувшись на спинку дивана, быстро затопала ногой по ковру.
        Даша спустилась через полминуты и не одна, а за руку с Кириллом…
        - Мамочка, я просто отнесла ему поесть вот и все! - оправдывалась она.
        - Ты не разрешаешь дочери общаться со мной? - Кирилл свел широкие брови к переносице и, не моргая, уставился на Гелю.
        - Ну… я же не знаю, вирус у тебя или отравление, - соврала она.
        ЧАС СПУСТЯ
        КИРИЛЛ
        - Даша показала мне письмо Деду Морозу, - выехав на трассу, сказал Кирилл. - Она у тебя не по годам умная. По-взрослому рассуждает, читает, пишет, говорит на английском.
        Он расслабленно откинулся на спинку сиденья и вспомнил, как шестилетний ребенок попросил у Деда Мороза за маму.
        - Ты очень хорошая мать, - искренне сказал он и, взглянув на Лину, улыбнулся. - У тебя вырастет прекрасная дочь.
        От подсветки на приборной панели лицо Лины освещалось синим цветом, в ее глазах отражались огоньки, на губах застыла легкая улыбка. Кирилл не понимал: то ли она подустала, то ли не желала говорить о дочери, но почему-то полдороги молчала, словно находясь глубоко в своих мыслях.
        Рассекая темноту трассы и слушая музыку, которая разливалась по машине, Кирилл на короткое мгновение представил, что он со своей девушкой ехал домой из гостей. Что телепроекта не существовало, им не нужно возвращаться на виллу, ему не придется завтра снова общаться с другими участницами, улыбаться в камеры, давать интервью, выбирать, кого нужно позвать на свидание, а кого отправить домой.
        Он представил, как они с Линой сейчас приедут в его дом, закажут ужин, включат какой-нибудь фильм, и эта картинка пришлась ему по душе.
        Затем подумал о Даше.
        «Девочка уже не маленькая, почти школьница, и при этом хорошо воспитана, поэтому с ней не должно быть никаких хлопот», - подытожил он, и твердо решил, что Лину точно можно рассматривать, как потенциальную жену и мать своего будущего ребенка.
        Но кроме нее были и другие девушки, с которыми Кириллу предстояло познакомиться поближе. И кто знает, может, кто-то из них понравится ему больше, ведь проект только-только начинал набирать обороты.
        - Заскочим в мой ресторан, ладно? - спросил Кирилл, вспомнив, что ему нужно забрать там важные документы.
        - А где он находится? - поинтересовалась Лина.
        - Во Владивостоке, - пошутил он, жирно намекнув, что был бы не прочь провести с ней несколько дней в пути, на что Лина ничего не ответила.
        Через полчаса они подъехали к ресторану. Лина пожелала остаться на улице и подышать свежим воздухом, Кирилл отправился внутрь, а когда вышел, увидел, как к ней приставал пьяный парень.
        - Эй, эй! - оттолкнул его от Лины. - Давай, вали отсюда! - И, взяв ее за руку, повел к машине.
        За спиной послышалась пьяная речь на немецком языке, а в конце:
        - Ну и иди с ним, рюсськая шлюха!
        Кириллу этого было достаточно, чтобы начистить его немецкую рожу и заставить извиниться перед Линой.
        - Спасибо, конечно, - сев в машину, недовольно сказала она. - Но не стоило лезть в драку. Может, у него нож в кармане или пистолет
        Кирилл, передернув мышцами, бросил на заднее сиденье куртку и с визгом колес сорвался с места.
        Было очевидно, что Лине не понравилось, что он пустил в ход кулаки. Но это прибавило ей жирный балл: видимо, она не из тех девушек, которые любили, чтобы мужчины пускались ради них во все тяжкие. Лина переживала, что Кирилла могли поранить, и это ему очень понравилось.
        Проводив ее до крыльца и поцеловав на прощание в щеку, Кирилл отправился к воротам.
        - Привет! - послышался за спиной голос.
        Развернувшись, Кирилл устремил взгляд на Киру.
        Несмотря на холод, она стояла на крыльце в коротком вечернем платье, прикрывая плечи меховой накидкой. Красивые длинные волосы развивались на ветру, от которого она поежилась и, виновато глядя на Кирилла, улыбнулась.
        - Может, скажешь уже свой ответ?
        СПУСТЯ ДВА ЧАСА
        МОСКВА-СИТИ
        ПИВНОЙ РЕСТОРАН
        КИРИЛЛ
        Разговор с Кирой нужно было срочно переварить, поэтому вместо того, чтобы лечь спать, Кирилл отправился к Гагику, своему давнему приятелю и владельцу сети пивных ресторанов.
        Пивной король встретил его с танцем живота и песней, исполненной с армянским акцентом:
        - Если б я был Султан, я б имел трех жен, - взвил он руками в воздухе и покачал бедрами, - и тройной красотой был бы окружен. Жаль, что я не Султан, а пивной король. И жены у меня нету ни одной.
        Гаги рассмеялся и раскинул руки в стороны.
        - Мой друг сбежал из своего гарема? - приобнял он Кирилла.
        - Привет, дружище! - похлопал по широкой спине Кирилл, после чего друг со всей своей широкой армянской душой предложил ему закуски и немецкого пива.
        - Давай хлопнем по немцу? - встав за барную стойку, Гаги поставил на нее две кружки.
        - Да я уже хлопнул сегодня одного немца, - вздохнул Кирилл и, отодвинув кружку, серьезно посмотрел на друга. - Я к тебе по-другому делу приехал, Гагик. Помнишь Киру из универа?
        - Киру, Киру… - Гагик почесал огромной волосатой ручищей лысый череп. - Эту, как ее… С которой ты встречался что ли?
        - Именно, - кивнул Кирилл. - Она пришла на проект.
        - Да ладно! - воскликнул друг так громко, что на него обернулись посетители. - Гони ее в шею! Эта женщина не достояна быть рядом с тобой. Ты только вспомни, как она поступила тогда!
        И Кирилл снова воскресил в памяти их с Кирой историю…
        ГЛАВА 23. ЭКСКУРСИЯ В ПРОШЛОЕ
        ПИВНОЙ РЕСТОРАН

2:40
        Пока Гагик разговаривал по телефону, Кирилл, сидя за барной стойкой, вспоминал, как много лет назад впервые увидел Киру.
        Красивая однокурсница с прекрасной фигурой и длинными темными волосами всегда выделялась из толпы студентов. Ярко и стильно одевалась, на парах блистала умом, а еще у нее было потрясающее чувство юмора.
        Кирилл в студенческие годы тоже был далеко не промах: высокий, широкоплечий чемпион России по кикбоксингу, на которого одна за другой вешались девушки.
        Их с Кирой роман вспыхнул, как бенгальский огонь и был таким же ярким на протяжении трех с половиной лет.
        Сняли квартиру на окраине Питера, которую вместе обустроили, представляя себя чуть ли не семейной парой, вместе ездили в институт, вместе уезжали домой, вместе готовили ужин, гуляли по ночному Питеру, мечтали поскорее сыграть свадьбу.
        Все удивлялись, как они умудрялись не надоедать друг другу, учитывая, что не расставались по двадцать четыре часа в сутки.
        Кирилл тогда не был сказочно богат, поэтому, чтобы оплачивать квартиру, ему приходилось подрабатывать вечерами барменом. Ресторан, в котором он работал, находился неподалеку от дома, поэтому и Кира часто там зависала. Даже умудрялась готовиться к зачетам, сидя за барной стойкой.
        Сейчас Кирилл до сих пор не мог понять, в какой именно момент она замутила с владельцем этого ресторана Захаром Покровским, и как долго крутила с ним за его спиной.
        Кирилл прекрасно видел, каким заинтересованным взглядом Покровский смотрел на его девушку, и как пытался угостить коктейлями в счет заведения, отчего Кира всегда отказывалась. Казалось, она не обращала никакого внимания на ресторатора, который был старше ее на пятнадцать лет.
        Но это только казалось…
        Перед глазами вспышками появились фрагменты одного дня, который разделил жизнь Кирилла на до и после.
        - Кирилл, мама плохо себя чувствует, кажется, опять сердце. Я сегодня останусь у нее на ночь, ладно? - сказала тогда в трубку Кира. - Тебе завтра к третьей паре, верно? А мне ко второй. Так что не заезжай за мной утром, я доберусь на метро. А ты как раз выспишься после работы.
        Ничего не вызвало подозрений.
        Они пожелали друг другу спокойной ночи, Кирилл продолжил работать, а Кира, по ее словам, отправилась спать.
        Ночью, когда Кирилл возвращался домой с работы, столбик термометра показывал минус тридцать один градус и он, не раздумывая, решил поехать утром за Кирой, чтобы отвезти ее в универ.
        Знал: от дома Ольги Николаевны, матери Киры, было далеко добираться до метро, и любимая точно замерзла бы в своей тонкой дубленке и капроновых колготках.
        Поспал три часа, затем с трудом завел машину, поехал к Кириной матери, но несмотря на то, что до начала пары было еще больше двух часов, дверь никто не открыл. Без конца пытаясь дозвониться до Киры, Кирилл медленно ехал к метро, выискивая ее среди людей. Затем всю дорогу до универа в его голову лезли ужасные мысли: он был почти уверен, что с Ольгой Николаевной могло что-то случиться и Кире пришлось уехать с ней больницу. Ведь должна была быть причина, почему они обе не отвечали на звонки и исчезли со всех радаров.
        Но к счастью, Ольга Николаевна объявилась.
        - Кирилл, привет! Ты меня потерял? - послышался в трубке запыхавшийся голос.
        - Я вас обеих потерял, Ольга Николаевна! - паркуясь возле универа, возмущался он. - У вас все в порядке? Где Кира? Почему у нее мобильник выключен?!
        - Я же только-только на работу пришла, откуда мне знать, где Кира? Мы даже еще не созванивались сегодня.
        - Так вы же виделись утром, - выходя из машины, сказал Кирилл и после следующей фразы резко застыл на крыльце.
        - Где мы виделись? - посмеялась женщина. - Тебе приснилось что ли? Я Киру уже больше недели не видела. Хоть бы в гости заехали, а не то все обещаете, да обещаете.
        - Как неделю? - ничего не понимая, переспросил Кирилл. - Разве она не у вас ночевала?
        - Н-нет… - заторможенно проговорила Ольга Николаевна и в следующую секунду Кирилл обернулся на подъезжающий черный джип.
        Первая мысль, которая промелькнула в голове: какого черта его начальник делал возле универа? Но когда из джипа Покровского вышла Кира и послала ему воздушный поцелуй, он начала понимать, в чем дело.
        До сих пор помнил, как в груди разгорелся пожарище и поднялся к лицу, обжигая его. Помнил и застывший взгляд Киры, когда она увидела его, и тревожный голос ее матери, звучавший в трубке словно отдаленно.
        - Кирилл, ты слышишь? Нужно срочно обзвонить всех ее подруг! Я же сойду с ума, если с ней что-то случилось! Я…
        - С ней все в порядке, - не сводя взгляд с Киры, ледяным тоном ответил Кирилл и протянул ей мобильник. - Успокой мать. Она, оказывается, не в курсе, что ты сегодня у нее ночевала.
        Пока Кира разговаривала по телефону, Кирилл продолжал сверлить ее взглядом, не в силах смириться с мыслью, что она изменяла ему с Покровским. В голове не укладывалось, что любимая девушка, с которой было все так хорошо, с которой мечтали о свадьбе и детях, могла за его спиной крутить роман.
        - Кирилл, мне давно стоило с тобой поговорить, но я никак не решалась, - скинув вызов, сказала она, затем взяла его за руку, но он тут же отдернул ее. - Я не хотела, чтобы ты узнал о наших отношениях с Захаром таким вот образом, - опустила она взгляд. - Собиралась поговорить с тобой в домашней обстановке, но раз так получилось…
        Кира виновато посмотрела на него и закусила губу.
        - Я ухожу от тебя. Прости…
        - Давно ты с ним? - спросил он, внезапно потеряв голос.
        - Два месяца, - спустя несколько секунд ответила Кира и стыдливо отвела взгляд в сторону. - Не знаю, что на меня нашло… Я…
        - Зато я знаю, - перебил Кирилл. - Повелась на его бабки?
        - Причем тут деньги? - выпучила глаза Кира. - Я просто полюбила его, вот и все!
        - Когда ты впервые увидела Покровского в ресторане, то скривила лицо, сказав, что он неприятный тип, а теперь ездишь мне по ушам, что полюбила его?! Серьезно?! - прокричал Кирилл, багровея от ярости и не замечая, что на него обернулись люди. - Ты хоть в курсе, что он старше тебя на пятнадцать лет? Ты в курсе, что от него ушла жена с ребенком?
        - Я все это знаю! - прикрикнула Кира. - Мне неважен его возраст и его прошлые отношения, потому что у нас все будет по-другому! Мне с ним лучше, как ты это не понимаешь? С тобой мы могли только помечтать вечером у телевизора об отпуске на море, о своей квартире, о хорошей машине, а он хочет дать мне все это прямо сейчас! Он уже сегодня готов перевезти мои вещи в свой загородный дом, готов подарить мне машину, открыть мне бизнес, а ты что можешь дать мне? - прищурилась она. - Прогулки по ночному Питеру? Вечер в какой-нибудь забегаловке среднего класса? Да ты даже не можешь купить мне пальто, потому что у тебя, как всегда, ни на что не хватает денег!
        Кира обвела его брезгливым взглядом и добавила:
        - Я не вижу с тобой нормального будущего, а с ним - вижу. Так что сегодня заберу вещи из квартиры и перееду к нему. Ты, кстати, можешь остаться работать в ресторане, мы с Захаром уже поговорили на эту тему.
        - Как благородно с вашей стороны, - усмехнулся Кирилл и ужалил ее взглядом. - Да пошли вы оба!
        Развернувшись, направился к двери, но перед тем, как войти в универ, посмотрел на Киру через плечо и добавил:
        - Если ты когда-нибудь пожалеешь о своем решении и захочешь вернуться, знай, что я никогда тебя не прощу.
        После этого Кирилл уволился из ресторана сожалея только о том, что не начистил морду Покровскому. Зная о его спортивном прошлом, он словно нарочно не попадался Кириллу на глаза. А вот избежать встреч с Кирой было практически невозможно….
        Почти сразу после расставания с Кириллом она выскочила замуж за Покровского и очень изменилась: выкрасила волосы в светло-коричневый, выстригла челку, стала носить дорогие шубы и ярко краситься. На четвертом курсе ездила за рулем спортивной иномарки красного цвета, в ее соцсетях каждые два месяца появлялись новые фото из разных стран, а когда Покровский подарил ей салон красоты, то сразу стала очень важной и совсем перестала быть похожей на прежнюю Киру, которую когда-то любил Кирилл…
        - Даже не вздумай давать ей шанс, - вернувшись к разговору, сказал Гагик.
        Он учился с Кириллом в одной группе и прекрасно помнил, в каком он был состоянии после всей этой истории с Кирой.
        - Она ушла от тебя, потому что ты был простым студентом. Ей нужны были деньги, машины, моря и все, что ты не мог дать ей в тот момент. А теперь, когда ты можешь позволить себе любой курорт мира, когда в гараже твоего трехэтажного дома стоит десять автомобилей, она вдруг надумала вернуться?
        Гаги с отвращением сморщил лицо и выплюнул ее имя, как будто оно жгло язык.
        - Эта Кира предала тебя, брат! И как бы красиво она тебе не пела, что раньше была молодая и глупая, и что миллион раз пожалела о своем выборе, не верь ей! Да, она сейчас говорит, что пришла к тебе, не потому что ты стал богатым, а потому что так и не смогла забыть тебя за все эти годы. Она делает вид, что деньги ее интересуют в последнюю очередь, так как она и сама живет не бедствуя, но все это чушь собачья! У нас в Армении такую женщину закидали бы камнями!
        Гаги, бурно жестикулируя, выругался на своем языке и стукнул кулаком по барной стойке.
        - Я перестану быть твоим другом, если ты дашь ей хоть один шанс, - серьезно заявил он. - Найди себе достойную женщину. О! - выставил он указательный палец. - И мне заодно можешь подыскать! Да такую, чтобы была с характером, понимаешь? Красивую, фигуристую, но главное, чтобы была острой на язычок и всех могла поставить на место одним только взглядом. Чтобы огонь в ней бушевал, понимаешь?
        Гаги похлопал Кирилла по плечу и рассмеялся.
        - Если на проекте будет такая женщина, то оставь ее для меня, договорились?
        Кирилл задумался, вспомнив Аню, подругу Лины.
        - С характером, говоришь? - посмотрел он на Гагика. - А ты знаешь, как раз есть для тебя одна кандидатка.
        ГЛАВА 24. ВНЕЗАПНЫЙ РОМАНТИК ИЛИ… СВИДАНИЕ С ПОДВОХОМ
        ВИЛЛА
        АНГЕЛИНА
        Сначала Мэри со своим афроамериканским напором устроила допрос:
        - И где это ты пропадала с холостяком целые сутки?
        Затем в их комнату пришли еще несколько любопытных девушек.
        - Решила, что ты здесь самая умная? - вражески глядя на Гелю, спросила рыжеволосая бунтарка. - Притворилась больной, чтобы побыть с ним наедине?
        - Ага, - хохотнула Геля. - И всю съемочную группу попросила, чтобы подыграли. А нет, даже не так, - выставила она указательный палец, - это я всех отравила, чтобы остановить съемки и подольше побыть с Кириллом.
        - А где вы были все это время? - прищурилась девушка с выбритыми висками. - И, если не секрет, ночевали вы тоже вместе?
        - Секрет, - глядя на нее в упор, ответила Геля. - Еще вопросы будут? Если нет, то покиньте комнату. Я собираюсь лечь спать.
        Девушки, окинув Гелю презренным взглядом, вышли за дверь. Мэри тоже отправилась с ними, таким образом показав ей, что она на их стороне.
        «Решили устроить мне бойкот? Значит, чувствуют во мне сильную соперницу. - пристраивая голову на подушку, посмеялась Геля. - Что ж, отлично! Все идет как надо».
        Закрыв глаза, она вспомнила все моменты, проведенные с Кириллом: как он держал ее за руку, перебирая пальцы, как сегодня вечером обнял за талию и прижал к себе, пока ждали у Аниного дома, когда прогреется машина, как вступился за нее у ресторана, и как прижался губами к ее щеке, когда прощались на крыльце особняка. Он точно бы не отказался от поцелуя в губы, стоило только Геле этого захотеть.
        Но этого никогда не случится.
        Даже ради достижения цели Геля не желала целоваться с Горячевым. Ей вообще хотелось бы как можно меньше тактильных контактов с ним, но было бы очень глупо строить из себя девочку-недотрогу, которую нельзя даже подержать за руку.
        Услышав смех девочек, доносившийся с первого этажа, Геля натянула на голову одеяло и перед тем, как провалиться в сон, вспомнила слова Даши.
        «Он хороший!» - шепнула сегодня дочь, провожая ее к входной двери.
        Услышать о мужчине «хороший» из Дашкиных уст - уж очень большая редкость. И то, что Дашка не была с ним букой - тоже было удивлением для Гели и Ани. Видимо, Кириллу чем-то удалось покорить ее маленькое придирчивое сердечко.
        А может, Даша почувствовала родную кровь?
        Как бы там ни было, эта незапланированная встреча была для них первой и последней.
        И раз уж она все-таки состоялась, то можно смело сделать вывод: все прошло лучше некуда! Ведь когда Горячев узнает, что Даша его дочь, то в его памяти останутся светлые воспоминания о том, как она сделала для него бутерброды, как поделилась сокровенным письмом, как разговаривала с ним на английском, как смеялась над его шутками, как он катал ее на плечах, и как она провожала его, повиснув на шее.
        «Ты вырастила прекрасную дочь», - сказал Кирилл по дороге на виллу и в этот момент по Гелиному телу прокатилась приятная волна.
        Она была очень горда за себя и свою умницу Дашку, которая словно по заказу показала сегодня все свои лучшие качества. Из ее рассказов про путешествия Кирилл наверняка понял, что они жили не бедно, а еще и одна из самых богатых женщин в Москве являлась Дашкиной крестной.
        Признаться честно, Гелю тешила мысль о том, что теперь Горячев был в курсе, как прекрасно все это время жила его дочь. Что они не экономили каждый рубль, ни в чем не нуждались, что Геля давала Даше все самое лучшее, и что они отлично справились все эти годы без его помощи.
        Еще раз все проанализировав, она победно улыбнулась и с полным удовлетворением в душе провалилась в сон.
        УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
        За завтраком бойкот ощущался в десятикратном размере: девочки общались между собой, передавали друг другу еду и полностью игнорировали присутствие Гели.
        - Как вчера провели день? - спросила она, наливая в свою чашку кофе.
        В ответ гробовая тишина.
        - Ну, что ж, видимо, прекрасно, - улыбнулась Геля и, пожелав всем приятного аппетита, приступила к завтраку.
        - У нас была увлекательная игра, за которую победитель получил очень ценный подарок, - пристально глядя на нее, сказала Кира.
        - И в чем суть этой игры?
        - Нужно было ответить на вопросы, связанные с Кириллом. Победил тот, кто больше всех дал правильных ответов.
        По торжествующей улыбке Киры было понятно, что победителем стала она. И девочки, видимо, призирали ее за это не меньше, чем Гелю.
        - Эта победа была нечестной, - сказала Мэри, и над столом закружился хор недовольных голосов:
        - Она знала Кирилла до проекта!
        - Ей доставались самые легкие вопросы!
        - Задания должны быть для всех одинаковой сложности!
        - Девочки, ну я же не виновата, что знаю Кирилла лучше вас, - с улыбкой сказала Кира и, послав их взглядом, грациозным движением руки положила в рот помидор-черри.
        «Ну-ну, - мысленно усмехнулась Геля. - Про три родинки на его правой ягодице тоже знаешь, или только я тут такая осведомленная?»
        - Всем доброе утро! - внезапно послышался бодрый голос Кирилла, а дальше началось настоящее представление:
        Девочки прятали от него ненакрашенные лица, краснели, смущались, натягивали на голову капюшоны от халатов - Кирилл явно застал их врасплох своим ранним появлением. Только Геля, Кира и бунтарка сидели как ни в чем небывало, наблюдая за этим цирком.
        - Как настроение? - сев за стол, спросил Кирилл и, задержав взгляд на Геле, улыбнулся всем остальным. - Можно я с вами позавтракаю?
        - Вообще не вопрос! - блатным голосом произнесла бунтарка, вызвав у Кирилла и девочек смех, затем принялась за ним ухаживать.
        Девочки интересовались его здоровьем, пододвигали к нему тарелки с круассанами, предлагали сэндвичи, Мэри вообще вызвалась приготовить ему традиционный африканский завтрак, отчего Кирилл любезно отказался.
        - Я пришел не с пустыми руками, - сказал он, затем сунул руку в потайной карман темно-синего пиджака и, положив на стол конверт, встал со стула. - Распечатайте, когда я уйду, - подмигнул он, а спустя секунду исчез за дверью.
        Мэри накрыла конверт темной рукой с длинными красными ногтями и исподлобья посмотрела на девочек.
        - Если там нет моего имени, то у этого парня большие проблемы со вкусом, - серьезно сказала она и принялась распечатывать конверт.
        Геля, только что вернувшаяся со свидания, не рассчитывала снова услышать свое имя, а вот Кира, глядя на Мэри застывшим взглядом, кажется, даже перестала дышать. А когда она услышала имена двух других девушек, сжала в руке вилку и ТАК посмотрела на них, что по Гелиным рукам пробежали мурашки.
        «Она точно их прокляла», - подумала Геля.
        - Блин, девочки, а это случайно не свидание на вылет? - запаниковала блондинка, которой посчастливилось пойти на свидание вместе с девушкой с выбритыми висками.
        - Кто знает, кто знает, - с довольной улыбкой смотрела на них бунтарка. - Но вещички соберите на всякий случай.

***
        Ближе к вечеру, пока Кирилл с двумя участницами был все еще на свидании, остальные девочки решили устроить вечеринку на первом этаже дома.
        Геля, несмотря на то что с ней не особо желали общаться, тоже присоединилась к тусовке, но уже спустя полчаса от громкой музыки загудела голова и она отправилась на улицу подышать свежим воздухом.
        - Поднимись в свою комнату, это срочно, - проходя мимо, шепнул один из операторов и, не задерживаясь, пошел дальше.
        Проводив его вопросительным взглядом, Геля, ничего не понимая, отправилась в комнату.
        - Это еще что? - глядя на свою кровать, шепнула она и взяла в руку записку на которой было написано «Лине».
        «Разделишь со мной сегодняшний ужин? Если да, то за воротами тебя уже ждет черный джип».
        Несколько раз моргнув, она еще раз перечитала текст и удивленно вытянула лицо.
        - Он же на свидании с девочками… - заторможенно проговорила она. - А может, уже отправил их обратно на виллу и ждет меня в каком-нибудь ресторане?..
        Покусав губу, Геля нахмурила лоб и постучала острым носком лаковой туфельки по полу.
        «Как-то странно… - рассуждала она. - Свидание будет с камерами или втайне от всех? И почему машина ждет за воротами, а не во дворе?..»
        Как бы все это не казалось подозрительным, но Геля все же не хотела упускать возможность встретиться с Кириллом и, немного подправив макияж, она отправилась с ним на ужин.
        Вошла в ресторан, отправила в гардероб шубу, пригладила перед зеркалом волосы, после чего приветливая девушка-администратор повела ее к столику.
        Операторов нигде не было, а это говорило о том, что свидание с Горячевым точно пройдет наедине.
        А значит, вне проекта…
        И что ждать от этого свидания, Геля понятия не имела.
        «Надеюсь, он не рассчитывает на то, что ужин плавно перейдет в завтрак?»
        Администратор проводил Гелю в вип-зону, она быстро стрельнула взглядом по людям, сидевшим за столиками и, не увидев Кирилла, напряглась.
        Сердце словно предчувствовало какой-то подвох.
        - Сюда, пожалуйста, - сказала девушка, подойдя к столику, за которым спиной к Геле сидел широкоплечий мужчина в светлом пиджаке.
        А когда он повернул голову, вниз ее живота упал булыжник.
        - Ты?.. - не веря глазам, выдохнула Геля.
        ГЛАВА 25. ДВОЙНОЙ УДАР
        ВИЛЛА
        ВЕЧЕР СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
        КИРИЛЛ
        Этот день выдался для Кирилла очень насыщенным. С самого утра он ездил по рабочим делам, провел два важных совещания, а когда вернулся на виллу, то сразу попал на не очень-то приятное интервью…
        - …Да, с Кирой нас связывает прошлое, - глядя в камеру, ответил он.
        - Ты рад ее приходу на проект? - прицепилась помощница режиссера.
        - Скорее нет, чем да.
        - Это как-то связано с вашим расставанием?
        - Ну, это же логично, - хмыкнул Кирилл.
        - Хорошо, тогда спрошу прямо, - девушка, сузив глаза, подозрительно уставилась на него. - Это правда, что она ушла от тебя к другому?
        Кирилл усмехнулся.
        - Это она так сказала?
        - Ну… скажем так, у нас есть свои каналы, - задумчиво протянула она. - До нас дошла информация, что вы с Кирой долгое время встречались, ты даже подарил ей фамильную драгоценность в знак того, что хочешь сделать ее своей женой, но она предпочла тебе другого мужчину.
        Лицо Кирилла залило жаром. Ему осточертело, что кто-то лез в давно забытое прошлое. Но девушка, словно решив поиздеваться, расслабленно откинулась на спинку кресла и, сомкнув пальцы в замок, продолжила:
        - Когда она пришла на проект, какие эмоции ты испытал? Что ты почувствовал, увидев ее?
        - Ничего не почувствовал, - соврал он, вспомнив, как в тот момент внутри разгорелся пожарище, а в голове возник всего лишь один вопрос: какого черта она приехала?
        - А сейчас, когда вы поговорили и побыли какое-то время наедине, ты готов дать ей шанс построить с тобой отношения?
        Кирилл глубоко вздохнул.
        - Давайте закроем тему Киры, окей? - требовательно посмотрел он на девушку.
        - Стоп! - крикнул режиссер. - Отлично! Здесь и не нужен его ответ. Пусть для зрителей останется загадкой, готов он дать ей шанс или нет.
        «Все-то они знают о нас, - идя к своему особняку, злился Кирилл. - И даже про фамильный кулон! Кроме Киры про него никто не мог рассказать. Зачем она выносит это на всю страну? Еще и нацепила его на себя».
        - Кирилл! - окликнул его режиссер. - Через полчаса церемония, не опаздывай.
        В доме Кирилла уже ждала молоденькая девушка-стилист, которая сразу начала готовить его к церемонии.
        - Вчера на свидании на вылет я отправил домой одну из девушек, и сегодня тоже должен кого-то убрать, - застегивая пуговицы белой рубашки, задумчиво рассуждал Кирилл.
        - Да, это обязательное условие, - ответила девушка и принялась завязывать ему галстук. - Выход серий рассчитан так, чтобы проект закончился к определенной дате, поэтому на каждой церемонии должна будет уходить девушка. А когда-то и две. Но об этом вам будут говорить заранее.
        «Значит, Кира сегодня поедет домой», - решительно сказал про себя Кирилл и вспомнил, как на прошлой церемонии она просила дать ему шанс.
        Тогда при камерах она старалась не обнажать истинную причину их расставания.
        - Я знаю, что очень виновата перед тобой, и что мой поступок очень сложно простить, но я прошу тебя дать мне возможность доказать тебе, что теперь я совсем другая.
        Она взяла его за руку и, заметно переживая, посмотрела в глаза.
        - Кирилл… Я… Я очень жалела о том, что сделала. Поверь, за эту ошибку я расплачивалась много лет.
        - Серьезно? - приподнял бровь Кирилл и вспомнил ее фотографии из разных уголков мира. - Всем бы так расплачиваться за свои ошибки, - резко похолодев, прищурился он.
        - О чем ты? - вопросительно посмотрела на него Кира.
        - Да так, неважно.
        - Ты даже не представляешь, что со мной происходило все эти годы, - дрожащим голосом вымолвила она. - Я без конца прокручивала в памяти моменты, связанные с тобой. Вспоминала, как нам было хорошо вместе, как мы, опаздывая на пары, завтракали в той маленькой квартирке на окраине Питера.
        Кира вымученно улыбнулась и крепче сжала его ледяные пальцы.
        - Помнишь, я всегда сидела у тебя на коленях за тем маленьким кухонным столом? - посмеялась она. - У него еще отвалилась ножка и ты примотал ее скотчем…
        Поняв, что Кирилл не жаждал гулять с ней по воспоминаниям, Кира прерывисто вздохнула и бережно взяла в руку кулон.
        - Я не снимала его все эти годы. Носила, как память о тебе. О нас…
        - Идем, нас ждут девушки, - безразличным тоном сказал Кирилл и приглашающе кивнул в сторону двери.
        Он не верил ни единому ее слову и не желал продолжения этой драматической постановки.
        «Носила, как память обо мне, - мысленно смеялся он. - Интересно, а где чаще всего она вспоминала меня? За рулем своей новомодной тачки, которую подарил ей Покровский? Или, может, когда нежилась на солнце возле океана? Или, когда гуляла по особняку Покровского и тосковала о нашей квартире с кухонным столом, обмотанным скотчем? А может на парах, когда смотрела на меня свысока, всем своим видом показывая, какую фифу сделал из нее Покровский?»
        Все ее слова о раскаянии - чушь собачья, Кирилл был уверен в этом на сто процентов.
        Он не понимал, зачем ей все это нужно? Зачем она спустя столько лет стояла перед ним, как провинившаяся школьница в кабинете директора и говорила о том, как сожалеет о своих ошибках?
        Да, когда-то в молодости для Кирилла эти отношения были храмом, сакральной святыней, но он давно вырвал из жизни все годы, проведенные с Кирой. А теперь, когда прошло столько времени, когда все отболело, ему зачем-то на каждому шагу напоминают о прошлом, которое его совершенно больше не волновало.
        В его голову с первого дня съемок закралась мысль, что Кира знала кого-то из съемочной группы. Во-первых, она точно была в курсе, кто будет холостяком. Во-вторых, ее приход - это, скорее всего, заранее продуманная часть шоу. Просто режиссер таким образом решил добавить телепроекту огня, вот и все.
        Но сегодня с этим будет покончено.

