Мой Анастасия Пырченкова
        Он красивый, добрый, отзывчивый, и… не мой. Мне вообще не стоит о нем мечтать. Ведь он… мой любимый учитель.
        От автора: История Галины и Артема
        Анастасия Пырченкова
        Мой
        ТвоЯ
        ГЛАВА 1
        Всё началось с нового учебного года, на линейка первого сентября, когда наш директор представлял новых учителей: истории и физкультуры. И если на девушку мне было абсолютно всё равно, то вот молодой симпатичный мужчина сразу приковал к себе все взгляды лучшей половины человечества.
        Абсолютно все ученицы шумно выдохнули от восхищения. Даже я, никогда не интересовавшаяся парнями до этого дня, затаила дыхание, разглядывая нового преподавателя. Просто при взгляде на этого мужчину, не то что дышать, думать забываешь!
        Тёмные волосы с намёком на кудри, которые так и хотелось потрогать и поправить. Лукавые смешинки в светло-карих глазах намекали на весёлый и лёгкий характер. Да и в целом приятные черты лица, вкупе с чуть насмешливой улыбкой, невольно заставляли смотреть на него. И смотреть. И смотреть. И смотреть.
        Вот такой он наш новый физрук - Акимов Артём Николаевич.
        Правда, тем же утром все девичьи сердца оказались разбиты вдребезги. И всё потому, что мужчина откровенно уделял внимание новой историчке. Они буквально говорили взглядами, намекая всем вокруг, что вместе. Впервые в жизни я в ту ночь ревела из-за парня. Хотя какой он парень! Взрослый мужчина! Что ему до какой-то шестнадцатилетки?
        Я буквально заставила себя не думать о нём. Когда по школе прокатился очередной слух, что физрук и историчка всего лишь друзья по универу, потому и общаются так тепло друг с другом. Не описать, какое неимоверное облегчение я испытала. И надежда снова воспарила за моей спиной, расправив свои призрачные крылья.
        Глупо?
        Ещё как!
        Только сердце отказывалось биться ровно при одной только мысли об Акимове.
        А уж после того, как я увидела его полуголым… Мои фантазии приобрели совсем уж неприличный оттенок.
        В тот раз я умудрилась войти к нему в кабинет совсем не вовремя. Или вовремя. Тут уж с какой стороны посмотреть.
        Я просто до этого забыла олимпийку в зале на скамье. Вспомнила уже дома. На следующий день пришла забрать. А там… он. Переодевался. Я так и зависла у приоткрытой двери, жадно вбирая в себя образ обнажённого торса. Мужчина стягивал с себя футболку, а я заворожённо следила, как перекатываются его мускулы от этих простых действий. Из-за того, что он стоял спиной, то заметил меня не сразу, а только когда развернулся. И мне бы поднять взор, посмотреть в глаза, но я уставилась на пресловутые кубики. Так бы и потрогала. Да только вряд ли мужчина правильно расценит мой интерес. То есть, конечно, правильно, но всё равно не так. Ну, или так… Ох, мысли совсем отказывались собираться во что-то единое.
        Он точно настоящий?!
        Я даже не сразу сообразила, что учитель ко мне обращается.
        - Галина, верно?
        - А? - наконец, подняла взор, глядя на него немного растерянно.
        - Я говорю, ты за олимпийкой пришла? - улыбнулся.
        Теперь я зависла на его улыбке.
        Так, Галя, ну-ка очнись!
        Мысленно одарила себя несколькими оплеухами, но то мало помогало. Просто кое-кто так и не удосужился прикрыться. Хорошо ещё джинсы снять не успел! Или не очень хорошо...
        Чёрт, Галя! Ты снова не о том думаешь!
        Но как же девчонки обзавидуются!
        Попросить что ли разрешения, сфотографировать его… конечно же, в качестве доказательства! Ни в коем случае не для себя!
        - А-а… - протянула бестолково. - Да, - кивнула следом, прокашлявшись. - Вчера не пришла, уже дома потому что поняла, что забыла. Вот сегодня… - замолчала, уставившись на протянутую мне вещь.
        - Она?
        - Ага, - снова кивнула, скользя взглядом по накаченной руке, плечу и снова на грудь.
        Ох… Так близко… Только руку протяни - дотронешься...
        - С-спасибо, - промямлила, схватила одежду и чуть ли не бегом бросилась прочь из спортзала, пока не натворила глупостей.
        В общем-то, так мы и познакомились официально.
        До этого же...
        При виде него я каждый раз сбавляла шаг. А в нашу первую встречу так и вовсе замерла на месте, уставившись на Артёма Николаевича, как дурочка последняя. Он же прошёл мимо, пристально глядя в мои глаза, словно в самую душу заглянул. Только так и не улыбнулся ни разу. Всем остальным улыбался и подмигивал, а при виде меня всегда только хмурился, что невероятно обижало. Аж до слёз.
        Вот чем я ему не понравилась? Ведь не хуже других! А некоторых - лучше! Но внезапно ощутила себя прям ничтожной и некрасивой!
        - 10"Г", построиться, - вывело из воспоминаний зычное наравне со свистком.
        Ученики тут же зашевелились, выстраиваясь в шеренгу по росту. Все замерли, а девчонки привычно все затаили дыхание.
        - Разминка и десять кругов. Начинайте.
        С этого начинался каждый урок. Тело выполняло уже привычные упражнения больше на автомате, чем осознанно. Я же в этот момент размышляла всё о том же. О ком. Впрочем, уверена, здесь каждая девушка страдала тем же.
        Какой он всё-таки красивый. Обалденный. А уж когда улыбается… Но не мне.
        Вот почему так?!
        - Строимся заново, - вернуло к насущному очередной зычный приказ. - На первый-второй рассчитайсь!
        Вздрогнув, встала на своё место в ряду и взглянула на мужчину, который с едва заметной усмешкой смотрел на каждого выкрикивающего. Наконец, очередь дошла до меня.
        - Первый! - громко проговорила, вытянувшись по струнке, повернув голову влево и снова посмотрела на Артёма Николаевича.
        Тот не сводил с меня своих необычных светло-карих глаз, но губы при этом оказались сжаты в тонкую линию. И вот вроде всего секунда переглядываний, но для меня она растянулась на целую вечность по ощущениям.
        - Первые номера, шаг вперёд! - очередной приказ, и я с остальными выполнила веление. - Ваша левая половина, вторые номера - правая. Капитанов себе сами выбираете. Сегодня играем в баскетбол.
        У-у… Ненавижу баскетбол!
        Но делать нечего. Пришлось играть. И я даже нисколько не удивилась, когда десять минут спустя Лёшка Маслов сбил меня с ног, отчего я упала, подвернув ногу.
        - Прости, Добровольская, не заметил, - нахально улыбнулся парень, и не подумав даже извиниться и помочь встать.
        - Катись к чёрту, придурок, - крикнула ему, чуть не плача от несправедливости.
        Каждый раз одно и то же!
        С прошлого года достаёт!
        - Только вместе с тобой, Галка, - усмехнулся, обозвав детским прозвищем.
        - Маслов, до конца урока сидишь на скамье, после убираешь весь инвентарь, - раздался за спиной суровый голос Акимова.
        А после меня подхватили под мышки, ставя на ноги.
        - Ты как? Дойдёшь до скамьи или тебе помочь? Или лучше к медсестре сразу?
        - Всё в порядке, - смутилась его близости.
        Прикосновения вовсе казались обжигающими. Хотелось одновременно отойти и в то же время ещё ближе прижаться к нему.
        - Я сама, - пробормотала негромко, всё же дёрнувшись прочь.
        Удерживать меня не стали, отпустив. В сердце кольнуло разочарование, но я постаралась не показать своих эмоций. Лишь как могла выпрямилась и попрыгала к скамейке у другой стены, противоположной той, где вольготно развалился Маслов. Заметив, что я на него смотрю, он ещё шире заулыбался и подмигнул мне.
        Сволочь!
        И ведь непонятно, с чего вдруг так "полюбил" меня. Раньше мы вполне себе мирно сосуществовали. Точнее, не замечали друг друга вовсе. А теперь, что ни день, то обязательно ему надо меня достать. Тоже мне хобби нашёл себе. Впрочем, за прошлый год я уже к этому настолько привыкла, что умело делала вид, будто этого придурка для меня не существует. Не обижаться же на идиотов? Потому просто отвернулась от Лёши, демонстративно игнорируя его пантомимы в мой адрес. Так и просидела до конца урока, стараясь не тревожить сильно ногу. Впрочем, о нём я думала не долго. А всё потому, что Акимов вскоре распределил команду по своему усмотрению. На радость всем девчонкам. Ещё и выступил за их команду. Впервые в жизни пожалела, что не играю в баскетбол. Он иногда прерывал игру, чтобы указать на ошибки. Некоторым ещё и помогал. Одноклассницы едва не пищали. Правда, Артём Николаевич игнорировал абсолютно любой намёк на интерес с их стороны. Вёл себя с ними реально как с детьми. Они уже вскоре от бессилия чуть ли не лопались. В общем, это пролилось бальзамом на моё израненное сердце.
        А после звонка, когда Акимов всех отпустил, он вдруг приблизился ко мне, опустившись на одно колено. Так и с ассоциировался невольно соответствующий образ. Кольца не хватало.
        Да, Галечка, маразм-то всё крепчает…
        Уже и свадьбу видишь…
        Но все мысли тут же вылетели из головы, стоило ему ко мне прикоснуться.
        - Ты как? - уточнил мужчина, разувая меня.
        Я даже не сразу поняла, зачем он это делает. Только потом сообразила, что желает осмотреть повреждённую конечность.
        - Не надо, всё нормально, - попыталась встать, но тут же оказалась усажена обратно на скамейку.
        - Поговори мне ещё тут, - проворчал он, стягивая носок. - Больно? - сжал пальцами ложыжку, и я вскрикнула от пронзившей ногу боли. - Отёка так-то нет, так что должно скоро отпустить. Но лучше давай не будем рисковать, да? Тебе ещё на уроки идти, - отпустил мою пострадавшую конечность и поднялся на ноги. - Я сейчас, - предупредил, взяв направление в сторону кабинета.
        Таскающий туда же Маслов инвентарь бросил на меня хмурый взгляд. Ответила ему полным ненависти и отвернулась.
        - Алексей, ты закончил? - крикнул в этот момент Артём Николаевич.
        - Да, - буркнул парень, занося в кабинет скакалки. - Больше ничего не осталось. Могу я идти?
        - Вали, - не очень-то культурно и по-учительски попрощался мужчина, возвращаясь обратно ко мне.
        В руках он держал какой-то тюбик.
        Всё так же, присел передо мной на одно колено и стал отвинчивать крышку. Уходивший до этого Маслов замер на пороге зала, одарив нашу композицию неожиданно злым взглядом.
        - Маслов, - вдруг обернулся к нему Артём Николаевич. - А задержись, пожалуй. Поможешь своей однокласснице доковылять до раздевалки.
        Сказал и, не дожидаясь ответа, принялся сам втирать мазь в кожу.
        И если ещё секунду назад я собиралась посетовать на судьбу, что мне придётся идти на следующий урок в обществе дражайшего одноклассничка, то сейчас я совершенно позабыла обо всём на свете, почувствовав уверенные, но осторожные прикосновения к ноге. Если описать происходящее одним словом, то я бы назвала это эйфорией. Руки у мужчины, несмотря на используемый крем, оказались слегка грубые и шершавые, но от того прикосновения ощущались особенно ярко.
        - Больно? - уточнил между тем Акимов.
        Я только и смогла, что отрицательно покачать головой.
        Какая боль?! О чём он?! Да пусть хоть сломает мне эту ногу, я не почувствую!
        - Ну и хорошо, - отпустил он мою ногу.
        Что? Как это хорошо? Ничего подобного! У меня болит! Сильно болит! Мне срочно нужна ещё одна доза его заботливых прикосновений!
        Понятное дело, вслух этого я не сказала. Только тяжко вздохнула и согласно кивнула.
        - Маслов, помоги девушке, - обратился Акимов к Лёшке. - Докажи, что ещё не все рыцари перевелись в наше время, - усмехнулся и направился к себе в кабинет, больше не обращая на нас внимания.
        Одноклассник приблизился и терпеливо дождался, когда я снова обулась, после чего действительно помог подняться и дойти до раздевалки. А вот там…
        Вошёл следом, как к себе домой. И нисколько его не беспокоило, что это женская зона.
        - Маслов, а ты не офигел ли часом? - возмутилась тут же, повысив голос.
        - А что такого? - ухмыльнулся тот зло. - Меня попросили тебя проводить. Вот я и провожаю, - развёл руки в стороны.
        - Ты уже проводил. Можешь быть свободен, - парировала в ответ.
        - Как? А вдруг ты снова ногу подвернёшь, пока переодеваешься? Упадёшь, головой ударишься? А я потом виноват останусь, что не присмотрел за одноклассницей? - прошёл вглубь раздевалки и уселся на лавочку, вытянув ноги вперёд на всю длину.
        А рост у него надо сказать, не маленький - аж метр восемьдесят шесть. В общем, сам по себе длинн, а ум короток.
        - Нет уж! Переодевайся при мне! - постановил важным тоном.
        Я вот даже не сразу со словами нашлась.
        Осмотрелась вокруг в поисках чего-нибудь тяжёлого, но кроме собственной сумки ничего не обнаружила. А сумку жалко портить о голову этого придурка.
        - Маслов, я тебя по-хорошему прошу, - проворковала, направляясь к нему крадущимся шагом. - Пошёл вон! - рявкнула, оказавшись рядом, указав рукой на выход. - Иначе я за себя не ручаюсь. Ты меня достал, Маслов. У меня сейчас только одно желание…
        Договорить мне не дали, дёрнули за руку, отчего я приземлилась Лёше на колени.
        - Да ты совсем ополоумил, козёл?! Отпусти меня сейчас же! - заорала на него, избивая кулаками чужие плечи.
        Этот засранец в ответ принялся громко хохотать.
        - Галь, ну ладно тебе. Я ж пошутил. Чего ты? Ну всё-всё. Успокойся, - бормотал, уворачиваясь от моих ударов.
        В итоге, перехватил руки и прижал к себе.
        - Слушай, а я не знал, что ты такая горячая штучка, - подколол меня парень, чем ещё больше разозлил.
        - Я тебе сейчас такую штучку покажу, дегенерат ты недоделанный, - продолжила вырываться. - Пус-сти! - запыхтела, чем ещё больше повеселила одноклассника.
        Вот сволочь!
        Ещё и сильная сволочь!
        Как бы ни старалась, вырваться не удавалось, а потому решила попросту завалиться на бок в надежде, что меня отпустят.
        Куда там!
        В итоге, только себе сделала хуже, так как Лёша фактически теперь лежал на мне сверху. А я к нему спиной. В самой неприличной позе!
        - Ого, Добровольская, а ты мне начинаешь всё больше нравиться, - продолжил глумиться над моими страданиями он.
        - Я убью тебя, Маслов, если ты меня сейчас же не отпустишь! - пообещала ему, полуобернувшись, и сердито сдула прядь волос с лица..
        Вот только вырвусь! И сразу приложу по голове чем-нибудь тяжёлым! Не поленюсь даже к Акимову сходить за снарядом!
        - Боюсь-боюсь, - рассмеялся тот, по-прежнему удерживая меня в неподобающем приличной девушке положении. - Не убедительно, Галка, - склонился надо мной ещё ниже, буквально подминая под себя. - Попробуй ещё раз, - предложил негромко мне на ухо.
        На этот раз я промолчала, ещё усердней принявшись вырываться. Так и пыхтела с минуту, пока не сдалась.
        - Лёш, пожалуйста, - попросила с обречённым стоном.
        - Уже лучше, - хмыкнул парень и выпрямился вместе со мной, удерживая меня под грудью.
        И именно в этот момент дверь в раздевалку распахнулась, являя на пороге Артёма Николаевича.
        Ой, нет. Только не говорите, что он слышал мои последние слова и понял их превратно?
        Ещё и поза…
        Невольно снова дёрнулась в сторону, желая разорвать хватку Маслова, что на этот раз удалось сделать легко. Тут же отскочила подальше от одноклассника, поправляя одежду и волосы, пока мужчина молчаливо обозревал открывшуюся ему картину.
        - Кажется, я просил проводить девушку до раздевалки, а не устраивать тут с ней частные встречи, - холодно произнёс он, обращаясь к Лёше, а после взглянул на меня.
        От его взора аж вздрогнула. Столько стужи в нём сквозило. Будто неживой.
        - Чтобы через три минуты вас обоих здесь не было, - добавил сухо, развернулся и ушёл.
        Мне же прям до слёз обидно стало.
        - Это всё ты, Маслов! - сорвалась я на одноклассника. - Он же теперь думает, что мы здесь, с тобой… Сволочь ты, Маслов! Убирайся! - стащила с себя кроссовок и запульнула им в парня.
        Тот едва успел увернуться.
        - Боже, Добровольская, и ты тоже запала на него? - скривился он.
        - Да причём здесь запала?! - закричала. - Пошёл вон, придурок! - запустила вторым кроссовком.
        - Да ладно. Видел я, как ты на него слюни пускала, пока он тебе ножку лечил, - проговорил голосом, будто с ребёнком сюсюкался. - Знаешь, Добровольская, а я думал, ты другая, - заявил уже серьёзнее. - Ты же… оказалась такая же, как все. Что? Захотелось взрослой любви? - приблизился ко мне вплотную.
        Едва удержалась, чтобы не отступить. Только я не собиралась показывать ему свою слабость.
        - А если даже и так, то что? Завидуешь, что не тебя выбрала? - отозвалась я ядовито в ответ.
        - Да больно надо, - осмотрел Лёша меня брезгливым взглядом. - На второсорт не ведусь. С другой стороны… - склонился ниже ко мне.
        Учитывая его рост, выглядело это внушительно. Я даже испугалась. Потом вспомнила, кто передо мной, и расслабилась. Маслов, конечно, придурок редкостный, но по-настоящему обидеть не способен. Наверное…
        - Что? - дерзко парировала я в ответ, глядя в голубые глаза парня.
        - Чтобы знать, надо сравнить, - выдал непонятную фразу, погладив по плечу.
        Уставилась на него в полнейшей растерянности. Он вообще о чём?
        - Что сравнить? - уточнила.
        - С чего ты решила, что с ним тебе обязательно понравится? Может, кто другой лучше?
        Он же… не предлагает мне… себя? Или...
        - Лёш, ты совсем сдурел, да? - погладила его по светловолосой голове. - Ты что несёшь?
        Маслов замер, ещё некоторое время прожигая насквозь своим пристальным взором, а после отстранился, ещё и руку мою откинул в сторону.
        - Да пошла ты, Добровольская! Дура! - выплюнул в сердцах и ушёл из раздевалки.
        Я же осталась стоять, смотреть ему вслед, глупо хлопая ресницами.
        Это вот что сейчас такое было?
        ГЛАВА 2
        После вчерашнего урока физкультуры, я Маслова больше не видела. А придя следующим утром в школу, удивилась тому, что Лёша меня проигнорировал. Даже не поздоровался. А ведь раньше ни минуты не проходило, чтобы не задел как-нибудь. Обиделся так сильно? Или что? Впрочем, мне же лучше. Если бы ещё на меня не смотрели, как на диковинку какую. Невольно даже осмотрела себя со всех сторон, вдруг с одеждой что-то или с косой. Но нет. Всё в порядке. В итоге, решила не обращать на это внимания. Может, я и одеваюсь излишне консервативно, но не настолько, чтобы являться посмешищем. А потому спокойно уселась на своё место, бросив тоскливый взгляд на пустующий стул рядом с собой. Моя одноклассница и подруга Аня уже неделю как болела, и без неё в школе было особенно скучно. Правда, сегодня скучать мне не пришлось. Не прошло и минуты, как ко мне подсели две наши типа популярные красотки - Маша и Даша. Маша - наш светловолосый и голубоглазый ангелочек. Даша - полная противоположность своей подружки - темноволосая, кареглазая и темнокожая. К тому же модная одежда и умение подать себя перед парнями выделяло их из
толпы. Помимо этого обе - самые большие сплетницы из всех.
        - Привет, Добровольская, - излишне мило поздоровались они.
        - Привет. Что надо? - не очень дружелюбно ответила я им.
        Очень сомневалась, что услышу от них нечто хорошее. Так и смысл быть милой?
        - Слушай, а ты реально вчера с Масловым... - "поиграли" бровями, не стали ходить те вокруг да около, уставившись на меня с жадностью.
        - Что я вчера с Масловым? - уточнила настороженно.
        - Да ладно, не отнекивайся. Уже все в курсе. И мы, честно, даже осуждать не станем. Просто не ожидали подобного от такой правильной во всём девочки, - типа успокоила меня Маша.
        Вот тут я совсем растерялась. Оглянулась на Лёшу, но тот над чем-то смеялся со своими дружками и на меня не смотрел.
        - Ну, расскажи? - захныкала Даша. - Тебе хоть понравилось? - понизила голос, многозначительно улыбаясь.
        - Да что понравилось? - в отличие от неё я повысила голос.
        - Да брось, Добровольская, - похлопал меня по плечу проходящий мимо одноклассник. - Ну, было и было, чего строить из себя невинность? Ну, подумаешь физрук застукал. С кем не бывает? Но я и не знал, что ты у нас такая… - присвистнул. - Слушай, а со мной вечером погуляешь? - предложил.
        Нехорошее подозрение закралось в душу. Снова взглянула на Маслова, но тот по-прежнему игнорировал моё присутствие в классе.
        - А вот это ты зря, - прокомментировали девчонки.
        - Что зря? - обернулась к ним.
        - Зря надеешься, что из-за произошедшего между вами Лёха станет с тобой встречаться, - пожала плечами Даша.
        - Встречаться?
        - Ага, - зевнула Маша. - Всем известно, что Лёшка, получив своё, ищет новую жертву. Но ты так и не сказала. Как тебе?
        - Мне? - переспросила саму себя не слыша.
        Просто, наконец, поняла, о чём мне здесь толкуют все. И почему так загадочно смотрят.
        - Ну да, понравилось? - донеслось до меня будто издалека.
        - О да-а, - протянула злобно. - Очень.
        Мне очень сейчас понравится выколачивать из одного идиота его дурь!
        Поднялась со своего места, удобнее перехватив учебник географии, и направилась к Маслову.
        В классе воцарилась неожиданная тишина. Впрочем, это меня мало волновало.
        - Я убью тебя, Маслов! - пообещала ему на полном серьёзе, прежде чем огрела его своим орудием мести. - Скотина! - снова занесла учебник над его головой, чтобы обрушить его на ту уже через мгновение.
        Парень пропустил ещё несколько ударов, прежде чем перехватил меня и забрал книгу.
        - А что не так, Галка? - насмехался он. - Чем ты недовольна? Вчера вон как просила. Заслушаться можно было. Или ты против, что я рассказал друзьям о произошедшем? Так я не знал, что это секрет. Ты не говорила, что это должно было остаться нашей маленькой тайной.
        - Что? - опешила. - Ты что несёшь, придурок?! Не было ничего!
        - То есть не ты вчера в раздевалке кричала подо мной? - продолжил насмехаться одноклассник. - И не ты потом просила? Хочешь сказать, не было такого? - ухмыльнулся.
        - Отпустить я меня просила! - рявкнула с обиды, чувствуя как меня буквально трясти начало от злости.
        - То есть ты подтверждаешь?
        - О-ля-ля, какие страсти, - протянул кто-то из парней, пока я во все глаза смотрела на довольного собой Маслова.
        - Ну ты и… - не нашлась со словами. - Да было бы что подтверждать! А! - протянула понимающе, зло ухмыльнувшись. - Тебе так обидно стало, что природа размером обделила? - посочувствовала. - Ты на мои слова по этому поводу обиделся, да? Ну, прости, - погладила опешевшего парня по плечу. - Но я просто никогда не думала, что он, - показала пальцем на его пах, - бывает таким…. ммм...- - выставила мизинец. - Но ты не грусти. Вырастет ещё, - выдавила милую улыбку, развернулась и с гордо поднятой головой вернулась на своё место, чувствуя, как глаза жгут злые слёзы.
        И всё же я не позволила пролиться ни одной слезинке. Только не при всех. Да и звонок уже прозвенел.
        География прошла мимо меня. Я и в учебник смотрела невидящим взглядом. И даже не понимала, что пишу. Просто выполняла механические действия. В груди пекло так, что казалось, будто сейчас взорвусь.
        Нет, это же надо! Так извратить произошедшее! А теперь остальные думают… считают… даже мысленно не получалось проанализировать ситуацию. Было просто жутко обидно и неприятно. Ещё ведь и не докажешь теперь никому обратного. Успокаивало одно, что над Лёхой теперь тоже будут смеяться.
        Как только закончился урок, схватила учебные принадлежности и чуть ли не бегом направилась прочь. Видела по лицу Маслова, что если он меня сейчас догонит - убьёт. Только что мои полуметровые шаги против его полутораметровых? Естественно, меня поймали уже вскоре. Лёша перехватил за локоть и под улюлюканье остальных ребят потащил на первый этаж в сторону спортивного крыла, а там на нижний уровень с бассейном, где оказалось пусто. И я вот даже знать не хочу, откуда Маслов в курсе расписания занятий плаванием.
        - Вот теперь, Добровольская, ты мне за всё ответишь! - протянул, скидывая рюкзак на пол, и впечатал меня спиной в ближайшую стену.
        В само помещение с бассейном мы не вошли, остановившись в закутке рядом с ним, где находились раздевалки.
        - Я? Это ты распустил про меня слухи! Ещё и я виновата? - опешила от такой наглости.
        - Дура ты, Галка! - вдруг вскричал.
        - Сам дурак!
        - А знаешь, мне плевать. Сама разбирайся, - выдал непонятную фразу, подхватил рюкзак и ушёл, бросив напоследок злое: - В конце концов, это ведь ты у нас теперь даёшь всем подряд прям в раздевалках.
        - Так с твоей подачи, козёл!
        Маслов ничего не ответил. А я всё-таки уселась в уголке и разревелась, уткнувшись лицом в колени. Так неприятно и обидно стало.
        Вот что я ему сделала?
        За что он так со мной?
        Ещё и обвинил непонятно в чём.
        Будто мне без него проблем мало. Теперь ещё и слухи пойдут. Хорошо, если до матери не дойдут. А если дойдут… А если до Акимова? Тот и так наверняка после вчерашней сцены думает обо мне соответствующе. Теперь лишнее подтверждение будет.
        Слёзы потекли быстрее прежнего, так жалко себя стало. Настолько погрузилась в свои страдания и не заметила, что больше не одна. Только когда на плечо легла чья-то ладонь.
        Подняла голову и удивлённо уставилась на присевшего передо мной на корточки Лёху.
        - Прости, - произнёс он виноватым тоном. - Я, правда, не думал, что всё так выйдет. Всего лишь прикололся, а парни поняли это по-своему. Не плачь, пожалуйста.
        - Ну да, и вместо того, чтобы переубедить их, ты поддержал шутку, - съехидничала, смахнув слёзы.
        Удивительно, но его присутствие успокоило. Или извинения. Нет, я с ним по-прежнему не желала общаться, но и плакать больше не тянуло.
        - А что мне оставалось? Всё равно в обратное они бы уже не поверили, сама знаешь, - пробурчал тот.
        - Действительно. Поэтому пусть теперь думают, что Добровольская даёт всем и каждому в любом уголке школы, да? Иди ты на хрен, Маслов! - поднялась на ноги.
        - Да я вообще не говорил, что мы с тобой переспали. Только, что… потискал тебя, - поморщился.
        - Замечательно, - всплеснула руками. - Меня это офигеть как успокаивает! Пошёл ты! - толкнула его плечом и направилась прочь с подземного этажа.
        - Ну, знаешь, ты тоже неплохо меня унизила в ответ! - догнал почти сразу меня Лёша.
        - Так тебе и надо! - огрызнулась я. - Могла бы, кастрировала! Отвали от меня, Маслов! Не желаю с тобой больше общаться! Хочешь извиниться, развей слухи!
        - И как ты себе это представляешь? - хмуро уточнил он.
        - А не знаю, - усмехнулась. - Как хочешь, - остановилась и уставилась на парня с вызовом. - Ты же у нас такой находчивый! Вот и докажи это!
        - А если нет?
        - Тогда я тоже придумаю какие-нибудь слухи. И поверь, твой стручок с мизинец - ничто с тем, что я придумаю ещё, - пообещала.
        Конечно, я блефовала. Что тут больно про него придумаешь? Вокруг него постоянно какие-нибудь слухи вертятся. Так что по отношению к Лёше ими никого уже не удивишь. По большей части в них никто уже и не верит. Репутация, чтоб её!
        Ответить Маслов не успел, из-за поворота показался… Акимов.
        Да что ж я какая везучая-то?!
        Заметив нашу парочку, мужчина сбавил шаг, задумчиво обозрев пустой коридор.
        - И снова здравствуйте, - протянул с весельем Маслов.
        - Я смотрю, вас так и тянет уединиться где-нибудь, - вынес вердикт увиденному Артём Николаевич. - После школы времени не хватает на встречи? - выгнул брови. - Или что?
        - Не хватает, - прискорбно вздохнул Лёша. - Там уроки надо делать, у Галюньки, - неожиданно притянул меня к себе ближе, обняв за плечи, - ещё и музыкалка много времени отменяет. Она ведь выпускается у нас в этом году.
        Послала парню мрачный взгляд, скинула руку и отошла в сторону.
        - Поругались мы немного, если честно, - продолжил придуриваться одноклассник. - Вот мирились.
        И снова этот его многозначительный тон, не оставляющий сомнений по поводу того, как проходило наше примирение.
        Да издевается он что ли?
        - Не понимаю, зачем просить прощение, если всё равно снова так делаешь? - обратилась к нему с болезненной усмешкой. - Не нужны мне твои извинения, Маслов. Катись ты… - посмотрела на Акимова и прикусила язык, сдержав ругательства, отвела взгляд и решительным шагом направилась прочь от обоих.
        - Добровольская, задержитесь, - донеслось мне равнодушное вслед. - А вы, Маслов, опаздываете на урок. Заодно предупредите учителя о том, что ваша одноклассница задержится минут на пятнадцать.
        Лёша окинул физрука злобным взором, бросил на меня полный ненависти и, чуть помедлив, всё же ушёл. Я же осталась пребывать на том месте, где остановилась до этого, спиной к Артёму Николаевичу, не решаясь повернуться. Просто стояла, смотрела себе под ноги и кусала губы, думая, что, благодаря одному козлу, я, кажется, в его глазах упала ниже некуда. Сперва раздевалка. Теперь вот пустой коридор… Да уж. И раньше-то глупо было рассчитывать на что-то, а теперь и подавно.
        Ненавижу Маслова!
        - Иди за мной, - снова послышался холодный голос мужчины, следом и его тихие шаги.
        Обернулась посмотреть ему вслед и поразилась в очередной раз тому, насколько плавно он шагает. Будто тигр. Ступает осторожно, крадучись, но при этом уверенно и не таясь.
        Так засмотрелась, что пропустила момент. когда Акимов свернул, и я осталась одна. Он за мной не вернулся и не позвал снова. Я же размышляла, стоит идти за ним или лучше отправиться на урок. Потому что если Артём Николаевич станет сейчас читать нотации о моём моральном облике и порочащем поведении, честное слово, сорвусь.
        И всё же не смогла себе отказать в том, чтобы побыть с этим невероятным мужчиной наедине. Хоть ещё немного полюбоваться на него. Послушать его голос. Потоптавшись на месте ещё немного, направилась за ним следом.
        Он обнаружился стоящим у стены, рядом с открытой раздевалкой. На мои шаги полуобернулся, изучив меня внимательным взглядом с ног до головы и обратно.
        - Тебе стоит умыться, - пояснил, кивнув в открытый проём.
        До меня же только теперь дошло, что из-за слёз тушь наверняка потекла, а я ещё и размазала её до кучи. Невольно опустила голову вниз, пряча лицо от чужого взора и быстро прошмыгнула в женскую раздевалку, в глубине которой располагался закуток с туалетом и умывальником. Над последней частью интерьера уборной висело зеркало, в котором отразилось моё заплаканное лицо с чёрными разводами под глазами и грязными дорожками слёз на щеках.
        Мама дорогая!
        И вот такую меня увидел Акимов?!
        Какой кошмар!
        Тут же принялась с остервенением отмываться от испорченного макияжа, или правильней сказать, смывать тот полностью. Через несколько минут на меня смотрела унылая и блеклая девушка с неприметными серо-голубыми глазами. Обычно я как раз подчёркивала их цвет с помощью чёрной туши, карандаша и сочетанием золотистых и серых теней. А сейчас… Да, Акимов такое точно заметит! И ужаснётся! Хорошо, я всегда с собой таскаю косметичку с некоторых пор. Впрочем, до этого года я и не красилась никогда...
        Вот только я даже начать не успела, как меня позвал Артём.
        Ай, к чёрту его фамилию!
        Звать его по имени гораздо приятнее. И кажется, что он так ближе. В любом случае, про себя, как хочу, так и зову. Хоть тем же самым тигром!
        - Ты там не утонула? - явно насмехался надо мной мужчина.
        - Уже всплыла, - отшутилась я.
        - Ну, так греби на берег, утопленница. Время тикает.
        - А что, чуть задержаться ещё никак? - уточнила без надежды на положительный ответ.
        - Я тебя задержал на пятнадцать минут, если помнишь. Из них осталось восемь. А тебе ещё надо дойти до кабинета.
        - Вот так и умирает надежда, - вздохнула печально.
        - Не-е, надежда умирает не так, - возразил Артём. - Она долго и мучительно бьётся в предсмертных конвульсиях, а на последнем издыхании ещё и находит в себе силы выжить. В общем, та ещё стерва, я тебе скажу. Так что не особо на неё надейся.
        - Умеете вы поддержать, - хмыкнула, выходя из туалета.
        Акимов уже оказывается успел зайти внутрь и теперь сидел, вытянув ноги, на лавочке. прислонившись спиной к шкафчикам. При виде меня удивлённо выгнул брови, не моргая рассматривая моё лицо.
        - Однако, - протянул он задумчиво. - Ты в курсе, что без макияжа тебе не больше пятнадцати дашь?
        - В курсе, - пробурчала недовольно. - Просто так, по-вашему, что ли, крашусь?
        - М-м… Я не сказал, что это плохо, - прищурился Артём, поднимаясь на ноги. - Наоборот. Так лучше. Вообще не понимаю, нафига вы все столько штукатурки на себя наносите ежедневно. Чистой воды идиотизм. Ладно ещё когда акне на лице, а если кожа чистая, нафига её портить косметикой?
        - Для красоты, Артём Николаевич, - парировала угрюмо.
        - Ах да, как я мог забыть, - съехидничал он, выходя обратно в коридор. - Идём, красотка, - фыркнул насмешливо.
        Одарила его обиженным взглядом и последовала с гордо поднятой головой.
        Мало мне Маслова. Ещё и этот вздумал издеваться!
        Вот правду говорят, что все мужики сволочи. Так оно и есть!
        - А разве Ксения Кирилловна не так же поступает? - припомнила историчку и по совместительству подругу нашего физрука.
        - Кто? Ксюха? - изумился мужчина, закрывая дверь в раздевалку. - Да у неё из косметики тушь, да блеск для губ. Ну, крема ещё всякие для ухода за кожей. Всё. Потому она и выглядит младше многих из вас. Что не гонится за годами.
        Конечно, не гонится. В её возрасте уже уменьшать их надо стараться. А когда тебе всего шестнадцать и все в тебе видят ребёнка… хотя ты давно уже не ребёнок! Мало приятного. Уж лучше я буду ходить с штукатуркой на лице.
        - А вот вы, - решила спросить Акимова, как только тот поравнялся со мной. - Вот на какую меня обратили бы внимание в действительности, не будь мы знакомы? На накрашенную или нет?
        - Не будь мы знакомы? - хмыкнул. - На накрашенную. Но лишь потому, что такая ты тянешь на совершеннолетнюю. А если смотреть непредвзято, то без макияжа тебе лучше. Ну, можно подкрасить ресницы, - зевнул, - для выразительности. Остальное всё - лишнее. Да и зачем тебе казаться старше, если вокруг тебя твои же ровесники вертятся? Они тебя и так помнят мелкую.
        - Вот именно, - пробурчала недовольно.
        Не хватало ещё, чтобы ты помнил!
        - Сомневаюсь, что твоего парня волнует накрашена ты или нет, - снова зевнул, прикрывшись ладонью.
        - Не выспались? - посочувствовала ему, заодно перевела тему.
        Говорить о Лёшке не хотелось от слова "совсем".
        - На том свете отосплюсь, - подмигнул. - Пока есть возможность и позволяет здоровье игнорировать сон, надо этим пользоваться.
        - И чем же вы занимались всю ночь? - ноток недовольства сдержать не смогла.
        Всё потому, что, может, я и невинная девочка, но не наивная, и прекрасно осведомлена о том, чем занимаются взрослые люди по ночам.
        И зачем спросила?
        Ответа нормального всё равно не дождусь, только сама себя мучаю лишний раз.
        - Маленьким девочкам о том знать не положено, - стало мне ожидаемым ответом. - И это неприлично задавать своему учителю подобные вопросы, госпожа Добровольская.
        - А может, я в принципе не приличная особа? - парировала с наигранной беззаботностью.
        - Неприличная… - посмаковал это слово Акимов, посмотрев на меня как-то странно. - Вам, Добровольская, об учёбе надо думать. Это самое не приличное, что может быть в вашем возрасте, - нахмурился каким-то своим мыслям.
        И вообще кажется забыл обо мне, пока я подбирала достойный ответ. Так и не придумала. А мы уже поднялись на первый этаж.
        - Хорошего вам дня, Добровольская, - пожелал он мне.
        - И вам, Артём Николаевич, - не удержалась от яда в тоне.
        Так обидно стало, что ему на меня всё равно.
        - Кстати, - донеслось мне вслед. - Перестаньте вы с вашим другом отираться по углам. Попадётесь же рано или поздно, до родителей дойдёт, скандал будет.
        Можно подумать, я не знаю.
        И вообще, у него помнится вон разряд есть какой-то по каратэ или ещё чему-то…
        Точно!
        - Артём Николаевич, - резко обернулась к мужчине, радостно улыбаясь.
        И этим явно насторожила Акимова. Но он ничего не сказал, просто выжидающе продолжил смотреть на меня.
        - А научите меня драться! - попросила его.
        Вот теперь на красивом лице проступило искреннее удивление. Артём ещё с минуту прожигал меня пристальным взглядом, а после тряхнул головой.
        - Плохая идея, - только и сказал, развернулся и… ушёл.
        Вот так просто.
        Это вот вообще как?!
        - Нет, ну вам сложно, что ли? - побежала за ним. - Мне правда очень-очень нужно, - встала перед ним и сложила ладони в умоляющем жесте, пятясь спиной.
        - Нет, сказал, - мрачно отозвался мужчина. - Не обсуждается.
        - Но почему? - взвыла я, топнув ногой.
        - Хотя бы потому, что это будет несанкционированно с директором. Если ты на тренировке пострадаешь, я не просто останусь виноватым, меня посадить могут, понимаешь?
        Честно говоря, верилось в его слова с трудом.
        За что сажать-то?
        Глупость полнейшая!
        Явно же просто пытается отмазаться.
        - Трусите, Артём Николаевич? - подколола его.
        Светло-карие глаза гневно сощурились, а тело словно в камень обратилось по виду. И только теперь до меня дошло, что и кому я сказала.
        Ой…
        - Артём Николаевич, я…
        - Идите на урок, Добровольская, - неожиданно устало вздохнул он.
        - Я… Простите, Артём Николаевич, - промямлила, отступая.
        Он ничего не ответил, а я поспешила уйти. Но не смогла. На развороте не успела вовремя переставить одну ногу и споткнулась о неё второй, отправившись в красивый полёт.
        От падения меня спасла хорошая реакция учителя. Акимов вовремя ухватил за талию, крепко прижав к себе. Невольно выставила руки, уперевшись ладонями ему в грудь, ощущая, как вздымается и опускается она в такт дыханию. Так бы и провела ладонями выше, обняв за шею, притянула к себе и…
        - Стоишь? - послышался его низкий голос, останавливая меня от необдуманных поступков.
        Посмотрела на Артёма снизу-вверх, уже и рот открыла, чтобы поблагодарить, но не смогла выдавить из себя ни слова, потерявшись во взоре напротив. Я будто в иное измерение перенеслась, где нет никого и ничего, кроме нас двоих.
        Мужская ладонь обжигала кожу на моей талии даже сквозь одежду, отчего с каждым мгновением мне становилось всё жарче и жарче. Захотелось раздеться. А Артём всё смотрел и смотрел, не отрываясь. И не отпускал. Краем сознания понимала, что мне всё это только кажется, и это просто для меня секунды растянулись в целую бесконечность... но пусть бы она не заканчивалась. А ещё очень захотелось пить. Внезапно так. В попытке хоть как-то смочить губы, банально облизала те. Взгляд мужчины тут же прикипел к моему рту. На мгновение показалось, что он склонился ниже, готовый поцеловать.
        Впрочем, последнее мне явно померещилось, потому что через миг я оказалась стоящей одна в рекреации спортивного крыла школы, а Акимов быстрым шагом удалялся к себе в спортзал.
        Вот так всегда!
        Почему всё хорошее только мерещится?
        Всё бы отдала за один только поцелуй!
        Интересно, каково это… целоваться с ним?
        У него уж явно опыта поболее, чем у всех наших парней.
        Зато я теперь могу похвастаться, что меня обнимал сам Акимов!
        Прижимал к себе так крепко, что я ощущала всем телом, как тяжело он дышит, как быстро бьётся сердце.
        Ну, почему он мой учитель?!
        ГЛАВА 3
        Артём
        Чёртова школа! Чёртова девчонка! Чёртов я!
        - Дурак! Какой же я дурак! - повторял то и дело, методично избивая грушу у себя дома.
        Надо же было так повернуться на девушке!
        И на ком?
        На какой-то невзрачной малолетке!
        Да и не в возрасте дело. Просто… Совершенно обычная ведь, каких вокруг много. Я лучше встречал. Но зациклило именно на этой. Будто мало мне было одной в своё время. Но судьба словно в насмешку подкинула к ногам вторую. В прошлый раз всё закончилось плачевно. А если и в этот раз закончится всё так же?
        Внутренне передёрнулся.
        Но ведь всё может быть. Та хоть на два года младше была. А эта… ещё хуже. Что удивительно, возраст совпадал от и до. Даже день рождения.
        Тот же месяц.
        Тот же день.
        Семнадцатое июня.
        День, который я так ненавижу!
        - Нахрен всё! - саданул со всей дури по груше в очередной раз и отошёл от снаряда к окну, уперевшись руками в край подоконника.
        Вот какого хрена, спрашивается?
        Ещё и сама девчонка буквально сигналит о своём интересе при каждой встрече, что нисколько не помогает сдерживанию своих желаний.
        Да, давно меня так не крыло на ком-то. Целых пять лет. Думал, прошло, хоть и не забылось. Бывало, залипал на хороших девочках, но быстро остывал. Но не в этот раз. В этот раз всё плохо. Видеть изо дня в день эту медовую малышку… словно самому себе наживо резать сердце.
        - Идиот! - вынес очередной вердикт своим загонам. - Извращенец!
        Ну, а как ещё назвать мою тягу к шестнадцатилетке?
        Она ж… ребёнок!
        Ага, ребёнок с аппетитными формами, которые и не у каждой взрослой есть. Один третий размер груди чего стоил. Не говоря уже об упругой заднице и тонкой талии. Девочка просто создана для того, чтобы ею наслаждаться.
        - Вот ты и наслаждаешься, Акимов, - пробормотал с горькой ухмылкой. - Каждую ночь.
        О том, что несмотря на схожие фигуры, цвет волос и глаз, ни одна из девушек всё равно не способна оказалась затмить образ исходника, лучше не думать.
        Обнимал их всех, а память, будто в насмешку, подкидывала ощущения того, как чувствовалась девчонка тем днём, в том коридоре. Идеальная. По росту и не только. Чего мне стоило удержать руки и не пустить их исследовать изгибы желанного тела...
        - Акимов, ты снова не о том думаешь, - прислонился лбом к холодному стеклу и прикрыл глаза. - Надо просто перетерпеть, - как мантру повторил раз в миллионный за эти несколько недель.
        Простояв ещё так некоторое время у окна, направился в душ, а после в клуб в поисках очередной девочки на ночь, которая поможет хоть ненадолго забыться.
        И вот я уже в клубе, где почти сразу знакомлюсь с красивой блондинкой с голубыми глазами и шикарными формами, согласной перенести наш отдых в иное место. Уже через пятнадцать минут мы летим по автостраде на предельно допустимой скорости. Её руки блуждают по моему телу, задирая футболку. Губы одаривают ласковыми поцелуями все доступные участки кожи. И я откровенно наслаждаюсь такой нетерпеливостью со стороны своей спутницы, раздумывая стоит ли вообще терпеть до дома или лучше, наплевав на всё, свернуть в ближайший тёмный переулок и воспользоваться тем, что так открыто предлагают. Всё же решаю дотерпеть. Правда, всё равно приходится остановиться ненадолго, когда её ласки становятся слишком откровенными.
        - Да, малыш, вот так, - растворяюсь в получаемом наслаждении.
        Снова поездка на предельно допустимой скорости. И вот он подъезд. И самая что ни на есть подстава всех подстав. А именно сидящая рядом на лавочке Галина со своей болеющей подружкой.
        Твою мать!
        Что она вообще делает так поздно здесь?
        Хотя если вспомнить свои шестнадцать, то полночь в выходной день считалась ещё детским временем.
        Да и вообще… так даже лучше!
        Пусть видит меня с другой. Может, наконец, поймёт, что стоит перенести свою симпатию на другого кого-нибудь. Например, всё на того же Маслова, который из кожи вон лезет в стремлении завоевать внимание девчонки. Правда, Добровольская словно слепая, не видит очевидного, хотя всем вокруг давно ясно, чего парень её достаёт. Но Лёха тоже хорош, так тупо подкатывает. Научить его что ли?
        Хм… а что? Неплохая идея.
        Даже настроение скакнуло вверх.
        - Выходи, малыш, приехали, - подмигнул своей спутнице.
        Ещё и по заднице ударил, когда она вылезала наружу, отчего та довольно рассмеялась. И сам выбрался следом из автомобиля, поставив его на сигналку.
        - Добрый вечер, девушки, - поздоровался с ученицами.
        - Добрый вечер, Артём Николаевич, - отозвалась хриплым от простуды голосом Аня.
        Галина промолчала, разглядывая ту, которая приехала со мной сегодня.
        ?
        - Вы чего здесь так поздно делаете? - не мог не поинтересоваться.
        - У меня сегодня день рождения, вот нам и разрешили немного подольше посидеть у подъезда, - развела руками с весёлой улыбкой Аня. - А вообще, мы просто ждём, когда наши родители распрощаются.
        - Ясно. Ну, гуляйте тогда, - подмигнул им. - С днём рождения, - поздравил именинницу.
        - Спасибо, - кивнула та, бросив короткий взор на Галину, на которую я намеренно не смотрел.
        И когда уходил, не обернулся. Лишь краем глаз отметил злость и обиду на хорошеньком личике. Но уж лучше так, чем видеть её влюблённые взгляды.
        Той ночью я намеренно не спал сам и не давал спать своей случайной знакомой. Распрощались мы с ней только по утру. Тогда же я и завалился спать, аж до самого вечера. Зато ещё один день прожит без мыслей о Добровольской.
        Жаль, недолго длилось моё счастье.
        Уже тем же вечером во время пробежки наткнулся на парочку всё тех же учениц. Обе стояли возле входа на школьную территорию и о чём-то тихо спорили.
        - Добрый вечер, девчонки, - поздоровался с ними, пробегая мимо.
        - Добрый вечер… - бросила Аня вслед по инерции, а после окликнула уже по имени: - Артём Николаевич, а можно попросить вас о помощи?
        Пришлось останавливаться и возвращаться к ним.
        - Что за помощь? - уточнил, бросив на Добровольскую короткий взгляд.
        Одетая в коричневую меховую безрукавку, тёплую чёрную водолазку и джинсы, спратав руки в карманы - она мне напомнила взъерошенного воробья. Вот и выбившиеся из причёски пряди волосы придавали ещё большее сходство с этим семейством пернатых.
        - Понимаете, Гале домой пора, а впереди сидит какая-то компания парней незнакомая, - оторвала меня от лицезрения своей подруги Анна. - В обход тоже не выйдет, там всё перекопано с обеих сторон. И плюс гаражи. Там тоже любят пьяницы всякие зависать. А мы обе без телефонов отправились гулять. Может, вы… проводите Галю? - закончила девушка совсем уж неуверенно, чем вызвала у меня невольную улыбку.
        - Провожу, - пообещал однокласснице Галины. - Не волнуйся, придёт, отзвонится. Так что сама тоже беги домой. Не выздоровела же ещё, - поправил ей шапку и обернулся к той. о ком говорили. - Ну, показывай, где ты живёшь, - хмыкнул наигранно беззаботно.
        Не то, чтоб я не знал этого, но не говорить же ей о том?
        Надумает ещё чего лишнего.
        - Я… там, - махнула рукой в сторону дома.
        - Очень… информативно, - не удержался я от подколки. - Ладно, идём, беда, - подтолкнул девушку в спину, а то она из-за своей робости, кажется, готова была всю ночь стоять у ворот.
        А ведь ещё вчера была такая смелая, когда спорила со мной по поводу макияжа.
        Несмотря на то, что время подходило к восьми вечера, на улице уже стемнело. Ввиду отсутствия освещения вдоль дорожек и густых зарослей по бокам, по территории школы, и правда, было неуютно ходить. Особенно, одиноким девушкам. Откуда-то сбоку разносился громкий смех компании каких-то парней.
        - И часто ты так поздно одна возвращаешься? - поинтересовался у Гали, нахмурившись, чутко прислушиваясь к происходящему вокруг.
        - И вовсе не поздно. Время только восемь, - сложила руки на груди она, глядя исключительно себе под ноги.
        - Восемь, - не стал спорить. - Но уже достаточно темно для нападений. И судя по тому, что вы с подругой не решались пойти этим путём, прекрасно знали, чем это грозит. Так зачем тогда доводить до такого? Не проще ли уйти домой засветло, чтобы избежать подобных проблем?
        Ссутуленная фигурка выпрямилась, а в голубых глазах сверкнул вызов, который не принять оказалось просто невозможно.
        - Вы уж простите, Артём Николаевич, но это уже наше дело, сколько нам гулять и до скольки. Если вы согласились помочь, чтобы всю дорогу потом читать мне нотации, то можете не провожать, - остановилась, обернувшись ко мне, и гордо вздёрнула подбородок. - Я и одна могу дойти! Это Анька просто перестраховщица!
        Одарил Галину задумчивым взглядом, прислушиваясь к звукам вокруг, а после ухмыльнулся и развёл руками.
        - Кто я такой, чтобы спорить с дамой? Вперёд на баррикады. Был рад помочь, - склонился в шутливом поклоне и направился обратно к выходу, оставляя девчонку одну.
        Если я правильно расслышал, то компания ребят сейчас как раз шли в нашу сторону. А маленький урок кое-кому не повредит. Терпеть не могу, когда вот так умничают и позволяют гордости одерживать верх. Так бы и выпорол на самом деле девчонку с удовольствием. Но за невозможностью оного…
        Жестоко? Да. Но справедливо.
        Зато в следующий раз она с десять раз подумает, что и кому говорит. Я не из тех, кто будет сюсюкаться и уговаривать. Никогда этого не умел и не собираюсь учиться. Да и… девушка всегда может последовать за мной, наплевав на тщательно лелеемую ею гордость. Конечно же, она из чистого упрямства отправилась дальше, домой.
        Кто бы сомневался…
        Лучше соберём все неприятности на свой очаровательный зад, чем признаемся в чужой правоте!
        - Разочаровала, малышка, - пробормотал, скривившись, себе под нос.
        Ещё один пункт в колонку "минусов".
        И всё же я неслышно последовал за ней. Всё равно не мог бросить одну, как бы ни хотелось. И дело не в моём особом к ней отношении, а… банально совесть не позволяла.
        Как и ожидал, компания парней не смогла пройти мимо одинокой путницы. Их оказалось пятеро. И явно не школьники. Судя по поведению, успели неплохо принять на грудь. А потому, заметив Галину, один из них тихо присвистнул и тут же начал к ней клеится. Девушка отступила на шаг и обернулась назад, явно надеясь на моё присутствие. Я же сошёл с дороги и стоял за кустами, наблюдая за разворачивающейся сценой. Банально выжидал наиболее удачный момент, чтобы вмешаться. Да и девчонке лишний испуг не помешает. Прочувствует и в следующий раз умнее будет.
        - Какая милашка, вы гляньте, мужики, - хохотнул тем временем один из парней. - Привет, красотка, я Тимур, - приобнял свою "добычу" за плечи.
        И так мне захотелось сломать ему руки…
        Едва сдержал порыв, чтобы не выдать своё присутствие раньше времени.
        Но вот позже…
        - М-м, и что же такая лапочка делает одна в столь поздний час в таком месте? - приобнял её ещё один смертник.
        Галя смолчала, только дёрнулась в сторону. Куда там. Теперь её просто так не отпустят.
        - Стоять, - пьяно рявкнул ещё один участник компании. - А ты куда это собралась? И между прочим тебе задали вопрос. Некрасиво игнорировать вежливых людей.
        Серьёзно?
        Он где вообще научился так общаться с женщинами?
        На зоне что ли?
        Ещё бы понятия ввернул!
        - Да ладно, мужики, идёмте, - скучающе позвал остальных один из стоящих в стороне парней. - Пусть себе идёт куда шла.
        - Да погоди ты. У самого-то баба есть. А нам что, спать просто этой ночью что ли?
        - Вот-вот, а тут такая малышка, - руки говорившего легли на грудь девушки, которая в очередной раз испуганно дёрнулась в сторону.
        - Строптивая, - довольно щёлкнул языком ещё один.
        - Мужики, Васёк прав, оставьте вы девчонку. Найдёте более сговорчивую…
        - Не-е, я эту хочу, - загорелся тот, который лапал.
        Вот тут я уже не выдержал. Может и стоило бы довести до победного эту драму, но смотреть на то, как этот урод распускает руки… Пусть скажет спасибо, что я его не убью.
        - А вот девушка, кажется, совсем не желает тебя, - подал я голос, выходя на тротуар. - Шли бы вы парни, пока целы.
        Нет, я не хвастался перед Галей. Всего лишь констатировал факт. Зря я что ли со школы изучал боевые искусства? Чёрный пояс по каратэ достался мне не за красивые глазки. Пришлось много лет потратить, да и потом продолжить заниматься. Армейский рукопашный бой также входит в число моих навыков. Так что в своих силах я нисколько не сомневался. Всё же каратэ в таких ситуациях не так эффективно, как рукопашка.
        - Ой, вы посмотрите, защитничек объявился, - засюсюкали самые болтливые.
        - Мужик, шёл бы ты отсюда реально, - нахмурился Васёк.
        Бросил на него короткий взгляд и усмехнулся.
        Вот она - проблема таких людей, как эти. Они считают себя настолько крутыми, что у них и мысли не возникает, будто кто-то может дать отпор. По большей части так оно и есть. Но в этот раз им не повезло встретить меня.
        Я больше ничего говорить никому не стал. Просто подошёл к девушке и нагло скинул с её плеч чужие руки, заменив своими, поставив перед собой.
        - Значит так, медовая моя, - заговорил негромко ей на ухо. - Сейчас они начнут возмущаться…
        - Ты охренел? - послышалось, как ответ на мои мысли.
        И понеслась…
        - Хм... Интересный оборот, - пробормотал на речь одного из парней. - Надо запомнить, - но то себе, а вот Галине: - Теперь один из них предпримет попытку забрать тебя себе и наехать на меня, - и снова самый говорливый кинулся вперёд, - Сейчас он приблизится вплотную, и ты подпустишь его ближе, - продолжал инструктировать Добровольскую. - Ты у нас девочка слабая, потому либо пальцами по горлу, либо на глаза дави, либо до крови царапай само лицо. Второе в твоём случае самое эффективное, - на первый выпад парня среагировал я, уйдя в сторону вместе с Галей. - Сейчас. Давай.
        - Но…
        - Выполняй! - рявкнул.
        Девушка вздрогнула и в последний момент вцепилась пальцами в лицо противника, оставляя на нём кровавые борозды, отчего тот взвыл.
        - Теперь колено в пах, - дал наставление, и девчонка послушно выполнила его. - Теперь хватай его за голову и носом о своё колено, - послышался хруст. - Хм… молодец, - хмыкнул я, нисколько не жалея нападающего.
        Правда, вот Галя явно испугалась того, что сломала этому уроду нос. Растерялась и не заметила, как на неё кинулся второй, который успел полапать. Его я взял на себя, уложив одним ударом кулака по роже. Оставшаяся троица оказалась умнее. Нападать не спешила.
        - Мы их заберём. Ты это… извини, - пробормотал один из них.
        Я на это лишь рукой махнул. Бросил недолгий взгляд на пострадавших, сидящих на земле и воющих проклятия в наш с девушкой адрес, и, схватив свою спутницу за локоть, потащил в сторону её дома.
        - Завтра придёшь в спортзал после всех уроков, - обратился к ней, как только мы отошли на достаточное расстояние от территории школы. - Часов в шесть вечера. Оденешься во что-нибудь удобное и не сковывающее движений. Волосы либо в косу вокруг головы заплетёшь, либо в шишку на затылке. Хвост ещё можешь. Обычную косу исключи, мешаться будет.
        Галя резко остановилась, уставившись на меня в недоверии.
        - Вы… меня… хотите…
        Вот же…
        Понятное дело, что имела девчонка в виду совсем иное, просто от растерянности не нашлась вот так сразу со словами, но кто бы это ещё объяснил моему воображению и организму, который среагировал на подобную речь вполне однозначно.
        Чёртова девчонка!
        С ума меня сведёт рано или поздно!
        Вот этой своей наивностью и невинностью!
        - Ага… хочу… - мрачно усмехнулся. - Идём уже, - подтолкнул Галю в сторону ближайшего дома.
        - Серьёзно? - всё ещё не верила она, но послушно семенила вперёд.
        - Стал бы я иначе тебе это предлагать? - парировал я. - И подружку свою захвати с собой, - внёс новую идею. - Будете потом вместе отрабатывать навыки.
        Да, точно. Так даже лучше.
        - А если Аня не захочет? - поинтересовалась осторожно девушка.
        - С её-то активностью и энтузиазмом? - усмехнулся. - Очень сомневаюсь, что откажется. И вдвоём лучше, поверь. Будете друг друга поддерживать, соревноваться, подталкивать к новым свершениям. Я лишь могу научить и направить, не более. Так что подругу тоже приводи, если она будет себя достаточно хорошо чувствовать.
        - Ладно, - опустила Галина голову.
        Я на это лишь тяжко вздохнул. Прекрасно понимал, что ей хотелось бы побыть с объектом любви наедине, но…
        Прости, медовая, я не герой твоего романа. И никогда им не буду.
        - Что ж, мы пришли, - кивнул на её подъезд. - Спокойной ночи, Добровольская, - пожелал.
        - И вам, Артём Николаевич, - отозвалась она негромко. - И… простите меня, - добавила совсем тихо.
        - Да ладно, бывает, - улыбнулся ей ободряюще и подмигнул. - До завтра.
        - До завтра...
        ГЛАВА 4
        - Бей! Сильнее! Ещё! - то и дело повторял Артём, заставляя отрабатывать на нём удары. - Стоп! - выкрикнул.
        Замерла, тяжёло дыша, и откинула прилипшую к лицу прядь волос.
        - Я для кого показывал стойки и удары? Ты с чего снова танцевать мне вздумала? - принялся отчитывать он меня. - Покажи мне, как правильно надо стоять, работать корпусом и бить! - сложил руки на груди в ожидании.
        Пришлось отступать на шаг назад и выполнять веление.
        Мужчина оказался довольно требовательным тренером. Нет, ругать не ругал, но отчитать мог. Или вот как сейчас… подойти ко мне со спины, взять за талию и ногой ударить по моим, вынуждая принять правильную позу. Впрочем, сейчас мне уже было всё равно на такую близость. А вот поначалу… там да… я забывала, что надо дышать, не говоря уже обо всём остальном. Банально в ступор впадала. Сидящая на скамье Анька надо мной только тихонько посмеивалась и передразнивала, пока Акимов не видел. Зараза!
        Подруга ходить на занятия со мной согласилась, а вот учиться самообороне отказалась.
        - Нафига тогда мужик нужен? - состроила она огромные глаза.
        Артём на такое заявление откровенно расхохотался.
        - Действительно, - покачал головой и не стал настаивать.
        Так и вышло, что закрепляла навыки я на Артёме. Сперва зеркально повторяла все движения за ним, а после, когда запомнила, стала отрабатывать.
        Сегодняшняя тренировка совсем не клеилась.
        Всё потому, что Анька отсутствовала, и мы с Акимовым в этот вечер находились одни в спортзале. Да и во всей школе, за исключением некоторых учителей. И осознание этого факта совершенно не помогало сосредоточиться на главном. Точнее, как раз помогало. Только ведь мужчина же не оценит, если я вдруг кинусь ему на шее с поцелуями. За последнюю неделю он прекрасно дал понять, что я его не интересую. А ведь после того вечера с показательным уроком я почти поверила в то, что Акимову на меня не всё равно.
        Иначе зачем было обращаться ко мне "медовая моя"?
        У меня до сих пор, как на повторе, в памяти прокручивается этот момент и его тихий голос над моим ухом…
        - Добровольская! - окликнул меня Артём, вынуждая сосредоточиться на насущном. - Что с тобой сегодня? Весь час мыслями, где угодно, только не со мной.
        "Да нет… как раз с вами, Артём Николаевич. Как раз с вами".
        На деле же просто поморщилась.
        - Устала? - вынес вердикт он моей пантомиме. - В таком случае, хватит на сегодня. Иди домой.
        - Нет! - выпалила излишне громко. - В смысле, я не устала. Просто задумалась.
        - Я так и понял, - хмыкнул мужчина. - До завтра на физкультуре, - попрощался, направляясь в в свой кабинет.
        "А-а, чтоб тебя, Акимов!" - выругалась про себя и поспешила следом за ним.
        - Артём Николаевич, давайте закончим. Я, честно, больше не стану ни на что отвлекаться.
        Артём обернулся и как-то излишне серьёзно посмотрел на меня, словно прекрасно понимал, почему я так настаиваю на продолжении тренировки. Потому что хочу продлить этот вечер на подольше. Когда ещё выпадет такой шанс побыть наедине с объектом своей любви?
        - Я обещаю, - произнесла совсем тихо и всё же приблизилась к нему. - Правда, - посмотрела снизу-вверх на мужчину, ухватившись за его запястья.
        - Добровольская, иди домой, - попросил он со стоном и на мгновение прикрыл веки. - Будем считать, что сегодня устал я, а не ты, - одарил, и правда, усталым взором.
        - А хотите я вам массаж сделаю? - предложила тут же.
        Артём с шумом втянул в себя воздух, а после вдруг тихонько рассмеялся и покачал головой.
        И что такого смешного я сказала?
        Я ведь серьёзно про массаж!
        - Стойка и защита. Десять минут. Потом будем отрабатывать, - кивнул он на зал.
        Я радостно кивнула и тут же побежала исполнять веление.
        Ладно. Может, я и не нужна Акимову, но зато могу ещё немного побыть с ним рядом. Хоть так. А с болью от неразделённых чувств я справлюсь как-нибудь. К тому же ощущение его сильных рук на моём теле, когда он в очередной раз поправлял меня… да я готова была ошибаться постоянно! Ещё бы он не хмурился то и дело.
        - На сегодня всё, - выдохнул Артём через полчаса. - Жду послезавтра, как обычно.
        - Артём Николаевич, - позвала его неуверенно.
        Тот вскинул брови в ожидании.
        - А… А проводите меня до дома! - выпалила на одном дыхании. - Пожалуйста, - попросила, опустив взор в пол.
        - Тебя же вроде и без меня есть кому проводить, - усмехнулся на это Акимов.
        Ага… есть. Мама.
        Обычно я уходила вместе с ней. Но сегодня ей пришлось уехать по делам к сестре - тёте Кате. В общем, провожать меня было некому. Отец как обычно таксовал в это время. Мало ему было зарплаты главного инженера в одной из самых известных строительных фирм нашего города.
        К слову, оба знали, чем я занималась в школе по вечерам три раза в неделю. И даже одобрили эти занятия. А мама вовсе пару раз приходила посмотреть. В итоге, предложила мужчине открыть секцию каратэ при школе. Только вот директор пошёл в отказ.
        - Нам и без того хватает драк в школе, - ответил он. - Не хватало ещё, чтобы эти самые драки стали по-настоящему опасными.
        Акимов на это лишь пожал плечами и не стал настаивать. Как и мама.
        А мне и подавно радостно стало. Не приходилось делить внимание мужчины на других. Такое единоличное владение им грело самолюбие моей собственнической натуры. Так что отсутствием родительницы я готова была пользоваться по полной программе.
        - Мама сегодня ушла раньше по делам, а папа таксует, - выразила вслух причины своей просьбы.
        - Ладно, встречаемся здесь же через полчаса. Хватит тебе этого времени? - уточнил Артём.
        - Конечно, - радостно кивнула, посмотрев на него.
        Он в этот момент как раз отвернулся от меня, но я успела заметить хмурое выражение его лица. На душе стало тоскливо.
        Неужели даже банальная пятиминутная прогулка в моём обществе так ему неприятна?
        Вздохнув, я направилась в душ, из которого вылетела с визгом. Совсем забыла, что из-за того, что неподалёку всё перекопали, сегодня в школе отключили горячую воду. Вот и взбодрилась в ледяной. Ещё и волосы намочила от неожиданности.
        - Да чтоб вас всех! - выругалась, обхватив себя руками и, дрожа всем телом и стуча зубами, потопала одеваться.
        В общем, обратно в зал я вернулась, напоминая самой себе потрёпанную жизнью облезлую кошку: с копной запутанных мокрых волос поверх лёгкой осенней курточки. Акимов при виде меня удивлённо вздёрнул брови.
        - Ты зачем в душ полезла, глупая? - возмутился, схватил меня за локоть и потащил на выход.
        - Я забыла, что горячую воду отключили, - повинилась тихо.
        - Забыла она, - покачал головой мужчина, закрывая спортзал.
        Отпустил мой локоть и направился к вахтёрше, которой отдал ключ. Я же решила подождать его на крыльце. На улице шёл ливень, оставляя на поверхности луж крупные пузыри. Ну вот… мало мне ледяного душа, теперь ещё и это. Точно заболею.
        Акимов присоединился ко мне почти сразу. Схватил за руку и потащил в сторону стоящего неподалёку своего автомобиля.
        - Сумасшедшая девчонка, - проворчал на ходу. - Садись, - приказал, сам же буквально впихнув меня в салон, и поспешил присоединиться ко мне за рулём. - Волосы-то зачем надо было мочить? - поинтересовался, заводя мотор и включая печку.
        - От неожиданности не в ту сторону отпрыгнула, - промямлила негромко, чихнув.
        Что ни говори, а такое его беспокойство - это приятно. И я готова была повторить ещё нечто подобное, если это заставит Артёма обратить на меня внимание.
        - А я ещё на Олеську всегда ругаюсь, - больше себе, чем мне, произнёс, выезжая с территории школы. - Лекарства-то дома есть противирусные?
        - Наверное, - пожала я плечами. - У мамы надо спросить.
        - У мамы? - усмехнулся он и покачал головой. - Точно. Всё время забываю, что ты ещё совсем мелкая.
        И так мне обидно стало.
        - Я не мелкая, - парировала хмуро, отвернувшись к окну.
        - Ну да, - ещё шире заулыбался мужчина.
        - Не мелкая! - повторила, сжав ладони в кулаки и обернулась к нему, испепеляя взглядом полным ярости.
        Артём в ответ одарил меня оценивающим взором, задержавшись на ногах, прикрытых довольно длинным, почти до самых колен, подолом учебного сарафана. И так мне захотелось впервые в жизни, чтобы вместо него была одета какая-нибудь короткая юбка.
        - Ты права, - согласился вполне себе серьёзно. - На мелкую совсем не тянешь. Да и шестнадцать лет ведь есть. Я уже работал в этом возрасте.
        Посмотрела на него с превосходством. Наконец-то, признал. Но прежде чем я успела развить тему его работы и моей зрелости, мужчина произнёс ещё одну фразу, за которую мне захотелось его стукнуть по голове чем-нибудь тяжёлым.
        - Выше полутора метров, в конце концов, - заметил важным тоном.
        Издевается! И даже не скрывает этого!
        - Метр шестьдесят два, - процедила сквозь зубы.
        - Это всё меняет, - хмыкнул Акимов, сворачивая в мой двор, проехал ещё пару метров и остановился у нужного подъезда. - Ну, беги, взрослая девочка Галя.
        - Сволочь вы, Артём Николаевич, - выдохнула чуть ли не плача и поспешно покинула тёплый салон.
        Ливень тут же промочил насквозь. Пришлось под крышу подъезда бежать. И уже у самой двери в голову пришла интересная идея. Глупо, наверное. И стыдно в чём-то. Но если я хочу, чтобы он меня заметил, как девушку, то это просто идеальная возможность!
        Закусив губу, обернулась в сторону дороги, отметив, что мужчина никуда не уехал, терпеливо дожидаясь, когда я войду в подъезд.
        Что ж…
        Это даже хорошо, что он такой ответственный человек.
        Она же его и погубит.
        Или я не я!
        Пришлось для начала сделать вид, что напряжённо шарю по карманам, а после ещё и пнуть в мнимой досаде по двери.
        - Ну что у тебя ещё случилось, беда ходячая? - раздалось весёлое за спиной.
        - Ключи забыла, - пробурчала, опустив голову вниз, пряча улыбку в вороте куртки.
        - Точно беда ходячая, - вздохнул Акимов. - Родители не скоро явятся, да?
        - Угу, - кивнула наигранно печально и на этот раз специально чихнула, ещё и носом шмыгнула.
        - Прям классика жанра, - пробормотал с непонятной горечью он. - Ладно, идём, - взял меня за руку и потащил обратно в свою машину. - К подруге тебя отвезу. Матери только позвони, предупреди, - велел.
        Всё, Артём Николаевич, вы попали!
        - Телефон ещё днём разрядился, - "обрадовала" его.
        - А номер ты, естественно, наизусть не помнишь, - съязвил тот.
        - Я плохо запоминаю цифры.
        А вот это, между прочим, истинная правда!
        - Ну, кто бы сомневался, - ухмыльнулся Акимов, выезжая из моего двора.
        Честно говоря, и сама не очень понимала, зачем так поступаю, и чего желаю получить в итоге, но мне просто хотелось побыть с ним наедине ещё хоть немного. Пообщаться. Возможно, тогда мужчина заметит во мне меня, а не только свою ученицу. Как я этого буду добиваться представляла смутно. Но если надо, то и поцелую! Уж тогда точно запомнит! Главное, чтобы не счёл за сумасшедшую фанатку или ещё что похуже. Вон как другие девчонки за ним бегают на переменах. Всё время у него пропадают в спортзале. А он и рад им улыбаться! Чтоб их всех понос замучил!
        Вот сегодня, например, одна из старшеклассниц не побоялась даже за обедом к нему подсесть в столовой. И наличие рядом исторички не остановило. Последняя так и вовсе отсела подальше, старательно сдерживая смех при виде этой сцены. И что только весёлого в ней нашла? А эта… из 11"Б" чуть ли из одежды не выпрыгивала на радостях. Даже волосы посмела поправить ему. Весь аппетит испортила, гадина! Так бы и оттаскала за волосы! Нет, это же надо так открыто себя предлагать!
        "А сама разве не то же самое собралась делать?" - съехидничал внутренний голос.
        Но ведь я и не бросаюсь на него, и не лапаю, да? Значит, не то же самое! Всего лишь хочу побыть с Артёмом наедине. Когда ещё представится такая возможность?
        - Приехали, - вывел из раздумий мрачный голос Акимова. - Бегом до подъезда.
        Спорить не стала, беспрекословно выполнив его веление. Мужчина присоединился ко мне немного погодя.
        - Проходи, - открыл подъездную дверь и пропустил внутрь.
        На нужный этаж мы поднимались в гнетущей тишине. Но в глубине души я предвкушала дальнейшее.
        Сейчас, ещё немного, и я окажусь у него дома!
        Правда, я совсем недооценила Артёма. Повёл он меня не к себе, а к Аньке.
        Вот так и рушатся надежды...
        Нет, ну, как обидно-то! А ведь такая шикарная идея была!
        И всё-таки провидение сегодня, похоже, было на моей стороне, потому что ни после первого, ни после третьего звонка дверь нам так никто и не открыл.
        - Хм… - задумчиво протянул Артём. - Ладно, идём, - направился к своей квартире. - Раздевайся и в горячий душ, - указал влево от себя, когда мы пришли к нему.
        Обычная однокомнатная квартира. Большой квадратный коридор, три двери, ведущие в спальню, кухню и ванную комнату, совмещённую с туалетом.
        - Да я и дома могу, - промямлила растерянно.
        Как-то слабо я себе представляла поход в душ.
        - Ага, конечно, а потом мне Ин… кхм… твоя мать мне по шее надаёт за то, что ты заболела. Нет уж, спасибо, - фыркнул насмешливо, разулся и направился в спальню. - Сейчас дам полотенце, - бросил на ходу. - И футболку с шортами. Раздевайся пока.
        Ну, ладно.
        Как скажете, Артём Николаевич.
        Я само послушание.
        Потому… разделась, как он и просил.
        Нет, не до конца. Снять блузку так и не решилась, хоть и расстегнула. Правда она полупрозрачная и коротенькая, нисколько не прикрывающая попу.
        Ну а что? На пляже же ходят в бикини, а оно откровенней любого нижнего белья!