***
        На церемонии все девушки выглядели бесподобно.
        Особенно Лина.
        Она стояла перед Кириллом в светло-голубом коктейльном платье на тоненьких бретельках, которое чертовски ей шло, а еще подчеркивало красивую грудь и тонкую талию.
        Кирилл был уверен: даже если эту девушку завернут в картофельный мешок, она не станет от этого менее привлекательной. Ей шли абсолютно все образы: болоньевый комбинезон и шапка ушанка, в которой она была на свидании, халат и мохнатые тапки, в которых ходила по дому Ани, домашний костюм, в котором она вчера была на завтраке.
        Что уж говорить о платьях с сексуальным вырезом…
        Когда она их надевала, то… В общем, одному богу известно, что в этот момент происходило с гормонами Кирилла. Они пускались в пляс только от одного взгляда на Лину.
        Пока ведущий говорил свою речь, а девушки кидали на Кирилла томные взгляды, он поймал себя на мысли, что безумно хочет снова пригласить Лину на свидание. Он уже знал, где именно оно пройдет и нисколько не сомневался, что оно ей безумно понравится.
        «Чертов проект», - мысленно усмехнулся Кирилл, понимая, что для повторного свидания с Линой еще слишком рано. Оно состоится, но не раньше, чем через пару недель, так как других девушек тоже нужно вывести на свидание хоть один раз за весь период съемок.
        Но что делать, если из всех девушек, какими бы они ни были красивыми и длинноногими, ему хотелось узнавать поближе только одну?.. Ту, с которой смеялся до спазмов в животе, а в моменты тишины ощущал себя рядом с ней словно в тихой гавани.
        Которая могла подарить ему ласковый взгляд, позаботиться о его здоровье, но стоило только затронуть тему, которая была ей не по душе, и она тут же обрастала шипами, нисколько не боясь показать свой настоящий характер.
        Лина никому не старалась понравиться, в отличие от других девушек, она не притворялась милашкой, которая во всем будет соглашаться со своим мужчиной, - она оставалась собой и, пожалуй, в этом заключалась ее сильная сторона.
        Первой Кирилл подозвал к себе Мэри, следующей - кудрявую шатенку, с которой еще не успел пообщаться с глазу на глаз, затем к нему буквально выбежала рыжая бестия, стоило только назвать ее имя, дальше - миловидная блондинка, которая вчера вернулась со свидания в отличие от девушки с выбритыми висками.
        На самом деле вчера ни та ни другая не произвели на Кирилла особого впечатления, и ему было совершенно без разницы кого из них отправить домой.
        Девушки выходили к нему одна за другой. Судьба Киры была уже предрешена, а Лине он просто решил пощекотать нервы. Хотя на самом деле ему нравилось видеть ее перед собой в этом сногсшибательном платье.
        - Что ж, у нас осталось всего две девушки, - встав рядом с Кириллом, сказал ведущий. - И сейчас одна из них отправится вместе с холостяком и остальными девушками на коктейльную вечеринку, а вторая - собирать чемодан. Кирилл, ты готов сделать свой выбор?
        Кирилл открыл рот, чтобы озвучить имя, но ведущий остановил его жестом руки.
        - Перед тем, как ты примешь решение, я просто обязан кое-что тебе показать. - Он глубоко вздохнул и перевел взгляд на большую плазму, висевшую на стене. - Прошу все внимание сюда.
        На экране началась трансляция видео, на котором Лина сидела за столиком с мужчиной, лицо которого было тщательно скрыто пикселями, а между ними лежал огромный букет красных роз.
        - Ты должен знать, что вчера вечером Лина ездила в ресторан, - словно отдаленно донесся голос ведущего. - Пока ты был на свидании…
        Послышались возмущенные реплики девушек, по залу прокатился гул, и только резко побелевшая Лина стояла неподвижно, словно была высечена из камня.
        - Я могу все объяснить, - сказала она надломленным голосом.
        - Да что тут объяснять?! - послышался смех бунтарки. - Днем с одним ездит на свидание, ночью - с другим. Хорошо устроилась!
        В голове Кирилла никак не укладывалось, что Лина могла параллельно крутить роман с кем-то еще.
        «Неужели ты всего лишь очередная любительница мужского внимания, прыгающая как саранча от одного пиджака к другому?..» - в упор глядя на нее, мысленно задал вопрос.
        - А теперь пора сделать выбор, - выключив видео, поторопил ведущий.
        Взгляд Кирилла переместился на Киру, которая на удивление выглядела очень спокойно, затем вернулся к Лине.
        Она смело смотрела в глаза и как будто призывала его поговорить с ней.
        Внутренний голос подсказывал, что в этом свидании было что-то нечисто. Да, Лина на него ездила, и это факт, но хотелось бы послушать, что она сама скажет по этому поводу, а не рубить с плеча.
        Было очень неприятно, даже можно сказать паршиво оттого, что она проводила время с кем-то другим, но Лина слишком сильно нравилась Кириллу, поэтому он не смог так легко отпустить ее, не дав возможности объясниться.
        - Кира, подойди, пожалуйста! - расправив плечи, попросил Кирилл.
        Приподняв подол золотистого платья, она весьма уверенно подошла к нему и остановилась напротив.
        Он хотел произнести заранее заготовленную речь, но из-за этого чертова свидания Лины все слова встали поперек горла.
        - Я хочу здесь и сейчас поставить точку на нашем прошлом и… будущем, - сказал он, после чего Кира вопросительно выгнула бровь.
        - И ты даже не дашь мне один единственный шанс?
        - Из этого не выйдет ничего хорошего, - пристально глядя на нее, ответил Кирилл и указал рукой в сторону двери. - Идем, я провожу тебя.
        Но Кира почему-то не сдвинулась с места. Ее губы растянулись в победной улыбке, взгляд игриво вспыхнул, а в следующую секунду раздался голос ведущего.
        - Кирилл, пока ты был на свидании с Линой, остальным девушкам выпала возможность ответить на вопросы, связанные с тобой и получить за это ценный приз. Прошу тебя снова посмотреть на экран.
        На этот раз транслировалось видео, на котором все девушки кроме Лины сидели в гостиной и отвечали на вопросы ведущего.
        «Кто знает, какой кофе предпочитает Кирилл?», «Какая его любимая марка автомобиля», «Что он выберет: горы или пустыню?», «Комедию или криминальный триллер?»
        Было много вопросов, на которые правильно отвечала только одна Кира, что, впрочем, нисколько не удивительно.
        - Сегодня Кира набрала больше всех баллов, - сказал с экрана ведущий, после чего девушки вяло ей поаплодировали. - И за это она получает иммунитет. А это значит, что Кира может не бояться следующей церемонии.
        - То есть она в любом случае остается?.. - не скрывая раздражения, спросил Кирилл.
        - Все верно, - с улыбкой ответил ведущий и развел руками. - Таковы правила игры.
        Кира прошла к остальным девушкам и теперь напротив Кирилла стояла только Лина.
        - К сожалению, та девушка, которая осталась последней, вынуждена прямо сейчас навсегда покинуть проект, - убил новостью ведущий.
        ГЛАВА 26. УШЛА ПО-АНГЛИЙСКИ
        КИРИЛЛ
        Не до конца понимая, что происходит, Кирилл в упор смотрел на ведущего, надеясь, что он пошутил насчет ухода Лины.
        - Лина, попрощайся с Кириллом, и отправляйся собирать вещи, - сказал ведущий, и тело Кирилла резко бросило в жар, словно он прижался к раскаленному железу.
        - Думаю, она не особо расстроилась, - послышался смех афроамериканки. - У нее же есть запасной аэропорт.
        - Аэродром! - поправил ее кто-то из девушек.
        Дальше все происходило как в быстрой перемотке: Лина, не обронив ни слова, отправилась собирать вещи, а Кирилл - на балкон, куда продюсер и режиссер только что вышли на перекур.
        - Что это было? - резко открыв дверь, уставился на них Кирилл. - Разве не я должен решать, кто уйдет?
        - Прошу тебя, успокойся, - примирительным тоном заговорила Жанна. - Я сейчас все тебе объяс…
        - Я. Выгнал. Киру. Потому что. С ней. У нас. Нет. Будущего, - доходчиво говорил он. - Тогда какого черта проект покидает девушка, которая мне интересна, которую я хочу узнавать, которая мне нравится?!
        - Потому что у Киры был иммунитет! - прогремел режиссер.
        - Если бы я знал, что у нее иммунитет, то не оставил бы Лину последней! - тыча в воздухе пальцем, прочеканил Кирилл, и перевел вопросительный взгляд на Жанну. - Ты тоже считаешь, что все было справедливо?
        - Мне жаль, - вздохнула Жанна. - Но с этим ничего уже не поделаешь.
        - Переснимите церемонию! - потребовал Кирилл. - Лина не должна была уйти, вы же оба это понимаете. Я должен был знать про иммунитет ДО начала церемонии, а не ПОСЛЕ, иначе это не шоу про отношения, а… Черт возьми! - сжал он губы. - Это игра «Мафия», в которой слепо убивают мирного жителя, а меня потом просто ставят перед фактом, что он больше не участвует!
        - Переснять церемонию? Как ты это себе представляешь? - посмеялся режиссер. - А ну-ка, девочки, все заново построились, улыбаемся, сейчас будем выгонять кого-нибудь другого, так что ли?
        Он выпустил облако дыма в черное небо и с усмешкой добавил:
        - Удивительно, что ты вообще захотел оставить Лину после того, как выяснилось, что она крутит роман с одним из наших операторов.
        - Это был оператор? - хмуро взглянул на него Кирилл.
        - Он так-то с первого дня ухаживает за ней!
        Дальше режиссер рассказал, как двое парней из съемочной группы вчера вечером проследили за Линой и засняли на камеру ее романтическую встречу с этим оператором.
        - Жаль, что видео пришлось подавать без звука и лицо нашего коллеги пришлось скрыть, чтобы его жена потом не убила. Но для телезрителей и этого будет достаточно.
        - Ребят, Лина уехала, - заглянув на балкон, сказал парень из съемочной группы. - Мы готовы снимать вечеринку.
        - Как уехала? - резко обернулся Кирилл и, велев посторониться, бросился на первый этаж.
        А когда выскочил на улицу, то застал там только одного оператора…
        - Увы, но она не захотела ни с кем прощаться, - развел он руками и, широко улыбнувшись, кивнул в дом. - Идемте веселиться?
        АНГЕЛИНА
        СПУСТЯ ДВА ЧАСА
        ДОМ АНИ
        - Не надо никому звонить, Ань! - раздраженно рявкнула Геля, меряя шагами огромную кухню.
        - Ты хочешь оставить все как есть? - краснея от злости, уставилась на нее подруга и ткнула пальцем в стену, на которой висел огромный телик. - Скоро премьера шоу, Гель! Тебя покажут по телевизору и опозорят на всю страну, как ты не понимаешь?! Это ты знаешь, что тебя подставили, а твои друзья, твои коллеги, одноклассники и родственники этого не знают, и будут думать, что ты прыгаешь от одного мужика к другому! Ты хоть представляешь какую они тебе сделают репутацию?!
        Аня схватила со стола мобильник, быстро набрала номер, прижала телефон к уху и, сдунув со лба челку, вздернула подбородок.
        - Ну, я сейчас им устрою! Я им сейчас такое шоу сделаю, они у меня попляш…
        Она резко замолчала и язвительно улыбнулась.
        - Алло, Жанночка? Привет, моя дорогая! - проговорила она в трубку и, изменившись в лице, в грубой форме выложила все, что ей только что рассказала Геля. - …Ну и как ты это объяснишь? - прокричала она на весь дом. - Ты хоть понимаешь, что мою подругу подставили?
        - ***
        - Да, я уверена в своей Гел… в Лине на сто процентов! Ее кто-то хотел выжить из проекта и у него это почти получилось! Она понятия не имела к кому едет на свидание, и не пробыла в этом ресторане даже пяти минут, а твои идиоты из съемочной группы вон как все красиво обстряпали!
        - ***
        - Уж будь добра, разберись! И набери меня сразу, как все выяснишь. Хоть среди ночи звони, я сегодня точно спать не лягу.
        Скинув вызов, Аня закатила глаза и возмущенно фыркнула.
        - Вот сучка! Еще будет сомневаться в нашей правоте! Но она знает, что я могу схватить ее за жабры, если припомню парочку старых долгов.
        - Я не хочу туда возвращаться, - глубоко вздохнула Геля и, сев за стол, обхватила голову руками. - Я буду очень рада, если из этой серии вырежут ролик со свиданием, и…
        - И что дальше? - вопросительно выгнула бровь Аня.
        - Оставят все как есть: убирают меня с проекта, так как я была последней, а у Киры - иммунитет, вот и все.
        Аня шумно втянула носом воздух, закатала рукава белого свитера и уперлась ладонями в столешницу, нависнув над Гелей как скала.
        - Пусть тебя просто уберут с проекта, да?.. - сдержанно проговорила она. - После того, как ты влюбила в себя Горячева и уже почти достигла цели, ты просто хочешь уйти, я правильно тебя понимаю?
        - У меня такое чувство, что я заигралась… - сказала она, внезапно потеряв голос. - Когда мы придумали эту идею с проектом, мне казалось, что все будет очень просто… Я постараюсь ему понравиться, потом швырну ему в лицо новость, что у меня от него дочь и красиво уйду, а теперь…
        - А теперь либо тебе стало его жалко, либо ты… - Аня глубоко вздохнула и, похлопав Гелю по плечу, села напротив. - Либо ты в него влюбляешься.
        - Влюбляюсь? - вытаращилась на нее Геля. - Нет, я точно никогда его не полюблю, это исключено.
        - И ты ни разу не представляла вас вместе? Ни разу не думала о том, что ты полюбишь его и у вас получится настоящая семья?
        - Нет, - усмехнувшись, ответила Геля. - И вообще, что за допрос ты устроила?
        - Да никакой это не допрос, просто… Ну… Я на днях очень много анализировала по этому поводу и пришла к выводу, что Горячева можно понять.
        - Серьезно? - рассмеялась Геля и, откинувшись на спинку стула, скрестила на груди руки. - Ну-ка, ну-ка, и что же ты там проанализировала?
        - Смотри, семь лет назад Горячев был очень успешным, красивым, богатейшим бизнесменом, вокруг которого без конца вились девушки, и почти каждая мечтала от него залететь.
        - Так, и что же дальше? - наигранно-серьезно смотрела на нее Геля.
        - И вот в один прекрасный день к нему приходит его секретарша с ошеломи-и-и-тельной новостью, - всплеснула руками Аня, - и говорит: Кирилл Олегович, я жду от вас ребенка! Только для секретарши это был первый ребенок, а для Горячева - сто первый, - выставила она указательный палец, - поэтому он конечно же не поверил на слово и послал эту секретаршу вон.
        - Ань… - закатила глаза Геля.
        - Подожди, дослушай, - торопливо перебила она. - Вот ты представь себя на его месте: тебе чуть ли не каждый день пихают в лицо тесты на беременность, но при этом еще ни одна девушка не родила от тебя реального ребенка. Секретарша тоже помахала тестом и исчезла. Она не пришла чуть позже с большим животом, не пришла с ребенком на руках, не требовала алиментов и ДНК-экспертиз, а значит какой можно сделать вывод? - пощелкала она пальцами и выдала: - Что секретарша, как и все другие лжебеременные солгала!
        Геля только хотела вставить слово, но Аня вскинула ладонь, требуя помолчать.
        - Да-да, Гель, в силу своей профессии я миллион раз сталкивалась с людьми, которые врали мне в лицо, лишь бы получить от меня какую-то выгоду. Поверь, - рассмеялась она, - если б мужики беременели, то они бы выстраивались в очередь, уверяя, что залетели именно от меня. Люди идут на разные хитрости, чтобы быть ближе к тем, у кого есть деньги и связи. Думаешь, почему у меня кроме тебя нет подруг?
        - Я никогда у тебя это не спрашивала, - пожала плечами Геля.
        - Потому что я давно уже не доверяю людям, вот почему. Ни Маше, которая делает мне маникюр и думает, что за это может не платить за коктейли в моем клубе, ни Юле-стилисту, которая постоянно осыпает меня комплиментами, а потом просит выбить для нее свободное место в ВИП-зоне моего ресторана. Я могу загнуть пальцы на обеих руках, вспоминая тех, кто хотел воспользоваться мной за последние полгода, но знаешь, что хуже всего, Гель?
        Аня пристально посмотрела на нее и загнула только один палец.
        - Что настоящий друг у меня всего один, это ты, - горько улыбнулась она. - Потому что в тот момент, когда моя Ксюха на всех парах летела к пруду, ты не знала, кто ее мать, и не рассчитывала, что получишь от меня какое-то вознаграждение. Ты просто спасала чужого ребенка, и тебе было неважно, чей он: Люси-уборщицы или Ани - хозяйки нескольких московских заведений.
        Отпив воды, Аня взяла Гелю за руку и сжала пальцы.
        - Вот и у Горячева скорее всего есть всего пару человек, которым он может доверять. Я почему-то уверена в этом, - задумчиво произнесла она и пожала плечами. - Да нормальный он мужик. Я ж их насквозь вижу, сама знаешь.
        Пока Аня говорила по телефону с очередным поклонником, Геле было над чем поразмыслить и даже в чем-то согласиться со словами подруги, но это мало повлияло на ее отношение к Кириллу - стена, которой она много лет назад от него отгородилась, по-прежнему крепко стояла на своем месте.
        - …Нет, Рус, я очень устала за эту неделю, так что уговаривать бесполезно, - проговорила в трубку Аня. - Сейчас поеду забирать девочек от репетитора, а потом завалюсь на диван и больше с него не встану.
        - ***
        - А завтра будет видно. Созвонимся, ок?
        Скинув вызов, Аня отчаянно вздохнула и поставила на стол две чашки.
        - Как они мне все надоели, ты бы знала. Хочется уже нормального, серьезного, взрослого мужика! И желательно, чтобы у него был свой устойчивый бизнес, - подчеркнула она, наливая в чашки кипяток. - Терпеть не могу альфонсов, которые косят под влюбленных идиотов!
        Услышав звонок в дверь, Аня вытянула лицо.
        - Это еще кто?
        Когда она отправилась в коридор, Геля, не вставая со стула, высунула голову в кухонный проем и наблюдала картину:
        - Здравствуйте, уважаемая! - вежливо произнес двухметровый незнакомец и, поцеловав Анину руку, представился. - Меня зовут Гагик и я приехал к вам по очень важному делу.
        ГЛАВА 27. ВОССТАНОВИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ
        КИРИЛЛ
        ДВУМЯ ЧАСАМИ РАНЕЕ
        - …Я должен поговорить с ней, - не глядя на нависавшего над ним режиссера, сказал Кирилл, и снова попытался завести машину, но в ней явно полетела электрика.
        - Ты понимаешь, что это грубое нарушение условий контракта? - зудел над ухом тот. - Мы сейчас снимаем вечеринку, на которой ты просто обязан присутствовать! Ты пришел на телепроект, где не одна девушка, а несколько, и нужно уделять внимание всем! Всем, понимаешь?!
        Кирилл молча достал из кармана кожаной куртки мобильник и набрал другу.
        - Гаги, выручай! У меня, кажется, тачка полетела. Сможешь подъехать?
        - Не вопрос, Кирилл джан! Говори, куда ехать.
        Кирилл скинул ему координаты, вышел на улицу и, глядя на режиссера, расправил широкие плечи.
        - Иди, а не то нос отмерзнет!
        - То есть ты готов выплатить штраф за срыв съемок, я правильно понимаю?
        - Наконец-то дошло! - наигранно восхитился им Кирилл.
        - Что ж, раз ты так решил, - развел он руками и, двинувшись в сторону дома, проворчал: - Я сто раз говорил Жанне, что звать его в качестве главного героя - это плохая идея, но меня же никто не слушал! Вот и пусть теперь расхлебывает! - А спустя мгновенье на всю улицу прогремел металлический звук кованой калитки.
        Кирилл не мог поступить иначе.
        Он был просто обязан поговорить с Линой, чтобы как минимум разобраться в двух вопросах: объяснить ей, что ее уход на церемонии - это чистая случайность, и выяснить, что означало ее свидание с оператором.
        И только потом либо пробовать вернуть ее на проект, либо пожелать ей удачи. Все будет зависеть от того, что она ответит на второй вопрос…
        Лина не была похожа на тех девушек, которые успевали и здесь, и там, но… когда-то и Кира казалась ему порядочной, а сама крутила роман с его начальником прямо у него за спиной.
        Поэтому, как говорится, доверяй, но проверяй.
        «Будет паршиво, если я в ней разочаруюсь», - набрав полную грудь холодного воздуха, признал Кирилл и посмотрел на дом, из которого доносилась музыка и женский смех.
        Он поймал себя на мысли, что этот проект перестанет иметь для него значение, если Лина не вернется обратно. Его не цепляла ни одна девушка, находившаяся на вилле, ему не хотелось узнавать их поближе, проводить с ними время. Как будто он пришел сюда только для того, чтобы встретить здесь Лину, и очень сожалел о том, что не познакомился с ней раньше, до проекта.
        «А ведь я так часто бывал в ресторане, в котором она работает», - усмехнулся Кирилл, поражаясь, что не замечал ее раньше.
        - Саш, я честно не знаю, как это получилось! - вдруг раздался женский голос со стороны ворот. - Я понятия не имела, что за тобой поедут с камерами!
        - Ты понимаешь, что подставила меня? - послышался раздраженная реплика.
        Кирилл, стараясь как можно тише хрустеть снегом, прошел немного вперед и, выглянув из-за автобуса, увидел Киру с каким-то коренастым мужчиной.
        - Если моя жена, когда будет смотреть этот выпуск, поймет, что это я был с Линой на свидании, то тебе конец, поняла?
        - Да не поймет она ничего! - прошипела Кира. - Ты же видел, что твое лицо тщательно скрыто.
        - Скажи честно, ты знала, что в ресторан приедут с камерами? - Он схватил ее за рукав шубы и дернул на себя. - Знала?!
        - Да, я знала, - спустя пару секунд сдалась Кира. - Но я сразу всех предупредила, чтобы тебя не палили!
        - То есть ты все изначально продумала?.. Попросила меня сводить ее на свидание, сказала, чтобы я положил ей записку без подписи, чтобы она подумала, что эта записка от холостяка, после чего она поехала в ресторан, а ты следом за ней отправила туда камеры?
        - Ну, прости, прости, мне это нужно было, понимаешь? Я же пришла сюда вернуть Кирилла, а не наблюдать за тем, как он разъезжает на свидания с этой Линой.
        - Ну ты и безбашенная, Ветлицкая! - протянул оператор, и в этот момент из-за автобуса вышел Кирилл.
        Его руки были сжаты в кулаки, взгляд метал ножи то в Киру, то в оператора. Ему хотелось раздавить их обоих, как тараканов, но для начала нужно восстановить справедливость.
        ГЛАВА 28. ТАК КТО ЖЕ ТЫ, АНГЕЛИНА?
        КИРИЛЛ
        - …Я тебе обещаю, что все вопросы немедленно будут улажены, - уверяла Жанна, провожая Кирилла к двери. - Только прошу тебя никому не сообщать о том, что Лина возвращается на проект. Я хочу кое-что придумать для ее неожиданно появления.
        Выйдя из операторской, Кирилл прошел к лестнице и, задержавшись на верхней ступеньке, обернулся.
        - И все-таки… ты точно ничего не хочешь мне рассказать? - еще раз уточнил у Жанны.
        - Я же говорю, что мне тебе нечего рассказывать, - пожала она плечами.
        - Я тебя понял, - недоверчиво глядя на нее, произнес Кирилл и, размышляя над сегодняшними словами Жанны, спустился вниз, откуда доносилась громкая музыка и смех девушек.
        - Гаги? - удивился, увидев друга, который внаглую подглядывал за девушками, приоткрыв дверь в зал.
        - Тш-ш, - прижав палец к губам, улыбнулся он, и снова устремил взгляд в узкую щелку. - А ты не хочешь поменяться со мной местами, Кирилл джан? Ты месяцок попродаешь мое пиво, а я - поживу в этом розарии. Какие женщины, ты только посмотри, а! Каки-и-ие женщины!
        Кирилл кивнул в сторону выхода.
        - Идем, пока эти женщины не узнали, что я здесь и не утащили меня на вечеринку.
        - Почему это только тебя? - возмущенно уставился на него Гагик, вскинув на лоб широкие черные брови. Затем поманил его рукой и уступил место у двери. - Как тебе та девушка в образе Клеопатры? - глядя на одну из участниц, спросил он и смачно чмокнул воздух. - Богиня!
        Девушки, переодевшись в красивые костюмы богинь, танцевали, выпивали, смеялись. Афроамериканка крутилась возле ведущего, трое девушек грустили в сторонке, рыжая бунтарка за минуту влила в себя целый бокал вина и, видимо, уже далеко не первый за вечер, судя по ее заплетающейся походке и перекошенному платью.
        - Не, Клеопатра слишком высокомерная, - изучив девушку, подытожил Гагик. - Что это за взгляд такой свысока? Что за манеры? - поморщился он и, опустив взгляд на ее задницу, выставил указательный палец. - Но саркофаг у нее все-таки хороший! Только ради него ее и можно оставить в проекте.
        - Гагик? - раздался за спиной голос, и они оба устремили взгляд на Киру. - Какая неожиданность! - улыбнулась она и, подойдя к нему, встала на цыпочки, чтобы обнять.
        - Здравствуй, Кира! - холодно произнес Гаги, не утруждая себя объятиями.
        Затем они обменялись банальными вопросами по поводу жизни после универа, поинтересовались, кто чем занимался все это время, и Кира перевела все свое внимание на Кирилла.
        - Можем поговорить пару минут? - резко посерьезнев, спросила она. - Я хотела бы объясниться по поводу произошедшего.
        - Это лишнее, - грубо ответил Кирилл.
        - И все-таки давай обсудим, - полушепотом проговорила она. - Пожалуйста… Мне это очень важно.
        - А мне не хотите рассказать, что у вас произошло? - глядя на них по очереди, нахмурился Гаги.
        - Кира заранее знала, что я буду холостяком, пришла на проект, и благодаря своим связям попыталась избавиться от одной из участниц, - сверля ее взглядом, сказал Кирилл. - Одним словом, со времен универа мало что изменилось, - усмехнулся он и, застегнув кожаную куртку, добавил: - Как раньше любила вести двойную игру, так и сейчас любит.
        - Кирилл, я… - Но он, не желая ее слушать, направился к двери.

***
        Черный Хаммер Гагика летел к Аниному дому по заснеженной трассе. Кирилл знал, что Лина была у нее и в его голове уже назревал непростой разговор.
        - Что ты такой запаренный? - взглянув на него, возмутился Гагик и, резко вписавшись в поворот, поцеловал золотой перстень, который блестел на его левой руке столько, сколько Кирилл его знал. - Клянусь тебе, я все сделаю, чтобы помочь тебе избавиться от этой кобры! Скажи, что от меня требуется, и я…
        - Это не из-за Киры. Я чуть позже тебе объясню.
        Кирилл перевел взгляд на окно и задумчиво покусал изнутри щеку.
        «С Кирой, можно сказать, вопрос уже решен. Осталось только дождаться ее фееричного ухода с проекта. А вот что касается Лины… - Кирилл сжал губы и, медленно втянув носом воздух, ударил кулаком по подлокотнику - Черт! Неужели она тоже ведет двойную игру?..»
        До разговора с Жанной Кирилл был уверен в Лине на все сто процентов. Он понимал, что ее подставили, готов был отстаивать ее интересы, возвращать ее на проект любым способом и продолжать узнавать ее, но… слова Жанны, сказанные явно случайно, резко отрезвили его.
        - В общем, если я правильно понял, то Кира вылетит на следующей церемонии? - заехав в коттеджный поселок, уточнил Гаги.
        - Да, - глубоко вздохнул Кирилл и, чтобы прийти в себя перед встречей с Линой, быстро растер ладонью лицо. - Я настаивал, чтобы Киру убрали с проекта, но пришлось пойти Жанне навстречу. Она попросила меня не переснимать предыдущую церемонию, во избежание убытков. В таком случае Кира останется со своим иммунитетом еще на несколько дней, - недовольно проговорил он. - Жанна дала мне слово, что из предыдущей серии вырежут сцену с видеороликом из ресторана, где Лина была на свидании с оператором, и вообще эта история не будет нигде фигурировать.
        - Тогда я не могу понять, как Лина вернется на проект, если она ушла на прошлой церемонии?
        - Жанна пообещала подумать, как лучше преподнести ее возвращение. Если Лина вообще согласится вернуться… - со вздохом сказал Кирилл и показал другу к которому дому нужно свернуть.
        - Кирилл джан, - остановившись у дома, Гаги развернулся полубоком и пристально посмотрел на него. - А ведь я давно не видел тебя таким.
        - Каким таким?
        - Э-э-эй, я насквозь тебя вижу, брат, - с улыбкой протянул он и похлопал Кирилла по плечу. - Как только ты приехал ко мне в ресторан после свидания с ней, я сразу понял, что ты влюблен. И ты знаешь, что я буду счастлив, если ты наконец-то встретил достойную женщину, создашь семью, родишь много детей, но… Кирилл джан, дорогой, все-таки это проект, это телевидение, пиар, шоу, понимаешь о чем я? Здесь могут быть хорошие актрисы, поэтому твоя задача не кидаться в омут с головой, а для начала как следует присмотреться, чтобы потом не обжечься.
        Гаги, заговорив на эту тему, словно почувствовал, что испытывал Кирилл на протяжении последних двух часов.
        Он попал прямо в точку.
        «Здесь могут быть хорошие актрисы, - эхом отозвался внутренний голос. - Что ж, настал момент выяснить, какую роль играет в этом шоу Лина».
        Так как Гагику никогда не жилось спокойно и в его армянской заднице было даже не шило, а целая горсть гвоздей, то он, конечно же, решил разыграть сценку.
        - Кирилл джан, отойди в сторонку, чтобы тебя не видели, - шепнул он и, нажав на звонок, расправил широкие плечи.
        - Здравствуйте, уважаемая! - поздоровался он, как только открылась дверь. - Меня зовут Гагик и я приехал к вам по очень важному делу.
        «Вот идиот! - мысленно выругался Кирилл. - И зачем я вообще позвал его с собой?»
        - Я просто обязан предупредить, что вам сегодня очень опасно выходить на улицу, - внезапно выдал друг.
        - М-да? - послышался насмешливый голос Ани. - И в чем же заключается эта опасность?
        - У вашего дома очень много птиц, - серьезно сказал Гаги. - Боюсь, могут украсть такую крошку.
        И тишину улицы разорвал заливистый смех.
        - Ко мне, конечно, по-разному подкатывали, но чтобы та-а-ак! - смеялась Аня, а затем полусерьезно выдала: - Только боюсь, вы немного ошиблись адресом: здесь живет не крошка, а тигрица при виде которой птицы прыскают в стороны. Всего доброго, уважаемый!
        Дверь стала закрываться, но Гаги успел поставить ногу в проем, а Кирилл через секунду очутился на крыльце.
        - Ань, прости моего друга, - приложил он руку к груди и устремил взгляд в дом. - Я хочу поговорить с Линой. Она у тебя?
        Ответ на его вопрос спустя секунду появился за Аниной спиной.
        - Кирилл? - шокировано смотрела на него Лина. - Что ты здесь делаешь?
        Аня отошла с порога и, покосившись на Гагика, пригласила их с Кириллом в дом.
        - Вы раздевайтесь, проходите, я… Я сейчас включу чайник, - растерянно сказала Лина. - Ань, пойдем, поможешь. - И они отправились не на кухню, а почему-то в сторону лестницы.
        - Вай, какая женщина! - снимая длинную дубленку с довольной улыбкой восклицал Гагик. - Точно тигрица! А твоя почему застыла, когда тебя увидела? - резко нахмурился он. - Как будто козу напугали, честное слово! Еще немного и она бы упала в обморок.
        «Застыла, потому что уже догадывается, зачем я приехал…» - мысленно ответил ему Кирилл и по пути на кухню заметил, как Лина быстро поднималась на второй этаж, прижимая к груди то ли какие-то дипломы, то ли бог знает что, но это было оформлено в деревянные рамки.
        - Анна, а ты, значит, та самая владелица ресторанов, ночного клуба и модельного агентства? - заинтересованно глядя на нее, спросил Гагик.
        - О, боже мой, какое счастье! - закатила она глаза. - Хоть кто-то не пытается сделать вид, что ничего обо мне не знает.
        Гаги засмеялся.
        - Я понимаю о чем ты говоришь, Анна джан. В мой ресторан тоже приходят девушки и начинают заигрывать со мной, делая вид, что приняли меня за обычного посетителя, а потом очень удивляются, - показал он кавычки, - что я являюсь владельцем ресторана. Таким образом они хотят показать, что им не был важен мой статус, представляешь?
        - Так ты тоже ресторатор? - выгнула бровь Аня.
        - У него сеть пивных ресторанов по всей стране, - встрял в разговор Кирилл.
        - А-а, - вытаращившись на Гаги, протянула Аня. - Так ты этот, - пощелкала она пальцами. - Пивной король! Точно! Я много о тебе слышала. И кстати видела тебя на форуме по развитию ресторанного бизнеса в Праге, ты тогда здорово выступил.
        На этой почве у них завязался разговор, а как только в кухню вошла Лина, Кирилл сразу попросил ее уделить ему пару минут.
        - Прежде чем объяснить тебе, что произошло на церемонии и после нее, я хочу кое-что уточнить, - выйдя с кухни, сказал он и, пристально глядя в глаза, задал сразу два вопроса: - Ты знала заранее, что я буду холостяком? И если это так, то почему ты хотела попасть на проект именно ко мне?
        ГЛАВА 29. ЗАКРЫТЬ ГЕШТАЛЬТ ИЛИ ОСТАВИТЬ ВСЕ КАК ЕСТЬ?
        АНГЕЛИНА
        НЕДЕЛЮ СПУСТЯ
        - Ну что, домой или к Ане? - выйдя из клиники, спросила Геля.
        - К Ане, к Ане! - запрыгала Даша. - У нас с Ксюшей еще картина не дорисована.
        - О-о, ну тогда точно надо ехать! - Геля потрепала ее по желтой шапке и, открыв дверь в машину, пристегнула в автокресле.
        - Как много снега навалило, - чуть ли не застряв возле поликлиники, Геля, сминая под колесами нового внедорожника снег, с трудом выехала на шоссе. - Ну хоть свежим воздухом сегодня подышим, да? - обернулась она на Дашу.
        Всю эту неделю им пришлось провести дома борясь с насморком и надоедливым кашлем. Видимо, Даша все же подхватила вирус, который гулял у них в саду.
        - А завтра уже в садик? - недовольным тоном спросила Даша.
        - Да, милая. Ребята по тебе уже соскучились там, - подмигнула в зеркало Геля.
        - А ты обратно в командировку?
        На этот вопрос Геля до сих пор не могла ответить даже самой себе.
        - Ты знала, что я буду холостяком? - всплыл в памяти вопрос Кирилла. - И если это так, то зачем пришла на проект именно ко мне?
        Подозрительно глядя в ее глаза, он выпрямил плечи и загородил своей внушительной фигурой весь вид на кухню.
        В тот момент Гелино сердце забилось у горла, а в голову как назло не могла прийти ни одна умная мысль.
        «Он что, копал под меня?» - Она смотрела на него, как мышь на здоровенного питона и не могла понять, почему он задал ей такие провокационные вопросы? С чего он решил, что она знала, кто будет холостяком?
        В голове как стрелы пролетели пугающие мысли:
        «Он нашел информацию, что я работала в его фирме, узнал во мне секретаршу и теперь наверняка хочет понять, зачем я пришла к нему спустя столько лет. И… ему точно будет интересно, кто отец Даши…»
        - Из разговора с Жанной я понял, что она знакома с твоей подругой Аней, - продолжил Кирилл. - Их дружба как-то связана с твоим приходом на проект, так ведь?
        - Так, - кивнула Геля.
        - И ты заранее знала, что я буду холостяком?
        - Нет. Жанна не раскрывала имя. Она просто помогла мне пробиться в проект, обойдя кастинг.
        Кирилл, многозначительно глядя на Гелю, провел рукой по щеке, покрытой черной щетиной и набрал полную грудь воздуха.
        - Надеюсь, что ты меня не обманываешь, - сказал он таким тоном, что Геле стало не по себе. Было ощущение, что он обязательно проведет дополнительную проверку, чтобы убедиться в чистоте ее слов.
        Пока Геля отходила от допроса, Кирилл рассказал ей, что он знает о подставном свидании с оператором, которое подстроила Кира, и что он понятия не имел, что у нее был иммунитет.
        - Если бы я знал, что уйдет та девушка, которая останется последней, то ты точно не ушла бы с проекта, - сказал он, взяв ее за обе руки и в этот момент все Гелины внутренности превратились в лед.
        В такие моменты она особенно понимала, что даже ради мести она не могла наступить себе на горло и постараться нормально реагировать на его прикосновения.
        Наверное, подержать в руках холодную слизкую жабу было бы не так противно, как держать за руки мужчину, которого столько лет ненавидела всем сердцем.
        Зато Аня теперь только и делала, что заступалась за него. Подруге, видимо, было сложно понять, что Геля испытала семь лет назад. Она не могла до конца прочувствовать, как в одну секунду вокруг Гели разрушился целый мир и она осталась один на один со своей огромной проблемой.
        - …При этом на меня повесили кучу ярлыков и пнули под зад из места, в котором я мечтала работать всю свою жизнь, - напомнила недавно Геля, чуть ли не разругавшись с Аней в пух и прах. - Как ты не понимаешь, что этот болезненный для меня период невозможно стереть из памяти по мановению волшебной палочки и посмотреть на Горячева другими глазами?! Как у тебя вообще язык поворачивается говорить о нее что-то хорошее?!
        После этого разговора Аня ни разу не заговорила с Гелей ни о проекте, ни о Кирилле, и ни о том, что нужно жить по-христиански и учиться прощать обиды - да-да, иногда доходило даже до этого.
        СПУСТЯ ПОЛЧАСА
        ДОМ АНИ
        - Правильно, что не повесила на место фотографии, - сказала Геля. - Не дай бог Кирилл опять внезапно заявится, - посмеялась она, вспомнив, как неделю назад судорожно снимала со стен рамки с фото и уносила их в комнату, пока Кирилл и Гагик раздевались в прихожей.
        - Да, их лучше вообще пока куда-нибудь спрятать, - словно витая в облаках, проговорила Аня и, поставив на стол две чашки, села напротив. - Ну как у Даши дела? Выписали?
        Пока Геля рассказывала сколько сиропов от кашля они перепробовали за эту неделю и как долго не могли сбить Даше температуру в первые сутки, Аня мыслями находилась далеко не за этим столом. Разливая по чашкам чай, она улыбалась чему-то своему и даже не пыталась вникнуть в то, что вещала ей Геля.
        - Эй, ау! - Геля махнула рукой перед ее лицом и, смеясь, указала на чашку. - Уже через край льется, Ань!
        - Упс! - хохотнула подруга, затем вытерла со стола и снова села напротив, не в силах сдержать улыбку.
        - И чего это мы так светимся? - лукаво прищурилась Геля.
        - Да так, ничего, - пожала плечами Аня и отпила чай. - Лучше расскажи, что ты надумала с проектом. Можем позвонить Жанне, сказать, что Даша уже поправилась и ты готова вернуться. Или не хочешь туда?
        - Не знаю, - вздохнула Геля. - Жанна сама звонила мне пару дней над с этим же вопросом, но я пока не сказала ей ни да, ни нет. Ответила, что дочка еще болеет и мне нужно побыть с ней пока не поправится.
        Как бы это не звучало неправильно, но Дашкина болезнь сейчас оказалась как раз кстати. Геля никогда не оставляла дочку одну, когда она плохо себя чувствовала, вот и на этот раз она, не раздумывая, отказалась от всего в пользу Даши и благодаря этому у нее появилась целая неделя на раздумья.
        С одной стороны, ей безумно хотелось вернуться на проект и продолжить свой путь к цели. Она каждую ночь представляла, как Кирилл выберет ее в финале шоу, и как она феерично бросит его, озвучив причину. Перед Гелиными глазами так и стояло его лицо с отвисшей челюстью и отрешенным взглядом.
        Все это было бы прекрасно, если бы не одно «но»: как только Геля представляла, что ей снова придется проводить время в террариуме среди змей, которые могут подставить, даже не моргнув глазом, то желание возвращаться на проект моментально улетучивалось.
        Она до сих пор не отошла от жуткого состояния, которое испытала на последней церемонии во время просмотра видеоролика со свидания с оператором.
        - А Кирилл звонит? - поинтересовалась Аня.
        - Конечно! И даже порывался приехать под предлогом привезти Даше витаминов и фруктов, но я отказалась от его услуг, - усмехнулась Геля. - Вот же ему неймется! За него девушки готовы вцепиться друг другу в волосы, а он сидит на этой вилле и ждет моего возвращения.
        - Это разве плохо? - нахмурилась Аня.
        - Для него - да.
        - Почему?
        - А сама не догадываешься?
        - Понятия не имею, - пожала плечами подруга.
        - Потому что если я вернусь на проект, то сделаю все, чтобы довести до конца начатое. Ты знаешь, что если я дойду до финала, то брошу его, наплевав на камеры и на красивое завершение шоу о любви.
        - Тогда может не возвращаться, а? - предложила Аня, явно переживая за душевное состояние Горячева. - Ну, ушла и ушла ты с этого проекта, подумаешь. Зато засветишься по телику.
        Геля закатила глаза.
        - Тебе стало жалко Кирюшку, которому разобьют сердечко? - просюсюкала она. - Бедняга влюбился в девушку, а она, дрянь такая, хочет растоптать его чувства, да, Ань?
        Геля откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки.
        - Вот мне интересно, почему мы всегда жалеем мужиков, а? Почему они могут делать нам больно, а мы - нет? Почему мы вечно думаем об их чувствах, переживаем за них, а им на нас глубоко плевать! - прикрикнула Геля.
        - Чего опять завелась-то? - выпучила глаза Аня.
        - Потому что даже после того, что он мне сделал, ты сейчас думаешь не о том, что чувствовала тогда я, а о том, каково будет ЕМУ, когда я обломаю его в финале!
        - Ничего я так не думаю! Хочешь закрыть этот свой гештальт - закрывай! Ты же знаешь, что я тебя в любом случае поддержу.
        - Вот и закрою!
        - Ну и молодец!
        - Ну и все!
        - Чай пей! - гаркнула Аня.
        - Нет аппетита!
        - Мам, вы чего так кричите? - вошла в кухню Даша, а следом за ней влетела Ксюшка, размахивая Аниным телефоном.
        - Мам, тебе дядя Гагик звонит!
        Геля, распахнув рот, удивленно уставилась на подругу.
        - Привет, привет! - промурлыкала в трубку Аня и, смущенно улыбнувшись, отвернулась, чтобы не видеть огромный вопросительный знак на Гелином лице. - Чем занимаемся? Да вот Лина с Дашей приехали, сидим, болтаем, чай пьем. А ты как? Успел на свою конференцию?
        И только сейчас, переведя взгляд на окно, Геля заметила на подоконнике огромный букет белых роз.
        - Это маме дядя Гагик подарил? - шепнула она Ксюше.
        - Ага, вчера, - вполголоса ответила она. - А мне принес во-о-от такого медведя. Хочешь покажу? Пошли в мою комнату!
        Когда Геля спустилась обратно в кухню, Аня сидела на стуле, закусив губу и прижав к подбородку колени, обтянутые белым свитером.
        - Не смотри так на меня, - улыбнулась она и, закрыв ладонью лицо, рассмеялась. - Я не знаю, что со мной происходит, Гель. Я о-очень давно не чувствовала себя такой идиоткой, которая краснеет при виде мужика и смущается, как школьница.
        - О-о, - сев напротив, протянула Геля. - Кое-кто влюбился в горячего армянского мужчину?
        - Он очень классный! - убрав с лица руку, воскликнула Аня, и Геля поймала себя на мысли, что никогда прежде не видела, чтобы у подруги так ярко горели глаза. - Он такой большой, такой крепкий, прямо как каменная стена! - бурно жестикулировала она. - Очень харизматичный и с обалденным чувством юмора. А еще он самодостаточный, и у него просто охренительно умный мозг, Гель! Невероятно умный! А ты знаешь, как для меня это важно. И да, я обожаю решительных мужчин, - тыча в нее чайной ложкой, подытожила Аня. - Вот чтобы как Гагик пришел, увидел и забрал себе!
        Теперь Геля понимала, почему Аня решила не весить обратно фото, почему она была такой загадочной и в каких облаках витала все это время.
        Влюбилась? Прекрасно! Можно даже сказать, что это просто чудо какое-то, но…
        - Я рада, что ты наконец-то встретила достойного мужчину, - искренне сказала Геля. - Но, учитывая, что он друг Кирилла, я прошу тебя быть очень осторожной, договорились?
        Серьезно посмотрев на Аню, Геля прочеканила по слогам:
        - Не вздумай рассказывать ему о том, кто я и зачем пришла на проект!
        ГЛАВА 30. НА ДОПРОСЕ У ГАГИКА
        КИРИЛЛ
        ВИЛЛА
        Сидя в соседней комнате, Кирилл, глядя на экран, наблюдал, что в этот момент происходило в гостиной.
        - Вчера на двойном свидании проект покинула Элеонора, но сегодня холостяку снова предстоит сделать непростой выбор, - сказал в камеру ведущий и повернулся к девушкам, сидевшим на диване, который занимал половину гостиной. - Церемония, к сожалению, неизбежна, а делать выбор становится все сложнее и сложнее, поэтому…
        Выдержав небольшую паузу, он с интригой посмотрел на девушек.
        - …И поэтому сегодня сделать этот непростой выбор Кириллу поможет его близкий друг.
        Некоторые участницы заметно занервничали, некоторые выпрямились, заулыбались и с кокетливым видом принялись поправлять волосы.
        - Друг-то хоть симпотный? - выкрикнула рыжая бунтарка и, резко одернув полы кожаной косухи, сделала пальцы веером. - Если что я с кем попало терки тереть не буду!
        Кирилл и несколько человек из съемочной группы засмеялись над ее блатным высказыванием. Впрочем, слышать подобное из ее уст уже вошло в привычку. Она и на проекте-то задержалась только благодаря своему взрывному характеру. Кирилл несколько раз порывался отправить ее домой, но продюсер буквально умоляла его оставить ее в проекте.
        - Ее никогда не поздно убрать, но на данный момент она здесь самая яркая и безбашенная участница. Зрителям точно понравится, - уверяла Жанна.
        А Кириллу было совершенно до лампочки останется ли рыжая бестия на проекте или нет. Он точно знал: сколько бы она здесь не продержалась, все равно однажды придется сесть в заветный черный лимузин и отправиться вслед за остальными выбывшими участницами.
        Другая камера показывала Гагика, который сидел в комнате для тет-а-тет разговоров. И надо заметить, что выглядел он ну о-очень серьезным. Как будто готовился не к встрече с девушками, а к встрече с налоговой проверкой.
        - Приветик! - войдя в комнату, тоненьким голоском промурлыкала Замира и, робко подойдя к креслу, села напротив Гагика.
        Девушка очень сильно нервничала. Она быстро дергала ногой, теребила пальцами подол платья и словно боялась поднять взгляд на сурового армянина.
        - У тебя очень красивое имя, - улыбнулся Гагик, сразу расположив ее к себе. - Откуда ты родом?
        - Я из Узбекистана, - едва слышно ответила Замира.
        - Приехала в Москву ради Кирилла или давно тут живешь?
        - Приехала специально на проект, - как на экзамене отвечала девушка.
        - О-о, я думаю, Кирилл это обязательно оценит. А чем вообще ты занимаешься?
        Девушка рассказала, что всю жизнь прожила в огромной семье, что с утра до ночи занималась хозяйством и очень мечтала о самостоятельной жизни.
        - Ответь мне на очень простой вопрос, - сверкнул белоснежными зубами Гагик. - Море или горы?
        - Мне нужно выбрать что-то одно? - растеряно улыбнулась Замира, и после того, как Гаги кивнул, она задумалась. - Э-м-м… даже не знаю… Я затрудняюсь… Наверное, море?.. - вопросительно глядя на него, неуверенно произнесла она.
        - Спасибо! Ответ я скажу чуть позже, - явно сделав какие-то выводы, Гаги проводил девушку к двери и вернулся в кресло.
        Следующей на разговор пришла Милана и по реакции друга Кирилл сразу понял: она расположила его к себе с первых слов.
        Девушка была не только очень умна и подкована во многих вопросах, но еще и чертовски привлекательна. Уж с кем с кем, а с ней природа была особенно щедра: у нее были красиво-очерченные губы, слегка курносый нос, большие ясные глаза и густые светлые волосы, спадающие на плечи мягкими локонами.
        - …Значит, ты преподаешь детям английский, - одобрительно качнул головой Гагик. - Получается, любишь детей?
        - Очень! - приложив руку к груди, ответила девушка, затем наклонилась вперед и шепнула: - И я безумно мечтаю о своих.
        - Это хорошо! - расплылся в улыбке Гагик и, скрестив на груди руки, прищурился: - Что ты выберешь: горы или море?
        - Однозначно горы! - не думая, ответила Милана и рассказала о том, как пару лет назад поднялась на Эльбрус.
        Разговором с Миланой Гагик явно остался очень доволен, чего не скажешь о беседе с бунтаркой. Он не продержался рядом с ней и минуты, а когда она ушла, то, не скрывая неприязни, скривил лицо, словно съел дольку лимона.
        Следующей в комнату вошла Кира.
        - Привет! - широко улыбнулась она и, сев в кресло, обратилась к кому-то из съемочной группы. - Можно же не притворяться, что мы незнакомы, верно?
        - Можно, да, - раздался голос за кадром.
        - А, ну тогда отлично.
        Кира положила ногу на ногу и устремила все свое внимание на Гагика.
        - Рада видеть тебя, - мило улыбнулась и, заправив за ухо прядь волос, прерывисто вздохнула, словно приготовилась к пытливым вопросам.
        И, видимо, не зря…
        Ей Гагик решил не задавать стандартный вопрос про горы и море, а сразу пустил в ход тяжелую артиллерию.
        - Кир, вот скажи мне, как ты считаешь, что лучше, - пристально смотрел на нее друг, - с милым, но в шалаше, или с немилым, но в Париже да на «Порше»?
        - Странный вопрос, - усмехнулась Кира и пожала плечами. - Первое, разумеется.
        - То есть чувства для тебя в приоритете, верно?
        - Верно.
        - А как же деньги, модная одежда, путешествия? Ты сможешь прожить без этого?
        - Да запросто! - посмеялась Кира.
        - Тогда давай представим, что Кирилл потерял свой бизнес, свой статус, ему пришлось продать все, что он имел, снять комнату за МКАДом и пересесть на велосипед, в таком случае ты все равно останешься с ним, я правильно понимаю?
        - Ты все правильно понимаешь, а вот я, если честно, не могу понять, к чему ты задаешь мне такие вопросы?
        Гагик повернул голову к плечу и обратился к съемочной группе.
        - Здесь ни для кого не секрет, что произошло между ними в студенческие годы?
        - Секрет! - впилась в него взглядом Кира. - Это наше личное дело, и если Кирилл захочет рассказать о нем на всю страну, то обязательно сделает это без твоей помощи, - прошипела она. - А еще я хочу, чтобы ты, дорогой Гагик, знал, что люди способны признавать свои ошибки и меняться. Да, я не скрываю, что виновата перед ним, и уже сотню раз попросила прощение. И я очень надеюсь, что совсем скоро он убедится, что я уже совсем не та, какой была раньше.
        Кира утерла рукавом платья красные глаза и шмыгнула носом.
        - Вырежьте это, пожалуйста. Я не хотела давать волю своим эмоциям…
        - Ну тогда и это можете вырезать, - бросил съемочной группе Гагик и с пугающим холодом посмотрел на Киру. - А теперь, глядя в глаза, скажи мне, если ты совсем не такая, какой была раньше, то зачем подставила одну из участниц? Зачем отправила ее на свидание с оператором?
        - Мы больше не поднимаем эту тему, - раздался закадровый голос.
        - Я в курсе! - раздраженно ответил Гагик и вопросительно уставился на Киру. - Ответь мне, как близкому другу Кирилла, зачем ты врешь, что изменилась, но при этом снова идешь по головам? Тебе что мало было тогда? Им всем, - окинул он взглядом комнату, - ты можешь врать сколько угодно, но меня тебе не обвести вокруг пальца, потому что я был свидетелем ваших отношений, и свидетелем того, как ты переметнулась на сторону его начальника, у которого был толстый кошелек и машина бизнес-класса.
        - Гагик, я…
        - Мне не о чем больше говорить с тобой! - охрипшим голосом сказал он и всплеснул рукой. - Позовите следующую участницу!
        Кирилл и все остальные, кто наблюдал за их диалогом были в шоке. Эмоции Гагика взяли верх и он, не справившись с ними, забыл о том, что находился на телепроекте.
        ГЛАВА 31. РАНОВАТО РАССЛАБИЛИСЬ
        - Прости, что перегнул палку, просто я много лет хотел это высказать ей, - закончив общение с девушками, признался в перерыве Гагик. - Если даже это вырежут, то мне будет все равно, главное, что я сказал Кире все, что о ней думаю.
        Затем включилась камера, он быстро высказал свое мнение о каждой из девушек и остановился на Милане.
        - Скажу так: учительница английского понравилась мне больше всех девушек с которыми я сегодня общался, - уверенно заявил Гагик. - С ней всегда будет о чем поговорить, она готова к семье, у нее прекрасное образование, и у этой девушки в отличие от других есть свое мнение.
        - Как ты это понял? - спросила помощница режиссера.
        - Я неспроста спрашивал у них, что они выберут: море или горы? Многие из них начали вспоминать, что любит Кирилл, и это было сделано, чтобы угодить ему, а кто-то долго думал, как нужно ответить правильно. Но ведь на самом деле все очень и очень просто! - воскликнул Гагик. - Всего-то нужно было сказать, что тебе по душе, что тебе больше нравится, куда ты тянешься сердцем, вот и все. Такой простой вопрос, но им так сложно было на него ответить, - развел руками друг. - А Милана прошла эту проверку. Она четко дала понять, что у нее есть собственное мнение и ей не нужно ни под кого подстраиваться.
        Гагик продолжал говорить про Милану, а Кирилл, слушая его вполуха, в это время думал о Лине и очень жалел о том, что она до сих пор не вернулась на проект, который без нее потерял всякий интерес.
        Недавно он признался Жанне, что участие в шоу для него - бессмысленная трата времени, что он точно не влюбится ни в одну из оставшихся участниц, и вообще, если бы его воля, то точно бы отмотал время назад и ни за что бы не согласился на всю эту авантюру ни ради хайпа, ни ради чего-то еще.
        - Позади почти половина проекта, - уговаривала его Жанна. - А впереди все самое интересное: знакомства с родителями финалисток, знакомство с твоей семьей, несколько экстремальных свиданий. Время пролетит очень быстро, ты даже не успеешь моргнуть, я тебе обещаю. И да, я понимаю, что сердцу не прикажешь, поэтому выбор всегда останется за тобой. В финале шоу ты сам решишь с какой девушкой выйти за ворота виллы, а может ты не выберешь никого и это тоже будет твоим неоспоримым решением. В любом случае будет глупо прекращать проект в разгаре съемок. Этим ты подставишь не только меня, но и всю съемочную группу.
        «А ведь я изначально пришел сюда чисто по приколу, - ухмыльнулся Кирилл, глядя, как Гагик продолжал рассказывать в камеру о девушках. - Хотел отвлечься, засветиться, а в итоге вон все как закрутилось… Так закрутилось, что одна из участниц теперь не выходит из моей головы…»
        Гагик тем временем перешел к обсуждению узбечки Замиры.
        - Она очень хорошая девушка, добрая, куда угодно пойдет за свои мужем, но… Кирилл Джан, - задумчиво поцокал языком друг, - это не твоя история, понимаешь? Девушка слишком зажата, а у тебя не будет ни времени, ни желания раскрепощать ее.
        Покосившись на оператора, он наклонился к Кириллу и шепнул:
        - Она, понимаешь, как узбекский плов, - развел руками Гагик. - Видимо, еще ни один русский ее нормально не жар…
        - Кхе-кхе, - встряла в разговор Жанна и с улыбкой глядя на Гагика погрозила пальцем. - Нам придется о-очень много вырезать, если ты не будешь подбирать выражения.
        - Понял! - Он покорно выставил перед ней ладони, но тут же выдал: - А вот если бы я оказался здесь лет десять назад, когда был молодым и красивым любителем экзотики, то не раздумывая выбрал бы Аленку!
        - Какую еще Аленку? - нахмурилась Жанна.
        - Темнокожую красавицу, - мечтательно улыбнулся Гаги. -Ва-а-ай, где мои двадцать пять, а?
        - Так-то ее Мэри зовут, а не Аленка.
        - Ну, просто она ассоциируется у меня с шоколадкой, понимаешь?
        Жанна, прыснув со смеху, сделала руками крест и показала оператору «стоп».
        - Ой, приходи к нам следующим холостяком, - продолжая смеяться, сказала она Гагику и обратилась к Кириллу: - А ты готовься к церемонии. Осталось десять минут.
        - Предложила бы ты мне это неделю назад, то я бы не раздумывая пришел, - выкрикнул ей вслед Гаги и, удовлетворенно улыбнувшись, откинулся на спинку стула. - Но теперь мое горячее армянское сердце занято женщиной, о которой я мог разве что только мечтать.
        - Кстати, как дела с Аней? - допив кофе, спросил Кирилл.
        - Как дела? - усмехнулся Гагик и, встав со стула, похлопал его по плечу. - Я тебе так скажу, Кирилл Джан, - наклонился он к уху. - Если бы и у тебя дела шли так же, как у нас с Аней, то я был бы на седьмом небе от счастья за тебя. Кстати, - выпрямившись, выставил он указательный палец. - Сегодня утром мы разговаривали с Аней и у нее в гостях были Лина с дочкой. Это я так, к общему сведению.
        - Дочка уже поправилась?
        - Видимо, да, - развел руками друг, а Кирилл вспомнил обещание Лины.
        «Давай я пока не буду говорить тебе однозначный ответ по поводу возвращения на проект. Дождемся, когда Даша поправится, а там уже будет видно».
        - Значит, не вернется… - едва слышно проговорил Кирилл и, проводив друга к выходу, нехотя отправился в зал, где его уже ждали девушки.

***
        - Спасибо, что дал возможность узнать тебя поближе, - поцеловав в щеку, мило улыбнулась Милана и встала к девушкам, которых Кирилл оставил в проекте.
        Теперь перед ним стояли только две участницы: Мэри и Кира. И он уже точно знал, какой сделает выбор.
        - Мэри, подойди, пожалуйста, - подозвал ее Кирилл и в этот момент заметил, как грудь Киры поднялась от глубокого вздоха. - Ты обещала приготовить свой фирменный африканский ужин, - улыбнулся он Мэри. - Предложение еще в силе?
        - Конечно, - взволнованно ответила девушка, после чего Кирилл попросил ее встать к остальным, устремил взгляд на Киру, и в его голове пробила барабанная дробь.
        - Кирилл сделал свой выбор, - подойдя к нему, сказал ведущий. - К сожалению, на этой неделе у Киры нет иммунитета и сегодня она навсегда покинет проект.
        - Я только одно хочу сказать, - прищурившись, смотрела она на Кирилла. - На этом проекте нет ни одной достойной девушки. И ты точно не найдешь здесь свою люб… - Кира, резко замолчав, устремила взгляд на открытые двери зала, откуда доносилось уверенное цоканье каблуков, а спустя пару секунд она резко изменилась в лице.
        - Рановато мы все расслабились, - сказал кто-то из девушек и по залу прокатился недовольный гул.
        ГЛАВА 32. ЭТО ЖЕ ТЫ?
        ВИЛЛА
        УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
        АНГЕЛИНА
        Завтрак проходил в полной тишине. Слышалось только тиканье настенных часов и звяканье столовых приборов.
        - У вас теперь всегда так тихо по утрам? - отложив вилку и посмотрев на девушек, спросила Геля. - Или играете в молчанку, потому что я вернулась?
        - Какая догадливая! - не отрывая взгляд от тарелки, хмыкнула Мэри. - Тебя здесь так-то никто не ждал. И в комнате без тебя дышалось намного лучше. М, кстати, - посмотрела она на Замиру, - раз у тебя пустует кровать, я переберусь туда, ладно?
        И, покосившись на Гелю, добавила:
        - Не то как-то душно становится от такого соседства.
        Замира с сожалением взглянула на Гелю.
        - Мне не жалко, конечно, но… девочки, мне кажется, что это уже перебор. Ну что вы как маленькие? Вы же сами знаете, что Лина ушла совершенно случайно. И что если бы не иммунитет Киры, то она осталась бы с нами, - взывала она к остальным. - Только представьте, что вы бы чувствовали на ее месте! Ей и так досталось, а вы из нее изгоя решили сделать.
        - Все нормально, - накрыв ее руку ладонью, улыбнулась Геля и, взяв вилку, подцепила кусок омлета. - На самом деле мне даже приятно, что они видят во мне такую опасную конкурентку.
        - Прошу не обобщать, - настоятельно посоветовала Милана, посмотрев на нее из-под красивых светлых бровей. - Лично я в себе полностью уверена. А еще уверена в том, что нравлюсь Кириллу, и у нас с ним может получится прекрасная пара.
        Вытерев губы салфеткой, она бросила ее на стол, и, встав со стула, победно улыбнулась.
        - Мне пора собираться с ним на свидание, так что не скучайте тут без нас, красотки! - подмигнула она и вышла из кухни.
        Пальцы Гели стиснули вилку, в груди разгорелся пожарище.
        «Он позвал ее на свидание даже несмотря на то, что я вернулась?..»
        Она вспомнила, как вчера Кирилл весь остаток церемонии не сводил с нее взгляд, как он забыл все слова, когда прощался с Кирой, и как позвал ее на разговор тет-а-тет, попросив операторов остаться за дверью.
        - Я рад, что ты вернулась, - взяв за обе руки и глядя в глаза, сказал он. - Как дочь? Поправилась?
        - Да, ей уже лучше.
        - Если тебе нужно будет поехать к ней, то сразу скажи. Я договорюсь, чтобы тебя отпускали с виллы в любое время дня и ночи.
        Отпустив одну руку, Кирилл заботливо заправил за ее ухо прядь волос и наклонился к лицу.
        - Я должен тебе сказать, что…
        В этот момент в комнату вошла Жанна. Она лично извинилась перед Гелей за подставное свидание с оператором и пообещала, что это не будет транслироваться в эфире.
        Кирилл всем своим видом давал понять, как ему не понравилось, что она вмешалась в разговор, и он точно был бы рад задержаться с Гелей наедине еще на какое-то время, но его в срочном порядке позвали на интервью.
        Геля глупо понадеялась, что Кирилл захочет продолжить с ней разговор чуть позже, или пригласит на свидание, но вместо нее почему-то сделал выбор в пользу Миланы…
        - Лин, а может, ты ко мне переедешь вместо Мэри? - поднимаясь по лестнице, предложила Замира. - Если честно, то я не особо горю желанием жить с ней.
        - Не вопрос, - свернув в коридор, пожала плечами Геля. - Пойду соберу вещи.
        ВЕЧЕР
        - …А поцелуй был? - выпытывали девушки у Миланы, которая только что вернулась со свидания.
        - Все, что между нами было останется вот здесь, - приложив ладонь к сердцу, улыбнулась она. - Одно могу сказать: девочки, это было лу-у-чшее свидание в моей жизни!
        Дальше она в красках рассказала о том, как они облетели на вертолете красивые окрестности, как приземлились на крыше высотки, откуда открывался обалденный вид на Москву, и как, укрывшись пледами, провожали этот чудесный день, чокаясь бокалами.
        «Многое здесь изменилось за эту неделю… - отрешенно глядя на Милану, думала Геля. - Горячеву, видимо, не принципиально с кем крутить роман на проекте: стоило только мне уйти и он тут же переключился на эту учительницу английского».
        Геля прекрасно понимала, что это шоу и оно, как ни крути, должно было продолжаться и после ее ухода. Кирилл должен был приглашать девушек на свидания, уделять им внимание, но… она не ожидала, что он так быстро сделает фавориткой Милану.