        А я вообще вместо лифчиков предпочитаю топы. Вот и сегодня на мне был надет белый топ с блестящими регулируемыми бретелями, верх которого украшен изысканным непрозрачным кружевом. И в комплект к нему шли удобные трусики: спереди хлопок, а на попе кружево. Ничего пошлого и неприличного.
        И всё же вернувшийся Артём при виде меня замер в дверях, уставившись немигающим взглядом. Смотрел неотрывно и молчал. Светло-карий взор медленно проскользил по моему телу сверху-вниз и обратно несколько раз.
        - Вы сами сказали раздеться, - произнесла я неуверенно, переминаясь с ноги на ногу.
        - Сказал, - хрипло повторил за мной мужчина, снова принявшись изучать моё довольно целомудренное одеяние.
        По лицу хозяина квартиры и не понять было, понравилось ли ему увиденное или нет. Мне вот всегда казалось, что у меня излишне толстые бёдра и большая грудь для моих лет. Третий размер. Мало у кого он есть из наших. Раньше я немного комплексовала по этому поводу, потому что парни постоянно мне в это тыкали, иной раз прямо прося потрогать. А вот теперь даже порадовалась. Мужики же, вроде как, любят побольше. Или Акимову наоборот, поменьше нравится? Как вообще распознать, понравилось ему увиденное или нет? В книгах оно как-то всё просто выглядит, легко понять. А вот на деле… чёрт его знает, что думает!
        - Я думал, ты это сделаешь в ванной, а не коридоре, - добавил Акимов тем временем к предыдущим словам.
        Вот тут я действительно смутилась. Просто не подумала о том, что стоило действительно зайти в ванную. И всё же осталась стоять на месте.
        - Это мне? - кивнула на одежду в его руках.
        Артём посмотрел на полотенце и домашние вещи в своих руках и тоже кивнул, больше на меня не глядя. Подошёл и протянул принесённое.
        - Спасибо, - приняла подношение.
        - Не за что.
        И снова между нами повисла тишина.
        Артём не смотрел на меня, но и не уходил. И я тоже. Сосредоточила внимание на его ладонях, которые он резко сжал в кулаки до побелевших костяшек, аж вены на руках вздулись. Не удержалась и провела пальцами по одной из них. Над головой послышался шумный выдох. Посмотрела на Акимова и утонула в бездне его взгляда. Из-за расширенных зрачков светло-карие глаза казались чёрными с золотистой окантовкой. Завораживающее зрелище. Отчего-то резко перестало хватать воздуха. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пришлось втягивать в себя воздух ртом. Взор Артёма тут же сосредоточился на моих губах. А ещё от его тела исходил такой жар, что у меня во рту резко пересохло. Жутко пить захотелось. Пришлось облизнуть губы, а то казалось, что ещё немного и кожа на них лопнет от этой сухости.
        - В душ, - проговорил Акимов, резко отшатнувшись. - Сейчас же! - фактически приказал не своим голосом.
        От неожиданности бросилась в обозначенном направлении. Ещё и закрылась на замок с той стороны. И только потом сообразила, насколько глупо выглядел мой побег. Вот же… идиотка! Такую возможность упустила! И блузку надо было всё-таки снять! Может, тогда бы проникся…
        Артём
        Удар. Ещё удар. Сильнее. Резче. Быстрее.
        Вколачивал кулаки в грушу с завидным энтузиазмом в надежде выбить из своих мыслей образ полуобнажённой фигурки в белой майке и трусах. Никогда бы не подумал, что такое целомудренное одеяние способно так рвать крышу и лишать выдержки.
        Кто бы знал, чего мне стоило сдержаться и не взять девчонку прямо там, у стены…
        И ведь не заметила. Не поняла. Смотрела на меня своими голубыми глазищами и не видела, как меня плющит от её близости. Шаг отделял от катастрофы. Сам не знаю, откуда во мне взялась эта выдержка, учитывая, что мысленно я уже оприходовал свою гостью во всех возможных позах. И уже не важен стал её возраст. Так бы и сорвал с неё эту майку. И трусики. И это девчонка ещё не осознала всей своей привлекательности. Иначе бы у меня ни единого шанса не осталось против неё. А ведь действовала неосознанно. Нахрена я согласился подыграть с этими её ключами? Хотел проучить, сдав подружке на попечение, а в итоге сам себя наказал. Ещё Инесска, видите ли, задерживается…
        - Я вам доверяю, Артём Николаевич. Постараюсь освободиться поскорее, но не раньше девяти или даже десяти, - сказала, когда я ей позвонил и пояснил ситуацию.
        Ага, а время восемь.
        Доверяет она мне.
        Я сам себе не доверяю, а эта - да.
        Знала бы дамочка правду.
        Невольно ухмыльнулся и перестал колотить грушу, уткнувшись лбом в кожаную поверхность той, прислушиваясь к льющейся в ванной воде. Моется. И даже не подозревает, насколько мне хочется к ней присоединиться. Прижать её грудью к прохладному кафелю. И самому прижаться к ней со спины. Вжаться в податливое тело, нежно оглаживая его руками, выискивая и лаская чувствительные места. Интересно, как бы она на это реагировала? Стонала, вскрикивала или бы молчала, лишь шумно и прерывисто дыша. В крови словно огонь разлился, зажигая каждую частичку тела. И сам не понял как оказался возле двери в ванную.
        Чёрт, Акимов, ты больной извращенец!
        Взялся за ручку и прижался лбом теперь уже к деревянному полотну, за которым находилась медовая девочка. И не в цвете волос дело, а просто этот её аромат невинности… и сама она пахнет мёдом, то ли гель для душа у неё такой, то ли крем. А может, это меня так плющит и кажется то, чего нет.
        Дебил, что тут скажешь!
        И вдвойне дебил, потому что так и простоял всё то время, пока девчонка мылась. В себя пришёл, только когда стала поворачиваться ручка, которую я так и не выпустил. Резко отшатнулся, по-глупому сделав вид, что как раз собирался постучаться к ней.
        - А я уж думала ты утонула, - нервно отшутился, жадно впитывая в себя образ стройного девичьего тела в моей одежде.
        Чёрт! Как же ей это шло! Словно так и должно быть!
        Синяя футболка - почти как раз, да и чёрные шорты - ненамного большие.
        Идеально.
        Она идеальная.
        А я долбанный извращенец, которому приходится самому себе постоянно напоминать о её годах.
        Надо же было запасть на малолетку!
        Галя от моего пристального внимания заметно смутилась. И это при том, что и без того после душа бархатистая кожа раскраснелась, так и маня к ней прикоснуться. Потемневшие от влаги медовые волосы длиной до лопаток рассыпались по плечам скрытым полотенцем. Голубые глаза сияли ярче обычного, лишая остатков здравого смысла.
        - И что, если бы не ответила на ваш зов, выбили бы дверь, чтобы проверить это? - вернул к насущному её мягкий голосок.
        Негромкий, журчащий и звонкий, как ручей. И такой же весёлый.
        - Не сомневайся, - отзеркалил её тон, а сам уже вовсю представлял подобное действо.
        Как врываюсь в ванную, а она стоит под потоками воды, в удовольствие прикрыв глаза. Я подхожу к ней со спину, провожу ладонями вдоль тела, целую тонкую шею, оставляя на светлой коже едва заметные следы...
        - Артём Николаевич, с вами всё хорошо?
        Только сейчас осознал, насколько сильно погрузился в свои фантазии. Наверное, со стороны, и правда, выглядел больным придурком.
        - Нет. Мне хреново. Так хреново, как никогда не было, - выразил бездумно вслух свои ощущения.
        - А… А что мне сделать? Может, вам стоит прилечь тогда? Или скорую может лучше вызвать? Или что? - тут же засуетилась девчонка.
        Пришлось перехватить её плечи, вынудив остановиться и замолчать.
        - Никого вызывать не надо, - постановил твёрдым и уверенным голосом. - И ложиться я не буду.
        Если только вместе с тобой, что совершенно невозможно.
        - Это я так… ляпнул, не подумав. Прости, если напугал. День просто не задался. Жутко устал, - улыбнулся как можно более беззаботней. - Кстати, надеюсь, ты ешь пиццу? - подмигнул наравне со звонком в дверь и направился открывать.
        Гостем оказался действительно посыльный, который передал мне две большие коробки с пиццей.
        - Спасибо, - поблагодарил парнишку, оплатив заказ, и развернулся к Галине, захлопнув дверь ногой. - Голодная? - обратился к девушке.
        - Немного, - кивнула она неуверенно.
        - Ну, идём, будем тебя кормить, - улыбнулся, взяв направление в спальню.
        Просто не получалось ей не улыбаться. Такой чуть смущённой и неимоверно милой.
        - Падай пока на диван, - махнул рукой на обозначенный предмет мебели, - я сейчас принесу тебе… Кстати, кофе или чай? - уточнил на всякий случай, кладя коробки на журнальный столик возле дивана.
        - Чай, если можно, - отозвалась она и опустила взгляд на свои руки. - С мёдом и без сахара, - добавила чуть тише.
        А из меня будто кислород разом весь выкачали.
        Нет, она меня точно убьёт, не убивая!
        Медовая моя…
        Как я делал нам чай, прошло мимо меня. Себе я так вовсе достал из холодильника бутылку тёмного пива.
        К чёрту всё! Мне нужно остыть! Срочно!
        - Посмотрим что-нибудь? - предложил Галине, передавая ей кружку с чаем по возвращении в комнату.
        Она уже уселась на диване, подогнув ноги под себя.
        - Не знаю, - уткнулась в напиток, дуя на его поверхность, прежде чем сделала глоток.
        - Ну-у… тут либо хочешь, либо нет. Тебе решать. Морепродукты или ананасы с курицей? - принялся открывать коробку с пиццей.
        - С курицей. И кино можно посмотреть тоже.
        Невольно улыбнулся. Снова.
        - И что хочешь посмотреть?
        Девушка замялась, а после вдруг ухмыльнулась, бросив на меня лукавый взгляд.
        - В первый раз, - заявила с уверенностью.
        - Так и называется? - уточнил.
        - Ага, - кивнула, отпивая чай.
        Хм…
        И вот почему мне кажется, что я сейчас подписываю себе приговор?
        - Не смотрел. Даже интересно, что за фильм такой, - признался честно.
        - Комедия молодёжная, - весело пояснила Галя.
        - Ну, давай попробуем, - не очень-то воодушевился предстоящему просмотру.
        В любом случае, сам предложил ей выбрать. Придётся терпеть.
        - Там про девушку и парня. Парень влюблён в героиню, а она встречается с другим. И с тем другим собирается лишиться девственности. Но на одной из вечеринок, которую разгоняет полиция, герои сталкиваются и начинают дружить…
        Из всего ею сказанного в моём мозгу засело только одно: "лишиться девственности"...
        Да твою ж мать!
        Издевается она что ли?
        Галина тем временем чуть ли не жмурилась от предвкушения.
        "Определённо", - вынес вердикт наблюдению.
        Да-а… это будет долгий вечер.
        "Очень долгий", - вздохнул тяжко, когда началось кино.
        И без того не люблю мелодрамы и молодёжные комедии, а тут ещё и настолько подростковая. Лучше б она порно предложила посмотреть, ей-богу!
        Галина
        А-а! Боже, как же это здорово было находиться рядом с ним в домашней обстановке!
        Плечом к плечу, едва касаясь, но мне и этого хватило, чтобы впасть в эйфорию.
        Сидела и бестолково улыбалась, глядя на экран телевизора.
        Изредка косилась на мужчину, сама себе не веря, что он рядом. Правда, вот заговаривать не решалась, уж слишком мрачным тот выглядел. И на меня принципиально, кажется не смотрел, попивая пиво прямо из бутылки.
        Снова накатило чувство тоски. Вот вроде любимый человек рядом с тобой, но при этом так далеко. А ещё, похоже, его угнетало моё присутствие в доме. Наверное, не будь меня, он бы уже давно завис с какой-нибудь легкодоступной девицей. А я… мешаю. От этой мысли снова стало радостно. Такая злая радость. Когда вроде бы понимаешь, что не нужна, но из-за тебя и он не может быть с другими. Мнимое торжество справедливости. И раз уж ему всё равно неуютно рядом со мной…
        - Артём Николаевич, а можно вопрос? - потянулась за новым куском пиццы.
        При этом мне нужно было перегнуться через него. До этого я всё просила подать мне пиццу, а сейчас решила сама взять. Ощутила, как тело подо мной напряглось - буквально закаменело. Невольно ухмыльнулась. Значит, всё-таки моя близость его волнует. Чувство ликования заполнило разум, прибавив смелости. Нет, умом понимала, что он, как и любой другой мужик, просто реагирует на близость женского тела, а не конкретно на меня, но ведь уже что-то, да? Было бы хуже, если бы Артём вообще на меня никак не реагировал.
        - Задай, - произнёс он хриплым тоном.
        У меня от его голоса мурашки по коже побежали, начиная от шеи и заканчивая поясницей, а внизу живота тепло разлилось, аж дыхание перехватило. Невольно выпрямилась, развернувшись к нему лицом, оставаясь пребывать в наклонной позе. А всё-таки глаза у него невообразимо красивые. Особенно, когда зрачки расширяются, и лишь по краю блестит золотой обод. Я так и замерла, глядя в них, чувствуя, что банально пропадаю в этой бездне. Окончательно и бесповоротно. Даже забыла, о чём спросить хотела.
        - Знаете, у вас просто потрясающие глаза, - пробормотала я, по-прежнему пленённая его взглядом. - Такие необычные… - потянулась к его лицу.
        - Рад, что нравятся, - отозвался Артём таким тоном, будто я ему не комплимент сделала, а наоборот - оскорбила.
        Перехватил меня за талию и усадил обратно на своё место, после чего поднялся и вышел из комнаты, оставив меня недоумевать его поведению. Вернулся довольно скоро. С мокрой головой. Вода стекала с волос, намочив футболку, но мужчине на это было плевать. В руках он держал новую бутылку пива. И выглядел мрачнее прежнего.
        - Ты хотела что-то спросить, вроде как, - заметил, усевшись обратно на диван, согнул левую ногу в колене, положив локоть поверх.
        Теперь к нему было не прижаться, как раньше.
        Что ж, намёк понят. Держим дистанцию. Я на его поведение лишь тяжко вздохнула. Впрочем, в глубине души я радовалась. Всё же, каким бы крепким орешком Акимов ни был, а моё присутствие его волновало. Может, я ему и не нравилась сама по себе, но вот физически привлекала. А там и до остального недалеко. Надежда вновь расправила свои крылья, и свой вопрос я задала уже бодрым голосом.
        - А вы когда-нибудь лишали девушек девственности?
        Мужчина в этот момент как раз делал глоток. Ну, и подавился, естественно. Аж закашлялся, бедный. Я же пыталась не рассмеяться. Слишком комично выглядел Акимов. Довольно растерянный и смущённый. Смешной.
        - Ну и вопросики у тебя, Добровольская, - пробормотал он укоряюще.
        - Ой да ладно вам, - постучала я ему по спине. - Вот не верю, что вас смутил мой вопрос. Так что? Ответите?
        Меня одарили хмурым взором, которым я нисколько не прониклась.
        - Вообще-то это не прилично, спрашивать о таком, - заметил мрачно Артём, уставившись на экран телевизора.
        - Почему? - сделала вид, что удивилась, с увлечением доедая кусок пиццы. - Значит, вам мужикам, можно нас спрашивать о том, девственницы мы или нет, а нам у вас нельзя? Вы ещё скажите, что никогда, ни у кого о подобном не спрашивали, - съехидничала.
        - Резонно, - хмыкнул тот, делая очередной глоток пива. - Но конкретно я у тебя о таком не спрашивал…
        - А что меня спрашивать? - фыркнула я насмешливо. - Я ещё мелкая, как вы и сказали. Даже не целовалась ни разу ни с кем, не говоря о чём-то большем, - пожала плечами, доедая последний кусочек выпечки и вытирая руки о висящее на спинке дивана полотенце.
        - Совсем не целовалась? - переспросил Артём, по-прежнему глядя исключительно в телевизор.
        - Не с кем было, - ответила честно, как есть. - Для меня учёба всегда была на первом месте. Я парней и не замечала никогда.
        До вашего появления, Артём Николаевич...
        - То-то парень куралесит, - сказал непонятное он.
        - Какой парень? - нахмурилась я.
        - Да… так, - ещё шире заулыбался Акимов.
        - Нет уж, Артём Николаевич, - развернулась к нему лицом, - говорите, раз начали!
        - Нет, Добровольская, предпочту остаться сторонним наблюдателем.
        Вот ведь вредный!
        Ну ладно…
        - А на мой вопрос вы так и не ответили, - вернулась я к изначальной теме.
        Мужчина посмотрел на меня задумчивым взглядом, но отвечать не спешил. Но и я не сдавалась, терпеливо ожидая признания.
        - Однажды, - наконец, произнёс он и тут же отвернулся, прикладываясь к бутылке.
        - И как? - уточнила я.
        Уж слишком интересно было узнать, как вообще мужчины относятся к невинности и её лишению. Знаю, что нашим парням дай волю, каждой помогли бы избавиться от этой детали женского организма. А ещё слышала от некоторых одиннадцатиклассниц, что это очень больно и кроваво. В общем, это ещё одна причина держаться от парней подальше. Как-то не впечатляли рассказы о первом разе других. Так что мне было любопытно послушать версию уже опытного мужчины.
        Артём, к слову, грустно улыбнулся на очередной мой вопрос. И промолчал. Почему-то мне не захотелось настаивать.
        - Извините, - прошептала я, опустив голову.
        - Забудь, - улыбнулся уже веселее Артём, потрепав меня по волосам, и неожиданно продолжил развивать тему: - Для многих девушек первый раз болезненный, но опять же, смотря как подойти к этому делу. Если секс ради секса, то большинство мужчин даже не подумает озаботиться тем, чтобы подготовить партнёршу, и подумать о её удовольствии. Так что не торопись с этим, Добровольская. Тем более парни в вашем возрасте совершенные неучи, - фыркнул.
        - А вы? Во сколько вы… ну впервые…
        - М-м-м… Поздно, на самом деле, - хитро прищурился он. - В девятнадцать, почти в двадцать.
        Я аж воздухом подавилась.
        - Никогда бы не подумала, - пробормотала, пребывая в шоке.
        - Мне некогда было бегать по свиданиям, - пожал мужчина плечами, потягивая пиво. - Я вырос с матерью. Отца не знал. Так что я с шестнадцати лет всё свободное время подрабатывал. Девушки меня попросту не интересовали на тот момент.
        - Понятно, - протянула я растерянно.
        Всё же он действительно идеальный! Нереально идеальный!
        - А вы… ну… по любви?
        Акимов одарил меня излишне серьёзным и даже каким-то тоскливым взором.
        - Нет, - на это раз его улыбка вышла искусственной и кривой. - Она меня любила, а я… просто пользовался её чувствами, - отвернулся, а после вовсе поднялся на ноги. - Пойду, позвоню твоей матери, - перевёл тему. - Ты бы пока переоделась, возможно, она сейчас приедет. Не стоит ей видеть тебя в моей одежде. Надумает ещё чего ненужного.
        Я же смотрела ему вслед, размышляя о том, что же произошло у него с той девушкой. Слишком уж много боли исходило от Акимова.
        Если не любил, с чего бы так переживать? Или расстались не лучшим образом, а потом он понял, что всё же успел влюбиться? А она уже стала встречаться с другим.
        Ох, сколько вопросов образовалось…
        Только сомневаюсь, что получу ответы на них. Не сегодня уж точно.
        Мужчина вернулся ко мне через несколько минут.
        - Твоя мать уже на подходе, - сообщил от дверей, вертя в руках мобильник.
        Я на это только кивнула и отправилась в ванную, переодеваться. А ещё не удержалась и приватизировала его футболку себе, спрятав под одеждой.
        - Спасибо за всё, - поблагодарила Артёма, выйдя в коридор.
        - Был рад помочь, - как-то странно усмехнулся он.
        Я согласно кивнула и принялась обуваться. Накинула куртку и застыла у двери. Артём ничего не говорил, только смотрел куда-то в сторону, думая о своём. Я тоже так и не решилась ничего произнести. В воздухе витало слишком много напряжения.
        Разбил тишину звонок в дверь. Мама пришла. Она перекинулась с хозяином квартиры парой предложений, но всё это прошло мимо меня. Я по-прежнему думала о той девушке. Почему-то упоминание о ней засело прочно в мозгах. Вот вроде Акимов прекрасно дал понять, что та девушка - далёкое прошлое, но я не могла отделаться от ощущения её присутствия рядом с ним. В его мыслях. Словно незнакомка до сих пор удерживала Артёма подле себя даже теперь. Наверное, потому что так и есть. И мне безумно хотелось вытеснить её, заменить собой, стать для этого мужчины тем самым центром Вселенной, каким он стал для меня за столь короткий срок. Надеюсь, получится. В любом случае, я не планирую сдаваться. И не сдамся! Акимов Артём Николаевич будет моим! Я приложу для этого все усилия! И докажу ему, что и меня можно любить! И он непременно полюбит!
        "А если нет?" - влезло вредное подсознание.
        А вот о таком я думать не хочу и не буду!
        "И всё-таки? Если не полюбит?" - в издевательской манере выдало всё тоже подсознание.
        Если нет…
        То и меня не будет…
        ГЛАВА 5
        Я тихо бесилась. И злилась. На себя.
        С того вечера прошло уже несколько недель. И столько же господин учитель физкультуры меня игнорировал. Просто делал вид, что меня не существует. Даже к тренировкам приобщал кого угодно, но сам ко мне не приближался. Так я успела познакомиться со Смертиным Даниилом, Королёвым Никитой и Нечаевым Александром из 11"А". Если не было их, мне на помощь приходила Анька и неожиданно Маслов. И если с Сашей, Никитой и Данилом было легко и просто заниматься, с Анькой весело, то вот с Лёшей… Он меня доводил. Открыто и целенаправленно, пока я не психовала и не бросалась на него с кулаками. Один раз Артёму даже пришлось меня отрывать от этого смертника. А тому всё ни по чём. Как хохотал надо мной, так и продолжил.
        - Артём Николаевич, а вы уверены, что её надо обучать самообороне? Она ж истеричка. Начнёт ещё на прохожих бросаться, - откровенно издевался одноклассник.
        - Захлопнись! - неожиданно рявкнул Акимов, бросив на парня далёкий от дружелюбия взгляд, крепко прижимая меня к себе за талию. - А теперь свободен! - заявил следом непререкаемым тоном.
        Лёша одарил его в ответ злым взглядом, но ослушаться не посмел, ушёл из зала.
        - Чем больше ты ведёшься на его подначки, тем сильнее он будет давить, - уже спокойнее произнёс Артём уже непосредственно для меня, выпуская из объятий.
        - Если я молчу, ещё хуже. Он руки начинает распускать, - огрызнулась недовольно. - И какая вам вообще разница, Артём Николаевич? Что вам дело до одной ученицы, которую вы даже не желаете замечать?
        Не знаю, почему я стала ему высказывать, но моя обида на его игнор достигла своего апогея, а стычка с Масловым лишь добавила градус ей.
        - Я тебя замечаю, - неожиданно серьёзно посмотрел на меня он. - Как и всех других учениц. Пора тебе уже было это понять.
        Вот тут я не выдержала.
        - То есть вы прекрасно знали о том, что я… - голос сорвался, а в глазах запекло от непролитых слёз. - Знали и...
        - И что? - перебил меня Артём. - Что я должен делать, Галь? Вас здесь таких влюблённых полшколы, в конце концов. И что теперь? Я всего лишь ваш учитель, поймите, наконец. И я старше вас на много лет. Вам со сверстниками встречаться надо, а не за взрослым мужиком бегать толпой, - отчитал суровым тоном. - К тому же, - усмехнулся, - я не умею любить, медовая. Я лишь имею, запомни это раз и навсегда. Свободна, - развернулся и скрылся в своём кабинете, тем самым поставив точку в нашем общении.
        Первые минуты я ещё стояла и ждала, что он вернётся, переваривала сказанное им и… ни черта не понимала. Ничего. А ещё всё-таки расплакалась: беззвучно, изредка тихонько всхлипывая.
        Не помню, как добрела до раздевалки, как переоделась и вышла из школы, как дошла до дома. Зато запомнила, как вокруг меня суетилась мама. Я её напугала. Кажется, впервые в жизни. А я… просто обняла её за шею и разревелась в голос.
        - Он меня не любит, - причитала то и дело. - Я ему не нужна.
        - Кому? - окончательно растерялась мама. - Кто не любит?
        - Вот почему? Скажи, почему? - продолжила жаловаться, игнорируя все вопросы. - Разве я хуже остальных? Но с другими он хоть общается, а на меня даже не смотрит. Почему так? Я настолько некрасивая? - отстранилась от родительницы и взглянула на неё с ожиданием. - Некрасивая, да? Поэтому он меня отталкивает, да? И другие парни не смотрят?
        Мама на мои слова нахмурилась.
        - Галчонок мой, ты что такое говоришь? Да ты у меня самая красивая девочка в мире, - принялась стирать мои слёзы с щёк. - Самая-самая лучшая.
        - Это для тебя, - отозвалась плаксиво. - Ты мама. Ты меня любую будешь любить. А вот… - не договорила, лишь тяжело вздохнула, икнув.
        - Галюнь, а кто он? - уточнила родительница, на что я лишь покачала головой.
        Плакать больше не хотелось. Как и делиться своими переживаниями. Наоборот, теперь хотелось остаться одной.
        - Не хочу о нём говорить, - отвернулась от мамы. - И вспоминать тоже, - поджала губы. - Буду уроки делать, - вынесла вердикт, поднялась с постели и направилась к столу, принявшись там демонстративно изучать учебник географии.
        - Галь…
        - Сказала же, не хочу! - повысила голос, так и не обернувшись. - У тебя горелым пахнет, - добавила угрюмо, учуяв неприятный запах.
        - Мясо, - ахнула мама и убежала на кухню.
        Я же лишь снова вздохнула. Закрыла дверь в комнату, прошла к шкафу и стала раздеваться. Краем глаза отметила своё отражение в зеркале в нижнем белье и замерла в склонённой позе. Просто в голову пришла шальная идея. Распрямилась и развернулась лицом к зеркалу, придирчиво рассматривая своё тело. Высокая грудь, тонкая талия с плоским животиком, широкие бёдра, длинные ноги…
        В прошлом году к нам в школу приходили представители модельного дома и меня тогда выделили из толпы, предложив участвовать в какой-то фотосессии. Я отказалась, посчитав это дело недостойным. Слишком однозначные слухи ходят вокруг этого бизнеса. Мне в это влезать не хотелось. Да и родители были против. А вот теперь задумалась над тем, что если заметили, значит, я… что? Достаточно красива? А ведь у меня тогда и волосы были вдвое короче!
        ?
        В общем, идея начинала складываться в цельную картину. Схватила сарафан и снова надела его. Ещё раз осмотрела себя в зеркало и скривилась. Широкий, как балахон. Широкий настолько, что фигуры в нём и не видно. Фасон такой. И как мне это раньше нравилось? Убрала руки за спину и присобрала ткань, выделяя талию. Так одной рукой и продолжала удерживать лишнее, а второй принялась подгибать подол.
        О да-а… определённо, так лучше!
        Стянула с себя одежду и бросилась к комоду, где в одном из ящиков хранились швейные принадлежности. Кое-как нашла в этом бедламе иголку и нужные нитки, а после уселась прямо на пол и принялась за дело, впервые в жизни проигнорировав уроки. Закончила уже поздним вечером. Но результатом осталась довольна. Теперь сарафан подчёркивал талию, а длина его сократилась почти вдвое. На талию повязала тонкий белый ремешок. Ещё нашла в недрах шкафа коробку с туфлями на высоком каблуке, которые покупались на свадьбу двоюродной сестры. Их и взяла вместо привычных балеток в качестве второй обуви.
        Мама, увидев меня утром в таком виде, сперва побледнела, потом покраснела, после ещё и за сердце схватилась. На мгновение ощутила вину перед ней, но почти сразу откинула эти эмоции.
        - Ты что сделала с одеждой? - выдохнула она, потянувшись к полке с лекарствами.
        - Ничего особенного, - пробурчала, усаживаясь за накрытый стол. - Всего лишь теперь выгляжу как все остальные девочки.
        - Думаешь, он тебя теперь заметит? - укорила мама, накапав себе прямо в чай валерьянки, и тут же залпом выпила его.
        - Мне всё равно на него, - произнесла с нажимом. - Я это сделала для себя.
        Мама шумно вздохнула и уселась напротив, пристально глядя на меня.
        - Послушай, дочь, я понимаю, что ты расстроена, и тебе хочется доказать тому молодому человеку, что он ошибся выбрав не тебя, но… - махнула рукой на меня. - Это не выход, Галюнь. Раньше ты хотя бы выделялась, а сейчас стала, как все другие девочки.
        - В том и дело, мама, я не выделялась, - повысила голос я. - Я одеваюсь, как деревенщина. Вчера вот посмотрела на себя и поняла. Кто же заинтересуется такой невзрачной девицей, как я? Все мои вещи призваны скрыть фигуру и сделать из меня уродину. И если ты будешь сейчас со мной спорить, мы поругаемся. А в итоге я всё равно пойду в том, что на мне надето, - предупредила маму.
        - Но ты бы хоть длину оставила… - подала слабый голос та, прекрасно зная, что спорить со мной бесполезно, только хуже будет.
        Я довольно послушна, но если чего-то не хочу, заставлять бессмысленно. Я не стану спорить, просто найду способ сделать всё по-своему втихаря ото всех.
        - Поругаемся, мама, - повторила с нажимом. - А тебе нельзя нервничать, - напомнила ей. - И вообще, почему наша историчка может одеваться, как звезда порнофильмов, а я - не могу даже по-молодёжному? - возмутилась.
        Нет, ну правда. Да я вполне себе прилично одета. А вот у Ксении Кирилловны одежда такая, что все парни скоро тахикардию хроническую заработают. И Акимов в том числе. У него прям глаза загораются при виде неё.
        - У Ксении Кирилловны, юбка, к слову, длиннее, до самых колен, - вздохнула мама.
        - Ага, зато обтягивает всё, как вторая кожа, - скривилась, вспомнив, как наши парни постоянно пялятся на её зад.
        Повезло историчке, что Смертин всех от неё гоняет. Настоящим психом становится, стоит ему только намёк какой-нибудь услышать в сторону Истоминой. Все уже скоро будут бояться вообще смотреть на ту. И ведь она даже не замечает интереса Данилы. Он, бедняга, чуть ли шею не сворачивает каждый раз, глядя ей вслед. Я в такие моменты лишь надеюсь, что со стороны не так же по-идиотски выгляжу, когда на горизонте появляется Акимов.
        - В любом случае, это слишком коротко, Галина, - строго заметила родительница.
        - Мам, я всё сказала! Запереть дома ты меня не сможешь, а переодеваться я не буду, - упрямо вскинула я подбородок. - Хочется ругаться, да пожалуйста, но без меня, - отправилась в прихожую, обуваться. - Я сегодня после уроков, кстати, в музыкалку сразу, - напомнила.
        Ответа не последовало. А я и дожидаться не стала, отправившись за Анькой, а потом и в школу. Подруга, как только я сняла с себя верхнюю одежду, дар речи потеряла.
        - Ну, нифига ж себе, - выдохнула ошеломлённо. - Бедный Лёха, - рассмеялась следом.
        - Этот-то здесь причём? - откровенно скривилась, одарив хмурым взором проходящих мимо старшеклассников, которые отвесили сомнительные комплименты с присвистом.
        - Да не причём, - многозначительно ухмыльнулась Аня, но тут же перевела тему. - У нас сегодня контрольная только по математике?
        - Угу, - кивнула, поправляя завитые волосы, подкрасила губы малиновым блеском и, оставшись довольна своим новым образом, подмигнула Аньке в отражении.
        - Девки сдохнут от зависти, - прокомментировала та, подхватила под локоть и потащила в сторону лестницы.
        Первым уроком у нас значилась химия. Нужный нам кабинет находился рядом с классом истории. Стоило нам выйти в холл второго этажа, как из кабинета Истоминой почти что выбежал Артём. Взбешённый, к слову, Артём. Настолько, что не заметил, как врезался в меня. Я даже сообразить не успела, как оказалась прижатой к стене. Мужчина успел перехватить, чтобы я не упала. Он так и замер, пристально разглядывая меня, удерживая за плечи. Его пальцы впились в мою кожу до боли. И с каждым пройденным мгновением, пока Акимов меня рассматривал, хватка лишь усиливалась, а его глаза снова потемнели. Об их цвете теперь напоминал лишь золотистый ободок.
        - Добровольская, - протянул Артём с каким-то предвкушением. - Ты б парней пожалела, что ли, - хмыкнул, отпуская меня и отступая. - Мне уже заранее жаль их психику. И не только психику, - заметил многозначительно. - Как тебя только родители выпустили в таком виде? - осмотрел меня сверху-вниз и обратно.
        - Вас забыла спросить, - съязвила. - Вы, кажется, куда-то шли, Артём Николаевич.
        Мужчина на мою дерзость лишь брови выгнул.
        - Даже так… - произнёс задумчиво и ещё шире заулыбался. - Знаешь, а такой вот настоящей ты мне больше нравишься. До встречи на уроке физкультуры, Добровольская, - отвернулся и, насвистывая, принялся спускаться на первый этаж.
        Я же только теперь поняла, что всё это время не дышала и теперь с шумом втягивала в себя воздух. Сердце так громко билось, что шум вокруг казался почти неслышным.
        - Эй, подруга, ты как? - положила ладонь мне на плечо Анька. - Отомрёшь может, а?
        - Ага, - кивнула бездумно, продолжая пялиться на лестницу.
        В этот момент, откровенно ругаясь матом, пробежал Смертин, попутно пнув перила.
        - Сегодня, определённо, странный день, - проговорила с нервным смешком подруга.
        Да уж…
        - Похоже, у них это как-то связано с Кирилловной, - предположила она следом.
        - Да уж наверняка, - скривилась я при упоминании исторички. - Все знают, что Смертин только из-за неё так психует. А если уж и Акимов - точно из-за неё. Интересно, что случилось?
        - Спросим потом у Нечаева или Королёва, - пожала плечами Аня. - Идём, - потянула за собой. - Но врезались вы друг в друга прикольно, - усмехнулась. - Я думала, ты свалишься с лестницы, но Артём Николаевич тебя прям резко так развернул к стене. Реакция чумовая у мужика. Я моргнуть не успела.
        - А давай не о нём? - попросила я её. - Не желаю о нём ничего слышать. Бесит, - передёрнула плечами, на коже которых по-прежнему как наяву ощущались прикосновения Акимова.
        Аня посмотрела на меня как-то странно, но промолчала. Да и мы пришли уже в класс, так что разговор об учители в любом случае пришлось свернуть. А там уже находился Маслов…
        - Оп-па, - присвистнул Лёша при виде меня. - Этой зимой будут горы снега. Добровольская в нормальной одежде! Галка, что с тобой случилось, что ты решила стать человеком?
        - Пошёл ты, Маслов, - огрызнулась, показав ему средний палец.
        В классе повисла тишина.
        - Выросла девочка, - довольно протянул Лёха, сцепил руки на затылке и привычно развалился на стуле.
        Не стала уточнять, что тот имел в виду, да и подруга настойчиво повела меня к нашей парте в первом ряду.
        - Знаешь, Галь, а он в чём-то прав, - прошептала она едва слышно, когда мы уселись. - Ты не только выглядишь иначе, но и ведёшь себя слишком развязно. Что случилось?
        - Понятия не имею, о чём ты, - пожала плечами, не желая вдаваться в подробности нашего "изумительного" вчерашнего диалога с Акимовым.
        - Ну да, - с сомнением хмыкнула она. - Ладно, не хочешь, не говори, но давай только без глупостей, ладно?
        Одарила Аньку весёлым взглядом.
        - Это например, каких? - уточнила я. - Ну, чтоб я заранее знала, как не следует себя вести.
        - Да вот хотя бы так, - укорила Аня.
        - На вас не угодишь. Хорошая и робкая - не нравится. Смелая и открытая - снова не нравится. Вы уж с моей мамой определитесь, какой мне надо быть. А пока не определились, я побуду самой собой.
        На этом наш разговор пришлось прервать. Прозвенел звонок и вместе с тем в класс вошла географичка. Начался урок. А вторым по счёту предметом у нас стояла физкультура.
        Что ж… к ней я тоже подготовилась.
        - М-м… Добровольская, а Маслов-то, похоже, прав, - прокомментировала в раздевалке мой внешний вид Маша.
        - Ну, хоть когда-то же ему должно было повезти и не ошибиться? - усмехнулась, завязывая шнурки на кроссовках.
        - А с чего такие перемены? - присоединилась к подружке Даша.
        - Захотелось, - пожала плечами, поднявшись с лавочки. - Выросла, - повторила слова Лёхи и сосредоточилась на сумке, выискивая в её недрах резинку для волос.
        - Парня, что ли, нашла? - продолжила расспросы Маша.
        - Понятно тогда, чего так Маслов бесится, - заметила ещё одна из одноклассниц - Варя - блондинка с зелёными глазами, похожая на девочку-припевочку из-за невысокого роста и хрупкого телосложения.
        - А я говорила… - протянула со смешком Анька.
        - Да что вы все мне Маслова суёте?! - возмутилась уже я, собирая волосы в хвост. - Можно подумать, других парней нет.
        - Мы тебе никого не суём, - парировала важным тоном Аня. - Он и сам неплохо с этим справляется.
        Девчонки рассмеялись.
        - Ой, только не говори, что ты до сих пор не поняла, - закатила глаза Маша, но видя моё недоумение, выполнила жест рукалицо. - Боже, Добровольская, ну ты капец… Парень год уже по тебе сохнет, как привязанный ходит за тобой, а ты этого даже не заметила? Серьёзно?
        - Маш, а я, по-твоему, чего каждый раз с этой парочки по стеночке сползаю? - неожиданно поддержала одноклассницу подруга. - Она до сих пор не догнала, что Маслов в неё втрескался по уши.
        Стадия ошеломления вот сейчас приобрела масштабы трагедии.
        - О, кажись, дошло, - прокомментировала мой ступор Дашка.
        В раздевалке раздался многочисленный девичий смех.
        - Вы серьёзно? - промямлила, по инерции делая хвост.
        - Я вообще не понимаю, чем он тебе не нравится. Да на твоём месте многие желали бы оказаться, - пожала плечами Даша.
        - Например, ты, - пропела Варька.
        Даша нахмурилась и отвернулась, попутно огрызнувшись.
        - Вы серьёзно, - вынесла вердикт их переговорам. - Да не надо мне этого! - добавила тут же. - Он же… Блин, девочки, мы ж с первого класса вместе, ну, какие отношения? Это как расти с детства и ходить на один горшок.
        - У-у, как всё запущено, - протянула озадаченно Машка. - Галь, ты серьёзно вот сейчас?
        - Да!
        - Офигеть, - хохотнули другие девочки. - Тут уже все перевстречались между собой, а для неё они - семья. Ну, ты даёшь, Добровольская.
        - Не, она у нас как раз никому не даёт, - фыркнула Анька.
        - А и правильно! - поддержала её Даша. - Мужикам только повод дай, сразу руки станут распускать. С ними надо построже. И мариновать, как можно дольше. Дай я, - вдруг отобрала у меня расчёску и развернула меня к себе спиной. - Я тут на днях вычитала статью, в которой говорилось, что мужики любят открытую шею, но при этом нужно обязательно оставлять один локон. Типа это провоцирует их на действия. Вот мы на тебе сейчас и проверим это!
        - Нашла подопытную, - дёрнулась в сторону я.
        Куда там. Девушка вцепилась мне в волосы мёртвой хваткой.
        - Нет, тебе жалко что ли? У тебя и длина волос позволяет провернуть такую фишку. Не длинные и не короткие, ещё завитые. Не мешай своей семье заботиться о твоей личной жизни! - добила под конец.
        Всё… теперь шуточек не избежать. А ведь потому и молчала так долго про это. Знала, что не поймут.
        Пока Даша колдовала над моей причёской, остальные ушли уже в зал. Остались только она, я и Анька. И то на выходе Даша меня придержала за руку, вынуждая повременить с походом на урок. Подруга одарила нас коротким взором, кивнула мне и направилась вперёд.
        - Слушай, Галь, - неуверенно произнесла одноклассница, отводя взгляд. - А тебя, правда, не интересует Лёшка? Ну…
        Я на это выгнула брови.
        - Правда, - заверила её с улыбкой. - Абсолютно не интересует.
        Меня другой интересует… К сожалению.
        И вот чего я такая неправильная?
        Все девчонки, как девчонки, а я в парнях парней не вижу. Разве что вот в Акимове.
        - То есть ты не против будешь, если я… ну… попытаюсь…
        - Да нет, конечно, Даш, - сжала её плечо в качестве поддержки. - Он весь твой. Удачи, - подмигнула и направилась в спортзал на построение.
        - Опаздываете, девушки, - прокомментировал наше позднее появление Акимов, уткнувшись в журнал.
        Он уже начал проверять присутствующих, оказывается. Бросил на нас короткий взор, чуть задержавшись на мне, и, нахмурившись, вернул внимание остальным. Впрочем, я тоже сделала вид, что не замечаю его, поправив лямку бирюзового топа. И да, вместо спортивных штанов, я сегодня надела короткие белые шорты.
        - Как всегда, начинаем с пробежки. Вперёд, - махнул всем нам рукой и направился в кабинет к себе, так ни разу больше и не взглянув на меня.
        А через пару минут послышался глухой удар в стену. Все сбавили бег, но больше так ничего интересного и не случилось.
        - Похоже, сильно расстроился из-за исторички, - прокомментировала это Варька, и на наши недоумённые взгляды пояснила: - Я раньше всех пришла, ну и слышала его разговор с Кирилловной. Она решила уволиться. Наш Тёмыч разозлился сильно.
        Так вот оно что…
        Покосилась на дверь. Может, слухи правдивы, и между этой парочкой действительно что-то есть? Но зачем он тогда водит к себе постоянно разных девиц? Как-то не сходится. Хотя, если вспомнить его слова про любовь… А что, удобно иметь под рукой на всё согласную девицу! Интересно, а Смертин в курсе о том?
        - Смертин, кстати, тоже сегодня психанул. Видимо, тоже узнал, - вывел из раздумий Варькин голос.
        - Да, не видать Дану нашей исторички, - заметил кто-то из парней.
        - Да у него изначально не было ни единого шанса, - вставил другой. - Нафига ей какой-то малолетка? К тому же, когда рядом под боком физрук. Не, дура же она.
        Не дура…
        Что ж так тошно-то?
        Аж низ живота скрутило, стоило только представить Акимова и Истомину вместе.
        - Галь, тебе плохо? - заволновалась Анька.
        Я только теперь поняла, что остановилась и присела на корточки, схватившись за живот.
        - Ты плачешь? - опешила она. - Галь, ты чего?
        Я только и смогла, что отрицательно покачать головой. Перед глазами всё плыло из-за непролитых слёз, а живот заболел сильнее прежнего. Невольно вспомнила, что сейчас начало месяца, а значит, просто…
        - Красные дни, - простонала обречённо. - Я совсем забыла.
        - Ох ты ж… - выдохнула подруга. - Так, ладно, давай помогу дойти тебе до скамейки. Или лучше до раздевалки, да? У меня, вроде бы, тампоны запасные были, - проговорила совсем тихо, поддерживая под локоть.
        - Ненавижу эти дни, - промямлила, едва передвигаясь.
        В этот период я вообще пребываю в каком-то тумане. И не только от болей. Всё начинает жутко бесить и вместе с тем становится совершенно плевать на всё.
        - Так, я не понял, а чего все остановились? - раздался позади зычный голос Артёма.
        И на него тоже сейчас плевать. На всё. И всех. Пусть катятся лесом.
        - Девушки, а вы куда? - обратился уже непосредственно к нам с Анькой.
        - М-м-м… - промычала подруга невнятное, явно не решаясь говорить истинную причину нашего ухода. - Понимаете… - и замолчала, беспомощно глядя на меня.
        - Пока не очень, - усмехнулся мужчина, вмиг оказавшись рядом. - Добровольская, вы плачете? - уточнил и без того очевидное.
        - Ну, что вы, Артём Николаевич, это я так радуюсь вашему присутствию, - отшутилась, улыбнувшись через силу.
        - Да, так мне ещё не радовались, - прокомментировал мои слова он, нисколько не обидевшись на дерзость. - Так что случилось?
        - А… У Гали живот заболел. Я хотела её проводить до… скамейки, - нашлась с ответом Аня.
        - Кажется, ещё пять минут назад у неё ничего не болело, - просканировал меня тяжёлым взглядом.
        - А боль всегда наступает внезапно, - парировала Аня.
        Я же силилась устоять на месте и банально не упасть к ногам Акимова от очередной порции обсуждаемой ими боли. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Артём неожиданно придержал за плечи, бережно прижав к себе.
        - Да красные дни у неё начались, - выкрикнул кто-то из парней. - Гальке всегда так плохо в первые дни.
        И после этого меня ещё спрашивают, почему я наших мальчишек не воспринимаю, как парней для встреч?!
        Да вот из-за таких мелочей!
        Мы же все обо всём друг о дружке знаем.
        Ну, дебилизм же встречаться с тем, с кем рос!
        - Почему не сказала? - укорил мужчина, снова осмотрев меня с ног до головы. - Ещё и в белом, - вздохнул обречённо. - Девчонки...
        Причём последнее слово произнёс так, словно все беды мира в нас сосредоточены.
        - У тебя с собой таблетки там и всё такое есть?
        - Нет, - выдавила плаксиво.
        Почему-то рядом с этим мужчиной совсем не хотелось быть сильной. Наоборот, возникло дикое желание прижаться к нему поближе, чтобы пожалел, обнял, погладил, поцеловал, сказал что-нибудь ласковое своим негромким хриплым голосом. От мыслей отвлёк очередной приступ боли, вынудив согнуться пополам.
        - Слушай, а это нормально? - теперь уже забеспокоился Артём.
        - Да, - вздохнула Аня. - У неё всегда так. Обычно таблетки помогают, но она их не взяла.
        - Так. Ладно. Понял, - помрачнел он и поднял меня на руки. - Идём, горе медовое, - проговорил едва слышно только для меня.
        - Куда? - отозвалась слабым голосом, уткнувшись лбом в мужское плечо и прикрыв веки.
        Честно говоря, всё равно, куда он там собрался меня нести. Пусть просто подольше рядом будет. О большем уже и не мечтаю.
        - К медсестре, - поведал уже на ходу. - Пусть выписывает тебе освобождение от занятий, заодно даст какое-нибудь обезболивающее. Не дело это - так издеваться над собой. И в следующий раз подходи и говори сразу, что у тебя месячные. Не надо терпеть. Тем более, если всё так плохо. Я не могу упомнить циклы каждой. Нет, можно, конечно, завести тетрадку, и вести в ней записи, но, боюсь, меня не так поймут, - фыркнул
        - Да уж, - улыбнулась на его слова. - Точно сочтут за извращенца.
        - Вот-вот. И в прошлые разы, вроде, тебе не так плохо было. Всегда бодрячком была.
        Конечно, бодрячком. После того количества таблеток, что я принимаю каждый раз, меня хоть режь - не почувствую.
        - Я таблетки пить начинаю за несколько дней до начала цикла, - призналась, покраснев. - А в этот раз забыла.
        - Что ж ты так, - вздохнул тяжко мужчина. - Потерпи, почти пришли, - прошептала, крепче прижав к себе.
        И я нагло вжималась в его тело, пользуясь моментом, откровенно наслаждаясь такой близостью.
        - Тань, ты здесь? - вновь послышался через некоторое время его голос, обращённый не ко мне.
        Я даже веки приоткрыла и голову подняла, посмотреть, к кому тот обращался.
        Мы пришли в медпункт.
        Ай, точно. Медсестру же зовут Татьяна Павловна. Крашеная блондинка с высокомерным взором карих глаз, где-то тридцати лет.
        Значит, Таня…
        Ну-ну…
        - Где мне ещё быть? - отозвалась наигранно тяжко та, о ком думала.
        - Тогда принимай, - радостно заявил мужчина, аккуратно усадив на кушетку.
        - И что тут у нас? - осмотрела она меня с долей презрения.
        М-да… эта скорее залечит, чем вылечит. Явно же подумала, что я симулянтка.
        - Живот у нас. Добровольская, давайте сами вообще, - вдруг обратился Артём ко мне нервно. - Что я в самом-то деле должен рассказывать о ваших женских недомоганиях.
        - Беременная, что ли? - вынесла странный вердикт женщина.
        Посмотрела на неё, как на идиотку. И от сарказма не удержалась.
        - Ага, от Артёма Николаевича.
        У Татьяны Павловны вытянулось лицо. И рот открылся.
        Упс… Она же не… поверила? Или поверила?
        Потенциальный папочка, к слову, шумно выдохнул и… рассмеялся, прикрыв лицо ладонью.
        - Ну, Добровольская, - выдавил из себя веселящийся Акимов. - Месячные у девушки, Тань, - пояснил всё же сам для медсестры. - На обезболивающих сидит. В этот раз, как я понял, принять забыла. Вот и плохо стало во время бега. Выпиши ей освобождение. Пусть домой идёт, отлежится.
        - А чего она вообще тогда бегала? - уточнила та, беря в руки нужный бланк.
        На меня даже не посмотрела. Будто и не существовало.
        - А я откуда знаю? Ты - девушка, вот ты мне и скажи, чего вы все постоянно молчите и стыдитесь, когда не надо, а когда надо - готовы завалить неудобными вопросиками, - кинул на меня лукавый взор, в явном намёке на мой вопрос про девственность.
        Невольно покраснела, на что Акимов понимающе усмехнулся.
        Вот же…
        Издевается ведь!
        - Неисповедимы пути женской логики, - отшутилась Татьяна Павловна. - Имя с фамилией называй, - наконец, обратила на меня внимание. - Какой класс.
        - Добровольская Галина. 10"Г", - отозвалась слабым голосом и поморщилась от очередного спазма.
        Дальнейшее всё прошло мимо меня. Боль становилась всё сильнее, и мне стало ни до чего и ни до кого.
        - Беда медовая, - послышалось тихое на ухо.
        А я только теперь заметила, что Акимов принёс меня в раздевалку.
        - Почему медовая? - простонала, сгибаясь пополам.
        - Потому что медовая, - хмыкнул он, дёрнув за оставленный свисать на шее локон.
        И я бы обратила внимание на подобные действия со стороны мужчины, если бы не было так плохо. А так они прошли мимо меня.
        - Пришлю к тебе кого-нибудь, чтоб до дома проводили, - поджал губы Артём, направляясь на выход.
        - Только не Маслова! - выдохнула ему вслед. - Пожалуйста, - откровенно попросила.
        - Зря, - нахмурился он. - Лёха, несмотря на своё разгильдяйство, довольно ответственный парень.
        Через несколько минут ко мне явилась Анька, помочь переодеться. С горем пополам у нас получилось. Она ещё и в гардеробную за верхними вещами сбегала.
        - Честно говоря, даже не представляю, как ты до дома на своих двоих дойдёшь, - прокомментировала моё состояние подруга.
        Я на это лишь досадливо скривилась. Вряд ли кто-то из одноклассников согласится меня нести до квартиры.
        Вот и пришедший Максим - высокий долговязый шатен с синими глазами - посмотрел на сидящую меня с сомнением. Зато он с конца мая месяца встречается с нашей Варькой. Странно они, конечно, смотрятся вместе. Полутораметровая девочка с почти двухметровым парнем… Но им вроде как хорошо вместе. А вообще мне как-то без разницы. Главное, не Маслов. Выслушивать его шуточки я сейчас была просто не в состоянии.
        - Ну, давай попробуем, - помог мне подняться, придержав за талию, так у меня банально подкашивались ноги.
        - Макс, - прошептала я умоляюще. - Сходи за Инессой, пожалуйста, - попросила, оседая на пол. - Я не дойду, - призналась честно.
        - Инесску? - опешил парень. - Она-то тебе зачем?
        - Просто позови её, пожалуйста, - не стала я отвечать на его вопрос.
        В конце концов, десять лет никто не знал правды, пусть так и остаётся. А то начнётся потом…
        - Знаешь, я лучше тогда Артёма Николаевича позову, - вынес вердикт моей просьбе одноклассник и скрылся в коридоре.
        Я же откинулась спиной на стену и беззвучно заплакала. Было очень больно. Ощущение, словно тебя разрывает изнутри. И как я только умудрилась забыть про месячные? Теперь плачу за свою легкомысленность. И почему я такая везучая? В первый раз, помнится, я вообще подумала, что умираю. Так и сказала маме. Причём всегда сперва приходит дикая боль, а потом уже начинаются месячные. Через пару дней отпускает, но первые - вызывают желание реально лечь и умереть. Гинеколог прописал таблетки, которые облегчали мою ситуацию Причём, полностью здорова. Просто особенность организма такая. И низкий болевой порог.
        - Эй, малыш, - послышался в какой-то момент ласковый шёпот Артёма, тронув мою щёку. - Может, скорую?
        - Нет, - произнесла одними губами, прижавшись щекой к его ладони. - Дома таблетки. Но я не дойду, - выдавила признание через силу, до крови закусив губу.
        Кажется, Акимов выругался некрасиво, но то прошло мимо моего сознания, потонув в слепящей вспышке очередной порции боли. Зато я запомнила, как всё-таки пришла мама, а после меня подняли на руки и куда-то понесли. Помню прохладу воды.
        Очнулась уже в темноте, в своей постели. Похоже, я банально вырубилась и проспала до самого вечера. Пошевелилась, ощутив тянущую боль внизу живота, но теперь она уже была терпимой. Даже смогла встать и дойти до кухни, где ужинали родители. При виде меня оба тут же засуетились.
        - Ты как? - поинтересовался папа, зачем-то прижав ладонь к моему лбу, словно проверял температуру.
        - Лучше, - улыбнулась ему. - Можно мне попить, - попросила следом.
        - Конечно, - мама метнулась к буфету. - Может, чай? - предложила.
        - Нет, спасибо.
        Мне протянули полулитровую бутылку негазированной минералки, которую я выпила почти залпом. Я всегда в такие дни пью невообразимое количество воды.
        - Напугала ты меня, Галь, сегодня, - укорила мама. - Нельзя же так.
        - Прости. Я забыла.
        - В могилу ты меня загонишь, - покачала головой та.
        Ещё немного посидев с ними, я всё же направилась в душ, а после обратно в постель. Сил не было даже на то, чтобы позвонить и поинтересоваться о домашнем задании. Тем более, уверена, мама уже всё узнала раньше моего. Поэтому с чистой совестью завалилась спать.
        ГЛАВА 6
        - Мам, а как я попала домой? Макс что ли донёс?
        Мы с мамой вместе готовили ужин, и я заодно решила узнать, что же произошло вчера в школе.
        - Макс? А, Иванов, что ли?
        Я согласно кивнула.
        - Нет, конечно. Акимов помог. Он на машине нас довёз и тебя донёс.
        И таким обыденным тоном она мне это сказала, что я даже не сразу поняла, что именно.
        - Артём Николаевич? - повторила бестолково. - А как же урок?
        - А что урок? У него всё это заняло десять минут - не больше, - пожала плечами мама. - Напугался, конечно, мужик, - хмыкнула. - Впрочем, ты там всех напугала. Такая бледная была. Я когда пришла, ты уже почти без сознания была. Нельзя так, Галь, - укорила в очередной раз. - У меня чуть сердце не остановилось.
        Тяжко вздохнула, закусив губу почти до крови, чтобы сдержать глупую улыбку.
        Волновался. Он обо мне волновался. Ему не всё равно.
        У меня прям на повторе в голове зазвучали эти мысли. И Артём меня нёс. Сам. До дома. До кровати.
        Ай, мне срочно нужна Анька, чтобы выспросить всё-всё, а то мама явно не оценит моего любопытства. Ещё и поймёт чего ненужного. И без того вон как косится подозрительно.
        - Прости, - поспешила повиниться в который раз. - Я не специально.
        - Ещё бы ты специально, - проворчала та.
        На этом тема была закрыта. Мы обе сосредоточились на готовке. А ближе к вечеру заявилась подруга, которую я утащила к себе в комнату, едва та успела разуться.
        - Рассказывай! - потребовала нетерпеливо.
        - Ого, - рассмеялась та. - Можно мне хотя бы куртку снять?
        - Да какая куртка! - возмутилась я, буквально вытряхивая подругу из одежды. - Всё, говори, - откинула снятую вещь на постель.
        - Ну-у… - протянул Анька, не спеша отвечать.
        Явно издевалась. Одарила её мрачным взором.
        - Ладно-ладно, - снова рассмеялась она, подняв руки. - Он вчера с тобой в раздевалке, как с хрустальной обращался. Пока Инессу Николаевну ждали, постоянно гладил тебя и что-то тихонько приговаривал на ухо. Я, честно, так и не разобрала - что, но тебя это успокаивало. Можно мне теперь присесть? - выгнула брови.
        - И? - уточнила я, махнув рукой на кровать, на которую Анька тут же улеглась, как на свою, со всем удобством.
        - Что? Когда пришла твоя мать, ты уже мало что соображала. Так что наш Тёмочка, как благородный рыцарь, решил помочь добраться вам до дома. Поднял тебя на ручки и понёс. Ты его так трогательно обняла за шею, уткнувшись личиком в плечико…
        - Блин, Аня! Я же серьёзно! - кинула в неё первым попавшимся под руку.
        Этим первым оказался мой сарафан.
        Аня, хохоча, откатилась в сторону.
        - Ладно-ладно, поняла, исправляюсь, - отозвалась весело, усевшись. - Ну, думаю, будь ты совершеннолетней у тебя были бы все шансы покорить сердце неприступного Акимова. Он явно за тебя переживал не только как учитель. Со стороны вообще его забота о тебе действительно смотрелась неоднозначно. Ещё он тебя то и дело целовал в макушку и гладил, то по волосам, то по плечам… В общем, так к простой ученице не относятся. Да и когда вернулся, он больше пребывал в своих мыслях, чем с нами. А ещё от него впервые сигаретами пахло. Довела мужика, - вздохнула наигранно удручённо.
        - Переживал, значит, - вынесла вердикт рассказу, бестолково улыбаясь.
        - Только я не думаю, что у вас что-то получится, - продолжила высказывать свои мысли моя гостья. - Вчера вечером он снова явился домой в сопровождении ещё одной девицы. Может, ты ему и нравишься, но не настолько, чтобы обрывать связи с другими. А ещё Машка сегодня сказала, что он даже на выпускниц совершеннолетних не повёлся. Так что тут не столько возраст, сколько пунктик по поводу работы. Причём, он им так и сказал, как я поняла.
        Вот только Анька так может - окрылить и сразу же следом бахнуть о землю со всей дури.
        Впрочем, Артём и мне говорил нечто подобное, помнится. Спровоцировать бы его, чтобы точно узнать, как он ко мне относится. Только как?
        - Вот завтра и проверим! - заявила уверенно, правда, ещё и сама не зная - как.
        - Э-э, подруга ты чего это задумала? - просекла Анька моё настроение на раз-два. - Давай только без глупостей, ладно?
        - Да какие глупости, - отмахнулась от её беспокойства.
        К тому же у меня родилась идея.
        - Слушай, - хмыкнула предвкушающе. - Он же мне помог? - одарила подругу лукавым взором.
        - Ну, помог, - кивнула та неуверенно.
        - Так надо же его поблагодарить за это, - откровенно заухмылялась я.
        - Как благодарить собралась? - осторожно поинтересовалась Аня.
        - А как обычно спасённые благодарят своего спасителя в книгах? - закусила нижнюю губу.
        - О-о... - протянула та обалдело.
        - Ого-о, - подмигнула ей
        В общем, следующие несколько часов мы провели, разгребая мой гардероб, но в итоге подруга сбегала к себе и притащила мне брюки с зауженными книзу штанинами и пиджак, с белой блузкой под ним. Волосы решили оставить распущенными.
        - Надеюсь, выдержка у мужика крепкая, - выдала по итогу Анька. - И у Маслова тоже. Как и у других парней. Вторая Истомина, - сделала своеобразный комплимент. - Только ты выглядишь стервозней и старше.
        - Старше? - переспросила с усмешкой. - Это хорошо, - подмигнула своему отражению.
        К слову, подруга моей радости не разделяла.
        - Галь, пообещай мне, что если наши старания завтра не оправдаются, ты оставишь эту глупую затею с завоеванием физрука, - потребовала Аня на полном серьёзе. - И я не шучу. Хватит уже страдать из-за ерунды.
        На самом деле я тоже задумалась над тем, чтобы перестать саму себя мучить ненужными надеждами. Два месяца прошло, а сдвигов никаких. Ну и чего я тогда, и правда, страдаю? Ещё бы объяснить это сердцу, которое уже сейчас в предвкушении билось так быстро, будто намеревалось выпрыгнуть из груди. И ещё сильнее забилось, когда я на следующий день пришла в кабинет Артёма.
        Мужчина сидел за столом и что-то увлечённо печатал в мобильном. Впрочем, сейчас у него было окно перед второй сменой, поэтому он мог заниматься своими делами. Я специально подгадала этот момент для встречи. Меня он не заметил так сразу, только когда я прошла в сам кабинет и захлопнула дверь, отрезая нас от любопытных глаз.
        - Добровольская? - удивился Артём, отвлекаясь от телефона. - Смотрю, вам уже лучше. Рад, - заметил сухим тоном.
        Осмотрел меня с головы до ног и выгнул брови в явном ожидании моих пояснений этому визиту.
        - Да, - кивнула я согласно. - Я потому и пришла, - приблизилась к столу, но не спешила его обходить.
        Акимов отложил телефон и скрестил руки на груди, с любопытством глядя на меня, чуть склонив голову вбок. Промолчал.
        - Я хотела вас поблагодарить, Артём Николаевич, - продолжила, сосредоточив внимание на его столе.
        Провела пальцами по краю столешницы, проследив за своими действиями, но почти сразу вернула внимание мужчине. Тот, к слову, так же следил за моей рукой. По какому-то наитию царапнула поверхность, пристально наблюдая за сменой эмоций на лице Артёма, который, заметно скривившись, шумно выдохнул и отвернулся, уставившись прямо перед собой, в стену.
        - Не стоит, - произнёс он, покачав головой, так и не глядя больше на меня. - Я бы сделал тоже самое для любой другой ученицы.
        Для любой другой, значит…
        Стало жутко обидно. И больно, да.
        И вот чего я сама себя мучаю?
        Права Анька. Мазохизмом страдаю на пустом месте.
        Уйти и забыть.
        Вяло улыбнулась и развернулась на выход.
        - В любом случае, спасибо вам, Артём Николаевич, - поблагодарила негромко, стараясь не разреветься. - За всё, - добавила ещё тише и направилась к двери.
        Уже схватилась за ручку, когда подумалось:
        "Если уж всё равно не судьба, то почему бы напоследок не рискнуть?"
        И пока не передумала, вернулась обратно к мужчине, на этот раз обойдя стол. Встала напротив него, удивляясь собственной смелости, а после склонилась, обхватила его лицо обеими ладонями и прижалась к его губам в несмелом и неумелом поцелуе. Но прежде чем он смог хоть как-то отреагировать, отстранилась.
        - Спасибо, - повторила я шёпотом, глядя в потемневший взор с золотистым ободком по краю радужки.
        Перевела взгляд на его губы, чуть тронув их большими пальцами обеих рук, а после ещё раз коротко прижалась к ним своими и буквально сбежала из кабинета.
        - Дура! - отругала себя.
        Взволнованная Аня ждала меня в фойе у зеркала с моей одеждой в руках.
        - Ну как? - поинтересовалась тут же, стоило мне к ней приблизиться, и протянула мне куртку.
        - Идём домой, - проигнорировала её вопрос, одеваясь на ходу.
        - Всё так плохо?
        - Ань, - становилась и устало взглянула на подругу, - давай не будем? Очень тебя прошу, - голос всё-таки сорвался, но я тут же отвернулась и быстрым шагом направилась на выход.
        Девушка так больше ничего мне и не сказала до самого её дома.
        - Переночуешь у меня? Родители сегодня в гости допоздна, если не до утра. Можем кино посмотреть какое-нибудь. Выходные, - протянула, довольно потянувшись. - Как я их ждала!
        - Ужастик, - согласилась на её предложение.
        Одной оставаться не хотелось. Не была уверена, что не впаду в депрессию. Поэтому решила, что вечер в обществе подруги - лучшее лекарство.
        - Договорились! - обрадовалась она.
        В итоге, мы в сотый раз смотрели старый вариант фильма "Оно", снятого по книге Стивена Кинга. Закончили где-то около часа ночи. Ещё немного поболтав в темноте, легли спать. Но если Анька, как и всегда, заснула тут же, то вот я так и не смогла. А ближе к трём часам за стеной послышался грохот, будто шкаф упал, и следом мужской и женский пьяный смех. Причём, девушек, судя по количеству голосов, как минимум две.
        - Мужик - не промах, - хмыкнула на подобные развлечения соседа Аньки.
        И только потом дошло, что её соседом являлся как раз Акимов.
        Резко села на постели, уставившись перед собой невидящим взором, и теперь уже осознанно прислушивалась к происходящему за стеной. Ещё бы сердце не колотилось так быстро и оглушающе, перекрывая все звуки. Или наоборот, хорошо, что не слышу. Анька вот вообще никак не отреагировала на происходящее. Мне бы такой крепкий сон. Я вечно от каждого шороха вскакиваю. Как сейчас. Правда, уже через пять минут воцарилась неестественная тишина, сменившаяся протяжным стоном.
        Да издевается он, что ли?!
        И плевать, что, вроде как, не в курсе моего присутствия сегодня здесь…
        Да и, вряд ли ему, есть до этого дело. До меня.
        Да за что ж мне всё это?!
        Очередной едва слышный стон отозвался оглушающим выстрелом в сознании. Словно мне только что разрывную пулю вогнали в самое сердце. Но вопреки всему я, на манер последнего мазохиста, сидела и слушала происходящее сейчас в соседней квартире. Обняла подушку и закусила её уголком, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания. По щекам давно уже текли горькие слёзы.
        "Мне всё равно. Мне всё равно. Мне всё равно", - повторяла про себя как мантру.
        Ещё бы это помогало!
        Подсознание к тому же предательски подсовывало картины того, что происходило сейчас по другую сторону стены.
        А стоны раздавались теперь всё чаще. Не выдержала и вышла из комнаты. Помотавшись больше часа по тёмной квартире, решила сходить в душ, а в итоге приняла ванну, которая помогла немного расслабиться. Ненадолго. Стоило только заслышать звук открывающейся соседней двери, как жгучая обида и разрывающая всё моё существо злость вновь заполонили разум. Настолько, что я, слабо отдавая себе отчёта в том, что творю, вышла в подъезд. Как раз застала шикарную картину того, как явно пьяный и одетый в одни домашние штаны Акимов провожает двух девиц. Последние одарили парня поцелуями с обеих сторон и скрылись в лифте. Зато теперь Артём отвлёкся от них и заметил меня в соседних дверях. К слову, обёрнутую в одно полотенце и обутую лишь в тапочки.
        - Допился, - простонал он, потерев лицо ладонью.
        Прислонился спиной к стене, приложившись пару раз затылком о неё. Ладони с глаз так и не убрал.
        - Скорее, догулялись, Артём Николаевич, - съязвила я в ответ.
        Хотелось выразиться грубее, но не решилась.
        - Чёрт! То есть ты реальна? - уточнил очевидное, наконец, посмотрев на меня.
        - Можете подойти и потрогать, если вам нужно физически в этом убедиться, - продолжала язвить, протянув руку. - Знаете, Артём Николаевич, вы бы хоть просили ваших девиц потише пищать. Спать, знаете ли, невозможно из-за вашей мышиной возни.
        Мужчина пару раз моргнул, пытаясь понять о чём я говорю, а после разразился далекой от приличия тирадой, помянув в ней и меня не в лучшем свете.
        - Вы сейчас это серьёзно? - опешила от такой наглости. - Вы тут водите всяких шлюх к себе, спать собственным ученицам не даёте, а после они ещё и виноваты в ваших похождениях?
        - Да если бы не ты… - чертыхнулся он и явно приготовился уйти домой, но я оказалась быстрее.
        Тут же оказалась рядом с ним, крепко ухватив за запястье. Второй рукой пришлось придержать полотенце, которое от моих резких манёвров грозилось упасть к ногам.
        - Если бы не я, то - что? - потребовала объяснений.
        Откуда только эта смелость взялась?
        Мало того, что фактически раздета. Ночью. В подъезде. Веду беседы с таким же полуголым мужчиной. По-хорошему, уже давно должна была покраснеть и сбежать, но что-то во мне противилось, вынуждало оставаться пребывать на месте и требовать ответов.
        - То ничего, - дёрнул рукой Акимов в попытке забрать руку, но я только сильнее сжала пальцы. - Добровольская, ты ничего не попутала, нет? - стал давить авторитетом. - Мало того, что гуляешь ночью по подъезду одетая на грани приличия, так ещё и пристаёшь к пьяному мужчине, - усмехнулся.
        Если думал, что сможет меня смутить, то ошибся. Сейчас я была на него слишком зла, чтобы думать о приличиях.
        - Я к вам ещё не пристаю, Артём Николаевич, - парировала, вернув ему усмешку.
        - Ещё? - выгнул он брови и неожиданно подался вперёд, а через мгновение я оказалась прижатой к стене с заведёнными над головой руками.
        Акимов легко удерживал оба мои запястья одной ладонью, а вторую положил на незащищённое горло.
        - То есть днём лезть ко мне с поцелуями и сейчас хватать за руку, не давая уйти, - это не приставать? - улыбнулся неожиданно холодно.
        Аж мурашки по коже побежали. Тело вовсе пробила дрожь. И вот теперь меня накрыло запоздалое смущение и некоторый стыд, что я тут почти голая перед мужчиной, да ещё в таком месте, как подъезд. Невольно дёрнулась прочь, отчего мои запястья сжали ещё крепче.
        - Нет уж, медовая. Сама пришла, - прошептал он, подавшись вперёд, вжимая меня в стену.
        - Артём Николаевич, - прошептала я в панике. - Я уйду. Отпустите, а?
        - Отпущу, - пообещал он. - Чуть позже, - прошептал на ухо, прикусив мочку уха.
        По позвоночнику пробежали мурашки, а низ живота сладко свело.
        - А-а… у меня месячные, - напомнила ему.
        - Поверь, медовая, даже если бы хотел забыть об этом аспекте, то не смог бы, - рассмеялся негромко, опалив своим дыханием мою шею. - Но этот фактор - слабая преграда для моих желаний, - добавил совсем тихо, обводя пальцами контур ключиц.
        Невольно вздрогнула в ответ на это прикосновение.
        - А-артём Ни-иколаевич, - выдохнула едва слышно с мольбой. - Можно я уйду?
        - Уйдёшь, - кивнул мужчина, по-доброму улыбнувшись.
        И не отпустил. Наоборот, с каким-то затаённым предвкушением скользил пальцами по краю моего полотенца.
        - Позже, - добавил немного погодя.
        - Не надо, - попросила, снова дёрнувшись.
        - Не надо - что? - прищурился Акимов, снова подавшись вперёд, почти целуя. - Я ещё ничего не делаю, - усмехнулся, погладив пальцами мои запястье.
        Такое невинное действие, но отчего-то сердце, бившееся на пределе своих возможностей, сбилось со своего ритма.
        - Ещё? - вернула ему его же слова.
        - Ещё, - повторил он утвердительно, вклинившись коленом между моих ног.
        Полотенце, и без того державшееся на честном слове, всё-таки развязалось и раскрылось. Упасть не упало, так как я всё ещё прижималась спиной к стене. Мужской взгляд резко сместился ниже на ничем неприкрытую грудь, живот и… Щёки, что говорится, запылали стыда. Хорошо хоть трусы надела сразу. А то бы совсем, наверное, сгорела на месте.
        - Чёрт, малыш... - выдохнул Артём, прикрыв глаза, а когда снова посмотрел на меня, взор его выражал лишь сплошное безумие.
        - Артём, - пробормотала испуганно, дёрнувшись.
        Правда, своими действиями сделала лишь хуже, потому что меня буквально вжали в стену.
        - Повтори, - хриплым голосом потребовал он на ухо.
        - Что повторить? - растерялась.
        - Имя. Повтори, - словно через силу уже откровенно попросил.
        - Артём.
        - Ещё раз.
        - Артём, - повторила в отчаянье. - Пожалуйста, - в очередной раз дёрнулась в его руках, желая избавиться от такой близости.
        Только меня будто не слышали. К шее прижались чужие губы. Артём проложил дорожку из поцелуев к плечу, а через миг мои руки оказались на свободе. Мужские ладони сжали талию, приподнимая над полом, усаживая на колено. Следующий поцелуй достался моей груди.
        Я же… вспомнила двух ушедших от него девиц. И так противно стало.
        - Что, не нацеловались за этот вечер ещё? - отозвалась ядовито, уперевшись руками ему в плече в попытке оттолкнуть.
        - Тобой я готов упиваться вечно, - отозвался Акимов, не прерывая своих действий, и прикусил за сосок.
        Неожиданная волна удовольствия пронзила всё тело, вынудив охнуть.
        - Нет! - выпалила громче положенного и сильнее надавила на плечи Артёма. - Пустите меня, Артём Николаевич, - решила напомнить ему о наших статусных различиях.
        - Пущу, - кивнул он. - Чуть позже…
        Но целовать перестал. Мужские ладони с талии сместились на бёдра, прижав ближе к себе, и поднял голову, взглянув на меня.
        - Не стоило тебе сегодня выходить из квартиры, - проговорил тоном полным обещания.
        Это я уже и без него поняла. Да только выходила я не для того, чтобы провоцировать всяких пьяных идиотов на ненужные действия, а… И вот тут я мысленно простонала, поняв, какую сотворила глупость, поддавшись своей злости. Ведь действительно сама спровоцировала мужчину на всё это. Вот же… дура!
        - Вы правы, - согласилась с ним. - Не стоило. И я прошу прощения, что отвлекла вас от отдыха. Если вы меня отпустите, я уйду, и мы сможем обо всём этом забыть.
        - Забыть? - рассмеялся Артём, снова прижавшись ко мне всем телом. - Правда, сможешь обо всём этом забыть, медовая? - прошептал у самых губ.
        - Точно знаю, что меня сейчас стошнит от отвращения, - парировала холодным тоном, копируя маму на работе. - От вас пахнет алкоголем вперемешку с женскими духами. Отвратительно.
        Акимов на это только больше развеселился.
        - Это же хорошо, - подмигнул он мне и, наконец, поставил меня на ноги. - Если бы ими не пахло, ты бы уже стонала подо мной, медовая, - провёл пальцами по моим губам.
        Я же представила, что до этого он этими же пальцами трогал тех девиц. Затошнило уже на самом деле.
        - Не смейте! - прошипела злобно, отпрыгнув в сторону и демонстративно вытерла губы тыльной стороной ладони. - Я вам не шлюха! - добавила зачем-то, после чего склонилась за полотенцем и прикрыла тело.
        - Не шлюха, - усмехнулся Артём. - Тут ты права. Ты хуже, - добил меня.
        - Что?! - опешила от его слов. - Вы… Вы… Ненавижу вас! - выкрикнула со слезами на глазах и бросилась в квартиру подруги.
        - Вот и умница. Вот и молодец, - донеслось мне вслед, перед тем как я захлопнула дверь.
        Прижалась спиной к бронированному полотну и сползла по нему на пол, окончательно разревевшись.
        Вот, значит, какой он меня видит.
        Недостойной.
        Хуже шлюхи.
        Впрочем, наверное, в чём-то Акимов прав. Я столько ходила за ним хвостиком, чуть ли не вешалась на него, предлагая себя… Что ещё можно было подумать! Но почему сразу хуже?
        Неужели любить и пытаться привлечь внимание дорогого сердцу мужчины - значит, пасть так низко? Просто потому, что хочется быть к нему ближе? Разве это так плохо?
        Вон, тот же Маслов, если верить одноклассницам, бегает за мной уже больше года и никто не сказал, что это как-то неправильно и что он ведёт себя, как шлюха. Тот же Смертин. Да и остальные все. Даша тоже вот собралась добиваться внимания Лёши сама, а не ждать у моря погоды. То есть она тоже шлюха и даже хуже?
        - Я не шлюха, - прошептала сквозь слёзы, схватившись за волосы. - Не шлюха. Я не такая. Я просто хотела…
        А чего я хотела?
        Отношений со взрослым мужчиной, который видит во всем лишь способ удовлетворить свои физические потребности?
        И какими были бы тогда эти отношения, поддайся он моим желаниям?
        На сколько ночей его хватило бы? Или дней? Или правильней сказать - раз?
        - Дура! - привычно отругала саму. - Какая же я дура!
        Ещё бы не было так больно. Словно кинжал вонзили в сердце до упора и теперь медленно проворачивали.
        Впору умереть…
        Артём
        Дверь за Галиной закрылась, а я так и остался пребывать в подъезде на прежнем месте. Стоял и бестолково смотрел на железное полотно. И лишь по истечению нескольких минут смог вообще пошевелиться и вернуться, наконец, домой, усевшись на край так и не разобранного дивана. Руки мелко дрожали, а кончики пальцев до сих пор покалывало от ощущения тёплой кожи. Да и вообще всего меня трясло. То ли от неудовлетворения, то ли от ненависти к себе. И сам не понимал. Но стоило увидеть девчонку в подъезде в одном коротеньком полотенце, как мозги совсем переклинило. Всё, что осталось важным, - моя медовая.
        Откуда только силы взялись отпустить её?
        Больше хотелось погрузиться в податливое тело и, наконец, забыться. Желание к ней затмевало всё остальное. И даже то, что до этого скинул напряжение в объятиях тех двух близняшек, нисколько не помогало выдержке. А ведь думал, сил вообще не осталось ни на что. Ага, как же. Похоже, на эту малышку всегда будут.
        И чего меня на ней так переклинило?
        А ведь не уйди она, точно бы всё закончилось плачевно для нас обоих.
        Изнасиловал бы к чертям!
        Чем только думала, когда выходила ко мне в подобном виде?
        Впервые ощутил себя по-настоящему озабоченным. А уж когда полотенце слетело с неё, открывая вид на аппетитное тело…
        Вот об этом лучше не думать и не вспоминать!
        И всё-таки я дерьмо!
        Самое настоящее дерьмо!
        Посмотрел на по-прежнему дрожащие пальцы и усмехнулся.
        Она ведь даже не поняла истинного посыла моих слов. Действительно решила, что я сравнил её со шлюхами.
        Глупая.
        Разве можно её сравнивать с такими?
        Да вообще хоть с кем-то?
        Открытая, чистая, наивная, искренняя…
        Настоящая!
        И в то же время - нереальная!
        Не моя!
        Не для меня!
        Погублю!
        Одну сгубил и её погублю!
        Перед глазами снова возник образ из прошлого…
        Длинные светлые волосы, рассыпанные на белой постели, мягкая манящая полуулыбка, серый взор, полный любви и затаённой грусти, ласковый шёпот, нежные поцелуи и прикосновения…
        Марина.
        Морская.
        И новая вспышка кадра из прошлого...
        Те же длинные волосы, но уже с красным отливом и безликим взглядом в небо, а на губах всё та же полуулыбка. И записка в руках с двумя словами "Я люблю...".
        А ведь мне тогда было всего двадцать против её семнадцати.
        Затрясло сильнее, а в груди разразился настоящий пожар.
        Не зря я сказал девчонке, что не умею любить. Только иметь. И никому не позволяю меня любить. Лучше пусть ненавидит. Зато живёт. К тому же ей всего шестнадцать. Выпустится из школы и забудет. В университете познакомится с другими парнями, заведёт отношения, а первая любовь останется простым воспоминанием.
        Да. Так лучше.
        Для неё.
        В первую очередь для неё.
        Осталось убедить в этом самого себя…
        ГЛАВА 7
        Спортивный зал был переполнен народом. Предыдущий класс ещё не ушёл, а уже явился наш.
        - Акимов тебя прибьёт, - мрачно заметили девочки, во время переодеваний.
        - С чего бы? Раньше же я занималась в такие дни, и ничего. Это первые дни плохо, потом нормально всё.
        - Ага, потому что таблеток кучу глотаешь, - парировала Аня.
        Она вообще на меня второй день подозрительно косилась. О случившемся ночью с субботы на воскресение я ей так и не рассказала, но с тех пор не желала даже намёка слышать о мужчине. Хватит с меня. Если ему так нравятся шлюхи, пусть с ними и тусуется. А я пополнять их коллекцию не намерена.
        - В любом случае, это моё право, идти на занятие или нет. Всё, я пошла, - затянула потуже бант на кроссовке и поднялась со скамьи, направившись на выход.
        - Да что с ней такое? - услышала голос Варьке, обращённый наверняка к Ане.
        Ответа подруги дожидаться не стала, свернув к спортзалу.
        Внутри уже были все наши парни. И уже успели раздобыть баскетбольный мяч и теперь перебрасывались им. В сторону кабинета Акимова не смотрела намеренно. Да и вообще за сегодня мы с ним уже виделись пару раз. И оба эти раза я тоже делала вид, что его не существует. Уж не знаю, как мужчина отреагировал на мою выходку, да и неважно мне это. Хватит. Настрадалась. Поэтому сейчас я намеренно влилась в развлечение одноклассников.
        - Давай трёхочковый, Добровольская, - выкрикнул Лёшка, когда я замерла, не добежав до разметки вокруг вражеского кольца, так как дальше просто не пускали соперники, пытаясь отнять мяч.
        - Сам бросай, - парировала, кидая мяч в сторону Маслову, который, надо сказать, поймал и тут же закинул тот самый трёхочковый.
        - А из нас неплохая команда получается, Галка, - вмиг оказался рядом со мной Лёшка, приобняв за плечи.
        - Ещё раз так меня назовёшь, и я тебя кастрирую, Мосол, - отозвалась мрачно, припомнив его погоняло.
        Честно говоря, до сих пор не понимала, почему именно Мосол, а не Масло. Нелогично же! Но я давно поняла, что мужская логика очень странная. Хуже женской.
        - Не будь врединой, - отпустил меня парень. - Минуту назад же нормальной девчонкой была.
        - То было минуту назад, - усмехнулась его словам. - Хорошего помаленьку.
        - Говорю же, вредная, - неожиданно по-доброму улыбнулся он мне.
        Я аж зависла, глядя на него. Настолько привыкла к его издевательской манере общения, что сейчас банально растерялась.
        - Кто ты и что сделал с нашим Лёхой? - не смогла смолчать, а Лёшка просто задорно рассмеялся.
        - 10"Г", строимся! - раздалось привычно зычное наравне со свистком.
        От глубоко тембра голоса невольно вздрогнула. И привычные мурашки побежали по телу. Но в этот раз я задавила эмоции на корню.
        Это просто надо пережить. Просто пережить.
        Поэтому я поспешила занять своё место в строю.
        Акимов стоял у выхода, о чём-то негромко переговариваясь с нашей историчкой. И столько искреннего тепла и беспокойства отражалось на его лице по отношению к той… стало завидно. А уж когда мужчина решительно заправил выбившийся из причёски локон обратно, я совсем загрустила. И вот вроде настраивала себя на то, что не нужен, что не буду больше страдать из-за него, на деле - сердце по-прежнему отказывалось биться ровно в его присутствии.
        Наконец, парочка распрощалась, и мужчина направился к нам, думая, правда, больше о чём-то своём. Наверное, поэтому не сразу заметил моего присутствия на уроке. Точнее, среди занимающихся.
        - Не понял, - уставился на меня с мрачностью. - Добровольская, я не буду спрашивать и убеждать. Вы просто сейчас идёте и садитесь на лавочку, и чтобы я не слышал и не видел вас в ближайший час рядом. Можете, уроки поделать. Да хоть в мобильнике зависнуть. Вперёд, - махнул рукой в сторону скамеек.
        - При всём моём к вам уважении, - последнее слово выделила, - но я сама решу, стоит мне отдыхать или нет, - закончила уверенно.
        Светло-карий взор резко потемнел. Руки, держащие журнал и карандаш, побелели от того, как сильно напрягся мужчина.
        - Я разве спрашивал вашего мнения, Добровольская? - выгнул он брови.
        - Я вашего тоже не спрашивала!
        Звук громко захлопнувшегося журнала, заставил вздрогнуть.
        Ой, кажись, переборщила...
        Вот и последующие действия учителя это доказали.
        Акимов ничего не сказал, на лице тоже не отразилось ни единой эмоции. Он лишь обжёг своим взглядом, а после подошёл, и через мгновение меня уже тащили в сторону кабинета. Попытка вырваться из захвата ни к чему не привела. Мой локоть только сильнее стиснули. А ещё через пару секунд меня втолкнули в кабинет, и прежде чем я опомнилась, дверь захлопнулась и щёлкнул замок.
        Закрыл.
        Артём меня закрыл в своём кабинете.
        Всё ещё не веря в произошедшее подошла к двери и толкнула деревянное полотно от себя.
        Точно, закрыл.
        Нет, нормально вообще?!
        Он нормальный?!
        Да как он только посмел?!
        Кто ему вообще дал разрешение на подобное поведение?
        Со злости вдарила по двери ногой со всей дури.
        Конечно, никто моими жалкими потугами не проникся.
        - Вот сволочь! - выдохнула, сосредоточившись на столе Акимова.
        На нём творился полнейший хаос. Словно кто-то сперва уронил всё со стола, а после поднял и кинул кучей, как есть. А учитывая, что до этого у него в гостях была Истомина… Так и представила, чем они могли здесь заниматься. Вот она для него не шлюха. Где справедливость?
        И снова я не о том думаю…
        Тяжело вздохнула и уселась прямо на пол возле двери, ожидая, когда у хозяина помещения проснётся совесть.
        Ага, прям так и дождалась!
        Этот… нехороший человек выпустил меня только после звонка. Когда все разошлись. И то не сразу. Сперва пришёл, снова закрыв дверь на ключ, только теперь уже изнутри, остановился передо мной, сунув руки в карманы, и принялся рассматривать с задумчивостью на красивом лице.
        Встать я так и не соизволила. Наоборот, вытянула ноги вперёд, устроившись со всем удобством.
        - Вот объясни мне, пожалуйста, ты чем вообще думала, когда решила сегодня заниматься? - задал вопрос тоном полным упрёка. - Забыла, как в прошлый раз было плохо?
        Я промолчала. Сложила руки на груди и прикрыла глаза.
        Он не собирался меня выпускать на волю, а я - общаться с ним.
        Всё по-честному.
        Послышался тяжкий вздох, а после мужчина присел передо мной на корточки.
        - Галь, давай поговорим, - предложил негромко и как-то даже неуверенно.
        - О чём? - уточнила я, уставившись на шкаф с кубками.
        - Например, о случившемся в подъезде.
        - Не стоит, - поднялась на ноги и отошла от Акимова подальше.
        Издевается он что ли?
        - Не о чем говорить, - добавила угрюмо. - Вы были пьяны, а я повела себя глупо, решив высказать вам свои претензии в подобное время, да ещё в таком виде. Признаю свою вину. Выпустите меня, пожалуйста, - кивнула на дверь.
        - Нет, - покачал головой Артём Николаевич, поднявшись на ноги следом за мной.
        Хорошо, дистанцию между нами сокращать не спешил.
        - Послушай, Галь, я знаю, что я тебя обидел, - поморщился на этом месте. - Мне не стоило так говорить и вести себя. Мне жаль, что ты стала свидетельницей моего неадекватного состояния. И я обещаю, что этого не повторится. И я не считаю тебя шлюхой и иже с ними…
        - Угу, я хуже, - не удержалась от реплики.
        - Нет, ты лучше, - всё же шагнул вперёд, ко мне, вынуждая отступить.
        Точнее, я решила, что лучше будет сохранить нашу дистанцию прежней. Вот только по итогу наткнулась поясницей на стол. Замерла, испуганно глядя на Акимова.
        - Да не трону я тебя! - неожиданно резко и нервно отозвался он. - Мне стыдно за своё то поведение, правда. Прости. Но в следующий раз лучше всё же держись от меня пьяного подальше, ладно?
        Гениальные извинения!
        - Да я от вас и трезвого готова держаться подальше, - поспешила я заверить его. - Но вы же сами не отпускаете, - махнула в сторону двери.
        - Чёрт, - выдохнул Артём Николаевич. - Как же с тобой сложно!
        Что?
        - Со мной сложно? - опешила я от такого наглого поклёпа, уставившись в чёрные глаза с золотистой окантовкой по краю радужки из-за расширенных зрачков. - Да что я вам сделала вообще?! Это ведь вы вечно мной недовольны. На постоянной основе, - сама не заметила, как шагнула к нему навстречу, ткнув пальцем в мужскую грудь. - Даже когда молчу, вы всё равно постоянно чем-то недовольны при виде меня. С самого первого дня. Ходите, всем улыбаетесь, но стоит появиться мне на горизонте, как вы тут же начинаете хмуриться! И я же виновата? Я что ли той ночью не давала вам спать, кувыркаясь в постели с двумя девицами? Я просила ко мне приставать? Это вы полезли с поцелуями! Вы начали меня лапать! А после ещё и оскорбили! А знаете что, Артём Николаевич! Я тут подумала… Раз уж я такая плохая, то чего вообще строю из себя эту невинность, правда же? Можно и понаглеть!
        И по-прежнему глядя ему в глаза, залезла в чужой карман, в котором был запрятан ключ. Вот только наткнулась отнюдь не на искомое, а на кое-что иное. Так и замерла, держась за выступающую часть мужского тела. Испуганно сглотнув, медленно перевела взор на свою ладонь, скрытую спортивной тканью штанов Акимова.
        Мама дорогая!
        Открыла рот, чтобы извиниться, и тут же закрыла, не найдясь вот так сразу со словами. Снова открыла и закрыла.
        Что вообще в такой ситуации можно сказать?
        Вот и я не знала.
        Просто стояла и смотрела на свою руку и…
        В общем, смотрела я.
        И хоть умом понимала, что надо разжать ладонь и отойти, а на деле - не могла даже пошевелиться, настолько растерялась.
        Но кто же знал, что он… что у него… он… там… такой!
        - А-а… Я… Вы… - протянула бестолково всё-таки.
        Очень понятно, угу.
        - Медовая моя, будь хорошей девочкой, ручку разожми, - попросил Артём меня жалобно и охрипшим голосом.
        - А-а… ага, - кивнула и продолжила стоять.
        Наоборот, кажется, только крепче сжала ладонь.
        Мужчина резко выдохнул и сам ухватился за моё запястье.
        - Галь, отпусти, очень тебя прошу, если не хочешь повторения подъездной ситуации. Или даже хуже.
        Не хочу…
        Не хочу?
        - Не хочу, - пробормотала и резко одёрнула руку, ещё и отпрыгнула подальше, спрятав конечность за спину. - И-извините меня, - проговорила, заикаясь, уставившись в пол.
        - Проехали, - донеслось в ответ.
        Посмотрела на мужчину исподлобья и вся сжалась под его внимательным взглядом. Просто он у него был такой… такой… Впору бежать от греха подальше!
        Ко всему прочему Артём то и дело сжимал и разжимал свои кулаки, явно борясь сам с собой.
        - А-а... вы меня хотите, - пробормотала зачем-то, снова уставившись на довольно внушительную выпирающую часть мужского тела, размер которой обычные спортивные штаны не могли скрыть.
        Размер оказался приличным. Вчера я вот как-то не обратила на это внимания, а сегодня… Невольно уставилась на свою ладонь, которой недавно сжимала в руках мужское достоинство.
        - Хочу, - довольно уверенно произнёс Акимов и прошёл за стол, усевшись на стул. - И в этом заключается наша с тобой проблема...
        Артём
        Стоит, смотрит на меня своими огромными удивлёнными глазищами и ни черта явно не понимает, что я имею в виду.
        На кой чёрт я вообще завёл этот разговор?
        Выгнать её надо, чтоб глаза не мозолила, а вместо этого, как последний мазохист удерживаю возле себя, впитывая образ стройного девичьего тела, попутно представляя без одежды. А ведь хотел только отчитать за безрассудство.
        Угу. И отчитал. И прогнал.
        На шее словно петлю затянули, душа изо всех сил, без возможности удушить.
        А ведь я все выходные старательно отгонял от себя памятные картины нашего общения в подъезде. То, каким мягким и податливым ощущалось её тело в моих руках. Как хотелось стянуть те злосчастные целомудренные белые трусики из обычного хлопка. Смешно, но их наличие возбудило больше, чем отсутствие или какое-нибудь кружевное безобразие. Невольно задался вопросом, какое бельё на ней сегодня. А ведь раньше меня такие мелочи не интересовали вовсе.
        Уставился на виднеющиеся белые лямки от нижнего топа, а перед глазами предстала очередная картина полуголой девчонки, на этот раз у меня дома, в коридоре.
        Твою мать!
        Так и умом тронуться недолго!
        А ещё только начало дня!
        Точно сдохну до вечера, когда можно будет сбросить пар!
        - Проблема? - произнесла тем временем растерянно Галина.
        Звук её мягкого голоса отозвался в теле своеобразным взрывом. Как те пресловутые пузырики шампанского или конфет, лопающиеся на языке.
        Докатился…
        Сравнения уже девчоночьи в голове крутятся.
        - Проблема, Галь. И не маленькая, - усмехнулся печально. - Сейчас я скажу тебе одну вещь, которая покажется тебе наверняка слишком обидной, жестокой и грубой. Но и врать я тебе не хочу и не буду, - замолчал, собираясь с духом, сцепив ладони, чтобы скрыть видимую нервозность тела. - Начнём с того, что ты должна понять одну простую вещь: "Я тебя хочу" не приравнивается к "Ты мне нравишься" и всему такому, - сказал, как есть. - Да, меня привлекает твоё тело, твоя неопытность и невинность, но это не любовь. Просто желание. Просто секс. Не больше. Прости, но это так, - вздохнул, потерев ладонью лицо. - Я, как могу, стараюсь держаться от тебя на расстоянии и тебя держать подальше от себя, но, сама знаешь, не всегда это получается. А потому я тебя сейчас открыто прошу: не провоцируй меня, пожалуйста, - посмотрел на неё прямо, выражая тем самым не только голосовую, но и немую просьбу быть хорошей девочкой. - Не смотри в мою сторону, не спорь со мной, если этого можно избежать. Лучше вообще снизить наше общение до самого минимума. Иначе в какой-то момент я всё же не сдержусь, понимаешь? - поморщился на
собственные слова, в то время как сознание вмиг нарисовало самые пошлые картины с участием медовой девочки.
        Даже зажмуриться пришлось, чтобы фантазия не накладывалась на реальность.
        Уж слишком манящей выглядела растерянная Галина, стоящая передо мной едва не плача.
        Чёрт!
        Вот если она сейчас ещё и разревётся…
        Точно не сдержусь.
        И без того крышу рвёт. А после её выходки с ключом…
        Из груди вырвался смешок.
        Да уж… нашла ключик. Жаль, применить нельзя.
        А потому возвращаемся к реальности и сосредотачиваемся на главном.
        - Просто не смогу себя контролировать, - почти что проскрипел я, так как голос отказывался повиноваться, а калейдоскоп из самых неприличных картин продолжал разрушать мой самоконтроль. - И то, как ты себя в последние дни вызывающе ведёшь, не помогает моей сдержанности. Пойми, Добровольская, с одной стороны тебе повезло, что я давно не маленький мальчик и могу сдержать свои порывы, но в этом есть обратная медаль - рано или поздно любому терпению приходит конец, а я как раз уже далеко не маленький мальчик, чтобы остановиться. В один прекрасный момент, я сорвусь, понимаешь?
        Не понимала.
        Видел это по её глазам.
        Я даже не был уверен, что она меня слушала, несмотря на то что, вроде бы как, слышала.
        - Тогда твоё "нет", "не хочу" и "не готова" станет жалким оправданием, которое я просто не услышу, - всё же продолжил вбивать в её голову простую истину. - Чёрт, Галь, после подъезда ты должна была понять, что не стоит меня дразнить, - сорвался всё-таки. - Я очень тебя прошу: не надо! - откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, старательно абстрагируясь от колотившего всё тело возбуждения. - Ты можешь меня соблазнить, я не спорю. У тебя есть все шансы для этого. Только я не смогу дать тебе больше, чем секс, - посмотрел на девушку с усталостью. - Я не люблю тебя. Всего лишь хочу. А тебе нужен парень, который в первую очередь будет желать тебя, как личность, а уже потом твоё тело. Лучше обрати внимание на своих одноклассников. Двое из них как минимум в тебя влюблены. Один так вовсе этого не скрывает. А я… Я самый дерьмовый вариант для первой любви, медовая, - усмехнулся горько.
        Галина, которая в течение всего моего монолога молчала, так и продолжила молчать. И теперь уже кусала губы, привлекая к ним внимание, провоцируя на поцелуй...
        Я же в этот момент вдруг понял, насколько жестоко встрял. Мы оба. Потому что вместо того, чтобы представить её ротик на своём члене, я представил, как целую его. Осторожно. Едва касаясь. Побуждая девчонку ответить, сдаться мне.
        - Вот дерьмо! - выдохнул едва слышно. - Добровольская, уйди, - откровенно взмолился. - Очень тебя прошу, исчезни и сегодня не попадайся мне больше на глаза.
        Чтоб не видеть её.
        Желательно ещё и не слышать.
        Пусть просто молча уйдёт, будто её и не было здесь никогда.
        - Вы дверь так и не открыли, Артём Николаевич, - отозвалась она глухо, срывающимся голосом.
        Бл*дь!
        Сам не заметил, как оказался рядом с девушкой, приподняв её лицо за подбородок. Слёзы малышки отозвались глухой болью в груди. Захотелось самого себя придушить за то, что заставил Галину так страдать. Ведь совсем ребёнок. Только учится чувствовать, и тут я, циничный и эгоистичный ублюдок, взял и самым наигрубейшим образом растоптал эти самые чувства.
        - Медовая, что ж ты такая... - склонился и собрал губами каждую слезинку, отчётливо понимая, что только что вынес нам обоим приговор.
        Во-первых, признался сам себе в том, что ни хера я не хочу её ради секса. Мне нужно больше. Чтобы она улыбалась только для меня. Чтобы смотрела вот так открыто, наивно, доверчиво, с надеждой тоже только на меня одного. Чтобы шептала моё имя, как сейчас, едва слышно, почти беззвучно. Чтобы просто была рядом. Чтобы я мог обнять её в любой момент и поцеловать. И к чёрту весь этот секс.
        А во-вторых, открыто обозначил ей свой интерес не только как к девочке для секса.
        "Ох как же ты влип, Акимов…"
        Придурок!
        Какой же я придурок!
        И хуже всего то, что только что наговорил ей целый список из "нельзя", а сам не удержался. От того самого пресловутого поцелуя. Нет, не в полном смысле этого действия. Поверхностного, больше похожего на лёгкое прикосновение.
        - Артём…
        Убьёт... Всё-таки она меня убьёт!
        Если не своим видом, то вот этим. Тем, как произносит моё имя: тихо, на выдохе, с затаённой мольбой…
        Готов был банально пасть перед ней на колени, признавая своё поражение.
        - Уйди, Галь, - едва нашёл в себе силы отпустить её и отойти. - Просто иди. Дверь не заперта.
        Сам же, сунув руки в карманы, неотрывно смотрел на девушку, повторяя про себя мантру о её возрасте. Пусть уже уйдёт, пока способен отпустить. Но вопреки всему, когда она это сделала, едва не рванул следом, чтобы вернуть обратно и…
        - Извращенец! Ты больной извращенец, Акимов!
        Сейчас я ощущал себя таким как-никогда прежде...
        ГЛАВА 8
        - Галь, ты сегодня идёшь на тренировку к Акимову? - поинтересовалась Аня утром по дороге в школу.
        - Нет.
        - Пойдём тогда в кино? - предложила она следом.
        - Не хочу, - отозвалась так же коротко и безэмоционально.
        - Можно просто погулять, - не сдавалась подруга.
        - Не хочу, - повторила сказанное ранее.
        - Да что с тобой такое? - вскричала, не выдержав, Аня, схватила за рукав куртки, развернув меня к себе. - Живот, что ли, болит?
        Не живот. Но…
        - Болит, - согласилась с ней на свой лад.
        У самой же, как на повторе, повторялись, отражаясь многочисленным эхом на задворках памяти, слова Акимова:
        "..."Я тебя хочу" не приравнивается к "Ты мне нравишься"..."
        А то я не знала.
        "...меня привлекает твоё тело, твоя неопытность и невинность, но это не любовь…"
        Хоть иди и набирайся опыта и лишайся этой самой невинности. Глядишь, легче станет. И мне, и ему.
        "...Просто желание. Просто секс…"
        У него всегда просто секс. Со всеми. Тоже мне новость открыл.
        "...Ты можешь меня соблазнить, я не спорю. У тебя есть все шансы для этого. Только я не смогу дать тебе больше, чем секс…"
        Можно подумать, я что-то просила. И мужики ещё что-то про женскую логику вещают? Да в попытке понять логику Акимова сам Фрейд мозги сломает, не говоря уже обо мне.
        "...не провоцируй меня, пожалуйста…"
        Да и не больно-то хотелось. Тоже мне Царь горы нашёлся.
        "...Я не люблю тебя. Всего лишь хочу…"
        Да-да, я помню: просто желание, просто секс.
        "...тебе нужен парень, который в первую очередь будет желать тебя, как личность, а уже потом твоё тело…"
        Ну да. Тело моё его устраивает, а личность - нет. Как удобно.
        "...обрати внимание на своих одноклассников. Двое из них как минимум в тебя влюблены. Один так вовсе этого не скрывает…"
        Легко ему говорить. А я кроме него никого не вижу.
        Как с этим быть?
        Или это намёк, что мне надо быть, как он?
        Перебирать всех подряд, пока не забуду его?
        "...Я самый дерьмовый вариант для первой любви, медовая…"
        А вот это точно!
        Ещё бы не было так плохо от осознания своей ничтожной исключительности.
        И поцелуй этот, чтоб его…
        До сих пор губы, будто огнём опалили.
        Но ведь я же девочка для секса! На кой было меня целовать?
        Шёл бы, да Истомину свою целовал. Или ещё кого, раз её устраивают такие отношения.
        Впрочем, может, это я чего-то не понимаю?
        Почему Ксения Кирилловна терпит выходки Артёма? Или она тоже за секс ради секса?
        Так чего ж Акимов со мной так заморачивается?
        Знает же, что реши он меня соблазнить у меня ни шанса не будет к сопротивлению ему. Взял бы, да отстал. Глядишь и я бы давно возненавидела его и забыла. А так…
        Бред какой-то!
        - Добровольская! - донёсся резкий окрик наравне с пощёчиной. - Да что с тобой?
        Уставилась на Аньку в непонимании.
        - Ты уже несколько минут стоишь на месте, уставившись в одну точку. Прости, я испугалась, - извинилась за рукоприкладство.
        - Да нет, всё хорошо. Спасибо, - поблагодарила, потерев горящую щёку, и направилась дальше в сторону школы.
        - Что у вас с Акимовым вчера произошло? - угрюмо поинтересовалась подруга. - Ты как вышла вчера от него, так до сих пор какая-то пришибленная.
        - Ничего, - покачала головой. - Отчитал за безалаберность, - не стала вдаваться в подробности.
        Вот ещё бы самой забыть…
        - Ну да, - не поверила мне Анька. - Ну, и молчи дальше, раз так нравится одной страдать.
        Я на это лишь тяжко вздохнула, глядя в спину ушедшей вперёд обиженной девушки.
        Замечательно.
        Теперь я из-за одного взрослого придурка с подругой почти поссорилась.
        Правду говорят, любовь зла.
        И словно в насмешку сегодня мы с Артёмом столкнулись у самых дверей в школу.
        - Доброе утро, - поздоровался он учтиво, придерживая дверь, пропуская меня вперёд.
        - Доброе, - буркнула, заходя внутрь.
        Пока шли через турникет так и ощущала на себе его тяжёлый, пристальный взгляд. И вот с одной стороны после его вчерашнего монолога - это бесило. А с другой…
        Нет, всё-таки есть в его страданиях нечто чертовски приятное!
        Ну а что?
        Всё не мне одной мучиться!
        Тем более, он и не мучается так уж сильно. Наверняка вчера по полной программе сбросил своё напряжение с какой-нибудь залётной девицей.
        Тоже мне… страдалец!
        И наверное, я совсем свихнулась, но во мне проснулся непонятный азарт, подвинув мою депрессию в сторону.
        Просто как-то иначе объяснить моё последующее поведение вряд ли было возможно. Завидев своих одноклассников, я приветливо махнула им рукой, впервые позволив парням поухаживать за собой. И пусть это носило шутливый характер, но вот остановленный старшеклассницами Акимов следил за происходящим со всем пристрастием.
        Послала ему милую улыбочку.
        Ну а что?
        Сам ведь сказал, что мне надо обратить внимание на одноклассников.
        Вот… делаю, как велено!
        Я же хорошая и послушная девочка.
        Всё, как заказывали, Артём Николаевич!
        Надеюсь, вы довольны успехами своей ученицы по всем статьям.
        Ой, а чего это мы так громко хлопаем дверью?
        Наверное, порыв ветра, не иначе.
        Где-то на задворках сознания разум шептал об осторожности и ненужных провокациях, но что-то доселе спящее требовало наоборот ещё сильнее задеть мужчину. Чтобы побыл на моём месте, испытал всё то же, что и я за эти месяцы. В конце концов, пусть скажет спасибо, что, в отличие от него, я никого не тащу в свою постель. Всего лишь общаюсь. А ведь могла бы…
        То есть, конечно, не могла бы, но ему о том знать не надо.
        Хм… А это идея.
        Если уж быть отличницей, то по всем предметам, правда же?!
        Особенно, когда шанс сам плывёт тебе в руки.
        Меня как раз сегодня оставили прибраться после урока химии, и я почти закончила и собралась уйти, как заметила пропущенную на окне подставку с пустыми колбами. Явно кто-то специально её туда убрал. Шутники, блин. В любом случае, делать было нечего, как снова идти в лабораторию.
        Наверное, стоило прислушаться к шуму за дверью, ведь слишком уж много азарта было в многочисленных голосах, но я по-глупости вышла из кабинета, ловко так попав в самый эпицентр стычки одиннадцатиклассников. Сообразить ничего не успела, как оказалась откинута двумя парнями. Мир взорвался тысячами искр, а затылок пронзило болью. Ощущения накрыли так ярко, что невольно сползла по стене, стараясь сообразить что произошло. Кажется, я ударилась об эту самую стену.
        - Прекратили! - послышался неожиданно полный ярости голос Артёма, перекрывая всеобщий шум.
        В коридоре восстановилась нереальная тишина. Даже драчуны замерли в тех позах, в которых пребывали в данный момент. И одним из них был Смертин, который со всей мрачностью почему-то уставился на Истомину.
        Неужели из-за неё драка?
        Правда, причём здесь Киреев?
        Все известно, что тот по своей однокласснице сохнет и если уж с кем и дерётся на постоянной основе, то с Нечаевым. Ага, который стоял в стороне, держась за рёбря. А в углу за ним я заметила плачущую рыжеволосую девушку, из-за которой, похоже, и произошло всё. А Данила просто вмешался, чтобы помочь Саше. Всё как всегда, угу. Только на этот раз ещё и мне досталось.
        Да что ж как больно-то?!
        - Все участники к директору в кабинет! Сейчас же! - выдал тем временем откровенным приказом Артём. - Кастет! - протянул руку к Кирееву.
        Парень нехотя отдал обозначенное, бросив ненавидящий взгляд на Нечаева, который откровенно ухмылялся.
        - А теперь, как я и сказал: к директору! - рявкнул громче прежнего Акимов. - Всей дружной толпой! И зачинщики, и зрители! Шагом марш! И помним, что камеры зафиксировали всех вас, так что сбегать бесполезно!
        Все тут же поспешили разойтись. Остались только зачем-то Нечаев, Смертин и Истомина. Как только коридор опустел, ко мне приблизился Артём, присев передо мной на корточки.
        - Эй, малыш, ты как? - поинтересовался неожиданно ласковым тоном.
        Уставилась на него с недоверием.
        Правда переживает? Серьёзно?
        Едва сдержала улыбку. Так приятно стало.
        - Как голова? Сильно больно? - продолжил любопытствовать Артём с искренним беспокойством.
        И вот тут у меня родилась идея.
        Жалобно всхлипнув, подалась вперёд и обняла Акимова за шею, спрятав лицо. Мужчина, чуть помедлив, всё же крепко прижал меня к себе, поцеловав в висок. Аж мурлыкать захотелось от такого проявления внимания и заботы.
        - Всё-всё, больше тебя никто не обидит, обещаю, - прошептал он, ощупывая мой затылок, который к слову уже и не болел вовсе. - Даже шишки нет, - уже веселее отметил. - Напугалась? Ничего, скоро они будут так же напуганы, обещаю, - ещё сильнее сжал в своих объятиях.
        Ну, если вы так говорите, Артём Николаевич…
        В качестве благодарности незаметно поцеловала его в шею, чуть прикусив тонкую кожу, отчего Артём вздрогнул всем телом, шумно выдохнув. Руки на моих плечах сжались сильнее, стискивая почти до боли в своих объятиях.
        - Доиграешься, - шепнул едва слышно мне на ухо.
        И я бы непременно ответила на это новой долей какой-нибудь провокации, но рядом показательно закашляли.
        - Я, конечно, всё понимаю, но нам как бы тоже к директору надо, - напомнила Ксения Кирилловна многозначительным тоном.
        Она мне и так не нравилась. А теперь ещё больше.
        Вот не могла что ли помолчать подольше?
        - Да, идём, - вздохнул Акимов и поднялся на ноги, утянув и меня за собой. - К медсестре всё же сходи, ладно? - обратился всё тем же мягким голосом ко мне, одарив тёплой улыбкой, от которой я буквально таяла, как воск свечи от огня.
        Ну, нельзя же быть таким… потрясающим!
        Я при виде его улыбки вообще забывала, что дышать нужно. А уж будучи в его объятиях вовсе готова была умереть, лишь бы только на подольше продлить это мгновение. Едва нашла в себе силы согласно кивнуть, прежде чем отстранилась, смущённо глядя в пол, переминаясь с ноги на ногу.
        - Спасибо, - прошептала и почти что сбежала от него обратно в класс, из которого вышла ранее, хотя больше хотелось остаться и снова обнять его… и поцеловать.
        Тем более что он почти готов был сдаться. Чувствовала это всей своей женской сущностью. И если бы не свидетели нашего общения, уверена, я бы его дожала. Нет, переходить черту не собиралась, но немного подразнить, чтобы он сорвался, как тогда в подъезде, очень хотелось.
        И вот умом понимала, что нельзя дёргать хищника за усы, но и остановиться уже не могла. Слишком приятным оказалось видеть его ревность и вообще выводить на эмоции. К тому же я ему нравилась. Почему-то только теперь осознала этот факт. Но раз уж осознала…
        Нет, Артём Николаевич, вы будете моим!
        Или я не я!
        Артём
        - Вот это ж ни… кхм… - оборвал себя на полуслове Нечаев, прокомментировав увиденное.
        - Да уж, - дополнил Дан.
        Взгляд подруги тоже был весьма говорящим.
        - Молчи! - обратился я в первую очередь к Ксюхе. - Все молчите! - поморщился. - И к директору, как и сказал, шагом марш, - махнул рукой в сторону лестницы и первым направился к ней.
        На остальных я больше не смотрел.
        К чёрту всех!
        Место поцелуя на шее до сих пор невыносимо зудело.
        Так и хотелось вернуться обратно к девчонке и…
        Нет. Нельзя. Даже думать о таком.
        И чем только думала, так откровенно провоцируя?
        Ах да, издевается…
        Нагло. Открыто. Толкая проявить себя.
        Вообще день не задался ещё со вчера. А уж сегодня…
        Утром вовсе едва удержался, чтобы не перекинуть девчонку через плечо, не унести к себе и не выпороть. От души так. Чтобы запомнила, что не стоит меня дразнить.
        И ведь мог догадаться, что она мои слова воспримет в обратном ключе. Вот он - минус разницы в возрасте. Слишком остро всё воспринимается в шестнадцать лет. Лишний раз убедился, что не стоит связываться с малолеткой.
        Ещё и подруга теперь обо всём узнала…
        На неё старался вовсе не смотреть. Как и на парней.
        М-да, прокололся по всем статьям.
        Вот тебе и кремень.
        Тишина тем временем между нами четверыми становилась всё напряжённей, грозя вот-вот перерасти в дикий эмоциональный срыв.
        - Красивая девочка, - всё же нарушила тишину Ксюша, дождавшись, когда мы чуть отстанем от идущих впереди учеников.
        Явно желала подбодрить, только получилось наоборот. Как ножом по сердцу полоснула.
        - Заткнись, Ксю, - огрызнулся невольно, сунув руки в карманы спортивных штанов.
        - Да я серьёзно, - не сдавалась она. - Правда, хорошенькая. Прям милашка. И давно это у вас?
        - У нас ничего нет, - процедил сквозь зубы, одарив подругу взором полным ярости, что она предпочла заткнуться.
        Стало стыдно. Но прежде, чем успел извиниться подал голос Смертин, который вместе с Нечаевым нагло прислушивался к нашему диалогу.
        - Да ладно вам, Артём Николаевич, - произнёс он чуть насмешливо, - девочке уже есть шестнадцать, так что по закону можно.
        Ага… ещё бы я не являлся её учителем…
        Давно бы уже… наплевал на закон и затащил её к себе в постель.
        - Дан, кстати, прав, - поддержал своего одноклассника Александр, щёлкнув пальцами. - А этот год полон на сюрпризы, надо сказать, - добавил с ухмылкой, но, заметив мрачное выражение моего лица, поспешил тут же заверить в своём молчании: - Я нем как рыба, честно! Вот про Дана и Ксению Кирилловну тоже ведь молчу! Да и лично я не вижу в этом ничего криминального!
        - Млять, Сань, ну ты и… - выругался Дан.
        Я от такого громкого заявления, словно на стену налетел, остановившись в тот же миг, и принялся переводить свой взор с Ксюхи на Смертина и обратно.
        - Ой, вы не знали… - промямлил сконфуженно Александр. - Ну, звиняйте, виноват, - развёл руками, а после продолжил будничным тоном: - Да ладно, нашли из-за чего переживать. И вообще... Я слишком хорошо тебя знаю, дружище, - похлопал Дана по плечу. - И я искренне рад, что у вас всё, наконец, наладилось, - и продолжил путь на третий этаж, как ни в чём не бывало.
        - Нечаев, ты вконец охренел? - почти прорычал Дан в два шага догнав Александра, схватил того за грудки и припечатал спиной к стене.
        - Я? - округлил тот глаза в деланном удивлении, даже не подумав сопротивляться. - А что я сделал?
        Впрочем, их разборки меня мало волновали, а вот остальное…
        В голове не укладывалось.
        Подруга и брат нашей второй подруги…
        И судя по сконфуженному личику первой, у них всё очень даже серьёзно.
        Интересно, как давно. Впрочем, если вспомнить, что ещё недавно Ксюха напоминала умирающего лебедя, а со вчерашнего дня цветёт и пахнет… Выводы напрашиваются сами собой. И всё же...
        - А Леська в курсе? - поинтересовался и тут же влепил себе мысленный подзатыльник за такой глупый и бестактный вопрос. - Хотя не отвечай, и так понятно, что - нет, - сам же ответил на свой вопрос. - Иначе бы давно уже кипишь развела.
        Представил себе сию дивную картину и передёрнулся.
        Ох и влетит им от Леськи. Причём по большей части за это вот молчание.
        - Да отпусти ты парня, Смертин, - перевёл я внимание на выясняющих отношения подростков. - Если бы он хотел рассказать, уже давно поведал всем, - привёл весомый аргумент в пользу Нечаева. - Но тебе, и правда, лучше помалкивать, Сань, - одарил парнишку многообещающим взглядом.
        Может, ситуация и из разряда вон и мне не очень-то понятна, но раз Ксюшу всё устраивает, кто я такой, чтобы мешать, запрещать или отговаривать?
        Тем более, сам не в лучшей. Если не в худшей.
        Дану, помнится, вроде как, уже восемнадцать исполнится скоро или исполнилось. Хотя если связь вскроется, возраст не поможет, уволят к чёртовой матери. Рискует Ксюшка, конечно. Но говорить о том не стал. Зная подругу, она и без меня всё это отлично осознаёт. А раз решилась…
        Чёрт!
        Всё равно в голове не укладывалось!
        Ладно бы просто какой-то левый малолетка, а это же ещё и младший брат нашей Леськи. Что будет… лучше не представлять даже.
        - Сказал же, что нем как рыба, - скривился мальчишка. - По крайней мере, у вас нет враждующих родственников… - вздохнул тоскливо. - Поверьте, это куда хуже, - улыбнулся с горечью и продолжил подниматься.
        - Ощущаю себя героиней мелодрамы, - пробормотала Ксюша едва слышно, следуя за нами.
        Мысленно с ней согласился, больше пребывая в собственных мыслях о Добровольской. Вот уж действительно: мелодрама.
        - Идёмте уже, а? - послышался негромкий голос Нечаева, зовущий отставших от нас Дана и Ксюшу, которые пусть и не сразу, но всё же соизволили присоединиться к нам. - Наворковались? - подколол он их, за что словил от меня подзатыльник. - Что я такого сказал? - проворчал обиженно, почесав пострадавшее место, но тут же схватился за рёбра. - Вот же, скот, кажется, снова сломал, - выдавил с шумным выдохом из себя и свернул в коридор к секретарской.
        С каждой минутой ему, кажется, становилось лишь хуже.
        - Саш, давай я тебя к медсестре всё же отведу? - предложила ему Ксюша, тронув за плечо. - Директору мы всё объясним.
        - Всё нормально, Ксения Кирилловна, - улыбнулся тот ободряюще. - Для нас с этим уродом такое давно уже стало привычным. С пятого класса.
        - Ужас какой-то. А тогда тоже они тебя? - припомнила вечер, когда Саша ночевал у неё. - Из-за той рыженькой?
        А ведь я той ночью тоже заявился к подруге. Так накрыло от вида медовой… Едва ноги унёс из школы.
        Александр тем временем промолчал, отвернувшись. Лишь пожал плечами.
        - Да ладно, колись уже. Всё равно в одной лодке застряли, - фыркнул насмешливо Смертин на его поведение.
        - Козёл! - беззлобно парировал Нечаев, но рассказать согласился: - У неё отец - владелец сети аптек "Здоровье+", а мать - частной клиники "Академия+", - пояснил негромко. - Мы с Лейлой с детства знакомы. Наши родители начинали карьеру вместе в ЦГБ, а после мои заработали там лучшие места, из-за чего родичи Лейлы обиделись и ушли. Исчезли на пару лет, а после вдруг вернулись и открыли свой бизнес. Дочь отдали в эту школу. Правда, дружить со мной ей запретили, - горько ухмыльнулся.
        - Ещё бы это остановило этого придурка, - подхватил рассказ Дан, тоже ухмыльнувшись. - Видели бы вы, как он за ней таскался, - кивнул в сторону стоявшей в углу рыжеволосой девушки, стоящей в обнимку с Киреевым, и показательно зажмурился на мгновение. - До сих пор таскается. Андрюха к нам в пятом пришёл. Причём, как я понял, его специально сюда перевели, чтобы за девочкой приглядел.
        - Ага, у них там сделка на большие деньги. Свадьба как подтверждение. Только ни хрена она его не любит! - процедил сквозь зубы Санёк и снова скривился от боли, схватившись за рёбра. - И сучоныш это знает. От того и бесится.
        - Ещё б не бесился, - фыркнул Дан. - Не дурак же, несмотря на придурошное поведение. И это он ещё не в курсе, что ты уже давно с неё девственность поимел, - закончил совсем тихо со смешком.
        Прям Санта-Барбара какая-то. А парня жалко. И в тоже время вызывает уважение. Не сдался ведь. До сих пор борется и отстаивает своё. Не каждый так может. Особенно, в их возрасте.
        - Ничего, - прикрыл глаза Нечаев. - Вот школу окончим и свалим с ней из города. Пусть рвут себе зад в наших поисках.
        - О, ты свой план детства решил реализовать? - развеселился Смертин. - Серьёзно? - переспросил недоверчиво, отметив серьёзность намерений своего одноклассника. - Ну, ты молоток! - легонько хлопнул того по плечу.
        - Если не сдохну раньше, - рассмеялся Александр, задохнувшись от боли, и прислонился к стене.
        - Выживешь. Я помогу, - пообещала я ему, подмигнув.
        Дальнейший разговор пришлось отложить. Директор, наконец, появился. Тот ещё козёл, на самом деле. И откровенно двуличный и продажный. А ещё бабник каких поискать. В первый же день руки решил протянуть к Ксюхе. Пришлось проводить воспитательную беседу. Хорошо, не идиот, проникся и понял. И ведь ладно бы красавчиком каким был! Так нет же... Рост - не выше ста семидесяти сантиметров, с залысинами и… Как Ксюха не скажет - колобок. А уж эти его бегающие карие глазки и причмокивания постоянные - чудом ещё жив, вот честно. Такие взгляды на старшеклассниц бросает, аж самому неприятно. Пятидесять лет мужику, а всё туда же. Бес в ребро.
        - Оленька, вы вызвали родителей главных зачинщиков? - поинтересовался наш колобок у секретарши, остановившись на пороге своего кабинета, обозревая расположившуюся здесь толпу. - Ага, Истомина и Акимов, - скривился при виде меня, а я на это понимающе усмехнулся. - Заходите, - отошёл с прохода, пропуская нас внутрь кабинета. - И вы Смертин со своим другом Нечаевым тоже. Киреев, прошу. Ловцов в медпункте до сих пор? - задал риторический вопрос.
        Ещё бы он не там был. Дан его не хило помял. Пусть радуется, что ходить будет.
        - Лейла, деточка, и ты заходи, - более добродушно обратился директор к той, из-за кого случилась эта стычка, облизав девчонку взглядом.
        Долбанный извращенец.
        "А ты разве не такой же?" - съехидничало подсознание.
        Откровенно скривился на подобные мысли.
        Ведь действительно такой же. Сам готов облизать с головы до ног одну медовую малолетку.
        - Похоже, записи посмотрел уже, - прошептал Нечаев, первым направившись на ковёр.
        Но несмотря на то, что все собрались, директор не спешил начинать диалог. Чего он ждёт стало понятно, когда явилась Маринина Руслана Владимировна - классного руководителя 11"В". Высокая и худая темноволосая женщина с карими глазами, с короткой стрижкой, под мальчика. Учитель биологии. По характеру, ну просто божий одуванчик! Вот и сейчас вошла с неизменной добродушной улыбкой, которая угасла, стоило ей увидеть участников сегодняшнего сбора.
        - Ну вот теперь можно начать, - наконец, обратился директор к нам. - Кто начнёт? - обвёл прищуренным взором каждого из нас. - Говорю сразу, запись я уже видел, так что увиливать не имеет смысла.
        Стоящий у стены возле двери Нечаев понимающе хмыкнул, по-прежнему держа себя за левый бок.
        - Ничего особенного, - пожал он плечами, заметив, что на нём сосредоточилось всё внимание. - Подрались немного, бывает.
        - Снова? - ахнула Руслана Владимировна, всплеснув руками. - Ну как же так, мальчики? - посмотрела на Киреева. - Сколько можно?
        Я на это только ухмыльнулся.
        - А что я, Руслана Владимировна? - "оскорбился" Андрей. - Не я начал.
        - Детский сад, - закатил я глаза. - Это не я. Я не хотел. Он сам, - передразнил его детским голосом. - Тебе сколько лет, парень? - одарил Киреева мрачным взором. - Как кулаками с кастетом махать - ты первый, а как нести ответственность, то кто угодно виноват, но не ты?
        Парень уставился на меня с ненавистью.
        - А я не отрицаю своей вины, - гордо вздёрнул он подбородок, - но и брать на себя лишнее тоже не буду.
        Конечно, не будешь, не дурак же ты, так себя подставлять.
        - Ты инспектору так же будешь говорить? - всё же поинтересовался я с искренним любопытством у него.
        - Какому инспектору? - опешил подросток.
        - А вы думали, такую драку можно замять? - искренне удивился я. - Кастеты у одного, - посмотрел на Андрея, - поломанные рёбра у другого, - на Александра, - многочисленные гематомы у противника, - на Дана. - Всё это тянет как минимум на становление на учёт по малолетней преступности, - заметил довольно серьёзно.
        - Артём Николаевич, ну что вы, - схватилась за сердце Маринина. - Это же мальчишки. Вы себя вспомните…
        Какая удобная отмаза!
        - Я помню, - жёстко улыбнулся я ей. - А если вы помните, я владею несколькими видами самообороны. И никогда я не применял эти навыки для того, чтобы кого-то избить. Только для той самой обороны. Или защиты слабейших. Причём в большинстве своём достаточно выкрутить руку противнику, чтобы он отстал. И заметьте, никогда не использовал подручных средств. Как бы человек меня не бесил. А это… реальная статья, - достал из кармана кастет и кинул на стол директора. - И не надо мне говорить, что мальчики просто повздорили. Там было планомерное избиение с целью нанести как можно более серьёзные увечья. Лично видел.
        Воцарилась тишина, которую нарушил взволнованный голос Ксюхи.
        - Тём, вызови скорую, - попросила она, подходя к Нечаеву, и, не слушая возражений того, попросту расстегнула его рубашку, осматривая грудную клетку, на которой проступил огромный синячище. - Упрямый мальчишка! - процедила сквозь зубы.
        Пока она радела за благополучие пацана, я набрал номер и вызвал скорую, а после подхватил Санька под руки и усадил на стул возле директорского стола. Осмотревшая его чуть позже медсестра только тяжело вздохнула.
        - В больницу ему надо. Слишком сильные повреждения, - отметила по итогу.
        Правда, до приезда скорой мы все успели стать свидетелями безобразной сцены между появившимися родителями подростков. Матери так и вовсе чуть драку не затеяли.
        Я на это смотрел в полнейшем равнодушии и вместе с тем поражался. Вот вроде взрослые люди, а разборки, как в детском саду. И после этого кто-то ещё удивляется поведению собственных детей?
        К слову, отец Андрея Киреева порадовал. Он не стал уподобляться жене и защищать отпрыска только потому, что тот его сын. Сперва выяснил всё по ситуации, а после ещё и сильный подзатыльник отвесил тому.
        - Ты совсем ошалел, гадёныш?!
        - Не смей бить ребёнка! - тут же завопила мать Андрея.
        Я уж было подумал, что сейчас разразится новый скандал, но - нет.
        Отец парня быстро и жёстко осадил супругу.
        Правда, не успел я порадовать тому, что всё закончилось, как появились новые лица.
        - Лейла, отойди от него, - раздалось ледяное от дверей.
        В проёме застыла ледяными скульптурами очередная чета родителей. Рыжеволосая женщина, больше напоминающая идеально вылепленную скульптуру какой-нибудь аристократки. И мужчина - высокий брюнет, одетый с иголочки в классический костюм с красным галстуком.
        Оба смотрели на присутствующих с неприкрытым высокомерием и надменностью.
        Так понимаю родители девушки Нечаева, который при появлении этой пары тихонько вздохнул, сжал ладошку девушки и выпустил из своей руки, не желая провоцировать новоприбывших на очередной скандал. Мать девушки одарила Сашу презрительным взглядом. А вот сама Лейла неожиданно вздёрнула подбородок повыше и произнесла чётко и уверенно:
        - Нет! Это ваша вражда - не наша! И я больше не намерена терпеть ваши приказы!
        Невольно улыбнулся краешком губ.
        Молодец девчонка!
        Не каждая согласится пойти против родительской воли, особенно, когда они такие снобы. Удивительно вообще, что у таких родителей столь милая дочь.
        - Ты понимаешь, что делаешь, дочь? - только и спросил её отец.
        - Да! - без тени сомнения.
        - В таком случае, с этого момента ты живёшь, как хочешь, и на нашу помощь не рассчитывай даже, - поставила точку в коротком диалоге мать девочки.
        После этого эти две ледяные глыбы развернулись и как пришли бесшумно, так и ушли, словно их здесь никогда не было.
        Я даже со словами не сразу нашёлся.
        Реально уйдут и откажутся от дочери?
        Серьёзно?
        - Охренеть! Вот просто охренеть! - других слов не нашлось.
        - Сука! - выдал Киреев, одарив полным ненависти взглядом свою бывшую невесту, и тоже свалил из кабинета.
        Его мать бросилась за ним, а вот отец остался.
        - Я прошу прощения за моего сына. Я оплачу лечение и вообще. Мне жаль, что так вышло. Но я рад, что ты, девочка, сделала, наконец, свой выбор, - тепло улыбнулся он Лейле. - А с твоими родителями я поговорю. Они успокоятся, и всё будет хорошо.
        Девушка на это невесело улыбнулась и покачала головой.
        - Они не послушают, - произнесла она грустно. - Слишком гордые.
        - Не переживайте, с ней всё будет хорошо, - вставил свои пять копеек Нечаев сиплым голосом.
        - Ты молодец, парень, - улыбнулся мужчина печально мальчишке. - Если захотите предъявить претензии, я готов всё обсудить, - обратился к родителям Нечаева, положив визитку на стол директора и тоже покинул кабинет.
        - Лейла, а ты любишь пирожки с мясом и картошкой? Пока ждём наших мужчин, можем испечь, как смотришь на это? - ласково обратилась мать Александра к девушке, обняла её за плечи и повела на выход, бросив короткий взор на мужа.
        - Я люблю, - призналась та смущённо. - Только готовить не умею…
        Мать Саши что-то ещё сказала, но так тихо, что я так и не расслышал.
        - Нечаев, ты чёртов везунчик! - вдруг нервно хохотнул Дан, потерев ладонью лицо.
        - Везунчик? - раздалось заинтересованное от дверей.
        На пороге остановилась невысокая миловидная женщина, строго одетая в пастельные тона. Коротко стриженные русые волосы были идеально уложены, а неброский макияж только подчёркивал зрелую красоту гостьи. И даже излишний вес её не портил, наоборот - придавал шарма внешности.
        Мать Дана.
        - Добрый день, Виктория Романовна, - промямлила Ксюша неуверенно.
        А я только сейчас задумался, что подруге наверняка сейчас неуютно.
        Да-а, это вам не тогда, когда мужик старше на шесть лет. Тут наоборот. Такие отношения всегда сложнее принять и понять. Я лишь надеялся, что родители Дана и Леськи примут выбор сына. Чета Смертиных на самом деле очень добрые и я, бы сказал, исключительные люди, каких мало осталось, кто не сплетничает и не распускает слухи, живёт в гармонии с собой и своей семьёй. Но смогут ли они сохранить эту гармонию, узнав, с кем встречается Дан? Мне очень хотелось верить, что - да.
        - Ой, здравствуй, Ксюшенька, - по-доброму поздоровалась она. - Точно, ты же теперь здесь работаешь. Артём, как всегда, статен и хорош собой, - сделала мне комплимент.
        - Ну, что вы, Виктория Романовна, - искренне рассмеялся. - Что я, вот вы с каждым разом всё больше удивляете своей красотой, - приложился к её ручке.
        Женщина тоже рассмеялась и погрозила мне пальцем.
        - Ну, рассказывайте, что мой шалопай натворил на этот раз? - прошла глубже в кабинет, рассматривая Александра изумлённым взором голубых глаз. - Это ты? - обратила внимание сыну.
        - Я похож на того, кто на такое способен? - парировал мрачно Даниил, явно недовольный тем, что ему решились приписать подобное. - Наоборот, зад его спасал как раз, - поморщился.
        - Понимаете, Виктория Романовна, - наконец, пришёл в себя директор. - Мальчики подрались и… Но родители пострадавших уже во всём разобрались, - тут же поспешил оправдаться.
        Аж противно слушать его!
        - Я вижу, - нахмурилась мать Смертина, приблизилась к сыну и ухватила того за подбородок, рассматривая синяк на скуле и разбитую губу.
        А ведь считай испугом отделался. Не успей увернуться и поллица бы разнесло кастетом.
        - Кто? - поинтересовалась резким тоном новоприбывшая.
        - Мам, перестань, - перехватил запястья родительницы Дан. - Со мной всё хорошо. Я не собираюсь ни на кого жаловаться. К тому же, если кому и стоит это делать, то уж точно не мне, - усмехнулся, кивнув на Нечаева.
        - Ну, с кем этот шалопай мог подраться, знают все, - по-доброму улыбнулась Александру Виктория Романовна. - Судя по тому, что Лейла ушла с твоей матерью, драка того стоила.
        - Это точно! - гордо возвестил парнишка, чем вызвал у нас всех весёлые смешки.
        - А можно было обойтись и без этого, - проворчал отец пострадавшего.
        - Не можно, - парировал Саша. - Андрюха нас целующимися застал, - признался, наконец, из-за чего случился весь этот сыр-бор.
        На том проблему свернули.
        - Ну, раз со всем разобрались, - поднялся со своего места директор.
        Не договорил. На пороге теперь уже объявились санитары скорой помощи. Александра тут же увезли в больницу на обследование. Остальные тоже поспешили разбрестись по своим делам. Я спускался на первый этаж в обществе Ксюши, Дана и его матери.
        - Заходите к нам в гости, - пригласила перед уходом Виктория Романовна. - А то давно уже не виделись. Олесенька тоже теперь набегами из-за работы на кафедре, - вздохнула уныло.
        - Придут, мам, - ответил вместо нас с подругой Дан. - Вот в эти выходные и придут, - пообещал фактически. - Правда же, Ксения Кирилловна? Артём Николаевич? - обратился уже к нам.
        Я едва не расхохотался на выходку парня. На Ксеньку так вообще было страшно смотреть. Того и гляди в обморок грохнется. Бедная. Ну, Смертин!
        - Д-да, конечно, - выдавила из себя с улыбкой Ксюша, метнув в своего парня далёкий от дружелюбия взгляд.
        - Ну, и хорошо, я буду ждать, - тут же радостно попрощалась с нами Виктория Романовна и направилась к выходу.
        Наша троица терпеливо дожидалась, когда женщина покинет школу.
        - Смертин! - разъярённой кошкой зашипела подруга в тот же миг, резко повернувшись к тому, кому обращалась.
        - Ой, ну я пошёл, - поспешил свалить от разгневанной Истоминой, пока и мне не перепало.
        Вообще странно было видеть её столь эмоциональную. Обычно Ксенька у нас самая сдержанная и спокойная, но, кажется, кое-кто сумел попрать законы воспитания нашей ледышки. И я даже честно задумался над тем, что, возможно, именно такой, как Дан, и нужен подруге. По крайней мере, до него её хладнокровие пробить не то что не мог, а банально не решался. Олеська не в счёт. Впрочем, родственники же.
        -Дан, если что, у меня есть верёвка, - не удержался от подколки и поспешил сбежать, заметив полный ярости взгляд подруги.
        И всё же смех сдержать не смог.
        Чую, ещё не раз я посмеюсь с этой парочки.
        Аж завидно стало. Последующие мысли оборвал на стадии формирования. Нельзя…
        ГЛАВА 9
        Артём
        Утро. Сонная нега. Дорога до школы. Ученицы, щебечущие над ухом о всякое ерунде, которым я отвечал как попало. Снег.
        В общем, всё как всегда: уныло и грешно.
        Так что идущей по соседней аллее Истоминой я обрадовался, как никогда, поспешив сбежать от толпы поклонниц. Ксюха на такой манёвр только понимающе усмехнулась.
        - Как ты умудрилась вляпаться в этот дурдом со Смертиным? - поинтересовался первым делом я.
        - Могу задать тот же вопрос, - парировала она, не спеша признаваться.
        - У меня и нет ничего, - хмыкнул я невесело. - Ей же всего шестнадцать, вот какие отношения?
        А у самого перед глазами обнажённая фигурка медовой девочки. Аж жарко стало, несмотря на мороз и мою привычку легко одеваться.
        - Ох не зарекайся, Тём, - вздохнула подруга. - Я вот тоже так думала… Итог сам знаешь, - махнула рукой в сторону школьного корпуса, виднеющегося впереди.
        Не поспоришь.
        - Так что со Смертиным? - вернулся к изначальному. - Леська узнает, взбесится, - добавил совсем тихо. - И взбесится она из-за того, что ей ничего не рассказали, а не как ты могла подумать, из-за отношений так таковых.
        Ксюша на мои слова только тяжко вздохнула. Прекрасно понимала, что я прав. Но да… о таком вот так сразу с наскока не расскажешь. Х*р его знает, как бы я сам себя повёл в такой ситуации.
        - Я знаю, - всё же ответила запоздало она. - Но сказать не могу. Я ей один раз намекнула, она сразу сказала, что будет против отношений своего брата с девушкой нашего возраста, - отвела взгляд, передёрнув плечами. - Как тут ей вот сказать?
        М-да…
        - Даже если так, будет лучше если она всё узнает от тебя, а не потом, нечаянно застукает, или ещё кто поведает, - всё же привёл весомый аргумент.
        Конечно, Ксюшке это не понравилось.
        - Да знаю я, - огрызнулась подруга. - Знаю, - повторила уже спокойнее, посмотрев на меня с мольбой. - Но это не легко, понимаешь? Я не представляю, как прийти к ней и сказать о таком. Это же… Из разряда полного абсурда, - поморщилась.
        Да уж…
        - Ситуация, - протянул я задумчиво. - И давно у вас с ним? - продолжил расспросы.
        Ксюха на это лукаво прищурилась.
        - Скажу только после того, как ты расскажешь, что у тебя с той девочкой, - выставила условие. - Галя, кажется, да?
        Уставился в небо, едва слышно выругавшись. И ответил не сразу.
        - Её кудряшки, - признался ей.
        Может, если хоть с кем-то поделюсь, легче станет...
        - Знаешь, это как "увидел и пропал", - дополнил я невесело.
        - Кудряшки? - недоверчиво уточнила подруга. - У неё же прямые волосы? Вроде… - закончила неуверенно.
        - Когда в первый раз увидел, у неё волосы были завиты, - пояснил я с наигранным весельем.
        - А-а, ясно, - кивнула она бестолково. - Кажется, ты ей тоже нравишься.
        - Нравлюсь, - едва не скривился от подобного заявления. - Тихая, милая девочка…. только с виду. На деле пробивная, как танк. Кто бы знал, - вздохнул устало. - Она меня убивает своим напором, - откровенно пожаловался. - Едва держусь, чтобы не утащить её в какую-нибудь подсобку, а она как назло крутится вокруг в этих своих коротеньких юбочках…
        А ещё шортиках и топиках в обтяжечку. Хорошо, без глубокого декольте, а то бы точно давно сорвался.
        Пришлось пару раз шумно вдохнуть и выдохнуть, стараясь унять свою фантазию и не поддаваться уже ставшему привычным возбуждению.
        Ксюша явно заметила мои страдания и нагло рассмеялась.
        - Смешно тебе, да? - деланно обиделся на неё и, обогнав, направился в сторону школы.
        - Прости, - догнала она меня ухватив за локоть. - Просто представила, как ты бегаешь не за девушкой, а от той… - снова рассмеялась. - Я что-то плохо себе такое представляю. А что, молодец малышка, борется за своё, как может, - восхитилась.
        - На нервах моих она играет и выдержку испытывает! - парировал я угрюмо.
        - Тренирует! - поправила девушка меня важным тоном.
        Сказал бы я, где видел такую тренировку...
        - Сама сколько продержалась? - перевёл тему.
        - М-м… С лета, - по-настоящему удивила меня Ксюша. - Да-да, я сдалась буквально позавчера, - проворчала недовольно, при этом с невинной улыбочкой.
        - Упорный парень, - отметил я с уважением.
        Надо же…
        Кто бы мог подумать.
        Я бы вот давно сдался и на другую переключился.
        - Не представляешь, насколько, - закатила глаза подруга. - Даже знать не хочу, чем всё это мне аукнется по итогу…
        - Скандал выйдет знатный, - не стал приукрашивать возможное будущее их отношений.
        Солгать ей могут все остальные, а я всегда предпочитал говорить правду своим друзьям.
        - Тут уже всё зависит от вас с Даном, - заметил на полном серьёзе, - насколько это повлияет на ваши отношения. Сможете пережить, кто знает, может, и правда, из этого тогда что-то выйдет, - пожал плечами. - Смертин не выглядит тем, кто при первых же трудностях отступает. Если уж столько месяцев добивался, несмотря ни на что… - показательно замолчал, а продолжил уже о другом: - Но вообще это очень странно, знать, что твоя подруга встречается с кем-то младше себя аж на целых шесть лет. Всё же как-то старшинство мужчины легче принять умом. Но я с тобой, Ксюх, чтобы ни случилось, - приобнял её за плечи.
        - А ты? Что сам будешь делать? - вернулась Ксенька к моим недоотношениям.
        - Да чтоб я знал! - выдохнул зло, откровенно сматерившись. - Пока стараюсь держать расстояние. Потом... посмотрим. Если не отпустит, тогда и буду думать, - хмыкнул. - Ты же знаешь, меня часто клинит на хороших девочках, но по итогу всё проходит. Подожду ещё немного.
        И сам не верил в сказанное. Если бы был просто интерес на секс давно бы перешагнул и забыл. А здесь нечто иное. Помешательство сплошное.
        Ну, вот, уже стихами заговорил.
        И какое тут "хорошо"?
        - А если не поможет? - полюбопытствовала идущая рядом.
        - В таком случае, можешь ей посочувствовать, - холодно усмехнулся.
        По полной расплатится за всю содеянную ею в мой адрес нервотрёпку!
        Ксюша на мои слова снова рассмеялась. Правда, тут же притихла. Проследил за её взглядом и заметил стоящего на крыльце, в окружении одноклассников, Смертина, который прожигал нас с ней просто убийственным взглядом.
        Чёрт! Надеюсь, я не выгляжу так же со стороны, когда эта дрянная девчонка общается с другими парнями!
        - Если бы можно было убивать одним лишь взглядом… - не удержался от подколки и специально ещё крепче прижал подругу к себе ближе.
        - Угу… Ты это своей девочке скажи, - ответила она, развернув нас обоих чуть вправо.
        А там в нашу сторону шла Галина, которая мрачно и даже с ненавистью взирала на нас с Ксенькой в обнимку.
        - Бежим? - предложил Истоминой с неприкрытым весельем и, не дожидаясь ответа, перехватил её за руку и действительно побежал по лестнице вверх к дверям.
        Зачем я это сделал?
        А хрен его знает, но сама ситуация выглядела настолько забавной, что пробудила во мне затаённую часть характера - бунтарство. Обычно я её тщательно сдерживаю, но сегодня вот прорвалось.
        - Акимов, ты смертник! - выдала смеющаяся Ксюша уже в холле школы.
        - А нечего расслабляться. Ладно, если что прибегай, прикрою, - пообещал, подмигнув.
        - Ага, а ты ко мне, - махнула она мне рукой на прощание и поспешила в свой кабинет.
        Я же отправился к себе, невольно подумав, что медовая девочка вряд ли оставит без внимания эту мою выходку. И что уж говорить, я прямо предвкушал последующие события. Всё-таки Добровольской удавалось пробуждать во мне что-то незнакомое, доселе спящее, побуждающее на всякого рода дебильные поступки. Ей-богу, будто не двадцать пять лет, а всего лишь пятнадцать, когда я ещё жил детством, бегая по крышам гаражей с оравой таких же беззаботных мальчишек. Это потом уже мать серьёзно заболела, и моё детство резко закончилось…
        - Акимов! - вывел из раздумий громкий окрик Дана.
        Обернулся и заметил идущего в мою сторону парня. И явно ничего хорошего от этой встречи меня не ожидало, судя по мрачному виду того. Хм… кажется, кто-то реально приревновал. Слишком даже. Едва не рассмеялся.
        - Дан, ты же не серьёзно собрался выяснять отношения? - выгнул я брови, глядя на по-прежнему взбешённого Смертина.
        Ответа не получил.
        Похоже, серьёзно.
        Пришлось досчитать про себя до трёх, чтобы, и правда, не расхохотаться. Уж слишком комично выглядела ситуация со стороны.
        - Дан, я серьёзно, тебе не о чем переживать, - направился я в кабинет, откровенно ухмыляясь.
        - Я не собираюсь выяснять с тобой отношения, - отозвался мрачным тоном парень, последовав за мной. - Но мне не нравится, когда ты тянешь к Ксюше свои лапы, да ещё так прилюдно и откровенно.
        М-м-м…
        - Дан, поверь, если бы я хотел протянуть руки к Ксюхе, я бы уже давно это сделал, и вряд ли бы мы с ней по-прежнему тогда дружили, - усмехнулся я. - Так что можешь не волноваться по этому поводу, - сказал, как есть, входя в кабинет и раздеваясь.
        - Мне без разницы, Артём, - нисколько не проникся моим посылом Даниил, захлопывая за нами дверь. - Мне в принципе не нравится, что ты её лапаешь, даже если просто по-дружески. Мне хватает за глаза того, что вы с ней общаетесь и дружите.
        Резко развернулся, уставившись на того с искренним удивлением с курткой в руках.
        - А ты запри её в башне и никуда оттуда не выпускай, - предложил я следом. - А что? Идеально же. Она будет общаться только с тобой и больше ни с кем. Только твоя и больше ничья.
        Меня одарили мрачным взором.
        - Не перегибай, Акимов. Я не сказал, что против, я лишь говорю не прикасаться к Ксюше. Общайтесь, но на расстоянии. Мне не нравится, когда мою девушку лапают другие мужчины. Так понятней?
        - Да куда уж не понятней, - поднял я руки в жесте сдачи, а после всё же повесил верхнюю одежду на крюк напольной вешалки. - Но обещать тебе этого со своей стороны не могу, уж прости. И вообще расслабься ты, - фыркнул, обернувшись обратно к нему. - Пошутили мы всего лишь. Просто ты так на нас смотрел, грех было не подколоть, - развёл руками. - Ну, прости.
        - Шутники, млин, - скривился Смертин.
        - Я уже понял, что ты и шутки - понятия не совместимые, - развеселился ещё больше.
        Правда, недолго длилось моё веселье. Представил себя на его месте и понял, что ещё легко отделался. Сам бы я, наверное, точно сперва бы вдарил, а потом разбирался, что к чему, с кем и как.
        - Брось, Дан, я серьёзно. Если Ксюха решила дать тебе шанс, значит, действительно что-то чувствует. Она за все три года нашей дружбы ни разу ни с кем вообще не встречалась и не думала о таком. Так что, поверь, с её стороны это очень сильное чувство, иначе хрен бы ты склонил её к подобным отношениям. Советую, сдерживать эмоции ревности. Не стоит давить на Ксюшку. Она и так очень неуверенно себя чувствует из-за вашей разницы в возрасте и того, что ты младший брат её лучшей подруги... И не дай бог тебе её обидеть Дан! - протянул многообещающе.
        - Не собираюсь я её обижать, - скривился парень. - Нафига бы мне тогда столько месяцев за ней бегать?
        Что ж, резонно.
        - Да-а… кто бы мог подумать, - ухмыльнулся я. - А Леська-то как офигеет.
        - Пофиг мне на её офигей, - довольно грубо отозвался Дан. - Пусть лучше сперва в своей жизни разберётся. А то пудрит мозги и себе, и… - не договорил, оборвав себя на полуслове, чем изрядно заинтриговал. - Ладно, я пойду, - добавил следом. - И всё же, Акимов, держи руки при себе. Я серьёзно, - бросил напоследок, прежде чем свалил.