***
        «И зачем я только вернулась? - лежа в кровати, на которой еще недавно спала выбывшая участница, злилась Геля. - А если он в итоге выберет Милану, а меня отправит домой?»
        Перед глазами появилось счастливое лицо Миланы и Геле оставалось только догадываться, как у них прошло это ее самое лучшее свидание в жизни.
        - О, смотри, Мэри посвистала на свидание! - сидя на подоконнике, неожиданно воскликнула Замира.
        Выпрыгнув из кровати, Геля подбежала к окну и с колотящимся сердцем наблюдала картину: Мэри, разодетая в длинное вечернее платье, видневшееся из-под светлого полушубка, продефилировала к автомобилю, который обычно забирал девушек на заднем дворе виллы и вез в назначенное место на встречу с Кириллом.
        - Класс… - провожая взглядом машину, хрипло сказала Геля, и про себя добавила:
        «Сразу видно, как сильно он ждал моего возвращения… Так сильно, что предпочитает проводить время с кем угодно, но только не со мной…»
        - Лично мне все равно, что она пошла на свидание, - хмыкнула Замира. - Я не считаю Мэри конкуренткой. А вот тебя и Милану - да. Пожалуй, вы единственные, кто может завоевать сердце Кирилла.
        Всю ночь в Гелину голову лезли паршивые мысли о том, что она слишком рано расслабилась, решив, что Горячеву кроме нее никто здесь не интересен. Не в силах уснуть, она представляла, как вместе с Миланой останется в финале шоу, и Кирилл сделает выбор в пользу соперницы. А внутренний голос неустанно твердил: «какая же ты все-таки дура, что вернулась на этот проект. Нет, дура, что вообще ввязалась во все это».
        УТРО
        - Если он и сегодня не пригласит меня на свидание, то я не знаю, что буду делать, - глядя на свое отражение, прошептала Геля и, застегнув в ушах серьги-кольца, вышла следом за Замирой из комнаты.
        Почти все девушки уже сидели за завтраком, и по традиции их бурные разговоры и смех прекратились, как только в кухне появилась Геля.
        - Всем доброе утро! - улыбнулась она, садясь за стол одновременно с Мэри.
        Заметив, что девушка была чем-то подавлена, Геля не могла не спросить:
        - Как прошло свидание?
        - Замечательно! - ужалив взглядом, съязвила Мэри.
        - У-у, - с улыбкой протянула Милана. - Видимо, не так уж и замечательно.
        - Но тем не менее приехала она только под утро, - подчеркнула бунтарка.
        - Девочки, отвалите по-хорошему, гуд? - Мэри взглядом метнула в них молнии и нервно разрезала на куски тост.
        - Короче ты так и не расскажешь, где вы были всю ночь? - докапывалась бунтарка. - Ну, что ж… потом посмотрим на ваше свидание по телику.
        Отшвырнув в сторону скомканную салфетку, Мэри резко отодвинула стул и, сжав губы, ТАК посмотрела на девочек, что Геле стало не по себе.
        - Я не смогу спать, пока не узнаю, что произошло на этом свидании.
        - Мне тоже интересно, что ее так вывело из себя, - перешептывались девочки, как только Мэри вышла из кухни.
        - Ангелина, это вам! - вырос рядом с ней дворецкий и, протянув конверт, добавил: - Просили передать, чтобы вы прочли это без свидетелей.
        - Слушайте, ну это уже переходит все границы! - возмутилась бунтарка. - Холостяк каждую из нас теперь будет забирать на какие-то тайные свидания или что вообще происходит? Что это за конспирация?
        - Чем ближе к финалу, тем сильнее ужесточаются правила игры, - с полуулыбкой сказала Милана и перевела все свое внимание на Гелю. - Интересно, Лина тоже вернется в таком же настроении, как и Мэри?
        Выйдя из-за стола, Геля направилась в свою комнату, по пути раскрывая конверт. Она была на сто процентов уверена, что внутри приглашение на свидание, но, когда увидела, что там, резко затормозила на ступеньке и, округлив глаза, смотрела на собственное фото.
        «Это же ты?» - было написано в записке, которая прилагалась к снимку.
        ГЛАВА 33. РЕВНОСТЬ
        ВИЛЛА
        КИРИЛЛ

9:00
        - …Еще раз объясните мне, зачем нужно было подсовывать Лине за завтраком этот конверт? - прочеканил Кирилл, по очереди глядя на режиссера и его помощницу.
        - А разве ты сам не хочешь во всем разобраться? - всплеснула руками девушка.
        - Вот именно - САМ! - подчеркнул Кирилл. - Я САМ должен был поговорить с ней по поводу этого фото!
        - Вы с Линой находитесь на телепроекте, а это значит, что любая ситуация, которая здесь происходит, касается нас всех, - сердито отрезал режиссер. - А не то интересно получается, - усмехнулся он. - Она, значит, целую неделю не желала возвращаться на проект, ссылаясь на болезнь ребенка, а сама проводила время с каким-то ухажером. Ну ясно же, что у нее есть отношения за проектом!
        - Только не совсем понятно, зачем Лина вообще пришла сюда? - подхватила его помощница. - Утром - с одним обнималась, вечером - приехала на виллу к Кириллу…
        - Как это зачем пришла сюда? - выпучил глаза режиссер. - За самопиаром! Люди на все пойдут ради подписчиков! Но слава богу, что один из моих операторов всю эту неделю за ней следил, - потряс он указательным пальцем. - Иначе она и дальше водила бы нас всех за нос.
        В дверях операторской послышался голос продюсера.
        - Что за шум, а драки нет?
        Жанна пробежала к дивану, кинула на него пальто и сумку, затем быстро закрутила волосы в пучок и, взяв со стола бутылку с водой, сделала несколько жадных глотков.
        - Я с утра мотаюсь с одного ток-шоу на другое, - глубоко дыша, сказала она. - Только не говорите, что у вас опять что-то стряслось, умоляю. Иначе мой многострадальный мозг этого точно не вынесет.
        И все-таки Жанне пришлось послушать о том, как вчера утром один из операторов, который следил за Линой, засек ее, выходившей из подъезда с мужчиной.
        - Так, и что дальше?.. - закатывая рукава рубашки, Жанна вопросительно уставилась на режиссера. - Засекли ее с другим, увидели, как она с ним обнимается, а дальше какие были ваши действия? Вы спросили у нее кто это был?
        - Мы послали ей конверт с фото, на котором отлично видно, как она висит на шее мужчины, - торжественно объявила помощница режиссера.
        Жанна глубоко вздохнула и, помотав головой, закатила глаза.
        - Боже мой, какой идиотизм… Детский сад, честное слово!
        - Согласен! - с презрением глядя на двух идиотов, сказал Кирилл.
        Ему, мягко сказать, было неприятно увидеть фото, на котором Лина обнималась с другим мужчиной и хотелось поскорее задать ей пару вопросов по этому поводу, но лично, а не с помощью дурацких записок.
        - Ты же понимаешь, что всю предыдущую неделю она фактически НЕ являлась участницей проекта? - скрестив на груди руки, Жанна сердито уставилась на режиссера. - И ты так же понимаешь, что мы не имели никакого права следить за ее личной жизнью. Ку-ку, сыщики! - прикрикнула она и постучала пальцем по виску. - Включите голову! Лина в тот момент вышла из проекта и имела полное право встречаться с кем угодно! А вы что сделали? Устроили за ней слежку?
        - А разве это плохо? - парировал режиссер. - Ты же сама всегда топишь за рейтинги, требуешь сделать настоящее шоу, хочешь неожиданных поворотов! Так вот, держи! Держи, Жанн!
        Он встал со стула и со злостью отшвырнул его в сторону.
        - Участница крутит роман за стенами виллы, разве это не неожиданный поворот?
        Запустив пальцы в волосы, он шумно выдохнул.
        - Короче сами решайте, что с этим делать. Я умываю руки! - А через секунду операторская сотряслась от громкого хлопка двери.
        - Лучше бы следил за тем, кто из девушек должен поехать на свидание! - выкрикнула ему вслед Жанна и перевела взгляд на его помощницу. - Вот как можно было вчера отправить на свидание Мэри вместо Лины?
        - Дворецкий положил конверт в комнату, в которой жили Лина и Мэри. Он просто не знал, что Лина переехала, а Мэри увидела конверт и решила, что это ее пригласили на свидание. Ну а мы… - опустила она взгляд, - мы оставили все как есть, подумав, что это будет интересный ход событий…
        - Браво! - громко зааплодировала Жанна. - Отправить на свидание одну участницу вместо другой - отличных ход! Супер! - показала она класс. - Вот только никто не подумал, что у нас был подготовлен сценарий на это свидание, и что он пошел насмарку благодаря вашей самодеятельности! - прокричала она. - И в итоге мы получили не романтический ужин Кирилла и Лины, а еще одну вырезанную сцену. А все почему? Потому что свидание Кирилла с Мэри было пустой тратой времени!
        В этот момент Кирилл вспомнил, как вчера вместо Лины в ресторан вошла Мэри.
        - Добрый вечер! - блеснула она белоснежными зубами и, откинув назад волосы-пружинки, села напротив Кирилла. - Я безумно рада, что ты сегодня выбрал меня.
        Девушка, накрутив на палец локон, смущенно улыбнулась в камеру.
        - Так, подожди… - непонимающе смотрел на нее Кирилл. - Разве я тебя приглашал на свидание?
        - Ну, да… - пожала она плечами. - Я нашла в своей комнате конверт и подумала, что он для меня…
        - Но в твоей комнате живет еще и Лина, верно?
        - Она переехала к Замире, - неожиданно ответила девушка и резко помрачнела. - Так ты ждал не меня, а Лину?..
        - Именно! - не скрывая недовольства ответил Кирилл.
        Он очень долго ждал встречи с Линой, соскучился по ее улыбке, смеху, голосу, и вот, когда эта встреча наконец-то должна была состояться, перед ним неожиданно нарисовалась Мэри?!
        - Готовы сделать заказ? - поинтересовался подошедший к столику официант.
        - Раз уж я приехала, то давай хотя бы поужинаем вместе? - сдавленным голосом произнесла Мэри.
        Кирилл согласился разве что только из вежливости. Все-таки Мэри не была виновата в том, что конверт по ошибке попал к ней в руки.
        А еще он был чертовски голоден.
        Весь ужин Мэри непрерывно болтала о том, как до семнадцати лет жила в Америке, как приехала учиться в Москву, как неудачно вышла замуж за мужчину, который был старше ее на пятнадцать лет.
        Кирилл, слушая все эти истории вполуха, закончил с ужином, затем посадил девушку в такси, отправил на виллу, а сам поехал в ресторан к Гагику, решив, что весь следующий день он точно проведет с Линой.
        Но сегодня с самого утра его ждала эта неожиданность в виде фото…
        СПУСТЯ ЧАС

10:00
        «Может, поэтому она и не хотела, чтобы я приезжал к ней домой?» - рассуждал Кирилл, ожидая Лину в лимузине.
        Перед его глазами снова появилось фото, на котором она, стоя на крыльце своего подъезда, обнимала невысокого коренастого блондина.
        От одной мысли, что Лина с кем-то встречалась, его руки непроизвольно сжались в кулаки, внутри все закипело.
        Кирилл давно не испытывал чувства ревности.
        Даже успел забыть, что это такое, но Лина сегодня ему об этом напомнила…
        Размяв шею, он расправил напряженные плечи и, устремив взгляд на крыльцо дома, приготовился к непростому разговору.
        ГЛАВА 34. ТРИГГЕР
        АНГЕЛИНА
        Геля была в шаге от того, чтобы собрать вещи и, послав всех к чертовой бабушке, поехать домой.
        Внутри все переворачивалось от мысли, что организаторы проекта посмели устроить за ней слежку.
        «Никто не имел права вторгаться в мое личное пространство! - злилась она. - Сначала выгнали меня с проекта, а потом паслись возле моего дома, выслеживая, с кем я встречаюсь, с кем обнимаюсь и куда езжу?! Совсем обалдели?!»
        Немного остыв, она перемешала в голове кашу и все-таки уговорила себя не делать поспешных шагов.
        «Они же только этого и добиваются! - глядя на себя в зеркало, усмехнулась она и обвела губы сливовой помадой. - Спят и видят, как откопают на меня компромат, затем выставят перед Кириллом и зрителями в дурном свете и с позором выгонят из проекта. Но я так просто не сдамся! Чего бы мне это ни стоило, но я все равно дойду до конца!»
        Выйдя на улицу и устремив взгляд на лимузин, Геля, не глядя в камеры, уверенно двинулась к нему.
        Она знала, что Кирилл ждал внутри, и, если честно, сгорала от желания швырнуть ему в лицо злополучное фото и сказать, чтобы не приближался к ней больше ни на шаг.
        Но ради места в финале натянула на лицо улыбку и, сев в машину, поцеловала его в щеку.
        - Привет! - прошептала она.
        - Привет! - пристально глядя в глаза, холодно произнес Кирилл, и пока он не успел задать вопрос, Геля достала из кармана шубы конверт со снимком.
        - Я знаю, что в финале проекта… если я доживу до этого финала, конечно, - посмеялась она, - мне придется познакомить тебя с моими близкими людьми. Но, видимо, с одним из них мне придется познакомить тебя уже сейчас…
        Развернув к нему фото, Геля набрала полную грудь воздуха.
        - Знакомься, это мой двоюродный брат Максим! Он живет в Подмосковье, и когда приезжает в столицу, то никогда не упускает возможность проведать свою единственную племянницу Дашу. Надеюсь, я ответила на все твои вопросы?
        - Это был твой брат? - нахмурился Кирилл.
        - А ты что подумал? - прищурилась Геля.
        - Лучше тебе об этом не знать, - спустя несколько секунд ответил он и, взяв ее за руку, сжал пальцы так сильно, словно она исчезнет, если он разомкнет их.

***
        По дороге в какое-то секретное место Кирилл объяснил, что это была вовсе не его идея со слежкой и фотографией в конверте, а потом перешел к разговору о вчерашнем свидании с Мэри.
        - …Подожди, подожди, - вытаращилась на него Геля. - То есть вчера я должна была поехать с тобой на свидание, а не Мэри?
        - Именно! - посмеялся Кирилл и в двух словах поведал о том, как это вышло.
        - А я уже успела подумать, что ты не особо желаешь меня видеть, - убирая за плечо волосы, опустила взгляд Геля. - Сначала Милана, потом Мэри…
        - Свидание с Миланой было запланировано еще до твоего возвращения, а по поводу Мэри я уже все объяснил.
        В этот момент по телу Гели разлилось странное тепло. То ли оттого что ее волнение по поводу конкуренток оказались напрасными, то ли оттого, каким взглядом смотрел на нее Горячев.
        «Ну, видно же, что соскучился!» - глядя в его глаза, торжествовала она, и совсем не заметила, как машина въехала на стоянку Внуково…
        - Мы в аэропорту? - глядя в маленькое окно, ахнула Геля. - П-подожди… но я даже не взяла загранпаспорт! Я…
        - Он тебе не понадобится, - подмигнул Кирилл, открывая дверь.
        САНКТ-ПЕТЕРБУРГ

15:30
        - …Аха-ха, не-е-ет! - Геля стукнула Кирилла в плечо и, сквозь слезы глядя на шарж, который только что нарисовал художник, рассмеялась еще громче. - Не ври, я совсем на себя не похожа! Посмотри, какие у меня огромные уши! А нос! - хохотала она на всю набережную. - Он же кривущий!
        - А мне кажется, одно лицо! - с серьезным видом, издевался Кирилл. - Ну, копия же!
        И он заслужил еще один хлопок по плечу.
        - Пойдем куда-нибудь перекусим? - отдышавшись от смеха, предложила Геля.
        - О! - Кирилл выставил указательный палец, затем взял Гелю за руку и повел в сторону площади. - Я знаю одно отличное место. Можно сказать - легендарное! Но в него обычно очень сложно попасть.
        Через десять минут они стояли в очереди возле того самого легендарного кафе.
        - Там точно все столики уже заняты, - сокрушенно сказала Геля, чувствуя, что ее желудок вот-вот споет серенаду. - Пойдем в другое место, а?
        Но упертый до чертиков Кирилл все же протиснулся внутрь.
        - Здравствуйте! У вас заказан столик? - спросила девушка-администратор у парня, стоявшего впереди, а Кирилл тем временем приковал все свое внимание к ее планшету.
        - Да, на шестнадцать часов, - ответил парень.
        - Фамилия?
        - Котов.
        Администратор отметила его в своем списке и приглашающе кивнула внутрь.
        - Прошу, проходите!
        - Добрый вечер! - поздоровался с ней Кирилл. - У нас заказан столик на шестнадцать тридцать, но мы пришли немного пораньше.
        - Фамилия?
        - Головань, - внезапно выдал Кирилл, отчего Геля вытаращилась на него во все глаза.
        - Проходите! - улыбнулась девушка.
        - Головань? - ничего не понимая, шепнула Геля.
        - Головань, Головань! - кивнул Кирилл, ведя ее к столику.
        Затем сел на стул и взглянул на золотые наручные часы.
        - Ты просто обязана попробовать их фирменную выпечку! - пододвинул к Геле меню. - И у тебя на это ровно сорок минут!
        Выпечка и правда была здесь бомбическая. Панкейки, блинчики, хот-дог, - Геля успела попробовать все. Они пили авторский чай, вспоминали, как сегодня прошлись по местам, в которых вырос Кирилл, как сделали кучу селфи, как отпустили операторов и, гуляя по набережной, встретили забавного художника.
        - Спасибо тебе за эту экскурсию по Питеру, - искренне сказала Геля, до сих пор удивляясь, что он вообще запомнил, как она на прошлом свидании говорила, что еще ни разу не была в этом городе.
        - Обязательно вернемся сюда летом, - обещал Кирилл, не догадываясь, что их пути разойдутся намного раньше, чем наступит лето.
        Грея руки о горячую кружку, Геля задумчиво смотрела на него.
        «Да-а, Кирилл Олегович, умеешь же ты покорять женские сердца. - Она провела взглядом линию от его темных волос к лицу с ухоженной черной бородкой, затем - к жилистой шее и широкой груди, обтянутой синим джемпером. - На него даже здесь все пялятся, - посмотрев по сторонам, заметила Геля. - Видимо, одна я не испытываю к нему химии. Совсем. Наверное, должно случиться какое-то чудо, чтобы он хотя бы немного начал мне нравится. Нет, тут даже чудо не поможет. Мне должны напрочь стереть память. Вот тогда да. Тогда, возможно, я бы и обратила на него внимание».
        - Может, забьем на все и останемся сегодня в Питере? - взяв за руку, предложил Кирилл. - Переночуем в гостинице, а завтра утром вернемся в Москву.
        «О-о, - протянула мысленно Геля. - Какой хитрый ход! Ну уж нет, милый. Я ни за что не позволю тебе затащить меня в постель».
        - Боюсь, не получится, - с сожалением сказала она. - Я обещала Жанне, что наше свидание на этот раз пройдет без вирусов и без других сюрпризов. Мне нужно вернуться на виллу к началу вечеринки, на которой должны присутствовать все девочки.
        - Черт, точно! - Кирилл провел рукой по щеке и усмехнулся. - Когда я нахожусь с тобой, то вообще забываю о том, что мы участвуем в проекте.
        - Аналогично! - улыбаясь, врала Геля.
        - Тогда нам нужно поторопиться на рейс, - вставая со стула, сказа он и, переведя взгляд за Гелины плечи, быстро кинул на стол купюры. - Причем очень поторопиться! Пока этот Головань не настучал по нашим головам.
        Он взял ее за руку и быстро повел к выходу.
        Несмотря на то, что это было похоже на подростковую шалость, Геле даже понравилось убегать из ресторана, немного чувствуя себя преступницей.
        Она была уверена, что связи и деньги Кирилла в два счета освободили бы любое место в этом кафе, а его умение постоять за себя помогло бы разобраться с разъяренным мужчиной, которого вел к их столику администратор, но Кирилл решил превратить их незаконное вторжение в ресторан в небольшое приключение, вместо того, чтобы становиться участником разборок.
        - Ну кто бы мог подумать, что владелец московских ресторанов назовет чужую фамилию только ради того, чтобы дорваться до столика в маленьком кафе! - по пути в аэропорт Пулково, хохотала на всю машину Геля. - Как ты вообще до такого додумался?
        - Зато мы успели перекусить и освободить столик к нужному времени. Запомни: съездить в Питер и не поесть в этом кафе, это то же самое, что вообще не побывать в Питере.
        Он еще что-то говорил и говорил, а Геля в этот момент поймала себя на мысли:
        «Горячев пойдет по головам ради достижения своей цели. Напором, деньгами или хитростью, но этот человек точно свое получит. Так может, я зря надеюсь на Анины связи? Что, если эти связи окажутся бесполезными, когда он узнает, что Даша его дочь и захочет забрать ее у меня?.. Ведь я снова только что убедилась, что он всегда получает желаемое…»
        МОСКВА

20:00
        - Проедем через мой офис? - по пути на виллу, спросил Кирилл. - Мне нужно забрать там важные документы.
        - Конечно, не вопрос, - ответила Геля, не ожидая, что Кирилл попросит ее вместе с ним подняться в его кабинет.
        - Там никого нет кроме охраны, - ведя ее за руку к большим стеклянными дверям здания, сказал он, даже не догадываясь, что в этот момент она испытывала.
        Эти двери, возле которых она стояла под проливным дождем, в тот день, когда он лично ее уволил.
        Этот лифт, в котором она осела на пол после того, как вышла из его кабинета.
        Этот коридор, по которому шла на подкошенных ногах, сжимая в руке три теста на беременность - все это было для нее триггером, от которого сложно избавиться даже спустя столько лет.
        - Лин, что с тобой? - заглянув в лицо, нахмурил брови Кирилл и в следующую секунду толкнул дверь в приемную. - Ты вся бледная. Присядь в кресло. Может, воды?
        - Нет-нет, я в полном порядке, - вяло улыбнулась она. - Просто утомилась после перелета.
        - Тогда посиди минут пять, ладно? Я быстро. Сейчас только кое-что проверю.
        Кирилл скрылся в своем кабинете, а Геля, положив руки на подлокотники кожаного кресла, в котором уже не раз сидела, почувствовала, как все внутренние органы завязались в тугие узлы.
        Она словно переместилась в прошлое.
        Словно увидела, как на этом месте сидела Геля в смешном вязаном свитере, в очках на половину лица, с густой челкой на лбу и, бесконечно сдувая ее, ответственно перепроверяла документ за документом, чтобы ничего не упустить из виду.
        Она ясно видела свой собственный призрак из прошлого, который перемещался по приемной то с подносом, то с папками, то со степлером, то с печатью. Воскресила в памяти, как смотрела в приоткрытую дверь кабинета Кирилла, украдкой наблюдая за каждым его движением. Вспомнила, с какой любовью варила для него кофе, а затем красиво раскладывала на подносе салфетки и что-нибудь сладкое для него.
        Кресло под ней вмиг превратилось в кусок раскаленного железа, глаза зажгли злые слезы.
        «Это было очень давно! - борясь с нахлынувшими эмоциями, прокричал внутренний голос, и Геля непроизвольно обхватила руками голову. - Я была совсем другая тогда! Влюбленная, наивная дура, которая зачем-то придумала себе кумира!»
        - Лина, - как сквозь вату в ушах, слышался голос. - Лин, идем на улицу. Тебе нужно выйти на воздух, слышишь?
        Крепкая рука Кирилла сжала ее ладонь, затем он помог подняться с кресла и, придерживая за талию, повел к лифту.
        - Может, проедем через больницу? - с тревогой глядя на Гелю, просил он. - Или давай поедем ко мне, я присмотрю за тобой. А Жанне сам все объясню, за это можешь не переживать.
        «Поедем к тебе? - переведя на него помутневший взгляд, мысленно усмехнулась Геля. - Чтобы ты за мной присмотрел там? Спасибо, но я однажды уже была у тебя в гостях. И, кстати, в тот раз я присматривала за тобой… - Выпустив его руку, она направилась к машине и про себя добавила: - После чего через девять месяцев родилась Даша…»
        ГЛАВА 35. ВСЕ СЛИШКОМ ДАЛЕКО ЗАШЛО
        МЕСЯЦ СПУСТЯ
        ВИЛЛА
        АНГЕЛИНА
        - …Рассказать, что чувствует финалистка проекта? - Геля отвела взгляд от камеры и на несколько секунд задумалась. - Хм… наверное, я просто счастлива, что нахожусь рядом с Кириллом вот и все.
        Расслабленно откинувшись на спинку кресла, она устремила взгляд в камеру и уверенно продолжила врать.
        - Счастлива, что мы продолжаем узнавать друг друга, что все больше и больше раскрываемся и с каждым днем становимся ближе.
        - Тебе будет очень больно, если Кирилл выберет Милану или Замиру? - спросила помощница режиссера.
        - Я даже не хочу об этом думать. - Геля резко помрачнела, демонстрируя, «как нелегко ей делить Кирилла с соперницами».
        - Сегодня тебе предстоит знакомство с его родителями. Готова?
        - Я очень волнуюсь, - прерывисто вздохнула она. - И надеюсь, что все пройдет хорошо.
        Как только интервью было закончено, Геля поднялась в свою комнату и принялась выбирать наряд.
        - Нет, это явно не подходит для семейных посиделок, - приложив к себе короткое красное платье, резюмировала она и повесил его обратно на плечики. - В этом я была с ним на ужине… В этом, - взяла она зеленое атласное платье в пол, - я была на встрече с братом.
        Задержав взгляд на этом платье, Геля вспомнила, как на прошлой неделе ей пришлось познакомить Кирилла со своим единственным адекватным родственником, с которым она поддерживала связь.
        Двоюродный брат Макс сразу нашел общий язык с Кириллом и, не обращая внимания на камеры, болтал с ним весь вечер то о политике, то о ценах на недвижимость, то о курсе валюты. Одним словом, два бизнесмена нашли друг друга. Правда в эфир попадет всего лишь треть их разговора, и это будут вопросы, касавшиеся Гели.
        - Если случится так, что ты выберешь мою сестру, то какой ты видишь вашу совместную жизнь? - спросил Макс.
        - Я думаю, что в наших отношениях будет полная гармония, - ничуть не сомневаясь, ответил Кирилл. - Нам уже не по двадцать лет, мы взрослые люди, которые успели пожить для себя, попутешествовать, взять от жизни все и устать от этого. Как мне кажется, сейчас мы оба готовы полностью посвятить себя семье.
        - Как ты относишься к тому, что у Ангелины есть дочь? - задал вопрос Макс, а Геля мысленно усмехнулась.
        «Я к этому отношусь, - ответила она за Кирилла. - Целиком и полностью».
        Так как в эфир не должен войти момент, как Геля и Кирилл отравились, после чего были вынуждены остаться у Ани на целые сутки, Кириллу пришлось сделать вид, что он якобы не знаком с Дашей.
        - Я хорошо отношусь к детям и быстро нахожу с ними общий язык, - уверенно ответил Кирилл, и Геля не могла с ним не согласиться. Стоило только вспомнить, как он полюбился Даше. - И то, что у Лины есть ребенок, никак не будет влиять на мое окончательное решение.
        - Отец Даши не принимает участие в ее жизни, но вдруг он однажды объявится и захочет видеться с ней, какой будет твоя реакция?
        Так как Геля никому кроме Ани не рассказывала историю Дашиного появления на свет, то Макс понятия не имел, что перед ним и сидел тот самый настоящий отец его любимой племянницы.
        - Слишком рано сейчас забегать вперед, но если случится так, что мы с Линой и ее дочерью станем одной семьей, то я сделаю все возможное, чтобы никто не посмел вторгаться в нашу жизнь, - ответил тогда Кирилл, но даже сейчас, вспоминая этот разговор, Гелины руки покрывались мурашками.
        «Мне кажется, он точно не отступит, когда узнает чья она дочь…» - прерывисто вздохнула она, снова поймав себя на мысли, что зря затеяла всю эту игру.

***
        Стилисты помогли выбрать наряд и подготовили Гелю к важной встрече, затем она вместе с операторами села в лимузин и, демонстрируя дикое волнение, отправилась в загородный дом четы Горячевых, где ее уже ждал Кирилл.
        - Привет! - обнял он у ворот и, взяв за руку, повел к дому. - Мои родители простые люди, так что можешь не волноваться.
        - Там только родители? - спросила Геля и, глядя в панорамное окно, вытянула шею, пытаясь разглядеть, кто перемещался по комнате.
        - Нет, там еще кот и мальтийская болонка.
        - Ой, какая красавица! - заулыбалась мама, стоило только Геле войти в дом. - Проходите, проходите!
        - Добрый вечер! - раздался басистый голос и в коридор вышел высокий статный мужчина.
        Глядя на него, Геля сразу поняла, как Кирилл будет выглядеть лет так через двадцать, потому что он был точной копией отца. Правда, щетина и волосы пока что были черными, а не серебристыми, и морщин у Горячева старшего было куда больше, чем у Кирилла, но брутальный мужчина с прекрасным телосложением выглядел очень солидно, а невысокая женщина на его фоне вообще казалась Дюймовочкой.
        - Пойдем, я провожу тебя в ванную.
        Кирилл взял за руку и повел Гелю по роскошному особняку с кованой лестницей, ведущей на верхние этажи и винтажными вазами, стоявшими чуть ли не в каждом углу.
        Несмотря на грозный вид, Виктор Николаевич, отец Кирилла, оказался довольно-таки добродушным мужчиной с тонким чувством юмора. Благодаря ему Геля быстро почувствовала себя в своей тарелке.
        - Ешь-ешь, ровняй щечки с носиком, - улыбался он, когда Геля потянулась за очередным пирогом.
        - Ой, перестань! - рассмеялась Римма Вадимовна. - С ее фигуркой она может позволить себе абсолютно любое угощение. Кстати, Линочка, а пойдем на кухню и приготовим что-нибудь вкусненькое? - предложила она, явно желая проверить кулинарные способности Гели.
        За готовкой женщина с добротой отзывалась о детях, уверяя, что отлично с ними ладила, и даже очень-очень давно порывалась взять Кириллу сестру или брата из детского дома. Она учила Гелю готовить фирменную шарлотку и бесконечно хвалила, что потенциальная будущая невестка схватывала на лету.
        - Теперь я могу быть спокойна, - рассмеялась в камеру женщина. - Уверена, что с такой хозяйкой Кирилл точно не останется голодным.
        Она рассказывала о спортивном прошлом Кирилла, о том, как вся семья гордилась его достижениями, как хорошо он учился в школе и в универе.
        - Он вообще всегда был очень умным парнем, - ставя шарлотку в духовку, сказала Римма Вадимовна. - Выигрывал олимпиады и спортивные соревнования. Ой, да что тут говорить, - махнула она рукой, - Кирилл в три года рассказывал длинные стихи, в четыре уже читал, в пять мог запросто решить примеры первого класса.
        «Кого-то мне это напоминает», - подумала Геля, вспомнив, как Даша в свои шесть лет могла решить любую сложную задачу и буквально проглатывала книгу за книгой.
        - В общем, детки у него будут очень умные, - подытожила женщина. - Ой, кто бы знал, как давно мы с Витей мечтаем о внуках. Теперь вся надежда только на этот проект, - посмеялась она в камеру. - Может, наконец-то женится и сделает меня уже бабушкой.
        Когда камеры переместились в гостиную, мать Кирилла отлучилась на пару минут, а потом вернулась и подала Геле шкатулку.
        - Оно очень красивое! - открыв шкатулку, искренне восхитилась Геля и взяла в руку золотое колечко с изумрудом.
        - Наша фамильная драгоценность, - шепотом произнесла женщина. - Колье, к сожалению, Кирилл профукал еще в студенческие годы, подарив его девушке, которая в итоге предала, а это кольцо он наденет на палец своей супруги.
        Римма Вадимовна с теплотой посмотрел на Гелю и, словно в чем-то убедившись, похлопала ее по плечу.
        - Кирилл в тебе не ошибся, - внезапно сказала она.
        - О чем секретничаете? - послышался за спиной голос и на Гелину талию легла крепкая рука.
        - Твоя мама показывает мне вашу фамильную драгоценность.
        Кирилл многозначительно посмотрел на Лину и улыбнулся чему-то своему.
        - Я ненадолго заберу его, ладно? - подмигнул он, явно намекнув, что это кольцо он вскоре наденет на ее палец.
        - У-у, - протянула помощница режиссера. - Кажется, я уже догадываюсь, каким будет финал нашего шоу.
        СПУСТЯ ДВА ЧАСА
        ВИЛЛА
        - Мне очень плохо, Ань, - бесцветным голосом произнесла в трубку Геля и набрала полную грудь холодного воздуха. - Я чувствую, что мне пора остановиться. Я… Я не хочу продолжать, понимаешь? Все зашло слишком далеко…
        Геля отошла еще дальше от ворот виллы, застегнула короткий пуховик, надела на голову капюшон белой толстовки и, подняв голову к темному небу, посмотрела на него стеклянными глазами.
        - Я совсем не так представляла себе все это. Думала, что буду стоять на своем до победного, что близко не подпущу к себе чувство жалости, что дойду до финала и сотру его в порошок, а теперь превратилась в сентиментальную тряпку, которой жалко всех подряд.
        Геля сжала губы и едва не закричала на всю улицу от злости на себя.
        - Жалко его мать, которая мечтает о внуках и видит меня своей невесткой, жалко отца, который был так добр ко мне, и Кирилла, черт бы побрал, мне тоже жалко, Ань! А-а-а-а, - простонала она и, сев на корточки, обхватила одной рукой голову. - Почему он стал таким правильным? Какого черта он такой обходительный со мной? Да, я пришла сюда, чтобы влюбить его в себя, но не подумала, что будет после этого. Не подумала, что я… что я вообще навряд ли смогу сделать кому-то больно.
        Геля снова застонала на всю улицу.
        - Господи, ну, зачем я придумала эту месть? Почему я сразу не поняла, что это плохая идея, Ань? Да, мы сейчас поменялись местами: теперь он смотрит на меня влюбленными глазами, ловит каждый момент, чтобы побыть со мной наедине, хочет продолжения отношений. Я догадываюсь, что с ним будет, когда признаюсь, что я и есть та самая секретарша, потом расскажу о дочери, затем швырну ему в лицо слова, которые его больно ранят, сказав, что все это было только ради мести, что я никогда с ним не буду, что он никогда не прикоснется к дочери, но что дальше?..
        Геля почти без голоса усмехнулась.
        - Кому от этого станет легче? Мне? Да я же на самом деле сойду с ума от чувства вины. Буду думать: какая же я сволочь, а! Он меня любил, заботился обо мне, а я ему возьми и влепи мощную пощечину. Он ее безусловно заслужил, не спорю, но… просто я так не смогу. Видимо, я себя переоценила, решив, что умею причинять людям боль. Дура, да? - посмеялась она. - У самой цели пошла на попятную только потому, что не хочу играть его чувствами…
        Аня, которая сама же однажды все это и затеяла, теперь тоже была готова отмотать время назад и сделать так, чтобы Геля не имела никакого отношения к этому проекту.
        - Тебе лучше прекратить все прямо сейчас, - подытожила подруга. - Скажи ему, что уходишь с проекта по семейным обстоятельствам.
        - Так и сделаю, - на выдохе проговорила Геля и, поднявшись на ноги, направилась в сторону ворот. - Я просто скажу ему, что нам с Дашей нужно куда-нибудь срочно улететь. И да, я и правда куда-нибудь улечу с ней, - нервно посмеялась Геля. - Сядем в самолет и рванем подальше от всего этого.
        Перед тем, как вернуть свой телефон помощнице режиссера, она еще раз настоятельно попросила Аню быть предельно аккуратной и не проговориться Гагику, что Даша - дочь его лучшего друга.
        - …Горячев не знал о существовании дочери и никогда не узнает. Так всем будет лучше, - сказала она в трубку, после чего попрощалась с Аней и вошла на территорию.
        Геля решила: завтра же поговорит с Кириллом о своем уходе, даст понять, что им дальше не по пути и постарается выбросить из головы все, что было с ним связано семь лет назад и сейчас.
        «Поигрались и хватит, - глядя на его видневшийся дом, глубоко вздохнула она. - Пора сворачиваться и уходить в закат…»