        Я же пожелал этой парочке удачи. Что-то мне подсказывало, что она им пригодится. А вообще, надо признать, Дан порадовал своим поведением. Мелкий, конечно, ещё, но серьёзный и упорный в достижении своей цели. Неудивительно, что подруга повелась. Такого фиг свернёшь с намеченного пути. Захочешь уйти, не сможешь. Но и Ксенька бы, как и сказал парню, не стала бы рисковать всем просто так, из-за банального упрямства мальчишки. И правда, похоже, влюбилась. Впервые. По-настоящему.
        Интересно судьба рисует...
        Осталось мне свой рисунок угадать…
        ГЛАВА 10
        Нет, он точно надо мной издевается!
        Что это вообще было?
        И ведь ещё подмигнул мне, перед тем, как банально сорвался с места, бегом бросившись в школу, таща за собой историчку. А после ещё и в холле о чём-то миловались, перед тем, как разойтись. Совсем недолго, но так… миловались, в общем!
        Как же меня это всё бесит!
        Что за игры?
        Так и захотелось, чтобы взбешённый Смертин ему пару по наглой роже съездил, как всем другим, кто просто пялился неоднозначно на Истомину!
        Жаль, это всё мечты. А Акимов весь день ходил счастливый до безобразия. Более того, при виде меня ещё шире начинал улыбаться, чем раздражал ещё больше. А злость меня и раньше толкала на необдуманные поступки, теперь же и того хуже.
        Первым делом, придя домой после школы, достала примерить из шкафа пиратский наряд. Я в нём выступала прошлой весной в постановочном мюзикле про капитана Крюка. Юбка, конечно, оказалась короче, чем было, но ненамного, так что терпимо. А вот рубашка - маловата. Но я просто взяла школьную взамен той. Да и мне не надо выглядеть, как в прошлый раз. Достаточно просто дерзости в облике. Хорошо корсет на завязках, я его просто чуть ослабила. Цвета, конечно, не синие, как принято в нашей школе, но чёрный (пышная юбка и корсет) всегда актуален, как и белый (блузка). На ноги обула ботфорты. Волосы снова завила в кудри. В последний раз заметила, что Акимову они нравятся.
        Ну вот… Теперь можно и покорять!
        Ох, какое же у него лицо!!!
        Вот так вот, Артём Николаевич!
        Не один вы можете издеваться над другими!
        Я тоже умею!
        А Артём, надо сказать, при виде меня буквально на ровном месте споткнулся, застыв в удивлении, когда я на следующий день прошла мимо него в окружении парней из класса.
        Вот только чего не ожидала, так это встретить маму. Из дома-то я выходила в обычной одежде. Переоделась уже в школе, в туалете. Вот только и мама собиралась сегодня в больницу сходить на плановый осмотр, как она пояснила. Хотя что-то зачастила она с ними. В общем, не ждала я встречи с родительницей. Естественно, та, при виде меня, схватилась за сердце. На мгновение стало совестно, но ведь я же не делаю ничего плохого! Просто иду по коридору! Зачем так реагировать-то?!
        - Д-добровольская, - заикаясь, обратилась она ко мне. - Это что за вид?!
        - А что не так, Инесса Николаевна? - искренне удивилась я. - Праздник у меня, может. День свободы и независимости, - ляпнула, что первое в голову пришло. - В конце концов, многие ещё хуже моего одеваются. Лучше за ними последите, - перевела стрелки и направилась дальше с высоко поднятой головой, мило улыбнувшись мрачному Акимову.
        Вот так-то!
        А позже ещё и позволила поцеловать себя одному идиоту из параллельного класса на глазах у заметно взбешённого мужчины.
        О да!
        Так вам и надо, Артём Николаевич!
        Сами сказали, чтобы обратила внимание на других!
        Вот!
        Получите, распишитесь!
        Всё, как говорили!
        Эй, а куда это вы меня, простите, тащите, Артём Николаевич?!
        Ах, к себе в кабинет, чтоб никто не увидел и не подслушал!
        Ну, ладно, так и быть, согласная я побеседовать с вами наедине!
        И вот, наверное, хорошо, что всё это было озвучено мной лишь мысленно, а то б мужика точно ещё удар хватил. Вон как тяжело дышит и пальцы не выпрямляются полностью, скрючиваясь обратно в кулак.
        Ну, а что я?
        Я ничего!
        Хорошая и послушная!
        Прелесть что за сладкая медовая девочка!
        - Чёрт! - зашипел Акимов, ударив кулаком по двери, когда понял, что я нисколечко не раскаиваюсь из-за своего наглого и дерзкого поведения.
        Да было бы из-за чего!
        - Вам плохо, Артём Николаевич? - поинтересовалась деланно вежливо, старательно сохраняя на лице маску невозмутимости. - Может, водички? - предложила наигранно взволнованно.
        Еще и приблизилась к нему почти вплотную, положив ладошку на грудь, поверх белой футболки. И в глаза ему так преданно-преданно посмотрела. И ресничками невинно-невинно хлоп-хлоп. Не проникся. Или наоборот. Слишком проникся. Не поняла толком, если честно. Но взгляд вдруг напугал. Стал каким-то волчьим, диким, злым. Губы поджал, и зубами скрипнул.
        Упс…
        Кажется, переборщила…
        И что-то как-то весь Азарт происходящего истаял, предательски сбежав за спину Здравомыслия, которое уже растягивало плакат с надписью: "Ты попала, девочка Галя!".
        - А-артём, - чуть заикаясь, позвала мужчину.
        Но тот даже не шелохнулся. Только стоял у входа, сжимая и разжимая кулаки, пристально следя за мной тёмным взором с яркой золотистой радужкой по краю.
        Здравомыслие сменило плакат на новый: "Беги, Галя, беги!"!
        И так мне захотелось последовать его совету, да только бежать-то некуда!
        А значит, что?!
        Правильно, в ход вступает всеми любимый Пофигизм с его неизменным: "Пофиг, пляшем, девки, пляшем!".
        Наверное, поэтому я развернулась и отошла от Акимова к его столу, нагло усевшись на него. И ножками ещё принялась болтать.
        - Добровольская, ты… - начал было хозяин кабинета и, болезненно скривившись, замолчал, прикрыв глаза.
        - Я, Артём Николаевич, я, - усмехнулась холодно.
        Такая злость неожиданно разобрала!
        Знает же, что влюблена в него, и намеренно надо мной издевается. Эта его выходка с историчкой прям наизнанку вывернула. Больно, обидно, неприятно, унизительно. А ему хоть бы что!
        Тело ему моё подавай!
        Как же…
        - Вы мне, кажется, хотели что-то сообщить, - напомнила по-прежнему молчавшему мужчине. - Передумали? Впрочем, если это никак не связано с учёбой, то я, пожалуй, лучше пойду, - спрыгнула со стола, поправляя юбку.
        В тот же миг Артём оказался рядом, прижав меня обратно к столу и взяв в своеобразный капкан из выставленных по обе стороны от меня рук. Невольно упёрлась ладонями в широкую накаченную грудь, чтобы сохранить хотя бы видимость дистанции. Посмотрела в лицо Акимову и вздрогнула, заметив на его губах холодную и в чём-то даже жестокую усмешку.
        - А я предупреждал тебя, медовая…
        - О чём именно? - уточнила я невинным тоном. - Вы меня тогда о многом предупреждали, что я прям теряюсь в догадках, - сделала вид, что задумалась.
        - О провокациях, Добровольская, - одарили меня тяжёлым взором.
        Тёмный взгляд скользил по телу и ощущался самыми настоящими прикосновениями, пока не остановился на моих раздвинутых ногах, между которых удобно пристроился мужчина. У меня во рту аж пересохло от той жажды, что отражалась в карих глазах.
        - А я вас провоцирую? - деланно изумилась я, облизнув губы, чтобы хоть немного их смочить. - Чем? Вы же сами просили меня обратить внимание на одноклассников и других парней, Артём Николаевич, - припомнила его слова. - Сказали, что мне лучше общаться с ровесниками. Я общаюсь. Что снова не так?
        Нет, конечно, я прекрасно понимала, что его бесит. И, да, откровенно этим пользовалась сейчас, давила на больное. Наверное, это неправильно, но меня эти хождения вокруг да около банально достали. Уж либо пусть отпустит, либо примет. Впрочем, разве я лучше? Сама ведь держусь за него и держу.
        - Всё… так, - отозвался с заминкой Артём, уставившись на мои губы.
        Не знаю, что он такого увидел, но уже через минуту, болезненно поморщившись, выпрямился. Правда, так и не отошёл. Прикрыл глаза и принялся тяжело вдыхать и выдыхать. И так его обнять захотелось, поцеловать в бьющуюся жилку на шее, что виднелась в расстёгнутом вороте серой олимпийки. Но только не поймёт же. И не примет.
        - В таком случае не мешайте мне строить отношения с моими ровесниками. Уж им мой возраст не помеха. Ни для чего, - усмехнулась я горько, толкнув от себя Акимова.
        - Не помеха для чего? - уточнил мужчина напряжённым тоном.
        Посмотрела на него в искреннем недоумении.
        - Ну как же, - протянула я с усмешкой. - Для них я ведь вполне себе уже достаточно взрослая девушка. Для взрослых отношений, - пояснила снисходительно. - Не всё же вам развлекаться по ночам, - съехидничала.
        - Добровольская, ты хоть понимаешь, что несёшь?
        Тяжёлый взор сканировал насквозь, буквально пригвоздив к месту. Но при всём при этом мне хотелось бежать из кабинета Акимова как можно дальше.
        - Вполне, - пожала я плечами. - А вас что-то не устраивает? - деланно удивилась в очередной раз. - Вы же сами сказали, что не подходите мне. Буду искать подходящего. Вам не нравлюсь, другие оценят. А если не они, то найду ещё кого-нибудь. Опыта наберусь. Глядишь, придёт время и до ваших дам дорасту, - уже не скрывала горечи.
        Соскочила со стола, подхватила сумку и направилась на выход, пока некоторые переваривали мои слова. Правда, не успела сделать и пары шагов, как меня схватили за руку, резко притянув к себе, а на губы обрушился алчный поцелуй. Я снова оказалась сидящей на столе в самой бесстыдной позе. При этом во мне переключился какой-то тумблер, отвечающий за здравомыслие, оставив лишь желание тела. То желание, которое пробуждал лишь один-единственный мужчина. Тот, который сейчас сжимал меня в своих объятиях, пьяня собой и своим желанием, которое я ощущала через тонкую ткань одежды. Никогда не испытывала ничего подобного ранее. Стало неожиданно жарко и вместе с тем холодно до дрожи. Будто я пребывала в горячке, когда мир вокруг становится абсолютно не важен, только объятое огнём собственное тело. И в этот раз мне совсем не хотелось, чтобы становилось легче. Наоборот, пусть то длится вечно. Пусть становится жарче и горячее. Ещё бы от одежды избавиться, а то у меня было ощущение, что мне кожу наждачкой трут.
        - Что же ты делаешь со мной, медовая… - прошептал Артём, помогая стянуть с себя футболку.
        Оказывается, я сама не заметила, как принялась раздевать Артёма. Зато мои ладони, наконец, соприкоснулись с обнажённой кожей его груди. По какому-то наитию царапнула ту, оставив белесые следы, которые почти сразу за этим покраснели. Посмотрела в глаза Артёму и на огромной скорости полетела на дно чернильной бездны.
        - Артём, - позвала я мужчину, обняв за шею, притянув ближе.
        И всё… Падение ускорилось в считанные мгновения. На мои губы снова обрушился жадный поцелуй, перешедший на шею, сменившийся чувственными укусами, от которых по телу раз за разом пробегали новые волны удовольствия. Меня и без того всю трясло, а теперь так и вовсе показалось, что я больше не способна нормально реагировать ни на что. А мужские руки уже вовсю хозяйничали на моём теле, обнажая его. Поцелуи с шеи переместились на грудь, ладони Артёма скользнули под юбку, сжимая мои бёдра и притягивая ближе к нему. Колготки незаметно для меня оказались приспущены почти до уровня колен. Но даже осознание того, насколько всё происходящее неправильно, нисколько не остановило от умоляющего стона, когда чужие пальцы принялись дарить мне незабываемое и неведомое ранее удовольствие. Я уже давно лежала на спине, бесстыдно подаваясь навстречу всем ласкам Акимова, в требовании большего. И честно говоря, не знаю, чем бы это всё для нас с ним закончилось, если бы не разорвавшая тишину кабинета, разбавленную моими негромкими стонами, мелодия мобильника.
        Всё прекратилось в тот же миг. И в тот же миг я возненавидела свою подругу, потому что звонила именно Анька. Вот так нечаянно, но легко убила всё очарование момента. Тело крутило от болезненной неудовлетворённости, откровенно трясло, и мне вообще никак не удавалось сделать полноценный вдох.
        - Чёрт! - прошипел мужчина, резко отпрянув от меня. - Добровольская, ты… - скривился.
        При этом смотреть на меня он не перестал. Стоял и пялился с таким голодом на лице, что я не решалась пошевелиться.
        - Артём, - позвала его в откровенной мольбе закончить начатое.
        Мне было мало того, что получила. Создавалось ощущение, что меня наизнанку выворачивает. И я не знала, как от него избавиться. Но знала того, кто мог помочь с этим. И Артём даже снова шагнул мне навстречу, но почти сразу остановился, а после и вовсе отвернулся, сжав ладони в кулаки.
        - Пошла вон, - прохрипел он не своим голосом. - Сейчас же, Добровольская. Убирайся и не приближайся ко мне больше. Никогда и ни за что. Считай, от занятий по физкультуре ты тоже освобождена. Сам проставлю тебе все оценки. Но чтобы я больше тебя не видел рядом с собой.
        И так мне обидно стало. Обидней прежнего. Ощутила себя по-настоящему мерзко. Грязно.
        Закусив губу до боли, старательно сдерживая слёзы и рвущиеся из груди рыдания, я выполнила его просьбу. Не сразу, конечно же, только когда привела себя в относительный порядок.
        Ушла я, не прощаясь. Не хлопая дверью. Тихо. Молча.
        Как он просил.
        Навсегда.
        Вот почему-то именно в эту минуту поняла, что между нами, и правда, ничего не может быть. И не будет. Никогда...
        ГЛАВА 11
        Артём
        Колыхание медовых кудряшек, взмах длинных ресниц, хитрый прищур серо-голубых глаз, манящая улыбка, тихий смех…
        И всё это не для меня.
        Изо дня в день, из перемены в перемену наблюдал за тем, как девушка общается с другими парнями, адресуя им томные взгляды и зазывающие улыбочки. Так бы и прибил. Её. И парней тех, что ведутся. как дурачки на эту некачественную игру. Но надо сказать, соблазнять у неё даже неумеючи получалось очень даже. И вот вроде понимал, что специально всё делает. Что всё это долбанный спектакль, чтобы показать мне и доказать себе, что она может и без меня быть счастливой. Но бесит же! Как же меня это бесит!
        И даже плавание украдкой в школьном бассейне не помогало унять эмоции, сколько бы раз не проплывал дорожки. Правда, если я думал, что мне сейчас хреново, то увиденная пятничным днём сцена стала окончательным приговором моей выдержке.
        Я, как всегда, направлялся в бассейн, когда впереди послышались едва слышные голоса и однозначная возня. Невольно сбавил шаг, прислушиваясь к происходящему.
        - Отпусти ты меня, придурок, - явно уже не в первый раз говорила девушка.
        - Да ладно тебе, что ты ломаешься, как девочка? - с насмешкой и заметным нетерпением парировал парень. - Мы по-быстрому. Я никому не скажу. Не переживай.
        - Совсем спятил, что ли? Не собираюсь я с тобой…
        Договорить ей не удалось.
        Я как можно бесшумней приблизился к углу пустующего коридора, остановившись у импровизированной линии границы. Тимур Ивлеев из одиннадцатого класса зажал Галю у стены и с увлечением её целовал, не позволяя отвернуться. Будучи выше неё и сильнее, понятное дело у Добровольской и шанса не было избежать уготованной участи.
        "Доулыбалась!" - постановил я про себя мрачно.
        Ещё с пару секунд взирал на сцену попытки изнасилования, а после бесшумно приблизился к ним. И если девчонка меня заметила, уставившись в диком ужасе, то вот парень был слишком занят, чтобы обратить внимание на помеху.
        - Ивлеев, - ровным тоном обратился к парню.
        Тот аж подпрыгнул, резко обернувшись ко мне. Побледнел весь и взгляд заметался в поисках выхода.
        - Значит, вот как у нас молодёжь сегодня борется за внимание понравившейся девушки. Насилуя её, - всё так же спокойно обозначил его выходку. - Даже не знаю, что лучше: отправить тебя к директору, к инспектору по делам несовершеннолетних или просто здесь и сейчас набить тебе рожу, - искренне задумался. - И я бы выбрал последнее, но, боюсь, прибью ненароком, - заметил на полном серьёзе, глядя на испуганного подростка. - Совсем мозги поехали, что ли, Ивлеев? - рявкнул на него.
        - Да я что? - тут же принялся оправдываться парень. - Она сама, - кивнул на стоящую за моей спиной Галину, на которую я специально не смотрел.
        - Прям уж и сама? - съехидничал я. - А я вот услышал отказ твоим действиям.
        - Ой, будто вы девок не знаете. Они сперва все ломаются, а посл… - не договорил, заткнувшись на полуслове, видимо, наконец, поняв, что и кому говорит.
        А меня как перемкнуло. Я и раньше никогда не любил таких уродов моральных, а тут какой-то семнадцатилетний ублюдок говорит подобные вещи. В общем, вся сдержанность канула в Лету, а мальчишка через миг уже сползал по стеночке.
        Откровенно скривился на собственную несдержанность.
        - Катись с глаз моих, Ивлеев, пока руки и ноги целы. И не дай бог я ещё раз увижу тебя рядом с Добровольской или ещё какой-нибудь девушкой. Клянусь, школу ты тогда точно не закончишь, - пообещал я ему. - Понял меня?
        - Понял, - простонал он, поднимаясь на ноги, держась за грудь.
        - Да хватит строить из себя жертву, - брезгливо отряхнул рукав. - Даже синяка не останется, не переживай. Пошёл вон, придурок! - повторно рявкнул на него.
        Парня как ветром сдуло, словно и не было.
        Только теперь я обернулся к девушке.
        - Довольна собой? - съязвил нервно, стараясь не показать истинно обуревающих меня эмоций.
        Так бы и отшлёпал. Ремнём. От всей души.
        Дожидаться ответа не стал, развернулся и направился, куда собирался. В бассейн. Нужно срочно охладиться, пока не натворил глупостей.
        Галина
        Глядя в спину удаляющегося от меня Артёма, хотелось выть от бессилия и ненависти к самой себе. К нему. Ко всем. Потому что, как бы я себя ни вела, чтобы ни делала, всё это только для привлечения его внимания. Вот почему именно он? Почему не какой-нибудь другой парень, ровесник? Да лучше бы уж в одноклассника влюбилась, всё проще, чем в этого взрослого, уверенного в себе мужчину, которому напрочь не сдалась любовь маленькой девочки. Да, маленькой. Именно таковой я сейчас себя и ощущала. Маленькой и никому ненужной. Даже самой себе.
        Что там Артём спрашивал? Довольна ли я собой?
        Тысячу раз нет!
        Я презираю себя за свою слабость. За то, что не могу его забыть. Что все мои действия и мысли пропитаны им одним. Что всё вокруг напоминает о нём. Эти школьные стены. Ученики. Цвет волос. Глаз. Само имя. И пусть это всё принадлежит другим, но я вижу только Акимова. Первая буква алфавита и та о нём!
        Как же бесит!
        Сколько ещё раз мне надо морально умереть, чтобы забыть его? Избавиться от этого наваждения?
        А ведь в какой-то момент подумала, что это неплохая идея закрутить отношения с другим. Но стоило Тимуру ко мне прикоснуться, как едва не вывернуло наизнанку. Не те руки, не те губы, не тот голос… Всё не то. Не он. Не Артём.
        Едва не расплакалась от облегчения, когда появился герой всех моих девичьих грёз.
        Он вообще всегда появлялся в "нужный" момент. Словно чувствовал, где я и что со мной. Или это судьба над нами так смеётся, постоянно сталкивая в самых неожиданных местах?
        Вот и сейчас… кто бы мог подумать, что в это время кто-то окажется в этом коридоре. Обычно здесь с полудня и до четырёх часов вечера всегда царила пустота. Этим Тимур и воспользовался, когда затащил меня сюда. А я от неожиданности даже забыла, чему меня учил Акимов.
        Кстати, надо бы, наверное, хоть спасибо сказать мужчине. Или не надо?
        Судя по его настрою, лучше бы мне вообще в ближайшее время не отсвечивать вблизи него. Но это мой разум так думал, а вот ноги уже несли в сторону бассейна.
        Что я там говорила по поводу того, чтобы забыть его?
        Нет, не хочу забывать. Хочу помнить. Этот широкий разворот плеч, перекатывающиеся мышцы на спине, когда он совершал очередной гребок руками вдоль оси своего тела. Какие же они у него сильные…
        Не знаю, сколько так простояла у дверей, подсматрвиая за мужчиной, но в какой-то момент поняла, что он больше не плывёт, а стоит на краю бассейна, и с него ручьём стекает вода.
        - У тебя разве закончились все уроки? - поинтересовался Артём, вытирая воду с лица.
        Он прав. У меня ещё один урок оставался, но я сейчас была просто не в силах уйти от него. Вот и отвечать ничего не стала. Вместо этого приблизилась к нему, заворожённо следя за тем, как прозрачные капли оставляют невидимую дорожку на его груди. Даже руку протянула, чтобы прикоснуться, да только меня тут же перехватили за запястья.
        - Не стоит делать того, о чём потом неоднократно пожалеешь, - произнёс Акимов негромко с присущей его голосу хрипотцой.
        - Почему именно ты? - прошептала я едва ли не со стоном, а после подалась вперёд и обняла Артёма за талию, осторожно прижавшись щекой к мужской груди, слушая учащённый ритм сердца. - Так быстро бьётся, - отметила всё тем же шёпотом.
        - Что же ты делаешь, - едва слышно отозвался он, обняв в ответ почти до боли.
        Так мы и застыли на краю бассейна. Больше никто не произнёс ни слова. Мне казалось, что само время замерло в этот момент, чтобы продлить это наше краткое единение. Акимов с каждой минутой только сильнее стискивал меня в болезненных объятиях, но я даже не думала возражать. Наоборот, наслаждалась этой болью, как чем-то прекрасным. Просто пусть так, но ведь обнимает. А уж когда он распустил мои волосы, заплетённые во французскую косу, принявшись перебирать отдельно каждую прядь, и вовсе едва не заурчала от удовольствия.
        - Тём? - позвала любимого в какой-то момент, наверное, через целую вечность.
        - М-м? - отозвался Артём, поцеловав почти невесомым поцелуем в макушку.
        Наверное, не стой я без движения и не дыши через раз, то и не ощутила это его действие, но почувствовала. На душе словно цветы распустились, а на губы растянулись в счастливой улыбке. Знала, что зря радуюсь этому, как только Акимов поймёт, что творит, снова прогонит самым грубым образом, но грустить сейчас рядом с ним не получалось.
        - Отвезёшь меня в музыкалку?
        Слова вырвались сами по себе. Мне вообще сперва подумалось, что я данный вопрос про себя задала, а оказалось… Тем удивительней было услышать его последующий ответ.
        - Во сколько?
        У меня дар речи пропал. Настолько удивилась сказанному. Отстранилась и уставилась на мужчину с надеждой. Чтобы повторил. Чтобы дал понять, что я не ослышалась.
        Артём неожиданно мягко улыбнулся, а после вовсе погладил ладонью мою щёку и снова прижал к себе, уткнувшись лицом мне в макушку. У меня же видимо случился выброс эндорфинов, отвечающих за счастье, потому что мне вдруг стало весело. Вот и смех не сдержала. А может, просто нервы сдали, как знать.
        - Сегодня к половине пятому, - наконец, смогла совладать с эмоциями. - Отвезёшь? - вновь слегка отстранилась и посмотрела на мужчину.
        - Отвезу, - кивнул он и теперь уже сам отстранился, отойдя от меня на шаг.
        Без его объятий стало так холодно, что пришлось обхватить плечи руками.
        - Тогда… до вечера? - проговорила я неуверенно, больше не глядя на него.
        - За гаражи подходи, - произнёс он сухо и ушёл в душевую.
        Вот теперь к холоду прибавилась горечь и обида.
        Не хочет, чтобы нас видели вместе? Тогда зачем вообще согласился подвезти?
        - Надо было молчать, - отругала сама себя беззвучно.
        А ровно в четыре часа всё же отправилась в указанное Артёмом место за гаражами.
        Он уже ждал. Стоял возле своего автомобиля и курил, глядя прямо перед собой невидящим взором.
        - Привет, - поздоровалась с ним тихонько, подойдя ближе.
        Мужчина вздрогнул и только теперь заметил меня. Ещё с полминуты рассматривал меня нечитаемым взглядом, а после выкинул сигарету, потушив ту подошвой осенних ботинок. Акимов вообще этим вечером был одет неожиданно. Вместо привычного для меня спортивного костюма или джинс и куртки, на нём красовалось расстёгнутое пальто цвета мокрый асфальт, под которым обнаружился классический чёрный костюм с белой рубашкой и тёмно-красным шарфом, обвитым вокруг шеи.
        Интересно, куда он собрался в таком виде?
        Явно же оделся так не для нашей поездки.
        Сердце привычно кольнуло болью.
        - Свидание? - не удержалась от проявления своего любопытства и кивком указала на его одеяние.
        Артём чему-то слабо усмехнулся.
        - Что-то типа того, - не стал ни подтверждать, ни опровергать мои домыслы. - Поехали? - предложил, открыв передо мной дверцу пассажирского места возле водительского.
        Промолчала, просто уселась в тёплый салон его машины и уставилась в боковое окно.
        Не надо было приходить.
        "Тогда уж и просить отвезти тоже не надо было просить", - добавило подсознание.
        И это тоже, да…
        Акимов уселся рядом, но ехать не спешил.
        - Я, конечно, многое выяснил о тебе, но адрес твоей музыкальной школы в этот перечень не входит, - произнёс с мрачным весельем.
        Обернулась к нему в некотором ошеломлении.
        - Перечень? - переспросила я неверяще.
        - Адрес, медовая, - парировал Артём. - И пристегнись.
        Пришлось сперва сказать, куда надо ехать, и пристегнуться, как он просит, а после уже продолжить свой допрос.
        - Так что за перечень? И что ты выяснил обо мне? Как много? И зачем?
        - Пожалуй, я не стану отвечать на это, - чуть подумав, сообщил мужчина, выруливая из дворов на основную дорогу.
        - Это почему это?! - возмутилась я громче, чем планировала.
        - А зачем? К тому же я не стану выдавать своих информаторов. Согласись, это было бы нечестно по отношению к ним. Они мне помогли, а я их так подставлю.
        - Да плевать мне! Кто и что тебе рассказал?! - развернулась к нему всем корпусом, сложив руки на груди, и уставилась на него требовательным взором.
        - М-м… Что-то я вычитал из твоего личного дела, что-то узнал, слушая твои разговоры и следя за поведением с одноклассниками, а что-то из разговоров с другими, - бросил на меня лукавый взор. - Всё. Больше ничего не скажу. И не проси.
        - Мама, - постановила я угрюмо. - Кто ж ещё-то, - скривилась. - И что она наговорила?
        Артём промолчал, только загадочно заулыбался.
        Издевается! Вот как есть издевается!
        - Ну, и не говори, - обиделась на него и отвернулась обратно к окну, за которым "проплывал" пейзаж осеннего города.
        Так мы и доехали до места назначения в полнейшей тишине, нарушаемой только песнями довольно жутко старой группы "Белый орёл". Я их и знала, только потому что папа слушал шансон и среди исполнителей была и эта.
        - Приехали, - сообщил мужчина через некоторое время, остановившись возле старого здания центра детского творчества с толстыми колоннами на входе и высокой лестнице.
        - Спасибо, - поблагодарила его, отстёгивая ремень безопасности и выбираясь наружу.
        Прощаться не стала, да и Акимов тоже этого не сделал. А стоило мне отойти от автостоянки на пару шагов, как он тут же вывернул с неё и умчался по своим делам.
        - А-а… иди ты к чёрту! - пожелала от всей души ему. - Не больно-то и хотелось!
        С такими мыслями направилась внутрь.
        Урока не вышло, так как я только и делала, что думала об Артёме. О том, с кем он сейчас и чем занимается. А сознание рисовало самые унылые картины. В общем, занималась я, даже не слыша наставлений преподавателя. Когда же сосредоточилась на происходящем, ничего хорошего не услышала. В итоге, отведённый мне час показался вечностью. Хорошо, занятие сегодня индивидуальное было, а не групповое.
        Если привёз меня Акимов ещё более-менее засветло, то ближе к шести часам совсем стемнело.
        Проходя мимо стоянки невольно поискала взглядом автомобиль Артёма, но не нашла. Что ж, ожидаемо. Глупо было рассчитывать на то, что если он меня подвёз сюда, то и обязательно так же вернёт домой.
        - Козёл, - не удержалась от тихого ругательства, в очередной раз представив, как мужчина весело проводит время с какой-нибудь блондинкой.
        Я тут мёрзну иду на остановку, а тот в тепле где-то отдыхает.
        Так и дошла до остановки кляня и его и себя последними словами. В некоторой степени за последнее время это стало вполне привычным действием. Подключила наушники к телефону и, слушая музыку, направилась дальше в сторону остановки. На ней оказалось многолюдно. Точно, час-пик же. Все с работы идут. Теперь в маршрутку не сядешь, если вовремя не протолкнёшься, но глядя на ожидающих женщин с самыми агрессивными выражениями лиц, решила, что лучше уж ещё помёрзнуть, чем связываться с ними. И оказалась права. Стоило одной маршрутке остановиться, как в неё кинулось сразу пять человек, толкаясь и покрывая друг друга матом. Я едва помогла устоять беременной девушке, что как раз выходила из салона. Всем было плевать, лишь бы самим успеть сесть.
        - Психи, - прокомментировала такое поведение. - Вы в порядке? - уточнила у будущей мамочки.
        - Да, спасибо, - улыбнулась она. - Муж сегодня из-за работы не успевал заехать за мной, вот и пришлось на маршрутке ехать. Лучше бы пешком прошла эти три остановки, - подытожила.
        - Это точно, - согласилась с ней.
        На том и расстались. Последующие нужные мне маршрутки оказались забиты задолго до моей остановки, что даже не останавливались. Я уже от холода стала даже приплясывать. В последние дни становилось всё более по-зимнему холодно. Похоже, пора менять осеннюю одежду и обувь на более подходящую сезону. О том и думала, пока пританцовывала на месте. А после случилось то, чего я никак не ожидала.
        Началось всё с того, что на остановке появилась компания парней, по виду едва ли старше меня. Они пили пиво, курили и громко смеялись. И всё бы ничего, но их заинтересовала я и ещё одна девочка, стоящая неподалёку. И она, и я старательно делали вид, что не видим их и не слышим, но в итоге только ещё больше раззадорили ребят. Настолько, что они стали распускать руки. Другие ожидающие маршрутку пассажиры демонстративно отвернулись. И ладно бы женщины, так и мужчины. Один дедок только решился влезть, да и того молодые люди послали прямым текстом в пеший эротический. Да и что он один против пятерых сделать может? К совести воззвать? Так у таких её нет. А потому… недолго думая, врезала одному из них между ног, ухватила подругу по несчастью за руку и бросилась обратно к музыкальной школе. Лучше там переждать. Позвоню родителям, объясню ситуацию, попрошу либо приехать за мной, либо предупрежу, что поеду на такси, чтоб вышли и оплатили. На фиг всё.
        Уж не знаю, что творилось в голове у парней, но эти дебилы бросились за нами. Более того, не позволили забежать в центр детского творчества, загнав вместо этого в небольшой парк за зданием. Вот теперь я уже испугалась по-настоящему. Благо впереди показался киоск, за который мы и забежали в надежде спрятаться.
        - Что дальше? - поинтересовалась девушка тяжело дыша, когда мы остановились.
        - Не знаю, - сказала, как есть, выглядывая из-за угла.
        Парни не отстали, как я на то надеялась.
        - Они где-то здесь, - проговорил один с азартом в голосе.
        - Да ладно вам, пусть их бегут, - отозвался ещё один.
        - Вот как только та сучка извинится на коленях за содеянное, так сразу и отпущу, - глумливо отозвался тот, кому я отбила его колокольчики.
        Похоже, мало я ему вдарила. Очень-очень мало. Надо было сильнее и несколько раз, чтоб ходить не мог, не то что бегать. Да и остальным - тоже. Вон с какой радостью поддержали идею своего дружка.
        - Чёрт, телефон не ловит, - прошипела гневно стоящая рядом со мной.
        Я потянулась за своим. Мой мобильник ловил, но горела только одна антенна.
        Вот же! Надо же было так попасть! В слепую зону!
        Ещё и дождь стал моросить, как специально.
        - Гадство, - поддержала мои мысли вслух подруга по несчастью, подняв руки вверх и пытаясь поймать сеть.
        Я же на своём отчаянно печатала сообщение.
        - Попались! - вдруг крикнули над моим ухом.
        Я подпрыгнула от испуга, развернувшись лицом к тому, кто обещал поставить меня на колени перед собой.
        И как я только просмотрела приближение этого придурка?!
        Хорошо хоть успела нажать на кнопку отправления.
        - Ну что, малышка, извиняться будем? - скалился парень, как ненормальный, во все тридцать два зуба.
        Если ему половину не повыбивали, конечно, в своё время.
        - Не дождёшься! - выдала с гордо поднятой головой и ударила ему ногой под коленом, тут же бросившись бежать.
        Да только нас уже окружили его дружки, так что я просто влетела в руки к другому.
        - Отпусти меня, урод! - закричала девушка, точно так же вырываясь, как и я.
        Только в отличие от меня она не только пиналась, но ещё и кусалась. Вырваться у неё получилось, и она тут же бросилась бежать прочь, оставив меня одну.
        Ну, отлично! Вот и помогай потом всяким!
        И почему я такая везучая?!
        Родители тоже не успеют приехать.
        В общем, как ни крути, на этот раз я попала по полной. В прошлый раз хоть по собственной глупости нарвалась, да и то знала, что Акимов не оставит, насколько бы сильно не злился на меня. Не такой он человек. А сейчас его рядом нет.
        - Ничего, нам и тебя хватит, красотка, - произнёс всё тот же "козёл" и прижал меня спиной к стене ларька.
        - А мне вас нет, - ляпнула в расстройстве, отчаянно ища выход из сложившейся ситуации.
        Заодно пыталась здраво оценить свои возможности после тренировок Артёма против пятерых парней. А возможностей маловато. Может, ребятки по виду со спортом и на "вы", да только и я не вот какая-нибудь Жанна д'Арк. И всё же сдавать так просто не собиралась, применив все свои умения.
        Держащего меня ударила в кадык и оттолкнула, от другого избавилась сильным ударом в челюсть, аж самой больно стало. А вот от третьего уже не увернулась. Снова и снова пыталась вырваться и вновь и вновь терпела поражение. Настолько, что просто выдохлась. Пусть делают, что хотят.
        - Это ещё что здесь такое? - раздался поблизости ещё один мужской голос. - А ну отпустили девочку, ироды, пока полицию не вызвал, - приказал моим пристающим. - Совсем обнаглели.
        Я прям заулыбалась при виде своего защитника.
        Трофимов Лев Андреевич или попросту дядя Лёва - охранник центра детского творчества, в котором я занимаюсь музыкой, остановился рядом, всем своим видом выражая непоколебимость своего решения. И ничего, что ему уже шестьдесят лет. Он у нас ещё ого-го, какой бодренький. Мимо него в здание и муха не пролетит незамеченной. А ещё он не боится говорить всем, что думает, и отстаивать справедливость. Вот как сейчас.
        - Дед, иди своей дорогой, - отмахнулись парни от него.
        Ну да, их пятеро против него одного.
        И чем дядя Лёва только думал?
        А думал он, надо сказать, очень неплохо. Весомость его словам быстренько придал вызволенный из кобуры на поясе пистолет.
        А я-то думала, он не настоящий. Только для красоты.
        - Отпустили, сказал, девушку! - уже более строго проговорил охранник.
        - Э-э, дед, ты чего? - тут же шуганулись ребятки и да, отпустили меня. - Да мы ж просто пошутили. Ничего бы мы ей не сделали, - сделали два шага в сторону от меня.
        - А ну пшли вон! - рявкнул мужчина, выстрелив в воздух.
        Даже я вскрикнула от испуга, что уж говорить об остальных. Вмиг скрылись в темноте парковой аллеи, только пятки и сверкнули в тусклом свете одинокого уличного фонаря.
        - Давно говорил, что надо здесь освещения добавить, так нет же, никто не слушает. Денег нет на это. Вот и результат. Уже не первый раз так к нашим ученицам пристают эти изверги, - посетовал охранник. - Ты как?
        - Всё хорошо, дядя Лёв. Спасибо вам, - выдохнула я благодарность с долей облегчения.
        Не верилось, что всё закончилось.
        - А ко мне девочка прибежала, грит, там пятеро парней пристали к девушке. Ну, я и поспешил, - приобнял он меня за плечи и повёл к зданию, где я учусь.
        - А ваш пистолет… - начала и замолчала.
        - Пневматика обычная, - отмахнулся мужчина. - Кто ж мне даст настоящее? Но прогнать таких вот идиотов хватает.
        - Спасибо вам, - поблагодарила я повторно. - А где та девушка, что к вам прибежала за помощью? - поинтересовалась.
        - Ждёт в фойе.
        - Хорошо, - улыбнулась уже уверенней.
        Дальше до входа мы шли в тишине, которую разбил очередной мужской голос. Невольно прижалась ближе к своему спасителю. Правда, почти сразу расслабилась. Обращались не к нам. За девушкой, с которой мы убегали от пятёрки парней, приехал отец и сейчас командным голосом разговаривал по телефону, придерживая для дочери дверь. Я махнула ей рукой, добавив одними губами "спасибо", получив в ответ улыбку и кивок.
        - Идём, посидишь в фойе, пока ждёшь родителей, - потянул меня внутрь здания дядя Лёва.
        - Да я такси закажу, - попыталась я отказаться от подобной чести.
        - Пусть такси, - согласился охранник со мной, - но подождёшь его здесь. А то снова ещё на кого-нибудь нарвёшься. Позавчера тоже к трём девчонкам эта компания пристала.
        Не стала спорить. Да и не хотелось повторно попасть в неприятности. К тому ждать пришлось недолго. Всего каких-то пять минут, а после в холле появился тот, кого ждала. Вошёл быстрым шагом, просканировав пространство тяжёлым взглядом, пока не заметил меня. При виде него моё сердце снова забилось, как после быстрого забега, даже дыхание перехватило.
        Всё-таки приехал.
        Честно говоря, когда я ему писала просьбу забрать меня, не думала, что он согласится бросить все свои дела и приехать за мной. Ведь явно не просто так был одет как на свидание. И всё же…
        - Ты здесь, - закончила уже вслух неверящим тоном, когда мужчина приблизился ко мне.
        - Что случилось? - поинтересовался он по-прежнему хмуро.
        - Не смогла уехать на маршрутке домой, - отозвалась обтекаемо.
        - А почему сразу не сказала, что тебя надо будет забрать и во сколько? - укорили меня.
        Нет, нормально вообще?
        - А должна была? - огрызнулась невольно. - Ты, вроде бы, на встречу с кем-то ехал…
        - Но в итоге всё равно написала, - усмехнулся Артём, сложив руки на груди.
        Написала. Потому что была напугана. И в тот момент мне эта мысль показалась довольно хорошей. Но не теперь.
        - И уже жалею об этом, - озвучила свои мысли вслух.
        - То есть мне уехать? - усмехнулся Акимов, вопросительно выгнув брови.
        - Нет, - сорвалось с губ раньше, чем успела обдумать свой ответ.
        Вот и мужчина ещё шире улыбнулся.
        - Поехали уже, неприятность ходячая, - протянул мне ладонь.
        - А тебя разве нигде больше не ждут? - уточнила я, не спеша принимать жест.
        - Ждут, - кивнул он. - Но подождут, - добавил, пожав плечами. - Идём?
        Я даже не поверила сперва его словам.
        Серьёзно собрался отложить какую-то встречу? Вот так просто? Ради меня? Правда-правда?
        То ли на моём лице что-то такое отразилось, то ли Артёму просто надоело ждать, но он, тепло улыбнувшись, сам схватил меня за руку и потащил на выход. Довёл до своей машины, усадил в тёплый салон и сам же пристегнул ремнём безопасности. И вроде такое обычное действие, но такая его близость заставила напрячься и одновременно с тем едва ли не уткнуться носом ему в шею, глубже вдыхая аромат его туалетной воды с мягкими хвойными нотками. Так бы и дышала им.
        - А с кем ты встречаешься? - задала я вопрос, чтобы хоть немного отвлечься от ненужных мыслей.
        Возникло дикое желание вообще схватить мужчину за воротник пальто, притянуть обратно к себе и впиться в его губы поцелуем. Таким же, каким он одаривал меня. Едва сдержала порыв, на деле вцепившись в ремень безопасности. К тому же Артём уже отстранился от меня, а после и вовсе уселся за руль. И на мой вопрос так и не ответил, из чего я сделала собственные выводы по поводу того, кто его ждёт.
        - И она не против, что ты её бросил? - поинтересовалась, глядя прямо перед собой, крепче вцепившись в фиксирующую ленту.
        - Она? - переспросил Акимов. - Нет, она не против, - хмыкнул каким-то своим мыслям.
        Я же почувствовала себя полнейшей дурочкой.
        Зачем я его спросила?
        Конечно, не против. Они все не против, скорее всего. Тем более, он же обещал вернуться. Вот и я такая же. Как они. Жду его, унижаясь из раза в раз. А ведь раньше всегда кривилась при виде такого поведения со стороны девчонок. Теперь же… Правильно говорят, не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Не обвиняй, не знаючи. Теперь же не лучше всех тех, кого высмеивала. Как быстро меняются приоритеты, стоит только самой влюбиться.
        - Ты всегда так поздно заканчиваешь? - полюбопытствовал в свою очередь Акимов.
        - Нет. Это только сегодня. Так вышло, - ответила как можно более обтекаемо.
        Рассказывать о приставании тех уродов не стала. Закончилось всё, и ладно. Не за чем на этом концентрировать внимание. Да и не касается его происходящее со мной.
        Между нами воцарилась тишина. Наверное, продлилась бы она до самого моего дома, если бы не звонок от отца.
        - Галя, ты сегодня одна ночуешь. Мы с матерью в больнице, - отрапортовал он хмурым тоном.
        - Что случилось? Сердце? Снова? - тут же заволновалась я.
        - Нет. В этот раз не сердце. Другое, - отрывисто отозвался папа.
        Явно нервничал.
        - Мне приехать может? - тут же предложила ему.
        - Нет. Ни к чему. Завтра приеду и расскажу всё, ладно? Ничего страшно, честно. Не волнуйся.
        Ну да, сам переживает с чего-то, а мне "не волнуйся"?
        - Папа, что случилось?! - едва ли не вскричала я.
        Артём, отметив моё состояние, остановился у ближней обочины.
        - Мама… беременна, - совсем тихо и неуверенно сказал папа.
        А у меня это заявление отразилось в сознании тысячекратным эхом.
        - Как… беременна, - пробормотала растерянно. - Шутишь?
        - Если бы, - вздохнул родитель.
        Я же нервно рассмеялась.
        - Ну вы блин… Чем думали-то? Уж в вашем возрасте давно пора всё знать о незащищённом сексе и контрацептивах, - выдала всё так же нервно хихикая.
        - Поучи ещё нас с матерью, как жить, - попрекнул меня отец. - Так получилось, - добавил совсем растерянно.
        - Мля-я… Пап, вот без комментариев, - тут же открестилась от всех объяснений. - А что врачи говорят? - перешла к насущному. - А мама?
        - Что врачи? Аборт предложили сразу же. Сердце же и возраст. А мама… - не договорил, да оно и не надо мне было.
        - Мама против, - закончила я за него.
        - Против, - снова тяжко вздохнул родитель. - Думаю, её здесь оставят на пару дней, понаблюдать. Но я эту ночь с ней проведу, так что тебе одной придётся ночевать.
        - Да я к Аньке тогда уйду, - предупредила его сразу. - Передавай маме привет. И звони, если что, - попросила.
        - Конечно. Я перед сном ещё позвоню.
        В динамике раздались короткие гудки.
        Я ещё некоторое время просидела, не шевелясь, осмысливая произошедшее в нашей семье. Даже телефон не убрала от уха.
        Офигеть же!
        Вот просто о-фи-ге-ть!
        - Сейчас многие рожают и в пятьдесят, а твоей матери всего сорок, - решил поддержать меня Артём.
        Вышло жалко. Или это я так себя ощущала?
        - У неё сердце, - ответила я едва слышно.
        - Это, конечно, плохо, но…
        - Да какое "но", Акимов? - вскричала я взволнованно. - Если ей на первых порах уже плохо стало, что дальше будет? А если она…
        Тут голос меня предал. Банально пропал.
        - Как бы то ни было, тебе уже не изменить случившегося. Дальше выбор за твоей матерью. И это будет только её выбор.
        - Её? А мы? Как же мы с папой? - посмотрела на мужчину с возмущением, что сейчас планомерно затапливало мою душу. - А если с ней из-за беременности случится что-то плохое? Как так вообще можно? В таком возрасте так необдуманно себя вести? Зная, к чему это может привести и чего стоить? Что за бред вообще? Какой ребёнок в их возрасте?
        - В каком возрасте? - выгнул брови в удивлении Артём. - Ты так говоришь, будто твоим родителям лет шестьдесят, не меньше, и они не имеют право на счастье.
        - Имеют, конечно, - согласилась я с ним. - Но не так же!
        - А как? - усмехнулся мужчина.
        Явно издевается.
        - Я уже поняла, что от тебя понимания не добьюсь, - отвернулась от него. - Пожалуй…
        - Пожалуй, тебе лучше сейчас помолчать, медовая, пока глупость не сотворила, - перебил меня Акимов, заводя двигатель.
        И как только понял, что я собралась до дома идти пешком?
        Да здесь и недалеко, в общем-то. Меньше остановки осталось.
        Спорить не стала. Всё равно же сделает по-своему, но это не значило, что я вот так просто позволю ему командовать. Вот и промолчала. К тому же, мне было о чём и без него подумать.
        Как только мама позволила такому случиться? А отец? Вот какой ребёнок в их возрасте? Сорок лет - это Артём, конечно, преуменьшил. Маме в этом году исполнялось уже сорок пять, а отцу и вовсе сорок восемь ещё весной стукнуло. Тоже мне подарочек заделали. И это при слабом сердце и постоянном повышенном давлении у матери!
        - От того, что ты об этом думаешь, ничего не изменится, - вернул меня к настоящему насмешливый голос Акимова.
        Оказывается, мы уже въезжали в центр. В отличие от нашего тёмного района, здесь всё пестрело яркими огнями вывесок и фар проезжающих мимо автомобилей.
        - Зачем мы здесь? - поинтересовалась негромко, разглядывая переходящую нам дорогу влюблённую парочку.
        Парень обнимал девушку за плечи и что-то говорил ей на ухо, отчего она смущённо улыбалась. Так завидно стало… Невольно покосилась на сидящего рядом, который отстукивал пальцами время отсчёта светофора. Но на мой вопрос ответил, пусть и не глядя на меня.
        - Встретимся кое с кем. Я хотел отказаться, но теперь, думаю, это как нельзя лучше позволит тебе расслабиться и отвлечься от родительских выходок, - подмигнул он мне.
        - А если точнее?
        - Узнаешь, - улыбнулся лукаво Артём.
        Пришлось набраться терпения.
        Минут через пять или десять мы остановились возле самого обычного здания возле банка.
        - Выходи, - кивнул мой водитель на дверь, а сам принялся доставать из бардачка документы, убирая те в небольшую чёрную сумку с длинным ремнём.
        Что ж, посмотрим, куда меня привезли...
        Оказалось, что в самый обычный бар. Сперва мы попали в небольшое фоей с гардеробной, а после уже, раздевшись, в зал с полукруглой барной стойкой в дальнем углу и немногочисленными столиками. Из этого зала можно было перейти в ещё два. Как я поняла, один - для курящих, второй - нет, если судить по табликам над арками перехода. Мы остались в этом. Как оказалось позже, в нём тоже запрещено было курить. А ещё здесь, над барной стойкой висел приличных размеров телевизор, по которому показывали хоккей с мячом, который и смотрели с увлечением все присутствующие здесь мужчины. А было их, к слову, около тридцати человек. И каждый из них что-то постоянно выкрикивал, ругался, подскакивая со своего места, и отчаянно жестикулировал.
        Мы направились к столику у самой стены, за которым собрались четыре молодых человека, по поведению мало чем отличающиеся от остальных. И на наш приход обратили внимание лишь взмахами руки, глядя исключительно на экран. А уж когда мяч попал в ворота, так вовсе вскочили на ноги, громко крича. Ещё и обниматься принялись. Причём, не только между собой, но и нас с Артёмом. И если Артёма - понятное дело. Так понимаю, его друзья. То вот меня почему… Оставалось загадкой. А Акимов на мою растерянность только ещё шире улыбался.
        Зато я, и правда, отвлеклась от мыслей о беременности родителей.
        - Какой счёт? - поинтересовался мой спутник, когда парни немного успокоились, и уселся на свободное место, посадив меня к себе на колени в виду отсутствия другого места посадки.
        Я от растерянности позабыла о всём возмущении такому нахальству. Наоборот, замерла, стараясь не шевелиться. Ну его. Передумает ещё. А так хоть немного побуду в непосредственной близости от него. Даже больше, чем просто обычной близости.
        - Один-ноль в нашу пользу, - ответил кто-то.
        Вообще про нас уже забыли, по-моему, продолжив с увлечением следить за игрой.
        - О, отлично, - обрадовался Артём, махнув рукой проходящей мимо официантке. - Два безалкогольных пива, - сделал заказ.
        Ну, отлично, а мне тут сиди на сухую, значит? Хоть бы колу попросил принести…
        Девушка вернулась быстро, принеся то, что просил Акимов.
        - Держи, - подвинул один из бокалов мне.
        Серьёзно?
        Пиво?
        Мне?
        - Так безалкогольное же, - понимающе усмехнулся мужчина.
        Дальнейший час я во все глаза следила за тем, как взрослые мужики ругаются и радуются, следя за ходом матча. Даже Артём. Он меня вообще удивил. Совершенно не был похож на себя. А уж когда объявили итоговый счёт, обозначающий победу команде нашего города так и вовсе закружил на месте, ещё и в губы поцеловал. Просто чмокнул, что говорится, но ведь поцеловал же! Да я ещё сотню игр согласна с ним посетить, если это заставит его снова так проявлять свою радость!
        А вот после игры пришлось вернуться к насущному. Друзья Акимова, наконец, обратили внимание на меня.
        - Акимов и с девушкой в таком месте, надо сказать, я удивлён, дружище, - подал голос один из них. - Я - Мстислав, - представился.
        Темноволосый и коротко стриженый, с лукавым прищуром карих глаз, одетый в тёмные джинсы и светлый тонкий джемпер.
        - Семён, - отозвался светловолосый парень с каре-зелёными глазами, облачённый в наоборот в светлые джинсы и тёмную кофту.
        - Александр, - подмигнул мне третий, ещё один кареглазый брюнет в чёрном классическом костюме с белой рубашкой.
        Похоже, последний явился сюда сразу после работы.
        - Галина, - настороженно представилась я ответно для всех, невольно прижавшись теснее к Акимову.
        Артём успокаивающе погладил по плечу.
        - Да не смущайся ты их, - произнёс уже вслух. - Они, конечно, те ещё бабники, но приличные, - усмехнулся, как и те, о ком он говорил. - Почти, - добавил, чуть подумав.
        - Приличные бабники? - заинтересовалась я невольно. - Так бывает?
        - А то, - едва ли не хором ответили мне и громко рассмеялись.
        Что смешного было в их ответе, я так и не поняла, если честно, но на всякий случай тоже заулыбалась. А ещё сосредоточилась на своём безалкогольном напитке.
        - Так значит наш друг обзавёлся девушкой? - полюбопытствовали почему-то у меня.
        Я аж подавилась пивом. И закашлялась, да. И на Артёма посмотрела.
        Ну а что?
        Я вот и не знаю, что сказать им. Пусть сам выкручивается. Его же друзья!
        Акимов безропотно принял эстафету, чуть улыбнувшись краешком губ на мой вопросительный взгляд.
        - Ага, - ответил, так и не отводя своего взора от моего. - Девушка, - подтвердил, улыбаясь всё шире и шире. - Моя, - добил окончательно он меня.
        На этот раз я не подавилась. Нет. Наоборот. Едва ли не залпом выпила кружку пива в поллитра.
        В голове царил раздрай. Словно небо и земля местами поменялись.
        Что он вообще сказал?
        Его девушка? Его? Серьёзно? А может, мне просто привиделось?
        Наверное, последнее куда вернее, ибо не мог Артём сказать чего-то подобного. Никак не мог. Не после того, как столько раз отшивал меня.
        Или я чего-то просто не понимаю?
        - Девушка, можно мне повторить, - попросила нервно пробегающую мимо официантку, что обслуживала наш столик.
        Та в ответ кивнула и убежала дальше по своим делам.
        - Хорошенькая, - между тем оценивали меня друзья Акимова.
        Я же хотела сбежать, уйти, накричать на своего "парня". Сделать, что угодно, лишь бы эти чувства непонимания, неприятия и надежды не душили меня так сильно. И в то же время, уходить не хотелось. Вдруг, как только мы уйдём от его друзей, всё это закончится? Банальная игра?
        "Брось, Добровольская, ты прекрасно знаешь, что Артём таким бы никогда не стал шутить", - прошептало вредное сознание.
        То есть не пошутил…
        Кажется, моя личная внутренняя Вселенная только что получила разрыв материи. Так как мне всё равно не верилось. И вообще…
        Что за игру затеял этот… физрук?!
        Издевается он так, что ли?
        Сперва гонит. Потом привечает. Потом снова гонит. А теперь…
        Ещё бы предложение руки и сердца сделал!
        И вот зря я об этом подумала…
        Очень-очень зря…
        - Неужто жениться надумал? - поинтересовался Александр, с весельем глядя на меня.
        Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать лицо.
        Нет, они надо мной сегодня все издеваются!
        Сперва Тимур, затем сам Артём, после родители и теперь вот друзья Акимова.
        Определённо, близится конец света.
        - Всё может быть, - ушёл от прямого ответа тем временем мой спутник.
        И вот с одной стороны я порадовалась ответу, а с другой… сознание затопило разочарование. Нет, к настолько серьёзному шагу я готова точно не была, но при этом мне до безумия хотелось привязать Артёма к себе, как можно крепче. В общем, растерялась я от собственной неопределённости.
        В отличие от меня, спутники приняли ответ, как нечто само собой разумеющееся. Более того, ещё и пить принялись за наше здоровье. Я слушала вполуха. Мне всё это казалось чем-то отдалённым и ненастоящим. А вот воображение принялось рисовать ту самую пресловутую свадьбу. Мою и Артёма.
        Кажется, грань моего окончательного помешательства близка как никогда.
        - Ты чего какая тихая? - поинтересовался Артём на ухо.
        От его горячего дыхания по телу побежали мурашки. Даже зажмурилась от удовольствия, в желании продлить эти ощущения.
        - Лина, - понизил голос мужчина, прижав меня ближе к себе. - Испугалась напора этих балбесов? Не обращай внимания на них.
        А у меня в голове на повторе продолжал звучать его хриплый голос. И это его "Лина"... Моё имя никто и никогда так не сокращал. И мне это, надо сказать, понравилось. Тем более, в исполнении Акимова это прозвучало настолько ласково и соблазнительно, что я едва не позабыла, о чём речь. Вот и поспешила продолжить разговор:
        - То есть свадьбы не будет?
        Сперва ляпнула свой вопрос и только потом поняла, что именно. Но не забирать же свои слова обратно?
        - А ты уже замуж за меня собралась? - парировал со смешком тот.
        Вот теперь я не растерялась, а смутилась. И покраснела. И лицо опустила, пряча пунцовые щёки за завесой волос.
        Вот не мог промолчать!
        - Нет, - отозвалась поспешно и громче положенного, чем привлекла внимание друзей Акимова и отдыхающих за соседним столом.
        Разом стало не просто не по себе а захотелось слезть с колен Артёма. Да только свободного стула нигде не наблюдалось.
        - Что - нет? - тут же полюбопытствовал Семён.
        - Ничего, - пробурчала я, снова краснея.
        - Она отказалась за меня выходить, парни, - удручённо вздохнул Акимов. - Вот так всегда, только найдёшь ту единственную, а оказывается…
        - Галина, ну что ж вы так категорично? - "расстроились" его друзья. - Артём у нас не так плох, как может показаться. Даже наоборот. Мастер спорта международного класса, между прочим.
        Моё смущение тут же отошло на второй план, сменившись изумлением.
        - Серьёзно? - обернулась к своему спутнику.
        И впервые увидела, как тот смущается. На мой вопрос он просто пожал плечами и продолжил с увлечением пить пиво, осматривая зал бара.
        - Правда-правда, - покивал Мстислав.
        - Это было давно и неправда, - наконец, прокомментировал это сам Артём. - И закончилось травмой.
        - И вторым местом, - как бы между прочим отметил Семён. - С закрытым переломом продолжил участвовать в соревнованиях. Никто даже не знал, пока не закончился турнир. Это было круто! Попроси своего парня показать тебе запись. У него есть, - сдал друга.
        Конечно же, я тут же захотела посмотреть обсуждаемое.
        - Не стоит, - неожиданно грубо отозвался Акимов.
        Поднялся на ноги вместе со мной, усадил меня обратно на стул уже один, а сам направился к выходу.
        - Я сейчас вернусь, - только и сказал он мне едва слышно на ухо.
        - Хорошо, - произнесла растерянно ему вслед.
        Я никогда не пойму его, наверное. Вот да.
        - Его специально скосили. Сербы. Если б не удар по ноге, Тёмыч бы занял первое место. Впрочем, второе место всё равно осталось за ним.
        - Зря вы напомнили ему, - подал голос молчавший до этого Александр. - Тёмыч не любит вспоминать о том своём провале.
        - Провале? Все бы так проваливались, - хмыкнул Мстислав, поднимаясь со своего места. - Пойду, тоже прогуляюсь.
        Я осталась с двумя друзьями Артёма, который почему-то не спешил возвращаться.
        Вот я и тоже поспешила отойти. А то уж слишком много любопытства читалось на лицах этих двоих. Ну их.
        Мне повезло, в туалете никого не оказалось. Или не очень повезло. Тут с какой стороны посмотреть. Просто на выходе из уборной я заметила выходящего на улицу Акимова в сопровождении Александра. Чуть подумав, поспешила за ними. Правда, у двери пришлось замереть. Разговор шёл обо мне.
        Знаю, что подслушивать нехорошо, но мне просто жизненно необходимо было узнать, что происходит. Уж слишком резкая перемена со стороны Артёма. И я не знала, как на это всё реагировать. Тем более, дверь открывалась бесшумно, что грех было не воспользоваться подвернувшейся возможностью.
        - Ученица? Шутишь? - шокированным голосом уточнил Александр, стоя спиной ко входу. - И сколько ей?
        - Десятый класс, - безэмоционально ответил на это Артём, которого мне не было видно.
        Воцарилось продолжительное молчание. Я же за это время едва себя не выдала, когда до меня донёсся запах табака. Пришлось дышать ртом, чтобы не задохнуться и не сбежать отсюда.
        - Мужик, я, конечно, понимаю, девочка хорошенькая, молоденькая, но, млин…
        Кажется, друг Артёма был против моей персоны в качестве девушки того.
        - Сань, ты так говоришь, будто я с ней собрался в любовь играть, - укорил его Акимов.
        Сердце полоснуло болью. Такой привычной, что я уже даже почти не обратила на неё внимания.
        - А нет? Или думаешь, мы все такие дебилы и не поняли, что ты влип с этой куклой малолетней, которая только сама недавно в тех самых кукол перестала играть? Тебе ровесниц мало?
        Учитывая, что иной раз они не по одной к нему приходят, по-видимому, мало...
        - Да нет у меня с ней никаких отношений, - устало вздохнул Артём. - Ты верно заметил: малолетка она. Хотя честно сказать слабо представляю себе её играющей в куклы. Скорее, с пультом от вертолёта.
        В голосе Акимова послышалась нежность, а у меня сердце на этот раз радостный кульбит сделало, услышав такую интонацию.
        - М-да… - протянул Александр. - И что? Серьёзно собрался строить с ней отношения?
        - Не знаю. Но и быть вдали от неё не получается. Чем больше увеличиваю дистанцию между нами, тем глубже увязаю во всей этой хрени, - устало вздохнул Акимов.
        - Поэтому привёз сегодня её к нам? - усмехнулся его друг.
        - Да я не собирался. Просто у неё в семье небольшие проблемы. Решил, что ей не помешает развеяться.
        - Ага, в мужском баре, - съехидничал Александр.
        - Не к себе же домой везти было? - прозвучало риторическим вопросом. - Мне хватило одного раза.
        - О-о… Неужто удержался?!
        - Представь себе! - ядовито отозвался Артём.
        И снова очередное молчание.
        - Однако… - наконец, произнёс собеседник моего спутника. - Акимов и просто сидел рядом с девушкой у себя дома. Мужики будут долго ржать.
        - Всё бы вам поржать, - хмыкнул Артём. - А что мне было делать? Трахать собственную ученицу прям на диване? Как-то это не педагогично, знаешь ли.
        - Почему? Если она ещё невинная девица, то наоборот, очень даже педагогично вышло бы, - подколол Александр.
        - Пошёл ты, - с весельем отозвался мой… учитель. - Её мать - завуч по учебно-воспитательной работе.
        Грянул громогласный хохот Александра. И смеялся он долго, в перерывах между этим умудряясь выговаривать своему другу о том, какой же он придурок.
        - Слушай, с такой страховкой за спиной девчонки реально только жениться сперва. Девочка поди ещё и отличница, примерная дочка и прочее, прочее?
        - Что-то вроде того, - согласился Артём с улыбкой в голосе.
        - Ну, ты встрял, чувак, - продолжал веселиться Александр. - Ну, а если серьёзно? Что делать намерен? Шестнадцать лет - это конечно приговор, но не смертельный. Да и по закону можно, если я правильно помню.
        - Веришь, не хочу так, - вполне себе серьёзно проговорил Акимов. - То есть хочу, но и… Странно это. С ней хочется, чтобы всё было правильно, - закончил задумчивым тоном.
        Я же едва воздухом не поперхнулась.
        Правильно? Это как?
        Александр на слова своего друга самым некрасивым образом выругался, присвистнув.
        - Так я не понял, что делать с ней намерен?
        Ответа не последовало. Даже через минуту. Да и я поспешила вернуться в зал. Мало ли, застукают ещё. Да и мне без того было о чём поразмыслить.
        То, что Артёма останавливал мой возраст - знала и без этого разговора. А вот ответ на последний вопрос уж очень волновал, только мужчина, похоже, ещё и сам не решил, как с нами быть. Но ведь, получается, я ему не просто нравлюсь, а гораздо больше. Да? Нет? Любит или я снова напридумывала?
        Господи, как же с ним сложно!
        - Лина? - послышался в какой-то момент голос Артёма. - Всё хорошо?
        Удивительно, но изменение им моего имени прошло для меня так легко и незаметно… Тут же откликнулась на новое для себя сокращение, будто это уже было всё. И Артём меня называл подобным образом не в первый и второй раз.
        - Да, - улыбнулась ему, позволяя вновь пересадить себя на мужские колени. - Просто устала. И мне ещё уроки делать…
        Сказала и откровенно поморщилась, представив, как это прозвучало для него. И правда, какие тут отношения, когда мне… уроки делать надо. Как маленькой. Только сейчас в полной мере ощутила разницу в нашем возрасте. И куда я вот лезу со своими шестнадцатью?
        - Ну, вот, ещё сильнее загрузилась, - вздохнул Артём. - Поехали, - поднялся повторно вместе со мной. - Мужики, мы поедем. Удачи.
        - Тебе удачи, - ухмыльнулись те. - Галь, ты уж проследи за нашим другом. И до дома проводи. А то ещё обидит кто. Или украдёт вообще. Вон какой красивый.
        Все трое захохотали.
        - Ха-ха, - передразнил их Акимов. - Увидимся, придурки, - попрощался и подтолкнул меня в сторону выхода.
        - А тебя пытались украсть? - не удержалась от подколки и я.
        - А то как же! Каждый раз пытаются украсть! - ухмыльнулся мужчина. - Ты думаешь, почему я всегда не один? Чтоб было кому спасти.
        Настроение, бывшее более-менее хорошим, упало до отметки "минус".
        Вот зачем он своих девиц припомнил?
        Кажется, и Акимов понял, что сморозил глупость. Вон как посмурнел.
        - Я не то имел ввиду, - произнёс он мрачно, направляясь к стойке у раздевалки.
        Спорить не стала. И вообще говорить ещё хоть что-то. В такой тяжёлой тишине мы с ним оделись, вышли на улицу и уселись в машину. Только куда-то ехать Артём не спешил. Сидел, отстукивал пальцами по рулю только ему известный ритм и смотрел прямо перед собой, явно о чём-то размышляя. Мне же с каждой секундой становилось одновременно страшно, до того, что я вся сжималась, и вместе с тем безразлично уже, что он скажет про нас. Явно же ничего хорошего не услышу. Так всегда. И эти прыжки от тепла к холоды порядком утомили. Я просто уже не верила ни во что. И в себя в первую очередь. Может, я и хорошенькая, как многие считали, но этого явно недостаточно, чтобы влюбить в себя такого человека, как Артём Акимов. И чего я тогда страдаю? Снова и снова. Но и забыть его не могу. Как приворожил кто.
        - Лина?
        За своими мыслями не заметила, что предмет моих дум зовёт меня уже не в первый раз. Более того, гладит по щеке. А стоило к нему обернуться, как время словно застыло. Мир так вовсе померк, оставляя нас с Артёмом наедине в непроглядной пустоте, где были только он и я. Одни во Вселенной. Светло-карие глаза будто светились изнутри, гипнотизируя, увлекая в свой омут, окончательно туманя разум.
        - Поцелуй меня, - проговорила я почти беззвучно одними губами, сама же подаваясь вперёд, не разрывая зрительного контакта с ним.
        Мужчина шумно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза, а после вновь посмотрел на меня, на этот раз уже обжигающе страстно и жадно, как уже не раз до этого. По телу разлилась волна тепла и удовольствия от понимания того, что я всё-таки желанна. И даже больше. И всё же Артём не спешил выполнять мою просьбу. Сидел, смотрел на меня немигающим взором своих изумительных глаз, взор которых постепенно темнел.
        - Ты моё наваждение, - прошептал он, склоняясь ближе.
        Мужская ладонь скользнула на затылок, притягивая к себе вплотную, крепко обхватывая волосы, чтобы я не могла отвернуться. Можно подумать, я собиралась это делать. Наоборот. Сама уже готова была на него накинуться. Да только он продолжал медлить.
        - Тём, - умоляющий шёпот сорвался с губ отдельно от разума.
        Я саму себя почти не слышала за громким и быстрым стуком сердца.
        И без того тёмный взгляд напротив стал почти чёрным. Бездонным. В котором отражался яркий свет уличного фонаря, отчего казалось, будто я смотрю в настоящую звёздную бесконечность. Наверное, это видят космонавты в иллюминаторе.
        Моих губ коснулось чужое дыхание. Прикрыв глаза, я впитывала в себя эти мгновения.
        - Не могу, - неожиданно произнёс Артём, уткнувшись своим лбом в мой.
        При этом он тяжело дышал, а ладонь на моём затылке сжалась до боли. Впрочем, последнее я ощущала отстранённо. В сердце разлилась настоящая горечь. Да сколько же ещё раз мне надо пройти эти унижения, чтобы понять, что всё это бессмысленно. Не будет никогда между нами ничего.
        - Если я тебя сейчас поцелую, не смогу остановиться, - с обречённым стоном добавил мужчина.
        И даже не понял, что только что ещё недавно чуть не уничтожил меня…
        - Не останавливайся, - тихо, но уверенно попросила его в очередной раз. - Я не хочу, чтобы ты останавливался. Мне… понравилось… тогда, - сделала признание.
        На губы Артёма скользнула лукавая улыбка.
        - Я помню, - прошептал он, так и не глядя на меня больше. - Твой возбуждённый вид и сладкие стоны до сих пор в моей голове, стоит только закрыть глаза. Получше любого порно, - слегка отстранился, опалив янтарём своих необычных глаз. - Если бы не твой телефон… я бы не остановился тогда, - дополнил задумчиво, сосредоточившись на моих губах.
        Волосы мои он так и не отпустил. Пальцы его свободной ладони погладили меня по щеке, а после провели по нижней губе, чуть оттянув.
        - Ты просто не понимаешь, что делаешь со мной, - усмехнулся каким-то своим мыслям. - Знаешь, ни одна девушка до тебя не пробуждала во мне такие желания. Ты даже не представляешь, что я хочу с тобой сделать, - криво улыбнулся, как от боли.
        Я тоже поднесла свою ладонь к его лицо, прижав полностью к немного колючей щеке, замерев так на несколько мгновений.
        - Расскажи, - подалась вперёд, обнимая второй рукой его плечо. - Я хочу знать. Хочу.
        Артём на мои слова прикрыл глаза и едва слышно выругался, а после вовсе отстранился. Вцепился в руль так крепко, что тот банально заскрипел. Ещё через миг открыл окно до упора, позволяя холодному воздуху ворваться в салон. Так и сидел некоторое время, прикрыв глаза, пока я прям ощущала, как мою душу затягивает зимний холод. Вот и откинулась на спинку своего кресла, отвернувшись к боковому окну.
        - Отвези меня домой, пожалуйста, - попросила его отстранённо.
        Ещё секунда тишины, а после послышался звук заведённого мотора, и мы тронулись с места. Ни один из нас больше не произнёс ни единого слова до самого дома. Да и потом я, сухо попрощавшись и поблагодарив за всё, направилась к себе. И если поначалу я ещ надеялась, что Артём за мной пойдёт, то и она испарилась вместе с захлопнувшейся подъездной железной дверью, за которой осталось моё сердце.
        В какой по счёту раз, интересно?
        До квартиры добиралась пешком по лестнице. Хотелось оттянуть момент, когда я останусь в тёмной пустой квартире одна одинёшенька. Вот и брела медленно, едва переставляя ноги, скользя пальцами, едва касаясь, по краю перил. Пару раз на пути попались соседи, с которыми перебросилась ничего незначащими фразами, и шла дальше. А когда дошла до квартиры, банально уткнулась дверь лбом, беззвучно плача.
        Да сколько же можно так себя мучить?
        - Ненавижу, - шепнула в темноту шестого этажа, на котором снова либо кто-то вывернул лампочку, либо она всё-таки перегорела.
        И адресовала я это высказывание самой себе.
        - Не стоит, - послышалось тихое над ухом.
        По обе стороны от моей головы на стальное полотно легли мужские ладони, а лицом Артём уткнулся в мои волосы.
        Издевательство!
        - Что ты здесь делаешь? - поинтересовалась как можно холоднее, выпрямляясь.
        Хотела обернуться, но мне не позволили, прижав всем телом к двери.
        - Решил, что пора с этим заканчивать, - стало мне ответом.
        - И что это значит?
        На этот раз словесного ответа не последовало. Вместо этого меня развернули лицом к себе. Правда, вот лица собеседника я почти не видела, так что его эмоции остались для меня неизвестными. Впрочем, не была уверена, что и при свете разобрала бы те. Артём очень умело их прятал от меня и без того. Мне бы такую выдержку. Зато я отчётливо почувствовала прикосновение его губ к моим. Сперва аккуратное, неуверенное, давая мне возможность передумать. Да только как я могла передумать, когда он так близко, так открыто. И весь такой… мой?
        - Ты не ответил на вопрос, - всё же заставила себя напомнить ему о главном.
        Может я не права, что требую от него словесного подтверждения происходящему, но для меня было важно именно услышать. Без всяких оговорок. Чтобы не строить иллюзии, которые потом снова и снова разбиваются о его выставленные щиты.
        - Ты победила, медовая, - выдохнул Артём, прижимаясь ближе. - Я сдаюсь. Я твой.
        И если первое заявление наполнило моё сердце запредельной радостью, то последнее - поразило в самое сердце. И я даже сама не знаю, кого из нас больше. Его или всё-таки меня.
        "Нет, Акимов. Это не ты мой. Это я твоя. С самого первого взгляда. С одной твоей улыбки", - ответила ему мысленно.
        Да, про себя сказала. Потому что вслух я точно не скоро признаюсь в таком. Да мне и ответить не оставили возможности. На губы обрушился настолько жадный поцелуй, что разум от такого напора позорно капитулировал в самый дальний угол сознания, оставляя на своём месте лишь голые инстинкты.
        Вот точно помешательство!
        Мужские ладони легли на талию, крепче прижимая к себе, при этом Артём меня буквально вдавил своим телом в дверь, на которую я опиралась и которую я так и не успела открыть. Да и чёрт с ней. Всё, о чём я могла думать - Артём и его жаркие ласкающие руки, исследующие уже мои бёдра, и губы, давно целующие мою шею. Шелест упавшей на пол моей куртки остался где-то на границе всё того же отрешённого сознания. На нём её и вовсе не было. Лишь тонкий свитер и футболка, под которые я уже нагло запустила свои ручки, поражаясь собственной смелости. Даже замерла на мгновение, боясь, что меня сейчас остановят.
        - Ещё, - требовательно произнёс Артём хриплым голосом и сам положил мои ладони себе на обнажённый живот.
        Меня словно током одарило, отчего я заметно вздрогнула. Слегка царапнув горячую кожу, провела пальцами вверх к груди, обнажая мужское тело, заворожённо следя за своими действиями, которые в темноте подъезда казались чем-то нереальным. Словно я подглядываю за кем-то в замочную скважину, через которую плохо видно всю картину. Но только чувства не обманешь. Всё по-настоящему. И я даже предполагать не буду, чем бы это всё закончилось для нас с Акимовым, если бы не громкие и весёлые голоса соседей с этажа выше.
        - Чёрт! - выругался Артём, тут же отстранившись.
        Ещё и отвернулся, поправляя на себе одежду.
        Что? Неужели снова?! Да он издевается!
        - Сейчас разговора у нас с тобой не выйдет, - наконец, произнёс он, так и не оборачиваясь. - Давай завтра часов в семь вечера встретимся. Обсудим всё. Буду ждать тебя за теми же гаражами, что и сегодня.
        Сказал и ушёл.
        Вот так просто.
        Даже не попрощался.
        И вот что он ждёт? Что я реально приду? Серьёзно?
        Впрочем, все мои намечающиеся возмущения остановила одна единственная смс.
        Артём: "Если бы не ушёл, изнасиловал тебя. Прости, медовая. До завтра. Сладких снов".
        Всё-таки он бессовестная сволочь. Вот да.
        А у самой улыбка уже растянула опухшие от поцелуев губы, а сердце, только-только успокоившееся, забилось с удвоенной силой.
        Завтра… Завтра я его снова увижу, несмотря на выходной.
        Если только можно быть ещё счастливей…
        Нет, наверное, всё же нельзя.
        - И-и-и! - взвизгнула негромко в тишину квартиры, как только оказалась внутри той.
        Да так и сползла по стеночке прихожей на пол, крепко прижимая к себе сумку, бестолково улыбаясь своему отражению в зеркале шкафа напротив. А память постоянно прокручивала слова мужчины: "Ты победила, медовая. Я сдаюсь. Я твой".
        Я твой…
        Мой…
        - Мой!
        ГЛАВА 12
        Часы отмеряли время. Секунды сливались в минуты, а те в свою очередь в часы. Но семь вечера всё не наступало. Девять утра. Полдень. Два часа дня. Три. Пять.
        - От того, что ты будешь постоянно проверять время, оно быстрее не пойдёт, - заметила мама, сидя на постели и поедая йогурт.
        Так как от аборта она отказалась, то врачи положили её в больницу на неопределённый срок, чтобы следить за развитием беременности. Ещё и постельный режим прописали из-за низкого гемоглобина. Обо всём этом я узнала ранним утром от отца, который заехал домой, чтобы проверить меня, а после умчался на работу.
        Я на мамины слова только тяжко вздохнула.
        - С Аней куда-то собрались? - полюбопытствовала она.
        И вот что сказать?
        Врать не хотелось, но и правду говорить не стоило. К тому же, на телефон пришло сообщение от Артёма. Он спрашивал, как у меня дела и чем занимаюсь. Конечно, я тут же забыла про маму, набирая ему ответ.
        - Можно и так сказать, - отозвалась запаздало я на мамин вопрос, после того, как нажала клавишу отправить.
        Не говорить же ей правду? А если просто упомянуть о свидании с кем-то, та не отстанет, пока не вытрясет все подробности. Лучше уж пусть думает, что прогулка с подругой. Которая, к слову, ничего об этом не знает! Надо бы предупредить, кстати...
        - И куда пойдёте? - продолжила расспросы мама.
        Началось...
        - Не знаю ещё. При встречи решим. Может просто прогуляемся. Может куда-то сходим. А что? Ты против?
        - Нет, но просто уже темнеет, а вы куда-то собрались. Чего вам днём не гулялось?
        - Днём мы уроки делали, - пробурчала я, читая новое сообщение.
        Между прочим, правда. Действительно сидела и делала уроки. Надо же было чем-то себя занять, а то нервы стали ещё к обеду сдавать.
        - Ну да, - важно покивала мама.
        И всё. Разговор завершился. В очередной раз. И так уже целый час. Перекинемся парой фраз и замолкаем обе. Не знаю, почему мама молчала, а я мыслями пребывала уже на своём вечернем свидании с Акимовым. Было чертовски страшно и в то же время я буквально сгорала от нетерпения. Тем более, Артём написал, что проезжает мимо больницы, и может меня забрать отсюда, если я не против. А я... не то чтоб не против, а очень даже "за"!
        - Ой да иди ты уже к своей Ане, - заметила мама моё нетерпение. - Смотреть на тебя тошно. Сидишь, елозишь на стуле, того и гляди либо свой зад, либо сидение сотрёшь в дырку.
        Я тут же подскочила на ноги.
        - Я к тебе завтра вечером приеду ещё, - пообещала ей, отступая к двери.
        - Не надо. У тебя учёба. Просто позвони, этого будет достаточно. А приедешь в выходные.
        Уставилась на родительницу недоверчиво.
        - Как скажешь, - кивнула настороженно. - Я пойду тогда, да?
        С чего это она такая добренькая?
        - Да, иди, - величественно махнула рукой на дверь мама.
        Поцеловала её в щёку и, постоянно недоверчиво оглядываясь, покинула палату.
        Не верилось, что я так легко отделалась. Обычно родительница намного дотошнее, а в этот раз... Странно всё. Впрочем, обо всём этом я думала не долго. Пока не вышла на улицу и не увидела у ворот знакомую белую тойоту.
        Ну, просто сказочный принц на белом коне!
        Сам принц находился возле машины, стоя ко мне спиной, и разговаривал по телефону.
        - Ладно. Понял. Буду. Лесь, сказал же, что сходим, значит, сходим. В среду вечером, я понял, - устало вздохнул он, явно не в первый раз. - Подруга, вот ты вообще нормальная? Как можно бояться ужастиков и из раза в раз ходить их смотреть? Мазохистка! - припечатал с добродушным смешком. - Да-да, конечно. Ага. Иди уже, - завершил таким образом разговор и обернулся к воротам, только теперь заметив меня. - Привет, - улыбнулся.
        А я... не спешила подходить, да. Нечто тёмное сейчас царапало меня изнутри, пока я слушала его разговор с подругой. Настолько тёмное и жуткое, что хотелось развернуться и уйти, предварительно заявив Акимову, что больше не желаю его видеть. Пришлось сделать пару вдохов и выдохов, прежде чем смогла более-менее беззаботно улыбнуться в ответ.
        - Привет, - поздоровалась, теребя ручки сумки.
        Одновременно с этим подумалось, что я выгляжу, как обычно, хотя дома специально приготовила себе наряд более подходящий свиданию, нежели простые джинсы и тёплый свитер. Так хотелось сегодня выглядеть красиво. Для него. А вышло... И зачем он только заехал за мной сейчас? Не мог вот ехать по другой дороге?
        И ждала бы я его тогда действительно до семи вечера...
        Тоже не очень хорошая перспектива. А так больше времени побыть вдвоём. Ведь так?
        - Что с тобой? У тебя такой вид, словно ты сейчас расплачешься, - нахмурился Артём.
        - Кто? Я? - удивилась довольно искренне.
        Вот что-что, а плакать при нём точно не собиралась!
        Наверное...
        А вот нервы обострились до предела. Вот вроде ничего особенного. Не первый раз подвозит и вообще. Вчера я вон даже сидела у него на коленях и ничего. А сейчас стою здесь, у ворот диспансера, и не знаю, что сказать или сделать. И это свербящее чувство непонятного толка, которое так до сих пор и не отпустило после его разговора с Лесей.
        Что ещё за Леся такая?!
        - Ну вот, теперь у меня ощущение, что ты меня убить желаешь, - вздохнул наигранно печально мужчина и подошёл ближе, ухватив пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть исключительно ему в глаза. - Что случилось, малыш? - поинтересовался уже серьёзнее, но довольно мягким тоном.
        Ох, как приятно...
        - Кто такая Леся? - ляпнула я, прежде чем успела прикусить язык.
        Акимов вопросительно выгнул одну бровь, но почти сразу усмехнулся.
        - А что? Ревнуешь? - поддел он меня.
        А я... А я оказывается ревную! Да! До чёрных точек перед глазами!
        А ведь не скажи он об этом прямо, я бы даже не поняла.
        Кажется, мои мозги сегодня отказываются работать и анализировать поступки собственной хозяйки. Можно подумать, впервые ощущаю это жгучее желание уничтожить всех соперниц. Каждый раз, при виде его с другими мечтала прибить всех. Потому что бесит. Потому что Артём только мой. Тем более, сам вчера об этом сказал! Но вопреки мыслям ответила я отрицательно в довольно небрежной форме.
        - Вот ещё, - фыркнула в демонстративном безразличии, ударив Акимова по удерживающей меня руки. - А что, есть повод? - парировала, вернув ему усмешку.
        - М-м... Возможно, - лукаво прищурился.
        И вот понимала, что меня специально разводят на эмоции сейчас, но и сдержать их не смогла.
        - Не удивлена, - болезненно скривилась я. - Тебе же мало одной. Не понимаю только, зачем тебе тогда я, если сексом со мной ты заниматься, как я поняла, не намерен? Или за ночь передумал?
        С лица Артёма исчезло всё шутливое настроение.
        - Не стоит говорить того, о чём в будущем можешь пожалеть, медовая моя, - предупредил он суровым голосом. - И уж тем более накручивать себя из-за ерунды. Леся - сестра Смертина Данилы. Соответственно, подруга Ксении и моя. Не больше. И чтобы ты не надумала ещё чего лишнего: нет, я ни с одной из них никогда не спал и не собираюсь. Мы просто учились вместе в одном универе, так и подружились. Вот и всё. И да, по поводу секса с тобой я не передумал, - добавил уже с привычной ему весёлой ухмылочкой. - Его не будет до твоего совершеннолетия. Всё. Поехали, - ухватил меня офигевшую от его последних слов за руку и потянул к машине.
        Пока Артём открывал дверь, усаживал и пристёгивал меня, а после и сам, я всё ещё переваривала сказанное.
        - Что, совсем-совсем не будет? - уточнила по-прежнему обескураженно, когда мы выехали со стоянки больницы.
        - М-м... А не совсем - это как? - уточнил со смешком мужчина.
        Любит он надо мной издеваться...
        И смущать меня...
        - Например, как тогда, в твоём кабинете, на столе, - огрызнулась я на его слова, отвернувшись к боковому окну.
        - Как тогда... - повторил Акимов с весельем в голосе. - В кабинете... На столе... - произнёс с паузами. - А что именно ты желаешь повторить из того, что было тогда, в кабинете, на столе, медовая моя.
        Вот же сволочь!
        И ведь понимала, что должна послать его, оскорбиться, высказать ему по этому поводу много чего "хорошего", да только от тихого хриплого баритона, в котором слышались многообещающие нотки, дар речи пропал. Просто в горле резко пересохло и не получалось сказать больше ни слова. Только дышать. Шумно, тяжело, отрывисто. Глубокого вдоха тоже сделать не удавалось. Аж голова закружилась. Что же он со мной делает одним своим голосом? Разве такое возможно вообще?
        - Я... - открыла рот и закрыла, не зная, что сказать.
        Точнее, не зная, как это сказать.
        - У тебя красивая грудь, - неожиданно заявил Артём , не дождавшись от меня ответа. - Небольшая, аккуратная, мягкая и в тоже время упругая. Мне понравилось её ласкать. А ещё у тебя нежная кожа, которой хочется всё время касаться, - продолжил говорить негромко с лёгкой задумчивостью в тоне. - И целовать. Ты вкусная. И чертовски соблазнительная.
        И вот вроде ничего такого не говорил, а по ощущениям меня словно в кипящий котёл кинули, так жарко стало. Не выбраться. Вот я и оставалась пребывать на месте, тяжело дыша.
        - А ещё ты просто убийственно, греховно прекрасна, когда совершенно невменяема от страсти. Чертовски отзывчивая девочка. Такая сладкая. Такая влажная. Такая податливая... До сих пор помню твою дрожь от скользящих прикосновений моих пальцев к твоей шее и ниже...
        Он говорили говорил, а я почти не понимала, что именно. То есть каждое сказанное им слово эхом отражалось в сознании, но вместе с тем все звуки затмила резко повысившаяся температура тела. Кожа зудела так сильно, что я едва сдержала порыв раздеться. Ещё и ощущения произошедшего в его кабинете вспомнились. Как наяву вновь оказалась лежащей на нём.
        - Х-хватит, - выдохнула едва слышно. - Останови, - попросила его. - Останови эту чёртову машину, Акимов! - потребовала следом, когда мужчина проигнорировал мои слова, и ударила по бардачку.
        Мне срочно нужно на воздух. На холод. А лучше сразу окунуться в прорубь. Что ж за наваждение? Перед глазами банально плыло всё.
        На этот раз машина послушно замерла у обочины, со включенными аварийными сигналами. Отметила этот факт отстранённо, как только оказалась на улице, жадно вдыхая кислород. Оказывается, я вовсе до этого не дышала. Послышался хлопок дверцы с водительской стороны. Артём неспешно приблизился ко мне, а после меня обнял, бережно прижав к себе, натянув на непокрытую ничем голову капюшон куртки.
        - Поверь, мне стоит немалых трудов сдерживать свои желания. А я совершенно не привык отказывать себе. Ни в чём. Ты даже не представляешь, насколько близка была тогда и вчера к тому, чтобы лишиться девственности в самом неподходящем для этого месте. Поэтому давай ты больше не будешь меня провоцировать, ладно? Я, правда, очень пытаюсь быть хорошим для тебя. Но все эти твои намёки, просьбы, уточнения сносят мою выдержку, толкая на то, чтобы перейти от разговоров к делу. То, что ты чувствуешь, лишь малая доля того, что испытываю я просто думая о тебе.
        - А я не раз говорила, что не нужно сдерживаться, - отстранилась я от него, посмотрев уверенно и прямо в светло-карие глаза. - Правда, Артём, всё это какая-то глупость с совершеннолетием. Не понимаю, зачем ждать, если я согласна? По закону я уже достаточно взрослая для этого, в конце концов.
        Артём промолчал. Просто стоял, смотрел, а в глубине резко потемневшего взора виделась такая отчаянная борьба, сменившаяся необъятной потребность, что я невольно вздрогнула и отступила от него на шаг назад. Слишком алчно и жаждуще смотрел он на меня. Как никогда раньше. Потому ещё на шаг отступила. Испугалась почему-то, да.
        - Вот именно поэтому, - ответил мужчина не своим голосом. - Ты не готова. Как и я, - развернулся и, обойдя капот, уселся обратно за руль.
        "Как и я..."
        И что это значит?
        - Что значит "как и я"? - потребовала объяснений, тоже вернувшись в тёплый салон автомобиля.
        Акимов промолчал, демонстративно сосредоточившись на вождении.
        - Ты любишь кофе? - поинтересовался он немного погодя, когда мы вынужденно остановились из-за светофора на перекрёстке.
        - Люблю, - ответила негромко, посмотрев на него.
        И не только кофе…
        Артём ответил долгим взглядом, от которого меня резко кинуло в жар.
        - Тут неподалёку есть кофейня…
        - Не хочу в кофейню, - перебила я его. - Давай лучше, как в прошлый раз? У тебя дома… Кино и пицца, - предложила неуверенно.
        Вот и мужчина отрицательно покачал головой.
        - Плохая идея, медовая, - обозначил уже вслух свои мысли.
        - Я, честное слово, не буду тебя провоцировать, - состроила умоляющее личико. - Не хочу толпу, - закончила совсем тихо.
        Хочу сохранить наше первое официальное свидание для себя одной. Чтобы никто не отвлекал.
        - Хорошо, но с одним условием, - сдался Акимов.
        - Что только захочешь! - пообещала я ему тут же на радостях.
        - Очень опрометчивое обещание, но я его приму, - ухмыльнулся довольно тот. - А условие у меня такое: никаких подростковых фильмов!
        Не удержалась от смеха.
        - Прости, - извинилась я, приняв соответствующий вид. - Мне просто захотелось тогда немного тебя помучить. Ты сидел весь такой отстранённый, холодный… Так и хотелось пробить тебя на эмоции.
        - И у тебя получилось, - его ухмылка преобразилась в мягкую улыбку, которую он адресовал мне. - Знаешь, как мне тяжело было находиться рядом с тобой, желать прикоснуться и не сметь? А ты ещё и нагло соблазняла меня, - обвинил меня наигранно обиженным тоном.
        - Когда? Даже не думала! - возразила я гордо. - Я и соблазнять-то не умею.
        - То есть это не ты там вся такая невинно-безвинная раздевалась при мне, а после ещё едва не уселась на меня? И вопросы провокационные тоже не ты задавала? - вопросительно выгнул брови он, возобновляя движение на дороге, так как загорелся зелёный свет.
        - А что не так с моими вопросами и невинностью? - состроила из себя дурочку.
        Вот и Артём покачал головой, усмехаясь в очередной раз.
        - Всё так. Сегодня тоже будешь раздеваться? - уточнил заинтересованно, бросив на меня короткий лукавый взор.
        - Ага, - покивала важно. - На этот раз даже без блузки буду.
        - Даже так… - протянул странно-довольно мужчина. - А не боишься?
        Вот тут я удивилась.
        - Чего?
        - Кого, - хмыкнул тот.
        - Тебя что ли? А должна? Ты же сам сказал, что до моего совершеннолетия ничего не будет. А до этого события ещё целых полтора года. Так что мне нечего бояться!
        - Да, и я к тому времени точно сдохну, - пробормотал Акимов едва слышно.
        - Сам захотел терпеть, - пожала я плечами. - Себя и вини. Заедем за мороженым ещё? - попросила следом.
        - Или раньше, - последовало очередное мрачное заявление.
        - М-м… Слушай, ну, если ты такой принципиальный в плане моей девственности. Можно же и иначе.
        Ответом мне стало резкое торможение автомобиля.
        Хорошо, я пристёгнута была...
        - Ты чего? - посмотрела на Артёма удивлённо.
        А тот сидел и смотрел прямо перед собой, до побелевших костяшек сжав руль.
        - Слушай, Тём, ну, я же не дура, - решила я привести доводы своему заявлению. - Может, я и девственница, но прекрасно знаю, что секс в отношениях является неотъемлемой и важной частью. Тем более, ты, как верно заметил, не привык себе отказывать в желаниях. И ты же хочешь. А я не против. Но если для тебя это так важно, дотянуть до совершеннолетия, то почему бы не попробовать... иначе?
        И если начала я говорить довольно уверенно, то закончила едва слышно. Просто Артём так на меня посмотрел, что я сочла за благоразумие заткнуться.
        - А теперь ты быстренько выкинешь из своей хорошей головки всю эту хрень и больше никогда о ней не заговоришь, - излишне ласково обратился ко мне Акимов, возвращаясь на дорогу. - Договорились, медовая моя? - уточнил всё так же до жути ласково.
        - Я не понимаю, - вздохнула я устало. - Ты же сам согласился со мной попробовать…
        - Согласился. Но я не хочу торопиться. И дело даже не во мне. Ты сама ещё не готова к таким серьёзным отношениям. Да и не хочу я строить их на сексе. Сперва ты должна удостовериться, что я именно тот самый. Не хочу становиться твоим дальнейшим жизненным разочарованием.
        Вот уже второй раз меня опутало желанием его пожалеть. Нечто такое я испытывала у него дома в прошлый раз, когда речь зашла о том, скольких девушек он лишил девственности. Тогда Артём сказал, что всего одну. И вот явно не очень хорошо всё закончилось, судя по его теперешнему поведению. Или я придумываю себе того, чего нет?
        - Ты никогда не станешь разочарованием, - ответила я совсем тихо, но уверенно.
        - Ты не понимаешь, - поморщился мой спутник. - Не факт, что из наших отношений что-то сложится. Ты меня плохо знаешь. Точнее, совсем не знаешь. Может, я на всю голову больной извращенец, умело скрывающий этот факт внешне благоприятным поведением?
        Я на это недоверчиво фыркнула, таким образом безмолвно выражая свои мысли по поводу его заявления.
        - Помимо этого, я старше тебя на восемь лет, - продолжил говорить мужчина. - У нас с тобой разные взгляды на жизнь. Точнее, у тебя они ещё только формируются. Не факт, что потом они совпадут. Ты совершенно не знаешь жизни, ни разу ни с кем не встречалась, чтобы иметь понятие о том, что это такое, и нужно ли тебе это всё. Так же не факт, что потом ты не встретишь другого...
        - Ты серьёзно собрался сейчас учить меня мудрости жизни? - парировала я мрачно. - Зачем тогда вообще согласился на всё это?
        - Ты мне нравишься. Ты мне чертовски сильно нравишься, медовая. Честно скажу, я ни разу до этого ни к кому не испытывал столь сильные эмоции.
        Вот тут пришлось закусить губу, чтобы не показать свою излишнюю радость от его заявления. Но прежде чем я успела по-настоящему обрадоваться этому признанию, мой спутник продолжил:
        - Но так же я прекрасно отдаю себе отчёт в том, чем я тебя заинтересовал…
        - Да? И чем же? - перебила его ядовитым тоном.
        Всё хорошее настроение понизилось до отметки "минус". И как у него только так получается постоянно?
        Надо же какой знающий нашёлся!
        Если считает, что между нами вряд ли что-то сложится, зачем вообще тогда решил со мной встречаться? Что за бред?
        - Тем, что я довольно симпатичный парень, открытый, весёлый, спортивный, платёжеспособный. По сравнению с вашими ровесниками везде плюсы. Опыт опять же. Вас, малолеток, это очень привлекает. Плюс учитель. Просто мечта любой девчонки твоего возраста. Скажешь не так?
        - Не так! - вскричала обиженно. - Если хочешь знать, ты мне понравился задолго до нашего знакомства! До той же линейки!
        В светло-карих глазах отразилось удивление, отчего я заметно смутилась.
        - Ты же помнишь, кто моя мама? - задала риторический вопрос. - Я видела тебя ещё летом, - призналась, опустив голову вниз, уставившись на свои ладони, в которых теребила пояс куртки. - Ты тогда прошёл мимо и даже не заметил меня. Я сидела в фойе в ожидании мамы. Как раз с ней ты и шёл к выходу.
        - Хм… - только и произнёс мужчина. - Я тебя не видел.
        - Ещё бы. Тебя же Ксения Кирилловна ждала на улице, - не удержалась от злого ехидства. - Хотя ты на меня тогда посмотрел и даже улыбнулся, прежде чем уйти.
        - Я уже сказал, мы с ней просто друзья. К тому же, у неё есть парень, - непонятно чему рассмеялся.
        Лично я в этом не видела ничего весёлого. Хотя наличие парня у Истоминой заметно расслабило.
        - Ладно, мороженое, нижнее бельё, подростковое кино и пицца, - перечислил он.
        - Эм… Нижнее бельё? И не нужны мне твои деньги, - припомнила о его платёжеспособности. - И покупки тоже.
        - Прости. Переборщил, - повинился Артём, погладив меня по щеке. - Давай забудем? Начнём сначала?
        - Сначала?
        - Да. Конечно, обычно первое свидание проходит в каком-нибудь ресторане, кафе или кино, а не дома, но во всём есть свои исключения, да? - переместил руку с моей щеки на шею, массируя ту.
        - Да-а… - протянула я неуверенно. - Знаешь, у тебя просто божественные руки, - сделала признание, откровенно наслаждаясь импровизированным массажем.
        Ответом мне стал тихий смех, разрядом тока прошедший по телу.
        - Тогда в магазин, а потом ко мне, да?
        - Ага… - протянула я со стоном, млея от мужских прикосновений, и зажмурилась от удовольствия.
        Я, определённо, люблю этого несносного мужчину, хотя бы за эти его чудесные руки.
        - Вот и хорошо, - ещё больше развеселился он.
        Всё-таки гад гадский. Узнал об этой моей слабости и нагло этим пользуется в своих целях, а я и ведусь. Но я действительно согласна сейчас была на всё, лишь бы он продолжал массировать мою шею, пробуждая множество приятных мурашек, расходящихся по коже на плечах и спине вдоль всего позвоночника.
        - И ты мне расскажешь о своих соревнованиях, в которых тебе сломали ногу? - внесла ещё один пункт к другим для нашего "свидания", отвлекаясь от массажа.
        - Неудачное стечение обстоятельств просто, - отозвался Артём небрежно, убирая ладонь с моей шеи, и свернул к показавшемуся на нашем пути супермаркету. - Но мастера спорта международного класса заработал.
        - А почему не пошёл преподавать в какую-нибудь секцию? Или свою не открыл? - полюбопытствовала я, не спеша покидать автомобиль, несмотря на то, что мы остановились.
        - Не всё так просто. За аренду зала платить надо. Плюс я хочу не просто секцию открыть, а что-то вроде спортивной школы. Потому сейчас помимо спортивного образования получаю ещё и экономическое. Парни, с которыми мы вчера виделись, тоже в деле.
        - Не хилые планы, - опешила я.
        - Да, есть над чем поразмыслить, - кивнул мужчина. - Идём, - первым выбрался из автомобиля.
        Ещё и мне помог выйти.
        - Слушай, я всё равно не понимаю, почему ты пошёл работать именно в школу? Там же гроши платят. Почему бы не открыть сперва секцию, а уже после…
        - Для секции тоже нужен стартовый капитал. Не то чтоб нам четверым это не по силам, но не всё так просто. Мы уже пытались. Этим летом. Да только некоторым конкурентам мы как кость в горле. В общем, там свои заморочки, - ухватил меня за руку и повёл к дверям. - В любом случае, если не получится, всегда смогу устроиться потом в какую-нибудь фирму на одну из финансовых должностей.
        А мне неожиданно обидно стало за него, вот и сжала его ладонь крепче в своей.
        - У тебя всё получится. У вас четверых. Я в это верю, - произнесла негромко.
        И я действительно в это верила!
        Артём на мои слова улыбнулся краешком губ и ответно сжал мою руку.
        - Спасибо, - притянул ближе к себе и поцеловал в висок, продолжив путь по-прежнему обнимая меня за плечи.
        С Акимовым оказалось до того легко и свободно, что я вскоре забыла обо всём на свете, веселясь вместе с ним. По-моему, он способен увидеть что-то смешное во всём. К концу закупок мне уже казалось, что мы с ним знакомы не несколько недель, а много долгих лет. Наверное, так ощущают себя счастливцы, живущие душа в душу десятилетиями, которые даже в старости ходят гулять вместе, держась за руки. Мне всегда такие пары представлялись чем-то странным, но умилительным.
        - Ну, вот, осталось пиццу заказать, - заметил Артём, когда мы вышли из магазина. Как раз привезут к нашему приезду домой.
        К нашему приезду домой…
        Сказанное им неожиданно разлилось теплом в сердце. И наверное, на моём лице что-то такое отразилось, потому что мужчина, мягко улыбнувшись, подошёл ко мне ближе, заправив выпавшую из хвоста прядь волос за ухо, а после склонился и нежно поцеловал в губы. Такое довольно краткое прикосновение, а меня словно волной океана погребло, утаскивая на самое дно, грозясь утопить в этой беспросветной мгле, при этом укутав в пуховое одеяло из тепла и нежности.
        Если бы не любила его уже, точно бы влюбилась сейчас. Вот, вроде бы, ничего особенного и не сделал, но для меня в этом жесте столько всего отразилось…
        Артём прав, у меня никакого опыта встреч и отношений с другими парнями, но отчего-то я была уверена, что так с безразличными тебе девушками себя не ведут. Такая мелочь, но какая говорящая. Я словно на мгновение прочувствовала на себе его эмоции. Или снова себе всё придумываю?
        - Поехали? - прошептал тем временем тот, о ком постоянно думала.
        - Ага, - выдохнула, глядя в светло-карие глаза и не думая куда-то идти.
        Артём шумно выдохнул, а после сам же отвёл меня к дверце, которую открыл, и усадил внутрь. Ещё и пристёгивал сам. Склонился надо мной, потянувшись к замку ремня безопасности, а я забыла как дышать, но при этом дышала невообразимо глубоко, до головокружения, наслаждаясь кедровым ароматом его туалетной воды.Невольно сравнила себя с токсикоманкой. А он ещё вдруг замер и обернулся ко мне.
        Так близко.
        Так горячо.
        Тяжёлое дыхание.
        Жаркое тело.
        Голодный взгляд.
        Я даже сообразить ничего не успела, как меня поцеловали, обхватив одной ладонью шею. Только на этот раз далеко не нежно. Наоборот. Страстно. До забытья. И сорванного дыхания. Тихого протяжного стона. Моего. Именно на нём всё закончилось.
        Артём после этого ещё с пару минут стоял на улице. Курил. Я же сидела в машине, пытаясь вернуть своему сердцебиению нормальный ритм, украдкой трогая ноющие от такого напора губы и пряча улыбку.
        Уже даже интересно, сколько Акимов с его темпераментом продержиться...
        Успокаивался он вот довольно долго. И на обратном пути даже не посмотрел на меня ни разу. Я первая заговорила. Просто вспомнила, что если нас увидит кто-то из знакомых, то завтра уже вся школа будет знать об этом. А это не есть хорошо. Узнают родители. Начнётся промывка мозгов. Доказывай потом, что между нами ничего ещё не было. А может, Артём именно поэтому сдерживается? Не желает скандала?
        - Артём? - позвала я его, когда мы свернули во дворы, сбавляя скорость до минимума.
        - М-м? - промычал он, оглядываясь по сторонам.
        Здесь часто гуляли дети, бегая прямо по дороге.
        - А если нас увидят вместе?
        - Скажем, что я встретились по пути, и я подвёз тебя до дома, - наконец, посмотрел на меня. - Пойми меня правильно, но если о нас узнают, скандал будет грандиозный. И не в твоих родителях дело. А в том, что я твой учитель и старше тебя на приличное количество лет. К тому же ты несовершеннолетняя, - снова вернул внимание дороге.
        А вот о таком я не думала.
        - Ты поэтому сдерживаешься? - уточнила я.
        - И поэтому тоже, - вздохнул он. - Но в первую очередь, я хочу, чтобы ты сделала этот шаг осознанно и будучи уверенной в себе, а не чтобы привязать меня к себе.
        - Я не пытаюсь тем самым привязать тебя к себе! - возмутилась я тут же.
        То есть пытаюсь, но знать ему об этом не обязательно!
        Впрочем, Артём мне и так не верил.
        - Ладно, тогда ответь, почему ты так желаешь переступить эту черту? Так рано и именно со мной? Я ведь готов подождать. Почему для тебя так важно, чтобы мы переспали?
        Мы как раз подъехали к его подъезду, остановившись в кармане напротив.
        - Но ведь ты же хочешь, - растерялась я.
        Мужчина отстегнулся и повернулся ко мне всем корпусом.
        - И?
        - И-и… - протянула я растерянно. - Я… тоже, - совсем неуверенно закончила.
        - М-м… А если откинуть тот факт, что я сопротивлялся нашим отношениям из-за разницы в возрасте. Представить, что мы просто познакомились в других условиях. Что ты не видела всех этих девиц рядом со мной. Если бы я был твоим ровесником.
        И смотрел при этом на меня так снисходительно, что прям обидно стало.
        Вот к чему он клонит?
        - Мне не нужна жертва, медовая, - подался вперёд, ласково улыбнувшись, и поддел мой подбородок пальцем, приподнимая, заставляя смотреть исключительно мне в глаза. - Я не маленький, способен и потерпеть. Но я не хочу, чтобы ты потом жалела. Всё будет, но только тогда, когда ты действительно будешь к этому готова. Когда по-настоящему захочешь сама, а не потому что это нужно мне. Поняла?
        - К-кажется, - пробормотала всё так же растерянно.
        Если честно, не понимала. Какая разница в шестнадцать или восемнадцать, если я больше, чем уверена, что у меня будет только он один? Но только как это доказать сидящему рядом?
        Артём на это только вздохнул и покачал головой.
        - Держи, - залез в карман пальто и достал оттуда ключи, сунув их мне в руку. - Иди первая. Я пока пакеты достану и машину закрою.
        - Хорошо, - кивнула согласно, зажала полученную связку в ладони, и вылезла на улицу, направившись к подъезду.
        Очень хотелось обернуться, чтобы узнать, смотрит ли мне вслед Артём, но сдержалась. К тому же, у меня появилась другая проблема - страх быть застуканной Анькой у квартиры Акимова. Вот и сердце отбивало бешеный ритм, пока я ждала лифт и поднималась на нужный этаж. А вот там…
        Нет, на площадке не было моей подруги. Всё вышло куда как хуже. Бабушка из соседней квартиры. Которая знала меня ещё маленькой. Вот же попадос. Она ещё, похоже, только что пришла откуда-то. Как раз остановилась возле лестницы, выставив перед собой две тяжёлые сумки.
        Как же не вовремя...
        - Ой, Галюнечка, - тут же засюскала она. - К подруге пришла?
        - М-м… ну, а к кому ещё-то, баб Тань? - постаралась соврать как можно правдоподобнее, выдавив улыбочку.
        - Ну да. Ты только, когда домой пойдёшь, осторожнее, - понизила голос до доверительного шёпота. - Поселился у нас тут один, - кивком указала на квартиру Артёма. - Алкоголик и бабник, тьфу, - сплюнула на лестничную площадку. - Каждый день таскает по несколько девок к себе. А после ещё полночи спать не дают. Охальники, прости госспади! Так ладно бы только это! - и столько возмущения в тоне. - Я тут видела, как он к нашей Анечке приставал. Она к нему за солью пришла, а тот её сразу к себе зазывать начал. Вот ладно я мимо проходила…
        А я не знала плакать или смеяться с её рассказа. О других девушках я и без того знала, но отчего-то по сердцу словно кинжалом полоснуло. А вот с истории о соли едва не рассмеялась. Пришлось губу закусить, чтобы сдержаться.
        - Я поняла, баб Тань. Спасибо за предупреждение, - всё же умудрилась выдавить из себя. - Только это наш физрук. И он хороший, честное слово. Но бабник, тут ваша правда, - тяжко вздохнула. - Ничего, перевоспитаем, - подмигнула бабульке и демонстративно повернулась к дверям Ани.
        - Ой, Галюнечка, такие не перевоспитываются, - проворчала та, вызывая лифт. - Помяни моё слово, намается с ним ещё его жена в будущем. Видали мы таких… хороших. Так что ты держись от него подальше. И как только таких до обучения допускают? А если девок попортит?
        - Ой, баб Тань, вы такая смешная, сейчас такие девки пошли, сами кого угодно попортят. Артём Николаевич от них вон бегает каждую перемену, - поспешила я обелить мужчину.
        Да и правду сказала.
        - Прям уж и бегает? - съехидничала бабулька.
        - Сами подумайте, зачем ему какие-то малолетки?
        - А такие они всегда охочи до молоденьких да глупеньких, как вы с Анечкой, - тут же нашлась с новым доводом баба Таня.
        Да если бы… Хоть нагло совращай мужика при всех или слухи распускай, чтобы ему больше смысла сдерживаться не было.
        - Да прям. Что в нас такого, чего нет в более старших девицах?
        - Есть или нет, а всё равно мужики выбирают кто помоложе. Вот так-то. А вы с Аней у нас вон какими красавицами выросли.
        - Но он же знает, сколько нам лет. Нам же нет восемнадцати, а это статья, - привела я новый аргумент в защиту Акимова. - Не дурак же он?
        - Да когда мужиков останавливал возраст? Вон сколько по телевизору кажут. И ладно мужики, так взрослые бабы тоже мальчишек совращать стали! Одна вон с одноклассником сына сошлась. Ещё и залетела. Теперь требует денег с его родителей на содержание ребёнка. А ты про мужиков что-то говоришь.
        Я? Я вообще молчу! И думаю… как бы вас поскорее сплавить. Но прежде чем я успела придумать, как бы избавиться от присутствия старушки, случились две вещи: открылись створы лифта, выпуская на этаж Артёма с пакетом с продуктами и дверь в квартиру подруги, являя на пороге как раз родителей той. Ну, просто картина маслом. А ключи-то от замка Акимова у меня!
        - Галя? - удивилась мать подруги. - А Аня уже ушла. Она нам сказала, что вы встречаетесь сразу у кино.
        Вот это ж нифига себе поворот!
        - М-м… Да? А я думала, что я за ней зайти должна. Видимо, перепутала, - улыбнулась по-настоящему растерянно, отходя к лифту.
        - Так она ещё полчаса назад ушла.
        Мли-ин… Ну, Анька! Не могла предупредить что ли?
        Словно в ответ на мои мысли зазвонил мой телефон.
        - А вот и Аня, - помахала гаджетом, принимая вызов. - Привет, - тут же закричала в трубку наигранно радостно. - Я с дуру за тобой домой зашла, а ты, оказывается, уже ушла.
        - Э-э… А родители что? - шёпотом поинтересовалась та.
        - Да блин, я тебя неправильно поняла, - вздохнула грустно. - Ладно, жди, скоро буду, - выключила вызов. - Ну, вот, пойду я тогда. Была рада увидеться. До встречи, - отступила ещё на шаг и резко развернулась ко всем спиной, специально врезавшись в Акимова и уронив ключи. - Ой, простите, Артём Николаевич. Я не хотела, - склонилась и подняла ключи, вновь выпрямляясь и передавая те едва ли не смеющемуся мужчине.
        Весело ему. А вот мне что-то не очень.
        - А мы хотели твою маму навестить, - подошли ко мне ближе родители подруги.
        Отец Аньки нажал кнопку лифта, створы которого тут же открылись.
        - Можем подкинуть до кинотеатра, - предложил он.
        О да-а… Представля-яю... Это будет встреча века...
        Вот же влипла!
        - Нет, не нужно, спасибо. Мы не в наш, а в соседний район, а вам же совсем в другую сторону. Так доеду. На маршрутке. Вот только сперва баб Тане помогу сумки домой занести. А вы идите, не ждите меня.
        И с энтузиазмом бросилась помогать старушке.
        - Не стоит, Татьяне Михайловне я помогу, - подал голос Артём, поставив свои пакеты на пол возле двери, и забрал у меня чужие сумки. - А вы идите, Добровольская, идите, - кивнул в сторону лифта. - А то опоздаете на сеанс.
        Недоверчиво уставилась на него.
        Он серьёзно?
        - Ну, хорошо, - пробормотала окончательно перестав понимать происходящее.
        Так и вошла в лифт, продолжая смотреть на Акимова.
        - Может тебя всё же подвезти? - повторно предложила мать Ани уже на улице.
        - Нет, Лилия Алексеевна, я сама. Маме привет передавайте, - махнула им рукой и побежала в сторону остановки, попутно набрав номер подруги. - А теперь мне чётко и честно, что за фигня такая? - потребовала ответа, как только послышался голос вызываемого абонента.
        - Блин, прости, Галь, я тут с парнем просто познакомилась, а он студент. Третьекурсник. В общем, сама знаешь, как мои родители на него отреагировали бы. Вот я и соврала, что иду с тобой в кино. Кстати, у меня сеанс через десять минут начинается. А ты чего ко мне приходила?
        - Я? - наигранно удивилась я. - Да просто так. Ладно, приятного тебе отдыха тогда, я домой пойду, - поспешно свернула наш разговор.
        - Ага, потом расскажу всё, при встрече, - пообещала Анька и первая отключилась.
        Ну, капец, ситуация!
        И что теперь делать?
        Не успела подумать, как мобильник вновь зазвонил.
        - Ну, что ты там, сбежала от родителей подруги? - уточнил с весельем Артём.
        - Вот не смешно! - зашипела рассерженной кошкой.
        - А по-моему очень смешно. Возвращаться намерена?
        - А баб Таня?
        - А что с ней? Милая, душевная старушка. Я с ней вот чай сейчас попью и тоже приду. А ты пока пользуйся моментом. Ключи под её половиком.
        Надо же какой продуманный!
        - Так тебя ждать или передумала? - уточнил Артём, не дождавшись ответа.
        И так мне захотелось отказаться, но в голову стрельнула интересная идея отмщения.
        - Ждать, - оповестила мужчину, разворачиваясь обратно, и, постоянно осматриваясь по сторонам, направилась к Акимову домой.
        Посмотрим, кто из нас двоих вскоре будет смеяться...
        Артём
        Моя белая рубашка, местами прилипшая к влажному и, судя по всему, голому телу медовой девочки, несмотря на то, что полностью прикрывала бёдра, смотрелась на Лине получше всякого нижнего белья. Из груди буквально воздух вышибло, стоило только увидеть её в этом одеянии. С губ сорвалось почти беззвучное ругательство.
        - Ты долго, - укорила она меня, подходя ближе и забирая у меня коробку с пиццей. - Я нам даже поесть успела приготовить. Надеюсь, ты любишь спагетти с тушёным мясом.
        Она ещё что-то говорила, направившись на кухню, а я, как последний придурок, так и продолжил стоять на пороге, глядя вслед хрупкой фигурке. А такие простые слова, как "поесть" и "любишь", приобрели самый пошлый окрас.
        О да-а, я бы с удовольствием сейчас поел и полюбил… Всю ночь бы ел и любил…
        - Твою мать! - произнёс совсем тихо, потерев ладонью лицо.
        То, что девчонка вырядилась так специально, понятно. Не понятно, за что ж мне такое наказание?! Или просто издевается? С неё станется…
        Впрочем, не это волновало. То. что не в первый раз девушки надевали мою одежду (после секса, ага), но никогда до этого это не выглядело настолько до безобразия пошло и при этом по-настоящему красиво. А главное, так по-домашнему и естественно, словно не в первый раз такое происходило. Или это из-за наглого поведения девчонки так казалось?
        "Надеюсь, медовая, ты знаешь, что делаешь и готова к этим играм", - подумал я про себя.
        С такими мыслями направился в комнату за вещами, а после и в душ.
        Страдать, так обоюдно!
        Пока мылся и одевался в одни лишь домашние штаны без нижнего белья, с губ не сходила улыбка. И стала только шире, когда при виде меня Галина, до этого нарезавшая салат из огурцов и помидор с сыром и ещё чем-то, банально замерла с открытым ртом.
        - А-а… - протянула она бестолково, блуждая по моему торсу жадным взором. - Есть будешь? - поспешила вернуться к насущному, при этом продолжив коситься на меня взглядом.
        - Буду, - не стал спорить, усаживаясь рядом с ней на табуретку, и принялся нагло пялиться на её стройные ножки.
        В какой-то момент не удержался и провёл по нежной коже пальцами, а после и вовсе полностью положил ладонь на мягкие ягодицы, притянув искусительницу к себе ближе.
        Чёрт, всего несколько дней воздержания, а у меня уже помутнение рассудка.
        Я точно сдохну за эти полтора года!
        Нахрена выставил это условие?
        Пожалеет или нет девчонка потом, зато до того момента не пришлось бы страдать мазохизмом.
        - М-м… Артём Николаевич, я - не еда, - усмехнулась Галина, поставив передо мной тарелку с порцией спагетти, мяса и салата.
        И когда только успела наложить?
        Всё пропустил, пока любовался прекрасным.
        - Ты - еда, - прохрипел я едва ли внятно, поднимая голову и целуя девушку в вырез на груди. - Самая вкусная и аппетитная еда в мире, - прошептал, прикусив виднеющийся сосок через ткань, крепче сжимая обнажённые ягодицы.
        Медовая шумно выдохнула, до боли вцепившись своими ноготками в мои плечи.
        - Ещё, - выдохнула со стоном.
        Не стал ни себе, ни ей отказывать в такой приятной малости. При этом скользнул руками выше, задирая подол. А вот теперь уже самому пришлось шумно выдыхать. Трусиков-то на ней не было.
        Девчонка же словно этого и ждала.
        - Как сходил с баб Тане в гости? - поинтересовалась невинным тоном, словно не она только пару секунд назад стонала от моих действий.
        К какой баб Тане?
        Мысли окончательно разбежались, зато инстинкты взметнулись, требуя развернуть дерзкую девчонку к себе спиной и усадить сверху. Предварительно приспустив штаны. А ещё лучше уложить её на стол и вдалбливаться в податливое тело на грани безумия.
        - Что же ты творишь, медовая...
        Ещё чуть-чуть и действительно добьётся своего.
        Такая невинная… И такая откровенная…
        Просто снос башни для меня!
        - Я? Да всего лишь вопрос задала, - усмехнулась она.
        - И что за вопрос? - уточнил я, обхватив ладонями тонкую талию, сколькзнув ниже по бёдрам, большими пальцами задевая их внутреннюю часть.
        - Чай. У баб Тани, - с запинкой отозвалась медовая настолько тихо, что едва разобрал.
        - Обычный чай, - ответил машинально, больше занятый тем, что пробовал на вкус кожу на животе Лины. - Я бы лучше тебя испил, - признался честно.
        Очередной шумный выдох со стороны девушки, и меня нагло оттолкнули от себя. А я и не стал удерживать.
        - Кушайте, Артём Николаевич, - уселась Галина рядом и принялась кормить меня с ложечки, как маленького. - Зря я что ли старалась, готовила для вас?
        - Пожалуй, вы правы, Добровольская, - поддержал её игру, с улыбкой наблюдая за тем, как она дрожащими руками накручивает на вилку спагетти, нанизывает на кончики зубьев кусочек мяса и протягивает всё это мне. - Вкусно, - похвалил, прожевав предложенное.
        И даже не соврал.
        - Но ты вкуснее, медовая, - добавил, заправив светлую прядь её волос за ушко.
        - Повторяетесь, Артём Николаевич, - укорила девушка, протягивая мне новую порцию. - И между прочим, некрасиво так себя вести с собственной ученицей, - дополнила важным тоном. - Где ваша профессиональная этика, господин Акимов? - вопросительно выгнула брови.
        Этика, значит...
        - А у меня сегодня выходной, - ухмыльнулся я.
        Взял в руки ещё одну вилку и придвинул ближе к себе тарелку, с которой медовая кормила меня.
        - То есть я сегодня не ваша ученица? - уточнила, прищурившись, Галина.
        - Можно сказать и так, - согласился с ней, накручивая спагетти на столовый прибор, подхватил кусочек мяса и скормил девушке.
        Понравилась мне идея такого ужина. Очень уж пикантное зрелище выходило, когда пухлые губки девушки обхватывали вилку, а после она ещё и облизывала их.
        - И раз мы сегодня обычные парень и девушка, то… - начала и не договорила Галина.
        - То-о…
        - Вы меня даже обнимите при просмотре кино?
        - Обниму, - не стал спорить.
        "И не только..." - закончил уже про себя.
        В конце концов, сама нарвалась!
        - Договорились, - ответила она, понизив голос, при этом, лукаво улыбнувшись, сняла с вилки губами очередную порцию еды, ещё и облизала ту напоследок.
        Определённо, нарвалась…
        - Я наелась, - заявила она с наглой ухмылкой, поднимаясь со своего места.
        Впрочем, на тарелке почти ничего и не осталось.
        Галина подошла к мойке и включила воду, чтобы помыть посуду, я же, недолго думая, присоединился к ней, остановившись за спиной.
        - Точно наелась? - поинтересовался ей на ушко, прикусив мочку, помогая при этом мыть тарелку.
        Девчонка вздрогнула и дёрнулась в сторону, да только я же почти обнимал её сейчас, так что напрасно. Не отпущу. Вот и прижал малышку вплотную к столешнице кухонной гарнитуры. И даже когда тарелка была вымыта, а вода отключена, не отпустил. Наоборот, скользнул ладонями на бёдра, вновь задирая рубашку.
        - Знаешь, мне нравится, как она на тебе смотрится, - потёрся носом о затылок девчонки, с шумом втягивая в себя запах шампуня, пропитавший медовые волосы. - Тебе идёт. Всегда так ходи у меня дома.
        Нет. Я не делал ничего неприличного. Просто вдавливающими движениями гладил нежную кожу.
        - Мы вроде бы кино собирались смотреть, - напомнила Галина дрожащим голосом, откинув голову на моё плечо, негласно требуя большего.
        - Посмотрим, - согласился негромко, целуя открытый участок шеи. - Обязательно, - пообещал, развернув медовую к себе лицом. - Чуть позже, - добавил с ухмылкой, впившись со всей страстью в манящие губы.
        Просто не удержался. Знал, что не нужно вестись на эти неумелые провокации, которые раньше, в исполнении других особ женского пола, нисколько не трогали, лишь забавляли, но кто бы знал, насколько тяжело просто смотреть и не сметь прикасаться к ней. Тем более, девчонка же так старалась… грех не поощрить.
        "Главное, не переступить черту…"
        ГЛАВА 13
        - Ты улыбаешься. Впервые искренне с начала учебного года, - отметила Анька, уставившись на меня с любопытством.
        - Погода хорошая, - пожала я плечами, запрокинув голову к небу, позволяя снегу падать на лицо.
        - Холодно и мерзко, - поёжилась подруга, цепляясь за мой локоть. - Как такая погода может нравиться? Ещё и скользко, - выругалась, чуть не упав на незамеченной под снегом замёрзшей луже.
        - А нечего надевать шпильки зимой, - отчитала её, помогая устоять на ногах. - Или это такой новый способ привлечь внимание парней? - подколола её. - Растянувшись на шпагате посреди дороги?
        - А может и так! - гордо вздёрнула подбородок она, на что я весело рассмеялась.
        - О да, твой студент оценит! - не удержалась от очередной подколки.
        Анька неожиданно смутилась.
        - Мы с ним сегодня снова встречаемся. Знаешь, кажется, я влюбилась, - сделала неожиданное признание девушка.
        Я даже шаг замедлила.
        - С одного свидания? - удивилась.
        - Я-то с одного свидания, а ты-то в своего Акимова вообще с одного взгляда! - возмутилась она неожиданно громко.
        Пришлось накрывать её рот ладонью. Да только сказанного не вернёшь, а посторонних ушей, к сожалению, вокруг хватало.
        - Прости, - прошептала подруга виновато. - Сама не знаю, почему так себя повела.
        - Ладно, что уж теперь, - вздохнула грустно.
        Настроение, которое достигало до этого отметки "невообразимо прекрасное", упало на пару пунктов. Впрочем, стоило только вспомнить, каким нежным и заботливым был Акимов вчера вечером снова поднялось на прежнюю высоту. Жаль только, я так и не смогла его переубедить переступить черту. Но свою долю удовольствия всё же получила. И теперь мне хотелось ещё больше. Узнать, каково это, когда по-настоящему и до конца.
        - Привет, кнопка, - неожиданно раздалось за спиной, а после меня приобняли за плечи.
        От такой наглости даже со словами не нашлась вот так сразу.
        - Нечаев, а ты не офигел ли часом? Какая я тебе кнопка?!
        - А кто ты? Мелкая и курносая. Кнопка, - щёлкнули меня по ранее обозначенной части.
        - Да ты выше меня всего на голову! Долговязый!
        Александр на это только шире заулыбался, продолжая дальше идти, обнимая меня за плечи. Странный тип.
        - А Лейла тебе потом ручки не пообломает? - уточнила я у него.
        - Лейла уже скоро не то что ручки, но и ножки пообломает ему, - послышался рядом недовольный голос той, о ком я спрашивала.
        Красивая рыжеволосая девушка с потрясающими яркими голубыми глазами. Неудивительно, что Нечаев из-за неё готов был умереть. Ради таких и не на такое мужики идут.
        Александр тут же меня отпустил, приобняв любимую, и одарил кратким, но довольно глубоким поцелуем. И только после этого вернул своё внимание моей персоне.
        - Кстати, чего перестала приходить на занятия? - задал неожиданный вопрос.
        - Музыкалка у меня. Выпускные экзамены в этом году, - отмазалась, как могла.
        - О, так ты поёшь? - удивился парень.
        - Не очень хорошо. Я на фортепиано играю.
        - Это ж типа пианино?
        - Типа, - усмехнулась, не вдаваясь в подробности о разнице между этими музыкальными инструментами.
        Точнее, разницы и нет. Фортепиано - это объединённое название всех клавишных инструментов, к коим относится и пианино. Но не объяснять же это парню, которого подобная тема не интересна? Явно же не для этого подошёл.
        - Нечаев, отстань от девочки, - устало вздохнула Лейла.
        - Да я ещё не приставал к ней даже! - "обиделся" тот.
        - Ещё бы ты пристал! - помрачнела девушка.
        - А в чём, собственно, дело? - уточнила Аня.
        - Ни в чём. У моего жениха жуткое чувство юмора просто и никакого такта и понимания, - одарила своего… жениха многообещающим взором.
        - Да что такого? Всего лишь поздороваться подошёл, - тяжко вздохнул Александр. - Ну, заодно узнать, когда свадьба...
        - В том, что ты здороваться нормально не умеешь, - вмешался в нашу беседу подошедший Даниил Смертин. - И говоришь лишнего. Привет, девчонки, - поздоровался с нами тремя, пожав руку своему разговорчивому другу.
        - Привет, - хором откликнулись Аня и Лейла, я же только кивнула.
        Как-то странно было идти в такой компании. Мы, конечно, общались на тренировках у Артёма, но вне их обычно дальше "привет" не заходило. И вот, спрашивается, что вдруг изменилось.
        - Всё, Нечаев, поздоровался, можешь идти дальше, - хлопнул Дан одноклассника по спине, уводя вперёд, попутно подмигнув мне.
        Я прям растерялась.
        - Ты прости Сашу, - извинилась за своего парня Лейла, - он просто услышал выкрик твоей подруги. Тот ещё сплетник, - закатила глаза. - Но ты не переживай, несмотря на это лишнего он болтать не будет. Так что от нас твоя тайна никуда не уплывёт. Да и остальным парням до вас дела нет, - посмотрела на идущих неподалёку одиннадцатиклассников. - А эти, - кивнула на шедших по параллельной аллее компании девушек, - вовсе не слышали. Но вы лучше потише в следующий раз секретничайте. Счастливо, - пожелала нам с Аней и поспешила догнать друзей.
        - Офигеть. А они что, в курсе твоей маленькой тайны? Откуда?
        Пришлось рассказывать ей о драке в коридоре, после которой одного из участников перевели в другую школу.
        - Однако. А я почему не знала?
        - М-м… Как-то разговор не заходил, - состроила я виноватое личико.
        - Зато понятно, почему ты так цеплялась за него тогда и стремилась всеми правдами и неправдами спровоцировать его. Я-то думала, ты из-за своей блажи… А мужик - кремень. Только всё равно же ничего не вышло. И вряд ли выйдет, думаю. Какое ему дело до малолеток? Сама подумай!
        - Аня, - остановилась, уставившись на подругу злым взглядом исподлобья. - Я же не говорю тебе ничего про твоего студента? Нафига ему школьница, когда рядом полно ровесниц? Явно не вот из великой любви. Поэтому давай ты просто помолчишь. А со своими чувствами я как-нибудь сама разберусь, ладно? - отвернулась и направилась дальше.
        - Галь, подожди! - закричала вслед подруга. - Прости. Я больше не буду так. Просто я не хочу, чтобы ты снова из-за него расстраивалась, - повинилась.
        - А от твоих слов мне, значит, должно стать легче? - усмехнулась я.
        Тем более, если раньше я прислушивалась к мнению других, то теперь мне стало абсолютно всё равно. Плевать, кто что скажет, я всё равно не откажусь от Акимова и никому его не отдам. Он мой и только мой. И никто и ничто этого не изменят!
        - Нет. Прости, - повторно извинилась.
        - Проехали, - отмахнулась от её извинений.
        - Думаешь, я Денису, и правда, не так уж и нужна. Просто играется? - поинтересовалась грустным голосом она некоторое время погодя.
        - Я не знаю, Ань, - ответила я честно. - Я же ни разу его не видела. Но ты всё же учитывай такую возможность. Не хочу, чтобы ты потом страдала из-за него. Придётся а то ему идти морду рисовать, - наигранно тяжко вздохнула, переводя наш разговор в шутку.
        Аня поддержала.
        - Я представляю. Кого нарисуешь?
        - Как кого? Козла! И рога ему набью!
        Подруга расхохоталась. да и я заулыбалась. В общем, к школе мы подошли в самом прекрасном расположении духа. Но видимо, кто-то свыше решил сегодня проверить моё терпение на прочность.
        Возле крыльца, на последней ступени, стоял Артём. И всё бы ничего, если бы рядом с ним, кокетливо улыбаясь, не находилась незнакомая мне симпатичная девушка с азиатскими корнями, судя по разрезу глаз. И явно далеко не школьница. По виду лет двадцать пять. Одетая в приталенную короткую белую куртку, вязаную чёрную шапку с кошачьими ушками, из-под которой по плечам рассыпались длинные тёмные волосы. На ногах - белые обтягивающие штаны и высокие чёрные замшевые сапоги на тонкой шпильке. И вся такая улыбчивая-улыбчивая.
        Я как шла, так и замерла на месте, не в силах отвести взгляда от увлечённо общающейся парочки. Захотелось что-нибудь разбить. Желательно о голову этой девки. А ещё лучше серную кислоту ей в рожу ливануть. Чтоб не улыбалась так широко. Того и гляди рот порвётся. И Акимов не лучше. Вон как весело смеётся над чем-то.
        - Галь? - дёрнула меня за рукав встревоженная Анька.
        - Нет, лучше переломы, - пробормотала вслух, когда незнакомка потянулась поправить ворот на пальто Артёма.
        Порадовало, что мужчина порыв пресёк. Правда, девушка оказалась не промах. Тут же переплела их пальцы вместе.
        "Нет, сперва каждый палец ей сломать, а потом уже сами руки", - поправилась про себя.
        И снова мне на радость Артём отобрал свою ладонь, спрятав в карман. Ещё и, судя по тому, что поднялся на пару ступеней выше, собрался уйти.
        - Да чтоб тебя! - выругалась я.
        Просто потому, что эта… которая брюнетка охреневшая… она неожиданно дёрнула его к себе за полы пальто и поцеловала в губы. Таким неприличным поцелуем. Коротким, но глубоким. Отстранилась почти сразу, мило улыбнувшись, стёрла с его рта свою помаду и, помахав ручкой, направилась прочь по своим делам. Точнее, попыталась. Артём перехватил её за руку, притянув обратно к себе, и что-то тихо прошептал ей на ухо. И только потом отпустил, позволяя уйти.
        - Ладно-ладно, поняла, ты на работе и весь такой из себя приличный, - заявила девушка уже с расстояния довольно громко. - Я тогда вечером тебе позвоню. А ещё лучше в гости приду. Пока-пока, красавчик, - послала Акимову воздушный поцелуй и, наконец, удалилась.
        А я… резко дёрнула Аню в сторону, прячась за компанией парней, среди которых стоял Дан и Саша с Лейлой.
        Артём осмотрелся, благо меня не заметил, и тоже ушёл в школу.
        - Кажется, у нашего физрука вечерок обещает быть очень горячим...
        - Да я бы с такой вообще наплевал на работу…
        - Да, горячая штучка…
        Они всё говорили и говорили, а я как мазохистка стояла и слушала, по-прежнему глядя на дверь школы, за которой скрылся Артём.
        - Да ладно, обычная девчонка. Ничего особенного, - лениво протянул в какой-то момент Дан.
        - Да это ты просто псих. Кроме Истоминой не видишь никого. Не надоело ещё? Лучше на кого попроще внимание обратил. Заело тебя на историчке, - тут же накинулись на него одноклассники.
        - Вас забыл спросить, - усмехнулся Смертин в ответ. - Да Истомина в разы красивее и лучше этой азиатской выдры.
        И снова начался спор.
        - Да какая разница, кто кому нравится. Можно подумать, Акимов с ней встречаться собирается. Помогут друг другу да разойдуться. У него их каждый вечер по новой, - сказал кто-то.
        Я же зажмурилась. Аж до чёрных точек. Вот вроде понимаю, что это всё в прошлом (ведь в прошлом же?!), но всё равно плохо стало до тошноты.
        - Вот же блин, - вдруг выругался Нечаев, а после мои плечи обхватили чьи-то руки. - Ну-ка, малышка, дыши. Глубже. Вдох-выдох, - мягким тоном стал приговаривать, вынуждая следовать его совету. - Вот так, умница. Вдох-выдох. Хорошо. А теперь осторожно открывай глазки. Ну же, кнопка, давай.
        И снова сделала, как он просил. И только потом поняла, что его дыхательная гимнастика помогла. И тут же выругалась про себя. На нас смотрели абсолютно все вокруг.
        - Вот же блин, - повторила безобидное ругательство Александра.
        Тот на это весело рассмеялся.
        - Идём, провожу в школу, - предложил и сам же, по-прежнему обнимая за плечи, повёл внутрь учебного здания. - Лейла, - позвал свою подругу через плечо.
        Да та и без этого уже шла за нами. Как и Анька. И Смертин.
        Ощутила себя неким посмешищем. И вот чего я какая нервная стала? Ну, потрогала эта мымра моего парня. Но ведь тот сразу пресёк её действия. Кроме поцелуя…
        - Ты из-за этой шлюхи расстроилась? - прямым текстом поинтересовался парень, пока мы поднимались по лестнице. - Да брось, ему нахрен не сдалась эта вешалка, - махнул рукой.
        - А что, ей подходит, - задумчиво заметила Аня. - Вешалка, - хихикнула.
        Другие тоже заулыбались. Все, кроме меня.
        Да кто она вообще такая?!
        - Знаешь, кнопка, ты только не думай к Акимову сейчас идти и скандал закатывать. Успокойся сперва хоть немного, - довольно серьёзно проговорил Александр.
        - И не думала к нему идти! - гордо парировала я. - Делать мне больше нечего!
        - Ну да, - хмыкнул парень, приобнял Лейлу за плечи и направился к своей раздевалке. - Счастливо, - махнул рукой.
        - Удачи, - весело улыбнулся нам с Аней на прощание и Дан, направившись следом за одноклассником.
        - Ты как? - с беспокойством поинтересовалась подруга, как только мы остались одни.
        - Нормально, - выдохнула я, недовольная своим поведением.
        Да только ревность не отпускала. Так и закручивалась в спираль, натягивая нервы до предела. В общем, на урок физкультуры я шла в самом мрачном настроении, которое упало ещё ниже в скором времени.
        А всё снова эта Истомина!
        Вот чего ей надо от моего Артёма?
        Чего ходит к нему постоянно?
        Поговорить больше не с кем, что ли?
        - Построились!
        Зычный голос вышедшего из своего кабинета Артёма разнёсся по залу отвлёк от мыслей, но сам он по-прежнему был слишком занят общением с Ксенией Кирилловной, которая не спешила уходить, что-то объясняя ему с самым угрюмым видом. Наш класс невольно снизил общение до минимума, надеясь хоть что-то услышать.
        - ...я тебе искренне советую поставить всех в известность, пока всё это не приобрело скверный оборот, - заметила она с укором.
        - Разберусь, - отозвался Акимов довольно легкомысленно, бросив на меня короткий напряжённый взор поверх головы исторички.
        - Как сегодня? Не лучшая идея. Ты бы… - на этом моменте голос её понизился, так что подслушать не удалось.
        Да и Артём не дремал.
        - Я не понял, а чего стоим? Кого ждём? Десять кругов. Побежали, - скомандовал он.
        Наш класс нестройным гуськом двинулся вокруг зала.
        - Это она его за утро, что ли, ругает? - поинтересовалась Варька.
        - Видимо, неприятно стало видеть его с другой, - заметила Даша.
        - А то она не знает о его похождениях, - фыркнула Машка.
        - Знать - одно, - парировала Даша важным тоном, бросив тоскливый взгляд на Маслова. - Видеть - совсем другое.
        Мысленно с ней согласилась, сдерживая собственный порыв обернуться и посмотреть на Акимова.
        Истомина, к слову, ушла довольно скоро, одарив мужчину напоследок ещё одним укоряющим взглядом. Я невольно вновь почувствовала раздражение от её присутствия. Вот чего она к нему ходит? И какое право имеет вообще хоть что-то выговаривать Артёму? Пусть вон со Смертиным лучше разберётся, чем к чужим парням лезть!
        В общем, чем дальше, тем больше я себя накручивала, при этом отчаянно старалась убедить, что мне не о чем волноваться. Правда выходило откровенно плохо. Стоило только вспомнить поцелуй утренний...
        - Гадство! - выругалась почти неслышно.
        - Чего ты там бормочешь, галка? - тут же поддел меня Лёшка. - Что, наш физрук на тебя внимания не обращает? Так ты ещё пару раз с кем-нибудь позажимайся в углах, потом пожалуйся мужику, может, он из жалости тоже тебя потискает.
        Явно на произошедшее с Тимуром в коридоре бассейна намекал. Вот же урод, этот Тим, всем уже растрезвонил. И явно выставил меня какой-нибудь легкодоступной девицей, судя по всему. И зачем я только с ним связалась?
        - Тебя забыла спросить, как мне себя вести. Отвали от меня, придурок, - послала одноклассника, прибавив скорости.
        Конечно, тот не отстал.
        - А что? Я разве неправду сказал? И не ты у бассейна с Ивлеевым зажигала, а после Акимову нажаловалась? - глумливо усмехнулся он. - А-а, он меня соблазнил, спасите-помогите? - передразнил меня тоненьким голосом. - Одного не пойму, почему Ивлеев? Неужели больше не с кем было больше в первый раз? Да ещё и в таком месте?
        Вот теперь я споткнулась.
        - Что?! - вскричала в изумлении. - Маслов, ты что несёшь? Какой Ивлеев? Вы, парни, по-моему уже вконец охренели! Всей дружной толпой! Нет и не было у меня ничего с вашим Ивлеевым! Я ещё не совсем дура!
        - То есть он соврал, и тебя не было с ним у бассейна? - усмехнулся ядовито Лёшка, тоже остановившись.
        - Убью! - выдохнула в ярости.
        И сама не знала, кого мне сейчас хочется убить больше: Тимура за клевету или Маслова, который эту самую клевету разносит по всем уголкам школы. А может, всё же лучше Акимова, за сегодняшнее утро.
        Последний, к слову, избавил меня от выбора, вмешавшись в происходящее.
        - Маслов, Добровольская, что ещё у вас случилось? - крикнул Артём через весь зал, направившись прямиком к нам.
        - Да ничего особенного, Артём Николаевич, - произнёс одноклассник, не сводя с меня брезгливого взгляда. - Психологию отношений обсуждали. Не сошлись во мнении.
        - Какие ещё отношения? - процедила я сквозь зубы, сжав ладони в кулаки.
        - Такие, от которых дети потом появляются! - добил меня с наглой ухмылкой Маслов.
        - Лёш, пожалей своих детей. Не надо им рождаться. А то с таким папашей идиотами вырастут, - съязвила я, злобно скалясь.
        - Да уж поумнее твоего, - парировал парень. - По крайней мере, не зажимаюсь каждую перемену по углам с разными парнями.
        - Я ни с кем не зажимаюсь! - проговорила едва ли не по слогам.
        - А ну успокоились оба! - рявкнул Акимов. - Устроили балаган на уроке. Маслов, прежде чем кому-то выдвигать подобные обвинения, надо выяснить все факты. А то, знаешь ли, за клевету сажают.
        - А вы у неё сами спросите, - не сдавался Лёшка. - Тем более, вы сами же видели и не раз эти её свидания. Особенно, последнюю встречу с Ивлеевым.
        Артём помрачнел, а золотистый взор резко потемнел.
        Ой-ёй…
        - Конкретно я видел попытку изнасилования. Которую и пресёк. А что видели вы, Маслов?
        - Вы правы, на тот момент меня не было рядом. Зато до этого насмотрелся, - одарил мою персону очередным брезгливым взором и, развернувшись, направился на выход из спортзала.
        Даже не попрощался…
        - А вы чего встали? Всем по дополнительным пяти кругам за простой. Бегом марш! - скомандовал Артём.
        А я только теперь заметила, что вокруг нас с Лёшей собрался весь класс, слушая нашу перепалку.
        - И ты тоже… беги, Галь, - уже мягче и гораздо тише обратился Акимов ко мне.
        - Как вы сегодня утром, Артём Николаевич? - съязвила, уставившись на него с усмешкой. - Ну, во время поцелуя с той брюнеткой.
        Мужчина на это устало вздохнул и нахмурился.
        - Она больше не появится рядом со мной, обещаю, - произнёс всё так же тихо, но весомо он.
        - А что, вечер отменяется? - наигранно удивилась я.
        - Ты сейчас говоришь глупости, - укорил меня мужчина.
        - Разве? - вскинула голову. - И не вам она говорила, что навестит сегодня? Знаете, Артём Николаевич, а Ксения Кирилловна права. Разберитесь со своими женщинами. А то мне как-то не хочется быть... Которой по счёту, кстати?
        - Галь, ты перегибаешь.
        - Да плевать мне, - выдохнула я, скривившись, и побежала оставшиеся ещё тринадцать кругов к пройденным двум до этого.
        Останавливать меня не стали. Ну да, конспирация же.
        Да и плевать! Пусть его делает, что хочет!
        И я… тоже… буду!
        Правда, на деле всё оказалось не так просто. Хотя бы потому, что Артём не был намерен просто так отпускать меня. И с одной стороны мне было приятно, что его волнует разлад в наших отношениях, а с другой… вот чего прицепился? Пусть идёт к своим однодневкам!
        Но тут уже подала голос совесть...
        Маслов ведь в какой-то степени прав. И пусть между мной и другими парнями ничего не было серьёзного, но ведь я также, как и Акимов, не только поощряла ухаживания за мной, но и сама провоцировала парней на это. Так чем я лучше? Но опять же я это делала для привлечения внимания понравившегося человека, а не потому что между ног свербит. И у меня с ними ничего не было. А у Артёма с этой азиаткой это явно не первая и даже не вторая встреча.
        - Кобель, - проворчала я себе под нос на бегу, как заключение своих мыслей.
        В подобных сомнениях и накрутках я и провела весь оставшийся урок, апофеозом которого стала просьба нашего физрука задержаться. Конечно, я его не послушала. Больно надо. И так всё понятно. Всей школе понятно. Вот и ушла, не глядя. Ага, до самого холла, где лоб в лоб столкнулась с той самой охреневшей поутру брюнеточкой. Это она к нему теперь ещё и на работу приходит?!
        - Ой, Тёма, - протянула девица с бестолковой улыбкой, глядя мне за спину.
        - Вроде же, бабушка должна была твою сестру забрать, - хмуро отозвался Артём, остановившийся за моей спиной.
        - Должна была. Но я подумала, зачем она напрягаться будет, когда я сама могу это сделать? - ещё шире заулыбалась девушка. - А я думала, ты из своего спортзала не выходишь.
        Как же, не думала она…
        Не думала бы, не пришла сюда снова сегодня.
        - Как видишь, выхожу. Извини, у меня нет времени, - сухо попрощался он.
        Но вместо того, чтобы просто уйти, нагло схватил меня за локоть и отвёл в сторону.
        - У меня с ней никогда ничего не было, - заявил бескомпромиссным тоном, но достаточно тихо, чтобы его никто не услышал, глядя на меня пристальным взором. - Она просто живёт в том же подъезде, что и я. На втором этаже. Виделись пару раз.
        - Пару раз? - усмехнулась я.
        - Слушай, я, конечно, бабник, не спорю, но это не значит, что мне всё равно, где, с кем и как. И конкретно с ней, - кивнул в сторону всё ещё стоящей у входа девицы, - я не спал.
        - Меня это, конечно же, должно успокоить, - покивала я с умным видом. - Артём Николаевич, вам пора. Вас ждут, - отзеркалила улыбку азиатки, намереваясь уйти.
        - Не понимаю, зачем было добиваться этих отношений, если ты не способна смириться с моим прошлым? Если не доверяешь моему слову верности тебе? Ты знала, какой я. Что у меня было полно женщин. И я не могу этого изменить. И всё же ты принимала меня таким раньше, что изменилось сейчас?
        Хороший вопрос…
        - Во сколько у тебя музыкалка? - перевёл мужчина тему, не дав мне так сразу обдумать его слова.
        - В три, - пробурчала я, сложив руки на груди.
        - И до скольки?
        - Около пяти освобожусь.
        - Хорошо. Тогда и поговорим нормально, - постановил, развернулся и направился обратно в спортзал, как ни в чём ни бывало.
        И даже на азиаточку не обратил никакого внимания, которая почему-то из-за этого уставилась на меня злобным взглядом. Странно, но её реакция повеселила и подняла настроение. Даже некоторую уверенность в меня вселила. Но...
        Артём, правда, считает, что я приду? Вот так просто? Потому что он так сказал?
        Какая самоуверенность!
        Вот и пусть ждёт!
        - Галя-я, - вывел из раздумий голос подруги, явно не в первый раз звавший меня по имени.
        - Что? - отозвалась я задумчивым тоном, с улыбкой продолжив рассматривать обиженную девицу, которая теперь помогала одеваться какой-то девочке из младших классов.
        - Чего хотел Акимов? - полюбопытствовала Анька.
        - Ничего. Читал нотации за моё поведение на его уроке, - соврала без зазрения совести.
        Обсуждать наши с ним отношения, пусть даже с лучшей подругой, не хотела и не собиралась. Это только нас двоих касается и никого больше. Если эти отношения вообще есть. Если они имеют смысл.
        А они имеют?
        Хороший вопрос.
        Ещё вчера я была уверена в ответе. Сегодня же…
        Сколько у него таких азиаток?
        Да полгорода наверняка.
        Готова ли я к тому, что почти каждая мимо проходящая девушка будет являться частью прошлого моего парня?
        Как-то до этого оно казалось чем-то незначимым. Пока не столкнулась с этим напрямую. И приятного очень и очень мало. А ещё знала, что не готова мириться с подобным. Да только и изменить ничего нельзя. Артём правильно сказал: это его прошлое и тут остаётся либо доверять, либо уйти и забыть.
        А могу? Уйти? Забыть?
        Нет. Однозначно. Но и смириться - тоже.
        Замкнутый круг какой-то.
        И почему я не влюбилась в кого-нибудь другого?
        - Галь, да что с тобой? - встряхнула меня за плечо Аня, вновь выдирая из путаниццы внутренних противоречий. - Неужели так сильно ругал?
        - Нет. Нотации читал, - поморщилась я недовольно. - Ладно, идём на следующий урок. У меня сегодня ещё музыкалка. Когда же это закончится всё? - простонала в бессилии. - Задолбалась я уже со всей этой учёбой.
        - Зато потом сможешь поступить на актёрское, как и мечтала, - поддержала она меня.
        - Не уверена, что уже хочу, - призналась ей честно.
        - А как же сниматься в кино, играть на сцене в театрах? Стать известной на весь мир?