***
        Вечером ведущий собрал трех финалисток в гостиной для просмотра небольшого видеоролика, снятого о проекте. Геля впервые увидела себя на экране. Она наблюдала, как выходила из лимузина и шла на первую встречу с Кириллом. Замира и Милана даже завистливо покосилась на нее в тот момент, когда Кирилл поцеловал ее руку.
        Дальше транслировались вечеринки, уходы девочек, и самые яркие свидания на проекте.
        - Лина, ты превосходно катаешься на сноуборде! - показал класс ведущий, когда на экране показывали момент свидания на горнолыжном курорте. - Милан, а ты, наверное, до сих пор помнишь, как было страшно садиться в вертолет? - спросил он, когда картинка сменилась свиданием Кирилла и Миланы.
        - Рядом с таким мужчиной мне ничего не страшно, - ответила она, с улыбкой наблюдая, как вертолет приземлился на крыше, и как они с Кириллом провожали закат.
        Дальше показали свидание Кирилла с Замирой, которое прошло в гончарной мастерской, затем - свидание с Гелей в Питере, затем еще одно с ней, состоявшееся на прошлой неделе в приюте для животных.
        Геля снова окунулась в тот день, вспоминая, как они кормили бездомных собак, как выгуливали их в поле, и как Кирилл сказал, что однажды они точно так же будут гулять со своими четвероногими, которых обязательно возьмут именно в приюте.
        Дальше показали момент, как уходила с проекта рыжая бунтарка. Девочки и ведущий засмеялись, когда она послала Кирилла на три буквы и показала в камеру средний палец.
        Уход афро-звезды Мэри тоже был одним из самых ярких, учитывая, что она посвятила Кириллу целую прощальную оперу.
        - Вот, в принципе, кратко о том, как прошло ваше пребывание на проекте, - выключив видео, улыбнулся ведущий. - Завтра кто-то из вас, к сожалению, будет вынужден покинуть проект, а уже через неделю мы узнаем, какой окончательный выбор сделает наш холостяк.
        Видео было очень символичным для последнего вечера на вилле.
        Оно окунуло Гелю в несколько ярких моментов, проведенных с отцом ее дочери и как будто поставило финальную точку на всей этой истории.
        Она знала: ни Замира, ни Милана не покинут завтра проект.
        «Я уступлю вам место в финале, - глядя на девушек, решила для себя Геля. - А сама постараюсь забыть все, что здесь произошло и вернуться к привычной жизни».
        Но уже следующим утром ей пришлось резко поменять свое решение…
        ГЛАВА 36. Я ВЫТРЯСУ ИЗ НЕГО ВСЮ ДУШУ
        УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
        ВИЛЛА
        АНГЕЛИНА
        Покосившись на спящую Замиру, Геля тихонько взяла из шкафа спортивный костюм и куртку, прихватила ботинки, выйдя из комнаты, закрутила волосы в пучок, быстренько оделась и, по пути застегивая куртку, спустилась на первый этаж.
        «До сих пор не могу привыкнуть к этой тишине», - проходя мимо кухни, подумала она, вспомнив, что еще совсем недавно по утрам за столом сидело больше десяти девочек.
        Она нарочно встала так рано. Ей хотелось поговорить с Кириллом без камер и без каких-либо свидетелей, а потом так же тихо уйти. Предупредив об этом Жанну, разумеется.
        «В общем, скажу, что мне нужно срочно уехать вместе с Дашей к… Блин! - идя к дому Кирилла, нервничала она. - К кому я должна срочно уехать? К умирающей бабушке? К больному дядюшке? Так… а если вообще не уточнять, куда нам нужно уехать? Ну мало ли какие у меня семейные обстоятельства. Я так-то не обязана посвящать в них ни Кирилла, ни всю страну».
        Накинула на голову капюшон толстовки и остановилась напротив его дома.
        «Я начинаю сомневаться в собственной вменяемости… - прерывисто вздохнула она. - Второй день не могу отделаться от мысли, что сошла с ума. Надо же было обойти кучу участниц, стать финалисткой, а потом в один прекрасный момент захотеть уйти…»
        Медленно выпустив изо рта струю пара, подняла голову к пока еще темному небу и еще раз вспомнила, какими влюбленными глазами смотрел на нее Кирилл. С какой заботой укрывал ее плечи пледом, когда они сидели на крыльце приюта для животных, как всю дорогу до виллы держал е е за руку, перебирая пальцы.
        В памяти воскрес момент, как он, не раздумывая, поехал вместе с ней к Ане, когда она подавилась кольцом и провел в доме подруги целые сутки.
        И ведь ему было совершенно плевать на проект, на девушек, которые его ждали на вилле, и на штрафы. Он просто взял и остался.
        Теперь перед глазами появилось фамильное кольцо и в голове с эхом прозвучали слова Кирилла:
        «Я заберу его ненадолго, ладно?»
        Ведь он четко дал понять, что уже сделал для себя выбор в пользу нее, и что это кольцо он наденет в финале именно на ее палец.
        «И разве я могу после всего этого продолжать играть его чувствами?» - мысленно задала она вопрос вселенной и, увидев, как в доме Кирилла зажегся свет, быстро собрала мысли в кучу.
        - Прости, но я не могу остаться на проекте, так как нам с дочкой нужно срочно уехать, - шепотом проговорила она слова, которые скажет, затем сделала несколько глубоких вдохов, направилась к дому, а в следующую секунду застыла, глядя на открывшуюся дверь.
        Все мысли стремительно разбежались в стороны, территорию виллы мгновенно окутал туман и перед Гелей осталась только Милана… которая только что вышла из дома.
        - Все, пока, пока! - помахала она в узкую щелку, из которой высунулась мужская рука и шлепнула ее по заднице. - Ну, прекрати! - кокетливо хохотнула она, затем послала воздушный поцелуй, развернулась к Геле и резко застыла.
        Несколько секунд они смотрели друг на друга так, словно увидели перед собой призрака.
        «Он что… спит с ней? - Геля отрешенно смотрела на Милану, которая второпях одергивала короткое платье, видневшееся из-под короткой шубы.
        - Если ты хотела увидеться с Кириллом, то лучше зайди минут через двадцать. Он пошел в душ, - проходя мимо, бросила она, и в Гелино сердце воткнулось шило.
        Милана ушла, а Геля еще несколько минут стояла напротив дома не в состоянии даже пошевелить мизинцем.
        Память услужливо переместила ее в тот день, когда она осталась у Горячева на ночь. Перед глазами мелькали картинки, как он жадно срывал с нее одежду, как покрывал поцелуями тело, и как утром она водила пальцами по его обнаженной спине и, закусывая губу, мечтала о их будущем, всем сердцем веря, что она тоже ему небезразлична.
        - Идиотка, - на выдохе проговорила она и дрожащими пальцами вытерла мокрые щеки. - Как можно было снова поверить ему?.. Как у меня хватило ума снова подумать, что он в меня влюблен?
        Оглядев презренным взглядом дом, Геля развернулась и на ватных ногах пошла вперед.
        «Ну надо же, а! - рассмеялся внутренний голос. - Спустя столько лет я угодила в ту же ловушку! Ненавидела его, пришла, чтобы сделать больно, БОЛЬШЕ МЕСЯЦА притворялась, что неравнодушна к нему, почти дошла до цели, но стоило ему только начать плести паутину из своих слов, посмотреть на меня влюбленным взглядом, и я решила его пожалеть. По-жа-леть… - поражалась самой себе. - А он в это время благополучно спит с Миланой в соседнем доме».
        - Ничего не изменилось с тех пор, - прошептала она, направляясь к крыльцу. - Как был моральным уродом, так им и остался.
        «Ну, конечно, он же тут король! Богатый, успешный мужчина, который может позволить себе абсолютно любую, - усмехнулась она, подойдя к крыльцу. - Как у него язык поворачивался что-то говорить о нас и строить планы на будущее? А я, дура, уши развесила! Пожалела бедненького! А Милане он тоже успел наобещать любовь до гроба? А может, и не только ей, а каждой участнице?»
        Войдя в дом, Геля стала свидетелем разговора девушек.
        - Мне кажется, что я сегодня уйду, - послышался с кухни голос Замиры. - Думаю, Кирилл будет выбирать между тобой и Линой.
        - Рано еще списывать себя со счетов! - решительно сказала Милана. - Если ты дошла до финала, значит, Кирилл в тебе что-то разглядел.
        - Да нет, я чувствую, что уйду. Ну, видно же, что вы у него фаворитки. Но на самом деле я не сильно расстроюсь, - посмеялась Замира. - Наверное, мне все-таки нужен мужчина попроще. И скажу по секрету, такой мужчина меня ждет в Узбекистане.
        - У тебя отношения за проектом? - раздался удивленный голос.
        - Нет-нет, что ты! Просто за мной много лет ухаживал друг детства, а я всегда относилась к нему как к брату. И только приехав сюда, поняла, что мне его очень не хватает, - послышался вздох. - Видимо, настоящие чувства проявляются на расстоянии…
        - А можно я тогда тоже расскажу тебе секрет? - тихо спросила Милана. - Ну, раз ты так настроена к Кириллу и уже сама чувствуешь, что покинешь шоу, то, думаю, эта информация тебя не должна ранить.
        Геля на цыпочках подошла ближе к кухне и затаила дыхание.
        - В общем, два дня назад, когда я ездила знакомиться с родителями Кирилла, он показал мне кольцо… точнее, это не просто кольцо, а фамильная драгоценность, которая передается по женскому роду. И… - Милана выдержала небольшую паузу и пропищала: - И он намекнул, что вскоре это кольцо окажется на моем пальце, представляешь?
        - Да ты что? Как здорово! Я тебя поздравляю! - радовалась за нее Замира, а дальше Геля уже ничего не слышала.
        Она была опустошена.
        Как будто из нее секунду назад достали душу, потом взяли за волосы и швырнули прямиком в преисподнюю.
        «Ну что, секретарша, снова напрасно раскатала губу? - зазвучал в ушах издевательский голос. - Решила, что ты здесь самая умная и всех обвела вокруг пальца?»
        Держась за стену, Геля на подкошенных ногах прошла к лестнице, поднялась на второй этаж, а как только закрылась в комнате, сползла по двери и осела на пол.
        - Надо же быть настолько наивной и настолько слепой, чтобы снова поверить в его чувства… Боже мой, - обхватила она руками голову, - и это его я хотела простить? Это над ним я сжалилась?
        Тишину комнаты нарушил ее истерический смех.
        - Он мне пощечину, а я ему с удовольствием готова подставить другую щеку, - смеялась она. - Идиотка! Больная на всю голову слепая дура!
        Медленно втянув носом воздух, поднялась на ноги и, глядя на свое отражение в зеркале, проговорила ледяным голосом:
        - Да ни за что я не уйду отсюда! Я сделаю все, чтобы он надел мне на палец это фамильное кольцо, а потом верну его обратно и вытрясу из него всю душу. Точно так же, как он вытряс мою…
        ГЛАВА 37. ФИНАЛЬНЫЙ ПОДАРОК
        СПУСТЯ ТРИ ДНЯ
        ВИЛЛА
        АНГЕЛИНА
        - …Остался последний штрих, - улыбнулась девушка-визажист и провела мягкой кистью по Гелиному лицу. - Как тихо в комнате без хохотушки Замиры, - заметила она. - Хорошая девушка. Но она и правда не подходила Кириллу.
        Замира ушла на прошлой церемонии, пожелав удачи и Геле, и Милане. Наверное, ее уход был самым легким по сравнению с уходом других участниц.
        Замира так и сказала Кириллу:
        «Желаю тебе прислушаться к своему сердцу, а я, пожалуй, прислушаюсь к своему, - улыбнулась она, смахнув с щеки слезу. - Присмотрюсь к человеку, которого никогда не рассматривала в качестве жениха».
        - Готово!
        Визажист отошла в сторону и теперь Геля смогла увидеть себя во всей красе.
        - Мне очень нравится! - приблизилась она к зеркалу, оценивая вечерний макияж и красиво уложенные волосы. - Поможешь застегнуть платье?
        Через пару минут в комнату вошли два оператора, сняли ролик о том, как Геля готовилась выйти к холостяку, затем взяли у нее интервью.
        - Всего несколько минут отделяют тебя от момента, когда ты узнаешь, какой выбор сделает Кирилл. Расскажи, что ты чувствуешь? Волнуешься?
        - Очень! - приложив руку к груди, соврала Геля, затем правдоподобно рассказала, как долго ждала этого заветного дня, как счастлива, что дошла до финала, и как всем сердцем верила, что их с Кириллом ждет счастливое будущее.
        Она тщательно замаскировала за улыбкой и ложным волнением свои истинные чувства, и никто даже подумать не мог, какой сюрприз она собралась преподнести Кириллу в финале.
        Как только операторы покинули комнату, она расправила подол белого платья, затем подошла к трюмо, впечаталась в него ладонями и, закрыв глаза, медленно втянула носом воздух.
        - День икс настал… - на выдохе проговорила она и пристально посмотрела на свое отражение холодными глазами, в которых не осталось ни капли жалости. - Ты все сделала правильно, Ангелина Савельева. Все правильно… - прошептала она. - А теперь главное, чтобы он выбрал именно тебя.
        В эту минуту уже вовсю шла церемония окончательно выбора Кирилла, на которую первой отправилась Милана. Возможно, он прямо сейчас надевал ей кольцо на палец, а Геле, которая должна отправиться к нему с минуты на минуту, он скажет «прощай». Никто не знал, как все сложится, но Геля всем сердце надеялась, что он выберет именно ее.
        - Иначе все это было напрасно, - выйдя из комнаты, шепнула она и спустилась на первый этаж.
        - Ты просто королева! - восхищенно глядя на нее, воскликнула Жанна и, подойдя ближе, расправила волосы. - Лучше если они будут струиться вдоль спины. Ой, нет, так они весь роскошный вырез закроют. Тогда пусть лежат на плечах.
        - Внимание! Все приготовились встречать следующую финалистку! - раздался громкий голос режиссера, и Гелино тело вмиг покрылось мелкой дрожью.
        - Помни: каким бы ни был выбор Кирилла, держись достойно, - давала наставления Жанна.
        - Ты же знаешь, как прошла его встреча с Миланой, - идя к двери, прошептала Геля. - И конечно же мне не расскажешь. Не расскажешь, чтобы я упала в обморок от волнения.
        - Таковы правила, - развела руками Жанна. - Ты должна узнать решение холостяка от него лично.
        Теперь Геля и правда не на шутку разволновалась. Ладошки стали влажными, сердце колотилось как у зайца, пойманного охотниками.
        - Ты же помнишь про мой подарок? - уточнила у Жанны.
        - Конечно! За это можешь не волноваться. Если Кирилл выберет тебя, то я попрошу ведущего вынести подарок в зал.
        - Спасибо!
        - Ну, с богом, девочка моя! - потрясла кулачками Жанна. - Давай, дерзай! - И она открыла дверь в зал.
        Кирилл стоял в конце ковровой дорожки. Вид у него был очень сосредоточенный, руки сомкнуты в замок. Увидев Гелю, он выпрямился, одернул полы черного пиджака, и, оценив взглядом ее нежный образ, улыбнулся.
        - Иди к нему, - раздался за спиной тихий голос Жанны и Геля робкими шагами прошла по дорожке.
        КИРИЛЛ
        Кирилл наблюдал за Линой, которая шла к нему по узкой ковровой дорожке, освещенная софитами и окруженная телекамерами.
        «Очень красивая!» - не в силах отвести от нее взгляд, улыбнулся он.
        В этот момент казалось, что кроме нее никого больше не было в этом огромном зале. Ни камер, ни ведущего, ни съемочной группы, ни Жанны.
        Перед ним была только она - девушка, с которой он вот-вот выйдет за ворота виллы и наконец-то отправится в реальный мир. Мир, в котором больше не придется ходить на свидания с другими девушками, в котором они смогут проводить сколько угодно времени вместе, и в котором будет все намного интересней, чем здесь.
        Кирилл очень ждал этого дня. Ждал, когда наконец-то посадит Лину в машину, привезет в свой дом, затем познакомит ее со своим окружением, и окунет в свой насыщенный образ жизни.
        - Привет! - остановившись напротив, шепнула Лина.
        Кирилл набрал полную грудь воздуха и взял ее за обе руки.
        - Помнишь нашу первую встречу? - спросил он. - Ты подарила мне рисунок своей дочери, на котором была изображена лошадь, гуляющая в поле. И знаешь, сегодня утром я долго смотрел на него… смотрел и понял, что этот рисунок отражал мое состояние на тот момент, когда ты мне его вручила.
        Кивком головы, он дал ведущему знак, а через пару секунд взял у него рамку с рисунком.
        - Я кое-что здесь подправил.
        Кирилл развернул рисунок, на котором была та же лошадь, стоявшая в поле, но теперь на ней сидела маленькая девочка, а рядом стояла пара, державшаяся за руки.
        - Я много лет жил только для себя. Так сказать, был одиноким воином, который не строил планы на семью и не задумывался о детях. И если честно, придя на этот проект я слабо верил, что встречу здесь девушку, с которой захочу не только продолжения отношений в реальном мире, но… но и впервые задумаюсь о семье, - честно сказал он, подписываясь под каждым своим словом. - С первого дня проекта я понял, что мой выбор будет именно таким…
        Кирилл выдержал паузу, о которой просил режиссер и спустя несколько секунд озвучил свое окончательное решение.
        - Я хочу, чтобы ты и твоя дочь Даша стали частью моей жизни.
        Он сунул руку в карман брюк, достал футляр с кольцом и, открыв его, задал вопрос:
        - Ты согласна?
        На губах Лины медленно исчезла улыбка, взгляд стал словно чужим.
        - Прежде чем я дам ответ, хочу тоже кое-что подарить тебе.
        Разжав пальцы, она подозвала ведущего, взяла у него что-то похожее на фотоальбом и подала Кириллу.
        - Здесь собраны лучшие моменты моей жизни. Хочу, чтобы ты посмотрел.
        Кирилл был уверен: в альбоме наверняка селфи, сделанные с ним во время проекта. Но, когда открыл его, разом утратил дар речи…
        «Мой первый рабочий день в фирме Кирилла Горячева», - так было подписано первое фото с изображением девушки в очках и с густой челкой.
        Кирилл узнал в ней свою бывшую секретаршу несмотря на то, что она отработала в его фирме всего-ничего.
        - Тогда я была самым счастливым человеком, - раздался словно отдаленно голос Лины. - Ты бы знал, как я радовалась, что попала в твою фирму…
        - Что п-происходит? - Он непонимающе уставился на нее, затем снова перевел взгляд на фото. - Хочешь сказать, что… это ты?..
        - Это я, - тихо ответила Лина, и ее слова полоснули по сердцу ножом.
        Память окунула Кирилла в прошлое, заставив вспомнить, как он переспал с ней в его доме, как буквально выгнал наутро, как она пришла с тестом на беременность, и… как он не поверил ей, а затем уволил.
        Взглянув на соседнее фото, увидел ее с животом, еще на одном - с грудным ребенком, и в следующую секунду из его ослабшей руки выскользнул фотоальбом вместе с рамкой.
        Он застывшим взглядом смотрел на рисунок, усыпанный осколками и только-только начинал понимать, что его нарисовала родная дочь…
        ГЛАВА 38. ПЕРЕБОЛЕЛА ТОБОЙ
        ВИЛЛА
        АНГЕЛИНА
        Геля сама не верила, что смогла сказать ему правду. Правду, от которой Кирилл, казалось, утратил дар речи.
        Несколько секунд он неподвижно стоял, глядя на рисунок, словно все остальное перестало для него существовать.
        Затем его зрачки переместились на фотоальбом, раскрытый на странице с фото, на котором Геля держала на руках грудную Дашу. Он долго смотрел на этот снимок, затем - на соседний, где она была с большим животом.
        Медленно провел рукой от лба до затылка, затем растер лицо, словно пытаясь прийти в себя и устремил взгляд на Гелю.
        - Почему ты не сказала сразу?.. - хрипло проговорил он. - Прошло столько лет… И все эти годы ты скрывала от меня дочь?
        - А разве она была бы тебе нужна? Разве в твоей насыщенной жизни, среди девушек на одну ночь, путешествий, светских вечеринок и ресторанов, нашлось бы место для простой секретарши и грудного ребенка?
        - Мы должны были хотя бы поговорить и тогда…
        - И что тогда? - прищурилась Геля. - Дружно решили бы избавиться от ребенка? Точно так же, как ты избавился от меня? Да ты даже слушать не стал. Обвинил во лжи и вышвырнул меня за дверь, как ненужную вещь.
        - Я виноват, что не поверил тебе сразу, но ты должна была…
        И в этот момент из Гелиного рта вырвался нервный смешок.
        - Должна была ползать перед тобой на коленях и клясться, что беременна именно от тебя? Должна была силой затащить тебя к гинекологу, который подтвердил бы беременность? Что я была должна тебе, скажи?
        Геля вымученно улыбнулась, вспомнив, как отчаянно пыталась найти слова, стоя в его кабинете и каменея от его сурового взгляда.
        - Доказывать свою правоту человеку, у которого под ногами лежал весь мир, все равно, что стрелять из пушки по воробьям. Как ни крути, но исход был бы один и тот же. Даже если бы я поклялась тебе перед ликами святых, ты бы мне все равно не поверил, или сделал бы вид, что не поверил, потому что тебе ни нужна была ни я, ни ребенок.
        - Может, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! - послышалась раздраженная реплика режиссера, но ни Геля ни Кирилл не обратили на него внимания.
        - Ты даже не представляешь, что я чувствовала, когда ты выставил меня за дверь, - тихо проговорила Геля и ее глаза предательски зажгли слезы. - Но я не собираюсь изливать тебе душу, потому что пришла сюда с другой целью.
        Подняв голову, она обвела его презренным взглядом.
        - Влюбить тебя в себя и сделать так же больно, как ты сделал мне.
        По залу прокатился шепот, операторы в шоке пораскрывали рты, а Жанна схватилась за голову и, сжав губы, злобно выплюнула матерное слово.
        - А как же все ваши свидания с планами на будущее? - возмущенно выкрикнула помощница режиссера.
        В эту секунду в Гелиной памяти отчетливо прозвучали слова Кирилла, сказанные в тот день, когда ее розовые очки разлетелись стеклами внутрь.
        «Все, что между нами произошло у меня дома, было не всерьез», - бросил он семь лет назад, плевав на ее чувства.
        - Все это было не всерьез, - отвечая девушке, но при этом пристально глядя на Кирилла, произнесла Геля и, подняв с пола фотоальбом, направилась к выходу.
        - Стоп! - преградив ей дорогу, выставила ладони Жанна. - Стоп! Стоп! Стоп! Выключили камеры! Быстро!
        Она уставилась на нее пылающим взглядом.
        - Это что за цирк?! Ты решила сорвать мне проект?! У нас ФИНАЛ! - прокричала она. - Финал шоу о любви, а не о мести! Ты хоть понимаешь, в какую сумму мне обходится один съемочный день?!
        - Да-а, Жанна Валерьевна… - протянул со вздохом режиссер. - Я тебе говорил, что не надо ее возвращать на проект, но ты заладила: «Это поднимет рейтинги!» «Ее надо вернуть!» Надо же было так облажаться и подвести всю съемочную группу…
        - Ты ведь изначально знала, что так будет, - прошипела в лицо Жанна. - Знала, что сорвешь мне проект. И что прикажешь делать? Ну, давай, придумай, раз ты такая умная.
        - А что, по-моему, финал очень даже фееричный. Я считаю, что нужно оставить все как есть, - сказал кто-то из съемочной группы.
        - Нужно просто вырезать сцену с возвращением Лины и убрать ее из всех последних серий. А финал мы сможем переиграть с Замирой и Миланой.
        - Да, это единственный выход, - согласилась помощница режиссера. - Кирилл, что скажешь?
        Но он как будто не услышал вопрос. Глядя словно сквозь Гелю, явно находился мыслями в другом месте.
        - Кирилл! - прогремел режиссер. - Так мы переиграем финал с Замирой и Миланой?
        - Я ничего переигрывать не буду, - выдохнув, ответил он. - Вы сами сказали, что это шоу о любви. В финале я должен был выбрать девушку, с которой хочу продолжения отношений, и я свой выбор сделал.
        - Но ты же понимаешь, что она опозорит тебя на всю страну?! - взывала к нему Жанна. - У нее нет никаких чувств к тебе, нет! Она пришла сюда мстить, а не строить отношения!
        - Я уже все сказал. И готов возместить все убытки.
        - Два месяца псу под хвост! - рассмеялся режиссер. - Да тебе придется продать свой бизнес, чтобы возместить ВСЕ убытки.
        - Извини, - холодно произнесла Геля и, обойдя Жанну, вышла за дверь.
        Слава богу, машина стояла за воротами. Геля знала, что придется уезжать отсюда самостоятельно, поэтому вчера, когда ее отпустили в город повидаться с Дашей, вернулась на виллу на своем авто.
        Чемодан был уже в багажнике. Осталось только сесть за руль и уехать, но…
        - Лина, подожди! - Догнав у ворот, Кирилл схватил ее за руку и рывком развернул к себе. - Ты не можешь так просто уехать. Мы должны поговорить, должны все обсудить. В конце концов, теперь я знаю, что у меня есть дочь и…
        - И что дальше? - усмехнулась Геля. - Хочешь стать для нее примерным отцом? А что тебе мешало сделать это семь лет назад? - вопросительно выгнула бровь. - Тогда я тоже сказала тебе, что у нас будет ребенок, но ты почему-то не торопился с отцовством. Ты даже не принял мои слова всерьез. А все почему?
        Выдержав паузу, отдернула руку и произнесла ледяным голосом:
        - Потому что я лицом не вышла. Потому что была скромной провинциальной девушкой. Доброй, заботливой, исполнительной, но разве это кому-то было интересно? - горько усмехнулась она. - Я влюбилась в тебя, как дурочка, бежала к тебе по первому зову, то в Ярославский ресторан, то в твой дом. Готова была провести ночь у твоей кровати, лишь бы тебе не стало хуже. Переживала за тебя, но ты этого в упор не замечал, а сейчас…
        Набрав полную грудь воздуха, подняла глаза к небу и, помотав головой, улыбнулась сквозь слезы.
        - Сейчас я не забочусь о твоем здоровье… - пожала она плечами, - не спрашиваю, как у тебя дела… Не спешу на помощь… Но ты все равно выбрал меня. Интересно, за что? За внешность? За статус? За то, что с такой девушкой не стыдно выйти в люди? Видимо, тебе важна только оболочка, а не то, что здесь, - приложив руку к груди, тихо закончила она и устремила на него мокрый взгляд. - Господи, какое счастье, что наши пути тогда разошлись. Какое счастье, что я давно переболела тобой и больше ни-че-го к тебе не чувствую…
        Вытерев мокрое лицо, достала из кармана ключи, включила автозапуск, затем втянула носом воздух и на выдохе наконец-то отпустила его вместе с прошлым и настоящим, мысленно пообещав себе никогда не возвращаться к этой теме и начать жизнь с новой главы, в которой никогда не будет места для Горячева.
        - За эти годы многое изменилось. Сейчас я бы никогда не поступил так с тобой, - коснувшись ее лица и склонив голову, едва слышно сказал Кирилл.
        - Не поступил бы так с той, которой я была раньше, или с той, которой я стала сейчас? - уточнила Геля. - Ответь честно: если бы сейчас перед тобой стояла секретарша Геля, ты бы тоже хотел создать с ней семью?
        Затянувшаяся пауза стала ответом на все вопросы.
        - Можешь не отвечать, мне и так все понятно, - сдавленным голосом произнесла Геля. - А знаешь, я ведь и правда в какой-то момент подумала, что ты изменился. Узнав тебя поближе и познакомившись с твоими родителями, я вдруг решила оставить свой план мести и тихо уйти с проекта, но… одним прекрасным утром поняла, что снова в тебе ошиблась.
        - О чем ты говоришь? - нахмурился Кирилл.
        - Под каждой крышей есть свои мыши, Кирилл Олегович. И, как оказалось, одна мышь жила на два дома. Ночью убегала в соседней, а возвращалась под утро, пока все спали. Я сама лично видела, как…
        - Кирилл, я прошу тебя вернуться и обсудить другой исход финала! - выйдя за ворота, потребовала Жанна. - Я и так на взводе, поэтому не заставляй меня ждать!
        - Иди, - улыбнулась Геля, кутаясь от холода в шубу. - И правда, чего тебе стоит переиграть финал? Милана не успела далеко уехать, думаю, она будет счастлива вернуться и получить заветное кольцо.
        Развернувшись, пошла в сторону машины, села за руль и, сминая под колесами снег, выехала со стоянки.
        - Нет, ты не посмеешь! - глядя в окно, проговорила она, с колотящимся сердцем наблюдая, как Кирилл побежал к своей машине.
        ГЛАВА 39. Я НЕ ДОЛЖЕН ЕЕ УПУСТИТЬ
        ВИЛЛА
        КИРИЛЛ
        - Отгони. Свою. Машину! - глядя в открытое окно, сдержанно произнес Кирилл и сжал руками руль так сильно, что забелели костяшки.
        - Я не сдвину ее с места пока мы не обговорим, как поступим с финалом, - упрямо ответила Жанна. - Еще раз повторяю: там, на вилле, меня ждет моя команда из тридцати человек, и как только я туда войду на меня тут же обрушатся вопросы, на которые мне придется ответить, как и ответить за все, что сегодня произошло по вашей с Линой вине. Мне плевать на ваши прошлые отношения, обиды и так далее. Сейчас меня больше всего волнует, что будет с моим проектом.
        - Я вернусь вечером, и мы все обсудим. Прошу, убери машину и дай мне выехать.
        - Нет, мы сначала все обсудим, а потом езжай хоть на все четыре стороны. Через неделю выходит первая серия, - прикрикнула Жанна. - Целый месяц на канале идет анонс шоу, а я до сих пор не могу понять, что я дам зрителю в финале!
        Кирилл выглянул в окно и, еще раз убедившись, что ему не выехать со стоянки из-за Жаниной машины, решил немного схитрить.
        - Ты хочешь, чтобы все обошлось без потери времени и финансов? Хочешь, чтобы в финале мы с Линой ушли вместе?
        - Естественно! - фыркнула Жанна.
        - Тогда дай мне возможность догнать Лину и поговорить с ней! Я могу все уладить, но ты сама же мне в этом препятствуешь!
        Конечно, он был уверен, что никакого счастливого финала уже точно не будет, но иначе Жанна бы его попросту не отпустила.
        - А если она не согласится? - недоверчиво спросила она.
        - Тогда я покрою все убытки, как и обещал. Ты знаешь, что я всегда отвечаю за свои слова.
        Жанна вздохнула.
        - Ладно, Горячев, черт с тобой! - махнула она рукой и, ворча, отправилась к своей красной иномарке. - Но если ты меня обманешь, то за мной не заржавеет, ты это знаешь.
        Кирилл летел к Аниному дому так быстро, что у машины едва не загорелись шины. Всю дорогу перед глазами всплывали то фотографии из альбома, то рисунок Даши, а в голове до сих пор не укладывалось, что все это происходило наяву.
        Ведь еще час назад он даже не мог подозревать, кем на самом деле являлась Лина. Она была для него девушкой, которую он впервые увидел два месяца назад. Девушкой, к которой день за днем усиливались чувства и желание узнать ее как можно больше, а в итоге стала той, с которой он решительно собрался связать дальнейшую жизнь.
        И пока что он никак не мог свыкнуться с мыслью, что потерял ее навсегда. Хотя, потерял или, наоборот, обрел, это было спорным вопросом. Ведь их связывала дочь, а это означало, что, как ни крути, теперь их пути априори не могли так просто разойтись.
        Вспомнив, как Даша принесла ему ужин в постель, а затем показала письмо, адресованное Деду Морозу, Кирилл едва смог сдержать эмоции. В солнечном сплетении болезненно сдавило, в горле намоталась колючая проволока, не давая ни сглотнуть, ни сделать вдох.
        «Если бы Дед Мороз был настоящим, то мое письмо не оказалось бы в ящике маминого стола», - вспомнил он слова девчонки в костюме медведя и с очень деловым лицом.
        - Тогда передо мной сидела моя… Моя родная дочь, - хрипло проговорил он и, на секунду потеряв управление, выехал на встречную полосу, но быстро взял себя в руки и вернулся в свой ряд.
        «А бутерброд сама готовила?» - спросил тогда Кирилл, глядя на толстые ломтики хлеба с колбасой и сыром.
        «Сама. Только это секрет. Не рассказывай о нем маме, ладно? Просто она не разрешает с тобой разговаривать».
        - Теперь понятно, почему она запретила ей общаться со мной и почему не хотела брать ее на встречу с моими родителями, несмотря на все мои уговоры.
        Кирилл мысленно усмехнулся.
        «Она вообще не планировала меня знакомить с дочкой. И если бы мы не отравились после свидания на горнолыжке, то я бы ее так и не увидел…»
        - Черт! - долбанул он рукой по рулю. - Но ведь она же все-таки пришла на проект и рассказала о дочери! Вопрос: зачем? Если бы не хотела, чтобы я знал про Дашу, то так бы и продолжала скрывать ее, но, если все-таки рассказала, значит, хочет, чтобы я был частью их жизни, иначе быть не может. Она же понимала на что шла. Понимала, что я не отступлю, когда узнаю, что у меня есть дочь. Знала, что я захочу видеться с ней.
        В голове не укладывалось, что Лина все это провернула только ради мести.
        Полдороги он вспоминал ее искреннюю улыбку, заливистый смех, моменты, когда она держала его за руку, прижималась к груди, затем перед глазами мелькнуло, как они вместе убегали из Питерского ресторана.
        - Разве можно подделать такие эмоции? - поражался он, и, переместившись мыслями на семь лет назад, вспомнил, как в его приемной сидела невзрачная секретарша Геля.
        Ее образ сейчас был ясным только благодаря увиденным фотографиям, а так он бы точно не вспомнил ни имени девушки, ни как она выглядела. Хотя нет, очки на половину лица он помнил, и как она пришла в первый рабочий день в свитере времен Великой отечественной - тоже припоминал. Ведь этот свитер не обсуждали в офисе разве что только ленивые.
        - Поверить не могу, что это она… - шокировано выдохнул Кирилл и, расстегнув куртку, ослабил галстук. - Неужели люди способны ТАК измениться? Черт… может, это какой-то розыгрыш?
        Но фото из альбома говорили об обратном: Геля - это Лина.
        - Ангелина… - выехав на МКАД, хрипло проговорил Кирилл и, медленно двигаясь в потоке машин, прокручивал в памяти, как она привезла к нему домой документы, в тот день, когда он напился до беспамятства, затем - как проснулся утром и увидел ее в своей постели.
        Кирилл прекрасно помнил, как выгнал ее, удивляясь, что вообще додумался с ней переспать. Ведь девушка была однозначно не в его вкусе. И как она пришла к нему с тестами на беременность тоже помнил, и как не поверил ни единому ее слову. Знал: предохранялись. Сам лично наутро выбрасывал упаковку от презерватива. Да и разве она была первая, кто приходил с подобным заявлением.
        - Даже ни одной извилиной своего мозга не мог подумать, что она говорила правду, - нервно дергая ногой и барабаня пальцами по рулю, проговорил Кирилл, а затем представил, что она чувствовала в тот момент, когда он выставил ее из офиса. - Вот идиот!
        Застряв в пробке, откинулся на спинку сиденья и вспомнил, как недавно привел Лину в свой офис.
        Память транслировала фрагменты, как он вел ее по коридору, рассказывая, что и где находится в его офисе.
        - Здесь у нас кафе, там - кабинеты менеджеров, а это моя приемная.
        Кирилл помнил, как Лина удивлялась просторному и стильному офису, делая вид, что была там впервые.
        - А сама села в кресло, в котором работала несколько лет назад…
        Застывшее движение выводило из себя всех водителей. Повсюду слышались сигналы клаксона, кто-то размахивал руками из окна, кто-то что-то выкрикивал. Только Кирилл сидел неподвижно, пытаясь угомонить торнадо мыслей.
        «У меня есть маленькая дочь, она передала тебе подарок», - прозвенел в ушах голос Лины. Перед глазами вспыхнул момент, когда она протянула ему рисунок и горло до боли сжала невидимая рука.
        Картинка сменилась, и теперь Кирилл видел перед собой фотоальбом.
        «Хочешь сказать, что это…ты?»
        «Это я…» - эхом прозвучал ее голос.
        Машины задвоились, тело бросило в жар, а в голове неустанно чередовались образы секретарши Гели и девушки, которая покорила его с первого дня проекта.
        Она словно околдовала его: сначала внешностью, затем - схожими взглядами на жизнь, на путешествия, на вкусы в еде, в музыке, в кино - Лина подходила ему во всем. Порой Кирилл даже удивлялся, что встретил настолько близкого по духу человека.
        Лина покорила не только сердце Кирилла, но и его родителей.
        - Я уже сделал выбор в пользу нее, - признался он матери, как только Лина вышла за порог их дома. - Так что скоро у вас появится пусть не родная, но внучка.
        Родители очень любили детей и давно мечтали о внуках, поэтому с радостью готовы были принять в семью Дашу.
        - Надеемся, что вскоре у тебя появятся и родные дети, - сказала тогда мать.
        «Родная уже есть… И любимая девушка есть… Вот только мне придется перевернуть весь мир с ног на голову, чтобы постараться вернуть их…»
        Из размышлений вывел звонок от Гагика.
        - Ну что, Кирилл джан, тебя уже можно поздравить? - раздался в трубке веселый голос.
        - Давай потом, Гаги, - устало сказал Кирилл. - Наберу чуть позже.
        - Да что вы все сегодня игнорируете Гагика? - возмутился друг. - Аня, видите ли, не может разговаривать, так как едет в аэропорт, ты не хоч…
        - Зачем в аэропорт? - напрягся Кирилл.
        - Не знаю. Сказала, что съездить туда и обратно.
        - Черт! - Кирилл выскочил на улицу и, пробежав несколько метров вперед, постучал в окно машины с шашками. - Приятель, не подскажешь, из-за чего такая пробка? - спросил он, зная, что таксисты всегда в курсе обстановки на дорогах.
        - Наши пишут, что впереди авария. Часа два простоим, не меньше.
        - Алло, Кирилл джан! - послышалось отдаленно. - А-а-лло!
        - В какой аэропорт поехала Аня? Она с Линой? - прижав к уху трубку, скороговоркой спросил Кирилл.
        - Да не знаю я! Хочешь, позвоню, уточню?
        - Звони немедленно! Если Лина собралась куда-то улететь, то сделай все, чтобы Аня ее задержала. Я не должен ее упустить, - сказал он, растерянно глядя на пробку, тянувшуюся в несколько километров…
        ГЛАВА 40. ЗАГОВОР
        АЭРОПОРТ ШЕРЕМЕТЬЕВО
        АНГЕЛИНА
        - Ань, ну я же просила тебя выехать сразу после моего звонка, - отчаянно проговорила в трубку Геля, и зажав телефон плечом, припарковала машину на стоянке аэропорта. - Дернул тебя черт выпить этот очищающий коктейль, а!
        - Ну я же не думала, что он так быстро подействует, - простонала подруга. - Ой… Ой-ой-ой… Живот крутит. Пипец.
        - Совсем не можешь ехать дальше?
        - Нет. Стою на обочине. Боюсь, если выеду в поток машин, то точно ничего хорошего не будет. Мне бы добраться до ближайшей заправки, где есть туалет.
        - Блин! - Геля в панике посмотрела на часы. - Как далеко вы от аэропорта?
        - Минут двадцать езды.
        - Тогда скинь мне геолокацию, - сдавая назад, сказала она и развернула машину к выезду с парковки. - Я сама приеду за Дашей и привезу тебе таблетки. У меня как раз с собой вся аптечка.
        Геля летела по трассе, молясь, чтобы только не опоздать на рейс.
        - Вечно со мной так! - ворчала она, мастерски объезжая машины. - Сначала как обычно все удачно складывается: и билеты на рейс были, и отель Аня нашла хороший. Вещи и документы у меня с собой, оставалось только доставить Дашку в аэропорт и сесть в самолет. Но нет же! - Геля стиснула челюсти. - Аня решила почистить организм и выпила какой-то смутный детокс-коктейль!
        Навигатор показывал, что до места назначения оставалось ехать семь минут, и это давало большую надежду на то, что они с Дашей все же улетят сегодня в Турцию, но…
        «Гель, мы в кафе. Кидаю геолокацию. Прости, но не могла больше ждать тебя на трассе».
        - Ты что, издеваешься?! - глядя на экран, прикрикнула Геля. - Я же только что проехала поворот! Мне теперь и развернуться негде, чтобы попасть в это кафе! А-а-а-а! - стиснув зубы, прорычала на всю машину и утопила педаль в пол.
        Подруга словно нарочно водила ее кругами, но Геле все же удалось быстро добраться до кафе и наконец-то увидеть Дашу.
        - Привет! - запыхавшись, сказала она, обняла дочь и с досадой взглянула на подругу. - Ань, как ты? Полегче?
        - Уже лучше, - ответила довольно бодро. - Прости, что вы из-за меня опоздали на рейс.
        - Мам, мы разве не полетим? - расстроенно спросила Даша.
        - Полетим, полетим, зайка, - переворачивая вверх дном косметичку с лекарствами, ответила Геля. - У нас еще больше часа до вылета, так что успеем, - улыбнулась Даше и протянула Ане блистер с таблетками. - Держи! Они быстро помогают. А еще давай-ка завязывай уже со своими детоксами!
        - Может, вам стоит поменять билеты? - не обратив никакого внимания на таблетки, предложила Аня. - Ну, просто… Просто это… помчитесь сейчас на всех парах, будете нервничать, переживать. А так улетели бы спокойно вечерним рейсом и все.
        - Дашуль, иди одевайся.
        Геля кивнула в сторону гардероба и, дождавшись, когда она уйдет, пристально посмотрела на подругу.
        - Не могу я здесь оставаться, Ань. Не мо-гу… Мне нужно побыть наедине со своими мыслями, навести порядок в душе и провести время с Дашей. У меня сейчас такая каша в голове, ты бы только знала.
        - Да-а, наворотили мы дел… - вздохнула Аня. - Жанна с самого утра телефон обрывает и пишет гневные СМС. Я, конечно, знаю, чем закрыть ей рот, но пока приберегу этот козырь. Вдруг все как-то мирно разрешится.
        - Мирно? - рассмеялась Геля. - Что ты имеешь в виду?
        - Прости. Мысли вслух.
        - Ты всерьез думаешь, что меня кто-то сможет уговорить переиграть финал?
        - Гель, для начала тебе просто нужно остыть, а уже потом…
        - И потом тоже ничего не будет! Я нисколько не жалею о своем поступке, и ты это прекрасно знаешь. Да, возможно, было бы лучше, если б я ушла с проекта тихо и без финального спектакля, но раз Горячев ничуть не изменился за эти годы и остался таким же самодовольным говнюком, то он не заслуживает нормального отношения.
        - Гель, я разговаривала с Гагиком и выяснилось, что Кирилл…
        Не дослушав, Геля резко вскинула руку, требуя замолчать и наклонилась к Ане.
        - Только не нужно искать в нем положительные качества, ладно? И уж точно не смей его жалеть. Я просто отплатила ему той же монетой, вот и все.
        Внезапно подруга посмотрела в сторону выхода и, потупив взгляд, закусила губу.
        - Я знаю, что ты это не одобришь, но… искренне считаю, что тебе нужно его послушать, а не бежать из страны сломя голову.
        Обернувшись, Геля увидела Кирилла, впилась ногтями в ладони и ужалила взглядом Аню.
        - Ты нарочно заманила меня сюда?
        - Гель, просто поговори с ним, ладно? - примирительным тоном попросила подруга.
        Рывком застегнув косметичку с таблетками, Геля бросила ее в сумку, окинула подругу презренным взглядом и, подойдя к Даше, которая делилась с Кириллом предстоящей поездкой, взяла ее за руку.
        - Идем, зайка!
        Геля игнорировала присутствием Горячева, но чувствовала на себе его пристальный взгляд.
        - Давай поговорим, - взяв за руку, сказал он, но Геля тут же ее отдернула.
        - Мы спешим на рейс, - обжигая взглядом сетчатку его глаз, бросила она. - И ты не имеешь никакого права нас задерживать.
        Кирилл достал из кармана кожанки звонящий телефон, прижал его к уху и сказал только одно слово: «понял».
        - Пусть Даша побудет с Аней, а ты, - убирая в карман мобильник, обратился он к Геле, - идем со мной.
        После чего он развернулся и направился к выходу.
        - Куда? - не сдвинувшись с места, нахмурилась Геля, но в ответ ее ждал только громкий хлопок двери. - Что у вас с ним за заговор? - повернулась к Ане и, ничего не понимая, вышла на улицу.
        ГЛАВА 41. А ВОТ И ПАПА…
        АНГЕЛИНА
        - …Как видишь, с Миланой в доме Кирилла был тоже наш всеми любимый режиссер, - показав кавычки на слове «любимый» подытожил оператор.
        Он выключил видео, на котором Милана развлекалась с режиссером и бросил планшет на пассажирское сиденье.
        - Я не мог рассказать вам об этом. Сами понимаете, вылетел бы с работы как пробка.
        - Зачем Милане нужен был Кирилл, если она спала с режиссером? - глядя в окно машины, вслух рассуждала Геля.
        - А это вы лучше у нее спросите, - посмеялся оператор. - Хотя, что тут непонятного: режиссер - человека женатый, Милана нужна была ему только для ночных развлечений, а ей ведь тоже нужно как-то устраивать свою жизнь, - пожал он плечами, - вот и помогали друг другу: она ему - эротические массажи по ночам, а он - любую информацию про Кирилла и остальных участниц.
        - Жесть какая-то… - в шоке проговорила Геля.
        - Теперь убедилась, что в ту ночь меня не было на вилле? - сердито спросил Кирилл. - Гаги подтвердит, что я полночи просидел в его ресторане, а потом он лично отвез меня домой.
        - Значит, и про кольцо Милана узнала от режиссера… - предположила Геля.
        - Видимо, хорошо делала ему массаж, - посмеялся оператор и в следующую секунду в машину заглянул Гагик.
        - О, все в сборе! - широко улыбнулся он. - Ну что, разобрались со своей Санта-Барбарой?
        - Разобрались. - Кирилл пожал руку оператору и вылез из машины. - Благодарю, что приехал. С меня, как я и обещал, причитается, - сказал он перед тем, как закрыть дверь.
        - Рад, что вы наконец-то поговорили! - Гаги похлопал Кирилла по плечу и, потерев ладони, весело взглянул на Гелю. - Считаю, это дело надо отметить!
        - С удовольствием, но в другой раз, - бегло улыбнулась Геля. - У нас вылет через сорок минут, и если мы не поторо…
        - Гель! - раздался в дверях кафе встревоженный голос Ани. - Кажется, у Даши температура.
        СПУСТЯ ДВА ЧАСА
        ГОРОДСКАЯ БОЛЬНИЦА
        - Температура вроде спадает… - глядя на градусник, проговорила Геля и, встряхнув его, положила на стол. - Помоги перенести ее на кровать.
        Кирилл взял на руки засыпающую Дашу, отнес ее на кровать и укрыл ноги одеялом.
        - Спи, спи, - улыбнулся он, погладив ее по спине и, взяв со спинки кровати полотенце, шепнул Геле: - Пойду, намочу.
        - Слава богу, что мы никуда не улетели, - прерывисто вздохнула Геля и, поставив локти на стол, обхватила руками голову.
        «Не представляю, что бы я делала, если б Даше стало плохо в самолете».
        - Если ночью поднимется температура, то дайте ей эту таблетку, - войдя в палату, велела громкоголосая медсестра.
        Не имея ни малейшего уважения к спящему больному ребенку, она с грохотом поставила на тумбочку стакан, положила рядом блистер и, развернувшись, схватилась за сердце.
        - Вы меня напугали! - выдохнула, глядя на Кирилла.
        - В клубе за барной стойкой будете орать и с такой же силой ставить на нее стаканы, а здесь больница! - тихо, но доходчиво разъяснил он. - Детское отделение, если вы вдруг не в курсе.
        - П-простите, я… - заикалась девушка, робея перед его внушительным видом. - Я не думала, что ваша дочь уже спит. Еще раз извините, - опустила она голову. - Если что-то понадобится, зовите, я буду на посту.
        Медсестра буквально выбежала из палаты, а Кирилл положил на Дашин лоб мокрое полотенце.
        - Помню, мне это помогало в детстве, - не сводя с нее взгляда, прошептал он.
        Кирилл долго смотрел на спящую дочь, изучая ее лицо, волосы, ручки, обнимающие плюшевого медведя.
        - Красавица, - прошептал едва слышно, затем потрогал щеку, накрыл одеялом до плеч и тихо встал с кровати.
        - Ты можешь ехать, - устало проговорила Геля.
        - Я останусь, - садясь за стол, решительно заявил Кирилл. - Иди, приляг с ней. Тебе тоже нужно отдохнуть.
        И, усмехнувшись, добавил:
        - В Турцию все равно сегодня не попадешь.
        - Серьезно думаешь, что мне есть дело до Турции? - впилась в него взглядом Геля.
        - Ну, судя по тому, как ты стремительно пыталась покинуть Москву…
        - Ты в своем уме?! - спросила она громче, чем хотела. - У моей дочери температура под сорок. Какая может быть Турция? И ты прекрасно знаешь, почему я хотела уехать подальше от тебя.
        - А теперь, когда ты поняла, что я не спал с Миланой, тоже хочешь держаться от меня подальше?
        - Я только одного хочу. - Геля откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. - Чтобы та запомнил раз и навсегда, что я ничего к тебе не испытывала, не испытываю и никогда не буду испытывать, поэтому советую не тратить на меня вре…
        - Ты нужна мне! - перебил Кирилл. - Я понял это с первого дня проекта. Понял, что ты и есть тот человек, с которым я хочу создать семью, и я готов подписаться под каждым своим словом, которое говорил тебе на проекте и говорю сейчас.
        Геля только открыла рот, но Кирилл настойчиво продолжил.
        - Да, я знаю, что сделал тебе больно. Не поверил, не попытался убедиться в твоей правоте, уволил с работы, и это станет для меня хорошим уроком на будущее, но…
        - Что, теперь каждую девушку, с которой проведешь ночь, будешь брать за руку и тащить к гинекологу? - посмеялась Геля.
        - Нет, просто буду знать, что я далеко не всегда бываю прав.
        - Вот это открытие! - ерничала Геля. - Он, оказывается, понял, что не всегда бывает прав! Ну, хоть что-то дало тебе наше знакомство, - показала класс.
        - От тебя у меня дочь! И именно это главное, что ты дала мне.
        - А если я не хочу, чтобы она о тебе узнала? - Геля вопросительно выгнула бровь. - Может, нам хорошо вдвоем, и никто посторонний нам…
        - Я не посторонний! - протестуя, подчеркнул Кирилл. - А еще я никак не могу понять, чего ты хочешь? - Он принялся загибать пальцы. - Пришла на проект по доброй воле, рассказала мне о дочери, затем дала понять, что никогда не будешь со мной, - загнул третий палец, - и надеешься, что я просто так это оставлю? То есть ты правда подумала, что я, узнав о дочери, просто вернусь к своей привычной жизни и не буду принимать участия в ее воспитании?
        - А это уже не тебе решать, - прошипела Геля. - Если я захочу, чтобы Даша никогда не узнала, что ты ее отец, то так и будет. Поверь, я изначально понимала на что шла и у меня есть достаточно связей, которые обеспечат нам защиту от тебя и всех, кто посмеет покуситься на мою дочь.
        - Я в курсе, кто твоя покровительница. Наслышан о подвигах девушки, которая держит на коротком поводке чиновников, банкиров и налоговую. Это же с ее помощью обанкротилась целая сеть барбершопов Вити Миронова? - Кирилл задумчиво хмыкнул. - До сих пор не могу понять, где он ей успел так сильно насолить…
        - Рада, что наслышан, - бросила Геля, не зацикливаясь на истории с барбершопами. - Значит, прекрасно знаешь, что из себя представляет моя подруга.
        - Прекра-а-асно знаю! - протянул он, изображая испуг, и наклонился ближе. - Вот только мне кажется, что Аня не станет со мной воевать, потому что она, в отличие от тебя, понимает, что я вам с Дашей не враг.
        Кирилл протянул руку к Гелиному лицу и, проведя по щеке, заправил за ухо прядь волос.
        - И ты тоже очень скоро это поймешь, - подмигнул он с таким видом, словно нисколько не сомневался в своих словах.
        Геля поймала себя на мысли, что отныне его прикосновение не вызвало отвращения, как это было раньше, от касания его руки ее органы не превратились в лед, но… но и до бабочек в животе было очень и очень далеко.
        Она была убеждена: этот мужчина ни-ког-да не займет место рядом с ней и Дашей.
        - Кирилл, - устало вздохнула она и, прикрыв рот ладонью, зевнула от всей души. - Прошу тебя, уезжай. Мне нужно отдохнуть после всего случившегося и собраться с мыслями.
        Она вышла из-за стола и кивнула на дверь.
        - Оставь нас.
        Кирилл встал со стула и, подойдя к Геле, загородил своей фигурой весь обзор на палату.
        - Ты - девушка, которой я сегодня собирался надеть кольцо на палец и сделать самой счастливой женой. Потом я узнал, что у нас есть общий ребенок.
        Он на секунду замолчал и наклонил голову к ее лицу.
        - И после этого ты правда думаешь, что я отступлю? - тихо и хрипло спросил он, приподняв широкую бровь. - Даша - моя дочь, ты - моя любимая девушка и я сделаю все, чтобы вы были со мной.
        - Ма-а-м… - послышался голос Даши и Гелино сердце, сделав сальто, ухнуло в пятки.
        Обернувшись, она встретилась с вопросительным взглядом дочки.
        - Дядя Кирилл мой папа?..
        ГЛАВА 42. СЮРПРИЗ
        АНГЕЛИНА
        МЕСЯЦ СПУСТЯ
        МОСКВА
        РЕСТОРАН «ТАХМИН»
        - …А еще папа сказал, что мы скоро поедем в Санкт-Петербург вместе с бабушкой и дедушкой! - идя вприпрыжку к столу, хвасталась Даша. - А летом поедем в его дом в Болгарии.
        - Рада за вас! - улыбнулась Геля и усадила ее за любимый столик у окна. - Миш, - обратилась к официанту, - будь добр, принеси картофельные смайлики с сосиской.
        - Будет сделано, Ангелина Алексеевна! - улыбнулся официант, и, потрепав Дашу по голове, отправился за ее ужином.
        - А еще папа сегодня заедет за мной, и мы поедем смотреть сюрприз, - не унималась Даша.
        - Куда это вы поедете в такое время? - взглянув на часы, моргнула Геля.
        - Я не знаю, - хихикнула дочь. - Это же сюрприз!
        - Даш, ты сегодня и так весь день провела с папой. Он только что привез тебя из детского центра и скоро снова заедет за тобой?
        - Угу, - с довольным видом кивнула она и принялась расчесывать кукле волосы. - Папа сказал, чтобы я перекусила у тебя на работе, пока он ездит по делам, а потом снова меня заберет.
        - А меня он забыл спросить? - вслух возмутилась Геля.
        - Мам, - вытянула лицо Даша. - Ну, он же мой папа. Зачем ему спрашивать у тебя разрешение?
        - Действительно… - Геля, закатив глаза, повторила ее слова: - Он же папа. Зачем спрашивать у меня разрешение?..
        «Теперь у нас, видимо, папа главный в семье…» - вздохнула она.
        С тех пор, как Даша обрела отца, она, наверное, больше миллиона раз произнесла слово «папа».
        Только и слышно: «А мы с папой поедем в аквапарк», «а мы с папой катались на самой большой горке», «а папа разрешил мне поплавать с дельфинами в дельфинарии», «а папа купил мне огромного единорога», - радостно визжала она вчера в трубку, когда Кирилл решил пройтись с ней по торговому центру. В итоге Даша пришла домой с десятью пакетами обновок и игрушек.
        Она была без ума от Горячева. Так же, как и он от нее. Даже во время важных совещаний не смел игнорировать звонки от дочери. Такое чувство, что он решил за этот месяц наверстать все упущенные годы. Ведь с тех пор, как он узнал, что у него есть дочь, виделся с ней каждый божий день. И надо сказать, они оба очень быстро привыкли друг к другу.
        - А почему ты раньше не приехал? - спросила тогда в больнице Даша.
        - Потому что очень долго тебя искал, - щелкнул ее по носу Кирилл. - А теперь, когда наконец-то нашел, больше никуда от тебя не уйду.
        Тогда эти слова полоснули лезвием по Гелиному сердцу.
        «Что значит, никуда не уйдешь?!» - вытаращилась она на Кирилла, но при Даше не стала устраивать разборки. Внутри все кипело от мысли, что он вот так просто взял, ворвался в их жизнь и собрался в ней основательно обустроиться.
        Но день за днем Геля стала признавать, что она зря себя накручивала. Кирилл и Даша здорово ладили. Можно сказать, дочь стала меняться на глазах: теперь она всегда была в приподнятом настроении и полна идей. Даже воспитатели в саду заметили, как Даша превратилась из самой умной в группе девочки-буки, которая всегда все знала лучше всех в девчонку с веселым взглядом, которая за завтраком обедом и ужином рассказывала всей группе о своем классном и всемогущем папе.
        - Добрый вечер! - раздался над ухом знакомый голос.
        - Виталий? - подняв голову, натянуто улыбнулась Геля, даже не пытаясь скрыть свое недовольство.
        Этот мужчина был слишком назойлив. До проекта упрямо пытался добиться ее внимания и даже предлагал вместе встретить Новый год. Вот и сейчас приезжал в ресторан чуть ли не в каждую Гелину смену.
        - Я присяду? - вежливо спросил он.
        - Да, конечно, - вздохнула Геля, заметив, как Даша, на секунду оторвав взгляд от куклы, скривила лицо.
        Виталий сделал заказ, затем минут десять вещал о том, как сегодня весь день занимался благотворительностью, доставляя игрушки и одежду в детские дома.
        - В холдинге, в котором я работаю, ежегодно проходит такая акция, - пояснил он. - Наш директор тратит миллионы на то, чтобы снабдить детские дома всем необходимым.
        - А мы с папой тоже ездили в детский дом, - вставила свое слово Даша. - Ему дали там какую-то грамоту, а потом с ним фотографировались дети.
        - Правда? - заинтересованно глядя на нее, улыбнулся Виталий. - Наверное, твой папа какой-нибудь волонтер?
        - Кто? - нахмурилась Даша.
        Геля понимала, что сейчас дочь будет без конца говорить о Кирилле, поэтому поторопилась сразу перевести тему.
        - Помню, пару дней назад ты говорил, что планируешь поехать в отпуск. Уже определился с местом?
        - Да, и я как раз хотел с тобой об этом поговорить.
        Мужчина расправил плечи, обтянутые белой рубашкой, и поправил темно-синий галстук.
        - Я хочу предложить тебе поехать со мной. Вместе с дочкой, разумеется.
        - Серьезно? - выдохнула Геля, а Даша воткнула вилку в картофельный смайлик с такой силой, что люди с соседнего столика обернулись на звон.
        - Вполне, - пожал плечами Виталий и, пригладив русые волосы, взял Гелю за руку. - Возможно сейчас не самая подходящая обстановка для подобных признаний, но я больше не могу держать это в себе.
        Гелина рука напряглась, а Даша, стиснув маленькими пальчиками вилку, смотрела на мужчину из-под нахмуренных бровей.
        - Ты мне очень нравишься, Ангелина. И я хочу предложить вам с Дашей отправиться со мной в Париж.
        Геля на секунду потеряла дар речи. Смотрела на Виталия, хлопая глазами. Она прекрасно понимала, что он к ней неравнодушен, но даже подумать не могла, что осмелится сделать подобное предложение.
        - Мы никуда не поедем, да, мам? - Даша подергала Гелю за рукав. - Или только вместе с папой!
        - Даш, давай ты не будешь встревать во взрослые разговоры, ладно? - наклонившись к ней, шепнула Геля.
        - Да, малыш, - выдавил улыбку Виталий. - Мы с твоей мамой сами это обсудим. К тому же не стоит торопиться с отказом, - подмигнул Даше. - Я обещаю, что тебе там очень понравится. Например, съездим на Эйфелеву башню.
        - Угу, - буркнула Даша. - Предлагаете поехать на эту башню, а сами… Сами… - запыхтела она от злости и, явно не зная, что бы такое выкинуть, покосилась на его тарелку с сыром с плесенью. - А сами едите старый сыр! - ткнула пальцем в «дорблю».
        - Даш! - прикрикнула Геля. - Ешь, пожалуйста, молча!
        Геля и сама прекрасно знала, что не поедет ни в какой Париж, но хотела более тактично отделаться от Виталия, чем это сделала Даша - ее маленький адвокат.
        Пока Виталий продолжал перечислять плюсы совместной поездки, Даша гримасничала, как Петрушка в кукольном театре, и только когда Виталий переводил на нее взгляд, делала вид, будто бы занята едой.
        Геля понимала: дочь безумно хотела, чтобы она сошлась с Кириллом, поэтому отшивала всех ее ухажеров, как только они появлялись на горизонте.
        Даша постоянно крутила одну и ту же пластинку:
        «Мам, ну папа же хороший, он же тебя так любит. Ему честно-честно кроме нас с тобой никто не нужен».
        А еще она искала любой способ организовать им встречу.
        «Я вроде и с папой хочу пойти в кафе, но и тебя не хочу оставлять одну… - с тоской проговорила однажды эта маленькая актриса. - А пойдем с нами в кафе, а? Тогда я не буду переживать, что ты без меня грустишь».
        «А пусть папа останется сегодня у нас на ночь? - попросила она неделю назад. - Поздно ведь уже. Мы не можем отпустить его в такую темноту, да?»
        Но Геля не велась на ее уловки.
        Как и не велась на уловки самого Горячева.
        Да, он уже тысячу раз извинился за прошлое, обставил ее квартиру цветами, признавался в чувствах, клялся, что ему кроме нее и Даши никто не нужен, но Геля продолжала держать планку.
        Пока…
        - Ты можешь приезжать к Даше когда угодно, забирать ее из садика, гулять с ней - я же не запрещаю, - твердила ему. - Но, пожалуйста, прекрати преследовать меня. Я и так дала тебе больше, чем хотела.
        А Кирилл ведь и правда буквально преследовал ее. По три раза за день приезжал к ней в ресторан, будто бы во всей Москве больше негде было перекусить. А если учесть, что у него имелись и собственные рестораны, то тем более были смешны его частые визиты в «Тахмин».
        Еще он пару раз вместе с Гагиком приезжал в гости к Ане. И ведь именно в тот момент, когда там была Геля.
        В общем, все были в сговоре. И буквально подталкивали Гелю к нему.
        - Нельзя зацикливаться на прошлом, - твердила Аня, когда Геля вместе с Кириллом оказались у нее в гостях. - Надо жить настоящим, Гель! Посмотри на Горячева, да он же готов пылинки с тебя сдувать. Думаешь, найдешь себе кого-то лучше? А ты уверена, что другой никогда не предаст, не станет домашним тираном, и что примет твою дочь, как родную?
        - Кирилл отверг меня, кода я была простой скромной девушкой, а тут пришел на все готовое. Конечно, - фыркнула Геля. - Кто же откажется от самодостаточной жены и дочки школьного возраста. А вот приезжую в Москву секретаршу что-то никто не торопился брать в жены. Беременную.
        - Ну согласись, что нам неизвестно, как бы он поступил, когда понял бы, что ты и правда была от него беременна. Может, он бы женился на тебе. А может, просто поддерживал бы вас с Дашей. Ты же сама не стала ломиться в закрытую дверь и доказывать, что беременна, так? А уж какой был бы расклад, если бы ты до него все же достучалась, это только одному богу известно. Я тебе еще раз говорю: не нужно жить прошлым. Иначе состаришься в одиночестве, считая всех мужиков слабаками и предателями.
        Кивнув в гостиную, где Кирилл и Гаги играли с девочками, добавила:
        - У меня, знаешь ли, тоже после смерти мужа стоял высоченный барьер, через который не мог пробиться ни один мужчина. Ни один, Гель, не мог подобраться к моему сердцу так близко, как Гагик. А теперь я жизни не представляю без него. Но есть одно «но».
        Подруга отодвинула Глины волосы и шепнула на ухо:
        - Ему нужны свои дети. Да, он Ксюху с рук не спускает, носится с ней словно сам ребенок, но ему ее мало! Подавай своих детей, хоть тресни! А я не хочу, понимаешь? - громко зашептала Аня. - Какое мне рожать?! Я уже давно забыла, что такое грудные дети, бессонные ночи и все остальные прелести материнства. И вот на этой почве у нас раза три в неделю стабильно возникают конфликты. А у тебя, считай, уже есть готовая семья и больше ничего не нужно выдумывать. Ну дай ты ему шанс в конце-то концов!
        Пару раз Геля представляла себя женой Горячева. И как они будут жить под одной крышей, путешествовать по всему миру, вместе готовить по вечерам барбекю во дворе их большого, красивого дома.
        Картинка вроде бы складывалась чуть ли не идеальной. Ей даже казалось, что Кирилл не будет выпускать ее из объятий, будет постоянно и где угодно целовать, и держать за руку во время просмотра семейных комедий - такой нежной и сильной представлялась его любовь.
        Вот интересно, а многие девушки мечтают быть за мужем, как за каменной стеной? Так и в этом Кириллу не было равных: он одним взглядом ставил на место всех, кто посмел перечить Даше или Геле. Недавно во дворе Гелиного дома чуть не подрался с бугаем, который настоятельно рекомендовал Геле не ставить машину на место его прицепа.
        В общем, с ним не страшно гулять в темных переулках, не страшно остаться без куска хлеба, не страшно за будущее дочери, но… Но что-то останавливало довериться ему полностью.
        - Геля, ты тут? - махнул перед лицом Виталий. - Я говорю, что прямо из Парижа мы можем махнуть в Пантен, - продолжал он строить планы на отпуск. - Это очень красивый город, где можно…
        - Папа! Папа! - радостно завизжала Даша и, спрыгнув со стула, полетела через весь зал к Кириллу.
        Виталий даже не обернулся. Видимо, он был настолько уверен в себе, что решил просто проигнорировать отца Гелиной дочери и продолжил вещать о франции.
        - Так вот, в Пантене… - сказал он, но Геля уже ничего не слышала. Все ее внимание было невольно приковано к Горячеву, который, надо признать, выглядел гораздо выгоднее на фоне и Виталия и всех вместе взятых мужчин в ресторане.
        Он подхватил Дашу на руки, словно не видел ее сотню лет, покружил, и они вместе направились к столику.