        - Да это было в десять лет! - возмутилась я, усмехнувшись.
        - Ну, ты же так и не выбрала, кем хочешь быть, почему бы не тем, кем хотела когда-то? - пожала Анька плечами, направившись к лестнице.
        - Не знаю. Я думала об экономическом образовании, но не уверена. Может, лучше на юриста?
        - Педагогический, - подколола подруга.
        - Ой нет, - отказалась без раздумий. - Я вот думаю об иностранных языках.
        - Да с твоими отметками на любой можно, - отмахнулась от выбора Анька.
        - Зато тебе мучиться выбором не надо, - "успокоила" я её. - Ты всегда знала, что хочешь в банке работать.
        - Деньги-деньги-денюжки, - пропела подруга.
        - Меркантильная ты моя, - приобняла я её.
        - Я ж не ты, которая о возвышенном думает. Мне кушать больше хочется. Любовью сыт не будешь, - состроила она важный вид.
        Не удержалась и рассмеялась.
        Настроение снова повысилось до положительного.
        А после ещё больше. Когда я нагло проигнорировала поездку в музыкалку с Акимовым, оставив его дожидаться меня за гаражами, а сама отправилась на маршрутке. Правда, стоило только подойти к нужному зданию, как пришлось замереть на подходе, в растерянности оглядываясь себе за спину.
        - Что ты здесь делаешь? - поинтересовалась я у стоящего возле лестницы Артёма.
        "Ты же должен сейчас ждать у гаражей!" - добавила про себя.
        - Тебя жду, - пожал он плечами. - Долго собираешься бегать от меня? - одарил укоряющим взором.
        - Я не бегаю. У меня занятия по музыке, Артём Николаевич, - усмехнулась я, проходя мимо него, направляясь внутрь здания.
        - Ну да, конечно, - донеслось мне насмешливое в спину, а после меня схватили за запястье, дёрнув на себя, обнимая за талию. - Знаешь, а в этом что-то есть, - протянул довольным тоном.
        - Что именно? - уточнила настороженно.
        - Что ты одновременно такая доступная и вместе с тем неприступная.
        Так и уставилась на него в изумлении. Он серьёзно?
        - Ну, простите, Артём Николаевич, что я не желаю быть очередной, - съязвила я.
        - Перестань! - на этот раз проговорил мужчина суровым тоном. - Ты прекрасно знаешь, что не очередная и что ты ещё себе напридумывала. Это глупо. Я, конечно, не образец добродетели, но и не предатель, бьющий в спину и играющий на чужих чувствах.
        Вместе с последними словами на его лице проявилось странное выражение. Правда, оно так быстро пропало, что подумалось, а не показалось ли мне это? И вот если бы я уже несколько раз не замечала этих изменений, наверное, даже внимания бы не обратила.
        - Ты говорил, что уже встречался с девственницей. Сколько ей лет было?
        Зачем спросила?
        И сама не знала.
        Вот и Акимов посмотрел на меня с удивлением.
        - Какая разница? Это было давно.
        Он отстранился. Причём, не только внешне. Я прям почувствовала, как между нами проявляется стена. Да что за…
        - Ты её любил? - прошептала, саму себя практически не слыша.
        Вот теперь на меня посмотрели серьёзным задумчивым взором.
        - Да, - ответил Артём, пусть и не сразу. - Но это давно было. Не стоит ревновать к моему прошлому. А уж к ней тем более.
        - А почему расстались? - не сдавалась я.
        - Она так решила, - в довольно грубой манере пояснил он и тут же перевёл тему: - Тебе пора, - кивнул в сторону входа. - Позвони, пожалуйста, как освободишься, ладно?
        Артём тепло улыбнулся и погладил меня по щеке, а после на мгновение притянул меня к себе ближе и прикоснулся к моим губам нежным поцелуем.
        - Хорошо? - уточнил едва слышно.
        - Хорошо, - отозвалась я чуть смущённо.
        Не ожидала, что мужчина вот так, при всех, выставит напоказ наши отношения.
        - Не смущайся, малыш. Хотя нет, смущайся. Всегда. Мне нравится. И не спеши взрослеть, - сделал неожиданное заявление. - Подольше оставайся такой милой и наивной. Мне нравится, - повторил.
        Меня снова поцеловали. На этот раз вышло не столь нежно. Даже откровенно я бы сказала, отчего я засмущалась ещё больше, так как мимо проходили девчонки, с которыми мне сегодня предстояло отрабатывать пение в хоре.
        - Зачем ты это сделал? - уткнулась лицом ему в грудь.
        - Они смешно на нас смотрели, - фыркнул Акимов. - Словно непотребства увидели какие.
        - То есть… - собралась возмутиться я, но мне не позволили, тут же перебив.
        - А ещё мне захотелось тебя поцеловать, - шепнул он на ухо, прижав за талию ближе к себе. - Ты против?
        Кто? Я?
        Да пусть целует, сколько хочет! Хоть где!
        - Ещё поцелуешь? - попросила, встав на цыпочки и обняв его за шею.
        - Ну, если ты настаиваешь, - протянул Артём шутливо.
        А вот поцеловал далеко не шутливо. Будто душу наизнанку вывернул. Из головы мигом выдуло все мысли и сомнения. Остались лишь чувства и желание. Желание получить больше обычных поцелуев. Всего этого мужчину. В полное и безраздельное пользование. Жаль, Акимов довольно скоро остановился.
        Ох как я любила его глаза в такие моменты. Когда он возбуждён до предела. Такие чёрные и бездонные с золотистой каёмкой радужки по краю.
        - Тебе пора, медовая, - произнёс он хриплым голосом, подтолкнув в сторону входа. - Я за тобой заеду.
        - В полпятого, - подсказала я ему.
        - Договорились.
        Чёрт, какая же у него потрясающая улыбка!
        Смотрела бы и смотрела!
        - Лина, - протянул он, улыбаясь ещё шире. - Тебе пора.
        - Ага, - кивнула бестолково.
        А всё потому, что этот искуситель теперь не только улыбался, но и гладил меня по щеке.
        - Опоздаешь, медовая, - шепнул Артём, шагнув ко мне ближе.
        - Ну, и ладно, - пробормотала я, заворожённая его голосом и взглядом.
        - Неправильный ответ, нежная моя… - шагнул ко мне ближе.
        Нежная?
        Это что-то новенькое.
        - Признайся, ты проходил какие-то курсы по соблазнению или может в школе учился с подобным уклоном?
        Ну а что? Мало ли. Я вот не удивлюсь нисколечко положительному ответу. Иначе как объяснить, что меня от него так дико плющить и мысли все разбегаются, стоит только увидеть его улыбку и услышать хриплый голос?
        - А ты соблазняешься? - понизил голос он, отчего у меня мурашки забегали по всему телу.
        Что и требовалось доказать!
        - Да-а, - отозвалась так же тихо, сама подаваясь вперёд.
        И глаза прикрыла в ожидании ещё одного поцелуя, но вместо этого меня наравне с весёлым смешком подхватили под локоть и потянули вперёд, до самых дверей.
        - До встречи, - щёлкнули растерянную меня по носу и втолкнули внутрь.
        Вот и кто он после этого?!
        Гад гадович!
        Чёртов змей искуситель!
        И издеватель!
        У-у, обломщик и динамо!
        С досады даже ногой топнула.
        И какие тут занятия теперь, когда я только и могу, что об одном единственном думать?
        А он! Сволочь он! Вот да!
        Но на удивление всё вышло наоборот. Я едва ли не лучше всех спела в хоре, хотя это совсем не мой конёк - голоса у меня чуть.
        - Любовь творит чудеса, - подкололи меня девочки, одновременно смутив и заставив возгордиться.
        Ещё и Акимов, как и обещал, уже ждал на стоянке, возле автомобиля, с кем-то увлечённо переписываясь.
        - Изменяешь мне, да? - подкралась к нему со спины, краем глаза заглядывая в сообщения.
        Артём договаривался о встрече. Но вот то, с кем он общался, удивило. С Нечаевым и Смертиным. Однако…
        Правда, поразмыслить об этом я не успела.
        - Всегда, - согласился со мной мужчина на полном серьёзе в тот же миг.
        - Что?! - возмутилась я тут же, отстраняясь. - Акимов, ты охренел?
        А этот… действительно, похоже, охренел! Потому что расхохотался!
        - Видела бы ты своё лицо, - съехидничал он.
        Издеватель!
        - Вот ни разу не смешно, - одарила его мрачным взглядом.
        - Смешно-смешно, - парировал Акимов. - Ты бы на моём месте тоже смеялась.
        Ну, допустим. Но это я. А это он!
        - Да иди ты, - обиделась на него, собираясь уйти.
        Конечно же, мне не позволили. Вокруг талии обвилась сильная рука, а затем меня банально прижали к боку автомобиля без возможности выбраться из этого импровизированного капкана. За спиной машина, а передо мной, прижавшись всем телом, Артём. И сердце заколотилось быстрее прежнего от такой близости мужчины.
        - Ладно-ладно, прости. Не буду больше над тобой смеяться подобным образом, - типа извинился тот.
        - Подобным? То есть другим будешь? - уточнила я совсем офигевшая от такой наглости. - Ты в курсе, что у тебя отвратительное чувство юмора, Акимов?
        - Раньше никто не жаловался, - усмехнулся он, склонившись ниже надо мной, и поцеловал меня в висок, проложив дорожку из лёгких поцелуев к уголку губ.
        - Конечно, не жаловались. Им это не выгодно было, - парировала я слабым голосом.
        Шарики за ролики у меня в его присутствии заезжали.
        И вот не знаю, что такого смешного было в моих словах на этот раз, но Артём теперь хохотал в голос.
        - Ты бесподобна, медовая, - кое-как выдавил из себя между смехом, уткнувшись лицом мне в макушку.
        - Рада была повеселить, - съязвила я в расстройстве.
        Возникло ощущение, что я чего-то не догоняю. Прям дурочкой себя ощутила. Противное чувство.
        - А теперь подумай и скажи, как бы ты ответила на свой шутливый вопрос? - внёс неожиданное предложение мужчина.
        - Уж точно не так! - оповестила его гордо.
        При этом ощущала себя теперь ещё большей дурой, чем прежде. Вот и Артём мне не поверил.
        - Ой ли? - улыбнулся так снисходительно-понимающе.
        Так бы и стукнула его чем-нибудь тяжёлым!
        Ну, какой всё-таки гад!
        Всё вывернет в нужную для себя сторону!
        - Съездишь со мной кое-куда? - вдруг перевёл тему Артём.
        - И куда? - пробурчала я недовольно. - Мне ещё уроки делать, если помнишь. И ты вроде на другую встречу собирался, - припомнила его переписку.
        - Такое забудешь, - как-то странно тяжко вздохнул мужчина, после чего отпустил меня и открыл дверцу с пассажирской стороны. - Мы ненадолго. Буквально на час. А та встреча подождать может. Ничего страшного. Всего лишь в тренажёрку договорились пойти с парнями.
        Надо же, как сдружились… С чего бы это вдруг?
        - Ну, ладно, - согласилась я на его предложение, усевшись в салон.
        Интересно же, что он там придумал!
        А придумал он… заехать в Макдоналдс.
        Так я подумала поначалу. Ошиблась. Сидеть мы там не стали. Артём просто купил на вынос кофе с корицей и пару бургеров, передал их мне, и мы снова поехали. За черту города. И с каждой минутой любопытство во мне всё росло и росло в геометрической прогрессии.
        Нельзя так играть на женском любопытстве!
        Но на все мои вопросы, ответом мне становилась лукавая усмешка и поцелуй в центр ладони. Под конец я уже спрашивала просто так. Чтобы заполучить очередной поцелуй.
        - Коварная, - покачал головой на это Акимов, сворачивая с главной магистрали на боковую дорогу.
        - Ни разу, - парировала я важным тоном. - Где мы?
        - Одно очень приятное место, - стало мне ответом.
        Артём ещё раз свернул на заснеженную просёлочную дорогу, а вскоре мы остановились возле небольшого обрыва. Точнее, так мне показалось сперва. На деле это оказалось вершиной высокого холма с крутым, почти вертикальным, склоном. И судя по нетронутому вокруг нас снежному покрову, народа здесь почти не бывает. Что странно. Вид отсюда открывался просто изумительный. А учитывая, что уже давно стемнело, город внизу, освещённый множеством огней, выглядел необычайно волшебно.
        - Ух ты! - выдохнула я в восхищении.
        - Да, красиво, - согласился со мной мужчина, уложив руки на руль и пристроив сверху подбородок.
        - Откуда ты узнал про это место? - поинтересовалась я, разворачивая бургер, а второй протянула Артёму.
        Тот не стал отказываться, и в скором времени мы оба уже вовсю жевали.
        - Меня сюда часто мама приводила в детстве. Это было её любимым местом, - грустно улыбнулся он.
        - Было? - уцепилась я за его слова.
        - Она умерла сразу после моего школьного выпускного.
        - Мне жаль, - прошептала я, опустив голову вниз.
        М-да… неудачно вышло.
        - Не стоит, - ответил Артём.
        Поддел пальцем мой подбородок, вынудив смотреть на него.
        - Так бывает. Нужно уметь отпускать дорогих нам людей. Рано или поздно это со всеми нами случится, медовая, - провёл большим пальцем по моей щеке.
        А я даже не заметила, что плачу.
        - Мне всё равно жаль, что её нет, - отозвалась я печально. - А папа?
        На этот раз Артём только головой отрицательно покачал и ничего не сказал, просто отстегнул нас обоих от кресел и перетащил меня к себе на колени, усадив боком.
        - Не желаю о нём говорить, - добавил он вслух. - Напоишь меня кофе? - попросил и поцеловал меня в щёку.
        Я на это немного смущённо кивнула в согласии и поднесла к его губам стаканчик.
        - Не так, медовая, - покачал он головой и всё равно сделал глоток. - Это делается так, - произнёс, делая новый глоток, а после прижался к моим губам своими.
        Весь замысел я поняла, только когда ощутила во рту вкус горько-сладкого напитка.
        - Какой ты учёный, - съязвила нервно.
        Просто сразу вспомнились все эти его девушки…
        - М-м… Если скажу, что ни с кем до тебя таким не занимался, поверишь? - ухмыльнулся Артём, стащив с меня шапку и распустив мои заплетённые в косу волосы.
        - Нет, конечно, - настала моя очередь ухмыляться такой наивности.
        - Тогда не вижу смысла доказывать обратное, - пожал он плечами и запустил пальцы в мои локоны, принявшись массировать затылок и шею.
        - Нечестно, - простонала я уже мало что соображая.
        Так всегда, стоило ему только коснуться меня там. Словно тумблер переключения срабатывал. Разум опутывала непроницаемая дымка эйфории, а тело становилось ватным.
        Ответом мне стал тихий смешок.
        - Тём, - позвала я своего спутника немного погодя.
        - М-м?
        Он продолжал доставлять мне массу удовольствия всё тем же массажем, а сам при этом смотрел прямо перед собой.
        - А ты хотя бы примерно можешь назвать количество девушек в твоей жизни?
        Спросила и замерла на месте, не шевелясь.
        Зря я спросила. Вот сейчас он ответит, и я же обязательно психану. Или же не ответит, а я сама додумаю! Или меня тут же домой вернут. Бли-ин...
        Вопреки моим опасениям, ласкать меня не перестали. Правда, и отвечать Акимов не спешил. Явно раздумывал над ответом.
        - На самом деле, я довольно избирательный, - наконец, заговорил он.
        - Да? - не поверила я ему. - И почему ты выбрал меня? - отстранилась и посмотрела на него.
        - Хороший вопрос, - улыбнулись мне. - Ты отличаешься от всех моих предыдущих пассий. Все они лишь желали приятного времяпровождения без каких-либо последующих серьёзных отношений…
        - Прям уж и все? - вопросительно выгнула брови я. - Ты реально думаешь, что я в это поверю? - усмехнулась.
        - А с теми, кто желал большего, я старался не связываться, медовая моя, - щёлкнули меня по носу. - Как я уже и говорил, я далёк от добродетели, но и пользоваться чужими чувствами никогда не стану.
        И снова в светло-карих глазах отразилась затаённая боль, хотя улыбнулся мужчина мне вполне искренне.
        Что же вы скрываете, господин Акимов, в своём прошлом? И как это связано с той девушкой? Или я снова что-то не так поняла? Но внутренним чутьём понимала, что всё так, как я думаю. Но спрашивать опасалась.
        - Слушай, а почему со мной ты тогда решился на отношения, если до этого избегал подобного?
        - Ты мне понравилась. Давно я не ощущал ничего подобного. Но ты всколыхнула во мне глубоко запрятанные эмоции, - задумчиво и как-то печально ответил Артём.
        - Говоришь так, будто это плохо, - напряглась я.
        - Нет, - улыбнулся он привычно нежно. - Не плохо. Я просто не думал, что когда-нибудь снова смогу ощутить нечто подобное. В своё время зарёкся больше ни в кого не влюбляться. Не вышло.
        - А ты...
        "Влюблён?" - закончила про себя.
        Так и не смогла спросить об этом вслух. Но Артём прекрасно понял и без того всё, что я хотела и не могла сказать. Губ коснулся ласковый поцелуй, переросший в более глубокий и откровенный. Я и сама не заметила, как мужские ладони расстегнули куртку и залезли под свитер, гладя обнажённую спину.
        - Влюблён, - проговорил Акимов многим позже.
        Сердце застучало, как после долгой пробежки. Так быстро, что его стук буквально оглушил. А в кровь словно счастье впрыснули, вынуждая глупо улыбаться на подобное признание.
        Влюблён…
        Артём в меня влюблён!
        И всё равно не верилось!
        - Правда, влюблён? - уточнила я, не сумев скрыть изумления и радости.
        - Правда, - наигранно тяжко вздохнул тот, но почти сразу снова заулыбался.
        - А-а… за что? - не смогла не поинтересоваться.
        - М-м… За что? Хороший вопрос, которым я задаюсь уже на протяжении последних нескольких месяцев, - хмыкнул он, за что словил от меня несильный удар кулаком по плечу. - Но если говорить в общем… Мне нравится твоя скромность и наивность, граничащая с откровенной дерзостью. При этом ты не меркантильна и не видишь в людях пешек или товар. Ты добрая и открытая. И даже твоя эмоциональность меня больше привлекает, чем отталкивает. И хоть порой из-за этого с тобой очень сложно, мне нравится, что ты не скрываешь чувств и остаёшься верна себе и своим желаниям. Ты настоящая. Искренняя. Я уже стал забывать, что есть такие девушки.
        - А Истомина?
        - Ксенька совершенно другая. Нет, она тоже добрая и верная, но она в первую очередь руководствуется разумом. Чувства у неё на последнем месте. По крайней мере, так было до некоторых пор, - ухмыльнулся. - Ты же как раз живёшь чувствами, отдаваясь эмоциям со всей присущей тебе страстью. Знаешь, ты у меня ассоциируешься с летом. Поздним. Когда днём ещё жарко, но к вечеру холодает. С утра светит солнце, а в обед - гроза. Вот и ты такая же непостоянная. Но именно это меня в тебе и привлекает.
        - Моё непостоянство?!
        - Твой яркий темперамент, - щёлкнули меня по носу.
        - Ты в курсе, что ты первый, кому нравятся мои скачки в эмоциях?
        - Приятно быть во всём первым, - отшутился тот.
        - Всё-то ты опошлишь, - укорила я его.
        - М-м, а причём здесь я? Это ведь ты об этом подумала, - прошептал вкрадчивым тоном, вызвав у меня мурашки и дрожь в теле. - Я лишь имел в виду, что мне нравится быть для тебя единственным. Во всём, - провёл пальцами по оголённому участку на шее, отчего я невольно отклонила голову, давая больше простора его действиям.
        Открыла и закрыла рот, чтобы ответить, но так и замерла в полнейшей растерянности.
        - Эгоист! - припечатала следом, так и не найдясь с достойным ответом.
        - Есть такое, - лукаво улыбнулся Артём. - И ты теперь вот тоже принадлежишь мне. Моя.
        «Твоя», - согласилась с ним мысленно, прикрыв глаза, наслаждаясь его действиями.
        А после вдруг дошло, что он сказал. Тут же подобралась и уставилась на мужчину со всем возмущением.
        - Что? Я? Да это ты мой! Понял?! - ещё и пальцем ткнула ему в прикрытую тонким светлым свитером грудь.
        - Как скажешь. Твой я, - не стал спорить тот и прижал к себе ближе, снова поцеловав.
        Я же снова не нашлась с ответом на такое признание. Поэтому решила выразить свои чувства доступным способом, со всей страстью ответив на поцелуй. А внутри всё ликовало, и сознание как на повторе воспроизводило последнее сказанное Акимовым.
        Твоя я…
        Мой…
        Только мой!
        ГЛАВА 14
        - Даже так? - лукаво улыбнулась я, нежась в бережных объятиях Артёма.
        Мы находились в его кабинете. Он уселся на краешек стола, а я прижималась к нему, обнимая за шею. Занятия у меня закончились, до музыкалки оставался ещё час, так что время было. Впрочем, за прошедшие дни с того вечера, где Акимов признался в своей влюблённости, между нами установилось необычайное понимание. А с тобой азиаткой мы встретились лишь раз, и мужчина при мне прямо ей заявил, что занят мной. Я тогда одновременно и смутилась и возгордилась. Всё же как мало мне для счастья надо, как оказалось. Чтобы меня признали перед всеми его девушкой. Ещё я часто проводила вечера в гостях у Артёма. Да, нагло пользовалась отсутствием мамы и рабочей занятостью отца. Могла бы, осталась у Акимова с ночевой, но он не разрешал. Считал, что не стоит так открыто провоцировать моих родителей. Сперва надо с ними как-то объясниться. Об этом мы и разговаривали сейчас.
        - И что? Прям вот так заявишься и скажешь им, что мы встречаемся? - не поверила я мужчине. - Ты хоть представляешь, что тебе придётся выслушать? Особенно, от моего отца?
        - Так и скажи, что трусишь, - парировал со смешком Артём.
        - А мне-то чего трусить? Ты же получать будешь на орехи, - отозвалась в том же тоне я.
        Хотя, если честно, очень боялась. И даже не отца. Папа мне что угодно простит и примет мою сторону, если я попрошу. А вот с мамой сложнее. Она всю душу вывернет из Акимова. И хорошо, если не потребует уволиться или ещё что похуже. Например, заявление написать в полицию за совращение её дочери.
        - Знаешь, наверное, даже хорошо, что мы ещё не переспали. Так оно безопасней, - подвела я итог своим измышлениям.
        - Да ты что? - наигранно удивился Артём. - Не прошло и года, а до кое-кого дошло всё-таки, что лучше бы меня не провоцировать.
        - Не лучше, - поправила я его важным тоном. - Просто мама на эмоциях может выкинуть какую-нибудь фигню. Лучше не рисковать. Но вот потом можно и… - провела пальчиками по его коже на шее, прижавшись к ней губами. - Артём, я правда готова. И нисколечко не пожалею. Наоборот, я очень хочу, чтобы именно ты был первым.
        - А что? Потом собираешься с другими пробовать ещё? - усмехнулся мужчина, хотя в голосе проявилась отчётливая хрипотца.
        Сводящая с ума, надо сказать, хрипотца. Пришлось отвешивать себе ментального подзатыльника, чтобы не поддаваться его чарам.
        - Ну-у… Тут всё зависит от тебя, - решила я его подразнить.
        - Ну, раз от меня, терпи вместе со мной! - заявил он с виду безразличным тоном.
        И я бы поверила, если бы не видела, насколько потемнел его взгляд от моих последних слов.
        - Жестокий, - вздохнула укоризненно. - И меня, и себя мучаешь.
        - Поверь, тебя я ещё не мучаю. Вот исполнится тебе восемнадцать - ещё умолять будешь прекратить и уйти меня, - прошептал мне в губы мужчина.
        - А что, до восемнадцати никак? - уточнила я в искреннем расстройстве.
        - Почему никак? Выходи за меня замуж, всё будет уже сейчас, - ухмыльнулся тот.
        Издеватель!
        - Шуточки у тебя… - сдалась я с тяжким вздохом.
        Ответом мне стало пожатие плеч и неожиданно серьёзный взгляд.
        - А если бы я тебе действительно сделал предложение, согласилась бы? - задал неожиданный вопрос.
        Я даже забыла, что собиралась напомнить о времени. В музыкалку пора уже было ехать. И что сказать на такое заявление не нашлась.
        - Не знаю, - растерялась я. - Как-то раньше выпускного замуж я точно не планировала, - призналась честно. - Пойми меня правильно, я тебя очень люблю, Тём, но на такой шаг пока не готова.
        Наверное…
        На самом деле почему-то страшно стало от такой перспективы. Не в том плане, что я не хотела за этого потрясающего мужчину замуж, а просто… не знаю…
        - Значит, на секс готова, а замуж - нет? - уточнил он в откровенном ехидстве.
        - Это не так серьёзно. А свадьба - на всю жизнь, - пробурчала я угрюмо. - Вдруг ты потом решишь, что я совсем не та, кто тебе нужен?
        - Или ты решишь, - с умным видом покивал Артём.
        - Не решу! - тут же отозвалась я уверенно. - Мне, кроме тебя, никто не нужен!
        - Так с чего ты решила, что в моём случае иначе, а, медовая? - вопросительно выгнул брови Акимов.
        И снова я не нашлась с ответом.
        - Всё равно. Для нашей свадьбы нужно разрешение моих родителей, а они его не дадут, - поморщилась я.
        - То есть теоретически, ты всё-таки согласна?
        - Теоретически, - не очень-то уверенно кивнула я в согласии.
        - Ну, значит, женимся и будет тебе все прелести отношений между мужчиной и женщиной, - постановил излишне радостно Артём.
        - Да ну тебя, - отстранилась я от него. - Вот и терпи тогда вместе со мной до окончания школы! - дополнила обиженным тоном.
        А этот… обнаглевший субъект окончательно рассмеялся.
        - Ты такая милая, когда дуешься, - произнёс он с наигранным умилением. - Серьёзно, - закивал, отметив мой неверящий взгляд. - Я вообще люблю, когда ты злишься. У тебя в такие моменты так глаза сияют. И цвет меняют на настоящую лазурь. Очень красиво.
        И если поначалу я собиралась возмутиться, то под конец едва ли не лужицей готова была растечься у его ног. Знает, гад, как меня успокоить.
        - Я же говорю, сволочь вы, господин Акимов! - отвернулась от мужчины и, гордо вскинув голову, направилась на выход. - И ходить за мной не надо, - бросила ему через плечо.
        Конечно же, Артём последовал за мной. И, как обычно, довёз до музыкалки и обратно домой. А после мы направились к нему, где я доделовала устные предметы. Письменные старалась решать на перемене, чтобы освободить себе вечернее время. Вот и сегодня происходило то же самое.
        Я как обычно валялась на диване, на животе, а раскрытую на нужной странице книжку пристроила на подушке.
        - Что читаешь? - поинтересовался подошедший Акимов.
        Поднял книгу, заглядывая на обложку, и тут же брезгливо откинул её в сторону. Не удержалась от улыбки на такую реакцию.
        - А "Войну и мир" в десятом классе изучают? - уточнил с видом мученика.
        - Как видишь, - рассмеялась я. - Что, не твоя книга? - задала риторический вопрос.
        И так понятно, что нет.
        - Шутишь? Вообще не понимаю, как это читать можно. Редкостная муть, да простит меня мой учитель литературы. Там только битвы нормальные, в остальном какой-то бразильский сериал того времени. Нельзя что ли было каждому мужику по бабе выделить? Нет, надо было одну пускать по кругу.
        Вот теперь я хохотала.
        - Пускать по кругу? Тём, ты уверен, что ты Толстого читал?
        - А что я не прав, что ли? Бедные мужики. Так поиздеваться над ними… Это ещё хуже моего воздержания!
        - Вот ты тогда в следующий раз, когда тебя переклинит, вспоминай о том, что тебе ещё не так плохо, как героям этого романа, - потрясла книгой.
        - Да, стимул, что надо, - хмыкнул он, устроился поудобнее в углу дивана и притянул меня к себе, усадив спиной к себе между своих ног. - Ладно, читай вслух, - выдал снисходительно. - Я как раз спать хочу.
        Я на это только головой покачала, но просьбу выполнила. Правда, чтением нашу перепалку из-за каждого абзаца и действия героев назвать сложно было. Мы, наверное, затронули все возможные проблемы того времени и отношений персонажей, сравнивая их с настоящим временем. Вышло довольно увлекательно. Да и то потому, что я летом уже изучила все части.
        Артём оказался очень начитанным. Хотя раньше спортсмены у меня ассоциировались с далёкими от литературы людьми. Тут же… В который раз убедилась, что с парнем мне чертовски повезло. По итогу, он мне ещё и читать начал в лицах, превратив серьёзное произведение в какой-то юмористический фэнтезийный роман. Лев Толстой наверняка в гробу перевернулся, но я хохотала до слёз.
        А потом мы готовили, ели и долго сидели болтали ни о чём под тихую музыку на моём мобильном. Слушать шансон Артёма я категорически отказывалась. Ну, его. Без меня. И вообще спала уже почти.
        - Значит, не определилась ещё, - постановил мужчина, когда речь зашла о моём будущем.
        - Я не уверена, что осилю филармонию. Что мне это что-то даст. А работать учителем музыки потом… Не моя мечта - точно. Так что я, наверное, отойду от творческой стези, - откровенно зевнула, устраиваясь удобнее в уютных объятиях.
        - С твоими знаниями и проходными баллами тебе всюду дорога открыта, - заметил Акимов, обнимая под грудью, и поцеловал в макушку.
        - Да. Только в этом-то и загвоздка. Я не знаю, кем хочу быть. Совсем. Анька вот хочет поступать на "Финансы и кредит", а после идти работать в какой-нибудь банк, - печально вздохнула я.
        - Неплохо, - поддержал задумку подруги мой парень. - Ладно, не парься. У тебя ещё год есть, чтобы принять решение.
        - Угу, - промычала я, пребывая уже в полусне.
        - Кому-то пора домой, - хмыкнул мужчина.
        - Не хочу домой, - пробурчала недовольно, вцепившись в его запястья, чтобы не вздумал их расцеплять. - Всё равно дома никого нет. Отец сегодня в ночь таксует.
        Артём ничего не ответил, только крепче стиснул меня в своих объятиях. А дальше я всё-таки уснула, наслаждаясь теплом уже давно ставших родными рук.
        Артём
        Из сна вывела мелодия входящего звонка. Принял вызов, не глядя на дисплей. Как оказалось, зря.
        - Слушаю, - произнёс я сонно в трубку.
        Ответом мне стало продолжительное молчание. А вот через минуту…
        - Ты кто ещё такой? Где моя дочь?! - разжалось гневное на том конце связи.
        Каждое слово сопровождалось матом, а уж какие эпитеты приписали мне - лучше не повторять. Из всей тирады я понял лишь одно: звонил отец моей медовой девочки, а я спросонья ответил вместо неё. То-то мелодия входящего показалась странной.
        - Успокойтесь, - заговорил я вновь, как только мужик перестал сыпать ругательства. - С вашей дочерью всё хорошо, - бросил короткий взгляд на крепко спящую рядом со мной девушку и встал с дивана, отправившись говорить на кухню. - Сейчас она спит. И предвосхищая ваши вопросы, нет, я не трогал вашу дочь. Она действительно просто ночует у меня. Никаких непотребств я с ней не совершал.
        Поцелуи и раздевание - не в счёт.
        Собеседник промолчал. И долго ещё заговаривать не спешил. А после в трубке вовсе раздались короткие гудки.
        Зашибись. Мне только разъярённого папаши не доставало ко всему прочему.
        - Надо было настоять на том, чтобы шла домой… - пробормотал я себе под нос, возвращаясь обратно в комнату.
        Присел перед спящей девушкой и откинул упавшие ей на лицо медовые прядки. Лина слегка улыбнулась во сне, повернувшись ко мне лицом и вцепилась в мою ладонь, прижав её к своей груди. Невольно улыбнулся в ответ. Даже будить жалко. Но лучше ей вернуться домой и успокоить отца, пока тот не надумал чего лишнего.
        - Малыш, - позвал медовую, погладив свободной рукой по девичьей щеке. - Просыпайся.
        Спящая красавица никак не среагировала на мои действия.
        - Лина, - позвал её снова чуть громче. - Тебе пора домой. Слышишь?
        - Не хочу, - пробормотала она сонно, придвинувшись ко мне ближе, и продолжила спать.
        - Я знаю, медовая. Но твой отец вернулся домой раньше и узнал, что тебя нет…
        Договорить не смог. Девчонка резко уселась на диване, уставившись на меня с ужасом.
        - Папа? - переспросила хриплым со сна голосом, который жаркой волной прошёлся по позвоночнику, отдаваясь в теле однозначным желанием.
        Всё-таки я извращенец. Тут думать надо об отце девушки, а я… как обычно в её присутствии...
        - Да. Он позвонил, я спросонья ответил. Не сообразил, что это твой телефон. Так что лучше бы нам вернуть тебя домой и успокоить взволнованного родителя, - улыбнулся со всей нежностью Лине. - Всё будет хорошо, не переживай, - подбодрил её. - Я всё решу.
        Та на мои слова только напряжённо кивнула, скованно улыбнувшись, и принялась собираться.
        Через пятнадцать минут мы уже входили в её подъезд.
        - А может, лучше я сама? - предложила Галина. - Успокою его. А то твоё присутствие только хуже сделает. Наверное… - добавила совсем неуверенно.
        - Не волнуйся. Всё равно ведь знакомиться собирались, - хмыкнул с видимой беззаботностью.
        На деле уже приготовился к самому худшему. И не буду врать, волновался. Раньше как-то знакомиться с родителями подруг не приходилось. Леська с Ксенькой не в счёт. С ними я никогда и не встречался. Ощутил себя настоящим подростком.
        Отец медовой нас встретил с самым мрачным выражением лица, но в квартиру пропустил. Так мы и застыли втроём в прихожей, не спеша заговаривать. Девушка так и вовсе прижалась ко мне, не решаясь смотреть на отца. А тот как раз не сводил с неё своего пристального, почти сканирующего взора серо-голубых глаз.
        М-да…
        Не лучшая ситуация для знакомства. Но что имеем. А потому…
        - Акимов Артём Николаевич, парень вашей дочери, - произнёс я по-военному чётко, перетягивая внимание мужика на себя.
        Ну, а что тут ещё скажешь?
        Оправдываться я точно не намеревался. Хотя бы потому, что ничего плохого не сделал. Так что моя совесть чиста и может спать спокойно себе и дальше глубоко в недрах подсознания.
        - Галина, иди к себе! - фактически приказал отец медовой девочки.
        Вопреки требованию того, Галина отрицательно покачала головой и только ближе прижалась ко мне. Пришлось её обнять и развернуть к себе, ободряюще улыбнувшись.
        - Иди, малыш. Всё хорошо будет, обещаю, - погладил раскрасневшуюся от холода щёчку. - Завтра увидимся, - подтолкнул вглубь квартиры.
        Не сразу, но девушка разулась, настороженно косясь на отца, а после приведением юркнула за одну из трёх дверей, ведущих из коридора, подозреваю, в спальные комнаты.
        - Надо же, какая послушная, - усмехнулся злобно отец Гали.
        - Иногда бывает, да, - улыбнулся как можно более беззаботно.
        - Парень, значит, - протянул многообещающе мужчина, одарив мою персону тяжёлым взором. - А парень в курсе, что девушка несовершеннолетняя? - холодно усмехнулся.
        Высокий и довольно массивный, хотя не сказать, что спортивный, отец девушки выглядел лет на сорок, хотя точно знал, ему больше. Гладко выбритый и одетый довольно официально. Подозреваю, он из тех, кто редко носит обычную или спортивную одежду, предпочитая классику.
        - В курсе, - кивнул я в подтверждение сказанного.
        - То есть извращенец? - уточнил родитель Лины, подозрительно прищурившись.
        - То есть я люблю вашу дочь и готов дожидаться её совершеннолетия, - парировал я спокойным тоном и на полном серьёзе.
        Мужчина выгнул брови в явном неверии и вновь просканировал меня с головы до ног и обратно.
        - И сколько тебе лет, парень, - буквально выплюнул обращение.
        - Двадцать пять, - не стал скрывать ясвой возраст.
        - И что, ровесниц не хватает? На малолеток потянуло? - съязвил он.
        Я на это тяжко вздохнул, понимая, что разговор простым не получится.
        - Я уже вам сказал, повторять не вижу смысла.
        - Надо будет, сотню раз повторишь, - нисколько не проникся моим посылом родитель девушки. - Так что? Правда, готов ждать? - поинтересовался на этот раз с нескрываемым любопытством.
        - Да, - только и сказал я.
        - В таком случае, жди её совершеннолетия на расстоянии, - обошёл меня отец Галины и открыл дверь, намекая на мой уход. - Чтобы рядом со своей дочерью я тебя больше не видел! - выдвинул ультиматум. - Всего хорошего, - деланно вежливо добавил.
        - Не обещаю. Потому что мы будем видеться.
        «Даже если сами этого не захотим», - закончил про себя я.
        - Всего доброго, - попрощался уже вслух в той же манере, что и родитель Лины до этого.
        Дожидаться его ответа не стал, скорым шагом покинув не гостеприимную квартиру.
        Галина
        - Папа, что ты наделал? Вот зачем ты с ним так?! - принялась выговаривать я родителю, услышав хлопок дверью.
        - А что я сделал? - невозмутимо отозвался тот. - Только то, что должен. Тебе всего шестнадцать и о мальчиках думать рано! Сперва выучиться надо. А ты мало того, что нашла не пойми кого, так ещё старика! Я бы понял ровесник там какой… А этот… Ему же просто молоденькую захотелось, вот и всё! Он тебя после первого же раза бросит! У него на роже написано, что он бабник!
        - Да с чего ты взял?! - повысила я голос. - И не так уж намного он меня старше! Всего на, - запнулась, - девять лет... И он не бабник! - поспешила выгородить Артёма. - Он просто ни с кем до этого не встречался.
        - А с тобой вдруг захотел встречаться? - парировал отец.
        - А почему нет? Что, я страшная такая? Или что? Почему он со мной не может захотеть встречаться?
        - Да причём здесь страшная или нет, Галь? Но не верю я, что мужик, который перебирал баб ежедневно, вдруг остепенился, да ещё ради школьницы!
        А вот это нечестно! И больно!
        - А сам? - перевела я стрелки на него. - У самого сколько было баб до мамы?! Или скажешь, не было ни одной? И вообще девственником женился на ней?
        - Да причём здесь я? Были, конечно. Но это совсем другое.
        - Почему же это другое? - съехидничала я. - Чем ты лучше или Артём хуже?
        - Тем, что ты моя дочь! И ему двадцать пять, а тебе всего шестнадцать! Какая любовь к чёртовой матери в таком возрасте? Мужику просто развлечься захотелось, а у тебя гормоны. Взрослый красивый дебил внимание обратил. Об учёбе лучше бы так же думала! - совсем разозлился родитель.
        - Да что ты так упёрся в этот возраст? И что, что старше? Зато он умный, весёлый, с ним интересно, он обо мне заботится, а ещё он честный и благородный...
        - Бабник! - закончил за меня отец. - Нет, сказал. Погоди, ещё мать узнает! - пообещал он. - Совсем ополоумела девка, - отвернулся от меня, направляясь на кухню.
        - Да, давай ещё маме расскажи, чтобы её совсем удар хватил, - поддержала язвительным тоном его задумку, собираясь уйти в свою комнату.
        - Ты как с отцом разговариваешь? - повысил голос тот, оборачиваясь. - Мало того, что по ночам шастаешь непонятно где и с кем, не ночуешь дома, так ещё и старика какого-то нашла себе. Что, ровесники все сдохли?
        - А мне может не нравятся ровесники? Мне старик нравится! Я может люблю его!
        - А он пудрить мозги таким влюблённым дурочкам любит!
        - Да с чего ты взял? - едва не плакала я уже.
        - А с чего ты решила, что это не так? Потому что он так сказал?
        - Да… Да… Да он мне предложение сделал даже!
        Отец ничего не сказал. Зато его лицо заметно побагровело. Он даже верхние пуговицы рубашки расстегнул и галстук снял.
        - Папа? - заволновалась я тут же, подскочив к нему. - Я сейчас, - метнулась к графину с водой, которую налила в рядом стоящий стакан, протянув тот родителю.
        Он выпил её махом, не переставая смотреть на меня.
        - Ну, чего ты так разнервничался? - уже миролюбивым и спокойным тоном поинтересовалась у него, принявшись поглаживать его по плечам. - Ты ведь его даже не знаешь, а уже против. Сам меня всегда учил, что каждый человек достоин шанса проявить себя, доказать, что он достоин уважения. А сейчас выставил Артёма, даже не выслушав. Он, правда, хороший, пап. И он ждёт моего совершеннолетия. Причём сам сказал, что раньше у нас ничего не будет. Если только я не выйду за него замуж. Вряд ли бы парень, желающий просто переспать со мной, согласился на это.
        Посмотрела на него невинным взором. Образ девочки-лапочки мне всегда удавался, а папа никогда не мог устоять. Вот и сейчас суровые черты лица отца разгладились, да и сам он заметно расслабился.
        - И прям вот ждать будет? - усмехнулся, обняв меня. - Глупышка ты моя, - ласково погладил по голове. - А ты уверена, что он, пока ждёт твоего взросления, не бегает по другим?
        Вот теперь я уставилась на родителя с обидой.
        - Ну, если он только телепортируется к ним. Мы же почти не расстаёмся. Днём он на работе. А вечером со мной, пока я домой не ухожу.
        Как ни крути, в общем, везде со мной.
        - А ночью?
        - А ночью он спит! - заявила со всей уверенностью.
        - Прям уж и спит? - скривился отец. - Ну-ну.
        - Вот зачем ты так? - укорила я его. - Сам не дал ему шанса проявить себя, а теперь ещё и наговариваешь на незнакомого человека.
        - Я ни на кого не наговариваю, а ты слишком наивная. Мужику двадцать пять лет. Какие отношения с шестнадцатилеткой? Сама подумай? Ладно бы тебе ещё двадцать было. Я бы понял. А так… Нет, сказал. Не желаю больше это обсуждать. А будешь спорить, отправлю тебя в Сочи к тётке! - припечатал тоном полным обещания.
        - Не отправишь! - отстранилась от него и направилась к себе в комнату. - А сделаешь это, сбегу, так и знай!
        - Что?! - донеслось разгневанное мне вслед. - Давно не пороли тебя что ли?! Так я легко сейчас это исправлю! Ещё условия мне тут ставить будет сопля какая-то!
        - Я-то сопля, а ты твердолобый сухарь! - выкрикнула я в ответ, со всей дури хлопнув дверью прямо перед носом родителя.
        Вот и поговорили...
        ГЛАВА 15
        - Медовая, ты не права, - укорил меня Артём и притянул ближе к себе, обняв за плечи.
        Сегодня, несмотря на позднюю осень, было довольно тепло, и мы решили прогуляться после моей музыкалки по мосту в центре города. Благо ветра почти не было, да и тот слабый-слабый. С неба падал снег, укрывал землю пуховым покрывалом, сверкал в свете уличных фонарей, добавляя романтики. В ещё не до конца замёрзшей реке отражалось облачное небо.
        - Твой отец ещё довольно мирно отреагировал. Я бы на его месте даже разглагольствовать не стал. Сразу спустил ухажёра дочери с лестницы, чтобы он своей мордой все ступени пропахал и перестал хоть кому-то нравиться.
        Я на его слова аж воздухом подавилась.
        - За что? А если он, как ты, хороший?
        Артём неожиданно рассмеялся. Более того, остановился, прижав крепче к себе, и уткнулся лицом в мою макушку, скрытой чёрной шапкой с кошачьими ушками.
        - Что я такого сказала? - растерялась я от такой реакции.
        - Ничего. Просто я иногда забываю, какая ты у меня наивная. Я совсем не хороший, медовая. Далеко не такой, - отстранился, грустно улыбаясь, остановился и погладил меня большим пальцем ладони по щеке. - Но для тебя постараюсь быть именно таким, - пообещал.
        И снова сердце затопило теплом, ещё большим, нежели прежде.
        - Ты уже такой, - сказала как есть.
        Правда, мой ответ не очень понравился Артёму.
        - Нельзя быть такой доверчивой, малыш, - вздохнул он. - Хочешь, поесть? - перевёл тему.
        - Не очень, - покачала я головой. - Давай ещё погуляем? Или ты замёрз?
        - Нет, - поцеловали меня в щёку. - Давай ещё погуляем. Если сама, конечно, не замёрзла.
        - Неа, - снова покачала головой, счастливо улыбаясь. - Расскажи мне ещё что-нибудь о себе. Я уже знаю, что ты рос с матерью. Но как насчёт отца?
        О своём вопросе пожалела почти сразу. Артём тяжко вздохнул и отстранился, сунув руки в карманы пальто.
        - Можешь не отвечать, - тут же пошла я на попятную.
        - Да нет… Логичный вопрос, - поморщился мужчина, потерев ладонью лицо. - Просто мне нечего тебе сказать. Я не знаю своего отца. Никогда его даже не видел. Он бросил мою мать ещё до моего рождения. А она о нём не любила рассказывать. Только то, что он нам не нужен и без него гораздо лучше.
        Растерялась.
        И не знала, что сказать.
        Что мне жаль?
        Мне всегда эти слова казались не просто глупыми, а по-настоящему тупыми.
        - У тебя такое лицо, словно я тебе в убийстве признался, - хмыкнул с весельем Артём. - Брось, малыш, - вновь притиснул к себе, обняв за шею, - мне плевать. И тебе должно быть тоже. Зачем расстраиваться из-за кого-то, кому ты не важен?
        - Акимов, ты что такое говоришь? Ты важен мне…
        - А я и не о тебе, медовая, - рассмеялся тот. - Я о своём недоотце.
        - А… ну ладно, - кивнула согласно, ещё более растерянно.
        - Лучше подумай о том, как будем объясняться с твоей матерью. Что-то мне подсказывает, что она вряд ли так же спокойно отреагирует на то, что мы вместе, - ещё шире заухмылялся Артём, возобновив путь теперь уже в сторону спуска с моста, где оставил автомобиль.
        - Не напоминай, - простонала я в откровенной обречённости. - Я вообще удивлена, что отец ей не рассказал ничего сегодня.
        - И не расскажет. Не смертник же он, - продолжил веселиться Акимов.
        - Не смешно, Тём. Вот совсем, - укорила я его. - Мне даже представить страшно, что нас ждёт. Поверь, ничего хорошего.
        - Ну, уволит, так уволит, - безразлично пожал плечами Акимов. - Так даже проще станет.
        - М-м… тебе не придётся ждать моего совершеннолетия? - уточнила я с невинной улыбочкой.
        Артём резко остановился и буквально обжёг меня своим резко потемневшим взглядом.
        - Искушаешь, малыш, - прошептал в губы, прижав меня к перилам моста.
        Я на это обняла его за шею обеими руками и приподнялась на носочки.
        - А я давно говорю, не надо сдерживаться, малыш, - вернула его тональность и обращение.
        Ответом мне стал жадный поцелуй, от которого откровенно подкосились колени. И я бы непременно рухнула к ногам этого потрясающего мужчины, не удерживай он меня.
        И данный человек мне ещё что-то будет говорить об искушении и сдерживании?
        - Ребят, шли бы вы домой, - прокричал какой-то парень рядом со смехом.
        - Перестань, - укорила его девушка.
        Артём тут же отстранился, тяжело дыша.
        - Отвезу тебя домой, - проговорил хриплым голосом, криво улыбаясь.
        - Не хочу домой, - уткнулась я лбом в мужскую грудь.
        - Знаю.
        Мужские руки прижали к себе ещё крепче. И долго не отпускал. Артём просто стоял и обнимал, привычно массируя шею, тем самым сводя с ума ещё больше, чем недавними поцелуями.
        - Когда у тебя маму выписывают? - задал неожиданный вопрос некоторое время спустя.
        - Не знаю, а что?
        - Думаю, будет лучше, если мы ей в больнице всё расскажем. Там врачи есть. Успокоят если что, - заметил Артём невинным тоном.
        Я не удержалась от смешка.
        - О да, представляю, - протянула с весельем.
        - Вот и я представляю, - тяжко вздохнул он. - Ладно, идём, действительно отвезу тебя домой, пока твой отец не поднял на ноги всю полицию, - отстранился и погладил меня по щеке.
        Я прижалась к его ладони в ответ. Удивительно, но несмотря на низкую температуру воздуха, руки у него были тёплыми. Мне вообще казалось, что он никогда не мёрзнет.
        - Знаешь, мне до сих пор не верится, что ты в меня влюбился, - призналась я честно. - Вокруг тебя ведь столько девушек, и намного красивей. Я видела. А ты выбрал меня. Обычную невзрачную малолетку.
        - Я уже говорил, внешняя красота - не есть красота внутренняя. А те девушки просто красивые пустышки в большинстве своём. К тому же, они, как и я, искали лишь развлечение на ночь, не более. Какая уж тут любовь, - усмехнулся Акимов, направившись к месту, где оставил свой автомобиль.
        - Я им завидую, - вздохнула я. - И ненавижу. В отличие от меня, они знают, каково это - быть с тобой.
        Меня одарили снисходительной улыбкой.
        - Ты не права, - покачал головой мужчина, останавливаясь возле белой тойоты. - Не знают. В отличие как раз от тебя, - щёлкнул по моему носу и открыл дверцу.
        - Но с ними ты спал, - заявила я обиженно, не спеша садиться в салон.
        - Ни разу! - возмутился тот в ответ.
        - Да каждую ночь! - парировала я.
        - А вот и нет! Доказательства? - прищурился Артём, прижав меня к автомобилю, выставив руки по бокам от моих плеч.
        - Ты издеваешься? - опешила от такой наглости.
        - Я? Это ведь ты на меня клевещешь! - вновь отстранился и сложил руки на груди, с насмешкой глядя на меня с высоты своего роста.
        - То есть это не ты водил к себе каждую ночь девиц? - съязвила я недовольно.
        - Водил, но ни с одной не спал. Сплю я всегда один. Ну, с некоторых пор ещё с тобой.
        Ухмылка на мужских губах стала только шире.
        - А-р, ненавижу тебя! - топнула я ногой в бессилии, понимая, что кое-кто действительно надо мной издевается. - Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! - отвернулась и уселась в салон машины.
        Артём закрыл за мной дверцу и, обойдя капот, уселся за руль. Правда, куда-то ехать не спешил, хоть и завёл двигатель.
        - Тебя так волнует, что я с ними занимался сексом, а с тобой нет? - посерьёзнел Артём.
        - Да! - едва ли не плакала я.
        Акимов обхватил моё лицо обеими ладонями, вынуждая развернуться к нему и смотреть исключительно на него одного, стирая дорожки слёз большими пальцами.
        - Это был всего лишь секс, медовая. Который я даже не помню. И ни с одной из них я ни разу не задумывался о чём-то большем. Но ты… Увидел тебя на вашем первом уроке и понял, что пропал, - улыбнулся до того мягко, что не возможно было не улыбнуться в ответ. - Смотрел на тебя и ощущал себя извращенцем. И не потому, что захотелось разложить тебя на рабочем столе. А потому что ощутил дикое желание узнать тебя. Обнять. И чтобы ты улыбалась лишь мне одному… Такое вот странное желание к обычной невзрачной малолетке, - передразнил меня.
        - Я и так улыбаюсь лишь тебе одному, - проговорила я немного смущённо.
        - Да? То есть всем тем старшеклассникам ты не улыбалась?
        - Нет, конечно, - съехидничала я весело. - Я улыбалась тебе! Чтобы ты ревновал!
        - Я ревновал, - тоже усмехнулся мужчина. - Ты даже не представляешь, насколько близко все твои дружки были от одностороннего полёта на небеса, - прошептал, склонившись ко мне ближе, почти касаясь своими губами моих.
        Я на это только плечами пожала. Да и неожиданно в голове возник иной вопрос, который я и поспешила озвучить.
        - Ты когда-нибудь любил раньше?
        - Возможно. Когда-то. Давно, - со вздохом признался мужчина, отпустил моё лицо и направил машину на магистраль, вливаясь в поток других автомобилей.
        Хм…
        Хотелось расспросить поточнее об этом, но возникла уверенность, что на сегодня с откровениями покончено. Вон как посмурнело его лицо. Поэтому продолжать неприятную тему не стала. Тем более, вскоре мне пришлось думать о другом. Дома ждал хмурый папа.
        - Снова с ним была? - начал без предисловий он, как только я разулась.
        - Да, папа, я снова была с Артёмом, - не стала я врать. - Он забрал меня после музыкалки и подвёз до дома, но перед этим мы немного прогулялись по центру. Всё прилично.
        Отец ничего не сказал. Просто стоял и сканировал меня тяжёлым взором, отчего с каждым пройденным мгновением всё больше накатывало дикое раздражение. Ведь ничего плохого не сделала, а он смотрит так, словно я воровка какая-то.
        - А уроки сделала, чтобы гулять ходить? - наконец, полюбопытствовал мрачным тоном.
        Началось…
        - Как же вы с мамой мне надоели с этой учёбой! - выдохнула я недовольно. - Можно подумать жизнь состоит из одних уроков.
        Дожидаться ответа я не стала, направившись в свою комнату.
        - Галина! - донеслось разгневанное вслед.
        - Папа, хватит, очень тебя прошу, - обернулась к нему. - Сделаю я ваши уроки. Доволен?
        И дверью ещё хлопнула перед его носом, закрывшись на замок.
        Достал!
        А ещё гнев мамы надо будет пережить. Я не зря сказала Артёму, что с папой ещё всё легко прошло. Мамочку так просто не возьмёшь. Как, правда, уволит... А мне бы этого не хотелось. Уж лучше дождаться совершеннолетия рядом с ним, чем вдали от него.
        Впрочем, о том, насколько я права или нет нам с Акимовым довелось узнать уже скоро. Через неделю.
        Вышло всё совершенно случайно. Совсем не так, как мы планировали.
        В тот субботний день у нашего класса уроки закончились раньше положенного из-за отмены геометрии. У Артёма получилось окно, и мы с ним засели в пустующем на тот момент музыкальном классе, где я на пианино наигрывала ему одну из своих мелодий. Акимов опирался бедром о парту, сложив руки на груди, и неотрывно смотрел на меня с лёгкой полуулыбкой на губах. И всё бы ничего, но я из-за этого очень смущалась и постоянно сбивалась с ритма. В итоге, даже прикрыла глаза, сосредоточившись на музыке, чтобы не отвлекаться. Да только пристальный взгляд мужчины и видеть не надо было, настолько остро он ощущался. Всей кожей.
        - Красиво, - прокомментировал Артём, когда музыка смолкла. - Это кто? Бетховен, Бах, Чайковский? Или кто там у нас ещё есть? Шопен?
        Вот ту я смутилась, не зная, как сказать правду. С другой стороны, в любви могу признаться ему, а в том, что написала для него мелодию - нет? Как-то глупо. И всё же признаваться не спешила.
        - Что молчишь? Сама не помнишь, что ли? - подначил Акимов, хотя взгляд стал заметно серьёзней.
        Словно он уже догадывался о моём секрете.
        - Твоё? - подтвердил мои мысли он.
        Я на это согласно кивнула и ладони спрятала между коленями, крепко сжав их. И посмотреть на мужчину не решалась.
        - Лина, - раздался тихий голос над ухом, ухватил мой подбородок и заставил смотреть на него. - Это очень красивая мелодия, и ты зря скромничаешь, - улыбнулся Артём мне ласково-ласково.
        - Я её написала в тот день, когда впервые тебя увидела, - призналась едва слышно.
        На лице Акимова мелькнуло изумление, быстро сменившееся самодовольством.
        - Даже так, - хитро прищурился он. - Только одну? - уточнил невинным тоном.
        Это-то и привело в чувство.
        Вот ведь наглец и гордец!
        - А тебе мало? - возмутилась я громче, чем собиралась и тут же покосилась на дверь.
        Благо никого там не оказалось.
        - Мне всегда и всего мало, что связано с тобой, - стало мне ответом.
        Вкрадчивый голос Артёма прошёлся по позвоночнику тёплой волной, вызывая на коже множество мурашек.
        - И думается, дальше будет только хуже, - добавил мужчина, склоняясь ниже, а после вовсе поцеловал.
        Ласковый, неспешный поцелуй кружил голову похлеще любой высоты. Горячие ладони, скользящие по моей спине вверх, сводили с ума, пробуждая в теле уже знакомое томление. И не заметила, как оказалась сидящей на мужских коленях в довольно провокационной позе, обняв сильное тело руками и ногами.
        - Надо остановиться, - пробормотал Артём, крепче сжимая меня в своих объятиях.
        - Не хочу останавливаться, - парировала я. тяжело дыша, возобновляя прерванный поцелуй.
        Собственные руки уже давно жили отдельной жизнью, едва ли не раздевая Акимова. По крайней мере, свитер с футболкой был задран до груди, а я откровенно упивалась гладкостью его кожи и перекатывающими мускулами под ней. Кончики пальцев буквально кололо от такой близости, толкая вновь и вновь трогать мужской торс, наверняка оставляя полосы от ногтей.
        - Стоп! - выдохнул Артём в какой-то момент, отодвинув меня от себя, ещё и на соседний стул пересадил. Сам же отошёл в окну, которое приоткрыл. Так и застыл возле него, прикрыв глаза, держась за раму.
        - Прости, - прошептала я, приблизившись к нему со спины, осторожно обняв за талию.
        Артём, тяжело дыша, ещё с пару минут простоял в прежнем положении, а после обернулся и обнял, уткнувшись лицом мне в макушку.
        - Тебе не за что просить прощения. Но эти два года будут сложными, - тяжко вздохнул Акимов. - Очень сложными, - добавил со смешком.
        - А я предлагала не ждать…
        - А я уже говорил, что не хочу, чтобы ты это делала из-за меня, - парировал суровым тоном мужчина. - Лучше подумай о том, что с твоим талантом можно смело идти учиться на композитора.
        - Какой талант? - искренне удивилась я. - Всего-то две композиции. Да и то сама не знаю, как их придумала. До недавнего времени ни разу ничего не сочиняла.
        - Так это я, значит, такой мотивационный? - усмехнулся Артём. - Всегда знал, что я просто бог мотивации! - заявил гордо.
        - Очень скромный мотивационный бог, - заметила я с сарказмом.
        - Люби такого, какой есть, - пожал плечами он с наигранным пафосом.
        - Прям вот любить? Прям вот обязательно? И никакого выбора? - показательно тяжко вздохнула я.
        - А тебе ещё и выбор нужен? - нахмурился Артём. - Больше тебе ничего не нужно, случайно?
        Меня ущипнули за попу, что вызвало закономерное возмущение, но прежде чем я успела что-то ответить, Акимов прижал меня к окну и снова поцеловал. На этот раз далеко не нежно и ласково, а словно права заявлял, говоря своими действиями, что мне никуда от него уже не деться. Можно подумать, я собиралась действительно выбирать. Впрочем, захоти я, не смогла бы. Кроме Артёма ни на кого даже не смотрелось, не говоря о большем. Смотрела на других мужчин и видела одни недостатки. Но он же о том не знает? Так что…
        - Нужно. Мне кое-что интересно, - заметила излишне серьёзным тоном, как только мужчина отстранился.
        - И что же это? - прищурился он, поглаживая мою шею.
        Показательно так поглаживая. Так понимаю, чтобы мне не думалось ляпнуть чего лишнего. Да только я же знаю, что ничего этот наглец мне не сделает. А вот подразнить его сейчас являлось необходимым. Чтобы не выпендривался много!
        - Ты когда-нибудь раньше делил одну девушку с другом или каким-нибудь другим парнем? - выпалила на одном дыхании свой вопрос.
        Ох, я, конечно, знала, что мой вопрос произведёт впечатление на Артёма, но не думала, что настолько. Он весь подобрался, глядя на меня с недоверием и затаённым... предвкушением?
        - И какой ответ ты сейчас от меня ждёшь? - поинтересовался с виду вполне себе серьёзно, но я отчётливо видела смешинки в светло-карих глазах.
        Теперь пришла моя очередь напрягаться. Невольно задумалась, зачем я этот вопрос глупый задала. Хотела спровоцировать Акимова, а в итоге теперь сама задумалась над количеством… и качеством… и вообще!
        - Акимов - ты кобель! - заявила обиженно по итогу своих мыслей.
        Вот теперь он хохотал. Чем обидел ещё больше.
        - А нечего задавать глупые вопросы, - щёлкнули меня по носу, а после подхватили за талию и закружили, приподняв над собой.
        - И вовсе не глупый был вопрос. Я вот может тоже хочу знать, каково это с двумя парнями! - съязвила я всё так же обиженно.
        - У тебя была возможность, - весело хмыкнул вопреки ожидаемой реакции Артём. - А теперь придётся довольствоваться одним мной. Но ты не сомневайся, я один двоих стою, - заверил, широко скалясь.
        Нет, всё-таки он неисправим.
        - Какой же ты самолюбивый тип! - удручённо покачала я головой.
        - Не повезло тебе. Сочувствую, как могу, - покивал тот головой и усадил меня на парту. - Но сама ведь добивалась меня. Вот. Получи и распишись.
        - Брошу я тебя, ей-богу, брошу! - вконец "опечалилась" я.
        - Попробуй, - стало мне ответом, наравне с поцелуем.
        Лёгким, коротким и не единственным. И каждое прикосновение его губ становилось всё более продолжительным и жадным, пока не переросло в полноценное сумасшествие. Юбка сарафана оказалась задрана, а мужские ладони подхватили за бёдра и притянули их ближе к себе, позволяя прочувствовать кое-чьё возбуждение.
        - Что же ты со мной делаешь… - прошептал Артём, выводя дорожку из поцелуев от губ к ключицам, попутно расстегнув лямки сарафана и верхние пуговицы блузки.
        Впрочем, я не сопротивлялась. Наоборот, слегка отстранилась, откинув голову, наслаждаясь происходящим. Именно этого ведь добивалась. Мне вообще нравилось, когда Артём переставал сдерживаться. В нём словно вулкан пробуждался в такие моменты, настолько неуправляемым становился. Правда, всё равно никогда не позволял себе отдаться эмоциям полностью. Ни разу после того раза в его кабинете. И это раздражало. Тот Артём хоть и пугал немного, но не делал различий в нашем возрасте и чем он ещё там руководствуется, оттягивая неизбежное до моего совершеннолетия. Хотя вру. На самом деле я просто всё время думала, вдруг он специально тянет время? Вдруг я ему не нравлюсь? Просто подыгрывает, чтобы больше не вешалась? И ждёт, когда я переключусь на другого?
        - Малыш? О чём задумалась?
        Уставилась на Акимова во все глаза. И ведь не заметила, как ушла в свои мысли. Да уж, теперь он точно решит, что я не готова к чему-то большему. И вот что сказать?
        - Я просто до сих пор не верю, что ты со мной, - обобщила я свои опасения.
        - Если не веришь себе и мне, поверь своему отцу, - подмигнул Артём, тепло улыбнувшись.
        Я тоже не удержалась от улыбки.
        - Да, он высказался очень доступно о наших с тобой отношениях, - фыркнула беззаботно. - И мне всё равно.
        - И это неправильно, медовая, - укорил меня Артём. - Им и так сейчас нелегко с беременностью, а тут ещё и мы с тобой… Просто будь терпимей к родителям.
        - Я стараюсь, правда, но почему бы просто не послушать свою дочь сперва? Познакомиться с тобой? Почему надо сразу запрещать? Я что, маленький ребёнок, который не понимает, что делает, потому что ему интересно?
        - Ну-у… - протянул мужчина, за что схлопотал от меня по плечу.
        - Вот только попробуй, - пригрозила я ему.
        - М-м… Попробовать что, медовая? - прищурился Акимов, резко подавшись вперёд, отчего мне пришлось отклониться назад.
        Учитывая, что я так ещё и не привела одежду в порядок, вид ему открылся довольно развратный. Светло-карий взор моментально потемнел. А я снова засмотрелась на золотистый обод вокруг расширенного чёрного зрачка. Никогда не думала, что такой цвет глаз существует. Впрочем, Артём во всём отличался от других. Идеальный. Потрясающий. И только мой. Весь.
        - Ты не ответила на вопрос, - прошептал он мне в губы.
        Гулко сглотнула, открыла рот и закрыла, так и не получившись выдавить из себя ни звука.
        - Что же ты молчишь?
        Мужские пальцы прошлись вдоль моей шеи вниз, по ключицам, переместились к груди и принялись обводить линию декольте. Я же впервые задумалась о том, что стоило бы сменить девичьи топики на что-то более откровенное и взрослое. Впрочем, о том я размышляла совсем не долго. Ровно до прикосновения его губ к своей шее и последующего лёгкого укуса. Словно разряд тока пронзил всё тело, вынуждая выгибаться навстречу ласке ещё больше. С губ слетел шумный выдох. И ещё один. когда прежнее действие повторилось.
        - Артём…
        Поцелуи спускались ниже, мужские руки становились ненасытней, сжимая меня то крепче, то ослабляя хватку. А мне этого уже было мало. Хотелось большего. Того, что мог дать один единственный. Тот, кто сейчас медлил, смакуя и растягивая удовольствие.
        Сарафан давно уже сполз на талию, а блузка оказалась расстёгнута полностью и приспущена до локтей, вместе с лямками нижнего топа.
        - Идеальная, - прошептал Акимов, одаривая всё более откровенными ласками мою грудь.
        Господи, кто-нибудь, остановите время. Хотелось бы продлить этот момент до скончания веков. А ещё лучше перемотать это самое время на два года вперёд…
        - Галь, я тут поду... мала… - неожиданно послышался от дверей голос… мамы, которая оборвала себя на полуслове.
        Я бы, наверное, тоже замолчала, увидь свою дочь полураздетую на школьной парте с раздвинутыми ногами, с её же учителем физкультуры между ними.
        Зато время, как я и желала совсем недавно, замерло! И сам воздух будто вязким стал, не позволяя сделать полноценный вдох.
        Одного Акимова, кажется, только это не взволновало. Он спокойненько отстранился, накинул на мои плечи рубашку, а после достал из кармана своих джинс телефон и кого-то набрал.
        - Кабинет музыки. Успокоительное и воду. Быстро.
        Мобильный лёг рядом со мной на столешницу, а сам мужчина направился к моей остолбеневшей маме, которую ухватил за локоть и усадил на ближайший стул.
        - Инесса Николаевна, вы дышите глубже. Всё хорошо, слышите? Ничего страшного не случилось. А вам нельзя нервничать, - принялся убеждать он её всё так же спокойно участливым тоном.
        И как у него так получается? Я вот и звука выдавить не могла. Как и пошевелиться. Хотелось вовсе провалиться сквозь землю. Даже с папой так жутко и стыдно не было. Да у меня даже привести себя в подобающий вид сил не хватало. Я просто запахнула блузку и уставилась в пол, чтобы не видеть осуждения на строгом лице матери.
        - Вы-ы… - протянула та сиплым голосом и снова замолчала.
        Ага, не я одна дар речи потеряла от сложившейся ситуации!
        Уже хорошо.
        - Инесса Николаевна, прошу вас, дышите. Да, я соблазнил вашу дочь. Да, мы встречаемся. Да, я её люблю. Но это же не смертельно. Да?
        - Да? - переспросила едва слышно мама.
        Артём если и хотел сказать что-то ещё, не успел. В кабинет вошла Истомина. В одной руке она держала стакан с водой, в другой мелкий пузырёк с успокоительным. Завидев нас троих, она запнулась о порог.
        - Ну, Акимов, - выдохнула с долей обречённости.
        Девушка на мгновение прикрыла глаза, а после всё же переступила пресловутый порог и закрыла за собой дверь. Ногой. По пути к моей родительнице вылила в воду едва ли не весь пузырёк лекарства, протянув эту смесь той. Мама выпила предложенное одним махом.
        - Ещё, - прохрипела, вернув стакан Ксении Кирилловне.
        - Хватит, - парировал Артём на это строгим тоном. - Ксюш… - обратился к подруге.
        - Да, конечно, - кивнула она и направилась уже ко мне.
        Я за её приближением следила исподлобья.
        - Привет, - неожиданно странно поздоровалась со мной собственная учительница и принялась меня одевать. Неспешно и спокойно, словно ничего такого и не произошло. И только после того, как привёла меня в подобающий вид, отстранилась. Более того, схватила меня за запястье и подвела ближе к Артёму и маме.
        Я едва подавила в себе порыв затормозить ногами. Но вот свободной рукой в её вцепилась с удовольствием. Так морально легче. Ещё и мама смотрела на меня так, словно впервые видела.
        - Инесса Николаевна, смотрите на меня, - обхватил её лицо обеими ладонями Акимов, вынуждая делать то, что он потребовал, пусть и мягким тоном.
        И та смотрела. Ох как она смотрела. С каждым пройденным мгновением в глазах родительницы проявлялось осознание, итогом чего стала звонкая пощёчина.
        - Мама! - возмутилась я тут же, бросившись к ним с Артёмом.
        Присела рядом с мужчиной на корточки, осматривая красный след от чужой пятерни.
        - Ты что делаешь? Ему же наверняка больно. А если опухнет? - принялась отчитывать её.
        - Что? - протянула мама недобро, поднимаясь со своего места. - Опухнет? - повторила за мной.
        Артём тоже поднялся, и меня за собой потянул, ещё и себе за спину задвинул.
        - А давайте мы спокойно обсудим сложившуюся ситуацию. Я понимаю, что выглядит всё не очень, но, я клянусь, никаких злых умыслов по отношению к вашей дочери я не проявлял и не собираюсь, - терпеливо, как маленькой принялся вновь пояснять он моей маме.
        Но та, судя по возмущённому виду, вряд ли восприняла его слова всерьёз.
        Ну, вот, а я говорила, что с мамой будет хуже. Впрочем, папа нас и не заставал в такой момент… От стыда к щекам кровь прилила. Я пярм чувствовала, как горит всё лицо.
        - Пожалуй, я ещё за водой схожу, - пробормотала Ксений Кирилловна, обеспокоенно поглядывая на мою родительницу, тут же сбежав.
        Вернулась она довольно скоро с полным водой кувшином в руках. Явно бежала, судя по запыхавшемуся виду. За это время мама так больше и не произнесла ни слова, отошла к окну, положила на подоконник ладони и уставилась немигающим взглядом на виднеющееся со второго этажа футбольное поле с беговым кругом. Очень осторожно Истомина приблизилась к ней, попутно налив воду в оставленный здесь ранее стакан, протянув его своей коллеге по работе.
        - Спасибо, - поблагодарила мама девушку, но стакан не взяла.
        Ксения Кирилловна настаивать не стала, поставив обе стеклянные тары на ближайший стол и собралась уйти, одарив Акимова красноречивым взглядом. Тот на это лишь поморщился и развёл руки в стороны, мол, кто ж знал, что так выйдет.
        - Ксения Кирилловна, а вы ведь знали, - заговорила, наконец, родительница, обернувшись к нам.
        Учительница истории остановилась и, обернувшись, прокашлялась, вновь посмотрев на Артёма.
        - Она догадывалась, - со вздохом ответил за неё мой парень. - Не стоит подозревать всех в заговоре. Я прекрасно отдаю отчёт тому, чем может закончиться открывшаяся всем правда о нас с вашей дочерью. И я сейчас не о себе.
        Мама на это только вопросительно выгнула брови.
        - Нет, ну я могу понять свою дочь. Вы красивый молодой человек. Только слепой не заметил бы, как девушки на вас вешаются, а наши ученицы постоянно крутятся вокруг вас. И я всё удивлялась, как это такой парень, как вы, и никого из них не поощряет. А оказалось, вы просто уже поощрили. Мою дочь.
        Мама взяла себя в руки и теперь говорила привычно сухо, констатируя факты, не больше. Она не ругалась, но это было куда как хуже. Потому что родительница теперь анализировала сложившуюся ситуацию и искала её решение. А вот до чего могла додуматься… и так понятно. Я же совершенно не желала, чтобы Артём увольнялся!
        - Мама, всё совсем не так! - встала я на защиту того, но тут же оказалась вновь задвинута за широкую спину.
        Мужчина меня ещё и осуждающим взглядом одарил. Прям обидно сделалось. Я его тут стараюсь обелить, а он!..
        Впрочем, мой демарш на маму не произвёл никакого впечатления. Более того…
        - Ксения Кирилловна, - обратилась она к Истоминой. - Не могли бы вы сделать мне одолжение и сходить с моей дочерью в магазин за хлебом? - протянула деньги, которые я раньше и не заметила в её руках. - Буду премного благодарна.
        И ведь по голосу можно понять, что отказ не приемлем. Вот и учительница это поняла.
        - Да, конечно, - улыбнулась девушка, взяла купюру и, прежде чем я успела возразить, утянула на выход, оставив двоих дорогих мне людей общаться наедине.
        Да как так-то?!
        - Успокойся. Твоя мама его не убьёт. А Артём умеет находить общий язык практически с любой женщиной, вне зависимости от её возраста. Вот увидишь, когда мы вернёмся, тебя ждут положительные новости, - подбодрила меня Истомина, чем изрядно удивила.
        Я даже передумала возвращаться. Интереснее было другое.
        - И вы, что же, совсем не против? - уточнила я.
        - М-м, а почему я должна быть против? - искренне удивилась она, следуя сторону своего кабинета.
        Подозреваю, за вещами. Так и оказалось.
        - А вы разве… ну… - не сразу нашлась я со словами, замерев на пороге пустого класса. - Не ревнуете? - всё же задала волнующий меня вопрос.
        Теперь Ксения Кирилловна посмотрела на меня не просто удивлённо, а с таким видом, что я себя дурой ощутила.
        - С чего бы? - ответно поинтересовалась она.
        - Ну-у…
        - Ой, всё! - выставила девушка руку в останавливающем жесте. - Вот уж не думала, что ты так же, как и остальные, веришь в эти слухи, - откровенно укорила. - Если тебе так спокойней будет, то у меня есть парень. И это не Артём. А с Артёмом у меня никогда ничего не было. Я никогда его не любила. Если только как друга. Как друг ему цены нет. Молиться надо даже, - усмехнулась, подхватила свои вещи, закрыла кабинет, предварительно почти что вытолкав меня из него, и направилась к лестнице.