        «Ну, конечно, разве он упустит возможность вмешаться в мой разговор с другим мужчиной, - вздохнула Геля. - Весь в Дашку! Нет, это Дашка вся в него!»
        - Добрый вечер! - подойдя к столику, поздоровался Кирилл.
        Виталий нехотя поднял на него взгляд и в следующую секунду его глаза вылезли из орбит.
        - К-кирилл Олегович? - в шоке произнес он и, торопливо выйдя изо стола пожал ему руку.
        Затем испуганным взглядом посмотрел сначала на Дашу, потом - на Гелю, и словно только что сильно пожалел о том, что звал их в Париж.
        - Я, наверное, пойду, - криво улыбнулся он. - Ангелина, Кирилл Олегович, всего доброго!
        Виталий стремительно покинул зал ресторана, а напротив Гели вместо него уже сидел Кирилл.
        Ах да, рядом с ним сидела еще и до ужаса довольная Даша с победной улыбкой от уха до уха.
        - Случайно услышал, что он звал тебя во Францию, - пристально глядя на Гелю, улыбнулся Кирилл.
        - Даже если и так, то что? - с милой улыбкой спросила она.
        - Жаль, но, боюсь, в ближайшее время он никуда не полетит, - вздохнул Кирилл, демонстрируя глубокую досаду.
        - И почему же? - прищурилась Геля.
        - Разве безработный может позволить себе путешествия?
        - А кто тебе сказал, что он безработный?
        - Зачем мне об этом говорить, - равнодушно пожал плечами Кирилл. - Достаточно поставить подпись на заявлении об увольнении, вот и все.
        - Значит, он работает на тебя… - догадалась Геля. - А ты тот самый начальник, который ежегодно тратит миллионы на содержание детских домов. Тогда у меня вопрос.
        Она вопросительно выгнула бровь и скрестила на груди руки.
        - Разве человек с таким добрым сердцем сможет уволить подчиненного, который всего лишь предложил мне провести вместе отпуск?
        - О-о, я и не на такое способен, - с иронией глядя на нее, уверял Кирилл. - Ради любимый женщины и дочки я сделаю так, чтобы во Францию перестали летать самолеты. Нет, лучше сделаю так, чтобы весь наземный, подземный и воздушный транспорт ездил и летал только в одно место.
        - О-очень интересно, в какое именно, - изображая дикий интерес, сказала Геля.
        - А вот сейчас мы туда как раз и отправимся, - встав со стула, заявил Кирилл и подал ей руку.
        - Мы едем смотреть сюрприз? - запрыгала Даша.
        - Да. Но только если вместе с нами поедет мама, - поставил он условие и, кивнув на Гелю, подмигнул дочери. - Так что давай, уговаривай!
        ГЛАВА 43. ЛЮБИМИЦА ТЕЛЕЗРИТЕЛЕЙ. ПОКА…
        АНГЕЛИНА
        СПУСТЯ ДВЕ НЕДЕЛИ
        ДОМ АНИ
        - Ань, ну ты где? - выкрикнула из гостиной Геля. - Уже начинается.
        - Бегу-бегу! - Аня молниеносно пронеслась по комнате, плюхнулась на диван с тарелкой попкорна и устремила взгляд в большой экран.
        - В этой серии уйдет Кира и вернусь я, - подсказывала Геля.
        - О-о, мне не терпится на это посмотреть, - потирала ладони подруга.
        Просмотр серий ток-шоу «Холостяк ищет жену» уже стало субботней традицией. Геля и Аня отменяли все свои дела и ровно в восемнадцать ноль-ноль усаживались перед теликом.
        Геля, глядя на себя со стороны, первое время дико нервничала, краснела за некоторые свои слова и ругала за идиотский, по ее мнению, ракурс. Даже собственный голос казался ей каким-то не таким.
        Теперь привыкла видеть себя на экране. А еще обросла поклонниками в интернете и на улице. Ее стали узнавать, просили сделать селфи, желали победы в шоу, а самые любопытные выпытывали, кого из девушек выберет Кирилл и даже предлагали деньги за такую ценную информацию.
        Кириллу теперь тоже не давали прохода. Где бы он не появился, его со всех сторон окружали девицы, жаждущие с ним познакомиться и, конечно же, у общества возникло очень много вопросов к маленькой девочке, которая всегда и везде была с ним рядом. Первое время Дашу считали то его племянницей, то еще какой-нибудь родственницей, но очень быстро в прессу просочилась информация о том, что Даша - его внебрачная дочь. Народ писал в соцсетях о том, что ее матерью является участница проекта Лина. Геля сама лично видела под одним таким постом комментарий Дашиной воспитательницы:
        «С уверенностью заявляю, что Даша - это дочка участницы Лины».
        А дальше пошли-поехали разные сплетни и доводы:
        «Думаю, Кирилл просто принял девочку Лины, как свою. Если так, то рада за них».
        «Так значит Лина точно выиграет проект? А кто-нибудь в курсе вообще они поженились или нет?»
        «Насколько мне известно они разошлись после проекта».
        «Тогда почему Кирилла везде видят с дочкой Лины?»
        «Ну, может, девочка просто привязалась к нему».
        «Мне тут вообще сказали, что эта девочка родная дочь Кирилла и Лины».
        «Насмешили)))))))) Вот так взяли и сразу родили ребенка школьного возраста, да?»
        Народ был в замешательстве, а сами Геля с Кириллом по просьбе Жанны пока что не давали никаких комментариев по этому поводу.
        Пока шла реклама Аня поставила тарелку с попкорном на журнальный стол и принялась строчить кому-то сообщение.
        - Жанна обещала прислать смонтированный вариант финальной серии. Сейчас ей напомню.
        - Что она говорит по этому поводу? Нормально получилось?
        - Ну, не сказать, что она очень довольна, - не отрывая взгляд от экрана, проговорила Аня. - Но вроде бы получилось даже правдоподобно. О! Сейчас кинет на почту. Пусть пока грузится. Как раз посмотрим в следующую рекламу.
        В эту минуту на экране транслировали свидание Миланы с Кириллом. Геля внимательно следила за его эмоциями во время полета на вертолете и когда они приземлились на крыше и, укрывшись пледами, ужинали на фоне заката.
        - Сразу понятно, что она ему вообще не была интересна, - сделала выводы Аня. - Эта Милана просто выскочка. Ты только посмотри на нее: то на колени к нему залезет, то возьмет за руку. Аха-ха, Гель, ты видела его лицо? Давай перемотаю. Ты только посмотри, как он скривил губы, когда она обняла его за плечи.
        Надо признать: во время свиданий с участницами Кирилл на всех смотрел с явным равнодушием. Только на свидании с Гелей он не казался черствым, как сухарь, и это не ускользнуло от взгляда телезрителей. Как только в эфир вышел выпуск с их первым свиданием на горнолыжном курорте, понеслись комментарии:
        «Безумно красивая пара и очень подходят друг другу».
        «Кажется, Кирилл уже понял кого выберет».
        «Лина самая классная из всех девочек. Кирилл, бери!»
        «Да видно же, что ему кроме Лины никто не нужен. Можно сворачивать проект. Уже и так все понятно».
        Кто бы видел, какой бунт подняли телезрители, когда Кире достался иммунитет, а Гелю выгнали из шоу. Сразу после выхода этой серии на официальном сайте проекта появилось несколько сотен гневных комментариев, в которых девушки, женщины и бабушки со всей России грозились вытащить Кире все волосы и настоятельно требовали вернуть в проект Лину.
        - Смотри на лицо этой стервы! - воскликнула Аня, глядя на Киру в тот момент, когда Кирилл выгонял ее с проекта. - Ее аж перекосило. Ну что, получила, гадюка? Давай-давай вали!
        - Ань, тише! - цыкнула Геля. - Сейчас будет самое интересное.
        Дальше они наблюдали за ярким возвращением Гели и вытянутыми лицами Киры и оставшихся участниц.
        - Горячев хоть дышал в тот момент? - глядя на шокированное лицо Кирилла, шепотом уточнила Аня.
        - Не помню. Я и сама жутко волновалась тогда.
        Геля с Аней посмеялись над недовольными лицами девушек, а дальше на экране появился Кирилл, сидевший в комнате для интервью.
        - Рад ли я возвращению Лины? Что за глупый вопрос? Конечно, я рад. Очень рад. Вижу ли ее в финале? Да, - решительно ответил он. - Я видел ее в финале с первого дня проекта.
        - Заметь, что он только о тебе говорил с такими горящими глазами, - подчеркнула Аня. - А когда спрашивали про других девушек, то отвечал как-то уж совсем сухо.
        Когда серия закончилась Аня включила видео, присланное Жанной, и пододвинулась к Геле.
        Они наблюдали, как Геля шла по ковровой дорожке к Кириллу облаченная в изящное белое платье, как остановилась напротив, после чего Кирилл произнес трогательную речь и вручил ей доработанный рисунок Даши.
        - Ты согласна? - спросил он, открыв перед ней футляр с кольцом.
        Геля знала, что на самом деле произошло дальше, но телезрители этого не увидят. Для них версия финала будет другой.
        - Извини! - раздался голос Гели, но ее лицо нарочно не показывали, так как это слово было вырезано из момента, где она, перед тем как выйти из зала, извинилась перед Жанной. - Боюсь, у нас ничего не получится, - прозвучала следующая фраза, которая была взята из момента, когда они с Кириллом пытались накормить в приюте непослушного пса.
        - Смонтировали так, как будто ты сказала ему это на церемонии окончательного выбора, - тихо проговорила Аня. - Извини, боюсь, у нас ничего не получится… - вздохнула она и усмехнулась, глядя в экран. - А потом просто ушла… Ушла на растерзание телезрительниц, которые верили в вашу пару.
        - Чувствую, мне придется бежать из России после выхода финальной серии.
        - Да-да, - кивала подруга. - Потому что за время всего проекта он реально был влюблен только в одну тебя, это же очевидно. Он к тебе и так, и сяк, а ты взяла и бортанула его в финале. Это мы с тобой знаем истинную причину твоего поступка, и знаем, с чего вообще начались ваши отношения, а зрители - нет. Так что готовься, скоро станешь для них врагом номер один. И это, кстати, ты предложила сделать финал именно таким, чтобы никто не понес потери.
        Геля занервничала. Чем ближе был финал, тем сильнее нарастало волнение. Она понимала, что телезрители не поймут ее выбор, но не будет же она всем и каждому рассказывать их реальную историю с Кириллом, верно?
        «Ладно, я как-нибудь это переживу. В конце концов я всего лишь отвергла мужчину, а не человека убила».
        Всю дорогу до дома нервно кусала губу и барабанила пальцами по рулю.
        - Может, съездить к Жанне и попросить ее записать интервью, в котором я обосную свой выбор? - рассуждала вслух. - Ну, придумаю что-нибудь. Например скажу, что я поняла, что мы с Кириллом не подходим друг другу, или найду какую-то другую причину.
        От мыслей отвлек звонок от Даши.
        - Мам, а можно я сегодня останусь у бабули? - жалобно протянула дочь. - Мы просто только-только начали собирать паззл. А он такой огромный, что точно прособираем до ночи.
        - Линочка, привет! - послышался в трубке голос Риммы Вадимовны. - Ты не против, если Даша у нас переночует сегодня? Кирилл сказал, что нам нужно у тебя спрашивать разрешения, - посмеялась она.
        - Ну раз такой огромный паззл, - вздохнула Геля. - Хорошо, пусть остается. Я тогда сразу поеду домой. - И свернула на дорогу, ведущую к дому.
        Кстати, теперь у Гели с Дашей было целых два дома. Один - квартира Ани, в которой они жили с приезда в столицу, а второй дом - сюрприз от Кирилла.
        Пару недель назад он презентовал его Геле с Дашей со словами:
        - Я просто хочу, чтобы у вас была своя крыша над головой. Вот документы. Дом оформлен на тебя.
        Точнее, не дом, а трехэтажный домина, который Геля отказывалась принимать, но Кирилл сначала уговаривал, а потом настаивал:
        - Хорошо, если ты не хочешь становиться здесь хозяйкой, тогда пусть это будет дом для нашей дочери. Здесь рядом очень хорошая гимназия, школа иностранных языков, художественная школа, - перечислял он. - Даже не нужно никуда ее возить, все в шаговой доступности. А посмотри какой парк прямо за домом, а озеро. Его из окна спальни видно. Я уже молчу про чистый воздух, которого не хватает в городе.
        Место и правда было отличное, как и сам добротный особняк, отремонтированный по высшему разряду, но Геле казалось, что как только она примет ключи, то сразу почувствует себя в долгу перед Кириллом, чего ей категорически не хотелось.
        Поэтому пока что предпочитала жить в квартире Ани. Так как-то привычнее, что ли. А не то, что им с Дашей вдвоем делать в том доме? Разве что, ходить и шарахаться от собственной тени. Или можно разговаривать с эхом.
        Подъезжая к дому, Геля взглянула на оживший экран мобильника.
        - Это еще кто? - моргнула она и нажала на зеленую трубку.
        А ведь как чувствовала, что не нужно отвечать на звонок с незнакомого номера…
        ГЛАВА 44. ВСЕГДА РЯДОМ
        АНГЕЛИНА
        НОЧНОЙ КЛУБ «ВОЯЖ»
        СПУСТЯ ПОЛЧАСА
        - Вита, я уже на месте, - выйдя из машины, сказала в трубку Геля и окинула взглядом мрачное здание с неоновой вывеской «Вояж».
        «М-да… при дневном свете Анин клуб выглядит гораздо лучше…»
        - Ангелина, добрый вечер! - вылетев на улицу, махнула рукой Вита, одна из лучших моделей Аниного модельного агентства. - Фу-у-ух, слава богу, что хоть вы приехали, иначе мы бы точно пропали. До Анны не могу дозвониться, а у нас показ уже вот-вот начнется.
        - Я только что от нее. У Ани голова разболелась. Скорее всего, уснула.
        - Ладно, давайте не будем терять время, - скороговоркой проговорила девушка, ведя Гелю внутрь. - Вам ничего не нужно делать, просто постоите на сцене пару минут в платье и шляпке от нашего спонсора.
        - Не вопрос! - уверенно сказала Геля и вошла в помещение, в котором творился настоящий хаус.
        Девушки быстро переодевались в наряды, возле них крутились визажисты, в воздухе висела дымка лака для волос, и им так сильно пахло, что Геля даже несколько раз чихнула.
        - Вон ваше платье! - Вита взяла Гелю за руку и, распихивая девушек локтями, быстро провела в самый конец гримерной. - Сейчас вам помогут переодеться, а я пока еще раз все проговорю: в общем, когда я дам знак, вы вместе с той блондинкой Ирой выходите на сцену. Ира встает слева, вы - справа. Все! От вас больше ничего не требуется. Ведущий быстренько представит спонсора, на вас упадет свет, народ, глядя на вас оценит новую коллекцию нашего спонсора, затем девушки по очереди будут уходить со сцены, и вы с Ирой тоже уходите. Только последними. Будете замыкающими. Все понятно?
        - Вполне, - бодро улыбнулась Геля и, надев платье, снова попыталась дозвониться Ане.
        - Видимо, спит, - похлопав телефоном по руке, задумчиво проговорила она и написала в СМС:
        «Ань, как голова? Выпила таблетку?»
        В ответ тишина.
        «В общем я в твоем клубе. У тебя заболела одна из моделей, а я решила выручить девчонок и подменить ее. Думаю, ты не будешь против. Девочки сказали, что платье спонсора хоть как нужно сегодня представить, иначе у тебя будут большие проблемы».
        Убрав телефон в сумку, Геля покрутилась перед зеркалом.
        Платье было немного откровенным, но ей невероятно шло. Даже Вита сказала, что оно сидело на ней намного лучше, чем на модели, которая должна была его демонстрировать.
        - Шляпку натянем на глаза, опустим вуаль, - улыбнулась девушка-визажист. - Вот та-а-к, ага-а, отлично! - И, заглянув в Гелино лицо, подмигнула: - Чтобы не было сплетен, что героиня проекта «Холостяк ищет жену» участвует в показах.
        Через десять минут Вита махнула рукой и Геля вместе с блондинкой вышли на небольшой подиум, установленный прямо посреди ночного клуба.
        Обстановка напрягала с первых же секунд: за столиками сидели пузатые лысые дядьки с хищными улыбками и буквально пожирали взглядами каждую модель.
        «Они явно пришли сюда не для того, чтобы посмотреть на коллекцию одежды «Весна-лето»» - глядя на них из-под вуали, подумала Геля.
        Ей около пятнадцати минут пришлось простоять на одном месте, пока девочки дефилировали по подиуму. Ноги гудели в тесных туфлях, спина затекла, а пираньи взгляды мужчин начинали выводить из себя.
        «И зачем я на это подписалась? Ведь была уже почти дома. И теперь вместо того, чтобы провести вечер за просмотром какого-нибудь фильма, стою на этом дурацком подиуме!» - кипела изнутри Геля, но вспомнив сколько раз Аня выручала ее, тут же начала остывать.
        Ну разве она могла подвести подругу? Знала же, как Ане был важен этот показ и как долго она к нему готовилась. Сама до последнего рвалась поехать, но из-за сильной головной боли пришлось остаться дома.
        Похоже другим девушкам очень даже нравилось быть в центре внимания. Такое чувство, что они продавали не платья богатеньким дамочкам, а презентовали себя чиновникам, банкирам и прочим известным личностям, которые постоянно ошивались в Анином клубе и очень любили посещать такие показы.
        Знали: у Ани работали лучшие модели столицы. И уж если понадобится красавица для личного сопровождения или, к примеру, для съемок в клипе, то здесь всегда можно найти подходящую.
        Девушки закончили показ, получили порцию аплодисментов, Геля только успела выдохнуть:
        «Наконец-то сейчас сниму эти туфли».
        Но неожиданно один из важных гостей клуба попросил всех моделей спуститься с подиума для фото.
        - Да чтоб тебя! - сжав губы, прошипела Геля и нехотя проследовала за остальными.
        - Новенькая? - спросил во время фотосессии неприятный тип и обнял Гелю за талию.
        - Угу! - рявкнула она, скидывая с себя его руку.
        Лицо от злости залило краской, народ толкался, девушки, глядя в камеру, визжали на ухо «у-у-у», очередной баран в толпе схватил за задницу.
        «Так все, надо уходить отсюда!»
        Геля посмотрела по сторонам: слева на нее плотоядным взглядом смотрел громила, который минуту назад посмел обнять за талию, справа был бритоголовый мужик, который только что взял с подноса официанта два бокала и, пританцовывая направился в ее сторону.
        «И как мне теперь отсюда сбежать?» - глядя то на одного, то на другого, запаниковала Геля и в эту секунду на ее талию легла чья-то горячая ладонь.
        - Идем к выходу! - раздался над ухом знакомы голос.
        - Ты? - выдохнула она, глядя через вуаль на злющее лицо Кирилла.
        Он молча вывел ее на улицу, надел на плечи свою кожанку и усадил в машину.
        - Там моя одежда и сумка! - выкрикнула Геля, когда Кирилл закрывал пассажирскую дверь, после чего наблюдала, как он стремительно направился обратно в клуб и примерно через минуту вышел оттуда с ее вещами.
        - В следующий раз думай куда идешь! - сев за руль, прорычал он и с визгом колес сорвался с места.
        - Я случайно здесь оказалась.
        И Геля рассказала ему как очутилась сегодня в клубе.
        - А ты что там делал? - подозрительно глядя на него, сощурила глаза. - Любишь глазеть на красивых моделей?
        - Нет, просто люблю приглядывать за тобой.
        - Даже так? Хочешь сказать, что ты за мной следил?
        - Не следил, а…
        - Приглядывал, - кивнула Геля. - Да-да, помню. Прошу прощения, и как долго ты приглядывал за мной?
        - Я ехал к тебе, чтобы передать Дашины вещи, заметил твою машину на шоссе и поехал за тобой к клубу. Ждал минут двадцать. Думал, что ты просто заскочила к Ане по делам.
        Кирилл оторвал взгляд от дороги и сердито посмотрел на Гелю.
        - Я тебе раз десять набирал!
        Геля достала из сумки мобильник и выпучила глаза, глядя на двадцать шесть пропущенных: двенадцать от Ани и тринадцать от Кирилла.
        «Даже не вздумай выходить на подиум! - читала она СМС от Ани. - Девочки сами справятся».
        «Геля, ты где???!!! Только не говори, что ты в клубе!»
        «Да ответь ты уже на звонки! Никому не могу дозвониться!!! Где ты?»
        «Если ты все же пошла на подиум, то сразу после показа уезжай домой. Гель, я не шучу, там такие люди, которые не привыкли, чтобы им отказывали. Не оставайся на фотосессию и фуршет, поняла?!»
        Прочистив горло, Геля прижала телефон к уху. Аня ответила после первого же гудка.
        - Ты где? - взволнованно проговорила она в трубку.
        - Ань, я была на показе, но со мной все в порядке. Уже еду домой.
        - У-ф-ф-ф, - облегченно выдохнула. - Слава богу! А не то я уже и сама выехала в клуб спасать тебя.
        - Можешь разворачиваться, со мной все хорошо. Наберу тебя из дома.
        На самом деле далеко не все было хорошо. Геле хотелось поскорее забраться в душ и отмыться от мерзких взглядов и прикосновений незнакомых противных мужчин, которые посчитали, что им все дозволено.
        Она была очень благодарна Кириллу, за то, что оказался рядом. Наверное, впервые за всю жизнь почувствовала себя защищенной. Вспомнила, как он прижал ее к себе, как задел плечом мужика, который шел к ней с бокалами, как вывел на улицу и с каким злющим лицом надел на ее плечи куртку.
        Губы невольно растянулись в улыбке, несмотря на то что для нее и не было никакого повода.
        - Завтра могу пригнать тебе машину. А сама к этому клубу больше ни ногой, - строго велел он.
        Остановившись напротив подъезда, развернулся к ней полубоком.
        - Ты хоть понимаешь, что я не переживу если с тобой что-то случится? - пристально глядя в глаза, спросил он.
        Взяв за руку, отвел взгляд за ее плечи и о чем-то задумался.
        - Ты вправе не подпускать меня к себе близко, вправе считать себя свободной, но я хочу, чтобы ты знала, что у меня нет никого ближе тебя и Даши. Я дал себе слово заботиться о вас и буду держать его чего бы мне это ни стоило. Никогда и никому не дам вас в обиду, слышишь? - твердо заявил он, устремив на нее взгляд. - Всегда буду рядом, хочешь ты этого или нет, но я буду. С вами. Рядом. Лин! Я не стану навязываться, раз не можешь терпеть моего общества, но хочу, чтобы ты знала, что ты можешь рассчитывать на меня в любой момент.
        Кирилл разжал пальцы и, повернувшись к рулю, предложил проводить до дома.
        - Сейчас только Дашины вещи из багажника возьму, - сказал он, выйдя на улицу.
        Пока шли к подъезду, Геля прокручивала в голове его слова.
        «Не то, чтобы я не могу терпеть его, - оправдывалась мысленно. - Наоборот, я изо всех сил стараюсь привыкнуть к нему. Точнее, я уже привыкла к тому, что он стал частью нашей жизни».
        Покосившись на него, беззвучно хмыкнула.
        - Я что, монстр? С чего он взял, что я его так сильно ненавижу? Пф… С его появлением и Даша изменилась, и у меня появилось больше свободного времени, и вообще… - закусив губу, улыбнулась. - С ним как-то спокойнее и за себя, и за дочь.
        Под словом «спокойнее» скрывалось немного иное чувство, но Геля боялась признаться даже самой себе в том, что теперь она не представляла жизни без Кирилла. Точнее, недавно представила, что он не наведается к ним с Дашей на чай, не заедет в ресторан в разгар рабочего дня, не напишет в СМС «Спокойной ночи, девочки», что Даша не будет болтать с ним часами по видеосвязи, и такая картина ей категорически не нравилась.
        «Может, предложить ему остаться?» - подумала она и от волнения по позвоночнику забегали мурашки.
        - Он что, пьян? - послышался за спиной удивленный голос Кирилла.
        Обернувшись, Геля увидела, как по двору петлял черный джип. Фары слепили в глаза, поэтому разглядеть лицо водителя не удалось сразу. Но когда он вышел из машины, Гелина челюсть отвисла до земли…
        ГЛАВА 45. ТАКИХ БОЛЬШЕ НЕТ
        - Кажется, я знаю, кто это, - Кирилл сделал козырек из ладони и, щурясь от света фар, всмотрелся в лицо водителя джипа.
        - Виталий?.. - удивленно прошептала Геля, узнав в пошатывающимся мужчине своего поклонника.
        - О, а я как раз по вашу душу! - невнятно проговорил он и, громко икнув, направился к подъезду.
        - Иди домой. Я сам с ним разберусь, - велел Кирилл, но Геля не сдвинулась с места.
        - Как ты добрался сюда в таком виде? - строго спросил Кирилл.
        - А что это в-вы, Кирилл Олегович, разговариваете со мной в т-таком т-тоне? Вы мне больше не н-начальник, - развел он руками. - Я теперь сам по себе, - и еще раз икнул на весь двор.
        - Что значит не начальник? - шепнула Геля.
        - Вчера он отработал последний день.
        - Ты его уволил из-за того, что он позвал меня во францию? - вцепившись в рукав рубашки, возмущенно уставилась на него.
        - Лин, он сам написал заявление. Никто его не увольнял.
        - Я был в баре неподалеку, - остановившись напротив ухмыльнулся мужчина и, вцепившись в перилла, чтобы не упасть, сфокусировал взгляд на Геле. - Сидел и думал: а чем я хуже? Или раз у меня карманы не набиты деньгами, значит, я автоматически не твой формат?
        - Виталий, я…
        - П-подожди-подожди, - помотав головой, перебил он. - Я просто хочу п-понять, какого черта я полгода за тобой бегаю? Бегаю, бегаю, а толку с этого н-ноль!
        Геля заметила, что его взгляд стал пугающе-холодным, руки сжались в кулаки.
        - Я что, по-твоему, мальчишка? Думаешь, будешь и дальше играть моими чувствами?
        - Дай ключи! - загородив широкой спиной Гелю, Кирилл вытянул руку. - Я отгоню твою машину на свободное место, чтобы она не стояла посреди двора и вызову тебе такси. А утром, когда проспишься, заберешь.
        - А кто ты т-такой, чтобы мне указывать? - злобно прищурился мужчина. - Ну, давай, - с вызовом выставил вперед грудь. - Что т-ты мне теперь сделаешь? Уволишь?
        - Если через минуту исчезнешь, то ничего не сделаю, - с монашеским спокойствием проговорил Кирилл. - А если…
        - А если так? - Виталий достал из кармана нож, выставил его перед Кириллом и у Гели разом подкосились коленки.
        Сердце барабанило как сумасшедшее, лицо побелело от страха.
        «Вызови полицию к моему дому. СРОЧНО!» - написала она в СМС Ане и быстро сунула телефон в карман куртки.
        - Кирилл Олегович, я с-советую вам не мешать мне разговаривать с моей женщиной, - заикаясь, проговорил Виталий и обвел елейным взглядом откровенный вырез на Гелином платье.
        Плечи Кирилла поднялись от глубокого вздоха, затем он медленно размял шею.
        - Во-первых, это моя женщина. Только моя и ничья больше, - ледяным голосом проговорил он. - А во-вторых…
        Не прилагая особых усилий, он вывернул ему руку, из которой выпал нож и звякнул об ступеньки.
        Нагнувшись, тихо, но очень доходчиво проговорил в лицо:
        - Во-вторых никогда не смей угрожать ей. А лучшее вообще не попадайся на глаза ни мне, ни Лине.
        - Да понял я, понял, - скривив от боли лицо, простонал Виталий.
        Кирилл рывком отпустил его, отчего тот упал на землю.
        - Полиция уже едет, - сообщила Геля, коснувшись его плеча дрожащей рукой.
        - Испугалась? - спросил он, прижимая ее к себе бог знает как. Рука скользнула под волосы, по шее прокатилось его теплое дыхание.
        - Беги домой, - поцеловав в висок, сказал он.
        Кирилл буквально заставил ее подняться в квартиру, а сам остался дожидаться полицию.
        - А если он что-нибудь с ним сделает? - выйдя из лифта, запаниковала Геля, поймав себя на мысли, что не простит себе, если с Кириллом что-то случится.
        Вернулась к лифту, втиснулась в него, пока не успели закрыться двери и несколько раз нажала на кнопку с цифрой один.
        - Зачем я вообще пошла домой? - ругалась на себя, нервно дергая ногой и мысленно поторапливая лифт спускаться быстрее.
        А когда выбежала на улицу, увидела, как Кирилл шел к машине с мигалками, а следом за ним два сотрудника полиции, которые вели Виталия под руки.
        Убедившись, что все в порядке, Геля вернулась домой.
        - Вот же псих ненормальный! - злилась она. - Надо было приехать в таком состоянии! Да еще и с ножом!
        Перед глазами встала картинка, как Виталий выставил перед Кириллом нож и тело с ног до головы покрылось мелкой дрожью.
        - Господи, а если бы он пырнул его? - прерывисто проговорила она и, с ужасом округлив глаза, зажала ладонью рот.
        В эту секунду хотелось только одного: прижаться к Кириллу и больше никуда его не отпускать.
        Все обиды, недоверие и высоченный барьер, отгораживающий от него, стремительно исчезли, уступив место тревоге и страху за мужчину, который, как ни крути, но стал уже очень дорог.
        Кирилл позвонился в квартиру спустя полчаса.
        - Вещи так тебе и не отдал, - сказал он, протянув через порог сумку.
        - Может, зайдешь на чай? - предложила Геля, очень надеясь, что он не откажет.
        И чайник уже заварила, и наспех сделала бутербродов.
        И уложила волосы.
        И белье успела переодеть.
        И пшыкнуть на себя ароматную парфюмированную воду.
        Пока Кирилл мыл руки, быстренько поставила на стол чашки и тарелку с бутербродами.
        Она дико нервничала, и сама не могла понять отчего именно. Много раз оставалась с ним наедине, но никогда не испытывала ничего подобного.
        - Как ты себя чувствуешь? - раздался за спиной голос, а спустя секунду Геля оказалась в крепких объятиях Кирилла.
        Вниз живота спустилась приятная волна, дыхание от волнения сбилось.
        - Я в порядке, - вымолвила она, разворачиваясь лицом. - Ты… ты сегодня дважды спас меня, - закусив губу, встала на цыпочки и обняла его за шею. - Спасибо!
        - Нет, это не я тебя спас. - Кирилл коснулся ее лица тыльной стороной ладони и впился взглядом в приоткрытые губы. - Это ты спасла меня. Придя на проект.
        Склонив голову, настойчиво поцеловал в губы, словно давая понять, что она только его и ничья больше.
        ПОД УТРО
        КИРИЛЛ
        Лина уснула больше часа назад.
        Хотя нет, не уснула, а отключилась сразу, как только вышла из душа.
        «Все, я больше не могу», - последнее, что она сказала перед тем, как закрыть глаза, а в голове Кирилла все никак не унимались мысли о проведенной ночи, о будущем, на которое у него были большие планы и о его двух девочках.
        - Ты умница, - поцеловал в плечо спящую Лину и, прижав ее ближе, натянул одеяло на ее обнаженные плечи. - Такую дочь воспитала!
        Он до сих пор поражался тому, сколько сил и знаний вложила Лина в Дашу.
        Вчера дочь разговаривала с ним на английском. Кирилл слушал ее с открытым ртом, пытаясь понять, как она в таком возрасте умудрялась шпарить целыми предложениями и с такой скоростью щелкать задачи второго и третьего класса?
        И это все заслуга Лины.
        Она не замкнулась в себе, не сидела все эти годы, обижаясь на весь мир, а боролась за себя и за дочь. Вылезла из панциря и сделала все, чтобы они с дочкой были счастливы и ни в чем не нуждались.
        - Мстительница моя, - шепнул, поцеловав в щеку, и с заботой убрал с ее лица волосы.
        До утра не мог уснуть, представляя, как завтра вместе поедут за дочкой к родителям и как все семейство обрадуется, что у них наконец-то наклевывалась настоящая семья. Затем завезут Дашу в сад, немного поработают, а потом будут перевозить вещи в дом.
        Кирилл аж светился в темноте от одной только мысли, что Лина доверилась ему и согласилась жить под одной крышей. Если честно, то уже и не надеялся заслужить ее прощение, ведь она стала такой важной, такой неприступной, такой деловой - попробуй-ка подберись к ней. Она не поверит ни в лестные слова, ни поведется на деньги, и навороченные дома ей тоже ни к чему, как и дорогие машины.
        Кирилл с первого дня проекта понял, что она сильно отличалась от других девушек. Таких, как Лина, нужно завоевывать, а не покупать.
        Таких, как она, больше нет.
        «Отлично! Я очень рада за вас. Тогда завтра жду в три», - прочитал он СМС, затем поставил будильник, который должен прозвонить уже через полтора часа и, обняв обеими руками Лину, закрыл глаза.
        Нужно выспаться, ведь на завтра запланировано еще одно очень важное дело.
        Лина, конечно, все это придумала буквально пару часов назад после выпитой бутылки вина, и Кирилл очень надеялся, что утром любимая вспомнит свои слова и не пойдет на попятную. Ведь СМС уже ушло, так что обратного пути точно не будет.
        ГЛАВА 46. ПРИЗРАК СЕКРЕТАРШИ
        СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

14:00
        АНГЕЛИНА
        - …Ань, все подробности потом. Все, пока-пока-а! - чмокнув трубку, Геля поторопилась скинуть вызов, пока подруга не выведала у нее все поминутно, что произошло сегодня ночью. - Ишь какая, подробности ей подавай! - смеясь, хмыкнула она.
        Вспоминая прошедшую ночь, растянула на лице довольную улыбку и, прибавив громкость, подвигала плечами под музыку.
        Настроение было на высоте, а внизу живота кто только не порхал, когда перед глазами начинали мелькать картинки сегодняшней ночи. До сих пор улавливала от своих волос горьковатый запах одеколона Кирилла и словно чувствовала на теле его прикосновения.
        Нежные-нежные.
        Он обращался с ней словно с хрустальной. Так бережно, что даже не верилось, что мужчина с суровым взглядом и властным голосом мог быть настолько мягким и трепетным.
        Подъехав к зданию его фирмы, заглушила мотор и набрала ему.
        - Видимо, еще не закончилось совещание, - постучала ногтями по рулю и, опустив стекло, подняла взгляд на окна его приемной. - Ладно, придется подняться.
        Преодолев знакомый коридор, вошла в лифт вместе с сотрудниками Кирилла, которые, видимо, возвращались с обеда.
        - Ой, а вы же Лина! - ахнула молоденькая девушка с бейджиком на груди «менеджер по продажам». - А я за вас держу кулачки! - И, наклонившись, шепнула: - Кирилл Олегович вас выбрал, да?
        - Скоро узнаете, - мило улыбнулась Геля.
        - Ой, как не терпится! Поскорее бы финальная серия.
        Девушка сделала недовольное лицо и закатила глаза.
        - Надеюсь, у него не хватило ума выбрать эту Милану?
        Оставив выбор Кирилла в секрете, Геля вышла из лифта и уверенной походкой прошла к приемной.
        - Кирилл Олегович занят, у него совещание! - не отрывая взгляд от бумаг, бросила Марина.
        - Ничего, я подожду, - пристально глядя на нее ответила Геля и следующие пару секунд наблюдала, как девушка резко изменилась в лице.
        - В-вы?.. - выронив из руки степлер, моргнула она.
        - Я присяду? - Геля кивнула на диван и, не дожидаясь ответа, бросила на него сумку и сняла пальто. - Почти ничего не изменилось, - устроившись поудобнее, нарочно рассуждала вслух. - А нет, кажется, раньше этот диван стоял в том углу. А цветок не на полу, а на подоконнике. Ого, как он вырос!
        - А вы тут уже бывали? - нахмурившись, спросила Марина. - Просто диван уже лет пять как стоит на этом месте…
        - Бывала и не раз. - Геля обвела взглядом кабинет и устремила взгляд на девушку. - И в этом кресле бывала, и в ярославском ресторане.
        - В ярославском? - удивилась она. - А я там работала.
        - Знаю. Я тоже там работала. Правда, всего один день.
        - А как давно? Я что-то вас не помню… - вглядывалась она в лицо.
        - Ну, еще бы, - хохотнула Геля. - Вы же тогда были очень заняты поиском способов подставить новую сотрудницу.
        Выгнув бровь дугой, в упор смотрела на побелевшую Марину.
        «Узнала?» - мысленно спросила она и, положив ногу на ногу, откинулась на спинку дивана.
        - Ангелина, я… Я… - растерянно глядя на Гелю, девушка отчаянно пыталась подобрать слова.
        - Т-ш-ш, - прижав к губам указательный палец, улыбнулась Геля. - Не нужно искать оправданий. Вы все сделали правильно, - подмигнула она.
        - П-правда? - непонимающе уставилась на нее девушка.
        - Конечно! - с иронией шепнула Геля. - Если бы вы так стремительно не заняли мое место, то я бы, наверное, так и застряла бы в этом офисе, не подозревая, какой прекрасной и насыщенной бывает жизнь. Так что можете считать, что вы меня даже спасли.
        Дверь кабинета Кирилла открылась, оттуда вышли несколько мужчин в строгих костюмах, а затем появился и он сам.
        - Милая, ты уже здесь? - подойдя к Геле, подал ей руку, а как только она встала с дивана, поцеловал в губы. - Прости, пришлось немного задержаться.
        Он взглянул на наручные часы и обратился к секретарше, которая смотрела на него испуганным взглядом.
        - Марин, меня сегодня не будет, поэтому все важные встречи переноси на завтра.
        - Х-хорошо, Кирилл Олегович, - кивнула она.
        - Всего доброго, Марина, - взяв Кирилла за руку, улыбнулась Геля. - Было приятно с вами поболтать.
        - Что это с ней? - выйдя из кабинета, спросил Кирилл.
        - Ничего особенного, - посмеялась Геля, улавливая на себе удивленные взгляды подчиненных Кирилла. - Просто девушка увидела перед собой призрак секретарши, которая работала здесь много лет назад. Я тебе как-нибудь обязательно напомню о нашей с ней первой встрече. А сейчас давай лучше поторопимся. У нас осталось всего полчаса до встречи.
        ЭПИЛОГ 1
        СПУСТЯ ГОД И ДВА МЕСЯЦА
        ДОМ ГОРЯЧЕВЫХ
        АНГЕЛИНА
        - Тоже не застегивается! - прорычала Геля и, стянув с себя платье, бросила его на кровать. - Я вообще ни во что не влезаю!
        Оставив бесполезные попытки натянуть на себя наряды «из прошлого», надела свободное платье, которое покупала на шестом месяце беременности и, забрав волосы в пучок, вышла из спальни.
        «После родов прошел уже месяц, а я скинула всего пару кило из лишних десяти!» - злилась, спускаясь в гостиную, где все гости уже были в сборе.
        Но, видимо, лишний вес огорчал только ее. Мужа, например, все устраивало.
        Только и отвешивал комплименты:
        «Да где ты прибавила? - смеялся Кирилл. - Наоборот, стала очень даже аппетитненькой. Я тебя любую люблю, ты же знаешь».
        Вот и сейчас ей казалось, что она выглядела в этом платье, как в картофельном мешке, а Кирилл взгляда не мог отвести. Стоило ей только спуститься к гостям, прижал к себе, поцеловал.
        - Уснул? - шепнул по привычке.
        - Спит, - натянуто улыбнулась Геля. - Я половину гардероба перемерила, и…
        - И выбрала самое красивое платье, ты это хотела сказать?
        - Угу…
        Взяв за руку, муж подвел к столу, в середине которого стоял двухъярусный торт с надписью «Илюше один месяц».
        - Линочка, садись, детка, - хлопотала около стола свекровь. - Давай тарелочку. Тебе что положить? Вареная курочка, бульончик, творожок.
        Геля, вздохнув и мысленно облизнувшись, посмотрела на канапе, суши, бутерброды с икрой и с грустью произнесла:
        - Творог…
        Меню кормящей матери изрядно отличалось от обычного, но с этим пока ничего не поделаешь.
        - Мам, а можно я сегодня с бабушкой и дедушкой поеду на дачу? В школе же каникулы, - подсев рядом, Даша приложила сомкнутые ладони к подбородку. - Пожалуйста, пожалуйста, мамуль. Хочу вместе с дедом на рыбалку!
        - По-моему, ты скоро пропишешься у бабушки с дедушкой, - перемешивая творог, взглянула на нее Геля.
        - Нам хоть не скучно, - махнул рукой отец Кирилла и подмигнул любимой внучке. - Да, Дашуль? Завтра с рассветом как сядем в лодку, да как привезем бабушке целое ведро рыбы!
        Хорошо, что он не видел, как бабушка в этот момент закатила глаза.
        - Ну что, давайте за сына? - подняв бокал, предложил Кирилл и сказал слова, от которых у всех заблестели глаза.
        Он не уставал говорить о том, как сильно дорожил своей семьей, благодарил Гелю за сына и дочь и за то, что она в корне изменила его жизнь.
        - Я люблю тебя, милая. Спасибо, что вы у меня есть, - и, сев рядом, с трепетом поцеловал в губы.
        - Фу-у, слюни! - рассмешила всех Даша и, глядя на бабушку с дедушкой, пожала плечами. - Ну, а чего они постоянно целуются да целуются?!
        Дашка за этот год очень повзрослела. Как только пошла в школу, сразу стала такой важной.
        «Я попросилась быть старостой в классе! - заявила она. - Заведу блокнот и буду туда записывать свои старостичн… старостовые… старостли… Тьфу ты! Короче буду туда записывать все свои дела. Уже спросила у одноклассников, когда у них будут дни рождения и отдала список учителю».
        Папина дочь. Точно быть ей начальником.
        - Мам, а Аня с Ксюшей приедет? - спросила Даша.
        - С Ксюшей и дядей Гагиком. О, а вот, кстати, и они! - услышав звонок в дверь, Геля выбежала из-за стола и поторопилась открыть гостям. Но первым делом встретилась с огромным букетом цветов.
        - По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! - негромко прокричали друзья, затем Аня прошла в дом и крепко обняла Гелю.
        Она хохотала, наблюдая, как Гагик пытался впихнуть в дверной проем большую связку гелиевых шаров.
        Даша с Ксюшей сразу убежали играть в детскую, а друзья, сев за стол, поделились обалденной новостью.
        - Готовы? - с интригой посмотрела на всех Аня и сжала руку Гагика. - Три-четыре! Мы женимся-я-я! - радостно объявили они.
        И понеслись разговоры о свадьбе.
        - Ты мне обязательно скинь контакты визажиста и хозяйки свадебного ателье, в котором заказывала пошив платья.
        Аня взяла мобильник и быстро поводила пальцем по экрану.
        - Вот смотри, - развернула она телефон, на котором было открыто фото Гели в свадебном платье, - я хочу почти такое же, как было у тебя, но только со шлейфом и с открытыми плечами. А еще с большим вырезом на спине.
        - Аня джан! - сердито уставился на нее Гагик. - Ты не забывай, что у нас половина гостей будет из Армении.
        - И что мне теперь носить паранджу? - возмутилась подруга.
        - Никто не заставляет тебя носить паранджу, но ты поаккуратней с вырезом. Иначе сведешь в могилу моего деда. А ему, на минуточку, еще всего девяносто, - подметил он. - Дед когда увидел твои фото в купальнике и так чуть не подавился вставной челюстью.
        - Тогда может, передумаешь жениться на русской и возьмешь в жены армянку? Дедушка наверняка будет очень рад, - съязвила Аня.
        - Я не передумаю, Аня джан, - примирительно поцеловал ее Гагик. - Ты у меня самая золотая! - поцеловал еще раз и, с наслаждением глядя на нее, поцокал языком. - От одного твоего вида на моем плече начинают петь ангелы.
        - А вот это уже другой разговор, - закинув за плечо волосы, улыбнулась она. - А насчет платья я еще подумаю. Обещаю, деду понравится!
        - Ва-а-ай, - с довольным видом протянул Гагик. - Не невеста, а сплошной восторг!
        - Я покажу в свадебном ателье эту фотку, - снова глядя в экран, сказала Аня. - Здесь ты как раз во весь рост. Ой, ну до чего же хороша, а! Ты только глянь!
        Геля с тоской рассматривала себя в образе невесты, мечтая поскорее сбросить лишние кило и вернуться в прежнюю форму.
        Платье на ней сидело идеально. Да и сама свадьба тоже была сногсшибательной. Самый лучший столичный ресторан, в котором собрались родные и близкие люди и… репортеры.
        Их было очень много, как и фанаток шоу «Холостяк ищет жену».
        Наверное, вся Россия знала, что самый завидный холостяк страны женится на финалистке шоу Лине.
        После того, как вышла финальная серия, поклонницы проекта завалили Кирилла с Гелей пожеланиями, и почти все мечтали об их свадьбе.
        Все-таки хорошо, что они в последний момент переиграли финал. Жанна не могла нарадоваться, когда пересняли последнюю серию, в которой Геля приняла у Кирилла кольцо и сказала «Согласна».
        Поздравления сыпались из разных городов, Кириллу с Линой желали всего, чего только можно было пожелать, а для подарков, которые надарили гости и поклонницы на свадьбу, пришлось выделить отдельную комнату в доме.
        После пышной свадьбы Кирилл с Гелей и Дашей отправились на острова и провели там крышесносный медовый месяц. Точнее, даже почти полтора месяца - до чего им не хотелось оттуда уезжать. А почти сразу по приезду домой Геля сообщила новоиспеченному мужу о беременности.
        Впервые увидела, как у Кирилла покраснели от слез глаза. Он часто говорил, как сильно жалел о том, что ему не посчастливилось наблюдать за взрослением Даши. А теперь, когда появилась возможность понянчит грудного сына, он не спускал его с рук. Разве что отдавал Илюшу Геле на кормление.
        Всю беременность трясся над ней, повсюду сопровождал и присутствовал на всех УЗИ. Кто бы видел его счастливые глаза, когда доктор объявил, что у них будет мальчик. Он аж сиял изнутри, а потом на руках вынес Гелю из клиники.
        В тот день его новая секретарша Светлана Борисовна поделилась с Гелей счастьем всех сотрудников холдинга.
        - Кирилл Олегович распорядился всем выписать премию в двойном размере. Отменил все совещания и ходил по офису чуть ли не вприпрыжку, - шептала в трубку женщина.
        Геле, кстати, она нравилась куда больше, чем Марина, которая внезапно изъявила желание уволиться.
        При выписке из роддома Кирилл тоже щедро отблагодарил всех врачей. Геля не знала, что именно было в пакетах, которые он им вручил, но, когда акушерка заглянула внутрь, ее лицо вытянулось так, словно она обнаружила там миллион долларов.
        - Мам, Илюшка проснулся! - послышался со второго этажа крик Даши и Геля с Кириллом синхронно встали с дивана.
        - Сиди, я уложу! - сказали они друг другу и, смеясь, оба пошли наверх.
        - Что там Аня тебе говорила про работу? - приобняв спросил Кирилл.
        - Сказала, что ей не нравится, как работает новый управляющий, - открыв дверь в комнату, ответила Геля и достала из кроватки Илюшку.
        Сын кряхтел, поджимая к животу ручки и вытягивал губки, в ожидании маминого молока.
        - И на что она намекает? - присаживаясь на кровать, Кирилл выгнул дугой правую бровь и вопросительно уставился на Гелю. - Хочет, чтобы ты поскорее вернулась? Ты еще не рассказала ей?
        - Как раз сегодня собиралась, но так как они объявили о свадьбе, решила отложить.
        Приложив сына к груди, Геля с улыбкой посмотрела на мужа.
        - Я думаю, она будет только рада, что после декретного я выйду на работу в твой холдинг. Ну, она же не глупая, понимает, что раз у моего супруга своя сеть ресторанов, то я буду управляющей у него, а не у конкурентов, даже несмотря на то, что конкурентами являются мои друзья.
        Геля догадывалась, почему Кирилл позвал ее к себе на работу. Во-первых, жена всегда будет под присмотром, а во-вторых, уж в его ресторан точно не заявится ни один из ее поклонников из прошлого. Ведь сам лично видел, как Гелю обхаживали в Анином «Тахмине». До чего дообхаживали, что одному даже вздумалось приехать к ней с ножом.
        Кирилл до сих пор это вспоминал и без конца твердил Геле, чтобы она везде была аккуратной.
        - Гель, там… Там… - войдя в комнату, растерянно смотрела на нее Аня. - Там Гагику звонит отец. Он говорит, что никто из его семьи не приедет на свадьбу. Им не нужна такая невестка, как я…
        ЭПИЛОГ 2. ЗОЛОТЦЕ, А НЕ ЖЕНА!
        СПУСТЯ ПОЛГОДА
        ДОМ ГАГИКА И АНИ
        ГАГИК
        - На свадьбу не приехали, а в гости без предупреждения решили завиться? - кипела Аня.
        - Любимая, ну кто же знал, что они нагрянут в Москву? Ну, не могу же я не впустить на порог собственных родителей.
        На самом деле Гагик и сам был не рад их внезапному визиту. До сих пор не мог просить отца за его слова:
        - Женишься на ней только через мой труп! - рычал он в трубку, после того как Гагик сообщил о женитьбе. - Я ничего не имею против русских девушек, но твоя Аня не заслуживает быть частью нашей семьи!
        Он так говорил, потому что младшая сестра Гагика нашла в интернете информацию о том, что Аня являлась хозяйкой ночного клуба, в котором проходили модные показы, затем сделала скрины комментариев, где гости клуба писали, что там можно подцепить красивую модель, показала эти скрины отцу и после этого он сделал вывод, что Аня чуть ли не сутенерша, торгующая молодыми девушками.
        Гагик устал доказывать, что это вовсе не так, но отец был неприступен.
        Вот и на свадьбу ни один из его родственников так и не пожаловал.
        Он очень надеялся, что отец к этому времени уже остыл. Сам же последние десять лет требовал от него внуков, значит, примет и Аню, и ребенка, которого она носила под сердцем.
        Гагик обнял жену со спины и положил руки на округлившийся живот.
        - Они всего на пару часов. Проездом.
        Жена тяжело вздохнула.
        - Ну, когда-то же все равно придется познакомиться с твоей семьей…
        Обойдя ее, Гагик сначала поцеловал в губы, затем - в живот, и широко улыбнулся.
        - Уверен, они уже сто раз пожалели, что не приехали на свадьбу. А как узнали, что у меня скоро появится ребенок, так сразу тебя и полюбили. Ты же разговаривала по видеосвязи с моей матерью, сама слышала, как она называла тебя дочкой.
        - Угу, - буркнула Аня. - А сама, небось, мысленно метала в меня ножи. Ладно, - снова вздохнула она. - Закажи столик в армянском ресторане. Что они там у тебя любят? Шашлык? Хотя знаешь… - задумалась она. - А давай я сама что-нибудь приготовлю?
        - Золотце, а не жена!
        Гагик вспомнил, как Аня в самом начале их отношений сразу дала понять, что в ее доме реже всего из кухонных приборов включалась плита. Уверяла:
        - Готовить - это не мое. Терпеть не могу возиться на кухне.
        А сама расстаралась. Каждый день баловала новоиспеченного мужа домашней едой. Плита теперь не то, чтобы не работала, а едва не вспыхивала от перенапряжения. Такой домашней стала жена, такой хозяйственной. Осваивала кухни народов мира, уделяя большое внимание армянской.
        Гагик не нарадовался, глядя на хлопотливую супругу. Разве мог себе представить, что Аня однажды наденет фартук. Причем он даже не просил. Любимая сама изъявила желание погрузиться в готовку. Так и сказала:
        - Устала я быть бизнесвумен и вечно держать руку на пульсе. Хочу просто быть женщиной. Обыкновенной. Готовить под настроение, заниматься детьми, радовать мужа, и создавать дома уют. Слава богу, есть теперь кому позаботиться обо мне и будущем наших детей. Можно уже и расслабиться.
        Гагик полностью поддерживал. Анна бизнесвумен ему безусловно нравилась, в такую он в нее и влюбился, но Анечка - заботливая жена, нравилась ему еще больше. Главное, чтобы любимой это было в радость. А уж о семейном бюджете он позаботится лучше любого другого, учитывая, что дела в пивных ресторанах шли в гору и по-прежнему продолжали приносить хороший доход.
        Визит родственников состоялся.
        Сначала все шло как по маслу: мать улыбалась Ане, расспрашивала, как проходила ее беременность, звала в гости в Армению. А отец молчал, как будто воды в рот набрал, всем своим видом демонстрируя «восторг» от русской невестки.
        Это выводило Гагика из себя. Едва сдерживался оттого, чтобы вызвать ему такси.
        «Видимо, не готов принять мою жену, - стиснув челюсти, грозно смотрел на отца. - Ну, что ж, раз так, то и я больше не приму тебя в нашем доме!»
        Аня держалась достойно. Угощала родителей пахлавой, которую впервые сегодня приготовила, показывала свадебные фотографии.
        «Умница моя!» - восхищался ей Гагик, вспомнив, как она с самого утра изучала рецепты пахлавы, переживая, чтобы родителям она понравилась.
        - Такой пахлавой только гвозди заколачивать, - прорычал отец, как только любимая вышла из гостиной.
        И Гагика прорвало.
        Хорошо, что Аня не знала армянский и не разобрала, какими грубыми словами он попросил отца либо принять его жену, либо не принимать, но при этом никогда не сметь оскорблять.
        Тут ему было уже не до уважения к старшим.
        Его выбор никто не смел оспаривать. Даже родной отец.
        - Ну что, как им у нас? Понравилось? - взволнованно спросила Аня, как только мать с отцом вышли за дверь.
        - Спрашиваешь! - с деловым видом фыркнул Гагик. - Они от тебя просто в восторге!
        - А пахлава?
        - Ва-а-ай, - закатил глаза Гагик. - Отец сказал, что в жизни не пробовал ничего лучше. Откусил пахлаву и сказал, что в этот момент его как будто поцеловали все женщины Еревана.
        И про себя добавил:
        «Порог моего дома не переступит, пока не будет с уважением относиться к моей супруге».
        Он решил не тревожить беременную жену. В ее положении было важно прибывать в хорошем настроении и ни в коем случае не волноваться. А уж со своей родней сам как-нибудь разберется. В конце концов, он свой выбор сделал в пользу Ани и ни за что от него не откажется.
        ЭПИЛОГ 3. В САМОЕ СЭРДЭЧКО
        СПУСТЯ ТРИ МЕСЯЦА
        ГАГИК
        РОДДОМ
        - Дыши, любимая. Дыши так, как сказал доктор! - крепко держа Аню за руку, говорил Гагик. - Фух, фух, фух! - надувая щеки, быстро выдыхал он.
        - Не могу! - пропыхтела Аня. - Я уже забыла, что это так больно!
        - Так, мамочка, ложимся на кушетку, а папочка подождет за дверью, - улыбнулась доктор и кивнула ему в сторону двери.
        Гагик не находил себе места от волнения.
        В голубом медицинском халате, который едва натянул на свое огромное тело, он выхаживал по больничному коридору широкими шагами, вздрагивая от каждого Аниного крика.
        - Держись, любимая, твой Гагик рядом! - приговаривал он, с тревогой глядя на дверь палаты.
        Он до сих пор не знал, кто у него родится.
        Решили с Аней: пусть будет сюрприз. Сам себе боялся в этом признаться, но в глубине души ждал наследника. Дочь у него уже была. Пусть Ксюша и от другого отца, но стала как родная. Баловал ее, с рук не спускал, и ласково называл своей пуговкой.
        Сына точно так баловать не станет. Будет растить настоящего мужика, потом и в бизнес возьмет и жизни научит. А не то с этими женщинами только одни любезности. Скоро его крепкий русско-армянский язык глядишь превратиться в сплошные ути-пути. С Ксюхой ведь только так и общался:
        «Ох, какие у тебя сегодня косички красивые», «а что это у нас за платьице новое?», «мороженку купить? Сейчас купим, моя принцесса».
        Ну, что это такое? Это разве порядок?
        А по-другому с этими женщинами никак.
        Гагик застыл посреди коридора, а вместе с ним и замерло в груди сердце: показалось, или крик жены сменился криком ребенка?
        - Поздравляю, папочка! - выглянула в коридор доктор. - У вас…
        Гагик вскинул руку.
        - Не надо. Я сам, - и, затаив дыхание, прошел в палату.
        На животе любимой лежал малыш, а сама она плакала, прижимая его и что-то шептала, глядя на чернявую макушку.
        - Сыночек наш, - произнесла она, после чего у Гагика резко подкосились коленки.
        Обнимал ее, целовал, а потом поднял взгляд к потолку и приложил руку к груди.
        - Ва-а-ай, в самое сердечко! Вот прямо сюда, - постучал он по груди кулаком, испытывая невероятное счастье за рождение наследника.
        ЭПИЛОГ 4. И ПУСТЬ ТАК БУДЕТ ВСЕГДА!
        СПУСТЯ ДВА МЕСЯЦА
        АНЯ
        Аня, Гагик, Ксюша и Даша стояли в сторонке, пока под ликами святых батюшка окунал в купель двухмесячного Артура Гагиковича.
        Крик сына стоял на всю церковь.
        Затем его взял на руки крестный Кирилл и закутал в полотенце.
        - Смотри, как хорошо справляется! Натренировался на своем, - шепнул Ане Гагик и, повернув голову, подмигнул Геле, которая стояла у двери, укачивая на руках десятимесячного Илюшку.
        Прямо из церкви оба семейства отправились отмечать важно событие. Геля помогла Ане накрыть на стол, пока мужчины укладывали спать сыновей. Девочки тоже носились по дому с тарелками.
        - Даш, ставь сюда мясо. Ксенька, а ты раскладывай столовые приборы, - велела им Геля и, приобняв Аню, шепнула: - Гагика стало совсем не узнать с появлением сына. Он вообще хоть даете его тебе на руки? - хохотнула она.
        - Да как и твой! - воскликнула Аня. - Сутками готов возиться с сыном!
        - Сразу видно, что у тебя много свободного времени! - подруга обвела взглядом стол с разнообразием закусок. - И когда ты научилась так готовить?
        Аня села на диван и удовлетворенно улыбнулась.
        - Галь, скажи, что это счастье чувствовать себя любимой женой и мамой, а не всемогущей женщиной, которая постоянно должна висеть на телефоне и по первому звонку мчаться на работу, чтобы разруливать там дела.
        - Бесспорно! - решительно кивнула Геля. - Я это тоже прочувствовала на себе.
        - Мы ж с тобой были железные леди, - усмехнулась Аня. - После смерти первого мужа я и представить не могла, что однажды снова захочу просто сидеть дома, воспитывая детей и отдавая им всю себя. А теперь даже думать не хочу о работе.
        Аня глубоко вздохнула.
        - Слава богу, за рестораном и клубом есть кому присмотреть. Спасибо Гагику, нашел-таки толкового управляющего. Ладно, хватит о делах, - взбодрилась она. - Лучше похвастайся, куда на этот раз летите отдыхать? - И, услышав звонок в дверь, удивленно вытянула лицо.
        - Мы еще кого-то ждем? - нахмурилась Геля.
        - Нет…
        Аня отправилась открывать дверь и через пару секунд застыла на пороге.
        - Здравствуйте… - в шоке протянула она и в следующую секунду оказалась в объятиях матери Гагика.
        - Здравствуй, Анечка! - чуть ли не со слезами проговорила она. - Прости, что мы без предупреждения. Боялись, что вы не захотите нас видеть.
        - Ань, я приношу свои глубочайшие извинения, - приложив руку к груди, внезапно выдал отец. - Признаюсь, был не прав, когда…
        - Когда не смог приехать на рождение внука, - раздался за спиной голос Гагика. - Ты ведь это хотел сказать?
        Гагик с отцом несколько секунд пристально смотрели друг другу в глаза.
        - Да, я это имел в виду, - хрипло проговорил отец и взял Аню за обе руки. - Можно я увижу своего внука?
        - К-конечно… - улыбнулась Аня, не понимая, что происходит.
        Затем проводила родителей мужа в спальню и минут десять наблюдала, как они любовались спящим внуком.
        - Я как раз вашу любимую пахлаву приготовила, - шепнула она отцу. - Пойдемте за стол.
        - Идем дочка, идем! - приобнял он, но, прежде чем спуститься в гостиную, задержался с Гагиком в коридоре.
        Через несколько минут муж сел за стол с очень победным видом. Потер ладони, сказав, что готов съесть целого кабана, поцеловал Аню и поднял свой бокал.
        - Теперь все в сборе! - заявил он. - И пусть так будет всегда!

***
        ДОРОГИЕ МОИ, ИСТОРИЯ ГЕЛИ, КИРИЛЛА, ГАГИКА И АНИ ПОДОШЛА К КОНЦУ!
        Я ОЧЕНЬ БЛАГОДАРНА ВАМ ЗА ВСЕ ВАШИ КОММЕНТАРИИ, ЛАЙКИ И ПОДДЕРЖУ. НАДЕЮСЬ, ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ:)
        СЛЕДУЮЩУЮ КНИГУ Я ПЛАНИРУЮ НАЧАТЬ ПУБЛИКОВАТЬ 3 ФЕВРАЛЯ, ТАК КАК РЕШИЛА ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ НЕБОЛЬШОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА СЕВЕР:) ДУМАЮ, ГОРЫ И СВЕЖИЙ СЕВЕРНЫЙ ВОЗДУХ ВДОХНОВЯТ И НАПОЛНЯТ ИДЕЯМИ ДЛЯ СЛЕДУЮЩЕЙ ИСТОРИИ.
        ЛЮБЛЮ, ОБНИМАЮ, ВАШ АВТОР:)
        КОНЕЦ