        Я послушно последовала за ней.
        - То есть вы в него не влюблены?
        - Сказала же, у меня есть парень. Я его люблю.
        На лице Истоминой расплылась неожиданно мягкая улыбка, адресованная явно каким-то мыслям. Или точнее, правильней сказать, тому, о ком говорила, хоть этот некто и не видел этого.
        И не знаю, почему, но я ей поверила. Конечно, Артём ранее тоже говорил нечто похожее. Но лишнее подтверждение никогда не помешает!
        Артём
        Мать Галины смотрела на меня, не мигая. Как и я на неё. Лишь раз отвлёкся, провожая взглядом хрупкую фигурку медовой, которой пришлось уйти. Надеюсь только, она не наделает глупостей. А то с её эмоциональностью станется подслушивать или ещё что сотворить. С той же Ксюшей разругаться. Впрочем, о том мне не долго позволили размышлять. Как только мы остались наедине с Инессой, та продолжила говорить.
        - Я понимаю, что если стану запрещать что-то, выйдет обратный эффект, но и вы поймите, Артём, ситуация не из тех, на которые хотелось бы закрыть глаза и забыть. И не потому, что в ней участвует моя дочь, а потому что в ней участвуете вы. Если верить вашим словам, то вы её любите. И я в это даже верю. Но только я не верю в любовь Галины. Поймите меня правильно, я не говорю, что моя дочь не любит или, упаси боже, не умеет любить, но вспомните себя в шестнадцать лет. Сколько продлятся её чувства? Как скоро она встретит ровесника и поймёт, что с ним у неё больше общего, чем со взрослым мужчиной? Я также понимаю, что у неё играют гормоны и ей хочется познать неизведанное, а тут такой шикарный кандидат. И…
        - Я с ней не спал, - перебил я женщину. - Да, были поцелуи, не отрицаю, но границ я не переходил.
        Инесса Николаевна прикрыла глаза и вяло улыбнулась, а после подошла к столу, на котором стоял кувшин и стакан с водой, пригубив из последнего. Да там же и уселась на стул.
        - Я рада это слышать, - сказала она через некоторое время, полное напряжённого молчания. - И благодарна вам. И… это из-за вас мою Галю так одолевали противоречия?
        - Да. Я долгое время старался выдерживать дистанцию. Ей это не нравилось.
        - И вновь я вам благодарна, - вяло улыбнулась она. - Но вы должны быть готовым к тому, что рано или поздно это всё закончится. Не то, чтобы я не верю в любовь своей дочери, как и говорила ранее. Верю. Но надолго ли это? Я столько видела за время работы в школе. И мне хочется верить, что у моей дочери это один раз и на всю жизнь. Но статистика чаще всего доказывает обратное. Только единицы выдерживают отношения со школьной скамьи и до старости. Наверное, я кажусь вам излишне прагматичной и чёрствой, может, даже хуже…
        - Нет, - перебил я её. - Вы всё верно говорите. Именно поэтому ещё я не спешу переводить наши с ней отношения на иную ступень. До конца школы и её совершеннолетия ещё два года, и я не против подождать до этого момента. За это время многое может измениться, как и её мировоззрение. Она уже сможет более осознанно решить, чего она ждёт от жизни, от наших отношений, нужен ли я ей вообще. Я прекрасно понимаю, что здесь и сейчас у меня просто нет конкурентов, чтобы Лина могла правильно расценить свои чувства и желания и не возводить их в абсолют. Но кто знает, что будет потом. В любом случае, отказываться я от неё не намерен, кто бы что ни говорил. А дальше… как бог на душу положит.
        Инесса снова замолчала. Надолго. Я же терпеливо дожидался, что она скажет.
        - Не скажу, что мне это нравится, - тяжко вздохнула та немного погодя. - Но запрет всё равно ничего не даст. Она просто будет сбегать к вам. Да и ссориться с дочерью мне бы не хотелось. Тем более, сейчас, - положила ладонь на свой живот. - Я не буду препятствовать вашим отношениям, Артём. Но… единственная просьба. Уж дождитесь, будьте добры, совершеннолетия Галины, как и сказали, прежде чем тащить её в свою постель для ваших утех. Я понимаю, что взрослому мужчине нужен секс, но не с моей дочерью. Не сейчас, - поднялась с места и направилась на выход из класса. - Узнаю, что вы нарушили эту часть нашего... Назовём это устным соглашением. Без зазрения совести сдам вас полиции за растление несовершеннолетней. И будьте уверены, возраст согласия вас не спасёт.
        Хлопнула дверь, а я… рассмеялся. М-да… Боевая женщина. Железная леди. Я бы так не смог.
        Посидев ещё так немного, вернулся к столу, на котором оставил телефон и позвонил Ксеньке, сообщить радостную, мать её, новость. Если честно, я бы ей таковой не назвал. Уж слишком за живое задел наш с Инессой разговор. Всё те опасения, о которых в последние дни я практически позабыл, просто наслаждаясь присутствием в своей жизни медовой девочки. А ещё вспомнилось то, что так отчаянно старался и не мог забыть. То, чего по-настоящему боялся. Что оно повториться. И уход Галины от меня - ничто по сравнению с этим. Но о том лучше вообще не думать. От греха подальше. Тем более, добро родителей девушки я, вроде как, получил. Отца Инесса сама убедит, без меня. Так что минус одна проблема. Теперь главное не попасться в прицелы чьих-либо фотокамер или просто на глаза кому-нибудь в самый неподходящий момент. А для этого надо бы прекратить наши школьные "посиделки" с Линой. Осталось это донести до самой девчонки. И вот это будет посложнее, чем договориться с её родителями.
        ГЛАВА 16
        Не знаю, что за разговор у Артёма с мамой случился (мне так и не рассказали, сколько я не выспрашивала), но встречаться нам позволили. Более того, мне иногда разрешали ночевать у него. Правда, мама выставила своё условие: я должна была учиться как и прежде. Если скачусь хоть по одному предмету, то буду сидеть дома до окончания школы и видеться с Акимовым только на уроках физкультуры. И я старалась. Просто зная маму, так и поступит же. Впрочем, это была не единственная причина моего хорошего поведения и отличных отметок.
        Беременность мамы протекала довольно сложно, а потому она часто лежала на сохранении. А ещё… у нас случилось ещё одно пополнение в семье! Паук Федя! Не знаю, как Артёму пришло в голову подарить моей безумной беременной родительнице тарантула на день рождения, но именинница осталась в восторге от такого презента. Я же наоборот едва ли истерику не закатила при виде членистоногого, только чтобы его убрали туда, где бы я его не могла видеть. Теперь он жил в родительской спальне. И теперь там убирался папа, так как я отказывалась даже входить в комнату с этим созданием. Не сказать, что папа обрадовался такой рокировке, но изменить ничего не мог. Хотя ему тоже не нравилось новое соседство. Но ради того, чтобы его жена была счастлива и не на такое пойдёт. В общем, у меня семейка психов, вот да!
        Но и это не самое страшное. Оказалось, что я жутко ревнивая. И сама от себя не ожидала. Но стоило увидеть рядом с Артёмом девушку, у меня словно переключатель срабатывал. От милой и хорошей девочки не оставалось и следа. На её место приходила истинная фурия. И истеричка. И как бы я ни старалась себя сдерживать, всё благоразумие испарялось в считанные минуты только от одной потенциальной угрозы потерять Акимова. Началось всё с Нового года, когда родители решили отдохнуть недельку в Сочи, а Артём понятное дело остался в городе. А в тридцать первого декабря я узнала, что он со своими подружками уехал на турбазу. У меня перед глазами так и встал кадр, где он с другой… другими…
        После этого папа не взлюбил Артёма ещё больше. А меня пообещал оставить жить в Сочи до окончания школы. Благо, мама встала на мою сторону, избавив от страданий. Правда, нотациями всё равно наградила. А я что? Не дура же. Артём и так уже долго воздерживается. А там по-любому будут пить. И девушки тоже... будут…
        - Если ты продолжишь так себя вести, то мужик от тебя очень скоро просто сбежит, - как-то отчитала меня мама.
        Это отрезвило. Нет, меньше ревновать я не стала, но старалась контролировать в такие моменты свои эмоции.
        Это отрезвило. Нет, меньше ревновать я не стала, но постаралась сдерживать свои эмоции.
        Так прошёл год…
        Я закончила музыкальную школу, десятый класс и перешла в одиннадцатый. У меня появился младший братик, которого назвали Антошкой. Честно говоря, мой скепсис по поводу его рождения длился всю беременность. До того самого момента, пока не увидела его вживую. Стоило только взглянуть в его голубые глазки и сердце, как говорят, дрогнуло. Просто невозможно не влюбиться в этого кроху. Вот и я не смогла. Правда, через неделю после выписки я уже не была так в этом уверена. Ибо братец мой считал, что сон для слабаков. Днём он отсыпался, а ночью с ним надо было постоянно сидеть. Дошло до того, что я едва ли не переехала к Артёму, потому что было просто невозможно совмещать учёбу и бессонницу. Причём, родителям я так и сказала:
        - Пока не приучите его спать по ночам, меня домой не ждите!
        Собрала вещи и ушла.
        Акимов на мой демарш только посмеивался и угрожал будущим материнством. Нет, я понимала, что он всего лишь шутит, но закономерно начала накручивать себя, представляя себя в роли родительницы. И это, скажу я вам, жуткая штука. В общем, я даже порадовалась, что мы с ним ещё не перешли черту. В восемнадцать, кстати, тоже теперь не факт, что перейдём. Ну, его… приколиста такого! Но если совсем серьёзно, то я считала дни до своего совершеннолетия. Не то, чтобы мы вели себя примерно, и Артём стойко переносил воздержание. И я даже не знала, кого из нас пожалеть больше. Мне с каждым разом становилось мало обычных ласк, а мужчине всё труднее сдерживаться. Шутка ли с двадцати пяти лет до двадцати семи ходить монахом. Даже я в свои семнадцать понимала прекрасно, что взрослому человеку гораздо хуже, чем мне неопытной девчонке.
        К слову, Артём продолжал преподавать физкультуру, а вечерами несколько раз в неделю вёл пришкольную секцию каратэ. Да, пусть отчасти, но его мечта исполнилась. Я часто зависала вечерами у него на тренировках, делая уроки в кабинете. Никто обо мне не знал, да я и не показывалась на людях в такие моменты. Но несмотря на скрытные отношения, я была по-настоящему счастлива, как никогда. Иной раз мне казалось, что у меня из спины крылья растут, так хорошо себя ощущала себя рядом с Акимовым.
        Правда, однажды моя ревность всё-таки едва всё не испортила.
        В тот майский день, за месяц до моего совершеннолетия, мы с Артёмом допоздна засиделись в бильярдной с его друзьями. Мужчины тоже были с девушками, так что мне не пришлось скучать. Впрочем, в их компании я никогда не скучала. Игра в бильярд, в который я навострилась играть если не в совершенстве, то довольно неплохо, не позволяла этого делать. Как и шутки ребят. Но всё это померкло в одночасье на фоне прихода красивой брюнетки, облачённой в короткое чёрное платье, обтягивающее точёную фигурку. На длинных стройных ногах высоченные шпильки, которые совершенно не мешали её ходьбе. Наоборот даже. Блестящие тёмные волосы, спадающие вдоль спины до самой талии, также приковывали внимание. Как и карие глаза, подчёркнутые умелым макияжем смоки айс, и пухлые губы, окрашенные в малиновый цвет. В общем, эдакая роковая красотка. Женщина-вамп.
        Конечно же, взгляды всех мужчин тут же приковались к ней. Кто-то даже засвистел и принялся выкрикивать разные пошлости. Но подходить не спешил ни один. А она на это только высокомерно улыбалась, прекрасно осознавая, какой производит эффект на противоположный пол. Да что там, мой Артём и тот засмотрелся. Он даже поболее остальных. И весь напрягся. Ну, ещё бы, двухгодовалое воздержание давало о себе знать. А тут такая королева красоты. Все девушки на её фоне просто разом померкли.
        Да кто она такая?!
        А красотка тем временем прошла мимо нас, даже не взглянув ни на кого. Целенаправленно подошла к компании неподалёку, а вскоре послышался её смех.
        - У неё даже голос приятный. Бывают же такие, - проговорила едва слышно стоящая рядом со мной Оксана - девушка Саши.
        Она тоже была темноволосая, темноглазая с едва заметной азиатской ноткой во внешности. Очень красивая. Но даже она не дотягивала до этой дамочки.
        - Пойду ещё пива закажу. Кому надо? - неожиданно громко заявил Артём.
        Друзья тут же принялись делать ему заказ, после чего мужчина направился к барной стойке. Я, чуть выждав, решила подсмотреть. И не прогадала. Через пару минут к нему подошла эта брюнеточка. Более того, о чём-то заговорила, мило улыбаясь. Да и Акимов от неё ушёл недалеко. Правда, его улыбка скорее напоминала насмешку. Но это его постоянная черта - ухмыляться в разговоре с другими. Так что ещё не факт, что не поощряет. Тем более, он беспрестанно "поедал" её взглядом. Буквально раздел, не трогая. И я бы подошла, прогнала эту мымру, да только мне уже самой стало интересно, что будет дальше. А дальше… он позволил себя тронуть за руку. Артём так и уставился зачарованно на их сцепленные ладони. И больше ничего не говорил. А вот девушка продолжала щебетать бесперебойно, прижавшись к нему едва ли не вплотную. Наконец, Акимов отмер, что-то сказал негромко, отстранился, забрав свою ладонь из её, и направился к нам. Я тут же вернулась обратно ко всем, не спеша выдавать своих знаний.
        - Эй, малыш, ты чего грустишь? - как ни в чём не бывало обратился ко мне Артём, приобняв со спины.
        Причём, объятия вышли как никогда крепкими, почти болезненными. Более того, мужчина уткнулся мне в шею, шумно дыша, и принялся целовать. Ещё и возбуждён...
        То есть встал у него на ту стерву, а теперь пришёл ко мне успокаиваться? Так что ли?
        Обидно! Неприятно! Омерзительно!
        Ненавижу!
        - С чего ты взял, что грущу? - поинтересовалась деланно безразлично вопреки истинным эмоциям, обуревающим моё сознание. - Просто устала.
        - Если так, можем домой поехать, - тут же предложил он, а ладони сильнее сжались на моей талии в явном намёке.
        Что и требовалось доказать…
        И теперь я не сдержала своего гнева.
        - Что, так понравилась? - обернулась я к нему, откровенно скалясь. - Так иди к ней! С ней уж точно не надо сдерживаться! - выдохнула я мрачно, едва не плача, а после оттолкнула Артёма и спешно направилась на выход.
        - Лина, - донеслось растерянное мне вслед.
        Да только плевать мне!
        Взор застилали слёзы, а всё тело колотило непрерывная дрожь обиды и злости.
        Как же это унизительно всё!
        Правда, далеко уйти, не смогла. В дверях столкнулась с той, кому с удовольствием бы вырвала все волосы и утопила головой в унитазе. И сама не знала, каким чудом сдержала эти порывы.
        - Да, Артём всегда любил помладше, - с язвительным смешком произнесла девица. - И снова светленькая, - добавила, встав передо мной, не позволяя уйти, и принялась рассматривать меня с откровенной брезгливостью. - Жаль, в этот раз вкус подкачал. Что ты в ней нашёл, Акимов? - обратилась мне за спину. - Она же совсем обычная. Заурядная даже, я бы сказала, - вынесла вердикт своему осмотру.
        - Да пошла...
        О, я бы много чего ещё высказала этой дамочке, да только на мои плечи в предупреждении легли мужские ладони, стискивая и прижимая к себе.
        - Тебе лучше уйти, - ровным тоном произнёс Артём брюнетке, хотя я отлично чувствовала, как он напряжён.
        - Боишься, что твоя подружка узнает о нас, - понимающе улыбнулась та, приблизилась к нам и неожиданно погладила меня по щеке.
        Акимов тут же отодвинул меня в сторону, пока я перебарывала в себе желание пойти и умыться, чтобы стереть с себя и из памяти чужое прикосновение.
        - Я уже сказал, тебе лучше уйти. Или помочь? - уже более холодно обратился к собеседнице.
        - Ой, да брось. Ну, было и прошло. Всю жизнь теперь страдать из-за этого будешь? К тому же, случившееся, по большей части, твоя вина, и мы оба это знаем.
        Это она о чём? О том, что они с Артёмом...
        Чёрт!
        - Убирайся! - неожиданно разозлился Акимов.
        - Значит, нет, - скучающим тоном вынесла вердикт их перепалки брюнетка, а после обратилась ко мне: - На твоём месте, я бы от него бежала. Он у нас любитель использовать дурочек вроде тебя. Не говоря уже о верности. Точнее, её отсутствия. Поверь мне. Сама через это прошла. С ним.
        А я… совсем отказывалась понимать происходящее.
        Да кто она такая?!
        Явно не просто любовница на одну ночь. Уж слишком общение у них, как у старых знакомых.
        - Ты, видимо, по-хорошему не понимаешь, - протянул вкрадчиво Артём, отодвигая меня в сторону.
        - Да ладно-ладно, - подняла девушка руки вверх, - ухожу я уже. Но знаешь, в постели он, что надо, - подмигнула мне напоследок и действительно ушла.
        А мы остались.
        Мужчина вновь стиснул меня в своих объятиях, но при этом глаз не сводил с той девицы. Кобель!
        - Отпусти, - попросила его негромко, чувствуя, как внутри всё кипит от обуревающей с каждым мгновением всё больше ярости
        - Перестань! - грубо отозвался Артём. - Это совсем не то, что ты подумала, поверь, - отстранился чуть и повёл меня обратно.
        Только в этот раз я не намеревалась безропотно подчиняться его действиям и желаниям.
        - Она не похожа на мимо проходящую девушку. И ты реагируешь на неё слишком остро. Более того, ты с ней спал. Кто она? - развернулась и уставилась на него требовательным взглядом.
        - Сказал, же, что неважно, - повысил голос Акимов. - Правда, малыш, это не стоит твоего внимания, - дополнил уже мягче и с тёплой улыбкой.
        Да только этот трюк больше на меня не действовал. Не сейчас.
        - Что ж, твоё право, - холодно улыбнулась я ему и… оттолкнув любимого, покинула чудное заведеньице, громко хлопнув дверью.
        Да только это едва ли помогло выпустить пар. Вот окунуть одну брюнеточку головой в унитаз если… тогда бы мне, глядишь, и полегчало.
        - С-с-с... - протянула я, едва сдержав ругательство по отношению к брюнетке, и сжала ладони в кулаки, идя по тротуару в сторону остановки.
        Хорошо, начало мая выдалось на удивление тёплым и забытая куртка не стала помехой моему уходу. И деньги были в висящей через плечо сумке. Домой можно доехать вполне себе самостоятельно, без всяких физруков. Тем более, он вон и не спешил за мной идти. Может, даже рад, что я ушла. Конечно, кто я и кто она. Без шансов. Против такой, даже Оксана не потянет. И откуда только взялась эта краля в подобном месте? Я думала, такие дамочки из ресторанов не вылезают. Но нет же. Припёрлась. Чтоб её...
        За своими мыслями не заметила, как дошла до дороги. Которую тут же перекрыла, резко затормозив, белая тойота. Ага, принц всё же соизволил догнать свою золушку. Какое счастье. И дверцу даже открыл. Сама галантность. Только хрен ему, а не я. Пусть валит к той дряни. Вон как пялился на её задницу. Не мигая. Сволочь!
        - Галь, это смешно. Нет у меня ничего с той девицей, - подал голос тот, кого проклинала про себя.
        Конечно, нет. Просто так разозлился.
        - Ты с ней встречался, - постановила я мрачно.
        - Это слишком громкое заявление. Пару раз скоротали время, не больше.
        О, это меня, определённо, должно успокоить…
        - Галь, серьёзно, тебе не стоит волноваться на её счёт. На любой. Было и прошло. Тем более, давно было. Задолго до тебя.
        - Да-да, я помню, у тебя таких полгорода, - съязвила я расстроенно.
        - Ну, с половиной города ты переборщила, конечно, - протянул он ехидно, а после тяжко вздохнул. - Правда, медовая, это глупо - сбегать, не разобравшись в ситуации.
        Не спорю. Наверное. Точно. Прав он. По всем пунктам. Да только видеть его в данную минуту не хотелось от слова "совсем". Потому что знаю я его. Сейчас наговорит, успокоит, а после уже тупо будет продолжать этот разговор. И я так и останусь без ответов.
        - Нет, Тём, в этот раз не будет по-твоему, - проявила упрямство.
        В ответ раздался хлопок дверцы с водительской стороны, а после рядом со мной встал Артём.
        - А как будет? - уточнил он, поигрывая ключами.
        - Я не позволю заговорить меня и увести от темы. И так просто на твои слова больше не поведусь, - предупредила я его.
        - Ты серьёзно собралась ругаться из-за того, что у меня до тебя были девушки? - помрачнел мужчина. - Медовая, я тебе полтора года верность храню. Тебе не кажется, что я заслуживаю больше доверия?
        Ну вот! Я же говорила! Снова давит на совесть. А потом окажется, что я была не права, мне придётся извиняться, а он так ничего и не расскажет.
        - Ты. С ней. Спал. Ты. На. Неё. Возбудился, - отчеканила я тихим голосом, не скрывая бешенства. - Так что не надо мне сейчас втирать тему о доверии.
        Артём, шумно выдохнув, сунув ключи в карман, и приблизился ко мне вплотную.
        - С чего ты взяла, что на неё? - угрюмо поинтересовался он, вопросительно выгнув брови.
        - С того, что я видела вас вместе у барной стойки, - не стала скрывать я правды.
        - М-м… И что ты видела? Что ко мне подошла девушка, мы перекинулись парой фраз, а после я ушёл?
        - Не заговаривай мне зубы, Акимов. Ты вернулся от неё возбуждённым. Я это хорошо прочувствовала.
        - Я и до этого подходил к тебе возбуждённый не раз. Эти твои джинсы… Я пока шёл, успел тебя раз двести представить, как… - не договорил он, потерев ладонью лицо. - Правда, Галь, это смешно. Почему ты решила, что я возбудился на ту девицу?
        - Да потому что ты на неё пялился, Акимов! - рявкнула я, не сдержавшись. - Ты бы видел себя со стороны. Пускающий слюни идиот! Вот как ты выглядел!
        Воцарилось молчание. На этот раз мужчина не спешил опровергать моё заявление.
        Интересно, он хоть понимал, что убивает во мне всё светлое по отношению к себе этим самым молчанием?
        Я понимаю, что прошедшие месяцы без секса… тяжело ему дались. До сих пор даются. И ещё месяц впереди. Но я не прощу. Просто не смогу быть с ним, если узнаю, что он был с другой. Возможно, это не правильно, учитывая нашу с ним ситуацию. Анька вон считает, что это даже не измена с его стороны, если так подумать. Но только не для меня. Такая я вот эгоистка.
        - Эта девушка… моя первая любовь, - наконец, соизволил подать голос Акимов.
        Да только лучше бы он и дальше молчал.
        Вот не это я ожидала услышать. Совсем нет. Одна из бывших любовниц - да. Но первая любовь… Да ещё такая…
        Как вообще можно было в многомиллионном городе встретить именно её?
        Как с ней вообще состязаться?
        Говорят же, что первая любовь не забывается. Она же последняя. То-то Артём завис при виде неё.
        Блин!
        - Блин! - повторила я вслух.
        - Малыш…
        - Отвези меня домой, - перебила я мужчину. - Просто отвези меня домой и всё. Ладно? Не надо ничего говорить. Не надо, - попросила срывающимся голосом и сама же уселась в автомобиль.
        Мыслей больше не осталось. Никаких. Я смотрела на проходивших мимо людей и не видела. Ничего не видела. И не потому, что слёзы застилали взор. Их не было. Зато был образ сногсшибающей брюнетки. Её походка от бедра. Вот она плавным жестом откидывает волосы за плечи. Вот склоняет голову, маняще улыбаясь собеседнику. Вот кладёт свою ладонь на чужую мужскую, поглаживая пальчиками, окрашенными в малиновый цвет, чуть выступающие вены. И всё это снова и снова. Как на повторе.
        - Приехали.
        Пару раз моргнув, усилием воли прогнала видение, сосредотачиваясь на настоящем. Мы и правда находились у моего подъезда.
        - Спасибо, - поблагодарила своего спутника, открывая дверцу.
        - Галь, она - прошлое, которое я не могу изменить, - послышалось тихое и обречённое от Артёма.
        - Я знаю, - кивнула я, подтверждая собственные слова. - Но сейчас твоё прошлое пришло в настоящее.
        - Лишь мелькнуло. Оно нас не затронет. Маша просто подошла поздороваться. Не больше. И я ей прямо сказал, что нам не о чем говорить. Ты не можешь уйти только потому, что увидела во всём этом какую-то непонятную подоплёку…
        - А ты? Ты можешь от неё уйти? Сможешь? Если она вдруг к тебе явится? Предложит себя? - обернулась я к нему, пытливо вглядываясь в светло-карие глаза. - Она ведь до сих пор тебе не безразлична, Тём. И это видно невооружённым взглядом.
        - Совсем не в том смысле, как ты думаешь. Поверь, эта девушка последняя, с кем я желал бы не только общаться, но и встречаться, - проговорил он глухим голосом и отвернулся от меня.
        Но ведь видно же, что что-то скрывает. Так о каком доверии речь может идти после этого?
        - Почему? - всё же поинтересовалась я.
        - Она сделала то, чего я ей никогда не прощу.
        - И что это? Акимов, почему я должна вытаскивать из тебя всё клещами? Скажи мне уже прямо всё.
        И снова воцарилось молчание, по итогу которого стал короткий ответ:
        - Не могу.
        В голосе мужчины слышалась неприкрытая боль.
        - Прости, медовая. Я бы хотел тебе рассказать, правда, но… не могу, - откровенно скривился он. - Просто не могу.
        - Вот и я… не могу, - выдохнула я, вылезая наружу.
        Артём за мной не последовал. Более того, тут же сорвался с места и скрылся за поворотом.
        Отдохнули...
        Апогеем этого вечера стала мама, которая прекрасно заметила моё настроение. Точнее, его отсутствие. Я как раз сидела на кровати, думая о том, что, возможно, зря я так вспылила.
        - Поругались? - уточнила она очевидное, усевшись рядом со мной с Антошкой на руках, которого только что покормила.
        Он почти спал. Голубые глазки смотрели на меня с любопытством, при этом он смешно причмокивал с соской во рту. Невозможно не улыбнуться.
        - Не то, чтоб поругались, - не спешила признаваться я в произошедшем. - Просто не сошлись во мнении. Знаешь, у меня ощущение, что чем ближе окончание школы, тем дальше становимся мы с ним. И я не про то, что произошло сегодня. Мы вот вроде везде с ним вместе, но ощущение бесконечности постепенно словно безвозвратно куда-то исчезает...
        Мама слушала внимательно, а после лишь ласково улыбнулась.
        - Ты просто взрослеешь, Галь. Перестаёшь видеть всё только в розовом свете. Это жизнь. И это нормально. Это не значит, что ваша любовь проходит, совсем нет. Скорее, она переходит на новый уровень. Но тут так легко потерять себя в сомнениях. Быт не все переживают. Главное, помнить, с чего всё началось и почаще повторять эти моменты, - хитро прищурилась.
        Я на маму едва ли не с открытым ртом смотрела. Вот уж никогда не думала, что она, довольно чёрствая женщина, может дать такой совет. Мне казалось, ей проще уйти и убрать из своей жизни мешающий элемент. А тут…
        - У нас с твоим отцом тоже бывали сложные периоды. Да и я, ты же знаешь, довольно закрытая личность, не любящая всю эту романтическую чушь в отличие от твоего отца… Ему со мной пришлось сложно. Я столько раз его бросала из упрямства. Мне постоянно казалось это всё глупостью. Отношения, брак, дети. Честно говоря, если бы не Валера, нашей семьи и не было бы. Его терпение сотворило чудо, - усмехнулась мама.
        - Два чуда, - поправила её, погладив пальцем маленькую ладошку братика.
        - Да, - согласилась она. - Два. И я рада, что ты больше унаследовала характер отца, чем мой. Хотя Артёма мне всё равно жаль, - вздохнула наигранно тяжко.
        - Это почему это? - едва ли не оскорбилась я.
        - Потому что в отличие от тебя он уже состоявшийся человек отчасти и знает, чего хочет, а ты ещё совсем ребёнок, который учится жить и понимать этот мир. На самом деле Акимову памятник надо поставить за терпение, - добавила, демонстративно подняв взор к потолку.
        - Ничего, я же терплю его взгляды на других девиц, - всё-таки обиделась я.
        - Так вот из-за чего вы поругались, - понимающе улыбнулась родительница. - А ты, значит, не смотришь на других мальчиков?
        - Нет! - возмутилась тут же. - Зачем мне смотреть на других?
        - Да? А кто мне тут расписывал прошедшего мимо нас молодого человека, когда мы ходили в магазин? Всю дорогу сравнивала его со своим Акимовым, - припомнила былое.
        Туше.
        - Это другое! - не повелась я. - Я видела сплошь недостатки.
        - А с чего ты взяла, что Артём не так же? - вопросительно выгнула брови мама.
        - Потому что эта девушка - его бывшая! Более того, его первая любовь!
        Боже, это же не мой голос такой жалобный?
        Согнула ноги в коленях и обхватила их руками, уткнувшись в них лбом.
        Рядом послышался шумный выдох.
        - Галь, но ведь ты знала, что он до тебя встречался со многими. В большинстве своём так и бывает. И не только у мужчин. Некоторые женщины тоже далеко не тихие домашние девочки, берегущие себя для одного единственного…
        Знаю…
        У меня такой пример перед глазами.
        Те же одноклассницы. Некоторые уже в пятнадцать лишились девственности. Помимо них есть ещё и… Истомина и Смертин.
        Помнится, когда я о них узнала, в ступор впала от шока. Просто мы-то все думали, что Дан не смог добиться своего, а поди ж ты. Парочка хороших актёров. Правда, из-за этого Ксении пришлось уйти в другую школу. Дан после Нового года оказался слишком несдержан. Новость о том, что он поцеловал учительницу, а та ответила на поцелуй разлетелась по всей школе в считанные мгновения. А ведь как хорошо скрывались. Впрочем, их я вижу довольно часто, когда мы с Артёмом гуляем с его подружками. И мне до сих пор странно видеть их вместе. Хотя я совсем не удивлена, что Данил так запал на нашу училку. У Истоминой и фигурка что надо и выглядит она не старше своего парня. Даже младше, я бы сказала. В общем, природа наградила девушку всем, чем можно. И да, я иногда ей завидовала. Сама я тоненькая, как спичка. И грудь не шибко большая. Точнее, совсем не большая. В общем, по сравнению с брюнеткой я настоящая доска. Потому не любила посещать их компанию. И не понимала, как сестра Смертина, Олеся, рядом с подругой совершенно не чувствует себя ущербной. Словно и дела нет до своей внешности. Хотя, отчасти, так и было. Она
никогда особо не заморачивалась ни причёской, ни макияжем, ни одеждой, предпочитая свободный стиль в последнем и минимум косметики во втором случае. Волосы она чаще всего оставляла распущенными или забирала в высокий хвост. Да та же Анька, с которой мы пусть и меньше общались, но всё же продолжали дружить, не так сильно была повёрнута на своём внешнем виде.
        Я этого не понимала. Потому что у меня утро постоянно начиналось с ритуала поиска, чтобы надеть. Артём надо мной посмеивался, говорил, что я излишне заморачиваюсь, а я не могла позволить себе находиться рядом с ним невзрачной, похожей на обыкновенного подростка. Мне хотелось быть красивой для него. И это я молчу о прыщах. Каждый из них становился катастрофой. В такие моменты мне казалось, что я просто никогда не смогу стать достойной спутницей своему парню.
        В общем, каждый сходит с ума по-своему, а я вот так.
        - Знаю, - повторила я вслух первую мысль. - Но ты бы видела, как он на неё смотрел. Да он на меня так никогда не смотрел, понимаешь? - прошептала сквозь слёзы. - Я знаю, что часто преувеличиваю. Я ревнивая и никуда от этого не деться. Но стараюсь себя контролировать. А тут… Дело даже не в этом. Я просто чувствую, что Артёму эта девушка далеко не безразлична. Я знаю. Может, у них давно всё закончилось, но не прошло. А ещё Артём что-то скрывает. И это тоже связано с ней. А когда я его спросила, он отказался говорить. И уехал… И не в сторону дома… А я осталась…
        Больше ничего сказать не смогла. Банально разревелась в голос. Заглянувший к нам папа что-то проворчал про то, что не зря он не любит этого нашего красавчика, но вмешиваться не стал. Только забрал спящего Антошку у мамы и оставил нас наедине.
        Мама молча обняла, прижав к себе, как в детстве, но ничего советовать не стала. Дожидалась, когда я успокоюсь, приговаривая только, что всё будет хорошо. И как мне хотелось ей верить. Да только… не верила я. Наверное, это и есть то самое, которое подростковое упрямство, да только положительного во всей этой ситуации не находилось. Даже если представить, что я в ней виновата.
        - Я не могу судить о том, чего не знаю, - заговорила мама вновь, когда я подуспокоилась. - Но не руби сгоряча, Галь. Вдруг всё не так, как тебе кажется?
        - Ты бы её видела, - всхлипнула я. - Я в жизни не встречала таких красивых девушек. Как с обложки. Ей бы в фильмах сниматься. Под стать Артёму.
        - Ну, знаешь ли, красота ещё не всё. И не так уж долговечна. Да и от таких девиц проблем больше, чем счастья. Не удивлюсь, если эта красотка в своё время изменила Артёму, причём не самым лицеприятным способом. Вот Артём и не хочет вспоминать. Первая любовь, порой, ранит больнее всего.
        - Она сказала обратное. Что это он ей изменил, - парировала я, подозрительно взглянув на родительницу.
        - Знаешь, что я поняла за время нашего общения с Акимовым? - задала риторический вопрос и сама же поспешила на него ответить: - Он бы никогда просто так не ударил кого-то в спину. Не такой он человек.
        - Откуда ты знаешь, каким он был? С другими?
        - Тем более, - усмехнулась мама. - Он такой с другими, но не с тобой. А это уже говорит о многом. О том, что ты ему дорога. Иначе бы давно затащил тебя в свою постель и бросил. И уж точно не стал бы ждать твоего взросления. А ошибки делаем мы все.
        - Измена - не ошибка, мама! Это предательство! - возмутилась я на её слова. - Я понимаю, что ему непросто воздерживаться. Но это ведь не повод… - снова расплакалась.
        Тем более, не так уж он и воздерживается, если уж на то пошло!
        - Да с чего ты взяла, что он собрался тебе изменять? Ну, проводил он её взглядом. Ну, вспомнил прошлое. Это не значит, что он станет снова с ней встречаться.
        Родительница прижала меня к себе крепче, поцеловала в макушку и отстранилась.
        - Не стоит ссориться с человеком, не имея доказательств своей правоты под рукой. Думаю, Артём, как ты верно заметила, после всего, на что пошёл ради тебя, заслужил хоть немного веры. Как считаешь?
        Я на это судорожно вдохнула и согласно кивнула.
        - Наверное, ты права, а я просто накручиваю себя. Но общаться с ним пока не могу, - отвернулась от неё.
        - Никто тебя и не заставляет. Это ваши отношения, Галь. Я могу лишь выслушать и поддержать, но решение принимаешь ты. Просто не руби сгоряча. Вдруг всё действительно не так? Сама же потом плакать будешь, не в силах изменить. Уйти всегда можно. А вот сохранить любовь… Это, порой, великий труд.
        На этом родительница поднялась с моей кровати и покинула комнату, оставив меня одну, размышлять над сказанным. Чуть подумав, я всё же отправила сообщение Акимову с извинениями и просьбой о встрече. Может, у меня и не лучший характер, но признавать ошибки я умею.
        Артём
        Все мы совершаем ошибки. Особенно, по молодости. Особенно, на волнах первой и безответной любви. И я не избежал такого. Вот только моя история любви закончилась не просто слезами, а настоящей трагедией. Такой, что хотелось забыть и не вспоминать, да только такое не забывается. Оно живёт внутри тебя до конца дней твоих, медленно, но верно, разъедая внутренности, очерняя душу, убивая изо дня в день. И не уйти, не скрыться. Но бывает, судьба даёт нам шанс, если не исправиться, то вновь быть счастливыми. Главное, его не упустить. Но это не значит, что прошлое уходит. Нет. Оно отходит на задний план, притворяясь слепым, глухим и немым, но не пропадает. Просто выжидает, когда его вновь вытащат на свет. Вот как сегодня.
        Маша.
        Та, о ком я не забывал, но и не вспоминал многие годы.
        Та, кого ненавидел, так же как себя. Себя даже больше. Тут она правду сказала. За такое меня и убить мало, на самом деле.
        И почему именно сейчас?
        Не раньше, не позже, а тогда, когда у нас с медовой всё только-только укрепилось, и она перестала ревновать меня к каждому фонарному столбу. И ведь не рассказать ей. Не хотелось бы видеть, как её взгляд, полный веры в меня, сменится на разочарованный. Как она повернётся и уйдёт. И правильно сделает, надо сказать. Но и не рассказать теперь не выйдет. Иначе, точно уйдёт. И это опять же будет правильный выбор с её стороны. Я бы и сам ушёл на её месте. Хотя нет. Вру. Не смог бы я уйти от неё. Только не теперь, когда она рядом со мной и вся моя. То есть не вся. До этого ещё чуть больше года, но сам факт, что со мной… Что пришла… Сама...
        Стояла на пороге и теребила ремешок своей сумки, не решаясь на меня посмотреть.
        - Впустишь? - поинтересовалась, наконец, едва слышно и неуверенно.
        Без слов отошёл в сторону, пропуская девушку внутрь. Правда, дальше порога она не прошла. Как и не разулась.
        - Галь, слушай, - начал я первым, потерев двумя пальцами лоб, думая над тем, что и как сказать дальше.
        - Нет, - ухватила она моё запястье, не давая продолжить, и посмотрела на меня.
        Глаза красные, опухшие, явно долго плакала и только недавно прекратила. Ощутил себя последним мудаком, что из-за меня эта солнечная девочка расстроилась.
        - Я была не права. Прости меня, - всё так же тихо произнесла, а серо-голубых глазах сияло море надежды, страха и боли.
        Как чёртово отражение моего состояния.
        - Нет, ты права, - улыбнулся я ей со всем теплом, прижав к себе. - Я слишком долго играл в молчанку. Но теперь готов всё рассказать. Идём, - потянул девушку за собой в комнату.
        - Подожди, я разуюсь, - притормозила Галина, выполняя обозначенное.
        Я терпеливо дожидался, пока она снимет свои босоножки, невольно зависнув на тонкой щиколотке. Скользнул взглядом выше по стройным ногам, едва прикрытым подолом вишнёвого платья, и гулко сглотнул. Едва ли это помогло смочить пересохшее горло. Так бы и задрал юбку, прижал к стене и…
        - Артём, - тихий голос зовущей вынужденно вернул меня из мира фантазий в настоящее.
        Галя смотрела на меня снизу вверх и понимающе улыбалась.
        - Да, рассказ, - тяжко вздохнул я, отворачиваясь. - Идём, - вновь потянул её за собой.
        Мы прошли в комнату и уселись на диван. Медовую я усадил к себе на колени, крепко прижав к груди.
        - Сейчас я расскажу тебе грустную сказку, - хмыкнул печально.
        - Что за сказка? - уточнила осторожно Галина, смущённо потупив взор.
        Невольно усмехнулся на такое поведение девчонки. Вот вроде бы уже привыкла к моим таким выходкам, но всё равно постоянно краснела из-за этого. И было в подобном проявлении невинности что-то такое особенное, с ума сводящее. Не зря я ей сказал, чтобы не спешила взрослеть и подольше оставалась такой милой и наивной.
        - Сказка как сказка, только с трагическим концом, - улыбнулся я невесело. - В общем, слушай и запоминай, малыш, как делать не надо, - погладил Галю по медовым волосам. - Жил-был парень. Отец бросил его мать, когда он ещё находился в стадии зародыша, - уставился прямо перед собой, попутно вспоминая былое. - Мать в свою очередь не унывала. И пусть осталась одна с маленьким ребёнком в свои восемнадцать лет, но не сдалась. Бралась за любую работу и подработку, чтобы поднять сына. И он платил ей тем же, как только мог. Работать начал уже с четырнадцати, куда брали. Не лучшее время в его жизни. Но мальчик очень любил свою мать и желал ей помочь. А в его шестнадцать она сильно заболела. Лечиться отказалась. Некогда ей было, - сдавил девушку крепче в объятиях, мысленно вернувшись в то время. - Ей надо было дать сыну образование. Он помогал, как мог, учился на одни пятёрки, посещал секцию каратэ, участвовал в соревнованиях. Старался стать лучшим везде. Делал всё для того, чтобы мать им гордилась. Она дотянула ровно до его выпускного. Парень, недолго думая, сразу после похорон, ушёл служить в армию.
Вернулся через год и решил продолжить учёбу. Тут-то и случилось то, чего он не ждал. Он познакомился с девушкой с отделения журналистики. Красивая, стильная, уверенная в себе стерва, - скривился, вспомнив ту, о ком говорил. - Парня на ней замкнуло.
        - Он… влюбился? - с запинкой уточнила Галя, прижавшись ко мне ближе.
        Я стиснул её в ответных объятиях почти до боли, наверное.
        - Влюбился, да, - тяжело вздохнул. - Но девушка больше любила деньги. Только откуда им взяться у простого безработного студента, который только-только пришёл из армии? У которого даже собственного жилья не было? Ладно хоть поступил на бесплатное очное. Уже хорошо. На отложенные когда-то матерью деньги ему на учёбу купил машину и снял квартиру. А вот подработка у него оказалась не самая… м-м… скажем так, чистая, - хмыкнул. - В общем, появились деньги, - не стал вдаваться в подробности о своих подпольных боях. - Теперь можно было и побороться за внимание чуть ли не первой красавицы университета. И она неожиданно ответила на чувства парня. Ну, или не совсем ответила, - поцеловал Галю в висок. - Скорее, ей было в кайф, что красивый парень, при деньгах, лучший на своём курсе физической культуры, победитель многих соревнований, бегает за ней, готовый выполнить любую прихоть. Умело вертела им. Как-то парень пришёл к ней домой, как они договаривались, но девушка ушла гулять с подружками. Кинула, прямо говоря. Вместо неё дверь ему открыла её младшая сестра, - аж затрясло от воспоминаний.
        - Артём… - позвала меня медовая, чуть отстранившись. - Если не хочешь, не рассказывай.
        - Нет, дело не в этом, - покачал я головой, на мгновение зажмурившись. - И вообще, не перебивай, - пригрозил ей, шутливо покачав пальцем.
        Галина улыбнулась, одним этим прогнав грусть из сердца. Поцеловал её в нос и снова прижал к себе.
        - Так мы и познакомились с Мариной. Она оказалась полной противоположностью старшей сестры не только внешне, но и по характеру. Если Маша - чёрная звезда, демоница. Темноволосая и кареглазая, похожая на кошку, гуляющую сама по себе. То Марина… Она словно луч света была. Золотистые волосы длиной до самой талии, вьющиеся на кончиках, открытая, честная, добрая, внимательная, искренняя. Чистый ангел во плоти, - голос сорвался, и я зажмурился. - Всего семнадцать. Вскоре, мы стали общаться. Однажды совершенно случайно подвёз её до дома от подружки. Потом так и повелось, что если ей куда-то надо было, она звонила мне. Потом начались дружеские походы в кино. С Машей всё оставалось по-прежнему. Единственное, Марина попросила не рассказывать никому, что мы общаемся. Я не понимал этой скрытности, но принимал. Понял я позже. Сперва же была годовщина смерти матери, когда я напился. Марина тогда шла домой как раз, и мы столкнулись. Разговорились. А после… Сам, честно говоря, не очень помню, как так вышло… Она хотела меня поддержать, а я… соблазнил её. Лучше бы она меня тогда послала, - усмехнулся горько, крепко
зажмурившись. - Я после этого решил снизить наше общение до минимума. Но она сама пришла. Сказала, что не жалеет и прекрасно понимает, что кроме дружбы между нами ничего не может быть. Сказала, что и сама влюблена в другого. Я дурак. Не понял, понимаешь?
        - Тебя любила, - прошептала Галя.
        - Да, - я нервно рассмеялся. - Она полюбила меня, а я… не замечал. Секс по дружбе. Смешно. А тут ещё и Маша неожиданно активизировалась. И я снова поверил в иллюзию. Помню, такой радостный ходил. Но Маринке отчего-то не решался сказать правду. Так и жил на два фронта. Я просто банально опустился до Маши. Стал таким же, как она. Это ведь так удобно. Любить одну, а иметь нескольких. Хуже всего, я хоть и не рассказывал, но Марина знала. Знала и тоже молчала. А я настолько помешался на Машке… Потом уже понял, что она просто играла на моих чувствах. Умело использовала свой опыт соблазнительницы. В конце концов, у меня у самого на тот момент опыта было чуть. Одна лишь Маринка. Ещё и Машка вот... А потом оказалось, что Маша узнала, что мы встречаемся, и что младшая сестра безнадёжно в меня влюблена, и решила таким образом посмеяться над нами обоими. Знаешь, что самое ужасное. Ладно я. Плевать. Но она собственную сестру не пожалела. Некрасивая сцена тогда получилась. Я встречался в тот день с Машей, а она тайно пригласила ещё и Марину. Ну, и вывалила на нас правду, в привычной для неё ядовитой манере. А
я… стоял и молчал. Надо было схватить эту змею за волосы и выбросить из квартиры, но… молчал. Смотрел на бледную Маринку и молчал. Просто неожиданно глаза открылись. Правду говорят, что имеем не храним, а потерявши плачем. Я лишь тогда понял, что Маша давно уже перестала меня интересовать. Не знаю, почему вёлся на неё. Привычка или ещё что-то. До сих пор не могу понять. Я ведь перестал на неё обращать внимание, погрузившись в отношения с Мариной, но стоило той поманить пальцем и побежал, как придурок. И сам не понял, что тем самым медленно, но верно приближал смерть. А Машкина выходка добила. Маринка покончила с собой тем же вечером. Выпрыгнула из окна. А потом оказалось, что ещё и беременная была. Знаешь, я ведь видел. Я как раз направлялся к ней, когда увидел тело на земле. В руках она зажимала записку с признанием в любви. Мне послание. Я, как потом оказалось, чуть-чуть не успел. Какие-то банальные пятнадцать минут…
        В горле встал ком, не позволяя больше сказать ни слова. Я как утопающий хватался за свою медовую девочку, стараясь не погрузиться в тот день. Тот момент. А перед глазами снова предстала картина с лужей крови, и светлые волосы в ней.
        - Артём, - позвала меня Галина, обхватив ладошками моё лицо, вынуждая смотреть на неё. - Ты не виноват. Это был её выбор.
        - Если бы я был смелее и не тупил, как блондинка, ничего бы этого не произошло, - улыбнулся ей вяло. - Я бы, наверное, сейчас был женатым парнем и отцом, - хмыкнул. - До сих пор думаю, кто бы был. Сын или дочка. Сложись всё иначе тогда.
        - Ты поэтому держишь расстояние, да? Думаешь, я, как она… сотворю глупость?
        - Нет, - покачал я головой, уставившись прямо перед собой. - Ты другая. Ты более крепкая духом и сильнее морально. Ты не сделаешь так, как она. И я уже не тот глупый, неопытный парень, который думает одним членом. Но я просто не хочу однажды проснуться и понять, что всё это очередная ошибка. Не хочу причинять тебе боль. И сам чувствовать тоже не хочу. Это хуже смерти - знать, что родной и близкий тебе человек страдает по твоей вине. Из-за твоей глупости и неспособности вовремя понять очевидное. Я знаю, что тебе в силу возраста всё это кажется глупостью, но ты просто не знаешь, как умеет бить Судьба. И каково это жить потом не с тем выбором. Знать и не иметь возможности всё исправить.
        Воцарилось молчание. Я по-прежнему смотрел в окно, но отчётливо ощущал на себе взгляд серо-голубых глаз.
        - Ты прав, я не знаю, - заговорила немного погодя Галина. - Но я знаю одно, - обхватила обеими ладонями моё лицо, заставляя смотреть исключительно на неё. - Я люблю тебя, Акимов Артём Николаевич. И даже если впоследствие получится так, что мы расстанемся с тобой, ты всё равно останешься для меня не просто первым, а единственным. Я прекрасно осознаю, насколько мне с тобой повезло. И я ценю всё, что ты для меня делаешь, правда, пусть и веду себя иногда слишком эгоистично и как какая-нибудь неврастеничка-психопатка. Мы оба знаем, что у меня не самый лучший характер, и я часто задумываюсь, как ты меня терпишь с моими закидонами, но я очень тебя люблю и хочу, чтобы мы всегда были вместе. И я постараюсь стать лучше. Для тебя. Просто не надо больше молчать, ладно? А то ж ты меня знаешь, - усмехнулась, - напридумываю с три короба, потом не докажешь.
        Усмехнулся ответно.
        - О да, уж я-то зна-аю, - протянул я довольно, крепче сжимая девчонку в своих объятиях. - Моя маленькая истеричка, - добавил со смешком, за что получил кулачком по плечу.
        - Не такая уж я и истеричка, - деланно обиделась она.
        - Нет, конечно, - согласился я с ней. - Ты совсем не истеричка. Если только слегка. Совсем чуть-чуть, - добавил задумчиво. - На сотую долю.
        - Артём!
        Вот теперь я рассмеялся.
        - Люблю тебя, - прошептал ей на ухо. - Теперь понимаешь, почему с этой Машей у меня ничего не может быть?
        - Надо было позволить мне её головой в унитазе замочить, - проворчала Галина, чем изрядно повеселила.
        - Да, думаю, ей бы пошло, - фыркнул я. - Но обойдёмся без таких крайностей. Я верю в силу бумеранга. Ей ещё воздастся за всё.
        Как и мне…
        - Я тоже в это верю, - кивнула девушка. - А пока у нас с тобой на повестке дня иное…
        - Да? И что же это?
        Разум невольно нарисовал множество исходов сегодняшнего вечера, а руки уже сами пустились путешествовать по желанному телу, скользнув по спине выше, а после вниз, пересадив медовую к себе лицом, вынудив её обнять меня ногами...
        В общем, размечтался я, да, потому что...
        - Подготовка к экзаменам! - радостно выпалила Галина, разум убив все мои помыслы и желания правдой жизни.
        - Умеешь ты спустить с небес на землю, малыш, - откровенно простонал я, откинувшись на спинку дивана.
        В ответ получил довольный смех, в то время как самому хотелось уже банально плакать от такой несправедливости жизни. Но ведь сам выбрал себе в пару малолетку. Теперь только терпеть остаётся. К тому же, всего месяц остался.
        "За который я сойду с ума точно", - постановил про себя.
        ГЛАВА 17
        - Стас, - улыбнулся мне симпатичный голубоглазый парень с окрашенными в светлый цвет тёмными волосами и протянул руку в приветственном жесте.
        Он же друг парня Аньки и Дениса.
        - Галя, - представилась я в ответ, неуверенно вложив свою ладонь в его, которую ненадолго сжали и отпустили.
        - Ну, коли познакомились, идёмте гулять! - радостно провозгласила подруга, и первая ухватила своего парня под руку, потянув к лестнице, ведущей на набережную.
        Погода сегодня радовала своим теплом, а потому парочка решила провести вечер за прогулкой у воды. Артём снова уехал по делам по поводу открытия спортивной школы, а меня Анька утащила прогуляться, так как я в последние дни совсем потерялась в учёбе. И вот теперь я шла рядом с новым знакомым, глядя исключительно себе под ноги, не спеша заговаривать. С Акимовым всегда было как-то легче. А тут кроме желания сбежать и не испытывала больше ничего.
        Нет, парень симпатичный и с виду вроде как приличный. Одетый в прямые тёмно-синие джинсы и тонкий свитер. А ещё у него на щеках были заметны небольшие ямочки.
        - Учишься вместе с Аней? - первым заговорил Стас, кивнув в сторону идущей впереди нас парочки влюблённых.
        Кто бы мог подумать, что их отношения продлятся так долго. Правда, они каждый месяц стабильно то сходились, то расходились. В общем, я давно перестала считать, сколько раз Анька бесилась из-за расставания с Денисом.
        - Да, заканчиваем, - кивнула я согласно и снова замолчала.
        - Уже решила, кем хочешь стать?
        Хороший вопрос, на который я до сих пор не знала точного ответа.
        - Подумываю о специальности "Реклама и связи с общественностью", - ответила неуверенно по итогу.
        - Любопытно, - хмыкнул Стас на это.
        - И что любопытного? - посмотрела я на него.
        - Я не знал, что есть такой факультет. А я учусь на третьем курсе математики и информационных технологий.
        - Я не очень дружу с информатикой, - призналась честно.
        - Бывает, - пожал он плечами с добродушной улыбкой. - А почему именно реклама, если не секрет?
        - Ну-у… - протянула я, задумавшись. - Наверное, потому что это довольно творческая профессия. Мне не интересно просто считать или что-то кому-то доказывать. Я думала ещё об иностранных языках, но как представила, что придётся несколько лет заучивать зубодробительные слова, резко передумала, - не удержалась от смешка, который поддержал идущий рядом. - Журналистика меня тоже не прельщает. Копаться в чужих тайнах, писать глупые статьи ни о чём, искажая факты… - поморщилась. - Нет уж. Подумывала о деятельности композитора, но опять же, это всё не то. А потом… смотрела в интернете разновидность факультетов и наткнулась на этот. Подумала, почему нет? А вообще… я бы хотела поступить в институт гражданской авиации, - призналась, сама не ожидая от себя подобного.
        - А почему тогда реклама? - удивился Стас.
        - Потому что я до жути боюсь летать, так что в авиации мне делать нечего, - развела руками. - Вот так вот.
        Парень с ещё пару мгновений смотрел на меня до того удивлённо, а после рассмеялся. Да так задорно, что я тоже не удержалась от улыбки.
        - Да. Не повезло, - посочувствовал он мне, отсмеявшись.
        - Не то слово, - покивала я. - Ничего, буду довольствоваться тем, что есть.
        - А ты тогда водителем автобуса иди работать, - довольно серьёзно предложил Стас альтернативу, и лишь подрагивающие уголки губ выдавали его веселье. - Будешь путешествовать по городам России без всяких перелётов.
        Теперь уже я смеялась.
        - Представляю, - протянула. - А уж как народ оценит такое…
        - А что? - наигранно удивился парень. - Красивая молодая девушка за рулём автобуса. Очень смело и завораживающе. По крайней мере, в моих фантазиях, - закончил совсем задумчиво.
        - И что за фантазии такие?
        - М-м… - посмотрел на меня Стас и отрицательно покачал головой. - Не нужно тебе о них знать, - усмехнулся каким-то своим мыслям.
        - Это почему?! - закономерно обиделась я.
        - Именно поэтому, - парировал он. - Лучше скажи, ты действительно хочешь таскаться за ними весь вечер? - кивнул по-прежнему идущих впереди Дениса и Аню.
        Они о чём-то беседовали между собой, не обращая ни на кого внимания. И вообще, кажется, позабыли о нас.
        - Весь вечер и не получится. У меня через полтора часа другая встреча ещё должна состояться, - пожала плечами я. - А что?
        - Предлагаю сбежать от этой не замечающей ничего и никого вокруг парочки и немного отдохнуть в одном уютном месте. Честно говоря, жутко устал за сегодняшний день, а эти двое имеют привычку гулять по городу очень долго. Как ты на это смотришь? - уставился парень на меня заинтересованно и с ожиданием.
        Первым порывом было отказаться. Как-то некрасиво выходило по отношению к Артёму. И пусть я ничего плохого не делала и не собиралась, а всё равно… Но тут же вспомнила, как он пялился на свою бывшую, и решила, что Акимову полезно будет самому оказаться на моём месте. Не всё мне сходить с ума из-за ревности.
        - Может, тебе тогда лучше домой поехать, отдыхать? Я не расстроюсь, честное слово, - решила всё же отказаться от предложения после недолгих раздумий. - И как я уже сказала, у меня у самой на чуть попозже встреча запланирована. Я к ней подготовлюсь лучше.
        Стас согласно кивнул.
        - Давай, подвезу тебя тогда, что ли, - развернулся и направился в ту сторону, откуда мы пришли.
        Я же осталась стоять и с растерянностью смотреть ему вслед. Однако… Какая самоуверенность в том, что я последую за ним. Впрочем, Артём тоже такой. Только он меня обычно за руку всегда вёл, куда ему надо было. А этот… Нет, я рада, что он меня не схватил и не потащил никуда, но всё равно такое поведение мне не понравилось. То ли потому что Акимова напомнило, то ли просто готова терпеть подобное отношение лишь от одного единственного. Впрочем, я давно заметила за собой, что все мужчины, кроме Артёма, изначально вызывают во мне отторжение, какими бы красивыми не были.
        - Ну, что ещё? - устало поинтересовался вернувшийся Стас. - Не съем я тебя. Я, конечно, далёк от идеала, но не маньяк, и мне просто совесть не позволит оставить девушку одну. Не хочешь домой, довезу, куда надо.
        Вот теперь мне стало совестно. Парень и впрямь выглядел довольно уставшим. Под глазами круги, словно он сутки минимум не спал. И зачем тогда согласился прийти на эту встречу?
        - Хорошо, - кивнула я согласно. - Почему сразу домой не отправился?
        - М-м… Скажем так, проблемы отцов и детей.
        - О-о… понимаю, - посочувствовала я ему. - Надеюсь, всё разрешимо, - улыбнулась ободряюще.
        - Пф… - фыркнул он насмешливо. - Скажем так, характером я пошёл в деда, который меня и воспитал, по сути. Теперь отец пожинает плоды своего неучастия в моём этом самом воспитании. Идём? - кивнул в сторону, куда собирался идти ещё ранее.
        - Идём, - сдалась я. - Ты такой непослушный? - полюбопытствовала, взяв направление в указанную сторону.
        - М-м… непослушный? - почему-то удивился моим словам Стас, идя рядом. - Ну, можно и так сказать, - усмехнулся. - Скорее, я постоянно досаждаю отцу. А на самом деле, он просто видит во мне того, кем я не являюсь. Или очень хочет видеть. Желает, чтобы я пошёл по его стопам и перенял банковское дело, а я… я люблю программировать. Изучать новые программы, улучшать их, подбирать к ним ключи…
        - Хакерство, я так и поняла, - покивала я с умным и серьёзным видом, стараясь не рассмеяться.
        - Вот, ты меня понимаешь, а отец… он… основатель и директор банка "НТК". В общем, сама понимаешь…
        - О, так ты у нас из "золотой" молодёжи, - протянула я, по-иному теперь глядя на нового знакомого.
        Стас на мои слова поморщился, а после тяжко вздохнул.
        - Типа того. Да только, как я и сказал, моим воспитанием занимался дед, а с ним особо не забалуешь. Хотя в семнадцать лет и я урвал себе кусочек безнаказанности и вседозволенности.
        - М-м… и как это проявлялось?
        Всё же интересно узнать, чем богатенькие парни отличаются от обычных. Оказалось, ничем, кроме того, что у них есть родители, которые отмазывают их от любых проблем. Эх…
        - На самом деле, это была часть воспитательных работ моего деда. Я, как и все подростки, начал качать свои права, требовать свободы… В итоге, мне её и дали. Пошли пьянки, гулянки с друзьями, гонки на дороге, девочки… В общем, много чего. Закончилось это через месяц, судом, - снова тяжко вздохнул он. - Отец примчался отмазывать меня, а дед ему сказал "Хрен тебе, Николаша, а не сын!". Отделался я тогда условным сроком. Да и то только потому, что мне повезло. У меня даже адвокат был обычный. Который приставляют тем, кто не может себе позволить оплатить услуги частного. В общем, урок был усвоен. Такое вот действенное воспитание.
        - А за что посадили-то? То есть чуть не посадили?
        - За вождение в нетрезвом виде и без прав, выезд на встречку, создание опасной ситуации на дороге. Так что я и права получил совсем недавно. В общем, не повторяй моих ошибок. И мы пришли, - остановился возле явно старого авто синего цвета.
        Честно сказать, я такие не видела никогда. Оно чем-то напоминало импалу из сериала про братьев Винчестеров. Такое же широкое, с диваном вместо кресел впереди. А ещё у него верх откидывался. В смысле крыша.
        - Это конечно не самая быстрая машина, как и не самая новая, и не крутая. Деда ещё. Но я с детства ею грезил. Понтиак бонневиль шестьдесят седьмого года, - парень любовно погладил автомобиль по капоту. - Когда дед подарил мне её в день получения прав… В общем, двадцать лет не стали помехой для детской радости.
        Да я бы тоже, наверное, радовалась.
        - Красивая, - сделала комплимент машине Стаса.
        - Да, согласен, - открыл дверцу понтиака со стороны пассажирского места. - Прыгай, - предложил уже вслух.
        Не стала отказываться, усевшись на сидение. Кожаный диван оказался настолько мягким, что я в первое мгновение растерялась, ощутив себя словно на мягкой перине. Никогда не думала, что сидения могут быть такими!
        - Обалдеть! - выдохнула восторженно.
        Стас понимающе рассмеялся.
        - Вот и я, наверное, из-за этих диванов влюбился в Красотку.
        - Красотку?
        - Ага, дед её так назвал. Эх, и ревновала бабушка его к ней!
        - Представляю, - хихикнула я. - Зато теперь больше не будет.
        - Да, не будет, - кивнул он, тут же посерьёзнев, но почти сразу вернул себе шутливый настрой: - Так куда прикажете везти вас, юная леди?
        Чуть подумав, я всё же назвала адрес Артёма. Стас без слов завёл двигатель и повёз меня, куда просила. Причём, даже не спросил, где эта улица находится.
        - Хорошо знаешь город? - не могла не поинтересоваться.
        - Прилично, но адрес знаю, потому что подвозил Дена пару раз за твоей подружкой. Я так понимаю вы с ней в одном доме живёте? - полюбопытствовал парень в свою очередь.
        - Нет. Там живёт мой парень, - не стала скрывать я.
        - Зачем же ты тогда, имея парня, отправилась на двойное свидание?
        Вопрос вверг в небольшой ступор. Просто ни о каком двойном свидании и речи не шло. Просто прогулка. Не больше.
        - Анька просто решила, что мне пора развеяться. У нас же экзамены выпускные проходят сейчас. Так что ни на какие свидания я не шла. Ну а ты?
        - Что я? - лукаво улыбнулся Стас.
        - Почему ты пришёл, если думал, что это свидание?
        Я чуть развернулась к нему, чтобы видеть лицо. На самом деле ещё бы и отстегнулась, блондинчик вёл машину действительно аккуратно, соблюдая все правила дорожного движения, но не стала рисковать. Артём, к слову, ездил так же. По крайней мере, со мной вместе. А вот без меня, точно знаю, частенько нарушал правила. Видела не раз штрафные оплаты. В основном, за превышение скорости.
        - Захотелось? - всё так же лукаво переспросил Стас.
        - Да? Тогда я попрошу Анютку в следующий раз ещё кого-нибудь с собой взять. Постарше. Есть у нас знакомая одна… - протянула я с кровожадными нотками.
        Всем знакомым знакомая. Ей и учиться защищать себя не надо. Вдарит своим кулачищем размером с мой череп так вдарит. Сразу в кому отправишься.
        - Что ж ты такая жестокая? - деланно обиделся парень, улыбаясь при этом. - Неужели с тобой даже пообщаться нельзя? Я же не пристаю, ничего. А ты мало того, что сразу сбежать решила, как только пригласил в кафе посидеть, так ещё теперь подсовываешь неизвестно кого, - попрекнул.
        - А зачем тебе меня куда-то приглашать?
        - Зачем обычно приглашают красивую девушку куда-то? Чтобы познакомиться получше.
        И главное с таким видом сказал и тоном, будто и нет ничего в этом особенного. То есть для него-то конечно нет. А вот для меня…
        - А у меня парень. Не повезло тебе, - "посочувствовала" я ему.
        Мы как раз остановились на перекрёстке - красный загорелся, и Стас повернулся ко мне. Посмотрел долгим, пристальным взором, словно мысли желал прочесть. Не по себе даже стало.
        - Да как знать.
        И смотреть не прекратил. Причём, на его губах играла такая странная полуулыбка. Словно он что-то знал. Что-то одно ему известное.
        - У тебя очень необычный цвет волос. Словно настоящий мёд, - вдруг заявил ни с того, ни с сего, тронув кончики тех самых волос.
        - М-м… спасибо, - поблагодарила я за комплимент.
        Наверное…
        И уставилась прямо перед собой.
        А вот Стас смотреть не прекратил, хоть и выпрямился тоже. Хорошо, трогать перестал. И светофор сменил цвет на зелёный. Так что пришлось парню сосредотачиваться на вождении.
        - Я тебя напугал? - поинтересовался он через пару минут.
        - Нет. С чего бы?
        Конечно, напугал!
        Я его знать не знаю, а он руки распускает и комплименты делает.
        Не будь мы посреди дороги, так бы и выскочила из машины.
        - Ты напряглась. Мне это не нравится.
        Мне тоже много чего не нравится, но я же молчу.
        - Я не боюсь. Когда у тебя в женихах мастер спорта международного класса по каратэ, глупо бояться хоть кого-то.
        И вот то ли предупредила, то ли похвасталась Акимовым. И сама не поняла, что больше вложила в свои слова.
        - Ну да. Ловить нечего, я так и понял, - хмыкнул Стас. - В любом случае, я же тебя не соблазняю. Всего лишь общаемся. Вроде, не запрещено законом ещё подобное.
        - Законом - нет, а вот мой парень вряд ли обрадуется такому общению, - отметила задумчиво.
        - И зачем тогда согласилась поехать со мной?
        Хороший вопрос. Закономерный даже. Который и я сама себе задала.
        - Чтобы успокоить твою совесть, - отшутилась по итогу.
        - Ах это. Спасибо, - оценил мой сарказм парень. - Что ж, приехали, - сообщил следом, сворачивая с основной дороги на ту, которая вела к дому Артёма.
        Ну, наконец-то!
        Не то, чтоб парень плохо себя вёл, но его интерес мне не понравился. Напрягал. Вот и из машины его буквально выскочила, крикнув напоследок лишь "спасибо". И вроде всего какие-то жалкие метры до подъезда, а растянулись они для меня на целую вечность. Просто прекрасно знала, что Стас смотрит. Чувствовала. Едва не споткнулась на ступенях перед дверью, в ручку которой крепко вцепилась во избежание. Возникло ощущение, что не первый раз меня так провожают. Впрочем, возможно, так оно и было, если он не раз подвозил своего друга к Аньке, а я часто вместе с ней светилась. Или ошибаюсь и просто напридумывала себе всего. В конце концов, я не из тех, кто читает людей по их жестам и мимике. Если уж интерес Артёма пропустила, пока он не показал его открыто. Ладно, всё равно больше не увидимся. Надеюсь.
        - Галя, подожди, ты сумку забыла, - неожиданно донеслось совсем рядом.
        Едва не выругалась вслух. На себя, конечно же. Это надо было так опростоволоситься!
        - Спасибо, - вынужденно поблагодарила я парня, забирая позабытое.
        - Обычным спасибом не отделаешься, - весело парировал тот, прищурившись.
        И снова мне не по себе стало.
        - А я постараюсь, - заявила как можно уверенней и, отвернувшись, полезла в сумку за ключами. - Всего доброго, - вежливо попрощалась со своим помощником.
        - Вот и помогай потом красивым девушкам, - наигранно обиделся Стас. - Нет у вас совести, - добавил.
        Я аж воздухом подавилась.
        - А устанавливать торгово-рыночные отношения - это по совести, да? - уточнила обалдевшая от такого поворота я.
        - А у нас отношения? - вопросительно выгнул брови парень, ухмыльнувшись.
        - Нет! - неожиданно для себя вспылила я и всё-таки приложила "таблетку" к магниту домофона.
        Двойной писк оповестил об открытии двери, и я быстро юркнула внутрь, насильно захлопнув ту перед лицом смеющегося блондина. Прохлада полутёмного лестничного пролёта немного успокоила. Только сейчас заметила, что сердце бьётся излишне быстро. Всё-таки напугал он меня, похоже, больше, чем я думала. Что ж, всё закончилось, теперь можно расслабиться.
        К тому времени, как я пешком поднялась на нужный этаж, совсем успокоилась, так что в квартиру Артёма входила с ровным сердцебиением и улыбкой на лице. Которая тут же погасла, стоило только увидеть стоящего на балконе мужчину. А тот, между прочим, "смотрит" во двор! Аккурат на подъезд! Вот и сигарета в руках Акимова доказывала, что моё появление он уже успел оценить во всей красе.
        Да что ж я какая везучая?
        Я же ещё и у подъезда задержалась с этим мажором. А с балкона и не видно, чем мы с ним так долго занимались, стоя под козырьком…
        Вообще офигенно!
        И как себя вести надо в таких ситуациях? Что говорить? Оправдываться или промолчать? Дождаться, когда любимый сам заговорит?
        А Акимов всё молчал. Даже не обернулся, когда я переступила порог балкона и с виноватым видом застыла возле него. Просто продолжил затягиваться и выдыхать табачный дым, глядя исключительно вниз. Вниз, где лишь сейчас выезжал из двора Стас…
        Ну всё. Мне точно хана.
        - Он просто меня подвёз. А потом… я сумку у него в машине забыла.
        И если я начала говорить вполне себе ровным тоном, то закончила совсем тихо и неуверенно. А Артём так и продолжил молчать! И это было ещё хуже, чем если бы он кричал. За эти два года я уже успела уяснить, что мой парень - человек довольно сдержанный и спокойный, пока его терпение не лопается. Тогда на волю прорывается его альтер-эго. И вот оно - довольно пугающая личность. Нет, Артём не становится психом или безумцем, не бьёт и не кричит. Но! Он страшен тем, что от него не знаешь, чего ожидать. Вот как сейчас.
        Акимов, наконец, взглянул на меня и затянулся. Светло-карий взор, полный обещания скорой расправы, и кривая усмешка сообщили о том, что он думает о моей выходке, получше всяких слов.
        Точно хана!
        - Артём… я...
        Начала и заткнулась под резко потемневшим взором. Всё так же глядя на меня, Артём выдохнул дым в сторону приоткрытого окна и прищурился. А после вовсе затушил сигарету о пепельницу, оставив дотлевать окурок в ней и, оттолкнувшись от подоконника… просто ушёл с балкона. Я же покосилась на оставленную им пачку сигарет, подумывая о том, чтобы скурить одну. Вдруг поможет успокоиться, как пишут во всяких статьях в интернете? А то уж больно страшно. Да только перед смертью, говорят, не надышишься. Вот и последовала за Артёмом в комнату.
        Акимов стоял посреди зала и накручивал на кулак… ремень. Армейский.
        Э-э… Он же не собирается? Или…
        Невольно отступила назад к дверям балкона.
        И с чего только так сильно разозлился?
        Я же не миловалась с этим Стасом. Даже не улыбалась ему. Вроде. Не помню уже. Перед глазами ремень и дикий тёмный взор Артёма.
        Ещё про мою ревность что-то потом говорят. Да я милашка по сравнению со своим парнем!
        - Тём, давай поговорим? - предприняла я новую попытку к конструктивному диалогу.
        - Ко мне подойди, - вместо ответа фактически приказал мужчина.
        Что ж… заговорил, уже хорошо. Наверное.
        В общем, подошла я на свой страх и риск.
        Артём не сдвинулся с места. И ремень накручивать перестал. Более того, он из него петлю сотворил.
        Придушить решил, что ли?
        Невольно сглотнула, но не отошла.
        А Артём, наконец, оторвался от лицезрения своего творчества и взглянул на меня. Исподлобья. Настоящий волчий взгляд. Исполненный животным магнетизмом. Никогда ещё не видела его таким. Жуткий коктейль сейчас закручивался вихрем в тёмном взгляде с золотистой окантовкой. Почти жёлтой.
        Не волк. Тигр. Злобный. Опасный. Кровожадный. В момент перед прыжком на жертву. И эта жертва - я. Хуже всего то, что мне понравилось ощущать себя ею. Страшно? Да. Очень. Но в то же время с ума сводящее чувство, заставляющее быстрее бежать кровь. Парализующее. Возбуждающее.
        Похоже, мой разум только что приказал долго жить. Потому что ни одна нормальная девушка не будет приветствовать в своём парне подобные эмоции. Всё во мне так и вопило "опасность", а я упивалась ею. Предвкушала.
        - Артём, - выдохнула, не выдержав ожидания, сама подаваясь вперёд.
        Приблизилась к нему. Медленно. Осторожно. Вглядываясь в его горящие безумием глаза.
        Интересно, я такая же в моменты ревности? Или хуже?
        - Стой! - раздался резкий окрик.
        Замерла. Послушно ожидая следующего приказа.
        - Раздевайся, - уже спокойнее потребовал Акимов.
        На мгновение прикрыла глаза, стараясь подавить в теле дрожь, вызванную хрипотцой его голоса, неизвестностью и страхом. Стянула с себя вязаное платье и откинула его в сторону, бросив прямо на пол. Следом за ним туда же отправились колготки.
        - Хватит, - остановил меня от дальнейшего разоблачения очередной окрик.
        И я снова замерла, не успев стянуть с себя топ и трусы.
        На самом деле, его требование было ожидаемым. Артём не любил полную обнажёнку, предпочитая частичную. Поэтому у него дома я чаще всего ходила либо в одной его рубашке, либо в нижнем белье. Сперва стеснялась, а потом привыкла. Да и как не привыкнуть, когда тебя постоянно трогают и ласкают?
        Ещё бы не молчал сейчас, мучая меня ожиданием. И знать, что задумал…
        - Майку тоже, - дополнил немного погодя.
        Когда же я исполнила его очередное веление, меня схватили за запястье, прижав к себе вплотную. Я так и представила, как он привычно целует меня, когда слишком зол, чтобы успокоиться… да только в этот раз всё было не так. Меня не только не поцеловали, но и оттолкнули. Чудом удержалась на ногах, да и то благодаря подвешенному снаряду для отрабатывания ударов. Но прежде чем успела опомнится, мои руки подняли над головой и связали… ремнём! Более того, конец кожаного аксессуара, мужчина прикрепил к потолочному крюку.
        - Тём… - совсем растерялась я.
        - Молчи!
        И снова я послушно замерла, с настороженностью глядя на Артёма, который, казалось, обезумел ещё больше. Уж слишком много ярости и голода во взгляде. Но если раньше мне нравилось, когда он на меня так смотрел, то сейчас, честно, испугало. Потому что в этот раз эмоции Акимова несли в себе скрытую угрозу.
        Словно хищник Артём приблизился ко мне, шумно дыша и почти что пожирая тёмным взором с золотистой окантовкой радужки. Меня как в горячке затрясло, а в венах кровь одновременно загустела и понеслась с невероятной скоростью. Сердце и того, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Нельзя же так… Хотя нет, пусть ещё сделает так же.
        Мужская рука легла на мою шею, чуть надавив в районе затылка. И всё. Меня не стало. Не знаю, почему, но именно шея являлась самой моей эрогенной зоной. Достаточно было подуть на кожу в этой области, чтобы я вспыхнула желанием. И Артём это знал. Более того, развернул меня спиной к себе, отчего я лицом уткнулась в кожу снаряда.
        Акимов словно мысли прочитал, опалив дыханием мой затылок, а следом его пальцы принялись вести дорожку вдоль всего позвоночника до самого копчика, заставляя выгибаться от незатейливой ласки.
        - Что я тебе говорил о провокациях, медовая? - шепнул он, на мгновение сжав ягодицы. - И свиданиях с другими парнями? - лизнул шею, чуть прикусив, вызвав дрожь в теле.
        Из меня вырвался шумный выдох.
        - Это было не свидание. Он только подвёз, - оправдалась я неуверенно.
        На самом деле мысли приобрели настолько пошлый оттенок, что я сейчас во всём «видела» двойственность.
        - Неверный ответ, медовая моя.
        Очередной шёпот оглушил. Столько ярости в нём отразилось. Неприкрытой жажды. Сердце замерло и забилось с ещё большей силой.
        - А какой верный? - уточнила непослушными губами.
        - Ты мне скажи.
        И прежде чем я успела обдумать ответ, мужская ладонь скользнула в трусики, а шеи коснулось горячее дыхание, обжигая, вызывая толпу мурашек, которые стремительной волной пронеслись вдоль по позвоночнику, оседая внизу живота, откуда при этом поднималась иная волна, более жаркая и беспощадная, туманящая разум, заставляющая со стоном выгибаться и прижиматься ближе к виновнику моего состояния. Артём же в дополнение ещё и прикусил кожу на шее. Как кот кошку за загривок в качестве подчинения. Вот и я послушно замерла, позволяя делать с собой всё, что ему только заблагорассудится, растворяясь в даримом им мне удовольствии. Таком остро-сладком, что казалось, будто вместо крови в венах уже патока. Или тот пресловутый мёд, с которым так часто сравнивал меня любимый.
        - Громче, медовая, - донеслось до моего расколотого от наслаждения на мельчайшие частички сознания.
        - Соседи, - выдохнула я со стоном, кусая губы до крови.
        Я ещё не забыла, какая тут паршивая звукоизоляция.
        - Их нет.
        Мужские пальцы продолжили дарить самую откровенную ласку, постепенно вытесняя из моего сознания все мысли о примерном поведении и стыде. И да, я больше не сдерживалась, как Артём и просил. До побелевших пальцев цеплялась за ремень, чтобы хоть немного удержать себя в этой реальности. Не удержала. Стремительным потоком полетела вниз с огромной высоты, разбиваясь о твёрдую поверхность моего личного озера наслаждения. Жаль, погрузиться в пучину эйфории мне не позволили, оставив барахтаться на поверхности без единой возможности собрать себя воедино.
        - Я так и не услышал ответ, медовая, - пояснил Акимов.
        С губ невольно сорвался едва слышный мат.
        - И снова неправильный ответ, - укорил он меня, ещё и отстранился.
        На этот раз с губ слетел непроизвольный стон разочарования, ответом на который стал короткий, но до жути самодовольный смешок.
        Изверг!
        - Так что? - уточнил невинным тоном Акимов. - Каков твой ответ, медовая моя?
        Мужские ладони скользнули от бёдер выше, замерев на груди, чуть сжали её, а после принялись выводить круги вокруг сосков.
        Точно издевается!
        - Я не хотела, - промямлила я, задыхаясь, сходя с ума от неудовлетворённости и действий своего парня. - Всё получилось случайно. Честно. Он только довёз до дома.
        Теперь меня лишили даже этой невинной ласки. Артём сжал руками мою талию и уткнулся лицом мне в волосы на затылке, шумно дыша. Молчал. А мне хотелось выть! Я не понимала, что он хотел услышать! И вообще так слабо соображала, что готова была просто-напросто умолять уже о продолжении, наплевав на гордость. Нет у меня её давно. И не было никогда, если так подумать. Только не по отношению к этому человеку. Для него я, как в песне, готова и в небо и в пропасть за ним. Вот такая простая арифметика.
        - Я больше так никогда не сделаю, - выдавила я из себя. - Пожалуйста, Тём. Ты же знаешь, что мне только ты один нужен. Всегда лишь ты один. Это просто недоразумение, которое больше не повторится, - уже откровенно плакала.
        Послышался очередной шумный выдох, а после мои запястья освободили. Артём поднял меня на руки и отнёс на диван, на который так и уселся вместе со мной. Он крепко прижимал меня к себе, вытирал пальцами слёзы и целовал глаза.
        - Тш-ш, - шепнул едва слышно. - Всё хорошо. Я тоже больше так не буду, обещаю. Но давай договоримся, медовая, - зарылся пальцами в мои волосы, чуть оттянув их, вынуждая смотреть исключительно ему в глаза, - если ты захочешь уйти, ты просто придёшь и скажешь мне, как есть, ладно?
        Вся обида за его жестокое наказание отошла на второй план, оставив на своём месте недоумение и возмущение.
        - Я не хочу от тебя уходить! Я тебя люблю!
        - Я знаю, малыш, знаю, - мягко, как к ребёнку, обратился он вновь ко мне, массируя шею. - Я просто прошу не обманывать меня, если вдруг случится так, что ты полюбишь другого. Даже если тебе просто кто-то понравится ещё, и ты будешь на распутье в своём выборе, приди и скажи, хорошо? На доводи до предательства. Я пойму и приму всё, но только не его, Галь.
        Светло-карий взор смотрел на меня прямо и с ожиданием. Я же и не знала, что сказать.
        Да что за глупость вообще?!
        С чего ему просить о таком?!
        - Я не понимаю, - сказала, как есть.
        - Просто пообещай, - не сдавался Артём.
        - Ну, хорошо. Обещаю, - ответила я раздражённо. - Хотя совсем не понимаю, что на тебя нашло.
        - Спасибо.
        Ещё и поблагодарил!
        Совсем спятил, что ли, на почве ревности?!
        - Так на чём мы остановились? - неожиданно дерзко улыбнулся мужчина, опрокидывая меня на диван, нависнув сверху.
        - Я с тобой точно когда-нибудь с ума сойду, - выдохнула я с усмешкой, обхватив его лицо обеими ладонями. - На поцелуе, - проговорила у самых губ. - Вы мне должны самый умопомрачительный поцелуй, учитель.
        - Должен, получишь, - согласился Артём со мной.
        В следующий миг на мои губы обрушился обещанный поцелуй, быстро переросший в ещё более откровенные ласки, что прежде. И вот теперь застывшая льдом водная гладь моего личного озера наслаждения треснула, планомерно утягивая на своё дно, откуда порой мне совсем не хотелось возвращаться. Потому что там я никогда не бывала одна. Рядом со мной всегда был самый нужный и любимый. Мой Артём.
        ГЛАВА 18
        - Ну, как? - покрутилась я перед ней.
        Анька одарила меня скептическим взглядом и отрицательно покачала головой.
        - И это не то, - выдала устало.
        - Да к чёрту всё! - психанула я, возвращаясь в примерочную.
        Кто бы мне сказал раньше, что поиск подходящего платья на выпускной - настолько изматывающее действо, я бы за год его стала искать. Глядишь, уже бы купила и сейчас не трепала себе нервы. Будто мало мне выпускных экзаменов.
        - Да ладно тебе, Галь, ещё поищем, - принялась успокаивать меня подруга.
        - Да мы уже неделю ищем. Все торговые центры и магазины обошли, кажется. Даже в свадебных салонах были. И ничего, - вздохнула я тяжко и уселась на пуфик, с брезгливостью глядя на розовый наряд с белыми разводами на длинной многослойной юбке. - То размера моего нет, то фасон дерьмовый, то цвет, то цена… А-а, всё! Я сдаюсь!
        Подруга ничего не ответила. Я же поднялась на ноги и стала переодеваться в свои джинсы и белую футболку. А вот по выходу в зал остановилась, как вкопанная. Просто рядом с Аней обнаружились Ксения и Олеся. И откуда они только здесь взялись?
        - О, привет, кнопка, - махнула рукой Олеся, завидев меня.
        Мысленно наслала море проклятий на голову Нечаева, с чьей подачи меня стали величать подобным образом все его друзья, в том числе и сестра Смертина. Хорошо хоть Истомина всегда обращалась по имени. Спасибо ей за это! Вот и сейчас она улыбнулась и кивнула в знак приветствия.
        - Привет, Галь, - добавила вслух.
        - Привет, - отозвалась настороженно я.
        Просто если Ксюша вполне себе адекватная особа, то её подружка… ураган в юбке. То есть штанах. Сегодня - в летних, широких белых штанах и того же оттенка топа на тонких бретелях.
        - Слышали, у тебя проблемы с поиском подходящего наряда, - ухмыльнулась она, переглянувшись с Истоминой.
        Та, кстати, в отличие от своей будущей родственницы, была одета в жёлтое классическое платье с завышенной талией и длиной чуть выше колен, что с её миловидной внешностью, придавало кукольный вид. И снова меня зависть уколола. То-то на неё все мимо проходящие парни пялились. Что меня всегда ещё удивляло, Истомину это совершенно не волновало. Точнее, она даже не замечала их. Странная.
        - Кажется, всё хуже, чем нам думалось, - прокомментировала мой расстроенный вид и молчание всё та же Олеся. - Ну, кнопка, ты чего, правда, так сильно расстроилась из-за какого-то платья? - приобняла меня за плечи.
        Ну, вот, снова. А ведь сама едва ли выше моего.
        - Да не расстроилась я, - повела правым плечом, состроив как можно более беззаботное лицо.
        - Оно и видно, - нисколечко не прониклась моим актёрским искусством Олеська. - Ладно, мы знаем, что надо делать, да, Ксень?
        - Ага, - покивала та, закусив губу. - Есть предложение нарисовать твоё платье и показать кое-кому. Тебе его сошьют. Как на это смотришь?
        Вот теперь я растерялась.
        - Не думаю, - всё же решила отказаться от подобной помощи. - Это слишком дорого…
        Я уже тоже о таком помышляла, но стоило узнать, во сколько мне это обойдётся, резко передумала.
        - А вот об этом можешь не беспокоиться. Артём дал добро, - отмахнулась Олеся, схватила меня за руку и потащила на выход из бутика. - Сейчас сядем где-нибудь и обсудим всё, - заявила уже на ходу.
        - И когда это Артём успел дать добро? - уточнила я недоверчиво.
        Просто зная эту юлу, не удивлюсь, если всё совсем не так.
        - Да буквально вот час назад, когда ты ему сообщила, что не можешь ничего себе подобрать.
        - Э-э… - не нашлась я вот так сразу со словами.
        Да и потом не скоро.
        Потому и позволила девушке беспрепятственно тащить себя в сторону кофейни, где меня усадили у ограды, перекрыв пути отхода с обеих сторон. Не через заборчик же лезть!
        - Значит, так, - потёрла сидящая справа от меня Олеся ладони, предвкушающе улыбаясь, когда нам всем принесли по чашке кофе.
        И так мне захотелось сбежать...
        Уж слишком много энтузиазма светилось в зелёных глазах той.
        - Лесь, не пугай девочку, - укорила её Ксения, севшая по левую сторону от меня. - Не волнуйся, Галь. Артём просто понял, что ты расстроена и попросил помочь. Так что давай просто решим, что ты хочешь…
        - А платить будет Артём? - перебила её Анька, удобно устроившаяся напротив и уже вовсю попивающая свой напиток.
        - М-м… - протянула Смертина, посмотрев на меня вопросительно. - Ты же, надеюсь, не из тех, кто из-за гордости и непонятных принципов отказывается от подарка своего парня?
        И вот тут я поняла, что точно встряла. Потому что да, я собиралась отказаться. Я и так в последнее время живу за счёт Артёма. Ну, потому что у него. Как-то у нас само собой всё вышло. Но вот выпускное платье… мне папа на него дал денег. А тут… Чёрт его знает, почему купить мне повседневную одежду я Акимову позволяла легко, а вот платье…
        - О не-ет, - протянула Олеся, стукнувшись лбом о стол. - Ещё одна Истомина на мою голову.
        Ксюша рассмеялась.
        - Неправда, - парировала она. - С твоим братом эта привычка у меня давно исчезла.
        - Ну да, и не ты вчера потратила пять штук на одежду, пока Дан не видел? - выгнула в насмешке брови Олеся.
        - Это вышло совершенно случайно. Я завернула кофе попить, - невозмутимо отозвалась её подруга.
        - Без Дана, - сделала вид, что поверила сидящая справа.
        - Он был занят.
        - Как вовремя...
        - Ладно-ладно, сдаюсь, - подняла руки Истомина. - С тобой всё равно бесполезно спорить.
        - Да я просто не понимаю этой фишки. Ты встречаешься с парнем. Вы живёте вместе. Что за дебильные ужимки и стесняшки? Наоборот, радоваться надо и поощрять щедрость своего мужчины. А вы… Тьфу на вас! - искренне расстроилась Смертина, сложила руки на груди и отвернулась.
        Ну, офигеть!
        - А я согласна, - возвестила Аня. - Мужикам надо сразу планку устанавливать такую, по которой они будут вас оценивать. Если он привыкнет, что тебе ничего не надо, так и получится потом. Будешь сама себя и одевать, и кормить. Дети появятся, ещё и их.
        - Во-от! Хоть кто-то меня понимает! - протянула восторженно Олеся. - Зачем вообще тогда нужен мужик, если ты сама себя обеспечиваешь? Запомните, девочки, мужской бюджет всегда общий, а вот лично ваш - единственно ваш. На маленькие радости. Например, бельё красивое купить, чтобы порадовать любимого. Так что долой скромность и рисуй платье, - обратилась уже ко мне, достала из сумки блокнот с ручкой и положила передо мной на столе. - А на твои деньги как раз нижнее бельё купим! Для первой брачной ночи!
        Вот тут я аж воздухом подавилась.
        - К-какой ночи? - переспросила на всякий случай.
        Мало ли… ослышалась.
        - А что? Не у тебя через пару дней день рождения? И не тебе восемнадцать исполняется? - уточнила Олеся невинным тоном.
        - А почему брачная-то?
        - Потому что первая! - гордо возвестила та.
        Железная логика!
        - Правда, Галь, пусть Артём купит платье. А ты ему за это подарок в виде себя красивой, - мягко улыбнулась Ксюша.
        - Ну-у… ладно, - согласно кивнула я, пусть и неуверенно.
        В любом случае, этим двум подружкам бесполезно сопротивляться.
        - Вот и отличненько. Тогда говори, какое платье хочешь! - тут же перехватила эстафету Олеся.
        - М-м… Я не знаю, - тяжко вздохнула я. - Мучилась бы я этим выбором, если бы знала, чего хочу. Но однозначно голубое. Без корсета. И без рукавов. И длинное. Наверное… Чтоб в пол. С завышенной талией. Не знаю, - снова вздохнула.
        - Хм… - протянула Ксюша, забрав у подруги блокнот, в котором та сделала записи моих пожеланий. - Думаю, моя мама что-нибудь придумает, - больше себе, чем мне сказала.
        - Твоя мама?
        - Да, она у меня швея. Ну, была когда-то, пока не открыла свой бизнес. Теперь, у неё своя фабрика. Так что твоё платье будет готово в кратчайшие сроки, не переживай. Только тебе надо будет прийти пару раз на примерку.
        - Хорошо, - пролепетала растерянно я. - Спасибо.
        Ну, а что тут ещё скажешь?
        Как-то у меня слов не подбиралось, если честно, чтобы высказать, насколько сильно я благодарна за помощь.
        - Раз с платьем разобрались, то можно заняться первостепенным! - хлопнула в ладоши Олеся.
        - Первостепенным?
        Нет, меня эта девушка с ума сведёт своей кипучей энергией и заявлениями!
        - Нижним бельём, глупая, - закатила глаза она. - Ты прям как маленькая. Хотя о чём это я? Ты ещё и есть ребёнок. Ничего, это пройдёт.
        - Утешила, - фыркнула Истомина. - Ладно, нижнее бельё, так нижнее бельё, - непонятно чему заулыбалась.
        Через мгновение, меня, подхватив с обеих сторон под ручки, потащили в нужный бутик. Следовавшая за нами Анька тихонько посмеивалась. А после ещё и свалила на свидание с Деном, оставив меня с внеплановыми помощницами наедине. Предательница!
        - Девушки, у нашей подружки на днях намечается первая брачная ночь, - с порога и достаточно громко заявила Олеся, как только мы вошли в нужный отдел. - Во всех смыслах, - добавила многозначительно. - Нам нужно ваше лучшее бельё для соблазнения! - постановила со всей важностью.
        Я же старательно изображала манекена, краснея от смущения и шока. Всё-таки эта девушка меня когда-нибудь доведёт до ручки и заикания.
        Мне тут же предоставили несколько развратных комплектов и отправили в примерочную. В общем, деваться было некуда. Тут ещё и Артём написал, узнавал, как у меня дела. Я же, пребывая на волне возмущения, недолго думая, сфотографировала себя в том, что мерила (кружевной полупрозрачный тёмно-синий корсет, приподнимающий и визуально увеличивающий грудь, и маленькие трусики), и отправила ему. Не всё мне одной страдать. Ответ последовал сразу. И даже повеселил, приободрив.
        Артём: "Издеваешься?"
        И ещё одно сообщение пришло, когда мы уже отоварились.
        Артём: "Покупай! Хочу тебя в нём!"
        Ну да, ни раньше, ни позже. А ведь я отказалась от этого комплекта! Просто он слишком дорогой. Больше десяти тысяч. Но вот от примерки не удержалась. Теперь же… Шумно выдохнула и прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что меня ждёт в ближайшие дни. Не потому, что было страшно, хотя и это тоже, в некотором роде, а потому что разум щедро подкинул самые пошлые сцены. Впрочем, все они вдребезги разбились о то, что денег у меня на покупку ещё одного комплекта просто не осталось.
        Ну, Акимов. Как всегда, вовремя. Ещё бы через час сообщил об этом.
        - Что такое? - поинтересовалась Ксюша.
        - Да… - махнула я рукой, задумчиво глядя на продавщицу, к ней же и обратилась без надежды на положительный ответ: - Скажите, а нельзя купленный комплект поменять на другой?
        - Поменять? - тут же встряла Олеся. - Зачем и на какой?
        Я же без слов показала ей последнюю переписку с Артёмом.
        Смертина присвистнула.
        - Губа не дура у нашего Тёмыча, - вынесла вердикт увиденному.
        - Это точно, - согласилась с ней Истомина.
        Девушки переглянулись между собой и одновременно ухмыльнулись.
        - Мы возьмём синий с корсетом тоже, - чуть ли не в голос заявили продавщице.
        - Нет! - тут же воспротивилась я.
        Одно дело когда Акимов оплачивает. Другое - они.
        - Не будь занудой, - отмахнулась от меня Олеся. - Считай это подарком на твой день рождения и первый раз. В конце концов, он же первый и единственный такой. Надо, чтобы запомнился по всем статьям.
        - Согласна с Леськой, - покивала Ксюша.
        - Девочки, не надо, правда. Я у родителей денег ещё попрошу и приду завтра, куплю, - попятилась я на выход.
        - Поздно! - гордо возвестила Смертина и вручила мне ещё один пакет с ещё одним комплектом. - Потом расскажешь! - добавила, прищурившись.
        - Расскажу о чём? - тут же насторожилась я.
        Она же не о…
        - О нём самом! - разбила мои надежды вдребезги та, приобняла за плечи и повела на выход.
        Господи, как с ней Ксюша общается на постоянной основе?
        Я спустя всего лишь час выть готова с её энтузиазма.
        - Спасибо, - всё же поблагодарила обеих. - Если честно, то я даже не знаю…
        - Да брось, Галь, - рассмеялась Истомина. - Поверь, нам не сложно. Если тебе станет легче, считай, что мы это Артёму купили, а не тебе. Всё равно же в некоторой степени так оно и есть. А между собой мы сами сочтёмся, если надо будет. Для нас в этом нет ничего такого. Лучше радуйся, что Артём не такой как Дан. Со Смертина бы сталось приехать ко мне в магазин, - хмыкнула и покачала головой. - И ни работа, ни учёба не остановили бы.
        Вот тут я со словами не нашлась. Разве что…
        - Спасибо, - поблагодарила в очередной раз.
        - Но про рассказ я не шутила! - шутливо погрозила мне пальцем Олеся. - С тебя подробности первого раза.
        - Леся, блин! - возмутилась подобному требованию её подруга. - Совсем уже что ли? - проворчала с ноткой укора в тоне.
        - Что? Мне правда интересно! Вдруг я зря в своё время отказалась от попытки соблазнить Акимова?
        - О боже! - закатила глаза Ксюша. - Не слушай её, Галь. У неё язык без костей. И никогда в жизни мыслей не было о том, чтобы переспать с Артёмом. Она специально тебя провоцирует.
        И ей это удалось. Ревность тут же подняла голову и ощетинилась. Потому что Акимов только мой. И больше ничей. Кто бы что не считал.
        - А ты сразу сдаёшь, - "обиделась" Смертина. - Я может специально её на эмоции развожу, а ты… эх ты, - протянула ещё более укоризненно, чем Ксения.
        - Да? - прищурилась лукаво последняя. - А если тебя на её место? Ты бы уже волосы рвала на голове мнимой соперницы, между прочим.
        - Зато так она теперь меньше думает о деньгах, - парировала Олеся. - Правда же? - подмигнула мне.
        - Совсем не думаю, - буркнула я недовольно, отвернувшись.
        Тоже мне шутница и провокаторша.
        - Эх, где мои восемнадцать, - протянула с наигранно тяжким вздохом всё та же Олеся.
        - Тоже мне старушка, - рассмеялась Ксения, приобняв подругу.
        - Да столько не живут! - тут же возмутилась девушка, отчего я рассмеялась.
        - Ну, с такой наглостью, как у тебя, столько, и правда, не живут, - продолжила веселиться Истомина.
        - Наглость - второе счастье! - подняла палец вверх Олеся. - Ладно, это всё фигня, лучше ответь мне, кнопка, - снова переключилась на меня, - тебе не страшно?
        Уставилась на неё с удивлением.
        - Почему мне должно быть страшно?
        - Ну не знаю. Я бы вот тряслась. По мне так лучше пусть бы это спонтанно произошло, чем планировать. А то пока ждёшь, с ума сойти можно.
        - У тебя и случилось спонтанно, - фыркнула насмешливо Ксюша.
        - Зато я не мучилась ожиданием. Я бы свихнулась от мыслей о том, как это будет и вообще.
        - Зная Тёмыча… - подруга моего парня закатила глаза.
        - Да всё равно, - повысила голос Олеся. - Галь, тебе что, правда, нисколечко не страшно? Всё же первый раз и всё такое.
        - Вот знаешь, до этого момента не было, - проворчала я угрюмо.
        - Да, Лесь, ты у нас просто мастер задавать идиотские вопросы, - скривилась Ксения.
        - А что такого?
        - Не, ничего, - погладила подругу по голове Истомина. - Просто иногда лучше молчать.
        - Да и пожалуйста, - по-настоящему обиделась Смертина, сложила руки на груди и направилась прочь от нас.
        Ксюша на это только вздохнула.
        - Не слушай её. Всё будет хорошо, - улыбнулась мне девушка и поспешила за подругой. - Я позвоню вечером по поводу платья, - бросила напоследок.
        И хоть и расстались мы в итоге на позитивной ноте, но осадок остался. А ещё действительно появился небольшой страх перед предстоящим. Невольно передёрнула плечами, чтобы скинуть с себя вуаль неуверенности. В конце концов, ничего такого уж нового не произойдёт. Жаль, успокаивало это мало.
        - Да чтоб эту Лесю, - топнула я ногой недовольная собой.
        Впрочем, грустить долго не получилось. Учитывая, что время перевалило за пять вечера, Артём уже был дома. Правда, предварительно я зашла домой, оставив покупки там, чтобы кое-кто не сунул в них свой любопытный нос. Впрочем, моего парня с радостью заменила мама.
        - Хм… Мило, - заметила она, крутя в руках синий комплект. - Ой, даже думать не хочу об этом, - при этом продолжила рассматривать покупки. - Хорошо, отец не видит. А то его точно инфаркт хватит, - хмыкнула весело.
        Я тоже не удержалась от улыбки. Папа за эти полтора года так и не свыкся с мыслью, что я нашла ему замену, как он часто выражался. Нет, Артёма он оценил по достоинству, но этого было мало, чтобы проникнуться симпатией. Ревнивец мой.
        - А ты не показывай, - отметила я, улыбнувшись. - Слушай, мам… - замялась, не зная, как спросить родительницу о разбуженных страхах.
        - М-м? - промычала мама, разглядывая теперь уже красный комплект. - А что с платьем?
        - Не нашла. Но Ксюша обещала помочь.
        - Никак не могу привыкнуть, что вы общаетесь как подружки, - заметила она.
        Не тебе одной, мамочка.
        - Да, есть такое, - выразила уже вслух свои мысли. - Но я уже вроде привыкла. Да и всё равно ж никуда от этого не деться.
        - Как у них со Смертиным дела?
        - Нормально вроде. Всё ещё вместе. Думаю, поженятся если не этим летом, то следующим. Дан настроен довольно решительно. Да и Ксения не против по большей части, хотя оттягивает этот момент, как может.
        - Правильно, пусть парень ещё погуляет.
        - Скорее, Ксюша, - рассмеялась я.
        - Кто бы мог подумать, - покачала мама головой. - Вот в жизни бы не подумала. Надо же…
        - Как Ксюша не скажет: захочешь - не уйдёшь. Не отпустит. Запрёт, скорее, где-нибудь и будет держать, пока не получит положительный ответ.
        - Смертин может, - явно припомнила все его школьные выходки. - Но мальчишка, конечно, молодец. Другой бы сдался уже давно. А этот добился своего. Впрочем, он по жизни такой. Всегда доводил начатое до конца. Есть в нём эта черта. Несмотря на то, что учился так себе, как человек он, хоть и взрывной, импульсивный и в чём-то даже отчаянный, но верный своему слову. Умеет заставить себя уважать не силой, а именно поступками. Таких сейчас мало.
        - Наверное, - не стала спорить.
        Я настолько хорошо Дана всё же не знала, несмотря на наше периодическое общение. Могла только с уверенностью сказать, что Истомину он по-настоящему любит. Даже скорее боготворит.
        - А у этой юлы, как на личном фронте? - поинтересовалась родительница о сестре парня.
        - Одна пока, - ответила я коротко, уже заранее сочувствуя тому, кому повезёт взять в жёны такое чудо. - Ладно, мам, пойду я. Кстати, я у вас завтра переночую, ладно?
        И только потом поняла. как это прозвучало. Вот и мама посмотрела на меня. как на идиотку.
        - Можешь и сегодня остаться, - предложила она. - Тоже надо что ли что-нибудь такое приобрести, - дополнила задумчиво.
        - Завтра, - отказалась я от её предложения, не став развивать тему личной жизни родителей. - Ладно, пойду к Антошке забегу и пойду, - поцеловала родительницу в щёку и направилась в соседнюю комнату.
        Тот сидел в манеже и играл в большое лего, строя что-то одно ему известное, но при виде меня всё тут же бросили и поспешил встать, протянув ручки в мою сторону. Помимо этого ещё смешно и пританцовывать стал от нетерпения.
        - Ты ж моя лапочка, - взяла его на руки и потёрлась своим носом о его, отчего тот рассмеялся, вцепившись в меня своими пухлыми ручками. - Красавец наш! - постановила, поцеловав в щёчку.
        Последующие минут пятнадцать провела за игрой с братом.
        Он, и правда, рос красавчиком. Тёмные волосики и светлые глазки, пухлые губки. Просто чума. Я уже заранее сочувствовала девчонкам. Он уже сейчас строил глазки, только в путь. И конечно, научил его этому Акимов. В общем, ни у кого и шанса не будет противостоять его обаянию. С таким учителем - точно.
        - Всё, ушла, - вернула мальчика в манеж и поскорее убежала из дома.
        Знаю я себя, сейчас так просюсюкаюсь с Антошкой до самой ночи. А меня другой любимый мужчина ждал. Уже завалил сообщениями.
        - Купила? - уточнил Артём с порога в подтверждение мыслей.
        Кто-то явно ждал… Точнее, заждался.
        - Узнаешь потом, - не стала говорить правду, лукаво улыбнувшись.
        Пусть терпит!
        Артём на это только прищурился и чему-то усмехнулся, а после шагнул ко мне, остановившись в считанных сантиметрах от меня.
        Сердце, как всегда, забилось сильнее от его близости. Стояла и вдыхала аромат его туалетной воды с нотками апельсина, стараясь не поддаваться желания прикоснуться к нему, прижаться, поцеловать…
        - Не скажешь, значит? - протянул он предвкушающе.
        - Не скажу, - заявила я бескомпромиссным тоном, сложив руки на груди.
        - И почему?
        - Потому что жди моего дня рождения! - постановила важным тоном.
        - Это жестоко, ты в курсе? Сперва поманить, а после оставить ни с чем.
        - Ничем не могу помочь, - безразлично пожала я плечами. - Кстати, спасибо за помощь с платьем, - перевела тему.
        - Не за что, - произнёс Артём, как нечто само разумеющееся.
        Словно не он тут помогает мне исполнить мечту.
        - У нас что-нибудь пожевать осталось? - вновь сменила тему, разуваясь. - Жуть, как есть хочу.
        - А уж как я хочу, - шумно выдохнул мужчина и отвернулся, направившись на кухню. - Я щи доел, но нажарил картошки. Будешь?
        - Спрашиваешь. Я всё буду. После вашей Леси у меня вечно зверский аппетит появляется. Вампирша она энергетическая, честное слово.
        Ответом мне стал громкий смех. Невольно и сама улыбнулась. Просто не получалось не улыбаться ему в ответ. Наверное, потому что, когда он доволен, довольна и я сама. Такое вот простое, но очень нужное ощущение безграничного счастья, что изо дня в день дарил мне один единственный человек. И которое я не променяю ни на что иное. Никогда. Как и самого Артёма. Мой.
        ГЛАВА 19
        - С днём рождения! - вырвал из задумчивости голос Аньки, которая тут же стиснула меня в своих объятиях.
        Рядом остановился улыбающийся Денис, который просто кивнул мне в качестве приветствия.
        - Поздравляю, - добавил уже вслух.
        - Спасибо, - выдохнула я, прислушиваясь к хрусту своих косточек.
        Всё же хватка у подруги такая, что иной раз опасно ей позволять себя обнимать. А ведь с виду такая тщедушная.
        - Держи! - отстранилась она и сунула мне в руки маленький пакет.
        Внутри оказался мешочек, а вот в нём… необычайно красивый браслет. Не совсем широкий, но и не узкий, инкрустированный множеством…
        - Настоящие бриллианты, между прочим, - шепнула на ухо.
        Уставилась на неё в ужасе.
        - Нравится? Мы вместе выбирали! - похвасталась Аня, прижавшись к боку Дена, который тоже приобнял её за плечи.
        - Он очень…
        "Дорогой", - закончила про себя, а вот вслух:
        - Красивый. Просто безумно. Спасибо огромное, - поблагодарила и надела презент на запястье.
        Подарок подошёл идеально.
        - Честно сказать, у меня нет слов, - улыбнулась немного растерянно им.
        - Ой, да брось, - отмахнулась подруга. - Поехали, что ли? А где Артём?
        - Артём сказал, что приедет сразу в кафе. Так что мы без него.
        - Куда он у тебя запропастился?
        - Да если бы я знала. Сказал, чтобы его не ждали.
        - Ну, ладно, - пожала плечами Анька. - Поехали тогда.
        Возле нужного кафе, куда мы прибыли полчаса спустя, нас уже ждали: Дан, Ксения и Олеська.
        - Привет, кнопка! - первая подскочила ко мне Леся. - Вау, какая ты у нас красивая! - оценила мой наряд, обойдя меня по кругу. - Тёмыч не дождётся конца этого вечера, вот увидишь.
        На празднование своего совершеннолетия я выбрала короткий наряд бледно-розового цвета с перламутровым отливом. Без рукавов. Под грудью - широкий импровизированный пояс, прошитый с обеих сторон прозрачными камнями поверх серебристой линии в тон босоножкам. Прямую двухслойную полупрозрачную шёлковую юбку скрывали отдельные угловатые и довольно толстые вертикальные отрезки ткани. И если спереди они достигали подола платья, то сзади - постепенно удлинялись в шлейф почти до самого пола. Завитые в кудри волосы я присобрала с одного бока, закрепив их серебряной заколкой.
        В общем, сегодня я сама собой была довольна как никогда. Так что на восклицание Смертиной только довольно улыбнулась.
        - С днюхой, солнце! - поцеловала меня в щёку Олеська тем временем и буквально всучила мне в руки свой подарок. - И советую его посмотреть дома, - предупредила.
        Невольно задалась вопросом, что же там такого… Воображение пасовало. Всё же с этой девицы станется подарить мне какую-нибудь змею или нечто такое же мерзкое. В качестве шутки!
        - Там не паук и ничего в этом роде, - успокоила меня Истомина, которую крепко прижимал к себе Дан. - С днём рождения, - протянула мне букет цветов и коробку, скрытую упаковочной обёрткой. - Наше можешь сейчас открыть, если хочешь.
        Конечно, хочу!
        Внутри коробки оказался маникюрно-педикюрный набор с семью насадками. К нему ещё с десяток гелевых лаков прилагалось от спокойных до ярких оттенков.
        Обалдеть просто!
        - Спасибо, - прижала к себе коробку крепче.
        - Ерунда, - отмахнулась Ксюша. - Мы рады, что понравилось. Где Артём-то?
        -Да если б я знала, - печально вздохнула. - Велел начинать без нас, - передала его слова и первая направилась внутрь заведения.
        Для моего дня рождения был забронирован столик в кафе "Аква". Небольшое, но довольно уютное, отделанное зеленью и лазурью. В дальнем углу находился импровизированный водопад, падающий в небольшую чашу. Сбоку от него росло мини-дерево, в остальном вокруг росли разные растения. В центре зала возвышался невысокий подиум с круговым фонтаном вокруг, в центре которого был установлен рояль, на котором играл профессиональный музыкант. Ненавязчивая музыка расслабляла и настраивала на общение. Да только мне разговаривать совсем не хотелось. Взгляд не отрывался от входа.
        - Да где носит этого Акимова? - возмутилась Смертина, усаживаясь за наш столик возле зелёного уголка.
        На столе уже находились напитки. Я тут же потянулась к воде. Денёк выдался жаркий. К тому же, я бы соврала, если бы сказала, что не волновалась из-за предстоящей ночи. А тут ещё и Артём задерживается, что ещё больше нервировало.
        - Он трубку больше не берёт, - сообщила я, усаживаясь рядом и глядя на вход.
        Остальные последовали нашему примеру.
        - Надеюсь, у него найдётся приличное объяснение подобному поведению! - продолжила возмущаться Олеся.
        - Наверное, что-то случилось. Не в стиле Акимова опаздывать. Тем более, на подобное торжество. Тупо как-то, - вставила Ксюша.
        В этот момент к нам подошёл официант.
        - Можно подавать? - поинтересовался он у нас.
        - Да, давайте, - не стала отказываться. - Спасибо.
        Через несколько минут нам принесли салаты и шампанское.
        - Вот и правильно. Пусть себе ходит, где он там, а мы будем праздновать без него. Пусть ему потом будет стыдно, - постановила Леська, потянувшись к бутылке с игристым.
        И тут же получила по ладони от брата.
        - Сиди уже спокойно, нетерпеливая, - отругал он её.
        Конечно, тут же разгорелся спор.
        Невольно улыбнулась, слушая их. Просто они оба так смешно вечно ругались. Невозможно было не проникнуться. Вот и Ден с Анькой тоже посмеивались над происходящим.
        - Да хватит вам, - вставила по итогу Ксюша.
        - А я что? - удивилась Олеся. - Я вообще не понимаю, как ты с ним живёшь и терпишь все его закидоны.
        - Да я по сравнению с тобой просто ангел, - парировал Дан. - Мне уже заранее жаль… - не договорил и посмурнел тут же. - Извини. Не хотел, - произнёс глухо.
        За столом повисло напряжение.
        - Забей, - в видимом безразличии отозвалась Олеся и снова потянулась к шампанскому.
        На этот раз брат её останавливать не стал. Только перехватил бутылку и сам разлил всем алкоголь.
        - Ах да, ты же у нас теперь большая девочка, - вновь повеселела Смертина. - Тебе теперь можно что-то крепче безалкогольного пива. За это надо выпить! - подняла бокал.
        Ну, и мы все сделали тоже самое.
        - За то, что теперь тебе всё можно!
        - Эй, и без нас? - возмутились за моей спиной. - Привет, малышка, - чмокнули меня в щёку.
        - Ну, надо же, какие люди. Я уж думала, вы вместе с Тёмой где-то застряли, - поднялась я со своего места, чтобы поприветствовать гостей. - Привет, - улыбнулась.
        - Тёмыч с Саней и Оксанкой с кем-то сцепились на дороге, - внёс пояснение Мстислав. - Но скоро будут. Мы решили предупредить, чтоб не волновалась.
        - Как он вовремя-то, - проворчала я.
        - Не переживай, ничего серьёзного, - заговорил Семён. - Держи, красотка, - протянул мне букет белых роз и конверт. - Ты нас прости, но что-то мы даже не представляем, что подарить девушке на восемнадцать лет. Так что деньгами.
        - Деньги - всегда желанный подарок, - подмигнула я ему. - Присаживайтесь, - махнула рукой на свободные места за столом.
        - Вот и отлично, - потёр руки Мстислав, усевшись рядом с Олеськой. - Привет, лисёнок.
        - Привет, мстительный ты наш, - не осталась в долгу девушка.
        Опоздавшие явились только через час, когда мы уже все приговорили вторую бутылку шампанского.
        - Да неужели! - усмехнулась Олеська. - Вы бы ещё позже пришли!
        - Лесь, не дави, - нервно отозвался Артём, усаживаясь рядом со мной, и тут же обнял меня. - Прости, малыш, ментов ждали полчаса, если не дольше. Потом пока выясняли всё, составляли протокол. Ещё виновник ДТП устроил истерику, - поцеловал меня в макушку.
        - Бывает, - улыбнулась ему, погладив его пальцами по щеке.
        Мою ладонь тут же перехватили и поцеловали те самые пальцы.
        - С днём рождения, - прошептал он уже в губы.
        - Спасибо, - хмыкнула я.
        Меня одарили нежным поцелуем и отстранились, принявшись рассматривать мой внешний вид.
        - Слушай, а что у тебя под этим платьицем? - поинтересовался Акимов едва слышно на ухо, а его пальцы принялись уже очерчивать край подола, понемногу пробирась под юбку.
        Пришлось перехватывать мужское запястье.
        - А если скажу, что ничего? - улыбнулась в откровенной провокации.
        Светло-карий взор резко потемнел, а ладонь Артёма тут же двинулась выше.
        - Я должен в этом убедиться, - хрипло заметил он, зарываясь второй рукой в мои волосы. - Обожаю твои кудряшки, - дополнил хриплым голосом.
        - Тём, мы не одни, - закусила губу, сдерживая напрашивающуюся улыбочку.
        - Слушайте, я, конечно, всё понимаю, но давайте вы миловаться будете позже, дома? - усмехнулся Мстислав.
        - Завидуй молча, - вернул ему ухмылку Акимов, но всё-таки отстранился. - Ну и? - уточнил, выгнув брови.
        - С тебя тост, - сунули нам с ним тут же в руки наполненные шампанским бокалы.
        - Свой тост я ей наедине скажу. Так что обломитесь, - ещё шире заулыбался Артём, пригубив напиток.
        - Ой, знаем мы твои тосты, - съехидничала Олеся. - В таком случае, тогда новоприбывшие.
        - Тогда, пожалуй, мы начнём, - переняла эстафету Оксана. - Галь, восемнадцать лет - отдельный праздник. Как моя мама не скажет, ни одна последующая дата не будет столь же значимой. Так что пользуйся моментом и временем. Делай, что хочется, живи, как хочется, и веди себя, как нравится. Стать взрослой и угрюмой всегда успеется. А пока есть возможность, надо брать от жизни по полной. Вот и мы с Сашей желаем тебе полноты ощущений в твоей жизни. Ну, и здоровья, конечно же, чтобы не мешало наслаждаться жизнью. А это тебе так… небольшая малина, - протянула конверт, в котором оказался абонемент в салон красоты.
        - Спасибо, - поблагодарила я пару. - Очень вовремя, - хмыкнула.
        - Выпускной тоже раз в жизни, - подмигнула Оксана.
        Согласно кивнула и пригубила шампанского.
        Честно говоря, голова уже стала немного кружиться. Всё-таки до этого я больше одного бокала на Новый год не выпивала. А может, это близость Артёма так привычно дурманила разум. По крайней мере, ощущения уж слишком схожи.
        Дальнейший вечер был наполнен весельем и смехом. Я за подготовкой к экзаменам уже забыла, каково это просто бездумно отдыхать. Ещё бы вот кое-кто не распускал руки на постоянной основе, вынуждая краснеть и прятать взгляд от остальных. Успокаивало одно, не я одна страдала от излишнего внимания своего мужчины. Сидящая напротив Ксюша тоже то и дело шикала на Дана. Остальные то ли и правда не замечали этого, то ли делали вид. Но я была благодарна. Подколок я бы сейчас точно не выдержала. Особенно, от Леськи. У неё талант бить в цель своими шуточками. Но она молчала на всеобщую радость. Ну, мою - так точно.
        - Слушай, медовая, ты ведь не собралась реально сидеть здесь до самого конца? - поинтересовался Артём в какой-то момент.
        Невольно усмехнулась. Про себя, конечно же. А вот вслух:
        - Почему - нет? Весело же, - пожала плечами, намеренно сосредоточившись на гостях.
        Некоторое время Артём молчал. И ничего не предпринимал. Только подвинулся вместе со стулом ко мне вплотную, приобняв за талию. Но уже вскоре его ладонь погладила спину, пальцы вдавливающими движениями прочертили дорожку от поясницы до шеи, зарывшись в волосы, и принялись массировать затылок.
        Вот же…
        - Акимов, ты наглый и бесчестный человек! Пользуешься слабостью девушки в собственных целях, - пробормотала я, прикрыв глаза от удовольствия.
        По телу побежали мурашки, а кончики пальцев закололо от желания прикоснуться к сидящему рядом искусителю.
        - Разве пользуюсь? - уточнил невинным тоном мужчина. - Всего лишь небольшой массаж.
        Ну да. Небольшой.
        - Ты прекрасно знаешь, что я схожу с ума от такого массажа, - укорила я его едва слышно.
        - Что-то незаметно, - шепнул Артём, задев губами ухо, а его ладонь сместилась на шею, чуть сжав ту, и он прижал меня ещё ближе к себе.
        - Предлагаешь мне прямо здесь при всех начать приставать к тебе? - развернулась к нему лицом, положив ладонь ему на ногу, чуть выше колена.
        И вот зря я на него посмотрела. Точнее, в глаза. В них снова отражалась звёздная бездна с золотистым сиянием по краю. В которую я вновь неосознанно полетела без возможности вернуться обратно.
        - Ты гипнотизёр, ты в курсе? - задала риторический вопрос.
        - Вот с этим я бы поспорил, - усмехнулся Артём, уткнувшись в мою шею, которую принялся целовать, не обращая внимания на то, что мы не одни.
        Да мне уже и самой почти всё равно стало на то, где мы и с кем, лишь он и дальше продолжал меня соблазнять.
        - Так что? Продолжим и дальше здесь сидеть или всё же свалим, наконец, из этого места? - шепнул на ухо.
        - М-м… Ну, я даже не знаю, - не спешила я сдаваться.
        - Доведёшь же, до дома не доедем, - произнёс он с долей укора, что меня только позабавило.
        И я бы ещё что-нибудь провокационное ответила, да только Олеся…
        Нет, определённо, я пожму руку тому. кто решится с ней связать свою жизнь!
        - Господи, Акимов, да валите вы уже отсюда. А то смотреть на вас тошно. Ещё немного и огнетушитель придётся просить у официанта вместо горячительного. И братца моего с подружкой захватите. Тоже уже скоро прямо здесь…
        - Завидуй молча! - в один голос отозвались на это Артём и Дан.
        - Всё бы вам надо мной поиздеваться. Не даёте старушке в спокойствие дожить остаток лет, - проворчала на это Леська с наигранно унылым видом.
        Я на подобную наглость только покраснела, старательно избегая взглядов остальных. Лишь краем глаз заметила, что Ксюша тоже смутилась. Даже легче стало, что не одна такая.
        - А вообще, я серьёзно. Валите уже, - махнула рукой Смертина в сторону выхода. - И да, это зависть, довольны?
        - Лесь… - виновато позвала подругу Истомина.
        - Ой, вот только давай без этого, ладно? - не дала ей договорить Олеська.
        Остальные тихонько хихикали.
        - Не, ну вообще я с Леськой согласен. Шли бы вы все четверо отсюда. Отдыхать мешаете. Я на порно не подписывался этим вечером, в конце концов, - выдал Мстислав.
        - Пошли вы, - оценил прямолинейность друзей Артём. - Идём, медовая. Не будем смущать маленьких, - предложил мне руку, которую я приняла.
        Свободной ладонью ухватила пакеты и позволила увести себя на выход.
        - Вас подвезти? - предложил он шедшим рядом с нами Дану и Ксюше, когда мы вышли на улицу.
        - Если выдержишь, - хмыкнул Смертин.
        - Так по пути же. Но пожалуй, ты прав. Лучше высажу вас на остановке, чтобы время не терять, - поддержал шутку Артём.
        - Вот же два извращенца, - закатила глаза Ксения.
        Мысленно с ней согласилась, но промолчала. Тем более что довезли мы наших попутчиков в итоге прям до подъезда, в чём я не сомневалась.
        - Вот теперь ты попала, крошка, - усмехнулся предвкушающе Акимов, когда мы остались наедине, подмигнул и прибавил скорости.
        - Что? Ещё больше, чем уже есть? - уточнила я как бы между прочим, хотя настрой мужчины передался и мне.
        Подалась вбок, проводя пальцами по его ноге, от колена к паху.
        - Осторожнее, малыш, а то мы точно не доедем до дома, - одарили меня жарким взглядом, что мне уже самой стало всё равно, где всё произойдёт.
        Дома или в машине - какая разница?
        Больно так и так одинаково будет в обоих вариантах. Но при этом, уверена, свою долю удовольствия я в итоге всё равно получу. Так что страха никакого не испытывала. Наоборот, уже самой надоело это ожидание.
        - А так важно, где? - выразила вслух свои мысли.
        Со стороны мужчины послышался шумный выдох.
        - Искушаешь, маленькая, - произнёс он хриплым голосом.
        - Чем? - деланно удивилась. - Ещё не начинала даже, - хмыкнула. - И кстати, про отсутствие нижнего белья я не соврала…
        Послышался визг шин, а через миг мы застыли на обочине с аварийными сигналами.
        - Чёрт, медовая, ты меня убиваешь, - прошептал Артём и выбрался на улицу.
        Вот как-то не на такой результат я рассчитывала.
        Вышла из машины и подошла к мужчине.
        - Тём, - тронула его за плечо. - Я больше не буду. Поехали?
        - Вообще не будешь или только сейчас? - ухмыльнулся тот, обняв меня за плечи, и уткнулся лицом мне в макушку.
        - А как надо? - уточнила на всякий случай, не сдержав провокационных ноток в голосе.
        - Мне нравятся твои провокации, но если ты продолжишь, мы просто не доедем до дома.
        - М-м…
        - Молчи! - оборвали меня и отстранились. - Всё, дуй в машину и поехали, - подтолкнули в спину и шлёпнули по заду.
        Едва смолчала, чтобы снова не ляпнуть какую-нибудь провокацию. Явно же что-то задумал, раз до сих сдерживается. И мне уже и самой интересно - что это.
        - Слушай, а почему ты это платье не выбрала для выпускного? - поинтересовался Артём, когда мы уселись в салон. - Красивое и тебе очень идёт, - остановил свой взгляд на моих обнажённых ногах.
        Платье ещё задралось почти до самых бёдер.
        - Потому и выбрала его для этого дня, - расправила я отрезки, устроившись удобнее в кресле. - Именно для тебя, а не для праздника.
        - Умеешь ты польстить, - хмыкнул Артём.
        - Да ну тебя. Дурак, - смутилась я, ударив его по плечу, и только сейчас заметила, что мы едем совсем в другую сторону от дома. - А мы куда? - переключилась тут же.
        - Узнаешь, - хитро улыбнулся Акимов. - Здесь недалеко.
        Хм…
        - Ну, ладно, - не стала требовать ответа, проявив терпение.
        И надо сказать, любимый меня удивил.
        - Это что? - уставилась на высотку с одним подъездом.
        - Это… дом.
        - Да ты КЭП, Акимов, - наигранно удивилась я. - Я это тоже поняла, прикинь, да?
        Артём на это только рассмеялся.
        - Идём, чудо, - первым вышел из машины, как только мы остановились в специальном кармане, между двумя автомобилями.
        - Я тебя порой так хочу придушить, - выразила вслух свои эмоции.
        Ответом мне стал очередной смех.
        - Взаимно, малыш, - приобняли меня за плечи и повели к подъезду.
        За спиной пикнула сигнализация.
        - А если серьёзно? - не сдавалась я.
        - Придём и узнаешь, - не спешил меня просвещать этот упрямец.
        Пришлось вдохнуть и выдохнуть.
        Что сказать, не любила я сюрпризы.
        - Потерпи ещё минуту, медовая. Сама всё увидишь.
        Звук открываемого домофона, светлый подъезд, на удивление чистый лифт, седьмой этаж, чёрная бронированная дверь, порог, квадратная и пустая прихожая…
        Всё это я перечисляла, пока мы поднимались и шли.
        - Чья эта квартира? - задалась вопросом, разглядывая светлые обои и тёмный паркет.
        В остальном же здесь царило запустение. Хотя ремонт явно сделан недавно.
        - Моя, - ответил с некоторой усталостью мужчина. - То есть теперь наша, - поправился тут же. - Здесь я вырос, - дополнил совсем негромко.
        - О-о… - протянула я, не зная, что сказать.
        - Проходи, - второй раз за вечер меня подтолкнули в спину, даже разуться не дали.
        Невольно подумала, что потом надо будет полы помыть.
        Дурацкая мысль.
        - А почему ты тогда изначально не здесь жил, а в съёмной? - поинтересовалась негромко.
        Отчего-то казалось кощунственным даже просто говорить в этом месте.
        - Долгое время не мог сюда вернуться, - так же тихо отозвался Артём. - По сути, после смерти матери я здесь впервые.
        - М-м… а ремонт тогда кто делал? - уточнила, рассматривая небольшую спальню, освещённую приглушённым светом настенных бра.
        Тот же паркет, но обои здесь фиолетового оттенка с серебряными прожилками. Белый тюль до пола скрывал довольно большое окно с выходом на застеклённую лоджию. Единственной мебелью здесь являлась большая кровать, застеленная шёлковым покрывалом в тон стенам. Ни шкафа, ни тумбочки, ничего больше.
        - Парни помогали. Я сегодня только вещи наши сюда перевёз.
        - Значит, не авария тебя задержала, да? - высказала свою догадку я, обернувшись к Артёму.
        - Умная девочка, - улыбнулся он. - Кухню доделывали, вот и опоздал.
        - Кухню? - заинтересовалась я и шагнула уже в сторону двери, чтобы посмотреть обозначенное, но была тут же перехвачена за талию.
        - Завтра посмотришь, - понизил голос Артём.
        Сердце забилось сильнее. А из головы вылетели все мысли, оставляя на своём месте лишь чувства и желания.
        - Ладно, - произнесла я саму себя не слыша, вглядываясь в тёмный взор с золотистой окантовкой. - Обожаю твои глаза, - сделала признание. - Ни у кого таких больше нет.
        Артём на мои слова только довольно хмыкнул и провёл по панели рядом на стене, отчего и без того неяркий свет стал едва заметным.
        - Тём…
        - Раздевайся, медовая. Хочу видеть тебя, - проговорил он так тихо, что я больше угадала, чем поняла, что он сказал.
        Но веление исполнила. Платье упало к ногам довольно скоро, оставляя меня полностью обнажённой.
        - Не обманула, - выдохнул Артём, сжав кулаки до хруста.
        Тёмный взор смотрел на меня жадно и голодно, но мужчина и шагу не ступил, чтобы приблизиться ко мне. Просто стоял и смотрел, тяжело дыша, скользя по мне медленным взглядом. Я сократила расстояние между нами первая. Скользнула ладонями по его груди поверх белой рубашки и принялась расстёгивать пуговицы, постепенно оголяя тело. Вместе с тем приподнялась на носочках и поцеловала любимого в подбородок, проложив дорожку от него по шее к ключицам. По мере того, как моему взору открывалось тренированное тело Артёма, и я опускалась ниже. Рубашку его я уже давно приспустила с его плеч. Благо короткие рукава позволяли без проблем её снять и отбросить в сторону. Посмотрела на мужчину снизу вверх и чуть царапнула живот, упиваясь той властью, что сейчас ощущала всей своей женской сутью. Жаль, закончилось всё так же быстро. Стоило только расстегнуть пуговицу на мужских джинсах, как мои запястья перехватили, не позволяя продолжить.
        - Не в этот раз, - прохрипел он, потянув меня к себе, вынудив подняться обратно на ноги. - Не будем торопиться, малыш, - произнёс уже в мои губы, а после меня закружил в своём торнадо глубокий властный поцелуй.
        Широкие ладони скользнули по моим рукам вверх к плечам, а после зарылись в распущенные волосы. Краем сознания уловила стук заколки о паркет, но то быстро затмили последующие действия Артёма. Если можно сойти с ума, не сходя...
        - Тём… - выдохнула его имя, выгибаясь навстречу очередной ласке.
        Как поощрение, мою кожу на шее прикусили, отчего по телу, наравне с протяжным стоном, пронеслась дрожь удовольствия. Мужские руки скользнули вдоль тела, сжав ягодицы и прижали ближе к себе, позволяя прочувствовать своё возбуждение, а после вовсе приподняли. Пришлось обхватить его тело руками и ногами. Артём тут же переключился на мою грудь, попутно шагнув к кровати, на которую и уложил меня, ни на минуту не прекращая ласкать.
        Поцелуи спускались всё ниже, становились более откровенными, а моё желание - ярче. А вскоре я совсем перестала думать и анализировать его действия - по телу прошлась первая волна удовольствия. Одна за другой они накатывали, сводя с ума, пока не погребли под собой окончательно.
        Я не поняла, когда и что делал Артём, лишь ощутила проникновение, принёсшее боль, которая вмиг лишила чувства парения. Любимый замер надо мной, напряжённо всматриваясь в моё лицо с долей ожидания.
        - Мне остановиться? - хрипло поинтересовался он.
        - Нет, - покачала я головой. - Просто медленно, ладно? - попросила, улыбнувшись.
        - Скажешь, если будет слишком больно, - выдохнул Артём, делая первое движение во мне.
        На этот раз вышло чуть больнее, но я смолчала. Лишь прикрыла глаза, чтобы мужчина этого не заметил. А вот последующий толчок получился уже не столь болезненным. К тому же, Артём действительно старался не спешить и двигался как можно аккуратней. Хотя под конец всё равно ускорился, но и мне уже было почти не больно. Наоборот. Внизу живота разлилась знакомая приятная истома.
        Нет, полноценного наслаждения, как пишут во всех любовных романах, я не получила, но и так было по-своему хорошо. И я точно знала, что в следующий раз непременно получу свою порцию удовольствия. Впрочем, мне и сегодня оно перепало, если так подумать. Пусть и не совсем полноценное.
        - Прости, - нежно улыбнулся Артём по итогу, поцеловав в висок. - Больше больно не будет, обещаю.
        - Я знаю, - улыбнулась я ему, погладив по щеке. - И тебе не стоит извиняться. Мне было хорошо. Правда.
        - Значит, будет ещё лучше, - хмыкнул тот с самодовольным выражением на лице.
        - Ты неисправим, - рассмеялась я.
        - Не повезло тебе, - парировал Акимов.
        Он поднял меня на руки и отнёс в ванную, отделанную в синих тонах. Ещё и вымыл сам. После чего укутал в большое мягкое белое полотенце и снова поднял на руки, вернувшись в спальню.
        И вот не сказать, что устала, но сон на удивление сморил быстро. Вроде, только что наслаждалась биением сердца под своей щекой и ласковыми прикосновениями мужских пальцев к спине, рисующих одному Артёму известные фигуры, а уже через миг сознание поглотила темнота, унося в недосягаемый мир фантазий и грёз.
        ГЛАВА 20
        Что такое счастье?
        Счастье - это ветер в тёмных волосах. Это солнечные блики в его искрящихся смехом янтарных глазах. Это тёплые объятия, дарующие тепло, поддержку и защиту. Это улыбка на красивых губах. Это вкус мёда и малины во время поцелуя с ним. Это когда больше не нужно прятать свои отношения от других. Когда можно, получив аттестат, спрыгнуть со сцены и повиснуть на шее дорогого тебе человека, наплевав на всё и всех. На завистливые и удивлённые взгляды. На возмущения других родителей. Тем более, важные мне люди давно уже одобрили эти отношения и теперь с улыбкой наблюдали за нами.
        Одним словом, счастье - это Артём Акимов!
        - Поздравляю, - шепнул тот, о ком думала, крепко прижимая меня к себе.
        - Всё благодаря тебе, - кивнула я согласно, довольно жмурясь.
        - Врушка, - парировал мужчина с нежной улыбкой. - Готова отмечать?
        - Ты про концерт и теплоход? - уточнила я, чуть поморщившись. - Нет. Тебя же там не будет. А без тебя я туда идти не хочу и говорила уже об этом.
        Артём тяжело вздохнул.
        - Иногда мне тебя жуть как хочется выпороть.
        - За что? - опешила я.
        - За твоё упрямство,- усмехнулся тот. - Школьный выпускной - раз в жизни, а ты из-за какой-то глупости не хочешь на него идти.
        - Ты - не глупость!
        - Я так и понял, что это та самая, которая женская и железная, - фыркнул насмешливо Артём.
        - Да вы в прошлом году, помнится, праздновали в парке и ничего!
        - И ты к нам тогда пусть и не сразу, но присоединилась.
        - Почему в этот раз нельзя придумать что-то похожее?
        - Потому что это твой выпускной.
        - Потому что это не я, а ты самый упрямый человек в мире! - топнула я ногой обиженно.
        - Неправда! - "оскорбился" мужчина.
        - Так и скажи, что просто не хочешь куда-то со мной идти.
        - А вот теперь ты действительно говоришь глупость, - укорил меня Артём.
        - Да ну тебя, - оттолкнула я его и направилась прочь из актового зала.
        - Ну, и куда ты?
        - Носик попудрить! Можно? - огрызнулась через плечо, продолжив путь.
        Вот чего он какой вредный?
        Можно подумать, я на теплоходе раньше не каталась. Тоже мне великое празднество. Придумали же.
        Надменно фыркнув, толкнула дверь в туалет. А вот там… Там меня ожидал сюрприз в виде… бывшей Акимова.
        - Какого хрена? - не сдержала я ругательство.
        Брюнетка сегодня снова была одета в короткое чёрное платье, а на шее у неё висел пропуск журналистки. О том, что наша школа в этом году стала лучшей, выпустив большее количество отличников, ни для кого не являлось секретом, как и то, что про неё будут писать статью. Так что присутствие данной личности не было чем-то неожиданным, но…
        Почему именно её прислали? Других нет?
        Впрочем, это всё мишура…
        - Так-так-так, - протянула излишне довольно Маша. - Значит, не просто молоденькая, а ещё и малолетка, - усмехнулась.
        Я промолчала. Стояла и смотрела на девицу, старательно сдерживая желание утопить её в унитазе. Тем более, эти самые унитазы буквально в метре от нас располагались. Настоящее искушение.
        - Да-а, учитель и его ученица… - дополнила многозначительно.
        - Лучше иди, куда шла, - проигнорировала я её намёк и подошла к умывальнику.
        "Пока я тебя реально не окунула головой в унитаз", - договорила про себя.
        - Да я-то пойду...
        - Слушай, тебе делать больше нечего, как меня цеплять? - перебила я брюнетку. - Или реально думаешь, что мне есть дело до твоих слов? Или надеешься, что сможешь нас с Артёмом поссорить, как сделала это с сестрой? - развернулась обратно к ней.
        - О, он тебе рассказал? - прищурилась она. - И что, неужто всё равно?
        - А что меня должно напрягать, по-твоему? Хотя твоё присутствие меня вот очень напрягает, если честно. Но не из-за того, что ты можешь наговорить или сделать. А просто ты мне противна, - шагнула я к ней ближе. - Скажи, каково это жить, зная, что по твоей вине умерла твоя родная сестра? Кошмары по ночам не мучают?
        Брюнетка напряглась, но более никак не показала того, что мои слова её задели. Даже улыбаться продолжила всё с той же доброжелательностью, что и до этого.
        - Почему меня должно это волновать? Это ведь не моя вина, - тоже сократила между нами расстояние. - Я ни в чём не виновата. Это ведь не я заделала ей ребёнка, а после за спиной зажигала с её сестрой.
        - Как удобно, - съехидничала я. - Сбросить вину на другого. Вот только я в жизни не поверю, что это Артём довёл Марину до самоубийства. Не тот характер. А вот ты… Скажи, что ты ей такого сказала, что она решилась на подобную глупость? - уточнила вкрадчивым тоном.
        - Да ничего особенного. Всего лишь правду. И тебе скажу. Такие, как я и Артём, не умеют довольствоваться кем-то одним или одной. Рано или поздно, но у него появится другая. Если уже этого не произошло. Натура такая, - усмехнулась девушка, развернувшись к двери.
        - Бл*дская, я так поняла, - пробормотала себе под нос, скривившись.
        Маша услышала. Остановилась и развернулась обратно ко мне.
        - Я хоть не скрываю свою натуру и не строю из себя верную пай-девочку, - окинула она меня оценивающим взглядом. - А вот ты… Скажи, через сколько времени ты задумаешься о том, каково это с другими, а не только с Артёмом? Или уже задумывалась, может?
        Вот же...
        В голове, кроме мата ничего не осталось.
        Да как вообще можно быть такой сукой?!
        - Не стоит судить по себе, - выдавила я из себя, едва сдерживая гнев.
        - Да брось, все мы одинаковые. Просто кто-то лучше, кто-то - нет. А твой Артём - худший из худших, если ещё не поняла. Впрочем, сама скоро всё поймёшь и без меня.
        Невольно усмехнулась. Если судить по её словам, я уже должна была понять. Ага, два года как. Вот же дура!
        - Ладно, была рада поболтать, но мне пора. Пока-пока, - помахала брюнетка ручкой.
        Правда, уйти ей было не дано. Потому что за дверью обнаружилась Олеся. Злая Олеся.
        - Да, пока, - только и сказала свидетельница нашего разговора, а после… схватила Машу за волосы и, пока та не опомнилась, исполнила то, о чём я мечтала - окунула её головой в унитаз! А учитывая, что не все имеют привычку использовать ёршик при смыве…
        - Тварь! - взывала пострадавшая, когда Олеся ещё и потыкала её туда личиком, как нашкодившего котёнка. - Сука!
        - Да-да, это всё я, - не стала отрицать Смертина. - Благодарю за комплименты, но мне, увы, пора. И запомни, ещё раз попадёшься на моём пути, я тебя не то, что в унитаз смою, а вовсе без волос оставлю, - заверила на полном серьёзе и только потом отпустила брюнетку, оттолкнув от себя, отчего та упала на пол. - Идём, - обратилась уже ко мне и, схватив за руку, потащила в коридор. - И как таких только земля носит? - задала риторический вопрос.
        - Уверена, что хочешь знать ответ? - уточнила я.
        - Ты права, не хочу, - хмыкнула девушка. - Неужели, Тёмыч с ней реально встречался? - поинтересовалась.
        - Хуже, - вздохнула я. - Он её любил.
        Ответом мне стало нечитаемое выражение, а по приближению к Акимову, стоявшему на крыльце в обществе Ксюши и Дана, ещё одно. Правда, удивиться такой реакции они не успели. Потому что...
        - Твою мать, - выдохнул Артём в шоке и уставился на нас с Лесей.
        К нам фурией подлетела мокрая Маша, от которой мы все синхронно сделали шаг назад. Ну да, зеркал у нас в этом туалете нет, так как старшие во время драки их все поразбивали. Давно уже. Новые так и не поставили. А потому брюнетка не столько умылась, сколько размазала "грязь" по лицу.
        - Ты! - двинулась она почему-то на меня. - Я тебя убью, дрянь!
        - Силёнок не хватит, - ухмыльнулась я, снова отступая. - Слушай, а может, тебе понравилась такая ванная? - уточнила с сомнением. - Повторить?
        Та завизжала, затопала ногами, а после разъярённой фурией побежала к стоящей неподалёку серебристой ауди.
        Однако не хило у нас журналисты рядовые получают. Впрочем, сомневаюсь, что она её купила сама.
        - Что? - уточнила я у Артёма, как только автомобиль вылетел за ворота школы. - Это вообще не я, - сделала вид, что расправляю складки на платье.
        Кстати, платье получилось шикарным. Лучше, чем я представляла. Бирюзового цвета, с вырезом-сердечком, в пол, и с широким плотным поясом, украшенным прозрачными камнями. Учитывая, что Артём завис при виде меня, с нарядом я угадала. Или не совсем я, а те, кто его шили. Но восхищение в светло-карем взоре лишило остатков сомнений.
        - Ничего, - вздохнул тем временем Акимов.
        - Ага, это я! - выдала Олеся с нотками гордости. - Ещё всякие ляди будут свой рот открывать не по делу. Пусть едет к своему е… - посмотрела на меня и осеклась. - Кто её там спонсирует, - поправилась. - И работает ртом, сколько хочет, или правильнее сказать, сколько ей позволяют.
        А я… Я рассмеялась.
        - А вы чего здесь все забыли? - полюбопытствовала у друзей.
        - Мы? Поздравить вообще-то хотели тебя, - хмыкнула Смертина.
        - И кое-куда утащить, если вы с Артёмом, конечно, не против, - дополнила Ксюша с хитрецой во взгляде.
        - И куда? - осторожно поинтересовалась я.
        Знаю я этих энтузиастов. Увезут непонятно куда, потом объясняй таксистам, откуда нас забирать, а по итогу домой пешком переться.
        - Горы! - выдала радостно Истомина, едва ли не хлопая в ладоши.
        -Горы? - переспросила я бестолково, с сомнением глядя на девушку. - М-м… и что нам там делать?
        - А это сюрприз, - хмыкнул невесело Дан. - Соглашайся. Не буду же я один там страдать?
        Весело...
        - Только ради тебя, - заверила я его.
        - Тогда через час у школы, - постановила Ксения.
        Если бы я только заранее знала, что нам предстоит… ни за что бы не согласилась! Но в полнейшем неведении я вместе с Артёмом через обозначенное время стояла, где наказали, среди одноклассников Дана. Нечаев тут же меня затискал всю, осыпал комплиментами, а после отправился мучить остальных девчонок. Я же мысленно посочувствовала его девушке. Как она вообще терпит такое отношение? Хотя Саша скорее себе руки отрубит, чем изменит Лейле, но всё равно. Меня б моя ревность давно б задушила. Или самого Акимова.
        Впрочем, обо всём этом я позабыла, когда подъехал автобус, а к нам вышел директор, одетый совсем не по статусу: в чёрные спортивные штаны и бледно-зелёную футболку.
        - Все собрались?
        - Так точно! - отрапортовал Нечаев.
        - Ну, поехали тогда.
        Помимо директора, в автобусе уже находились ещё пятеро мужчин. Улыбчивые, они всю дорогу развлекали нас байками из жизни. А один раз испугали, что кончился бензин, а мы, получается, застряли посреди леса, где отсутствовала мобильная сеть. Да ещё и водитель ушёл и пропал. Что тогда началось…
        Полчаса все били панику, пока мужчина не вернулся, нагло над нами хохоча. Издеватель!
        Да уж… вспомнить точно будет что.
        А приехали мы действительно в горы, разбив лагерь возле небольшого озера.
        - В общем, нам надо добраться вон до той дальней горы, - указал директор на самую большую возвышенность. - Выдвигаемся с рассветом, так что советую всем хорошенько выспаться. Переход займёт весь день.
        Да он верно пошутил!
        До обозначенной точки несколько десятков километров точно.
        - Что, теплоход больше не кажется такой уж плохой идеей? - съехидничал Артём, когда я в ужасе представила дневной переход по открытой местности, под палящим солнцем.
        И если мысленно я ответила положительно на вопрос любимого, то вот вслух:
        - Да ладно, весело будет.
        И тут же себя отругала за упрямство и длинный язык. Но не забирать же назад свои слова? Потому пришлось с улыбкой идти помогать устанавливать палатки, нервно пялясь на мужчин, проверяющих снаряжение для скалолазания.
        Господи, на что я подписалась?!
        - Галь, если не хочешь, мы можем остаться здесь с теми, кто не идёт, - предложил Артём, когда мы уже легли спать. - Туда придётся не просто идти, а лезть в горы и спускаться. Для нетренированного человека это очень сложно и изматывающе.
        - Думаешь, я не справлюсь?
        Артём шумно вздохнул.
        - Справишься, конечно, - поспешно отозвался мужчина.
        Слишком поспешно.
        - Ну да, - пробурчала я обиженно.
        И ничего, что я была с ним согласна! Мне можно! А он мог бы и промолчать! Или правду сказать! Или...
        - Я не дойду, - призналась в собственном бессилии.
        - Ну, наконец-то, - выдохнул он облегчённо. - Я уж думал, так и продолжишь упрямиться. И прежде, чем ты снова на меня разозлишься, подумай над тем, что я никогда не желал тебе вреда. Просто переход действительно сложный. Будь погода не столь жаркая, я бы даже не предложил тебе остаться. Но ты не дойдёшь, - повторил мои слова.
        - И вот зачем я тогда бегала весь этот год с тобой по утрам? - усмехнулась я.
        - Если так хочется погулять по горам, можно приехать сюда в более подходящую для этого погоду, - предложил Артём тут же.
        - Да нет, не хочу. Это я так.
        - Зато ты можешь завтра позагорать у озера и искупаться. Вода здесь чистейшая.
        - Что значит "ты", Акимов? Я вот не поняла, ты собрался идти вместе со всеми? - приподнялась я на локтях, требовательно уставившись на любимого. - Оставишь меня, да?
        - Прости, малыш, но я ещё полтора года назад обещал Ксюшке этот поход, - поморщился тот. - Но я обещаю искупить свою вину после, - опрокинул меня обратно на спину, нависнув сверху.
        - И каким образом искупать собрался? - поинтересовалась у него со скепсисом.
        Артём сделал вид, что задумался.
        - Как насчёт поездки в Египет? - поинтересовался с наигранно безразличным видом.
        - В Египет? - опешила я. - Ты серьёзно?
        - На все сто пятьсот, - заверили меня. - Сашка с Оксанкой должны были ехать, но Оксанка забеременела, у неё проявился сильнейший токсикоз, вот они и предложили путёвки нам с тобой. Если ты, конечно, хочешь.
        - Шутишь? Конечно, я хочу!
        - Какой приятный ответ, - ухмыльнулся Артём, а его рука тут же скользнула мне под футболку.
        - Но-но, господин Акимов, я это о поездке, а не о вас, - легко ударила его по ладони.
        - Жестокая, - обиделся тот и улёгся рядом.
        Ко мне спиной.
        - Вот и кто из нас ребёнок?
        Ответом мне стало молчание.
        Да блин!
        - Акимов, ты наглая и бессовестная сволочь! - отругала его, дёргая любимого на себя. - Тебя я тоже хочу, - проворчала, заглядывая ему в глаза. - Очень-очень хочу, - понизила голос почти до шёпота. - И люблю. Очень-очень, - дополнила у самых губ.
        - Вот сразу бы так, - проворчал Артём, вновь нависнув сверху. - И бесстыжая у нас ты, - постановил и поцеловал, не давая больше ничего сказать.
        А через пару недель мы действительно уехали в Египет, где мне сделали предложение, на которое я ответила согласием. Там мы пробыли почти две недели, и это были самые лучшие недели за последние два года. Впрочем, вру. Даже поедь мы в банальные Сочи, это всё равно были бы мои лучшие недели. Просто потому что рядом со мной был Артём. Мой и только мой. Теперь уже почти что на официальных правах.
        Конец